--------------------
Reks Staut
Gambit
Gambit (1961)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'stvo "Natasha" 1993
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
V dvadcat' sem' minut dvenadcatogo ya vyshel iz kabineta Vul'fa v
gostinuyu, plotno zakryl za soboj dver' i skazal:
- Prishla miss Blaunt.
Ne povorachivaya golovy, Vul'f chto-to provorchal, vyrval eshche neskol'ko
stranic iz knigi, brosil ih v ogon' i sprosil:
- CHto za miss Blaunt?
Starayas' derzhat' sebya v rukah, ya otvetil emu:
- Ona - doch' Met'yu Blaunta, prezidenta "Blaunt Tekstil Korporejshn",
kotoryj nahoditsya pod arestom po obvineniyu v ubijstve, i u nee, kak vy
otlichno znaete, naznachena na odinnadcat' tridcat' vstrecha s vami. Esli vam
hochetsya delat' vid, chto vy zabyli, valyajte. Vy zhe znaete, chto ne zakonchite
to, chem zanimaetes', ran'she, chem cherez polchasa. K tomu zhe vy, kazhetsya,
nelestno otzyvalis' o lyudyah, szhigayushchih knigi?
- Rech' shla sovsem o drugom, - on vyrval eshche neskol'ko stranic. - YA
prostoj chelovek, a ne pravitel'stvo i ne cenzurnyj komitet. Zaplativ sorok
sem' dollarov pyat'desyat centov i vnimatel'no prochitav etu knigu, ya nashel ee
glupoj i vrednoj, poetomu i unichtozhayu ee! - On brosil stranicy v ogon'. - U
menya sejchas ne to nastroenie, chtoby vyslushivat' zhenshchinu. Poprosi ee prijti
posle zavtraka.
- Mne dovodilos' takzhe slyshat', kak nelestno vy otzyvalis' o lyudyah,
kotorye uklonyayutsya ot naznachennyh vstrech.
Molchanie. Eshche neskol'ko stranic poletelo v ogon'. Zatem posledovalo:
- Horosho. Priglasi ee.
YA vernulsya v kabinet, plotno prikryv za soboj dver', i podoshel k
krasnomu kreslu u stola Vul'fa, gde ranee ostavil posetitel'nicu. Ona
podnyala glaza i posmotrela na menya. Devushka byla ochen' privlekatel'na:
malen'kie ushi, malen'kij nosik, ogromnye karie glaza, massa kashtanovyh volos
i puhlye gubki, kotorye vyglyadeli by sovsem neploho, esli by ih ugolki
podnimalis' v ulybke, a ne byli pechal'no opushcheny.
- YA koe-chto dolzhen ob®yasnit' vam, - skazal ya. - U mistera Vul'fa sejchas
pristup. |to slozhno ob®yasnit'. V komnate est' kamin, no obychno ego ne topyat,
tak kak Vul'f ne lyubit ognya. On govorit, chto ogon' meshaet emu dumat'. No
sejchas kamin slishkom zatoplen, tak kak nuzhen Vul'fu, On sidit pered nim v
kresle, slishkom malen'kom dlya nego, vyryvaet listy iz knigi i szhigaet ih.
Kniga eta - tret'e izdanie "Novogo polnogo mezhdunarodnogo slovarya" Uebstera.
Vul'f schitaet ego vrednym, tak kak on ugrozhaet chistote anglijskogo yazyka. Na
proshloj nedele Vul'f privel mne tysyachi primerov etogo. On utverzhdaet, chto
eto namerennaya popytka unichtozhit' anglijskij yazyk. YA tak dolgo ob®yasnyal
situaciyu, potomu chto on dal ukazanie privesti vas, a vremya dlya etogo ne
samoe luchshee. Dazhe esli on uslyshit, chto vy skazhete, dumat' on budet o
drugom. Ne mogli by vy prijti pozzhe? Posle zavtraka on snova mozhet stat'
chelovekom.
Ona izumlenno posmotrela na menya.
- On szhigaet slovar'?
- Vy pravy. No eto eshche nichego. Odnazhdy on szheg kulinarnuyu knigu, potomu
chto tam govorilos', chto nuzhno srezat' kozhu s okoroka pered tem, kak polozhit'
ego v gorshok s bobami.
- YA ne hochu prihodit' eshche raz. - Ona vstala. - YA hochu videt' ego
sejchas. YA dolzhna videt' ego sejchas!
YA i sam ne osobenno hotel ugovarivat' ee ujti, poskol'ku ona mogla i ne
vernut'sya. Kogda ona pozvonila, chtoby dogovorit'sya o vstreche, u menya
poyavilas' nadezhda, chto Met'yu Blaunt stanet nashim klientom, a, sudya po
gazetam i razgovoram v gorode, ego delo trebovalo nemaloj raboty, i on mog
zaplatit' za eto, dazhe nesmotrya na rascenki Niro Vul'fa. Poetomu ya ne hotel
progonyat' ee, da i ee lico vzyvalo k sochuvstviyu - ne tol'ko opushennye ugolki
gub, no i vyrazhenie glaz. V glazah teh, kto prihodit v nashu kontoru, vsegda
vidna trevoga, no ee glaza vyrazhali podlinnoe otchayanie. Esli ya vyprovozhu ee,
ona napravitsya v kakoe-nibud' zhalkoe agentstvo, gde net takogo geniya, kak
Vul'f, i takogo syshchika, kak ya.
- Horosho, no ya vas predupredil, - skazal ya, vzyal so svoego stola
zapisnuyu knizhku, podoshel k dveri i otkryl ee. Ona voshla, ostaviv norkovoe
manto na kresle.
YA pododvinul ej kreslo, no, tak kak Vul'f sidel blizko k kaminu, ya ne
smog posadit' devushku naprotiv nego. On redko vstaet, kogda vhodit
posetitel', i, konechno, ne sdelal etogo, kogda na ego kolenyah lezhal na dve
treti vypotroshennyj slovar'. On brosil eshche neskol'ko stranic v ogon',
posmotrel na devushku i osvedomilsya:
- Vy schitaete, chto slova "podrazumevat'" i "predpolagat'"
vzaimozamenyaemy?
Ona byla na vysote i otvetila prosto:
- Net.
- A eta kniga utverzhdaet obratnoe. Fu! YA predpochitayu ne preryvat' eto
autodafe. Vam nuzhna konsul'taciya?
- Da. Rech' idet o moem otce. On... on byl arestovan za ubijstvo. Dve
nedeli nazad umer chelovek, on byl otravlen...
- Izvinite, eto mne izvestno. YA chitayu gazety. Pochemu vy prishli ko mne?
- YA znayu, chto otec nikogo ne ubival, i hochu, chtoby vy eto dokazali.
- Neuzheli? |to otec poslal vas?
- Net.
- Ego advokat, mister Komus?
- Net, nikto menya ne posylal. Nikto ne znaet, chto ya zdes'. U menya v
sumochke dvadcat' dve tysyachi dollarov. - Ona postuchala po kozhanoj sumochke,
lezhashchej na kolenyah. - U menya ne bylo takih deneg, no ya koe-chto prodala. YA
mogu dostat' i bol'she, esli budet nuzhno. Otec i mat', a takzhe Den Komus ne
dolzhny ob etom znat'.
- |to nevozmozhno. - Vul'f vyrval eshche neskol'ko stranic i brosil v
ogon'. - Pochemu oni ne dolzhny znat'?
- Potomu chto oni ne razreshat. YA uverena, chto otec zapretit. - Ona szhala
sumochku. - Mister Vul'f, ya prishla k vam, potomu chto dolzhna byla sdelat' eto.
YA znayu, chto dolzhna rasskazat' vam to, o chem nikomu by ne smogla rasskazat'.
|to pervoe horoshee delo v zhizni, kotoroe ya delayu. V tom-to i sostoyat moi
problemy, chto ya obychno ne delayu nichego plohogo i nichego horoshego, tak chto
kakoj ot menya tolk? I mne dvadcat' dva goda, poetomu ya prinesla dvadcat' dve
tysyachi dollarov.
Ona snova postuchala po sumochke.
- No ya sdelayu eto. Den Komus byl advokatom otca mnogo let i on neploho
znaet svoe delo, no v dannom sluchae ego slushat' nel'zya. YA znayu, chto nel'zya,
ya znayu ego vsyu moyu zhizn'. Na proshloj nedele ya skazala emu, chto on dolzhen
poprosit' vas pomoch', a on ulybnulsya i otkazalsya, poskol'ku emu ne nravitsya,
kak vy rabotaete. On govorit, chto znaet, chto delaet, i vse budet horosho, no
ya emu ne veryu. YA boyus', ya ispugana do smerti. - Ona naklonilas' vpered. -
Mister Vul'f, moj otec budet osuzhden za ubijstvo.
Vul'f ogranichilsya vorchaniem. On prodolzhal rvat' knigu.
- Esli vash otec hochet nanyat' menya, ya mogu obsudit' eto bez ego
advokata, no eto slozhno.
Ona pokachala golovoj.
- On ne zahochet. Esli Den Komus skazal "net", on ne zahochet. I mama ne
zahochet, esli otec skazal "net". Ostayus' tol'ko ya. Ved' ya mogu nanyat' vas,
pravda?
- Konechno, net. Bez sodejstviya vashego otca i ego advokata ya nichego ne
smogu sdelat'. - Vul'f vyrval stranicy s neskol'ko bol'shim usiliem, chem
trebovalos'.
- No eto nelepo, - skazala miss Blaunt. - YA poprosila Dena Komusa
nanyat' vas i prishla sama potomu, chto dumala: vy mozhete sdelat' to, chego ne
mozhet nikto drugoj. Vy - chto-to vrode volshebnika, tak vse govoryat. Den Komus
sam govoril, chto vy volshebnik, no on ne hochet, chtoby vy zanimalis' ego
delom. On tak i skazal: "Moe delo". No eto ne ego delo, a moego otca!
- Da, - soglasilsya Vul'f, - delo vashego otca, no ne vashe. Vy dolzhny...
- YA prevratila ego v svoe, - prervala ego devushka. - Razve ya ne
skazala, chto eto pervoe horoshee delo, kotoroe ya sdelala v svoej zhizni? -
Naklonivshis' vpered, ona shvatila ego za ruku.
- Razve volshebnik delaet tol'ko to, chto legko? CHto esli vy -
edinstvennyj chelovek na svete, kotoryj sposoben spasti moego otca ot
prigovora za ubijstvo, kotorogo on ne sovershal? Esli ya mogu sdelat' chto-to,
chego ne mozhet nikto na svete, ya sdelayu eto! Vam ne nuzhny moj otec ili ego
advokat, ya mogu rasskazat' vam to, chto oni ne mogut, naprimer to, chto Den
Komus vlyublen v moyu mat'. Den Komus ne skazhet ob etom, ne skazhet i otec, tak
kak on etogo ne znaet, a eshche - on v tyur'me, a ya - net!
Ona vypustila ruku Vul'fa, i on vyrval neskol'ko stranic i brosil ih v
ogon'. On hmurilsya, no ne iz-za slovarya. Ona zadela nuzhnuyu strunu, nazvav
ego volshebnikom, edinstvennym i nepovtorimym, ne govorya uzhe ob upominanii o
tom, chto nahoditsya v sumochke.
On povernul hmuroe lico k nej.
- Vy govorite, chto znaete, chto on ne delal etogo. |to mnenie,
estestvennoe dlya docheri, vy mozhete podtverdit' faktami?
- YA ne raspolagayu faktami. Vse fakty - protiv nego. No eto ne tol'ko
mnenie, ya znayu ego. YA znayu otca dostatochno horosho, chtoby...
- Net, - oborval on ee. - |to ochevidno vam, no ne mne. Vy hotite nanyat'
menya, chtoby ya zashchishchal cheloveka bez ego vedoma - cheloveka, kotoryj, nesmotrya
na bogatstvo i vysokoe polozhenie, byl arestovan po obvineniyu v ubijstve.
Fakty dolzhny byt' ochen' vesomy. Vash otec ne mozhet byt' moim klientom, a vy
mozhete.
- Horosho, pust' budu ya. - Ona otkryla sumochku.
- YA skazal "mozhete". |to absurdno, no i zamanchivo tozhe. Mne nuzhno
koe-chto uznat' u vas. No snachala summiruem to, chto mister Gudvin i ya uzhe
znaem. - On povernul golovu: - Archi, chto nam izvestno?
- Izlozhit' vse? - sprosil ya. - Ili tol'ko osnovnye fakty?
- Vse. Zatem posmotrim, est' li u miss Blaunt chto dobavit'.
- Horosho. Informaciya pocherpnuta iz gazet i nekotoryh slyshannyh mnoj
razgovorov. Esli ya v chem-to oshibus', ne zhdite, poka ya konchu, i srazu zhe
ostanovite menya. "Gambit-klub" - eto shahmatnyj klub, zanimayushchij dva etazha v
starom kirpichnom zdanii na Dvenadcatoj Zapadnoj ulice. V nem sostoit okolo
shestidesyati chlenov, glavnym obrazom biznesmeny i shahmatisty. Kak i drugie
shahmatnye kluby, etot ochen' razborchiv v vybore chlenov. Vecherom vo vtornik,
pochti dve nedeli nazad i proizoshla eta istoriya. Nekij Pol Dzherin, dvadcati
shesti let, daval seans odnovremennoj igry vslepuyu dvenadcati chlenam kluba.
Teper' o Pole Dzherine. YA osnovyvayus' na tom, chto chital v gazetah i
slyshal. On byl ochen' ekscentrichnym chelovekom. Na zhizn' zarabatyval pisaniem
stihov i shutok dlya pozdravitel'nyh otkrytok i demonstraciej fokusov na
vecherinkah. Eshche on uvlekalsya shahmatami, no igral tol'ko dlya razvlecheniya, ne
uchastvuya v sorevnovaniyah. Vy znali ego. Kogda vy s nim poznakomilis'?
- Okolo goda nazad. YA vstretila ego na vechere, gde on pokazyval fokusy.
- I on podcepil vas, ili vy ego. YA slyshal raznye versii vy, konechno,
ponimaete, chto o podobnom vsegda mnogo govoryat. Uznav, chto on igraet v
shahmaty, vy ustroili tak, chtoby on sygral s vashim otcom u vas doma. Zatem on
prihodil eshche neskol'ko raz. Kak chasto?
- On igral s otcom vsego tri raza. Tri vechera. On utverzhdal, chto ne
poluchil udovol'stviya, tak kak vyigryvat' bylo slishkom legko. Poslednij raz
on dal otcu foru, lad'yu, i vyigral u nego. |to bylo neskol'ko mesyacev nazad.
- No vy vstrechalis' s nim ne tol'ko u sebya doma. Po odnoj versii, vy
sobiralis' vyjti za nego zamuzh, no vash otec...
- |to nepravda. YA nikogda i ne dumala o tom, chtoby vyjti za nego. I ya
redko vstrechalas' s nim. Za poslednie tri mesyaca ya videla ego vsego pyat'
raz, na vecherinkah, v osnovnom vo vremya tancev. On byl prekrasnyj tancor. Ni
odna devushka, kotoraya hot' chto-to soobrazhaet, nikogda ne vyshla by za nego
zamuzh.
YA kivnul.
- Itak, eto spletni. No vy zastavili otca organizovat' vstrechu v
"Gambit-klube". - Mne prishlos' govorit' gromche, tak kak Vul'f s shumom
vyryval stranicy iz knigi.
- Policiya uzhe sprashivala menya ob etom, - skazala ona. - Mne eto
predlozhil Pol, on skazal, chto zabavno budet natyanut' im nos, i ya peredala
eto predlozhenie otcu, no otnyud' ne ugovarivala ego. On otvetil, chto dva ili
tri chlena kluba mogut obygrat' Pola, esli on budet igrat' vslepuyu, i
organizoval seans.
- O'kej, on organizoval seans. Konechno, eto vazhno. Vash otec znal, chto
Pol vsegda p'et goryachij shokolad, kogda igraet v shahmaty?
- Da. Pol za lyubym zanyatiem pil goryachij shokolad.
- Togda davajte popytaemsya proyasnit', chto proizoshlo v vecher seansa. |to
bylo chisto muzhskoe meropriyatie, bez zhenshchin?
- Da.
- YA uznal ob etom iz gazet, no mog chto-to i propustit'. V takom sluchae
ostanovite menya. Tam ne bylo nikogo, krome chlenov kluba - chelovek soroka,
Pola Dzherina, oficianta po imeni Bernard Nesh i povara po imeni Toni Lagi. V
bol'shoj komnate na pervom etazhe dvenadcat' shahmatnyh stolikov stoyali v dva
ryada, po shest' stolikov v ryad, vdol' sten, i za kazhdym stolikom spinoj k
stene sidel chlen kluba, prinimayushchijsya uchastie v igre. Seredina komnaty byla
pusta, chto pozvolyalo drugim chlenam kluba hodit' vokrug i nablyudat' za igroj.
Pravil'no?
- Da.
- No chetyre chlena kluba ne prosto nablyudali, oni byli "posrednikami".
Pol Dzherin nahodilsya v malen'koj komnate v zadnej chasti doma, gde, kak
utverzhdaet "Tajms", hranitsya luchshaya v strane shahmatnaya biblioteka. On sidel
na kushetke, i posle togo, kak igra nachalas', ostalsya odin v komnate. Stoly
byli pronumerovany, i kazhdyj "posrednik" obsluzhival tri stola. Kogda igra
nachalas', "posrednik" poshel k Dzherinu i nazval emu stol...
- Ne togda, kogda igra nachalas'. CHelovek, igrayushchij vslepuyu, igraet
belymi na vseh doskah i delaet pervyj hod.
- Navernoe vy pravy. Vo vsyakom sluchae, kogda chlen kluba za odnim iz
stolov delal hod, "posrednik", obsluzhivayushchij etot stol, shel k Dzherinu i
soobshchal emu nomer stola i hod, a Dzherin peredaval cherez nego otvetnyj hod.
Pravil'no?
- Da.
- Horosho, no ya ne veryu etomu. YA nekotoroe vremya balovalsya shahmatami i
ne veryu, chto chelovek v sostoyanii vesti odnovremenno igru na dvenadcati
doskah i derzhat' vse partii v golove. YA znayu, chto inogda odnovremenno igrayut
dazhe dvadcat' partij vslepuyu, no ya ne mogu poverit' v eto.
Vul'f hmyknul.
- Sto shest'desyat devyat' millionov pyat'sot vosemnadcat' tysyach vosem'sot
dvadcat' devyat', za kotorymi sleduet dvadcat' odin nol', stol'ko variantov
mozhet vozniknut' v techenie pervyh desyati hodov. CHelovek, sposobnyj
odnovremenno igrat' vslepuyu na dvenadcati doskah, - chudo prirody, nastoyashchij
fenomen.
- A eto vozmozhno? - sprosil ya.
- Net.
YA povernulsya k Salli Blaunt. Ona skazala mne po telefonu, chto ee imya
Sara, no vse obychno nazyvayut ee Salli, i tak ej bol'she nravitsya.
- Igra dolzhna byla nachat'sya v polovine devyatogo, - skazal ya, - no v
dejstvitel'nosti nachalas' na desyat' minut pozzhe. Posle etogo Dzherin byl v
biblioteke odin, krome momentov, kogda vhodil odin iz "posrednikov". YA
dumayu, chto sleduet perechislit' ih. CHarlz U. Jerks, bankir. Deniel Komus,
advokat. |rnst Hausman, sostoyatel'nyj makler, otoshedshij ot del, odin iz
osnovatelej kluba. Merton Ferrou, plemyannik missis Met'yu Blaunt, vashej
materi. - YA ostanovilsya na sekundu. - Idem dal'she. YA uveren, chto odna iz
gazet pisala, kak vash kuzen Morton zarabatyvaet na zhizn', no ya ne mogu
vspomnit', o chem shla rech'.
- On uchastvuet v otcovskom biznese. - Brovi ee podnyalis', sdelav glaza
eshche bol'she. - U vas, dolzhno byt', prekrasnaya pamyat'.
- U menya zamechatel'naya pamyat', no priznayus', chto my hranim gazety dve
nedeli i ya proglyadel ih posle vashego zvonka. Teper' soobshchu vam koe-kakie
svedeniya, kotorye ne popali v gazety. Policiya i okruzhnoj prokuror vsegda
umalchivayut o nekotoryh detalyah. YA znayu iz gazet, chto vash otec igral za
stolikom nomer shest'. CHto oficiant i povar, Bernard Nesh i Toni Lagi, byli v
kuhne, nahodyashchejsya v podvale. CHto vskore posle togo, kak igra nachalas', iz
kuhni Polu Dzherinu v biblioteku byla prinesena chashka goryachego shokolada i on
vypil nemnogo, ne znayu, pravda, skol'ko, a cherez polchasa skazal odnomu iz
"posrednikov" - Jerksu, bankiru, chto nevazhno sebya chuvstvuet, a okolo devyati
tridcati skazal drugomu "posredniku" - advokatu Komusu, chto ne mozhet
prodolzhat' igru; Komus poshel i privel doktora - odnogo iz igrokov, po imeni
Viktor |veri. Doktor |veri zadal Dzherinu neskol'ko voprosov i poslal kogo-to
v apteku na SHestoj avenyu. K tomu vremeni, kak lekarstvo prinesli, Dzherinu
stalo eshche huzhe, i doktor dal emu lekarstvo. Eshche cherez polchasa Dzherinu stalo
eshche huzhe, i poslali za "skoroj pomoshch'yu". Ego privezli v bol'nicu Sen-Vinsent
v soprovozhdenii doktora |veri v desyat' pyatnadcat', i on umer v tri dvadcat'.
Pozzhe patologoanatom obnaruzhil mysh'yak v ego organizme. "Tajms" ne pishet,
skol'ko imenno, no "Gazett" utverzhdaet, chto sem' gran. Budut li zamechaniya?
- YA ne znayu.
- V gazetah ne soobshchaetsya, najden li mysh'yak v shokolade. Byl li on tam?
- YA ne znayu.
- Ne soobshchaetsya takzhe imya cheloveka, kotoryj otnes shokolad iz kuhni v
biblioteku. Vy znaete, kto eto byl?
- Da, moj otec.
YA ostolbenel. Ruka Vul'fa s ocherednoj porciej vyrvannyh stranic
ostanovilas' na polputi k ognyu. YA sprosil:
- No vash otec igral v shahmaty za shestym stolom, ne tak li?
- Da. No kogda on sdelal vtoroj hod, mister Hausman, "posrednik",
otvechavshij za etot stol, otsutstvoval, i otec poshel posmotret', ne nuzhen li
Polu shokolad. SHestoj stol nahoditsya v konce komnaty, ryadom s bibliotekoj.
SHokolad eshche ne prinesli, i otec spustilsya za nim na kuhnyu.
- I sam otnes Dzherinu?
- Da.
Vul'f pristal'no posmotrel na nee.
- YA veryu vam, no otkuda vy eto znaete?
- Otec mne skazal na sleduyushchij den'. Ego arestovali v subbotu, vy,
konechno, znaete ob etom. On podrobno rasskazal materi i mne obo vsem, chto
sluchilos'. V tom, chto on ne delal etogo, menya ubezhdaet ton ego rasskaza, a
takzhe to, chto on schital samo soboj razumeyushchimsya, chto my verim emu. - Ona
vzglyanula na Vul'fa: - Vy skazhete, chto dlya vas eto ne ubeditel'no, no dlya
menya - da. YA uverena.
- O'kej, - skazal ya. - On prines shokolad. On postavil ego na stol u
kushetki, gde sidel Dzherin?
- Da. Podnos s kofejnikom, chashkoj, molochnikom i salfetkoj.
- Vy skazali, chto vash otec vam obo vsem rasskazal. Dzherin pil ili el
chto-nibud' krome shokolada?
- Net. Bol'she nichego tam ne bylo.
- V poluchasovoj promezhutok mezhdu tem, kak vash otec prines emu shokolad,
i tem, kak Dzherin skazal Jerksu, chto ploho sebya chuvstvuet, kto-nibud' vhodil
i biblioteku krome "posrednikov"?
- Net. Po krajnej mere, otec dumaet, chto net, no u nego net absolyutnoj
uverennosti. - Ona ulybnulas' Vul'fu. - YA mogu sprosit' u nego. Vy skazali,
chto ne dvinete i pal'cem bez pomoshchi s ego storony, no ya mogu povidat'sya s
nim i uznat' vse, chto hotite. Konechno, ne soobshchaya emu, chto eto dlya vas.
Nikakoj reakcii. On vyryval stranicy. YA posmotrel na nee.
- Vy skazali, chto ne znaete, byl li mysh'yak v shokolade. Razve vash otec
ne govoril, ostalos' li chto-nibud' v kofejnike i ne vzyala li ego policiya?
- Da, policiya vzyala ego - kofejnik byl polon.
- Polon? Razve Dzherin ne pil shokolad?
- Da, on vypil dovol'no mnogo. Kogda mister Jerks peredal otcu slova
Pola, chto on ploho sebya chuvstvuet, otec poshel v biblioteku. V kofejnike
ostavalos' nemnogo shokolada, a chashka byla napolovinu polnoj. On unes ih na
kuhnyu i spolosnul. Povar i oficiant govoryat, chto tam nichego ne bylo, krome
moloka, poroshkovogo shokolada i sahara. U nih vse bylo podgotovleno, oni
napolnili kofejnik, a otec otnes ego i chistuyu chashku v biblioteku. Ochevidno,
Pol bol'she nichego ne vypil, tak kak kofejnik ostavalsya polnym.
YA smotrel na nee, poteryav dar rechi. Vul'f ne prosto smotrel, a yarostno
sverkal glazami.
- Miss Blaunt, - skazal on, - ili vash otec isklyuchitel'nyj bolvan, ili
on nevinoven.
Ona kivnula.
- YA znayu. YA skazala, chto rasskazhu vam to, chego ne mogu rasskazat'
bol'she nikomu. YA uzhe skazala vam, chto Den Komus vlyublen v moyu mat', a teper'
soobshchayu eto. YA ne znayu, soobshchil li otec eti podrobnosti policii. YA polagayu,
chto oficiant i povar rasskazali ob etom, no mozhet byt', i net. No ya dolzhna
byla skazat' vam, chtoby vy reshili, chto delat'? Tak?
- Da. Vy molodec. Lyudi tak redko rasskazyvayut mne vse, chto znayut. Povar
i oficiant, konechno, rasskazali ob etom policii, neudivitel'no, chto vash otec
obvinen v ubijstve. - Vul'f zakryl glaza i popytalsya otkinut'sya nazad, no v
etom kresle u nego nichego ne poluchilos'. V svoem sdelannom po zakazu
ogromnom kresle u stola, on mog, kogda emu hotelos' sosredotochit'sya,
otkinut'sya, zakryv glaza; obnaruzhiv, chto zdes' eto ne udaetsya, on fyrknul.
Vypryamivshis', on osvedomilsya:
- Den'gi u vas v etoj sumochke?
Ona otkryla ee i vynula tolstuyu perevyazannuyu pachku deneg.
- Dvadcat' dve tysyachi dollarov, - skazala ona, protyanuv ih emu.
On ne vzyal.
- Vy skazali, chto koe-chto prodali. CHto imenno? Vashe?
- Da. U menya byli den'gi na schetu, i ya prodala nekotorye dragocennosti.
- Vashi sobstvennye?
- Da. Konechno. Kak ya mogla prodat' ch'i-to eshche?
- Inogda i tak delayut. Archi, soschitaj.
YA protyanul ruku, i ona peredala mne pachku. Kogda ya snyal bumazhnuyu
obertku i nachal schitat', Vul'f vyrval ocherednuyu porciyu stranic i brosil v
ogon'. Ot slovarya ostalos' nemnogo, i, poka ya schital pyatisotennye, a potom
sotennye kupyury, on rval ego i brosal poslednie stranicy v ogon'. YA dvazhdy
pereschital den'gi dlya uverennosti, i, kogda konchil, ot slovarya ostalas'
tol'ko oblozhka.
- Dvadcat' dva kuska, - skazal ya.
- |to mozhet sgoret'? - sprosil on, ukazyvaya na oblozhku.
- Konechno, eto dermatin. Tol'ko zapah budet nepriyatnyj. Uzhe kogda vy
pokupali, vy znali, chto budete zhech' eto. Inache vy kupili by etu knigu v
kozhanom pereplete.
Nikakoj reakcii. On naklonilsya vpered, pristraivaya oblozhku v kamine
poudobnee. Ogon' byl eshche dovol'no sil'nyj, tak kak Fric topil drovami.
Glyadya, kak oblozhka skruchivalas' ot ognya, on skazal:
- Otvedi miss Blaunt v kontoru i napishi ej raspisku. YA skoro
prisoedinyus' k tebe.
Glava 2
Dvadcat' dve tysyachi dollarov - neplohoj kush. Dazhe za vychetom rashodov i
nalogov eto sostavilo by solidnyj vklad v soderzhanie nashego dobrogo starogo
doma na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice, kotorym vladel Vul'f, gde zhili Fric
Brenner, povar i domopravitel', i ya, i v kotorom rabotal Teodor Horstman, ne
menee desyati chasov v den' uhazhivavshij za desyat'yu tysyachami orhidej v
oranzheree na verhnem etazhe doma. YA odnazhdy podschital rashody za shest'
mesyacev, no ne soobshchu o rezul'tate, potomu chto eti cifry mogut popast' na
glaza okruzhnomu predstavitelyu Departamenta gosudarstvennyh sborov, kotoryj
sravnit ee s deklarirovannym dohodom. A za dvadcat' dve tysyachi, poluchennye
nalichnymi, ya ne boyus' - oni vklyucheny v deklaraciyu o dohodah.
No kogda ya vernulsya v chetvert' vtorogo v kontoru, provodiv Salli Blaunt
i ubrav pachku deneg v sejf, ya byl yavno ne v duhe. My poluchili pachku deneg,
ne imeya nikakih zacepok. Vul'f dal ponyat' klientke, chto on tol'ko
popytaetsya, no vpolne veroyatno, chto my proigraem eshche do togo, kak nachnem, a
eto nepriyatno ne tol'ko "volshebniku", no i mne, ego "ishchejke".
V hode besedy ya zapolnil neskol'ko stranic svoej zapisnoj knizhki
sleduyushchimi zapisyami:
1. Naskol'ko Salli znaet, povar, oficiant i chetyre "posrednika" (a
tol'ko oni, krome ee otca, imeli dostup k shokoladu) nikogda ran'she ne byli
znakomy s Polom Dzherinom.
2. "Posredniki". CHarl'z U. Jerks izredka vstrechalsya s Blauntom. Blaunt
sostoyal v sovete direktorov banka Jerksa. Jerksu bylo priyatno nahodit'sya v
odnoj komnate s missis Blaunt, no eto zhe chuvstvo ispytyvali i mnogie drugie
muzhchiny. Sleduet uchest', chto, vozmozhno, Salli polagaet, chto bylo by neploho,
esli by muzhchiny, vmesto togo, chtoby smotret' na ee mat', smotreli na nee.
Esli v real'nosti proishodit ne tak - eto neskol'ko stranno, tak kak Salli
sama ves'ma privlekatel'na, no, konechno, sleduet uchest', chto ya ne videl ee
materi.
3. Merton Ferrou, tridcat' odin god, zvezd s neba ne hvataet, no ne
osoznaet etogo. Poluchal horoshee soderzhanie ot "Blaunt Tekstil Korporejshn"
tol'ko za to, chto on plemyannik missis Blaunt, i schital, chto emu
nedoplachivayut. YA peredayu tol'ko mnenie Salli o nem.
4. |rnst Hausman, otoshedshij ot del makler, staryj drug Met'yu Blaunta,
krestnyj otec Salli. On neschastnyj chelovek, potomu chto otdal by desyat'
millionov dollarov za to, chtoby bez fory sygrat' s shahmatnym masterom i
postavit' mat, no nadezhdy na eto net. On ne igral s Blauntom neskol'ko let,
potomu chto podozreval, chto Blaunt narochno poddaetsya emu. On byl protiv
priglasheniya Pola Dzherina v klub, potom on nastaival, chto prisutstvovat'
mogut tol'ko chleny kluba.
5. Deniel Komus, advokat, v techenie mnogih let konsul'tiroval firmu
Blaunta. Salli ispytyvaet k nemu kakie-to sil'nye chuvstva, no mne ne sovsem
yasno kakie. Ona skazala, chto Jerksu okolo soroka, a Hausmanu, ee krestnomu,
- za sem'desyat, no vozrast Komusa - pyat'desyat odin god - nazvala vpolne
opredelenno. Esli dvadcatidvuhletnyaya devushka mozhet bez zapinki nazvat'
vozrast muzhchiny bolee chem vdvoe starshe ee, no ne sostoyashchego s nej v blizkom
rodstve, na eto est' prichina. Na ee osoboe otnoshenie k Komusu ukazyvalo
takzhe izmenenie intonacii golosa pri razgovore o nem. YA ponyal eto tak, chto
ona ne doveryaet Komusu - ona vsegda govorila "Den Komus", a ne "mister
Komus" ili prosto "Komus". Ona ne verit, chto on mozhet vytashchit' ee otca iz
nepriyatnostej, i schitaet, chto dazhe esli by i mog sdelat' eto, to ne stal by.
Esli Blaunta poshlyut na elektricheskij stul ili, po krajnej mere, dadut emu
pozhiznennoe zaklyuchenie, missis Blaunt stanet svobodna i on smozhet popytat'sya
sblizit'sya s nej. Salli ne skazala etogo, no tretij raz upomyanula, chto Den
Komus vlyublen v ee mat'. Vul'f sprosil ee: "A vasha mat' vlyublena v nego?" -
I ona otvetila: "Bozhe milostivyj, net. Ona ni v kogo ne vlyublena, konechno,
za isklyucheniem otca".
6. O "posrednikah" u menya mnogo informacii. Zdes' ya soobshchu tol'ko ob
odnom, no sushchestvennom obstoyatel'stve. Esli by lyubaya emkost', soderzhashchaya
mysh'yak, byla najdena, gazety mogli ne znat' ob etom, potomu chto podobnye
detali policiya i okruzhnaya prokuratura chasto skryvayut. Kogda Vul'f sprosil
Salli, znaet li ona chto-nibud' ob etom, ya zatail dyhanie. YA by ne udivilsya,
esli by ona soobshchila, chto butylochka, napolovinu polnaya mysh'yakom, byla
najdena v karmane ee otca. Pochemu by i net? No ona otvetila, chto, naskol'ko
znaet, takaya butylochka najdena ne byla. Doktor |veri, kotorogo obychno pri
neobhodimosti vyzyvali k ee materi ili otcu, rasskazal Blauntu cherez dva ili
tri dnya posle sluchivshegosya, do togo kak tot byl arestovan, chto posle osmotra
Dzherina on predpolozhil vozmozhnost' otravleniya i osmotrel vse vokrug, dazhe
spustilsya na kuhnyu, no nichego ne nashel. A chetyre dnya nazad, v proshlyj
chetverg, kogda Salli posle dvuh bessonnyh nochej prishla k nemu za receptom
snotvornogo, on peredal ej rasskaz pomoshchnika okruzhnogo prokurora o tom, chto
sootvetstvuyushchij sosud najden ne byl, a sejchas, kogda Blaunt arestovan i
nahoditsya v zaklyuchenii, on somnevaetsya, chto policiya budet prodolzhat' poiski
etogo sosuda. Policiyu ne vyzyvali, poka Dzherin ne umer; i Blaunt, kotoryj
prishel v bol'nicu, nahodivshuyusya cherez neskol'ko domov ot "Gambit-kluba",
posle togo, kak "skoraya pomoshch'" uvezla Dzherina, imel prekrasnuyu vozmozhnost'
unichtozhit' malen'kuyu butylochku, esli oka u nego byla. Doktor |veri ubezhden,
chto ego drug i pacient Met'yu Blaunt nevinoven, on skazal Salli, chto
butylochka vse eshche nahoditsya u kogo-to, i on sovetuet ej poprosit' Komusa
nanyat' detektiva i popytat'sya najti ee. Imenno ego sovet navel Salli na
mysl' obratit'sya k Niro Vul'fu.
Odin moment razgovora ne nashel otrazheniya v moih zapisyah. V konce besedy
Vul'f skazal ej, chto ne mozhet dejstvovat' bez vedoma ee otca i Komusa. On
dolzhen vstretit'sya s raznymi lyud'mi. Tak, prezhde vsego, on dolzhen uvidet'sya
s chetyr'mya "posrednikami", a poskol'ku on nikogda ne pokidaet dom po delu,
to oni dolzhny prijti k nemu i Salli obyazana privesti ih ili poslat'. Komus
neizbezhno uznaet ob etom i skazhet Blauntu. Salli eto trebovanie ne
ponravilos'. Neskol'ko minut kazalos', chto sejchas sostoitsya obratnyj obmen -
my peredadim ej pachku deneg, a ona nam vernet raspisku, no, pokolebavshis'
sekund dvadcat', ona soglasilas'. Ona sprosila Vul'fa, kogo by on hotel
videt' pervym, a on otvetil, chto soobshchit ej pozdnee, kogda vse horosho
obdumaet.
Kogda ya vernulsya v kontoru, Vul'f sidel pryamo, szhav guby tak sil'no,
chto kazalos', ih vovse net, ladoni lezhali na kryshke stola, stoyashchego u dveri
v gostinuyu. |to moglo oznachat' kak proshchanie s social'no vrednym slovarem,
tak i privetstvie beznadezhnoj rabote, i reshit' tochno, v chem delo, ne pomog
by dazhe vopros, obrashchennyj neposredstvenno k nemu. Kogda ya zaper dvercu
sejfa, poyavilsya Fric, chtoby priglasit' nas na zavtrak, uvidel pozu i
vyrazhenie lica Vul'fa, posmotrel na menya, nashel, chto vyrazhenie moego lica ne
luchshe, skazal: "Ladno, peredaj sam" - i vyshel.
Konechno, za stolom my ne govorili o delah (Vul'f izbegaet vsego, chto
mozhet omrachit' process prinyatiya pishchi, esli eda horoshaya, a v etom dome ona
vsegda horoshaya), on pytalsya delat' vid, chto zhizn' prekrasna. No kogda my
konchili pit' kofe i vernulis' v kabinet, on podoshel k svoemu stolu, sel v
kreslo, polozhil ruki na podlokotniki i sprosil:
- On sdelal eto?
YA neskol'ko udivilsya. Esli by v ubijstve podozrevalas' Salli, logichno
bylo by obratit'sya s podobnym voprosom ko mne, tak kak on schital, chto posle
chasa, provedennogo v obshchestve molodoj privlekatel'noj zhenshchiny, ya sposoben
otvetit' na lyuboj vopros o nej. No predpolagat', chto moya pronicatel'nost'
rasprostranyaetsya na rodstvennikov klientki, kotoryh ya nikogda ne videl, -
eto bylo slishkom!
- Ladno, - skazal ya. - YA priznayu, chto esli est' nechto v idee o
vinovnosti po rodstvennym svyazyam, to dolzhna byt' i ideya o nevinovnosti po
rodstvennym svyazyam, no ya vspominayu, chto vy odnazhdy zametili L'yuisu H'yuittu,
chto dopushchenie...
- Zatknis'!
- Da, ser.
- Pochemu ty ne vmeshalsya? Pochemu ne ostanovil menya?
- YA dolzhen pobuzhdat' vas vzyat'sya za delo, a ne ostanavlivat'.
- T'fu! Pochemu, vo imya vsego svyatogo, ya soglasilsya? Iz-za deneg? K
chertu, budu zhit' v peshchere i est' travu i yagody. Iz-za deneg!
- Orehi tozhe sgodyatsya i kora nekotoryh derev'ev, a v kachestve myasa
mozhete poprobovat' letuchih myshej. Vy vzyalis' za eto ne tol'ko iz-za deneg.
Ona skazala, chto vy sposobny sdelat' to, chego ne mozhet nikto drugoj, i kogda
okazalos', chto osvobodit' Blaunta - eto zadacha, s kotoroj nikto, krome vas,
ne spravitsya, vy byli pobezhdeny. Sdelal eto Blaunt ili net, uzhe ne imelo
znacheniya. Vy sobralis' dokazat', chto on ne delal etogo, dazhe esli on sdelal.
Velikolepno. Vashe luchshee delo.
- Tvoe tozhe. Nashe. Ty ne ostanovil menya. - On potyanulsya k knopke i
nazhal na nee, dva korotkih zvonka, odin dlinnyj - signal, chtoby prinesli
pivo. |to bylo ploho. On nikogda ne prosit piva ran'she, chem cherez chas posle
zavtraka, chto dast emu polchasa ili okolo togo, poka on ne ujdet na svoi
mnogochasovye zanyatiya s Teodorom v oranzheree. YA podoshel k svoemu stolu. Sidya
za nim, spinoj k hollu, ya v zerkale uvidel Frica, voshedshego s pivom i
voprositel'no podnyavshego na menya glaza. Odna iz dvuh millionov moih
obyazannostej, kak znaet Fric, zaklyuchaetsya v tom, chtoby uderzhivat' Vul'fa ot
narusheniya pivnyh pravil. Poetomu ya povernulsya i skazal:
- O'kej. On uhodit v peshcheru, i ya s nim. |to na proshchanie.
Fric ostanovilsya.
- Vinovata zhenshchina? Ili slovar'?
- YA ne hochu piva, - skazal Vul'f. - Unesi nazad.
Fric povernulsya i vyshel. Vul'f vdohnul cherez nos stol'ko vozduha,
skol'ko umestilos' v legkih, i vypustil ego cherez rot.
- Soglasen, - skazal on. - Obsuzhdat' ego vinu bylo by neser'ezno. Ili
my primem tochku zreniya, chto on nevinoven, ili my brosim eto. Ty ne hotel by
vynut' pachku deneg iz sejfa i vernut' ej?
- Net. My vzyali ih i pozvolili ej ujti. Vy chertovski horosho znaete,
pochemu ya ne pytalsya ostanovit' vas. |to bylo slishkom zamanchivo, - uvidet',
kak vy so vsem entuziazmom beretes' za chto-to absolyutno nevozmozhnoe.
- Ty gotov priznat', chto mister Blaunt nevinoven?
- CHert poberi, ya dolzhen sdelat' eto.
- Togda vinovat kto-to drugoj. Rassmotrim snachala povara i oficianta.
- Horosho. |to vse uproshchaet. A pochemu?
- Podumaj. Mysh'yak byl v shokolade. V tom sluchae, esli voobshche...
- Net. |to ne dokazano. Edinstvennyj mysh'yak, kotoryj najden, byl v
Dzherine. Kofejnik byl polon svezhego shokolada, no bez mysh'yaka, chashka byla
chistoj i butylka iz-pod mysh'yaka ne obnaruzhena. Vo vsyakom sluchae, ob etom
neizvestno.
- Izvestno. Posle chetyreh dnej rassledovaniya okruzhnoj prokuror obvinil
mistera Blaunta v ubijstve. Blaunt ne mog dat' mysh'yak Dzherinu drugim
sposobom, krome kak v shokolade. Do togo, kak ego arestovali, vozmozhnost',
chto mysh'yak soderzhalsya v chem-to drugom, byla tshchatel'no proverena, a v
podobnyh rassledovaniyah kompetentnost' policii ne podvergaetsya somneniyu.
Konechno, oni ustanovili, chto Dzherin ne poluchal mysh'yaka do togo, kak pribyl v
"Gambit-klub", a v klube on pil tol'ko shokolad.
- Ostanovites', - ustupil ya. - A povar i oficiant?
- Ih prichastnost' k etomu delu vpolne vozmozhna. Oni byli v kuhne,
gotovya shokolad. Odin iz nih, ili oba znali Dzherina, imeli motiv zhelat' ego
smerti, znali, chto on priezzhaet v klub, i znali, chto shokolad dlya nego.
Predpolozhim, chto eto sdelal kto-to iz nih. On polozhil mysh'yak v shokolad. V
eto vremya on ne znal, chto za nim pridet mister Blaunt, i polagal, chto
shokolad otneset v biblioteku on sam ili ego kollega. On ne znal, chto pozzhe
mister Blaunt prineset kofejnik i chashku i spolosnet ih. On ne znal, chto
kazhdyj chlen kluba predubezhden protiv Dzherina, ili ty dumaesh', chto ya dolzhen
dopustit' eto?
- Net.
- On ne znal, chto u kogo-to eshche byla vozmozhnost' polozhit' chto-to v
shokolad. On ne znal, chto policiya obyazatel'no ustanovit ego svyaz', kakaya by
ona ni byla s Dzherinom. I, nesmotrya na eto, polozhil mysh'yak v shokolad?
- Net. Po krajnej mere, poka my mozhem ne rassmatrivat' etu vozmozhnost'.
Konechno, policejskie zajmutsya imi. Esli isklyuchit' Blaunta, povara i
oficianta, u nas ostayutsya "posredniki". A kto-nibud' postoronnij ne mog
sdelat' eto?
On pokachal golovoj.
- Mister Blaunt skazal svoej docheri, chto on tak ne dumaet, on ne sovsem
uveren, no ego stol byl ryadom s dver'yu v biblioteku. No predprinyat' podobnuyu
popytku komu-nibud' so storony bylo by bezrassudno. Zahodit' k misteru
Dzherinu dolzhny byli tol'ko "posredniki", i lyuboj postoronnij byl by srazu
zamechen. YA sovershenno isklyuchayu etu vozmozhnost'. No byl eshche odin chelovek,
kotoryj mog sdelat' eto, - sam mister Dzherin. Dopustim, chto u nego byl
mysh'yak v zhelatinovoj kapsule, on polozhil ee v rot i proglotil, zapiv
shokoladom. Rassmatrivat' li etu vozmozhnost'?
- Net, spasibo. V etom net nadobnosti. Razberem luchshe variant s
"posrednikami". YA dopuskayu, chto "posrednik" prishel soobshchit' o sleduyushchem hode
i zakryl dver', chtoby ne bylo shumno iz-za zritelej, kotorye hodili po
bol'shoj komnate.
- Dopustim.
- On znal, chto drugoj "posrednik" mozhet vojti v lyuboj moment, no emu
nuzhno bylo vsego pyat' sekund. Kofejnik stoyal tut zhe, na stole. Dzherin na
kushetke, sidit s zakrytymi glazami, sosredotochivshis'. Mysh'yak u nego
nagotove, skazhem, zavernut v bumazhku, i on bystro vysypaet ego. Nazvat' ego?
- Da, konechno.
- |rnst Hausman, shahmatnyj fanatik. On vozrazhal protiv priglasheniya
Dzherina, no, poskol'ku on uzhe byl tam, poyavilsya shans ubrat' parnya, kotoryj
daval lad'yu fory Blauntu, a tot mog obygrat' ego samogo. On mog by podsypat'
yad vsem shahmatnym masteram, nachinaya s chempiona mira. YA ne znayu ni odnogo
sluchaya, kogda motivom ubijstva sluzhilo by to, chto chelovek slishkom horosho
igraet v shahmaty, no vse kogda-to sluchaetsya v pervyj raz. YA ser'ezno.
Hausman mog slegka tronut'sya.
Vul'f fyrknul.
- Ne mog. Tronulsya. Esli on sposoben otdat' sostoyanie, chtoby stat'
vydayushchimsya shahmatistom. Mozhesh' perehodit' k trem drugim.
- Horosho. Nasha klientka govorit, chto oni nikogda ne videli Dzherina,
hotya mogli slyshat' o nem ot nee. Konechno, my dolzhny otbrosit' motiv, kotoryj
ona pripisyvaet advokatu, Denu Komusu. V dejstvitel'nosti on vlyublen ne v
mat', a v doch'. Buduchi zhenatym chelovekom, on dolzhen skryvat' svoyu strast' k
devushke, poetomu, nahodyas' v gostyah u Blauntov, delaet vid, chto ego
interesuet mat'. U nego vozniklo vpechatlenie, chto Salli vlyubilas' v Pola
Dzherina, chto vpolne mozhet byt' pravdoj, uchityvaya to, chto ona rasskazala vam,
a mysl', chto ona nahoditsya v ob®yatiyah drugogo muzhchiny, byla nesterpimoj, i
on kupil mysh'yak.
- |to nemnogo neestestvenno.
- Ubijstvo obychno byvaet neestestvennym. Mozhet byt', my sojdemsya na
tom, chtoby sdelat' Blaunta prosto souchastnikom? My prishli k soglasheniyu, chto
on ne sovershil ubijstva, no on mog podozrevat', chto Hausman ili Komus
otravili shokolad, i poetomu pozabotilsya o kofejnike i chashke.
- Net. - Vul'f pokachal golovoj. - My dopustili, chto mister Blaunt ne
prichasten k etomu. On vzyal kofejnik i chashku, vylil ih soderzhimoe i vymyl ih,
tak kak predpolozhil, chto plohoe samochuvstvie Dzherina vyzvano chem-to v
shokolade, kak ono i okazalos'. Sovershenno estestvennaya reakciya. - On zakryl
glaza, no ne otklonilsya nazad, sledovatel'no, on ne razmyshlyal, a prosto
ispytyval golovnuyu bol'. Nakonec, on otkryl glaza i zagovoril:
- Po krajnej mere, u nas est' vozmozhnost' dejstvovat' Policiya i
okruzhnoj prokuror arestovali Blaunta i udovletvoreny etim; prochie interesuyut
ih tol'ko v kachestve svidetelej, i, konechno, oni uzhe poluchili ot nih
pis'mennye pokazaniya. Tak chto suety ne budet. - On posmotrel na chasy na
stene. - Mister Koen u sebya?
- Konechno.
- Navesti ego. Krome togo, chto opublikovano v gazetah, u nas poka
tol'ko odin istochnik informacii - miss Blaunt, a my ne imeem predstavleniya
ni o ee kompetentnosti, ni o ee pravdivosti. Skazhi misteru Koenu, chto ya
zanyalsya rassledovaniem nekotoryh aspektov etogo dela i mne nuzhno...
- YA budu tverd, ya imeyu v vidu, s nim. On pojmet, chto eto oznachaet
tol'ko odno, chto vy nanyaty Blauntom i polagaete, chto mozhno vyigrat' eto
delo, inache by vy ne vzyalis' za rabotu, a schitat', chto on udovletvoritsya
skazannym, nu, ya ne znayu.
- YA ne schitayu, chto on udovletvoritsya skazannym.
- On mozhet napechatat' zametku ob etom?
- Konechno. Kak ya uzhe skazal miss Blaunt, moe vmeshatel'stvo nel'zya
sohranit' v sekrete, i chem skoree ubijca ob etom uznaet, tem luchshe. On mozhet
reshit'sya na kakoj-nibud' postupok.
- Da, konechno, esli... net. YA dolzhen zavyazat' uzelok na platke, kak
napominanie o tom, chto Blaunt ne delal etogo. - YA vstal. - Esli ya ne
rasskazhu Lonu, kto vas nanyal, on reshit, chto eto Blaunt ili Komus.
- Pust' reshit. Ty ne otvechaesh' za ego vyvody.
- I ne budu pytat'sya. Na chto-nibud' obratit' osobennoe vnimanie?
- Net. Menya interesuet vse.
YA vyshel v prihozhuyu, snyal pal'to i shlyapu s veshalki, otkryl dver', i menya
pochti sdulo so stupenek poryvom ledyanogo zimnego vetra.
Glava 3
My sideli v komnate s nadpis'yu na dveri "Lon Koen", bez ukazaniya
dolzhnosti, na dvadcatom etazhe zdaniya "Gazett", za dve dveri do uglovogo
kabineta izdatelya. Lon polozhil trubku odnogo iz treh telefonov, stoyavshih na
stole, povernulsya ko mne i skazal:
- Esli chto-to srochnoe, mozhno dat' v vechernem vypuske. Na pervoj
stranice?
YA opustilsya na stul, vytyanul nogi, pokazyvaya, chto vremeni eshche mnogo, i
pokachal golovoj.
- Dazhe ne na vtoroj. Vydeli mne kakoj-nibud' ugolok dlya informacii o
Pole Dzherine i "Gambit-klube".
- O chem razgovor!
Horosho znakomym mne zhestom on prigladil ladon'yu svoi chernye volosy. Lon
byl vtorym iz teh igrokov v poker, s kotorymi ya provodil vecher raz v nedelyu;
pervym byl Sol Penzer, s kotorym my eshche vstretimsya. On sprosil:
- Pishesh' traktat o pravonarusheniyah vzroslyh?
- Mne nuzhno, chtoby eto poyavilos' v gazete. Niro Vul'f rassleduet
nekotorye aspekty etogo dela.
- Nu-nu. Prosto iz lyubopytstva?
- Net. U nego est' klient.
- A kto?
- Ne znayu. On ne zahotel mne skazat'.
- Da uzh, on skazhet. - Lon podalsya vpered. - Teper' slushaj, Archi. |to
glavnoe. Soobshchenie v gazetah vsegda dolzhny byt' konkretnymi. Nel'zya
napisat': "Mistera Kachinskogo segodnya ukusila zhenshchina". V tekste dolzhno
byt': "Miss Mejbl Flam ukusila segodnya mistera Kachinskogo". Nachalo dolzhno
byt' takoe: "Deniel Komus, advokat Met'yu Blaunta, nanyal Niro Vul'fa, poruchiv
emu dokazat', chto Blaunt ne ubival Pola Dzherina". A zatem upomyanut', chto
Vul'f - velichajshij detektiv v etom polusharii i ni razu ne poterpel neudachi v
svoih rassledovaniyah, chemu sposobstvovalo bescennoe sodejstvie nesravnennogo
Archi Gudvina. Vot kak eto delaetsya.
YA uhmyl'nulsya.
- Neploho. A na sleduyushchij den' vam pridetsya davat' oproverzhenie Komusa.
- Tak eto ne Komus?
- YA nichego ne utverzhdayu. Kakogo cherta! Ved' vopros o nanimatele luchshe
ostavit' otkrytym, namekaya, chto on vam izvesten, no vy ne soobshchaete etogo.
Na sleduyushchij den' chitateli kupyat eshche million ekzemplyarov "Gazett", chtob
uznat', kto eto.
- A ty ne hochesh' vpisat' ego imya sejchas?
- Net. Prosto soobshchite, chto Vul'fa nanyali i uplatili gonorar.
- No my mozhem skazat', chto poluchili eti svedeniya ot tebya?
- Konechno.
On povernulsya i vzyalsya za telefon, razgovor byl nedolgim, potomu chto
Lon ulozhilsya v korotkij abzac. On polozhil trubku i povernulsya ko mne.
- Kak raz uspeli. Pojdet v vechernij nomer. YA ne zhdu osoboj
blagodarnosti, no skazhi vse zhe, chto zastavlyaet Vul'fa polagat'...
- Stop. - YA vystavil ladon' vpered. - |to uzhe zhurnalistskoe nahal'stvo.
Sejchas moya ochered'. YA hochu uznat' vse, chto ty znaesh' ili predpolagaesh', no
ne napechatal.
- |to zanyalo by vsyu noch'. Pervoe - ne dlya protokola. Vul'f
dejstvitel'no nadeetsya vypustit' Blaunta iz tyur'my?
- Ne dlya protokola - da, imenno tak. - YA vynul svoyu zapisnuyu knizhku. -
Teper' rasskazyvaj. Nashli butylochku s mysh'yakom?
- Bud' ya proklyat! - On navostril ushi. - Vul'f znaet, chto Blaunt poshel
na kuhnyu za shokoladom i prines ego Dzherinu?
- Da.
- On znaet, chto, kogda Dzherin vypil bol'shuyu chast' shokolada, Blaunt unes
chashku i kofejnik i opolosnul ih?
- Da.
- A znaet li on, chto Blaunt vygnal Dzherina iz svoego doma i velel emu
derzhat'sya podal'she ot ego docheri?
- Net? A ty znaesh'?
- YA ne voz'mus' eto dokazat', no boltayut, budto policiya znaet. I odin
iz nashih - delovoj paren', |l Proktor, - uznal ob etom ot druga Dzherina.
Hochesh' pogovorit' s Proktorom?
- Net. Dlya chego? |to moglo by pomoch' ponyat', kakoj motiv ubijstva byl u
Blaunta, a esli on nevinoven, zachem teryat' vremya? Nashli oni...
- CHert menya voz'mi! Gospodi, Archi, eto zdorovo! Davaj, davaj, prodolzhaj
v tom zhe duhe! Ne dlya publikacii - ya ne napishu ob etom, poka ty ne
razreshish'. Razve ya kogda-nibud' podvodil tebya?
- Net, i sejchas ne podvedesh'. Ladno, Lon, nomer ne projdet. Nashli
posudu iz-pod mysh'yaka?
On vzyalsya za trubku, posidel s minutu, derzha na nej pal'cy, razdumal i
snova uselsya.
- Net, - skazal on, - ne dumayu. Esli by nashli, kto-to iz nashih znal by.
- Znal Dzherin ili podozreval, chto ego otravili?
- Ne znayu.
- Lyudi iz "Gazett" uzhe govorili, navernoe, s temi kto byl tam?
- Konechno, no poslednie chetyre chasa, v bol'nice, s nim byli tol'ko
vrachi i sidelki, a oni molchat.
- A v klube? Ne pokazal li Dzherin na kogo-nibud', skazav: "|to ty
sdelal, ublyudok!?"
- Net. No esli by tak sluchilos', na kogo by on ukazal?
- YA potom tebe skazhu. Ne segodnya. Kto posetil ego v bol'nice? YA znayu,
chto Blaunt byl tam i chto doktor |veri poehal v mashine "skoroj pomoshchi". Kto
eshche?
- Tri chlena kluba. Odin iz nih - Komus, yurist. Esli hochesh', ya dam tebe
imena ostal'nyh dvuh.
- Esli eto Hausman, libo Jerks, libo Ferrou.
- Net, ne oni.
- Togda ne nado. A chto govoryat v vashih krugah? YA slyshal raznoe v
"Flamingo" i vokrug, no eshche ne videlsya s zhurnalistami. CHto oni govoryat?
- Nichego podhodyashchego dlya tebya. Pervye neskol'ko dnej bylo, konechno,
nemalo domyslov, no posle togo, kak vzyali Blaunta, uzhe net. Teper' glavnyj
vopros: spal Dzherin s Salli ili net? |to vryad li tebe interesno.
- Niskol'ko. Znachit, vse oni schitayut, chto eto Blaunt? I nikto ne dumaet
inache?
- Nichego stoyashchego ne govoryat. Poetomu soobshchenie o tom, chto Vul'f vzyalsya
za eto, - nastoyashchaya sensaciya. Teper'-to vozniknut i drugie tochki zreniya na
eto delo.
- Prekrasno. Posle aresta Blaunta nikem drugim uzhe ne interesovalis', a
do etogo? CHetyre "posrednika": Hausman, Jerks, Ferrou, Komus. U vas dolzhna
byt' o nih celaya kollekciya faktov, ne oglashennyh v pechati.
On posmotrel na menya tochno tak zhe, kak v sluchayah, kogda ya ostorozhno
poglyadyval na svoyu kartu, sposobnuyu reshit' igru, podnyal odnu brov' i opustil
ee.
- YA dal by blestyashchij noven'kij desyaticentovik, - skazal on, - chtoby
uznat', o kom iz nih ty hochesh' poluchit' svedeniya. CHert voz'mi, my mogli by
tebe pomoch'. Sredi nashih rebyat nemalo bolvanov, no est' i para umelyh lyudej.
Oni - k tvoim uslugam.
- Prevoshodno, - skazal ya. - Prishli mne ih imena i nomera telefonov. YA
im pozvonyu. Teper' rasskazhi mne o "posrednikah". Nachni s Komusa.
On rasskazal mne mnogoe. I ne tol'ko to, chto pomnil: on poslal za
dos'e. YA ispisal vosem' stranic svoej zapisnoj knizhki kuchej faktov, v
bol'shinstve svoem vyglyadevshih sovershenno bespoleznymi. Konechno, trudno
ugadat', chto mozhet prigodit'sya; byl zhe sluchaj, kogda Vul'f smog dovesti do
konca ochen' trudnoe delo tol'ko blagodarya soobshcheniyu Freda Darkina, chto nekij
mal'chik pokupal zhevatel'nuyu rezinku v dvuh raznyh mestah. No eto eshche ne
delaet vazhnym tot fakt, chto Jerks, uchas' v Jel'skom universitete, byl
poluzashchitnikom, ili chto Ferrou neredko vyshibayut iz nochnyh klubov. YA privedu
kratkoe rezyume poluchennoj informacii.
|rnst Hausman, sem'desyat dva goda, otoshel ot del, no vse eshche vladeet
polovinoj bol'shoj firmy na Uoll-strit, vdovec, bezdeten, druzej net (Blaunt
ne v schet?), net i sobak. Ego uvlechenie shahmatami obshcheizvestno. Obladaet
luchshej v mire kollekciej shahmatnyh figur, okolo dvuhsot komplektov, odin -
iz velikolepnogo nefrita.
Morton Ferrou, tridcat' odin god, holost, zhivet v kvartire Blaunta na
Pyatoj avenyu (Salli ne upomyanula ob etom). Pomoshchnik vice-prezidenta "Blaunt
Tekstil Korporejshn". Poluchil priglashenie na etot vecher v "Gambit-klube".
CHarl'z U. Jerks, sorok chetyre goda, starshij vice-prezident "Kontinental
Blenk end Trast Kompani", zhenat, imeet dvuh detej. V vozraste dvadcati shesti
let zanyal odinnadcatoe mesto iz chetyrnadcati na ezhegodnom chempionate
Soedinennyh SHtatov po shahmatam i bolee v turnirah ne uchastvoval.
Deniel Komus, pyat'desyat odin god, yurist korporacii Blaunta, partner v
firme "Makkini, Best, Komus i Grin", vdovec s chetyr'mya det'mi, u vseh svoih
sem'i. Po slovam odnogo iz chlenov kluba, skazannym reporteru "Gazett", ego
udivilo, chto Komus byl "posrednikom", a ne igral sam, potomu chto, po ego
mneniyu, imenno Komus, luchshij shahmatist kluba, mog by obygrat' Dzherina.
I tak dalee. Poka ya prosmatrival dos'e, Lon paru raz pozvonil po
telefonu i otvetil na dva zvonka, no ne vypuskal menya iz vidu. Veroyatno, on
predpolagal, chto, esli Vul'f osobenno zainteresovan v kom-nibud' iz etogo
kvarteta, ya vydam eto podragivaniem vek ili gub. Ne zhelaya razocharovyvat'
ego, ya vytashchil polosku bumagi i sunul ee za manzhetu, i potom, kogda ya vernul
emu papku, on sprosil:
- Ty ne hochesh' skopirovat', chto u tebya za manzhetoj?
- Horosho, poprobuyu, - skazal ya, vynul ee i razvernul. Na nej bylo
nacarapano karandashom lish' sleduyushchee: "2/8. 11.40 popoludni. L. K. govorit,
chto M. Dzh. N. govorit, chto slishkom mnogo shahmat. A. R." YA dobavil: - Esli L.
K. oznachaet Lon Koen, togda koe-chto stanovitsya ponyatnym.
- Nu, hvatit shutit'. - On brosil zapisku v korzinu dlya bumag. -
CHto-nibud' eshche?
- Neskol'ko melkih detalej. CHto za devushka Salli Blaunt?
- YA polagal, chto Blaunt ni pri chem.
- Da, eto tak, no u nee mogut byt' nuzhnye nam fakty, a krome togo,
informaciya o nej pomozhet mne predstavit', chego ozhidat', kogda ya s nej
vstrechus'. Ona ohotitsya za muzhchinami?
- Net. U bol'shinstva devushek ee vozrasta i ee klassa, esli kopnut',
najdetsya chto-nibud' gryaznoe, inoj raz nemalo, no s nej eto yavno ne tak.
Kazhetsya, chto ona chista, i eto zasluzhivalo by osobogo reportazha. U nas nichego
na nee net, dazhe v svyazi s Polom Dzherinom, i ya somnevayus', chto est' u
policii.
- Gde uchilas'?
- V kolledzhe Bennington. Okonchila v proshlom godu.
- Kak naschet materi? Znaesh' chto-nibud' o nej?
- Konechno, znayu. YA skazal moej zhene, chtob ona ne udivlyalas' tomu, chto ya
sdelayu, esli ona umret. YA zhenyus' na Anne Blaunt. Ne znayu kak, no zhenyus'.
- Znachit, ty ee znaesh'?
- YA ne znakom s nej, no videl neskol'ko raz, a dostatochno i odnogo. Ne
sprashivaj menya pochemu. Delo ne vo vzglyade i ne v golose. Mozhet byt', ona
koldun'ya i ne podozrevaet ob etom. Esli by ona znala, eto proyavlyalos' by v
ee povedenii i vse isportilo. Iz-za muzha, arestovannogo za ubijstvo, ona v
centre vnimaniya, i, kazhetsya, ne tol'ko moego. Ona prityagivaet i v to zhe
vremya ottalkivaet.
- I?
- Po-vidimomu, nikakogo "i". Po vsej veroyatnosti, ona chista. Poverit' v
eto trudno, no ya sklonen verit'. Kak ty znaesh', ya schastliv v brake, moya zhena
zdorova i, nadeyus', budet zhit' vechno, no priyatno soznavat', chto na vsyakij
sluchaj v zapase imeetsya takoe sushchestvo, kak Anna Blaunt. YA ne mogu ponyat',
otchego ona mne ne snitsya. V konce koncov, sny cheloveka - ego lichnoe delo.
Esli uvidish' ee, skazhi mne, kak ty ee vosprinyal.
- S udovol'stviem. - YA vstal. - YA ne blagodaryu tebya na etot raz potomu,
chto dal tebe bol'she, chem poluchil.
- Mne nuzhno eshche bol'she. CHert voz'mi. Archi, soobshchi hot' chto-nibud' dlya
zavtrashnego nomera!
YA skazal emu, chto on poluchit bol'she, kogda u menya budet bol'she, i ushel.
YA poshel v delovuyu chast' goroda. |to vpolne podoshlo by dlya privedeniya
myslej v poryadok - nogi rabotali, legkie vdovol' dyshali svezhim holodnym
vozduhom, hlop'ya snega vilis' vokrug, no myslej-to u menya v golove ne bylo.
YA dopuskal, chto moi mysli ne shodilis' v glavnom punkte. YA dopuskal, chto
Met'yu Blaunt nevinoven, no vnutrenne ne byl s etim soglasen.
YA derzhal kurs k yugu, na SHestuyu avenyu, i kogda podoshel k Tridcat' pyatoj
ulice, moi chasy pokazyvali 4.30. Vmesto togo chtoby povernut', ya poshel
dal'she. Vul'f ne mog spustit'sya iz oranzherei do shesti chasov, i ne bylo
smysla vozvrashchat'sya domoj tol'ko dlya togo, chtoby sest' za stol i pytat'sya
vyzhat' ih svoih mozgov chto-nibud' poleznoe, kogda eto ni k chemu ne velo.
Poetomu ya prodolzhal svoj put' vplot' do Dvenadcatoj ulicy, povernul nalevo,
ostanovilsya na polputi k dlinnomu korpusu i ustavilsya na chetyrehetazhnoe
kirpichnoe zdanie cherez dorogu, vykrashennoe v seryj cvet. Na krasivoj
blestyashchej mednoj tablichke sprava ot dveri znachilos': "Gambit-klub". YA
pereshel dorogu, voshel v vestibyul', poproboval otkryt' dver' - ona byla
zaperta, nazhal knopku, uslyshal shchelchok, otkryl dver' i voshel.
CHto tam govorit', ya prosto tyanul vremya. Ne bylo i odnogo shansa na
million, chto ya dobudu kakie-nibud' novye fakty, kotorye napravyat moyu mysl' v
inuyu storonu, no, v konce koncov, eto sozdavalo illyuziyu, chto ya zanimayus'
delom. V holle byla dlinnaya veshalka, i, kogda ya povesil tuda pal'to i shlyapu,
iz otkrytoj dveri sprava poyavilsya chelovek, sprosivshij.
- CHto vy hotite?
|to byl Bernard Nesh, oficiant, chej portret ya videl v "Gazett". On byl
vysokij i hudoj, s dlinnym grustnym licom. YA otvetil:
- YA ishchu koe-chto. - I poshel k dveri, no, ne propuskaya menya, on sprosil:
- Vy iz policii?
- Net, - skazal ya. - YA grabitel'. Vam chasto dovoditsya vstrechat'sya s
nimi licom k licu?
Mozhet byt', on hotel potrebovat' moe udostoverenie, no ya bystro proshel
mimo. Peredo mnoj byla bol'shaya komnata. Ochevidno, shahmatnye stoliki
rasstavlyali special'no dlya igry, potomu chto teper' ih bylo okolo dvuh dyuzhin,
i tri iz nih byli zanyaty, vozle odnogo dvoe nablyudali za igroj. Bystro
oglyadevshis', ya napravilsya k otkrytoj dveri v zadnem konce komnaty. Oficiant
shel za mnoj. Esli shestoj stol Blaunta byl v prohode u levoj steny, on sidel
vsego v desyati futah ot dveri v biblioteku.
Biblioteka byla dovol'no malen'kaya i uyutnaya, s chetyr'mya kozhanymi
stul'yami, i u kazhdogo svetil'nik dlya chteniya i podstavka dlya pepel'nicy.
Knizhnye shkafy tyanulis' vol' dvuh sten i chasti tret'ej. V uglu stoyal
shahmatnyj stolik s mramornoj doskoj iz zheltyh i korichnevyh kletok, na
kotoroj stoyala kakaya-to shahmatnaya poziciya. V "Gazett" bylo skazano, chto
figury sdelany iz slonovoj kosti i prinadlezhali, kak i stol, Lyudoviku XIV, a
na doske sohraneno polozhenie figur posle devyatogo gercoga Braunshvejgskogo i
grafa Izaura v Parizhe v 1858 godu.
Kushetka byla otodvinuta k levoj stene, no stola ryadom ne bylo. YA
vzglyanul na Nesha.
- Vy otodvinuli stol.
- Konechno. - Poskol'ku on schital, chto ya vsego lish' policejskij, slovo
"ser" on ne upotreblyal. - Nam skazali, chto veshchi mozhno peredvigat'.
- Da, inspektor dal takoe razreshenie - ved' chleny kluba prinadlezhat k
vysshemu krugu. Esli by rech' shla o svalke, on zastavil by celyj mesyac
sohranit' vse, kak bylo. Na vashih chasah est' sekundnaya strelka?
- Da.
- Ochen' horosho, zasekite vremya. YA proveryu, skol'ko nuzhno na to, chtoby
projti na kuhnyu i obratno. YA tozhe zaseku, no luchshe prokontrolirovat' i po
drugim chasam. Nachnem posle slov: "YA poshel!"
YA vzglyanul na chasy i skazal:
- YA poshel!
YA dvinulsya. Krome toj dveri, cherez kotoruyu my voshli, byli eshche dve, i
odna iz nih vela v holl, a vozle drugoj, v dal'nem konce, byla malen'kaya
dver', dolzhno byt' v shahtu staromodnogo lifta dlya pod®ema kushanij. Podojdya k
dveri v holl, ya otkryl ee i proshel vnutr'. Tam byla nebol'shaya ploshchadka i
lestnica vniz, uzkaya i krutaya. Spustivshis', ya okazalsya na kuhne, bolee
prostornoj, chem mozhno bylo ozhidat', i otnyud' ne staromodnoj. Bezuprechno
sverkayushchaya stal' i flyuorescentnye lampy. Kruglen'kij malyj v belom fartuke,
sidevshij na taburetke i chitavshij zhurnal, pokosilsya na menya i provorchal:
- Gospodi, eshche odin.
- My derzhimsya do poslednego. - YA byl grub. - Vy - Lagi?
- Zovite menya Toni. Pochemu by i net?
- YA vas nedostatochno horosho znayu.
YA povernulsya i podnyalsya po lestnice. V biblioteke Nesh, prodolzhavshij
stoyat' na svoem meste, vzglyanul na chasy i skazal:
- Minuta vosemnadcat' sekund.
YA kivnul.
- V svoih pokazaniyah vy utverzhdali, chto, kogda Blaunt pervyj raz poshel
vniz za shokoladom, on byl na kuhne okolo shesti minut.
- Nepravda. YA skazal: okolo treh minut. Esli vy... O, vy pytaetes'... -
ponimayu. YA pomnyu, chto govoril v svoih pokazaniyah.
- Horosho. I ya tozhe.
YA poshel k dveri v bol'shuyu komnatu, proshel cherez nee i podoshel k tomu
stoliku, gde za igroj nablyudali dvoe. Ni oni, ni igroki ne vzglyanuli na
menya, kogda ya podoshel. Na doske bylo bol'she poloviny figur. Odin iz chernyh
konej byl atakovan peshkoj, i ya udivilsya, kogda igrok vzyalsya za lad'yu, chtoby
pojti eyu, no potom ponyal, chto belaya peshka svyazana. Za moim plechom razdalsya
golos Nesha:
- |to policejskij oficer, mister Karruzers.
Nikto ne podnyal vzglyada na menya. Igravshij belymi, ochevidno mister
Karruzers, skazal, ne povorachivaya golovy:
- Ne preryvajte, Nesh. |to vashe delo.
Uvlekatel'naya igra. Ot nechego delat' ya provel tam s polchasa, reshaya za
belyh i za chernyh, kakov dolzhen byt' sleduyushchij hod, i postavil zamechatel'nyj
rekord - oshibsya vo vseh sluchayah. Kogda chernye postavili lad'yu na takoe
mesto, gde kon' mog vzyat' ee, no pri etom otkrylsya shah slonom, kotorogo ya ne
videl, ya priznal, chto nikogda ne stanu ni chempionom mira, ni dazhe Polom
Dzherinom, i vyshel v holl za pal'to i shlyapoj. Edinstvennye slova, kotorye ya
uslyshal za eto vremya, byli proizneseny, kogda igravshij belymi podvinul
peshku, a igravshij chernymi probormotal:
- YA tak i dumal.
A igravshij belymi proburchal:
- Estestvenno.
Sneg shel sil'nee, no do shesti ostavalos' eshche dvadcat' minut, poetomu ya
prodolzhil progulku. YA skazal sebe, chto u menya est' dopolnitel'nyj material
dlya razmyshlenij, ved' ya znakom teper' s mestom prestupleniya i dazhe ustanovil
sushchestvennyj fakt: chtoby spustit'sya v kuhnyu i vernut'sya, nuzhno sem'desyat
vosem' sekund. No eto mne malo chto dalo. Dojdya do Vosemnadcatoj ulicy, ya
perestal dumat' ob etom i stal smotret' na prohozhih. Devushki luchshe smotryatsya
v snegopad, osobenno vecherom.
Kogda ya podnyalsya na kryl'co starogo osobnyaka i vstavil klyuch, to
obnaruzhil, chto dver' ne zaperta. YA stryahnul sneg s pal'to i shlyapy, prezhde
chem vojti, povesil ih na veshalku v holle i voshel v kabinet Vul'fa, no
edinstvennym privetstviem byl kosoj vzglyad. Vul'f sidel za svoim stolom s
ocherednoj knigoj - "Proishozhdenie afrikancev" Roberta Odri. Podojdya k svoemu
stolu, ya sel i vzyal vechernij vypusk "Gazett". My poluchali tri ekzemplyara:
Vul'fu, Fricu i mne. Zametka byla na pervoj stranice pod rubrikoj "Poslednie
novosti".
Vul'f, dolzhno byt', chital dlinnyj abzac, potomu chto proshla celaya
minuta, prezhde chem on podnyal golovu i zagovoril:
- Idet sneg?
- Da. I sil'nyj veter.
On vnov' vzyalsya za chtenie.
- YA ne hotel by preryvat', - skazal ya, - no potom mogu zabyt'
rasskazat' vam ob etom. YA videl Lona Koena. On pomestil zametku segodnya, kak
vy mogli ubedit'sya.
- YA ne smotrel gazetu. Uznal chto-nibud' poleznoe?
- Dlya menya - net, no mozhet byt', prigoditsya vam. - YA dostal iz karmana
zapisnuyu knizhku.
- Somnevayus'. U tebya est' nyuh. - On vernulsya k knige. YA dal emu vremya
prochest' eshche abzac.
- Tak vot, ya poshel i osmotrel "Gambit-klub"...
Nikakoj reakcii.
- YA znayu, - skazal ya, - chto eto ves'ma interesnaya kniga. Kak vy skazali
mne za zavtrakom, v nej idet rech' o tom, chto proishodilo v Afrike sto tysyach
let nazad, i ya ponimayu, chto eto gorazdo vazhnee togo, chto proishodit sejchas.
Moj razgovor s Lonom mozhet podozhdat', a v "Gambit-klube" ya tol'ko osmotrel
kushetku, gde sidel Dzherin, i ponablyudal za igroj v shahmaty. No vy skazali
miss Blaunt, chto soobshchite ej, kogo hotite povidat' pervym. Esli vy zhelaete,
chtob ona priglasila kogo-nibud' syuda segodnya vecherom, to ya dolzhen ej sejchas
pozvonit'.
On fyrknul.
- |to ne srochno. Sneg idet.
- Dejstvitel'no. Otlozhim besedy do nachala processa. Vy eto imeete v
vidu?
- K chertu, ne drazni menya!
Itak, nichego ne vyshlo. Tak kak odna iz moih glavnyh zadach zaklyuchalas' v
tom, chtoby podstegnut' ego, kogda on ne mog preodolet' svoe otvrashchenie k
rabote, nuzhno bylo dejstvovat'. No k rabote ne tyanulo i menya samogo. Osmotr
mesta prestupleniya ni k chemu ne privel. Esli uzh ya ne zhazhdal raboty, kak
mozhno bylo zhdat' etogo ot nego? YA vstal i poshel na kuhnyu sprosit' Frica,
zvonil li kto-nibud', hotya znal, chto zvonka ne bylo, inache na moem stole
lezhala by zapiska. Odnako v techenie sleduyushchego chasa zvonili pyat' raz:
sotrudniki "Tajms", "Dejli N'yus", "Post" i dva diktora iz Si-Bi-|s i
|n-Bi-Si. YA vsem podtverdil informaciyu "Gazett" i skazal, chto nichego ne mogu
dobavit'. Predstavitel' "N'yus" byl obizhen, chto ya otdal zametku v "Gazett", a
ne im, a "Tajms", konechno, pytalsya dobit'sya besedy s Vul'fom.
YA vernulsya v stolovuyu, pokonchiv s Si-Bi-|s, i sobiralsya pokonchit' so
vtoroj porciej omleta s papajej, kogda v dver' pozvonili. Vo vremya edy
obychno otkryval Fric. On vyshel iz kuhni, spustilsya v holl, cherez minutu
vernulsya i skazal:
- Mister |rnst Hausman. On skazal, chto vam izvestno ego imya.
Vul'f posmotrel na menya, no ne tak, kak smotryat na druga ili hotya by na
postoyannogo pomoshchnika.
- Archi. |to tvoe delo.
YA proglotil kusok omleta.
- Net, ser. Vashe. Ne zabud'te pro "Gazett". YA tol'ko sledoval
instrukciyam. Vy skazali: ubijca mozhet reshit', chto neobhodimo chto-to sdelat'.
I vot on zdes'.
- T'fu! V purgu?
On i pravda tak schital. V odin prekrasnyj den' on reshilsya risknut'
svoej zhizn'yu, poehav po lichnomu delu, eto proizoshlo vecherom, i shel sneg.
- On byl vynuzhden, - skazal ya. - Uznav, chto vy zanimaetes' etim delom,
on ponyal, kak emu sleduet postupit', i prishel ispovedovat'sya.
YA otodvinul stul i vstal. Esli chelovek yavilsya bez predvaritel'noj
dogovorennosti, ran'she, chem my dopili svoj kofe, to Vul'f sposoben peredat'
emu cherez Frica, chtoby on prishel zavtra utrom.
- Horosho, Fric, - skazal ya. - YA eto sdelayu.
Glava 4
My vsegda p'em svoj posleobedennyj kofe v kabinete glavnym obrazom
potomu, chto kreslo u ego pis'mennogo stola - edinstvennoe, gde Vul'f mozhet
razmestit'sya dostatochno udobno. Konechno, i gostyu prishlos' predlozhit' kofe.
On skazal, chto poprobuet, on ochen' razborchiv v etom, a kogda Fric postavil
chashku na stolik u krasnogo kozhanogo kresla i hotel nalit', on skazal, chto
chashka slishkom mala, i poprosil Frica prinesti pobol'she.
On ne vyglyadel na svoi sem'desyat dva goda, i mne prishlos' priznat', chto
on ne pohozh na ubijcu, vprochem, ubijcy redko byvayut pohozhi na ubijc. Odno
bylo yasno: esli on vse zhe ubil, to mog ispol'zovat' imenno yad, potomu chto
ruzh'em, nozhom ili dubinkoj on mog posadit' pyatna na svoj prevoshodno sshityj
trehsotdollarovyj galstuk, ispachkat' svoi izyashchnye malen'kie ruki ili dazhe
zabryzgat' krov'yu svoe chisten'koe lichiko s tshchatel'no raschesannymi usami.
On vzyal bol'shuyu chashku i otpil.
- Neploho, - priznal on.
U nego byl tonkij, zhemannyj golos. On otpil eshche.
- Neploho. - On posmotrel vokrug. - Horoshaya komnata. Dazhe neozhidanno
dlya cheloveka vashej professii. |tot globus tam, ya zametil ego, kogda voshel,
kakogo diametra? Devyanosto santimetrov?
- Vosem'desyat pyat'.
- Samyj luchshij globus, kakoj ya kogda-libo videl. YA dam vam za nego sto
dollarov.
- YA zaplatil pyat'sot.
Hausman pokachal golovoj i otpil kofe.
- On ne stoit etih deneg. Vy igraete v shahmaty?
- Teper' net. Kogda-to igral.
- I horosho?
Vul'f postavil svoyu chashku.
- Mister Hausman. YA polagayu, chto vy prishli vecherom, v purgu, ne dlya
etogo.
Gost' potyanulsya za kofe.
- Da uzh. - On prodemonstriroval nam svoi zuby. |to ne bylo ulybkoj,
prosto ego guby vdrug razdvinulis' nastol'ko, chtoby pokazat' zuby, a potom
somknulis'. - No prezhde, chem perejti k delu, mne nuzhno uznat' vas. YA znayu,
chto u vas vysokaya reputaciya, no eto nichego ne znachit. Naskol'ko vam mozhno
doveryat'?
- V zavisimosti ot obstoyatel'stv. - Vul'f opustil chashku. - Sebe ya
doveryayu bezuslovno. Kto-libo drugoj dolzhen predprinyat' shagi dlya dostizheniya
vzaimoponimaniya.
Hausman kivnul.
- |to vsegda sushchestvenno. No ya imeyu v vidu... polozhim, ya nanimayu vas na
opredelennuyu rabotu, naskol'ko ya mogu polozhit'sya na vas?
- Esli ya soglashus', to v predelah moih sposobnostej. No etot razgovor
ne imeet smysla. Vy nadeetes' opredelit' moi kachestva, zadavaya banal'nye i
oskorbitel'nye voprosy? Vy dolzhny znat', chto chelovek mozhet byt' nepokolebimo
veren tol'ko odnomu - svoemu ponimaniyu obyazannostej pered chelovechestvom.
Lyubye drugie obyazatel'stva yavlyayutsya prostym sledstviem etogo.
- Hm, - skazal Hausman. - mne hotelos' by sygrat' s vami v shahmaty.
- Ochen' horosho. U menya net doski i figur. "d2 - d4
- d7 - d5.
- c2 - c4.
- Peshka na e6.
- Kon' na g3.
- Vy hotite skazat' - na cZ?
- Net. gZ.
- No hod na cZ luchshe. Vo vseh knigah tak pishut.
- Poetomu-to ya i ne sdelal ego. YA znal, chto vy ego zhdete, i znayu, kakoj
otvet luchshe.
Guby Hausmana chut'-chut' poshevelilis'.
- Togda ya ne mogu prodolzhat'. Bez doski. - On vzyal svoyu chashku, dopil i
postavil. - Vy hitry, ne tak li?
- YA predpochitayu opredelenie "nahodchiv", no v principe gotov soglasit'sya
s vami.
- U menya est' dlya vas rabota. - On vnov' pokazal zuby. - Kto nanyal
vas... hm... zanyat'sya delom ob ubijstve v "Gambit-klube"? Komus?
- Sprosite u nego.
- YA sprashivayu vas.
- Mister Hausman, - Vul'f byl terpeliv. - Snachala vy izuchaete
obstanovku moego kabineta i moi privychki, potom proveryaete moyu kvalifikaciyu,
a teper' zanyalis' moimi delami. Ne mogli by vy pridumat' vopros,
zasluzhivayushchij otveta?
- Vy ne hotite skazat' mne, kto vas nanyal?
- Konechno, net.
- No kto-to eto sdelal?
- Da.
- Togda eto dolzhen byt' Komus. Ili Anna - missis Blaunt... - On
porazmyslil minutu. - Net, Komus. U nego net opyta v takih delah i net na
eto talanta. YA staryj drug Met'yu Blaunta. YA znal ego mal'chikom. YA krestnyj
otec ego docheri. Poetomu ya zainteresovan, gluboko zainteresovan v ego...
hm... blagopoluchii. A esli delo vedet Komus, u nego net nadezhdy, nikakoj
nadezhdy. Komus nanyal vas, no vy dejstvuete po ego ukazaniyam, pod ego
kontrolem, i tut nadezhdy tozhe net. On zaplatil vam gonorar. Skol'ko?
Plechi Vul'fa podnyalis' na odnu vos'muyu dyujma i opustilis'. On posmotrel
na menya, podnyav brovi, kak by govorya:
- Vidish', chto ty ustroil?
- Znachit, ne hotite skazat', - skazal Hausman. - Horosho. S etim mozhno
podozhdat'. YA hochu poruchit' vam sdelat' koe-chto. |to tozhe v interesah Met'yu
Blaunta. YA sam zaplachu vam. YA mogu potom poluchit' eti den'gi s Blaunta, no
vas eto ne kasaetsya. Mnogoe li vam izvestno o tom, chto proizoshlo v tot vecher
v "Gambit-klube"?
- Dumayu, dostatochno. Esli ya ne raspolagayu vazhnoj informaciej, to,
vozmozhno, vy predostavite mne ee.
- Vy znaete, chto policejskie schitayut, budto Blaunt otravil etogo
cheloveka, polozhiv mysh'yak v shokolad?
- Da.
- Znachit, vse, chto nam nuzhno, - eto dokazat', chto mysh'yak polozhil v
shokolad kto-to drugoj. |to snimet podozreniya s Blaunta?
- Da.
- Znachit, tak i nuzhno sdelat'. YA dumal ob etom poslednyuyu nedelyu, no,
znaya, kak proreagiruet Komus, esli ya pridu k nemu s takim predlozheniem, ne
hotel delat' etogo sam. A segodnya ya uvidel v gazete zametku naschet vas.
Skazhite, v kakoj stepeni ya mogu na vas rasschityvat', potomu chto eto dolzhno
byt' absolyutno konfidencial'no. Mozhete vy sdelat' nechto dlya osvobozhdeniya
Blaunta, ne informiruya ob etom Komusa?
- Esli ya soglashus' eto sdelat', to da.
- I ne govorya nikomu?
- Esli ya soglashus' na eto uslovie - da.
- YA nastaivayu na etom uslovii. - Hausman vzglyanul na menya. - Kak vashe
imya?
- Archi Gudvin.
- Vyjdite iz komnaty.
YA postavil svoyu chashku kofe. YA redko p'yu tri chashki, no situaciya uzhe
mnogo chasov byla ves'ma nervnoj, a etot sub®ekt nichem ne oblegchal ee.
- YA gotov idti navstrechu klientu, - skazal ya, - no vy eshche ne klient.
Esli ya vyjdu, mne pridetsya stoyat' u zamochnoj skvazhiny, chtoby videt' i
slyshat' besedu, tak chto uzh luchshe ya posizhu.
On posmotrel na Vul'fa.
- |to prednaznacheno tol'ko dlya vas.
- Znachit, ne dlya menya. Vse, chto dlya menya, tochno tak zhe prednaznacheno i
dlya mistera Gudvina.
YA zhdal desyat' sekund. Hausman byl gotov otstupit' i sdelal eto. On
pokazal zuby, i ego guby razoshlis' na celyh desyat' sekund, poka glaza
perebegali s Vul'fa na menya i obratno. Nakonec oni ostanovilis' na Vul'fe, i
on skazal:
- YA dejstvuyu impul'sivno. I syuda ya prishel po vnezapnomu pobuzhdeniyu. Vy
skazali chto-to o vernosti svoemu ponimaniyu dolga pered chelovechestvom, a ya
obyazan ponimaniem svoego dolga Met'yu Blauntu. YA zhestkij chelovek, Vul'f. Esli
vy ili Gudvin perejdete mne dorogu, vy pozhaleete ob etom.
Vul'f hmyknul.
- Togda nam nado postarat'sya ne delat' etogo.
- Da, luchshe by. Ni odin chelovek ne pereshel kogda-libo mne dorogu, ne
pozhalev ob etom. YA hochu, chtoby vy nashli dokazatel'stva, chto kto-to drugoj
polozhil mysh'yak v shokolad. YA skazhu vam, kak eto sdelat'. Vy dolzhny tol'ko
sledovat' instrukciyam. YA produmal vse do poslednej detali.
- Vot kak? - Vul'f otkinulsya nazad. - Togda eto dolzhno byt' netrudno.
Vy govorite "kto-to". Kto-to opredelennyj?
- Da. Ego imya Bernard Nesh, On oficiant v "Gambit-klube". Mysh'yak byl
tam, v kuhne. Mysh'yakom pol'zuyutsya, chtoby travit' krys?
- Da, byvaet. Vpolne veroyatno.
- On byl tam, v kuhne, i Nesh po oshibke polozhil nemnogo v shokolad, mozhet
byt', vmesto sahara. Kogda ya skazal, chto produmal vse do poslednej detali, ya
imel v vidu osnovnye detali. O podrobnostyah vy dolzhny dogovorit'sya s Neshem,
konechno, ne upominaya menya: butylochka, v kotoroj byl mysh'yak, gde on hranilsya,
skol'ko on polozhil v shokolad, - vse eti punkty. I konechno, kogda i chto on
potom sdelal s butylochkoj. Kogda Blaunt spustilsya v kuhnyu s kofejnikom i
chashkoj i vse vylil - vy znaete ob etom?
- Da.
- On skazal oficiantu i povaru, chto Dzherin ploho sebya chuvstvuet, i
poprosil eshche shokoladu. Kogda on ushel so svezhim shokoladom, Nesh ponyal, chto
proizoshlo, i unichtozhil butylochku s mysh'yakom. Razve eto ne pravdopodobno?
- V eto mozhno poverit'.
- Konechno, vse nado tshchatel'no produmat': kogda i kak on razdelalsya s
butylochkoj. YA ponimayu, chto v takom dele nel'zya nichego upustit', absolyutno
nichego. Vot pochemu ya prishel k vam. S vashim opytom vy tochno znaete, kak
postupit policiya. Vy znaete, kak vse ustroit', chtoby ne promahnut'sya. No na
odnom ya nastaivayu. Nesh dolzhen otkazat'sya ot togo, chto on skazal policii,
ved' on nesomnenno podpisal pokazaniya, a dlya etogo u nego dolzhna byt'
osnovatel'naya prichina. Prichina budet zaklyuchat'sya v tom, chto, kogda Komus vas
nanyal, vy povidalis' s Neshem, doprosili i zastavili priznat'sya. YA nastaivayu
na etom. Takim obrazom, ne budet nikakih sledov moego uchastiya v etom. Vy,
konechno, soglasny?
Vul'f pochesal nos konchikom pal'ca.
- YA mog by dat' soglasie posle razgovora s misterom Neshem. On-to
soglasen?
- Konechno, net. No on soglasitsya za voznagrazhdenie, kotoroe vy emu
predlozhite. Ugovorit' ego ne sostavit truda; trudnee tak obgovorit'
podrobnosti, chtoby udovletvorit' policiyu. |to vashe delo.
- Kakoe voznagrazhdenie ya predlozhu emu?
- |to celikom na vashe usmotrenie. YA plachu vam pyat'desyat tysyach dollarov,
a vy dadite mne raspisku v poluchenii gonorara za okazannye uslugi. YA dumayu,
esli vy predlozhite Neshu polovinu etoj summy, dvadcat' pyat' tysyach, etogo
budet dostatochno. YA znayu, chto emu ostro nuzhny den'gi. Lish' mesyac nazad on
prosil menya dat' emu vzajmy pyatnadcat' tysyach dollarov, no ya nikogda ne
poluchil by ih nazad. U nego bol'na zhena, ej nuzhny operaciya i dorogoe
lechenie, iz-za etogo on v dolgah, i, krome togo, u nego dva syna i dve
docheri. Da eshche glupaya gordost' cheloveka, kotoryj ne mozhet pozvolit' sebe
byt' gordym. Vse, o chem vy prosite ego, - eto priznat'sya, chto on sdelal
oshibku. Oshibka - ne prestuplenie. S dvadcat'yu pyat'yu tysyachami dollarov on
mozhet nanyat' horoshego advokata, a s horoshim advokatom on, veroyatno, budet
opravdan. Ne pravda li?
Vul'f hlopnul rukoj po stolu.
- Zdes' budet riskovat' on, a ne vy i ne ya. Nash risk v tom, chto nam
nel'zya soslat'sya na oploshnost'. Vozmozhno, ya vas ne ponyal, a my, kak ya
skazal, dolzhny byt' uvereny v nashem vzaimoponimanii. U vas est'
dokazatel'stva, chto mister Nesh dejstvitel'no polozhil mysh'yak v shokolad?
- Net.
- Ili kakie-nibud' osnovaniya predpolagat' eto?
- Osnovaniya? - Hausman pokazal svoi zuby. - Osnovaniya? Net.
- Togda my chudovishchno riskuem. Esli mister Nesh primet predlozhenie i
budet sotrudnichat' so mnoj v razrabotke detalej, ya, estestvenno, dolzhen budu
izlozhit' ih v zayavlenii, kotoroe on podpishet. Bez takogo zayavleniya u nas
nichto ne vyjdet. I esli on pozdnee otkazhetsya ot nego, my ne smozhem
zashchitit'sya ot obvineniya v podkupe ili lzhesvidetel'stve. Ni odin advokat ne
vyruchit nas. My...
- Ne my. Vy. Vasha chest'...
- T'fu! - Vul'f vypryamilsya. - Mister Hausman. YA ne govoryu, chto ni v
kakom sluchae ne podkupil by svidetelya. No esli by ya sdelal eto za den'gi i
esli by stalo izvestno, vy ponimaete, chto ya ne mog by otkazat'sya nazvat'
togo, kto mne zaplatil za eto? Ili vy dumaete, chto mister Gudvin ne
podtverdil by eto? A sud'ya, chtob pokazat', kak on odobryaet nashu gotovnost'
sotrudnichat' s nim, miloserdno snizil by nam srok s shesti let do pyati. Ili
dazhe do chetyreh.
- Dva protiv odnogo, no chelovek moego polozheniya...
- Ba! Esli vas sprosyat, za chto vy zaplatili mne pyat'desyat tysyach
dollarov, chto vy skazhete? - Vul'f pokachal golovoj. - Vy skazali, chto vam
izvestna moya reputaciya, no dlya vas eto nichego ne znachit. YA ne somnevayus',
chto dlya vas ona nichego ne znachit, esli, znaya o nej, vy prishli ko mne s etim
glupym predlozheniem. Pochemu? Vy zhe ne takoj uzh prostak. |to navodit na
razmyshleniya. Mozhet byt', vy zabotites' ne o mistere Blaunte, a o sebe? Ne vy
li polozhili mysh'yak v shokolad, a mister Nesh znaet ili podozrevaet eto, i vash
okol'nyj...
Zazvonil telefon, YA povernulsya i vzyal trubku.
- Kontora Niro Vul'fa, u telefona Archi Gudvin.
- Mister Gudvin, eto Salli Blaunt. YA hochu pogovorit' s Niro Vul'fom.
- Podozhdite u telefona. - YA prikryl trubku i povernulsya. - |to devushka,
prihodivshaya utrom po povodu svoih dragocennostej.
On hmurilsya, potomu chto ego prervali.
- CHto ona hochet?
- Vas.
On podzhal guby, povernulsya i posmotrel na svoyu trubku, potom potyanulsya
za nej. YA prilozhil svoyu k uhu.
- Da, madam. |to Niro Vul'f.
- |to Salli Blaunt, mister Vul'f.
- Da.
- YA znayu, chto vy nikuda ne vyhodite, no sejchas vy dolzhny eto sdelat'.
Vy dolzhny. Vy dolzhny prijti i pogovorit' s moej mater'yu. Vy ne skazali, chto
sobiraetes' pomestit' zametku v gazete.
- YA prinyal reshenie ob etom uzhe posle vashego uhoda. Vashe imya ne bylo
upomyanuto.
- YA znayu, no kogda moya mat' prochla ee, to srazu zhe dogadalas'. Ona
znala, chto ya pytalas' ubedit' Dena Komusa, pytalas' ubedit' i ee, razve ya
vam ob etom ne rasskazala?
- Net.
- YA dolzhna byla. V obshchem, ona dogadalas', i mne prishlos' priznat'sya v
svoem postupke. Vy dolzhny prijti i pogovorit' s nej. Pryamo sejchas.
- Net. Privedite ee syuda zavtra utrom.
- |to nuzhno sejchas. Ona pozvonila Denu Komusu, i on mozhet prijti i...
vy dolzhny sdelat' eto.
- Net. Isklyucheno. No esli vy opasaetes'... Vy doma?
- Da.
- Priedet mister Gudvin. Skoro.
- No nuzhny vy! Konechno, vy mozhete...
- Net. Mister Gudvin budet u vas cherez polchasa.
On povesil trubku, no tak kak ya svoyu derzhal, telefon eshche ne otklyuchilsya,
i ona prodolzhala govorit'. YA vstavil:
- Uspokojtes'. ZHdite menya cherez dvadcat' minut.
YA polozhil trubku i vstal. Vul'f nazhal knopku, i kak tol'ko ya napravilsya
k hollu, Fric poyavilsya v dveryah.
- Vojdi, Fric, - skazal Vul'f. - Sadis' na mesto Archi. U tebya ne takaya
blestyashchaya mysl', kak u Archi, no v dannom sluchae i ona prigoditsya.
- Horosho, ser.
Po doroge on podmignul mne, a ya, prohodya mimo, podmignul emu v otvet.
Glava 5
V mramornom vestibyule ogromnogo mramornogo doma na Pyatoj avenyu menya uzhe
zhdali. CHelovek v livree ne dal mne dazhe konchit' frazu. Kogda ya skazal: "Moe
imya Archi Gudvin, ya hochu videt'...", on prerval menya i pokazal mne, kak
projti k liftu. No poka ya podnimalsya naverh, on pozvonil tuda, poetomu,
kogda ya dostig shestnadcatogo etazha, klientka uzhe stoyala v dveryah. Ona
protyanula mne ruku, no ne dlya togo, chtoby pozhat', a s pros'boj o pomoshchi. YA
vzyal ee pravoj rukoj, a levoj pohlopal sverhu i skazal:
- Devyatnadcat' minut. Taksisty ne lyubyat ezdit' v sneg.
Posle togo, kak ya osvobodilsya ot shlyapy i pal'to v prihozhej razmerom s
kabinet Vul'fa, ona provela menya k kaminu po kovru v dyuzhinu metrov dlinoj.
Po puti ya oglyadelsya. Kartiny, kresla, pianino v uglu, bezdelushki na
podstavkah, rasteniya v gorshkah na polke, zanimavshej bol'shuyu chast' dal'nego
konca, povsyudu lampy. Kamin, v kotorom gorel ogon', byl raza v tri bol'she
togo, v kotorom Vul'f szhigal slovari.
- Sadites', - skazala Salli. - YA privedu mat', hotya ne znayu, chto vy
sobiraetes' ej skazat'. A vy znaete?
- Konechno, net. |to zavisit ot obstoyatel'stv. A v chem delo?
- Ona govorit, chto ya dolzhna otkazat'sya ot uslug Niro Vul'fa. Ona hochet
prosit' Dena Komusa, chtoby on rasskazal ob etom moemu otcu, i Komus vypolnit
ee pros'bu. - Ona prikosnulas' k moej ruke konchikami pal'cev. - YA budu zvat'
vas Archi.
- Horosho. YA otklikayus' na eto imya.
- YA ne mogu zvat' ego Niro i ne dumayu, chto kto-nibud' mozhet, no vas ya
mogu zvat' Archi i tak i budu delat'. YA utrom govorila, chto eto moe pervoe
horoshee delo v zhizni?
- Da.
- Tak ono i est', no ya dolzhna znat', chto dejstvuyu ne odna, chto kto-to
so mnoj. Po-nastoyashchemu so mnoj. - Ee pal'cy obhvatili moyu ruku. - Vy so
mnoj, Archi?
Moj razum byl protiv. Meshali izvestnye mne fakty. Odnako uvilivat' ot
otveta ya ne mog i ne hotel. Nuzhno bylo skazat' libo "da", libo "net".
- Ladno, - skazal ya, - esli eto vashe pervoe horoshee delo, ya s vami do
konca. Krome togo, vy - klientka Niro Vul'fa, a ya rabotayu u nego. A chto
skazat' vashej materi, ya reshu, kogda uvizhu ee. Esli ona hochet...
YA ostanovilsya, potomu chto ee glaza smotreli uzhe ne na menya. Stoya spinoj
k kaminu, ona videla komnatu, a ya net. YA obernulsya i uvidel idushchuyu k nam
zhenshchinu. Salli zagovorila:
- YA shla za toboj, mama. Mister Vul'f ne smozhet priehat'. |to Archi
Gudvin.
YA predpochel by bolee yarkij svet. Lampy byli zateneny i nahodilis'
dovol'no daleko ot menya. Kogda ona podoshla, plamya osvetilo ee lico, odnako v
ego menyayushchemsya svete rassmotret' ee bylo trudno: v pervuyu sekundu ona
vyglyadela molozhe docheri, a v sleduyushchuyu - kak staraya karga.
- Zdravstvujte, mister Gudvin, - skazala ona. - Sadites', pozhalujsta.
Ona sela v kreslo sprava. YA vzyal odno iz kresel, stoyavshih pod uglom k
nej, i povernul ego, chtoby sidet' licom k licu. Salli prodolzhala stoyat'. YA
skazal:
- Vasha doch' sprosila menya, chto ya sobirayus' vam skazat', i ya otvetil,
chto ne znayu. Ona predlozhila Niro Vul'fu prodelat' dlya nee opredelennuyu
rabotu, a ya - ego pomoshchnik. YA mogu rasskazat' vam chto-nibud' ob etom tol'ko
s soglasiya vashej docheri. Ona - nasha klientka.
U nee byli takie zhe karie glaza, kak u Salli, no ne takie bol'shie.
- Vy - chastnyj detektiv? - sprosila ona.
- Verno.
- |to bred. - Ona pokachala golovoj. - CHastnyj detektiv govorit mne, chto
moya doch' - ego klientka i on mozhet razgovarivat' so mnoj tol'ko s ee
soglasiya. Konechno, vse eto bred. Moj muzh v tyur'me po obvineniyu v ubijstve. U
nego horoshij advokat. Moya doch' ne mozhet nanyat' chastnogo detektiva bez ego
soglasiya. YA skazala ej ob etom, a teper' ona dolzhna peredat' eto vam. Ved'
eto... eto nepravil'no?
Razgovarivaya s nej, ya razmyshlyal. Kogda ochen' mnogie muzhchiny byli
schastlivy nahodit'sya v odnoj komnate s nej (sudya po slovam Salli), a Lon
Koen byl okoldovan eyu s pervogo vzglyada, byli drugie obstoyatel'stva.
Poslednie desyat' dnej u nee byli ochen' tyazhelymi i napryazhennymi, no, nesmotrya
na eto, ya vse-taki ne mog ne priznat', chto tozhe s udovol'stviem nahozhus' s
nej v odnoj komnate. Kak ya i podozreval, ona obladala chem-to, chto
prityagivalo k nej lyubyh treh muzhchin iz pyati - nichego ne vedaya ob etom, ona
zastavlyala vas oshchushchat', chto absolyutno nichego ne znaet, no vse ponimaet. |to
redkij dar. YA znal kogda-to shestidesyatiletnyuyu zhenshchinu, kotoraya byla sposobna
na eto, no missis Blaunt zadala mne zadachu. Ved' ej eshche bylo daleko do
shestidesyati.
- Kak skazat', - skazal ya. - Esli vasha doch' starshe dvadcati odnogo goda
i platit misteru Vul'fu sobstvennye den'gi, kto mozhet utverzhdat', chto eto
nepravil'no?
- YA. YA - ee mat'.
YA kivnul.
- Konechno, odnako, eto eshche ne reshenie problemy, a tol'ko nachalo ee
obsuzhdeniya. Esli pod slovom "nepravil'no" vy ponimaete "nezakonno" ili
"neetichno", to otvet budet otricatel'nyj. Razve ne yasno, missis Blaunt? Vasha
doch' polagaet, chto uslugi Niro Vul'fa nuzhny, a vy s nej ne soglasny. Razve
ne v etom delo?
- Net. YA schitayu, chto zdes' ne tol'ko rashozhdenie vo mneniyah.
- Togda v chem delo?
Ee guby raskrylis' i snova zakrylis'. Glaza ustremilis' na Salli, potom
na menya.
- YA ne znayu, chto skazala, vam moya doch', - skazala ona.
YA povernulsya k Salli.
- Esli u menya budut svyazany ruki, eto ni k chemu ne privedet. Esli vy ne
otpustite povod'ya. Da ili net?
- Da, - skazala ona.
- YA ne volshebnik, Salli.
- Vse v poryadke, esli vy dejstvitel'no so mnoj, kak vy skazali.
- YA s vami. Sadites'.
- YA luchshe postoyu.
YA povernulsya k missis Blaunt.
- Vasha doch' skazala misteru Vul'fu, chto, po mneniyu ee otca i po vashemu
mneniyu, Den Komus vpolne kompetenten, chtoby vesti ego zashchitu, no ona s etim
ne soglasna. Ona polagaet, chto Komus horosho razbiraetsya v voprosah biznesa,
no ne podhodit dlya etogo dela, i ona boitsya, chto, esli zashchita budet
predostavlena Komusu, ee otca osudyat za ubijstvo. Poetomu ya i skazal, chto
zdes' rashozhdenie vo mneniyah. Soglasimsya, chto ona mozhet oshibat'sya, no eto ee
mnenie i ee den'gi. I dazhe esli ona ne prava i Komus horosh, iz-za chego ves'
etot shum? Ona budet udovletvorena tem, chto sdelala popytku, ee otec budet na
svobode, a mister Vul'f poluchit gonorar, tak chto vse budut dovol'ny.
Edinstvennoe osnovanie dlya vozrazhenij - eto mysl', chto mister Vul'f mozhet
isportit' delo i uhudshit' situaciyu, no i dlya nego, i dlya menya eto isklyucheno.
|to otvergnet kazhdyj, kto ego znaet.
Ona medlenno podnyala golovu, i ya, glyadya na nee, v kakoj-to stepeni mog
predstavit' to vpechatlenie, kakoe ona proizvela na Lona Koena. Obshchenie s nej
rozhdalo chuvstvo, chto, hotya ona ne mozhet nichego ob®yasnit', eto ej i ne nuzhno:
mezhdu eyu i mnoj ne nuzhny ob®yasneniya. Konechno, kak byvaet mezhdu muzhchinoj i
zhenshchinoj, kogda u nih lyubov', no ya-to ne byl vlyublen, i vse-taki dovol'no
otchetlivo oshchushchal eto vozdejstvie. Mozhet byt', ona koldun'ya i ne znaet ob
etom, skazal Lon. D'yavol'ski opasnaya zhenshchina, znaet ona eto ili net.
Ona zagovorila:
- Ne v etom, mister Gudvin.
Dogadat'sya, chto imeet v vidu zhenshchina, obychno ves'ma prosto, no s etoj
oshibat'sya bylo riskovanno, poetomu ya sprosil:
- CHto eto znachit - "ne v etom", missis Blaunt?
- Prochtite eto, - skazala ona i protyanula ruku so slozhennoj bumagoj.
YA vzyal ee i razvernul. Ona byla razmerom 4 na 6 santimetrov, horoshego
kachestva. V verhnej chasti bylo napechatano: "So stola Deniela Komusa". Na
bumage avtoruchkoj bylo napisano sleduyushchee:
"Pyatnica.
Moya dorogaya, ya posylayu eto s Denom. Skazhi Salli, ya znayu, chto ona hochet
kak luchshe, no ya polnost'yu soglasen s Denom naschet ee idei nanyat' etogo
detektiva, Niro Vul'fa. YA ne vizhu, chem on mozhet pomoch', i v etom net
neobhodimosti. Kak skazal tebe Den, est' nekij fakt, izvestnyj tol'ko emu i
mne, kotoryj on ispol'zuet v nuzhnyj moment i nuzhnym obrazom, - fakt, o
kotorom ya ne govoril dazhe tebe. Ne trevozh'sya, moya dorogaya, i pust' Salli ne
trevozhitsya - Den, znaet, chto delaet.
S lyubov'yu, tvoj Met"
YA prochel pis'mo dvazhdy, slozhil i vernul ej.
- I vse zhe ya skazhu, chto eto rashozhdenie vo mneniyah. Vy, konechno,
pokazali eto pis'mo vashej docheri?
- Da.
- U vas est' kakie-nibud' predpolozheniya, chto eto za fakt, izvestnyj, po
slovam vashego muzha, tol'ko emu i Komusu?
- Net.
YA povernulsya.
- A u vas, Salli?
- Net, - skazala ona.
- Hot' kakoe-nibud' bredovoe predpolozhenie?
- Net.
- Vy vidite teper', pochemu eto nepravil'no, - skazala missis Blaunt. -
Mister Komus skazal mne po telefonu, chto zametka v gazete uzhe prinesla vred,
potomu chto vse podumayut, chto eto on nanyal Niro Vul'fa. Poetomu zavtra v
gazete dolzhno byt' skazano, chto eto oshibka, chto nikto ne obrashchalsya k Niro
Vul'fu. Esli moya doch' zaplatila emu, eto ne imeet znacheniya, on mozhet
ostavit' den'gi sebe.
YA vzglyanul na Salli. Moj razum stremilsya ucepit'sya hot' za chto-to, chto
opravdalo by moe zhelanie brosit' vsyu etu proklyatuyu kuter'mu. Esli u Komusa
uzhe est' fakt, kotoryj mozhet privesti k uspehu, eto horosho; a esli net, to
nadezhda, chto takoj fakt sushchestvuet i my s Vul'fom smozhem ego raskopat', byla
slabee, chem kogda-libo. Razumeetsya, sledovalo vernut' dvadcat' dve tysyachi.
Raz Vul'f ne dal mne special'nyh ukazanij, to po obshchej instrukcii ya
dolzhen byl reshat' sam. YA mog by vernut' den'gi i skazat' emu, chto my brosaem
delo. Poetomu ya posmotrel na Salli. Esli by v ee vzglyade byl hot' priznak
somneniya ili ispuga, ya by ushel. No ee bol'shie karie glaza pryamo, ne migaya,
smotreli na mat', podborodok byl vzdernut, a guby szhaty. Tak chto ya
povernulsya k missis Blaunt i skazal;
- Ladno, ya priznayu, chto eto ne prosto rashozhdenie vo mneniyah.
Ona kivnula.
- YA byla uverena, chto vy pojmete, esli ya pokazhu vam etu zapisku moego
muzha
YA pokachal golovoj.
- Ne ob etom rech'. Delo v tom, chto vasha doch' uplatila misteru Vul'fu
dvadcat' dve tysyachi dollarov, i chtoby...
- YA skazala, chto on mozhet ostavit' ih sebe.
- On ostavlyaet sebe tol'ko te den'gi, kotorye zarabatyvaet. CHtoby
dostat' etu summu, ona snyala nee so svoego scheta v banke i prodala svoi
dragocennosti. Devushka ne prodaet svoi dragocennosti prosto tak. - YA shchelknul
pal'cami. - YA ne peredayu vam, chto imenno ona skazala misteru Vul'fu, ya
govoryu tol'ko to, chto izvlek iz skazannogo eyu emu. Ona tri raza povtorila,
chto Komus lyubit vas. YA ponyal, chto, po ee mneniyu, otec budet osuzhden za
ubijstvo ne prosto potomu, chto Komus nekompetenten, a potomu, chto, esli
Blaunta prisudyat libo k elektricheskomu stulu, libo k pozhiznennomu
zaklyucheniyu, vy budete svobodny. Tak chto, esli...
- Hvatit, - skazala ona. Ona sidela pryamo, tverdo, sumrachno glyadya na
menya. - YA ne uverena, chto pravil'no ponyala. Vy govorite, chto mister Komus
hochet, chtoby moj muzh byl osuzhden?
- Net. YA govoryu, chto, kak mne kazhetsya, tak dumaet vasha doch', poetomu
ona prodala svoi dragocennosti. I ona, konechno, dostojna...
- Hvatit, - ona podoshla k docheri i vzyala ee za ruki.
- Salli, - skazala ona, - moya dorogaya. Ty ne mozhesh' tak dumat'... ne
mozhesh'!
- Mogu! Mogu! - skazala Salli. - YA tak dumayu. Ty znaesh', chto on tebya
lyubit. Ty znaesh', chto on sdelal by chto ugodno, chto ugodno, chtob poluchit'
tebya. Razve ty slepaya, mama? Ty slepaya? Ty chto, pravda ne vidish', kak
muzhchiny smotryat na tebya? Kak Den Komus smotrit na tebya? YA byla... na proshloj
nedele ya byla...
- Est' kto-nibud' doma? - razdalsya gromkij golos.
YA obernulsya. V komnatu voshel muzhchina i priblizilsya k nam. Missis Blaunt
skazala, povysiv golos: "My zanyaty, Mort", no on, ne ostanavlivayas', skazal:
"Mozhet byt', i ya pomogu" - i, vojdya, poceloval ee v obe shcheki. Salli
otpryanula nazad. On povernulsya, chtoby vzglyanut' na menya, hotel chto-to
skazat', ostanovilsya i snova vzglyanul.
- Vy - Archi Gudvin, - skazal on, - ya vas gde-to videl.
On protyanul mne ruku.
- YA - Mort Ferrou. Vy tozhe mogli videt' menya, no ya ne znamenityj
detektiv, poetomu na menya ne ukazyvayut pal'cami.
On povernulsya k svoej tete.
- U menya bylo delovoe svidanie za obedom, no ya udral, kak tol'ko smog.
Uslyshav o Niro Vul'fe, ya srazu ponyal, chto vozniknet konfliktnaya situaciya.
|to ty ili Den? Ili dyadya Met? Vvedi menya v kurs dela.
Prekrasnyj moment, chtoby vrezat' etomu shestifutovomu hvastlivomu
boltunu. Esli by ya byl ego dyadej ili tetej i on zhil pod moej kryshej, ya by
uzhe davno privel by ego v chuvstvo. No Anna Blaunt tol'ko skazala:
- |to byla oshibka, Mort, naschet Niro Vul'fa. YA ob®yasnyala misteru
Gudvinu. YA rasskazhu tebe ob etom pozzhe.
Ona posmotrela na menya.
- Tak chto, mister Gudvin, eto byla prosto oshibka. Nedorazumenie.
Prostite, my ochen' sozhaleem ob etom, a mister Komus soobshchit v gazetu. CHto zhe
kasaetsya deneg, skazhite, pozhalujsta, Niro Vul'fu...
Ona ostanovilas' i posmotrela vdal', ne na menya YA obernulsya. V prihozhej
razdalsya zvuk gonga, mel'knula gornichnaya, napravlyavshayasya tuda, cherez minutu
razdalsya muzhskoj golos, a eshche cherez minutu poyavilsya i ego obladatel'. On
pospeshno oglyadelsya, a missis Blaunt podoshla k nemu. Vzyav ee ruku, on skazal
chto-to tak tiho, chto ya ne rasslyshal, a ona otvetila;
- Mister Vul'f ne priehal, no zdes' mister Gudvin, i ya emu proyasnyayu
situaciyu.
Muzhchina, kivnuv Salli i Ferrou, vzglyanul na menya, protyanul ruku i
skazal:
- Den Komus. Odin iz moih kompan'onov vel sudebnoe delo paru let nazad
i doprashival vas, on etogo ne zabyl.
On byl pohozh na portret, pomeshchennyj v "Gazett", i ne pohozh. Ochen'
hudoshchavyj, prosto kozha i kosti - eto chuvstvovalos' po ego ruke, po rtu i
shchekam. Bez vsyakih morshchin na lice, s grivoj volos bez edinogo sedogo volosa.
On ne vyglyadel na pyat'desyat odin god, kotorye dala emu Salli.
- Boyus', chto ne pomnyu, - skazal ya. - On, navernoe, byl dovolen moimi
otvetami.
- Net, naprotiv. - On pokosilsya na menya. - Missis Blaunt govorit, chto
proyasnila vam situaciyu, no, mozhet byt', ya mogu chto-nibud' dobavit'? Hotite
sprosit' menya o chem-nibud'?
- Da. CHto eto za fakt, izvestnyj tol'ko vam i misteru Blauntu?
Ego glaza na mgnovenie rasshirilis', potom on otvel ih v storonu.
- Znaete, - skazal on, - eto byl by horoshij vopros, esli by Vul'f vel
delo. No poskol'ku my otkazyvaemsya ot ego uslug, kak ob®yasnila vam missis
Blaunt, ya ne budu otvechat' na nego. Vam ponyatno?
YA reshil apellirovat' k Salli, ved' eto v samom dele zaviselo ot nee.
- |to byl by horoshij otvet, - skazal ya, - esli by mister Vul'f ne vel
eto delo. No, naskol'ko ya znayu, on ego vedet. Sprosite miss Blaunt, ona ego
nanyala.
YA obernulsya k nej.
- Nu, kak? Vy sobiraetes' otkazat'sya?
- Net. - |to byl pochti krik, i ona povtorila. - Net.
- Vy hotite, chtoby mister Vul'f prodolzhal zanimat'sya etim delom? I ya?
- Da.
- Togda ya nameren...
- Nu, perestan', Salli. - Komus povernulsya k nej. - Ty - upryamyj
chertenok. Esli by tvoj papa byl zdes', a v kakom-to smysle on zdes', ved' ya
ego doverennoe lico... - On pohlopal sebya po grudi. - |to prikaz ot nego i
dlya nego. Ty ne mozhesh' oslushat'sya prikaza otca.
- Net, mogu. - Ona otpryanula nazad, kogda on sdelal shag k nej. - YA
mogla by, dazhe esli by on byl zdes' i sam skazal mne. On doveryaet vam, a ya
net.
- Erunda. Ty ne mozhesh' sudit' o moej professional'noj kompetencii. Ty
dazhe...
- Delo ne v vashej professional'noj kompetentnosti. YA ne doveryayu vam.
Skazhite emu, Archi.
YA skazal emu:
- Miss Blaunt polagaet, chto, esli ee otec budet osuzhden, vy smozhete
domogat'sya ego zheny, i eto vliyaet na vashu poziciyu. Imenno poetomu ya
predlagayu...
On szhal pravyj kulak i zamahnulsya, chtoby udarit' menya v lico. Anna
Blaunt hotela shvatit' ego za ruku, no promahnulas'. YA mog by uvernut'sya ot
udara i udarit' ego v zhivot, no on dejstvoval tak medlenno, chto proshche bylo
sdelat' shag v storonu i horoshen'ko vykrutit' ego ruku. |to bylo bol'no, no
chertov durak vybrosil levuyu, i ya rezko dernul ee, tak chto on upal na koleni.
YA perevel glaza na Ferrou, kotoryj sdelal eshche odin shag.
- YA ne hotel etogo, - skazal ya. - Naverno, ya v luchshej forme i u menya
bol'she praktiki.
YA vzglyanul na Komusa, kotoryj pytalsya vstat'.
- Esli vy hotite bit' kogo-nibud', bejte miss Blaunt. YA prosto izlagal
vam, chto ona dumaet. Iz-za etogo ona prishla k Niro Vul'fu, a sejchas ne hochet
otkazat'sya ot ego pomoshchi.
YA obratilsya k nej:
- U menya est' predlozhenie. Vam zdes' stanovitsya ne ochen' horosho. Esli
vy hotite provesti noch' u kakoj-nibud' podrugi, ya budu rad vzyat' vas s
soboj. YA podozhdu vnizu, poka vy soberetes'. Konechno, esli vy predpochitaete
ostavat'sya zdes'...
- Net, - otvetila Salli. - YA soberu veshchi.
Ona poshla k vyhodu, i ya za nej. Pozadi missis Blaunt chto-to
progovorila, no my prodolzhali idti. V prihozhej Salli skazala:
- YA nedolgo. Vy podozhdete?
YA otvetil, chto podozhdu, vzyal shlyapu i pal'to, vyshel i nazhal knopku
lifta. Mnogo shansov bylo v pol'zu togo, chto libo mat', libo Komus, libo oba
oni otgovoryat ee uezzhat'. Moi chasy pokazyvali 10.41. YA sobralsya zhdat'
polchasa, a zatem ili pojti v telefonnuyu budku na Medison-avenyu i pozvonit'
ej, ili pojti domoj i otchitat'sya pered Vul'fom. No ona izbavila menya ot
neobhodimosti prinimat' reshenie. Na chasah bylo 10.53, kogda hlopnula dver'
lifta, a vskore snova otkrylas', i tam byla ona - v svetloj norkovoj shubke,
shapochke i s korichnevym kozhanym chemodanom.
Ee lico bylo mrachno, no nepreklonno. SHvejcar podoshel, chtoby podnesti
chemodan, no ya operedil ego. YA poprosil ego vzyat' taksi i, kogda on vyshel,
sprosil ee, zvonila li ona komu-nibud', i ona otvetila: net, ona eshche ne
reshila, kuda ehat'. Ona eshche prodolzhala govorit', no shvejcar uzhe vypustil nas
v snezhnyj vecher. Mashina razvernulas', i ya pomog Salli vojti, pozvolil
shvejcaru ulozhit' chemodan, dal emu dvadcat' pyat' centov na chaj, vlez sam,
skazal shoferu, chtob on ostanovilsya u blizhajshej telefonnoj budki, i my
poehali. Salli nachala govorit' chto-to, no ya prilozhil palec k gubam i pokachal
golovoj. SHofer mog ne tol'ko znat' adres Met'yu Blaunta, arestovannogo za
ubijstvo, on mog dazhe uznat' ego doch' po portretu v gazete, i nezachem bylo
vvodit' ego v kurs dela. On povernul napravo po Sem'desyat vos'moj ulice,
snova napravo na Medison i cherez paru domov ostanovilsya naprotiv apteki. YA
peregnulsya vpered, chtoby dat' emu dollar.
- Vot, - skazal ya, - vojdite i istrat'te ego. Aspirin, sigarety, gubnaya
pomada dlya vashej zheny, pokupajte vse, chto hotite. My poka posovetuemsya. YA
pridu za vami minut cherez desyat', mozhet byt', ran'she.
- Ne imeyu prava, - skazal on.
- Erunda. Esli poyavitsya policejskij, ya ob®yasnyu emu, chto eto bylo
neobhodimo.
YA vynul svoj bumazhnik i pokazal licenziyu chastnogo detektiva. On
vzglyanul na nee, vzyal dollar i ushel.
Salli obernulas' ko mne.
- YA rada, chto vy sdelali eto, - provorkovala ona.
- Razumeetsya, - skazal ya, - ya reshil, chto nam luchshe pogovorit' naedine.
Taksisty slishkom razgovorchivy. Teper', esli vy reshili...
- YA ne ob etom. YA rada, chto vy izlozhili moyu tochku zreniya materi. I emu.
YA hotela sdelat' eto, no ne smogla by. Teper' oni znayut. Kak vy dogadalis'?
- Putem umozaklyucheniya. YA ved' diplomirovannyj detektiv, tak chto u menya
privychka rassuzhdat'. Vy reshili, kuda poedete?
- Da, ya poedu v otel', kakoj-nibud' malen'kij otel'. Vy ved' znaete
zdeshnie oteli?
- Da. No... net li u vas podrugi, u kotoroj mozhno bylo by perenochevat'?
- Est', konechno. YA sobiralas' pozvonit' odnoj iz nih, no potom ya
podumala, chto ya skazhu? Vot tak, vdrug, v odinnadcat' chasov vechera... Mne
pridetsya nazvat' kakuyu-nibud' prichinu, a chto ya skazhu? So vsej etoj
shumihoj...
Ona pokachala golovoj.
- YA edu v otel'.
- Nu, vot chto, - ya vzglyanul na nee. - |to eshche huzhe. Vy mogli by
vospol'zovat'sya drugim imenem, no esli kto-nibud' zasechet vas, a gazety
pronyuhayut ob etom, boltovni budet eshche bol'she. A kakie budut zagolovki! "Doch'
Blaunta ubegaet iz doma sredi nochi". A takzhe o tom, chto ya soprovozhdal vas.
Nas videl shvejcar, i shoferu ya pokazal licenziyu.
- O, eto bylo uzhasno. - Ona ustavilas' na menya. Molchanie. Moya ruka
lezhala na siden'e, i ona dotronulas' do nee.
- |to bylo vashe predlozhenie, - skazala ona.
- Da, - skazal ya, - vy pravy. Ladno. Kak vy, mozhet byt', znaete, ya zhivu
tam zhe, gde rabotayu, v dome Niro Vul'fa. Tam na tret'em etazhe, nad nim, est'
komnata, kotoruyu my nazyvaem yuzhnoj. V nej horoshaya krovat', dva okna, kover
pyatnadcat' na vosemnadcat' futov i zapirayushchayasya dver'. Luchshij povar
N'yu-Jorka, Fric Brenner, podast vam zavtrak, kotoryj vy mozhete est' libo s
podnosa v svoej komnate, libo na kuhne so mnoj. Ego lepeshki na kislom moloke
vyshe vsyakoj...
- No ya ne smogu, - probormotala ona. - Mozhet byt', mne nuzhno budet
ostat'sya... ya ne znayu, kak dolgo...
- Za mesyac deshevle. My vychtem eto iz vashih dvadcati dvuh tysyach.
Voobshche-to vy by i ne smogli by oplatit' schet v otele, ved' vy otdali nam vse
den'gi, dazhe prodali svoi dragocennosti. Ponyatno, chto vam nikogda ne
prihodilos' zhit' vne doma, ryadom s tremya holostymi muzhchinami, no ne mozhete
zhe vy nochevat' v parke.
- Vy prevrashchaete eto v shutku, Archi. |to ne shutka.
- CHert voz'mi, konechno, ne shutka. To, chto devushka v norkovoj shubke za
desyat' tysyach dollarov, imeyushchaya sobstvennuyu komnatu k shestnadcatikomnatnyh
apartamentah na Pyatoj avenyu, s massoj podrug i kreditom v lyubom otele,
nuzhdaetsya v bezopasnom pristanishche. Razumeetsya, eto ne shutka.
Ona popytalas' ulybnut'sya, i eto ej pochti udalos'.
- Horosho, - skazala ona. - Mozhet byt', kogda-nibud' i ya smogu
posmeyat'sya nad etim.
YA vyshel i napravilsya v apteku za shoferom.
Glava 6
Vo vtornik v chetvert' desyatogo utra, sidya s Salli za stolom na kuhne, ya
podvinul k nej maslo s guajyavoj dlya tret'ej lepeshki. Provozhaya ee v chas nochi
v komnatu, ya rasskazal ej, kakov nash obychnyj utrennij rasporyadok: Vul'f
zavtrakaet v komnate v 8.15, s devyati - v techenie dvuh chasov - v oranzheree s
orhideyami; ya zavtrakayu na kuhne, kogda mne zahochetsya, a potom, esli ne uhozhu
po delam, nahozhus' v kabinete, chtoby steret' pyl', proglyadet' pochtu,
dochitat' nomer "Tajms", esli ne sdelal etogo za zavtrakom, i sdelat' vse,
chto potrebuetsya.
Vul'f povel sebya ochen' neploho. On sidel za stolom s "Proishozhdeniem
afrikancev" v rukah, kogda v polovine dvenadcatogo ya podoshel k nemu s Salli
i, k moemu udivleniyu, ne vskochil i ne ubezhal, kogda ya ob®yavil, chto u nas v
dome gost'ya. Povorchav, on polozhil knigu, i, kogda ya sprosil ego, hochet li on
uslyshat' kratkoe rezyume ili doslovnyj otchet o nashej besede, on poprosil
izlozhit' vse slovo v slovo. Gorazdo priyatnee peredavat' dolgij razgovor v
prisutstvii kogo-to, kto slyshal ego. Tak mal'chik Archi, davnym-davno v Ogajo,
bystree vlezal na derevo, esli na nego smotrela devochka. Ili pyatnadcat'
devochek.
Kogda ya konchil rasskazyvat' i otvetil na neskol'ko voprosov, on soobshchil
klientke o besede s vechernim posetitelem - ee krestnym |rnstom Hausmanom -
ne vse, konechno, a glavnoe. Konec ego rasskaza byl adresovan i mne, potomu
chto Salli pozvonila v tot moment, kogda Vul'f izlagal svoe predpolozhenie,
chto Hausman sam polozhil mysh'yak v shokolad. On ne raskololsya i ne priznalsya.
Sdelav neskol'ko rezkih zamechanij, on vstal i ushel.
Utrom na dvadcat' sed'moj stranice "Tajms" byla pomeshchena nebol'shaya
zametka, gde soobshchalos', chto Archi Gudvin podtverdil reporteru "Tajms", chto
Niro Vul'f priglashen rassledovat' delo ob ubijstve Pola Dzherina, no Deniel
Komus, advokat Met'yu Blaunta, zayavil, chto ne obrashchalsya k uslugam Vul'fa i
somnevaetsya, chtoby eto sdelal kto-nibud' drugoj.
Za zavtrakom my s Salli reshili, chto: a) bylo by zhelatel'no, chtoby ee
mat' znala, gde ona; b) ona pozvonit ej; v) ona mozhet vyhodit' kuda zahochet,
no v odinnadcat' chasov dolzhna byt' v svoej komnate, na sluchaj, esli
ponadobitsya Vul'fu, kogda on spustitsya iz oranzherei; g) ona mozhet brat'
lyubye knigi iz shkafov v kabinete, krome "Proishozhdenie afrikancev"; d) ona
ne dolzhna uhodit' v to vremya, kogda ya pojdu v bank polozhit' dvadcat' dve
tysyachi, i e) ona dolzhna byt' v stolovoj dlya lencha v 1.15.
YA sidel za svoim stolom v odinnadcat' chasov, kogda uslyshal zvuk lifta,
kotorym vsegda pol'zovalsya Vul'f. On voshel, kak obychno, s orhideyami dlya
stola, skazal "dobroe utro", postavil vetku cvetov v vazu, sel, prosmotrel
utrennyuyu pochtu, vzglyanul na menya i sprosil:
- Gde ona?
YA povernulsya.
- V svoej komnate. Zavtrakala so mnoj na kuhne. Umeet derzhat' sebya za
stolom. Pozvonila materi, chtoby soobshchit', gde ona, shodila na Vos'muyu avenyu
kupit' polotenca, potomu chto nashi ej ne nravyatsya, vernulas' i, s moego
pozvoleniya, vzyala tri knigi iz shkafov. YA byl v banke.
On vstal so stula i podoshel k shkafam posmotret'. YA somnevalsya, chto on
smozhet opredelit', chto ona vzyala, po pustym mestam sredi bolee chem tysyachi
knig, no pari by ne derzhal. On vernulsya k stolu, sel, ustavilsya na menya i
skazal:
- Bol'she nikakih vyhodok s tvoej storony.
- Horosho, - soglasilsya ya. - No kogda missis Blaunt skazala, chto vy
mozhete ostavit' u sebya to, chto zaplatila vam ee doch', mne stalo obidno i ya
ne uderzhalsya. Ili vy imeete v vidu to, chto ya skazal Komusu?
- Ni to, ni drugoe. YA govoryu o tom, chto ty privez ee syuda. Ty, konechno,
sdelal eto, chtoby okazat' na menya davlenie. T'fu! Znaya, chto dlya menya luchshe
tigr v dome, chem zhenshchina, ty reshil, chto ya...
- Net, ser. V etom ya ne vinoven. YA nachinayu davit', na vas ili pytayus'
eto sdelat', tol'ko esli vy uvilivaete ot raboty, a vy eto delaete vsego
lish' dvadcat' chetyre chasa v sutki. YA privez ee potomu chto, esli by ona
poehala v otel', vse moglo sluchit'sya. Ona mogla by sdat'sya. Ona mogla by
dazhe udrat'. YA skazal missis Blaunt, chto vy ostavlyaete u sebya tol'ko te
den'gi, kotorye zarabotany vami. Kogda klientu nuzhno vernut' gonorar, esli
vy reshite, chto ne mozhete ego zarabotat', a klient vne nashej dosyagaemosti,
eto zatrudnyaet delo. YA soglasen, chto vy koe-chego dostigli, poruchiv mne
pomestit' zametku u Lona Koena, my dazhe poluchili ot vozmozhnogo ubijcy
predlozhenie na summu v pyat'desyat tysyach, no chto dal'she? Nadeetes', chto
kto-nibud' iz ostal'nyh predlozhit bol'she?
On pomorshchilsya.
- YA pogovoryu s miss Blaunt, posle lencha. Snachala ya dolzhen povidat'sya s
Jerksom, Ferrou, |veri i, esli vozmozhno, s Komusom. |to ne mozhet...
- |veri ne byl "posrednikom".
- No on byl s Dzherinom v bol'nice do momenta ego smerti. On skazal
misteru Blauntu, chto uzhe v "Gambit-klube" emu prihodilo v golovu, chto tut
proizoshlo otravlenie, i on hodil vniz v kuhnyu. Esli est' kakaya-nibud'
nadezhda poluchit'...
V dver' pozvonili. YA vstal i poshel v holl, chtoby posmotret' v glazok,
vernulsya v kabinet i skazal:
- Stanovitsya goryacho. Kremer pozhaloval.
On fyrknul.
- Zachem? U nego zhe est' ubijca.
- Da. Byt' mozhet, za miss Blaunt? Vzyat' ee kak souchastnicu.
- Posmotrim. Privedi ego.
Podojdya k dveri, ya paru sekund nablyudal za nim v glazok. U inspektora
Kremera iz Zapadnogo otdela po rassledovaniyu ubijstv byli horosho mne
znakomye priznaki, po kotorym mozhno bylo opredelit' ego nastroenie: kak
povernuty ego shirokie plotnye plechi, krasno li ego bol'shoe krugloe lico, pod
kakim uglom nadeta ego staraya fetrovaya shlyapa. Kogda yasno, chto u nego
ser'eznye namereniya (kak eto chasto byvaet), ya rezko otkryvayu dver' i govoryu
chto-nibud' vrode: "Dom cheloveka - ego krepost'". No na etot raz on vyglyadel
vpolne mirno, poetomu ya raspahnul dver' i spokojno pozdorovalsya s nim.
Vojdya, on otdal mne pal'to i shlyapu i, prezhde chem prosledovat' v kabinet,
dazhe sdelal zamechanie o pogode. Mozhno bylo podumat', chto my podpisali
dogovor o mirnom sosushchestvovanii.
V kabinete on ne protyanul Vul'fu ruku, potomu chto ne znal, kak tot
otnositsya k rukopozhatiyam, a skazal, usevshis' v krasnoe kozhanoe kreslo:
- Naverno, ya dolzhen byl pozvonit', no vy vsegda zdes'. Bog vidit, chto i
ya hotel by vsegda byt' v kakom-nibud' opredelennom meste. YA hochu sprosit'
naschet dela s Dzherinom. Sudya po gazetam, vas nanyali zanimat'sya etim. Po
slovam Gudvina.
- Da, - skazal Vul'f.
- No advokat Blaunta zayavlyaet, chto vas ne nanimali. Kto prav?
- Vozmozhno oba. - Vul'f podnyal ruku. - Mister Kremer, tut vozmozhny
raznye varianty. Mozhet byt', mister Komus nanyal menya, no predpochitaet ne
podtverzhdat' etogo, ili mister Blaunt nanyal menya ne cherez svoego advokata,
ili zhe kto-to eshche nanyal menya. V lyubom sluchae nanyali.
- Kto?
- Nekto, u kogo est' sil'nyj interes k etomu delu.
- Kto?
- YA ne otvechu na etot vopros.
- Vy zanimaetes' etim delom?
- Da.
- Vy otkazyvaetes' soobshchit' mne, kto vas nanyal?
- Da. |to ne kasaetsya ni vashego rassledovaniya po dolgu sluzhby, ni
trebovanij zakona.
Kremer vynul iz karmana sigaru, pokatal ee mezhdu ladonyami i sunul v
rot. Poskol'ku on tak i ne zazheg ee, eto byl neproizvol'nyj i bessmyslennyj
zhest. On vzglyanul na menya, potom na Vul'fa i skazal:
- Dumayu, chto znayu vas ne huzhe vsyakogo drugogo, za isklyucheniem, mozhet
byt', Gudvina. YA ne veryu, chto Komus mog vas nanyat', i govoryu poetomu, chto on
etogo i ne delal. Zachem emu otricat' eto? YA ne veryu i v to, chto Blaunt mog
nanyat' vas bez soglasiya svoego advokata. Kakogo cherta, ved' eto vse ravno,
chto priglasit' drugogo advokata. A esli kto-to drugoj, to kto? ZHena, doch'
ili plemyannik ne poshli by na eto bez odobreniya Blaunta i Komusa, a nikto
drugoj ne mog sdelat' eto. YA ne veryu v eto. Nikto vas ne nanimal.
Ugol rta Vul'fa podnyalsya.
- Togda zachem utruzhdat' sebya i nanosit' mne vizit?
- Potomu chto ya znayu vas. Potomu chto vy presleduete kakuyu-to cel'. Vy
poslali Gudvina soobshchit' ego drugu Lonu Koenu, chto vas nanyali, s tem chtoby
proizoshlo chto-to, v rezul'tate chego vas najmut i vy poluchite gonorar. YA ne
znayu, na chto vy rasschityvaete, ne znayu, pochemu vy zateyali podobnuyu igru
vmesto togo, chtob pojti k Komusu s tem, chto u vas est', no vy chto-to
raskopali, inache by vy ne vvyazyvalis' v eto. Vy uznali chto-to, chto, po
vashemu mneniyu, prineset vam solidnyj kush, a edinstvennyj put' k etomu -
osvobodit' Blaunta. Tak chto zhe vy uznali?
Vul'f podnyal brovi.
- Vy dejstvitel'no verite v eto?
- Da, veryu. YA dumayu, vam izvestno nechto, chto, po vashemu mneniyu, mozhet
vyruchit' Blaunta ili, po krajnej mere, daet emu shans. No esli est' hot'
kakoe-nibud' osnovanie schitat', chto Blaunt ne ubil Pola Dzherina, ya hochu eto
znat'. U nas est' dokazatel'stva protivnogo, i esli oni nedostoverny, ya imeyu
pravo znat'. Vy chto voobrazhaete - mne hotelos' by osudit' za ubijstvo
nevinovnogo?
- Ne dumayu.
- Nu, tak vot, mne by etogo ne hotelos'. - Kremer napravil sigaru na
Vul'fa i pomahal eyu. - YA budu govorit' otkrovenno. Vam izvestno, chto Blaunt
spustilsya na kuhnyu za shokoladom i prines ego Dzherinu?
- Da.
- Vam izvestno, chto, kogda Dzherin vypil bol'shuyu chast' i ego nachalo
toshnit', Blaunt vzyal chashku i kofejnik, unes ih vniz na kuhnyu, vylil i prines
svezhij shokolad?
- Da.
- Znachit, on samyj bol'shoj chertov durak na svete?
- YA neznakom s nim. On durak?
- Net. On ochen' umnyj chelovek. CHto ugodno, no ne durak. Inye lyudi ego
kruga, obladayushchie bogatstvom i vysokim obshchestvennym polozheniem, voobrazhayut,
chto mogut delat', chto hotyat i vse im sojdet, ibo oni vne podozrenij, - no ne
on. Na nego eto sovershenno ne pohozhe. Trudno poverit', chto takoj chelovek
polozhil yad v shokolad, podal ego Dzherinu, a potom vylil soderzhimoe chashki i
kofejnika. YA ne dopuskayu etogo.
- I ya.
- Poetomu my rassmotreli vse varianty, vo vseh aspektah. My isklyuchili
vozmozhnost', chto mysh'yak byl ne v shokolade, a v chem-to drugom. My ustanovili,
chto nikto, krome Blaunta i chetyreh "posrednikov", ne vhodil v biblioteku s
momenta nachala seansa, a on shel uzhe okolo semi minut, kogda Blaunt poshel za
shokoladom, i ya schitayu eto ustanovlennym. Takim obrazom, nado priznat', chto
mysh'yak byl polozhen v shokolad odnim iz semi lyudej: chetyre "posrednika",
povar, oficiant i Blaunt. Horosho. Kto iz nih imel kakie-to svyazi s Dzherinom?
YA brosil na eto odinnadcat' moih lyudej, i rajonnyj prokuror napravil vosem'
iz Byuro po rassledovaniyu ubijstv. |to luchshie specialisty, vy eto znaete.
- Oni kompetentny, - soglasilsya Vul'f.
- Oni bolee, chem kompetentny. Ob otnosheniyah s Dzherinom Blaunt rasskazal
sam. Vy, konechno, znaete ob etom.
- Da.
- No my pustili devyatnadcat' lyudej za ostal'nymi shest'yu. CHetyre dnya i
nochi bez otdyha. Dazhe kogda rajonnyj prokuror reshil, chto vinoven Blaunt, i
on byl arestovan, ya ostavil devyat' moih lyudej nablyudat' za drugimi. Celuyu
nedelyu. I ya stavlyu godovoe zhalovan'e protiv odnogo cvetka iz etoj vazy, chto
nikto iz etih lyudej nikogda ne byl znakom s Polom Dzherinom i ne imel
nikakogo otnosheniya k nemu.
- YA by ne risknul cvetkom, - skazal Vul'f.
- Ne risknuli by?
- Net.
- Znachit, vy dumaete, chto kto-to iz nih sluchajno imel pri sebe mysh'yak i
polozhil ego v shokolad prosto potomu, chto emu ne ponravilos', kak Dzherin
igraet v shahmaty?
- Net.
- Tak v kakuyu zhe igru vy igraete? CHto pozvolyaet vam nadeyat'sya vyruchit'
Blaunta?
- YA ne govoril, chto u menya chto-to est'.
- CHush'. CHert poberi, ya vas znayu.
Vul'f otkashlyalsya.
- Mister Kremer, ya priznayu, chto znayu nechto, neizvestnoe vam, ob odnom
iz aspektov etogo dela: ya znayu, kto menya nanyal i pochemu. Vy prishli k
zaklyucheniyu, chto nikto menya ne nanimal, chto, uznav o kakom-to neizvestnom vam
obstoyatel'stve, ya starayus' ispol'zovat' eto v svoih lichnyh interesah. Vy
oshibaetes'. Vy gorazdo luchshe menya oznakomilis' so vsemi obstoyatel'stva,
otnosyashchimisya k smerti Pola Dzherina. No vy mne ne verite.
- Ne veryu.
- Togda bol'she ne o chem govorit'. YA sozhaleyu, chto u menya nichego dlya vas
net, potomu chto ya vash dolzhnik. Vy soobshchili mne o fakte, pozvolyayushchem
sovershenno po-drugomu podojti k etoj probleme. |to uberezhet menya...
- O kakom fakte?
Vul'f pokachal golovoj.
- Net, ser. Vy ne poverili by mne. Vy ne prinyali by moyu interpretaciyu
etogo. No ya vam obyazan, a ya pomnyu o svoih dolgah. Esli ya uznayu chto-libo
vazhnoe, ya postarayus' kak mozhno skoree soobshchit' vam ob etom. A sejchas mne
nechem s vami podelit'sya.
- CHerta s dva, nechem. - Kremer vstal na nogi. On brosil sigaru v
korzinu dlya bumag i, kak obychno, promahnulsya. - Odin malen'kij vopros,
Vul'f. Kazhdyj imeet pravo nanyat' vas rassledovat' chto-to, dazhe ubijstvo. No
esli vas ne nanyali, a ya prekrasno znayu, chto vas ne nanyali, esli vy
dejstvuete po svoej iniciative, eto drugoe delo. I esli vy raspolagaete
informaciej, vazhnoj dlya sledstviya, ya ne dolzhen vam ob®yasnyat', chto vy dolzhny
sdelat'. - On povernulsya i vyshel.
YA provodil ego, a vernuvshis' v kabinet, nachal; "Znachit, on dal vam...",
no srazu zhe ostanovilsya. Vul'f sidel, otkinuvshis', s zakrytymi glazami. Guby
ego shevelilis'. On szhimal guby i razzhimal, szhimal i razzhimal, szhimal i
razzhimal. YA stoyal i smotrel na nego. |to oznachalo, chto on pogloshchen rabotoj,
no u menya ne voznikalo i teni dogadki, chem imenno. Esli on obdumyvaet fakt,
tol'ko chto soobshchennyj Kremerom, to chto eto za fakt? Vspominaya besedu, ya
stoyal i zhdal. V takoj moment Vul'fa nel'zya bylo otryvat'. YA reshil, chto takoe
sostoyanie prodlitsya eshche nekotoroe vremya, i napravilsya k svoemu stolu, no on
otkryl glaza, vypryamilsya i skomandoval.
- Privedi miss Blaunt.
YA povinovalsya. YA podnyalsya po lestnice, poskol'ku, v otlichie ot Vul'fa,
ne pol'zuyus' liftom. Obnaruzhiv, chto dver' ee komnaty zaperta, ya postuchal. YA
ne slyshal shagov, no dver' otkrylas' srazu. Ona byla bosikom.
- Mister Vul'f hochet videt' vas, - skazal ya. - V tuflyah ili bez, kak
predpochitaete.
- CHto-nibud' sluchilos'?
Ne znaya, hochet li on soobshchit' ej o nashem posetitele, ya skazal:
- On kak raz shevelit gubami, no vy, konechno, ne znaete, chto eto znachit.
Mozhete ne privodit' v poryadok volosy i guby, on ne obratit na nih vnimaniya.
Razumeetsya, Salli proignorirovala moi slova. Ona poshla k zerkalu za
rascheskoj i gubnoj pomadoj, potom k stulu u okna, chtoby nadet' tufli, potom
vyshla. Kogda chelovek spuskaetsya vperedi vas po lestnice, vy vidite ego
figuru v neprivychnom rakurse; u nee byli prekrasnye plechi, a sheya v sochetanii
s nimi sozdavala krasivuyu liniyu. Kogda my voshli v kabinet, Vul'f sidel
nahmuryas' za stolom, potiraya nos konchikom pal'ca i ne obrashchaya na nas
nikakogo vnimaniya. Salli proshla k krasnomu kozhanomu kreslu i, prosidev molcha
celuyu minutu, skazala:
- Dobroe utro
On perevel na nee glaza, morgnul i sprosil:
- Pochemu vy vzyali tom Vol'tera?
Ee glaza shiroko raskrylis'.
- Archi skazal, chto ya mogu vzyat' lyubuyu knigu, krome toj, kotoruyu vy
chitaete.
- No pochemu Vol'tera?
- Bez osobyh prichin. Prosto ya nikogda ego ne chitala...
- Hm, - skazal Vul'f. - My obsudim eto za lenchem. Koe-chto proizoshlo.
Archi skazal vam... - On ostanovilsya Ne soznavaya etogo, on pozvolil sebe
famil'yarno govorit' s zhenshchinoj. On popravilsya - Skazal li vam mister Gudvin,
chto zdes' byl policejskij? Inspektor Kremer?
- Net.
- On byl zdes'. Prishel neozhidanno i bez priglasheniya. On tol'ko chto
ushel. Mister Gudvin pozzhe rasskazhet vam, pochemu on prihodil i chto skazal. YA
zhe dolzhen soobshchit' vam, chto on dal mne nekotoruyu informaciyu, sushchestvenno
menyayushchuyu situaciyu. Po slovam mistera Kremera, policiya sovershenno tochno
ustanovila tri fakta. Pervyj - mysh'yak byl v shokolade. Vtoroj - nikto ne mog
polozhit' ego v shokolad, krome povara, oficianta, chetyreh "posrednikov" i
vashego otca. Tretij - tol'ko u vashego otca mog byt' motiv. Nikto iz
ostal'nyh shesti - ya citiruyu mistera Kremera - "nikogda ne byl znakom s Polom
Dzherinom i ne imel k nemu nikakogo otnosheniya". Hotya...
- YA vam eto govorila, ne tak li?
- Da, no tol'ko na osnovanii sobstvennyh svedenij, kotorye mogut byt'
oshibochny. A zaklyucheniya mistera Kremera osnovany na tshchatel'nom i
prodolzhitel'nom rassledovanii s pomoshch'yu celoj armii kvalificirovannyh
sotrudnikov. Hotya vse eti tri fakta vazhny, samyj znachitel'nyj iz nih -
tretij, ni u kogo iz etih shesteryh ne moglo byt' motiva dlya ubijstva
Dzherina. No Dzherin byl ubit i ubit, umyshlenno, poskol'ku mysh'yak byl
zagotovlen zaranee. Vy igraete v shahmaty?
- Po-nastoyashchemu - net. YA znayu hody. Vy dumaete, chto...
- Minutku Vy znaete, chto takoe gambit?
- Nu... smutno...
- |to debyut, v kotorom igrok otdaet peshku ili dazhe figuru, chtoby
poluchit' preimushchestvo. Ubijstvo Pola Dzherina - eto gambit, Dzherin byl peshkoj
ili figuroj. Preimushchestvo, kotorogo dobivalsya ubijca, sostoyalo v tom, chtoby
postavit' vashego otca v ochen' opasnoe polozhenie, kogda ego obvinili by v
ubijstve i, veroyatno, osudili. Vse eto bylo napravleno ne protiv Dzherina, on
sygral rol' peshki. Stavkoj byl vash otec. Teper' vy ponimaete, kak eto menyaet
situaciyu, kak skazyvaetsya na dele, rassledovat' kotoroe vy menya nanyali?
- YA ne... YA ne uverena...
- YA budu chesten, miss Blaunt. Eshche polchasa nazad trudnosti kazalis'
prosto nepreodolimymi. Prinyav vashe predlozhenie i vashi den'gi, ya dolzhen byl
dokazat' nevinovnost' vashego otca, no dlya etogo mne sledovalo dokazat', chto
u kogo-to iz etih shesteryh byl motiv, chtoby ubit' Dzherina, i ya dejstvoval
sootvetstvuyushchim obrazom. I tri punkta, naibolee ubeditel'no
svidetel'stvovavshie protiv vashego otca, chto on prines Dzherinu shokolad, chto
on unes i oporozhnil chashku i kofejnik i chto on byl znakom s Dzherinom i,
vozmozhno, imel motiv, vse oni byli v obshchem sluchajny i imi mozhno bylo
prenebrech'. Otkrovenno govorya, delo kazalos' beznadezhnym, i, ne raspolagaya
nichem, dlya nachala ya sdelal prostoj hod, poprosil mistera Gudvina pomestit' v
gazete zametku, chto menya nanyali rassledovat' eto delo.
- Vy ne skazali mne, chto sobiraetes' eto sdelat'.
- YA redko govoryu klientam, chto sobirayus' delat'. Teper' ya rasskazyvayu
vam ob etom potomu, chto mne nuzhna vasha pomoshch'. |ta zametka privela ko mne
mistera Kremera, a on soobshchil fakt, pokazavshij, chto bylo by neverno
prodolzhat' rassledovanie, predpolagaya, chto kto-to hotel ubit' imenno Pola
Dzherina. No esli ishodit' iz togo, chto vash otec ne delal etogo, to, znachit,
vinoven kto-to drugoj. No pochemu on ubil? Dzherin byl sovershenno emu
neznakom, a on prishel tuda s yadom, sobirayas' ubit' ego, i ubil. I chto
proizoshlo? Obstoyatel'stva tak yasno demonstrirovali vinovnost' vashego otca,
chto on okazalsya v tyur'me, v opasnosti i nevozmozhno dazhe dobit'sya, chtoby ego
vypustili pod zalog. Vsya operaciya byla rasschitana ochen' tochno i udalas'. Tri
punkta, govoryashchie protiv vashego otca, ne sluchajny, oni byli vazhnymi
faktorami v raschete. |to yasno?
- YA dumayu... da. - Ona vzglyanula na menya, potom opyat' na Vul'fa. - Vy
polagaete, chto kto-to ubil Pola, znaya, chto zapodozryat moego otca?
- Da. I esli eto byl mister Komus, on, krome togo, znal, chto, kak
advokat vashego otca, smozhet sohranit' svoe preimushchestvo, poluchennoe za schet
gambita.
- Da. - Ona stisnula ruki. - Konechno.
- Poetomu ya predlagayu ishodit' iz teorii, chto Dzherin byl prosto peshkoj
v gambite, a nastoyashchej stavkoj byl vash otec. |to sozdaet dlya menya sovershenno
novuyu situaciyu, i u menya est' fakty i nekotorye dogadki. My proverim ih. Dlya
udobstva ya budu nazyvat' ubijcej Komusa, hotya, byt' mozhet, ya i kleveshchu na
nego.
On zagnul palec.
- Pervoe. Komus znal, chto Dzherin obychno p'et ili est chto-nibud' vo
vremya igry, i tuda mozhno polozhit' mysh'yak. Mozhno predpolozhit' takzhe, chto on
znal, chto Dzherin p'et shokolad. Znal on ob etom?
Salli nahmurilas'.
- Ne znayu. Mog znat'. On mog slyshat', kak ya ob etom upominala, ili otec
mog skazat' emu. Pol vsegda pil shokolad, kogda igral v shahmaty s otcom.
- |to mozhet pomoch'. - Vul'f zagnul vtoroj palec. - Vtoroe. Komus znal,
kak vse budet organizovano. On znal, chto Dzherin budet odin v biblioteke, a
on budet "posrednikom", chto dast vozmozhnost' vospol'zovat'sya mysh'yakom. Znal
on ob etom?
- Tochno mne eto neizvestno, no skoree vsego dolzhen byl znat'. Otec
dolzhen byl rasskazat' vsem "posrednikam", kak budet prohodit' seans.
Vul'f zagnul eshche odin palec.
- Tret'e. Komus znal, chto pri rassledovanii vyyasnitsya motiv,
ukazyvayushchij na vashego otca kak vozmozhnogo ubijcu. On znal o vashih otnosheniyah
s Dzherinom i o pozicii vashego otca v etom voprose. Znal on ob etom?
- Konechno. On znal, chto ya znakoma s Polom. No esli vy dumaete, chto otec
mog by iz-za etogo ubit' ego, to eto prosto glupo. On dumal, chto eto moj
kapriz.
- On ne odobryal vashu druzhbu?
- On ne odobryal moyu druzhbu s raznymi lyud'mi. No, razumeetsya, u nego ne
bylo nikakih...
- Radi boga, - Vul'f rezko perebil ee. - Zdes' ne sud, a ya ne prokuror,
starayushchijsya osudit' vashego otca. YA prosto sprashivayu, znal li Komus, chto
sledstvie mozhet vskryt' obstoyatel'stva, kotorye mozhno schest' veroyatnym
motivom dlya vashego otca. YA polagayu, chto on znal. Da?
- Nu... da.
- |to podhodit. Tak obstoit delo s faktami. YA nazyvayu ih faktami,
potomu chto esli hot' odin iz nih mozhet byt' oprovergnut, to moya teoriya ne
goditsya. Teper' dogadki, po krajnej mere, dve. Pervaya: Komus znal, chto vash
otec sam prineset Dzherinu shokolad. Po idee on dolzhen byl predpolagat', chto
vse proizojdet podobnym obrazom, no ya dumayu, chto on byl v etom uveren.
Vtoraya: kogda mister Jerks soobshchil, chto Dzherinu ploho, Komus skazal vashemu
otcu, chto luchshe by vylit' soderzhimoe chashki i kofejnika. Buduchi
"posrednikom", on imel vozmozhnost' uvidet', chto Dzherin vypil bol'shuyu chast'
shokolada, i ne riskoval navlech' na sebya podozreniya, chto umyshlenno skazal
eto. Vchera vy skazali, chto vash otec tochno izlozhil vam i vashej materi vse,
chto proizoshlo. Govoril li on, chto kto-nibud' predlagal emu vylit' soderzhimoe
chashki i kofejnika?
- Net. - Kulaki Salli byli tak szhaty, chto byli vidny belye pyatnyshki na
sustavah. - YA ne veryu v eto, mister Vul'f, ya ne mogu poverit' v eto.
Konechno, Archi byl prav, ya dumala, chto Den Komus mog hotet'... YA dumala, on
mozhet sdelat' chto ugodno, vse, chto nuzhno... No teper' vy govorite, chto on
ubil Pola, chto on zadumal eto, chtoby moego otca arestovali i osudili. V eto
ya ne mogu poverit'!
- A vam i ne nuzhno. Ved' ya skazal, chto ispol'zoval imya Komusa tol'ko
dlya udobstva. |to mog byt' lyuboj iz shesterki: Hausman, Jerks, Ferrou i dazhe
povar ili oficiant, hotya eto menee veroyatno. On dolzhen sootvetstvovat'
izvestnym nam trem faktam i, zhelatel'no, dvum moim dogadkam. Glavnoe uslovie
pomimo vsego etogo, chtoby u nego byla veskaya prichina zhelat' pogubit' vashego
otca, otnyat' u nego svobodu, esli ne zhizn'. Mozhete li vy s etoj tochki zreniya
ocenit' ostal'nyh? Hausmana, Jerksa, Ferrou, povara, oficianta?
Ona pokachala golovoj. Ee rot otkrylsya, potom zakrylsya, no ona ne
proiznesla ni slova.
- Mozhet byt', u odnogo iz nih est' motiv, no vy ob etom ne znaete. |to
eshche odna prichina ostanovit'sya na Komuse - vy sami vydvinuli obvinenie protiv
nego. A teper', raspolagaya etoj teoriej, ya dolzhen povidat'sya s nim. Esli on
nevinoven i dejstvuet, ishodya iz mysli, chto smert' Dzherina byla edinstvennoj
i konechnoj cel'yu ubijcy, to moe vmeshatel'stvo v delo obrecheno na neudachu.
Mozhet byt', fakt, izvestnyj tol'ko Komusu i vashemu otcu, o kotorom on
upominal v zapiske k vashej materi, prochitannoj misterom Gudvinom, otnositsya
k delu, no gadat' ob etom bespolezno. YA dolzhen povidat' mistera Komusa,
vinoven on ili net, a dlya etogo mne nuzhna vasha pomoshch'.
On povernulsya ko mne.
- Prigotov' zapisnuyu knizhku, Archi.
YA vzyal ee i ruchku.
- YA slushayu!
- Podgotovim tekst pis'ma miss Blaunt. Ona nachnet s privetstviya. YA
dumayu, mama skazala vam, zapyataya, chto ya v dome Niro Vul'fa, zapyataya, i
sobirayus' ostat'sya zdes' do teh por, zapyataya, poka ne budu uverena, zapyataya,
chto sdelala vse vozmozhnoe dlya moego otca. Abzac. U mistera Vul'fa est'
teoriya, zapyataya, o kotoroj vam nuzhno uznat', zapyataya, i vy dolzhny prijti i
pogovorit' s nim zavtra, zapyataya, v sredu. Abzac. On budet zdes' ves' den' i
vecher, zapyataya, krome vremeni s devyati do odinnadcati utra i s chetyreh do
shesti vechera. Abzac. Esli vy ne pridete do serediny dnya v chetverg, ya uvizhus'
s gazetnym reporterom i skazhu emu, pochemu priehala syuda i pochemu ne doveryayu
vam.
On povernulsya k nej.
- Napishite, pozhalujsta, pis'mo misteru Komusu. Na moem blanke ili na
prostoj bumage, kak hotite. Mister Gudvin dostavit ego v kontoru Komusa
posle lencha.
- YA ne hochu, - skazala ona uverenno. - YA ne smogu skazat' ob etom
reporteru.
- YA ponimayu, chto ne hotite. No vam i ne nuzhno budet delat' eto. On
pridet.
- A esli net?
- Pridet. Esli ne pridet, my pridumaem chto-nibud' drugoe. Izvestim ego,
chto vy priglasili advokata, poprosiv sdelat' oficial'nye shagi, chtoby lishit'
ego vozmozhnosti vesti delo vashego otca. YA ne yurist, no znayu horoshego yurista,
a zakon dopuskaet razlichnye dejstviya podobnogo roda.
On hlopnul ladon'yu po stolu.
- Miss Blaunt, ya uvizhus' s misterom Komusom ili otkazhus' vesti delo.
Kak vam ugodno.
- Ne otkazyvajtes'. - Ona vzglyanula na menya. - Kak eto... Prochtete,
Archi?
YA prochel, vklyuchaya zapyatye i abzacy. Ona pokachala golovoj.
- |to ne pohozhe na menya. On pojmet, chto eto ne ya pisala. - Ona
vzglyanula na Vul'fa. - On pojmet, chto eto vy.
- Konechno, pojmet. Tak i zadumano.
- Horosho. - Ona vzdohnula. - No ya ne budu govorit' ni s kakim
reporterom, chto by ni sluchilos'.
- |to i ne predpolagaetsya. - Vul'f podnyal golovu, chtoby posmotret' na
stennye chasy. - Prezhde chem vy eto podpishete, pozvonite, pozhalujsta, po
telefonu. Misteru Jerksu, misteru Ferrou, doktoru |veri. Horosho, chto ya ne
vstretilsya s nimi do togo, kak mister Kremer soobshchil mne etot fakt: eto bylo
by poterej vremeni i usilij. Mozhete li vy poprosit' ih prijti? V shest' chasov
ili, luchshe, posle obeda, skazhem, v devyat' tridcat'. Kazhdogo v otdel'nosti
ili vmeste.
- YA mogu popytat'sya. Otkuda ya mogu pozvonit'? V moej komnate net
telefona.
Vul'f podzhal guby. Kakovo emu bylo perenesti, chto zhenshchina, skazavshaya
"moya komnata", imeet v vidu komnatu v ego dome! YA skazal, chto ona mozhet
vospol'zovat'sya moim telefonom, poka ya pechatayu pis'mo k Komusu, kotoroe ej
sleduet podpisat'.
Glava 7
I sejchas, mnogo vremeni spustya, ya ne sovsem uveren, chto ponimayu, pochemu
on velel Salli pozvonit' etim tipam i zastavit' ih prijti v etot den'. A v
to vremya ya ne tol'ko ne byl uveren - ya dazhe ne mog predpolagat', zachem eto
delaetsya.
On nenavidit rabotu. Kogda ya vozvrashchayus', vypolniv kakoe-libo ego
poruchenie, i sazhus', chtoby otchitat'sya, i on znaet, chto dolzhen vnimatel'no
slushat', on smotrit na menya tak, kak budto ya polozhil ketchup v ego pivo.
Kogda v kabinet vhodit posetitel', dazhe esli Vul'f nadeetsya poluchit' ot nego
ochen' vazhnuyu informaciyu, on privetstvuet gostya tak, kak budto tot prishel
proveryat' nalogovye deklaracii za poslednie desyat' let. Tak zachem zhe
priglashat' lyudej i rabotat' do i posle obeda, esli on eshche ne vybral
podhodyashchego kandidata na rol' ubijcy? YA ne ponimal etogo. Teper' ya dumayu,
chto on hvatalsya za solominku. On ubezhdal ne tol'ko Salli i menya, no i sebya,
chto situaciya, voznikshaya posle poseshcheniya Kremera, otkryla novyj podhod k
delu. No v dejstvitel'nosti, ona tol'ko dala pochti polnuyu uverennost', chto
ni odin iz drugih kandidatov ne imel prichiny dlya ubijstva Dzherina, odnako
schitat', chto i u Blaunta ee ne bylo, mog libo upryamyj osel, libo durak. Vy
sidite i naslazhdaetes' knigoj, dazhe ochen' uvlekatel'noj, o tom, chto
sluchilos' v Afrike sto tysyach let nazad, i v to zhe vremya boretes' s
podozreniem, chto vedete sebya imenno kak upryamyj osel ili durak, i togda vy
prosite vashu klientku, chtoby ona priglasila lyudej, prihod kotoryh izbavit
vas ot soznaniya vashego nichtozhestva. Kak ya uzhe skazal, ya ne sovsem uveren, no
podozrevayu, chto vse proishodilo imenno tak.
Konechno, ne isklyucheno, chto dazhe na etoj stadii u nego byla nekaya
smutnaya mysl' o tom, chto v dejstvitel'nosti proizoshlo v tot vecher v
"Gambit-klube", no ya tak ne dumayu.
Dogovorit'sya o predobedennoj besede s Mertonom Ferrou ne sostavilo
truda. Jerks skazal Salli, chto pridet okolo devyati tridcati, no maksimum
togo, chto udalos' dobit'sya ot |veri, bylo obeshchanie popytat'sya zajti vecherom.
Posle lencha, kogda ya vernulsya, otnesya pis'mo v kontoru Komusa -
pyatietazhnyj muravejnik iz stekla i stali, gde ego firma zanimala celyj etazh
- bylo resheno, chto Salli ne budet prisutstvovat' pri besede, i eshche do shesti
ona ushla v svoyu komnatu. Ferrou skazal, chto pridet v shest', no opozdal na
dvadcat' minut.
Kogda Fric vvel ego v kabinet, on podoshel ko mne, protyanuv ruku. YA
pozhal ee, i on povernulsya k Vul'fu, no Vul'f, vsegda gotovyj k etomu, stoyal,
otvernuvshis' k "Novomu mezhdunarodnomu slovaryu" Uebstera v kozhanom pereplete,
i delovito perelistyval stranicy. Ferrou pyat' sekund stoyal i smotrel na
nego, a potom obernulsya ko mne i sprosil:
- Gde Salli?
YA skazal emu, chto ona naverhu i, mozhet byt', spustitsya popozzhe, i
ukazal na krasnoe kozhanoe kreslo. Kogda on sel, Vul'f zakryl slovar' i
obernulsya.
- Dobryj vecher, - skazal on, - ya Niro Vul'f. Vy, skazali miss Blaunt,
chto u vas malo vremeni.
Ferrou kivnul.
- U menya naznacheno svidanie za obedom, - skazal on vdvoe gromche, chem
trebovalos', i vzglyanul na svoi chasy. - YA dolzhen ujti cherez polchasa, no
etogo budet dostatochno... YA ne mog prijti v shest', ne uspeval sdelat' svoyu
rabotu. Kogda shefa net, u menya polno del. YA rad, chto Salli pozvonila mne.
Ona skazal, chto hochet videt' menya, i ya tozhe hochu ee videt'. YA znayu ee, a vy,
konechno, net. Ona dobroe ditya, i ya k nej privyazan, no, kak i u kazhdogo, u
nee byvayut zaskoki. Salli prosto ne ponimaet svoyu mat', moyu tetyu, i nikogda
ne pojmet. Razumeetsya, eto sugubo semejnoe delo, no ona sama v eto
vputalas', vputala vas, i ya budu govorit' s vami pryamo. Ona zastavila vas
poverit', chto mezhdu tetej i Denom Komusom chto-to est'. |to vydumki. Kazhdyj,
kto znaet moyu tetyu Annu... vy videli ee kogda-nibud'?
- Net, - Vul'f smotrel na nego bez vsyakogo interesa.
- Esli by ona zahotela, ona mogla by sdelat' chto ugodno ne tol'ko s
Komusom, no s lyubym muzhchinoj. YA ee plemyannik, poetomu mozhete schitat', chto ya
pristrasten, sprosite kogo ugodno. Odnako podozrevat' takoe nelepo, potomu
chto ona lyubit tol'ko odnogo cheloveka - svoego muzha. Salli eto znaet, hot' ej
eto i ne nravitsya. Vy znaete, kak byvaet s docher'mi, ne pravda li?
- Net.
- Byvaet po-vsyakomu: libo mat' revnuet k docheri, libo doch' k materi.
|to legko opredelit'. Dajte mne pobyt' desyat' minut s lyubymi mater'yu i
docher'yu, i ya skazhu vam, kak obstoit delo, a moej tetej Annoj i Salli ya
provel gody. Podozreniya Salli, chto Komus pogubit dyadyu Meta, potomu chto potom
smozhet zavoevat' ee mat' - eto sovershennaya chepuha. Mozhet, ona dumaet, chto ee
mat' znaet ob etom ili podozrevaet, no pritvoryaetsya, chto ne znaet. Tak?
- Net.
- Sporyu, chto tak. Doch', revnuyushchaya k materi, mozhet podozrevat' chto
ugodno. Znachit, chtoby zashchitit' svoego otca, ona prihodit i nanimaet vas - i
chto iz etogo? Fakt, chto ee otec ustroil etot seans, prines Dzherinu shokolad,
potom unes chashku i kofejnik i oporozhnil ih. Vy mozhete byt' velikim
detektivom, no ne mozhete izmenit' fakty.
Vul'f fyrknul.
- Znachit vy dumaete, chto mister Blaunt vinoven?
- Razumeetsya, net. YA ego plemyannik. YA tol'ko govoryu, chto nel'zya ne
schitat'sya s ochevidnymi faktami.
- YA mogu popytat'sya istolkovat' ih. Vy igraete v shahmaty, mister
Ferrou?
- Nu, igrayu. YA znayu dva ili tri pervyh hoda, vse debyuty ot ital'yanskoj
partii do zashchity Karo-Kann, no bystro teryayus'. Dyadya zastavlyal menya
zanimat'sya etim, schitaya, chto eto razvivaet mozgi. YA ne tak uzh uveren v etom.
Vspomnite Bobbi Fishera, chempiona mira. Razve on razvil svoi mozgi? Esli ya
dostatochno umen, chtoby otvechat' za torgovlyu v gromadnoj korporacii, a imenno
eto ya delayu uzhe dve nedeli, ya ne dumayu, chto igra v shahmaty mne
skol'ko-nibud' pomozhet. Mne ne nravitsya sidet' i dumat' polchasa, a potom
dvigat' vpered peshku.
- YA tak ponimayu, chto vy ne igrali v tot vecher protiv mistera Dzherina?
- Net, net. On sdelal by mne mat v desyat' hodov. YA byl odnim iz
"posrednikov". YA nahodilsya v biblioteke s Dzherinom, peredavaya hod s desyatogo
stola, kogda dyadya Met voshel s shokoladom dlya nego.
- Na podnose byli kofejnik, chashka s blyudcem i salfetka?
- Da.
- Vash dyadya zaderzhalsya, ili srazu vernulsya v druguyu komnatu k svoemu
stolu?
- On ne zaderzhivalsya, postavil podnos na stol i ushel. YA uzhe neskol'ko
raz govoril ob etom policii.
- Togda ya budu vam ochen' obyazan, esli vy pomozhete mne ponyat' koe-chto.
Maloveroyatno, chto mister Blaunt polozhil mysh'yak v shokolad eshche v kuhne, gde
ryadom byli oficiant i povar. On mog sdelat' eto na lestnice, chto ves'ma
zatrudnitel'no, poskol'ku ona krutaya i uzkaya. On ne mog sdelat' eto vojdya v
biblioteku, potomu chto vy byli tam i mogli videt' ego, a potom on ostavalsya
za svoim stolom, poka ne soobshchili, chto Dzherin ploho sebya chuvstvuet. Znachit
on mog polozhit' mysh'yak tol'ko na lestnice, a u kazhdogo iz "posrednikov"
takaya vozmozhnost' poyavlyalas' kazhdyj raz, kogda oni vhodili v biblioteku,
chtoby soobshchit' o hode. Verno?
- Net, esli ya vas pravil'no ponyal. Vy hotite skazat', chto odin iz
"posrednikov" mog polozhit' mysh'yak v shokolad?
- Hochu.
- Kogda Dzherin sidel tam? Pryamo u nego pod nosom?
- On mog zakryt' glaza, chtoby sosredotochit'sya. YA chasto tak delayu. Ili
on mog rashazhivat' po komnate i povernut'sya spinoj.
- Mog by, no etogo ne bylo. YA vhodil tuda okolo tridcati raz, chtoby
peredat' hod, a on sidel na odnom meste i glaza ego byli otkryty. Vy vsyakom
sluchae vy, konechno, znaete, kto byli drugie "posredniki"?
- Mister Jerks, mister Komus, mister Hausman.
- Togda chto za erundoj vy zanimaetes'? Kto-to iz nih otravil shokolad?
- YA analiziruyu situaciyu. U nih byla takaya vozmozhnost'. Vy schitaete
nemyslimym, chto eto sdelal kto-nibud' iz nih?
- Konechno, schitayu!
- Dejstvitel'no. - Vul'f pochesal podborodok. - Ostayutsya tol'ko oficiant
mister Nesh i povar mister Lagi. Kto iz nih, po-vashemu, bol'she podhodit?
- Nikto, - Ferrou hlopnul rukoj po kolenu. - Vy ponimaete, chto ya uzhe
daval pokazaniya ob etom i v policii, i u rajonnogo prokurora. Esli est'
kakaya-nibud' prichina, po kotoroj Nesh ili Toni mogli sdelat' eto, to ya o nej
ne znayu, a policij dokopalas' by do etogo.
- Znachit vy ih isklyuchaete?
- Esli policejskie isklyuchayut, to tem bolee i ya.
- Znachit, vy zashli v tupik, mister Ferrou. Vy isklyuchili vseh. Nikto ne
klal mysh'yak v shokolad. Mozhete li vy ob®yasnit', kak on popal k misteru
Dzherinu?
- YA ne znayu. |to ne moe delo, eto delo policii.
On vypryamil nogi i posmotrel na chasy.
- Nu, ladno, i prishel syuda koe-chto skazat' vam i skazal eto. Prezhde chem
ujti, ya hochu uvidet' svoyu kuzinu. Gde ona?
Vul'f posmotrel na menya, kak na eksperta po zhenshchinam. Mne kazalos', chto
v kachestve eksperta tut trebovalsya specialist gorazdo bolee vysokogo klassa,
no mne nuzhno bylo chto-nibud', chto dalo by hot' kaplyu nadezhdy, poetomu ya
skazal, chto sproshu u nee, vstal i napravilsya k lestnice. Podnyavshis' na dva
proleta, ya obnaruzhil, chto stuchat' ne nuzhno: ona byla tam, na ploshchadke. Ne
dohodya treh stupenek do nee, ya sprosil:
- Slyshno bylo?
- YA ne staralas' slushat', - skazala ona. - YA hotela spustit'sya, no
mister Vul'f skazal mne, chto ne nuzhno. Konechno, ego golos byl slyshen. CHto on
govoril?
- On psiholog. On govorit, chto u vas byvayut zaskoki. CHto chasto
proishodit odno iz dvuh: libo mat' revnuet k docheri, libo doch' k materi, a
doch', revnuyushchaya k materi, mozhet voobrazit' chto ugodno. On hochet povidat' vas
pered uhodom, mozhet byt', dlya togo, chtoby ispravit' paru zaskokov, i esli vy
hotite...
- CHto on govorit o Dene Komuse?
- CHto vashi vyskazyvaniya o Komuse - polnaya erunda. Vy mozhete dazhe...
Ona dvinulas' vpered. Mne prishlos' postoronit'sya, inache ona sbila by
menya. Kogda my voshli v kabinet, Ferrou povernulsya na stule, vstal i, vidimo,
sobiralsya pocelovat' ee, no ostanovilsya, uvidev vyrazhenie ee lica. On nachal:
- Poslushaj, Salli, - no ona ostanovila ego.
- I ty tozhe, - skazala ona s beshenstvom, kotorogo ya ot nee ne ozhidal. -
Tebe eto tozhe po dushe, ne pravda li? Ty dumaesh', chto ona vse poluchit, budet
vsem vladet', a tebe pozvolit komandovat'. Ty tak schitaesh', no oshibaesh'sya.
Ty vsegda oshibaesh'sya. Ona predostavit rukovodstvo emu: vot za chem on
ohotitsya, krome nee. Ty prosto bolvan, polnyj bolvan i vsegda im byl.
Ona povernulas' i poshla naruzhu. Ferrou stoyal i tarashchil glaza na ee
spinu, potom povernulsya k Vul'fu, razvel rukami i potryas golovoj.
- Gospodi bozhe, - skazal on, - priehali. Nazvat' menya bolvanom! CHto ya
vam govoril? Nazvat' menya bolvanom!
Glava 8
Za obedom, a potom za kofe Vul'f prodolzhal svoi rassuzhdeniya o Vol'tere,
nachatye za lenchem. Glavnaya problema sostoyala v tom, mozhno li nazyvat'
cheloveka velikim za umenie vladet' perom, dazhe esli on podhalim,
prisposoblenec, fal'shivomonetchik ili intellektual'nyj hlyshch. Za lenchem
Vol'ter byl opravdan vo vsem, za isklyucheniem podhalimazha. Kak mozhno nazvat'
velikim cheloveka, kotoryj iskal blagosklonnosti gercogov i gercogin', a
takzhe Rishel'e i Fridriha Prusskogo? No v kabinete za kofe Vol'ter byl
osuzhden. V konce koncov delo reshilo to, o chem rech' sovsem ne shla za lenchem:
u Vol'tera ne bylo vkusa i byl ochen' plohoj appetit. On byl ravnodushen k
ede, on dazhe mog est' vsego raz v den' i pochti nichego ne pil. Vsyu zhizn' on
byl ochen' hud, a v poslednie svoi gody on prevratilsya v nastoyashchij skelet.
Absurdno nazyvat' ego velikim chelovekom, strogo govorya, on voobshche ne byl
chelovekom, potomu chto on byl lishen vkusa, a zheludok ego vysoh. On byl
zamechatel'nym mehanizmom po pleteniyu sloves, no ne chelovekom, ne govorya uzhe
o tom, chto ne velikim.
YA ne mogu eto peredat'. YA dolzhen libo doslovno izlagat' zastol'nye rechi
Vul'fa - i vy budete ili naslazhdat'sya imi, ili otvergat' ih - libo vovse ne
upominat' o nih. Obychno ya etogo i ne delayu, no v etot vecher ya podozreval,
chto oni imeyut osoboe znachenie. Dokladyvaya emu o moem vizite k Blauntam, ya
konechno vstavil i opisanie vneshnosti Komusa: kozha da kosti. YA podozreval,
chto imenno poetomu Vul'f opolchilsya na Vol'tera. Ne tak sil'na byla svyaz', no
ona sushchestvovala, i eto pokazyvalo, chto dazhe za edoj on ne mozhet otklyuchit'sya
ot svoih myslej. Tak ya dumal, i esli byl prav, to nichego horoshego v etom ne
bylo. Takogo nikogda ne sluchalos' ran'she. Znachit, on boyalsya, chto rano ili
pozdno emu pridetsya proglotit' nechto ochen' nepriyatnoe i dlya vkusa i dlya
zheludka - dopushchenie, chto Met'yu Blaunt ne vinoven.
Kofe eshche ne byl ubran, a on vse eshche zanimalsya Vol'terom, kogda za
neskol'ko minut do devyati tridcati yavilsya CHarlz U. Jerks. Eshche odnim
simptomom plohogo sostoyaniya duha Vul'fa byl tot fakt, chto kogda v dver'
pozvonili i Salli sprosila, ujti li ej, on chut' podnyal plechi i skazal:
- Kak hotite.
|to bylo sovsem ne v ego duhe, i kogda ya poshel vstrechat' posetitelya, to
vynuzhden byl sledit' za svoim licom, chtob ne vozniklo vpechatlenie, chto my
nuzhdaemsya v sochuvstvii.
Salli vstretila Jerksa v dveryah kabineta. On obeimi rukami vzyal ee
ruku, bormocha chto-to, pohlopal po ruke, vypustil ee i, vhodya brosil vzglyad
napravo i nalevo. Kogda ya znakomil Vul'fa i Jerksa, oni poklonilis' drug
drugu, i Jerks zhdal, poka Salli syadet v odno iz zheltyh kresel, kotoroe ya
pridvinul ej, predostaviv emu krasnoe kozhanoe. Usevshis', on skazal ej:
- YA prishel, potomu chto obeshchal. Salli, no ya nemnogo smushchen. Posle vashego
zvonka, ya pozvonil vashej materi i, po-vidimomu, tut... nedorazumenie. Ona,
kazhetsya, schitaet, chto vy delaete oshibku.
Salli kivnula.
- A ona ne skazala vam, pochemu ya zdes'?
- Ochen' neopredelenno. Mozhet byt', vy mne skazhete, i togda ya budu
znat', pochemu ya zdes'.
On ulybnulsya ej druzheski, no s zhelaniem ponyat'. Uklonchivo, a pochemu by
i net? Vice-prezident banka s kapitalom v milliard dollarov, kotoryj, pust'
sluchajno, okazalsya prichastnym k delu ob ubijstve, zanimayushchemu pervye
stranicy gazet, vryad li stremitsya uvyaznut' v etom eshche glubzhe, esli est'
vozmozhnost' izbezhat' etogo. Krome togo, on horoshij shahmatist.
- YA ne schitayu, chto delayu oshibku, - skazala Salli. - Prichina, po kotoroj
ya zdes'... potomu chto ya... - Ona ne dogovorila, povernula golovu ko mne,
potom vzglyanula na Vul'fa. - Vy ne ob®yasnite, mister Vul'f?
Vul'f otkinulsya nazad, ustremiv glaza na Jerksa.
- Polagayu, ser, vy chelovek, umeyushchij hranit' tajnu?
- Mne by hotelos' tak dumat'. - Vul'fu bankir ne ulybalsya. - YA starayus'
byt' takim.
- Horosho. Obstoyatel'stva trebuyut etogo. Tut prosto nesovpadenie v
mneniyah, no zhelatel'no, chtoby ono stalo dostoyaniem glasnosti. Mozhet byt', vy
videli vchera v gazete, chto menya priglasili rassledovat' ubijstvo Pola
Dzherina.
- |to privleklo moe vnimanie.
- |to miss Blaunt nanyala menya vopreki sovetu svoego otca i ego
advokata, s kotorymi soglasilas' i ee mat'. Ona predlozhila mne znachitel'nyj
gonorar, i ya prinyal ego. Znaya, chto ee otcu grozit ser'eznaya opasnost', ona
boitsya, chto ego advokat ne spravitsya s etoj slozhnoj problemoj i, krome togo,
ona vysoko ocenivaet moi talanty, vozmozhno, preuvelichivaya ih. Dlya
rassledovaniya ya nuzhdayus' v razlichnyh svedeniyah, a vy - odin iz teh, kto
svyazan s delom. Missis Blaunt polagaet, chto ee doch' sdelala oshibku, nanyav
menya, no ee doch' tak ne schitaet, i ya tozhe. YA dostatochno uvazhayu sebya, chtoby
otvergnut' predpolozhenie, budto mogu povredit'. YA mogu obnaruzhit' tot fakt,
kotoryj upustit mister Komus. YA, odnako, ne somnevayus' v ego kompetentnosti,
hotya on otricaet moyu. YAsno li ya ob®yasnil, pochemu miss Blaunt prosila vas
prijti?
- Ne sovsem. Menya konechno, doprashivali i policejskie i mister Komus, no
ya ne smog soobshchit' nichego poleznogo, - Jerks perevel glaza na Salli, potom
posmotrel vokrug. On sprosil:
- Pochemu vy dumaete, Salli, chto Den ne spravitsya s etim? Dlya vashih
somnenij est' kakaya-nibud' osobaya prichina?
Libo missis Blaunt ne upomyanula o revnosti docheri, libo on skryval eto.
Salli postupila pravil'no.
- Net, - skazala ona, - osoboj prichiny net. Prosto ya... boyus'.
- Nu ladno, - tut on obratilsya k Vul'fu: - otkrovenno govorya, Vul'f, ya
sklonen soglasit'sya s nimi. Moemu banku, kak i mne lichno, ne sluchalos'
obrashchat'sya k firme Komusa, no ved' on izvestnyj yurist i, naskol'ko ya znayu,
ochen' sposobnyj. CHto vy mozhete sdelat' takogo, chego on ne mozhet?
- Poka ne sdelal, ne znayu. - Vul'f vypryamilsya. - Mister Jerks, vy
schitaete, chto mister Blaunt ubil etogo cheloveka?
- Net, konechno.
No prezhde chem skazat' eto, on ukradkoj vzglyanul na Salli, nechayanno
razoblachiv sebya. Esli on dejstvitel'no schital, chto Blaunt nevinoven, zachem
byl nuzhen etot vzglyad?
- I ya tak zhe dumayu, - skazal Vul'f, kak budto on i vpravdu tak dumal. -
No fakty, ukazyvayushchie na nego, ochen' vesomy i ne mogut byt' tak prosto
otbrosheny. Vy znaete eto?
- Da.
- Znachit, ya poka ne prinimayu ih vo vnimanie. Est' drugie fakty,
naprimer, chto chetyre drugih cheloveka, "posredniki" imeli vozmozhnost'
otravit' shokolad, vhodya v biblioteku, chtoby soobshchat' hody. YA ponimayu, chto v
takih sluchayah, inogda, esli ne vsegda, Dzherin zakryval glaza, chtoby
sosredotochit'sya. |to verno?
- Da. On obychno delal eto posle pervyh treh ili chetyreh hodov. On
naklonyal golovu i inogda zakryval glaza rukami. Jerks povernulsya k klientke.
- Vy ponimaete, moi otvety na eti voprosy ne oznachayut, chto ya na vashej
storone, protiv vashih otca i materi. Net. No vy imeete pravo na svoe mnenie,
i ya hochu pomoch' vam v lyubom sluchae. - I prodolzhil, obrashchayas' k Vul'fu: - I ya
soglasen, chto maloveroyatno, chto vy sposobny povredit'. YA znayu koe-chto o
vashej deyatel'nosti. No i Komus znaet, chto chetyre posrednika, vklyuchaya menya,
imeli massu vozmozhnostej polozhit' yad. |to yasno. Vopros v tom, zachem eto mne?
Ili lyubomu iz nih?
Vul'f kivnul.
- V tom-to i vopros. Vzyat' vas. U vas net nenavisti k misteru Dzherinu.
No, dopustim, chto u vas est' ili byla nenavist' k misteru Blauntu. Smert'
Dzherina byla lish' odnim iz sledstvij togo, chto on vypil yad; drugoe sostoit v
tom, chto Blaunt v smertel'noj opasnosti. Kak vam eto nravitsya, mister Jerks?
Menya nanyali dlya rassledovaniya, i ya rassleduyu. Mozhet byt', eto vy predlozhili
Blauntu samomu prinesti shokolad dlya Dzherina? Ili zhe, kogda soobshchili emu, chto
Dzherinu ploho, eto vy posovetovali vylit' vse iz kruzhki i kofejnika?
Glaza bankira suzilis', a guby szhalis'.
- Ponyatno, - skazal on tak tiho, chto ya edva uslyshal eto, a u menya
horoshij sluh. - Tak vot kak vy... Ponyatno. - On kivnul. - Ochen' umno. Mozhet
byt', bolee chem umno. Komus tozhe mog derzhat' eto v ume - ne znayu. Vy zadali
mne dva voprosa, - net, tri. Na vse otvet - net. No vy, konechno, vedete k
chemu-to. |to delaet... hm... Hausman, Ferrou i Komus... hm. Konechno, nikakih
kommentariev. - On obernulsya k Salli. - YA uzhe ne tak uveren, chto vy sdelali
oshibku. - Snova k Vul'fu. - YA pravil'no ponyal vas? Vy utverzhdaete, chto
Dzherin byl prosto peshkoj, kotoroj pozhertvovali, stremyas' pogubit' Blaunta?
- YA eto predpolagayu. |to moya rabochaya gipoteza. Estestvenno, chto vy
daete otricatel'nyj otvet na moi tri voprosa; tak delayut i ostal'nye troe.
Vy skazali by "net" i esli by ya vas sprosil, znaete li vy ob ih otnosheniyah s
Blauntom. Tak sdelayut i oni. No nenavist' odnogo cheloveka k drugomu, stol'
sil'naya, chto on neumolimo stremitsya ego pogubit', sushchestvuet ne v
bezvozdushnom prostranstve. Vsegda est' sledy etogo, i ya starayus' ih najti.
Mozhet byt', eto chuvstvo, sil'noe chuvstvo, napravleno ne na Blaunta, ono
mozhet byt' sosredotocheno na kakom-to ob®ekte, kotoryj stanet dostupen lish'
pri ustranenii Blaunta. U Ferrou eto mozhet byt' kontrol' nad korporaciej, u
Hausmana, fanatika po nature, eto mozhet byt' kakoe-to bezumnoe stremlenie, u
vas ili u Komusa eto mozhet byt' missis Blaunt. YA nameren...
- Zdes' prisutstvuet doch' missis Blaunt, Vul'f.
- Da. |to prosto predpolozhenie. YA ne bez prichiny nazval imya missis
Blaunt. Mister Gudvin, videvshejsya s nej, i sposobnyj sudit' ob etom,
govorit, chto ona mozhet zastavit' lyubogo muzhchinu narushit' vtoroe predpisanie
desyatoj zapovedi - ne pozhelaj zheny blizhnego svoego. No ya tol'ko rassuzhdayu. U
menya net massy sotrudnikov, kak u sluzhitelej zakona, no est' tri horoshih
cheloveka, pomimo mistera Gudvina, a delo nespeshnoe. Mistera Blaunta ne budut
sudit' ni na etoj nedele, ni v etom mesyace.
Vul'f nashel horoshego slushatelya. Jerks ne upustil ni slova. Kogda Vul'f
ostanovilsya, chtoby peredohnut', on sprosil:
- Vy izlagali etu gipotezu rajonnomu prokuroru?
Prevoshodno. Udovletvoritel'nyj otvet na etot vopros, s polnym
ob®yasneniem vseh obstoyatel'stv, zanyal by neskol'ko minut. No Vul'f tol'ko
skazal:
- Net, ser. Oni sdelali stavku na mistera Blaunta. A ya - net.
Jerks vzglyanul na Salli, potom na menya, no ne videl nas, on prosto
otvel glaza ot Vul'fa, chto-to soobrazhaya. |to zanyalo u nego neskol'ko sekund,
potom on povernulsya k Vul'fu.
- Vy ponimaete, - skazal on, - chto dlya vysokogo dolzhnostnogo lica
vazhnogo finansovogo uchrezhdeniya publichnost', svyazannaya s takim delom...
priskorbna. Dazhe neskol'ko... stesnitel'na. Konechno, policii bylo neobhodimo
vstretit'sya s nekotorymi moimi druz'yami i sotrudnikami, chtoby vyyasnit', byli
li u menya kakie-libo svyazi s etim Dzherinom, no i eto bylo nepriyatno. Teper'
vy, chastnye detektivy, rassleduete moi otnosheniya s Blauntom, chto, mozhet
byt', eshche bolee nepriyatno, no ya znayu, chto ne mogu vas ostanovit'. YA
soglasen, chto vasha gipoteza imeet pravo na sushchestvovanie. YA mogu sberech'
vashe vremya i usiliya i sdelat' rassledovanie menee nepriyatnym dlya sebya. - On
ostanovilsya, chtob sglotnut': vse eto bylo dlya nego ne tak legko. - V
bankovskom mire vsem izvestno, chto skoro budut vybory novogo prezidenta
moego banka i chto, vozmozhno, nazovut moe imya. No nekotorye direktora,
men'shinstvo, v nastoyashchij moment vydvigayut drugogo cheloveka. Met'yu Blaunt
prinadlezhit k etomu men'shinstvu, no, poskol'ku on teper'... v takih
obstoyatel'stvah, to ne smozhet prisutstvovat' na zasedanii Soveta na budushchej
nedele. Vam ne potrebovalos' by bol'shih usilij, chtoby uznat' ob etom, no ya
hochu dobavit', chto eto ne povliyalo na moi otnosheniya s Blauntom. Delo ne v
tom, chto on protiv menya, prosto u nego est' obyazatel'stva po otnosheniyu k
drugomu cheloveku, i ya eto ponimayu. YA ne budu dobavlyat', chto ne ubival
Dzherina, chtoby Blaunta obvinili v ubijstve. |to fantasticheskoe
predpolozhenie. - On vstal. - YA zhelayu vam udachi. Ostal'nye troe - Hausman,
Ferrou i Komus obychnye moi znakomye, no Met'yu Blaunt - staryj dorogoj drug,
kak i ego zhena.
On sdelal dvizhenie k Salli.
- I vy, Salli. YA dumayu, chto vam nado vernut'sya domoj i byt' tam v takoe
vremya. YA uveren, chto vash otec zhelal by...
Razdalsya zvonok v dver'. YA mog by predostavit' eto Fricu, poskol'ku on
nahodilsya eshche na kuhne i ne bylo desyati chasov, no mne vse ravno nuzhno bylo
provodit' Jerksa k vyhodu, poetomu poshel ya. V gazetah ne bylo portreta
Viktora |veri, doktora mediciny, no esli vy zhdete pervoklassnogo vracha i,
otkryvaya dver', vidite pozhilogo upitannogo dzhentl'mena v serom pal'to s
sharfom i v temno-seroj shlyape, vy vezhlivo privetstvuete ego:
- Doktor |veri?
Poka on s moej pomoshch'yu snimal pal'to, vyshel Jerks v soprovozhdenii
Salli, i ya prishel k vyvodu, chto doktor |veri, po-vidimomu, dlya nego prostoj
znakomyj, a ne staryj i vysokocenimyj drug; mozhet byt', vprochem, Jerks byl
slishkom pogloshchen svoimi myslyami i poetomu ogranichilsya odnim slovom i kivkom,
a vse vnimanie |veri bylo obrashcheno na Salli. On vzyal ee za ruku, potrepal po
plechu, skazal: "Moe dorogoe ditya" - i otpustil ee ruku tol'ko dojdya do
dverej v kabinet. Kogda ya vernulsya tuda, zakryv dver' za Jerksom, |veri uzhe
sidel v krasnom kozhanom kresle i rasskazyval Salli, chto emu prishlos'
poruchit' svoi dela assistentu, chtoby prijti syuda. Prohodya mimo, i glyadya na
nego sverhu, ya zametil mnogo sediny v ego volosah.
On obratilsya k Vul'fu.
- Malo est' takogo, chego by ya ne sdelal dlya miss Blaunt. YA chuvstvuyu
otvetstvennost' za nee, potomu chto prinimal ee, kogda ona poyavilas' na svet.
Poetomu ya zdes' v vashem rasporyazhenii, hotya ne znayu tochno zachem. Ona skazala
mne po telefonu, chto nanyala vas zashchitit' interesy ee otca. Miss Blaunt
skazala mne takzhe, chto vy dejstvuete nezavisimo ot advokata ee otca. |to
kazhetsya mne neskol'ko strannym, no ya ne vprave sudit' ob etom. Edinstvennaya
professiya, v kotoroj ya chto-to smyslyu, eto medicina. Ona skazala, chto vy
hotite menya videt', i vot ya zdes'. YA poshel by i dal'she, hot' k samomu
d'yavolu, esli eto moglo by pomoch' otcu miss Blaunt.
Vul'f provorchal:
- Vy dumaete, chto on ubil Pola Dzherina?
- Net. YA tak ne dumayu - On vzglyanul na Salli tak zhe, kak Jerks.
- Davno li vy chlen "Gambit-kluba"?
- Pyatnadcat' let.
- Horosho li vy znaete mistera Hausmana?
- Voobshche-to ne ochen' horosho. YA redko vizhu ego vne sten kluba. YA
vstrechayus' s nim raz v god na dne rozhdeniya Met'yu Blaunta. Missis Blaunt
vsegda priglashaet nas.
- Horosho li vy znaete mistera Jerksa?
- Nemnogim luchshe, chem Hausmana.
- Mistera Ferrou?
- Ego ya znayu, konechno. Vam izvestno, chto on plemyannik missis Blaunt?
- Da. Mistera Komusa?
- YA znayu ego mnogo let. Pomimo togo, chto my druz'ya, ya ego vrach. - |veri
povertelsya na stule, uselsya. - |ti chetyre cheloveka, kak vam, konechno,
izvestno, byli "posrednikami".
- Razumeetsya. Pozdnee my eshche o nih pogovorim. Snachala o tom, chto
proizoshlo. YA tak ponimayu, chto eto mister Komus pozval vas k misteru Dzherinu.
- Verno. No ya i ranee znal, chto Dzherinu ploho, za polchasa do togo, kak
Jerks skazal ob etom Blauntu. YA sidel za pyatym stolom ryadom s Blauntom.
- |to togda Blaunt poshel v biblioteku, chtoby vzyat' kofejnik i chashku i
vymyt' ih?
- Da.
- Jerks predlozhil Blauntu eto sdelat'?
- Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, ya etogo ne slyshal.
- Ne predlozhil li eto kto-nibud' drugoj?
- Ne dumayu, no tochno ne znayu. Jerks byl "posrednikom" u nashih stolov,
on soobshchil mne shestoj hod Dzherina, i ya pridumyval otvetnyj hod. YA proboval
gambit Olbena Kauntera. Haftlin ispol'zoval ego protiv Dodzha v 1905 godu i
sdelal emu mat na shestnadcatom hodu. No, mozhet byt', vy ne igraete v
shahmaty?
- YA ne znayu etogo gambita. - Sudya po tonu Vul'fa, on ego ne
interesoval. - Kogda vy voshli k Dzherinu po priglasheniyu Komusa, vy srazu
zapodozrili otravlenie?
- O net, ne srazu. Byli slabost', depressiya i nekotoraya toshnota, a
takie posledstviya mogut byt' vyzvany samymi raznymi prichinami. Tol'ko kogda
on pozhalovalsya na strashnuyu zhazhdu, i rot u nego byl suhoj, ya podumal ob
otravlenii imenno mysh'yakom, potomu chto klinicheskaya kartina otravlenij
mysh'yakom vsegda odna i ta zhe. Iz predostorozhnosti ya poslal v blizhajshuyu
apteku za gorchicej, hloristym zhelezom i magneziej, a kogda ih prinesli,
poproboval dat' gorchichnuyu vodu, a ne mikstury. Oni - obshcheprinyatoe
protivoyadie protiv mysh'yaka, no ih mozhno primenyat' tol'ko posle promyvaniya
zheludka i sootvetstvuyushchego analiza. V klube, konechno, ne bylo prisposobleniya
dlya etogo, i kogda simptomy stali bolee ostrymi, ya vyzval skoruyu pomoshch', i
ego vzyali v bol'nicu Sv. Vinsenta.
- Vy prodolzhali lechenie v bol'nice?
|veri kivnul.
- Vmeste s bol'nichnymi vrachami. Oni zanyalis' etim nemedlenno.
- No vy prisutstvovali ta!?
- Da. Do samoj ego smerti.
- Ponimal li on, chto ego otravili?
- Trudno skazat'. - |veri obliznul guby - On ponyal, chto v shokolade bylo
chto-to ne to. |to estestvenno, potomu chto on nichego drugogo ne el, a lyubaya
eda, vyzyvavshaya u cheloveka bolezn', v kakom-to smysle yadovita, no tol'ko
posle priezda v bol'nicu u nego vozniklo podozrenie, chto ego narochno
otravili. Vy sprosili, znal li on. On ne znal, no podozreval.
- Nazyval li on kogo-nibud'? Obvinyal kogo-to?
- YA predpochel by ne otvechat' na etot vopros.
- T'fu! Slyshali li vy, kak on nazval kogo-to?
- Net.
- Nazval li on kogo-nibud' vam i drugim prisutstvovavshim?
- Da. Drugim.
- Znachit, policiya i mister Komus, veroyatno, znayut ob etom. Pochemu by i
mne ne znat'?
|veri medlenno povernulsya k Salli.
- YA ne skazal ni tebe, ni tvoej materi, Salli. No, konechno, policii
peredali eto - tam byl vrach i dve sidelki, i oni slyshali Ty poprosila menya
povidat'sya s Vul'fom, i ya dumayu, chto ty hochesh', chtob on znal. Da?
- Da, - skazal Salli. - YA hochu, chtoby on znal vse.
|veri smotrel na nee s minutu, otkryl rot, zakryl ego, potom povernulsya
k Vul'fu i skazal:
- On nazval Blaunta.
- CHto on skazal?
- On skazal - eto byli ego slova: "Gde etot ublyudok Blaunt? On sdelal
eto, on eto sdelal. Gde on? YA hochu ego videt'. Gde etot podonok?" Konechno,
on bredil. |to sovershenno nichego ne znachit. No on skazal eto, i policiya ob
etom znaet. - Snova k Salli: - Ne govori materi. |to nichego ne dast, a ej i
bez togo tyazhelo.
Salli, ustanovivshis' na nego, zatryasla golovoj.
- Kak on mog...
Ona posmotrela na menya, i ya vynuzhden byl chto-nibud' skazat'.
- CHepuha, - skazal ya - On ne vladel soboj.
Vul'f, glyadya pryamo na |veri, sprosil:
- On govoril ob etom eshche chto-nibud'?
- Net. |to vse.
- Povtoril, mozhet byt'?
- Net.
- Ego sprosili ob etom? Vy ili drugie?
- Net. On byl ne v sostoyanii otvechat'.
- Togda eta informaciya ne imeet nikakoj cennosti. Vernemsya k klubu. Vy
skazali, chto on ponyal, chto v shokolade bylo chto-to ne to, i vy, estestvenno,
polagali tak zhe. Vy poprobovali proverit' eto?
- Da, no eto bylo nevozmozhno, potomu chto uzhe ne bylo ostavshegosya
shokolada. Kofejnik i chashku unesli, da vy eto znaete. YA spustilsya v kuhnyu,
sprosil u povara i oficianta i poiskal vokrug. Odnako ya ne sdelal odnogo,
chto dolzhen byl sdelat', i sozhaleyu ob etom, ochen' sozhaleyu. YA dolzhen byl
sprosit' u Dzherina, ne klal li on sam chto-nibud' v shokolad. V tot moment
takaya vozmozhnost' ne prishla mne v golovu, potomu chto on govoril, chto v
shokolade, kotoryj emu podali, bylo chto-to ne to. Ob etom ya podumal pozzhe,
cherez dva dnya, kogda delo povernulos' takim obrazom, chto Blaunt byl
zapodozren v umyshlennom ubijstve. Esli by ya byl polnost'yu osvedomlen obo
vsem proisshedshem v klube, ya rassprosil by Dzherina. YA dazhe obyskal by ego
karmany. YA ochen' sozhaleyu ob etom.
- Ne vozniklo li u vas predpolozheniya, chto on pokonchil s soboj? A potom,
na poroge smerti, obvinil v etom Blaunta?
- Ne obyazatel'no podozrevat' samoubijstvo. Moglo byt' i tak, no gorazdo
pravdopodobnee, chto on polozhil nechto v shokolad, schitaya ego bezvrednym, a ono
otnyud' ne bylo takovym. |to mog byt' kakoj-nibud' stimulyator ili osobyj
sahar. I libo po oshibke, libo v rezul'tate kovarnogo zamysla drugogo lica,
mysh'yak byl vnesen v bezvrednoe veshchestvo. Ono moglo, konechno, nahodit'sya v
kakom-nibud' sosude, i ya pozdnee iskal ego v klube, no proshlo dva dnya, i
policiya vse uzhe tshchatel'no obsledovala. Biblioteku oficiant privel v poryadok
vo vtornik vecherom i vybrosil pri etom musor iz korziny dlya bumag. V policii
mne skazali, chto u Dzherina ne bylo pri sebe nichego podobnogo, no tochno oni
etogo ne znayut, potomu chto ego razdeli srazu posle priezda v bol'nicu.
Vul'f hmyknul.
- Znachit, vse chem vy raspolagaete, eto predpolozhenie, kotoroe nel'zya
podtverdit'.
- YA sozhaleyu, chto vy tak schitaete. - |veri podalsya vpered. - Vy
vosprinyali eto tak zhe, kak Komus, kogda ya vyskazal emu dannoe predpolozhenie.
Komus sposobnyj yurist, blestyashchij yurist, no, estestvenno, on podhodit k lyuboj
probleme s tochki zreniya zakona. Vy pravy, govorya, chto moya gipoteza nichego ne
stoit, esli ee nel'zya dokazat', no ved' ne isklyucheno, chto ee mozhno
podtverdit' - imenno poetomu ya hotel rasskazat' vam o nej, potomu chto eto
delo dlya detektiva, a ne dlya advokata. YA ne stanu podskazyvat' vam dyuzhinu
raznyh sposobov, kotorymi mozhno ee podtverdit', potomu chto eto vasha
professiya, a ne moya. No skazhu vam odno, esli by ya byl detektivom,
stremyashchimsya snyat' s Blaunta obvinenie v ubijstve, kotorogo on ne sovershal, ya
by ne otbrasyvala etu gipotezu. YA ne hochu byt' nazojlivym, no vy ponimaete,
chto ya gluboko zainteresovan v etom dele.
- Ponyatno, - Vul'f byl terpeliv. - YA soglasen, chto vashe predlozhenie
zasluzhivaet rassmotreniya, Podtverdis' ono, eto bylo by tem cennee, chto snyalo
by podozreniya ne tol'ko s Blaunta, no i s "posrednikov", imevshih dostup k
shokoladu. Teper' ya ostanovlyus' na nih. Ved' detektiv dolzhen prinyat' i ih vo
vnimanie. Vy predlozhili odno ob®yasnenie, ya predlozhu drugoe. Odin iz etih
chetyreh ubil Dzherina, no ne iz vrazhdy k nemu, a chtoby pogubit' Blaunta. Zloj
umysel byl napravlen protiv Blaunta. Poetomu ya sprosil, horosho li vy ih
znaete. Esli eto mozhno dokazat'...
- Bozhe milostivyj. - |veri vytarashchil glaza. - |to vzdor. Vy chto,
ser'ezno?
- Pochemu by i net? Moe predpolozhenie tak zhe dostojno rassmotreniya, kak
i vashe, i ego gorazdo legche proverit'. Pochemu eto vzdor?
- Pochemu? - |veri razvel rukami. - Mozhet byt', mne sledovalo skazat'...
nepravdopodobno. Ubit' takim obrazom umyshlenno cheloveka, ne imeyushchego k vam
otnosheniya, tol'ko s cel'yu obvinit' drugogo. Vozmozhno, ya naiven dlya moego
vozrasta i opyta, no takaya isporchennost'... mne trudno poverit' v eto. No ya
ne mogu otricat', chto eto vozmozhno.
- Znachit, eto ne vzdor. No, veroyatno, net smysla sprashivat', znaete li
vy ili podozrevaete chto-to, ukazyvayushchee na odnogo iz nih?
- Nesomnenno, - on podcherknul eto. - Dazhe esli by ya znal, ya by... - On
vdrug ostanovilsya, vzglyanul na Salli i povernulsya k Vul'fu. - Net, eto
nepravda. Esli by ya hot' chto-to znal ili podozreval, ya skazal by vam. A vy?
Vul'f pokachal golovoj.
- Esli ya i znayu, to vozderzhivayus' ot vyskazyvaniya podozrenij. YA
besedoval s tremya iz nih - Hausmanom, Ferrou i Jerksom - i ozhidayu Komusa
zavtra. Vse oni priznayut nevinovnost' Blaunta, eto raduet, no ne pomogaet. YA
zhe ne tol'ko priznayu eto, no nastaivayu na etom, i, opirayas' na vashu
gipotezu, ili na svoyu, ili na kakuyu-to druguyu, nameren eto dokazat'.
Glava 9
Deniel Komus priehal v sredu srazu posle poludnya. Horosho eshche, chto ne
vecherom, a to vse udovol'stvie ot baran'ih pochek, nakolotyh i vymochennyh v
olivkovom masle s sol'yu, percem, tim'yanom, gorchicej, muskatnym orehom, a
zatem obzharennyh (pyat' minut s odnoj storony, s toj, gde kozhica, i tri s
drugoj), da dvazhdy sbryznutyh pryanym maslom, bylo by beznadezhno isporcheno. YA
uzhe govoril, chto nikakie obstoyatel'stva ne mogut isportit' Vul'fu obed,
esli, razumeetsya, eda prigotovlena dolzhnym obrazom. No v tot den', esli b
Komus hot' telefonnym zvonkom ne otozvalsya na ul'timatum Salli, pochki
nesomnenno byli by s®edeny bez vsyakogo appetita. S ravnym uspehom ih mozhno
bylo by skormit' Vol'teru.
V tot den' Vul'f v pervyj (i, kazhetsya, v poslednij) raz za vse vremya
nashego obshcheniya otmenil bez vsyakih vidimyh prichin dannye mne ukazaniya. Utrom,
kogda my s Salli zavtrakali (svezhie rogaliki i yajca, sbitye s vinom i
bul'onom), on pozvonil mne iz svoego kabineta i poprosil vyzvat' na shest'
chasov Sola Penzera, Freda Darkina i Orri Ketera - treh otlichnyh rebyat, o
kotoryh on govoril Jerksu. U menya srazu uluchshilsya appetit. YA ne imel ni
malejshego predstavleniya, zachem oni emu nuzhny, no poskol'ku oni vtroem
obhodilis' emu chetvertnuyu v chas, to vryad li on sobiralsya obsuzhdat' s nimi
predpolozheniya doktora |veri. Odnako proshlo vsego desyat' minut, kak on
pozvonil snova i poprosil vse otmenit'. |to bylo neslyhanno. Edinstvennoe,
chego on nikogda ne delaet, tak eto ne mechetsya iz storony v storonu i ne
dergaet drugih. Nichego sebe, nachalsya denek.
Kogda v odinnadcat' utra on, spustivshis' v svoj kabinet, zastal v
kresle ryadom s byuro klientku s "Tajms" v rukah, to zaderzhalsya po puti k
svoemu pis'mennomu stolu, chtoby brosit' na nee ugryumyj vzglyad i ele zametnym
kivkom pozhelat' ej dobrogo utra. Zatem perevel vse tot zhe ugryumyj vzglyad na
menya, postavil v vazu orhidei, sel, nakonec sdvinul derzhatel' bumag -
neotesannyj kusok okamenevshego dereva - s kipy utrennej pochty i vzyal v ruki
verhnij konvert s pis'mom predsedatel'nicy zhenskogo kluba lyubitel'nic
orhidej v Montklere, kotoraya sprashivala razresheniya privesti primerno sotnyu
lyubitel'nic polyubovat'sya na ego orhidei. Mne uzhe prihodila v golovu mysl'
otlozhit' eto pis'mo i samomu s nim razobrat'sya: ya opasalsya, chto on budet
boleznenno reagirovat' na lyuboe upominanie o lyubitel'skom klube, no, v konce
koncov, reshil ya, raz ya smog vse eto prochest', to i on mozhet.
On prosmotrel pochtu, prizhal ee snova derzhatelem i vzglyanul na menya.
- Kto-nibud' zvonil?
On nikogda ob etom ne sprashival, tak kak prekrasno znal, chto esli by
kto-nibud' interesuyushchij ego i pozvonil, to ya by ob etom ne umolchal.
- Da, ser, Lon Koen hochet prislat' reportera, chtoby on vzyal interv'yu u
miss Blaunt.
- A zachem vy skazali emu, chto ona zdes'?
- YA ne govoril. I vy eto znaete ne huzhe menya. Ona vyhodila pogulyat', i
kto-to iz zhurnalistov ee zametil. Mozhno poprosit' Sola, Freda i Orri
vyyasnit', kto imenno.
- Archi, ya segodnya ne nastroen shutit'.
- YA tozhe.
On perevel vzglyad na klientku.
- Miss Blaunt. YA nadeyus', chto vy ujdete, prezhde chem vojdet mister
Komus.
- YA predpochla by ostat'sya, - skazala ona. - YA luchshe ostanus'.
- Net. Mister Gudvin vam potom vse rasskazhet Tak chto, pozhalujsta,
ujdite.
Ona pokachala golovoj.
- YA ostanus'.
Ona ni s kem ne sobiralas' sporit'. Prosto konstatirovala fakt - i vse.
V drugoj raz on navernyaka tut zhe vzorvalsya by, naoral na nee, a esli b
ona prodolzhala nastaivat', to poprosil by menya otnesti ee naverh i zaperet'
v komnate. Sejchas zhe on nichego etogo ne sdelal, tol'ko molcha ustavilsya
snachala na nee, potom na menya, pripodnyal derzhatel' dlya bumag i, vzyav verhnee
pis'mo, ryavknul:
- Archi, zapisnuyu knizhku.
V techenie posleduyushchego chasa on prodiktoval shestnadcat' pisem, lish' tri
iz kotoryh otvechali na utrennyuyu pochtu. |ta zapisnaya knizhka hranitsya u menya
do sih por. Vse eti pis'ma byli potom perepechatany, no ni odno ne podpisano
i ne otpravleno, Vse oni neobychajno vezhlivy. Naprimer, on prosil proshcheniya u
mal'chika iz Kanzasa za to, chto srazu ne otvetil na pis'mo, prislannoe nedeli
dve tomu nazad s dvumya stranicami voprosov o rabote detektiva, no otvetit'
na voprosy vse zhe ne udosuzhilsya. Kogda pozvonili vo vhodnuyu dver', Vul'f byl
kak raz na seredine poslaniya kakomu-to lyubitelyu orhidej iz |kvadora. YA vyshel
v holl posmotret', v chem delo, i vernulsya soobshchit', chto eto Komus. Bylo
desyat' minut pervogo.
Mne, konechno, lyubopytno bylo poglyadet', kak Salli budet sebya s nim
vesti, i, provodiv gostya v kabinet, ya ostanovilsya pozadi nego. Ona molcha
sidela v kresle, glyadya pryamo na nego i ne sobirayas' dvigat'sya s mesta ili
govorit'. On hotel bylo podojti k nej, no zameshkalsya na polputi i otvernulsya
ot nee, probormotav: "Glupaya kurica". Ego vzglyad skrestilsya so vzglyadom
Niro, ya predstavil ih drug drugu i ukazal emu na krasnoe kozhanoe kreslo. On
zagovoril:
- Pod ugrozami etoj isterichki ya vynuzhden byl prijti.
Poskol'ku sam Vul'f byl ubezhden, chto lyubaya, samaya spokojnaya i
uravnoveshennaya zhenshchina obychno prosto otdyhaet posle predydushchej isteriki ili
gotovitsya k sleduyushchej, on ne nashel, chto otvetit', i predpochel ne
reagirovat'.
- Raz vy vse-taki prishli, - skazal on dovol'no spokojno, - to sadites'.
Sobesedniki v ravnom polozhenii, kogda ih glaza na odnom urovne. Nedarom
sud'ya vsegda sidit na vozvyshenii.
Komus podoshel k krasnomu kozhanomu kreslu, no ne stal v nego
usazhivat'sya, a lish' prisel na kraeshek.
- Mne by hotelos' srazu koe-chto utochnit', - zayavil on. - Esli vy
rasschityvaete, chto ya voz'mu vas v kompaniyu i my budem vmeste predstavlyat'
interesy Met'yu Blaunta, to vy gluboko oshibaetes'. Vo vsem, chto ya delayu ili
sobirayus' sdelat', ya rukovodstvuyus' i budu rukovodstvovat'sya lish' odnim -
interesami moego klienta. Krome togo, hochu dobavit', chto menya sovershenno ne
udivlyaet izbrannaya vami taktika. YA horosho s nej znakom, i potomu, v
chastnosti, mne ne hotelos' vstupat' s vami v delovye otnosheniya. YA, konechno,
ne vinyu miss Blaunt, poskol'ku ona ploho razbiraetsya v takogo roda veshchah.
Ona ne ponimaet, chto okazannoe na menya davlenie imeet harakter shantazha i chto
v sluchae, esli b ona osushchestvila svoyu ugrozu, to okazalas' by vinovnoj v
klevete. Vy ved' ne stanete otricat', chto ona napisala eto pis'mo po vashemu
ukazaniyu.
Vul'f kivnul.
- Da, ya prodiktoval ego misteru Gudvinu, on ego otpechatal, a miss
Blaunt podpisala, - pri etom on smotrel na advokata s takim vyrazheniem,
slovno pytalsya reshit', sil'no li ya preuvelichival, rassuzhdaya o kozhe i kostyah.
- A chto kasaetsya shantazha, to o kakom shantazhe mozhet idti rech', esli my
trebovali ot vas vsego tol'ko polchasa vashego lichnogo vremeni, ne bolee togo.
Obvinenie v klevete mozhno bylo by tozhe otvesti, no, boyus', chto miss Blaunt
ne smozhet dolzhnym obrazom dokazat' istinnost' svoih predpolozhenij. I poetomu
obsuzhdat' dannyj vopros bessmyslenno. Ona ne doveryaet iskrennosti vashih
namerenij zashchishchat' interesy ee otca i schitaet vozmozhnym, chto vy predadite ih
radi sobstvennyh interesov, a vy, ponyatno, budete eto otricat'. Tak chto eto
vopros diskussionnyj, okonchatel'no reshen byt' ne mozhet, i ne k chemu popustu
tratit' vremya. I vot ya...
- |to polnaya chush'! Detskie vydumki!
- Vozmozhno. Nikto, krome vas ne smozhet proyasnit' etot vopros, poskol'ku
otvet na nego skryt v vas samom, v vashej dushe i v vashem serdce. A ya by hotel
obsudit' s vami gipotezu, o kotoroj shla rech' v pis'me miss Blaunt. Ona
postroena otchasti na dopodlinno ustanovlennom fakte, otchasti - na
predpolozhenii. Predpolagaetsya, chto mister Blaunt nevinoven. A dopodlinno
ustanovlennyj fakt...
- S etoj gipotezoj ya znakom.
Vul'f udivlenno podnyal brovi.
- Da nu?
- Da. Ved', esli ya ne oshibayus', vy rasskazyvali o nej vchera Jerksu?
- Da.
- On segodnya utrom mne ob etom soobshchil. Ne po telefonu, on zahodil ko
mne. Na nego ona proizvela bol'shoe vpechatlenie, na menya - tozhe. YA byl
potryasen, kogda eta mysl' vpervye prishla mne v golovu, eto bylo nedelyu tomu
nazad, i, kogda ya podelilsya eyu s Blauntom, on tozhe byl potryasen. YA, pravda,
ne delal togo, chto delali vy, ya ne stal govorit' ob etom s temi, kto zameshan
v etu istoriyu. Interesno, a Ferrou i Hausmanu vy tozhe obo vsem rasskazali?
Brovi Vul'fa byli po-prezhnemu udivlenno podnyaty.
- Tak vam eto tozhe prishlo v golovu?
- Konechno. Ne moglo ne prijti. Raz mysh'yak podlozhil ne Blaunt, a on
etogo dejstvitel'no ne delal, to, sledovatel'no, kto-to iz etih troih, i u
nego dolzhen byl byt' motiv. Ne mne vam ob®yasnyat', chto v kazhdom prestuplenii
nado iskat' togo, komu eto vygodno. A edinstvennoe posledstvie ubijstva
Dzherina, kotoroe mozhet imet' kakoe-libo znachenie dlya kogo-to iz nih, eto
arest Blaunta i pred®yavlenie emu obvineniya v ubijstve. Vy, konechno,
vklyuchaete i menya v spisok podozrevaemyh, a ya - net. Mozhet, poetomu vy
rasskazali vse Jerksu? Vy, navernoe, dumaete, chto idiotskoe predpolozhenie
miss Blaunt ukazyvaet na menya, a on tut ni pri chem?
- Net. Sejchas vy dejstvitel'no predstavlyaetes' mne naibolee veroyatnym
kandidatom, no eto mozhet byt' i lyuboj iz nih. A Jerksu ya skazal, prosto chtob
nachat' ob etom razgovor. Ne o vas s missis Blaunt, konechno; dazhe esli
podozreniya miss Blaunt imeyut pod soboj ser'eznye osnovaniya, to vy byli
dostatochno skrytny, chtoby ne vozbuzhdat' podozrenij. Mne hotelos' pogovorit'
o nih samih i ob ih otnoshenii k misteru Blauntu. Uspeh lyubogo rassledovaniya,
kak vy znaete, v znachitel'noj stepeni zavisit ot razgovorov. - Vul'f sdelal
zhest rukoj. - Vam-to eto, konechno, ne nuzhno, vy znakomy s nimi mnogie gody.
U vas mogli byt' kakie-to podozreniya, i podkrepiv ih faktami, izvestnymi
tol'ko vam s Blauntom, vy mozhete dobit'sya uspeha. I v etom sluchae ya vam ne
nuzhen.
Komus otkinulsya na spinku stula i zadumalsya, zakryv pri etom glaza,
budto by zaglyadyval kuda-to vnutr'. Iz okna, nahodivshegosya pozadi
pis'mennogo stola Vul'fa, pryamo na nego padal svet, i on kazalsya mne ne
takim kostlyavym, kak u kamina v gostinoj Blaunta, no namnogo starshe:
brosalis' v glaza morshchiny, sobirayushchiesya k ugolkam rta i k nosu.
On otkryl glaza.
- U menya eshche net yasnogo predstavleniya ob etom dele, - skazal on.
- Hmm, - protyanul Vul'f.
- Da, eshche net. Gipoteza vasha dostatochno ochevidna, esli schitat', chto
Blaunt nevinoven, no kak vy mozhete byt' v etom uvereny? YA znayu, pochemu v
etom uveren ya, no vy-to pochemu?
Vul'f pokachal golovoj.
- Vryad li vy mozhete ozhidat' ot menya iskrennego otveta do teh por, poka
my s vami ne sotrudnichaem. No dazhe esli b u menya i ne bylo dlya etogo inyh
osnovanij, dostatochno bylo by i takogo: esli Blaunt vinoven, to ya ne smogu
otrabotat' voznagrazhdenie, uzhe poluchennoe ot ego docheri, a nezarabotannye
den'gi, kak syraya ryba - zheludok napolnyaet, a perevarit' trudno. Tak chto ya
schitayu, chto otec moej klientki ne ubival etogo cheloveka.
- Vot v etom vy sovershenno pravy. Ne ubival.
- Otlichno. Vsegda priyatno poluchit' podtverzhdenie ot togo, kto znaet
navernyaka. Konechno, bylo by eshche priyatnee, esli by vy ob®yasnili mne, otkuda
vy eto znaete, no na eto ya ne mogu rasschityvat'. Po vsej veroyatnosti, eto
vasha s misterom Blauntom tajna.
- Nu, pozhaluj, da. - Komus gluboko vzdohnul. - Hochu vot o chem u vas
sprosit'. Segodnya ya uvizhu svoego klienta. Esli ya predlozhu emu nanyat' vas dlya
togo, chtoby koe-chto vyyasnit', i on soglasitsya, to voz'metes' li vy za eto?
Rassledovat' odno konkretnoe obstoyatel'stvo pod moim rukovodstvom?..
- Ne mogu skazat'. Somnevayus'. YA dolzhen znat', o chem konkretno idet
rech' i naskol'ko ya budu ogranichen v svoih dejstviyah vashim rukovodstvom. Vy
ved' v celom ne odobryaete moih metodov.
- Tem ne menee, oni ves'ma rezul'tativny. Esli vy budete udovletvoreny
po etim dvum punktam, to togda kak, voz'metes'?
- Esli eto ne budet protivorechit' interesam miss Blaunt, i ona
soglasitsya, i ya poluchu pis'mennoe zaverenie, chto mister Blaunt, a ne vy,
stanet moim klientom, to togda, da. Tak o chem rech'?
- Pridetsya vam podozhdat', poka ya ne pogovoryu s Blauntom. Smogu ya s vami
svyazat'sya segodnya vecherom?
- Da. No imejte v vidu, chto ya poveryu lish' pis'mennoj pros'be mistera
Blaunta. Tak ili inache ya dolzhen prinyat' vo vnimanie mnenie miss Blaunt na
vash schet, ved' ona - moj klient. CHto-to vy slishkom bystro peremenili svoe
mnenie obo mne.
- Da net, ne tak uzh bystro. - Komus povernulsya v svoem kresle, chtoby
obratit'sya k Salli, nachal bystro chto-to govorit', no zamolk na poluslove i
vernulsya k razgovoru s Vul'fom. - Tot fakt, o kotorom vy upominali,
izvestnyj tol'ko mne i Blauntu, trebuet nekotorogo rassledovaniya - ne sam
fakt, konechno, a to, chto iz nego sleduet. YA snachala nadeyalsya sdelat' eto
samostoyatel'no ili pri pomoshchi pary svoih sekretarej, no pozavchera, v
ponedel'nik, ya ponyal, chto zdes' trebuetsya professional, i reshil pozvonit'
vam. A tut uznayu iz gazety, chto vy budete zanimat'sya delom Blaunta. YA reshil,
chto vy sami reshili sunut' syuda svoj nos, i reakciya moya byla ochevidna.
Vecherom zhe pozvonila missis Blaunt i skazala, chto vas nanyala ee doch'. Togda
ya ponyal, chto zrya na vas razozlilsya, i reshil k vam prijti, chtoby nanyat' vas
samolichno, no tut vy sami znaete, s chem ya stolknulsya. S idiotskim
predpolozheniem miss Blaunt. Konechno, ya vel sebya ne luchshim obrazom. Ni vy, ni
Gudvin tut ni pri chem, eto vse ona.
Tut on mahnul rukoj.
- Nu, da ladno, eto bylo dovol'no glupo. A vchera prishlo eto pis'mo, bez
somneniya, prodiktovannoe vami. Nemalogo truda stoilo mne vzglyanut' na vse
vashimi glazami, i ya ponyal, chto vy dejstvuete v sootvetstvii s interesami
klienta. Kogda zhe segodnya utrom yavilsya Jerks i izlozhil vashu gipotezu,
kotoraya polnost'yu sovpala s moej, mne stalo ochevidno, chto vy ne prosto
nabivaete cenu, a dejstvitel'no verite v nevinovnost' Blaunta. Itak, ya
yavilsya syuda, namerevayas' vospol'zovat'sya vashimi uslugami. Tak chto sami
vidite, peremena byla ne stol' vnezapnoj, kak kazhetsya na pervyj vzglyad.
On vstal i podoshel k Salli.
- I chto ty sebe v golovu vbila, - skazal on, - odnomu Bogu izvestno.
Esli v tebe ostalas' hot' kaplya zdravogo smysla, shla by luchshe domoj. Mne
segodnya uzhe zvonili iz dvuh gazet, sprashivali, chto ty delaesh' u Niro Vul'fa.
Interesno, ty poumneesh' kogda-nibud'? - On mahnul rukoj i povernulsya snova k
Vul'fu. - Itak, ya poedu k Blauntu i segodnya zhe vecherom ili zavtra utrom dam
vam znat'. On navernyaka stanet luchshe k vam otnosit'sya, esli uznaet, chto vy
otoslali Salli domoj. Mogu li ya ego obradovat' etim?
- Net, ser. YA ne mogu diktovat' klientu, kak emu sebya vesti.
- Nu, ladno. - On hotel bylo chto-to dobavit', no potom peredumal i
napravilsya k dveri. YA pospeshno posledoval za nim, chtoby vyprovodit' s
pochestyami.
Potom ya vernulsya, no vojti v kabinet mne ne udalos', tak kak na poroge
ya stolknulsya s Salli.
- Nu, chto, vy poverili emu? - sprosila ona takim tonom, chto ya
ispugalsya, kak by ona ne iscarapala mne lico v sluchae polozhitel'nogo otveta.
YA shvatil ee za ruku, razvernul na sto vosem'desyat gradusov i povel k
krasnomu kozhanomu kreslu. CHert voz'mi, kak ona zaartachilas'. Ona ne
sobiralas' sadit'sya na ne ostyvshee eshche posle Dena Komusa mesto. Ona
vyvernula ruku, vstala okolo pis'mennogo stola Vul'fa i sprosila teper' u
nego:
- A vy poverili emu?
- Da sadites' zhe vy, chert poberi, - otrezal Vul'f. - U menya sheya ne
rezinovaya.
- No esli vy sobiraetes'...
- Sadites'!
Ona povernulas', uvidela, chto ya pododvinul ej kreslo, sela i zayavila:
- Vy skazali, chto voz'metes', esli ya soglashus'. A ya ne soglasna. Vy ne
dolzhny rabotat' pod ego rukovodstvom.
Vul'f bez osobogo interesa vzglyanul na nee.
- On predlozhil odnu ochen' razumnuyu veshch', - nachal on. - Poslat' vas
domoj. No dazhe esli ya vas i vygonyu, vy mozhete otpravit'sya ne domoj, i nikomu
ne izvestno, kuda vy pojdete, a mne vy mozhete v lyuboj moment ponadobit'sya.
Vy mne nuzhny sejchas i mozhete ponadobit'sya eshche. YA emu i veryu i ne veryu. - On
povernulsya. - Archi?
YA uzhe sidel na svoem meste.
- YA pas, - otvetil ya. - Esli on i vret, to neploho. Esli on govorit
iskrenne, to znachit Salli - polnaya idiotka, a ya ee a ponedel'nik vecherom
uveril, chto ya na ee storone, tak chto ya ne mogu sudit' bespristrastno.
On usmehnulsya i skazal ej:
- Vy ved' slyshali, chto ya skazal. YA soglasen vypolnyat' ego ukazaniya. Vy
zachem menya nanyali, miss Blaunt? CHtoby razoblachit' Komusa ili snyat'
podozreniya s vashego otca?
- YA... kak... iz-za otca, konechno.
- Togda i ne vmeshivajtes'. Esli i vpryam' Komus s vashim otcom chto-to
znayut, to ya eto uznayu prezhde, chem soglashus' na ego predlozhenie, a togda uzh i
budu reshat', kak byt'. U menya, po krajnej mere, slozhilos' vpechatlenie, chto
on chesten, i ya sobirayus' potratit' nemnogo vashih deneg, chtoby podtverdit'
ili oprovergnut' vashe mnenie o nem. On vdovec?
- Da, Ego zhena umerla desyat' let tomu nazad.
- A deti est'?
Ona kivnula.
- CHetvero. Dva syna i dve docheri. Vse imeyut sem'i.
- Kto-nibud' iz nih s nim zhivet? Ili, mozhet, on s nimi?
- Net. U nego kvartira na Tridcat' vos'moj ulice v dome, kotoryj emu zhe
i prinadlezhit. Kogda deti obzavelis' sem'yami, on razdelil dom na kvartiry,
kazhdaya po etazhu.
- On zhivet odin?
- Da. On ne...
- "Da" vpolne dostatochno. U nego est' prisluga?
- Postoyannoj net. ZHenshchina prihodit ubirat'sya, i vse. On tol'ko
zavtrakaet...
- Izvinite. A u vas est' klyuch ot ego kvartiry?
Ee glaza okruglilis'.
- Konechno, net. Otkuda u menya mozhet byt' klyuch ot ego kvartiry?
- Ne znayu. YA prosto sprosil. - On povernulsya ko mne. - Archi. Pozovi
Sola, Freda i Orri. Na polovinu tret'ego, esli mozhno.
YA povernulsya, snyal trubku i nabral nomer. Ne tak-to prosto pojmat' ih v
seredine dnya. No u Sola est' avtootvetchik, u Freda - zhena, a u Orri - tri
raznyh telefonnyh nomera, dva iz kotoryh prinadlezhat ego lyubovnicam. I
kazhdyj iz nih gotov brosit' lyuboe delo, esli Vul'f srochno trebuet ih k sebe.
YA sidel na telefone do samogo obeda, i dvazhdy zvonki Freda i Orri
otvlekali menya ot edy, da ya by i vovse ot obeda otkazalsya, lish' by delo
poshlo, ya ved' videl, kak samomu Vul'fu ne terpitsya. Esli rech' shla lish' o
tom, chtoby navedat'sya v kvartiru k Komusu, kak bylo yasno iz ego razgovora s
Salli, to k chemu togda celyj vzvod? Pochemu by ne poslat' menya odnogo? U menya
byli dogadki na sej schet, no ya ne pridaval im bol'shogo znacheniya. Vozmozhno,
on hotel, chtoby ya byl pri Salli. Esli ya ne budu vse vremya za nej sledit',
ona nachnet davat' Fricu sovety, kak chto gotovit', ili podkladyvat' gvozdi
emu samomu v postel', ili perestavlyat' mebel'. Esli eto tak, i ee dal'nejshee
prebyvanie v done svyazhet menya po rukam i nogam, to ya, pozhaluj, prisoedinyus'
k mneniyu Jerksa i Komusa, chto v takoe vremya ej luchshe vsego byt' podle
materi.
Tema kostej vnov' podnimalas' za obedom, no na etot raz rech' shla ne o
Vol'tere, a o nahodke v kakom-to afrikanskom ushchel'e, kotoraya yakoby dokazala,
chto edinstvennoe, chto otlichaet menya ot togo drevnego bolvana, kotoryj
podbrosil ih tuda million let tomu nazad, - eto umenie pechatat' na mashinke:
po-moemu, tak. Pochki byli oceneny v polnoj mere, i kogda ya dozhevyval
poslednij kusok, voshel Fric, kotoromu prishlos' samomu otkryt' vhodnuyu dver'.
On dolozhil o prihode mistera Penzera. Prisutstvie Salli uderzhalo Frica ot
togo, chtoby nazvat' ego prosto Solom. K tomu vremeni, kak my upravilis' s
salatom i kofe, podoshli i Fred s Orri.
YA predupredil ih po telefonu, chto budet Salli Blaunt, i ochen' interesno
bylo ponablyudat' za tem, kak kazhdyj iz nih ostalsya veren sebe, kogda my
voshli v kabinet, i ya stal ih ej predstavlyat'. Sol Penzer, rost okolo metra
semidesyati, ves - shest'desyat chetyre kilogramma, s krupnym nosom i ploskimi
ushami, vneshnosti nichem ne primechatel'noj, kazalos', vzglyanul na nee lish' iz
vezhlivosti, no mozhno bylo spokojno stavit' tysyachu k odnomu, chto ni odna
detal' ee vneshnego vida ot nego ne uskol'znula. Fred Darkin, rost metr
sem'desyat sem', ves - vosem'desyat shest' kilogrammov, lysyj i dorodnyj,
vzglyanul na nee. On delaet eto sovershenno mashinal'no. S teh por, kak mnogo
let tomu nazad on slegka priudaril za horoshen'koj polnogrudoj devchushkoj, i
zhena ih zastukala, on, boyas' za sebya, predpochital ne glyadet' na lic zhenskogo
pola molozhe tridcati let. Orri Keter, rost metr vosem'desyat tri, ves -
vosem'desyat dva, slozhenie otlichnoe, ne skryvayas', pryamo i s interesom ee
oglyadel. S rannih let on privyk smotret' na kazhduyu horoshen'kuyu zhenshchinu, kak
rybak na forel' v ruch'e, i nikogda ne schital nuzhnym skryvat' svoj interes.
Prednaznachavshiesya im tri kresla stoyali pered stolom Vul'fa dovol'no
tesno, a krasnoe kreslo uzhe ostylo posle Komusa, tak chto Salli spokojno na
nego uselas'. Vul'f poocheredno protyanul ruku kazhdomu iz troih, sel i
zagovoril.
- Vam, naverno, nelegko bylo sobrat'sya po srochnomu vyzovu, i ya vas
blagodaryu, chto prishli. Vy, naverno, uzhe znaete, chem ya sejchas zanimayus' -
Met'yu Blauntom, kotoromu pred®yavleno obvinenie v ubijstve Pola Dzherina.
Pered vami ego doch'. Net smysla podrobno obrisovyvat' situaciyu, poskol'ku
zadanie vsego odno i ochen' konkretnoe. Vozmozhno, vy slyshali imya advokata
Blaunta - Deniel Komus. - Kivki v otvet. - Est' osnovaniya podozrevat', chto
nezadolgo do tridcatogo yanvarya on razdobyl gde-to nemnogo mysh'yaka; ne znayu,
gde, kogda i kakim obrazom on sdelal eto, no vryad li ran'she, chem za
nedelyu-druguyu do etogo, a mozhet, za den' ili za dva. Obratite vnimanie, chto
na etot raz ya skazal "osnovaniya podozrevat'", vsego tol'ko. Obychno, kogda ya
vas proshu chto-to vyyasnit', ya imeyu nekotoruyu uverennost' v tom, chto eto imelo
mesto. Na etot raz eto vsego lish' predpolozhenie, a ne umozaklyuchenie. No eto
ne povod halturit', i esli vy uznaete to, chto mne nuzhno, to plata vasha budet
udvoena. Sol budet podderzhivat' so mnoj svyaz' i davat' vam ukazaniya, no obo
vsem, kak obychno, soobshchajte syuda, Archi.
Potom on obratilsya k Solu:
- Ty luchshe menya znaesh', kak organizovat' podobnuyu operaciyu. U menya net
nikakih dogadok. Luchshe vsego bylo by, konechno, dobyt' dokazatel'stvo togo,
chto mysh'yak u nego dejstvitel'no byl, no esli vy ustanovite, chto Komus imel k
nemu dostup, eto tozhe budet neploho. Mozhete ne slishkom bespokoit'sya, chto on
vas zametit, vse ravno on uzhe prinyal vse mery predostorozhnosti. No vy ne
dolzhny trogat' ego vracha i ego kvartiru. Lechit ego doktor |veri, ego
starinnyj i blizkij drug; s nim ya uzhe govoril, i vsyakoe vashe dejstvie v
otnoshenii ego sleduet predvaritel'no obsudit' so mnoj. A v ego kvartiru
otpravitsya segodnya vecherom Archi v soprovozhdenii miss Blaunt. Miss Blaunt -
prekrasnyj istochnik informacii o ego privychkah, znakomyh, druz'yah, v obshchem,
obo vsem, chto ego kasaetsya. Tak chto sperva mozhete horoshen'ko ee rassprosit'.
- On obratilsya k nej: - V gostinoj est' udobnye kresla, projdite tuda,
pozhalujsta.
Snova szhatye kulaki, pobelevshie kostyashki pal'cev:
- YA zhe vam govorila... YA ne veryu etomu...
- A eto i neobyazatel'no. |tomu ne nado ni verit', ni ne verit'. Nado
vse horoshen'ko vyyasnit'. Dlya etogo vy menya i nanyali.
- No vy skazali, chto ya pojdu tuda s Archi. YA ne mogu.
- |to my obsudim pozzhe. Vy mozhete nichego ne skryvat' ot gospod Penzera,
Darkina i Ketera. Mister Gudvin budet s vami. - On napomnil mne: - Ne zabud'
zapisnuyu knizhku, Archi.
YA podnyalsya, vzyal zapisnuyu knizhku i napravilsya k dveri, vse troe tozhe
vstali i poshli za mnoj, zaderzhavshis' u dveri, chtoby propustit' vpered Salli.
Specialisty po slezhke lyubyat demonstrirovat' horoshee vospitanie, ved' im ne
chasto udastsya im vospol'zovat'sya. Zakryvaya za soboj dver', ya vzglyanul na
Vul'fa i zametil, chto ruka ego potyanulas' k "Proishozhdeniyu afrikancev", -
teper', kogda rabota poshla, on snova mog chitat'.
Glava 10
V tot zhe vecher, v desyat' minut odinnadcatogo my s Salli vylezli iz
taksi na uglu Park-avenyu i Tridcat' vos'moj ulicy; podgonyaemye v spinu
poryvistym vetrom, proshli poltora kvartala na vostok, postoyali nemnogo na
krayu trotuara, glyadya cherez dorogu na okna chetvertogo etazha, samogo verhnego
v etom kirpichnom dome, okrashennom seroj kraskoj. Svet tam, pohozhe, ne gorel,
i my pereshli cherez proezzhuyu chast', voshli v pod®ezd i stali izuchat' ryad imen
i knopok na paneli; ya nazhal na knopku ryadom s familiej Komus, ne ozhidaya
otveta, tak kak ya vsego chetvert' chasa tomu nazad nabiral ego nomer telefona
i otveta ne poluchil. Podozhdav sekund tridcat', ya nazhal samuyu nizhnyuyu knopku,
s nadpis'yu "Upravlyayushchij", i v etot moment Salli krepko szhala moyu ruku.
Ne tak prosto bylo ugovorit' ee syuda prijti; "ugovorit'" - eto myagko
skazano, fakticheski - zastavit', ona stoyala na svoem do teh por, poka Vul'f
ne vtolkoval ej, chto esli ya pojdu odin, to mne pridetsya vzyat' s soboj celyj
nabor klyuchej i otmychek, i dazhe v sluchae uspeha menya navernyaka arestuyut za
vzlom. Ej prishlos' soglasit'sya, tak kak perspektiva v sluchae moego aresta
ostat'sya odin na odin s Vul'fom ee ne vdohnovlyala. Predpolagalos', chto
vecherom Komus pridet dlya besedy s Vul'fom, i kak tol'ko Fric provodit ih v
kabinet, my s Salli otpravimsya v put'; Vul'f zhe budet derzhat' ego do teh
por, poka ne poluchit ot nas signal, chto my vse konchili. Esli zhe on ne
poyavitsya do desyati i ne budet otvechat' na telefonnye zvonki, to my vse ravno
dolzhny byli ehat' na svoj strah i risk. Imenno poetomu ya nabiral ego nomer
bez desyati desyat'.
Itak, my v pod®ezde. Telefonnoj trubki tam ne bylo, lish' para kruglyh
reshetok v stene na urovne podborodka, iz kotoryh cherez nekotoroe vremya
poslyshalsya tresk i golos sprosil: "Kto tam?". Salli, vse eshche visevshaya na
moej ruke, skazala reshetke:
- |to Sara Blaunt. My prishli k misteru Komusu. My emu zvonim, no on ne
otvechaet. Ne znaete, gde on?
- Net, ne znayu.
- Nu, ladno... nam on ochen' nuzhen, a zdes' v pod®ezde ochen' holodno.
Mozhno, my podozhdem vnutri? Ne mogli by vy nas vpustit'?
- Konechno. Sejchas ya podojdu
YA polozhil ruku na dver' i derzhal ee tak v ozhidanii shelchka, no ego ne
bylo. Proshla minuta, drugaya, shchelchka ne bylo, i vdrug dver' otkrylas'. Otkryl
ee vysokij toshchij paren' s licom, chernym kak noch', on postoronilsya, propuskaya
nas vnutr', a potom zakryl za nami dver'. Blagodarya Salli ya znal ego luchshe,
chem on menya. Zvali ego Dobs, i v te vremena, kogda sem'ya Komusov zanimala
ves' dom, on sluzhil dvoreckim.
Uvidev Salli, on ulybnulsya.
- |to i vpryam' vy, miss Sara. Davnen'ko ya vas ne videl.
Ona kivnula.
- Eshche by. A eto mister Gudvin. Archi, eto mister Dobs.
YA protyanul ruku, i my obmenyalis' rukopozhatiem. YA ponimal, chto takaya
famil'yarnost' s dvoreckim vyglyadit ves'ma vul'garno. No on ved' bol'she ne
dvoreckij, a upravlyayushchij domom.
- Vy sovsem ne izmenilis', - skazala Salli. - Tol'ko razve chto volosy.
Sovsem sedye stali. - Vidno bylo, chto ej ne po sebe, i ya ne mog ee za eto
vinit'.
- Nu, a vy-to kak izmenilis', - skazal Dobs - No eto i ponyatno. Vy v
goru idete, a ya uzhe pod goru. Hochu skazat', chto ochen' ogorchen, chto vash otec
popal a takuyu nepriyatnuyu istoriyu. Uveren, chto on opravdaetsya i vse budet v
poryadke, no vse zhe ochen' nepriyatno. On vzglyanul na menya, i vzglyad ego
pokazalsya mne pronicatel'nym. Mol, znayu, kto vy. Vy syshchik. I snova obratilsya
k Salli: - Teper' ya ponimayu, zachem vam nuzhen mister Komus, iz-za vashego
otca.
- Da, konechno. - Na kakuyu-to dolyu sekundy mne pokazalos', chto sejchas
ona vse zavalit, no ona vzyala sebya v ruki i prodolzhila razgovor: - A nel'zya
nam podozhdat' v ego kvartire? Ne mogli by vy... ne pozvolite li vy... nam
vojti? Nam vse ravno pridetsya ego zhdat'... nam vo chto by to ni stalo nado
ego segodnya uvidet'...
- Nu, konechno, - v konce koncov, ona ved' sidela na ego kolene, a na
drugom - dochka Komusa, i on rasskazyval im raznye istorii. Potom on skazal:
- Konechno, misteru Komusu ne ponravitsya, esli vy budete zhdat' ego zdes'; eto
uzh tochno. - I pokazal rukoj na otkrytuyu dver' lifta. On propustil nas
vpered, nazhal knopku, i my poehali vverh.
Ploshchadka chetvertogo etazha byla ochen' uzkoj. Dobs vytashchil iz karmana
svyazku klyuchej, no prezhde chem otkryt' dver', pozvonil v zvonok i dovol'no
dolgo, sekund tridcat' zhdal, vdrug Komus vse-taki doma i prosto ne hochet
otzyvat'sya na zvonok iz paradnogo. Otveta ne posledovalo. Togda on otkryl
dver' klyuchom, voshel, posharil po stene v poiskah vyklyuchatelya i vklyuchil svet,
ochen' yarkij, hotya i rasseyannyj; on shel iz kakih-to uglublenij, shedshih po
potolku vdol' sten.
- Nu vot, miss Sara, - skazal on - Ran'she zdes' vse bylo ne tak,
pravda?
- Da, pozhaluj, Dobsi. - Ona hotela bylo protyanut' emu ruku, no
zameshkalas'. Nel'zya zhat' ruku cheloveku, kotorogo obmanyvaesh'. No pocelovat'
ego vse-taki mozhno. Vo vsyakom sluchae ona eto sdelala - chmoknula v shcheku - i
skazala: - Ty slyshal, chto ya skazala? Dobsi?
- Eshche by mne ne slyshat'. Eshche kak slyshal. - On poklonilsya ej, i eto byl
poklon ne dvoreckogo, a posla iz kakoj-nibud' afrikanskoj strany. - Nadeyus',
vam ne dolgo pridetsya zhdat', - skazal on i ushel. Kak tol'ko dver' za nim
zakrylas', Salli ruhnula v blizhajshee kreslo.
- Bog moj, - prostonala ona. - Kakoj koshmar. I zachem ya na eto poshla?
Archi, ne mogli by vy poskoree? YA ochen' vas proshu, poskoree.
YA velel ej nemnogo rasslabit'sya, snyal pal'to i shlyapu, brosil ih na stul
i oglyadelsya. Komnata byla bol'shaya, i navernyaka byli eshche spal'nya, vannaya
komnata i kuhnya. Dazhe esli b mne predstoyalo najti kakoj-libo konkretnyj
predmet, naprimer, flakon s mysh'yakom, eto zanyalo by ne menee treh chasov. No
ya-to sobiralsya najti nechto, chto moglo by sluzhit' hot' kakoj-to ulikoj, a na
eto ujdet vsya noch'. Ulikoj mog stat' i klochok bumagi, pis'mo, kakaya-to
zapis': ved' tol'ko na prosmotr knig, kotorye zanimali vsyu stenu ot pola do
potolka, ujdet neskol'ko chasov. Da i Komus mozhet vot-vot prijti. YA reshil
snachala zaglyanut' v spal'nyu i vzyalsya bylo za ruchku dveri, no v etot moment
bokovym zreniem ya uvidel chto-to, chto zastavilo menya povernut'sya
|to byl Komus. On lezhal na polu okolo kushetki tak, chto kushetka pochti
zaslonyala ego. On byl polnost'yu odet, lezhal na spine, nogi vmeste. Brosiv
vzglyad na Salli i udostoverivshis', chto ona vse eshche sidit v kresle, obhvativ
golovu rukami, ya prisel na kortochki. Glaza ego byli otkryty i smotreli pryamo
v potolok, zrachki rasshireny, lico sinee, yazyk vyvalilsya, vokrug rta i nosa
vidny vysohshie sledy peny. Raz pena uzhe vysohla, bylo bespolezno pytat'sya
shchupat' pul's i proveryat' dyhanie. YA prosunul ruku za skladku odezhdy u nego
na shee, nashchupal tam koe-chto i s siloj raspravil skladku. |to byl shnurok, s
uzelkom za levym uhom, a svobodnye koncy prosunuty pod myshki. Pomnyu, chto ya
togda reshil sprosit' pri vstreche ubijcu (kogda my ego najdem), spryatal li on
eti konchiki soznatel'no, iz lyubvi k poryadku, ili zhe mashinal'no, v speshke.
|ti konchiki - odna iz samyh zamechatel'nyh detalej ubijstva, s kotorymi mne
tol'ko prihodilos' stalkivat'sya. Mne ochen' hotelos' osvobodit' koncy shnurka,
chtoby posmotret', kakoj on dliny, no tut ya uslyshal za spinoj kakoj-to zvuk,
bystro povernulsya i vskochil na nogi. |to byla Salli, ona stoyala i smotrela
na vse eto shiroko otkrytymi glazami; rot u nee tozhe byl otkryt, kak tol'ko ya
k nej podoshel, ona stala obmyakat'. Obmorok v etot moment byl krajne
neumesten, poetomu ya bystren'ko podhvatil ee i perenes v protivopolozhnyj
ugol komnaty pryamo v kreslo, naklonil ej golovu vniz, k kolenyam i priderzhal
ee rukoj, upershis' v ee miluyu shejku. Ona ne soprotivlyalas', tak kak sily ee
yavno ostavili, no soznanie ona ne poteryala. Na vsyakij sluchaj ya opustilsya
pered nej na koleni.
- Vidite, vy oshiblis', - skazal ya ej, - oshiblis' principial'no. A esli
b vy ne oshiblis', to i ne obratilis' by k Niro Vul'fu, no sejchas, k chertu
vse eto. Vy menya slyshite?
Otveta ne posledovalo.
- CHert voz'mi, vy slyshite menya?
- Da, - skazala ona tiho, no vpolne otchetlivo. - On mertv?
- Razumeetsya, mertv. On...
- Otchego on umer?
- Zadushen. Vokrug shei zatyanut shnurok. - YA ubral ruku, i ona medlenno
podnyala golovu. YA vstal. - Kak vam kazhetsya, vy smozhete idti?
- No ya ne... ya ne hochu nikuda idti. - Ona uzhe derzhala golovu pryamo.
- Ploho delo. Pridetsya mne snesti vas vniz i sunut' v taksi. Tak, chto
li?
- Archi, - tut ona nemnogo zaprokinula golovu nazad, chtoby vzglyanut' na
menya. CHelyust' ee hodila hodunom, i ona yavno ne mogla s nej spravit'sya. - |to
chto, samoubijstvo?
- Net. YA budu rad pomoch' vam v etom, no tol'ko nemnogo pozzhe. Sejchas ya
ochen' zanyat Ego ubili. YA ne hochu, chtoby vy byli zdes', kogda pridet policiya.
YA predpochel by bez vashej pomoshchi ob®yasnit' im, kak my zdes' okazalis'. Vy
ved' ne hotite provesti vsyu noch', otvechaya na ih voprosy.
- Konechno, net.
- Nu chto, smozhete sami spustit'sya vniz i pojmat' taksi? Mister Vul'f
budet vas zhdat'. YA sejchas emu pozvonyu.
- Dumayu... mne luchshe poehat' domoj.
- Net, eto isklyucheno. Libo vy obeshchaete mne, chto edete, kuda ya vam
skazal, libo ostanetes' i muzhestvenno proderzhites' vsyu noch'. Nu kak?
- Net, ostavat'sya zdes' ya ne hochu.
- Togda vy pojdete k Niro Vul'fu i budete ego vo vsem slushat'sya.
- Da.
- Otlichno. A vy mozhete stoyat'? Idti?
|to ona smogla. Bez moej pomoshchi. YA podoshel k dveri i raspahnul ee, a
ona sama poshla, hot' i ne ochen' uverenno. Priderzhivaya nogoj otkrytuyu dver',
ya rukoj vyzval lift. Kogda on podoshel, i dver' ego otkrylas', Salli voshla
tuda i sama nazhala nuzhnuyu knopku. Dver' za nej zakrylas'. YA vernulsya v
kvartiru, podoshel k stolu, na kotorom stoyal telefon, podnyal trubku i nabral
nomer, izvestnyj mne luchshe vsyakogo drugogo.
Golos Vul'fa proiznes:
- Da?
On nikogda ne otvechal po telefonu kak polozheno, i nikogda ne stanet
etogo delat'.
- |to ya. Iz kvartiry Komusa. Vse shlo po planu. Salli byla umnicej, i
upravlyayushchij Dobs vpustil nas v kvartiru i sam ushel. No tut byl Komus, i on
do sih por tut. Lezhit na polu, a na shee zatyanuta udavka. On uzhe ostyvaet, no
vy zhe znaete, chto kostlyavye ostyvayut bystree. Na moj vzglyad, on mertv uzhe
chasa tri. On ne sam zatyanul udavku, ee koncy akkuratno zasunuty pod myshki. -
Pyat' sekund tishiny, potom - prisvist. - Da, ser, polnost'yu s vami soglasen.
Salli ya ulomal, ona tol'ko chto uehala, i esli ne upadet v obmorok i sderzhit
dannoe mne slovo, to budet u vas minut cherez desyat'. Est' predlozhenie.
Poshlite ee spat' i priglasite doktora Uolmera. Vozmozhno, on dast ej
chto-nibud' uspokaivayushchee i zapretit vse kontakty do zavtrashnego dnya, kto by
ni prishel. A ya tut ulazhu vse formal'nosti, ved' oni uznayut ot Dobsa, v kakom
chasu on nas vpustil. Kakie budut ukazaniya?
- Nikakih. CHert s nim.
- Ponyatno, ser. Dumayu, ne stoit posvyashchat' ih vo vse nashi plany, tak kak
ne ih poganoe delo, chto my sobiralis' sdelat'. Vy volnovalis', poskol'ku
Komus ne prishel k vam vecherom i ne otvechal na telefonnye zvonki, vot i
prishlos' mne k nemu poehat'. Sojdet?
- Vpolne. A tebe obyazatel'no tam torchat'?
- Dumayu, chto net, no mne zdes' nravitsya. Skazhite Fricu, chto ya mogu
prijti k zavtraku, a mogu i opozdat'.
YA povesil trubku i paru sekund sidel molcha, szhav guby i pokachivaya
golovoj. Obyazatel'no li mne zdes' torchat'? Tol'ko genij mog zadat' takoj
durackij vopros. Snova snyal trubku i nabral eshche odin horosho znakomyj nomer:
A9 - 8241. YA reshil pozvonit' syuda, a ne v glavnoe upravlenie, tak kak hotel
lichno pogovorit' s inspektorom Kremerom ili, po krajnej mere, s lejtenantom
Perli Stebbinsom, esli kto-to iz nih okazhetsya na dezhurstve.
Glava 11
Kakie-to elektriki ustanovili v moem cherepe proigryvatel'-avtomat i ne
hoteli vylezat' ottuda, proveryaya, skol'ko melodij odnovremenno on mozhet
ispolnyat'. Sudya po shumu, ne menee dyuzhiny, a oni krome togo eshche i prygali,
proveryaya moj cherep na prochnost'. A mozhet, eto byl i ne proigryvatel', a
nebol'shoj orkestr, i prygali vse muzykanty: vverh, vniz, vverh, vniz. CHtoby
posmotret', chto zhe tam vse-taki proishodit, nado bylo razvernut' glaza i
zaglyanut' vnutr', i ot chrezmernyh usilij u menya otkrylis' veki i peredo mnoj
okazalsya budil'nik na tumbochke pered krovat'yu. YA ostavil popytki vrashchat'
glazami i sosredotochilsya na budil'nike. Semnadcat' minut dvenadcatogo. A shum
- eto ne proigryvatel' i ne orkestr, a dvernoj zvonok. Kto-to uporno derzhal
palec na knopke zvonka i ne otpuskal. CHto za chush'. YA ved' mog shvatit' rukoj
provod, dernut', i vse prekratitsya. No chtoby sovershit' etot razumnyj
postupok, nado byt' nastoyashchim geroem, a dlya etogo ya eshche nedostatochno
prosnulsya; kogda zhe ya, nakonec, protyanul ruku, to vmesto shnura obnaruzhil
telefonnuyu trubku, podnes ee kuda-to ko rtu i probormotal:
- Nu, chto tam?
Tam byl golos Vul'fa.
- YA na kuhne. Kogda ty vernulsya?
- V devyat' minut sed'mogo, I prinyal nemnogo viski, poka gotovil
molochnye grenki. Sobiralsya pospat' do obeda. A vy pochemu na kuhne?
- V kabinete menya zhdet mister Kremer. Ne hochesh' li v svyazi s etim mne
chto-nibud' soobshchit'?
- Hochu, Lejtenant Rouklif stal eshche sil'nee zaikat'sya. U serzhanta
Stebbinsa zabintovan srednij palec levoj ruki, navernoe, ego klyunul golub',
kotoromu on hotel nasypat' soli na hvost. Nikogda ne vidannyj mnoyu prezhde
pomoshchnik prokurora po imeni SHipl vnes popravku v Konstituciyu: u nego
poluchaetsya, chto chelovek vinoven, esli net dokazatel'stv ego nevinovnosti.
Vot i vse. Ni v odnom iz moih otvetov na desyat' tysyach voprosov, kotorye byli
mne zadany, ni v podpisannyh mnoyu pokazaniyah net nichego, chto moglo by kak-to
narushit' vashi plany, esli oni u vas est'. YA dazhe umudrilsya ni razu ne
podtverdit' togo fakta, chto Salli yavlyaetsya vashim klientom. A chto kasaetsya
Komusa, to ego snachala ogreli chem-to po golove, ne isklyucheno, chto eto byla
massivnaya metallicheskaya pepel'nica, stoyavshaya na stole, a uzhe potom zatyanuli
na shee udavku. SHnurok byl snyat s zhalyuzi na odnom iz okon. Vrach utverzhdaet,
chto smert' nastupila za neskol'ko (ot dvuh do pyati) chasov do nashego
poyavleniya, A gde Salli?
- V yuzhnoj komnate. Eyu zanimaetsya doktor Uolmer. Prezhde chem on ej chto-to
vkolol vchera vecherom, ya uspel ej vtolkovat', zachem vy yavilis' v kvartiru
Komusa, na sluchaj rassprosov. Kogda ty smozhesh' spustit'sya?
- Oh, chasov cherez shest'. A chto nuzhno Kremeru? Vryad li emu nuzhen ya, ved'
my s nim, mozhno skazat', vsyu noch' proveli vmeste. Mozhet, emu nuzhna Salli?
- Ne znayu. Kak tol'ko on priehal, ya skrylsya v kuhne, a Fric provel ego
v kabinet. Mozhet, on budet ssylat'sya na chto-to, chto ty im govoril ili dazhe
podpisyval, tak chto luchshe by tebe spustit'sya. Ty smozhesh' byt' v kabinete
minut cherez desyat'?
- Smogu, no ne budu. CHerez dvadcat'. Peredajte Fricu, chto ya smog by
ocenit' po dostoinstvu chashku kofe i stakan apel'sinovogo soka.
On poobeshchal vypolnit' moyu pros'bu i povesil trubku, ya zhe potyanulsya,
lezha na spine, i sladko zevnul. Podnyavshis' i sobirayas' zakryt' okno, ya
vysunul golovu na ulicu, podstaviv ee pod poryv zimnego vetra, eto nemnogo
pomoglo, i ya nashel v sebe sily nadet' bryuki ne zadom napered, a levyj
botinok - na levuyu nogu, pravyj - na pravuyu. Bol'shego ozhidat' ot menya bylo
nel'zya. Vsyu noch' ya obdumyval situaciyu s Komusom i prishel k vyvodu, chto
neploho by utrom poluchit' ot nego pis'mo, v kotorom on by ob®yasnil, zachem
ubil Dzherina, i priznalsya, chto posle razgovora s Vul'fom ponyal, chto devat'sya
nekuda, i poetomu sam shodit so sceny. YA by leg spat' v predvkushenii
zavtrashnej pochty, esli by ne odno obstoyatel'stvo. Dazhe esli predpolozhit',
chto on kak-to ishitrilsya i zatyanul shnurok samostoyatel'no, to vse ravno
zasunut' konchiki sebe pod myshki - eto uzh slishkom.
K tomu vremeni, kak ya spustilsya vniz, a eto proizoshlo kak raz cherez
dvadcat' minut, golova moya nemnogo prosvetlela. Na kuhne sidel Vul'f i s
interesom rassmatrival nitku sushenyh gribov, razlozhennuyu pered nim na stole;
uvidev menya, on otlozhil ee v storonu. "Apel'sinovyj sok", - proiznes ya, on
skazal, chto Fric etim zajmetsya, posle chego ya nemnogo postoronilsya, propuskaya
ego vpered, i posledoval za nim v kabinet.
Esli Kremer, vossedavshij v krasnom kozhanom kresle, i pozhelal nam
dobrogo utra, to prodelal eto ne vsluh. Poka my shli k svoim pis'mennym
stolam, on smotrel na ruchnye chasy, ne prosto smotrel, a bukval'no pyalilsya na
nih, priderzhivaya manzhetu drugoj rukoj, i v tot moment, kogda Vul'f nakonec
uselsya, on tyazhelo vydohnul:
- Polchasa. Gospodi Bozhe moj. Ponimayu eshche, byli by vy merom, tak ved'
net.
- Dazhe ne schitayu nuzhnym izvinyat'sya, - otvetil Vul'f. - Ved' my s vami
ne uslavlivalis' o vstreche.
Kratkij otvet Kremera ya opuskayu iz uvazheniya k ego pogonam i mnogoletnej
sluzhbe na blago rodiny. Po glazam ego bylo zametno, chto on tozhe ne vyspalsya.
Tem ne menee on prodolzhil razgovor:
- O vstreche, chert by vas pobral! Nebos' sideli na kuhne i potyagivali
pivo? - on zapustil ruku v nagrudnyj karman i vytashchil list bumagi. - |to
adresovano vam, no najdeno v odezhde cheloveka, umershego nasil'stvennoj
smert'yu, i yavlyaetsya veshchestvennym dokazatel'stvom, tak chto ya vynuzhden
ostavit' eto sebe. Hotite, ya vam prochtu?
Vul'f vyrazitel'no pozhal plechami.
- Kak vam ugodno. YA vam eto vernu.
- Kogda?
- Kak tol'ko Gudvin snimet kopiyu.
Kremer vzglyanul na menya. Ochevidno, on reshil, chto ya mogu proglotit' etu
bumazhku, poetomu pokachal golovoj i skazal:
- Luchshe ya prochtu. - On razvernul bumazhku. - Sverhu napechatano "Kontora
Deniela Komusa", datirovano vcherashnim chislom, 14 fevralya. Dalee chernilami,
ot ruki: "Niro Vul'fu: nastoyashchim proshu vas okazat' mne professional'nuyu
pomoshch', garantiruyu sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie i oplatu vseh rashodov.
Moj advokat, Deniel Komus ob®yasnit vam, o chem konkretno idet rech', i vy
budete rabotat' vmeste s nim i sledovat' ego ukazaniyam". Podpisano: "Met'yu
Blaunt". - On vzglyanul na menya: - Vizhu, vy uzhe vse zapisali.
- Konechno, - podtverdil ya i zakryl zapisnuyu knizhku.
Bumazhka vernulas' v naruzhnyj karman Kremera.
- Nu, vot i horosho, - skazal on Vul'fu. - A teper' mne by hotelos'
koe-chto vyyasnit'. V ponedel'nik Gudvin dal znat', chto vy rabotaete na
Blaunta. Komus eto oproverg. Vo vtornik vy skazali mne, chto rabotaete na
klienta, no ne utochnili, na kogo imenno. V sredu, to est' vchera, k vam
prishel Komus i, esli verit' Gudvinu, hotel vas nanyat', no dlya etogo emu
nuzhno bylo poluchit' pis'mennoe soglasie Blaunta. Vchera vecherom Komusa ubili,
i v ego karmane obnaruzhena zapiska k vam ot Blaunta. Itak, ya hochu vas koe o
chem sprosit', a vy, nadeyus', ne otkazhete mne koe-chto rasskazat'. Vo-pervyh,
kto obratilsya k vam v ponedel'nik?
Vul'f udivlenno podnyal brovi.
- A razve mister Gudvin vam ne skazal?
- Vy prekrasno znaete, chto net. Iz nego sam chert slova ne vytyanet. YA
hotel zaderzhat' ego, no prokuror ne razreshil. Tak kto zhe vas nanyal?
- No ved' eto ochevidno. - Vul'f sdelal shirokij zhest rukoj. - Raz ona
ezdila vchera vmeste s misterom Gudvinom, a vam tochno izvestno, chto ni Komus,
ni sam Blaunt ne yavlyayutsya moimi klientami, to kto eto mozhet byt'? YA dumayu,
vy i sami mozhete slozhit' dva i dva. Konechno, eto miss Blaunt.
Kremer kivnul.
- Da, ya bezuslovno mogu slozhit' dva i dva. I sejchas, kogda vy uzhe ne
somnevaetes' v tom, chto ya znayu, vy mne ob etom skazali. Znayu ya i o tom, chto
ona nahoditsya zdes' s vechera ponedel'nika i po sej chas. I mne by hotelos' s
nej pogovorit'.
- Ona pod nablyudeniem vracha, i snachala nuzhno poluchit' ego razreshenie.
Doktor |dvin A. Uol...
- Erunda, ona obnaruzhila trup i smylas' do prihoda policii. Gde ona, na
kuhne?
- Trup obnaruzhil mister Gudvin, i vy proderzhali ego vsyu noch'. - Vul'f
povernulsya ko mne. - Skazhite miss Blaunt, chtob ona pokrepche zaperla dver'.
Moya ruka potyanulas' bylo k vnutrennemu telefonu, no tut Kremer
prosto-taki vzvyl:
- Ah ty, chertov kloun!
YA otdernul ruku, ulybnulsya emu i skazal Vul'fu:
- Ne hochetsya ee bespokoit'. YA eshche uspeyu predupredit', esli on rvanet
naverh.
- Itak, eto vashe "vo-pervyh", - obratilsya Vul'f k Kremeru. - Moim
klientom byla i ostaetsya miss Blaunt. No ee otec tozhe mozhet stat' im, esli ya
primu ego predlozhenie. Sleduyushchij vopros?
CHtoby ne vzorvat'sya vnov', Kremer sudorozhno vcepilsya pal'cami v
podlokotniki kresla. Skol'ko raz on daval sebe slovo nikogda ne pozvolyat'
Vul'fu vyvodit' ego iz sebya i vot snova sorvalsya. YA zhdal, chto on vot-vot
dostanet sigaru i nachnet terebit' ee, no polozhenie spas Fric, kotoryj ochen'
svoevremenno voshel s moim apel'sinovym sokom i kofe na podnose: poka on
stavil ego na stol, vyhodil, a ya otpival iz stakana, Kremer sumel vzyat' sebya
v ruki.
On slegka otkashlyalsya.
- Pomnite, - nachal on nemnogo hriplovatym golosom, - kak vo vtornik ya
skazal vam, chto sovershenno uveren, chto vy ne imeete otnosheniya k etomu delu.
Horosho, ya mog oshibat'sya. No ya govoril takzhe, chto vy, dolzhno byt', obladaete
kakimi-to svedeniyami, kotorye mogut korennym obrazom povliyat' na eto delo.
Teper' ya v etom sovershenno uveren. I mne ochevidno, chto vy uznali eto ot ego
docheri. Vy ispol'zovali eti svedeniya, chtoby priglasit' k sebe Komusa. I vy
rasskazali emu ob etom ili hotya by nameknuli, chego bylo dostatochno, chtoby on
posovetoval Blauntu pribegnut' k vashej pomoshchi, i Blaunt napisal etu zapisku.
- Kremer postuchal sebya po grudi. - No Komus vysunulsya i kakim-to obrazom
ispol'zoval etu informaciyu, ne posovetovavshis' s vami. V itoge ego ubili, a
vy znali ili podozrevali ob etom, i Gudvin, kotoryj otpravilsya tuda vchera
vecherom, prihvativ s soboj dochku, chtoby ona pomogla emu vojti, sobiralsya
najti tam trup, - tut on nemnogo pomolchal, chtoby perevesti duh. - Vechno vy s
vashimi idiotskimi shtuchkami. A mozhet, vy i posovetovali Komusu chto-nibud'
takoe sdelat'. I ya by ne poboyalsya postavit' sto protiv desyati, chto vy
znaete, kto ego ubil. Nu chto zh, vy nabivaete sebe cenu, a tem vremenem Komus
ubit, a vash klient vse eshche v tyur'me. Tak mozhete vy ego ottuda vyzvolit' ili
net? Ne schitayu nuzhnym v dvadcatyj raz povtoryat' nam, chto, kak tol'ko
prokuror smozhet privlech' vas za sokrytie ulik ot pravosudiya, ya sdelayu vse,
chto v moih silah, chtoby pomoch' emu v etom; pohozhe, chto sejchas imenno k etomu
i idet. Tak chto, prikazhete mne prinesti order na arest Sary Blaunt kak
ochevidca prestupleniya?
Otkinuvshis' na spinku kresla, Vul'f vzdohnul vsej grud'yu i s shumom
vydohnul.
- Pozavchera, - nachal on, - ya skazal, chto vy gorazdo luchshe menya znakomy
s obstoyatel'stvami smerti Pola Dzherina. Tak eto i bylo, i do sih por eto
tak, no to zhe samoe ya mogu skazat' i pro obstoyatel'stva smerti Deniela
Komusa. Celaya armiya vashih lyudej rabotaet nad etim vot uzhe dvenadcat' chasov,
ya zhe vsego-navsego prochel soobshchenie v utrennej gazete. YA eshche dazhe ne
proslushal otchet mistera Gudvina. A chto do togo, chto on yakoby ozhidal uvidet'
trup Komusa v ego kvartire, to mogu vam skazat', chto v tot moment my s nim
oba schitali, chto, vozmozhno, Komus ubil Pola Dzherina.
V otvet Kremer povtoril to zhe samoe slovo, kotoroe ya vnov' opuskayu, no
na etot raz bolee nichego ne dobavil.
- |to mnenie ne bylo podkrepleno nikakimi dokazatel'stvami, - poyasnil
Vul'f. - Ono osnovyvalos' na podozrenii, vyskazannom v besede so mnoj odnim
chelovekom, i, kak vy ponimaete, podozrenie eto ne podtverdilos'. Vy ved'
znaete Sola Penzera, Freda Darkina i Orri Ketera?
- Po dolgu sluzhby. I chto s nimi?
- YA ih vchera nanyal. Im bylo dano zadanie najti dokazatel'stva togo, chto
do chetverga trinadcatogo yanvarya u Komusa byl mysh'yak. I kogda segodnya utrom
Penzer mne pozvonil, ya velel emu prekratit' poiski. CHto vpolne estestvenno.
Kremer smotrel na nego vo vse glaza.
- Na sej raz, pohozhe, vy ne vrete. Na vashej storone tri svidetelya.
- Hot' eto i pravda, no tozhe ne v moem vkuse - ne chasto prihoditsya
priznavat' oshibki. Zrya potracheny dvesti dollarov miss Blaunt.
Kremer nikak ne mog prijti v sebya.
- No ved' Komus byl advokatom Blaunta, I vy dumali, chto eto on podlozhil
mysh'yak v shokolad? Zachem?
- Mne kazalos' eto samym pravdopodobnym ob®yasneniem. Ostavlyu pri sebe
moi osnovaniya, oni ne byli podkrepleny dokazatel'stvami. Kto zhe ostalsya -
Hausman, Jerks, Ferrou - esli Blaunt isklyuchaetsya? Nadeyus', teper' vy tozhe
isklyuchaete ego iz spiska podozrevaemyh? Vasha slozhnaya versiya o tom, kak ya
vseh obmanyvayu, - polnaya erunda, no ona soderzhit odno racional'noe zerno, a
imenno - predpolozhenie, chto Komusa ubil tot zhe chelovek, chto i Dzherina. A
Blaunt vse eshche v tyur'me. Vy i dal'she sobiraetes' ego tam derzhat'?
Kremer posmotrel na menya. YA uzhe upravilsya s apel'sinovym sokom i pil
vtoruyu chashku kofe.
- Tak vy vse-taki vrali, - ulichil on menya. - Vy skazali, chto prishli k
Komusu uznat', soglasilsya li Blaunt pribegnut' k uslugam Vul'fa, a na samom
dele vy poshli, chtoby popytat'sya najti tam... - on zapnulsya, - ladno, erunda
vse eto. - On podnyalsya, chtoby ujti. - Vpervye uhozhu ot vas s vpechatleniem,
chto vy i vpryam' uhvatili za hvost medvedya, a vytyanut' ego ne mozhete. |to
vpolne vozmozhno. Tak esli vy dejstvitel'no vchera v desyat' chasov vechera
schitali, chto Komus ubil Dzherina, to chto vy skazhete sejchas? Kto sleduyushchij? A?
On povernulsya i poshel, no ya byl nastorozhe, gotovyj v lyuboj moment
pozvonit' po vnutrennemu telefonu. Ved' on mog rinut'sya po lestnice vverh, v
yuzhnuyu komnatu, a storozhit' v holle ne ochen' udobno. Vy mozhete zakryt' pered
policejskim dver', no ni v koem sluchae ne dolzhny kasat'sya ego rukami. No on
povernulsya napravo, k vyhodu, i, kogda razdalsya zvuk zakryvayushchejsya dveri, ya
na vsyakij sluchaj vyglyanul v holl posmotret', ne tam li on, a potom vernulsya
k svoemu pis'mennomu stolu, nalil eshche kofe, opustoshiv pri etom kofejnik, i
nemnogo otpil. Vul'f sidel, slozhiv ruki i zakryv glaza. YA pil kofe. Peredo
mnoj lezhala utrennyaya pochta, v osnovnom vsyakaya erunda, kak obychno, i kak
tol'ko kofe konchilsya, ya stal otkryvat' konverty.
Razdalsya golos Vul'fa, ne golos - rychanie:
- Ty prospal chetyre chasa.
- Nichego podobnogo, - otvechal ya, ne povorachivaya golovy. - Snimite vremya
na to, chtoby prigotovit' i s®est' molochnye grenki. Hotite poslushat' otchet?
- Net.
YA otkryl konvert.
- Eshche odno priglashenie v pochetnye chleny Nacional'noj associacii
kontrolya nad prestupnost'yu. Est' kakie-libo rasporyazheniya?
- Est' vopros. Ty smozhesh' segodnya uvidet'sya s misterom Blauntom? Pryamo
sejchas?
- Somnevayus'. Nikto, krome advokata i chlenov sem'i, bez razresheniya
prokurora ne imeet prava poseshchat' cheloveka, kotoromu pred®yavleno obvinenie v
ubijstve. K tomu zhe vremya dlya poseshchenij ot shesti do vos'mi vechera. On vash
klient, no vy ne advokat. My mozhem obratit'sya v prokuraturu, i nam otkazhut.
Togda eto ustroit Kremer, kak lichnoe odolzhenie.
- Erunda vse eto.
- Mozhete proverit'. - YA vskryl eshche odin konvert i vytashchil ego
soderzhimoe. - Veniger poluchil svezhuyu partiyu Berishonskogo syra, potryasayushchij
delikates. Kogda my vchera uvideli Komusa, pervoj mysl'yu Salli bylo poehat'
domoj k mame. Vy uvereny, chto ona eshche u sebya v komnate?
- Ne uveren.
YA obernulsya.
- Net?
- Fric otnes ej podnos s zavtrakom, a doktor Uolmer prihodil k nej
okolo desyati. YA byl, kak obychno, v oranzheree, i ya pogovoril s nej po
vnutrennemu telefonu.
- Ona ved' mogla spustit'sya po lestnice i ujti.
- Da. Pojdem posmotrim.
YA razvernulsya v kresle, vstal i napravilsya v holl. Konechno, on kipel,
potomu chto ona zastavila ego podozrevat' Komusa, no sejchas nam neobhodimo
bylo svyazat'sya s Blauntom, a ona kak-nikak chlen sem'i. Eshche kogda ya spuskalsya
vniz, to zametil, chto dver' ee komnaty zakryta, i ona do sih por byla
zakryta. YA byl nastol'ko uveren v tom, chto ona bezhala, chto ruka moya
mashinal'no bez stuka potyanulas' k ruchke dveri, no ya vovremya sebya ostanovil i
vse zhe postuchalsya, hotya i neskol'ko gromche, chem eto bylo neobhodimo. Ona tut
zhe otvetila: "Kto tam?", i togda ya otkryl dver' i voshel.
Ona stoyala spinoj k oknu, no dazhe pri takom osveshchenii kazalos', chto ona
postarela let na dvadcat'. Uolmer ej dal snotvornoe, i ona dolzhna byla by
vyspat'sya, no vyglyadela, odnako, znachitel'no huzhe, chem ya so svoimi tremya
chasami sna. Skazat' ej bylo nechego, ona prosto stoyala i smotrela na menya. YA
ostanovilsya na rasstoyanii neskol'kih shagov, vnimatel'no na nee posmotrel,
pokachal golovoj i skazal:
- Hochu dat' druzheskij sovet: ne smotrites' v zerkalo. CHto za gluposti.
Da, vy oshiblis', no ne vy zhe ego ubili, My s Fricem mozhem dat' vam
stoprocentnoe alibi. Prihodil inspektor Kremer i, v chastnosti, hotel
pogovorit' s vami, no Vul'f etogo ne dopustil. No kogda kto-nibud' iz nih
vse-taki do vas doberetsya, vy smozhete sovershenno spokojno rasskazat', zachem
my s vami tuda prishli - iskat' uliki protiv Komusa, no esli sprosyat, pochemu
voznikli podozreniya, govorite, chto ne znaete, i pust' oni ob etom sprashivayut
mistera Vul'fa ili menya. Sobstvenno govorya, chtoby poyasnit' vam eto, ya syuda i
prishel, da eshche posmotret', na meste li vy. YA boyalsya, chto vy ushli domoj. A
govoryu ya tak mnogo lish' potomu, chto, dumayu, vas vzbodrit golos cheloveka,
kotoryj celikom na vashej storone, nesmotrya na vse to, chto vy nagovorili na
Komusa. Esli zahotite chto-nibud' skazat', podnimite ruku. Esli hotite znat'
moe professional'noe, a ne lichnoe mnenie, tak net huda bez dobra. Kremer
ponimaet, chto Komusa zadushil ubijca Dzherina. A eto uzhe shag k osvobozhdeniyu
vashego otca. Konechno. Kremeru ne ulybaetsya mysl', chto on derzhit v tyur'me
nevinnogo cheloveka, no prosto tak ni on, ni prokuror vashego otca ne
otpustyat. Odnako zayavlenie ot nego o nezakonnom areste proizvedet
vpechatlenie. Hotite chto-nibud' skazat' ili ya mogu prodolzhat'?
- Archi, - proiznesla ona.
YA kivnul.
- Da, eto ya. Dlya nachala neploho. A vy - Salli Blaunt. CHerez poltora
chasa budet obed.
- A chto... chto mne teper' delat'?
- Vybrosit' vse eto iz golovy. Konechno, vy popali v nepriyatnuyu istoriyu,
no vse zhe vy na nogah, a eto uzhe neploho, Pricheshites' i nakras'te guby pered
obedom. Ne isklyucheno, chto Vul'f poprosit vas segodnya s®ezdit' navestit'
otca. V karmane u Komusa nashli zapisku, v kotoroj on prosit Vul'fa zanyat'sya
ego delom, i, estestvenno, my...
V eto vremya zazvonil vnutrennij telefon. On stoyal na stolike v uglu
komnaty; ya bystro podoshel, snyal trubku i skazal:
- |to ya.
Golos Vul'fa:
- YA v kuhne. Ona tam?
- Da. Ne v luchshem vide, no zdes'.
Ona stoyala ryadom i smotrela na menya.
- Prishla ee mat'. Ona v kabinete i hochet ee videt'. Fric provodit ee
naverh.
- Dajte podumat'. - |to zanyalo paru sekund. - Net, luchshe ya provozhu
Salli vniz. Mozhete doverit'sya vashemu ekspertu po zhenskomu polu, tak budet
luchshe. Kak-nibud', kogda u vas budet lishnij chasok, ya vam ob®yasnyu pochemu.
- No ya by predpochel...
- V etom ya ne somnevayus'. Vy boites', chto zajmut kreslo. No inogda i
vam polezno preterpevat' lisheniya.
YA povesil trubku i povernulsya. YA hotel bylo nemnogo ee podgotovit', no
potom reshil ne slishkom napryagat'sya i pryamo skazal:
- Prishla vasha mat' i hochet vas videt'. Gde pomada?
Mozhno bylo ozhidat' vsyakogo. Ona mogla upast' v obmorok, zavizzhat', v
obshchem, sdelat' chto ugodno. No ona skazala: "Horosho" - i napravilas' k dveri.
YA poshel vsled za nej i, poka spuskalsya dva proleta po lestnice, napomnil sam
sebe osnovnoe pravilo eksperta po zhenskomu polu: luchshe ogranichit'sya
ob®yasneniem togo, pochemu ona sdelala to, chto sdelala, chem razmyshlyat' o tom,
pochemu ona ne sdelala togo, chto sobiralas' sdelat'. I ya dazhe ne obratil
vnimaniya na ee horoshen'kuyu shejku i liniyu plecha.
Missis Blaunt sidela v krasnom kozhanom kresle. Prilichiya trebovali,
chtoby ya udalilsya na kuhnyu k Vul'fu, no poskol'ku imenno ya zavaril vsyu etu
kashu s Salli, to mne i rashlebyvat'. Poetomu, pereshagnuv porog, ya
ostanovilsya. Missis Blaunt podnyalas' s kresla i rinulas' k Salli. Ona nichego
ne skazala, lish' vzyala Salli za ruki i posmotrela na nee. I, chert voz'mi, ya
nevol'no pozhalel, chto ya ne Salli. Oni stoyali, pochti kasayas' drug druga.
Salli podnyala vverh podborodok.
- Esli ty hochesh', ya mogu izvinit'sya, - skazala ona. - No vse zhe ya
schitayu, chto byla prava. Vot Archi govorit, chto ya oshiblas', a po-moemu, net.
Ved' on byl v tebya vlyublen, ty ne mogla etogo ne znat'. Ved' stol'ko muzhchin
v tebya vlyubleny, i ty navernyaka ob etom znaesh'. Konechno, zrya ya ego
podozrevala, i ya by ochen' hotela pered nim izvinit'sya, no, k sozhaleniyu, eto
uzhe nevozmozhno. Nu, hochesh', ya pered toboj izvinyus'?
Missis Blaunt medlenno pokachala golovoj.
- |to ne imeet znacheniya, - skazala ona. - Konechno, zhal', chto vse tak
poluchilos'.
- Da uzh.
- Znaesh', menya tozhe ogorchaet, chto ty tak obidela Dena. A ty ego ochen'
sil'no obidela. - Ona opustila ruki Salli. - A chto do togo, chto v menya, mol,
vse vlyubleny, tak tut ya nichego skazat' ne mogu. Ty ved' mne uzhe ob etom
govorila, pomnish', kogda byla sovsem rebenkom. Nu chto ya mogu tebe na eto
skazat'? Ty ved' vse ravno ne pomnish', chto ya tebe togda otvetila.
- Pochemu? Prekrasno pomnyu. Ty skazala, chto lyubov' lish' togda lyubov',
kogda ona vzaimna. No ya zhe ne govorila, chto ty otvechaesh' tem zhe, ya nikogda
etogo pro tebya ne dumala. Dazhe v etot raz. A to, chto ya prishla k Niro Vul'fu
i ostalas' zdes', tak eto voobshche nikakogo otnosheniya k tebe ne imeet, eto
tol'ko radi papy.
- |to ya ponimayu. No vse zhe ya tvoya mat'.
- Radi tebya, mamochka, ya by sdelala to zhe samoe.
- Veryu, veryu. No vse zhe nadeyus'... - missis Blaunt ne dogovorila, a
povernulas' v moyu storonu: - Mister Gudvin, vidno, sud'ba u vas takaya
slushat' nashi razgovory. Togda ya vam ruki ne podala, potomu chto ne hotela, no
sejchas ya s udovol'stviem eto sdelayu. - Ona protyanula ruku. Ona byla
malen'kaya, spokojnaya, holodnaya.
- Itak, sporit' s vami bol'she ne o chem, - skazal ya. - Tak pochemu by vam
ne sest'?
Salli sela, kuda by vy dumali? V krasnoe kozhanoe kreslo. Pridvigaya ee
materi odno iz zheltyh kresel, ya razmyshlyal o tom, chto, naverno, odnoj
revnosti nedostatochno, chto tut, dolzhno byt', vse namnogo slozhnee, no moi
razmyshleniya prervala missis Blaunt.
- A mogu ya vstretitsya s Niro Vul'fom? Esli on ne ochen' zanyat, konechno.
YA poobeshchal uznat' i vyshel. Vul'f sidel v kuhne okolo bol'shogo stola,
pil pivo i nablyudal, kak Fric chistit luk. Uvidev menya, on nahmurilsya i
sprosil:
- Nu, chto oni tam, ssoryatsya?
- Net, ser. Obe podavleny. Odnako Salli zanyala kozhanoe kreslo. Missis
Blaunt hochet vas videt', esli vy ne ochen' zanyaty. So mnoj ona obmenyalas'
rukopozhatiem, tak chto prigotov'tes' k fizicheskomu kontaktu s zhenshchinoj.
Nikakoj reakcii. On skazal chto-to Fricu, podnyalsya so stula, vzyal odnoj
rukoj stakan, drugoj - butylku, poshel v kabinet i, vojdya v nego, ostanovilsya
v neskol'kih shagah ot zheltogo kresla.
- Missis Blaunt, ya - Niro Vul'f, - skazal on, poklonivshis', kak posol
na prieme ili kak dvoreckij.
Zatem on podoshel k svoemu pis'mennomu stolu, postavil na nego stakan i
butylku, sel i obratilsya k Salli:
- Ne hotite li podnyat'sya naverh? Doktor Uolmer skazal, chto vam nuzhen
pokoj.
- Da net. YA prekrasno sebya chuvstvuyu, - otvetila ona. Hotya po vidu ee
nel'zya bylo etogo zaklyuchit'.
Togda on obratilsya k materi:
- Vy hoteli menya videt'?
Ona kivnula.
- Da. I moj muzh. On hochet, chtoby vy prishli k nemu pogovorit'. Segodnya.
- A vy s nim razgovarivali? - vorchlivym golosom sprosil on.
- Net. No s nim razgovarival mister Makkini. On starshij partner
yuridicheskoj firmy. Oni videlis' segodnya utrom. I moj muzh skazal emu, chto on
ne... Oh, navernoe, vy ne znaete. Mister Komus ne govoril vam do svoej... on
vam vchera ne govoril, chto muzh zhelaya vospol'zovat'sya vashimi uslugami, napisal
vam pis'mo?
- Net.
- A mne on ob etom skazal vchera vecherom po telefonu. On skazal...
- V kotorom chasu on vam zvonil?
- CHasov v shest'. Mozhet, nemnogo ran'she.
- A otkuda on zvonil?
- Ne znayu. On rasskazal tol'ko, chto soobshchil moemu muzhu, chto vas sleduet
nanyat' dlya koe-kakoj raboty, i chto muzh napisal vam zapisku. A segodnya
utrom...
- A ne skazal li mister Komus, chto imenno predstoit mne rassledovat'?
- Net, no on skazal, chto rech' idet o chem-to, chto izvestno lish' im
dvoim, emu i moemu muzhu. A segodnya utrom mister Makkini poshel na svidanie s
moim muzhem, i... - Ona zapnulas' i ulybnulas'. |to byla dazhe ne ulybka, a
edva zametnyj izgib gub, kotoryj ne tak legko bylo zametit'. - YA sovershenno
ne privykla, - priznalas' ona, - govorit' "moj muzh, moj muzh". Raz vy
sobiraetes'... YA budu nazyvat' ego Met. Ne vozrazhaete?
- Kak vam ugodno, madam.
- Segodnya utrom mister Makkini poshel k nemu, chtoby rasskazat' o Dene, o
mistere Komuse, i togda Met skazal, chto hochet vstretit'sya s vami. On ne
soglasilsya rasskazat' misteru Makkini, chto imenno vy dolzhny vyyasnit'. Mister
Makkini dostanet dlya vas razreshenie okruzhnogo prokurora na poseshchenie. On
sobiralsya vam pozvonit' i poprosit' vas prijti, no ya skazala, chto uzh luchshe ya
sama pridu k vam. YA... nastoyala na svoem
Ona sovsem ne byla pohozha na cheloveka, kotoryj mozhet nastoyat' na svoem;
no vse zhe tverdost' est' tverdost', vot ona sidit pered nami, i glaza ne
krasnye, i zuby ne stuchat, a ved' vsego neskol'ko chasov tomu nazad ona
uznala o smerti Komusa. No vse zhe, nesmotrya na holodnost' ruk, holodnoj ee
nazvat' bylo nel'zya; glyadya na nee, prosto podumat' bylo nevozmozhno o tom,
chto ona holodna.
Vul'f slozhil ruki vmeste.
- Propusk nuzhen na imya mistera Gudvina, - skazal on, - ya vyhozhu iz domu
tol'ko po lichnym delam. No mne nuzhno...
- No Met skazal misteru Makkini, chto emu neobhodimo uvidet'sya imenno s
vami.
- Za predelami etogo doma ya - eto mister Gudvin. No mne nuzhno koe-chto
uznat' i u vas. Naskol'ko ya ponimayu, vy razdelyaete tochku zreniya, chto vash muzh
ne ubival Pola Dzherina.
- Prichem zdes' moya tochka zreniya? Konechno, on etogo ne delal.
- A vy zadumyvalis' nad drugimi vozmozhnostyami?
- Nu... v obshchem, da. Konechno
- Esli isklyuchit' iz spiska podozrevaemyh dvuh chelovek s kuhni, povara i
oficianta, zdes' ya polnost'yu soglasen s mneniem policii i okruzhnogo
prokurora, to poluchaetsya, chto mysh'yak v shokolad dolzhen byl podlozhit' kto-to
iz chetyreh "posrednikov". Vy eto ponimaete?
- Da.
- |to ochevidno. No kakoj mog byt' motiv? Nikto iz nih nikogda ne imel
nikakih kontaktov s Polom Dzherinom. Poetomu ya reshil, chto vozmozhnyj motiv -
nanesti uron vashemu muzhu, to est' fakticheski ego unichtozhit', i eta cel' byla
dostignuta. Vchera eshche ya schital mistera Komusa naibolee veroyatnym ubijcej.
Emu nuzhny byli vy, a vash muzh stoyal na puti. Kogda zhe mister Gudvin...
- No eto sovershenno absurdno, mister Vul'f, absurdno.
On pokachal golovoj.
- Net, teper', kogda ya voochiyu vas uvidel, ya ponyal, chto eto sovsem ne
tak absurdno. Dlya lyubogo muzhchiny, chuvstvitel'nogo k zhenskim charam, a takih
bol'shinstvo, vy yavlyaetes' istochnikom bol'shogo soblazna. Smert' Komusa
polnost'yu snyala s nego vse podozreniya, no ono ne postavilo pod somnenie moyu
gipotezu kak takovuyu. CHto zh, teper' ostalis' troe - Hausman, Jerks i vash
plemyannik Ferrou. I edinstvennoe, chto nam ostaetsya predpolozhit', eto to, chto
odin iz nih ubil dvoih - Dzherina i Komusa; Dzherina, chtoby unichtozhit' vashego
muzha, a Komusa, potomu chto tot znal ili podozreval pravdu i prigrozil
razoblacheniem. Kogda Gudvin pojdet k vashemu muzhu, mozhet byt' emu udastsya
vyyasnit', chto zhe vse-taki Komus znal, no sejchas peredo mnoj vy, i ya hochu
koe-chto u vas sprosit'; i esli vy dejstvitel'no hotite uvidet' muzha na
svobode, to otvetite iskrenne. Komu iz etih troih meshal vash muzh?
Ona tverdo posmotrela emu v glaza
- Nikomu, - skazala ona. - Esli vse zhe... net. |to nevozmozhno.
- V otnosheniyah mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj net nichego nevozmozhnogo. Vot,
naprimer, vash plemyannik, Morton Ferrou. Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto v
sluchae uhoda vashego muzha on budet celikom kontrolirovat' deyatel'nost'
korporacii. |to chto, tozhe nevozmozhno?
- Konechno. On prekrasno znaet, chto ya nichego ne pozvolyu emu polnost'yu
kontrolirovat'. - Snova edva ulovimoe dvizhenie gub. - On ved' prihodil k
vam?
- Da.
- I ya prava?
Vul'f podtverdil:
- Sovershenno pravy. No vse zhe mozhno predpolozhit', chto on oshibsya v svoih
raschetah. Mister Hausman?
Ona sdelala vyrazitel'nyj zhest.
- |rnst Hausman - davnij priyatel' Meta. Krestnyj otec nashej docheri. On
gotov chto ugodno sdelat' dlya Meta, chto ugodno. V nem ya sovershenno uverena.
- No on poloumnyj. Po men'shej mere, u nego ne vse doma. On yavilsya ko
mne v ponedel'nik i predlozhil plan osvobozhdeniya vashego muzha, ne imeyushchij sebe
ravnyh po idiotizmu. Libo on, dejstvitel'no, ne v svoem ume, libo,
d'yavol'ski hiter, v poslednem sluchae on prosto vtiraet nam ochki. Mister
Jerks?
Ona snova pokachala golovoj:
- Net.
- Vasha doch' zastavila ego prijti ko mne, i on sam rasskazal o
konflikte, kotoryj proizoshel u nego v poslednee vremya s vashim muzhem. On
hochet stat' prezidentom banka, a vash muzh podderzhivaet drugogo kandidata.
Ona kivnula.
- Znayu. Met mne rasskazyval. No mister Jerks znaet ego motivy i ne
vinit ego. |to nikoim obrazom ne otrazilos' na ih druzhbe.
- Erunda. Oni chto u nas, obrazcy dobrodeteli? No dazhe obrazec
dobrodeteli ostaetsya muzhchinoj, i esli mozhno bylo predpolozhit', chto mister
Komus domogalsya vas, to chto vy skazhete pro mistera Jerksa? On ved' chasto s
vami videlsya?
Sekund pyat' ya dumal, chto ona voobshche ne sobiraetsya otvechat'. Ona sidela
sovershenno spokojno, glaza ee nevozmutimo smotreli na Vul'fa. No ona vse zhe
otvetila:
- Mister Vul'f, neuzheli vy ne mozhete smenit' etot oskorbitel'nyj ton?
- Nu vot eshche! - otrezal on. - Kogo zhe eto ya oskorblyayu? YA predpolagayu,
chto vy sposobny vozbuzhdat' zhelanie: razve eto dlya vas oskorblenie? YA
predpolagayu, chto mister Jerks ne lishen zreniya i chuvstvennosti, razve eto dlya
nego oskorbitel'no? My zhe s vami, madam, ne svetskoj boltovnej zanimaemsya,
my obsuzhdaem sud'bu vashego muzha. Tak kak zhe mister Jerks k vam otnositsya?
- My - druz'ya, - ee trudno bylo sbit'. - No lish' postol'ku, poskol'ku
on druzhen s moim muzhem. Moya doch' sozdala u vas sovershenno lozhnoe
vpechatlenie. - Ona vzglyanula na doch': - YA ne vinyu tebya, Salli, no eto
dejstvitel'no tak. - Snova Vul'fu. - Esli vy ne imeli v vidu nichego
oskorbitel'nogo togda ladno. No vse-taki ya uzhe ne molodaya zhenshchina, i mne
dejstvitel'no trudno poverit', chto vashi predpolozheniya mogut byt' verny. I
konechno, mne trudno predstavit' sebe, chto oni mogut byt' verny v otnoshenii
Jerksa.
Ona govorila sovershenno iskrenne, eto bylo vidno. Lon Koen byl prav,
ona dejstvitel'no ne osoznavala svoej prityagatel'nosti dlya muzhchin. Vul'f
posmotrel na nee, prishchuriv glaza. Kogda my ostanemsya naedine, on, konechno,
vyyasnit u svoego eksperta po zhenskomu polu vsyu ee podnogotnuyu, ekspert uzhe
gotov k dokladu.
- Nu chto zh, znachit, my prosto poteryali desyat' minut nashego vremeni, -
on vzglyanul na stennye chasy. - Znachit, nashi plany budut celikom i polnost'yu
zaviset' ot togo, chto mister Gudvin vyyasnit u vashego muzha, a stroit'
predpolozheniya na etot schet bessmyslenno. Vy mozhete sejchas svyazat'sya s
misterom Makkini i skazat' emu, chto razreshenie dolzhno byt' dano na imya
mistera Gudvina?
- Mogu. On u sebya v kontore. Vo vsyakom sluchae, obeshchal byt' tam.
- Vy znaete nomer ego telefona?
Ona skazala, chto znaet, vsporhnula so svoego stula, ya osvobodil ej moe
mesto, ona sela i snyala trubku. YA vstretilsya glazami s Salli i v ee vzglyade
yasno prochel: "Nu vot, teper' i vy tozhe v nee vlyubleny" No eto bylo neverno.
YA lish' celikom i polnost'yu razdelyal vyskazannuyu Vul'fom mysl', chto ona
vozbuzhdaet zhelanie u muzhchin, a eto absolyutno ob®ektivnoe suzhdenie.
Glava 12
V tot zhe den', v chetvert' pyatogo ya sidel na derevyannom stule za doshchatym
stolom, licom k licu s Met'yu Blauntom. Zapisnaya knizhka nagotove, ruchka v
rukah. Mnogoletnij opyt nauchil menya doslovno, ne pribegaya k svoim zapisyam,
pereskazyvat' chasovye besedy odnovremenno s tremya, chetyr'mya sobesednikami,
no etot razgovor okazalsya mne ne po zubam. Byl odnazhdy u menya podobnyj
sluchaj, let shest' tomu nazad, no togda ya byl poslan v katalazhku pobesedovat'
s chelovekom, kotoromu bylo pred®yavleno ochen' ser'eznoe obvinenie; zvali ego
Pol Gerold (izvesten byl takzhe pod imenem Piter Hejz). No togda mezhdu nami
byla reshetka, i govorili my v ogromnoj komnate odnovremenno s drugimi
prestupnikami i posetitelyami. Na etot raz komnatka byla nebol'shoj, nam nikto
ne meshal, i dazhe konvoir ostalsya po tu storonu steklyannoj dveri. Bezuslovno,
u okruzhnogo prokurora byli opredelennye prichiny, chtoby dat' mne razreshenie
na poseshchenie v neurochnoe vremya i besedu naedine. Vo-pervyh, Blaunt byl
dostatochno izvestnym chelovekom, s ves'ma vysokimi svyazyami; vo-vtoryh,
ubijstvo Komusa vybilo pochvu iz-pod nog obvineniya.
Vid Met'yu Blaunta, soroka semi let, vypusknika Garvarda, ne pozvolyal
predpolozhit' v nem cheloveka, prosidevshego dvenadcat' dnej v kamere po
podozreniyu v ubijstve. Kozha ego krasivogo i chisto vybritogo lica byla
gladkoj i holenoj, volosy akkuratno ulozheny, nogti v ideal'nom sostoyanii,
prekrasno sidevshij pidzhak ot horoshego portnogo, kazalos', tol'ko chto
otutyuzhili; na nem byla svezhaya sorochka i galstuk. I esli by emu udalos'
projti mimo konvoira za dver'yu, on vpolne mog by otpravit'sya na priem ili v
shikarnyj restoran.
Nelegko bylo ubedit' ego v tom, chto govorit' so mnoj - to zhe samoe, chto
s Niro Vul'fom. YA vtolkovyval emu, chto dazhe esli by Vul'f izmenil svoim
pravilam, chego s nim nikogda ne sluchalos', i prishel sam, on vse ravno doma
posvyatil by menya vo vse podrobnosti
- On by etogo ne sdelal, - nastaival Blaunt. - On obyazan hranit' tajnu.
- |to nereal'no, - poyasnil ya. - Nikomu eshche ne udavalos' prinudit' ego k
polnoj konfidencial'nosti, esli pri etom podrazumevalos', chto on ne dolzhen
nichego rasskazyvat' mne. On utaivaet chto-to ot menya lish' v tom sluchae, esli
eto zachem-to nuzhno emu samomu. Esli b on prishel, a vy stali nastaivat',
chtoby on nichego ne rasskazyval mne, on prosto ne soglasilsya by imet' s vami
delo.
Blaunt pokachal golovoj.
- YA nikomu ob etom ne rasskazyval, dazhe sobstvennoj zhene, potomu chto
stydilsya etogo postupka. I do sih por styzhus'. Ob etom znal tol'ko Komus, no
ego net v zhivyh. I ya ne... Tak vy Archi Gudvin? |to vy s moej docher'yu prishli
k nemu i nashli trup?
- Sovershenno verno.
- I doch' moya kak ona eto perenesla?
- Otlichno. Minuty cherez tri posle togo, kak my ego uvideli, ona smogla
bez postoronnej pomoshchi dojti do lifta, spustit'sya vniz i vzyat' taksi. I zhena
vasha i doch' - obe derzhat'sya molodcom, kak ya vam uzhe dokladyval. I kak
tol'ko, mister Blaunt...
- Mozhno bez "mistera".
- Horosho. Kak tol'ko udalos' dogovorit'sya o tom, chtoby mne vypisali
propusk, oni vdvoem poehali domoj.
- Mne nuzhen pryamoj otvet na pryamoj vopros. Moya zhena rasskazala Vul'fu,
chto imenno emu predstoit vyyasnit'?
- Net. Ona skazala, chto ne znaet etogo. Ona skazala, chto nikto etogo ne
znaet, krome Komusa.
Blaunt kivnul.
- Znachit, on sderzhal svoe slovo. Znaete, ved' malo komu mozhno polnost'yu
doverit'sya. A Denu Komusu bylo mozhno. I ego bol'she net. - On stisnul zuby.
Pomolchav nemnogo, prodolzhil: - ponimaete, ya nikomu ne rasskazyval ob etom
svoem postupke, kotorogo styzhus'. Mister Makkini hotel, chtoby ya emu
rasskazal, nastaival na etom, no ya otkazalsya. Da ya i Komusu ne govoril, on
prosto sam ob etom znal. I kogda on mne rasskazal pro Niro Vul'fa, ya reshil,
chto etomu cheloveku mozhno doverit'sya. A tut prihodite vy i trebuete, chtoby ya
vse rasskazal vam.
- Da ya vovse nichego ne trebuyu. Prosto ya pytayus' ob®yasnit' vam, chto
rasskazat' mne - eto to zhe samoe, chto rasskazat' misteru Vul'fu. Mogu vam
obeshchat', chto ya rasskazhu tol'ko emu. I eshche mogu vam soobshchit', chto by on vam
otvetil, esli by vy potrebovali ot nego molchat' ob etom. On by vam skazal,
chto ego skrytnost' - luchshaya garantiya sohraneniya vashej tajny i chto esli
obstoyatel'stva potrebuyut razglasit' ee, to on nepremenno predvaritel'no
obsudit eto s vami. A ya mogu dat' slovo, chto ya rasskazhu eto tol'ko emu i ne
peredam bol'she nikomu ni pri kakih obstoyatel'stvah.
Nashi glaza vstretilis'; on umel smotret' pryamo v glaza.
- Komus byl moim advokatom, - skazal on.
- YA eto znayu.
- No teper' mne potrebuetsya drugoj advokat, emu ya etogo rasskazyvat' ne
sobirayus' i poproshu ot vas s Vul'fom togo zhe.
- Horosho, ne rasskazhem. Tak chto eto takoe, chert voz'mi? Stol'ko
prigotovlenij... neuzhto vy i vpryam' polozhili yad v shokolad?
- Da. Imenno.
YA vytarashchil glaza.
- Vy?
- Da.
- CHto zh, togda vse yasno. - YA sunul ruchku v karman i zakryl zapisnuyu
knizhku. V etom sluchae luchshe bylo doverit'sya sobstvennoj pamyati ved' zapisnaya
knizhka mogla poteryat'sya ili ee tem ili inym obrazom mogli u menya zabrat'. -
Tak eto i est' to izvestnoe tol'ko vam s Komusom obstoyatel'stvo, kotoroe
predstoyalo rassledovat'?
- Da. YA ochen' sozhaleyu ob etom postupke i styzhus' ego. Vy ved' znaete,
chto eto ya dogovorilsya, chto Dzherin pridet v klub. I ya vse tshchatel'no
podgotovil. YA znal, chto on lyubit pit' shokolad vo vremya igry, i poprosil
oficianta, chtoby prigotovili shokolad. YA ne znayu i nikogda ne uznayu, kak eto
menya chert poputal i nadoumil v shutku podsypat' chto-to v shokolad. Ponimaete,
ya nikogda ne byl shutnikom. Mozhet, chej-to rasskaz navel menya na etu mysl', no
etogo ya uzhe pripomnit' ne mogu. Kak by to ni bylo, no sdelal eto imenno ya.
Mozhet, ya slishkom cenyu svoe shahmatnoe masterstvo i podsoznatel'no nenavizhu
cheloveka, kotoryj daet lad'yu fory i vse ravno obygryvaet menya. Esli eto tak,
to ya sam sebe otvratitelen, no, chert voz'mi, vse zhe eto sdelal ya. Kogda ya
nes shokolad po lestnice, ya tuda koe-chto vsypal i razmeshal karandashom.
- To est' mysh'yak. |to tak, shutka?
- No eto byl vovse ne mysh'yak. |to dejstvitel'no byla otrava, esli
nazyvat' otravoj vsyakoe toksichnoe veshchestvo, no tol'ko ne mysh'yak. I ya sam
tochno ne znal, chto eto bylo, uznal lish' pozzhe, kogda byli polucheny
rezul'taty analiza. Mne eto sredstvo dostal Komus. YA rasskazal emu, chto
sobirayus' prodelat', prosto dlya podstrahovki: hotya i maloveroyatno bylo, chto
istina kogda-nibud' vsplyvet naruzhu, no vse zhe ya hotel udostoverit'sya v tom,
chto v moih dejstviyah ne budet sostava prestupleniya. On menya v etom uveril, i
ideya emu ponravilas'. Menya eto i ne udivilo, ya ved' horosho ego znal i byl
uveren, chto takogo roda rozygrysh v ego duhe. No on predupredil menya, chto
nado ochen' akkuratno vybrat' sredstvo, da ya i sam eto ponimal. On predlozhil
razuznat', chto podojdet luchshe vsego, i poobeshchal dostat' eto. Tak vse i bylo
sdelano. V tot zhe vecher, vo vtornik, pryamo v klube, Komus vruchil mne
nebol'shuyu butylochku s zhidkost'yu i velel ispol'zovat' ne bolee poloviny. CHto
ya ispolnil. - Tut Blaunt ukazal na menya pal'cem - Poslushajte, Gudvin. YA ne
hochu, chtoby moya zhena i doch' kogda-nibud' uznali, kakoj ya idiot. Ni pri kakih
obstoyatel'stvah!
- Horosho. YA, kstati, vas ne osuzhdayu. Tak chto vpolne estestvenno, chto
vam nado bylo samomu spustit'sya za shokoladom i prinesti chashku.
- Konechno.
- I kogda Jerks prishel i skazal vam, chto Dzherinu ploho, vy poshli,
vymyli kofejnik i chashku i prinesli novuyu porciyu shokolada, uzhe bez otravy?
- Konechno. YA poshel posmotret' na nego i ubedilsya, chto s nego dovol'no.
- A vy ne podozrevali, chto v shokolad moglo byt' podmeshano chto-to eshche,
pomimo vashego sredstva?
- Net, konechno, s chego by eto? Ved' butylochku mne dal Komus, i ya hranil
ee u sebya v karmane.
- A kogda emu stalo huzhe i Komus privel k nemu doktora |veri, togda vy
ne podumali, chto v shokolad moglo byt' podmeshano chto-to eshche?
- Net. |ta mysl' dazhe ne prihodila mne v golovu do chetverga. YA podumal,
chto pri prigotovlenii nashego sredstva byla dopushchena kakaya-to oshibka. Komus
tozhe etogo boyalsya. Mne vpervye prishla v golovu eta mysl', kogda Dzherinu
stalo tak ploho, chto ego zabrali v bol'nicu. Kogda ya tuda shel, a shel ya
peshkom, odin, ya spryatal butylochku, a pozzhe, kogda vozvrashchalsya domoj...
- Kuda vy ee spryatali?
- V kadku s kakim-to rasteniem. Po doroge v bol'nicu ya prohodil mimo
doma, ryadom s kotorym stoyala kadka s kakim-to vechnozelenym kustarnikom, i ya
sunul butylochku pod moh. Kogda ya vozvrashchalsya domoj, a eto bylo uzhe posle
smerti Dzherina, ya ee vytashchil i vzyal s soboj domoj, a na sleduyushchij den' otnes
v laboratoriyu na analiz. YA poluchil otvet...
- A chto eto byla za laboratoriya?
- Laboratoriya Ladlou na Sorok tret'ej ulice. YA poluchil rezul'tat na
sleduyushchij den', v chetverg, i pokazal ego Komusu. |to bylo imenno to, chto on
i zakazyval, ochen' slabyj rastvor smesi hlorgidrata i tetrahlorida ugleroda.
Dazhe esli by ya ispol'zoval vsyu butylochku, eto ne moglo privesti k letal'nomu
ishodu.
- A kak naschet mysh'yaka?
- Da net, chert voz'mi, tam bylo tol'ko to, chto ya nazval.
- A gde sejchas hranitsya rezul'tat analiza?
- V zapertom yashchike pis'mennogo stola u menya v kontore, tam zhe lezhit i
butylochka s ostatkami zhidkosti.
- Nu chto zh... - YA nemnogo porazmyslil. - Poluchaetsya, chto vy ne
podozrevali, chto kto-to podlozhil v shokolad chto-to eshche, a znali eto
navernyaka. Tak ved'? Vy ved' znali, chto Dzherin otravlen imenno mysh'yakom?
- Konechno znal.
- I u vas byli kakie-libo podozreniya, kto eto mog sdelat'?
- Net.
- No potom oni poyavilis'?
- Ochevidno, chto eto dolzhen byt' kto-to iz chetveryh "posrednikov",
potomu chto krome nih nikto v biblioteku ne vhodil. No eto kazalos'
neveroyatnym, potomu chto ni u kogo iz nih ne bylo prichin ubivat' Dzherina. Na
proshloj nedele Komus vyskazal predpolozhenie, chto, vozmozhno, eto bylo
sdelano, chtoby izbavit'sya ot menya, to est' upryatat' tuda, gde ya sejchas
nahozhus'. No kto? Komus isklyuchaetsya, no kto iz ostavshihsya mog hotet' ot menya
izbavit'sya? Ved' vse oni moi druz'ya. Odin iz nih - plemyannik moej zheny.
- Vy hotite skazat', chto do sih por ne podozrevaete, kto by eto mog
byt'?
- Vot imenno.
YA polozhil ladon' na stol.
- Smotrite. Vchera vecherom byl ubit Komus, i sovershenno ochevidno, chto
ego ubil tot zhe samyj chelovek, chto i Dzherina. Sledovatel'no, Komus imel
kakie-to predpolozheniya, i ves'ma osnovatel'nye. I on, navernyaka, pytalsya
chto-to predprinyat', no ne ochen' uspeshno, raz emu ponadobilsya Niro Vul'f. I v
rezul'tate ego ukokoshili. On ved' vchera prihodil, chtoby ugovorit' vas nanyat'
Niro Vul'fa. Tak?
- Emu ne nado bylo menya ugovarivat'. YA i ne dumal soprotivlyat'sya.
- No vse-taki on s vami govoril i imel v vidu kakogo-to opredelennogo
cheloveka. Inache i byt' ne moglo. On ne skazal, kto eto?
- Net. On skazal tol'ko, chto emu pridetsya posvyatit' vo vse Niro Vul'fa
i rasskazat' emu, chto ya podsypal v shokolad, poskol'ku emu nuzhen
pervoklassnyj syshchik, a luchshe Niro Vul'fa net nikogo. On tol'ko...
podozhdite-ka, podozhdite. Koe-chto on skazal. On sprosil u menya, ne ponimayu li
ya sam, chto proizoshlo; ya otvetil, chto net, i sprosil ego, chto on imeet v
vidu. On obeshchal mne vse rasskazat', posle togo, kak obsudit eto s Vul'fom.
Vy schitaete, chto on imel v vidu kogo-to konkretno?
- Nesomnenno.
- No kogo?
V zhizni mne ne prihodilos' ispytyvat' stol' sil'nogo iskusheniya. Ochen'
soblaznitel'no bylo vremya ot vremeni davat' klientu ponyat', chto, hotya u Niro
Vul'fa pervoklassnyj mozg, no i u drugih tozhe est' koe-chto v golove, no ya
vystoyal; byl odin shans iz tysyachi, chto ya oshibayus', i neobhodimo bylo eshche raz
vse proverit'.
Itak, ya pokachal golovoj.
- Teryayus' v dogadkah, - skazal ya. - Esli v ego kvartire i bylo chto-to,
chto moglo by navesti na mysl', to sejchas eto "chto-to" v rasporyazhenii
policii. YA mog by i dal'she zadavat' vam voprosy, no uzhe poluchil to, radi
chego prishel, a imenno, uznal fakt, izvestnyj lish' vam s Komusom. |to
dejstvitel'no vazhnyj fakt, i esli b Komus ne vysovyvalsya, a snachala
posovetovalsya s Niro Vul'fom, to byl by sejchas zhiv. - YA ubral zapisnuyu
knizhku, kotoroj mne tak i ne dovelos' vospol'zovat'sya. - Kogda mister Vul'f
reshit, chto delat' dal'she, on, mozhet byt', vam soobshchit ob etom, a mozhet, i
net. Poka vy zdes', eto sdelat' trudno i trebuet vremeni. - YA podnyalsya i
vzyal so stula pal'to i shlyapu. - On ved' ne mozhet sovetovat'sya s vashim
advokatom, kotorogo vy ne hotite vo vse posvyashchat'.
- No kak on... chto on predprimet?
- Ne znayu, eto uzh on sam reshit. No tochno mozhno skazat', chto koe-chto on
vse zhe sdelaet, no prezhde, veroyatno, poshlet menya k vam s voprosom. Tak chto
zavtra my, vozmozhno, s vami snova uvidimsya. - YA sunul ruki v rukava pal'to.
On tozhe vstal.
- Bog moj, - skazal on. - Podumat' tol'ko, chto vsya moya... chto ya celikom
teper' zavishu ot cheloveka, kotorogo ni razu ne videl. Tak pomnite, chto ya vam
skazal, ya predpochel by ostat'sya zdes' eshche na mesyac, na god, lish' by moi zhena
i doch' nikogda ne uznali, kakoj ya nabityj durak.
S etimi slovami on so mnoj i rasstalsya, no ya dumal o drugom. Vozmozhno
li, chto vse tak prosto, kak mne predstavlyaetsya? Net li gde lovushki? Vsyu
dorogu domoj ya so vseh storon rassmatrival svoe predpolozhenie, i k tonu
momentu, kogda taksi zavernulo na Tridcat' pyatuyu ulicu, reshil, chto mogu byt'
uveren v dvuh veshchah, vo-pervyh, ya tochno znayu, chto proizoshlo v tot vecher v
"Gambit-klube"; vo-vtoryh, Niro Vul'fu nikogda ne udastsya eto dokazat'.
Sovershenno ochevidno, chto nigde ne bylo ni treshchinki, chtoby mozhno bylo vbit'
klin.
No, po krajnej mere, ya mogu potyagat'sya s nim. Esli on chego i zhdal ot
moego vizita v tyur'mu, tak uzh tochno ne etogo. Bylo dve minuty sed'mogo,
kogda taksi pod®ehalo k staromu osobnyaku. On, dolzhno byt', uzhe spustilsya iz
oranzherei. YA rasplatilsya i vyshel, podnyalsya na kryl'co, otkryl dver' svoim
klyuchom, povesil pal'to i shlyapu na veshalku i napravilsya v kabinet. Niro Vul'f
sidel za pis'mennym stolom, pered nim lezhala kniga v golubom pereplete,
ochevidno, "Proishozhdenie afrikancev" on uzhe prochel. Poka ya shel na svoe
mesto, on zakryl knigu, YA sunul v yashchik stola zapisnuyu knizhku, sel, i glyadya
na nego, skazal:
- YA znayu, kto ubil Pola Dzherina i Komusa.
- Vzdor, - progremel on.
- A vot i net, ser. Znayu, i pritom navernyaka. No poskol'ku mne hochetsya
proverit' i vashu soobrazitel'nost', to ya nachnu s doklada, a ego, v svoyu
ochered', nachnu s togo zhe, chto i Blaunt. On sam polozhil yad v shokolad.
Vul'f prisvistnul.
- A kto zhe togda pridushil Komusa?
- Skoro uznaete. Nu chto, pereskazyvat' vse doslovno?
- Da.
YA i nachal po poryadku. U nego est' privychka zakryvat' glaza, poka ya
rasskazyvayu, no tut on raskryl ih v tot moment, kogda ya rasskazyval, kak
sprosil u Blaunta, otravil li on sam shokolad, a tot otvetil utverditel'no.
Glaza Vul'fa ne zakryvalis' do togo mesta, gde Blaunt skazal, chto butylochka
s rezul'tatom analiza hranitsya u nego v yashchike stola. Kogda ya konchil
rasskaza, on snova otkryl glaza, vstrepenulsya i skazal:
- Teper' ya ne udivlyayus', chto ty znaesh' imya ubijcy.
- Da, ser. |to ochevidno. Est' vopros. Vam eto prihodilo v golovu, kogda
vy zastavili Salli pozvonit' im vsem i priglasit' k vam, vklyuchaya i ego?
- Net, mne eto prosto ne moglo prijti v golovu. Ved' sovershenno
ochevidno, chto Dzherinu stalo ploho posle togo, kak on vypil shokolad. Itak,
teper' nakonec vse proyasnilos'. - On gluboko vzdohnul. - Ty predstavit' sebe
ne mozhesh', naskol'ko mne stalo legche. Bylo prosto nevynosimo, rassudok moj
otkazyvalsya dopustit', chto kto-to iz nih mog podsypat' yad v shokolad, zahodya
k Dzherinu na minutu, chtoby soobshchit' hod, - sam ponimaesh', naskol'ko eto bylo
riskovanno. Teper' ya udovletvoren. Da, Archi, - on snova gluboko vzdohnul. -
|to prosto bal'zam dlya moego samolyubiya. Est' li kakie-nibud' zacepki?
- YA ne vizhu, - skazal ya. - Konechno, ubijstvo Komusa podtverzhdaet eto.
No ya ne vizhu, chto my mozhem dal'she delat', kogda i Blaunt, i Komus
osvobozhdeny ot podozrenij? Tak ili inache, no mysh'yak byl. Konechno, mozhno bylo
by eshche razmyshlyat' o tom, chto mog Komus skazat' ili sdelat', chto navelo
ubijcu na mysl' o tom, chto Komus vse znaet, no eto ne zacepka, a dogadka.
Edinstvennoe, v chem ya uveren, tak eto v tom, chto vam nikogda ne udastsya
dokazat', chto on ubil Dzherina. K nemu ni s kakoj storony ne podstupish'sya. S
Komusom eshche est' shans. On prihodil v kvartiru Komusa, mozhet, tot ego
priglasil, mozhet, net. No tak ili inache, Komus ego sam vpustil, tak chto,
ochevidno, bol'she ego nikto ne videl, ved' tam net ni shvejcara, ni liftera.
On zastal Komusa vrasploh, ogrel ego pepel'nicej, vzyal shnurok, sdelal svoe
gryaznoe delo i ushel. Otpechatki pal'cev - eto ne problema, da oni teper'
voobshche ne problema dlya lyubogo cheloveka, u kotorogo est' hot' kaplya uma. Nash
shans - eto esli kto-to videl, kak on zahodil ili vyhodil, no nad etim i tak
uzhe rabotaet policiya, hotya i ne podozrevaya nikogo konkretno. CHtoby
obosnovat' ego motiv, nado dokazat', chto on ubil Dzherina i chto Komus znal
eto ili podozreval. Po-moemu, eto beznadezhno. A chto kasaetsya motiva, po
kotoromu on ubil Dzherina, to zdes' podhodit vasha gipoteza o tom, chto emu
nado bylo ubrat' Blaunta, chtoby poluchit' ego zhenu. On ved' iz vseh chetveryh
chashche vsego s nej videlsya. Da i s mysh'yakom vse ponyatno. On ved' znal, chto
sobiraetsya prodelat' Blaunt, potomu chto Komus, navernoe, sovetovalsya s nim,
chto by takoe polozhit' v shokolad. Po krajnej mere, ne bylo by nichego
udivitel'nogo, esli by Komus posovetovalsya imenno s nim.
YA razvel rukami i prodolzhil:
- Vse chisto. Ni odnoj uliki, krome razve chto neznachitel'noj melochi, po
kotoroj vse ravno ni vam, ni FBR, nikomu ne udastsya sostryapat' emu
obvinenie. S Komusom on prosto sglupil, potomu chto esli vyyasnitsya, chto
kto-nibud' videl, kak on vhodil ili vyhodil, to emu pridetsya nesladko. Dazhe
esli Komus dogadalsya, kak on ubil Dzherina, on vse ravno ne smog by sobrat'
nuzhnye uliki protiv nego. Ih prosto ne bylo.
Vul'f burknul:
- CHto zh, pohozhe, ty prav.
- Mne priyatno eto slyshat'.
- Poka ty prav. No dazhe u Komusa ne bylo ulik, chtoby ubedit' policiyu, a
ih by ne hvatilo i v tom sluchae, esli b on predal glasnosti fakt, kotoryj
Blaunt namerevaetsya derzhat' v sekrete, to vse ravno ego podozreniya byli
krajne opasny. CHto esli emu udalos' by ubedit' Blaunta? Ili, chto gorazdo
bolee vazhno, missis Blaunt?
YA podnyal brovi.
- Da, bezuslovno. |to isportilo by vse delo, nezavisimo ot togo, chto by
dal'she proizoshlo s Blauntom. No hotya eto i ob®yasnyaet, zachem on ubil Komusa,
vse ravno ne menyaet glavnyj...
YA zamolchal. On otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i zashevelil
gubami. YA ved' uzhe upominal, chto v etom sostoyanii ego nel'zya preryvat', tak
chto ya polozhil nogu na nogu i ustroilsya poudobnee, prigotovivshis' zhdat'
minuty dve-tri, kak obychno.
No na etot raz eto dlilos' ne tri, a vse tridcat' minut. Tochnee, proshli
tridcat' odna minuta i desyat' sekund (ya polozhil pered soboj chasy), prezhde
chem on otkryl glaza i vypryamilsya, eto byl rekord. Kak vsegda, ozhidaya, ya
pytalsya ugadat', nad chem on razmyshlyaet, i kak vsegda, ni odno iz moih
mnogochislennyh predpolozhenij ne opravdalos'. Na etot raz v tom, chto on
sobiralsya s myslyami tak dolgo, ne bylo nichego udivitel'nogo: on razdumyval,
ne pozvonit' li po telefonu zhenshchine.
- Mne nuzhno pogovorit' s missis Blaunt, - skazal on. - Kakoj u nee
nomer?
YA razvernulsya v kresle i potyanulsya k apparatu, no on menya ostanovil:
- Net. Nomer ya naberu sam. Ty ne zdes'.
YA obernulsya.
- A gde zhe ya?
- Ne znayu. YA tebya vygnal, uvolil za to, chto ty ne spravlyaesh'sya so
svoimi obyazannostyami, srazu posle togo, kak poluchil otchet o tvoem svidanii s
misterom Blauntom. Iz doma nikuda ne vyhodi. K telefonu ne podhodi, dver' ne
otvoryaj. Predupredi Frica, esli tebe kto-nibud' pozvonit, pust' govorit, chto
tebya net, - vot vse, chto emu sleduet znat'. Dal'nejshie instrukcii dam tebe
posle razgovora s missis Blaunt. Kakoj u nee nomer telefona?
YA skazal emu nomer i smotrel, kak on nabiraet. CHestno govorya, v moi
plany ne vhodilo byt' uvolennym srazu posle togo, kak ya prines emu stol'
vazhnoe izvestie.
Glava 13
Dvumya chasami pozzhe, bez dvadcati desyat', ya stoyal v dal'nem konce holla,
vozle samoj kuhni, i, podsmatrivaya cherez otverstie v stene, s interesom
nablyudal odin iz samyh blestyashchih spektaklej, kogda-libo razygrannyh Vul'fom.
So storony kabineta otverstie prikryvalos' izobrazheniem vodopada -
simpatichnaya kartina visela v metrah polutora sprava ot pis'mennogo stola
Vul'fa. Peredo mnoj zhe byla metallicheskaya panel', kotoruyu mozhno bylo slegka
sdvinut' na urovne glaz, i pritom sovershenno besshumno. Stoya tam, kak eto ni
stranno, mozhno bylo ne tol'ko prekrasno slyshat', no i videt' vse
proishodyashchee v komnate. Konechno, obzor byl ne stol' horosh, kak v samom
kabinete, no, buduchi uvolennym, ya, konechno, ne mog pretendovat' na
prisutstvie v kabinete, k tomu zhe na moem meste uzhe vossedal Sol Penzer.
Bez dvadcati desyat' Vul'f voshel v kabinet, proshel na svoe mesto, kivnuv
po doroge poocheredno sleva napravo vsem sobravshimsya. Vse, krome Sola, prishli
po pros'be missis Blaunt, imenno dlya etogo Vul'f ej i zvonil. Missis Blaunt
Sol, po moemu ukazaniyu, usadil v krasnoe kozhanoe kreslo. V perednem ryadu
zheltyh kresel sleva sidela Salli, v centre - |rnst Hausman, sprava - doktor
|veri, blizhe vseh k Solu i k moemu pis'mennomu stolu. Za nim sideli Merton
Ferrou i CHarl'z U. Jerks.
Edinstvennym chelovekom iz vseh priglashennyh, kotoryj ponimal, chto
proishodit, byla Salli. S nej dazhe byla provedena predvaritel'naya repeticiya,
dlya etogo ona prishla ran'she, v polovine vos'mogo, i poobedala so mnoj na
kuhne. Kuhnya byla vybrana po dvum prichinam. Vo-pervyh, Vul'f takim obrazom
ostavalsya veren svoej privychke ne govorit' o delah za obedennym stolom, i
vo-vtoryh, tut nas mog slushat' Fric. Ved' kto-nibud' mog sprosit' Frica o
chem-nibud', i ochen' vazhno bylo, chtoby on otvetil pravil'no. Salli ne znala
lish' odnogo, chto ya budu naslazhdat'sya predstavleniem, glyadya cherez otverstie.
Vprochem, eto ne igralo roli, tak kak podsmatrivat' ya sobiralsya isklyuchitel'no
dlya sobstvennogo udovol'stviya i sovershenno ne schital obyazatel'nym, chtoby
Salli vse vremya poglyadyvala na kartinu s vodopadom, otvlekaya vnimanie vseh
sobravshihsya.
Itak, sem' par glaz ustremilis' na Vul'fa.
- V moi namereniya ne vhodit blagodarit' vas za to, chto vy sobralis'
zdes', tak kak vy prishli ne po moej pros'be, vashim prihodom ya obyazan missis
Blaunt, - nachal on. - K tomu zhe ya voobshche segodnya ne v nastroenii kogo by to
ni bylo blagodarit'. Kak vam uzhe izvestno, miss Blaunt tri dnya tomu nazad
nanyala menya, chtoby ya dejstvoval v interesah ee otca. A vchera i sam on
obratilsya ko mne s pis'mennoj pros'boj okazat' emu etu uslugu, hotya uznal ya
ob etom tol'ko segodnya utrom. Sejchas zhe ya vynuzhden sdelat' chrezvychajno
unizitel'noe dlya sebya priznanie, i ya schitayu nuzhnym chtoby vse vy uslyshali ego
iz moih ust, poskol'ku vy byli zainteresovany v etom dele i dazhe uzhe
prihodili ko mne i otvetili na moi voprosy. Sovershenno ochevidno, chto kto-to
iz vas dvojnoj ubijca, kto-to iz vas ubil Pola Dzherina i Deniela Komusa, i ya
vynuzhden byl priglasit' syuda ubijcu, poskol'ku ne znayu, kto on. Ne budu vas
dolgo zaderzhivat'. YA prosto...
- |to kleveta, - vozmutilsya Hausman, - diffamaciya. - Skvoz' ego
priotkrytye guby byli horosho vidny zuby. - Vy dolzhny eto dokazat'. Vy mozhete
eto dokazat'?
- Net. - YA mog videt' Vul'fa tol'ko v profil', poetomu ne znal, kuda on
smotrit. - YA dumayu, chto ne smogu. YA vozvrashchayu miss Blaunt summu, kotoruyu ona
mne vyplatila. A ot ee otca ya nichego ne poluchal.
Vse moe vnimanie bylo sosredotocheno na Salli, poetomu ne mog sledit' za
reakciej ostal'nyh. No ona byla horosha! Snachala ona vytarashchila glaza i
otkryla rot, potom podprygnula i stala krichat':
- Kak vy smeete! Kak vy smeete? Gde Archi?
Eshche mne neploho byl viden profil' missis Blaunt, sidevshej na odnoj
linii s Salli, no ona ne proronila ni slova.
- Syad'te na mesto, - skomandoval Vul'f svoej klientke. - I ne
perebivajte menya, chert voz'mi! |to samyj nepriyatnyj moment v moej
mnogoletnej praktike, i u menya net ni malejshego zhelaniya ego zatyagivat'.
Mistera Gudvina net, i bol'she ego zdes' ne budet. |tim ya obyazan...
- Pochemu? Gde on?
- Ponyatiya ne imeyu. Da syad'te zhe? Esli on vam ochen' nuzhen, poishchite ego v
preispodnej, tam emu samoe podhodyashchee mesto. |tim ya obyazan emu. - Golova
Vul'fa povernulas' k missis Blaunt: - Mne trudno smotret' vam v glaza,
madam. YA govoril vam, chto vchera vse moe vnimanie bylo prikovano k Komusu, no
ya ne skazal vam, chto imenno ya predprinyal. Privlek k rabote chetyreh chelovek.
Odin iz nih - na meste mistera Gudvina. |to Sol Penzer. Dvoim ya dal
porucheniya, kasayushchiesya mistera Komusa, a mister Penzer i mister Gudvin dolzhny
byli poocheredno derzhat' ego pod nablyudeniem. Vecherom mister Penzer po
stecheniyu obstoyatel'stv nikak ne mog vyjti na svyaz', a kogda on nakonec,
dozvonilsya, - tut on obernulsya. - V kakom chasu, Sol, eto bylo?
- V pyat' tridcat' devyat', - utochnil Sol.
Golova Vul'fa vernulas' v ishodnoe polozhenie.
- Mister Gudvin skazal emu, chto vstretitsya s nim u doma Komusa i tam
ego smenit. Oni vstretilis' v nachale sed'mogo, mister Penzer ushel, a mister
Gudvin zanyal nablyudatel'nyj post, chtoby sledit' za vhodom v dom. Razumeetsya
v etom dele glavnoe - ni na minutu ne otluchat'sya. V protivnom sluchae...
- Nichego ne ponimayu, - missis Blaunt povernulas' k Salli. - Ved' ty s
nim, s misterom Gudvinom, tuda hodila. Ty mne govorila, chto vy tuda poehali
v desyat' chasov.
|tu repliku my sprovocirovali. Dannyj moment treboval proyasneniya. Ne
tol'ko milliony chitatelej ugolovnoj hroniki znali, chto my s Salli voshli v
dom Komusa vmeste, no i sama Salli rasskazyvala materi, chto v sredu uzhinala
vmeste so mnoj i Vul'fom. Mozhno bylo popytat'sya predvaritel'no
otrepetirovat' etu repliku s missis Blaunt, no my sochli eto slishkom
riskovannym. No vse zhe etot moment neobhodimo bylo proyasnit'.
Salli spravilas' so svoej zadachej prekrasno.
- Da, konechno, - skazala ona materi, ne dumaya opravdyvat'sya, - no
vstretilas' ya s nim uzhe tam. YA ne hotela tebe govorit', chto poehala tuda
odna, chtoby ugovorit' Dobsa vpustit' ego v kvartiru Dena. Potomu chto... nu,
prosto mne bylo stydno. Ved' esli on zastavil menya pojti tuda, eto sovsem
drugoe delo, chem idti samoj. - Ona snova obratilas' k Vul'fu: - Mister
Vul'f, tak gde zhe on?
Vul'f ne obratil na vopros ni malejshego vnimaniya.
- Itak, ya skazal, - prodolzhal on, obrashchayas' k missis Blaunt, - chto
nablyudenie dolzhno byt' postoyannym, inache ono voobshche teryaet smysl. I, konechno
zhe, eto prekrasno bylo izvestno misteru Gudvinu. No za vremya ego dezhurstva
chelovek, kotorogo on dolzhen byl uznat', ibo eto byl odin iz zdes'
prisutstvuyushchih, voshel v dom i neskol'ko pozzhe vyshel iz doma, a Gudvin ego ne
videl. |to byla neprostitel'naya bespechnost', i segodnya utrom, kogda on
vernulsya, provedya noch' s policiej i okruzhnym prokurorom, ya strogo sprosil s
nego za eto. Odnako pozzhe, kogda on vernulsya so svidaniya s vashim muzhem, ya
vyyasnil, chto eto ne prosto bespechnost'. On priznalsya, chto uhodil s posta na
celyj chas. Kuda uhodil, on mne ne skazal, da eto i nevazhno. Esli b on
vypolnil zadanie tochno i opravdal moe doverie, to my by sejchas znali, kto
ubil Dzherina i Komusa, i ta rabota, dlya kotoroj menya nanyali vasha doch' i vash
muzh, byla by vypolnena. - On oglyadel vseh sobravshihsya. - YA by znal, kto iz
vas verolomnyj drug i dvojnoj ubijca, i mog by zanyat'sya sborom ulik. Sejchas
zhe nichego ne mogu sdelat'. CHto kasaetsya ubijstva Dzherina, to zdes' nadeyat'sya
na to, chto kogda-libo otyshchutsya uliki, nevozmozhno; esli zhe i sushchestvuyut
kakie-to uliki, svyazannye s ubijstvom Komusa, to ih najdet policiya, a ne ya.
Tak chto ya otkazyvayus' ot rassledovaniya. Nikogda v zhizni ne prihodilos' mne
ispytyvat' podobnogo unizheniya, i mne hotelos', chtoby kazhdyj iz vas uslyshal
ob etom iz moih ust. No bol'she mne vam nechego skazat'.
On otodvinul kreslo ot stola i podnyalsya.
- Kak ya uzhe skazal, Gudvina ya uvolil, i postarayus' lichno prosledit' za
tem, chtoby ego lishili licenzii chastnogo detektiva. - On shagnul. - A vam,
miss Blaunt, mister Penzer dast chek na vyplachennuyu mne summu... Sol, vypishi
chek. - I on napravilsya k dveri.
I snova mne trudno bylo sledit' za reakciyami vseh i dazhe za slovami,
potomu chto vse moe vnimanie bylo obrashcheno na cheloveka, s kotorym mne
predstoyalo cherez paru chasov govorit' samomu, na doktora |veri. Kogda Vul'f
vyshel, on podoshel k missis Blaunt, nagnulsya k nej i chto-to skazal, no
poskol'ku vse ostal'nye tozhe razgovarivali, to mne trudno bylo rasslyshat',
chto imenno on skazal, a kogda k nim podoshel Hausman, on ustupil emu mesto, a
sam napravilsya k Salli, i tut uzh, kogda on vzyal ee za ruku, mne samomu
prishlos' stisnut' zuby. Ona mogla otpryanut' ili slishkom napryach'sya v tot
moment, kogda on k nej prikosnulsya, no, slava Bogu, ona sumela vzyat' sebya v
ruki i igrala pryamo kak professional'naya aktrisa. Potryasayushche.
Tut ej na pomoshch' prishel Sol s chekom, i ona smogla povernut'sya k nemu i
nachat' otkazyvat'sya, no vse zhe, v konce koncov, kak eto i bylo predusmotreno
scenariem, vzyala chek. V tot moment, kogda ona klala ego v sumochku, ya sdvinul
panel' i skrylsya na kuhne. Ved' sushchestvovala, pust' nebol'shaya veroyatnost',
chto, vyjdya iz komnaty, kto-nibud' po oshibke pojdet ne napravo, a nalevo i
sluchajno natknetsya pryamo na menya, a eto bylo by nezhelatel'no. V kuhne ya
srazu polez v holodil'nik, dostal paket s molokom i nalil sebe stakan.
Teper' nastupal moj chered, i nado bylo podkrepit'sya. Fric otpravilsya v holl,
chtoby pomoch' Solu vyprovodit' gostej.
YA slyshal, kak oni ushli. Dvazhdy hlopnula vhodnaya dver', no vse zhe ya ne
risknul vyjti, poka ne vernulsya Fric i ne zaveril, chto put' svoboden. CHerez
paru minut prishel Sol; on ostanovilsya na poroge, vytarashchil na menya glaza i
sprosil:
- A ty chto zdes' delaesh'? Tebya publichno opozorili, i voobshche mne
nravitsya moya novaya rabota. Fric, pomogi mne ego vyprovodit'.
- Ha, - rassmeyalsya ya. - Da ya vas oboih mogu odnoj rukoj prihlopnut'. A
zdorovo ona sygrala, pravda?
- Otlichno, no i on tozhe byl neploh.
- Nu, eto-to neudivitel'no, ne v pervyj zhe raz. Ty byl prosto
velikolepen. Kak ty zdorovo skazal: "V pyat' tridcat' devyat'". |to byla
kul'minaciya.
YA podoshel k vnutrennemu telefonu, nazhal knopku, i golos Vul'fa skazal:
- Da?
- Vse oni razoshlis', ya tozhe uhozhu Nikakih izmenenij?
- Net. Pristupaj.
- Horosho. Postarayus' na etot raz opravdat' vashe doverie.
YA povesil trubku, vzyal pal'to i shlyapu, zaranee sobrannuyu sumku,
predupredil Sola, chtoby zhdal ot menya zvonka, i udalilsya cherez chernyj hod.
Ved' interesuyushchij menya chelovek mog podvernut' nogu, spuskayas' po lestnice,
vdrug on sejchas sidit na stupen'ke i tret bol'noe mesto? CHernyj hod vel v
nebol'shoj dvorik, gde Fric vyrashchival, vernee, pytalsya vyrashchivat' zelen'. V
dal'nem konce ego byla kalitka. Fric spustilsya, chtoby zaperet' ee za mnoj.
CHerez uzkij prohod ya vyshel na Tridcat' chetvertuyu ulicu. V chetvert'
odinnadcatogo ya vzyal taksi i poprosil dovezti menya do otelya "Tal'bot", gde
byl zaranee zakazan nomer, i bez chetverti odinnadcat', v 914-m nomere,
rasproshchavshis' s koridornym, kotoryj usluzhlivo povesil moi veshchi na veshalku, ya
podoshel k telefonu i poprosil telefonistku soedinit' menya s nuzhnym mne
nomerom.
CHertovski trudno otlichit' golos avtootvetchika ot gornichnoj ili
sekretarshi. Meloch', na pervyj vzglyad, no inogda eto byvaet ochen'
sushchestvenno. YA mog by privesti zdes' massu primerov, no dlya ekonomii vremeni
opuskayu eto. Doktor |veri byl holost, i ni zhena, ni doch' k telefonu podojti
ne mogli. Sledovatel'no, eto byl avtootvetchik. On soobshchil mne, chto doktora
|veri net doma i chto on budet pozzhe, i predlozhil chto-nibud' emu peredat'. YA
soglasilsya i, nazvav svoe imya i telefon, dobavil, chto dolzhen pogovorit' s
doktorom |veri po ochen' srochnomu delu.
S avtootvetchikom protivno svyazyvat'sya. Esli prosto zvonish' cheloveku, a
ego net doma, to mozhno snova i snova nabirat' ego nomer, no esli stolknesh'sya
s avtootvetchikom, to ostaetsya tol'ko zhdat', ne znaya, doshla li vasha
telefonogramma do adresata, esli zhe prodolzhat', skazhem, cherez kazhdye desyat'
minut, to avtootvetchik mozhet rasserdit'sya, i togda uzh i vovse ne fakt, chto
vashe soobshchenie budet peredano. No ya ne ochen' speshil, prinyav reshenie
vozobnovit' svoyu popytku ne ran'she polunochi, i udobno ustroilsya s gazetoj v
kresle, a kogda v odinnadcat' dvadcat' razdalsya zvonok, spokojno vstal, snyal
trubku i skazal "Allo".
- Kto govorit? - trebovatel'no sprosil golos.
Kogda sprashivayut takim tonom, to, na moj vzglyad, otvechat'
neobyazatel'no, poetomu ya sprosil:
- A kto sprashivaet?
- Viktor |veri. A vy - Archi Gudvin?
- Pravil'no. No mne sleduet ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no vy, doktor
eto neobhodimo i dlya vashej, i dlya moej bezopasnosti. Pomnite, v tot vtornik,
vy skazali Niro Vul'fu, kakoj gambit ispol'zovali v igre s Dzherinom? Mozhete
povtorit'?
Nedolgoe molchanie.
- Gambit Olbina Kauntera.
- Nu, horosho. U vas nikto ne mozhet podslushivat' po otvodnoj trubke?
- Net.
- Mne nuzhno s vami vstretit'sya. Delo v tom, chto ya s Niro Vul'fom bol'she
ne rabotayu. On menya segodnya uvolil. A pozavchera, v shest' vechera on poslal
menya sledit' za Denielom Komusom k ego domu. Segodnya utrom, kogda ya prishel k
nemu, provedya noch' s policiej, ya skazal, chto ne videl, chtoby kto-nibud',
izvestnyj mne, vhodil ili vyhodil iz pod®ezda. On vynudil menya priznat'sya v
tom, chto ya na chas otluchilsya so svoego posta. I on dal mne pinok pod zad.
- Ochen' vam sochuvstvuyu.
- Spasibo. No delo v tom, chto ya emu sovral. Nikuda ya ne uhodil. YA
prosidel tam ves' vecher i videl koe-kogo, kto vhodil i vyhodil. I mne by
hotelos' obsudit' eto s vami.
- Pochemu imenno so mnoj?
- Nu, vy ved' neploho umeete davat' sovety. S vrachami mnogie
sovetuyutsya. Niro Vul'f, ya dumayu, snova voz'met menya na rabotu, esli ya
rasskazhu emu pravdu, i ya hochu znat', posovetuete li vy mne sdelat' eto.
Ponimaete, ya ne mogu otkladyvat', esli ya reshu govorit' pravdu, to eto nado
sdelat' ne pozdnee zavtrashnego dnya. Tak chto s vami mne nado vstretit'sya, nu,
skazhem, v polden'? Ili v chas?
Na etot raz on molchal dol'she. Nakonec on otvetil, prichem golos ego
zvuchal vpolne spokojno:
- Ne veryu ni odnomu vashemu slovu. Po-moemu, eto kakaya-to neudachnaya
shutka. YA ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya.
- Ladno. Izvinite. Mne ochen' zhal', no, boyus', chto vam budet zhal' eshche
bol'she. Spokojnoj nochi i priyatnyh snovidenij.
YA povesil trubku, vzglyanul na chasy i snova uselsya s gazetoj v kreslo.
Menya interesoval lish' odin vopros skol'ko pridetsya zhdat'? Polchasa? Net.
Rovno cherez vosemnadcat' minut zazvonil telefon, i kogda ya snyal trubku i
skazal "Allo", on sprosil:
- Gudvin?
- |to ya. Kto govorit?
- Viktor |veri. YA podumal i reshil, chto mogu vam koe-chto posovetovat'.
No tol'ko ne v dvenadcat' i ne v chas, poskol'ku v eto vremya ya zanyat. CHestno
govorya, mne trudno budet vykroit' dlya vas vremya do vechera. YA osvobozhus'
chasov v sem'. Luchshe vsego bylo by pogovorit' v mashine, mogu predlozhit' vam
moyu. YA mog by zaehat' za vami kuda-nibud'...
- Hvatit, - oborval ya. Pora bylo ego nemnogo pugnut'. - Vy chto,
dumaete, mne bol'she nechego delat', kak tol'ko trepat'sya s vami? Est'
nebol'shoj restoranchik, u Piotti, povtoryayu po bukvam: P-i-o-t-t-i. Na
Tridcatoj ulice, chut' vostochnee Vtoroj avenyu, v storonu Dauntauna. Tam ya
budu vas zhdat' zavtra, v chas dnya. Esli v chas pyatnadcat' vas ne budet, ya idu
pryamikom k Niro Vul'fu. YA pojdu k nemu i v tom sluchae, esli vy ne prihvatite
s soboj chek na sto tysyach dollarov. Eshche raz spokojnoj nochi.
- No poslushajte! |to prosto neslyhanno! Gde mne vzyat' takuyu summu!
- Pomen'she emocij. Prinesite skol'ko est', no tol'ko ne melochites', a
ob ostal'nom dogovorimsya. Nu, a teper' ya lozhus' spat' i proshu menya bol'she ne
bespokoit'. Vy horosho usvoili? Piotti, Tridcataya ulica vostochnee Vtoroj
avenyu.
- Da.
- Luchshe zapishite.
YA povesil trubku, vypryamilsya, potyanulsya i zevnul. V celom ya, navernoe,
byl nichut' ne huzhe Salli, no moya rol' byla sygrana eshche ne do konca.
Potyanuvshis' eshche raz, ya snova vzyalsya za trubku, poprosil telefonistku
soedinit' menya i cherez minutu uslyshal:
- Dom Niro Vul'fa. Govorit Sol Penzer.
YA propishchal izmenennym golosom.
- |to Liz Tejlor. Mozhno poprosit' Archi?
- Archi vyshel progulyat'sya, miss Tejlor. No ya nichut' ne huzhe ego, a
mozhet, i luchshe.
Tut ya zagovoril uzhe sobstvennym golosom.
- Hiter ty, chert! Vse ulazheno. V chas dnya u Piotti. Nu i nabegaemsya my
za utro. Prihodi pozavtrakat' so mnoj v restoran "Tal'bot" k vos'mi.
- Vse po planu?
- Absolyutno. Tochnoe popadanie. Itak, priyatnyh snovidenij - ya tol'ko chto
pozhelal emu togo zhe.
Poka ya nadeval pizhamu, gotovyas' ko snu, mne prishlo v golovu, chto
chelovek, kotoryj sumel tak lovko ukokoshit' Komusa, sposoben na mnogoe, i,
zaperev dver' na klyuch, ya na vsyakij sluchaj zabarrikadiroval ee stolom i
postavil sverhu stul. Do okna dobrat'sya bez kanata, ukreplennogo na kryshe,
bylo prakticheski nevozmozhno, nu a esli emu do semi utra udastsya eto
osushchestvit' - chto zh, ya budu rad ego videt'.
Glava 14
V pyatnicu, bez desyati chas dnya ya sidel za stolikom v ryadu u steny sprava
v restoranchike Piotti, el spagetti s anchousovym sousom i potyagival krasnoe
vino - sovsem ne to vino, kotoroe podadut vam, esli vy vzdumaete zajti syuda
perekusit'. Vul'fu kak-to dovelos' vytashchit' Dzhona Piotti iz krupnoj
nepriyatnosti i ne obodrat' ego pri etom, vsledstvie chego vsyakij raz, kak ya
zaezzhal syuda otvedat' luchshie v N'yu-Jorke spagetti, peredo mnoj vsego za
shest'desyat centov poyavlyalas' butylka vina, kotoroe Piotti derzhit tol'ko dlya
sebya i treh-chetyreh dostojnyh posetitelej i kotoroe znachitel'no prevoshodit
vos'midollarovoe vino vo "Flamingo". Drugim zhe sledstviem stalo to, chto Dzhon
razreshaet nam ispol'zovat' ego pomeshchenie dlya lovushek, poetomu tam cherez
pogreb protyanuty provoda, soedinyayushchie kuhnyu s odnim stolikom v zale. Za
etim-to stolikom ya i sidel.
Utro okazalos' ne takim sumatoshnym, kak ya dumal. Otchasti potomu, chto
provoda, protyanutye cherez pogreb, okazalis' na meste i v rabochem sostoyanii.
Nam k nim i pritronut'sya ne prishlos'. Na kuhne Sol ustanovil magnitofon iz
bufeta vul'fovskoj kuhni, a dlya stolika ya kupil poslednyuyu model'
mini-mikrofona. K etomu, sobstvenno, i svelis' osnovnye rashody na operaciyu:
112 dollarov 50 centov na mikrofon plyus stoimost' prikrytiya v vaze, s
iskusstvennymi cvetami v centre stola. Vaza, konechno, dolzhna byt'
toch'-v-toch' takoj, kak i na drugih stolah, poetomu nam prishlos' nemalo
povozit'sya, chtoby prosverlit' v nej dyrochku dlya provodov. Dopuskaya, chto moj
sosed po stolu mozhet vdrug ni s togo ni s sego pododvinut' vazu i obnaruzhit'
pod nej provoda, my prosverlili v ee dne eshche dva otverstiya i prikrepili
shurupami k stolu. Tak chto, esli emu vzdumaetsya ee podvinut', ya skazhu:
"Pravo, Piotti ne takov, chtoby dat' posetitelyu prihvatit' chto-nibud' s
soboj!"
K polovine dvenadcatogo vse bylo gotovo. Sol otpravilsya zhdat' na kuhnyu,
chtoby gost' ne udivilsya pri vide cheloveka, vzyatogo na moe mesto, esli reshit
zaglyanut' syuda poran'she. YA zabezhal v "Tal'bot" posmotret', net li dlya menya
zapisok. Nichego ne bylo. Togda ya pozvonil Vul'fu i, dolozhiv, chto my gotovy,
v polovine pervogo otpravilsya k Piotti. Nash stolik Dzhon derzhal svobodnym,
tak chto ya sel i prinyalsya za spagetti. Bez desyati chas sobralos' uzhe nemalo
posetitelej, sredi kotoryh byli i moi znakomye. Za sosednim stolikom licom
ko mne sidel Fred Darkin, a eshche cherez stolik, spinoj ko mne, Orri Keter. YA
sidel licom k dveri. Vse chin chinom.
V chetyre minuty vtorogo poyavilsya doktor |veri. On sdelal neskol'ko
shagov, ostanovilsya, no, uvidev menya, napravilsya k moemu stoliku. Poka on
razdevalsya i veshal svoi veshchi na kryuchok, ya otpravil v rot polnuyu vilku
spagetti, a poka on usazhivalsya, ya zapil ee vinom. On vyglyadel namnogo
starshe, chem vchera vecherom, i vovse ne takim holenym.
- Zdeshnie spagetti - nechto osobennoe, - soobshchil ya. - Sovetuyu
poprobovat'.
On pokachal golovoj.
- YA ne goloden.
- I vino tozhe ne prostoe.
- YA dnem nikogda ne p'yu.
- Voobshche-to ya tozhe, no segodnya est' povod. - Poka ya namatyval spagetti
na vilku, glaza moi smotreli v tarelku, no potom ya podnyal vzor i vnimatel'no
posmotrel na nego. - Skol'ko vy prinesli?
Ruki ego lezhali peredo mnoj na stole, konchiki pal'cev nervno
postukivali po stolu.
- YA prishel prosto iz lyubopytstva, - skazal on. - CHto eto u vas za
shutki?
Golos zvuchal ne tak bodro, kak vchera po telefonu, no, vprochem, on
provel tyazheluyu noch'.
YA naklonilsya k nemu.
- Poslushajte, - skazal ya, - chto popustu tratit' vremya na razgovory. YA
ved' v sredu videl, kak vy vhodili k Komusu, i videl, kak vyhodili. YA vchera
prosil...
- Da bros'te vy. Kogda budet nuzhno, ya rasskazhu ob etom i Niro Vul'fu, i
policii, i sud'e s prisyazhnymi. Esli vy budete iskat' alibi, to vy znaete
vremya ne huzhe menya. U nas ved' s vami ne konkurs lyuboznatel'nyh. Vchera ya
zadalsya voprosom: mogli li vy ubit' Pola Dzherina? Vpolne veroyatno, u vas
byla vozmozhnost' podsypat' mysh'yak, kogda vy smeshivali vodu s gorchicej. No
vse bylo neyasno iz-za togo, chto Dzherinu stalo ploho do togo, kak vy k nemu
prishli; vchera zhe vecherom ya, nakonec, uznal, pochemu emu stalo ploho, tak chto
vy mogli zahvatit' s soboj yad, znaya, chto mozhet predstavit'sya vozmozhnost'
upotrebit' ego, Tak chto Dzherina ubili vy, i ya znayu ili, po krajnej mere,
dogadyvayus' zachem. V pyatnicu vecherom Niro Vul'f ob®yasnil vam, chto chelovek,
ubivshij Dzherina, ne imel nichego protiv nego, a hotel unichtozhit' Met'yu
Blaunta. Vy togda skazali, chto eto erunda, hotya znali, chto net, potomu chto
sami byli ubijcej i ubili po etoj prichine. A kogda vy uznali, chto Komus vas
vychislil i hotel chto-to po etomu povodu predprinyat', vy prishli k nemu domoj
i ubili, a ya videl, kak vy voshli i vyshli. Tak skol'ko vy prinesli?
On obnaruzhil, chto ne kontroliruet svoi ruki, i ubral ih so stola.
- Vse eto lozh', - skazal on. - Kazhdoe slovo - lozh'.
- Nu, chto zh. Togda vstan'te i uhodite. A mozhete pozvonit' v prokuraturu
i skazat', chto ya vas shantazhiruyu. Tut nepodaleku est' telefonnaya budka.
Obeshchayu sidet' zdes' i zhdat', poka menya ne arestuyut.
On oblizal guby.
- Mne sledovalo by tak i sdelat', soobshchit', chto vy menya shantazhiruete.
- Milosti proshu.
- No eto znachit... nachnetsya skandal. Mne eto sovsem... nekstati. Ved'
dazhe esli vy i videli, kak ya vhodil i vyhodil, - a eto nepravda, no dazhe
esli i tak, eto ved' eshche ne dokazyvaet, chto ya ubil Komusa. Vy podnyalis' k
nemu v kvartiru i obnaruzhili trup posle desyati chasov. Kto-to, znachit,
prihodil k nemu posle togo, kak ya ushel, to est', poluchaetsya, chto tam kto-to
byl posle menya, dazhe esli ya tam i byl. Tak chto vy vrete, chto videli menya, i
eto ne ochen' udachnaya lozh'. No esli vy...
- Zatknites', - perebil ya ego, - ya eshche mog by poslushat' chto-nibud'
tolkovoe, no tolkovogo u vas ne poluchitsya. Tak chto davajte dogovarivat'sya,
da ili net, i esli net, to togda ya vstanu i ujdu. Pryamikom k Niro Vul'fu Tak
vy vhodili v tot dom v sredu vecherom ili net?
On snova obliznul guby.
- YA vovse ne sobirayus' otchityvat'sya pered vami, kogda vy tak grubo
zastavlyaete...
YA otodvinul stul i sobralsya bylo vstat'. On uderzhal menya rukoj.
- Net, - skazal on. - Syad'te.
YA naklonilsya k nemu.
- Net?
- YA hochu skazat', chto da.
- Tak vy vhodili v tot dom v sredu vecherom?
- Da, no ya ne ubival Dena Komusa.
YA snova sel i vzyal stakan, chtoby otpit' nemnogo vina.
- Sledite za soboj, - posovetoval ya. - Esli mne snova pridetsya
vskakivat', chtoby zastavit' vas razgovarivat' normal'no, eto privlechet
vnimanie postoronnih. Tak skol'ko vy prinesli?
On zapustil ruku v nagrudnyj karman, no nichego ottuda ne vytashchil.
- Vy sami priznaete, chto eto shantazh, - skazal on.
- Bezuslovno. Odnogo polya yagody - ubijca i vymogatel'.
- No ya-to ne ubijca. A esli ya reshitel'no otkazhus' ot navyazyvaemoj mne
roli i ne soglashus' na vashi usloviya, to vy ustroite vokrug moego imeni takoj
skandal, kakogo mne ne perezhit'. YA popadu pod podozrenie, ot kotorogo uzhe
nikogda ne smogu osvobodit'sya. I tol'ko iz etih soobrazhenij ya podchinyayus'.
Podchinyayus', hotya ya krajne vozmushchen.
On snova zapustil ruku v karman i na etot raz vytashchil listok bumagi,
razvernul ego, probezhal glazami i protyanul mne.
- Vot. CHitajte.
Tam bylo napisano sleduyushchee:
"Nastoyashchim zaveryayu i pri neobhodimosti podtverzhu eto pod prisyagoj, chto
moe soobshchenie, sdelannoe doktoru Viktoru |veri, o tom, chto ya videl, kak on
zahodil v dom Deniela Komusa v sredu, 14 fevralya, neverno. YA nikogda ne
videl, chtoby doktor Viktor |veri, zahodil v etot dom. YA pishu i podpisyvayu
eto po sobstvennomu zhelaniyu, bez kakogo-libo davleniya so storony kogo by to
ni bylo".
YA brosil listok na stol i ulybnulsya emu.
- Mozhete vstavit' eto v ramochku, - predlozhil ya.
- YA prines chek na desyat' tysyach dollarov, - soobshchil on. - Kogda vy eto
podpishete, ya peredam ego vam.
- A ostal'nye devyanosto tysyach?
- No eto prosto neslyhanno. Dazhe esli b u menya byla takaya summa, ya ne
mog by vam ee otdat'... |to polnyj absurd. Pomimo desyati tysyach, ya garantiruj
vam eshche dvadcat' v techenie nedeli.
- CHerta s dva. U vas eshche hvataet naglosti shutit'.
- YA vovse ne shuchu. Dlya menya tridcat' tysyach - celoe sostoyanie.
YA vnimatel'no posmotrel na nego.
- Znaete, - skazal ya, - ya voshishchen vashim samoobladaniem. Vy mne ne po
zubam. - YA oglyanulsya, uvidel missis Piotti, sdelal ej znak, i ona podoshla. YA
sprosil, skol'ko ya dolzhen, ona otvetila, chto dollar sorok, ya protyanul dva i
skazal, chto sdachi ne nado. Konechno, vse eto byl chistyj spektakl'. YA uzhe
zaplatil Dzhonu polsotni, i navernyaka eshche dobavlyu.
YA pokachal golovoj.
- Da, ne po zubam. Pridetsya vezti vas k misteru Vul'fu.
On ostolbenel.
- CHto?
- YA skazal, chto pust' s etim razbiraetsya mister Vul'f. YA-to zdes', v
obshchem, ni pri chem, ya na rabote, To, chto vy videli vchera vecherom - prosto
spektakl'. Tak chto poehali k nemu, s nim i budete torgovat'sya. Vryad li on
soglasitsya na kakie-to zhalkie tridcat' kuskov.
On vse eshche nikak ne mog prijti v sebya.
- Tak za vsem etim stoit Vul'f?
- Bezuslovno. - YA snova otodvinul stul. - Nu, ladno, poshli.
- Nikuda ya ne pojdu.
- Radi Boga. - YA snova naklonilsya k nemu. - Doktor |veri, vy slishkom
bezzabotny. Niro Vul'f vas so vseh storon oblozhil i sobiraetsya poslat'
pryamikom v preispodnyuyu, a vy sidite tut i govorite: "Nikuda ya ne poedu". Vam
chto, dejstvitel'no hochetsya v preispodnyuyu, ili vy vse-taki poedete? - YA vzyal
so stola list bumagi i sunul v karman, potom snyal s veshalki svoi veshchi, nadel
pal'to i shlyapu i napravilsya k dveri. Kogda ya prohodil mimo sleduyushchego
stolika, Fred Darkin, zanyatyj spagetti i vinom, tozhe vstal i napravilsya na
kuhnyu. Kogda ya vyhodil na ulicu, poryv zimnego vetra chut' ne sorval s menya
shlyapu. Podnyav ruku, chtoby priderzhat' ee, ya obnaruzhil, chto ryadom so mnoj idet
doktor |veri, derzha v rukah pal'to. Kogda on popytalsya ego nadet', snova
podul veter, ya emu pomog, i on menya za eto poblagodaril. Ubijca i vymogatel'
byli odin drugogo uchtivej.
Vtoraya avenyu - eto uzhe Dauntaun, tak lovit' taksi my otpravilis' na
Tret'yu. Kogda my ehali v taksi, ya vse zhdal, chto |veri vot-vot nachnet
razgovor, no on molchal. Ne proronil ni slova. YA ne smotrel na nego, no kraem
glaza videl, kak drozhat ego ruki. Nervy u nego, konechno, zheleznye, no
vse-taki oni u nego est'.
Za poslednie pyat' dnej, chto Vul'f zanimalsya delom Blaunta, on chashe
izmenyal svoim privychkam, chem za ves' proshedshij god. Obychno bez desyati dva, a
imenno v etot chas my s |veri podnyalis' po stupen'kam nashego osobnyaka i voshli
v dom, Vul'f est lench, i ya sobiralsya razvlekat' gostya v kabinete po krajnej
mere s polchasa. No, kak mne pozdnee povedal Fric, v tot den' Vul'f strogo
nakazal emu podat' lench rovno v 12.45. Iz etogo vy mozhete umozaklyuchit', chto
u Vul'fa hvatalo uma v sluchae neobhodimosti menyat' rasporyadok dnya; ya zhe
sdelal iz etogo inoj vyvod. Vul'f, znachit, nastol'ko vysoko cenil moi
sposobnosti, chto schel samo soboj razumeyushchimsya, chto ya upravlyus' s |veri u
Piotti za polchasa i uspeyu vernut'sya domoj do dvuh.
Edva ya uspel provodit' gostya v kabinet i usadit' ego na krasnoe kozhanoe
kreslo, kak voshel Vul'f. YA zakryl za nim dver'. Sejchas ved' Fred i Orri
pojdut v kuhnyu ustanavlivat' tam magnitofon. Poka ya hodil tuda-syuda, |veri
vozmushchenno vypalil:
- YA yavilsya syuda pod prinuzhdeniem, i esli vy dumaete, chto vam s Gudvinom
pozvoleno...
- Zatknites', - otrezal Vul'f, budto hlystom shchelknul, a potom obernulsya
ko mne: - Nu chto, trudno bylo?
- Da ne ochen', - ya vypryamilsya. - Vse v poryadke. On otvetil "da" v otvet
na vopros, vhodil li on v dom v tot vecher. Predlagal mne desyat' tysyach srazu
i obeshchal eshche dvadcat' kuskov v techenie nedeli v obmen za podpis' pod
zayavleniem, chto ya ego ne videl. On ne...
- Lozh', - skazal |veri.
Tak vot pochemu on molchal v taksi: emu nado bylo horoshen'ko obdumat'
svoyu taktiku. I on reshil ob®yavit' menya lzhecom, chtoby Vul'f nachal vse s nulya.
Mudrym eto reshenie ya by ne nazval.
Vul'f otkinulsya v kresle i stal rassmatrivat' dveri s nepoddel'nym
interesom i bez vsyakoj vrazhdebnosti. Emu nado bylo protyanut' vremya do
priezda nashej troicy.
- Mozhno bylo by napisat' knigu, - nachal on, - o povedenii lyudej,
popavshih v bezvyhodnoe polozhenie. Glavnaya trudnost', kak pravilo,
zaklyuchaetsya v tom, chto emocional'noe perenapryazhenie polnost'yu paralizuet ih
umstvennye sposobnosti. Predstavlenie o tom, chto vydayushchijsya um legko najdet
vyhod iz krizisnoj situacii, neverno, ibo chto pol'zy v ume, esli on
sovershenno ne sposoben spravit'sya s chuvstvami. Voz'mem, k primeru, vashu
besedu s Gudvinom v restorane. Sudya po tomu, kakih uspehov vam udalos'
dostich' v vashem neprostom dele, um u vas nezauryadnyj, a veli vy sebya kak
nastoyashchij prostofilya. Libo vam nado bylo s samogo nachala otpirat'sya i stoyat'
do konca, libo, raz vy reshili vo chto by to ni stalo poluchit' ego podpis' pod
zayavleniem, soglasit'sya na ego usloviya, no uzh samo soboj razumeetsya, nel'zya
bylo ni v chem priznavat'sya. Vy zhe stali torgovat'sya i sdelali rokovoe
priznanie, chto vhodili v tot dom v sredu vecherom. Vot uzh dejstvitel'no...
- Vse eto lozh'.
Vidno bylo, chto s etogo ego ne sbit'. CHto ne tak uzh glupo, esli b u
nego hvatilo sily duha derzhat'sya do konca. Eshche umnee bylo by vstat' i ujti.
U vhodnoj dveri razdalsya zvonok. YA vstal i slegka priotkryl dver' v
holl. Iz kuhni vyshel Fric i otpravilsya otkryvat' dver'. Voshla nasha troica,
dazhe ne ostanavlivayas' u veshalki, chtoby razdet'sya. Uvidav v shchelke moyu
fizionomiyu, Sol kivnul mne, a Orri sdelal znak, shchelknuv konchikami bol'shogo i
ukazatel'nogo pal'cev. Kak tol'ko oni skrylis' v kuhne, ya shiroko raspahnul
dver', vernulsya za svoj stol i nazhal knopku pod stolom. Vot, sobstvenno, i
vse, chto ot menya trebovalos'.
A Vul'f prodolzhal govorit'.
- Pozhaluj, eto bylo samoe umnoe iz vsego, chto vy sdelali. Kogda Gudvin
pogovoril s vami vchera iz otelya, vy, konechno, ponyali, chto nad vami navisla
smertel'naya opasnost', no schitali, chto vam opasen tol'ko Gudvin. Tol'ko emu
byl izvesten razoblachayushchij vas fakt, krome nego vam nekogo bylo boyat'sya.
Pochemu vy ne ubili ego? Konechno, vremeni na eto bylo v obrez, no vy znali,
gde on nahoditsya, i v vashem rasporyazhenii byla noch'. Mozhno bylo podkupit'
kogo-libo iz prislugi, chtoby vas vpustili k nemu v komnatu. Ili vzyat' sebe
nomer ryadom, pod ili nad ego nomerom i perelezt' iz okna v okno. V takoj
situacii vy smogli by vzobrat'sya dazhe po otvesnoj mramornoj stene. Sila duha
dolzhna byla pomoch' vam preodolet' lyubye trudnosti. Oshchushchenie neotvratimoj
katastrofy dolzhno...
Zazvonil telefon. YA vzyal trubku i skazal:
- Archi.
Golos Sola soobshchil:
- Vse gotovo.
- Otlichno. YA tebe pozvonyu. - YA povesil trubku i kivnul Vul'fu, on
kivnul mne v otvet i vypryamilsya v kresle.
- Boyus', ya vam naskuchil, - obratilsya on vnov' k |veri - Malointeresno
rassuzhdat' o tom, chto vy mogli by sdelat', no ne sdelali. Gorazdo vazhnee
obsudit', chto vam teper' delat', a chtoby vam bylo legche predstavit' sebe
svoe polozhenie, ya dam vam koe-chto poslushat'. - On povernulsya ko mne. - Archi,
davaj.
YA trizhdy rezko nazhal knopku i razvernulsya v kresle, chtoby bylo udobnee
nablyudat' za reakciyami |veri. Iz reshetki v stene pozadi moego kresla, gde
skryvalsya gromkogovoritel', razdalsya snachala hrip, potom neskol'ko shchelchkov,
zatem kakoj-to negromkij shum - zvukovoj fon restorana, priglushennye golosa
lyudej, zvuk dvigayushchihsya stul'ev i, nakonec, poslyshalsya moj golos:
- Zdeshnie spagetti - nechto osobennoe. Sovetuyu poprobovat'.
Posle kratkoj pauzy drugoj golos skazal:
- YA ne goloden.
- I vino tozhe ne prostoe.
- YA dnem nikogda ne p'yu.
- Voobshche to ya tozhe, no segodnya est' povod. Skol'ko vy prinesli?
- YA prishel prosto iz lyubopytstva. CHto eto u vas za shutki?
- Poslushajte, chto popustu tratit' vremya na razgovory. YA ved' v sredu
videl, kak vy vhodili k Komusu, i videl, kak vyhodili. YA vchera prosil...
- V kakoe vremya eto bylo?
Vul'f byl prav, kogda utverzhdal, chto o povedenii cheloveka, popavshego v
bezvyhodnoe polozhenie, mozhno napisat' knigu. Pri pervyh zvukah moego golosa
|veri nahmurilsya i posmotrel na menya. Kogda ego sobstvennyj golos proiznes:
"YA ne goloden", on stal vertet' sheej sperva napravo, potom nalevo, yavno ishcha
kogo-to, potom prikusil zubami nizhnyuyu gubu i vo vremya moego monologa mrachno
smotrel na menya, kogda zhe on sam skazal: "Vse eto lozh'. Kazhdoe slovo -
lozh'", on odobritel'no kivnul. Kogda zhe ya zadal vopros o tom, vhodil li on v
dom v sredu vecherom i ego golos otvetil na eto utverditel'no, on zavopil:
"|to lozh'!", vskochil i brosilsya ko mne. YA predusmotritel'no tozhe vskochil, no
kogda on podbezhal ko mne, vyyasnilos', chto on vovse ne sobiraetsya na menya
brosat'sya, on voobshche ne znal, zachem vskochil - eto bylo chisto reaktivnoe
dejstvie. Poluchilos', budto ya vstal, chtoby peredat' list bumagi Vul'fu, a
|veri prosto okazalsya na moem puti. Vul'f vzyal list i stal chitat'; iz
gromkogovoritelya donosilsya gul restorana: ya ved' v eto vremya tozhe chital i
kak raz v tot moment, kogda ya progovoril: "Mozhete vstavit' eto v ramochku",
on polozhil list bumagi na stol. Polnaya sinhronnost'. |veri uzhe perestal
kak-libo reagirovat'. On sdelal dvizhenie, chtoby vzyat' list so stola Vul'fa,
no ya ego operedil. Obratite vnimanie na dejstviya Vul'fa. Esli b on sam
popytalsya ubrat' list, to mog by stolknut'sya s |veri, poetomu on predostavil
eto mne. |veri shvatil menya za ruku, i ya ne stal ottalkivat' ego, nadeyas',
chto on sam uspokoitsya, dav vyhod emociyam. On vcepilsya v menya obeimi rukami,
no kogda ya, a tochnee gromkogovoritel', soobshchil emu, chto Niro Vul'f ego so
vseh storon oblozhil i sobiraetsya poslat' pryamikom v preispodnyuyu, chto bylo,
pryamo skazat', bol'shoj naglost'yu, on otpustil menya i, priotkryv rot,
ustavilsya na Vul'fa. YA vernulsya k svoemu stolu i snova nazhal na knopku.
Kogda ya povernulsya, v dveryah uzhe stoyali Sol, Fred i Orri.
- YA reshil, chto luchshe ne ostavlyat' lazeek, - skazal Vul'f |veri,
ukazyvaya rukoj na nih. - Vot etogo, sleva, mistera Penzera, vy videli vchera
vecherom. On spryatal v kuhne magnitofon. Dvoe drugih, mister Darkin i mister
Keter, sideli za sosednimi stolikami vse vremya, poka vy s misterom Gudvinom
razgovarivali. Tak chto ne otpirajtes', doktor, eto bespolezno.
|veri sdelal neskol'ko neuverennyh shagov po napravleniyu k dveri i
ostanovilsya. Vul'f rasporyadilsya:
- Sol, daj projti. Ne nado zagorazhivat' dver', esli doktor hochet vyjti.
|veri povernulsya.
- Vas pyatero, - skazal on. - Pyatero. - On podoshel snova k stolu Vul'fa.
- Tak vy govorite, vse zapisano? Na magnitofon?
- Da.
- Dayu vam sto tysyach dollarov za plenku. CHek budet zavtra utrom. Za
plenku i to, chto podpisal Gudvin. Vy ved' nichego ne smozhete dokazat'. YA v
etom sovershenno uveren, no ne znayu... Nu, ladno. Zavtra utrom.
Vul'f kivnul.
- Teper' ponyali? Vy pytalis' torgovat'sya s sud'boj. Mister Gudvin vse
ravno otkazalsya by, no esli b vy srazu soglasilis' na ego usloviya, to ne
tak-to prosto bylo by vytyanut' iz vas priznanie. Sejchas ya tozhe otkazyvayus',
no ne sovsem uveren v tom, chto proizojdet potom. Vy pravy, ya nichego ne mogu
dokazat': no ya mogu pokazat' moim klientam, chto zarabotal zaplachennye mne
den'gi - dat' misteru Blauntu, ego zhene i docheri proslushat' etu zapis'.
- Net, - skazal |veri. - Nikogda.
- Bezuslovno, imenno eto ya i sdelayu.
|veri nervno zakusil gubu.
- Skol'ko vy hotite?
Vul'f pokachal golovoj.
- Tut zadeto moe samolyubie. YA dopuskayu, chto vy predstavlyaete soboj
bol'shuyu cennost' dlya nashego obshchestva, chem Met'yu Blaunt. I esli b ya
rukovodstvovalsya obshchestvennym interesom, to mne sledovalo by spasti vas, no
v dannom sluchae rech' idet obo mne lichno. K sozhaleniyu, u menya ochen' sil'noe
samolyubie. YA uzhe sejchas predvkushayu tot moment, kogda budu sidet' v kresle i
smotret' kak semejstvo Blaunt slushaet etu plenochku. Tak chto proshchajte,
doktor.
- Nikuda ya ne pojdu. Skol'ko vam nado? Skazhite tol'ko, skol'ko vy
hotite.
- Vse, razgovor okonchen, uhodite.
- Net! Net! Net!
Vul'f povernulsya.
- Fred! Orri! Archi s Solom segodnya uzhe horosho porabotali, vy lish'
smotreli. Nu-ka, vyprovodite ego otsyuda.
Oni voshli i vzyali ego pod ruki; Fred grubym golosom garknul:
- Nu poshel, kakogo cherta!
YA rad byl by skazat', chto |veri vyvernulsya i vyshel sam, no ostanus'
vernym svoemu glavnomu principu - byt' pravdivym. Ego prishlos' podtalkivat',
i kogda on okazalsya v dveryah, to vizglivo vskriknul, kak tol'ko oni vyshli v
holl, Sol zakryl dver'. Vul'f prorychal v moyu storonu:
- Bez chuvstva sobstvennogo dostoinstva chelovek perestaet byt'
chelovekom. Zovi mistera Kremera
YA schel by bolee prilichnym podozhdat', poka vozvratyatsya Fred s Orri i ne
dolozhat, chto on ushel, tem bolee chto vse ravno Vul'f ne stanet razgovarivat'
s Kremerom ran'she, chem spustitsya v shest' iz oranzherei, tak chto toropit'sya
bylo nekuda, no ya podchinilsya. V policii menya voobshche ne hoteli soedinyat' ni s
kem, dazhe s serzhantom Stebbinsom, poka ya ne izlozhil podrobno, v chem delo, i
kogda ya vse-taki dobilsya svoego, na drugom konce provoda okazalsya lejtenant
Rouklif. Snova prishlos' vyderzhat' bitvu, ya i vyigral ee tol'ko posle togo,
kak napomnil emu sluchaj dvuhletnej davnosti, kogda on brosil trubku, mne
prishlos' zvonit' okruzhnomu prokuroru, i v rezul'tate Vul'f rasskazal emu
kakie-to svedeniya, kotorye Kremer hotel by uznat' pervym. Itak, v konce
koncov ya dobralsya do Kremera i dal signal Vul'fu. On podnyal svoyu trubku, a ya
svoyu veshat' ne stal.
- |to Niro...
- YA znayu, kto eto. YA sejchas ochen' zanyat. CHto vy hotite?
- Vas. I chem ran'she, tem luchshe. Iz moego doma tol'ko chto vyshel chelovek,
ubivshij Pola Dzherina i Deniela Komusa, i ya...
- Vyshel iz vashego doma?
- Da, i ya...
- Kak vy mogli ego otpustit'?
|tu repliku vryad li mozhno bylo schest' za kompliment. Ne "otkuda vy
uznali, chto on ubijca?", ne chto-libo eshche, "a kak vy mogli ego otpustit'?"
- Ochen' uzh on protivnyj, - poyasnil Vul'f. - YA vygnal ego iz doma. I ya
by hotel...
- Kto on?
- Da perestan'te vse vremya perebivat'. YA hotel by vam obo vsem
rasskazat'. U menya tut koe-chto est'...
- Mne nemedlenno nuzhno ego imya!
- Net. Kogda ya smogu vas uvidet'?
- Sami prekrasno znaete, kogda vy smozhete menya uvidet'. - On brosil
trubku.
YA posmotrel na chasy. Bez dvadcati tri. V eto nevozmozhno bylo poverit'.
Vot-vot budet narusheno eshche odno pravilo, samoe zhestkoe iz vseh. Vot uzhe
mnogo let, kak Vul'f v chetyre podnimaetsya v oranzhereyu, no ved' on ne smozhet
brosit' Kremera v samyj razgar takogo razgovora. Zdorovo eto ego pronyalo.
Tol'ko ya hotel pointeresovat'sya u Freda s Orri, mnogo li oni polomali |veri
kostej, kak zazvonil telefon, i ya snova povernulsya v kresle i snyal trubku.
- Kabinet Niro Vul'fa. U telefona Archi Gud...
- Archi, eto Salli.
- Dobroe utro. Tochnee, dobryj den'. My po vas skuchaem. YA sobiralsya
pozvonit' vam, kak tol'ko nemnogo osvobozhus'. No ya byl ochen' zanyat.
- A vy... eto bylo...
- Da, da. Vse shlo po planu. Rad byl s vami poznakomit'sya i hotel by
ostavit' na pamyat' avtograf. |to bylo pervoe nastoyashchee delo, kotoroe vy
sdelali v vashej zhizni, i sdelali otlichno.
- No eto bylo... kak on...
- On vel sebya tak, kak my ozhidali. YA vse vam rasskazhu, no popozzhe.
Sejchas situaciya pod kontrolem. Sidite tiho eshche sutki, mozhet, dazhe men'she.
Materi, konechno, poka nichego ne govorite, da vprochem, i vsem ostal'nym tozhe.
- Da, konechno. No ne mogu li ya... YA mogla by prijti...
- Sejchas my ochen' zanyaty. Mozhet byt' eto pokazhetsya vam grubym, no ya
poproshu vas sidet' doma, poka ya ne pozvonyu. Dogovorilis'?
- Dogovorilis'.
Ona povesila trubku.
Glava 15
Usevshis' v krasnoe kozhanoe kreslo. Kremer skazal:
- Nu, vykladyvajte vse po poryadku. CHto tam u vas est'?
|to byl tihij semejnyj prazdnik. Sol, Fred i Orri s bokalami v rukah
sideli pered pis'mennym stolom Vul'fa. Fred pil viski s sodovoj, a my s
Solom i Orri raspivali butylku shampanskogo. U Vul'fa bylo pivo. Kremer ne
pil nichego, hotya emu i predlagali.
Vul'f postavil stakan i obliznul guby.
- Nachnem s preambuly. Ona zdes' neobhodima, hotya ya i postarayus' byt'
kratkim. Pomnite li vy proisshestvie chetyrehletnej davnosti v restorane
Piotti, chto na Trinadcatoj ulice?
- Prekrasno pomnyu. Serzhant Stebbins s Gudvinom sideli v naushnikah na
kuhne.
- Vot-vot. Nechto podobnoe proizoshlo i segodnya. Mister Penzer nahodilsya
na kuhne, tol'ko vmesto naushnikov u nego byl magnitofon. Mister Darkin i
mister Keter sidyat v restorane, no za raznymi stolikami. Za otdel'nym
stolikom v odinochestve sidit mister Gudvin, a buket pyshnyh iskusstvennyh
cvetov pered nim iskusno skryvaet mikrofon. On zhdet mistera |veri. Okolo
chasu dnya v restorane poyavlyaetsya mister |veri; on podhodit k stoliku, gde ego
uzhe zhdet mister Gudvin, i saditsya. Mister Piotti nemedlenno signaliziruet ob
etom misteru Penzeru, i tot vklyuchaet magnitofon. Nu, a sejchas vy uslyshite,
chto zapisano na plenku. Nu chto, udalos' mne vossozdat' kartinu?
- Bezuslovno.
- Voprosy est'?
- Pozhaluj, ya sperva poslushayu.
Vul'f rasporyadilsya:
- Nu, Sol, davaj.
Sol vstal i vyshel, prihvativ bokal shampanskogo. Dinamik uzhe byl
podklyuchen. Razdalsya shum i tresk, i zatem moj golos proiznes:
- Zdeshnie spagetti - nechto osobennoe. Sovetuyu poprobovat'.
Nablyudat' za Kremerom neinteresno: on vsegda sidit pryamo, glyadya na
Vul'fa, guby szhaty i glaza chut' prishchureny, nezavisimo ot togo, chto on
slyshit. Gorazdo interesnee bylo smotret' na Freda i Orri, kotorye slyshali
eto v pervyj raz i poka ploho sebe predstavlyali, chto, sobstvenno govorya,
proishodit. Oni razvernulis' v svoih kreslah i ustavilis' na dinamik. Fred
sidel s kamennym licom, no vse zhe ne smog sderzhat' usmeshki, kogda ya
posovetoval |veri pozvonit' okruzhnomu prokuroru. Orri skorchil grimasu, kak
by kriticheski ocenivaya rabotu kollegi, i v naibolee udachnyh mestah
odobritel'no poglyadyval v moyu storonu. On ulybkoj vyrazil svoe voshishchenie
tem, kak mne udalos' vytyanut' iz |veri priznanie, chto on zahodil v dom, i
plotno szhal guby, kogda ya uveryal doktora v tom, chto Vul'f oblozhil ego so
vseh storon. Na ego lice chitalas' revnost', on ved' ponimal, chto v etom on
so mnoj ne mozhet tyagat'sya. "Vam chto, dejstvitel'no hochetsya v preispodnyuyu,
ili vy vse-taki poedete?". Zaklyuchitel'naya replika. Zanaves.
Kremer podzhal pod sebya nogi, chtoby ne vskochit' s mesta.
- CHert voz'mi! - hriplo skazal on. - I on prishel? Pryamo syuda?
- Da. Proslushav plenku, on tut zhe v prisutstvii treh svidetelej,
kotorye pered vami, predlozhil mne chek na sto tysyach dollarov. Za plenku i
podpisannoe Gudvinym zayavlenie... Archi, pokazhi ego.
YA vytashchil iz karmana list i dal ego Kremeru. Kremer prochel i skazal.
- |to on sobstvennoruchno napisal?
- Ne znayu. Po vsej veroyatnosti, da.
On snova prochel, slozhil list i sunul sebe v karman.
- Znayu, chto vy lyubite vydumyvat', - skazal on. - Tak naskol'ko eto
ser'ezno?
- Esli pod "vydumyvaniem" vy podrazumevaete obman, to zdes' vse chisto.
Prosto, znaya, chto doktor |veri dvojnoj ubijca, ya reshil vytyanut' iz nego
priznanie. A raz nevozmozhno...
- Ni kogda vy ob etom uznali? Vy uzhe znali, kogda... - Kremer ne
dogovoril, podnyalsya s kresla i napravilsya ko mne. Ponimaya, chto emu nado, ya
usluzhlivo predlozhil emu moj stul. Poka on nabiral telefonnyj nomer, ya nalil
sebe shampanskogo, i k tomu vremeni, kak ya sunul butylku nazad v led, on uzhe
soedinilsya s serzhantom Stebbinsom.
- Perli? YA ot Vul'fa. Nemedlenno voz'mi doktora |veri i derzhi ego, poka
ya ne priedu. Zajmis' etim sam. Order na arest ne nuzhen. Zaderzhi ego kak
svidetelya po delu Komusa, no voobshche-to ya sobirayus' ego samogo arestovat'.
Odnako nuzhno s nim pogovorit', tak chto pust' zhdet, poka ya priedu.
On vstal, brosil v moyu storonu, kak vsegda, dovol'no kislyj vzglyad,
vozvratilsya na svoe kreslo i, odariv Vul'fa takim zhe vzglyadom, skazal:
- A vy s Gudvinom poedete so mnoj. Kem vy, interesno, sebya schitaete?
Gudvin navral nam s tri koroba i pod etim podpisalsya, a vy sami tol'ko vchera
utrom zayavili mne, chto ya bol'she znayu ob etom dele, chem vy. I kak sobiraetes'
vykruchivat'sya? CHert vas poderi, chto vy opyat' sidite tut i guby krivite! YA
vam pokrivlyu!
- Ne stoit bespokoit'sya, - veselym golosom prerval ego Vul'f. - Gudvin
vral vovse ne vam, a doktoru |veri. On ne sidel vozle doma Komusa v sredu
vecherom. On priehal tuda imenno v to vremya, kotoroe vam ukazal: v nachale
odinnadcatogo, s nim byla miss Blaunt, i on ne mog videt', kak ubijca vhodil
ili vyhodil iz doma. S |veri my prosto blefovali. Nel'zya ved' bylo...
Na etot raz ego perebil ne Kremer. Voshel Sol s novoj butylkoj
shampanskogo. Perestupiv porog i vidya, chto Vul'f special'no sdelal pauzu, on
vzyal eshche odin bokal, napolnil ego i predlozhil Kremeru, a takzhe nalil nam s
Orri, sunul butylku v led i sel. Kremer mashinal'no vzyal stakan, i v etot
moment prolil nemnogo vina na bryuki; togda on udivlenno ustavilsya na stakan,
yavno ne ponimaya, otkuda on vzyalsya, a potom zalpom osushil ego i otstavil v
storonu.
On snova obratilsya k Vul'fu.
- Ne veryu ne edinomu slovu. Esli vy hotite menya ubedit', chto eto
pravda, pridetsya rasskazyvat', kak vam udalos' uznat', chto |veri zahodil v
dom, esli Gudvin ego ne videl. I kak vy uznali, kak on ubil Dzherina. S
udovol'stviem poslushayu.
Vul'f udovletvorenno kivnul.
- V etom vse delo. No ob®yasnit' dovol'no slozhno.
- Ohotno veryu. No ya poprobuyu razobrat'sya. Davajte.
Vul'f otkinulsya na spinku kresla.
- U menya bylo predpolozhenie, osnovannoe na dogadkah, a ne na
ustanovlennyh faktah. Faktov u menya ne bylo. Predpolozhenie ishodilo iz
sleduyushchego. Vo-pervyh. Blaunt ne ubival Dzherina. Kak vam izvestno, ya i
ran'she tak schital, a ubijstvo Komusa podtverdilo moe predpolozhenie.
Vo-vtoryh, nikto iz "posrednikov", ni Hausman, ni Jerks, ni Ferrou, tozhe ego
ne ubivali. Pritom, chto ryadom sidel Dzherin, i v lyuboj moment mog vojti
drugoj "posrednik", eto neveroyatno. - On sdelal zhest rukoj, kak by otvodya
eto predpolozhenie. - Vzdor. V-tret'ih, ostalsya |veri. U nego byla
vozmozhnost' sdelat' eto. On sam gotovil gorchichnuyu vodu i daval ee Dzherinu.
Mozhno bylo predpolozhit' i nalichie u nego motiva...
- A zachem emu eto bylo nuzhno?
- Potomu chto on vlyublen v zhenu Blaunta. |to nevozmozhno dokazat', no tak
zhe trudno i oprovergnut'. Vy ved', kazhetsya, besedovali s missis Blaunt?
- Da. I ne raz.
- I kak vy schitaete, mozhet li ona probudit' zhelanie u muzhchiny?
- Da, chert poderi.
- V takom sluchae, motiv pravdopodoben. No pri nalichii vozmozhnosti i
motiva ostavalos' otvetit' eshche na dva voprosa: pochemu Dzherin vdrug zanemog
eshche do togo, kak k nemu byl priglashen |veri, i pochemu |veri ni s togo, ni s
sego prihvatil s soboj mysh'yak? I chestno vam skazhu, ya ne mog podozrevat'
|veri do teh por, poka ne poluchil otvety na eti dva voprosa - situaciya
proyasnilas' v besede Gudvina s misterom Blauntom v tyur'me. Ostalsya otkrytym
lish' eshche odin, tretij vopros, znal li |veri zaranee, chto Dzherinu stanet
ploho, no etot vopros napryamuyu svyazan so vtorym, i mozhno otvetit': on mog ob
etom znat' i dazhe bolee togo, pochti navernyaka znal. Emu skazal Komus. I
imenno eto...
- Prodolzhajte, prodolzhajte, - vstavil Kremer. - |to Gudvin uznal u
Blaunta. Tot nahodilsya v tyur'me po obvineniyu v ubijstve. On vash klient, a ne
moj.
- Sejchas ya k etomu podojdu. Poka ya ob®yasnyayu, chto navelo menya na mysl'
ob |veri. I imenno eto zastavilo i Komusa zapodozrit' ego, no Komus sovershil
oshibku, vstupiv s nim v peregovory naedine - eta oshibka stoila emu zhizni, -
Vul'f sdelal zhest rukoj. - Nu vot i vse. Posle rasskaza Gudvina o besede s
misterom Blauntom ya ponyal, chto ubijstvo sovershil |veri, no u menya sovershenno
ne bylo ulik. Togda ya reshil proverit' svoi predpolozheniya i predprinyal dlya
etogo ryad shagov. YA poprosil missis Blaunt priglasit vseh dejstvuyushchih lic,
vklyuchaya doktora |veri, ko mne na vcherashnij vecher, a kogda vse sobralis',
soobshchil im, chto uvolil mistera Gudvina (kotoryj pri etom otsutstvoval) i ot
etogo dela otkazyvayus'. YA vozvratil den'gi miss Blaunt. Ee rol' byla zaranee
otrepetirovana. YA ob®yasnil im, chto uvolil Gudvina za to, chto on ne spravilsya
so svoimi obyazannostyami, - emu bylo porucheno nablyudat' za domom Komusa v
sredu vecherom, a on udalilsya so svoego posta na chas ili dazhe bolee i poetomu
ne videl, kak ubijca vhodil i vyhodil.
- Pohozhe, oni ploho znayut Gudvina, - zametil Kremer, i ya emu podmignul.
- Teper'-to oni ego uznali kak sleduet, - poyasnil Vul'f, - po krajnej
mere, |veri. Archi pozvonil |veri iz gostinichnogo nomera, soobshchil emu, chto
uvolen, i ob®yasnil, za chto, potom skazal, chto na samom dele ne pokidal
posta, i dal ponyat', chto videl, kak |veri vhodil i vyhodil iz doma Komusa v
tot vecher. Archi naznachil emu svidanie v restorane Piotti i predlozhil
prinesti s soboj sto tysyach dollarov. Nu i, konechno, reakciya |veri na eto
predlozhenie reshila delo. Esli by on naotrez otkazalsya, ya nichego ne smog by
sdelat'. Pozvolite sdelat' nebol'shoe otstuplenie?
Kremer usmehnulsya.
- |to v vashem stile.
- Ono imeet nekotoroe otnoshenie k delu, hotya i ne po sushchestvu. YA tverdo
ubezhden, chto on by otkazalsya, esli by opasalsya tol'ko policii i suda. On
znal, chto ulik protiv nego net i chto v blizhajshee vremya oni vryad li poyavyatsya:
pokazaniya svidetelya, videvshego, kak on vhodil v dom, nikogo ne ubedyat v tom,
chto imenno on sovershil ubijstvo. U nego ved' ne bylo motiva ubivat' Komusa,
esli ne dokazano, chto imenno on ubil Dzherina, a veroyatnost' polucheniya ulik
po delu ob ubijstve Dzherina krajne mala, esli ona voobshche sushchestvuet. Boyalsya
on ne zakona, a missis Blaunt. Poverit li ona Gudvinu? Ili, chto eshche vazhnee,
smozhet li ona emu ne poverit'? Dazhe esli u nee zarodyatsya somneniya, ego delo
proigrano. I on soglasilsya vstretit'sya s Gudvinom. A chto proizoshlo dal'she,
vy slyshali.
Vul'f slozhil ruki na zhivote.
- Vot i vse, mister Kremer. Vy mozhete poluchit' etu plenku na zakonnyh
osnovaniyah, no ya by ne stal nastaivat' na formal'nostyah. Berite ee tak,
tol'ko imejte v vidu, chto ya mogu poprosit' ee nenadolgo obratno, chtoby dat'
proslushat' missis i miss Blaunt, esli eto ponadobitsya Mistera Blaunta
osvobodyat segodnya ili pridetsya zhdat' do zavtra?
- |to chert znaet chto takoe! - Kremer izo vseh sil staralsya derzhat' sebya
v rukah. - My ne mozhem derzhat' v tyur'me Blaunta, eto yasno, i, konechno, ya
voz'mu plenku, i vy uzhe slyshali, kak ya skazal Stebbinsu, chtoby on zaderzhal
|veri. No potom, sprashivaetsya, chto mne delat'? U menya ved' nichego net, ni
odnoj uliki, vy sami eto priznaete. Vy poluchili svedeniya, kotorye podskazali
vam, kto ubijca, no pochemu vy ne peredali ih nam?
- CHepuha, - otrezal Vul'f. - Vy ved' sami podtverdili, chto eti svedeniya
ya poluchil ot cheloveka, sidyashchego v tyur'me po obvineniyu v ubijstve, da k tomu
zhe i moego sobstvennogo klienta. Obyazan li ya delit'sya s kem-to informaciej,
poluchennoj ot klienta v hode rassledovaniya?
- No eto ne...
- Net, vy otvet'te. Obyazan?
- Net. No sejchas vy obyazany eto sdelat'. Vy vysledili ubijcu, zastavili
ego proslushat' etu plenku i otpustili ego, nichego mne ne soobshchiv. I teper'
vy obyazany soobshchit' mne eti svedeniya, i ya hochu ih poluchit'. Otchego zanemog
Dzherin? Ot shokolada? Kto podsypal tuda yad? I kak |veri uznal, chto emu stanet
ploho? CHto znal Komus? CHto imenno Blaunt skazal Gudvinu? Nu?
Vul'f obernulsya.
- Archi? CHto ty obeshchal misteru Blauntu?
CHestno govorya, ya uzhe slegka zahmelel. Obychno, chtoby ne teryat' formy, ya
starayus' ne pit' na rabote.
- On mne vse rasskazal absolyutno konfidencial'no. Biblii pod rukoj ne
okazalos', tak chto ya perekrestilsya. I esli vy skazhete chto-nibud'
policejskomu, pust' dazhe inspektoru, goret' mne v ogne. Vozmozhno, Sol, Fred
i Orri i smogut menya zamenit'.
Togda Vul'f obratilsya k Kremeru:
- Mister Gudvin uzhe navesele. No ego obyazatel'stva rasprostranyayutsya i
na menya. Poprosite mistera Blaunta soobshchit' to, chto on povedal Gudvinu,
mozhet, on vam po sekretu i rasskazhet, vzyav obeshchanie nikomu etogo ne
peredavat'. Vy ved' sami znaete...
Zazvonil telefon, i ya povernulsya, chtoby snyat' trubku. Nizkij hriplyj
golos, ne otvechaya na moe privetstvie, potreboval:
- Mne nuzhen inspektor Kremer.
YA peredal:
- |to vas, Stebbins.
Rabotaya nad etim otchetom o dele, ya vovse ne sobirayus' sozdat' u
chitatelya vpechatlenie, budto obladayu darom yasnovideniya. I esli v kakoj-to
moment u menya i voznikali kakie-libo predchuvstviya, ya ob etom ne upominayu,
tak kak ne rasschityvayu, chto mne poveryat na slovo. No esli dazhe Vul'f mozhet
sebe pozvolit' raz-drugoj narushit' svoi pravila, to mogu i ya, i vot pered
vami naglyadnyj primer. Ne dogadyvalsya, a imenno znal. To, chto Perli ne
otvetil mne, ne sprosil, zdes' li inspektor Kremer, a prosto soobshchil, chto
tot emu nuzhen, sam ton ego golosa, odnim slovom, ya vse uzhe znal, i
uverennost' moya vozrosla vo sto krat, kogda ya uvidel, kak reagiruet Kremer.
On ne skazal ni slova, tol'ko slushal, lish' neskol'ko raz hmyknul i zadal
paru lakonichnyh voprosov. Kogda on povesil trubku i zakrichal Vul'fu: "CHert
by pobral vashi idiotskie shtuchki! I vas samogo tozhe!" - ya nichut' ne udivilsya.
- Mister Kremer, esli vy...
- Da zatknites' vy s vashim "misterom"! Vy chto, schitaete sebya... ne
znayu, kem vy tam sebya schitaete, no zato ya znayu, kto vy na samom dele! |veri
vstavil pistolet sebe v glotku i rvanul polgolovy. Mozhete otpravlyat'sya i
podschityvat' svoj gonorar! Nu, chto, dovol'ny? - I on stuknul kulakom po
stolu. - Dovol'ny?
Vul'f povernul golovu i posmotrel na chasy. CHetvert' pyatogo. On
opazdyval na svidanie k orhideyam.
- Da, - vezhlivo otvetil on. - YA dovolen. Da i vy, kogda nemnogo
uspokoites', tozhe pochuvstvuete udovletvorenie. Vy izbavleny ot krajne
nepriyatnogo vybora: libo osudit' nevinovnogo, libo arestovat' vinovnogo,
kotorogo vam nikogda ne udastsya osudit'.
Last-modified: Wed, 11 Oct 2000 04:34:24 GMT