Reks Staut. Dver' k smerti
--------------------
Reks Staut
DVERX K SMERTI
Door to Death (1950)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Door to Death (1950)
V eto seroe dekabr'skoe utro my v techenie poluchasa ehali na "kadillake"
Niro Vulfa, napravlyayas' v Severnyj Vestchester. YA, razumeetsya, sidel za
rulem, Vulf - na zadnem sidenii, sleduya svoej glupejshej teorii, chto v
sluchae, kak on schital, "neizbezhnoj katastrofy", u nego na zadnem sidenii
budet men'she slomannyh kostej, i on men'she poteryaet krovi.
Nakonec-to my dostigli punkta nashego naznacheniya: okrestnostej derevushki
Katon, narushiv pri etom granicy vladenij nekoego Dzhozefa Ditmajka.
Vmesto togo, chtoby podkatit' k paradnomu vhodu starinnogo kamennogo
osobnyaka i projti cherez terrasu k dveri, kak dzhentl'meny, my ob容hali dom po
sluzhebnoj doroge, i ya, dobravshis' do chernogo vhoda, ostanovil mashinu u kraya
travyanistoj dorozhki ryadom s garazhom. Prichina takogo manevra zaklyuchalas' v
tom, chto my syuda priehali vovse ne dlya togo, chtoby licezret' mistera
Ditmajka, a dolzhny byli u nego koe-chto pohitit'.
Vyjdya iz mashiny, Niro Vulf shiroko shagnul, chtoby obojti luzhu na doroge,
vlez levoj nogoj na gazon, poskol'znulsya, zakachalsya, pytayas' uhvatit'sya
rukoj za vozduh, no vse zhe privel v ravnovesie svoyu tushu vesom v shestuyu
chast' tonny.
- Vy pryamo kak Roj Voldmer, - skazal ya s voshishcheniem.
On serdito posmotrel na menya, i ya srazu pochuvstvoval sebya, budto
okazalsya doma, hotya my nahodilis' ochen' daleko ot nego.
- Vy prekrasno vykrutilis', - skazal ya Vulfu s odobreniem. - Hotya i ne
privykli k derevenskim proselochnym dorogam. Zdes' ved' sploshnye koldobiny...
Ne uspel on poblagodarit' menya za kompliment, kak iz garazha vyshel
chelovek v pomyatoj odezhde i podoshel k nam. Sudya po ego neryashlivomu vidu, bylo
somnitel'no, chto eto tot samyj, kto nam nuzhen, no Vulf byl v otchayannom
polozhenii i ne mog terpelivo zhdat' eshche kogo-to drugogo, poetomu on izgnal iz
glaz nedobroe vyrazhenie i zagovoril s etim tipom maksimal'no
dobrozhelatel'no:
- Dobroe utro, ser.
CHelovek poklonilsya.
- Kogo vy ishchete?
- Mistera |ndi Krasickogo. |to ne vy?
- Net. Moe imya Imbri. Pejl Imbri, dvoreckij v dome, shofer i sluga. A
vy, po-vidimomu, kommivoyazher? Ili strahovoj agent?
"Obychno dvoreckie vyglyadyat inache, - podumal ya. - I vedut sebya inache,
kogda vy pod容zzhaete k domu s chernogo hoda".
Vulf, starayas' ne pokazyvat', chto oskorblen "razzhalovaniem", otvetil,
chto on ne kommivoyazher i ne strahovoj agent, a yavilsya po lichnomu delu ves'ma
priyatnogo svojstva. Dvoreckij Imbri provel nas k dal'nemu koncu garazha,
rasschitannomu na pyat' mashin, i ukazal tropku, vedushchuyu cherez kustarnik.
- |ta dorozhka privedet vas pryamo k kottedzhu |ndi Krasickogo. S drugoj
storony tam tennisnyj kort. Letom kottedzh ne viden iz-za listvy, no sejchas
vse golo i on horosho prosmatrivaetsya. |ndi skoree vsego, spit: vsyu noch' on
zanimalsya okurivaniem i spat' leg ochen' pozdno. YA tozhe chasto zaderzhivayus'
tut do nochi, no eto ne znachit, chto mne ne udaetsya dnem vzdremnut'
chasok-drugoj. Kak tol'ko predstavitsya sluchaj, pojdu rabotat' sadovnikom.
Vulf poblagodaril ego za stol' podrobnuyu informaciyu i otpravilsya vpered
po tropinke, ya shestvoval v ar'ergarde. Dozhd' nakonec-to prekratilsya, no bylo
uzhasno syro i promozglo. Poka my shli skvoz' zarosli kustarnika, nam
prihodilos' postoyanno lavirovat', chtoby ne zadevat' za vetki i ne obrushivat'
na svoi golovy laviny bryzg. Mne, bolee molodomu cheloveku, i k tomu zhe
nahodyashchemusya v otlichnoj sportivnoj forme, eto bylo ne trudno, no dlya Vulfa,
s ego trehstami vos'midesyat'yu funtami, da eshche v tyazhelom drapovom pal'to i
shlyape, takoj promenad byl mukoj.
Nakonec kustarnik konchilsya, my voshli v alleyu vechno zelenoj tui, zatem
okazalis' na otkrytom meste i srazu zhe uvideli ves'ma privlekatel'nyj,
uyutnyj kottedzh.
Vulf postuchal v dver'. Ona otvorilas' bez promedleniya i pered nami
predstal blondin, nemnogo starshe menya, s bol'shimi golubymi glazami,
atleticheskogo teloslozheniya. Ego lico siyalo, gotovoe rasplyt'sya v ulybke. YA
nikogda ne mog ponyat', pochemu inogda v moem prisutstvii devushki smotryat na
drugih muzhchin, no ya by ne udivilsya takomu ih povedeniyu, esli by ryadom so
mnoj okazalsya etot siyayushchij goluboglazyj atlet.
Vulf pozdorovalsya i sprosil: ne on li |ndi Krasickij.
- Da, eto ya, - otvetil blondin s legkim poklonom. - Mogu li ya... Bozhe
moj! Da nikak Niro Vulf! Vy zdes'? Niro Vulf?
- Da, - skromno priznalsya Vulf. - Mogu li ya vojti i nemnogo pogovorit'
s vami, mister Krasickij? YA napisal pis'mo, no ne poluchil na nego otveta, a
vchera po telefonu...
Presvetlyj princ prerval ego:
- Vse oll-rajt. Vse uzhe sdelano...
- Pravda? CHto imenno?
- YA reshil prinyat' vashe predlozhenie i uzhe gotovilsya napisat' vam ob
etom.
- Kogda vy smozhete priehat'?
- V lyuboe vremya, kogda vy skazhete. Nu, hot' zavtra. U menya est' horoshij
pomoshchnik, on zajmet zdes' moe mesto.
Vulf ne zakrichal ot radosti. Naoborot, on szhal guby i sdelal shumnyj
vydoh cherez nos. CHerez sekundu sprosil:
- CHert voz'mi! Mogu ya vojti? YA hochu sest'.
Reakciya Vulfa byla sovershenno estestvennoj. On ne tol'ko uznal
prekrasnuyu novost', no odnovremenno ponyal, chto esli by ostavalsya doma, mog
by poluchit' etu novost' po pochte, utrennim pis'mom. V etom sluchae emu ne
nado bylo by rasstavat'sya so svoim kabinetom, lyubimoj oranzhereej i kuda-to
toropit'sya... Perenesti vse eto bylo emu tyazhelo. Ved' on skoree soglasilsya
by stolknut'sya v sobstvennom dome s legionom vragov, chem doverit'sya
chertovshchine na kolesah v vide avtomobilya.
No Vulf byl pripert obstoyatel'stvami k stene, potomu i reshilsya na
puteshestvie.
V nashem starom osobnyake na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice my zhili
vchetverom: sam Vulf - pervoe lico, vtoroj - eto ya, ego pomoshchnik reshitel'no
vo vsem, ot detektivnoj raboty do sluzhby privratnika. Nomer tretij - Fric
Brenner - shef-povar i mazhordom. I nakonec, chetvertyj - Teodor Horstman, nash
sadovnik, otvechayushchij za blagopoluchie desyati tysyach orhidej v teplice na samom
verhnem etazhe.
Vnezapno na golovu Vulfa svalilas' strashnaya nepriyatnost': iz Illinojsa
prishla telegramma, chto mat' sadovnika Teodora ochen' bol'na i nahoditsya v
kriticheskom sostoyanii. Teodor ne medlya sel v pervyj zhe poezd i uehal. Vulf,
vmesto togo chtoby provodit' vremya v teplice v svoe udovol'stvie, delal vid,
chto rabotaet tam, no takoj zavualirovannyj otdyh dlya nego byl neposil'noj
tyazhest'yu, on ustaval kak sobaka. My s Fricem, razumeetsya, pomogali emu v
meru nashih sil, no my ne byli sadovnikami. Ot Teodora prishlo pis'mo, v
kotorom tot soobshchal, chto ne mozhet tochno skazat', vernetsya li cherez shest'
dnej, kak sobiralsya, ili cherez shest' mesyacev, i my razoslali povsyudu
ob座avleniya o vakansii. Bylo neskol'ko kandidatov na eto mesto, no ni odnomu
iz nih Vulf ne reshalsya doverit' svoi dragocennye orhidei. O sadovnike |ndi
Krasickom on uzhe ne raz slyshal: tot skrestil dva ochen' krasivyh i cennyh
sorta orhidej i poluchil nechto skazochnoe. Kogda zhe L'yuis H'yuit skazal Vulfu,
chto |ndi rabotal u nego ves'ma uspeshno tri goda, eto reshilo vse. Vulfu
ponadobilos' vo chto by to ni stalo zapoluchit' imenno Krasickogo.
On napisal emu, no otveta ne bylo. Togda Vulf pozvonil po telefonu, -
tot zhe rezul'tat. On pozvonil eshche, no i na etot raz ne prodvinulsya ni na
dyujm vpered. Tak vot i poluchilos', chto v eto syroe i promozgloe dekabr'skoe
utro ustalyj, otchayavshijsya Vulf poslal menya v garazh za mashinoj. Kogda ya
pod容zzhal k domu, on uzhe stoyal na trotuare v drapovom pal'to, moherovom
sharfe i v shlyape, s trost'yu v ruke. Na ego lice mozhno bylo prochitat'
reshimost' vo chtoby to ni stalo ili sovershit' zadumannoe - ili umeret'.
Stenli, otpravivshijsya za Livingstonom v Afriku, byl nichto po sravneniyu s
Vulfom, edushchim za Krasickim v Vestchester.
I vot Krasickij pered nami, govorit, chto napisal nam pis'mo o svoem
soglasii priehat', i gotov eto sdelat' nemedlenno, sejchas. |to bylo uzhasno.
- YA hochu sest'! - tverdo povtoril Niro Vulf.
No sest' emu tak i ne prishlos'. Krasickij, priglasiv nas vojti i
chuvstvovat' sebya kak doma, zayavil, chto sam-to on dolzhen srochno otpravit'sya v
oranzhereyu. Togda ya probormotal, chto nam, vozmozhno, luchshe by vernut'sya v
gorod, v svoyu oranzhereyu, chtoby segodnya zhe pristupit' k rabote. Moi slova
napomnili Vulfu o moem prisutstvii, i on tol'ko teper' predstavil menya
Krasickomu. My pozhali drug drugu ruki. Krasickij ob座avil nam oboim i mne v
tom chisle, chto u nego cvetet sejchas "Falenolsis-Afrodita", i my mozhem na nee
vzglyanut'.
- U menya celyh vosem' ekzemplyarov etogo sorta, - tut zhe revnivo soobshchil
Vulf.
- O, net, - v golose Krasickogo legko mozhno bylo ulovit' notki
prevoshodstva i dazhe snobizma. Menya eto ne udivilo. Vse horoshie sadovniki -
snoby. - Ne otdel'nyj ekzemplyar, - poyasnil |ndi. - |to sendervans, u nee
devyatnadcat' otrostkov.
- Bozhe moj! - zavistlivo skazal Vulf. - YA dolzhen uvidet' vashu
"Afroditu"!..
Poetomu-to my i ne stali vhodit' v dom, ne stali sadit'sya, a poshli
vsled za Krasickim v oranzhereyu. Tot povel nas po tropinke, no kogda my
podoshli k domu, on svernul vlevo, gde vidnelis' podstrizhennye kustarniki.
Sejchas tam bylo ochen' golo, no ochen' chisto.
U kustarnikov kakoj-to molodoj chelovek v raduzhnoj rubashke smetal musor
v kanavu. Krasickij kriknul emu:
- S tebya prichitaetsya, Gas. Dozhdya-to ne vidno!..
Gas ulybnulsya i otvetil.
- Pogovori s moim advokatom...
Kak ya uzhe skazal, oranzhereya byla pristroena k yuzhnoj storone doma,
poetomu-to my ee i ne videli, kogda proezzhali po doroge na mashine. Pokoilas'
ona, prostornaya i krasivaya, na kamennom fundamente, takom zhe solidnom, kak i
fundament doma. Smontirovana byla iz izognutogo stekla. S odnogo boka k
oranzheree primykalo nebol'shoe stroenie s ploskoj kryshej. Tropinka, po
kotoroj my shli, kak raz k nemu i vela, no my ego oboshli i podoshli k dveri v
teplicu.
Vsya stena, v kotoroj byla eta dver', uvita plyushchom, sama dver' sdelana
iz tolstyh dubovyh dosok, ukrashennyh chernymi metallicheskimi polosami. Nad
dver'yu visel plakat, napisannyj krasnymi chernilami, nastol'ko bol'shoj, chto
nadpis' mozhno bylo prochitat' za dvadcat' shagov:
OPASNO!
NE VHODITX!
DVERX K SMERTI!
YA probormotal chto-to vrode zamechaniya: ne slishkom lyubeznoe, mol,
privetstvie. Vulf zhe, brosiv mimoletnyj vzglyad na plakat, sprosil:
- Cianistyj gaz?
Krasickij pripodnyal plakat, vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i soobshchil:
- Cifagen. Sejchas vse oll-rajt, ventilyaciya rabotala neskol'ko chasov.
Nadpis', konechno, izlishne poetichna, no ona byla zdes', kogda ya prishel na
rabotu. Polagayu, chto ee sochinila i napisala sama missis Ditmajk.
Kogda my voshli vnutr', ya prinyuhalsya. U Vulfa v teplice Teodor tozhe
ispol'zoval cifagen dlya okurivaniya rastenij, poetomu ya znal, chto v bol'shih
koncentraciyah on mozhet byt' opasen dlya zhizni. No zdes' moj nos ulovil lish'
slabyj zapah, poetomu ya spokojno prodolzhal vdyhat' vozduh oranzherei.
V postrojke razmeshchalsya sklad i komnaty dlya raboty. Vulf tut zhe nachal
vse osmatrivat'. Krasickij skazal vezhlivo, no tverdo:
- Izvinite menya, no posle okurivaniya ya vsegda proveryayu vse rasteniya.
Vulf, prebyvavshij v prekrasnom nastroenii, srazu zhe ponyal namek i poshel
s nim v oranzhereyu. Prishlos' idti i mne.
- |to holodnaya komnata, - ob座asnyal |ndi, - sleduyushchaya - teplaya, za neyu
pomeshchenie so srednej temperaturoj. Ono primykaet k domu. YA dolzhen vyklyuchit'
ventilyaciyu i vklyuchit' avtomatiku.
Voobshche-to, cheloveku neposvyashchennomu stoilo by na eto posmotret', no ya
privyk k podobnym shtuchkam v teplice Vulfa, tak chto dlya menya tut ne bylo
nichego interesnogo.
Kogda my voshli v sobstvenno teplicu, ya uvidel koe-chto stoyashchee vnimaniya:
fizionomiyu Vulfa, kogda on smotrel na "Afroditu-Sendervans" s ee
devyatnadcat'yu otrostkami. Ego glaza blesteli ot voshishcheniya i zavisti, a
takuyu kartinu mne prihodilos' nablyudat' dovol'no redko. CHto kasaetsya samogo
cvetka, to on dejstvitel'no byl dlya menya novym: nechto
rozovo-korichnevoe-alo-zheltoe. Rozovymi byli lepestki s korichnevymi, alymi i
zheltymi razvodami v centre.
- |to vashi orhidei? - sprosil Vulf.
|ndi vzdohnul i pozhal plechami:
- Ih vladelec - mister Ditmajk.
- Mne sovershenno bezrazlichno, kto ih vladelec. Vazhno, kto ih vyrastil.
- YA. Iz semyan.
Vulf prosiyal.
- Mister Krasickij, ya hochu pozhat' vam ruku.
|ndi pozvolil emu sdelat' eto, zatem proshel v sosednyuyu komnatu, vidimo,
chtoby vyklyuchit' ostal'nye ventilyatory. Vulf v techenie dvuh-treh minut
razglyadyval falenolsisy, zatem dvinulsya vsled za Krasickim. Snova mezhdu nimi
podnyalas' shumiha iz-za fioletovoj gerani i eshche kakoj-to rastrepannoj metly,
useyannoj millionami malen'kih belen'kih cvetochkov. Vrode by nazyvalas' ona
"Sariesa fetida". S vidom znatoka ya ponyuhal fetidu, ne pochuvstvoval nikakogo
zapaha, raster lepestki pal'cami i snova ponyuhal. Nichego. Da prostyat menya
cvetovody, ya tak i ne ponyal prelesti fetidy! Pal'cy u menya byli ispachkany,
poetomu ya otpravilsya pomyt' ruki v rabochuyu komnatu.
Vernuvshis', uslyshal kak |ndi s uvlecheniem rasskazyvaet Vulfu, chto u
nego imeetsya odno prelyubopytnoe rastenie, kotoroe tot, vozmozhno, zahochet
posmotret'.
- Razumeetsya, vy s nim znakomy, eto "Tabuchinu semikandra", - skazal on
- ee inogda nazyvayut "Pleromoj makantrum" ili zhe "Pleromoj grandifloroj".
- Konechno, - nebrezhno brosil Vulf, hotya, derzhu pari, chto on, tak zhe kak
i ya, vpervye slyshal eti tarabarskie nazvaniya.
- Tak vot, u menya est' uzhe dvuhletnee rastenie, ya ego vyrastil iz
otrostochkov. Vozilsya dolgo i uporno. Ono menee dvuh futov vysoty. List'ya
pochti kruglye, a ne oval'nye, ochen' originalen cherenok lista. Vprochem,
podozhdite, sami uvidite. |to rastenie sejchas ya derzhu v temnote.
On ostanovilsya u zelenoj zanaveski, zakryvavshej na urovne poyasa vse
prostranstvo ot nastila do zemli, pripodnyal zanavesku i nyrnul pod nee, tak
chto ego golova i plechi skrylis' iz vidu, i neskol'ko sekund ostavalsya
sovershenno nepodvizhnym v etoj strannoj poze. Slishkom dolgo, kak ya podumal.
Kogda zhe, nakonec, vylez ottuda, nas porazilo ego lico: blednoe kak mel, s
zakrytymi glazami i kakoe-to okamenevshee.
Zametiv, chto ya tozhe namerevayus' glyanut' pod zanavesku, negromko skazal:
- Ne smotrite, ne nado!.. Hotya, chto zhe, posmotrite...
YA pripodnyal zanavesku.
Ostavayas' pod nastilom stol'ko zhe vremeni, skol'ko i |ndi, uvidel vse,
chto mne trebovalos', vylez iz-pod nego, edva ne udarivshis' golovoj o doski,
i skazal Vulfu:
- Tam mertvaya zhenshchina.
- |to pravda, ona vyglyadit mertvoj, - prosheptal |ndi.
- Nesomnenno mertvaya. Uspela okochenet'.
- CHert voz'mi! Tol'ko etogo nam i ne hvatalo, - vyrugalsya Vulf.
YA sdelayu odno priznanie. CHastnyj detektiv ne prisyagaet soblyudat'
zakony, kak advokat ili policejskij, chastnyj detektiv dejstvuet po licenzii,
kotoraya obyazyvaet ego priderzhivat'sya izvestnogo kodeksa.
V moem karmane tozhe imelas' takaya kartochka, kotoraya obyazyvala Archi
Gudvina schitat'sya s zakonom.
No kogda ya stoyal tam, glyadya na Vulfa i |ndi, ya dumal ne o tom shage,
sdelat' kotoryj mne predpisyval kodeks, a o tom, naskol'ko znamenatelen sam
fakt, chto Niro Vulf ne mozhet proehat' dazhe do Vestchestera bez togo, chtoby ne
okazat'sya ryadom s trupom. Konechno, ya ne znal togda, chto imenno zhelanie Vulfa
zapoluchit' sadovnika privedet k tomu, chto my najdem trup, poetomu i svel
prichiny i sledstviya etogo sobytiya k prostomu sovpadeniyu.
|ndi prodolzhal stoyat' s okamenevshim vyrazheniem lica. Vulf podoshel bylo
k zanaveske, no ya ego srazu zhe predupredil:
- Vy ne smozhete tak nizko nagnut'sya.
Odnako on popytalsya. Obnaruzhiv, chto ya prav, iz duha protivorechiya Vulf
vstal na koleni i pripodnyal zanavesku. YA nahodilsya ryadom. Sveta zdes' bylo
malovato, no vse zhe dostatochno, chtoby rassmotret' telo.
Veroyatno, smert' izmenila vneshnost' zhenshchiny, no ne ochen'. U nee byli
krasivye svetlo-rusye volosy, prelestnye ruki, odeta v goluboe nejlonovoe
plat'e. Lezhala na spine s otkrytymi glazami i rtom. Ryadom s nej ne bylo
nichego, krome perevernutogo gorshka s neizvestnym mne rasteniem, odna vetka
kotorogo byla pochti polnost'yu otlomlena.
Vulf vylez iz-pod nastila, ya - tozhe.
|ndi ne shevelilsya.
- Ona mertva, - skazal on gromko.
Vulf kivnul golovoj:
- I vashe rastenie tozhe isporcheno. Privitaya vetka pochti otlomlena.
- CHto? Rastenie?
- Da. Vasha "Tabuchina".
|ndi nahmurilsya, povertel golovoj iz storony v storonu, kak budto hotel
proverit', na meste li ona, zatem podoshel k zanaveske i snova pripodnyal ee,
ego golova i plechi skrylis' pod nastilom. I tut my s Vulfom narushili svoj
kodeks, ne preduprediv |ndi, chto tam nichego nel'zya trogat'. Kogda on
poyavilsya iz-pod zanaveski, obnaruzhilos', chto |ndi ne tol'ko tronul, a prosto
unichtozhil veshchestvennoe dokazatel'stvo: v ego ruke byla otlomlennaya vetka
"Tabuchiny". Privychnym zhestom on sobral zemlyu, vzyal vetku, votknul ee tuda i
utramboval vokrug pochvu.
- |to vy ee ubili? - sprosil Vulf.
Pozhaluj, on pravil'no sdelal, chto zadal takoj vopros. |ndi slovno
vstryahnulsya, vyhodya iz transa, no tut zhe bystro i reshitel'no nabrosilsya na
Vulfa. K schast'yu, rasstoyanie mezhdu skamejkami bylo uzkoe, ya stoyal ryadom i
uspel perehvatit' ego ruku. |ndi, slovno ochnuvshis', ostanovilsya peredo mnoj
ves' drozha.
- |to vam ni v koej mere ne pomozhet, - ukoriznenno skazal Vulf. - Vy zhe
sobiralis' s zavtrashnego dnya nachat' u menya rabotat'. A teper' chto? Mogu li ya
ostavit' vas odnogo razbirat'sya v etoj istorii? Net, ne mogu. Vas upryachut
pod zamok eshche do togo, kak ya doberus' do doma. A vopros, kotoryj ya vam
tol'ko chto zadal, budut zadavat' ne menee sotni raz. I vam pridetsya na nego
otvechat'.
- Velikij bozhe! - tol'ko i proronil |ndi.
- A vy kak dumali? Poetomu nachnite s togo, chto otvet'te mne. |to vy ee
ubili?
- Net! Bozhe upasi, net!
- Kto ona takaya?
- Dimi. Dimi Lauer. Gornichnaya missis Ditmajk. My sobiralis' pozhenit'sya.
Vchera... tol'ko vchera ona okazala mne, chto soglasna vyjti za menya zamuzh. A ya
stoyu zdes'!
|ndi podnyal ruki, rastopyril pal'cy i potryas kistyami:
- A ya stoyu zdes'! CHto ya dolzhen delat'?
- Derzhat'sya, kak by ni bylo tyazhelo, - otvetil ya.
- Vy dolzhny pojti vmeste so mnoj, - dobavil Vulf, protiskivayas' mezhdu
nami. - V vashem podsobnom pomeshchenii ya videl telefon, no prezhde chem zvonit',
my nemnogo potolkuem. Archi, pobudesh' zdes'!
- YA zdes' ostanus'! - skazal |ndi.
Sostoyanie shoka u nego proshlo, on snova vladel soboj, no kraski eshche ne
vernulis' na ego lico, ono ostavalos' blednym, na lbu i viskah vystupili
bisernye kapli pota:
- Zdes' ostanus' ya, - upryamo povtoril |ndi.
Mne stoilo nemalo truda ubedit' ego predostavit' moej osobe etu chest'.
Vse zhe nakonec do nego doshlo, i on poshel vmeste s Vulfom. Skvoz' steklyannuyu
peregorodku, otdelyayushchuyu teplicu ot holodnogo pomeshcheniya, ya videl ih nekotoroe
vremya. No vot oni voshli v podsobnuyu komnatu, zakryli za soboj dver', i ya
ostalsya odin.
Vprochem, v oranzheree nevozmozhno chuvstvovat' sebya odinokim. Ty
nahodish'sya v kompanii cvetov i rastenij, da i steklyannye steny sozdayut
vpechatlenie, chto tebya vidyat vse i ty vidish' vseh, i chto tvoritsya krugom.
Lyuboj chelovek, dazhe s ochen' bol'shogo rasstoyaniya mog menya zdes' rassmotret'.
|ta mysl' podskazyvala pervyj vyvod, chto Dimi Lauer ne mogla byt' spryatana
pod nastilom i zanaveskoj nezamechennoj sejchas, v dekabre, - ot semi chasov
utra i do pyati chasov vechera.
Tut zhe vstal vtoroj vopros: byla li ona pri etom zhivoj ili mertvoj?
CHtoby otvetit' na nego, mne prishlos' opyat' nyryat' pod zanavesku.
Okolo chetyreh let nazad v oranzhereyu Vulfa privezli cifagen, chtoby
zamenit' im cianistyj gaz i nikofen, i ya prochital v instrukcii, na kogo
stanet pohozhim sadovnik, esli budet nebrezhno obrashchat'sya s etim gazom.
Poetomu ya tshchatel'no osmotrel lico i gorlo Dimi i prishel k vyvodu, chto
ee eshche zhivoj zatolkali pod nastil. Ubil ee kak raz cifagen. Poskol'ku
kazalos' neveroyatnym, chto ona special'no tam spryatalas' i lezhala sovershenno
spokojno, poka gaz ne podejstvoval. YA metodichno osmotrel telo, starayas'
najti sled ot udara ili chto-to drugoe, no nichego ne obnaruzhil.
Kogda podnyalsya, vnezapno uslyshal otkuda-to muzhskoj golos, potom kto-to
postuchal kostyashkoj pal'cev po derevu i pozval:
- |ndi!.. |ndi?..
Golos yavno donosilsya iz-za derevyannoj dveri, nahodivshejsya v konce
komnaty, v tom meste, gde pomeshchenie soprikasalos' s zhilym domom. Nastily v
tom meste byli na dvadcat' futov koroche i ostavlyali svobodnoe prostranstvo,
pokrytoe kovrikom, na kotorom byli razmeshcheny tazy i kuvshiny s ogromnymi
rasteniyami.
Snova razdalsya stuk, bolee gromkij, chem prezhde, da i golos zazvuchal
yavstvennee.
YA podoshel k dveri i otmetil tri veshchi: dver' otkryvaetsya ot menya, vedet
ona, ochevidno, v dom. S moej storony ona zaperta na tyazhelyj metallicheskij
bolt, a zadvizhka i bolt obmotany shirokimi lentami.
Golos i stuk stanovilis' vse nastojchivee. YA ponizhal, chto esli ya otvechu
vladel'cu etogo golosa cherez zakrytuyu dver', nichego horoshego iz etogo ne
poluchitsya. No esli ya budu stoyat' tiho, ne otvechaya, togda v teplicu mogut
vorvat'sya cherez vtoruyu dver' - ne daj bog v podsobnoe pomeshchenie, a Vulf
nenavidit, kogda ego preryvayut vo vremya ser'eznogo razgovora. Net!.. SYUDA ya
ne dolzhen nikogo vpuskat' ni pod kakim vidim!
Poetomu ya otkryl dver' rovno nastol'ko, chto sumel vyskol'znut' odin,
srazu zhe zahlopnul ee i prislonilsya k dveri spinoj.
- CHert voz'mi, kto vy takoj?
|tot vopros zadal mne Dzhozef Ditmajk. YA popal ne v holl, i ne v
vestibyul', a v ogromnuyu gostinuyu ego doma.
Ditmajk ne byl stol' znamenitoj lichnost'yu, chtoby ego mog srazu zhe
uznat' kazhdyj, no v svyazi s tem, chto my namerevalis' smanit' u nego
sadovnika, ya navel o nem nekotorye spravki i zapomnil vneshnost'. YA uznal,
naprimer, chto on lyubitel' gol'fa, v tret'em pokolenii strizhet kupony i
bezdejstvuet, krome togo, shodu zapomnilos' ego primechatel'noe lico. Odin
nos chego stoil! Ego kogda-to svernuli nabok udarom metallicheskoj klyushki,
prednaznachennoj dlya igry v gol'f.
- Gde |ndi? - sprosil on takzhe trebovatel'no, ne dozhdavshis' otveta, kto
ya takoj. Tut zhe posledoval tretij vopros:
- Tam li miss Lauer?
V moyu zadachu vhodilo prezhde vsego protyanut' vremya dlya Vulfa. Poetomu ya
ulybnulsya Ditmajku rafinirovannoj ulybkoj predstavitelya novogo pokoleniya i
na ego zlobnyj vul'garnyj vzglyad skazal ves'ma vkradchivo:
- Zadajte mne ves' desyatok vashih voprosov, a potom ya nachnu na nih
otvechat'.
- Desyatok chego? - sprosil on.
- Voprosov, razumeetsya. Ili dlya raznoobraziya ya nachnu vam ih zadavat'.
Vy kogda-nibud' slyshali o Niro Vulfe?
- Konechno. A on tut prichem? YA znayu chto u nego tozhe est' orhidei.
- Otchasti vy pravy, hotya sam on govorit, chto delo vovse ne v tom kto
imi vladeet, a v tom, kto ih vyrashchivaet... Nash sadovnik Teodor Horstman
rabotal v oranzheree Vulfa po dvenadcat' chasov v sutki i dazhe bol'she. No on
vynuzhden byl uehat', potomu chto zabolela ego mat'. Vchera ispolnilos' rovno
dve nedeli so vremeni ego ot容zda. Posle togo kak mister Vulf sam pokopalsya
v svoih teplicah ot zari do zari, on reshil zabrat' ot vas |ndi Krasickogo.
Vy, vozmozhno, pomnite, chto on...
Menya zastavili ostanovit'sya, no ne mister Dzhozef Ditmajk. Za ego spinoj
poyavilis' molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina, sprava ot menya voznik Pejl
Imbri vse v tom zhe zasalennom kombinezone, sovsem ryadom ostanovilas' eshche
odna zhenshchina v forme gornichnoj, ne stol' molodaya, no gde-to na granice
molodosti. Imenno eta osoba i prervala potok moego krasnorechiya, vystupiv
vpered i obrativshis' ko mne:
- Perestan'te petlyat' vokrug da okolo i otojdite ot dveri! CHto-to
sluchilos'! YA hochu vojti tuda!
Ona shvatila menya za ruku i hotela primenit' silu.
Molodoj chelovek okliknul ee, no sam ne poshevelilsya:
- Bud' ostorozhna, Sibil! Vozmozhno, eto Archi Gudvin, a on i s zhenshchinoj
ne poschitaetsya!
- Uspokojsya, Donal'd, i pomolchi! - rasporyadilsya Dzhozef. Ego holodnye
serye glaza obratilis' snova ko mne:
- Vashe imya Archi Gudvin, i vy rabotaete u Niro Vulfa?
- Tochno.
- Vy skazali, chto priehali syuda, chtoby povidat' Krasickogo?
YA utverditel'no kivnul.
- CHtoby zabrat' ego ot nas?
- Da, imenno tak, - skazal ya v nadezhde, chto nachnetsya dlinnyj spor i my
vyigraem vremya, po Ditmajk ne poddalsya na provokaciyu.
- Izvinyaet li eto vashe namerenie to, chto vy vtorglis' v moj dom i
zabarrikadirovali etu dver'?
- Net, konechno - soglasilsya ya. - Poluchilos' tak, chto |ndi priglasil
menya v oranzhereyu, i ya nahodilsya tam, kogda uslyshal, chto vy stuchite i zovete
ego. Sejchas on zanyat s misterom Vulfom. YA uvidel dver', zakrytuyu na zasov i
podumal, chto vy imeete pravo trebovat', chtoby ee otkryli. Poetomu ya ee i
otkryl. CHto zhe kasaetsya togo, zabarrikadiroval li ya ee, to tut-to my i
podhodim k suti dela. YA dopuskayu, chto dejstvuyu ne sovsem... kak by
skazat'... obychno. Polagayu, chto vse eto nekotorym obrazom svyazano s miss
Lauer, kotoruyu ya nikogda ne vstrechal, no hotel by znat', pochemu vy
sprashivaete, zdes' li miss Lauer?
Dzhozef Ditmajk sdelal vsego odin bol'shoj shag, etogo okazalos'
dostatochnym, chtoby on okazalsya vozle menya:
- Otojdite!
YA otricatel'no pokachal golovoj, zaulybalsya eshche lyubeznee i otkryl rot,
chtoby zagovorit', poschitav, chto bylo by nezhelatel'no perejti holodnoj vojne
v goryachuyu, osobenno potomu, chto u Ditmajka v rezerve Donal'd i Pejl Imbri, a
u menya - nikogo. YA predpochel by potyanut' eshche nemnogo vremeni, boltaya o tom,
o sem, no, slava bogu, do rukopashnoj ne doshlo.
Kogda moi muskuly napryaglis' v otvet na prikosnovenie ruki Dzhozefa, my
vse uslyshali zvuk avtomobil'nogo dvigatelya. Donal'du i Pejlu do okna bylo
vsego dva shaga. Pejl tut zhe povernulsya k hozyainu:
- Policiya, mister Ditmajk! Vse v forme. Iz okruga. Dve mashiny!
YA ponyal, chto razgovor Vulfa s |ndi Krasickim byl korotkim i ne slishkom
plodotvornym, potomu chto Vulf ne stal tyanut' vremya s vyzovom policii. Obychno
on staralsya kak mozhno dol'she obhodit'sya bez nee, no tut navernyaka poschital
takoe nevozmozhnym, i pozvonil po telefonu...
CHerez pyat' chasov, v tri chasa dnya, sidya v dovol'no prilichnom kresle v
rabochej komnate, Niro Vulf sdelal poslednyuyu otchayannuyu popytku:
- Obvinenie, - govoril on, mozhet byt' lyubym, kakoe vam ugodno, za
isklyucheniem "ubijstva pervoj stepeni". Summa zaloga ne ogranichivaetsya; vy ee
srazu zhe poluchite. Risk minimal'nyj, a v itoge vy budete menya blagodarit',
kogda ya predstavlyu fakty, kotorye vy smozhete ispol'zovat' v sledstvii.
Troe muzhchin zadumchivo pokachali golovami:
- Luchshe postav'te krest na etom parne i najdite sebe sadovnika ne
ubijcu.
Skazal eto Ben Dajks - glava kriminal'noj policii okruga.
Vtoroj - lejtenant Kon Nunan iz policii shtata provorchal s nepriyazn'yu:
- Esli by prislushalis' k moim slovam, to vas privlekli by k delu kak
svidetelya.
Tretij - Klivlend Archer - okruzhnoj prokuror iz Vestchestera, kotoryj eshche
pomnil nashe rassledovanie dela Fosholta, schital nas dostojnymi kollegami, no
i on byl nepreklonen:
- Bespolezno, Vulf... Konechno, lyubye fakty, kotorye vy nam pred座avite,
my s blagodarnost'yu primem...
YA znal, chto Klivlend Archer s radost'yu razreshil by rassledovat' lyuboe
prestuplenie drugim, no ne zatragivayushchee Dzhozefa G. Ditmajka. On prodolzhal:
- Kakim eshche mozhet byt' obvinenie, krome "ubijstva pervoj stepeni"? |to,
konechno, ne oznachaet, chto rassledovanie okoncheno, i ya gotov vystupit' na
sude. Pridetsya tshchatel'no izuchit' eshche nekotorye podrobnosti, no poka vse
vyglyadit tak, chto |ndi Krasickij vinoven v etom ubijstve.
Telo bylo uvezeno, armiya kriminalistov zakonchila osmotr mestnosti i
pokinula nas. Byli zadany tysyachi voprosov, na nih polucheny otvety, protokoly
podpisany. |ndi Krasickogo posadili v mashinu v naruchnikah i uvezli, ryadom s
nim sidel policejskij. Zakon osushchestvil bystruyu i chistuyu rabotu. Na meste,
gde bylo soversheno prestuplenie, ostalis' lish' my pyatero: Vulf sidel v samom
udobnom kresle, mne dostalas' skamejka v uglu, ostal'nye troe stoyali.
Vulf, kotoryj nichego ne el s utra, krome chetyreh sendvichej s tremya
chashkami kofe, byl v eshche bol'shem otchayanii, chem togda, kogda otpravlyal menya
utrom za mashinoj. On uzhe privyk k mysli, chto zapoluchil |ndi Krasickogo i vot
teper' poteryal ego, ostalsya bez sadovnika. A chto kasaetsya samogo |ndi, dela
ego obstoyali nevazhno.
Vse znali, chto on vlyubilsya v Dimi Lauer srazu zhe, kak tol'ko uvidel ee
vpervye dna mesyaca tomu nazad. Priehala ona syuda uhazhivat' za missis
Ditmajk: ta upala na lestnice i povredila sebe pozvonochnik. |to podtverdil i
Gas Trenbl - molodoj paren' v raduzhnoj rubashke, kotoryj po moim nablyudeniyam
byl polnost'yu na storone |ndi. Imenno Gas skazal, chto Dimi dala |ndi polnuyu
otstavku, takuyu, chto on nikogda nichego podobnogo ne poluchal. |to zayavlenie
so storony Gasa, esli on, dejstvitel'no, simpatiziroval |ndi.
Na vopros Vulfa, pochemu |ndi, esli prinyat' versiyu, chto on vinoven v
ubijstve, reshil izbavit'sya ot Dimi kak raz v tot den', kogda ona soglasilas'
vyjti za nego zamuzh, Gas otvetil: "Otkuda eto izvestno? Tol'ko ot |ndi?
Bol'she ved' nikto ne slyshal, chto ona soglasilas'!.." V etom Gas byl,
konechno, prav. I horosho, chto svoi vyvody on izlozhil lish' nam s Vulfom. A
esli takogo soglasiya Dimi na samom dele ne bylo, moglo zhe sluchit'sya, chto
|ndi zadushil ee gazom kak raz potomu, chto ona naproch' emu otkazala?.. YAsnee
yasnogo, chto okruzhnoj prokuror na sude obratit osoboe vnimanie na stol'
veroyatnuyu vozmozhnost', a dlya sud'i i prisyazhnyh takoe zhutkoe proyavlenie
revnosti mozhet okazat'sya reshayushchim argumentom pri opredelenii "stepeni
ubijstva" i vynesenii prigovora.
Ostavalsya nevyyasnennym eshche odin dovol'no shchekotlivyj vopros: "Kto zhe mog
byt' tret'im uglom lyubovnogo treugol'nika, radi kotorogo Dimi dala |ndi ot
vorot povorot?"
Iz vseh vozmozhnyh pretendentov, pozhaluj, nikogo nel'zya bylo prinimat'
vser'ez. Pejl Imbri men'she vseh podhodil dlya etoj roli. Gas Trenbl ne mog by
tak postupit', da i molod on dlya Dimi Lauer, Ditmajk i ego syn ne byli temi
lyud'mi, pod kotoryh stal by podkapyvat'sya okruzhnoj prokuror.
Poetomu ya by skazal, chto u prokurora bylo trudnoe polozhenie, i ego
nikto ne mog upreknut' v tom, chto on reshil nemnogo osmotret'sya. On zadal
kuchu voprosov, poluchil massu otvetov, no v rezul'tate ne raspolagal
skol'ko-nibud' cennoj informaciej.
Lejtenant Nunan i glava kriminal'noj policii Dajks vnachale prinimali
aktivnoe uchastie v rassledovanii, no potom neskol'ko snikli. V eto vremya
prokuror Klivlend Archer poluchil dannye iz laboratorii policejskogo
upravleniya: v krovi ubitoj najden morfij. No ego doza byla nedostatochnoj,
chtoby ubit' cheloveka, poetomu prichinoj smerti vse-taki sochli otravlenie
cifagenom. Prisutstvie zhe morfiya v organizme ob座asnilo, kakim obrazom mogli
dovesti Dimi do bessoznatel'nogo sostoyaniya i zapihat' pod nastil za
zanavesku, chtoby, ostavayas' tam, ona otravilas'.
Neobhodimo bylo otvetit' eshche na odin vopros: pokupal li |ndi morfij?
Otvet poluchili v techenie kakoj-nibud' minuty: zhena Pejla povariha Dora Imbri
- ta zhenshchina, kotoruyu ya videl v forme sluzhanki, kogda voshel v komnatu,
skazala, chto stradaet nevralgiej lica, i poetomu u nee na kuhne vsegda
lezhala korobochka s tabletkami morfiya. Pol'zovalas' ona imi uzhe v techenie
mesyaca, a sejchas korobochka propala. |ndi, tak zhe, kak i vse ostal'nye, znal,
gde ona lezhit. Okruzhnoj prokuror prikazal Nunanu i Dajksu obyskat' ves' dom
i najti etu korobochku. Dom obyskali, no nichego ne nashli. Kottedzh, gde zhil
|ndi, tozhe pereryli sverhu donizu, no tam tozhe ni korobochki, ni tabletok
morfiya ne okazalos'.
Alibi vseh zhivushchih v dome vrode by ne vyzyvalo somnenij, i tol'ko |ndi
Krasickij ostavalsya podozrevaemym licom nomer odin.
Sam on utverzhdal, chto vo vremya poslednego svidaniya s Dimi v oranzheree v
polden' ona ne tol'ko soglasilas' nakonec-to vyjti za nego zamuzh, no,
poskol'ku |ndi sobiralsya prinyat' predlozhenie Vulfa, oni dogovorilis', chto
Dimi ostavit rabotu u Ditmajkov i pereedet s nim v N'yu-Jork. Tol'ko prosila
poka nikomu ob etom ne govorit'. Poslednij raz videl on Dimi gde-to okolo
devyati chasov, kogda u nego byl obychnyj vechernij osmotr oranzherei.
Dimi voshla tuda cherez dver', soedinyayushchuyu zhiloj dom s oranzhereej. Oni
osmotreli cvety, poboltali, a zatem poshli v rabochuyu komnatu vzyat' pivo,
kotoroe Dimi prinesla s soboj iz kuhni. V odinnadcat' chasov ona pozhelala emu
dobroj nochi i cherez tu zhe dver' vernulas' v gostinuyu. Bol'she on ee ne videl.
Takov byl rasskaz |ndi.
Po ego slovam, on tozhe ushel iz oranzherei cherez vneshnyuyu dver', vernulsya
k sebe v kottedzh i napisal pis'mo Vulfu. Reshil ne lozhit'sya v postel',
poskol'ku byl v strashnom vozbuzhdenii ot neozhidanno privalivshego emu schast'ya.
I eshche potomu, chto emu vse ravno nado bylo vstavat' v tri chasa. Porabotal eshche
nad svoimi zametkami o razmnozhenii orhidej i upakoval veshchi dlya ot容zda. V
tri chasa poshel v oranzhereyu, gde k nemu prisoedinilsya Gas Trenbl: tot dolzhen
byl poluchit' poslednij prakticheskij urok po okurivaniyu rastenij. Posle chasa
raboty, zaklyuchavshejsya v tom, chto byla plotno zakryta dver', soedinyayushchaya
oranzhereyu s gostinoj, zaperta vneshnyaya dver' i poveshen plakat,
preduprezhdayushchij ob opasnosti, a zatem otkryt kran s cifagenom v rabochej
komnate i zakryt cherez vosem' minut. Gas vernulsya domoj, a |ndi v svoj
kottedzh.
No i posle etogo, kak skazal |ndi, spat' on ne leg. V sem' chasov on
vernulsya snova v oranzhereyu, vklyuchil ventilyatory, otkryl okna, zaper dver' i
lish' posle etogo vernulsya k sebe. Tol'ko togda nakonec-to leg spat'. V 8.30
prosnulsya, bystro s容l zavtrak, chuvstvuya sebya svezhim, bodrym i gotovym k
dnevnoj rabote. Kak raz v etot moment uslyshal stuk v dver', otkryl i uvidel
Vulfa i menya.
Vremyaprovozhdenie drugih po ih otchetam vyglyadelo ne stol' nasyshchennym i
slozhnym.
Gas Trenbl provel ves' vecher s devushkoj v Belford Hills, rasstalsya s
nej v tri chasa utra, kogda prishlo vremya idti s |ndi v oranzhereyu.
Pejl i Dora Imbri podnyalis' v svoyu komnatu okolo desyati vechera,
poslushali radio i legli spat'.
Dzhozef Ditmajk srazu zhe posle obeda ushel na zasedanie u direktora
Severnoj Associacii vestchesterskih nalogoplatel'shchikov, kotoroe prohodilo v
ch'em-to dome v Severnom Salome, vozvratilsya nezadolgo do polunochi i srazu
leg spat'.
Donal'd posle obeda s otcom i Dimi Lauer poshel v svoyu komnatu, chtoby
porabotat' za pis'mennym stolom. Kogda ego sprosili, chto pishet, on gordo
soobshchil: "Roman"...
Sibil byla naverhu, v komnate materi, kotoraya v nastoyashchee vremya uzhe v
sostoyanii vstavat' i dazhe nemnogo hodit', no eshche ne spuskalas' vniz. Posle
togo, kak oni tam zhe obe pouzhinali, Sibil pochitala vsluh chasa dva, pomogla
materi razdet'sya, ulozhila v postel' i ushla k sebe.
Nikto iz nih ne videl Dimi posle obeda. Na vopros, ne bylo li
neobychnym, chto Dimi vecherom ne prishla k svoej pacientke, o kotoroj dolzhna
byla zabotit'sya, oni otvetili, chto Sibil vsegda odna ukladyvala mat' v
postel'.
Na vopros, znali li oni o morfii missis Imbri, vse otvetili, chto znali.
Znali i gde on hranitsya.
Oni vynuzhdeny byli priznat' i to, chto ni odin izvestnyj fakt ne
isklyuchaet vozmozhnosti togo, chto kto-to iz nih gde-to mezhdu odinnadcat'yu
chasami vechera i tremya chasami utra mog podsypat' v pivo, prigotovlennoe dlya
Dimi, morfij, i posle togo, kak on okazal svoe dejstvie, peretashchit' devushku
v oranzhereyu i zatolkat' ee pod nastil i zanavesku. Takoe predpolozhenie ni u
kogo ne vyzyvalo usilennogo serdcebieniya, krome kak u Dory Imbri. Dora
okazalas' nastol'ko glupoj, chto prinyalas' utverzhdat', budto ne znala, chto
|ndi sobiraetsya okurivat' orhidei v etu noch'. Pravda, tut zhe vzyala svoi
slova obratno, kogda vse napomnili ej, chto preduprezhdenie bylo sdelano kak
obychno. Tak chto ob okurivanii znali vse. Policejskie ne zapodozrili Doru ni
v chem. Dolzhen priznat'sya, chto ya tozhe nichego plohogo o nej ne podumal.
Nikakih protivorechivyh pokazanij ne bylo i v opisanii utra. U Ditmajkov
prinyato podnimat'sya pozdno i zavtrakat' komu kogda vzdumaetsya. Sibil
zavtrakala naverhu s mater'yu. Oni nikogda ne zhdali Dimi utrom, ne
trebovalas' ona im i na etot raz. No v vosem' chasov ee uzhe hvatilis' i stali
iskat'. Rezul'tatom poiskov yavilos' sobranie chlenov sem'i v gostinoj i
popytka mistera Ditmajka vlomit'sya v oranzhereyu, ego prizyvy |ndi.
Blyustitelyam zakona, kazalos' by, vse bylo yasno. Nikakih ulik, nichego,
chto ukazyvalo by na kogo-nibud', kak veroyatnogo ubijcu, krome |ndi.
- I vse zhe, kto-to lzhet! - skazal Vulf.
Ben Dajks pointeresovalsya:
- Kto i v chem?
- Otkuda mne znat'! - rasserdilsya Vulf. - |to vasha obyazannost', vot i
ishchite!
- Ishchite sami, koli delat' nechego! - ogryznulsya lejtenant Nunan, - a my,
dumayu, uzhe nashli.
Vulf sprosil, chego radi |ndi, esli zadumal ubit' Dimi, vybral sposob i
mesto ubijstva, kotorye pryamo ukazyvali by na nego? Na eto otvetil, chto
postupil on tak s raschetom: ni odin sud prisyazhnyh ne poverit, budto on takoj
durak, chtoby dejstvovat' stol' oprometchivo.
Konechno zhe, eto byl eshche odin punkt, o kotorom oblastnoj prokuror dolzhen
byl horoshen'ko podumat'.
Radi spravedlivosti dolzhen skazat', chto ni odin iz voprosov Vulfa,
zadannyh predstavitelyam zakona, ne ostalsya bez otveta. No osnova argumentov
moego shefa nosila ves'ma specificheskij harakter i, ochevidno, ne kazalas'
policii ubeditel'noj. Tak, cenitel' orhidej i vsyakih drugih rastenij, Vulf
schital, chto nevinovnost' |ndi dokazyvaet uzhe to, chto gorshok s kakim-to
redkim cvetkom byl oprokinut, a rastenie slomano. Esli by |ndi dejstvitel'no
zasovyval Dimi pod nastil, to on snachala obyazatel'no otodvinul by gorshok. A
esli by dazhe, v silu bol'shogo vozbuzhdeniya, i oprokinul ego, to tut zhe
postavil by na mesto i vosstanovil by privituyu im vetochku, v kotoruyu vlozhil
stol'ko truda i gordosti... Po mneniyu Vulfa dlya takogo sadovnika, kak |ndi
Krasickij, podobnye dejstviya yavlyayutsya "bezuslovnym refleksom". Nichto ne
moglo by pomeshat' emu ispolnit' to, chto on i sdelal pozdnee dazhe v sostoyanii
shoka, v nashem prisutstvii, kogda byl obnaruzhen trup.
No policejskim chinovnikam chuzhda byla fanatichnaya lyubov' k rasteniyam
takih istinnyh znatokov flory, kak |ndi Krasickij i Niro Vulf.
- CHert voz'mi, o kakom eshche shoke vy tut boltaete? - grubo prerval Vulfa
Nunan. - Razve on sam zasunul tuda devicu? YA slyshal rasskazy o vashem zhivom
voobrazhenii. Esli eto eshche odin primer vashej fantazii, to mne ostaetsya tol'ko
pokrasnet' za vas.
YA ne byl gotov ob容ktivno ocenit' vozrazhenie Vulfa, hotya privyk verit'
emu i nadeyalsya, chto v konce koncov krasnet' pridetsya Nunanu. Lichno mne
bol'she vsego hotelos' horoshen'ko ottrepat' zaznajku-lejtenanta za ushi. Uvy,
eto bylo nedostupno, i ya prodolzhal lomat' sebe golovu nad tem, kak vyzvolit'
|ndi. |tot goluboglazyj verzila okonchatel'no pokoril moe serdce tem, chto ne
zabyl, pristegnutyj odnoj rukoj k zapyast'yu policejskogo, druguyu protyanut'
Vulfu v znak blagodarnosti za uchastie v ego sud'be. Pri etom on
proniknovenno skazal:
- Oll-rajt, ser. Vruchayu sebya vam. YA ne stol'ko bespokoyus' o sebe,
skol'ko hochu, chtoby merzavec, kotoryj eto sdelal...
Vulf kivnul:
- Nadeyus', chto na eto ujdet vsego lish' neskol'ko chasov. Bog dast, uzhe
segodnya noch'yu vy budete spat' u sebya doma.
YAsno, chto skazano eto bylo chereschur optimistichno...
YA uzhe govoril, chto v tri chasa dnya, kogda policejskie chiny, pokonchiv so
vsemi formal'nostyami, sobiralis' uehat', Nunan nanes eshche odin udar Vulfu:
- Esli by sprosili menya, to ya obyazatel'no vyzval by vas v sud v
kachestve svidetelya.
- Pravil'no delayut, chto ne sprashivayut, - pariroval Vulf.
Tut-to ya i dal sebe slovo nepremenno otodrat' lejtenanta za ushi, esli
tol'ko mne predstavitsya takaya vozmozhnost'! Kak zlovrednogo nedoroslya!
Posle togo, kak predstaviteli zakona uehali, ya skazal svoemu shefu:
- Poslushat' etogo lejtenanta, vy ne tol'ko poteryali |ndi i vam samomu
uhazhivat' za tysyachami orhidej, no, chego dobrogo, dejstvitel'no poluchite
povestku v policejskoe upravlenie dlya dachi pokazanij v kachestve svidetelya...
Konechno, - prodolzhal ya razglagol'stvovat', - esli budet gololed, pojdet
dozhd' ili sneg, mozhno budet nadet' cepi na kolesa, i togda u nas sohranitsya
shans dobrat'sya do mesta nevredimymi...
- Zatknis'! - provorchal Vulf. - YA pytayus' dumat'.
YA prisel na skamejku. Spustya minutu on prostonal:
- Ne mogu!.. Proklyatoe kreslo!..
- Soglasen. Edinstvennoe kreslo, otvechayushchee vashim trebovaniyam,
nahoditsya v pyatidesyati milyah otsyuda, Mezhdu prochim, ch'imi gostyami my sejchas
yavlyaemsya, esli priglasivshij nas chelovek posazhen za reshetku?
Otvet na etot vopros ya poluchil ne ot Vulfa. Dver' v teplicu otvorilas'
i poyavilsya Dzhozef G. Ditmajk v soprovozhdenii svoej docheri Sibil. K tomu
vremeni ya uzhe kak-to osvoilsya s ego svernutym na storonu nosom, gluboko
posazhennymi zelenymi glazami i ostrym podborodkom.
On ostanovilsya poseredine komnaty i holodno osvedomilsya:
- Vy kogo-nibud' ozhidaete?
Vulf priotkryl glaza i mrachno burknul:
- Da.
- Kogo zhe?
- Kogo-nibud'... Vas, naprimer. Kogo ugodno. CHestnogo cheloveka.
- On ekscentrichen, - ob座asnila Sibil, - ekscentrichen vo vsem.
- Potishe, Sibil, - prikazal ej otec, ne svodya glaz s Vulfa. - Pered
tem, kak lejtenant Nunan uehal, on skazal mne, chto ostavit u vhoda
policejskogo, chtoby syuda ne vhodili lyudi. Lejtenant spravedlivo schitaet, chto
syuda k nam popytayutsya proniknut' reportery ili prosto lyubopytnye i
nazojlivye postoronnie. No on takzhe skazal, chto ne budet nikomu
prepyatstvovat' vyehat' otsyuda.
- |to razumno, lejtenanta nado slushat'sya, - so vzdohom soglasilsya Vulf.
- Inymi slovami, vy predlagaete nam pokinut' vash dom. CHto zhe, s vashej tochki
zreniya eto razumno.
On podnyalsya s kresla. Ditmajk nahmurilsya:
- O razumnosti ili nerazumnosti govorit' ne budem. |to imenno to, chto
vam sleduet sdelat'. Vy dolzhny byli ostavat'sya v dome, poka v vas nuzhdalis',
teper' vy ne nuzhny. Poskol'ku vse eti tragicheskie sobytiya prishli k koncu, ya
dolzhen popro...
- Ni v koem sluchae!
- CHto "ni v koem sluchae"?
- |pizod ne zakonchen. CHto kasaetsya lejtenanta Nunana, on mne ne ukaz.
Vy - inoe delo. Nunan, kak vsegda, pokazal svoe polnejshee nevezhestvo,
razreshiv svobodu dejstvij obitatelyam etogo doma, a ved' ODIN IZ NIH -
UBIJCA! Ni odnomu iz vas nel'zya bylo razreshat' sdelat' beznadzorno hotya by
odin shag. CHto zhe kasaetsya...
Sibil zalilas' smehom. Smeh razdalsya nastol'ko nesvoevremenno, chto,
kazalos', ona sama udivilas' i zamolchala, prikryv rot rukoj.
- Vasha doch' v isterike. Pochemu? - sprosil Vulf, hmuro glyadya na
Ditmajka.
- YA vovse ne v isterike, Niro, - otvetila Sibil prezritel'no. - Lyuboj
mog by zasmeyat'sya, uslyshav vashi slova. Oni ne prosto melodramatichny, oni
zabavny...
Uslyshav eto famil'yarnoe "Niro", Vulf v yarosti potyanul nosom vozduh, no
sderzhalsya i spokojno otvetil:
- Vy zabyvaete staruyu istinu; "Horosho smeetsya tot, kto smeetsya
poslednim..."
Vposledstvii ya vsegda schital, chto imenno eta bestaktnost' Sibil,
nazvavshej Vulfa po imeni, pobudila ego reshit'sya na smelyj shag. Do etoj
minuty on prebyval v rasstroennyh chuvstvah, i u nego byli na to osnovaniya.
Prezhde vsego, on ves'ma oprometchivo poobeshchal |ndi vyzvolit' ego v schitannye
chasy. Pravda, togda i sam veril v eto. A tut eshche i nedelikatnye policejskie
chiny obradovalis' sluchayu pokusat' chastnogo detektiva, osobenno lejtenant
Nunan, kotorogo Vulf do etogo neodnokratno sazhal v luzhu.
Do etoj repliki Sibil u Vulfa preobladalo nad vsemi ostal'nymi emociyami
zhelanie poskoree vernut'sya k sebe domoj. Uzh ya-to, slava bogu, izuchil ego,
kak svoi pyat' pal'cev, i sejchas velikolepno ponimal ego sostoyanie, golodnogo
i uzhe izryadno ustavshego. No besceremonnaya Sibil, osmelivshayasya famil'yarno
nazvat' moego shefa "Niro", perepolnila chashu ego terpeniya, i on, chto
nazyvaetsya, zakusil udila.
Vulf vstal s kresla i vypryamilsya.
- Mne neudobno sidet' zdes', v vashem dome, kogda vy stoite. Mister
Krasickij doveril mne zashchishchat' ego interesy, poruchil snyat' s nego obvinenie
v ubijstve, I YA |TO SDELAYU. S moej storony bylo by naivnym predpolagat', chto
vy budete privetstvovat' nashe s misterom Gudvinom uchastie v etom dele po
kakim-to abstraktnym motivam vrode istiny i spravedlivosti. Togda by vy
otnosilis' k redchajshim lyudyam na zemle, a vy, po vsem priznakam, samye
obyknovennye... seren'kie. Mogu li ya s misterom Gudvinom ostat'sya zdes' i
pogovorit' s vami samimi i s vashej prislugoj, daby postavit' vse tochki nad
"I"?
Sibil, na lice kotoroj po-prezhnemu igrala nasmeshlivaya ulybka, vse-taki
odobritel'no proronila:
- CHto zhe, eto razumno!
No ee papen'ka priderzhivalsya inogo mneniya:
- Net, ne mozhete! Esli predstaviteli zakona udovletvoreny, to u vas net
osnovanij ne byt' udovletvorennymi ih rassledovaniem, ne soglasit'sya s
vinovnost'yu |ndi.
On sunul ruku v karman.
- YA proyavil dostatochnoe terpenie, no bol'she ne sobirayus' mirit'sya s
vashim prisutstviem v moem dome. Vy znaete, gde nahoditsya vasha mashina.
On vytashchil ruku iz karmana, i provalit'sya mne na etom meste, esli v ego
ruke ne bylo pistoleta. |to byl "kol't" tridcat' vos'mogo kalibra,
staren'kij, no v horoshem sostoyanii.
- Pokazhite-ka vashe razreshenie na noshenie oruzhiya! - srazu zhe poshel ya v
ataku.
- Pf, kakoe hamstvo! - skazal brezglivo Vulf, pripodnimaya i opuskaya
plechi. - Prekrasno!.. Esli VY TAK MENYA BOITESX, i ya dolzhen budu inache k vam
otnestis'.
On tozhe sunul ruku v karman, i ya podumal, chto sejchas poyavitsya vtoroj
pistolet, no Vulf vytashchil tol'ko lish' klyuch.
- |to klyuch ot kottedzha mistera Krasickogo, - skazal moj shef. - On dal
ego mne, chtoby ya mog zabrat' koe-kakie ego veshchi. My s misterom Gudvinom idem
tuda, soprovozhdat' nas ne nado. Kogda my vernemsya k nashej mashine, mozhete
prislat' svoego cheloveka, chtoby tot proveril, chto imenno my vzyali s soboj.
Hotite li vy vozrazit'?
Pokolebavshis', Ditmajk izrek:
- Net.
- Nu i otlichno!
Vulf povernulsya i podoshel k stolu za svoim pal'to, shlyapoj i trost'yu,
korotko brosil:
- Idem, Archi.
My dvinulis' k vyhodu. Sibil kriknula nam vdogonku:
- Kogda najdete korobochku iz-pod morfiya, nikomu ob etom ne govorite!
Ne bylo smysla udostaivat' ee otvetom.
Za dver'yu ya pomog Vulfu nadet' pal'to, odelsya sam. Celyj den' bylo
pasmurno, a sejchas stalo sovsem temno. Podnyavshijsya veter ne razognal tuchi,
a, naoborot, nagnal ih eshche bol'she.
U chernogo hoda doma Ditmajkov, ya povernul k nashej mashine, chtoby
vklyuchit' fary i vzyat' iz bagazhnika fonar', zatem dognal Vulfa. Dorozhka
podsohla, i idti po nej stalo legche.
My peresekli tennisnyj kort, uglubilis' v alleyu vechnozelenoj tui i
podoshli k kottedzhu Krasickogo. Temnota eshche bol'she sgustilas', nastupil
vecher.
YA vzglyanul na chasy:
- CHetyre chasa. Esli by Teodor byl doma, ili my privezli s soboj |ndi,
vy by sejchas podnyalis' v oranzhereyu.
Vulf ne otvetil. On kazalsya nastol'ko ne v sebe, chto dazhe narushenie
privychnogo uklada ego ne volnovalo.
V kottedzhe stoyala neproglyadnaya temnota, i mne prishlos' vklyuchit'
elektrichestvo. Osmotrevshis', Vulf uvidel dostatochno bol'shoj krepkij stul,
skinul s sebya pal'to, shlyapu i uselsya. YA pristupil k obhodu.
Policejskie dejstvovali akkuratno, ne ostaviv za soboj ni besporyadka,
ni gryazi. Samo pomeshchenie bylo neplohim, no obstavleno staroj i potertoj
mebel'yu. Sprava nahodilas' spal'nya, sleva - eshche odna komnatushka, k nej
primykala vannaya i kuhnya.
YA posmotrel na Vulfa:
- Nichego interesnogo. Nachat' ukladyvat' veshchi?
- Dlya chego? - sprosil on otreshenno.
- Mozhet byt' ya uvizhu, chto oni propustili nechto vazhnoe?
On chto-to burknul sebe pod nos. Mne ne hotelos' sidet' molcha slozha
ruki, poetomu ya nachal bolee podrobnyj osmotr pomeshchenij.
V kabinete - stol, knigi, posobiya po sadovodstvu, pis'mennye
prinadlezhnosti, predmety lichnogo naznacheniya nichego mne ne dali. V drugih
komnatah tozhe nichego ne bylo. Spal'nya sleva nezhilaya. Kak ya ponyal, |ndi
ispol'zoval lish' komnatu sprava. No esli tam i bylo chto-to, to posle
poseshcheniya lejtenanta Nunana vryad li stoilo tratit' vremya na osmotr. Vannaya
tozhe pustaya. Na polke dlya produktov, v kuhne, mne udalos' najti malen'kuyu
korobochku, no nichto ne ukazyvalo, chto v nej kogda-to byli tabletki s
morfiem.
YA soobshchil Vulfu o rezul'tatah osmotra lish' dlya togo, chtoby nachat'
razgovor, no moj shef ne byl raspolozhen k besede.
- Klyuchi, - skazal ya zatem, perebiraya ostavlennuyu |ndi svyazku. - Na
odnom iz nih birka s pometkoj "dub or". Dumaya, chto eto "dublikat klyucha ot
oranzherei". |tot klyuch mog by okazat'sya nam poleznym, esli by my nadumali
tajkom zabrat'sya tuda i pohitit' falenopsis.
No i na etu nazhivku Vulf ne klyunul: otvetom mne bylo polnejshee
molchanie. YA opustil svyazku klyuchej v karman i sel.
Nemnogo pomolchav, ya, ne vyterpev, zagovoril:
- Mne ne nravitsya vashe povedenie. Mnogo raz u sebya v kabinete vy
posylali menya za kem-to ili za chem-to. I mne prihodilos' mchat'sya bog znaet
kuda. I ya vypolnyal vse vashi rasporyazheniya. No esli vy sejchas velite mne
otvezti vas domoj, a po priezde skazhete, chto ya dolzhen vernut'sya syuda i
dostavit' vam Ditmajka, Imbri ili Gasa Trenbla, chego ya sil'no opasayus', to,
boga radi, izbav'te menya ot takogo zadaniya. Mne ne hochetsya dazhe sporit' s
vami, no osataneli vy vsego lish' potomu, chto simpatichnaya devushka famil'yarno
nazvala vas po imeni...
- Nichego v nej simpatichnogo net! - vorchlivo perebil menya Vulf.
- CHert voz'mi, no vse zhe ona smazlivaya, hotya mne nravitsya eshche men'she,
chem vam. Hochu nadeyat'sya, chto vy ponyali v chem sut' dannoj situacii, i chto
budet, kogda my vernemsya domoj.
Vulf posmotrel na menya pridirchivo-vnimatel'nym vzglyadom, ni nichego ne
skazal. CHerez minutu on kivnul golovoj, guby u nego plotno szhalis', kak esli
by on prinyal tverdoe reshenie ili s chem-to smirilsya.
- Zdes' est' telefon, - skazal on, nakonec-to razomknuv ih, - Soedini
menya s Fricem.
- Telefon ya vizhu, no svyazan li on s gorodom?
- Prover'.
YA podoshel k stolu, vzyal trubku, dozhdalsya otveta telefonistki. Mne nikto
ne pomeshal eto sdelat', ya dal ej nomer nashego domashnego telefona i vskore
uslyshal golos Frica. Vulf vyhvatil u menya trubku.
- Fric? My zaderzhivaemsya... Net, so mnoj vse v poryadke. Ne znayu... |ta
zaderzhka na neopredelennoe vremya... Net, chert voz'mi, no on v tyur'me. Sejchas
ya tebe nichego ne mogu skazat', no soobshchu pozdnee... eshche do obeda. Kak tam
moi rasteniya?.. YA ponimayu... Net, eto im ne pomeshaet... Net, net, ne te,
kotorye na sever... Nravitsya ili net, no eto tak... Konechno, ya vse sdelal,
no...
YA perestal slushat', ne potomu, chto mne bylo skuchno, a potomu, chto
skoree pochuvstvoval, chem zametil kakoe-to dvizhenie snaruzhi doma:
povernuvshis' k oknu, uvidel u samoj ramy goluyu, bez edinogo listochka vetku,
Kachavshuyusya vverh i vniz. Slovno by ot moego vzglyada ona zamerla. Hot' ya i ne
lesnik, no dogadalsya, chto ne veter byl vinovnikom stol' strannogo povedeniya
etoj vetki.
Eshche nemnogo poslushav razgovor Vulfa s Fricem, ya proshel cherez komnatu na
kuhnyu, vyklyuchil svet i neslyshno vyskol'znul na ulicu, prikryv za soboj dver'
chernogo hoda.
Posle svetloj komnaty temnota oslepila menya, no vskore ya osvoilsya i
stal razlichat' blizhajshie predmety. Zasunul ruku pod zhilet, gde u menya byl
naplechnyj poyas s pistoletom, proveril, vse li na meste. Osmotrevshis',
ubedilsya, chto stoyu na rovnoj ploshchadke vsego na odnu stupen'ku vyshe urovnya
zemli. Soshel s ploshchadki, potihon'ku prodvigayas' v levuyu storonu k uglu doma.
Proklyatyj veter zaglushal vse zvuki tak, chto ya nichego ne slyshal, no i
moi shagi tozhe nel'zya bylo uslyshat'. Kogda dobralsya do ugla, kakaya-to ten',
poyavivshayasya niotkuda, vybrosila kulak, na puti kotorogo okazalas' moya sheya, i
ya pochuvstvoval bol'. Ostupivshis', vse zhe uspel otvetit' udarom, metya v
oblast' pecheni etogo agressivnogo tipa. Sveta bylo malo, poetomu ya ne mog
dejstvovat' tochno, edva ne slomav sebe palec. Protivnik moj razvernulsya, i
tut ya ego uznal: eto byl pomoshchnik |ndi - Gas Trenbl.
YA otstupil, ne sobirayas' bol'she napadat', i, sohranyaya lish' udobnoe
polozhenie dlya zashchity, mirolyubivo skazal:
- Mozhno prodolzhit', esli ugodno, no ne mogu vzyat' v tolk, radi chego vy
zateyali eto srazhenie? CHto za nelepica? Ob座asnite, pochemu vy na menya napali?
- Vy - svin'i, - soobshchil on mne lyubezno, dazhe ne zapyhavshis' ot
potasovki, hotya udar v pechen' poluchil izryadnyj.
- O'kej, - skazal ya s temi zhe notkami nedorazumeniya, - ne zamechal za
soboj takogo, no dazhe esli eto tak, vse ravno nichego ne ponimayu. Kogo,
po-vashemu, my predali? Ditmajka? Ego doch'? |ndi?..
- Vy obmanuli ego, zastaviv poverit', chto vy za nego, a potom pomogli
ego arestovat'!
- Otkuda vy vzyali, chto my predali |ndi?
- Budete utverzhdat', chto eto ne tak?
- Konechno!.. Poslushajte, priyatel', - ya perestal oboronyat'sya. - Vy
znaete, kto vy takoj? Vy zhe otvet na moyu molitvu! Vy - tot podarok, o
kotorom ya mechtal k Rozhdestvu! Vy v korne ne pravy, no vy ocharovatel'ny.
Vhodite i pogovorite s Vulfom.
- YA ne sobirayus' razgovarivat' s etim negodyaem!
- Vy smotreli na nego cherez okno, dlya chego?
- Hotel znat', chto vy tam delaete.
- Vse mozhno uznat' gorazdo proshche, my nichego ne skryvaem i nikogo ne
obmanyvaem... My uvyazli v etom dele po konchik nosa. CHto kasaetsya |ndi, on
nam oboim strashno nravitsya, my ot nego v voshishchenii. Oba tol'ko i mechtaem o
tom, kak zabrat' ego s soboj, holit' i leleyat'... No nam poka ne pozvolili
osushchestvit' nashi namereniya.
- |to d'yavol'skaya lozh'!
- Vot i prekrasno. My dolzhny pojti k misteru Vulfu i vy skazhete emu v
lico, chto on svin'ya, negodyaj i lzhec. Ne chasto komu vypadaet takaya
vozmozhnost'! Vo vsyakom sluchae, esli vy ne boites'... A chego vam, rassuzhdaya
ob容ktivno, boyat'sya?
- Nichego! - otvetil on, povernulsya i reshitel'no podoshel k chernomu hodu
i otvoril dver', vedushchuyu na kuhnyu. YA voshel vsled za nim.
Iz sosednej komnaty donessya golos Vulfa:
- Archi, chert tebya poberi, kuda ty provalilsya?
My voshli. Polozhiv trubku na telefonnyj apparat, Vulf posmotrel snachala
na Gasa, potom na menya:
- Gde ty ego nashel?
YA mahnul rukoj:
- Tam... Dejstvuyu po nashemu zadaniyu...
Potrebovalos' dobryh desyat' minut, chtoby ubedit' Gasa Trenbla v tom,
chto my vedem chestnuyu igru, i hotya Vulf pustil v hod vse svoe obayanie i
priemy oratorskogo iskusstva, soprovozhdaya rech' mimikoj, Gasa ubedili ne eti
uhishchreniya, a zheleznaya logika, tochnee - argument: strastnoe zhelanie Vulfa,
chtoby |ndi uhazhival za cvetami v ego oranzheree, prichem, kak mozhno skoree.
Ustroivshis' na stule s pryamoj spinkoj, ya korotko peredal soderzhanie
razgovora s Dzhozefom Ditmajkom i Sibil pered tem, kak ujti iz teplicy.
- V proshlom godu, v iyule mesyace, - pozhalovalsya Gas, - lejtenant Nunan
izbil moego druga sovershenno ni za chto.
Vulf kivnul:
- Sovershenno yasno. Tipichnyj chernorubashechnik v forme policejskogo... YA
polagayu, vy razdelyaete moe ubezhdenie, chto mister Krasickij ne ubival Dimi
Lauer. YA slyshal, kak vy ves'ma obstoyatel'no otvechali na voprosy, kasayushchiesya
lichno vas, i narochito sderzhanno v otnoshenii drugih lyudej. YA eto ponimayu: vam
ved' i dal'she pridetsya rabotat' zdes', a vashi slova stenografirovalis'.
Odnako, takaya poziciya menya ne ustraivaet. YA nameren kak mozhno skoree
vyzvolit' mistera Krasickogo iz tyur'my, a dlya etogo nado najti nastoyashchego
prestupnika. Esli, dejstvitel'no, hotite pomoch' drugu, vy dolzhny otbrosit'
sderzhannost' i rasskazat' mne vse, chto vy znaete o vseh obitatelyah etogo
doma. Soglasny li vy na eto, ser?
Gas nahmurilsya. |to pridalo emu dostatochno vzroslyj vid, chtoby byt'
dopushchennym na vybory. Pri iskusstvennom osveshchenii on vyglyadel blednee, chem
utrom na ulice, zato raduzhnaya rubashka kazalas' eshche yarche.
- Dolzhen dobavit', - prodolzhal Vulf, - mister Krasickij skazal mne, chto
vy prekrasno razbiraetes' v cvetah, chto vy umnyj i talantlivyj sadovnik!
Dumayu, chto ne huzhe razbiraetes' i v lyudyah.
- On tak govoril?
- Da, ser, on tak govoril.
- CHert poberi... - Gas nahmurilsya. - CHto vy hotite uznat'?
- Vse ob etih lyudyah. V pervuyu ochered' o miss Lauer. YA dumayu, chto ona
vam ochen' nravilas'.
- Mne? Net, eta kroshka ne v moem vkuse. Vy slyshali, chto ya im skazal? Ej
nravilis' te, kto za nej begal.
- Vy schitaete, chto ona iskala cheloveka s den'gami?
- Da net, etogo ya ne dumayu. Prosto ona lyubila, chtoby muzhchiny plyasali
pered nej. Snachala zatumanivala im mozgi, a potom vila iz nih verevki. Ej
nravilos', chtoby i zhenshchiny ee zamechali. Tol'ko v drugom plane. Vy menya
ponimaete? Nastoyashchaya vertihvostka, vsem glazki stroila! Dazhe Pejlu Imbri,
kotoryj ej v otcy goditsya. Vam by posmotret', kak ona vela sebya s nim v
prisutstvii ego zheny! Ne to, chtoby byla razvratnicej, net... No ej nravilos'
razzhech' cheloveka, a potom brosit' ego... A chto ona vytvoryala so svoim
golosom! Inoj raz ya prosto uhodil, chtoby ne poddat'sya ee charam. Tem bolee,
chto u menya est' podruzhka v Ventvort Hillze.
- A mister Krasickij znal obo vsem etom?
- |ndi? - Gas s sozhaleniem kivnul. - On-to kak raz i popalsya na ee
takie shtuchki, s pervogo zhe dnya, kak tol'ko on ee uvidel i uslyshal, propal,
poshel ko dnu. Dazhe ne barahtalsya, ne pytalsya spastis', a prosto sdalsya bez
boya. Tol'ko ne podumajte, chto on durak. Prosto vlyubilsya tak bystro i
bespovorotno, chto u nego ne bylo vozmozhnosti podumat'. Odnazhdy ya sdelal
popytku koe-chto emu rastolkovat'. Ostorozhno, delikatno, mozhete ne
somnevat'sya, no bozhe, kak on posmotrel na menya!
Gas pokachal golovoj:
- Esli by ya znal, chto on ugovoril ee vyjti za nego zamuzh, ya by
sobstvennoruchno ee otravil, chtoby izbavit' |ndi ot takoj vertihvostki.
- Da, - soglasilsya Vulf, - s vashej storony eto blagorodnoe pobuzhdenie.
No, kak mne dumaetsya, v dejstvitel'nosti vy na takoe ne reshilis' by... CHto
vy mozhete skazat' o mistere Imbri? Polagayu, chto miss Lauer flirtovala s nim
v otsutstvie ego zheny? I chto on reagiroval na ee avansy, kak podobaet
muzhchine? Tak poluchaetsya iz vashih slov? Vozmozhno, on chuvstvoval sebya na
nebesah, a kogda ona proshlym vecherom emu vnezapno zayavila, chto vyhodit zamuzh
za |ndi, on bryaknulsya s nebes na zemlyu i reshil v otmestku ee ubit'?.. Kak vy
schitaete, vozmozhno takoe?
- Ne znayu... |to uzh ne moe delo opredelyat', vozmozhno li, a vashe...
- Ne skrytnichajte, govorite, - nahmurilsya Vulf, - ya, slava bogu, ne
lejtenant policii Nunan. Sderzhannost' vas nikuda ne privedet, my zhe tut
nikogo ne obvinyaem, a lish' rassuzhdaem... Kak vy schitaete, mogli li podobnye
mysli poyavit'sya u mistera Imbri?
- Mogli, navernoe, esli ona ego krepko podcepila.
- Est' li u vas kakie-nibud' fakty, protiv takogo predpolozheniya?
- Net.
- Togda ne stanem ego sbrasyvat' so schetov. Vy ponimaete, konechno, chto
ni u kogo net alibi. Dlya prestupleniya imelos' primerno chetyre chasa vremeni,
ot odinnadcati nochi do treh utra, kogda vy s misterom Krasickim prishli v
oranzhereyu dlya okurivaniya. Vse nahodilis' v postelyah, v otdel'nyh pomeshcheniyah,
za isklyucheniem suprugov Imbri. U nih oboyudnoe alibi. No raz eto muzh i zhena,
ih alibi nichego ne stoit. Motiv mistera Imbri my obsudili, chto kasaetsya ee
motiva, to on podrazumevaetsya iz togo, chto ya ot vas slyshal... Nu a potom, ot
zhenshchin nikto i nikogda ne ozhidaet rezonnyh i logicheskih motivov.
- Vy tysyachu raz pravy, mister Vulf! - s goryachnost'yu soglasilsya Gas. -
Vse zhenshchiny postupayut tol'ko soglasno svoej osoboj logike.
YA s udivleniem podumal, kakaya osobennaya logika mozhet byt' u podruzhki
Gasa - devushki iz Ventvort Hillza.
Vulf prodolzhal:
- Poskol'ku rech' idet o zhenshchinah, kakovo vashe mnenie o miss Ditmajk?
Gas otkryl shiroko rot, rastyanul guby, dotronulsya kopchikom yazyka do
verhnej guby i snova zakryl rot.
- YA by skazal, chto ne ponimayu ee. Inoj raz ya ee prosto nenavizhu, no
dazhe sam ne znayu pochemu... Vozmozhno, imenno za to, chto ne ponimayu.
- Mozhet, ya mogu pomogu razobrat'sya?
- Somnevayus'. Vneshne vse obstoit blagopoluchno, no odnazhdy proshlym letom
ya ee vstretil v roshche i zametil, chto u nee zaplakannye glaza. YA polagayu, chto
u nee kompleks. Prichem, ne odin, a neskol'ko. Kak-to ona sil'no ssorilas' s
otcom, ya vse slyshal, potomu chto rabotal na terrase. I oni znali ob etom. |to
bylo cherez dve nedeli posle togo, kak s missis Ditmajk sluchilos' neschast'e.
Mister Ditmajk otoslal sestru, kotoruyu naznachili dlya uhoda za missis Ditmajk
i priglasil novuyu sidelku, etu samuyu Dimi Lauer. Miss Ditmajk byla strashno
nedovol'na, potomu chto hotela sama uhazhivat' za mater'yu. Ona tak besnovalas'
i orala, chto ee dazhe svyazali. Ee vopli ne smolkali do teh por, poka sidelka
ne vysunulas' iz okna i ne poprosila ee vesti sebya potishe. Da, vot chto eshche.
Ona ne tol'ko nenavidit muzhchin, no vsegda i vezde zayavlyaet ob etom. Mozhet
byt', po etoj prichine ya ee terpet' ne mogu...
Vulf skorchil grimasu:
- I chasto u nee byvayut isteriki?
- YA by ne skazal, no ved' sam ya redko byvayu v dome, tak chto tochno
skazat' ne mogu, - Gas pokachal golovoj: - V obshchem, ya ee ne ponimayu...
- Somnevayus', chto vam stoit lomat' nad etim voprosom golovu, - zametil
Vulf. - I potom mne nuzhna ne vasha tochka zreniya na tu ili inuyu problemu, a
vsego lish' fakty. Skazhem, chto-to skandal'noe v otnoshenii missis Ditmajk.
Est' u vas takie dannye?
- CHto-to pro nee i Dimi? - s udivleniem sprosil Gas.
- Ne obyazatel'no. Pro nee i pro kogo-to eshche... Mozhet byt', ona stradaet
kleptomaniej ili narkomaniej? Igraet v azartnye igry, p'et, soblaznyaet chuzhih
muzhej? Plutuet vo vremya igry v karty?
- Net, - reshitel'no otverg predpolozheniya Vulfa Gas. - Vo vsyakom sluchae,
mne o takom ne izvestno.
Posle nekotorogo molchaniya on dobavil:
- Mogu tol'ko skazat', chto missis Ditmajk chasto ssoritsya i deretsya.
- Pribegaet k pomoshchi oruzhiya?
- Net: krichit, zhestikuliruet, razmahivaet rukami, stuchit nogami.
Ssoritsya so vsemi: s sem'ej, s druz'yami, s prislugoj. Ona ubezhdena, chto vo
vsem razbiraetsya luchshe drugih. Osobenno chasty u nee stychki s bratom. No
tut-to ona prava, kogda govorit, chto luchshe ego znaet, chto emu nado delat',
potomu chto on, vidit bog, voobshche nichego ne petrit.
- Ne "petrit"?
- Nu da, kotelok u nego ne varit.
- Aga. U nego tozhe est' kompleksy?
Gas usmehnulsya.
- Eshche by! Vse semejstvo v odin golos vechno tverdit, chto on ochen'
chuvstvitelen, no ya ne krichu ob etom na kazhdom uglu vsem
vstrechnym-poperechnym! U nego menyaetsya nastroenie ezhechasno, no chashche vsego on
mrachen, dazhe po voskresen'yam i po prazdnikam. On nikogda nichego ne delaet,
dazhe ne sobiraetsya delat'. On dazhe ne sobiraet cvetov. On uchitsya uzhe v
chetvertom kolledzhe, ego vygnali iz Jel'skogo, iz Vil'yams-universiteta, potom
iz Korpel'skogo, a teper' iz universiteta gde-to v shtate Ogajo.
Za chto? - poprosil utochnit' Vulf. - Vot eto mozhet byt' poleznym.
- Ponyatiya ne imeyu.
- CHert voz'mi! U vas prosto otsutstvuet normal'noe lyubopytstvo!
Kakoj-nibud' interesnyj fakt o synochke mog by nam ochen' prigodit'sya! Dazhe
bol'she, chem fakt o docheri. Neuzheli u vas tak-taki nichego ne najdetsya?
Gas sosredotochilsya. Vulf terpelivo zhdal, no vidya, chto na fizionomii
molodogo cheloveka ne otrazheno ni edinoj mysli, sprosil:
- Mogli byt' u nego nepriyatnosti iz-za zhenshchin, chto i posluzhilo by
prichinoj ego isklyucheniya iz universitetov?
- Ego-to? - Gas snova uhmyl'nulsya. - Esli by on okazalsya v lagere
buddistov, i vse buddisty - muzhchiny i zhenshchiny - vystroilis' by pered nim v
odin ryad, on ne smog by opredelit', kto iz nih muzhchina, a kto zhenshchina. Eshche v
odezhde - kuda ni shlo, a nagishom - net! Ne to, chtoby on byl sovsem tup, po
ego um zapryatan gde-to gluboko... Vy sprashivali o ego kompleksah?..
V etot moment razdalsya stuk v dver'.
YA otkryl ee i priglasil:
- Vhodite.
Voshel - legok na pomine - Donal'd Ditmajk.
YA uzhe imel vozmozhnost' nablyudat' za nim nekotoroe vremya nazad, ya sejchas
poluchil vozmozhnost' proverit' pravil'nost' slozhivshegosya u menya o nem mneniya.
Mne on ne kazalsya osobenno chuvstvitel'nym, hotya, konechno, ya ne znal, v
kakom on sejchas byl nastroenii. On byl primerno togo zhe rosta i slozheniya,
chto i ya, no, otkidyvaya lozhnuyu skromnost', pryamo zayavlyayu, derzhalsya mnogo huzhe
menya i proizvodil udivitel'no nepriyatnoe vpechatlenie: kakoj-to myagkotelyj i
razvinchennyj, - ya by nazval ego samym obychnym slyuntyaem... Ochevidno,
potrebovalos' by nemalo truda, chtoby ego kak sleduet otregulirovat' i
nastroit'... Pravda, vo vneshnosti Donal'da bylo i chto-to privlekatel'noe:
temno-sinie glaza, da i fizionomiya nedurnaya, sovsem nedurnaya, esli by tol'ko
on luchshe oshchushchal svoe "ya", veril v sebya i svoi vozmozhnosti, nu i sledil by za
svoim licom i odezhdoj.
- A!.. Vy zdes', Gas? - sprosil Ditmajk-mladshij, chto bylo ne slishkom
umno.
- Da, ya zdes', - otvetil Gas s takim vidom, kak budto pariroval ves'ma
zakovyristyj vypad.
Donal'd, prishchurivshis' ot sveta, bivshego emu v glaza, povernulsya k
Vulfu. Po vsej veroyatnosti, emu hotelos' byt' vezhlivym:
- My ochen' udivilis' tomu, chto vy tak dolgo upakovyvaete veshchi |ndi. Vy
nam skazali, chto sobiraetes' zanyat'sya etim nemedlenno. No, kak ya vizhu, veshchi
vas ne interesuyut.
- Naoborot... Skoro my kak veshchami i zajmemsya.
- Ponyatno... Ne schitaete li vy, chto uzhe sejchas pora zanyat'sya ih
ukladkoj? Mozhet byt', vse vse-taki uedete otsyuda?
- Nepremenno. YA ochen' rad, chto vy zashli, mister Ditmajk, eto daet mne
vozmozhnost' pobesedovat' s vami. Razumeetsya, vy nahodites' pod...
- YA sovsem ne raspolozhen besedovat' s vami, - izvinyayushchimsya topom
soobshchil Donal'd, povernulsya i zhivehon'ko vyskochil iz komnaty.
Dver' za nim zahlopnulas', toroplivye shagi Donal'da zazvuchali uzhe na
kryl'ce.
- Vot vidite, - skazal Gas, - on takoj i est'. Papasha prikazal emu
pojti i vystavit' nas otsyuda, a kak eto u nego poluchilos'?
- Kogda imeesh' delo s chuvstvitel'nymi i legko vozbudimymi lyud'mi,
nikogda ne znaesh', chego ozhidat'! - vzdohnuv, proronil Vulf. - No nam nado
potoropit'sya s nashim razgovorom, poskol'ku ya vovse ne hochu, chtoby teper' k
nam pozhaloval sam mister Dzhozef G. Ditmajk. CHto vy znaete o nem? Menya
interesuet "vnutrennyaya informaciya". Segodnya dnem ya podumal, chto v otnoshenii
zhenskogo pola on ne tak skromen, kak ego syn Donal'd. Mogu posporit', chto
Ditmajk-starshiJ otlichit zhenshchinu ot muzhchiny v lyubom vide!
- Mozhete ne somnevat'sya... Dazhe s zakrytymi glazami i na rasstoyanii v
milyu, - rassmeyavshis', soglasilsya Gas.
- Otkuda takaya uverennost'?
Gas otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no tut zhe zakryl ego, posmotrel na
menya, potom na Vulfa.
- Hm, snachala vam nuzhny byli tol'ko fakty, a teper' trebuyutsya uzhe i
dokazatel'stva?
- No vy zhe ponimaete, chto ya stroyu razlichnye gipotezy, a dlya nih mne
nuzhny ishodnye dannye, kotorymi raspolagaete vy...
Gas nahmuril lob, na sekundu zadumalsya, poter ruki, potom reshitel'no
kivnul golovoj.
- A, chert s nim! YA byl ochen' zol na vas, reshiv, chto vy predali |ndi. A
teper' ponimayu, vam i pravda nado pomoch'... Ne soshelsya zhe svet klinom imenno
na etom meste? Mozhno zhe najti rabotu i v drugom... Tak vot. Mister Ditmajk
odnazhdy dushil devushku...
- Mister Ditmajk?!
- Da.
- I zadushil se?
- Net, tol'ko pridushil. Ee zovut Florens Hefferen. Roditeli Florens
prezhde zhili v kottedzhe v Grin Hillz, kotoryj pravil'nee bylo by nazvat'
sobach'ej konuroj, a sejchas u nih shikarnyj dom i uchastok zemli v tridcat'
akrov v doline... YA ne dumayu, chto Florens s nim flirtovala. Tochno ne znayu,
prinudil li on siloj ee stat' ego lyubovnicej, ili u nih eto kak-to inache
poluchilos'... Znayu lish' odno, chto eti tridcat' akrov stoyat dvadcat' odnu
tysyachu dollarov, i Florens ne byla slishkom rasstroena, kogda uehala v
N'yu-Jork. Esli eti tysyachi ne ot Ditmajka, znachit oni upali s neba...
Sushchestvuyut dve versii, pochemu on prinyalsya ee dushit'. Odna - ot Florens, chto
on byl prosto bez uma ot nee, po-dikomu revnoval, podozrevaya, chto
zaberemenela ona ne ot nego. Sama ob etom po sekretu soobshchila svoej
podruzhke, moej priyatel'nice. Drugaya versiya, chto rasserdilsya na nee, kogda u
nego potrebovali slishkom mnogo deneg. No i eta versiya ishodit ot toj zhe
Florens. Ona ee "vydala" mnogo pozzhe, pered samym ot容zdom v N'yu-Jork.
Ochevidno, poschitala, chto tak delo vyglyadit gorazdo pristojnee. Kak by tam ni
bylo, on ee tak pridushil, chto u nee na shee dolgo ostavalis' sledy pal'cev, ya
ih sam videl...
- Prevoshodno!
U Vulfa byl takoj dovol'nyj vid, kak budto emu samomu tol'ko chto
prepodnesli tridcat' akrov zemli.
- Kogda eto bylo?
- Okolo dvuh let nazad.
- Vy ne znaete, gde sejchas nahoditsya Florens Hefferen?
- Ne znayu, no mogu razdobyt' ee n'yu-jorkskij adres.
- Horosho... - Vulf pogrozil emu pal'cem. - Raz ya govoril, chto ne trebuyu
nikakih dokazatel'stv, to ya ih ne trebuyu. No vse zhe skazhite, chto iz
skazannogo vami yavlyaetsya faktom, a chto - spletnyami?
- |to vovse ne spletni, a samye nastoyashchie fakty.
- A vy ne znaete, chto-nibud' iz etoj istorii bylo v gazetah? Delo ne
slushalos' v sude?
- Ni bozhe moj! Kakoj uzh sud, esli mister Ditmajk vylozhil sorok ili
pyat'desyat tysyach tol'ko za to, chtoby zamyat' skandal.
- Ta-ak. Vse zhe hotel by ya byt' sovershenno uverennym v etom. Skazhite,
istoriya Ditmajka s Florens poluchila oglasku? Obsuzhdalas' sosedyami?
- Da net, ne ochen'. Konechno, razgovory shli, no tol'ko dva ili tri
cheloveka tolkom znali, kak obstoyalo delo. YA sluchajno okazalsya sredi nih,
potomu chto, kak uzhe skazal, moya devushka - podruzhka Florens. A sam ya ne
rasprostranyal spleten i ne pooshchryal razgovory na etu temu. Tol'ko sejchas
vpervye otkryl rot. I lish' potomu, chto hochu pomoch' |ndi... No, chert menya
poberi, esli ya vizhu, kak eta chepuha smozhet emu pomoch'!
- Zato YA VIZHU, - vozrazil emu Vulf. - Skazhi te... Pomogal li mister
Ditmajk eshche komu-nibud' v delah, svyazannyh s pokupkoj zemli ili s nedvizhimym
imushchestvom?
- Net, naskol'ko ya znayu. Navernoe, on togda poteryal golovu. Nu, a
voobshche-to on i pravda neravnodushen k zhenshchinam. YA videl, kak on lyubeznichaet
so svoimi gost'yami. Odno mogu skazat', ego syn ne unasledoval papen'kinyh
vkusov i privychek... Mozhet ono i k luchshemu, konechno. Ne mogu ponyat', kak vot
takoj sedoj starik ne zhelaet smirit'sya s tem, chto ego vremya proshlo, chto pora
uzhe i ostepenit'sya, najti drugoe razvlecheniya. Vzyat' hotya by vas. U vas ved'
tozhe sedina... Ubezhden, chto vy ne stanete lebezit' pered vsyakimi
baryshen'kami, nasheptyvat' im poshlosti i nezametno prizhimat' v temnom uglu.
YA nevol'no uhmyl'nulsya. Vulf grozno posmotrel na menya i obratilsya k
Gasu.
- Net, mister Trenbl, ne stanu... Vashi nablyudeniya ochen' interesny, a
vyvody razumny, no boyus', oni mne malo chem pomogut. Nuzhen horoshij skandal s
dostatochnoj oglaskoj. Est' li u vas chto-nibud' takoe v otnoshenii mistera
Ditmajka?
No, ochevidno, osnovnym kozyrem Gasa byla istoriya s poluzadushennoj
Florens, a kozyr' etot on uzhe vylozhil. Vne somnenij, Gas raspolagal eshche
koe-kakimi sluhami i nablyudeniyami o "starike Dzhozefe", no ya byl pochti
uveren, chto vse oni ne vnesut izmenenij v tu kartinu, kotoruyu Vulf sebe
narisoval, i ne pomogut nam dokazat', chto imenno Ditmajk-starshij yavlyaetsya
ubijcej.
Nachat' s togo, chto ne bylo dazhe nameka o sushchestvovanii romana mezhdu
Dimi Lauer i hozyainom doma... Pravda, Gas srazu predupredil, chto v dome
byvaet malo i slabo informirovan, chto v nem tvoritsya...
Ochevidno, Vulf tozhe reshil zakonchit' razgovor o mistere Ditmajke, potomu
chto sprosil:
- CHto vy mozhete skazat' o ego zhene? YA ne slyshal, chtoby o nej voobshche
segodnya vspominali. Tak, mel'kom, v razgovore o postupkah drugih. Kak ona
vyglyadit?
- Ona - oll-rajt! - korotko brosil Gas. - Ne dumajte o nej!
- Konechno, - soglasilsya Vulf. - Ona byla sovershenno odna v tot moment,
kogda shla po kamennym stupen'kam v sad posmotret' na rozy, -
poluvoprositel'no prodolzhal on, - spotknulas', upala na spinu i vse?
- "Vse", - eto - povredila pozvonochnik.
- Sil'noe uvech'e?
- Vidno, travma byla ser'eznoj, no sejchas ej uzhe luchshe, ona mozhet
sidet' na stule i dazhe nemnogo hodit'. |ndi podnimalsya kazhdyj den' v ee
komnatu za rasporyazheniyami, no, obychno, ona prosto obsuzhdala s nim to, chto on
predlagal.
Vulf kivnul.
- Uveren, chto ona vam nravitsya, no dazhe esli eto tak, u menya est'
vopros: raspolagaete li vy dostatochnymi osnovaniyami utverzhdat', chto ona ne
smogla by perenesti v oranzhereyu predmet, vesyashchij, primerno, sto desyat'
funtov?
- Nu net, eto isklyucheno! U nee by snova slomalas' spina.
- Prekrasno... Odnako ne nado zabyvat' i togo, chto kto by ni otravil
miss Lauer, a potom perenes ee v oranzhereyu, dejstvoval v takom vozbuzhdennom
sostoyanii, kogda mogut poyavit'sya dopolnitel'nye sily. Vam ya ne rekomenduyu
zanimat'sya detektivnoj rabotoj, u vas malo ob容ktivnosti i nepredvzyatosti,
mister Trepal...
Vulf tknul v storonu pis'mennogo stola.
- Skazhite, v stole najdetsya bumaga i karandash? Takie veshchi vodilis' u
|ndi?
- Konechno.
- Pozhalujsta, narisujte mne plan doma. Pokrupnee. Plan oboih etazhej, no
ya dolzhen byt' uveren, chto on sovershenno pravil'nyj. Konechno, ya ne trebuyu ot
vas tochnogo soblyudeniya masshtabov, sohranite bolee ili menee proporcii. I
nadpishite, gde kto zhivet. Kstati, pokazhite, gde raspolozheny komnaty missis
Ditmajk...
Gas povinovalsya. On dostal iz yashchika karandash i list bumagi i prinyalsya
za delo, ego ruka dvigalas' ochen' bystro. Bukval'no cherez minutu zadanie
bylo vypolneno, i on protyanul bumagu Vulfu.
- Tut tol'ko ne pokazany stupen'ki, po kotorym nado podnimat'sya v
komnatu, gde spyat mister i missis Imbri. K nim naverh vedet malen'kij
prohodik.
Vulf vzglyanul na plan, svernul bumagu i spryatal v karman.
- Blagodaryu vas, ser, - zagovoril on s samym lyubeznym vidom. - Vy
byli...
No tut ego rech' prerval zvuk tyazhelyh shagov na kryl'ce. YA podnyalsya,
chtoby pojti otkryt' dver', ne dozhidayas' stuka. No stuka ne bylo. Vmesto
etogo my uslyshali, kak v zamochnuyu skvazhinu sunuli klyuch i potom povernuli
ego. Dver' otvorilas', voshli dvoe.
|to byli lejtenant Nunan i odin iz ego shpikov.
- Kto, chert poderi, - zagremel on, - vy dumaete, my takie?..
Gas podnyalsya na nogi. YA povernulsya v storonu voshedshih. Vulf zagovoril
so svoego stula:
- Razumeetsya, mister Nunan. Vash vopros vsego lish' ritoricheskij...
- Pust' vam tak kazhetsya. No ya-to prekrasno znayu, kto vy takie. Vy -
brodvejskie ishchejki, kotorye voobrazhayut, chto mogut priehat' v Vestchester i
diktovat' tut svoi pravila. Ubirajtes' nemedlenno, ochishchajte pomeshchenie!
- U menya est' razreshenie mistera Ditmajka...
- Nichego u vas net! Ni cherta! On tol'ko chto pozvonil mne. Vy nichego ne
voz'mete iz etogo kottedzha. Mozhete delat' vse, chto zablagorassuditsya u sebya
v N'yu-Jorke so svoim okruzhnym prokurorom i parnyami iz policii, no ya -
sovershenno drugoj chelovek... Vy hotite ujti bez postoronnej pomoshchi?
Vulf opersya na podlokotniki, podnyalsya i skazal:
- Poshli, Archi!
On vzyal svoyu shlyapu, pal'to, trost' i poshel k vyhodu. Tam on obernulsya i
mrachno zayavil:
- My eshche vstretimsya, mister Nunan!..
Emu ne nado bylo prikasat'sya k ruchke, dver' pered nim byla raspahnuta.
Vyjdya iz doma, ya vytashchil iz karmana fonarik, vklyuchil ego, osvetil
dorozhku, po kotoroj dolzhen byl idti Vulf.
Kogda my shli po etoj dorozhke uzhe v chetvertyj raz za etot den', mne
ochen' hotelos' skazat' Vulfu o koe-kakih podrobnostyah, kotorye tol'ko sejchas
vsplyli u menya v pamyati, no lejtenant Nunan so svoimi podruchnymi shagali
pozadi nas, tak chto ya promolchal.
Poskol'ku Vulf reshil ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu, mne ne
ostavalos' nichego inogo, kak podchinit'sya ego resheniyu. Kogda minovali alleyu
vechnozelenoj tui, ya podnyal fonar', chtoby osvetit' tennisnyj kort, za spinoj
srazu zhe razdalos' nedovol'noe vorchanie Niro Vulfa, i mne prishlos' srochno
opustit' fonar' i osveshchat' emu tropku.
My doshli po graviyu do togo mesta, gde ostavili mashinu. YA otkryl dvercu,
chtoby Vulf mog zabrat'sya na zadnee sidenie. Ko mne podoshel Nunan i
zagovoril:
- YA byl s vami krajne terpeliv. YA mig by pozvonit' okruzhnomu prokuroru
i poluchit' ot nego razreshenie zaderzhat' vas v kachestve svidetelej, no vy
vidite, chto ya etogo ne sdelal. Nasha mashina stoit okolo vhoda. Ostanovites'
pered nej. Moi lyudi provodyat vas do granicy nashego okruga. My ne hotim,
chtoby vy syuda vozvrashchalis', ni segodnya noch'yu, ni v lyuboe drugoe vremya.
Ponyatno vam?
Otveta ne posledovalo. Vulf uzhe zanyal svoe mesto szadi, ya sel za rul',
zahlopnul dvercu i nazhal na starter.
- Vy ponyali? - prolayal etot tip.
- Da, - skazal Vulf.
Oni, nakonec, otoshli, mashina poehala. Dostignuv glavnogo vhoda v
usad'bu Ditmajkov, my ostanovilis' pered mashinoj Nunana, vypolnyaya
rasporyazhenie lejtenanta. Ego voditel' nichego ne skazal i vklyuchil fary. Ryadom
s voditelem, tak zhe molcha, vossedal kakoj-to tip v shtatskom - pal'to i
shlyape.
YA brosil Vulfu cherez plecho:
- Povernu napravo. Do Bryustera vsego lish' desyat' mil', za nim
nachinaetsya okrug Putshak. Nam bylo skazano, chto my dolzhny pokinut' predely
okruga, a v otnoshenii dorogi - nikto nichego ne govoril.
- Poezzhaj nalevo, v N'yu-Jork.
- No...
- Ne spor'.
Poetomu, kogda my dvinulis' v put', ya povernul, kak prikazal Vulf,
nalevo, a primerno cherez dve mili uslyshal vorchlivoe:
- Ne pytajsya byt' slishkom umnym. Nikakih bokovyh dorog, nikakoj
peremeny skorosti, nikakoj gonki. Protivit'sya im sejchas - krajne glupo. |tot
tip - bespardonnyj man'yak s kompleksom vlasti, on sposoben na lyubye gadosti.
YA nichego ne vozrazil, potomu chto v celom byl soglasen s Vulfom. Nas
polozhili na obe lopatki. Poetomu ya poehal po samoj luchshej doroge, chtoby
vskore ochutit'sya v Hottera Serpile. S vragami, vse eshche visyashchimi u menya na
hvoste, ya povernul na Sempl River Parkvej. CHasy na pribornom shchitke
pokazyvali bez chetverti sem'. S momenta ot容zda iz kottedzha |ndi menya
bespokoilo to, chto ya ne mogu videt' lico Vulfa.
Esli by on prodolzhal rabotat', bylo by prekrasno. Esli by on nervnichal,
i nahodilsya v napryazhennom sostoyanii, dumaya o vseh teh beschislennyh
opasnostyah, kakie ego podsteregali na doroge, eto bylo by eshche nichego. No
esli on prosto reshil vernut'sya domoj, postaviv krest na |ndi, togda ya dolzhen
srochno vmeshat'sya.
YA ochen' boyalsya imenno etogo, no ne osmelivalsya dazhe rta raskryt', ne
razobravshis' v ego nastroenii i sostoyanii uma. Obychno mne pomogalo v reshenii
takih zadach ego vyrazhenie lica, sejchas zhe eto mne bylo nedostupno.
CHerez odinnadcat' minut, minovav Hotter Serpil, my uvideli pervyj
svetofor. Zelenyj svet... CHto zhe, poehali dal'she. Spustya chetyre minuty nam
prishlos' ostanovit'sya pered vtorym svetoforom, poskol'ku gorel krasnyj svet.
Mashina Nunana nahodilas' tak blizko ot nas, chto naletela na nashu i udarilas'
v bamper. Zatem my snova tronulis', podnyalis' na holm Ionkres, spustilis' v
dolinu, i, nakonec, pod容hali k vorotam, uplatili poshlinu, a cherez milyu uzhe
uvideli znak, izveshchayushchij, chto nachinaetsya N'yu-Jork.
YA priderzhivalsya pravoj storony, chut' umen'shil skorost', znaya, chto esli
Niro Vulf popadet k sebe domoj, to uzhe nikakie sily ne zastavyat ego snova
pokinut' ego. Nam eshche ostavalos' minut dvadcat' ezdy, i ya uzhe stal
razdumyvat', kak vosprepyatstvovat' nashemu vozvrashcheniyu pod rodnuyu i takuyu
uyutnuyu kryshu.
Sniziv skorost' do tridcati mil' v chas, ya skazal:
- My pokinuli Vestchester. Nunan uehal. Oni povernuli nazad. YA vypolnil
vse vashi rasporyazheniya, CHto dal'she?
- Gde my nahodimsya?
- V Riverdejle.
- A kak skoro my priedem domoj?
Tut ya ego obmanul, nakinuv lishnih polchasa.
Vulf sprosil:
- Kak skoro my smozhem vybrat'sya iz etoj svalki mashin?
- |to-to neslozhno. Na chto zhe u menya rul'?
- Togda najdi mne telefon i ostanovis'.
Nichego podobnogo ya nikogda ot nego ne slyshal. Na pervom zhe perekrestke
ya vil'nul k obochine dorogi i medlenno ob容hal holm v poiskah mesta dlya
parkovki. Mne ne byl znakom rajon Riverdejla, no v lyubom meste imeetsya
apteka. Vskore ya dejstvitel'no ochutilsya pered odnoj iz nih.
YA sprosil Vulfa, sobiraetsya li on sam zvonit' po telefonu. On otvetil:
"Net, zvonit' budesh' ty". YA obernulsya i posmotrel na nego.
- YA ne znayu. Archi, dovodilos' li tebe videt' menya v takom sostoyanii,
kogda moj um zanyat tol'ko odnoj mysl'yu...
- Videl mnogo raz. Mne redko prihodilos' videt' vas v inom sostoyanii.
Vash um postoyanno soobrazhaet, chto nado sdelat', chtoby vam bylo udobno i
spokojno...
- Sejchas eto sovsem drugaya mysl'. |to... U menya edinstvennoe stremlenie
- dobit'sya oshchutimyh rezul'tatov, a ne boltat' zrya yazykom. Pozvoni,
pozhalujsta, Solu. Esli, konechno, sumeesh' ego zastat'. Net Sola - Fred ili
Orri tozhe sojdut. No ya predpochitayu Sola. Skazhi emu, chtoby on totchas zhe
priehal i vstretilsya s nami. Gde mozhno naznachit' svidanie?
- Gde-to zdes'?
- Da. Mezhdu ih mestnym policejskim upravleniem i Riverdejlem.
- On dolzhen byt' na mashine?
- Da.
- V takom sluchae sojdet "Krytoe kryl'co" vozle Skaredejla.
- Ladno, pust' budet tak. Potom pozvoni Fricu i skazhi, chto my eshche
zaderzhimsya, sprosi, kak dela. Vot i vse.
YA sobiralsya pojti vypolnit' ego rasporyazheniya, no vse zhe, riskuya usilit'
razdrazhenie shefa, schel neobhodimym utochnit':
- A chto emu skazat' v otnoshenii obeda? Ved' Fric pervym delom
pointeresuetsya, zhdat' li nas.
- Skazhi emu, chto my ne budem obedat' doma. YA uzhe s etim smirilsya. Moya
cel' dostatochno ser'ezna, chtoby uderzhat' menya ot vozvrashcheniya domoj. YA ne
uveren, chto sumeyu eshche raz vybrat'sya iz doma, esli vojdu v nego.
Ochevidno, on znal sebya tak zhe horosho, kak i ya.
YA otpravilsya v apteku, voshel v telefonnuyu budku i snachala pozvonil
Fricu. Pervym delom on reshil, chto ego razygryvayut, no kogda ya vse zhe sumel
ubedit' ego v pravdivosti svoih slov, on zayavil, chto my ot nego chto-to
skryvaem. Fric nikak ne mog poverit', chtoby Vulf, esli on svoboden,
nahoditsya v dobrom zdravii i zdravom ume, i nikto ego ne uderzhivaet, ne
priehal by domoj poobedat'. On tak ahal i tak zhalobno prosil menya nichego ot
nego ne utaivat', chto ya vser'ez podumal podozvat' k telefonu samogo Vulfa,
daby Fric ubedilsya v nevredimosti nashego patrona.
Vse-taki, mne koe-kak udalos' vosstanovit' dushevnoe ravnovesie nashego
hranitelya domashnego ochaga, i ya stal zvonit' Solu. Kak skazal Vulf, Fred i
Orri tozhe soshli by na hudoj konec, no, konechno, Sol stoil desyatka takih, kak
oni, operativnikov. YA byl soglasen s Vulfom, chto dlya osushchestvleniya nashih
planov trebovalsya chelovek ekstra-klassa. Poetomu, kogda mne otvetili, chto
Sola net doma, no ego ozhidayut s minuty na minutu, ya prodiktoval ego zhene
nomer svoego telefona-avtomata i poprosil peredat', chtoby Sol srazu zhe mne
pozvonil.
Dozhidat'sya prishlos' dovol'no dolgo, tak chto, vozvrashchayas' k mashine, ya
ozhidal poluchit' nahlobuchku ot Vulfa, no tot lish' hmyknul... Zadacha, kotoruyu
mne prishlos' reshat', byla dejstvitel'no ochen' slozhnoj, i ee sledovalo
uprostit'. Ot Bruklina, gde zhil Sol, do nas ezdy chas s chetvert'yu. Poetomu ya
i nazval "Krytoe kryl'co", nahodivsheesya pochti na polovine puti mezhdu nami,
sokrativ takim obrazom vremya pribytiya Sola pochti na polchasa. Zavedya mashinu,
ya povez moego shefa k mestu vstrechi.
Okolo devyati chasov Sol Penzer prisoedinilsya k nam v restoranchike
"Krytoe kryl'co", my uzhe uspeli tam ustat' ot ozhidaniya, zanyav stolik v
dal'nem uglu, podal'she ot orkestra. Vulf zaglotal desyatka dva ustric. Sejchas
pered nim stoyala gustaya pohlebka iz mollyuskov, kotoruyu on namerevalsya
unichtozhit'. Odnako, ona ne prishlas' emu po vkusu. Proglotiv neskol'ko lozhek,
on otstavil tarelku i prinyalsya za rostbif. Pomimo etogo ego dozhidalos' blyudo
s sendvichami i tarelka vinogradnogo zhele. On byl nastol'ko goloden, chto
otkazalsya lish' ot nes容dobnoj pohlebki, vse ostal'noe bylo s容deno bez
kriticheskih zamechanij.
K tomu vremeni, kogda Sol zanyalsya podannoj emu otbivnoj, Vulf pochti
raspravilsya s sendvichami i s zhele. Razgovor poka ne nachinali.
Vulf ne raz povtoril, chto ne nachnet govorit' o delah, poka Sol ne
poest, hotya tot klyalsya i bozhilsya, chto na nego ne nado obrashchat' vnimaniya, on
lyubit slushat' i vo vremya edy. Odnako, neterpenie Vulfa bylo stol' veliko,
chto on ne vyderzhal harakter i vse zhe stal rasskazyvat' o sobytiyah v dome
Ditmajka do zaversheniya trapezy. Nachal izdaleka, daby Sol mog vojti v kurs
dela, potom pereshel k detal'nomu raz座asneniyu plana na budushchee s variantami,
na chto ushlo poryadochno vremeni. Varianty predusmatrivalis' na sluchaj, esli,
naprimer, ne podojdet uzurpirovannyj mnoj klyuch s birkoj "dub or", ili plan,
narisovannyj Gasom Trenblom, okazhetsya netochnym. Nemalovazhnuyu rol' dolzhen byl
sygrat' prostoj list bumagi, prinesennyj nam hozyainom restorana, na kotorom
Vulf pri nas nabrosal neskol'ko strok moim karandashom.
Instrukcii prednaznachalis' dlya Sola, tak zhe kak i listok, kotoryj on
spryatal sebe v karman.
U menya byli nekotorye zamechaniya v otnoshenii plana Vulfa, no ya predpochel
promolchat'. Raz Vulf byl nastol'ko pogloshchen problemoj |ndi, chto reshilsya
otkazat'sya ot obeda v sobstvennom dome, to, chert poderi, pochemu ya dolzhen
lezt' k nemu so svoej kritikoj tol'ko potomu, chto mog okazat'sya v tyur'me
vmeste s |ndi eshche do nastupleniya nochi? Edinstvennoe, na chto ya obratil
vnimanie shefa, eto na neobhodimost' vooruzhit'sya, zadav emu pryamoj vopros:
- Kak byt' s oruzhiem? Mne vovse ne hochetsya, chtoby, kogda nas vseh
upryachut v katalazhku na pyat' let, vy vorchali, chto ya vse isportil svoim
pistoletom. Dolzhen li ya strelyat' voobshche, a esli dolzhen, to kogda?
- Ne znayu, Archi, - skazal Vulf mirolyubivo. - Mogut vozniknut'
neozhidannye situacii. Tak chto, reshaj sam.
- A chto, esli kto-nibud' brositsya k telefonu?
- Ty ego ostanovish'.
YA sdalsya. Hotelos' by, chtoby vse zaviselo ot menya odnogo, no ved' u
menya vsego dve ruki, ne mogu zhe ya odnovremenno nahodit'sya v neskol'kih
mestah.
My dogovorilis', chto Sol poedet za nami v svoej mashine, my vyrulili so
stoyanki pered restoranchikom v samom nachale odinnadcatogo i povernulsya na
sever. Kogda ya dobralsya do shirokogo mesta shosse uzhe vo vrazheskom stane,
poshel sneg. YA ostanovilsya, vylez naruzhu i poshel k avtomobilyu Sola.
- Poezzhan, kak dogovorilis', na razvedku. Primerno cherez polmili
svernesh' paleno. Srazu zametish' bol'shie kessonnye stolby.
On kivnul golovoj, ob容hal nash "kadillak' i ischez. YA snova zalez v
mashinu, povernulsya k Vulfu, reshiv, chto nado zanyat' ego razgovorom, no tot ne
byl raspolozhen k besede, i my stali molcha zhdat'.
Vernulsya Sol, razvernul svoyu mashinu, pod容hal k nam i vyshel naruzhu. V
vozduhe kruzhilis' krupnye hlop'ya snega.
- On vse eshche tam, - skazal on.
- CHto sluchilos'? - slovno tol'ko chto prosnuvshis', razdrazhenno sprosil
Vulf.
- CHasovoj ili ohrannik na meste, - otvetil Sol. - YA ostanovilsya u
vhoda, on osvetil menya farami i prikazal ne dvigat'sya dal'she. YA nazvalsya
zhurnalistom iz N'yu-Jorka, no on vse ravno potreboval, chtoby ya ubiralsya tuda
otkuda priehal, i kak mozhno skoree. YA popytalsya ugovorit' ego, no on
prebyval v otvratnom nastroenii, polomu mne prishlos' vernut'sya k vam.
- CHert voz'mi! - mrachno zametil Vulf. - U menya net galosh.
Utochniv, gde imenno ostavil Nunan post na doroge my, vovse ne sobirayas'
otkazyvat'sya ot svoego plana, okol'nymi putyami pribyli v rajon raspolozheniya
usad'by Ditmajka.
Prezhde chem dobrat'sya do oranzherei, ya svalilsya chetyre raza, Vulf -
dvazhdy, a Sol vsego odin raz. Moi chetyre padeniya ob座asnyayutsya tem, chto ya shel
vperedi.
Estestvenno, my ne mogli vklyuchit' fonar'. Sneg, hot' i nash soobshchnik,
poskol'ku skryval sledy, s drugoj storony, sil'no meshal prodvizheniyu vpered.
On uspel zakryt' tolstym sloem yamy, koldobiny, i such'ya na trope tak, chto my,
vmesto togo, chtoby bystro i besshumno prodvigat'sya vpered, ne shli, a
kovylyali, to i delo spotykayas' i skol'zya na sploshnyh uhabah, kotoryh bylo
stol'ko, budto ih sam chert nakovyryal.
Svernuv s dorogi, uglubilis' v zarosli metrah v trehstah ot v容zda na
uchastok Ditmajkov, chtoby okazat'sya podal'she ot strazha, prebyvayushchego v durnom
nastroenii. Snachala my karabkalis' v goru, zatem nachalsya krutoj i ochen'
skol'zkij spusk, kotoryj privel nas k zaroslyam nizkoroslyh, no ochen' gustyh
kustov, - cherez nih ya by eshche s grehom popolam prodralsya, no Vulf -
nikogda... Poetomu nam prishlos' otpravit'sya v obhod. Tol'ko posle togo, kak
moya noga dvazhdy sorvalas' vniz, ya soobrazil, chto my idem po krayu obryva.
Zatem nam put' pregradil ruchej. CHto predstavlyaet soboj eta uzkaya chernaya
poloska, ya ponyal lish' togda, kogda vlez v nee po koleno, poteryal ravnovesie
i tol'ko kakim-to chudom ne rastyanulsya.
YA pozhalel bednyagu Vulfa, uvidev, kak on, slovno tank, forsiruet ruchej,
podobrav poly pal'to i oshchupyvaya dorogu trost'yu.
Ne stanu opisyvat' vse muki etogo voistinu geroicheskogo perehoda, skazhu
tol'ko, chto v konce koncov my taki dobralis' do oranzherei.
YA dostal iz karmana klyuch, vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu, i, vopreki
opaseniyam, on srabotal, kak nado. YA ostorozhno otkryl dver', i my voshli,
zatem ya zakryl ee za soboj, starayas' dejstvovat' sovershenno besshumno.
Okazalis' my v podsobnom pomeshchenii. Poka vse shlo horosho, no bylo tak temno,
chto ya ne videl sobstvennuyu ruku.
Dejstvuya po planu, snyali nashi zasnezhennye botinki i postavili ih na
pol, snyali shlyapy. YA zametil, chto Vulf ne rasstalsya so svoej trost'yu,
ochevidno, rasschityvaya utihomirivat' eyu samyh retivyh lyubitelej zvonit' po
telefonu v policiyu... Vnov' vozglaviv nashu udarnuyu gruppu, ya zanyal mesto
vperedi, Vulf - za mnoj, v ar'ergarde - Sol. Takim poryadkom my i proshli
cherez holodnuyu komnatu, kotoraya, ya by skazal, byla vovse ne holodnoj, a,
naoborot - teploj. V oranzheree pochuvstvoval sebya nepriyatno: zhara, mrak, ryady
doshchatyh nastilov-skameek, i so vseh storon stekla, kazhushchiesya absolyutno
chernymi.
CHerez oranzhereyu my proshli ves'ma akkuratno, ne zadev ni odno iz
rastenij, popali v teplicu, v kotoroj voobshche stoyala tropicheskaya zhara, i
voshli v sosednyuyu komnatu.
Zdes', prodvigayas' ryadom s nastilom, my, kak ya rasschital, dostigli
primerno serediny pomeshcheniya. YA poshel eshche medlennee, dozhdalsya sledovavshego za
mnoj Vulfa, nashchupal zanavesku. Pripodnyal ee, i Sol zanyal to mesto, gde
nedavno lezhalo telo Dimi Lauer. YA ne mog, konechno, videt', kak on tam
ustroilsya, no, ubedivshis' naoshchup', chto vse vrode by v poryadke, akkuratno
opustil zanavesku i my s Vulfom poshli dal'she, vskore ochutivshis' v svobodnoj
chasti pomeshcheniya, gde uzhe ne bylo skameek.
V oranzheree ni dushi, i my mogli by razgovarivat' shepotom, no poka ne
oshchushchali v etom neobhodimosti. YA sunul revol'ver v koburu podmyshkoj i poshel k
dveri, soedinyayushchej oranzhereyu s gostinoj zhilogo doma.
|to byla plotno skolochennaya dver' iz tolstyh, horosho prignannyh drug k
drugu dosok. No vse ravno snizu cherez shchelku pronikal svet. Iz-za dveri
donosilis' gromkie golosa, chto bylo nam na ruku. YA sil'no nazhal na ruchku i
prinyalsya ee povorachivat'. Sejchas my dolzhny byli poluchit' otvet na ochen'
vazhnyj vopros: byla li dver' iznutri zaperta ili net.
Dver' byla ne zaperta.
- Put' svoboden, - shepnul ya Vulfu, raspahnul dver', i my voshli.
Kogda ya okinul pomeshchenie vzglyadom, ya ponyal, chto nam povezlo: v komnate
nahodilis' troe: sam Dzhozef Ditmajk, ego doch' i syn.
Nashe poyavlenie okazalos' dlya nih udarom groma sredi yasnogo neba. Vtoroj
udar - pobleskivayushchij u menya v rukah revol'ver.
Lyuboj iz nih, konechno, mog by i zakrichat', no net - vse troe slovno
onemeli, molchali, kak ryby. Sibil polulezhala na divane, otkinuvshis' na
podushki, v ruke u nee byl krasivyj bokal s koktejlem. Donal'd sidel ryadom na
stule, tozhe chto-to pil. Papochka Dzhozef stoyal vozle nih, on edinstvennyj
sdelal kakoe-to dvizhenie, kogda obernulsya i uvidel nas v dveryah.
- Vsem ostavat'sya na meste, - skomandoval ya, - i togda my nikomu ne
prichinim vreda.
Zvuk, izdannyj Dzhozefom, pohodil na nervnyj smeshok, Sibil oblekla svoi
emocii v slovesnuyu formu:
- I vy posmeete strelyat'?
- Bezuslovno...
Vulf dvinulsya bylo vpered, no ya zaderzhal ego. Razumeetsya, mne
sovershenno ne hotelos' strelyat'. Oni mogli krichat', skol'ko
zablagorassuditsya, vse ravno do strazha u vorot ne dokrichish'sya, no zvuki
vystrelov strazh etot, konechno, uslyshal by.
YA podoshel k Dzhozefu, tknul emu v grud' pistoletom, obsharil vse karmany.
Pusto... To zhe samoe prodelal s Donal'dom, Konechno, ya by s bol'shim
udovol'stviem oshchupal goluboe vechernee plat'e Sibil, no podumal, chto ne imeyu
na to veskih osnovanij.
- O'kej, - skazal ya Vulfu. - Oruzhiya u nih net.
- |to prestupnyj akt! - zayavil Dzhozef Ditmajk. Slova ego byli
muzhestvennye, no golos predatel'ski drozhal.
Vulf, podojdya k Dzhozefu, otricatel'no pokachal golovoj.
- YA s vami ne soglasen, - zayavil on mirolyubivo. - U nas byl klyuch.
Priznayu, chto pistolet v rukah Gudvina neskol'ko dramatiziruet kartinu, no
vse, k chemu ya stremlyus', eto - vsego lish' pogovorit' s vami. YA prosil vas ob
etom dnem, vy mne otkazali. Sejchas, nesmotrya na pozdnij vecher, ya vypolnyu
svoe namerenie.
- Vam eto ne udastsya! - zayavil Ditmajk-starshij, posmotrel na syna i
prikazal:
- Pojdi k paradnomu vhodu, vyzovi syuda policejskogo.
YA zhestom ostanovil Donal'da.
- Ne zabyvajte pro moj pistolet, - golos u menya zvuchal neobychno
vkradchivo, a chernyj zrachok dula glyanul pryamo v dushu Ditmajka-starshego. - YA
mogu im vospol'zovat'sya, chtoby udarit' po golove ili prostrelit' vam nogu...
Uveryayu vas, chto esli by ya ne byl gotov pustit' ego v hod v sluchae
neobhodimosti, ego by u menya v rukah ne bylo.
- Eshche odno oskorblenie, - prezritel'no procedila skvoz' zuby Sibil. Ona
ne sdelala ni edinogo zhesta, dazhe ne izmenila svoej soblaznitel'noj pozy,
kotoraya pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vyglyadela narochito-vyzyvayushchej:
- Vy dejstvitel'no voobrazhaete, chto my budem zdes' sidet' i
razgovarivat' s vami pod ugrozoj oruzhiya?
- Net, - skazal Vulf, - pistolet - eto skoree formal'nost', no
razgovarivat' vy so mnoj nesomnenno budete. Na to est' prichina. CHtoby ee
ob座asnit', mne potrebuetsya neskol'ko minut. Mogu ya sest'?
Otec, doch' i syn odnovremenno kriknuli:
- Net!..
No Vulf podoshel k shirokomu kreslu i sel,
- Porazitel'naya nelyubeznost'... Mne pridetsya oslushat'sya vas, gospoda, v
vashih zhe interesah. V etom est' nastoyatel'naya neobhodimost'. K tomu zhe ya
vynuzhden byl perehodit' vbrod vash proklyatyj ruchej.
On naklonilsya, stashchil s nog noski, zavernul do kolen mokrye bryuki,
potom potyanulsya napravo k malen'komu kovriku.
- Proshu proshcheniya, ya tut nemnogo nasledil, - skazal on, oborachivaya nogi
kovrikom.
- Zamechatel'no, - proshipela Sibil. - Uzh ne dumaete li vy, chto my ne
reshimsya vygnat' vas na sneg s bosymi nogami?
- V etom on gluboko oshibaetsya, - podpevaya docheri, skazal Ditmajk, golos
kotorogo teper' zvuchal gromche i uverennee, chem minutu nazad.
Vulf prodolzhal s nevozmutimym vidom:
- Dlya nachala ya hochu obratit' vashe vnimanie na sleduyushchee. Vse obitateli
etogo doma, pri rassledovanii ubijstva, stanut ob容ktami ne tol'ko
yuridicheskoj proverki, no i vnimaniya obshchestvennosti. Vashe povedenie i
postupki na protyazhenii poslednih let priobretut samuyu shirokuyu oglasku.
Sluchivsheesya v proshlom mozhet imet' reshayushchee znachenie dlya dokazatel'stva viny
prestupnika sejchas. Nu, a kakovy reportery, ne mne vam rasskazyvat'... oni
gotovy VSE opublikovat' v gazetah.
- Ta-ak, - prezritel'no protyanula Sibil, vse eshche vozlezha na podushkah.
- CHert poberi, - prodolzhal Vulf, ne obrashchaya na nee vnimaniya. - Ved' eto
proshloe est' u kazhdogo iz vas!.. Voz'mem hotya by priobretenie misterom
Hofferenom doma s prilegayushchim uchastkom vsego-to v neskol'kih milyah otsyuda.
Ne somnevayus', chto vy vse pomnite eto imya - Hofferen? Otkuda on vzyal den'gi,
a? I kuda otpravilsya odin iz chlenov ego sem'i, kstati, vam vsem tozhe horosho
izvestnyj, i pochemu?
Gazety zahotyat uznat' vse fakty etoj pikantnoj istorii, reportery budut
ryskat' po vsej okruge, tem bolee, chto ih ne puskayut na territoriyu vashej
usad'by. Nu, a ya s radost'yu im pomogu, tem bolee, chto u menya est' nekotoryj
opyt obshcheniya s chlenami vashego semejstva, bol'she togo, imeyutsya ves'ma
ubeditel'nye i neotrazimye fakty.
Dzhozef Ditmajk sdelal shag vpered da tak i zastyl. Sibil, nakonec,
ostavila svoi podushki, sela pryamo.
- |ti fakty, - prodolzhal Vulf, - vozmozhno, ne okazhut neposredstvennogo
vozdejstviya na prisyazhnyh, razbirayushchih delo ob ubijstve Dimi Lauer, no oni
imeyut chrezvychajnoe znachenie dlya lyudej, neoficial'no zanyatyh rassledovaniem,
ibo dayut harakteristiku uchastnikam prestupleniya, nu a publiku budet
interesovat' reshitel'no vse. Est' takoe vyrazhenie - peretryahivat' gryaznoe
bel'e - ono vam izvestno... Sosedi po okruge zahotyat uznat', kak v nastoyashchee
vremya chuvstvuet sebya miss Florens Hofferen, opravilas' li ona ot
sovershennogo na nee zdes' pokusheniya i ischezli li strashnye sledy na ee shee...
Oni potrebuyut pomestit' v gazetah ee fotografii v raznyh vidah. Oni
poprosyat...
- Vy - gryaznaya svin'ya! - zakrichala Sibil.
Vulf, pokachav golovoj, spokojno otvetil:
- |to vsego lish' to otvratitel'noe zlovonie, kotoroe vyzyvaet kazhdoe
ubijstvo.
- Bozhe moj!.. Kak mne hotelos' unichtozhit' vas v tu samuyu minutu, kogda
vy perestupili porog moego doma! YA predchuvstvoval... - rezkim golosom
zagovoril Ditmajk, Ego tryaslo ot yarosti, no on vsyacheski staralsya eto skryt'.
- No vy etogo ne sdelali, - vozrazil Vulf, - i vot ya zdes'. Ni u kogo
iz vas ne ostanetsya nikakih sekretov, ni krupnyh, ni melkih... Esli tol'ko
miss Hofferen istratila te den'gi, kotorye vy ej dali, ili ej ponadobyatsya
sredstva na kakuyu-to blazh', to najdetsya mnogo shchedryh blagodetelej, kotorye
horosho ej zaplatyat za rasskaz o ee zhizni... S intimnymi podrobnostyami.
Polagayu, net neobhodimosti vdavat'sya v podrobnosti vseh posledstvij takoj
gazetnoj shumihi? Budet proyavlen interes dazhe k takim, kazalos' by,
maloznachitel'nym faktam, kak talant vashej docheri ustraivat' neprilichnye
ssory s isterikoj i voplyami. Ili sposobnost' vashego syna kochevat' iz odnogo
uchebnogo zavedeniya v drugoe, prichem ne po sobstvennomu zhelaniyu. Mne
izvestno, chto on uzhe vyletel iz Jel'skogo universiteta, iz Kornel'skogo
universiteta, iz universiteta Vil'yamsa, uchilsya v Ogajo i tak dalee... Iz-za
chego? Potomu li, chto ego ne ustraivalo raspisanie zanyatij, byli nedostatochno
horoshi professora, ili zhe potomu chto...
U Donal'da rezko izmenilos' nastroenie. Posle togo, kak ya ne razreshil
emu dvigat'sya, on vernulsya k svoemu kreslu i, kazalos', zamer. Mne dazhe
pokazalos', chto on ne slushaet Vulfa.
Sejchas on vskochil na nogi i metnulsya k moemu shefu. YA vynuzhden byl
pregradit' emu put'. On slegka otklonilsya nazad i vybrosil vpered pravuyu
ruku, celyas' mne v chelyust'.
V podobnoj situacii samym pravil'nym bylo poskoree nejtralizovat' ego.
Poetomu ya perehvatil ego ruku levoj rukoj, a pravoj s revol'verom nanes
uvesistyj udar po pochkam, zastaviv Donal'da slozhit'sya popolam i sest' na
pol. Tut zhe ya obernulsya k drugim, ne buduchi uverennym, pravil'no li oni
otreagiruyut na moi dejstviya.
- Ostanovites'! - razdalsya otkuda-to golos. - Prekratite nemedlenno!
Vse povernulis' na golos.
So storony shirokoj arki v dal'nem konce komnaty iz-za port'ery vyshla
nemolodaya zhenshchina, - kak ya ponyal, eto byla missis Ditmajk, - priblizilas' k
nam medlennymi ostorozhnymi shagami.
Sibil gromko ahnula i brosilas' k nej. Dzhozef - vsled za docher'yu. Oni
podskochili k voshedshej i podhvatili ee s dvuh storon pod ruki. Sibil - s
uprekom, muzh - s negodovaniem. Oni hoteli znat', kak ona spustilas' vniz,
trebovali, chtoby ona tut zhe vernulas' k sebe v komnatu, no nichego ne
pomoglo. Ona prodolzhala prodvigat'sya vpered, vynuzhdaya ih idti ryadom s neyu.
Nakonec, podoshla k synu, prodolzhavshemu vse eshche sidet' na polu,
posmotrev na nego, obernulas' ko mne:
- Vy sil'no izuvechili ego?
- Net, sudarynya, cherez den'-dva on zabudet ob etoj nebol'shoj
nepriyatnosti.
Donal'd podnyal golovu i zagovoril:
- YA v poryadke, mama, no ty slyshala, chto on skazal?..
- Da, ya slyshala vse.
- Ty sejchas zhe pojdesh' k sebe naverh! - skomandoval Dzhozef.
Missis Ditmajk dazhe ne vzglyanula v ego storonu.
Vneshne i nej ne bylo nichego primechatel'nogo: ne vysokogo rosta,
dovol'no puhlen'kaya, s prostovatym kruglym licom, ona stoyala, ssutuliv
spinu, veroyatno, iz-za pozvonochnika, povrezhdennogo padeniem. No chto-to bylo
v ee golose, da i vo vsem oblike, chto sozdavalo vpechatlenie neobyknovennoj
sily voli.
- YA stoyala u dveri dovol'no dolgo i slyshala vse, - povtorila ona.
Sibil predlozhila materi prilech' na divane, no ta reshitel'no pokachala
golovoj. Ona tol'ko pozvolila muzhu i docheri pomoch' ej sest' v odno iz
stoyashchih v komnate kresel tak, chtoby ej bylo vidno Niro Vulfa.
Donal'd podnyalsya s pola, podoshel k materi:
- So mnoj vse v poryadke, mam, - povtoril on.
No ona i na nego ne obratila vnimaniya, ibo vse ee mysli byli zanyaty
Vulfom.
- Vy - Niro Vulf?
- Da. A vy - missis Ditmajk?
- Vy ne oshiblis'... Razumeetsya, ya slyshala o vas, mister Vulf, poskol'ku
vy - izvestnyj detektiv. Pri drugih obstoyatel'stvah ya byla by chrezvychajno
rada znakomstvu s vami. YA stoyala za port'erami i slyshala vse, chto vy
govorili. Vashi rassuzhdeniya pokazalis' mne i razumnymi i logichnymi. Ne
somnevayus', chto nas ozhidayut krupnye nepriyatnosti, vseh do edinogo, esli ne
budet provedeno tshchatel'noe i bespristrastnoe rassledovanie. Kak vy verno
zametili, "na kazhdyj rotok ne nakinesh' platok", a pospletnichat' lyubyat
odinakovo i sosedi, i prisyazhnye. U menya est' sobstvennye den'gi, pomimo
sostoyaniya muzha, i ya schitayu, chto nam nuzhno imet' kogo-to, kto zashchitit nas ot
vseh nepriyatnostej. Konechno zhe, nikomu ne udastsya eto sdelat' luchshe, chem
vam. YA gotova zaplatit' vam 30 tysyach dollarov, esli vy voz'metes' za eto.
Polovina budet uplachena...
- Dorogaya, ya preduprezhdayu tebya... - nachal bylo suprug, no tut zhe
zamolchal.
- O chem?
Ne uslyshav otveta, missis Ditmajk snova obratilas' k Vulfu:
- Konechno, bylo by glupo schitat', chto vse konchitsya dlya nas horosho, esli
my budem sidet' slozha ruki. Kak vy verno vyrazilis', u kazhdogo est' svoe
proshloe... Uzhasno, chto takoe strashnoe prestuplenie, sovershennoe v nashem
dome, postavilo nas v centr sudebnogo rassledovaniya... Tak vot, polovinu
etih deneg vy poluchite nemedlenno, a ostal'nye... nu da ob etom my uspeem
dogovorit'sya.
"A ved' zhit' stalo veselee! - podumal ya, - Vsego polchasa ya razmyshlyal o
vozmozhnosti ugodit' za reshetku, a teper' vot sovershenno real'no zamayachili 30
tysyach".
Vulf nahmurilsya:
- YA dumayu, madam, chto vy slyshali VSE, chto ya skazal?
- Da, slyshala.
- Togda, znachit, vy ne ponyali osnovnogo punkta moih rassuzhdenij.
Edinstvennaya prichina togo, chto ya nahozhus' zdes', v moem UBEZHDENII: mister
Krasickij ne ubival miss Lauer. Kak, chert voz'mi, ya mogu zashchishchat'
odnovremenno ego i vashi interesy? Net, madam, k velikomu sozhaleniyu, ya
vynuzhden otkazat'sya ot vashego zamanchivogo predlozheniya. YA i na samom dele
yavilsya syuda shantazhirovat' vas, no ne s cel'yu poluchit' den'gi. Moya cel' -
ostat'sya zdes' s misterom Gudvinom i provesti chastnoe rassledovanie vmesto
togo, chtoby vozvrashchat'sya v svoj ofis i nachinat' snachala vsyu volynku... YA
hochu potratit' na eto delo minimum vremeni, daby mne ne ostavat'sya vdali ot
svoego doma bol'she, chem eto neobhodimo. YA vovse ne ozhidayu so storony vashego
semejstva kakih-to podvohov. No soglasites', nel'zya zanimat'sya
rassledovaniem, esli vy ne pozhelaete pravdivo otvechat' na moi voprosy. Kak ya
uzhe govoril, eti voprosy budut vpolne razumnymi.
- Merzkij shantazhist! - proshipela Sibil.
- Vy skazali, chto eto zajmet nemnogo vremeni, - zagovoril Donal'd. - K
zavtrashnemu poludnyu upravites'?
- YA ne mogu nazvat' tochnoe vremya, - s dostoinstvom proiznes Vulf, - no
torchat' tut u vas i vyslushivat' oskorbleniya etoj nevyderzhannoj osoby mne ne
dostavlyaet nikakogo udovol'stviya.
- Esli eto neobhodimo, ya mogla by dat' vam i bol'she deneg, mnogo
bol'she, - snova zagovorila missis Ditmajk. - Vo vsyakom sluchae, sovershenno
opredelenno predlagayu v dva raza bol'she.
Ona byla upryama, kak vsyakaya zhenshchina, k tomu zhe, vidimo, ej ochen'
hotelos' zapustit' ruku v sobstvennyj kapital.
- Net, madam, i na eto vashe predlozhenie soglasit'sya ya ne mogu, -
niskol'ko ne koleblyas', otvetil Vulf. - CHtoby reshit' ves'ma vazhnuyu dlya menya
zadachu, ya ne poehal domoj obedat', probiralsya k vashemu domu skvoz' rytviny,
gryaz', holodnuyu vodu i sneg, vorvalsya syuda siloj pri podderzhke pistoleta
Gudvina, i sejchas nameren ostavat'sya zdes', poka ne zakonchu svoyu missiyu.
Missis Ditmajk posmotrela poocheredno na muzha, syna i doch'.
- YA sdelala vse, chto mogla, - skazala ona.
Dzhozef Ditmajk sel vpervye s teh por, kak my voshli v gostinuyu,
nepriyaznenno poglyadyvaya na Vulfa:
- Horosho, pristupajte k rassledovaniyu, - skazal on rezkim golosom.
- Prekrasno.
Vulf gluboko vzdohnul:
- Pozhalujsta, pozovite syuda mistera i missis Imbri. Oni mne tozhe nuzhny.
S teh por, kak mne stalo yasno, chto Niro Vulfu udaetsya slomit'
soprotivlenie semejstva Ditmajkov, u menya poyavilas' novaya zabota. Po planu
operacii my dolzhny byli otvesti vseh prisutstvuyushchih na kuhnyu, daby licezret'
to mesto, gde missis Imbri derzhala svoyu preslovutuyu korobochku s morfiem. V
eto vremya v osvobodivshemsya pomeshchenii dolzhen byl dejstvovat' Sol. No
poyavlenie missis Ditmajk srazu vse uslozhnilo... Kakim obrazom zhenshchina s
travmoj pozvonochnika vstanet s kresla i otpravitsya na kuhnyu s odnoj lish'
cel'yu - poglazet' na pustuyu polku, to est' uchastvovat' v tom, chto i bez nee
mogli prodelat' pyatero drugih zdorovyh domochadcev?
Poyavilis' suprugi Imbri. Tut uzh ya sumel ih razglyadet' poluchshe. Missis
Imbri byla odeta v podobie domashnego plat'ya, a na Pejle boltalsya polnyj
kostyum dvoreckogo. YA eshche podumal, chto mister Imbri mne bol'she nravitsya v
zasalennom kombinezone.
Kak tol'ko oni voshli, Vulf srazu zhe ob座avil, chto hochet vzglyanut' na to
mesto, gde u missis Imbri hranilas' korobochka s morfiem, k tomu zhe prosit,
chtoby pri etom prisutstvovali vse domashnie,
Netrudno bylo dogadat'sya, chto znamenityj detektiv nadeetsya po vyrazheniyu
ih lic opredelit', kto stashchil etot morfij, chtoby usypit' im Dimi Lauer.
Reakciya etih lyudej dokazala nam, chto bespokojstvo moe naschet poyavleniya
missis Ditmajk bylo naprasnym. Oni konechno, predpolagali vozmozhnost'
podstroennoj Vulfom lovushki, no sejchas byli v vostorge, chto on ne pridumal
nichego postrashnee: podumaesh', proverka! Byla korobochka i net ee. Idi i
smotri skol'ko ugodno na pustye polki... Otpravilas' v kuhnyu vmeste so vsemi
i missis Ditmajk.
Vulf vse eshche ostavalsya bosym. Na poroge on ostanovilsya i gromko skazal:
- Archi, polozhi, pozhalujsta, moi noski na radiator, chtoby oni vysohli.
Luchshe v teplice: tam radiatory goryachee.
Poetomu ya spokojno zaderzhalsya, vzyal s pola ego mokrye noski i poshel s
nimi v oranzhereyu, ostaviv dver' otkrytoj, otzhal noski, podnyal zanavesku i
tiho sprosil:
- Ty ne spish', Sol?
- Net.
- O'kej, dejstvuj. Missis Ditmajk tozhe s nami v kuhne. Ne zakryvaj
posle sebya dver'.
YA polozhil noski na batareyu, vozvratilsya v gostinuyu, zaslonil soboyu
vhodnuyu dver', nablyudaya s poroga, kak Sol vybiralsya iz-pod nastila. Vot on
voshel v gostinuyu, peresek ee, napravlyayas' k dal'nej dveri v protivopolozhnom
konce pomeshcheniya, i tam ischez. Posle etogo ya napravilsya v kuhnyu.
Oni vse stolpilis' vokrug otkrytogo bufeta. Vulf obmenyalsya so mnoj
vzglyadami i ponyal, chto vse v poryadke, bystren'ko zakonchil svoe predstavlenie
po povodu ischeznuvshih iz kuhni korobochek s morfiem, predlozhil vsem vernut'sya
v gostinuyu.
- Teper', - skazal Vulf, snova ustroivshis' v kresle i zavernuv golye
nogi v kover, - davajte rassuzhdat' zdravo. Esli policiya ne budet polnost'yu
udovletvorena otvetami mistera Krasickogo, to ona nachnet zadavat' voprosy
vam. Popravitsya eto vsem prisutstvuyushchim ili net, skazat' ne mogu, no vy
budete vynuzhdeny im otvechat'.
Posledovalo dovol'no dolgoe i nudnoe, kak mne pokazalos', rassuzhdenie
moego shefa o tom, chto policiya schitaet bol'shinstvo otvetov svidetelej libo
lozh'yu, libo utaivaniem faktov, zabyvaya o tom, chto otvety pereproveryayutsya i
eto ponimayut vse.
Porassuzhdav tak, Vulf pereshel k sobesedovaniyu. Pervyj vopros on zadal
Imbri:
- Skazhite, mister Imbri, vy kogda-nibud' obnimali miss Lauer?
Bez malejshego kolebaniya, k tomu zhe izlishne gromkim golosom tot garknul:
- Tak tochno.
- Kogda? I gde?
- Odin raz v etoj samoj komnate... Mne pokazalos', chto ej etogo
hochetsya. Ona znala, chto moya zhena nablyudaet za nami, a ya etogo ne znal.
Poetomu i reshil, chto mne sleduet popytat'sya.
- |to lozh'! YA za nim ne nablyudala! - s vozmushcheniem voskliknula Dora
Imbri.
Itak, pervym rezul'tatom razgovora bylo to, chto missis Imbri nazvala
svoego dragocennogo supruga lzhecom.
Pejl sostroil ser'eznuyu minu, obrashchayas' k zhene, nazidatel'no skazal:
- YA predupredil tebya, Dora, chto sejchas my dolzhny govorit' chistuyu
pravdu, kak iz duhu. YA ne sobirayus' otpirat'sya, budto ya nikogda ne podhodil
k etoj devushke, potomu chto obyazatel'no najdetsya kto-to eshche, kto videl, kak ya
ee obnimal, i poluchitsya, chto ya izvorachivayus'.
- Kak na duhu! - skazala nasmeshlivo Sibil. - Vy pokazali nam primer
chistoserdechnoj naivnosti, no vryad li eto chto-to pribavit k rassledovaniyu...
Tut ona byla sovershenno prava. Hotya razgovor prodolzhalsya eshche bolee chasa
i ne byl osobenno skuchnym, on nichego ne dal Vulfu. Moj shef staralsya
sosredotochit' glavnoe vnimanie na haraktere i otlichitel'nyh chertah Dimi
Lauer, a vsya semejka Ditmajkov otvechala narochito bestolkovo i protivorechivo,
i tol'ko Pejl Imbri podtverdil pokazaniya Gasa Trenbla, chto Dimi Lauer vela
sebya podchas ves'ma legkomyslenno. Vulfu ne udalos' uslyshat' ot nih
svidetel'stva togo, chto Sibil hotela sama uhazhivat' za mater'yu i byla protiv
idei priglashat' v dom sidelku.
Poziciya Ditmajkov zaklyuchalas' v gluhoj zashchite - lyubymi sredstvami
protivostoyat' natisku Vulfa. Oni boyalis', chto esli oni dadut emu hot' palec,
- on otkusit vsyu ruku. Potomu-to Vulf ne poluchil v rezul'tate oprosa dazhe
"mizinchika". No vse oni ne ponimali - nikakogo natiska s ego storony v
dejstvitel'nosti net. Vulf naglo tyanul vremya, ozhidaya Sola i nadeyas', chto tot
vyyasnit nechto interesnoe.
CHasy pokazyvali bez pyati tri. Vulf okliknul menya:
- Archi, glyan', pozhalujsta, vysohli li moi noski?
Noski okazalis' pochti suhie, kogda shef natyagival pervyj iz nih,
zagovorila missis Ditmajk:
- Zachem vam nadevat' mokrye botinki? Vy mozhete perenochevat' zdes'.
Dora, tam est' para novyh domashnih tufel'...
- Net, ves'ma vam obyazan!..
On natyanul drugoj nosok i prinyalsya nadevat' botinki.
- Blagodarenie bogu, oni u menya dostatochno bol'shie!
K tomu vremeni, kogda procedura obuvaniya zakonchilas', v komnate
vocarilas' tishina, nastol'ko napryazhennaya, chto kazalos', vot-vot na nashi
golovy obrushitsya potolok.
Ee reshil narushit' mister Ditmajk:
- Uzhe pochti utro. My pojdem spat'... Vse eto nochnoe bdenie stanovitsya
nelepym farsom.
Vulf, otdyshavshijsya posle bor'by s botinkami, soglasno kivnul golovoj:
- Vy pravy: nashe sobesedovanie bylo farsom s samogo nachala. I eto vy, a
ne ya, prevratili v fars ser'eznoe i nuzhnoe delo. Moya poziciya byla yasnaya,
logichnaya i nepokolebimaya. Obstoyatel'stva smerti miss Lauer: propavshie
tabletki morfiya, to, chto zaranee bylo izvestno ob okurivanii rastenij v
oranzheree, vse eto s tochnost'yu ukazyvaet, chto ona ubita kem-to, kto byl
horosho osvedomlen obo vseh etih veshchah. I sdelal eto vovse ne |ndi Krasickij,
ugodivshij v tyur'mu.
Poskol'ku ya byl i ostayus' ubezhdennym, chto on ne prichasten k ubijstvu,
otsyuda sleduet: Dimi Lauer ubil kto-to iz vas. Poskol'ku ya siloj vorvalsya
syuda, chtoby vyyasnit' kto imenno, ya nameren ne uezzhat' otsyuda, poka ne dovedu
svoego dela do konca. Libo vy menya vygonite, o posledstviyah chego my s vami
uzhe tolkovali. YA vash opasnyj i neprimirimyj vrag. YA sobral vseh zdes'
vmeste, no teper' budu razgovarivat' s kazhdym po otdel'nosti. Nachnu s vas,
missis Ditmajk. Skoro uzhe rassvet. Mozhet byt', vy hotite snachala nemnogo
otdohnut', madam?
Missis Ditmajk popytalas' ulybnut'sya:
- Boyus', chto ya sdelala oshibku, kogda predlozhila vam den'gi za to, chtoby
vy nas uberegli ot publichnogo skandala. Po-moemu, vy eto nepravil'no ponyali,
poschitali za... Kto eto?!
|to byl Sol Penzer, vnezapno poyavivshijsya iz-za toj zhe port'ery, za
kotoroj ona sama podslushala razgovor v gostinoj. Sol dolzhen byl poyavit'sya
rovno v 3 chasa, kak bylo dogovoreno, esli on do etogo vremeni ne poluchit
nikakih signalov, chto on i sdelal.
Bol'shinstvu iz nas Sol byl horosho viden, no Vulf, sidevshij v shirokom
kresle, s vysokoj spinkoj, vynuzhden byl povernut' golovu. Donal'd, Dzhozef
Ditmajk i dazhe Imbri, kak po komande, povskakivali so svoih mest, ochevidno,
reshiv, chto eto zloumyshlennik. No ya okazalsya provornee ih. Idya navstrechu
Solu, brosil prenebrezhitel'no:
- Spokojno! On prishel s nami i on ne kusaetsya.
Ditmajki prinyalis' vozmushchat'sya, zazhestikulirovali. Vulf, ne obrashchaya na
nih vnimaniya, obratilsya k Solu:
- Ty chto-nibud' nashel?
- Da.
- Poleznoe?
- Polagayu, chto da.
Sol protyanul emu listok bumagi.
Vulf vzyal ego i skomandoval:
- Archi! Oruzhie!
YA i bez nego dostal pistolet. Bylo by krajne nezhelatel'no, esli by kto
iz nih podoshel blizko k Vulfu v tot moment, kogda tot budet chitat', chto
napisano na etom listke. YA napravil dulo pistoleta na Dzhozefa G. Ditmajka i
skazal:
- Nebol'shaya formal'nost'... Otojdite, pozhalujsta, bud'te lyubezny!
Ditmajk-starshij prodolzhaya vozmushchat'sya, vse zhe vypolnil moe
rasporyazhenie, ostal'nye posledovali ego primeru. YA vstal bokom, chtoby
derzhat' ih vseh v pole zreniya pod pricelom. Vulf razvernul slozhennyj vdvoe
list bumagi i nachal chitat', estestvenno, pro sebya. Sol, tozhe s pistoletom,
vstal sprava ot nego.
Vulf otorvalsya ot bumagi i skazal:
- YA dolzhen ob座asnit', chto proizoshlo... |to - Sol Penzer, rabotayushchij u
menya. Kogda my vse ushli na kuhnyu, on vyshel iz teplicy, podnyalsya naverh i
koe-chto proveril. YA ne byl udovletvoren tem, kak policiya proizvela obysk. -
On pomahal listkom bumagi. - I vot dokazatel'stva moej pravoty! Gde vy nashli
etu zapisku, Sol?
Tot otvetil, ne morgnuv glazom:
- Pod matracem na krovati v komnate mistera i missis Imbri.
Dora i Pejl razom zagovorili, Pejl poshel na Sola, no moya ruka ego
ostanovila.
- Spokojnee, - posovetoval ya emu, - mister Penzer ne skazal, KTO
polozhil tuda zapisku, a lish' GDE on ee nashel.
- CHto eto takoe? - vozmushchennym i vmeste s tem drozhashchim golosom sprosila
missis Ditmajk.
- Zapiska, - otvetil Vulf, - sejchas ya ee prochtu. Kak vidite, napisana
ona na obychnoj pochtovoj bumage, chernilami, pocherk yavno zhenskij. Datirovana
6-m dekabrya, to est', vcherashnim dnem, no poskol'ku sejchas uzhe vremya
perevalilo zapolnoch', to znachit ee pisali pozavchera. Itak chitayu:
"Dorogoj mister Ditmajk!
Polagayu, chto ya nikogda ne budu vas nazyvat' "Dzho", kak vy togo
hotite... YA hochu vyrazit' svoyu pros'bu pis'menno i smeyu nadeyat'sya, chto otvet
tozhe poluchu v pis'mennoj forme. Kak ya uzhe govorila, vash podarok mne budet
ravnyat'sya dvadcati tysyacham dollarov. Vy byli krajne mily, no ved' i ya byla
tozhe mila, ne pravda li? YA schitayu, chto vpolne zasluzhila takuyu summu.
Poskol'ku ya reshila uehat' otsyuda i vyjti zamuzh, to nadeyus', vy
ponimaete, chto ya ne stanu zhdat' dolee odnogo-dvuh dnej vashego podarka.
Segodnya vecherom ya ozhidayu vas v moej komnate, kak obychno, i nadeyus', chto vy
odobrite moj razumnyj postupok".
- |to podpisano "Dimi", - dobavil Niro Vulf. - Konechno, eto mozhet
byt'...
- YA nikogda ne videla etoj zapiski! - zakrichala Dora Imbri. - YA ponyatiya
ne...
Svoyu frazu ona tak i ne zakonchila.
CHto kasaetsya menya, na Doru ya i ne posmotrel, vnimatel'no nablyudaya za
licom Donal'da Ditmajka. Edva Vulf doshel do tret'ego predlozheniya, ya uvidel,
chto Donal'd preobrazilsya, vpadaya, ochevidno, v odno iz svoih samyh skvernyh
nastroenij. Lico ego zastylo, potom deformirovalos', prinyalo rasslablennoe
vyrazhenie, rot priotkrylsya, krov' prilila k shchekam. On byl svoego roda
prirozhdennyj mim, vyrazhenie ego lica menyalos' stol' bystro, chto za etim bylo
trudno usledit'. Vidno bylo chto chudovishchnye sily razdirayut ego dushu na chasti.
|to zrelishche menya nastol'ko uvleklo, chto ya i ne obernulsya na kriki Dory
Imbri.
I vdrug Donal'd zagovoril sdavlennym, slovno iz-pod zemli donosyashchimsya,
golosom:
- Teper' ya vse ponimayu! Kakoj zhe ty!..
Vid u nego byl sovershenno bezumnyj.
- Potomu-to vy i ne razreshali mne na nej zhenit'sya!
On s kulakami nabrosilsya na otca.
V ruke u menya byl pistolet, no on prednaznachalsya dlya nashej zashchity.
Vmeshivat'sya zhe v dela semejnye - poslednee delo. Poetomu ya stoyal i lish'
nablyudal.
ZHenshchiny okazalis' bespomoshchnymi. Pejl Imbri tozhe rasteryalsya, dazhe ne
pytayas' ostanovit' etot ciklon.
Donal'd udaril otca, tot upal na koleni, no eto sluchilos' bol'she
potomu, chto Donal'd navalilsya na nego vsem telom, a ne potomu, chto zaehal
svoemu pape kulakom v fizionomiyu. Tut zhe on neumelo udaril ego eshche raz,
kricha vo vse gorlo:
- Ty dumal, chto ya - ne muzhchina? No ya zhil s nej! YA lyubil ee! Vpervye v
zhizni ya polyubil! Polyubil ee! Ty ne pozvolil mne na nej zhenit'sya, i ona
sobiralas' uehat' otsyuda. Teper'-to ya vse znayu! Esli uzh ya smog ubit' ee, to
tebya-to ya ub'yu bez truda! YA ub'yu tebya, slyshish', ub'yu!
Delo vyglyadelo tak, budto on reshil ne otkladyvat' ispolneniya svoih
ugroz, poetomu ya brosilsya k nemu i ottashchil Donal'da ot otca. Sol pospeshil na
pomoshch'.
Oshelomlennyj mister Ditmajk s kryahteniem podnyalsya s pola.
- Oh, syn moj! - prostonala missis Ditmajk.
- |ndi Krasickij tozhe syn kakoj-to zhenshchiny - svoej materi, madam, -
izrek Niro Vulf.
YA ne predpolagal, chto moj shef sposoben na stol' glubokomyslennye
santimenty.
Na sleduyushchij den' v 6 chasov vechera ya sidel u nas v kabinete sovershenno
odin, pytayas' sobrat' v nechto celoe razroznennye detali zakonchennogo dela,
kogda uslyshal vizg lifta, spuskavshegosya iz oranzherei. Spustya neskol'ko
sekund poyavilsya Vulf.
On udobno ustroilsya v svoem ogromnom kresle za pis'mennym stolom,
pozvonil, chtoby Fric prines emu piva, otkinulsya na spinku i vzdohnul s
glubokim udovletvoreniem.
- Kak |ndi spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami? - sprosil ya.
- Uchityvaya tol'ko chto perezhityj udar - zamechatel'no.
YA, polozhiv vse bumagi na stol, povernulsya k nemu.
- Znaete, o chem ya dumayu? - nachal ya, - vovse ne zhelaya nanesti emu obidu.
- Ved' esli by ne vy, Dimi Lauer mogla by ostat'sya v zhivyh i prodolzhala by
kruzhit' golovy muzhchinam. Sledovatel' Ben Dajks skazal mne chas nazad po
telefonu, chto Donal'd priznalsya - reshenie Dimi vyjti zamuzh za |ndi
perepolnilo chashu ego terpeniya i posluzhilo povodom dlya ubijstva. Tak chto esli
by vy ne predlozhili |ndi rabotu, on ne otvazhilsya by zagovorit' s Dimi o
brake, i ona ne dala by soglasiya. Vot i poluchaetsya, chto ubili ee vy.
- Ty mozhesh' tak skazat', - blagodushno soglasilsya Vulf, prinimayas'
otkryvat' zhestyanku s pivom, prinesennuyu v kabinet Fricem. Raduzhnoe
nastroenie ego nichto ne moglo isportit'.
- Mezhdu prochim, Archi, Dzhejms mne soobshchil, chto eta obez'yana Nunan vse
eshche dobivaetsya ot okruzhnogo prokurora razresheniya privlech' menya k
otvetstvennosti za "unichtozhenie veshchestvennogo dokazatel'stva". Koroche
govorya, za to, chto my sozhgli zapisku, kotoruyu napisala Ditmajku Dimi.
- Vot bolvan!
- Eshche kakoj!
Vulf nalil pivo v kruzhku i posmotrel, kak sverhu podnyalas' shapkoj pena:
- Nikak ne mozhet soobrazit', chto eto bylo ne veshchestvennoe
dokazatel'stvo. Nikto dazhe ne videl, chto napisano na tom listke. Voobshche-to ya
mog derzhat' pered soboj chistyj list bumagi. A slova mozhno bylo pridumat' na
hodu.
- Da, bezuslovno. Kak ni kruti, okruzhnoj prokuror dolzhen nam v nozhki
poklonit'sya, a ne privlekat'... Donal'd ne tol'ko ustno priznalsya, no i
podpisal pis'mennoe zayavlenie, gde skazano, chto Dimi byla ego pervoj i
edinstvennoj lyubov'yu, chto ego roditeli ugrozhali lishit' ego nasledstva, esli
on na nej zhenitsya, chto on umolyal Dimi ne vyhodit' za |ndi, no ona tol'ko
posmeyalas' nad nim. Vecherom on predlozhil ej vypit' piva, podmeshav v nego
morfiya. Podrobno opisano, kak on perenes ee v oranzhereyu, chtoby navlech'
podozreniya na |ndi. |to eshche ne vse. Dora Imbri dobavila nemalo pikantnyh
podrobnostej, kotorye ona uhitrilas' podsmotret' o haraktere svidanii
Donal'da s Dimi.
- |to, konechno, pomozhet, - skazal Vulf udovletvorenno, postaviv na stol
pustuyu kruzhku i vytiraya guby.
YA uhmyl'nulsya:
- "Pomozhet" - ne to slovo. Delo zakoncheno. No vot chto ya hochu sprosit' u
vas, chto by vy stali delat', esli by oni rassmeyalis' vam v lico, kogda vy
prochitali im pis'mo sobstvennogo sochineniya?
- Hm-m-m...
- YA ne somnevalsya, - otvetil moj shef, - chto odin iz nih hodit po krayu
propasti, a, vozmozhno, i ne tol'ko odin. Nu, a v takom sostoyanii horoshaya
vstryaska vsegda vyvodit cheloveka iz ravnovesiya i zastavlyaet zabyvat' ob
ostorozhnosti. Nu, a esli by oni i vpravdu rashohotalis', togda ya schital by,
chto Ditmajk vne podozrenij. I dal'she ishodili by uzhe iz etogo. Ved' do togo
ya ne mog isklyuchit' iz spiska podozrevaemyh nikogo, krome |ndi, kotoryj...
On vnezapno zamolchal, shumno otodvinul kreslo ot stola, podnyalsya i
vzvolnovanno prorabotal:
- Velikij bozhe! YA sovershenno zabyl skazat' |ndi o semenah Miltonii! Do
chego zhe ya stal rasseyannym!..
S etimi slovami on edva ne vybezhal iz kabineta.
YA tozhe podnyalsya i napravilsya v kuhnyu poboltat' s Fricem
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:18 GMT