|rl Stenli Gardner. Barhatnye kogotki
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Osennee solnce zametno pripekalo cherez okonnoe steklo.
Perri Mejson sidel za bol'shim pis'mennym stolom s nepodvizhnoj
sosredotochennost'yu shahmatista, sklonivshegosya nad doskoj v obdumyvanii
chrezvychajno slozhnoj kombinacii. V nem bylo chto-to ot intellektuala i
chto-to ot boksera-tyazhelovesa, kotoryj s neischerpaemoj terpelivost'yu
manevriruet s protivnikom, chtoby vynudit' ego zanyat' neudobnuyu poziciyu
i molnienosno nokautirovat' odnim moshchnym udarom.
Kabinet byl polon knig v kozhanyh perepletah, stoyavshih na polkah. V
uglu stoyal bol'shoj sejf. Krome etogo, tam nahodilis' dva kresla dlya
posetitelej i udobnoe vrashchayushcheesya kreslo, v kotorom i sidel Perri
Mejson. Vse bylo otmecheno surovoj prostotoj i funkcional'nost'yu, tak,
slovno kabinet perenyal cherty lichnosti svoego hozyaina.
Dveri otkrylis', i v kabinet voshla sekretarsha Mejsona, Della Strit.
Ona akkuratno pritvorila za soboj dver'.
- K vam prositsya kakaya-to zhenshchina, shef, - skazala ona. - Govorit,
chto ee zovut Eva Griffin.
Perri Mejson posmotrel na Dellu spokojnym vzglyadom.
- A ty schitaesh', chto ee zovut ne tak?
Sekretarsha pokachala golovoj.
- SHef, v nej est' chto-to podozritel'noe. YA prosmotrela vseh
Griffinov v telefonnom spravochnike. Ni odnogo net po tomu adresu,
kotoryj ona nazvala. YA zaglyanula takzhe v adresnuyu knigu, i s tem zhe
rezul'tatom. Tam mnozhestvo raznyh Griffinov, no net ni odnoj Evy
Griffin.
- Kakoj eto adres? - sprosil Mejson.
- Grouv Strit, dvadcat' dva sem'desyat odin.
Perri zapisal dannye na listke bumagi.
- Vpusti ee, Della, - skazal on.
- Horosho, - otvetila Della Strit. - YA hotela by tol'ko tebya
predosterech', chtoby ty byl poostorozhnej s nej, shef. Est' v nej chto-to
nepriyatnoe i opasnoe.
U Delly Strit byla strojnaya figura i smelyj vzglyad. V svoi dvadcat'
sem' let ona byla iz teh zhenshchin, chto sledyat za zhizn'yu bystrymi glazami
i nikomu ne pozvolyayut obmanut' sebya vneshnim vidom. Ona stoyala v
dveryah, glyadya na Perri Mejsona spokojno, no neustupchivo.
- YA predpochla by, - nastojchivo skazala ona, - chtoby prezhde chem
voz'mesh' delo, ty proveril, chto ona iz sebya predstavlyaet.
- Hm, intuiciya? - sprosil Perri Mejson.
- Nazovem eto intuiciej, - otvetila ona s ulybkoj.
Perri Mejson kivnul golovoj. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos',
tol'ko vzglyad stal bolee vnimatel'nym.
- Ladno, vvedi ee, Della, ya sam s nej pogovoryu.
Della Strit zakryla za soboj dver', no cherez neskol'ko sekund
otkryla ee snova, i v kabinet voshla posetitel'nica. Ona peredvigalas'
s neperedavaemoj uverennost'yu v sebe. Ej moglo byt' tridcat' let ili
okolo togo. Ona byla horosho odeta i yavno umela pozabotit'sya o sebe.
Prezhde chem posmotret' na muzhchinu za stolom, ona okinula bystrym
vzglyadom kabinet.
- Pozhalujsta, sadites', - predlozhil Perri Mejson.
Tol'ko teper' posetitel'nica posmotrela na hozyaina kabineta, i na
ee lice mel'knulo chto-to vrode razdrazheniya. Ona, ochevidno, privykla k
tomu, chto muzhchiny vstayut, kogda ona vhodit v komnatu, i voobshche
otnosyatsya k nej s galantnost'yu, sootvetstvuyushchej ee polu i
obshchestvennomu polozheniyu. Kakoj-to moment kazalos', chto ona hochet
razvernut'sya i ujti, no v konce koncov ona podoshla i sela v kreslo po
druguyu storonu stola. Ona podnyala vzglyad na Mejsona.
- Slushayu vas, - skazal on.
- Vy mister Mejson? Advokat Perri Mejson?
- Vy sovershenno pravy, eto ya.
Golubye glaza, kotorymi ona nedoverchivo izuchala ego, vdrug
rasshirilis', kak by pod vliyaniem soznatel'nogo usiliya voli. |to
pridalo ee licu vyrazhenie detskoj nevinnosti.
- U menya nepriyatnost', - skazala ona.
Perri Mejson tol'ko kivnul golovoj - priznaniya takogo roda byli dlya
nego obychnymi. Tak kak ona molchala, on ob®yasnil:
- Lyudi, kak pravilo, prihodyat syuda kogda u nih sluchayutsya
nepriyatnosti.
- Nel'zya skazat', chtoby vy oblegchali mne razgovor, - vdrug skazala
zhenshchina. - Bol'shinstvo advokatov, u kotoryh ya konsul'tiruyus'...
Ona neozhidanno zamolchala. Perri Mejson podaril ej vezhlivuyu ulybku.
On medlenno podnyalsya s kresla, polozhil ruki na kraj stola i opersya na
nih vsem vesom, chut' podavshis' v ee storonu.
- Da, ya znayu, - skazal on. - Bol'shinstvo advokatov, u kotoryh vy
sovetovalis', imeli roskoshnye ofisy i dyuzhiny pomoshchnikov, kotorye
begali tuda i syuda. Vy platili im kuchu deneg i imeli ot etogo malo
pol'zy. Oni nizko klanyalis' i sharkali nogami, kogda vy vhodili v ih
kabinet, i trebovali solidnyh avansov. No, kogda u vas sluchilis'
ser'eznye nepriyatnosti, u vas ne nashlos' smelosti obratit'sya k nim.
Ee shiroko raskrytye glaza nemnogo suzilis'. Advokat i
posetitel'nica izuchali drug druga vzglyadami neskol'ko sekund, posle
chego zhenshchina opustila glaza.
Perri Mejson prodolzhal medlenno i otchetlivo, no ne povyshaya golosa:
- YA drugoj. U menya est' klienty, potomu chto ya za nih boryus', potomu
chto ya boryus' za ih interesy. Nikto nikogda ne obratilsya ko mne s
pros'boj ob osnovanii obshchestva i ya eshche nikogda ne zaveryal zaveshchaniya. YA
ne znayu, sostavil li ya za svoyu zhizn' hot' dyuzhinu dogovorov i smog by
ili net podat' protest po ipoteke. Lyudi prihodyat ko mne ne potomu, chto
im nravitsya moj nos, i ne potomu, chto znayut menya po klubu. Oni
prihodyat potomu, chto im nuzhny takie uslugi, kotorye mogu im okazat'
tol'ko ya.
Ona podnyala na nego vzglyad.
- Sobstvenno, kakogo roda uslugi vy mozhete okazat', mister Mejson?
- sprosila ona.
On brosil v otvet tri slova:
- YA mogu borot'sya.
Ona energichno kivnula golovoj.
- Imenno eto mne i nuzhno.
Perri Mejson snova sel vo vrashchayushcheesya kreslo i zakuril. Atmosfera
nemnogo razryadilas', slovno stolknovenie dvuh individual'nostej
vyzvalo grozu, osvezhivshuyu vozduh.
- Hm, - skazal advokat. - My uzhe dostatochno vremeni potratili na
vstuplenie. Mozhet byt' vy, nakonec, pristupite k delu i skazhete, chto
vy ot menya hotite. Vnachale skazhite, kto vy i po ch'ej rekomendacii
prishli ko mne. Mozhet byt', s etogo vam budet legche nachat'.
- YA zamuzhem, - prinyalas' rasskazyvat' ona cel' vizita. Ona govorila
bystro, budto pereskazyvala horosho zauchennyj urok. - Menya zovu Eva
Griffin, i ya zhivu v dome nomer dvadcat' dva sem'desyat odin na Grouv
Strit. U menya nepriyatnost', s kotoroj ya ne mogu obratit'sya ni k odnomu
iz svoih prezhnih advokatov. O vas mne skazala priyatel'nica, kotoraya
prosila, chtoby ee imya ostalos' v tajne. Ona govorila, chto vy yavlyaetes'
chem-to bol'she, chem prosto advokatom. CHto vy mozhete povsyudu i vezde
spravit'sya s lyubym delom. - Posetitel'nica zamolchala na minutu i posle
etogo sprosila: - |to pravda?
Perri Mejson kivnul golovoj.
- Navernoe, eto tak. Obychnye advokaty berut sebe v pomoshch'
detektivov i pomoshchnikov, chtoby te gotovili delo i dostavlyali
neobhodimye dokazatel'stva. YA ne delayu etogo po toj prostoj prichine,
chto v delah, kotorye vedu, ne mogu ni na kogo polozhit'sya. YA berus'
daleko ne za vse dela, no uzh kogda berus', trebuyu nemalogo gonorara i
dobivayus' rezul'tatov, kotorye zhdet ot menya klient. Esli ya pol'zuyus'
pomoshch'yu detektiva, to lish' dlya togo, chtoby proverit' kakoj-to odin,
opredelennyj fakt. Stroguyu konfidencial'nost' svoim klientam ya
garantiruyu.
Ona bystro i toroplivo pokivala golovoj. Teper', kogda pervyj led
byl sloman, ej ne terpelos' povedat' svoyu istoriyu.
- Vy chitali v gazetah o napadenii na Bichvund Inn? Vchera vecherom,
kogda posetiteli uzhinali, v glavnom zale kakoj-to muzhchina pytalsya
ograbit' prisutstvuyushchih, i kto-to ego zastrelil.
Perri Mejson kivnul golovoj.
- Da, ya chital ob etom, - skazal on.
- YA byla tam, - priznalas' ona.
On pozhal plechami.
- V takom sluchae, - ravnodushno skazal advokat, - vy, navernoe,
znaete, kto prinimal uchastie v perestrelke?
Ona opustila na minutu vzglyad, no tol'ko na minutu.
- Net, - otvetila Eva Griffin.
On posmotrel na ee prishchurennymi glazami i nahmurilsya.
Ona vyderzhala ego vzglyad sekundu ili dve, posle chego byla vynuzhdena
opustit' glaza. Perri Mejson zhdal, kak budto ona ne otvetila na
vopros. CHerez minutu ona obespokoenno shevel'nulas' v kresle i skazala:
- Vy dolzhny byt' moim doverennym licom, znachit, ya dolzhna vam,
navernoe, skazat' vsyu pravdu.
Kivok ego golovy vyrazhal bol'she udovletvorenie, chem podtverzhdenie.
- YA vas vnimatel'no slushayu.
- My hoteli pokinut' restoran, no nam ne udalos'. Vse vyhody
ohranyalis'. Kto-to, dolzhno byt', pozvonil v policiyu srazu zhe, kak
poyavilsya etot neizvestnyj, eshche do togo, kak delo doshlo do strel'by.
Koroche, prezhde chem my uspeli vyjti, policiya okruzhila zdanie.
- Kto eto "my"? - sprosil advokat.
Minutu ona vsmatrivalas' v nosok svoej tufli, zatem probormotala:
- YA i... Garrison Burk.
- Garrison Burk? - medlenno sprosil Perri Mejson. - |to tot,
kotoryj vydvinul svoyu kandidaturu...
- Da, - otrezala ona, kak budto ne zhelaya bol'she slyshat' o Garrisone
Burke.
- CHto vy s delali s nim v Bichvund Inn?
- Uzhinali i tancevali.
- I chto bylo dal'she? - sprosil advokat zainteresovanno.
- Nichego, - otvetila posetitel'nica. - My vernulis' v otdel'nuyu
kabinku i sideli, poka policiya ne stala zapisyvat' imena svidetelej.
Serzhant, kotoryj rukovodil operaciej, znal Garri i ponimal, chto
sluchilos' by, esli by gazety provedali o ego prisutstvii. On razreshil
nam ostat'sya v kabinke, poka vse konchitsya, posle chego vyvel nas cherez
sluzhebnyj vyhod.
- Vas kto-nibud' videl? - sprosil Mejson.
Ona otricatel'no pokachala golovoj:
- Nikto, naskol'ko mne izvestno.
- CHto proizoshlo potom?
Ona podnyala na nego vzglyad i neozhidanno sprosila:
- Vy znaete Frenka Lokka?
On kivnul golovoj:
- |to tot, kotoryj redaktiruet "Pikantnye Izvestiya"?
Ee guby prevratilis' v odnu tverduyu liniyu.
- Da, - podtverdila Eva Griffin.
- CHto on imeet obshchego s etim delom? - sprosil Perri Mejson.
- On znaet obo vsem.
- I hochet eto napechatat'?
Ona krasnorechivo promolchala. Perri Mejson vzyal v ruki press-pap'e,
lezhashchee na stole. U nego byli dlinnye, muskulistye ruki s sil'nymi i
lovkimi pal'cami, kotorye mogli dovol'no bol'no szhat', esli by
obstoyatel'stva etogo potrebovali.
- Vy mozhete zaplatit' za molchanie, - skazal on.
- Net, ya ne mogu. Vy dolzhny sdelat' eto za menya.
- A pochemu by etim ne zanyat'sya Garrisonu Burku? - sprosil Mejson.
- Razve vy ne ponimaete? Garri mozhet ob®yasnit', pochemu on byl v
Bichvund Inn s zamuzhnej zhenshchinoj. No on nikogda ne smog by ob®yasnit',
pochemu zaplatil bul'varnoj gazetenke za molchanie. On dolzhen derzhat'sya
podal'she ot vsego etogo dela, chtoby ne ugodit' v lovushku.
Perri Mejson barabanil pal'cami po stolu.
- I vy hotite, chtoby ya zatknul im rot? - sprosil on.
- YA hochu, chtoby vy kak-nibud' s etim spravilis'.
- Skol'ko vy mozhete im zaplatit'? - pointeresovalsya advokat.
V otvet zasypala ego gradom slov:
- Poslushajte, chto ya vam skazhu, mister Mejson. Zapomnite eto, no ne
sprashivajte menya, otkuda ya znayu. Mne kazhetsya, chto vy ne smozhete
otkupit'sya ot Frenka Lokka. Vam pridetsya pojti vyshe. Frenk Lokk vsego
lish' podstavnoe lico v "Pikantnyh Izvestiyah". Vy znaete, chto eto za
gazetenka. Ona zanimaetsya glavnym obrazom shantazhom i na eto
sushchestvuet. Oni vyzhimayut iz zhertv, popavshih v ih seti, skol'ko smogut.
No Frenk Lokk - eto tol'ko vyveska. Nastoyashchim vladel'cem gazety
yavlyaetsya kto-to, stoyashchij znachitel'no vyshe. U "Pikantnyh Izvestij"
horoshij advokat, kotoryj delaet vse, chtoby zashchitit' ih ot obvinenij v
shantazhe i klevete. A esli im kogda-nibud' vdrug ne povezet, to za vse
otvetit Frenk Lokk.
Ona zamolchala. Na minutu vocarilos' molchanie.
- YA vas slushayu, - podbodril ee Perri Mejson.
Eva Griffin prikusila gubu, posle chego snova podnyala vzglyad i
bystro zagovorila:
- Oni uznali, chto Garri tam byl, no ne znayut, v ch'em obshchestve. Oni
namereny opublikovat' etot fakt i potrebovat', chtoby policiya vyzvala
ego svidetelem. Voobshche, vsya eta strel'ba dovol'no zagadochna. Sovsem
tak, kak budto kto-to ugovoril etogo cheloveka napast' na restoran,
chtoby ego mozhno bylo zastrelit' pod predlogom samozashchity, ne
podvergayas' izlishnim doprosam. Policiya i prokuror voz'mut v oborot
vseh teh, kto tam byl.
- Vseh, no ne vas? - utochnil Perri Mejson.
Ona pokachala golovoj.
- Net, nas ostavyat v pokoe. Vprochem, nikto ne znaet, chto ya tam
byla. Serzhant znaet, chto byl Garrison Burk, no eto vse. YA nazvala
vydumannoe imya.
- I chto?
- Vy ne ponimaete? Esli pressa nachnet slishkom nazhimat', to policiya
vynuzhdena budet doprosit' Garri. Togda on skazhet, v ch'em obshchestve on
nahodilsya, potomu chto v protivnom sluchae delo budet znachitel'no huzhe,
chem v dejstvitel'nosti. A na samom dele v etom ne bylo nichego
osobennogo. My imeli polnoe pravo tam otdyhat'.
Perri Mejson minutu barabanil pal'cami po stolu potom posmotrel na
nee pronzitel'nym vzglyadom.
- Hm, - skazal on. - YA ne hotel by, chtoby mezhdu nami byli
kakie-nibud' nedogovorennosti. Vas bespokoit politicheskaya kar'era
Garrisona Burka?
Ona posmotrela na nego ponimayushche.
- Da net zhe. YA tozhe ne hochu nikakih nedogovorennostej. Mne nuzhno
spasat' sobstvennuyu shkuru.
Perri Mejson snova zabarabanil pal'cami, posle chego skazal:
- |to budet dorogo stoit'.
- YA gotova, - ona otkryla sumochku.
On smotrel na to, kak ona otschityvaet i ukladyvaet na stole den'gi.
- CHto eto? - sprosil on.
- V schet gonorara. Kogda vy uznaete, skol'ko oni hotyat za molchanie,
togda vy svyazhetes' so mnoj.
- Kakim obrazom ya s vami svyazhus'?
- Vy dadite ob®yavlenie v rubriku "Lichno" v "|kzamajner", - skazala
Eva Griffin. - Vy opublikuete takoj tekst: "E.G. Peregovory
zakoncheny". Togda ya pridu k vam.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Mejson. - YA nikogda ne lyubil
platit' shantazhistam. YA predpochel by ustroit' eto kak-nibud' inache.
- Kak eto mozhno ustroit' inache? - zhivo zainteresovalas' ona.
- Ne znayu, - pozhal plechami Mejson. - Inogda mozhno ustroit' inache.
- YA mogu skazat' vam odnu veshch' o Frenke Lokke, - vdrug reshilas'
ona. - V ego proshlom est' koe-chto, chto on skryvaet. YA ne znayu, chto eto
takoe, no, mozhet byt', on sidel kogda-to v tyur'me ili chto-to podobnoe.
- Kazhetsya, vy ego horosho znaete, - Mejson vnimatel'no posmotrel na
nee.
- YA v glaza ego ne videla, - zayavila posetitel'nica.
- Togda otkuda vy tak mnogo o nem znaete?
- YA vam uzhe skazala, chtoby vy ne sprashivali ob etom.
On snova zabarabanil pal'cami po krayu stola.
- YA mogu skazat', chto prihozhu ot imeni Garrisona Burka?
Ona energichno pokachala golovoj:
- Vam nel'zya govorit', chto vy prihodite ot ch'ego by to ni bylo
imeni. Ne nazyvajte nikakih familij. Vprochem vy sami reshite, kak eto
ustroit'. YA ne znayu.
- Kogda ya dolzhen za eto vzyat'sya?
- Nemedlenno.
Perri Mejson nazhal knopku zvonka, nahodyashchuyusya sboku stola. CHerez
minutu dver' otkrylas', i v kabinet voshla Della Strit s bloknotom v
ruke. Eva Griffin sela svobodnej v kresle, vsem vidom davaya ponyat',
chto ne unizitsya do obsuzhdeniya svoih del v prisutstvii sekretarshi.
- Vam chto-nibud' nuzhno? - sprosila Della Strit.
Perri Mejson potyanulsya k pravomu verhnemu yashchiku stola i dostal
kakoj-to list.
- |to pis'mo v osnovnom gotovo, Della. YA hochu tol'ko, chtoby vy
dopisali odnu veshch'. YA popravlyu eto ot ruki, i vy srazu perepechataete
na mashinke. YA uhozhu na ves' den' po vazhnomu delu i ne znayu, kogda ya
snova vernus'.
- YA smogu s vami svyazat'sya v sluchae neobhodimosti? - sprosila Della
Strit.
Advokat otricatel'no pokachal golovoj:
- YA sam s vami svyazhus', - skazal on Delle. V prisutstvii klientov
oni vsegda obrashchalis' drug k drugu na "vy".
Mejson vzyal list i stal chto-to pisat' na polyah. Della kolebalas'
minutu, posle chego oboshla stol, chtoby zaglyanut' emu cherez plecho.
Perri Mejson napisal:
"Pozvoni ot sebya Polu Drejku i skazhi emu, chtoby on
prosledil za etoj zhenshchinoj. Tol'ko tak, chtoby ona ne
zametila. YA hochu uznat', kto ona takaya. Delo vazhnoe!"
On vzyal press-pap'e, promoknul list i podal ego Delle.
- I srazu zhe perepechatajte, chtoby ya smog podpisat' pered uhodom, -
poprosil Mejson.
Sekretarsha nebrezhno vzyala bumagu.
- Horosho, - otvetila ona i vyshla iz kabineta.
Perri Mejson povernulsya k Eve Griffin.
- YA dolzhen priblizitel'no znat', kakuyu summu mogu predlozhit'.
- Kakaya summa, po vashemu mneniyu, byla by v predelah razumnogo? -
sprosila ona.
- Nikakaya, - surovo otvetil on. - YA ne lyublyu platit' shantazhistam.
- |to mne govorili, - zametila ona, - no u vas zhe dolzhen byt'
kakoj-to opyt.
- "Pikantnye Izvestiya" budut starat'sya vyzhat' kak mozhno bol'she. YA
hotel by znat', skol'ko vy mozhete zaplatit'. Esli oni budut trebovat'
slishkom mnogo, to ya poprobuyu potyanut' vremya. Esli zhe budut razumny, to
ya vse ustroyu ochen' bystro.
- Vy dolzhny sdelat' eto bystro, - zametila ona.
- Da, no my snova udalyaemsya ot temy. Skol'ko ya mogu zaplatit'?
- Navernoe, ya smogu sobrat' pyat' tysyach dollarov, - risknula ona
soobshchit' summu.
- Garrison Burk - politik, - zametil Mejson. - Est' mnenie, chto on
nameren vzletet' ochen' vysoko. On svyazalsya s reformatorskoj frakciej,
u nego est' ves v obshchestve, i ego populyarnost' sredi izbiratelej
rastet...
- K chemu vy klonite? - sprosila ona.
- YA hochu skazat', chto "Pikantnye Izvestiya", veroyatno, sochtut pyat'
tysyach dollarov zhalkimi slezami.
- Mozhet byt' mne udastsya sobrat' devyat'... ot sily desyat' tysyach...
- |to, navernoe, budet neobhodimo, - skazal Perri Mejson.
Ona prikusila nizhnyuyu gubu.
- A esli proizojdet chto-nibud' takoe, chto ya budu vynuzhden
posovetovat'sya s vami nemedlenno, ne ozhidaya ob®yavleniya v gazete? -
sprosil advokat. - Gde ya mogu vas najti?
Ona bystro pokachala golovoj, soprovodiv dvizhenie zhestom, ne
terpyashchim vozrazhenij.
- Nigde. Otnositel'no etogo ne mozhet byt' nedorazumenij. Ne
pytajtes' iskat' menya po moemu adresu. Ne pytajtes' zvonit'. Ne
pytajtes' uznat', kto yavlyaetsya moim muzhem.
- Tak vy zhivete s muzhem?
Ona brosila na nego bystryj vzglyad.
- Konechno. Inache, otkuda ya vzyala by stol'ko deneg?
Razdalsya stuk v dver'. Della Strit vsunula golovu v kabinet.
- Pis'mo gotovo, gospodin advokat, - zayavila ona. - Vy mozhete
podpisat' ego kogda pozhelaete.
Perri Mejson vstal i posmotrel na posetitel'nicu.
- CHto zh, missis Griffin, - skazal on. - YA sdelayu vse, chto smogu.
Ona podnyalas' s kresla, sdelala shag v storonu dveri i ostanovilas',
glyadya na den'gi, kotorye ostavila na stole.
- YA poluchu kakuyu-nibud' kvitanciyu? - sprosila ona.
- Esli vy etogo zhelaete.
- Pozhaluj, zhelayu.
- YA nichego ne imeyu protiv etogo, - podcherknuto vezhlivo skazal
advokat. - Esli vy hotite imet' v sumochke kvitanciyu s podpis'yu Perri
Mejsona, za avans, vnesennyj nekoej Evoj Griffin, to eto vashe delo.
Ona nahmurilas', posle chego skazala:
- Sformulirujte eto inache. Kvitanciya na takuyu-to summu, vnesennuyu v
vide avansa na takoj-to schet.
Perri Mejson podumal, bystrym dvizheniem sobral den'gi i kivnul
Delle Strit.
- Voz'mite eto i otkrojte missis Griffin schet v kassovoj knige. Vy
vydadite kvitanciyu na summu, postavlennuyu na takoj-to stranice knigi,
i ne zabud'te otmetit', chto summa vnesena v kachestve avansa.
- Vy mozhete skazat' mne, skol'ko budet sostavlyat' ves' gonorar? -
sprosila zhenshchina.
- |to budet zaviset' ot togo, skol'ko vremeni zajmet delo. Gonorar
budet vysokim, no zasluzhennym, smeyu vas zaverit'. I budet zaviset' ot
rezul'tatov.
Ona kivnula golovoj, pokolebalas' minutu i skazala:
- |to, navernoe, vse.
- Moya sekretarsha vydast vam kvitanciyu.
- Do svidaniya, - na proshchanie ulybnulas' Eva Griffin.
- Do svidaniya.
Ona ostanovilas' v dveryah, chtoby eshche raz posmotret' na nego.
On stoyal povernuvshis' spinoj, zasunuv ruki v karmany, i smotrel v
okno.
- Proshu syuda, missis Griffin, - skazala Della Strit i zakryla za
nej dver'.
Perri Mejson, nevozmutimo vyglyadyval na ulicu eshche pyat' minut.
Nakonec dver' otkrylas' i v kabinet voshla Della Strit.
- Ona ushla, shef, - soobshchila sekretarsha.
Mejson povernulsya k nej licom.
- CHto tebe v nej ne nravitsya, Della? - sprosil on.
Della Strit smotrela emu pryamo v glaza.
- To, chto eta zhenshchina ustroit tebe veseluyu zhizn', - vzdohnula ona.
- Poka ona zaplatila pyat'sot dollarov avansa, - pozhal on plechami. -
I zaplatit eshche tysyachu pyat'sot, kogda ya zakonchu delo.
- Ona lzhivaya i nechestnaya, shef, - so strast'yu skazala Della. - Ona
podstavit pod udar lyubogo, lish' by spasti svoyu shkuru.
Perri Mejson vnimatel'no posmotrel na nee.
- YA ne ozhidayu loyal'nosti ot zamuzhnih, kotorye platyat avansy v
pyat'sot dollarov. Ona prosto klientka.
Della Strit vstryahnula golovoj.
- YA ne eto imela v vidu. Delo v tom, chto v nej est' chto-to
kovarnoe. S samogo nachala ona skryvaet ot tebya informaciyu, kotoruyu,
kak ee advokat, ty dolzhen znat'. Posylaet tebya kuda-to vslepuyu, a ved'
mogla by i oblegchit' tebe zadachu, esli by byla s toboj otkrovenna.
Perri Mejson sdelal neopredelennoe dvizhenie plechami.
- Pochemu nuzhno chtoby ona oblegchala mne zadanie? Ved' ona platit mne
za moe vremya, a vremya - eto vse, chto ya vkladyvayu.
- Ty uveren v tom, chto vremya - eto vse, chto ty vkladyvaesh'? -
medlenno sprosila Della Strit.
- A pochemu ya ne dolzhen byt' v etom uveren?
- Ne znayu, - otvetila ona. - |ta zhenshchina opasna. |to hitraya zmeya,
kotoraya bez kakih-libo ugryzenij sovesti vtravit tebya v zapadnyu i
brosit, chtoby ty sam vyputyvalsya.
Vyrazhenie lica Mejsona ne izmenilos', tol'ko glaza zablesteli.
- |to risk, k kotoromu ya dolzhen byt' gotov, - otvetil on. - YA ne
mogu rasschityvat' na loyal'nost' klientov. Oni mne platyat, etogo
dostatochno.
Ona posmotrela na advokata vzglyadom, v kotorom yavno chitalas'
nezhnost'.
- No, ty-to, shef, schitaesh', chto dolzhen byt' po otnosheniyu k nim
poryadochnym, nesmotrya na te svinstva, kotorye oni ustraivayut i tebe, i
drugim.
- Konechno. |to moj dolg.
- Professional'nyj?
- Net, - otvetil on. - Dolg po otnosheniyu k samomu sebe. YA yavlyayus'
chem-to vrode platnogo gladiatora. YA srazhayus' vo imya svoih klientov.
Bol'shinstvo iz nih vedet nechestnuyu igru, i poetomu oni prihodyat ko
mne. Oni popadayut v kakie-to nepriyatnosti, a moe delo vytashchit' ih ot
tuda. YA dolzhen igrat' s nimi chestno, hotya ne vsegda mogu rasschityvat'
na to, chto oni otplatyat mne toj zhe monetoj.
- |to nespravedlivo! - vzorvalas' ona.
- Konechno, - usmehnulsya. - No eto moya rabota. Prosto rabota.
Della pozhala plechami.
- YA skazala Drejku, chto ty prikazal sledit' za etoj zhenshchinoj, kogda
ona vyjdet otsyuda, - otraportovala Della, vspomniv o svoih
obyazannostyah. - Ego agenty dolzhny zhdat' ee u vyhoda.
- Ty razgovarivala s samim Polom?
- Da. Inache by ya ne govorila, chto vse v poryadke.
- Trista dollarov iz etih deneg, Della, otnesi v bank, -
rasporyadilsya Mejson, - a dvesti daj mne na rashody. Kogda my uznaem,
kto eta zhenshchina, v nashem rasporyazhenii budet kozyrnaya karta.
Della Strit vyshla iz kabineta i vskore vernulas' s dvumya banknotami
po sto dollarov. On poblagodari ee ulybkoj.
- Ty slavnaya devushka, Della. Hotya i nedruzhelyubna po otnosheniyu k
nashemu novomu klientu.
Ona chut' ne nabrosilas' na nego:
- YA nenavizhu ee! - kriknula Della. - Nenavizhu zemlyu, po kotoroj ona
hodit! No delo ne v etom, shef, eto chto-to bol'shee, chem nenavist'. U
menya nehoroshie predchuvstviya.
On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, sunuv ruki v karmany, i ne svodil
s nee glaz.
- A pochemu ty ee nenavidish'? - veselo-snishoditel'no sprosil on.
- Nenavizhu ee i takih krasiven'kih ptashek, kak ona! - vozmutilas'
Della. - YA dolzhna dobyvat' vse sobstvennym trudom. S samogo detstva u
menya ne bylo nichego, chto ya ne zarabotala by sama. A eta zhenshchina
nikogda v zhizni ne rabotala i imeet vse. Ona ne platit za to, chto
poluchaet. Ne platit dazhe sobstvennym telom.
Perri Mejson zadumchivo posmotrel na sekretarshu.
- I ves' etot vzryv, Della, vyzvan tol'ko tem, chto tebe ne
nravitsya kak ona odevaetsya?
- Net, eto mne ponravilos'. Ona odeta kak na fotografiyah v dorogom
zhurnale. Vse to, chto na nej nadeto, stoit kuchu deneg, no ya mogu
posporit', chto ona za eto ne platila. Dlya etogo ona slishkom uhozhena,
slishkom prilizana, u nee slishkom detskaya mordochka. Ty zametil etot ee
tryuk, nu, kak ona delaet bol'shie glaza, zhelaya proizvesti na tebya
vpechatlenie? Mozhesh' byt' uveren, chto ona dolgo trenirovalas' pered
zerkalom.
Mejson posmotrel na nee, i v ego vzglyade neozhidanno otrazilos'
teplo.
- Esli by klienty byli takimi chestnymi, kak ty, Della, to professiya
advokata poteryala by smysl. Ne zabyvaj ob etom. Klientov nuzhno brat'
takimi, kakie oni est'. Ty - drugaya. Tvoya sem'ya byla bogatoj, potom
razorilas'. Ty poshla rabotat'. Nemnogie zhenshchiny postupili by tak zhe.
V ee glazah otrazilas' grust' vospominanij.
- A chto ya dolzhna byla sdelat'? - sprosila ona. - Kak inache ya mogla
postupit'?
- Ty mogla by, - medlenno otvetil Mejson, - vyjti zamuzh za odnogo
muzhchinu, a potom hodit' v Bichvund Inn s drugim. Ty mogla by pri etom
popast'sya i nanyat' advokata, chtoby on tebya vytashchil iz etih
nepriyatnostej.
Ona povernulas' k nemu spinoj. Ona ne smotrela na nego, no v ee
glazah byl gnev.
- YA govorila o klientah, a ty pricepilsya ko mne, - serdito brosila
ona i vyshla iz kabineta.
Perri Mejson stoyal v dveryah i smotrel, kak ona podhodit k
pis'mennomu stolu, saditsya i vstavlyaet bumagu v mashinku. On eshche stoyal
tak, kogda vhodnaya dver' otkrylas' i voshel vysokij muzhchina s pokatymi
plechami i dlinnoj, ptich'ej sheej. On posmotrel na Dellu Strit
vypuklymi, glazami, iskryashchimisya yumorom i poslal ej charuyushchuyu ulybku:
- Privet, krasotka!
Ona ne soizvolila otvetit'. Gost' povernulsya k Mejsonu:
- Dobryj den', Perri.
- Vhodi, Pol, - otvetil Mejson. - Est' chto-nibud'?
- YA vernulsya, - skazal Drejk.
Mejson priderzhal dver' i zakryl ee tol'ko togda, kogda detektiv
voshel v kabinet.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
Pol Drejk sel v kreslo, na kotorom paru minut nazad sidela Eva
Griffin, zadral nogu na drugoe kreslo i zakuril sigaretu.
- Hitraya bestiya, - podelilsya on svoimi soobrazheniyami.
- Pochemu? - sprosil Perri Mejson. - Ona zametila, chto ty za nej
sledish'?
- Ne dumayu. YA zhdal, poka ona vyjdet otsyuda, i pervyj poshel k liftu.
Ona vse vremya oglyadyvalas' na vashi dveri, ne idet li za nej
kto-nibud'. Navernoe, dumala, chto ty poshlesh' ej vsled svoyu sekretarshu.
Ej yavno stalo legche, kogda my spustilis' vniz. Ona doshla do ugla, a ya
shel za nej, starayas', chtoby mezhdu nami byla para chelovek. Ona voshla v
univermag na drugoj storone ulicy i poshla pryamo v tualet. U nee bylo
strannoe vyrazhenie na lice, i ya srazu podumal, chto eto, dolzhno byt',
kakoj-nibud' fokus. YA pojmal kogo-to iz personala, chtoby uznat', net
li iz tualeta drugogo vyhoda. Okazalos' chto est' tri: odin v
kosmeticheskij kabinet, drugoj k parikmaheru, tretij v restoran.
- Kotorym ona vyshla? - sprosil Mejson.
- CHerez kosmeticheskij kabinet. Mozhet, na pyatnadcat' sekund ran'she,
chem ya tuda dobralsya. YAsno bylo, chto s tualetom - eto lipa. Ona znala,
chto muzhchina ne smozhet vojti za nej sledom. Ona, ochevidno, zaranee vse
proschitala. Na ulice, pered kosmeticheskim salonom ee zhdala mashina s
voditelem. Bol'shoj linkol'n, esli tebe eto pomozhet.
- Ochen' malo, - otvetil Mejson.
- YA tozhe tak podumal, - neveselo usmehnulsya Pol Drejk.
Kozha lica Frenka Lokka byla shershavoj, cveta krasnogo dereva, no ne
proizvodila vpechatleniya zagorevshej ot zanyatij sportom na svezhem
vozduhe, a byla korichnevatoj ot bol'shogo kolichestva vpitavshegosya v nee
nikotina. Karie, s ottenkom kakao, sovershenno lishennye bleska glaza,
kazalis' potuhshimi i mertvymi. Nos u nego byl bol'shoj, guby myagkimi.
Poverhnostnyj nablyudatel' mog by prinyat' ego za cheloveka myagkogo i
bezvrednogo.
- Itak? - sprosil on. - Zdes' vy mozhete govorit'.
- Blagodaryu, - pokachal golovoj Perri Mejson. - Vash kabinet
navernyaka napichkan mikrofonami. YA dolzhen byt' uveren v tom, chto, krome
vas, menya nikto ne slyshit.
- Togda gde? - sprosil Frenk Lokk.
- My mozhem pojti v moj ofis, - predlozhil Mejson bez osoboj nadezhdy.
Frenk Lokk rassmeyalsya. Smeh ego byl na redkost' nepriyaten.
- Teper' moya ochered' povtorit' vashu shutku pro mikrofony, - otvetil
on.
- CHto zh, - skazal Mejson. - Voz'mite shlyapu i pojdem. My vyberem
kakoe-nibud' nejtral'noe mesto.
- CHto vy imeete v vidu? - nedoverchivo sprosil Lokk.
- My vyberem kakoj-nibud' otel', - skazal Mejson.
- Kotoryj vy pered etim uzhe prismotreli?
- Net. My vyzovem taksi i budem ezdit' po ulicam. Vy sami vyberete
otel', esli vy takoj podozritel'nyj.
Lokk podumal nemnogo, zatem otvetil:
- Izvinite, ya ostavlyu vas na minutochku. YA dolzhen posmotret', mogu
li ya pokinut' redakciyu. Sami ponimaete, dela, trebuyushchie moego
vmeshatel'stva...
- Konechno, - soglasilsya Mejson.
Lokk poryvisto vskochil so svoego mesta za pis'mennym stolom i
vyshel. Dver' kabineta on ostavil otkrytoj. Iz drugih pomeshchenij
donosilsya stuk pishushchih mashinok i priglushennye golosa. Perri Mejson
sidel, prodolzhaya spokojno kurit'. Na ego lice bylo harakternoe
vyrazhenie sosredotochennoj zadumchivosti.
Mejson zhdal pochti desyat' minut, prezhde chem Frenk Lokk vernulsya.
- O'kej, - ob®yavil Lokk, nahlobuchivaya na golovu shlyapu. - YA mogu
idti.
Muzhchiny vmeste vyshli na ulicu i ostanovili proezzhayushchee taksi.
- Proezzhajte cherez torgovyj rajon, - brosil Mejson voditelyu.
Lokk nablyudal za advokatom svoimi karimi, lishennymi vyrazheniya,
glazami.
- My mogli by pogovorit' zdes', - predlozhil on.
- YA hochu razgovarivat', a ne krichat', - pokachal golovoj Mejson.
- YA privyk, chto lyudi mne krichat, - uhmyl'nulsya Lokk, obnazhaya zuby.
- Esli ya vynuzhden povyshat' golos, to otnyud' ne dlya razvlecheniya, -
suho skazal Mejson.
Lokk so skuchayushchim vidom zakuril sigaretu.
- Da nu? - nebrezhno sprosil on.
Taksi povernulo nalevo.
- Zdes' est' kakoj-to otel', - skazal Mejson.
- Vizhu, no on mne ne nravitsya, - snova uhmyl'nulsya Lokk. -
Navernoe, iz-za togo, chto slishkom bystro vy ego zametili. YA sam
vyberu.
- CHto zh, - soglasilsya Mejson, - vybirajte vy. Tol'ko ne govorite
voditelyu, kuda on dolzhen ehat'. Pust' on sam vybiraet marshrut. Vy
mozhete pokazat' na lyuboj otel', mimo kotorogo my budem proezzhat'.
- Stanovimsya ostorozhnymi, da? - zasmeyalsya Lokk.
Mejson kivnul golovoj. Lokk postuchal v steklo, otdelyayushchee ot
taksista.
- My vyjdem zdes', - skazal on. - U etogo otelya.
Taksist posmotrel na nego s legkim udivleniem, no ostanovil mashinu.
Mejson brosil taksistu monetu v pyat'desyat centov, i oba muzhchiny proshli
v holl deshevogo otelya.
- CHto vy skazhete ob antresolyah? - sprosil Lokk.
- Mozhno i antresoli, - otvetil Mejson.
Oni proshli cherez holl, podnyalis' na lifte na antresol', minovali
manikyurnyj zal i seli v kreslah naprotiv drug druga. Mezhdu nimi stoyala
pepel'nica na vysokoj nozhke.
- Horosho, - skazal Lokk. - Sledovatel'no, vy Perri Mejson, advokat.
Vy vystupaete ot ch'ego to imeni i chego-to hotite. Govorite!
- YA hochu, chtoby opredelennye svedeniya ne poyavilis' v vashej gazete,
- skazal Mejson.
- Mnogo lyudej etogo ne hochet. CHto eto za svedeniya?
- Pogovorim vnachale o formal'noj storone. Vy primite oplatu
nalichnymi?
Lokk energichno pokachal golovoj.
- My ne shantazhisty, u nas ser'eznoe izdanie, - zayavil on. -
Vprochem, inogda my idem navstrechu pozhelaniyam lyudej, kotorye zakazyvayut
reklamu v nashej gazete.
- Vot kak! - voskliknul Mejson.
- Vot tak! - otvetil Lokk.
- A chto ya mogu u vas reklamirovat'?
- Bezrazlichno, - pozhal plechami Lokk. - Vy mozhete nichego ne
reklamirovat', esli ne hotite. My tol'ko prodaem mesto v gazete.
- Ponimayu, - skazal Mejson.
- |to horosho. I chto vy eshche hotite?
- Vchera vecherom v Bichvund Inn soversheno ubijstvo. Tochnee govorya,
byla strel'ba, pri kotoroj ubili cheloveka. YA tochno ne znayu, bylo eto
ubijstvo ili sluchajnoe ubijstvo. Naskol'ko mne izvestno, chelovek,
kotoryj byl ubit, hotel ograbit' posetitelej.
Frenk Lokk obratil svoi besstrastnye glaza na advokata.
- I chto? - sprosil on.
- Kak ya slyshal, - prodolzhal Mejson, - est' chto-to neyasnoe vo vsem
etom dele. Poetomu prokuror potreboval tshchatel'nogo rassledovaniya.
- Vy do sih por nichego ne skazali konkretnogo, - zametil Lokk.
- YA ved' govoryu, - otvetil Mejson.
- Togda, govorite.
- Hodyat sluhi, chto spisok svidetelej, kotoryj peredan prokuroru, ne
polon.
Teper' Lokk posmotrel na advokata bolee vnimatel'no.
- Ot ch'ego imeni vy vystupaete? - sprosil on.
- Ot imeni potencial'nogo reklamodatelya vashej gazety, - otvetil
Mejson.
- Horosho, govorite. YA zhdu prodolzheniya...
- Ostal'noe vy znaete.
- Dazhe esli by ya znal, to vse ravno nikogda ne priznalsya by v svoej
osvedomlennosti, - skazal Lokk. - Moe delo - eto priem reklamy. Vy
dolzhny idti ko mne navstrechu, sam ya ne sdelayu ni shaga. YA zhdu
prodolzheniya...
- Hm, - otvetil Mejson. - Kak potencial'nyj klient, ya hotel by,
chtoby vasha gazeta ne vnikala v obstoyatel'stva etogo ubijstva. |to
znachit, chto mne krajne nezhelatel'no, chtoby kakie-to osoby, kotorye tam
yakoby prisutstvovali, byli upomyanuty v vashej gazete. Osobenno ya
zainteresovan v tom, chtoby ne upominali shiroko izvestnogo lica, imya
kotorogo ne figuriruet v spiske, i chtoby ne trebovali ot policii ego
doprosov. I, prodolzhaya govorit' kak vash potencial'nyj klient, ya ne
hotel by nikakih upominanij o tom, chto etot svidetel' byl ne odin, i
uzh tem bolee kakih by to ni bylo predpolozhenij o tom, chto za lico ego
soprovozhdalo. A teper', skol'ko ya dolzhen budu dat' za reklamu?
- Esli vy hotite diktovat' nam redakcionnuyu politiku, - otvetil
Lokk, - to vam pridetsya vlozhit' mnogo sredstv. Neobhodim budet
dolgovremennyj kontrakt, v kotorom vy obyazhetes' opredelennoe vremya
pomeshchat' v nashej gazete reklamnye ob®yavleniya. V kontrakte budet
stat'ya, kasayushchayasya vozmozhnogo shtrafa v tom sluchae, esli vy narushite
usloviya. To est' esli vy ne zahotite pomestit' predusmotrennogo
kolichestva reklam, to vynuzhdeny budete vmesto etogo zaplatit'
vozmeshchenie.
- YA vynuzhden budu zaplatit' vozmeshchenie, kak tol'ko narushu usloviya
kontrakta? - sprosil Perri Mejson.
- Konechno.
- A kontrakt smogu narushit' kak tol'ko ego podpishu?
- Net. |to nam ne podhodit. Vam pridetsya podozhdat' den' ili dva.
- Vy, konechno, ne predprimite nikakih shagov za to vremya, poka ya
budu zhdat'? - utochnil Mejson.
- Bezuslovno, - zaveril Lokk.
Mejson dostal portsigar, vytashchil dlinnymi pal'cami sigaretu,
prikuril ee, posle chego smeril Lokka holodnym vzglyadom.
- CHto zh, - zametil on, - ya uzhe skazal to, chto dolzhen byl skazat'.
Teper' ya slushayu vas.
Lokk podnyalsya s kresla, sdelal neskol'ko shagov vpered i obratno.
Golovu on naklonil vpered i chasto morgal glazami cveta kakao.
- YA dolzhen obdumat' eto delo, - zayavil on.
Mejson dostal chasy.
- CHto zh, dayu vam desyat' minut na razmyshleniya.
- Net, net, - vozrazil Lokk. - |to zajmet gorazdo bol'she vremeni.
- Ne dolzhno, - otrezal Mejson.
- |to vy prishli ko mne, - zayavil Lokk, - a ne ya k vam.
- Bud'te razumny, - ubezhdal Mejson. - Ne zabyvajte, chto ya vystupayu
ot imeni klienta. Vy dolzhny chto-nibud' predlozhit' mne, a moe delo
peredat' eto predlozhenie dal'she. Vovse ne tak prosto budet svyazat'sya s
moim klientom.
Lokk podnyal brovi.
- Vot kak? - sprosil on.
- Vot tak, - otvetil Mejson.
- Nu, mozhet byt', ya mog by reshit' nash vopros v techenie desyati
minut, - skazal Lokk. - No ya dolzhen pozvonit' v redakciyu.
- YA pobudu zdes'.
Lokk bystro proshel k liftu i spustilsya vniz. Mejson pododvinulsya k
bar'eru antresoli i smotrel na to, kak Lokk idet cherez holl. On ne
ischez ni v odnoj iz telefonnyh budok, a vyshel na ulicu. Mejson podoshel
k liftu, nazhal knopku, spustilsya vniz, napravilsya pryamo k vyhodu i
pereshel na druguyu storonu ulicy. On ostanovilsya v podvorotne, nablyudaya
za zdaniyami naprotiv.
CHerez tri ili chetyre minuty Lokk vyshel iz sosednej lavki i
napravilsya obratno k otelyu. Mejson pereshel cherez ulicu, voshel v otel'
i shel v dvuh shagah za Lokkom, poka ne poravnyalsya s telefonnymi
budkami. Togda on voshel v odnu iz budok, ostaviv otkrytymi dveri,
vysunul golovu i kriknul:
- |j, Lokk!
Lokk povernulsya na meste i posmotrel na Mejsona s vnezapnym strahom
v svoih glazah cveta kakao.
- Mne prishlo v golovu, - ob®yasnil Mejson, - chto i ya mog by
svyazat'sya s moim klientom. Togda ya by srazu dal vam otvet. No ya ne
mogu dozvonit'sya, nikto ne otvechaet. Sejchas, ya tol'ko dostanu monetu.
Lokk kivnul golovoj. V glazah u nego bylo nedoverie.
- Plyun'te vy na etu monetu, - skazal on. - Nashe vremya dorozhe.
- Vashe - mozhet byt', - otvetil Mejson i snova ischez v kabine.
On stuknul paru raz po rychagu, posle chego pozhal plechami i s
nedovol'nym vidom vyshel iz kabiny. Oni podnyalis' vmeste na antresol' i
vernulis' v kresla, kotorye zanimali pered etim.
- I chto? - sprosil Mejson.
- YA obdumal delo, - skazal Frenk Lokk i zamolchal.
- YA nadeyus', - suho zametil Mejson.
- Znaete, mister Mejson, - skazal Lokk, - delo, kotoroe vy opisali,
ne nazyvaya nikakih imen, mozhet imet' ochen' ser'eznye politicheskie
oslozhneniya.
- S drugoj storony, - otvetil Mejson, - esli postoyanno ne upominat'
imen, to mozhet i ne imet'. No my, navernoe, ne budem torgovat'sya i
pytat'sya perehitrit' drug druga, kak dva torgovca loshad'mi. Kakova
vasha cena?
- Kontrakt, o kotorom my govorili, - soobshchil Lokk, - dolzhen byl by
soderzhat' uslovie, pri kotorom shtraf pri ego narushenii sostavlyal by
dvadcat' tysyach dollarov.
- Vy s uma soshli? - vykriknul Mejson.
Frenk Lokk pozhal plechami.
- |to vy hotite reklamu. YA dazhe ne uveren, nuzhen li nam etot
kontrakt.
Mejson podnyalsya.
- Sudya po vashemu povedeniyu, mister Lokk, vy voobshche ne
zainteresovany v zaklyuchenii kontrakta, - zayavil advokat.
Mejson dvinulsya v storonu lifta, Lokk napravilsya vsled za nim.
- Esli vy zahotite eshche kogda-nibud' pomestit' v nashej gazete
reklamu, - sladkim golosom skazal Lokk, - to imejte v vidu, chto nashi
ceny dovol'no elastichny.
- Vy hotite skazat', chto oni mogu byt' ponizheny? - zainteresovalsya
Mejson.
- YA hochu skazat', chto v etom sluchae oni mogut povysit'sya.
- Hm! - otvetil Mejson. On povernulsya na meste i smeril Lokka
holodnym vzglyadom. - Poslushajte. YA prekrasno znayu, s kem imeyu delo.
Obeshchayu, chto darom vam eto ne projdet.
- CHto ne projdet mne darom? - sprosil Lokk.
- Vy eto znaete dazhe slishkom horosho, - pariroval Mejson. - Bozhe
moj! Vy uzhe dovol'no davno izdaete etu gazetenku, rasschitannuyu na
primitivnyj shantazh, i vse s vami tak vezhlivy! Zayavlyayu vam, chto
kogda-nibud' eto ploho konchitsya.
Lokk uzhe prishel v sebya. On pozhal plechami.
- Mne uzhe mnogie probovali govorit' podobnoe.
- YA ne probuyu, ya govoryu: eto dlya vas ploho konchitsya, mister Lokk!
- YA vas otlichno slyshu, mister Mejson. Sovsem ne obyazatel'no
povyshat' na menya golos.
- Rad, chto u vas prekrasnyj sluh. YA hotel by, chtoby vy menya kak
sleduet ponyali. CHestnoe slovo, uzh ya do vas doberus'!
Lokk usmehnulsya.
- Horosho, horosho. A poka vy mogli by nazhat' knopku lifta ili
otodvinut'sya v storonu, chtoby ya mog ee nazhat'.
Mejson povernulsya, nazhal na knopku. Oni molcha spustilis' vniz i
poshli cherez holl. Vyjdya na ulicu, Lokk poslal Mejsonu ulybku.
- Proshu ne obizhat'sya na menya, - skazal on, razglyadyvaya advokata
glazami cveta kakao.
Perri Mejson povernulsya k nemu spinoj.
- Nichego sebe! - provorchal advokat sebe pod nos. - Ne obizhat'sya!
Perri Mejson, sidya v mashine, prikuril novuyu sigaretu ot okurka
staroj. Lico u nego zastylo v vyrazhenii terpelivoj sosredotochennosti,
glaza blesteli. On vyglyadel kak bokser, sidyashchij v uglu, v ozhidanii
zvuka gonga. V ego povedenii ne bylo nervnosti, o napryazhenii govorilo
tol'ko to, chto on kuril odnu sigaretu za drugoj.
V zdanii po drugoj storone ulicy pomeshchalas' redakciya "Pikantnyh
Izvestij".
Mejson vykuril uzhe bol'she poloviny pachki, kogda iz zdaniya vyshel
Frenk Lokk. On shel tak, slovno opasalsya presledovatelej, instinktivno
osmatrivayas' vokrug, hotya ego glaza ne zamechali nichego opredelennogo i
begali po storonam lish' po privychke. U nego byl vid lisy, kotoraya
shkodila vsyu noch', a teper', s pervymi luchami solnca, ostorozhno
vozvrashchaetsya v noru.
Mejson vybrosil okurok, nazhal na starter. Legkij avtomobil'
otorvalsya ot kraya trotuara i vlilsya v potok mashin. Lokk svernul v
ulicu napravo i podozval taksi. Tol'ko kogda dvizhenie nemnogo
umen'shilos', Mejson slegka otstal ot presleduemoj mashiny.
Ne doezzhaya perekrestka, taksi ostanovilos', Lokk vyshel, zaplatil
taksistu i voshel v uzkij prohod mezhdu zdaniyami. Pered nim otodvinulas'
panel', maskiruyushchaya vhod v stene, otkrylas' dver' i Mejson zametil
sognuvshegosya v poklone muzhchinu. Lokk voshel vnutr', i dver' zakrylas'.
Perri Mejson postavil mashinu na dva doma dal'she, dostal novuyu pachku
sigaret, razorval cellofan i snova stal kurit'.
Frenk Lokk provel pochti chas v zamaskirovannom kabachke. Vyjdya, on
bystro osmotrelsya vokrug i napravilsya k perekrestku. Alkogol' pridaval
emu bol'she uverennosti v sebe - teper' on shel raspraviv plechi. Mejson
uvidel, kak Lokk ostanavlivaet proezzhayushchee taksi i saditsya. Mejson
poehal sledom za taksi do teh por, poka Lokk ne vyshel pered kakim-to
otelem. Advokat postavil mashinu na stoyanku i, vojdya v holl otelya,
ostorozhno osmotrelsya. Lokka nigde ne bylo vidno.
Mejson osmotrelsya eshche raz, bolee vnimatel'no. |to byl odin iz teh
otelej, kotorye zhivut za schet kommivoyazherov i razlichnyh konferencij. V
glubine mnogolyudnogo holla Mejson zametil ryad telefonnyh kabin, tam zhe
za kommutatorom dezhurila telefonistka. Medlenno i ostorozhno Mejson
proshelsya vokrug, razglyadyvaya lica lyudej. Potom podoshel k stojke
administratora.
- Vy mozhete mne skazat', - sprosil on, - zhivet li u vas v otele
Frenk Lokk?
Sluzhashchij provel rukoj po alfavitnoj kartoteke.
- U nas est' Dzhon Lokk, - otvetil on.
- Net, - skazal Mejson, - mne nuzhen Frenk Lokk.
- K sozhaleniyu, takogo net.
- Izvinite, spasibo, - skazal Mejson i otvernulsya.
On proshel cherez holl i zaglyanul v restoran. Neskol'ko chelovek
sideli za stolikami, no Lokka sredi nih ne bylo. V podval'nom etazhe
razmeshchalas' parikmaherskaya, Mejson spustilsya vniz i zaglyanul cherez
steklyannuyu stenku. Lokk sidel v tret'em kresle ot konca, s goryachim
kompressom na lice. Mejson uznal ego po tvidovomu kostyumu i korichnevym
polubotinkam. On podoshel k devushke u kommutatora.
- Vy soedinyaete peregovory iz vseh kabinok? - sprosil Mejson.
Ona kivnula golovoj.
- |to prekrasno. Skazat' vam, kak mozhno bez truda zarabotat'
dvadcat' dollarov?
Ona posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami.
- Vy smeetes' nado mnoj, ili chto? - sprosila ona.
Mejson pokachal golovoj.
- Poslushajte, - skazal on. - YA hochu uznat' odin nomer, vot i vse.
- CHto vam, sobstvenno, nuzhno? - ne ponimala devushka.
- |to sovsem prosto, - ob®yasnil on. - YA pozvonyu iz goroda odnomu
cheloveku. Veroyatno, on ne podojdet srazu zhe k telefonu, no rano ili
pozdno poyavitsya. Sejchas on u parikmahera. Posle razgovora so mnoj on
pozvonit po odnomu nomeru. YA hochu znat', chto eto za nomer.
- A chto, esli on ne stanet zvonit' otsyuda? - sprosila devushka.
- Vy vse ravno poluchite dvadcat' dollarov, - otvetil Mejson.
- Nam nel'zya davat' takogo roda informaciyu, - pritvorno
soprotivlyalas' devushka.
- Imenno poetomu vy i poluchite dvadcat' dollarov, - ulybnulsya
Mejson. - I za to, chto vy poslushaete, o chem on budet govorit'.
- Oh, no ya ne mogu podslushivat' i povtoryat' to, chto kto-to govorit.
- Vy vovse ne obyazany povtoryat', chto budut govorit', - zaveril
Mejson. - YA sam vam rasskazhu soderzhanie besedy. Vy tol'ko podtverdite,
prav ya ili net, chtoby ya byl uveren, chto eto tot nomer, kotoryj mne
nuzhen.
Ona pokolebalas', no nedolgo. Ukradkoj osmotrelas', kak by
opasayas', chto kakoj-nibud' sluchajnyj nablyudatel' mozhet dogadat'sya, o
chem oni govoryat. Perri Mejson dostal iz karmana dve desyatki i nachal ih
krutit' v pal'cah. Devushka ne svodila glaz s deneg.
- Dogovorilis', - skazala ona.
Mejson otdal ej dvadcat' dollarov.
- |togo cheloveka zovut Frenk Lokk. YA pozvonyu cherez paru minut, a vy
poshlete za nim posyl'nogo. Razgovor budet priblizitel'no takim: Lokk
pozvonit komu-to i sprosit, mozhet li on zaplatit' chetyresta dollarov
za soobshchenie ob odnoj zhenshchine. Tot otvetit, chto mozhet.
Devushka medlenno pokivala golovoj.
- Telefony iz goroda takzhe prohodyat cherez vas? - sprosil Mejson.
- Tol'ko esli vy poprosite trinadcatyj vnutrennij.
- Dogovorilis', ya poproshu trinadcatyj vnutrennij.
On eshche raz ulybnulsya ej i vyshel iz otelya. On nashel za blizhajshim
perekrestkom lavochku, v kotoroj byl telefon-avtomat. Mejson nabral
nomer otelya i poprosil trinadcatyj vnutrennij.
- Vse v poryadke, - skazal on, uslyshav golos devushki. - YA hochu
govorit' s Frenkom Lokkom. Poshlite za nim posyl'nogo, tol'ko ne
zabud'te skazat', chtoby on prishel v vashu kabinu. Veroyatno, on ne
pridet srazu, no eto nichego, ya podozhdu. Lokk sejchas u parikmahera, no
vy ne govorite etogo posyl'nomu. Skazhite emu tol'ko, chtoby on zaglyanul
k parikmaheru.
- YA ponyala, - otvetila devushka.
On zhdal, mozhet byt', pyat' minut, posle chego on uslyshal ee golos v
trubke.
- Mister Lokk skazal, chtoby vy ostavili nomer, on pozvonit cherez
minutu.
- Prekrasno. Moj nomer: Garrison, dvesti tridcat' vosem' pyat'desyat.
Tol'ko skazhite posyl'nomu, chtoby on priglasil Lokka naverh.
- YAsno, ne bespokojtes'.
- Skazhite emu, chtoby on sprosil mistera Smita.
- Bez imeni?
- Da. Prosto Smit i nomer. |to vse.
- Ponimayu. YA peredam emu.
Mejson povesil trubku. On zhdal minut desyat', prezhde chem telefon
otozvalsya. On otvetil vysokim, serditym golosom i uslyshal v trubke
ostorozhnyj golos Frenka Lokka.
- Slushajte, - skazal Mejson vse tem zhe vysokim golosom. - YA ne hochu
nikakih nedorazumenij. Vy Frenk Lokk iz "Pikantnyh Izvestij"?
- Da, - otvetil Lokk. - Kto vy takoj i kak vy menya zdes' nashli?
- YA zashel v redakciyu vskore posle togo, kak vy ushli. Oni mne
skazali, chto ya smogu najti vas v odnom kabake na Uebster Strit, ili
pozzhe zdes', v otele.
- Otkuda oni eto znayut, chert voz'mi? - udivilsya Lokk.
- Vy menya sprashivaete? Skazali i vse.
- Horosho, i chto vy hotite?
- Poslushajte. YA znayu, chto vy ne lyubite razgovarivat' o delah po
telefonu. No eto takoe delo, kotoroe dolzhno byt' sdelano srazu zhe. Vy
ne prosto tak izdaete etu gazetu, ya znayu ob etom ne huzhe vas. No i u
menya golova ne prosto tak pristavlena.
- Horosho, horosho, - golos Lokka byl ostorozhnym. - YA ne znayu, kto vy
takoj, no prihodite pogovorit'. Vy daleko ot otelya?
- Nu, ne slishkom blizko, - skazal Mejson. - Slushajte, ya mogu vam
dat' vazhnye svedeniya. Po telefonu ya vam etogo ne skazhu, no esli vas
eto ne interesuet, to u menya est' pokupatel'. Vy hoteli by uznat', chto
za zhenshchina byla vchera s Garrisonom Burkom?
V trubke nastupila tishina.
- Nasha gazeta vsegda interesuetsya pikantnymi svedeniyami,
kasayushchimisya znachitel'nyh person, - nakonec skazal Lokk. - My vsegda
cenim interesnuyu informaciyu.
- Ne rasskazyvajte mne skazki! - otvetil Mejson. - Vy prekrasno
znaete, gde sobaka zaryta, ya eto ponimayu ne huzhe vas. Byl sdelan
spisok svidetelej, no Garrisona Burka v etom spiske net. I net
zhenshchiny, s kotoroj on byl. Vy zaplatite tysyachu dollarov za sovershenno
dostovernuyu informaciyu o tom, kto byla eta zhenshchina?
- Net, - otvetil Lokk reshitel'no i podcherknuto tverdo.
- Nu, - pospeshno skazal Mejson, - a pyat'sot zaplatite?
- Net.
- Togda ya vam skazhu vot chto, - nastaival Mejson, pridavaya svoemu
golosu zaiskivayushchij ottenok. - YA prodam eti svedeniya za chetyresta. No
eto uzhe samyj nizhnij predel, potomu chto u menya est' drugoj pokupatel',
kotoryj dast mne trista pyat'desyat. U menya byla massa hlopot, chtoby
pojmat' vas, i vy dolzhny zaplatit' chetyresta, esli hotite poluchit' eti
svedeniya.
- CHetyresta dollarov - eto solidnaya summa, - torgovalsya Lokk.
- Svedeniya, kotorye ya vam dam, stoyat togo.
- Vy dolzhny budete dostavit' mne nechto bol'shee, chem prosto
svedeniya, - zayavil Lokk. - Mne nuzhny budut dokazatel'stva na sluchaj
processa ob oskorblenii.
- Razumeetsya, - soglasilsya Mejson. - Esli vy mne zaplatite
chetyresta dollarov, to ya dam vam dokazatel'stva.
Lokk molchal paru sekund. Nakonec on skazal:
- YA podumayu nad etim delom. YA pozvonyu cherez minutu i dam vam otvet.
- YA zhdu po etomu nomeru, - otvetil Mejson.
On povesil trubku, sel na vysokoj taburetke u stojki s morozhennym
i, bez kakih-libo priznakov neterpeniya, vypil stakan sodovoj. Vzglyad u
advokata byl spokojnym i sosredotochennym. Proshlo shest' ili sem' minut,
prezhde chem telefon snova zazvonil. Mejson vernulsya v kabinu.
- Govorit Smit, - skazal on tem zhe zaiskivayushchim tonom.
V trubke razdalsya golos Lokka:
- Da, my gotovy zaplatit' chetyresta dollarov, esli vy dadite nam
sootvetstvuyushchie dokazatel'stva.
- Prekrasno, - skazal Mejson. - ZHdite menya zavtra u sebya v
redakcii. Tol'ko ne vzdumajte ustraivat' fokusy, potomu chto ya
otkazyvayu tomu pokupatelyu, kotoryj hochet zaplatit' trista pyat'desyat.
- Poslushajte. YA hotel by vstretit'sya s vami pryamo segodnya, a
zaplachu vam zavtra, kogda dostavite mne dokazatel'stva.
Mejson izdevatel'ski zahohotal.
- Nu i shutochki u vas.
- Delajte, kak hotite, - razdrazhenno otvetil Lokk.
Mejson snova rassmeyalsya v trubku:
- Spasibo, nepremenno vospol'zuyus' vospol'zuyus' vashim sovetom.
On vernulsya v mashinu i zhdal pochti dvadcat' minut, prezhde chem Frenk
Lokk vyshel iz otelya v obshchestve molodoj zhenshchiny. Posle brit'ya i massazha
korichnevaya kozha Lokka priobrela legkuyu rozovatost'. Lico u nego
luchilos' ot dovol'stva malen'kogo cheloveka, kotoryj naslazhdalsya svoim
vneshnim vidom svetskogo cheloveka.
Molodaya zhenshchina, kotoraya soprovozhdala ego, byla, sudya po vidu, ne
starshe dvadcati dvuh let. U nee byli soblaznitel'nye formy, lovko
podcherknutye dorogim tualetom, no sovershenno nevyrazitel'noe lico pod
chrezmernym sloem kosmetiki. Ona byla po-svoemu krasiva, no bez
pretenzij.
Perri Mejson podozhdal, poka oni syadut v taksi, posle chego vernulsya
v otel' i napravilsya k kommutatoru. Devushka podnyala na nego trevozhnye
glaza, ukradkoj sunula ruku za vyrez plat'ya i dostala ottuda listok
bumagi. Na listochke byl nacarapan nomer: Frajburg, shest'sot dvadcat'
devyat' vosem'sot tri. Perri Mejson kivnul golovoj i spryatal listok v
karman.
- |to byl razgovor o cene, kotoruyu on mozhet zaplatit' za svedeniya?
- sprosil on.
- YA ne mogu vydavat' togo, chto govorili po telefonu.
- Ponimayu. No vy skazali by mne, esli by eto byl drugoj razgovor,
pravda?
- Mozhet byt'.
- Prekrasno. I bol'she vy nichego ne mozhete mne skazat'?
- Net!
- |to vse, chto ya hotel uznat', - ulybnulsya Mejson.
Perri Mejson voshel v sledstvennyj otdel Upravleniya policii.
- Dramm u sebya? - sprosil on.
Odin iz muzhchin kivnul golovoj i pokazal pal'cem na dveri v glubine.
Perri Mejson proshel dal'she.
- YA ishchu Sidneya Dramma, - skazal on muzhchine, kotoryj sidel na uglu
pis'mennogo stola s sigaretoj vo rtu.
Kto-to drugoj povysil golos i ryavknul:
- Dramm, idi-ka syuda!
Otkrylas' dver' i Sidnej Dramm osmotrel prisutstvuyushchih. Uvidev
Mejsona, on ulybnulsya.
- Privet, Perri, - skazal on.
Vysokij, hudoj muzhchina s vydayushchimisya skulami i vycvetshimi glazami,
Dramm bol'she byl by na meste, esli by sidel za vysokim buhgalterskim
stolom, s kozyr'kom na lbu i perom za uhom, chem v sledovatel'skom
otdele Upravleniya policii. Mozhet byt', imenno poetomu ego tak vysoko
cenili kak agenta. Mejson privetstvenno kivnul emu golovoj i skazal:
- Mne kazhetsya, chto u menya budet koe-chto dlya tebya, Sidnej.
- Ladno, - otvetil Dramm, - uzhe idu.
Mejson vyshel v koridor. CHerez pyat' minut poyavilsya Sidnej Dramm.
- Nu, rasskazyvaj, - skazal on.
- YA dvigayus' po sledam dela, s kotorym, vozmozhno, pridu k tebe, -
soobshchil Mejson. - YA, pravda, eshche ne znayu, kuda eto menya zavedet. Poka
ya rabotayu dlya klienta, i mne nuzhny svedeniya ob odnom nomere telefona.
- Kakom nomere?
- Frajburg, shest'sot dvadcat' devyat' vosem'sot tri, - otvetil
Mejson. - Esli eto nomer, kotoryj mne nuzhen, to ego hozyain otnyud' ne
prost, i istoriya so sluchajnoj oshibkoj nomera zdes' ne projdet. YA
dumayu, chto eto zasekrechennyj telefon. Tebe pridetsya proverit' na
telefonnoj stancii, i pri etom, veroyatno, lichno.
- Gospodi, nu i nahal zhe ty! - skazal Dramm.
Mejson sdelal oskorblennoe lico.
- YA ved' govoril tebe, chto rabotayu na klienta, - skazal on. - Ty
poluchish' za eto dvadcat' pyat' dollarov. YA dumayu, chto stoit proehat'sya
na telefonnuyu stanciyu za dvadcat' pyat' monet.
Dramm smenil gnev na milost':
- CHert voz'mi, tak by srazu i skazal! Podozhdi, ya tol'ko voz'mu
shlyapu. Poedem na tvoej mashine ili na moej?
- Luchshe kazhdyj na svoej, - otvetil Mejson. - YA ne znayu, budu li
vozvrashchat'sya v etu storonu.
- O'kej, - skazal policejskij. - Vstretimsya na telefonnoj stancii.
Mejson vyshel, sel v mashinu i poehal na telefonnuyu stanciyu. Kogda on
dobralsya, Dramm, na policejskoj mashine, uzhe byl tam.
- YA prishel k vyvodu, chto luchshe ne afishirovat' tvoj interes, -
zayavil Dramm. - YA uzhe byl naverhu i vzyal dlya tebya dannye.
- I chej eto telefon?
- Nekoego Dzhordzha K. Beltera, - soobshchil policejskij. - Adres:
|lmund Drajv, pyat'sot pyat'desyat shest'. Ty byl prav, eto zasekrechennyj
nomer. Nikomu nel'zya davat' dazhe nomer, ne govorya uzhe o drugih dannyh.
Poetomu zabud', otkuda ty ego uznal.
- YAsno, - soglasilsya Mejson, dostavaya iz bumazhnika dve desyatki i
odnu pyaterku.
Pal'cy Dramma somknulis' na den'gah.
- Paren', - skazal on, - eto nastoyashchij bal'zam dlya moej dushi,
potomu chto kak raz vchera ya igral v poker i ostalsya bez nalichnyh.
Zaskochi kak-nibud' eshche raz, kogda u tebya budet eshche odin takoj klient.
- Kto znaet, ya mogu ved' imet' takogo klienta nekotoroe vremya.
- |to velikolepno, - sdelal vyvod Dramm.
Mejson sel v mashinu. S mrachnoj minoj nazhal na starter i dvinulsya na
polnoj skorosti v storonu |lmund Drajv.
Ulica nahodilas' v izyskannom prestizhnom rajone. Doma stoyali v
glubine, okruzhennye zelenymi gazonami i uhozhennymi zhivymi izgorodyami.
Mejson ostavil mashinu pered nomerom pyat'sot pyat'desyat shest'. |to bylo
pretencioznoe zdanie, stoyashchee na vershine holma, udalennoe ot sosednih
domov na neskol'ko desyatkov yardov. Holm, po vsej vidimosti, byl
nasypan special'no, chtoby podcherknut' velikolepie zdaniya.
Mejson ne v®ehal na pod®ezd, a postavil mashinu na ulice i peshkom
poshel ko vhodu. Na kryl'ce gorel svet. Vecher byl zharkim, vokrug
kruzhilas' tucha nasekomyh, udaryaya krylyshkami o bol'shoj abazhur iz
matovogo stekla, za kotorym skryvalas' lampochka. Posle vtorogo zvonka
dver' otkryl lakej v livree. Perri Mejson dostal iz karmana vizitnuyu
kartochku.
- Mister Belter ne zhdet menya, - skazal on, - no primet.
Lakej brosil vzglyad na vizitku i otodvinulsya v storonu.
- Horosho, mister Mejson. Proshu sledovat' za mnoj.
On provel Mejsona v salon i pokazal na kreslo. Mejson slyshal, kak
lakej podnimaetsya po lestnice. Potom on uslyshal naverhu golosa i shagi
kogo-to spuskayushchegosya vniz. CHerez minutu v dveryah pokazalsya lakej.
- Izvinite, no mister Belter, ne pripominaet vas. Vy mogli by
skazat', po kakomu delu hotite videt' mistera Beltera?
Mejson posmotrel lakeyu v glaza i korotko otvetil:
- Net.
Lakej podozhdal minutu, nadeyus', chto Mejson eshche chto-nibud' dobavit.
Ubedivshis', chto gost' ne sobiraetsya bol'she nichego soobshchat', sluga
povernulsya i snova stal podnimat'sya po lestnice. Na etot raz ego ne
bylo paru minut. Vernulsya on s kamennym licom.
- Proshu za mnoj, - ob®yavil on. - Mister Belter vas primet.
Mejson podnyalsya za nim naverh, v salon, prilegayushchij k lestnichnoj
ploshchadke i, ochevidno, predstavlyal chast' apartamentov, kotorye zanimali
celoe krylo doma. Komnata byla polna udobnyh, massivnyh kresel,
obstavlena s zabotoj o komforte i s polnym prenebrezheniem k
izyskannomu vkusu. Ne bylo sdelano ni malejshego usiliya sozdat'
celostnost' stilya. Ot obstanovki veyalo muzhskim vkusom, ne smyagchennogo
prikosnoveniem zhenskoj ruki.
Dver' v konce salona otkrylas', i na poroge ostanovilsya muzhchina.
Perri Mejson uspel brosit' vzglyad v glubinu komnaty, iz kotoroj
muzhchina poyavilsya. Tam byl kabinet, zastavlennyj polkami, s massivnym
pis'mennym stolom i vrashchayushchimsya kreslom v uglu. Szadi blesnula vannaya,
vylozhennaya kafelem.
Muzhchina voshel v salon i zakryl za soboj dver'. On byl gromadnyj, s
odutlovatym, nezdorovogo cveta licom, s meshkami pod glazami. U nego
byla shirokaya grud' i plechi, no uzkie bedra, i u Mejsona bylo takoe
vpechatlenie, chto u muzhchiny tonkie nogi. Odnako vnimanie advokata
privlekli prezhde vsego glaza hozyaina doma - oni byli tverdymi i
holodnymi, kak almazy, luchshe vsyakih slov soobshchaya o zhestokosti i
bezzhalostnosti vladel'ca.
V techenii neskol'kih sekund muzhchina stoyal u dverej, izuchaya Mejsona.
Potom on podoshel blizhe, a ego pohodka okonchatel'no ubedila advokata v
tom, chto nogi u hozyaina doma tonkie i s trudom derzhat massivnyj gruz.
Vblizi Mejson obnaruzhil, chto muzhchina vyshe ego na dobryh chetyre dyujma i
eshche shire v plechah. Sudya po vidu, emu bylo okolo pyatidesyati let.
- Mister Belter? - sprosil Mejson.
Muzhchina kivnul i ostanovilsya, shiroko rasstaviv nogi i ne svodya s
Mejsona glaz.
- CHto vy hotite? - ugryumo sprosil on.
- Izvinite, chto ya bespokoyu vas doma, - skazal Mejson, - no ya hotel
by pogovorit' ob odnom dele.
- O kakom dele?
- Ob odnoj stat'e, kotoruyu ugrozhayut napechatat' v "Pikantnyh
Izvestiya". YA ne zhelayu, chtoby eta stat'ya poyavilas'.
Almaznye glaza ne izmenili vyrazheniya. Oni spokojno smotreli na
Mejsona.
- Pochemu vy prishli s etim ko mne? - sprosil Belter.
- Vy tot chelovek, s kotorym ya hochu govorit'.
- Vy oshibaetes'.
- YA znayu, chto vy yavlyaetes' etim chelovekom.
- Ne yavlyayus'. Mne nichego ne izvestno o "Pikantnyh Izvestiyah". YA
derzhal raz ili dva etu gazetu v rukah. Ee izdaet svora shantazhistov,
esli vy hotite znat' moe mnenie.
V glazah Mejsona poyavilos' zhestokoe vyrazhenie.
- YA ne sprashivayu vashe mnenie, - skazal on. - YA zayavlyayu vam...
- CHto vy zayavlyaete? - sprosil Belter.
- CHto yavlyayus' advokatom i vystupayu ot imeni klienta, kotorogo
"Pikantnye Izvestiya" pytayutsya shantazhirovat'. Mne ne nravitsya eta
istoriya. YA zayavlyayu, chto ne nameren zaplatit' trebuemoj ceny i voobshche
ni centa. U menya i v golove net mysli o tom, chtoby pomeshchat' v vashej
gazetenke reklamu, i vasha gazetenka nichego ne napechataet o moem
kliente. Vy ponyali? Zapomnite eto!
Belter fyrknul.
- Tak mne i nado, - skazal hozyain doma. - Budet urok, chtoby ne
vpuskat' pervogo popavshegosya advokata, kotoryj postuchit v dveri. YA
dolzhen byl lakeyu prikazat' vybrosit' vas von. Vy ili p'yany, ili
sumasshedshij. Ili i to, i drugoe srazu. Lichno ya sklonen predpolozhit',
chto i drugoe. Vy vyjdite otsyuda dobrovol'no, ili mne nuzhno vyzvat'
policiyu?
- Vyjdu, - otvetil Mejson, - kogda skazhu vam to, chto dolzhen
skazat'. Vy derzhites' v teni, a na perednij plan vytalkivaete Lokka,
chtoby on podstavlyal golovu za vas. Vy sidite spokojno i sobiraete
den'gi. Sobiraete dividendy s shantazha. |to konchitsya, teper' vy
poluchite schet.
Belter stoyal, ne spuskaya glaz s Mejsona i ne govorya ni slova.
- Esli vy eshche ne znaete, kto ya takoj i chego hochu, - prodolzhal
Mejson, - to vy legko mozhete eto uznat'. Dostatochno pozvonit' Frenku
Lokku. Preduprezhdayu vas, chto esli "Pikantnye Izvestiya" napechatayut
chto-nibud' o moem kliente, to ya sdernu masku s cheloveka, kotoryj
skryvaetsya za etoj parshivoj gazetenkoj. Vy ponyali?
- Nu-nu, - otvetil Belter. - Do sih por vy mne grozili, a teper' ya
skazhu vam svoe. YA ne znayu, kto vy takoj, i eto menya malo kasaetsya.
Mozhet byt', vasha reputaciya dostatochno bezuprechna, chtoby vy mogli
pozvolit' sebe hodit' i ugrozhat' v prilichnyh domah. A mozhet byt', i
nedostatochno bezuprechna. Mozhet byt', vam luchshe sledit' za soboj,
vmesto togo chtoby kidat' gryaz' v drugih?
Mejson korotko kivnul golovoj.
- YA ozhidal chego-to podobnogo, - skazal on.
- I vy ne razocharuetes' v svoih ozhidaniyah, - zaveril Belter. -
Tol'ko ne voobrazite sebe nevest' chto. |to ne priznanie togo, chto ya
imeyu chto-to obshchee s "Pikantnymi Izvestiyami". YA nichego ne znayu ob etom
listke i znat' ne hochu. A teper' mozhete ubirat'sya.
Mejson povernulsya i napravilsya k dveri. Na poroge on natolknulsya na
lakeya, kotoryj skazal Belteru:
- Izvinite. Gospozha hochet obyazatel'no uviditsya s vami. Ona sejchas
vyjdet.
Belter podoshel k dveri.
- Zapomni horoshen'ko etogo tipa, Dil'i, - poprosil on. - Esli ty
snova kogda-nibud' uvidish' ego zdes', vybrosi von. Esli ne spravish'sya
sam, vyzovesh' policejskogo.
Mejson povernulsya i smeril lakeya vzglyadom.
- Luchshe vyzovi srazu dvuh policejskih, Dil'i. Oni tebe ponadobyatsya.
On dvinulsya vniz po lestnice, soznavaya to, chto dvoe muzhchin idut za
nim. Kogda on ochutilsya v holle, iz uglovyh dverej vyshla zhenshchina.
- Nadeyus', chto ya tebe ne pomeshala, Dzhordzh, - skazala ona.
Ee vzglyad upal na Mejsona. |to byla ta samaya zhenshchina, kotoraya
posetila ego segodnya, predstavlyayas' Evoj Griffin. Ee lico stalo belym,
kak stena, golubye glaza potemneli ot straha. CHerez minutu ona
ovladela soboj, i ee glaza rasshirilis' v tom zhe samom vyrazhenii
detskoj nevinnosti, kotoroe Mejson uzhe imel vozmozhnost' licezret' v
svoem kabinete.
Na lice Mejsona ne otrazilos' nichego. On posmotrel na zhenshchinu
sovershenno spokojnym i privetlivym vzglyadom.
- Nu? - sprosil Belter. - CHto ty hotela?
- Nichego, nichego, - skazala ona, a golos u nee byl tonkim i
drozhashchim. - YA ne znala, chto ty zanyat. Izvini, chto ya pomeshala tebe.
- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazal Belter. - |to kakoj-to
advokatishka, kotoryj pronik pod fal'shivym predlogom i vyhodit s
bol'shoj pospeshnost'yu.
Mejson povernulsya na meste.
- Poslushajte. Zayavlyayu vam...
Lakej shvatil ego za plecho.
- Tuda, mister, proshu vas.
Moshchnye plechi Mejsona povernulis' dvizheniem professional'nogo igroka
v gol'f, i lakej poletel v drugoj konec holla. On tak vrezalsya v
stenu, chto poshatnulis' i s®ehali na bok kartiny, visevshie na kryukah.
Mejson sdelal shag v storonu massivnoj figury Beltera.
- YA namerevalsya dat' vam shans, - zayavil advokat, - no izmenil svoe
mnenie. Poprobujte tol'ko chto-nibud' napechatat' v svoej gazete obo mne
ili o moem kliente, i vy okazhetes' v tyur'me let na dvadcat'. Vy
ponyali?
Almaznye glaza sverlili Mejsona vzglyadom zmei, smotryashchej v lico
cheloveka, vooruzhennogo palkoj. Pravaya ruka Dzhordzha Beltera byla v
karmane pidzhaka.
- Vashe schast'e, - skazal on, - chto vy ostanovilis'. Poprobujte
sdelat' eshche shag, i ya prostrelyu vam golovu. U menya est' svideteli,
kotorye podtverdyat, chto ya dejstvoval v celyah samozashchity. I ya ne znayu,
mozhet byt', vse-taki mne nuzhno eto sdelat', nesmotrya ni na chto.
- Mozhete ne trudit'sya, - otvetil Mejson. - Vy ne uderzhite menya
takim sposobom. Est' eshche lyudi, kotorye znayut to zhe samoe, chto i ya.
Belter nadul guby.
- Vy povtoryaete odno i to zhe. YA eto slyshal. Esli vy dumaete, chto ya
ispugayus' ugroz kakogo-to advokatishki-shantazhista, to sil'no
zabluzhdaetes'. Poslednij raz govoryu vam, chtoby vy ubiralis' proch' iz
moego doma.
Mejson povernulsya na kablukah.
- CHto zh, ya ujdu. YA skazal vam vse, chto schital nuzhnym skazat'.
On byl u dveri, kogda ego nastiglo sarkasticheskoe zamechanie Dzhordzha
Beltera:
- Povtoryat'sya - durnoj ton, mister Mejson. A nekotorye veshchi vy
skazali dazhe tri raza.
Eva Belter vshlipyvala v kabinete Perri Mejsona, prizhimaya platochek
k licu. Mejson, sidya bez pidzhaka po druguyu storonu stola, smotrel na
nee vnimatel'nym vzglyadom, v kotorom ne bylo ni teni sochuvstviya.
- Vy ne dolzhny byli prihodit' tuda, - skazala ona mezhdu rydaniyami.
- Otkuda ya mog znat'? - sprosil Mejson.
- On bezzhalosten.
Mejson kivnul golovoj:
- YA takzhe mogu byt' bezzhalostnym.
- Pochemu vy ne dali ob®yavleniya v "|kzamajner"?
- Lokk slishkom mnogo potreboval. Oni voobrazili sebe, chto ya - Santa
Klaus.
- Oni znayut, chto eto vazhnoe delo, - rydala ona. - V igre bol'shaya
stavka.
Mejson ne otvetil. ZHenshchina po druguyu storonu stola vshlipyvala eshche
minutu, potom podnyala glaza i posmotrela na nego s nemoj bol'yu.
- Vy ne dolzhny byli ugrozhat', - skazala Eva Belter. - Ne dolzhny
byli prihodit' v ego dom. Vy nichego u nego ne dob'etes' ugrozami.
Kogda on budet prizhat k stene, on budet drat'sya, poka ne pobedit. On
nikogda ne prosit poshchady i sam besposhchaden.
- Interesno, chto takoe on mozhet mne sdelat', - sprosil Mejson.
- On vas unichtozhit. On uznaet o vseh delah, v kotoryh vy prinimaete
uchastie. On obvinit vas v podkupe prisyazhnyh, v sgovore so svidetelyami,
v dache lozhnoj prisyagi, v narushenii etiki. On vyzhivet vas iz goroda.
- Pust' tol'ko popytaetsya napechatat' obo mne hot' slovo, - skazal
tverdo Mejson. - YA podam na nego v sud za oskorblenie. Budu podavat'
na nego stol'ko raz, skol'ko on upomyanet moe imya.
Ona pokachala golovoj. Slezy tekli u nee po shchekam dvumya tonkimi
ruchejkami, razmyvaya kosmetiku.
- Vy ne sdelaete etogo. On slishkom hiter. U nego est' advokaty,
kotorye govoryat emu, chto on mozhet sdelat'. On budet derzhat'sya v
ukrytii i nanosit' udary pri lyuboj vozmozhnosti.
Mejson zabarabanil o kraj stola.
- YA vam uzhe govoril, missis Belter, ya umeyu borot'sya, - skazal on.
- Zachem vam bylo nuzhno tuda idti? - vygovarivala ona. - Zachem vy
prosto ne dali ob®yavleniya v gazetu?
Mejson podnyalsya s kresla.
- Znaete chto? S menya hvatit. YA poshel, potomu chto schital, chto
postupayu pravil'no. |ta parshivaya gazetenka razbojnichaet sredi belogo
dnya, a ya nikomu ne pozvolyayu grabit' moih klientov. Esli vash muzh takoj
uzh bezzhalostnyj, to ya tozhe mogu byt' besposhchadnym.
On zamolchal i posmotrel na nee s uprekom.
- Esli by vy srazu zhe skazali mne pravdu, to etogo vsego ne
sluchilos' by. No net. Vam nuzhno bylo pridti i nagovorit' mne chert
znaet chego! Vot prichina vsego proisshedshego. Vy sami vinovaty.
- Ne krichite na menya, - poprosila ona. - Vy edinstvennyj chelovek,
na kotorogo ya mogu rasschityvat'. Vse teper' uzhasno pereputalos', vy
dolzhny vytashchit' menya iz etogo.
On snova sel.
- Togda bol'she ne lgite.
Ona opustila vzglyad na koleni, odernula kraj plat'ya i konchikami
plat'ev v chernyh perchatkah stala ukladyvat' ego melkimi skladkami.
- CHto my teper' budem delat'? - sprosila ona.
- Pervo-napervo nachnem snachala i skazhem vsyu pravdu.
- Vy zhe vse znaete.
- Ne povredit, esli vy rasskazhete mne eshche raz. YA lishnij raz smogu
ubedit'sya v tom, chto vse znayu.
Ona pomorshchila lob.
- Ne ponimayu.
- Nichego, - povtoril on. - Rasskazhite mne vse eshche raz.
Ona sidela polozhiv nogu na nogu, vse eshche skladyvaya tkan' plat'ya
melkimi skladkami. Ne glyadya na advokata, ona nachala tihim, lomayushchimsya
golosom.
- Nikto nikogda ne znal o svyazyah Dzhordzha s "Pikantnymi Izvestiyami".
On derzhit eto v takoj tajne, chto nikto nichego ne podozrevaet. Dazhe v
redakcii nikto ne v kurse, krome Frenka Lokka. Dzhordzh derzhit Lokka v
rukah. On znaet o nem chto-to komprometiruyushchee. YA ne znayu, chto eto, no
ne isklyucheno, chto ubijstvo. Dazhe nashi blizhajshie druz'ya schitayut, chto
Dzhordzh zarabatyvaet den'gi igroj na birzhe. YA vyshla za nego zamuzh sem'
mesyacev nazad. YA ego vtoraya zhena. Menya zaintrigovala ego lichnost' i
ego den'gi, no my nikogda ne podhodili drug k drugu. Poslednie dva
mesyaca nashi otnosheniya byli ochen' napryazhennymi. YA namerevayus' podat' na
razvod, i Dzhordzh, veroyatno, ob etom dogadyvaetsya.
Ona zamolchala, chtoby posmotret' na Mejsona, no ne nashla v ego
glazah sochuvstviya.
- S Garri Burkom menya svyazyvaet druzhba, - snova zagovorila ona. - YA
poznakomilas' s nim dva mesyaca nazad, no eto byla tol'ko druzhba i
nichego bol'she. My vybralis' vmeste na uzhin, i nado zhe bylo sluchit'sya,
chto proizoshla eta strel'ba. Esli by Garri soobshchil moe imya, to eto
slomalo by ego kar'eru, potomu chto Dzhordzh totchas zhe podal by na
razvod, ukazyvaya na nego kak na vinovnika. YA dolzhna byla lyuboj cenoj
zamyat' eto delo.
- Vash muzh mog by s takim zhe uspehom nichego ne uznat', - skazal
Mejson. - Prokuror yavlyaetsya dzhentl'menom. Burk mog by ego poprosit', i
prokuror vovse ne vyzval by vas na dopros, razve chto vy byli
svidetelem chego-to, chto delaet vashi pokazaniya absolyutno neobhodimymi.
- Net, vy ne ponimaete, kakim obrazom oni dejstvuyut, - otvetila Eva
Belter. - YA sama ne znayu vsego, no u nih povsyudu informatory. Oni
sobirayut svedeniya, pokupayut ih, ne brezguyut dazhe melkimi spletnyami.
Kogda kakaya-to lichnost' nahoditsya vysoko, oni osobenno starayutsya
sobrat' ob etom cheloveke kak mozhno bol'she svedenij. Garri vidnaya
figura v politike, vskore on snova budet vystavlyat' svoyu kandidaturu.
Oni ego ne lyubyat. Burk ob etom znaet. YA slyshala, kak moj muzh
razgovarival po telefonu s Frenkom Lokkom. I ya srazu ponyala, chto oni
idut po moim sledam. Poetomu ya prishla k vam. YA hotela ih kupit' do
togo, kak oni uznayut, v ch'em obshchestve Garri byl v Bichvund Inn.
- Esli vasha druzhba s Garrisonom Burkom takaya nevinnaya, pochemu vy
prosto ne poshli k muzhu i ne skazali emu obo vsem? Ved', v konce
koncov, on zhe ne zhelaet skomprometirovat' sobstvennoe imya.
Ona poryvisto pokachala golovoj:
- Vy nichego ne ponimaete. Vy nedoocenivaete moego muzha. On dokazal
vam eto svoim vcherashnim povedeniem, on agressiven i bezzhalosten, on
obozhaet bor'bu. Bol'she togo, on sovershenno pomeshan na den'gah. On
znaet, chto esli ya podam na razvod, to poluchu znachitel'nye alimenty.
Vdobavok advokaty, sudebnye izderzhki, vse eto v summe budet emu dorogo
stoit'. S drugoj storony, esli by on mog menya skomprometirovat',
odnovremenno zamarav imya Garri, to dlya nego eto bylo by prosto
schast'em.
Perri Mejson nahmurilsya.
- I vse-taki, chto-to skryvaetsya za etoj vysokoj cenoj, - zametil
on. - Mne kazhetsya, chto eto slishkom mnogo dlya politicheskogo shantazha. Vy
ne dumaete, chto vash muzh ili Frenk Lokk o chem-to dogadyvayutsya?
- Net, - reshitel'no otvetila ona.
Nekotoroe vremya oni molchali.
- Tak chto my sdelaem? - sprosil Mejson. - Zaplatim trebuemuyu cenu?
- Teper' uzhe net i rechi o kakoj-libo cene. Dzhordzh otmenit vse
peregovory. On budet drat'sya do poslednego. On navernyaka schitaet nizhe
svoego dostoinstva ustupit' vam, ili komu by to ni bylo. Takoj uzh on
est', i polagaet, chto vse ostal'nye lyudi takie zhe. Prosto on ne umeet
nikomu ustupat', eto ne v ego haraktere.
- CHto zh, esli on hochet bor'by, to ya gotov, - ser'ezno skazal
Mejson. - YA podam v sud na "Pikantnye Izvestiya", kak tol'ko oni
upomyanut moe imya. Prizhmu Frenka Lokka k stene, zastavlyu ego nazvat'
imya nastoyashchego vladel'ca gazety. A esli ne zahochet, to obvinyu ego v
dache fal'shivoj prisyagi. Najdetsya dostatochno mnogo lyudej, kotorye ne
proch' nauchit' nakonec etu gazetenku umu-razumu.
- No vy nichego ne ponimaete, - pospeshno skazala ona. - Vy ne
otdaete sebe otcheta v tom, kakim obrazom oni dejstvuyut. Vy
nedoocenivaete Dzhordzha. Mnogo vody utechet, prezhde chem vy dovedete delo
do suda, a oni dejstvuyut bystro. Krome togo, ne zabyvajte o tom, chto ya
vasha klientka. Vy dolzhny zashchishchat' menya. Prezhde chem vy chego-to
dostignite, ya budu skomprometirovana. Oni ucepyatsya teper' za Burka
zubami i kogtyami.
Mejson minutu barabanil po stolu, i nakonec skazal:
- Poslushajte, missis Belter. Vy neskol'ko raz davali mne ponyat',
chto vash muzh znaet chto-to komprometiruyushchee o Frenke Lokke. Vy takzhe eto
znaete. Skazhite eto mne i, vpolne veroyatno, blagodarya etomu mozhno
budet svernut' emu sheyu.
Ona podnyala na nego glaza. Lico u nee bylo sovershenno belym.
- Vy znaete, chto govorite? Vy znaete, chto hotite sdelat'? Oni ub'yut
vas! Dlya nih eto ne vpervye. U nih est' svyazi s gangsterami i
razlichnymi negodyayami.
Mejson ne otryval ot nee vzglyada.
- CHto vy znaete o Frenke Lokke? - povtoril on.
Ona zadrozhala i opustila glaza. Potom skazala ustalym golosom:
- Nichego.
Mejson stal neterpelivym:
- Vy snova pytaetes' menya obmanut'. Vy zhalkaya lgun'ya, zhivushchaya
lozh'yu. A to, chto vy krasivy i imeete detskoe lichiko, pomogaet vam do
sih por uvilivat'. Vy obmanyvali kazhdogo muzhchinu, kotoryj kogda-libo
vas lyubil i kotorogo vy kogda-libo lyubili. Teper' vas prizhalo, i vy
obmanyvaete menya.
Ona ustavilas' na Mejsona vzglyadom, polnym vozmushcheniya, nastoyashchego
ili pritvornogo.
- Vy ne imeete prava govorit' so mnoj takim obrazom!
- Ne imeyu prava? - usmehnulsya Mejson.
Ih vzglyady vstretilis'.
- |to bylo na yuge... - pokorno skazala ona.
- CHto bylo na yuge?
- |ta istoriya s Lokkom. Tochno ya ne znayu, chto i gde. Znayu lish', chto
u nego byla kakaya-to istoriya, i chto eto bylo na YUge. Rech' shla o
kakoj-to zhenshchine. Po krajnej mere, s etogo nachalos'. Ne znayu, kak eto
zakonchilos'. Ne isklyucheno, chto on byl zameshan v ubijstve, ne znayu. No
mne izvestno, chto Dzhordzh derzhit ego v rukah. Dzhordzh so vsemi tak
postupaet. Uznaet o nih chto-nibud' komprometiruyushchee, a posle etogo
zastavlyaet ih tancevat' tak, kak on im zaigraet.
Mejson ne spuskal s nee vzglyada.
- S vami on tozhe tak postupaet?
- Pytaetsya.
- I takim obrazom zastavil vas vyjti za nego zamuzh?
- Otkuda mne znat'? Net.
Mejson mrachno rassmeyalsya.
- A vprochem, kakoe eto imeet znachenie? - dobavila ona.
- Mozhet byt' nikakogo, a mozhet byt' bol'shoe, - otvetil on. - Mne
nuzhny eshche den'gi.
Ona raskryla sumochku.
- U menya nemnogo ostalos'. Mogu dat' vam trista dollarov.
Mejson pokachal golovoj.
- U vas est' schet v banke. Mne nuzhno imet' bol'she sredstv. Delo
potyanet za soboj rashody. YA boryus' teper' za sebya tak zhe, kak za vas.
- YA ne mogu dat' vam chek, u menya net scheta v banke. On mne ne
razreshaet. |to i yavlyaetsya ego vtorym sposobom derzhat' lyudej v rukah -
pri pomoshchi deneg. Kazhdyj raz ya dolzhna prosit' u nego nalichnye. Ili
dobyvat' den'gi svoimi putyami.
- To est', kak? - sprosil Mejson.
Ona ne otvetila. Dostala iz sumochki pachku deneg.
- Zdes' pyat'sot dollarov. |to absolyutno vse, chto u menya est'.
- CHto zh, ostav'te sebe pyat'desyat, a ostal'noe dajte mne.
On nazhal na knopku vyzova. V dveryah kabineta poyavilas' Della Strit.
Na ee lice bylo vyrazhenie ozhidaniya.
- Vypishi kvitanciyu, Della, - prikazal Mejson. - Sformuliruj ee tak
zhe, kak i predydushchuyu, so snoskoj na sootvetstvuyushchuyu stranicu kassovoj
knigi. Na etot raz kvitanciya budet na chetyresta pyat'desyat dollarov,
takzhe v schet dela.
Missis Belter podala den'gi Mejsonu, kotoryj peredal ih Delle. Dve
zhenshchiny veli sebya po otnosheniyu drug k drugu s podozritel'noj
sderzhannost'yu, kak dve sobaki, kotorye obhodyat drug druga na
napryazhennyh lapah. Della vzyala den'gi i, s vysoko podnyatoj golovoj,
vyshla iz komnaty.
- Uhodya, vy poluchite kvitanciyu, - skazal Mejson. - Kak ya smogu s
vami svyazat'sya v sluchae neobhodimosti?
- Pozvonite mne domoj, - otvetila ona ne zadumyvayas'. - Poprosite
gornichnuyu i skazhete, chto bespokoyat iz prachechnoj. Vy skazhete ej, chto ne
mozhete najti plat'e, o kotorom ya uznavala. YA ee preduprezhu, chtoby ona
peredala soobshchenie mne. Pozvonyu vam, kak tol'ko smogu.
Mejson rassmeyalsya.
- Vy poete, kak po notam. Dolzhno byt' vam chasto prihodilos'
pol'zovat'sya etim sposobom.
Ona podnyala na nego svoi golubye glaza, zastyvshie v vyrazhenii
detskoj nevinnosti.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite.
Mejson otodvinul vrashchayushcheesya kreslo, podnyalsya i oboshel pis'mennyj
stol.
- V budushchem vy mozhete ne starat'sya delat' etot nevinnyj vzglyad, -
skazal on. - Navernoe, my neploho ponimaem drug druga. Vo vsyakom
sluchae, dolzhny ponimat'. U vas nepriyatnosti, iz kotoryh ya hochu vas
vytashchit'.
Ona medlenno podnyalas' s kresla, posmotrela emu v glaza i vnezapnym
dvizheniem polozhila ruki emu na plechi.
- Vy vnushaete mne doverie. Vy edinstvennyj muzhchina, kotoryj
vozrazil moemu muzhu. YA chuvstvuyu, chto mogla by k vam prizhat'sya, i vy
zashchitili by menya.
Ona otbrosila golovu nazad tak, chto ih guby okazalis' ryadom. Ona
stoyala, ne svodya s nego glaz. On vzyal ee dlinnymi, sil'nymi pal'cami
za lokot' i povernul ot sebya.
- YA budu zashchishchat' vas do teh por, poka vy budete platit' nalichnymi,
- zayavil on.
Ona vyrvalas' i snova povernulas' k nemu licom.
- Vy nikogda ne dumaete ni o chem drugom, kak tol'ko o den'gah?
- Ne pri takoj igre.
- Vy edinstvennyj chelovek, na kotorogo ya mogu rasschityvat', -
teatral'no-tragicheskim tonom skazala ona. - Vy vse, chto mne ostalos'.
Vse, chto stoit mezhdu mnoj i krusheniem moej zhizni.
- |to moya professiya, - holodno otvetil on. - Dlya etogo ya zdes'
nahozhus'.
Govorya eto, on provodil ee do dverej. Kogda ona vyshla iz kabineta,
Mejson zakryl za nej dver'. Podojdya k stolu, on podnyal trubku i,
uslyshav golos Delly, skazal:
- Daj mne kommutator, Della.
On soobshchil telefonistke nomer Detektivnogo Agentstva Drejka i
poprosil k telefonu Pola.
- Slushaj, Pol, eto Perri. U menya est' dlya tebya rabotka, kotoruyu ty
dolzhen sdelat' bystro. Frenk Lokk, tot, iz "Pikantnyh Izvestij", eto
"specialist" po zhenshchinam. U nego v otele Ualrajt est' devica, s
kotoroj on poyavlyaetsya. On zaskakivaet tam inogda k parikmaheru, chtoby
ego osvezhili pered tem, kak vyjti s nej v gorod. On priehal otkuda-to
s YUga, ne znayu otkuda. Byl zameshan v kakuyu-to istoriyu, navernoe, udral
ottuda. Lokk, eto, veroyatno, nastoyashchaya familiya. Napusti na nego
stol'ko lyudej, skol'ko potrebuetsya, no chtoby oni bystro uznali, chto
eto byla za istoriya. Skol'ko eto udovol'stvie budet mne stoit'?
- Dvesti dollarov, - uslyshal on golos Pola. - I eshche dvesti, v konce
nedeli, esli eto zajmet u menya stol'ko vremeni.
- Somnevayus', udastsya li mne povesit' eto na klienta, - skazal
Mejson.
- Togda pust' budet v summe trista dvadcat' pyat'. Tol'ko ne zabud'
obo mne, esli posle tebe eto udastsya vklyuchit' v rashody.
- Dogovorilis', - otvetil Mejson. - Beris' za rabotu.
- Podozhdi minutu. YA kak raz hotel zvonit' tebe. Pered zdaniem stoit
bol'shoj linkol'n s voditelem za rulem. Pozhaluj, eto tot samyj, na
kotorom ukatila tvoya tainstvennaya priyatel'nica. Sledit' za nim? YA
zapisal nomer na vsyakij sluchaj.
- Net, - otvetil Mejson. - |to uzhe ne vazhno. YA sam ee pojmal.
Zabud' o nej i prinimajsya za Lokka.
- Aga, - otvetil Drejk i povesil trubku.
Mejson polozhil trubku. V dveryah stoyala Della Strit.
- Ushla? - sprosil Mejson.
Della kivnula golovoj.
- |ta zhenshchina dostavit tebe massu problem.
- Ty mne eto uzhe govorila.
- Povtoryayu eshche raz.
- Pochemu? - sprosil Mejson.
- Mne ne nravitsya ee povedenie. Ne nravitsya to, kak ona otnositsya
ko mne. Ona stradaet kompleksom vysokomeriya.
- Ne odna ona, Della.
- Da, no s nej eto delo drugoe. Ona ne znaet, chto takoe chestnost'.
Ona predast tebya ne zadumyvayas', esli sochtet, chto dlya nee eto vygodno.
Na lice Mejsona poyavilos' zadumchivoe vyrazhenie.
- |to ne budet dlya nee vygodno, - otvetil on, pogloshchennyj chem-to
drugim.
Della Strit smotrela na nego minutu, posle chego tiho zakryla za
soboj dver', ostavlyaya ego odnogo.
Garrison Burk byl vysokim strojnym muzhchinoj, starayushchijsya pridat'
sebe vneshnyuyu znachitel'nost'.
Real'nyh dostizhenij v kongresse u nego ne bylo nikakih, no on
zarabotal sebe reputaciyu "druga naroda", podderzhivaya proekt zakona,
prinyatie kotorogo forsirovala gruppa politikov, ubezhdennyh v tom, chto
etot zakon i tak ne projdet, a esli dazhe i projdet, to vstretit
reshitel'noe veto prezidenta. Svoyu predvybornuyu kampaniyu v senat Burk
vel pri podderzhke nekotoryh vidnyh grazhdan, kotoryh lovko podderzhival
v ubezhdenii, chto v glubine dushi on konservator, starayas' pri etom ne
teryat' populyarnosti sredi shirokih mass, veryashchih v ego reputaciyu "druga
naroda".
On posmotrel na Perri Mejsona pronzitel'nym ocenivayushchim vzglyadom i
zayavil:
- Ne znayu, chto vy imeete v vidu, mister Mejson.
- CHto zh, - otvetil Mejson, - esli vy hotite zastavit' menya govorit'
pryamo, to ya imeyu v vidu tot vecher, kogda na Bichvund Inn napal
vooruzhennyj prestupnik, a vy byli tam v obshchestve odnoj zamuzhnej
zhenshchiny.
Garrison Burk vzdrognul, kak ot udara. On gluboko vtyanul vozduh,
slovno nachal zadyhat'sya, posle chego pridal svoemu licu vyrazhenie,
kotoroe, navernoe, schital besstrastnym i nevozmutimym, kak kamen'.
- Mne kazhetsya, - skazal kongressmen glubokim, nizkim golosom, - chto
vas vveli v zabluzhdenie. YA ochen' zanyat, poetomu vynuzhden izvinit'sya
pered vami.
Mejson sdelal shag v storonu pis'mennogo stola, za kotorym sidel
politik, i vzglyanul na nego sverhu vniz neskol'ko razdrazhennym
vzglyadom.
- Vy vlyapalis' v skvernuyu situaciyu, - medlenno skazal advokat. -
CHem bystree vy konchite pritvoryat'sya, tem bystree my smozhem pogovorit'
o tom, kak vas iz etogo vytashchit'.
- No, - vozrazil Burk, - ya nichego o vas ne znayu. Vy prishli ko mne
bez kakih-libo rekomendacij...
- |to ne takoe delo, v kotorom nuzhny ch'i-to rekomendacii, - otvetil
Mejson. - Nuzhno tol'ko znanie faktov, a ono u menya est'. YA vystupayu ot
imeni zhenshchiny, v obshchestve kotoroj vy proveli tot vecher. "Pikantnye
Izvestiya" ugrozhayut raspisat' vse delo na svoih stranicah. Oni hotyat
potrebovat', chtoby vas doprosili pered prisyazhnymi i soobshchili
obshchestvennosti vse, vklyuchaya imya toj zhenshchiny.
Lico Burka stalo serym. On navalilsya na stol, kak budto iskal oporu
dlya loktej i golovy.
- CHto vy skazali? - peresprosil on.
- Vy otlichno slyshali.
- No ya nichego ob etom ne znayu. Ona nichego mne ne govorila. YA pervyj
raz obo vsem etom slyshu. |to, dolzhno byt', kakaya-to oshibka.
- Da-a? - usmehnulsya Mejson. - Net, eto ne oshibka.
- Kak sluchilos', chto ya uznayu ob etom ot vas?
- Vy uznaete ot menya, veroyatno, potomu, chto zainteresovannaya osoba
predpochitaet derzhat'sya podal'she ot vas, mister Burk. Ona sama dolzhna
dumat', kak iz etogo vybrat'sya. YA delayu, chto mogu, no eto stoit deneg.
Ochevidno, u nee ne hvataet smelosti obratit'sya k vam s pros'boj
uchastvovat' v rashodah. No u menya smelosti hvataet potrebovat' eto za
nee.
- Tak vy hotite deneg? - sprosil Burk.
- A vy chto dumali?
Do kongressmena, po vsej vidimosti, nachalo dohodit', k chemu
privedet oglaska "Pikantnymi Izvestiyami" ego prisutstviya v tot
zlopoluchnyj vecher v Bichvund Inn.
- O, Bozhe! - prostonal on. - Esli vskroetsya, chto ya... eto menya
unichtozhit.
Perri Mejson molchal.
- "Pikantnye izvestiya" mozhno kupit', - nachal politik. - Ne znayu
tochno, kak oni eto delayut, tam kakoj-to tryuk s reklamami, kotorye ne
hotyat pechatat'. Naskol'ko mne izvestno, v kontrakte est' stat'ya o
vozmozhnom shtrafe v sluchae narusheniya dogovorennostej. Vy yurist, vy
dolzhny v etom razbirat'sya. Vy dolzhny sami znat', kak eto ustroit'.
- "Pikantnye Izvestiya" ne pozvolyayut sebya kupit', - otvetil Mejson.
- Vo-pervyh, oni potrebovali slishkom mnogo, a vo-vtoryh, teper' oni
hotyat tol'ko krovi. Shvatka idet ne na zhizn', a na smert'.
Garrison Burk vypryamilsya za stolom.
- Dorogoj mister Mejson, - skazal on. - Vy, kak mne kazhetsya, ochen'
oshibaetes'. YA ne vizhu povoda, iz-za kotorogo oni mogli by zanyat' takuyu
poziciyu.
- Vy ne vidite? - shiroko ulybnulsya Mejson.
- Konechno, net.
- Sluchilos' tak, chto chelovek, kotoryj yavlyaetsya fakticheskim
vladel'cem etoj gazety, eto nekij Dzhordzh K. Belter. A ego zhena, v
obshchestve kotoroj vy byli v tot vecher, hochet podat' na razvod. Vse
ostal'noe vy mozhete predstavit' sebe sami.
Lico Burka stalo zemlistogo cveta.
- |to nevozmozhno, - skazal on. - Belter ne stanet zanimat'sya
podobnoj gryaz'yu. On chelovek chesti.
- CHelovek chesti, kotoryj yavlyaetsya vladel'cem bul'varnoj gazetenki,
- ironichno zametil Mejson.
- |to nevozmozhno, - upiralsya Burk.
- K sozhaleniyu, eto fakt, - povtoril Mejson. - YA govoryu vam to, chto
est', a vy mozhete s etim soglashat'sya ili net. Vashi budut pohorony, ne
moi. U vas est' shans vykrutit'sya lish' v tom sluchae, esli vy
poslushaetes' horoshego soveta i budete dejstvovat' razumno. YA gotov
pomoch' vam vyjti bez poter', mister Burk.
Garrison Burk nervno splel pal'cy.
- I chto vy predlagaete, mister Mejson? - nakonec sprosil on.
- Est' tol'ko odin sposob razognat' etu bandu: vospol'zovat'sya ih
sobstvennym oruzhiem. |to shajka shantazhistov, poetomu mne takzhe pridetsya
pribegnut' k shantazhu. U menya est' nekotorye uliki, kotorye ya starayus'
proverit', no eto dorogo stoit. U moej klientki net takih deneg, a ya
ne namerevayus' finansirovat' poiski iz sobstvennogo karmana. S kazhdym
oborotom bol'shoj strelki chasov ya vkladyvayu v eto delo chas svoego
vremeni. Vprochem, ne ya odin. Rashody rastut, i ya ne vizhu prichin, po
kotorym vy ne mogli by v nih uchastvovat'.
Garrison Burk zamorgal glazami.
- Kak vy dumaete, skol'ko eto budet stoit'? - ostorozhno sprosil on.
- YA hochu poltory tysyachi dollarov pryamo sejchas, - otvetil Mejson. -
Esli ya vas iz etogo vytashchu, to eto budet stoit' neskol'ko dorozhe.
Burk oblizal guby konchikom yazyka.
- YA dolzhen podumat'. CHtoby sobrat' den'gi, mne neobhodimo
predprinyat' sootvetstvuyushchie shagi. Prihodite zavtra utrom, ya dam vam
otvet.
- Sobytiya razvivayutsya bystro, - otvetil Mejson. - Do zavtra mnogoe
mozhet izmenit'sya.
- Togda prihodite cherez dva chasa, - ustupil Burk.
Mejson smeril ego vzglyadom.
- Poslushajte, mister Burk, ya dogadyvayus', chto vy namereny sdelat'.
Vy hotite uznat' obo mne. Mogu vam srazu skazat', chto vy uznaete. To,
chto ya advokat, zanimayushchijsya ugolovnymi delami. U kazhdogo advokata
takogo roda imeetsya svoya specializaciya. Moya - pomoshch' lyudyam, u kotoryh
ser'eznye nepriyatnosti. Ko mne prihodyat togda, kogda bol'she nekuda
pojti, i ya starayus' im pomoch'. Bol'shinstvo moih del nekogda ne
popadaet v sud. Teper' tak: esli vy popytaetes' vyyasnyat' cherez svoego
advokata ili yuridicheskogo sovetnika kakoj-nibud' organizacii, to vy,
veroyatno, uslyshite, chto ya ne bolee kak zauryadnyj kryuchkotvor. Esli vy
obratites' s podobnym voprosom k prokuroru, to uslyshite, chto ya yavlyayus'
opasnym protivnikom. No na samom dele oni malo obo mne znayut. Esli vy
popytaetes' navesti obo mne spravki v banke, to vy ne uznaete rovnym
schetom nichego.
Burk otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no peredumal.
- Mozhet byt', eto soobshchenie sekonomit vam vremya i staraniya, -
prodolzhal Mejson. - Pozvonite Eve Belter. Veroyatno, ona razozlit'sya,
chto ya obratilsya k vam. Ona hotela ustroit' eto sama ili, mozhet byt',
ona voobshche ne vspomnila o vas, ne znayu. Esli vy pozvonite ej, to
poprosite gornichnuyu k telefonu i soobshchite ej o kakom-nibud' plat'e ili
chto-to v etom rode. Togda missis Belter pozvonit vam.
- Otkuda vy eto znaete? - udivlenno sprosil Garrison Burk.
- Takim obrazom ona svyazyvaetsya s muzhchinami. YA dolzhen soobshchit' o
kakom-to plat'e. A vy?
- O tom, chtoby otoslali tufli, - vydohnul Burk.
- |to horoshij sposob, - usmehnulsya Mejson. - Do teh por, konechno,
poka ne pereputayutsya chasti garderoba. Vprochem, ya ne slishkom uveren v
gornichnoj.
Sderzhannost' Burka bukval'no tayala s kazhdoj minutoj.
- Gornichnaya ni o chem ne podozrevaet, - ob®yasnil on. - Ona prosto
peredaet soobshchenie. Tol'ko Eva znaet, chto eto uslovnyj znak. YA ne
dumal, chto ona eshche s kem-to svyazyvaetsya podobnym obrazom.
- Ne bud'te rebenkom, - zasmeyalsya Mejson.
- Esli byt' otkrovennym, - s dostoinstvom zayavil Burk, - to missis
Belter zvonila mne okolo chasa nazad. Ona skazala, chto nahoditsya v
ser'eznyh nepriyatnostyah, i ej nemedlenno nuzhna tysyacha dollarov. Ona
obratilas' ko mne, no ne skazala, dlya chego ej nuzhny eti den'gi.
Mejson prisvistnul.
- |to menyaet delo. YA boyalsya, chto ona pozvolit vam ostat'sya v
storone. Bezrazlichno, kak vy zaplatite, no ya schitayu, chto vy dolzhny
nesti chast' rashodov. V konce koncov, ya tak zhe rabotayu na vas, kak i
na nee. A eta igra budet stoit' deneg.
Burk kivnul golovoj.
- Prihodite cherez polchasa, - skazal on. - YA dam vam otvet.
Mejson napravilsya k dveri.
- CHto zh, ya vernus' cherez polchasa. Tol'ko voz'mite nalichnye. YA ne
hochu, chtoby v banke ostavalsya sled v vide cheka na moe imya. Vy dolzhny
schitat'sya s veroyatnost'yu togo, chto delo mozhet poluchit' oglasku.
Burk otodvinul kreslo i sdelal otrabotannoe dvizhenie politika,
protyagivaya ruku dlya pozhatiya. Mejson, napravlyayas' k dveri, ne zametil
protyanutoj ruki, a esli i zametil, to po nemu etogo ne bylo vidno.
- Itak, cherez polchasa, - skazal on ot poroga i gromko zahlopnul za
soboj dver'.
Mejson otkryval dvercu svoej mashiny, kogda kakoj-to muzhchina hlopnul
ego po plechu. Mejson obernulsya. |to byl prizemistyj muzhchina s naglym
vzglyadom.
- YA hotel by poprosit' u vas interv'yu, mister Mejson, - zayavil on.
- Interv'yu? - sprosil Mejson. - Kto vy takoj, chert voz'mi?
- Krendejl, - predstavilsya muzhchina. - Iz "Pikantnyh Izvestij". Kak
vy znaete, my interesuemsya dejstviyami vydayushchihsya lichnostej, i poetomu
ya hotel by uznat', o chem vy razgovarivali s Garrisonom Burkom.
Perri Mejson medlenno snyal ruku s dvercy mashiny i razvernulsya. On
smeril muzhchinu s golovy do nog.
- Hm... Znachit, takaya u vas taktika.
Krendejl prodolzhal pyalit'sya naglymi glazami.
- Vy naprasno na menya ustavilis', - skazal gazetchik. - Nichego u vas
ne poluchit'sya.
- Nichego u menya ne poluchit'sya? - sprosil Mejson.
On smeril distanciyu i rubanul pryamym levym v oskalennye zuby.
Golova Krendejla dernulas' nazad. On balansiroval paru shagov, posle
chego svalilsya, kak meshok muki. Prohozhie ostanovilis', stala sobirat'sya
gruppa zevak. Mejson, ne obrashchaya na nih vnimaniya, odnim ryvkom
raspahnul dvercu mashiny, sel, nazhal na starter i dvinul avtomobil' s
mesta.
Iz blizhajshej lavochki on pozvonil Garrisonu Burku.
- |to Mejson, - skazal on, uslyshav golos kongressmena. - Vam luchshe
ne vyhodit' iz doma, mister Burk, i postarajtes' nanyat' sebe ohranu.
Gazeta, o kotoroj my govorili, rasstavila vokrug svoih lyudej, kotorye
budut shpionit' za kazhdym vashim shagom, chtoby kak mozhno bol'she navredit'
vam. Kogda u vas budut gotovy den'gi, prishlite ih v moj ofis s
posyl'nym. Vyberite kogo-nibud', dostojnogo doveriya, no ne govorite
emu, chto nahoditsya v posylke. Vlozhite den'gi i zapechatajte konvert,
slovno eto obychnye bumagi.
Garrison Burk hotel chto-to skazat', no Mejson so zlost'yu povesil
trubku. On vyshel iz kabiny i dvinulsya nazad, k mashine.
Noch'yu nad gorodom razrazilas' burya, naletevshaya s yugo-vostoka.
Svincovye tuchi plyli medlenno, polivaya zemlyu potokom razbivayushchihsya
struj. Veter bilsya v steny doma, v kotorom zhil Perri Mejson. Hotya okno
bylo edva priotkryto, skvoznyak, vryvayushchijsya cherez shchel' shirinoj v
poldyujma, razveval zanaveski. Mejson sel na krovati i poiskal v
temnote telefon. Nashchupav trubku, on podnes ee k uhu.
- Allo, - skazal on. - Mejson slushaet.
V trubke zazvuchal, polnyj isteriki, golos Evy Belter:
- Slava bogu! YA vas zastala! Govorit Eva Belter. Nemedlenno
sadites' v mashinu i priezzhajte! Umolyayu!
Mejson eshche ne sovsem prosnulsya.
- Kuda priezzhat'? - sprosil on. - CHto sluchilos'?
- CHto-to strashnoe! - skazala ona. - No ne priezzhajte k nam domoj. YA
nahozhus' v drugom meste.
- Gde vy?
- V lavke, na Grissvord Avenyu. Ostanovites', edva zametite fonar'.
YA budu zhdat' vas pered vhodom.
Mejsona nakonec sumel sbrosit' s sebya ostatki sna.
- Minutochku, - skazal on. - YA ne pervyj raz slyshu podobnye zvonki.
Uzhe paru raz menya pytalis' vymanit' iz doma noch'yu. YA dolzhen byt'
uveren, chto menya ne razygryvayut.
- O, ne bud'te takim podozritel'nym! - voskliknula zhenshchina. -
Priezzhajte nemedlenno. Govoryu vam, chto delo krajne ser'eznoe. Vy ved'
uznali moj golos?
- CHto zh, - spokojno otvetil Mejson, - golos dejstvitel'no pohozh, no
eto eshche nichego ne oznachaet. Kakoe imya vy nazvali, kogda prishli ko mne
v pervye?
- Griffin! - isterichno kriknula ona.
- ZHdite, sejchas priedu, - zaveril advokat.
On bystro odelsya, sunul revol'ver v zadnij karman bryuk, nadel plashch,
nahlobuchil gluboko na lob shlyapu i vyshel. Mashina stoyala v garazhe. On
nazhal na starter i vyehal pod dozhd' eshche do togo, kak motor uspel kak
sleduet progret'sya.
Mashina fyrkala i strelyala, kogda on doehal do ugla. Dozhd' barabanil
po steklu. V teh mestah, gde svet far osveshchal razbryzgivayushchiesya strui
dozhdya, na mostovoj vyrastali miniatyurnye gejzery. Mejson proletal
cherez perekrestki, zabyv ob opasnosti vrezat'sya na mashinu, dvigayushchuyusya
napererez. On svernul na Grissvord Avenyu i mchalsya eshche kakih-to poltory
mili, prezhde chem sbavil hod i stal vysmatrivat' ogni.
On uvidel ee stoyashchej pered lavkoj. Na nej byl plashch, no nesmotrya na
prolivnoj dozhd', ona byla s neprikrytoj golovoj. Voda stekala u nee po
volosam, glaza byli bezumnymi ot straha. Mejson pod®ehal k trotuaru i
ostanovil mashinu.
- YA dumala, chto vy nikogda ne priedete, - skazala ona, kogda on
otkryl dvercu.
Ona sela, i Mejson zametil, chto ona v vechernem plat'e, atlasnyh
tufel'kah i muzhskom plashche. Ona vymokla do nitki, strui vody stekali na
pol mashiny.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
Ona povernula k nemu blednoe, mokroe lico:
- Poezzhajte v nash dom, mister Mejson. Bystree, pozhalujsta!
- CHto sluchilos'? - povtoril on.
- Moj muzh ubit, - prostonala ona.
Mejson zazheg verhnij svet.
- Zachem vy eto sdelali?! - voskliknula ona.
On vnimatel'no posmotrel na nee.
- Rasskazhite mne vse, - spokojno skazal Mejson.
- Kogda vy, nakonec, poedete?
- Tol'ko togda, kogda budu znat' fakty, - skazal on besstrastnym
golosom.
- My dolzhny byt' tam pered policiej.
- Mozhno uznat', zachem?
- Dolzhny!
Mejson pokachal golovoj.
- My ne budem razgovarivat' s policiej, poka ya ne uznayu vsego
sovershenno tochno.
- Oh, - prostonala ona, - eto bylo uzhasno!
- Kto ego ubil?
- Ne znayu.
- A chto vy znaete?
- Vy pogasite nakonec etot svet?
- Tol'ko posle togo, kak vy mne rasskazhete, chto sluchilos'.
- Zachem vam etot svet?
- CHtoby luchshe vas videt', missis Belter.
Lico u advokata bylo mrachnoe, golos ser'eznym. Ona vzdohnula,
sdavayas'.
- YA ne znayu tolkom, chto sluchilos'. |to, navernoe, byl kto-to iz
teh, kogo on shantazhiroval. YA uslyshala naverhu golosa. Oni ssorilis'. YA
podoshla k lestnice, chtoby podslushat'.
- Vy slyshali, chto oni govorili?
- Net, ya ne razbirala slov, do menya donosilis' tol'ko vozbuzhdennye
golosa. Oni obzyvali drug druga. Vremya ot vremeni mne udavalos' ponyat'
kakoe-nibud' slovo. Moj muzh govoril svoim holodnym, sarkasticheskim
tonom, kak vsegda, kogda on vzbeshen i hochet na kogo-to nabrosit'sya.
|tot, vtoroj, govoril povyshennym golosom, no ne krichal. Kazhduyu minutu
on perebival moego muzha.
- CHto dal'she?
- YA potihon'ku podnyalas' naverh. YA hotela slyshat', o chem oni
govoryat.
Ona umolkla, chtoby perevesti dyhanie.
- I chto dal'she? - potoropil Mejson. - Vremya dorogo.
- YA uslyshala vystrel i grohot padayushchego tela.
- Tol'ko odin vystrel?
- Da... i grohot. Oh, eto bylo uzhasno! Ves' dom sodrognulsya.
- I chto vy sdelali?
- YA povernulas' i ubezhala. YA byla v uzhase.
- Kuda ubezhali?
- V svoyu komnatu.
- Vas kto-nibud' videl?
- Navernoe, net.
- I chto dal'she?
- YA podozhdala. Mozhet byt', minutu, mozhet bol'she.
- Vy slyshali chto-nibud' eshche?
- Da. |tot chelovek sbezhal po lestnice i pokinul dom.
- I chto bylo dal'she? - sprosil Mejson s nazhimom.
- YA reshila zaglyanut' k Dzhordzhu, posmotret', ne mogu li ya emu
chem-nibud' pomoch'. YA poshla naverh. On byl v kabinete. Pered etim on
vykupalsya i nabrosil na sebya halat. Dzhordzh lezhal na polu, mertvyj.
- Gde na polu? - bezzhalostno rassprashival Mejson.
- Ne bud'te takim chertovski melochnym! - kriknula ona. - YA ne mogu
vam skazat'. Gde-to ryadom s vannoj. Dolzhno byt', on vyshel pryamo iz
vanny. Stoyal nepodaleku, kogda nachalsya skandal.
- Otkuda vy znaete, chto on byl mertvy?
- |to bylo vidno. To est' ya schitala, chto on mertv. Konechno, ya ne
uverena. Edem zhe, vy dolzhny mne pomoch'. Esli on mertv, to delo dlya nas
ploho.
- Pochemu?
- Potomu chto vse otkroetsya. Razve vy ne ponimaete? Frenk Lokk znaet
o Burke i, estestvenno, podumaet, chto eto Garri ego ubil. Burk budet
vynuzhden nazvat' moe imya, a togda vse vozmozhno. Podozrenie mozhet past'
i na menya.
- Net nikakih opasenij. Dejstvitel'no, Lokk znaet o Garrisone
Burke, no Lokk - eto tol'ko shirma i voobshche durak. Kak tol'ko stanet
izvestno, chto vash muzh ubit, on poteryaet pochvu pod nogami. Vy ved' ne
dumaete, chto vash muzh shantazhiroval odnogo tol'ko Burka?
- Konechno, net. No u Garri bylo bol'she prichin dlya ubijstva, chem u
kogo-nibud' drugogo, - upiralas' ona. - Nikto krome nego ne znal, kto
yavlyaetsya vladel'cem gazety. Vy sami emu skazali.
- Tak on rasskazal vam ob etom?
- Da, rasskazal. Zachem vy voobshche k nemu hodili?
- Potomu chto u menya ne bylo ni malejshego namereniya zashchishchat' ego
radi prekrasnyh glaz, - otvetil Mejson hmuro. - Navernoe, ya dostatochno
dlya nego delayu, poetomu pust' platit. YA ne mogu pozvolit', chtoby vy
vse finansirovali.
- Vy ne dumaete, chto eto moe delo?
- Net.
Ona prikusila gubu, hotela chto-to skazat', no peredumala.
- Teper' vnimatel'no slushajte i horoshen'ko zapominajte, - skazal
Mejson. - Esli vash muzh mertv, to nachnetsya tshchatel'noe rassledovanie.
Vam nel'zya teryat' golovu. Vy ne znaete, kto byl s nim naverhu?
- Net, - otvetila ona. - U menya net uverennosti. YA mogu tol'ko
dogadyvat'sya po golosu.
- Prekrasno, eto uzhe chto-to. Tak vy ne slyshali, o chem oni govorili?
- Net, - bystro skazala ona i dobavila: - No ya slyshala golosa. YA
mogla ih razlichit'. YA slyshala golos moego muzha i golos togo, drugogo.
- Vy slyshali kogda-nibud' pered etim etot golos?
- Da.
- I vy znaete, chej eto golos?
- Da.
- Togda ne bud'te takoj tainstvennoj, - stal neterpelivym Mejson. -
Kto eto byl? YA vash advokat, vy dolzhny mne skazat'.
Ona povernula k nemu lico.
- Vy horosho znaete, kto eto byl.
- YA znayu?
- Da.
- CHem dal'she, tem luchshe, - neveselo usmehnulsya Mejson. - Kazhetsya,
odin iz nas soshel s uma. Otkuda ya mogu eto znat'?
- |to byli vy, - medlenno skazala ona.
Ego glaza zastyli, tverdye i holodnye.
- YA?
- Da, vy. Oh, ya ne hotela etogo govorit'. YA ne hotela, chtoby vy
dogadyvalis' o tom, chto ya znayu. YA hotela sohranit' vashu tajnu. Vy
vytyanuli ee iz menya. No ya nikomu ne skazhu etogo, nikogda-nikogda! |to
navsegda ostanetsya mezhdu nami.
On ne svodil s nee glaz. Tol'ko sil'nee stisnul guby.
- Hm, - tol'ko i skazal on. - Znachit, vy menya ne vydadite?
Ona ne otvela vlazhnyh glaz i skazala:
- Da. YA nikogda vas ne vydam.
On gluboko vzdohnul.
- CHert poberi, - vyrugalsya Mejson nakonec. - Prosto slov zhalko.
Minutu carilo molchanie. Nakonec advokat sprosil sovershenno
nevyrazitel'nym golosom:
- Vy slyshali ot®ezzhayushchuyu mashinu?
Ona minutu vspominala, prezhde chem otvetila emu:
- Da, kazhetsya, slyshala. Dozhd' tak shumel... Vy znaete, vetki stuchat
v stekla i voobshche... No, kazhetsya, ya slyshala mashinu.
- Voz'mite sebya v ruki, - skazal Mejson. - Vy ponervnichali i
perevozbuzhdeny, no esli vy nachnete tak rasskazyvat' policii, to vashe
delo ploho. U vas na vybor dva varianta: ili sdelat' vid, chto ne
vyderzhali nervy i vyzvat' vracha, kotoryj zapretit vam voobshche otvechat'
policii, ili vy dolzhny znat' tochno, chto vy govorite. Ili vy slyshali
mashinu ili ne slyshali. Tak kak, slyshali ili net?
- Da, - otvetila ona zadiristo, - slyshala.
- Teper' luchshe. Skol'ko chelovek nahodilos' v dome?
- O chem vy govorite?
- Nu, prisluga, domochadcy... Kto voobshche tam zhivet? YA imeyu v vidu
vseh, kto zhivet v dome.
- Est' lakej. Dil'i.
- Da, znayu. Ego ya znayu. Kto eshche? Kto zanimaetsya kuhnej?
- |konomka, missis Vejt. U nee kak raz sejchas dochka priehala
pogostit' na paru dnej.
- A muzhchiny? - sprosil Mejson. - Skol'ko muzhchin zhivet v dome?
Tol'ko odin Dil'i?
- Net. Est' eshche Karl Griffin.
- Hm, Griffin...
Ona otvela vzglyad.
- Da, Griffin.
- |to ob®yasnyaet, otkuda vy vzyali familiyu, kogda vpervye prishli ko
mne.
- Net, ne ob®yasnyaet. YA vospol'zovalas' pervoj familiej, kotoraya
prishla mne v golovu. Ne lovite menya na slove.
On usmehnulsya.
- YA ne lovlyu vas na slovah. |to vy rasskazyvaete mne skazochki dlya
malen'kih detej.
Ona stala pospeshno ob®yasnyat':
- Karl Griffin - plemyannik moego muzha. On redko sidit vecherami
doma. On vedet prazdnuyu zhizn', u nego reputaciya zavzyatogo gulyaki.
Govoryat, chto on vozvrashchaetsya bol'shej chast'yu p'yanym. Ne znayu, skol'ko v
etom pravdy, no znayu, chto on v blizkih otnosheniyah s moim muzhem. Dzhordzh
pitaet k nemu slabost', esli u nego voobshche est' slabosti. Nuzhno vam
skazat', chto moj muzh dovol'no strannyj chelovek. On, sobstvenno, nikogo
ne lyubit. On zhelaet tol'ko imet' i rasporyazhat'sya, tiranit' i davit'.
On ne umeet lyubit'. U nego net druzej.
- Znayu, - otvetil Mejson. - No menya ne interesuet v etu minutu
harakter vashego muzha. Rasskazhite mne nemnogo pobol'she o Karle
Griffine. On byl vecherom doma?
- Net, on ushel iz doma rano. Kazhetsya, ego voobshche ne bylo na obede.
Naskol'ko mne izvestno, on otpravilsya v klub, igrat' v gol'f. Vo
skol'ko nachalsya dozhd'?
- Okolo shesti. A chto?
- Togda on, navernoe, dejstvitel'no igral v gol'f. Dnem byla
horoshaya pogoda. On govoril, chto poobedaet v klube i vernetsya pozdno.
- Vy uvereny, chto on ne vernulsya? - sprosil Mejson.
- Da, uverena.
- Vy uvereny, chto eto ne ego golos vy slyshali naverhu, v kabinete
muzha?
Eva Belter kolebalas' neskol'ko mgnovenij.
- Net, - nakonec otvetila ona. - |to byli vy.
Mejson burknul chto-to pod nos, davaya vyhod nakopivshemusya
razdrazheniyu.
- YA hotela skazat', - pospeshno dobavila ona, - chto tot golos zvuchal
sovsem kak vash. |tot muzhchina govoril sovsem tak zhe, kak vy. U nego
byla takaya zhe manera spokojno razgovarivat'. Dazhe esli on povyshal
golos, to kazalsya spokojnym i vladeyushchim soboj. No ya nikogda ne skazhu
etogo nikomu, ver'te mne. YA ne upomyanu vashego imeni, mister Mejson,
dazhe esli menya budut pytat'.
Ona s usiliem rasshirila svoi golubye glaza i zaglyanula emu v lico
zauchennym vzglyadom detskoj nevinnosti. Mejson smotrel na nee minutu,
potom pozhal plechami i skazal:
- Ladno, obsudim eto pozzhe. Vnachale vy dolzhny nemnogo prijti v
sebya. V etoj ssore rech' shla o vas?
- Otkuda mne znat'? Ne znayu. Razve vy ne mozhete ponyat', chto ya ne
znayu, o chem oni govorili? YA znayu tol'ko, chto my kak mozhno bystree
dolzhny vernut'sya tuda. CHto sluchitsya, esli kto-nibud' najdet trup, a
menya ne budet doma?
- Vy pravy, - soglasilsya on. - No vy zhdali zdes' uzhe tak dolgo, chto
minuta ili dve ne predstavlyayut bol'shoj raznicy. Odno ya dolzhen znat',
prezhde chem my tuda poedem. - On protyanul ruku i, vzyav ee za podborodok
i povernul tak, chtoby svet verhnej lampochki padal na missis Belter. -
|to Garrison Burk byl naverhu, kogda razdalsya vystrel? - sprosil on s
nazhimom.
- Bozhe moj, net! - s uzhasom voskliknula ona.
- On byl vecherom u vas?
- Net.
- Sledovatel'no, on zvonil vecherom ili posle obeda?
- Net, ya nichego ne znayu o Garri. YA ne videla ego. YA voobshche ne
razgovarivala s nim posle togo vechera v Bichvund Inn. YA ne hochu ego
bol'she videt', u menya iz-za nego itak sploshnye nepriyatnosti!
- Togda otkuda vy znaete, chto ya emu skazal o svyazyah ego muzha s
"Pikantnymi Izvestiyami"? - sprosil Mejson tonom, ne sulyashchim nichego
horoshego.
Ona opustila vzglyad. Popytalas' osvobodit' lico iz ego ruk.
- Mozhet byt', vy mne otvetite, - neumolimo nastaival advokat. - On
rasskazal vam o moem vizite, kogda byl segodnya vecherom.
- Net, - probormotala ona. - On skazal mne dnem, po telefonu.
- Tak znachit, on zvonil vam dnem?
- Da.
- Srazu zhe posle moego vizita, ne tak li?
- Navernoe, kak tol'ko vy vyshli.
- Prezhde, chem poslal mne den'gi?
- Da.
- Pochemu vy ne skazali etogo srazu? Zachem vy lgali?
- YA zabyla. YA ved' govorila pered etim, chto on zvonil. Esli by ya
hotela lgat', to voobshche ne govorila by, chto s nim razgovarivala.
- Vy vse ravno skazali by. Vy ne predvideli togo, togo chto ya
zapodozryu, chto on byl u vashego muzha, kogda razdalsya vystrel.
- |to nepravda!
Mejson medlenno pokachal golovoj.
- Vy zhalkaya, malen'kaya lgun'ya, - skazal on delovito i besstrastno.
- Vy prosto ne v sostoyanii govorit' pravdu. Vy ne mozhete byt' chestnoj
po otnosheniyu k komu-libo, ne isklyuchaya dazhe samu sebya. Vy i sejchas
otkrovenno lzhete. Vy znaete kto byl naverhu, v kabinete vashego muzha.
Ona zatryasla golovoj.
- Net, net! - kriknula ona. - Vy ne mozhete ponyat', chto ya nichego ne
znayu? YA dumala, chto eto vy. Poetomu ya ne zvonila vam iz doma. YA
pobezhala pozvonit' iz lavki. |to pochti milya ot doma.
- Zachem vy eto sdelali?
- Potomu chto hotela ostavit' vam vremya na vozvrashchenie domoj. Vy ne
ponimaete? YA hotela skazat' s chistoj sovest'yu, esli by menya kto-nibud'
sprosil, chto ya pozvonila i zastala vas doma. Bylo by uzhasno, esli by ya
pozvonila potom, posle togo, kak uznala vash golos i obnaruzhila by, chto
vas net doma.
- Vy ne mogli uznat' moego golosa, - skazal on spokojno.
- Mne kazalos', chto ya ego uznala, - upiralas' ona.
- Sovershenno nevozmozhno, - suho otvetil Mejson. - YA spal uzhe dva
ili tri chasa do vashego zvonka. K sozhaleniyu u menya net ni odnogo
svidetelya i, esli by policiya prishla k vyvodu, chto ya nahodilsya na meste
prestupleniya, to mne bylo by chudovishchno trudno ob®yasnit'sya. Lovko vy
vse eto rasschitali.
Ona smotrel na nego minutu, posle chego obnyala ego golymi rukami za
sheyu.
- Oh, Perri, - nezametno pereshla ona na "ty". - Umolyayu, ne smotri
na menya takim vzglyadom. YA uzhe skazala tebe, chto ne vydam. Ty zaputan v
etom tak zhe, kak i ya. Ty delaesh', chto mozhesh', chtoby spasti menya. My v
odnoj lodke i dolzhny derzhat'sya vmeste.
On otodvinulsya i vzyal ee za plecho tak sil'no, chto ona razzhala
ob®yatiya. Togda on eshche raz podnyal ee lico i zaglyanul v glaza.
- My ni vo chto ne vputany, missis Belter - otchekanil on. - Vy moya
klientka, a ya vas zashchishchayu. |to vse. Vy ponimaete?
- Da, - otvetila ona.
- CHej na vas plashch?
- Karla. On visel v holle. YA vybezhala na dozhd', a potom ponyala, chto
promoknu do nitki. V holle visel plashch, poetomu ya ego shvatila.
- Hm, - glubokomyslenno skazal Mejson. I dobavil: - Produmajte vse
eshche raz, poka budem dobirat'sya do mesta. Ne znayu, mozhet byt', policiya
uzhe tam. Vy dumaete, chto nikto drugoj ne slyshal vystrela?
- Navernoe, net.
- Ladno. Esli nam udastsya nemnogo osmotret'sya do priezda policii,
to zabud'te ob etoj istorii s begotnej k telefonu. Vy zvonili iz doma,
posle chego vybezhali mne navstrechu i poetomu vy vsya mokraya, yasno? Vy ne
mogli sidet' doma, boyalis'.
- Horosho, - soglasilas' ona pokorno.
Mejson pogasil verhnij svet i nazhal na pedal'. Mashina pomchalas'
skvoz' stenu dozhdya. Eva Belter pridvinulas' na siden'e i prizhalas' k
advokatu, zabrosila levuyu ruku emu na sheyu, a pravuyu polozhiv na koleni.
- YA boyus', - prostonala ona. - YA chuvstvuyu sebya takoj odinokoj.
- Sidite spokojno i luchshe produmajte vse eshche raz, - posovetoval
Mejson.
YArostno nazhimaya na gaz, on podnyalsya na sklon i svernul v |lmund
Drajv, zatem vklyuchil vtoruyu skorost', chtoby ne propustit' bol'shoj dom,
stoyavshij na holme. Mejson ostanovil avtomobil' u samogo pod®ezda.
- Teper' proshu vyslushat' menya, - skazal on vpolgolosa, pomogaya ej
vyjti iz mashiny. - V dome polnaya tishina. Ochevidno, nikto bol'she ne
slyshal vystrela. Policii eshche net. Podumajte v poslednij raz. Esli vy
menya obmanuli, to nichego horoshego iz etogo ne vyjdet.
- YA ne obmanyvala vas, mister Mejson. YA skazala svyatuyu pravdu,
klyanus' bogom!
- CHto zh, projdem v dom, - skazal on i oni podnyalis' na kryl'co.
- Dver' ne zaperta, ya ee ne zakryvala, - skazala ona, propuskaya
sputnika vpered. - Vy mozhete vhodit'.
Mejson tolknul dver'.
- Zakryta, - skazal on. - Na zamok. U vas est' klyuch?
Ona posmotrela na nego bezumnym vzglyadom.
- Net, klyuch ostalsya v sumochke.
- A gde sumochka?
Missis Belter zastyla nepodvizhno, ohvachennaya vnezapnym uzhasom.
- Bozhe, - prostonala ona. - Dolzhno byt', ya ostavila sumochku
naverhu, ryadom... s telom Dzhordzha.
- U ona byla u vas s soboj, kogda vy podnyalis' naverh? - sprosil
Mejson.
- Da, navernyaka. Dolzhno byt', ya uronila ee, potomu chto ne pomnyu,
chtoby vybegala s nej iz doma.
- My dolzhny popast' vnutr'. Kakie dveri eshche otkryty?
Ona vstryahnula golovoj, posle chego vdrug skazala:
- Est' vhod na kuhnyu. Zapasnoj klyuch vsegda visit pod navesom. My
mozhem otkryt' kuhonnuyu dver' i vojti tuda.
- Idemte.
Oni spustilis' s kryl'ca i dvinulis' po usypannoj graviem dorozhke
vokrug doma. Vezde bylo temno i tiho. Veter rval krony derev'ev,
liven' hlestal po stenam, no iznutri mrachnogo doma ne donosilos' ni
zvuka.
- Vedite sebya kak mozhno tishe, chtoby prisluga nichego ne uslyshala.
Esli nikto ne prosnetsya, to ya hochu imet' neskol'ko minut, chtoby
razobrat'sya v situacii.
Ona kivnula golovoj, posharila pod navesom, nashla klyuch i otkryla
chernyj vhod.
- Vy projdete cherez dom i otkroete mne glavnyj vhod, - skazal
Mejson. - YA zakroyu za vami i poveshu klyuch na mesto.
- Horosho, - soglasilas' ona i ischezla v temnote doma.
Mejson zakryl dver', povernul klyuch i povesil ego na mesto. Zatem on
snova dvinulsya vokrug doma.
Mejson zhdal na kryl'ce neskol'ko minut, prezhde chem uslyshal shagi Evy
Belter i shchelchok zamka. Otkryv dver', ona vstretila ego ulybkoj.
V holle gorela tol'ko odna malen'kaya nochnaya lampochka, osveshchavshaya
lish' lestnicu i mebel' - paru kresel s pryamymi spinkami, naryadnoe
zerkalo, veshalku i stojku dlya zontikov. Na veshalke visel damskij plashch,
v stojke nahodilis' tri zontika i dve trosti. Iz peregorodki s
zontikami sochilas' strujka vody, obrazovav na polu luzhicu, v kotoroj
otrazhalsya tusklyj svet lampochki.
- Vy pogasili svet, vyhodya? - sprosil Mejson shepotom.
- Net, ya ostavila vse tak, kak est'.
- |to znachit, chto vash muzh vpuskaya kogo-to, ne zazheg drugogo sveta,
krome etoj malen'koj lampochki?
- Navernoe, tak.
- A obychno na lestnice ne gorit bol'she sveta, poka vse ne pojdut
spat'?
- Kogda kak, - otvetila ona. - Naverhu zhivet tol'ko Dzhordzh. On ne
interesuetsya nami, a my im.
- CHto zh, poshli naverh, - skazal Mejson. - Zazhgite svet.
Ona povernula vyklyuchatel', i yarkij svet zalil lestnicu. Mejson
dvinulsya pervym, voshel v salon, v kotorom v proshlyj raz razgovarival s
Belterom. Dver', v kotoroj togda poyavilsya Belter, byla zakryta. Mejson
nazhal ruchku, tolknul stvorku i voshel v kabinet.
|to byla ogromnaya komnata, obstavlennaya, takzhe kak i salon. Zdes'
stoyali bol'shie kresla s tyazheloj obivkoj i pis'mennyj stol, raza v dva
prevoshodyashchij razmerami stol Mejsona. Dver' v spal'nyu byla otkryta, a
srazu zhe vozle etoj dveri nahodilsya vhod v vannuyu. Spal'nya i vannaya
takzhe soedinyalis' mezhdu soboj. Dzhordzh Belter lezhal na polu, v dveryah
mezhdu vannoj i kabinetom. Na nem byl flanelevyj halat, kotoryj
raspahnulsya, obnazhiv telo.
Eva Belter tiho vskriknula i vcepilas' v ruku Mejsona. On ottolknul
ee ruku, podoshel k lezhashchemu i vstal na koleno. Dzhordzh Belter
nesomnenno byl mertvym. Na tele byl sled tol'ko odnoj puli, kotoraya
popala pryamo v serdce. Vse govorilo o tom, chto smert' nastupila
mgnovenno. Sunuv ruku pod halat, Mejson obnaruzhil, chto telo pokojnogo
vlazhnoe. On zapahnul na ubitom halat, pereshagnul cherez trup i voshel v
vannuyu.
Kak i vse pomeshcheniya lichnyh apartamentov Beltera, vannaya komnata
byla postroena s razmahom, kak dlya velikana. Vanna, opushchennaya v pol,
byla bol'she yarda glubinoj i priblizitel'no dva s polovinoj yarda v
dlinu. Na veshalke ryadom s ogromnym zerkalom viseli svezhie polotenca.
Prismotrevshis' k nim, Mejson obratilsya k Eve Belter:
- Vidite? On kupalsya i, veroyatno, vyshel pryamo iz vannoj. Nabrosil
halat dazhe ne vytershis' - telo eshche mokroe, a ni odno polotence eshche ne
ispol'zovano.
- Mozhet byt', mister Mejson, stoit' smochit' i smyat' polotence tak,
budto on im vytiralsya? - sprosila ona.
- Zachem?
- Ne znayu. Prosto mne prishlo v golovu...
- Esli my nachnem poddelyvat' uliki, to togda popadem v
zamechatel'nuyu istoriyu. Zapomnite eto sebe raz i navsegda. Kazhetsya, chto
nikto, krome vas, ne znaet o tom, chto proizoshlo. Policiya pred®yavit mne
pretenzii, esli ya nemedlenno ne soobshchu o sluchivshemsya. Oni takzhe
zahotyat uznat', pochemu vy reshili vyzvat' snachala menya, a tol'ko potom
pozvonili im. Vash postupok mozhno tolkovat' ves'ma neodnoznachno. Vy
ponimaete?
Ona kivnula golovoj. Glaza u nee byli bol'shie i temnye.
- Slushajte vnimatel'no i zapomnite kak sleduet, - eshche raz povtoril
on. - Vam nel'zya teryat' golovu. CHto, sobstvenno, proizoshlo? Vy skazhete
im to zhe, chto i mne, s odnim-edinstvennym isklyucheniem: ni slova o tom,
chto posle begstva neznakomca vy podnimalis' naverh. |to to, chto mne ne
nravitsya v vashem rasskaze. Policii eto takzhe ne ponravitsya. Esli u vas
bylo dostatochno muzhestva podnyat'sya naverh, to pochemu vy ne pozvonili v
policiyu? Tot fakt, chto vnachale vy soobshchili ob ubijstve svoemu
advokatu, vyzovet u policii podozrenie v tom, chto u vas sovest' ne
chista.
- My ved' mozhem skazat' im, chto ya sovetovalas' s vami po drugomu
delu, a potom voznikla eta istoriya i ya hotela vnachale pogovorit' s
vami, prezhde chem vyzovu policiyu.
- |to byla by vasha samaya bol'shaya glupost', - rassmeyalsya Mejson. -
Togda policiya zainteresovalas' by tem, chto eto za delo. I vy by dazhe
ne zametili, kak vylozhili by prokuroru otlichnyj motiv dlya obvineniya
vas v ubijstve muzha. To delo voobshche ne dolzhno vyjti naruzhu. Neobhodimo
najti Garrisona Burka i predupredit' ego, chtoby on derzhal yazyk za
zubami.
- Horosho, no chto budet s gazetoj? S "Pikantnymi Izvestiyami"? -
sprosila Eva Belter.
- Vam ne prishlo v golovu, chto vmeste so smert'yu muzha vy stali
vladel'cem gazety? Vy teper' sami mozhete diktovat' redakcionnuyu
politiku.
- A chto esli on lishil menya nasledstva v zaveshchanii?
- My popytaemsya otmenit' eto zaveshchanie, a poka podadim zayavlenie o
tom, chtoby vas naznachili vremennym rasporyaditelem imushchestva do
okonchaniya processa.
- Horosho, - pospeshno soglasilas' ona. - YA vybezhala iz doma, a chto
dal'she?
- Vy byli tak ispugany, chto vyskochili, ne zadumyvayas', iz doma.
Tol'ko, ne zabud'te, chto vy vybezhali prezhde, chem etot muzhchina sbezhal
vniz. V holle vy nabrosili na sebya plashch, kotoryj podvernulsya vam pod
ruku. Vy tak nervnichali, chto shvatili muzhskoj plashch vmesto
sobstvennogo, kotoryj visel ryadom.
- YA zapomnila, a chto dal'she? - potoropila ona vse tem zhe bystrym,
neterpelivym tonom.
- Vy vybezhali pod liven', - prodolzhal Mejson, - i uvideli u
pod®ezda stoyashchuyu mashinu. No vy byli slishkom vzvolnovany, chtoby
prismatrivat'sya k nej. Vy ne znaete dazhe, byl li eto limuzin ili
kabriolet [avtomobil' s otkrytym verhom]. Vy brosilis' bezhat'. Srazu
zhe za vami vybezhal iz doma etot muzhchina, vskochil v mashinu i zazheg
fary. Vy nyrnuli v kusty, dumaya, chto on gonitsya za vami, no mashina
promchalas' mimo i stala spuskat'sya vniz. Vy brosilis' v pogonyu, potomu
chto v eto vremya podumali, kak vazhno uznat' nomer i ustanovit', kto byl
s muzhem naverhu, kogda razdalsya vystrel.
- Tak. I chto dal'she?
- To, o chem vy mne rasskazyvali. Vy boyalis' odna vernut'sya domoj,
poetomu pobezhali k blizhajshemu telefonu. Tol'ko, proshu ne zabyvat', chto
vse eto vremya vy ponyatiya ne imeli, chto vash muzh mertv. Vy slyshali
tol'ko vystrel. No ne znali, kto strelyal: vash muzh v etogo muzhchinu ili
zhe muzhchina v muzha. Vy ne znali, byl li vystrel metkim i ubit vash muzh
ili tol'ko ranen, ili zhe on vystrelil sam v sebya, kogda etot muzhchina
byl naverhu. Vy zapomnite eto vse?
- Dumayu, chto da.
- Horosho, - prodolzhal on. - |to ob®yasnyaet, pochemu vy pozvonili ko
mne. YA skazal, chto sejchas priedu. No pomnite, chto vy nichego ne
govorili ob etom vystrele. Vy skazali mne prosto, chto u vas
nepriyatnosti i chto vy hotite, chtoby ya priehal, potomu chto vy boites'.
- A kak vy ob®yasnite, chto ya pozvonila imenno vam? My dolzhny najti
kakoj-to predlog.
- YA mogu byt' vashim starym priyatelem. Naskol'ko ya ponimayu, vy ne
chasto poyavlyalis' v obshchestve vmeste s muzhem?
- Net.
- |to prekrasno. V poslednee vremya vy obratilis' ko mne paru raz po
imeni. Teper' postarajtes' delat' eto regulyarno, osobenno na lyudyah. Vy
pozvonili ko mne kak k priyatelyu, ne dumaya osobenno o tom, chto ya
yavlyayus' advokatom.
- Ponimayu.
- Zapomnite li vy vse eto, vot v chem vopros.
- Zapomnyu, - zaverila ona.
Mejson osmotrelsya v komnate.
- Vy govorili, chto naverhu ostalas' sumka. Poishchite ee.
Eva Belter podoshla k stolu i otkryla odin iz yashchikov. Sumka byla
vnutri. Ona dostala ee.
- A chto s revol'verom? - sprosila ona. - My ne dolzhny chto-nibud' s
nim sdelat'?
Mejson prosledil napravlenie ee vzglyada i zametil revol'ver,
lezhashchij na polu, v teni stola, tak, chto srazu ne brosalsya v glaza.
- Net, my ne dolzhny dazhe prikasat'sya k nemu, - otvetil advokat. -
|to dlya nas schastlivaya sluchajnost'. Policiya ustanovit, komu on
prinadlezhit.
Ona nahmurilas'.
- Stranno, chto kto-to strelyal, a potom ostavil revol'ver na polu.
My ne znaem, chej eto revol'ver. Vy ne schitaete, chto s nim luchshe chto-to
sdelat'?
- CHto imenno vy predlagaete? - usmehnulsya Mejson.
- Spryatat' ego kuda nibud'.
- Tol'ko poprobujte, - predupredil on. - Vot togda vam
dejstvitel'no budet chto ob®yasnyat' policii. Net, luchshe, chtoby
policejskie sami ego nashli.
- YA doveryayu vam bezgranichno, Perri, - vospol'zovalas' ona
predlozheniem advokata nazyvat' ego po imeni. - No hotela by sdelat'
eto inache. CHtoby ostalos' tol'ko telo.
- Net, - skazal on, tonom pokazyvaya, chto razgovor ischerpan. I
sprosil naposledok: - Vy vse zapomnili?
- Da.
Mejson snyal trubku telefona.
- Soedinite menya, pozhalujsta, s Upravleniem policii, - skazal on.
Serzhant Bill Hoffman, kotoryj vozglavlyal operativnuyu gruppu
policejskih, byl vysokim, flegmatichnym muzhchinoj, s medlennymi
dvizheniyami, i vnimatel'nymi glazami. On imel privychku mnogokratno
obdumyvat' vse, prezhde chem sdelat' vyvody. Hoffman sidel v odnoj iz
komnat v dome Beltera i nablyudal za Mejsonom skvoz' kluby dyma.
- My nashli bumagi, svidetel'stvuyushchie o tom, chto Belter byl
vladel'cem "Pikantnyh Izvestij", - soobshchil policejskij advokatu. - Vy
znaete, togo samogo bul'varnogo izdaniya, kotoroe shantazhirovalo vseh i
vsya vot uzhe pyat' ili shest' let.
- YA znal ob etom, serzhant, - otvetil Mejson spokojno.
- Davno? - sprosil Hoffman.
- Net, nedavno.
- Kak vy uznali?
- |togo ya ne mogu vam skazat'.
- Kak vy okazalis' zdes' do policii?
- Vy slyshali pokazaniya missis Belter, gospodin serzhant. Ona
pozvonila mne. YA byl sklonen predpolozhit', chto u ee muzha ne vyderzhali
nervy i on vystrelil v muzhchinu, kotoryj nahodilsya v ego kabinete. Ona
skazala mne, chto ne znaet, chto, sobstvenno, proizoshlo, i boitsya odna
pojti naverh.
- CHego ona boyalas'? - sprosil Hoffman.
Mejson pozhal plechami:
- Vy videli Beltera. Vy navernoe dogadyvaetes', kakim besprincipnym
chelovekom nuzhno byt', chtoby izdat' gazetu tipa "Pikantnyh Izvestij".
Mozhno smelo predpolozhit', chto ruka u nego ne byla legkoj. Menya ne
udivilo by takzhe, esli on ne byl slishkom vezhliv dazhe po otnosheniyu k
zhenshchinam.
Bill Hoffman kakoe-to vremya vzveshival slova advokata.
- My budem znat' znachitel'no bol'she, kogda vyyasnim, komu
prinadlezhal etot revol'ver, - nakonec skazal on.
- Vy dumaete, chto eto udastsya? - sprosil Mejson.
- Nadeyus'. Nomer ne spilen.
- Da, ya videl, kak vashi lyudi ego zapisyvali. Kol't, kalibr vosem',
pravda?
- Verno, - otvetil Hoffman.
Na minutu nastupila tishina. Policejskij molcha kuril, Mejson sidel
nepodvizhno, v poze cheloveka, kotoryj libo absolyutno svoboden, libo
boitsya sdelat' malejshee dvizhenie, chtoby ne vydat' sebya. Odin ili dva
raza Bill Hoffman podnyal svoj vnimatel'nyj vzglyad na Mejsona.
- Vo vsem etom dele est' chto-to strannoe, mister Mejson, - zametil
Hoffman. - YA ne znayu, kak vam eto ob®yasnit'.
- |to uzhe vashi problemy, gospodin serzhant. YA obychno vstrechayus' s
ubijstvami gorazdo pozzhe, kogda policiya zakonchit sledstvie. Dlya menya
najti trup i nablyudat' sledstvie v samom nachale - delo novoe i
neosvoennoe.
Hoffman posmotrel na sobesednika i usmehnulsya:
- Da, eto dovol'no neobychnyj sluchaj, kogda advokat okazyvaetsya na
meste prestupleniya ran'she policii, pravda?
- Dejstvitel'no, - diplomatichno priznalsya Mejson. - YA dumayu, chto
mogu soglasit'sya na eto opredelenie "neobychnyj sluchaj".
Hoffman minutu kuril molcha.
- Vy nashli uzhe etogo plemyannika? - sprosil Mejson.
- Eshche net. My proveryali v mestah, gde on obychno byvaet. My znaem,
chto vecherom on byl s odnoj krasotkoj v nochnom zavedenii. My bez truda
nashli ee. Ona utverzhdaet, chto on rasstalsya s nej do polunochi. Po ee
slovam, ona videla Karla Griffina v poslednij raz okolo poloviny
dvenadcatogo.
Vdrug u pod®ezda razdalsya shum mashiny. Dozhd' uzhe prekratilsya, sredi
tuch poyavilsya mesyac. Skvoz' shum motora mashiny razdavalsya mernyj grohot
- stuk-stuk-stuk. Mashina ostanovilas', i poslyshalsya rezkij zvuk
klaksona.
- CHto eto takoe, chert voz'mi? - skazal Hoffman, medlenno podnimayas'
s mesta.
Mejson naklonil golovu, prislushivayas'.
- Zvuchit tak, slovno kto-to priehal so spushchennoj shinoj, - skazal
advokat.
Bill Hoffman dvinulsya k vyhodu, Perri Mejson ne zamedlil
posledovat' za nim. Serzhant otkryl dver' na kryl'co. U pod®ezda stoyali
chetyre ili pyat' policejskih mashin. Avtomobil', kotoryj tol'ko chto
pod®ehal, ostanovilsya s naruzhnoj storony mashin, stoyavshih polukrugom.
|to byla otkrytaya sportivnaya, dvuhmestnaya mashina s podnyatymi bokovymi
steklami. CHelovek za rulem sidel, povernuvshis' v storonu doma. Skvoz'
bokovye stekla vidno bylo beloe pyatno lica i ruku na trubke signala,
iz kotorogo izvlekalsya nepreryvnyj, oglushayushchij rev.
Kogda serzhant Hoffman vyshel na osveshchennoe kryl'co, zvuk klaksona
totchas zhe prekratilsya. Dverca mashiny otkrylas', i p'yanyj golos
probormotal:
- U m-menya s-spustila shina, Dil'i. M-mne samomu ne spravit'sya. Ne
m-mogu nagnut'sya. CH-chuvstvuyu sebya ne ochen'. Idi, otremontiruj, s-smeni
koleso.
- |to, navernoe, plemyannik, Karl Griffin, - nehotya brosil Mejson. -
Poslushaem, chto on smozhet skazat'.
- Esli sudit' po ego golosu, to nemnogo, - burknul v otvet Hoffman.
Oni oba dvinulis' v storonu mashiny. Molodoj chelovek vykarabkalsya iz
mashiny, neuverenno nashchupal nogoj podnozhku i povalilsya vpered. On by
upal, esli by ne uhvatilsya rukoj za korpus avtomobilya. On stoyal
neuverenno, kachayas' vpered i nazad.
- S-spustila sh-shina. N-nuzhen Dil'i. T-ty ne Dil'i. Vas dvoe. N-ni
odin iz vas ne Dil'i. K-kto vy, chert poberi? CHto ishchete zdes' v takoe
vremya? |to vremya ne dlya vizitov.
Bill Hoffman sdelal shag v ego storonu.
- Vy p'yany, - skazal on.
Molodoj chelovek glyanul na nego, i zametil razdrazhenno:
- K-konechno, p'yan. CH-chto vy sebe voobrazhaete? Z-zachem ya vyhodil iz
doma? YAsno, ch-chto p'yan.
- Vy Karl Griffin? - sprosil terpelivo Hoffman.
- YAsno, ch-chto Karl Griffin.
- Togda voz'mite sebya v ruki. Vash dyadya ubit.
Na minutu nastupila tishina. Molodoj chelovek, vse eshche derzhas' za
mashinu, kachnul raz golovoj, kak budto pytayas' razognat' chad,
okutyvayushchij ego mozg. Kogda on zagovoril, ego golos zvuchal uzhe
trezvee.
- CHto vy skazali?
- Vash dyadya, potomu chto, kazhetsya, Dzhordzh Belter byl vashim dyadej,
ubit chas ili poltora tomu nazad, - povtoril serzhant.
Molodoj chelovek, ot kotorogo na rasstoyanii pahlo alkogolem, sdelal
dva ili tri glubokih vzdoha, pytayas' kak-to vstryahnut'sya.
- Vy p-p'yany? - sprosil Karl.
Serzhant Hoffman usmehnulsya.
- Net, Griffin, my ne p'yany, - terpelivo ob®yasnil policejskij. -
|to vy p'yany. |to vy ves' vecher shlyalis' po kakim-to zlachnym
zavedeniyam. Luchshe vojdite v dom i postarajtes' prijti v sebya.
- Vy skazali, chto on ubit? - sprosil molodoj chelovek.
- Da, ya skazal, chto on ubit, - podtverdil serzhant.
Molodoj chelovek neuverenno dvinulsya k domu. Spina u nego byla
neestestvenno vypryamlena, plechi otbrosheny nazad.
- Esli tak, - zayavil Karl Griffin ni k komu ne obrashchayas', - to
ubila ego eta suka.
- Kakaya suka? - bystro sprosil serzhant.
- |ta prostitutka s nevinnoj mordochkoj. - Karl s trudom povernul k
serzhantu golovu. - Ego zhena.
Hoffman vzyal ego pod ruku i obratilsya k Mejsonu.
- Mejson, bud'te tak dobry, vyklyuchite dvigatel' i pogasite fary.
Karl Griffin ostanovilsya i neuverenno povernulsya nazad.
- I s-smeni sh-shinu, - skazal on. - P-pravuyu p-perednyuyu. YA ehal
n-neskol'ko mil' na obode. N-nuzhno smenit'.
Mejson vyklyuchil motor i fary, zahlopnul dvercy, posle chego bystro
dvinulsya vpered za Hoffmanom i molodym chelovekom, povisshem na ruke
policejskogo. On uspel eshche otkryt' pered nim vhodnuyu dver'.
Pri svete, v prihozhej, Karl Griffin okazalsya dovol'no krasivym
molodym chelovekom, nesmotrya na raskrasnevsheesya ot alkogolya lico,
otmechennoe razgul'noj zhizn'yu. Glaza u nego byli opuhshie i nalitye
krov'yu, no osanka byla vrozhdennaya, vyrazhayushchaya dostoinstvo i vospitanie
svetskogo cheloveka, umeyushchego prisposobit'sya k lyuboj situacii.
Hoffman obernulsya k molodomu cheloveku i kritichno osmotrel ego s
golovy do nog.
- Skol'ko vremeni vam nuzhno dlya togo, chtoby protrezvet', Griffin?
My hotim s vami pogovorit'.
Griffin kivnul golovoj.
- M-minutochku. Sejchas budu trezvym.
On otodvinul serzhanta v storonu i, poshatyvayas', ischez v dveryah
tualeta. Hoffman posmotrel na Mejsona.
- P'yanyj vdryzg, - zametil Mejson.
- Fakt, - soglasilsya Hoffman. - No dlya nego eto ne vpervye, u nego
est' opyt. On vel mashinu v goru, po skol'zkoj doroge, k tomu zhe so
spushchennoj shinoj.
- Da, on dolzhen horosho umet' vodit' mashinu, - priznal Mejson.
- Lyubyat drug druga s Evoj Belter, kak koshka sobaku, - skazal
serzhant Hoffman.
- Vy dumaete o tom, chto on skazal o nej?
- Konechno. O chem eshche ya mog dumat'?
- On p'yan, - rezonno zametil Mejson. - Vy ved' ne budete, nadeyus',
podozrevat' prilichnuyu zhenshchinu na osnovanii bessmyslennogo zamechaniya
p'yanogo cheloveka?
- Da, on p'yan, no mashinu privel celuyu. Mozhet byt', umeet takzhe i
trezvo dumat', nesmotrya na to, chto p'yan.
Mejson pozhal plechami.
- Ladno, pust' budet tak, - otnessya on k etomu s prenebrezheniem.
Iz tualeta doneslis' priglushennye zvuki rvoty.
- Mogu sporit', chto on protrezveet, - snova nachal serzhant, vzglyanuv
na Mejsona nedoverchivym vzglyadom, - i trezvyj povtorit to zhe samoe.
- A ya sporyu, chto budet p'yan nichut' ne men'she, - otvetil Mejson. -
Dazhe esli budet kazat'sya trezvym. Takie lyudi mogut kogo ugodno vvesti
v zabluzhdenie, kogda vyp'yut. Oni vedut sebya vrode by trezvo, a v
dejstvitel'nosti ponyatiya ne imeyut, chto delayut i govoryat.
Hoffman posmotrel na advokata i ulybnulsya:
- CHto vy govorite, mister Mejson? Neuzheli vy zaranee staraetes'
diskreditirovat' ego pokazaniya?
- Nichego takogo ya ne skazal.
- Konechno, ne skazali, - rashohotalsya Hoffman. - Po krajnej mere,
pryamo ne skazali.
- Emu sejchas ne povredila by chashechka krepkogo kofe, - podskazal
Mejson. - Pojdu na kuhnyu, posmotryu...
- V kuhne dolzhna byt' ekonomka, - podhvatil Hoffman. - Vy ne
obizhajtes', mister Mejson, no ya hotel by pogovorit' s Karlom naedine.
YA ne sovsem chetko predstavlyayu vashu rol' v etom dele. Mne kazhetsya, chto
vy odnovremenno i advokat, i drug sem'i.
- YA ne baryshnya, chtoby obizhat'sya, - otvetil Mejson. - YA prekrasno
ponimayu vashe polozhenie, gospodin serzhant, rabota est' rabota. No raz
uzh ya zdes' nahozhus', to ya ostanus'. U menya tozhe rabota.
Hoffman kivnul golovoj.
- Vy dolzhny najti ekonomku na kuhne. Ee zovut missis Vejt. My uzhe
doprosili i ee, i ee doch'. Idite i poprosite prigotovit' kofe. Mnogo
kofe, potomu chto parnyam naverhu ono prigodit'sya tochno tak zhe, kak i
etomu netrezvomu tipchiku.
- Postarayus', - skazal Mejson.
On proshel cherez razdvizhnye dveri iz salona v stolovuyu, tolknul
dver' v bufetnuyu i ottuda voshel v kuhnyu, kotoraya okazalas' ogromnoj i
byla yarko osveshchena. U stola sideli dve zhenshchiny. Oni sdvinuli stul'ya s
pryamymi spinkami i sideli ryadom, razgovarivaya tihimi golosami. Kogda
Perri Mejson voshel, oni rezko zamolchali i podnyali na nego glaza.
Starshej zhenshchine bylo pod pyat'desyat: priporoshennye sedinoj volosy,
chernye, matovye glaza, posazhennye tak gluboko, chto teni glaznic
sovershenno skryvali ih vyrazhenie. U nee bylo prodolgovatoe lico,
tonkie stisnutye guby i shirokie skuly. CHernoe plat'e eshche bol'she
starilo ee.
Vtoraya byla znachitel'no molozhe, samoe bol'shee v vozraste dvadcati
dvuh let, s volosami chernymi kak smola, i ochen' blestyashchimi chernymi
glazami, plamennyj blesk kotoryh stranno kontrastiroval s matovost'yu
gluboko posazhennyh glaz starshej zhenshchiny. Guby u mladshej byli polnye i
yarko-krasnye, lico umelo narumyaneno i pripudreno, brovi tonkie,
chernye, horoshego risunka, resnicy dlinnye.
- Missis Vejt? - sprosil Mejson, obrashchayas' k starshej zhenshchine.
Ona kivnula golovoj, ne raskryvaya stisnutyh gub. Sidyashchaya ryadom s
nej devushka otozvalas' glubokim grudnym golosom:
- YA Nora Vejt, ee doch'. CHto vy hotite? Matushka sovershenno vybita iz
ravnovesiya.
- Da, ya znayu, - s sochuvstviem skazal Mejson. - YA prishel sprosit',
ne mogli by vy prigotovit' nemnogo kofe. Kak raz vernulsya Karl
Griffin, i mne kazhetsya, chto chashka krepkogo kofe ochen' by emu
prigodilas'. Krome togo, naverhu neskol'ko policejskih vedut
rassledovanie i tak zhe ohotno vypili by kofe.
Nora Vejt sorvalas' so stula.
- Nu, konechno. Pravda, matushka?
Ona vzglyanula na starshuyu zhenshchinu, kotoraya snova kivnula.
- YA etim zajmus', - skazala Nora Vejt.
- Net, - otozvalas' mat' suhim, kak shelest kukuruzy, golosom. - YA
sama etim zajmus'. Ty ne znaesh', gde chto nahoditsya.
Ona otodvinula stul i proshla na druguyu storonu kuhni, k bufetu.
Otkryv dvercu, ona dostala gromadnuyu kofemolku i korobku. Na ee lice
ne otrazhalos' nikakih chuvstv, no ona dvigalas' tak, slovno ochen'
ustala. U nee byla ploskaya grud', ploskie bedra i ploskie stopy,
kotorye lishali ee shagi elastichnosti. V ee povedenii skvozili unynie i
podavlennost'.
Devushka povernulas' k Mejsonu i ulybnulas' emu polnymi, krasivymi
gubami.
- Vy iz policii? - sprosila ona.
Mejson pokachal golovoj.
- Net, ya advokat Perri Mejson i zdes' po pros'be missis Belter. |to
ya vyzval policiyu.
- A-a, - skazala Nora Vejt. - YA slyshala o vas.
Mejson povernulsya k ee materi.
- Vy nevazhno sebya chuvstvuete, mozhet byt', luchshe mne zavarit' kofe?
- predlozhil on.
- Net, - otvetila ona takim zhe suhim, bescvetnym golosom. - YA
spravlyus'.
Ona nasypala v emkost' kofe, nalila v kofevarku vody i, podojdya k
kuhonnoj plite, zazhgla gaz. Nekotoroe vremya ona smotrela na kofevarku,
a potom vse tem zhe tyazhelym shagom vernulas' k svoemu stulu. Sela,
splela ruki na kolenyah i zastyla, ustaviv nepodvizhnyj vzglyad v stol.
Nora Vejt podnyala vzglyad na Mejsona.
- Bozhe, eto bylo uzhasno!
Mejson kivnul.
- Vy ne slyshali vystrela? - sprosil on mezhdu prochim.
Devushka pokachala golovoj:
- Net, ya spala kak ubitaya. Otkrovenno govorya, ya prosnulas' tol'ko
togda, kogda prishel odin iz policejskih. Oni pozvali matushku naverh i,
navernoe, voobshche ne znali, chto ya splyu v sosednej komnate. Oni hoteli
osmotret' sluzhebnye pomeshcheniya, poka matushka nahodilas' naverhu. YA
prosnulas' i vizhu, chto ryadom s moej postel'yu stoit kakoj-to muzhchina i
pyalitsya na menya.
Ona opustila glaza i tiho zahihikala, davaya ponyat', chto ne schitaet
priklyuchenie osobenno nepriyatnym.
- I chto? - sprosil Mejson.
- Oni veli sebya tak, tochno pojmali menya s dymyashchimsya revol'verom v
ruke. Veleli mne odet'sya, ne spuskali s menya glaz dazhe togda, kogda ya
odevalas'. Potom vzyali menya naverh, na dopros.
- I chto vy im skazali? - zainteresovalsya Mejson.
- Pravdu. CHto ya legla spat' i srazu zhe zasnula, a kogda prosnulas',
to etot policejskij stoyal ryadom s moej postel'yu i pyalilsya. - Dovol'naya
soboj, ona cherez minutu dobavila: - Oni mne poverili.
Ee mat' prodolzhala sidet' spletya ruki na kolenyah i utknuv vzglyad v
stol.
- I vy nichego ne videli i ne slyshali? - prodolzhal rassprashivat'
Mejson.
- Nichegoshen'ki.
- I ni o chem ne dogadyvaetes'?
- Ni o chem, - vstryahnula ona golovoj, - chto mozhno bylo by povtorit'
vsluh.
- A to, - kinul on na nee ostryj vzglyad, - chto ne godit'sya dlya
povtoreniya?
- Konechno, - kivnula ona, - ya zdes' tol'ko nedelyu, no za eto
vremya...
- Nora! - oborvala ee mat' golosom, kotoryj vdrug poteryal svoyu
suhost' i progremel kak hlopok knutom.
Devushka umolkla, Perri Mejson brosil vzglyad na mat'. Ta dazhe ne
podnyala glaz ot stola, kogda on obratilsya k nej:
- Vy takzhe nichego ne slyshali, missis Vejt?
- YA zdes' prisluga. Nichego ne vizhu, nichego ne slyshu.
- |to ochen' pohval'no v vashem polozhenii, poka delo idet o melochah.
No ya ne znayu, budet li policiya priderzhivat'sya etogo mneniya v dele ob
ubijstve, i ne budete li vy vynuzhdeny vspomnit' vse, chto videli i
slyshali.
- YA nichego ne videla, - skazala ona, ne drognuv licom.
- I ne slyshali?
- Net.
Mejson koso posmotrel na nee. On chuvstvoval, chto zhenshchina chto-to
skryvaet.
- Policejskim vy otvechali tak zhe?
- Kofe sejchas zakipit. Mozhet byt', ubavite gaz, chtoby ono ne
vykipelo?
Mejson povernulsya k plite. Iz kofejnika nachinal podnimat'sya par.
- YA budu prismatrivat' za kofe, a tem vremenem hotel by uznat',
otvechali li vy policejskim takim zhe obrazom.
- Kakim obrazom?
- Tak zhe, kak sejchas.
- YA skazala im to zhe samoe: chto nichego ne videla i nichego ne
slyshala.
Nora Vejt zahihikala.
- |to versiya, ot kotoroj matushka ne otstupitsya, - zametila ona.
- Nora! - obrezala ee mat'.
Mejson ne spuskal glaz s obeih zhenshchin. Ego lico ostavalos'
sovershenno spokojnym, tol'ko glaza byli tverdymi i nastorozhennymi.
- Vy znaete, missis Vejt, ya advokat. Esli vy mozhete chto-to skazat',
to sejchas samoe vremya dlya etogo, luchshe ne pridumaesh'.
- M-mm, - otvetila bescvetno missis Vejt.
- CHto eto znachit?
- YA soglasna s tem, chto luchshe ne pridumaesh'.
Minutu carila tishina.
- I chto? - sprosil Mejson.
- Mne nechego skazat', - zakonchila ona, po-prezhnemu glyadya v stol.
V etu minutu voda v kofevarke stala bul'kat'. Mejson ubavil plamya.
- YA dostanu chashki i blyudca, - skazala devushka, sryvayas' s mesta.
- Sidi, Nora, - skomandovala ej mat'. - YA sama etim zajmus'. - Ona
otodvinula stul, podoshla k bufetu, dostala neskol'ko chashek i blyudechek.
- Sojdut im i eti.
- No, matushka, - vozrazila Nora, - eto chashki dlya shofera i prislugi.
- Ved' eto zhe policejskie. Kakaya raznica?
- Bol'shaya raznica.
- |to moe delo. Ty znaesh', chto skazal hozyain, esli by byl zhiv? Ne
dal by im voobshche nichego.
- No on umer, - otvetila Nora. - Teper' zdes' budet hozyajnichat'
missis Belter.
Missis Vejt povernulas' i posmotrela na doch' svoimi gluboko
posazhennymi, matovymi glazami.
- YA v etom ne uverena, - zayavila ekonomka.
Mejson nalil kofe v chashki, posle chego snova slil ego v kofevarku.
Kogda on povtoril etu operaciyu vo vtoroj raz, kofe byl chernym i
dymyashchimsya.
- Ne mogu li ya poprosit' kakoj-nibud' podnos? YA voz'mu kofe dlya
serzhanta Hoffmana i Karla Griffina, a vy mozhete podat' naverh.
Missis Vejt bez slova podala emu podnos. Mejson nalil tri chashki,
vzyal podnos i cherez stolovuyu vernulsya v salon.
Serzhant Hoffman stoyal shiroko rasstaviv nogi i nakloniv vpered
golovu. Karl Griffin sidel obmyakshij na stule, s pomyatym licom i
nalitymi krov'yu glazami. Kogda Mejson voshel s kofe, serzhant govoril:
- Vy sovsem ne tak otzyvalis' o nej, kogda priehali.
- YA byl togda p'yanym, - otvetil Griffin.
Hoffman brosil na nego ispepelyayushchij vzglyad:
- Lyudi chasto govoryat v p'yanom vide pravdu i uhodyat ot iskrennego
otveta, kogda trezvy.
Griffin podnyal brovi, vyrazhaya vezhlivoe udivlenie.
- Pravda? - peresprosil on. - YA nikogda ne zamechal za soboj nichego
podobnogo.
V etot moment serzhant Hoffman uslyshal za spinoj shagi Mejsona. On
povernulsya i shirokoj ulybkoj vstretil dymyashchijsya kofe.
- Vy prosto molodec, mister Mejson. Vy podospeli ochen' vovremya.
Vypejte kofe, mister Griffin, vy srazu zhe pochuvstvuete sebya luchshe.
Griffin kivnul golovoj.
- Ochen' appetitno pahnet, no ya i tak chuvstvuyu sebya normal'no.
Mejson podal emu chashku.
- Vy nichego ne znaete o sushchestvovanii zaveshchaniya? - neozhidanno
sprosil Hoffman.
- YA predpochel by ne govorit' ob etom, gospodin serzhant, esli vy
nichego ne imeete protiv.
Hoffman vzyal u Mejsona chashku.
- Tak uzh stranno poluchaetsya, - zayavil policejskij Griffinu, - chto ya
pochemu-to imeyu koe-chto protiv vashego zhelaniya. Proshu otvetit' na
vopros.
- Da, zaveshchanie sushchestvuet, - neohotno priznalsya Griffin.
- A gde ono?
- |togo ya ne znayu.
- Togda otkuda vy znaete o ego sushchestvovanii?
- Dyadya sam mne ego pokazyval.
- I chto v nem skazano? Vse nasleduet zhena?
Griffin pokachal golovoj:
- Iz togo, chto mne izvestno, ona nichego ne nasleduet, krome summy v
pyat' tysyach dollarov.
Serzhant vysoko podnyal brovi i prisvistnul.
- |to sovershenno menyaet sut' dela.
- Kakuyu sut' dela? - sprosil Griffin.
- Nu, vse predposylki sledstviya, - ob®yasnil Hoffman. - Ee
sushchestvovanie zaviselo ot togo, ostanetsya li mister Belter v zhivyh. S
momenta ego smerti ona prakticheski okazyvaetsya na mostovoj.
- Naskol'ko mne izvestno, oni zhili drug s drugom ne samym luchshim
obrazom, - pospeshil ob®yasnit' Griffin.
- |to eshche ni o chem ne svidetel'stvuet, - otvetil Hoffman zadumchivo.
- V takih sluchayah my staraemsya prezhde vsego ustanovit' motiv.
Mejson shiroko ulybnulsya Hoffmanu.
- Neuzheli vy ser'ezno mogli predpolagat', chto missis Belter ubila
svoego muzha? - sprosil on takim tonom, kak budto sama mysl' ob etom
byla smeshnoj.
- YA provozhu predvaritel'noe sledstvie, mister Mejson. YA pytayus'
ustanovit', kto mog ubit'. My vsegda pervo-napervo ishchem motiv. Vnachale
neobhodimo ustanovit', kto poluchaet vygodu ot ubijstva, a uzh zatem...
- V takom sluchae, - vmeshalsya Griffin trezvym golosom, - podozrenie
dolzhno past' na menya.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Hoffman.
- Soglasno zaveshchaniyu, - medlenno skazal Griffin, - ya nasleduyu vse.
YA ne delayu iz etogo osobogo sekreta. Dyadya Dzhordzh simpatiziroval mne
bol'she kogo-libo drugogo. |to znachit, chto on simpatiziroval mne
nastol'ko, naskol'ko pozvolyal emu harakter. Potomu chto ya somnevayus',
chtoby on voobshche byl sposoben na nastoyashchuyu lyubov' i simpatiyu k komu by
to ni bylo.
- A kakie chuvstva pitali k nemu vy? - sprosil Hoffman.
- YA ochen' uvazhal ego um, - otvetil Griffin, staratel'no podbiraya
slova. - YA cenil nekotorye cherty ego haraktera. On zhil sovershenno
odinoko, potomu chto u nego bylo obostrennoe chuvstvo na vsyakogo roda
lozh' i licemerie.
- Pochemu eto dolzhno bylo osuzhdat' ego na zhizn' odinochestve? -
sprosil Hoffman.
Griffin sdelal chut' zametnoe dvizhenie plechami.
- Esli by u vas byl um, kak u moego dyadi, - skazal molodoj chelovek,
- to vam ne nuzhno bylo by sprashivat'. U Dzhordzha Beltera byl moshchnyj
intellekt. On mog kazhdogo uvidet' naskvoz', zametit' lyubuyu fal'sh'. On
prinadlezhal k lyudyam, kotorye nikogda ni s kem ne druzhat. On byl
nastol'ko samostoyatel'nym, chto emu ne trebovalos' iskat' opory v
kom-libo, poetomu emu ne nuzhny byli druz'ya. Ego edinstvennoj strast'yu
byla bor'ba. On srazhalsya s celym mirom, srazhalsya so vsemi i s kazhdym.
- Tol'ko ne s vami? - vstavil Hoffman.
- Net, - priznalsya Griffin, - so mnoj on ne srazhalsya, potomu chto
mne plevat' na nego i na ego den'gi. YA ne podlizyvalsya k nemu, no i ne
obmanyval ego. YA govoril emu, chto ya o nem dumayu. YA byl s nim chesten.
Serzhant Hoffman prishchuril glaza.
- A kto ego obmanyval?
- CHto vy hotite uznat'?
- On, vy skazali, lyubil vas potomu, chto vy ego ne obmanyvali.
- Tak ono i bylo.
- Vy podcherknuli sebya.
- |to vyshlo sluchajno, ya ne imel namereniya podcherkivat' svoyu
skromnuyu osobu.
- A chto s ego zhenoj, missis Belter? On ee lyubil?
- Ne znayu. On ne razgovarival so mnoj o zhene.
- Ona ego, sluchajno, ne obmanyvala? - ne ustupal serzhant Hoffman.
- Otkuda ya mogu eto znat'?
Hoffman ne spuskal glaz s molodogo cheloveka.
- Vy ne slishkom-to razgovorchivy. Nu chto zhe, raz vy ne hotite
govorit', nichego ne podelaesh'.
- No ya hochu govorit', serzhant, - vozrazil Griffin. - YA skazhu vam
vse, chto vy pozhelaete uznat'.
Hoffman vzdohnul:
- Vy mozhete tochno skazat', gde vy byli v to vremya, kogda bylo
soversheno prestuplenie? - ustalo sprosil on.
Griffina zalil rumyanec.
- Mne ochen' zhal', serzhant, no ya ne mogu.
- Pochemu?
- Potomu chto, vo-pervyh, ne znayu, kogda bylo soversheno
prestuplenie, a vo-vtoryh, dazhe esli by mne eto bylo izvestno, ya ne
smog by vspomnit', gde ya togda nahodilsya. YA boyus', chto nemnogo
perebral segodnya. Vnachale ya byl v obshchestve odnoj molodoj osoby, a
poproshchavshis' s nej, zaglyanul eshche v paru priyatnyh mest. Kogda ya hotel
vernut'sya domoj, u menya spustila proklyataya shina, i ya ponimal, chto
slishkom p'yan, chtoby pochinit' ee. YA pytalsya najti kakoj-nibud' garazh,
chtoby ostavit' avtomobil' i vzyat' taksi, no lilo kak iz vedra. V
rezul'tate ya ehal i ehal na proklyatoj spushchennoj shine i eto, dolzhno
byt', tyanulos' celyj vek.
- Dejstvitel'no, shina porvana v kloch'ya, - priznal Hoffman. -
Kstati, kto-nibud' eshche znal o zaveshchanii vashego dyadi? Videl ego
kto-nibud', krome vas?
- Da. Moj advokat.
- Tak u vas est' advokat?
- Konechno. CHto v etom udivitel'nogo?
- Kto yavlyaetsya vashim advokatom?
- Artur |tvud. U nego ofis v M'yutuelle.
Serzhant Hoffman povernulsya k Mejsonu:
- YA o takom ne slyshal. Vy ego znaete, Mejson?
- Da, ya imel s nim paru raz dela. Takoj lysyj, prizemistyj...
Specializirovalsya kogda-to po delam vozmeshchenij za telesnye
povrezhdeniya. Kazhetsya on, kak pravilo, ustraival dela bez suda i
poluchal horoshie vozmeshcheniya.
- Kak sluchilos', chto vy videli zaveshchanie v prisutstvii svoego
advokata? - obratilsya Hoffman k Griffinu. - |to dovol'no neobychno,
chtoby zaveshchatel' priglashal naslednika vmeste s ego advokatom dlya togo,
chtoby pokazat' im zaveshchanie.
Griffin szhal guby.
- Ob etom vam pridetsya pogovorit' s moim advokatom. YA ne hochu v eto
sovat'sya. |to slozhnoe delo, ya ne zhelayu ob etom diskutirovat'.
- Hvatit krutit'! - ryavknul serzhant Hoffman. - Govorite, kak vse
bylo! Bystro!
- CHto eto oznachaet? - sprosil Griffin.
Hoffman povernulsya licom k molodomu cheloveku i vzglyanul na nego
sverhu vniz. CHelyust' u serzhanta slegka vydvinulas' vpered, terpelivye
glaza priobreli vdrug zhestkoe vyrazhenie.
- |to znachit, mister Griffin, chto podobnyj nomer u vas ne projdet.
Vy pytaetes' kogo-to pokryvat' ili igrat' v dzhentl'mena. Odno ili
drugoe. |to vam ne udastsya. Ili vy mne sejchas zhe skazhete to, chto
znaete, ili poedem s nami v Upravlenie.
Griffin stal pokrasnel ot gneva:
- Vy chto sebe pozvolyaete, serzhant? Ne slishkom li rezko nachinaete?
- Menya malo trogaet, kak ya nachinayu. Delo idet ob ubijstve, a vy
sidite v kresle i igraete so mnoj v koshki-myshki. Nu, otvechajte,
bystro! O chem byl togda razgovor, i kak sluchilos', chto dyadya pokazal
zaveshchanie vam i vashemu advokatu?
- Vy, navernoe, ponimaete, chto ya govoryu pod prinuzhdeniem?
- Ponimayu, ponimayu. Govorite.
- Itak, - nachal Griffin, yavno zatyagivaya, - ya uzhe dal vam ponyat',
chto dyadya Dzhordzh ne luchshim obrazom zhil so svoej zhenoj. On rasschityval
podat' na razvod, esli emu udastsya dostat' dokazatel'stva ee
nevernosti. U nas s dyadej byli obshchie interesy, i odnazhdy, kogda my
razgovarivali vtroem, s nami byl mister |tvud, dyadya vdrug dostal
zaveshchanie. Mne bylo nelovko, u menya ne bylo zhelaniya v eto uglublyat'sya,
no |tvud podoshel k delu kak advokat.
Griffin povernulsya k Mejsonu:
- YA dumayu, chto vy ponimaete situaciyu, pravda? Kazhetsya, vy ved'
takzhe advokat.
Hoffman ne spuskal glaz s lica Griffina.
- Ne otvlekajtes', mister Griffin, - posovetoval policejskij. -
Rasskazyvajte, chto bylo dal'she?
- Dyadya Dzhordzh prinyalsya ostrit' v adres zheny, posle chego pokazal nam
kakuyu-to bumagu i sprosil mistera |tvuda, kak advokata, imeet li
yuridicheskuyu silu zaveshchanie, napisannoe zaveshchatelem sobstvennoruchno,
ili takzhe trebuetsya podtverzhdenie dvuh svidetelej? Eshche dyadya skazal,
chto napisal zaveshchanie, no opasaetsya popytok oprotestovat' ego,
poskol'ku slishkom malo otpisal supruge. On skazal, chto zaveshchal ej
vsego pyat' tysyach dollarov, i dobavil, chto vse ostal'noe ostanetsya mne.
- Znachit, vy ne chitali sam tekst zaveshchaniya? - sprosil serzhant.
- Sobstvenno, net, - otvetil Griffin. - Nu, po krajnej mere, ya ne
izuchal ego vnimatel'no, vchityvayas' v kazhdoe slovo. YA lish' brosil
beglyj vzglyad na nego i uvidel, chto ono napisano pocherkom dyadi
Dzhordzha. Nu, i on ved' sam vse skazal. Mister |tvud prosmotrel
zaveshchanie bolee tshchatel'no.
- I chto bylo dal'she? - sprosil policejskij.
- |to vse, - otvetil molodoj chelovek.
- Net, ne vse, - nastaival Hoffman. - CHto bylo dal'she?
Griffin pozhal plechami:
- Nu, dyadya chego-to eshche govoril, nu, raznye veshchi. YA ne ochen'-to
vnimatel'no slushal, i sejchas pochti ne pripominayu...
- Vy prekratite svoi vykrutasy ili net? - ne vyderzhal Hoffman. -
CHto eshche govoril mister Belter?
- On skazal, - otvetil Karl Griffin, chetko proiznosya kazhdoe slovo,
- chto hochet tak postupit', chtoby ego zhene nichego ne dostalos' v
sluchae, esli s nim sluchitsya chto-to nehoroshee. On skazal, chto ne budet
udivlen, esli ona popytaetsya otpravit' ego na tot svet i zavladet'
imushchestvom, kogda uznaet, chto ne poluchit pri razvode znachitel'noj
summy. Teper' ya skazal vam vse. A voobshche, gospoda, esli hotite znat'
moe mnenie, to ya schitayu, chto vse eto ne vashe sobach'e delo. YA zayavlyayu,
chto govoril pod prinuzhdeniem, i mne sovershenno ne nravitsya vashe
povedenie.
- Ne nado kommentariev, - pomorshchilsya Hoffman. - Vashi slova,
kazhetsya, mogut ob®yasnit' tu frazu, kotorye vy proiznesli, kogda
vpervye uslyshali ob ubijstve...
- Proshu vas, gospodin serzhant, ne vozvrashchat'sya k etomu, - perebil
ego Griffin, podnyav ruki vverh. - Esli dazhe ya i skazal tak, to v
sovershenno p'yanom vide. YA ne pomnyu teh svoih slov i sovershenno tak ne
dumayu.
- Mozhet byt', vy tak i ne dumaete, - vmeshalsya Mejson, - no vam
otlichno udalos'...
Serzhant Hoffman rezko povernulsya k advokatu.
- Hvatit, mister Mejson! YA vedu sledstvie, a vy zdes' tol'ko
zritel'. Ili vy budete sidet' tiho, ili ubirajtes' otsyuda proch'!
- Vy ne napugaete menya, gospodin serzhant, - spokojno skazal Mejson.
- |to dom Evy Belter, a ya ee advokat. YA vyslushivayu otvety, po men'shej
mere, pachkayushchie ee reputaciyu, i zaveryayu vas, chto sdelayu vse, chtoby eti
vyskazyvaniya byli libo podtverzhdeny, libo vzyaty obratno.
Terpelivoe vyrazhenie ischezlo s lica Hoffmana. On posmotrel na
Mejsona vzglyadom, ne sulyashchim advokatu nichego horoshego.
- Soglasen, - skazal on. - Vy mozhete zashchishchat' svoi prava i interesy
vashej klientki. No chto-to mne podskazyvaet, chto skoro vam samomu
mnogoe pridetsya ob®yasnyat', mister Mejson. CHertovski stranno, chto
policiya priezzhaet na mesto prestupleniya i zastaet vas boltayushchim s
zhenoj ubitogo. I eshche bolee stranno, chto zhenshchina, kotoraya nahodit
mertvogo muzha, bezhit i v pervuyu ochered' zvonit advokatu, a potom uzh
dumaet o chem-to eshche.
- Vo-pervyh, ona ne nahodila ubitogo muzha, a vsego lish' slyshala
vystrel, - gnevno otvetil Mejson. - A vo-vtoryh, vy otlichno znaete,
chto ya drug missis Belter.
- Tak dejstvitel'no moglo by pokazat'sya na pervyj vzglyad, - suho
zametil serzhant.
Mejson shiroko rasstavil nogi i raspravil plechi.
- Davajte ob®yasnimsya otkrovenno, gospodin serzhant, - skazal Mejson.
- YA predstavlyayu interesy Evy Belter i ne vizhu povoda dlya togo, dlya
togo chtoby shvyryat' v nee gryaz'yu. Mertvyj Dzhordzh Belter ne stoit dlya
nee lomannogo centa. Zato predstavlyaet kuchu deneg dlya mistera
Griffina, kotoryj bezzabotno poyavlyaetsya zdes' s alibi, ne
vyderzhivayushchim nikakoj kritiki, i nachinaet obvinyat' moyu klientku.
Griffin rezko vstal. Mejson, ne obrashchaya na vozmushchenie molodogo
cheloveka nikakogo vnimaniya, prodolzhal govorit' serzhantu Hoffmanu:
- Ved' vy ne mozhete obvinyat' zhenshchinu na osnovanii spleten. Est' eshche
sud prisyazhnyh, kotoryj nikogo ne mozhet prigovorit' bez nesomnennyh
dokazatel'stv viny.
Serzhant izuchayushche posmotrel na Mejsona.
- I vy ishchete teper' eti dokazatel'stva, mister Mejson?
Mejson pokazal pal'cem na Griffina.
- Na vsyakij sluchaj, chtoby vy ne boltali slishkom mnogo, molodoj
chelovek, ne dumajte, chto ya upushchu vygody iz pred®yavleniya etogo
zaveshchaniya na sude, esli moya klientka vdrug okazhetsya pered prisyazhnymi.
- Vy hotite skazat', chto schitaete ego vinovnym v ubijstve? -
utochnil serzhant Hoffman.
- YA ne detektiv, gospodin serzhant, ya advokat. YA znayu tol'ko, chto
sud prisyazhnyh ne mozhet nikogo osudit' do teh por, poka imeyutsya
kakie-libo obosnovannye somneniya. I esli vy nachnete stryapat' obvinenie
protiv moej klientki, to pomnite, chto vot, - on ukazal na Karla
Griffina, - moe obosnovannoe somnenie.
Hoffman pokival golovoj.
- YA ozhidal chego-to podobnogo, - skazal on. - YA ne dolzhen byl voobshche
vpuskat' vas v etu komnatu. A teper' ubirajtes'!
- Imenno eto ya i namerevayus' sdelat', - otvetil Mejson.
Bylo uzhe tri chasa utra, kogda Mejson pozvonil po domashnemu telefonu
Pola Drejka.
- Pol, u menya est' dlya tebya rabotka. Ochen' srochnoe delo. U tebya
est' svobodnye lyudi?
- Gospodi, ni dnem ni dnem, ni noch'yu ot tebya net pokoya! - provorchal
Drejk zaspannym golosom. - CHto tam eshche?
- Slushaj, Pol, prosnis' i vylezaj iz posteli. Nuzhno dejstvovat'
bystro. Ty dolzhen operedit' policiyu.
- Kak, chert voz'mi, ya mogu operedit' policiyu?
- Mozhesh', potomu chto ya sluchajno znayu, chto u tebya est' dostup k
nekotorym dokumentam. Ty predstavlyal kogda-to Obshchestvo Ohrany
Torgovcev, kotoroe sobiraet kopii vseh reestrov prodannogo v gorode
ognestrel'nogo oruzhiya. Menya interesuet kol't, vos'merka, nomer sto
dvadcat' sem' trista tridcat' sem'. Policiya voz'metsya za eto obychnym
poryadkom, vmeste s otpechatkami pal'cev. Projdet poldnya, prezhde chem oni
chego-nibud' raskopayut. Oni, bezuslovno, ponimayut, chto eto vazhno, no
vryad li budut osobo speshit'. YA dolzhen imet' eti dannye do togo, kak do
nih doberetsya policiya.
- Pochemu ty interesuesh'sya etim revol'verom?
- Muzh moj klientki poluchil pulyu iz etogo pistoleta pryamo v serdce,
- soobshchil Mejson.
Drejk prisvistnul.
- |to imeet kakuyu-nibud' svyaz' s delom, kotorym ty zanimaesh'sya?
- Ne dumayu, no policiya mozhet tak predpolagat'. Mne nuzhno imet'
argumenty dlya zashchity klientki, i ya dolzhen ih imet' svoevremenno.
- O'kej. Gde tebya lovit'?
- Nigde. YA sam tebe pozvonyu.
- Kogda?
- CHerez chas.
- CHerez chas ya eshche nichego ne budu znat', - zaprotestoval Drejk. -
|to fizicheski nevozmozhno.
- A ty postarajsya, pozhalujsta, Pol. Mne eto ochen' vazhno, - Mejson
sdelal udarenie na slove "ochen'". - YA pozvonyu, tak ili inache. Do
svidaniya.
Mejson polozhil trubku, posle chego nabral domashnij nomer Delly Strit
i pochti totchas zhe uslyshal v trubke "allo".
- Govorit Perri Mejson. Prosnis', Della, i promoj glaza. Nas zhdet
rabota.
- Kotoryj chas? - sprosila ona.
- Okolo treh, mozhet byt' chetvert' chetvertogo.
- Horosho. CHto ya dolzhna delat'?
- Ty uzhe prosnulas'?
- Konechno, prosnulas'. Ne dumaesh' zhe ty, chto ya hozhu i govoryu vo
sne.
- Ne vremya shutit', Della, delo ser'eznoe. Nabros' na sebya
chto-nibud' i priezzhaj totchas zhe v kontoru. YA zakazhu taksi, ono budet
zhdat' vnizu ran'she, chem ty uspeesh' odet'sya.
- YA uzhe odevayus'. Mne odet'sya kak sleduet ili prosto nabrosit' na
sebya chto-nibud'?
- Oden'sya normal'no, tol'ko ne trat' na eto slishkom mnogo vremeni.
- Ponyatno, - skazala ona i polozhila trubku.
Zakazav taksi. Mejson vyshel iz nochnogo magazinchika, otkuda zvonil,
sel v mashinu i bystro poehal v svoj ofis.
Vojdya v kabinet, on zazheg svet, opustil shtory i stal rashazhivat' po
komnate. On hodil vpered i nazad, slegka naklonivshis', zalozhiv ruki za
spinu. Ego dvizheniya slegka napominali povedenie tigra v kletke.
Okazhis' v kabinete storonnij nablyudatel', on by ponyal, chto advokatu ne
terpitsya chto-to predprinyat', no on sderzhivaet sebya. U Mejsona v eti
mgnoveniya bylo chto-to obshchee s bokserom, kotorogo zagnali v ugol, i
kotoryj, nesmotrya na yarost' i bol', vnimatel'no sledit, chtoby ne
sdelat' ni odnogo nevernogo shaga.
V dveryah zaskrezhetal klyuch. CHerez minutu na poroge poyavilas' Della
Strit.
- Privet, shef. Tebe chto dopolnitel'no platyat za sverhurochnye?
On zhestom pokazal, chtoby ona zahodila i prisazhivalas'.
- |to vsego lish' nachalo trudnogo dnya, - zametil on, kogda ona sela.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona, podnimaya na nego obespokoennyj
vzglyad.
- Ubijstvo.
- Nadeyus', chto my vystupali tol'ko ot imeni klienta?
- Ne znayu. Ne isklyucheno, chto ya v etom tozhe zameshan osnovatel'no.
- Zameshan v ubijstve?
- Da.
- Navernyaka eto vse iz-za toj zhenshchiny! - s negodovaniem voskliknula
Della Strit.
On neterpelivo tryahnul golovoj.
- Kogda ty nakonec izbavish'sya ot predubezhdenij, Della?
- Ty eshche skazhi, chto ya ne prava?! YA srazu znala, chto nichego horoshego
iz etogo ne poluchit'sya. CHto ona prineset tebe odni nepriyatnosti. S
samogo nachala u menya bylo k nej...
- Perestan', Della, - perebil Mejson ustalym golosom. - CHestnoe
slovo, mne sejchas ne do tvoih predchuvstvij. Poslushaj luchshe menya. Mne
trudno predvidet' razvitie sobytij, no ty mozhesh' ostat'sya odna. YA ne
znayu, mozhet byt', mne dazhe pridetsya skryvat'sya kakoe-to vremya...
- CHto znachit, "skryvat'sya"? - ne ponyala ona.
- |to nevazhno, Della, ne perebivaj...
- Dlya menya eto vazhno, - otvetila ona s rasshirennymi ot bespokojstva
glazami. - Tebe chto-to ugrozhaet?
On ne obratil vnimaniya na ee vopros.
- |ta zhenshchina predstavilas' nam kak Eva Griffin. YA poslal za nej
Pola, no ona ot nego udrala. Poetomu ya nachal igru s "Pikantnymi
Izvestiyami". YA proboval nashchupat', kto skryvaetsya za gazetoj.
Okazalos', za etoj zheltoj gazetkoj stoit nekij Dzhordzh Belter, zhivushchij
na |lmund Drajv. Ty prochitaesh' o nem v utrennih gazetah. YA poshel
pogovorit' s nim, no on okazalsya krepkim oreshkom. |tot vizit mne
nichego ne dal, no zato v ego dome ya vstretil ego zhenu, kotoraya
okazalas' nashej klientkoj. Ee nastoyashchee imya - Eva Belter.
- CHego ona hotela? Najti kozla otpushcheniya?
- Net, u nee byli nepriyatnosti. Ona poshla v Bichvund Inn s muzhchinoj,
kotorym interesovalis' "Pikantnye Izvestiya", i kak raz proizoshlo eto
napadenie. Belter ponyatiya ne imel, chto kongressmen krutit s ego zhenoj,
no znal dostatochno, chtoby ego skomprometirovat'. On grozil opisat' vse
delo v svoej gazetke, a togda neizbezhno po hodu rassledovaniya vsplylo
by i ee imya.
- CHto eto za kongressmen? - sprosila Della.
- Garrison Burk, - medlenno otvetil on.
Ona podnyala brovi, no nichego ne skazala. Mejson zakuril sigaretu.
- CHto mozhet skazat' Garrison Burk po etomu povodu? - sprosila ona
cherez minutu.
Mejson sdelal neopredelennoe dvizhenie rukami.
- On prislal den'gi v konverte, s posyl'nym.
- Ah, vot kak...
Nekotoroe vremya Mejson molcha hodil po kabinetu, Della ne svodila s
nego glaz.
- Govori dal'she, - ne vyderzhala ona nakonec. - CHto takoe ya prochitayu
v utrennih gazetah?
Mejson prodolzhil bescvetnym golosom:
- YA spal. Eva Belter pozvonila gde-to okolo polunochi. Dozhd'
polival, kak iz vedra. Ona hotela, chtoby ya priehal za nej k kakoj-to
lavochke. Utverzhdala, chto u nee ser'eznye nepriyatnosti, poetomu ya
otpravilsya tuda. Ona skazala, chto u ee muzha byla ssora s kakim-to
muzhchinoj, i tot zastrelil Beltera.
- Ona znaet, chto eto za muzhchina? - tiho sprosila Della.
- Net, ona ne videla ego. Slyshala tol'ko golos.
- No ona hot' znaet, chej eto golos?
- Po krajnej mere, ej kazhetsya, chto ona uznala ego.
- I kto zhe eto byl, po ee mneniyu?
- Ona utverzhdaet, chto eto byl ya, - spokojno otvetil Mejson. - CHto
ona otchetlivo slyshala imenno moj golos.
Della smotrela na nego nepodvizhnym vzglyadom, kazalos', chto slova
Mejsona ee otnyud' ne udivili.
- I chto teper'?
- Nichego. YA byl doma, v posteli.
- U tebya est' svideteli?
- Gospodi! - ne vyterpel on. - Della, ty schitaesh', chto ya beru alibi
s soboj v postel'?
- Parshivaya malen'kaya lgun'ya! - vzorvalas' sekretarsha. CHerez minutu
ona sprosila spokojnej: - I chto dal'she?
- My poehali tuda i nashli ee muzha mertvym. Kol't, vos'mogo kalibra.
U menya est' nomer. Odin vystrel pryamehon'ko v serdce. Belter prinimal
vannu, kogda ego zastrelili.
Glaza Delly rasshirilis'.
- Tak znachit, ona priglasila tebya tuda prezhde, chem soobshchila v
policiyu?
- Da, - podtverdil Mejson. - I policii eto sovsem ne ponravilos'.
Della gluboko vzdohnula. Lico u nee bylo belym. Ona hotela chto-to
skazat', no sderzhalas'. Mejson prodolzhal vse tem zhe spokojnym tonom:
- YA possorilsya s serzhantom Hoffmanom. Tam est' plemyannik, kotoryj
mne ne nravitsya. Slishkom gladkij, stroit iz sebya dzhentl'mena. Domashnyaya
hozyajka chto-to skryvaet, a ee doch', kazhetsya, lzhet. U menya ne bylo
vremeni pogovorit' s ostal'noj prislugoj. Policiya derzhala menya vnizu,
a doprosy vela naverhu. No u menya bylo nemnogo vremeni osmotret'sya do
togo, kak oni priehali.
- Ty ochen' sil'no possorilsya s serzhantom Hoffmanom?
- V tom polozhenii, v kotorom ya okazalsya, etogo dostatochno.
- I chto ty teper' budesh' delat', shef? Namerevaesh'sya podstavlyat'
vmesto nee golovu? - sprosila ona, i glaza u nee podozritel'no
uvlazhnilis'. - U tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya?
- Ne znayu. YA dumayu, chto ekonomka v konce koncov slomaetsya.
Naskol'ko ya mogu ponyat', policejskie eyu kak sleduet ne zanimalis'. Ne
znayu takzhe, skazala li Eva Belter pravdu...
- Ty vse eshche somnevaesh'sya?! - fyrknula Della. - SHef, da ona skoree
pokazhetsya pered vsem mirom goloj, chem skazhet komu-nibud' hot' slovo
pravdy. Da i v etom sluchae kak-nibud' ishitritsya vseh obmanut'! CHto za
naglost' - vtyagivat' tebya v etu merzkuyu istoriyu! T'fu, zmeya! YA gotova
zadushit' ee golymi rukami!
- Pozdno ob etom govorit', Della, - otmahnulsya Mejson. - Ona menya
uzhe vtyanula. Po samoe nekuda.
- Garrison Burk znaet ob ubijstve?
- YA pytalsya emu zvonit'. Ego net doma.
- Prelest'! Ego net doma! Podhodyashchij vybral moment.
Mejson ustalo ulybnulsya:
- Pravda?
Oni obmenyalis' vzglyadami. Della sdelala glubokij vdoh i poryvisto
proiznesla plamennuyu rech':
- Poslushaj, shef, ty pozvolil etoj lgun'e postavit' sebya v
dvusmyslennoe polozhenie. Ty possorilsya s ee muzhem, kotoryj zatem byl
ubit. Ty vedesh' vojnu s ego gazetoj, a kogda ty eto delaesh', to ne
deresh'sya v shelkovyh perchatkah. |ta zhenshchina zavlekla tebya v lovushku.
Ona hotela, chtoby ty byl tam, kogda poyavilas' policiya. Ona gotovit
pochvu dlya togo, chtoby brosit' tebya na rasterzanie, esli vdrug
obnaruzhitsya, chto ee barhatnye pal'chiki ne takie uzh chistye. I ty ej eto
pozvolish' delat' beznakazanno? Ty, chto pojdesh' za nee pod sud?
- I ne podumayu dazhe, - uspokoil ee advokat. - No ya ne ostavlyayu ee
na proizvol sud'by, Della. Esli, konechno, obstoyatel'stva ne vynudyat
menya.
Lico Delly bylo sovershenno belym, guby szhalis' v odnu pryamuyu liniyu.
- Eva Belter - obychnaya... - nachala bylo ona.
- ...klientka, - zakonchil za nee Mejson. I podcherknul: - Klientka,
kotoraya horosho platit.
- Za chto platit? Za to, chtoby ty ohranyal ee ot bandy shantazhistov?
Ili za to, chtoby ty otvechal vmesto nee za ubijstvo? - V glazah u Delly
stoyali slezy. - Perri, ne bud' takim chertovski velikodushnym. Ostav'
ee, pust' ona delaet, chto hochet. Ty ved' tol'ko advokat. Dostatochno
budet togo, chto ty vystupaesh' v sude.
- Ostavit' ee... Uzhe nemnogo pozdnovato, ty ne schitaesh'? -
usmehnulsya Mejson.
- Eshche ne pozdno, - strastno zaverila Della. - Bros' etu zmeyu, pust'
vykruchivaetsya sama.
On snishoditel'no ulybnulsya:
- |to nasha klientka, Della.
- Ona budet eyu na processe. A poka sidi i zhdi suda. Dob'esh'sya ej
smyagcheniya prigovora i chestno otrabotaesh' gonorar.
On pokachal golovoj.
- Net. Della, prokuror ne budet zhdat' nachala processa. Ego lyudi v
etu minutu doprashivayut svidetelej. Oni vlozhat v usta Karla Griffina
slova, kotorye zavtra popadut na pervye stranicy gazet i stanut
groznym dokazatel'nym materialom v sude.
Della ponyala, chto dal'nejshie ugovory bessmyslenny.
- Dumaesh', chto ee mogut arestovat'? - sprosila ona.
- Ne znayu.
- Nashli kakoj-nibud' motiv?
- Net. Oni pytalis' primenyat' k Eve Belter vse klassicheskie motivy,
no ni odin ne podhodil. Oni zastryali na mertvoj tochke. No u nih budet
motiv, kak po zakazu, edva oni uznayut o Bichvund Inn.
- Ty dumaesh', chto oni uznayut?
- SHila v meshke ne utaish'.
Della vdrug posmotrela na Mejsona rasshirennymi glazami:
- Ty dumaesh', chto ego zastrelil Garrison Burk?
- Ne znayu, Della. YA starayus' dozvonit'sya do nego, no
bezrezul'tatno. Sadis' u telefona i popytajsya do nego dozvonit'sya.
Zvoni kazhdye desyat' minut, poka on ne snimet trubku.
- Horosho.
- Da, i pozvoni Polu. On, veroyatno, uzhe u sebya v kabinete. A esli
net, to zvoni po special'nomu nomeru, ty znaesh'. On dobyvaet dlya menya
ochen' vazhnye svedeniya po etomu delu.
Della Strit byla uzhe snova tol'ko sekretarshej.
- Slushayus', shef, - skazala ona i vyshla.
Mejson snova stal rashazhivat' po kabinetu. CHerez neskol'ko minut
zazvonil telefon. On podnyal trubku.
- Drejk, - uslyshal on golos Delly, posle chego otozvalsya Pol:
- |to ty, Perri?
- Da. Ty uznal chto-nibud'?
- Tvoj telefon v poryadke? Nikto ne slushaet?
- Net, vse normal'no. Davaj, vykladyvaj!
- Aga, otlichno. U menya est' dannye ob etom revol'vere.
- Govori!
- YA dumayu, chto tebya ne interesuet, na kakoj fabrike on byl
izgotovlen i gde prodan? - sprosil Drejk. - Tebe ved' nuzhno znat', kto
ego kupil?
- A kak ty ugadal? - s®yazvil Mejson.
- Interesuyushchij tebya revol'ver kupil nekij Pit Mitchell, prozhivayushchij
na SHest'desyat Devyatoj Zapadnoj ulice, trinadcat' dvadcat' dva.
- Horoshaya rabota, Pol. A chto s delom Lokka?
- YA ne poluchil eshche raporta s YUga. Znayu tol'ko, chto Lokk iz
Dzhordzhii, no potom ego sled putaetsya. Navernoe, tam on nosil druguyu
familiyu.
- Otlichno, ochevidno tam on chto-to natvoril. A chto eshche? Ty ne uznal
o nem nichego komprometiruyushchego?
- Net, no ya uznal koe-chto ob etoj devushke iz otelya Ualrajt. Ee
zovut |ster Linten. Ona zhivet v nomere devyat'sot sorok shest', oplata
ezhemesyachnaya i platit ona akkuratno.
- Ty ne uznal sluchajno, chem ona zanimaetsya?
- Skoree "kem". Kazhetsya, ona gotova zanyat'sya kazhdym, kto
podvernetsya. No ser'eznyh komprometiruyushchih dannyh na nee u menya poka
net. Daj mne nemnogo vremeni i razreshi pospat'. CHelovek ne mozhet byt'
odnovremenno povsyudu i rabotat' bez sna.
- Nichego, privyknesh' ponemnogu, - usmehnulsya Mejson. - Osobenno
esli budesh' i dal'she zanimat'sya etim delom. Podozhdi u sebya, cherez
minutu ya snova pozvonyu.
- Podozhdu, kuda ya ot tebya skroyus'! - vzdohnul Drejk i povesil
trubku.
Mejson vyshel v pervuyu komnatu.
- Della, ty pomnish' tu politicheskuyu buryu neskol'ko let nazad? U nas
eshche byla papka.
- Da, est' papka s nadpis'yu "politicheskie". YA tak nikogda i ne
mogla ponyat', zachem ty ee derzhish'.
- Iz-za svyazej, - ob®yasnil Mejson. - Tam dolzhen byt' spisok Kluba
Storonnikov Garrisona Burka perioda predvybornoj kompanii v Kongress.
Najdi ego, pobystree.
Della podbezhala k stal'nomu shkafu, i vydvinula neskol'ko yashchikov,
polnyh papok s delami. Mejson prisel na kraj stola i smotrel na ee
poiski. Tol'ko glaza govorili o neprekrashchayushchejsya rabote uma, on
lihoradochno analiziroval dyuzhinu vozmozhnyh reshenij slozhnogo polozheniya.
Della podoshla k nemu so spiskom.
- Otlichno, - pohvalil on.
Po pravoj storone blanka byli perechisleny chleny-osnovateli Kluba
Storonnikov Burka - dlinnaya kolonka, svyshe sta familij, napechatannyh
melkim shriftom. Mejson prishchuril glaza, chitaya familii. Pyatnadcatym v
spiske byl P.Dzh. Mitchell, SHest'desyat Devyataya Zapadnaya ulica,
trinadcat' dvadcat' dva.
Mejson bystrym dvizheniem slozhil spisok i spryatal v karman.
- Soedini menya eshche raz s Polom, - poprosil on.
- Slushaj, Pol, - skazal on v trubku, kogda Della vypolnila ego
pros'bu. - Ty dolzhen mne koe-chto ustroit'.
- Opyat'?
- Da ty eshche i ne bralsya za rabotu po-nastoyashchemu!
- YA slushayu tebya, Perri, - obrechenno otvetil Drejk.
Mejson nachal govorit' medlenno:
- Sadis' v mashinu i poezzhaj na SHest'desyat Devyatuyu ulicu. Vytashchi iz
posteli etogo Pita Mitchella. Tol'ko ty dolzhen eto sdelat' v perchatkah,
chtoby ne zavalit' menya i sebya pri sluchae. Vospol'zujsya starym nomerom
s tupym detektivom, kotoryj slishkom mnogo govorit. Ne sprashivaj
Mitchella ni o chem, poka sam emu obo vsem ne rasskazhesh', yasno? Skazhi,
chto ty detektiv i chto Dzhordzh Belter byl zastrelen vecherom v svoem dome
iz revol'vera, yakoby kuplennogo kogda-to Mitchellom. Delaj vid
cheloveka, ubezhdennogo v tom, chto u Mitchella vse eshche imeetsya eto oruzhie
i proizoshla kakaya-to oshibka, chto ty tol'ko radi formal'nosti
interesuesh'sya, chto on delal okolo polunochi ili nemnogo pozzhe. Sprosi
ego, est' li u nego revol'ver, a esli net, to chto on s nim sdelal. I
ne zabud', chto ty dolzhen sam vse rasskazat', prezhde chem nachnesh'
zadavat' voprosy.
- Odnim slovom, delat' vid, chto yavlyayus' polnym durakom?
- Da, ty dolzhen pritvorit'sya polnym durakom, a potom vse polnost'yu
zabyt'.
- YA ponyal, ponyal, - otvetil Drejk. - YA dolzhen sdelat' eto tak,
chtoby byt' polnost'yu prikrytym.
- Sdelaj eto tak, kak ya tebe skazal, - povtoril Mejson ustalym
golosom. - Tochno tak, kak ya tebe skazal.
On polozhil trubku na rychag. Pri zvuke otkryvaemoj dveri, podnyal
glaza. V komnatu voshla Della Strit. Lico u nee bylo beloe, glaza
shiroko raskryty. Zakryv za soboj dver', ona podoshla blizko k stolu.
- Tam zhdet kakoj-to muzhchina. Govorit, chto znaet tebya. Ego zovut
Sidnej Dramm, on iz Upravleniya policii.
Dver' otkrylas', i za ee spinoj poyavilos' uhmylyayushcheesya lico Sidneya
Dramma. Ego poblekshie glaza kazalis' sovershenno lishennymi zhizni. On
bol'she, chem kogda-libo, pohodil na buhgaltera, kotoryj minutu nazad
slez so svoego vysokogo stula, chtoby najti kakie-to kassovye
kvitancii.
- Izvini za vtorzhenie, Perri, no ya hotel s toboj pogovorit' do
togo, kak ty vydumaesh' kakuyu-nibud' gladkuyu istoriyu.
Mejson usmehnulsya:
- YA uzhe uspel privyknut' k plohim maneram policejskih.
- O, izvini, - vozmutilsya Dramm. - YA ne sovsem policejskij, ya vsego
lish' sysknoj agent, filer. My s policejskimi terpet' drug druga ne
mozhem. YA prosto bednyj, ploho oplachivaemyj sluzhashchij.
- Vhodi i sadis', - priglasil Mejson.
- Tvoya kontora vsegda rabotaet po takomu grafiku?! YA razyskival
tebya po vsemu gorodu i, navernoe, ne nashel by, esli by sluchajno ne
zametil sveta v tvoem okne.
- Ty nichego ne mog zametit'. Okna zashtoreny.
- Razve eto vazhno? - uhmyl'nulsya Dramm. - YA dogadalsya, chto ty
zdes'. YA ved' znayu, kakoj ty rabotyashchij.
- Mozhet, hvatit' durit'? Mne kazhetsya, chto ty poyavilsya zdes' po
sluzhbe?
- |to kak posmotret'... YA ot prirody lyubopyten. Takaya ptichka,
znaesh', hlebom ne kormi, daj tol'ko udovletvorit' lyubopytstvo.
Ponimaesh', menya zaintrigovala eta istoriya s nomerom telefona. Nu sam
posudi: ty prihodish' ko mne, suesh' mne v lapu nemnogo melochi, chtoby ya
proveril dlya tebya zasekrechennyj nomer. YA edu, uznayu dlya tebya familiyu i
adres, ty mne govorish' spasibo. A zatem, chto ya slyshu? Ty poyavlyaesh'sya
po etomu adresu i nahodish' trup, a ego zhena okazyvaetsya tvoej
klientkoj. YA uma ne prilozhu: eto chto, sluchajnost'?
- Nu, lyubopytstvuyushchij bednyj sluzhashchij, i kakim vyvodam ty prishel?
- YA ne hotel by gadat'. YA sprashivayu tebya, a ty mne otvet'.
- Kak hochesh', - pozhal plechami Mejson. - YA poehal tuda po vyzovu
zheny.
- Stranno, chto ty znaesh' zhenu, i ne znaesh' muzha.
- Pravda? - sprosil Mejson s sarkazmom. - |to kak raz odna iz
opasnostej advokatskoj praktiki. Skol'ko raz sluchaetsya, chto prihodit
neznakomaya zhenshchina i vovse ne podumaet privesti s soboj muzha. Mezhdu
nami govorya, ya dazhe slyshal o sluchae, kogda zhenshchina prihodila k
advokatu vtajne ot muzha. No eto vse, konechno, spletni, i trudno
trebovat', chtoby ty poveril mne na slovo.
Dramm ne perestaval uhmylyat'sya.
- Ty hochesh' skazat', chto eto odin iz takih sluchaev? - ironichno
sprosil on.
- YA nichego ne hochu skazat'. Esli ya sejchas chego i hochu, to spat'.
Uhmylka ischezla s lica Dramma. On otkinul golovu nazad i prinyalsya
vnimatel'no izuchat' potolok.
- |to nachinaet stanovit'sya interesnym, Perri. ZHena prihodit k
advokatu, kotoryj slavitsya umeniem vytaskivat' lyudej iz nepriyatnostej.
Advokat ne znaet domashnego telefona muzha. Beretsya za delo i v ruki emu
popadaet kakoj-to nomer telefona. On obnaruzhivaet, chto eto kak raz
nomer telefona muzha i edet k nemu. Policiya obnaruzhivaet na meste
advokata, zhenu, a takzhe trup muzha.
V golose Mejsona prozvuchala notka neterpeniya:
- Ty schitaesh', chto eto tebya k chemu-to privedet, Sidnej?
Na gubah Dramma snova poyavilas' uhmylka.
- CHert menya poberi, Perri, esli ya znayu. No ya prodvigayus' vpered.
- Ne zabud' soobshchit' mne, kogda do chego-to dojdesh', - poprosil
Mejson.
Dramm podnyalsya s kresla.
- Ne bespokojsya, uznaesh' v svoe vremya. - On povel uhmylyayushchimsya
vzglyadom s Mejsona na Dellu Strit i obratno. - Kak ya dogadyvayus',
poslednee zamechanie bylo namekom na to, chto ya mogu byt' svoboden?
- Kuda ty tak speshish'? Ty zhe ved' prekrasno znaesh', chto my prihodim
v ofis v tri chasa utra, chtoby poboltat' s druz'yami, stradayushchimi
ostrymi pristupami lyubopytstva. My dazhe ne sobiraemsya rabotat' v takoe
vremya. Prosto privychka u nas takaya - rano prihodit' na rabotu...
Dramm smeril advokata izuchayushchim vzglyadom.
- Ty znaesh', Perri, esli by ty doverilsya mne, ne isklyucheno, chto ya
mog by pomoch' tebe. No esli ty sobiraesh'sya valyat' duraka i lavirovat',
to mne pridetsya udovletvorit' svoyu lyubopytstvo drugim obrazom...
- Konechno, ya otlichno eto ponimayu. |to tvoya obyazannost'. U tebya svoya
rabota, u menya - svoya.
- |to znachit, chto ty nameren temnit' i dal'she?
- |to znachit, chto ty sam dolzhen budesh' uznat' to, chto hochesh'.
- Do svidaniya, Perri.
- Do svidaniya, Sidnej. Zaskakivaj eshche kak-nibud'.
- Ne bespokojsya, zaskochu.
Kogda Dramm zakryl za soboj dver' kabineta, Della Strit sdelala
impul'sivnoe dvizhenie v storonu Mejsona, no on ostanovil ee dvizheniem
ruki do togo, kak ona uspela raskryt' rot.
- Posmotri, tochno li on ushel.
Ona poshla v storonu dveri, no ta otkrylas' sama, i Dramm snova
sunul golovu v kabinet. On okinul vzglyadom Mejsona i Dellu Strit i
usmehnulsya:
- YA, v obshchem-to, i ne nadeyalsya, chto vy pozvolite sebya nadut', -
priznalsya on. - Na etot raz ya dejstvitel'no uhozhu.
- |to prekrasno, - otvetil Mejson. - Do svidaniya.
Dramm snova zakryl za soboj dver' kabineta. CHerez minutu hlopnuli
vhodnye dveri. Bylo chetyre chasa utra.
Perri Mejson nadvinul shlyapu na lob i stal natyagivat' ne uspevshij
prosohnut' plashch.
- Nado kovat' zhelezo, poka goryacho, - skazal on Delle Strit. - Rano
ili pozdno mne nachnut nastupat' na pyatki, i ya uzhe nichego ne smogu
sdelat'. Mne nuzhno uznat' kak mozhno bol'she, poka u menya eshche est'
svoboda dvizhenij. Ty sidi i storozhi krepost'. Ne skazhu tebe, gde ya
budu, ne hochu, chtoby ty mne zvonila. YA sam budu zvonit' vremya ot
vremeni i sprashivat' mistera Mejsona. Skazhu, chto menya zovut Dzhonson,
chto ya ego staryj znakomyj. Sproshu, ne ostavlyal li mister Mejson
kakogo-nibud' soobshcheniya. Postarajsya kak-nibud' dat' ponyat', esli budut
novosti, ne vydavaya togo, s kem govorish'.
- Dumaesh', chto nashi razgovory mogut podslushivat'?
- Vse vozmozhno, ya ne znayu, do chego mozhet dojti delo.
- Dumaesh', chto prokuror dast order na tvoj arest?
- Mozhet byt' i ne dast, no navernyaka oni zahotyat menya doprosit'.
Ona posmotrela na nego s nezhnost'yu i sochuvstviem, no nichego ne
skazala.
- Bud' ostorozhna, - predupredil on i vyshel.
Bylo eshche temno, kogda on voshel v otel' Ripli i poprosil nomer s
vannoj. On zapisalsya v knigu otelya kak Fred B. Dzhonson iz Detrojta i
poluchil komnatu pod nomerom pyat'sot vosemnadcat', za kotoruyu emu
prishlos' zaplatit' vpered, tak kak u nego ne bylo bagazha.
Okazavshis' v komnate, on zakryl okna shtorami i zakazal chetyre
butylki imbirnogo piva i pobol'she l'da. Sluga, kotoryj prines emu
zakaz, dostavil takzhe litrovuyu butylku viski. Mejson uselsya v myagkom
kresle, polozhil nogi na krovat' i zakuril sigaretu. Dveri na klyuch on
ne zakryval.
On zhdal bol'she poluchasa, prikurivaya odnu sigaretu ot drugoj, kogda
dver' vdrug otkrylas', i v komnatu bez stuka voshla Eva Belter. Ona
povernula klyuch v zamke i poslala emu ulybku.
- YA rada, chto nashla vas.
Mejson dazhe ne vstal s mesta.
- Nikto ne sledil za vami? - sprosil on.
- Net, nikto. Mne skazali tol'ko, chto ya mogu byt' nuzhna v hode
sledstviya, poetomu ya ne dolzhna uezzhat' iz goroda i nikuda ne uhodit',
ne soobshchiv v policiyu. Vy dumaete, chto menya arestuyut?
- |to zavisit...
- Ot chego?
- Ot mnozhestva veshchej. YA dolzhen s vami pogovorit'.
- Horosho. YA nashla zaveshchanie.
- Gde?
- V sejfe.
- I chto vy s nim sdelali?
- Prinesla s soboj.
- Pokazhite.
- Vse tochno tak, kak ya predvidela. YA dumala tol'ko, chto mne
dostanetsya bol'she. Dumala, chto on ostavit mne sredstv hotya by na vyezd
v Evropu, chtoby ya mogla nemnogo osmotret'sya i... kak-nibud' snova
ustroit'sya.
- Vy hoteli skazat': najti sebe novogo muzha.
- Nichego podobnogo ya ne govorila.
- Net, ne govorili. No vy imenno eto imeli v vidu, - otvetil Mejson
ravnodushnym tonom.
Ona sdelala vysokomernoe lico.
- Mne kazhetsya, mister Mejson, chto razgovor nachinaet prinimat'
nezhelatel'nyj oborot. Vot zaveshchanie.
On posmotrel na nee pronzitel'nym vzglyadom i skazal:
- Malo togo, missis Belter, chto vy vtyagivaete menya v delo ob
ubijstve, tak vy eshche probuete so mnoj svoi teatral'nye shtuchki. K
sozhaleniyu, oni na menya ne dejstvuyut.
Ona vypryamilas' s dostoinstvom, no ne sderzhalas' i fyrknula ot
smeha.
- Konechno, ya imela v vidu novoe zamuzhestvo. CHto v etom plohogo?
- Nichego. Togda pochemu vy otricali eto?
- Sama ne znayu. |to sil'nee menya. Terpet' ne mogu, kogda lyudi obo
mne slishkom mnogo znayut.
- Vy terpet' ne mozhete pravdy. Predpochitaete pryatat'sya za zanavesom
lzhi.
Eva Belter pokrasnela.
- |to nedostojno vas, mister Mejson! - vzorvalas' ona.
On, ne otvechaya, protyanul ruku, vzyal u nee zaveshchanie i medlenno
prochital.
- Ono napisano muzhem?
- Ne dumayu.
On posmotrel na nee s podozritel'nost'yu.
- Pohozhe na to, chto ono napisano odnim pocherkom, - zametil Mejson.
- No eto ne pohozhe na ego pocherk.
- |to vam nichego ne dast, - rassmeyalsya advokat. - Vash muzh pokazyval
zaveshchanie Karlu Griffinu i Arturu |tvudu, advokatu Griffina. Skazal
im, chto napisal ego polnost'yu ot ruki.
Ona neterpelivo vstryahnula golovoj.
- Mozhet byt', on i pokazyval im zaveshchanie, napisannoe ot ruki. No
eto ne pomeshalo Griffinu unichtozhit' to zaveshchanie i polozhit' fal'shivoe.
On smeril ee holodnym vzglyadom.
- Poslushajte, missis Belter, kak vash advokat, ya ne rekomendoval by
vam brosat'sya takimi slovami. Vy otdaete sebe otchet v tom, chto
govorite?
- Konechno.
- |to opasnoe obvinenie, esli u vas net dokazatel'stv. U vas oni
est'?
- Poka eshche net, - medlenno otvetila ona.
- CHto zh, togda vozderzhites' ot neobosnovannyh obvinenij, -
predupredil on.
V ee golose zvuchalo neterpenie:
- Vy postoyanno povtoryaete, chto vy moj advokat, chto ya dolzhna vse
govorit' vam. A kogda ya nachinayu govorit', to vy na menya krichite.
- Hm. Izvinite, esli ya neskol'ko pogoryachilsya, - on otdal ej
dokument. - Vashi slezy oskorblennoj nevinnosti pribegite dlya suda.
Teper' rasskazhite ob etom zaveshchanii. Kak vy ego nashli?
- Ono bylo v kabinete, - ostorozhno otvetila ona. - Sejf byl otkryt.
YA dostala zaveshchanie i zahlopnula sejf.
- Vy znaete, eto dazhe ne smeshno.
- Vy mne ne verite?
- Konechno...
- Pochemu?
- Potomu chto kabinet, veroyatno, ohranyaetsya policejskimi. I uzh
navernoe, esli by sejf byl otkryt, policiya zametila by eto i opisala
ego soderzhimoe.
Ona opustila glaza.
- Vy pomnite, kak my voshli naverh? - tiho sprosila ona. - Vy
osmatrivali telo, zaglyanuli pod halat...
- Da, - skazal on i glaza u nego prishchurilis'.
- Imenno togda ya dostala zaveshchanie iz sejfa. On byl raskryt, ya ego
zakryla. Vy vse vremya byli zanyaty telom.
Mejson zamorgal glazami.
- Bozhe moj, vy dejstvitel'no mogli sdelat' eto, - vydohnul on. - Vy
byli mezhdu stolom i sejfom. Zachem vy eto sdelali? Pochemu vy ne skazali
mne, chto namerivaetes' sdelat'?
- YA hotela ubedit'sya v tom, chto zaveshchanie vygodno dlya menya i, esli
net, to, vozmozhno, unichtozhit' ego. Vy schitaete, chto ya dolzhna ego
unichtozhit'?
- Net! - snova povysil golos Mejson.
Ona molcha smotrela na nego, potom sprosila:
- U vas est' ko mne eshche kakie-nibud' dela?
- Da. Syad'te na postel', chtoby ya vas horosho videl. YA dolzhen uznat'
neskol'ko veshchej. YA ne hotel vas sprashivat' pered doprosom, chtoby
sluchajno ne vyvesti vas iz ravnovesiya. YA hotel, chtoby vy byli kak
mozhno spokojnee. Teper' polozhenie izmenilos'. Mne neobhodimo znat',
kak vse proishodilo na samom dele.
Ona raskryla glaza, pridavaya licu svoe otrabotannoe vyrazhenie
detskoj nevinnosti.
- YA ved' vse rasskazala vam, mister Mejson!
On potryas golovoj.
- Vy mne nichego ne skazali.
- Vy obvinyaete menya vo lzhi?
- Radi boga, - vzdohnul Mejson, - prekratim eti igry i posmotrim
faktam v glaza.
- CHto vy, sobstvenno, hotite skazat'?
- Dlya kogo vy tak priodelis' vecherom?
- O chem vy govorite?
- Vy prekrasno znaete, o chem. Vy byli odety, kak na bal, v vechernee
plat'e s golymi plechami, v atlasnye tufel'ki i shelkovye chulki.
- Da.
- A vash muzh prinimal vannu.
- I chto iz etogo?
- Vy naryadilis' dlya muzha?
- Konechno, net.
- Vy odevaetes' tak kazhdyj vecher?
- Inogda.
- YA ne somnevayus' v tom, chto vy vyhodili iz doma i vernulis' pered
tem, kak vash muzh byl ubit. Vy ne smozhete mne vozrazit'.
Ona snova prinyala vysokomerno-ledyanoj vid i otricatel'no pokachala
golovoj.
- YA byla ves' vecher doma.
Mejson holodno posmotrel na svoyu klientku i vzdohnul.
- YA byl na kuhne, pil kofe i razgovarival s ekonomkoj, - risknul
on. - Ona slyshala, kak gornichnaya govorila vam o tom, chto kto-to
zvonil, soobshchaya o kakih-to tuflyah.
Bylo zametno, chto eti slova zastali ee vrasploh. Ona s trudom vzyala
sebya v ruki.
- CHto v etom plohogo?
- Vnachale otvet'te. Gornichnaya peredavala vam takoe soobshchenie?
- Otkuda ya znayu, - uklonchivo otvetila ona. - Mozhet byt', i bylo
chto-to takoe, ya ne pomnyu. Mne ochen' nuzhny byli odni tufli,
pripominayu... Kazhetsya, Meri zvonili po etomu povodu, ona chto-to mne
govorila. No ya ne pomnyu. Podobnye pustyaki vyleteli iz golovy iz-za
vseh etih sobytij.
- Vy znaete, kak veshayut lyudej? - neozhidanno sprosil Mejson.
- CHto?
- YA vam sejchas rasskazhu, kak veshayut ubijc. |kzekuciya proishodit
obychno na rassvete. Prihodyat v kameru i chitayut osuzhdennomu prigovor.
Potom svyazyvayut emu ruki, a k spine privyazyvayut dosku, chtoby on ne
upal, potomu chto u nego otkazyvayut nogi. Nachinaetsya dlinnyj marsh po
koridoru. Pod viselicu podnimayutsya po trinadcati stupen'kam. Stavyat
cheloveka na kryshe lyuka. Vokrug stoyat tyuremnye sluzhashchie, kotorye
yavlyayutsya svidetelyami kazni, a szadi, za lyukom, v malen'koj komnatke
stoyat nagotove tri zaklyuchennyh s ostrymi nozhami, chtoby pererezat'
verevki, derzhashchie lyuk. Palach nakladyvaet petlyu i chernyj meshok na
golovu, potom svyazyvaet nogi...
Ona izdala ispugannyj vozglas i zakryla rot ladoshkoj.
- Imenno eto, - s nazhimom skazal Mejson, - ozhidaet vas, esli vy ne
skazhite mne pravdy.
Lico u nee bylo belym, guby sinimi i drozhashchimi, glaza stali chernymi
ot uzhasa.
- YA-ya skazala pravdu.
On pokachal golovoj.
- Zapomnite raz i navsegda. Vy dolzhny byt' so mnoj chestny i
otkrovenny, esli hotite, chtoby ya spas vas ot smertnogo prigovora. Vy
znaete tak zhe, kak i ya, chto istoriya s tuflyami - eto lipa. |to
uslovlennyj znak o tom, chto Garrison Burk hochet svyazat'sya s vami.
Tochno tak zhe, kak ya dolzhen byl skazat' gornichnoj opredelennuyu veshch',
esli by hotel s vami pogovorit'. YA prav, tufli - eto uslovnyj znak dlya
Burka?
Eva Belter vse eshche drozhala, ona nashla v sebe sily lish'
utverditel'no kivnut' golovoj.
- CHto zh, ya rad, chto vy nakonec hot' v chem-to priznalis'. Teper'
rasskazhite mne vse, kak bylo. Garrison Burk hotel s vami uvidet'sya. Vy
dogovorilis' s nim, nadeli vechernee plat'e i vyshli iz doma. Tak?
- Net, on prishel ko mne.
- CHto?
- Pravda. YA govorila emu, chtoby on ne prihodil, no on prishel. On
hotel obyazatel'no pogovorit' so mnoj. YA skazala emu, chto Dzhordzh
yavlyaetsya vladel'cem "Pikantnyh Izvestij". Vnachale on ne hotel
poverit', potom poveril i obyazatel'no hotel pogovorit' s Dzhordzhem. On
schital, chto otgovorit ego. On gotov byl idti na vse, chtoby spasti svoyu
reputaciyu.
- Vy ne znali, chto on pridet?
- Net.
Nastupila tishina. CHerez minutu Eva Belter sprosila:
- Otkuda vy obo vsem uznali?
- CHto?
- Ob etih tuflyah. CHto eto uslovnyj znak.
- Mne skazal Burk.
- A potom ekonomka skazala vam, chto byl telefonnyj zvonok.
Interesno, skazala li ona eto policii?
- Ona ne skazala ni mne, ni policii, - ulybnulsya Mejson. - YA
pribegnul k malen'komu blefu, chtoby vyzhat' iz vas pravdu. YA znal, chto
vy dolzhny byli vstretit'sya s Garrisonom Burkom. YAsno bylo, chto on
vstanet na golovu, chtoby uvidet'sya s vami. |to chelovek, kotoryj ishchet
opory v drugih, kogda u nego sluchayutsya nepriyatnosti. Otsyuda ya sdelal
vyvod, chto on dolzhen byl pozvonit' gornichnoj.
Ona prinyala oskorblennyj vid.
- Horosho zhe vy vedete sebya so mnoj. Vy schitaete, chto eto chestno?
- I u vas eshche hvataet naglost' govorit' o chestnosti? - ulybnulsya
Mejson.
Ona nadula guby.
- Mne eto vovse ne nravitsya.
- Nichego drugogo ya i ne ozhidal. Eshche mnogoe vam ne ponravitsya,
prezhde chem delo zakonchitsya. Itak, Garrison Burk prishel k vam?
- Da, - podtverdila ona slabym golosom.
- I chto dal'she?
- On nastaival na tom, chtoby pogovorit' s Dzhordzhem. YA govorila emu,
chto eto samoubijstvo. On obeshchal, chto ne upomyanet obo mne ni odnim
slovom. On schital, chto esli pogovorit s Dzhordzhem i poobeshchaet sdelat'
dlya nego vse, kogda stanet senatorom, to Dzhordzh prikazhet Lokku
pohoronit' vse delo.
- Nu, nakonec-to do chego-to dobiraemsya. Itak, on hotel vstretit'sya
s vashem muzhem, a vy pytalis' ego ot etogo otgovorit'?
- Da.
- A pochemu vy pytalis' ego ot etogo otgovorit'? - pointeresovalsya
Mejson.
- YA boyalas', - medlenno skazala ona, - chto on rasskazhet obo mne.
- I rasskazal?
- Ne znayu, - otvetila ona i bystro popravilas': - To est', konechno,
net! On voobshche ne videl Dzhordzha. YA ubedila Garri v tom, chto on ne
dolzhen s nim razgovarivat'. I Burk ushel.
Mejson zahohotal.
- Nemnogo pozdnovato vy zametili moyu lovushku, dorogaya missis
Belter. Tak vy ne znaete, chto on skazal vashemu muzhu o vas?
- Govoryu vam, chto on s nim ne videlsya, - povtorila ona, naduvshis'.
- Da, vy govorite. No faktom yavlyaetsya to, chto on videlsya. Podnyalsya
naverh i razgovarival s nim.
- Otkuda vy mozhete eto znat'?
- Imeyu na etot schet svoyu sobstvennuyu teoriyu. Mne nuzhny
dokazatel'stva, no ya uzhe sejchas mogu predstavit', kak vse bylo na
samom dele.
- Kak? - sprosila ona.
- Vy ved' sami znaete, - ironichno ulybnulsya advokat.
- Net, ya ne znayu, klyanus' vam! I... i kak vse proizoshlo?
Ne obrashchaya vnimaniya na ee vopros, on prodolzhal vse tem zhe spokojnym
golosom:
- Itak, Garrison Burk poshel naverh, pogovorit' s vashim muzhem? Dolgo
on tam byl?
- Ne znayu. Samoe bol'shee chetvert' chasa.
- Teper' luchshe. I vy ne videli ego, kogda on spustilsya vniz?
- Net.
- Hm, znachit, razdalsya vystrel, posle chego Burk sbezhal po lestnice
i vyletel iz doma, nichego vam ne skazav?
Ona rezko vstryahnula golovoj.
- Net! Burk vyshel do togo, kak moj muzh byl zastrelen.
- Za skol'ko vremeni do etogo?
- Ne znayu, mozhet byt', za chetvert' chasa, mozhet byt', men'she.
- Posle chego kuda-to ischez, - zametil Mejson.
- CHto vy skazali? - ne ponyala ona.
- To, chto vy slyshali. Ego nigde nel'zya najti. On ne beret trubku
telefona, ego net doma.
- Otkuda vy eto znaete?
- YA pytalsya emu dozvonit'sya i, nakonec, poslal detektivov.
- Zachem?
- Potomu chto ya znayu, chto on zameshan v etom dele.
Ona snova sdelala bol'shie glaza:
- Kak eto vozmozhno? Nikto, krome nas, ne znaet, chto on byl u menya,
a my, konechno, ne skazhem, potomu chto eto tol'ko uhudshilo by nashe
polozhenie. On vyshel prezhde, chem poyavilsya muzhchina, kotoryj vystrelil.
Mejson ne otryval ot nee glaz.
- No vystrel byl sdelan iz revol'vera Burka, - medlenno skazal on.
Ona udivlenno posmotrela na nego:
- Pochemu eto prishlo vam v golovu?
- Potomu chto na orudii ubijstva est' nomer, kotoryj pozvolyaet
prosledit' ego put' s fabriki do optovika, ot optovika do magazina i
iz magazina do pokupatelya. Im byl nekij Pit Mitchell, prozhivayushchij na
SHest'desyat Devyatoj Zapadnoj Ulice, trinadcat' dvadcat' dva, blizkij
znakomyj Garrisona Burka. Policiya ishchet Mitchella, a kogda najdet ego,
to emu pridetsya ob®yasnit', chto on sdelal s revol'verom. |to znachit,
chto on skazhet, chto otdal revol'ver Burku.
- Kak mozhno tak tochno uznat' istoriyu revol'vera? - ne poverila ona.
- Ochen' prosto, vse podrobno zapisyvaetsya, uchet oruzhiya strog, i
narushenij v zapisyah prakticheski ne byvaet.
- YA srazu zhe znala, chto nuzhno bylo chto-to sdelat' s etim
revol'verom! - s notkoj isteriki voskliknula ona.
- Da, i vy sobstvennoruchno nadeli by sebe petlyu na sheyu. Vy dolzhny
dumat' prezhde vsego o sebe, missis Belter. Vasha rol' v etom dele ne
slishkom yasna. Konechno, vy pytaetes' zashchishchat' Burka. A ya hotel by
ubedit' vas v tom, chto esli Burk vinoven, to vy dolzhny skazat' vse.
Esli eto vozmozhno, my poprobuem ego spasti. No ya ne hochu dovesti delo
do takogo polozheniya, kogda vy budete zashchishchat' Burka, a prokuratura
budet gotovit' obvinitel'nyj akt protiv vas.
Ona nachala hodit' po komnate, terebya v rukah platok.
- Bozhe moj! - prichitala ona. - Bozhe moj! Bozhe moj!
- Ne znayu, podumali li vy o tom, chto ukryvatel'stvo prestupleniya
radi sobstvennoj vygody nakazuemo. Tochno tak zhe, kak i prosto
ukryvatel'stvo prestupnika. My ne mozhem na eto idti, ni vy, ni ya. My
dolzhny ustanovit', kto ubil, ustanovit' do togo, kak eto sdelaet
policiya. YA ne imeyu prava dopustit', chtoby ubijstvo svalili na vas ili
na menya. Esli Burk vinovat, my dolzhny bystro najti ego i ubedit',
chtoby on dobrovol'no sdalsya policii. Potom my vynuzhdeny budem
stremit'sya kak mozhno bystree nachat' sudebnyj process, do togo, kak
prokuror soberet dostatochno dokazatel'stv. Odnovremenno my predprimem
shagi, chtoby zatknut' rot Lokku i ne dopustit' kakih-libo publikacij
otnositel'no vas ili Burka v "Pikantnyh Izvestiyah".
Ona smotrela na nego minutu, posle chego sprosila:
- Kak vy eto sdelaete?
On otvetil ej ulybkoj:
- |to moe delo. CHem men'she vy budete znat', tem luchshe. Vy men'she
vyboltaete.
- Vy mozhete mne doverit'sya. YA umeyu hranit' sekrety.
- Vy hoteli skazat', chto umeete horosho lgat', - trezvo otvetil on.
- No na etot raz vy ne budete vynuzhdeny lgat'. Vy etogo prosto ne
budete znat'.
- Burk ne ubival Dzhordzha, - zayavila ona otchetlivo.
On brosil na nee bystryj vzglyad.
- |to imenno odna iz prichin, iz-za kotoryh ya hotel s vami
pogovorit'. Esli Burk ego ne ubival, to kto eto sdelal?
Ona otvela glaza.
- YA ved' skazala vam, chto kakoj-to muzhchina byl u moego muzha. YA ne
znayu, kto, dumala, chto eto vy. Golos u nego byl sovsem takoj, kak u
vas.
On podnyalsya s mrachnym vyrazheniem na lice.
- Poslushajte. Esli vy namereny probovat' so mnoj takie shtuchki, to ya
ostavlyayu vas na proizvol sud'by. Vy uzhe raz probovali, dostatochno.
Ona rasplakalas'.
- YA n-nichego n-ne m-mogu s etim podelat'. V-vy sprashivaete, nas
zdes' n-nikto ne mozhet uslyshat'. Govoryu vam, kto eto byl. YA slyshala
vash golos. YA ne skazhu policii, dazhe esli menya budut pytat'.
On vzyal ee za plechi i povalil na krovat'. Otorval ee ruki ot lica i
zaglyanul v glaza. V nih ne bylo ni sleda slez.
- Horoshen'ko zapomnite, missis Belter: vy ne slyshali moego golosa,
potomu chto tam menya ne bylo. I konchajte cirk s rydaniyami. A uzh esli vy
tak hotite rydat', to nosite lukovicu v platochke.
- Togda eto dolzhen byl byt' kto-to s ochen' pohozhim na vas golosom,
- ne ustupala ona.
- Vy vlyubilis' v Garrisona Burka i hotite sdelat' iz menya kozla
otpushcheniya, esli ya ego iz etogo ne vytashchu? - zlo sprosil on.
- Net. Vy hoteli, chtoby ya skazala pravdu, poetomu ya vam ee govoryu.
- Znaete chto? Mne ochen' hochetsya vstat', vyjti i ostavit' vas so
vsem etim pashtetom.
- Togda, - nevinno zayavila ona, - ya vynuzhdena byla by zayavit'
policii, chto slyshala vash golos.
- Takoj u vas plan?
- U menya net nikakogo plana. YA govoryu pravdu.
Golos u nee byl sladkij, no ona ne smotrela emu v glaza. Mejson
vzdohnul.
- YA eshche nikogda ne ostavlyal klienta na proizvol sud'by, dazhe esli
on byl vinoven. Postarayus' ob etom ne zabyt' i teper'. No, chestnoe
slovo, ya ne znayu, smogu li ustoyat' pered iskusheniem v etom sluchae.
Ona sidela na posteli, krutya platok mezhdu pal'cami. Mejson
prodolzhal:
- Vozvrashchayas' ot vas, ya zashel v lavchonku, iz kotoroj vy zvonili.
Pobesedoval s prodavcom. On nablyudal za vami, kogda vy voshli v
telefonnuyu budku, chemu trudno udivlyat'sya. ZHenshchina v vechernem plat'e i
v muzhskom plashche, vsya mokraya ot dozhdya, vletaet posle polunochi v budku
telefona. Ona nevol'no dolzhna obratit' na sebya vnimanie. Tak vot, etot
prodavec utverzhdaet, chto vy zvonili v dva mesta.
Ona smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, no nichego ne
govorila.
- Komu vy zvonili pomimo menya?
- Nikomu. Prodavec oshibaetsya.
Mejson vzyal shlyapu, gluboko nadvinul ee na lob. On povernulsya k Eve
Belter i skazal s yarost'yu:
- Kak-nibud' ya vas iz etogo vytashchu. Ne znayu tol'ko, kak, no vytashchu.
Tol'ko, chestnoe slovo, vam eto budet ochen' dorogo stoit'.
On rvanul ruchku dveri, vyshel v koridor i zahlopnul dver' za soboj.
Pervye robkie priznaki utra vysvetili gorizont na vostoke.
Utro uzhe vstupalo v svoi prava, kogda Perri Mejson vytashchil iz
posteli ekonomku Garrisona Burka, pozhiluyu zhenshchinu pyatidesyati semi ili
pyatidesyati vos'mi let i vnushitel'nyh gabaritov. Glaza u nee sverkali
vrazhdebno po otnosheniyu k cheloveku, razbudivshemu ee v stol' rannij chas.
- Menya ne kasaetsya, kto vy takoj, - govorila ona. - YA skazala vam,
chto mistera Burka net doma, i ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, gde on
mozhet nahodit'sya. Hozyain vernulsya okolo polunochi, potom kto-to emu
pozvonil i on vyshel snova. Potom telefon trezvonil vsyu noch'. YA ne
brala trubku, potomu chto ego vse ravno ne bylo, a ya nikak ne mogu
sogret' sebe nogi, esli vstanu posredi nochi. I voobshche, ya ne lyublyu,
kogda menya vytaskivayut iz posteli v takoe vremya.
- Vskore posle vozvrashcheniya mistera Burka byl telefonnyj zvonok? -
peresprosil Mejson.
- Da, pochti srazu. No kakoe vam do vsego etogo delo?
- Vy dumaete, chto mister Burk zhdal etogo zvonka?
- Otkuda ya mogu eto znat'? YA prosto prosnulas', uslyshav, kak on
otkryvaet dveri. Popytalas' snova zasnut', no zazvonil telefon, i ya
slyshala, chto on razgovarivaet. Potom on pobezhal naverh, v spal'nyu. YA
dumala, chto on poshel spat', no on, navernoe, sbezhal vniz, poskol'ku
hlopnula vhodnaya dver'.
- Izvinite za bespokojstvo, - skazal Mejson. - Blagodaryu vas.
- Ne stoit izvinenij, - provorchala ona i zakryla dver' u nego pered
nosom.
Mejson sel v mashinu i poehal v blizhajshij otel', chtoby ottuda
pozvonit' Delle. Uslyshav golos svoej sekretarshi, on sprosil:
- Mozhno mistera Mejsona k telefonu?
- Net, ego net. A mozhno uznat' kto govorit?
- Ego staryj znakomyj, Fred B. Dzhonson. Mne ochen' nuzhno uvidet'sya s
misterom Mejsonom.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu vam skazat', gde on nahoditsya v nastoyashchee
vremya, - bystro nachala Della. - No ya vskore ozhidayu ego. Ego ishchut
neskol'ko chelovek. Mister Drejk vrode by dogovorilsya o vstreche s nim,
poetomu on dolzhen vskore vernut'sya.
- Horosho, blagodaryu, - s oblegcheniem skazal Mejson. - YA pozvonyu
pozzhe.
- A mozhet byt', vy hotite chto-nibud' peredat' misteru Mejsonu?
- Net, skazhite tol'ko, chto ya zvonil, - otvetil on i polozhil trubku.
On soedinilsya s Detektivnym Agentstvom Drejka i poprosil k telefonu
Pola.
- Ne delaj nikakih glupyh zamechanij, Pol, potomu chto, kazhetsya,
raznye lyudi hotyat zadat' mne voprosy, na kotorye ya ne zhelayu poka
otvechat'. Ty znaesh', kto govorit?
- Da. U menya dlya tebya udivitel'nye novosti.
- Vykladyvaj!
- YA byl u togo cheloveka na SHest'desyat Devyatoj Zapadnoj i obnaruzhil
strannuyu veshch'. U nego sostoyalsya nezhdannyj telefonnyj razgovor posle
polunochi, posle chego on skazal zhene, chto dolzhen srochno vyehat' iz
goroda po vazhnym delam. On vyglyadel ispugannym. Brosil samoe
neobhodimoe v chemodan, i cherez chetvert' chasa kto-to za nim pod®ehal.
On sel v mashinu, i oni uehali. On obeshchal zhene dat' znat', i utrom ona
poluchila telegrammu sleduyushchego soderzhaniya: "Vse v poryadke, ne
bespokojsya. Celuyu". Bol'she ona nichego ne znaet. Konechno ona ochen'
obespokoena.
- Otlichno, - skazal Mejson.
- Tebe eto chto-nibud' govorit?
- Pozhaluj, chto da. YA dolzhen podumat'. No mne kazhetsya, chto eto
mnogoe ob®yasnyaet. Est' u tebya chto-nibud' novoe o Lokke?
Golos Drejka v trubke ozhivilsya.
- YA eshche ne uznal togo, chto ty hotel, Perri. No mne kazhetsya, chto ya
na pravil'nom puti. Ty pomnish' etu malyshku iz otelya Ualrajt? |ster
Linten?
- Da. Ty uznal chto-nibud' o nej?
- Predstav' sebe, chto ona takzhe iz Dzhordzhii.
Mejson prisvistnul.
- |to eshche ne vse, - prodolzhal Drejk. - Devushka regulyarno poluchaet
den'gi ot Lokka. Kazhdye dve nedeli po cheku. CHeki ne s lichnogo scheta
Lokka, a so special'nogo scheta "Pikantnyh Izvestij". Nam udalos'
razvyazat' yazyk kassiru otelya.
- Poprobujte uznat' tochnee, otkuda ona rodom, i ne byla li v
chem-nibud' zameshana? Mozhet byt', hot' ona ne menyala familii.
- Uzhe zanimaemsya etim. YA peredal porucheniya moim kollegam v
Dzhordzhii. Velel im telegrafirovat', kak tol'ko oni chto-to uznayut.
Skazal, chtoby oni ne zhdali pereproverki faktov, a soobshchali o kazhdoj
novoj detali.
- Horoshaya rabota, Pol, - pohvalil Mejson. - Mozhesh' mne skazat', gde
Lokk byl vchera vecherom?
- Do minuty. Vsyu noch' u nego byl angel-hranitel', pristavlennyj
mnoyu. Hochesh' otchet?
- Da, i kak mozhno skoree.
- Kuda tebe prislat'?
- Vyberi kogo-nibud' iz svoih lyudej poumnee, prikazhi emu kak
sleduet proverit', ne sledyat li za nim. Pust' podbrosit otchet v otel'
Ripli, dlya Freda B. Dzhonsona.
- Budet sdelano. Vyhodi periodicheski na svyaz'. Mogut poyavit'sya
novye svedeniya.
- YAsno, - otvetil Mejson i polozhil trubku.
Vernuvshis' v otel' Ripli, on sprosil, ne prinosili li chego-nibud'
dlya mistera Dzhonsona. Nichego ne bylo. On podnyalsya naverh i povernul
ruchku svoej komnaty. Dver' ne byla zakryta. On voshel.
Na krayu posteli sidela Eva Belter. Ona kurila sigaretu, na tumbochke
vozle nee stoyal stakan i butylka viski. Butylka byla pustoj na tret'.
V kresle sidel s neschastnym licom shirokoplechij muzhchina s nespokojnymi
glazami.
- Horosho, chto vy prishli, - skazala Eva Belter. - Vy ne hoteli mne
verit', teper' u vas est' dokazatel'stva.
- Dokazatel'stva chego? - sprosil Mejson.
On posmotrel na neznakomca, kotoryj podnyalsya s kresla i neuverenno
ulybalsya advokatu.
- Dokazatel'stva togo, chto zaveshchanie poddel'noe, - slovno ob®yasnyaya
bestolkovomu rebenku, skazala ona. - |to mister Degget iz banka,
kotoryj vel dela Dzhordzha. On znaet mnogo ego lichnyh del i utverzhdaet
so vsej reshitel'nost'yu, chto eto ne ego pocherk.
Degget poklonilsya s ulybkoj:
- Advokat Mejson, verno? Mne priyatno s vami poznakomit'sya.
No on ne protyanul ruki Mejsonu. Mejson shiroko rasstavil nogi i
zaglyanul v ego nespokojnye glaza.
- Ona derzhit vas v kulake, ne tak li? Inache vy ne yavilis' by syuda v
takoe vremya. Navernoe, vy zvonite gornichnoj i ostavlyaete soobshchenie o
kakoj-nibud' shlyapke, ili chto-nibud' v etom zhe rode. Ne nuzhno krutit',
menya eto malo interesuet, menya interesuyut tol'ko fakty. Zabud'te o
tom, chto ona velela vam skazat'. Vy okazhete ej bol'shuyu uslugu, esli
budete govorit' pravdu. Itak, v chem delo?
Bankovskij sluzhashchij izmenilsya v lice. On sdelal polshaga v storonu
advokata, ostanovilsya i sdelal glubokij vdoh.
- Vy sprashivaete pro eto zaveshchanie? - utochnil on.
- Da.
- Ono poddel'noe, eto fakt, - skazal Degget. - YA osmatrival ego so
vseh storon. Ono poddelano, i chto samoe strannoe, NE SLISHKOM
STARATELXNO PODDELANO. Pri bolee tshchatel'nom rassmotrenii vidno, chto
pocherk menyaetsya v neskol'kih mestah. Tak, kak budto kto-to poddelyval
ego pospeshno i pridumyval pryamo vo vremya raboty.
- Gde eto zaveshchanie? - obrezal Mejson.
Eva Belter podala emu dokument.
- Mozhet byt', eshche stakanchik, CHarli? - sprosila ona bankira i glupo
hihiknula.
Degget rezko potryas golovoj.
- Net! - burknul on.
Mejson vnimatel'no vsmotrelsya v zaveshchanie. Glaza u nego suzilis'.
- Bozhe moj, vy pravy.
- Vne vsyakogo somneniya, - podtverdil Degget.
Mejson rezko povernulsya k nemu:
- Vy gotovy podtverdit' eto v sude?
- Gospodi, net, konechno! Vprochem, ya dlya etogo ne nuzhen. |to
ochevidnaya poddelka.
Mejson posmotrel na nego.
- Dejstvitel'no, - skazal on. - Teper' ya i sam vizhu.
Degget bez slov podoshel k dveri i bystro vyshel iz komnaty. Mejson
povernulsya k Eve Belter.
- YA skazal, chtoby vy prishli syuda dlya vyyasneniya nekotoryh
podrobnostej. No ya ne govoril vam, chto vy mozhete zdes' gostit'. Vy
otdaete sebe otchet v tom, kak eto budet vyglyadet', esli kto-nibud'
zastanet nas vdvoem v takoe vremya v otele?
- Byvayut obstoyatel'stva, kogda prihoditsya riskovat', - pozhala ona
plechami. - YA hotela, chtoby vy pogovorili s misterom Deggetom.
- Kak vy ego priglasili?
- Pozvonila emu i poprosila prijti. Delo vazhnoe. Horoshen'kih veshchej
vy mne nagovorili...
Ona snova p'yano zahihikala.
- Kazhetsya, vy horosho znaete drug druga?
- CHto vy hotite etim skazat'?
On stoyal i smotrel na nee.
- Vy horosho znaete. Vy obrashchalis' k nemu po imeni.
- Konechno, ved' ego zovut CHarli. On takoj zhe moj priyatel', kak i
Dzhordzha.
- Ponimayu.
On podoshel k telefonu i pozvonil v svoj ofis.
- Govorit Dzhonson, - skazal on. - Gospodi Mejson vernulsya?
- Eshche net, - otvetila Della Strit. - I boyus', chto on budet ochen'
zanyat, kogda vernetsya, mister Dzhonson. CHto-to sluchilos' proshloj noch'yu.
YA ne znayu tochno, chto, no delo idet ob ubijstve, a mister Mejson
yavlyaetsya predstavitelem odnogo iz glavnyh svidetelej. Vse vremya
prihodyat reportery, a odin zhurnalist sidit v sekretariate i ne hochet
uhodit'. Kazhetsya, chto on iz policii. Tak chto ya boyus', chto esli vy
rasschityvali pojmat' segodnya mistera Mejsona zdes', to vas zhdet
gor'koe razocharovanie.
- |to ploho. YA dolzhen prodiktovat' nekotorye dokumenty. YA hotel by,
chtoby mister Mejson prochital ih i pronumeroval. Mozhet byt', vy
porekomenduete mne mashinistku, kotoraya umeet pisat' pod diktovku?
- A chto by vy skazali obo mne?
- A vy mozhete vyjti, esli vas tak osazhdayut?
- Predostav'te eto mne.
- Togda ya vas zhdu v otele Ripli, - soobshchil Mejson.
- YA skoro priedu, - skazala ona i polozhila trubku.
Mejson mrachno posmotrel na Evu Belter.
- Raz uzh vy poshli na risk i ostalis', to posidite eshche nemnogo.
- CHto vy namerevaetes' sdelat'?
- YA namerevayus' podat' proshenie o naznachenii upravlyayushchego
nasledstvom Dzhordzha Beltera. |to zastavit Karla Griffina i ego
advokata otkryt' karty i vystupit' s prosheniem o priznanii zaveshchaniya.
Togda my postavim pod vopros identichnost' zaveshchaniya i podadim vtoroe
proshenie o naznachenii vas chrezvychajnym rasporyaditelem.
- CHto vse eto oznachaet?
- |to oznachaet, chto vy voz'mete rul' v svoi ruki i, nadeyus', ne
vypustite ego.
- Mnogo mne eto dast. Sudya po zaveshchaniyu, ya ostalas' bez nasledstva.
My dolzhny dokazat' vnachale, chto zaveshchanie fal'shivoe. YA ne poluchu ne
centa do teh por, poka ne sostoitsya sud i ne budet vynesen prigovor,
tak?
- YA imel v vidu vremennoe upravlenie imushchestvom, - skazal Mejson. -
Mezhdu prochim, i "Pikantnymi Izvestiyami" tozhe.
- Ponimayu.
- My prigotovim srazu vse neobhodimye bumagi, - prodolzhal advokat.
- A moya sekretarsha v sootvetstvuyushchee vremya podast ih v sud. Vy dolzhny
vernut' zaveshchanie. Policiya, veroyatno, storozhit kabinet naverhu, i vy
ne smozhete polozhit' ego tam, otkuda vzyali. Vy podbrosite ego
gde-nibud' v dome.
Ona snova zahihikala.
- S etim problem ne budet.
- Vy poshli na bezumnyj risk. Zachem vy voobshche trogali eto zaveshchanie?
|to vyshe moego ponimaniya. Esli etu bumagu najdut u vas, to delo mozhet
prinyat' ochen' skvernyj oborot.
- Pust' u vas ne bolit golova ob etom. YA ne dam sebya pojmat'. A vy
nikogda ne idete na risk?
- Bozhe moj! YA poshel na samyj bol'shoj risk v svoej zhizni, kogda vzyal
vashe delo. Priblizhat'sya k vam vse ravno, chto zhonglirovat' dinamitom.
Ona soblaznitel'no ulybnulas' emu.
- Vy tak schitaete? YA znayu muzhchin, kotorye lyubyat takih zhenshchin.
On mrachno posmotrel na nee i skazal.
- Vy sovsem op'yaneli. Dajte syuda butylku.
- Nu, nu, vy nachinaete vesti sebya kak moj muzh.
Mejson podoshel k stoliku, vzyal butylku, zakryl ee probkoj i sunul v
yashchik komoda. YAshchik zakryl na klyuch, a klyuch spryatal v karman.
- Razve tak horosho? - sprosila ona.
- Da, - otvetil advokat, - tak budet gorazdo luchshe.
Zazvonil telefon. Mejson vzyal trubku. Port'e soobshchil, chto tol'ko
chto posyl'nyj dostavil dlya nego pis'mo. Mejson velel prinesti ego
naverh. On zhdal u dverej i otkryl ih, kak tol'ko razdalsya stuk. Dal
chaevye sluge i vzyal konvert. |to byl otchet detektiva, kotoryj sledil
proshlym vecherom za Frenkom Lokkom.
- CHto eto? - sprosil Eva Belter.
Mejson ne schel nuzhnym otvechat', podoshel k oknu i, otkryv konvert,
stal chitat'. Otchet byl slozhnym. Lokk zashel v nelegal'nyj kabachok, gde
provel priblizitel'no polchasa, zashel k parikmaheru, pobrilsya i prinyal
massazh, posle chego otpravilsya v nomer devyat'sot sorok shest' otelya
Ualrajt. CHerez pyat' ili desyat' minut on vyshel na uzhin s prozhivayushchej v
etom nomere |ster Linten. Oni eli i tancevali priblizitel'no do
odinnadcati, posle chego vernulis' v otel'. Zakazali imbirnoe pivo i
led, i Lokk ostavalsya v nomere do poloviny vtorogo. Zatem vernulsya
domoj.
Mejson spryatal otchet v karman i nachal barabanit' pal'cami po
podokonniku.
- Vy dejstvuete mne na nervy, - otozvalas' Eva Belter. - Vy mozhete
mne skazat', chto vse eto znachit?
- YA skazal vam.
- CHto eto za bumagi?
- Professional'nye dela.
- Kakie dela?
On rassmeyalsya.
- Neuzheli potomu, chto ya vedu vashe delo, ya dolzhen ispovedovat'sya
pered vami o delah vseh svoih ostal'nyh klientov?
- Vy uzhasny, - kaprizno zayavila ona.
On pozhal plechami, ne perestavaya barabanit' pal'cami po podokonniku.
Razdalsya stuk v dver'.
- Pozhalujsta, - kriknul Mejson.
V otkrytoj dveri poyavilas' Della Strit. Ona zamerla, uvidev na
posteli Evu Belter.
- Horosho, chto ty prishla, Della, - privetstvoval ee Mejson. - YA
hochu, na vsyakij sluchaj, prigotovit' celyj komplekt bumag. U nas dolzhny
byt' gotovy prosheniya o naznachenii upravlyayushchego nasledstvom, protest
protiv utverzhdeniya zaveshchaniya, proshenie o naznachenii missis Evy Belter
chrezvychajnym rasporyaditelem so vsemi polnomochiyami. Zatem budut
neobhodimy podtverzhdennye vypiski reshenij o naznachenii chrezvychajnogo
rasporyaditelya dlya vrucheniya zainteresovannym storonam.
- Ty hochesh' srazu zhe prodiktovat' ih? - holodno sprosila Della.
- Da. No ya hotel by takzhe poest'.
On podoshel k telefonu i zakazal zavtrak v nomer. Della Strit
smotrela na Evu Belter.
- Izvinite, mne ponadobit'sya stolik, - skazala Della.
Eva Belter podnyala brovi, posle chego snyala so stolika stakan zhestom
damy, kotoraya prizhimaet k sebe yubku, chtoby nenarokom ne prikosnut'sya k
vstrechennomu na ulice nishchemu. Mejson podnyal butylku imbirnogo piva, a
takzhe vederko so l'dom, i vyter stolik vlazhnoj tryapkoj, v kotoruyu bylo
zavernuto vederko. On postavil stolik na seredinu komnaty i pridvinul
k nemu kreslo. Della prigotovila bloknot i vzyala karandash.
Minut dvadcat' Mejson bystro diktoval, zatem prinesli zavtrak. Vse
troe eli s appetitom, pochti v polnom molchanii. Eva Belter vela sebya
kak gospozha, kotoraya unizilas' do prinyatiya pishchi za odnim stolom s
prislugoj.
Posle zavtraka Mejson velel ubrat' posudu i vernulsya k diktovke. V
polovine desyatogo vse bylo sdelano.
- Vozvrashchajsya v byuro i perepechataj bumagi kak polozheno, - skazal
Mejson Delle. - Tol'ko smotri, chtoby nikto ne videl, chto ty delaesh'.
Luchshe vsego zakrojsya na klyuch. Dlya proshenij mozhesh' vospol'zovat'sya
otpechatannymi blankami.
- Horosho. YA dolzhna skazat' tebe paru slov naedine.
Eva Belter prezritel'no fyrknula.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Della, - skazal Mejson. - Missis Belter uzhe
uhodit!
- O, net! - zaprotestovala Eva Belter.
- Da, vy ujdete, - tverdo skazal advokat. - I pritom sejchas zhe. Vy
mne byli nuzhny dlya polucheniya ot vas dannyh po etim bumagam. Teper' vy
pojdete i otnesete zaveshchanie, a posle poludnya yavites' v moj ofis
podpisat' prosheniya. Tol'ko derzhite yazyk za zubami. Reportery zahotyat
vzyat' u vas interv'yu, oni pojmayut vas rano ili pozdno. Vy
vospol'zuetes' vsemi svoimi prelestyami i budete potryaseny i slomleny
pered fotografami strashnym udarom, kotoryj svalilsya na vas. Vy ne
budete v sostoyanii dat' kakoe-libo svyaznoe interv'yu, oni dolzhny
poverit', chto vy nahodites' v bezuteshnom gore. Kak tol'ko kakoj-nibud'
fotoreporter napravit v vashu storonu apparat, pokazyvajte koleni i
nachinajte lit' slezy. Ponimaete?
- Vy vul'garny, - skazala Eva Belter ledyanym tonom.
- Mozhet byt', - ne stal sporit' Mejson. - Zato ya horosho znayu svoe
delo. I bros'te svoi uzhimki, vy zhe ubedilis', chto na menya oni ne
dejstvuyut.
Ona s dostoinstvom nadela plashch i shlyapu.
- Kazhdyj raz, kogda ya nachinayu chuvstvovat' k vam simpatiyu, - skazala
ona, napravlyayas' k dveri, - vam obyazatel'no nuzhno chto-nibud' skazat'
tak, chtoby vse isportit'.
Mejson bez slov otkryl ej dver', nizko poklonilsya na proshchanie i
snova zakryl dver'. So vzdohom oblegcheniya on povernulsya k Delle Strit.
- CHto sluchilos', Della?
Ona sunula ruku za vyrez plat'ya i dostala konvert.
- |to prines posyl'nyj.
- CHto eto?
- Den'gi.
On otkryl konvert. V nem byli stodollarovye dorozhnye cheki, dve
knizhechki po tysyache dollarov kazhdaya. Na vseh chekah byla podpis'
Garrisona Burka. Ostavalos' tol'ko vpisat' imya poluchatelya. K chekam
byla prilozhena zapiska, pospeshno napisannaya karandashom i podpisannaya
inicialami "G.B.". Mejson razvernul zapisku i prochital:
"YA schitayu, chto luchshe budet na nekotoroe vremya ischeznut'.
Ne dajte mne vputat'sya v eto lyuboj cenoj, spasajte menya!"
Mejson otdal cheki Delle Strit.
- V poslednee vremya greshno zhalovat'sya na dela, Della. Smotri
tol'ko, vybiraj mesta, gde budesh' ih realizovat'.
Ona kivnula golovoj.
- Skazhi mne, chto sluchilos'. Vo chto ona tebya vputala?
- Poka tol'ko v paru horoshih gonorarov. I zaplatit eshche, kogda delo
zakonchitsya.
- Odnako, ona tebya vtyanula. Vtyanula tebya v ubijstvo. YA slyshala
segodnya utrom, chto govorili reportery. Ona zatashchila tebya domoj do
poyavleniya policii i ustroila vse tak, chtoby v sluchae chego svalit' vinu
na tebya. V kakoj-to moment ona prosto skazhet, chto ty byl naverhu,
kogda razdalsya vystrel. Kakaya u tebya garantiya, chto ona etogo ne
sdelaet?
Mejson ustalo mahnul rukoj.
- YA predpolagayu, chto ona eto rano ili pozdno sdelaet, - skazal on.
- I ty ej eto pozvolish'?
Mejson stal terpelivo ob®yasnyat':
- Klientov ne vybirayut, Della. Ih nuzhno prinimat' takimi, kakie oni
est'. V etoj igre obyazatel'no tol'ko odno pravilo: esli uzh vzyal delo,
to nuzhno sdelat' vse, chtoby dovesti ego do blagopriyatnogo rezul'tata.
Ona fyrknula.
- |to eshche ne znachit, chtoby ty dolzhen pozvolit' svalivat' na sebya
ubijstvo dlya togo, chtoby prikryt' ch'ego-nibud' lyubovnika.
- YA vizhu, chto ty neploho informirovana. S kem ty razgovarivala,
Della?
- S odnim reporterom. No, ya ne razgovarivala, a tol'ko slushala.
On usmehnulsya.
- Teper' vozvrashchajsya v ofis i prigotov' bumagi. I ne bespokojsya obo
mne. Mne nuzhno dodelat' eshche koe-chto. Smotri, chtoby za toboj nikto ne
sledil, kogda ty pojdesh' syuda v sleduyushchij raz.
- Pervyj i poslednij raz ya probuyu takie fokusy. YA edva ot nih
izbavilas'. Oni shli za mnoj po pyatam. YA povtorila tot zhe fokus s
tualetom, chto i tvoya podopechnaya. |to vsegda sbivaet muzhchin s tolku,
kogda zhenshchina uhodit v tualet. Odin raz oni na eto popalis', no vo
vtoroj raz ne poluchitsya.
- |to uzhe ne imeet znacheniya. YA i tak uzhe dovol'no davno skryvayus'.
Oni vse ravno pojmayut menya v techenii segodnyashnego dnya.
- Nenavizhu ee, - vnov' vzorvalas' Della. - Hot' by nikogda ne
videt' ee. Ona ne stoit vseh etih deneg. Dazhe esli by my poluchili v
desyat' raz bol'she, i togda ona by ne stoila etogo. Preduprezhdayu tebya,
shef, eto ochen' opasnaya zhenshchina. Koshechka s barhatnymi kogotkami.
- Spokojno, Della! Ty eshche ne videla poslednego raunda.
Della vstryahnula golovoj.
- YA videla dostatochno, shef. Bumagi budut gotovy k poludnyu.
- Dogovorilis'. Skazhi ej, chtoby ona podpisala ih, sledi za tem,
chtoby vse bylo v poryadke. Mozhet byt' ya zaskochu za nimi i budu vynuzhden
srazu zhe udirat', ili pozvonyu, chtoby ty podbrosila mne ih kuda-nibud'.
Ona ulybnulas' emu i vyshla, ochen' elegantnaya, vladeyushchaya soboj i
bezukoriznenno chestnaya. I ochen' obespokoennaya. Mejson podozhdal pyat'
minut, posle chego, zakuriv sigaretu, takzhe vyshel iz otelya.
Perri Mejson ostanovilsya pered dver'yu nomera devyat'sot sorok shest'
otelya Ualrajt i ostorozhno postuchal. Iznutri ne doneslos' ne zvuka. On
podozhdal minutu i postuchal sil'nee. Za dver'yu poslyshalsya shoroh.
Zaskripeli pruzhiny krovati, posle chego poslyshalsya zhenskij golos:
- Kto tam?
- Telegramma dlya miss |ster Linten.
On uslyshal zvuk otkryvaemogo zamka i dver' priotkrylas'. Mejson
tolknul dver' plechom i voshel vnutr'.
Devushka byla v nizhnem bel'e iz prozrachnogo shelka, ne skryvayushchego ni
odnoj podrobnosti ee tela. Glaza u nee byli opuhshie ot sna. Na lice
ostalis' eshche sledy makiyazha, no iz-pod kosmetiki proglyadyvala seraya
kozha. Pri svete dnya Mejson obnaruzhil, chto ona starshe, chem on dumal. No
ona byla eshche krasiva, formami ee tela voshishchalsya by lyuboj skul'ptor.
Glaza u nee byli bol'shie i chernye, na gubah igrala vysokomernaya
ulybka. Ona stoyala pered nim niskol'ko ne smushchayas', v ee poze bylo
nechto vyzyvayushchee.
- |to chto za vtorzhenie v komnatu?
- YA hochu pogovorit' s vami.
- Horoshen'kie u vas metody!
Mejson kivnul golovoj.
- Vozvrashchajtes' v postel', a to prostudites'.
- Vy prishli dlya togo, chtoby soobshchit' mne ob etom? - Ona podoshla k
oknu, podnyala zhalyuzi i povernulas' k nemu licom. - Nu, govorite.
- Mne ochen' nepriyatno, - zayavil Mejson, - no vy vlyapalis' v
skvernuyu istoriyu.
- Da chto vy govorite! - otrezala ona.
- Po strannoj sluchajnosti, ya govoryu pravdu.
- Kto vy, sobstvenno takoj?
- Menya zovut Mejson.
- Policejskij?
- Net, advokat.
- A-a!
- YA predstavitel' missis Evy Belter. |to vam chto-nibud' govorit?
- Aga! CHertovski mnogo!
- Nu, znaete! Zachem zhe srazu razdrazhat'sya? Vy mogli hotya by byt'
vezhlivoj.
Ona skrivilas' i fyrknula v ego storonu.
- Terpet' ne mogu, kogda kto-nibud' budit menya v takoe vremya. I
terpet' ne mogu muzhchin, kotorye siloj vryvayutsya v komnatu.
- Vy znaete, chto Frenk Lokk vovse ne yavlyaetsya vladel'cem "Pikantnyh
Izvestij"? - sprosil advokat.
- Kto takoj Frenk Lokk i chto eto za "Pikantnye Izvestiya"?
Mejson rassmeyalsya.
- Frenk Lokk - eto tot chelovek, kotoryj vypisyvaet cheki so
special'nogo scheta "Pikantnyh Izvestij". Vy ih poluchaete kazhdye dve
nedeli.
- Tak vy odin iz ego lyudej?
- Poka obhodilsya kak-to bez etogo, - usmehnulsya Mejson.
- I chto iz etogo?
- To, chto Lokk - tol'ko prikrytie. Nastoyashchij vladelec gazety nekij
mister Belter. Lokk delaet tol'ko to, chto emu prikazyvaet Belter.
Ona potyanulas' i zevnula.
- Kakoe mne do vsego etogo delo? U vas est' sigarety?
Mejson podal ej sigaretu. Ona pridvinulas' k nemu, chtoby on dal ej
prikurit'. Potom podoshla k posteli, sela, podvernuv nogi, i obhvatila
koleni rukami.
- Govorite, esli hotite. YA vse ravno ne smogu zasnut' do teh por,
poka vy otsyuda ne uberetes'.
- Vy voobshche ne smozhete segodnya zasnut'.
- Da?
- Da. Pod dver'yu lezhit utrennyaya gazeta. Vam ne hotelos' by
posmotret' ee?
- A chto?
- V nej opisano ubijstvo Dzhordzha Beltera.
- YA ne lyublyu chitat' ob ubijstvah do zavtraka.
- Ob etom vy hoteli by prochitat'.
- Vse ravno vy otvyazhetes', prinesite gazetu.
On otricatel'no pokachal golovoj.
- O, net. Vam pridetsya samoj potrudit'sya. Esli ya vyglyanu za dver',
to vpolne mogu ochutit'sya v koridore.
Ona vstala, zatyagivayas' sigaretoj; ne stesnyayas' neglizhe, podoshla k
dveri i protyanula ruku za gazetoj. Zagolovki krichali bol'shimi bukvami
ob ubijstve Beltera. Ona vernulas' v postel', snova sela v prezhnej
poze i, pokurivaya, prochitala vsyu stat'yu.
- I chto? YA po prezhnemu ne vizhu nichego, chto vneslo by, chto-to novoe
v moyu moloduyu zhizn'. Kogo-to ulozhili v sobstvennom dome. ZHal' parnya,
no, kazhetsya, on poluchil to, chto zasluzhil.
- Hm, - skazal Mejson.
- No pri chem zdes' ya? Pochemu vy mne ne daete spat'?
- Esli vy nemnogo poshevelite izvilinami, to, veroyatno, dogadaetes',
chto k chemu, - terpelivo skazal Mejson. - Licom, rasporyazhayushchimsya
nasledstvom ubitogo, yavlyaetsya missis Belter, a ya ee predstavitel'.
- Nu i chto iz etogo?
- Vy shantazhirovali Frenka Lokka, kotoryj rastrachival na vas
rasporyaditel'skie fondy. |tot special'nyj schet "Pikantnyh Izvestij"
byl prednaznachen dlya pokupki informacii, a on s nego platil vam.
- YA zdes' ni pri chem, - skazala ona, brosaya gazetu na pol. - YA ni o
chem ne znala.
- A kak naschet shantazha? - rassmeyalsya Mejson.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite.
- Perestan'te stroit' iz sebya durochku, miss Linten, - strogo skazal
Mejson. - Vy shantazhiruete Lokka toj istorij v Dzhordzhii.
|ti slova proizveli na nee vpechatlenie. Ona poblednela, v glazah
vpervye poyavilos' bespokojstvo. Mejson prodolzhal kovat' zhelezo, poka
ono bylo goryacho.
- Vse eto vyglyadit ne slishkom pristojno, miss Linten. Mozhet byt',
vy slyshali o takom yuridicheskom termine, kak izvlechenie korysti ot
sokrytiya prestupleniya? V nashem shtate eto karaetsya. Vy ob etom znaete?
|ster Linten posmotrela na nego ocenivayushchim vzglyadom.
- Vy ne policejskij? Vy v samom dele tol'ko advokat?
- Tol'ko advokat.
- I chego vy hotite ot menya, gospodin advokat?
- Nakonec-to vy zagovorili osmyslenno.
- YA poka tol'ko slushayu, - zametila ona.
- Vy proveli vcherashnij vecher s Frenkom Lokkom.
- Kto eto skazal?
- YA. Vy vmeste pouzhinali, potom vy vernulis' syuda, i on ostavalsya
zdes' pochti do utra.
- YA svobodnaya, belaya, sovershennoletnyaya zhenshchina, a eto moj dom. Mne
kazhetsya, chto ya imeyu pravo prinimat' druzej, esli mne eto nravitsya.
- Konechno. Teper' ostaetsya tol'ko vyyasnit' vopros, dostatochno li u
vas uma, chtoby soobrazit', chto mozhet pojti na zdorov'e, a chto net.
- O chem vy govorite?
- CHto vy delali vchera vecherom, posle vozvrashcheniya v otel'?
- Razgovarivali o pogode, eto zhe yasno.
- Prekrasno. Vy vypili paru stakanchikov, sideli, razgovarivali,
poka glaza ne stali slipat'sya, a potom vy zasnuli...
- Kto tak skazal?
- YA. A vy s etogo momenta budete govorit' tak zhe. Vas smoril son,
nichego bol'she vy ne pomnite.
V ee glazah poyavilas' zadumchivost'.
- K chemu vy klonite, gospodin advokat?
- Vy byli ustaloj, miss Linten, vypili slishkom mnogo, - Mejson
govoril tonom uchitelya, starayushchegosya vbit' ucheniku v golovu trudnyj
urok. - Zalezli v postel' i zasnuli gde-to okolo odinnadcati. Vy ne
pomnite, chto bylo potom. I ne znaete, kogda mister Lokk vyshel.
- CHto mne budet, esli ya skazhu, chto zasnula?
Ton Mejsona stal nebrezhnym:
- Mozhet byt', missis Belter byla by sklonna zabyt' ob etih
rastrachennyh den'gah, esli by okazalos', chto vy zasnuli, kak ya
govoril.
- K sozhaleniyu, ya ne zasnula.
- Podumaj nad etim luchshe.
Ona posmotrela na nego svoimi bol'shimi, izuchayushchimi glazami, no ne
otvetila. Mejson podoshel k telefonu, nabral nomer Detektivnogo
Agentstva Drejka.
- Znaesh', kto govorit, Pol? Est' chto-nibud' noven'koe?
- Da, est' soobshchenie ob |ster Linten.
- Dazhe tak? - Mejson posmotrel na moloduyu zhenshchinu na krovati. - YA
slushayu.
- Ona pobedila na konkurse krasoty v Savanne. Byla togda
nesovershennoletnej, zhila vmeste s drugoj takoj zhe devushkoj. Nekij tip
soblaznil po ocheredi obeih, no u vtoroj dolzhen byl byt' rebenok, i on
ubil ee. Proboval skryt' prestuplenie, no ne poluchilos'. Byl arestovan
i predstal pered sudom. |ster Linten izmenila pokazaniya v poslednyuyu
minutu i bukval'no vytashchila ubijcu iz petli. On skrylsya prezhde, chem
delo doveli do vtoroj instancii, i do sih por ego ne nashli. Ego zvali
Sesin Dauson. YA potreboval ego opisaniya, otpechatki pal'cev, voobshche
vseh dannye, chto tol'ko mozhno. |to mozhet byt' tot, kto tebya
interesuet.
- Horoshaya rabota, Pol, - skazal Mejson. - I ochen' svoevremennaya.
Dejstvuj v tom zhe duhe, ya eshche pozvonyu.
On polozhil trubku i snova povernulsya k molodoj zhenshchine.
- Tak kak, vy reshili? - sprosil on. - Da ili net?
- Net. YA uzhe skazala, i ya ne menyayu tak legko mneniya.
On ne svodil s nee glaz.
- Znaete chto, - nachal on medlenno, - samoe smeshnoe, chto eta istoriya
ochen' davnyaya. Ona tyanetsya s togo samogo vremeni, kogda vy vdrug
izmenili pokazaniya i pozvolili Dausonu udrat' iz-pod viselicy. Kogda
on snova predstanet pered sudom, glupo budet vyglyadet' to, chto vy s
nim druzhite do sih por i berete u nego den'gi. YA sovsem ne udivlyus',
esli protiv vas vozbudyat delo o dache fal'shivoj prisyagi.
Ee lico stalo serym. Bol'shie chernye glaza shiroko raskrylis', grud'
hodila hodunom.
- Bozhe moj, - prostonala ona.
- Nu, tak chto? Vy zasnuli vchera vecherom?
- |to reshit delo? - sprosila ona, ne svodya s advokata glaz.
- Ne znayu. Reshit v tom, chto kasaetsya menya. No ya ne mogu
garantirovat' togo, chto kto-nibud' ne vytashchit etogo dela v Dzhordzhii.
- Horosho. YA zasnula.
Mejson podnyalsya i napravilsya k dveri.
- Tol'ko pomnite, - predupredil on. - Nikto ob etom ne znaet, za
isklyucheniem menya. No, esli vy skazhesh' Lokku o tom, chto ya zdes' byl, to
uzh ya postarayus', chtoby vy poluchili vse, chto zarabotali.
- Ne bud'te smeshnym. YA umeyu proigryvat'.
On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Vnizu on sel v mashinu
i poehal v lombard Sola Stejnburga.
Stejnburg byl polnyj muzhchina, v malen'koj staromodnoj shapochke, s
iskryashchimisya yumorom glazami i tolstymi gubami, postoyanno rastyanutymi v
ulybke. On azh zasiyal pri vide Mejsona.
- Nu-nu, davnen'ko ya tebya ne videl, Perri.
- Da, Sol, vse dela, - Mejson pozhal emu ruku. - U menya
nepriyatnosti.
Vladelec lombarda pokival golovoj, poter ruki.
- Kogda u kogo-to nepriyatnosti, to on prihodit k Solu Stejnburgu.
CHto u tebya stryaslos', druzhishche??
- YA hochu, chtoby ty sdelal koe-chto dlya menya.
- YA dlya tebya vse sdelayu, ty zhe znaesh'! Konechno, delo est' delo.
Esli eto delo, to ty dolzhen podojti k etomu kak k delu, i my
potorguemsya. A esli eto ne delo, to ty znaesh', chto ya dlya tebya vse
sdelayu.
- |to dlya tebya budet neplohoj biznes, Sol. Ty zarabotaesh' pyat'desyat
dollarov, nichego ne vkladyvaya.
- Takoj biznes ya lyublyu, - rassmeyalsya tolstyak. - Kogda ya ne dolzhen
nichego vkladyvat', a v karmane uzhe imeyu pyat'desyat dollarov, to takoj
biznes ya ponimayu, eto superbiznes. CHto ya dolzhen sdelat'?
- Pokazhi mne reestr prodannogo oruzhiya, - potreboval Mejson.
Torgovec dostal iz pod prilavka ochen' zamusolennuyu knigu, v kotoroj
zapisyval tip i nomer prodannogo oruzhiya, a takzhe imya pokupatelya.
Mejson perevorachival listy, poka ne natknulsya na kol't vos'mogo
kalibra.
- |tot, - skazal on.
Stejnburg naklonilsya nad knigoj i posmotrel na zapis'.
- CHto s etim dolzhno byt'?
- YA zaskochu syuda s odnim chelovekom, mozhet byt', eshche segodnya, a
mozhet byt', zavtra. Kak tol'ko ty ego uvidish', to srazu zhe nachnesh'
energichno kivat' golovoj i govorit': "|to on, tot samyj". Togda ya
sproshu, uveren li ty, chto eto tot chelovek, a ty budesh' s kazhdoj
minutoj vse uverennee. On budet vozrazhat', i chem bol'she on budet
vozrazhat', tem nastojchivee ty budesh' stoyat' na svoem.
- |to opasnaya igra, - zametil Stejnburg.
- Byla by opasnoj, esli by ty daval pokazaniya v sude, - zayavil
Mejson. - No ty ne budesh' davat' pokazaniya pod prisyagoj. Ty ne dolzhen
govorit' etogo nikomu, krome etogo cheloveka. Ty tol'ko sdelaesh' vid,
chto uznal ego, posle chego vyjdesh' v komnatu za magazinom i ostavish'
menya s reestrom oruzhiya. Ponimaesh'?
- Ponimayu, pochemu ne ponyat'? Odnogo tol'ko ne ponimayu.
- CHego?
- Otkuda eti pyat'desyat dollarov?
- Otsyuda, Sol, otsyuda, - Mejson stuknul sebya po zadnemu karmanu
bryuk. On dostal pachku deneg, otschital pyat'desyat dollarov i podal
vladel'cu lombarda.
- Tak znachit, kazhdyj, s kem ty pridesh'? - sprosil Stejnburg.
- Kazhdyj, s kem pridu, - podtverdil Mejson. - Esli ne budet togo,
kto mne nuzhen, to ya ne pridu voobshche. Mozhet byt', mne nuzhno budet
priukrasit' etu istoriyu, togda ty uzh postarajsya, sam vse soobrazish'.
Dogovorilis'?
Vladelec lombarda laskovo skladyval den'gi.
- Druzhishche, ya skazhu to, chto ty zahochesh'. Skazhu vo ves' golos, ty zhe
menya znaesh'.
- Otlichno. Ne pozvol' sbit' sebya s tolku i zaputat'sya.
Sol Stejnburg pokachal golovoj v energichnom proteste, tak, chto u
nego shapochka spolzla nabok.
Perri Mejson vyshel, nasvistyvaya populyarnyj motivchik.
Frenk Lokk sidel v svoej redakcionnoj komnate i s interesom
razglyadyval Mejsona.
- Mne kazalos', chto vas ishchut, - skazal redaktor "Pikantnyh
Izvestij".
- Kto menya ishchet? - bezzabotno sprosil Mejson.
- Reportery, policejskie... v obshchem, raznye lyudi.
- YA vseh videl.
- Segodnya?
- Net, vchera vecherom. A chto?
- Net, nichego. Tol'ko vchera vas iskali po inym prichinam, nezheli
segodnya. CHto vy ot menya hotite?
- YA zashel skazat', chto Eva Belter podala proshenie o naznachenii ee
administratorom imushchestva svoego muzha.
- A mne-to do etogo kakoe delo? - sprosil Lokk.
- Tol'ko to, chto s etoj minuty zdes' rasporyazhaetsya missis Belter.
Teper' vy budete poluchat' rasporyazheniya ot nee, a tak kak ya yavlyayus' ee
predstavitelem, to i ot menya. Odna iz pervyh veshchej, kotorye vy
sdelaete, tak eto vybrosite v korzinu stat'yu o Bichvund Inn.
- Da-a? - sarkastichno skazal Lokk.
- Da, - povtoril Mejson.
- Odnako, vy optimist, mister Mejson.
- Mozhet byt', optimist, a mozhet byt', i net. Dostatochno vam vzyat'
trubku i pozvonit' missis Belter.
- Mne ne nuzhno zvonit' ni missis Belter, ni komu-nibud' drugomu.
Zdes' vse reshayu ya.
- Znachit, tak?
- Vot tak! - burknul Lokk.
- My budem vynuzhdeny pogovorit' eshche raz, - zayavil Mejson. - My
pojdem tuda, gde nas ne budut slyshat' slishkom mnogo ushej.
- Vam prishlos' by na etot raz prigotovit' luchshuyu rech', chem v
poslednij raz. Inache ya ne nameren nikuda s vami idti.
- My nemnogo progulyaemsya, Lokk, i popytaemsya pridti k soglasheniyu.
- A my ne mozhem pogovorit' zdes'?
- Vy znaete moe mnenie ob etom zavedenii. YA chuvstvuyu sebya zdes' ne
luchshim obrazom, a kogda tak sebya chuvstvuyu, to i govoryu ne luchshim
obrazom.
Lokk razmyshlyal kakoe-to vremya i nakonec skazal:
- Pust' budet po-vashemu, no dayu vam samoe bol'shee chetvert' chasa. Na
etot raz vam pridetsya govorit' korotko i po sushchestvu.
- |to budet netrudno, - zaveril Mejson.
- YA vsegda gotov poprobovat', - otvetil Lokk.
On vzyal shlyapu i vyshel s Mejsonom na ulicu.
- Mozhet byt', my syadem v taksi i poedem tuda, gde smozhem spokojno
pogovorit'? - predlozhil Lokk.
- Povernem za ugol. YA hochu byt' uverennym v tom, chto taksi ne
podsunuto.
- Bros'te etu detskuyu igru, Mejson, - skrivilsya Lokk. - Vedite
sebya, kak vzroslyj chelovek. V redakcii u menya est' mikrofon, ne sporyu,
no vy ved' ne voobrazhaete sebe, chto ya derzhu lyudej snaruzhi, chtoby imet'
svidetelej togo, chto vy mne skazhete. Esli by vy v proshlyj raz vlezli
na kryshu neboskreba i krichali vo vse gorlo, eto vse ravno nichego ne
izmenilo by.
- U menya svoj sposob ustraivat' dela, - suho otvetil Mejson.
- Mne eto vovse ne nravitsya.
- Ne vam odnomu.
Lokk ostanovilsya na trotuare.
- Vam eto nichego ne dast, Mejson. YA mogu s takim zhe uspehom
vernut'sya v redakciyu.
- Vposledstvii vy pozhaleli by ob etom, - predupredil Mejson.
Lokk nekotoroe vremya kolebalsya, potom pozhal plechami.
- Ladno, idemte. Raz uzh ya vyshel s vami, to dovedu delo do konca.
Mejson vel ego v napravlenii lombarda Solo Stejnburga.
- Vojdem syuda.
Lokk totchas zhe brosil na nego podozritel'nyj vzglyad.
- YA ne budu zdes' razgovarivat'.
- Vy ne obyazany razgovarivat'. My vojdem na minutku. Vy smozhete
srazu zhe vyjti, kak tol'ko pozhelaete.
- CHto vy eshche pridumali?
- Oh, idite zhe, - skazal Mejson s neterpeniem. - Kakoj vy, odnako,
podozritel'nyj! A uprekali menya!
Lokk voshel v magazin, ostorozhno osmatrivayas' vo vse storony. Iz
podsobnoj komnaty vyshel Sol Stejnburg, s licom, rasplyvshimsya v ulybke.
On posmotrel na Mejsona.
- Nu-nu, - skazal Sol. - |to vy vernulis'? CHego vy eshche hotite?
V etot moment ego glaza zaderzhalis' na Frenke Lokke. Na lice
Stejnburga otrazilas' celaya gamma chuvstv. Ulybka ustupila mesto
vyrazheniyu udivleniya, uznavaniya i nakonec, vnezapnoj reshitel'nosti.
Stejnburg podnyal drozhashchij palec i napravil ego na Lokka.
- |to tot chelovek.
- Spokojno, mister, - skazal Mejson Solu. - Vy dolzhny byt'
absolyutno uvereny.
V golose Mejsona bylo preduprezhdenie. Vladelec lombarda vdrug stal
krasnorechivym.
- Razve ya ne absolyutno uveren? Razve ya uzhe ne mogu uznat' cheloveka?
Vy menya sprashivali, uznayu li ya ego, ya skazal vam, chto uznayu. Teper' ya
ego vizhu i govoryu, vam, eto on. |to on. Tot samyj chelovek. YA uznayu ego
nos i cvet glaz.
Lokk otstupil v storonu dveri. Guby u nego skrivilis' ot beshenstva.
- Vo chto vy hotite menya vputat'? - ryavknul on. - CHto eto za sgovor?
|to vam nichego ne dast. YA etogo tak ne ostavlyu.
- CHto vy dergaetes'? - sprosil Mejson i snova povernulsya k
vladel'cu lombarda. - Mister, vy dolzhny imet' absolyutnuyu uverennost'.
Vy ne dolzhny somnevat'sya, kogda okazhetes' pod ognem voprosov, stoya
pered sudom.
Sol sdelal rukami vyrazitel'nyj zhest.
- Razve ya mogu imet' bol'shuyu uverennost'? Vy menya postav'te pered
sudom, privedite dyuzhinu advokatov, privedite sotnyu advokatov, ya vsegda
povtoryu to zhe samoe.
- YA v glaza ne videl etogo cheloveka, - vstavil Frenk Lokk.
Smeh Stejnburga byl shedevrom sarkazma. Na lbu Lokka poyavilis' kapli
pota. On povernulsya k Mejsonu.
- CHto vam voobshche nuzhno? CHto eto za nomer?
Mejson ser'ezno pokachal golovoj.
- |to chast' moej teorii. Vse podtverzhdaetsya.
- CHto podtverzhdaetsya?
- CHto vy kupili etot revol'ver, - skazal Mejson ustalym golosom.
- Vy vzbesilis' chto li? - zaoral Lokk. - YA nikogda v zhizni ne
pokupal ni odnogo revol'vera. YA nikogda zdes' ne byl. YA v glaza ne
videl etogo cheloveka. YA voobshche nikogda ne noshu revol'vera.
Mejson povernulsya k Stejnburgu.
- Dajte mne, pozhalujsta, reestr prodannogo oruzhiya. I ostav'te nas
odnih. My hotim pogovorit'.
Stejnburg dal emu reestr i pokinul zal magazin. Mejson nashel nuzhnuyu
stranicu. Kak by nechayanno zaslonyaya ladon'yu nomer oruzhiya, on prochital:
"revol'ver kol't, kalibr vosem'". Zatem povel pal'cem v storonu
familii v poslednej rubrike.
- Vy budete, navernoe, otricat' to, chto eto pisali vy?
Kazalos', chto Lokk hochet odnovremenno derzhat'sya kak mozhno dal'she ot
reestra i odnovremenno ego tyanet k nemu neutolimoe lyubopytstvo. On
naklonilsya vpered.
- Konechno, eto pisal ne ya. Nogi moej zdes' nikogda ne bylo, ya v
glaza ne videl etogo prodavca. I ne pokupal nikakogo revol'vera. |to
ne moya podpis'.
- YA znayu, chto eto ne vasha podpis', - terpelivo otvetil Mejson. - No
budete li vy utverzhdat' takzhe, chto eto pisali ne vy? Tol'ko bud'te
vnimatel'ny k tomu, chto vy govorite. |to mozhet imet' bol'shoe znachenie.
- Konechno, ne pisal. CHto vas, chert voz'mi, ukusilo?
- Policiya eshche ne znaet, chto iz etogo revol'vera byl ubit Dzhordzh
Belter.
Lokk pokachnulsya, kak budto poluchil udar, ego glaza cveta kakao
rasshirilis' ot uzhasa, pot biserinkami blestel na lbu.
- Vy hotite vputat' menya v mokroe delo?
- Minutochku, Lokk. Vy naprasno goryachites'. YA mog obratit'sya s etim
v policiyu, no ya ne sdelal etogo. YA hochu ustroit' eto po-svoemu. Hochu
dat' vam shans.
- Nuzhen eshche kto-nibud', krome vas i etogo rostovshchika, chtoby vputat'
menya v takuyu istoriyu, - vspenilsya Lokk. - I tol'ko togda ya smogu
sdelat' kakie-libo vyvody.
Golos Mejsona byl po-prezhnemu spokojnym i terpelivym:
- Pojdemte otsyuda, pogovorim. Zdes' nam bol'she delat' nechego.
- Vy vse eto podstroili, vy vtyanuli menya v zapadnyu. Tak mne i nado,
ya ne dolzhen byl s vami nikuda hodit'. Mozhete ubirat'sya ko vsem chertyam.
- YA privel vas syuda dlya togo, chtoby prodavec mog vas horoshen'ko
rassmotret'. On skazal, chto uznaet vas, esli eshche raz uvidit. YA dolzhen
byl udostoverit'sya.
Lokk otstupal zadom k dveri.
- Nechego skazat', zdorovo vy pridumali, gospodin advokat. Esli by
vy poshli s etim v policiyu, to menya postavili by v ryadu drugih muzhchin i
my posmotreli by, kak by etot zhid menya uznal. No vy etogo ne sdelali,
vy predpochli zatashchit' menya syuda. Otkuda ya mogu znat', mozhet byt', vy
prosto dali emu na lapu, chtoby on otkolol etot nomer?
- Esli vy hotite pojti v policiyu i vstat' v sherengu, - zasmeyalsya
Mejson, - to ya nichego ne imeyu protiv etogo. YA dumayu, chto etot chelovek
uznaet vas i tam.
- Konechno uznaet, posle togo, kak vy pokazali na menya pal'cem.
- |tot razgovor nichego ne izmenit, - skazal Mejson. - Idem otsyuda.
On vzyal Lokka pod ruku i vyvel iz magazina. Na ulice Lokk
povernulsya k nemu s beshenstvom.
- YA ne skazhu vam bol'she ni slova. YA vozvrashchayus' v redakciyu, a vy
mozhete ubirat'sya ko vsem chertyam.
- |to bylo by nerazumno, Lokk, - otvetil Mejson, ne vypuskaya ego
ruki. - Vidite li, ya mogu ukazat' motiv prestupleniya i udobnyj sluchaj
dlya ego vypolneniya.
- Da? - ironiziroval Lokk. - Interesno, chto zhe eto za motiv?
- Vy rastratili den'gi iz special'nogo rasporyaditel'nogo fonda i
boyalis' razoblacheniya. Vy ne hoteli, chtoby vas razoblachil Belter,
kotoryj znal o tom ubijstve v Savanne. V lyubuyu minutu on mog vas snova
upryatat' za reshetku. Vy poshli k nemu, possorilis' i zastrelili ego.
Lokk vytarashchil glaza. On ostanovilsya i zastyl, kak vkopannyj, s
blednym licom i drozhashchimi gubami. Udar v zhivot ne potryas by ego
sil'nee. On hotel skazat' chto-to, no ne smog vydavit' ni slova.
- YA hotel byt' druzhelyubnym po otnosheniyu k vam, - prodolzhal Mejson s
vyuchennym ravnodushiem. - Po moemu mneniyu, na etogo prodavca vpolne
mozhno polozhit'sya. No, esli on sluchajno zabluzhdaetsya, to ved' sud vas
ne prigovorit. Vina dolzhna byt' dokazana vne vsyakogo somneniya.
Dostatochno budet, esli vy vozbudite kakie-libo obosnovannye somneniya,
i sud prisyazhnyh obyazan budet vas opravdat'.
K Lokku vernulsya, nakonec, dar rechi.
- Kakova vasha rol' vo vsem etom?
Mejson pozhal plechami.
- YA advokat Evy Belter, dostatochno?
Lokk pytalsya ironizirovat' i dal'she, no na etot raz u nego ploho
poluchalos':
- Sledovatel'no, ona tozhe zameshana v etom. |to ee vy vygorazhivaete,
Mejson?
- Ona moya klientka. Vy eto hoteli skazat'?
- Net, ne eto!
- Ne znayu, mozhet byt', vam luchshe priderzhat' yazyk, mister Lokk, - v
golose Mejsona zazvuchala ugroza. - Vy obrashchaete na sebya vnimanie. Lyudi
oglyadyvayutsya.
Lokk s trudom ovladel soboj.
- Ne znayu, k chemu vy vedete. No ya vam sorvu vse plany. U menya est'
sovershenno zheleznoe alibi, esli delo idet ob ubijstve Beltera. YA
pred®yavlyu ego vam, tol'ko radi odnogo udovol'stviya uteret' vam nos.
- Horosho, pred®yavlyajte, - pozhal plechami Mejson.
Lokk posmotrel napravo, potom nalevo.
- Voz'mem taksi, - predlozhil on.
- Delajte, kak schitaete nuzhnym, - soglasilsya Mejson.
Lokk podozval svobodnoe taksi, brosil voditelyu: "Otel' Ualrajt",
posle chego poudobnej ustroilsya na sidenii. Promoknuv lob platkom, on
zakuril drozhashchimi rukami sigaretu i povernulsya k Mejsonu:
- Poslushajte. Vy advokat, umnyj chelovek. YA privezu vas k odnoj
molodoj osobe. Tak vot, ya ne hotel by, chtoby ee imya figurirovalo
gde-by to ni bylo. YA ne znayu, na chto vy rasschityvaete, no ya sumeyu
ubedit' vas, chto net ni odnogo shansa dokazat' to, chto vy podstroili.
- Esli eto podstroeno, to vy mozhete nichego nichego ne opasat'sya. Vy
sami otlichno znaete, chto dostatochno vozbudit' obosnovannye somneniya, i
ni odin sud prisyazhnyh ne smozhet priznat' vas vinovnym.
Lokk razdavil sigaretu o pol taksi.
- Radi boga, bros'te eti bredni. My oba horosho znaem, v chem delo.
Vy hotite nasolit' mne, chtoby ya slomalsya i kapituliroval. Zachem
krutit'? Vy hotite vmeshat' menya v paskudnuyu istoriyu, a ya ne nameren
vam etogo pozvolit'.
- CHto vy tak perezhivaete, esli uvereny, chto vse eto podstroeno?
- Potomu chto opasayus' nekotoryh del, kotorye pri etom mogut
vylezti.
- Vy dumaete ob etom ubijstve v Savanne?
Lokk vyrugalsya, otvernulsya ot Mejsona i stal vnimatel'no smotret' v
okno. Mejson sidel, udobno ustroivshis' na sidenii, i, kazalos', byl
polnost'yu pogloshchen sozercaniem lyudej na trotuare, frontonov domov i
vitrin magazinov. V kakoj-to moment Lokk nachal bylo govorit', no
razdumal i zamolchal.
Taksi ostanovilos' pered otelem Ualrajt. Lokk vyshel i zhestom ruki
pokazal Mejsonu na taksista. No Mejson pokachal golovoj:
- Net, Lokk, na etot raz vy platite, ved' eto vy hoteli vzyat'
taksi.
Lokk dostal iz karmana den'gi, shvyrnul voditelyu i ischez v dveryah
otelya. Mejson dvinulsya za nim. Lokk podoshel k liftu i podnyalsya na
desyatyj etazh. Kogda lift ostanovilsya, on vyshel, ne glyadya, idet li
Mejson za nim, i napravilsya pryamo k nomeru |ster Linten.
On postuchal v dver'.
- |to ya, |ster, - kriknul on.
Devushka otkryla. Na nej byl halat, iz-pod kotorogo vidnelos'
shelkovoe rozovoe bel'e. Pri vide Mejsona ona sdelala bol'shie glaza i
otstupila, rezko zapahnuvshis' v halat.
- CHto eto znachit, Frenk?
Lokk proshel mimo nee.
- YA potom tebe ob®yasnyu, dorogaya. YA hochu, chtoby ty skazala etomu
gospodinu, gde ya byl vchera vecherom.
- A v chem delo, Frenk?
V golose Lokka bylo beshenstvo:
- Perestan' glupit'. Ty horosho znaesh', v chem delo. Nu, davaj, eto
ser'eznaya istoriya, ty dolzhna skazat' vsyu pravdu.
Ona smotrela na Lokka, hlopaya resnicami.
- Skazat' vsyu pravdu?
- Da. |tot chelovek ne iz sekcii po bor'be s prostituciej. On
prosto-naprosto durak, kotoromu kazhetsya, budto on mozhet vputat' menya v
kakuyu-to podstroennuyu istoriyu.
- My byli na uzhine, - nachala ona slabym golosom. - A potom
vernulis' syuda.
- I chto dal'she? - nastaival Lokk.
- Potom ya razdelas', - vydavila ona.
- Govori dal'she. Skazhi emu vse. I govori gromche, chtoby on tebya
horosho slyshal.
- YA legla v postel', - medlenno prodolzhala ona. - Vecherom ya vypila
paru ryumok...
- V kakoe vremya vy legli? - sprosil Mejson.
- Gde-to okolo poloviny odinnadcatogo.
Lokk smotrel na nego.
- I chto dal'she? - sprosil advokat.
Ona vstryahnula golovoj.
- YA prosnulas' segodnya utrom so strashnoj golovnoj bol'yu, Frenk.
Konechno, ya znayu, chto ty byl zdes', kogda ya zasnula. No ya ne znayu, vo
skol'ko chasov ty vyshel i voobshche nichego bol'she. Menya sovsem razobralo s
dvuh ryumok.
Lokk otskochil v ugol, kak budto ozhidal napadeniya so storony
prisutstvuyushchih.
- Ty, parshivaya...
- Kak vy razgovarivaete s poryadochnoj zhenshchinoj? - vmeshalsya Mejson.
- CHto vy valyaete duraka, Mejson? - Lokk byl vne sebya. - |to vovse
ne poryadochnaya zhenshchina.
|ster Linten smerila ego gnevnym vzglyadom.
- |to tebe nichut' ne pomozhet, Frenk. Esli tebe nuzhno bylo alibi, to
zachem ty velel mne govorit' pravdu? Esli ty hotel, chtoby ya lgala, to
nuzhno bylo zaranee predupredit', i ya skazala by vse, chto ty hotel. No
net, ty sam prosil menya govorit' pravdu.
Lokk snova vyrugalsya.
- Mne kazhetsya, chto eta molodaya osoba kak raz pereodevalas', -
skazal Mejson. - Ne budem zaderzhivat' ee dol'she. YA speshu, Lokk. Vy
idete so mnoj ili predpochitaete ostat'sya?
Golos Lokka ne obeshchal nichego horoshego.
- YA ostayus'.
- Horosho, - otvetil Mejson. - YA pozvolyu sebe eshche tol'ko pozvonit'.
On podoshel k telefonu, snyal trubku, i skazal telefonistke.
- Soedinite menya s Upravleniem policii, pozhalujsta.
Lokk smotrel na nego glazami krysy, pojmannoj v lovushku. CHerez
minutu Mejson skazal:
- Soedinite menya s Sidneem Drammom iz sledstvennogo otdela.
- Radi boga, polozhite bystree trubku, - ispuganno voskliknul Lokk.
Mejson povernulsya k nemu, s vezhlivoj ulybkoj.
- Polozhite bystree trubku! - zakrichal Lokk. - CHert voz'mi, Mejson,
ya u vas v rukah. Vy podstroili vse tak, chto mne ne vyvernut'sya. Vse
eto primitivno, no ya ne mogu pozvolit', chtoby vy stali vystavlyat'
pered sudom delo s motivom. |tim vy menya dokonali. Dostatochno budet
vam privesti dokazatel'stva motiva, i sud ne budet bol'she nichego
slushat'.
Mejson povesil trubku i povernulsya licom k Frenku Lokku.
- Nakonec-to my nachinaem k chemu-to podhodit'.
- CHego vy hotite?
- Vy znaete.
Lokk podnyal ruki v znak kapitulyacii.
- |to samo soboj razumeetsya. CHto eshche?
Mejson pokachal golovoj.
- Poka nichego. YA sovetoval by vam tol'ko pomnit', chto vladel'cem
gazety yavlyaetsya teper' missis Belter. Lichno ya schitayu, chto bylo by
neploho pogovorit' s nej, prezhde chem vy napechataete chto-libo, chto
moglo by ej ne ponravit'sya. |to ved' dvuhnedel'naya gazeta?
- Da, blizhajshij nomer poyavit'sya v sleduyushchij chetverg.
- Oh, do togo vremeni mnogoe mozhet sluchit'sya, - zametil Mejson.
Lokk ne otvetil nichego. Mejson povernulsya k devushke.
- Izvinite za vtorzhenie.
- Ne za chto. Esli etot idiot hotel, chtoby ya lgala, to pochemu on
etogo ne skazal? CHto emu stuknulo v golovu, chtoby prikazat' mne
govorit' pravdu?
Lokk podskochil k nej:
- Lzhesh', |ster. Ty otlichno znaesh', chto byla v posteli v polnom
soznanii.
Ona pozhala plechami.
- Mozhet byt', i byla, no nichego ne pomnyu. Ne pervyj raz vo mnoj eto
sluchaetsya, kogda nap'yus'. Utrom nichego ne pomnyu iz togo, chto bylo
vecherom.
- YA sovetoval by tebe izbavit'sya ot etoj privychki, - zloveshche skazal
Lokk. - Kogda-nibud' ty slomaesh' na etom sheyu.
- Mne kazhetsya, - vzorvalas' ona, - chto v tvoej zhizni bylo uzhe
dostatochno podruzhek, kotorye svernuli sebe sheyu.
On stal belym kak stena.
- Zatknis', |ster! Ne ponimaesh' polozheniya?
- Sam zatknis'. YA ne pozvolyu tak razgovarivat' so mnoj.
- Uspokojtes', - vmeshalsya Mejson. - Delo zakoncheno. Idemte, mister
Lokk. Budet luchshe, esli my vyjdem vmeste. U menya est' eshche parochka del,
o kotoryh nuzhno s vami pogovorit'.
Lokk dvinulsya k dveri, ostanovilsya, chtoby kinut' na devushku eshche
odin zloveshchij vzglyad, posle chego vyshel v koridor. Mejson vyshel vsled
za nim. On vzyal Lokka pod ruku i povel v storonu lifta.
- Odno ya hotel by vam skazat', - otozvalsya Lokk. - Vsya eta istoriya
shita takimi belymi i tolstymi nitkami, chto eto dazhe ne smeshno. Vy menya
nikogda by na eto ne vzyali, esli by ne to staroe delo. YA ne hochu,
chtoby kto-nibud' k etomu vozvrashchalsya. Kazhetsya, u vas ob etom nemnogo
nepravil'noe predstavlenie, potomu chto eto zakrytaya karta v moej
zhizni. Tak skazat', perevernutaya stranica.
- O, net, - otvetil s ulybkoj Mejson. - Ubijstvo ne imeet sroka
davnosti, Lokk. Vy horosho znaete, chto vas mogut eshche raz postavit'
pered sudom.
Lokk vyrval svoyu ruku Mejsona. Guby u nego drozhali, v glazah byl
strah.
- YA legko spravilsya by s etim v Savanne. No esli eto delo vyplyvet
zdes', v svyazi s drugim ubijstvom, to so mnoj bystro razdelayutsya, vy
dostatochno opytny, chtoby znat' eto.
Mejson pozhal plechami.
- Kstati, Lokk. Mne kazhetsya chto vy rastratili den'gi Beltera na
oplatu vot etogo razvlecheniya, - skazal on, pokazyvaya pal'cem na dver',
iz kotoroj oni vyshli.
- Gadajte dal'she. |to delo, po kotoromu vy nichego ne smozhete
sdelat'. Nikto ne znal o moej dogovorennosti s Belterom, krome samogo
Beltera. Net nichego na bumage, vse ogovarivalos' ustno.
- Nesmotrya na eto, bud'te ostorozhny i ne zabyvajte, chto missis
Belter yavlyaetsya vladel'cem gazety. YA sovetoval by vam pridti s nej k
kakomu-to soglasheniyu, prezhde chem vy nachnete snova vyplachivat' den'gi
etoj osobe. V svyazi s peredachej nasledstva vashi finansy vse ravno
budut proveryat'sya sudebnym ekspertom.
Lokk vyrugalsya pod nos.
- Dazhe tak?
- A vy polagali, chto budet inache? My rasproshchaemsya pered otelem,
mister Lokk. I ne vozvrashchajtes' pereschityvat' kosti etoj devushke. To,
chto ona skazala, ne izmenilo by osobenno delo. Prodavec v tom magazine
mozhet oshibat'sya s opoznaniem, no dostatochno nam shepnut' slovechko
policii v Dzhordzhii, i vy snova okazhetes' za reshetkoj. Mozhet byt', vy
iz etogo vykarabkaetes', mozhet byt', net, no zdes' vy tak ili inache
pogorite.
- Vy vedete kakuyu-to d'yavol'ski slozhnuyu igru, - skazal Lokk s
lyubopytstvom. - Hotel by ya znat', chto eto takoe.
- Vam eto tol'ko kazhetsya, mister Lokk, - otvetil Mejson nevinnym
tonom. - YA zanimayus' delami missis Belter, i v svyazi s etim nemnogo
razuznayu zdes' i tam. YA nanyal detektiva, kotoryj uznal dlya menya nomer
etogo revol'vera. Kazhetsya, ya operedil policiyu, potomu chto oni delayut
eto obychnym poryadkom. Takaya vot malen'kaya partizanskaya vojna.
- Ostav'te eto dlya kogo-nibud' drugogo, - usmehnulsya Lokk. - Menya
vy ne obmanete, prikidyvayas' naivnym.
- Nu chto zh, mne zhal', - pozhal plechami Mejson. - Mozhet byt', ya eshche
zahochu uvidet'sya s vami, Lokk. Na vashem meste ya byl vel sebya tishe
vody, nizhe travy. Kak otnositel'no del missis Belter i moih, tak i o
dele s Bichvund Inn i Garrisonom Burkom.
- Gospodi, ne nuzhno povtoryat' elementarnye istiny tysyachi raz, -
vzdohnul Lokk. - Do konca zhizni ya ne pisknu ob etom ne slova. YA znayu,
kogda menya pobedili. Vy namereny vernut'sya k etomu delu v Dzhordzhii?
- YA ne detektiv i ne policejskij. YA tol'ko advokat, predstavitel'
missis Belter.
Lift ostanovilsya vnizu. Vyjdya iz otelya, Mejson podozval taksi.
- Poka vse, - skazal on. - My eshche uvidimsya.
Taksi dvinulos' s mesta. Lokk ostalsya stoyat' v proeme dverej. Lico
u nego bylo belym, guby zastyli v krivoj uhmylke.
Perri Mejson sidel v nomere otelya. Pod glazami u nego byli sinie
razvody, lico stalo serym ot ustalosti. Tol'ko glaza ostavalis'
po-prezhnemu zhivymi i yarkimi.
Skvoz' okna v komnatu zaglyadyvalo utrennee solnce. Krovat' byla
ustlana gazetami, rasskazyvayushchimi o razvitii dela Beltera, kotoroe
bylo slishkom bogato zagadochnymi detalyami, chtoby reportery ne uvideli v
nem sensaciyu. V "|kzamajner" bol'shoj zagolovok krichal: "Ubijstvo i
lyubov'". Podzagolovki utochnyali delo neskol'ko men'shimi bukvami:
"Plemyannik zhertvy obruchen s docher'yu ekonomki", "Policiya raskryvaet
sekrety Dzhordzha Beltera", "Spor o nasledstve Beltera". "Ostavlennaya
bez nasledstva vdova stavit pod vopros pravil'nost' zaveshchaniya".
"Ischeznovenie veroyatnogo vladel'ca revol'vera". "Sluchajnoe zamechanie
vdovy sluzhit signalom dlya poiska advokata". Stat'i pod etimi
obeshchayushchimi nazvaniyami zanimali vsyu pervuyu stranicu gazety. Na vtoroj
byla fotografiya Evy Belter, kotoraya sidela, polozhiv nogu na nogu i
prizhav platok k glazam. "Vdova plachet vo vremya doprosa", - glasila
podpis', posle kotoroj sledoval slezlivyj kommentarij izvestnoj
sentimental'noj fel'etonistki.
CHtenie utrennej pressy pozvolilo Mejsonu razobrat'sya v situacii. On
uznal, chto revol'ver prinadlezhal nekomu Pitu Mitchellu, kotoryj,
nesmotrya na to, chto imel zheleznoe alibi, tainstvenno ischez vskore
posle ubijstva. Policiya vyskazala predpolozhenie, chto Mitchell pytaetsya
takim obrazom skryt' lico, kotoromu on dal revol'ver. Gazety ne
nazyvali bol'she nikakih imen, no dlya advokata bylo yasno, chto vskore
policiya napadet na sled Garrisona Burka. S bol'shim interesom Mejson
prochital o sluchajnom upominanii Evy Belter, kotoroe napravilo vnimanie
policii na ee advokata. Advokat etot takzhe ischez iz svoej kancelyarii
pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah. Policiya gordo zayavlyala, chto zagadka
budet raskryta v techenii blizhajshih dvadcati chetyreh chasov, i lichnost',
sdelavshaya smertel'nyj vystrel, okazhetsya za reshetkoj.
Kto-to postuchal v dver'. Perri Mejson otlozhil gazetu, naklonil
golovu i prislushalsya. Stuk povtorilsya. Advokat pozhal plechami, vstal i
otkryl.
Na poroge stoyala Della Strit. Ona skol'znula v komnatu i zakryla za
soboj dver'.
- Ty ved' ne hotela bol'she riskovat', - skazal Mejson.
Ona povernulas' i posmotrela na nego. Lico u nee bylo pohudevshim,
glaza slegka pokrasneli.
- Ne bespokojsya, vse v poryadke, shef. Mne udalos' ot nih izbavit'sya,
navernoe, celyj chas my igrali v koshki-myshki.
- S nimi nikogda ne izvestno, Della, otorvalas' ty ot slezhki ili
net. Policejskie ne takie uzh glupye, kak ih izobrazhayut v nekotoryh
romanah. Inogda oni special'no teryayut tebya, chtoby potom dognat' i
posmotret', kuda ty idesh'.
- So mnoj takie shtuki ne projdut, - skazala ona neskol'ko obizhenno.
- Govoryu tebe, chto oni ne znayut, gde ya.
- Prekrasno, chto ty prishla, Della. YA kak raz lomal sebe golovu nad
tem, kto budet stenografirovat'.
- CHto stenografirovat'?
- YA ozhidayu koe-kogo.
Ona sdelala prezritel'nyj zhest rukoj v storonu gazet na krovati.
- YA preduprezhdala tebya, chto ona ustroit tebe veseluyu zhizn', shef.
Ona prishla vchera podpisat' eti bumagi. V byuro bylo polno reporterov,
kotorye stali tyanut' ee za yazyk. Potom ee zabrali v policiyu. I vot
vidish', chto ona natvorila.
Mejson kivnul golovoj.
- Ne perezhivaj, Della. Nichego strashnogo ne proizoshlo.
- Ne perezhivat'? Ty ne ponimaesh', chto ona nadelala? Ona skazala,
chto slyshala tvoj golos, chto eto ty byl u Beltera, kogda razdalsya
vystrel. A potom s nej byl pristup isteriki, ona stala padat' v
obmoroki i tak dalee.
- Nevazhno, Della, - uspokaival on. - YA znal, chto tak budet.
Della sdelala bol'shie glaza.
- Ty znal? Mne kazalos', chto eto ya znala.
On pokival golovoj.
- Konechno, Della, ty znala. YA tozhe znal.
- Kovarnaya intriganka! - vzorvalas' ona.
Mejson pozhal plechami i podoshel k telefonu. On nazval telefonistke
nomer Detektivnogo Agentstva Drejka.
- Slushaj, Pol, - skazal on, uslyshav ego golos. - Ubedis' v tom, chto
za toboj nikto ne sledit, i priezzhaj v otel' Ripli, nomer pyat'sot
vosemnadcat'. Prinesi s soboj neskol'ko stenograficheskih bloknotov i
karandashej, horosho?
- Sejchas? - sprosil detektiv.
- Sejchas. Uzhe bez chetverti devyat'. V devyat' chasov ty dolzhen byt'
zdes'.
On polozhil trubku. Della byla zaintrigovana.
- A chto proizojdet v devyat' chasov, shef?
- YA ozhidayu Evu Belter, - korotko otvetil on.
- YA ne hochu byt' zdes', kogda pridet eta sterva, - zapal'chivo
brosila Della. - YA ne otvechayu za sebya. Ona obmanyvaet tebya s samogo
nachala. YA mogu ne sderzhat'sya i ubit' ee. |ta tvar'...
On polozhil ruku ej na plecho.
- Syad' i uspokojsya, Della. YA sam kak-nibud' s nej spravlyus'.
Za dver'yu poslyshalsya shelest, ruchka poshevelilas', i na poroge
poyavilas' Eva Belter. Smeriv Dellu vzglyadom, ona prezritel'no
proiznesla:
- A, tak i vy zdes', miss Strit...
- Mne kazhetsya, chto vy im koe-chto skazali, - zametil Mejson,
pokazyvaya na grudu gazet na krovati.
Polnost'yu ignoriruya prisutstvie drugoj zhenshchiny, Eva Belter podoshla
k advokatu, polozhila emu ruki na plechi i zaglyanula gluboko v glaza.
- Eshche nikogda ya ne chuvstvovala sebya tak paskudno, Perri. YA sama ne
znayu, kak eto u menya vyrvalos'. Menya privezli v policiyu i stali
zasypat' voprosami. Krichali na menya. YA nikogda ne slyshala nichego
podobnogo. Mne i v golovu ne prihodilo, chto vse eto tak merzko
vyglyadit. YA pytalas' tebya zashchishchat', no mne eto ne udalos'. U menya samo
soboj vyrvalos', a kak tol'ko ya skazala neosmotritel'noe slovo, oni
naseli na menya vsem skopom. Grozili, chto obvinyat menya v souchastii v
ubijstve.
- CHto vy im skazali?
Ona eshche raz posmotrela emu v glaza, potom podoshla k posteli, sela
i, dostav iz sumochki platok, zalilas' slezami. Della sdelala k nej dva
bystryh shaga, no Mejson pojmal ee za ruku i otodvinul.
- YA sam razberus', - reshitel'no skazal on.
Eva Belter ne perestavala hlyupat' v platochek.
- CHto vy im skazali? - povtoril Mejson.
Ona molcha pokachala golovoj.
- Prekratite slezy, miss Belter. Sejchas net vremeni na
predstavleniya. Delo ser'eznoe. YA hochu znat', chto vy im skazali.
- S-skazala, ch-chto slyshala v-vash golos.
- Vy skazali im, chto slyshali moj golos? Ili golos, pohozhij na moj?
- YA s-skazala im vse. S-skazala, ch-chto eto byl vash golos.
Teper' advokata ton stal bolee rezkim:
- Vy horosho znaete, chto eto byl ne moj golos.
- YA ne hotela im g-govorit', - skvoz' slezy skazala ona, - no eto
byl v-vash golos.
- Horosho, pust' poka budet tak, - otrezal Mejson.
Della nachala chto-to govorit', no zamolchala pod ego ostrym vzglyadom.
V komnate vocarilas' tishina, preryvaemaya tol'ko otdalennym shumom,
donosyashchimsya s ulicy i vshlipyvaniem na posteli. CHerez paru minut
otkrylas' dver' i voshel Pol Drejk.
- Privet, krasotka, - veselo skazal on. - Bystro ya, verno? No, mne
povezlo. Nikto kak-to ne proyavlyal ko mne ni malejshego interesa.
- Ty ne zametil nichego podozritel'nogo vnizu? - sprosil Mejson. - YA
ne sovsem uveren, ne shli li oni za Delloj.
- Nichego ne zametil.
Mejson pokazal rukoj na zhenshchinu, sidyashchuyu na posteli.
- Missis Eva Belter, - predstavil on.
Drejk posmotrel na ee nogi i oskalil zuby v uhmylke.
- Znayu po fotografiyam v gazetah.
Eva Belter otnyala platok ot lica, posmotrela na detektiva i
ulybnulas'.
- Dazhe slezy u vas fal'shivye, - fyrknula Della.
Eva Belter posmotrela na nee, i v ee golubyh glazah blesnula
vnezapnaya zlost'. Mejson rezko povernulsya k Delle.
- Slushaj, Della, zdes' ya komanduyu. - On snova obratilsya k
detektivu. - Ty prines bloknoty i karandashi, Pol?
Drejk kivnul golovoj. Mejson vzyal kancelyarskie prinadlezhnosti i
peredal ih Delle.
- Mozhesh' stenografirovat', Della? - sprosil on.
- Poprobuyu, - otvetila ona sdavlennym golosom.
- CHto zh, tol'ko ne propusti nichego iz togo, chto ona budet govorit',
- predupredil on, pokazav pal'cem na Evu Belter.
Eva Belter obvela vzglyadom prisutstvuyushchih.
- CHto eto znachit? CHto vy hotite ot menya?
- YA hochu vyyasnit' nekotorye podrobnosti.
- YA nuzhen tebe pri etom? - sprosil Drejk.
- Konechno, ya dolzhen imet' svidetelya.
- |to dejstvuet mne na nervy, - zayavila Eva Belter. - Policejskie
vchera delali to zhe samoe. Privezli menya v prokuraturu, posadili lyudej
s bloknotami i karandashami. YA ne lyublyu, kogda kto-to zapisyvaet to,
chto ya govoryu.
- Neudivitel'no, - usmehnulsya Mejson. - Oni sprashivali vas o
revol'vere?
Eva Belter raskryla svoi golubye glaza nevinnym vzglyadom, kotoryj
pridaval ej takoj devicheskij bespomoshchnyj vid.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vy horosho znaete. Oni sprashivali, kakim obrazom etot revol'ver
popal v vashi ruki?
- Kakim obrazom on popal v moi ruki?
- Da. Vam ego dal Garrison Burk. Poetomu vy i zvonili emu. Vy
hoteli predupredit' ego, chto vash muzh byl ubit iz etogo revol'vera.
Karandash Delly bystro skol'zil po bumage.
- YA ne znayu, o chem vy govorite, - s dostoinstvom otvetila Eva
Belter.
- Eshche kak znaete! Vy zvonili, chtoby predupredit' Burka, chto kto-to
strelyal iz ego revol'vera. On poluchil revol'ver ot svoego priyatelya,
nekoego mistera Mitchella. Burk sel v mashinu, zaehal za etim priyatelem,
i oba kuda-to ischezli.
- CHto vy! - voskliknula ona. - Nikogda nichego podobnogo ya ne
slyshala.
- Poslushajte, missis Belter, zapiratel'stvo ni k chemu ne privedet.
YA videlsya s Garrisonom Burk, u menya est' ego pokazaniya. Pis'mennye.
Ona zastyla.
- U vas est' ego pis'mennye pokazaniya? Mne kazalos', chto vy
yavlyaetes' moim advokatom.
- Odno ne meshaet drugomu. Razve ya ne mogu byt' vashim advokatom i
odnovremenno imet' pokazaniya Burka?
- Mozhete. No eto lozh', chto on dal mne revol'ver. YA ego v glaza ne
videla.
- |to uproshchaet delo, - zametil Mejson.
- CHto?
- Vy uvidite. Poka vernemsya k delu. Ob®yasnim vnachale drug drugu
neskol'ko melochej. Kogda vy podnyalis' so mnoj naverh, vasha sumka byla
v stole muzha, vy pomnite?
- O chem vy govorite? - sprosila ona tihim, ostorozhnym golosom.
- O tom, chto kogda my podnyalis' naverh, vy dostali svoyu sumku iz
pis'mennogo stola.
- Da, pripominayu. YA polozhila ee tuda vecherom.
- Prekrasno. A tak, mezhdu nami, kto, po-vashemu, byl naverhu, kogda
razdalsya vystrel?
- Vy, - otvetila ona pryamo.
- Otlichno, - skazal Mejson bez entuziazma. - Teper' poslushajte: vash
muzh kupalsya do togo, kak byl ubit.
Vpervye na ee lice poyavilos' bespokojstvo.
- |togo ya ne znayu. |to vy tam byli, a ne ya.
- Vy znaete. On vyshel iz vanny i nabrosil lish' halat, dazhe ne
vytersya.
- Da-a? - sprosila ona mashinal'no.
- Vprochem, vy horosho znaete, chto na eto est' dokazatel'stva. A
teper', kak vy dumaete, otkuda ya tam vzyalsya, esli on kupalsya?
- Navernoe, vas vpustil lakej.
- Lakej tozhe tak utverzhdaet? - usmehnulsya Mejson.
- Otkuda ya mogu znat'. YA znayu tol'ko, chto slyshala vash golos.
- Vy vyhodili s Garrisonom Burkom, - medlenno skazal Mejson. - Vy
ne brali etoj sumki k vechernemu plat'yu, pravda?
- Konechno, net, - otvetila ona i prikusila yazyk.
Mejson pokazal zuby v ulybke.
- Togda kakim obrazom ona okazalas' v stole muzha?
- Ne znayu.
- Vy pomnite te kvitancii, kotorye ya vam dal?
Ona kivnula golovoj.
- Gde oni?
- Otkuda ya znayu, - pozhala ona plechami. - YA ih poteryala.
- |to okonchatel'no reshaet delo, - zayavil Mejson.
- Kakoe delo?
- Tot fakt, chto vy ego ubili. Vy ne hotite sami skazat', chto
proizoshlo, sledovatel'no, ya sam skazhu eto vam. Vy vyhodili s
Garrisonom Burkom, potom Burk provodil vas do doma. Vash muzh uslyshal,
kak vy podnimaetes' naverh. On kak raz kupalsya, i vse v nem kipelo ot
yarosti. On vyskochil iz vanny, nabrosil halat i pozval vas v kabinet.
Kak tol'ko vy voshli, on pokazal vam kvitancii, kotorye nashel v sumke
vo vremya vashego otsutstviya. Na nih stoyala moya podpis', a ya kak raz byl
etim dnem u nego s trebovaniem ubrat' stat'yu iz "Pikantnyh Izvestij".
On sopostavil odno s drugim i dogadalsya, ot ch'ego imeni ya dejstvoval.
- Nichego podobnogo ya ne slyshala, - skazala Eva Belter.
- Slyshali, slyshali, - ulybnulsya Mejson. - Vy srazu zhe ponyali, chto
eto konec, i vystrelili. On upal na pol, a vy vybezhali iz komnaty, no
nesmotrya ni na chto, ne poteryali hladnokroviya. Vy brosili revol'ver,
znaya, chto on dolzhen privesti policiyu k Garrisonu Burku, zato nikto ne
smozhet dokazat', chto on byl u vas. Vy hoteli vputat' v eto delo Burka,
nadeyas', chto on, v svoyu ochered', vytashchit vas. Vy pobezhali pozvonit'
Burku o tom, chto proizoshlo neschast'e i chto policiya najdet ego
revol'ver. Vy skazali emu, chto budet luchshe, esli on na kakoe-to vremya
zataitsya, i chto edinstvennyj ego shans - eto dat' mne kak mozhno bol'she
deneg na to, chtoby zatushevat' eto delo. Potom vy pozvonili ko mne i
zamanili menya domoj. Vy skazali, chto uznali menya po golosu, potomu chto
vam nuzhna byla moya pomoshch'. Vy schitali, chto esli vy vputaete v eto delo
nas oboih, Burka i menya, to, zashchishchaya sebya, my zashchitim i vas. Vy byli
ubezhdeny v tom, chto ya kak-to smogu eto sdelat' pri finansovoj pomoshchi
Garrisona Burka i dopolnitel'noj ugroze sobstvennoj zhizni. Vy delali
vid, chto ne ponimaete, v kakom polozhenii vy menya derzhali, utverzhdaya,
chto uznali menya po golosu. Esli by vas stali v kakoj-to moment
pripirat' k stene, to vy mogli svalit' vse na menya i smotret' so
storony, kak my s Garrisonom Burkom budem drat'sya.
Ona smotrela na nego bol'shimi glazami, s belym, kak mel licom.
- Vy ne imeete prava tak so mnoj razgovarivat', - zayavila ona.
- Ne imeyu prava? U menya est' na eto dokazatel'stva.
- Kakie dokazatel'stva?
On hriplo zasmeyalsya.
- A kak vy dumaete, chto ya delal vse eto vremya, poka vy byli na
doprose? YA otyskal Garrisona Burka, i my vdvoem vzyali v oborot
ekonomku, missis Vejt. Ona pytalas' pokryvat' vas, no znaet, chto vy
vernulis' s Burkom, i slyshala, kak vash muzh zval vas naverh. Znaet
takzhe, chto on iskal vas ves' vecher, chto obyskal sumku i nashel kakie-to
bumagi. Kogda vy potrebovali vypisat' sebe kvitancii bez familii, vy
poschitali, chto takim obrazom vse budet chisto. Vy zabyli tol'ko, chto na
nih stoit moya podpis'. Znaya, s chem ya prihodil, a zatem najdya kvitancii
s moej podpis'yu v vashej sumke, vash muzh bez truda dogadalsya, chto eto vy
byli toj zhenshchinoj iz Bichvund Inn.
- Vy moj advokat, - skazala ona, zadyhayas'. - Vy ne mozhete
ispol'zovat' protiv menya to, chto vy uznali ot menya. Vy dolzhny byt'
loyal'nym po otnosheniyu ko mne.
On gor'ko rassmeyalsya.
- Po-vashemu, ya dolzhen sidet' i smotret', nichego ne delaya, na to,
kak vy pytaetes' svalit' na menya ubijstvo?
- |togo ya ne skazala. YA trebuyu tol'ko, chtoby vy byli loyal'ny.
- Vy imeete naglost' govorit' mne o loyal'nosti?
Ona poprobovala druguyu liniyu oborony.
- Vse, chto vy tol'ko chto tut rasskazali, eto odna bol'shaya lozh'. Vy
nikogda ne smozhete nichego dokazat'.
Mejson vzyal shlyapu.
- YA nichego ne mogu. Zato vy mozhete provesti polnochi, govorya
prokuroru o tom, chto bylo vysosano iz pal'ca. Teper' ya idu sdelat'
zayavlenie, kotoroe dast policii sovsem neplohoe ponimanie togo, chto
bylo na samom dele. Mozhet byt', vy ne zvonili Garrisonu Burku, chtoby
predupredit' ego i ugovorit' skryt'sya? Mozhet byt', to, chto vash muzh
obnaruzhil vash roman s Burkom, ne yavlyaetsya dostatochnym motivom dlya
ubijstva? Po-moemu, etogo vpolne dostatochno dlya obvinitel'nogo akta.
- No, ya ved' nichego ne vyigryvayu ot ego smerti.
- |to eshche odna iz vashih kombinacij, - holodno otvetil on. -
Kombinaciya, obdumannaya tak zhe kovarno, kak i vse ostal'noe, i dovol'no
hitro dlya sozdaniya vneshnego vida, no ne dlya ego podderzhaniya. Fal'shivoe
zaveshchanie bylo sil'nym hodom.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- To, chto vy slyshite. Muzh libo sam vam skazal, chto ostavlyaet vas
bez nasledstva, libo vy nashli zaveshchanie v sejfe. Vo vsyakom sluchae, vy
znali ego soderzhanie i znali, gde zaveshchanie hranitsya. Vy iskali sposob
obojti ego. Unichtozhenie nichego by vam ne dalo, potomu chto ego videl
Karl Griffin i ego advokat, Artur |tvud. Vprochem, esli by zaveshchanie
propalo, to podozrenie v pervuyu ochered' palo by na vas. No vam prishlo
v golovu, chto esli Griffin budet pretendovat' na nasledstvo, a vy
potom dokazhete, chto zaveshchanie poddel'noe, to Griffin okazhetsya v
dvusmyslennom polozhenii. Poetomu vy zaranee prigotovili fal'shivku
nastol'ko dubovuyu, chtoby eto brosalos' v glaza, no doslovno
sootvetstvovalo by originalu. Vy spryatali ee gde-to do pory, do
vremeni. Zamaniv menya domoj, vy pritvoryalis' ispugannoj, ne hoteli
podhodit' k trupu. No, pol'zuyas' tem, chto ya zanyat osmotrom ubitogo, vy
dostali original'noe zaveshchanie, kotoroe zatem unichtozhili. Na ego mesto
vy polozhili poddelku. Konechno, Griffin i ego advokat popali v lovushku.
Znaya zaranee soderzhanie zaveshchaniya, oni avtomaticheski zayavili, chto eto
original'noe, sobstvennoruchno napisannoe Dzhordzhem Belterom zaveshchanie.
V dejstvitel'nosti, fal'shivka byla sdelana tak nelovko, chto ne
najdetsya eksperta, kotoryj podtverdil by ego podlinnost'. Oni otdayut
teper' sebe otchet v tom, v kakuyu zapadnyu oni vlyapalis', no zaveshchanie
uzhe nahoditsya v sude, i im teper' trudno otstupat'. Vy eto podstroili
ochen' lovko.
Ona medlenno podnyalas' s posteli.
- Vy dolzhny imet' dokazatel'stva, - skazala ona, no ee golos byl
slabym i drozhashchim.
Mejson sdelal znak golovoj Drejku.
- Idi v sosednyuyu komnatu, Pol, tam zhdet missis Vejt. Privedi ee
syuda, chtoby ona podtverdila moi slova.
Lico Drejka bylo kak maska. On podnyalsya i poshel k dveryam,
soedinyayushchim komnatu Mejsona s sosednej komnatoj.
- Missis Vejt! - pozval on.
Iz sosednej komnaty poslyshalsya shoroh, i v dveryah pokazalas' missis
Vejt, vysokaya, kostistaya, v chernom plat'e, s matovymi glazami,
smotryashchimi nepodvizhno pered soboj.
- Dobryj den', - skazala ona Eve Belter.
- Minutochku, missis Vejt, - vdrug vmeshalsya Mejson. - Est' eshche odno
malen'koe delo, kotoroe ya hotel by vyyasnit', prezhde chem poproshu vas
podtverdit' opredelennye fakty. Mozhet byt', vy budete tak lyubezny i
podozhdete eshche minutu v toj komnate?
Missis Vejt povernulas' i snova vyshla. Drejk, brosiv na Mejsona
voprositel'nyj vzglyad, zakryl za nej dver'. Eva Belter sdelala dva
shaga v storonu vyhoda, posle chego vdrug ruhnula vpered. Mejson pojmal
ee na letu. Podbezhal Drejk i vzyal ee za nogi. Oni perenesli ee vdvoem
na postel'.
Della brosila karandash, tiho vskriknula i otodvinula kreslo. Mejson
povernulsya k nej pochti s yarost'yu.
- Ne dvigajsya s mesta, - proshipel on. - Zapisyvaj vse, chto ona
budet govorit'. Ne propusti ni slova.
On podoshel k umyval'niku, smochil polotence v holodnoj vode i
legon'ko hlopnul im Evu Belter po licu. Oni rasstegnuli ej plat'e,
smochili polotencem dekol'te. Ona stala zhadno hvatat' gubami vozduh i
cherez mgnovenie prishla v sebya. Eva Belter podnyala vzglyad na Mejsona.
- Perri, umolyayu, pomogi mne.
On pokachal golovoj.
- YA ne mogu pomoch' vam do teh por, poka vy ne skazhete mne pravdu.
- YA skazhu vse, - prostonala ona.
- Horosho. Itak, kak eto bylo?
- Tak, kak vy skazali. YA ne predpolagala tol'ko, chto missis Vejt
chto-to znaet. YA dumala, chto ne slyshala ni krika Dzhordzha, ni vystrela.
- S kogo rasstoyaniya vy strelyali v muzha?
- S drugogo konca komnaty, - otvetila ona bescvetnym golosom. - Na
samom dele u menya ne bylo namereniya etogo delat'. YA vystrelila
instinktivno. YA vzyala revol'ver, chtoby zashchishchat'sya, esli on na menya
brositsya. YA boyalas', chto on menya ub'et. U nego byl ochen' vspyl'chivyj
harakter. YA znala, chto esli on uznaet o Garri, to sdelaet chto-nibud'
strashnoe. Kak tol'ko ya ponyala, chto on vse znaet, ya dostala revol'ver.
Kogda on dvinulsya v moyu storonu, ya kriknula i vystrelila. Potom
brosila revol'ver na pol. YA ne pomnyu, chto s nim sdelala. YA na samom
dele ne hotela vtyagivat' Garri vo vse eto. YA byla slishkom potryasena,
chtoby o chem-nibud' dumat'. Vyskochila vo dvor, kak bezumnaya. YA ne dura
i znayu, kakie u menya byli shansy, osobenno posle etoj istorii v Bichvund
Inn. YA vybezhala pod dozhd', ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delayu.
Pomnyu, chto shvatila s veshalki plashch, no byla nastol'ko vne sebya, chto
vzyala staryj plashch Karla, hotya moj visel ryadom. YA nabrosila na sebya
plashch i stala ubegat' kuda glaza glyadyat. CHerez minutu ya nemnogo prishla
v sebya i ponyala, chto dolzhna pozvonit' vam. YA ne znala eshche, ubila li ya
ego, no znala, chto vy dolzhny byt' ryadom so mnoj, esli ya hochu vernut'sya
domoj. Dzhordzh ne vybezhal za mnoj, poetomu ya boyalas', chto ubila ego.
|to ne bylo na samom dele ubijstvom s zaranee obdumannym namereniem, ya
vystrelila instinktivno. On dostal moyu sumku i obyskal ee. On chasto
tak delal, esli hotel najti kakie-nibud' pis'ma. YA ne byla nastol'ko
glupa, chtoby derzhat' pis'ma v sumke, no zabyla ob etih kvitanciyah, i
Dzhordzh dogadalsya obo vsem. On byl v vanne, kogda ya vernulas'. Dolzhno
byt', on uslyshal menya. On vylez iz vanny, nabrosil halat i stal zvat'
menya sverhu. Kak tol'ko ya voshla, on srazu zhe stal razmahivat'
kvitanciyami. On uzhe znal, chto v tot vecher v Bichvund Inn ya byla v
obshchestve Garri. On obvinil menya v masse raznyh merzostej, grozil, chto
vybrosit menya iz doma bez centa. So mnoj sluchilas' isterika, ya
shvatila revol'ver i vystrelila...
- I chto bylo dal'she? - sprosil Mejson.
- Kogda ya ochutilas' v lavochke i dolzhna byla vam pozvonit', -
prodolzhala ona, - mne prishlo v golovu, chto ponadobitsya finansovaya
podderzhka. U menya ne bylo sobstvennyh deneg, ya ved' vam govorila.
Dzhordzh vse derzhal pod kontrolem, daval mne tol'ko krohi, da i to vremya
ot vremeni. YA znala, chto v zaveshchanii on otpisal vse Karlu Griffinu i
chto ya ne poluchu nichego, poka nasledstvo nahoditsya pod sudebnym
nadzorom. YA opasalas', chto Garri otkazhetsya ot menya. A ved' mne nuzhna
byla kakaya-to podderzhka. Poetomu ya pozvonila emu i skazala, chto
sluchilos' neschast'e i, k sozhaleniyu, on v eto zameshan. Kakoj-to
muzhchina, ya ne znayu, kto, zastrelil Dzhordzha v kabinete, a na polu lezhit
revol'ver Garri. YA posovetovala emu, chtoby on ischez na nekotoroe vremya
i postaralsya sdelat' dlya policii nevozmozhnym svyazat' ego s etim
revol'verom. A poka pust' on posylaet kak mozhno bol'she deneg vam, na
vedenie dela. Potom ya pozvonila vam. Prezhde chem vy priehali, mne v
golovu prishlo, chto ya byla by v bolee vygodnom polozhenii, esli by vy
takzhe vynuzhdeny byli by dumat' o svoej shkure. YA znala, chto im nikogda
ne udastsya chto-nibud' dokazat'. Vy dlya etogo slishkom lovkij i umnyj.
Poetomu ya reshila, kogda menya budut slishkom prizhimat', brosit'
podozreniya na vas i takim obrazom ochistit'sya. YA znala, chto esli potom
menya poprobuyut snova obvinit', to mne uzhe netrudno budet vyigrat'
delo.
Mejson podnyal vzglyad na Drejka i pokachal golovoj.
- Milaya klientka, a?
Razdalsya stuk v dver'. Mejson posmotrel na prisutstvuyushchih, potom
podoshel k dveri i otkryl ee. Na poroge stoyal Sidnej Dramm, a za nim
kakoj-to drugoj muzhchina.
- Privet, Perri. Nam prishlos' chertovski povozit'sya, prezhde chem my
tebya nashli. My prishli za Delloj Strit v otel', no ne znali, pod kakoj
familiej ty vystupaesh'. Mne nepriyatno otryvat' tebya, no tebe pridetsya
potrudit'sya projti s nami. Prokuror hochet zadat' tebe paru voprosov.
Mejson kivnul golovoj.
- Vhodite, gospoda, - priglasil advokat.
Eva Belter izdala tihij vskrik.
- Ty dolzhen menya zashchishchat', Perri. YA skazala vse. Ty ne mozhesh'
ostavit' menya.
Mejson posmotrel na nee i vnezapnym dvizheniem povernulsya k Drammu.
- Tebe povezlo, Sidnej, - zayavil on. - Ty mozhesh' proizvesti
sensacionnyj arest. |to missis Eva Belter, kotoraya tol'ko chto sama
priznalas' v tom, chto ubila svoego muzha.
Eva Belter vskriknula i podnyala na nego glaza. Ona poshatyvayas',
podnyalas' s posteli. Dramm posmotrel na okruzhayushchih.
- Fakt, - podtverdil Drejk.
Mejson pokazal rukoj na Dellu.
- U nas vse zapisano, chernym po belomu. Est' svideteli i priznanie
zapisano slovo v slovo.
- |to, navernoe, tebe povezlo, Perri, - otvetil Dramm. - Ty dolzhen
byl byt' arestovan po obvineniyu v ubijstve.
- YA ne vizhu v etom nikakogo vezeniya. - V golose Mejsona byla
yarost'. - YA gotov byl dat' ej shans do teh por, poka ona postupala so
mnoj chestno. No, kogda ya prochital v gazete, chto ona pytaetsya svalit'
vinu na menya, to reshil prouchit' ee.
- |to pravda, chto ty znaesh', gde nahoditsya Garrison Burk? - sprosil
Drejk.
- Otkuda? - otvetil Mejson. - YA ne dvigalsya s mesta i ne vyhodil iz
etoj komnaty so vcherashnego dnya. Sidel i dumal. YA svyazalsya tol'ko s
missis Vejt. YA skazal ej, chto Eva Belter dolzhna byt' zdes' utrom i
prosit podtverdit' odno zayavlenie, kotoroe ona hochet sdelat' presse.
Zatem ya poslal za missis Vejt taksi, vot i vse.
- |to znachit, chto ona vovse ne podtverdila by tvoej istorii?
- Ne znayu. Ne dumayu. YA voobshche s nej ne razgovarival. Ona ne hochet
so mnoj razgovarivat'. No ya uveren, chto ona chto-to skryvaet. |to
zhenshchina chto-to znaet. YA hotel tol'ko, chtoby ty priotkryl dver' i chtoby
Eva Belter uvidela ee. Mne nuzhno bylo malen'koe psihicheskoe davlenie.
Eva Belter, s belym licom, vsmatrivalas' v Mejsona.
- Bog vas nakazhet, - proshipela ona. - Kak vam ne stydno bit'
zhenshchinu nozhom v spinu?
Poslednyuyu shtrih vnes v delo Sidnej Dramm.
- Gospodi, ved' eto Eva Belter vydala nam, gde ty nahodish'sya,
Perri. Ona skazala, chto dolzhna byt' u tebya utrom, no velela nam
podozhdat', poka poyavitsya kto-nibud' drugoj, i delat' vid, chto my za
kem-to sledili. CHto my vrode by prishli za Delloj Strit ili za kem-to
drugim, a ne za nej.
Mejson nichego ne otvetil, tol'ko na ego lice otrazilas' bol'shaya
ustalost'.
Perri Mejson sidel v svoem kabinete. On vyglyadel ochen' izmuchennym.
Naprotiv sidela Della Strit, izbegaya ego vzglyada.
- Mne kazalos', chto ty ee ne lyubish', - zametil Mejson.
Ona ne posmotrela v ego storonu.
- YA ee nenavizhu, no mne kak-to ne po sebe iz-za togo, chto imenno ty
vynuzhden byl razoblachit' ee. Ona verila, chto my vytashchim ee iz etoj
istorii, a ty vydal ee v ruki policii.
- YA prosto-naprosto ne pozvolil sdelat' iz sebya kozla otpushcheniya.
Ona pozhala plechami.
- YA znayu tebya uzhe pyat' let, shef. Vse eto vremya klienty byli dlya
tebya na pervom meste. Ty ne vybiral sebe del i ne vybiral klientov. Ty
prinimal ih takimi, kakie oni est'. Nekotorye byli osuzhdeny, no
bol'shinstvo opravdano. Odnako, eshche ni razu ne bylo tak, chtoby ty ot
kogo-nibud' otvernulsya, poka delo ne zaversheno.
- CHto eto vdrug tebya potyanulo na propovedi?
- Sama ne znayu.
- Nu, togda govori.
Ona vstryahnula golovoj.
- YA vse skazala.
On vstal, oboshel stol i polozhil ej ruku na plecho.
- Della, ya hochu poprosit' ob odnom odolzhenii.
- O chem zhe, shef?
- O kroshke doveriya, - otvetil on.
Ona podnyala vzglyad i posmotrela emu pryamo v glaza.
- Ty hochesh' skazat'?..
On kivnul golovoj:
- Ona eshche ne osuzhdena i ne budet osuzhdena, poka prisyazhnye ne
priznayut ee vinovnoj.
- No ona ne zahochet voobshche s toboj razgovarivat'. Ona najdet sebe
drugogo advokata posle togo, kak ty zastavil ee priznat'sya. Ty ne
ubezhish' ot togo, chto ona pokazala. Ona povtorila vse v policii i
podpisala.
- YA ne dolzhen ni ot chego ubegat'. |to sud dolzhen dokazat' ee vinu.
Esli prisyazhnye budut imet' hot' kakie-to obosnovannye somneniya, to oni
dolzhny opravdat' ee. YA eshche ee iz etogo vytashchu.
- A ty ne mog poslat' Drejka v policiyu, chtoby on podskazal im
sootvetstvuyushchie voprosy? Ty dolzhen byl sam vyzhat' iz nee priznanie?
- Dolzhen byl, potomu chto inache ona ot vsego by otkazalas'. Ona
podkovana na vse chetyre nogi. Ej nuzhna byla moya pomoshch', i odnovremenno
ona vse vremya byla gotova brosit' menya na rasterzanie, esli by ee
stali okruzhat'.
- Iz-za etogo ty brosil ee na rasterzanie?
- Esli hochesh' tak opredelit', to da, brosil, - priznalsya Mejson,
snimaya ruku s ee plecha.
Ona vstala i podoshla k dveri.
- Vas zhdut Karl Griffin s advokatom |tvudom, - napomnila ona.
- Priglasi ih, - otvetil Mejson ravnodushno.
Ona otkryla dver' v priemnuyu i dvizheniem ruki priglasila ozhidayushchih
muzhchin.
S lica Karla Griffina ne ischezli sledy gulyanki. Odnako, esli ne
schitat' etogo, on byl uravnoveshennym, predupreditel'no-vezhlivym i
svetskim s nog do golovy. On poklonom izvinilsya pered Delloj za to,
chto vhodit v kabinet pervym, a Mejsonu poslal vezhlivuyu, hotya i ni k
chemu ne obyazyvayushchuyu ulybku.
- Dobryj vecher, mister Mejson.
Artur |tvud byl muzhchinoj okolo pyatidesyati let, s blednym licom
cheloveka, ne vedayushchego solnca. U nego byli blestyashchie, begayushchie glaza i
ogromnaya zalysina, tol'ko na makushke ostalas' pryad' volos, kotoraya
spadala po obe storony na samye ushi, tak chto zadnyaya chast' golovy byla
v pushistom oreole. S gub u nego ne shodila professional'naya ulybka, ot
kotoroj na lice obrazovalis' vechnye morshchiny - dve glubokie borozdy,
rashodyashchiesya, kak nozhki cirkulya ot nozdrej do konchikov gub i kurinye
lapki, okruzhayushchie luchistye glaza. Na pervyj vzglyad trudno bylo o nem
chto-nibud' skazat', no Mejson videl, chto pered nim opasnyj protivnik.
Mejson pokazal na kresla, a Della zakryla za nimi dveri. Pervym
zagovoril Karl Griffin.
- Izvinite menya, gospodin advokat, esli ya nepravil'no ocenil motivy
vashego povedeniya v nachal'noj faze dela. Kak ya slyshal, imenno blagodarya
vashej detektivnoj pronicatel'nosti my obyazany v bol'shoj mere priznaniyu
missis Belter.
V etom meste lovko vklyuchilsya Artur |tvud.
- Bud' tak dobr, ostav' peregovory mne, Karl.
Griffin milostivo ulybnulsya i sdelal golovoj dvizhenie v storonu
svoego advokata. |tvud pridvinul sebe kreslo k stolu, sel i posmotrel
na Mejsona.
- My, navernoe, ponimaem drug druga?
- YA eshche ne znayu vashu poziciyu, chtoby utverzhdat' eto, - ulybnulsya
Mejson.
Guby |tvuda rastyanulis' v professional'noj ulybke, hotya v ego
blestyashchih glazah ne bylo i sleda vesel'ya.
- Kak advokat missis Belter, vy vnesli vozrazhenie protiv zaveshchaniya,
a takzhe vystupili s prosheniem o priznanii ee chrezvychajnym
rasporyaditelem imushchestva muzha. Ochen' uprostilo by delo, esli by vy
zabrali nazad oba predlozheniya.
- Dlya kogo uprostilo by? - sprosil Mejson.
|tvud sdelal dvizhenie rukoj v storonu svoego klienta.
- Dlya mistera Griffina, konechno.
- YA ne yavlyayus' advokatom mistera Griffina, - suho otvetil Mejson.
- |to fakt neoproverzhimyj, - glaza |tvuda ulybnulis' odnovremenno s
gubami, - po krajnej mere, v nastoyashchuyu minutu. Esli, odnako, mne budet
pozvoleno byt' otkrovennym, to moj klient nahoditsya pod vpechatleniem
pronicatel'nosti i bespristrastnosti, kotoroyu vy proyavili. Konechno,
delo priobrelo neozhidannyj i boleznennyj oborot, kotoryj byl dlya moego
klienta bol'shim potryaseniem. Odnako, v nastoyashchuyu minutu uzhe ne mozhet
byt' somneniya v fakticheskom techenii proisshestvij, i moemu klientu
ponadobitsya mnogo kompetentnyh sovetnikov po upravleniyu imushchestvom,
ostavshimsya posle mistera Beltera, esli vy horosho ponimaete to, chto ya
imeyu v vidu.
- A chto vy imeete v vidu? - sprosil Mejson.
|tvud vzdohnul.
- Nu, esli ya vynuzhden govorit' yasnee, a ya ne znayu, mozhet byt',
nuzhno bylo by skazat', vul'garnee, to ne isklyucheno, chto
administrirovanie gazetoj, ya imeyu v vidu "Pikantnye Izvestiya",
okazhetsya delom, prevoshodyashchim kompetenciyu moego klienta. A tak kak u
menya budet mnogo hlopot s upravleniem ostal'noj chast'yu imushchestva, to
moj klient schitaet, chto neploho bylo by obespechit' sebe pomoshch'
professional'nogo advokata, kak sovetnika po voprosam gazety. Na
praktike eto oznachalo by zanyatie redaktirovaniem gazety do teh por,
poka delo o nasledstve ne budet zakoncheno.
|tvud ostanovilsya i znachitel'no posmotrel na Mejsona businkami
glaz. Tak kak Mejson ne otvechal, |tvud prodolzhil:
- Delo potrebuet, konechno, opredelennogo vklada vremeni. Vash trud
byl by voznagrazhden, ochen' horosho voznagrazhden.
- CHto tut krutit' vokrug da okolo? - besceremonno sprosil Mejson. -
Vy hotite, chtoby ya otkazalsya ot vsyakih pretenzij na nasledstvo i
dopustil mistera Griffina k korytu. On postaraetsya so svoej storony,
chtoby mne takzhe ot etogo chto-to perepalo, ne tak li?
|tvud nadul guby.
- No, gospodin advokat, mne trudno bylo by soglasit'sya s takoj
neudachnoj formulirovkoj. No, esli vy zahotite obdumat' moe
predlozhenie, to vy navernyaka pridete k ubezhdeniyu, chto ono ne vyhodit
za granicy etiki i odnovremenno dostatochno shiroko...
- Puskanie dyma v glaza, - vzorvalsya Mejson. - YA ne hochu nikakih
intrig i budu govorit' otkrovenno, ponravitsya eto vam ili net. My
stoim po raznye storony barrikady. Vy advokat Griffina i hotite
nalozhit' ruku na nasledstvo. YA, kak advokat missis Belter, zayavlyayu
vam, chto dob'yus' otmeny etogo zaveshchaniya. |to fal'shivka, vy sami horosho
eto znaete.
Ulybka ne shodila s gub |tvuda, no ego glaza byli holodnymi i
zhestkimi.
- Vam eto ne udastsya. Ne imeet ni malejshego znacheniya, nastoyashchee
zaveshchanie ili net. Missis Belter unichtozhila original, ona sama v etom
priznalas'. My provedem dokazatel'stvo soderzhaniya i primem nasledstvo
po duhu reshenij unichtozhennogo zaveshchaniya.
- |to oznachaet process, - otvetil Mejson. - Vy schitaete, chto
vyigraete ego, a ya schitayu, chto net.
- Vprochem, - prodolzhal |tvud, - missis Belter i tak ne mozhet
nasledovat'. Po zakonu ubijca ne mozhet poluchit' nasledstva togo
cheloveka, kotorogo on ubil, nezavisimo ot zaveshchaniya ili kakih-libo
drugih osnovanij.
Mejson molchal. Advokat obmenyalsya vzglyadom so svoim klientom.
- Vy ved' ne budite oprovergat' eto?
- Pochemu zhe? Budu. No ya ne nameren diskutirovat' zdes' s vami, svoi
argumenty ya sohranyu dlya suda. CHto vy sebe voobrazhaete? CHto ya tol'ko
segodnya rodilsya? YA horosho znayu, k chemu vy stremites'. Delo v tom,
chtoby Eva Belter byla osuzhdena za predumyshlennoe ubijstvo, i vy
hotite, chtoby ya vam dal dokazatel'stvo motiva ubijstva. Esli vam
udastsya poluchit' prigovor za ubijstvo predumyshlennoe, togda missis
Belter ne mozhet nasledovat'. Takov zakon, ubijca ne nasleduet. Esli zhe
ona budet osuzhdena za neumyshlennoe ubijstvo, togda ona mozhet
nasledovat'. Vam nuzhno nasledstvo, i vy hotite menya podkupit'. |to vam
ne udastsya.
- Gospodin advokat, esli vy budete derzhat'sya takoj linii v
rassuzhdeniyah, to vy sami mozhete okazat'sya pered sudom prisyazhnyh.
- Da? Kak eto nazyvaetsya na obychnom yazyke? Ugroza?
- Vy ne mozhete pregradit' nam dorogu k nasledstvu, - skazal |tvud.
- A kak tol'ko my primem ego, to budem vynuzhdeny prinyat' neskol'ko
vazhnyh reshenij. Nekotorye iz nih mogut byt' sushchestvenny dlya vashej
praktiki.
Mejson podnyalsya s mesta.
- Mne ne nravitsya eto uvilivanie. YA vykladyvayu karty i govoryu to,
chto hochu skazat'.
- Vot imenno, chto vy hotite nam skazat'? - sprosil |tvud vse eshche
vezhlivym tonom.
- Nichego, - zayavil Mejson. - YA ne soglasen.
Karl Griffin diplomaticheski pokashlyal.
- Gospoda, mozhet byt', ya mog by chto-nibud' dobavit' dlya oblegcheniya
dela?
- Net, - vozrazil |tvud, - razgovor predostav'te mne.
Griffin ulybnulsya Mejsonu.
- Vy naprasno vozmushchaetes', gospodin advokat. Delo idet o
nasledstve.
- Proshu tebya, - perebil |tvud, ispepelyaya ego vzglyadom.
- Horosho, horosho, - ustupil Griffin.
Mejson sdelal rukoj zhest v storonu dveri.
- Mne kazhetsya, chto konferenciya zakonchena, gospoda.
|tvud popytalsya eshche raz:
- Esli by vy reshilis' vzyat' nazad svoi prosheniya, to eto sekonomilo
by massu vremeni. V nastoyashchem polozhenii, vy dolzhny eto priznat', u nas
besproigryshnoe delo. My hotim tol'ko sekonomit' vremya i izbezhat'
nenuzhnyh rashodov.
Mejson posmotrel na nego kamennym vzglyadom.
- Vy mozhete schitat', chto delo u vas besproigryshnoe, no ya poka eshche v
sedle i ne dam sebya iz nego vybit'.
|tvud poteryal terpenie.
- Vy sidite v svoem sedle nedostatochno tverdo, chtoby uderzhat'sya
hotya by dvadcat' chetyre chasa.
- Vy tak schitaete?
- Pozvol'te mne obratit' vashe vnimanie, chto vy sami mozhete byt'
privlecheny k otvetstvennosti za to, chto pomogali missis Belter.
Teper', kogda moj klient yavlyaetsya polnopravnym naslednikom, policiya,
nesomnenno, prislushaetsya k nashim predpolozheniyam.
Mejson sdelal shag v ego storonu.
- Kogda mne ponadobitsya napomnit' sebe o svoem polozhenii, |tvud, ya
pozvonyu vam.
- Ladno, - skazal |tvud. - Esli vy ne hotite pojti nam navstrechu,
to my otplatim vam tem zhe.
- Prekrasno. YA ne hochu idti vam navstrechu.
|tvud kivnul svoemu klientu, i oba dvinulis' k dveri. |tvud vyshel
ne oglyadyvayas', a Karl Griffin zaderzhalsya, polozhiv ruku na ruchku
dveri, kak budto zhelal chto-to skazat'. No poza Mejsona ne raspolagala
k etomu, i Griffin, pozhav plechami, vyshel iz kabineta vsled za svoim
advokatom.
Kogda dver' za nimi zakrylas', na poroge kabineta poyavilas' Della
Strit.
- Vy dogovorilis'?
Mejson pokachal golovoj.
- U nas ved' net nikakih shansov, - skazala ona, izbegaya ego
vzglyada.
Mejson vyglyadel tak, kak budto postarel na desyat' let.
- Slushaj, Della, ya igrayu na zatyagivanie. Esli by mne dali nemnogo
vremeni i svobodu dvizhenij, to ya by kak-nibud' vse ustroil. No eta
zhenshchina hotela byla vtyanut' menya, i mne ostavalsya tol'ko odin vyhod:
posadit' ee za reshetku, chtoby samomu sohranit' svobodu dejstvij.
- Ty ne obyazan ob®yasnyat'sya peredo mnoj, shef. Izvini, esli ya byla
nastroena kriticheski. Vse eto tak neozhidanno, tak ne pohozhe na tebya,
chto nemnogo osharashilo menya. Proshu tebya, zabud' ob etom.
No, ona vse eshche ne smotrela emu v glaza.
- Konechno zabudu. YA shozhu k Polu. Ty mozhesh' pojmat' menya tam, esli
vdrug vyyasnitsya chto-nibud' vazhnoe, no nikomu ne govori, gde ya.
Pol Drejk sidel za obsharpannym stolom v kletushke, kotoraya sluzhila
emu kabinetom, i ulybalsya Mejsonu.
- |to byla horoshaya rabotka, - skazal detektiv. - Ty vse vremya
pryatal kamen' za pazuhoj, ili zhe improviziroval, kogda u tebya stala
goret' zemlya pod nogami?
- Dogadyvalsya priblizitel'no, - neohotno otvetil Mejson. - No
dogadyvat'sya i imet' dokazatel'stva - eto dve raznye veshchi. Teper' ya
dolzhen ee spasat'.
- Ne zabivaj sebe golovu. Vo-pervyh, ona etogo ne zasluzhivaet, a
vo-vtoryh, iz etogo nichego ne poluchitsya. Edinstvennym shansom spasti ee
bylo by dokazatel'stvo togo, chto ona dejstvovala v poryadke samozashchity.
K sozhaleniyu, ona priznalas', chto strelyala s drugogo konca komnaty.
- |to moya klientka, - ne ustupal Mejson, - a ya ne brosayu klientov v
bede. Ona podstavila menya, ya dolzhen byl tak postupit'. Inache my oba
byli by za reshetkoj.
- YA by ne pozhalel ee, - otvetil Drejk. - |to obychna potaskuha,
kotoraya klyunula na bogatogo muzha i s etogo vremeni obmanyvaet vseh
napravo i nalevo. Ty mozhesh' dolgo govorit' o svoih obyazannostyah po
otnosheniyu k klientam, no kogda klient nachinaet veshat' na tebya
ubijstvo, eto vse menyaet.
Mejson posmotrel na detektiva tyazhelym vzglyadom.
- |to ne imeet znacheniya. YA dolzhen ee vytashchit'.
- Kak ty eto sdelaesh'?
- Zapomni raz i navsegda. Ona nevinovna do teh por, poka ee ne
prigovorit sud.
- Ved' ona priznalas'.
- |to nichego ne menyaet. Priznanie yavlyaetsya dokazatel'stvom, kotoroe
mozhet byt' ispol'zovano v sude, i nichem bol'she.
- I chto sud dolzhen, po-tvoemu, sdelat'? Ty mozhesh' zashchishchat' ee,
ssylayas' na nevmenyaemost' ili na samozashchitu. No ona tebya ne slishkom
lyubit i voz'met drugogo advokata.
- Ne v etom delo, - otvetil Mejson. - Zashchishchat' ee ya mogu raznymi
sposobami, no ne ob etom ya hochu govorit'. Mne nuzhny fakty. Ty dolzhen
uznat' vse o proshlom Vejtov. Ot sotvoreniya mira po nastoyashchuyu minutu.
- Ty govorish' ob ekonomke? - sprosil Drejk.
- O nej i o ee docheri. Obo vsej sem'e.
- Ty vse eshche predpolagaesh', chto ekonomka chto-to skryvaet?
- Uveren.
- Horosho, ya napushchu na nee lyudej. Kak tebe ponravilas' eta istoriya v
Dzhordzhii?
- Klassnaya rabota, Pol!
- CHto by ty hotel uznat' o ekonomke?
- CHto tol'ko vozmozhno. I ne zabud' o docheri. Ne propusti ni odnoj
podrobnosti.
- Slushaj, Perri, po-moemu, ty opyat' chto-to pryachesh' za pazuhoj.
- YA dolzhen ee kak-to vytashchit'.
- I ty znaesh' kak eto sdelat'?
- V obshchih chertah. Esli by ne znal, to voobshche ne sazhal by ee za
reshetku.
- Dazhe togda, kogda ona stala vputyvat' tebya v ubijstvo? - s
interesom sprosil Drejk.
- Dazhe togda, - upryamo skazal Mejson.
- CHert voz'mi, ty dejstvitel'no gotov podstavit' golovu za klienta.
- ZHal', chto ya kak-to ne mogu ubedit' v etom drugih drugih, - ustalo
usmehnulsya Mejson.
Drejk brosil na nego ostryj vzglyad.
- |to moe kredo, Pol, - prodolzhal Mejson. - Nedarom ya advokat. YA
beru dela lyudej, kotorye nahodyatsya v trudnom polozhenii, i delayu vse,
chtoby pomoch' im. YA predstavlyayu ne interesy obvineniya, a interesy
obvinyaemogo. Prokuror na golovu vstaet, chtoby dokazat' obvinitel'nyj
akt, a moim delom yavlyaetsya obespechit' samuyu sil'nuyu poziciyu
obvinyaemomu, a uzh reshenie prinadlezhit prisyazhnym. Takova nasha
yuridicheskaya sistema. Esli by prokuror igral chestno, to i ya mog by
igrat' chestno. No prokuror hvataetsya za lyubye sredstva, chtoby poluchit'
prigovor. Poetomu i ya dolzhen hvatat'sya za lyubye sredstva, chtoby
dostich' opravdaniya. My kak dve sopernichayushchie futbol'nye komandy. Odna
zhmet v odnu storonu, drugaya v druguyu. |to moya maniya - sdelat' vse dlya
klienta. Moi klienty ne vsegda bezuprechny. Nekotorye - eto obychnye
prestupniki. Mnogie, veroyatno, vinovny. Ne moe delo reshat' eto. |to
reshaet tol'ko sud prisyazhnyh.
- Ty hochesh' dokazat', chto ona dejstvovala v sostoyanii vremennoj
nevmenyaemosti?
Mejson pozhal plechami.
- YA ne dopushchu, chtoby sud prigovoril ee.
- Ty nikoim obrazom ne smozhesh' obojti pokazaniya missis Belter. Ono
neoproverzhimo dokazyvaet, chto eto bylo predumyshlennoe ubijstvo.
- Pokazanie pokazaniem, no nikto ne mozhet schitat' ee vinovnoj do
teh por, poka sud prisyazhnyh ne skazhet etogo.
- Oh, chto my budem sporit', Perri, - pozhal plechami Drejk. - YA
napushchu lyudej na ekonomku i ee doch' i uznayu vse, chto smogu.
- Mne ne nuzhno, navernoe, napominat' tebe o tom, chto kazhdaya minuta
na schetu. S samogo nachala vse shlo naperekosyak iz-za otsutstviya vremeni
na poluchenie dokazatel'stv. Ty dolzhen rabotat' bystro. Ot etogo
zavisit sejchas vse.
Mejson vernulsya v svoj ofis. Kogda on otkryl dver' iz koridora,
Della Strit sidela za mashinkoj. Ona podnyala na nego glaza i srazu zhe
snova opustila ih. Mejson so zlost'yu zahlopnul za soboj dver' i
podoshel k nej.
- Radi boga, Della, neuzheli ty ne mozhesh' najti ni kapli doveriya ko
mne?
Ona brosila na nego bystryj vzglyad.
- Razve ya tebe ne doveryayu?
- Ne doveryaesh'.
- YA nemnogo vybita iz ravnovesiya, shef, vot i vse.
On stoyal i smotrel na nee s bessil'nym otchayaniem.
- CHto zh, hvatit ob etom. Soedini menya s Byuro Pereseleniya i ne
othodi ot telefona do teh por, poka ne poluchish' neobhodimyh dannyh. Ne
obrashchaj vnimaniya na to, skol'ko eto budet stoit'. Doberis' do
rukovoditelya otdela, esli tebe eto udastsya. My dolzhny bystro uznat',
byla li Nora Vejt kogda-nibud' zamuzhem. Po-moemu, byla. YA hochu znat',
poluchila li ona razvod.
Della vytarashchila na nego glaza.
- CHto obshchego eto imeet s ubijstvom?
- Nevazhno. Vejt - eto, navernoe, nastoyashchaya familiya materi. Ona
dolzhna figurirovat' na svidetel'stve o svad'be kak rodovaya familiya
nevesty. Konechno, sushchestvuet vozmozhnost', chto ona voobshche ne byla
zamuzhem. No vo vsej etoj istorii est' chto-to podozritel'noe. V ee
proshlom dolzhno byt' chto-to, chto ona skryvaet. YA hochu uznat', chto.
- Ty ved' ne dumaesh', shef, chto Nora Vejt zameshana v ubijstvo?
Glaza u Mejsona byli holodnymi, lico reshitel'nym.
- Dostatochno, chtoby ya vozbudil u prisyazhnyh obosnovannye somneniya.
Ne zabyvaj ob etom. Sadis' k telefonu i vyyasni vse, chto smozhesh'.
On proshel k sebe i zakryl za soboj dver'. Nachal progulivat'sya po
kabinetu, zalozhiv bol'shie pal'cy v projmy zhileta i zadumchivo nakloniv
golovu. On vse eshche prohazhivalsya, kogda spustya polchasa Della voshla v
kabinet.
- Ty byl prav.
- V chem?
- Ona byla zamuzhem. YA poluchila dannye v Byuro Pereseleniya. Ona vyshla
polgoda nazad zamuzh za cheloveka po familii Garri Loring. Net nikakih
dannyh o razvode.
Mejson v tri pryzhka ochutilas' u dveri, rvanul ruchku, probezhal cherez
priemnuyu i pustilsya begom po koridoru v storonu lifta. On podbezhal k
Agentstvu Drejka i neterpelivo zastuchal kulakami v dveri. Emu otkryl
Pol.
- Gospodi, opyat' ty. Ty chto, nikogda ne sidish' v kabinete, i ne
prinimaesh' klientov?
- Slushaj, est'. Nora Vejt zamuzhnyaya.
- CHto iz etogo?
- Ona zamuzhem i obruchena s Karlom Griffinom.
- Mogla razvestis'.
- O razvode net nikakih dannyh. Vprochem, dlya etogo ne bylo vremeni.
Ona vyshla zamuzh polgoda nazad.
- Horosho. CHto ya dolzhen delat'?
- Najti ee muzha. Ego zovut Garri Loring. YA hochu znat', kogda oni
razoshlis' i pochemu. Eshche bol'she mne nuzhno znat', byla li ona znakoma s
Karlom Griffinom, kogda priehala v poslednej raz k materi. Drugimi
slovami, poseshchala li ona uzhe kogda-nibud' missis Vejt u Belterov.
Detektiv prisvistnul.
- Ej-bogu, chto ty sebe voobrazhaesh'? CHto tebe udastsya sozdat'
special'nye prava dlya Evy Belter i poluchat' opravdanie na osnove
neuravnoveshennosti chuvstv?
- Ty voz'mesh'sya, nakonec, za rabotu?
- Sdelayu eto za polchasa, esli tol'ko etot tvoj Loring v gorode, -
otvetil Drejk.
- CHem bystree, tem luchshe. ZHdu u sebya.
Mejson vernulsya v svoyu kancelyariyu i proshel by mimo Delly, ne skazav
ni slova, esli by ona ne ostanovila ego na poroge kabineta.
- Zvonil Garrison Burk.
Mejson podnyal brovi.
- Gde on?
- On ne skazal. On dolzhen pozvonit' cherez minutu. On ne pozhelal
dazhe ostavit' nomera telefona.
- Ochevidno, prochital ekstrennyj vypusk, - skazal Mejson.
- Ob etom on nichego ne govoril. Skazal tol'ko, chto cherez minutu
pozvonit.
Razdalsya zvonok telefona. Della sdelala rukoj zhest v storonu
kabineta:
- |to, navernoe, on.
Mejson voshel v kabinet. On uslyshal, kak Della Strit govorit:
"Minutochku, mister Burk", poetomu vzyal trubku.
- Privet, Burk.
Golos Burka sohranil svoyu imponiruyushchuyu zvuchnost', no v nem byla
edva razlichimaya notka paniki.
- |to strashno. YA kak raz uznal vse iz gazet.
- Moglo byt' i huzhe, - otvetil Mejson. - Do sih por vy ne vputany v
ubijstvo, a v tom dele vy mozhete pritvoryat'sya drugom doma. |to vse ne
slishkom priyatno, no eto eshche ne obvinenie v ubijstve.
- Moi vragi ispol'zuyut eto vo vremya predvybornoj kompanii.
- CHto ispol'zuyut?
- Nu, moyu druzhbu s etoj zhenshchinoj.
- Zdes' ya uzhe nichego ne mogu podelat'. No my podumaem o
kakom-nibud' vyhode. Prokuror ne budet vas v eto vtyagivat', razve chto
vynuzhden budet privesti dokazatel'stvo motiva.
- Imenno ob etom ya i hotel s vami pogovorit', - golos Burka stal
eshche bolee zvuchnym. - Prokuror - ochen' poryadochnyj chelovek. On gotov
promolchat', esli delo ne dojdet do processa. Ot vas tol'ko zavisit tak
povesti delo, chtoby do processa ne doshlo.
- Kak vy sebe eto predstavlyaete?
- Vy mogli by ubedit' ee, chtoby ona priznalas' v ubijstve v
sostoyanii affekta. Vy ee advokat. Prokuror soglasilsya dopustit' vas k
nej pri etom uslovii. YA kak raz s nim razgovarival.
- Nichego iz etogo ne vyjdet, - otrubil Mejson. - YA budu zashchishchat'
vashi interesy, no na svoih sobstvennyh usloviyah. Ne pokazyvajtes'
nekotoroe vremya.
- YA mogu garantirovat' vam kruglen'kuyu summu, - prodolzhal Burk
medovym golosom. - Pyat' tysyach nalichnymi, mozhet dazhe bol'she...
Mejson so zlost'yu brosil trubku i snova stal rashazhivat' po
komnate. Spustya pyatnadcat' ili dvadcat' minut zazvonil telefon. Mejson
vzyal trubku i uslyshal golos Drejka.
- Kazhetsya, ya nashel ego. Kakoj-to Garri Loring zhivet v Bel'veder
Apartaments. ZHena brosila ego nedelyu nazad, vrode by uehala k materi.
Zainteresovat'sya im blizhe?
- Konechno. Beremsya za nego totchas zhe. Ty mozhesh' poehat' so mnoj?
Veroyatno, mne ponadobitsya svidetel'.
- Horosho. U menya vnizu mashina, esli tebya eto ustraivaet.
- Poedem na dvuh mashinah. Mogut prigodit'sya.
Garri Loring byl hudym chelovekom, kotoryj nepreryvno morgal glazami
i kazhduyu minutu oblizyval guby konchikom yazyka. Ne podnimayas' s
sunduka, obvyazannogo remnyami, on kivnul golovoj v storonu Drejka.
- Vy popali ne po adresu. YA ne zhenat.
Drejk posmotrel na Mejsona. Mejson slegka pozhal plechami, chto Drejk
poschital znakom o tom, chto dolzhen probovat' dal'she.
- Vy znaete nekuyu Noru Vejt?
- Ne znayu, - otvetil Loring i nervno oblizal guby.
- Vy uezzhaete? - prodolzhal sprashivat' Drejk.
- Da, ya ne mogu zarabotat' na etu kvartiru.
- I vy nikogda ne byli zhenaty?
- Nikogda. YA holostyak.
- A kuda vy vyezzhaete?
- Eshche ne znayu. - Morgaya glazami, Loring obvel vzglyadom muzhchin. - Vy
iz policii?
- Men'she o nas, - skazal Drejk. - My govorim o vas.
- Da, - otvetil Loring i zamolk.
Drejk snova posmotrel na Mejsona.
- CHto-to vy vnezapno vyezzhaete, - snova prodolzhil rassprosy Drejk.
Loring pozhal plechami.
- Ne takoj uzh bol'shoj pereezd.
- Znaete chto? Mozhete ne starat'sya krutit', potomu chto my legko
proverim vse i uznaem pravdu. Vy utverzhdaete, chto nikogda ne byli
zhenaty?
- Tochno. YA holostyak, ya uzhe vam govoril.
- Da? A sosedi utverzhdayut, chto vy zhenaty. Eshche nedelyu nazad zdes'
zhila s vami kakaya-to zhenshchina, vrode by vasha zhena.
Loring snova bystro zamorgal glazami. On nespokojno zaerzal na
sunduke.
- |to ne moya zhena.
- Vy davno ee znali?
- Kakie-to dve nedeli. Ona byla oficiantkoj v odnom restorane.
- V kakom restorane.
- YA zabyl nazvanie.
- A kak zvali etu zhenshchinu?
- Zdes' ee zvali missis Loring.
- |to my znaem. A kak ee zvali na samom dele?
Loring zamolk i bystrym dvizheniem oblizal guby. On okinul komnatu
nespokojnym vzglyadom i skazal:
- Dzhons. Meri Dzhons.
Drejk nasmeshlivo zasmeyalsya. Loring molchal.
- I chto s nej sluchilos'? - neozhidanno sprosil Drejk.
- Otkuda ya znayu? Ona menya obmanula. Ubezhala, kazhetsya, s drugim
muzhchinoj. My possorilis'.
- Iz-za chego vy possorilis'?
- Otkuda ya znayu? Possorilis' i vse.
Drejk eshche raz vzglyanul na Mejsona. Mejson sdelal shag vpered.
- Vy chitaete gazety? - sprosil on.
- Vremya ot vremeni, ne slishkom chasto. Broshu inogda tol'ko vzglyad na
zagolovki, no menya eto ne ochen' interesuet.
Mejson sunul ruku v karman i dostal kipu vyrezok iz utrennih gazet.
On razvernul stat'yu, v kotoroj byla fotografiya Nory Vejt.
- Vot eta zhenshchina zhila s vami?
Loring, edva brosiv vzglyad na fotografiyu, reshitel'no potryas
golovoj.
- Ne eta.
- Vy dazhe ne soizvolili posmotret'. Posmotrite horoshen'ko, prezhde
chem otpirat'sya.
On podsunul Loringu fotografiyu pod nos. Loring vzyal vyrezku i
rassmatrival fotografiyu neskol'ko sekund.
- Net, ne ona.
- Na etot raz vam ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby reshit'sya, -
zametil Mejson.
Loring ne otvetil. Mejson vdrug povernulsya i kivnul Drejku.
- Horosho. Raz vy prinyali takuyu poziciyu, to sami budete vinovaty. Ne
ozhidajte nikogo snishozhdeniya s nashej storony, esli vy reshili nas
obmanyvat'.
- YA ne obmanyvayu.
- Poshli, Drejk, - mrachno skazal Mejson.
Oni vyshli i zahlopnuli za soboj dver'. V koridore Drejk sprosil:
- CHto ty o nem dumaesh'?
- Podozritel'nyj tip. U nego chto-to est' na sovesti, inache on
pytalsya by razygryvat' vozmushchenie, protestovat', chto my suem nos v ego
dela. Pohozhe na to, chto on uzhe imel delo s policiej i znaet
policejskie metody.
- I mne tak kazhetsya, - soglasilsya Drejk. - CHto teper'?
- U nas est' snimok. Mozhet byt' kto-to iz sosedej ee opoznaet.
- |tot snimok iz gazety ochen' ploh. My mozhem najti poluchshe.
- Net vremeni. Neizvestno, chto proizojdet cherez minutu. My ne mozhem
dat' sebya zastat' vrasploh.
- My eshche ne probovali nazhimat' na nego, - obratil vnimanie Drejk. -
|tot Loring, navernoe, bystro raskoletsya, esli ego nemnogo prizhat'.
- CHto zh, prizhmem ego, kak tol'ko soberem pobol'she svedenij. On
navernyaka nachnet tryasti portkami, kogda my voz'mem ego v oborot.
Na lestnice razdalis' shagi.
- Kto-to idet, - skazal Drejk.
Na etazh podnimalsya prizemistyj muzhchina s pokatymi plechami. Na nem
byla potertaya odezhda i obtrepannye manzhety, no v ego povedenii byla
reshitel'nost'.
- Pohozh na sudebnogo ispolnitelya, - shepnul Mejson Drejku.
Muzhchina shel v ih storonu. U nego byli dvizheniya cheloveka, kotoryj
sluzhil kogda-to strazhem poryadka i sohranil chto-to ot prezhnego
avtoriteta. On posmotrel na dvuh muzhchin i sprosil:
- Kto-nibud' iz vas ne yavlyaetsya Garri Loringom?
Mejson bez kolebanij vystupil vpered.
- YA Garri Loring.
Muzhchina polez v karman.
- Polagayu, chto vy znaete, v chem delo. U menya est' dlya vas povestka
s vyzovom v sud po delu Nory Loring protiv Garri Loringa. Nastoyashchim
pred®yavlyayu vam oficial'nuyu povestku i vruchayu kopiyu. - On bledno
ulybnulsya. - Vy znaete, v chem delo. Pohozhe, vy zhdali menya i ne
sobiraetes' zayavlyat' protest.
Mejson vzyal bumagu.
- Konechno.
- Proshu ne obizhat'sya na menya, - skazal ispolnitel'.
- Za chto mne na vas obizhat'sya?
Ispolnitel' sdelal otmetku na oborote originala povestki, posle
chego povernulsya i stal medlenno spuskat'sya vniz. Kogda on ischez,
Mejson posmotrel na Drejka. Detektiv ulybnulsya, obnazhiv vse zuby.
- My rodilis' pod schastlivoj zvezdoj, - dovol'no skazal Mejson.
Oni razvernuli kopiyu povestki.
- Zayavlenie o priznanii supruzhestva nedejstvitel'nym, a ne o
razvode, - zametil Mejson.
Oni prochitali motivaciyu.
- Data shoditsya. Poshli, vozvrashchaemsya.
Oni zabarabanili kulakami v dver'.
- Kto tam? - razdalsya iznutri golos Loringa.
- Povestka iz suda, - zakrichal Mejson.
Loring otkryl dver' i otstupil pri ih vide.
- Opyat' vy? YA dumal, chto vy uzhe ushli.
Mejson tolknul dver' plechom i vstupil v kvartiru. Drejk shel za nim.
Mejson pokazal povestku.
- Zdes' chto-to ne poryadke. My dolzhny byli vruchit' etu bumagu, byli
ubezhdeny v tom, chto vy vse znaete. No pered etim my dolzhny byli
udostoverit'sya v tom, chto imeem delo s sootvetstvuyushchim chelovekom. My
sprosili, zhenaty li vy, a vy...
- Ah, vot v chem delo, - perebil toroplivo Loring. - Nuzhno bylo
srazu tak skazat'. YAsno, chto ya tol'ko etogo i zhdu. Mne veleli zhdat'
etu bumagu, a potom srazu zhe ubirat'sya.
Mejson izdal neodobritel'nyj vozglas.
- Togda pochemu, chert voz'mi, vy ne govorite tak srazu, vmesto togo,
chtoby zastavlyat' nas hodit' tuda i obratno? Vy Garri Loring i zhenilis'
na Nore Vejt v den', ukazannyj v povestke, tak?
Loring naklonilsya, chtoby prochitat' datu, kotoruyu Mejson ukazal
pal'cem. Pokival golovoj.
- Shoditsya.
- I vy zhivete s nej s togo vremeni, tak? - rassprashival Mejson,
peredvigaya palec na sleduyushchuyu rubriku.
- Verno.
- Ta-ak. V povestke skazano, chto v moment zaklyucheniya braka vy
sostoyali v brake s drugoj zhenshchinoj, s kotoroj vy ne razvelis'. Poetomu
brak priznaetsya nedejstvitel'nym po zakonu i istica trebuyut priznat'
ego nedejstvitel'nym.
Loring snova pokival golovoj.
- |to, navernoe, oshibka? - sprosil Mejson.
- Net, vse verno. Ona na etom osnovanii trebuet priznat' brak
nedejstvitel'nym.
- No, ved' eto nepravda?
- Pravda.
- Togda moej obyazannost'yu yavlyaetsya arestovat' vas za dvoezhenstvo.
Loring poblednel.
- On govoril chto s etim ne budet nikakih hlopot.
- Kto govoril?
- Tot advokat, kotoryj prihodil. Advokat Nory.
- On hotel nadut' vas, chtoby poluchit' priznanie braka
nedejstvitel'nym. I chtoby Nora mogla vyjti zamuzh za togo krasavchika,
kotoryj nasleduet paru millionov.
- On tak govoril. No on skazal, chto ne budet nikakih hlopot, chto
eto obychnaya formal'nost'.
- Nichego sebe, formal'nost', - zametil Mejson. - Vy ne znaete, chto
dvoezhenstvo nakazuemo?
- No ya ne dvoezhenec, - zashchishchalsya Loring.
- No vy ved' sovershili eto prestuplenie. U menya zdes' chernym po
belomu napisano. Pokazanie Nory pod prisyagoj, podpis' advokata. Vasha
predydushchaya zhena zhila v moment zaklyucheniya vami povtornogo braka, vy ne
poluchili razvoda. Poetomu nam pridetsya zabrat' vas v policiyu. Vy
vlyapalis' v skvernuyu istoriyu, mister Loring.
Loring nervnichal vse bol'she.
- |to nepravda, - zayavil on nakonec.
- CHto nepravda?
- Vse nepravda. YA nikogda do etogo ne byl zhenat. Nora horosho ob
etom znaet. Advokat takzhe. Oni skazali, chto ne mogut zhdat' razvoda,
potomu chto eto tyanulos' by slishkom dolgo, a Nore podvernulsya sluchaj
vyjti zamuzh za bogatogo tipa. I mne chto-nibud' ot etogo perepadet,
esli ya soglashus' na priznanie braka nedejstvitel'nym. Potom ya dolzhen
byl podat' proshenie, zayavit', chto ya vrode by nahodilsya v brake s
drugoj zhenshchinoj, no byl ubezhden v tom, chto tot brak uzhe
nedejstvitelen. Oni skazali mne, chto takim obrazom ya budu prikryt, a
Nora poluchit zaklyuchenie o priznanii braka nedejstvitel'nym. Advokat
dolzhen podat' ego v sud.
- I poluchit' srazu zhe zaklyuchenie?
Loring kivnul golovoj.
- Nikogda ne stoit lgat' lyudyam, zadachej kotoryh yavlyaetsya
ustanovlenie faktov, - sdelal emu zamechanie Mejson. - Pochemu vy ne
skazali etogo srazu? Zachem morochili nam golovu?
- Advokat mne ne velel.
- On, navernoe, rehnulsya. Nam pridetsya napisat' raport po etomu
delu. Vy nam napishite ob®yasnenie, my prilozhim ego k raportu.
Loring zakolebalsya.
- Ili esli vy hotite, - dobavil Mejson, - pojdem v policiyu i vy
ob®yasnite vse tam.
- Net, net, uzh luchshe ya napishu ob®yasnenie.
Mejson dostal iz karmana pero i bloknot.
- Togda sadites' na sunduk i pishite. Vy dolzhny vse tochno opisat'.
CHto vy ne byli pered etim zhenaty, no advokat hotel poluchit' dlya Nory
zaklyuchenie o priznanii braka nedejstvitel'nym. CHto on ugovoril vas
zayavit', chto u vas byla zhena, chtoby Nora mogla vyjti zamuzh za togo
cheloveka, kotoryj nasleduet milliony.
- I u menya ne budet bol'she nepriyatnostej?
- |to edinstvennyj sposob, pri pomoshchi kotorogo vy mozhete zashchitit'
sebya ot problem. Mne ne nuzhno, navernoe, ob®yasnyat', chto vy chut' bylo
ne vlipli v nepriyatnuyu situaciyu. Vam povezlo, chto vy rasskazali vse
eto nam. My uzhe hoteli bylo vzyat' vas v policiyu.
Loring vzdohnul, vzyal u Mejsona pero. On nachal staratel'no carapat'
po bumage.
Mejson stoyal shiroko rasstaviv nogi i terpelivo smotrel nepodvizhnymi
glazami. Drejk usmehnulsya i zakuril sigaretu.
Pisanina zanyala u Loringa dobryh pyatnadcat' minut. On podal
ob®yasnenie Mejsonu.
- Tak budet horosho? YA ne ochen'-to umeyu sochinyat' takie veshchi.
Mejson prochital.
- Horosho. Podpishite eto.
Loring podpisal.
- Teper' tak, - skazal Mejson. - Advokat hotel, chtoby vy otsyuda kak
mozhno bystree vyehali?
- Da, on mne dal deneg, velel ne sidet' zdes' ni minuty dol'she, chem
eto budet neobhodimo. On ne hotel, chtoby kto-nibud' prihodil syuda i
rassprashival menya.
- Pravil'no. Vy uzhe znaete, kuda pereedete?
- Mne vse ravno. V kakoj-nibud' otel'.
- Horosho, vy poedete s nami, - vstavil Drejk. - My najdem vam
komnatu. Vy zaregistriruetes' pod drugim imenem, chtoby k vam ne
pristavali, esli kto-nibud' reshit vas najti. No vy dolzhny imet' delo s
nami, inache mogut byt' nepriyatnosti. Vozmozhno, pridetsya podtverdit'
eto zayavlenie v prisutstvii svidetelej.
Loring kivnul golovoj.
- Advokat dolzhen byl menya predupredit' o vas, gospoda. On chut' bylo
ne vputal menya v nepriyatnuyu istoriyu.
- Konechno, - podtverdil Mejson. - Vy mogli by okazat'sya v policii,
a esli by uzh vas tuda dostavili, to delo ne bylo by takim prostym.
- Nora byla zdes' s advokatom? - sprosil Drejk.
- Net, vnachale ona prishla odna. Potom prishla ee mat'. A potom
prislali advokata.
- Horosho, vy poedete s nami, - skazal Mejson. - My podvezem vas v
otel', voz'mem nomer. Zapishem vas pod imenem Garri Legranda.
- A chto s veshchami? - sprosil Loring.
- My zajmemsya veshchami. Za nimi prishlyut. Port'e v otele vse sdelaet,
vam nuzhno budet tol'ko zaregistrirovat'sya. U nas vnizu mashina, my vas
otvezem.
Loring oblizal guby.
- Kamen' u menya upal s serdca, gospoda, mozhete mne poverit'. YA
sidel, kak na igolkah, zhdal eti bumagi i nachal uzhe somnevat'sya, ne
nakrutil li chego etot advokat.
- V obshchem-to net, - zaveril Mejson. - On zabyl tol'ko skazat' paru
veshchej. Navernoe, speshil, i nervy u nego byli ne v poryadke.
- Dejstvitel'no, vyglyadel on tak, kak budto ochen' nervnichal, -
priznal Loring.
Advokat i detektiv provodili ego k mashine.
- Poedem v otel' Ripli, Drejk, - skazal Mejson. - |to horoshee
mesto.
- Ponimayu.
Oni molcha doehali do otelya, v kotorom Mejson byl zapisan pod imenem
Dzhonsona. Mejson podoshel k stojke.
- |to mister Legrand iz moego rodnogo goroda, Detrojta. On hochet
snyat' nomer na paru dnej. Mozhet byt', najdetsya, chto-nibud' na moem
etazhe?
Dezhurnyj posmotrel v kartoteku.
- Sejchas uvidim. Mister Dzhonson, vy zhivete v pyat'sot vosemnadcatom?
- Da.
- Mogu dat' pyat'sot dvadcat' vtoroj.
- Prekrasno. U mistera Legranda est' veshchi, kotorye nuzhno prinesti.
YA skazhu port'e, chtoby on poslal za nimi.
Oni podnyalis' s Loringom naverh.
- Sidite zdes' i nikuda ne vyhodite, - skazal Mejson Loringu, kogda
oni ochutilis' v nomere. - Vy dolzhny byt' u telefona, na sluchaj, esli
nam potrebuetsya svyazat'sya s vami. My podadim raport v policiyu, mozhet
byt', oni zahotyat zadat' vam eshche paru voprosov. No ne bespokojtes',
vse budet v poryadke. Ved' vy zhe napisali uzhe eto zayavlenie.
- YA sdelayu vse tak, kak vy skazali. Advokat govoril, chtoby ya s nim
svyazalsya, kak ustroyus'. Mne pozvonit' emu?
- V etom uzhe net neobhodimosti, - otvetil Mejson. - Dostatochno
togo, chto vy imeete delo s nami. Vam ne nuzhno bol'she ni s kem
svyazyvat'sya. Sidite i spokojno zhdite, poka my dadim vam znat'. My
nichego bol'she ne mozhem sdelat', poka ne podadim raport.
- Kak skazhete, - soglasilsya Loring.
Oni vyshli. Kogda oni zakryli za soboj dver', Drejk obernulsya k
Mejsonu:
- Nu, Perri, ty rodilsya pod schastlivoj zvezdoj. I chto teper'?
Mejson shel v storonu lifta.
- Teper' my pojdem naprolom.
- Nu, togda vpered, - otvetil Drejk.
Iz holla Mejson soedinilsya s Upravleniem policii. On poprosil k
telefonu Sidneya Dramma iz sledstvennogo otdela. CHerez paru minut on
uslyshal golos Dramma.
- Govorit Mejson. Slushaj, Dramm, u menya novye materialy po delu
Beltera. Mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA poshel tebe navstrechu pri areste
devushki. Teper' ty dolzhen pojti navstrechu mne.
Dramm zasmeyalsya.
- YA sovsem ne uveren, poshel li ty mne navstrechu. YA vlez tebe
poperek dorogi, poetomu ty dolzhen byl raskryt' svoi karty radi
spaseniya sobstvennoj shkury.
- Ne budem schitat'sya. Fakt ostaetsya faktom. YA dal tebe gotovyj
material, a ty sobral lavry.
- I chto ty hochesh'?
- Voz'mi s soboj serzhanta Hoffmana. YA budu zhdat' vas na uglu |lmund
Drajv. Mne kazhetsya, chto ya smogu koe-chto pokazat' vam na ville
Belterov.
- Ne znayu, udastsya li mne pojmat' serzhanta, - zashchishchalsya Dramm. -
Uzhe pozdno, on, navernoe, ushel.
- Esli ushel, to poishchi ego. YA hochu, chtoby vy privezli s soboj Evu
Belter.
- Gospodi, chto ty sebe voobrazhaesh', Perri? Budet sensaciya, esli my
popytaemsya ee vyvesti.
- Ne budet, esli vy vyvedete ee tihon'ko. Voz'mite lyudej, skol'ko
hotite, no sdelajte eto tiho.
- Ne znayu, chto na eto skazhet serzhant, po-moemu, u tebya net shansov.
- Horosho, sdelaj to, chto smozhesh'. Esli on ne zahochet vzyat' Evu
Belter, to pust' priezzhaet sam. YA predpochel by, chtoby i ona byla pri
etom, no vas oboih ya dolzhen videt' obyazatel'no.
- Togda vstrechaemsya u vorot villy Beltera, esli nichego ne pomeshaet.
Esli udastsya, to ya privezu s soboj serzhanta.
- Net, tak ne pojdet. Uznaj, smozhesh' li ty ego privezti. YA pozvonyu
cherez pyat' minut. Esli da, to budu zhdat' vas u |lmund Drajv. Esli net,
to nechego i nachinat'.
- Horosho, cherez pyat' minut, - otvetil Dramm i polozhil trubku.
Drejk posmotrel na Mejsona.
- Za chto ty hvataesh'sya, Perri? Zuby sebe polomaesh'.
- Ne bojsya, ne polomayu.
- Ty voobshche znaesh', chto delaesh'?
- A ty kak dumaesh'?
- Esli ty hochesh' ustroit' zashchitu dlya klientki, to zachem vtyagivat' v
eto policiyu? Namnogo luchshe zastat' ih vrasploh na processe.
- YA imeyu v vidu ne takuyu zashchitu, Pol. Imenno poetomu mne nuzhna
policiya.
- Ty sumasshedshij, Perri, - pozhal plechami Drejk.
Mejson kivnul golovoj, podoshel k kiosku i kupil sigarety. Podozhdal
pyat' minut i soedinilsya s Drammom.
- Mne udalos' ubedit' serzhanta, - zayavil Dramm. - No on ne
soglashaetsya vzyat' Evu Belter. Boitsya, chto ty ego naduesh'. U tyur'my
torchat okolo dvadcati reporterov. My nikak ne smozhet vyvesti ee. Oni
poedut za nami vsej bandoj. Hoffman boitsya, chto ty otmochish'
kakoj-nibud' nomer dlya pressy i cdelaesh' iz nego posmeshishche. No, on
soglasilsya priehat' sam.
- CHto zh, mozhet byt', etogo budet dostatochno. My vstretimsya vnizu,
okolo |lmund Drajv. Budem zhdat' v sportivnom b'yuike.
- V poryadke. My vyezzhaem cherez pyat' minut.
- Do vstrechi, - skazal Mejson i polozhil trubku.
Vchetverom oni podnyalis' po stupen'kam na kryl'co doma Belterov.
Serzhant Hoffman nahmurilsya i skazal Mejsonu:
- Tol'ko bez vsyakih shutochek, ponimaete. Pomnite, ya vam doverilsya.
- Derzhite tol'ko otkrytymi glaza i ushi. Esli vy budete schitat', chto
ya do chego-to nashchupal, to vy vklyuchites' i vedete delo dal'she. A esli vy
sochtete, chto ya pytayus' vas obmanut', vy mozhete v lyubuyu minutu vstat' i
ujti.
- Dogovorilis'.
- Vnachale vspomnim neskol'ko detalej, - prodolzhal Mejson. - YA
vstretilsya s missis Belter v lavochke na Grissvord Avenyu. My priehali
syuda vmeste. U nee ne bylo s soboj ni klyucha, ni sumochki. Vyhodya iz
doma, ona ostavila dver' otkrytoj, chtoby popast' obratno. Ona skazala
mne, chto dveri otkryty, a oni okazalis' zakrytymi. Kto-to zahlopnul
ih.
- Ona - lgun'ya, - vmeshalsya Dramm. - Esli by ona skazala mne, chto
dver' otkryta, to ya znal, chto ona zakryta.
- Vse eto tak, - soglasilsya Mejson, - no ne zabyvajte, chto u nee ne
bylo klyuchej. Ona vyshla pod dozhd', znaya, chto dolzhna budet vernut'sya.
- Mozhet byt', ona slishkom nervnichala, chtoby ob etom dumat', -
predpolozhil serzhant Hoffman.
- |to na nee ne pohozhe, - zametil Mejson.
- I chto dal'she? K chemu vy klonite, gospodin advokat?
- Kogda my voshli, - prodolzhal Mejson, - v stojke stoyal mokryj zont.
Stekayushchaya voda obrazovala pod stojkoj luzhu. Vy dolzhny byli eto
zametit', kogda priehali.
Serzhant Hoffman prishchuril glaza.
- Da, pripominayu. I chto iz etogo?
- |to eshche budet vidno, - otvetil Mejson, podnimaya ruku k zvonku.
CHerez paru minut otkryl lakej. On vytarashchil na nih glaza.
- Mister Griffin doma? - sprosil Mejson.
Lakej pokachal golovoj.
- Net, on vyshel po delam.
- A ekonomka, missis Vejt?
- Missis Vejt doma.
- Ee doch' takzhe?
- Da.
- Horosho, - skazal Mejson. - My idem naverh, v kabinet mistera
Beltera. Ne govori nikomu o tom, chto my prishli, ponimaesh'?
- Ponimayu.
Vojdya v holl, serzhant Hoffman brosil izuchayushchij vzglyad na stojku, v
kotoroj v den' ubijstva stoyal mokryj zont. V ego glazah byla
zadumchivost'. Dramm nervno posvistyval tihim, edva slyshnym svistom.
Oni podnyalis' naverh, v kabinet, gde v tot vecher lezhalo telo Beltera.
Mejson zazheg svet i nachal tshchatel'nyj osmotr sten.
- Mozhet byt', vy pomogli by mne, gospoda? - obratilsya on k
policejskim i Drejku.
- CHto ty, sobstvenno, ishchesh'? - sprosil Dramm.
- Dyrku ot puli.
Serzhant Hoffman kryaknul.
- Mozhete ne starat'sya, Mejson. My obyskali kabinet dyujm za dyujmom,
sfotografirovali i zarisovali vse. Absolyutno nevozmozhno, chtoby my
prosmotreli dyrku ot puli. Vprochem, dolzhna by byt' otbitaya shtukaturka.
- YA znayu, - priznalsya Mejson. - YA osmatrival steny eshche do vashego
priezda i nichego ne nashel. No ya hochu osmotret'sya eshche raz. YA znayu, kak
eto dolzhno bylo byt', mne ne hvataet tol'ko dokazatel'stv.
Serzhant Hoffman vdrug stal podozritel'nym:
- |j, Mejson! Vy chto? Pytaetes' opravdat' etu zhenshchinu?
Mejson povernulsya k nemu licom.
- YA pytayus' rekonstruirovat' dejstvitel'nyj hod sobytij.
Hoffman nahmurilsya.
- Vy ne otvetili na vopros. Vy hotite vytashchit' etu zhenshchinu?
- Da.
- Togda, bez moego uchastiya.
- Imenno s vashim uchastiem. Vy ne ponimaete, chto ya hochu dat' vam
shans? Vashi fotografii budut na pervyh stranicah vseh gazet.
- Imenno etogo ya i opasayus'. Nu i hitrec zhe vy, Mejson. YA uzhe navel
o vas spravki i znayu vash stil' raboty.
- |to prekrasno. Znachit, vy znaete, chto u menya net privychki
obmanyvat' druzej. Dramm moj priyatel', kotoryj tak zhe, kak i vy,
zameshan v dele. Esli by ya hotel sdelat' kakoj-to fokus, to vzyal by
kogo-nibud' drugogo vmesto nego.
- Horosho, ya ostanus', - soglasilsya Hoffman ne bez kolebanij. -
Tol'ko bez glupyh shutok. YA hochu znat', k chemu vy stremites'.
Mejson stoyal ustavivshis' na vannu. Na polu melom byla narisovana
poziciya, v kotoroj bylo najdeno telo Dzhordzha Beltera. Vdrug Mejson
fyrknul i rassmeyalsya.
- CHert poberi!
- CHto ty takoe zabavnoe uvidel? - sprosil Dramm.
Mejson povernulsya k serzhantu Hoffmanu.
- Teper' ya gotov, serzhant. Dumayu, chto smogu vam koe-chto
prodemonstrirovat'. Mozhet byt', vy budete lyubezny vyzvat' syuda missis
Vejt i ee doch'?
Serzhant Hoffman posmotrel na advokata s somneniem.
- Zachem oni vam?
- YA hochu zadat' im neskol'ko voprosov.
Hoffman pokachal golovoj.
- Ne uveren, pozvolyu li ya eto. Vo vsyakom sluchae, ne ran'she, chem
chto-nibud' uznayu.
- Vam eto nichem ne grozit, serzhant, - stal ob®yasnyat' Mejson. - Vy
ved' budete sidet' i slushat'. Kogda vy poschitaete, chto ya vyhozhu za
dopustimye granicy, vy v lyubuyu minutu mozhete menya ostanovit'. Bozhe
moj! Esli by ya hotel vas opozorit', to podozhdal by processa i
postaralsya by zastat' vas vrasploh pered sudom prisyazhnyh. YA ne zval by
sebe na golovu policiyu, chtoby predupredit' ee o svoej linii zashchity.
Serzhant Hoffman podumal minutu.
- |to logichno. - On povernulsya k Drammu: - Shodi vniz i privedi
etih zhenshchin.
Dramm kivnul golovoj i vyshel. Drejk s lyubopytstvom sledil za
Mejsonom. Po licu Mejsona nel'zya bylo prochitat' absolyutno nichego, on
ne govoril ni slova. Nakonec, za dver'yu poslyshalsya shoroh. Dramm otkryl
dver' i propustil zhenshchin.
Missis Vejt kak vsegda vyglyadela mrachnoj. Ona ravnodushno obvela
prisutstvuyushchih v komnate chernymi matovymi glazami, prezhde chem vstupila
v komnatu.
Na Nore Vejt bylo obtyagivayushchee plat'e, podcherkivayushchee ee formu. S
poluulybkoj na polnyh gubah, ona osmotrela prisutstvuyushchih, dovol'naya
tem, chto privlekaet vzglyady muzhchin.
- My hoteli zadat' vam paru voprosov, - ob®yavil Mejson.
- Snova? - sprosila Nora Vejt.
- Vy znaete, - obratilsya Mejson k starshej zhenshchine, ne otvetiv na
vopros mladshej, - ob obruchenii vashej docheri s misterom Griffinom?
- Konechno. Znayu, chto oni obrucheny.
- Vam bylo izvestno chto-nibud' o romane docheri?
- Obychno nachinaetsya s romana, prezhde chem delo dojdet do obrucheniya.
- YA govoryu ne ob etom. Proshu otvechat' na voprosy. Mezhdu nimi
sushchestvoval roman, prezhde chem Nora priehala k vam?
Vzglyad temnyh, gluboko posazhennyh glaz pobezhal v storonu Nory i
srazu zhe vernulsya k Mejsonu.
- Prezhde chem ona priehala? Net, oni poznakomilis' zdes'.
- Vy znaete, chto doch' vasha uzhe byla odin raz zamuzhem? - prodolzhal
sprashivat' Mejson.
Glaza zhenshchiny ne drognuli i ne izmenili svoego vyrazheniya.
- Ona nikogda ne byla zamuzhem, - otvetila zhenshchina ustalym golosom.
Mejson bystro povernulsya k Nore.
- CHto vy skazhete na eto? Vy byli uzhe zamuzhem?
- Do sih por ne byla, no vskore budu. YA ne mogu tol'ko ponyat', chto
obshchego eto imeet s ubijstvom mistera Beltera. Esli vy hotite, gospoda,
zadavat' nam voprosy po etomu delu, to, veroyatno, my budem otvechat'.
No eto ne daet vam prava sovat' nos v moi lichnye dela.
- Kak vy mozhete vyjti zamuzh za Karla Griffina, esli vy uzhe zamuzhem?
- sprosil Mejson.
- YA ne zamuzhem, ya ne pozvolyu sebe oskorblyat'.
- Garri Loring utverzhdaet nechto sovershenno drugoe.
Devushka dazhe glazom ne morgnula.
- Loring? - povtorila ona spokojnym, voprositel'nym tonom. -
Nikogda o takom ne slyshala. Matushka, ty slyshala kogda-nibud' o
kakom-to Loringe?
Missis Vejt smorshchila lob.
- Ne pripominayu. U menya ne slishkom horoshaya pamyat' na imena, no,
po-moemu, ya ne znala nikogo Loringa.
- YA poprobuyu vam pomoch', - vmeshalsya Mejson. - Garri Loring zhil do
nedavnego vremeni v Bel'veder Apartaments. On zanimal kvartiru nomer
trista dvenadcat'.
- |to dolzhno byt' kakaya-to oshibka, - pospeshno skazala Nora Vejt.
Mejson dostal iz karmana povestku.
- Togda kak vy ob®yasnite vashu podpis' na etom dokumente? Vy zdes'
podtverzhdaete pod prisyagoj, chto zaklyuchali brak s Garri Loringom.
Nora Vejt brosila vzglyad na bumagu, posle chego posmotrela na mat'.
Lico missis Vejt ostavalos' nepodvizhnym, kak maska. Nora stala bystro
govorit':
- Nichego ne podelaesh', raz uzh vy uznali, to skazhu vam vse. YA ne
hotela, chtoby Karl znal ob etom. YA byla zamuzhem, no s samogo nachala
ploho zhila s muzhem. Nakonec, ya ubezhala k matushke i vernulas' k
devich'ej familii. YA uznala Karla, i my polyubili drug druga s pervogo
vzglyada. My ne osmelilis' ob®yavit' ob obruchenii, potomu chto mister
Belter razozlilsya by. No, kogda mister Belter byl ubit, to ne bylo uzhe
bol'she povoda sohranyat' tajnu. YA znala, chto u moego muzha byla ran'she
drugaya zhena, i chto on s nej ne razvelsya. |ta byla odna iz prichin,
iz-za kotoroj ya ubezhala ot nego. YA obratilas' k advokatu, kotoryj
skazal mne, chto moj brak ne imeet yuridicheskoj sily i mozhet v lyuboj
moment byt' priznan nedejstvitel'nym. YA hotela sdelat' eto potihon'ku.
YA nadeyalas', chto nikto ob etom ne uznaet i ne svyazhet familii Loring s
moej.
- Karl Griffin govorit sovershenno drugoe, - ob®yavil Mejson.
- Konechno, ved' on ni o chem ne znaet.
Mejson pokachal golovoj.
- Ne v etom delo. Vidite li, Griffin priznalsya vo vsem. My tol'ko
proveryaem ego pokazaniya. My ne znaem, dolzhny li my arestovat' vas za
ukryvanie prestupnika, ili zhe vy stali lish' zhertvoj fatal'nogo
stecheniya obstoyatel'stv.
Serzhant Hoffman vydvinulsya vpered.
- Mne kazhetsya, chto na etom ya budu vynuzhden prervat' dopros.
Mejson obernulsya k nemu.
- Minutku, serzhant. Dlya etogo u vas vsegda budet vremya.
Nora Vejt obvela nespokojnym vzglyadom oboih. Lico missis Vejt bylo
maskoj ustalogo otchayaniya.
- Vot, chto proizoshlo na samom dele, - nachal Mejson. - Missis Belter
possorilas' s muzhem, vystrelila v nego, pole chego povernulas' i
ubezhala. Ona dazhe ne oglyanulas', chtoby posmotret', kakoj rezul'tat
imel ee vystrel. Ona byla po-zhenski uverena v to, chto esli v kogo-to
strelyayut, to dolzhny ubit'. V dejstvitel'nosti, s takogo rasstoyaniya i
pri ee nervnosti, shansy popast' byli minimal'nym. No ona sbezhala vniz,
shvatila pervyj popavshijsya plashch i vyskochila pod dozhd'. Vy zhe slyshali
vystrel. Vy vstali, nabrosili na sebya chto-to i poshli posmotret', chto
sluchilos'. Kak raz v etot moment k domu pod®ehal Karl Griffin. Ostaviv
zontik v stojke, on podnyalsya naverh, v kabinet. Vy slyshali, kak Belter
rasskazyvaet Griffinu o tom, chto nashel dokazatel'stva nevernosti zheny
i chto ona v nego strelyala. On nazval imya muzhchiny, s kotorym ona emu
izmenyala, i sprosil, chto, po mneniyu Karla, on dolzhen sdelat'. Griffin
zainteresovalsya etim vystrelom i Belter, chtoby prodemonstrirovat' emu,
vstal tochno tak, kak stoyal v moment vystrela. Togda Griffin podnyal
revol'ver i vystrelil Belteru pryamo v serdce. On brosil revol'ver,
vybezhal snova vo dvor i poehal napit'sya dlya maskirovki. Potom on
vypustil vozduh iz odnoj shiny, chtoby opravdat' svoe pozdnee
vozvrashchenie i poehal k domu, gde uzhe byla policiya. Konechno, on
tverdil, chto ego ne bylo ves' den', no zabyl o zontike. Po
nevnimatel'nosti, on zahlopnul dver', v to vremya kak dveri byli
otkryty, kogda on vernulsya v pervyj raz. On ubil svoego dyadyu,
pol'zuyas' tem, chto missis Belter ubezhala iz doma, uverennaya v tom, chto
imenno ona ego zastrelila. On znal, chto yavlyaetsya edinstvennym
naslednikom, i ne imel somnenij v tom, chto revol'ver budet
identificirovan kak sobstvennost' missis Belter, a vse uliki budut
svidetel'stvovat' protiv nee. V stole lezhala ee sumka, v kotoroj
Belter nashel komprometiruyushchie dokumenty. YAsno bylo, chto missis Belter
bez truda svyazhut s muzhchinoj, kotoroj staralsya, chtoby ego imya ne bylo
ispachkano v gazete Beltera. Vy rasskazali vse eto materi i
dogovorilis' o tom, chto poyavilsya otlichnyj sluchaj. Griffin vynuzhden
budet zaplatit' za molchanie. Vy postavite emu al'ternativu: ili on
budet osuzhden za ubijstvo ili zaklyuchit brak, vygodnyj dlya vas.
Serzhant Hoffman chesal v golove, ne znaya, chto ob etom podumat'. Nora
Vejt poslala materi ukradkoj vzglyad.
- |to vash poslednij shans, - medlenno prodolzhal Mejson. - Pravdu
govorya, vy vmeste s mater'yu vinovaty v sokrytii ubijcy i dolzhny obe
predstat' pered sudom tak, kak budto vy sami sovershili ubijstvo.
Griffin priznalsya vo vsem, vashi pokazaniya dlya nas, v sushchnosti, malo
vazhny. Esli vy hotite upirat'sya i nastaivat' na fal'shivyh pokazaniyah,
to eto vashe delo. Esli zhe vy hotite reabilitirovat' sebya v glazah
policii, to eto vash poslednij shans.
- YA zadam vam tol'ko odin vopros, - vstavil serzhant Hoffman. - Na
etom my zakonchim delo. To, chto vy sdelali, sootvetstvuet tochno ili
priblizitel'no tomu, chto rasskazal Mejson?
- Da, - otvetila Nora tihim golosom.
Missis Vejt, vyrvannaya, nakonec iz apatii, prygnula k nej s yarost'yu
v glazah.
- Zatknis', Nora! Ty idiotka! Ne vidish', chto oni berut tebya na
ispug?
Serzhant Hoffman povernulsya k nej.
- Mozhet byt', my i vzyali na ispug, - medlenno skazal on, - no
podtverzhdenie docheri i vashe vyskazyvanie reshayut delo. Teper' vam ne
ostalos' nichego drugogo, kak skazat' pravdu. V protivnom sluchae, vy
predstanete pered sudom za ukryvanie ubijcy.
Missis Vejt oblizala guby.
- YA ne dolzhna byla posvyashchat' etu idiotku, - vzorvalas' ona so
strast'yu. - Ona ni o chem ne znala, spala, kak koloda. |to ya uslyshala
vystrel i poshla naverh. YA dolzhna byla zastavit' ego zhenit'sya na mne, a
ne na nej. No u nee net schast'ya v zhizni, ya hotela dat' ej shans. Vot
kak mne eto obernulos'.
Serzhant Hoffman vpilsya vzglyadom v Mejsona.
- Nu i galimat'ya. Mozhet byt', vy mne eshche skazhete, chto stalo s
pulej, kotoraya ne popala v Beltera?
Mejson rassmeyalsya.
- Imenno etogo ya ne mog razgryzt', serzhant. |tot mokryj zontik i
zahlopnutaya dver' s samogo nachala ne davali mne pokoya. YA dogadalsya o
tom, chto dolzhno bylo proizojti, no ne mog slozhit' vse kameshki v edinuyu
mozaiku. YA srazu zhe stal iskat' dyrku ot puli. Tol'ko teper' ya
soobrazil, chto Karl Griffin pri svoej hitrosti voobshche ne osmelilsya by
ubit', esli by v stene ostalos' otverstie ot puli. Otsyuda vyvod, chto s
pulej moglo proizojti tol'ko odno. Vy ne dogadyvaetes', serzhant?
Belter kupalsya. Vanna gromadnaya, v nee vhodit mnogo vody, kogda ona
polnaya. Vse v Beltere kipelo ot beshenstva, kogda on zhdal vozvrashcheniya
zheny. Uslyshav, chto ona vernulas', on vyskochil iz vanny, nabrosil na
sebya halat i stal na nee krichat' iz kabineta. Oni rugalis' neskol'ko,
minut, posle chego ona v nego vystrelila. On stoyal v etot moment v
dveryah vannoj, priblizitel'no v tom meste, gde potom nashli telo. Esli
vy vstanete u vhodnyh dverej i popytaetes' pricelit'sya pal'cem, to u
vas budet priblizitel'naya traektoriya, po kotoroj letela pulya. Ona
proletela mimo Beltera i popala v vannu. Voda oslabila ee silu. Potom
domoj vernulsya Karl Griffin, i Belter rasskazal emu vse. V etot moment
on podpisal sebe smertnyj prigovor, potomu chto Griffin srazu uhvatilsya
za unikal'nyj sluchaj. On postavil Beltera tam, gde tot stoyal, kogda v
nego strelyala zhena, posle etogo vystrelil Belteru pryamo v serdce.
Zatem on ostavil revol'ver i vyshel. Razve eto ne genial'no prosto?
Utrennee solnce zaglyadyvalo cherez okno v kabinet Mejsona. Advokat
sidel v kresle, glaza u nego byli pokrasnevshie ot nedosypaniya. On
smotrel cherez shirokij stol na Pola Drejka.
- YA uznal koe-chto po znakomstvu, - zayavil detektiv.
- Vykladyvaj!
- Griffin slomalsya v shest' utra, - soobshchil Drejk. - Nad nim
rabotali vsyu noch'. Nora Vejt pytalas' ot vsego otkazat'sya, uznav, chto
on molchit. Delo reshili pokazaniya staruhi. |to strannaya zhenshchina. Ona ne
pisknula by ni slovechka do sudnogo dnya, esli by dochka derzhala yazyk za
zubami.
- Sledovatel'no, ona vse-taki dala pokazaniya protiv Griffina?
- Da, i eto samoe smeshnoe. Ona sveta ne vidit iz-za docheri. Do teh
por, poka ona dumala, chto obespechit ej horoshuyu partiyu, ona derzhalas'.
No kak tol'ko reshila, chto Griffin okazalsya v lovushke i ej net nikakoj
vygody dol'she pokryvat' ego, ona povernula protiv nego. V konce
koncov, eto ved' ona znaet pravdu.
- A chto s Evoj Belter? - sprosil Mejson. - YA podal proshenie ob
osvobozhdenii.
- Naprasno staralsya. Oni sami osvobodili ee okolo semi chasov utra.
Kak ty dumaesh', ona poyavitsya zdes'?
Mejson pozhal plechami.
- Mozhet byt', budet chuvstvovat' blagodarnost', a mozhet byt', i net.
Vo vremya poslednego svidaniya ona obrugala menya poslednimi slovami.
V drugoj komnate skripnuli dveri, posle chego shchelknul zamok.
- Mne pokazalos', chto ya zakryl dver', - skazal Drejk.
- Mozhet byt', eto port'e, - otvetil Mejson.
Drejk vstal i tremya dlinnymi shagami podoshel k dveri. On vyglyanul, i
na ego lice poyavilas' ulybka:
- Privet, krasotka.
Iz priemnoj razdalsya golos Delly Strit.
- Dobryj den'. Mister Mejson uzhe zdes'?
- Zdes', - otvetil Drejk, snova zakryvaya dver'. On posmotrel na
chasy, potom na Mejsona.
- Nechego skazat', tvoya sekretarsha rano prihodit na rabotu.
- Kotoryj chas?
- Eshche net vos'mi.
- Ona nachinaet rabotu v devyat'. YA ne hotel morochit' ej golovu
vecherom, u nee i tak bylo mnogo raboty. YA sam nastuchal na mashinke
proshenie ob osvobozhdenii Evy Belter, pojmal v polnoch' sud'yu, chtoby on
podpisal ego i podal proshenie.
- Ee osvobodili i bez etogo. Ty naprasno staralsya.
- Predpochitayu podat' nenuzhnoe proshenie, chem ne podat' nuzhnogo, -
ser'ezno otvetil Mejson.
Dver' v koridor snova shchelknula. V tishine pustogo zdaniya zvuki
dohodili do samogo kabineta. Oni uslyshali muzhskoj golos, posle chego na
stole Mejsona zazvonil telefon.
Mejson podnyal trubku.
- Prishel mister Garrison Burk, - uslyshal on golos Delly. - On hochet
s vami uvidet'sya. Govorit, chto u nego vazhnoe delo.
Ulica vnizu eshche ne nachala gudet' utrennim dvizheniem, i detektiv
uslyshal slova Delly v trubke. On podnyalsya s kresla.
- YA pojdu, Perri. YA zaskochil tol'ko dlya togo, chtoby skazat' tebe o
Griffine i o tvoej klientke.
- Blagodaryu za soobshcheniya, - otvetil advokat, pokazyvaya na dver'
vyhodyashchuyu pryamo v koridor. - Vyjdi tuda, Pol.
Eshche do togo, kak dver' zakrylas' za detektivom, Mejson skazal v
telefon:
- Vpusti ego, Della, Drejk uzhe vyhodit.
CHerez minutu v kabinet voshel Burk, s licom rastopivshemsya v ulybke.
- Velikolepnaya rabota, mister Mejson. Vy prirozhdennyj detektiv.
Gazety dayut polnyj otchet. Predskazyvayut, chto Griffin priznaetsya do
poludnya.
- On priznalsya v shest' utra. Sadites'.
Burk pokolebalsya, no podoshel k kreslu i sel.
- Prokuror ko mne ochen' horosho nastroen. Moe imya ne budet upomyanuto
v presse. Edinstvennaya gazeta, kotoraya znaet obo vsem, eta ta,
bul'varnaya.
- Vy imeete v vidu "Pikantnye Izvestiya"?
- Da.
- I chto?
- YA dolzhen imet' absolyutnuyu uverennost' v tom, chto moe imya ne
poyavitsya v etoj gazete.
- Ob etom pogovorite s missis Belter, - otvetil Mejson. - Ona
rasporyazhaetsya imushchestvom svoego muzha.
- A zaveshchanie?
- A zaveshchanie teper' ne imeet znacheniya. Soglasno zakonu, ubijca ne
mozhet nasledovat' zhertve. Ne znayu, udalos' by missis Belter osporit'
zaveshchanie, kotoroe ostavlyalo ee bez nasledstva, no eto uzhe ne nuzhno,
potomu chto Griffin ne mozhet nasledovat'. Missis Belter, kak
edinstvennaya ostavshayasya v zhivyh naslednica, primet imushchestvo muzha
nezavisimo ot zaveshchaniya.
- Ona budet kontrolirovat' takzhe i gazetu?
- Da.
- Ponimayu, - skazal Burk, skladyvaya konchiki pal'cev. - Vy ne
znaete, kakie namereniya imeet policiya po otnosheniyu k nej? Potomu chto ya
slyshal, chto ona byla arestovana.
- Ona byla osvobozhdena priblizitel'no chas nazad.
Burk brosil vzglyad na telefon.
- Ne mog by ya vospol'zovat'sya vashim telefonom?
Mejson pridvinul emu apparat.
- Nazovite nomer sekretarshe, ona soedinit vas.
Burk kivnul golovoj i podnyal trubku s takim vidom, slovno poziroval
fotografu. Nazvav Delle nomer, on terpelivo zhdal. CHerez minutu v
trubke poslyshalis' treshchashchie zvuki.
- Missis Belter doma? - sprosil Burk.
Iz trubki snova poslyshalis' kakie-to zvuki.
- Kogda vernetsya, proshu, pozhalujsta, skazat' ej, chto na sklade uzhe
est' razmer i fason tufel', kotorye ona hotela priobresti. Ona mozhet
poluchit' ih v lyubuyu minutu.
On ulybnulsya v trubku, kivnul golovoj, kak budto obrashchalsya k
nevidimoj publike. Otlozhiv trubku, on peredvinul telefon v storonu
Mejsona.
- Blagodaryu vas. Ne mogu vyrazit', kak ya vam obyazan. Pod ugrozoj
byla vsya moya kar'era. YA otlichno otdayu sebe otchet v tom, chto tol'ko
blagodarya vashim usiliyam udalos' predotvratit' strashnuyu katastrofu.
Mejson otvetil neopredelennym pokashlivaniem. Burk podnyalsya vo ves'
rost, odernul zhilet i vydvinul podborodok vpered.
- Kogda chelovek posvyashchaet zhizn' obshchestvu, - nachal on svoim trubnym
golosom, - to, konechno, on priobretaet sebe vragov, kotorye dlya
dostizheniya svoih nizmennyh celej ne ostanavlivayutsya ni pered kakoj
podlost'yu. V takom polozhenii malejshee uklonenie ot strozhajshih norm
razduvaetsya pressoj i predstavlyaetsya v nevernom svete. YA vsegda
staralsya sluzhit' obshchestvu, kak tol'ko...
Mejson vskochil tak rezko, chto vrashchayushcheesya kreslo poehalo nazad i
udarilos' v stenu.
- Priderzhite vashe krasnorechie dlya drugih, u menya net zhelaniya vse
eto vyslushivat'. CHto kasaetsya menya, to Eva Belter zaplatit mne eshche
pyat' tysyach. YA nameren podskazat' ej, chtoby polovinoj etoj summy ona
obremenila vas.
Burk dazhe otstupil pered mrachnoj strastnost'yu Mejsona.
- No, mister Mejson, ved' vy ne moj advokat. Vy predstavlyali
isklyuchitel'no missis Belter. Pravda, podozrenie v ubijstve okazalos'
fal'shivym, no moglo imet' dlya nee plachevnye rezul'taty. YA byl zameshan
v eto sluchajno, kak ee priyatel'.
- Poetomu ya vam soobshchayu tol'ko o tom, kakoj sovet ya nameren dat'
svoej klientke. Ne zabyvajte, chto ona teper' yavlyaetsya vladel'cem
"Pikantnyh Izvestij", i ot nee zavisit, chto v gazete poyavitsya, a chto
net. Ne budu vas dol'she zaderzhivat'.
Burk gluboko vzdohnul, hotel chto-to skazat', no peredumal. Protyanul
bylo ruku, no opustil ee, zametiv blesk v glazah Mejsona.
- Da, ya ponimayu, gospodin advokat. Blagodaryu vas. YA zaskochil tol'ko
dlya togo, chtoby vyrazit' vam svoyu priznatel'nost'.
- Pustyaki, ne o chem govorit'. Vy mozhete vyjti v eti dveri, pryamo v
koridor.
On stoyal za stolom, glyadya kak spina Burka ischezaet dveryah. Dver'
davno uzhe zakrylas', a on vse eshche stoyal, mrachno glyadya na nee.
CHerez minutu tiho otkrylas' dver' priemnoj i na poroge ostanovilas'
Della. Dogadavshis', chto Mejson ee ne vidit, chto on voobshche ne zametil,
kak ona voshla, ona besshumno podoshla po kovru i, so slezami na glazah,
polozhila emu ruki na plechi.
- Izvini, shef. Mne tak stydno.
On vzdrognul pri zvuke ee golosa, povernulsya i vzglyanul sverhu v ee
vlazhnye glaza. Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug na druga.
Della szhala pal'cy na ego plechah, kak budto sudorozhno ceplyalas' za
chto-to, chto vyryvalos' iz ee ruk.
- YA dolzhna byla bol'she verit' tebe, shef. YA prochitala segodnya vse v
gazete i pochuvstvovala sebya tak glupo...
On obnyal ee, prizhal k sebe. Prizhal svoi guby k ee gubam.
- Zabud' ob etom, Della - skazal on s nezhnost'yu.
- Pochemu ty mne ne ob®yasnil? - sprosila ona sdavlennym golosom.
- |to ne imelo znacheniya, - medlenno otvetil on, staratel'no
podbiraya slova. - Bol'no bylo uzhe to, chto ya dolzhen byl ob®yasnyat'.
- Uzhe nikogda, nikogda, poka zhivu, nikogda bol'she ne budu v tebe
somnevat'sya.
V dveryah razdalos' tihoe pokashlivanie. Nezamechennaya, iz pervoj
komnaty voshla Eva Belter.
- Izvinite, esli meshayu, - skazala ona ledyanym golosom. - YA hochu
obyazatel'no pogovorit' s misterom Mejsonom.
Della, s pylayushchimi shchekami, otskochila ot Mejsona. Ona smerila Evu
Belter vzglyadom, kotoryj uzhe ne izluchal nezhnost', a metal molnii.
Mejson smotrel spokojno, v ego povedenii ne bylo ni malejshej
nelovkosti.
- Vhodite i sadites', missis Belter.
- Vy mogli by steret' pomadu s gub, - yadovito otvetila ona.
Mejson ne otvel vzglyada.
- |ta pomada mozhet ostat'sya. CHto vy hotite?
Glaza u nee smyagchilis', ona sdelala shag v ego storonu.
- YA hotela vam skazat', chto neverno o vas dumala, i kak mnogo dlya
menya znachit...
Mejson povernulsya k Delle.
- Otkroj yashchiki s papkami.
Sekretarsha posmotrela na nego nichego ne ponimayushchim vzglyadom. Mejson
pokazal pal'cem na stal'noj shkaf.
- Otkroj paru yashchikov, - povtoril on.
Della otkryla odin za drugim neskol'ko yashchikov s kartonnymi papkami,
polnymi bumag.
- Vy vidite? - sprosil on.
Eva Belter posmotrela na nego, smorshchila lob i pokivala golovoj.
- Kazhdaya iz etih papok - eto odno delo, a shkafchik polon. |to vse
dela, kotorye ya vel, bol'shej chast'yu ob ubijstvah. Kogda vashe delo
budet zakoncheno, my sdelaem dlya nego takuyu zhe papku, veroyatno, takoj
zhe samoj tolshchiny. Della Strit snabdit ee ocherednym nomerom i, esli
kogda-nibud' ya zahochu zaglyanut' v akty, to nazovu ocherednoj nomer, a
ona dostanet papku.
Eva Belter slushala, smorshchiv lob.
- Zachem vy mne eto govorite?
Della zadvinula yashchiki i napravilas' k dveri. Ona tiho zakryla ee za
soboj. Mejson spokojno posmotrel na Evu Belter.
- YA pokazyvayu tol'ko vashe mesto v moej praktike, missis Belter. Vy
- klientka, i nichego bol'she. U menya v kartoteke uzhe sotni takih del,
budut eshche sotni. Vy zaplatili mne avans, zaplatite mne eshche pyat' tysyach
dollarov gonorara. Esli vy poslushaetes' moego soveta, to polovinu etoj
summy vy poluchite ot Garrisona Burka.
U Evy Belter zadrozhali guby.
- YA hotela vas poblagodarit'. Pover'te mne, chto na etot raz eto
otkrovenno, ot chistogo serdca. YA igrala pered vami, no na etot raz ya
ne pritvoryayus'. YA tak gluboko vam blagodarna, chto gotova byla by
sdelat' dlya vas vse. Vy chudesnyj. YA prihozhu skazat' vam eto, a vy menya
prinimaete tak, kak budto ya... ya...
Na etot raz v ee glazah blesteli nastoyashchie slezy.
- Eshche ostalos' mnogo del, - otvetil Mejson. - Esli my hotim
otmenit' zaveshchanie, my dolzhny sdelat' tak, chtoby Karla Griffina
prigovorili za predumyshlennoe ubijstvo. S etogo momenta vy budete
derzhat'sya v teni, chto ne oznachaet, chto vy ne budete borot'sya. Griffin
ne rasporyazhaetsya nikakimi den'gami, krome deneg vashego muzha. Ot nas
budet zaviset', chtoby on ne poluchil i centa. |to tol'ko chast' del,
kotorye nuzhno provesti. Napominayu vam ob etom, chtoby vam ne
pokazalos', budto vy mozhete uzhe obojtis' bez menya.
- Nichego takogo ya ne govorila, - brosila ona zapal'chivo. - |to mne
dazhe v golovu ne prishlo.
- Tem luchshe. YA tol'ko napominayu.
Razdalsya stuk v dveri.
- Da? - kriknul Mejson.
V kabinet voshla Della Strit.
- Ty mozhesh' prinyat' novoe delo, shef? - sprosila ona s zabotoj v
golose, zaglyadyvaya v ego pokrasnevshie glaza. Evu Belter ona slovno ne
videla.
- Kakoe delo? - sprosil Mejson, povedya plechami, slovno zhelaya
stryahnut' ustalost'.
- Ne znayu. Prishla kakaya-to devushka. |legantno odetaya, krasivaya,
navernoe, iz horoshego doma. U nee kakie-to nepriyatnosti, no ona ne
hochet govorit' nikakih podrobnostej.
- I vedet sebya kak oskorblennaya koroleva? - ulybnulsya Mejson.
- Otkuda ya znayu? Ona bol'she pohozha na zatravlennuyu zhertvu.
- |to znachit, chto ona tebe nravitsya, Della, - usmehnulsya Mejson. -
Inache by ty skazala, chto ona vedet sebya kak oskorblennaya koroleva. CHto
tebe govorit intuiciya, Della? Tvoi predchuvstviya obychno opravdyvayutsya.
Vzyat' hotya by nashu poslednyuyu klientku.
Della brosila vzglyad na Evu Belter i bystro otvela glaza.
- Ta devushka polnost'yu vygorela vnutri, serditaya. Nesmotrya na eto,
po nej chuvstvuetsya klass. Dazhe ochen' chuvstvuetsya. Ona kak by... Otkuda
ya znayu. Mozhet byt', shef, ona vse-taki vedet sebya, kak oskorblennaya
koroleva.
Mejson gluboko vzdohnul. Gnev medlenno ischezal iz ego glaz. V nih
poyavilis' zadumchivost' i lyubopytstvo. On podnyal ruku k gubam, vyter
pomadu i ulybnulsya Delle.
- YA primu ee, kak tol'ko vyjdet missis Belter. A eto, - zakonchil
on, - sluchitsya cherez minutu.
Last-modified: Sun, 24 Dec 2000 09:07:34 GMT