Reks Staut. Slishkom mnogo klientov
---------------------------------------------------------------
Per. - N.Kusko.
Rex Stout. Too Many Clients (1960).
---------------------------------------------------------------
Usadiv ego v kreslo, obitoe krasnoj kozhej, ya podoshel k svoemu
pis'mennomu stolu, razvernul kreslo licom k posetitelyu, sel i obratil na
nego vezhlivyj, hotya otnyud' ne vostorzhennyj vzglyad. Konechno, kostyum za 39
dollarov 95 centov ploho sidel na nem i byl ves' pomyat, a rubashku za 3
dollara on ne menyal uzhe vtoroj, esli ne tretij den', no delo bylo skoree v
nem samom, nezheli v odezhde. Dlinnoe kostlyavoe lico i shirokij lob - tut vse
bylo v poryadke; prosto on ne pohodil na klienta, sposobnogo sushchestvenno
uvelichit' bankovskij schet Niro Vul'fa.
Schet na segodnyashnij den', ponedel'nik, nachalo maya za vychetom tol'ko
chto zapolnennyh mnoyu chekov, kotorye ya polozhil na podpis' na stol Vul'fa,
umen'shilsya do 14194 dollarov 62 centov. Ne sporyu, summa dovol'no solidnaya,
no s uchetom nedel'nogo zhalovan'ya Teodoru Hortsmanu, kotoryj uhazhival za
orhideyami, i Fricu Brenneru, povaru i ekonomu, i mne, sostoyashchemu pri
hozyaine dlya poruchenij; s uchetom schetov dlya bakalejshchika, a v nih
figurirovali takie stat'i, kak svezhaya ikra, kotoruyu Vul'f poroj podmeshival
za zavtrakom v pechenye yajca; s uchetom soderzhaniya kollekcii orhidej v
oranzheree na kryshe starogo kamennogo osobnyaka, ne govorya uzhe o popolnenii
samoj kollekcii; s uchetom togo i sego, pyatogo i desyatogo minimal'nye
rashody na vse hozyajstvo prevyshali pyat' tysyach v mesyac. K tomu zhe cherez
pyat' nedel' nastupalo 15 iyunya, den' uplaty podohodnogo naloga. Koroche, vse
govorilo o tom, chto do chetvertogo iyulya pridetsya pozaimstvovat' denezhki iz
nashih zapasov v sejfe bankovskogo depozitariya, esli ne podvernetsya
vozmozhnost' sorvat' zhirnyj kush.
Vot pochemu, kogda razdalsya zvonok v dver', i ya, vyjdya v prihozhuyu,
uvidel za polyaroidnym steklom paradnogo neznakomogo muzhchinu bez
chemodanchika s obrazcami tovara, mne pokazalos' umestnym shiroko otkryt'
dver' i nagradit' ego privetlivym vzglyadom.
- |to dom Niro Vul'fa, ne tak li? - sprosil on, i ya otvetil, chto da,
no mister Vul'f do shesti nikogo ne prinimaet, a on skazal: - Znayu, ot
chetyreh do shesti on v oranzheree, no mne nuzhen Archi Gudvin. Vy mister
Gudvin?
YA ne stal otpirat'sya i pointeresovalsya, chto u nego za delo; on
zayavil, chto hochet poluchit' u menya professional'nuyu konsul'taciyu.
Otkinuvshis' na spinku krasnogo kozhanogo kresla, on naklonil golovu i
proiznes, ustavivshis' na menya umnymi serymi glazami:
- Razumeetsya, mne nuzhno soobshchit' vam svoe imya.
YA pokachal golovoj:
- Tol'ko esli eto imeet otnoshenie k delu.
- Imeet. - On zabrosil nogu na nogu; noski, serye v melkij krasnyj
goroshek, spolzli u nego chut' li ne na botinki. - V protivnom sluchae ne
bylo smysla prihodit'. YA hochu pogovorit' s vami sugubo konfidencial'no.
YA kivnul:
- Samo soboj. No eto kontora Niro Vul'fa, i ya na nego rabotayu. Esli
vy poluchite schet, tak eto budet ot nego.
- Znayu. YA mogu rasschityvat', chto skazannoe ostanetsya mezhdu nami?
- Bezuslovno. Razve chto na dushe u vas gruz, kotoryj mne ne podnyat',
ubijstvo tam ili gosudarstvennaya izmena.
- Vsyak greh glagolet, no ubijstvo vopiet. Izmena Rodine sebya ne
okupaet. U menya na sovesti ni togo, ni drugogo. Ni odno iz moih
prestuplenij ne nakazuemo po zakonu. Tak chto, mister Gudvin, po sekretu -
menya zovut Jiger, Tomas Dzh.Jiger. Vozmozhno, vy slyshali obo mne ili chitali,
hotya ya otnyud' ne znamenitost'. YA zhivu v dome 340 po Vostochnoj SHest'desyat
vos'moj ulice. Sostoyu rukovodyashchim vice-prezidentom firmy "Kontinental'nye
plastmassy" s pravleniem v zdanii |mpajr stejt bilding.
YA i glazom ne morgnul. "Kontinental'nye plastmassy" mogli okazat'sya
gigantskoj korporaciej, zanimayushchej tri-chetyre etazha, a mogli yutit'sya v
pare komnatenok s edinstvennym telefonom na stole u rukovodyashchego
vice-prezidenta. No v lyubom sluchae tot kvartal po Vostochnoj SHest'desyat
vos'moj byl mne znakom, i predstavlyal on soboj otnyud' ne trushchoby, sovsem
naprotiv. |tot tip nosil kostyum za 39 dollarov 95 centov, potomu chto mog
pozvolit' sebe plevat' na vseh i vsya. Znayu ya prezidenta pravleniya odnoj
mnogomilliardnoj korporacii, iz bogatejshih v strane, tak on hodit v
nechishchennyh botinkah i breetsya tri raza v nedelyu.
YA izvlek bloknot i nachal zapisyvat'.
- Nomer moego domashnego telefona v spravochnikah ne znachitsya, -
prodolzhal tem vremenem Jiger, - CHisholm 53-232. YA special'no prishel, kogda
Vul'f, naskol'ko mne izvestno, byvaet zanyat. YA hochu pogovorit' s vami: net
smysla ob®yasnyat' emu moe delo, raz on vse ravno poruchit ego vam. Mne
kazhetsya, chto za mnoj sledyat; ya hochu uznat', tak li eto, i esli tak, to kto
imenno sledit.
- Delo dlya sosunkov, - skazal ya, brosiv bloknot na stol. - Lyuboe
prilichnoe agentstvo vam eto ustroit za desyat' dollarov v chas. U mistera
Vul'fa drugoj podhod k probleme gonorara.
- Ponimayu, chto drugoj, no eto nevazhno, - otmahnulsya on. - ZHiznenno
vazhno, odnako, vyyasnit', sledyat li za mnoj, poskoree, i osobenno - kto
imenno. V kakom agentstve po desyat' dollarov v chas najdetsya professional,
ravnyj vam?
- Delo ne v etom. Bud' ya i vpolovinu tak horosh, kak mne kazhetsya, vse
ravno zhalko tratit' moe vremya na ohotu za "hvostom". A esli nikakogo
"hvosta" net i zasekat' nechego? Skol'ko dnej ujdet na to, chtoby vas v etom
ubedit'? Dopustim, desyat', po dvenadcat' chasov v sutki iz rascheta po sto
dollarov za chas. |to budet dvenadcat' tysyach plyus rashody. Pust' vy dazhe...
- Desyati dnej ne ponadobitsya, - otvetil on, podnimaya golovu, - ya v
etom uveren. Ne budet i dvenadcati chasov v sutki. Pozvol'te ob®yasnit',
mister Gudvin. Po-moemu, za mnoj sledyat - ili budut sledit' - v
opredelennoe vremya. YA, v chastnosti, podozrevayu, chto presledovatel'
dvinetsya za mnoj nynche vecherom, kogda v sem' chasov ya vyjdu iz doma i poedu
cherez park na Vosem'desyat vtoruyu ulicu. V dom sto pyat'desyat shest' po
Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj. Vozmozhno, luchshe vsego vam zhdat' u moego doma,
kogda ya vyjdu, no, razumeetsya, vy sami reshite, kak dejstvovat'. YA ne hochu,
chtoby menya vysledili i vyshli na etot adres. Ne hochu, chtoby svyaz' mezhdu
mnoyu i etim domom stala izvestna. Esli slezhki ne budet, to na segodnya vse,
i ya snova pozvonyu vam tol'ko togda, kogda reshu eshche raz tuda otpravit'sya.
- Kogda eto budet?
- Tochno ne skazhu. Vozmozhno, v konce nedeli, a mozhet byt', i na
sleduyushchej. YA preduprezhu vas za den'.
- Vy poedete na svoej mashine ili v taksi?
- V taksi.
- CHto dlya vas vazhnee - chtoby vas ne prosledili do etogo doma,
vyyasnit', est' li slezhka, ili ustanovit' lichnost' "hvosta", esli slezhka
est'?
- Vse vazhno.
- CHto zh, - podzhal ya guby, - dolzhen priznat'sya, zadanie neskol'ko
specificheskoe. YA upomyanul tut o sta dollarah v chas, tak eto dlya proformy.
Kak govoritsya, podgonyaj botinok po noge. Mister Vul'f zajmetsya podgonkoj,
a vot noga - eto uzhe po vashej chasti.
On ulybnulsya:
- Za eto ne volnujtes'. Znachit, ya budu zhdat' vas k semi. Ili chut'
ran'she?
- Veroyatno. - YA vzyal v ruki bloknot. - Ne okazhetsya li "hvost" vashim
znakomym?
- Ne znayu. Ne isklyucheno.
- Muzhchina, zhenshchina?
- Ne mogu skazat'. Ne znayu.
- Professional ili lyubitel'?
- Ne znayu. Mozhet byt' i to, i drugoe.
- Zasech' ego budet prosto, a chto dal'she? Esli eto syshchik, ya ego,
vozmozhno, opoznayu, no pol'zy malo. Uznayu ya ego ili net, ya v lyubom sluchae
smogu emu pomeshat', no vyzhat' iz nego imya klienta mne ne udastsya.
- No pomeshat'-to vy emu sumeete?
- Eshche by. Skol'ko vy gotovy vylozhit' za imya klienta? Zaprosit' mogut
nemalo.
- Ne dumayu... - on zapnulsya. - YA schitayu, chto mne eto ne nuzhno.
On sam sebe protivorechil, no ya ne stal zaostryat' na etom vnimanie.
- Esli eto lyubitel', ya, konechno, emu pomeshayu, a chto dal'she? Vy
hotite, chtoby on znal, chto ego zasekli?
On obdumal vopros.
- Pozhaluj, net. Da, pust' luchshe ne znaet.
- Togda ya ne sumeyu ego zasnyat', smogu tol'ko dat' opisanie vneshnosti.
- |to menya udovletvorit.
- Prekrasno. - YA shvyrnul bloknot na stol. - Vash adres na SHest'desyat
vos'moj - ne mnogokvartirnyj dom?
- Net, osobnyak. Moj sobstvennyj.
- V takom sluchae mne ne sleduet v nego vhodit' i dazhe poyavlyat'sya
poblizosti. Esli rabotaet syshchik, on, skoree vsego, menya uznaet. Vot chto my
sdelaem. Rovno v sem' vechera vy vyjdete iz doma, dojdete do Vtoroj avenyu
i, ne perehodya ee, svernete nalevo. Primerno v tridcati shagah ot ugla
budet zakusochnaya, a pered nej...
- Otkuda vam eto izvestno?
- Nemnogo v Manhettene kvartalov, kotoryh by ya ne znal. Pered
zakusochnoj pryamo u trotuara libo vo vtorom ryadu budet stoyat' sine-zheltoe
taksi s opushchennym flazhkom, a v nem - voditel' s shirokoj kvadratnoj
fizionomiej i bol'shimi ushami. Vy emu skazhite: "Vam nado pobrit'sya". On
otvetit: "U menya slishkom nezhnaya kozha". Dlya vernosti, kogda syadete,
posmotrite na tablichke ego imya. Ego zovut Al'bert Goller. - YA proiznes po
bukvam. - Zapisat' ne hotite?
- Net.
- Smotrite ne zabud'te. Skazhite emu adres na Zapadnoj Vosem'desyat
vtoroj ulice, otkin'tes' na podushki i ni o chem ne volnujtes'. Ot vas
bol'she nichego ne potrebuetsya. CHto by voditel' ni delal, tak nado. Ne
oglyadyvajtes' cherez zadnee steklo, eto mozhet oslozhnit' nam rabotu.
On ulybnulsya:
- Bystro zhe vy razrabotali plan operacii.
- Vremya toropit. - YA glyanul na stennye chasy: - Pochti pyat'. - YA
podnyalsya: - Do skoroj vstrechi, tol'ko vy menya ne uvidite.
- Velikolepno, - proiznes on, vstavaya s kresla. - CHem vyshe um, tem
ten' dlinnee lyazhet, otbroshennaya im na dol'nij mir. YA znal, chto vy imenno
tot, kto mne nuzhen. - On podoshel i protyanul ruku: - Ne nuzhno menya
provozhat', ya ne zabluzhus'.
No ya provodil ego, kak delayu eto vot uzhe neskol'ko let s togo samogo
dnya, kogda odin posetitel', ostaviv dver' nezapertoj, proskol'znul nazad v
dom, spryatalsya v gostinoj za divanom, a noch'yu pereryl v kabinete vse
bumagi. V dveryah ya sprosil ego, kak zovut taksista, i on otvetil bez
zapinki. YA vernulsya, minoval dver' kabineta i napravilsya pryamo v kuhnyu,
gde vzyal s polki stakan i iz holodil'nika - paket moloka. Fric - on
narezal na glavnom stole luk-shalot - nagradil menya vzglyadom i proiznes:
- |to oskorblenie chistejshej vody, i ya tebya prouchu. Moya ikra beloj
sel'di aux fines herbes [s pripravoj iz dushistyh trav (franc.)] -
korolevskoe blyudo.
- Soglasen, no ya ne korol'. - YA nalil sebe moloka. - A krome togo, ya
skoro pojdu po delam i ne znayu, kogda vernus'.
- Vot kak? Po lichnym delam?
- Net. - YA othlebnul. - YA ne tol'ko ne otvechu na tvoj vopros, ya sam
ego zadam sebe. Poskol'ku vot uzhe poltora mesyaca u nas ne bylo ni odnogo
malo-mal'ski stoyashchego klienta, ty hochesh' znat', ne obzavelis' li my im
sejchas, i tvoe lyubopytstvo opravdanno. Otvechayu: vozmozhno, no maloveroyatno.
Pohozhe, ocherednaya meloch', arahis vmesto kokosa. - YA snova othlebnul. -
Kstati, tebe, mozhet, pridetsya vydumyvat' novoe korolevskoe blyudo iz
arahisovogo masla.
- Nichego nevozmozhnogo. Archi. Tut glavnoe - chem ego sdobrit'. Ne
uksusom: eto bylo by slishkom. Mozhet byt', lajmovym sokom s kaplej-drugoj
lukovogo. Ili bez lukovogo. Zavtra poprobuyu.
YA poprosil soobshchit', chto poluchitsya, i poshel v kabinet, prihvativ
moloko. Tam ya uselsya za svoj pis'mennyj stol i pozvonil v "Gazett" Lonu
Koenu. On zayavil, chto del u nego nevprovorot, i on mozhet otvlech'sya tol'ko
radi sensacii na pervuyu polosu ili priglasheniya na partiyu v poker. YA
otvetil, chto sejchas ne raspolagayu ni tem, ni drugim, no vnoshu ih v chislo
prinyatyh zakazov, a tem vremenem gotov podozhdat' u trubki, poka on shodit
v "morg" i posmotrit, net li tam chego-nibud' na Tomasa Dzh.Jigera,
rukovodyashchego vice-prezidenta "Kontinental'nyh plastmass", prozhivayushchego na
Vostochnoj SHest'desyat vos'moj ulice v dome 340. On skazal, chto imya emu
znakomo, i v gazete, skoree vsego, imeetsya na nego dos'e, on ego zaprosit
i sam mne perezvonit. CHto on i sdelal cherez desyat' minut. "Kontinental'nye
plastmassy" okazalis' bol'shoj korporaciej s glavnym predpriyatiem v
Klivlende, a pravleniem i otdelom realizacii - v |mpajr stejt bilding.
Tomas Dzh.Jiger zanimal post rukovodyashchego vice-prezidenta vot uzhe pyat' let
i vsem v nej zapravlyal. ZHenat, imeet nezamuzhnyuyu doch' Annu i zhenatogo syna
Tomasa Dzh.-mladshego. Sostoit v...
YA skazal Lonu, chto etogo hvatit, poblagodaril, povesil trubku i po
vnutrennemu telefonu pozvonil v oranzhereyu. CHerez kakoe-to vremya Vul'f
podnyal trubku i serdito, kak i sledovalo ozhidat', brosil:
- Slushayu.
- Prostite, chto potrevozhil. Prihodil nekto Jiger. On hochet znat',
sledyat li za nim i kto imenno. On ponimaet, chto pridetsya raskoshelit'sya, no
gotov na eto, potomu chto, krome menya, emu, vidite li, nikto ne goditsya. YA
navel spravki: on vpolne platezhesposoben, da i mne, glyadish', perepadet,
skol'ko ya zarabatyvayu za dve nedeli. Kogda vy spustites', menya uzhe ne
budet. Ego imya i adres u menya v bloknote. Vernus' k nochi.
- A zavtra? Skol'ko vremeni eto zajmet?
- Nemnogo. Esli ponadobitsya, podklyuchim Sola i Freda. YA potom vse
ob®yasnyu. Rabota samaya chto ni na est' zauryadnaya.
- Ponyal.
On povesil trubku, i ya po gorodskomu telefonu nabral nomer |la
Gollera.
CHerez dva chasa, v dvadcat' minut vos'mogo, ya sidel v taksi,
priparkovannom na SHest'desyat sed'moj ulice mezhdu Vtoroj i Tret'ej avenyu,
vyvernuvshis' tak, chtoby mozhno bylo nablyudat' cherez zadnee steklo. Esli b
Jiger vyshel iz doma rovno v sem', to k 7:04 on dolzhen byl sidet' v mashine
|la Gollera, a mashina - vyehat' iz-za ugla na SHest'desyat sed'muyu v 7:06.
No bylo uzhe 7:20, a on vse ne pokazyvalsya.
Gadat', chto emu pomeshalo, bylo delom sovershenno bessmyslennym, vot ya
im i zanyalsya. K polovine vos'mogo u menya imelos' s dyuzhinu ob®yasnenij, kak
pravdopodobnyh, tak i sovsem fantasticheskih. V 7:35 ya vstrevozhilsya, i mne
stalo ne do gadanij. V 7:40 ya skazal taksistu, staromu znakomomu Majku
Kollinzu:
- Erunda kakaya-to. Shozhu posmotryu, - vylez i poshel na ugol. |l vse
eshche sidel v svoej mashine pered zakusochnoj. YA peresek avenyu na zelenyj
svet, podoshel k taksi i sprosil |la: - Gde on?
Tot zevnul:
- YA odno znayu - zdes' ego net.
- Pojdu pozvonyu. Esli poyavitsya, ya budu vnutri, povalandajsya s
zazhiganiem, poka ya ne vyjdu. Daj mne vremya vernut'sya k Majku.
On kivnul i snova zevnul, a ya voshel v zakusochnuyu, otyskal v glubine
avtomat i nabral CHisholm 53-232. Posle chetyreh zummerov v trubke razdalsya
muzhskoj golos:
- Kvartira mistera Jigera.
- Mozhno pozvat' mistera Jigera?
- V dannuyu minutu nel'zya. Kto ego sprashivaet?
YA povesil trubku. Malo togo, chto ya uznal golos serzhanta Perli
Stebbinza iz otdela po rassledovaniyu ubijstv policejskogo upravleniya
Zapadnogo Manhettena - ne kto inoj, kak ya neskol'ko let tomu nazad uchil
ego: esli podnimaesh' trubku v dome Iks-Igreka, nikogda ne govori "Kvartira
mistera Iks-Igreka", no - "Kvartira missis Iks-Igrek". Tak chto ya povesil
trubku, vyshel, dal znak |lu Golleru ostavat'sya na meste, doshel do ugla
SHest'desyat vos'moj ulicy, svernul napravo i proshel rovno stol'ko, chtoby
ubedit'sya, chto faraon za rulem policejskoj mashiny, stoyashchej vo vtorom ryadu
pered domom 340, - tot samyj, kto obychno vozit Stebbinza. YA razvernulsya,
prodelal obratnyj put' do telefona v glubine zakusochnoj, pozvonil v
"Gazett", poprosil soedinit' menya s Lonom Koenom, i tot podnyal trubku. YA
sobiralsya osvedomit'sya, ne slyhal li on chego lyubopytnogo po chasti ubijstv
za poslednyuyu paru chasov, no on menya operedil.
- Archi? - sprosil on.
- On samyj. Ty ne...
- Otkuda ty znal, chto Tomasa Dzh.Jigera dolzhny prikonchit', kogda
pozvonil tri chasa nazad?
- YA ne znal. I sejchas ne znayu. YA tol'ko...
- Ne smeshi. No ya tvoj dolzhnik. Spasibo za razvorot na pervuyu polosu.
NIRO VULXF SNOVA OBSTAVLYAET POLICIYU. Vot sizhu i pishu: "Niro Vul'f,
neprevzojdennyj chastnyj syshchik, rinulsya rassledovat' ubijstvo Jigera za dva
chasa do togo, kak v raskope na Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice
obnaruzhili telo. V pyat' chasov pyat' minut ego vernyj sluga Archi Gudvin
pozvonil v "Gazett" i poprosil..."
- Syadesh' v kaloshu. Vsemu svetu izvestno, chto ya ne sluga, ya poruchenec,
a chtob Niro Vul'f kuda-to rinulsya - nado zh do takogo dodumat'sya! Krome
togo, ya sejchas zvonyu tebe v pervyj raz za poslednij mesyac. Esli kto-to
zvonil i poddelalsya pod menya, to, verno, on i est' ubijca, i kogda b u
tebya hvatilo mozgov proderzhat' ego na provode, chtob uspet' zasech' telefon,
ty by...
- Ladno, nachnem snachala. Kogda smozhesh' mne chto-nibud' podbrosit'?
- Kogda budet chto podbrasyvat'. YA ved' tebya nikogda ne obizhal,
skazhesh' - net? Sdelaj vid, chto ya ne znal ob ubijstve Jigera, poka ty mne
ne soobshchil. Gde tam kopayut na Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj?
- Mezhdu Kolumba i Amsterdamskoj.
- Kogda nashli telo?
- V sem' desyat'. Pyat'desyat minut nazad. Pod brezentom na dne yamy,
kotoruyu vykopali rabochie energosluzhby. Mal'chishki spustilis' za myachikom, on
u nih tuda zaletel.
YA bystro prikinul:
- Telo, dolzhno byt', skatilos' tuda posle pyati - v eto vremya parni iz
"energo" obychno konchayut, esli polozhenie ne avarijnoe. Mozhet, kto uvidel,
kak ono skatilos', i nakryl ego brezentom?
- Otkuda mne znat'? Nam tol'ko polchasa kak soobshchili.
- |to tochno on?
- Vernyak. Odin iz nashej komandy, kotoraya tuda vyehala, byl s nim
znakom. On zvonil pyat' minut tomu nazad.
- S chego ty vzyal, chto ego ubili?
- Oficial'nogo zaklyucheniya eshche ne bylo, no sboku v cherepe u nego
dyrka, i on ee ne pal'chikom provertel. Poslushaj, Archi. Kogda postupila
"molniya", ego dos'e "iz morga" lezhalo peredo mnoj na stole. CHerez chas vsya
redakciya uznaet, chto ya zatreboval ego na dva chasa ran'she vremeni. Nemnozhko
tajny ne pomeshaet, no esli ee razduvat', mogut vyjti nepriyatnosti. Itak, ya
soobshchayu, chto zatreboval papku, potomu chto ty menya poprosil, a usluzhlivyj
kollega soobshchaet ob etom v policiyu, i chto dal'she?
- Dal'she ya, kak obychno, vzaimodejstvuyu s policiej. Budu u tebya cherez
dvadcat' minut.
- Otlichno. Vsegda rad tebya videt'.
YA vyshel, sel v mashinu k |lu i velel emu pod®ehat' za ugol k Majku.
Vyrulivaya na proezzhuyu chast', |l zametil, chto vedeno bylo brat' tol'ko
takih passazhirov, kotorye skazhut, chto emu nado pobrit'sya, i ya otvetil -
chert s nim, emu nado pobrit'sya. U trotuara na SHest'desyat sed'moj ulice,
gde zhdal Majk, negde bylo pritknut'sya, my ostanovilis' ryadom, ya vylez i
vstal mezhdu dvumya mashinami s opushchennymi bokovymi steklami.
- Progulka otmenyaetsya, - soobshchil ya. - Po prichinam, ot menya ne
zavisyashchim. YA ne nazval opredelennoj summy, potomu chto mnogoe bylo neyasno,
naprimer, skol'ko vremeni vse eto zajmet. No ot vas vsego i
potrebovalos'-to nemnogo podozhdat', tak, mozhet, po dvadcatke na brata
budet dostatochno? CHto skazhete?
- Aga, - skazal Majk, a |l otvetil:
- Konechno. CHto sluchilos'?
YA izvlek bumazhnik i vytashchil shest' dvadcatok.
- Umnozhim eto na tri, - proiznes ya, - potomu chto u vas imeyutsya yazyki.
YA ne skazal, kak zvat' klienta, no opisal ego, i vy znaete, chto on dolzhen
byl vyjti iz-za ugla SHest'desyat vos'moj ulicy i poehat' na Zapadnuyu
Vosem'desyat vtoruyu. Poetomu, kogda prochtete zavtra v gazete o cheloveke po
imeni Tomas Dzh.Jiger, kotoryj prozhival v dome 340 po Vostochnoj SHest'desyat
vos'moj ulice i telo kotorogo nashli nynche vecherom v desyat' minut vos'mogo
v yame na Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice s dyroj v cherepe, vam stanet
interesno. A kogda cheloveku interesno, on lyubit ob etom pogovorit'. Vot
vam po shest'desyat monet na brata. YA, so svoej storony, hochu imet'
vozmozhnost' poteshit' sobstvennoe lyubopytstvo, no chtoby faraony ne
dopytyvalis' u menya, s chego ya zakrutil etu karusel'. Kakogo cherta on
otpravilsya sam, kogda u nas vse bylo raspisano? On, dobavlyu, ni slovechkom,
ni namekom ne dal ponyat', chto zhdet ili boitsya napadeniya; on tol'ko hotel
vyyasnit', hodit li za nim "hvost" ili net, a esli hodit, to chtoby ya emu
pomeshal i, esli poluchitsya, opoznal. Vse eto ya vam govoryu, i tak ono bylo
na samom dele. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kto ego ubil i zachem.
Teper' vy znaete stol'ko zhe, skol'ko ya sam, i ochen' by hotelos', chtoby ob
etom ne znal bol'she nikto, poka ya ne razberus', chto k chemu. My, rebyata,
znakomy - kak davno my znakomy?
- Pyat' let, - skazal Majk.
- Vosem', - otvetil |l. - Kak ty uznal, chto ego prishili? Esli telo
nashli tol'ko s chas nazad...
- YA pozvonil emu domoj, mne otvetil serzhant Perli Stebbinz iz otdela
po rassledovaniyu ubijstv - ya uznal ego po golosu. YA poshel poglyadet' i
uznal voditelya policejskoj mashiny, stoyashchej pered domom 340. Zatem pozvonil
znakomomu gazetchiku, sprosil, chto noven'kogo, i on mne vylozhil. YA nichego
ne utaivayu, rasskazal vam vse kak est'. Poluchite svoi shest'desyat dollarov.
|l protyanul ruku i bol'shim i ukazatel'nym pal'cami vydernul za ugolok
iz pachki dvadcatku.
- V samyj raz, - skazal on. - Za prostoj hvatit, a rot derzhat' na
zamke u menya est' svoi prichiny. YA s etogo udovol'stvie poimeyu. Kak uvizhu
faraona, tak podumayu: "Sukin ty syn, a ya ved' znayu, chego ty ne znaesh'!"
Majk, uhmyl'nuvshis', vzyal svoi tri dvadcatki.
- YA ne takovskij, - zayavil on, - vse gotov vyboltat' pervomu
vstrechnomu, hotya by i faraonu, no teper' ne poluchitsya, a to pridetsya
vozvrashchat' sorok dollarov. YA, mozhet, i ne takoj blagorodnyj, da chestnyj. -
On sunul den'gi v karman i protyanul ruchishchu: - No na vsyakij sluchaj hlopnem
po rukam.
My potryasli drug drugu ruki, ya uselsya v mashinu k |lu i velel otvezti
menya k domu "Gazett".
Esli Lon Koen i sostoyal v bol'shoj dolzhnosti, to v kakoj - ya ne znal i
somnevayus', chtob voobshche sostoyal.
On byl temnyj - temnaya kozha plotno obtyagivala skuly nebol'shogo lica s
pravil'nymi chertami, temno-karie glaza v glubokih glaznicah, pochti chernye
volosy gladko zachesany i vzbity kokom na vytyanutoj golove. V kompanii, gde
ya izredka provodil noch' za pokerom, on byl vtorym po klassu igrokom; s
pervym - Saulom Penzerom - vam eshche predstoit poznakomit'sya. Kogda vecherom
v tot ponedel'nik ya voshel v komnatushku Lona, on razgovarival po telefonu.
YA uselsya na stul v torce ego rabochego stola i stal slushat'. Razgovor
prodolzhalsya neskol'ko minut, no on devyat' raz proiznes vsego odno slovo -
"net". Kogda on konchil, ya zametil:
- Pokladistaya u tebya natura.
- Mne nuzhno eshche pozvonit', - skazal on. - Vot, zajmis' poka. - On
vsuchil mne kartonnuyu papku i povernulsya k telefonu.
|to bylo dos'e na Tomasa Dzh.Jigera. Ne gusto - s dyuzhinu gazetnyh
vyrezok, chetyre mashinopisnye zametki, ottisk stat'i iz promyshlennogo
zhurnala "Plastmassy segodnya" i tri fotografii. Dve byli sdelany v studii,
ego imya bylo napechatano u nizhnej kromki, a tret'ya izobrazhala kakuyu-to
vstrechu v banketnom zale u "CHerchillya"; k nej byl podkleen napechatannyj na
mashinke tekst: "Tomas Dzh.Jiger vystupaet na bankete Nacional'noj
associacii proizvoditelej plastmass, otel' "CHerchill'", N'yu-Jork, 19
oktyabrya 1958 goda". On byl snyat na scene u mikrofona s podnyatoj rukoj. YA
prochital spravki, proglyadel vyrezki i nachal listat' stat'yu, kogda Lon
razdelalsya s telefonom i povernulsya ko mne.
- Nu, vykladyvaj, - potreboval on.
YA zakryl papku i polozhil na stol.
- Prishel zaklyuchit' s toboj sdelku, - skazal ya, - no sperva tebe nuzhno
koe-chto usvoit'. Ni ya, ni mister Vul'f nikogda ne videli Tomasa Dzh.Jigera,
ne govorili i voobshche ne imeli s nim kakoj by to ni bylo svyazi. YA o nem
rovnym schetom nichego ne znayu, krome togo, chto ty soobshchil mne po telefonu,
a sam ya tol'ko chto prochital v etoj papke.
Guby Lona rastyanulis' v ulybke:
- Dlya pechati sojdet. A teper' - strogo mezhdu nami.
- To zhe samoe, hochesh' ver', hochesh' net. No pered tem, kak pozvonit'
tebe v pyat' chasov, ya koe-chto uznal, eto i zastavilo menya im
zainteresovat'sya. Poka chto ya predpochel by tebe ob etom ne rasskazyvat', po
krajnej mere v blizhajshie sutki, a mozhet, i podol'she. U menya vperedi
koe-kakie dela, ne hotelos' by torchat' zavtra ves' den' v okruzhnoj
prokurature. Poetomu nikomu ne nuzhno znat', chto segodnya ya tebe zvonil i
rassprashival pro Jigera.
- Po mne, pust' uzh luchshe znayut. Dos'e-to zatreboval ya. Esli ya zayavlyu,
budto mne prividelos', chto s nim chto-to sluchitsya, mogut pojti
razgovorchiki.
YA uhmyl'nulsya:
- Konchaj blefovat'. U tebya na rukah net i odnoj pary. Mozhesh' zayavit'
vse chto ugodno. Mozhesh' skazat': kto-to chto-to soobshchil tebe chastnym
poryadkom, i ty ne imeesh' prava razglashat'. Krome togo, u menya predlozhenie.
Esli zabudesh' o moem interese k Jigeru, poka ya ne snimu zapreta, ya vnesu
tebya v spisok na podarki k Rozhdestvu. V etom godu budu darit' abstraktnuyu
kartinu v dvadcati kraskah, a na kartochke napishu: "My darim vam etu
kartinu, na kotoroj kupaem nashego psa. Pozdravlyaem s prazdnikom - Archi,
Mehitabel' i detishki".
- Net u tebya nikakoj Mehitabeli i detishek.
- Konechno, poetomu i kartina abstraktnaya.
On vnimatel'no na menya posmotrel:
- Mog by mne chto-nibud' soobshchit', ya by ne stal na tebya ssylat'sya. A
ne to popriderzhal by do tvoego razresheniya.
- Net. Ne sejchas. Esli - i kogda - budet mozhno, a tvoj telefon ya
pomnyu.
- Staraya pesnya. - On podnyal ruki ladonyami vverh. - U menya dela.
Zaglyadyvaj na etih dnyah.
Zazvonil telefon, on podnyal trubku, i ya vyshel.
Napravlyayas' k liftu i spuskayas' na pervyj etazh, ya prikinul rasklad.
Vul'fu ya obeshchal vernut'sya k nochi, sejchas bylo tol'ko devyat' vechera. Mne
hotelos' est'. YA sel v taksi i dal adres starogo osobnyaka na Zapadnoj
Tridcat' pyatoj ulice.
Dobravshis', ya podnyalsya po semi stupen'kam nashego paradnogo i
pozvonil. Odnim klyuchom dveri ne otkryt', esli ona na cepochke, a kogda menya
ne byvaet, ona, kak pravilo, na cepochke. Menya vpustil Fric; on postaralsya
sognat' s lica voprositel'noe vyrazhenie, odnako vopros stoyal u nego v
glazah - tot samyj, chto on ne zadal mne dnem: obzavelis' klientom? YA
skazal, chto nadezhda eshche ne poteryana, chto v zhivote u menya pusto i ne
najdetsya li u nego lomtya hleba i stakana moloka. Nu eshche by, otvetil on,
sejchas prineset, i ya napravilsya v kabinet.
Vul'f s knigoj v rukah vossedal za svoim pis'mennym stolom,
otkinuvshis' na spinku edinstvennogo v mire kresla, v kotoroe mog usest'sya
bez boleznennoj grimasy.
Kogda ya voshel i vklyuchil verhnij svet, chtoby vernut' emu normal'nye
proporcii, on proiznes:
- Hm.
Kogda ya proshel k svoemu stolu, on sprosil:
- Ty el?
- Net, - otvetil ya, - Fric sejchas prineset.
- Prineset?
Udivlenie s notkoj trevogi. Obychno, esli ya ne uspeyu poest' na zadanii
i prihozhu domoj golodnym, to idu est' na kuhnyu. Isklyucheniya sluchayutsya,
kogda nuzhno soobshchit' chto-nibud' srochnoe, no, ustroivshis' skorotat' vecher
za knigoj, on ne zhelaet vyslushivat' nikakih soobshchenij.
YA utverditel'no kivnul:
- Hochu oblepit' dushu.
On podzhal guby. Otkrytuyu knigu, bol'shuyu i puhluyu, on derzhal v obeih
rukah. On zakryl ee, ispol'zovav palec vmesto zakladki, tyazhelo vzdohnul i
sprosil:
- CHto takoe?
YA reshil, chto net smysla hodit' vokrug da okolo. Imeya s nim delo,
nuzhno prinoravlivat'sya k obstoyatel'stvam.
- Listok, chto ya polozhil k vam na stol, - otvetil ya. - S nashim
bankovskim schetom posle vycheta chekov. Do uplaty naloga v iyune ostaetsya
tridcat' sem' dnej. My, ponyatno, mozhem predstavit' ispravlennuyu
deklaraciyu, esli ne podvernetsya klient s solidnym delom i takim zhe
solidnym predvaritel'nym gonorarom.
On mrachno na menya posmotrel:
- Nuzhno li taldychit' ob ochevidnom?
- YA ne taldychu, tri dnya molchal v tryapochku, a esli zagovoril sejchas,
tak, znachit, hochu, chtoby vy pozvolili mne poprobovat' raskopat' klienta,
vmesto togo chtoby sidet' zdes' i protirat' shtany, ozhidaya, poka on sam
pozhaluet. U menya na zadnice uzhe mozoli poshli ot sideniya.
- Plan dejstvij? Na ulicu - s reklamnymi shchitami?
- Net, ser. Plan u menya est', nenadezhnyj, no vse-taki. YA ob etom
muzhchine, kotoryj prihodil menya nanimat' zasech' "hvost". Tomase Dzh.Jigere.
YA nanyal paru taksi, chtoby zhdali v sem' vechera, odno dlya nego, drugoe dlya
menya - ehat' sledom. On ne prishel. Mne nadoelo zhdat', zvonyu emu domoj -
trubku podnimaet Perli Stebbinz. Idu za ugol poglyadet' - pered domom
Jigera stoit mashina, v nej sidit voditel' Perli. Zvonyu Lonu Koenu - on
interesuetsya, s chego eto ya vysprashival ego po telefonu o Tomase Dzh.Jigere
za dva chasa do togo, kak telo Jigera nashli v yame na Zapadnoj Vosem'desyat
vtoroj ulice. S dyrkoj v cherepe. Stalo byt', nash klient prikazal dolgo
zhit', no mne podumalos' - vdrug ego smert' pomozhet zapoluchit' drugogo
klienta? V svoem dele on byl vazhnaya shishka, zanimal bol'shoj post, imel
horoshij osobnyak v horoshem kvartale; vpolne veroyatno, chto nikto, krome
menya, ne znal pro ego podozreniya, budto za nim sledyat ili sobiralis'
sledit'. Opyat' zhe dom, do kotorogo, kak on dumal, za nim potyanetsya
"hvost", - nomer 156 na Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice, a v etom samom
kvartale i nashli telo. Mne prishlos' potratit' vashi den'gi. YA oplatil dvum
taksistam prostoj, a sverh togo dal eshche sorok dollarov, chtoby zabyli, gde
oni byli i chto delali, - to est' dal Majku Kollinzu. |l Goller zahotel
zabyt' besplatno.
Vul'f provorchal:
- T_v_o_e_ delo. Ubijcu, vozmozhno, uzhe vzyali.
- V takom sluchae vy poteryali sorok dollarov v pridachu k shestidesyati
trem dollaram shestidesyati centam tekushchih rashodov po delu, kotorye, raz
klient mertv, nam nikto ne vozmestit. No tut vse ne tak prosto. Na
samom-to dele klient ne mertv, ili, govorya po-drugomu, klienta u nas i ne
bylo. Vozvrashchayas' domoj, ya zaehal v "Gazett" poprosit' u Lona Koena zabyt'
o moem zvonke po povodu Tomasa Dzh.Jigera. Na stole u Lona lezhala papka s
dos'e na Jigera, tam byli tri ego fotografa. YA ih posmotrel. CHelovek,
prihodivshij dnem menya nanimat', chtoby ya zasek za nim "hvost", byl ne
Jiger. Nichego pohozhego. Poetomu, kak mne kazhetsya, pravil'nej budet
skazat', chto klienta u nas i ne bylo.
YA, ponyatno, rasschityval ego oshelomit' - i ne obmanulsya. Vul'f
vypryamilsya i potyanulsya vzyat' so stola zakladku, tonyusen'kuyu zolotuyu
polosku, kotoroj on okazyval chest' tol'ko tem knigam, chto schital
dostojnymi zanyat' mesto na polkah v kabinete. Kogda on vkladyval ee v
foliant, poyavilsya Fric i postavil podnos mne na stol. Zametiv, chto Vul'f
otlozhil knigu, on odobritel'no mne podmignul, a ya povernul kreslo i
zanyalsya tem, chto stoyalo na podnose. On prines chashku supa iz kashtanov,
krevetki s ogurcom na podzharennom hlebce, rostbif na bulochke krutogo testa
domashnej vypechki, gorku kress-salata, yabloko, zapechennoe v belom vine, i
stakan moloka.
Trebovanie etiketa. Kogda my sadimsya v stolovoj zavtrakat' ili
obedat', vsyakij razgovor o delah - tabu. |to pravilo nikogda ne
rasprostranyalos' na kratkie soobshcheniya, odnako Vul'f reshitel'no protiv
togo, chtoby perebivat' appetit vo vremya edy. Otlozhiv knigu, on otkinulsya
na spinku kresla i zakryl glaza. Proglotiv neskol'ko lozhek supa, ya skazal:
- YA tak progolodalsya, chto vse ravno ne chuvstvuyu vkusa. Valyajte, ne
stesnyajtes'.
On otkryl glaza:
- Nikakih somnenij?
- Nikakih, ser. - YA proglotil eshche lozhku. - Pod fotografiyami stoit ego
imya. Da i na kartinke v zhurnale to zhe lico. Pohozh na belku - ostren'kij
nosik, skoshennyj podborodok. U segodnyashnego gostya lico dlinnoe i
kostlyavoe, a lob shirokij.
- I on, nazvavshis' Jigerom, zayavil, chto, po ego raschetam, kto-to
dolzhen idti za nim po pyatam do izvestnogo doma na Zapadnoj Vosem'desyat
vtoroj ulice, a telo Jigera nashli nedaleko ot etogo doma. Kogda ego ubili?
- Ne znayu. No oni ustanovyat, dajte vremya. Krome togo. Lon uznal
tol'ko, chto telo lezhalo v yame, vyrytoj rabochimi energosluzhby, bylo nakryto
brezentom, a nashli ego mal'chishki, kotorye polezli v yamu za myachom.
- Esli ya soglashus' na tvoyu pros'bu popytat'sya zapoluchit' klienta, kak
ty nameren dejstvovat'?
YA proglotil sup i otvetil:
- Sperva umnu sandvichi i yabloko s molokom. Zatem otpravlyus' na
Vosem'desyat vtoruyu. Raz telo nashli na ulice v yame, vpolne vozmozhno, chto
ubijstvo nikak ne svyazano ni s kvartalom, ni s etim konkretnym domom. Ego
mogli prikonchit' gde ugodno, privezti k yame i brosit'. Rajon Vos'midesyatyh
mezhdu Kolumba i Amsterdamskoj kak-to ne vyazhetsya s bol'shoj shishkoj iz
bol'shoj korporacii. Tam yutyatsya puertorikancy i kubincy, po tri-chetyre
cheloveka v komnate. YA hochu vyyasnit', chto za dela byli tam u Jigera, da i
byli li voobshche.
- Otpravish'sya pryamo sejchas? Na noch' glyadya?
- A to kak zhe. Vot tol'ko ochishchu podnos.
- Fu! Skol'ko raz ya tebe povtoryal, chto pospeshnost' pristala tol'ko
togda, kogda promedlenie smerti podobno?
- SHest' tysyach.
- A ty po-prezhnemu ne znaesh' uderzhu. Utrom vyyasnitsya mnogoe, chego my
ne znaem sejchas. Mozhet byt', ostanetsya lish' ustanovit' lichnost' nashego
samozvanca, da i eto, veroyatno, uzhe ne budet predstavlyat' interesa.
Sejchas, razumeetsya, predstavlyaet. Skol'ko on s toboj prosidel?
- Dvadcat' pyat' minut.
- Mozhet ponadobit'sya zapis' razgovora. Vmesto togo chtoby slomya golovu
letet' na Vosem'desyat vtoruyu ulicu, provedesh' vecher za pishushchej mashinkoj.
Vsyu besedu - doslovno plyus polnyj portret.
On vzyal knigu i prigotovilsya k chteniyu.
Itak, ya poluchil zadanie na vecher. Mne vse ravno hotelos' poglyadet' na
dom N_156 po Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice do togo, kak im zajmetsya
policiya, esli uzhe ne zanyalas', no v slovah Vul'fa byl svoj rezon, k tomu
zhe ya rasplatilsya s Majkom Kollinzom den'gami shefa. Otstukat' nash razgovor
s fal'shivym Jigerom bylo netrudno, rabota kak rabota. Mne dovodilos'
pereskazyvat' besedy i podlinnee i s bol'shim chislom sobesednikov. YA konchil
delo za neskol'ko minut do polunochi, akkuratno slozhil i spryatal v yashchik
stranicy i kopirku.
Obychno ya spuskayus' na kuhnyu k zavtraku okolo poloviny devyatogo, no v
tot vtornik ya spustilsya poran'she, srazu posle vos'mi. YA sobiralsya
napravit'sya k stoliku, gde Fric vylozhil na podstavku dlya chteniya moj
ekzemplyar "Tajms", no pospeshnost' pristala tol'ko togda, kogda promedlenie
smerti podobno, poetomu ya zastavil sebya pozdorovat'sya s Fricem, nalil
stakan apel'sinovogo soka, razmeshal i sdelal paru glotkov. Posle etogo
prinyalsya za gazetu. Kakov-to budet zagolovok? "Ubijstvo Jigera raskryto"?
Otnyud'. Zagolovok glasil: "Pristrelili rukovoditelya". YA sel i snova
othlebnul iz stakana.
Za sokom, grechishnymi olad'yami s vetchinoj, chernosmorodinovym dzhemom i
dvumya chashkami kofe ya izuchil soobshcheniya v "Tajms" i "Gazett". Opuskalo takie
podrobnosti, kak imena mal'chishek, natknuvshihsya na telo. Ih upomyanuli v
gazetah - i hvatit s nih, a knigi oni vryad li chitayut. Vystrel byl sdelan s
blizkogo rasstoyaniya, pulya voshla nad pravym uhom, smert' nastupila
mgnovenno. Ego ubili ne ran'she chem za dvadcat' chetyre i ne pozzhe chem za
shestnadcat' chasov do osmotra tela v polovine vos'mogo. Stalo byt', eto
proizoshlo mezhdu 19:30 v voskresen'e i 3:30 v ponedel'nik. Vskrytie,
vozmozhno, utochnit eti dannye. V ponedel'nik nikto na raskope ne rabotal -
chtoby nachat' remont, trebovalos' vyderzhat' opredelennoe vremya, tak chto
telo mogli spustit' v yamu voskresnoe noch'yu. Brezent ostavili v yame
rabochie. Ne nashlos' nikogo, kto by videl Jigera zhivym v etom kvartale ili
slyshal zvuk vystrela, tak chto ubili ego, po vsej veroyatnosti, v drugom
meste, a tuda dostavili uzhe mertvym.
Doch' Jigera Anna byla studentkoj Bennington-kolledzha. Syn, Tomas
Dzh.-mladshij, sluzhil na zavode "Kontinental'nye plastmassy" v Klivlende.
Jiger s zhenoj uehali v pyatnicu pogostit' u znakomyh subbotu i voskresen'e.
Sam on vernulsya v voskresen'e vecherom, a zhena tol'ko utrom v ponedel'nik.
V dome Jigerov na SHest'desyat vos'moj ulice vo vtoroj polovine dnya v
voskresen'e nikogo ee bylo. Posle togo kak v voskresen'e Jiger sel v
Stamforde na poezd do N'yu-Jorka, othodyashchij v 17:02, o ego peredvizheniyah
nichego ne izvestno.
Policiya nikogo ne zaderzhala, okruzhnoj prokuror zayavil, chto vedetsya
rassledovanie, i bol'she nichego.
Na fotografii v "Tajms" on skalil zuby kak zapravskij politik.
"Gazett" pomestila dva snimka - tot, chto ya videl v kabinete u Lona, i
vtoroj, gde dlinnoe telo lezhalo na krayu yamy, iz kotoroj ego vytashchili. YA
vyrezal snimok iz "Tajms" i tot, gde on snyat zhivym, iz "Gazett", i vlozhil
v zapisnuyu knizhku.
V 8:51 ya dopil kofe, postavil chashku na stol, skazal Fricu spasibo,
soobshchil, chto ne znayu, uspeyu li vernut'sya k lenchu, vyshel v prihozhuyu i
podnyalsya na vtoroj etazh k Vul'fu.
- Otbyvayu, - skazal ya. - Kakie ukazaniya?
- S_a_m_ dumaj, - otvetil on.
- Net uzh, ser! To bylo vchera. Tak vy menya posylaete ili net? Sudya po
vsemu, policii nichego ne izvestno, esli tol'ko oni ne temnyat. Kogda vchera
prishel etot tip, Jiger byl mertv kak minimum chetyrnadcat' chasov. CHto on
govoril - v yashchike moego pis'mennogo stola. CHem mogu raspolagat', esli
ponadobyatsya rashody?
- Dostatochnoj summoj.
- Odnako v predelah?
- Razumeetsya. Ih podskazhut tvoi osmotritel'nost' i zdravyj smysl.
- Tak tochno. Vernus', kogda vernus'.
Spustivshis' v kabinet, ya otkryl sejf, zabral iz nalichnogo fonda
pyat'sot dollarov myatymi pyaterkami, desyatkami i dvadcatkami, zakryl sejf i
pokrutil rukoyatku mehanizma. Skinuv pidzhak, ya otper nizhnij yashchik moego
pis'mennogo stola, vytashchil podvesnuyu koburu, ukrepil pod myshkoj, zaryadil
pistolet "marli" tridcat' vtorogo kalibra i sunul v koburu. Posle odnogo
nepriyatnogo sluchaya neskol'ko let tomu nazad ya brosil privychku vyhodit' na
zadaniya po delam ob ubijstve, vooruzhennyj odnim perochinnym nozhikom. YA
nadel pidzhak i vyshel v prihozhuyu. Pal'to i shlyapa? Terpet' ne mogu s nimi
vozit'sya. Na ulice bylo pasmurno, prognoz pogody v 7:30 posulil -
"Vozmozhny dozhdi". K chertyam, chto za zhizn' bez riska! YA vyshel na ulicu,
doshel do Desyatoj avenyu, pojmal taksi i velel ehat' na ugol Vosem'desyat
vtoroj i Brodveya.
Gotovogo plana u menya, ponyatno, ne bylo, dejstvovat' predstoyalo
primenitel'no k obstanovke, za isklyucheniem togo shaga, kotoryj naprashivalsya
sam soboj, - vyyasnit' pro ekspertov, zakonchili oni svoi izyskaniya ili net.
Iz nih mnogie znali menya v lico i mogli by soobrazit', chto ya shastayu vokrug
mesta prestupleniya otnyud' ne dlya mociona. Poetomu, svernuv s Brodveya na
vostok i perejdya Amsterdamskuyu avenyu, ya ostanovilsya na uglu i obozrel
perspektivu, kotoraya otkryvalas' s zhiloj storony Vosem'desyat vtoroj ulicy.
YA horosho vizhu na lyubom rasstoyanii i sumel razglyadet' cifru 156 na dome
shagah v tridcati ot ugla. U trotuara po obeim storonam ulicy bamper v
bamper stoyali avtomobili, ih ne bylo tol'ko u ograzhdeniya, kotorym obnesli
yamu na mostovoj. Policejskoj mashiny ya ne zametil. Nebol'shaya tolpa
sobralas' u ograzhdeniya vokrug yamy, nahodivshejsya ot nomera 156 yardah v
pyatnadcati dal'she po ulice. Tolpu razgonyal policejskij, no nikogo iz
sotrudnikov otdela po rassledovaniyu ubijstv ili okruzhnoj prokuratury ya ne
zametil.
YA peresek ulicu i napravilsya k bar'eru. Glyanuv iz-za spiny kakoj-to
zhenshchiny v lilovom plat'e, ya uvidel v yame dvuh rabochih: stalo byt',
eksperty pokonchili so svoimi delami. Poka ya stoyal, glazeya na rabochih,
zdravyj smysl podskazal mne sleduyushchee:
1. Jiger byl kak-to svyazan s kem-to ili chem-to v dome 156. Kem by ni
byl nanyavshij menya tip i kakuyu by igru on ni vel, on li pristrelil Jigera
ili kto drugoj, no etot adres on, konechno zhe, ne s potolka vzyal.
2. Esli Jigera pristrelili v drugom meste, a telo privezli syuda
special'no, chtoby prepodat' urok komu-to v dome 156, to pochemu ego ne
vyvalili na trotuar pryamo pered domom? Zachem bylo spuskat' ego v yamu,
lezt' sledom i pokryvat' brezentom? Otpadaet.
3. Esli Jigera pristrelili v drugom meste, a telo privezli syuda
sluchajno, prosto potomu, chto tut okazalas' yama, to poluchaetsya sovpadenie,
v kotoroe ne to chto normal'nyj chelovek, no i poslednij durak ne poverit.
Otpadaet.
4. Jigera pristrelili ne togda, kogda on vhodil ili vyhodil iz doma
156. Na etoj ulice v lyuboe vremya nochi desyatki, a to i sotni golov
vysunutsya iz okon na zvuk vystrela. Strelyavshij rvet kogti ili zhmet na gaz,
a ne tashchit telo k yame, ne skatyvaet v nee, ne spuskaetsya sam i ne
nabrasyvaet na telo brezent. Otpadaet.
5. Otsyuda sleduet, chto Jigera ubili v samom dome 156 i proizoshlo eto
v nekij chas posle 19:30 v voskresen'e, a pozzhe v tu zhe noch', kogda nikto
ne videl, telo stashchili k yame, blago do nee vsego pyatnadcat' yardov, i
spustili v nee. |to ne ob®yasnyaet brezenta, no ego ne ob®yasnila by nikakaya
gipoteza. |ta hotya by dopuskaet. Mozhet, dlya togo i nakryli brezentom,
chtoby do vozvrashcheniya rabochih tela nikto ne nashel.
V syshchickom remesle ochen' pomogaet zdravyj smysl, kotoryj sposoben
podskazyvat' takie vyvody: ekonomish' mozgi. YA popyatilsya ot ograzhdeniya i
proshel pyatnadcat' yardov do doma 156.
U mnogih domov pri vhode krasovalos' ob®yavlenie "SDAETSYA", tol'ko ne
u 156-go. Tut, odnako, imelsya ukazatel' - u nizhnih stupenek paradnogo
kryl'ca k stolbu byl privyazan kusok kartona, na kotorom kto-to vyvel ot
ruki "Upravlyayushchij" i narisoval strelku ostriem vpravo. YA poshel napravo,
spustilsya na tri stupen'ki, svernul nalevo, cherez otkrytuyu kalitku popal
na nebol'shuyu ploshchadku i ubedilsya svoimi glazami, chto dom etot ne sovsem
obychnyj. V dver' byl vrezan cilindrovyj zamok, a ego stavyat tol'ko togda,
kogda trebuetsya stoprocentnaya garantiya, chto v vash dom ne popast' bez
sootvetstvuyushchego klyucha ili kuvaldy i vy mozhete - i gotovy - vylozhit' 61
dollar 50 centov.
YA nazhal na knopku zvonka. Dver' bystro otkryli, i v proeme peredo
mnoj voznikla odna iz treh krasivejshih zhenshchin, kotoruyu ya kogda-libo videl.
YA, veroyatno, zabyl zakryt' rot ili perevesti duh, esli sudit' po ee
ulybke - tak koroleva ulybaetsya prostolyudinu. Tihim myagkim golosom, v
kotorom ne oshchushchalos' dyhaniya, ona sprosila:
- Vam chto-to nuzhno?
Edinstvennyj normal'nyj otvet - "A kak zhe, vy i nuzhny" - ya umudrilsya
proglotit'. Ona vyglyadela na vosemnadcat', vysokaya i statnaya, kozha cveta
tim'yanovogo meda, chto Vul'fu prisylayut iz Grecii, no predmetom ee osoboj
gordosti byla ne krasota, a nechto drugoe. Esli zhenshchina gorditsya svoej
krasotoj, ulybka u nee vsego lish' samodovol'naya. YA ne utratil dara rechi,
chto ves'ma stranno.
- Hotelos' by pogovorit' s upravlyayushchim, - skazal ya.
- Vy iz policii?
Esli ej nravilis' policejskie, trebovalos' otvetit' "da". No skoree
vsego, oni ej ne nravilis'.
- Net, - proiznes ya, - iz gazety.
- Ochen' milo. - Ona otvernulas' i pozvala: - Papa, tut iz gazety!
Gromkij golos u nee byl eshche chudesnej, chem tihij. Ona snova
povernulas' ko mne s graciej pumy i prinyalas' zhdat', statnaya i gordaya, s
ten'yu ulybki na tubah.
Poslyshalis' shagi, ona otstupila v storonu. To byl muzhchina,
korenastyj, shirokoplechij, dyujma na dva ponizhe ee, s tolstym priplyusnutym
nosom i kustistymi brovyami. YA voshel i pozdorovalsya:
- Menya zvat' Gudvin, ya iz "Gazett". Hochu snyat' komnatu s oknami na
ulicu.
- Stupaj, Mariya, - prikazal on docheri; ona povernulas' i ushla v
glubinu temnogo koridora. Togda on obratilsya ko mne: - Netu komnat.
- Plachu sotnyu dollarov v nedelyu, - skazal ya. - YA sobirayus' pisat'
stat'yu o meste prestupleniya po sledam prestupleniya. Mne nuzhno
fotografirovat' zevak, chto prihodyat poglazet® na yamu. Okoshko na vtorom
etazhe etogo doma kak raz daet nuzhnyj rakurs.
- YA skazal, netu komnat. - Golos u nego byl glubokij i hriplyj.
- ZHil'cov pereselite. Dvesti dollarov.
- Net.
- Trista.
- Net.
- Pyat'sot.
- Vy rehnulis'. Net.
- YA ne rehnulsya, eto vy rehnulis', chto vorotite nos ot pyati soten.
Kak vashe imya?
- Moe imya - eto moe imya.
- O gospodi. YA vse ravno uznayu u sosedej ili u dezhurnogo faraona. CHto
v nem takogo osobennogo?
On prishchuril odin glaz:
- Nichego osobennogo. Menya zovut Cezar' Peres. YA grazhdanin Soedinennyh
SHtatov Ameriki.
- YA tozhe. Tak sdadite mne komnatu na nedelyu za pyat'sot dollarov,
den'gi vpered i nalichnymi?
- No ya kak skazal, - on razvel rukami i pozhal plechami. - Netu
komnaty. Tot chelovek na ulice mertvyj, ploho. Fotografirovat' lyudej iz
etogo doma - net. Dazhe bud' komnata.
YA reshil dejstvovat' nahrapom. Promedlenie i v samom dele grozilo
opasnost'yu - otdel ubijstv ili okruzhnaya prokuratura mogli v lyubuyu minutu
raskryt' svyaz' mezhdu Jigerom i etim domom. YA vytashchil iz karmana bumazhnik,
izvlek kartochku i vruchil emu.
- Mozhete prochest' pri etom svete? - sprosil ya.
On ne stal chitat'.
- CHto eto?
- Licenziya. YA ne gazetchik, ya chastnyj syshchik i rassleduyu ubijstvo
Tomasa Dzh.Jigera.
On snova prishchuril odin glaz i sunul mne kartochku nazad. YA ee vzyal. On
vdohnul vsej grud'yu.
- Vy ne iz policii?
- Net.
- Togda ubirajtes' otsyuda. Ubirajtes' iz etogo doma. YA skazal trem
raznym policejskim, ya nichego ne znayu pro cheloveka v yame, i odin iz nih
menya oskorbil. Uhodite.
- Prekrasno, - zametil ya, - vy tut hozyain. - YA vernul licenziyu v
bumazhnik, a bumazhnik - v karman. - No ya ob®yasnyu, chto sluchitsya, esli vy
menya vyprovodite. CHerez polchasa dom zapolnit dyuzhina policejskih s orderom
na obysk. Uzh oni-to ne propustyat ni dyujma. Oni vseh zdes' zacapayut,
nachinaya s vas i vashej dochki, i zaderzhat lyubogo, kto vojdet v dom. A vse
pochemu? A potomu, chto ya im skazhu, chto Tomas Dzh.Jiger prishel syuda vecherom v
voskresen'e, i byl zdes' ubit, i ya mogu eto dokazat'.
- Vrete. Kak tot policejskij. |to oskorblenie.
- Horosho. Dlya nachala ya kliknu togo faraona, chto torchit na ulice, -
pust' pridet i posterezhet, chtoby vy nikogo ne uspeli predupredit'.
YA povernulsya. Vygorelo! Naschet faraona on, konechno, vse uzhe tverdo
reshil, no menya on ne zhdal, ya zastal ego vrasploh. Idiotom on ne byl i
ponimal, chto dazhe esli ya ne sumeyu nichego dokazat', to vse ravno znayu
dostatochno, chtoby napustit' zakon na nego i na dom.
Kogda ya povernulsya, on shvatil menya za rukav. YA obernulsya i uvidel,
chto zhelvaki u nego tak i hodyat. Togda ya sprosil, ne zlo, a prosto potomu,
chto hotelos' znat':
- |to vy ego ubili?
- Vy iz policii, - skazal on.
- Net. Menya zovut Archi Gudvin, ya rabotayu na chastnogo detektiva po
imeni Niro Vul'f. My rasschityvaem poluchit' den'gi za rassledovanie etogo
dela, etim my na zhizn' zarabatyvaem. Skazhu otkrovenno - my by sami hoteli
vyyasnit', zachem syuda prihodil Jiger, a ne ostavlyat' eto dlya policii, no
raz vy otkazyvaetes' sotrudnichat', mne pridetsya kliknut' faraona. |to vy
ego ubili?
On povernulsya i shagnul v prihozhuyu. YA rvanulsya, vcepilsya emu v plecho i
razvernul k sebe.
- |to vy ego ubili?
- U menya est' nozh, - skazal on. - V etom dome ya vprave ego imet'.
- Eshche by. A u menya est' vot chto, - ya izvlek "marli" iz kobury. - I k
nemu razreshenie. |to ne vy ego ubili?
- Net. YA hochu sovetovat'sya s zhenoj. Ona luchshe soobrazhaet. S zhenoj i
docher'yu. YA hochu...
Futah v desyati dal'she po koridoru raspahnulas' dver', i zhenskij golos
proiznes:
- My zdes'. Cezar'.
Vysokaya zhenshchina s reshitel'nym licom i vlastnym vidom shla k nam po
koridoru. Mariya ostalas' v dveryah. Peres nachal bystro govorit' na
ispanskom, no zhena ego oborvala:
- Prekrati! On reshit, my chto-to skryvaem. S amerikancami razgovarivaj
po-anglijski. - Ona ustavilas' na menya pronzitel'nymi chernymi glazami. -
My vas slyshali. YA etogo zhdala, no dumala, chto pridet policiya. Moj muzh -
chelovek chestnyj. On ne ubival mistera Jigera. My zovem ego mister Dom,
potomu chto eto ego dom. Otkuda vy znaete?
YA vernul "marli" v koburu.
- Raz ya znayu, missis Peres, tak li uzh vazhno - otkuda?
- Net, nevazhno. Glupyj vopros. Horosho, sprashivaete vy.
- Po mne, luchshe uslyshat' otvety vashego muzha. |to mozhet zanyat'
kakoe-to vremya. U vas najdetsya komnata, gde mozhno posidet'?
- YA otvechu. My sidim s druz'yami. Vy ugrozhali muzhu pistoletom.
- |to ya tak! Ladno, esli vam svoih nog ne zhalko, mne moih - i
podavno. Kogda mister Jiger prishel syuda v voskresen'e?
- YA schitala, vy znaete.
- Znayu. YA vas proveryayu. Esli budet mnogo nevernyh otvetov, poprobuyu
rassprosit' vashego muzha ili eto sdelaet policiya.
- On prishel okolo semi.
- Prishel vstretit'sya s vami, s vashim muzhem ili vashej docher'yu?
Ona zlobno na menya poglyadela.
- Net.
- S kem on prishel vstretit'sya?
- Ne znayu. My ne znaem.
- Poprobujte eshche raz. Bez glupostej. YA ne nameren torchat' tut ves'
den', vyzhimaya iz vas pravdu po kaple.
Ot smerila menya vzglyadom.
- Vy byvali u nego naverhu?
- Voprosy, missis Peres, zadayu ya. S kem on prishel vstretit'sya?
- My ne znaem, - ona povernulas'. - Uhodi, Mariya.
- No, mama, ya ne...
- Stupaj!
Mariya otstupila v komnatu, zakryv dver'. Ono bylo i k luchshemu - ochen'
trudno zastavit' sebya smotret' v odnu storonu, kogda vzglyad prityagivaet v
druguyu. Mat' vernulas' k nashemu razgovoru.
- On prishel okolo semi, postuchal v dver'. V tu, - ona pokazala na
dver', za kotoroj skrylas' Mariya. - Pogovoril s muzhem, dal emu deneg.
Zatem napravilsya v prihozhuyu k liftu. My ne znaem, byl u nego kto naverhu
ili podoshel pozzhe. My smotreli televizor; esli kto i voshel v dom i
podnyalsya na lifte, my by vse ravno ne uslyshali. Da i znat' pro eto nam ne
polozheno. V dveri na ulice horoshij zamok. Tak chto vovse ne glupo, chto my
ne znaem, s kem on prishel vstretit'sya.
- Gde etot lift?
- V zadnej chasti doma. V nem tozhe zamok.
- Vy sprosili, byval li ya naverhu. A vy byvali?
- Konechno. Kazhdyj den'. My tam ubiraem.
- Znachit, u vas est' klyuch. Davajte podnimemsya. - I ya tronulsya s
mesta. Ona posmotrela na muzha, zakolebalos', glyanula na menya, otkryla
dver', zakrytuyu Mariej, chto-to skazala po-ispanski i prosledovala v glub'
prihozhej. Peres dvinulsya sledom, ya zamykal cepochku. V dal'nem konce
prihozhej, u zadnej steny, ona vynula iz karmana yubki klyuch i vstavila v
skvazhinu drugogo cilindrovogo zamka, kotoryj byl vrezan v metallicheskuyu
dvercu. Dverca iz alyuminiya ili nerzhaveyushchej stali skol'znula v storonu. Ona
sovsem ne sochetalas' s prihozhej, kak vprochem, i sam lift, obshityj vnutri
toj zhe nerzhavejkoj, s krasnymi emalevymi panelyami na stenah. On byl
nebol'shoj, eshche men'she, chem u Vul'fa. Lift plavno i neslyshno podnyalsya,
naskol'ko ya ponyal, pryamo do verhnego etazha, dverca otkrylas', i my vyshli.
Kogda Peres zazheg svet, ya vtorichno za poslednij chas ostolbenel. Mne
dovelos' povidat' nemalo komnat, s golovoj vydayushchih svoih hozyaev, no eta
pobivala vse. Vozmozhno, tut otchasti skazyvalsya kontrast mezhdu nej i
kvartalom, vneshnim oblikom doma, pomeshcheniyami vnizu, odnako takaya komnata
vyglyadela by neobychno gde ugodno. Pervoe vpechatlenie - shelk i kozha.
SHelkom, bol'shej chast'yu krasnym, no mestami bledno-zheltym, byli obity
steny, potolok i kushetki. Kozha prinadlezhala devushkam i zhenshchinam, ch'i tela
na fotografiyah i kartinah zanimali dobruyu tret' sten. Kuda ni posmotri,
vsyudu glaz upiralsya v obnazhennuyu naturu. Bledno-zheltyj kover ot steny do
steny byl tozhe shelkovym ili vyglyadel takovym. Komnata byla gromadnaya, vo
vsyu dlinu doma i shirinoj v dvadcat' pyat' futov, prichem sovershenno bez
okon. Blizhe k centru, spinkoj vplotnuyu k pravoj storone, stoyala krovat',
zanimavshaya dobryh vosem' kvadratnyh futov, nakrytaya bledno-zheltym shelkovym
pokryvalom. ZHal', chto so mnoj ne bylo Vul'fa - zheltyj cvet u nego lyubimyj.
YA prinyuhalsya. Vozduh byl sravnitel'no svezhij, no s kakim-to zapahom.
Kondicioner so vstroennym aromatizatorom.
Poverhnostej, sposobnyh sohranit' otpechatki pal'cev, bylo nemnogo:
kryshki dvuh stolov, korpus televizora, stolik s telefonom.
- Vy ubirali zdes' posle voskresen'ya? - sprosil ya missis Peres.
- Da, vchera utrom.
S etim bylo vse yasno.
- Gde tut vyhod na lestnicu?
- Lestnic netu.
- Ih snizu zabili doskami, - ob®yasnil Peres.
- Popast' syuda mozhno tol'ko liftom?
- Da.
- I davno eto?
- CHetyre goda. S togo vremeni, kak on kupil dom. My zhivem zdes' dva
goda.
- On chasto syuda prihodil?
- Ne znaem.
- Kak zhe ne znaete, kogda kazhdyj den' ubiraetes'! CHasto ili net?
- Mozhet, raz v nedelyu, mozhet, chashche.
YA obratilsya k Peresu:
- Pochemu vy ego ubili?
- Net. - On prishchuril odin glaz. - YA? Net.
- Togda kto?
- Ne znaem, - otvetila ego zhena.
YA propustil ee slova mimo ushej.
- Vot chto, - skazal ya emu, - ya ochen' ne hochu sdavat' vas policii. My
s misterom Vul'fom predpochli by sami vami zanyat'sya. No esli vy ne
raskoletes', vybora u nas ne ostanetsya, a vremeni v obrez. Oni posnimali
otpechatki s brezenta, pod kotorym lezhalo telo. YA znayu, chto ego ubili v
etom dome. Beli hot' odin iz otpechatkov sovpadet s vashim - tyu-tyu. Kryshka.
Raz ego ubili v etom dome, chto-to vy dolzhny znat'. CHto imenno?
- Felita? - obratilsya on k zhene.
Ona buravila menya svoimi pronicatel'nymi chernymi glazami.
- Vy chastnyj detektiv, - proiznesla ona. - Vy skazali muzhu, chto etim
zarabatyvaete sebe na zhizn'. Tak my vam platim. U nas est' den'gi,
nemnogo. Sto dollarov.
- Za chto vy hotite mne zaplatit'?
- CHtoby vy stali nashim syshchikom.
- I chto ya dolzhen rassledovat'?
- My vam skazhem. Den'gi u nas vnizu.
- Sperva ya dolzhen ih zarabotat'. Horosho, ya soglasen byt' vashim
syshchikom, no v lyubuyu minutu mogu perestat', naprimer, esli pridu k vyvodu,
chto Jigera ubili vy ili vash muzh. CHto vy namereny mne poruchit'?
- My hotim vashej pomoshchi. CHto vy skazali pro otpechatki. YA govorila emu
- naden' perchatki, no on ne slushal. My ne znaem, otkuda vam stol'ko
izvestno, no znaem, chto s nami budet, esli vy rasskazhete pro etot dom v
policii. My ne ubivali mistera Doma. My ne znaem, kto ubil. Muzh podnyal ego
mertvoe telo i polozhil v yamu, potomu chto my dolzhny byli tak sdelat'. Kogda
on prishel vecherom v voskresen'e, on velel muzhu v polnoch' shodit' k
"Mondoru" i prinesti, chto on zakazal: ikry, zharenogo fazana i eshche chto-to,
- i kogda muzh podnyalsya s edoj, on mertvyj lezhal na polu. - Ona pokazala: -
Vot zdes'. CHto nam bylo delat'? Nikto ne znal, chto on prihodit v etot dom.
CHto bylo by, pozvoni my v policiyu? My znali, chto bylo by. Poetomu my
sejchas vam platim, chtoby vy pomogli nam. Mozhet, dazhe bol'she, chem sto
dollarov. Vy budete znat'...
Ona rezko obernulas'. Iz kletki lifta poslyshalsya shum - shchelchok, zatem
slabyj, ele slyshnyj shoroh dvizheniya. Peres skazal:
- On poshel vniz. Tam kto-to est'.
- Da, - soglasilsya ya. - Kto?
- Ne znaem, - otvetila missis Peres.
- Znachit, uznaem. Vy oba stojte tam, gde stoite. - YA vytashchil "marli".
- |to policejskij, - skazal Peres.
- Net, - vozrazila ona. - Net klyucha. U nego ne mogut byt' klyuchi
mistera Doma, my ih zabrali.
- Zamolchite, - prikazal ya. - Raz uzh ya vash syshchik, delajte, kak ya
skazhu. Ne dvigajtes' i zakrojte rot.
My stoyali licom k liftu. YA skol'znul k stene i prizhalsya k nej spinoj
na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot dvercy lifta. Kogda prishel gost', lift byl
naverhu, i tomu prishlos' nazhat' na knopku vyzova, tak chto on ponyal, chto
naverhu kto-to est', i mog poyavit'sya s pal'cem na vzvode; ya byl gotov
otvetit' tem zhe. Snova poslyshalsya legkij shum, zatem shchelchok, dverca
otkrylas', i vyshla zhenshchina. YA byl u nee za spinoj, kogda ona obratilas' k
missis Peres.
- Slava Bogu, - skazala ona, - eto vy. YA tak i dumala.
- My vas ne znaem, - otvetila missis Peres.
No ya uznal. YA sdelal shag i posmotrel na nee v profil'. To byla Meg
Dunkan, kotoruyu ya videl na proshloj nedele iz pyatogo ryada bokovogo yarusa v
spektakle "CHernyj hod na nebesa", gde ona igrala glavnuyu rol'.
Esli smozhete vybirat', s kem drat'sya, - s muzhchinoj vashego rosta ili
damochkoj, kotoraya edva dostaet vam do podborodka, sovetuyu vybrat' muzhchinu.
Esli on bezoruzhnyj, vy v hudshem sluchae ochutites' na polu, no tol'ko Bogu
vedomo, na chto sposobna zhenshchina. K tomu zhe muzhchinu vam, mozhet, eshche udastsya
svalit', no zhenshchinu ved' i ne udarish'. Meg Dunkan naletela na menya tochno
tak, kak desyat' tysyach let tomu nazad peshchernaya zhenshchina naletala na svoego
peshchernogo muzhika, a mozhet, i na chuzhogo, nacelivshis' nogtyami i oskaliv zuby
- rvat' i kusat'. U menya byl odin vybor: otskochit' ili vojti v klinch;
klinch vse-taki luchshe. YA rinulsya na nee, nyrnuv pod nogti, oblapil i szhal
tak, chto ej mgnovenno nechem stalo dyshat'. Rot u nee ostavalsya otkrytym, no
ne dlya ukusa - ona lovila vozduh. YA skol'znul ej za spinu i shvatil za
ruki. V takom polozhenii trudno shlopotat' chto-nibud' strashnee pinka v
golen'. Ona zadyhalas'. Ot moego zahvata ee pravoj ruke bylo, vidimo,
po-nastoyashchemu bol'no, potomu chto v svoej pravoj ya derzhal revol'ver i
rukoyatka vdavilas' ej v telo. YA ubral ruku, chtoby sunut' "marli" v karman,
ona ne shevel'nulas', ya otpustil ee i sdelal shag nazad.
- YA vas znayu, - skazal ya, - videl v spektakle na proshloj nedele. Vy
byli velikolepny. YA ne faraon, ya chastnyj syshchik, rabotayu na Niro Vul'fa.
Kogda otdyshites', rasskazhete, chto vas syuda privelo.
Ona medlenno povernulas' - eto zanyalo u nee dobryh pyat' sekund.
- Vy mne sdelali bol'no, - zashila ona.
- Izvinenij ne zhdite. Malen'kij sinyachok na predplech'e - nichto po
sravneniyu s tem, chto menya ozhidalo.
Podnyav golovu i glyadya na menya snizu vverh, ona potirala ruku,
prodolzhaya dyshat' cherez rot. YA sam sebe udivilsya, chto uznal ee. Na scene
ona radovala glaz, a sejchas peredo mnoj byla obychnaya zhenshchina za tridcat' s
dovol'no simpatichnym licom, v prosten'kom serom kostyume i zauryadnoj
shlyapke; pravda, ona byla vsya na nervah.
- Znachit, vy Niro Vul'fov Archi Gudvin? - sprosila ona.
- Net. YA svoj sobstvennyj Archi Gudvin, pomoshchnik Niro Vul'fa.
- Naslyshana pro vas. - Teper' ona dyshala nosom. - Znayu, chto vy
dzhentl'men. - Protyanuv ruku, ona tronula menya za rukav: - YA prishla zabrat'
odnu veshch'... Voz'mu i ujdu, ladno?
- CHto za veshch'?
- Nu... na nej moi inicialy. Sigaretnicu.
- Kak ona syuda popala?
Ona popytalas' mne ulybnut'sya, kak dama ulybaetsya dzhentl'menu, odnako
u nee ne ochen'-to poluchilos'. Znamenitaya aktrisa mogla by sygrat' i
poluchshe, darom chto na nervah.
- Razve eto imeet znachenie, mister Gudvin? Glavnoe - ona moya, ya motu
ee opisat': iz tusklogo zolota, na odnoj storone v ugolke - izumrud, na
drugoj - moi inicialy.
YA ulybnulsya, kak dzhentl'men ulybayutsya dame:
- Kogda vy ee zdes' ostavili?
- YA ne govorila, chto ostavila.
- Ne v voskresen'e li vecherom?
- Net. V voskresen'e menya zdes' ne bylo.
- |to vy ubili Jigera?
Ona mne vlepila. Tochnee, popytalas' vlepit'. Zapal'chivosti ej bylo ne
zanimat'. Dejstvovala ona mgnovenno, no ya tozhe - pojmal ee za zapyast'e,
slegka povernul, chtoby ne ochen' bol'no, i otpustil. Glaza u nee
zagorelis', teper' ona bol'she pohodila na Meg Dunkan.
- Muzhchina vy ili net? - sprosila ona.
- Smotrya po obstoyatel'stvam. V etu minutu ya vsego lish' syshchik. Tak ne
vy ubili Jigera?
- Razumeetsya, net. - Ona snova podnyala ruku, no tol'ko chtoby tronut'
menya za rukav. - Pozvol'te zabrat' sigaretnicu i ujti.
YA pomotal golovoj:
- Vam poka chto pridetsya obojtis' bez nee. Vy znaete, kto ubil Jigera?
- Konechno, net. - Ee pal'cy somknulis' u menya na ruke, odnako ne
zhestko, a laskovo. - YA ponimayu, mister Gudvin, chto vas ne podkupit', ya
dostatochno pro vas znayu, no ved' syshchiki rabotayut na klientov, verno? YA
mogu zaplatit', chtoby vy koe-chto dlya menya sdelali? Beli uzh vy ne hotite
pozvolit' mne samoj zabrat' sigaretnicu, vy mozhete ee vzyat' i sohranit'
dlya menya. Otdat' ee mne mozhete pozzhe, kogda nadumaete, glavnoe - chtoby ona
byla u vas. - Ona chut' szhala pal'cy. - YA zaplachu, skol'ko skazhete. Tysyachu?
Dela nashi shli na popravku, odnako vse neskol'ko uslozhnyalos'. Vchera v
16:30 u nas ne bylo ni klienta, ni nadezhdy obzavestis' takovym. Zatem
prishel odin, da okazalsya ne nastoyashchim. Zatem missis Peres poobeshchala sotnyu
dollarov, a to i bol'she. Teper' eta vot predlozhila "kusok". YA verboval
klientov odnogo za drugim, no izbytok klientov inogda huzhe, chem ih
nedostatok.
YA smeril ee zadumchivym vzglyadom.
- A chto, glyadish', i vygorit, - zametil ya. - Znachit, bot kak. Sam ya
voobshche-to ne mogu vzyat' klienta: Niro Vul'f platit mne zhalovan'e, on i
dogovarivaetsya. Sejchas ya obyshchu komnatu i esli najdu sigaretnicu - a ya
najdu, esli ona i vpravdu gde-to tut, - to zaberu. Dajte-ka mne klyuchi ot
vhodnoj dveri i lifta.
Ona ubrala ruku.
- Otdat' vam?
- Imenno. Vam oni bol'she ne ponadobyatsya. - YA posmotrel na moi
naruchnye chasy. - Desyat' tridcat' pyat'. Dnevnogo spektaklya u vas segodnya
net. Prihodite v priemnuyu Niro Vul'fa k polovine tret'ego. Zapadnaya
Tridcat' pyataya ulica, dom nomer shest'sot vosemnadcat'. Vasha sigaretnica
budet uzhe tam, i vy smozhete vse obgovorit' s misterom Vul'fom.
- No pochemu vam nel'zya...
- Net. Tol'ko tak, i u menya eshche est' dela. - YA protyanul ruku. -
Klyuchi.
- No pochemu mne nel'zya...
- YA skazal "net". Na prepiratel'stva net vremeni. CHert poberi, ya zhe
dayu vam peredyshku. Klyuchi!
Ona otkryla sumochku, pokopalas' v nej, vytashchila i otdala mne kozhanyj
futlyarchik s klyuchami. YA rasstegnul zastezhku, uvidel dva klyucha ot
cilindrovogo zamka - ih ne sputaesh' ni s kakimi drugimi, - pokazal Peresu
i sprosil, verno li, chto eto klyuchi ot vhodnoj dveri i lifta. On posmotrel
i podtverdil. Opustiv ih v karman, ya nazhal na knopku lifta i napomnil Meg
Dunkan:
- Vstretimsya v poltret'ego.
- Pochemu mne nel'zya podozhdat', poka vy ne najdete...
- Ne vyjdet. Mne budet ne do priyatnogo obshchestva.
Ona voshla v lift, dverca zakrylas', razdalsya shchelchok i zatem slabyj
shum. YA obratilsya k Peresu:
- Znachit, ran'she vy ee ne videli?
- Net. Ni razu.
- Ha! A kogda podnimalis' vecherami s podnosom?
- YA videl tol'ko ego. Ona mogla byt' v vannoj.
- Gde tut vannaya?
- V tom konce, - pokazal on.
YA pereshel na ego zhenu:
- Missis Peres, vy pomnite, kogda ona vas uvidela, to skazala: "Slava
Bogu, eto vy".
Ona kivnula:
- Slyshala. Ona dolzhna byla menya kak-to uvidet', kogda prihodila, v
prihozhej ili v priotkrytuyu dver'. No my ee ne znaem, ne videli.
- Da chto vy znaete? Ladno, slushajte oba. |to zajmet mnogo vremeni,
tak chto pridetsya otlozhit', u menya est' drugie dela, no odin vopros ya zadam
sejchas. - I obrashchayas' k nemu: - Kogda sbrosili telo v yamu, zachem
spustilis' i nakryli ego brezentom?
Peres udivilsya.
- On zhe byl mertvyj! Mertvyj chelovek - ego nakryt' nado! YA znal pro
brezent, ya ego tam videl.
Vot tut ya reshil, chto Cezar' Peres ne ubival Tomasa Dzh.Jigera. Ego
zhena - mozhet byt', no ne on. Videli by, kak on eto proiznes, reshili by
tochno tak zhe. Kogda ya lomal golovu nad zagadkoj brezenta, mne ne prishlo na
um samoe prostoe: davnym-davno lyudi prikryvayut pokojnikov, chtoby uberech'
ot stervyatnikov, i eto voshlo v privychku.
- Pravil'no, chto ukutali brezentom, - skazal ya. - ZHal', chto ne nadeli
perchatok. Ladno, poka chto postavim na etom tochku. Mne nuzhno porabotat'. Vy
slyshali adres, chto ya nazval etoj zhenshchine, - Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica,
dom nomer shest'sot vosemnadcat'. Prihodite tuda k shesti nynche vecherom,
oba. Vremenno ya vash syshchik, no hozyain-to on. Pomoshch' vam, yasnoe delo, nuzhna;
vy vse emu rasskazhete, a tam posmotrim. Gde klyuchi Jigera? Tol'ko ne
govorite "ne znaem". Sami skazali, chto zabrali ih. Gde oni?
- U menya, v bezopasnom meste, - otvetila missis Peres.
- Gde?
- V piroge. YA zapekla ih v pirog. Tam v svyazke dvenadcat' klyuchej.
YA prikinul. YA i tak hozhu po tonkomu l'du, a esli eshche prisvoyu vzyatoe u
pokojnika, to srazu popadu pod stat'yu ob utaivanii veshchestvennyh
dokazatel'stv. Nu uzh net.
- Pirog ne rezh'te, - predupredil ya, - i smotrite v oba, chtoby nikomu
drugomu ne vzdumalos'. Komu-to iz vas nuzhno segodnya vyhodit' iz doma?
- Net, - otvetila ona.
- I ne vyhodite. V shest' v priemnoj u Niro Vul'fa, no ya eshche vas
uvizhu, kogda spushchus' vniz. Primerno cherez chas.
- Berete veshchi?
- Eshche ne znayu. Esli i voz'mu, to pokazhu vam vse, vklyuchaya sigaretnicu.
Esli voz'mu chto-to takoe, chego, po-vashemu, brat' nel'zya, mozhete kliknut' s
ulicy faraona.
- Ne mozhem, - vozrazil Peres.
- On shutit, - ob®yasnila emu zhena i nazhala knopku vyzova lifta. -
Segodnya durnoj den'. Cezar'. Mnogo durnyh dnej vperedi, a on shutit.
Lift podnyalsya i so shchelchkom ostanovilsya. Ona nazhala druguyu knopku,
dverca otkrylas', oni voshli, i ya ostalsya odin.
YA oglyadelsya. Na krayu paneli krasnogo shelka sleva ot menya byla
pryamougol'naya plastinka iz medi, esli ne iz zolota. YA podoshel i nazhal na
nee, ona poddalas'. Panel' okazalas' dver'yu. YA voshel i ochutilsya na kuhne.
Steny oblicovany krasnym kafelem, shkafy i polki - iz zheltogo plastika,
rakovina, krany, holodil'nik i elektropribory - iz nerzhaveyushchej stali. YA
otkryl holodil'nik, uvidel, chto on nabit vsyakoj vsyachinoj, i zakryl dvercu.
Otodvinul v storonu dvercu bufeta i obnaruzhil v nem devyat' butylok "Dom
Perin'on" [marka dorogogo shampanskogo], ulozhennyh na plastmassovom
stellazhe. S kuhnej na segodnya bylo pokoncheno. YA vyshel i vdol' kozh i shelkov
prosledoval po zheltomu kovru na protivopolozhnyj konec, gde byla eshche odna
mednaya - ili zolotaya - plastinka na krayu paneli. CHerez etu dver' ya popal v
vannuyu. Ne znayu, kak komu, a mne ona ponravilas'. Sploshnye zerkala i
mramor. Krasnyj mramor s zheltymi pyatnami i prozhilkami. Rasschitannaya na
dvoih, vanna byla iz togo zhe mramora. Dva zerkala okazalis' dvercami
stennyh shkafchikov, gde bylo stol'ko raznoj kosmetiki, chto ee hvatilo by na
celyj garem.
YA vernulsya v carstvo shelka i kozhi. Nigde ne bylo vidno nikakih
yashchikov, voobshche nichego takogo, kuda mozhno polozhit' listok bumagi. Na
telefonnom stolike stoyal zheltyj telefon, lezhala telefonnaya kniga v futlyare
iz krasnoj kozhi - i bol'she nichego. No u odnoj steny, toj, chto naprotiv
krovati, na protyazhenii primerno tridcati futov nichego ne stoyalo, i shelk
ponizu, futa na tri ot pola, byl v melkih skladkah, napodobie zanaveski, i
ne gladkij, kak v drugih mestah. YA vzyalsya za shelk, potyanul - on vverhu
razdvinulsya i raz®ehalsya, obnazhiv ryady yashchikov iz dereva, pohozhego na
krasnoe, tol'ko eshche krasnee. YA vydvinul odin. ZHenskie tapochki, dyuzhina par,
akkuratno rasstavlennye v dva ryada, vsevozmozhnyh rascvetok, form i
razmerov, ot ochen' malen'kih do dovol'no bol'shih.
Zaglyanuv eshche v pyat' yashchikov, ya vzyalsya za trubku. Uvidennogo s lihvoj
hvatilo, chtoby ponyat': klyuchi ot vhodnoj dveri i lifta imelis' ne tol'ko u
Meg Dunkan. YA obnaruzhil eshche odin yashchik so shlepancami, tozhe razlichnyh cvetov
i razmerov, i dva yashchika s nochnymi rubashkami - roskoshnyj nabor. Posle togo
kak ya razvernul vosem' rubashek, razlozhil ih na posteli i ubedilsya, chto oni
sil'no raznyatsya po razmeru, ya podoshel k telefonu i nabral nomer. YA ne
isklyuchal, chto telefon mozhet proslushivat'sya ili imet' otvod, odnako
veroyatnost' byla nichtozhno mala, i ya predpochel risknut', chem idti zvonit'
iz avtomata.
Saul Penzer, chej nomer ya nabral, rabotal sam na sebya. My obrashchalis' k
ego uslugam, kogda trebovalsya operativnik samogo vysokogo klassa. No
vmesto nego mne otvetila devushka iz sluzhby sekretarej-telefonistok,
kotoraya soobshchila, chto mister Penzer otsutstvuet, svyazat'sya s nim
nevozmozhno, i ne hochu li ya chto-nibud' dlya nego peredat'. YA otvetil, chto
net, i nabral drugoj nomer - Freda Derkina, nashego professionala nomer
dva. On byl doma i skazal, chto poka ne zanyat.
- Uzhe zanyat, - soobshchil ya. - Soberi veshchi na nedelyu. Delo, veroyatno,
zajmet men'she vremeni, no, mozhet stat'sya, ya bol'she. YAvlyajsya kak est',
smoking ne obyazatel'no, no prihvati revol'ver. Na vsyakij sluchaj. Priezzhaj
v dom nomer sto pyat'desyat shest' na Zapadnuyu Vosem'desyat vtoruyu, vhod cherez
podval'nyj etazh, pozvoni v dver' upravlyayushchemu. Otkroet muzhchina ili
zhenshchina, ot ne to s Kuby, ne to s Puerto-Riko. No govoryat po-anglijski.
Nazovis' i sprosi menya - poimeesh' udovol'stvie i chest' byt'
preprovozhdennym k moej persone. Ne speshi. Esli nuzhno, dayu na sbory celyh
tri minuty.
- Vosem'desyat vtoraya ulica, - zametil on. - Ubijstvo. Kak ego tam?
Jiger.
- Ty slishkom gramotnyj, padok na uzhasy i skor na vyvody. Sobiraj
sakvoyazh i derzhi rot na zamke, - otvetil ya i povesil trubku.
Skladyvat' vozdushnye nochnye rubashki - delo dlya muzhchiny nepodhodyashchee i
otnimaet mnogo vremeni, no ya szhal zuby i sosredotochilsya, potomu chto syshchiku
ne polozheno ostavlyat' sledy gde by to ni bylo. Ulozhiv rubashki nazad v
yashchik, ya vyzval lift, spustilsya i napravilsya k otkrytoj dveri, pervoj
nalevo v prihozhej. Peresy derzhali na kuhne semejnyj sovet. Otec i mat'
sideli, Mariya stoyala. Sveta tut bylo bol'she, chem togda v prihozhej, a dnya
takogo redkogo sozdaniya chem bol'she sveta, tem luchshe. Poglyadev na nee,
vsyakij normal'nyj muzhchina ne mog ne podumat': "Kakogo cherta! Myt' posudu i
shtopat' noski ya sam sumeyu". Srednego razmera bezhevaya nochnaya rubashka s
kruzhevami poverhu byla by ej ochen' k licu. YA zastavil sebya perevesti glaza
na roditelej i proiznes:
- Skoro pridet muzhchina, vysokij i ves' iz sebya plotnyj. Skazhet, chto
ego zovut Fred Derkin, i sprosit menya. Otprav'te ego naverh.
Missis Peres skazala na eto imenno to, chto ya ozhidal. YA ne imel prava
nikomu ob etom dome rasskazyvat', oni ved' sobirayutsya mne zaplatit' i
prochee v tom zhe duhe. Ne zhelaya portit' otnosheniya s klientami, ya ne pozhalel
chetyreh minut i ob®yasnil, pochemu Fred dolzhen tut ostat'sya, kogda ya ujdu,
pozvolil sebe eshche raz glyanut' na Mariyu, podnyalsya na lifte i vozobnovil
osmotr s togo yashchika, na kotorom togda prekratil. Ne stanu zanimat' vremya i
mesto inventarnoj opis'yu, ogranichus' lish' tem, chto skazhu: tam bylo vse,
chto mozhet ponadobit'sya v zavedenii podobnogo roda. Otmechu lish' dve
chastnosti: vo-pervyh, predmety muzhskogo tualeta zanimali vsego odin yashchik,
i shest' par pizham, chto v nem lezhali, byli vse odnogo razmera; vo-vtoryh,
yashchik, gde ya obnaruzhil sigaretnicu Meg Dunkan, yavno prednaznachalsya dlya
vsyakoj vsyachiny. V nem ya nashel tri zhenskih nosovyh platochka, byvshih v
upotreblenii, bezymyannuyu pudrenicu, damskij zontik, pachku kartonnyh spichek
s emblemoj "Bara Terri" i druguyu takuyu zhe meloch'. YA slozhil vse eto obratno
i zadvigal yashchik na mesto, kogda so storony lifta donessya shchelchok.
YA zhdal Freda, no eto mog okazat'sya i kto-to drugoj, poetomu ya izvlek
"marli" i vstal u steny ryadom s dvercej lifta. Snizu nichego ne bylo
slyshno; zvukoizolyaciya byla takaya osnovatel'naya, chto esli chto-to i
pronikalo skvoz' steny, tak tol'ko otdalennyj namek na shum ulichnogo
dvizheniya, da i on skoree oshchushchalsya, chem slyshalsya. Vskore razdalsya eshche odin
shchelchok, lift otkrylsya i iz nego vyshel Fred. On ostanovilsya i zavertel
golovoj napravo, nalevo, kraem glaza zaprimetil menya, snova ustavilsya
pered soboj i proiznes:
- Gospodi vse-mo-gushchij!
- Tvoj novyj dom, - skazal ya. - Ot dushi nadeyus', chto ty budesh' zdes'
schastliv. To est' vyberesh' po kartinkam. Kak v "Gornoj hizhine" v otele
"CHerchill'", gde tebe pokazyvayut zhivuyu forel', a ty vybiraesh' rybku sebe na
obed. Raz uzh privykla k shipam, to i k tebe privyknet.
On opustil sumku na pol.
- Da-a, Archi, a ya-to vse lomal golovu, pochemu ty ne zhenat. I davno ty
obzavelsya etimi pokoyami?
- |timi? Let desyat' nazad. U menya i drugie est' - tut i tam po vsemu
gorodu. A eti ya ustuplyu tebe na vremya. Kuhnya, vannaya, televizor, gornichnaya
k uslugam. Horosho, pravda?
- Gospodi pomiluj! YA zhenatyj.
- Da uzh, ne povezlo. Hotel by ostat'sya i ob®yasnit' tebe, pro chto eti
kartinki, da nuzhno bezhat'. Delo v tom, chto esli yavitsya gost'ya, dolzhen zhe
ee kto-to prinyat'. Mozhet poyavit'sya i "on", no, skoree vsego, eto budet
"ona". Samoe veroyatnoe - nikogo ne budet, no ruchat'sya ne stanu. Ona mozhet
prijti v lyubuyu minutu, noch'yu i dnem. Tebe luchshe znat' kak mozhno men'she;
polozhis' na menya i zapomni: kak tol'ko ona vyjdet iz lifta, tvoe delo - ne
pustit' ee nazad, a krome kak iz lifta otsyuda ne vyberesh'sya. A budesh' ty
ej predstavlyat'sya ili net, reshaj sam. Pozvonish' mne - ya priedu.
On nahmurilsya:
- Uderzhivat' zhenshchinu siloj, da eshche bez svidetelej - priyatnogo malo.
- Ty ee pal'cem ne tronesh', esli sama ne nachnet.
- A nu kak vysunetsya v okoshko i pozovet policiyu?
- Isklyuchaetsya. Okon tut net, i ona ne zahochet, chtob kto-nibud' uznal
o ee prihode, osobenno faraon. Ej odno budet nuzhno - udrat', kak mozhno
bystree.
No ya ego ne razubedil.
- YAma, gde nashli Jigera, pryamo pered domom. Mozhet, kto-nibud' menya
chutok prosvetit?
- Tol'ko ne ya. I k chemu priputyvat' syuda Jigera? On mertv, ya sam
uznal ob etom iz gazety. Esli budut zvonit', snimi trubku, sprosi, kto
zvonit, i posmotri, chto poluchitsya, no sebya ne nazyvaj. Kuhnya von za etoj
dver'yu, - ya pokazal na panel'. - Zahochesh' poest' - v holodil'nike polno
delikatesov. Vnizu zhivut mister i missis Peresy i ih doch' Mariya. Ty videl
Mariyu?
- Net.
- YA na nej zhenyus', kogda vykroyu vremya. Skazhu missis Peres, chtoby
prinesla tebe hleba, i esli tebe eshche chto ponadobitsya - ona dostanet. Oni s
muzhem popali v pereplet i nadeyutsya, chto ya ih vyzvolyu. Nu, ladno, baldej ot
kartinok. Drugogo takogo sluchaya poizuchat' anatomiyu u tebya ne budet.
YA otkryl dvercu lifta.
- A esli pridet muzhchina?
- Ne pridet. Nu a esli vdrug yavitsya, zadacha ta zhe. Poetomu ya i velel
zahvatit' tebe revol'ver.
- A esli yavitsya faraon?
- Odin shans na million, dazhe men'she. Skazhesh', chto zabyl sobstvennoe
imya, i pust' zvonit mne i Niro Vul'fu. Togda ya pojmu, chto stryaslos'.
- A ya ugozhu v katalazhku.
- Tochno. No skoro vyjdesh'. My zaprosto vytashchim tebya k Rozhdestvu. V
holodil'nike polfunta svezhej ikry, dollarov na dvadcat'. Ugoshchajsya.
YA voshel v lift. Spustivshis', ya vvel missis Peres v kurs dela,
poprosiv dostavit' naverh baton, i vyshel na ulicu. Kogda ya napravilsya k
stoyanke taksi na avenyu Kolumba, na moih chasah byl rovno polden'.
V pyat' minut vtorogo Vul'f provorchal iz-za svoego pis'mennogo stola:
- Tebya otpravili najti podhodyashchego klienta, a ne paru bedolag,
kotorye, skoree vsego, ego i ubili, da v pridachu eshche odnu bestoloch',
predlozhivshuyu vykup za sigaretnicu. Priznayu, chto ty proyavil masterstvo,
smekalku i lovkost', gotov tebya s etim pozdravit', no esli ty i vpryam'
vyshel na prestupnikov, kto nam zaplatit po schetu?
YA polnost'yu otchitalsya, opustiv lish' odnu detal' - vneshnost' Marii.
Emu nichego ne stoilo zaklyuchit', chto ya prinyal storonu Peresov iz-za ih
docheri. YA dal polnoe i tshchatel'noe opisanie doma i dazhe rasskazal o
zatrudneniyah s nochnymi rubashkami. YA priznal, chto popytalsya nanyat' Saula
Penzera (desyat' dollarov v chas), no zapoluchil Freda Derkina (sem' s
polovinoj v chas) tol'ko potomu, chto Saula ne bylo na meste.
- S Peres ya ne stanu vstrechat'sya, - zametil Vul'f.
YA znal ili schital, chto znayu, gde zaryta sobaka, no podvodit' ego k
etomu nuzhno bylo okol'nym putem. YA kivnul s sosredotochennym vidom.
- Konechno, oni mogli ego ubit', - skazal ya, - no pyat' protiv odnogo,
chto ne ubivali. YA uzhe ob®yasnil pochemu: mne ponravilis' intonacii, s
kotorymi on ob®yasnil, zachem nakryl telo brezentom. Plyus to, chto ona
pozvolila dochke pojti otkryt', kogda ya pozvonil. Esli b ego ubila ona, to
sama by podoshla k dveri. No prezhde vsego potomu, chto pri nem zhivom oni kak
syr v masle katalis'. On, ponyatno, platil im prilichno. S ego smert'yu oni
ne tol'ko poteryali izryadnyj dohod, no popali v chertovski paskudnoe
polozhenie, i vovse ne potomu, chto ya do nih dobralsya. Ego dusheprikazchik
obnaruzhit, chto dom prinadlezhal emu, i zahochet ego osmotret' - chto togda?
YA polozhil nogu na nogu i prodolzhal:
- Vam eto, estestvenno, ne po vkusu, ya ponimayu. Ustroj on sebe
prostoe uyutnoe gnezdyshko, chtoby vremya ot vremeni spokojno provesti noch' s
lyubovnicej, - eshche kuda ni shlo, no na gnezdyshko eto yavno ne pohozhe. Klyuchi
ot vhodnoj dveri i lifta, veroyatno, imeyutsya u poludyuzhiny zhenshchin, a to i u
dvuh desyatkov, esli ne bol'she. YA ponimayu, vam neohota vvyazyvat'sya v
podobnuyu istoriyu, no raz uzh ya...
- CHepuha, - prerval on.
- CHepuha? - udivilsya ya.
- Imenno. Sovremennyj satir - eto pomes' cheloveka, svin'i i bolvana.
Dazhe obayanie prokaznika - on i eto utratil; on uzhe ne zhdet, graciozno
prislonivshis' k derevu so svirel'yu v ruke. Edinstvennoe, chto sohranilos' v
nem ot atticheskih predkov, - vozhdelenie, i on ublazhaet ego po temnym
uglam, v chuzhih postelyah ili gostinichnyh nomerah, a ne v teni olivy ili na
zelenom solnechnom sklone. Nelepyj priyut pohoti, chto ty opisal, - zhalkaya
zamena, no mister Jiger hotya by pytalsya byt' ne kak vse. Svin'ya i bolvan?
Da, no v nem zvuchala svirel', kak zvuchala vo mne v dni moej yunosti. On,
nesomnenno, zasluzhival smerti, odnako ya hotel by imet' veskij stimul k
razoblacheniyu ubijcy.
Po-moemu, ya vytarashchil glaza:
- Veskij stimul?
- Razumeetsya. No kto mozhet ego predlozhit'? Dopustim, ty vykazal
pohval'noe rvenie i smekalku i ne oshibesh'sya otnositel'no Peres, - chto nam
eto daet? Gde potencial'nyj klient? Komu smozhem my soobshchit' ob etom
nelepom priyute i svyazi s nim pokojnogo? Uzh, konechno, ne ego sem'e i ne
kollegam po korporacii. Oni skoree predpochtut sohranit' vse v tajne, chem
sdelat' dostoyaniem glasnosti, no my ved' ne zanimaemsya shantazhom? Gotov
priznat', chto odna slabaya vozmozhnost', vprochem, imeetsya: kto etot muzhchina,
kotoryj byl zdes' vchera vecherom i vydal sebya za Jigera, i zachem on
prihodil?
YA pokachal golovoj:
- Sozhaleyu, no nichem pomoch' ne mogu. Vy prochli moj otchet?
- Da. YAsno, chto muzhchina obrazovan i otlichaetsya professional'noj
lyubov'yu k slovu. On skazal: "V protivnom sluchae ne bylo smysla prihodit'".
On skazal: "YA hochu pogovorit' s vami sugubo konfidencial'no". On skazal:
"|to menya udovletvorit". Dve poslednie frazy vsego lish' ostanavlivayut
vnimanie, no pervaya prosto neobychna. "V protivnom sluchae" vmesto "inache"
ili "a to"? Primechatel'no.
- Vam vidnej.
- Eshche by. K tomu zhe on v obychnom razgovore privel citatu iz
"Gercogini Amal'fi" Dzhona Vebstera: "Vsyak greh glagolet, no ubijstvo
vopiet". Iz "Al'cilii" Dzhona Haringtona: "Izmena Rodine sebya ne okupaet".
Iz "Paracel'sa" Brauninga: "CHem vyshe um, tem ten' dlinnee lyazhet,
otbroshennaya im na dol'nij mir". Obychno citiruyut, chtoby blesnut' svoej
erudiciej, no zachem pered toboj? Ty ego slyshal i videl. On ne staralsya
proizvesti vpechatlenie?
- Net. Prosto razgovarival, i tol'ko.
- Vot imenno. I pohodya privel stroki iz dvuh elizavetincev
[elizavetincami v Anglii nazyvayut pisatelej - poetov, dramaturgov,
prozaikov, - pisavshih v period pravleniya (1558-1603) korolevy Elizavety I
Tyudor (1533-1603); krupnejshim v ih ryadu byl V.SHekspir] i Roberta Brauninga
[Brauning, Robert (1812-1889) - anglijskij poet]. Na desyat' tysyach chelovek
edva li najdetsya odin, kto by znal i Vebstera i Brauninga. On uchitel',
prepodavatel' literatury.
- Vy-to ne prepodavatel'.
- YA ustanovil odnogo Vebstera. Ostal'nyh opredelil po slovaryu citat.
Haringtona ya ne znayu, a Brauninga terpet' ne mogu. Znachit, on odin iz
desyati tysyach, i takih, kak on, v N'yu-Jorke men'she tysyachi. Vot tebe zadachka
na soobrazitel'nost': esli on znal, chto Jiger mertv, potomu li, chto sam
ego ubil, ili po drugoj prichine, zachem on togda yavilsya syuda so svoim
vran'em?
- Pas! YA uzhe lomal nad etim golovu proshloj noch'yu. Esli on ubil,
edinstvennoe vozmozhnoe ob®yasnenie - on psih, a on ne psih. Esli ne ubival,
no znal o sluchivshemsya, ya ne dodumalsya ni do chego luchshego, kak reshit', chto
on hotel privlech' vnimanie k etomu kvartalu na Vosem'desyat vtoroj ulice.
No chtoby proglotit' takoe, nuzhno samomu byt' s privetom. CHego, kazalos'
by, bystrej i proshche - vydat' v policiyu anonimnyj zvonok po telefonu. Vy
mozhete predlozhit' chto-nibud' poluchshe?
- Net. Nikto ne smozhet. On ne znal, chto Jiger mertv. V takom sluchae,
schitaya Jigera zhivym, chego hotel on dobit'sya etim maskaradom? Stoprocentnoj
uverennosti v tom, chto ty, ne dozhdavshis' Jigera, libo pozvonish' emu domoj,
libo otpravish'sya sam, u nego ne bylo, no on znal, chto skoro, vchera vecherom
ili nynche utrom, ty svyazhesh'sya s Jigerom, vyyasnish', chto tvoj posetitel' byl
samozvancem, i skazhesh' ob etom Jigeru. CHto iz etogo vosposleduet? Tol'ko
to, chto Jiger uznaet o soderzhanii vashego razgovora. Esli on opoznaet
samozvanca po tvoemu opisaniyu, to pojmet, chto etot chelovek v kurse ego
vylazok na Vosem'desyat vtoruyu ulicu, no ya eto otmetayu. Esli samozvanec
hotel dovesti do svedeniya Jigera, chto imenno on znaet ob etom dome, zachem
emu ponadobilos' voobshche syuda prihodit'? Pochemu bylo ne soobshchit' Jigeru po
telefonu, v pis'me, pri lichnoj vstreche ili, na hudoj konec, poslav
anonimku? Net. On znal, chto Jiger ne opoznaet ego po tvoemu opisaniyu. Emu
nuzhno bylo tol'ko dat' Jigeru ponyat', chto nekto znaet pro ego svyaz' s etim
domom i, vozmozhno, chto teper' i my s toboj tozhe znaem. Poetomu ya ne dumayu,
chtoby on mog ili zahotel byt' nam poleznym, odnako v lyubom sluchae hotelos'
by s nim pobesedovat'.
- Mne by tozhe hotelos'. |to odna iz prichin, po kotoroj ya posadil
Freda. YA vse-taki ne polnost'yu isklyuchayu, chto u nego est' klyuchi i on tam
poyavitsya.
Vul'f fyrknul:
- ZHdi! SHansy, chto tuda hot' kto-to pridet, nichtozhny, i ty eto
prekrasno znaesh'. Ty posadil Freda lish' dlya togo, chtoby teper' ya ne smog
zakryt' eto delo. Prishlos' by potrebovat', chtoby ty ego otozval, a ty
znaesh', chto s tvoimi obyazatel'stvami ya schitayus' kak s sobstvennymi. Da,
Fric?
- Stol nakryt, ser. Petrushka zavyala, tak chto ya vzyal chesnok.
- Posmotrim. - Vul'f otodvinulsya ot stola i podnyalsya iz kresla. -
Perec?
- Net, ser. YA ne risknul - s chesnokom-to!
- Soglasen, odnako posmotrim.
YA prosledoval za nim cherez prihozhuyu v stolovuyu. Kogda my prikanchivali
zhyul'en iz mollyuskov, Fric prines pervuyu porciyu klecok - po chetyre shtuki na
brata. Ot etih mozgovyh klecok chelovek prihodit v takoe raspolozhenie duha,
chto gotov vstretit'sya s kem ugodno. YA ne oshibsya. My prikonchili salat,
vernulis' v kabinet, Fric prines kofe - i tut pozvonili v dver'. YA poshel v
prihozhuyu, poglyadel cherez polyaroidnoe steklo, vozvratilsya i dolozhil Vul'fu:
- Meg Dunkan. Na hudoj konec, mozhno poluchit' s nee za vozvrat
sigaretnicy. Skazhem, paru dollarov?
Vul'f svirepo na menya posmotrel.
- CHert by tebya pobral. - On postavil chashechku na stol. - A esli eto
ona ego ubila? Nas-to eto kakim bokom kasaetsya? No raz uzh ty ee priglasil
- pyat' minut.
YA poshel i otkryl dver'. Osoba, chto perestupila cherez porog i
nagradila menya ulybkoj, sposobnoj rastopit' lednik, otnyud' ne byla
zhenshchinoj za tridcat' s dovol'no simpatichnym licom, v prosten'kom serom
kostyume i zauryadnoj shlyapke. Nad ee licom uspel porabotat' nastoyashchij master
svoego dela, a plat'e i zhaket byli hotya i ne krichashchimi, no uzh nikoim
obrazom ne zauryadnymi. CHto do ee golosa, to eto byl golos angela, gotovogo
vzyat' nedelyu za svoj schet, chtoby prinyat' zamanchivoe predlozhenie. Ona
oprobovala etot golos ne tol'ko na mne v prihozhej, no i na Vul'fe v
kabinete, kuda ya ee provodil. On podnyalsya, naklonil podborodok na odnu
vos'muyu dyujma i zhestom ukazal na kreslo, obitoe krasnoj kozhej.
Ona vklyuchila ulybku na polnuyu moshchnost', i chertovski horoshaya byla u
nee ulybka, darom chto professional'naya.
- Ponimayu, u vas, rebyata, polno vazhnyh del, tak chto ne budu otnimat'
vremya, - skazala ona i dobavila, obrashchayas' ko mne: - Vy ee nashli?
- Nashel, - otvetil za menya Vul'f, opustivshis' v kreslo. - Sadites',
miss Dunkan. YA lyublyu, chtoby mne smotreli pryamo v glaza. Vozmozhno,
ponadobitsya nebol'shoj obmen mneniyami. Esli vashi otvety na dva-tri voprosa
menya udovletvoryat, smozhete poluchit' sigaretnicu, uplativ mne pyat'desyat
tysyach dollarov.
Ulybka ischezla.
- Pyat'desyat _t_y_s_ya_ch_? |to nereal'no!
- Sadites', pozhalujsta.
Ona vzglyanula na menya, uvidela vsego lish' obychnogo rabotnika syska,
podoshla k krasnomu kozhanomu kreslu, sela na kraeshek i skazala:
- Vy, konechno, poshutili. Takoe ser'ezno ne skazhesh'.
Otkinuvshis' na podushki svoego kresla, Vul'f ne svodil s nee glaz.
- Net i da. My - ya i mister Gudvin - okazalis' v lyubopytnom i
neskol'ko shchekotlivom polozhenii. Telo umershego nasil'stvennoj smert'yu
cheloveka najdeno v toj yame na toj ulice u togo doma. Pokojnyj byl liceyam
vidnym i sostoyatel'nym. Policiya ne znaet, chto on imel otnoshenie k tomu
domu, no my-to znaem i rasschityvaem izvlech' dlya sebya iz etogo vygodu. Vy,
polagayu, ne znakomy so stat'yami o sokrytii ulik prestupleniya. Sokrytie
dazhe...
- Moya sigaretnica - ne ulika prestupleniya!
- YA etogo i ne utverzhdayu. Ono dazhe sposobno povlech' za soboj
obvinenie v posobnichestve ubijstvu. Tolkovanie etoj stat'i v odnih
otnosheniyah rasplyvchato, no v nekotoryh drugih - otnyud'. Soznatel'noe
utaivanie ili unichtozhenie predmetov, kotorye mogli by sposobstvovat'
ustanovleniyu prestupnika ili zaderzhaniyu, budet, konechno, rassmatrivat'sya
kak sokrytie ulik; no slova mogut byt' i ne byt' ulikoj. Poslednee chashche.
Esli by vy mne sejchas zayavili, chto noch'yu v voskresen'e voshli v tu komnatu,
obnaruzhili trup Jigera, pozvali Peresa pomoch' vytashchit' ego iz doma i
spustit' v yamu, eto ne bylo by ulikoj. Policiya ne imela by dostatochnyh
osnovanij privlech' menya k otvetu, esli by ya ne soobshchil ej o vashem
zayavlenii: ya by tol'ko poklyalsya, chto poschital vash razgovor lozh'yu.
Ona uselas' v kresle poglubzhe i proiznesla:
- Voskresnoj noch'yu menya v toj komnate ne bylo.
- Ne ulika. Vozmozhno, vy govorite nepravdu. YA tol'ko ob®yasnyayu vsyu
shchekotlivost' nashego polozheniya. Vy obeshchali zaplatit' misteru Gudvinu tysyachu
dollarov za to, chtoby on nashel vashu sigaretnicu, sohranil ee doya vas i
vozvratil pozzhe po svoemu usmotreniyu. My ne mozhem prinyat' takoe
predlozhenie - ono obyazhet nas utait' sigaretnicu ot policii, dazhe esli
stanet ochevidnym, chto ona mozhet pomoch' ustanovit' prestupnika ili ego
zaderzhat', a eto slishkom bol'shoj risk za tysyachu dollarov. Vy mozhete
poluchit' ee za pyat'desyat tysyach - nalichnymi ili chekom s vizoj banka o
prinyatii k platezhu. Vy soglasny?
Mne kazhetsya, on govoril ser'ezno. Mne kazhetsya, on otdal by ej
sigaretnicu za tridcat' kuskov, a to i za dvadcat', esli b u nee hvatilo
gluposti zaplatit'. On pozvolil mne otpravit'sya na Vosem'desyat vtoruyu
ulicu s pyat'yu sotnyami v karmane po odnoj i tol'ko odnoj prichine -
posmotret', ne unyuhayu li ya vozmozhnosti sorvat' izryadnyj kush, i, esli b ona
okazalas' nastol'ko glupoj ili ispugannoj, chtoby vylozhit' za svoyu
sigaretnicu dvadcat' kuskov, ne govorya uzh o pyatidesyati, on by postavil na
etom tochku i predostavil policii samoj rasputyvat' ubijstvo. CHto do riska,
to on, byvalo, riskoval i pokrupnej. Obeshchal zhe on tol'ko vernut'
sigaretnicu, no ne zabyt' o nej.
Ona ustavilas' na nego vo vse glaza.
- Vot uzh ne dumala, - zayavila ona, - chto Niro Vul'f okazhetsya
shantazhistom.
- Tolkovyj slovar', madam, etogo tozhe ne dumaet, - skazal on,
razvernuv kreslo licom k stoliku, na kotorom otzhili svoj vek tri
"Vebstera" [odin iz naibolee polnyh tolkovyh slovarej anglijskogo yazyka,
izdavaemyj v SSHA i poluchivshij nazvanie po imeni sostavitelya, amerikanskogo
filologa i uchenogo Noa Vebstera (ili Uebstera), (1758-1843)], a teper'
lezhal chetvertyj, sovsem novyj. Otyskav nuzhnuyu stranicu, on zachital: -
"SHantazh. Uplata deneg v rezul'tate zapugivaniya, a takzhe vymogatel'stvo
deneg pod ugrozoj razglasheniya komprometiruyushchih svedenij, razoblacheniya ili
obshchestvennogo osuzhdeniya". - On povernul kreslo na mesto. - Ne podhodit. YA
vam ne ugrozhayu i vas ne zapugivayu.
- No vy... - ona posmotrela na menya, potom opyat' na nego. - Otkuda u
menya pyat'desyat tysyach dollarov? S takim zhe uspehom vy mogli potrebovat' i
million. CHto vy namereny sdelat'? Otdat' ee policii?
- Tol'ko esli vynudyat obstoyatel'stva. Vse budet zaviset' ot vashih
otvetov na moi voprosy.
- Byli vy v etoj komnate vecherom ili noch'yu v voskresen'e?
- Net, - otvetila ona, podnyav golovu.
- Kogda vy byli tam v poslednij raz? Segodnya ne schitaetsya.
- YA ne govorila, chto tam byvala.
- Ot®yavlennaya lozh'. Vashe utrennee povedenie. Predlozhenie misteru
Gudvinu. U vas imelis' klyuchi. Kogda?
Ona zakusila gubu. CHerez pyat' sekund:
- Bol'she nedeli nazad. V pozaproshluyu subbotu. Togda ya i zabyla
sigaretnicu. O gospodi! - Ona protyanula ruku, i vidno bylo, chto ona ne
igraet: - Mister Vul'f, eto mne mozhet stoit' kar'ery. S toj nochi my ne
vstrechalis'. YA ne znayu, kto ego ubil i s kakoj cel'yu, voobshche nichego ne
znayu. Zachem vam menya v eto vtyagivat'? Kakaya vam ot etogo pol'za?
- Utrom, madam, ne ya vas tuda vtyanul. YA vas ne sprashivayu, chasto li vy
prihodili v etu komnatu, poskol'ku vash otvet nichego ne dast, no, kogda vy
tuda yavilis', videli li vy tam drugih?
- Net.
- Ni razu za vse vremya, chto nahodilis' v obshchestve mistera Jigera?
- Net. Ni razu.
- No tuda hodili drugie zhenshchiny. |to ne dogadka, eto ustanovlennyj
fakt. Vy, razumeetsya, znali ob etom: mister Jiger ne byl sklonen eto
skryvat'. Kto eti zhenshchiny?
- Ne znayu.
- No ne otricaete, chto znali ob ih sushchestvovanii?
Ona bylo reshila zapirat'sya, no on ne spuskal s nee glaz. Ona
proglotila "otricayu" i skazala:
- Net, ya pro nih znala.
- Razumeetsya. On hotel, chtoby znali. Sposob, kotoryj on izbral dlya
hraneniya domashnih tufel' i nochnyh odeyanij, svidetel'stvuet o tom, chto on
poluchal udovol'stvie ne tol'ko ot ocherednoj posetitel'nicy, no i ot togo,
chto ta byla osvedomlena o sushchestvovanii - mm - sosluzhivic. Ili sopernic.
Tak chto on o nih, uzh konechno, otnyud' ne pomalkival? Uzh konechno, on
puskalsya v sravneniya, voshishchalsya odnimi, prinizhal drugih? I esli ne
nazyval imen, to dolzhen byl hotya by davat' pishchu dogadkam. Vot moj samyj
glavnyj vopros, missis Dunkan: kto oni?
YA slyshal, kak Vul'f zadaval zhenshchinam voprosy, posle kotoryh oni
trepetali, ili bledneli, ili orali na nego, ili razrazhalis' slezami, ili
nabrasyvalis' s kulakami, no vpervye pri mne byl zadan vopros, kotoryj
zastavil zhenshchinu pokrasnet' i ne prosto zhenshchinu, a iskushennuyu brodvejskuyu
"zvezdu". Dumayu, vsya hitrost' byla v tom, kak po-budnichnomu on ego zadal.
YA ne pokrasnel, odnako prochistil gorlo. Ona zhe ne tol'ko pokrasnela - ona
opustila golovu i zakryla glaza.
- Estestvenno, - zametil Vul'f, - vy by hoteli, chtoby etot epizod kak
mozhno skoree otoshel v proshloe. Vam mog by pomoch' chistoserdechnyj rasskaz -
hotya by chto-nibud' o drugih.
- Ne mogu, - proiznesla ona, podnimaya golovu; kraska styda soshla u
nee s lica. - YA nichego o nih ne znayu. Vy namereny ostavit' sigaretnicu u
sebya?
- Poka chto - da.
- YA v vashih rukah.
Ona privstala, ponyala, chto u nee drozhat koleni, i operlas' o ruchku
kresla.
- Kakaya zhe ya dura, chto poshla tuda, kakaya zakonchennaya dura! YA by mogla
skazat'... ya chto ugodno mogla by skazat'. Mogla by skazat', chto poteryala
ee. Kakaya ya dura! - I, posmotrev mne v lico, dobavila: - ZHal', chto togda ya
ne vycarapala vam glaza.
S etimi slovami ona povernulas' i napravilas' k vyhodu. YA podnyalsya,
poshel sledom, obognal ee v prihozhej i raspahnul pered nej paradnuyu dver'.
Ona stupala ne ochen' uverenno, i ya prosledil, chtoby ona blagopoluchno
odolela sem' stupenek i spustilas' na trotuar, i tol'ko posle etogo zakryl
dver' i vernulsya v kabinet.
Let shest' tomu nazad, opisyvaya ocherednoe delo Vul'fa - to samoe, chto
ne sulilo ni gonorara, ni nadezhdy na takovoj, - ya poshel na odin fokus, ot
kotorogo chut' ne rehnulsya, eshche ne konchiv pisat'. My togda otpravilis' v
CHernogoriyu, i pochti vse razgovory velis' na yazyke, v kotorom ya ni cherta ne
smyslyu. Togo, chto potom ya vytyanul iz Vul'fa, mne hvatilo, chtoby privesti
besedy doslovno na yazyke, no povtoryat' etu oshibku ne sobirayus', poetomu
peredayu tol'ko sut' razgovora Vul'fa s misterom i missis Peres. V shest'
chasov on spustilsya iz oranzherei v kabinet, gde oni ego uzhe zhdali. Govorili
na ispanskom. Mozhet, on vospol'zovalsya vozmozhnost'yu pustit' v hod odin iz
shesti yazykov, kakimi vladeet; ili podumal, chto na rodnom yazyke oni budut s
nim otkrovennej; ili hotel menya pozlit' - ne znayu, chto ego na eto
podviglo, skoree vsego, vse vmeste. Kogda oni ushli, on soobshchil mne samoe
glavnoe. |to ne pokazaniya - vsego lish' ih slova. Oni ne znayut, kto
prihodil v voskresen'e vecherom, muzhchina ili zhenshchina, i skol'ko lyudej
prihodilo, i kogda on, ona ili oni ushli. Oni ne znayut, skol'ko raznyh
posetitelej byvalo v dome v raznoe vremya. Poroj oni slyshali v prihozhej
shagi - sudya po zvuku, vsegda zhenskie. Esli muzhchina kogda i prihodil, oni
ego ne videli i ne slyshali. Kogda oni podnimalis' v komnatu ubirat'sya, tam
ni razu nikogo ne bylo; oni ne podnimalis', esli lift byl naverhu, no za
chetyre goda takoe sluchalos' raz pyat' ili shest', ne bol'she.
V voskresen'e vecherom oni ne slyshali vystrela, no ved' v komnate dazhe
pol zvukonepronicaemyj. Kogda Peres podnyalsya v polnoch', tam stoyal zapah
sgorevshego poroha; po ego mneniyu, zapah byl slabyj, po ee - sil'nyj. V
komnate ne bylo reshitel'no nichego postoronnego: ni revol'vera, ni pal'to,
ni shlyapy ili sharfa. Jiger byl polnost'yu odet; shlyapa i pal'to ego lezhali na
stule, oni opustili ih v yamu vmeste s telom. Tapochki, rubashki i vse prochee
nahodilos' v yashchikah. Postel' byla v poryadke, v vannoj vse bylo na meste.
Iz karmana u mertveca oni vzyali tol'ko klyuchi. V ponedel'nik utrom oni
ubralis' v komnate, propylesosili, proterli vse tryapkoj, no nichego iz nee
ne vynosili.
Kvartira v podval'nom etazhe ne stoila ni centa. Jiger daval im
pyat'desyat dollarov v nedelyu i pozvolil ostavlyat' sebe platu za komnaty na
chetyreh ostal'nyh etazhah. V nedelyu, takim obrazom, oni poluchali vsego
poryadka dvuhsot-trehsot dollarov, a mozhet, i bol'she. U nih net osnovanij
rasschityvat', chto Jiger otkazal im v zaveshchanii etot dom ili chto-to eshche.
Oni uvereny, chto nikto iz zhil'cov ne podderzhival s Jigerom nikakih
otnoshenij ili chto-nibud' o nem znal: vse peregovory s zhil'cami veli oni
sami, i tol'ko oni. Oni sochli, chto sotni dollarov dlya nas s Vul'fom malo,
i reshili, hotya eto poglotit bol'shuyu chast' ih sberezhenij (ne ulika!), chto
luchshe zaplatit' pyat'sot, prichem polovinu deneg prinesli s soboj. Vul'f,
yasnoe delo, deneg ne vzyal. On zayavil, chto hotya v nastoyashchee vremya nameren
sohranit' v tajne poluchennye ot nih svedeniya, tem ne menee zhelaet svobodno
rasporyazhat'sya imi po sobstvennomu usmotreniyu. |to povelo k prerekaniyam.
Razgovor shel na ispanskom, poetomu ya ne mogu izlozhit' spor punkt za
punktom, no, sudya po vysokim tonam i vyrazheniyu lic, a takzhe po povedeniyu
missis Peres, kotoraya odin raz vskochila, podbezhala k stolu Vul'fa i
stuknula kulakom, perepalka byla dovol'no ozhivlennoj. Pravda, k koncu
razgovora ona neskol'ko uspokoilas'.
Poskol'ku oni probyli do samogo obeda, a obsuzhdat' dela za edoj u nas
strozhajshe zapreshcheno, obo vsem etom Vul'f povedal mne tol'ko togda, kogda
posle obeda my udalilis' v kabinet. Zakonchiv rasskaz, on zametil:
- Bespoleznoe delo. Vremya, sily, den'gi - vse vpustuyu. Ego ubila eta
zhenshchina. Pozvoni Fredu.
- Vse yasno kak den', - skazal ya. - Oni im zdorovo meshali, eti den'gi
- trista dollarov v nedelyu chistoganom, esli ne bol'she, ona prosto byla
obyazana s etim pokonchit', a chego uzh proshche - pristrelit' ego i skinut' v
yamu.
On pokachal golovoj:
- Ona natura strastnaya. Ty videl ee lico, kogda ya sprosil,
podnimalas' li ee doch' hot' raz v etu komnatu, - vprochem, net, ty zhe ne
znal, o chem ya sprashival. Glaza u nee zagorelis', golos sorvalsya na vizg.
Ona obnaruzhila, chto Jiger sovratil ee doch', i ubila ego. Pozvoni Fredu.
- Ona priznalas'?
- Razumeetsya, net. Ona zayavila, chto docheri zapretili podnimat'sya
naverh, i ta nikogda etoj komnaty ne videla. Odin moj namek privel ee v
beshenstvo. |tim delom my bol'she ne zanimaemsya. - On raskryl knigu. -
Pozvoni Fredu.
- Ne veryu ya etomu, - vozrazil ya, vozmozhno, slegka rezkovato. - YA ne
opisyval vam Mariyu podrobno i ne sobirayus' opisyvat', no, kogda nadumayu
zhenit'sya, ona budet tret'ej v spiske nevest, a to i pervoj, esli ya ne
svyazhu sebya drugimi obeshchaniyami. V nej, mozhet, i est' chto-to ot ved'my, no
ee nikto ne sovrashchal. Esli ona vdrug stanet neobuzdnichat' s satirom, to s
takim, kotoryj budet zhdat', graciozno prislonivshis' k derevu, so svirel'yu
v ruke. Ne veryu ya etomu.
- Neobuzdnichat' - takogo glagola net.
- Teper' budet. Kogda ya vas utrom sprosil, skol'ko mozhno vzyat' deneg
i potratit', esli ponadobitsya, vy otvetili - stol'ko, skol'ko podskazhut
moi osmotritel'nost' i zdravyj smysl. YA vzyal pyat' soten, a
osmotritel'nost' i zdravyj smysl podskazali, chto luchshe vsego ih potratit'
na Freda, chtoby on tam podezhuril. SHest'desyat chasov po sem' pyat'desyat za
chas, vsego chetyresta pyat'desyat dollarov. Dobavim pyat'desyat na zhratvu i
melkie rashody - vot i vse pyat'sot. SHest'desyat chasov istekayut poslezavtra,
v chetverg, v dvadcat' tri tridcat'. Poskol'ku ya vstrechalsya s Mariej, a vy
net, i poskol'ku vy predostavili...
Zazvonil telefon. YA povernulsya vmeste s kreslom i podnyal trubku:
- Kvartira Niro Vul'fa...
- Archi! U menya ulov.
- Muzhchina ili zhenshchina?
- ZHenshchina. Priedesh'?
- Vyletayu siyu minutu. Do skorogo. - YA polozhil trubku i vstal. - Fred
pojmal rybku. ZHenskogo pola. - YA brosil vzglyad na stennye chasy: bez
chetverti shest'. - Motu dostavit' ee syuda do odinnadcati, mozhet byt', k
desyati tridcati. Ukazaniya?
On vzorvalsya.
- CHto tebe pol'zy, - prorychal on, - ot moih ukazanij?
YA mog by emu predlozhit' privesti hot' odin sluchaj, kogda ya ne
vypolnil ego ukazanij bez uvazhitel'noj prichiny, no genii trebuyut
taktichnogo podhoda. YA ogranichilsya prostym:
- V takom sluchae polozhus' na svoyu osmotritel'nost' i zdravyj smysl, -
i vyshel iz doma.
Mne by vspomnit' o nih v prihozhej, chtoby vzyat' s veshalki pal'to, no ya
soobrazil ob etom uzhe na ulice, napravlyayas' k Desyatoj avenyu. Holodnyj
veter, holodnyj dlya maya, naletal so storony reki, odnako ya ne stal
vozvrashchat'sya. Pojmav na uglu taksi, ya velel otvezti sebya na perekrestok
Vosem'desyat vtoroj i Amsterdamskoj. U yamy vse eshche mog stoyat' policejskij,
da esli b i ne stoyal, vse ravno ne stoilo pod®ezzhat' v taksi k samomu
domu.
Policejskogo u yamy ne bylo, kak i sborishcha kriminalistov-lyubitelej, a
byli samye obychnye prohozhie i gruppa podrostkov dal'she po ulice. U doma
156 ya svernul, spustilsya po trem stupen'kam, otkryl dver' klyuchom Meg
Dunkan i voshel v prihozhuyu. Na polputi k liftu ya pochuvstvoval na sebe
chej-to vzglyad. |to chuvstvo, kogda nikogo ne vidish' i ne slyshish', no
oshchushchaesh' chuzhoe prisutstvie, konechno, staro kak mir, odnako vsyakij raz
zastaet vrasploh. U menya ono voznikaet v kopchike, i, vidimo, dolzhno
oznachat', chto, bud' u menya hvost, ya by ego zadral ili, naprotiv, podzhal. V
tu minutu, kak ya eto pochuvstvoval, ya zametil, chto dver' v treh shagah po
pravoj storone chut'-chut' priotkryta - tak, krohotnaya shchelka, ne shire dyujma.
YA prodolzhal sebe idti, no, poravnyavshis' s dver'yu, vybrosil ruku i tolknul
ee. Ona otkrylas' na fut, odnako i futa hvatilo. V komnate bylo temno, v
prihozhej caril polumrak, no zrenie u menya horoshee.
Ona ne dvinulas' s mesta.
- Zachem vy eto sdelali? - sprosila ona. - |to moya komnata.
No vot chto interesno: pri yarkom svete ej byl k licu yarkij svet, a pri
polumrake - polumrak.
- Proshu proshcheniya, - otvetil ya. - YA, kak vy znaete, syshchik, a u syshchikov
durnye privychki. Skol'ko raz vy byvali v komnate na verhnem etazhe?
- Mne tuda nel'zya, - skazala ona. - I stala by ya vam rasskazyvat'?
CHtoby vy potom mogli peredat' materi? Izvinite, ya zakryvayu dver'.
Ona zakryla, i ya ej pozvolil. ZHelatel'no bylo by horosho, ne spesha
pogovorit' s nej, no eto prishlos' otlozhit' do luchshih vremen. YA dobralsya do
lifta, otkryl ego drugom klyuchom, voshel i podnyalsya naverh.
Vy zhdete chego-to, dazhe kogda ne ponimaete, chego voobshche zhdete. YA,
veroyatno, ozhidal uvidet' napugannuyu ili vozmushchennuyu zhenshchinu, sidyashchuyu na
kushetke ili v kresle pod bditel'nym okom Freda. Vse bylo ne tak. Fred
stoyal posredi komnaty, podderzhivaya spolzayushchie shtany, a ego shcheku ukrashali
dve krasnye polosy. Na sekundu mne pokazalos', chto on odin; zatem ya uvidel
ee golovu - ona torchala iz lezhashchego na polu uzla. ZHenshchina byla zamotana v
sdernutoe s posteli zheltoe shelkovoe pokryvalo, styanutoe poseredke Fredovym
remnem. YA podoshel i posmotrel na nee sverhu vniz, ona otvetila mne
svirepym vzglyadom.
- S nee i voloska ne upalo, - pozhalovalsya Fred, - a zhal'. Polyubujsya
na menya.
Iz razvodov u nego po shcheke sochilas' krov'. On podnyal ruku i promoknul
ee nosovym platkom.
- Ty skazal, chtob ee ne trogat', esli sama ne nachnet. |ta - nachala,
da eshche kak! Potom, kogda ya vzyalsya za telefon, ona kinulas' k liftu, a
kogda ya zagorodil ej dorogu, brosilas' k telefonu. Prishlos' ee upakovat'.
- Ty soobshchil ej, kto ty takoj?
- Net. Mnogo chesti. Von tam ee sumochka, - on ukazal na kreslo, - ya v
nee ne zaglyadyval.
Iz uzla na polu razdalos' trebovatel'noe:
- Kto vy?
YA propustil vopros mimo ushej, podoshel k kreslu, vzyal v ruki sumochku i
otkryl ee. Sredi obychnyh melochej ya obnaruzhil chetyre poleznyh dokumenta -
kreditnye kartochki iz treh magazinov i voditel'skie prava. Oni byli
oformleny na imya Dzhulii Magi, prozhivayushchej v Grinvich-Villidzh na ulice
Allejnoj. Vozrast - dvadcat' devyat' let, rost - pyat' futov pyat' dyujmov,
belaya, volosy kashtanovye, glaza karie.
YA polozhil dokumenty v sumochku, sumochku - na kreslo i podoshel k nej.
- Sejchas, miss Magi, ya vas osvobozhu, - skazal ya. - Ego zvat' Fred
Derkin, a menya Archi Gudvin. Vozmozhno, vy slyshali o chastnom detektive po
imeni Niro Vul'f. My na nego rabotaem. Mister Derkin tut vremenno
poselilsya, potomu chto misteru Vul'fu zhelatel'no pogovorit' s kazhdym, kto
yavlyaetsya v etu komnatu. YA budu rad provodit' vas k nemu. YA ni o chem ne
sprashivayu, potomu chto mne vse ravno pridetsya pereskazyvat' emu vashi
otvety, tak uzh luchshe pust' on sam zadaet voprosy.
- Razvyazhite menya! - potrebovala ona.
- Eshche minutku. Teper' ya znayu, kto vy takaya i gde vas najti, a eto
neskol'ko menyaet polozhenie. Esli vy shvatite svoyu sumochku i rvanete k
liftu, ya i ne popytayus' vam pomeshat', no sovetuyu sperva soschitat' do
desyati. U vas v sumochke klyuchi ot vhodnoj dveri i ot lifta. Kogda policiya
doberetsya do etoj komnaty, chto mozhet sluchit'sya, ih, konechno, budet
interesovat' lyuboe lico, u kotorogo est' klyuchi i kotoroe moglo byt' zdes'
pozdno vecherom v voskresen'e. Poetomu vy mozhete oshibit'sya, otkloniv moe
predlozhenie. Podumajte ob etom, poka ya budu vas razvorachivat'.
YA prisel na kortochki, rasstegnul pryazhku i vydernul iz-pod nee remen',
kotoryj vozvratil hozyainu. Postavit' ee na nogi, chtoby raspakovat', ya ne
mog: nogi u nee tozhe byli ukutany.
- Proshche vsego, - skazal ya, - vam budet vykatit'sya, a ya poderzhu za
kraj.
Tak ona i sdelala. V pokryvale bylo desyat' kvadratnyh futov; ya tak i
ne sprosil Freda, kak vse eto emu udalos'. Vykativshis', ona odnim pryzhkom
vstala na nogi. S raskrasnevshimsya lichikom i vzlohmachennaya, ona vyglyadela
vpolne privlekatel'no, veroyatno krasivee, chem byla na samom dele. Ona
vstryahnulas', ryvkom odernula na sebe pal'to, podoshla k kreslu, vzyala
sumochku i skazala:
- YA hochu pozvonit'.
- Ne otsyuda, - vozrazil ya. - Esli ujdete odna, tak na uglu est'
avtomat. Esli pojdete so mnoj, to v kabinete mistera Vul'fa est' telefon.
Ona kazalas' skoree raz®yarennoj, chem ispugannoj, no, ne znaya
cheloveka, legko i oshibit'sya.
- Vam izvestno, komu prinadlezhit eta komnata? - osvedomilas' ona.
- Izvestno. Ona prinadlezhala Tomasu Dzh.Jigeru.
- CHto vy tut delaete?
- Bros'te. YA ne tol'ko ne stanu sprashivat', ya ne stanu i otvechat'.
- U vas net prava... - nachala ona, no sama sebya oborvala. - YA
sekretarsha mistera Jigera. Byla sekretarshej. YA ostavila zdes' bloknot,
teper' prishla ego zabrat', vot i vse.
- Togda vam nechego boyat'sya. Kogda k vam obratitsya policiya, vy im tak
i skazhete, a uzh oni izvinyatsya, chto vas pobespokoili.
- Esli ya ne pojdu s vami, vy soobshchite v policiyu?
- YA etogo ne govoril. Resheniya prinimaet mister Vul'f. YA vsego lish' u
nego na posylkah.
Ona povernulas'. YA reshil, chto ona napravilas' k telefonu, no ona, ne
ostanavlivayas', prosledovala v samyj konec komnaty, tuda, gde byla dver' v
vannuyu, i skrylas' za etoj dver'yu. YA podoshel k Fredu poglyadet', chto u nego
so shchekoj. On uspel prodet' remen' v bryuki.
- Znachit, eta komnata prinadlezhala Jigeru, - zametil on. - Raz uzh ya
teper' uznal pro...
- Ne uznal i nichego ne znaesh'. YA ej sovral, a ona kupilas'. Tvoe delo
- sidet' zdes' i prinimat' posetitelej. Nichego strashnogo ne sluchilos'. So
shchekoj u tebya ne tak ploho, kak kazhetsya, v vannoj najdesh' vse, chto
potrebuetsya. Pokryvalo tebe vse ravno prishlos' by snimat', chtoby lech'
spat'. Daj-ka ya pomogu ego slozhit'.
My vzyalis' za protivopolozhnye koncy. On sprosil, skol'ko emu eshche
zdes' torchat', ya otvetil - poka ne skazhut, i, voobshche, chem, interesno, on
nedovolen? Lyuboj muzhchina, ne churayushchijsya malen'kih radostej zhizni, prinyal
by za podarok sud'by poluchit' dozvolenie pozhit' v edakoj kartinnoj
galeree, a emu eshche za eto i den'gi idut, vse dvadcat' chetyre chasa v sutki.
On soobshchil, chto dazhe televizor podhvatil zarazu: stoilo ego vklyuchit', kak
na ekrane poyavilas' damochka, kotoraya sidela v vanne i puskala myl'nye
puzyri.
Kogda on ukladyval na kushetku svernutoe pokryvalo, Dzhuliya Magi vyshla
iz vannoj. Ona privela v poryadok vorot plat'ya, prichesalas' i nakrasilas'.
Net, ona byla otnyud' ne durnushkoj. Ona podoshla ko mne i skazala:
- Ladno, ya prinimayu vashe priglashenie.
Kogda popadaesh' v prihozhuyu starogo kamennogo osobnyaka na Zapadnoj
Tridcat' pyatoj ulice, pervaya dver' nalevo vedet v komnatu, kotoruyu my
nazyvaem gostinoj, a sleduyushchaya - v kabinet. Oba pomeshcheniya
zvukonepronicaemy, hotya, mozhet, i ne do takoj stepeni, kak Jigerov priyut
pohoti. YA provel Dzhuliyu Magi v gostinuyu, poluchil "net" na predlozhenie
snyat' pal'to i proshel v kabinet cherez smezhnuyu dver', zakryv ee za soboj.
Vul'f chital v svoem lyubimom kresle. CHitaet on medlenno, a v knige toj bylo
667 stranic i primerno po 600 slov na stranice. Podojdya k ego stolu, ya
dolozhil, chto vernulsya ne odin; on dochital abzac, zalozhil knigu pal'cem i
razdrazhenno na menya posmotrel.
YA prodolzhal:
- Ee zovut Dzhuliya Magi. Ona utverzhdaet, chto byla sekretarem u Jigera;
veroyatno, tak ono i est', potomu chto eto legko proverit'. Ona utverzhdaet,
chto yavilas' tuda nynche vecherom, chtoby vzyat' ostavlennyj tam bloknot; eto
lozh', k tomu zhe ne ochen' skladnaya. Nikakogo bloknota v komnate net. Kogda
ona vyshla iz lifta i uvidela Freda, ona na nego nabrosilas' i rascarapala
do krovi lico, tak chto emu prishlos' zamotat' ee v pokryvalo s posteli,
chtoby pozvonit' po telefonu. YA ustanovil ee imya i adres po dokumentam,
kotorye byli u nee v sumochke, a zatem rastolkoval, chto ona mozhet libo
srazu ujti, no potom ob®yasnyat'sya s policiej, libo pojti so mnoj, chto ona i
sdelala. YA sdelal ustupku - poobeshchal, chto ona smozhet pozvonit' otsyuda po
telefonu v nashem prisutstvii, kak tol'ko doberemsya.
On otkashlyalsya. YA vyzhdal paru sekund, no, sudya po vsemu, on nichego
bol'she ne sobiralsya dobavit', poetomu otkryl dver' v gostinuyu i priglasil
ee v kabinet. Ona proshla mimo menya, ostanovilas', oglyadelas', uvidela na
moem stole telefon, napravilas' k nemu, uselas' v moe kreslo i nabrala
nomer. Vul'f zamenil palec zakladkoj, polozhil knigu na stol, otkinulsya v
kresle i vpilsya v nee vzglyadom.
- Mne nuzhno pogovorit' s misterom |jkenom, - proiznesla ona v trubku.
- |to Dzhuliya Magi... Sovershenno verno... Spasibo. - I cherez minutu: -
Mister |jken?.. Da... Da, ponimayu, no ya dolzhna byla vam soobshchit', chto tam
okazalsya kakoj-to muzhchina, on na menya napal i... Net, dajte mne doskazat'.
Prishel drugoj muzhchina i skazal, chto oni rabotayut na Niro Vul'fa,
detektiva... Da. Niro Vul'fa. Vtoroj, ego zovut Archi Gudvin, zayavil, chto
Niro Vul'fu zhelatel'no pogovorit' s lyubym, kto yavlyaetsya v etu komnatu, i
predlozhil mne pojti s nim, otsyuda ya sejchas i zvonyu, iz kabineta Niro
Vul'fa... Da... Net, ne dumayu, oni tut oba, Niro Vul'f i Archi Gudvin... Ne
znayu... Da, konechno, no ya ne uverena... Podozhdite, sejchas sproshu.
Ona obratilas' ko mne:
- Adres etogo doma?
YA skazal, i ona snova prinikla k trubke:
- SHest'sot vosemnadcat'. Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica... Verno...
Da, peredam. - Ona povesila trubku, razvernulas' v kresle i skazala
Vul'fu: - Mister |jken budet zdes' cherez dvadcat' minut.
S etimi slovami ona styanula s sebya pal'to.
- Kto takoj mister |jken? - sprosil Vul'f.
Ona posmotrela na nego kak na nenormal'nogo.
- Mister Benedikt |jken. Prezident "Kontinental'nyh plastmass".
|to zastavilo menya peredumat'. YA sobiralsya bylo sognat' ee s moego
kresla, predlozhiv peresest' v krasnoe kozhanoe, no ej by snova prishlos'
peresazhivat'sya, kogda pridet prezident, poetomu ya pridvinul dlya nee odno
iz zheltyh, chto stoyali naprotiv stola Vul'fa, a pal'to perelozhil na
kushetku. Poka ona perebiralas', Vul'f podnyal golovu i vtyanul nosom vozduh.
Vozmozhno, na osnovanii duhov on otchasti sostavlyaet sebe mnenie o zhenshchine.
On schitaet, chto kogda v komnate zhenshchina, to nepremenno dolzhno pahnut'
duhami. YA nahodilsya k Dzhulii Magi blizhe, chem on, - duhami ot nee ne pahlo.
On ne svodil s nee glaz.
- Vy skazali misteru Gudvinu, chto prishli v etu komnatu nynche vecherom
za ostavlennym bloknotom. Kogda vy ego tam ostavili?
Ona ne otvela vzglyada:
- YA podozhdu, poka pridet mister |jken.
Vul'f pokachal golovoj:
- Ne vyjdet. YA ne mogu emu pomeshat' syuda priehat', no vojdet on
tol'ko s moego razresheniya. Koe-chto mne nuzhno uznat' do ego pribytiya. Kogda
vy ostavili etot bloknot?
Ona otkryla rot - i zakryla, podumala, cherez minutu proiznesla:
- YA ne ostavlyala bloknota. |to bylo... eto ne bylo pravdoj. YA poshla
tuda nynche vecherom, potomu chto ob etom poprosil menya mister |jken.
- Vot kak. Zabrat' to, chto on tam ostavil?
- Net. Mne by hotelos' podozhdat' ego prihoda, no eto nevazhno. Teper'
uzhe nevazhno, raz vy znaete, chto dom prinadlezhal misteru Jigeru. Mister
|jken poslal menya poglyadet', ne ostalos' li tam chego-nibud' ukazyvayushchego
na svyaz' mistera Jigera s etim domom, na to, chto eto byla ego komnata.
- Klyuchi vy poluchili ot mistera |jkena?
- Net, u menya byli svoi. YA neskol'ko raz prihodila tuda pisat' pod
diktovku mistera Jigera. YA byla ego sekretarshej.
Vul'f hmyknul.
- YA etoj komnaty ne videl, no mister Gudvin mne ee opisal. Vy
polagaete, tam podhodyashchaya obstanovka dlya sluzhebnoj diktovki?
- Ne ya tam byla hozyajkoj, chtoby reshat' - podhodyashchaya ili net. Esli ego
ustraivalo, chto zh, on byl moim bossom.
Vul'f posmotrel na menya, ya podnyal brovi. Odna brov' oznachala - net,
odin k odnomu. Obe - net, pyat' k odnomu. On snova zanyalsya eyu.
- Beli by vy nashli nechto, ukazyvayushchee na to, chto komnata prinadlezhala
misteru Jigeru, kak vy postupili by s etoj veshch'yu?
- YA by ee zabrala i unesla.
- Tak velel mister |jken?
- Da.
- Zachem?
- Na etot vopros mister |jken smozhet otvetit' luchshe.
- No kakie-to soobrazheniya u vas dolzhny byt'. Vy ved' ne dumaete, chto
s ego storony eto tol'ko prihot'?
- Konechno, ne dumayu. Samoe ochevidnoe ob®yasnenie - on zhelaet ogradit'
reputaciyu "Kontinental'nyh plastmass". Hvatit i togo, chto ubili
rukovodyashchego vice-prezidenta. Misteru |jkenu ne hotelos', chtoby stalo
izvestno, chto tot byl... ustroil... chto tot imel podobnuyu komnatu.
- Vy ne znaete, kak mister |jken vyyasnil pro mistera Jigera i ego
komnatu?
- Znayu. YA sama emu rasskazala.
- Kogda?
- Okolo dvuh mesyacev tomu nazad. Mister Jiger dvazhdy - net, trizhdy -
vyzyval menya tuda po vecheram dlya diktovki. On ob®yasnil, chto emu luchshe
dumaetsya, luchshe rabotaetsya vne sluzhebnogo kabineta. YA podumala, chto s ego
storony ochen' vul'garno, chto li, priglashat' menya tuda. Iz-za etogo mne
bylo ne po sebe, i ya reshila, chto dolzhna hranit' vernost' ne misteru
Jigeru, a korporacii. |to ona platit mne zhalovan'e. Vot ya i soobshchila
misteru |jkenu.
- CHto on skazal?
- Poblagodaril, chto ya emu rasskazala.
- A chto predprinyal?
- Ne znayu. YA ne znayu, predprinyal li on chto-nibud' voobshche.
- On pogovoril ob etom s misterom Jigerom?
- Ne znayu.
- Erunda. Ne mozhete ne znat'. Esli pogovoril, mister Jiger vychislil
by, chto eto vy rasskazali. Vy ne zametili, nakonec, peremeny v otnoshenii k
sebe mistera Jigera?
- Net.
- On ne perestal vyzyvat' vas tuda dlya diktovki?
- Net.
- Skol'ko raz vy byvali tam za dva mesyaca, posle togo kak rasskazali
misteru |jkenu?
- Dvazhdy.
Vul'f zakryl glaza i poter perenosicu konchikom pal'ca. Desyat' sekund.
Glaza otkrylis'.
- Kogda mister |jken poprosil vas shodit' tuda nynche vecherom?
- Segodnya vo vtoroj polovine dnya u sebya v kabinete. On sprosil, u
menya li eshche klyuchi, ya otvetila - da. On sprosil, ne rasskazyvala li ya eshche
komu-nibud' ob etoj komnate, ya otvetila - net. On skazal, chto ya okazala by
korporacii bol'shuyu uslugu, esli b soglasilas' tuda shodit' i ubedit'sya
v... nu, o chem ya vam govorila.
- U vas est' hot' malejshie osnovaniya polagat', chto mister |jken tam
pobyval?
Ona shiroko raskryla glaza:
- Net, konechno.
On pokachal golovoj:
- Oshibaetes', miss Magi. V nereshennom voprose ne sushchestvuet nikakih
"konechno". YA mogu, esli zahochu, predpolozhit', chto vy byli so mnoj
sovershenno iskrenni, no ya mogu i ne...
V dver' pozvonili. YA vstal i vyshel - pod navesom kryl'ca stoyal
prezident firmy. Fonar' na kryl'ce raspolozhen sboku, tak chto na togo, kto
stoit pered dver'yu, svet padaet pod uglom, i cherty lica razlichit' trudno,
no seraya fetrovaya shlyapa i pokroj serogo pal'to govorili sami za sebya. YA
otkryl dver' i proiznes:
- Mister |jken? Vhodite.
On ne speshil.
- Menya zhdut?
- Da, ser. Miss Magi nahoditsya u mistera Vul'fa.
On perestupil porog, ya prinyal u nego pal'to. Kogda on snyal shlyapu, ya
ego uznal: na toj fotografii s banketa Nacional'noj associacii
proizvoditelej plastmass, chto ya videl v kabinete u Lona Koena, on sidit
ryadom s Tomasom Dzh.Jigerom. U nego bylo horosho vyleplennoe, uhozhennoe
lico, a shevelyura hotya i sedaya, no bez prolysin. Prezident do konchikov
nogtej. Ego kostyum stoil po men'shej mere raz v vosem' dorozhe, chem u
fal'shivogo Jigera. Kogda ya vvel ego v kabinet, on sdelal chetyre shaga,
ostanovilsya i proiznes:
- Dobryj vecher, miss Magi.
Zatem obratilsya k Vul'fu:
- Dobryj vecher, ser. YA Benedikt |jken.
Ona vstala. YA bylo podumal, chto iz pochtitel'nosti, no Vul'f skazal
|jkenu:
- YA soobshchil miss Magi, chto snachala pobeseduyu s vami s glazu na glaz.
Bud'te lyubezny, madam. Archi, dver'.
- Minutochku, - golos |jkena prozvuchal ne vyzyvayushche, no tverdo. - YA i
sam hotel by pogovorit' s miss Magi.
- Ne somnevayus'. - Vul'f vystavil ruku ladon'yu vpered. - Master
|jken, to, chto miss Magi soobshchila vam po telefonu, bylo pravdoj, za
isklyucheniem odnoj podrobnosti, a imenno, budto na nee napali. YA posadil v
etoj komnate svoego cheloveka na sluchaj, esli kto-nibud' pridet. Prishla
miss Magi, i ona...
- Pochemu vas interesuet eta komnata?
- Potomu chto ona prinadlezhala Tomasu Dzh.Jigeru i on eyu pol'zovalsya.
Moj chelovek ne napadal na miss Magi, eto ona na nego nabrosilas'. Ob®yasnyaya
svoe poyavlenie tam, ona soslalas' na vas, tak chto mne hotelos' by uslyshat'
i vashe ob®yasnenie, chtoby sopostavit' to i drugoe. Raz vam tak hochetsya, ona
mozhet ostat'sya, no s usloviem, chto budet hranit' molchanie. Esli poprobuet
zagovorit', mister Gudvin ee ostanovit.
|jken okinul menya ocenivayushchim vzglyadom. Podoshel k kreslu, obitomu
krasnoj kozhej, ne spesha sel, ustroilsya poudobnej, polozhiv lokti na ruchki,
i posmotrel na Vul'fa:
- Pochemu vy schitaete, chto komnata prinadlezhala misteru Tomasu
Dzh.Jigeru?
- YA ne schitayu, ya znayu.
- Pochemu vas eto interesuet? Na kogo vy rabotaete?
- Na sebya. YA ni s kem ne svyazan dogovorennost'yu, no raspolagayu v
otnoshenii ubitogo faktom, kotoryj malo komu izvesten. Po zakonu ya ne
obyazan soobshchat' o nem v policiyu i izuchayu vozmozhnost' izvlech' iz etogo
vygodu - ne putem ego sokrytiya, no putem ispol'zovaniya v sobstvennyh
interesah. Kak vrachi, advokaty, slesari-santehniki i mnogie drugie, ya
poluchayu dohod ot nuzhd, neschastij i bed moih blizhnih. Nikto ne zastavlyaet
vas ob®yasnyat', pochemu _v_a_s_ eto interesuet, no ya gotov vyslushat'. YA vas
syuda ne vyzyval.
|jken neveselo ulybnulsya.
- Mne ne prihoditsya zhalovat'sya, - skazal on, - poskol'ku u vas vse
kozyri. YA ne zhdal, chto vy mne otkroete, kto vas nanyal, no chtoby nikto - v
eto trudno poverit'. Kak vy vyyasnili pro komnatu?
Vul'f pokachal golovoj:
- YA ne obyazan, ser, pered vami otchityvat'sya. No menya dejstvitel'no
nikto ne nanimal. Esli by ya rabotal na klienta, to tak by i skazal,
ponyatno, ne nazyvaya imeni.
- I kak zhe vy namereny vospol'zovat'sya tem faktom, chto vam izvestno
pro komnatu?
- Ne znayu. Sobytiya pokazhut. Moj chelovek poka chto tam.
- Kogda vy govorite ob ispol'zovanii etogo vashego fakta v sobstvennyh
interesah, vy, konechno, imeete v vidu, chto vam kto-to zaplatit?
- Bezuslovno.
- Prekrasno, - |jken sel poudobnee. - Vy hotite sopostavit' moe
ob®yasnenie i ob®yasnenie miss Magi. Vam, konechno, izvestno, chto Jiger byl
rukovodyashchim vice-prezidentom moej korporacii "Kontinental'nye plastmassy".
Miss Magi rabotala u nego sekretarshej. Kak-to paru mesyacev tomu nazad ona
prishla ko mne i rasskazala o komnate, kuda Jiger neskol'ko raz ee vyzyval,
chtoby porabotat' vecherom nad delovymi bumagami. Ona ne mogla pozhalovat'sya
na ego povedenie, no reshila, chto mne sleduet znat' pro komnatu i pro to,
kak ona vydaet harakter Jigera i ego sklonnosti. Miss Magi opisala
komnatu, i ya ponyal, chto ona postupila sovershenno pravil'no. Problema byla
yavno neprostaya. YA poprosil ee hranit' molchanie i ne otkazyvat'sya, esli
priglasyat tuda snova; mne trebovalos' vremya spokojno obdumat' problemu.
- Vy s nim govorili?
- Net. Ne znayu, naskol'ko horosho vy sebe predstavlyaete slozhnosti
upravleniya ogromnoj korporaciej, no osnovnoj vopros zaklyuchalsya v tom, chto
luchshe - peregovorit' li snachala s nim lichno ili srazu peredat' delo na
obsuzhdenie moemu sovetu direktorov. YA vse eshche kolebalsya, kogda vchera
vecherom stalo izvestno, chto on mertv, a telo ego obnaruzhili v yame na ulice
pered tem samym domom. Menya, estestvenno, eto potryaslo - to, chto ego
ubili, eto bylo... skazhem, ves'ma priskorbno, no bylo by mnogo huzhe,
nastoyashchaya katastrofa, esli b sushchestvovanie etoj komnaty stalo dostoyaniem
glasnosti. Poskol'ku telo nashli pered domom, to predpolozhili by, chto ego
ubilo lico, prinimavshee uchastie v tom, chem on tam zanimalsya;
rassledovanie, gazetchiki, neizbezhnyj skandal - vse eto bylo by prosto
chudovishchno. YA sobiralsya sozvat' chrezvychajnoe zasedanie soveta, no reshil
ogranichit'sya privatnoj besedoj s tremya iz moih direktorov. Vozmozhno, Jiger
tak tshchatel'no skryval sushchestvovanie etoj komnaty, chto ego svyaz' s nej
ostanetsya neraskrytoj. YA predlozhil poprosit' miss Magi shodit' tuda i
zabrat' vse, chto moglo ukazyvat' na lichnost' Jigera; moe predlozhenie
odobrili. No tam okazalsya vash chelovek. - On povernulsya: - CHto v tochnosti
proizoshlo, miss Magi?
- YA vyshla iz lifta, a on menya uzhe zhdal, - otvetila ona. - Boyus', ya
poteryala golovu. YA reshila, chto on syshchik, policejskij syshchik, popytalas'
vernut'sya v lift, on menya shvatil, ya staralas' vyrvat'sya, no ne smogla. On
nabrosil na menya pokryvalo s posteli i krepko svyazal, potom pozvonil, i
nemnogo spustya yavilsya vot etot muzhchina, Archi Gudvin. On zalez ko mne v
sumochku, uznal moe imya i skazal, chto oni rabotayut na Niro Vul'fa i znayut,
chto eto komnata mistera Jigera, a raz uzh oni vse ravno znali, ya reshila
luchshe pojti s nim syuda, kogda on poprosil. On ne daval mne zvonit', poka
my ne prishli. Prostite, mister |jken, no chto ya eshche mogla podelat'?
- Nichego. - |jken snova obratilsya k Vul'fu: - Vot pochemu menya eto
interesuet. Vy ne budete otricat', chto eto zakonnyj interes?
- Nikoim obrazom. Zakonnyj i prodiktovannyj neobhodimost'yu. No takzhe
i beznadezhnyj. Ne mozhete zhe vy nadeyat'sya na to, chto svyaz' mezhdu misterom
Jigerom i etoj komnatoj tak i ostanetsya skrytoj ot shirokoj publiki.
- YA ne nadeyus'. YA dejstvuyu. Ne hotite rasskazat', kak vy o nej
uznali?
- Net.
- YA zaplachu, i zaplachu horosho.
- YA ne prodayu informaciyu, mister |jken. YA prodayu uslugi.
- YA ih pokupayu. Vy govorili, chto ne svyazany dogovorennost'yu; teper'
budete svyazany. YA vas nanimayu.
- CHto ya dolzhen sdelat'?
- Vse, chto ponadobitsya dlya zashchity reputacii i interesov moej
korporacii "Kontinental'nye plastmassy". YA vystupayu ot ee lica.
Vul'f pokachal golovoj:
- Somnevayus', chto eto poluchitsya. YA by ne mog poruchit'sya za sohranenie
v tajne svyazi mezhdu misterom Jigerom i etoj komnatoj: hod sobytij mozhet
zastavit' podchinit'sya sebe. Vyhod odin - podchinit' sebe hod sobytij.
- Kakim obrazom?
- Napravlyaya ego. S vashej storony bylo by neser'ezno platit' mne za
nerazglashenie togo, chto ya uznal ob etoj komnate, dazhe v tom sluchae, esli b
ya okazalsya oslom i vzyal den'gi. V svoe vremya policiya rano ili pozdno
obyazatel'no ee obnaruzhit. Edinstvennyj real'nyj sposob zashchitit' reputaciyu
i interesy vashej korporacii - polozhit' konec policejskomu doznaniyu, dav
priemlemoe ob®yasnenie ubijstvu i obojdya pri etom problemu komnaty.
|jken nahmurilsya:
- A esli eto budet nevozmozhno?
- A esli net? Ves'ma veroyatno, chto ubijca, kto by on ni byl, znal pro
etu komnatu, ee obstanovku i prednaznachenie; no dopustim na minutku, chto
eto byl oskorblennyj muzh, ili otec, ili brat, ili vzdyhatel'. Lichnost'
ubijcy vpolne mozhno bylo by ustanovit', ne raskryvaya koe-kakih detalej, v
chastnosti, gde imenno imel mesto razvrat. Trudno, no osushchestvimo. Vprochem,
stroit' dogadki bessmyslenno, poka ne uznaem bol'she.
- No esli eto vse-taki okazhetsya nevozmozhnym?
Vul'f ele zametno pozhal plechami:
- V takom sluchae vy vybrosite den'gi na veter. YA dostatochno sebya
uvazhayu, chtoby brat'sya za nevozmozhnoe. Hochu zametit', chto ne ya vas
ponuzhdayu, a obstoyatel'stva. Ne ya predstavlyayu dlya vas ugrozu, a to, chto v
moem rasporyazhenii imeetsya nekij fakt. Poetomu vy hotite menya nanyat', i ya
gotov pojti vam navstrechu, no budu okazyvat' lish' te uslugi, chto
sovmestimy s moim remeslom i nepodkupnost'yu. YA ne vprave isklyuchat' ni
odnoj vozmozhnosti, dazhe takoj, chto vy sobstvennoruchno ubili Jigera.
|jken eshche raz neveselo ulybnulsya:
- YA isklyuchayu.
- Estestvenno. - Vul'f obratilsya ko mne: - Archi, pishushchuyu mashinku. V
treh ekzemplyarah.
YA povernulsya vmeste s kreslom, vytashchil mashinku, zalozhil kopirku i
vstavil listy:
- Gotovo, ser.
- CHerez interval, polya shirokie. CHislo. Ot lica moej korporacii
"Kontinental'nye plastmassy" nastoyashchim poruchayu Niro Vul'fu rassledovat'
obstoyatel'stva smerti Tomasa Dzh.Jigera. Podrazumevaetsya, zapyataya, chto
Vul'f prilozhit vse usiliya dlya zashchity reputacii i interesov ukazannoj
korporacii i sohranit v tajne takie fakty i informaciyu, zapyataya, sposobnye
nanesti ushcherb dobromu imeni i prestizhu korporacii, zapyataya, esli zakonnyj
dolg grazhdanina i rabotayushchego po licenzii chastnogo syshchika ne potrebuet ot
nego ih raskrytiya, tochka s zapyatoj, pri nesoblyudenii etogo usloviya on
teryaet pravo na gonorar za okazannye uslugi i vozmeshchenie neobhodimyh
rashodov. Cel'yu nastoyashchego soglasheniya s Niro Vul'fom yavlyaetsya nedopushchenie,
zapyataya, naskol'ko eto vozmozhno, zapyataya, kakogo by to ni bylo ushcherba dlya
korporacii vsledstvie osobyh obstoyatel'stv smerti Jigera. Ostavit' mesto
dlya podpisi, nizhe - Prezident "Kontinental'nyh plastmass".
YA napechatal vse pod ego diktovku, vynul stranicu, probezhal glazami,
posle chego vruchil pervyj ekzemplyar |jkenu, vtoroj i tretij - Vul'fu. |jken
dvazhdy perechital soglashenie i podnyal glaza na Vul'fa:
- Summa voznagrazhdeniya ne oboznachena.
- Net, ser. Sejchas eto nevozmozhno. Ona budet zaviset' ot soderzhaniya i
ob®ema prodelannoj mnoyu raboty.
- Kto reshaet, chestno li vy soblyuli postavlennoe uslovie?
- Zdravyj smysl i dobrosovestnost', vmeste vzyatye. Esli ih okazhetsya
nedostatochno, chto maloveroyatno, reshat' budet sud.
|jken eshche raz proglyadel soglashenie, polozhil na stolik sboku, izvlek
iz karmana ruchku i podpisal. Podpisannyj ekzemplyar ya peredal Vul'fu, a
vtoroj vruchil |jkenu. On ego slozhil, spryatal v karman i sprosil:
- Kak i kogda vy uznali ob etoj komnate?
Vul'f pokachal golovoj:
- Pristupaya k trudnomu zadaniyu, ya ne nachinayu s vybaltyvaniya sekretov,
dazhe esli menya prosite ob etom vy. - On brosil vzglyad na stennye chasy,
otodvinulsya s kreslom i vstal: - Pervyj chas nochi. YA, razumeetsya,
predstavlyu vam otchet, no kogda i kakogo soderzhaniya - eto reshu sam.
- No eto smeshno! Vy zhe rabotaete na menya.
- Da, ser. No edinstvennyj pokazatel' moej raboty - ee rezul'taty. Ne
isklyucheno, chto chem men'she vy budete posvyashcheny v ee chastnosti, tem luchshe. -
On vzyal so stola podpisannyj ekzemplyar. - Hotite, chtoby ya vam ego vernul?
- Net. YA hochu znat', kak vy namereny dejstvovat'.
- YA i sam ne znayu.
- Znaete. Vam rasskazal pro etu komnatu odin iz moih direktorov?
- Net.
- Missis Jiger?
- Net.
- Tak kto zhe?
Vul'f gnevno na nego posmotrel:
- CHert voz'mi, ser, prikazhete vybrosit' eto v korzinu? Hotite vy ili
net, chtoby rabota byla ispolnena?
- |to ne to, chego ya hochu, a to, chto mne navyazali. U vas vse kozyri. -
On vstal: - Idemte, miss Magi.
Sporu net, vchera ya horosho porabotal. V devyat' utra otpravilsya na
poiski klienta, a k polunochi, vsego cherez pyatnadcat' chasov, my zaimeli ne
tol'ko prezidenta bol'shoj korporacii, no samu korporaciyu. CHtoby poluchit'
gonorar, vyrazhayushchijsya pyatiznachnym chislom, ostavalos' vsego lish' ego
zarabotat'. Tak chto sperva nam...
CHto sperva nam? Ogromnoe nashe preimushchestvo zaklyuchalos' v tom, chto my
znali - Jiger byl ubit v toj komnate. Pomimo nas etogo, veroyatno, ne znal
nikto, krome Peresov i samogo ubijcy. Nam takzhe bylo izvestno, chto v
voskresen'e vecherom k Jigeru dolzhna byla prijti zhenshchina - on prikazal
podat' v polnoch' ikru i fazana. No pust' ona i prishla, iz etogo vovse ne
sleduet, chto ona ego i ubila; ona mogla zastat' ego uzhe mertvym. Esli
brat'sya za delo s etoj storony, v pervuyu ochered' predstoyalo sostavit'
polnyj spisok vseh zhenshchin, u kotoryh imelis' klyuchi. |to zanyalo by okolo
goda. Zatem nuzhno bylo ustanovit', kakaya iz nih... Bred.
Iz treh podhodov k rassledovaniyu ubijstva - orudiya, vozmozhnosti i
motivy - vybirayut tot, chto vsego veroyatnej obeshchaet privesti k istine.
Vozmozhnosti ya srazu otmel. Oni imelis' u vsyakogo, u kogo byli klyuchi. Dalee
- orudiya, a imenno - revol'ver, iz kotorogo mozhno prostrelit' cherep. Ego
ne nashli, tak chto zdes' sperva trebovalos' sostavit' polnyj spisok lic,
imevshih klyuchi plyus dostup k revol'veru, a uzh potom... Orudiya ya tozhe otmel.
Ostalis' motivy. Ne imeya lichnogo opyta po chasti togo, chto proishodit v
priyutah pohoti, ya ne mog schitat'sya ekspertom v etoj oblasti, odnako
proishodivshee tam, nesomnenno, bylo by sposobno probudit' sil'nye chuvstva
v lyuboj posetitel'nice. Skazhem, za paru poslednih let tam perebyvali
desyat' razlichnyh zhenshchin. Polozhim, u kazhdoj iz nih imeetsya troe iz chetveryh
- muzh, otec, brat i, kak vyrazilsya Vul'f, vzdyhatel': poluchaem kuchu
podozrevaemyh, prichem vse s osnovatel'nymi motivami.
Raz orudiya, vozmozhnosti i motivy otpali, ostaetsya odno - dejstvovat'
naugad. Pojmat' kogo-nibud' na vran'e. Najti dve detali, kotorye dolzhny by
sochetat'sya, odnako ne sochetayutsya. Otyskat' svidetelya ili ochevidca,
naprimer, zhil'ca etogo doma ili kvartala, kto videl, kak cherez podval'nuyu
dver' doma 156 vhodili ili vyhodili lica, po vsej vidimosti, sovershenno
postoronnie. Takoj plan mog by dat' rezul'taty, esli b imelos' s pyatok:
horoshih operativnikov i mnogo vremeni v zapase. No sluzhba rassledovaniya
ubijstv mogla v lyubuyu minutu vyjti na dom, a vyjdya, zastat' tam Freda
Derkina, a uzh tut ot nas poletyat puh i per'ya i my poteryaem klienta, potomu
chto on ne smozhet poluchit' to, za chto hotel platit' den'gi. Net, etot plan
ne godilsya. Nam nuzhen byl libo genij, libo vezenie.
Nu, genij-to, polozhim, imelsya, Niro Vul'f, no on, sudya po vsemu, eshche
tolkom ne vnik. Spustivshis' iz oranzherei v odinnadcat', on postavil v vazu
u sebya na stole ezhednevnyj buket orhidej (na sej raz on vybral Galanthe
veitchi sandhurstiana), obognul stol, uselsya, brosil vzglyad na nastol'nyj
kalendar' i prosmotrel utrennyuyu pochtu, sostoyavshuyu bol'shej chast'yu iz
reklamnyh prospektov i pros'b o pozhertvovaniyah. Zatem posmotrel na menya.
- CHto eto za bumazhka u menya na kalendare? Pyatnadcat' millionov
shest'sot vosem'desyat dve tysyachi dvesti tridcat' pyat' dollarov pyat'desyat
sem' centov.
- Da, ser. YA uznaval v banke. |to nalichnyj rezerv "Kontinental'nyh
plastmass", soglasno oficial'nomu otchetu, datirovannomu tridcat' pervym
yanvarya. YA podumal, mozhet, vam budet interesno. Drugih del u menya ne bylo,
a sidet' bez dela ya ne lyublyu.
- Vzdor.
- Da, ser. Soglasen.
- Ty obdumal polozhenie?
- Obdumal. Balans ni k chertu. Vchera u nas vremenno obrazovalsya
izbytok klientov. Celyh dva. Na segodnya imeetsya odin, no i eto slishkom
mnogo, potomu chto my ne sposobny vypolnit' ego poruchenie. U menya vsego
odna ideya, da i ta bespolezna.
- Kakaya?
- Dzhuliya Magi - vrun'ya. Vy slyshali opisanie etoj komnaty, no ne
videli ee svoimi glazami. CHelovek, kotoryj ee oborudoval, imenno Jiger,
priglashal tuda svoyu sekretarshu ne dlya diktovki. Sporyu na chto ugodno. Dazhe
esli by ona nichego ne soobrazhala v sekse, on i to mog popytat' udachi, a
ona ne tupica. Na vzglyad satira, u nee ves'ma nedurnye dannye i
vozmozhnosti. Tak chto vret ona, no nam ot etogo ne legche. Odnako ona
provela tam s nim neskol'ko nochej i vpolne mogla sdelat' to, chto sdelala,
- zalozhit' ego: to li potomu, chto ej nadoeli tamoshnie kartinki, to li
potomu, chto hotela vysluzhit'sya pered prezidentom. Esli govorit' ob
ubijstve, to eto - ochko v ee pol'zu. Zachem ej bylo ego ubivat', kogda ona
ego zalozhila? Ne hotite ee rassprosit'?
- Net. - On nabral polnuyu grud' vozduha i sdelal vydoh. - Duraka ya
svalyal, chto vzyalsya za eto delo. Nam ostaetsya tol'ko barahtat'sya v gryazi. V
samom krajnem sluchae, mozhet byt', udastsya najti togo, po ch'ej milosti my
popali v etu peredryagu, hot' my i prishli k zaklyucheniyu, chto on ne znal o
smerti Jigera. Skol'ko vremeni u tebya eto zajmet?
- Mozhet - den', mozhet - god.
On skrivilsya:
- Ili mozhno nanesti vnezapnyj udar. Postavit' Peresov pered faktom:
my ubezhdeny, chto imenno oni ubili Jigera, tak kak on rastlil ih doch'.
Skazat' im, chto, esli policiya razuznaet pro komnatu i pro to, kak Jiger ee
ispol'zoval, oni, veroyatno, obrecheny, chto, kstati, sootvetstvuet istine.
Ne mogut zhe oni rasschityvat' ostavat'sya tam vechno. Predlozhit' im mnogo
deneg, dvadcat', pyat'desyat tysyach, nevazhno, voz'mem iz svoego rezerva
nalichnosti, chtoby oni uehali kuda-nibud' na drugoj konec sveta, pust'
tol'ko ostavyat pis'mennoe priznanie, chto ubili Jigera posle togo, kak doch'
budet priznavat', chto domogatel'stva uvenchalis' uspehom; mozhno budet dazhe
nameknut', chto i domogatel'stv-to nikakih ne bylo, a doch' vse vydumala.
Priznanie ostavit' nam, a my anonimno perepravim ego v policiyu, kogda oni
budut daleko i v bezopasnosti. Pro komnatu ni slova. Razumeetsya, policiya
ee obnaruzhit, no ne budet nikakih dokazatel'stv, chto ona imela otnoshenie k
Jigeru. Oni dogadayutsya, chto ona prinadlezhala emu, no dokazat' etogo ne
sumeyut i ne obnaroduyut predpolozheniya, porochashchego vidnogo grazhdanina.
- CHudesno, - odobril ya, - vot tol'ko dve malen'kie neuvyazki.
Vo-pervyh, poskol'ku dom prinadlezhal Jigeru, on budet figurirovat' v opisi
ego imushchestva. Vo-vtoryh, oni ego ne ubivali. No chto nam stoit navesti
ubijstvo na...
- |to tvoe lichnoe mnenie.
- No chertovski obosnovannoe. Priznayu, vy postupili galantno,
prevrativ Mariyu v obmanshchicu vmesto shlyuhi, no eshche luchshe bylo by...
Menya prerval zvonok v dver'. Vyjdya v prihozhuyu, ya uvidel na kryl'ce to
samoe, chto stoit pered moim myslennym vzorom, kogda ya govoryu slovo
"bolvanka" primenitel'no k zhenshchine. Ne k karge, ne k urodine, a prosto k
zhenshchine, kotoraya v dannom sluchae okazalas' srednih let ili postarshe, i
kotoruyu ponadobilos' by polnost'yu razobrat' i osnastit' zanovo, prezhde chem
pustit' na pokaz. Posle takoj operacii ostalos' by neskol'ko nenuzhnyh
detalej, naprimer, vtoroj podborodok. Prekrasno sshityj kostyum i palantin
iz platinovoj norki ne spasali polozheniya. YA otkryl dver' i pozdorovalsya.
- Niro Vul'f? - sprosila ona.
YA kivnul:
- Ego dom.
- YA hochu s nim pogovorit'. YA |llen Jiger. Missis Tomas Dzh.Jiger.
Kogda posetitel' yavlyaetsya s ulicy, mne polozheno ostavit' ego na ulice
i pojti dolozhit' Vul'fu. Tak ya i postupayu, no tut nas zdorovo priperlo.
Malo togo, chto my okazalis' v tupike, tak ya eshche i ne isklyuchal, chto u
Vul'fa hvatit upryamstva poprobovat' provernut' etot nelepyj fokus s
Peresami, esli ne otvlech' ego na chto-nibud' drugoe. Poetomu ya priglasil ee
v dom, provel v kabinet i predstavil ih drug drugu:
- Mister Vul'f - missis Jiger. Missis Tomas Dzh.Jiger.
On serdito na menya posmotrel:
- Mne ne soobshchali, chto u menya naznachena vstrecha.
- Net, ser, ne soobshchali.
- YA ne stala zvonit', - zayavila |llen Jiger. - Delo ne terpit.
Ona podoshla k kreslu, obitomu krasnoj kozhej, po-hozyajski v nem
raspolozhilas', polozhila sumochku na stolik i ustavilas' na Vul'fa svoimi
pronicatel'nymi malen'kimi glazkami.
- YA hochu vas nanyat' dlya odnogo dela. - Ona vzyala sumku i vynula iz
nee chekovuyu knizhku. - Kakoj predvaritel'nyj gonorar vas ustroit?
Klient nomer chetyre, ne schitaya lipovogo Jigera. Kogda ya vyhozhu na
poisk klientov, ya svoego dobivayus'. Ona tem vremenem prodolzhala:
- Moego muzha ubili, vam eto izvestno. YA hochu, chtoby vy vyyasnili, kto
ego ubil i chto imenno proizoshlo, a zatem uzhe ya budu reshat', chto delat'
dal'she. On byl chelovek bol'noj - na seksual'noj pochve, ya vse pro eto
znala. Dolgie gody ya ob etom molchala, no ya ne dopushchu, chtoby eto pomeshalo
mne...
Vul'f ee oborval, prikazav:
- Zamolchite!
Ona, porazhennaya, zamolchala.
- YA rezok, - ob®yasnil on, - potomu chto inache nel'zya. Vy ne dolzhny
vybaltyvat' konfidencial'nye svedeniya pod vpechatleniem, chto menya nanyali.
Vy menya ne nanimali i ne smozhete etogo sdelat' - ya uzhe imeyu poruchenie
rassledovat' ubijstvo vashego muzha.
- Nichego podobnogo, - zayavila ona.
- Vot kak?
- Da. Vam porucheno ne dopustit' rassledovaniya, zamolchat'
obstoyatel'stva i zashchitit' etu korporaciyu, "Kontinental'nye plastmassy".
Odin iz direktorov vse mne rasskazal. Nynche utrom bylo zasedanie Soveta,
Benedikt |jken soobshchil o predprinyatyh im shagah, i oni ih odobrili. Im
naplevat', izlovyat ubijcu ili net. Oni ne hotyat, chtob ego pojmali. U nih
na ume odna tol'ko korporaciya. YA teper' sama stanu vladelicej paketa
akcij, no eto nevazhno. Oni ne smogut mne zapretit' rasskazat' okruzhnomu
prokuroru ob etoj komnate, esli ya tak reshu.
- O kakoj komnate?
- Vam prekrasno izvestno, o kakoj. V tom samom dome na Vosem'desyat
vtoroj ulice, kuda vchera vecherom otpravilas' Dzhuliya Magi, i gde vy ee
scapali i dostavili syuda. Benedikt |jken vse rasskazal Sovetu direktorov,
i odin iz nih peredal mne. - Ona povernulas' ko mne: - Vy Archi Gudvin? YA
hochu videt' etu komnatu. Kogda vy menya otvezete? - I snova povernulas' k
Vul'fu. Durackaya eto privychka - zadavat' vopros i ne dozhidat'sya otveta,
hotya dlya sprashivayushchego eto ne vsegda ploho. Ona otkryla chekovuyu knizhku: -
Kakoj predvaritel'nyj gonorar vas ustroit?
Ona dejstvovala nahrapom, chto pravda, to pravda, no duroj ona ne byla
i slov darom ne tratila. Ona dazhe ne stala ob®yasnyat' Vul'fu, chto, esli on
popytaetsya sdelat' to, radi chego, kak ona schitala, ego nanimali, a imenno
- prikryt' rassledovanie, ona emu vse isportit odnim zvonkom v okruzhnuyu
prokuraturu, tak chto emu volej-nevolej pridetsya byt' s nej zaodno.
On otkinulsya na spinku kresla i scepil pal'cy na goropodobnom zhivote:
- Madam, vas nepravil'no informirovali. Archi, daj bumagu, podpisannuyu
misterom |jkenom, - pust' prochtet.
YA dostal dokument iz shkafa i peredal ej. Ona vynula iz sumochki ochki,
a prochitav, ih snyala.
- Vse tak, kak ya i govorila, razve net?
- Net. Prochtite eshche raz. Archi, pishushchuyu mashinku. V treh ekzemplyarah.
YA sel, vytashchil mashinku, zalozhil kopirku i vstavil listy.
- CHerez interval, polya shirokie. CHislo. YA, zapyataya, missis Tomas
Dzh.Jiger, zapyataya, nastoyashchim poruchayu Niro Vul'fu rassledovat'
obstoyatel'stva gibeli moego pokojnogo muzha. Nastoyashchee poruchenie imeet
svoej cel'yu obespechit' ustanovlenie lichnosti i razoblachenie ubijcy moego
muzha, zapyataya, i Vul'fu nadlezhit prilozhit' vse usiliya dlya dostizheniya etoj
celi. Esli v hode rassledovaniya ego obyazatel'stva po nastoyashchemu porucheniyu
pridut v protivorechiya s obyazatel'stvami po imeyushchemusya porucheniyu ot
"Kontinental'nyh plastmass", zapyataya, podrazumevaetsya, zapyataya, chto on
otkazhetsya ot porucheniya "Kontinental'nyh plastmass" i budet
rukovodstvovat'sya nastoyashchim porucheniem. Odnovremenno podrazumevaetsya,
zapyataya, chto ya ne stanu chinit' prepyatstvij vypolneniyu Vul'fom ego
obyazatel'stv pered "Kontinental'nymi plastmassami", zapyataya,
predvaritel'no ne postaviv ego v izvestnost'.
On obratilsya k nej:
- Predvaritel'nogo gonorara ne trebuetsya; mister |jken tozhe ego ne
platil. Vystavlyu ya vam schet ili net i na kakuyu summu, budet zaviset' ot
obstoyatel'stv. YA ne rasschityvayu poluchit' solidnoe voznagrazhdenie ot dvuh
raznyh klientov za odni i te zhe uslugi. I ya ne stanu rasschityvat' na kakoe
by to ni bylo voznagrazhdenie ot vas, esli, k primeru, ustanovlyu, chto vy
sami ubili svoego muzha.
- V takom sluchae vy by ego i ne poluchili. Bylo vremya, kogda mne
hotelos' ego ubit', no davnym-davno, kogda deti eshche byli malen'kie. - Ona
vzyala u menya pervyj ekzemplyar i nadela ochki. - Formulirovka neverna. Kogda
vy ustanovite ubijcu, vy soobshchite mne, a uzh ya budu reshat'.
- CHepuha. Reshat' budet narod shtata N'yu-Jork. V processe ustanovleniya
ego lichnosti k nashemu s vami oboyudnomu udovletvoreniyu ya neizbezhno
razdobudu uliki, kotorye ne imeyu prava utaivat'. Archi, podaj ej ruchku.
- YA ne stanu eto podpisyvat'. YA obeshchala muzhu nikogda nichego ne
podpisyvat', ne pokazav snachala emu.
Vul'f vzdernul ugolok rta - u nego eto nazyvaetsya ulybkoj. On
neizmenno byval dovolen, kogda nahodil podtverzhdenie svoej teorii o
nesposobnosti zhenshchin k tomu, chto on imenuet posledovatel'nost'yu
umozaklyuchenij.
- V takom sluchae, - sprosil on, - ne peredelat' li tak, chtoby ya ego
podpisal? Sformulirovav moi obyazatel'stva po nastoyashchemu porucheniyu?
- Net. - Ona vozvratila mne dokumenty, odin za podpis'yu |jkena,
vtoroj - ostavshijsya nepodpisannym. - CHto tolku podpisyvat'? Vazhno, chto
delaesh', a ne chto podpisyvaesh'. Kakoj predvaritel'nyj gonorar vas ustroit?
On tol'ko chto govoril, chto nikakoj. Teper' on skazal:
- Odin dollar.
Sudya po vsemu, ona prinyala otvet kak dolzhnyj. Ona otkryla sumochku,
polozhila tuda chekovuyu knizhku, vytashchila koshelek, a iz nego - dollarovuyu
bumazhku i podnyalas', chtoby vruchit' ee Vul'fu. Zatem ona povernulas' ko
mne:
- A sejchas ya hochu videt' etu komnatu.
- Ne sejchas, - podcherknuto vozrazil Vul'f. - Sejchas u menya est'
voprosy. Syad'te.
- Kakie voprosy?
- Mne trebuyutsya svedeniya, vse, chto ya smogu poluchit', i eto zajmet
kakoe-to vremya. Syad'te, pozhalujsta.
- Kakie voprosy?
- Samye raznye. Vy skazali, chto dolgie gody znali o bolezni muzha, o
ego manii na polovoj pochve, poetomu logichno zaklyuchit', chto vy ne pozhaleli
sil, chtoby razuznat' o ego popytkah ublazhit' snedavshij ego nedug. Mne
nuzhny imena, chisla, adresa, sobytiya, detali.
- U menya vy ih ne uznaete. - Ona odernula na sebe palantin. - YA davno
mahnula na vse eto rukoj. Odnazhdy, kogda deti byli malen'kie, ya sprosila
moego vracha, nel'zya li s etim chto-nibud' sdelat', mozhet, kakaya operaciya
pomozhet, no po tomu, chto on mne ob®yasnil, ya ponyala: muzh na eto ne pojdet,
a nichego drugogo v zapase u menya ne bylo, tak chto ne stoilo ogorod
gorodit'. U odnoj moej znakomoj muzh p'yanica, tak eto kuda huzhe...
V dver' pozvonili. YA polozhil bumagi v yashchik, vyshel v prihozhuyu, no ne
uvidel na kryl'ce eshche odnogo mnogoobeshchayushchego klienta. Inspektor Kremer iz
otdela po rassledovaniyu ubijstv Zapadnogo upravleniya byval dlya nas kem
ugodno - protivnikom, ugrozoj, nejtral'nym licom, raz ili dva soyuznikom,
no klientom - nikogda, i ves' ego vid po tu storonu polyaroidnogo stekla,
razvorot plotnyh plech i vyrazhenie shirokogo kruglogo lica ves'ma
krasnorechivo govorili, chto on prishel otnyud' ne vnesti predvaritel'nyj
gonorar. YA posadil dver' na cepochku, priotkryl ee na dva dyujma (stol'ko
pozvolyala cepochka) i proiznes v shchel':
- Privet. Dveri ne otkryvayu, potomu chto mister Vul'f ne odin. CHem
mogu byt' polezen?
- Nichem. YA znayu, chto on ne odin - missis Tomas Dzh.Jiger sidit u vas
skoro kak polchasa. Otkrojte.
- Ustraivajtes' kak doma, a ya shozhu uznayu, - s etimi slovami ya zakryl
dver', vernulsya v kabinet i skazal Vul'fu: - Portnoj. Govorit, ego
sluzhashchij s polchasa kak prines kostyum, i zhelaet s vami ob etom
pobesedovat'.
On podzhal guby i hmuro vzglyanul na menya, na nee i snova na menya.
Vsyakij raz, kak sluga zakona poyavlyaetsya na nashem kryl'ce i trebuet, chtoby
ego vpustili, pervoe popolznovenie Vul'fa - poslat' menya soobshchit', chto on
zanyat i prosil ne bespokoit', a esli rech' idet ob inspektore Kremere, to
tem bolee. No polozhenie i bez togo bylo dostatochno shchekotlivym. Esli
faraony vyshli na sled k tomu domu i zastukali tam Freda Derkina, nam
predstoyalo burnoe plavan'e, i spokojnej ono ne stanet, esli vynudit'
Kremera vorvat'sya k nam v dom s orderom v rukah. Nuzhno bylo podumat' i o
missis Jiger. Raz Kremer znal, chto ona probyla zdes' pochti polchasa, yasnee
yasnogo, chto za nej shel "hvost", i nevredno bylo uznat' - s kakoj cel'yu.
Vul'f obratilsya k nej:
- Inspektor policii Kremer nahoditsya u dverej, on znaet, chto vy
zdes'.
- On ne znaet etogo, - reshitel'no vozrazila ona. - Otkuda on mozhet
znat'?
- Sprosite ego. No logichno predpolozhit', chto za vami shli po pyatam. Vy
nahodites' pod nablyudeniem.
- Oni by ne posmeli! _YA_? Ne veryu. Esli tol'ko oni...
Zvonok zazvonil snova. Vul'f povernulsya ko mne i skazal:
- Ladno, Archi.
Kogda vstrechayutsya eti dvoe, Vul'f i Kremer, ya, ponyatno, otnyud' ne
vystupayu nezainteresovannym nablyudatelem. YA ne tol'ko prinadlezhu k odnoj
iz storon i ee podderzhivayu - ne sleduet zabyvat' i o toj fundamental'noj
istine, chto faraony i chastnye syshchiki vsegda byli i budut vragami. Za
spinoj u n'yu-jorkskogo faraona - sila i voleiz®yavlenie vos'mi millionov
chelovek; za spinoj u chastnogo syshchika - tol'ko pravo na zhizn', svobodu i
poiski schast'ya, chto, konechno, prekrasno, odnako samo po sebe nichemu pomoch'
ne mozhet. YA hot' i zainteresovannyj, no nablyudatel', i odno iz preimushchestv
moego polozheniya - prisutstvovat' pri tom, kak Kremer vhodit v kabinet i
vpivaetsya v Vul'fa svoimi pronicatel'nymi serymi glazami, a Vul'f, chut'
zadrav golovu vlevo, otvechaet emu vzglyadom v upor. Kto naneset pervyj udar
i kakoj on budet - korotkij pryamoj po korpusu, huk ili sving?
Na sej raz ya obmanulsya. Pervaya korotkaya shvatka ne sostoyalas' - ej
pomeshala missis Jiger. Ne uspel Kremer perestupit' porog kabineta, kak ona
na nego nabrosilas':
- Za mnoj chto, po pyatam hodyat?
Kremer posmotrel na nee s vysoty svoego rosta i vezhlivo otvetil:
- Dobroe utro, missis Jiger. Nadeyus', vam ne prichinili bespokojstva.
Poka ubijca razgulivaet na vole, my ne hotim riskovat'. Dlya vashej zashchity
my sochli celesoobraznym...
- Ne nuzhna mne nikakaya zashchita, i ya ee ne zhelayu! - Kogda ona
zakidyvala golovu, skladka mezhdu dvumya podborodkami stanovilas' ne takoj
zametnoj. - Vy vysledili menya do etogo doma?
- Ne ya. Odin iz moih lyudej. My...
- Gde on? YA hochu ego videt'. Priglasite ego syuda. YA zayavlyayu vam i
zayavlyu emu - ya _n_e _p_o_z_v_o_l_yu_, chtoby za mnoj sledili. Dlya moej
zashchity? - Ona fyrknula. - Luchshe by zashchitili moego muzha. Ego ubivayut na
ulice, shvyryayut v yamu, a vy dazhe tela najti ne sumeli. Dozhdalis', chto ego
nashel kakoj-to mal'chonka. Gde etot vash chelovek?
- On vsego lish' ispolnyal prikaz, - v golose Kremera poyavilis' rezkie
notki. - On shel za vami do etogo doma, a vam, mozhet, i _v _s_a_m_o_m
d_e_l_e_ trebuetsya zashchita. Zashchishchat' prihoditsya ne tol'ko ot aktov nasiliya,
no i ot drugih veshchej, naprimer, ot oshibok. Mozhet, oshibkoj byl vash prihod
syuda. Esli zhe vy prishli rasskazat' Niro Vul'fu to, chego ne rasskazali nam
- pro vashego muzha, chto svyazano ili moglo byt' svyazano s ego smert'yu, - vy
sdelali samuyu nastoyashchuyu oshibku. Vot pochemu ya hochu znat', chto vy skazali
emu, a on vam. Doslovno. Vy proveli zdes' pochti polchasa.
Na kakoj-to mig ya podumal, chto ona sejchas raskoletsya, da ona i hotela
raskolot'sya. YA polagayu, ej prishlo v golovu, chto samyj prostoj i bystryj
sposob uvidet' tu komnatu na Vosem'desyat vtoroj ulice - eto rasskazat' o
nej Kremeru, i ona vpolne mogla na eto pojti, esli b ne uslyshala za spinoj
golos Vul'fa:
- Esli pozhelaete, madam, ya vernu predvaritel'nyj gonorar.
- Oj, - skazala ona, ne povorachivayas', i ob®yasnila Kremeru: - YA
nanyala ego, chtoby on koe-chto sdelal.
- CHto imenno?
- Vyyasnil, kto ubil moego muzha. Ego telo i to ne vy nashli, a teper'
hodite za mnoj po pyatam, budto vam bol'she nechem zanyat'sya, i gorodite chush'
pro kakuyu-to zashchitu, hotya zashchishchat' menya ne ot kogo i ne ot chego. Esli b
mne ponadobilos' chto-to komu-to rasskazat', ya by rasskazala emu, a ne vam.
- Ona poshla pryamo na Kremera. - Dajte projti: ya namerena pogovorit' s etim
chelovekom.
- Vy sovershaete oshibku, missis Jiger. YA hochu znat', o chem vy
rasskazali Vul'fu.
- U nego i sprashivajte. - Vidya, chto Kremer stoit kak vkopannyj, ona
ego oboshla i napravilas' v prihozhuyu. YA provodil ee do dverej. Kogda ya
vzyalsya za ruchku, ona podoshla vplotnuyu i, vytyanuv sheyu, prosheptala mne na
uho: - Kogda pokazhete etu komnatu?
- Kak tol'ko podvernetsya vozmozhnost', - shepnul ya v otvet. YA by s
udovol'stviem postoyal v prihozhej i posmotrel, kak ona primetsya za poiski
"hvosta", no, esli Kremer sprosit Vul'fa: "Kogda vy zanyali komnatu na
Vosem'desyat vtoroj?", - ya hotel by pri etom prisutstvovat'; ya zakryl dver'
i vernulsya v kabinet.
No Kremer nichego ne sprashival. On sidel v krasnom kozhanom kresle, i
Vul'f govoril emu:
- ...A eto sporno. YA ne obyazan otchityvat'sya pered vami za to, chto
prinyal predvaritel'nyj gonorar, esli vy ne vydvinete protiv menya
obvineniya, chto ya meshayu vam ispolnyat' vashi sluzhebnye obyazannosti, i sumeete
eto obosnovat'.
- Esli b ne mog obosnovat', - otvetil Kremer, - ya by k vam ne prishel.
Menya privelo syuda ne odno soobshchenie, chto missis Jiger u vas. Hvatilo by i
togo dokazatel'stva, chto vy vstryali v rassledovanie ubijstva, no eto ne
vse. YA predlagayu vam sotrudnichestvo s nami, postaviv pryamoj vopros: chto vy
uznali o Jigere takogo, chto moglo by pomoch' v ustanovlenii lichnosti
ubijcy?
Itak, on znal pro komnatu, i my priperty k stene. YA podoshel k svoemu
stolu i uselsya. Predstoyali nepriyatnosti; dlya Vul'fa luchshe vsego, veroyatno,
bylo vylozhit' vse nachistotu i postavit' krest na klientah.
On ne sdelal ni togo, ni drugogo. On gnul svoyu liniyu. Pokachav
golovoj, on vozrazil:
- Vy zhe ne tupica. Predstavim na minutu - mne konfidencial'no
soobshchili, chto opredelennoe lico zadolzhalo Jigeru bol'shuyu summu, i Jiger
toropit s uplatoj dolga. Vozmozhno, eto i pomoglo by ustanovit' ubijcu, no
ya ne obyazan peredavat' vam eti svedeniya, esli mne ne dokazhut, chto oni i _v
s_a_m_o_m _d_e_l_e_ pomogut. Vopros vash dostatochno pryamoj, no on
neumesten, i vy eto znaete.
- Znachit, vy priznaete, chto raspolagaete informaciej?
- Nichego ya ne priznayu. Esli u menya i vpravdu est' informaciya,
otvetstvennost' za reshenie, imeyu li ya pravo ee utait', lezhit na mne - kak
i risk.
- Kakoj tam v zadnicu risk! Komu drugomu, a tol'ko ne vam, vezunchiku
chertovu, tolkovat' o riske. Poprobuyu zadat' drugoj vopros, pokonkretnej i,
mozhet, ne takoj uzh neumestnyj. Pochemu Gudvin zvonil Lonu Koenu v "Gazett"
v pyat' vechera v ponedel'nik i prosil dannye po Jigeru za dva chasa do togo,
kak nashli telo Jigera?
YA postaralsya i glazom ne morgnut'; sudya po vsemu, mne eto udalos', a
to by Kremer prochital u menya na lice oblegchenie - glaz u nego nametannyj,
a opyt bol'shoj. No pro sebya ya smeyalsya. Oni ne obnaruzhili komnatu - prosto
nastuchal kakoj-to podonok iz "Gazett", i oni reshili na etom sygrat'.
Vul'f provorchal:
- Dejstvitel'no konkretnyj vopros.
- Verno. A teper' i otvet'te konkretno. Na moej pamyati vy chasten'ko
vlezali v rassledovanie ubijstv, nas etim ne udivish', no, klyanus' nebom,
chtoby eshche i operedit' nahodku tela - takoe s vami vpervye. Otkuda vy
znali, chto on uzhe mertv?
- YA ne znal. Ne znal i mister Gudvin. - Vul'f vystavil ruku ladon'yu
vpered. - Mister Kremer, ya ne za vsyakuyu rabotu berus', no uzh esli berus',
to chtoby zarabotat', i tut, byvaet, prihoditsya soznatel'no idti na risk.
Sejchas ya riskuyu. Dejstvitel'no, nekto - nazovem ego Iks - proiznes v etoj
komnate v ponedel'nik nechto takoe, chto zastavilo mistera Gudvina pozvonit'
misteru Koenu i poprosit' dannye o Tomase Dzh.Jigere. No, vo-pervyh,
skazannoe Iksom nikoim obrazom ne ukazyvalo na to, chto on znal o smerti
Jigera, i my schitaem, chto on o nej i ne znal. Vo-vtoryh, skazannoe im
nikoim obrazom ne podrazumevalo, chto Jigeru grozit opasnost', chto kto-to
nameren ego ubit'. V-tret'ih, vse skazannoe Iksom - nepravda. My vyyasnili,
chto kazhdoe ego slovo - lozh' s nachala i do konca. A poskol'ku nashi vyvody o
tom, chto on ne znal o smerti Jigera i po etoj prichine ne mog byt' ubijcej,
imeyut pod soboj tverdoe osnovanie, ya imeyu pravo ne razglashat' ego lzhivye
zayavleniya, po krajnej mere sejchas. Mne nechego vam soobshchit'.
- Kto etot Iks?
- Ne znayu.
- Tak ya i poveril. |to missis Jiger?
- Net. YA ne nazval by vam ego imeni, dazhe esli b i znal, no ya ne
znayu.
Kremer podalsya vpered:
- Znachit, soznatel'no idete na risk? Imeete pravo? CHerta s dva.
Slishkom chasto na moej pamyati...
Zazvonil telefon, ya razvernulsya v kresle i podnyal trubku:
- Kontora mistera Vul'...
- Archi, eshche ulov.
YA vcepilsya v trubku mertvoj hvatkoj i prizhal ee k uhu. Fred ne
unimalsya:
- |to ty. Archi?
- Konechno. YA sejchas zanyat. - Esli ya velyu emu podozhdat' i pobegu k
apparatu na kuhnyu, Kremer podojdet k moemu stolu i voz'met trubku.
- YA govoryu, eshche odin ulov. Tozhe zhenshchina.
- Ne uveren, mister Gerson, chto vy postupili razumno. Vas mogut
ozhidat' ser'eznye nepriyatnosti.
- Aga! Ty ne odin?
- Konechno. - Fred u nas paren' soobrazitel'nyj, prosto do nego ne
srazu dohodit. - Boyus', mne pridetsya priehat', no ne znayu, kogda smogu. Ne
veshajte trubku. - YA nakryl ladon'yu membranu i obratilsya k Vul'fu: - |tot
kretin Gerson otyskal svoi obligacii, no zaper v kontore dvuh sluzhashchih. Za
eto emu, mozhet, pridetsya vylozhit' bol'she, chem stoyat vse obligacii. On
prosit priehat', i ehat', konechno, nado, no...
Vul'f provorchal:
- Raz nado, tak nado. A to etot durak eshche drov nalomaet. Ot nego,
esli ponadobitsya, i pozvonish' misteru Parkeru.
YA ubral ladon' i skazal v trubku:
- Horosho, mister Gerson, vyezzhayu. Ne vypuskajte ih do menya.
Povesiv trubku, ya vyshel.
U trotuara pered domom stoyala mashina Kremera. YA pomahal voditelyu,
Dzhimmi Berku, i poshel na vostok. Nikakih prichin dumat', budto Kremer
pristavil ko mne "hvost", u menya ne bylo, no ya hotel byt' na sto procentov
uverennym, chto ne privedu na Vosem'desyat vtoruyu ulicu vsyu gorodskuyu
policiyu. Na Devyatoe avenyu ya pojmal taksi i velel shoferu ehat', kak ukazhu.
My svernuli napravo na Tridcat' chetvertuyu ulicu, snova napravo na
Odinnadcatuyu avenyu, eshche raz napravo na Pyat'desyat shestuyu ulicu, a zatem
nalevo na Desyatuyu avenyu. YA uzhe ponyal, chto "hvosta" net, no na vsyakij
sluchaj poglyadyval cherez zadnee steklo, poka my dobiralis' do ugla Brodveya
i Vosem'desyat vtoroj. Ottuda ya poshel peshkom.
YAmu kak raz zasypali. Lyudej v forme ne bylo vidno, ne zametil ya i
nikakih podozritel'nyh tipov, kotorye mogli okazat'sya sotrudnikami
Zapadnogo upravleniya ili okruzhnoj prokuratury. U doma 156 ya svernul k
podval'nomu vhodu i otkryl dver' klyuchom Meg Dunkan; v prihozhej u menya ne
bylo vpechatleniya, chto za mnoj nablyudayut, no kogda ya podoshel k liftu, v
kuhonnyh dveryah poyavilsya Cezar' Peres.
- A, eto vy, - skazal on i, obernuvshis', ob®yasnil: - |to mister
Gudvin.
Ego zhena vyshla iz kuhni i soobshchila:
- Tam naverhu zhenshchina.
YA kivnul:
- Iz-za nee ya i priehal. Vy ee videli ran'she?
- Net. - Ona vzglyanula na muzha: - Cezar', nuzhno emu skazat'.
- Ne znayu, - Peres razvel rukami. - Tebe vidnee, Felita. Esli
schitaesh', chto nuzhno, znachit, nuzhno.
Ona posmotrela na menya svoimi chernymi glazami.
- Esli vy chelovek nechestnyj, da pomozhet nam Gospod'. Idite syuda, -
priglasila ona.
YA ne kolebalsya. Naskol'ko ya ponyal po golosu Freda v trubke, novyh
carapin u nego ne poyavilos', a u etoj pary mogli byt' interesnye novosti.
YA voshel v kuhnyu. Missis Peres, podojdya k stolu, vzyala i podala mne
vizitnuyu kartochku:
- |tot chelovek prihodil nynche utrom.
Na kartochke bylo vygravirovano "Dzhon Morton Sejmur"; v odnom ugolke
stoyalo "Diplomirovannyj advokat", v drugom byl ukazan adres gde-to v
centre goroda.
- Nu i chto? - sprosil ya.
- On prines eto, - otvetila ona, vzyala so stola konvert i protyanula
mne. - Poglyadite.
Opechatannyj konvert byl vskryt. YA izvlek bumagu s sinim ispodom, kak
polozheno dlya yuridicheskih dokumentov, i razvernul ee. Ne nuzhno bylo chitat'
vse podryad, chtoby ponyat', o chem idet rech'. |to byla darstvennaya,
podpisannaya Dzh.Jigerom i dolzhnym obrazom zasvidetel'stvovannaya, soglasno
kotoroj opredelennoe imushchestvo, a imenno dom nomer 156 po Zapadnoj
Vosem'desyat vtoroj ulice, okrug Manhetten, gorod N'yu-Jork, i prinadlezhashchij
k domu uchastok zemli peredavalis' v sobstvennost' Cezarya i Felity Peresov.
Pervyj i samyj interesnyj vopros: davno li oni uznali o darstvennoj?
- On prines i otdal nam, - ob®yasnila ona. - Skazal, chto mister Jiger
velel, esli umret, peredat' v sorok vosem' chasov, kak umret. On skazal,
chto pomozhet nam s raznymi formal'nostyami i ne voz'met deneg. Teper' vot
chto my sobiraemsya sdelat'. My sobiralis' uehat' segodnya vecherom.
Kuda-nibud' uehat' i ne vernut'sya. No my sejchas sporim, my rugaemsya. Moj
muzh i doch' dumayut ostat'sya, a ya dumayu, nam nuzhno uehat'. Pervyj raz v
zhizni my ne prosto rugaemsya, my mnogo rugaemsya, poetomu ya vam rasskazyvayu.
Cezar' prishchuril glaz.
- CHto on vchera govorit, vash mister Vul'f, - skazal on. - On govorit,
kogda oni uznayut - dom prinadlezhal misteru Jigeru, oni pridut syuda, i nam
budet ochen' ploho, poetomu my reshaem uehat' nynche vecherom. No etot mister
Sejmur, chto byl segodnya, on govorit, mister Jiger tak sostavil bumagu,
chtoby nikto ne uznal, chto eto ego dom, i my nikomu ne dolzhny govorit', chto
on byl hozyainom. Vot i ya govoryu, teper' my mozhem ostat'sya. Teper' eto nash
dom, my mozhem vyvezti sverhu, chto nam ne nuzhno, i sdelat' ee nashej
komnatoj. Esli budet dlya nas bol'shaya, mozhno peregorodit'. A kuhnya i vannaya
tam ochen' krasivye. ZHena soobrazhaet luchshe menya pochti vsegda, no v etot raz
ya govoryu, chto ne ponimayu zachem. Zachem nam kuda-to bezhat' iz nashego
sobstvennogo doma?
- Nu, - zametil ya, vlozhiv darstvennuyu obratno v konvert i brosiv ego
na stol. - Kogda mister Vul'f vchera govoril, chto vy okazhetes' v peredelke,
esli stanet izvestno, chto dom prinadlezhal Jigeru, vy-to znali, chto policiya
ob etom ne uznaet, tak pochemu ne skazali emu ob etom pryamo.
- Vy ne slushaete, - vozrazila missis Peres. - |tot mister Sejmur, on
prihodil ne vchera, on prishel nynche utrom. Vy ne slushaete.
- Eshche kak slushayu. No Jiger davno rasskazal vam pro etu darstvennuyu.
Vy znali, chto posle ego smerti dom otojdet vam.
Ee chernye glaza vspyhnuli.
- Esli vy slushaete, to my, po-vashemu, vrem? Kogda govorim, chto
sobiralis' uehat'? Kogda govorim, chto prishel etot mister Sejmur so svoej
bumagoj i teper' my rugaemsya?
YA kivnul.
- YA vas slyshal. Bibliya u vas est'?
- Konechno.
- Prinesite.
Ona vyshla iz kuhni, no ne v prihozhuyu, a cherez druguyu dver' i tut zhe
vernulas' s tolstym tomikom v tverdom pereplete korichnevoj kozhi. |ta kniga
malo napominala te Biblii, chto ya videl. YA otkryl ee, chtoby proverit', no
ona byla na ispanskom. Vzyav Bibliyu, ya velel im polozhit' na nee levuyu ruku,
a pravuyu podnyat', chto oni i sdelali.
- Povtoryajte za mnoj: klyanus' na etoj Biblii... chto mne ne bylo
izvestno o tom... chto mister Jiger zaveshchaet nam etot dom... ili sobiralsya
zaveshchat'... do togo, kak mister Sejmur soobshchil nam ob etom nynche utrom.
YA polozhil Bibliyu na stol.
- Horosho. Raz mister Sejmur utverzhdaet, chto mozhet obstavit' delo,
chtoby nikto ne uznal, komu prinadlezhal etot dom, on, veroyatno, tak i
sdelaet. No nemalo lyudej uzhe znayut ob etom, v tom chisle i ya, tak chto
sovetuyu vam ostavit' v komnate vse kak est' vplot' do poslednej melochi,
hotya teper' vy v nej hozyaeva. Sovetuyu vam takzhe ostavat'sya na meste. Ne
stanu govorit', kto iz vas reshil pravil'nej, no udrat' sejchas - huzhe ne
pridumaesh'. Jigera prikonchili v etoj komnate, i vy vynesli telo. Esli vy
uderete, mister Vul'f, chego dobrogo, eshche reshit, chto o vas sleduet zayavit'
v policiyu, i oni do vas migom doberutsya, a togda uzh ot klyatv na Biblii
budet malo pol'zy.
- Im do nas ne dobrat'sya, - skazala missis Peres.
- Ne nuzhno sebya obmanyvat'. Lyudi poumnee vas tozhe schitali, chto smogut
uehat' tuda, gde ih nikto ne razyshchet, da ne poluchilos'. Tak chto vykin'te
eto iz golovy. Mne nuzhno podnyat'sya naverh pogovorit' s zhenshchinoj.
Pozdravlyayu s perehodom doma v vashu polnuyu sobstvennost'. Pust' policiya
nikogda ne perestupit ego poroga!
YA sobralsya idti, no ona menya ostanovila, skazav:
- Beli my uedem, my snachala vam skazhem.
- My ne uezzhaem, - proiznes Peres. - My grazhdane Soedinennyh SHtatov
Ameriki.
- Tak derzhat', - zayavil ya, vyshel v prihozhuyu i vyzval lift. On
spustilsya, ya voshel i podnyalsya.
Priyut pohoti opredelenno okazyval svoe dejstvie. Vyjdya iz lifta i
ubedivshis', chto vse spokojno i Fredu ne prishlos' snova pribegat' k
pokryvalu, ya pozvolil glazam razbezhat'sya. Komnata, nesomnenno, brala za
zhivoe. S poznavatel'noj tochki zreniya bylo by lyubopytno pozhit' v nej i
vyyasnit', skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby privyknut' k okruzheniyu,
osobenno k dvum kartinkam naprotiv...
No ya byl na rabote. Fred s bokalom shampanskogo sidel, razvalivshis', v
kresle, obitom zheltym shelkom, a naprotiv, tozhe s bokalom shampanskogo,
prebyvala na kushetke nekaya damochka, garmonirovavshaya s okruzheniem kuda
luchshe Meg Dunkan ili Dzhulii Magi, hotya te, ponyatno, na kushetkah ne
vozlezhali. |ta byla dovol'no miniatyurnoj, sploshnye izgiby, no ne napokaz,
a izgib polnyh gub shirokogo, odnako proporcional'nogo rta nadolgo
prikovyval vzglyad. YA podoshel, ona protyanula ruku.
- YA vas znayu, - zayavila ona. - Videla v restorane "Flamingo". Odin
moj znakomyj strashno vzbelenilsya, kogda ya zahotela s vami potancevat'.
Kogda ya uznala ot Freda, chto vy dolzhny prijti, prishlos' dazhe sest', tak
golova zakruzhilas'. Vy skazochno tancuete.
YA pozhal ee ruku. Za vremya proshlyh rassledovanij mne prishlos'
obmenyat'sya rukopozhatiyami s pyat'yu raznymi ubijcami, tak chto ya reshil -
nichego strashnogo, esli ona vdrug okazhetsya iz toj zhe kompanii.
- Zapishu na pamyat', - otvetil ya. - Esli kogda-nibud' dovedetsya byt'
vashim partnerom, postarayus' ne otdavit' vam nog. YA, kstati, ne pomeshal?
Mozhet, vy s Fredom starye priyateli?
- CHto vy, pervyj raz vidim drug druga. Prosto smeshno obrashchat'sya k
muzhchine "mister", raspivaya s nim shampanskoe. |to byla moya ideya.
- Ona sama sunula butylku v morozil'nik, - poyasnil Fred, - i sama ee
otkryla, tak ne propadat' zhe dobru! Voobshche-to ya ne velikij lyubitel'
shampanskogo, ty zhe znaesh'.
- Ne nuzhno izvinenij. Esli ona zovet tebya Fredom, kak zovesh' ee ty?
- A nikak. Ona velela zvat' sebya Di. YA prosto tebya dozhidalsya.
Na kushetke v polumetre ot nee lezhala kozhanaya sumochka v forme korobka.
YA stoyal dovol'no blizko, tak chto ostavalos' lish' naklonit'sya i protyanut'
ruku. Ona popytalas' perehvatit', no ne uspela. YA zavladel sumochkoj,
otoshel na shag i otkryl ee. Ona vsego lish' skazala:
- Ne ochen'-to milo, pravda?
- YA milyj, tol'ko kogda tancuyu.
YA sel na protivopolozhnyj konec kushetki i stal vytaskivat' soderzhimoe
veshch' za veshch'yu, raskladyvaya ryadom s soboj. Imya okazalos' tol'ko na
raspechatannom pis'me i voditel'skih pravah. Pis'mo bylo adresovano missis
Ostin Haf, N'yu-Jork-14, Rajskaya ulica, dom 64. Prava byli vydany Dine Haf,
prozhivayushchej po tomu zhe adresu, tridcati let, rostom pyat' futov dva dyujma,
beloj, volosy kashtanovye, glaza karie. YA slozhil vse nazad v sumochku,
zakryl ee i polozhil k nej poblizhe.
- Revol'ver ya ostavila doma, - zayavila ona i otpila shampanskogo.
- I pravil'no sdelali. Mne tol'ko hotelos' uznat', kak budet polnaya
forma ot Di. Vozmozhno, ya smogu izbavit' vas ot melkih nepriyatnostej,
missis Haf. Niro Vul'f zhelaet pobesedovat' s kazhdym, kto poyavlyaetsya v etoj
komnate i imeet klyuchi ot vhodnoj dveri vnizu i ot lifta - kstati, ya
ostavil ih v vashej sumochke, - no esli my poedem k nemu pryamo sejchas, to
zastanem ego za lenchem i vam pridetsya zhdat'. Tak pochemu by nam ne
pobesedovat' zdes', poka vy dopivaete shampanskoe?
- Vam nalit'? Butylka v holodil'nike.
- Spasibo, net, - ya sel na kushetku v chetyreh futah i povernulsya k nej
licom. - Ne dumayu, chtoby vy yavilis' syuda vypit' shampanskogo. Ili ya
oshibayus'?
- Net, ne oshibaetes'. YA prishla za zontikom.
- ZHeltyj s krasnoj plastmassovoj ruchkoj?
- Net, seryj s chernoj ruchkoj.
- On tam v yashchike, no poka vam pridetsya bez nego obojtis'. Esli
policiya zainteresuetsya etoj komnatoj - a takoe mozhet sluchit'sya, - im ne
ponravitsya, esli chto-to zabrali. Kak on tut okazalsya?
- Podozhdite. - Ona skol'znula s kushetki i vstala na nogi. - Vam
prinesti?
- Net. Spasibo.
- A vam, Fred?
- Net, hvatit i odnogo bokala etogo pojla.
Ona vyshla na kuhnyu. YA sprosil Freda:
- Ona pytalas' tebya podkupit' ili ugovorit'?
On motnul golovoj:
- Nichego ona ne pytalas'. Ona okinula menya vzglyadom, ponyala, chto ya
raza v dva ee bol'she, i tol'ko skazala. "Po-moemu, my neznakomy? Kak vas
zvat'?" CHertovski ostorozhnaya damochka, esli hochesh' znat' moe mnenie.
Znaesh', o chem ona sprosila, kogda my razgovorilis'? Ona sprosila, kak ya
dumayu, ne podojdet li eta komnata dlya provedeniya vstrech Associacii
uchitelej i roditelej? CHestnoe slovo, bud' ya zhenshchinoj, imej klyuchi ot
komnaty i zastan' tut neznakomogo Muzhika...
Missis Haf poyavilas' s polnym bokalom v ruke. Ne proliv ni kapli, ona
podoshla k kushetke, sela na prezhnee mesto i podnyala bokal.
- Za veru, nadezhdu i miloserdie, - izrekla ona, prigubila, smenila
polozhenie nog i dobavila: - V pyatnicu dve nedeli tomu nazad. Togda shel
dozhd'. Tom Jiger skazal, chto znaet odno mestechko, kotoroe ni na chto ne
pohozhe i ego stoit poglyadet', dal klyuchi i ob®yasnil, kak popast'. YA prishla
i vse eto uvidela. - Ona povela rukoj. - Nichego ne skazhesh', dejstvitel'no
ni na chto ne pohozhe. No tut, krome nego, bol'she nikogo ne bylo, a ego
avansy prishlis' mne ne po vkusu. Voobshche-to on na menya ne nabrasyvalsya, o
mertvyh - tol'ko horoshee, odnako uderzhivat' ego v ramkah bylo dovol'no
trudno, tak chto ya byla rada ubrat'sya vosvoyasi, ostaviv zontik, no zato
sohraniv vse prochee.
Ona prilozhilas' k bokalu.
- A potom ya prochitala o ego smerti, i chto telo nashli v yame na ulice,
na etoj ulice, nu, mozhete sami predstavit'. YA ne boyalas', chto menya stanut
podozrevat' v prichastnosti k ego smerti, delo ne v etom, no ya ponimala,
chto oni bol'shie mastaki otyskivat' po veshcham ih vladel'cev. Esli b menya
nashli po zontiku, a gazety eshche raspisali etu komnatu, moj muzh, druz'ya, da
prosto znakomye... - Ona sdelala vyrazitel'nyj zhest. - A esli eshche i
skandal, tak muzh, chego dobrogo, eshche i raboty lishitsya. No vcherashnie gazety
pro eto mesto ne obmolvilis', a kogda i segodnyashnie tozhe, tut ya podumala,
chto oni o nem, veroyatno, ne znayut, i reshila prijti posmotret' - vdrug
udastsya zabrat' zontik. I vot ya zdes'.
Ona prilozhilas' eshche raz.
- A vy zayavlyaete, chto ya ne mogu ego vzyat', i zavodite razgovor, chtoby
mne pojti k Niro Vul'fu. Bylo by lyubopytno poglyadet' na Niro Vul'fa, ya ne
protiv, no mne nuzhen zontik. YA koe-chto pridumala. Vy govorite, on tut v
yashchike?
- Verno.
- Togda vy sami ego voz'mite, a vecherom povedete menya vo "Flamingo",
i my potancuem. Ne prosto tanec-drugoj, a do samogo zakrytiya, togda,
mozhet, vy nadumaete mne ego otdat'. Moe predlozhenie mozhet pokazat'sya
nahal'nym, no eto sovsem ne tak, ya prosto nadeyus', vdrug vy nadumaete, a
poprobovat' - bol'shoj bedy ne budet, da i v lyubom sluchae zontik-to
ostanetsya u vas.
- Aga. - Izgib gub i vpryam' prikovyval vzglyad. - A zdes' ego ne
budet. Pol'shchen vashim priglasheniem, missis Haf, no vecherom u menya rabota.
Kstati, o rabote - pochemu vash muzh dolzhen ee lishit'sya? On chto, sluzhit v
"Kontinental'nyh plastmassah"?
- Net. On docent N'yu-Jorkskogo universiteta. ZHena chlena kafedry,
vtyanutaya v takuyu istoriyu...
U menya v golove zamknulas' cepochka. Intuiciya byla ni pri chem, pro nee
nikogda ne znaesh', otkuda ona beretsya; a vot slovo "docent" zastavilo
navostrit' ushi.
- Po kakoj on chasti? - sprosil ya.
- Po anglijskoj literature. - Ona otpila. - Ne uhodite ot temy. My
mozhem otpravit'sya vo "Flamingo" i zavtra. Esli ya vam ne ponravlyus', vy
nichem ne riskuete - poteryaete neskol'ko chasov, no zontik ostanetsya u vas.
- Ona glyanula na naruchnye chasy. - Okolo poloviny vtorogo. Vy uspeli
perekusit'?
- Net.
- Priglasite menya na lench, mozhet byt', nemnozhko ottaete.
YA slushal ee vpoluha. Prepodavatel' literatury. "CHem vyshe um, tem ten'
dlinnee lyazhet, otbroshennaya im na dol'nij mir". Robert Brauning. YA byl
gotov postavit' desyat' protiv odnogo, kak poslednij prostofilya. U syshchika
ne men'she prav upovat' na luchshee, chem u lyubogo drugogo.
YA vstal.
- Missis Haf, u menya nachinayut sdavat' nervy. Bylo by sovsem netrudno
nazyvat' vas Di. YA davno ne vstrechal zhenshchiny vrode vas, kotoruyu tak
hotelos' by priglasit' na lench ili na tancy, ya s naslazhdeniem ottayal by s
vami dushoj, no mne nuzhno idti. Niro Vul'f, konechno, zahochet s vami
vstretit'sya, no eto mozhet i podozhdat'. Vsego lish' odin vopros: gde vy byli
v voskresen'e posle semi vechera?
- Net, - ona shiroko raskryla glaza, - ne mozhet byt', chtob vy eto
ser'ezno.
- Uvy, eto tak. Esli zhelaete opyat' sami s soboj posovetovat'sya, ya
podozhdu, poka vy shodite eshche raz napolnit' bokal.
- A ved' vy i vpravdu ne shutite. - Ona, ne toropyas', dopila
shampanskoe. - Na kuhnyu ya hodila ne sama s soboj sovetovat'sya. V
voskresen'e vecherom ya byla doma, vmeste s muzhem. Posle semi? V samom
nachale sed'mogo my otpravilis' v Grinvich-Villidzh poobedat' v restorane,
vernulis' posle vos'mi - okolo poloviny devyatogo. Muzh vozilsya s kakimi-to
rabotami, ya chitala i smotrela televizor, poshla spat' okolo polunochi i vsyu
noch' provela v posteli, chestnoe slovo. YA redko vstayu posredi nochi, chtoby
vyjti pristrelit' muzhchinu i spustit' ego trup v yamu.
- Pravil'no delaete, - soglasilsya ya. - Znachit, misteru Vul'fu ne
nuzhno budet sprashivat' vas ob etom. Nadeyus', vash telefon ukazan v
telefonnoj knige? - YA obratilsya k Fredu: - Ne pozvolyaj ej vygovorit' u
tebya zontik. Kak tut s obslugoj? Normal'no?
- Ne zhaluyus'. Skoro budu sovsem kak doma. Dolgo eshche?
- Den' - nedelyu - god. Kogda eshche tebe bylo tak sladko?
- Hm. Ee ostavlyaesh' zdes'?
- Aga, pust' prikonchit butylku. U menya zadanie.
Kogda ya dvinulsya k liftu, Dina Haf podnyalas' s kushetki i napravilas'
v kuhnyu. Lift podnyalsya, ya poshel, a ona tak i ne poyavilas'. Vnizu mister i
missis Peres vse eshche sideli na kuhne; ya zaglyanul k nim, predupredil, chto
edinstvennaya nadezhda dlya nih ne popast' v peredelku - zatait'sya, i byl
takov. Na uglu Vosem'desyat vtoroj i Kolumba nahodilas' apteka-zakusochnaya,
gde mozhno bylo perehvatit' stakan moloka, no ya ne stal zaderzhivat'sya. Mne
predstoyala vstrecha s prepodavatelem anglijskoj literatury, o chem tot i ne
podozreval.
YA ushel iz kvartiry v 13:40. CHerez chetyre s polovinoj chasa, v 18:10, ya
skazal Ostinu Hafu:
- Sami, chert voz'mi, ponimaete, chto ne vyjdet. Idemte!
Za chetyre s polovinoj chasa ya mnogoe sdelal. YA uyasnil, chto v bol'shom
universitete massa narodu znaet, gde dolzhen byt' docent ili gde mozhno ego
najti, no nikto ne znaet, gde on nahoditsya. Dva raza menya v koridorah chut'
ne smela tolpa studentov; pervyj raz ya spassya, nyrnuv v nishu, vtoroj -
ucepivshis' za stenu. YA dva chasa protorchal v priemnoj, izuchaya v nauchnom
zhurnale stat'yu pod nazvaniem "YAponskie eksperimenty v oblasti srednego
obrazovaniya". Pyatnadcat' minut propotel v telefonnoj budke, dokladyvaya
Vul'fu o novostyah, v tom chisle o tom, chto Cezar' i Felita Peres stali
vladel'cami doma. Vykroiv vremya, ya razyskal tam zhe, v universitete,
zakusochnuyu i podkrepilsya buterbrodom s soloninoj (s®edobno), kuskom
vishnevogo piroga (neduren) i dvumya stakanami moloka. V holle menya
ostanovili tri studentki, odna krasivaya kak kartinka (nikakogo otnosheniya k
kartinkam na verhnem etazhe doma Peresov), i poprosili avtograf. Verno,
prinyali menya to li za sera Lourensa Oliv'e, to li za Nel'sona Rokfellera.
Ostina Hafa ya tak i ne nashel, reshil nakonec, chto eto beznadezhnoe
delo, i otpravilsya peshkom k domu 64 po Rajskoj ulice. Zvonit' ya ne stal -
mogla otvetit' zhena, a sprashivat' u nee, doma li muzh, bylo by netaktichno.
Glavnoe, mne nuzhno bylo na nego posmotret'. Itak, ya tuda otpravilsya, nazhal
v pod®ezde knopku pod familiej Haf, otkryl dver', kogda shchelknul zamok,
voshel, podnyalsya na dva proleta, proshel po koridoru k dveri, kotoraya
otkrylas' mne navstrechu, i uvidel ego sobstvennoj personoj.
On zamer, vytarashchiv na menya glaza. Rot u nego otkrylsya i zakrylsya.
- Vsyak greh glagolet, no ubijstvo vopiet, - proiznes ya, ne vyzyvayushche,
a prosto chtob pristupit' k razgovoru.
- Gospodi, kak vy umudrilis'... - skazal on.
- Nevazhno kak, - otvetil ya. - My snova vstretilis', a eto glavnoe.
Vasha zhena doma?
- Net. Pri chem tut zhena?
- "Pri chem" tozhe nevazhno, raz ee net. S bol'shim udovol'stviem
poboltal by s vami, no, kak vy spravedlivo zametili v ponedel'nik, mister
Vul'f spuskaetsya iz oranzherei v shest' i sejchas ozhidaet vas u sebya v
kabinete. Pojdemte.
On postoyal v nereshitel'nosti - i prinyal reshenie.
- Ne ponimayu, o chem vy. Nichego ya ne zamechal v ponedel'nik. YA vas vizhu
vpervye v zhizni. Kto vy takoj?
- Tomas Dzh.Jiger. Ego duh. Ne bud'te durakom, ne voobrazhajte, chto
ves' vopros tol'ko v tom, komu iz nas dvoih poveryat. Udrat' v kusty ne
vyjdet. Sami, chert voz'mi, ponimaete, chto ne vyjdet. Idemte!
- Eshche poglyadim, vyjdet ili net. Uberite nogu - ya zakryvayu dver'.
Tyanut' dal'she ne imelo smysla.
- Horosho, - skazal ya, - otvechu na vopros, kotoryj vy ne zakonchili. YA
segodnya govoril s vashej zhenoj. Vashe imya i adres ya prochital na konverte,
kotoryj byl u nee v sumochke.
- Ne veryu, vse eto lozh'.
- V sumochke byli i ee voditel'skie prava. Dina Haf, rodilas' tret'ego
aprelya tridcatogo goda, belaya, volosy kashtanovye, glaza karie. Ona lyubit
shampanskoe. Slegka naklonyaet golovu vpravo, kogda...
- Gde vy ee videli?
- Tozhe nevazhno. Bol'she nichego ne skazhu. YA obeshchal misteru Vul'fu
dostavit' vas k shesti, sejchas uzhe chetvert' sed'mogo, tak chto esli
hotite...
- ZHena tam?
- V nastoyashchee vremya net. Ob®yasnyayu, mister Jiger - prostite, mister
Haf, - esli ne hotite svetoprestavleniya, berite menya za ruku i skoree za
mnoj.
- Gde moya zhena?
- Sprosite mistera Vul'fa.
On shagnul, ya otstupil v storonu, chtob on ne sshib menya s nog. On
zahlopnul dver', podergal ee - ubedit'sya, chto zamok zashchelknulsya, i
napravilsya k lestnice, ya - za nim. Spuskayas' sledom, ya sprosil, v kakoj
storone my bystree pojmaem taksi, on ne stal otvechat'. YA by poshel na ulicu
Hristofora, no on svernul na uglu v storonu Sed'moj avenyu - i okazalsya
prav. My pojmali mashinu za tri minuty, hotya v etot chas sutok taksi byli
narashvat. V puti on molchal. Byl risk - odin k desyati, - chto Kremer
postavil cheloveka sledit' za nashim starym kamennym osobnyakom, odnako ego
fileru vneshnost' Hafa rovnym schetom nichego ne skazhet, a probirat'sya s
chernogo hoda so storony Tridcat' chetvertoj ulicy bylo hlopotno, poetomu my
podkatili pryamo k paradnomu. Podnyavshis' po stupen'kam i obnaruzhiv, chto
dver' na cepochke, ya pozvonil Fricu, i on nas vpustil.
Vul'f sidel za svoim stolom, sosredotochivshis' nad krossvordom v
"Observer", i ne udostoil nas dazhe vzglyadom. YA molcha usadil Hafa v krasnoe
kreslo, a sam sel v svoe. Kogda velikij um b'etsya nad resheniem ser'eznoj
problemy, luchshe ne meshat'. Sekund cherez dvadcat' on probormotal:
- Bud' ono proklyato? - brosil karandash na stol, povernulsya, ustavilsya
na nashego gostya i provorchal: - Itak, mister Gudvin vas raskopal. CHto
skazhete v svoe opravdanie?
- Gde moya zhena? - vypalil Haf vopros, kotoryj vse eto vremya vertelsya
u nego na konchike yazyka.
- Minutochku, - vmeshalsya ya. - YA soobshchil emu, chto segodnya razgovarival
s ego zhenoj i uznal ego imya i adres, oznakomivshis' s soderzhimym ee
sumochki. Bol'she nichego.
- Gde ona? - potreboval Haf.
Vul'f smeril ego dolgim vzglyadom.
- Mister Haf, kogda vecherom v ponedel'nik ya uznal ob ubijstve
cheloveka po imeni Tomas Dzh.Jiger, estestvennym i pravil'nym shagom s moej
storony bylo by dat' policii opisanie togo, kto prihodil k nam dnem i
vydal sebya za ubitogo. YA etogo ne sdelal - u menya byli svoi prichiny. Esli
ya sejchas svyazhus' s policiej, to dam im ne opisanie, a vashi imya i adres.
CHto imenno ya predprimu, budet zaviset' ot togo, kak vy ob®yasnite etot
strannyj obman. YA zhdu.
- YA hochu znat', gde Gudvin videl moyu zhenu, s kakoj cel'yu i gde ona
sejchas. Poka ne uznayu, nichego ne stanu ob®yasnyat'.
Vul'f na sekundu prikryl glaza, otkryl i kivnul:
- Vas mozhno ponyat'. Esli rech' pojdet o vashej zhene, vy ne smozhete
nichego ob®yasnit', ne vputav ee. Tak vot, ona uzhe vputana. V ponedel'nik,
vydav sebya za Jigera, vy zayavili Gudvinu, chto, po vashim raschetam, za vami
budut sledit' do doma sto pyat'desyat shest' po Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj
ulice. Segodnya dnem vasha zhena voshla v komnatu v etom samom dome, i tam ee
vstretil chelovek, kotoryj rabotaet u menya. On dal znat' misteru Gudvinu,
tot priehal i s nej pogovoril. U nee byli klyuchi ot doma i komnaty. Vot
vse, chto ya imeyu vam soobshchit'. Teper' - ob®yasnenie.
Mne redko byvaet zhalko teh, kogo Vul'f zagonyaet v ugol. Kak pravilo,
oni sami na eto naprashivayutsya, i voobshche, esli vid b'yushchejsya na ostroge
rybiny dejstvuet vam na nervy, ne nuzhno bagrit' rybu. No ot Ostina Hafa
mne prishlos' otvesti glaza. Ego dlinnoe kostlyavoe lico iskazila takaya
muka, chto on sdelalsya pohozh na gorgul'yu [gorgul'ya - v goticheskoj
arhitekture ryl'ce vodostochnoj truby v vide fantasticheskoj maski]. YA otvel
vzglyad, a kogda snova posmotrel, on sidel, sgorbivshis' i spryatav lico v
ladonyah.
- Vy v bezvyhodnom polozhenii, mister Haf, - skazal Vul'f. - Vy znali
adres. Vy znali nomer telefona Jigera, ne vnesennyj v telefonnuyu knigu. Vy
znali, chto on chasto byval po etomu adresu. Vy znali, chto i vasha zhena tuda
hodila. CHego vy hoteli dobit'sya, pridya syuda i dav misteru Gudvinu
bessmyslennoe poruchenie?
Haf podnyal golovu rovno nastol'ko, chtoby posmotret' mne v glaza.
- Gde ona, Gudvin? - osvedomilsya on prositel'nym tonom.
- Ne znayu. Bez dvadcati dva ya ostavil ee v toj komnate po tomu
adresu. Ona pila shampanskoe, no bez vsyakogo udovol'stviya. S nej byl tol'ko
odin chelovek, tot samyj, chto rabotaet na mistera Vul'fa. On ee ne derzhal -
ona byla svobodna ujti v lyubuyu minutu. YA ushel, potomu chto hotel na vas
posmotret', no ona ob etom ne znaet. U menya ni malejshego predstavleniya,
kogda ili kuda ona ushla.
- Vy s nej razgovarivali? Ona govorila?
- Da, okolo dvadcati minut.
- CHto ona skazala?
YA brosil vzglyad na Vul'fa, no on i golovy ne povernul v moyu storonu,
poetomu mne ostavalos' polozhit'sya na svoyu osmotritel'nost' i zdravyj
smysl, chto ya i sdelal.
- Ona sovrala, prichem ne ochen' ubeditel'no. Skazala, chto prihodila
tuda vsego odin raz, da i to nenadolgo. Ostavila zontik i segodnya za nim
prishla. Naschet zontika vse pravil'no - on i sejchas lezhit tam v yashchike. Ona
predlozhila mne priglasit' ee na lench. Predlozhila svodit' ee segodnya vo
"Flamingo" potancevat' do samogo zakrytiya.
- Otkuda vy vzyali, chto ona sovrala, kogda skazala, chto byla tam vsego
odin raz?
YA pokachal golovoj:
- Tak ya vam i skazal! Prosto bez vsyakih ob®yasnenij zapomnite: ya ne
s_ch_i_t_a_yu_, budto ona sovrala, - ya _z_n_a_yu_ eto i znayu, chto i vy tozhe
znaete.
- Net, ne znaete.
- Idite vy k chertu.
Vul'f pogrozil emu pal'cem:
- Mister Haf, my poshli vam navstrechu, no nashe terpenie ne
bespredel'no. Ob®yasnenie!
- A esli ya ne stanu vam nichego ob®yasnyat'? Podnimus' sejchas i ujdu?
- |to budet neschast'em dlya nas oboih. Teper' ya vas znayu i budu obyazan
soobshchit' v policiyu o predstavlenii, kotoroe vy dali tut v ponedel'nik, a
mne by etogo ne hotelos' po sobstvennym soobrazheniyam. V etom smysle u nas
s vami obshchie interesy, kak, vprochem, i s vashej zhenoj. Ee zontik vse eshche
tam.
On proigral i ponimal eto. Lico ego bol'she ne krivila grimasa, no rot
byl perekoshen, a glaza shchurilis', slovno ot yarkogo sveta.
- Obstoyatel'stva, - proiznes on. - CHelovek - igrushka obstoyatel'stv.
Gospodi vsemogushchij, kogda ya sidel v etom samom kresle i razgovarival s
Gudvinom, Jiger byl mertv, uzhe neskol'ko chasov kak ubit. Kogda ya vchera
uznal ob etom iz utrennej gazety, ya ponyal, chto mne grozit, esli vy menya
razyshchete, i reshil, kak sebya vesti: ya sobiralsya vse nachisto otricat', no
teper' eto ne vyjdet.
On medlenno pokachal golovoj:
- Vot ono kak. Obstoyatel'stva. Konechno, zhene ne sledovalo za menya
vyhodit'. Obstoyatel'stva sveli nas v tu samuyu minutu, kogda ona... no
nezachem v eto vdavat'sya. Postarayus' ne otklonyat'sya ot glavnogo. Glupo bylo
nadeyat'sya, chto nash brak eshche mozhno spasti, no ya nadeyalsya. Ej hotelos'
veshchej, kotorye ya ne imel vozmozhnosti priobresti, i delat' veshchi, k kotorym
ya ne imeyu ni predraspolozhennosti, ni fizicheskih dannyh. So mnoj ona ne
mogla imi zanyat'sya, poetomu zanimalas' bez menya.
- Sushchestvenno, - zametil Vul'f.
- Da. Do etogo ya nikomu ni slovom ne obmolvilsya ob otnosheniyah s
zhenoj. Primerno god tomu nazad u nee vdrug poyavilis' chasiki stoimost'yu v
tysyachu dollarov, no delo etim ne ogranichilos' - vremya ot vremeni ona
yavlyalas' domoj na rassvete. Vy ponimaete, chto sejchas, kogda ya nakonec
zagovoril, mne trudno ne sbivat'sya na vtorostepennoe.
- I vse-taki postarajtes' ne sbivat'sya.
- Postarayus'. YA opustilsya do togo, chto nachal za nej shpionit'.
"Lyubopytstvo pronikaet v doma neschastnyh pod lichinoj dolga ili
sostradaniya". Kogda zhena...
- |to Paskal'? [Paskal', Blez (1623-1662) - francuzskij uchenyj,
filosof i pisatel', avtor svoda nravstvenno-filosofskih i religioznyh
sentencij, nablyudenij i aforizmov "Mysli" (opubl. v 1669 g.)]
- Net, Nicshe [Nicshe, Fridrih (1844-1900) - nemeckij filosof i
pisatel']. Kogda zhena vecherami uhodila, ya kralsya za nej - ne vsegda, lish'
kogda pozvolyali obstoyatel'stva. Bol'shej chast'yu ona otpravlyalas' v restoran
ili k priyatel'nice, o kotoroj ya znal, no dva raza hodila v tot dom na
Vosem'desyat vtoroj ulice, kuda popadala cherez podval'nyj hod. |to bylo
nepostizhimo - v takom-to rajone, razve chto ee gnala tuda kakaya-to sila,
narkotik ili Bog znaet chto eshche. Kak-to ya poshel tuda, pozvonil v podval'nuyu
dver', no nichego ne vyyasnil. V otlichie ot vas ya ne syshchik. Kakoj-to
chelovek, po-moemu, puertorikanec, skazal tol'ko, chto vse komnaty sdany.
On ostanovilsya i sglotnul.
- YA shpionil i doma: odnazhdy nashel telefon, kotoryj zhena napisala na
oborote kakogo-to konverta. CHisholm 53-232. YA pozvonil i vyyasnil, chto eto
osobnyak Tomasa Dzh.Jigera. V telefonnoj knige etogo nomera ne bylo. YA navel
spravki, kto on takoj, i uvidel ego - skoree po vole udachnogo sluchaya, chem
namerenno. Hotite znat', kak eto proizoshlo?
- Net. Vy s nim vstretilis'?
- Net, uvidel ego v teatre. |to sluchilos' dve nedeli tomu nazad. A
cherez tri dnya, v pyatnicu na proshloj nedele, ya vyshel sledom za nej, i ona
snova otpravilas', uzhe v tretij raz, na Vosem'desyat vtoruyu ulicu. YA
ostanovilsya na protivopolozhnoj storone, i ochen' skoro, ne proshlo i pyati
minut, yavilsya Jiger. On prishel, a ne priehal. Bylo eshche svetlo. On svernul
k podval'nomu hodu i voshel v dom. CHto by vy sdelali na moem meste?
- YA by na vashem meste ne okazalsya, - hmyknul Vul'f.
Haf obratilsya ko mne:
- A vy, Gudvin?
- |to ne imeet otnosheniya k delu, - otvetil ya. - Ved' ya - eto ne vy. S
takim zhe uspehom mogli sprosit', chto by ya sdelal, bud' ya malinovkoj i
zamet', kak mal'chishka razoryaet moe gnezdo. CHto sdelali vy?
- YA pohodil vzad-vpered po ulice i ushel domoj, kogda na menya nachali
obrashchat' vnimanie. ZHena yavilas' v shest' utra. YA ne sprosil, gde ona byla:
ya uzhe god kak ne zadaval ej takogo voprosa. No ya reshil, chto dolzhen chto-to
sdelat'. YA obdumal neskol'ko raznyh variantov i planov i vse ih
zabrakoval. Nakonec vecherom v voskresen'e ya prishel k okonchatel'nomu
resheniyu. My poobedali...
- V kakoe iz voskresenij?
- V poslednee, tri dnya tomu nazad. My poobedali v restorane i
vernulis' domoj. ZHena smotrela televizor, a ya rabotal u sebya v komnate,
tol'ko ya ne rabotal, a obdumyval plan dejstvij. Na drugoj den' ya ego
osushchestvil. YA prishel syuda i vstretilsya s Archi Gudvinom. Vy znaete, chto ya
emu rasskazal.
- Da. Vy schitaete, chto vse ob®yasnili?
- Vidimo, net. Vot moj raschet - ya znal, chto Jiger ne poyavitsya, i
Gudvin budet vyyasnyat' pochemu: libo pozvonit po telefonu - dlya etogo ya i
soobshchil nomer, libo otpravitsya k nemu na dom. On zahochet uvidet' Jigera i
soobshchit emu obo mne i obo vsem, chto ya govoril. Takim obrazom Jiger pojmet,
chto nekto, kogo on ne opoznaet po opisaniyu Gudvina, znaet o ego poseshcheniyah
etogo doma. On pojmet, chto Archi Gudvin i Niro Vul'f tozhe znayut pro eto. On
rasskazhet moej zhene, opishet moyu vneshnost', i tut ona pojmet, chto ya znayu.
|to bylo vazhnee vsego - sam ya ne mog zastavit' sebya ej skazat', no hotel,
chtoby ona ponyala, chto ya znayu.
On posmotrel na menya i snova obratil vzglyad na Vul'fa.
- I vot eshche chto. YA znal, chto Archi Gudvin etogo dela prosto tak ne
ostavit. Ego zainteresuet, pochemu ya nazval imenno etot adres, i chto eto za
tajnaya svyaz' mezhdu Jigerom i domom v takom neprezentabel'nom kvartale, a
kogda Archi Gudvina chto-to interesuet, on vyyasnyaet do konca. Vse eto ya tozhe
imel v vidu, no vazhnee bylo dat' zhene ponyat', chto ya vse znayu.
On pozheval tubami i vcepilsya v podlokotniki.
- Tem zhe vecherom po radio v odinnadcatichasovom vypuske novostej
soobshchili, chto Jiger mertv, a vchera ya uznal iz utrennej gazety, chto on ne
prosto umer, no byl ubit pozdno vecherom i voskresen'e, i ego trup nashli v
yame naprotiv togo samogo doma. Slava Botu, chto zheny ne bylo tam voskresnym
vecherom.
- Vy v etom uvereny?
- Eshche by ne uveren! U kazhdogo iz nas svoya krovat', no ya slyshu, kogda
ona noch'yu povorachivaetsya vo sne. Vy ponimaete...
On zamolchal.
- CHto?
- Nevazhno. YA sobiralsya skazat': vy dolzhny ponimat' - ya rasskazal vam
to, chto nikogda i nikomu ne sobiralsya rasskazyvat', odnako vas eto ne
volnuet. Vozmozhno, ya snova popal vprosak, no obstoyatel'stva okazalis'
sil'nee menya. Est' li nadezhda, pust' samaya krohotnaya, chto vy sohranite eto
v tajne? YA ponimayu, chto ne imeyu prava prosit' vas so mnoj schitat'sya posle
togo, kak obmanul Gudvina v ponedel'nik, no esli by vy sochli vozmozhnym...
Vul'f vzglyanul na chasy.
- Vremya obedat'. YA ne lyublyu bez neobhodimosti prichinyat' lyudyam bol',
mister Haf, i vash naivnyj obman mistera Gudvina ne vyzyvaet zlyh chuvstv.
Naprotiv, vy soobshchili emu adres, on po nemu otpravilsya, a v rezul'tate u
nas poyavilsya klient. - On otodvinulsya ot stola vmeste s kreslom i vstal. -
Rasskazannoe vami v etih stenah budet razglasheno tol'ko v sluchae
neobhodimosti.
- Kto etot klient?
Vul'f otvetil, chto ego eto edva li kasaetsya, i Haf ne stal
nastaivat'. YA pozvolil sebe eshche raz ego pozhalet', kogda on vstal iz
kresla. On popal v chertovski paskudnyj pereplet. On stremilsya vstretit'sya
s zhenoj, emu eto bylo _n_e_o_b_h_o_d_i_m_o_, no chto on mog ej skazat'?
Ob®yasnit', chto imenno emu obyazana ona teploj vstrechej, kotoraya ee ozhidala,
kogda ona prishla vzyat' zontik? Ne sobiralsya li on priznat'... ya oborval
potok dogadok. V konce koncov, on zhenilsya na nej, a ne ya. Kogda ya provodil
ego do paradnoj dveri, ya s minutu postoyal na kryl'ce, vyglyadyvaya, ne
zainteresovalsya li im kto poblizosti i ne poshel li sledom. Nikto ne poshel.
YA zakryl dver' i prisoedinilsya k Vul'fu v stolovoj.
Dva pis'ma iz utrennej pochty trebovali otveta; my imi zanyalis',
vernuvshis' posle obeda v kabinet i vypiv kofe. Odno bylo ot fermera iz
grafstva Patnem, on sprashival, skol'ko prislat' skvorcov v etom godu;
drugoe bylo ot kakoj-to damy iz Nebraski, soobshchavshej, chto v konce iyunya ona
provedet nedelyu v N'yu-Jorke vmeste s muzhem i dvumya det'mi, tak ne mogli by
oni prijti posmotret' na ego orhidei. Na pervoe pis'mo bylo otvecheno:
sorok; na pirog so skvorcami Vul'f neizmenno priglashaet k obedu dvoih
gostej. Na vtoroe otvet byl: net, naprasno ona upomyanula o detyah. YA
otpechatal otvety, Vul'f ih podpisal i teper' sidel i sledil za tem, kak ya
sgibayu listki i vkladyvayu ih v konverty. Vdrug on proiznes:
- To, chto ty isklyuchil mistera i missis Peresov iz chisla
podozrevaemyh, teper' ne imeet sily. Oni znali, chto poluchat dom.
YA, konechno, znal, chto on eto skazhet, i razvernulsya licom k nemu.
- Neponyatnaya eta shtuka - klyatva na Biblii. YA let dvadcat' ne
zahazhival v cerkov', a sovremennaya nauka dokazala, chto v rayu zhara na
dvesti gradusov po Farengejtu vyshe, chem v adu, no esli b mne predlozhili
polozhit' ruku na Bibliyu i pojti na lzhesvidetel'stvo, ya by uvil'nul -
nazvalsya induistom ili tam dzen-buddistom. A Peresy ved' hodyat k messe raz
v nedelyu, a to i chashche.
- Fu. Iz-za doma, vozmozhno, i net, no chtoby spasti shkuru?
YA kivnul.
- Tysyachi ubijc vrali pod prisyagoj, davaya pokazaniya, no tut sovsem
drugoe delo. Oni, pohozhe, vse eshche schitayut menya svoim syshchikom.
- Ty neispravimo upryam.
- Tak tochno, ser. Vy tozhe.
- I etogo kretina Hafa, ego tozhe nel'zya isklyuchit'. YA nazyvayu ego
kretinom, no chto esli na samom dele on lovok, kovaren i nahodchiv? Polagaya,
chto zhena namerena otpravit'sya tuda v voskresen'e vecherom, on zabral u nee
klyuchi, poshel sam, ubil Jigera i ushel. V ponedel'nik ego chto-to vspugnulo,
nevazhno chto. Mozhet, on priznalsya zhene ili ona sama dogadalas', i ee
reakciya ego vstrevozhila. On reshil, chto nuzhno otvesti ot sebya podozrenie i
sdelat' chto-nibud' takoe, chego ot nastoyashchego prestupnika ne prihoditsya
ozhidat', i on eto sdelal. My s toboj prishli vchera k vyvodu, chto samozvanec
ne znal o smerti Jigera, - ne k predpolozheniyu, a k vyvodu. Teper' my ot
nego otkazyvaemsya.
- Ne stol' uzh neveroyatno, - soglasilsya ya. - YA vizhu zdes' tol'ko tri
dyrki.
- YA vizhu chetyre, no ih vse mozhno zalatat'. YA ne hochu skazat', chto my
prodvinulis'; v dejstvitel'nosti my sdelali shag nazad. My prishli k vyvodu,
chto etogo cheloveka mozhno isklyuchit', a ego nel'zya isklyuchat'. CHto dal'she?
My obsuzhdali problemu bityh dva chasa. Blizhe k polunochi, kogda my
razoshlis' spat', nashe polozhenie ochen' smahivalo na to, kogda est' delo i
est' klient, dazhe dva, no na rukah ni edinoj karty, s kotoroj mozhno
pozvolit' sebe zajti. Nash glavnyj kozyr' - chto my znali o sushchestvovanii
etoj komnaty i o tom, chto Jiger byl v nej ubit, - ne stoil rovnym schetom
nichego. I chem dol'she my budem pryatat' ego v rukave, tem bolee shatkimi
okazhutsya nashi pozicii, kogda policiya vyjdet na sled, chto rano ili pozdno
obyazatel'no proizojdet. V svoj lift Vul'f voshel takim mrachnym, chto dazhe ne
skazal mne spokojnoj nochi. Razdevayas', ya vpolne ser'ezno prikidyval: esli
otozvat' Freda, udastsya li skryt' ot faraonov, chto my tam pobyvali? |to
bylo nastol'ko diko, chto ya tri raza perevernulsya pered tem, kak zasnut'.
Zazvonil telefon. Kak ya ponimayu, est' takie, kto, razbuzhennyj posredi
nochi telefonnym zvonkom, tut zhe soobrazhaet, chto k chemu, i pochti polnost'yu
prosypaetsya, ne uspev podnesti trubku k uhu. YA ne takoj. YA vse eshche
prebyvayu v ob®yatiyah sna i, hot' ubej, ne sposoben sostavit' takoe slozhnoe
predlozhenie, kak "Osobnyak Niro Vul'fa, Archi Gudvin u telefona". Samoe
bol'shee, na chto menya hvataet, - probormotat': "Da".
ZHenskij golos proiznes:
- Mne nuzhno pogovorit' s misterom Archi Gudvinom.
YA vse eshche nikak ne ochuhalsya.
- YA Gudvin, a eto kto?
- Missis Cezar' Peres. Vam nuzhno prijti. Idite sejchas. Nasha doch'
Mariya - mertvaya. Ee ubili iz pistoleta. Vy sejchas pridete?
YA ochuhalsya.
- Otkuda vy govorite? - YA protyanul ruku, vklyuchil nochnik i posmotrel
na chasy. Bez dvadcati pyati tri.
- Iz doma. Nas uvozili smotret' na nee, my tol'ko vernulis'. Vy
pridete?
- Tam est' kto-nibud' eshche? Policiya?
- Net. Odin privez nas domoj, no uehal. Vy priedete?
- Da. Nemedlenno. Esli vy eshche ne...
Ona povesila trubku.
Mne nravitsya odevat'sya ne toropyas', no, esli neobhodimo, ya gotov
pojti na isklyuchenie. Zavyazav galstuk, nadev pidzhak i rassovav vse po
karmanam, ya vyrval iz zapisnoj knizhki listok i napisal: "Mariya Peres
mertva, zastrelena. Ne doma, gde - ne znayu. Missis P. pozvonila v 2:35.
Otpravilsya na Vosem'desyat vtoruyu ulicu. A.G."
Spustivshis' po lestnice na odin etazh, ya podoshel k spal'ne Vul'fa i
sunul listok pod dver'. Zatem sbezhal vniz i vyshel na ulicu. V etot chas
nochi lovit' taksi luchshe vsego bylo na Vos'midesyatoj avenyu, kuda ya i
napravilsya.
V tri nol' odnu ya otkryl podval'nuyu dver' i voshel v dom 156. Missis
Peres stoyala v prihozhej. Ona molcha povernulas' i dvinulas' po koridoru, ya
poshel sledom. Gde-to poseredine ona svernula napravo, v komnatu, dver'
kotoroj ya tolknul vo vtornik vecherom, kogda pochuvstvoval na sebe chej-to
vzglyad. Komnata byla malen'kaya - v nej edva umeshchalis' odnospal'naya
krovat', komod, stolik s zerkalom da para stul'ev. Peres sidel na odnom iz
nih za stolom, a na stole stoyali stakan i butylka roma. Kogda ya voshel, on
medlenno podnyal golovu i posmotrel na menya. Glaz, kotoryj on prishchurival,
popadaya v trudnoe polozhenie, byl pochti zakryt.
On zagovoril:
- V tot den' zhena skazala: my sadimsya s druz'yami. Vy drug?
- Ne obrashchajte vnimaniya, - skazala ona. - On p'et rom, polbutylki. YA
velela. - Ona prisela na kojku. - YA privozhu ego v etu komnatu, komnatu
nashej docheri. Vot stul dlya vas. My blagodarny vam, chto prishli, no teper'
ne znaem - zachem. Vy nichego ne mozhete sdelat', nikto nichego ne mozhet, dazhe
sam Vseblagoj Gospod'.
Peres podnyal stakan, otpil, postavil na stol i chto-to skazal zhene
po-ispanski.
YA sel na stul.
- V takih sluchayah, kak teper', - skazal ya, - _k_o_e_-_ch_t_o_ nuzhno
delat', i chem skoree, tem luchshe. Vy sejchas ni o chem ne sposobny dumat',
krome togo, chto ona umerla, no zato ya sposoben. YA hochu znat', kto ee ubil,
da i vy zahotite, kogda nemnogo pridete v sebya. A chtoby...
- Vy sumasshedshij, - skazal Peres. - A ego ya ub'yu.
- On muzhchina, - zametila ona. Sperva ya bylo podumal, chto ona govorit
ob ubijce Marii, no tut zhe ponyal, chto ona imela v vidu muzha.
- Sperva ego nuzhno najti, - vozrazil ya. - Vy znaete, kto ee ubil?
- Vy sumasshedshij, - otvetil Peres. - Konechno, net.
- Vas vozili na nee posmotret'. Kuda? V morg?
- Bol'shoj dom, - ob®yasnila ona. - Bol'shaya komnata s yarkim svetom. Ona
tam lezhala pod prostynej. U nee byla krov' na golove, no ne na lice.
- Vam soobshchili, kto ee nashel i kogda?
- Da. Ee nashel odin muzhchina na pristani u reki.
- Kogda ona ushla, s kem i kuda otpravilas'?
- Ona ushla v vosem', sobralas' pojti v kino so znakomymi.
- Rebyatami ili devushkami?
- Devushkami. Za nej zashli dve devushki. My ih videli. My ih znaem. My
s policejskim hodili k odnoj, ona skazala, chto Mariya poshla s nimi v kino,
no ushla okolo devyati chasov. Devushka ne znala, kuda ona poshla.
- U vas nikakogo predstavleniya, kuda?
- Net.
- I nikakogo predstavleniya o tom, kto ee ubil i pochemu?
- Net. Oni zadali nam vse eti voprosy.
- Zadadut mnogo bol'she. Ladno, vot kak obstoyat dela. Mezhdu ee smert'yu
i smert'yu mistera Jigera libo est' kakaya-to svyaz', libo net. Esli net,
etim zajmetsya policiya, kotoraya, veroyatno, pojmaet ego. Ili ee. Esli svyaz'
imeetsya, policii ne s chego dazhe nachat', tak kak ona ne znaet, chto dom
prinadlezhal Jigeru, esli vy ob etom ne rasskazali. Rasskazali?
- Net, - otvetila ona.
- Vy sumasshedshij, - skazal on i glotnul roma.
- Togda vam reshat'. Esli rasskazhete im o Jigere i etoj komnate, oni
mogut najti ubijcu Marii skoree, chem ya. Skoree, chem mister Vul'f i ya. Esli
ne rasskazhete, my ego najdem, tol'ko ne znayu kogda. Pojmite odno: esli ee
smert' nikak ne svyazana s Jigerom, policii niskol'ko ne pomeshaet, chto ona
ne znaet pro nego i pro komnatu, i to, chto vy rasskazhete, ne pomozhet
doznaniyu. Tut vse yasno. Vopros v tom, chto vy hotite sdelat', esli ona
imeet-taki otnoshenie k Jigeru. Hotite rasskazat' policii pro nego i pro
dom i, veroyatno, byt' obvinennymi v ubijstve Jigera? Ili hotite
predostavit' mne s misterom Vul'fom etim zanyat'sya?
- Esli by my uehali vchera vecherom, - skazala missis Peres. - Ona ne
hotela. Esli by ya stoyala na svoem...
- Ne govori tak, - prikazal on. - Ne govori tak!
- |to pravda. Cezar'. - Ona vstala, poshla podlit' emu romu, vernulas'
na kojku i posmotrela na menya. - S misterom Jigerom u nee nichego ne bylo.
Ona nikogda s nim ne razgovarivala. Ona ne byvala v toj komnate. Ona
nichego ne znala o nem i kto k nemu prihodil.
- Ne veryu ya v eto, - zayavil ya. - Mozhno, konechno, predpolozhit', chto
smyshlenuyu devushku ee let ne interesuet, chto tvoritsya v dome, gde ona
zhivet, no ya v eto ne poveryu. Gde ona nahodilas' voskresnoj noch'yu, kogda vy
vynosili telo Jigera i pryatali v yame?
- Ona spala v svoej posteli. V etoj posteli, na kotoroj ya sizhu.
- |to vy dumali, chto spala. Sluh u nee byl prekrasnyj. Ona slyshala,
kak ya prishel vo vtornik vecherom. Kogda ya prohodil po koridoru, dver' v etu
komnatu byla chut'-chut' priotkryta, i ona stoyala zdes' v temnote, nablyudaya
za mnoj cherez shchel'.
- Vy sumasshedshij, - skazal Peres.
- Mariya ne stala by tak sebya vesti, - vozrazila ona.
- No imenno tak ona sebya i vela. YA otkryl dver', my pogovorili,
perekinulis' paroj slov. Pochemu by ej sebya tak ne vesti? Krasivaya,
smyshlenaya devushka, ne proyavlyayushchaya interesa k tomu, chto proishodit v ee
sobstvennom dome? Dich'! Vot chto ya vam skazhu: esli vy ne sobiraetes'
rasskazyvat' policii o Jigere, esli hotite predostavit' nam s Vul'fom etim
zanyat'sya, mne nuzhno vyyasnit', chto takoe ona znala, sdelala ili skazala,
iz-za chego komu-to ponadobilos' ee ubivat'. Poka ya ne smogu eto vyyasnit',
nechego i nadeyat'sya, chto my chego-to dob'emsya. YAsno, chto vy mne pomoch' ne
smozhete. Policiya proizvodila obysk?
- Da, v etoj komnate. Pervyj policejskij, kotoryj prishel.
- On chto-nibud' vzyal?
- Net. Skazal, chto nichego ne vzyal.
- YA tut byl, - zayavil Peres. - On ne bral.
- Togda, esli vy predostavlyaete vse nam, s etogo nuzhno nachat'.
Posmotryu, ne smogu li chego najti sperva v etoj komnate, a zatem v drugih.
Dvoim budet spodruchnej, poetomu podnimites', pozhalujsta, i skazhite moemu
parnyu, chtob spustilsya. Net. Luchshe ne nado. On i bez togo znaet bol'she, chem
emu nuzhno. Vam oboim nado by pojti spat', no, boyus', ne pojdete. Stupajte
na kuhnyu i chego-nibud' poesh'te. Vam tut luchshe ne byt', kogda ya budu
iskat'. Mne pridetsya razobrat' krovat', peresmotret' vse veshchi.
- |to bez pol'zy, - vozrazila missis Peres. - YA znayu vse, chto u nee
bylo. My ne hotim, chtoby vy eto delali.
- Horosho. V takom sluchae my s misterom Vul'fom vybyvaem iz igry, a
policiya vstupaet. Iskat' budu ne ya, a dyuzhina policejskih, i iskat'
osnovatel'no, tol'ko vas uzhe zdes' ne budet. Vy budete sidet' pod arestom.
- Teper' nevazhno, - skazal Peres. - Mozhet, menya nuzhno bylo
arestovat'. - On podnyal stakan, tot edva ne vyskol'znul u nego iz pal'cev.
Missis Peres vstala, podoshla k izgolov'yu i styanula pokryvalo.
- Uvidite, - proiznesla ona. - Nichego.
CHerez poltora chasa mne prishlos' priznat' ee pravotu. YA peretryas
matras, opustoshil yashchiki, izvlekaya soderzhimoe veshch' za veshch'yu, ubral kovrik i
dyujm za dyujmom osmotrel pol, osvobodil stennoj shkaf i izuchil stenki,
podsvechivaya sebe fonarikom, otodvinul komod ot steny, i osmotrel ego
szadi, perelistal tri desyatka knig i stopu zhurnalov, razobral ramki u
chetyreh kartinok - koroche, proizvel polnyj obysk pomeshcheniya. Nichego. Teper'
ya znal Mariyu kuda luchshe, chem pri zhizni, no ne obnaruzhil i malejshego nameka
na to, chto ona byla v kurse proishodyashchego ili proyavlyala hot' kakoj-to
interes k Jigeru, ego gost'yam i verhnemu etazhu.
Peresa v komnate uzhe ne bylo. Rom pochti sovsem ego odolel, i, kogda
mne ponadobilos' zakatat' kovrik, on tol'ko nam meshal. My otveli ego v
sosednyuyu komnatu i ulozhili na krovat'. Postel' Marii byla snova zastelena,
na nej sidela missis Peres. YA stoyal u dveri, potiraya ladoni i hmuro oziraya
pomeshchenie.
- YA vam govorila - nichego, - skazala ona.
- Aga. Slyshal. - YA podoshel k komodu i vytyanul nizhnij yashchik.
- Ne snachala, - zaprotestovala ona. - Vy kak moj muzh. Takoj upryamyj.
- Na eti yashchiki mne ne dostalo upryamstva. - YA postavil ego na krovat'
i nachal vynimat' soderzhimoe. - YA tol'ko osmotrel u nih dno snizu, a nuzhno
bylo perevernut' i proverit' kak sleduet.
Pustoj yashchik ya postavil na pol vverh dnom, prisel na krovat', potryas i
proveril kraya s pomoshch'yu lezviya-otvertki karmannogo nozhichka. Saul Penzer
kak-to obnaruzhil doroguyu kartinu pod nakladnym dnom, sdelannym ne iznutri,
a snaruzhi. U etogo yashchika nakladnogo dna ne bylo. YA postavil ego obratno na
kojku, missis Peres prinyalas' skladyvat' v nego veshchi; ya izvlek sosednij
yashchik.
|to bylo to samoe, a ya, durak, chut' snova ne proglyadel. Nichego ne
obnaruzhiv snaruzhi, ya postavil yashchik na postel', posvetil sverhu fonarikom i
tut zametil v samom uglu kroshechnuyu dyrochku, ne bol'she bulavochnogo ukola.
Dno u yashchikov bylo okleeno iznutri kakoj-to sintetikoj s krasnymi
cvetochkami po rozovomu, tak dyrochka byla v seredine takogo cvetochka. YA
vzyal s podnosa na stole anglijskuyu bulavku, zasunul ostriem v dyrochku,
poshuroval, i ugolok pripodnyalsya; material okazalsya tverzhe lyuboj
plastmassy. Zadrav ugol povyshe, ya podsunul palec, poddel snizu i vytashchil
fal'shivoe dno. Sintetika byla nakleena na kusok zhestkogo kartona
tochnehon'ko po razmeru yashchika, a pod kartonom obnaruzhilas' kollekciya
razlichnyh bumazhek, ulozhennyh i razglazhennyh tak, chtoby ne toporshchilis'.
Mariya byla devushka ne tol'ko umnaya, no i akkuratnaya.
Missis Peres - ona stoyala ryadom - chto-to proiznesla po-ispanski i
protyanula ruku, no ya ee ostanovil.
- Imeyu pravo, - skazala ona, - moya doch'.
- Nikto ne imeet prava, - vozrazil ya. - Ona pryatala eto ot vas, tak
ved'? Pravo bylo tol'ko u nee, a ona umerla. Smotret' - smotrite, no
rukami ne trogajte.
YA perestavil yashchik na stol i sel na stul, gde do togo sidel Peres.
Vot opis' togo, chto Mariya derzhala v svoem tajnike.
1. Pyat' reklamnyh ob®yavlenij "Kontinental'nyh plastmass" vo vsyu
stranicu, vyrezannyh iz zhurnalov.
2. CHetyre etiketki ot butylok iz-pod shampanskogo marki "Dom
Perin'on".
3. Tri vyrvannyh stranicy iz finansovogo razdela "Tajms" s tablicami
kursa akciej za tri raznyh chisla; "Kontinental'nye plastmassy" byli
pomecheny karandashom. Na moment zakrytiya birzhi kurs "KP" v eti dni
sostavlyal sootvetstvenno 62 1/2, 61 5/8 i 66 3/4 punkta.
4. Dve gazetnye fotografii Tomasa Dzh.Jigera.
5. Gazetnaya fotografiya Tomasa Dzh.Jigera-mladshego i ego nevesty v
svadebnyh naryadah.
6. Gazetnaya fotografiya missis Tomas Dzh.Jiger-starshej v obshchestve treh
zhenshchin.
7. Fotografiya na vsyu stranicu iz illyustrirovannogo zhurnala, sdelannaya
na bankete Nacional'noj associacii proizvoditelej plastmass v zale
"CHerchillya", kotoruyu ya uzhe videl v kabinete Lona Koena vecherom v
ponedel'nik. V podpisi byli privedeny imena drugih lic, nahodivshihsya na
scene vmeste s Jigerom, v tom chisle odnogo iz nashih klientov, Benedikta
|jkena.
8. Tri fotografii Meg Dunkan, dve zhurnal'nye, odna gazetnaya.
9. Tridcat' odin nabrosok karandashom: portrety zhenshchin - golova, lico,
odni v shlyapkah, drugie - bez. Vse na listah beloj bumagi formata 5 na 8
dyujmov; pachka takoj bumagi lezhala u Marii na stole, eshche dve - v yashchike. Na
kazhdom liste v levom nizhnem uglu stoyalo chislo. YA v zhivopisi ne razbirayus',
no, na moj vzglyad, nabroski byli dovol'no horoshie. Bystren'ko ih
proglyadev, ya ponyal, chto eto ne tri desyatka raznyh zhenshchin; tam byli po
dva-tri portreta odnogo i togo zhe lica, a mozhet, i po chetyre-pyat'. Samoj
rannej iz ukazannyh dat bylo okolo dvuh let, na odnom portrete stoyalo "8
maya 1960". Proshloe voskresen'e. YA vnimatel'nejshim obrazom rassmotrel
risunok. V rukah u menya byl portret perspektivnoj kandidatki na glavnuyu
rol' v publichnom processe ob ubijstve. Ne Meg Dunkan i ne Diny Haf. Mozhet
byt', Dzhulii Magi. Kogda do menya doshlo, chto ya reshil, budto eto i est'
Dzhuliya Magi, ya konchil razglyadyvat' risunok. Odna iz samyh produktivnyh
funkcij nashego mozga - prevrashchat' vozmozhnosti v veroyatnosti, a veroyatnosti
- v fakty.
10. Devyat' pyatidollarovyh biletov razlichnoj potertosti.
Missis Peres pridvinula vtoroj stul i uselas' ryadom. Ona vse videla,
no hranila molchanie. YA poglyadel na chasy: bez dvadcati shest'. YA razgladil
kraya vyrvannyh iz "Tajms" stranic, slozhil vdvoe i sunul mezhdu nimi
ostal'nye bumagi. Vopros - ne meshayu li ya otpravleniyu pravosudiya tem, chto
utaivayu uliki prestupleniya? - perestal byt' voprosom. Moj advokat mog by
eshche utverzhdat', chto ya poschital, budto vse eto ne imeet otnosheniya k
ubijstvu Jigera, no esli b on zayavil sud'e i prisyazhnym, chto ya tak zhe
poschital, budto on ne imeet otnosheniya k ubijstvu Marii Peres, emu prishlos'
by priznat' menya slaboumnym.
YA podnyalsya, derzha uliki v rukah.
- Vse eto, - zayavil ya missis Peres, - dokazyvaet lish' to, chto Mariya
byla v meru lyubopytna, kak polozheno umnoj devushke, i lyubila risovat'
portrety. YA eto zabirayu, chtoby oznakomit' mistera Vul'fa. Den'gi vernu v
svoe vremya, nadeyus', dolgo zhdat' ne pridetsya. U vas byla tyazhelaya noch', i
predstoit trudnyj den'. Esli najdete dollarovuyu bumazhku, pozhalujsta,
vruchite mne. Vy nanimaete nas s misterom Vul'fom dlya rassledovaniya
ubijstva vashej docheri, poetomu i pozvolili mne zabrat' vse eto s soboj.
- Vy byli pravy, - skazala ona.
- Medali ya poka ne zasluzhil. Ne zabud'te pro dollar.
- My mozhem platit' bol'she. Sto dollarov. |to nevazhno.
- Na segodnya hvatit i odnogo.
Ona vstala, vyshla i vernulas' s dollarom, kotoryj otdala mne.
- Muzh spit, - soobshchila ona.
- I horosho. Vam by tozhe ne pomeshalo. Teper' my vashi syshchiki. Segodnya k
vam pridet policejskij. On, vidimo, otvedet vas s muzhem v okruzhnuyu
prokuratoru. Tam ni slova ne skazhut o Jigere, i vy, ponyatno, tozhe. O Marii
soobshchite chistuyu pravdu, to, chto uzhe govorili policejskomu, - poshla-de v
kino, i vy ne predstavlyaete, komu i zachem ponadobilos' ee ubivat'. Vy
otnosili zavtrak tomu, naverhu?
- Da.
- Segodnya ne ponadobitsya. On skoro ujdet i uzhe ne vernetsya. - YA
protyanul ruku, ona ee pozhala. - Peredajte muzhu, chto my druz'ya.
Skazav eto, ya napravilsya k liftu.
Popav v priyut pohoti, ya vklyuchil svet. YA tak ushel v svoi mysli, chto
mne bylo sovsem ne do kartinok, tem bolee, chto peredo mnoj predstala zhivaya
kartina: Fred Derkin na vos'mifutovoj posteli - golova na zheltoj podushke i
zheltaya prostynya do podborodka. Kogda vspyhnul svet, on shevel'nulsya,
zamorgal, sunul ruku pod podushku i vyhvatil pistolet.
- Vol'no, - skazal ya. - YA uspel by tebya pristrelit', poka ty chuhalsya.
Tut bol'she nechem pozhivit'sya, pora smatyvat' udochki. Mozhno ne speshit' -
ujdesh' cherez polchasa, i ladushki. Vnizu ne zaderzhivajsya i ne ishchi missis
Peres, chtoby skazat' ej spasibo. U nih beda - proshloj noch'yu ubili doch', ne
zdes', ne v etom dome. Tak chto prosto slinyaj.
On byl uzhe na nogah.
- CHto za chertovshchina tvoritsya. Archi? CHego zhe mne zhdat'?
- Trista monet. Ne sovetuyu zadavat' mne voprosy, a to ved' mogu i
otvetit'. Stupaj domoj i skazhi zhene, chto krepko porabotal dvoe sutok
podryad i dolzhen horosho otdohnut'.
- YA odno hochu znat' - menya otsledyat?
- Pogadaj na monetke. Nadeyus', chto net. Mozhet i povezti.
- Ne luchshe budet tut vse zateret'? Mne desyati minut hvatit.
- Ne stoit. Esli uzh oni doberutsya do komnaty, to otpechatki ne
ponadobyatsya. Otpravlyajsya domoj i sidi tiho. Mozhet, ya pozvonyu tebe okolo
poludnya. Smotri ne prihvati kakuyu-nibud' kartinku.
YA voshel v lift.
Kogda Vul'f v odinnadcat' spustilsya iz oranzherei, ya za svoim stolom
prosmatrival tak nazyvaemyj dnevnoj vypusk "Gazett". Na pervoj stranice
byla fotografiya mertvoj Marii Peres. Na samom-to dele ona ne tyanula na
pervuyu stranicu - ne bylo v nej nichego interesnogo, krome molodosti i
krasoty, no poskol'ku v tu noch' ne ubili, ne ograbili i ne arestovali ni
odnoj znamenitosti, chest' vypala ej.
Ee ubijstvo ostavalos' zagadkoj. Esli otbrosit' krasoty sloga,
edinstvennye fakty, kotorymi raspolagala policiya, byli: 1) telo nashel v
12:35 storozh, sovershavshij obhod Severnogo rechnogo pirsa v rajone Sorokovyh
ulic; 2) ubijstvo proizoshlo ne ran'she chem za tri chasa do etogo, a skoree,
pozzhe; 3) ee ubili vystrelom v zatylok iz pistoleta 32-go kalibra; 4)
poslednimi ee videli zhivoj dve podruzhki, s kotorymi ona otpravilas' v kino
i kotorye pokazali, chto ona vstala, vyshla iz zala nezadolgo do devyati i
uzhe ne vernulas'; im ona nichego ne skazala: oni podumali, chto ona poshla v
tualet; 5) ee otec i mat' otkazalis' razgovarivat' s reporterami. V gazete
ne bylo i malejshego nameka na to, chto ee smert' mozhet imet' hot' kakoe-to
otnoshenie k gibeli Tomasa Dzh.Jigera, ch'e telo nashli tremya dnyami ran'she v
yame na ulice, gde ona prozhivala.
Eshche utrom, posle togo kak Vul'f pozavtrakal u sebya v komnate, ya
korotko rasskazal emu o samom glavnom. Teper', kogda on uselsya za svoj
stol, ya vruchil emu "Gazett". On posmotrel na fotografiyu, prochital
soobshchenie, otlozhil gazetu i otkinulsya na spinku kresla.
- Doslovno, - prikazal on.
YA vse pereskazal, vklyuchaya, konechno, i razgovor s Fredom. Okonchiv, ya
vruchil emu veshchestvennye dokazatel'stva, izvlechennye iz yashchika v komnate
Marii.
- |tiketki ot chetyreh butylok shampanskogo, - zametil ya, - mogut
vvesti vas v zabluzhdenie. YA ne veryu i nikogda ne poveryu, chto Mariya pila
shampanskoe. Ona otkleila etiketki s pustyh butylok, kotorye otec i mat'
prinosili sverhu, chtoby potom sdat'.
- Kto skazal?
- YA govoryu.
On hmyknul i prinyalsya izuchat' moj ulov. Tut on nikogda ne speshit.
Kazhduyu bumagu on osmotrel s obeih storon, dazhe ob®yavleniya, pyatidollarovye
bilety i vydrannye stranicy "Tajms". Pokonchiv s nimi, a takzhe s
fotografiyami i etiketkami, on vzyalsya za risunki. Proglyadev vse - na odin
emu hvatilo pyati sekund, na drugie potrebovalos' s minutu, - on podnyalsya i
stal raskladyvat' ih na stole ryadami. Oni zanyali chut' li ne vsyu
stoleshnicu. YA stoyal i smotrel, kak on razbivaet ih na kuchki, otbiraya, po
vsej vidimosti, v kazhduyu raznye nabroski s odnoj i toj zhe zhenshchiny. YA paru
raz vozrazil, i my s nim posporili. V konce koncov u nas poluchilis' tri
kuchki po chetyre risunka v kazhdoj, pyat' - po tri, odna - s dvumya i dva
otdel'nyh nabroska. Odinnadcat' razlichnyh posetitel'nic za dva goda,
prichem Mariya edva li zarisovala vseh prihodivshih. Do chego gostepriimnym,
odnako, byl etot Jiger.
YA pokazal na odnu iz kuchek s chetyr'mya nabroskami.
- |tu ya nazovu, - skazal ya. - Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto ne
oshibus'. Mne dovelos' s nej tancevat'. Muzh - hozyain seti restoranov i raza
v dva ee starshe.
Vul'f neodobritel'no na menya posmotrel:
- Ty vedesh' sebya legkomyslenno.
- Net, ser. Familiya - Delansi.
- Fu. Nazovi-ka mne vot etu, - on pokazal na kuchku iz dvuh risunkov.
- Odin pomechen pyatnadcatym aprelya, drugoj - vos'mym maya. Proshlym
voskresen'em.
- YA ostavil eto dlya vas. Vy i nazyvajte.
- Ona byla zdes' u nas.
- Da, ser.
- Dzhuliya Magi.
- Da, ser. Tut ne v legkomyslii delo - ya hotel posmotret', opoznaete
li vy ee. Esli chisla oznachayut dni, kogda Mariya zamechala svoyu "naturu" v
prihozhej, a ne kogda ona delala nabroski, to Dzhuliya Magi byla tam v
voskresen'e. Ili ona sama ego ubila, ili natknulas' na mertvoe telo. Bud'
on zhiv, kogda ona zayavilas', ona by ostalas' tam do dvenadcati - v polnoch'
dolzhny byli pribyt' zakuski; ponyatno, ona hodila tuda ne pisat' pod
diktovku. K tomu zhe bud' i on, i ona zhivy, kogda yavilsya ubijca, ona by
tozhe svoe poluchila. Znachit, esli ona ego ne ubivala, to zastala ego uzhe
mertvym. Kstati, chtoby s etim pokonchit': ya zapisal v knigu postuplenij
dollar, poluchennyj ot missis Peres v vide predvaritel'nogo gonorara. YA ego
vzyal, potomu chto podumal - esli ona nas najmet, bol'she shansov, chto budet
molchat'; kak ya ponimayu, teper' ih mozhno isklyuchit' iz chisla podozrevaemyh.
Rodnuyu doch' oni ne ubivali. YA ne karkayu. Mne legche priznat' oshibku, chem
ubedit'sya, chto Mariya shlopotala za delo, pust' dazhe ona sama
naprashivalas'.
- CHto ona sama naprashivalas' - eto vsego lish' predpolozhenie.
- Aga. No my ishodim iz togo, chto ee ubilo to zhe lico, chto i Jigera,
v protivnom sluchae nam ne iz chego ishodit'. Esli tak, to Mariya sama dolzhna
byla na nego vyjti. Dopustim, eto Dzhuliya Magi. Ona ne mogla znat',
peresekaya prihozhuyu, chto za nej sledyat cherez tu shchelku v dveri, a esli i
chuvstvovala chej-to vzglyad, to ne mogla znat', chej imenno. Esli b ona
oshchutila ili zapodozrila, kak ya, chto za nej shpionyat, otkryla dver' i
obnaruzhila za nej Mariyu, ona ne stala by podnimat'sya naverh i prikanchivat'
Jigera iz prinesennogo s etoj cel'yu pistoleta. Znachit, Mariya svyazalas' s
etim licom lish' vchera i vryad li poshla na eto tol'ko radi ostryh oshchushchenij,
radi udovol'stviya zayavit': "YA videla, kak vy prishli v voskresen'e vecherom,
i znayu, chto vy ubili mistera Jigera". Ona hotela zaklyuchit' sdelku. CHto ona
sama na eto naprashivalas', vozmozhno, vsego lish' predpolozhenie, i esli ya
ego vydvigayu, tak ne potomu, chto ono mne po dushe. YA by skoree poveril, chto
dushoj ona byla takoj zhe krasavicej. Uzh vo vsyakom sluchae, shampanskogo-to
ona ne pila.
- Mmm, - protyanul Vul'f.
YA ukazal na odnu iz kuchek s tremya nabroskami.
- |to Dina. Missis Ostin Haf. Mariya umela shvatit' shodstvo. U nee i
missis Delansi pohozha.
- YA ne vizhu Meg Dunkan.
- Pravil'no. Kogda u nee poyavilis' fotografii, v risunkah otpala
nuzhda.
On sel.
- Vyzovi Freda. Kogda on smozhet priehat'?
- CHerez dvadcat' minut.
- Vyzyvaj.
YA nabral nomer po svoemu telefonu, Fred podnyal trubku. YA skazal, chto
esli on doberetsya za devyatnadcat' minut, ego budut zhdat' dve veshchi: 315
dollarov i ukazaniya ot Vul'fa; on otvetil, chto i to i drugoe okazhetsya
ves'ma kstati. YA dolozhil o razgovore Vul'fu, on rasporyadilsya:
- Dozvonis' do Dzhulii Magi, ya s nej pogovoryu.
Na eto ushlo nemalo vremeni. Kogda ya vyzyval central'nuyu
"Kontinental'nyh plastmass", u nih, pohozhe, voznikli trudnosti: Dzhuliya
Magi byla sekretarshej Jigera, i teper', raz shefa ne stalo, telefonistka ne
znala, gde ee iskat'. V konce koncov ya do nee dobralsya, sdelal Vul'fu
znak, i tot podnyal trubku. YA proslushal ih razgovor.
- Miss Magi? YA dolzhen uvidet'sya s vami kak mozhno skoree. U menya v
kabinete.
- Sejchas podumayu, - v ee golose ne chuvstvovalos' vostorga. - YA konchayu
v pyat'. SHest' chasov vas ustroit?
- Net, delo srochnoe. Priezzhajte nemedlenno.
- Razve nel'zya skazat' po telefonu... net, veroyatno, nel'zya. Horosho,
ya priedu.
- Sejchas.
- Da. Vyezzhayu cherez neskol'ko minut.
My polozhili trubki. Vul'f otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.
YA sobral risunki i prisoedinil ih k ostal'noj kollekcii Marii. Vzyav iz
shkafchika papku, ya pometil na kryshke "Jiger", slozhil v nee kollekciyu,
podumal, chto dlya bumag, kotorye v odin prekrasnyj den' mogut figurirovat'
na sude kak veshchestvennye dokazatel'stva, sejf bolee podhodyashchee mesto, chem
shkafchik, i zaper papku v sejfe. Kogda Vul'f otkryl glaza, ya podal emu na
podpis' chek dlya Freda Derkina na trista pyatnadcat' dollarov. K etomu
vremeni nashi izderzhki po delu Jigera priblizilis' k pyati sotnyam, my imeli
chetyreh klientov, dva dollara predvaritel'nogo gonorara, i v pridachu
chertovski veroyatnyj shans ugodit' v kutuzku za chinenie pomeh pravosudiyu. YA
polozhil chek dlya Freda na stol, i tut zatreshchal telefon. Zvonila missis
Jiger. Ona interesovalas', kogda ya nameren svodit' ee posmotret' komnatu
na Vosem'desyat vtoroj ulice, a takzhe hotela soobshchit', chto ubili dochku
upravlyayushchego etim domom, i nam s Vul'fom, po ee mneniyu, sledovalo by etim
zanyat'sya. CHtoby ne ezdit' tuda lishnij raz, ya by mog sovmestit' odno s
drugim. Vy ne oshibetes', esli reshite, chto ya dolzhen byl ostanovit' ee,
potomu chto u telefonov byvayut otvodnye trubki, i kto-to mog nas
podslushivat'. YA pytalsya ee ostanovit' i, v konce koncov, preuspel v etom,
ne veshaya trubki.
Tem vremenem poyavilsya Fred - emu otkryl Fric. YA vydal emu chek, a
Vul'f - ukazaniya, kotorye on prinyal ne morgnuv glazom. Raznica v tom, kak
on vyslushivaet Vul'fa i kak - menya, prodiktovana otnyud' ne opytom. Togda
naverhu, v priyute, on poluchal ukazaniya tol'ko ot menya, u nego vozniklo
podozrenie, chto ya zastavlyayu ego hodit' po ochen' uzh tonkomu l'du, i eto
prishlos' emu ne po vkusu. Teper', s Vul'fom, i rechi ne bylo o podozreniyah
ili vkusah. On uzhe davno kakim-to obrazom vbil sebe v golovu, chto Vul'f,
esli zahochet, mozhet pozvolit' sebe bukval'no vse, tak chto nikakim riskom
tut, ponyatno, ne pahnet. Hotel by ya na nego posmotret', esli b Vul'f
prikazal emu otpravit'sya v Moskvu sledit' za Hrushchevym. Kogda razdalsya
zvonok, on peresel v kreslo u knizhnyh polok, a ya poshel otkryvat'.
Menya zhdal syurpriz: na kryl'ce stoyala Dzhuliya Magi, no ona byla ne
odna. YA vernulsya v kabinet i soobshchil Vul'fu, chto s nej |jken. On nagradil
menya serditym vzglyadom, podzhal guby i kivnul; ya poshel i otkryl dver'. Dlya
prezidenta korporacii |jken byl vpolne vezhliv. Ona byla vsego lish' byvshej
sekretarshej ego byvshego rukovodyashchego vice-prezidenta, odnako on propustil
ee vpered i prosledoval za nej cherez prihozhuyu v kabinet. Vul'f stoya
podozhdal, poka oni uselis' - on v krasnoe kreslo, ona v to, gde pered tem
sidel Fred.
- Vy vyzyvali miss Magi, - skazal |jken. - Esli v dele poyavilos'
nechto novoe, vam sledovalo postavit' menya v izvestnost'. Poka chto vy
nichego mne ne soobshchali. Esli vam nuzhno chto-to skazat' miss Magi, ya hochu
eto slyshat'.
Vul'f ne svodil s nego glaz.
- Vo vtornik vecherom, mister |jken, ya skazal vam, chto chem men'she vy
budete posvyashcheny v moi dejstviya, tem luchshe. No v dannom sluchae informaciya
vam ne povredit; ya i sam pochti navernyaka postavil by vas v izvestnost'
nynche zhe vecherom. Tak chto vashe prisutstvie dazhe k luchshemu. - On povernul
golovu: - Fred?
Fred podnyalsya i podoshel k krayu pis'mennogo stola Vul'fa.
- Posmotri na miss Magi, - prikazal Vul'f. Fred brosil na nee vzglyad
i obratilsya k Vul'fu:
- I smotret' ne nuzhno.
- Ty ee uznaesh'?
- Eshche by! Kak ne uznat' - ya ot nee shlopotal vot eto, - on pokazal na
shcheku.
- To bylo vo vtornik vecherom. A ran'she ty ee videl?
- Da, ser. YA videl ee vecherom v voskresen'e, kogda sledil za domom na
Vosem'desyat vtoroj ulice. YA videl, kak ona voshla v etot dom cherez
podval'nuyu dver'.
- Ty videl, kak ona vyshla?
- Net, ser. Ona mogla vyjti, kogda ya hodil zvonit' na ugol - ya ved'
zvonil i dokladyvalsya kazhdyj chas, kak bylo vedeno. Ili posle togo, kak ya
ushel, snyav nablyudenie na noch'.
- Ty skazal Archi vo vtornik, chto videl ee ran'she?
- Net, ser. Edva zavidev menya, ona na menya nabrosilas', tak chto bylo
ne do togo. A vot kogda Archi ee uvel, ya stal dumat'. |to byla tochno ona, v
voskresen'e. Nuzhno bylo vam rasskazat', no ya ponimal, chem eto mozhet
konchit'sya. Tem, chto ya stanu svidetelem po delu ob ubijstve, a vy
ponimaete, chem eto pahnet. No nynche utrom ya reshil, chto obyazan skazat'.
Kak-nikak vy platili mne den'gi i na menya polagalis'. Poetomu ya prishel i
vse rasskazal.
- Ty tverdo uveren v tom, chto videl, kak imenno eta zhenshchina, sidyashchaya
pered nami, miss Magi, voshla v dom v voskresen'e vecherom?
- Absolyutno uveren. Inache ne stal by special'no prihodit' i
rasskazyvat'. YA ponimayu, vo chto teper' vlip.
- I podelom. Vypolnyaya moe zadanie, ty poluchil zhiznenno vazhnuyu
informaciyu i skryval ee ot menya tridcat' shest' chasov. S toboj ya razberus'
pozzhe. Stupaj v gostinuyu i zhdi.
Poka Fred shel k dveri, ego provozhal vzglyadom odin Vul'f. Moi s
|jkenom glaza byli prikovany k Dzhulii Magi, a ee - k kakoj-to zavitushke na
kovre u noskov ee tufel'.
Kogda dver' za Fredom zakrylas', Vul'f proiznes:
- Miss Magi. Pochemu vy ego ubili?
- Ne otvechajte, - prikazal |jken i povernulsya k Vul'fu: - Vy
rabotaete na menya. Kak vy sami sformulirovali, vasha zadacha - prilozhit' vse
usiliya dlya zashchity reputacii i interesov korporacii. Kak zovut etogo
cheloveka?
- Fred Derkin.
- Pochemu vy postavili ego sledit' za tem domom v voskresen'e vecherom?
- Po porucheniyu odnogo klienta. Strogo konfidencial'nomu.
- Slishkom mnogo u vas klientov. Vo vtornik vecherom vy o nem ne
upominali. Vy zayavili, chto ne svyazany nikakim porucheniem.
- My govorili ob ubijstve Jigera, a ego rassledovat' mne nikto ne
poruchal. YA okazyvayu vam lyubeznost', mister |jken. Drugie porucheniya, chto ya
vypolnyayu, vas ne kasayutsya, poskol'ku ne vstupayut v protivorechie s vashim.
Pochemu vy ubili Jigera, miss Magi?
|jken, rezko povernuvshis', velel ej ne otvechat' i snova obratilsya k
Vul'fu:
- Vy pytaetes' blefovat'. Dazhe esli Derkin i videl, kak ona voshla v
dom vecherom v voskresen'e, eto eshche ne pokazyvaet, chto ona ubila Jigera.
Ego, vozmozhno, tam i ne bylo. Derkin videl, kak on voshel?
- Net. No drugie videli. Mister i missis Cezar' Peres. Upravlyayushchij i
ego zhena. YA by vam ne sovetoval k nim obrashchat'sya. Oni osiroteli: ih doch'
umerla proshloj noch'yu. Poskol'ku vy ne hotite, chtoby svyaz' mezhdu domom i
Jigerom sdelalas' dostoyaniem glasnosti, vam luchshe predostavit' eto mne s
misterom Gudvinom.
- Kogda prishel Jiger? Do ili posle miss Magi?
- Do. On prishel okolo semi. Ser, ya snova okazyvayu vam lyubeznost'.
- Blagodarit' ne sobirayus'. Dazhe esli Derkin i videl, kak miss Magi
voshla, on ne videl, kak ona vyshla iz doma. Uzh ne obvinyaete li vy ee v tom,
chto ona ubila Jigera tam, v etom dome, vynesla ego telo na ulicu i
sbrosila v yamu?
- Net. YA ne obvinyayu ee, ya pred®yavlyayu ej fakt. - Vul'f zadral
podborodok. - Mister |jken, ne ya prevrashchayu nashi otnosheniya v konfliktnye
vmesto soglasnyh - vy eto delaete. YA ob®yasnil vam vo vtornik vecherom, chto
edinstvennyj priemlemyj sposob ogradit' reputaciyu i interesy vashej
korporacii - polozhit' konec policejskomu rassledovaniyu ubijstva, predlozhiv
dokazatel'noe reshenie zagadki, v kotorom ne budet figurirovat' eta
komnata. YA risknu razrabotat' i predlozhit' takoe reshenie tol'ko v tom
sluchae, esli budu znat', kak vse proizoshlo na samom dele. Ustanovleno, chto
v voskresen'e Jiger podnyalsya v komnatu okolo semi vechera; rezonno
predpolozhit', chto on vse eshche tam nahodilsya, kogda prishla miss Magi. Vy
zayavili, chto ya blefuyu, sprashivaya, pochemu ona ego ubila. Razumeetsya, blefuyu
- ulovka stara kak mir, greki puskali ee v hod eshche dve tysyachi let tomu
nazad, a do nih - drugie mnogo ran'she. YA snimayu etot vopros i stavlyu
drugoj. - On povernulsya: - Miss Magi, nahodilsya li mister Jiger v toj
komnate, kogda vy voshli tuda vecherom v voskresen'e?
Ona uzhe kakoe-to vremya ne rassmatrivala zavitushki na kovre. Teper'
ona perevela glaza s Vul'fa na |jkena, i tot perehvatil ee vzglyad. Ona ne
proiznesla ni slova, no on skazal:
- Ladno, otvet'te.
Ona posmotrela Vul'fu pryamo v glaza.
- Da, on tam byl. Ego telo. On byl mertv.
- Gde ono lezhalo?
- Na polu. Na kovre.
- Vy do nego ne dotragivalis'? Ne peredvigali?
- YA tol'ko dotronulas' do volos, gde byla dyrka. On lezhal na boku,
otkryv rot.
- CHto vy sdelali?
- Nichego. Sela v kreslo, posidela neskol'ko minut i ushla.
- V kakoe tochno vremya vy ushli?
- Tochno ne skazhu. Okolo poloviny desyatogo. Kogda ya voshla, bylo
chetvert' desyatogo.
- Jiger zhdal vas v chetvert' desyatogo?
- Net, v devyat', no ya opozdala na pyatnadcat' minut.
- Vam predstoyalo pisat' pod diktovku?
- Da.
- V devyat' vechera v voskresen'e?
- Da.
Vul'f hmyknul.
- Dumayu, miss Magi, etim mozhno prenebrech'. Bessmyslenno oprovergat'
lozh', nesushchestvennuyu dlya dannogo dela. Ukazyvat' na to, chto mister Jiger
rasporyadilsya prinesti v polnoch' ikru i fazana, - darom izvodit' vremya.
Byli kakie-nibud' sledy bor'by?
- Net.
- Vy ne zametili pistoleta?
- Net.
- Uhodya, vy chto-nibud' unesli iz komnaty?
- Net.
- U vas kogda-nibud' byl pistolet?
- Net.
- Brali u kogo-nibud'?
- Net.
- Strelyali iz pistoleta?
- Net.
- Kuda vy otpravilis', vyjdya iz doma?
- K sebe. Domoj. Na Allejnuyu ulicu.
- Vy nikomu ne rasskazali ob uvidennom?
- Net. Konechno, net.
- I misteru |jkenu?
- Net.
- Znachit, on do sih por ne znal, chto vy hodili tuda vecherom v
voskresen'e?
- Net. Nikto ne znal.
- Vy predstavlyaete sebe, chto takoe gipoteticheskij vopros?
- Razumeetsya.
- YA vam ego zadam. Vo vtornik vy zayavili, chto prishli k resheniyu
hranit' loyal'nost' korporacii, a ne misteru Jigeru, poetomu vy ego
predali. V takom sluchae...
- YA ego ne predavala. YA tol'ko podumala, chto misteru |jkenu sleduet
znat'.
Vul'f povernulsya k "Vebsteru" na stolike, otkryl foliant, otyskal
stranicu:
- "Predat', glagol". Opredelenie vtoroe: "Izmenit', verolomno vydat'
to, chto dovereno, libo doverivsheesya lico". - On zahlopnul tom i
razvernulsya k stolu: - Jiger, bezuslovno, doverilsya vam v raschete, chto vy
promolchite pro etu komnatu, no vy rasskazali. V takom sluchae - my vstupaem
v oblast' gipoteticheskogo, - esli by vy otpravilis' tuda v voskresen'e
vecherom ne pisat' pod diktovku, a zanimat'sya tem, k chemu raspolagaet
tamoshnij inter'er, kak prikazhete ponimat' vashe otnoshenie v eto vremya k
misteru Jigeru i k misteru |jkenu? Vy chto, snova peredumali i reshili
hranit' loyal'nost' misteru Jigeru?
Ee eto otnyud' ne obeskurazhilo. Ona ne kupilas'.
- Moe otnoshenie tut ni pri chem. Mister Jiger priglasil menya pisat'
pod diktovku, ya poshla. - Derzhalas' ona potryasayushche. Esli b ya ne videl tu
komnatu sobstvennymi glazami, ona by, chego dobrogo, mogla pokolebat' moyu
uverennost'. Ona prodolzhala: - Kogda vy brali menya na pushku, sprosiv,
pochemu ya ego ubila, ya i sama hotela sprosit' - zachem mne bylo ego ubivat'?
Poshla by ya pisat' pod diktovku, vzyav s soboj pistolet, chtoby ego
pristrelit'?
Vul'f chut' zametno peredernul plechami.
- YA zayavil, chto cel', s kakoj vy tuda otpravilis', dlya menya
nesushchestvenna, mne ne sledovalo vozvrashchat'sya k etomu voprosu. Bespolezno.
Esli u vas byli osnovaniya ego ubit', vy mne o nih ne rasskazhete.
Somnevayus', chto vy mne voobshche rasskazhete chto-nibud' cennoe. Vy govorite,
chto prishli tuda, uvideli ego mertvym i ushli.
On otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza, nadul guby i tut zhe ih
podobral. Opyat' nadul - i opyat' podobral. Nadul - podobral.
Zagovoril |jken:
- U menya tozhe est' o chem sprosit' miss Magi, no s etim mozhno
podozhdat'. Vy eshche bol'she zaputali delo, vyyasniv, chto ego ubili v toj
komnate. Ne dumayu, chtoby ego ubila ona, da i vy, po-moemu, tozhe ne
dumaete. Kak vy teper' namereny dejstvovat'?
Nikakogo otveta - Vul'f po-prezhnemu rabotal gubami.
- On vas ne slyshal, - ob®yasnil ya |jkenu. - Kogda on tak delaet, on
nikogo i nichego ne slyshit. Nas zdes' net.
|jken ustavilsya na Vul'fa, potom perevel vzglyad na miss Magi. Ona
opustila glaza.
Vul'f otkryl glaza i vypryamilsya.
- Miss Magi, dajte syuda klyuchi. Ot dveri v dom i ot lifta.
- Vy slyshali, chto ya skazal? - sprosil |jken.
- Net. Klyuchi, miss Magi.
- YA skazal, chto vy eshche bol'she zaputali delo! - |jken stuknul kulakom
po podlokotniku. - Jiger umer v toj komnate! Ona ne ubivala, u nee ne bylo
osnovanij, no chto, esli eto ona? Tak-to vy zashchishchaete interesy moej
korporacii?
Vul'f propustil ego slova mimo ushej:
- Klyuchi, miss Magi. Oni vam teper' ni k chemu, a upirat'sya vam vryad li
pristalo. Oni u vas pri sebe?
Ona otkryla sumochku, tu samuyu, kotoruyu ya otkryval vo vtornik vecherom,
kogda ona lezhala na polu, zapelenutaya v pokryvalo, i vynula kol'co s dvumya
klyuchami. YA podoshel, vzyal ih, osmotrel i peredal Vul'fu. On opustil ih v
yashchik, povernulsya k |jkenu i proiznes:
- Kakogo d'yavola vy okazalis' vo glave bol'shoj procvetayushchej
korporacii?
Prezident vytarashchil glaza, utrativ dar rechi. Vul'f prodolzhal:
- Govorite, no ne zagovarivajtes'. Vy zayavlyaete, chto eto ya vse eshche
bol'she zaputal. A chto, v svoem dele vy tozhe rugaete podchinennyh, kogda oni
vyyavlyayut problemy, ne imi sozdannye i trebuyushchie resheniya v interesah
procvetaniya korporacii? Esli b ya ne poshel na obman, my by ne uznali, chto
Jigera ubili v toj komnate - nevazhno, kto ubil, miss Magi ili drugoe lico,
- i ya mog by sovershit' rokovuyu oshibku. YA vyudil iz nee eto hitrost'yu. U
menya imelis' osnovaniya podozrevat', chto ona pobyvala tam vecherom v
voskresen'e, no ne takie, chtoby zastavit' ee priznat'sya, poetomu ya i
pridumal istoriyu. Nikakogo klienta vecherom v voskresen'e u menya ne bylo, i
ne posylal ya mistera Derkina sledit' za domom; ne mog on videt', kak ona
vhodit. No teper', kogda ya znayu, chto ona-taki voshla v dom, a Jiger byl tam
ubit...
- Hitryj shel'mec! - |jken vskochil na nogi. - Gde bumaga, chto ya
podpisal? Dajte ee!
- Vzdor, - Vul'f ne soizvolil podnyat' golovu i vzglyanut' na nego.
Pobereg energiyu. - Syad'te. Vy menya nanyali, no ne vam otstranyat' menya ot
etogo dela. YA uzhe hodil po skol'zkim kamnyam, utaivaya informaciyu; teper',
kogda ya znayu, chto Jigera ubili v toj samoj komnate i videli tam ego telo,
ya ne tol'ko podstavil sebya pod udar, ya ser'ezno skomprometirovan. Vam
lichno nichego ne grozit, a mne mnogoe. Bud' ya chelovek ostorozhnyj, ya by v
etu samuyu minutu govoril po telefonu s misterom Kremerom iz policii. CHem
riskuete _v_y_? Reputaciej svoej proklyatoj korporacii. Fu. Syad'te i
rasskazhite, gde vy nahodilis' vchera vecherom s devyati do polunochi.
|jken byl vne sebya ot beshenstva. U nego igrali zhelvaki, sboku na shee
dergalas' zhila.
- Ne vashe sobach'e delo, gde ya byl vchera vecherom, - skazal on skvoz'
zuby. - Preduprezhdayu, Vul'f, vy zateyali opasnuyu igru. Vy vrete, utverzhdaya,
chto Derkin ne sledil v voskresen'e za domom. Inache otkuda vam bylo znat',
chto miss Magi tam pobyvala? Mne vy tak i ne skazali, kak razuznali pro
komnatu. I u vas imelis' klyuchi. Uzh ne podnyalsya li Derkin posle togo, kak
ushla miss Magi, ne nashel li telo Jigera, ne vytashchil li ego na ulicu i ne
sbrosil li v tu yamu? Dumayu, tak ono i bylo. A teper' vy shantazhiruete menya
i moyu korporaciyu, esli nazyvat' veshchi svoimi imenami. Ladno, vo vtornik
vecherom vy derzhali vse kozyri, oni i sejchas u vas, no ya vas preduprezhdayu.
- Blagodaryu, - vezhlivo pariroval Vul'f i obratilsya k miss Magi: - A
gde vy nahodilis' vchera vecherom s devyati do polunochi?
- Ne smejte otvechat', - prikazal ej |jken. - Ne otvechajte ni na odin
vopros. My uhodim. Mozhete otvetit' mne, tol'ko ne zdes'. Idemte.
Ona vzglyanula na nego, potom na Vul'fa, potom opyat' na nego.
- No, mister |jken, ya ne mogu ne otvetit'! Na _e_t_o_t_ vopros ya
obyazana otvetit'! YA zhe vam govorila, chto, po-moemu, iz-za etogo on menya i
vyzval - iz-za etoj devochki, Marii Peres. - I "Mariya", i "Peres" ona
vygovarivala ne tak, kak oni. - Poetomu on i sprashivaet, gde ya byla vchera
vecherom. - Ona povernulas' k Vul'fu: - YA nikogda ee ne vidala i ne slyhala
o nej, poka ne prochitala utrom v gazete. YA ne ubivala mistera Jigera, i ee
ya tozhe ne ubivala. YA nichego pro nee ne znayu. Vchera ya obedala u druzej i
provela s nimi ves' vecher. Tam byli eshche gosti, my razoshlis' posle
polunochi. Ih familiya Kuinn, oni zhivut na Vostochnoj Odinnadcatoj, dom
devyanosto vosem'. YA dolzhna byla rasskazat', mister |jken. YA i tak v
trudnom polozhenii, a uzh... ya ne mogla ne skazat'.
On ustavilsya na Vul'fa i sprosil:
- Kak s etoj devushkoj?
Vul'f pokachal golovoj:
- Raz ya vru, stoit li sprashivat'?
Na etoj note vse i konchilos'. Mnogo raz klienty uhodili iz etogo
kabineta v beshenstve, razdrazhennymi ili obizhennymi, no takogo svarlivogo,
kak |jken, mne ne dovodilos' vstrechat'. Vprochem, dolzhen priznat',
svarlivogo ne bez osnovanij. Kak on zametil, Vul'f derzhal vse kozyri, a
prezidentu privychno derzhat' kozyri samomu. Uhodya s Dzhuliej Magi, on zabyl
o horoshih manerah, vyshel v dver' i prosledoval cherez prihozhuyu k paradnomu,
ostaviv ee pozadi; kogda ya potyanulsya i snyal s veshalki ego fetrovuyu shlyapu,
on vyrval ee u menya iz ruk. Miss Magi ozhidali tyazhelye polchasa. YA
vozvratilsya v kabinet i skazal Vul'fu:
- Horosho, chto kogda korporaciya platit den'gi, cheki podpisyvaet ne
prezident. Privedis' emu podpisyvat' chek _d_l_ya _v_a_s_, ego by hvatil
paralich.
- Vot imenno - dlya menya. Sam vidish', my nikogda eshche ne byvali tak
blizki k katastrofe. I k pozoru.
- Da, ser.
- Nam kategoricheski neobhodimo najti ubijcu ran'she, chem Kremer najdet
etu komnatu.
- Da, ser.
- Mister i missis Peresy proderzhatsya?
- Da, ser.
- Veli Fricu postavit' k lenchu pribor dlya Freda. Potom vyzovi Saula i
Orri. Syuda, k polovine tret'ego. Esli oni obeshchali byt' v drugom meste, ya
sam s nimi pogovoryu. YA dolzhen ih videt' segodnya.
- Da, ser. - YA povernulsya.
- Postoj. |ta zhenshchina - ya govoryu o Meg Dunkan - predpolozhitel'no
vchera vecherom nahodilas' v teatre?
- Predpolozhitel'no. Mogu proverit'.
- Do kakogo chasa?
- Spektakl' zakanchivaetsya bez desyati odinnadcat'; ej eshche nuzhno
pereodet'sya. Esli ona dogovarivalas' vstretit'sya s Mariej Peres v polovine
dvenadcatogo, to kak raz uspevala bez osoboj speshki. YA nichego ne upustil?
- Net. Prihoditsya uchityvat' vse veroyatnosti. Ukazaniya poluchish' posle
togo, kak svyazhesh'sya s Saulom i Orri.
YA poshel na kuhnyu predupredit' Frica.
Pozvol'te predstavit' mistera Saula Penzera i mistera Orri Ketera.
Mister Penzer - tot, kto sidit v krasnom kozhanom kresle. Poglyadet' na nego
- bol'shoj nos, malen'kie, gluboko posazhennye glazki, volosy vsegda
rastrepany - nichego osobennogo. Mnogie tak ego i vosprinimali, no posle
zhaleli ob etom. Nastoyashchij operativnik dolzhen byt' dokoj vo mnogih smyslah,
i vo vseh etih raznyh smyslah Saul samyj luchshij. U mistera Ketera - on
sidit v zheltom kresle sleva ot Saula - tozhe obmanchivaya vneshnost'. On i v
samom dele krasiv na vid, no ne umen, a ved' mog by i poumnet', kogda b ne
nosilsya tak s sobstvennoj personoj. Esli sudit' o cheloveke po
odnomu-edinstvennomu zhestu i mozhno vybrat', po kakomu, sovetuyu posmotret'
na nego pered zerkalom. Orri ya pered zerkalom videl. S misterom Fredom
Derkinom - on sidit ryadom s Orri - vy uzhe znakomy.
My - Vul'f, Fred i ya - tol'ko chto vstali iz-za stola i proshli v
kabinet, gde nas ozhidali Saul i Orri. Za lenchem ya lomal golovu nad tem,
kakoe zadanie dast im Vul'f v svete ukazanij, poluchennyh ot nego mnoyu. So
mnoj delo doshlo do togo, chto gonorar otodvinulsya na vtoroj plan, a na
pervyj vystupila problema, kak vybrat'sya iz tupika, v kotorom my
okazalis'. Otdavaya dolzhnoe talantam i umeniyu etoj troicy, ya ne predstavlyal
sebe, kakim obrazom ih mozhno ispol'zovat' dlya resheniya nashej problemy.
Poetomu ya hotel poslushat' instruktazh, no, kogda podoshel k svoemu kreslu i
razvernul ego, Vul'f zametil:
- Archi, ty nam ne ponadobish'sya. Tebe ukazaniya dany.
YA vse-taki sel:
- Mozhet, podskazhu koe-kakie detali?
- Net. Prinimajsya luchshe za delo.
YA vstal i vyshel. Konechno, u menya byli vozrazheniya po sushchestvu, i ne
odno: naprimer, ya mog by skazat', chto imeyu pravo znat', kakovy moi shansy
spat' etoj noch'yu v svoej posteli, no, vozmozhno, scenarij (esli u nego
takovoj imelsya) ne predusmatrival, chtoby Saul, Fred i Orri znali, kak nam
ploho. Poetomu ya bodro i veselo prosledoval v prihozhuyu, zakryv za soboyu
dver'.
Po telefonu ya dogovorilsya s aktrisoj o vstreche, no tochnogo vremeni ne
naznachil - gde-to mezhdu tremya i chetyr'mya chasami. V pyat' minut chetvertogo ya
voshel v holl "Balfura", chto na Medison-avenyu, v rajone SHestidesyatyh ulic,
nazval port'e svoe imya i skazal, chto menya zhdet miss Met Dunkan. On
ponimayushche na menya glyanul i osvedomilsya:
- Kak pozhivaet tolstyak?
- Povernites'. U menya plohaya pamyat' na lica, no horoshaya - na spiny, -
otvetil ya.
- Moyu vy by vse ravno ne zapomnili. YA togda podrabatyval v
"CHerchille". U miss Dunkan chto-to propalo?
- Poka zhdu - otvechayu, - skazal ya. - Mister Vul'f pozhivaet prekrasno,
spasibo. Miss Dunkan hvatilas' svoego kasteta iz chistogo zolota i dumaet,
chto eto vy ego pozaimstvovali.
On uhmyl'nulsya.
- S vami pogovorit' odno udovol'stvie. Kastet mozhete vzyat' na
obratnom puti. Dvenadcatyj etazh, nomer 12-D.
YA podnyalsya na lifte, proshel v konec koridora k 12-D i nazhal na
knopku. CHerez polminuty dver' priotkrylas', i chej-to golos sprosil, kto
tam. YA nazvalsya, dver' raspahnulas', i telohranitel'nica s kvadratnoj
chelyust'yu nagradila menya nepriyaznennym vzglyadom.
- U miss Dunkan bolit golova, - proiznesla ona golosom, horosho
sochetayushchimsya s chelyust'yu i vzglyadom. - Ne mogli by vy skazat', chto...
- Majk! - donessya golos otkuda-to iz glubin. - |to mister Gudvin?
- Da! Govorit, on samyj!
- Tak pust' prohodit!
Muzhchine trudno ne chuvstvovat' sebya ne v svoej tarelke, kogda sredi
bela dnya on yavlyaetsya na delovoe svidanie k molodoj zhenshchine, a ego provodyat
v pokoi, gde na oknah opushcheny zhalyuzi, hozyajka lezhit v posteli v
sootvetstvuyushchem odeyanii i, kak tol'ko zakryvaetsya dver', priglashayushchim
zhestom pohlopyvaet po krayu posteli i proiznosit:
- Da ne bolit u menya golova, sadites' poblizhe.
Dazhe bud' vy uvereny, chto sposobny derzhat' situaciyu pod kontrolem...
no v tom-to i beda: vy nevol'no chuvstvuete, chto v takoj situacii kontrol'
- ne sovsem to, chego s polnym pravom zhdet ot vas muzhskaya polovina
chelovechestva, ne govorya uzhe o zhenskoj.
U krovati stoyal stul, ya na nego opustilsya. Ne uspel ya prisest', kak
ona sprosila, prines li ya sigaretnicu.
- Net, - otvetil ya, - no ona po-prezhnemu v sejfe, a eto uzhe koe-chto.
Mister Vul'f prislal menya zadat' vam odin vopros. Gde vy nahodilis' vchera
vecherom s devyati do polunochi?
Beli b ona stoyala ili dazhe sidela, ona by snova na menya nabrosilas' -
tak u nee sverknuli glaza. Prichem ona ne igrala, vse bylo iskrenne.
- ZHal', chto ne vycarapala vam glaza, - zametila ona.
- Slyshal, eto vy uzhe govorili. No ya ne dlya togo prishel so svoim
voprosom, chtoby snova uslyshat' to zhe samoe. Esli vy zaglyadyvali v gazetu,
mogli by obratit' vnimanie, chto vchera vecherom byla ubita devushka po imeni
Mariya Peres.
- Obratila.
- A prozhivala ona v dome sto pyat'desyat shest' na Zapadnoj Vosem'desyat
vtoroj ulice, verno?
- Da.
- Tak gde vy byli?
- Sami znaete gde. V teatre. Rabotala.
- Do bez desyati odinnadcat'. Zatem pereodevalis'. A potom?
Ona ulybnulas'.
- Ne ponimayu, pochemu ya skazala pro nevycarapannye glaza. Vernee,
naprotiv, ponimayu. Szhat' menya tak, chto rebra zatreshchali, a potom - nu pryamo
ryba varenaya. Ili kamen' kakoj.
- Voobshche-to ne to i ne drugoe. Vsego lish' syshchik na zadanii. YA i
sejchas na zadanii. Kuda vy otpravilis', kogda ushli iz teatra?
- Prishla domoj i legla spat'. Vot syuda, - ona pohlopala po posteli.
Bruks Atkinson s bol'shoj pohvaloj otozvalsya v "Tajms" o ee zhestikulyacii. -
Obychno ya zahozhu kuda-nibud' perekusit', no vchera sil'no ustala.
- Vy videli Mariyu Peres? Nikogda ne stalkivalas' s nej v toj prihozhej
v podvale?
- Net.
- Proshu proshcheniya, ya sdvoil vopros. Vy kogda-nibud' ee videli ili s
nej govorili?
- Net.
YA kivnul.
- Vy, samo soboj, i ne mogli skazat' nichego drugogo, raz schitaete,
chto lozh' mozhet sojti vam s ruk. No vam, mozhet, eshche pridetsya otkazat'sya ot
sobstvennyh slov. Vot kak obstoyat dala. Policiya eshche ne uspela dobrat'sya do
komnaty. Oni eshche ne svyazali Jigera s tem domom; mister Vul'f nadeetsya, chto
i ne svyazhut, a pochemu - eto vam znat' neobyazatel'no. On schitaet, chto lico,
ubivshee Jigera, ubilo i Mariyu Peres, i ya tozhe tak schitayu. On hochet najti
ubijcu i rasputat' prestuplenie takim obrazom, chtoby ne vsplyla pravda o
komnate. Esli emu eto udastsya, vam ne pridetsya vystupat' pered prisyazhnymi
i opoznavat' svoyu sigaretnicu. Odnako eto mozhet udat'sya emu lish' v tom
sluchae, esli on razdobudet nuzhnye fakty, i razdobudet ih bystro.
YA vstal, podoshel k posteli i sel na to mesto, po kotoromu ona
pohlopala.
- Vzyat' hotya by vas. Nam ne nuzhny fakty vrode togo, gde vy byli
vecherom v voskresen'e. U nas net ni lyudej, ni vremeni zanimat'sya proverkoj
alibi. I o proshloj-to nochi ya sprosil tol'ko dlya zatravki. Alibi u vas
slaboe i ne stalo by sil'nym, dazhe esli b vy zayavili, chto zavalilis' s
priyatelem v "Sardi" s®est' po bifshteksu. Priyateli mogut sovrat', kak i
oficianty.
- V voskresen'e vecherom ya byla na blagotvoritel'nom spektakle v
teatre "Madzhestik".
- Potrebovalas' by osnovatel'naya proverka, chtoby ubedit' menya v tom,
chto vy nikuda ottuda ne otluchalis', esli b u menya byli ser'eznye osnovaniya
schitat' vas ubijcej Jigera - zamet'te, ya ne utverzhdayu, chto vy ego ne
ubivali. Alibi, slaboe ili sil'noe, ne iz teh faktov, kakie mne nuzhno ot
vas poluchit'. Vy zayavlyaete, chto nikogda ne videli Mariyu Peres i ne
govorili s nej. Vchera noch'yu ee mat' vyzvala menya po telefonu, ya priehal,
obyskal ee komnatu i nashel v yashchike pod fal'shivym dnom tajnik s bumagami.
Sredi nih byli tri vashi fotografii. Eshche tam lezhali den'gi, pyatidollarovye
bilety, kotorye ona pryatala ot roditelej. YA s vami otkrovenen, miss
Dunkan; ya ved' skazal, chto mister Vul'f predpochel by zakryt' delo tak,
chtoby policiya ne uznala ni pro komnatu, ni pro teh, kto tam byval. No esli
ona vse-taki uznaet, pomimo nas, - beregites'. Ne govorya o tom, chto vy
obmanuli mistera i missis Peres i menya, ne govorya o sigaretnice, vdrug
vashi otpechatki pal'cev budut obnaruzheny na etih pyatidollarovyh bumazhkah -
chto togda?
Prihot' sluchaya v chistom vide! Hotelos' by skazat', chto menya osenilo i
ya na etom sygral, no stoit nachat' priukrashivat' eti moi otchety - i kto
znaet, kuda menya zaneset. YA prosto sidel i trepal yazykom. Dopustim, u Meg
Dunkan bylo chto-to pomimo togo fakta (s ee slov), chto iz teatra ona poshla
pryamo domoj, tak ya hotel, esli poluchitsya, zastavit' ee proboltat'sya. Po
chistoj sluchajnosti ya iz upomyanul, chto fotografii byli iz gazety i
zhurnalov, i, naprotiv, zagovoril o den'gah.
Kak by tam ni bylo, ya popal v yablochko. Ona vcepilas' mne v koleno
odnoj iz svoih vyrazitel'nyh ruk i voskliknula:
- Gospodi, bumazhnye den'gi. Na nih ostayutsya otpechatki?
- Konechno.
- Gde oni?
- V sejfe v kabinete mistera Vul'fa. Kak i fotografii.
- YA dala ej odnu, a vy govorite - tri.
- Dve drugie iz zhurnalov. Kogda vy ej ee dali?
- YA... net, ne pomnyu. YA ih stol'ko...
Moya levaya ruka skol'znula poverh odeyala i legla ej na nogu, vyshe
kolena, pal'cy sami soboj prinyali formu okruglosti, chto okazalas' pod
nimi. Esli by ya prikazal ruke tak sebya vesti, eto, ponyatno, bylo by s moej
storony oshibkoj, no ya ne prikazyval. Ruku ya ne vinyu - ona prosto
vospol'zovalas' vozmozhnost'yu, kotoroj ne prenebregla by lyubaya rezvaya
muzhskaya ruka. Reakciya, odnako, byla kuda bolee bystroj i vseob®emlyushchej,
chem mozhno bylo rasschityvat'. Kogda na etu zhenshchinu nahodilo, ona ne teryala
vremeni darom. Ona rvanulas' s podushki, ya rvanulsya navstrechu, vidimo
ozhidaya ataki nogtyami, no ona obhvatila menya za sheyu i povalila na sebya. YA
ochutilsya na nej, ot talii i vyshe, utknuvshis' v podushku. Ona pokusyvala
menya sboku za sheyu, ne vser'ez, a igrayuchi.
Vremya, mesto i devushka - roskoshnoe sochetanie, no tut trebuyutsya vse
tri slagaemyh. Mesto bylo podhodyashchee, a vot vremya - net, poskol'ku menya
zhdali drugie dela; k tomu zhe ya somnevalsya, chto devushka dejstvovala iz
chistyh pobuzhdenij. Sigaretnica, fotografiya i kakie-to pyatidollarovye
bumazhki interesovali ee bol'she, chem moya persona. I voobshche, mne ne
nravitsya, kogda na menya zhmut. Poetomu ya prosunul ladon' mezhdu ee licom i
svoej sheej, vdavil ee golovu v podushku, odnovremenno podnyav sobstvennuyu, i
nakryl ej lico uglami podushki, slegka ee pridushiv. Sekund desyat' ona eshche
trepyhalas' i lyagalas', potom uspokoilas'. YA spustil nogi na pol, vstal,
ubral ruki i otstupil ot posteli.
- Kogda vy dali ej fotografiyu? - povtoril ya.
Ona lovila rtom vozduh, a otdyshavshis', skazala:
- CHert by vas vzyal, vy dali volyu rukam!
- Aga. Dumaete, nachnu izvinyat'sya? A sami pohlopali po posteli, gde
mne sest', da eshche v prozrachnoj kombinashke? I ved' prekrasno znaete, chto
cherez nee koe-chto prosvechivaet. Ne ochen'-to umno pytat'sya otvlech' menya ot
dela, v kotorom vy zainteresovany ne men'she moego.
YA uselsya na stul.
- Poslushajte, miss Dunkan. Dlya vas edinstvennaya vozmozhnost' vyjti
suhoj iz vody - pomoch' Niro Vul'fu rasputat' ubijstvo, vremeni u nas v
obrez. Mozhet, i odnogo dnya ne budet. YA hochu vyyasnit' pro fotografii i
pyatidollarovye bumazhki.
Ona sovsem otdyshalas' i natyanula odeyalo do podborodka.
- Vy i v samom dele dali volyu rukam, - povtorila ona.
- Uslovnyj refleks. I ne rukam, a ruke. Kogda vy dali ej fotografiyu?
- Davno. Okolo goda tomu nazad. Odnazhdy v subbotu na dnevnom
spektakle ona peredala mne v ubornuyu zapisku, a v nej soobshchila, chto videla
menya v svoem dome, i poprosila tri bileta na sleduyushchuyu subbotu - ej
hotelos' svodit' v teatr podruzhek. Vnizu, pod imenem, stoyal adres. Tot
samyj... YA velela ee privesti i glazam svoim ne poverila. Takuyu krasotu ya
videla vpervye. YA podumala - ona tozhe... ona byvala...
YA ponimayushche kivnul:
- CHto ona poseshchala tu komnatu. YA etogo ne dumayu.
- YA tozhe, pogovoriv s nej. Ona skazala, chto videla menya v prihozhej -
dva raza, skazala ona, - i uznala po fotografiyam. Ona zayavila, chto nikomu
nichego ne rasskazyvala i ne rasskazhet, ya dala ej fotografiyu s avtografom i
tri bileta. To bylo v iyune, a v iyule my na mesyac zakrylis' na letnie
kanikuly, a v avguste ona opyat' ko mne prishla. Ona vyglyadela eshche krasivee,
glaza otkazyvalis' verit'. Ej snova byli nuzhny tri bileta, ya skazala, chto
poshlyu po pochte, i tut-to ona zayavila mne, chto reshila brat' den'gi za
molchanie. Tak pryamo i skazala: za molchanie. Po pyat' dollarov v mesyac. Mne
bylo veleno otpravlyat' den'gi po pervym chislam na pochtovoe otdelenie, chto
na Vosem'desyat tret'ej ulice, u stancii "Planetarij". Vy ee videli?
- Da.
- I ne udivlyaetes'?
- Net. YA davno otvyk udivlyat'sya, posle pervyh dvuh let raboty
syshchikom.
- A ya vot udivilas'. Takaya prekrasnaya, gordaya devushka. I ya,
konechno... v obshchem, reshila, chto eto tol'ko nachalo. S togo raza ya vse vremya
zhdala, chto ona opyat' pridet ko mne i skazhet, chto pyati dollarov v mesyac
malo, no ona tak i ne prishla.
- Bol'she vy ee ne videli?
- Net, no ona menya videla. Ona togda rasskazala, chto pridumala:
uslyshav, kak otkryvaetsya dver' s ulicy, ona gasila u sebya svet i ostavlyala
v dveri shchelku. Kogda ya potom tuda prihodila i shla cherez prihozhuyu, ya sama
videla etu shchelku v pritvorennoj dveri. U menya vozniklo takoe chuvstvo - ne
znayu pochemu, - menya vozbuzhdalo, chto ona sledit za mnoj iz temnoty.
Ona pohlopala po posteli:
- Syad'te syuda.
YA vstal:
- Net, mem. Kogda vy vot tak natyagivaete odeyalo, uderzhat'sya eshche
trudnej - ya-to znayu, chto pod nim. Menya zhdut dela. Skol'ko vsego
pyatidollarovyh bumazhek vy ej poslali?
- Ne schitala. Ona prihodila v avguste, znachit, pervye den'gi ya
otpravila pervogo sentyabrya, a potom kazhdyj mesyac.
Odeyalo soskol'znulo.
- Vklyuchaya maj? Dvenadcat' dnej tomu nazad?
- Da.
- Poluchaetsya devyat'. Vse oni v sejfe u mistera Vul'fa. YA obeshchal
missis Peres kogda-nibud' ih vernut', no raz eto plata za molchanie, vy
imeete na nih polnoe pravo.
YA shagnul k posteli, vytyanul ruku, obhvatil pal'cami ee nogu i nezhno
pozhal.
- Vidite? Uslovnyj refleks. Pojdu-ka ya luchshe.
YA povernulsya i vyshel iz komnaty, a kogda dostig prihozhej, otkuda-to
poyavilas' telohranitel'nica Majk, kotoraya, vprochem, i ne podumala otkryt'
mne dver'. V holle vnizu ya ostanovilsya, chtoby skazat' port'e:
- Mozhete ne volnovat'sya. Propazha otyskalas' v shkatulke dlya
dragocennostej - gornichnaya reshila, chto eto ser'gi.
S privratnikami sleduet podderzhivat' dobrye otnosheniya - eto sebya
okupaet. Kogda ya vyshel na ulicu, moi chasy pokazyvali 15:40, znachit, Vul'f
dolzhen byl sidet' v kabinete. YA nashel telefonnuyu budku v tom zhe kvartale i
pozvonil.
- Da? - razdalsya v trubke ego golos. Ne zhelaet on otvechat' na zvonki
kak polozheno.
- |to ya. Govoryu iz avtomata na Medison-avenyu. Den'gi, dobytye
shantazhom, vozvrashchayutsya obratno, tak chto bumazhki prinadlezhat Meg Dunkan.
Mariya Peres zastukala ee v prihozhej s god nazad, vstretilas' s nej i
devyat' mesyacev vymogala den'gi, po pyat' monet v mesyac. Odna iz krupnejshih
operacij v kriminal'noj istorii. Vchera vecherom Meg Dunkan rabotala, iz
teatra poshla pryamo domoj i legla spat'. Postel' videl i na nej sidel.
Veroyatno, tak i bylo - skazhem, na devyanosto pyat' procentov. Otsyuda do
osobnyaka Jigera okolo vos'mi minut. Mozhet, sperva zajti tuda?
- Net. Zvonila missis Jiger, ya skazal, chto ty budesh' ot pyati do
shesti. Ona dumaet, chto ty svedesh' ee poglyadet' na komnatu. Sam
vykruchivajsya.
- Poprobuyu! Kogda ya zahodil utrom, vy skazali, chto, mozhet, zahotite
napravit' menya k Saulu, Fredu ili Orri.
- YA schital, chto eto mozhet ponadobit'sya, no net. Dejstvuj.
Vyjdya k obochine lovit' taksi, ya razmyshlyal o delovom zdravom smysle i
izyashchnyh chuvstvah Marii. Esli vam sluchitsya imet' podpisannuyu fotografiyu
cheloveka, u kotorogo vy vymogaete den'gi za molchanie, vy ee ne hranite. Na
fotografii, konechno zhe, stoyalo "S luchshimi pozhelaniyami", "Vsego samogo
dobrogo" ili chto-nibud' v tom zhe duhe, no posle togo, kak daritel'nica
prevratilas' v zhertvu, derzhat' ee avtograf stalo negozhe.
Ni s misterom, ni s missis Ostin Haf ya ne dogovarivalsya o vstreche,
vo-pervyh, potomu, chto ne znal, kogda zakonchu s Meg Dunkan, a vo-vtoryh,
hotelos' by pogovorit' s kem-to iz nih, nevazhno s kem imenno, s glazu na
glaz. Vot pochemu, nazhimaya na knopku zvonka v vestibyule nomera 64 po
Rajskoj ulice, ya ne znal, budet li kto doma. Kto-to byl. Zamok shchelknul, ya
otkryl dver', voshel i podnyalsya po lestnice. Menya ne zhdali v dveryah
kvartiry, kak v proshlyj raz, - on stoyal u konca vtorogo proleta. Kogda ya
dobralsya do ploshchadki, on otstupil na shag. On ne obradovalsya moemu prihodu.
- Snova ya, - proiznes ya vezhlivo. - Nashli vchera zhenu?
- CHto vam nado? - osvedomilsya on.
- Nichego osobennogo. Zadat' paru voprosov. Tut koe-chto proizoshlo, i
eto neskol'ko oslozhnyaet delo. Vy, skoree vsego, znaete - ubita devushka,
kotoruyu zvali Mariya Peres.
- Net. YA segodnya ne vyhodil iz doma i ne chital gazety. Kto eta Mariya
Peres?
- Kto _b_y_l_a_. A po radio ne slyhali?
- YA ne vklyuchal priemnika. Tak kto ona byla?
- Ona byla docher'yu cheloveka, s kotorym vy govorili, kogda hodili v
tot dom na Vosem'desyat vtoruyu ulicu. Ee telo nashli vchera noch'yu na Severnom
rechnom pirse. Ubita vystrelom mezhdu devyat'yu vechera i polunoch'yu. Mister
Vul'f hotel by znat', gde vy proveli vcherashnij vecher. I zhena tozhe.
- Ni... sebe! - skazal on.
U menya glaza polezli na lob. On pozaimstvoval vyrazhenie ne u Roberta
Brauninga, eto uzh tochno, hotya kakoj-nibud' dramaturg-elizavetinec vpolne
mog pozvolit' sebe takoj oborotik. V elizavetincah ya ne silen. Vprochem,
otkuda by on eto ni pocherpnul, peredo mnoj byl sovsem drugoj Ostin Haf, ne
tot, kogo ya vchera zhalel, i delo bylo ne tol'ko v slovechke, no v lice i
vsej ego povadke. |tot Haf ne prosil o milosti.
- Stalo byt', - zametil on, - vy hotite znat', kak zhena provela
vcherashnij vecher? Luchshe sami ee sprosite. Idemte.
On povernulsya i dvinulsya po koridoru, ya poshel sledom. Dver' v
kvartiru byla otkryta. Perednej ne bylo. Nebol'shaya komnata byla obstavlena
kak gostinaya, no sten ne bylo vidno iz-za knig. On podoshel k dveri v
protivopolozhnoj stene, otkryl i znakom predlozhil mne vojti. Sdelav paru
shagov, ya ostanovilsya kak vkopannyj.
On ee prikonchil. Ne nuzhno speshit' s vyvodami, kak ono neredko byvaet,
no vtoroj raz za odin i tot zhe den' ya zastal moloduyu zhenshchinu v posteli,
tol'ko teper' ona byla celikom nakryta, dazhe s golovoj. I ne odeyalom -
prostoj beloj prostynej, pod kotoroj vyrisovyvalis' ee formy. Kogda my
voshli, ona ne shelohnulas'. Trup trupom. YA stoyal i smotrel, no Haf, obojdya
menya, zagovoril:
- Dina, eto Archi Gudvin. Vchera vecherom ubili devushku. - On povernulsya
ko mne: - Kak ee zvali?
- Mariya Peres.
On snova obratilsya k zhene:
- Mariya Peres. Ona zhila v tom dome. Gudvin hochet znat', chem ty
zanimalas' vchera vecherom s devyati do polunochi, i ya podumal - rasskazhi-ka
ty luchshe emu sama. Vchera on videl tebya tam, v tom dome, tak pochemu by emu
ne posmotret' na tebya segodnya?
Iz-pod prostyni doneslos' bormotanie, kotoroe ya by ne priznal za ee
golos:
- Net, Ostin, ne hochu.
- Zahochesh' kak milen'kaya. Ne nachinaj vse snachala. - On stoyal v dvuh
shagah ot krovati. On ih sdelal, vzyal prostynyu za verhnij kraj i styanul
vniz.
Vidal ya trupy i pokrasivee. Pravaya storona lica byla u nee otnyud' ne
v poryadke, no po sravneniyu s levoj vyglyadela prosto normal'no. Glaz zaplyl
i zakrylsya, raspuhshaya shcheka i nizhnyaya chelyust' byli cveta parnoj telyach'ej
pechenki. Krasivye izgiby shirokih polnyh gub prevratilis' v vospalennye
bagrovye valiki. Dina lezhala na spine. Rubashka na nej byla na bretel'kah,
bez rukavov, i, sudya po vidu plech i predplechij, ona ne mogla lezhat' na
boku. Trudno skazat', kuda smotrel ee vtoroj glaz.
Vse eshche priderzhivaya prostynyu, Haf povernulsya ko mne.
- Vchera ya vam ob®yasnil, - skazal on. - YA hotel dat' ej ponyat', chto ya
vse znayu, no ne mog sam etogo skazat'. YA boyalsya togo, chto zatem mozhet
proizojti. Teper' eto sochilos'. - On obratilsya k nej: - Gudvin hochet
znat', gde ty byla s desyati do polunochi. Skazhi, i on ujdet.
- YA byla tut. - Slova prozvuchali nerazborchivo, no ya ponyal. - Gde
sejchas. K devyati chasam ya uzhe byla takaya.
- I muzh ostavil vas zdes' takuyu?
- On ne ostavil. On byl zdes', so mnoj.
- CHush'! - skazal Haf, uzhe mne. - Kogda ya ushel ot vas s Vul'fom, ya
vernulsya syuda, ona byla zdes', i s etogo vremeni ya nikuda ne vyhodil. Nu
vot, vy na nee posmotreli, ona vam otvetila, teper' mozhete idti.
- ZHena vasha, ne moya, - zametil ya, - no vracha vy k nej vyzvali?
- Net. Kogda vy pozvonili, ya menyal led v grelkah.
YA zastavil sebya vzglyanut' na nee.
- Mozhet, prislat' vracha, missis Haf?
- Net, - skazala ona.
- Prishlite ej butylku shampanskogo, - posovetoval on.
I ya prislal. To est' vzyal da i poslal butylku shampanskogo, tol'ko ne
ej. YA pozvonil Vul'fu, dolozhil o Haf i soobshchil, chto napravlyayus' k missis
Jiger, posle chego poshel na Sed'muyu avenyu lovit' taksi i tut uvidel vinnyj
magazin. YA zashel i sprosil, najdetsya li u nih butylka "Dom Perin'on".
Butylka nashlas'. YA velel dostavit' ee misteru Ostinu Hafu, dom 64, Rajskaya
ulica, a na kartochke napisal: "S privetom ot Archi Gudvina". Mne
zahotelos', chtoby eto bylo ot menya lichno, poetomu ya ne stal vklyuchat'
stoimost' shampanskogo v rashody po delu. Mne i po sej den' lyubopytno,
otpravil li on butylku v musornyj bak, vypil sam ili podelilsya s zhenoj.
Otpustiv taksi na Vostochnoj SHest'desyat vos'moj ulice pered domom 340
v dve minuty shestogo, ya, prezhde chem vojti, posmotrel po storonam. Otsyuda
vse i poshlo tri dnya tomu nazad. Von tam vo vtorom ryadu stoyala policejskaya
mashina s voditelem Perli Stebbinza. Za uglom byla zakusochnaya, otkuda ya
zvonil Lonu Koenu. Vojdya v vestibyul' i nazhav knopku, ya sprosil samogo
sebya: znaj ya, chto nas ozhidaet, dal by ya Majku Kollinzu sorok dollarov
sverh polozhennogo? Otveta ya ne poluchil, potomu chto ne znal, chto nas eshche
ozhidaet.
Ne predstavlyayu, chto dumal po etomu povodu Vul'f, no menya v pervuyu
ochered' interesovalo, gde byla vchera vecherom missis Jiger, a potom uzhe vse
ostal'nye. Vdovicy, nasleduyushchie imushchestvo ubityh muzhej, vsegda, ponyatno,
zasluzhivayut vnimaniya, no tut bylo ne tol'ko eto. Ona znala, chto on ne
prosto ej izmenyal, a izmenyal v stepeni n+1. To, chto ona ne pridavala etomu
znacheniya, bylo blagorodno, esli sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, i lovkim
hodom, esli ona pritvoryalas'. Stremlenie posmotret' tu komnatu bylo
estestvennym, esli sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, i opyat' zhe lovkim
hodom, esli ona ee uzhe videla - vecherom v voskresen'e, kogda otpravilas'
tuda ego prikonchit'. V ee alibi, raspisannom gazetami, chto ona byla za
gorodom i vernulas' tol'ko utrom v ponedel'nik, policiya, vozmozhno, uzhe
otyskala prorehi. YA eto podozreval, potomu chto Kremer vchera pristavil k
nej "hvost".
Ona byla ne v posteli - ochko v ee pol'zu. Oblachennaya v formu
gornichnaya provela menya pod arkoj v gostinuyu raz v shest' bol'she hafovskoj,
i cherez paru minut ko mne vyshla nasha Klientka Nomer CHetyre. Ostanovivshis'
pryamo pod arkoj, ona skazala:
- Vy tochny. Edem.
Ona byla v shlyape i palantine, na sej raz ne iz noski, a iz kakogo-to
drugogo meha.
- My kuda-to otpravlyaemsya? - sprosil ya, podhodya.
- Razumeetsya. Sejchas vy pokazhete mne tu komnatu. Mashina zhdet.
- Boyus', eto ne luchshee vremya, missis Jiger. Posle togo, chto
sluchilos'. Syad'te, ya vam ob®yasnyu pochemu.
- Mozhete ob®yasnit' v mashine. Vchera vy obeshchali menya otvezti, kak
tol'ko vykroite vremya.
- Znayu. Vchera vecherom ya pytalsya do vas dozvonit'sya, no ne mog. Vas ne
bylo doma?
- Konechno, ya byla doma. U menya byli syn, doch' i znakomye. - Ona
napravilas' k vyhodu. - Idemte.
- I pust' vse idet k chertyam! - skazal ya ej v spinu.
Ona mgnovenno povernulas'. Dlya "bolvanki" ona vertelas' sovsem
neploho.
- CHto vy skazali?
- YA skazal - pust' vse idet k chertyam. U vas, vozmozhno, imenno takoe k
etomu otnoshenie, no u nas s Vul'fom - drugoe. YA priehal ob®yasnit', pochemu
my ne mozhem sejchas tuda otpravit'sya. U upravlyayushchego tem domom byla doch', a
vchera vecherom...
- Znayu. YA zhe vam skazala po telefonu. Ee ubili.
- Vot-vot. I ochen' pohozhe, chto ona i vash muzh byli ubity odnim i tem
zhe licom. Kstati, vy, mozhet, vspomnite - mister Vul'f dopuskal veroyatnost'
togo, chto vy ubili sobstvennogo muzha, poetomu on schitaet, chto v sluchae s
Mariej Peres vas tozhe nel'zya isklyuchit'. Vot pochemu ya sprosil, byli li vy
doma vchera vecherom. Vy nahodilis' zdes' s synom, docher'yu i znakomymi ves'
vecher? Do samoj polunochi?
- Da. YA uzhe govorila vchera, chto davnym-davno ostavila zhelanie ego
ubit'. Vy zhe ne zakonchennye kretiny?
- CHtob zakonchennye - net. Ladno, vy ego ne ubivali. I ee tozhe.
Kogda-nibud' s udovol'stviem svozhu vas posmotret' komnatu, no ne sejchas.
Slishkom riskovanno. Ubili devushku iz togo zhe doma, i v lyuboj chas dnya i
nochi tam mozhet poyavit'sya policejskij ili pomoshchnik okruzhnogo prokurora,
chtoby rassprosit' roditelej ili kogo-nibud' iz zhil'cov. Opyat' zhe za domom
mozhet vestis' nablyudenie. Esli menya ili vas zametyat vhodyashchimi v dom ili
zastanut vnutri, tem bolee vmeste, - pishi propalo. Propalo ne tol'ko delo,
dlya kotorogo |jken nanyal Vul'fa, no i to, dlya kotorogo vy ego nanyali.
Vpolne veroyatno, chto i za vami vse eshche hodit "hvost".
- Ne osmelyatsya.
- Kak zhe ne osmelyatsya? Uzhe osmelilis', skazhete - net? Pridetsya s etim
obozhdat'. Komnata nikuda ne denetsya.
- Vy otvedete menya tuda ili net?
- Ne sejchas. Ne segodnya.
- Tak ya i dumala. |toj komnaty prosto ne sushchestvuet.
- Eshche kak sushchestvuet. YA tam byl. Neskol'ko raz.
- Ne veryu. - Ona vpilas' v menya malen'kimi glazkami-buravchikami. - Ee
vydumal Benedikt |jken, ili Niro Vul'f, ili vy. Vy menya durochkoj
vystavlyaete. YA eshche vchera podozrevala, a sejchas ubedilas'. Ubirajtes' iz
moego doma. YA budu zvonit' okruzhnomu prokuroru.
YA nablyudal interesnuyu igru prirody, kogda dva podborodka vyglyadyat
stol' zhe reshitel'no, kak i odin. Razuverit' ee mne bylo ne pod silu,
nechego bylo i probovat'. No odnu popytku ya sdelal.
- Vy smotrite mne pryamo v glaza, missis Jiger. YA pohozh na vralya?
- Pohozh.
- Horosho, pridetsya vam ee pokazat'. Mashina, govorite, zhdet. S
voditelem?
- Razumeetsya.
- Ne vyjdet. Esli vash osobnyak pod nablyudeniem, fileru ne ponadobitsya
dazhe ehat' za nami, chtoby uznat', kuda my otpravilis', razve chto shofer u
vas - geroj. My vyjdem vmeste, tut nichego strashnogo, i projdem do Vtoroj
avenyu. Vy podozhdete na uglu, ya pod®edu v taksi i vas posazhu. Ubedites',
sushchestvuet takaya komnata ili net.
Malen'kie glazki-buravchiki smotreli s podozreniem:
- Eshche odin fokus?
- Zachem menya sprashivat', esli ya vral'? Konechno, ya sobirayus' vas
pohitit'. V moem krugu eto nazyvaetsya "zahvatom".
Missis Jiger prinyala reshenie za chetyre sekundy.
- Horosho, idemte, - proiznesla ona i poshla k vyhodu.
Na trotuare ona zaderzhalas', chtoby otdat' rasporyazhenie shoferu,
stoyashchemu u chernogo "linkol'na", i prosledovala so mnoj do ugla. S etoj
minuty ya prinyal obychnye predostorozhnosti - proshel kvartal po napravleniyu k
centru, tam pojmal taksi, a ee posadil na uglu. YA velel taksistu
popetlyat', poka ne ubedilsya, chto net "hvosta", a potom vysadit' nas na
Medison-avenyu v rajone Semidesyatyh ulic. Kogda eto taksi skrylos' iz vidu,
ya pojmal drugoe, velel otvezti na ugol Vosem'desyat vtoroj i Amsterdamskoj
ulic, a kogda my tuda priehali, - propolzti eshche kvartal do Kolumba.
Udostoverivshis' na Kolumba, chto policii ne vidno, ya rasporyadilsya otvezti
nas po Vosem'desyat pervoj ulice nazad k Amsterdamskoj i ostanovit'sya na
uglu. Tam ya rasplatilsya, voshel s missis Jiger v zakusochnuyu i, raz uzh ona
podozrevala fokusy, zastavil pojti so mnoj v telefonnuyu budku i postoyat'
ryadom, poka ya nabiral nomer i razgovarival. Vot chto ona uslyshala:
- Missis Peres? |to Archi Gudvin. YA v zakusochnoj za uglom. Nadeyus', my
s vami eshche druz'ya?.. Horosho. Iz policii prihodili?.. Otkazalis'? Horosho.
...Net, vse v poryadke, chto vas otvezli podpisat' zayavlenie - eto
normal'no, oni vsegda tak delayut. Sejchas u vas kto-nibud' est'? ...Horosho.
YA pridu s odnoj zhenshchinoj, my budem cherez paru minut i podnimemsya tuda v
lifte. Probudem nedolgo. Mozhet byt', vecherom ya vam pozvonyu ili dazhe
zaskochu. ...Tochno. YA vash syshchik.
Kogda ya konchil, missis Jiger osvedomilas':
- S kem eto vy razgovarivali?
- S mater'yu devushki, kotoruyu vchera ubili. Poskol'ku ubili ne vy,
interesy storon v protivorechie ne vstupayut. Idemte.
My proshli kvartal do Vosem'desyat vtoroj, svernuli za ugol,
poravnyalis' s domom 156 i nyrnuli v podval'nuyu dver'. V prihozhej nikogo ne
bylo, dver' v komnatu Marii byla zakryta. YA otkryl lift vtorym klyuchom, my
voshli.
Ne buduchi psihologom ili sociologom, ya ne predstavlyayu sebe, chego
zhdat' ot vdovy srednih let s dvojnym podborodkom, kogda ona okazyvaetsya v
priyute, gde ee muzh predavalsya vnesupruzheskim plotskim uteham. Kakova by,
odnako, ni byla tipicheskaya reakciya v takih sluchayah, gotov bit'sya ob
zaklad, chto missis Tomas Dzh.Jiger povela sebya po-drugomu. Kogda ya vklyuchil
svet, ona sdelala paru shagov, ostanovilas', medlenno povernula golovu
napravo, potom eshche medlennee - nalevo i povernulas' ko mne.
- Prinoshu izvineniya, - skazala ona.
- Prinimayu, - otvetil ya. - CHego uzh tam.
Ona sdelala eshche neskol'ko shagov, snova ostanovilas', oglyadelas' i
povernulas':
- Bez vannoj?
YA poveril tol'ko potomu, chto slyshal sobstvennymi ushami. U vas takogo
preimushchestva net.
- CHto vy, - otvetil ya, - v tom konce. A kuhnya - v etom. - YA pokazal
gde: - Von na dveri zolotaya plastinka, nuzhno tolknut'. - YA povel rukoj: -
Tam, gde podvernut shelk, - zanaveska; za nej yashchiki.
Na etom beseda issyakla, hotya ona osmatrivala komnatu bolee poluchasa.
Sperva ona izuchila kartinki, ne vse skopom, a odnu za drugoj, dvigayas'
vdol' steny i zadiraya golovu, chtoby uvidet' visyashchie na samom verhu. Bez
kommentariev. Potom otdernula zanavesku i prinyalas' vydvigat' yashchiki. YA
poshel i sel v kreslo. Ona ne rylas' v yashchikah, nichego ne vynimala.
Naklonilas', chtoby luchshe razglyadet' kover, osmotrela obivku na kushetkah i
kreslah. Povertela zaprokinutoj golovoj, obozrevaya ustanovki skrytogo
osveshcheniya. Otkinula na posteli pokryvalo, poglyadela na prostyni i
navolochki, vernula pokryvalo na mesto. Kuhne ona udelila dobryh pyat'
minut, a vannoj i togo bol'she. Vannuyu ona osmotrela poslednej, a vyjdya iz
nee, vzyala s kushetki svoj palantin i obratilas' ko mne:
- Vy verite, chto Dzhuliya Magi hodila syuda pisat' pod diktovku?
- Net, - otvetil ya, vstavaya. - A vy?
- Razumeetsya, net. Pochemu vy schitaete, chto moj muzh i eta devushka
ubity odnim i tem zhe licom?
- Vopros slozhnyj, no eto ne prosto dogadka.
- Gde ee mat'? YA hochu s nej pogovorit'.
- Sejchas luchshe ne stoit. - YA poshel k liftu, ona sledom za mnoj. - Dlya
nee eto byl strashnyj udar. Kak-nibud' v drugoj raz.
YA nazhal knopku, dverca lifta otkrylas', i my voshli.
Potom, vystraivaya dlya sebya iz chistogo interesa posledovatel'nost'
sobytij, ya popytalsya vychislit', gde imenno my nahodilis', kogda v
podval'nuyu dver' pozvonili. Dolzhno byt', vhodili v lift ili uzhe
spuskalis'. Vo vsyakom sluchae, ya zvonka ne slyshal. My vyshli iz lifta,
napravilis' k vyhodu i byli primerno na polputi, kogda vperedi iz dveri
sprava vyshla missis Peres. V moj pervyj prihod oni s Mariej tozhe poyavilis'
iz-za etoj dveri, kogda ee kliknul muzh. Missis Peres podoshla k dveri na
ulicu i otkryla ee. YA zhe govoryu, chto ne slyshal zvonka i poetomu reshil, chto
ona prosto sobralas' vyjti. Nikuda ona ne sobiralas', i my s missis Jiger
okazalis' licom k licu s serzhantom Perli Stebbinzom.
- Prostite, chto snova vas bespokoyu, missis Peres, no... - nachal on,
uvidel nas i zamolk.
Stranno vse-taki ustroen mozg. Moj, vmesto togo chtoby mgnovenno
ocenit' polozhenie, za desyatuyu dolyu sekundy soobshchil, do chego zhe mne
povezlo, chto Stebbinz eshche ne uspel vojti i ne stoyal s missis Peres v
prihozhej, kogda my vyshli iz lifta. Soznanie, kakoj ya vezunchik, zdorovo mne
pomoglo.
- Ty? - skazal Stebbinz, perestupiv porog. - I vy, missis Jiger?
- My uhodim, - skazal ya. - My uzhe pogovorili s missis Peres.
- O chem?
- O ee docheri. Vam, polagayu, izvestno, chto missis Jiger poruchila
misteru Vul'fu najti ubijcu ee muzha. Ona vchera govorila Kremeru. Ona i
sama v dushe nemnozhechko syshchik. Prochitav segodnya v gazete, chto devushka po
imeni Mariya Peres ubita vystrelom v golovu, a zhila ona na toj zhe ulice i v
tom zhe kvartale, gde nashli telo Jigera, i chto ee telo tozhe otvezli i
brosili v drugom meste, ona podumala, net li svyazi mezhdu dvumya ubijstvami?
Mister Vul'f poschital eto vozmozhnym, ya tozhe. Missis Jiger predpolozhila,
chto Mariya mogla videt', kak ubijca spuskal telo Jigera v yamu, - videt' s
trotuara, kogda vozvrashchalas' domoj, a mozhet, i iz doma, iz okna. Byli,
konechno, trudnosti, no mister Vul'f reshil, chto mne ne pomeshaet pogovorit'
s roditelyami Marii, i missis Jiger zahotela prijti so mnoj. Poluchilos' by
sovpadenie, esli by vy yavilis' syuda s takoj zhe ideej kak raz togda, kogda
my uhodim. Verno?
Razlivayas' pered nim solov'em, ya chuvstvoval, kak neskladno u menya
poluchaetsya. Vo-pervyh, prorehi tak i ziyali, a vo-vtoryh, eto bylo na menya
ne pohozhe. Kogda Stebbinz vypalivaet vopros tipa "O chem?", ya, samo soboj,
otvechayu "O pogode" ili v tom zhe duhe, i on eto znaet. Takogo, chtob
udostaivat' ego dolgim, podrobnym ob®yasneniem, za mnoj ne vodilos', no tut
prishlos' - radi missis Jiger i missis Peres. Skoree vsego, zateya byla
obrechena na proval, no imelsya shans, chto oni sorientiruyutsya i pomogut mne
kak-to vyputat'sya.
Na samom dele vse obernulos', luchshe, chem mozhno bylo nadeyat'sya. YA
stol'ko znayu ob etom dome i etoj komnate, chto ne soobrazil tolkom:
Stebbinzu-to pro nih rovnym schetom nichego ne izvestno, a policiya i
okruzhnaya prokuratura tri dnya kak schitayut, budto Jigera ubili v drugom
meste, telo zhe privezli syuda i sbrosili v yamu, potomu chto tak bylo udobnee
spryatat' koncy, i ni u kogo tam net rovnym schetom nikakih osnovanij
svyazyvat' ego s etim domom. Missis Jiger okazalas' sushchim podarkom. Ona ne
sygrala by luchshe, repetiruj my s neyu hot' celyj chas. Ona protyanula ruku
missis Peres i proiznesla bezoshibochno vernym tonom:
- Spasibo, missis Peres. My obe lishilis' blizkih. Mne nuzhno uhodit',
ya i tak opazdyvayu. My ne hoteli otnimat' u vas stol'ko vremeni, vy byli
ochen' dobry. Vam, mister Gudvin, ya pozvonyu potom, ili vy sami mne
pozvonite.
Dver' byla otkryta, i ona ushla. YA mog by rascelovat' ee v obe shcheki.
Stebbinz smeril menya vzglyadom tak, slovno hotel nadavat' mne pinkov
po obeim polovinkam, no eto bylo v poryadke veshchej.
- O chem ty sprosil missis Peres, i chto ona otvetila? - potreboval on.
On grubil, no eto tozhe bylo v poryadke veshchej. Takaya uzh u nego reakciya na
nas s Vul'fom, osobenno na Vul'fa.
|to byl del'nyj vopros. Po tomu, chto ya emu naplel, my prishli
rassprosit' missis Peres, gde nahodilas' i chto delala ee doch' v
voskresen'e vecherom, i, nado polagat', ona nam rasskazala. YA zhe ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, gde byla Mariya v tot vecher. Otlichnyj
vopros. Poetomu ya snova stal samim soboj.
- O chem, po-tvoemu, ya ee rassprashival? Hotel vyyasnit', imela li ee
doch' vozmozhnost' uvidet', kak kto-to spuskaet telo Jigera v etu yamu i
lezet sledom, chtoby nakryt' brezentom. A chto ona skazala - mozhesh' uslyshat'
iz pervyh ust. Ona zdes', ee i sprashivaj.
- YA tebya sprashivayu. Stebbinz ne durak.
- A ya podozhdu otvechat'. YA nichem ne obyazan missis Peres, no u nee
pravo samoj reshat', chto imenno ona hochet skazat' dlya oficial'nogo
protokola. My s missis Jiger - chastnye lica, a ty policejskij.
I, ej-bogu, missis Peres tozhe ne podvela.
- YA skazala emu vse kak bylo, - zayavila ona. - Esli by doch' chego
takogo dazhe i videla v voskresen'e, ona by vse mne rasskazala.
- Ona ves' vecher probyla doma?
- Da. Prishli dve podrugi, oni smotreli televizor.
- Kogda prishli podrugi?
- Okolo vos'mi.
- A kogda ushli?
- Srazu posle odinnadcati. Posle ih lyubimoj programmy.
- Vasha doch' vyshla s nimi?
- Net.
- V tot vecher ona vyhodila iz doma?
- Net.
- Vy uvereny?
Ona kivnula:
- Uverena. My vsegda znali, gde ona.
- Vchera vecherom ne znali. A noch'yu, voskresnoj noch'yu, ona v lyuboe
vremya mogla pojti v komnatu s oknami na ulicu i poglyadet' v okoshko. Mogla
ved'?
- Zachem ej? Zachem ej bylo tak delat'?
- Ne znayu, no ona mogla. - Stebbinz povernulsya ko mne: - Znachit, tak,
Gudvin, poedesh' so mnoj v centr. Rasskazhesh' obo vsem inspektoru.
- O chem obo vsem? CHego tut rasskazyvat'?
On vypyatil chelyust'.
- Slushaj, ty, v ponedel'nik vy nachali navodit' spravki o mertvece za
dva chasa do togo, kak bylo najdeno telo. Kogda inspektor otpravlyaetsya
pogovorit' s Vul'fom, on zastaet tam vdovu i ego potchuyut obychnym der'mom.
Vdovica poruchila Vul'fu najti ubijcu muzha, chto, mozhet, i ne protivorechit
zakonu, no protivorechit rabote Policejskogo upravleniya goroda N'yu-Jorka. YA
prihozhu syuda, rassleduya ne eto, a sovsem drugoe ubijstvo, - i, kak Bog
svyat, snova ty, i vdova v etom dome, gde zhila ubitaya devushka,
rassprashivaete ee mat'. Libo ty edesh' v centr, libo ty arestovan kak
vazhnyj svidetel'.
- Tak ya pod arestom?
- Net. YA skazal: _l_i_b_o_ - _l_i_b_o_.
- Horosho imet' vybor. - YA dostal iz karmana monetu v dvadcat' pyat'
centov, podbrosil, pojmal i posmotrel, kak legla: - YA vyigral. Edem.
Menya vpolne ustraivalo uvesti ego podal'she ot missis Peres i etogo
doma. Podnimayas' na ulicu po trem stupen'kam, ya dumal o tom, naskol'ko vse
moglo byt' po-drugomu, pridi on na polminuty ran'she ili spustis' my na
polminuty pozzhe. Vlezaya v policejskij avtomobil', ya ot dushi zevnul.
Prospav menee treh chasov, ya ves' den' hotel osnovatel'no zevnut', da vse
dela ne davali.
CHerez shest' chasov, v polvtorogo nochi, ya sidel na kuhne, upletaya
chernyj hleb (vypechki Frica), kopchenuyu osetrinu, syr bri i moloko i
prosmatrivaya utrennij vypusk "Tajms" za pyatnicu, kotoryj prihvatil po puti
domoj iz okruzhnoj prokuratury.
YA byl na predele. Dnem ya poryadkom nabegalsya, a vecher - chas s Kremerom
i chetyre chasa s paroj pomoshchnikov okruzhnogo prokurora - menya po-nastoyashchemu
vymotal. Nelegko otvechat' na dobruyu tysyachu voprosov, kotorye stavyat
professionaly, kogda znaesh', chto: a) nuzhno zashchishchat' granicu mezhdu dvumya
gruppami faktov - obshcheizvestnymi i temi, kotorye im ne daj Bog uznat'; b)
protokol doprosa mozhet podvesti pod stat'yu, ot kotoroj vryad li udastsya
otvertet'sya; v) malejshij promah mozhet zagubit' vse delo. Iz vseh doprosov,
kakim menya podvergali v policejskom upravlenii i v okruzhnoj prokurature,
eto byl samyj trudnyj. Mne dali vsego dve peredyshki - kogda ostavili v
pokoe na desyat' minut, chtoby ya smog perekusit' nes®edobnym sandvichem s
vetchinoj i pintoj snyatogo moloka, i okolo desyati chasov, kogda ya zayavil,
chto libo mne razreshat pozvonit', libo pust' zapirayut na vsyu noch'.
Te, kto dumaet, chto avtomaty v etom zdanii ne proslushivayutsya, mogut,
konechno, tak dumat', no u menya svoe mnenie. Vot pochemu, kogda Vul'f podnyal
trubku i ya soobshchil emu, otkuda zvonyu, my poveli razgovor v bezopasnom
klyuche. YA dolozhil o vstreche so Stebbinzom i skazal, chto Stebbinz i rebyata
iz okruzhnoj prokuratury, kak obychno, schitayut, budto ya skryvayu informaciyu,
kotoruyu obyazan im soobshchit', chto, kak on prekrasno znaet, chistyj bred. On
otvetil, chto znaet o moej vstreche so Stebbinzom, chto missis Jiger emu
pozvonila, on poprosil ee priehat' k nemu, i oni obsudili polozhenie. On
sprosil, stoit li Fricu derzhat' na ogne tushenye pochki, ya otvetil - ne
stoit, sizhu na diete. V konce koncov menya otpustili bez chetverti chas;
kogda ya vernulsya, ogni v dome byli potusheny, i na stole u menya ne bylo
zapiski.
Potrebiv dolzhnoe kolichestvo hleba, osetriny i syra i uznav iz
"Tajms", chto okruzhnoj prokuror nadeetsya v blizhajshem budushchem soobshchit' ob
uspeshnom rassledovanii ubijstva Jigera, ya s trudom dotashchilsya do moej
komnaty na tret'em etazhe. Zubnomu vrachu ya eshche mnogo let tomu nazad
poklyalsya, chto budu chistit' zuby na noch', no tut narushil klyatvu.
Poskol'ku ya spravilsya so vsemi zadaniyami, zapiski u sebya na stole ne
obnaruzhil i krepko nedospal, ya ne stal vklyuchat' govoryashchij budil'nik;
prodrav utrom glaza, ya uvidel, chto budil'nik pokazyvaet 9:38. Vul'f,
dolzhno byt', uzhe pozavtrakal i podnyalsya v oranzhereyu. YA mog by pozvolit'
sebe povalyat'sya v posteli eshche desyat' minut, no terpet' ne mogu mykat'sya s
utra v neizvestnosti, poetomu sobral volyu v kulak i podnyalsya. V 10:17 ya
voshel v kuhnyu, pozdorovalsya s Fricem i nalil apel'sinovogo soka. V 10:56
dopil vtoruyu chashku kofe, skazal Fricu spasibo za vetchinu i omlet s
abrikosami i otpravilsya v kabinet razbirat' pochtu. Progudel lift, voshel
Vul'f, pozdorovalsya, prosledoval k svoemu pis'mennomu stolu i osvedomilsya,
net li chego ot H'yuitta po povodu Lycaste delicatissima. V svoem
repertuare. Pust' on znal, chto oni ne upryatali menya pod zamok kak osobo
vazhnogo svidetelya, raz ya byl pered nim, i chto u menya ne bylo dlya nego
nichego srochnogo, inache ya by ne stal tyanut' do odinnadcati, vse ravno mog
hotya by pointeresovat'sya, skol'ko menya proderzhali. Prodolzhaya vskryvat'
konverty, ya otvetil, chto ot H'yuitta nichego net.
- Skol'ko tebya proderzhali? - sprosil on.
- Vsego tri chasa posle zvonka. Prishel domoj v nachale vtorogo.
- Verno, prishlos' nelegko.
- Mestami. YA otkazalsya podpisyvat' protokol.
- Pravil'no sdelal. Priemlemo. Missis Jiger rasskazala mne, kak ty
symproviziroval pered Stebbinzom. Na nee proizvelo vpechatlenie. Priemlemo.
Dva "priemlemo" podryad - nebyvaloe delo.
- Da chto tam, - skazal ya, - vsego lish' moi obychnye osmotritel'nost' i
zdravyj smysl. A ne to prishlos' by ego pristrelit'. - YA podal emu pochtu: -
Kakie budut zadaniya?
- Nikakih. My vyzhidaem.
Nazhav na knopku, on dal dva zvonka, dolgij i korotkij, chtoby prinesli
pivo, i zanyalsya pochtoj. CHerez minutu yavilsya Fric s butylkoj i stakanom. YA
zevnul i prigotovil bloknot. Predstoyala diktovka pisem. Zazvonil telefon.
Lon Koen zhelal uznat', priyatno li ya skorotal vecher v okruzhnoj prokurature
i kak eto menya vypustili pod zalog posredi nochi. YA emu ob®yasnil, chto pri
umyshlennom ubijstve pod zalog ne vypuskayut, tak chto ya vyprygnul v okno i
teper' chislyus' v begah. Kogda ya povesil trubku, Vul'f prigotovilsya
diktovat'; no tol'ko ya vzyalsya za bloknot, kak telefon zazvonil snova: Saul
Penzer hotel pogovorit' s Vul'fom. Vul'f ne podal mne znaka otklyuchit'sya,
poetomu ya stal slushat'.
- Dobroe utro, Saul.
- Dobroe utro, ser. YA ego nashel. Vernyak!
- V samom dele?
- Da, ser. Malen'kaya masterskaya na Sem'desyat sed'moj ulice ryadom s
Pervoj avenyu. Nomer trista shest'desyat dva po Vostochnoj Sem'desyat sed'moj.
Zvat' Artur Uenger. - Saul povtoril po bukvam. - On uznal ego po
fotografii, govorit, chto ne oshibaetsya. Dnya tochno ne pomnit, to li vo
vtornik, to li v sredu na proshloj nedele, a prihodil utrom. YA zvonyu iz
budki za uglom.
- Priemlemo. Dostav' ego syuda kak mozhno skoree.
- On ne soglasitsya, on tam odin. Desyati dollarov, veroyatno, hvatit,
no vy znaete, chem eto pahnet. Ego sprosyat, ne davali li emu deneg.
- Ne sprosyat, a esli sprosyat, tak, znachit, ya uzhe poshel ko dnu. Daj
desyat' dollarov, dvadcat', pyat'desyat, skol'ko ponadobitsya. Kogda smozhesh'
ego privezti?
- CHerez polchasa.
- Priemlemo. YA budu zhdat'.
My polozhili trubki. Vul'f podnyal vzglyad na chasy i prikazal:
- Svyazhis' s misterom |jkenom.
YA pozvonil v "Kontinental'nye plastmassy". Mister |jken nahodilsya na
soveshchanii, i ego nel'zya bylo bespokoit'. |to mne zayavil ne tol'ko vezhlivyj
zhenskij golos, no i muzhskoj, obladatel' kotorogo yavno schital, chto i ego
bespokoit' ne sledovalo. Samoe bol'shoe, chego ya dobilsya, - v techenie
pyatnadcati minut misteru |jkenu soglasilis' peredat' soobshchenie. YA sdelal
ego pokoroche: "Pozvonite Niro Vul'fu po srochnomu delu". CHerez devyat' minut
zazvonil telefon, i vezhlivyj zhenskij golos poprosil soedinit' s misterom
Vul'fom. Takogo ya ne pooshchryayu dazhe s prezidentami, poetomu ya predlozhil ej
soedinit' menya s misterom |jkenom, i ona ne stala sporit'. CHerez minutu on
vzyal trubku, i ya prosignalil Vul'fu.
- Mister |jken? Niro Vul'f. YA hochu otchitat'sya. Ves'ma srochno. Ne po
telefonu. Vy smozhete pod®ehat' s miss Magi k chetverti pervogo?
- Net. Mne neudobno. Razve nel'zya otlozhit' do vtoroj poloviny dnya?
- Otkladyvat' ne sleduet. Inoj raz prihoditsya prinosit' udobstva v
zhertvu neobhodimosti. Promedlenie bylo by gubitel'no.
- CHert voz'mi, ya... - Pauza. - Govorite, s miss Magi?
- Da. Trebuetsya ee prisutstvie.
- Ne znayu. - Pauza. - Horosho. Priedem.
Vul'f polozhil trubku i prochistil gorlo.
- Beri bloknot. Archi. Net, ne pis'mo - proekt dokumenta. Ne dlya
otpravki.
Na stene kabineta, kak vojti - sprava, visit nebol'shaya kartina s
izobrazheniem vodopada, 14 na 17 dyujmov. Ee centr prihoditsya na dyujm nizhe
urovnya moego vzglyada, no vo mne pochti shest' futov rosta. Kartinu sdelali
po zakazu. V stene nishi, chto v samom konce prihozhej, imeetsya derevyannaya
stavenka na petlyah. Otkrojte ee - i uvidite tu zhe kartinu szadi, no tol'ko
skvoz' nee vy uvidite nash kabinet. V dvadcat' minut pervogo skvoz' kartinu
smotrel mister Artur Uenger, prozhivayushchij v dome 362 po Vostochnoj Sem'desyat
sed'moj ulice, hudoj muzhchina starshe pyatidesyati s bol'shimi ushami i skudnoj
shevelyuroj. Saul Penzer dostavil ego chut' skoree, chem v obeshchannye polchasa.
Blizhe vsego v kabinete k ego tochke obzora nahodilis' kreslo, obitoe
krasnoj kozhej, i sidyashchij v kresle Benedikt |jken.
V nishe s Uengerom byl ne ya, a Saul, my zhe s Vul'fom sideli v kabinete
za svoimi stolami. Dzhuliya Magi sidela v zheltom kresle licom k Vul'fu.
Govoril Vul'f:
- ...No prezhde, chem predstavit' svoi vyvody, ya dolzhen vam rasskazat',
kak k nim prishel. Kogda vo vtornik vecherom vy sprosili menya, kto budet
reshat', chestno li ya vypolnil usloviya, mne postavlennye, ya otvetil -
zdravyj smysl i dobrosovestnost', vmeste vzyatye. Vy smozhete sudit' po
sovesti, kak ya dejstvoval. Govorya otkrovenno, ya i sam ne do konca uveren.
Znayu tol'ko, chto v obstoyatel'stvah... CHto takoe, Saul?
Saul stoyal v dveryah:
- Tyutel'ka v tyutel'ku, mister Vul'f.
- Ochen' horosho, ya potom posmotryu, - otvetil Vul'f i prodolzhal,
obrashchayas' k |jkenu: - V dannyh obstoyatel'stvah vse drugie puti byli dlya
menya zakryty. Kak ya vam govoril, edinstvennyj sposob zastavit' policiyu
prekratit' rassledovanie ubijstva - predlozhit' priemlemoe reshenie zagadki,
ne zatragivayushchee voprosa o komnate. Nikogda ya eshche ne bralsya za takoe
besperspektivnoe, so vseh tochek zreniya, delo. Bol'she togo, mne - ya-to znal
o tom, chto Jigera ubili v toj samoj komnate, - ono kazalos' pochti
beznadezhnym.
- Ob etom vy uznali tol'ko vchera, kogda pojmali v lovushku miss Magi,
- oborval |jken.
- Net, ya uznal mnogo ran'she, dnem vo vtornik, kogda mister Gudvin
pereskazal razgovor s misterom i missis Peresami, upravlyayushchim etim domom i
ego zhenoj. Podnyavshis' s zakuskami v polnoch' v voskresen'e, on nashel tam
telo; oni ego vytashchili i spustili v yamu.
- Oni priznalis'?
- Im nichego drugogo ne ostavalos'. Al'ternativa, na kotoruyu mister
Gudvin im ukazal, byla eshche huzhe.
- Oni ego i ubili, eto yasno. Oni ubili.
Vul'f pokachal golovoj.
- Do vcherashnego utra eto predpolozhenie vyglyadelo priemlemo, no oni ne
ubivali docheri - s etogo ya nachnu moj otchet pered vami. Upomyanutoe
predpolozhenie bylo otbrosheno v pol'zu drugogo: devushka ubita tem zhe licom,
chto i Jiger. Pervoe predpolozhenie otbrosil ya, a ne mister Gudvin, kotoryj
s samogo nachala byl s nim ne soglasen. V sredu noch'yu missis Peres ego
vyzyvala, on provel v komnate devushki obysk i obnaruzhil dokazatel'stva v
podderzhku vtorogo predpolozheniya. Archi?
YA otkryl sejf, izvlek kollekciyu Marii i peredal emu. On postuchal
pal'cem po bumagam.
- Vot, - skazal on, - tshchatel'no spryatannaya etoj devushkoj hronika
tajnoj opasnoj zatei, za kotoruyu v konechnom itoge ona poplatilas' zhizn'yu.
Tut vse svyazano s Tomasom Dzh.Jigerom. I nachalos' eto, nesomnenno kak
mnozhestvo drugih opasnyh zatej, s zauryadnogo lyubopytstva, podogretogo
sushchestvovaniem lifta i komnaty, kotoruyu ej zapreshcheno bylo videt'. Ona
obnaruzhila, chto, potushiv u sebya svet i ostaviv v dveri shchelku, mozhet
rassmotret' teh, kto napravlyaetsya k liftu, poka oni idut cherez prihozhuyu.
Ne znayu, kogda ona vpervye poprobovala, no uveren - posle pervogo raza
delala eto chasto.
On vzyal so stola gazetnye vyderzhki:
- |to iz finansovogo razdela "Tajms", prichem pokazateli akcij
"Kontinental'nyh plastmass" otmecheny karandashom. - On otlozhil vyderzhki. -
A eto reklamnye ob®yavleniya "Kontinental'nyh plastmass". - On polozhil ih
poverh. - |tiketki s butylok iz-pod shampanskogo. Mister Gudvin polagaet,
chto miss Peres shampanskogo ne pila, i ya s nim soglasen. |ti predmety iz ee
kollekcii ne imeyut znacheniya, tak, bumazhki. I eti tozhe - gazetnye
fotografii, dve mistera Jigera, odna ego syna i odna - zheny. YA perechislyayu
ih lish' dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' vam, naskol'ko staratel'noj
byla miss Peres.
On polozhil ih k drugim bumagam i vzyal v ruki fotografii Meg Dunkan i
pyatidollarovye kupyury.
- A vot eto uzhe poser'eznee: devyat' pyatidollarovyh biletov i tri
fotografii zhenshchiny, izvestnoj shirokoj publike, - odna gazetnaya i dve iz
zhurnalov. YA s nej govoril, a mister Gudvin imel vchera obstoyatel'nuyu
besedu. Den'gi byli dobyty u nee putem vymogatel'stva - miss Peres videla
ee v etom dome i potrebovala, kak ona vyrazilas', den'gi za molchanie. V
techenie desyati mesyacev eta zhenshchina posylala ej po pochte pyat' dollarov
ezhemesyachno. Net nuzhdy nazyvat' ee imya.
On otkryl yashchik, polozhil tuda banknoty i fotografii i zakryl ego.
- Odnako eti veshchi navodyat na voprosy. Nazovem zhenshchinu miss Iks.
Mister Jiger yavilsya v tot dom voskresnym vecherom okolo semi. Miss Magi
yavilas' v chetvert' desyatogo i zastala ego uzhe mertvym. Sleduet
predpolozhit', chto miss Peres videla, kak nekto prishel v promezhutke,
opoznala ego ili ee, sdelala vyvod, chto eto lico ubilo Jigera, poshla na
bolee smelyj i riskovannyj shantazh i sama byla ubita. V takom sluchae, raz
ona navernyaka opoznala by miss Iks, pochemu ne predpolozhit', chto
prestupnica - miss Iks? Zdravoe dopushchenie; odnako tverdo ustanovleno, chto
vecherom v sredu miss Iks nahodilas' na mnogolyudnom sborishche do odinnadcati
chasov, togda kak miss Peres ushla iz kinoteatra na vstrechu s namechennoj
zhertvoj nezadolgo do devyati.
|jken neterpelivo mahnul rukoj:
- Vy govorili, delo srochnoe, no chto za srochnost' dokazyvat', chto miss
Iks ne zameshana v ubijstve?
- Srochnost' eshche o sebe zayavit, a bez etogo vstupleniya ne obojtis'.
Vot eshche odno osnovanie k tomu, chtoby isklyuchit' ne tol'ko miss Iks, no i
ostal'nyh: lico, otpravivsheesya tuda v voskresen'e vecherom s pistoletom i
namereniem pustit' ego v hod, dolzhno bylo znat', chto ne zastanet v komnate
nikogo, krome Jigera. To, chto spravedlivo v otnoshenii miss Iks,
spravedlivo v otnoshenii i vseh prochih zhenshchin, imevshih klyuchi ot doma i
lifta. Vo-pervyh, ona ne mogla prijti po priglasheniyu - priglashena byla
miss Magi, a Jiger prinimal po odnoj gost'e zaraz. Vo-vtoryh, ona ne mogla
rasschityvat' zastat' ego odnogo v voskresnyj vecher, vernee, mogla
rasschityvat', chto on budet odin lish' v tom sluchae, esli ej bylo izvestno o
prihode miss Magi v devyat'. - Vul'f povernul golovu: - Miss Magi, vy
komu-nibud' govorili, chto idete tuda k devyati chasam?
- Net, - pisknula ona i, sovladav s golosom, povtorila: - Net, ne
govorila.
- V takom sluchae vse prochie isklyuchayutsya, kak i miss Iks. A teper'
zajmemsya vami, madam, i ocherednoj chast'yu kollekcii miss Peres. |to -
nabroski karandashom, chto ona delala s zhenshchin, kotoryh videla v prihozhej. -
On vzyal risunki. - Ispolneny ne bez talanta. Zdes' tridcat' odin nabrosok,
i na kazhdom postavlena data. My s misterom Gudvinom tshchatel'no ih izuchili.
Imeyutsya po chetyre portreta s treh zhenshchin, po tri - s pyati, po dva - s
odnoj i po odnomu - s dvuh. Vy odna iz teh, s kogo sdelany dva portreta, i
odin nabrosok pomechen vos'mym maya. |to privelo menya k podozreniyu, kotoroe
ya obmanom zastavil vas podtverdit', chto vy byli tam v voskresen'e vecherom.
Ne zhelaete vzglyanut'?
- Net, - skazala ona, na etot raz slishkom gromko.
Vul'f otpravil risunki v yashchik i vnov' obratil vzglyad na Dzhuliyu Magi:
- V kollekcii okazalos' dva vashih portreta, i eto zastavilo
reshitel'no usomnit'sya, budto vy mogli ubit' miss Peres za to, chto ta
shantazhirovala vas razoblacheniem. V kollekcii otsutstvuyut portrety lic,
kotorye byli ej izvestny. Net nabroskov s mistera Jigera i miss Iks.
Risunki byli vsego lish' zametkami na pamyat'. Ves'ma veroyatno, chto ona
sdelala odin ili bol'she nabroskov s miss Iks, no posle togo, kak opoznala
ee po fotografiyam v presse, unichtozhila eti nabroski. Esli b ona vas
opoznala, esli b ej stalo izvestno vashe imya, ona by ostavila u sebya ne
portrety, no sam istochnik opoznaniya, kak postupila v sluchae s miss Iks. I
uzh, konechno, ne stala by delat' vtoroj nabrosok, kogda uvidela vas v
prihozhej voskresnym vecherom.
|jken fyrknul:
- Nas ne nuzhno ubezhdat' v tom, chto miss Magi ne ubivala devushku, kak,
vprochem, i Jigera.
Vul'f povernulsya k nemu:
- YA ob®yasnyayu kakim putem prishel k svoim vyvodam. Ochevidno, miss Peres
sostavila i hranila v tajnike polnyj svod togo, chto vyyasnila pro mistera
Jigera i posetitel'nic verhnej komnaty. Ej, nesomnenno, bylo izvestno imya
lica, kotoroe ona uvidela v prihozhej mezhdu sem'yu i devyat'yu vechera v
voskresen'e, poskol'ku ona smogla s nim svyazat'sya i ugrozhat'
razoblacheniem. Poetomu logichno bylo predpolozhit', chto v ee kollekcii
imeetsya nechto, pozvolivshee ej bezoshibochno ustanovit' lichnost' ubijcy.
On ukazal na bumagi.
- Dve gazetnye fotografii, kazalos' by, podhodyat - zheny mistera
Jigera i ego syna, kak glasyat podpisi pod illyustraciyami. YA ih otbrosil kak
ne otvechayushchie trebovaniyam. Lico, yavivsheesya tuda voskresnym vecherom s
oruzhiem i zastrelivshee Jigera, dolzhno raspolagat' klyuchami, umet' imi
pol'zovat'sya i znat', chto miss Magi namerevalas' prijti v devyat', - v
protivnom sluchae ono ne moglo rasschityvat' zastat' Jigera odnogo. Mozhno
voobrazit', chto zhena ili syn udovletvoryayut etim usloviyam, no eto v vysshej
stepeni neveroyatno.
On vzyal poslednyuyu bumazhku.
- Sleduya takoj argumentacii, hotya by chisto gipoteticheski, ya v konce
koncov ostalsya vot s etoj zhurnal'noj fotografiej, sdelannoj v zale otelya
"CHerchill'" na bankete Nacional'noj associacii proizvoditelej plastmass.
Mister Jiger pered mikrofonom, v podpisi perechisleny te, kto nahodilsya na
estrade s nim vmeste, i vy v tom chisle. Vam, razumeetsya, znakoma eta
fotografiya?
- Da. Ona visit u menya pod steklom v kabinete.
- Prekrasno. - Vul'f uronil fotografiyu na stol. - Togda ya zadalsya
voprosom: chto, esli imenno vas uvidela miss Peres v prihozhej tem
voskresnym vecherom mezhdu sem'yu i devyat'yu? CHto, esli, imeya etu fotografiyu v
svoej kollekcii, ona vas po nej opoznala? CHto, esli pozzhe, uznav, chto
Jiger byl ubit u sebya naverhu - ona, dolzhno byt', videla, kak otec s
mater'yu vynosyat telo, - ona dogadalas', chto eto vy ego ubili, reshila
zastavit' vas raskoshelit'sya za molchanie, kak-to s vami svyazalas',
naznachila vstrechu i prishla na nee? Vy dolzhny priznat', chto mne
pozvolitel'no bylo postavit' eti voprosy... Pozvolitel'no?
- Da, - otvetil |jken s prezreniem. - Vy ne nuzhdaetes' v pozvolenii,
chtoby zadavat' bessmyslennye voprosy.
- Razumeetsya, v eto vse upiralos'. Naskol'ko bessmyslennye? CHtoby
otvetit' na etot vopros, nuzhno bylo zadat' novye. Pervyj - mogli u vas
byt' klyuchi? Vtoroj - mogli vy znat', chto Jiger budet odin v komnate?
Tretij - imelis' li u vas motivy?
Vul'f podnyal palec.
- Pervyj. Vy mogli pozaimstvovat' klyuchi u miss Magi, no togda vam
prishlos' by vernut' ih do devyati, chtoby ona sama mogla podnyat'sya. Vot eto
dejstvitel'no bylo by bessmyslicej - vozvrashchat' odolzhennye klyuchi, chtoby
ona voshla, uvidela trup Jigera i neizbezhno soobrazila, chto ubili ego ml.
Nerazumno.
- Uzh ne dumaete li vy, chto ya budu spokojno sidet' i slushat' ves' etot
bred?
- Dumayu. Srochnost' o sebe zayavila, i vy eto znaete. - On podnyal eshche
odin palec. - Vtoroj vopros. Da. Vy mogli znat', chto Jiger budet odin.
Miss Magi utverzhdaet, chto nikomu ne govorila o vstreche v devyat', no esli
vam ona skazala, to drugogo otveta i nel'zya bylo ozhidat'. - On podnyal
poslednij palec: - Tretij vopros, o motivah. Kogda ya vpervye im zadalsya,
mne eshche nichego ne bylo izvestno, no teper' ya znayu. Vchera ya navel koe-kakie
spravki po telefonu - uveryayu vas, strogo konfidencial'no, - a vecherom
missis Jiger, sidya v tom samom kresle, gde sidite vy, progovorila so mnoj
celyj chas i vse mne rasskazala. S toj minuty, kak pyat' let tomu nazad
Jiger zanyal post rukovodyashchego vice-prezidenta, vashe glavenstvuyushchee
polozhenie v korporacii okazalos' pod ugrozoj, a za poslednij god eta
ugroza prevratilas' v neposredstvennuyu i real'nuyu. V luchshem sluchae vy
mogli rasschityvat' stat' predsedatelem Soveta direktorov, otstranennym ot
real'nogo rukovodstva, no i eto somnitel'no. Desyat' s lishnim let vy
rasporyazhalis' delami korporacii, tak chto ne mogli primirit'sya s podobnoj
perspektivoj. Oprovergnut' eto vam edva li udastsya - v polozhenie del
posvyashcheny mnogie.
Vul'f slozhil pal'cy i uronil ruku na stol.
- No ne motivy bol'she vsego menya bespokoili, kogda dvadcat' chetyre
chasa tomu nazad vy s miss Magi uhodili iz etoj komnaty, - do motivov, kak
by gluboko oni ni lezhali, mozhno dobrat'sya. Menya bespokoili klyuchi, i samo
soboj naprashivalos' predpolozhenie, chto vy odolzhili ih u miss Magi ne v
voskresen'e, a za neskol'ko dnej do togo, sdelali dublikaty i vernuli
originaly hozyajke. Proveryat' eto predpolozhenie ne imelo by smysla, esli o
rech' shla ob obychnyh klyuchah, no cilindrovye zamki - veshch' osobaya, ne tak uzh
ih mnogo. YA reshil poprobovat'. Vyzval treh chelovek, kotorye ot sluchaya k
sluchayu mne pomogayut, vruchil im etu fotografiyu i klyuchi, chto vchera poluchil
ot miss Magi. Fotografiya byla raspechatana, s klyuchej izgotovleny dublikaty,
originaly togo i drugogo vernulis' ko mne. Nachali so slesarnyh masterskih,
nahodyashchihsya vblizi vashego doma i sluzhby. Nemnogim bolee chasa tomu nazad
odin iz moih lyudej, mister Saul Penzer, prevratil predpolozhenie v
dokazannyj fakt, i ya srazu zhe vam pozvonil. V etom, razumeetsya, samaya sut'
moego otcheta. - On nazhal knopku, ukreplennuyu na stole. - Otsyuda poshla vsya
srochnost'.
On brosil vzglyad na dver', kotoraya otkrylas', propustiv Saula i
Artura Uengera. Oni podoshli k stolu Vul'fa i stali licom k |jkenu.
- |to mister Artur Uenger. Vy ego uznali? - sprosil Vul'f |jkena.
|jken vpilsya glazami v Uengera, potom perevel vzglyad na Vul'fa.
- Net, - otvetil on, - v pervyj raz vizhu.
- Mister Uenger, eto mister Benedikt |jken. Vy ego uznaete?
Slesar' kivnul:
- YA uznal ego eshche na fotografii. On samyj i est'.
- Gde i kogda vy ego videli ran'she?
- Kak-to na proshloj nedele on prishel ko mne v masterskuyu, prines paru
klyuchej ot cilindrovyh zamkov i poprosil sdelat' dublikaty. YA sdelal ih pri
nem. Po-moemu, eto bylo v sredu, no mozhet, i v chetverg. On vret, chto vidit
menya v pervyj raz.
- Naskol'ko vy v etom uvereny?
- Na vse sto procentov. Lyudi - oni vse ravno chto klyuchi: vo mnogom
pohozhi, no vse raznye. V licah ya ne tak silen, kak v klyuchah, no vse-taki
razbirayus'. Glyazhu na klyuchi, no i na lico poglyadet' ne zabyvayu.
- Otlichnaya privychka. Poka vse, no budu vam priznatelen, ser, esli vy
smozhete zaderzhat'sya eshche na chasok.
- YA uzhe skazal, chto smogu.
- Znayu i ves'ma vam priznatelen.
Saul tronul Uengera za ruku, i oni vyshli. V prihozhej oni povernuli
nalevo v storonu kuhni. Vskore posle zvonka Saula Fric zateyal ispech' im k
lenchu pirog s kuryatinoj i tryufelyami, i tot uzhe podhodil v duhovke.
Vul'f otkinulsya na spinku kresla, prikryl ladonyami zavitki
podlokotnikov i proiznes:
- Miss Magi, mister |jken yavno obrechen. Ot mistera Jigera vy
peremetnulis' na ego storonu; teper' vam sleduet peremetnut'sya na svoyu
sobstvennuyu. Vy popali v pereplet, esli ego budut sudit', vas privlekut v
svideteli. Esli vy pokazhete pod prisyagoj, chto ne davali emu klyuchej i ne
govorili, chto v voskresen'e pridete v tot dom k devyati vechera, vy
sovershite klyatvoprestuplenie, i eto mozhno budet dokazat'. Ili togo huzhe -
vam mogut pred®yavit' obvinenie v souchastii v ubijstve. Vy dali emu klyuchi,
on obzavelsya dublikatami i ispol'zoval ih dlya togo, chtoby proniknut' v dom
i ubit' cheloveka. Vy dali emu vozmozhnost' proniknut' tuda bez riska,
pozabotivshis' o tom, chtoby Jiger byl odin, dlya chego dogovorilis' prijti k
nemu na svidanie v devyat'...
- YA ne dogovarivalas'! - zaprotestovala ona, i snova slishkom gromko.
- On vsegda naznachal na devyat'! A misteru |jkenu ya rasskazala tol'ko
potomu...
- Priderzhite yazyk! - |jken vskochil na nogi i okazalsya pryamo pered
nej. - Odin raz on uzhe obvel vas vokrug pal'ca, sejchas pytaetsya povtorit'.
My uhodim. YA uhozhu, i vy uhodite vmeste so mnoj!
YA vstal. Esli b ona tozhe vstala, ya by zagorodil im vyhod, no ona
ostalas' v kresle, tol'ko otkinula golovu i vzglyanula na nego snizu vverh.
Takogo bezzhalostnogo lica ya eshche ne videl.
- Vy durak, - skazala ona. Takogo zhestokogo golosa ya eshche ne slyshal. -
Neumelyj staryj durak. YA podozrevala, chto vy ego ubili, no ne hotela
verit'. Bud' u vas hot' kaplya mozgov... da hvatit vam na menya pyalit'sya!
On stoyal pered nej, i ona peredvinula kreslo, chtoby videt' Vul'fa.
- Da, on bral u menya klyuchi. Ob®yasnil, chto hochet posmotret' na
komnatu. Proderzhal ih dva dnya. I ya soobshchila emu, chto pojdu tuda v
voskresen'e k devyati vechera. YA obeshchala derzhat' ego v kurse. V kurse! YA
tozhe byla duroj. - Ee golos ostavalsya takim zhe zhestokim, no v nem
poyavilas' gorech'. - I kakoj duroj, Gospodi!
Vul'f pokachal golovoj.
- Vy nespravedlivy k sebe, miss Magi, vy ne dura. Skoree, skazhem,
garpiya ili lamiya [personazhi grecheskoj mifologii; garpii - pticy s zhenskimi
golovami, lamiya - fantasticheskoe chudovishche v obraze zhenshchiny, pozhirayushchee
detej i p'yushchee ih krov']. YA vas ne osuzhdayu, vsego lish' klassificiruyu. Fu.
- On povernulsya k |jkenu: - O tom, chto sdelano, - vse. Teper' - o tom, chto
predstoit sdelat'.
|jken snova sel v kreslo, obitoe krasnoj kozhej. Upershis' kulakami v
lyazhki i szhav zuby, on vsem svoim vidom daval ponyat', chto eshche na kone, hotya
ponimal, chto pobit. Znaya, chto vosposleduet - Vul'f prodiktoval mne
chernovoj tekst pis'ma, - ya eshche ran'she vytashchil "marli" iz yashchika, zaryadil i
sunul ego v karman. Teper' ya ponyal, chto pistolet ne ponadobitsya, i sel.
Vul'f obratilsya k |jkenu:
- YA v zatrudnitel'nom polozhenii. Proshche i bezopasnej vsego bylo by
pozvonit' v policiyu misteru Kremeru, chtoby oni priehali vas zabrat'. No po
usloviyam, na kotoryh vy nanyali menya ot imeni vozglavlyaemoj vami
korporacii, ya obyazan prilozhit' vse usiliya dlya zashchity reputacii i interesov
ukazannoj korporacii i sohranit' v tajne fakty i informaciyu, sposobnye
nanesti ushcherb dobromu imeni i prestizhu korporacii, esli zakonnyj dolg
grazhdanina i rabotayushchego po licenzii chastnogo syshchika ne potrebuet ot menya
ih raskrytiya. Citiruyu doslovno. Utait' tot fakt, chto prezident korporacii
ubil ee rukovodyashchego vice-prezidenta, razumeetsya, nevozmozhno, tut ne o chem
govorit'. Vy obrecheny. V svete ulik, kotorymi ya uzhe raspolagayu, i teh, chto
soberet policiya, vashe polozhenie beznadezhno.
On otkryl yashchik i vytashchil otpechatannuyu na mashinke stranicu:
- No ne dopustit', chtoby publika uznala o sushchestvovanii verhnej
komnaty i o tom, chto Jiger byl s neyu svyazan, - eto vozmozhno, i imenno na
etom vy nastaivali, kogda govorili so mnoj vecherom vo vtornik. Somnevayus',
chtoby teper' vas eto osobenno volnovalo, no menya volnuet. YA hochu, esli
poluchitsya, vypolnit' to, chto mne bylo porucheno, i s etoj cel'yu podgotovil
proekt dokumenta, chtoby vy ego podpisali. Poslushajte.
On vzyal so stola stranicu i nachal chitat':
"YA, Benedikt |jken, pishu i podpisyvayu eto zayavlenie posle togo, kak
Niro Vul'f dokazal mne vsyu beznadezhnost' popytok vosprepyatstvovat'
raskrytiyu sovershennogo mnoj zlodeyaniya. No ya pishu po svoej vole i zhelaniyu,
ne po prinuzhdeniyu Niro Vul'fa, a isklyuchitel'no v silu obstoyatel'stv.
Vecherom 8 maya 1960 goda ya ubil Tomasa Dzh.Jigera vystrelom v golovu. YA
dostavil ego telo na Zapadnuyu Vosem'desyat vtoruyu ulicu v Manhettene i
opustil tam v yamu. V yame ya nashel kusok brezenta i nakryl ego im, chtoby
telo ne obnaruzhili srazu. YA ubil Tomasa Dzh.Jigera iz opaseniya, chto on
vytesnit menya s posta prezidenta "Kontinental'nyh plastmass" i otstranit
ot real'nogo rukovodstva deyatel'nost'yu korporacii. Poskol'ku na protyazhenii
poslednih desyati let ya nes otvetstvennost' za razvitie i uspehi
korporacii, ya ne mog primirit'sya s podobnoj perspektivoj. YA schitayu, chto
Jiger zasluzhival smerti, ne sozhaleyu i ne raskaivayus' v sodeyannom."
Vul'f otkinulsya na spinku kresla.
- YA isklyuchil vsyacheskoe upominanie o Marii Peres, tak kak eto ne imeet
pryamogo otnosheniya k delu, potrebovalo by dolgih ob®yasnenij i net
opasnosti, chto v ee ubijstve obvinyat nevinovnogo. So vremenem policiya
priobshchit ee delo k drugim neraskrytym. Razumeetsya, vy vol'ny pravit' tekst
- naprimer, esli pozhelaete, mozhete otmetit', chto sozhaleete ili
raskaivaetes', ya vozrazhat' ne stanu.
On podnyal stranicu:
- Otpechatannoe na mashinke, eto pis'mo, ponyatno, nikuda ne goditsya.
Takoj dokument v lyubom sluchae dolzhen byt' napisan sobstvennoruchno, daby
isklyuchit' somneniya v podlinnosti. Poetomu predlagayu vam perepisat' ego na
chistom liste, pometit' chislo i postavit' podpis'. Pryamo sejchas. Krome
togo, napishite na konverte moj adres i naklejte marku. Mister Penzer
poedet k pochtovomu yashchiku poblizosti ot vashego osobnyaka i opustit pis'mo.
Posle togo, kak on pozvonit i dolozhit, chto pis'mo otpravleno, vy svobodny
postupat', kak znaete. - On povernul golovu i vzglyanul na menya: - Ne mozhet
tak sluchit'sya, Archi, chto ono pridet uzhe segodnya?
- Net, ser. Zavtra utrom.
On povernulsya k |jkenu:
- YA, razumeetsya, ne budu dolgo tyanut' i svyazhus' s policiej, skazhem, v
desyat' utra. - On vypryamilsya. - YA poluchayu ot etogo yavnuyu vygodu - budu
imet' pravo trebovat' ot korporacii gonorar; no i dlya vas vygoda ne menee
ochevidna. Uzh bezuslovno, eto luchshe al'ternativnogo ishoda: nemedlennogo
aresta i zaklyucheniya, privlecheniya k sudu za ubijstvo, tochnee, za dva
ubijstva, obnarodovaniya dannyh o toj komnate i usilij - vashih sobstvennyh
i vashih kolleg - ne dopustit' kak raz obnarodovaniya; tyazhelogo sudebnogo
processa i veroyatnogo smertnogo prigovora. No dazhe esli vam i sohranyat
zhizn', dolgie gody tyur'my v vashem vozraste ne sulyat nichego horoshego. YA
vsego lish'...
- Zatknites'! - oborval |jken.
Vul'f zatknulsya. YA podivilsya na |jkena: neuzheli on i vpravdu posmel,
v ego-to polozhenii, podumat', budto smozhet vyvernut'sya? Ego lico mne vse
skazalo. On oborval Vul'fa ne ot smelosti - ot nervov, kotorye byli
natyanuty do predela. Nuzhno otdat' emu dolzhnoe: on ne uvilival i ne pytalsya
vzyat' na zhalost'. On dazhe ne torgovalsya, vymalivaya lishnij den' ili hotya by
chas. On nichego ne skazal - prosto protyanul ruku ladon'yu vverh. YA vstal,
vzyal stranicu i vruchil emu, potom dostal chistyj list bumagi s konvertom i
tozhe otdal emu. Ruchka u nego byla svoya, on izvlek ee iz karmana.
Nedrognuvshej rukoj on polozhil list na stolik, chto stoyal ryadom, no, kogda
vzyalsya za ruchku, pal'cy u nego zadrozhali. On zamer na desyat' sekund, snova
podnes pero k bumage, i na etot raz ruka ne podvela.
Vul'f glyanul na Dzhuliyu Magi i proiznes golosom takim zhe zhestkim,
kakim do etogo govorila ona:
- Vashe prisutstvie bol'she ne trebuetsya. Stupajte.
Ona poprobovala bylo vozrazhat', no on obrezal:
- Net. YA privyk k merzosti, no ot vas mne toshno. Ubirajtes'. ZHivo!
Ona podnyalas' i ushla. |jken, sognuvshis' nad stolikom i zakusiv gubu,
vse pisal; on, veroyatno, ne slyshal Vul'fa i ne obratil vnimaniya na ee
uhod. Ne somnevayus', chto na ego meste ya by vel sebya tochno tak zhe.
V 9:04 utra v subbotu ya pozvonil Vul'fu v oranzhereyu po vnutrennemu
telefonu i soobshchil:
- Prishlo. YA vskryl. Zvonit' Kremeru?
- Net. Izvestij ne postupalo?
- Net.
V 9:52 utra v subbotu ya snova pozvonil v oranzhereyu i dolozhil Vul'fu:
- Tol'ko chto zvonil Lon Koen. S chas nazad gornichnaya v dome Benedikta
|jkena nashla ego telo na polu spal'ni. On pustil sebe pulyu v rot. Pistolet
tozhe valyalsya na polu. Podrobnosti tozhe poka neizvestny. Zvonit' Kremeru?
- Da. V odinnadcat'.
- Obyazatel'no. Esli ya v pridachu zvyaknu Lonu, on etogo ne zabudet.
Est' osnovaniya emu ne zvonit'?
- Net. Soderzhanie, ne sam tekst.
- Slushayus'.
V 11:08 utra v subbotu inspektor Kremer, sidyashchij v krasnom kozhanom
kresle, podnyal glaza ot bumagi, chto derzhal v ruke, i prorychal na Vul'fa:
- |to vy napisali.
Vul'f - on sidel za svoim pis'mennym stolom - pokachal golovoj:
- Ne moj pocherk.
- Eshche by. Vy prekrasno ponimaete, o chem ya. Vot eto slovechko,
"zlodeyanie", da i drugie oboroty. Vy narochno sostavili pis'mo v takih
vyrazheniyah, chtoby do menya doshlo, kto ego avtor. CHtoby natyanut' mne nos,
dokazat', chto ya der'mo. Konechno, eto napisano ego rukoj. Ne udivlyus', esli
on i pisal za etim samym stolom, sidya v etom kresle.
- Mister Kremer, - Vul'f vystavil ruku ladon'yu vpered. - Soglashayas' s
vashim vyvodom, ne mogu prinyat' istolkovaniya. YA by skazal, chto pis'mo bylo
sostavleno v moih vyrazheniyah iz uvazheniya k vashemu zdravomu smyslu i
professional'nym sposobnostyam; ya hotel etim podcherknut', chto ponimayu - vas
nel'zya odurachit'.
- Aga. Mozhete govorit' vse chto ugodno. - On brosil vzglyad na pis'mo.
- Vot tut govoritsya: "...posle togo, kak Niro Vul'f dokazal mne vsyu
beznadezhnost' popytok vosprepyatstvovat' raskrytiyu..." Znachit, u vas
imelis' dokazatel'stva, i, dolzhno byt', chertovski veskie. Razve net?
Vul'f utverditel'no kivnul:
- Takogo voprosa nel'zya izbezhat'. Esli b mister |jken byl eshche zhiv,
mne, razumeetsya, prishlos' by otvetit'. Vam potrebovalis' by
dokazatel'stva, i mne by prishlos' ih predstavit'. No on mertv. Sam ya ne
advokat, no prokonsul'tirovalsya s advokatom. YA ne obyazan predstavlyat'
dokazatel'stva, v kotoryh otpala nuzhda i kotorye ne mogut byt'
ispol'zovany v interesah obshchestva.
- V interesah obshchestva ustanovit', gde i pri kakih obstoyatel'stvah
bylo soversheno prestuplenie.
- Net, ser. V interesah policii - da, no ne obshchestva. |to krepkij
dovod. Esli vy pozhelaete ego oprovergnut', pridetsya pred®yavit' mne
obvinenie, dobit'sya ordera na arest, zastavit' okruzhnogo prokurora
peredat' delo v sud i predostavit' reshat' sud'e i prisyazhnym. Uchityvaya, chto
mister |jken mertv i imeetsya ego priznanie, somnevayus', chtoby sud reshil v
vashu pol'zu.
- YA tozhe somnevayus'. - Kremer slozhil pis'mo, zasunul ego v konvert, a
konvert v karman. - Bud' proklyato vashe nahal'stvo. - On podnyalsya. -
Posmotrim.
S etim on povernulsya i vyshel.
V 3:47 dnya v subbotu krome nas s Vul'fom v kabinete nahodilis' troe
muzhchin i odna zhenshchina. Muzhchiny - oni sideli v zheltyh kreslah - byli
chlenami Soveta direktorov "Kontinental'nyh plastmass". V krasnom kozhanom
kresle sidela missis Tomas Dzh.Jiger. Kazhdyj derzhal v rukah po otpechatannoj
mnoj na mashinke kopii pis'ma, chto prishlo utrom. Govoril Vul'f:
- Net, ne stanu. V usloviyah najma ne ogovarivalos' i ne
podrazumevalos', chto ya obyazan dolozhit' o podrobnostyah provedennogo mnoyu
rassledovaniya. Ot togo, chto ya raskroyu vam dokazatel'stva, kotorye
pred®yavil misteru |jkenu, ili rasskazhu, kak ya ih poluchil, nikakoj pol'zy
ne budet. CHto do konechnogo ishoda, to ego predopredelil ne ya, no
obstoyatel'stva; ya vsego lish' pozabotilsya o haraktere razvyazki. Esli b vse
bylo predostavleno policii, ona by v svoe vremya navernyaka obnaruzhila tu
komnatu, a uznav o ee sushchestvovanii, uznala by i pro vse ostal'noe, tak
chto vash prezident mister |jken stal by "geroem" ne mgnovennoj sensacii, no
dolgoj skandal'noj kampanii. CHto kasaetsya gonorara, to ne sochtete li vy
pyat'desyat tysyach dollarov slishkom vysokoj platoj za okazannuyu uslugu?
- Net, ne sochtem, - otvetil odin iz direktorov, a drugoj dobavil: -
Tut ne o chem sporit'.
Tretij direktor soglasno hmyknul.
- YA tozhe vasha dolzhnica, - zayavila missis Jiger.
Vul'f pokachal golovoj.
- Vy uplatili mne dollar, ya ostavlyu ego. YA uzhe govoril, chto ne beru s
dvuh raznyh klientov platy za odnu i tu zhe uslugu.
On podnyal glaza na chasy - v chetyre ego zhdalo svidanie s orhideyami,
otodvinul kreslo i podnyalsya:
- Kopii zayavleniya mistera |jkena mozhete ostavit' sebe. Ih stoimost'
vhodit v gonorar.
V 5:14 v tot zhe den' ya sidel na kuhne podval'noj kvartirki v dome 156
po Zapadnoj Vosem'desyat vtoroj ulice. Cezar' Peres tyazhelo osel na stule,
zhena ego, naprotiv, sidela pryamo, raspraviv plechi.
- K sozhaleniyu, - skazal ya, - tut uzh nichego ne podelaesh'. Ubijca Marii
mertv, no policiya ob etom ne znaet. Esli b znala, to uznala by i pro etot
dom, i pro to, chto vy vynesli telo Jigera i spustili v yamu. Oni eshche budut
k vam pristavat', no, veroyatno, nedolgo. Hotel by prijti zavtra na
pohorony, no luchshe ne nado. Tam, verno, budet kto-nibud' iz policii - oni
vsegda yavlyayutsya na pohorony ubityh, esli ubijca ne pojman. Po-moemu, ya
rasskazal vse, chto mozhet predstavlyat' dlya vas interes, no ne hotite li
sprosit' eshche o chem-nibud'?
On pokachal golovoj, a ona zayavila:
- My skazali, chto zaplatim vam sto dollarov.
- Zabud'te ob etom. U nas i bez togo slishkom mnogo klientov. Dollar ya
ostavlyu sebe, kak, vprochem, i klyuchi - na pamyat', esli vy, konechno, ne
protiv. A vam ne meshaet vrezat' novyj zamok.
YA vstal, podoshel k stolu i vzyal svertok, obernutyj v korichnevuyu
bumagu.
- Vot vse, chto ya zabral iz komnaty, - zhenskij zontik. Vernu ego
hozyajke.
YA poproshchalsya s nimi za ruku - s kazhdym otdel'no - i ushel vosvoyasi.
Na Rajskuyu ulicu ya ne poshel. Osobogo zhelaniya eshche raz uvidet' Hafov
ili Meg Dunkan v domashnej obstanovke u menya ne bylo. V ponedel'nik ya
otpravil zontik i sigaretnicu s posyl'nym.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Wed, 06 May 1998 07:35:20 GMT