--------------------
Reks Staut
Otravlenie
Poison a La Carte (1960)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------
Glava 1
YA opustil vniz vzglyad, chtoby vstretit' vzglyad ee bol'shih karih glaz,
ustremlennyh vverh.
- Net, - skazal ya, - ya ne prodyuser i ne agent. Menya zovut Archi Gudvin,
i ya zdes' tol'ko potomu, chto yavlyayus' priyatelem povara, Prichina, nekotoroj ya
hochu etogo, sovershenno lichnaya.
- YA znayu, - skazala ona. - |to vse moi yamochki na shcheke. Muzhchiny chasto
iz-za nih padayut v obmorok.
YA pokachal golovoj.
- Net, eto vashi ser'gi. Oni napomnili mne o devushke, kotoruyu ya odnazhdy
polyubil bez vzaimnosti. Vozmozhno, esli ya uznayu vas dostatochno horosho, kto
ego znaet?
- YA tut ni pri chem, - zayavila ona. - Ostav'te menya v pokoe. YA nervnichayu
i ne hochu iz-za vas prolivat' sup.
Imya - Nora YAret, bez "h", nomer pyat' v Stan-Houpe, 6-6-2-1. Ser'gi -
eto podarok sera Lourensa Oliv'e. YA chasto sidela u nego na kolenyah.
YA zapisal nomer v zapisnuyu knizhku, poblagodaril ee i osmotrelsya.
Bol'shaya chast' prelestnyh molodyh devushek byla sosredotochena v nishe mezhdu
dvumya bufetami, no odna stoyala u stola, nablyudaya, kak Feliks chto-to
smeshivaet v chashke. Ee profil' byl prekrasen, a ee volosy byli cveta
pshenichnogo kolosa - pered tem, kak ego sobirayutsya zhat'.
YA podoshel k nej i, kogda ona povernula golovu, skazal:
- Dobryj den', miss...
- |nnis, - skazala ona, - Kerol |nnis.
YA zapisal ego i nazval svoe imya.
- Po nature ya ne iz teh lyudej, chto idut naprolom, - skazal ya, - no vy
zanyaty, ili skoro budete zanyaty, poetomu net vremeni na to, chtoby medlenno
podhodit' k tomu, chto ya hochu skazat'.
YA stoyal, nablyudaya za vami, i neozhidanno pochuvstvoval nastoyatel'nuyu
potrebnost' sprosit' u vas nomer telefona, a ya ne ochen' umeyu borot'sya s
impul'sami. Sejchas, kogda vy tak blizko, on stal eshche sil'nee, i ya polagayu,
nam pridetsya pojti emu navstrechu.
No, vozmozhno, ya sozdayu o sebe nepravil'noe vpechatlenie. Na samom dele
etim vecherom vo vtornik u menya ne bylo specificheskoj zhazhdy k nomeram
telefonam, ya delal eto dlya Frica. No eto tozhe mozhet sozdat' lozhnoe
vpechatlenie, poetomu pridetsya ob座asnit'.
Kak-to v fevrale millioner i lyubitel' orhidej L'yuis Hevit, dlya kotorogo
odnazhdy Vulf reshil slozhnuyu problemu, skazal Niro Vulfu, chto "Desyatka za
aristologiyu" hochet, chtoby Fric Brener prigotovil ih ezhegodnyj obed, kotoryj,
kak obychno, sostoitsya pervogo aprelya, v den' rozhdeniya Bilat-Savarina. Kogda
Vulf skazal, chto on nikogda ne slyhal o "Desyatke za aristologiyu", Hevit
ob座asnil, chto eto gruppa iz desyati muzhchin, sleduyushchaya idealu sovershenstva v
ede i vypivke, i on yavlyaetsya chlenom etoj gruppy. Vulf povernulsya k
spravochniku, stoyavshemu na podstavke na krayu stola, i, prokonsul'tirovavshis'
s nim, zayavil, chto "aristologiya" oznachaet nauku o ede i, sledovatel'no,
"Desyatka" - prosto ostryaki, tak kak eda eto ne nauka, a iskusstvo. Posle
dolgogo spora Hevit priznal, chto on pobezhden, i soglasilsya, chto nazvanie
sleduet izmenit', i Vulf dal emu razreshenie poprosit' Frica prigotovit'
obed.
Na samom dele Vulf byl pol'shchen, hotya, konechno, ne pokazal etogo.
Bol'shoj kusok ego zarabotka chastnogo detektiva otnimalo zhelanie Frica
Brenera, shef-povara i ekonoma starinnogo kamennogo osobnyaka na Tridcat'
pyatoj Zapadnoj ulice - pochti takoj zhe kusok, kakoj prihoditsya na menya, ego
assistenta-detektiva i prislugi v pyatnicu, subbotu, voskresen'e,
ponedel'nik, vtornik, sredu i chetverg, ne govorya uzhe o tom, chto dlya
proizvodstva Frica kuhnyu neobhodimo bylo snabzhat' produktami. Tak kak ya k
tomu zhe yavlyayus' i buhgalterom, to mogu podschitat', chto v 1957 godu kuhnya i
Fric stoili nemnogim men'she, chem perepolnennye orhideyami oranzherei na kryshe.
Itak, kogda Hevit raz座asnil, chto "Desyatka", nesmotrya na neumenie
vybirat' nazvaniya, yavlyaetsya nastoyashchim i zasluzhivayushchim uvazheniya gurmanom, i
chto obed budet proishodit' v dome Benniamina SHrivera, sudostroitel'nogo
magnata, kotoryj kazhdyj god pervogo sentyabrya pishet pis'mo v "Tajms",
predrekaya pol'zu hrena dlya ustric, a takzhe to, chto povaru budet obespechena
polnaya svoboda dejstvij v vybore menyu i "Desyatka" dostavit vse, chto on
pozhelaet, Vulf nazhal knopku, chtoby vyzvat' Frica.
Nebol'shaya zaminka proizoshla, kogda Fric otkazalsya prinimat' na sebya
obyazatel'stva, poka ne posmotrit kuhnyu SHrivera, no Hevit reshil etu problemu,
posadiv Frica v svoj "geron" i otvezya ego na Odinnadcatuyu ulicu dlya osmotra
kuhni.
Vot gde ya nahodilsya vo vtornik vecherom, pervogo aprelya, sobiraya nomera
telefonov, v kuhne chetyrehetazhnogo doma SHrivera na Odinnadcatoj ulice, k
Zapadu ot Pyatoj avenyu. Vulf i ya byli priglasheny SHriverom, i hotya Vulf ne
ochen' lyubil est' s postoronnimi lyud'mi i schitaet, chto kogda za stolom
bol'she, chem shest' chelovek, to eto portit edu, on znal, chto esli on ne
pojdet, to eto ushchemit chuvstva Frica, i k tomu zhe, esli on ostanetsya doma,
kto emu budet gotovit' obed?
No dazhe pri vsem etom on by, veroyatno, otkazalsya, esli by uznal ob
odnoj detali, o kotoroj znali Fric i ya, no tshchatel'no ee skryvali: chto stol
dolzhen obsluzhivat'sya dvenadcat'yu molodymi zhenshchinami, po odnoj na kazhdogo
gostya.
Kogda Hevit ob etom skazal mne, ya torzhestvenno zayavil, chto ne sobirayus'
byt' otvetstvennym za poyavlenie Vulfa, kogda orgiya budet v razgare i devushki
nachnut vizzhat'.
"Bozhe pravednyj, - skazal Hevit, - nichego podobnogo ne budet, ideya
sovsem ne v etom. Prosto "Desyatka" pozaimstvovala u drevnih grekov ne tol'ko
nazvanie, no i eshche neskol'ko drugih veshchej. Tak boginya yunosti byla
vinocherpiem u bogov, poetomu u "Desyatki" sushchestvuet obychaj, chtoby im
prisluzhivali devushki v sootvetstvuyushchej odezhde".
Kogda ya sprosil, gde oni vzyali devushek, on otvetil, chto cherez
teatral'noe agentstvo, i dobavil, chto v eto vremya goda vsegda est' sotni
bezrabotnyh molodyh aktris, kotorye rady shansu poluchit' pyat'desyat dollarov i
horoshuyu edu, provedya odin vecher, raznosya edu. Snachala oni nanyali cherez
agentstvo opytnyh oficiantok, no te spotykalis' o svoi shlejfy.
Vulf i ya priehali rovno v sem'. Posle vstrechi s hozyainom i ostal'nymi
iz "Desyatki" my vybrali ustric i ostanovilis' na odnom iz predlozhennyh pyati
belyh vin, a potom ya otpravilsya na kuhnyu posmotret', kak tam spravlyaetsya
Fric. On chto-to proboval iz gorshka, stoyashchego na plite, i ne obnaruzhival
volneniya bol'she, chem esli by on byl doma i gotovil obed dlya Vulfa i menya.
Tam nahodilis' Feliks i Zoltan ot Rustermana, chtoby pomogat' emu,
poetomu ya ne sprosil, nuzhna li moya pomoshch'. I tam byli Geby, vinocherpii
bogov, ih bylo dvenadcat', so shlejfami nasyshchennogo purpurnogo cveta,
struyashchimisya do pola. Ochen' krasivo? |to dalo mne ideyu, Fric lyubit
pritvoryat'sya, budto u nego est' prichina polagat', chto ni odna devushka na
rasstoyanii mili ot menya ne nahoditsya v bezopasnosti. Podobnoe ne imeet
smysla, poskol'ku vy ne mozhete mnogo skazat' o nej na rasstoyanii bol'she
mili, i ya podumal, chto dlya nego budet polezno uvidet' menya v rabote na
blizkom rasstoyanii. |to byl i vyzov, i interesnyj sociologicheskij
eksperiment.
Pervye dve vse okonchatel'no reshili: odnu zvali, kak ona skazala, Febi
Fabor. |to byla vysokaya natural'naya blondinka s bol'shim lenivym rtom, a
vtoroj byla Nora YAret s bol'shimi karimi glazami i yamochkami na shchekah. Sejchas
posle nih ya stoyal okolo Kerol |nnis, s volosami cveta pshenicy.
- U menya net chuvstva yumora, - skazala ona i povernulas' obratno, chtoby
posmotret', chem zanimaetsya Feliks.
No ya prodolzhal:
- |to sovsem drugoj tip yumora, a impul's, podobnyj moemu, sovsem ne
smeshnoj. On ranit. Mozhet byt', ya smogu otgadat'. Geba odin, o-o-o?
Otveta net.
- Ochevidno, ne tak. Plato-2-3-4-5-6?
Ne povorachivaya golovy, ona skazala:
- On est' v spiske. Torhem-8-3-2-1-7.
Ee golova povernulas' ko mne.
- Tak kak? - Ona povernulas' obratno.
|to prozvuchalo pros'boj ujti, a ne pozvonit' ej kak mozhno skoree, no
tak ili inache ya zapisal ee nomer dlya protokola i udalilsya. Ostal'nye vse eshche
byli v nishe, i ya dvinulsya pryamo k nim.
Purpur odezhdy sluzhil horoshim kontrastom dlya ih horoshen'kih yunyh lic,
ukrashennyh devyat'yu razlichnymi cvetami volos i razlichnymi stilyami prichesok.
Kogda ya podoshel, boltovnya prekratilas' i lica povernulis' ko mne.
- Vol'no! - skomandoval ya. - U menya net oficial'nogo polozheniya. YA
prosto odin iz gostej, priglashennyh potomu, chto ya yavlyayus' priyatelem povara,
i u menya est' lichnaya problema. YA by predpochel obsudit' ee s kazhdoj iz vas po
otdel'nosti i naedine, no tak kak dlya etogo net vremeni, to ya...
- YA znayu, kto vy, - ob座avila odna. - Vy - detektiv, i vy rabotaete u
Niro Vulfa. Vy - Archi Gudvin.
U nee byli ryzhie volosy i molochnaya kozha.
- YA etogo ne otricayu, - skazal ya ej, - no ya zdes' ne po sluzhebnym
obyazannostyam. YA ne sprashivayu, vstrechal li ya vas, tak kak esli by eto
sluchilos', ya by ne mog takogo zabyt'.
- Vy ne vstrechali menya. YA videla vas i videla vashe foto. Vy lyubite
sebya, ne tak li?
- Konechno. YA podoben bol'shinstvu lyudej. My progolosuem. Skol'ko iz vas
lyubit sebya? Podnimite ruki.
Iz purpurnyh skladok vyskochila odna ruka, zatem eshche dve, zatem vse
ostal'nye, vklyuchaya i ryzhevolosuyu.
- O'kej, - skazal ya, - s etim resheno. Edinoglasno. Moya problema
zaklyuchaetsya v tom, chto ya reshil posmotret' na vas i poprosit' u samoj
neotrazimoj, prekrasnoj i ocharovatel'noj iz vseh ee nomer telefona, i ya v
zameshatel'stve. Vy vse prekrasny. Po krasote i ocharovaniyu vy vse prevzoshli
samye bezumnye mechty lyubogo poeta, a ya ne poet. Poetomu yasno, chto ya v
zameshatel'stve. Kak vozmozhno mne vybrat' odnu iz vas, tol'ko odnu, kogda...
- Erunda. - |to byla ryzhaya. - Menya, konechno. Peggi CHout.
Archi-2-3-3-4-8. Do poludnya ne zvonite.
- |to nepravda, - vozrazil ej gorlovoj golos. On prinadlezhal osobe,
kotoraya byla neskol'ko starovata dlya Geby i slishkom polna dlya nee. Ona
prodolzhala: - YA budu zvat' vas Archi?
- Konechno. |to moe imya.
- Otlichno, Archi, prismotrites' kak sleduet. - Ona podnyala ruku, obnazhiv
ee, i kosnulas' plecha devushki ryadom s nej. - My schitaem, chto my vse
prekrasny, no my ne odnogo klassa s |llen Dzhakono. Posmotrite na nee!
YA tak i sdelal i dolzhen skazat', chto gorlovoj golos byl prav. |llen
Dzhakono s glubokimi chernymi glazami, so smugloj barhatnoj kozhej i v'yushchimisya
shelkovistymi volosami eshche bolee temnymi, chem kozha i glaza, nesomnenno byla
redkost'yu. Ee guby byli dostatochno priotkryty, chtoby pokazat' blesk belyh
zubov, no ona ne smeyalas'. Ona ne reagirovala vovse, chto bylo zamechatel'no
dlya aktrisy.
- Vozmozhno, - ustupil ya, - ya byl nastol'ko osleplen obshchim siyaniem, chto
ostalsya slep k velikolepiyu odnoj zvezdy. Navernoe, posle vsego etogo ya stal
by poetom, ya govoryu, kak poet. YA chuvstvuyu, chto dolzhen imet' nomera telefonov
vseh vas, chto, konechno, ne brosaet ten' na |llen Dzhakono. YA polagayu, chto eto
ne reshit problemu polnost'yu, tak kak zavtra peredo mnoj vstanet vopros, komu
zvonit' pervoj... Esli ya budu chuvstvovat' to zhe samoe, chto i sejchas, to mne
pridetsya nabrat' vse nomera telefonov odnovremenno, a eto nevozmozhno. YA
nadeyus' na nebesa i na to, chto eto ne zakonchitsya krahom. CHto, esli ya nikogda
ne smogu reshit', komu pozvonit' pervoj? CHto, esli eto svedet menya s uma? Ili
chto, esli ya postepenno opushchus'...
YA oglyanulsya, chtoby vzglyanut', kto tyanet menya da rukav. |to byl
Benniamin SHriver, hozyain, s usmeshkoj na rumyanom kruglom lice. On skazal:
- Mne by ne hotelos' prervat' vashu rech', no, mozhet, vy smozhete
zakonchit' ee pozdnee? My uzhe sadimsya. Vy prisoedinites' k nam?
Glava 2
Stolovaya nahodilas' na tom zhe etazhe, chto i kuhnya, okolo treh futov nizhe
urovnya ulicy. Na moj vkus ona byla by slishkom mrachnoj, esli by bol'shaya chast'
derevyannyh panelej ne byla pokryta kartinami gusej, fazanov, ryb, fruktov,
ovoshchej i prochego assortimenta s容dobnyh veshchej. K tomu zhe pomogalo i to, chto
na stole lezhala belosnezhnaya skatert', bokaly dlya vina, sem' na kazhdoe mesto,
sverkali v myagkom svete, padayushchem sverhu, i siyalo nachishchennoe serebro. V
centre stola stoyala nizkaya pozolochennaya vaza, a mozhet byt', i zolotaya, v dva
futa v okruzhnosti, napolnennaya "falenopsis afrodite", podarennymi Vulfom. On
srezal ih dnem v odnoj iz vysoko cenyashchihsya oranzherej.
Sadyas', on hmuro posmotrel na nih, no prichina byla ne v orhideyah, delo
bylo v stule, kotoryj, nesmotrya na neskol'ko prichudlivuyu formu, byl by
vpolne horosh dlya vas ili dlya menya, no ne dlya ego sed'moj chasti tonny. Ego
fundament svisal s obeih storon stula. On sognal s lica hmurost', kogda
SHriver, sidyashchij v drugom konce stola, sdelal emu kompliment naschet orhidej,
a Hevit, sidyashchij naprotiv nego, skazal, chto on nikogda ne videl luchshih
"falenopsis", i drugie horom prisoedinilis' k nim, vse, krome aristologa,
kotoryj sidel mezhdu Vulfom i mnoj. |to byl izvestnyj teatral'nyj mecenat po
imeni Vinsent Pajl. Soglasno ego reputacii originala, on byl odet v
obydennuyu kurtku v ton s galstukom, kotoryj kazalsya chernym, a esli zhe svet
padal pod drugim uglom, on stanovilsya zelenym.
On vzglyanul na orhidei, vskinul golovu i skrivil rot.
- YA ne lyublyu s pyatnami cvety i s polosami. Oni gryaznye.
YA podumal, no ne skazal: "O'kej, propashchaya golova". Esli by ya znal, chto
on sobiraetsya sdelat' cherez tri chasa, ya, vozmozhno by, tak ne podumal.
Protiv nego vosstali, no ne my s Vulfom i ne SHriver i Hevit, a troe
drugih, kotorye schitali, chto cvety s pyatnami i polosami chudesny: Adrian
Dart, akter iz Gollivuda, kotoryj otvergal million predlozhenij v nedelyu, a
mozhet byt' i bol'she ili men'she, |mil Krejs, glava "Soveta publikacij
starinnyh rukopisej", izdatel', i Harvej M. Lejkraft, advokat korporacii.
Na samom dele vinocherpii delali to, chto ne delali Geby: nachinaya s
"Mentreget" k pervomu blyudu, nalivalis' vina Feliksom, a devushki razlichnymi
sposobami raznosili kushan'ya.
Pervym blyudom, razlozhennym po personal'nym tarelkam na kuhne i
prinesennym kazhdoj devushkoj svoemu aristologu, byli malen'kie bliny,
posypannye nakroshennym lukom, rezannym, napolnennye ikroj i uvenchannye
smetanoj. CHto kasaetsya Frica, on nachal zanimat'sya v tot den' blinami s
odinnadcati chasov utra, a smetanu nachal delat' v voskresen'e vecherom.
Smetana Frica ochen' neobychna, no Vinsent Pajl ne mog uderzhat'sya ot
sarkasticheskogo zamechaniya. Posle togo kak on s容l vse bliny, on zametil,
dostatochno gromko dlya togo, chtoby bylo slyshno po vsemu stolu:
- Novaya ideya - klast' vnutr' pesok. Umno. Prekrasno dlya cyplyat, tak kak
oni nuzhdayutsya v gravii.
Muzhchina sleva ot menya, |mil Krejs, izdatel', prosheptal mne na uho:
- Ne obrashchajte na nego vnimaniya. On v etom sezone subsidiroval tri
provala.
Devushki, natrenirovannye dnem Feliksom i Fricem, bez edinogo vspleska
podnesli zelenyj cherepahovyj sup. Kogda oni prinesli tarelki dlya supa,
Feliks vnes supovuyu misku i kazhdaya devushka cherpala iz nee. YA serdechno
sprosil Pajla:
- Opyat' pesok?
No on skazal "net, eto voshititel'no" i ochistil tarelku
Mne stalo legche, kogda ya uvidel, chto devushki ne budut podavat' k stolu
rybu - kambalu, prigotovlennuyu v belom vine s podlivkoj iz gribov i
mollyuskov, chto bylo odnoj iz special'nostej Frica.
Feliks raskladyval rybu na vspomogatel'nom stolike, a devushki tol'ko
raznosili. Posle proby sousa razdalsya shepot odobreniya, a Adrian Dart, akter,
voskliknul: "Prevoshodno!" Oni izdavali razlichnye vozglasy udovletvoreniya, i
Lejkraft, advokat, sprashivav Vulfa, ne otkazhetsya li Fric dat' emu recept, a
v eto vremya sidyashchij sprava ot menya Pajl smorshchilsya i so zvonom uronil vilku
na tarelku
YA podumal, chto on razygryvaet scenu, i vse eshche prodolzhal tak dumat',
kogda ego golova upala i on zaskrezhetal zubami, no kogda ego plechi
opustilis' i on prikryl rot ladon'yu, mne pokazalos', chto on zahodit slishkom
daleko. Dvoe ili troe iz nih chto-to skazali, a on ottolknul nazad stul i
skazal, vstav:
- Vy dolzhny prostit' menya, mne ochen' zhal', - i napravilsya k dveri v
holl.
SHriver podnyalsya i posledoval vsled za nim.
Ostal'nye obmenyalis' vozglasami i vzglyadami.
Hevit skazal:
- CHertovski nepriyatno, no ya sobirayus' eto zakonchit', - i on vzyalsya za
vilku.
Kto-to sprosil, bol'noe li u Pajla serdce, i kto-to drugoj otvetil
"net". Oni vse vernulis' k kambale, no atmosfera byla uzhe ne ta.
Kogda po zvonku Feliksa sluzhanki nachali ubirat' tarelki, L'yuis Hevit
podnyalsya i pokinul komnatu. On vernulsya cherez paru minut, sel i gromko
skazal:
- U Vinsenta sil'naya bol', i prishel doktor. My nichem ne mozhem pomoch', i
Ben prosil vas podozhdat'. On snova prisoedinitsya k nam, kogda... kogda on
smozhet.
- CHto eto? - sprosil kto-to.
Hevit otvetil, chto doktor ne znaet. Voshel Zoltan, nesya ogromnoe blyudo.
Geby sobralis' u vspomogatel'nogo stolika, Feliks podnyal kryshku i nachal
raskladyvat' zharenogo fazana, nashinkovannogo kusochkami svininy, vymochennoj v
techenie dvadcati chasov v tokajskom vine, i zatem - no net... kakaya raznica?
Ezhegodnyj obed "Desyatki" zakonchilsya provalom.
Tak kak v techenie ryada let ya trizhdy v den' em pishchu prigotavlivaemuyu
Fricem Brenerom, mne by hotelos' vyrazit' svoyu priznatel'nost', otdav emu
dolg pis'menno, izlozhiv nekotorye idei naschet togo, chto on mozhet sdelat' iz
obychnoj pishchi, no ya eto sdelayu ne zdes'. Konechno, fazan byl horosh dazhe dlya
bogov, esli oni byli ryadom, a takzhe i molochnyj porosenok, i vinegret s
pripravoj, kotoruyu Fric nazyvaet "D'yavol'skij dozhd'", i kashtany v kroketah,
i syr - tol'ko odnogo sorta, izgotovlyaemyj pod nablyudeniem Frica v
N'yu-Dzhersi chelovekom po imeni Bil Tompson. I vse eto bylo s容deno bolee ili
menee. No Hevit pokidal komnatu eshche tri raza, a v poslednij raz ego ne bylo
dobryh desyat' minut, a SHriver vovse ne prisoedinilsya k kompanii, i, kogda
podali cyplyat, |mil Krejs vyshel i ne vernulsya obratno.
Kogda byli nality kofe i brendi i prinesli sigary i sigarety, Hevit v
pyatyj raz vstal iz-za stola i Niro Vulf podnyalsya i posledoval za nim iz
komnaty. YA zakuril sigaretu, prosto chtoby chto-nibud' delat', i popytalsya
byt' obshchitel'nym, slushaya istoriyu, kotoruyu rasskazyval Adrian Dart, no k tomu
vremeni, kogda ya zakonchil kofe, mnoyu ovladelo bespokojstvo. Po serditomu
vzglyadu na lice Niro Vulfa, kotoryj stanovilsya vse zlee za poslednij chas, ya
znal, chto on kipit i, kogda eto proishodyat, osobenno vne doma, za nego
nel'zya otvechat'. On dazhe mog obvinit' Pajla v tom, chto tot pogubit edu
Frica. Poetomu ya polozhil to, chto ostalos' ot sigarety, v pepel'nicu,
podnyalsya i napravitsya k dveri i byl uzhe na polputi k nej, kogda on voshel v
komnatu, vse eshche hmuryas'.
- Idem so mnoj, - burknul on i poshel dal'she.
Put' v kuhnyu iz stolovoj lezhal cherez kladovuyu dlinoj dvadcat' futov so
stojkami, polkami i bufetami s obeih storon.
Vulf promarshiroval cherez nee, a ya shel za nim.
V kuhne dvenadcat' sluzhanok sideli na stul'yah i taburetah i eli. U
rakoviny trudilas' zhenshchina. Zoltan chto-to delal u holodil'nika. Fric,
kotoryj nalival stakan vina, po-vidimomu dlya sebya, povernulsya, kogda voshel
Vulf, i postavil butylku.
Vulf podoshel k nemu, ostanovilsya i zagovoril:
- Fric, ya prinoshu svoi izvineniya. YA pozvolil misteru Hevitu prel'stit'
tebe. Mne sledovalo by znat' luchshe. YA proshu u tebya proshcheniya.
Fric sdelal zhest rukoj, v drugoj on derzhal stakan s vinom.
- Ne sleduet prosit' proshcheniya, mozhno tol'ko sozhalet'. CHelovek zabolel,
ochen' zhal', no ne iz-za moej edy. YA uveryayu vas.
- Ty v etom ne nuzhdaesh'sya. Ne iz-za tvoej edy, a iz-za togo, kak ona
byla emu dostavlena. YA povtoryayu, chto ya vinovat, no ya ne budu sejchas na etom
podrobno ostanavlivat'sya, eto podozhdet. Est' aspekt, ne terpyashchij
otlagatel'stv. - Vulf povernulsya. - Archi, eti zhenshchiny vse zdes'?
Mne prishlos' povernut'sya, chtoby pereschitat' ih, rasseyannyh po vsej
kuhne.
- Da, ser. Vse prisutstvuyut. Dvenadcat'.
- Soberi ih. Oni mogut stoyat', - on ukazal pal'cem na nishu, - von tam.
I voz'mi Feliksa.
V eto trudno bylo poverit'. Oni eli, a dlya nego otryvat' muzhchina ili
zhenshchinu ot edy bylo neslyhannym. Dazhe menya. Tol'ko v sluchae isklyuchitel'noj
neobhodimosti on mog kogda-libo poprosit' menya otlozhit' edu do togo, kak ya
ee konchil.
Serditost' ne mogla byt' tomu prichinoj. No ne drognuv i brov'yu, ya
povernulsya i pozval:
- Prostite, ledi, no esli mister Vulf govorit, chto eto srochno, to eto
dejstvitel'no tak. Vot tuda, pozhalujsta, vse.
Zatem ya proshel cherez koridor-kladovuyu, tolknul dver', pojmal vzglyad
Feliksa i pomanil ego pal'cem. On podoshel. K tomu vremeni, kogda my prishli v
kuhnyu, devushki pokinuli stul'ya i taburety i sobralis' v nishe, no bez vsyakogo
entuziazma. Oni vorchali i nekotorye brosali na menya zlye vzglyady, kogda ya
priblizilsya vmeste s Feliksom.
Podoshel Vulf s Zoltanom i ostanovilsya s plotno szhatymi gubami,
obozrevaya ih.
- YA ponimayu vas, - skazal on, - chto pervym blyudom, kotoryj vy prinesli
k stolu, byla ikra na blinah so smetanoj. Porciya, podannaya misteru Pajlu i
s容dennaya im, soderzhala mysh'yak. Mister Pajl nahoditsya naverhu v posteli, k
nemu priglasheny tri vracha, i, veroyatno, on umret v techenie etogo chasa. YA
govoryu... - On ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na nih. Oni reagirovali ili
igrali, - eto ne imeet znacheniya: oni zhe byli aktrisy. Byli i zatrudnitel'noe
dyhanie, i vosklicaniya, i odna iz nih shvatilas' rukoj za gorlo, a drugaya,
obnazhiv ruki, zakryla ushi ladonyami.
Kogda ego vzglyad vosstanovil poryadok, Vulf prodolzhal:
- Bud'te dobry, derzhites' spokojno i slushajte. YA govoryu o zaklyucheniyah,
sdelannyh mnoj. Moe zaklyuchenie o tom, chto mister Pajl s容l mysh'yak, osnovano
na simptomah: goryashchee gorlo, slabost', intensivnaya zhguchaya bol' v zheludke,
suhost' vo rtu, holodnaya kozha, rvota. Moe zaklyuchenie o tom, chto mysh'yak byl
polozhen v pervoe blyudo, osnovyvaetsya, vo-pervyh, na kolichestve vremeni,
kotoroe trebuetsya mysh'yaku, chtoby podejstvovat', vo-vtoryh, na fakte, chto
sovershenno neveroyatno, chtoby on mog byt' polozhen v sup ili rybu, i
v-tret'ih, na tom, chto mister Pajl zhalovalsya na pesok v smetane ili ikre. YA
predpolagayu, chto odno ili oba iz moih zaklyuchenij mogut okazat'sya nevernymi,
no ya schitayu eto maloveroyatnym i osnovyvayus' na nih. - On povernul golovu. -
Fric, rasskazhi mne ob ikre s togo momenta, kak ona byla polozhena na
personal'nye tarelki. Kto delal eto?
YA kak-to skazal Fricu, chto ya ne mogu predstavit' obstoyatel'stv, pri
kotoryh on vyglyadel by dejstvitel'no neschastnym, no sejchas mne ne prishlesh'
starat'sya. On kusal guby, snachala nizhnyuyu, potom verhnyuyu. On nachal:
- YA dolzhen zaverit' vas...
- YA ne nuzhdayus' ni v kakih zavereniyah ot tebya, Fric. Kto polozhil ee na
tarelku?
- Zoltan i ya. - On pokazal: - Za tem stolom.
- I ostavili ih tam? Oni byli vzyaty s togo stola zhenshchinami?
- Da, ser.
- Kazhdaya zhenshchina vzyala odnu tarelku?
- Da, ser. YA imeyu v vidu, tak im veleno bylo delat'. YA byl u plity.
Zagovoril Zoltan:
- YA nablyudal za nimi, mister Vulf. Kazhdaya iz nih vzyala tarelku. I,
pover'te mne, nikto ne polozhil mysh'yak...
- Pozhalujsta, Zoltan. YA dobavlyu eshche odin vyvod: predpolozhim, nikto ne
polozhil mysh'yak v opredelennuyu porciyu i, sledovatel'no, ostavil shans lyubomu
iz gostej poluchit' ego. Navernyaka otravitel' namerevalsya otravit' kogo-to
opredelennogo - ili mistera Pajla, ili na vybor kogo-nibud' drugogo, a, k
neschast'yu, yad popal misteru Pajlu. V lyubom sluchae, porciya, s容dennaya
misterom Pajlom, byla otravlena, i poluchil li on ee prednamerenno, ili po
neschastnoj sluchajnosti, v nastoyashchij moment k delu ne otnositsya, - ego glaza
ostanovilis' na devushkah. - Kto iz vas vzyal tarelku mistera Pajla?
Otveta net. Ni zvuka, ni dvizheniya.
Vulf hmyknul.
- T'fu! Esli vy ne znali ego imeni, to sejchas vy ego znaete. Muzhchina,
kotoryj ushel vo vremya rybnogo blyuda i kotoryj sejchas umiraet! Kto ego
obsluzhival?
Otveta net, i ya dolzhen priznat', chto ni odna para glaz ne ostavila
Vulfa, chtoby pristal'no posmotret' na Peggi CHout, ryzhevolosuyu. No moi glaza
ostanovilis' na nej.
- Kakogo cherta, - skazal ya, - vyskazhites', miss CHout!
- YA ne obsluzhivala! - zakrichala ona.
- |to glupo. Konechno, vy ego obsluzhivali. Dvadcat' lyudej mogut
poklyast'sya v etom. YA smotrel vpravo na vas, kogda vy podavali emu sup. I
kogda vy prinesli emu rybu...
- No ya ne davala emu etu pervuyu tarelku! U nego uzhe byla! YA ne davala!
Menya smenil Vulf.
- Vasha familiya CHout?
- Da, - ona vzdernula podborodok, - Peggi CHout.
- Vy otricaete to, chto podavali blyudo s ikroj, pervoe blyudo, misteru
Pajlu?
- Da, tochno.
- No vam polagalos' eto sdelat'? Vy zhe byli prikrepleny k nemu?
- Da. YA vzyala ottuda tarelku, so stola, voshla s nej i napravilas' k
nemu, no, kogda ya uvidela, chto u nego uzhe est' tarelka, to podumala, chto ya
oshiblas'. My ne videli gostej, |tot chelovek, - ona ukazala na Feliksa, -
pokazal nam, na kakom iz stul'ev nash gost' dolzhen sidet', i moj byl vtorym
sprava s toj storony, otkuda ya voshla, no on uzhe byl obsluzhen, i ya podumala,
chto kto-to oshibsya, ili ya pereputala. Tak ili inache, ya uvidela cheloveka ryadom
s nim, sprava, kotoryj ne byl obsluzhen, i ya otdala emu tarelku. |to byli vy.
YA dala ee vam.
- Dejstvitel'no. - Vulf hmuro na nee vzglyanul. - Kto byl prikreplen ko
mne?
|to ne bylo igroj, on dejstvitel'no ne znal. On ni razu ne vzglyanul na
nee. On byl razdrazhen tem, chto prisluzhivayut zhenshchiny, i, pomimo togo, on
terpet' ne mozhet vertet' sheej. Konechno, ya mog by skazat' emu, no |llen
Dzhakono skazala:
- YA.
- Pozhalujsta, vashe imya.
- |llen Dzhakono. - U nee bylo bogatoe glubokoe kontral'to, kotoroe
prekrasno sochetalos' s glubokimi chernymi glazami, smugloj barhatnoj kozhej i
v'yushchimisya shelkovistymi volosami.
- Vy prinesli mne pervoe blyudo?
- Net. Kogda ya voshla, ya uvidela, chto vas obsluzhivaet Peggi, a u
predposlednego cheloveka sleva nichego net, poetomu ya otdala porciyu emu.
- Vy znali ego imya?
- YA znayu, - skazala Nora YAret. - Iz kartochki. On byl moim. - Ee bol'shie
karie glaza byli ustremleny na Vulfa. - Ego familiya Krejs. Kogda ya tuda
voshla, u nego uzhe stoyalo pervoe blyudo. YA sobralas' zabrat' svoe obratno v
kuhnyu, no podumala, chto kto-to mog by i zaputat'sya, no ne ya, i ya otdala ego
cheloveku, sidyashchemu s krayu.
- S kakogo krayu?
- S levogo. Mister SHriver. On prihodil i razgovarival s nami segodnya
dnem.
Ee slova podtverdila Kerol |nnis, ta devushka, u kotoroj volosy byli
cveta pshenicy, i otsutstvovalo chuvstvo yumora.
- |to pravda, - skazala ona. - YA ee videla. YA sobiralas' ee ostanovit',
no ona uzhe postavila tarelku, poetomu ya s tarelkoj oboshla vokrug, k drugoj
storone stola, i uvidela, chto u Adriana Darta tarelki net. YA ne vozrazhala
protiv togo, chtoby tarelku otdat' emu.
- Vy byli prikrepleny k misteru SHriveru.
- Da. YA podavala emu ostal'nye blyuda, poka on ne ushel.
Vse, chto dolzhen byl sdelat' Vulf, eto dobrat'sya do toj, kotoraya ne
mogla by pred座avit' dostavku, chto i vydalo by ee. YA nadeyalsya, chto eto ne
budet sleduyushchaya, tak kak devushka s nizkim golosom byla prikreplena k Adrianu
Dartu, a ona nazvala menya Archi i otdala dolzhnoe |llen Dzhakono. Budet li ona
utverzhdat', chto ona sama obsluzhivala Darta?
- Net. - Ona otvetila, ne dozhidayas' voprosa.
- Menya zovut Lyusi Morgan, - skazala ona, - i u menya byl Adrian Dart, a
Kerol podoshla k nemu ran'she, chem ya uspela. Ostavalos' tol'ko odno mesto,
kotoroe ne bylo obsluzheno, sleva ot Darta, ya postavila tarelku tuda. YA ne
znayu ego imya.
YA podskazal ego:
- Hevit. Mister L'yuis Hevit.
YA vzglyanul na Feri Faber, vysokuyu natural'nuyu blondinku s shirokim
lenivym rtom, kotoraya byla moej pervoj ostanovkoj v telefonnom turne.
- Vasha ochered', miss Faber, - skazal ya ej. - U vas mister Hevit, da?
- Dejstvitel'no. Tak. - Ee golos podnyalsya tak vysoko, chto grozil
perejti v pisk.
- No vy ne davali emu ikru?
- Da. Dejstvitel'no. Tak.
- Togda komu vy ee dali?
- Nikomu.
YA vzglyanul na Vulfa. On suzivshimisya glazami posmotrel na nee.
- CHto vy s nej sdelali, miss Faber?
- YA nichego s nej ne sdelala, tam ee ne bylo.
- Erunda. Vas - dvenadcat', i na stole bylo dvenadcat' porcij, i kazhdaya
poluchila porciyu. Kak zhe vy mozhete govorit', chto tam nichego ne bylo?
- Potomu chto ne bylo. YA byla v tualetnoj i popravlyala volosy. I, kogda
ya vernulas' obratno, ona brala so stola poslednyuyu porciyu, a kogda ya
sprosila, gde moya, on skazal, chto ne znaet, i ya poshla v stolovuyu, i u vseh
uzhe byli tarelki.
- Kto bral poslednyuyu so stola?
Ona pokazala na Lyusi Morgan:
- Ona.
- Kogo vy sprosili, gde vasha tarelka?
Ona pokazala na Zoltana:
- Ego.
Vulf povernulsya.
- Zoltan?
- Da, ser, ya hochu skazat', ona sprosila, gde ee tarelka. YA otvernulsya,
kogda brali poslednyuyu tarelku. YA hochu skazat', ya ne znayu, gde ona byla,
prosto ona sprosila menya ob etom. YA sprosil Frica, sleduet li mne idti v
stolovuyu i posmotret', ne hvataet li odnoj tarelki, no on skazal, chto ne
nado, chto Feliks tam i posmotrit za etim.
Vulf povernulsya nazad k Feri Faber.
- Gde ta komnata, gde vy popravlyali volosy?
Ona ukazala po napravleniyu k kladovoj:
- Von tam.
- Za dver'yu, za uglom, - skazal Feliks.
- Kak dolgo vy tam byli?
- Bozhe moj, ya ne znayu. Vy dumaete, ya zasekala vremya? Kogda Archi Gudvin
razgovarival s nami, a mister SHriver prishel i skazal, chto oni sobirayutsya
nachinat', ya vskore poshla tuda.
Vulf kivnul mne.
- Tak vot gde ty byl. YA mog by dogadat'sya, esli ryadom dvenadcat'
molodyh zhenshchin. Predpolozhim, miss Faber otpravilas' popravlyat' prichesku
vskore posle togo, kak ty ushel, skazhem, cherez tri minuty. Skol'ko vremeni
ona byla tam, esli poslednyaya tarelka byla vzyata so stola v tot moment, kogda
ona vernulas' v kuhnyu?
YA podumal:
- Ot pyatnadcati do dvadcati minut.
On prorychal:
- CHto bylo ne v poryadke v vashej pricheske?
- YA ne skazala, chto chto-to s nej bylo ne v poryadke. - Ona nachala
razdrazhat'sya. - Poslushajte, mister, vy hotite vse detali?
- Net. - Vulf minutu obozreval ih, potom vdohnul v sebya vozduha,
dostatochno dlya togo, chtoby napolnit' vse ego vnutrennosti. Skazhem, dva
bushelya. Vydohnul ego, povernulsya k nam spinoj, uvidel stakan vina,
ostavlennyj Fricem na stole, podoshel i podnyal ego, zatem ponyuhal i stal
rassmatrivat'. Devushki nachali shumet', i, uslyshav ih, on postavil stakan i
vernulsya obratno.
- Vy v zapadne, - skazal on. - To zhe samoe i ya. Vy slyshali, kak ya
prines izvineniya misteru Breneru i priznal svoyu otvetstvennost' za to, chto
on obyazalsya prigotovit' etot obed. Kogda naverhu ya uvidel, chto mister Pajl
umret, i prishel k zaklyucheniyu, o kotorom ya vam rasskazal, ya pochuvstvoval sebya
vynuzhdennym razoblachit' prestupnika. YA dolzhen prinyat' na sebya eto
obyazatel'stvo. Kogda ya spustilsya syuda, ya podumal, chto eto budet prostoe
delo: vyyasnit', kto podal otravlennuyu tarelku misteru Pajlu. No ya oshibsya.
Teper' yasno, chto ya dolzhen imet' delo s chelovekom, kotoryj ne tol'ko nahodchiv
i izobretatelen, no takzhe i soobrazitelen i derzok.
Kogda tol'ko chto ya nastupal na nee i, kak ya dumal, neumolimo
priblizhalsya k nej, k toj tochke, gde ej pridetsya oprovergnut' odnu iz vas ili
otricat', chto ona podavala komu-to pervoe blyudo ona pro sebya nasmehalas'
nado mnoj, i ne bez prichiny, tak kak ee udachnyj hod srabotal...
- Ona vyskol'znula u menya iz pal'cev... i...
- No ona ne vyskol'znula! - eto vyrvalos' u odnoj iz nih, ch'ego imeni u
menya ne bylo. - Ona skazala, chto ona nikogo ne obsluzhila?
Vulf pokachal golovoj.
- Net. Ne miss Faber. Ona - edinstvennaya, kto isklyuchaetsya. Ona govorit,
chto otsutstvovala v etoj komnate v techenie vsego perioda, kogda tarelki byli
vzyaty so stola, a ona ne osmelilas' by eto skazat', esli by na samom dele
ona byla zdes', vzyala tarelku i ponesla ee misteru Pajlu. Ee navernyaka
uvidel by kto-nibud' eshche iz vas. - On snova pokachal golovoj. - Ne ona. No
eto mozhet byt' lyubaya drugaya iz vas. Vy - ya govoryu sejchas o toj, kotoraya eshche
ne poznana, - vy dolzhny neobychajno verit' v soputstvuyushchee vam schast'e, dazhe
pri vashej hitrosti. Vy vzyali na sebya ogromnyj risk. Vy vzyali tarelku so
stola, navernoe, ne pervaya, no odna iz pervyh, i po puti v stolovuyu vy
polozhili v smetanu mysh'yak. |to ne bylo trudno, vy mogli dazhe sdelat' eto, ne
ostanavlivayas', esli mysh'yak byl zavernut v kusok bumagi. Vy mogli izbavit'sya
ot etoj bumagi pozdnee, vozmozhno, v komnate, kotoruyu miss Faber nazyvaet
tualetnoj. Vy dali tarelku misteru Pajlu, nemedlenno vernulis' obratno,
poluchili druguyu tarelku, prinesli ee v stolovuyu i dali tomu cheloveku,
kotoryj ne byl eshche obsluzhen. YA ne gadayu. |to dolzhno byt' imenno tak. |to
byla neobychajno iskusnaya strategiya, no vy ne mozhete byt' sovsem
neuznavaemoj.
On povernulsya k Zoltanu:
- Ty govoril, chto nablyudal za tem, kak bralis' tarelki, i kazhdaya iz nih
vzyala tol'ko odnu. Kto-nibud' iz nih vozvrashchalsya i bral eshche odnu?
Zoltan vyglyadel takim zhe neschastnym, kak i Fric.
- YA dumayu, mister Vulf. YA mogu popytat'sya podumat', no ya boyus', chto eto
ne pomozhet. YA ne smotrel na ih lica, a oni vse odinakovo odety. YA polagayu, ya
ne smotrel ochen' tshchatel'no.
- Fric?
- Net, ser. YA byl u plity.
- Togda popytajsya tak, Zoltan. Kto byli te pervye, kto vzyali tarelki -
pervye tri ili chetyre?
Zoltan medlenno pokachal golovoj.
- YA boyus', chto eto nehorosho, mister Vulf. YA mog by popytat'sya podumat',
no ya ne uveren. - On posmotrel na devushek, perevel vzglyad sleva napravo i
vernulsya obratno. - YA skazhu vam, chto ya ne smotrel na ih lica. - On vytyanul
vpered ruki, ladonyami kverhu. - Vy dolzhny ponyat', mister Vulf, ya ne dumal o
ede. YA tol'ko smotrel za tem, chtoby tarelki nosili kak sleduet. Mog li ya
dumat', chto kto-to polozhit mysh'yak? Net.
- YA vzyala pervuyu tarelku, - vymolvila devushka, ch'ego imeni ya tozhe ne
znal. - YA prinesla ee i otdala cheloveku za moim stulom, na drugoj storone
stola, s levogo kraya, ya tam i ostalas'. YA ne vyhodila iz stolovoj.
- Vashe imya, pozhalujsta.
- Merior Kvin.
- Blagodaryu vas. Teper' vtoraya tarelka, kto vzyal ee?
Po-vidimomu, nikto. Vulf dal im desyat' sekund, ego glaza perebegali s
odnogo lica na drugoe, a guby byli plotno szhaty.
- YA sovetuyu vam, - skazal on, - podtolknut' vashu pamyat', chtoby v
sluchae, esli stanet neobhodimym, ustanovit' poryadok, v kotorom vy brali
tarelki, chtoby ne prishlos' vytyagivat' eto iz vas. YA nadeyus', chto do etogo ne
dojdet - On povernul golovu: - Feliks, ya ne trogal tebya narochno, chtoby dat'
tebe vremya na razmyshleniya. Ty byl v stolovoj. YA nadeyalsya na to, chto posle
togo, kak ya vyyasnyu, kto podal pervoe blyudo misteru Pajlu, ty podtverdish'
eto. No tak kak sejchas tebe nechego podtverzhdat', ya dolzhen obratit'sya k tebe
za samim faktom. YA dolzhen prosit' tebya ukazat' ee.
Kstati, Vulf byl hozyainom Feliksa. Kogda umer starejshij i blizhajshij
drug Vulfa Mario Venin, kotoryj byl vladel'cem restorana Rustermana, on
zaveshchal ostavit' restoran sotrudnikam ego shtata, a Vulfa sdelat' opekunom.
Feliks byl metrdotelem. Imeya takuyu rabotu v luchshem restorane N'yu-Jorka,
Feliks sochetal v sebe i myagkost' i vnushitel'nost', no sejchas v nem ne bylo
nichego. On byl prosto zhalok.
- YA ne mogu, - skazal on.
- T'fu! Ty, s tvoej trenirovkoj videt' vse?
- |to tak, mister Vulf. YA znal, chto vy menya sprosite menya ob etom, no ya
ne mogu. YA mogu tol'ko ob座asnit'. Devushka, kotoraya tol'ko chto govorila,
Merior Kvin, byla pervoj, prinesshej tarelku, kak ona i govorila, no ona ne
skazala, chto kogda ona podavala ee, blinchik soskol'znul na stol, no eto
bylo. Kogda ya podskochil k nej, ona sobiralas' uzhe podnyat' ego pal'cami, ya
ottolknul ee i vilkoj polozhil ego obratno na tarelku i posmotrel na nee. Vo
vsyakom sluchae, ya byl vne sebya. Imet' delo s zhenshchinami-oficiantkami - eto i
tak dostatochno ploho, no, krome togo, u nih net opyta. Kogda ya prishel v sebya
i ovladel soboj, ya uvidel ryzhevolosuyu, CHout, stoyashchuyu s tarelkoj za misterom
Pajlom, k kotoromu ona byla prikreplena, i ya uvidel, chto on uzhe obsluzhen.
Kogda ya napravilsya k nej, ona stupila vpravo i podala tarelku vam.
Operaciya byla polnost'yu rasstroena, i ya byl bespomoshchen. Temnokozhaya
Dzhakono, kotoraya byla prikreplena k vam, obsluzhila mistera Krejsa i...
- Pozhalujsta, - oborval ego Vulf. - YA vyslushayu ih, a takzhe i tebya. YA
vsegda schital tebya zasluzhivayushchim doveriya, no, vozmozhno, v tvoem
vysokopostavlennom polozhenii metrdotelya u Rustermana, ty skoree postaraesh'sya
uvil'nut', chem byt' vputannym v otravlenie. Ty uvilivaesh', Feliks?
- Bozhe milostivyj, mister Vulf. YA vputan!
- Ochen' horosho. YA videl, kak eta zhenshchina uronila blin i hotela vzyat'
ego pal'cami, i ya videl, kak ty polozhil ego obratno. Da, ty vputan, no ne
tak, kak ty... - On povernulsya ko mne: - Archi, ty obychno moya pervaya nadezhda,
no sejchas i poslednyaya. Ty sidel ryadom s misterom Pajlom. Kto postavil pered
nim tarelku?
Konechno, ya znal, chto nastanet etot moment, no ne utruzhdal svoj mozg,
potomu chto ya znal, chto eto bespolezno.
YA skazal kratko, no tverdo:
- Net.
On vzglyanul na menya, i ya dobavil;
- |to vse, prosto "net", kak i Feliks, ya mogu ob座asnit'. Vo-pervyh, ya
dolzhen byl oglyanut'sya nazad, chtoby uvidet' ee lico, a eto plohie manery za
stolom. Vo-vtoryh, ya nablyudal za Feliksom, spasayushchim blin. V-tret'ih, shel
spor o cvetah s pyatnami i poloskami, i ya, tak zhe kak i vy, k nemu
prislushivalsya. YA ne videl dazhe ee ruki.
Vulf stoyal i tyazhelo dyshal. On zakryl glaza i otkryl ih snova i eshche
neskol'ko raz vzdohnul.
- Nemyslimo, - prorychal on. - Negodyajke neveroyatno vezet.
- YA idu domoj, - skazala Feri Faber. - YA ustala.
- I ya, - skazala eshche odna iz nih i dvinulas', no vzglyad Vulfa
prigvozdil ee k mestu.
- YA sovetuyu vam etogo ne delat', - skazal on. - |to pravda, chto miss
Faber kak prestupnik isklyuchaetsya, i takzhe i miss Kvin, potomu chto ona byla
pod nablyudeniem Feliksa v to vremya, kogda obsluzhili mistera Pajla, no dazhe i
im ya sovetuyu ostat'sya. Kogda mister Pajl umret, vrachi, konechno, vyzovut
policiyu, i dlya vas budet luchshe byt' zdes', kogda pridet policiya. YA nadeyalsya,
chto smogu im predostavit' razoblachennuyu ubijcu. K chertu! Est' odin shans.
Archi, idem so mnoj. Fric, Feliks i Zoltan, ostavajtes' s etimi
zhenshchinami. Esli odna ili neskol'ko iz nih budut nastaivat' na tom, chtoby
ujti, ne derzhite ih siloj, no zapishite ih imena i vremya uhoda. Esli oni
zahotyat est', nakormite ih. YA budu...
- YA uhozhu domoj, - upryamo skazala Feri Faber.
- Ochen' horosho, idite. Vas vytashchit iz krovati polismen eshche do togo, kak
okonchitsya noch'. Fric, ya budu v stolovoj. Poshli, Archi.
On poshel, a ya posledoval za nim cherez koridor-kladovuyu k dveri v
stolovuyu.
Po puti ya vzglyanul na svoi ruchnye chasy: desyat' minut dvenadcatogo. YA
skoree ozhidal, chto stolovaya okazhetsya pustoj, no eto bylo ne tak. Vosem' iz
nih vse eshche byli tam, otsutstvovali tol'ko SHriver i Hevit, kotorye,
po-vidimomu, byli naverhu. Vozduh byl napolnen sigaretnym dymom. Vse, krome
Adriana Darta, sideli za stolom, otkinuvshis' v kreslah, so stakanami brendi
i sigaretami.
Dart stoyal spinoj k kartine, izobrazhayushchej letyashchih gusej, i
razglagol'stvoval. Kogda my voshli, on ostanovilsya, i vse golovy povernulis'
k nam.
|mil Krajs zagovoril:
- Vot i vy. YA podhodil k kuhne, no ne zahotel vmeshivat'sya. SHriver
prosil menya izvinit'sya pered Fricem Brenerom. Soglasno nashemu obychayu, my
priglashaem shefa prisoedinit'sya k nam k shampanskomu, grubomu i veselomu, no,
konechno, pri takih obstoyatel'stvah... - fraza povisla v vozduhe, i on
dobavil: - Dolzhen li ya ob座asnit' emu eto? Ili vy?
- YA eto sdelayu. - Vulf podoshel k koncu stola i sel. On nahodilsya na
nogah pochti dva chasa, chto vpolne normal'no dlya ego svidanij s orhideyami v
oranzheree dvazhdy v den', no ne dlya drugih mest. On oglyadelsya vokrug. -
Mister Pajl eshche zhiv?
- My na eto nadeemsya, - skazal odin iz nih. - My iskrenne na eto
nadeemsya.
- YA dolzhen byt' doma v posteli, - skazal drugoj. - U menya zavtra
tyazhelyj den'. No, kazhetsya... - on vypustil struyu dyma.
|mil Krajs potyanulsya za butylkoj brendi.
- Ni slova s togo momenta, kak ya spustilsya vniz. - On posmotrel na
zapyast'e. - Okolo chasa nazad. YA dumayu, mne sleduet podnyat'sya naverh.
CHertovski nepriyatno. - On othlebnul brendi.
- Uzhasno, - skazal odin, - absolyutno uzhasno. YA znayu, chto vy sprashivali,
kto iz devushek prines emu ikru. Krajs govorit, vy ego sprashivali.
Vulf kivnul.
- YA takzhe sprashival mistera SHrivera i mistera Hevita. I mistera
Gudvina, i mistera Brenera, i dvuh chelovek, kotorye po moemu trebovaniyu
prishli pomogat'. I samih zhenshchin. Posle bolee chem chasa razgovora s nimi ya vse
eshche nahozhus' v zatrudnenii. YA raskryl hitrost', kotoroj pol'zovalas'
prestupnica, no ne ustanovil ee lichnosti.
- Vy ne slishkom prezhdevremenny? - zadal vopros advokat, mister
Lejkraft. - Mozhet byt', prestupnika net. Ostryj i sil'nyj gastrit mozhet
posluzhit' prichinoj...
- Erunda. YA slishkom razdrazhen, chtoby byt' vezhlivym, mister Lejkraft.
Simptomy - tipichnye dlya mysh'yaka, i vy slyshali, kak mister Pajl zhalovalsya na
pesok, no eto ne vse. Nikto iz nih ne priznaet, chto podala emu pervoe blyudo.
Ta, kotoraya byla k nemu prikreplena, obnaruzhila, chto on uzhe obsluzhen, i
vmesto nego obsluzhila menya. Prestupnik dejstvitel'no est'. Oni polozhila
mysh'yak v smetanu, podala tarelku misteru Pajlu, vernulas' v kuhnyu za drugoj
tarelkoj, prishla i obsluzhila kogo-to eshche. |to ustanovleno.
- No togda, - vozrazil advokat, - odna iz nih nikogo ne obsluzhivala.
Kak eto moglo byt'?
- YA ne novichok v rassledovanii, mister Lejkraft, YA rasskazhu vam eto
pozdnee, esli vy hotite, a sejchas mne by hotelos' prodvinut'sya dal'she. To,
chto yad byl dan misteru Pajlu zhenshchinoj, kotoraya prinesla emu ikru, ne
predpolozhenie - eto fakt. S pomoshch'yu izumitel'noj hitrosti i udachi ona
uskol'znula ot opoznaniya, i sejchas ya obrashchayus' k vam. Ko vsem. YA proshu vas
zakryt' glaza i vosstanovit' scenu.
My zdes' za stolom obsuzhdaem orhidei, poloski i pyatna. U zhenshchiny,
obsluzhivayushchej eto mesto, blin soskal'zyvaet s tarelki, i Feliks podnimaet
ego. Pochti srazu zhe posle etogo vyhodit s tarelkoj zhenshchina, podhodit k
misteru Pajlu i stavit ee pered nim. YA obrashchayus' k vam: kto ona?
|mil Krajs pokachal golovoj.
- YA skazal vam naverhu, chto ne znayu. YA ne videl ee. Ili esli i videl,
to ne zafiksiroval etogo.
Adrian Dart, akter, stoyal s zakrytymi glazami, ego podborodok byl
podnyat, ruki skreshcheny - prekrasnaya poza skoncentrirovaniya. Ostal'nye, dazhe
Lejkraft, zakryli glaza, no oni, konechno, i v podmetki ni godilis' Dartu.
Spustya dlitel'noe vremya oni nachali otkryvat' glaza i kachat' golovami.
- |to zabylos', - skazal Dart bogatym muzykal'nym baritonom. - Dolzhno
byt', ya videl ee, tak kak sidel naprotiv nego, no eto zabylos'. Sovershenno.
- YA ne videl, - skazal drugoj. - Prosto ne videl.
- U menya est' neyasnoe chuvstvo, - skazal eshche odin, - no eto chertovski
neopredelenno. Net.
Oni otvetili edinoglasno: net.
Vulf polozhil ruki na stol.
- Togda ya otvetstvenen za eto, - skazal on mrachno. - YA vash gost' i
dzhentl'men, no ya vinoven v tom, chto mister Brener byl doveden do takogo
skvernogo fiasko. Esli mister Pajl umret, a tak kak on navernyaka...
Otkrylas' dver', i voshel Benniamin SHriver. Potom L'yuis Hevit, a zatem
znakomaya plotnaya figura serzhanta Perla Stebbinsa iz Manhettenskogo Zapadnogo
byuro po ubijstvam.
SHriver podoshel k stolu i zagovoril:
- Vinsent umer. Polchasa nazad. Doktor Dzhejmson vyzval policiyu. On
schitaet, chto pochti navernyaka...
- Postojte, - za ego spinoj vyros Perli. - Esli vy ne vozrazhaete, etim
zajmus' ya.
- Moj bog, - prostonal Adrian Dart i krasivo sodrognulsya.
|to poslednee, chto ya slyshal po delu ot aristologa.
Glava 3
- YA ne obvinyal! - zaoral inspektor Kremer. - Bros'te iskazhat' moi
slova. YA ne obvinyal vas v souchastii. YA prosto skazal, chto vy chto-to
umalchivaete, i kakogo cherta vy lezete v petlyu! Vy vsegda tak delaete!
|to proishodilo bez chetverti dva v sredu. My nahodilis' v kabinete na
pervom etazhe starinnogo kamennogo osobnyaka na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice.
Vulf, kak obychno, sidel v svoem ogromnom kresle. Dnevnoe raspisanie bylo
beznadezhno rasstroeno. Kogda my nakonec dobralis' domoj v pyat' utra, Vulf
prikazal Fricu zabyt' o zavtrake do dal'nejshih ukazanij, a menya poslal
naverh v oranzhereyu ostavit' zapisku dlya Teodora o tom, chto on ne poyavitsya v
devyat' chasov utra, a, vozmozhno, i sovsem.
V polovine dvenadcatogo on pozvonil po domashnemu telefonu i poprosil
Frica prinesti emu podnos s chetyr'mya yajcami i desyat'yu kusochkami bekona
vmesto obychnyh dvuh i pyati, a nemnogo pozzhe chasa razdalsya shum lifta, i zatem
poslyshalis' ego shagi, napravlyayushchiesya k kontore.
Posmotrev pochtu, vzglyanuv na nastol'nyj kalendar' i podpisav tri cheka,
kotorye ya polozhil emu na stol, on vzyalsya za menya.
- Prekrasnaya perspektiva. Esli imet' snimi delo poodinochke, to eto
mozhet byt' beskonechno. Ty smozhesh' sobrat' ih vseh zdes' v shest' chasov?
YA ostavalsya spokoen. YA prosto sprosil:
- Kogo vseh?
- Teh zhenshchin. Ty prekrasno znaesh'.
YA vse eshche byl spokoen.
- Mne kazhetsya, chto desyati iz nih bylo by dostatochno. Vy sami skazali,
chto dve mogut byt' vycherknuty.
- Mne nuzhny oni vse. Te dvoe mogut pomoch' ustanovit' poryadok, v kotorom
podavalis' tarelki.
YA derzhalsya, ya slishkom malo spal, dazhe men'she, chem on, i ya ne byl gotov
k shumnoj pore.
- U menya est' predlozhenie, - skazal ya, - ya predlagayu otlozhit' operaciyu
do teh por, poka vashi mozgi ne nachnut snova rabotat'. Poschitajte do pyatisot
- eto mozhet tozhe pomoch'. Vy chertovski horosho znaete, chto oni, vse
dvenadcat', provedut etot den' ili v kabinete okruzhnogo prokurora, ili
prinimaya doma oficial'nyh predstavitelej - po-vidimomu, bol'shaya chast' iz nih
- v kabinete okruzhnogo prokurora. I, naverno, oni provedut tam i vecher tozhe.
Vy hotite aspirinu?
- YA hochu ih, - prorychal on.
YA mog by ostavit' emu samomu trud privodit' sebya v normal'noe sostoyanie
i podnyat'sya naverh vzdremnut', no vse zhe on platit mne zhalovan'e. Poetomu ya
vzyal list bumagi, na kotorom koe-chto napechatal, podnyalsya i peredal ego emu.
V nem govorilos':
Peggi CHout
|llen Dzhakono
Nora YAret
Kerol |nnis
Lyusi Morgan
Feri Faber
PRIKREPLENY
Pajl
Vulf
Krajs
SHriver
Dart
Hevit
OBSLUZHIVALI:
Vulf
Krajs
SHriver
Dart
Hevit
nikogo
- Feri Faber isklyuchaetsya, - skazal ya, - i ya schitayu chto eto ne dolzhna
byt' odni iz pyati ih, pust' dazhe Lyusi Morgan i vzyala poslednyuyu tarelku.
Vozmozhno, kak odna ili dve drugie vzyali tarelki posle Peggi CHout i obsluzhili
lyudej, k kotorym oni byli prikrepleny. No kazhetsya... - YA ostanovilsya, potomu
chto on skomkal bumagu i vybrosil ee v korzinu dlya bumag.
- YA ih slyshal, - prorychal on. - Moi sposobnosti, vklyuchaya i pamyat', ne
uhudshilis'. Menya prosto vyveli iz terpeniya.
Dlya nego eto bylo kak by izvineniem i znakom togo, chto on nachal
prihodit' v sebya. No spustya neskol'ko minut, kogda zazvonil dvernoj zvonok,
i ya, posmotrev v dver', prozrachnuyu s odnoj storony, skazal emu, chto eto
Kremer, i on velel prinyat' ego, i Kremer promarshiroval v kabinet i narochno
ustroil svoyu zadnicu v krasnom kozhanom kresle i otkryl rot, chtoby vyskazat'
nevezhlivoe zamechanie ob umalchivanii faktov, svyazannyh s ubijstvom, Vulf dal
sebe volyu, i Kremer sprosil ego, kakogo cherta on lezet v petlyu, chto bylo
novo dlya menya, tak kak zvuchalo neskol'ko vul'garno dlya inspektora. Veroyatno,
on podhvatil eto ot kakogo-nibud' huligana.
Vyvedenie Kremera iz terpeniya okazalos' blagotvornym delom dlya Vulfa.
On otkinulsya na spinku stula.
- Kazhdyj chto-to umalchivaet, - skazal on mirno. - Ili, po krajnej mere,
chto-to upuskaet tol'ko potomu, chto vklyuchit' vse nevozmozhno. V techenie etih
utomitel'nyh chasov, okolo shesti iz nih, ya otvechal na vse voprosy, to zhe
samoe i mister Gudvin. YA dejstvitel'no dumal, chto my byli polezny. YA dumal,
my sdvinulis' s mesta.
- Da. - Kremer ne byl blagodaren. Ego bol'shoe rozovoe lico vsegda bylo
nemnogo krasnee normal'nogo, no ne ot udovol'stviya, kogda on ubezhdal Vulfa.
- Vy zasvidetel'stvovali sovershenie ubijstva, no ne uvedomili.
- |to bylo ne ubijstvo, poka on ne umer.
- Horosho. Ugolovnoe prestuplenie. Vy ne tol'ko ne dolozhili ob etom,
vy...
- To, chto bylo soversheno prestuplenie, yavlyalos' moim umozaklyucheniem.
Drugie prisutstvuyushchie razubedili menya. Tol'ko za neskol'ko minut do togo,
kak mister Stebbins voshel v komnatu, mister Lejkraft, chlen suda i,
sledovatel'no, - sam sluzhitel' zakona, podverg somneniyu moe zaklyuchenie.
- Vy dolzhny byli dolozhit' ob etom. U vas est' licenziya detektiva. K
tomu zhe vy nachali rassledovanie, zadavaya voprosy podozrevaemym...
- Tol'ko, chtoby utochnit' moe zaklyuchenie. YA byl by durakom, dolozhiv vam
ob etom, ne izuchiv...
- K chertu! - garknul Kremer. - Vy dadite mne konchit' predlozhenie? Hotya
by odno?
Plechi Vulfa pripodnyalis' na odnu vos'muyu dyujma i snova opustilis'.
- Konechno, esli eto vazhno. YA ne izdevayus' nad vami, mister Kremer. No ya
uzhe otvetil na eti obvineniya i vam, i Stebbinsu, i pomoshchniku okruzhnogo
prokurora, ya ne uklonyalsya ot doklada o prestuplenii, i ya ne zahvatyval
polnomochij policii. Horosho. Konchajte predlozhenie.
- Vy znali, chto Pajl umiraet. Vy ob etom skazali.
- Takzhe tol'ko moe sobstvennoe zaklyuchenie. Vrachi eshche pytalis' ego
spasti.
Kremer perevel dyhanie. On posmotrel na menya, ne uvidel nichego
vdohnovlyayushchego i vernulsya k Vulfu.
- YA rasskazhu vam, pochemu ya zdes'. Te troe lyudej - povar, chelovek,
pomogavshij emu, i chelovek v stolovoj - Fric Brener, Feliks Korbet i Zoltan
Meheni - oni vse byli predlozheny vami. Vse blizki vam. YA hochu znat' o nih
ili, po krajnej mere, o dvoih iz nih. Horosho, ya mogu isklyuchit' Frica.
Vo-pervyh, trudno poverit' v to, chto Zoltan ne znaet, kto vzyal pervye dve
ili tri tarelki ili kto iz nih vernulsya obratno za drugoj tarelkoj, a takzhe
trudno poverit', chto Feliks ne znaet, kto obsluzhival Pajla.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Vulf.
- Oni professional'no obuchennye lyudi. No ih uzhe sprashivali.
- Da. Ih sprashivali. Takzhe trudno poverit', chto Gudvin ne videl, kto
obsluzhival Pajla. On vidit vse.
- Gudvin zdes' prisutstvuet. Obsudite eto s nim.
- Sejchas ya hochu znat' vashe mnenie o moej teorii, poskol'ku s nim ya uzhe
besedoval. YA znayu vashu i ne otvergayu ee, no est' i drugie al'ternativy.
Vo-pervyh, fakt. V metallicheskom kontejnere dlya musora v kuhne, ne v vedre
dlya prochih otbrosov, my nashli kusok bumagi, prostoj beloj bumagi, svernutoj
v trubochku i zavyazannoj tes'moj. Laboratoriya obnaruzhila krupinki mysh'yaka.
Edinstvennye dva chetkih otpechatka prinadlezhat Zoltanu. On govorit, chto
uvidel ee na polu v kuhne pod stolom nekotoroe vremya spustya posle togo, kak
nachalsya obed, on ne mozhet skazat', kogda podnyal ee i vybrosil v kontejner, a
ego otpechatki pal'cev na nej potomu, chto on smyal ee, chtoby ubedit'sya, chto
tam nichego net.
Vulf kivnul.
- Kak ya i predpolagal. Kusochek bumagi.
- Da. YA ne govoryu, chto eto unichtozhaet nashu teoriyu. Ona mogla vsypat'
ego v smetanu, ne ostaviv otpechatkov pal'cev, i ona, konechno, ne brosila by
ego na pol, esli byl by hot' kakoj-nibud' shans, chto na bumage est' ee
otpechatki pal'cev. No na nej otpechatki pal'cev Zoltana. CHto nevernogo v
teorii, to, chto Zoltan otravil odnu iz porcij i uvidel, chto ee beret nuzhnaya
devushka? YA otvechu sam. Vo-pervyh, Zoltan zayavil, chto on ne znal, k kotoromu
iz gostej kakaya devushka prikreplena. No Feliks znal, i oni mogli byt' v
sgovore. Vo-vtoryh, vse devushki otricayut, chto Zoltan ukazyval, kakuyu tarelku
oni dolzhny vzyat', no vy znaete, kak eto mozhet byt'. On mog sdelat' eto tak,
chto ona ne znala. CHto eshche v etom nevernogo?
- |to ne tol'ko nesostoyatel'no, eto pochti vopiyushche, - zayavil Vulf. -
Pochemu, v takom sluchae, odna iz nih vernulas' za vtoroj tarelkoj?
- Ona byla smushchena. Nervnichala. Prosto glupaya.
- Vzdor. Pochemu zhe ona ne priznalas' v etom?
- Napugana.
- YA ne poveryu v eto. YA sprashival ih do vas. - Vulf mahnul rukoj. -
CHepuha, i vy eto znaete. Moya teoriya - eto ne teoriya, a razumnoe ubezhdenie. YA
nadeyus', chto eto budet ustanovleno. YA predlozhil misteru Stebbinsu osmotret'
ih odezhdu, chtoby vyyasnit', ne sdelala li kakaya-nibud' iz nih karmana. Ona
dolzhna byla sdelat' ego legkodostupnym.
- On eto sdelal. U nih u vseh byli karmany. Laboratoriya ne obnaruzhila
nikakih sledov mysh'yaka. - Kremer vytyanul nogi. - My vpolne sleduem vashej
teorii. No ya by hotel sprosit' vas ob etih lyudyah. Vy znaete ih.
- Da, ya znayu. No ya ne otvechayu za nih. Vozmozhno, na ih sovesti dyuzhina
ubijstv, no oni ne imeyut nikakogo otnosheniya k smerti mistera Pajla.
Esli vy sleduete moej teorii - skoree, moemu ubezhdeniyu - ya schitayu, vam
sledovalo by vyyasnit' posledovatel'nost', v kotoroj zhenshchiny brali tarelki.
Kremer pokachal golovoj.
- My etogo ne vyyasnili, i ya somnevayus', chto my smozhem eto sdelat'. Vse,
chto u nas est', - eto kucha protivorechij. Vy ih horosho napugali, prezhde chem
my do nih dobralis'. My uznali o pyati poslednih, nachinaya s Peggi CHout,
kotoraya obnaruzhila, chto Pajl uzhe obsluzhen, i dala tarelku vam, a zatem, no
vy uzhe znaete. Vy eto sami vyyasnili.
- Net. YA uznal ob etih pyati, no ne o tom, chto oni byli poslednimi.
Vozmozhno, mezhdu nimi byli i drugie.
- Ih ne bylo. |to ustanovleno sovershenno tochno. |ti pyat' byli
poslednimi. Posle Peggi CHout poslednie chetyre tarelki byli vzyaty |llen
Dzhakono, Noroj YAret, Kerol |nnis i Lyusi Morgan. Zatem eta Feri Faber,
kotoraya byla v ubornoj, no dlya nee tarelki uzhe ne bylo. Posledovatel'nost',
v kotoroj oni brali tarelki pered etim, pervye sem', my ne mozhem iz nih
vytyanut', krome pervoj Merior Kvin, vy ne smogli tozhe.
Vulf podnyal ruku.
- Net. Vy ostavili ih v sumatohe, strashno napugannymi, i poshli v
stolovuyu, chtoby prodolzhit' s muzhchinami. Vashe sobstvennoe chastnoe
rassledovanie ubijstva, a zakon - k chertu! YA byl udivlen, kogda tol'ko chto,
pozvoniv v zvonok, uvidel zdes' Gudvina. YA polagal, chto vy poslali ego po
delam, tipa pozvonit' v agentstvo, otkuda oni vzyali devushek. Ili najti liniyu
svyazi mezhdu Pajlom i odnoj iz nih. Ili vy uzhe bol'she v etom ne
zainteresovany?
- YA volej-nevolej zainteresovan, - zayavil Vulf. - Kak ya skazal
pomoshchniku okruzhnogo prokurora, eto na moem schetu to, chto chelovek byl
otravlen pishchej, prigotovlennoj Fricem Brenerom. No ya ne posylayu mistera
Gudvina po bespoleznym porucheniyam. On odin, a u vas dyuzhina. I esli est'
chto-nibud', chto mozhno vyyasnit' cherez agentstvo ili putem navedeniya spravok o
znakomstvah mistera Pajla, vasha armiya eto otkopaet. Oni, konechno, uzhe
zanimayutsya etim, no, esli by oni nashli sled, vas by zdes' ne bylo. Esli ya
posylayu Gudvina...
Zazvonil dvernoj zvonok, ya podnyalsya i vyshel v holl. Dver' v kuhnyu
priotkrylas', i Fric prosunul golovu v shchel', no, uvidev menya, skrylsya
obratno.
YA povernulsya i posmotrel na dvernuyu panel' i ponyal, chto preuvelichival,
kogda govoril Vulfu, chto vse dvenadcat' tak ili inache zanyaty. Po krajnej
mere, odna zanyata ne byla. Na stupen'kah stoyala |llen Dzhakono.
Glava 4
YA srazu podumal, chto esli Kremer uzhe skazal vse, chto namerevalsya, i
vskore napravitsya k vyhodu i natolknetsya v holle na |llen Dzhakono, to ona
mozhet smutit'sya i ne dat' mne svoj nomer telefona, esli ona prishla dlya
etogo. Poetomu, otkryv dver', ya prilozhil palec k gubam i zhestom prikazal ej
vojti.
Ee temnye glaza vyrazili sil'noe udivlenie, no ona voshla, i ya zakryl
dver', a zatem, otkryv dver' v bol'shuyu komnatu, prikazal ej znakom vojti i
vnov' zakryl dver'.
- CHto sluchilos'? - prosheptala ona.
- Sejchas uzhe nichego, - skazal ya. - |ta dver' zvukonepronicaema. V
kontore s misterom Vulfom sidit policejskij inspektor, i ya podumal, chto,
naverno, vy uzhe imeli dostatochno nepriyatnostej s faraonami za poslednee
vremya. Konechno, esli vy hotite s nim vstretit'sya...
- Net. YA hochu videt' mistera Niro Vulfa.
- O'kej. YA skazhu emu, kak tol'ko ujdet faraon. Sadites'. |to ne dolzhno
dlit'sya dolgo.
Mezhdu etoj komnatoj i kontoroj est' dver', no ya poshel vokrug, cherez
holl, i tuda zhe voshel Kremer. On promarshiroval mimo, nichego dazhe ne
proburchav dlya vezhlivosti, no ya podoshel k dveri i vypustil ego, a potom poshel
v kabinet i skazal Vulfu:
- Odna iz nih sidit u menya v perednej komnate. |llen Dzhakono, smuglaya
Geba, kotoraya byla prikreplena k vam, no otdala ikru misteru Krejsu. Mne
zaderzhat' ee, poka ya ne dostanu vseh ostal'nyh?
On pomorshchilsya.
- CHto ona hochet?
- Videt' vas.
On vzdohnul.
- K chertu. Vedi ee syuda.
YA poshel i otkryl dver' v sosednyuyu komnatu, skazal ej, chtoby ona voshla,
i provodil k krasnomu kozhanomu kreslu.
Ona byla v nem bolee zhivopisna, chem Kremer, no proizvodila ne takoe
sil'noe vpechatlenie, kak v pervyj raz. U nee byli meshki pod glazami i kozha
nemnogo poblekla. Ona skazala, chto tol'ko chto pokinula okruzhnuyu Prokuraturu,
i esli pojdet domoj, to ee mat' snova nakinetsya na nee, a brat'sya i sestry
vernutsya iz shkoly i nachnut shumet', a ona tak ili inache reshila uvidet' Vulfa.
Ee mat' staromodnaya zhenshchina i ne hotela, chtoby ona byla aktrisoj. |to
nachinalo zvuchat' tak, budto ona prishla, chtoby poluchit' mesto, gde mozhno
nemnogo vyspat'sya, no Vulf prerval ee.
On rezko skazal:
- YA ne ponimayu vas, miss Dzhakono. Vy prishli prokonsul'tirovat'sya so
mnoj o vashej kar'ere?
- O net. YA prishla potomu, chto vy - detektiv i vy ochen' umnyj, a ya
boyus'. YA boyus', chto oni uznayut to, chto ya sdelala, a esli uznayut, moya kar'era
konchena. Moi roditeli ne pozvolyat mne byt' aktrisoj, esli voobshche ya ostanus'
v zhivyh. YA uzhe gotova byla vydat' sebya, kogda oni zadavali voprosy. Poetomu
ya reshila rasskazat' vam, a esli vy pomozhete mne, to ya pomogu vam. Beli vy
obeshchaete ne vydavat' moj sekret.
- YA ne mogu obeshchat' sohranit' sekret, esli eto priznanie prestupleniya
ili znanie prestupleniya.
- Net, eto ne to.
- Togda u vas est' moe obeshchanie i mistera Gudvina. My hranim mnogo
sekretov.
- Otlichno. YA ranila mistera Pajla nozhom, i na mne ego krov'.
YA vytarashchil glaza. V techenie polusekundy ya podumal, chto ona imeet v
vidu to, chto on umer sovsem ne ot otravleniya, a ot togo, chto ona prokralas'
naverh i vonzila v nego nozh, chto kazalos' neveroyatnym, tak kak vrachi
navernyaka nashli by dyrku.
Po-vidimomu, ona prodolzhat' ne sobiralas', i zagovoril shef:
- Obychno, miss Dzhakono, ranenie cheloveka schitaetsya prestupleniem. Kogda
i gde eto bylo?
- |to ne bylo prestupleniem, potomu chto eto byla samozashchita. - Ee
bogatoe kontral'to zvuchalo tak spokojno, kak budto ona rasskazyvala nam
tablicu umnozheniya. Ochevidno, ona beregla intonacii dlya svoej kar'ery. Ona
prodolzhala: - |to sluchilos' v yanvare, okolo treh mesyacev tomu nazad.
Konechno, ya o nem znala, o nem znayut vse, kto zanimaetsya shou. YA ne znayu,
pravda li, chto on subsidiroval shou prosto dlya togo, chtoby zapoluchat'
devushek, no, vozmozhno, eto tak i bylo. Sushchestvuet mnogo spleten o devushkah,
kotorye u nego byli, no nikto ne znaet tochno, potomu chto on byl v etom ochen'
ostorozhen. Nekotorye iz devushek boltali, no on - nikogda. YA imeyu v vidu ne
prosto priglashenie v teatr ili restoran, ya imeyu v vidu poslednyuyu kaplyu. Tak
govoryat u nas na Brodvee. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'?
- YA mogu dogadat'sya.
- Inogda my govorim "poslednij stezhok", no eto oznachaet to zhe samoe. V
nachale proshloj zimy on vzyalsya za menya. Konechno, ya znala o ego reputacii, no
on subsidiroval "Dzheka v kabine letchika", i oni nachali nabirat' sostav, a ya
ne znala, chto eto zakonchitsya provalom, a esli devushka sobiraetsya delat'
kar'eru, ona dolzhna byt' obshchitel'noj. YA neskol'ko raz obedala s nim,
tancevala i tak dalee, a zatem on priglasil menya k sebe na kvartiru, i ya
poshla. On sam prigotovil obed - ya govorila, chto on byl ochen' ostorozhen. YA
govorila?
- Da.
- Da, tak i bylo. |tot dom nahoditsya na Medison avenyu, no tam nikogo ne
bylo. YA pozvolila emu pocelovat' menya. YA rasschityvala na eto, aktrisu celuyut
vse vremya: i na scene, i v kino, i na TV, tak chto kakaya raznica? YA prihodila
k nemu domoj tri raza, i ne bylo povoda dlya ser'eznyh volnenij, no v
chetvertyj raz, eto bylo v yanvare, on pryamo na moih glazah prevratilsya v
zverya, i ya byla vynuzhdena chto-to sdelat'.
YA shvatila so stola nozh i ranila ego. Na moe plat'e popala krov', i,
kogda ya vernulas' domoj, ya popytalas' ee smyt', no ostalos' pyatno. Plat'e
stoit sorok shest' dollarov.
- No mister Pajl popravilsya.
- O da. YA videla ego posle etogo neskol'ko raz, ya imeyu v vidu,
sluchajno, no on pochti so mnoj ne razgovarival, i ya s nim tozhe. YA ne dumayu,
chtoby on kogda-libo rasskazyval ob etom komu-nibud', no chto, esli
rasskazyval? CHto esli policiya ob etom uznaet?
Vulf hmyknul.
- |to, konechno, bylo by priskorbno. Vam by dokuchali dazhe bol'she, chem
sejchas. No tak kak vy so mnoj byli otkrovenny, vy ne nahodites' v bol'shoj
opasnosti. V policii rabotayut ne prostaki. Vas by ne arestovali za ubijstvo
mistera Pajla proshloj noch'yu tol'ko za to, chto vy, zashchishchayas', ranili ego v
yanvare.
- Konechno, ne arestovali by, - soglasilas' ona. - Delo ne v etom. Delo
v moem otce i moej materi. Oni by ob etom uznali, esli by stali zadavat' im
voprosy, i esli ya sobirayus' delat' kar'eru, to mne prishlos' by brosit' dom i
moyu sem'yu, a ya etogo ne hochu. Vy ponimaete? - Ona naklonilas' vpered. - No,
esli oni uznayut, kto tochno eto sdelal, kto ego otravil, s etim budet
pokoncheno, i so mnoj budet vse v poryadke. Edinstvenno, chego ya boyus', eto
togo, chto oni ne uznayut tochno, no ya dumayu, chto vy smogli by, esli by ya
pomogla vam, i vy skazali vchera noch'yu, chto vy skomprometirovany. YA ne mogu
predlozhit' svoyu pomoshch' policii, potomu chto oni udivyatsya, pochemu ya eto delayu.
- YA ponimayu, - suzil glaza Vulf. - Kak vy predlagaete pomoch' mne?
- Nu, ya predstavlyayu eto takim obrazom. - Ona byla na krayu kresla. - Iz
togo, kak vy ob座asnili vchera noch'yu, vyhodit, chto odna iz devushek otravila
ego. Ona byla odnoj iz pervyh, kto prines tarelku v stolovuyu, a zatem ona
vernulas' obratno i vzyala druguyu tarelku. YA ne sovsem ponimayu, pochemu ona
eto sdelala, no vy tak govorite, poetomu vse v poryadke. No esli ona
vernulas' za drugoj tarelkoj, to eto zanyalo kakoe-to vremya, i ee dolzhna
uvidet' kto-nibud' iz poslednih, i policiya dolzhna uznat' eto, reshiv, kto
byli poslednie pyat'. YA znayu ob etom iz voprosov, kotorye oni zadayut
poslednee vremya.
Itak, eta byla ili Peggi, ili Nora, ili |llis, ili Lyusi Morgan.
- Ili vy.
- Net, eto byla ne ya. - Prosto konstataciya fakta. - Itak, eto byla odna
iz nih. I ona ne otravila by ego prosto tak, ne tak li? U vas dolzhna byt'
ves'ma osnovatel'naya prichina, chtoby otravit' cheloveka, ya eto znayu!
Sledovatel'no, vse, chto my dolzhny sdelat', eto vyyasnit', kto iz nih imel
osnovatel'nuyu prichinu, i vot gde ya mogu pomoch'. YA ne znayu Lyusi Morgan, no ya
nemnogo znayu Kerol i ya znayu Noru, i eshche luchshe Peggi. A sejchas my vse vmeste
v etom zameshany, i ya mogu ispol'zovat' eto v kachestve predloga, chtoby
pogovorit' ob etom. YA mogu govorit' o nem, potomu chto mne prishlos'
rasskazat' policii, chto ya vyezzhala s nim neskol'ko raz, tak kak menya s nim
videli, i oni by eto vyyasnili, poetomu ya podumala, chto luchshe ya rasskazhu vse
sama. Dyuzhina devushek vyezzhali s nim, - no on byl tak ostorozhen, chto nikto ne
znaet, kto iz nih doshel do poslednej kapli, krome teh, kto sami ob etom
rasskazali. A ya mogu vyyasnit', u kogo iz etih chetveryh devushek byla prichina,
a potom rasskazat' vam - i s etim budet pokoncheno.
YA pozdravil sebya s tem, chto ne poluchil nomer ee telefona, a esli by ya
ego poluchil, to vycherknul by bezo vsyakih ugryzenij sovesti. YA ne govoryu, chto
devushka, kotoruyu ya priglashayu na lench, dolzhna imet' velikodushnyj harakter, no
gde-to dolzhna byt' provedena granica.
YA podumal, chto Vulf chuvstvuet to zhe samoe, ya poetomu vmeshalsya:
- U menya est' predlozhenie, miss Dzhakono. Vy mogli by privesti ih syuda,
vseh chetveryh, i dat' misteru Vulfu vozmozhnost' pogovorit' s nimi. Kak vy
skazali, on ochen' umnyj.
Ona zakolebalas'.
- YA ne schitayu, chto eto horoshaya ideya. YA dumayu, chto oni bolee sklonny
rasskazat' takie veshchi mne kazhdaya otdel'no.
- Vy ih znaete luchshe, chem ya, - provorchal on. On sebya kontroliroval.
- I togda, - skazala ona, - kogda my vyyasnim, u kogo iz nih byla
prichina, my skazhem policii. YA smogu skazat', chto videla, kak ona vernulas' v
kuhnyu za drugoj tarelkoj. Konechno, gde ya ee videla, gde byla ona i gde byla
ya - eto budet zaviset' ot togo, kto ona. YA smotrela na vas, mister Vulf,
kogda ya skazala, chto vy mogli by, esli ya pomogu vam, ya videla vyrazhenie
vashego lica. Vy ne dumali, chto dvadcatiletnyaya devushka mogla by pomoch' vam,
ne tak li?
YA emu posochuvstvoval. Navernoe, emu hotelos' skazat', chto ves'ma
veroyatno, chto dvadcatiletnyaya ved'ma mozhet pomoch', no eto bylo by bestaktno.
- Mozhet byt', ya nemnogo skeptik, - proiznes on. - Vozmozhno, vy slishkom
uproshchaete problemu. My dolzhny rassmotret' vse faktory. Voz'mem pervoe: ee
plan dolzhen byl byt' ne tol'ko produman zaranee, no i tshchatel'no podgotovlen,
tak kak u nee dolzhen byl byt' gotov yad. Poetomu ona dolzhna byla znat', chto
mister Pajl budet odnim iz gostej. Ona znala?
- O da. My vse znali. Mister Bagmen v agentstve pokazal nam ih spisok i
skazal, kto oni takie, tol'ko emu, konechno, ne prishlos' rasskazyvat', kto
takoj Vinsent Pajl. |to bylo okolo mesyaca nazad, poetomu u nee bylo
dostatochno vremeni, chtoby dostat' yad. CHto, etot mysh'yak trudno dostat'?
- Sovsem net. On chasto ispol'zuetsya dlya drugih celej. |to, konechno,
odna iz linij, po kotoroj policiya navodit spravki, no ona znala, chto tak
budet, a ona rabotaet neploho. Drugoj moment: kogda mister Pajl uvidel ee
tam, podayushchuyu edu, ne dolzhen li byl on nastorozhit'sya?
- No on ne videl ee. Oni do etogo ne videli nikogo iz nas. Ona podoshla
szadi i podala emu tarelku. Konechno, potom on ee uvidel, no on uzhe eto s容l.
Vulf uporstvoval:
- No togda? On byl v agonii, no byl v soznanii i mog govorit'. Pochemu
on ne obvinil ee?
Ona sdelala neterpelivyj zhest rukoj.
- YA polagayu, vy ne tak umny, kak schitaete. On ved' ne znal, chto eto
sdelala ona, tak kak on uvidel ee, kogda ona obsluzhivala drugogo cheloveka
i...
- Kakogo drugogo cheloveka?
- YA ne znayu. Otkuda ya znayu? Tol'ko eto byli ne vy, tak kak vas
obsluzhivala ya. Mozhet byt', on i ne znal, chto ona hochet ubit' ego. YA-to znayu,
chto u nee byli dostatochnye prichiny, no on ne znal, ved' muzhchiny ne znayut,
chto i kak chuvstvuyut devushki. Voz'mite menya: on ne znal, chto ya ne soglashus'
dojti do poslednej kapli, schitaya, chto ya otdam svoyu chest' i dobrodetel',
chtoby poluchit' rol' v etoj p'ese, kotoruyu on subsidiroval, vse ravno ona
provalilas'. - Ona snova sdelala zhest rukoj. - YA dumala, vy hotite
zapoluchit' ee. A vse, chto vy delaete, eto vozrazhaete.
Vulf pochesal nos.
- YA hochu zapoluchit' ee, miss Dzhakono. YA namerevayus'. No kak i mister
Pajl, tol'ko po drugim soobrazheniyam, ochen' ostorozhen. YA ne mogu pozvolit'
sebe srabotat' neverno. YA vpolne priznatelen vam za vashe predlozhenie pomoch'.
Vam ne ponravilos' predlozhenie mistera Gudvina priglasit' ih syuda v polnom
sostave, chtoby pobesedovat' so mnoj, i, mozhet byt', vy i pravy. No mne ne
nravitsya vash plan - iz-za vas! Vy budete podhodit' k nim po otdel'nosti i
vysprashivat' ih. U presleduemoj nami dobychi ochen' plohoj harakter, i ona
yavlyaetsya opasnym hishchnikom, a ya ne hochu podvergat' vas risku. YA predlagayu
al'ternativu. |to vstrecha s nimi mistera Gudvina, vmeste s vami. Buduchi
opytnym sledovatelem, on znaet, kak obmanut' ih, i risk, esli on budet,
budet s ego storony. Esli sejchas oni ne mogut, dogovorites' na segodnyashnij
vecher, no ne zdes'. Vozmozhno, u odnoj iz nih est' podhodyashchaya kvartira, a
esli net, to podojdet otdel'naya komnata v kakom-nibud' restorane. Za moj
schet, konechno. Vy soglasny?
Teper' nastala ee ochered' delat' vozrazheniya, i ona privela ih
neskol'ko. No kogda Vulf vstretil ih i dal ej ponyat', chto primet ee kak
kollegu tol'ko v tom sluchae, esli ona primet ego al'ternativu, ona sdalas'.
Ona skazala, chto pozvonit mne, chtoby soobshchit', kak ona spravilas' s
naznacheniem svidanij. Po ee maneram, kogda ona podnyalas', chtoby ujti, mozhno
bylo podumat', chto ona torgovalas' v magazine iz-za sumochki, i
snishoditel'no ustupila mneniyu klerka.
Posle togo, kak ya lyubezno provodil ee i uvidel, kak ona spuskalas' po
semi stupen'kam na trotuar, ya vernulsya v kabinet i zastal Vulfa sidyashchim s
zakrytymi glazami i s kulakami, lezhashchimi na ruchkah kresla.
- Dajte den'gi, - skazal ya.
- Na chto? - prorychal on.
- Na nee protiv vseh ostal'nyh. Ona prekrasno znaet, u kogo byla
dostatochnaya prichina i v chem ona zaklyuchalas'. Stalo slishkom goryacho, i ona
reshila, chto luchshij put' uvernut'sya ot udara - eto svalit' vse na
kakuyu-nibud' podrugu.
- Navernyaka ona svalit. ZHenshchina, u kotoroj net ukorov sovesti, ne
ostanovitsya ni pered chem. No pochemu ona reshila prijti ko mne? Pochemu ona
sama ne prigotovila eto "pushechnoe myaso" i ne prepodnesla ego policii?
- YA ne znayu, no kak predpolozhenie: ona boyalas', chto faraony okazhutsya
slishkom lyubopytnymi i vyyasnyat, kak ona spasla svoyu chest' i dobrodetel', i
dolozhat ee materi i otcu, i otec ee otshlepaet. Mogu ya takzhe predpolozhit',
pochemu vy predpochli vashu al'ternativu, vmesto togo chtoby zastavit' ee
privesti ih vseh syuda dlya vas.
- Ona by ne privela. Ona tak skazala.
- Navernyaka ona privela by, esli by vy nastoyali. |to vashe predlozhenie.
Moe zhe takovo, chto vy eshche ne dostatochno dovedeny do otchayaniya dlya togo, chtoby
prinimat' srazu pyat' zhenshchin vmeste. Kogda vy prikazali mne privesti celuyu
dyuzhinu, vy chertovski horosho znali, chto eto ne mozhet byt' sdelano, dazhe mnoj.
O'kej, ya hochu instrukcii.
- Pozdnee, - provorchal on i zakryl glaza.
Glava 5
|to proishodilo na chetvertom etazhe starogo doma bez lifta na Devyanostoj
Zapadnoj ulice okolo Amsterdam-avenyu. YA ne znayu, chto tam byla eshche, kuhnya ili
spal'nya, potomu chto edinstvennaya komnata, kotoruyu ya videl, byla ta, v
kotoroj my sideli. |to byla komnata srednih razmerov, i kushetka, i stul'ya, i
pledy imeli ochen' uyutnyj vid, takoj tip uyuta, kogda mebel'yu pol'zuyutsya v
techenie pyatidesyati ili shestidesyati let neskol'ko pokolenij lyudej. Stul, na
kotorom ya sidel, imel shatkuyu nozhku, no v etom net nichego strashnogo, esli ob
etom pomnit' i ne delat' nikakih neozhidannyh i rezkih dvizhenij. Menya gorazdo
bol'she trevozhila tonkaya malen'kaya podstavka u moego loktya, na kotoroj stoyal
moj stakan moloka. YA mogu pit' moloko vsegda i predpochel ego "Babl-Pen", kak
bylo napisano na etiketke deshevoj butylki, kotoruyu oni pili. Bylo desyat'
chasov vechera. Sreda.
Hozyajkami byli ryzhevolosaya s molochnoj kozhej Peggi CHout i devushka s
bol'shimi karimi glazami i yamochkami na shchekah, Nora YAret, snimavshie etu
kvartiru.
Kogda my priehali s |llen Dzhakono, po puti zaehav na taksi za Lyusi
Morgan, stoyavshej na uglu, tam uzhe byla Kerol |nnis prekrasnym profilem i
pshenichnymi volosami. |to byla ochen' privlekatel'naya kompaniya, hotya, konechno,
oni ne byli tak zhivopisny, kak v dlinnyh purpurnyh odeyaniyah. Devushki vsegda
luchshe smotryatsya v forme ili v kostyumah. Voz'mite k primeru medicinskih
sester ili liftersh.
Teper' ya nazyval ee |llen ne potomu, chto mne etogo hotelos', a potomu,
chto zanimayas' detektivnym biznesom, vam prihoditsya byt' obshchitel'nym,
sohranyaya, konechno, chest' i dobrodetel'. V taksi, do togo, kak my vzyali Lyusi
Morgan ona skazala mne, chto ona produmala eto i somnevaetsya, udastsya li
vyyasnit', u kogo iz nih byla dostatochnaya prichina, chtoby ubit' Pajla, ili,
tak ona schitala, tak kak Pajl byl ochen' ostorozhen, kogda priglashal devushku k
sebe v kvartiru. Edinstvennym putem bylo by vyzvat' kogo-nibud' iz nih na
otkrovennost', i |llen somnevalas', smozhet li ona do etogo dobrat'sya, tak
kak eto bylo by priznaniem v ubijstve. Takzhe ne somnevalas' ona i v tom, chto
ya ne smog by eto sdelat'. Poetomu luchshij put' dlya |llen i dlya menya - eto
obsudit' vse posle provedeniya s nimi vechera i reshit', kto iz nih bol'she
vsego pohozh na prestupnika, a zatem ona skazala by Vulfu, chto ona videla,
kak eta devushka vozvrashchalas' v kuhnyu i vzyala druguyu tarelku, a Vulf
rasskazal by policii, i vse bylo by v poryadke.
Net, mne ne hotelos' nazyvat' ee |llen. Mne by tol'ko hotelos' kak
mozhno skoree okazat'sya ot nee podal'she, chtoby voobshche ee nikak ne nazyvat'.
|llen ob座avila prichinu vecherinki - ob座avila im, - skazav, chto ona
ustraivaetsya dlya togo, chtoby vyyasnit' cherez menya, chto sdelali i chem
zanimayutsya Niro Vulf i faraony i togda oni uznayut, v kakom oni vse nahodyatsya
polozhenii. |llen byla uverena, kak ona im skazala, chto oni razvyazhut mne
yazyk, tak kak ej prihodilos' so mnoj vstrechat'sya, i ona nashla menya ochen'
milym i simpatichnym. Poetomu hozyajki s pomoshch'yu "Babl-Pen"" sozdali veseluyu i
intimnuyu obstanovku, hotya ya i predpochel moloko. YA podozreval, chto, po
krajnej mere, odna iz nih, Lyusi Morgan, predpochla by viski, ili dzhin, ili
rom, ili vodku, a mozhet byt', i oni vse, no togda ya mog by podumat', chto oni
ne tol'ko milye trudolyubivye aktrisy.
Oni ne vyglyadeli veselymi. YA by ne skazal, chto oni byli izmucheny, no
rumyanec soshel. I oni ne kupilis' na reklamu |llen, kakoj ya milyj i
simpatichnyj. Oni byli nastroeny absolyutno skepticheski, i menya izmeryali
kosymi vzglyadami, osobenno Kerol |nnis, sidevshaya so skreshchennymi nogami i
vskinutoj golovoj na kushetke. |to ona prosila menya posle neskol'kih
zamechanij o tom, kak eto uzhasno i besshumno proizoshlo, naskol'ko ya horosho
znayu shefa-povara i drugogo cheloveka v kuhne. YA skazal ej, chto ona mozhet
Frica zabyt'. On byl polnost'yu vne podozrenij, i vo, vsyakom sluchae, on stoyal
u plity, kogda oni brali tarelki. CHto kasaetsya Zoltana, ya skazal, chto, hotya
ya znayu ego dolgoe vremya, my blizki ne byli, no eto k delu ne otnositsya,
potomu chto, dopuskaya, chto emu bylo izvestno, kogo iz gostej kakaya devushka
budet obsluzhivat'. I esli on otravil odnu iz porcij i videl, chto nuzhnaya
devushka vzyala ee, pochemu zhe ona ili kakaya-to drugaya devushka vernulas'
obratno za drugoj tarelkoj?
- |to ne dokazano, to, chto ona vernulas', - zayavila Kerol. - Ee nikto
ne videl.
- Nikto i ne zametil, - ya ne byl agressiven, mne polagalos' byt' milym
i simpatichnym. - Ona ne byla zamechena, kogda vyshla iz stolovoj, potomu chto
vnimanie vseh devushek, nahodivshihsya tam, bylo sosredotocheno na Felikse i
Merior Kvin, u kotoroj soskol'znul blin, a muzhchiny ne obratili na nee
vnimaniya. Edinstvennoe mesto, gde mogli ee zametit', eto koridor cherez
kladovuyu, i, esli ona vstretila tam druguyu devushku, ona mogla by
ostanovit'sya i popravit' volosy ili eshche chto-nibud'. V lyubom sluchae odna iz
vas dolzhna byla vernut'sya obratno za vtoroj tarelkoj, potomu chto, kogda Feri
Faber prishla za svoej tarelkoj, tam ne bylo ni odnoj.
- Pochemu vy govorite "odna iz nas"? - potrebovala Nora. - Esli vy
imeete v vidu odnu iz nas zdes' prisutstvuyushchih, to tam nas bylo dvenadcat'.
- YA dejstvitel'no imeyu v vidu odnu iz vas zdes', no eto govoryu ne ya, ya
citiruyu policiyu. Oni schitayut, chto eto byla odna iz vas, tak kak vy byli
pyat'yu poslednimi.
- Otkuda vy znaete, chto oni dumayut?
- YA ne mogu etogo skazat', no ya znayu.
- YA znayu, chto ya dumayu, - zayavila Kerol. Ona raznyala nogi i pridvinulas'
k krayu kushetki, chtoby dostat' tufli. - YA dumayu, eto byl Zoltan. YA chitala v
"Gazett", chto on shef u Rustermana, a Niro Vulf - popechitel' i potomu on tam
yavlyaetsya hozyainom, i ya dumayu, chto Zoltan nenavidel ego po kakoj-to prichine i
pytalsya ego otravit', no on dal otravlennuyu porciyu ne toj devushke. Niro Vulf
sidel pryamo ryadom s Pajlom.
Ne bylo smysla govorit' ej, chto ona prosto ignoriruet tot fakt, chto
odna iz nih vernulas' obratno za vtoroj porciej, poetomu ya prosto skazal:
- Nikto ne mozhet zastavit' vas ne dumat'. No ya ochen' somnevayus', chto
policiya eto kupit.
- A chto by oni kupili? - sprosila Peggi.
Moe lichnoe chuvstvo po otnosheniyu k Peggi bylo smeshannym. Za - ona uznala
menya i nazvala, protiv - ona obvinila menya v lyubvi k samomu sebe.
- Vse eto proizojdet, - skazal ya ej, - kak ya skazal, oni schitayut, chto
odna iz vas pyateryh vernulas' nazad za odnoj tarelkoj, i poetomu oni dolzhny
dumat', chto odna iz vas dala yad Pajlu, potomu chto kakaya mozhet byt' drugaya
vozmozhnaya prichina dlya obsluzhivaniya vtoroj porcii? Oni by ne kupili nichego,
chto ne podhodit k etomu. Vot pochemu isklyuchayutsya vse drugie, vklyuchaya Zoltana.
- YA posmotrel na Kerol. - Prostite, miss |nnis, no tak ono i est'.
- Oni - eto sborishche ostolopov, - zayavila Lyusi Morgan. - Oni poluchili
ideyu i zatem dazhe ne vylezli iz komnaty za kakoj-nibud' drugoj. - Ona sidela
na polu, vytyanuv nogi i prislonivshis' spinoj k kushetke. - YA soglasna s
Kerol, chto ne dokazano, chto kto-to iz nas vernulsya obratno za drugoj
tarelkoj. Ved' Zoltan skazal, chto on ne videl, chtoby kto-nibud' vernulsya. Ne
tak li?
- Da. On i sejchas tak govorit.
- Togda on tozhe ostolop. I on skazal, chto nikto ne vzyal dve tarelki. Ne
tak li?
- Da. On i sejchas eto povtoryaet.
- Togda, kak oni mogut znat', v chem on ne prav? My vse nervnichali, vy
eto znaete. Mozhet byt', odna iz nas vzyala dve tarelki vmesto odnoj, i, kogda
ona prishla v stolovuyu, u nee okazalas' lishnyaya, i ona izbavilas' ot nee,
otdav kakomu-to gostyu, u kotorogo tarelki ne bylo.
- Pochemu zhe ona togda ob etom ne skazala? - sprosil ya.
- Potomu chto ona byla napugana. To, kak Niro Vulf na nee nabrosilsya,
moglo ispugat' kogo ugodno. A sejchas ona ne skazhet ob etom, potomu chto ona
podpisala bumagu i teper' eshche bol'she napugana.
YA pokachal golovoj.
- Mne zhal', no esli vy eto proanaliziruete, to uvidite, chto ono ne
podojdet. |to ochen' slozhno. Vy mozhete prodelat' takoj opyt, kakoj ya delal
dnem.
Voz'mite dvadcat' chetyre kusochka bumagi i na dvenadcati iz nih napishite
imena gostej i polozhite ih tak, kak oni sideli za stolom. Na dvenadcati
drugih kusochkah napishite imena dvenadcati devushek. Zatem popytajtes'
manipulirovat' dvenadcat'yu kusochkami s devushkami tak, chtoby odna iz nih ili
prinesla dve tarelki srazu i ne dala odnu iz nih Pajlu, ili vernulas'
obratno za vtoroj tarelkoj i ne dala ni pervuyu, ni vtoruyu Pajlu. |to
nevozmozhno. Tak kak, esli by odna iz etih veshchej sluchilas', to ne moglo by
byt' pereputano odin raz, togda tarelki dolzhny byli byt' pereputany dva
raza. Tak kak tam putanica proizoshla tol'ko odin raz, u Pajla ne bylo
vozmozhnosti byt' obsluzhennym devushkoj, kotoraya ne prinesla dve tarelki srazu
ili vernulas' obratno za vtoroj tarelkoj. Poetomu teoriya, chto devushka
prinesla nevinno dve tarelki, otpadaet.
- YA v eto ne veryu, - reshitel'no zayavila Nora.
- |to ne vopros very, - ya vse eshche byl simpatichnym. - Vy takzhe mozhete
skazat', chto vy ne verite v to, chto dva plyus dva - chetyre. YA pokazhu vam.
Mozhno mne nemnogo bumagi? Kakoj-nibud' staroj?
Nora poshla k stolu i prinesla bumagu.
YA vzyal moyu ruchku i napisal dvadcat' chetyre familii, ostaviv mezhdu nimi
promezhutki, i razorval bumagu na dvadcat' chetyre kusochka. Zatem ya vstal na
koleni na kover i razlozhil dvenadcat' kusochkov s imenami gostej v tom
poryadke, v kakom oni sideli za stolom - ne potomu, chto eto imelo znachenie, a
tak bylo proshche. Devushki sobralis' vokrug. Nora opustilas' na koleni licom ko
mne. Lyusi pridvinulas' poblizhe i operlas' na lokti. Kerol podoshla i prisela
ryadom so mnoj na kortochki, Peggi shlepnulas' na kover s drugoj storony, a
|llen vstala szadi Nory.
- O'kej, - skazal ya, vzyal "Kvin" i polozhil za "Lejkraftom". - Ob etom
spora net. Merior Kvin vzyala pervuyu tarelku i otdala ee Lejkraftu. Pomnite,
chto byla tol'ko odna putanica, nachataya Peggi, kogda ona uvidela, chto Pajl
uzhe obsluzhen, i otdala svoyu tarelku Niro Vulfu. Popytajtes' vzyat'
kakuyu-nibud' devushku i predpolozhit', chto ona prinesla vtoruyu tarelku ili
prinesla dve srazu, esli vy eshche dumaete, chto eto moglo sluchit'sya i chto ona
obsluzhila Pajla ili nachala vtoruyu putanicu.
Moya pamyat' imela dlitel'nuyu trenirovku, svyazannuyu s harakterom i
davleniem Niro Vulfa, no ya by nikogda ne predprinyal, chtoby otchitat'sya,
stol'ko kombinacij, skol'ko popytalis' sdelat' oni, polzaya vokrug menya po
polu, dazhe esli byt' ochen' zainteresovannym v etom.
Oni ubili na eto polchasa ili bol'she. Naibolee nastojchivoj byla Peggi
CHout, ryzhevolosaya. Posle togo, kak vse ostal'nye otkazalis', ona eshche
ostalas', hmuryas' i kusaya guby, opirayas' to na odnu ruku, to na druguyu.
Nakonec ona skazala "erunda", protyanula ruku i smeshala kusochki bumagi gostej
i devushek, podnyalas' i vernulas' na stul. YA ostavalsya takim zhe.
- |to prosto tryuk, - skazala Kerol |nnis, snova vozvrativshis' na
kushetku.
- YA vse eshche ne veryu v eto, - ob座avila Nora YAret. - YA ne veryu, chto odna
iz nas umyshlenno otravila cheloveka, odna iz nas, sidyashchih zdes'. - Ee bol'shie
karie glaza ostanovilis' na mne. - Bozhe moj, posmotrite na nas! Ukazhite ee!
Ukazhite na nee. Nu, ukazhite!
|to, konechno, i bylo tem, iz-za chego ya zdes' nahodilsya - ne ukazat' ee
tochno, a, po krajnej mere, poluchit' namek. U menya byla neopredelennaya
nadezhda, chto eto mozhet poluchit'sya, esli ponablyudat', kak oni manipuliruyut
kusochkami bumagi, no eto ne proizoshlo. YA ozhidal, chto |llen Dzhakono nachnet s
devushkami boltovnyu na temu obraza zhizni Vinsenta Pajla, no ona, po-vidimomu,
eto reshila ostavit' na menya. S teh por, kak my priehali, ona ne skazala
bol'she dvadcati slov.
- Esli by ya mog ukazat' ee, - skazal ya, - i ya by ne bespokoilsya ob
ostal'nyh. Takzhe i faraony, esli by oni mogli ukazat' ee. Ran'she ili pozzhe
oni, konechno, najdut ee, no nachnet kazat'sya, chto im pridetsya poluchit' eto s
drugogo konca. Motiv. Im pridetsya vyyasnit', u kogo iz vas byl motiv, i oni
eto rano ili pozdno vyyasnyat. I v etom, mozhet byt', ya mogu pomoch'. YA mogu
skazat', pomoch' ne im, a pomoch' vam. Ne toj, kotoraya ego ubila, a ostal'nym.
|ta mysl' prishla mne, kogda ya uznal, chto |llen Dzhakono priznalas', chto ona
neskol'ko raz vyezzhala s Pajlom proshloj zimoj. CHto, esli by ona skazala, chto
etogo ne bylo? Kogda policiya vyyasnila by, chto ona solgala, a oni eto
vyyasnili by, ona uzhe byla by v kakoj-to mere souchastnicej. |to ne dokazalo
by, chto ona ego ubila, no moglo by byt' nepriyatnym. YA ponimayu tak, chto vse
ostal'nye iz vas otricali, chto oni kogda-libo imeli delo s Pajlom.
Pravil'no, miss |llen?
- Konechno. - Ona vzdernula podborodok. - Konechno, ya vstretilas' s nim.
Odnazhdy, kogda on prishel za kulisy v "Korone" i odnazhdy gde-to na vechere, i
eshche raz, ya ne pomnyu gde.
- Miss Morgan?
Ona ulybnulas' krivoj ulybkoj.
- |to vy nazyvaete pomoch' nam? - potrebovala ona.
- |to mozhet privesti k tomu, chto ya budu znat', v kakom vy polozhenii.
Krome togo, u faraonov est' vashe zayavlenie.
Ona peredernula plechami.
- YA rabotayu dol'she, chem Kerol, poetomu mne prishlos' razgovarivat' s nim
bol'she, chem ej. Odnazhdy ya tancevala v "Flamingo", dva goda nazad. |to bylo
samoe blizkoe, chto u menya s nim bylo.
- Miss CHout?
- YA byla lishena etoj chesti. YA priehala v N'yu-Jork tol'ko proshloj
osen'yu. Iz Montary. Mne kak-to na rasstoyanii pokazali ego, no on ne
otpechatalsya u menya v pamyati.
- Miss YAret?
- On byl na Brodvee, - skazala ona. - YA na TV.
- |ti dvoe dazhe ne vstrechayutsya?
- O, konechno, edinstvennoe mesto, gde ya kak-to videla velikogo Pajla, -
eto u Sordi, no ya ne byla s nim znakoma.
YA hotel skrestit' nogi, no sreagirovala shatkaya nozhka stula, i ya
podumal, chto luchshe ne nado.
- Tak vot, vy vse, - skazal ya, - skomprometirovany. Esli odna iz vas
otravila ego, i hotya mne prosto uzhasno govorit' ob etom, no ya ne vizhu
drugogo puti, to odna iz vas lzhet, esli vy videlis' s nim bol'she, chem
predpolagaete, vam luchshe pobystree eto vspomnit'. Esli vy ne hotite govorit'
faraonam, rasskazhite mne, rasskazhite mne sejchas, ya peredam eto dal'she i
skazhu, chto ya vypytal eto iz vas. Pover'te mne, chto vy budete sozhalet', esli
ne sdelaete eto.
- Archi Gudvin, - skazala Lyusi, - luchshij drug devushek. Moj zakadychnyj
drug.
Bol'she nikto nichego ne skazal.
- Na samom dele, - podtverdil ya, - ya vash drug, vseh vas, krome odnoj. YA
ispytyvayu druzheskie chuvstva ko vsem horoshen'kim devushkam, osobenno k tem,
kto rabotaet, i ya voshishchayus' i uvazhayu vas za to, chto vy hoteli zarabotat'
chestnye pyat'desyat dollarov za to, chtoby prinesti tarelki s edoj kuche melochno
trebovatel'nyh lyudej. - YA vash drug, Lyusi, esli vy ne ubijca.
YA otkinulsya nazad, pozabyv pro shatkuyu nozhku stula, no on ne vozrazhal.
Nastalo vremya pomeshat' lichnomu planu |llen.
- Eshche odna veshch'. Vpolne vozmozhno, chto kto-nibud' iz vas videl, kak ona
vozvrashchalas' na kuhnyu za drugoj tarelkoj, no vy ne skazali o tom, potomu chto
ne hoteli vydavat' ee. Esli eto tak, to skin'te etot gruz sejchas. CHem dol'she
on visit, tem goryachee stanovitsya. Kogda on stanet slishkom davit' na vas, i
vy reshite, chto vy dolzhny rasskazat' ob etom, budet, mozhet byt', slishkom
pozdno. Esli vy zavtra pojdete s etim k faraonam, to, vozmozhno, oni ne
poveryat vam. Oni uzhe reshat dlya sebya, chto eto sdelali vy i pytaetes' spasti
sebya. Esli vy ne hotite rasskazat' mne zdes', i sejchas pered nej, pojdemte
so mnoj v kabinet Niro Vulfa, i my pogovorim tam.
Oni obmenyalis' vzglyadami, i eto ne byli druzheskie vzglyady. Kogda ya
priehal, ni odna iz nih, navernoe, isklyuchaya ubijcu, ne verila, chto sredi nih
prisutstvuet otravitel'nica, no sejchas oni vse verili, ili, po krajnej mere,
oni dumali, chto "ona mozhet byt'", i kogda prishlo eto chuvstvo - proshchaj,
druzhba. Bylo by polezno, esli by ya smog ulovit' strah v odnom iz vzglyadov,
no strah, podozrenie i nelovkost' chasto tak pohozhi, chto ih ne otlichit' po
otdel'nosti.
- Vy pomogli, - edko skazala Kerol |nnis. - Teper' vy zastavili nas
nenavidet' drug druga. Teper' kazhdaya iz nas podozrevaet kazhduyu.
YA otbrosil miloe simpatichnoe lico.
- |to tol'ko vremenno, - skazal ya ej. YA vzglyanul na moi chasy. - Eshche net
polunochi. Esli ya zastavil vas osoznat', chto eto ne produkciya Brodveya, a
takzhe i ne TV, i chto chem dol'she otkladyvaetsya rasplata, tem huzhe budet dlya
kazhdoj iz vas, to togda ya vam pomog. - YA vstal. - Pojdemte. YA ne skazhu, chto
mister Vulf smozhet sdelat' eto odnim shchelchkom pal'cev, no on mozhet udivit'
nas. On mnogo raz udivlyal menya.
- Horosho, - skazala Nora. Ona podnyalas'. - Pojdemte. |to stanovitsya
slishkom muchitel'no. Pojdemte.
YA ne sobirayus' skazat', chto eto bylo to, za chem ya prishel. YA polagayu,
chto eto bylo sdelano moim yazykom. Esli ya priedu s etoj brigadoj, i Vulf uzhe
poshel spat', to on, pochti navernyaka, otkazhetsya igrat'. Esli dazhe on eshche ne
leg, to mog otkazat'sya rabotat' prosto, chtoby dat' mne urok, tak kak ya ne
sledoval ego instrukciyam. |ti mysli proneslis' v moej golove, kogda vskochila
Peggi CHout, i Kerol |nnis nachala vstavat' s kushetki.
No moi strahi byli naprasny. Bor'ba s Vulfom vsegda bezuspeshna. Dver' v
drugom konce komnaty, kotoraya byla priotkryta, neozhidanno raspahnulas', i
tam stoyala dvunogaya figura s plechami, oni pochti ravnyalis' dvernomu proemu.
YA uznal serzhanta Perli Stebbinsa iz Manhettenskogo byuro po
rassledovaniyu ubijstv. On dvinulsya vpered, garknuv:
- YA udivlyayus' na vas, Gudvin. |ti ledi dolzhny nemnogo pospat'.
Glava 6
Konechno, ya byl obez'yanoj. Esli by tem, kto podshutil nado mnoj, byl
Stebbins, ya polagayu, ya by podskochil k oknu i vyprygnul iz nego. Upast' na
trotuar s vysoty chetvertogo etazha bylo by dostojnym koncom dlya obez'yany, i
eto bylo by dazhe ne huzhe, chem zhit', buduchi obmanutym Perli Stebbinsom. No
yasno, chto eto bylo sdelano ne im. |to byla Peggi CHout, ili Nora YAret, ili zhe
obe. Perli prosto prinyal priglashenie prijti i poslushat'.
Poetomu ya sohranil spokojstvie. Skazat', chto ya byl vesel, bylo by
preuvelicheniem, no ya ne zavizzhal i ne stal rvat' na sebe volosy.
- Privetstvuyu, - skazal ya serdechno. - I milosti proshu. YA udivlyalsya,
pochemu vy ne prisoedinilis' k nam, vmesto togo chtoby stoyat' tam v temnote.
- Eshche by! - On podoshel ko mne na rasstoyanie vytyanutoj ruki i
ostanovilsya. Zatem povernulsya. - Vy mozhete uspokoit'sya, ledi. - I povernulsya
snova ko mne. - Vy nahodites' pod arestom za prepyatstvovanie vedeniyu
sledstviya. Pojdemte.
- Minutochku. U vas vperedi celaya noch'. - YA povernul golovu. - Konechno,
Peggi i Nora znali, chto etot geroj nahoditsya tam, no ya...
- YA skazal pojdemte, - garknul on.
- A ya skazal minutochku. YA sobirayus' zadat' paru voprosov. YA ne dumayu
soprotivlyat'sya arestu, no iz-za dolgogo prebyvaniya na kolenyah u menya v nogah
sudoroga, a esli vy toropites', vam pridetsya menya nesti.
YA oglyadelsya.
- YA hotel by znat', vse li znali. Vy, miss Dzhakono?
- Konechno, net.
- Miss Morgan?
- Net.
- Miss |nnis?
- Net, ya ne znala, no ya dumayu, chto vy znali. - Ona vskinula golovu, i
blesnul pshenichnyj shelk. - |to bylo unizitel'no. Skazat', chto vy hotite
pomoch' nam, chtoby my zagovorili pri podslushivanii polismena.
- I posle etogo on menya arestovyvaet.
- Prosto scena.
- YA by hotel, chtoby eto bylo tak. Sprosite vashih priyatel'nic Peggi i
Noru, znal li ya, tol'ko ya polagayu, vy ne poverili by im. Oni znali i ne
skazali vam. Vy by luchshe podumali vse obo vsem, chto vy skazali. O'kej,
serzhant, sudoroga proshla.
On na samom dele hotel vzyat' menya pod ruku, no ya poshel, i on etogo ne
sdelal.
YA otkryl dver' v holl. Konechno, on propustil menya vpered, chtoby
spustit'sya vniz na tri etazha. Ni odin faraon s ego umom ne stal by
spuskat'sya s lestnicy vperedi opasnogo prestupnika.
Kogda my spustilis' na trotuar, i on velel mne povernut' vlevo, ya
sprosil:
- Pochemu ne naruchniki?
- Krivlyajtes', esli vam hochetsya, - provorchal on.
On vzyal taksi na Amsterdam-avenyu i, kogda my byli uzhe vnutri i ehali, ya
zagovoril:
- YA dumal o zakonah, o svobodnyh i tomu podobnom. Voz'mem, naprimer,
nezakonnyj arest. I voz'mem prepyatstvovanie provedeniyu sledstviya. Esli
chelovek arestovan za prepyatstvovanie provedeniya sledstviya i vyyasnyaetsya, chto
on etogo ne delal, delaet li eto arest nezakonnym? YA hotel by znat' bol'she
ob etom zakone. YA polagayu, mne pridetsya sprosit' advokata, Nataniel' Parker
dolzhen znat'.
Napominanie o Parkere, advokate, kotorogo v sluchae nadobnosti
ispol'zuet Vulf, doshlo do nego. Emu prihodilos' videt' Parkera v dejstvii.
- Oni vas slyshali, - skazal on, - i slyshal ya, i ya sdelal neskol'ko
zametok. Vy vmeshalis' v rassledovanie ubijstva. Vy im citirovali policiyu, vy
tak skazali. Vy rasskazali im, chto dumaet policiya i chto ona delaet, a takzhe,
chto sobiraetsya delat'. Vy igrali s nimi v igru s etimi kusochkami bumagi,
chtoby pokazat' im tochno, kak eto predstavlyaetsya. Vy pytalis' vynudit' ih
rasskazyvat' vam vmesto policii, i vy sobiralis' vzyat' ih k Niro Vulfu,
chtoby on mog vytyanut' iz nih vse, i u vas dazhe ne bylo opravdaniya, chto Vulf
predstavlyaet klienta. U nego net klienta.
- Neverno. Est'.
- Kakogo cherta u nego est'. Nazovite ee.
- Ne ee, ego, Fric Brener. On v yarosti, potomu chto prigotovlennaya im
eda byla otravlena i ubila cheloveka.
- Ochen' udobno imet' klienta, zhivushchego pryamo v dome.
- Vy dolzhny priznat', chto detektiv s licenziyami imeet pravo vesti
rassledovanie ot imeni klienta.
- YA nichego ne priznayu.
- |to razumno, - skazal ya utverditel'no. - Vam ne sleduet nichego
priznavat'. Kogda protiv vas budet vozbuzhdeno delo o nezakonnom areste, dva
k odnomu, chto shofery taksi mogut davat' svidetel'skie pokazaniya. SHofer, vy
nas slyshite?
- Konechno, ya vas slyshu, - prokrichal on. - |to ochen' interesno.
- Togda sledite za vashim yazykom, - skazal ya Perli. - Vy mozhete
poplatit'sya godovym zhalovan'em. CHto kasaetsya citirovaniya policii, ya prosto
skazal, chto oni schitayut, chto eto byla odna iz etih pyati, i kogda Kremer
govoril ob etom Vulfu, on ne skazal, chto eto konfidencial'no. CHto kasaetsya
togo, chto dumaet policiya, te zhe kommentarii. CHto kasaetsya etoj igry s nimi,
pochemu net? A chto kasaetsya popytki vynudit' ih rasskazat' mne, ya dazhe sovsem
ne sobirayus' eto kommentirovat', ya ne hochu byt' grubym. |to, dolzhno byt',
prosto ogovorka. Esli vy sprosite menya, pochemu ya ne zaartachilsya tam, v
kvartire, i ne vyskazal eti soobrazheniya togda i tam, kakaya v etom pol'za? Vy
isportili vecher. Oni by ne poshli vniz so mnoj. K tomu zhe ya sekonomil den'gi
Vulfa, potomu chto vy menya arestovali, i poetomu plata za taksi prihoditsya na
schet goroda N'yu-Jorka. YA eshche pod arestom?
- CHertovski pravil'no. Vy pod arestom.
- |to mozhet okazat'sya neblagorazumiem. Vy ego slyshali, shofer?
- Konechno, ya ego slyshal.
- Prekrasno. Popytajtes' eto zapomnit'.
My ehali po Devyatoj avenyu i po svetovomu signalu ostanovilis' u Sorok
vtoroj ulicy.
Kogda svet smenilsya, Perli velel shoferu perebrat'sya k obochine, tot stal
vozrazhat'. V eto vremya nochi i tak bol'shie intervaly. Perli chto-to vytashchil iz
karmana, pokazal shoferu i skazal:
- Otpravlyajsya k Kuku i vozvrashchajsya cherez desyat' minut, - i tot vylez i
poshel.
Perli povernul golovu vzglyanut' na menya.
- YA zaplachu za Kuka, - skazal ya. On eto proignoriroval.
- Lejtenant Roukliff zhdet nas na Dvadcatoj ulice.
- Prekrasno. Mozhno dat' vam pyat', chto dazhe pod arestom cherez desyat'
minut ya smogu zastavit' ego zaikat'sya.
- Vy ne pod arestom.
YA naklonilsya vpered, chtoby vzglyanut' na schetchik.
- Devyanosto centov. Otsyuda my podelim popolam.
- CHert poberi, bros'te krivlyat'sya, esli vy dumaete, chto ya strusil, to
vy oshibaetes'. YA prosto ne vizhu v etom nikakoj pol'zy. Esli ya dostavlyu vas
pod arestom, ya chertovski horosho znayu, chto vy sdelaete. Vy zamolchite. My ne
smozhem vytyanut' iz vas ni zvuka, a utrom vy pozvonite po telefonu, i pridet
Parker. CHto eto nam dast?
YA mog by skazat': "sudebnyj isk za nezakonnyj arest", no eto bylo by
nediplomatichno, poetomu ya sdelayu tak:
- Tol'ko udovol'stvie ot moej kompanii.
U Perli i Kerol byla tol'ko odna shodnaya cherta, tol'ko odna: otsutstvie
chuvstva yumora.
- No, - skazal on, - lejtenant Roukliff zhdet vas, i vy - vazhnyj
svidetel' po delu ob ubijstve.
- Vy mogli by arestovat' menya, kak vazhnogo svidetelya, - predlozhil ya.
On proiznes slovo, kotoroe poradovalo menya tem, chto ego ne slyshal
shofer, i zatem dobavil:
- Vy by zatknulis', i utrom vas by ne vypustili pod zalog. Sejchas
bol'she polunochi, no lejtenant zhdet vas.
- On gordyj chelovek, Perli, - i ya byl ne tak dalek ot togo, chtoby
skazat' emu, chto emu nechem gordit'sya. On neplohoj faraon - kak vse faraony.
U menya bylo iskushenie podraznit' ego eshche, chtoby posmotret', skol'ko vremeni
potrebuetsya, chtoby on doshel do togo, chtoby poprosit' menya vyjti iz mashiny,
no bylo pozdno, i mne bylo nuzhno pospat'.
- Vy ponimaete, - skazal ya, - chto eto naprasnaya trata vremeni i
energii. Vy mozhete rasskazat' emu vse, o chem my govorili, i esli on
popytaetsya prijti k drugim vzglyadam otnositel'no menya, ya prosto nachnu
shutit', a on nachnet zaikat'sya. |to sovershenno bespolezno.
- Da, ya znayu, no...
- No lejtenant zhdet menya.
On kivnul.
- |to emu Nora YAret rasskazala ob etom, i on poslal menya. Inspektora ne
bylo ryadom.
- O'kej. V interesah pravosudiya ya dam emu chas. Ponyatno? Tochno odin chas.
- Ponyatno dolzhno byt' i mne. - On byl nastojchiv. - Kogda my priedem
tuda, vy v ego rasporyazhenii, a on k vashim uslugam. YA ne znayu, smozhet li on
ustoyat' protiv vas celyj chas.
Glava 7
Na sleduyushchij den' v polden' v chetverg Fric stoyal u konca pis'mennogo
stola Vulfa, konsul'tiruyas' s nim po vazhnomu voprosu politiki: pereklyuchit'sya
li k drugomu istochniku postavki.
YA sidel, zevaya, za moim stolom. Bylo uzhe bol'she dvuh chasov, kogda ya
vernulsya domoj, poboltav s lejtenantom Roukliffom, i s devyat'yu chasami sna za
dve nochi ya ochen' otstal ot normy.
Proshel uzhe chas posle togo, kak Vulf v odinnadcat' chasov utra spustilsya
vniz posle svoego svidaniya s orhideyami. I bol'shuyu chast' etogo chasa ya
dokladyval, a Vulf slushal.
Opisanie moego vizita k Roukliffu zanyalo tol'ko paru fraz, poskol'ku
edinstvennoj detal'yu, predstavlyayushchej kakoj-to interes, bylo to, chto mne
ponadobilos' vosem' minut na to, chtoby on nachal zaikat'sya, no Vulf hotel
znat' podrobno moyu besedu s devushkami, a takzhe moi vpechatleniya i zaklyucheniya.
YA skazal emu, chto moim osnovnym zaklyucheniem yavlyaetsya to, chto
edinstvennym putem, kotorym ona mozhet byt' pojmana, isklyuchaya udachu, mozhet
byt' sleduyushchij: vzyat' neskol'ko dyuzhin chelovek i, dejstvuya obychnymi metodami,
uznavat', kak ona dostala yad posle ee svyazi s Pajlom.
- I, - dobavil ya, - ee svyaz' s Pajlom mozhet byt' beznadezhnoj.
Fakticheski eto tak i est'. Esli eto |llen Dzhakono, to vse, chto ona nam
skazala, pomoch' ne mozhet. Esli to, chto ona nam skazala, pravda, to u nee ne
bylo prichin ubivat' ego, a esli eto nepravda, kak vy sobiraetes' dokazat'
eto?
Esli zhe eto odna iz drugih, ona, konechno, ne dura, i mozhet ne byt'
absolyutno nichego, chto moglo by svyazat' ee.
Byt' ochen' ostorozhnym s posetitel'nicami v svoej kvartire - prekrasno,
poka ty zhiv, no eto imeet svoyu otricatel'nuyu storonu, esli odna iz nih
nakormit tebya mysh'yakom. |to mozhet spasti ee sheyu.
On poblagodaril menya bez vsyakogo entuziazma.
- V sushchnosti, ty schitaesh', chto eto dolzhno byt' ostavleno dlya policii. U
menya net neskol'kih dyuzhin lyudej. YA mogu razoblachit' ee tol'ko blagodarya
vezeniyu.
- Pravil'no. Ili blagodarya genial'nosti. |to vasha sfera. Moi zaklyucheniya
- ne dlya geniev.
- Togda kakogo d'yavola ty sobiralsya privesti ih ko mne v polnoch'? Ne
otvechaj. YA znayu. CHtoby podraznit' menya.
- Net, ser. YA rasskazyval vam. YA poterpel s nimi porazhenie, chego ya
dobilsya - eto to, chto oni iskosa poglyadyvali drug na druga. I eto vse. YA
prodolzhal boltat' i neozhidanno uslyshal, kak priglashayu ih pojti so mnoj domoj
pod predlogom togo, chto ya hochu, chtoby oni obsudili eto s vami, no chto
navernoe, bylo prosto prikrytiem opredelennyh instinktov, na kotorye kazhdyj
muzhchina imeet pravo. Oni - ochen' privlekatel'nye devushki, vse, krome odnoj.
- Kotoroj?
- YA ne znayu. |to to, nad chem my rabotaem.
On navernyaka zavel by s etim volynku, esli by ne voshel Fric, chtoby
predstavit' problemu vodyanogo pressa. Poka oni borolis' s etim, obsuzhdaya
problemu so vseh storon, ya povernulsya k nim spinoj tak, chtoby ya mog pozevat'
naedine.
Nakonec oni konchili s etim, reshiv chto-to, a potom ya uslyshal, chto Fric
govorit:
- Est' eshche odno delo, ser. Segodnya utrom mne zvonil Feliks. On i Zoltan
hoteli by vstretit'sya s vami posle lencha, i ya by hotel prisutstvovat'. Oni
predlozhili polovinu tret'ego, esli eto budet udobno dlya razgovora.
- V chem delo? - potreboval Vulf. - CHto-nibud' ne v poryadke v restorane?
- Net, eto kasaetsya neschast'ya vo vtornik vecherom.
- CHto ob etom?
- Dlya nih budet luchshe rasskazat' vam samim. |to kasaetsya ih.
YA povernulsya, chtoby vzglyanut' na lico Frica. Utaili li ot nas
chto-nibud' Feliks i Zoltan? Vyrazhenie v lice Frica nichego mne ne rasskazalo,
no ono koe-chto rasskazalo Vulfu: to bylo nerazumno nastaivat' na tom, chtoby
uznat' o dele Feliksa i Zoltana, tak kak Fric skazal vse, chto sobiralsya
skazat'. Net cheloveka bolee usluzhlivogo, chem Fric.
No takzhe net cheloveka bolee nepokolebimogo, esli on zanyal kakuyu-to
poziciyu. Poetomu Vulf prosto skazal, chto v polovine tret'ego budet vpolne
udobno.
Kogda Fric vyshel, ya predlozhil pojti na kuhnyu i posmotret', smogu li ya
iz nego chto-nibud' vytyanut', no Vulf skazal "net", po-vidimomu, eto ne
srochno.
Kak okazalos', bylo sovsem ne tak. Vulf i ya byli eshche v stolovoj, kogda
v 2 chasa 22 minuty zazvonil dvernoj zvonok, i Fric otkryl dver'.
Kogda my proshli cherez holl v kabinet, Feliks uzhe sidel v krasnom
kozhanom kresle. Zoltan byl v odnom iz zheltyh, a Fric stoyal.
Fric snyal perednik i nadel kurtku, chto bylo vpolne pravil'no. Lyudi ne
poseshchayut delovye vstrechi v perednikah.
Kogda my obmenyalis' privetstviyami, a Fricu bylo skazano sest', chto on i
sdelal, my s Vulfom seli za nashi pis'mennye stoly.
Zagovoril Feliks:
- Vy ne vozrazhaete, mister Vulf, esli ya zadam vopros? Prezhde, chem ya
skazhu, pochemu my prishli na etu vstrechu?
Vulf skazal:
- Net, prodolzhaj.
- Potomu chto my hoteli by znat' eto prezhde vsego. U nas sozdalos'
vpechatlenie, chto policiya ne delaet nikakih uspehov. Oni etogo ne skazali,
oni nichego nam ne govoryat, no u nas takoe vpechatlenie, - eto pravda?
- |to bylo pravdoj v dva chasa utra, to est' dvenadcat' chasov nazad.
Mozhet byt', sejchas oni chto-to uznali, no ya somnevayus' v etom.
- Vy schitaete, chto oni skoro sdelayut uspehi?
- YA ne znayu, ya mogu tol'ko predpolagat'. Archi schitaet, chto esli im
nechayanno ne povezet, to oni budut rassledovat' eshche dolgo, a mozhet, i voobshche
eto zakonchitsya provalom.
YA sklonen soglasit'sya s nim.
Feliks kivnul.
- |to to, chego my boyalis' - Zoltan, i ya, i ostal'nye v restorane. |to
privodit k pechal'nym posledstviyam. Nekotorye iz nashih naibolee horoshih
postoyannyh posetitelej eshche otpuskayut shutki, no bol'shaya chast' uzhe ne shutit, a
nekotorye sovsem ne prihodyat. My ih ponimaem. Esli metrdotel' i odin iz
nashih shef-povarov assistiruyut na obede, gde gostyu bylo podano otravlennoe
blyudo - eto nepriyatno. Esli...
- K chertu eto, Feliks! YA priznal svoyu otvetstvennost' i izvinilsya. Vy
prishli syuda, chtoby poluchit' mrachnoe udovletvorenie, uprekaya menya?
- Net, ser, - on byl shokirovan, - konechno, net! My prishli skazat', chto
esli otravitel' ne budet bystro raskryt, to dlya restorana eto budet ves'ma
ploho. Poetomu, ne nadeyas' na policiyu, my obrashchaemsya k vam. My znaem, chto
tol'ko vy mozhete reshit' etot vopros bystro i okonchatel'no. My znaem, chto
neprilichno platit' vam iz fondov restorana, tak kak vy ego popechitel'.
Poetomu my zaplatim sobstvennymi den'gami. |toj noch'yu bylo sobranie
personala, i vse budut uchastvovat', v nuzhnyh proporciyah. My obrashchaemsya k
vam.
Zoltan protyanul ruku.
- T'fu! - hmyknul Vulf.
YA emu sochuvstvoval. Ne tol'ko sam fakt ih bezgranichnogo doveriya byl
lestnym, no takzhe ih pros'ba, vmesto trebovaniya, hotya on sam vtyanul ih v
eto, byli ochen' trogatel'nymi.
No chelovek s dlitel'noj reputaciej grubogo i tyazhelogo haraktera ne
mozhet pozvolit' sebe nezhnye chuvstva, nezavisimo ot pobuzhdenij. |to trebovalo
bol'shogo samokontrolya!
Feliks i Zoltan obmenyalis' vzglyadami.
- On skazal "t'fu", - soobshchil Zoltan Feliksu.
- YA slyshal, - ogryznulsya Feliks. - U menya est' ushi.
Zagovoril Fric:
- YA hotel prisutstvovat', chtoby dobavit' moyu pros'bu k ih. YA predlozhil
vnesti svoyu dolyu, no oni skazali "net".
Vulf oglyadel ih sprava nalevo.
- |to nelepo, - zayavil on. - YA skazal "t'fu" ne s vozmushcheniem, a s
udivleniem. YA mogu vinit' sebya za putanicu, no vy predlozhili zaplatit' mne,
chtoby ya sorval bol'shoj kush. Nelepo! Vam sledovalo by znat', chto ya uzhe
zashevelilsya. Archi!
- Da, ser. Po krajnej mere, vy poshevelili menya.
On propustil eto.
- I, - skazal on im, - vash prihod ochen' svoevremenen. Pered lenchem ya
sidel i obdumyval situaciyu i prishel k vyvodu, chto edinstvennyj put', kotorym
my mozhem spravit'sya s etim delom bystro - eto zastavit' ee vydat' samu sebya.
YA pridumal plan. Dlya nego ya nuzhdayus' v pomoshchi. V tvoej, Zoltan. V tvoej
pomoshchi osobenno. Ty mne ee okazhesh'? YA obrashchayus' k tebe.
Zoltan razvel rukami i podnyal plechi:
- Nu, da! No kak?
- |to slozhno. K tomu zhe, eto potrebuet bol'shoj snorovki i aplomba. Kak
ty govorish' po telefonu? Nekotorye lyudi chuvstvuyut sebya neprinuzhdenno, a
drugie, pri razgovore po telefonu, prihodyat v zameshatel'stvo. Nu, a ty kak?
- Net, ya tak ne dumayu.
- Esli zhe eto tak, to togda nash plan ne srabotaet. On trebuet, chtoby ty
pozvonil pyati iz teh zhenshchin, segodnya dnem. Snachala pozvonish' miss Dzhakono,
skazhesh' ej, kto ty, i poprosish' ee gde-nibud' s toboj vstretit'sya, v
kakom-nibud' uedinennom restorane. Skazhesh', chto vo vtornik vecherom ty
skazal, chto ne videl, kto iz nih vernulsya za vtoroj tarelkoj, tak kak ty byl
vzvolnovan i rasstroen sluchivshimsya, no pozdnee, kogda policiya tebya
sprashivala, ty vspomnil, no poboyalsya skazat' pravdu, chtoby ne protivorechit'
samomu sebe.
Odnako sejchas, kogda na restoran upala durnaya ten', ty teper'
pochuvstvoval, chto ty dolzhen raskryt' tot fakt, chto videl ee vozvrashchenie za
vtoroj tarelkoj, no chto pered...
- No ya ee ne videl! - zakrichal Zoltan.
- YA skazal...
- Postoj, - ogryznulsya na nego Feliks.
Vulf prodolzhil:
- No pered tem, kak eto sdelat', ty reshil obsudit' eto s nej. Ty
skazhesh', chto odnoj iz prichin, pochemu ty molchal, bylo to, chto ty byl ne v
sostoyanii poverit' v to, chto takaya privlekatel'naya i ocharovatel'naya devushka,
kak ona, mogla by byt' vinovna v takom prestuplenii. Vvodnoe predlozhenie. YA
dolzhen skazat' s samogo nachala, chto ty ne dolzhen pytat'sya povtoryat', kak
popugaj, moi slova. YA dayu tebe tol'ko sut', slova dolzhny byt' tvoimi
sobstvennymi, temi, kotorymi ty obychno pol'zuesh'sya. Ty eto ponimaesh'?
- Da, ser. - Ruki Zoltana byli tesno stisnuty.
- Poetomu ne pytajsya zapomnit' moi slova. Tvoya cel' - zastavit' ee
soglasit'sya s toboj vstretit'sya. Ona, konechno, reshit, chto ty sobiraesh'sya
vymogat' u nee den'gi, no ty skazhesh' "net".
Ty popytaesh'sya sozdat' u nee vpechatlenie, chto ty ne potrebuesh' deneg, a
budesh' ozhidat' ot nee blagodarnosti v drugoj forme. Koroche govorya, chto ty ee
zhelaesh'! YA ne mogu rasskazat' tebe, kak sozdat' eto vpechatlenie
vlyublennosti, ya ostavlyu eto na tebya.
Edinstvennoe uslovie - eto to, chto ona dolzhna byt' ubezhdena, chto esli
otkazhetsya s toboj vstretit'sya, to ty srazu zhe pojdesh' v policiyu i rasskazhesh'
pravdu.
- Togda vy znaete, - skazal Zoltan. - Znachit, ona vinovna.
- Sovsem net. U menya net ni malejshego ponyatiya, kto vinoven. Kogda s nej
zakonchish', ty pozvonish' ostal'nym chetyrem i povtorish' to zhe predstavlenie -
miss CHout, miss |nnis, miss...
- O, Bozhe, mister Vulf, eto nevozmozhno.
- Ne nevozmozhno, prosto trudno. Ty odin mozhesh' sdelat' eto, tak kak oni
znayut tvoj golos. YA podumal o tom, chto eto mog by sdelat' Archi, imitiruya
tvoj golos, no takoe bylo by slishkom riskovannym. Ty skazal, chto pomozhesh',
no v etom net pol'zy, esli prostejshaya mysl' tebya pugaet. Ty voz'mesh' eto na
sebya?
- YA ne... ya by...
- On voz'metsya, - skazal Feliks. - Emu eto nravitsya. Emu tol'ko nuzhno
perevarit'. On vse sdelaet horosho. No ya dolzhen sprosit', mozhet li on
ozhidat', chto oni vse soglasyatsya s nim vstretit'sya? Odna vinovataya - da, no
vse ostal'nye?
- Konechno, net. Nado mnogo obsudit' i ustroit'. Nevinovnye budut
reagirovat' po-raznomu, soglasno ih harakteru. Odna ili bol'she, vozmozhno,
proinformiruet policiyu, i ya dolzhen na vsyakij sluchaj prinyat' mery s Kremerom.
Tak kak, vozmozhno, chto odna iz nevinovnyh soglasitsya s toboj vstretit'sya,
Zoltan, po kakoj-to neveroyatnoj prichine, tebe pridetsya naznachit' im raznye
chasy dlya svidanij. Nuzhno reshit' mnogo detalej, no eto obychno. Klyuch - eto ty.
Ty dolzhen, konechno, korrektirovat'. U nas doma est' neskol'ko telefonov. Ty
pojdesh' v komnatu Archi i budesh' govorit' ottuda. My budem slushat' tebya po
drugim telefonam. Archi - v oranzheree, i ya v svoej komnate, Fric v kuhne, a
Feliks - zdes'. Archi budet izobrazhat' druguyu storonu v razgovore, on bolee
kvalificirovan, chem ya, chtoby imitirovat' otvety molodyh zhenshchin. Ty hochesh',
chtoby ya povtoril pered repeticiej sut' togo, chto ty dolzhen govorit'?
Zoltan otkryl rot i zakryl: - Da, - skazal on.
Glava 8
Serzhant Perli Stebbins v kotoryj raz za dva chasa peredvinul svoyu
zadnicu.
- Ona ne idet, - provorchal on.
Stul vmeshchal tol'ko polovina ego gabaritov. My byli vtisnuty v ugol
kuhni malen'kogo restoranchika Dzhona Piotti na CHetyrnadcatoj ulice mezhdu
Vtoroj i Tret'ej avenyu. Na krohotnom stolike lezhali ego i moya zapisnye
knizhki i malen'kij yashchik, iz kotorogo vyhodili tri shnura: dva iz nih shli k
naushnikam, nadetym na nas, a tretij shnur shel cherez pol, po podval'nomu etazhu
i potom vyhodil v zal restorana, gde on nezametno byl svyazan s mikrofonom,
spryatannym v vaze s iskusstvennymi cvetami.
- Nam pridetsya derzhat'sya, - skazal ya. - S ryzhimi nikogda ne znaesh'
zaranee.
Raskrytaya stranica moej zapisnoj knizhki byla pusta, a Perli napisal v
svoej sleduyushchee:
|llen Dzhakono
Peggi CHout
Kerol |nnis
Lyusi Morgan
Nora YAret
18.00
19.30
21.00
22.30
24.00
|to bylo u menya v golove. Esli by ya zapisal eto, ot etogo nichego by ne
izmenilos'.
- Vo vsyakom sluchae, - skazal Perli, - my chertovski horosho znaem, kto
eto.
- Ne schitajte vashih otravitelej, - skazal ya, - prezhde chem oni ne
vylupilis'.
|to bylo ochen' slabo, no ya ustal i vse eshche ne vyspalsya.
YA nadeyalsya na nebesa, chto on prav, tak kak v protivnom sluchae operaciya
byla by provalom. Do sih por vse shlo prekrasno. Posle poluchasovoj repeticii
Zoltan byl chudesen. On sdelal iz moej komnaty pyat' telefonnyh zvonkov, i,
kogda on konchil, ya skazal emu, chto ego imya dolzhno siyat' v reklame na
Brodvee. Trudnejshej rabotoj bylo ugovorit' inspektora Kremera soglasit'sya so
srokami Vulfa, no on ne dal otveta na zayavlenie Vulfa o tom, chto, esli on
nastaivaet na izmenenii pravil, Zoltan igrat' ne budet. Poetomu Perli byl so
mnoj v kuhne. Kremer s Vulfom - v kontore, sobirayas' ostat'sya poobedat'.
Zoltan sidel za stolikom so spryatannym mikrofonom, a dva syshchika iz byuro po
rassledovaniyam ubijstv, muzhchina i zhenshchina, sideli za drugim stolikom v
dvadcati futah. Odna iz naibolee slozhnyh sharad, kogda-libo postavlennyh
Vulfom.
Perli byl prav, kogda skazal, chto my znaem, kto ona, no ya byl prav tozhe
- ona eshche ne vylupilas'.
Reakcii na zvonki vse reshili. |llen Dzhakono byla vozmushchena, Peggi CHout
dala zakonchit' svoyu rech' i zatem obozvala ego lzhecom, no ona opredelenno ne
skazala, chto s nim ne vstretitsya, i okruzhnoj prokuror ili policiya ne
uslyshali ee zvonka. Kerol |nnis posle togo, kak on rasskazal svoyu ustanovku,
skazala tol'ko odinnadcat' slov: "Gde ya mogu s vami vstretit'sya?" - i posle
togo, kak on skazal, gde i kogda, "Ochen' horosho, ya tam budu". Lyusi Morgan
zadabrivala ego, pytayas' vyvedat' vse po telefonu. Nakonec ona skazala, chto
pridet k nemu na svidanie, a zatem brosilas' v gorod i pozvonila v nash
zvonok. Rasskazala mne istoriyu, potrebovala, chtoby ya soprovozhdal ee na
svidanie i nastoyala na vstreche s Vulfom. Mne prishlos' poobeshchat' pojti, chtoby
ot nee izbavit'sya. Nora YAret nazvala ego razlichnymi imenami, nachinaya s lzheca
i tak dalee, i skazala emu, chto ee drug slushaet eto po sparennomu telefonu,
chto pochti navernyaka bylo lozh'yu. Ni my, ni sluzhiteli zakona ne uslyshali ot
nee ni zvuka.
Itak, eto byla Kerol |nnis s volosami cveta pshenicy, chto bylo
dostatochno prosto, no my ne mogli nasypat' ej soli na hvost. Esli ona byla
dejstvitel'no soobrazitel'noj i dejstvitel'no sil'noj, ona mogla tverdo
sidet' doma i ne prihodit', soobraziv, chto kogda oni za nej pridut s
istoriej Zoltana, ona smozhet skazat', chto oni ili oshibayutsya, ili on lzhet, i
my by okazalis' v bezvyhodnom polozhenii. Esli by ona ne skazala ni slova, a
tol'ko by bespristrastno derzhalas', ona mogla by i ujti. Konechno, oni by
nashli ee i vernuli obratno, no esli by ona skazala, chto Zoltan lzhet i chto
ona prishla potomu, chto ona podumala, chto ej podstroyat lozhnoe obvinenie, my
by snova okazalis' v bezvyhodnom polozhenii. No esli ona byla soobrazitel'noj
i sil'noj, no tom i drugom ne vpolne dostatochno, to ona by poyavilas' v
devyat' chasov i prisoedinilas' k Zoltanu.
S etogo momenta vse opyat' bylo na nem, no eto bylo takzhe
prorepetirovano, i posle predstavleniya s telefonnymi zvonkami ya schital, chto
on vyderzhit.
V polovine devyatogo Perli skazal:
- Ona ne idet, - i snyal naushniki.
- YA nikogda i ne dumal, chto ona pridet, - skazal ya. - Ona - eto byla,
konechno, Peggi CHout, ch'im chasom bylo 7.30. - YA govoril, chto s ryzhimi nel'zya
vstretit'sya, chtoby pogovorit'.
Perli sdelal znak Piotti, kotoryj bol'shuyu chast' vremeni vertelsya okolo,
i tot prines kofejnik s kofe i dve chistye chashki. Minuty tyanulis', ele
dvigayas'.
Kogda my opustoshili chashki, ya nalil eshche. V 20.56 ya sprosil:
- YA poschitayu?
- Vy budete krivlyat'sya i v adu, - tiho skazal on, tak tiho, chto eto
bylo edva slyshno. On vsegda hripit, kogda rastet napryazhenie, eto vernyj
signal.
Bylo chetyre minuty desyatogo, kogda mikrofon dones do menya shum
otodvigaemogo stula, zatem tiho golos Zoltana, govoryashchij "dobryj vecher", i
zatem zhenskij golos, no ya ne smog razobrat' slova.
- Nedostatochno gromko, - hriplo skazal Perli.
- Zatknites', - skazal ya i vytashchil ruchku. - Oni stoyat.
Razdalsya shum dvigaemyh stul'ev, drugie slabye zvuki i zatem:
Zoltan: "Vy budete pit'?"
Kerol: "Net. YA nichego ne hochu".
Zoltan: "Vy ne s容dite chego-nibud'?"
Kerol: "YA ne chuvstvuyu... mozhet byt', da".
Perli i ya obmenyalis' vzglyadami. |to zvuchalo tak, kak budto my mozhem
poluchit' bol'she, chem razgovor. Drugoj zhenskij golos, prinadlezhashchij missis
Piotti:
- U nas est' horoshij Osso Buko, madam. Ochen' horoshij. Osobennyj!
Kerol: "Net, ne myaso".
Zoltan: "Mozhet byt', sladkoe?"
Kerol: "Net".
Zoltan: "My budem chuvstvovat' sebya druzhnee, esli poedim. Spagetti s
anchousnym sousom - eto otlichno. YA el".
Kerol: "Vy eli?"
YA zakusil gubu, no on spravilsya s etim otlichno.
3oltan: "YA zdes' uzhe polchasa, ya tak hotel vas videt'. YA podumal, chto
mne sleduet chto-nibud' zakazat', i poproboval eto. YA mogu s容st' dazhe eshche
odnu porciyu".
Kerol: "Vy dolzhny znat' tolk v horoshej ede. Pust' tak".
Missis Piotti: "Dva spagetti s anchousami. Vino. Ochen' horoshij CHianti".
Kerol: "Net, kofe".
Pauza.
3oltan: "Vy bolee ocharovatel'ny bez vuali, no vual' - eto tozhe horosho.
|to zastavlyaet menya hotet' videt' dal'she. Konechno, ya..."
Kerol: "Vy videli dal'she, mister Maheni".
3oltan: "Ah! Vy znaete moe imya?"
Kerol: "Ono bylo v gazete".
3oltan: "YA ne zhaleyu, chto vy ego znaete. YA hochu, chtoby vy znali moe imya,
no bylo by priyatnee, esli by vy znali menya kak Zoltana".
Kerol: "Mozhet byt', kogda-nibud'. |to budet zaviset'... YA, konechno, ne
budu vas zvat' Zoltan, esli vy prodolzhaete dumat' to, chto vy skazali po
telefonu. Vy oshibaetes', mister Maheni. Vy ne videli, kak ya vozvrashchalas' za
drugoj tarelkoj, potomu chto ya ne vozvrashchalas'. YA ne mogu poverit', chtoby vy
rasskazyvali obo mne takuyu uzhasnuyu lozh', poetomu ya schitayu, chto vy prosto
oshibaetes'".
Missis Piotti podoshla k nashemu uglu v kuhne i prosheptala mne na uho:
- Na nej vual'.
3oltan: "YA ne oshibayus', moya dorogaya. |to bespolezno. YA znayu. Kak ya mog
oshibit'sya, kogda s pervogo momenta, kak ya vas uvidel, ya pochuvstvoval... no ya
ne budu pytat'sya rasskazyvat' vam to, chto ya pochuvstvoval. Esli by kto-nibud'
drugoj prishel i vzyal druguyu tarelku, ya by ee ostanovil, no ne vas. Pered
vami ya nem. Poetomu eto bespolezno".
Nuzhdayas' tol'ko v odnoj ruke, chtoby pisat', ya ispol'zoval svobodnuyu,
chtoby poslat' Perli poceluj.
Kerol: "YA vizhu. Znachit, vy uvereny".
Zoltan: "Da, dorogaya. Sovershenno uveren".
Kerol: "No vy ne rasskazali policii?"
Zoltan: "Konechno, net. Kak i ya govoril vam".
Kerol: "Vy rasskazali Niro Vulfu ili Archi Gudvinu?"
3oltan: "YA ne skazal nikomu. Kak ya mog komu-nibud' rasskazat'? Mister
Vulf uveren, chto ta, chto vernulas' za vtoroj tarelkoj, eto ta, chto ubila
cheloveka, dala emu yad, a mister Vulf vsegda prav. Poetomu eto dlya menya
uzhasno. Mog li ya komu-nibud' rasskazat', chto ya znayu o tom, chto vy ubili
cheloveka? Vy! Kak ya mog?! Vot pochemu mne prishlos' s vami vstretit'sya, chtoby
pogovorit' s vami. Esli by vy ne nadeli vual', ya mog by smotret' v vashe
prekrasnoe lico. YA dumayu, chto ya znayu, chto mog by tam uvidet'. YA uvidel eto v
vashih glazah vo vtornik vecherom. YA znayu, on zastavil vas stradat'. YA znayu,
vy by ne ubili cheloveka, esli by vy ne byli dolzhny. Vot pochemu..."
Golos zamer. |to bylo ponyatno, tak kak missis Piotti proshla cherez dver'
so spagetti i kofe, i v eto vremya ona dolzhna byla podhodit' k ih stoliku.
Poslyshalis' raznye zvuki - ona ih obsluzhivala. Perli prosheptal:
- On zahodit slishkom daleko.
I ya prosheptal v otvet:
- Net, on prevoshoden.
Podoshel Piotti i ostanovilsya, glyadya v moyu zapisnuyu knizhku. Nichego ne
bylo, poka missis Piotti ne vernulas' v kuhnyu i ne razdalsya golos Kerol.
Kerol: "Vot pochemu ya nadela vual', Zoltan, potomu chto ya znayu, chto eto u
menya v glazah. Vy pravy. YA eto sdelala. On zastavil menya stradat'. On
razrushil moyu zhizn'".
Zoltan: "Net, moya dorogaya! Vasha zhizn' ne razrushena. Net! Ne imeet
znacheniya, chto on sdelal. On byl... on..."
YA snova prikusil gubu. Pochemu on ne dal im signal? Emu bylo skazano,
chto net smysla vytyagivat' nichego ob ee otnosheniyah s Pajlom, tak kak ona
navernyaka budet lgat'. Pochemu on ne dal signal?
Ee golos prodolzhal: "On obeshchal na mne zhenit'sya. Mne tol'ko dvadcat' dva
goda, Zoltan. YA ne dumala, chto kogda-nibud' pozvolyu muzhchine snova do menya
dotronut'sya, no tak kak vy... ya ne znayu. YA rada, chto vy znaete, chto ya ubila
ego.
Da, mne legche, chto vy znaete. O, mne prishlos' ubit' ego, prishlos',
potomu chto, esli by ya etogo ne sdelala, ya by ubila sebya. Kogda-nibud' ya
rasskazhu vam, kakoj duroj ya byla, kakaya ya... O!"
Zoltan; "CHto? CHto sluchilos'?"
Kerol: "Moya sumka! YA ostavila ee v moej mashine. Na ulice. I ya ne
zaperla dver' v mashine. Golubaya... Vy... YA pojdu..."
3oltan: "YA voz'mu ee".
Poslyshalis' shum otodvigaemogo stula, zatem tiho ego shagi i zatem
molchanie. No molchanie bylo narusheno cherez desyat' sekund, togda kak u nego
dolzhno bylo zanyat', po krajnej mere, minutu, chtoby vzyat' sumku i vernut'sya.
Ono bylo narusheno muzhskim golosom, skazavshim: "YA - policejskij, miss |nnis",
i shumom, proizvodimym Kerol.
Perli sorval naushnik, vskochil i pobezhal. YA posledoval za nim, derzha v
ruke zapisnuyu knizhku.
|to byla zhivopisnaya kartina. Muzhchina-policejskij stoyal, derzha ruku na
pleche Kerol. Kerol sidela nepodvizhno so vzdernutym podborodkom, glyadya pryamo
pered soboj. ZHenshchina-policejskij, nenamnogo starshe Kerol, stoyala s drugoj
storony stola licom k Kerol, derzha obeimi rukami na urovne grudi tarelku
spagetti. Ona govorila Perli:
- Ona chto-to polozhila v nee i zatem spryatala chto-to v plat'e. YA videla
ee v moem zerkal'ce.
YA podoshel. Nesmotrya na to chto ya byl pod prismotrom, ya vse zhe skazal:
- Blagodaryu vas, miss |nnis. Vy pomogli. Po signalu Zoltana oni
sobiralis' podnyat' sumatohu, chtoby dat' emu predlog pokinut' vas, no vy
izbavili ih ot hlopot. YA polagayu, vam luchshe znat'. Pojdem, Zoltan, vse
koncheno. Soglasno planu.
On voshel i ostanovilsya v treh shagah s goluboj sumkoj v rukah. Kogda on
dvinulsya po napravleniyu k nam, Perli protyanul ruku.
- YA voz'mu eto.
Glava 9
Kremer sidel v krasnom kozhanom kresle, Kerol |nnis byla v zheltom kresle
licom k stolu Vulfa, s Perli s odnoj storony i ego zhenskoj kollegoj s
drugoj.
Muzhskoj kollega byl poslan v laboratoriyu s tarelkoj spagetti i sharikom
bumagi, vytashchennym iz plat'ya Kerol.
Fric, Feliks i Zoltan sideli na kushetke okolo moego stula.
- YA ne sobirayus' razygryvat' vas, miss |nnis, - govoril Vulf. -
Prichina, po kotoroj ya ubedil mistera Kremera zavesti vas syuda po puti v
tyur'mu, ta, chto ya nuzhdayus' v utolenii moej zloby. Vy oskorbili i unizili ne
tol'ko menya, no i odnogo iz samyh moih cennyh druzej, Frica Brenera, i dvuh
drugih lyudej, kotoryh ya uvazhayu. YA sozdal situaciyu, kotoraya daet vam
vozmozhnost', i ya hochu, chtoby oni stali svidetelyami vashego sobstvennogo
unizheniya, pridumannogo mnoj, v moem prisutstvii.
- Hvatit s etim, - provorchal Kremer.
Vulf ego proignoriroval.
- YA ponimayu rebyachestvo etoj prichiny, miss |nnis, no iskrenne soznayus' v
etom. Bolee ser'eznaya prichina: ya hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov. Vy
vzyali na sebya takoj chudovishchnyj risk, chto trudno poverit' v vashu normal'nuyu
psihiku, a mshchenie sumasshedshej zhenshchine ne dalo by udovletvoreniya. CHto by vy
sdelali, esli by glaza Feliksa byli napravleny na vas, kogda vy voshli s
tarelkoj i podoshli k misteru Pajlu? Ili, esli by, kogda vy vernulis' v kuhnyu
za vtoroj tarelkoj, Zoltan uvidel by vas? CHto by vy sdelali?
Otveta net. Po-vidimomu, ona smotrela pryamo na Vulfa, no s moej storony
trudno bylo sudit' ob etom, potomu chto na nej vse eshche byla vual', Kremer
poprosil snyat' ee, no ona otkazalas'.
Kogda zhenshchina-policejskij izvlekla bumazhnyj sharik iz plat'ya Kerol, ona
sprosila Kremera, snyat' li ej s Kerol vual', no Kremer skazal "net".
Nikakogo grubogo obrashcheniya.
No vstaet vopros, kak smotrel na nee Vulf. On naklonilsya vpered v
kresle, ego ruki lezhali na stole. On nastaival:
- Vy otvetite, miss |nnis?
Ona ne otvechala.
- Vy sumasshedshaya, miss |nnis?
Ona ne otvechala.
- Ona nenormal'naya, Archi?
|to bylo bespolezno. Kogda my odni, ya ne vozrazhayu protiv ego namekov na
to, chto yavlyayus' avtoritetom po zhenskomu voprosu, no sejchas prisutstvovala
kompaniya. YA podaril emu vzglyad i ogryznulsya.
- Ne kommentiruyu.
On povernulsya k nej.
- Togda s etim pridetsya podozhdat'. YA ostavlyayu policii takie voprosy,
kak priobretenie vami yada i vashi otnosheniya s misterom Pajlom. Upomyanu
tol'ko, chto teper' vy ne mozhete otricat', chto u vas byl mysh'yak, tak kak vy
vo vtoroj raz vospol'zovalis' im segodnya vecherom, nesomnenno, on budet
obnaruzhen v spagetti i v bumage, kotoruyu vy pryatali v plat'e. I poetomu
sovershenno yasno, chto esli vy sumasshedshaya, to vy k tomu zhe zlobnaya i
bezzhalostnaya. Vy mogli byt' neterpimo zly na mistera Pajla, no ne na
Zoltana. On predstal pered vami ne kak mstitel' ili vymogatel', a kak
ocharovannyj i odurmanennyj geroj. On predlozhil svoe uvazhenie i sochuvstvie,
nichego ne trebuya, i vashim kontrpredlozheniem byla smert'.
YA by sam...
- Vy lzhete, - skazala Kerol. |to byli ee pervye slova. - I on lgal. On
sobiralsya naklevetat' na menya. On ne videl menya vozvrashchavshejsya za vtoroj
tarelkoj, no on sobiralsya skazat', chto videl. I vy lzhete. On pred座avil
trebovaniya. On ugrozhal mne.
Vulf podnyal brovi.
- Znachit, vam ne rasskazali?
- CHto ne rasskazali?
- CHto vy byli podslushany? |to eshche odin vopros, kotoryj ya imeyu k vam. YA
ne izvinyayus', chto ustroil vam lovushku, no vy zasluzhivaete znaniya o tom, chto
vy v nashih rukah, tak kak vse, chto vy i Zoltan govorili, bylo uslyshano dvumya
lyud'mi, na drugom konce provoda, oni podslushali i vse zapisali. |to mister
Stebbins iz policii, on sidit sleva ot vas, i mister Gudvin.
- Vy lzhete, - skazala ona.
- Net, miss |nnis. |to ne lovushka. Ta uzhe srabotala. Vy slyshali eto,
mister Stebbins?
Perli kivnul. On terpet' ne mog otvechat' na voprosy Vulfa.
- Archi?
- Da, ser.
- Zoltan ugrozhal ej ili treboval chto-to?
- Net, ser, on sledoval instrukciyam.
On povernulsya k Kerol.
- Teper' vy znaete. YA hotel byt' v etom uverennym. Konchayu. Tak kak vy
mogli by prosto ob座asnit' obidu na mistera Pajla, to ya hotel by posmotret',
kak vy ob座asnite popytku ubit' Zoltana. Teper' moya zlost' utolena, i ya...
- Hvatit, - otrezal Kremer, vstavaya, - ya ne soglashalsya pozvolit' vam
pouchat' ee vsyu noch'. Vedite ee, serzhant.
Kogda Perli vstal, razdalsya golos.
- Mogu ya koe-chto skazat'? - eto byl Fric.
Vse povernulis' k nemu, a on podoshel k Kerol i ostanovilsya, glyadya na
nee.
- |to po povodu togo, o chem zametil mister Vulf, - skazal on ej. - On
skazal, chto vy oskorbili menya, i eto pravda. Takzhe pravda i to, chto ya hotel,
chtoby on nashel vas. YA ne mogu govorit' za Feliksa. Vy pytalis' ubit'
Zoltana, - i ya ne mogu govorit' za nego. No ya mogu skazat' za sebya. - YA
proshchayu vas.
- Vy lzhete, - skazala Kerol.
Last-modified: Sun, 08 Oct 2000 19:47:22 GMT