|rl Stenli Gardner. Kot privratnika
---------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
----------------------------------------------------------
Perri Mejson, advokat-kriminalist, nahmurivshis' glyadel na svoego
pomoshchnika Karla Dzheksona. U kraeshka stola primostilas' sekretarsha
Della Strit - koleni sdvinuty, karandash nacelen na raskrytyj bloknot;
ona spokojno i vnimatel'no nablyudala za oboimi. Mejson derzhal v ruke
otpechatannyj na mashinke listok.
- Naschet koshki, znachit? - sprosil on.
- Da, ser, - otvetil Dzhekson. - On nastaivaet na lichnoj vstreche s
vami. On nenormal'nyj. YA by ne stal teryat' vremya, ser.
- Kazhetsya, vy govorili - on kaleka, na kostyle? - pripomnil Mejson,
zadumchivo glyadya v bumagu.
- Verno. Emu let shest'desyat pyat'. Govorit - popal v avtomobil'nuyu
katastrofu goda dva nazad. Za rulem byl ego hozyain. |shton - chelovek,
kotoryj hochet vas videt' naschet svoej koshki, - slomal bedro i povredil
suhozhiliya na pravoj noge. Lekster, ego hozyain, slomal pravuyu nogu vyshe
kolena. Lekster tozhe byl ne molod, kazhetsya, emu bylo shest'desyat dva,
kogda on umer, no u nego noga zazhila. A u |shtona - net. S teh por on
na kostylyah. Veroyatno, poetomu Lekster pozabotilsya o svoem privratnike
v zaveshchanii. On ne ostavil |shtonu deneg, no rasporyadilsya, chtoby
nasledniki predostavili |shtonu mesto privratnika do teh por, poka on
smozhet rabotat', a posle - chtoby kupili i obstavili emu dom.
- Neobychnoe zaveshchanie, Dzhekson, - nahmurilsya Perri Mejson.
Molodoj advokat kivnul v znak soglasiya:
- Da, neobychnoe. |tot Lekster byl yuristom. U nego troe vnukov.
Vnuchke on ne ostavil nichego. Dva vnuka unasledovali sostoyanie porovnu.
- Kak davno on umer?
- Nedeli dve nazad.
- Lekster... Lekster... |to o nem chto-to bylo v gazetah? Ego smert'
byla svyazana s kakim-to pozharom?
- Pravil'no, ser. Piter Lekster. Govorili, chto on skuperdyaj. On,
konechno, byl chudak. ZHil v zagorodnom dome v Karmensite. Noch'yu dom
zagorelsya, i Lekster pogib. Troe vnukov i neskol'ko slug v eto vremya
nahodilis' v dome, im udalos' spastis'. |shton govorit, chto pozhar
nachalsya v spal'ne Lekstera ili ryadom.
- Privratnik byl v eto vremya tam? - sprosil Mejson.
- Net. On storozhil gorodskoj dom.
- Vnuki teper' zhivut v gorode?
- Dvoe iz nih, nasledniki. Semyuel' K. Lekster i Frenk Oufli. A
vnuchka, Uinifred Lekster, kotoruyu lishili nasledstva, tam ne zhivet.
Neizvestno, gde ona teper'.
- |shton zhdet v kontore? - sprosil Mejson. Glaza ego sverknuli.
- Da, ser. I nikogo ne zhelaet videt', krome vas.
- Tak v chem zhe, sobstvenno, sostoit ego delo?
- Sem Lekster priznaet, chto, soglasno zaveshchaniyu, on obyazan
obespechit' |shtona rabotoj privratnika, no uveryaet, chto vovse ne obyazan
derzhat' v dome ego koshku. |shton ochen' privyazan k svoej persidskoj
koshke. Lekster grozitsya, chto, esli |shton ne izbavitsya ot koshki, ee
otravyat. YA by ne stal otnimat' u vas vremya, no ved' vy veleli
dokladyvat' obo vseh klientah, kotorye prihodyat v kontoru. Vy zhe ne
hotite, chtoby my sami brali na sebya ih dela.
- Verno, - kivnul Mejson. - Nikogda nel'zya znat' zaranee, chem
obernetsya to, chto kazhetsya pustyakom. Pomnyu, kogda Fenvik zanimalsya
delom ob ubijstve, k nemu obratilsya kakoj-to chelovek po povodu
oskorbleniya. Fenvik hotel napravit' ego k klerku - posetitel'
razozlilsya i ushel. A cherez dva mesyaca posle togo, kak klient Fenvika
byl poveshen, Fenvik uznal, chto tot chelovek prihodil k nemu, chtoby
privlech' k sudu svidetelya obvineniya - za oskorblenie dejstviem posle
avtomobil'nogo naezda. Esli by Fenvik togda ego prinyal, emu stalo by
yasno, chto svidetel' obvineniya ne mog nahodit'sya tam, gde on, po ego
slovam, byl vo vremya prestupleniya.
Dzhekson uzhe slyshal etu istoriyu. On kivnul v znak vnimaniya i
sprosil, kak by sozhaleya, chto mister |shton otnimaet slishkom mnogo
vremeni:
- Znachit, skazat' misteru |shtonu, chto my ne mozhem im zanyat'sya?
- Den'gi u nego est'? - sprosil Mejson.
- Ne dumayu. Po zaveshchaniyu on imeet postoyannuyu rabotu, pyat'desyat
dollarov v mesyac, stol i kvartiru.
- On staryj chelovek?
- Konechno. YA by skazal - staryj chudak.
- No lyubit zhivotnyh, - zametil Mejson.
- Ochen' privyazan k svoej koshke, hotite vy skazat'.
- Imenno eto ya hotel skazat', - kivnul Mejson.
Della Strit, bol'she znakomaya s privychkami Mejsona, chem Dzhekson,
vstupila v razgovor s legkoj famil'yarnost'yu cheloveka, kotoryj davno
rabotaet v kontore i ne slishkom soblyudaet formal'nosti:
- Ty tol'ko chto zakonchil delo ob ubijstv, shef. Pochemu by ne
ostavit' kontoru na assistentov, poka ty s®ezdish' na Vostok? Ty by
otdohnul.
Mejson sverknul na nee glazami:
- A kto zhe, chert voz'mi, pozabotitsya o koshke mistera |shtona?
- Mister Dzhekson.
- On ne hochet govorit' s Dzheksonom.
- Togda pust' ishchet drugogo advokata. Advokatov v gorode
polnym-polno. Ne stanesh' zhe ty tratit' vremya na koshku?
- Starik, - zadumchivo skazal Mejson, - chudak... Veroyatno, odinokij.
Ego blagodetel' umer. Koshka - edinstvennoe zhivoe sushchestvo, k kotoromu
on privyazan. Bol'shinstvo yuristov tol'ko posmeyutsya nad nim. Net, Della,
eto odno iz teh del, kotorye kazhutsya pustyakom advokatu, no mnogo
znachat dlya klienta. Advokat dolzhen byt' na storone obezdolennogo.
Ponimaya, chto proizojdet, Della Strit kivnula Dzheksonu:
- Poprosite mistera |shtona vojti.
Dzhekson slegka ulybnulsya, sobral bumagi i vyshel. Kak tol'ko dver',
shchelknuv, zatvorilas', pal'cy Delly Strit somknulis' vokrug levogo
zapyast'ya Mejsona:
- Ty beresh' eto delo, shef, tol'ko potomu, chto znaesh': on ne smozhet
zaplatit' horoshemu advokatu.
- Mozhno zhe dopustit', - nahmurilsya Mejson, - chtob inoj raz poyavilsya
hromoj starik, vorchlivyj, s persidskoj koshkoj i bez deneg.
V dlinnom koridore zastuchal kostyl', peremezhayas' so zvukami shagov.
Dzhekson otkryl dver' s vidom cheloveka, kotoryj, posovetovav izbezhat'
nerazumnogo shaga, otkazyvaetsya otvechat' za posledstviya. Voshel pozhiloj
muzhchina, ves' v morshchinah, s tonkimi gubami, kustistymi sedymi brovyami,
lysyj i neulybchivyj.
- V tretij raz k vam prihozhu, - skazal on razdrazhenno.
Mejson ukazal na stul:
- Sadites', mister |shton. Izvinite, ya rassledoval delo ob ubijstve.
Kak zovut vashu koshku?
- Klinker. On - kot, - skazal |shton i uselsya na bol'shoe chernoe
kozhanoe kreslo, derzha pered soboj kostyl' dvumya rukami.
- Pochemu Klinker? - sprosil Mejson.
- YUmor takoj. - Glaza i guby starika i ne dumali ulybat'sya.
- YUmor? - peresprosil Mejson.
- Da, ya ran'she v kochegarke rabotal. Klinker tam postoyanno gremel i
zvenel [to clink - zvenet', gremet' (angl.)]. YA tak ego nazval, potomu
chto vechno on grohotal i vse oprokidyval.
- Lyubite ego? - sprosil Mejson.
- On edinstvennyj moj drug vo vsem mire, - hriplo skazal |shton.
Mejson podnyal brovi.
- YA ved' privratnik. Po-nastoyashchemu ya ne rabotayu. Dom mnogo let
zapert. Hozyain zhil v Karmensite. Moe delo - brodit' krugom, ubirat'
dvor da podmetat' stupen'ki. Raza tri-chetyre v god hozyain ustraival
uborku, vse ostal'noe vremya komnaty zaperty i stavni zakryty.
- Tam nikto ne zhil?
- Nikto.
- Zachem zhe on arendoval dom?
- Tak uzh nado bylo.
- I hozyain ostavil zaveshchanie?
- Da. Po zaveshchaniyu za mnoj ostaetsya mesto, poka ya mogu rabotat', a
esli ne smogu - obo mne dolzhny pozabotit'sya.
- Nasledniki - dvoe vnukov?
- Troe. No v zaveshchanii upomyanuty dvoe.
- Rasskazhite o vashih nepriyatnostyah, - predlozhil Mejson.
- Hozyain sgorel vo vremya pozhara v zagorodnom dome. YA ob etom ne
znal, poka mne utrom ne pozvonili po telefonu. Vladelec doma teper' -
Sem Lekster. On krasivyj mal'chik, no ne lyubit zhivotnyh, a ya ne lyublyu
teh, kto ne umeet obrashchat'sya s nimi.
- Kto byl v dome vo vremya pozhara? - sprosil Mejson.
- Uinifred. To est' Uinifred Lekster, vnuchka. Potom Sem Lekster i
Frenk Oufli - vnuki. Missis Piksli byla - ekonomka. I eshche sidelka -
|dit de Vo.
- Eshche kto? - sprosil Mejson.
- Dzhim Brendon, shofer. Ushlyj paren'. Znaet, s kakoj storony hleb
maslom namazan. Poglyadeli by vy, kak on Sema Lekstera obhazhivaet.
|shton dazhe stuknul po polu kostylem, chtoby vyrazit' otvrashchenie.
- Eshche kto?
|shton pereschital po pal'cam teh, kogo uzhe upomyanul, i dobavil:
- Nora |ddington.
- A ona chto za chelovek? - Mejson, ochevidno, naslazhdalsya zrelishchem
etih raznyh harakterov, uvidennyh cinichnymi glazami |shtona.
- Korova ona, - otvetil |shton. - Poslushnaya, doverchivaya, dobraya
bol'sheglazaya durishcha. No ee ne bylo, kogda dom zagorelsya. Ona
prihodyashchaya.
- Kogda dom sgorel, raboty dlya nee ne ostalos'?
- Verno. Ona posle togo i ne prihodila.
- Tak ee mozhno i ne schitat'. Ona v dele ne figuriruet.
- Mozhno by, - skazal |shton so znacheniem, - esli by ona ne byla
vlyublena v Brendona. Voobrazhaet, chto Dzhim na nej zhenitsya, kak
razbogateet. Nu, proboval ya ob®yasnit' ej koe-chto naschet Dzhima
Brendona, da ona i slushat' ne hochet.
- Otkuda zhe vy tak horosho znaete etih lyudej, esli vy zhivete v
gorodskom dome, a oni - za gorodom?
- Tak ya zh tuda, byvalo, priezzhal.
- Vy ezdili na mashine?
- Da.
- Mashina vasha?
- Net, hozyain derzhal ee vozle doma dlya menya, chtob ya mog priezzhat' k
nemu za instrukciyami. On terpet' ne mog sam ezdit' v gorod.
- CHto za mashina? - sprosil Mejson.
- SHevrole.
- Bol'naya noga ne meshaet pravit' mashinoj?
- |toj - net. Na nej est' dopolnitel'nyj tormoz. Ruchnoj.
Brosiv mnogoznachitel'nyj vzglyad na Dellu Strit, Mejson snova
povernulsya k morshchinistomu lysomu stariku:
- Pochemu zhe Uinifred ne upomyanuta v zaveshchanii?
- Nikto ne znaet.
- Znachit, vy storozhili gorodskoj dom?
- Imenno tak.
- Adres gorodskogo doma?
- Ist Vashington, tridcat' vosem' dvadcat' chetyre.
- Vy vse eshche zhivete tam?
- Da, i eshche Lekster, Oufli i slugi.
- Drugimi slovami, kogda sgorel dom v Karmensite, oni pereehali v
gorodskoj dom, tak?
- Tak. Oni by vse ravno pereehali posle smerti hozyaina. Oni ne iz
teh, komu nravitsya zhit' v derevne. Gorodskoe lyubyat.
- I oni vozrazhayut protiv kota?
- Sem Lekster vozrazhaet. On dusheprikazchik.
- V kakoj imenno forme on vozrazhaet protiv kota?
- Skazal, chtob ya izbavilsya ot zhivotnogo, inache on ego otravit.
- Prichinu ob®yasnil?
- Ne lyubit on koshek. A Klinkera osobenno ne lyubit. YA vnizu splyu i
okno derzhu otkrytym. Klinker prygaet tuda-syuda, znaete, nebos': nel'zya
zhe kota vzaperti derzhat'. A u menya noga bol'naya, ne mogu ya mnogo
vyhodit'. Klinker sam gulyaet. Kogda dozhd', lapy u nego pachkayutsya.
Prygnet v okno - i vsyu gryaz' mne na postel' neset.
- Okno nad vashej krovat'yu? - sprosil Mejson.
- Pryamehon'ko nad nej, tam Klinker i spit. Nikomu on ne meshal. Sem
govorit: on bel'e portit, scheta iz prachechnoj bol'shie. Scheta! A uzh
on-to za noch' v klube tratit - na desyat' let hvatit prachechnuyu
oplachivat'!
- On - svobodnyj hudozhnik, znachit? - dobrodushno sprosil Mejson.
- Byl ran'she, sejchas ne sovsem. Den'gi-to ne poluchit'.
- Kakie eshche den'gi?
- Nu, kotorye hozyain ostavil.
- Mne pokazalos', vy upomyanuli, chto on ih porovnu podelil mezhdu
dvumya vnukami?
- Nu da - to, chto oni smogli najti.
- Tak oni ne vse nashli? - zainteresovanno sprosil Mejson.
- Nezadolgo do pozhara, - |shton kazalos', poluchal ot svoego rasskaza
udovol'stvie, - hozyain uladil svoi dela. Poluchil nalichnymi bol'she
milliona dollarov. Nikto ne znaet, chto on sdelal s den'gami. Sem
Lekster schitaet, chto on ih gde-to zaryl, no ya-to luchshe hozyaina znayu.
Dumayu, on ih v sejf polozhil pod chuzhim imenem. Ne doveryal on bankam.
Banki, govoril, v luchshie vremena tvoimi denezhkami pol'zuyutsya i pribyl'
nazhivayut, a v hudshie ob®yavlyayut, chto ochen', mol, zhal', no vernut' ih
oni ne mogut. Goda dva nazad on tak den'gi v banke poteryal. Hvatilo s
nego.
- Million nalichnymi? - peresprosil Mejson.
- Konechno, kak zhe eshche on mog ih poluchit'? - oshcherilsya |shton.
Perri Mejson poglyadel na Dellu Strit i sprosil |shtona:
- Vy skazali, Uinifred ischezla?
- Da, i ya ee ne osuzhdayu. Ostal'nye s nej ne ceremonilis'.
- Skol'ko let vnukam?
- Semu dvadcat' vosem', Frenku Oufli dvadcat' shest', Uinifred
dvadcat' dva - krasavica! Stoit vseh ostal'nyh, vmeste vzyatyh. Polgoda
nazad hozyain po zaveshchaniyu ostavil ej vse, a drugim dvum - po desyat'
dollarov. A za dva dnya do smerti sdelal novoe zaveshchanie.
- ZHestoko po otnosheniyu k Uinifred, - nahmurilsya Mejson.
V otvet |shton burknul chto-to nevnyatnoe.
- Tak skol'ko vy gotovy potratit', chtoby otstoyat' svoi prava na
Klinkera? - risknul sprosit' Mejson.
|shton dostal iz karmana bumazhnik, polnyj banknot.
- YA ne skryaga, - skazal on. - Horoshij advokat stoit dorogo. Mne
nuzhen samyj luchshij. Skol'ko eto budet stoit'?
Mejson tak i ustavilsya na tolstuyu pachku.
- Gde vy vzyali eti den'gi? - sprosil on s lyubopytstvom.
- Sekonomil. YA nichego ne trachu, vot i skopilos' za dvadcat' let. YA
ih v banke derzhal, samom luchshem, - hozyain posovetoval. A kak hozyain
poluchil nalichnymi, tak i ya poluchil.
- Po sovetu mistera Lekstera? - Mejson ne svodil s |shtona glaz.
- Nu, esli hotite, da.
- I zhelaete potratit' den'gi, chtoby sohranit' kota?
- YA zhelayu razumnuyu summu potratit', ne sobirayus' zhe ya na veter
den'gi brosat'. Horoshij advokat stoit deneg, a k bednyaku ya obrashchat'sya
ne zhelayu.
- Esli ya vam skazhu, chto nuzhno zaklyuchit' dogovor na pyat'sot
dollarov? - sprosil Mejson.
- |to slishkom, - |shton rasserdilsya.
- A esli dvesti pyat'desyat?
- Normal'no. Stol'ko ya zaplachu. - |shton nachal otschityvat'.
- Minutku, - Mejson zasmeyalsya. - Mozhet, i ne pridetsya tratit' tak
mnogo. YA tol'ko hotel proverit', naskol'ko vy privyazany k svoemu kotu.
- Ochen' privyazan. Gotov lyubye normal'nye den'gi otdat', chtoby
postavit' Sema Lekstera na mesto, no razoryat'sya ne hochu.
- Inicialy Lekstera? - sprosil Mejson.
- Semyuel' K.
- Vozmozhno, - skazal Mejson, - dostatochno budet pis'ma. Esli tak,
vam eto obojdetsya deshevo. - On povernulsya k Delle Strit. - Della,
napishi pis'mo Semyuelyu K. Leksteru, Ist Vashington, tridcat' vosem'
dvadcat' chetyre. Uvazhaemyj ser, mister |shton prokonsul'tirovalsya so
mnoj... net, minutku, Della, luchshe i zdes' s inicialami. U menya
zapisano - CHarl'z |shton... prokonsul'tirovalsya so mnoj otnositel'no
svoih prav po zaveshchaniyu pokojnogo Pitera Lekstera. Soglasno zaveshchaniyu,
vy obyazany obespechivat' mistera |shtona rabotoj privratnika na to
vremya, poka on v sostoyanii vypolnyat' etu rabotu. Mister |shton zhelaet
imet' pri sebe kota. Mesto daet pravo derzhat' zhivotnoe. V dannom
sluchae eto imenno tak, poskol'ku zhivotnoe imelos' pri zhizni
zaveshchatelya. Esli vy nanesete vred kotu mistera |shtona, ya vynuzhden budu
konstatirovat', chto vy narushili volyu pokojnogo i, sledovatel'no,
nasledstvo dolzhno byt' konfiskovano.
Perri Mejson ulybnulsya Delle Strit:
- |to ego zdorovo zadenet. Kogda on pojmet, chto nado vybirat' mezhdu
nasledstvom i kakim-to kotom, on reshit ne svyazyvat'sya. Ostav'te
buhgalteru desyat' dollarov, - povernulsya on k |shtonu. - Ona dast vam
kvitanciyu. Esli chto-to poluchitsya, ya vam pozvonyu. Esli vy obnaruzhite
chto-to novoe, zvonite v kontoru i sprosite miss Strit - eto moya
sekretarsha. Mozhete peredat' informaciyu cherez nee.
|shton vcepilsya rukami v kostyl', s trudom podnyalsya. Ne skazav ni
slova blagodarnosti, dazhe ne poproshchavshis', on, hromaya, vyshel.
Della Strit udivlenno ustavilas' na Mejsona:
- Vozmozhno li, chtoby vnuk lishilsya nasledstva, esli on vybrosit
kota?
- Sluchalis' i bolee strannye veshchi, - otvetil Mejson. - Vse zavisit
ot togo, kak sostavleno zaveshchanie. Esli zabota o privratnike - uslovie
vvedeniya v nasledstvo, ya chego-to dob'yus'. Vse, chto mne sejchas nuzhno, -
eto napugat' mistera Semyuelya Lekstera. Dumayu, skoro on s nami
svyazhetsya. I togda... Vot pochemu ya tak lyublyu svoyu rabotu - ona
d'yavol'ski raznoobrazna... Kot privratnika! - on usmehnulsya.
Della Strit zahlopnula bloknot i po doroge k sebe zaderzhalas' u
okna, glyadya vniz na shumnuyu ulicu.
- Ty emu ostavil dvesti sorok dollarov, - skazal ona, bescel'no
glyadya naruzhu, - a on dazhe ne poblagodaril.
Vorvavshis' v otkrytoe okno, veter rastrepal ee volosy. Ona
vysunulas' po poyas, naslazhdayas' svezhim vozduhom.
- Mozhet, prosto chudachestvo, - predpolozhil Mejson. - On ved'
starik... Ne vysovyvajsya tak, Della... Ne zabyvaj, chto on lyubit
zhivotnyh i chto on daleko ne molod. CHto by on ni govoril, emu ne men'she
semidesyati pyati...
Della vypryamilas' i graciozno povernulas' k Perri Mejsonu.
- Tebe, navernoe, budet interesno uznat', - skazala ona, - chto
kto-to sledit za nashim lyubitelem koshek.
Mejson rezko otodvinul stul, vskochil i priblizilsya k oknu. Odnoj
rukoj on opersya o podokonnik, drugoj obhvatil Dellu Strit za taliyu.
Oni vmeste posmotreli vniz.
- Vidish'? - sprosila ona. - Von tot, v svetloj fetrovoj shlyape. On
vyshel iz pod®ezda. Smotri, saditsya v mashinu.
- Noven'kij pakkard, - zadumchivo otmetil Mejson. - Pochemu ty
dumaesh', chto on sledit za |shtonom?
- On tak sebya vel... YA uverena. On vyskochil iz pod®ezda... Smotri,
shef, mashina ele dvizhetsya - chtoby ne upustit' |shtona iz vidu?
|shton prokovylyal za ugol nalevo. Mashina dvigalas' za nim. Nablyudaya
za avtomobilem, Mejson hmuro zametil:
- Million dollarov nalichnymi - eto zhe kucha deneg...
Utrennee solnce struilos' v okno kontory Perri Mejsona, igralo na
kozhanyh koreshkah knig, otchego oni stanovilis' ne takimi mrachnymi.
Della Strit iz svoej komnaty prinesla pochtu. Mejson slozhil gazetu,
kotoruyu chital, a Della Strit uselas', vytashchila dosku sekretera i
nacelila ruchku na raskrytyj bloknot.
- Gospodi, da tut raboty navalom, - zhalobno skazal Perri Mejson. -
Neohota mne rabotat'. Otlozhit' by vse eto, da pobezdel'nichat'. Hochu
sdelat' chto-nibud' nedozvolennoe. Della, ty chto, voobrazhaesh', chto ya
sluzhashchij, konsul'tiruyushchij banki i otsuzhivayushchij pomest'ya? Pochemu ya
izuchil yurisprudenciyu? Edinstvenno potomu, chto terpet' ne mogu rutinu,
a ty vse bol'she i bol'she prevrashchaesh' moe delo v rabotu i vse men'she i
men'she ostavlyaesh' v nej priklyuchenij! Svoe zanyatie ya lyublyu lish' potomu,
chto v nem massa priklyuchenij. Nablyudaesh' za chelovecheskoj naturoj kak by
iz-za kulis. Publika iz zala vidit tol'ko tshchatel'no otrepetirovannye
pozy akterov. Advokat zhe vidit cheloveka bez grima.
- Esli ty nastaivaesh' na melkih delah, - holodno skazala Della, -
tebe pridetsya organizovat' svoe vremya, chtoby upravit'sya s rabotoj. V
priemnoj zhdet mister Nateniel SHaster.
- SHaster? - nahmurilsya Perri Mejson. - |tot proklyatyj vzyatochnik i
lyubitel' napustit' tumanu? Izobrazhaet iz sebya velikogo advokata, a sam
beschestnee teh zhulikov, kotoryh zashchishchaet. Esli podkupit' sud - lyuboj
durak mozhet vyigrat' delo. Kakogo cherta emu nuzhno?
- On hochet tebya videt' v svyazi s pis'mom, kotoroe ty napisal. S nim
ego klienty - mister Semyuel' K. Lekster i mister Frenk Oufli.
- A, kot privratnika! - advokat vnezapno rashohotalsya.
Ona kivnula. Mejson pridvinul k sebe grudu pochty.
- Ladno, - skazka on. - Soblyudaya professional'nuyu vezhlivost', ne
budem zastavlyat' zhdat' mistera SHastera. Proglyadim tol'ko bystren'ko
eti neotlozhnye bumagi i posmotrim, ne nado li srochno otvetit'
telegrafom.
On razvernul banderol' i nahmurilsya:
- |to eshche chto takoe?
- |to iz N'yu-Jorkskogo byuro puteshestvij. Imeetsya odinochnaya kayuta
"lyuks", ostanovki v Gonolulu, Iokogame, Kobe, SHanhae, Gonkonge i
Manile.
- Kto delal etot zapros?
- YA.
Mejson otdelil bumagu ot ostal'noj pochty, ustavilsya na nee i
povtoril:
- Parohodnaya kompaniya, imeetsya odinochnaya kayuta "lyuks" na sudne
"Prezident Kulidzh" - Gonolulu, Iokogama, Kobe, SHanhaj, Gonkong i
Manila.
Della Strit prodolzhala zadumchivo smotret' v bloknot.
Perri Mejson rassmeyalsya i otpihnul bumagi.
- Ladno, pust' oni podozhdut, - skazal on, - poka my ne razdelaemsya
s Natenielom SHasterom. Sidi zdes' i, esli ya podtolknu kolenom, nachinaj
zapisyvat'. SHaster - skol'zkaya lichnost'. Hotel by ya, chtoby on pochinil
svoi zuby.
Ona voprositel'no podnyala brovi.
- U nego vstavnaya chelyust', - poyasnil on, - i ona protekaet.
- Protekaet? - ne ponyala ona.
- Da. Esli perevoploshcheniya dejstvitel'no sushchestvuyut, to on,
navernoe, v proshloj zhizni byl kitajcem-prachkoj. Kogda on hihikaet, on
obryzgivaet sobesednikov, kak kitaec-prachka pryskaet na bel'e, kogda
gladit. Obozhaet zdorovat'sya za ruku. YA ego terpet' ne mogu, no nel'zya
zhe oskorblyat' napryamuyu. Pust' tol'ko poprobuet vykinut' kakoj-nibud'
fokus - ya zabudu ob etikete i vyshvyrnu ego von.
- Kot dolzhen byt' pol'shchen, - skazala Della. - Ved' stol'ko zanyatyh
lyudej tratyat vremya, chtoby reshit', mozhno li emu ostavlyat' na posteli
sledy gryaznyh lapok.
Perri Mejson rashohotalsya.
- Valyaj, - skazal on, - rastravlyaj ranu! Ladno, ya gotov. SHaster
postaraetsya podzadorit' svoih klientov na draku. Esli ya ot nee
uklonyus' - on vnushit im, chto vynudil menya pojti na popyatnuyu, i sderet
s nih horoshij kush. Esli ya ne otstuplyu, on skazhet, chto postradaet vse
nasledstvo, i vykachaet iz nih horoshij procent. Vot chto ya poluchayu za
tot blef o konfiskacii nasledstva.
- Mog by i mister Dzhekson s nimi pogovorit', - predlozhila Della.
Perri Mejson dobrodushno usmehnulsya:
- Net uzh, Dzhekson ne privyk, chtoby emu bryzgali v lico. YA-to s
SHasterom vstrechalsya. Pust' oni vojdut.
On snyal telefonnuyu trubku i skazal sekretarshe v priemnoj:
- Poprosite ko mne mistera SHastera.
Della Strit vozzvala v poslednij raz:
- Pozhalujsta, shef, pust' delo voz'met Dzhekson. Ty vvyazhesh'sya v
nepriyatnosti. Stoit li tratit' vremya na bor'bu vokrug kota?
- Koshki i trupy, - skazal Mejson. - Ne odno, tak drugoe. YA tak
davno zanimayus' trupami, chto zhivaya koshka mozhet okazat'sya
voshititel'nym raznoobraziem po sravneniyu...
Dver' otkrylas'. Blondinka s bol'shimi golubymi glazami
nevyrazitel'nym golosom ob®yavila:
- Mister SHaster, mister Lekster, mister Oufli.
V komnatu stremitel'no voshli troe muzhchin. Vo glave byl SHaster -
podvizhnyj i miniatyurnyj, on suetilsya, tochno vorobej, vyglyadyvayushchij
skvoz' osennie list'ya.
- Dobroe utro, gospodin advokat. Teplo segodnya, verno?
On suetlivo proshelsya po komnate, protyagivaya ruku dlya pozhatiya.
Nizhnyaya guba ego otvisla, otkryvaya rot, polnyj zubov; mezhdu zubami
vidnelis' shcheli. Mejson, vozvyshayas' nad nizen'kim chelovechkom, tochno
bashnya, podal emu ruku i sprosil:
- Davajte utochnim. Kotoryj mister Lekster, a kotoryj mister Oufli?
- Da-da, konechno, konechno. Vot Sem Lekster - on dusheprikazchik...
e-e, vnuk Pitera Lekstera.
Vysokij smuglyj chelovek, chernoglazyj, s tshchatel'no zavitymi
volosami, ulybnulsya s toj stepen'yu lyubeznosti, kotoraya govorila skoree
ob uravnoveshennosti, chem ob iskrennosti. V ruke on derzhal bol'shuyu
shlyapu kremovogo cveta.
- A vot Frenk Oufli. Frenk Oufli - vtoroj vnuk.
Oufli byl zheltovolosym i tolstogubym. Kazalos', ego lico ne
sposobno izmenyat' vyrazhenie. Ego vodyanisto-golubye glaza napominali
syryh ustric. SHlyapy u nego ne bylo. On nichego ne skazal.
- Moya sekretarsha, miss Strit, - predstavil Dellu Perri Mejson. -
Esli ne vozrazhaete, ona budet prisutstvovat' i zapishet to, chto ya najdu
nuzhnym.
SHaster hohotnul, bryznuv slyunoj:
- A esli budut vozrazheniya, ya polagayu, ona vse ravno ostanetsya?
Ha-ha-ha. Znayu vas, Mejson. Pomnite, vy imeete delo s chelovekom,
kotoryj vas znaet. Vy - zabiyaka. S vami prihoditsya schitat'sya. Dlya moih
klientov eto delo principial'noe. Ne mogut oni ustupit' sluge. No
pridetsya povoevat'. YA ih preduprezhdal, chto vy zabiyaka. Oni ne mogut
skazat', chto ya ne preduprezhdal!
- Sadites', - skazal Mejson.
SHaster kivnul svoim klientam, ukazyvaya na stul'ya. Sam on opustilsya
v bol'shoe potertoe kozhanoe kreslo i pochti utonul v nem. On skrestil
nogi, oslabil galstuk, popravil manzhety i povtoril:
- Dlya nas eto delo principa. My budem borot'sya do poslednego. Delo
ved' ser'eznoe.
- CHto - ser'eznoe delo? - sprosil Mejson.
- Vashe zayavlenie, budto eto uslovie zaveshchaniya.
- A chto zhe - delo principa? - pointeresovalsya Mejson.
- Kot, konechno, - udivilsya SHaster. - Ne nuzhen on nam. Bolee togo -
nam sovershenno ne nuzhno, chtoby kakoj-to privratnik nami rasporyazhalsya.
Ne v svoi dela on suetsya. Vy zhe ponimaete, chto, esli prisluga ne
vypolnyaet svoih pryamyh obyazannostej, nedolgo ee i uvolit'.
- A ne prihodilo li vam v golovu, - Mejson perevel vzglyad s SHastera
na vnukov, - chto vy delaete iz muhi slona? Pochemu vy ne pozvolyaete
bednyage |shtonu derzhat' kota? Kot ne vechen, da i |shton tozhe. Ni k chemu
tratit' kuchu deneg na advokatov radi takogo pustyaka.
- Ne speshite, Mejson, ne speshite, - perebil SHaster, skol'zya po
gladkoj kozhe siden'ya, poka ne okazalsya na kraeshke kresla. - Draka
budet ser'eznaya, draka budet tyazhkaya. YA svoih klientov predupredil. Vy
chelovek predusmotritel'nyj. Vy chelovek hitryj. YA by dazhe skazal -
izvorotlivyj. Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv takogo vyrazheniya,
mnogie iz nas prinyali by ego kak kompliment, ya sam prinyal by. Moi
klienty mnogo raz govorili: "Nu i izvorotliv etot SHaster!" Razve ya
obizhayus'? Net. YA prinimayu eto kak kompliment.
Della Strit udivlenno posmotrela na Mejsona - ego lico vnezapno
stalo tverdym kak granit. SHaster pospeshno prodolzhil:
- YA preduprezhdal klientov, chto Uinifred popytaetsya osporit'
zaveshchanie. YA znal, chto ona vospol'zuetsya lyubymi sredstvami, no ne
mogla zhe ona ob®yavit' deda sumasshedshim, i vopros o nezakonnom
vmeshatel'stve stoyat' ne mog. Dolzhna zhe ona byla sdelat' hot' chto-to,
chto v ee silah, vot ona i podsunula |shtona s ego kotom.
- Slushajte, mister SHaster, - v golose Mejsona zvuchal gnev, -
prekratite nesti vzdor! Vse, chto ya hochu - eto chtoby privratniku
ostavili ego kota. Ni k chemu vashim klientam tratit' den'gi na tyazhby.
Esli my nachnem process, on mozhet obojtis' dorozhe, chem ispachkannye
kotom komplekty postel'nogo bel'ya za desyat' let.
SHaster energichno tryahnul golovoj:
- Vot o tom-to ya im i govoril, gospodin advokat. Hudoj mir luchshe
dobroj ssory. Hotite mirit'sya - pozhalujsta.
- Na kakih usloviyah? - sprosil Mejson.
SHaster otvetil s bystrotoj, vydayushchej predvaritel'nuyu podgotovku:
- Uinifred podpisyvaet soglasie ne osparivat' zaveshchanie. |shton
podpisyvaet bumagu o tom, chto priznaet podlinnost' zaveshchaniya, chto ono
bylo sostavleno chelovekom v zdravom ume i tverdoj pamyati. Togda pust'
|shton derzhit koshku.
- Naschet Uinifred mne nichego ne izvestno, - s razdrazheniem skazal
Mejson. - YA ee ne vstrechal i ne govoril s nej. YA ne mogu prosit' ee
podpisat' chto by to ni bylo.
SHaster s torzhestvom posmotrel na svoih klientov:
- Govoril ya vam, chto on umnik! Govoril, chto budet draka!
- Uinifred tut ni pri chem, - skazal Mejson. - Davajte spustimsya na
zemlyu. YA zainteresovan tol'ko v etom chertovom kote.
Minutnoe molchanie bylo prervano hihikan'em SHastera. Sem Lekster,
nablyudaya za rastushchej yarost'yu Mejsona, vstupil v razgovor:
- Vy, konechno, ne stanete otricat', chto ugrozhali mne lisheniem
nasledstva. YA ponimayu, eto ishodit ne ot |shtona. My zhdem, chto Uinifred
oprotestuet zaveshchanie.
- YA tol'ko hochu, - skazal Mejson, - chtoby kota ostavili v pokoe!
- I vy zastavite Uinifred podpisat' otkaz ot nasledstva? - sprosil
SHaster.
- CHert poberi, ne bud'te durakom! - Mejson posmotrel v lico
SHasteru. - YA ne predstavlyayu interesy Uinifred. YA ne znayu ee.
SHaster likuyushche poter ruki:
- Drugih uslovij u nas ne mozhet byt'. Dlya nas eto delo principa.
Lichno ya ne dumayu, chto takoe uslovie est' v zaveshchanii, no ego mozhno
rassmotret' i kak spornoe.
Mejson vskochil, tochno raz®yarennyj byk protiv tyavkayushchego ter'era.
- Slushajte, vy, - skazal on SHasteru, - ya ne lyublyu besplatno
vyhodit' iz sebya, no vy zashli dostatochno daleko.
- Umno! - hihiknul SHaster. - Umno! Nu i hitrec!
Mejson shagnul k nemu:
- CHert vas voz'mi, vy otlichno znaete, chto ya vovse ne predstavlyayu
interesy Uinifred. Znaete, chto moe pis'mo znachilo v tochnosti to, chto v
nem napisano. No vy ne mogli raskoshelit' svoih klientov na delo o
koshke, potomu i pridumali delo ob osparivanii zaveshchaniya. Eshche i
klientov svoih pritashchili! Raz ya ne znakom s Uinifred i ne predstavlyayu
ee interesov, kak ya mogu zastavit' ee chto-to podpisat'? Vy tak
zapugali svoih klientov, chto oni teper' ne uspokoyatsya, poka ne poluchat
podpis' Uinifred. A vam eto sulit horoshij, zhirnyj gonorar.
- Kleveta! - vzvizgnul SHaster, vydirayas' iz kresla.
- Slushajte, - obratilsya Mejson k vnukam. - YA vam ne opekun. YA ne
nameren vyvorachivat'sya naiznanku, spasaya vashi den'gi. Esli vy soglasny
priyutit' etogo kota, tak i skazhite. A ne hotite - ya zastavlyu SHastera
zarabotat' denezhki, vtyanuv vas v samuyu rasproklyatuyu tyazhbu. YA ne zhelayu,
chtoby vas pugali mnoj i chtoby SHaster zarabatyval gonorar, rassizhivaya
zdes' i potiraya ruki.
- Ostorozhnej! Ostorozhnej! - SHaster bukval'no zaplyasal ot
negodovaniya. - |to narushenie professional'noj etiki! YA vas privleku za
klevetu.
- Privlekajte, - skazal Mejson. - Katites' otsyuda vmeste so svoimi
klientami. Ili vy k dvum chasam izvestite menya o tom, chto koshka
ostaetsya v dome, ili budete imet' sudebnoe presledovanie - vse troe. I
zapomnite odno: esli uzh ya vstupayu v draku, ya b'yu togda, kogda nikto
etogo ne zhdet. I ne govorite potom, chto ya vas ne preduprezhdal. YA zhdu
do dvuh chasov. Ubirajtes'.
- Vy menya ne odurachite, Perri Mejson, - vystupil vpered SHaster. -
Vy etim kotom prikryvaetes'. Uinifred hochet oprotestovat'...
Perri Mejson bystro shagnul k nemu. Malen'kij advokat otstupil i
tancuyushchej pohodkoj napravilsya k dveri, otkryl ee i vyshel.
- My eshche poboremsya, - poobeshchal on cherez plecho. - YA drat'sya umeyu ne
huzhe vas, mister Mejson!
Semyuel' Lekster s minutu pokolebalsya, kak by zhelaya chto-to skazat',
zatem povernulsya i vyshel, soprovozhdaemyj Frenkom Oufli.
Perri Mejson hmuro vstretil ulybayushchijsya vzglyad Delly Strit.
- Valyaj, - skazal on. - Nachinaj: "YA zhe tebe govorila...".
Ona pokachala golovoj:
- Pobej horoshen'ko etogo kryuchkotvora!
Mejson poglyadel na chasy:
- Pozvoni Polu Drejku, pust' on budet zdes' v dva tridcat'.
- A |shton?
- Net, - skazal on. - |shtonu i bez togo est' o chem bespokoit'sya.
Dumayu, delo stanovitsya ser'eznym.
CHasy na stole Perri Mejsona pokazyvali dva tridcat' pyat'. Pol
Drejk, glava "Detektivnogo Agentstva Drejka", razvalilsya na kozhanom
kresle v izlyublennoj poze. Ugly gub u nego chut' dergalis', pridavaya
licu nasmeshlivoe vyrazhenie, glaza byli bol'shie, pronicatel'nye i
otlichalis' steklyannym bleskom.
- V chem beda na etot raz? - sprosil on. - YA chto-to ne slyhal eshche ob
odnom ubijstve.
- Rech' idet ne ob ubijstvo, Pol. Na sej raz - o kote.
- CHto?!
- Kot, persidskij kot.
- Ladno, - vzdohnul syshchik. - Pust' budet kot. V chem delo?
- U Pitera Lekstera, - nachal Mejson, - byl gorodskoj dom, v kotorom
on ne zhil. On zhil v zagorodnom imenii v Karmensite. Zagorodnyj dom
sgorel, i Piter vmeste s nim. On ostavil vnukov - Semyuelya K. Lekstera
i Frenka Oufli - naslednikov po zaveshchaniyu - i Uinifred Lekster,
kotoraya ne poluchila nichego. Lekster zaveshchal zabotit'sya o CHarl'ze
|shtone, privratnike, kotoryj dolzhen byt' obespechen rabotoj pozhiznenno.
U |shtona est' kot. Semyuel' Lekster prikazal emu ot kota izbavit'sya.
Sochuvstvuya |shtonu, ya napisal Leksteru pis'mo i prosil ostavit' kota.
Lekster otpravilsya k Natu SHasteru. SHaster uvidel tut shans pozhivit'sya
i, vnushiv Leksteru, budto ya pytayus' osporit' zaveshchanie, potreboval ot
menya massu nelepyh uslovij. Kogda zhe ya otkazalsya, on obygral moj
otkaz. Navernyaka poluchil horoshij kush.
- CHego zhe ty hochesh'? - sprosil Drejk.
- Osporit' zaveshchanie, - mrachno skazal Mejson.
Detektiv zazheg sigaretu i medlenno pointeresovalsya:
- Osporit' zaveshchanie iz-za kota, Perri?
- Iz-za kota, no ya sobirayus' eshche i pobit' SHastera. On mne nadoel.
On sutyaga, vzyatochnik i zhulik. On pozorit nashu professiyu. On uzhe
hvastalsya po vsemu gorodu, chto, esli kogda-nibud' vystupit protiv
menya, to uzh on-to mne pokazhet... On mne nadoel.
- U tebya est' kopiya zaveshchaniya? - sprosil Drejk.
- Poka net, no u menya est' kopiya, sdelannaya dlya podtverzhdeniya.
- Ono uzhe vstupilo v silu?
- YA tak ponyal, chto da. Tem ne menee ego mozhno osporit'.
- CHto ya dolzhen delat'?
- Dlya nachala najdi Uinifred. A potom raskopaj vse, chto smozhesh',
naschet Pitera Lekstera i ego naslednikov.
Steklyannye glaza Pola ocenivayushche posmotreli na Mejsona.
- Koty mogut prinosit' massu deneg, - zametil detektiv.
Lico Mejsona ostavalos' ser'eznym.
- Ne uveren, Pol, chto tut est' sluchaj zarabotat'. Ochevidno, Piter
Lekster byl skryagoj. On ne ochen'-to doveryal bankam. Nezadolgo do
smerti on poluchil nalichnymi million dollarov. Nasledniki ne mogut
najti etot million.
- Mozhet, den'gi sgoreli vmeste s nim? - sprosil Drejk.
- Vozmozhno, - soglasilsya Mejson. - Kogda |shton vyshel iz moej
kontory, za nim sledil kakoj-to chelovek - on ehal v noven'kom zelenom
pakkarde.
- Ne znaesh', kto byl etot paren'?
- Net, ya ne rassmotrel lica. Videl tol'ko svetluyu fetrovuyu shlyapu i
temnyj kostyum. Vozmozhno, za etim nichego net, a vozmozhno - est'. Vpolne
veroyatno, chto-to gotovitsya protiv Uinifred Lekster, a ya sobirayus'
osparivat' zaveshchanie radi nee. SHaster stol'ko boltal o tom, chto on so
mnoj sdelaet, esli okazhetsya v sude protiv menya, chto ya dolzhen dat' emu
shans.
- Ty ne mozhesh' povredit' SHasteru tyazhboj, - skazal syshchik. - On kak
raz ee i dobivaetsya. Tvoe delo - borot'sya za interesy svoih klientov,
a SHastera - sodrat' denezhki so svoih.
- Nichego on ne sderet, esli ego klienty poteryayut den'gi, - skazal
Mejson. - Predydushchee zaveshchanie bylo celikom v pol'zu Uinifred. Esli ya
osporyu vtoroe zaveshchanie, stanet dejstvitel'nym prezhnee.
- Sobiraesh'sya vzyat' klientkoj Uinifred? - sprosil Drejk.
- Moj klient - kot, - upryamo pokachal golovoj Mejson. - Uinifred
mozhet mne ponadobit'sya kak svidetel'nica.
Drejk podnyalsya.
- Znaya tebya, - skazal on, - ya predvizhu, chto ty potrebuesh' massu
dejstvij s moej storony.
- I bystryh, - mrachno kivnul Mejson. - Dostan' mne informaciyu po
vsem dostupnym punktam: sobstvennost', zdravyj rassudok, postoronnee
vliyanie - slovom, vse.
Kak tol'ko Drejk zakryl za soboj dver', v nee nebrezhno postuchal
Dzhekson i voshel, nesya neskol'ko listkov bumagi standartnogo razmera s
otpechatannym na mashinke tekstom.
- YA sdelal kopiyu s zaveshchaniya, - ob®yavil on, - i kak sleduet
vchitalsya. Naschet kota, konechno, slabovato. |to ved' ne uslovie, ot
kotorogo zavisit poterya nasledstva. Dazhe imushchestvo nel'zya opisat'.
Prosto zhelanie zaveshchatelya.
- CHto eshche? - razocharovanno sprosil Mejson.
- Ochevidno, Piter Lekster sam sostavil eto zaveshchanie. On izuchal
pravo. Vse neproshibaemo, no imeetsya odin osobyj paragraf. Vot s nim my
mozhem koe-chto sdelat' v smysle oprotestovaniya.
- CHto zhe tam takoe? - sprosil Mejson.
Dzhekson vzyal zaveshchanie i prochel:
"Pri zhizni ya byl okruzhen privyazannost'yu ne tol'ko svoih
rodstvennikov, no i teh, kto nadeyalsya na moyu shchedrost', zasluzhennuyu
kakim-libo sluchajnym obstoyatel'stvom. YA nikogda ne byl v sostoyanii
opredelit', kakaya chast' etoj privyazannosti byla iskrennej, a kakaya
proishodila ot zhelaniya prolozhit' put' k moemu zaveshchaniyu. Esli prichina
byla v poslednem, boyus', moi nasledniki budut ogorcheny, ibo razmery
moego sostoyaniya ih ne udovletvoryat. Menya uteshaet odna mysl': te, kto s
neterpeniem zhdal nasledstva, budut razocharovany, zato te, kto lyubil
menya iskrenne, izbegnut razocharovaniya".
Dzhekson ostanovilsya i mnogoznachitel'no posmotrel na Perri Mejsona.
Mejson nahmurilsya:
- Na kakogo d'yavola on namekaet? Lishil nasledstva Uinifred i
ostavil sostoyanie drugim vnukam porovnu. V etom paragrafe net nichego
takogo, chtoby ponyat' ego kak-to inache.
- Nichego, ser, - soglasilsya Dzhekson.
- On kuda-to upryatal million dollarov nalichnymi nezadolgo do
smerti, no, dazhe esli by ih nashli, - eto tozhe chast' ego sostoyaniya.
- Da, ser.
- Esli tol'ko on ne sdelal pered smert'yu podarok, - soobrazil
Mejson. - V etom sluchae podarkom budet vladet' tot, komu on sdelan.
- |to osobyj sluchaj, - uklonchivo otvetil Dzhekson. - On ved' mog
ostavit' etot dar po doverennosti.
Mejson medlenno proiznes:
- Ne mogu zabyt' o toj pachke deneg, kotoraya byla v karmane CHarl'za
|shtona, kogda on obratilsya ko mne... I vse zhe, Dzhekson, esli Piter
Lekster dal |shtonu den'gi... vokrug nih mozhet zateyat'sya tyazhba - ne
vziraya na to, est' doverennost' ili ee net.
- Da, ser, - soglasilsya Dzhekson.
Mejson ne spesha kivnul i snyal trubku telefona, soedinyavshego ego s
komnatoj Delly Strit. Uslyshav ee golos, on skazal:
- Della, svyazhis' s Polom Drejkom i poprosi ego vklyuchit' v izyskaniya
CHarl'za |shtona. Osobenno menya interesuyut finansovye dela |shtona: imeet
li on bankovskij schet, zaregistrirovany li kakie-to ego nalogi na
sobstvennost', imeet li on sobstvennost' voobshche, imeet li srochnyj
vklad, v kakom razmere platit nalog na imushchestvo - vse, chto mozhno
vyyasnit'.
- Da, shef, - otvetila Della. - Informaciya nuzhna srochno?
- Srochno.
- Byuro puteshestvij soobshchilo, chto budet derzhat' kayutu do desyati
tridcati zavtrashnego utra, - holodno i chetko ob®yavila Della Strit, a
zatem brosila trubku, predostaviv Perri Mejsonu uhmylyat'sya v
utrativshij priznaki zhizni mikrofon.
Sluzhashchie davno ushli, a Perri Mejson, zasunuv bol'shie pal'cy v
projmy zhiletki, rashazhival vzad-vpered po kabinetu. Pered nim na stole
lezhala kopiya zaveshchaniya Pitera Lekstera. Zazvonil telefon. Mejson
shvatil trubku i uslyshal golos Pola Drejka:
- Ty chto-nibud' el, Perri?
- Poka net. Ne mogu est', kogda dumayu.
- Hochesh' poslushat' raport? - sprosil detektiv.
- Otlichno.
- On eshche ne polon, no glavnoe ya uznal.
- Horosho, prihodi.
- Navernoe, ya luchshe vse obdumayu, esli ty pridesh' ko mne, -
predlozhil Pol Drejk. - YA na uglu ulic Sprint i Melton. Zdes'
zakusochnaya, i my mogli by perekusit'. U menya ni kroshki ne bylo vo rtu,
poka ya ohotilsya za informaciej.
Nahmurivshis', Mejson sozercal lezhashchee na stole zaveshchanie.
- Horosho, - soglasilsya on. - Edu.
Vzyav taksi, on dobralsya do togo mesta, kotoroe ukazal Drejk.
Vnimatel'no zaglyanuv v glaza detektivu, on skazal:
- Pohozhe, ty napal na sled, Pol. U tebya vid kota, nalizavshegosya
slivok.
- Razve? Slivok nemnogo.
- CHto novogo?
- Rasskazhu, kogda poedim. Na golodnyj zheludok govorit'
otkazyvayus'... Gospodi, Perri, ne vlezaj ty v eto delo. Tak na nego
nakinulsya, budto rech' ob ubijstve. Vsego-to navsego kot. B'yus' ob
zaklad: ty ne zarabotaesh' bol'she pyatidesyati dollarov.
- Tochnee - desyat', - zasmeyalsya Mejson.
- Vot tak-to! - Drejk obratilsya k voobrazhaemoj publike.
- Gonorar tut ni pri chem. Advokat doveryaet klientu. Skol'ko
zaplatit, stol'ko i horosho. Esli klient nichego ne platit, ne stoit
brat'sya za delo, no esli platit - ne imeet znacheniya, pyat' centov ili
pyat' millionov dollarov. Advokat dolzhen vse sdelat' dlya svoego
klienta.
- S takoj teoriej ty mog by zanimat'sya praktikoj, Perri, razve
tol'ko chastnym obrazom... Vot i zakusochnaya.
Mejson ostanovilsya v dveryah, s somneniem razglyadyvaya osveshchennyj
zal. Molodaya temnovolosaya zhenshchina so smeyushchimisya glazami i polnymi
yarkimi gubami vossedala nad batareej vafel'nic. Edinstvennyj
posetitel' rasplachivalsya s nej. Ona probila v kasse chek, nagradila
posetitelya siyayushchej ulybkoj i nachala vytirat' stojku.
- CHto-to ya ne uveren, chto hochu vafel', - skazal Mejson.
Syshchik vzyal ego pod ruku i myagko vtashchil v zal.
- Konechno, hochesh'!
Oni uselis' u stojki. Temnye glaza probezhali po ih licam, polnye
yarkie guby rastyanulis' v ulybku.
- Dve porcii vetchiny, - skazal Drejk. - I vafli.
- Kofe? - sprosila molodaya zhenshchina, vykladyvaya na tarelki vetchinu i
vafli.
- I kofe.
- Srazu?
Ona nalila dve chashki kofe, dobavila po lozhechke slivok, postavila na
blyudca. Rasstelila bumazhnye salfetki, razlozhila pribory, postavila
stakany s vodoj i polozhila na tarelki maslo. Zagudeli vafel'nicy - i
Drejk povysil golos:
- Ty dumaesh', Perri, mozhno osporit' zaveshchanie Lekstera?
- Ne znayu. V etom zaveshchanii est' chto-to strannoe. YA tri chasa nad
nim dumal.
- Zabavno, chto on lishil nasledstva lyubimuyu vnuchku, - prodolzhal
syshchik gromkim golosom. - Sem Lekster gonyalsya za razvlecheniyami, stariku
eto ne nravilos'. Oufli - paren' zamknutyj, nekontaktnyj. Starik i ego
ne ochen'-to lyubil.
Molodaya zhenshchina za prilavkom perevernula vetchinu i brosila na nih
bystryj vzglyad.
- Zaveshchanie osporit' trudno? - sprosil Drejk.
- Uzhasno, - utomlenno priznal Mejson, - esli pytat'sya ego osporit'
na osnovanii postoronnego vliyaniya ili dushevnoj bolezni. No govoryu
tebe, Pol, ya sobirayus' eto sdelat'!
Na stojku so zvonom shvyrnuli tarelku. Mejson podnyal udivlennyj
vzglyad navstrechu vspyhnuvshim glazam i reshitel'no szhatym gubam.
- Poslushajte, - skazala devushka, - chto eto za igra? YA vpolne
samostoyatel'na, v pomoshchi ne nuzhdayus', a vy yavlyaetes'...
Pol Drejk sdelal rukoj zhest s delannym bezrazlichiem cheloveka,
kotoryj ustroil sensaciyu, no hochet vydat' ee za budnichnuyu rabotu.
- Perri, - skazal on, - poznakom'sya s Uinifred Lekster.
Stol'ko iskrennego udivleniya otrazilos' na lice Mejsona, chto
negodovanie rastayalo v glazah devushki.
- Vy chto - ne znali? - sprosila ona i ukazala na vyvesku za oknom:
- Vy mogli by prochest' - "Vafli Uinni".
- YA ne posmotrel na vyvesku, - skazal Mejson. - Menya privel syuda
moj drug. Kakova byla ideya, Pol? Vyudit' krolika iz shlyapy?
Poglazhivaya chashku konchikami pal'cev, Drejk slabo ulybnulsya:
- YA hotel vas poznakomit'. YA hotel, chtoby moj drug uvidel, kak vy
tut upravlyaetes', miss Lekster. Navernoe, naslednice ne sledovalo by
pech' vafli?
- A ya vovse ne naslednica.
- Ne govorite tak uverenno, - skazal Drejk. - Ved' eto advokat
Perri Mejson.
- Perri Mejson? - povtorila ona. Glaza ee rasshirilis'.
- Slyshali o nem? - pointeresovalsya Drejk.
- A kto zhe ne slyshal? - Ona pokrasnela.
- YA hotel koe-chto sprosit' o vashem dedushke, - skazal Mejson. -
Drejka ya nanyal, chtoby najti vas.
Ona snyala zheleznuyu kryshku s vafel'nicy, vynula dve rumyanye vafli.
Bystro i lovko polozhila na nih tayushchee maslo, vruchila kazhdomu po vafle
i po tarelochke s vetchinoj.
- Eshche kofe? - sprosila ona.
- Net, i tak vse prekrasno, - zaveril ee Mejson.
Mejson otkusil vaflyu - i na ego lice otrazilos' udivlenie.
- Gde vy nauchilis' tak gotovit'? - pointeresovalsya on.
- Dedushke ochen' nravilis' takie vafli. Kogda ya ostalas' sama po
sebe, ya reshila, chto mozhno etim zarabatyvat'. Sejchas-to spokojno, a chas
nazad zdes' takaya tolpa byla, i posle teatra budet. Nu, i utrom tozhe.
- Kto upravlyaetsya s torgovlej utrom? - sprosil Mejson.
- YA.
- I posle teatra?
Ona kivnula:
- YA dlya sebya rabotayu, naemnoj prislugi ne derzhu, net takogo zakona,
chtoby ogranichit' moe rabochee vremya.
Drejk podtolknul Mejsona nogoj pod stolom i skazal, pochti ne shevelya
gubami:
- Vot tak ptichka za oknom!
Mejson podnyal glaza. Snaruzhi v preuvelichennom privetstvii otchayanno
tryas golovoj, raspustiv guby vokrug redkih zubov, Nat SHaster. Kak
tol'ko on ponyal, chto Mejson ego vidit, on otoshel ot vitriny. Mejson
zametil, chto Uinifred Lekster rasteryalas'.
- Vy s nim znakomy? - sprosil on.
- Da. Pokupatel'. Zakusyvaet zdes' uzhe dva ili tri dnya. Segodnya on
dal mne podpisat' kakuyu-to bumagu.
Mejson ne spesha polozhil nozh i vilku na kraj tarelki.
- Ah tak? - skazal on. - Podpisat' bumagu?
- Da. Skazal, chto ya, konechno, pomogu vypolnit' volyu dedushki, dazhe
esli on menya ne upomyanul v zaveshchanii, on verit v moe blagorazumie, ya
ved' v sostoyanii ponyat', chto dedushka mog so svoimi den'gami delat' chto
hotel, no drugim vnukam pridetsya dolgo zhdat', poka projdet vsyakaya
byurokraticheskaya volokita, a ya mogu pomoch' im i sekonomit' vremya, esli
podpishu.
- CHto eto byla za bumaga?
- Ne znayu. CHto-to tam govorilos' o tom, budto mne izvestno, chto ded
ne byl sumasshedshim, i chto menya zaveshchanie udovletvoryaet, i chto ya ne
stanu ego oprotestovyvat'... No ya dejstvitel'no ne stanu etogo delat'.
Drejk mnogoznachitel'no posmotrel na Mejsona.
- On vam chto-nibud' zaplatil? - pointeresovalsya Mejson.
- On hotel dat' mne dollar. Podoshel i ostavil na prilavke. YA
podnyala ego na smeh i skazala, chto nichego mne ne nuzhno, no on skazal,
chto ya dolzhna vzyat' dollar, chtoby vse bylo zakonno. On ochen' milyj.
Skazal, chto emu nravyatsya vafli i on budet reklamirovat' moe zavedenie.
Perri vzglyanul na vaflyu.
- Da, - skazal on medlenno. - |to on sdelaet.
Uinifred Lekster polozhila ruki na polku, gde stoyala batareya
metallicheskih vafel'nic.
- Ladno, - ona naklonila golovu. - Teper' ya vam koe-chto skazhu. Vse
ravno. YA znala - togo tipa podoslal Sem Lekster, i dogadyvalas', chto
on advokat. YA ponimala, chto on menya zastavlyaet podpisyvat' etu bumagu
potomu, chto boitsya, kak by iz-za menya ne vyshlo nepriyatnostej. Ne znayu
uzh, zachem vy zdes', no vy, navernoe, hotite menya vtyanut' v kakuyu-to
tyazhbu. Davajte pogovorim v otkrytuyu. Ded byl ne durak. On znal, chto
delaet. On reshil ostavit' sostoyanie moim brat'yam. Ladno. Menya eto
vpolne ustraivaet. My vse troe davnym-davno zhili s nim. My privykli,
chto on oplachivaet nashi scheta. O den'gah my ne zabotilis'. My ne
boyalis' ni depressii, ni bezraboticy, ni paniki na birzhe. Denezhki u
deda vodilis' - nalichnye. On shchedro nam ih razdaval. I chto iz etogo
vyshlo? My byli otgorozheny ot mira. My ne znali, chto vokrug proishodit,
i znat' ne hoteli. My zhili tak, chto k starosti mogli by ugodit' v
bogadel'nyu. U menya bylo dvoe mal'chikov, kotorye za mnoj uhazhivali. Ne
znayu, kto mne bol'she nravilsya. Oba byli horoshi. Potom ded umer, nichego
mne ne ostavil. Mne prishlos' nachat' rabotat'. YA zanyalas' delom i
uznala koe-chto o zhizni. V etom zavedenii ya uvidela bol'she lyudej i
poluchila bol'she radosti ot raboty, chem za vsyu svoyu zhizn'. I ya
izbavilas' ot revnosti dvoyurodnyh brat'ev, kotorye boyalis', chto ya
unasleduyu vse. Odin iz moih poklonnikov srazu poteryal ko mne interes,
kak tol'ko ponyal, chto u menya ne budet sobstvennogo milliona. Vtoroj
tol'ko o tom i dumaet, kak by mne pomoch'. Tak vot, podumajte: hochu li
ya idti v sud, polivaya gryaz'yu deda i drugih vnukov, chtoby zaimet'
sostoyanie, kotoroe mne vovse ne nuzhno?
Perri Mejson protyanul cherez stojku svoyu chashku:
- Nalejte-ka mne eshche kofe, Uinni, i ya prishlyu syuda vseh svoih
druzej!
Ee siyayushchie glaza na minutu ostanovilis' na lice advokata, usmotrev
v nem nechto ej ponyatnoe. Ona oblegchenno rassmeyalas':
- Ochen' rada, chto vy ponyali. YA boyalas', chto ne pojmete.
Pol Drejk prochistil gorlo:
- Slushajte, miss Lekster, prekrasno obladat' takimi chuvstvami, no
ne zabyvajte, chto oni mogut izmenit'sya. Dobyvat' den'gi tyazhelo. Vas
uzhe vtyanuli v eto delo, i vy chto-to podpisali.
Uinifred podala Mejsonu chashku s kofe i podcherknuto skazala:
- Ob®yasnite vashemu drugu, v chem delo, horosho?
Mejson prerval Pola Drejka, szhav ego ruku moshchnymi pal'cami:
- Pol, ty ne ponyal. Ty d'yavol'ski raschetliv. Pochemu by ne zabyt' o
den'gah i ne posmeyat'sya? Ne stoit zadumyvat'sya o budushchem, kogda est'
nastoyashchee. Vazhno ne to, chto ty sekonomish', a to, chto ty delaesh' i kak
ty eto delaete.
Uinifred kivnula. Detektiv pozhal plechami:
- Vy priblizhaete svoi pohorony.
Mejson doel vaflyu ne spesha, chtoby pochuvstvovat' vkus.
- Vy budete imet' uspeh, - skazal on devushke, otdavaya pustuyu
tarelku.
- YA uzhe imeyu ego: ya nashla sebya. S vas vosem'desyat centov.
Mejson vruchil ej dollar.
- Sdachu polozhite pod tarelochku, - skazal on ulybayas'. - Kakie u vas
otnosheniya s |shtonom?
- |shton - staryj vorchun, - usmehnulas' ona, lovko manipuliruya s
kassovym apparatom.
Mejson skazal s tshchatel'no rasschitannym uchastiem:
- Tak skverno, chto on lishaetsya svoego kota.
Uinifred zastyla nad raskrytym yashchikom s meloch'yu:
- Kak eto - lishaetsya kota?
- Sem ne razreshaet emu derzhat' zhivotnoe.
- No po zaveshchaniyu on dolzhen razreshit'! On obyazan derzhat' |shtona!
- No ne ego kota.
- Vy hotite skazat', chto on zapreshchaet |shtonu derzhat' Klinkera?
- Imenno tak.
- No on ne mozhet vygnat' Klinkera!
- On grozitsya otravit' ego.
Mejson, slegka podtolknuv Drejka, napravilsya k dveri.
- Minutku, - okliknula ona. - Nado zhe chto-to delat'! On ne
dolzhen... |to zhe uzhasno!
- Poglyadim, chto my mozhem sdelat', - poobeshchal Mejson.
- No postojte! Vy dolzhny chto-to predprinyat'! Mozhet byt', ya smogu
pomoch'? Kak vas najti?
Perri Mejson dal ej kartochku i skazal:
- YA advokat |shtona. Esli vy pridumaete, kak pomoch', dajte mne
znat'. I ne podpisyvajte bol'she nikakih bumag.
Otkrylas' ulichnaya dver'. Molodoj chelovek srednego rosta ulybnulsya
Uinifred Lekster, potom smeril Perri Mejsona ocenivayushchim vzglyadom,
skol'znul glazami po Drejku - i stal agressiven. On byl na golovu nizhe
detektiva, no derzko podskochil k nemu i ustavilsya nemigayushchimi serymi
glazami:
- A nu, govorite, chto vam zdes' nado?
- Da prosto vafel' poest', paren', - mirno skazal Drejk.
- |to horoshij klient, Dug, - vmeshalas' Uinifred.
- A ty otkuda znaesh', chto horoshij? - molodoj chelovek ne spuskal
glaz s Pola Drejka. - On ko mne segodnya privyazalsya, chto budto by hochet
zaklyuchit' kakoj-to kontrakt i ishchet cheloveka, ponimayushchego v
arhitekture. YA i pyati minut s nim ne govoril, kak ponyal, chto nichego on
v kontraktah ne ponimaet. On detektiv.
- Znachit, vy luchshe kak detektiv, chem ya kak delovoj chelovek, -
ulybnulsya emu Drejk. - Nu i chto?
Molodoj chelovek povernulsya k Uinifred.
- Vyshvyrnut' ego, Uinni? - sprosil on.
- Vse v poryadke, Dug, - zasmeyalas' ona. - Pozdorovajsya s Perri
Mejsonom, advokatom. |to Duglas Kin, mister Mejson.
- Perri Mejson! - Vyrazhenie lica molodogo cheloveka izmenilos'. -
A-a...
Mejson podal ruku Kinu:
- Rad poznakomit'sya, mister Kin. A eto Pol Drejk.
Kak tol'ko Mejson osvobodil ruku Kina, eyu zavladel Drejk:
- Ladno, paren', ne pomni zla. Rabota est' rabota.
Vnimatel'nye serye glaza oglyadeli oboih. Pervonachal'naya robost'
smenilas' reshimost'yu.
- Poglyadim, - skazal on. - YA sobirayus' koe-chto soobshchit'. My s
Uinifred obrucheny. Esli by ya mog ee prokormit', ya by hot' zavtra
zhenilsya na nej, no ya ne dopushchu, chtoby ona menya soderzhala. YA
arhitektor, a vy znaete, kak malo sejchas u arhitektorov shansov
poluchit' rabotu. No eshche kakih-nibud' dva goda - lyudi oshchutyat nehvatku
zhilishch, i ya kak sleduet ustroyus'...
Mejson kivnul, vidya entuziazm na yunom lice.
- Da, - skazal Pol Drejk, - kakih-nibud' dva goda...
- Ne podumajte, chto ya zhdu slozha ruki, - skazal Kin. - YA rabotayu na
stancii obsluzhivaniya i dovolen svoej rabotoj. Segodnya u nas na stancii
bol'shoj boss pobyval - hotya nikto ne znaet tolkom, kto on takoj. Tak
vot, on pered ot®ezdom dal mne svoyu kartochku i potrepal po plechu za
otlichnuyu rabotu.
- Horoshij vy mal'chik, - skazal Mejson.
- Da ya prosto potomu vam govoryu eto, chto hochu znat', chego vy
dobivaetes'.
Mejson vzglyanul na Uinifred Lekster. Ona byla polnost'yu pogloshchena
Duglasom Kinom. Lico ee svetilos' ot gordosti. Kin otstupil na shag,
teper' on stoyal mezhdu gostyami i dver'yu.
- Nu, - skazal Kin, - ya vam vylozhil svoi karty, teper' vykladyvajte
svoi. Piter Lekster umer. On ne ostavil Uinifred ni centa. YA-to rad,
chto eto tak. Ona v ego den'gah ne nuzhdaetsya. Ona teper' luchshe
obespechena, chem kogda zhila s dedom.
Ruka Mejsona opustilas' na plecho molodogo cheloveka.
- My i ne pytaemsya zdes' pozhivit'sya, - skazal on.
- A chto zhe vy tut okolachivaetes'?
- Mne nuzhna informaciya, chtoby zashchitit' moego klienta.
- Kto takoj etot klient?
- Hotite - ver'te, hotite - net, - uhmyl'nulsya Mejson, - no eto
kot.
- Kto?!
- CHarli |shton, Dug, - vmeshalas' Uinifred. - Ty zhe znaesh', chto
kuziny obyazany derzhat' ego privratnikom, no Sem grozitsya otravit'
kota, a mister Mejson zashchishchaet |shtona, pytaetsya dokazat', chto on
vprave derzhat' zhivotnoe.
- Ty chto - hochesh' skazat', chto Sem Lekster grozitsya otravit'
Klinkera? - CHelyusti Kina surovo szhalis'.
Ona kivnula.
- Nu, bud' ya proklyat! - medlenno proiznes Kin i povernulsya k Perri
Mejsonu. - Poslushajte, - skazal on, - ya hotel ostat'sya v storone, no,
raz Sem takoe ustraivaet, sprosite-ka ego, chto stalo s koltsdorfskimi
brilliantami!
- Dug! - rezko predosteregla Uinifred.
- Ne ostanavlivaj menya, - povernulsya on k nej. - Ty ne znaesh' togo,
chto znayu ya. A ya znayu o Seme koe-chto, i eto vyjdet naruzhu. Ne volnujsya,
Uinni, ya ne sobirayus' ego vydavat'. |dit de Vo...
Uinifred tverdo perebila ego:
- Mister Mejson zanimaetsya tol'ko kotom, Dug.
Kin rassmeyalsya rezkim, nervnym smehom:
- Izvini. YA, navernoe, ot vsego etogo ustal. YA ne vynoshu lyudej,
kotorye sposobny otravit' zhivotnoe, a uzh tut... Klinker stoit desyatka
takih, kak Sem Lekster. Ladno, ne budu vmeshivat'sya.
Pol Drejk nebrezhno opustilsya na odin iz taburetov.
- Tak chto zhe takoe vyjdet naruzhu naschet Sema Lekstera?
Mejson polozhil ruku emu na plecho:
- Minutku, Pol. |ti lyudi byli s nami do konca otkrovenny, budem zhe
i my govorit' so vsej otkrovennost'yu. Vy hotite dat' nam kakuyu-to
informaciyu? - povernulsya Mejson k Uinifred.
- YA ne hochu vmeshivat'sya, - pokachala ona golovoj, - i ne hochu, chtoby
vmeshivalsya Dug.
Mejson vzyal Drejka za ruku i bukval'no potashchil ego po prohodu mezhdu
taburetkami:
- Pojdem, Pol!
Kogda dver' zakryvalas', Uinifred ulybnulas' im vsled i pomahala
rukoj.
- Zachem my ushli? - zaprotestoval Drejk. - |tot paren' chto-to znaet.
On govoril s |dit de Vo.
- Kto takaya |dit de Vo?
- Sidelka, kotoraya zhila v dome. Ona-to uzh mozhet koe-chto znat'.
Mejson, zadumchivo oglyadev ulicu, skazal:
- Esli tol'ko ya uvizhu, chto tut shlyaetsya SHaster, uzh ya ego otdelayu.
Voobrazi tol'ko: etot vzyatochnik yavlyaetsya i zastavlyaet ee podpisyvat'
podobnuyu bumagu!
- |to v ego duhe, - skazal Drejk. - CHto ty mozhesh' podelat'? U tebya
net dazhe klienta, kotoryj mog by oprovergnut' zaveshchanie. |to zaveshchanie
vrode by zolotoe, da?
- Moj klient - kot, - mrachno zayavil Mejson.
- A mozhet kot oprotestovat' zaveshchanie? - sprosil Drejk.
Lico Mejsona vyrazhalo reshimost' opytnogo borca.
- Bud' ya proklyat, esli znayu! - voskliknul on. - Poshli k |dit de Vo.
- No kak zhe ty oprotestuesh' zaveshchanie, esli ne zashchishchaesh'
postradavshuyu storonu? Dvoe zainteresovannyh lic - nasledniki, a tret'e
podpisalo otkaz ot svoih nrav, - nastaival syshchik.
- YA uzhe predupredil, - skazal Mejson. - YA b'yu neozhidanno.
V taksi syshchik soobshchil Mejsonu to, chto uznal.
- Ne vse yasno s tvoim klientom CHarl'zom |shtonom, - skazal on. - Oni
s Piterom Leksterom popali v avtomobil'nuyu avariyu. |shton zdorovo
pokalechilsya. On pytalsya poluchit' denezhnuyu kompensaciyu i ne smog.
Vladelec drugoj mashiny ne byl zastrahovan i ne imel ni centa. |shton
ustroil skandal, govoril, chto u nego tozhe ni centa net.
- |to normal'no, - zametil Mejson. - U nego mog byt' million
otlozhen, a on govoril by to zhe samoe.
Drejk prodolzhal mehanicheskim golosom cheloveka, kotoryj
zainteresovan bol'she v samih faktah, chem v ih tolkovanii:
- U nego byl bankovskij schet - edinstvennyj, naskol'ko my mogli
ustanovit'. V tom banke on otkladyval svoe zhalovan'e. Nakopil dollarov
chetyresta. Posle avarii on vse potratil i ostalsya eshche dolzhen vracham.
- Minutku, - udivilsya Mejson, - razve Piter Lekster ne vzyal na sebya
rashody posle avarii?
- Net, no ne speshi s vyvodami. |shton govoril odnomu iz svoih
druzej, chto Lekster hotel by o nem pozabotit'sya, no schital, chto |shtonu
luchshe pokryt' rashody na vracha i bol'nicu iz svoego karmana, chtoby
poluchit' denezhnuyu kompensaciyu.
- Prodolzhaj, - skazal Mejson. - K chemu ty klonish'?
- Nezadolgo do pozhara Lekster poluchil den'gi nalichnymi. YA ne uznal
skol'ko, no mnogo. Za tri dnya do pozhara |shton arendoval v banke dva
bol'shih sejfa. On vzyal ih na svoe imya, no skazal klerku, chto u nego
est' svodnyj brat, kotoryj dolzhen pol'zovat'sya sejfami v lyuboe vremya.
Klerk skazal, chto svodnyj brat dolzhen yavit'sya i udostoverit' svoyu
podpis'. |shton zayavil, chto brat bolen i ne vstaet s posteli, nel'zya li
vzyat' kartochku, kotoruyu on podpishet. Obeshchal garantirovat' podlinnost'
podpisi i isklyuchal vsyakie pretenzii k banku. Emu vydali kartochku,
|shton ushel i cherez chas vernulsya s podpisannoj kartochkoj.
- Podpisannoj imenem?..
- Klammerta, Uotsona Klammerta.
- Kto takoj Klammert? - sprosil Mejson. - Blef kakoj-to?
- Net, - skazal Drejk. - Vozmozhno, on i v samom dele brat |shtona.
To est' byl - on umer. On ne byl zaregistrirovan v gorodskom
upravlenii. YA navel spravki. Uotson Klammert poluchal voditel'skie
prava. YA uznal adres, s®ezdil v bol'nicu i vyyasnil, chto Uotson
Klammert umer v techenie dvadcati chetyreh chasov posle togo, kak
podpisal bankovskuyu kartochku.
- Smert' chem-to podozritel'na?
- Absolyutno nichem. Umer estestvennym obrazom, v bol'nice. Pri nem
postoyanno dezhurili, no - tut-to i est' samoe interesnoe - pered
smert'yu on chetyre dnya nahodilsya v sostoyanii komy. Ni razu ne prihodil
v soznanie.
- Kakogo zhe cherta on mog podpisat'?
- V tom-to i delo, - monotonnym golosom skazal Drejk.
- CHto eshche o Klammerte? - sprosil Mejson.
- Ochevidno, oni s |shtonom imeli malo obshchego. |shton mnogo let ego ne
videl. Kogda on uznal, chto Klammert umiraet v blagotvoritel'noj
bol'nice, on yavilsya, chtoby emu pomoch'.
- Kak vy eto uznali?
- |shton mnogo razgovarival s odnoj iz sidelok. Kogda on uslyshal,
chto Klammert tyazhelo bolen, on srazu prikovylyal i hodil po bol'nice,
poka ne nashel Klammerta, lezhashchego bez soznaniya. On raskoshelilsya i
sdelal vse, chto mog: zaplatil specialistam, nanyal sidelok i sam
dezhuril u posteli. On dal instrukcii sidelke, chtoby Klammert imel vse,
chto tol'ko mozhno kupit' za den'gi. Konechno, sidelka znala, chto on
umiraet, i vrachi znali, no oni, estestvenno, durachili |shtona, govorya
emu, chto est' odin shans iz milliona, i |shton prosil ne upustit' etot
shans. I eshche: on postavil uslovie, chto, esli Klammert ochnetsya, on ne
dolzhen znat', kto ego blagodetel'. |shton ob®yasnil sidelkam, chto mnogo
let nazad oni possorilis' i s teh por ne videlis', - a iz-za chego, kak
ty dumaesh'?
- Ne znayu uzh, Bratec Krolik, - s razdrazheniem skazal Mejson, -
iz-za chego bylo possorit'sya Hromomu Lisu i Spyashchej Krasavice?
- Iz-za kota, - usmehnulsya syshchik.
- Kak iz-za kota? - voskliknul Mejson.
- Da, iz-za kota po klichke Klinker, on byl eshche kotenkom.
- O, d'yavol'shchina!
- Naskol'ko ya mogu sudit', - prodolzhal Drejk, - s togo vremeni, kak
|shton nashel svoego brata, i do dnya smerti Klammerta on potratil okolo
pyatisot dollarov na vrachej i bol'nichnye rashody. On za vse platil
nalichnymi. Sidelka govorila, chto on nosil v bumazhnike bol'shie pachki
deneg. Gde zhe, chert voz'mi, CHarl'z |shton vzyal eti den'gi?
- Bud' ty proklyat, Pol, - Mejson sostroil grimasu. - Mne vovse ne
nuzhno, chtoby ty svoimi faktami komprometiroval moego klienta. Nado
podlovit' Sema Lekstera.
- Fakty, - suho skazal Drejk, - vrode obryvkov
kartinki-golovolomki. Mne platyat za to, chto ya ih nahozhu, tebe - za to,
chto ty ih skladyvaesh' vmeste. Esli oni okazhutsya ne ot toj kartinki, ty
vsegda smozhesh' zasunut' nenuzhnye tuda, gde ih nikto ne najdet.
Mejson hmyknul, potom sprosil zadumchivo:
- Kakogo d'yavola |shtonu ponadobilos', chtoby Klammert imel dostup k
sejfam?
- Edinstvennoe, chto prihodit mne v golovu, - skazal Drejk, - chto
|shton namerevalsya dat' deneg Klammertu, esli tot popravitsya, no
vstrechat'sya s nim ne hotel, poetomu sobiralsya vruchit' emu klyuch ot
sejfa, kuda budet vremya ot vremeni klast' den'gi, a Klammert -
zabirat'.
- Ne shoditsya, - skazal Mejson. - Ved' Klammert dolzhen byl
predstavit' svoyu podpis', chtoby poluchit' dostup k sejfu, a ta podpis',
kotoruyu |shton vydal za klammertovu, ne mogla byt' podlinnoj, potomu
chto Klammert byl bez soznaniya.
- O'kej, - skazal Drejk, - ty pobedil. |to ya i hotel skazat',
govorya, chto fakty - kusochki golovolomki. YA ih dostayu, a ty
skladyvaesh'.
- Kto-nibud' prihodil v bank pod imenem Klammerta?
- Net. |shton neskol'ko raz pol'zovalsya sejfom, byl tam i vchera, i
segodnya. Klerki ne hoteli ob etom govorit', poetomu u menya sozdalos'
vpechatlenie, chto on vynul ottuda izryadnuyu pachku deneg.
- Otkuda oni znayut, chto berut iz sejfa?
- Obychno oni ne znayut, no odin iz klerkov videl, kak |shton
zasovyval den'gi v bol'shuyu sumku. A tvoj klient govoril chto-nibud' o
koltsdorfskih brilliantah? - pointeresovalsya syshchik.
- Net, Pol. Mister |shton ne govoril mne o koltsdorfskih
brilliantah. A chto takoe koltsdorfskie brillianty? Pol, eto ty dolzhen
rasskazat' mne o nih.
- |to edinstvennye dragocennosti, kotorymi vladel Piter Lekster, -
usmehnulsya syshchik. - Bog znaet, kak oni emu dostalis'. Oni byli v chisle
kamnej, vyvezennyh iz Rossii kakim-to aristokratom. Piter Lekster
pokazyval ih nemnogim druz'yam. |to krupnye, horosho obrabotannye kamni.
Bumazhnye kupyury ili cennye bumagi mogli sgoret' vo vremya pozhara, i
sleda by ot nih ne ostalos'. No ved' i koltsdorfskih brilliantov ne
nashli.
- Trudno najti brillianty v oblomkah sgorevshego doma, - suho
vozrazil Mejson.
- Oblomki chut' li ne grebenkoj prochesali, proseyali zolu i prochee.
No brilliantov ne obnaruzhili. Na Pitere Lekstere nashli kol'co s
rubinom, kotoroe on obychno nosil, a brilliantov ne bylo.
- Rasskazyvaj dal'she, - potreboval Mejson. - |shtona videli s etimi
dragocennostyami?
- Mne ob etom neizvestno. No est' drugie fakty. Naprimer, nezadolgo
do pozhara Lekster pricenivalsya k odnomu imeniyu. On ezdil osmatrivat'
usad'bu vmeste s |shtonom. Dnya dva nazad |shton priezzhal k vladel'cu i
hotel kupit' imenie, rasplativshis' tut zhe nalichnymi.
- Emu otkazali?
- Poka da, no ya dumayu, vopros ostalsya otkrytym.
- Pohozhe, ya voroshu osinoe gnezdo, - zadumchivo skazal Mejson. -
Lekster mog derzhat' imenie v tajne... Kazhetsya, pridetsya pogovorit' s
|shtonom.
- Vnuki v yarosti, osobenno Sem, - tusklym golosom skazal Drejk. -
Oufli - spokojnyj i zamknutyj malyj. A Sem uvlekalsya gonochnymi
mashinami, polo, zhenshchinami i prochee.
- Gde zhe on bral den'gi?
- U starika.
- YA dumal, starik byl skup.
- Da, on byl prizhimist, no vnukov baloval.
- Skol'ko on stoil?
- Nikto ne znaet. Inventarizaciya ego pomest'ya...
- Ladno, ne budem ob etom, - perebil Mejson. - Menya interesuet
tol'ko kot.
- Nakanune pozhara v dome byla uzhasnaya ssora. YA tochno ne znayu, chto
sluchilos', no dumayu, sidelka mozhet rasskazat'. YA govoril so slugami -
u nih nichego ne vyudit'. Do sidelki ya eshche ne dobralsya... A vot i ee
dom.
- Kak ee zovut? Derfi?
- Net, de Vo - |dit de Vo. Kvalificirovannaya sidelka i sestra.
Frenk Oufli ochen' eyu interesovalsya, kogda ona uhazhivala za starikom.
Oni i teper' inoj raz vidyatsya.
- S chestnymi namereniyami? - sprosil Mejson.
- Ne sprashivaj menya. YA detektiv, a ne policiya nravov. Idem.
Mejson rasplatilsya za taksi. Oni pozvonili, dver' avtomaticheski
otkrylas', oni proshli po dlinnomu koridoru v komnatu pervogo etazha. V
dveryah ih vstretila ryzhevolosaya zhenshchina s bespokojnym vzglyadom,
bystrymi, nervnymi dvizheniyami i priyatnoj figuroj. Na lice zhenshchiny
otrazilos' razocharovanie.
- Oj, - skazala ona, - a ya zhdala... Kto vy?
Detektiv poklonyalsya i predstavilsya:
- YA Pol Drejk. A eto mister Mejson, miss de Vo.
- CHto vam nuzhno? - Rech' ee byla bystroj, slova pochti slivalis' drug
s drugom.
- My hoteli s vami pogovorit', - skazal Mejson.
- Naschet mesta, - pospeshil dobavit' Pol Drejk. - Vy ved' sidelka,
pravda?
- CHto za mesto?
- Navernoe, bylo by udobnee govorit', esli by my voshli, - osmelilsya
predlozhit' Pol.
Ona pokolebalas', oglyadyvaya koridor, potom otstupila so slovami:
- Horosho, vy mozhete vojti, no tol'ko na neskol'ko minut.
Komnata byla v takom sostoyanii, slovno hozyajka tol'ko chto zakonchila
uborku. Pricheska miss de Vo - volosok k volosku, nogti v polnom
poryadke. Pohozhe bylo, chto ona naryadilas' v luchshee svoe plat'e. Drejk
uselsya i ustroilsya poudobnee, budto sobiralsya probyt' zdes' neskol'ko
chasov. Mejson prisel na ruchku kresla, posmotrel na detektiva i
nahmurilsya.
- Vozmozhno, eto mesto - ne sovsem to, k chemu vy privykli, - skazal
Drejk. - No ne meshaet o nem pogovorit'. Skol'ko vy berete za den'?
- Vy hotite skazat' - dva-tri dnya?
- Net, tol'ko odin.
- Desyat' dollarov, - tverdo zayavila ona.
Drejk dostal bumazhnik, otschital desyat' dollarov, no ne otdal ih
srazu, a skazal:
- Rabota ne otnimet u vas bol'she chasa, no ya plachu za ves' den'.
Ona nervno obliznula guby konchikom yazyka, bystro perevela vzglyad s
Mejsona na Drejka. V ee golose zvuchalo podozrenie:
- Tak chto zhe vse-taki za rabota?
- My hotim, chtoby vy pripomnili neskol'ko faktov, - Drejk krutil
kupyury mezhdu pal'cami. - U vas eto otnimet desyat'-pyatnadcat' minut, a
potom vy nam eti fakty zapishete.
Ona sprosila nastorozhenno:
- Kakie fakty?
Syshchik nablyudal za nej steklyannymi glazami. Protyanul desyat'
dollarov.
- My hotim znat', chto vam izvestno o Pitere Lekstere.
Ona vzdrognula, trevozhno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo:
- Vy chto - syshchiki?
Lico Drejka priobrelo vyrazhenie igroka v gol'f, kotoryj tol'ko chto
sdelal tochnyj udar.
- Mozhno i tak nazvat', - soglasilsya on. - Nam nuzhny opredelennye
svedeniya. My hotim znat' fakty - nichego, krome faktov. My ne
sobiraemsya ni vo chto vas vtyagivat'.
- Net, - ona energichno pokachala golovoj, - mister Lekster nanyal
menya kak sidelku. Bylo by neetichno vydavat' ego sekrety.
Perri Mejson, naklonivshis' vpered, vzyal nit' razgovora v svoi ruki:
- Dom zagorelsya, miss de Vo?
- Da, dom zagorelsya.
- I vy byli v eto vremya tam?
- Da.
- Pozhar nachalsya bystro?
- Ochen' bystro. YA kak raz prosnulas'. Pochuyala dym i snachala
podumala, chto eto pechka. Potom reshila proverit'. Nakinula halat i
otkryla dver'. YUzhnaya storona doma byla v ogne, ya zakrichala, a cherez
neskol'ko minut... Navernoe, bol'she dobavit' nechego.
- Vy ne znaete, dom byl zastrahovan? - sprosil Mejson.
- Dumayu, chto da.
- A ne znaete, byla li vyplachena strahovka?
- Dumayu, chto da. Navernoe, ee vyplatili misteru Semyuelyu Leksteru.
Ved' on zhe dusheprikazchik?
- Byl li v dome kto-nibud', kogo vy ne lyubili? - sprosil Mejson. -
Kto-to osobenno nepriyatnyj vam?
- Pochemu vy zadaete takoj strannyj vopros?
- Kogda sluchaetsya pozhar, - ne spesha skazal Mejson, - vo vremya
kotorogo kto-to gibnet, vlasti obychno ustraivayut rassledovanie. Ono
nachinaetsya s pozhara, no ne vsegda pozharom okanchivaetsya, i svidetelyam
luchshe govorit' vse, chto oni znayut.
Ona podumala neskol'ko sekund, glaza ee sverknuli:
- Vy hotite skazat', chto esli ya ne dam pokazanij, ya popadu pod
podozrenie, chto podozhgla dom, chtoby unichtozhit' kogo-to, kto mne ne
nravilsya? No eto absurd!
- Horosho, postavim vopros inache, - soglasilsya Mejson. - Byl v dome
kto-to, kto vam nravilsya?
- CHto vy pod etim podrazumevaete?
- Ochen' prosto: nel'zya, zhivya s lyud'mi pod odnoj kryshej, ne
ispytyvat' opredelennyh privyazannostej ili nepriyazni. Predpolozhim, chto
tam byl kto-to, kogo vy ne lyubili, a kogo-to drugogo lyubili. Nam nuzhny
fakty o pozhare. Esli my poluchim ih ot vas - eto odno, a esli nam
predostavit ih chelovek, kotorogo vy ne lyubite, osobenno esli etot
chelovek popytaetsya svalit' vinu na togo, kogo vy lyubite, - sovsem
drugoe.
Ona vypryamilas':
- Vy hotite skazat': Sem Lekster obvinyaet Frenka Oufli?
- Konechno, net, - skazal Mejson. - YA ne delayu nikakih zayavlenij. YA
ne dayu informacii. YA prishel ee poluchit'. Pojdem, Pol, - on kivnul
detektivu i podnyalsya.
|dit de Vo vskochila so stula i kinulas' k dveri, zagorodiv dorogu
Mejsonu:
- Podozhdite, ya ne ponyala, chto vam nuzhno! YA skazhu vse, chto znayu!
- Nam nuzhno uznat' mnogoe, - zadumchivo skazal Mejson, slovno
somnevayas', vernut'sya li na mesto. - Ne tol'ko o pozhare, no i o tom,
chto emu predshestvovalo. Navernoe, luchshe sprosit' u kogo-to drugogo.
Nam nuzhno znat' o zhizni i privychkah lyudej v dome, gde vy byli
sidelkoj... V konce koncov, luchshe vas ot etogo izbavit'.
- Net, net, ne nado! Vernites'. YA rasskazhu vam vse, chto znayu.
Nikakih tajn tut net, i esli uzh vam nado znat', ya rasskazhu. Esli Sem
dazhe nameknul, chto Frenk Oufli kak-to svyazan s pozharom, on prosto
hotel otvesti podozrenie ot sebya.
Mejson vzdohnul i s yavnoj neohotoj vernulsya na svoe mesto, snova
uselsya na podlokotnik i skazal:
- My ohotno poslushaem neskol'ko minut, no govorite zhivej, miss de
Vo. Vremya nam ochen' dorogo.
- YA ponimayu, - pospeshno nachala ona. - Mne vse vremya kazalos', chto
est' chto-to strannoe v etom pozhare. YA skazala eto Frenku Oufli, a on
posovetoval mne molchat'. YA pytalas' razbudit' mistera Lekstera - to
est' starika. Plamya uzhe bushevalo v toj chasti doma. YA krichala i
probiralas' oshchup'yu naverh. Tam bylo zharko i polno dymu, no na lestnicu
ogon' eshche ne probralsya. Za mnoj poshel Frenk. Govoril, chto ya nichego ne
smogu sdelat'. My stoyali na lestnice i krichali, pytayas' razbudit'
mistera Lekstera, no ne slyshali otveta. Po lestnice podnimalis' kluby
chernogo dyma. YA oglyanulas' i uvidela, chto plamya probivaetsya k
lestnichnoj ploshchadke i chto nado vybirat'sya. My vyshli cherez severnoe
krylo. YA zadyhalas' ot dyma. Glaza u menya eshche dva ili tri dnya byli
krasnye.
- Gde byl Sem Lekster?
- YA uvidela ego ran'she, chem Frenka. On begal v pizhame i kupal'nom
halate s krikom: "Pozhar! Pozhar!" Sovsem, kazhetsya, golovu poteryal.
- A pozharnaya komanda?
- Ona poyavilas', kogda sgorelo pochti vse. Dom ved' stoyal v storone.
- Dom byl bol'shoj?
- Slishkom bol'shoj! - zhivo otozvalas' ona - U prislugi bylo mnogo
raboty.
- Kakuyu derzhali prislugu?
- Missis Piksli, devushku po imeni Nora - kazhetsya, |ddington - i
Dzhima Brendona - shofera. Nora byla vrode prislugi za vse. Ona v dome
ne zhila, prihodila k semi utri i ostavalas' do pyati. Missis Piksli
gotovila.
- A CHarl'z |shton, privratnik, tam byval?
- Tol'ko inogda. On zhe ohranyal gorodskoj dom. On priezzhal, kogda
mister Lekster ego prosil. V noch' pozhara on byl v gorode.
- Gde spal Piter Lekster?
- Na vtorom etazhe, v yuzhnom kryle.
- V kakoe vremya nachalsya pozhar?
- Okolo poloviny vtorogo. YA prosnulas', ochevidno, bez chetverti dva.
Dom uzhe nekotoroe vremya gorel.
- A pochemu vas nanyali? CHto bylo s misterom Leksterom?
- On popal v avtomobil'nuyu avariyu, i nervy u nego byli ne v
poryadke. Vremenami on ne mog spat', a snotvornoe ne lyubil. YA -
massazhistka, vot i pomogala emu vo vremya nervnyh pristupov. Goryachaya
vanna s dushem, potom massazh - i on mog usnut'. I s serdcem u nego bylo
nevazhno. Vremya ot vremeni prihodilos' davat' emu serdechnye lekarstva.
- Gde byla Uinifred?
- Ona spala. My s trudom ee razbudili. Mne dazhe pokazalos', chto ona
ugorela. Dver' u nee byla zaperta. CHut' ne slomali dver', poka ee
dobudilis'.
- Gde ona nahodilas'? V severnom ili v yuzhnom kryle?
- V centre doma, k vostoku.
- A vnuki? Gde oni spali?
- V centre doma, k zapadu.
- A slugi?
- Vse v severnom kryle.
- Esli vy byli medsestroj pri mistere Lekstere i u nego byvalo
neladno s serdcem, pochemu vy ne spali tam, gde mogli by okazat'sya pod
rukoj, esli by ponadobilas' vasha pomoshch'?
- No ya i byla pod rukoj. U nego byl elektricheskij zvonok, emu
stoilo vsego lish' nazhat' na knopku - i ya tut zhe nazhimala na svoyu,
davaya znat', chto idu.
- I v ego komnate zvonil zvonok?
- Da.
- Pochemu zhe vy ne pozvonili emu v noch' pozhara?
- Zvonila. |to bylo pervoe, chto ya sdelala. Pobezhala nazad k sebe i
neskol'ko raz pozvonila. No otvetnogo signala ne bylo, i ya nachala
podnimat'sya po lestnice. Navernoe, provodka sgorela.
- Ponyatno. Dyma bylo mnogo?
- Da, central'naya chast' doma byla bukval'no polna dyma.
- Nakanune pozhara chto-to sluchilos'?
- Vy o chem?
- Kakoj-to skandal, ssora?
- Net... Ne sovsem. CHto-to vyshlo u Pitera Lekstera s Semom. Dumayu,
chto Frenk ni pri chem.
- A Uinifred?
- Vrode by tozhe. Ne poladili starik s Semom Leksterom. Kazhetsya,
iz-za igry Sema v karty.
- Kak vy dumaete, iz-za chego nachalsya pozhar? - sprosil Mejson.
- To est' - ne podzhog li?
- Vy dostatochno dolgo vilyaete, miss de Vo, - medlenno proiznes
Mejson. - Skazhite, chto vam izvestno ob etom pozhare?
Ona vzdohnula. Glaza ee zabegali.
- Mozhet li pozhar nachat'sya iz-za togo, chto v topku parovogo
otopleniya vyveli gazy iz vyhlopnoj truby? - sprosila ona.
- Net, - motnul golovoj Drejk. - Kakogo cherta...
- Podozhdite, Pol, - vmeshalsya Mejson. - Davajte poslushaem, chto ona
hochet skazat'.
- Nevazhno, raz pozhar ot etogo ne mozhet sluchit'sya, - uklonchivo
otvetila ona.
Advokat brosil predosteregayushchij vzglyad na detektiva i skazal
ser'ezno:
- Vozmozhno, chto pozhar mog nachat'sya i ot etogo.
- No razve moglo zagoret'sya neskol'ko chasov spustya posle togo, kak
gazy popali v topku?
- Tak kak zhe oni popali v topku? - sprosil Mejson.
- Nu, bylo tak. Garazh vstroen v dom. Tam nahodilis' tri mashiny. Dom
stoyal na holme, garazh pomeshchalsya v yugo-zapadnom uglu, na sklone.
Navernoe, kogda stroili dom, v tom meste poluchilas' lishnyaya komnata, i
arhitektor reshil vstroit' tuda garazh, chtoby ne stavit' otdel'noe
zdanie.
- Da, - kivnul Mejson, - ya vas ponimayu. Rasskazhite o vyhlopnyh
gazah.
- Nu, - skazala ona, - ya gulyala i uzhe vozvrashchalas' v dom, kogda
uslyshala v garazhe shum. Dver' garazha byla zakryta, no tam rabotal
motor. YA podumala, chto kto-nibud' ushel i zabyl vyklyuchit' motor,
poetomu voshla - sboku est' malen'kaya dver' - i zazhgla svet.
- I chto zhe vy uvideli? - sklonilsya k nej Perri Mejson.
- Sema Lekstera, on sidel v svoej mashine.
- I motor byl vklyuchen?
- Da, on rabotal.
- Medlenno, kak na holostom hodu?
- Net, bystro. Esli by on rabotal medlenno, ya by i ne uslyshala.
- A vyhlopnye gazy kak popadali v topku? - sprosil Drejk.
- |to stranno. YA zametila, chto kakoj-to shlang idet ot mashiny k
bataree. Tam byla gazovaya topka, ot kotoroj nagrevalis' truby, - v
zadnej chasti garazha.
- Kak vy ponyali, chto shlang ot mashiny vedet k bataree?
- YA zhe ego uvidela. Iz vyhlopnoj truby on shel po polu k bataree.
- Ponyal Sem Lekster, chto vy uvideli shlang? - sprosil advokat.
- Sem Lekster, - s rasstanovkoj skazala ona, - byl p'yan. On
vyklyuchil motor i obrugal menya.
- CHto zhe on skazal?
- On skazal: "Ubirajtes' otsyuda von. Neuzheli v dome net mesta, kuda
by vy ne sovali svoj nos?"
- A vy chto skazali?
- Povernulas' i ushla.
- Vy vyklyuchili svet, kogda uhodili?
- Net, ostavila - chtoby on mog ottuda vybrat'sya.
- Pochemu vy reshili, chto on p'yan?
- On tak razvalilsya na siden'e... i po tonu golosa.
Zrachki Mejsona v zadumchivosti suzilis'.
- Vy yasno videli ego lico? - sprosil on.
Ona na mig nahmurilas' i skazala:
- A ya ne uverena, chto videla ego lico. On zhe nosit bol'shuyu kremovuyu
shlyapu, "stetson", i kogda ya zazhgla svet, to pervoe, chto uvidela, byla
eta shlyapa. YA podoshla k mashine sboku. On sklonilsya nad rulem, kogda ya
okazalas' blizko, i golova u nego svesilas' vniz... Voobshche-to ya ego
lica sovsem ne videla.
- A golos ego vy uznali?
- Golos byl hriplyj, znaete, kak u lyubogo p'yanogo muzhchiny.
- Drugimi slovami, - skazal Mejson, - esli dojdet do svidetel'stva
v sude, vy smozhete poklyast'sya, chto opredelenno videli v mashine Sema
Lekstera?
- Konechno, mogla by. Kto eshche v dome nosit takuyu shlyapu?
- Znachit, vy opoznali shlyapu, no ne cheloveka.
- To est' kak?
- |tu shlyapu mog nadet' kto ugodno.
- Da, - kislo soglasilas' ona.
- |to mozhet okazat'sya vazhnym, - skazal Mejson. - Otkuda vy znaete,
chto za rulem sidel ne Frenk Oufli?
- YA znayu, chto eto byl ne on.
- Otkuda?
- Nu, esli ugodno, ya gulyala s Frenkom Oufli. YA ostavila ego na uglu
vozle doma. On voshel s paradnogo vhoda, a ya - s zadnego. Vot pochemu ya
prohodila mimo garazha.
- A shofer... kak ego, Dzhim Brendon? |to ne mog byt' on?
- Net, esli tol'ko on ne nadel shlyapu Sema Lekstera.
- Komu vy ob etom rasskazali?
- Frenku.
- Vy vsegda zovete ego po imeni? - sprosil Mejson.
Ona bystro otvela glaza, no tut zhe vyzyvayushche povernulas' k Mejsonu:
- Da. My s Frenkom bol'shie druz'ya.
- CHto on skazal, kogda vy s nim podelilis'?
- On skazal, chto pozhar iz-za vyhlopnyh gazov ne mog nachat'sya, chto ya
tol'ko vse zaputayu, esli budu ob etom govorit', i posovetoval molchat'.
- Eshche komu vy rasskazali ob etom?
- Drugu Uinifred - no ne Garri Inmenu...
- To est' Duglasu Kinu?
- Da, Duglasu Kinu.
- Kto takoj Garri Inmen?
- On uhazhival za Uinifred. Kazhetsya, ona emu otdavala predpochtenie,
no on ee brosil, kak goryachuyu kartofelinu, kak tol'ko ponyal, chto ona ne
poluchit deneg.
- A chto skazal Duglas Kin, kogda vy emu rasskazali?
- Skazal, chto schitaet eto vazhnym obstoyatel'stvom. On zadal mne
massu voprosov: kakaya truba, kuda vela... On hotel znat', shla li truba
pryamo v spal'nyu Pitera Lekstera.
- A ona tuda shla?
- Dumayu, chto da.
- A potom chto?
- On posovetoval mne zayavit' ob etom.
- Vy eto sdelali?
- Net eshche. YA zhdala... druga. YA hotela posovetovat'sya s nim, prezhde
chem chto-to delat', chtoby ne vyshlo nepriyatnostej.
- V kakoe vremya vy zastali v garazhe Sema Lekstera?
- Okolo poloviny odinnadcatogo.
- Za neskol'ko chasov do pozhara?
- Da.
- Voshel li Sem v dom srazu posle etogo?
- Ne znayu. YA tak rasserdilas' na nego, chto vyshla, chtoby ego ne
udarit'.
- No on, ochevidno, vozvratilsya v dom do pozhara: ved' on byl v
pizhame i halate, kogda vy prosnulis'?
- Da, eto tak.
- A v mashine on byl sovershenno odet?
- Kazhetsya, da.
- Vy skazali, chto zazhgli svet?
- Da. A chto?
- Svet v garazhe, znachit, byl vyklyuchen?
- Da.
- I dver' zakryta?
- Da.
- Znachit, poslednij, kto zavel v garazh mashinu, dolzhen byl zakryt'
za soboj dver', tak?
- Da, konechno.
- A vyklyuchatel' byl vozle malen'koj dvercy?
- V neskol'kih dyujmah. A chto?
- A vot chto, - medlenno proiznes Mejson. - Esli Lekster zaehal na
mashine v garazh, on dolzhen byl vyjti iz mashiny, pojti k dveri, zakryt'
ee, pogasit' svet i vernut'sya k mashine. Ved' nel'zya zhe v®ehat' cherez
zakrytuyu dver'. A esli on byl tak p'yan, chto ne mog zaglushit' motor, to
on vryad li sposoben byl vstat', zakryt' dver' garazha, pogasit' svet i
dojti do mashiny.
- YA ob etom i ne podumala, - kivnula ona.
- Vy zhdete druga, kotoryj dolzhen dat' vam sovet?
- Da, on vot-vot yavitsya.
- Ne soobshchite li vy mne ego imya?
- Ne dumayu, chto nuzhno vdavat'sya v takie podrobnosti.
- |to ne Frenk Oufli?
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- I ne sobiraetes' delat' zayavlenie, poka vash drug ne dast vam
sovet?
- |to ya reshu sama. YA ne polagayus' polnost'yu na druga.
- No vam kazhetsya, chto pozhar mog byt' svyazan s vyhlopnoj truboj?
- YA zhe ne mehanik, ya nichego ne ponimayu v avtomobilyah, ne razbirayus'
v vyhlopnyh gazah. No znayu, chto v gazovoj topke vse vremya ogon', i mne
kazhetsya, chto, esli gaz iz karbyuratora popal v topku, on mog
vzorvat'sya.
Mejson perebil ee voprosom:
- V garazhe byla tol'ko odna lampochka?
- Da, ochen' yarkaya, ona visela poseredine.
- A vy ne dumaete, chto videli ne shlang, a verevku?
- Net, eto byl gibkij shlang, rezinovyj, i on shel ot vyhlopnoj truby
mashiny Sema Lekstera k otverstiyu v otopitel'noj trube. Truba bol'shaya,
pokrytaya asbestom. Nagretyj vozduh podnimalsya po nej v spal'nyu Pitera
Lekstera i v gostinuyu.
Mejson zadumchivo kivnul i skazal:
- Vot chto. Esli vy nadumaete soobshchit' policii svoyu istoriyu, ya
pomogu vam svyazat'sya s operativnoj gruppoj.
- YA hotela by etogo, - prosto skazala ona.
- Horosho, - poobeshchal Mejson, - my podumaem i soobshchim vam, esli u
nas poyavitsya kakaya-to novaya mysl'. Tem vremenem vy mozhete dat' nam
znat', chto imenno sovetuet vam vash drug. Esli reshite zayavit' policii,
soobshchite nam.
- Kak mne vas najti? - sprosila ona.
Mejson tronul Drejka za ruku, myagko podtalkivaya ego k dveri.
- My eshche k vam zajdem segodnya, popozzhe.
Ona ulybnulas':
- YA rada byla rasskazat' vam vse, chto mne izvestno.
V koridore detektiv voprositel'no posmotrel na advokata.
- Nu chto zh, - hmyknul Mejson, - problema kota ostaetsya!
- YA tak i ponyal, - zametil Drejk. - No mne ne sovsem ponyatno, kakim
budet tvoj sleduyushchij hod.
Mejson ponizil golos pochti po shepota:
- Kogda ya uvizhu svoego pochtennogo kollegu SHastera, ya poproshu ego
prochest' punkt dvesti pyat'desyat vos'moj Kodeksa o zaveshchaniyah, gde
skazano, chto chelovek, osuzhdennyj za ubijstvo, ne imeet prava
nasledovat' imushchestvo ubitogo i lyubaya chast' imushchestva, kotoruyu on
dolzhen byl unasledovat', perehodit k drugomu nasledniku.
- Posmotrim, verno li my vse ponyali, - skazal Drejk.
- Konechno, verno. Slepomu yasno. Ot gazovoj topki othodit neskol'ko
trub, vedushchih v raznye komnaty doma. U kazhdoj truby - regulyator, chtoby
mozhno bylo otklyuchit' te komnaty, v kotoryh ne zhivut. Sem Lekster
sovershil ubijstvo ochen' prostym sposobom. On zavel mashinu v garazh,
nadel na vyhlopnuyu trubu shlang, vtoroj konec shlanga prisoedinil k
vtulke na trube, cherez kotoruyu nagretyj vozduh postupal v spal'nyu
Pitera Lekstera. Potom sel v mashinu i zavel motor. Smertel'nyj gaz iz
dvigatelya cherez gibkij shlang poshel v otopitel'nuyu trubu i podnyalsya v
spal'nyu Pitera Lekstera. Zamet'te d'yavol'skuyu hitrost' takogo sposoba:
Semu prishlos' tol'ko vklyuchit' motor, chtoby otpravit' bezboleznennuyu
smert' v komnatu, udalennuyu na mnogo futov ot rabotayushchego motora, v
komnatu s zapertoj dver'yu. Zatem on podzheg dom. U lyudej, pogibshih pri
pozhare, obyazatel'no nahodyat v krovi okis' ugleroda. |to blestyashchij
primer ubijstva, i, ochevidno, edinstvennaya svidetel'nica - eta
ryzhen'kaya sidelka, kotoraya zastala Sema na meste prestupleniya; i
edinstvennaya prichina, chto ona do sih por zhiva, - to, chto Sem Lekster
reshil, budto ona ne ponyala togo, chto videla. Ili on dumaet, chto ona ne
videla shlanga.
Syshchik dostal iz karmana blok zhevatel'noj rezinki i sprosil:
- CHto budem delat' dal'she?
- Svyazhemsya s okruzhnym prokurorom, - otvetil Mejson. - On vsegda
uveryaet, chto advokat-kriminalist upotreblyaet svoi znaniya na to, chtoby
pomogat' ubijcam izbavit'sya ot nakazaniya. Vot ya ego i ozadachu: pokazhu
emu ubijstvo, kotoroe ya raskryl, v to vremya kak ego lyudi nachisto
opozorilis'.
- Tvoe dokazatel'stvo slishkom slabo, chtoby naveshivat' obvinenie v
ubijstve, - usomnilsya Drejk.
- Nichut' ne slabo, - otpariroval Mejson. - Zamet': bylo chetvert'
odinnadcatogo vechera, uzhe stemnelo. Vorota garazha byli zaperty. Sem
Lekster pritvorilsya p'yanym, kogda postavil mashinu v garazh. No on
dolzhen byl vyjti iz mashiny, podojti k vorotam, zaperet' ih, snova
sest' v mashinu i vklyuchit' motor. On dolzhen byl prisoedinit' shlang k
svoemu dvigatelyu i k trube, po kotoroj shel nagretyj vozduh v spal'nyu
ego deda. A potom ostavalos' zavesti motor. Vozmozhno, motoru i ne nado
bylo rabotat' dolgo. Esli ya eshche pomnyu sudebnuyu medicinu, v vyhlopnoj
trube avtomobilya monookis' ugleroda obrazuetsya v kolichestve odin
kubicheskij fut v minutu pri dvadcati loshadinyh silah. Garazh za pyat'
minut mozhet napolnit'sya smertel'nym kolichestvom gaza. V atmosfere,
soderzhashchej vsego dve desyatyh procenta gaza, chelovek mozhet pogibnut'.
Krov' mertvogo budet yarko-aloj. Gaz etot tak dejstvuet na krov', chto
ona ne mozhet snabzhat' tkani kislorodom, eti zhe priznaki otlichayut krov'
cheloveka, pogibshego v goryashchem dome. Nel'zya otkazat' Semu Leksteru v
d'yavol'skom ume. Esli by etoj sidelke ne sluchilos' zastat' ego, on
sovershil by bezukoriznennoe ubijstvo.
- I ty vse eto hochesh' peredat' v ruki okruzhnogo prokurora? -
perebil Drejk, glyadya na Perri Mejsona lishennymi vyrazheniya glazami.
- Da.
- A ne nado li snachala proverit', kakoe otnoshenie k etomu imeet
tvoj klient?
- Net, ne dumayu, - medlenno skazal Mejson. - YA ne sobirayus'
pokryvat' svoego klienta, esli on zameshan. Menya nanyali, chtoby pomoch'
emu sohranit' za soboj kota - i on ego sohranit, vo imya d'yavola. Esli
on nashel prinadlezhashchie naslednikam den'gi i prisvoil ih - eto uzhe
sovershenno drugoe delo. I zamet'te, chto Piter Lekster vpolne mog
podarit' eti den'gi |shtonu pered smert'yu.
- Erunda, - skazal detektiv. - Pit Lekster ne zhdal smerti. U nego
ne bylo prichin razdarivat' den'gi.
- Ne bud' takim uverennym, - vozrazil Mejson. - U nego byla
kakaya-to prichina vzyat' den'gi nalichnymi. No dovol'no ob etom
rassuzhdat', Pol. Glavnoe sejchas - pred®yavit' obvinenie chuzhomu klientu,
a ne stavit' svoego v takoe polozhenie, kogda on dolzhen davat' massu
ob®yasnenij. YA svyazhus' s |shtonom i skazhu, chto ego kot v bezopasnosti.
- |to nazyvaetsya - iz pushki po vorob'yam, - zasmeyalsya syshchik. - My
narvemsya na nepriyatnosti, spasaya zhizn' kotu.
- I dokazyvaya Natu SHasteru, chto menya na krivoj ne ob®edesh', -
dobavil Mejson. - Ne zabud' etogo aspekta dela, Pol.
- V apteke za uglom est' avtomat, - vspomnil Drejk.
- Ladno, Pol, pozvonim |shtonu i okruzhnomu prokuroru.
Oni zavernuli za ugol. Mejson opustil monetku, nabral nomer Pitera
Lekstera i sprosil CHarl'za |shtona. CHerez neskol'ko minut golos |shtona
zadrebezzhal v trubke.
- Govorit Perri Mejson, mister |shton. Dumayu, chto naschet Klinkera
mozhno bol'she ne bespokoit'sya.
- Pochemu? - sprosil |shton.
- Dumayu, chto u Sema Lekstera skoro zabot budet po gorlo, - ob®yasnil
Mejson. - On budet zanyat. Poka ne govorite nichego slugam, no vozmozhno,
chto Sema Lekstera vyzovut k prokuroru i zadadut neskol'ko voprosov.
Golos privratnika proskripel:
- Vy mozhete ob®yasnit' o chem?
- Net. YA skazal vse, chto mog. Derzhite yazyk za zubami.
V golose |shtona narastalo bespokojstvo:
- Minutku, mister Mejson. YA by ne hotel, chtoby vy zahodili slishkom
daleko. Est' prichiny, po kotorym ya ne hochu, chtoby prokuror vmeshivalsya
i zadaval voprosy.
- Vy nanyali menya, chtoby vashego kota ne otravili, - tverdo skazal
Mejson. - |tim ya i zanimayus'.
- No eto uzhe sovsem drugoe delo, - skazal |shton. - Mne nuzhno s vami
uvidet'sya.
- Togda - zavtra. A poka ugostite Klinkera slivkami ot moego imeni.
- No ya dolzhen s vami uvidet'sya, esli prokuror nachinaet
rassledovanie.
- Horosho, zavtra prihodite ko mne. - Mejson povesil trubku. On
sostroil legkuyu grimasu, povorachivayas' k syshchiku. - Oh uzh eti mne
koshach'i dela, - skazal on. - Ne stoyat oni takih hlopot. Poprobuem
razyskat' okruzhnogo prokurora.
- Pohozhe, chto sovest' u tvoego klienta nechista? - sprosil Drejk.
- U moih klientov ne byvaet nechistoj sovesti, Pol, - pozhal plechami
Mejson. - Krome togo, ne zabyvaj, chto moj nastoyashchij klient - kot.
- Konechno, - hmyknul Drejk. - No, otvlekayas' ot glavnogo, hotel by
ya znat', gde |shton vzyal den'gi... Slushaj, Perri, nachinaetsya dozhd'.
Esli nado ehat', ya by hotel vzyat' svoyu mashinu.
Otyskivaya v spravochnike nomer okruzhnogo prokurora, Mejson skazal:
- Ochen' zhal', Pol, nam v samom dele pridetsya ehat', no u tebya net
vozmozhnosti vzyat' svoyu mashinu - my speshim. Poedem na moej, s otkidnym
verhom.
- |togo ya i boyalsya, - prostonal Drejk. - Ty na nej mchish'sya po
mokrym dorogom, kak d'yavol.
Vo vneshnosti Gamil'tona Bergera, okruzhnogo prokurora, bylo chto-to
ot ogromnogo medvedya. Prokuror byl shirok v plechah, s tolstoj sheej, a
kogda on dvigal rukami, pod kozhej hodunom hodili velikolepnye muskuly.
- Vy zhe znaete, Mejson, - skazal on, - ya rad kazhdoj vozmozhnosti
sotrudnichat' s vami. YA vam uzhe govoril i snova povtoryu, chto vsegda
boyus' obvinit' nevinovnogo, no ne lyublyu, chtob menya durachili.
Mejson sidel molcha. Pol Drejk, razvalivshis' na stule i shiroko
rasstaviv nogi, ustremil steklyannye glaza na noski svoih botinok. Pri
etom on umudryalsya vyglyadet' ustalym.
Berger nachal nervno shagat' po komnate. On slegka povernul golovu -
kak medved', kotoryj prinyuhivaetsya k vetru, - i skazal:
- Vy horoshij advokat, Mejson.
Perri Mejson sidel molcha. Berger povernulsya na kablukah, poshel v
druguyu storonu i prodolzhil, brosaya slova cherez plecho:
- No syshchik iz vas luchshe, chem advokat. Kogda vy nastraivaete mozgi
na reshenie zagadki, vy dokapyvaetes' do istiny. Odnako eto ne meshaet
vam zashchishchat' klientov-prestupnikov.
Mejson ne otvetil. Berger sovershil eshche krug, potom vnezapno
ostanovilsya licom k licu s Mejsonom i podnyal ukazatel'nyj palec:
- Esli moi sluzhashchie uznayut, chto ya sobirayus' dejstvovat' na
osnovanii toj informacii, kotoruyu mne predostavili vy, oni reshat, chto
vy prosto zagrebaete zhar moimi rukami.
- Vot potomu, - skazal Mejson, - ya prishel k vam lichno, a ne k vashim
pomoshchnikam. Udobnyj sluchaj dlya vas koe-chto proyasnit' i pokazat', chto
nechto, kazavsheesya neschastnym sluchaem, - na samom dele prednamerennoe
ubijstvo. YA ne proshu dlya sebya nichego. YA dayu vam shans. Vy mozhete ego
ispol'zovat', ili net. YA etim interesuyus' isklyuchitel'no radi kota. I,
esli hotite znat', moj gonorar - vsego desyat' dollarov.
Berger dostal sigaru iz zhiletnogo karmana, nadkusil konchik zubami,
zazheg spichku o kirpich kamina i pustil klub dyma.
- Horosho, - vzdohnul on. - Segodnya kak raz dezhurit doktor Dzhejson.
YA skazhu emu. Esli on najdet delo stoyashchim, my nachnem rassledovanie. K
tomu vremeni, kak delo poluchit oglasku, ya reshu, vzyat'sya mne za nego
ili ustranit'sya.
Perri Mejson zazheg sigaretu.
- Izvinite, - skazal Berger, - ya priglashu doktora Dzhejsona i
pozvonyu Tomu Glassmenu, moemu starshemu sledovatelyu, vyzovu ego pryamo
sejchas.
Kogda zakrylas' dver' za prokurorom, Pol Drejk povernul k Mejsonu
svoe lico, vyrazhavshee obychnyj dlya nego beshitrostnyj yumor.
- YA zametil, chto ty nichego ne skazal emu o tom, kak vnezapno
razbogatel tvoj klient CHarl'z |shton.
- YA staralsya obratit' vnimanie na fakty, kotorye imeyut otnoshenie k
ubijstvu, - ob®yasnil Mejson.
Drejk snova prinyalsya sozercat' svoi botinki.
- Esli by ya byl na meste okruzhnogo prokurora, - skazal on, - to ne
stal by tebe podygryvat', Perri.
- Kogda chelovek igraet so mnoj v myach, on poluchaet chestnuyu podachu, -
otpariroval Mejson.
- No Bog emu v pomoshch', esli on popytaetsya operedit' tebya hot' na
sekundu, - skazal Drejk mrachno.
Dver' otvorilas', i s poroga na nih ustavilsya doktor Dzhejson -
vysokij polnyj chelovek s temnymi glazami.
- Dobryj vecher, mister Mejson, - pozdorovalsya on. - Kazhetsya, ya ne
znakom s misterom Drejkom.
Drejk ne spesha soedinil koleni, podnyalsya i vyalo protyanul ruku.
- Rad poznakomit'sya, doktor, - skazal on. - YA stol'ko o vas slyshal
ot Perri Mejsona. YA chasto vspominayu, chto on skazal, kogda vy
svidetel'stvovali dushevnuyu vmenyaemost' ego klienta.
- I chto zhe? - sprosil doktor Dzhejson.
- Mejson skazal, chto vy, kogda vcepites' v mozg cheloveka,
napominaete piyavku.
- YA by hotel, chtoby on zayavil eto publichno, - zasmeyalsya doktor. -
|to bylo by dlya menya luchshej reklamoj.
Prokuror Berger ukazal na stul'ya i nervno zatyanulsya sigarnym dymom.
- Doktor, - skazal on. - Vot zadacha. Dom gorit, najdeno
chelovecheskoe telo. Ochevidno, chelovek sgorel v svoej posteli. Ne bylo
nikakih podozrenij po povodu ego konchiny. Zatem poyavlyayutsya svideteli
togo, chto chelovek, poluchayushchij material'nuyu vygodu ot ego smerti, byl v
garazhe i protyagival gibkij shlang ot vyhlopnoj truby svoej mashiny k
otverstiyu v otopitel'noj trube, vedushchej v spal'nyu togo cheloveka. Pozhar
tozhe mog proizojti v rezul'tate podzhoga. Vozmozhno li, chtoby v komnatu
popalo dostatochno monookisi ugleroda, chtoby vyzvat' smert' cheloveka?
- Vpolne vozmozhno, - dopustil doktor Dzhejson, glaza ego perebegali
s Drejka na Mejsona.
- CHelovek umer by vo sne?
- Veroyatno. Ugarnyj gaz - ochen' kovarnyj yad. Izvestno mnogo
sluchaev, kogda lyudi zadyhalis' ot ugarnogo gaza, rabotaya v zapertyh
garazhah s vklyuchennym motorom. Oni ne mogli vyskochit' na svezhij vozduh.
- Kak opredelit', chto chelovek umer ot otravleniya ugarnym gazom?
- Est' neskol'ko sposobov. Samyj prostoj - obratit' vnimanie na
cvet ego krovi. Krov' dolzhna byt' yarko-aloj.
- Nu, a esli chelovek sgorel vo vremya pozhara, mogli by vy opredelit'
prisutstvie ugarnogo gaza?
- Minutochku, - skazal doktor Dzhejson. - Vy chto-to putaete. Esli
chelovek sgorel, my vpolne mozhem ozhidat', chto v ego legkih okazhetsya
ugarnyj gaz. Ved' ne isklyucheno, chto chelovek zadohnulsya ot monookisi
ugleroda vo vremya pozhara.
- V takom sluchae, doktor, vozmozhno li opredelit' putem obsledovaniya
tela, ne ubit li etot chelovek vysheopisannym sposobom do togo, kak
zagorelsya dom?
- Zadolgo li do pozhara byl otpravlen v komnatu gaz? - Doktor
posmotrel na Mejsona blestyashchimi glazami.
- CHasa za dva-tri.
- YA dumayu, - medlenno skazal doktor Dzhejson Gamil'tonu Bergeru, -
mozhno opredelit' eto, esli osmotret' telo. Konechno, rezul'tat v
kakoj-to stepeni budet zaviset' ot uslovij, v kakih nahodilos' telo
posle pozhara. No opredelit' eto vpolne vozmozhno. Voldyri, obrazuyushchiesya
ot ozhogov na zhivoj tkani, sil'no otlichayutsya ot teh, kotorye poluchatsya,
esli ogon' dejstvuet posle smerti.
- Drugimi slovami, budem osmatrivat' telo? - sprosil Berger.
Doktor Dzhejson kivnul. Berger stremitel'no vskochil, kak by
namerevayas' preodolet' nekoe prepyatstvie.
- Horosho, - skazal on. - Raz uzh my v eto delo vvyazyvaemsya, tak
sdelaem ego kak sleduet. Prigotovlyu prikaz, razreshayushchij nam eksgumaciyu
tela.
Dozhd' tiho sypal s polunochnogo neba, grustno stuchal po mercayushchim
list'yam derev'ev; kapli s shipeniem udaryalis' o kolpaki gazovyh
fonarej, osveshchavshih pejzazh. Travyanistyj sklon, useyannyj mramornymi
nadgrobiyami, iz yarko osveshchennogo kruga uhodil v tainstvennuyu temnotu.
Vetra ne bylo. Na shirokie plechi Gamil'tona Bergera bylo nakinuto
pal'to s podnyatym shirokim vorotnikom. Prokuror proyavlyal priznaki
neterpeniya.
- Vy chto, pobystrej ne mozhete? - sprosil on.
Odin iz mogil'shchikov brosil na nego vozmushchennyj vzglyad:
- Na vysshej skorosti rabotaem. A bol'she lyudej ne privlech' - mesta
net. Da uzhe pochti dostali.
On vyter mokrym rukavom pot so lba i snova prinyalsya bystro kopat'.
Minutu spustya odna iz lopat, sudya po harakternomu zvuku, natknulas' na
tverdoe.
- Polegche, - predostereg vtoroj mogil'shchik. - Ne pozvolyaj podgonyat'
tebya. Nam eshche gryaz' nado schistit', a uzh posle podnimat'. Verevki v
ruchki prodenem - i togda hvatit im stoyat' da bezdel'nichat', pust' s
nami porabotayut, razomnutsya.
Berger proignoriroval eto sarkasticheskoe zamechanie. On naklonilsya i
zaglyanul v yamu. Perri Mejson zazheg sigaretu i perestupil promokshimi
nogami. Pol Drejk bochkom podobralsya k nemu i sprosil:
- I ty ne pokrasneesh', esli medik skazhet, chto tot tip i v samom
dele sgorel zazhivo?
Mejson v neterpenii potryas golovoj:
- YA tol'ko zayavil o faktah. Dumayu, oni sami vo vsem razberutsya.
Esli by im pogovorit' s |dit de Vo, a potom privlech' k doprosu Sema
Lekstera, u nih bylo by bol'she shansov chto-to uznat'.
- Da, - skazal Drejk, - no togda Bergeru prishlos' by nachat'
rassledovanie obstoyatel'stv smerti Pitera Lekstera. On boitsya, chto ty
kak raz etogo i dobivaesh'sya, i budet uvilivat', poka ne uvidit, chto
pered nim delo - tol'ko togda on nachnet dejstvovat' otkryto. On uzhe
vstupal v igru s toboj. I teper', vrode obzhegshegosya rebenka, boitsya
ognya.
- Vse-taki, - s prezreniem skazal Mejson, - on slishkom ostorozhen.
|to delo uskol'znet u nego iz ruk, esli on stanet ostorozhnichat'. On
mozhet boyat'sya ognya, no ne mozhet zhe on bez ognya ispech' pirog. I dazhe
posle togo - ne mozhet on s®est' pirog i odnovremenno sohranit' ego.
Tom Glassmen, starshij sledovatel', povel nosom.
- Kak by uberech'sya ot prostudy v takuyu pogodku, a, doktor? -
sprosil on.
- Lezhat' v teploj posteli, - nepriyaznenno otvetil doktor Dzhejson. -
Nado zhe bylo vybrat' takuyu dozhdlivuyu noch'! Skol'ko dnej proshlo posle
pohoron, i nikto ne interesovalsya trupom, poka ne poshel dozhd'.
- Skol'ko vremeni vam potrebuetsya, chtoby osmotret' telo?
- Ne tak mnogo. Budet zaviset' ot togo, kak porabotal ogon'.
- Davajte verevku, - skomandoval chelovek iz mogily, - i
prigotov'tes' podnimat'.
CHerez neskol'ko sekund grob rezko podalsya vverh - vse tyanuli za
verevki. Vot on vyshel na poverhnost'. Pod nego podstavili doski. Grob
skol'zil po gryaznym mokrym doskam, poka ne okazalsya na tverdoj pochve.
Odin iz rabochih obter tryapkoj gryaz' s kryshki. Poyavilas' otvertka.
CHerez minutu kryshka groba byla otkinuta nazad i chej-to golos proiznes:
- Vot, doktor, teper' ono vashe.
Doktor Dzhejson vystupil vpered, izdal neopredelennoe vosklicanie,
dostal iz karmana fonarik. Vse stolpilis' v kruzhok, no nikto ne podnes
blizhe gazovyj fonar', tak chto grob ostalsya v teni.
- Kakov vash vyvod, doktor? - sprosil prokuror.
Karmannyj fonarik doktora Dzhejsona osvetil vnutrennost' groba.
Pal'cy ego dotronulis' do obuglennogo tela.
- Trudno skazat'. On obgorel tak, chto vot-vot rassypletsya. Pridetsya
poiskat' takoj uchastok, gde kozha byla zashchishchena odezhdoj.
- A kak naschet ugarnogo gaza?
- Net nuzhdy proveryat'. On vse ravno est'.
- Ladno, mozhete vy pristupit' k osmotru?
- Pryamo sejchas? Zdes'?
- Da.
- |to budet trudno, i zaklyuchenie ne budet okonchatel'nym.
- Razve vy ne mozhete vyskazat' dogadku?
Doktor Dzhejson pokorno vzdohnul.
- Otvechu cherez neskol'ko minut, - skazal on.
Odin iz rabochih podoshel s fonarem. Doktor vyrazhal negodovanie po
povodu pogody i neodobrenie po povodu vsej procedury.
- Svet syuda... net, ne tak blizko... ten' ne dolzhna padat'
vnutr'... Tak, stojte tam, - rasporyazhalsya doktor.
On pokopalsya v grobu, potom dostal iz karmana nozh; chetko razdalsya
zvuk prohodyashchego skvoz' tkan' lezviya. CHerez minutu on vypryamilsya i
kivnul Gamil'tonu Bergeru:
- Vy hoteli dogadku?
- Da, imenno.
Doktor Dzhejson, sdvigaya kryshku na prezhnee mesto, skazal:
- Nachinajte rassledovanie.
Gamil'ton Berger postoyal, ustavivshis' na grob v zadumchivosti, potom
kivnul i povernulsya na kablukah.
- Otlichno, - skazal on. - Nachnem. Poedete s nami, mister Mejson.
Drejk otpravitsya sledom v vashej mashine. Vy, doktor, ostan'tes'.
Mejson poshel za Bergerom k prokurorskoj mashine. Za rul' sel Tom
Glassmen. Vse hmuro molchali. Dvorniki monotonno hodili po lobovomu
steklu, ih zvuk perekryval shum motora i shurshanie shin.
- My edem k Leksteru? - sprosil nakonec Mejson.
- Da, - skazal Berger, - v gorodskoj dom. YA hochu zadat' emu
neskol'ko voprosov.
- Sobiraetes' pred®yavit' obvinenie?
- Zadam neskol'ko pryamyh voprosov. Ne dumayu, chto srazu pred®yavlyu
obvinenie. Nuzhno snachala podgotovit'sya. YA ne budu poka sprashivat' o
shlange. Dumayu, chto vam, Mejson, i vashemu detektivu luchshe ne
prisutstvovat', kogda my budem zadavat' eti voprosy.
- Horosho, - skazal Mejson. - My sdelali vse, chto mogli. I ya znayu,
gde est' teplaya myagkaya postel', goryachij punsh i...
- Eshche net, - perebil Berger. - Vy eto delo nachali, i vam nado byt'
v kurse.
Mejson vzdohnul i otkinulsya na podushki. Mashina promchalas' po pustym
ulicam i krivym pereulkom vzobralas' na holm.
- Gde-to zdes', - ob®yavil Berger. - Uchastok bol'shoj. Starajsya ne
vklyuchat' fary bez nadobnosti, Tom. YA hotel by vzglyanut' na garazh,
prezhde chem my kogo-nibud' potrevozhim.
U povorota Glassmen sbavil skorost', ostanovil mashinu i vyklyuchil
motor. Ne slyshno bylo ni zvuka, lish' stuk dozhdevyh kapel' po kryshe
mashiny.
- Poka vse normal'no, - skazal Glassmen.
- Otmychki est'? - sprosil Berger.
- Konechno. Hotite, chtoby ya otkryl garazh?
- Da, ya hotel by vzglyanut' na mashiny.
Glassmen napravil fary na visyachij zamok, kotorym zapiralsya garazh,
otkryl dvercu i vybralsya pod dozhd'. On dostal iz karmana svyazku
klyuchej, cherez minutu kivnul Bergeru i otodvinul dver'.
- Ostorozhnej, - predupredil Berger. - Ne zahlopni dveri. Nel'zya
podnimat' trevogu ran'she vremeni.
V garazhe stoyali tri mashiny. Fonarik Glassmena po ocheredi osvetil
kazhduyu. Glaza Mejsona suzilis' pri vzglyade na noven'kij pakkard-sedan.
Zametiv vyrazhenie ego lica, Berger sprosil:
- CHto-to obnaruzhili, Mejson?
Perri Mejson otricatel'no pokachal golovoj. Fonarik Glassmena
obsledoval nomera mashin.
- Vot eta zaregistrirovana na imya Semyuelya K. Lekstera. - On ukazal
na dvuhmestnyj avtomobil' s neskol'kimi zapasnymi kamerami,
podveshennymi s raznyh storon. |to byla moshchnaya mashina s nizkoj
posadkoj, blestevshaya emal'yu i hromirovannoj stal'yu.
- Model' skorostnaya, - shepnul Berger. - Poverni-ka fonarik syuda, k
glushitelyu, Tom.
Glassmen povernul luch sveta k vyhlopnoj trube, a Berger naklonilsya
rassmotret' ee.
- CHto-to syuda prisoedinyali, - zametil on.
- CHto zh, poshli, pogovorim s Semyuelem Leksterom i poglyadim, chto on
skazhet, - predlozhil Glassmen.
Perri Mejson, s bezrazlichnym vidom prislonivshis' k stene garazha,
razminal pal'cami sigaretu.
- YA, konechno, ne hochu vmeshivat'sya, no vy mogli by najti shlang. Esli
by kak sleduet poiskali.
- Gde? - sprosil Berger.
- Gde-nibud' v mashine.
- CHto zastavlyaet vas dumat', chto on tam?
- Pozhar, - poyasnil Mejson, - nachalsya v spal'ne Lekstera ili ryadom.
Garazh ot nee daleko. Mashiny, kotorye stoyali v garazhe, spasli ot ognya.
Kusok shlanga - ulika, i Lekster, razumeetsya, ne ostavil by ego tam,
gde ego moshchno najti. Vozmozhno, konechno, chto on ego pripryatal v drugom
meste, no est' shans, chto on v mashine.
Glassmen bez osobogo entuziazma potyanul za ruchku, pri pomoshchi
kotoroj podnimalos' otkidnoe siden'e, zabralsya v mashinu i posvetil
fonarikom. On podnyal perednee siden'e, otkryl shchitok, obsharil zadnyuyu
chast' mashiny.
- Vot kakoe-to zapertoe otdelenie, - podskazal Berger.
- |to pod klyushki dlya gol'fa, - ob®yasnil Glassmen.
- Posmotri, ne podojdet li syuda kakoj-to iz klyuchej?
Glassmen poproboval klyuchi odin za drugim i pokachal golovoj.
- Posmotri, nel'zya li otodvinut' tu shtuku na perednem siden'e i
zaglyanut' tuda?
Ressory zakachalis' pod tyazhelym telom Glassmena. On gluho skazal:
- Tut chto-to est'. Pohozhe na gibkij shlang.
- Otmychku, - vozbuzhdenno skomandoval Berger. - Nado vzglyanut'.
Glassmen otomknul zamok so slovami:
- Ne ochen' akkuratno poluchilos'. Budet zhutkij skandal, esli my ne
pravy.
- Nachinayu dumat', chto my pravy, - mrachno zametil Berger.
Glassmen protyanul ruku i dostal futov dvenadcat' shlanga. Na odnom
konce k nemu boltami byli privincheny dva remeshka. S drugogo konca
rezina byla rastyanuta v vide griba.
- Nu, - skazal Berger, - sejchas podnimem Lekstera.
- Hotite, chtoby my podozhdali zdes'? - sprosil Mejson.
- Net, mozhete podnyat'sya v dom i posidet' v gostinoj. Dolgo zhdat' ne
pridetsya. On, navernoe, soznaetsya, esli vytashchit' ego pryamo iz posteli.
Dom stoyal na holme. Garazh nahodilsya na nebol'shom rasstoyanii ot
doma. Kamennye stupeni veli k usypannoj graviem dorozhke.
Asfal'tirovannaya doroga ot garazha obhodila vokrug doma, yavlyayas'
odnovremenno pod®ezdom k paradnoj dveri i dorogoj dlya podvoza k
zadnemu hodu produktov i prochego. Dvigayas' molcha, muzhchiny podnyalis' po
stupen'kam. Naverhu Berger ostanovilsya:
- Poslushajte! CHto eto?
Iz tumannoj t'my ishodil metallicheskij zvuk, soprovozhdaemyj
harakternym poskrebyvan'em.
- Kto-to kopaet, - tiho skazal Mejson. - Lopata udaryaetsya o kamni.
- Klyanus' bogom, Mejson, - shepnul Berger, - vy pravy. Tom, tebe
luchshe prigotovit' fonarik, a v karman polozhi pistolet - na vsyakij
sluchaj.
Berger poshel vperedi. Vse chetvero staralis' shagat' kak mozhno tishe,
no gravij dorozhki skripel pod nogami. Glassmen shepnul:
- Luchshe idti po trave, - i soshel s tropinki. Ostal'nye posledovali
za nim. Trava byla mokraya, pochva syraya, i dal'she oni dvigalis' v
polnoj tishine.
V dome goreli ogni, osveshchaya pod oknami otdel'nye uchastki. CHelovek,
kotoryj kopal, derzhalsya ot nih v storone.
- Tam, za polzuchim rasteniem, - skazal Glassmen.
On mog etogo i ne govorit', napravlenie i tak bylo yasno. Stebli
rasteniya drozhali ot tyazhesti vody. Kapli dozhdya kaskadom stekali s
list'ev i popadali v potok sveta iz zasteklennoj dveri. Snova
zastuchala lopata.
- YAmu zakapyvaet, - zametil Mejson.
Luch fonarika Glassmena pronzil temnotu. Kakaya-to figura otskochila i
zametalas' v teni rasteniya, kotoroe pri svete fonarya okazalos' rozovym
kustom. Glassmen skomandoval:
- Vyhodite, imenem zakona! Ruki!
- CHto vy tut delaete? - sprosil priglushennyj golos.
- Vyhodite! - povtoril Glassmen.
V temnote, na fone svetyashchihsya list'ev, pokazalas' figura. Mokraya
poverhnost' listvy otrazhala svet fonarya, i Mejson rassmotrel lico
cheloveka.
- |to frank Oufli, - skazal on Bergeru.
- Kto vy takoj? - shagnul vpered Berger.
- YA Oufli, Frenk Oufli. Odin iz vladel'cev etogo doma. A kto vy i
chto vy tut delaete?
- Provodim nebol'shoe rassledovanie, - otvechal Berger. - YA -
okruzhnoj prokuror. |to Tom Glassmen, moj sledovatel'. Zachem vy tut
kopaete?
Oufli tiho vyrugalsya, vytashchil iz karmana telegrammu i protyanul ee
prokuroru. Luch fonarya osvetil telegrammu, razorvannyj rukav,
iscarapannye ruki, pokrytye gryaz'yu.
- Napugali vy menya svoim fonarikom, - skazal on. - YA prygnul v
samye kolyuchki. Nu, vse ravno, ya i tak ves' iscarapalsya. Horoshij zhe u
menya vid!
On oglyadel svoj kostyum, rassmeyalsya, kak by izvinyayas'. No chetvero
muzhchin ne obratili vnimaniya na ego vid. Oni izuchali telegrammu:
"KOLTSDORFSKIE BRILLIANTY SPRYATANY V KOSTYLE |SHTONA TCHK
BOLXSHE POLOVINY DEDOVSKIH DENEG ZARYTY POD OKNOM BIBLIOTEKI
GDE ROZOVYJ KUST VXETSYA PO RESHETKE TCHK MESTO OTMECHENO
PALOCHKOJ VOTKNUTOJ V ZEMLYU TCHK ONI NE GLUBOKO TCHK NE DALXSHE
NESKOLXKIH DYUJMOV".
Telegramma byla podpisana "DRUG".
- Vrode telegramma nastoyashchaya, - tiho skazal Glassmen. - Proshla
cherez telegraf.
- CHto zhe vy nashli? - sprosil Berger.
Oufli shagnul vpered i tut vpervye zametil Mejsona. On mgnovenno
napryagsya i sprosil:
- A etot chelovek chto tut delaet?
- On zdes' po moej pros'be, - skazal Berger. - On advokat CHarl'za
|shtona, privratnika. U menya k |shtonu neskol'ko voprosov, i ya hotel by,
chtoby Mejson prisutstvoval. Tak vy nashli chto-nibud' tam, gde kopali?
- YA nashel palochku, - Oufli vytashchil ee iz karmana. - Ona byla v
zemle. YA prokopal suglinok i gravij. Tam nichego net.
- Kto poslal telegrammu?
- Vy mogli by eto opredelit'.
Berger tiho skazal Glassmenu:
- Tom, perepishi nomer, s®ezdi na telegraf i poprosi najti etu
telegrammu. Razuznaj vse, chto smozhete. Dostan' adres otpravitelya.
- Vy chto, priehali iz-za telegrammy? - sprosil Oufli. - Bud'
proklyata eta noch'. Ne stoilo mne vylezat' i kopat' tut, no vy
ponimaete, chto ya pochuvstvoval posle takogo soveta.
- My priehali v svyazi s drugim delom, - ob®yasnil Berger. - Gde Sem
Lekster?
Oufli vdrug zavolnovalsya:
- Net ego. A zachem on vam? - S minutu Oufli kolebalsya, zatem
sprosil: - Vy razgovarivali s |dit de Vo?
- Net, - skazal Berger, - ya ne razgovarival.
- YA s nej govoril. - Mejson vnimatel'no posmotrel na Oufli.
- YA tak i znal, - skazal Oufli. - Prosto udivitel'no, do chego vy
lyubite sovat' nos v chuzhie dela.
- Hvatit, - ostanovil ego Berger. - Idemte v dom. A chto tam naschet
brilliantov, spryatannyh v kostyle |shtona?
- Vam ob etom izvestno stol'ko zhe, skol'ko i mne, - mrachno
ogryznulsya Oufli.
- Sema net doma?
- Net.
- A gde on?
- Ne znayu. Na svidanii, navernoe.
- Ladno, - skazal Berger. - Pojdemte.
Oni podnyalis' na kryl'co. Oufli dostal svyazku klyuchej, otkryl dver'
i skazal:
- Izvinite, ya na minutku, otmoyus' i pereodenus'.
- Stoj-ka, paren', - ostanovil ego Glassmen, - tut ved' rech' o
polumillione monet. My, konechno, tebe verim, no ne luchshe li proverit'
tvoi karmany i ubedit'sya...
- Glassmen, - predostereg Berger, - s misterom Oufli ne nado tak
obrashchat'sya. - On povernulsya k Oufli: - Izvinite mistera Glassmena za
slishkom rezkie slova, no mne v golovu prishla ta zhe samaya mysl', da i
vam, bez somnenii, tozhe. Rech' idet ob ogromnoj summe. A esli avtor
telegrammy poklyanetsya pod prisyagoj, chto vy otkopali hotya by chast' etih
deneg?
- YA zhe nichego ne nashel. A esli i nashel by, tak oni vse ravno moi,
polovina, vo vsyakom sluchae...
- Ne dumaete li vy, chto vam luchshe zapastis' svidetelyami?
- A kak eto sdelat'?
- Podvergnut'sya dobrovol'nomu obysku.
- Valyajte. - Lico Oufli pomrachnelo. - Obyskivajte.
Ego obyskali. Berger udovletvorenno kivnul:
- Mozhet byt', pozzhe vy budete rady sotrudnichestvu s nami.
- Ne budu. Teper' mozhno pojti pereodet'sya?
- Luchshe ne nado, - pokachal golovoj Berger. - Syad'te. Vy bystro
obsohnete.
- Horosho, - vzdohnul Oufli. - Vyp'em po ryumochke. Vy, kazhetsya, tozhe
pobyvali pod dozhdem. Burbon, rzhanoe ili shotlandskoe?
- CHto ni vyberesh', - zametil Mejson, - vse ravno - viski.
Oufli metnul na nego podozritel'nyj vzglyad i pozvonil. V dveryah
poyavilsya muzhchina s sinevato-bagrovym shramom na pravoj shcheke,
pridavavshim emu vyrazhenie zlobnogo torzhestva, i sprosil:
- Vy zvonili?
- Da, - skazal Oufli. - Prinesite viski, Dzhim. Burbon, shotlandskoe.
I sodovuyu.
CHelovek kivnul i udalilsya.
- Dzhim Brendon, - ob®yasnil Oufli. - On i za shofera, i za
dvoreckogo.
- Kakim obrazom on byl ranen? - pointeresovalsya Berger.
- Avtomobil'naya avariya, kazhetsya... |to vy mister Berger, okruzhnoj
prokuror?
- Da.
- Sozhaleyu, chto |dit de Vo skazala to, chto skazala.
- Pochemu?
- Potomu chto pozhar nachalsya vovse ne ot vyhlopnyh gazov. |to voobshche
nevozmozhno.
- Gde u vas telefon? - sprosil Glassmen.
- V holle. YA pokazhu... ili Dzhim pokazhet.
- Nevazhno, - sledovatel' vstal. - YA sam najdu.
- Vy slyshali ob otravleniyah ugarnym gazom, mister Oufli? - sprosil
Berger.
- Konechno.
- Vam izvestno, chto ugarnyj gaz obrazuetsya v avtomobile, kogda
rabotaet motor?
- Prichem tut ugarnyj gaz? On zhe ne vosplamenyayushchijsya...
- Zato on otravlyayushchij.
CHto-to v golose Bergera zastavilo vygnut'sya brovi Oufli.
- Gospodi bozhe! - voskliknul on. - Ne hotite zhe vy skazat'... Net,
eto neveroyatno! I ya ne mogu poverit'...
- Nevazhno, vo chto vy mozhete i vo chto ne mozhete poverit', mister
Oufli. My zahodili v garazh i obyskali mashinu Sema Lekstera. My nashli
dlinnyj shlang.
- Da, - skazal Oufli, ne udivlyayas'. - |dit videla ego.
- Tak gde zhe sejchas Sem Lekster?
- Ne znayu. Uehal.
- Kakim obrazom? Ego mashina v garazhe.
- Da, - soglasilsya Oufli. - SHofer uvez ego v gorod na pakkarde,
potom prignal mashinu nazad. Ne znayu uzh, kak Sem vernetsya, razve chto
shevrole gde-to tam.
- SHevrole?
- Da. Sluzhebnaya mashina. Obychno na nej ezdit |shton. Ona u nas dlya
podvozki gruzov i dlya vsyakih poruchenij.
- A u vas est' mashina? - sprosil Berger.
- Est'. B'yuik, kotoryj stoit v garazhe.
- A bol'shoj pakkard?
- Ego ded kupil nezadolgo do smerti.
- Kogda sgorel dom, mashiny spasli?
- Da, garazh byl na uglu. S krayu.
- To est' pozhar nachalsya daleko ot garazha?
- Da, pohozhe, on nachalsya vozle dedovoj spal'ni.
- U vas est' soobrazheniya, kak nachalsya pozhar?
- I ne odno... Slushajte, mister Berger, ya by predpochel, chtoby vy
pogovorili ob etom s Semom. Moe polozhenie dostatochno shchekotlivo... V
konce koncov, Sem mne rodstvennik. Govorya otkrovenno, ya uzhe slyshal
rasskaz |dit de Vo, no ne pridal emu znacheniya. Ugarnyj gaz dlya menya,
konechno, novost'. YA prosto poverit' ne mogu, chto takoe vozmozhno.
Dolzhno byt' kakoe-to ob®yasnenie.
Voshel Glassmen s telegrammoj v levoj ruke.
- Telegramma podlinnaya, - dolozhil on s poroga. - Byla otpravlena po
telefonu, podpis' "Drug", a nomer telefona otpravitelya: shest'sot
dvadcat' tri devyanosto vosem'. Telefon zaregistrirovan na zavedenie
"Vafli Uinni".
- CHush'! - Mejson vskochil.
- Hvatit, Mejson, - skazal Berger. - Ne vmeshivajtes'.
- Kakogo d'yavola! - vzorvalsya Mejson. - Vy mne ne ukaz, mister
Berger. Uinifred Lekster ne posylala etoj telegrammy.
- Ne stala by Uinni posylat' takuyu telegrammu, - podtverdil Oufli,
glyadya na Glassmena. - Tut kakaya-to oshibka.
- No ona ee poslala, - nastaival Glassmen.
- CHerta lysogo! - ryavknul Mejson. - Po telefonu ee mog poslat' kto
ugodno.
- Da uzh, - zametil Glassmen, - u vashih klientov vechno kakaya-to
konspiraciya...
- Vovse ona ne moya klientka, - skazal Mejson.
- A kto zhe vash klient?
- Dumayu, chto kot, - uhmyl'nulsya Mejson.
S minutu dlilas' tishina. Zatem poslyshalsya shum avtomobil'nogo
motora. Na mgnovenie za oknom sverknuli perednie fary, zatem
povelitel'no vzvyl signal. Dzhim Brendon voshel v komnatu s podnosom, na
kotorom stoyali butylki, stakany i dva sifona. On pospeshil postavit'
podnos i zatoropilsya k dveri, potomu chto signal vzvyl snova.
- |to mister Sem Lekster, - skazal on.
Berger pojmal ego za rukav, kogda Dzhim prohodil mimo.
- Ne nado tak speshit', - predlozhil on.
Glassmen proshel po koridoru i otkryl paradnuyu dver', signal
razdalsya snova.
- Vyhodite, Dzhim, - skazal on. - Posmotrite, chto tam nuzhno.
Dzhim Brendon zazheg svet na kryl'ce i vyshel.
- Dzhim, - pozval ego Sem Lekster, - ya v avariyu popal. Idite,
postav'te mashinu.
Berger otodvinul port'eru. YArkij svet s kryl'ca padal na neskol'ko
staromodnyj shevrole s polomannymi dvornikami, vdavlennym krylom i
smyatym bamperom. Sem Lekster vybiralsya s voditel'skogo mesta. Lico ego
bylo pocarapano, pravaya ruka perevyazana okrovavlennym platkom. Berger
poshel k dveri. Prezhde chem on dobralsya do nee, fary vnov' vysvetili
morosyashchij dozhd'. Pod®ehal bol'shoj sedan s myagko gudyashchim motorom, on
razvernulsya i ostanovilsya. Ottuda vyprygnul na dorozhku chelovek,
povernulsya i pomchalsya pryamo k domu, zatem, zametiv Sema Lekstera,
vnezapno ostanovilsya.
Perri Mejson hmyknul i ob®yasnil Bergeru:
- Pered nami ne kto inoj, kak nash vydayushchijsya sovremennik Nat
SHaster. V techenie sleduyushchego poluchasa vy budete imet' vozmozhnost'
ustanovit', posledoval li on za Semom Leksterom potomu, chto znal o
vashem prisutstvii zdes', ili poyavilsya sluchajno.
Bormocha proklyatiya, Berger ustremilsya k kryl'cu.
SHaster pozval rezkim i vzvolnovannym golosom:
- Slyhali vy ob etom? Net, vy slyhali? Znaete, chto oni vytvoryayut?
Znaete, chto proizoshlo? U nih prikaz - vyryt' telo vashego dedushki. I
oni vykopali ego!
Na zalitom krov'yu lice Sema Lekstera prostupilo udivlenie. Frenk
Oufli, stoyashchij vozle Bergera, sprosil:
- |to eshche chto za chertovshchina?
- Spokojno! - predupredil Glassmen.
- YA tol'ko chto uznal! Hotite li vy, chtoby ya predprinyal zakonnye
shagi... - on umolk, uvidev na kryl'ce figuru Bergera.
- Vhodite, mister SHaster, - predlozhil prokuror. - Esli budete tam
stoyat', vy sovsem promoknete.
Na lice Sema Lekstera blesteli kapli dozhdya. Rana na ego shcheke
krovotochila. Guby v volnenii dergalis'.
- CHto proishodit? - sprosil on.
- YA provozhu rassledovanie, - ob®yasnil Berger, - i hochu zadat' vam
neskol'ko voprosov. Ne vozrazhaete?
- Net, konechno, - otvetil Lekster, - no menya udivlyaet to, kak eto
delaetsya. Otkuda vzyalas' nelepaya ideya vykapyvat'...
- Nikakih voprosov! Nikakih! - zakrichal SHaster. - I otvechat',
tol'ko esli ya razreshu!
- Da nu vas, SHaster, - otmahnulsya Sem. - YA smogu otvetit' na lyuboj
vopros prokurora.
- Ne durite, - prostonal SHaster. - Vovse eto ne rassledovanie
okruzhnogo prokurora, eto vse delo ruk vyskochki Mejsona! Vse vokrug
etogo chertova kota. Ne otvechajte im. Nichego ne otvechajte. Prezhde vsego
vas odurachat, a potom? Vy lishites' nasledstva, Mejson vostorzhestvuet,
vse poluchit Uinifred, dazhe kot budet smeyat'sya...
- Zamolchite, mister SHaster, - prikazal Berger. - YA sobirayus'
govorit' s Semom Leksterom i tak, chtoby vy menya ne perebivali.
Zahodite v dom, mister Lekster. Vam nuzhen doktor - osmotret' rany?
- Ne dumayu, - skazal Lekster. - Menya zaneslo na telefonnyj stolb.
Sil'no tryahnulo, ushib pravuyu ruku, no, navernoe, dostatochno promyt'
antiseptikom i normal'no perevyazat'. Ne meshalo by, konechno, chtoby vrach
posmotrel, no ya ne hochu vas zaderzhivat'.
- Pozhalujsta! - podbezhal k nemu SHaster. - YA vas umolyayu! Proshu vas!
Ne delajte etogo!
- Zamolchite, - povtoril Berger i vzyal Sema pod ruku.
Lekster s Bergerom voshli v dom, srazu za nimi - Glassmen. SHaster
medlenno podnimalsya po stupen'kam, tochno starik, kazhdyj shag dlya
kotorogo - tyazhelaya rabota. Mejson nablyudal, kak troe muzhchin peresekli
gostinuyu i skrylis' za dver'yu. On uselsya v gostinoj. Drejk dostal iz
karmana sigaretu, ustroilsya na pufike, skrestiv nogi, i proiznes:
- Nu, tak-to.
Dzhim Brendon, stoya v dveryah, skazal SHasteru:
- Ne znayu uzh, nado li vam vhodit'.
- Ne durite, - skazal SHaster i ponizil golos tak, chtoby Mejson i
Drejk nichego ne uslyshali. Brendon tozhe ponizil golos. Oni prodolzhili
razgovor shepotom.
Zazvonil telefon. CHerez neskol'ko minut tolstaya zhenshchina s
zaspannymi glazami proshla po koridoru, zastegivaya halat. Ona snyala
trubku, skazala "allo" sonnym i neprivetlivym golosom. Lice ee
vyrazilo udivlenie, i ona proiznesla:
- Da, miss Uinifred... Konechno, ya mogu ego pozvat'. On, konechno,
spit. Skazat' emu, chtoby on poprosil mistera Mejsona pozvonit' vam
i...
Perri Mejson brosilsya k telefonu.
- Esli kto-to sprashivaet mistera Mejsona, - vmeshalsya advokat, - to
ya zdes'.
- |to miss Uinifred Lekster. - ZHenshchina podala emu trubku.
- Allo, - skazal Mejson i uslyshal golos Uinifred, vzvolnovannyj,
pochti isterichnyj:
- Slava Bogu, smogla vam dozvonit'sya. YA ne znala, gde vas iskat',
tak chto hotela peredat' cherez |shtona... Sluchilos' nechto uzhasnoe! Vam
nado nemedlenno priehat'.
- Voobshche-to ya poka zanyat, - spokojno otvetil Mejson. - Vy mozhete v
obshchih chertah ob®yasnit', chto sluchilos'?
- Ne znayu, no u Duglasa chto-to ser'eznoe. Vy pomnite Duglasa?
Duglas Kin.
- CHto zhe s nim sluchilos'?
- Ne znayu, no ya dolzhna vas videt'.
- YA vyjdu otsyuda minut cherez desyat', - obeshchal ej Mejson. - |to vse,
chto ya mogu sdelat'. Zdes' eshche odno delo, v kotorom ya zainteresovan.
Gde vas iskat'?
- U menya v zavedenii. Vitriny ne goryat, prosto otkryvajte dver' i
vhodite.
- Horosho, ya vyhozhu cherez desyat' minut, - tverdo skazal Mejson.
On povesil trubku, a SHaster, ostaviv Brendona u dveri, peresek holl
bystrymi nervnymi shagami i shvatil Mejsona za polu pidzhaka.
- Vy etogo ne sdelaete! - ob®yavil on. - Vy ne mozhete tak ujti! |to
chudovishchno! YA budu zhalovat'sya! |to shantazh!
Mejson ottolknul ego rukoj i skazal:
- Vernites' luchshe k svoim lekciyam, SHaster. Nikto ne mozhet obvinit'
vas v ih izlishnej suhosti.
Mejson dostal iz karmana platok i vyter lico. SHaster vozbuzhdenno
podprygnul, tochno ter'er, layushchij na byka:
- Vy zhe znali, chto nel'zya narushat' zaveshchanie, zaveshchanie tak zhe
verno, kak zoloto! CHto vy natvorili? Pytaetes' prishit' moim klientam
delo ob ubijstve? Nichego ne poluchitsya! Vy s vashim privratnikom
nazhivete kuchu nepriyatnostej! Kuchu! Vy slyshite? Vy...
Ego prerval okruzhnoj prokuror Berger, voshedshij v soprovozhdenii
Glassmena. Lico Bergera vyrazhalo nedoumenie.
- Mejson, - skazka on, - vy chto-nibud' znaete o brilliantah,
kotorye nahodyatsya u vashego klienta |shtona?
- Net, no my mozhem ego sprosit', - predlozhil Mejson.
- Kazhetsya, nado s nim pogovorit'. Ochevidno, on tut zameshan.
Vmeshalsya SHaster:
- Narushenie zakona! Vse podtasovano! |to Mejson sostryapal, chtoby
narushit' volyu pokojnogo.
Mejson vezhlivo ulybnulsya:
- YA vas preduprezhdal, mister SHaster, chto vsegda b'yu neozhidanno?
- Vy hotite, chtoby ya pozvala privratnika? - sprosila pozhilaya
zhenshchina v halate.
Tut v komnatu sharkayushchej pohodkoj voshel Oufli v halate i domashnih
tuflyah.
- Vy kto? - sprosil zhenshchinu Berger.
- |konomka, - vmeshalsya Oufli, - missis Piksli.
- Luchshe by pojti doprosit' privratnika, ne preduprezhdaya ego
special'no, - predlozhil Berger.
- Poslushajte, - skazal Mejson, - ne kazhetsya li vam, chto v dannyh
obstoyatel'stvah ya dolzhen byt' v kurse togo, chto vy uznaete?
- Idemte, - priglasil Berger. - Vy budete v kurse, no ne
perebivajte ni voprosami, ni sovetami.
SHaster zametalsya vokrug stola.
- Vy za nim horoshen'ko sledite, - predupredil on. - On vse eto delo
iz pal'ca vysosal.
- Zamolchite, - brosil Tom Glassmen cherez plecho.
- Idemte, - skazal Berger missis Piksli. - Pokazhite dorogu.
ZHenshchina poshla po koridoru, zadniki ee tufel' shlepali na hodu. Pol
Drejk pristroilsya ryadom s Perri Mejsonom. Oufli otstal, chtoby
pogovorit' s SHasterom. Berger derzhal pod ruku Sema Lekstera.
- Strannaya zhenshchina eta ekonomka, - tiho zametil Drejk. - Vse
myagkoe, krome rta, a uzh on takoj zhestkij! Za schet ostal'nogo.
- Pod etoj myagkost'yu, - otvetil Mejson, oglyadyvaya figuru zhenshchiny, -
massa sily. Muskuly skryty pod zhirom, no ona ochen' sil'na. Obratite
vnimanie, kak ona derzhitsya.
ZHenshchina vela ih po lestnice v podval'nyj etazh. Otkryla dver',
proshlepala po cementnomu polu, ostanovilas' pered sleduyushchej dver'yu i
sprosila:
- Postuchat'?
- Net, tol'ko esli zaperto, - skazal ej Berger.
Ona povernula ruchku i raspahnula dver'. Mejson ne mog razglyadet'
vnutrennost' komnaty, no on videl lico ekonomki. Pri svete, padayushchem
iz komnaty, on uvidel, kak ee polnoe lico zastylo v dikom uzhase. Ee
tverdye guby raskrylis' - i on uslyshal krik.
Berger vyskochil vpered. |konomka pokachnulas', vozdela ruki, koleni
ee zadrozhali i ona nachala osedat'. Glassmen tozhe ustremilsya v komnatu.
Oufli podderzhal ekonomku pod myshki.
- Spokojno, - skazal on. - CHto sluchilos'?
Mejson protisnulsya mimo nih.
Krovat' CHarl'za |shtona stoyala pod otkrytym oknom. Okno
raspolagalos' na urovne zemli. Ono bylo podperto palkoj, otverstie
sostavlyalo pyat'-shest' dyujmov, kak raz stol'ko, chtoby mog projti kot.
Krovat' stoyala pryamo pod oknom, a na belom pokryvale byla massa
gryaznyh koshach'ih sledov - i na podushke tozhe. V posteli lezhal CHarl'z
|shton s iskazhennym licom. Dostatochno bylo vzglyanut' na vypuchennye
glaza i vysunutyj yazyk, chtoby opytnye lyudi ponyali, otchego ot umer.
Berger povernulsya k Glassmenu:
- Ne puskajte syuda nikogo. Pozvonite v otdel ubijstv. Ne vypuskajte
Sema Lekstera iz polya zreniya, poka vse ne vyyasnitsya. YA budu zdes' i
vse osmotryu. Nachinajte!
Glassmen povernulsya, zadel plechom Mejsona i izvinilsya. Mejson vyshel
iz komnaty. Glassmen zahlopnul dver':
- Propustite menya k telefonu. Mister Oufli, ne pytajtes' udrat'.
- Pochemu eto ya dolzhen udirat'? - obidelsya Oufli.
- Ne delajte nikakih zayavlenij! Ne delajte nikakih zayavlenij! -
istericheski umolyal SHaster. - Molchite, govorit' predostav'te mne!
Neuzheli ne ponimaete? Ved' eto ubijstvo! Ne razgovarivajte s nimi. Ne
podhodite k nim. Ne...
- Zakrojte rot, - voinstvenno podstupil k nemu Glassmen, - ili ya
sam zatknu ego!
SHaster uvil'nul ot nego, tochno belka, bespreryvno bormocha:
- Nikakih zayavlenij! Nikakih zayavlenij! Razve vy ne ponimaete, chto
ya vash advokat? Vy zhe ne znaete, v chem vas hotyat obvinit'! Molchite!
Dajte mne govorit' vmeste vas.
- V takih razgovorah net neobhodimosti, - zaveril ego Oufli. - YA
tak zhe hochu znat' istinu, kak eti dolzhnostnye lica. U vas isterika.
Pomolchite i uspokojtes'.
Kogda vse podnimalis' po lestnice, Perri Mejson, otstav, naklonilsya
k Polu Drejku.
- Pobud' zdes', Pol, - poprosil on, - posmotri, chto budet.
Postarajsya uvidet' vse, chto smozhesh'. A ne smozhesh' uvidet' - pust'
rabotayut tvoi ushi.
- Smyvaesh'sya? - sprosil Drejk.
- Est' eshche srochnye dela, - otvetil Mejson.
Podnyavshis' po stupenyam, Glassmen pospeshil k telefonu. Mejson
povernul napravo, proshel cherez kuhnyu, spustilsya s kryl'ca i okazalsya v
dozhdlivoj nochi.
|lektrovyveska, proslavlyayushchaya "Vafli Uinni", ne svetilas'. Nad
dver'yu gorel nochnik. Perri Mejson povernul ruchku - dver' otvorilas'.
Mejson zakryl ee za soboj, proshel mezhdu stojkoj i stolikami i okazalsya
pered eshche odnoj otkrytoj dver'yu. V komnate bylo temno. On uslyshal, kak
vshlipyvaet zhenshchina. Mejson skazal "Hello!". SHCHelknul vyklyuchatel'.
Komnata osvetilas' myagkim svetom nastol'noj lampy pod rozovym shelkovym
abazhurom.
U steny stoyala odnospal'naya krovat'. Vidny byli dva stula, stol i
knizhnyj shkaf - grubo skolochennye derevyannye yashchiki iz-pod konservov.
Samodel'nyj shkaf byl polon knig. Ugol komnaty otgorazhivala port'era,
za nej - cherez shchel' - Mejson uvidel dush, napominavshij gusinuyu sheyu. Na
stene viselo neskol'ko fotografij v ramkah. Nesmotrya na skromnuyu
obstanovku, v komnate carila atmosfera domashnego uyuta. Na stole -
fotografiya Duglasa Kina v ramke.
Uinifred Lekster sidela na krovati. Glaza ee byli krasny ot slez.
Bol'shoj persidskij kot svernulsya u nee pod bokom, prizhavshis' k bedru
devushki, i gromko murlykal. Kogda zazhegsya svet, kot graciozno
povernulsya i ustavilsya na Mejsona yarko goryashchimi glazami. Potom
zazhmurilsya, potyanulsya, zevnul i snova zamurlykal.
- CHto sluchilos'? - sprosil Mejson.
Devushka beznadezhno ukazala na telefon, kak by zhelaya vse ob®yasnit'
etim zhestom.
- A ya-to dumala, chto posmeyus' nad zhizn'yu, - skazala ona.
Mejson podvinul stul i sel ryadom. On videl, chto devushka na grani
isteriki, i proiznes s uchastiem:
- Slavnaya kiska.
- Da, eto Klinker.
Mejson podnyal brovi.
- Duglas s®ezdil i vzyal ego.
- Zachem?
- Potomu chto boyalsya, chto Sem ego otravit.
- Kogda?
- CHasov v desyat'. YA ego poslala.
- On govoril s |shtonom?
- Net, |shtona ne bylo.
- Ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
- I ya zakuryu. Vy, dolzhno byt', schitaete menya uzhasnym rebenkom.
Mejson dostal iz karmana pachku sigaret, ser'ezno protyanul ej i
podal spichku.
- Vovse net, - skazal on, zazhigaya sigaretu dlya sebya. - Zdes'
dovol'no odinoko, da?
- Poka net, no budet, - skazala ona.
- Rasskazhite mne, kak tol'ko budete gotovy, - predlozhil on.
- YA eshche ne gotova, - golos u nee stal tverzhe, no v nem vse eshche
zvuchali notki isteriki. - YA slishkom dolgo sidela zdes' v temnote - i
vse dumala, dumala...
- Hvatit dumat', - perebil on. - Davajte prosto pogovorim. V kakoe
vremya Duglas Kin uehal ot |shtona?
- CHasov v odinnadcat', navernoe. A chto?
- On tam byl okolo chasa?
- Da.
- A kogda zhe nachalsya dozhd'? Do odinnadcati ili posle?
- Oj, ran'she - eshche do devyati.
- Vy mozhete tochno skazat', kogda imenno Duglas prines kota?
- Net, ya vafli gotovila. A pochemu vy sprashivaete?
- Prosto pytayus' zavyazat' razgovor, - nebrezhno zametil Mejson. - YA
dlya vas slishkom chuzhoj chelovek, chtoby so mnoj otkrovennichat'. Vot ya i
hochu, chtoby vy ko mne nemnogo privykli. Duglasa vpustil kto-to iz
slug?
- V gorodskoj dom? Net, ya dala Dugu svoj klyuch. YA ne hotela, chtoby
Sem znal, chto ya beru kota. Dedushka dal mne klyuch ot doma. YA ego tak i
ne vernula.
- Pochemu vy ne dali znat' |shtonu, chto vzyali kota? Ved' on budet
bespokoit'sya?
- On znal, chto Dug edet za Klinkerom.
- Otkuda?
- YA emu zvonila.
- Kogda?
- Pered tem, kak Dug ushel.
- A kogda on ushel?
- Ne znayu, my dogovorilis' po telefonu, chto luchshe mne poka
poderzhat' Klinkera u sebya. On skazal, chto budet doma, kogda Dug
priedet, i velel dat' Dugu moj klyuch, chtoby Sem nichego ne znal.
- No |shtona ne bylo, kogda priehal Dug?
- Net. Dug celyj chas zhdal. Potom vzyal kota i uehal.
Mejson, otkinuvshis' na spinku stula, izuchal klubyashchijsya sigaretnyj
dym.
- Klinker vsegda spit na posteli |shtona, da?
- Da.
- Eshche kakie-to koshki est'?
- Vy imeete v vidu - v dome?
- Da.
- Net, navernoe, net. Klinker lyubuyu koshku vyzhil by. On uzhasno
revnivyj, osobenno dyadyu CHarl'za revnuet.
- Dyadyu CHarl'za?
- YA tak inogda nazyvayu privratnika.
- Dovol'no strannyj on, da?
- Strannyj, no horoshij, esli uznat' ego poblizhe.
- CHestnyj?
- Konechno, chestnyj.
- Skupovat malost', a?
- Byl by skupovat, esli by emu bylo chto zhalet'. On dolgo sluzhil u
dedushki. Dedushka vsegda ne doveryal bankam. Kogda proshel tot bum s
zolotom, ded chut' ne umer. On ved' kopil zoloto. No togda on poshel,
sdal zoloto i poluchil bumazhnye den'gi. |to byl takoj udar dlya dedushki.
On neskol'ko nedel' ne mog opravit'sya.
- CHudak, dolzhno byt', byl.
- Da, bol'shoj chudak - i takoj slavnyj: u nego bylo chuvstvo
spravedlivosti.
- Sudya po ego zaveshchaniyu, etogo ne skazhesh'.
- Net, - vozrazila ona. - Pri dannyh obstoyatel'stvah eto bylo
luchshee, chto on mog sdelat'. Kazhetsya, Garri menya sovsem
zagipnotiziroval.
- Garri? - peresprosil Mejson.
- Garri Inmen. On kazalsya takim pryamodushnym, otkrovennym...
- No on takim ne byl?
- Kak tol'ko on ponyal, chto ya nichego ne nasleduyu po zaveshchaniyu, on
srazu vzyal nazad vse svoi slova. Navernoe, boyalsya, chto ya ego zhenyu na
sebe.
- Est' u nego den'gi?
- U nego horoshee mesto. On zarabatyvaet okolo shestisot dollarov v
god v kakoj-to strahovoj kontore.
- Duglas Kin privyazan k vam, da? - Mejson ostorozhno perevel
razgovor na molodogo cheloveka, chej portret stoyal na stole.
- Da, privyazan. On molodec. On samyj prekrasnyj v mire. A ya i ne
ponimala do sih por, skol'ko v nem horoshego - ved' slova nichego ne
znachat, prosto est' lyudi, kotorye umeyut govorit' luchshe drugih.
Mejson kivnul, ozhidaya, chto ona skazhet eshche.
- YA hotela vas videt' naschet Duglasa, - skazala ona. - Sluchilos'
nechto uzhasnoe, Duglas boitsya, chto menya vtyanut. On sam kak-to v etom
zameshan - ne znayu, kak imenno.
- CHto zhe sluchilos'? - sprosil Mejson.
- Ubijstvo. - I ona zarydala.
Mejson podoshel k krovati, sel ryadom s nej i obnyal ee za plechi. Kot
ocenivayushche posmotrel na nego, prizhal ushi, potom uspokoilsya, no bol'she
ne murlykal.
- Nu, uspokojtes', - proiznes Mejson. - Skazhite, chto vy znaete.
- YA znayu tol'ko, chto Duglas pozvonil. On byl uzhasno vzvolnovan.
Skazal, chto kogo-to ubili i on ne hochet, chtoby menya vputyvali, poetomu
on uedet i ya ego nikogda ne uvizhu. On velel mne nichego ne govorit' i
ne upominat' ego.
- Kogo zhe ubili?
- On ne skazal.
- Pochemu zhe on dumaet, chto vas mogut vputat'?
- Navernoe, potomu, chto ya ego znayu. Vse tak glupo. YA dumayu, vse eto
svyazano s dedushkinoj smert'yu.
- Kogda on vam zvonil?
- Minut za pyatnadcat' do moego razgovora s vami. YA pytalas'
dozvonit'sya vsyudu - v vashu kontoru, na kvartiru. Nigde nikto ne
otvetil, togda ya reshila pozvonit' dyade CHarl'zu. On govoril, vy emu
zvonili - chto-to naschet Sema i okruzhnogo prokurora, vot ya i reshila,
chto on, vozmozhno, eshche budet s vami govorit'.
- Vy znali, - sprosil Mejson, - chto vash ded byl ubit?
- Dedushka? - Glaza ee rasshirilis'. - Net.
- Vam ne pokazalos', chto dom sgorel kak-to stranno?
- Pochemu? Ogon' vspyhnul gde-to vozle dedushkinoj spal'ni. Noch' byla
vetrenaya. YA podumala, chto pozhar nachalsya iz-za neispravnoj provodki.
- Vernemsya k kotu, - skazal Mejson. - On u vas chasov s odinnadcati?
- Da, mozhet byt', s nachala dvenadcatogo.
Mejson kivnul i vzyal kota na ruki.
- Klinker, - sprosil on, - ne hotel by ty nemnogo prokatit'sya?
- CHto vy hotite etim skazat'? - ne ponyala Uinifred.
Perri Mejson, derzha kota v rukah i ne spuskaya glaz s devushki,
medlenno proiznes:
- Segodnya vecherom byl ubit CHarl'z |shton. YA eshche ne znayu tochno, v
kakoe vremya. Ego zadushili, veroyatno, kogda on leg spat'. Vse pokryvalo
i podushka byli v gryaznyh koshach'ih sledah, eti sledy veli k samomu lbu
|shtona.
Ona vskochila, glaza ee rasshirilis', beskrovnye guby raskrylis', kak
budto ona pytalas' zakrichat'. No zvuka ne bylo. Perri Mejson brosil
kota na krovat', obnyal Uinifred, pogladil po volosam.
- Uspokojtes', - skazal on ej. - YA voz'mu kota s soboj. Esli
kto-nibud' stanet vas doprashivat', ne otvechajte ni na kakie voprosy.
Ona vyskol'znula iz ego ob®yatij, sela na krovat'. Lico ee vyrazhalo
stradanie.
- On etogo ne delal, - povtoryala ona. - Ne mog on. YA ego znayu. On
muhi ne obidit.
- Mozhete vy proderzhat'sya, - sprosil on, - poka ya izbavlyus' ot kota?
- CHto vy hotite s nim sdelat'?
- Spryachu, poka vse ne uladitsya. Vy zhe ponimaete, chto znachit -
koshach'i sledy na toj krovati. |to znachit, kot byl tam posle ubijstva.
- Neveroyatno, - skazala ona.
- Konechno, - otvetil on, - no nam nado zastavit' drugih poverit',
chto eto nevozmozhno. Ves' vopros v tom, smozhete li vy byt' dostatochno
hrabroj, chtoby pomoch' mne.
Ona kivnula. Perri Mejson vzyal kota i napravilsya k vyhodu.
- Poslushajte, - skazala ona, kogda Mejson vzyalsya za ruchku dveri, -
ponyatno li vam, chto vy dolzhny zashchishchat' Duglasa? Vot zachem ya vam
pozvonila. Vy dolzhny ego najti i pogovorit' s nim. Duglas ne vinovat.
Vy dolzhny eto dokazat', i nechego emu soboj zhertvovat'. Vy menya ponyali?
- Ponyal, - skazal on ser'ezno.
Ona podoshla k nemu i polozhila ruki emu na plechi.
- On umnyj, ego ne pojmayut, - skazala ona. - Nu, ne smotrite na
menya tak. YA vizhu, vy dumaete, ego najdut, no vy ne znaete, kakoj
Duglas umnyj. Policiya nikogda ego ne shvatit. No eto znachit, chto emu
pridetsya skryvat'sya, poka vy vse ne vyyasnite... I ya znayu, chto dolzhno
sluchit'sya iz-za menya. Policiya voobrazit, chto on zahochet svyazat'sya so
mnoj. Za moim zavedeniem budut nablyudat', proslushivat' telefon -
sdelayut vse, chtoby zamanit' Duglasa v lovushku.
Mejson kivnul i potrepal Uinifred po plechu svobodnoj rukoj.
- U menya est' nemnogo deneg, - prodolzhala ona. - Delo horoshee, no ya
ego tol'ko nachinayu. YA mogu zarabotat' na zhizn' - i chut' bol'she. YA budu
platit' vam pomesyachno. Otdam vam vse, chto zarabotayu. Mne nichego ne
nuzhno, tol'ko prokormit'sya, vafli da kofe...
- Potom pogovorim, - prerval ee Mejson. - Snachala razberemsya, chto k
chemu. Esli Duglas Kin vinoven, emu luchshe yavit'sya s povinnoj.
- No on nevinoven. |togo ne mozhet byt'.
- Ladno, no vam nado izbavit'sya ot kota. Inache vy budete zameshany v
etom ubijstve. Ponimaete?
Devushka molcha kivnula.
- Mne nuzhna kakaya-nibud' korobka, chtoby nesti kota.
Ona kinulas' k kladovke i vytashchila bol'shuyu shlyapnuyu korobku. Pal'cem
protknula v kryshke dyrochki dlya vozduha.
- YA sama ego posazhu, - skazala ona, - on togda pojmet... Klinker,
etot chelovek voz'met tebya s soboj. Otpravlyajsya s nim - i vedi sebya
horosho. Bud' horoshej kisoj.
Ona posadila kota v korobku, pogladila ego i nakryla kryshkoj.
Perevyazala verevochkoj i vruchila korobku Mejsonu. Advokat vzyal korobku
za verevochku i obnadezhivayushche ulybnulsya:
- Bud'te spokojny. Pomnite: ne otvechajte na voprosy. YA dam o sebe
znat' cherez nekotoroe vremya.
Mejson vyshel iz doma na veter i dozhd'. Kot v korobke bespokojno
vertelsya. Mejson polozhil korobku na siden'e mashiny, sel za rul' i
zavel motor. Kot slabo myauknul v znak protesta. Mejson laskovo
pogovoril s kotom, proehal neskol'ko kvartalov, potom zavernul za ugol
k otkrytoj vsyu noch' apteke. Ostanovil mashinu, vyshel, vzyav s soboj
korobku, i voshel v apteku, gde klerk vo vse glaza ustavilsya na nego.
Mejson postavil korobku na pol telefonnoj budki i nabral nomer
Delly Strit. CHerez neskol'ko minut on uslyshal ee sonnyj golos.
- Privet, Della, - skazal on. - Prosypajsya. Vymoj lico holodnoj
vodoj, nakin' na sebya chto-nibud' i bud' gotova otkryt' mne, kogda ya
pozvonyu v tvoyu kvartiru. YA vyezzhayu.
- Kotoryj chas?
- Okolo chasu.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- Ne mogu ob®yasnit' po telefonu.
Po golosu bylo slyshno, chto ona sovershenno prosnulas'.
- Gospodi, shef, ya dumala, chto nochami ty rabotaesh' tol'ko rassleduya
ubijstva. U tebya zhe delo o koshke. V kakie nepriyatnosti ty mog popast'
s koshkoj?
- A vot popal, - on tainstvenno hmyknul i povesil trubku.
Della Strit, v halate, nakinutom poverh shelkovoj pizhamy, sidela na
krayu posteli i smotrela, kak Perri Mejson razvyazyvaet shlyapnuyu korobku.
- |to ty v chas nochi vytashchil menya iz posteli, chtoby pokazat'
poslednyuyu model' shlyapki? - sprosila ona.
Advokat skazal, snimaya verevochku s korobki:
- CHto on ustroil mne v telefonnoj budke!
On snyal kryshku. Klinker vypryamil lapy, vygnul spinu, zevnul,
fyrknul i prygnul v krovat'. On s lyubopytstvom obnyuhal Dellu Strit i
svernulsya u nee pod bokom uyutnym mehovym klubochkom.
- Esli ty sobiraesh'sya zanyat'sya kollekcionirovaniem, - skazala
Della, - luchshe sobiraj pochtovye marki - dlya nih nuzhno men'she mesta. -
Ona pochesala kota za ushami.
- YA byl by pol'shchen, - skazal Mejson, - esli by on tak priznal menya,
kak tebya. Naskol'ko mne izvestno, on lyubit nemnogih.
- Hochesh', chtoby on sostavil kompaniyu kotu privratnika? - sprosila
ona.
- On i est' kot privratnika.
- Pochemu by togda ne ostavit' ego privratniku?
- Kogda ya videl privratnika v poslednij raz, on byl mertv. Lico ego
bylo uzhasno. A po vsej posteli - gryaznye koshach'i sledy.
- Kto eto sdelal? - Ona vsya napryaglas'.
- Ne znayu.
- A chto dumaet policiya?
- Ne znayu. Ne uveren, chto im eto uzhe izvestno.
- A chto oni podumayut, kogda do etogo doberutsya?
- V privratnike zainteresovany neskol'ko lic. Est' osnovaniya
predpolagat', chto u nego bylo okolo milliona dollarov nalichnymi. CHast'
ih, vozmozhno, zaperta v bankovskom sejfe. Za million lyudi mnogoe
gotovy sdelat'. I est' eshche cennye brillianty, kotorye tozhe mogut
nahoditsya u |shtona. YA primetil zelenyj pakkard, kotoryj sledil za
|shtonom u nashej kontory. On stoit v garazhe gorodskogo doma Pitera
Lekstera.
- Kogo my zashchishchaem?
- YUnogo druga devushki, kotoraya vladeet zakusochnoj.
- Kontrakt est'?
- Ty lyubish' vafli? - otvetil on voprosom na vopros.
- Slushaj, shef. - V glazah ee mel'knulo bespokojstvo. - Ty ved' ne
stanesh' bez gonorara vlezat' v delo ob ubijstve?
- Kazhetsya, ya uzhe sdelal eto.
- Nu pochemu ty ne sidish' v kontore i ne zhdesh', chtoby klienty posle
aresta sami k tebe obrashchalis', a potom ty zashchishchal by ih v sude. Vechno
ty vyskakivaesh'... Otkuda u tebya etot kot?
- Mne ego dali.
- Kto?
- Devushka, umeyushchaya zamechatel'no gotovit' vafli. No ob etom tebe
polagaetsya zabyt'.
- Ty chto - hochesh', chtoby ya ostavila kota zdes'?
- Vot imenno.
- Tajno?
- Po vozmozhnosti. A esli u tebya est' podruga, kotoraya mozhet ego
priyutit', eto bylo by eshche luchshe. Policiya budet ego iskat'. Polagayu, on
budet figurirovat' v dele.
- Umolyayu, shef, - skazala ona, - ne riskuj svoej professional'noj
reputaciej, ne vvyazyvajsya v eto delo. Uedem. Uplyvem na Vostok. Kogda
budut arestovannye, poyavlyajsya i zashchishchaj kogo hochesh', no ne vvyazyvajsya
v eto delo.
Glaza Perri Mejsona stali laskovymi, pochti otcovskimi. On vzyal ee
ruku i pogladil.
- Della, - skazal on, - horoshaya ty devushka. No mne ne suzhdeno to,
chego ty hochesh'. Na etom lajnere ya mog by naslazhdat'sya dnya tri, a potom
s uma soshel by ot bezdel'ya. YA budu rabotat' tak, chto osvobozhus' ot
etogo dela gorazdo bystree, chem ot puteshestviya na Vostok.
- Znachit, sobiraesh'sya zanyat'sya delom privratnika?
- YA uzhe im zanimayus'.
- Dumaesh', etogo tvoego podzashchitnogo budut obvinyat' v ubijstve?
- Vozmozhno.
- On tebe nichego ne zaplatil?
- K chertu den'gi! - Mejson neterpelivo tryahnul golovoj. - Esli v
ubijstve obvinyayut bogatogo, ya hochu poluchit' s nego zhirnyj kusok. Esli
zhe horoshie lyudi popali v bedu i ih obvinyayut v ubijstve, kotorogo oni
ne sovershali, ya dolzhen dokazat' lozhnost' obvineniya.
- Otkuda ty znaesh', chto etot parnishka nevinoven?
- Po vpechatleniyu, kotoroe on na menya proizvel pri vstreche.
- A esli on vinoven?
- Togda my najdem smyagchayushchie obstoyatel'stva, ili sklonim ego k
priznaniyu i dob'emsya smyagcheniya prigovora, ili ya plohoj advokat.
- Nu chto za paradoksy! - voskliknula ona, no ni v glazah ee, ni v
golose ne bylo upreka.
- Zachem zhe byt' ortodoksal'nym? - usmehnulsya Mejson.
Ona tozhe usmehnulas' i vstala:
- Ty menya bespokoish', kak svoevol'nyj rebenok bespokoit svoyu mat'.
Ty - smes' rebenka i velikana. Mne kazhetsya, ty skoro prevratish'sya v
kogo-to uzhasnogo. Tak i hochetsya skazat': "Ne pej vodicy!"
- Materinskie chuvstva? - Mejson ulybnulsya eshche shire. - Kogda ty
zapolnyala blank, postupaya na rabotu, ya uznal, naskol'ko ty molozhe
menya. Let na pyatnadcat', kazhetsya.
- Kakaya galantnost'! Izuchaya tvoi sudebnye protokoly, ya mogla by
vyyasnit', naskol'ko ty mne l'stish'.
- Beregi kota, - skazal on, podhodya k dveri. - Ne poteryaj ego.
Zovut ego Klinker. Kak by ne uliznul na ulicu... On nam mozhet
prigodit'sya.
- Neuzheli policiya stanet iskat' ego zdes'?
- Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, ne srazu. Poka eshche vse ne
nakalilos'... Pozhelaesh' mne ne pit' vodicy?
V ee ulybke byli gordost' i nezhnost', ona skazala:
- Ladno uzh, ispej, no ne pogruzhajsya po samuyu makushku.
- Da ya eshche i nog ne zamochil, - uveril on ee. - Hotya mne kazhetsya,
chto eto sluchitsya.
On tiho prikryl vver', vyshel na ulicu i poehal k |dit de Vo.
Vhodnaya dver' byla zaperta. Mejson nazhal knopku zvonka v kvartiru
|dit de Vo i derzhal na nem palec neskol'ko sekund. Otveta ne bylo. On
vynul iz karmana svyazku klyuchej, pokolebalsya, poproboval pozvonit' eshche
raz. Snova bezotvetno. On podobral klyuch, zamok shchelknul, on voshel v
dom. Proshel po koridoru k kvartire |dit de Vo i tiho postuchal. Otveta
ne bylo. On postoyal nemnogo v hmurom razdum'e, potom tronul ruchku
dveri. Ruchka povernulas', dver' otvorilas', i on voshel v temnuyu
komnatu.
- Miss de Vo? - pozval on.
Nikto ne otvetil. Perri Mejson zazheg svet.
|dit de Vo lezhala na polu. Okno, vyhodivshee v pereulok, bylo
zakryto neplotno, postel' byla netronuta, a ubitaya lezhala v pizhame
ochen' tonkogo shelka. Vozle tela Mejson uvidel derevyannyj brusok dyujmov
vosemnadcati dlinoj. Odin ego konec byl rasshcheplen, na drugom krasnelo
pyatno, govorivshee o mnogom.
Tshchatel'no zakryv za soboj dver', Mejson naklonilsya nad telom. Na
zatylke byla rana. Ochevidno, derevyannyj brusok ispol'zovali kak
dubinku. Derevo bylo horosho otpolirovano, v diametre okolo polutora
dyujmov. Na krasnom pyatne v verhnej chasti bruska otchetlivo vidnelis'
otpechatki pal'cev. Nizhnij konec blestel ot laka.
Mejson pospeshno osmotrel kvartiru. Zaglyanul v vannuyu. Ona byla
pusta, no na umyval'nike lezhalo okrovavlennoe polotence. On podoshel k
kaminu. Na reshetke nashel zolu, ona byla eshche teploj. Mejson vzglyanul na
chasy: chas tridcat' dve. Dozhd' kapal v neplotno pritvorennoe okno.
Podokonnik blestel ot vlagi, voda stekala vniz po stene.
Mejson opustilsya na koleni pered rasprostertoj figuroj, poshchupal
pul's. Podnyalsya, podoshel k telefonu, perehvatil trubku nosovym
platkom, pozvonil v policejskij uchastok. Pospeshno proiznes izmenennym
golosom:
- ZHenshchina umiraet ot udara po golove. Prishlite skoruyu.
Kogda on ubedilsya, chto ego ponyali, on dal adres i povesil trubku.
Vyter dvernuyu ruchku platkom - s obeih storon, pogasil svet, vyshel v
koridor, zakryl za soboj vhodnuyu dver' i poshel k paradnoj.
Prohodya mimo odnoj iz kvartir, Mejson uslyshal smeh, stuk fishek i
harakternyj zvuk tasuemyh kart. On dvinulsya dal'she i popal v obshchij
vestibyul'. Tut po nego donessya zvuk pod®ezzhayushchej mashiny. S minutu on
kolebalsya, zatem priotkryl dver' i vyglyanul.
Na trotuar kak raz vyshel Gamil'ton Berger, stoya spinoj k Perri
Mejsonu, on smotrel, kak vyhodit iz mashiny Tom Glassmen. Mejson
otstupil, tihon'ko zakryl dver', povernulsya i poshel po koridoru.
Ostanovilsya pered dver'yu, iz-za kotoroj donosilis' zvuki igry v karty,
i postuchal.
Mejson uslyshal, kak otodvigayut stul, zatem po tu storonu dveri
nastupila polnaya tishina. On snova postuchal, cherez minutu dver'
priotkrylas' i ego sprosili:
- Kto tam?
- YA iz sosednej kvartiry, - druzhelyubno ulybnulsya Mejson, - vash
poker ne daet mne usnut'. Kak by mne vse-taki pospat' - ili, esli
stavki ne slishkom vysoki, ya by prisoedinilsya k igre, mne vse ravno.
Muzhchina s minutu kolebalsya. Basovityj golos iz komnaty skazal:
- Vpusti ego. Nam ne pomeshaet eshche odin igrok.
Dver' otkrylas', Mejson voshel. Vokrug stola sideli troe. V komnate
bylo dushno.
- Kakie stavki? - sprosil Mejson, tshchatel'no zakryvaya dver'.
- Pyat'desyat centov. Esli do banka dojdet - dollar.
Mejson dostal iz bumazhnika dvadcat' dollarov:
- Mozhno mne, postoronnemu, vnesti dvadcatku?
- Mozhno li? - zasmeyalsya muzhchina s basovitym golosom. - Da oni nam
tut vrode manny nebesnoj! Izvinite, chto pomeshali vam usnut'. My ne
znali, chto nas slyshno.
- Nichego, chem spat', ya luchshe sygrayu. Menya zovut Mejson.
- A menya Hammond, - predstavilsya tot, kotoryj vpustil advokata.
Predstavilis' i ostal'nye. Mejson podvinul stul, vzyal fishki i
uslyshal, chto kto-to idet po koridoru k kvartire |dit de Vo. Minut
cherez pyatnadcat' poslyshalas' sirena skoroj pomoshchi. Igroki v
rasteryannosti pereglyanulis'.
- Davajte-ka rasschitaemsya, - skazal Mejson. - Ne popast' by v
svideteli.
- A vy sluchajno ne syshchik? - podozritel'no vzglyanul na nego odin iz
igrokov.
- Nikoim obrazom, - rassmeyalsya Mejson.
Igroki prislushalis'. V koridore poslyshalis' shagi. Hammond vzyal svoj
pidzhak so spinki stula, nadel i skazal:
- Ladno, rebyata. Otlozhim do sleduyushchej nedeli. Vse ravno pora
zakruglyat'sya.
Sdavaya fishki, Mejson potyanulsya i zevnul, proiznesya:
- Poehat', chto li, vypit' kofe s vaflyami?
- U menya mashina. Mozhet, vas podvezti?
Mejson kivnul, oni vyshli vmeste. Pered pod®ezdom stoyali dve
policejskie mashiny i skoraya pomoshch'.
- Interesno, chto takoe sluchilos', - zametil kompan'on Mejsona. -
Ranili kogo-to, chto li?
- Nado otsyuda vybirat'sya, - predlozhil Mejson - YA ne proch' sygrat'
noch'yu v poker, no terpet' ne mogu ubivat' vremya, otvechaya na durackie
voprosy etih idiotov-policejskih.
Ego sluchajnyj poputchik kivnul:
- Mashina za uglom. Poehali.
Perri Mejson raspahnul dver' svoej kontory i zazheg svet. On
vzglyanul na chasy, brosilsya k telefonu, nabral nomer agentstva Drejka;
nochnoj dezhurnyj soobshchil, chto Pola Drejka net i chto on ne zvonil.
Mejson poprosil peredat' Drejku, chtoby tot svyazalsya s nim, i povesil
trubku. On prosunul bol'shie pal'cy v projmy zhileta i nachal shagat'
vzad-vpered po komnate, pogruzhennyj v svoi mysli.
CHerez neskol'ko minut kto-to tiho postuchal. Perri Mejson otkryl,
voshel Pol Drejk i ulybnulsya. Mejson tshchatel'no zakryl dver', predlozhil
syshchiku sigaretu, sam vzyal vtoruyu i sprosil:
- Est' novosti, Pol?
- Massa.
- CHto proizoshlo, kogda ya ushel?
- Massa sobytij. Oni sprashivali SHastera, no on tak i ne priznalsya,
kto emu nastuchal, chto telo eksgumirovali. Nu, ya pozvonil shasterovoj
sekretarshe, skazal, chto menya obvinyayut v ubijstve i chto mne nemedlenno
nuzhen SHaster.
- I vy chto-to ot nee uznali?
- Ona zhdala, chto SHaster pozvonit v lyubuyu minutu. Skazala, chto ego
kto-to srochno vyzval za chas do moego zvonka. Ona tochno ne znaet, po
kakomu delu on uehal, no kazhetsya, eto ubijstvo.
- Znachit, ne po povodu togo, chto vyryli telo.
- Ochevidno, net.
- No on ob etom znal, kogda priehal k domu.
- Tochno, znal, - soglasilsya Drejk.
Derzha bol'shie pal'cy pod myshkami zhileta, Mejson molcha pobarabanil
po grudi konchikami ostal'nyh i skazal:
- To est', Pol, ty hochesh' skazat', chto posle togo, kak SHaster
otvetil na tainstvennyj telefonnyj zvonok, on vyshel i vstretilsya s
kem-to, kto zahotel, chtoby on pomchalsya v dom Lekstera.
- Pochemu by i net? - skazal Drejk. - Sluchalis' veshchi i bolee
strannye. Ne poyavilsya zhe on iz-za togo, chto hotel soobshchit' svoim
klientam ob eksgumacii tela?
- Veroyatno, net, - zadumchivo skazal Mejson.
- SHaster hiter, - predostereg Drejk. - Ne nado ego nedoocenivat'.
- Ne budu, - poobeshchal Mejson. - CHto ty eshche uznal, Pol?
- Mnogoe.
- Strelyaj!
- Ty znal, chto Frenk Oufli i |dit de Vo byli zhenaty?
Perri Mejson zamer na meste. Vzglyad ego stal ochen' vnimatel'nym.
- CHetyre dnya nazad, - prodolzhal Drejk, - oni podali zayavlenie na
brachnuyu licenziyu. Oni poluchili etu licenziyu segodnya. Odin iz moih
parnej eto usek. My vedem statistiku brakov, rozhdenij, smertej i
razvodov, po alfavitu. Kogda nachinaem kakoe-to rassledovanie,
proveryaem ves' spisok.
- Segodnya ty horosho porabotal, Pol, - medlenno skazal Mejson. - Kak
zhe oni izbezhali oglaski?
- Dali fal'shivye adresa. Oufli snyal na neskol'ko dnej kvartiru v
dome dlya holostyakov i dal etot adres dlya brachnoj licenzii.
- Ty uveren, chto eto on?
- Da, odin iz moih lyudej proveril po fotografii.
- Otkuda ty znaesh', chto oni zhenaty?
- Absolyutnoj uverennosti net, no dumayu, chto eto proizoshlo segodnya
noch'yu.
- CHto zastavlyaet tebya tak dumat'?
- Oufli zvonil svyashchenniku i dogovorilsya o vstreche. |to soobshchila
ekonomka - mne, ne policii.
- Oufli v etom uzhe priznalsya?
- Net. On skazal, chto poshel vstretit'sya s drugom, i Berger emu
poveril.
- Ty uznal imya svyashchennika?
- Milton. YA nashel nomer ego telefona. Mozhno uznat' adres v
telefonnoj knige.
Mejson snova zashagal po komnate, zadumalsya.
- Neudobstvo SHastera, Pol, - zayavil on, - v tom, chto on vsegda
hochet pomoch' policii najti vinovnyh. Esli ostavit' SHastera v pokoe,
vinovnymi nikogda ne okazhutsya klienty SHastera.
- Na etot raz u oboih klientov SHastera alibi, - skazal Drejk.
- Ty o chem?
- Sema Lekstera ves' vecher ne bylo doma. On yavilsya posle togo, kak
priehala policiya. Frenka Oufli ne bylo do odinnadcati. |shton byl ubit
primerno v desyat' tridcat'.
- Kak opredelili vremya?
- Pri vskrytii. Issledovali soderzhimoe zheludka. Izvestno, v kakoe
vremya on obedal, a vrachi znayut, s kakoj skorost'yu proishodit
pishchevarenie.
Mejson potyanulsya za shlyapoj:
- Poehali, Pol!
- Kuda eto?
- Tak, koe-kuda.
Drejk natyanul shlyapu ponizhe na lob, brosil v plevatel'nicu
napolovinu vykurennuyu sigaretu. Na lifte oni spustilis' vniz.
- U tvoih del est' odna osobennost', - zametil Drejk. - Nikogda
nel'zya vyspat'sya.
- Tvoya mashina zdes', Pol? - Mejson napravilsya k trotuaru. - My
poedem na Mel'roz-avenyu, tridcat' devyat' shest'desyat odin. Moya mashina v
garazhe.
Syshchik zadumchivo povtoril adres i vspomnil:
- Tam zhe zhivet Duglas Kin.
- Verno. Policiya ego doprashivala?
- Net. Oni kak raz vyyasnyali imena i adresa, a ya na vsyakij sluchaj
zapisal. On ved' drug Uinni? Eshche odin byl, po imeni... Sejchas... - On
porylsya v bloknote i skazal: - Garri Inmen.
- Tochno, - skazal Mejson. - Poehali. Na tvoej mashine.
- O'kej, - soglasilsya detektiv. - Uzh ya-to sebe mashinu podobral - ne
privlekaet vnimaniya, nikak ne vydelyaetsya.
- Ponyatno, - ulybnulsya Mejson. - Takih v shtate million. Sto tysyach
iz nih novye, dvesti tysyach pochti novye, a eta...
- Odna iz semisot tysyach, - zakonchil detektiv, otkryvaya dvercu
potrepannogo neprimetnogo avtomobilya.
- Policiya skoro zainteresuetsya etim parnem? - sprosil Drejk, beryas'
za rul'.
- U nas est' shans, kotorym my dolzhny vospol'zovat'sya.
- V takom sluchae, - ob®yavil detektiv, - postavim mashinu za kvartal
ili dva i pojdem peshkom.
Mejson zadumchivo kivnul:
- I nado, chtob nam ne pomeshali obyskat' komnatu.
- My chto, zamok budem vzlamyvat'? - Drejk iskosa posmotrel na nego.
- Postaraemsya nichego ne isportit', - otvetil Mejson.
- Znachit, hochesh', chtoby ya vzyal otmychku?
- CHto-nibud' v etom rode.
- U menya est' v mashine takaya shtuchka, no gde my okazhemsya, esli
policiya nas nakroet?
- |to zhil'e Duglasa Kina, - skazal Mejson, - a on moj klient, hotya
i ne znaet etogo. YA sobirayus' vojti k nemu s cel'yu zashchity ego
interesov. Krazha so vzlomom, kak ty ponimaesh', sostoit v nezakonnom
vtorzhenii v kvartiru s prestupnymi celyami.
- |to slishkom tonkie razlichiya dlya menya, - soobshchil Drejk. -
Predostavlyu tebe zabotit'sya o tom, chtoby my ne popali v tyur'mu. Ladno,
poehali.
Mashina Drejka byla dejstvitel'no neprimetna ni po cvetu, ni po
modeli. Kogda ona tronulas', Mejson vzdohnul.
- Kin figuriruet kak podozrevaemyj? - sprosil Drejk.
- Vot my i edem, chtoby vseh obskakat', - skazal Mejson.
- To est' on poyavitsya na scene pozzhe? - Mejson ne otvetil, i Drejk
s usmeshkoj dobavil: - Kazhetsya, ya ponyal: chem men'she ya znayu, tem dlya
menya luchshe, - i sosredotochilsya na mashine.
Minut cherez pyatnadcat' on pritormozil, vnimatel'no oglyadel ulicu,
pogasil fary.
- Dva kvartala projdem, - napomnil on. - |togo dostatochno, chtoby
mashina ne figurirovala v dele.
- Pri nastoyashchej krazhe so vzlomom ty by ee za milyu ostavil?
- I s vklyuchennym motorom, - energichno kivnul Drejk. - Vy, advokaty,
slishkom chasto igraete s zakonom, mne eto ne podhodit.
- A ya ne advokat, - uhmyl'nulsya Mejson. - Tak, nemnogo. YA -
avantyurist.
Oni bystro zashagali ryadom, ne govorya ni slova, sledya bespokojnymi
glazami, ne poyavitsya li mashina policejskogo patrulya. Zavernuli za ugol
i proshli eshche nemnogo, Drejk tronul advokata za rukav:
- Vot zdes'.
- Vhodnuyu dver' otkryt' legko, - nebrezhno skazal Mejson.
- |to nam nichego ne stoit, - optimisticheski soglasilsya Drejk. - CHem
ugodno otkroem. Nikogo ne vidno? Prekrasno, poderzhi svoe pal'to tak,
chtoby zakryt' svet fonarika.
Drejk napravil luch fonarya na dver', dostal iz karmana klyuchi. CHerez
minutu zamok shchelknul, oba voshli v dom.
- Kakoj etazh? - sprosil Drejk.
- Tretij. Kvartira trista vosem'.
Tiho podnyalis' po lestnice. V koridore tret'ego etazha Drejk okinul
dveri professional'nym vzglyadom.
- Zamki pruzhinnye, - zametil on.
On nashel trista vos'moj nomer, ostanovilsya i shepnul:
- A chto, esli postuchat'?
Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
- Mozhno uskorit' delo, otodvinuv zadvizhku, - shepnul Drejk.
- Togda uskoryaj, - lakonichno otvetil Mejson.
CHto-to lyazgnulo mezhdu dver'yu i kosyakom. Drejk dostal instrument,
napominayushchij uzkij, dlinnyj nozh.
- Derzhi fonarik, Perri.
Mejson vzyal fonar'. Drejk prosovyval instrument v shchel', kogda
Mejson vdrug shvatil ego za ruku i sprosil shepotom:
- CHto eto?
Drejk uvidel strannye otmetiny na dereve pod pal'cami Mejsona.
- Nas operedili, - skazal on. - Oni, navernoe, zdes'.
Oba osmotreli to mesto, gde derevo nedavno bylo obodrano stal'nym
instrumentom.
- Skvernaya rabota, - zametil Drejk.
- Prodolzhaj-ka, - skomandoval Mejson.
- CHto zh, ty komandir, - soglasilsya Drejk. On prosunul instrument v
shchel', podvigal. Zamok shchelknul. Oni voshli v komnatu.
- Svet? - sprosil Drejk.
Mejson kivnul i povernul vyklyuchatel'.
- Prekrasnoe mesto, - skazal on, - chtoby ostavit' otpechatki.
- |to ty mne govorish'? - Drejk vzglyanul na nego s tem osobym
vyrazheniem, pri kotorom vo vzglyade koncentriruetsya ves' yumor.
Mejson osmotrel komnatu i zametil:
- V krovati ne spali.
- Postel' perevernuta, - udivilsya Drejk, - i podushki razbrosany.
- Vse ravno, v nej ne spali. Trudno izobrazit' morshchinki, kotorye
poyavlyayutsya na prostyne ot lezhashchego tela...
Drejk osmotrel krovat' i soglasilsya.
|to byla tipichnaya holostyackaya kvartira. Pepel'nicy, utykannye
sigaretnymi okurkami. Butylki iz-pod viski, gryaznyj stakan, gryaznye
vorotnichki, na byuro valyalsya galstuk. Eshche neskol'ko galstukov viseli na
podstavke dlya zerkala. CHerez poluotkrytuyu dvercu v stennom shkafu
vidnelos' neskol'ko kostyumov. Nekotorye yashchiki komoda byli otkryty.
Mejson porylsya v nih.
- CHemodan sobirali v speshke, - zametil on. On izvlek iz yashchikov
nosovye platki, noski, rubashki, nizhnee bel'e. - Osmotrim vannuyu, Pol.
- CHto ty ishchesh'? - sprosil Drejk.
- Ne znayu. Prosto smotryu. - On otkryl dver' v vannuyu - i otpryanul.
Drejk, glyadya cherez ego plecho, prisvistnul i skazal:
- Esli eto tvoj klient, luchshe priznaj ego vinovnym.
Kto-to, rabotavshij v dikoj panike, pytalsya, ochevidno, unichtozhit' v
vannoj sledy krovi, no eto ploho udalos'. Rakovina byla pokryta
krasnymi pyatnami. V vannu puskali sil'nuyu struyu vody, i luzha eshche ne
vysohla. Ona byla specificheskogo krasnovato-korichnevogo cveta. Na
provoloke, na kotoroj derzhalas' zanaveska dlya dusha, viseli vystirannye
bryuki. Paru botinok, ochevidno, myli s mylom, no etogo okazalos'
nedostatochno: na kozhe ostalis' pyatna.
- Teper' stennoj shkaf, - skazal Mejson.
Oni vernulis' k shkafu. Fonarik Drejka, osvetiv temnye ugly,
obnaruzhil kipu gryaznogo bel'ya. Drejk snyal bel'e s samogo verha - luch
vysvetil krovavye pyatna.
- Vot ono, - skazal on.
Mejson snova zakinul bel'e v ugol i rezyumiroval:
- Horosho, Pol, my zakonchili.
- Pozhaluj, - soglasilsya syshchik. - Kakoe opredelenie podojdet k nashim
dejstviyam?
- A eto, - skazal Mejson, - zavisit ot togo, budu li davat'
opredelenie ya ili okruzhnoj prokuror. Poshli otsyuda.
Oni vyklyuchili svet, vyshli iz kvartiry i tshchatel'no zahlopnuli za
soboj dver'.
- Poshchupaem svyashchennika, - predlozhil Mejson.
- Da on zhe nam ne otkroet, - skazal Drejk. - Ne vpustit dazhe
voprosy zadat'. Skoree vsego, on vyzovet policiyu.
- Ispol'zuem Dellu. Pust' dumaet, chto eto tajnoe venchanie.
Drejk privez advokata v restoran, otkuda oni pozvonili Delle.
Mejsonu otvetil zaspannyj golos.
- U menya vhodit v privychku budit' tebya, Della, - skazal on. - Ty by
ne hotela tajno bezhat' s vozlyublennym? - On uslyshal ee bystroe,
preryvistoe dyhanie. - To est', - poyasnil Mejson, - nado, chtoby nekaya
osoba poverila, chto ty sobiraesh'sya bezhat' s vozlyublennym.
- A, - skazala ona bez vsyakogo vyrazheniya. - Tak, da?
- |to sketch takoj, - skazal ej Mejson. - Naden' chto-nibud', poka my
doedem. |to budet novoe dlya tebya oshchushchenie. Poedesh' v mashine, kotoraya
budet podprygivat' na uhabah, tak chto ne trudis' prinimat' dush: son s
tebya i tak soskochit.
Mejson povesil trubku, a Drejk protyazhno zevnul i skazal:
- Pervaya noch' tyazhelee vsego, potom ya privykayu obhodit'sya bez sna.
Kogda-nibud', Perri, nas pojmayut i otpravyat v tyur'mu. Kakogo cherta ty
ne sidish' u sebya v kontore i ne zhdesh', kak drugie advokaty, chtoby dela
sami k tebe prihodili?
- Po toj zhe prichine, po kakoj sobaka idet tol'ko po svezhemu sledu,
- otvetil Mejson. - YA tozhe lyublyu dejstvovat' po goryachim sledam.
- Da uzh, goryachie, - soglasilsya syshchik. - Kogda-nibud' my zdorovo
obozhzhemsya.
Perri Mejson nadavil pal'cem na zvonok. Della Strit slegka tolknula
Pola Drejka i skazala:
- Skazhi chto-nibud' i ulybnis'. Dlya lyubovnogo pobega u tebya slishkom
ser'eznyj vid. Neploho by tebe vzyat' v ruki pistolet. Vstan' ko mne
poblizhe, shef. On, navernoe, zazhzhet svet i vyglyanet.
Pol Drejk mrachno zametil:
- Zachem zhe smeyat'sya nad brakom? Brak - delo ser'eznoe.
- Mne by nado znat', - prostonala Della Strit, - kakovo eto -
razygrat' tajnyj brak s paroj ubezhdennyh holostyakov. SHef, ty tak
boish'sya, kak by rybka ne stashchila tvoyu primanku, chto dazhe ne reshaesh'sya
priblizit' udochku k vode.
Mejson shagnul poblizhe k devushke i obnyal ee.
- Beda v tom, chto u menya dazhe udochki net, - skazal on.
V prihozhej zazhegsya svet. Della lyagnula Pola Drejka i prikazala:
- Nu, smejtes' zhe!
Drozhashchij svet upal na trio, i Della razrazilas' legkim smehom.
Detektiv skroil stradal'cheskuyu grimasu, poter ushiblennoe Delloj mesto
i bez vsyakogo vesel'ya proiznes:
- Ha-ha!
Dver' priotkrylas' na dva ili tri dyujma, ee priderzhivala cepochka.
Muzhchina pristal'no, s opaskoj posmotrel na nih.
- Prepodobnyj Milton? - sprosil Mejson.
- Da.
- My hoteli pogovorit'... eto naschet braka...
Glaza muzhchiny vyrazili krajnee neodobrenie.
- Sejchas ne vremya dlya brakov, - skazal on.
Mejson vytashchil iz karmana bumazhnik, dostal iz nego pyatidollarovuyu
bumazhku, potom vtoruyu, potom tret'yu i chetvertuyu:
- Izvinite, chto my vas razbudili.
Milton snyal cepochku, otkryl dver' i priglasil:
- Vhodite. U vas est' licenziya?
Mejson otstupil v storonu, propuskaya Dellu, potom oni protisnulis'
v dver' vmeste s Drejkom. Drejk zahlopnul dver' nogoj. Mejson
zagorodil dver' ot muzhchiny, kotoryj byl v pizhame, halate i domashnih
tuflyah.
- Segodnya vecherom vam zvonil chelovek po imeni Oufli.
- Pri chem zhe tut vash brak? - udivilsya Milton.
- My prishli k vam naschet etogo braka, - skazal Mejson.
- Sozhaleyu. Vy vorvalis' syuda obmanom. YA ne zhelayu otvechat' na
voprosy naschet mistera Oufli.
Perri Mejson voinstvenno nahmurilsya i sprosil:
- Kak eto - vorvalis' obmanom?
- Vy zhe skazali, chto hotite pozhenit'sya.
- Ne govoril ya etogo, - vozrazil Mejson. - My skazali, chto hotim
vas videt' naschet braka. To est' braka Oufli i |dit de Vo.
- Vy etogo ne govorili.
- Zato teper' govoryu.
- Sozhaleyu, dzhentl'meny, no mne nechego skazat'.
Mejson so znacheniem posmotrel na Pola Drejka, kivnul v storonu
telefona, kotoryj visel na stene u dveri, i skazal:
- Ladno, Drejk, pozvoni v policiyu.
Drejk shagnul k telefonu. Milton sdelal grimasu, obliznul guby
konchikom yazyka i sprosil:
- V policiyu?
- Konechno, - podtverdil Mejson.
- Kto vy takie?
- |tot chelovek - detektiv, - kivnul Mejson v storonu Drejka.
- Poslushajte, - nervno skazal Milton, - ya ne hochu imet'
nepriyatnosti...
- YA i ne dumayu, chto hotite... Postoj, Pol. Ne zvoni v policiyu.
Vozmozhno, etot chelovek nevinoven.
- Nevinoven! - vspyhnul Milton. - Konechno, ya nevinoven. YA vypolnil
obryad venchaniya, vot i vse.
Lico Mejsona vyrazilo krajnee nedoverie.
- I vy ne znali, chto u etoj zhenshchiny zhiv muzh? - sprosil on.
- Konechno, ne znal. Neuzheli vy dumaete, chto ya obvenchal by ee, znaya,
chto ona sostoit v brake? - s negodovaniem proiznes Milton.
Della Strit shagnula vpered, vzyala ego pod ruku i skazala
umirotvoryayushche:
- Vse v poryadke. Ne rasstraivajtes'. SHef sovsem ne eto hotel...
- SHef? - ne ponyal Milton.
- Ah, prostite, ya ne dolzhna byla tak govorit'...
- Tak kto zhe vy i chto vam nado? - sprosil Milton.
- Snachala otvechu na vtoroj vopros. Nam nado tochno znat', v kakoe
vremya vy obvenchali |dit de Vo i Frenka Oufli.
- Oni ochen' hoteli, chtoby vse ostalos' v sekrete, - teper' Milton
zagovoril ohotno, - no ya ne znal, chto ona zamuzhem. Mne pozvonili
primerno v devyat' i poprosili priehat' po opredelennomu adresu. Tot,
kto mne zvonil, skazal, chto eto delo velichajshej vazhnosti, no ne
soobshchil, kakoe imenno delo. Odnako poobeshchal, chto menya horosho
voznagradyat. YA poehal - i nashel tam mistera Oufli, s kotorym
vstrechalsya prezhde, i moloduyu zhenshchinu, kotoruyu mne predstavili kak miss
de Vo. U nih byla zakonno oformlennaya brachnaya licenziya, i ya, kak
svyashchennik, sovershil obryad.
- Svideteli byli?
- U sosedej bylo kakoe-to sborishche... vozmozhno, oni igrali v karty.
Mister Oufli zashel k nim i poprosil byt' svidetelyami.
- V kakoe vremya byl vypolnen obryad?
- Okolo devyati.
- Kogda vy ottuda uehali?
- CHerez dvadcat' minut. Tam bylo takoe vesel'e... |ti lyudi byli tak
mily, tak serdechny... Nevozmozhno bylo uehat' srazu.
- Vam horosho zaplatili? - sprosil Perri Mejson.
- Da, ochen', ochen' horosho.
- Vy davno znaete Frenka Oufli?
- On neskol'ko raz zahodil v moyu cerkov'.
- On vas poznakomil s toj molodoj zhenshchinoj?
- Da. I kvartira byla na ee imya - miss |dit de Vo.
- Oni vam skazali, pochemu derzhat svoj brak v sekrete?
- Net. YA tak ponyal, chto kto-to iz rodnyh vozrazhaet. Molodaya
zhenshchina, kazhetsya, rabotaet sidelkoj, a mister Oufli iz bogatoj sem'i.
YA ne obratil na eto osobogo vnimaniya. YA vypolnil obryad venchaniya i...
- Pocelovali nevestu, - so smehom perebil Mejson.
Prepodobnyj Milton ne uvidel zdes' yumora. On ser'ezno skazal:
- Voobshche-to net. Nevesta sama menya pocelovala, kogda ya uhodil.
Mejson sdelal znak Polu Drejku i vzyalsya za dvernuyu ruchku.
- |to vse, - skazal on.
- Tut bylo mnogomuzhestvo?
- V svete togo, chto vy rasskazali, - skazal Mejson, - ne dumayu. YA
tol'ko proveryal. Braki, kotorye sovershayutsya pri takih strannyh
obstoyatel'stvah, vsegda vyzyvayut podozrenie.
Trio pospeshno vyshlo v noch', ostaviv Miltona bespomoshchno morgat' im
vsled. Potom oni uslyshali, kak on zahlopnul dver', - zvyaknula cepochka,
stuknul tyazhelyj bolt.
- YA advokat, - zametil Mejson, - no redko zabochus' o tom, chtoby
zaperet' sobstvennuyu dver'. |tot tip vrode by dolzhen verit' v lyudej, a
nagromozhdaet stol'ko barrikad i zaporov protiv grabitelej.
- Da, - skazala Della Strit s nervnym smeshkom, - zato tebya nevesty
ne provozhayut do dveri, chtoby pocelovat'.
Mejson hmyknul, a Pol Drejk sprosil:
- Teper' kuda?
- Esli my vyderzhim eshche odno puteshestvie v tvoej mashine, poedem
navestit' Uinni.
- Ty znaesh', gde ee najti noch'yu? - sprosil Drejk.
- Konechno. Ona zhivet v zadnej polovine svoej zakusochnoj. My ej
pozvonim i skazhem, chto edem. To est' ya skazhu, chto edu. A vas ya
predstavlyu potom.
- Tebe ne prikopilo v golovu, - ne spesha sprosil Drejk, - chto obryad
venchaniya proishodil kak raz v to vremya, kogda |shtona ubivali v ego
komnate, chtoby dat' Oufli i de Vo zheleznoe alibi.
- Mne prishlo v golovu stol'ko, - skazal Mejson, - chto ya ne
sobirayus' vse eto sejchas obsuzhdat'. Poehali.
Oni vtisnulis' v avtomobil' Drejka. Po puti Mejson ostanovil
mashinu, chtoby pozvonit' Uinifred, potom, kogda dobralis' do zavedeniya
Uinni, on sdelal im znak molchat', postavil ih v teni vozle vhodnoj
dveri i postuchal. CHerez minutu nad dver'yu zazhegsya svet, i gibkaya
figurka Uinifred, utopaya v shelkovom pen'yuare, skol'znula emu
navstrechu.
- CHto sluchilos'? - sprosila devushka, otodvigaya zasov.
- Vy znakomy s Polom Drejkom, - skazal Mejson. - On byl so mnoj,
kogda ya prishel syuda vpervye. A eto Della Strit, moya sekretarsha.
Uinifred razocharovanno voskliknula:
- No ya ne dumala, chto budut postoronnie. YA ne hochu, chtoby
komu-nibud' stalo izvestno...
- Vse v poryadke, - uveril ee Mejson. - Nikto nichego i ne uznaet. My
hotim s vami pogovorit'.
Uinifred provela ih po koridoru v spal'nyu, kotoraya imela tot zhe
vid, tol'ko teper' postel' byla smyata.
- Gde Duglas Kin? - sprosil Mejson.
- YA vse o nem skazala. - Ona nahmurilas'.
- Ne hochu, chtoby vy dumali, budto ya narushayu vashi tajny, - skazal
Mejson, - no etim lyudyam neobhodimo znat', chto proishodit, potomu chto
oni pomogayut mne. Pol Drejk - detektiv, kotoryj rabotaet na menya, a
Della Strit - moya lichnaya sekretarsha, ona znaet vse. Im vy mozhete
doveryat'. YA hochu znat', gde Duglas Kin.
Ona bystro zamorgala, budto sobirayas' zaplakat', no tverdo
posmotrela na nih:
- Ne znayu, gde on. Mne izvestno odno: on prislal mne zapisku, chto
uezzhaet tuda, gde ego nikto ne najdet.
- Pozvol'te vzglyanut' na etu zapisku.
Ona dostala iz-pod podushki konvert, na kotorom bylo napisano ee
imya. Bol'she ne bylo nichego - ni adresa, ni marki. Vytashchila iz konverta
slozhennuyu bumazhku. Pokolebavshis', otdala ee Mejsonu. Stoya poseredine
komnaty s nepronicaemym vidom, rasstaviv nogi i raspraviv plechi,
Mejson prochel zapisku. Potom skazal:
- YA prochtu vsluh.
"Dorogaya, protiv menya obstoyatel'stva, s kotorymi ya nichego
ne mogu sdelat'. YA poteryal golovu i dopustil oshibku, u menya
ne budet vozmozhnosti ee ispravit'. Pozhalujsta, ver', chto ya
ne vinovat ni v kakom prestuplenii, no tebe ponadobitsya
sil'naya vera, chtoby sohranit' ee pered licom dokazatel'stv,
kotorye tebe pred®yavyat. Uhozhu iz tvoej zhizni navsegda.
Policiya nikogda menya ne vysledit. Ne tak ya prost, chtoby
ugodit' v ih lovushki. YA ulechu na samolete, nikto menya ne
najdet. Koltsdorfskie brillianty spryatany v kostyle u
|shtona. Napishi policii anonimnoe pis'mo, pust' oni najdut
kostyl'. YA vsegda budu lyubit' tebya, no ne hochu tebya
vtyagivat'. Poprobuj zastavit' |shtona govorit' - on mozhet
rasskazat' ochen' mnogoe. Lyubyashchij tebya Duglas".
Mejson, ne otryvayas', razglyadyval pis'mo i vdrug rezko povernulsya
licom k Uinifred Lekster:
- Vy ne pokazyvali mne etogo pis'ma, kogda ya byl u vas ran'she.
- No u menya ego eshche ne bylo.
- Kogda vy ego poluchili?
- Ego podsunuli pod dver'.
- Posle togo, kak ya ushel?
- Da, navernoe. A mozhet byt', vy ego prosto ne zametili, kogda
uhodili.
- Vy govorili, Duglas vam zvonil?
- Da.
- Po telefonu on ne govoril o brilliantah?
- Net.
- Otkuda on uznal, gde brillianty?
- Ne znayu. YA znayu tol'ko to, chto v zapiske.
- Vy ego lyubite?
- Da.
- Pomolvleny s nim?
- My sobiralis' pozhenit'sya.
- Vy ne nazyvali ego Duglasom.
- Vy o chem?
- U vas bylo dlya nego osoboe imya.
Ona opustila glaza i pokrasnela.
- Dazhe togda, - prodolzhal Mejson, - kogda vy ne nazyvali ego tem
osobym imenem, vy ne zvali ego Duglasom - vy zvali ego Dugom.
- Kakaya raznica? - vskinulas' ona.
- Takaya, - skazal Mejson. - Esli by on napisal eto vam, on
podpisalsya by "Dug" ili osobym imenem. On sil'nee vyrazil by tak svoyu
lyubov'. |ta zapiska ne byla adresovana vam, ona prednaznachena dlya
postoronnih. Ona napisana dlya togo, chtoby pokazyvat' ee drugim.
Glaza ee rasshirilis', guby plotno szhalis'.
- Zapiska - blef. Duglas vam pozvonil i skazal, chto on v zapadne.
On by ne uehal, ne povidav vas. On prishel poproshchat'sya. Vy ugovarivali
ego ostat'sya. Vy skazali, chto nanyali menya i ya vse vyyasnyu. Vy prosili
ego ostat'sya, on otkazalsya. Vy prosili ego, po krajnej mere, byt' tam,
gde vy smozhete svyazat'sya s nim, po teh por, poka ya ne zakonchu
rassledovanie.
Lico ee ne izmenilo vyrazheniya, no ona szhala pravyj kulak i medlenno
podnimala ego, poka ne kosnulas' im gub.
- Tak chto Duglas, - bezzhalostno prodolzhal Mejson, - soglasilsya
ostat'sya gde-to poblizosti, poka policii ne stanut izvestny fakty i
poka ya ne poprobuyu ob®yasnit' eti fakty v ego pol'zu. No vy hoteli
sbit' policiyu so sleda, poetomu Duglas Kin ostavil etu zapisku, chtoby
vy mogli pokazat' ee mne, a posle - gazetnym reporteram. Govorite zhe!
- Mejson napravil na nee ukazatel'nyj palec. - Ne lgite svoemu
advokatu! CHert vas voz'mi, kak zhe ya smogu vam pomoch', kogda vy
skryvaete ot menya fakty?
- Net, - skazala ona, - eto nepravda... |to... Oj!
Ona brosilas' na krovat' i rasplakalas'.
Mejson raspahnul dvercu stennogo shkafa, potom zaglyanul v dush. On
zadumchivo nahmurilsya, potryas golovoj i skazal:
- Slishkom ona umna, chtoby spryatat' ego tam, kuda mozhet zaglyanut'
policiya. Pol, vzglyani-ka na sklade.
Mejson shagnul k posteli, podnyal pokryvalo i soobshchil:
- Odeyalo tol'ko odno. Ona otdala emu ostal'nye.
Della Strit podoshla k Uinifred obnyala za plechi i laskovo skazala:
- Milaya, neuzheli vy ne ponimaete, chto on hochet vam pomoch'? On grub
tol'ko potomu, chto vremya podzhimaet - ved' emu nuzhny fakty, chtoby
sostavit' plan dejstvij.
Uinifred rydala, polozhiv golovu na plecho Delly Strit.
- Neuzheli vy nam ne skazhete? - sprosila Della.
Uinifred pokachala golovoj, perekatyvaya ee iz storony v storonu na
pleche Delly.
Mejson vyshel v koridor, proshel mezhdu stojkoj i zalom, vnimatel'no
osmatrivayas', zatem shagnul za stojku i nachal zaglyadyvat' vo vse ugly i
dazhe pod prilavok. Pol Drejk obsledoval bokovoj koridor. Vdrug on
rezko prisvistnul:
- Vot ono, Perri.
Uinifred vskriknula, vskochila i pomchalas' po koridoru, halat
vzdymalsya za nej volnami. Mejson kinulsya sledom. Della Strit shla ne
spesha, zamykaya shestvie.
Dver' byla otkryta. Za nej valyalis' slomannye yashchiki, starye bochki,
banki s kraskoj, zapasy produktov, slomannye stul'ya i vsyakaya vsyachina,
nuzhnaya dlya izgotovleniya vafel'. Odin iz uglov byl raschishchen i
zamaskirovan starymi chemodanami i stul'yami. Dva odeyala byli rassteleny
na polu, meshok iz-pod muki, nabityj bumagami, sluzhil podushkoj. K
odeyalu bulavkoj byl prikolot list bumagi. Fonarik Pola Drejka yarkim
luchom osvetil etot list.
- Zapiska, - zametil Drejk, - prikolota k odeyalu.
Uinifred potyanulas' za zapiskoj, pravaya ruka Perri Mejsona pospeshno
otstranila ee.
- Minutku, - skazal on. - Vy slishkom vol'no obrashchaetes' istinoj. Uzh
etu pervyj prochtu ya.
Zapiska byla napisana takimi karakulyami, kak budto ee nacarapali v
temnote. Ona glasila:
"YA ne mogu, milaya Uinifred. Mozhet byt', oni by menya i ne
nashli. No esli b ya popalsya, u tebya byli by nepriyatnosti. YA
ne mogu pryatat'sya za toboj, budto za shchitom. Mozhet byt', esli
vse obojdetsya, ya i poyavlyus'. No ya znayu, chto za toboj budut
sledit' i proveryat' tvoyu pochtu, tak chto teper' ty nekotoroe
vremya obo mne ne uslyshish'. Celuyu tebya besschetno, lyubimaya!
Navsegda tvoj Dug".
Mejson prochel zapisku vsluh, slozhil ee i skazal Delle:
- Zajmis' eyu, ona sejchas v obmorok upadet!
Uinifred dejstvitel'no pochti upala v dobrye ruki Delly Strit, no
tut zhe vypryamilas'. Glaza ee vspyhnuli:
- Ne nado bylo mne ostavlyat' ego odnogo! Nado bylo dogadat'sya, chto
on tak postupit!
Perri Mejson napravilsya k dveri, otpihnuv yashchik, proshel po koridoru
v spal'nyu Uinifred, snyal telefonnuyu trubku i nabral nomer.
- Mne nuzhen okruzhnoj prokuror, - skazal on. - Govorit Perri Mejson.
Mne nuzhno ego videt' po neotlozhnomu delu. Gde ego najti?
V otvet v trubke razdalsya shum i tresk. Mejson, nedovol'no kryaknuv,
povesil trubku. Nabral drugoj nomer:
- Policejskij uchastok? Net li poblizosti serzhanta Holkomba? Allo,
serzhant Holkomb? |to Perri Mejson. Da, ya znayu, chto pozdno. Net, spat'
mne eshche ne pora. Esli vy hotite poshutit', tak uzh i byt', no esli vy
eto vser'ez - k chertu! YA pozvonil, chtoby soobshchit' vam: ya personal'no
garantiruyu, chto Duglas Kin sdastsya policii segodnya do pyati dnya. Net,
ne v Upravlenii. |to zastavilo by vas ob®yavit', chto on skryvaetsya ot
zakona, i vy by perehvatili ego. YA vam pozvonyu - najdu otkuda. Vy
priedete tuda i voz'mete ego. Ne pytajtes' vyvedat' informaciyu iz
gazet, ya im nameren soobshchit'... Da, on budet v moej vlasti v pyat'
chasov.
- Net, net! - zakrichala Uinifred Lekster, kidayas' k telefonu. - Vy
ne mozhete!
Perri Mejson ottolknul ee.
- V pyat' chasov, - skazal on i povesil trubku.
Della Strit shvatila devushku za odnu ruku, Pol Drejk - za druguyu.
Ona borolas' s nimi, v glazah ee sverkal strah.
- Vy ne mozhete etogo sdelat'! - krichala ona. - Vy ne dolzhny!
- YA skazal, chto sdelayu, - surovo vozrazil Mejson. - I sdelayu, bud'
ya proklyat!
- Vy nas predaete!
- Nikogo ya ne predayu. Vy hoteli, chtob ya ego zashchishchal. Horosho, ya
gotov ego zashchishchat'. Mal'chik sam sebya durachit. On eshche rebenok. On
poddalsya panike i bezhal. Kto-to sbil ego s tolku. YA sobirayus' tol'ko
vernut' ego na pravil'nyj put'. On prochtet gazety. Uznaet, chto ya ego
zashchishchayu. CHto garantiruyu ego yavku v policiyu segodnya v pyat'. On pojmet,
chto ya dejstvuyu s vami zaodno. On sdastsya.
- SHef, - vzmolilas' Della Strit, - a esli on ne vyjdet na tebya?
Esli prochtet i ostanetsya v svoem ubezhishche?
Mejson pozhal plechami.
- Pojdem, - skazal on Drejku. - Poedem luchshe v ofis. Reportery uzhe
zagotovili svoi voprosy. - On povernulsya k Delle Strit: - Ostan'sya
zdes', poka devushka ne uspokoitsya. Ne dopuskaj, chtoby ona vpala v
isteriku. Kak tol'ko mozhno budet ee ostavit', priezzhaj v kontoru.
Della Strit shchelknula kablukami i nasmeshlivo otsalyutovala:
- Est', shef! - skazala ona. Povernulas' k Uinifred: - Pojdemte,
pospim, otdohnem...
- Otdohnu-u-la ya uzhe-e-e! - Uinifred borolas' s rydaniyami. -
Z-zanimajtes-s' s-s-svoimi delami! K chertu! Otpravlyajtes' v kontoru!
|lektricheskij svet slabo mercal v kontore Perri Mejsona. Nastupil
tot utrennij chas, kogda zhelezobetonnye zhilye kvartaly goroda vyglyadyat
naimenee zhivopisno. Utrennij veterok yavlyal soboj razitel'nyj kontrast
spertomu vozduhu kontory. Do voshoda solnca ostavalos' polchasa. Sveta
bylo dostatochno, chtoby rassmotret' neuyutnost' vozvedennyh chelovekom
konstrukcij. Perri Mejson uselsya na vrashchayushchijsya stul, polozhil nogi na
stol i zakuril.
- Kogda pridut reportery, Della, pust' sobirayutsya v priemnoj i
zhdut. Potom provedesh' ko mne vseh srazu.
Ona kivnula. Bespokojstvo mel'knulo v ee glazah. Pol Drejk voshel i
uselsya na kraj stola Mejsona.
- Obmenyaemsya informaciej, - predlozhil on.
- |to o chem? - Glaza Mejsona ne vyrazili nichego.
- Moi lyudi soobshchili, chto ubita |dit de Vo. Ee udarili po golove
dubinkoj. |to byl otpilennyj kusok kostylya. YA, konechno, ponyal, chto u
tebya chto-to na ume, kogda my poehali na kvartiru k Duglasu Kinu. Kogda
ya uvidel okrovavlennoe bel'e, ya ponyal, chto eto ne posle ubijstva
|shtona.
- No v to vremya, - Mejson prodolzhal kurit', - ty nichego ne znal ob
ubijstve |dit de Vo?
- Konechno zhe, net.
- Horosho by eto pripomnit', - skazal Mejson, - esli tebya stanut
doprashivat'.
- A ty znal?
Mejson ustavilsya na okno, za kotorym serel rassvet. CHerez neskol'ko
minut, kogda stalo ochevidnym, chto on ne sobiraetsya otvechat' na vopros,
Drejk prodolzhil:
- Znaesh' li ty cheloveka po imeni Bebson? |to master-krasnoderevshchik.
Delaet raznye raboty po derevu, kostyli tozhe.
Na lice Mejsona poyavilsya interes.
- Nedeli dve nazad |shton zaglyanul v masterskuyu Bebsona. Tam
izgotovili ego kostyl'. |shton hotel, chtob ego peredelali. On prosil
propilit' sverhu otverstie, ukrepit' ego metallicheskoj trubkoj i obit'
zamshej. I chtoby eto usovershenstvovanie bylo skryto pod rezinovoj
prokladkoj.
- |to interesno, - zametil Mejson.
- Dnya tri nazad, - prodolzhal Drejk, - Bebsona sprashivali naschet
etogo kostylya. CHelovek, nazvavshijsya Smitom, skazal, chto on
predstavlyaet strahovuyu kompaniyu, interesuyushchuyusya uvech'em |shtona. On
zhelaet znat', zakazal li |shton novyj kostyl' ili hotel
usovershenstvovat' staryj. Bebson nachal bylo rasskazyvat', potom
peredumal i stal rassprashivat' Smita, posle chego tot ushel.
- Est' opisanie Smita? - kratko sprosil Mejson.
- Rost - pyat' futov odinnadcat' dyujmov, sorok pyat' let, ves sto
vosem'desyat funtov, svetlaya fetrovaya shlyapa, sinij kostyum, na lice
shram. Ezdit v zelenom pakkarde.
- Kogda postupil etot raport? - sprosil Mejson.
- Mne vruchil ego nochnoj dezhurnyj, kogda ya prohodil mimo agentstva.
On nekotoroe vremya prolezhal u menya na stole.
- Horosho rabotaete, - odobril Mejson. - Kak vyshli na Bebsona?
- Ty prosil polnye svedeniya ob |shtone, vot ya i skazal parnyam.
Estestvenno, my zainteresovalis', gde emu delali kostyl'.
- CHto zh, - skazal Mejson, - dobav' v svoj spisok eshche odno imya -
Dzhim Brendon. Uznaj o nem vse, chto mozhno. Ne tratil li on nedavno
bol'shih deneg...
- Uzhe sdelano, - lakonichno dolozhil Drejk. - Teper' pozvol' mne
sprosit'...
- O chem?
- A o tom, na ch'ej ty storone? Ved' ty pozvonil v policiyu i
poobeshchal, chto etot paren' yavitsya k nim?
- Tak ya zhe dolzhen byl eto sdelat', - neterpelivo skazal Mejson. -
Ili on vinoven, ili vse podstroeno. Esli podstroeno - samomu emu ne
vykrutit'sya. Emu ne udrat', ego vysledyat. On mozhet popast' na
viselicu. Petlya zahlestnetsya, i ya nichego ne smogu sdelat'. Esli on
vinoven, no sam sdastsya i, kak muzhchina, priznaet svoyu vinu, ya,
vozmozhno, dob'yus' dlya nego pozhiznennogo zaklyucheniya.
- No ty delaesh' stavku na to, chto on nevinoven?
- Stavlyu vse, chto u menya est', na to, chto on nevinoven.
- V tom-to i delo, shef, - Della Strit razrazilas' negodovaniem, -
chto ty slishkom mnogoe postavil na kartu. Ty riskuesh' svoej
professional'noj reputaciej, chtoby podderzhat' emocional'nogo parnya,
kotorogo vovse ne znaesh'.
Perri Mejson neveselo usmehnulsya. |to byla svirepaya usmeshka borca,
kotoryj vyshel na ring protiv sil'nogo protivnika, zasluzhivayushchego
nakazaniya.
- Konechno, ya igrok, - skazal on. - YA hochu zhit', poka zhivetsya. My
mnogoe slyshali o lyudyah, kotorye boyatsya umeret', i pochti ne znaem o
teh, kto boitsya zhit'. YA veryu v Uinifred i Duglasa Kina. U nih sejchas
tyazhelyj moment, oni nuzhdayutsya v podderzhke, i ya sobirayus' ih
podderzhat'.
- Slushaj, Perri, eshche ne pozdno otstupit'. - V golose Drejka byla
mol'ba. - Ty ne znaesh' etogo parnya. Fakty protiv nego. On...
- Zatknis', Pol, - bezzlobno skazal Mejson. - YA ne huzhe tebya znayu,
kak podtasovyvayut fakty. YA stavlyu na kartu vse.
- No pochemu ty riskuesh' svoej reputaciej, stavya na nevinovnost'
parnya, kogda vse dokazyvaet ego vinu?
- Potomu chto ya stavlyu na kartu vse. Esli ya beru svoi vyvody nazad,
ya beru nazad i vse ostal'noe. Pytayus' ne oshibat'sya.
- Na kartu stavyat vse radi bol'shogo vyigrysha, ili bol'shogo
proigrysha, - zametila Della Strit.
Mejson otvetil s neterpelivym zhestom, adresovannym oboim:
- CHert voz'mi, a chto mozhet chelovek poteryat'? Ne zhizn', potomu chto
on eyu ne vladeet. On tol'ko beret ee v arendu. On mozhet poteryat' lish'
den'gi, a kakogo d'yavola stoyat den'gi po sravneniyu s lichnost'yu? |to i
est' odin iz sposobov prozhit' zhizn', vse iz nee izvlech'. CHelovek ee
sohranyaet ili lishaetsya, postaviv na kartu vse.
V priemnoj poslyshalsya shum, hlopnula dver'. Drejk sdelal znak Delle
Strit. Ona vstala i vyskol'znula iz kabineta. Pol Drejk zakuril
sigaretu i skazal:
- Perri, ty - smes' mal'chika i filosofa, nepraktichnogo mechtatelya,
al'truistichnogo cinika, doverchivogo skeptika... i, chert tebya voz'mi,
kak ya zaviduyu tvoemu vospriyatiyu zhizni!
Della Strit otkryla dver' i soobshchila, poniziv golos:
- Zdes' serzhant Holkomb i celaya kucha reporterov.
- Neuzheli Holkomb privel reporterov?
- Net. On hochet ih operedit'. On, kazhetsya, zol.
Mejson ulybnulsya i pustil k potolku kol'co dyma:
- Vpusti dzhentl'menov.
Della Strit osmelilas' na otvetnuyu ulybku:
- Vklyuchaya Holkomba?
- Na etot raz - da, - skazal Mejson.
Serzhant Holkomb protisnulsya v komnatu. Za nim voshli neskol'ko
chelovek i veeroobrazno raspolozhilis' vdol' steny. Nekotorye dostali
bloknoty. U nih byl vid zritelej, nablyudayushchih prizovuyu bor'bu na
otkrytoj arene, kotorye ne hotyat propustit' ni odnogo udara, v ch'yu by
pol'zu on ni byl.
- Gde Duglas Kin? - trebovatel'no sprosil serzhant Holkomb.
Perri Mejson vdohnul polnye legkie dyma i vypustil ego iz nozdrej
dvojnym potokom.
- Ne znayu, gospodin serzhant, - skazal on tonom vzroslogo cheloveka,
uveshchevayushchego kapriznogo rebenka.
- CHto za d'yavol'shchina! Vy dolzhny znat'!
Mejson sdelal bezuspeshnuyu popytku pustit' dym kol'cami.
- Slishkom spertyj vozduh, - ob®yasnil on Polu Drejku, tak chtoby vse
mogli slyshat'. - Kol'ca ne poluchayutsya, kogda v komnate slishkom mnogo
lyudej.
Serzhant Holkomb stuknul kulakom po stolu Mejsona:
- D'yavol! Proshli te dni, kogda vy, advokaty, mogli s zakonom shutki
shutit'. Vy zhe znaete, chto teper' byvaet s temi, kto ukryvaet lyudej,
predstavlyayushchih obshchestvennuyu ugrozu.
- A Duglas Kin predstavlyaet obshchestvennuyu ugrozu? - nevinno sprosil
Mejson.
- On ubijca.
- V samom dele? Kogo zhe on ubil?
- Dvoih. CHarl'za |shtona i |dit de Vo.
Perri Mejson prishchelknul yazykom.
- Emu by ne sledovalo etogo delat', serzhant, - skazal on.
Odin iz reporterov gromko zahihikal. Holkomb potemnel.
- Ladno, prodolzhajte, - skazal on. - Delajte chto hotite, no ya vas
arestuyu za ukryvatel'stvo prestupnika ot zakona.
- Razve on skryvaetsya ot zakona?
- YAvno skryvaetsya.
- On yavitsya segodnya v pyat'. - Mejson sdelal zatyazhku.
- My voz'mem ego do togo.
- Gde zhe on? - Brovi Mejsona podnyalis'.
- Ne znayu! - prorevel serzhant. - Znal by, tak uzhe vzyal by ego.
Mejson vzdohnul, povernulsya k Polu Drejku i skazal:
- On sobiraetsya shvatit' Kina do pyati, no utverzhdaet, budto ne
znaet, gde Kin nahoditsya. YA predlozhil vydat' Kina v pyat', no on ne
verit, chto ya ne znayu, gde Kin. Tut net logiki.
- Vy by ne obeshchali, chto etot chelovek budet v tyur'me k pyati, esli by
ne znali, gde on sejchas. I vy sobiraetes' sorvat' delo, skryvaya ego v
ubezhishche, - nastaival Holkomb.
Mejson molcha kuril.
- Vy zhe advokat. Vy znaete, kakovo nakazanie za souchastie. Znaete,
chto sluchaetsya s lyud'mi, kotorye pomogayut ubijcam.
- No predpolozhim, - terpelivo vstavil Mejson, - vyyasnitsya, chto on
vovse ne ubijca, a, Holkomb?
- Ne ubijca! - Holkomb pochti vizzhal. - Ne ubijca! Vy znaete, kakie
dokazatel'stva protiv etogo parnya? On poehal k CHarl'zu |shtonu. On
poslednij videl CHarl'za |shtona v zhivyh. U |shtona byl kot, kotoryj
obychno spal na ego krovati. Duglas Kin priehal za kotom i zabral ego.
Svideteli videli, kak on voshel v komnatu i vyshel ottuda s kotom v
rukah. No |shton byl ubit do togo, kak kot ischez iz komnaty. Kot
vskochil v okno. Na krovati ostalis' sledy ego lap. Dazhe na lbu |shtona
ostalis' koshach'i sledy - eto dokazyvaet, chto ubijstvo bylo soversheno
do togo, kak Kin ushel s kotom. |shtona ubili posle desyati i do
odinnadcati. Kin poyavilsya v komnate |shtona nezadolgo do desyati, a ushel
posle odinnadcati.
Prikusiv gubu, Mejson skazal:
- Mozhno bylo by podnyat' celoe delo protiv Kina, esli by vy byli
uvereny, chto imenno kota |shtona on unes.
- Konechno, eto byl kot |shtona. Govoryu vam, svideteli videli.
|konomka videla. Ona ploho spala i kak raz vyglyanula v okno, kogda
uhodil Kin. Ona videla, chto on nes kota. Dzhim Brendon, shofer, stavil
mashinu v garazh. On razvorachivalsya - i perednie fary osvetili Duglasa
Kina. On klyanetsya, chto Kin nes kota.
- To est' Klinkera?
- Da, Klinkera, esli tak zovut etogo kota.
- Pri dannyh obstoyatel'stvah, - skazal Mejson, - reshayushchee znachenie
na sude budet imet' identifikaciya kota etimi svidetelyami. Kstati,
serzhant, gde sejchas etot kot?
- Ne znayu, - skazal serzhant Holkomb i dobavil mnogoznachitel'no: - A
vy znaete?
- Ne dumayu, serzhant, - medlenno proiznes Mejson, - chto Ugolovnym
kodeksom predusmotreno nakazanie za ukryvatel'stvo kota. Vy, sluchajno,
ne obvinyaete kota v ubijstve?
- Nechego ostrit', - skazal serzhant Holkomb. - Vy chto, ne znaete,
dlya chego ya zdes'? Ne znaete, zachem prishel k vam?
Mejson podnyal brovi i pokachal golovoj.
- YA prishel k vam, chtoby skazat', chto Duglas Kin obvinyaetsya v
ubijstve. - Serzhant snova stuknul po stolu kulakom. - YA prishel
soobshchit' vam, chto my gotovim rasporyazhenie ob areste Duglasa Kina. YA
prishel vam soobshchit', kakie svidetel'stva est' protiv Duglasa Kina, tak
chto, esli vy budete prodolzhat' ukryvatel'stvo Kina, my obvinim vas v
moral'nom nesootvetstvii vashej professii i lishim advokatskoj praktiki.
Vot zachem ya zdes'. YA vam vylozhil vse, chto svidetel'stvuet protiv Kina.
Teper', esli vy predstanete pered sudom i budete apellirovat' v
Komitet ili v kvalifikacionnuyu komissiyu, vy ne smozhete otgovorit'sya,
budto ne znali, chto Duglas Kin presleduetsya za ubijstvo, i budto vam
neizvestny byli fakty, svidetel'stvuyushchie protiv nego.
- Hitro, serzhant, - skazal Mejson. - Po pravde skazat', ochen'
hitro. Vy ne daete mne vozmozhnosti zashchishchat'sya, ne tak li?
- Tochno tak. Vy ili dolzhny vydat' Duglasa Kina, ili budete
arestovany i diskvalificirovany.
- Vy zakonchili? - sprosil Mejson. - Vylozhili vse svoi
dokazatel'stva?
- Net, ya i poloviny ne izlozhil.
- YA tak ponyal, serzhant, chto vy namereny vylozhit' mne vse.
- Da, chert voz'mi, eto imenno tak. - Golos serzhanta, kazalos',
zapolnil vsyu komnatu. - |dit de Vo hotela videt' Duglasa Kina. Ona
pozvonila emu v neskol'ko mest, peredala pros'bu priehat'. Kin poehal
k nej. Hozyain doma kak raz vyhodil na ulicu, kogda Duglas Kin nazhimal
na zvonok |dit de Vo. Kogda hozyain otkryl dver', Kin vospol'zovalsya
etim, chtoby vojti. Hozyain, estestvenno, ostanovil ego i sprosil, kuda
on idet. Kin otvetil, chto idet k miss de Vo, chto ona ego ob etom
prosila. Pozzhe priehal okruzhnoj prokuror, chtoby doprosit' ee. Ona
lezhala na polu bez soznaniya. Ej nanesli smertel'nyj udar dubinkoj. My
poehali na kvartiru k Kinu. Okazalos', chto odezhda, kotoraya byla na
nem, vsya v krovi. Krov' byla na rubashke, na vorotnike, na botinkah, na
bryukah. On pytalsya smyt' krov', no eto emu ne udalos'. On pytalsya
szhech' koe-chto iz odezhdy, no dazhe eto ne poluchilos'. Obryvki lezhali v
zole, i himicheskaya reakciya pokazala, chto na nih byla chelovecheskaya
krov'.
- A kot tam byl? - sprosil Mejson.
Holkomb s usiliem sderzhalsya:
- Net, kota ne bylo.
- Kak zhe mozhno identificirovat' kota? - sprosil Mejson. - Ved' net
zhe sposoba snimat' otpechatki u kota, tak, serzhant?
- SHutite, shutite, - mrachno skazal serzhant. - Umnichajte skol'ko dushe
ugodno. Vy na zhizn' zarabatyvaete tem, chto zashchishchaete ubijc. CHerez dva
mesyaca vas diskvalificiruyut. Mostovye budete granit'.
- Do sih por, - zametil Mejson, - ya ubijc ne zashchishchal. YA zashchishchal
lyudej, obvinennyh v ubijstve. Nado by ponimat', serzhant, chto nekotoraya
raznica est'. No naschet kota ya ser'ezno. Predpolozhim, i ekonomka, i
shofer poklyanutsya, chto Kin nes Klinkera. Predpolozhim, ya posazhu pered
svidetelyami dve dyuzhiny persidskih kotov i poproshu ukazat' Klinkera.
Dumaete, oni smogut eto sdelat'? A esli i ukazhut na Klinkera, dumaete,
est' kakoj-to sposob ubedit' prisyazhnyh, chto oni pravy?
- Ah, vot vy na chem igraete? - zametil Holkomb.
- Da net zhe, serzhant, - izyskanno ulybnulsya Mejson. - YA ne igrayu.
Prosto ya zadal vam vopros, vot i vse.
Serzhant Holkomb, opirayas' na stol, tak szhal ego kraj, chto kozha ego
ruk pobelela vokrug sustavov.
- My znaem, Mejson, chego ot vas mozhno ozhidat', - skazal on. -
Policiya ne tak tupa, kak vy voobrazhaete. Kak tol'ko vy pozvonili, chto
sobiraetes' zashchishchat' Duglasa Kina, i soobshchili, chto on otdast sebya v
ruki policii k pyati chasam, ya otpravil rebyat iskat' etogo kota. YA
sluchajno znal, kuda ih poslat'. Da budet vam izvestno: Klinker v
policejskom uchastke. On byl v kvartire vashej effektnoj sekretarshi,
miss Delly Strit. A v policii kota opoznali ekonomka i shofer i emu na
sheyu privyazali tablichku. I v lyuboe vremya, kogda vy zahotite
zhonglirovat' kotami pered prisyazhnymi, vy mozhete ne zatrudnyat' sebya
otpechatkami ili drugimi fokusami, potomu chto Klinker s yarlychkom na shee
budet tut kak tut.
Serzhant Holkomb povernulsya na kablukah i vyshel v priemnuyu.
S minutu lico Perri Mejsona bylo mrachnym i napryazhennym. Zatem on
slabo ulybnulsya reporteram.
- My by hoteli vas sprosit', - skazal odin iz nih, - soglasny li
vy...
- Dzhentl'meny, - medlenno skazal Mejson, - vy imeete prekrasnuyu
istoriyu. Otpravlyajtes' i publikujte vse kak est'. - I on szhal guby s
upryamstvom cheloveka, kotoryj umeet molchat'.
Perri Mejson podnyal golovu ot telefona i skazal Delle Strit:
- Sejchas ko mne pridut Nat SHaster i ego klienty Sem Lekster i Frenk
Oufli. Predstavlenie budet otlichnoe. Vpusti ih, potom syad' u sebya,
vklyuchi selektor i zapishi vse, chto smozhesh'.
- A k telefonu podhodit'? - sprosila ona. - Otvechat' tem, kto budet
vas sprashivat'?
- Bezuslovno. Mozhet pozvonit' Duglas Kin.
- A esli on ne pozvonit, shef? Vdrug on vinoven? Mozhet serzhant
Holkomb sdelat' to, chem on grozil?
- Vot v etom, - skazal Mejson, - ya ih naduyu. Ne volnujsya tak,
vstrechaj SHastera. Vozmozhno, on vytashchit iz rukava karty protiv nas.
- |to kakie?
- Prish'et mne klevetu.
- Kak?
- YA zhe rasskazal okruzhnomu prokuroru to, chto mne govorila |dit de
Vo naschet vyhlopnoj truby.
- No ty lish' peredal to, chto ona skazala.
- Teper' ya ne smogu dokazat', chto ona mne eto govorila. Ona mertva,
a svidetelej ne bylo. Idite, priglasi SHastera, i ne zabud' proslushat'
vse i zapisat', chtoby potom davat' svidetel'skie pokazaniya.
Ona kivnula, vyskol'znula iz komnaty i cherez minutu vvela SHastera,
Lekstera i Oufli. SHaster zakusil gubu sil'no vydayushchimisya vpered
zubami, izobrazhaya na fizionomii uprek:
- Gospodin advokat, eto vy informirovali prokurora o tom, chto moj
klient Semyuel' Lekster vinoven v ubijstve svoego deda Pitera Lekstera?
- Hotite, chtoby ya otvetil "da" ili "net"? - nebrezhno sprosil
Mejson.
- Otvechajte, - nahmurilsya SHaster.
- Net.
- Vy ne govorili, chto |dit de Vo obvinila ego?
- Net.
- A mister Berger govorit: vy emu eto skazali.
Mejson promolchal.
- Berger skazal Semu, - prodolzhal SHaster, - budto |dit de Vo
govorila vam, chto mashina Sema byla soedinena shlangom s truboj,
provedennoj v spal'nyu Pitera Lekstera.
Lico Mejsona ostavalos' nepodvizhnym kak granit, on proiznes:
- Vozmozhno, on tak skazal potomu, chto ona tak govorila i ya ob etom
soobshchil.
SHaster pomigal, osmyslivaya otvet, potom s torzhestvom zayavil:
- Vy skazali Bergeru, chto ona sdelala takoe obvinenie?
- |to ne bylo obvineniem. Prosto ona soobshchila, chto videla, kak Sem
sidel v mashine s rabotayushchim motorom, a shlang shel k trube otopleniya.
Ona mne eto rasskazala, a ya soobshchil Bergeru.
- |to lozh'.
- CHto imenno lozh'? - Mejson ugrozhayushche vstal.
SHaster nervno otpryanul, vytyagivaya pered soboj ruku.
- YA hotel skazat' - kleveta, ochernenie reputacii.
- Vam ne prihodilo v golovu, chto eti svedeniya ne podlezhat
razglasheniyu? - sprosil Mejson.
- Tol'ko esli oni ne byli ispol'zovany vo zlo, - SHaster pogrozil
Mejsonu, no ukrylsya za bol'shim kozhanym stulom. - A vy ispol'zovali vo
zlo. Pytalis' zashchitit' svoego klienta, Duglasa Kina.
- Nu i chto? - sprosil Mejson.
- My trebuem, chtoby vy otkazalis' ot svoih slov.
- Kto etogo hochet?
- Sem Lekster i ya.
- YA skazal Bergeru tol'ko pravdu - tak, kak ona byla skazana mne. YA
ne ruchalsya za fakty. YA ruchalsya tol'ko za to, chto mne bylo sdelano eto
soobshchenie.
- My trebuem izvineniya.
- Idite vy k chertu!
Vpered vystupil Sem Lekster. Lico ego bylo bledno.
- Mister Mejson, - skazal on, - ya vas ne znayu, no yasno, chto
"podgnilo chto-to v korolevstve Datskom". YA slyshal versiyu, po kotoroj
smert' deda svyazyvayut so mnoj. |to lozh', bud' ona proklyata! YA slyshal,
vy privodili policiyu dlya tajnogo osmotra moej mashiny i vzlamyvali
zamok garazha. Kto-to bez moego vedoma vstavlyal v moyu mashinu dlinnyj
shlang. Ne znayu, kak zashchitit menya zakon - eto zavisit ot mistera
SHastera, - no ya opredelenno potrebuyu privlecheniya vas k otvetstvennosti
za vashi dejstviya.
Mejson zevnul. SHaster polozhil ruku na plecho Leksteru.
- Davajte ya budu govorit', - skazal on. - YA budu govorit'. Ne
volnujtes'. Spokojno, spokojno. YA sam s nim upravlyus'.
Mejson snova sel na vertyashchijsya stul, otkinulsya nazad i vzyal
sigaretu iz pachki na stole.
- Eshche chto-nibud'? - sprosil on, poshchelkivaya nogtem po konchiku
sigarety.
- Mister Mejson, - skazal Frenk Oufli, - pojmite moyu situaciyu. Moi
otnosheniya s |dit de Vo bol'she ne tajna. Pered smert'yu ona okazala mne
chest' vyjti za menya zamuzh. - Lico ego peredernulos' grimasoj volneniya,
potom on prodolzhal: - Ona mne rasskazala o tom, chto videla, no ya ne
pridal etomu osobogo znacheniya, poka okruzhnoj prokuror ne ob®yasnil mne,
kak legko bylo komu-to napustit' ugarnogo gaza k dedu v spal'nyu. |to,
konechno, bylo dlya menya bol'shim udarom. YA horosho znayu svoego kuzena. YA
ne mogu poverit', chto on sposoben na takoe. Potom ya vspomnil, chto |dit
vovse ne govorila, chto ona opredelenno uznala Sema. CHelovek, sidevshij
v mashine, pryatal lico pod shirokimi polyami shlyapy Sema. Vot chto
zastavilo |dit podumat', chto v mashine sidel Sem. Znachit, esli vy
zayavili policii, budto |dit govorila, chto v mashine byl Sem, vy sdelali
zayavlenie, kotoroe rashoditsya s tem, chto ona utverzhdala.
- Znachit, takova vasha versiya? - sprosil Mejson, glyadya v lico Frenku
Oufli.
- Takova moya versiya. - Frenk Oufli pokrasnel.
- Podumajte, mister Mejson, v kakom vy polozhenii, - skazal SHaster.
- Vy vydvigaete obvinenie protiv moego klienta. Dokazatel'stv u vas
net. Vy ne mozhete dokazat', chto imenno skazala |dit de Vo, eto tol'ko
sluhi. Predsmertnye zayavleniya prinimayutsya vo vnimanie, esli delayushchij
ih chelovek znaet, chto umiraet, no eto ne bylo predsmertnym zayavleniem.
Kogda ona vam eto govorila, ona schitala, chto dozhivet do sta let. Moj
klient mozhet vas zasudit'. On mozhet vas opozorit', utopit' - no on ne
stanet etogo delat', esli vy voz'mete svoe zayavlenie nazad.
- SHaster imeet v vidu, - poyasnil Oufli, - chtoby vy podcherknuli, chto
|dit ne znala, kto byl v mashine.
- Bolee togo, - nahmurilsya Sem Lekster, - ya hochu, chtoby vy vzyali
zayavlenie nazad i izvinilis'. Vovse ne ya sidel v mashine, i vy eto
znaete.
Perri Mejson protyanul ruku k dlinnomu ryadu knig, stoyashchemu s krayu
stola, vzyal odnu iz nih, raskryl i skazal:
- Esli uzh rech' zashla o zakone, dzhentl'meny, ya vam ego prochtu. Punkt
dvesti pyat'desyat vos'moj Ugolovnogo kodeksa glasit: "Tot, kto
obvinyaetsya v ubijstve rodstvennikov, ne mozhet nasledovat' posle nih
nikakoj doli imushchestva; ta dolya nasledstva, kotoruyu on poluchil by,
perehodit k drugomu licu soglasno etoj stat'e". Tak chto, Frenk Oufli,
podumajte.
SHaster s goryachnost'yu voskliknul, obryzgivaya vseh slyunoj:
- CHto za tryuki! Nu i plan! On hochet vas nastroit' drug protiv
druga! Ne raskryvajte ushi svoi ego slovam, ne raskryvajte serdca svoi
ego myslyam, ne raskryvajte...
Mejson perebil ego, obrashchayas' pryamo k Frenku Oufli:
- Vy hoteli by zashchitit' svoego kuzena, no vy znaete ne huzhe menya,
chto |dit de Vo ne tak legko sdelala by lozhnye vyvody. Vozmozhno, ona ne
videla lica togo cheloveka, no ona videla ego shlyapu, slyshala ego golos
- i reshila, chto eto i byl Sem Lekster.
- Ona slyshala ego golos? - medlenno povtoril Oufli, nahmuriv lob.
- Valyaj, - gor'ko skazal Sem Lekster, - dejstvuj, Frenk,
pritvoris', budto tebya ubedili, no menya-to uzh nikto ne odurachit. V tu
zhe minutu, kak etot advokatishka podskazal tebe, chto ty smozhesh'
prisvoit' moyu dolyu nasledstva, esli menya obvinyat v ubijstve, ya ponyal,
chto proizojdet!
- Gospoda, gospoda! - zavopil SHaster. - Ne nado, ne ssor'tes'! |to
lovushka! Ne poddavajtes'! On zastavit vas porugat'sya - i ego proklyatyj
kot unasleduet pomest'e! Vot tak zamysel! Vot tak zamysel! Nu i
shutochki!
Mejson sprosil, glyadya na Sema Lekstera:
- A kak naschet shlanga, najdennogo v vashej mashine?
- Kto-to ego podkinul, - gnevno skazal Sem. - Vy priveli
policejskih v garazh, oni i nashli shlang posle togo, kak vy im
podskazali.
- Vy dumaete, eto ya podkinul shlang? - sprosil Mejson.
SHaster kinulsya k Semu Leksteru, shvatil ego za poly pidzhaka,
ottolknul i zakrichal:
- Ne otvechajte! Ne otvechajte! |to opyat' lovushka. On zastavit vas
obvinit' ego, a potom privlechet za klevetu. Vy zhe ne mozhete dokazat',
chto on podkinul shlang, ne govorite etogo, ne govorite nichego!
Predostav'te mne vesti peregovory!
Oufli shagnul blizhe k Leksteru i skazal cherez plecho SHastera:
- Ty chto, Sem, hochesh' mne prishit', chto ya ego podkinul?
- A to net? - s gorech'yu proiznes Sem Lekster. - Ty menya ne
odurachish', Frenk. Za polmilliona dollarov ty eshche i ne to prodelaesh'.
Teper'-to ya vse vizhu v novom svete.
- Ne zabyvaj, - s holodnym dostoinstvom proiznes Oufli, - chto
videla eto |dit de Vo. YA-to ne videl, a kogda ona mne rasskazala, ya ne
pridal etomu ser'eznogo znacheniya.
- Gospoda, gospoda, - umolyal SHaster, povodya golovoj to v storonu
Sema, to Frenka Oufli, - dzhentl'meny, uspokojtes'! My prishli syuda ne
za etim. Zamolchite!
- |dit Oufli! - oskalilsya Sem Lekster, ne obrashchaya vnimaniya na
svoego advokata. - Ne umerla by ona, ya by koe-chto o nej skazal...
Oufli v yarosti ottolknul SHastera pravoj rukoj, a levoj udaril Sema
v lico.
- Gospoda, gospoda! - krichal SHaster. - Pomnite...
Levyj kulak Sema Lekstera, nacelennyj v chelyust' Oufli, popal pryamo
v lico SHastera, v to vremya kak malen'kij advokat tashchil Sema za pidzhak.
SHaster so stonom ruhnul na pol. Lekster razmahnulsya pravoj,
perevyazannoj rukoj i nanes Oufli udar po shcheke. Oufli razmahnulsya
pravoj, Lekster promazal levoj. SHaster, lezha na polu, dergal ih za
bryuki.
- Gospoda, gospoda, - umolyal on, krovotochashchie guby ne davali emu
vozmozhnosti govorit' gromko.
Perri Mejson polozhil nogi na stol, otkinulsya na spinku stula i
zatyanulsya sigaretoj, ne bez vesel'ya nablyudaya etu sumatohu.
Vnezapno Oufli otstupil.
- Izvini, Sem, - skazal on, - ya zabyl, chto u tebya ruka ranena.
Mezhdu nimi vtisnulsya SHaster, tshchetno pytayas' ottolknut' odnogo ot
drugogo. Tyazhelo dysha, oni ne obrashchali vnimaniya na ego popytki i
stoyali, glyadya drug na druga.
- O moej ruke ne volnujsya, - gor'ko skazal Sem Lekster, potom
posmotrel na povyazku. Na nej pokazalsya krasnyj sled v tom meste, gde
rana otkrylas'.
- Ne nado, ne nado! - voskliknul SHaster. - U nego massa takih
tryukov. Razve ya vas ne preduprezhdal?
Grud' Oufli tyazhelo vzdymalas', lico bylo krasno, on skazal:
- Nechego boltat' naschet |dit, vot i vse.
On rezko povernulsya, proshel cherez komnatu, raspahnul dver' v
koridor. Pokolebavshis', SHaster vybezhal za nim kricha:
- Mister Oufli! Mister Oufli! Vernites' zhe, mister Oufli!
Oufli otozvalsya cherez plecho:
- Idite vy k chertu. YA svoego advokata najmu.
SHaster v uzhase vzglyanul na Sema Lekstera, potom povernulsya k
Mejsonu i zavizzhal:
- Dobilis' svoego! Vy eto narochno. Vy ih nastroili drug protiv
druga! Vy otravili ih podozreniem! Vy pustili v hod |dit de Vo! Vy...
- Zakrojte dver' s toj storony, - spokojno prerval Mejson.
SHaster vzyal pod ruku Sema Lekstera.
- Idemte, - skazal on. - Nam polagaetsya vozmeshchenie ubytkov.
- On voz'met advokata i svalit na menya smert' deda, - gor'ko skazal
Sem. - Nu i dela.
SHaster potashchil ego cherez komnatu.
- Ne zabud'te zakryt' dver', kogda budete vyhodit', - napomnil
Mejson.
SHaster zahlopnul dver' s takoj siloj, chto stena chut' ne obvalilas'.
Kartiny vse eshche kachalis', kogda dver' iz priemnoj otkryla Della Strit.
- Ty eto narochno sdelal? - sprosila ona.
Mejson, prodolzhaya kurit', skazal s otsutstvuyushchim vidom:
- Bessmyslenno bylo zastavlyat' ih oboih platit' SHasteru. Ved' ih
interesy ne sovpadayut. Oni dolzhny byli eto ponyat'. U nih budut raznye
advokaty - tak udobnee dlya Duglasa Kina.
Ona vzdohnula, kak vzdyhaet mat', kogda beznadezhno izbalovannyj
rebenok sporit s nej, potom neozhidanno rassmeyalas' i skazala:
- Ladno. YA vse zapisala, dazhe zvuki udarov. V priemnoj Uinifred
Lekster. Ona prinesla kota.
- Kota? - udivilsya Mejson.
- Da, persidskogo kota.
V glazah Mejsona sverknuli chertiki.
- Pust' vojdet.
- A naschet togo, chto kota iz moej kvartiry zabrala policiya, tak eto
pravda, - soobshchila ona. - Oni skazali upravlyayushchej, chto dolzhny obyskat'
moyu kvartiru. Vzyali u nee klyuch.
- Order na obysk u nih byl?
- Ne dumayu.
- Prokol poluchaetsya, Della, - zadumchivo skazal Mejson, prodolzhaya
kurit'. - ZHal', ya ne podumal, chto oni nagryanut k tebe. Serzhant Holkomb
ukreplyaet svoi pozicii. On prosto zaviduet. YA ego ne osuzhdayu. Nado
priznat': moe povedenie po otnosheniyu k nemu mozhet inoj raz vyzvat'
razdrazhenie.
- Pozhaluj, da.
- YA razdrazhayu ego narochno, - Mejson usmehnulsya, glyadya na nee snizu
vverh. - Vpusti Uinifred i zhdi u sebya. Mozhesh' poslushat'.
Uinifred Lekster nesla v rukah bol'shogo persidskogo kota.
Podborodok u nee byl vyzyvayushche vzdernut, vzglyad derzkij. Dazhe v tom,
kak ona derzhala golovu, byl vyzov. Perri Mejson terpelivo oglyadel ee.
- Sadites', - predlozhil on.
- YA vas obmanula, - skazala ona, ostanavlivayas' vozle stola.
- Naschet kota?
- Tot byl ne Klinker. Vot etot Klinker.
- Pochemu zhe vy mne solgali?
- YA pozvonila dyade CHarl'zu, privratniku, i skazala, chto hochu ego
izbavit' ot Klinkera, pust' on ego otdast mne. On otkazalsya. Togda ya
reshila, chto luchshe vsego budet obmanut' Sema: pust' dumaet, chto
Klinkera tam bol'she net. YA skazala, chto voz'mu Klinkera, i poslala
Duglasa Kina s drugim kotom, kotoryj pohozh na Klinkera. My by
podmenili Klinkera drugim kotom, i esli by Sem otravil kota, on by
otravil ne Klinkera. YAsno?
- Syad'te-ka i rasskazhite vse, - serdito skazal Mejson.
- Vy mne verite?
- Poslushaem dal'she.
Ona sela na kraj myagkogo kozhanogo stula. Kot nachal vyryvat'sya. Ona
derzhala ego, gladya po golove i pochesyvaya za ushami. Kogda kot
uspokoilsya, ona povedala:
- Duglas Kin poehal tuda. Kota on vzyal s soboj. On nemnogo podozhdal
|shtona, potom vernulsya ko mne za instrukciyami. Kota on ostavil u menya.
- Pochemu vy mne skazali, chto tot kot - Klinker?
- Potomu chto boyalas' - drugie skazhut, chto Duglas vzyal Klinkera, i ya
hotela proverit', kak vy postupite i sochtete li eto ser'eznym. YA
hotela videt' vashu reakciyu.
Teper' Mejson zasmeyalsya. Kot izognulsya.
- Boga radi, - vzmolilsya Mejson, - otpustite vy etogo kota. Gde vy
ego vzyali-to?
- O chem vy govorite? - Ona ustavilas' na nego. - |to Klinker. On
menya ochen' lyubit.
Kot sprygnul na pol.
- |to byla by horoshaya versiya, - proiznes Mejson besstrastnym
golosom. - Ona pomogla by mne vyputat'sya i vyruchila by Dellu Strit.
Koty, konechno, pohozhi. No - net, ne projdet. Rano ili pozdno oni
uznayut, gde vy vzyali etogo kota.
- No eto Klinker. YA tuda poehala i vzyala ego. On do smerti
perepugalsya, bednyj kotik, - stol'ko shumu, a hozyain mertvyj, i
prochee...
- Net, - skazal Mejson. - YA ne dopushchu, chtob vy tak postupili.
Gazety uzhe prodayut, a v nih skazano, chto policiya nashla Klinkera v
kvartire moej sekretarshi...
- Oni nashli kota i prinyali ego za Klinkera.
- CHush'! - skazal Mejson dobrodushno. - Zabirajte kota i
otpravlyajtes' v svoyu vafel'nicu. Duglas Kin sobiraetsya ob®yavit'sya u
menya i sdavat'sya?
- Ne znayu, - otvetila ona so slezami na glazah.
Kot vygnul spinu, potom nachal obsledovat' kontoru.
- Kis-kis, pojdem, kiska, - pozvala ego Uinifred.
Kot ne obrashchal na nee vnimaniya. Mejson s sochuvstviem smotrel na
zaplakannoe lico.
- Esli Duglas Kin poyavitsya, - skazal on, - ob®yasnite emu, kak vazhno
dlya nego podygrat' mne.
- N-ne znayu. A vdrug ego ob-vinyat v-v-v ubijstve i po-ve-esyat?
- Vy chto zhe, mne ne verite? - On pohlopal ee po plechu.
Ona podnyala na nego glaza.
- Hvatit podbirat' koshek i sochinyat' dlya Duglasa alibi, - laskovo
skazal ej Mejson. - Vy tol'ko zatrudnyaete moyu rabotu. Obeshchaete, chto
bol'she ne budete?
Guby ee podergalis' i uspokoilis'. Ona kivnula. Mejson v poslednij
raz pohlopal ee po plechu, podoshel k kotu, podnyal ego i posadil v ruki
Uinifred.
- Poezzhajte domoj, - posovetoval on, - pospite.
On otkryl dlya nee dver' v koridor. Kogda on snova ee zakryl, pozadi
uzhe stoyala Della Strit.
- Uzhasnyj rebenok, - ulybnulsya on.
Della medlenno kivnula golovoj.
- Kak naschet togo, chtoby posrezat' ugly? - sprosil on.
- Ty o chem?
- Ne hotela by ty provesti so mnoj medovyj mesyac?
- Medovyj mesyac? - ona ustavilas' na nego, vytarashchiv glaza.
Mejson kivnul.
- Kak eto... oj...
- Horosho, - ulybnulsya advokat. - No snachala prilyag na divan i
otdohni. Esli pozvonit Duglas Kin, skazhi emu, chto on dolzhen mne
podygrat'. Ty smozhesh' ego ubedit' skoree, chem ya. A ya nenadolgo pojdu k
Polu Drejku.
V kontore Drejka Perri Mejson uselsya k stolu i skazal:
- Pol, ya hochu, chtob ty otpravil svobodnyh lyudej v agentstvo po
prodazhe avtomobilej i uznal, ne byla li nedavno novaya mashina prodana
Uotsonu Klammertu.
- Uotson Klammert, - povtoril Drejk. - Gde, k d'yavolu, ya slyshal eto
imya? A, vspomnil. |to tot, u kotorogo obshchij sejf s CHarl'zom |shtonom!
- Dumayu, policiya v tot sejf uzhe navedalas', - skazal Mejson.
- Da, on okazalsya absolyutno pustym. Nashli tol'ko bankovskie
upakovki iz-pod deneg. |shton, ochevidno, vzyal banknoty i ostavil
obertki.
- |shton ili Klammert? - sprosil Mejson.
- |shton. Bankovskie dokumenty pokazyvayut, chto Klammert ni razu ne
pol'zovalsya sejfom. On - tol'ko imya, zapisannoe na kartochke.
- Kak schitaet policiya - skol'ko deneg bylo vzyato iz sejfa?
- Oni ne znayut. Mnogo. Sluzhashchie videli, kak |shton zasovyval v
chemodan pachki banknot.
- Ty proveril avariyu, v kotoruyu popal Lekster?
- Da. On naletel na telegrafnyj stolb, kak i skazal. Iz-za ugla na
nego vyskochil p'yanyj shofer.
- Est' svideteli?
- Da. Neskol'ko chelovek slyshali tresk.
- Ih imena zapisany?
- Da. Oni videli sledy tam, gde Lekster zatormozil. Govoryat, chto on
byl na svoej storone dorogi. On kazalsya vozbuzhdennym, no byl absolyutno
trezv.
- Gde on byl do togo?
- |to ya utochnyayu, Perri. Kogda s nim govorili policejskie, oni
rassledovali smert' Pitera Lekstera, a pozdnee - smert' CHarl'za
|shtona. U Sema otlichnoe alibi kasatel'no privratnika. On uehal iz doma
okolo devyati i ne vozvrashchalsya. |shtona ubili mezhdu desyat'yu i
odinnadcat'yu. A potom doprashivali SHastera. On daet Leksteru alibi.
- Vot kak?
- Da, - Drejk kivnul. - SHaster utverzhdaet, chto Lekster byl u nego v
kontore.
- O chem oni govorili?
- SHaster otkazyvaetsya soobshchit'.
- Ochen' miloe alibi, - prezritel'no skazal Mejson.
- Postoj, Perri, ono, kazhetsya, podtverzhdaetsya.
- Kakim obrazom?
- Dzhim Brendon, shofer. On byl s Leksterom. Otvez ego v kontoru
SHastera. Okolo odinnadcati Lekster velel Brendonu ehat' domoj, skazal,
chto sam priedet pozzhe. Brendon uehal na zelenom pakkarde. Togda-to on
i videl Kina. Vskore posle odinnadcati.
Mejson nachal shagat' vzad-vpered, bol'shie pal'cy ucepilis' za projmy
zhileta, golova sklonilas' vpered. Nakonec on skazal tihim golosom
cheloveka, kotoryj dumaet vsluh:
- Znachit, Lekster vyehal iz domu s Brendonom, na zelenom pakkarde,
a vernulsya na eshtonovom shevrole. Kak zhe, chert deri, on podcepil etot
shevrole?
- Vot eto mysl'! - Drejk ves' napryagsya.
- Pol, otprav'-ka lyudej v dom, gde zhila |dit de Vo. Pust' pogovoryat
so vsemi zhil'cami. Ne zametil li kto iz nih etu mashinu pered domom?
Drejk pridvinul k sebe bumagu i zapisal dlya pamyati.
- CHelovek, kotoryj ubil |shtona, - skazal detektiv, - sdelal eto
mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu. Potom on dolzhen byl vzyat' kostyl' |shtona
i raspilit' ego na kuski. Potom on dolzhen byl poehat' k |dit de Vo...
CHto zh, esli Sem Lekster mozhet dokazat', chto on byl v kontore
SHastera...
- Esli Brendon videl, kak Duglas Kin nes kota, gde zhe byl kostyl'
|shtona? - perebil Mejson. - Duglas Kin ego ne nes.
- |to tak, - zadumchivo kivnul Drejk. - No Kin, konechno, mog
vykinut' kostyl' v okno, ved' ono bylo vsegda otkryto dlya kota, a
potom priehat' na mashine i podobrat' ego. Govoryu tebe, Perri, ty popal
v horoshen'kuyu istoriyu. Esli Kin ne yavitsya, ty okazhesh'sya v luzhe. Esli
zhe yavitsya, ego mogut povesit' nesmotrya na vse, chto ty sdelaesh'.
Zazvonil telefon. Drejk otvetil i skazal:
- |to tebya, Perri.
Zvonila Della Strit. Golos ee zvuchal vzvolnovanno:
- Skoree vozvrashchajsya, shef. YA tol'ko chto govorila s Kinom.
- Gde on? - sprosil Mejson.
- On zvonil iz avtomata, skoro pozvonit snova.
- Uznaj, otkuda on zvonil, Pol, - skazal Mejson, - bystro. A mne
pora dvigat'sya otsyuda.
On vyskochil na ulicu, podnyalsya po lestnice k svoej kontore i
pobezhal po koridoru.
- On sobiraetsya sdavat'sya? - sprosil on Dellu Strit, vryvayas' v
priemnuyu.
- Dumayu, da. On kazalsya mrachnym, no v polnom poryadke.
- Ty ego ubedila?
- YA skazala emu pravdu. CHto ty delaesh' dlya nego vse vozmozhnoe, chto
on prosto ne imeet prava predat' tebya.
- CHto on otvetil?
- Posetoval kak skverno, kogda muzhchina delaet to, chego ot nego
trebuet zhenshchina.
- Ah vy, zhenshchiny! - prostonal Mejson.
Zazvonil telefon.
- Minutku, - ostanovila Mejsona Della. - Znaesh', kto dezhurit na
ulice vozle kontory?
- Kto?
- Nash druzhok - serzhant Holkomb.
Mejson nahmurilsya. Telefon prozvonil snova.
- |to ser'ezno? - sprosila on.
- Da. Oni popytayutsya ego arestovat' do togo, kak on otdastsya v ih
ruki, i skazhut, chto on skryvaetsya ot zakona...
- Allo! - Mejson snyal telefonnuyu trubku.
- |to Duglas Kin, mister Mejson, - skazal muzhskoj golos.
- Gde vy sejchas?
- Na uglu Parkovoj i Sed'moj.
- CHasy u vas est'?
- Da.
- Skol'ko na nih?
- Bez trinadcati minut odinnadcat'.
- Eshche tochnee? Do sekund. Skazhem, dvenadcat' minut tridcat' sekund
do odinnadcati.
- YA vam soobshchu, kogda u menya budet rovno bez odinnadcati
odinnadcat', - skazal Kin.
- Tol'ko tochno, - poprosil Mejson, - potomu chto...
- Bez odinnadcati! - perebil Duglas Kin.
- Tak, - skazal Mejson, glyadya na svoi chasy, - vashi otstayut na
dvadcat' pyat' sekund ot moih. No ne perestavlyajte strelki, ya podvedu
svoi. Slushajte: policejskie poshlyut za mnoj hvost, kogda ya otsyuda
vyjdu, v nadezhde, chto ya privedu ih k vam. Idite k moej kontore i
ostanovites' na uglu Sed'moj - znaete eto mesto?
- Da.
- Rovno v desyat' minut dvenadcatogo vyjdite iz-za ugla i vskochite v
pervyj zhe tramvaj, idushchij po Sed'moj ulice. Oplatite proezd, no v
vagon ne prohodite - stojte vozle konduktora. YA budu ryadom s tramvaem,
no ne zagovoryu s vami i ne podam vidu, chto znayu vas. Sledom poedet
devushka v otkrytoj mashine s otkidnym siden'em. Ona budet ehat' na toj
zhe skorosti. Potom ona vyrvetsya vpered, i, kogda ya kriknu "Prygaj!",
vy prygnete na otkidnoe siden'e. Smozhete?
- Konechno, smogu.
- Otlichno, Duglas! Mogu ya na vas polozhit'sya?
- Mozhete, - golos molodogo cheloveka osvobodilsya ot ugryumyh notok. -
Duraka ya svalyal! Teper' ya igrayu s vami.
- Otlichno, - povtoril Mejson. - Pomnite: v desyat' minut
dvenadcatogo.
On povesil trubku, shvatil shlyapu i skazal Delle Strit:
- Ty vse slyshala. Smozhesh'?
Della Strit uzhe nadevala shlyapku pered zerkalom.
- A kak? - sprosila ona. - YA vyhozhu pervaya?
- Net, pervyj ya.
- A ne hochesh', chtoby ya vyvela mashinu, poka ty dojdesh' do ugla?
- Verno. Holkomb budet sledit' za mnoj. Esli ya syadu v mashinu, i on
syadet. Ego mashina stoit gde-to ryadom. Esli on podumaet, chto ya idu
peshkom, on pojdet za mnoj peshkom.
- A chto, esli ty syadesh' v tramvaj?
- Ne znayu. Skol'ko na tvoih chasah?
- YA ih uzhe sverila po tvoim.
- Umnica! Poshli.
Mejson probezhal po koridoru, vskochil v lift, i emu udalos', kogda
on vyshel iz vestibyulya, prikinut'sya, chto on prosto gulyaet.
Dvizhenie bylo sil'noe. Mejson neskol'ko raz predusmotritel'no
oglyanulsya, no ne uvidel serzhanta Holkomba. Odnako on znal, chto serzhant
sledit za nim. Mejson proshel polkvartala, ostanovilsya u magazina,
posmotrel na chasy, nahmurilsya i prinyalsya rassmatrivat' vitrinu, delaya
vid, chto ubivaet vremya. CHerez minutu on snova vzglyanul na chasy i
povernulsya licom k ulice. On sdelal neskol'ko shagov, zakuril, brosil
sigaretu i posmotrel na chasy v tretij raz. Pryamo protiv togo mesta,
gde stoyal Mejson, byl ostrovok bezopasnosti. Mejson nebrezhno poshel k
perekrestku, slovno emu nuzhno bylo ubit' eshche neskol'ko minut.
Ego chasy pokazyvali desyat' minut dvenadcatogo.
Mejson nablyudal za svetoforom. Na uglu poyavilsya tramvaj. Svetofor
pregradil emu put'. Mejson sdelal vid, budto sobiraetsya perejti ulicu,
potom, kak by peredumav, v nereshitel'nosti ostanovilsya. Ogni svetofora
peremenilis'. Vagonovozhatyj pozvonil i poehal cherez perekrestok. Kogda
tramvaj proezzhal mimo nego, Mejson posmotrel na zadnyuyu ploshchadku.
Duglas Kin stoyal ryadom s konduktorom.
Mejson uslyshal topot. Serzhant Holkomb bezhal k tramvayu. Della Strit
v otkrytoj mashine Mejsona ehala pozadi tramvaya, zaderzhivaya potok
mashin. Kak tol'ko Holkomb vzobralsya v tramvaj, Della podala mashinu
vpered, otkidnoe siden'e okazalos' kak raz pered Kinom.
- Prygaj! - zakrichal Mejson.
Kin prygnul na otkidnoe siden'e, prizemlilsya na podushki, ucepivshis'
za verh mashiny. Mejson vskochil na podnozhku. Serzhant Holkomb, kotoryj
opuskal platu za proezd v kassu vozle konduktora, zakrichal:
- Stojte! Vy arestovany!
- Bystrej, Della, - skomandoval Mejson, - proskochi pered nosom u
tramvaya!
Della dala gaz, i mashina dernulas' vpered. Mejson perekinul nogu i
okazalsya u otkidnogo siden'ya.
- V policejskij uchastok, - skazal on Delle.
Della Strit dazhe ne udosuzhilas' kivnut'. Ona srezala ugol,
regulirovshchik zasvistel, no ona uzhe proehala polkvartala. Pravoj rukoj
ona nazhimala na signal, a levoj - vela mashinu.
Ne obrashchaya vnimaniya na potok mashin, Mejson sosredotochilsya na
Duglase Kine.
- Rasskazyvajte, - skazal on, - i ne trat'te slov darom.
Naklonites' k moemu uhu i krichite - ya ne dolzhen upustit' ni odnogo
slova. Skazhite mne glavnoe.
- Mne pozvonila |dit de Vo. Ona uzhe govorila mne, chto videla, kak
Sem nakachival ugarnyj gaz v batareyu. Ona prosila menya priehat' k nej
sejchas zhe. Skazala, chto proizoshlo chto-to vazhnoe. YA poehal. Pozvonil u
dveri, otveta ne bylo, no kak raz vyhodil upravlyayushchij. On otkryl
dver', i ya voshel, no on menya ostanovil i sprosil, kto ya takoj i kuda
idu. YA skazal. On pokolebalsya, potom propustil menya. YA proshel po
koridoru k komnate |dit de Vo. Ona lezhala na polu. Ryadom byla
dubinka...
- Da-da, - perebil Mejson. - |to nevazhno. CHto dal'she?
- YA poehal pryamo domoj. Kto-to uzhe pobyval tam. Odin iz moih
kostyumov byl zakapan krov'yu. YA srazu i ne zametil.
- |to bylo posle togo kak vy otvezli kota Uinifred?
- Da, ot nee ya poehal k sebe. Tam mne peredali pros'bu |dit de Vo
priehat' k nej.
- I k |dit vy poehali iz svoej kvartiry?
- Imenno tak.
- Mnogo li proshlo vremeni, poka vy zametili, chto vash kostyum
zapachkan krov'yu?
- Net, ne ochen'.
- CHto vy togda sdelali?
- |to byl kakoj-to koshmar! YA pytalsya otmyt' pyatna, no ne smog.
- Pochemu vy ne vyzvali policiyu, kogda uvideli, chto |dit de Vo
ubita?
- YA prosto golovu poteryal. Ispugalsya, chto vo vsem obvinyat menya. YA
ochen' ispugalsya - i poprostu ubezhal. Potom, kogda ya uvidel, chto ves'
kostyum ispachkan krov'yu... O-o-o, koshmar!
- |to vy ubili |shtona?
- Konechno, net. YA ego dazhe ne videl.
- Vy poehali tuda za kotom?
- Da.
- Vy byli v komnate |shtona?
- Da.
- Vy chto-to iskali?
Kin zakolebalsya. Della Strit rezko povernula mashinu, chtoby izbezhat'
stolknoveniya s gruzovikom. Mashina vyshla iz povinoveniya i zadela
telegrafnyj stolb. Della Strit borolas' s rulevym upravleniem. Poka
Della pytalas' ovladet' mashinoj, Mejson brosil rasseyannyj vzglyad na
mostovuyu, naklonilsya k uhu Duglasa Kina i sprosil:
- CHto vy iskali, poka byli v komnate?
Kin kolebalsya.
- Nu, otvechajte zhe!
- Da, iskal...
- CHto?
- Veshchestvennoe dokazatel'stvo.
- Dokazatel'stvo chego?
- Ne znayu. Bylo chto-to strannoe v tom, kak |shton tratil den'gi.
Dzhim Brendon govoril, chto u nego v kostyle brillianty.
- Vy byli v perchatkah ili ostavili otpechatki?
- Dolzhno byt', ostavil.
- Slushajte, Kin, a |shton-to tam byl? On byl uzhe mertv? Ne skryvaete
li vy chego?
- Net, - skazal Kin. - Ne bylo ego. YA pravdu govoryu.
- Vy ushli do togo, kak on poyavilsya?
- |to pravda, mister Mejson. Pomogite mne!
Della Strit ovladela mashinoj. Perekrestki tak i proletali mimo. Ona
zatormozila pered povorotom.
- Nikomu ne rasskazyvajte togo, chto rasskazali mne, - predupredil
Mejson. - Sejchas vy sdadites' policii. Govorite tol'ko pri mne, inache
otkazyvajtes' ot pokazanij. |to nuzhno, chtoby ne podvesti Uinifred.
Esli vy hot' slovo skazhete, vy ee vtyanete. Smozhete vy radi nee
pomolchat'?
YUnosha kivnul. Mashinu zaneslo na povorote, vzvizgnuli tormoza, i oni
ostanovilis' pered policejskim uchastkom. Mejson shvatil Kina za ruku i
potashchil ego iz mashiny vverh po stupen'kam. Kogda on raspahnul dver',
serzhant Holkomb soskochil s podnozhki tramvaya na mostovuyu i, derzha v
pravoj ruke pistolet, pomchalsya k vhodu v uchastok. Mejson provolok Kina
po koridoru k dveri s tablichkoj "Otdel ubijstv", raspahnul ee i
nebrezhno skazal sidyashchemu za stolom cheloveku:
- |to Duglas Kin. On yavilsya otdat' sebya v ruki policii.
Dver' raspahnulas'. Serzhant Holkomb vorvalsya v komnatu.
- Na etot raz vy mne popalis', - skazal on Mejsonu.
- Na chem? - udivilsya Mejson.
- Na popytke k soprotivleniyu pri areste.
- YA ne soprotivlyalsya arestu.
- YA pytalsya arestovat' etogo cheloveka, vy uveli ego ot menya.
Nevazhno, chto vy privezli ego v uchastok: ya ego arestoval do togo.
- CHeloveka nel'zya arestovat', - skazal Mejson, - esli on ne vzyat
pod strazhu. Posle togo kak ego vzyali, on mozhet bezhat', no chelovek ne
arestovan, poka on ne pod strazhej.
- No vy emu pomogali soprotivlyat'sya, tak chto ya ne mog osushchestvit'
arest. Vy za eto otvetite!
- Odno vy proglyadeli, serzhant, - ulybnulsya Mejson. - Lyuboj
grazhdanin mozhet arestovat' prestupnika, esli u nego est' osnovaniya
podozrevat', chto tot narushil zakon. Duglasa Kina arestoval ya.
Serzhant Holkomb ubral pistolet v koburu. CHelovek za stolom skazal:
- Ladno uzh, serzhant. Mejson sdal ego.
Serzhant Holkomb bez edinogo slova povernulsya i pinkom otkryl dver'.
V komnatu vorvalsya gazetnyj reporter. On shvatil Mejsona za ruku.
- Mogu ya vzyat' interv'yu u Kina? - sprosil on.
- Konechno, - razreshil Mejson. - YA vam slovo v slovo skazhu to zhe,
chto i Duglas. On skazhet, chto stoit porazitel'no prekrasnaya pogoda dlya
etogo vremeni goda, i eto vse, dorogoj moj, ab-so-lyut-no vse.
Della Strit vela mashinu, a Mejson posmeivalsya.
- Poverni nalevo, na Pyatuyu ulicu, Della, - skazal on. - I poezzhaj
pryamo na vokzal.
- Na vokzal? - peresprosila ona.
- V kontore slishkom zharko - massa reporterov, policejskih,
detektivov, prokurorov i prochee. Mne nuzhen telefon - ya pojdu na
vokzal, poka ty ukladyvaesh' veshchi.
Ona iskusno ob®ehala neostorozhno perehodyashchego ulicu peshehoda i
vzglyanula na Mejsona ispodlob'ya:
- CHto ty hochesh' skazat'? Kakie veshchi?
- Paru chemodanov, - poyasnil on. - Legkij sakvoyazh, esli on u tebya
est'.
- U menya on est'.
- Vse tvoi naryadnye plat'ya. My ostanovimsya v dorogom otele, i ya
hochu, chtoby ty horosho vyglyadela: nado zhe sygrat' rol'!
- Kakova zhe budet moya rol'?
- Rol' nevesty.
- A kak zhe muzh? - sprosila ona, tormozya pered svetoforom.
- On tam tol'ko pokazhetsya, a potom ego srochno vyzovut v gorod,
prervav medovyj mesyac.
Teper' ona smotrela na nego spokojnymi glazami, v kotoryh plyasal
ozornoj ogonek:
- Kto zhe budet etot muzh?
- Voobshche-to ya ne privyk k svadebnym puteshestviyam. - On poklonilsya
ej. - No ya sdelayu vse, chtoby sygrat' rol' zastenchivogo zheniha na te
neskol'ko minut, chto my budem registrirovat'sya v otele, a tut menya kak
raz vyzovut v gorod po neotlozhnomu delu.
Ee glaza zaderzhalis' na ego profile. Vperedi ogni svetofora
menyalis' s krasnogo na zheltyj, s zheltogo na zelenyj. Protestuyushchij hor
avtomobil'nyh siren privel Dellu v chuvstvo. Golos ee drognul:
- Mozhno poverit', chto ty sygraesh' rol' horosho. No estestvenno li
dlya molodozhena tak vnezapno preryvat' medovyj mesyac?
Rev siren privlek ee vnimanie k tomu, chto potok mashin sprava
promchalsya mimo, a potok sleva zaderzhivaet ona.
- Ah, da! - skazala ona nasmeshlivo. - Otkuda zhe etim neschastnym
pozadi znat', chto ya - nevesta, nachinayushchaya svadebnoe puteshestvie?
Della dala gaz i pomchalas' cherez perekrestok s takoj skorost'yu, chto
proehala polkvartala, prezhde chem protestuyushchie voditeli pozadi
osoznali, chto prichina ih zaderzhki likvidirovana.
Mejson zazheg sigaretu, predlozhil Delle. Ona vzyala ee, on raskuril
dlya sebya druguyu.
- Izvini menya, Della, - skazal on, - no ty - edinstvennaya moya
znakomaya, kotoroj ya mogu doveryat'.
- Vo vremya svadebnogo puteshestviya? - suho sprosila ona.
- Vo vremya svadebnogo puteshestviya, - besstrastno otvetil on.
Della yarostno vcepilas' v rul', shiny zaskripeli, mashina skol'znula
nalevo, k stoyanke vozle vokzala.
- Vovse ne obyazatel'no po doroge sobirat' kvitancii shtrafov za
narusheniya, - zametil on.
- Zatknis'! - ogryznulas' ona. - YA prosto hochu sobrat'sya s myslyami.
K chertyam tvoi kvitancii!
Ona snizila skorost', ostorozhno proehala po ulice, tshchatel'no
izbegaya stolknovenij so vstrechnymi mashinami, i pod®ehala k stoyanke
pered vokzalom.
- YA najdu tebya zdes'? - sprosila ona.
- Da, - skazal on, - i pobol'she bagazha!
- Kak skazhesh', shef.
On vyshel iz mashiny, oboshel ee i ostanovilsya na trotuare, snyav
shlyapu. Della sidela ochen' pryamo. YUbku ona pripodnyala, chtoby svobodnee
bylo upravlyat' mashinoj, i nogi ee soblaznitel'no priotkrylis'.
Podborodok vzdernulsya, vzglyad stal vyzyvayushchim.
- CHto-nibud' eshche? - ulybnulas' ona emu.
- Da, - skazal on, - porepetiruj rol' nevesty v svadebnom
puteshestvii i perestan' nazyvat' menya shefom.
- Otlichno, dorogoj... - skazala ona i prizhalas' k ego gubam svoimi.
Prezhde chem on opomnilsya, Della ot®ehala, mashina prosvistela tochno
pulya, a Perri Mejson ostalsya stoyat' na trotuare, morgaya v udivlenii.
Na ego gubah vidnelis' sledy pomady.
Mejson uslyshal, kak hihiknul mal'chishka-gazetchik. Advokat korotko
usmehnulsya, vyter guby i ustremilsya k telefonnoj budke.
On pozvonil Uinifred.
- Poryadok, Uinifred, - skazal on. - Vash drug okazalsya molodcom. YA
tak i znal.
- To est'... on na vas vyshel?
- On v tyur'me.
Ona perevela dyhanie.
- I on tam ne zaderzhitsya, - poobeshchal ej Mejson. - Ne pytajtes' menya
najti. V kontore menya ne budet. YA vam pozvonyu, kak tol'ko poyavyatsya
novosti. Ne delajte nikakih zayavlenij presse, kogda k vam nachnut
pristavat' reportery. Zahotyat vas fotografirovat', pozirujte iz-za
stojki ili pered nej. Esli budete sebya vesti pravil'no, vashemu
zavedeniyu garantirovana prekrasnaya reklama.
- Reklama! - prezritel'no voskliknula ona. - Mne nuzhen Duglas. YA
hochu ego videt'.
- Nel'zya. Esli vas propustyat k nemu, on budet govorit', a etogo ne
nuzhno. A mozhet, vas i ne pustyat. Dumayu, chto teper' ya skoro vse vyyasnyu.
- Vy ved' ne dumaete, chto Duglas vinoven, pravda?
- Molod eshche, vot i poteryal golovu, - rassmeyalsya Mejson. - Ne
osuzhdajte ego. Vse bylo podstroeno.
- Podstroeno?
- Konechno.
- Mozhno mne na vas soslat'sya, v sluchae, esli... nu, znaete...
- Net, nel'zya. Sleduyushchie sorok vosem' chasov dumajte tol'ko o
vaflyah. Do svidaniya. YA speshu na poezd, - on povesil trubku.
Mejson opustil eshche monetku i nabral nomer agentstva Drejka. Trubku
vzyal sam Drejk.
- Massa novostej dlya tebya, Perri, - skazal on. - Hochesh' vse uznat'
po telefonu?
- Strelyaj!
- Byla igra v poker - v tom dome, gde ubita |dit de Vo. Igra shla na
tom zhe etazhe.
- Nu tak chto?
- Odin iz igrokov, prochitav ob etom ubijstve, schel svoim dolgom
soobshchit' policii o partii v poker i o tainstvennom dzhentl'mene,
kotoryj vstryal v igru, govorya, chto zhivet v sosednej kvartire. Kak raz
v eto vremya yavilas' policiya, i u etogo cheloveka est' mysl', chto tot
tip svyazan s prestupleniem. Policejskie pred®yavili emu ryad fotografij,
a kogda on opisal togo tipa - pokazali emu vashu fotografiyu, i on vas
nemedlenno opoznal.
- Moral' sej istorii, - skazal Mejson, - ne igraj v karty s
neznakomymi. I kak policejskie? Prinyali eto vser'ez?
- Kazhetsya, da. Serzhant Holkomb ves'ma nastorozhilsya. Ty chto, Perri,
v samom dele tam shlyalsya?
- Ne mogu zhe ya vse vremya sidet' v kabinete, - usmehnulsya Mejson. -
|to bylo posle okonchaniya rabochego dnya.
- D-da. Tebe by nado eto znat'. No est' eshche zabavnaya podrobnost'.
|tot tip opoznal druguyu fotografiyu - Sema Lekstera. Govorit, chto videl
Sema v koridore primerno v odinnadcat' pyatnadcat'. Emu ustroili ochnuyu
stavku s Semom, i on srazu ego uznal.
- A chto govorit Sem?
- Nichego. Govorit tol'ko SHaster. Utverzhdaet, chto tot muzhchina byl
p'yan, chto osveshchenie v vestibyule plohoe, chto Sema i blizko ne bylo, chto
Duglas Kin pohozh na Sema Lekstera, chto tot chelovek videl Kina, chto on
byl bez ochkov i chto on prosto lgun.
- I eto vse, chto on skazal? - usmehnulsya Mejson.
- Da, no daj emu vremya - i on chto-nibud' eshche pridumaet.
- Nepremenno. Sema ne arestovali?
- Ego doprashivayut u okruzhnogo prokurora.
- Bez SHastera?
- Estestvenno, i Sem molchit.
- Oni znayut, kogda byla ubita |dit de Vo? - sprosil Mejson.
- Net. Ona byla mertva, kogda pribyla skoraya. U nee byl prolomlen
cherep. Smert' nastupila nezadolgo do priezda skoroj, no kogda byl
nanesen udar - drugoj vopros. Ona mogla umeret' mgnovenno. Mogla
prolezhat' chas ili dva bez soznaniya. O svad'be policiya znaet. Est'
pokazaniya Miltona, i Oufli rasskazal vse. Venchanie proishodilo okolo
desyati. Igroki v poker prishli k nim i prinyali uchastie v prazdnovanii.
Oni nahodilis' tam pyatnadcat' - dvadcat' minut. Potom ushli. Oufli
govorit, chto ushel bez desyati odinnadcat'.
- Kak-to stranno, chto Oufli ostavil ee cherez chas posle ceremonii, -
zametil Mejson.
- Oufli chist, - skazal Drejk. - Policejskie proverili ego versiyu.
On priehal domoj minut v pyat' - desyat' dvenadcatogo. |to daet emu
polnoe alibi v ubijstve |shtona. |shtona ubili rovno v desyat' tridcat'.
CHetyre ili pyat' chelovek mogut pokazat', chto Oufli byl v kvartire |dit
de Vo po krajnej mere do desyati dvadcati, i odin chelovek videl, kak on
vyhodil iz doma za neskol'ko minut do odinnadcati. |konomka videla,
chto on yavilsya domoj v desyat' minut dvenadcatogo.
- Mog Oufli udarit' |dit de Vo po golove pered uhodom?
- Net, v odinnadcat' ona byla zhiva. Ona postuchala k sosedyam,
kotorye igrali v poker, i poprosila spichek.
- Lyuboj mog vojti v kvartiru k |dit de Vo v tot vecher, - zadumchivo
skazal Mejson. - U nee dazhe priem mog byt'.
- Estestvenno, - skazal Drejk. - A esli uchest' to, chto ona
rasskazala o Seme Lekstere... Dlya Sema vse vyglyadit skverno.
Edinstvennoe ego alibi - to, chto on nahodilsya v kontore SHastera, kogda
byl ubit |shton. Teper' vyyasnilos', chto SHaster perepugalsya, kogda
Berger otdal rasporyazhenie eksgumirovat' telo Pitera Lekstera, tak chto
pozvonil Semu i vyzval ego k sebe v kontoru.
- A naschet togo shevrole chto-nibud' vyyasnilos'? - sprosil Mejson.
- Ne mogu dokazat', chto eto tot samyj shevrole, - skazal Drejk, - no
cheloveka dva zametili staryj shevvi pered domom, gde zhila |dit de Vo,
okolo odinnadcati. Odin svidetel' vspomnil, chto za nim kak raz stoyal
noven'kij b'yuik, i on zapomnil mashiny po kontrastu.
- Ne mog by ty dobit'sya, - medlenno skazal Mejson, - chtoby policiya
sprosila Sema Lekstera, kak sluchilos', chto on vyehal iz doma v zelenom
pakkarde, a vernulsya v shevrole privratnika?
- YA uzhe pytalsya - eto bespolezno. Lekster molchit. On delal
tainstvennye nameki na kakuyu-to zamuzhnyuyu zhenshchinu, s kotoroj on provel
chasok posle togo, kak uehal ot SHastera. On ne zhelaet portit' ee
reputaciyu.
Mejson ot dushi rassmeyalsya:
- Gospodi, neuzheli SHaster eshche ne proter do dyr eto alibi? Im
pol'zuyutsya vse ego klienty poslednie desyat' let.
- Inogda u prisyazhnyh eto prohodit, - napomnil Drejk. - No v lyubom
sluchae, eto mozhet oblegchit' uchast' Duglasa Kina, esli ty pravil'no
etim vospol'zuesh'sya.
- Vospol'zuyus', - mrachno poobeshchal emu Mejson. - A kak mashina
Klammerta? CHto-nibud' nashli?
- Koe-chto. YA obnaruzhil, chto Uotson Klammert kupil b'yuik-sedan. Ego
nomer - ZD-44. Nomer dvigatelya ya ne uznal. Model' tridcat' pyat'.
- Est' opisanie vneshnosti etogo cheloveka?
- Net. No ya nad etim rabotayu.
- Hvatit raboty. Bros'te Uotsona Klammerta. Soberi svoih lyudej,
prekrati rassledovanie. Ty otlichno porabotal, Pol. Teper' mozhesh'
nemnogo pospat'.
- To est' tebe bol'she nichego ne nuzhno?
- Nichego. Dlya tebya delo zakoncheno. Dal'nejshee rassledovanie tol'ko
vyzovet trevogu.
- CHto zh, ty svoe delo znaesh', Perri, - ne spesha skazal Drejk. - Da,
vot eshche. YA uznal v Upravlenii: policiya sobiraetsya provesti
predvaritel'nyj dopros Duglasa Kina, i oni hotyat vyzvat' Sema Lekstera
kak svidetelya. Oni ego sprosyat, gde on byl vo vremya ubijstva. Leksteru
pridetsya vybirat' - nazvat' zhenshchinu ili sest' v tyur'mu za neuvazhenie k
sudu.
- Pri dannyh obstoyatel'stvah on, veroyatno, otpravitsya v tyur'mu za
neuvazhenie k sudu i vyzovet sochuvstvie pressy, - skazal Mejson. - Eshche
chto-nibud'?
- |shton zameshan vo vsyakih delishkah, - soobshchil Drejk. - Policejskie
nachinayut dumat', chto ego ulichili v prisvoenii deneg Lekstera. |to
znachit dlya tebya chto-nibud'?
- Eshche by! Konechno. |to vse menyaet. Vse delo teper' vrashchaetsya vokrug
|shtona, - otvetil Mejson.
Pol Drejk zadal eshche kakoj-to vopros, no advokat pritvorilsya, budto
ne slyshit, i skazal:
- Nu, ya poshel na poezd, Pol. Poka.
On povesil trubku, vzglyanul na chasy i napravilsya k blizhajshemu
kiosku, gde prodavali tovary v dorogu. Kupil neskol'ko sumok i
predmetov tualeta, potom poshel na telegraf i otpravil telegrammu,
adresovannuyu Uotsonu Klammertu v otel' Biltmor, Santa-Barbara.
"VASHI NXYU-JORKSKIE PARTNERY MEZHDUGORODNOMU TELEFONU
SOVETUYUT NOVUYU OTRASLX PREDLOZHENNOE VAMI PREZHDE POGIBLO TCHK
VAM SOVERSHENNO OBYAZATELXNO BYTX KAK MOZHNO SKOREE TCHK
POZHALUJSTA ZAKAZHITE SAMOLET IZ SANTA-BARBARY V LOS-ANDZHELES
I TAM PERVYJ TRANSKONTINENTALXNYJ SAMOLET VOSTOK LUCHSHE
SKRYTX POEZDKU OT PROTIVNIKA BILETY PRIOBRETAJTE VYMYSHLENNYM
IMENEM ZHDUT VASHEGO PRIBYTIYA".
Bez kolebanij Mejson podpisal telegrammu imenem yuridicheskoj firmy,
pol'zuyushchejsya vysokoj finansovoj i politicheskoj reputaciej, vedushchej
tol'ko vygodnye dela po utverzhdeniyu zaveshchanij. Zaplatil za telegrammu
i prosledil, chtoby ee otpravili. Vzglyanul na chasy, potyanulsya, zevnul i
snova poshel k telefonnoj budke. Nashel v spravochnike telefon i adres
kontory Gamil'tona Bergera, pozvonil v telefonnuyu kompaniyu i skazal:
- Proshu vas, ya hochu otpravit' telegrammu.
- Komu telegramma? - sprosil zhenskij golos.
- Tel'me Piksli, Ist Vashington Strit, tridcat' vosem' dvadcat'
chetyre.
- Tekst telegrammy?
- Vashi lichnye kachestva i sposobnosti ponravilis', - medlenno
prodiktoval Mejson. - Vvidu togo chto nedavno sluchilos', vy, vozmozhno,
ostanetes' bez raboty. YA by hotel, chtoby vy rabotali u menya. YA
holostyak, platit' budu horosho i otnosit'sya s uvazheniem. Pozhalujsta,
prihodite ko mne v kontoru s etoj telegrammoj, i my obsudim usloviya.
- Kakaya podpis'? - pointeresovalsya delovoj zhenskij golos.
- Gamil'ton Berger.
- Nomer vashego telefona i adres?
- Telefon devyanosto shest' devyat'sot sorok devyat', adres: Uest
Lejksajd, tridcat' dva devyanosto sem'.
- Blagodaryu vas, mister Berger, - otvetil golos.
Mejson povesil trubku, vyshel iz budki i ostanovilsya u glavnogo
vhoda na vokzal. Tam on kuril, poka Della Strit ne postavila mashinu
ryadom; togda Mejson sdelal znak nosil'shchiku v krasnoj kepke. Nosil'shchik
vzyal bagazh, s trupom razmestiv ego na siden'e. Mejson skazal Delle:
- Teper' ya hochu kupit' novyj b'yuik-sedan. Snachala ostanovimsya u
banka i voz'mem den'gi.
Vid u Delly Strit byl svezhij i delovoj. Ne bylo i nameka na rol'
nevesty, kotoruyu ona nachala igrat' pri vyezde s vokzala.
- O'kej, shef, - skazala ona.
Mejson slegka ulybnulsya, no promolchal.
Ona vrezalas' v gushchu mashin i pritormozila lish' u banka. Mejson
vzglyanul na chasy - dostatochno li vremeni do zakrytiya banka, potom
poprosil:
- Vstan' u pozharnogo krana, Della, ya tol'ko vypishu chek.
On vzyal chek na tri tysyachi dollarov, polozhil ego v karman, a kogda
snova sel v mashinu, skazal:
- Nam nuzhno agentstvo po prodazhe b'yuikov, podal'she ot delovoj
chasti. Vot spisok. Vot, eto nam podojdet...
Mejson otkinulsya nazad i zakuril. Della molcha vela mashinu.
- Zdes'? - sprosila ona.
- Da.
- Mne vojti?
- Net, ostan'sya v mashine. Druguyu ya povedu sam.
Mejson voshel v agentstvo po prodazhe avtomobilej. Emu navstrechu
zaspeshil uchtivyj prodavec.
- Interesuetes' novymi modelyami? - ulybnulsya on.
- YA hochu kupit' b'yuik-sedan tridcat' pyat'. Skol'ko on stoit?
Prodavec dostal iz karmana bloknot, utochnil stoimost'.
- Esli nuzhna demonstraciya modeli...
On umolk v udivlenii, vidya, chto Mejson dostaet bumazhnik i
otschityvaet den'gi.
- YA hotel by kupit' obrazcovuyu model', - skazal on.
Prodavec perevel dyhanie:
- Da, ya sejchas podgotovlyu dokumenty. Na ch'e imya?
- Klammert, Uotson Klammert, - skazal Mejson. - YA speshu. Mne nuzhno
udostoverenie - ili chto tam polagaetsya?
CHerez pyatnadcat' minut Mejson vyehal na noven'koj mashine iz bokovyh
vorot agentstva. On sdelal edva zametnyj znak Delle Strit, i ona
poehala za nim. Proehav kvartal, Mejson ostanovilsya i peregruzil bagazh
iz otkrytoj mashiny v b'yuik-sedan.
- Teper', - skazal on, - pritormozim u pervogo zhe garazha i ostavim
otkrytuyu mashinu. Poedesh' na b'yuike, a ya - na etoj.
- Kogda nachnetsya svadebnoe puteshestvie? - sprosila ona.
- Kak tol'ko ya iz garazha vyjdu, - ulybnulsya on.
- Ty hochesh' nastoyashchego svadebnogo puteshestviya?
On rezko vskinul na nee vzglyad.
- YA hochu skazat', - glaza ee priobreli samoe nevinnoe vyrazhenie, -
tebe nuzhno, chtoby bylo pohozhe na nastoyashchee svadebnoe puteshestvie?
- Konechno.
Ona kivnula i usmehnulas'.
Mejson poehal po ulice, potom zavernul v garazh. CHerez neskol'ko
minut on vyshel ottuda, zasovyvaya v karman kvitanciyu.
- Sleduyushchij punkt nashego svadebnogo puteshestviya, - ob®yavil on, -
Biltmor v Santa-Barbare. Ty otnyne - missis Uotson Klammert.
Dal'nejshie ukazaniya ya dam po doroge. I ty dolzhna vyzhat' iz mashiny vse,
na chto ona sposobna. Praktikovalas' v skorostnoj ezde?
- V etom godu - net.
- Znachit, nado vospol'zovat'sya sluchaem.
On otkinulsya na podushki.
- Da, dorogoj, - skazala ona sderzhanno i nakala na akselerator tak,
chto ot beshenogo ryvka u Mejsona chut' ne otskochila golova.
Lovkie koridornye provorno razgruzhali noven'kij b'yuik.
Solnce, sklonyayas' v Tihij okean, vysvechivalo siluety pal'm, i oni
cherneli na fone zolota okeana i glubokoj golubizny nebes. Roskoshnyj
otel', kazalos', sohranil spokojnuyu torzhestvennost' vremen ispanskih
zavoevatelej.
- Ideal'noe mestechko dlya medovogo mesyaca, - zametil Mejson,
soprovozhdaya Dellu v otel'.
Mejson podoshel k kontorke. Klerk vruchil emu registracionnyj list i
avtoruchku. Mejson zapisal imya - Uotson Klammert - i tut zhe vzdrognul
ot vosklicaniya pozadi i hihikan'ya. On oglyanulsya. Della Strit vytryasla
iz svoego zhaketa celyj kaskad risa pryamo na pol. Klerk ulybnulsya.
Mejson, vidimo, uzhasno smutilsya, no Della ozorno podmignula emu, i on
vzdohnul, povorachivayas' k ulybayushchemusya klerku. Klerk vzglyanul na
listok, uvidel imya i povernulsya k yashchiku pod kontorkoj.
- Vam telegramma, mister Klammert, - skazal on.
Mejson nahmurilsya i raspechatal telegrammu. Podoshla Della Strit,
obhvatila rukoj ego sheyu i utknulas' shchekoj v plecho. Prochitav
telegrammu, ona vskriknula. Mejson zastonal ot dosady.
- No ty ne poedesh', dorogoj! - protestovala Della.
- Konechno, net, - skazal on. - YA by ne poehal... no...
- Vechno eti dela, - ona gotova byla rasplakat'sya.
Klerk i koridornye izuchali tablo.
- V lyubom sluchae, - skazal Mejson klerku, - my projdem v nash nomer.
- I on napravilsya k liftu.
- No vy ne skazali, chto vam nuzhno, - okliknul ego klerk. - U nas
est'...
- Samyj luchshij nomer, - ryavknul Mejson. - I bystro.
- Da, mister Klammert. - Klerk vruchil klyuch koridornomu.
V ozhidanii lifta Della Strit nachala plakat'.
- YA znayu: ty poedesh'... - rydala ona v platochek.
Mejson vypryamilsya i nahmurilsya. On brosil vzglyad na svoyu bagazhnuyu
sumku. Iz nee torchal staryj bashmak.
- Kak, - udivilsya on, - kakogo d'yavola...
Della prodolzhala vshlipyvat' v platochek. Pered nimi ostanovilsya
lift. Otvorilas' dver', Mejson s Delloj voshli v soprovozhdenii
koridornogo. CHerez pyat' minut oni uzhe raspolagalis' v uglovom nomere s
vidom na spokojnoe sinee more.
- D'yavolenok ty, - skazal Mejson, kak tol'ko zakrylas' dver'. - CHto
eto za sumatoha s risom? A bashmak zachem?
Glaza ee byli absolyutno nevinny.
- YA dumala, ty hochesh', chtoby vse vyglyadelo ubeditel'no, - skazala
ona. - Nado zhe bylo chto-to sdelat'. Ty-to ne bol'no pohozh na zheniha -
nikakoj lyubvi ko mne ne prodemonstriroval.
- ZHenihi ne celuyut nevest v vestibyulyah otelej, - vozrazil on. - A
ty chto, v samom dele plakala? Bylo ochen' pohozhe.
Della Strit proignorirovala ego vopros.
- Vidish' li, ya ved' ni razu ne byla zamuzhem. YA znayu lish' to, chto
chitala i chto rasskazyvali mne podrugi. CHto my teper' budem delat'?
Pojdem pod ruchku lyubovat'sya zakatom?
Mejson shvatil ee za plechi i slegka vstryahnul:
- Hvatit tebe, d'yavolenok! Perestan' durachit'sya. Ty pomnish' svoyu
rol'?
- Konechno.
Mejson otkryl chemodan, dostal lukovicu. On s ser'eznym vidom
razrezal ee popolam, protyanul polovinku Delle i skazal:
- Ponyuhaj.
Ona skorchila grimasu otvrashcheniya, no provela lukovicej pered glazami
i pod nosom. Mejson, stoya u telefona, nablyudal za dejstviem lukovicy.
Della Strit brosila ee i dostala platok. Mejson snyal trubku i
poprosil:
- Dajte klerka-administratora.
Della podoshla i utknulas' emu v plecho. Slyshny byli ee vshlipyvaniya.
Mejson skazal, uslyshav golos klerka:
- Govorit Uotson Klammert. Mne nuzhno nemedlenno v aeroport. Vy
mozhete ustroit', chtoby menya dostavili tuda?
- Horosho, - skazal klerk. - Mister Klammert, vy sluchajno zabyli u
menya na stojke svoyu telegrammu. YA velyu koridornomu ee prinesti.
- Horosho, - soglasilsya Mejson. - On zaodno zahvatit vniz moj bagazh.
YA hochu vyehat' cherez desyat' minut. |to mozhno?
- Postarayus', - poobeshchal klerk.
Della Strit terla pokrasnevshie glaza.
- Konchilsya medovyj mesyac, - vshlipyvala ona. - YA tak i znala, chto
ty poedesh'. Ne lyu-u-ubish' ty menya-a-a!..
- Priberegi slezy dlya vestibyulya, - ulybnulsya ej Mejson.
- Da-a, a otkuda ty znaesh', chto ya ne vser'ez? - sprosila ona.
On vyglyadel oshelomlennym. Podoshel blizhe, postoyal, glyadya na strojnuyu
plachushchuyu devushku.
- D'yavolenok, - skazal on, otnimaya ee ruki ot lica.
Ona smotrela na nego s ulybkoj, no po shchekam tekli slezy.
Vzglyad Mejsona vyrazhal polnejshee nedoumenie.
- Lukovye slezy, - usmehnulas' ona.
V dver' postuchali. Mejson kinulsya otkryvat'. Mal'chik vruchil emu
slozhennuyu telegrammu i sprosil:
- U vas bagazh budet?
Mejson ukazal na chemodany. Mal'chik vzyal ih. Mejson i Della poshli
sledom za nim v vestibyul'. Delle Strit udavalos' proizvodit'
vpechatlenie molodoj zhenshchiny, kotoraya tol'ko chto plakala, kotoraya
sil'no obizhena i rasserzhena i kotoroj naplevat' na publiku. S
vysokomernym vidom posmotrela ona na klerka. Klerk otvel glaza ot ee
zarevannogo lica. Ona povernulas' k mal'chiku, i ego legkaya ulybka
uvyala.
- Dorogaya, pomni o mashine, - skazal Perri Mejson. - Ty lyubish'
gnat'. No eto novaya mashina. Ne ezdi slishkom bystro.
- Da, dorogoj, - skazala Della Strit.
- I pomni - esli kto-nibud' pozvonit, ne govori, chto menya net.
Skazhi, chto ya ne mogu podojti k telefonu, chto u menya gripp, chto ya igrayu
v polo - vse chto ugodno, tol'ko ne govori, chto ya uehal.
- Da, dorogoj.
- A ya vernus' kak tol'ko smogu. Mne ne pridetsya byt' v N'yu-jorke
bol'she dvuh chasov.
Della otvernulas' i promolchala. Voshel shofer taksi. Klerk kivnul
Perri Mejsonu:
- Vse ustroeno, mister Klammert.
- Vot eto obsluzhivanie! - otkliknulsya advokat.
Mejson kivnul mal'chiku, poshel k dveri, nelovko obernulsya i skazal
Delle Strit:
- Do svidaniya, dorogaya.
Ona kinulas' k Mejsonu s rasprostertymi ob®yatiyami, obhvatila za
sheyu, nagnula ego golovu i neistovo prizhalas' k nemu, guby ee nashli ego
guby i prinikli k nim v dolgom pocelue. Kogda devushka otpustila ego,
lico Perri Mejsona vyrazhalo rasteryannost'. On bystro pridvinulsya k
nej.
- Della, - skazal on, - ty...
Ona ottolknula ego so slovami:
- Pospeshi, Uotson, chtoby uspet' na etot samolet. Ty zhe znaesh', kak
vazhno popast' v N'yu-Jork.
S minutu Mejson stoyal v nereshitel'nosti, zatem povernulsya i poshel
cherez gostinichnyj vestibyul'. Della Strit prizhala k glazam platok i
netverdoj pohodkoj otpravilas' k liftu.
Klerk pozhal plechami. V konce koncov, eto ego ne kasaetsya. On zdes'
na sluzhbe. Klient zakazal bilet na samolet, a klerk prosledil, chtoby
vse bylo ustroeno.
Della Strit vbezhala v vestibyul' otelya.
- Oj! - krichala ona. - Oj-oj-oj!
Klerk vzglyanul na nee, vyshel iz-za stojki:
- CHto sluchilos', missis Klammert? Ne samolet? Byt' ne mozhet, chtoby
chto-to s samoletom!
Ona prizhala kulaki k gubam, pokachala golovoj, glaza ee rasshirilis'.
Dvazhdy ona pytalas' zagovorit', i oba raza tol'ko gluboko vzdyhala.
- Mashina! - nakonec proiznesla ona.
- Mashina?
- Da. Novyj b'yuik Uotsona. On tak dorog emu!
- Da, ya videl, - skazal klerk. - Ochen' krasivaya mashina. CHto zhe s
nej sluchilos'?
- Ee ukrali.
- Ukrali? Otsyuda, s ploshchadki? Nevozmozhno!
- Da ne s ploshchadki! YA proehala nemnogo po doroge, postavila mashinu
i poshla posidet' na beregu. YA, navernoe, klyuchi v nej zabyla. Vernulas'
- a ee net.
- Nu, my ee najdem, - ubezhdenno skazal klerk. - Kakoj nomer?
Della Strit bespomoshchno pokachala golovoj. Potom, ohvachennaya
vnezapnym ozareniem, skazala:
- Oj, znayu! Pozvonite v avtomobil'noe strahovoe agentstvo - za moj
schet. My zastrahovali mashinu neskol'ko dnej nazad. Oni najdut
dokumenty. U moego muzha est' polis, no ya ne znayu, gde on. No vy im
mozhete ob®yasnit', chto mashina ukradena, i oni vam dadut nomer - i nomer
dvigatelya tozhe, vse, chto vam trebuetsya.
Klerk uzhe dejstvoval. On skazal telefonistke:
- Dajte mne avtomobil'noe strahovoe agentstvo po mezhdugorodnoj i
vyzovite sherifa. Snachala luchshe agentstvo.
Pal'cy telefonistki lovko zarabotali.
- YA dostavlyayu vam stol'ko bespokojstva... - skazala Della Strit.
- Nichut', missis Klammert. Prosto zhal', chto vashe prebyvanie zdes'
omracheno proisshestviem.
CHerez neskol'ko minut klerk uzhe derzhal v ruke klochok bumagi, gde
karandashom byl zapisan nomer.
- Teper' sherifa, - poprosil on telefonistku.
Pogovoriv s sherifom, on skazal Delle Strit:
- Mozhete byt' uvereny - mashinu vam vernut, missis Klammert.
- Spasibo bol'shoe. Oj, ya tak rasstroena. Navernoe, ya soberu veshchi i
uedu v Los-Andzheles, a potom vernus', kogda moj muzh priedet. Ne hochu ya
tut byt' bez nego.
- Nam ochen' zhal' vas poteryat', - skazal klerk, - no ya ponimayu vashi
chuvstva, missis Klammert.
- Da, - reshitel'no zayavila Della Strit, - poedu-ka ya v
Los-Andzheles!
- Kuda vam soobshchit' naschet mashiny?
Ona nahmurilas', potom skazala:
- Izvestite strahovoe agentstvo, i advokaty moego muzha soobshchat emu.
YA dumayu - eto ne tak uzh i ser'ezno. Ved' oni dolzhny snabdit' nas novoj
mashinoj?
- Nu, vy poluchite nazad svoyu, missis Klammert. Vozmozhno, kto-to
prosto vzyal ee, chtoby proehat' neskol'ko mil' po doroge. Konchitsya
benzin - i on ee ostavit na obochine ili ego zaderzhit patrul'.
- Ladno, - skazala Della. - Nadeyus', strahovoe agentstvo
pozabotitsya obo vsem. Vy vse tut takie slavnye! Mne zhal', chto ya ne
mogu ostat'sya eshche, no vy ved' ponimaete...
Klerk zaveril ee, chto ponimaet, prigotovil schet i prosledil, chtoby
bagazh otpravili na vokzal.
Perri Mejson sidel u sebya v kontore i chital pochtu, kogda dver'
otvorilas' i na poroge poyavilas' Della Strit s shlyapnoj kartonkoj v
ruke.
- A, Della, - skazal on, - nu kak tam razocharovannaya nevesta?
- Vse v poryadke, shef, - holodno skazala ona. - Mashinu ishchut.
- Da, - skazal Mejson, - ya slyshal doneseniya policii.
- Klerk prinyal takoe uchastie, - soobshchila ona. - On pomnit etot
novyj b'yuik, takoj krasivyj, i nadeetsya, chto ego najdut. Ob®yasni mne,
zachem my ustroili vsyu etu sumatohu - neuzheli tol'ko radi togo, chtoby
policiya schitala mashinu ukradennoj? Razve nel'zya bylo prosto po
telefonu...
On ulybnulsya i perebil ee:
- Ty ne lishish' menya medovogo mesyaca, Della?
- Ty ego sam u sebya otnyal, - rezko skazala ona. - I potom, ty ne
otvetil na moj vopros.
- YA hotel, chtoby Uotsona Klammerta arestovali, - ob®yasnil on. - YA
hotel tak ustroit' arest, chtoby on vyglyadel professional'nym ugonshchikom
mashin. YA ne mog etogo dobit'sya obychnym sposobom, ya zhe ne mogu
dopustit', chtoby obvinenie bylo vydvinuto protiv menya samogo... i ne
osmelilsya by podpisat' zhalobu fal'shivym imenem. Moya teoriya mozhet
okazat'sya nevernoj - togda ya ne dolzhen ostavlyat' sled dlya policii ili
dlya Klammerta. Nam nuzhen byl chelovek, kotoryj vyzval by u policii
sochuvstvie i gotovnost' pomoch', ne podpisyvaya zayavlenij i ne ostavlyaya
sledov. Otel' mnogo znachit dlya Santa-Barbary, i sherif Santa-Barbary
pojdet na lyuboe sotrudnichestvo. No otel' Biltmor vryad li stal by
dejstvovat' kak koshach'ya lapa, dostayushchaya iz ognya kashtany, esli by my ne
ustroili tak, chto nel'zya proverit' nashi lichnosti. Luchshij sposob
vozbudit' chelovecheskij interes - predostavit' klerku mesto v partere i
dat' emu polyubovat'sya vashim prervannym romanom i posochuvstvovat' vam.
- Ne ob®yasnish' li ty mne, chto za kashtany hochesh' dostat' iz ognya? -
sprosila ona.
- Ne teper'. Ty priehala na poezde?
- Net, moj bagazh dostavili iz otelya na stanciyu, a tam ya nanyala
mashinu, kotoraya dovezla menya do domu.
- Hvostov ne bylo?
- Net.
- Umnica! Oni speshat s Duglasom Kinom. Delo nachinaetsya segodnya v
dva.
Ona dazhe vzdrognula.
- To est' ty hochesh' skazat', chto segodnya v dva nachinaetsya
predvaritel'noe slushanie dela? No uzhe bez dvadcati dva.
- YA kak raz sobiralsya tuda ehat', - kivnul on. - Hochesh' so mnoj?
- Konechno, hochu.
- Ostav' svoyu shlyapku i poehali. YA vse rasskazhu v taksi.
- No zachem im speshit'? Ty ne mozhesh' ih zaderzhat'?
- Dumayu, - ulybnulsya on, - vse idet kak nado. Pust' speshat.
- Zachem?
- Mne eto nuzhno otchasti dlya togo, chtoby dobit'sya otsrochki
prigovora, a otchasti - chtoby svesti schety s serzhantom Holkombom.
- Kakim obrazom?
- Esli tajnu raskroet serzhant Holkomb, - ulybnulsya Perri Mejson, -
tem bol'she emu chesti. Esli ee raskroyu ya - tem bol'she chesti mne.
- Dumaesh', serzhant Holkomb mozhet chto-to raz®yasnit'?
- Dumayu, eto sdelayut za nego. To est' mashina, veroyatno, privedena v
dvizhenie. Ostalos' uzhe nemnogo do togo, chtoby situaciya proyasnilas'
sama soboj, no ya hochu operedit' vseh. Ty menya znaesh' - obozhayu effekty.
Glaza ee byli gorazdo vyrazitel'nee golosa, no i golos priobrel tu
osobuyu vibriruyushchuyu intonaciyu, kotoraya voznikala, kogda devushka byvala
ohvachena volneniem:
- Ty - spravedlivejshij chelovek v mire! - I dobavila s ulybkoj: - I
samyj negodnyj zhenih. Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak sochuvstvoval mne
klerk!
Zriteli s shumom protalkivalis' v zal suda, zapolnyaya ego do otkaza.
Dik Traslov, odni iz samyh nadezhnyh pomoshchnikov Gamil'tona Bergera,
ulybnulsya cherez stol Perri Mejsonu.
- SHaster sobiraetsya ob®edinit'sya s vami v etom dele? - sprosil on.
- On postaraetsya vyplevat' pobol'she slyuny do togo, kak my zakonchim,
- skazal Mejson. - YA videl ego dnya dva nazad: bylo yarkoe solnce - tak
u nego vokrug rta pryamo raduga svetilas'.
Traslov rassmeyalsya, potom ponizil golos:
- Vot by vy na Gamil'tona Bergera poglyadeli - eto bylo zrelishche!
- A v chem delo?
- Konechno, - podmignul emu Traslov, - ya ne hochu spletnichat', no shef
iz sebya vyhodit iz-za vashego durackogo spora, chto u nas lyuboj mozhet
poslat' telegrammu pod chuzhim imenem, esli tol'ko znaet adres i telefon
togo lica, ot kotorogo dejstvuet.
Mejsonu udalos' izobrazit' nevinnost'.
- Tak chto kto-to, - hmyknul Traslov, - poslal telegrammu
ekonomke-vdove iz doma Leksterov i podpisalsya imenem Bergera.
- I chto tam bylo? - sprosil Mejson, glyadya emu v glaza.
- Ne oglyadyvajtes', - predupredil Traslov, - ona smotrit syuda.
Minutku... Nu vot, vzglyanite cherez levoe plecho. Von ona stoit s
telegrammoj. Vidite, kak ona zhemanno ulybaetsya? Ona-to ne somnevaetsya,
chto eto nichto inoe, kak predlozhenie ruki i serdca.
- A kak schitaet okruzhnoj prokuror? - sprosil Mejson.
- Ne mogu vam skazat' - razve chto vy ushi vatoj zatknete.
- A ne izmenilo li eto vashego ubezhdeniya otnositel'no podlinnosti
toj telegrammy ot Uinifred Lekster? - ulybnulsya Mejson.
- Nu, u menya ne bylo instrukcij delat' vyvody, no boyus', chto na
etot raz ya vas pojmal, Perri. Slishkom mnogo kosvennyh ulik. Vy zhe ne
sobiraetes' ogranichivat' obvinenie?
- Dumayu, da, - otvetil Mejson.
- Desyat' protiv odnogo, chto vy nichego ne dostignete. Vy mogli by
odurachit' prisyazhnyh, no vam ne udastsya projti cherez predvaritel'noe
slushanie.
Mejson zakuril, no totchas brosil sigaretu v plevatel'nicu, potomu
chto v zal suda voshel sud'ya Pennimejker i zanyal svoe mesto.
- Vasha chest', predvaritel'noe proslushivanie imeet cel'yu opredelit',
- podnyalsya Dik Traslov, posle togo kak vseh prizvali k poryadku, -
imeyutsya li osnovaniya dlya obvineniya Duglasa Kina v ubijstve, a imenno v
ubijstve nekoej |dit de Vo. No dlya togo chtoby najti motiv etogo
ubijstva, nam neobhodimo predstavit' sledstvennye materialy kasatel'no
ubijstva nekoego CHarl'za |shtona. Odnako sleduet uchest', chto lyuboe
dokazatel'stvo, svyazannoe so smert'yu |shtona, dolzhno byt' ogranicheno
tem, chtoby sosredotochit' vnimanie na motivah ubijstva |dit de Vo, i my
ne budem pribegat' k etomu rassledovaniyu dlya drugih celej.
- Est' vozrazheniya k takomu poryadku zasedaniya? - sprosil sud'ya
Pennimejker.
- My vyskazhem svoi vozrazheniya v nadlezhashchee vremya, - zametil Mejson,
- po mere postupleniya voprosov.
- YA ne sobirayus' ogranichivat' obsuzhdenie, - skazal Traslov. - YA
tol'ko hochu ob®yasnit' sudu nashu poziciyu. YA schitayu, chto mog by
predupredit' nekotorye vozrazheniya zashchity etim ob®yasneniem.
- Perejdem k delu, - zayavil Pennimejker. - Obvinyaemyj v sude?
- Sejchas ego privedut, vasha chest', - skazal Traslov.
Bejlif vvel v zal suda Duglasa Kina. On vyglyadel blednym, no voshel,
otkinuv golovu nazad i podnyav podborodok. Mejson proshel k nemu cherez
zal, pozhal emu ruku i odobritel'no skazal:
- Sadites', i derzhite hvost truboj. Nedolgo ostalos' zhdat', chtoby
vse vyyasnilos'.
- Pervyj svidetel' obvineniya, - ob®yavil Traslov, - Tom Glassmen.
Tom Glassmen vystupil vpered, prines prisyagu i dal pokazaniya, chto
on, pomoshchnik okruzhnogo prokurora, vecherom dvadcat' tret'ego chisla
priehal v kvartiru |dit de Vo, chto v etoj kvartire na polu lezhala
zhenshchina i na golove u nee byli rany, a ryadom lezhala dubinka i na etoj
dubinke byli pyatna krovi.
- Vot fotografiya, - skazal Traslov. - Uznaete li vy na nej tu
moloduyu zhenshchinu, kotoruyu videli togda lezhashchej na polu?
- Da.
- Potom my opyat' pred®yavim etu fotografiyu, - poyasnil Traslov. -
Sejchas ona nam sluzhit tol'ko dlya opoznaniya.
On zadal neskol'ko predvaritel'nyh voprosov, potom predlozhil Perri
Mejsonu:
- Mozhete nachinat' perekrestnyj dopros.
- Byli li otpechatki pal'cev na toj dubinke, kotoruyu vy obnaruzhili
vozle tela zhenshchiny? - sprosil Mejson. - Ili ih ne bylo?
- Otpechatok byl.
- Vy ego sfotografirovali?
- Da.
- Vy vzyali otpechatki pal'cev obvinyaemogo?
- Da.
- Byl li tot otpechatok ostavlen obvinyaemym?
- Net.
- Byl li eto otpechatok Sema Lekstera, Frenka Oufli ili kogo-to iz
slug doma Leksterov?
- Net.
- Vy pytalis' opoznat' etot otpechatok?
- Estestvenno.
- I vy ne smogli etogo sdelat'?
- Sovershenno verno.
- Ran'she, v tot zhe vecher, vy byli u Leksterov, ne tak li?
- Da, byl.
- Vy tam obnaruzhili telo CHarl'za |shtona, privratnika?
- Da.
- Telo lezhalo na posteli v komnate |shtona?
- Da.
- |shton byl mertv, tak? I smert' proizoshla v rezul'tate udusheniya
verevkoj, nabroshennoj emu na sheyu i krepko styanutoj?
- Sovershenno verno.
- I na krovati byli vidny koshach'i sledy?
- Da, ser.
- Popytalis' li vy ustanovit', ostavleny eti sledy do ili posle
smerti CHarl'za |shtona?
- Da.
- Kogda zhe oni byli ostavleny - do ili posle?
Na lice Traslova poyavilos' vyrazhenie udivleniya.
- Posle, - otvetil Tom Glassmen.
- YA dumal, - skazal Traslov s nervnym smeshkom, - u nas tut chut' li
ne draka budet, no teper' vizhu, chto vse v poryadke. Strogo govorya, eto
ne sovsem perekrestnyj dopros, no u menya, konechno, net vozrazhenij.
- YA hochu sobrat' vse fakty, - skazal Perri Mejson. On povernulsya k
svidetelyu: - Kogda vy priehali v dom Leksterov, Semyuelya Lekstera tam
ne bylo?
- Ne bylo.
- On poyavilsya pozzhe?
- Sovershenno verno.
- Ego mashina byla povrezhdena, a pravaya ruka ranena?
- Pravil'no.
- No Frenk Oufli byl doma?
- Da, ser.
- Gde on nahodilsya, kogda vy pod®ehali?
- YA ne znayu, gde on byl togda, potomu chto my pod®ehali k garazhu,
chtoby osmotret' mashiny. No kogda my pod®ehali k osnovnoj terrase, na
kotoroj raspolozhen dom, my uvideli, chto kakoj-to chelovek kopaetsya v
zemle vozle ugla doma. My osvetili ego fonarikami, i eto okazalsya
mister Oufli.
- YA zakonchil perekrestnyj dopros, - ob®yavil Mejson.
- Dumayu, my okonchatel'no ustanovim Corpus delicti [Corpus delicti
(lat.) - sovokupnost' priznakov, harakterizuyushchih prestuplenie;
veshchestvennoe dokazatel'stvo prestupleniya], vasha chest'. - Traslov
vyglyadel neskol'ko sbitym s tolku.
Mejson otkinulsya na stule s vidom cheloveka, kotorogo sovershenno ne
interesuet dal'nejshaya procedura. On ne zadaval voprosov, kogda Traslov
vyzval patologoanatoma, a potom doprosil svidetelej, kotorye opoznali
ubituyu i podtverdili, chto oni ubezhdeny: pred®yavlennaya Traslovom
dubinka - chast' kostylya |shtona ili, po krajnej mere, otpilena ot tochno
takogo zhe kostylya. Traslov vyzval Bebsona, krasnoderevshchika, kotoryj
opredelenno opoznal kusok kostylya po neskol'kim carapinam i pokazal,
chto |shton prosil ego prodelat' v kostyle otverstie i obit' zamshej.
Potom, cherez drugih svidetelej, Traslov vyyasnil cennost' koltsdorfskih
brilliantov i tot fakt, chto Piter Lekster ochen' lyubil ih i nikogda s
nimi ne rasstavalsya.
- Vyzovite Semyuelya Lekstera, - ob®yavil nakonec Traslov.
Svidetel'skoe mesto zanyal Sem Lekster.
- Vashe imya Semyuel' Lekster, vy prozhivaete v rezidencii Leksterov?
- Sovershenno verno.
- Vy vnuk pokojnogo Pitera Lekstera? Vy zhili v zagorodnom dome
neskol'ko mesyacev do togo, kak on sgorel, a posle togo pereehali v
gorodskoj dom?
- Da, eto tak.
- Vy byli znakomy s |dit de Vo?
- Da, ser.
- Vy videli ee telo v morge?
- Da, ser.
- |to telo bylo to zhe samoe, kotoroe sfotografirovano na snimke
nomer odin?
- Da.
- I eto byla |dit de Vo?
- Sovershenno verno.
- Gde vy byli vecherom dvadcat' tret'ego chisla ot devyati do
odinnadcati?
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- Vy ne mozhete otkazat'sya otvechat', - ulybnulsya Traslov, - inache vy
ili vinovny, ili ne uvazhaete sud. Versiya naschet kakoj-to tainstvennoj
zhenshchiny tut ne projdet, Lekster. Vy nahodites' v sude - i vy obyazany
otvechat'.
Vpered probilsya Nat SHaster.
- S pozvoleniya suda, - skazal on, - eto vyglyadit kak popytka
oklevetat' dannogo svidetelya putem postoronnih voprosov. On ne
obvinyaetsya v ubijstve, a potomu nikakoj raznicy ne sostavlyaet, gde on
byl, poskol'ku ego ne bylo na meste prestupleniya.
- Vy predstavlyaete interesy mistera Lekstera? - sprosil sud'ya.
- Da, vasha chest'.
- YA protiv etogo voprosa ne vozrazhayu, - zametil Mejson.
- YA nastaivayu, chtoby svidetel' otvetil na dannyj vopros, - skazal
sud'ya Pennimejker.
- YA otkazyvayus' otvechat'...
Lico sud'i Pennimejkera omrachilos'.
- Dal'she, - sklonilsya SHaster, - skazhite ostal'noe.
- ...Na tom osnovanii, chto otvet mozhet posluzhit' k tomu, chtoby
obvinit' menya, - Sem skazal eto tak, slovno vytverdil naizust'.
SHaster ulybnulsya i povernulsya k sud'e.
- YA hochu, chtoby sud ponyal, - skazal on, - chto otvet vovse ne
posluzhit k obvineniyu ego v dannom prestuplenii, no imeetsya odno
postanovlenie municipaliteta, kotoroe, vozmozhno, narushil dannyj
svidetel', a potomu ya proinstruktiroval svoego klienta, kak zashchitit'
reputaciyu molodoj zhenshchiny, vovlechennoj v delo.
- Vse eto chepuha! - zayavil Perri Mejson.
Sud'ya Pennimejker stuknul po stolu molotkom.
- Dostatochno, gospodin advokat! - predostereg on. - Vy ne imeete
prava delat' podobnye zayavleniya.
- Verno, vasha chest', - kivnul Perri Mejson. - No, s drugoj storony,
i advokat mistera Lekstera ne imeet prava delat' podobnye zayavleniya,
raz oni mogut popast' v pechat'.
SHaster zamahal rukami:
- Vasha chest', ya otklonyayu eto obvinenie!
Golos Traslova prerval nachalo isteriki advokata:
- Vasha chest', ya soglasen s misterom Mejsonom. Odnako vse eto
nesushchestvenno. Predlagayu osvobodit' dannogo svidetelya ot
otvetstvennosti za lyuboe prestuplenie, krome ubijstva, i snova
povtoryayu vopros.
- YA snova otkazyvayus', - upryamo povtoril Lekster, - na tom
osnovanii, chto otvet posluzhit povodom dlya moego obvineniya.
- Vy ne byli v dome Leksterov v to vremya, kogda byl ubit CHarl'z
|shton? - sprosil Traslov.
- Net, ne byl.
- Gde vy byli?
- YA byl v kontore Nateniela SHastera. YA prishel tuda nezadolgo do
desyati, a ushel posle odinnadcati.
- Kto-nibud' byl tam s vami?
- Nateniel SHaster.
- Eshche kto?
- Dzhim Brendon.
- Kto takoj Dzhim Brendon?
- On rabotaet shoferom i dvoreckim.
- Prinimal li on uchastie v vashem razgovore s SHasterom?
- Net, on sidel v priemnoj.
- Kogda on ushel?
- Bez desyati odinnadcat'. YA skazal, chto on mozhet ehat' domoj. Emu
bol'she nezachem bylo zhdat'.
- CHto vy delali potom?
- YA ostavalsya v kontore SHastera eshche neskol'ko minut.
- Kuda vy potom otpravilis'?
- Otkazyvayus' otvechat' na tom zhe osnovanii - otvet posluzhit povodom
dlya moego obvineniya.
- Kakim obrazom? I v kakom prestuplenii?
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- Dumayu, eto vse, - skazal Traslov nepriyaznenno. - YA budu prosit'
sud rassledovat' eto delo.
Lekster uzhe povernulsya, chtoby pokinut' svidetel'skoe mesto.
Pobedonosnaya ulybka Nata SHastera obnazhala vse ego zuby.
- Minutku, - skazal Perri Mejson. - U menya, kazhetsya, est' pravo
zadat' voprosy etomu svidetelyu.
- No eto ni k chemu ne privedet, - vozrazil SHaster.
- Syad'te, advokat SHaster, - prikazal sud'ya Pennimejker. - Zashchitnik
Mejson imeet pravo utochnit' lyuboe pokazanie, dannoe svidetelem.
Mejson povernulsya k Semu Leksteru:
- Vy priehali v kontoru SHastera s Dzhimom Brendonom?
- Tak i est'. Da, ser.
- I vy ehali v zelenom pakkarde?
- Tochno tak.
- Vy znaete, gde zhivet Duglas Kin?
- Da.
- I vy znali ob etom vecherom dvadcat' tret'ego?
- Ne pripomnyu... Mozhet, i znal.
- Razve vy k nemu ne priezzhali do dvadcat' tret'ego?
- Navernoe... vozmozhno... da.
- Posle togo, kak vy uehali iz kontory SHastera, vy ne otpravilis' k
|dit de Vo?
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- A ne stoyal li v to vremya shevrole, v kotorom obychno ezdil
privratnik CHarl'z |shton, vozle doma, gde zhila |dit de Vo?
SHaster bespokojno dernulsya i kak budto sobralsya chto-to skazat'.
- YA otkazyvayus' otvechat', - monotonno povtoril Lekster.
- Togda skazhite, - nastaival Mejson, - voshli li vy v kvartiru |dit
de Vo? Razve vy ne obnaruzhili ee lezhashchej na polu bez soznaniya? Razve
vy ne znali, chto ona nedavno sdelala zayavlenie, iz-za kotorogo vas
mogli obvinit' v ubijstve vashego deda? Razve ne po etoj prichine vy
vyskochili iz komnaty, gde ona lezhala, seli v shevrole, pomchalis' k domu
Kina, pozvonili SHasteru, ob®yasnili emu, chto sluchilos' i chto vy
boites', kak by vas ne obvinili v ubijstve? Razve ne dlya togo, chtoby
ob®yasnit' ranenie ruki, vy naehali na fonarnyj stolb po puti domoj?
SHaster vskochil, razmahivaya rukami.
- Lozh', vasha chest'! - zakrichal on. - Nagromozhdenie lzhi! Popytka
ochernit' moego klienta!
Mejson prodolzhal sozercat' poblednevshee lico svidetelya.
- Esli otvet na etot vopros mozhet posluzhit' osnovaniem dlya
obvineniya, tak i skazhite.
Napryazhennaya tishina povisla nad zalom. Kapel'ki pota vystupili na
lbu Lekstera. On dvazhdy prochistil gorlo i probormotal:
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- Na kakom osnovanii? - vzrevel Perri Mejson gromovym golosom.
- Na tom osnovanii, chto otvet mozhet posluzhit' prichinoj moego
privlecheniya k obvineniyu.
- Dostatochno, - Mejson sdelal rezkoe dvizhenie rukoj.
Traslov naklonilsya k nemu i shepnul:
- Radi vsego svyatogo, Mejson, est' kakaya-to veroyatnost', chto paren'
natvoril to, chto vy govorite, ili vy prosto hotite raspolozhit' sud v
pol'zu vashego klienta?
- Prodolzhajte vesti delo, Traslov, - ulybnulsya emu Mejson. - Dumayu,
skoro istina vostorzhestvuet.
- Vyzovite Frenka Oufli, - skazal Traslov.
Oufli zanyal svidetel'skoe mesto, pospeshno podtverdil svoe imya,
mesto zhitel'stva i otnoshenie k pokojnomu Piteru Leksteru.
- Vecherom dvadcat' tret'ego, - sprosil Traslov, - vy kopalis' v
sadu doma Leksterov?
- Da.
- S kakoj cel'yu? - sprosil Mejson.
- Protestuyu! - vykriknul SHaster.
Perri Mejson lyubezno ulybnulsya i skazal:
- Vasha chest', ya predstavlyayu v etom dele obvinyaemogo. Mister SHaster
v sude predstavitel'stva ne imeet. Esli ya svoim voprosom ne
protivorechu voprosu obvineniya, svidetel' obyazan na etot vopros
otvetit'.
- |to tak, - soglasilsya sud'ya Pennimejker. - Otvechajte na vopros.
- YA iskal bol'shuyu summu deneg, kotoroj ne hvatalo posle smerti
moego deda, iskal i druguyu sobstvennost'.
- Pochemu zhe vy iskali?
- Potomu chto ya poluchil telegrammu.
- Predstavlyaem etu telegrammu v kachestve veshchestvennogo
dokazatel'stva, - skazal Traslov, glyadya na Perri Mejsona s takim
vidom, slovno zhdal, chto tot budet vozrazhat'.
- Vozrazhenij net, - skazal Mejson. - Predstav'te ee v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva.
Traslov razvernul telegrammu i prochel vsluh:
"KOLTSDORFSKIE BRILLIANTY SPRYATANY V KOSTYLE |SHTONA TCHK
BOLXSHE POLOVINY DEDOVSKIH DENEG ZARYTY POD OKNOM BIBLIOTEKI
GDE ROZOVYJ KUST VXETSYA PO RESHETKE TCHK MESTO OTMECHENO
PALOCHKOJ VOTKNUTOJ V ZEMLYU TCHK ONI NE GLUBOKO TCHK NE DALXSHE
NESKOLXKIH DYUJMOV".
- Nuzhno vyyasnit', - skazal Traslov, - byla li eta telegramma
otpravlena po telefonu i byl li eto telefon Uinifred Lekster, nevesty
obvinyaemogo.
Mejson promolchal.
- Vy ryli v tom samom meste? - sprosil Traslov.
- Da.
- Vy byli znakomy s |dit de Vo?
- Byl.
- V kakih otnosheniyah vy byli s nej, kogda ona umerla?
- Ona byla moej zhenoj, - s usiliem proiznes svidetel'.
- A teper' sprosite ego, - skazal Mejson Traslovu, - chto govorila
emu |dit de Vo naschet smerti ego deda.
Traslov udivilsya, no srazu povernulsya k svidetelyu.
- |dit de Vo govorila vam o chem-nibud', svyazannom so smert'yu vashego
deda, o kakih-to podozritel'nyh obstoyatel'stvah, kotorye ona zametila
v vecher pozhara?
- Vasha chest'! - vskochil Nat SHaster. - Vasha chest'! Vasha chest'!
Vopros otvoditsya! |to osnovano na sluhah! Lisheno osnovaniya...
Sud'ya Pennimejker stuknul svoim molotkom.
- Syad'te, gospodin advokat, - prikazal on. - Vy narushaete poryadok:
vy ne imeete v etom dele predstavitel'stva, razve tol'ko vy vystupite
zashchitnikom Sema Lekstera.
- YA otvozhu vopros kak raz v interesah Sema Lekstera.
- Semyuel' Lekster ne yavlyaetsya kakoj-libo iz storon v etom dele.
Advokat Mejson i tol'ko on imeet pravo otvodit' voprosy. YA uzhe soobshchal
vam ob etom.
- No eto gruboe narushenie! Moego klienta obvinyayut v ubijstve, ne
davaya emu vozmozhnosti zashchishchat'sya! Nu i lovchat eti dva yurista! Nachinayut
s togo, chto privlekayut za ubijstvo sovsem drugogo cheloveka, a potom
obvinyayut moego klienta, a ya nichego ne mogu podelat', potomu chto oni ne
otvodyat voprosy!
Sud'ya Pennimejker pomimo voli ulybnulsya.
- Situaciya ironicheskaya, gospodin advokat, - skazal on, - no
bessporno v ramkah zakonnosti. Syad'te i vozderzhites' ot togo, chtoby
preryvat' vedenie cela.
- No on ne dolzhen otvechat'. Inache u nego budut nepriyatnosti. YA emu
sovetuyu ne...
Na etot raz sud'ya ne ulybalsya.
- Syad'te, - skazal on, - i uspokojtes', inache vas vyvedut iz zala i
oshtrafuyut za neuvazhenie k sudu. Nu?
Nat SHaster medlenno sel.
- Sidite i molchite, - prikazal sud'ya Pennimejker. Potom povernulsya
k svidetelyu: - Otvechajte na vopros. Razumeetsya, esli net vozrazhenij so
storony zashchity. Esli est' vozrazheniya, ya poderzhu mnenie o tom, chto
dannoe svidetel'stvo osnovano na odnih sluhah.
- Vopros ni v koem sluchae ne otvoditsya, - izyskanno vezhlivo zayavil
Mejson.
SHaster pripodnyalsya, potom snova sel s nepriyatnoj grimasoj.
Frenk Oufli medlenno skazal:
- Moya zhena mne govorila, chto vecherom togo dnya, kogda byl pozhar, ona
shla mimo garazha. Ona videla, chto Sem Lekster sidel v mashine, vyhlopnaya
truba byla soedinena s radiatorom otopleniya pri pomoshchi shlanga - cherez
radiator nagrevalas' spal'nya moego deda.
- Motor rabotal? - sprosil Traslov.
- Ona govorila, chto rabotal.
- Ona vam govorila, komu eshche ona ob etom rasskazyvala?
- Da.
- Komu zhe?
- Perri Mejsonu, advokatu, i Duglasu Kinu, obvinyaemomu.
- Dostatochno, - skazal Traslov. - Sprashivajte vy, gospodin
zashchitnik.
Perri Mejson pochti svetskim tonom zametil:
- Mister Oufli, vy, kazhetsya, byli s |dit de Vo pered tem, kak ona
obnaruzhila Semyuelya Lekstera v mashine v noch' pozhara?
- |to tak. My s nej gulyali i... stroili plany na budushchee... -
Svidetel' vnezapno oseksya, otvel glaza, ego lico perekosila grimasa.
On s trudom ovladel soboj, potom posmotrel v glaza Perri Mejsonu i
skazal hriplym ot volneniya golosom: - YA boyalsya, chto ded ne odobrit
etogo braka. Nashi vstrechi byli tajnymi, no my sobiralis' pozhenit'sya,
kak tol'ko budet vozmozhnost'.
- Ona byla absolyutno uverena, chto v mashine sidel imenno Semyuel'
Lekster? - zadal sleduyushchij vopros Perri Mejson.
- Po-moemu, da, - skazal Oufli. - Hotya ona govorila, chto ne
rassmotrela ego lica. U Sema Lekstera zametnaya shlyapa, ee-to ona yasno
videla.
- On s nej govoril?
- Da, govoril, i ej pokazalos', chto eto byl golos Sema Lekstera.
Hotya, kogda ya ee rassprashival, ona pripomnila, chto golos zvuchal
priglushenno iz-za togo, chto chelovek naklonilsya nad rulem.
- Izvestny li vam kakie-libo motivy, po kotorym Sem Lekster hotel
by ubit' svoego deda?
- Nu konechno. Zaveshchanie.
- Izvestny li vam kakie-libo motivy, po kotorym on hotel by ubit'
CHarl'za |shtona?
Nat SHaster izobrazil na svoej fizionomii celuyu pantomimu,
vyrazhayushchuyu protest, no, vspomniv preduprezhdenie sud'i, ostalsya na
meste i promolchal.
- Net, ne izvestny, - otvetil Oufli.
- Znaete li vy, gde byl Sem Lekster, kogda ubili |shtona?
- Net, ne znayu.
- A vy gde byli v eto vremya?
- YA byl u |dit de Vo.
- Sovershali svadebnyj obryad? - sprosil Mejson.
Svidetelyu bylo yavno nepriyatno otvechat' na etot vopros.
- Kazhetsya, ego ubili vskore posle nashego obryada, - skazal on.
- Prostite, chto ya potrevozhil vashu ranu, - myagko skazal Mejson. - U
menya vse.
- U menya tozhe vse, - ob®yavil Traslov.
SHaster s nadezhdoj vzglyanul na chlenov suda, sud'ya Pennimejker
otvernulsya ot nego i povtoril:
- |to vse.
Traslov druzheski podmignul Mejsonu i poprosil:
- Vyzovite Tel'mu Piksli.
Vyshla Tel'ma Piksli i prinesla prisyagu.
- Vam izvesten obvinyaemyj?
- Ochen' horosho izvesten.
- Vy ego videli dvadcat' tret'ego - v tot vecher, kogda ubili
CHarl'za |shtona?
- Videla.
- CHto on delal? Zayavlyayu chlenam suda i prisyazhnym, chto eto vyyasnyaetsya
isklyuchitel'no dlya togo, chtoby ustanovit' motiv sleduyushchego ubijstva.
Dumayu, tot fakt, chto kostyl' privratnika byl najden v kvartire |dit de
Vo, ukazyvaet...
- Vozrazhenij net, - prerval ego Perri Mejson. - Svidetel'nica mozhet
otvechat' na etot vopros.
- Otvechajte na vopros, - skazal sud'ya Pennimejker.
- YA videla, kak k domu pod®ehala mashina obvinyaemogo. On ob®ehal dom
vokrug, potom ostanovilsya za garazhom. YA zhdala, chto on pozvonit, i
sobiralas' vpustit' ego, no u nego byl klyuch ot chernogo hoda. YA videla,
kak on voshel. YA eshche podumala: chto eto on tam delaet, dazhe podoshla k
svoej dveri i prislushalas'. On spustilsya po lestnice, i ya uslyshala,
kak on otkryvaet dver' |shtona.
- Vam izvestno, kak dolgo on tam ostavalsya?
- YA videla, kak on uhodil.
- Vo skol'ko on priehal?
- Nezadolgo do desyati.
- A kogda uehal?
- Posle odinnadcati.
- Minut pyat' dvenadcatogo?
- Net, navernoe. CHasy tol'ko odinnadcat' probili. Mozhet, minuty dve
proshlo - i ya uvidela, chto on idet.
- On chto-nibud' nes?
- Kota.
- Vy mogli yasno razglyadet' etogo kota?
- Da, eto byl Klinker.
- To est' kot privratnika?
- Da.
- Vy by uznali etogo kota, esli by ego uvideli?
- Konechno.
Traslov povernulsya k pristavu, kotoryj, ochevidno, zhdal signala.
Pristav vyshel v sosednee pomeshchenie i vernulsya s persidskim kotom, na
shee kotorogo byl ukreplen yarlychok.
- |to tot samyj kot?
- Da, eto Klinker.
- Vasha chest', - Traslov ulybnulsya Perri Mejsonu, - svidetel'nica
opoznala persidskogo kota, na shee kotorogo ukreplen yarlychok s nadpis'yu
"Klinker" i inicialami "G.B." - napisano pocherkom Gamil'tona Bergera.
Sud'ya Pennimejker kivnul. Traslov povernulsya k Mejsonu i predlozhil:
- Perehodite k perekrestnomu doprosu, gospodin zashchitnik.
- Vy dostatochno horosho videli kota, chtoby uznat' ego? - sprosil
Perri Mejson.
- Da, - ogryznulas' svidetel'nica. - YA by Klinkera uznala gde
ugodno, dazhe esli by kota podmenili. YA by Klinkera iz...
Sud'ya Pennimejker stuknul molotkom. Zal razrazilsya smehom.
- Poslednee zamechanie mozhno ne zapisyvat', - skazal sud'ya.
Mejson kivnul. On, kazalos', poteryal interes k zasedaniyu.
- Voprosov bol'she net, - skazal on.
- Vyzovite Dzhima Brendona, - predlozhil Traslov.
Voshel Dzhim Brendon. Lico ego kazalos' yazvitel'nym iz-za shrama. On
prines prisyagu.
- Vy sluzhite u Semyuelya Lekstera? - sprosil Traslov.
- I u mistera Oufli, - dobavil Brendon. - YA sluzhu shoferom i
dvoreckim.
- Vy byli na sluzhbe vecherom dvadcat' tret'ego?
- Da.
- V tot vecher vy videli otvetchika?
- Da.
- Gde?
- Vozle garazha doma Leksterov.
- Vy videli, chto tam stoyala ego mashina?
- Ona stoyala yardah v dvadcati ot dorogi.
- CHto delal obvinyaemyj, kogda vy ego uvideli?
- SHel ot doma s kotom v rukah.
- Vy uznali kota?
- Da, eto byl Klinker.
- Kot s tablichkoj "Klinker", kotoryj sejchas v zale?
- Da, eto tot samyj.
- Kotoryj byl chas?
- Okolo odinnadcati, mozhet, chut' bol'she.
- Gde vy byli pered tem, kak uvideli obvinyaemogo?
- YA byl v kontore mistera SHastera. Mister Sem Lekster menya poprosil
otvezti ego tuda. YA priehal v kontoru nezadolgo do desyati i ostavalsya
tam pochti do odinnadcati, poka mister Lekster ne skazal mne, chto ya
mogu ehat' domoj. YA i poehal, postavil mashinu, voshel v dom i ostavalsya
tam.
- Mister Oufli byl doma, kogda vy priehali?
- Net, ser, on priehal minut cherez desyat' - pyatnadcat'.
- Obvinyaemyj nes kostyl', kogda vy ego uvideli?
- Net, ser.
- Vy uvereny, chto on nes imenno Klinkera?
- Da, ser, ya ego yasno razglyadel pri svete far.
- On chto, vernulsya potom v dom?
- Ne znayu, dumayu, chto da.
- Pochemu vy eto utverzhdaete? - sprosil Mejson.
- YA uslyshal, chto po dorozhke edet mashina, i chto ona ostanovilas'
protiv okna |shtona. YA podumal, chto eto mashina otvetchika, no ne
posmotrel. To est' zvuk motora byl pohozh na zvuk motora mashiny
obvinyaemogo.
- Dolgo tam byla eta mashina?
- Dve-tri minuty. Dostatochno dolgo, chtoby obvinyaemyj mog vzyat'
kostyl' i polozhit' ego v mashinu.
V zale poslyshalis' smeshki.
- Tak, - skazal Mejson. - Esli on vernulsya, chtoby vzyat' kostyl',
pochemu zhe snachala on zahvatil kota? Kakoj byl smysl nesti kota v
rukah, esli on sobiralsya vernut'sya na mashine pozzhe?
- Ne znayu, - skazal svidetel' pokolebavshis'.
- Uveren, chto ne znaete. - Mejson vstal. - U vas ved' byl
sobstvennyj interes k |shtonu, pravda?
- U menya, ser?
- Da, u vas.
- Da net zhe, vovse net.
Mejson pristal'no posmotrel na svidetelya, i Brendon, nelovko
zavertevshis' na stule, otvel glaza.
- Vy znaete, kogda |shton obratilsya ko mne naschet kota?
- Ne mogu skazat', - otvechal svidetel'.
Mejson, holodno glyadya na nego, napomnil:
- Vy pod prisyagoj, ne zabyvajte. Kogda |shton prihodil v moyu
kontoru, vy za nim sledili, tak ved'?
- Net, ser.
- U vas byl zelenyj pakkard, - skazal Mejson. - Vy ego postavili
pered moej kontoroj. Vy zhdali, poka |shton ne vyshel, i medlenno poehali
za nim, razve ne tak?
Svidetel' obliznul guby i promolchal. Sud'ya Pennimejker naklonilsya
vpered, ego lico vyrazhalo interes. Traslov, kazalos', nichego ne
ponimal.
- Nu, - skazal Mejson, - otvechajte na vopros.
- Da, ser, - skazal nakonec svidetel'. - |to bylo tak.
- I vy poehali k Bebsonu, stolyaru, i rassprosili ego naschet kostylya
|shtona?
Pokolebavshis' eshche, Brendon otvetil:
- Da, ser.
- Zachem vy eto delali?
- Mne tak veleli.
- Kto?
- Frenk Oufli.
- On vam skazal, zachem emu eto nuzhno?
- Net, ser. On mne velel sledit' za |shtonom vsyakij raz, kogda tot
uedet iz domu. On prosil uznavat', kuda |shton hodit, s kem viditsya i
skol'ko deneg tratit. Osobenno ego interesovali den'gi.
- Kogda on vam eto velel?
- Dvadcatogo.
- A kogda on skazal, chto bol'she sledit' ne nuzhno?
- Dvadcat' tret'ego, vo vremya obeda.
Perri Mejson vernulsya na svoe mesto i ulybnulsya cherez stol
Traslovu.
- |to vse, - skazal on.
Traslov pokolebalsya, potom proiznes:
- YA dumayu - dostatochno. Pust' vojdet Robert Dzhejson.
Voshel doktor Robert Dzhejson, pod prisyagoj podtverdil fakt, chto telo
Pitera Lekstera bylo eksgumirovano, chto on proizvel tshchatel'nyj osmotr
tela, imeyushchij cel'yu opredelit', proizoshli ozhogi do smerti ili zhe posle
nee.
- K kakomu vyvodu vy prishli? - sprosil Traslov.
- Telo pochti prevratilos' v ugol', odnako v neskol'kih mestah ego
zashchishchala odezhda. Esli smert' nastupaet ot sgoraniya, tam, gde odezhda
plotno prikryvaet telo, povrezhdenij men'she - eto ustanovlennyj fakt. YA
smog osmotret' eti uchastki i sdelal svoi vyvody.
- Kakovo zhe bylo vashe zaklyuchenie?
- CHto smert' nastupila do pozhara.
- Sprashivajte, - razreshil Traslov Mejsonu.
- Kakovo vashe zaklyuchenie - nastupila li smert' ot ozhogov ili ot
udusheniya ugarnym gazom? - sprosil Mejson.
- Ugarnyj gaz obychno prisutstvuet pri lyubom sgoranii.
- Znachit, prakticheski nevozmozhno opredelit', umer li chelovek ot
udush'ya iz-za togo, chto k nemu v komnatu nakachali ugarnogo gaza iz
vyhlopnoj truby avtomobilya, ili on zadohnulsya i sgorel vo vremya
pozhara? |to tak?
- Priblizitel'no tak. Da, ser.
- Vy delali rentgen skeleta?
- Net. Zachem?
- Interesno bylo by znat', est' li priznaki togo, chto pravaya noga
pokojnogo byla slomana.
Doktor Dzhejson nahmurilsya, a Traslov sprosil:
- Kakoe eto imeet znachenie?
- YA by prosto hotel, chtoby sdelali takuyu proverku, - skazal Mejson.
- Nuzhno by eto znat', ne govorya uzhe o tom, est' li nalico priznaki
otravleniya ugarnym gazom.
- No svidetel' tol'ko chto pokazal, - vstavil sud'ya Pennimejker, -
chto takoe veshchestvennoe dokazatel'stvo prisutstvuet v lyubom sluchae,
otchego by ni umer etot chelovek.
- On etogo ne govoril, - nastaival Mejson. - On lish' pokazal, chto
takoe dokazatel'stvo dolzhno byt' nalico, esli smert' nastupila ot
sgoraniya ili ot udusheniya ugarnym gazom. YA hotel by, chtoby dannyj
svidetel' nemedlenno ustanovil eti dva fakta i vernulsya v zal suda.
- YA mogu pozvonit' v kliniku i poprosit' svoego assistenta
proizvesti issledovanie, - predlozhil doktor Dzhejson.
- Vpolne dostatochno, - soglasilsya Perri Mejson.
- |to budet narusheniem, - napomnil sud'ya Pennimejker.
- Znayu, vasha chest', no chas pozdnij, a mne hotelos' by proyasnit'
delo segodnya. Ved' eto ne okonchatel'noe zasedanie. Cel' segodnyashnego
razbiratel'stva - ustanovit', soversheno li prestuplenie i est' li
osnovaniya obvinyat' otvetchika.
- Horosho, - soglasilsya sud'ya, - mozhete eto sdelat', doktor.
Doktor Dzhejson pokinul svidetel'skoe mesto.
K reshetke, otdelyayushchej chlenov kollegii ot publiki, protolkalas'
Della Strit i podoshla poblizhe k Mejsonu.
- Minutku, izvinite menya, - Perri Mejson podoshel k reshetke.
- YA zvonila v strahovuyu kompaniyu, - shepnula emu Della. - Oni
soobshchili, chto policiya v Santa-Fe, N'yu-Meksiko, obnaruzhila moyu mashinu.
Ee vel chelovek, kotoryj klyanetsya, chto on Uotson Klammert, no ne mozhet
etogo dokazat' inache kak pri pomoshchi kvitancij, udostoveryayushchih, chto on
kupil etu mashinu i zaplatil za nee kak Uotson Klammert. Prelestnaya
podrobnost' - oni schitayut ego grabitelem banka, potomu chto v mashine
nashli chemodan, v kotorom million dollarov nalichnymi.
- CHto zh, - vzdohnul Mejson. - Znachit, my koe-chego dobilis'.
- Vyzyvaetsya svidetel'nica Uinifred Lekster, - ob®yavil Traslov.
CHut' poniziv golos, on obratilsya k sud'e: - Sud, bez somneniya,
soglasitsya s nami, chto eta svidetel'nica nastroena inache, chem drugie,
i voz'met na sebya osnovnoj dopros?
- Mozhete doprashivat' svidetel'nicu, - razreshil sud'ya Pennimejker. -
Esli budet neobhodimost', my izmenim poryadok.
Uinifred Lekster vyshla s takim vidom, s kakim princessa podoshla by
k palachu. Ona podnyala pravuyu ruku, prinesla prisyagu i zanyala
svidetel'skoe kreslo.
- Vashe imya Uinifred Lekster i vy pomolvleny s obvinyaemym?
- Da.
- Vy byli znakomy s CHarl'zom |shtonom?
- Byla.
- Vam izvesten kot, nahodyashchijsya v sude, s tablichkoj "Klinker"?
Uinifred Lekster prikusila gubu i skazala:
- Mne znakom kot privratnika.
- |to i est' kot privratnika, o kotorom vy govorite?
Uinifred Lekster voprositel'no vzglyanula na Perri Mejsona, no Perri
Mejson molchal. Ona gluboko vzdohnula, pokolebalas', uzhe gotova byla
otricatel'no kachnut' golovoj, no kot s utrobnym myaukan'em soskochil so
stola, perebezhal cherez zal, prygnul k nej na koleni i uyutno svernulsya
klubochkom. V publike poslyshalis' smeshki. Sud'ya stuknul molotkom.
Devushka snova vzglyanula na Mejsona.
- Otvechajte, Uinifred, - skazal advokat. - I govorite pravdu.
- Da, - skazala ona. - |to Klinker.
- Klinker byl u vas v tu noch', kogda ubili privratnika?
- Otvechajte, - skazal Mejson, potomu chto ona snova bespomoshchno
vzglyanula na nego.
- Ne budu ya otvechat'!
- Otvechajte na vopros, Uinifred, - povtoril Mejson.
- Da, on byl u menya. - Ona pokosilas' na Mejsona.
- Kto dal vam kota?
- Moj drug otdal mne kota, a ya ego otdala Perri Mejsonu. - Teper'
ona govorila rezko. - To est' Perri Mejson vzyal ego s soboj. On
skazal, chto policiya ne dolzhna najti kota u menya.
Publika bespokojno zashevelilas'.
- |tim drugom byl Duglas Kin? - sprosil Traslov.
- YA otkazyvayus' otvechat'.
- Otvechajte, - prikazal Mejson.
- Da, - skazala ona.
- Mozhete zadavat' voprosy, - predlozhil Mejsonu Traslov.
- U menya net voprosov, - skazal Mejson.
Podnyalsya Traslov i zagovoril - holodno i oficial'no:
- Vasha chest'! Mne zhal', chto prihoditsya eto priznat', no vyyasnyaetsya,
chto ubijstvo |dit de Vo svyazano s ubijstvom CHarl'za |shtona. Ubijca,
skoree vsego, vzyal kostyl' iz komnaty |shtona i prines ego tuda, gde
byla ubita |dit de Vo. On, veroyatno, raspilil kostyl', vzyal brillianty
i ispol'zoval kusok kostylya kak dubinku, nanesya im rokovuyu ranu |dit
de Vo. Znachit, neobhodimo dokazat', chto |shton byl ubit do togo, kak iz
doma Leksterov vzyali kota, i chto posle ubijstva kot ne vozvrashchalsya v
dom Leksterov. Takim obrazom, ya schitayu, chto storona, pred®yavlyayushchaya
isk, obyazana vyyasnit' sud'bu kota s momenta, kogda on popal vo
vladenie obvinyaemogo, i do togo vremeni, kogda ego obnaruzhila policiya.
A potomu ya poproshu zanyat' svidetel'skoe mesto Dellu Strit.
Ot udivleniya Della Strit perevela dyhanie.
- Davaj, Della, - skazal Perri Mejson.
Della Strit vystupila vpered i prinesla prisyagu.
- Vashe imya Della Strit, i vy sekretar' Perri Mejsona, yavlyayushchegosya v
dannom dele zashchitnikom obvinyaemogo. Priehal li k vam na kvartiru
dvadcat' tret'ego Perri Mejson i privez li kota po klichke Klinker,
kotoryj sejchas nahoditsya v zale suda?
- Ne znayu, - vyzyvayushche otvetila ona.
- Ne znaete? - peresprosil Traslov. - CHto vy hotite skazat'?
- Hochu skazat', chto ne znayu.
- Pochemu zhe vy ne znaete?
- Potomu chto ne znayu, tot li eto kot, kotoryj prinadlezhal
privratniku.
- No Uinifred Lekster govorit, chto tot.
- YA ne otvechayu za pokazaniya Uinifred Lekster, ya dayu svoi pokazaniya
pod prisyagoj.
- No etot kot yavno znakom s Uinifred Lekster.
- YA ne otvechayu za krug znakomyh etogo kota, - ledyanym tonom
otvetila Della Traslovu.
Publika zahohotala. Sud'ya Pennimejker ulybnulsya, no prizval vseh k
poryadku.
- No vy priznaete, chto Perri Mejson prines vam kakogo-to kota?
- Nichego podobnogo ya ne priznayu. Vopros neumesten, esli on ne imeet
otnosheniya k ubijstvu, a on ne imeet s nim nichego obshchego, esli tol'ko
eto ne kot privratnika, a ya ob etom ponyatiya ne imeyu. Dumayu, chto vam
luchshe zadat' etot vopros misteru Mejsonu.
Mejson ulybnulsya, a Traslov zayavil:
- Vyzyvayu v kachestve svidetelya Perri Mejsona. YA ponimayu: eto
neskol'ko neobychno, no ved' ne sovsem obychno i prinimat' stol'
aktivnoe uchastie v delah svoih klientov, kak eto delaet Perri Mejson.
YA ne sobirayus' rassprashivat' ego o kakih-to konfidencial'nyh sekretah
ego klientov, ya hochu tol'ko sprosit', chto on sdelal, chtoby skryt'
prestuplenie.
- Prekrasno, - skomandoval sud'ya Pennimejker. - Perri Mejson,
zajmite svidetel'skoe mesto.
Mejson povinovalsya, proiznes prisyagu i sel. Sud'ya Pennimejker
posmotrel na nego s sochuvstviem, potom skazal Traslovu:
- V konce koncov, gospodin obvinitel', hotya vy i otmechaete, chto
metody mistera Mejsona vesti dela klientov nuzhdayutsya v opravdanii,
fakt ostaetsya faktom: advokat Mejson yavlyaetsya kvalificirovannym
yuristom. Nikto ne ogranichivaet krug ego klientov. Po moim podozreniyam
mozhet okazat'sya, chto on takzhe predstavlyaet interesy Uinifred Lekster,
togda sud dolzhen otnestis' kak k uvazhaemoj im tajne ko vsemu, chto
Uinifred Lekster mogla emu skazat'. Kak vy metko zayavili, metody
advokata Mejsona, vozmozhno, ne sovsem obychny, no vy dolzhny
soglasit'sya, chto ego istoriya - dlinnaya cep' uspehov, kotorye
dostignuty ne putem zashchity vinovnyh, no blagodarya porazitel'no
original'nym metodam dokazatel'stva nevinovnosti ego klientov.
- YA o proshlom ne govoryu, - mrachno skazal Traslov. - YA govoryu o
nastoyashchem.
- Blagodaryu za podderzhku, vasha chest', - ulybnulsya Mejson. - No ya
polagayu, chto ona vryad li budet neobhodimoj.
- Vashe imya Perri Mejson? - sprosil Traslov. - Vy advokat?
- |to tak, gospodin obvinitel'.
- Vy zashchitnik Duglasa Kina?
- Da.
- Vy priezzhali noch'yu dvadcat' tret'ego v zakusochnuyu, prinadlezhashchuyu
Uinifred Lekster?
- Priezzhal.
- Vy vzyali ottuda kota?
- Vzyal.
- CHto vy potom s nim sdelali?
- YA skazhu dazhe bol'she togo, chto vy sprashivaete, mister Traslov, -
ulybnulsya Perri Mejson. - Mne dali kota s uvereniem, chto eto Klinker,
kot privratnika, i Uinifred Lekster zayavila mne, chto kot nahoditsya u
nee s nachala dvenadcatogo, kogda ego dostavil k nej Duglas Kin,
otvetchik po etomu delu. YA skazal miss Lekster, chto ochen' vazhno, chtoby
policiya ne nashla u nee kota, vzyal ego i otvez k moej sekretarshe.
- Zachem vy tak postupili? - sprosil Traslov.
- Zatem, - skazal Perri Mejson, - chtoby kot ne smog ubezhat' i
vernut'sya v dom Leksterov.
Celaya minuta proshla, poka Traslov ponyal znachenie skazannogo
Mejsonom. On nahmurilsya i peresprosil:
- CHto?
- CHtoby kot ne smog vernut'sya v dom Leksterov.
- Ne ponimayu, - skazal Traslov.
- Drugimi slovami, - spokojno ob®yasnil Perri Mejson, - ya hotel
dokazat', chto koshach'i sledy, pokryvavshie postel', v kotoroj CHarl'z
|shton byl najden mertvym, byli ostavleny posle togo, kak Duglas Kin
pokinul etot dom.
Traslov nahmurilsya. On dazhe zabyl, chto dolzhen doprashivat' - on
pytalsya ponyat' logiku Mejsona.
- No eto ne daet preimushchestv vashemu klientu, - skazal on.
- Daet do nekotoroj stepeni, - otvechal Mejson. - |to proyasnyaet
situaciyu i daet vozmozhnost' najti nastoyashchego ubijcu.
Traslov bol'she ne sprashival, on stoyal s rasteryannym licom, ozhidaya,
kogda Mejson prodolzhit, a sud'ya Pennimejker dazhe naklonilsya vpered,
boyas' propustit' hot' slovo.
- YA dejstvoval v ubezhdenii, - skazal Mejson, - chto Kin nevinoven. YA
ne mog dokazat' ego nevinovnost' inache, kak dokazav vinovnost' kogo-to
drugogo. Policiya prishla k vyvodu, chto Kin lzhet. |shton, nesomnenno, byl
ubit v desyat' tridcat'. Kin, nesomnenno, v desyat' tridcat' byl v
komnate |shtona, gde vposledstvii bylo najdeno telo. Na pokryvale byli
koshach'i sledy. Policiya prishla k vyvodu, chto sledy ostavleny Klinkerom.
No Kin skazal, chto ushel iz doma posle odinnadcati, vzyav s soboj
Klinkera, i chto v to vremya, kogda on uhodil, tela |shtona v komnate ne
bylo. Vmesto togo chtoby prinyat' tochku zreniya policii, ya reshil
dejstvovat' ishodya iz togo, chto Kin govorit pravdu. Togda sledy na
posteli ne mog ostavit' Klinker, v takom sluchae v desyat' tridcat'
|shton ne mog byt' na tom meste, gde pozzhe nashli ego telo. Da, no tak
kak on opredelenno byl ubit v desyat' tridcat', stanovitsya ochevidnym,
chto on byl ubit v kakom-to drugom meste. V etom sluchae sledy dolzhny
byt' ostavleny drugim kotom ili koshkoj, ne Klinkerom. Dodumavshis' do
etogo, ya vdrug ponyal, kak vazhno znat' o kazhdoj minute Klinkera,
nachinaya s togo momenta, kogda Kin vzyal ego iz doma. YA ne mog pridumat'
nichego luchshego, chem vzyat' kota sebe i derzhat' tam, gde ubijca ne
smozhet ego najti.
- Pochemu, - sprosil Traslov, - vy hotite dokazat', chto imenno etogo
kota, Klinkera, vzyal iz domu vash klient?
- Potomu chto, - skazal Mejson, - Klinker - edinstvennyj kot v
okruge. Bolee togo, Klinker razgonyal drugih kotov po sosedstvu.
Poetomu, esli Kin govorit pravdu, telo |shtona dolzhny byli privezti v
dom posle togo, kak on byl ubit. Dlya togo chtoby podumali, budto |shtona
ubili v posteli, i chtoby vozbudit' podozrenie protiv Duglasa Kina,
kto-to dolzhen byl vyjti noch'yu, najti kota, prinesti ego v dom,
posadit' etogo kota v krovat', gde lezhalo telo |shtona - kstati,
chuvstvitel'nyj nos kota dolzhen byl razlichit' tam zapah Klinkera, - i
zastavit' kota nasledit' na pokryvale. Esli tak i bylo, lyuboj, kto
znakom s koshach'imi povadkami, pojmet, chto kot dolzhen byl
soprotivlyat'sya i chto v rezul'tate takogo soprotivleniya na rukah ubijcy
ostalis' glubokie carapiny. A potomu ya osmotrel vseh podozrevaemyh,
chtoby najti u kogo ocarapany ruki. Kogda ya obnaruzhil etogo cheloveka, ya
uznal, chto on reshil skryt' eti carapiny, dobaviv k nim novye pri
obstoyatel'stvah, kotorye ob®yasnili by nalichie carapin na rukah.
Skazhem, raskopki vokrug rozovogo kusta, ochevidno, v popytke razyskat'
sokrovishcha. |to sdelano yavno ne dlya togo, chtoby najti sostoyanie v
million dollarov. Vot ya i prishel k vyvodu, chto raskopki delalis'
edinstvenno s cel'yu opravdat' carapiny na rukah, uveryaya, chto eto iz-za
shipov rozy.
Glaza Traslova pochti vyskochili iz orbit.
- Vy dumaete - Frenk Oufli? No Frenk Oufli byl s |dit de Vo v to
vremya, kogda ubili CHarl'za |shtona.
- Da, - skazal Mejson. - YA ne preryval doprosa tol'ko potomu, chto
hotel uslyshat' eto utverzhdenie iz ego sobstvennyh ust. |shton byl ubit
vovse ne v svoej posteli, a v kvartire |dit de Vo. |to edinstvennoe
vozmozhnoe ob®yasnenie faktam dela. Vspomnite: |shton byl hilym i
vysohshim starikom, a dorozhka dlya mashin prohodit pryamo u okna nad ego
krovat'yu. Sil'nyj chelovek legko mog by opustit' telo |shtona v okno.
- Minutku, - Traslov vdrug osoznal proishodyashchee. - Ved' vy
nahodites' na svidetel'skom meste, a nachinaete ob®yasnyat' delo.
- Vyzvannyj kak svidetel' obvineniya, - lyubezno poyasnil Mejson, - ya
pytayus' otvetit' na vash vopros i ob®yasnit', zachem ya vzyal kota iz
zakusochnoj Uinifred Lekster i spryatal tam, gde ni odna iz storon ne
mogla ego najti, poka ego ne vzyala policiya. A dlya togo chtoby policiya
ego sohranila, ya zastavil policiyu poverit', budto, zahvativ kota, oni
mogut nanesti ushcherb moemu klientu i, vozmozhno, pomeshat' moej
deyatel'nosti kak advokata.
Sud'ya Pennimejker skazal s ulybkoj:
- YA dumayu, advokat Mejson daet spornyj otvet, no sud, bezuslovno,
vyslushaet ego. Prodolzhajte ob®yasnenie, mister Mejson.
- YA byl uveren, - Perri Mejson povernulsya k sudu, - chto Piter
Lekster ne umer.
Sud'ya Pennimejker tryahnul golovoj, privodya svoi chuvstva v poryadok.
- Uvereny v chem? - peresprosil on.
- V tom, chto Piter Lekster ne umer. Vse ukazyvalo na to, chto |dit
de Vo i Frenk Oufli zamyshlyali lishit' ego zhizni, napustiv ugarnogo gaza
v ego spal'nyu. Rassledovanie pokazyvaet, chto CHarl'z |shton, privratnik,
byvshij predannym slugoj, poluchil ot Pitera Lekstera bol'shuyu summu
deneg i znamenitye koltsdorfskie brillianty, otdannye emu na
sohranenie. Prichinoj bylo to, chto Piter Lekster zaranee znal: ego dom
sgorit. Inymi slovami - ili Piter Lekster ili CHarl'z |shton znali o
tom, chto kto-to predprimet popytku ubijstva. |dit de Vo govorila mne,
chto eto sdelal Sem Lekster, no ya sklonen polagat', chto eto byla chast'
zaranee produmannogo plana, po kotoromu ona i Frenk Oufli sgovorilis'
ubit' Pitera Lekstera, a zatem, obviniv v ubijstve Sema, lishit' ego
doli nasledstva, ostaviv edinstvennym naslednikom Frenka Oufli. Piter
Lekster reshil predostavit' zagovorshchikam vozmozhnost' osushchestvit' ih
plan. On reshil ischeznut', no u nego byli i drugie prichiny k etomu.
Vozmozhno, odnoj iz prichin bylo zhelanie pokazat' Uinifred Lekster, kak
budut sebya vesti dva pretendenta na ee lyubov', esli ona okazhetsya
lishennoj nasledstva. I vot |shton, privratnik, doverennoe lico Pitera
Lekstera, otpravilsya v blagotvoritel'nuyu bol'nicu. On nashel tam
nekoego Uotsona Klammerta, umirayushchego, cheloveka bez rodstvennikov i
bez sobstvennosti. |shton predostavil etomu cheloveku luchshuyu medicinskuyu
pomoshch', zaranee znaya, chto sluchaj beznadezhnyj. On takim obrazom
zastavil vrachej poverit' v rodstvo s bol'nym, tak chto ne vozniklo
nikakih voprosov, kogda |shton vposledstvii vzyal telo. Bez somneniya,
zagovorshchiki zhdali udobnogo sluchaya dlya vypolneniya svoego plana, a Piter
Lekster lishal ih takoj vozmozhnosti, poka ne zakonchil svoi
prigotovleniya - dostal telo i vzyal kapital nalichnymi, chtoby mnimye
nasledniki ne zahvatili nasledstvo. Uotson Klammert imel voditel'skie
prava i dokumenty, tak chto Piteru Leksteru bylo legche prinyat' imya
Uotsona Klammerta, nezheli sovsem novoe. Kogda vse bylo gotovo, on dal
zagovorshchikam szhech' zagorodnyj dom. Napustiv v spal'nyu ugarnogo gaza,
oni ustroili pozhar, potom pred®yavili zaveshchanie, a Piter Lekster
smotrel na nih so storony i smeyalsya nad nimi. Vy ponimaete, vasha
chest', chto ya sejchas privozhu dovody, kotorye ne imeyut otnosheniya k moim
dejstviyam. Vse eto dopushcheniya, no dopushcheniya razumnye. Poskol'ku Oufli
ne prisutstvoval tam, gde nashli telo |shtona, v to vremya, kogda |shton
byl ubit, u nego est' alibi. Na samom zhe dele nichto ne govorit o tom,
chto |shton byl ubit v tom samom meste, gde nashli ego telo. Dumayu, chto
ego ubili v kvartire |dit de Vo. Polagayu, chto on tuda poehal ili zhe
ego zamanili zagovorshchiki, kogda oni ponyali, chto |shtonu izvestno ob ih
zagovore. Dumayu, chto oni oba poverili v smert' Pitera Lekstera.
Schitayu, chto oni ubili |shtona, raspilili kostyl', vzyali brillianty i
polozhili telo v stoyashchuyu pod oknom mashinu Oufli. Zatem Frenk Oufli
poehal v dom Leksterov - cherez nekotoroe vremya posle togo, kak ottuda
uehal obvinyaemyj s kotom, i opustil telo v okno, kotoroe obychno
ostavlyalos' otkrytym dlya kota. Ubijca znal, chto Klinker spit na
krovati. On hotel, chtoby vse vyglyadelo, kak vsegda. On poiskal
Klinkera i vyyasnil, chto neskol'ko minut nazad kota uvez Duglas Kin. On
totchas soobrazil, kakoe obvinenie on mozhet sfabrikovat' protiv Kina,
esli na posteli najdut koshach'i sledy. On nashel kota i zastavil ego
ostavit' sledy na krovati - pravda, kot iscarapal emu vse ruki. Teper'
nuzhno bylo pravdopodobno ob®yasnit' carapiny. Oufli otpravil sebe
telegrammu, a chtoby vse vyglyadelo ubeditel'nym, on poslal ee ot imeni
Uinifred Lekster. Zatem Oufli pokopalsya vokrug rozovogo kusta i yakoby
ocarapal ruki shipami. Teper', vasha chest', my podoshli k toj chasti
dannogo dela, kotoraya trebuet razmyshlenij. Kak tol'ko ya ponyal, chto
nekij Uotson Klammert imel dostup k bankovskomu sejfu |shtona, ya
dogadalsya, chto Piter Lekster vzyal imya Uotsona Klammerta, vozmozhno,
chtoby pol'zovat'sya ego voditel'skimi pravami, ne poluchaya novye. YA ne
znayu, chto imenno proizoshlo v kvartire |dit de Vo vskore posle
odinnadcati, no mogu predpolozhit'. Oufli pomog ej ubit' privratnika.
Potom on uvez telo, ostaviv kostyl' v kvartire. Kostyl' oni raspilili
i namerevalis' szhech', vzyav ottuda brillianty. Sem Lekster otpravilsya v
kontoru svoego advokata v zelenom pakkarde. Domoj on vernulsya v
shevrole privratnika. Stalo byt', on obnaruzhil, chto shevrole stoit v
kakom-to meste, kotoroe on posetil, uehav iz kontory SHastera. On by ne
vzyal mashinu, esli by ne znal, chto privratnik mertv, ili esli by ne byl
ohvachen panikoj. YA ubezhden, chto oni s SHasterom obsuzhdali kozni |dit de
Vo protiv nego. Dumayu, SHasteru stalo izvestno, chto proishodit, po
kakim-to zamechaniyam Oufli. Dumayu, chto Sem Lekster otpravilsya k |dit de
Vo s vedoma ili bez vedoma Nata SHastera. Sem Lekster voshel v kvartiru
i uvidel, chto |dit umiraet. On v panike ubezhal, i vpolne estestvenno
predpolozhit', chto on pozvonil svoemu advokatu. Ne budu vdavat'sya v to,
chto on skazal SHasteru i chto SHaster skazal emu, no ostaetsya fakt, chto
byla sdelana popytka svalit' vse na Duglasa Kina. Vvidu zayavlenij,
sdelannyh ranee |dit de Vo protiv Sema Lekstera, Sem ponyal: esli
uznayut, chto on byl v ee kvartire v to vremya, kogda proishodilo
ubijstvo, on budet privlechen k otvetstvennosti. Voznikaet vopros: kto
zhe ubil |dit de Vo? Ne znayu. No ya znayu, chto Piter Lekster pod imenem
Uotsona Klammerta kupil novyj b'yuik-sedan, znayu, chto svideteli videli
novyj b'yuik-sedan - on ostanovilsya za shevrole privratnika pered domom,
gde zhila |dit de Vo. |to bylo okolo odinnadcati - ili chut' pozzhe.
Versiya takova. Piter Lekster otpravilsya tuda, chtoby dozhdat'sya, kogda
vyjdet |shton. Nemnogo vyzhdav, Piter Lekster otpravilsya v kvartiru |dit
de Vo. On uvidel strannye veshchi: kostyl' privratnika raspilen i ego
pytayutsya szhech' v kamine; vozmozhno, brillianty otkryto lezhali na stole.
Ne dumayu, chto Lekster namerenno udaril |dit de Vo dubinkoj. Ne sleduet
zabyvat', chto Lekster - pozhiloj chelovek, a |dit de Vo byla zdorovaya,
sil'naya i hitraya. Ne isklyucheno, chto eto ona napala na nego. Lekster
shvatil to oruzhie, kotoroe podvernulos' pod ruku: on vyhvatil iz
kamina kusok goryashchego kostylya. My mozhem predpolagat', chto kostyl'
tol'ko chto zagorelsya, potomu chto za neskol'ko minut do togo |dit de Vo
zahodila v sosednyuyu komnatu poprosit' spichki. YA dumayu, chto policiya
obnaruzhit: otpechatki pal'ca ostavil na dubinke Piter Lekster, on zhe
Uotson Klammert.
Perri Mejson umolk i ulybnulsya udivlennomu zamestitelyu prokurora.
CHerez zal protiskivalsya doktor Dzhejson. On byl krajne vzvolnovan.
- Tot chelovek ne sgorel, - skazal on, - i ne pogib ot ugarnogo
gaza. On umer estestvennoj smert'yu, a pravaya noga vovse ne byla
slomana. |to ne telo Pitera Lekstera.
CHerez bokovuyu dver' v zal vorvalsya okruzhnoj prokuror Gamil'ton
Berger.
- Vasha chest', - provozglasil on, - nemedlenno prekratite eto
sudebnoe rassledovanie. CHelovek po imeni Uotson Klammert, arestovannyj
za ugon mashiny, prislal v okruzhnuyu prokuraturu telegrammu,
utverzhdayushchuyu, chto on na samom dele Piter Lekster i chto on znaet:
CHarl'za |shtona ubili Frenk Oufli i |dit de Vo i chto on, Piter Lekster,
vorvavshis' v kvartiru |dit de Vo, daby udostoverit'sya v etom ubijstve,
nanes udar, kotorym ubil |dit de Vo. Ohvachennyj panikoj, on ubezhal.
Teper' on hochet vernut'sya i derzhat' otvet.
V zale nachalos' kromeshnoe stolpotvorenie.
Uinifred Lekster s radostnym krikom ustremilas' k Duglasu Kinu,
kotoryj byl gotov prinyat' ee v svoi ob®yatiya. Perri Mejson ulybnulsya
potryasennomu sud'e Pennimejkeru, protyanul ruku i zapustil pal'cy v
sherst' kotu.
- Tak-to, Klinker, - skazal on.
Perri Mejson sidel u sebya v kontore. Della Strit smotrela na nego
cherez stol udivlennymi glazami.
- Sobiraesh'sya zashchishchat' Pitera Lekstera? - sprosila ona.
- Da, esli protiv nego vozbudyat delo.
- Ne ponimayu, kak ty obo vsem dogadalsya.
- YA ne dogadalsya, - skazal on, - snachala. No pozzhe u menya poyavilos'
sil'noe podozrenie. Zamet', kak Oufli zhenilsya na |dit de Vo. On
govoril, chto, poka zhil u Pitera Lekstera, on vynuzhden byl skryvat'
svoi otnosheniya s nej iz-za togo, chto ded vozrazhal. No ved' on schital,
chto Piter Lekster pogib vo vremya pozhara. Ne bylo nikakoj neobhodimosti
v tajnoj brachnoj ceremonii. Mozhno bylo ne vozvrashchat'sya v dom
Leksterov, a ehat' v svadebnoe puteshestvie. Togda ya ponyal, chto oni
speshili obvenchat'sya po inoj prichine: zhenu nel'zya doprashivat' protiv
muzha bez ego soglasiya, i muzh ne mozhet davat' pokazaniya protiv zheny.
Oni znali: ih konspiraciya mozhet byt' raskryta, i eto oznachaet, chto oni
dogadalis', chto |shtonu izvestno ob ih tajne. Oni schitali Pitera
Lekstera mertvym. Tak chto znat' obo vsem mog tol'ko |shton. No samym
vazhnym klyuchom k tajne yavlyaetsya kostyl'. Versiya obvineniya byla takova:
chelovek, ubivshij |shtona, prines kostyl' v kvartiru |dit de Vo, a posle
ubil |dit. No eto bylo by nevozmozhno, esli by |dit de Vo ne byla
souchastnicej v ubijstve |shtona, potomu chto kostyl' byl celym, kogda
ego prinesli k nej. Ego raspilili u nee v kvartire, a kuski sozhgli v
kamine. |to ukazyvaet na to, chto |shton byl v etoj kvartire, a kostyl'
raspilili uzhe posle togo, kak ubili privratnika.
- A chto bylo by s toboj, esli by policiya ne arestovala starika? -
sprosila Della.
- Vot uzh ne znayu, - otvetil Mejson. - Vozmozhno, ya smog by dokazat'
vsyu etu versiyu, a vozmozhno - net. No dumayu, chto uzh kak-nibud' ya slozhil
by vmeste vse fakty.
- A pochemu zhe ty ran'she ne pred®yavil obvinenie Oufli? - sprosila
Della.
- Po neskol'kim prichinam, - medlenno otvetil Mejson. - Vo-pervyh, ya
hotel, chtoby Duglas Kin proshel cherez vse. Vo-vtoryh, ya hotel ustroit'
iz etogo horoshij spektakl'. - On hmyknul. - Da esli b ya tol'ko
nameknul o chem-to policii, oni by poveli delo tak, chto Kin nikogda ne
byl by opravdan. Oni by emu podstroili lozhnoe obvinenie. Vot ya i
hotel, chtoby Oufli pokazal pod prisyagoj, chto byl s |dit de Vo, kogda
ubili CHarl'za |shtona. YA ne pojdu zashchishchat' klienta, esli ne uveren, chto
on ne podhodit pod opredelenie "nevinoven". YA hochu sozdat' sebe
opredelennuyu reputaciyu u publiki i u okruzhnogo prokurora. YA hochu, chtob
im nepovadno bylo so mnoj svyazyvat'sya.
- I eshche odna prichina, - dobavila Della, - ne iz samyh poslednih: ty
lyubish' katat'sya po tonkomu l'du, i tebe nravitsya zastavlyat' odnih
lyudej igrat' protiv drugih, pri etom ispol'zuya ih igry.
- Vozmozhno, - zasmeyalsya on. - YA uzhe govoril tebe, chto lyublyu igrat'
v takie igry, gde menya ni v chem ne ogranichivayut.
- A pochemu ty ne poprosil Drejka najti Uotsona Klammerta?
- On mog ne uspet'. Emu by, skoree vsego, pomeshali. Na segodnyashnij
den' u nas nailuchshim obrazom organizovan rozysk ugnannyh avtomobilej v
strahovyh kompaniyah. Oni razrabotali sovershennuyu sistemu koordinacii.
Poetomu ya ustroil tak, chtoby Uotsona Klammerta arestovali za ugon
avtomobilya. |to dalo samye bystrye rezul'taty, sdelalo vozmozhnym ego
arest i zastavilo priznat'sya. V konce koncov, organizovat' eto bylo
dovol'no prosto. My ustroilis' v Biltmor-otele v kachestve molodozhenov,
sdelali tak, chtoby klerk uvidel nashu noven'kuyu mashinu i
zainteresovalsya nami, a zatem ty spryatala b'yuik i zayavila, chto ona
ukradena, - i takim obrazom zapustila mehanizm, sposobnyj zaderzhat'
Klammerta. Hotya on byl vne podozrenij. On ehal v mashine, kotoruyu kupil
pod chuzhim imenem. No ego arest byl delom neskol'kih chasov.
- CHto zh, - zametila Della Strit, - vidit bog, vashi metody
neshablonny, no ya by skazala, chto oni pri etom effektivny.
On ulybnulsya ej.
- Teper', - skazala ona, - kogda my zakonchili eto delo, v nashem
rasporyazhenii est' noven'kij b'yuik. CHto my s nim sdelaem? Prodadim? Ili
prodat' otkrytuyu mashinu?
- Net, - ne spesha skazal Mejson. - Ostavim obe.
Ona podnyala brovi.
- Ponimaesh' li, - poyasnil on, - eto ochen' udobnaya mashina - na
sluchaj, esli mne zahochetsya eshche kogda-nibud' otpravit'sya v svadebnoe
puteshestvie... A poka chto - net li chego-nibud' interesnogo v etoj
grude bumag?
On ukazal na stopku bumag na svoem stole. Ee bystrye pal'cy
porylis' v dokumentah i vytashchili odin.
- Vot, - skazala ona, - etot klient uzhe govoril s Dzheksonom. On
hochet posovetovat'sya s toboj.
Lico Mejsona ne vyrazilo bol'shogo interesa.
- |to o lunatike, - prodolzhala Della. - Esli lunatik sovershaet
ubijstvo vo sne, otvetstvenen li on za eto prestuplenie?
Zrachki Mejsona mgnovenno sfokusirovalis'. Na lice otrazilsya
glubokij interes. On podnyal telefonnuyu trubku i skazal sekretarshe v
priemnoj:
- Gerti, prishlite ko mne Dzheksona. Skazhite, pust' zahvatit vse
materialy po delu o lunatike.
CHerez minutu Dzhekson otvoril dver'. Mejson ukazal emu na stul.
Dzhekson totchas pristupil k delu:
- K nam prihodila nekaya miss Hammer, ser. |to delo chrezvychajnoj
delikatnosti. Neskol'ko mesyacev nazad ee dyadyushka byl lunatikom.
Soznanie etogo fakta zastavlyalo ego strashno nervnichat'. On postoyanno
boyalsya sovershit' kakoe-nibud' prestuplenie vo sne. On lechilsya i
polagal, chto vyzdorovel. V to vremya on zhil v CHikago. Medicine izvesten
tot fakt, chto na lunatikov dejstvuet polnolunie, tak chto, kogda ono
priblizhaetsya, miss Hammer prinimaet mery predostorozhnosti, chtoby ee
dyadyushka ne hodil vo sne. Ona zapiraet dver' ego spal'ni snaruzhi, hotya
on ob etom ne podozrevaet. Teper' pochti polnolunie. Vchera utrom miss
Hammer obnaruzhila u dyadyushki pod podushkoj nozh dlya rezki myasa s kostyanoj
ruchkoj. Ego domashnie tufli byli pokryty pyl'yu, kak budto on v nih
kuda-to hodil. Nozh byl vzyat iz bufeta v stolovoj. Ona polozhila nozh na
mesto i nichego ne skazala dyade.
Mejson posmotrel na nego zainteresovanno.
- Mne poslyshalos', dver' spal'ni byla zaperta? - zametil on.
- Tak i bylo. Ona vse eshche byla zaperta utrom. Kakim obrazom on
uhitrilsya dostat' nozh - dlya nee zagadka. Ona sobiraetsya priglasit'
horoshego psihiatra. Ona hochet lechit' dyadyushku ot lunatizma, no chtoby on
ne znal, ot chego ego lechat, i ona namerena posovetovat'sya s vami, kak
sleduet postupit'. Ona schitaet, chto ego nuzhno arestovat' po
kakomu-nibud' lozhnomu obvineniyu, i dumaet posadit' ego v tyur'mu za
prevyshenie skorosti na doroge. A potom, kogda polnolunie projdet, on
vremenno budet vne opasnosti. Posle ona sobiraetsya uvezti ego v
puteshestvie, chtoby on smenil obstanovku.
Mejson zadumchivo kivnul.
- A esli, - skazal on, - etot chelovek dejstvitel'no sovershil
prestuplenie, nahodyas' v sostoyanii lunatizma, ili sovershit takovoe -
otlichnaya problema vstanet pered okruzhnym prokurorom! Zakon
predusmatrivaet, chto ubijstvo dolzhno byt' soversheno s zaranee
obdumannym namereniem, lish' togda ono yavlyaetsya tyazhkim prestupleniem.
Ne mozhet byt' prestupleniem to, v chem ne bylo zlonamereniya.
Predpolozhim, Dzhekson, etot chelovek kogo-to ub'et - ved' obviniteli
dolzhny budet dokazat' zaranee obdumannoe zlostnoe namerenie. Oni ne
smogut etogo sdelat', esli chelovek ubil vo sne.
- Konechno, ser, - myagko vstavil Dzhekson. - Budet neobhodimo ubedit'
sud, chto etot chelovek dejstvitel'no hodil vo sne. |to mozhno budet
sdelat', esli vzyat' svidetel'nicej etu plemyannicu i... No, konechno,
nevozmozhno predvidet', kak postupit sud.
- Govorite vse, Dzhekson, - potreboval Mejson. - Est' li chto-to
podozritel'noe v etoj plemyannice?
- N-n-net, - skazal Dzhekson i plotno szhal guby.
Mejson radostno ulybnulsya:
- Dozvonites' do nee. YA primu ee, kak tol'ko ona smozhet syuda
priehat'. - On povernulsya k Delle Strit, vse eshche ulybayas'. - Zavedi
papku, - skazal on, - dlya novogo dela. Nazovi ego - "Delo plemyannicy
lunatika".
Last-modified: Mon, 18 Dec 2000 22:25:45 GMT