Reks Staut. Smertel'naya lovushka
---------------------------------------------------------------
Booby Trap (1944)
Izdatel'skaya firma . 1994
O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
N. Emel'yannikova perevod 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
Vyhodya iz doma, - ego doma, gde byl i ego ofis, - na Zapadnoj Tridcat'
pyatoj ulice blizhe k vode, - Niro Vulf, kotoryj shel vperedi, tak vnezapno
ostanovilsya, chto ya chut' ne tknulsya emu v spinu. On obernulsya i, s nepriyazn'yu
glyanuv na moj portfel', sprosil:
- Ty vzyal etu shtuku?
- Kakuyu shtuku? - prikinulsya ya neponimayushchim.
- Ty prekrasno znaesh', o chem ya sprashivayu. |tu proklyatuyu granatu. YA ne
zhelayu, chtoby u menya v dome byl adskij mehanizm. Ty vzyal ee s soboj?
YA reshil nastoyat' na svoem.
- Moj neposredstvennyj nachal'nik polkovnik Rajder, - po-voennomu chekanya
slova, proiznes ya, - skazal, chto za muzhestvo i predannost' sluzhbe v
raskrytii prestupleniya ya mogu ostavit' ee u sebya i kachestve suvenira.
- No ne u menya v dome. YA ne vozrazhayu protiv nalichiya v nashem biznese
pistoleta i revol'vera, odnako takaya shtukovina nam ne nuzhna. Esli sluchajno
zapal sdvinetsya s mesta, to vzryvom sneset kryshu s doma, ne govorya uzhe o
shume na vsyu okrugu. Po-moemu, ty ponyal, chto diskussii na etu temu net mesta.
Zaberi ee, pozhalujsta.
Prezhde ya mog by vozrazit' emu, skazav, chto moya komnata na tret'em etazhe
- eto moj zamok, sdannyj mne v arendu kak chast' zhalovan'ya za to, chto v
kachestve pomoshchnika i blyustitelya poryadka terplyu ego obshchestvo, no sejchas ob
etom ne moglo byt' i rechi, poskol'ku ya nahozhus' na sluzhbe u kongressa,
kotoryj tratit desyat' milliardov dollarov v mesyac na soderzhanie armii.
Poetomu ya pozhal plechami, davaya emu ponyat', chto lish' potakayu ego prihoti, i
znaya, kak ego razdrazhaet, kogda emu prihoditsya stoya prebyvat' v ozhidanii, ne
spesha napravilsya k lestnice i, odolev dva proleta, podnyalsya k sebe v
komnatu. Bledno-rozovaya granata, sem' dyujmov dlinoj i tri v diametre, lezhala
na komode, gde ya ee i polozhil, i vyglyadela sovsem ne takoj groznoj, kakoj
byla v dejstvitel'nosti. Protyanuv ruku, chtoby vzyat' ee, ya brosil vzglyad na
zapal i, tol'ko ubedivshis', chto on na meste, polozhil ee v portfel', snova ne
spesha dvinulsya vniz po lestnice i, ne obrativ vnimaniya na zamechanie, kotoroe
on ne preminul sdelat', dvinulsya vsled za nim k stoyavshemu u trotuara
avtomobilyu.
Edinstvennoe, chego Vulf potreboval ot voennogo vedomstva i
nezamedlitel'no poluchil stol'ko, skol'ko nuzhno, byl benzin. I sovsem ne
potomu, chto staralsya chto-libo urvat' ot strany, uchastvuyushchej v vojne. Na
samom dele on pozhertvoval mnogim vo imya pobedy. Vo-pervyh, bol'shej chast'yu
svoih dohodov kak detektiva, vo-vtoryh, kak tol'ko on trebovalsya armii,
ezhednevnym prebyvaniem sredi orhidej v oranzheree, v-tret'ih, nepremennym
pravilom izbegat' opasnostej ot izlishnih peredvizhenij, osobenno vne doma. I,
nakonec, v-chetvertyh, edoj. YA tshchatel'no sledil za etim v poiskah povoda
podshutit' nad nim, no v otvet vstrechal lish' bezuchastnyj vzglyad. Oni s Fricem
tvorili chudesa, ne vyhodya za predely vydavaemyh naseleniyu kuponov, i eto v
N'yu-Jorke, gde procvetal chernyj rynok. Kuhnya Vulfa byla bezuprechnoj.
Istrativ na poezdku ne bolee polugallona bescennogo benzina, dazhe
prinimaya vo vnimanie ostanovki i ryvki iz-za ogromnogo skopleniya mashin, ya
pomog Vulfu vybrat'sya na trotuar vozle doma e 17 po Danken-strit, otyskal
mesto dlya parkovki i voshel v vestibyul', gde on menya zhdal. Vyjdya iz lifta na
desyatom etazhe, Vulf rasserdilsya v ocherednoj raz. Buduchi v forme, ya lish'
otvetil na privetstvie stoyavshego na chasah kaprala, no Vulfa, hotya on pobyval
tam uzhe ne menee dvadcati raz i zapomnit' ego ne sostavlyalo truda, poskol'ku
on vsegda byl v shtatskom, kapral ostanovil - n'yu-jorkskaya shtab-kvartira
voennoj razvedki byla ochen' pridirchivoj po otnosheniyu k posetitelyam v
civil'nom. Posle togo, kak kapral dal emu zelenyj svet, my, minovav dver',
dvinulis' po dlinnomu koridoru s zakrytymi po obe storony dveryami, odna iz
kotoryh, mezhdu prochim, vela v moj kabinet, i ochutilis' v priemnoj
zamestitelya glavy voennoj razvedki.
Za pis'mennym stolom sidela devica-serzhant, pechatavshaya chto-to
odnim-dvumya pal'cami.
YA pozdorovalsya.
- Dobroe utro, major, - otozvalas' serzhant. - Sejchas dolozhu, chto vy
pribyli.
Vulf ne svodil s nee glaz.
- |to chto za chudesa? - udivilsya on.
- ZHenskaya vspomogatel'naya sluzhba, - ob®yasnil ya. - U nas tut koe-kakie
peremeny s togo vremeni, kogda vy priezzhali syuda v poslednij raz. Dlya
ukrasheniya pomeshchenij.
Stisnuv guby, on prodolzhal smotret'. Nichego lichnogo. Ego razdrazhalo
prisutstvie zhenshchiny v forme, da eshche pri sluzhbe.
- Vse v poryadke, - popytalsya uspokoit' ego ya. - My ne povedaem ej samyh
vazhnyh iz nashih sekretov. Naprimer, chto takoj-to kapitan nosit korset.
Ona polozhila telefonnuyu trubku na mesto.
- Polkovnik Rajder prosit vas vojti, ser.
- Vy ne otdali mne chest', - surovo popreknul ee ya.
Bud' u nee chuvstvo yumora, ona by vstala i otsalyutovala mne, no za te
desyat' dnej, kotorye ona provela na sluzhbe, ya ni razu ne primetil v nej
etogo kachestva. Odnako ya vovse ne otkazalsya ot dal'nejshih popytok. YA reshil,
chto ona namerenno vedet sebya strogo. Za ser'eznym vzglyadom ee umnyh glaz i
pryamym nosom sledovalo by videt' ostryj podborodok, no ne tut-to bylo. On
pryamo leg by na moyu ladon', dojdi delo do etogo.
- Proshu proshcheniya, major Gudvin, - skazala ona. - YA soblyudayu ustav...
- Ladno, - otmahnulsya ya. - |to mister Niro Vulf. A eto serzhant armii
Soedinennyh SHtatov Doroti Bryus.
Oba naklonili golovu. Podojdya k dveri v protivopolozhnom konce priemnoj,
ya otvoril ee, propuskaya Vulfa, zatem voshel sam i zakryl dver' za soboj.
|to byl prostornyj uglovoj kabinet s oknami na obe storony, a vdol'
dvuh drugih sten stoyali metallicheskie zapirayushchiesya na klyuch shkafchiki dlya
dokumentov, vysotoj v dve treti steny. Eshche odna dver' vela pryamo v koridor,
minuya priemnuyu.
Prisutstvuyushchie v kabinete lyudi byli nastroeny krajne ser'ezno, hotya i
bodro, kak bolel'shchiki bejsbol'noj komandy, vypolnyavshej udachnyj manevr.
Uvidev, chto atmosfera ne trebuet soblyudeniya pravil voennogo etiketa, ya ne
podnes ruki k visku. S dvumya polkovnikami i lejtenantom my uzhe byli znakomy
i, hotya ni razu ne videli cheloveka v shtatskom, tozhe znali, kto on takoj.
Kazhdyj zakonoposlushnyj grazhdanin goroda N'yu-Jorka uznal by v nem Dzhona Bella
SHetuka. On okazalsya nizhe rostom i, byt' mozhet, chut' polnee, chem ya ego sebe
predstavlyal, no kogda on vstal, chtoby protyanut' nam ruku, somnevat'sya, chto
eto on, ne prihodilos'. Pravda, my byli zhitelyami N'yu-Jorka, no lyuboj deputat
nikogda ne dolzhen somnevat'sya, chto vy obyazatel'no pereedete v ego
sobstvennyj shtat i stanete ego izbiratelem.
- Vstrecha s Niro Vulfom - eto sobytie, - zayavil on takim golosom,
kotoryj zvuchal neskol'ko nizhe, chem ego nagradil gospod'.
Mne uzhe dovodilos' vstrechat'sya s podobnym yavleniem. S teh por, kak
Uinston CHerchill' proiznes svoyu znamenituyu rech' na zasedanii kongressa,
polovina kongressmenov v Vashingtone staralas' emu podrazhat'.
Vulf oboshelsya s nim dostatochno vezhlivo i zatem obratilsya k Rajderu:
- Do sih por, polkovnik, u menya ne bylo vozmozhnosti vyrazit' vam svoe
soboleznovanie po povodu gibeli vashego syna. Edinstvennogo, naskol'ko mne
izvestno.
Rajder stisnul chelyusti. Proshla uzhe nedelya, kak ob etom stalo izvestno.
- Da, - podtverdil on - Blagodaryu vas.
- Emu dovelos' ubit' nemcev?
- On sbil chetyre nemeckih samoleta. Navernoe, ih piloty pogibli.
Nadeyus', chto eto imenno tak.
- Ne somnevayus', burknul Vulf. - Ne mogu govorit' o nem, ibo ne byl s
nim znakom. Zato znayu vas. Mne nechem nas uteshit'. CHuvstvuyu, chto vy ne pali
duhom. - On oglyadel pustye stul'ya, ubedilsya, chto vse oni odnogo razmera,
napravilsya k blizhajshemu i ustroilsya na nem, no tak, chto polovina ego zada
kak vsegda svisala s dvuh storon. - Gde eto sluchilos'?
- V Sicilii, - otvetil Rajder.
- On byl otlichnym malym. Samym luchshim vo vsej Amerike, - vlez v
razgovor Dzhon Bell SHetuk. - YA gordilsya im i gorzhus' po sej den'. YA byl ego
krestnym.
Rajder zakryl glaza, otkryl, vzyal trubku telefona, stoyavshego na stole,
i skazal:
- Generala Fajfa, pozhalujsta. - Pomolchal, potom snova skazal: - Mister
Vulf zdes', general. My vse sobralis'. Podnyat'sya k vam? Ochen' horosho, ser.
Vse ponyatno. - Rajder polozhil trubku. - On sam idet syuda.
Vulf pomorshchilsya, i ya ponyal pochemu. Emu bylo izvestno, chto v kabinete
generala est' bol'shoj stul, dazhe dva. YA podoshel k Rajderu, polozhil portfel'
na stol, rasstegnul ego i vynul granatu.
- Polkovnik, - obratilsya ya k Rajderu, - poka my zhdem, razreshite vernut'
vam granatu. Kuda ee polozhit'?
- YA skazal, chto vy mozhete ostavit' ee sebe, - nahmurilsya Rajder.
- YA pomnyu, no mne negde ee hranit', krome kak u sebya v komnate v dome
mistera Vulfa, no etogo delat' nel'zya. Vchera vecherom ya zastal ego za tem,
chto on ee rassmatrival. Boyus', on nevznachaj mozhet ustroit' vzryv.
Vse poglyadeli na Vulfa.
- Major Gudvin vam izvesten, ne tak li? - razozlilsya on. - YA by ni za
chto ne dotronulsya do etoj shtuki. No i hranit' ee u sebya v dome ne zhelayu.
- Vot mne i prishlos' prinesti ee obratno, - pozhalovalsya ya.
Rajder vzyal granatu v ruki, posmotrel na zapal, ubedilsya, chto on na
meste, i vdrug vskochil i vypryamilsya, potomu chto dver' otvorilas' i do nas
donessya po-voennomu chetkij golos serzhanta Doroti Bryus:
- General Fajf!
Kogda general voshel, ona, zakryv za nim dver', udalilas' v priemnuyu. K
tomu vremeni, razumeetsya, my vse uzhe tozhe byli na nogah. General v svoyu
ochered' poprivetstvoval nas, pozhal protyanutuyu emu ruku Dzhona Bella SHetuka i,
oglyadevshis', ukazal pal'cem na levuyu ruku Rajdera.
- Otkuda u vas, chert poberi, eta shtukovina? - trebovatel'nym tonom
sprosil on. - Vmesto myacha v igre?
Rajder podnyal ruku.
- Major Gudvin tol'ko chto vernul ee, ser.
- |to odna iz teh H-14?
- Tak tochno, ser. Kak vam izvestno, on ih otyskal. YA razreshil emu
ostavit' odnu iz nih v kachestve suvenira.
- Vot kak? Razve ya daval na eto "dobro"?
- Nikak net, ser.
Rajder otkryl yashchik u sebya v stole, polozhil tuda granatu i snova ego
zakryl. General Fajf otodvinul stul, povernul k sebe spinkoj i, osedlav ego,
obhvatil rukami. Po-vidimomu, prishlo mne v golovu, on obrel etu privychku,
uvidev fotografiyu |jzenhauera, sidyashchego takim obrazom. Nu i pust', reshil ya.
On byl edinstvennym professional'nym voennym sredi nas vseh. Polkovnik
Rajder do vojny byl advokatom i praktikoval v Klivlende. Polkovnik Tinem
zanimalsya lobbizmom dlya kakogo-to banka v N'yu-Jorke. Lejtenant Louson tol'ko
dve nedeli nazad priehal iz Vashingtona i v svoem nyneshnem kachestve ostavalsya
dlya menya zagadkoj. |to byl Kennet Louson-mladshij. Louson-starshij, millioner
i vladelec pishchevoj korporacii, verno sluzhil svoej rodine v chas nuzhdy, urezav
sobstvennoe zhalovan'e na sto tysyach dollarov. Eshche ya slyshal pro
Lousona-mladshego, chto on na vtoroj zhe den' poyavleniya na sluzhbe bezuspeshno
prinyalsya uhazhivat' za serzhantom Bryus.
Edinstvennyj pustoj stul stoyal vozle stal'nyh shkafov, i na nem lezhal
nebol'shoj chemodan iz svinoj kozhi. Starayas' ne shumet' i ne privlekat' chuzhogo
vnimaniya, kak i podobaet majoru v dannyh obstoyatel'stvah, ya postavil chemodan
na pol i sel na etot stul.
- K kakomu zhe vyvodu vy prishli? - sprashival mezh tem general Fajf - Gde
lyudi? Gde pressa? Gde fotografy?
Lejtenant Louson popytalsya bylo usmehnut'sya, no, pojmav vzglyad
polkovnika Rajdera, pridal svoemu krasivomu licu polnuyu ser'eznost'.
Polkovnik Tinem konchikom mizinca provel sprava nalevo i obratno po svoim
usikam, chto bylo privychnym dlya nego zhestom, oznachavshim polnoe spokojstvie.
- My poka ne prishli k kakomu-libo vyvodu, ser, - otvetil Rajder. -
Nichego eshche ne obsudili. Vulf tol'ko chto poyavilsya. CHto kasaetsya vashih drugih
voprosov...
- Sejchas rech' idet ne ob etom, - obrezal ego Fajf i obratilsya k Dzhonu
Bellu SHetuku. - Sluga naroda, tak gde zhe narod? Ni mikrofonov, ni kinokamer?
Otkuda zhe lyudyam znat', chto proishodit?
SHetuk, ne morgnuv i glazom, postaralsya otvetit' udarom na udar.
- Poslushajte, - nachal on, i v golose u nego chuvstvovalsya uprek, - my ne
takie uzh plohie, kak vam predstavlyaetsya. My staraemsya vypolnit' svoj dolg ne
men'she vas. Poroj mne kazhetsya, chto nam sledovalo by vzyat' armiyu pod kontrol'
na srok, skazhem, v mesyac...
- Sohrani gospod'!
- ... a generaly i admiraly na to zhe vremya voz'mut pod kontrol'
Kapitolij. CHto posluzhit vsem nam horoshim urokom. Uveryayu vas, ya otlichno
ponimayu vsyu sekretnost' etogo dela. YA ni slovom ne obmolvilsya o nem dazhe s
chlenami moego komiteta. YA schel neobhodimym posovetovat'sya s vami, i imenno
etim ya i zanimayus'.
Vzglyad Fajfa po-prezhnemu ostavalsya surovym.
- Vy poluchili pis'mo?
- Da, - kivnul SHetuk. - Bez podpisi, napechatannoe na mashinke. Vpolne
vozmozhno, chto ego napisal kakoj-to sumasshedshij, no ya schel razumnym pokazat'
eto pis'mo vam.
- Razreshite vzglyanut'.
- Pis'mo u menya, - vmeshalsya polkovnik Rajder.
Iz-pod press-pap'e u nego na stole on vynul listok bumagi i, vstav,
popytalsya peredat' ego svoemu nachal'niku. No Fajf, pohlopav sebya po
karmanam, zayavil:
- Zabyl vzyat' ochki. Prochitajte ego vsluh.
CHto Rajder i sdelal.
- "Dorogoj ser, obrashchayus' k vam, potomu chto, naskol'ko mne izvestno,
imenno vashemu komitetu porucheno rassledovat' dela takogo sorta. Kak vy
znaete, vo vremya vojny armii doveryayutsya sekrety razlichnyh promyshlennyh
processov. |ta praktika, veroyatno, opravdana obstoyatel'stvami, no ni v koem
sluchae ne dolzhna byt' ispol'zovana vo vred obshchestvu. Otdel'nye sekrety, eshche
ne zapatentovannye ili ne ohranyaemye avtorskim pravom, stanovyatsya dostoyaniem
teh, kto namerevaetsya uchastvovat' v poslevoennom sostyazanii teh zhe otraslej
promyshlennosti. Takim obratom mnogomillionnye cennosti izymayutsya u ih
polnopravnyh vladel'cev.
Dokazatel'stv etomu otyskat' trudno, ibo zloumyshlennikov net
vozmozhnosti obnaruzhit' do teh por, poka ukradennaya imi ideya ne voplotitsya v
zhizn' po okonchanii vojny. Ulik ya predostavit' ne mogu, no chestnoe i
energichnoe rassledovanie, ya nadeyus', sumeet ih obnaruzhit'. Tochkoj otscheta,
polagayu, mozhet sluzhit' smert' kapitana Al'berta Krossa iz sluzhby voennoj
razvedki. Schitaetsya, chto on pozavchera sluchajno ili namerenno vybrosilsya s
dvenadcatogo etazha "Baskomb-otelya" v N'yu-Jorke. Tak li? Kakoe rassledovanie
povlek za soboj fakt ego smerti so storony nachal'stva? CHto emu stalo
izvestno? Nachnite s etogo.
Grazhdanin".
Tishina. Mertvaya tishina.
Polkovnik Tinem otkashlyalsya.
- Otlichno sostavlennoe pis'mo, - skazal on, kak uchitel', hvalyashchij
uchenika za horoshee sochinenie.
- Razreshite vzglyanut', - podal golos Niro Vulf.
Rajder vruchil emu pis'mo, i ya podoshel, chtoby posmotret' iz-za plecha
Vulfa. To zhe samoe soobrazili i sdelali i Tinem s Lousonom. Vulf namerenno
derzhal pis'mo tak, chtoby nam vsem bylo vidno. Napechatannoe na obychnom listke
pochtovoj bumagi s intervalom v odnu stroku, ono raspolagalos' v seredine
stranicy. Nikakih oshibok i nikakih pomarok. Po privychke i iz opyta ya zametil
dve mehanicheskie osobennosti: bukva "s" byla chut' nizhe stroki, a "e" - chut'
pravee, chem sledovalo. Naprimer, v slove "etogo" ono zadevalo bukvu "t". YA
eshche priglyadyvalsya k listku, kogda Tinem i Louson zavershili chtenie i otoshli.
Vulf protyanul mne pis'mo s tem, chtoby ya otdal ego Rajderu.
- Kakaya-to erunda, - zametil, sadyas', Louson. - Mog by, navernoe,
koe-chego rasskazat', no, pomimo uprekov v nash adres, predpochitaet
otmalchivat'sya.
- Znachit, po-vashemu, lejtenant, nam sleduet ne obrashchat' na pis'mo
vnimaniya? - yadovito usmehnulsya Fajf.
- Ser?
- YA sprashivayu, vash prigovor okonchatel'noj i obzhalovaniyu ne podlezhit?
Ili nam vse-taki stoit prodolzhit' razgovor?
Louson pokrasnel.
- Izvinite, ser. YA prosto vyskazal svoe mnenie...
- Derzhite ego pri sebe. A poka smotrite i slushajte.
- Tak tochno, ser.
- Esli mne budet pozvoleno... - nachal polkovnik Tinem.
- Da?
- Pis'mo primechatel'no tem, chto napisano chelovekom kategorichnym i
obrazovannym, kotoryj k tomu zhe horosho pechataet. Libo ono bylo prodiktovano
stenografistke, hotya eto ves'ma somnitel'no. Polya sprava udivitel'no rovnye.
I propusk v dve stroki mezhdu paragrafami...
Vulf chto-to promychal, i Fajf obratilsya k nemu:
- Hotite chto-libo skazat', ser?
- Net, - otvetil Vulf. - Horosho by etoj stul byl pobol'she i poshire. YA
predlagayu, esli diskussiya prodlitsya na urovne detskogo sada, chtoby my vse
uselis' na polu.
- Nedurnaya ideya. Mozhet, tak i pridetsya sdelat'. - Fajf povernulsya k
SHetuku. - Kogda vy poluchili eto pis'mo?
- V subbotu utrom vmeste s ostal'noj pochtoj, otvetil SHetuk. -
Razumeetsya, v samom obychnom konverte, adres napechatan na mashinke, s
ukazaniem "lichno". SHtamp svidetel'stvuet, chto ono otpravleno iz pochtovogo
otdeleniya v N'yu-Jorke, v 7.30 vechera v pyatnicu. Snachala ya bylo reshil
obratit'sya s nim v FBR, no pozvonil Heroldu... polkovniku Rajderu. Mne vse
ravno nuzhno bylo priehat' v N'yu-Jork segodnya, vystupit' za uzhinom v
Associacii promyshlennikov, i my prishli k vyvodu, chto luchshe pokazat' pis'mo
vam.
- Vy ne obrashchalis' k generalu Karpenteru?
- Net, - ulybnulsya SHetuk. - Posle togo, kak on mesyaca dva nazad daval
pokazaniya na zasedanii u nas v komitete, ya predpochitayu s nim ne vstrechat'sya.
- My u nego v podchinenii.
- YA znayu, no on ne kuriruet etot sektor v dannyj moment... - SHetuk
smotrel vo vse glaza. - Ili kuriruet?
- Net, - pokachal golovoj Fajf. - On varit kashu v Vashingtone. Ili
podzharivaet kogo-to. Libo delaet i to i drugoe. Itak, vy obratilis' k nam,
chtoby dat' etomu pis'mu hod, verno?
- Ne znayu, - pomolchav, otvetil SHetuk. On smotrel generalu v glaza. -
Ono prishlo ko mne kak k predsedatelyu komiteta kongressa. YA yavilsya syuda,
chtoby obsudit' eto pis'mo s vami.
- Znaete... - tozhe zamyalsya Fajf. I prodolzhal, tshchatel'no podbiraya slova:
- Vam, razumeetsya, izvestno, chto ya mogu tol'ko podtverdit', chto vopros
dejstvitel'no idet o gosudarstvennoj bezopasnosti, a, znachit, i ne podlezhit
obsuzhdeniyu.
- Ponyatno, - soglasilsya SHetuk. - U vas polnoe pravo tak zayavit'. -
Slova "polnoe pravo" on podcherknul.
- Pozvol'te mne vyskazat' sobstvennuyu tochku zreniya, ne podlezhashchuyu
oglasheniyu, - nedobrym vzglyadom smotrel na nego Fajf. - V pis'me net nichego,
svidetel'stvuyushchego o tom, chto ego avtor raspolagaet kakoj-libo poleznoj
informaciej. CHelovek, umeyushchij myslit', ne mozhet ne znat', chto v nashej
voennoj promyshlennosti, gde zanyaty tysyachi lyudej, kotorym my dolzhny doveryat',
i gde zadejstvovany samye raznye interesy i milliardy dollarov, sluchaetsya
mnogoe. V tom chisle, vpolne vozmozhno, i takie dejstviya, na kotorye namekaet
avtor pis'ma. Odna iz obyazannostej voennoj razvedki sostoit v tom, chtoby
predotvratit' podobnye incidenty.
- Razumeetsya, - soglasilsya SHetuk. - YA ponimayu, chto eto pis'mo yavitsya
dlya vas gromom sredi yasnogo neba.
- Blagodaryu. - V golose Fajfa ne bylo i nameka na blagodarnost'. - Vy
zametili tu rozovogo cveta shtuku, kotoruyu Rajder ubral k sebe v stol?
Zametili. |to granata novogo tipa, novaya ne tol'ko po konstrukcii, no i po
nachinke. Kto-to pozhelal oznakomit'sya s nej i prihvatil neskol'ko obrazcov.
Ne vrazheskie agenty - po krajnej mere, my tak ne dumaem. |tim delom
zanimalsya pogibshij na proshloj nedele kapitan Kross. Kak, vprochem, i
ostal'nye iz prisutstvuyushchih zdes'. Vot pochemu my sobralis' segodnya. Nikto na
svete, krome nas, ne znal, chem zanimaetsya kapitan Kross. Kross napal na
sled, ne znaem kak, potomu chto, nachinaya s ponedel'nika, my ne poluchali ot
nego svedenij i uzhe, konechno, ne poluchim. Major Gudvin tshchatel'no proglyadel
zapisnuyu knizhku kapitana Krossa, no ne obnaruzhil v nej nichego,
predstavlyayushchego dlya nas interes, i nashel yashchik s granatami v kamere hraneniya
avtovokzala, gde Kross ih ostavil. YA rasskazyvayu vam ob etom, potomu chto v
vashem pis'me upominaetsya Kross, a takzhe est' namek na to, chto, esli avtor
pis'ma i zahochet soobshchit' nam chto-libo sushchestvennoe, my ne mozhem byt'
uvereny, sumeet li on snova vyjti na svyaz'.
- Bozhe moj, general, - zaprotestoval SHetuk, - ya prekrasno znayu, chto vy
rodilis' ne vchera. Obychno ya tut zhe vybrasyvayu anonimnye pis'ma, kotorye
poluchayu. No, poluchiv eto, reshil, chto vam obyazatel'no sleduet o nem znat'
imenno po prichine smerti Krossa. Rassledovanie bylo zadejstvovano?
- Da. Silami policii.
- A vami? - ne otstupal SHetuk. No tut zhe pospeshno dobavil: - YA ponimayu,
chto eto neprostoj vopros, no zadayu ego, tak skazat', neoficial'no. Po-moemu,
rassledovanie, predprinyatoe policiej, ne budet effektivnym, esli im ne
soobshchit', chem imenno zanimalsya Kross, i ne nazvat' imena teh, kto... znal ob
etom. Dumayu, vy ne reshites' etogo sdelat'?
- My sotrudnichaem s policiej, no ne do takoj stepeni, - medlenno
otozvalsya Fajf, snova tshchatel'no podbiraya slova. - CHto zhe kasaetsya vashego
voprosa, prostoj on ili net, to mogu vam otvetit', chto v rassledovanii net
nikakoj sekretnosti, poskol'ku v gazetah bylo napisano, chto Niro Vulf v
kachestve konsul'tanta uchastvuet v nashih proektah. Vy chto, schitaete Vulfa
nedostatochno kompetentnym?
- YA politik, - ulybnulsya SHetuk. - Poetomu s moim mneniem vam vovse
neobyazatel'no schitat'sya.
- Vulf takzhe vedet rassledovanie po delu o smerti Krossa. Dlya nas. Esli
vam stanet izvestno, kto avtor pis'ma, skazhite emu. |to ego obraduet.
- I menya tozhe, - zayavil SHetuk. - Vy ne budete vozrazhat', esli ya zadam
misteru Vulfu paru voprosov?
- Ni v koem sluchae. Esli, razumeetsya, on zahochet vam otvetit'.
Prikazat' emu ya ne mogu. On ne v armii.
Vulf chto-to provorchal. On proyavlyal davno znakomye mne priznaki
neterpeniya, razdrazheniya, neudobstva i nastojchivogo zhelaniya vernut'sya domoj,
gde stul'ya byli sdelany na zakaz, a pivo derzhali na l'du.
- - Mister SHetuk, - bryuzglivo nachal on, - vozmozhno, i sumeyu
udovletvorit' vashe lyubopytstvo eshche do togo, kak uslyshu voprosy. Nezavisimo
ot togo budut li oni zadany prosto iz lyubopytstva ili iz goryashchego v vashej
dushe chuvstva patriotizma. Kapitana Krossa ubili. Vy eto hoteli uslyshat'?
Tishina. Nikto ne izdal ni zvuka. General Fajf i polkovnik Rajder
smotreli drug na druga. Polkovnik Tinem snova pogladil usy. Lejtenant Louson
hmuro ustavilsya na Vulfa. SHetuk vzglyadom obezhal vseh prisutstvuyushchih.
- O, gospodi! - proronil lejtenant Louson.
Vulf delal vid, chto nichego neobychnogo ne proishodit. V chem ego ne mog
zapodozrit' nikto iz prisutstvuyushchih, krome menya. YA zhe znal ego slishkom
horosho. Oni, navernoe, dazhe ne podozrevali, chto ego poluzakrytye vekami
glaza ne upustili ni edinogo dvizheniya so storony sobesednikov.
- Boyus', - suho prodolzhal on, - chto nichem ne mogu pomoch' vam, mister
SHetuk. Ne budet lishnih golosov, ni fanfar, ni aplodismentov v vashu chest'. YA
raskryl tajnu o smerti kapitana v vashem prisutstvii, potomu chto vozmozhnosti
dokazat' eto ne sushchestvuet i, byt' mozhet, ne poyavitsya i v budushchem. Ni
edinogo dokazatel'stva. Lyuboj chelovek, nikem ne zamechennyj, mog podnyat'sya na
lifte v nomer, zanimaemyj kapitanom Krossom na dvenadcatom etazhe. Gora
policejskogo rassledovaniya srabotala, no ne rodila i myshi. Okno bylo
raspahnuto, i ego nashli na trotuare mertvym. Vot i vse.
- V takom sluchae, chert poberi, - podal golos lejtenant, - pochemu vy
utverzhdaete, chto ego ubili?
- Potomu. On mog sluchajno vypast' iz okna s takim zhe uspehom, s kakim ya
smogu ballotirovat'sya v kongress. On ne vyprygnul i ne vypolz. V vosem'
chasov vechera on pozvonil polkovniku Rajderu i skazal, chto yavitsya v ofis
utrom i sam obo vsem dolozhit, chto on ne spal uzhe dve nochi i emu sleduet
otdohnut'. Svoej neveste v Bostone on telegrafiroval, chto uviditsya s nej v
subbotu. I potom pokonchil s soboj? Gluposti.
- Vot kak? - General snova obhvatil rukami spinku stula. - A ya-to
nadeyalsya... chto vy razuznali nechto sushchestvennoe.
- Razuznal, - podnyal palec Vulf. - Razuznal, chto ego ubili. Razumeetsya,
u nego na tele ne nashlos' nikakih ulik, kak, vprochem, i v nomere. Policiya
tshchatel'nym obrazom vse osmotrela, no nichego ne nashla. Ottolknut'sya sleduet
ot chego-to drugogo. Esli prichinoj ubijstva bylo nechto lichnoe, chto-to iz ego
proshlogo kak cheloveka, a ne kak oficera, vozmozhno, my otyshchem eto v processe
dal'nejshego rassledovaniya. To est', esli vy schitaete, chto nam stoit
prodolzhat' nashi dejstviya po mere razvitiya sobytij i s temi zhe dejstvuyushchimi
licami.
Fajf ne otryval vzglyada ot stola polkovnika Rajdera.
- YA zadal vopros, general, - besceremonno burknul Vulf.
Fajf rezko povernul golovu.
- Obyazatel'no. Prodolzhat'? Razumeetsya.
- YA ponyal, chto mne ne o chem vas rassprashivat', mister Vulf, -
udovletvorenno otozvalsya SHetuk.
- Pozvol'te mne vyskazat' zamechanie, - obratilsya k generalu polkovnik
Tinem.
- Proshu, - otkliknulsya Fajf.
- Naschet teh zhe lic, kak vyrazilsya mister Vulf. Delo eto slozhnoe i
zaputannoe, naskol'ko nam izvestno, esli, razumeetsya, ot nas nichego ne
skryvayut. I sudya po tomu, chto sluchilos' s Krossom, esli mister Vulf prav, v
nekotorom rode opasnoe. Ego nel'zya doverit' detskomu sadu, kak izvolil
vyrazit'sya mister Vulf, i esli on takogo mneniya o nas... v chastnosti, obo
mne...
- Obidelis'? - sprosil Fajf. - Schitajte, chto prikaz ishodit ot menya.
- YA starayus' ob®yasnit' vam sushchestvuyushchee polozhenie, polkovnik, - zayavil
Vulf, - a vovse ne unizit' vas.
- Menya ne terzaet chuvstvo obidy. - V golose Tinema slyshalos' volnenie,
kotorogo ya ran'she u nego ne zamechal. - Mne by hotelos' ostat'sya v komissii.
YA prosto zhelayu udostoverit'sya, kak sleduet ponimat' slova mistera Vulfa o
"teh zhe licah".
- CHtoby poluchit' otvet, - vo vse glaza smotrel na nego Vulf. - I
poluchil ego.
- Tem ne menee, - vmeshalsya Louson, obrashchayas' k generalu Fajfu, - v
voprose polkovnika Tinema est' rezon. Naprimer, ser, vy upomyanuli tol'ko
chto, chto prikazy idut ot vas. Okazyvaetsya, net. Po krajnej mere, v techenie
poslednih dvuh nedel' moego prebyvaniya zdes'. Oni idut libo ot polkovnika
Rajdera, libo ot Niro Vulfa, chto nas ves'ma smushchaet. CHto zhe kasaetsya samogo
Vulfa, to soglasno tonu, kotorym on s nami razgovarivaet, emu polozheno imet'
chetyre zvezdy na pogonah, a ne shchegolyat' v civil'nom kostyume.
- Bozhe moj! - skrivilsya Fajf. - I vy tuda zhe. Obidelis' na ton, kotorym
Vulf s vami razgovarivaet! On prav. Nasha komissiya, chert by ee pobral,
dejstvitel'no pohozha na detskij sad. No esli ya otpravlyu vas obratno v
Vashington ili otoshlyu v dejstvuyushchuyu armiyu, to poluchu kogo-nibud' eshche huzhe. On
obratilsya k Vulfu. - CHto naschet vas i Rajdera? S nim vy tozhe rashodites' vo
mneniyah?
- Net, naskol'ko mne izvestno, - terpelivo otozvalsya Vulf.
Fajf povernulsya k Rajderu.
- A vy kak dumaete, polkovnik?
- Tozhe net, ser, - ne otvetil, a, skorej, otmahnulsya Rajder, slovno
etot vopros byl dlya nego neinteresnym i ne imeyushchim znacheniya. - Mister Vulf
prinimaet aktivnoe uchastie v nashih delah i ochen' nam pomogaet. Tol'ko
chelovek neumnyj mozhet nepravil'no istolkovat' ego povedenie. No vynuzhden
priznat'... Obstoyatel'stva... Vam dolzhno byt' izvestno, chto nashu komissiyu
zhdut peremeny. Ubeditel'no proshu razresheniya dlya poezdki v Vashington, chtoby
uvidet'sya s generalom Karpenterom. Segodnya.
V tretij raz vocarilas' tishina. Poskol'ku vse ostal'nye tozhe ne byli
kadrovymi voennymi, my ne srazu ulovili znachenie pros'by, vyrazhennoj v takoj
manere. Nas porazilo lico generala Fajfa. Ono slovno zastylo. Mne ni razu ne
prihodilos' videt' generala glupym, no sejchas on navernyaka oshchushchal sebya v
durakah i ne svodil glaz s Rajdera.
- Vozmozhno, ser, - skazal Rajder, v svoyu ochered' ne otvodya glaz, - mne
sledovalo by dobavit', chto delo eto ne lichnogo haraktera. YA hochu obsudit' s
generalom Karpenterom vopros, kasayushchijsya armii. I uzhe zakazal bilet na
pyatichasovoj samolet.
Snova molchanie. Na shchekah u Fajfa vypyatilis' zhelvaki.
- Stranno vy sebya vedete, polkovnik, - holodno proiznes on, ne povyshaya
golosa. - Mogu ob®yasnit' eto tol'ko vashim neznaniem ustavnyh pravil.
Podobnye pros'by, hotya im ne mesto, izlagayutsya obychno naedine. U menya est' k
vam neoficial'noe predlozhenie. Esli ugodno, mozhem obsudit' vashu pros'bu s
glazu na glaz. Sejchas. Ili posle obeda, kogda vy ee kak sleduet obdumaete.
- Proshchu menya prostit'. - Rajder nichut' ne obradovalsya, i, golos ego
zvuchal tverdo. - No eto nichego ne izmenit, ser. YA znayu, chto delayu.
- Nadeyus'.
- YA tozhe, ser. Znachit, vy ne vozrazhaete?
- Net. - Lico Fajfa otverdelo eshche bol'she i, karalos', nikogda ne
smyagchitsya, no on prezhde vsego byl oficerom i dzhentl'menom da eshche v
prisutstvii svidetelej.
Spravedlivost' trebuet otmetit', chto on sumel sderzhat'sya. On vstal,
velel Tinemu i Lousonu idti, chto oni i sdelali, priglasil Dzhona Bella SHetuka
poobedat' s nim, i, kogda SHetuk soglasilsya, Fajf povernulsya k Vulfu s
predlozheniem prisoedinit'sya k nim, no Vulf otkazalsya, ob®yasniv, chto emu
predstoit koe s kem vstretit'sya, chto bylo absolyutnoj lozh'yu. On nenavidel
restorany i zayavil, chto tam, gde obychno obedaet general Fajf, v plov vmesto
karri dobavlyayut seru. Fajf i SHetuk vyshli vmeste, ne skazav ni slova Rajderu.
Vulf podoshel k stolu Rajdera i, nahmurivshis', zhdal, kogda tot podnimet
glaza. Nakonec Rajder ne vyderzhal.
- YA schitayu, - proiznes Vulf, - chto vy chelovek besharakternyj. Na svoem
mnenii ya ne nastaivayu.
- Ostav'te ego dlya nekrologa, - otozvalsya Rajder.
- YA tak i sdelayu. Vy ploho soobrazhaete. Vash syn pogib. Kapitana Krossa,
odnogo iz vashih podchinennyh, ubili. Vy ne v sostoyanii prinimat' tverdye
resheniya. Esli u vas est' priyatel' iz lyudej umnyh, prokonsul'tirujtes' s nim.
Ili s advokatam, a to i prosto so mnoj.
- S vami? - peresprosil Rajder. - |to bylo by ochen' horosho. Prosto
zamechatel'no.
Vulf chut' zametno pozhal plechami i, skazav: "Poshli, Archi", - napravilsya
k dveri. YA postavil chemodan obratno na stul, s kotorogo ego v svoe vremya
snyal, i posledoval za nim. Kogda my prohodili priemnuyu, serzhant Bryus podnyala
vzglyad, no Vulf ne obratil na nee vnimaniya. YA, zaderzhavshis' u ee stola,
zametil:
- Mne chto-to popalo v glaz.
- Ploho delo, - otozvalas' ona i vstala. - V levyj ili v pravyj?
- Sejchas soobrazhu. "Gospodi, - podumal ya, gde ona byla vse gody, chtoby
otozvat'sya na takoj banal'nyj tryuk?" YA naklonilsya, chtoby vsmotret'sya v ee
glaza, kotorye byli v desyati dyujmah ot menya, a ona vsmotrelas' v moi.
- YA vizhu, - skazala ona.
- Da? CHto zhe eto?
- YA. V oboih glazah. I vytashchit' menya nel'zya.
Dazhe ne ulybnuvshis', ona sela i snova prinyalas' pechatat'. YA yavno ee
nedoocenil.
- Ladno, - proiznes ya, sdavayas'. - Ochko v vashu pol'zu. - Pobezhav za
Vulfom, ya nastig ego vozle lifta.
YA sobiralsya zadat' emu kuchu samyh raznyh voprosov v nadezhde poluchit'
otvet, hotya by na nekotorye, no sluchaya tak i ne predstavilos'. On s mrachnym
vidom uselsya na zadnee siden'e, i, razumeetsya, mne bylo ne do razgovora. Kak
tol'ko my voshli v dom, on totchas otpravilsya na kuhnyu pomoch' Fricu s obedom.
Oni razrabatyvali kakoe-to novoe blyudo, kuda vhodil kurinyj zhir i baklazhany.
Za obedom u nas kategoricheski zapreshchalos' govorit' o delah, poetomu mne
prishlos' slushat' ego ob®yasneniya, pochemu igra v shahmaty nedostupna ryadovym
generalam. Zatem iz-za togo, chto emu ne udalos' s utra pobyvat' v oranzheree,
on otpravilsya tuda, a ya znal, chto i tam ne mesto zatevat' razgovor. YA
sprosil ego, ne stoit li mne snova vernut'sya na Danken-strit, na chto on
otvetil otricatel'no, zayaviv, chto ya emu, mozhet, eshche ponadoblyus', a poskol'ku
mne bylo prikazano potraflyat' vsem ego prihotyam, ya otpravilsya v nash ofis na
pervom etazhe, koe-chem tam pozanimalsya i poslushal poslednie izvestiya po
radio.
V 3.25 zazvonil telefon. Govoril general Fajf. Nachal'stvennym tonom on
prikazal mne v chetyre chasa dostavit' k nemu Niro Vulfa. YA otvetil, chto vryad
li eto poluchitsya. On velel mne vypolnit' rasporyazhenie i polozhil trubku.
Togda ya pozvonil emu.
- Proshu vas, ser, reshite, nuzhen on vam ili net. Pochtitel'no napominayu,
chto na svete net takoj sily za isklyucheniem lichno vas ili, po krajnej mere,
polkovnika, kotoraya zastavila by ego vzyat' trubku i vyslushat', chto vam
ugodno.
- CHert by ego pobral! Soedinite menya s nim.
YA pozvonil v oranzhereyu, Vulf velel mne slushat' ih besedu, chto ya i
sdelal. Nichego novogo Fajf ne soobshchil, potrebovav tol'ko neotlozhnogo
razgovora s Vulfom, na kotorom budut prisutstvovat', krome menya, Tinem i
Louson. Vulf, nakonec, soglasilsya priehat'. Kogda on cherez desyat' minut
spustilsya sverhu, ya, napravlyayas' k mashine, zametil:
- Po-moemu, vam sleduet obratit' vnimanie na tot fakt, chto nynche utrom
bylo skazano nechto takoe, chto zastavilo Rajdera reshit'sya na poezdku v
Vashington k Karpenteru, Hotya chemodan u nego uzhe byl prigotovlen zaranee.
- YA zametil. Bud' proklyaty eti nemcy! Ne trogaj s mesta ryvkom. Mne eto
dejstvuet na nervy.
My ochutilis' v vestibyule doma e 17 po Danken-strit v 3.55, to est' na
pyat' minut ran'she, chem nam prikazali. Rasseyanno, po privychke ya nazval
lifteru "desyatyj etazh", gde my i vyshli i gde ya ponyal, chto oshibsya. Ofis Fajfa
raspolagalsya na odinnadcatom. Vulfu prishlos' snova ob®yasnyat'sya s chasovym.
- YA oshibsya, - skazal ya. - My nahodimsya na...
Mne tak i ne dovelos' okonchit' frazy. Proizoshlo eto sravnitel'no
besshumno, vo vsyakom sluchae bez grohota, no kakoj-to pinok v spinu ya poluchil.
Mozhet, dazhe ne pinok, a prosto drognulo zdanie. Potom s etim soglasilis'
vse. YA, pravda, somnevayus'. Mozhet, tak otreagiroval vozduh. Tem ne menee,
ves' moj organizm na sekundu zamer, i, sudya po vyrazheniyu lica chasovogo, u
nego tozhe. CHto zhe kasaetsya Vulfa, to on ustremilsya k dveri, vedushchej v
koridor, na hodu brosiv mne:
- |to ta shtuka! Govoril zhe ya tebe!
Odnim pryzhkom operediv ego, ya otvoril dver', prikryv ego, kogda my
ochutilis' v koridore. Iz-za dverej vyglyadyvali i vyhodili sluzhashchie, po
bol'shej chasti v forme. Nekotorye ustremilis' v konec koridora, dazhe
pobezhali. Sverhu donosilis' golosa, i navstrechu nam poplyla zavesa iz dyma
ili pyli, a mozhet, togo i drugogo vmeste, vyzvav zapah gari. My ochutilis'
vnutri nee, a zatem svernuli napravo.
Tut tvorilos' chert znaet chto. Mne ono napomnilo rasplyvchatyj snimok v
gazete s podpis'yu: "Nashi vojska berut ognevuyu tochku protivnika v sicilijskoj
derevne". Kuski shtukaturki, dver', visyashchaya na odnoj petle, pochti celikom
ruhnuvshaya stena i voennye, vzirayushchie na vse eto nedobrym vzglyadom. V proeme
dveri ili togo, chto ot nee ostalos', stoyal polkovnik Tinem. Kogda kakie-to
dvoe popytalis' projti mimo nego v to, chto bylo ofisom Rajdera, polkovnik
Tinem, zagorodiv im dorogu, ryavknul: "Stoyat'! Vernut'sya za ugol!" Oni
popyatilis', no lish' shagov na pyat', gde stolknulis' s Vulfom i so mnoj.
Ostal'nye okazalis' pozadi i vokrug nas.
V etoj sumatohe razdalsya chej-to golos:
- General Fajf!
Tolpa rasstupilas', i poyavilsya general Fajf. Pri vide ego Tinem sdelal
shag vpered, a iz-za ego spiny vynyrnul i lejtenant Louson. Oni oba
otsalyutovali generalu, chto mozhet pokazat'sya erundoj, no v tot moment ono
vovse tak ne vyglyadelo. General v otvet tozhe otdal chest' i sprosil:
- Kto tam?
- Polkovnik Rajder, ser, - otvetil Louson.
- Pogib?
- Da. Ego razneslo na kuski.
- Kogo-nibud' ranilo?
- Naskol'ko nam izvestno, net, ser.
- YA sam posmotryu. Tinem, osvobodite koridor ot lyudej. Pust' vse
razojdutsya po svoim mestam. Ne vypuskat' nikogo iz zdaniya.
- |ta proklyataya pyl'! I zapah! Pojdem, Archi! - proronil mne na uho Niro
Vulf.
Pervyj i poslednij raz mne dovelos' videt', kak ohotno on poshel vverh
po lestnice. Ne znaya, kakie rasporyazheniya budut otdany stoyavshemu u lifta
kapralu, on, po-vidimomu, reshil dejstvovat' na svoj strah i risk. Nikto nas
ne ostanovil, potomu chto pod®em na odinnadcatyj etazh ne schitalsya vyhodom iz
pomeshcheniya. On proshel cherez priemnuyu pryamo v ofis generala Fajfa, - ya
sledoval za nim - napravilsya k bol'shomu kozhanomu kreslu, kotoroe stoyalo
spinoj k oknu, sel, ustroilsya poudobnee i rasporyadilsya:
- Pozvoni tuda, ne znayu, kak eto mesto nazyvaetsya, i skazhi, chtoby mne
prinesli piva.
Nash staryj drug i vrag inspektor Kremer iz ugolovnoj policii,
peredvinuv vo rtu sigaru, eshche raz probezhal glazami listok bumagi, kotoryj
derzhal v rukah. Tekst byl napechatan mnoyu pod diktovku generala Fajfa.
"Polkovnik armii SSHA Herold Rajder byl ubit v chetyre chasa dnya, kogda v
ego ofise na Danken-strit, 17 vzorvalas' granata. Tochnymi svedeniyami o tom,
kak eto proizoshlo, my ne raspolagaem. Granata byla novogo tipa, ogromnoj
vzryvnoj sily i nahodilas' pri polkovnike Rajdere po dolgu sluzhby. Polkovnik
Rajder byl otkomandirovan v N'yu-Jork v otdelenie voennoj razvedki,
vozglavlyaemoe brigadnym generalom Mortimerom Fajfom".
- |to nam poka ni o chem ne govorit, - prorychal Kremer.
Vulf sidel v tom zhe kozhanom kresle s butylkami iz-pod piva na
podokonnike za ego spinoj. Fajf ustroilsya u sebya za stolom. Mne prishlos'
peresech' kabinet, chtoby vruchit' Kremeru etu bumagu, a potom, rasslabivshis',
opustit'sya na odin iz stul'ev, stoyashchih vdol' steny.
- Mozhete utochnit' detali, kak nam pokazhetsya nuzhnym, - bez osobogo
vostorga predlozhil Fajf. On utratil byluyu uverennost'.
- Kakim obrazom? - Kremer vynul sigaru izo rta i vzmahnul eyu. - Vy
sluzhite v armii, ya - v policii. N'yu-Jork platit mne za rassledovanie
vnezapnoj ili podozritel'noj konchiny svoego grazhdanina. Dlya rassledovaniya
nuzhny fakty. Takie, naprimer, kak otkuda vzyalas' eta granata i kak ona
popala v yashchik stola pogibshego? Mogla li ona vzorvat'sya sluchajno? Mozhete li
vy pokazat' mne tochno takuyu zhe? Kontrrazvedka navernyaka otkazhet. To, chego ya
ne znayu, menya ne kasaetsya. No raz uzh policiyu postavili v izvestnost', ya
hotel by znat' vse detali.
- YA dam vashim lyudyam dopusk v nashe pomeshchenie i razreshu osmotret' vse,
chto oni zahotyat.
- Ochen' lyubezno s vashej storony. - Kremer yavno razozlilsya. - |go zdanie
ne prinadlezhit N'yu-Jorku, hotya i stoit na moem uchastke, a eto znachit, chto ya
celikom budu zaviset' ot vashih zhelanij. - On pomahal listkom bumagi. -
Poslushajte, general, vam ne huzhe menya izvestno, kak eto delaetsya. Esli
vzryvu nichto ne predshestvovalo, ya by vzyalsya za ego rassledovanie bez zvuka.
No u Rajdera sluzhil kapitan Kross - fakt nomer odin, - kotoryj tozhe byl
ubit. I kak raz v tom zdanii, imenno kogda sluchilsya vzryv, prisutstvoval
Niro Vulf, kotoryj i sejchas sidit peredo mnoj. YA znayu Vulfa okolo dvadcati
let i vot chto ya vam skazhu: pokazhite mne trup cheloveka, pogibshego pri samyh
bezobidnyh obstoyatel'stvah, so svidetel'stvom, podpisannym vrachom,
praktikuyushchim v N'yu-Jorke, v tom chisle i voennym, a ryadom Niro Vulfa,
proyavivshego hot' malejshij interes k sobytiyu, i ya totchas prikazhu celomu
vzvodu policejskih pristupit' k rabote.
- Gluposti! - priotkryl glaza Vulf. - Razve ya kogda-nibud' meshal vam,
mister Kremer.
- CHto? - vytarashchil na nego glaza Kremer. - Vy nichem drugim nikogda i ne
zanimalis'!
- CHepuha! Vo vsyakom sluchae, sejchas ya vam ne meshayu. I my tol'ko teryaem
vremya. Vy horosho znaete, chto ne smozhete kopat'sya v armejskih delah, osobenno
v delah armejskoj razvedki, - vzdohnul Vulf. - Sdelayu vam odolzhenie.
Nadeyus', chto nizhe etazhom ne tak uzh vse razrusheno. Pojdu tuda i posmotryu. YA
polagayu, chto vam ne po silam razobrat'sya v podobnoj situacii. Zavtra ya
pozvonyu i izlozhu svoe mnenie. Vas eto ustraivaet?
- A tem vremenem? - sprosil Kremer.
- Tem vremenem zaberite otsyuda svoih lyudej i sidite u sebya. Napominayu
vam o moem mnenii otnositel'no kapitana Krossa.
Kremer snova sunul sigaru v rot, prikusil ee, polozhil listok bumagi i
karman i, otkinuvshis' na spinku kresla, zalozhil bol'shie pal'cy obeih ruk v
projmy zhiletki, namekaya, chto uzhe i tak potratil vremya darom.
- Pozvonite mne eshche segodnya, - svirepo glyadya na Vulfa, prorychal on.
- Net, - stoyal na svoem Vulf. - Zavtra.
Kremer eshche sekundy tri ne spuskal s nego vzglyada, potom vstal i
obratilsya k generalu Fajfu:
- U menya net nikakih predubezhdenij k armii. Armiya est' armiya. Bez armii
my ne mogli by voevat'. No mne prishlos' by ochen' po dushe, esli by vashih
lyudej vykurili iz zdaniya, raspolozhennogo na moem uchastke, pogruzili na
korabl' i otpravili na front. - On povernulsya i vyshel.
Vulf snova vzdohnul.
- Vinit' ego nel'zya, - podzhav guby, konstatiroval Fajf.
- Da, - soglasilsya Vulf. - Mister Kremer hochet odnim pryzhkom uhvatit'
zlo za gorlo, no obychno u nego v rukah ostaetsya tol'ko konchik hvosta.
- CHto? - prishchurilsya Fajf. - Pozhaluj, da. - On vytashchil iz karmana
nosovoj platok, vyter im lob, lico i sheyu, no totchas zhe snova vspotel. Glyanuv
na menya, on obratilsya k Vulfu: - YA hotel by pogovorit' s vami naedine o
Rajdere.
- Bez majora Gudvina ya razgovarivat' ne budu. YA pol'zuyus' ego pamyat'yu.
V techenie mnogih let ego prisutstvie menya razdrazhaet, zastavlyaya rabotat'
kletki moego mozga. CHto naschet Rajdera? Ne byl li eto neschastnyj sluchaj?
- Vpolne vozmozhno. A vy kak dumaete?
- YA ob etom poka ne razmyshlyal. Ne znayu, s chego nachat'. Moglo li eto
byt' neschastnym sluchaem? Naprimer, esli on vynul granatu iz yashchika i uronil
ee na pol?
- Net, - tverdo otvetil Fajf - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Tem ne
menee granata, kogda vzorvalas', byla u nego na stole, potomu chto kryshku
stola razneslo vdrebezgi sverhu vniz. Krome togo, zapal sam po sebe ne
dejstvuet. Ego nado podnyat'.
- Znachit, neschastnyj sluchaj otpadaet, - konstatiroval Vulf. - Ostaetsya
samoubijstvo i... Mezhdu prochim, chto naschet etoj zhenshchiny v ego priemnoj?
ZHenshchiny v voennoj forme? Gde byla ona?
- Uhodila obedat'.
- Vot kak? - podnyal brovi Vulf. - V chetyre chasa?
- Tak ona dolozhila Tinemu. On razgovarival s nej, kogda ona vernulas'.
Ona zhdet u menya v priemnoj. YA poslal za nej.
- Pust' vojdet. Mozhno mne...
- Razumeetsya - Fajf vzyal trubku telefona i otdal rasporyazhenie.
CHerez sekundu dver' otvorilas', i v kabinet voshla serzhant Bryus. Sdelav
tri shaga, ona odnim vzglyadom ohvatila nas troih, ostanovilas', po-voennomu
derzha pyatki vmeste, a noski vroz', i otsalyutovala. U nee byl nevozmutimo
torzhestvennyj vid. Fajf podozval ee k stolu.
- |to - Niro Vulf, - skazal ej Fajf. - On zadast vam neskol'ko
voprosov, na kotorye vy dolzhny otvetit' tak, kak otvetili by mne.
- Slushayus', ser.
- Sadites', - predlozhil Vulf. - Archi, podvin' stul. Izvinite menya,
general, esli ya narushayu ustav, zastavlyaya majora obsluzhivat' serzhanta, no ya
ne v silah smotret' na zhenshchinu, kak na soldata. - On obratilsya k nej. - Miss
Bryus, tak vasha familiya?
- Da, ser. Doroti Bryus.
- Vy uhodili obedat', kogda vzorvalas' granata?
- Da, ser, - tak zhe chetko i spokojno otvetila ona, kak v tot raz, kogda
skazala, chto vidit sebya v moih glazah.
- Vy obychno obedaete tak pozdno? V chetyre?
- Net, ser. Razreshite ob®yasnit'?
- Pozhalujsta. I ne nado vsyakij raz pribavlyat' slovo "ser". YA ne
fel'dmarshal v shtatskom. Slushayu vas.
- Da, ser. Izvinite, eto poluchilos' mashinal'no. CHas obeda u menya ne
opredelen. Po pros'be polkovnika Rajdera, ya hotela skazat' po ego prikazu, ya
obychno obedayu, kogda obedaet on, s tem, chtoby byt' v priemnoj, esli on u
sebya v kabinete. Segodnya on, po-moemu, ne obedal, po krajnej mere, ne
prohodil cherez priemnoyu, kak delal obychno, chtoby ya ob etom znala. Kogda on
pozvonil mne bez chetverti chetyre dat' ocherednye rasporyazheniya, on sprosil,
obedala li ya, skazav, chto sovershenno zabyl ob etom, i velel sejchas zhe pojti.
YA poshla v apteku, chto na uglu, gde vzyala sandvich i kofe, i vernulas' v
dvadcat' minut pyatogo.
Vulf ne spuskal s nee poluzakrytyh glaz.
- V apteku, chto na uglu, - terpelivo povtoril on. - I ne slyshali vzryva
i ne videli tolpy lyubopytstvuyushchih?
- Net, ser. Apteka nahoditsya na uglu sleduyushchego kvartala, za
Mitchell-strit.
- Vy utverzhdaete, chto polkovnik Rajder ne uhodil obedat'? Byl li on u
sebya v kabinete do bez chetverti chetyre?
- Dumayu, da. YA skazala, chto on ne prohodil cherez priemnuyu. Konechno, on
mog vyjti i cherez druguyu dver', kotoraya vedet neposredstvenno v koridor, i
cherez nee zhe vernut'sya. On chasto pol'zovalsya toj dver'yu.
- Ta dver' zapiraetsya na zamok?
- Obychno da, ser. - Ona pomolchala. - Sleduet li mne prodolzhit'
ob®yasnenie?
- Nam nuzhna informaciya, miss Bryus. Esli u vas takovaya imeetsya, nam by
hotelos' ee uslyshat'.
- Tol'ko naschet toj dveri. U polkovnika Rajdera byl klyuch ot nee. No
dvazhdy mne dovelos' videt', kak on, vyhodya iz nee i, po-vidimomu,
namerevayas' totchas vernut'sya, nazhimal knopku, kotoraya ne davala zamku
zahlopnut'sya, chtoby ne vozit'sya s klyuchom. Esli vam nuzhny podobnye
podrobnosti...
- Nuzhny. Est' li eshche?
- Net, ser, - pokachala ona golovoj. - YA upomyanula ob etom tol'ko
potomu, chto vy sprosili, zapiraetsya li eta dver'.
- Est' li u vas predstavlenie, pochemu proizoshel vzryv?
Ona zahlopala resnicami.
- YA reshila... Naskol'ko ya ponyala, vzorvalas' granata, kotoraya byla v
stole u polkovnika Rajdera.
- Otkuda vam izvestno o granate? - nemedlenno vmeshalsya Fajf.
Ona povernulas' k nemu.
- Ob etom govoryat vse, ser. Esli eto sekret, to sejchas on izvesten
kazhdomu iz sotrudnikov.
- Razumeetsya, net, - razozlilsya Vulf. - S vashego razresheniya, general, ya
prodolzhu. Est' li u vas, miss Bryus, predstavlenie o tom, pochemu granata
vzorvalas'?
- Konechno, net. To est', net, ser.
- Mozhno bylo ostanovit'sya i na "konechno, net", - probormotal Vulf. -
Znachit, vam nichego ne izvestno pro etu granatu?
- Net, ser.
- A kakie porucheniya dal vam polkovnik Rajder, kogda pozvonil bez
chetverti chetyre?
- Samye obychnye, ser. Skazal, chto uhodit, i velel mne podpisat' pis'ma.
A takzhe dobavil, chto, poskol'ku ego ne budet i zavtra, to sleduet otmenit'
vse naznachennye im vstrechi.
- I eto vse?
- Da, ser.
- On vam doveryal?
- Ne mogu znat'. YA rabotayu zdes' menee dvuh nedel' i do etogo nikogda
ne videla polkovnika Rajdera. Dumayu, on prismatrivalsya, naskol'ko ya
kompetentna. YA priehala iz Vashingtona lish' desyat' dnej nazad.
- A chem vy zanimalis' v Vashingtone?
- YA byla sekretarem u odnogo iz pomoshchnikov generala Karpentera. U
podpolkovnika Adamsa.
Vulf hmyknul i zakryl glaza. Serzhant Bryus prebyvala v ozhidanii. Fajf,
podzhav guby tak, chto oni prevratilis' v odnu sploshnuyu gorizontal'nuyu liniyu,
yavno ele sderzhivalsya. On ne privyk igrat' rol' bezmolvnogo slushatelya, kogda
kto-to drugoj zadaet voprosy, i, veroyatno, eshche ne zabyl tot sluchaj, kogda
Vulf sdelal iz nego duraka v prisutstvii treh lejtenantov i odnogo ryadovogo,
kotorym bylo porucheno sledit' za ves'ma pochetnym gostem iz Meksiki. Vulf
hmyknul snova, chto, po moemu razumeniyu, oznachalo yavnoe nedovol'stvo, no chem,
ya ponyatiya ne imel. Na moj vzglyad, serzhant Bryus vela sebya vpolne uvazhitel'no,
ne smushchayas', otvechala na voprosy i k tomu zhe byla ves'ma milovidnoj. Zatem
on otkryl glaza i, polozhiv lokti na ruchki kresla, peremestil svoj centr
tyazhesti, chem i ob®yasnil mne svoe neudovol'stvie. On byl nedovolen tem, chto
emu predstoyalo vstat'.
- Na dannyj moment eto vse, miss Bryus, - progremel on. - Nadeyus', vy
nikuda ne uezzhaete? Kak vam izvestno, general, ya obeshchal misteru Kremeru, chto
vzglyanu na ruiny, ostavshiesya ot kabineta polkovnika Rajdera. Pojdem, Archi. -
On dvinulsya k vyhodu, no ego ostanovil general Fajf.
- Odnu minutu, pozhalujsta. Mozhete idti, serzhant.
Ona vstala, s sekundu pomedlila, zatem obratilas' k generalu:
- Mozhno mne zadat' vopros, ser?
- Da. V chem delo?
- Mne nichego ne razreshili zabrat' iz priemnoj, ser, a u menya tam
ostalis' lichnye veshchi. YA uezzhala na uik-end i vernulas' v ofis utrom pryamo s
vokzala. Polkovnik Rajder dal mne propusk, no sejchas on, navernoe, ne
dejstvitelen.
- Ladno, zaberite vashi veshchi. - Fajfu ochevidno yavno vse eto nadoelo. - YA
pozvonyu polkovniku Tinemu. Mezhdu prochim... - On prishchurilsya, glyadya na nee. -
U vas teper' net ni ofisa, ni raboty. Vremenno. Vy vyglyadite chelovekom
intelligentnym i sposobnym. Verno?
- Tak tochno, ser.
- Ladno, posmotrim. Zavtra utrom yavites' ko mne v priemnuyu. Esli u vas
tam est' koe-kakie veshchi, zaberite ih sejchas, potomu chto nynche vecherom vash
ofis ochistyat. Skazhite polkovniku Tinemu... Net, ya sam emu skazhu. Vy
svobodny.
Ona otsalyutovala, povernulas' i dvinulas' vpered, kak i podobaet
soldatu.
Fajf podozhdal, poka zakroetsya za neyu dver', i zatem obratilsya k Vulfu:
- Vy o chem-to upomyanuli. Eshche do prihoda serzhanta.
- |to ne imeet znacheniya, - otmahnulsya Vulf. On ne lyubil razgovarivat'
stoya. - Neschastnyj sluchaj isklyuchaetsya. Samoubijstvo? Vozmozhno. Ubijstvo?
Po-vidimomu, lyuboj mog vojti v otsutstvie Rajdera v kabinet nezamechennym,
raz u polkovnika byla privychka ostavlyat' vyhodyashchuyu v koridor dver'
nezapertoj.
- Vojti? I chto sdelat'?
- CHto zablagorassuditsya. Vynut' iz stola granatu i zabrat' ee. Pozzhe,
koda miss Bryus ushla na obed, sojti v priemnuyu, otkryt' dver' v kabinet
Rajdera, vydernut' zapal, brosit' granatu pryamo v Rajdera i vyskochit' v
koridor. Iz chego sleduet ves'ma interesnaya detal', poskol'ku lish' shest'
chelovek znali o sushchestvovanii granaty v stole: Tinem, Louson, SHetuk, vy,
Gudvin i ya. Dvoe poslednih isklyuchayutsya. CHto zhe kasaetsya ostal'nyh, to mne
poka o nih nichego ne izvestno. Voz'mem, naprimer, vas. Vy byli u sebya vsyu
vtoruyu polovinu dnya?
- Nedurnoj priem - nachat' s vysshego po zvaniyu, - mrachno usmehnulsya
Fajf. - Da, ya byl zdes', no boyus', dokazatel'stv etomu net. SHetuk vernulsya
so mnoj posle obeda i v dva tridcat' ushel. Zatem polchasa ya rabotal so
stenografistkoj, no na dal'nejshie chasy alibi u menya net.
- Raz takoe delo, - hmyknul Vulf, - znachit, ne stoit ob etom i
govorit'. Pojdu posmotryu, chto tam vnizu.
On dvinulsya k vyhodu, i ya posledoval za nim. Zakryvaya za soboj dver',
chto ya sdelal ostorozhno, poskol'ku eto byla general'skaya dver', ya uslyshal,
kak Fajf po telefonu razyskival polkovnika Tinema.
Na desyatom etazhe, gde proizoshli sobytiya, nas ostanovili. U dveri
polkovnika Rajdera, kotoraya kogda-to vela v koridor, stoyal vooruzhennyj do
zubov kapral. Tot fakt, chto on i bez oruzhiya vesil bol'she dvuhsot funtov,
pokazalsya nam ustrashayushchim, kogda on zayavil, chto vhod zapreshchen vsem, vklyuchaya
i nas. Vulf velel mne pojti i privesti s soboj Fajfa, no tol'ko ya sobralsya
vypolnit' ego prikaz, kak poyavilsya polkovnik Tinem. On skazal kapralu, chto
po prikazu generala Fajfa nas sleduet propustit', i sam pervym voshel v
kabinet, ot kotorogo ostalis' odni razvaliny. Vulf sprosil, ne vynesli li
chego-libo iz kabineta, na chto Tinem otvetil otricatel'no, hotya policiya uzhe
tam pobyvala i tshchatel'no vse osmotrela.
V etoj uglovoj komnate eshche bylo svetlo i veyal svezhij veterok, poskol'ku
v oknah otsutstvovali stekla. Poka my osmatrivali komnatu, ostorozhno stupaya
sredi kuskov shtukaturki i prochih debrej, koe-chto vyzvalo nashe lyubopytstvo.
Kogda proizoshel vzryv, stena, vyhodyashchaya v koridor, polnost'yu razvalilas', a
vot na toj, chto otdelyala kabinet ot priemnoj, ostalis' vsego para treshchin.
Dver', vedushchaya v priemnuyu, byla otkryta nastezh' i lish' chut' pokosilas'. Dva
stula razneslo v shchepki, chetyre drugih byli razbity i pocarapany, a vot
kreslo Rajdera u stola ostalos' netronutym. Kryshka stola postradala celikom,
slovno kto-to uronil na nee predmet vesom v dve tonny, a potom izreshetil
pulyami. Na nej da i na vsem polu byli sledy krovi to razmerom lish' v kaplyu,
to - pozadi pis'mennogo stola - v bol'shuyu skovorodku. Ostanki chemodana i ego
soderzhimoe valyalis' po vsej komnate vplot' do dveri v priemnuyu, prichem
chemodan byl tak izurodovan i prodyryavlen, chto na sekundu ya dazhe ne ponyal, s
chem imeyu delo. Povsyudu lezhali kusochki metalla razmerom ot igol'nogo ushka do
nogtya bol'shogo pal'ca. S odnoj storony oni byli rozovye, a s drugoj -
chernye. S desyatok im podobnyh dolzhny byli vpit'sya v lyubogo, kto v moment
vzryva nahodilsya v komnate. YA polozhil dva takih kusochka sebe v karman,
rasschityvaya popolnit' imi svoyu kollekciyu v yashchike komoda.
YA priobrel eshche odin suvenir. Mne pokazalsya znakomym obryvok bumagi,
prilipshij k chemodanu. Vulf i Tinem byli u drugoj steny YA nagnulsya, shvatil
obryvok, srazu ponyal, chto eto chast' anonimnogo pis'ma, adresovannogo SHetuku,
s chteniya kotorogo i nachalas' nasha utrennyaya konferenciya, i spryatal ego v svoj
nagrudnyj karman.
Pod predvoditel'stvom Tinema my po-prezhnemu razglyadyvali debri
kabineta, soprovozhdaya ih kommentariyami, kogda ya uslyshal, chto v priemnoj
kto-to poyavilsya. YA prosledoval tuda. Tam stoyala serzhant Bryus, hmuro
razglyadyvaya tennisnuyu raketku, kotoruyu derzhala v rukah.
- Isporchena? - pointeresovalsya ya.
- Net, ser.
Da, podumal ya, eto beskonechnoe "ser" eshche huzhe, chem soldatskaya forma.
Ona polozhila raketku v kartonnuyu korobku, chto stoyala u dveri, i sela za
stol. V komnate bylo polno pyli, mnogie predmety okazalis' ne na meste, no
nikakih razrushenij ya ne zametil.
- Mogu ya vam pomoch'?
- Net, ser. Spasibo.
V odin prekrasnyj den', ugryumo skazal ya sebe ili, skoree, ej, no ne
vsluh, dela budut obstoyat' tak, chto, nezavisimo ot togo, zasluzhivaesh' ty
etogo ili net, slovo "ser" ischeznet iz tvoego leksikona, kak...
- Archi! - razdalsya rev iz sosednej komnaty.
- Vol'no, - prikazal ya ej i ischez.
Vulf i Tinem nahodilis' v tom konce kabineta, gde stoyal kapral.
- Otvezi menya domoj, - rasporyadilsya Vulf.
Raz Vulf reshil ehat' domoj, znachit, bol'she tut delat' nechego. Po licu
Tinema ya ponyal, chto libo on hochet eshche o koe-chem sprosit', libo ne poluchil
otveta na voprosy, kotorye uzhe zadal, no Vulf lish' velel emu peredat'
generalu Fajfu, chto utrom on s nim svyazhetsya.
Na trotuare sobralis' lyudi, a na drugoj storone - celaya tolpa. Stekla,
vyletevshie iz ram na desyatom etazhe dva chasa nazad, byli uzhe ubrany. Poka my
probiralis' tuda, gde byl zaparkovan nash avtomobil', ya uslyshal, kak kakoj-to
muzhchina ob®yasnyal devushke, chto vzorvalas' ogromnaya bomba, v rezul'tate chego
pogiblo vosem'desyat chelovek i dva generala. CHemu tut udivlyat'sya? Tem bolee,
chto vo vremya poezdki domoj, kogda my ehali po Varik-strit, Vulf otdal
prikaz, kuda bol'she menya izumivshij. "Davaj nemnogo bystree. Archi", -
rasporyadilsya Vulf, obychno zanimavshij zadnee siden'e. |to menya prosto
srazilo. Kak ya uzhe govoril, on nikogda ne razgovarival vo vremya ezdy na
mashine, i ego pros'ba uvelichit' skorost' byla vse ravno, chto pros'ba
ryadovogo proizvesti ego v kavalery ordena Svyatogo Patrika. Tem ne menee ego
prikaz ya vypolnil.
On probormotal chto-to eshche, vozmozhno, "spasibo", kak tol'ko my
ostanovilis' vozle nashego doma, no zatem, kogda ya, otkryv dvercu,
voznamerilsya vylezti iz-za ruli, Vulf skazal:
- Ne vyhodi. Tebe pridetsya s®ezdit' eshche koe-kuda.
- Vot kak?
- Da. Obratno na Danken-strit. General Fajf zametil, chto oblomki budut
ubrany segodnya zhe vecherom. Oni mogut nachat' pryamo sejchas, a mne nuzhen
chemodan. Voz'mi ego i privezi syuda. Tol'ko chemodan. Ego soderzhimoe mne ne
trebuetsya. V tom vide, v kakom on prebyvaet. Ne skladyvaj ego i nichego ne
trogaj.
YA povernulsya, chtoby posmotret' na nego. On otkryl dvercu i vylezal iz
avtomobilya.
- Vy imeete i vidu chemodan Rajdera? - sprosil ya.
- Da. - On uzhe stoyal na trotuare. - |to vazhno. I eshche vazhnee to, chtoby
nikto ne zametil, kogda ty ego voz'mesh'. Osobenno lejtenant Louson,
polkovnik Tinem, general Fajf i miss Bryus. Vprochem, i vse ostal'nye.
YA vsegda starayus' sderzhat'sya, no na etot raz ne sumel:
- Kak ya mogu nezametno vynesti chemodan u nih iz-pod nosa? Mozhet, vy
udovol'stvuetes' lunoj? Budu rad dostavit' ee vam. Vy ponimaete...
- Razumeetsya, ponimayu. |to trudnoe zadanie. I somnevayus', chto najdetsya
kto-nibud' drugoj v armii ili vne ee, komu ya mog by ego poruchit'.
Emu na samom dele byl nuzhen etot chemodan, raz on staralsya menya
ugovorit'.
- Vzdor! - skazal ya, vylez iz mashiny i napravilsya k kryl'cu.
- Kuda ty idesh'? - rasserdilsya on.
- Vzyat' chto-nibud' takoe, kuda mozhno polozhit' etot chemodan, - brosil ya
na hodu. - Ili vy polagaete, chto ya dolzhen povesit' ego sebe na sheyu?
CHerez tri minuty ya snova ochutilsya na Danken-strit, tol'ko zadnee
siden'e bylo zanyato ne Vulfom, a bol'shim chemodanom, kotoryj ya razdobyl v
stennom shkafu v ego komnate. U menya tozhe byl takoj zhe chemodan, no ya ne
sobiralsya riskovat' svoej sobstvennost'yu, kak i voennoj kar'eroj. ZHal', chto
ya malo izuchil ustav voennogo tribunala. Net, po puti na Danken-strit ya ob
etom ne dumal. YA reshal, kak mne postupit'. Na chasah bylo 6.30, i esli mne
udastsya minovat' karaul'noyu sluzhbu, ya ponyatiya ne imel, kogo mogu tam
vstretit' v eto vremya dnya. Lyubogo, kto prebyvaet pri ispolnenii svoih
obyazannostej s chetyreh, dopustim, do dvenadcati nochi. V golove u menya
vertelis' tri s polovinoj razlichnyh plana, no kogda ya pod®ehal k zdaniyu, gde
raspolagalas' razvedka, reshil, chto ne sumeyu razreshit' svoi somneniya, poka ne
okazhus' na meste proisshestviya i, ves'ma vozmozhno, v stane vraga.
Na desyatom etazhe ya otsalyutoval otdavshemu mne chest' kapralu i, sdelav
vid, chto nesu tyazhelyj chemodan v levoj ruke, pointeresovalsya, pridav
sobstvennoj fizionomii vyrazhenie ozabochennosti, ne videl li on, kak ushel
lejtenant Louson.
- Da, ser. On otbyl minut dvadcat' nazad.
- CHert poberi! A polkovnik Tinem?
- Net, ser. Po-moemu, on u sebya v ofise.
- General Fajf spuskalsya syuda?
- V techenie poslednego chasa ili okolo togo net, ser. Skorej vsego, on
naverhu.
YA bystro proshel po koridoru. Vrode, nikogo. Do dveri v moj sobstvennyj
kabinet obychno ya delal dvadcat' shagov, no sejchas preodolel eto rasstoyanie v
chetyrnadcat', U sebya ya peredohnul i polozhil chemodan na stol. Mne stalo
kazat'sya, chto trudnosti preodolimy. Naprimer, idu k byvshemu kabinetu
polkovnika Rajdera i govoryu kapralu, chto Niro Vulf poslal menya koe-chto
rassmotret' poblizhe. YA vhozhu i razglyadyvayu kryshku stola Rajdera s pomoshch'yu
nebol'shoj lupy. Zatem fyrkayu ot neudovol'stviya i velyu kapralu pojti i
sprosit' u majora Gudmena, ofis kotorogo nahoditsya na odinnadcatom etazhe, ne
odolzhit li on mne svoyu bol'shuyu lupu. Kapral uhodit, ya hvatayu chemodan, nyryayu
v koridor, potom v svoj kabinet i pryachu ostanki chemodana Rajdera v chemodan
Vulfa. Riskuyu ya vsego lish' v techenie pyati sekund, poka nahozhus' v koridore.
Vse ostal'noe sdelat' netrudno. YA produmal etu situaciyu eshche raz, starayas'
svesti vremya riska do minimuma, i prishel k vyvodu, chto tak i sleduet
postupit'.
YA dostal iz stola svoyu malen'kuyu lupu, sunul ee v karman, vyshel v
koridor i napravilsya za ugol tuda, gde stoyal kapral. Ubedivshis', chto na
chasah stoit tot zhe samyj kapral, a ryadom nikogo net, ya skazal emu vse, chto
sobiralsya, besprepyatstvenno proshel v kabinet Rajdera i prinyalsya
rassmatrivat' s pomoshch'yu lupy kryshku stola. No delal eto bez osobogo
interesa, potomu chto, poka podhodil k stolu, ubedilsya, chto chemodana Rajdera
v kabinete net.
YA prodolzhal delat' vid, chto rassmatrivayu kryshku stola, prigovarivaya pro
sebya: "CHert, chert, poigral i otdaj! CHert, chert, poigral i otdaj!" Poskol'ku
nichego bolee poleznogo mne v etu minutu v golovu ne prihodilo, ya reshilsya kak
sleduet obyskat' komnatu. Naskol'ko ya mog ponyat', vse bylo kak prezhde, ischez
tol'ko chemodan. YA napravilsya k kapralu.
- Kto-nibud' zahodil syuda posle togo, kak ushel polkovnik Tinem i my s
Vulfom?
- Net, ser. A da! Polkovnik Tinem poskorosti vernulsya. I s nim byl
general Fajf.
- Vot kak? - ostorozhno udivilsya ya. - Znachit, oni zabrali etot stul?
- Stul?
- Da, odin iz teh, kotoryj Vulf velel mne kak sleduet osmotret'... A
ego vrode net... Pojdu vzglyanu eshche raz.
- Nikto ne vynosil otsyuda stula, ser. Ne mozhet etogo byt'.
- Vy uvereny? Ni general Fajf, ni polkovnik Tinem?
- Uveren, ser. Nikto.
- Bud' ya Niro Vulfom, kapral, kotorym, k sozhaleniyu, ne yavlyayus', ya by
posovetoval vam ne utverzhdat' togo, chego mozhete ne znat'. Tak govorit on. Vy
zayavlyaete, chto nikto iz kabineta nichego ne vynosil. No ya zametil, chto vy
stoite zdes' licom k koridoru i spinoj k kabinetu. V oknah net stekol.
Otkuda vam znat', chto syuda mog proniknut' predstavitel' parashyutno-desantnyh
vojsk i zabrat' to, chto emu nuzhno?
S polsekundy on vyglyadel krajne udivlennym, no v sleduyushchie polsekundy ya
prochel v ego glazah to, chto on mog by mne skazat', ne bud' ya majorom, a on
vsego lish' kapralom.
- Da, ser, - proiznes on.
- Ladno, - snishoditel'no otozvalsya ya. - Mozhet, ya oshibsya v schete. Ne
doglyadel. Posle shesti ya chasto oshibayus'.
YA proshel no koridoru v sobstvennyj kabinet, uselsya na stol i prinyalsya
rassuzhdat' logicheski. Kapral, esli tol'ko on ne byl slepym i ne vral, yavno
govoril pravdu. Proizvodimym v ume podschetom, naprimer, chemu ravnyaetsya minus
dva v tret'ej stepeni, zanimalsya Niro Vulf, ya zhe byl sposoben tol'ko na
slozhenie i vychitanie. Poetomu, podvinuv k sebe telefon, ya pozvonil kapitanu
Fosteru, kotoryj sidel v kadrah, i sprosil u nego domashnij adres serzhanta
Doroti Bryus.
On otnessya k moemu voprosu neskol'ko legkomyslenno, no ya podcherknul,
chto dejstvuyu oficial'no, i poluchil otvet. Ne daj bog, chtoby ona zhila v
Bronkse ili Brukline, ibo v namerenii poehat' k nej ya ishodil ne iz svedenij
ili dogadki, a tol'ko iz logiki, i srazu pochuvstvoval oblegchenie, kogda
Foster skazal mne, chto ona zhivet na Zapadnoj Odinnadcatoj ulice. Kak raz po
doroge domoj. Vzyav chemodan, kotoryj okazalsya mne vovse nenuzhnym, ya spustilsya
na lifte, sel v mashinu i poehal v severnom napravlenii.
Dom, v kotorom ona obitala, byl edinstvennym sovremennym stroeniem
sredi starinnyh osobnyakov. Ostaviv chemodan v mashine, ya poshel, po-voennomu
proshagal mimo shvejcara, svernul naugad nalevo, uvidel lift i korotko skazal
liftershe: "Bryus". Po-vidimomu, ya proizvodil vpechatlenie cheloveka, kotoromu
ne zadayut voprosov. Ona voshla vsled za mnoyu v lift, podnyala nas na sed'moj
etazh, raspahnula dver' i propela: "Sem'sot tri". YA otyskal kvartiru, kotoraya
okazalas' vtoroj sprava, i nazhal knopku zvonka. Ne srazu, no dver'
otvorilas', pravda, vsego lish' na neskol'ko dyujmov. Tem ne menee ya uspel
postavit' na porog nogu.
- O! - udivilas' ona, ya by skazal, ne ochen' privetlivo. - Major Gudvin?
- On samyj, - bodro podtverdil ya. - U vas horoshaya pamyat' na lica. Menya
opyat' bespokoit moj glaz.
- Ochen' zhal', ser, - lyubezno otozvalas' ona, no dver' ostalas' v tom zhe
polozhenii. - Kak ya uzhe vam skazala, boyus', nichem ne mogu pomoch'.
- Konechno, pri takom osveshchenii nichem. Kakaya uyutnaya u vas kvartirka! |to
vashi sobstvennye veshchi ili vy snyali ee meblirovannoj? Nekotorye, dolzhno,
byt', vashi. Oni tak na vas pohozhi.
- Spasibo, ser. |to prosto prikosnovenie zhenskih ruk.
- Da. Nikogda ne videl bolee privlekatel'noj dveri. Skazhu vam, serzhant
Bryus, chto prishel pogovorit' s vami. Inache ya otkroyu dver' siloj. Pojdem na
kompromiss. Vy otkroete dver', a ya otkroyu, zachem yavilsya.
Ona izdala lish' smeshok, no dver' raspahnula, skazav: "Vhodite, major",
- i snova zaperla ee u menya za spinoj. Prihozhaya byla razmerom v chemodan.
Vzmahom ruki ona priglasila menya v komnatu, kotoraya vovse ne byla pohozha na
nee, ravno kak i na kogo-nibud' drugogo. S ezhemesyachnoj oplatoj ili po bolee
deshevoj cene, esli arenduetsya na opredelennyj srok. Dva okna. Kushetka i tri
stula. Dver' v krohotnuyu kuhnyu i dver' v spal'nyu. Vse eto ya rassmotrel s
pervogo vzglyada, i, kogda povernulsya k nej, ona ulybalas'. Ulybka u nee byla
ochen' zhenstvennoj, i v lyuboe drugoe vremya mog by schest' etu ulybku, kak
bol'shoj shag vpered, no chto-to stoyalo mezhdu nami, esli ya pravil'no soobrazil.
- Pomnite tu korobku, - po-druzheski obratilsya ya k nej, - v kotoruyu vy
skladyvali v priemnoj svoi veshchi? Mne nuzhna tochno takaya zhe. Esli vy uzhe ee
razobrali, ya byl by rad kupit' ee u vas.
Ona byla umnoj. Ochen' umnoj. Ulybka ischezla, guby chut' razdvinulis',
glaza rasshirilis' - imenno takoj dolzhna byla byt' reakciya v otvet na moyu
glupost' ili na to, ne svihnulsya li ya.
- YA mogu prodat' vam druguyu po optovoj cene, - snova ulybnulas' ona.
- Vy dopustili oshibku, - pokachal ya golovoj, - zabyv dobavit' slovo
"ser". Net, delo ne v tom. YA ne uspokoyus', poka ne uvizhu tu samuyu korobku, a
ya ne nastroen nervnichat'. Libo vy sami vynesete ee mne, libo ya obyshchu vsyu
kvartiru. Pozhalujsta, izbav'te menya i sebya, kstati, ot obyska.
- |to oficial'nyj prikaz, ser? Vy prishli syuda v kachestve vysshego po
zvaniyu ili... obychnogo cheloveka?
- V lyubom kachestve, kotoroe vam bol'she po dushe. Dumajte, kak hotite, no
mne nuzhna ta korobka.
Ona napravilas' v spal'nyu, no dlya etogo ej prishlos' obojti menya, chto
ona i sdelala, ischeznuv v spal'ne. Odnako ya reshil, chto ona sposobna uletet',
kak ved'ma na metle, a potomu na cypochkah dobralsya do dveri v spal'nyu, chtoby
ne upuskat' ee iz vidu. No libo ona uslyshala moi shagi, libo byla
podozritel'noj po nature, potomu chto obernulas' i uvidela menya. Ona
vernulas' i vzyalas' za ruchku dveri, yavno namerevayas' ee zahlopnut' i tem
samym ubrat' svidetelya, to est' menya.
- Podozhdite von tam, - surovym tonom prikazala ona mne. - YA prinesu
korobku.
Mne ee slova prishlis' ne po dushe, ne govorya uzh o tom, chto menya
zastavili zhdat'. Ona navernyaka napravlyalas' k stennomu shkafu v dal'nem konce
spal'ni. YA obognal ee, oboshel krovat', dobralsya do shkafa i otkryl ego.
Priznayus', chto byl krajne udivlen i dazhe na paru shagov otstupil, kogda
navstrechu mne iz shkafa poyavilsya lejtenant Kennet Louson. On vyshel i vstal
naprotiv, dazhe ne poprivetstvovav menya.
- Vot ono, okazyvaetsya, chto, - izumilsya ya, upotrebiv odno iz vyrazhenij,
lyubimyh Niro Vulfom, chem byl krajne razdrazhen, kogda pojmal sebya na etom,
potomu chto, glyadyas' v zerkalo, lyubil tam videt' samogo sebya, a ne cheloveka,
perenyavshego manery Vulfa.
Louson, kak ya uzhe upomyanul, byl roslym, sil'nym i krasivym. Situaciya,
kakoj ona predstavilas', byla dovol'no slozhnoj, ibo mne ni v koem sluchae ne
hotelos' prisoedinit'sya k Krossu i Rajderu, uzhe prebyvayushchim na tom svete,
poetomu ya nyrnul v nastezh' raspahnutyj shkaf. Poiski ne zanyali mnogo vremeni.
Kartonka, obvyazannaya verevkoj, stoyala pryamo peredo mnoj. YA vytashchil ee,
sorval verevku, raskryl korobku i srazu uvidel kuski svinoj kozhi. Kak v
bejsbole: udar, probezhka i nikakih oshibok. YA zakryl kartonku i snova obvyazal
ee verevkoj. Pomimo mnogih faktov, mne neizvestnyh v tu minutu, ya ponyatiya ne
imel, okazalsya li tam Louson iz chisto lichnyh soobrazhenij ili uchastvoval v
krazhe oblomkov chemodana, poetomu polozhenie bylo krajne shchekotlivym vo mnogih
otnosheniyah.
- YA slyshal, - nichut' ne proyavlyaya volneniya, skazal Louson, - kak Bryus
sprosila u vas, major, yavilis' li vy syuda s oficial'nym vizitom, chto moglo
by proyasnit' nekotorye detali.
On oderzhal pobedu. Ved' Vulf velel mne razyskat' chemodan tak, chtoby ob
etom ne stalo izvestno Fajfu, a ya ved' tozhe byl v podchinenii u generala. YA
sovershil ocherednuyu glupost'. Dolozhit li Louson ob etom Fajfu? Byl li Louson
ubijcej ili moshennikom, a to i tem i drugim, i pospeshit li on soobshchit' o
moem postupke Fajfu? Byli li Louson i serzhant Bryus... Kakoj smysl imelo
stoyat' tam i zadavat' sebe voprosy, na kotorye u menya ne bylo otveta, v to
vremya, kak oni ne svodili s menya glaz?
- Damy i gospoda, - zagovoril ya, - naskol'ko vam izvestno, mne bylo
porucheno pomogat' Niro Vulfu v zadaniyah, kotorye on vypolnyaet dlya armii.
Sejchas ya obyazan dolozhit' emu o vstreche s vami i prinesti etu korobku. Po
rangu vy nizhe menya - raznica mezhdu mnoj i generalom |jzenhauerom, tak
skazat', sostoit tol'ko v tom, chto on zdes' otsutstvuet, - no ne budem
zabyvat', chto my v to zhe vremya prostye smertnye. Esli, kogda ya budu uhodit',
Louson popytaetsya mne pomeshat' ili dazhe nanesti udar stulom, ya ne obrashchus' k
nachal'stvu. YA prosto postarayus' raspravit'sya s nim samostoyatel'no.
Louson pripodnyal ugolok gub.
- YA vovse ne sobiralsya etogo delat', - holodno otozvalsya on, - no
teper' ne uveren, kak postuplyu.
- Reshaj, brat, - skazal ya i povernulsya k serzhantu Bryus. - Itak, ya
predlagayu, ne prikazyvayu, a predlagayu, chtoby vy schitali moj prihod druzheskim
vizitom. Ne hotite li soprovozhdat' korobku i menya v dom Vulfa? YA ostavil
mashinu u vashego pod®ezda. Poezdka mozhet pojti vam na pol'zu.
Bros' ona vzglyad na Lousona, eto razreshilo by, po krajnej mere, chast'
moih somnenij, no ona, lish' vskinuv golovu, posmotrela na menya.
- Po-moemu, - zayavila ona, - mne sleduet predupredit' vas, chto vam,
major, veroyatno, pridetsya pozhalet' o vashem postupke.
- YA uzhe zhaleyu. Mne vse eto vovse ne po dushe. Vy edete so mnoj?
- Obyazatel'no, - otozvalas' ona. - Korobka i ee soderzhimoe prinadlezhat
mne. - Ona podoshla k Lousonu i polozhila ruku emu na plecho, - Ken, milyj, ni
o chem ne bespokojsya. Boyus' tol'ko... Ne znayu, skol'ko vremeni na eto
potrebuetsya. YA pozvonyu tebe pozzhe. A ty, pozhalujsta, pozvoni moej sestre v
Vashington, prichem nemedlenno.
- YA mog by, - prorychal on, - vyzhat' ego i povesit' sushit', kak polovuyu
tryapku.
- Ne somnevayus'. - Ona pohlopala ego po plechu. - Vedi sebya dostojno.
Est' neskol'ko sposobov... vylechit' prostudu. Pozvonish' mne, Ken?
- Konechno.
- Udostover'sya, kogda ujdesh', zaper li ty dver'. Poshli, major.
Louson i glazom ne morgnul, kogda ya proshestvoval mimo nego s korobkoj v
ruke, prigotoviv druguyu ruku na tot sluchaj, esli on vse-taki reshit
prodemonstrirovat' svoi silu i otvagu. No libo serzhant Bryus byla glavnoj i
on dejstvoval po ee ukazke, libo speshil ostat'sya odin i porazmyshlyat'. YA, kak
dzhentl'men, propustil ee vpered, chto ona i sdelala, ostanovivshis' v prihozhej
tol'ko dlya togo, chtoby vzyat' s veshalki svoyu pilotku. S takim vidom, budto
soprovozhdayushchij ee muzhchina dostavlyaet ej istinnoe udovol'stvie, vypolnyaya
melkie porucheniya, ona pozvolila mne zakryt' za nami dver' i vyzvat' lift.
Na ulice ya postavil korobku na zadnee siden'e, a serzhanta posadil ryadom
s soboj, oboshel mashinu, sel za rul', i my tronulis' v put'. My oba molchali.
Po-vidimomu, nam ne o chem bylo govorit'. No kogda ya ostanovilsya pered
svetoforom na Dvadcat' tret'ej ulice, ona vdrug skazala:
- Mozhete sdelat' mne nebol'shoe odolzhenie?
- Vryad li. A chem? Pozvonit' vashej sestre v Vashington?
Ona ne to fyrknula, ne to kak-to bul'knula. Tri chasa nazad ee smeshok
mne ochen' by ponravilsya.
- Net, - otvetila ona, - ne stol' slozhnoe. Prosto ostanovit'sya na
minutu tam, gde mozhno. YA hochu koe-chto u vas sprosit'.
Zagorelsya zelenyj svet, i my tronulis'. V sleduyushchem kvartale ya uvidel
svobodnoe mesto u trotuara, pod®ehal k nemu, ostanovilsya i vyklyuchil motor.
- O'kej. Sprashivajte, chto hotite.
- Nadeyus', vash glaz vas ne bespokoit?
Ona govorila takim tonom, kakim serzhant ne obrashchaetsya k majoru. Ischezli
ponyatie o rangah i kazhushchiesya bar'ery. I v to zhe vremya ya osoznal, chto ona
vovse ne sobiraetsya sovratit' menya pryamo zdes' na SHestoj avenyu, zapruzhennoj
mashinami, no zato namekaet na to, chto my sposobny na estestvennoe i zdravoe
vzaimoponimanie.
- Net, ne bespokoit, - otvetil ya. - |to vse?
- K sozhaleniyu, net. - Ona povernulas' ko mne licom, chto sdelal i ya. -
Horosho by, esli by nashi otnosheniya svelis' tol'ko k obmenu legkomyslennymi
frazami. Ne sochtite za banal'nost' moe priznanie v tom, chto ya naslyshana o
vashem ume, hotya i sebya schitayu neglupoj. Bud' ya duroj, ya mogla by popytat'sya
vskruzhit' vam golovu pryamo zdes' po doroge k Niro Vulfu, no ya dostatochno
horosho soobrazhayu, chto s vami etot nomer ne projdet.
- Hotya vy neploho umeete upravlyat' vashimi gubami i glazami, -
usmehnulsya ya. - A osobenno golosom. CHem vy i vospol'zovalis', poprosiv menya
ostanovit'sya.
Ona kivnula.
- Skazhite, Niro Vulfu vazhna eta korobka, chtoby posmotret', ne zahvatila
li ya chego-libo, mne ne prinadlezhashchego?
- Net. - YA ne mog ponyat', k chemu ona klonit. - |to ego vovse ne
interesuet. Emu nuzhen chemodan polkovnika Rajdera. Po-vidimomu, i vam tozhe.
Pridetsya tyanut' zhrebij, komu chemodan dostanetsya. Vse?
- O, gospodi! - nahmurilas' ona. - V kakom zhe trudnom polozhenii my
okazalis'! No emu ne izvestno, chto vy vezete chemodan... chto vy ego nashli.
- Konechno, izvestno.
- Net, ne izvestno. U vas ne bylo vozmozhnosti soobshchit' emu ob etom.
- No on znaet, chto poslal menya, a eto znachit, chto chemodan uzhe v puti
ili skoro pribudet.
- A vy nikogda ne promahivaetes', ne tak li? - pokachala ona golovoj. Ee
ton svidetel'stvoval o tom, chto po vypolnenii zadaniya ona ne vozrazhala by
nemnogo razvlech'sya. - Net, on ne mozhet byt' uveren. Otkuda emu znat', vzyala
li ya chemodan domoj ili kuda-to perepryatala? Kak mne i sledovalo postupit',
vidya, chto vy krutites' ryadom. - Ona polozhila ruku mne na plecho, vrode
mashinal'no, slovno tol'ko tam ej bylo i mesto. I druzheski mne ulybnulas'. -
Dumayu, vy by udivilis', esli by ya predlozhila vam desyat' tysyach dollarov za
etu korobku... I ee soderzhimoe... S usloviem, chto vy pro nee zabudete. Idet?
- YA byl by oshelomlen, - zamorgal ya.
- No vskorosti prishli by v sebya, CHto vy na eto skazhete?
- CHert voz'mi! - YA pogladil ee po ruke, kotoraya tak i lezhala u menya na
pleche, - |to zavisit ot togo, naskol'ko ser'ezno vashe predlozhenie. Esli eto
vsego lish' razgovor, to ya pridumal by, kak s vami potorgovat'sya, vklyuchil by
zazhiganie i tronulsya by s mesta. Esli zhe vy ne shutite, mne pridetsya kak
sleduet podumat'...
- Razumeetsya, pri mne net takoj pachki deneg, - ulybnulas' ona.
- Konechno, net. A potomu zabudem ob etom. - YA vzyalsya za klyuch.
No ee ruka legla na moyu.
- Podozhdite. Uzh ochen' vy impul'sivny. YA vser'ez predlagayu vam den'gi.
Desyat' tysyach.
- Nalichnymi?
- Da.
- Kogda i gde?
- Dumayu... - ne srazu otvetila ona, - ya sumeyu ih poluchit' cherez
dvadcat' chetyre chasa. Mozhet, i ran'she. Zavtra dnem.
- A chto delat' s korobkoj?
- Otvezem ee v bank, kotoryj otkryt kruglosutochno. I ostavim tam pri
uslovii, chto poluchat' pridem vdvoem. Davajte pozhmem drug drugu ruki v znak
doveriya.
YA yavno lyubovalsya eyu. CHto zvuchalo i v moem golose.
- Ne vas li ya videl odnazhdy, hodyashchej po vysoko natyanutoj provoloke?
Mozhet, eto byla vasha sestra? Vy ochen' pohozhi. Neuzhto vy i vpryam' reshili, chto
ya klyunu na vashu primanku? Takoe byvaet, no krajne redko. Niro Vulf ob etom
totchas by uznal - ot nego nichego ne utaish' - i obyazatel'no soobshchil moej
bednoj staren'koj mamochke. Esli by ne mama, ya by ni za chto ne ustoyal pered
vashim predlozheniem. YA davnym-davno poobeshchal ej, chto prodam sebya ni v koem
sluchae ne men'she, chem za million. Nasha ferma zalozhena rovno za million.
YA vklyuchil zazhiganie i, ot®ehav ot trotuara, prisoedinilsya k potoku
mashin. Ona ne predprinyala novoj popytki pojmat' menya na kryuchok, a esli i
hotela sdelat' popytku, to ya, vo vsyakom sluchae, ob etom nichego ne znayu. CHto
ee tak napugalo, staralsya dogadat'sya ya i reshil, chto, navernoe, chemodan. Vulf
skazal, chto eto ochen' vazhno, a pri mne sidelo krasivoe nevinnoe sozdanie,
predlozhivshee za chemodan desyat' tysyach dollarov, kogda, naskol'ko ya mog
dogadat'sya, krasnaya cena emu v Upravlenii regulirovaniya cen byla ne bol'she
dvadcati centov. Menya, konechno, razdrazhala figurirovavshaya v moem soznanii
summa v devyat' millionov devyat'sot devyanosto devyat' tysyach dollarov i
vosem'desyat centov, a esli ya razdrazhen, to imeyu privychku ehat' s bol'shej
skorost'yu, nezheli obychno, a potomu bukval'no cherez minutu my ochutilis' u
doma Vulfa na Tridcat' pyatoj ulice.
Do uzhina ostavalos' lish' polchasa, a potomu ya rasschityval zastat' Vulfa
v kuhne, gde on nablyudal za eksperimentami Frica, no on okazalsya u sebya v
ofise celikom pogruzhennym v kartu Rossii, gde shli boi. Kogda my poyavilis',
on dazhe ne posmotrel na nas.
- Vot, znachit, gde rabotaet Niro Vulf, - skazala Bryus i oglyadela
kozhanye kresla, bol'shoj globus, polki s knigami, staromodnyj tyazhelennyj
divan i vazochku s orhideej v cvetu.
YA snyal verevku s kartonnoj korobki, otkryl ee, shvatilsya za ostanki
chemodana, ostorozhno, no uverenno ih vytashchil i polozhil na kreslo, potomu chto
na stole byla razlozhena karta. V korobke byli i drugie predmety, sredi nih
kakie-to bumagi, no ya otnes korobku k stene, ne dotragivayas' do nih.
- A, znachit, ty ego razyskal, - konstatiroval Vulf, nakonec-to
otorvavshis' ot karty. - Otlichno. No, po-vidimomu, koe-kto pri eto
prisutstvoval. Miss Bryus priehala s toboj, chtoby pomoch' nesti korobku?
- Net. Ona priehala, potomu chto ne mogla perenesti, chto u nee zabirayut
korobku. YA otravilsya za chemodanom na Danken-strit, no tam ego ne nashel.
Kapral skazal, chto nikto iz kabineta Rajdera nichego ne vynosil. Znachit,
nikto nichego ne bral, no ostanki chemodana ischezli. YA soobrazil, chto v ih
ischeznovenii vinovna ne kto inoj, kak serzhant Bryus. YA videl v priemnoj, kak
ona skladyvala kakie-to veshchi, a poskol'ku chemodan byl na polu vsego shagah v
dvuh ot dveri v priemnuyu i chasovoj stoyal povernuvshis' k nej spinoj, to
dobrat'sya do ostankov chemodana ej bylo legche, chem komu-libo drugomu. Uznav
ee adres, ya poehal k nej na kvartiru - dve komnaty, kuhon'ka i vannaya - i
obnaruzhil tam na polke stennogo shkafa v spal'ne korobku. V shkafu okazalsya i
lejtenant Louson. ZHivoj i nevredimyj.
- CHert by ego pobral! - Vulf otkinulsya na spinku kresla i poluzakryl
glaza. - Prisyad'te, pozhalujsta, miss Bryus. Net, vot syuda, esli ne
vozrazhaete.
Krasivoe nevinnoe sozdanie uselos'.
YA podvel chertu:
- Ne znayu, prebyval li tam Louson v kachestve uhazhera ili prosto tashchil
korobku. V besede mne ne udalos' eto vyyasnit'. No serzhant Bryus obratilas' k
nemu so slovami: "Ken, milyj". Poetomu ya ostavil ego tam i privez serzhanta i
korobku. Po doroge syuda serzhant predlozhila mne zavtra dnem zaplatit' desyat'
tysyach dollarov za korobku i ee soderzhimoe, o chem ya postaralsya zabyt'.
Polagayu, chto ona zaplatit i bol'she, esli vy na nee nadavite, no mne ne
hotelos' torgovat'sya v to vremya, kak ee ruka lezhala u menya na pleche. Esli vy
s nej ne dogovorites', to ya ne dam sam i centa za vashi staraniya.
- Predlozhenie kasalos' korobki i ee soderzhimogo? CHto tam eshche? - sprosil
Vulf.
- YA ne smotrel.
- Posmotri.
YA vzyal korobku, vyudil ottuda bumagi i koe-chto eshche, razlozhiv ih u sebya
na stole. Dobycha byla nevelika: tennisnaya raketka, pustaya damskaya sumochka,
para chulok, listovka pod nazvaniem "Sumeem li my razdelat'sya s Germaniej?",
banochka s kremom i prochaya erunda. Sredi bumag tozhe ne okazalos' nichego
takogo, ot chego u menya uchastilsya by pul's: ekzemplyar voennogo ustava, chetyre
zhurnala i s desyatok pochtovyh otkrytok. YA perelistnul ustav, i ottuda vypal
slozhennyj vchetvero listok, kotoryj ya podobral i razvernul. Na nem bylo
napechatano sleduyushchee:
"Ozernyj ostrov Innisfri
Vstanu da i poedu v Innisfri.
Tam hizhinu sebe s pletnem sooruzhu pogozhim dnem;
Vskopayu gryadki dlya fasoli i ulej pchelam podaryu,
Pod ih zhuzhzhan'e budu zhit' bez straha i bez boli".
I eto eshche ne vse.
- Navernoe, eto imeet kakoe-to znachenie, - skazal ya Vulfu. - Gde
nahoditsya Innisfri?
- CHto? - serdito pokosilsya na menya Vulf.
- Ona sochinyaet stihi. - YA polozhil listok emu na stol, a sam vstal u
nego za spinoj, chtoby chitat' dal'she. - Ona edet v Innisfri, stroit tam
hizhinu, razvodit ogorod i pchel. Mozhet, dal'she najdutsya kakie-nibud'
svedeniya. - YA snova prinyalsya za chtenie: -
Spokojno budu zhit' v plenu u tishiny,
Rassvetnoj tishiny tumana i sumerechnoj - s peniem sverchkov.
Tam polunochnye sverkayut zvezdy,
I polden' alyj znoj mne posylaet bez obmana,
A veter - shelest ptich'ih slov.
Vstanu da i poedu v Innisfri,
Gde dnem i noch'yu omyvaet skaly chistejshaya
ozernaya voda.
Doroga tyazhkaya, i vse zh zhelan'e ne propalo.
Dusha skazala mne - okovy otvori.
I serost' mostovoj ozernoj glad'yu stala. [*]
* Perevod L. Vershinina
- Ona - storonnica nashego porazheniya, - provozglasil ya. - |to -
propaganda protiv vojny. Prizyv k miru. I vy zametili...
- Pf! - perebil menya Vulf. - |ti stihi byli napisany pyat'desyat let
nazad Jetsom. - On tknul pal'cem na kuchu erundy na moem stole. - Nichego
sushchestvennogo net?
No ya zametil nechto takoe, na chto on, po-vidimomu, ne obratil vnimaniya.
- Tem ne menee, - vozrazil ya, - eto mne koe o chem napominaet.
Povernuvshis' spinoj k serzhantu Bryus, chtoby ej ne bylo vidno, ya vynul iz
karmana obryvok bumagi, najdennyj mnoyu sredi musora v kabinete Rajdera i
okazavshijsya anonimnym pis'mom, kotoroe poluchil SHetuk, razvernul ego i
polozhil na stol pered Vulfom.
- |to uzh nikak ne bylo napisano Jetsom, po krajnej mere, ya tak dumayu. -
I ukazal na shodstvo detalej na oboih listkah: bukva "s" byla chut' nizhe
ostal'nyh, "|" naklonilas' chut' vpravo i koe-chto eshche. - Razumeetsya, eto
mozhno schitat' vsego lish' interesnym sovpadeniem, no ne obratit' vnimaniya
nel'zya.
- Da, eto zasluzhivaet interesa, - neohotno soglasilsya Vulf.
Emu ne ponravilos', chto ya zametil eto pervym. On dostal iz yashchika lupu i
prinyalsya poocheredno razglyadyvat' oba teksta. Pozhav plechami, ya vyshel u nego
iz-za spiny i uselsya za sobstvennym stolom. Esli on schitaet, chto Bryus
slishkom glupa, chtoby ponyat' znachenie shodstva oboih listkov, vremya emu
pokazhet. No cherez minutu ya ponyal, chto on delaet eto namerenno. On otlozhil
lupu i odobritel'no kivnul mne.
- Molodec, Archi. Nesomnenno, eto napechatano na odnoj i toj zhe mashinke.
- Premnogo vam obyazan. - YA ponyal namek i pristupil ko vtoromu raundu. -
Esli u vas est' namerenie zanyat'sya poiskami, to luchshe vsego nachat' s
portativnoj "Undervud", kotoruyu ya videl u nee v kvartire.
- Prevoshodnaya ideya, - kivnul on. - CHem i ob®yasnyaetsya ta nemalaya summa,
kotoruyu ona vam predlozhila. CHto zhe ee interesuet bol'she chemodan ili listok
so stihami?
- Ili ni to, ni drugoe? - podala golos serzhant Bryus.
My oba poglyadeli na nee. Ona nichut' ne smotrelas' vzvolnovannoj.
Naoborot, dazhe slegka dovol'noj.
- Ni to, ni drugoe? - povtoril Vulf.
- Ni to, ni drugoe, - podtverdila ona. - Prezhde vsego menya interesovali
vy. Predlozhenie, sdelannoe majoru Gudvinu, bylo vsego lish' nebol'shim
eksperimentom, proverkoj ego loyal'nosti k vam. On radi shutki nazval summu v
million, no vam horosho izvestno, chto million dollarov sostavlyaet lish' maluyu
toliku vseh deneg, vlozhennyh ili kotorye budut vlozheny v etot proekt. I,
razumeetsya, uslugi, kotorye vy mozhete nam okazat', budut oplacheny takzhe
chast'yu obshchej summy. A, vozmozhno, i dvumya chastyami.
Odnazhdy vecherom let desyat' nazad k nam v ofis yavilsya malyj po familii
Hellouell s zapirayushchejsya na molniyu parusinovoj samkoj, nabitoj sto
pyatidesyat'yu tysyachami dollarov v pyatidesyati i stodollarovyh kupyurah, s
pomoshch'yu kotoryh on namerevalsya ustroit' korotkoe zamykanie toka napryazheniem
v dve tysyachi vol't, ot kotorogo Vulf ugovoril ego otkazat'sya, predlozhiv emu
prisest', no to byl pustyak po sravneniyu s nyneshnej summoj. A poskol'ku
sdelka proishodila vtajne, nam ne grozil i podohodnyj nalog. Za million
dollarov mozhno kupit' chetyre milliona butylok luchshego piva.
Vulf, zakryv glaza, otkinulsya na spinku kresla i prebyval v takom
polozhenii, neskol'ko raz vtyagivaya i vytyagivaya trubochkoj guby. YA s
bezrazlichiem ustavilsya na lico Bryus, razmyshlyaya nad zdravost'yu ee suzhdeniya o
tom, chto Vulf stoit v sto raz bol'she, chem ya
- Ne dumayu, - zayavilo eto krasivoe nevinnoe sozdanie vpolne uverennym
tonom, - chto vy budete tratit' vremya na stereotipnye dejstviya. Dogadka,
vyskazannaya majorom Gudvinom, okazalas' vernoj: ya perepechatala eto
stihotvorenie na svoej portativnoj mashinke, potomu chto ono mne ponravilos'.
I polagayu... Ne skazhete li mne, s chem vy ego sravnivali?
- S pis'mom, poluchennym misterom SHetukom, - ne otkryvaya glaz, proburchal
Vulf.
- Da, - kivnula ona - Ono bylo napechatano na toj zhe mashinke. I eshche
bol'she tridcati takih zhe pisem, adresovannyh lyudyam, zanimayushchim vidnye
dolzhnosti. Kak vy uzhe, nesomnenno, zametili, delo eto chrezvychajno
zaputannoe. Ono vedet naverh i vshir'. V dejstvitel'nosti ono nikak ne
zasluzhivaet vashego vnimaniya, mister Vulf, ibo eto rastrata vashego talanta na
takie melochi, kak pis'mo misteru SHetuku i chemodan polkovnika Rajdera. My uzhe
davno ozhidaem podhodyashchej minuty, chtoby pogovorit' s vami, a sejchas vy
vynudili nas pojti na eto sobstvennymi poiskami chemodana. My soznaem, chto
dogovorit'sya s vami dovol'no trudno. Neobhodimy oboyudnye garantii.
Obyazatel'stva takogo roda isklyuchayut peresmotr resheniya s obeih storon. My
gotovy k obsuzhdeniyu, kogda vam budet ugodno.
Glaza Vulfa prevratilis' v shchelochki.
- Mne pravitsya, chto vy nazvali chemodan meloch'yu, miss Bryus. No esli eto
vsego lish' vash kapriz... Dumayu, mne bespolezno rassprashivat' vas o nem ili o
pis'me.
- Pustaya trata vremeni, - otozvalas' ona.
- Vozmozhno, - ne stal sporit' on. - No chemodan sejchas u menya, a vy
priznalis', chto imenno on zastavil vas raskryt' svoi karty. CHto zhe kasaetsya
vashego predlozheniya vospol'zovat'sya moimi uslugami, to zdes' voznikayut pochti
nepreodolimye trudnosti. K primeru, vy nazyvaete sebya "my", chto mne ne
sovsem ponyatno. YA mog by obsudit' takoj vopros tol'ko s vashimi bossami, no
kakim obrazom oni predstanut peredo mnoj, riskuya tem, chto kak tol'ko mne
stanet izvestno, kto oni, ya ih predam?
Ona pokachala golovoj, hmuro glyadya na nego.
- Vy ne ponimaete, mister Vulf. Bossy, kak vy ih velichaete,
nepodvlastny risku okazat'sya predannymi. Kak ya uzhe skazala, predlozhenie
postupit sverhu. No dazhe v etom sluchae my obyazany dejstvovat' blagorazumno,
esli ne hotim...
Ee perebil telefonnyj zvonok. YA snyal trubku i poluchil izveshchenie, chto
zvonyat iz Vashingtona misteru Niro Vulfu. YA sprosil kto imenno, i spustya
minutu mne skazali, chto s nim budet govorit' general Karpenter. YA poprosil
ne veshat' trubki, napisal u sebya v bloknote "gen. Karp." i vstal, chtoby
pokazat' Vulfu.
Vzglyanuv, on povernul bloknot licom vniz i uchtivo obratilsya k Bryus:
- Mister Gudvin provodit vas naverh i pokazhet vam orhidei.
- Esli eto lejtenant Louson... - nachala ona.
- Poshli, - skazal ej ya. - Mozhet, vam udastsya vypytat' eto u menya.
V oranzheree stoyala zhara. YA srazu vspotel i raskrasnelsya ot pod®ema po
lestnice. Poyavilsya Horstman, i ya ob®yasnil, chto pokazyvayu nashej gost'e cvety.
YA skazal ej, chto v sosednej komnate, gde rasteniya eshche sidyat v gorshkah, kuda
prohladnej, no ona otvetila "net", chto ej hochetsya posmotret' na orhidei v
cvetu, poetomu ya predpochel nazyvat' orhidei po latyni, nezheli dumat' o
predstavivshejsya mne vozmozhnosti svernut' ej sheyu. Pravda, ya ne postesnyalsya
zayavit', chto sam kuda s bol'shim by udovol'stviem provel vremya v toj komnate,
gde prohladnej, no ne mogu ostavit' ee odnu, potomu chto ona ukradet
neskol'ko orhidej, chtoby dat' komu-nibud' vzyatku. Ona brosila na menya
ponimayushchij vzglyad i izdala uzhe znakomyj mne zvuk, pohozhij ne to na smeshok,
ne to na bul'kan'e, kak budto ej dejstvitel'no ponravilis' moi slova.
My byli uzhe v tret'em pomeshchenii, gde prorastali semena kogda ya uslyshal
telefonnyj zvonok i pospeshil snyat' trubku.
- Govorit Gudvin, - skazal ya.
- Veli miss Bryus spustit'sya ko mne, - rasporyadilsya Vulf.
- Vy hotite, chtoby ya ee privel?
- Net. Ty kak armejskij oficer dal klyatvu hranit' tajny. YA chelovek
shtatskij. A problema mozhet okazat'sya neskol'ko delikatnoj. Luchshe ya pogovoryu
s nej naedine.
Znachit, emu ne hotelos', chtoby ya o chem-to znal. Znachit, mne ne
razreshalos' vhodit' v kabinet. YA peredal Bryus priglashenie Vulfa, provodil ee
do lestnicy, i ona spustilas' k nemu. Sam ya napravilsya k sebe v komnatu i,
reshiv, chto torgovat'sya oni ne stanut, razdelsya i vlez pod dush. Obychno v dushe
ya lyublyu privodit' v poryadok svoi mysli, no poskol'ku v etom sluchae mne
predstoyalo zanyat' mesto vysoko na galerke, ya ne stal ni o chem razdumyvat', a
polyubovalsya svoej muskulaturoj i sherst'yu na grudi. YA uzhe shnuroval botinki,
kogda pozvonil Fric s soobshcheniem, chto uzhin gotov.
Spustivshis' vniz, ya zastal Vulfa v prihozhej u dveri v stolovuyu. On
podozhdal, poka ya podoshel, a zatem my vmeste seli za stol.
- Gostej ne budet? - osvedomilsya ya. - A kuda devalsya nash novoispechennyj
boss?
- Miss Bryus ushla, - korotko otvetil on.
Voshel Fric s podnosom, na kotorom stoyal glinyanyj gorshok. Kogda on snyal
s nego kryshku, poshel par, i v komnate ochen' vkusno zapahlo. Vulf prinyuhalsya,
otkinulsya na spinku stula i snova potyanul nosom.
- Govyazhij zheludok po-kreol'ski, - ob®yavil on, - bez soloniny i
svinyach'ih nozhek. Interesno, ponravitsya li tebe. - On sunul v gorshok lozhku.
My nachali uzhin pozdno, poetomu uzhe shlo k desyati, kogda my, pokonchiv s
kofe, snova voshli v ofis. Te veshchi chto ostavalis' razbrosannymi na moem
stole, ischezli, vmeste s nimi ischezla i korobka. Byla spryatana i karta
Rossii. CHemodan po-prezhnemu lezhal na stule. Poluchiv ot Vulfa ukazanie
spryatat' chemodan kuda-nibud', ya polozhil ego v stennoj shkaf, poskol'ku v sejf
on ne vlezal. Vulf ustroilsya u sebya v kresle, otkinuvshis' na spinku i
soediniv pal'cy ruk. "Tajnyj agent" Dzhona Roya Karlsona, kotoruyu on chital,
lezhala na ego stole netronutoj. YA uselsya na svoe obychnoe mesto
- Ne hotelos' by portit' komu-libo udovol'stvie, - skazal ya, - da eshche
vyskazyvat' lichnoe mnenie, no ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto esli Louson
chelovek chestnyj i dolozhit nachal'stvu, chto ya pobyval u serzhanta Bryus iz
kvartire i zabral korobku, to nepriyatnostej ne oberesh'sya.
- Ty zastal ego v stennom shkafu, - vzdohnul Vulf.
- Nu i chto? - nastaivav ya.
- Vryad li on sovershit postupok, sposobnyj povlech' miss Bryus v bedu.
- Da? CHto esli emu prikazano sledit' i za nej? Za Rajderom, a to i za
samim Fajfom? A mozhet, Tinemom? Vam izvestno, kak rabotaet kontrrazvedka.
Kto by za toboj ni stoyal, vsegda poglyadyvaj nazad.
- Gluposti, Archi! - pokachal golovoj Vulf. - Ty uzhe znakom s miss Bryus.
Lejtenant Louson vodit ee za nos? CHepuha!
- Po-moemu, - namerenno prodolzhal vozrazhat' emu ya, - ona ne mogla ne
ob®yasni vam, kakuyu rol' vo vsem etom igraet lejtenant Louson. Estestvenno, i
vy ne mogli obojti vnimaniem tot fakt, chto Louson-starshij zanimaet v armii
odnu iz klyuchevyh pozicij.
- Ne pristavaj ko mne, Archi, - snova vzdohnuv, nahmurilsya Vulf. - YA
vynuzhden sidet' zdes' i rabotat', chert by pobral, a tebe otlichno izvestno,
chto ya ne lyublyu rabotat' posle uzhina. Ty armejskij oficer, u tebya est' svoi
obyazannosti, i tebe sovershenno nezachem vlezat' v eto delo. Mogu skazat',
naprimer, chto polkovnika Rajdera ubili i chto ya nameren razyskat' ubijcu.
Vidish', v kakom polozhenii ty okazyvaesh'sya? CHto esli kto-nibud' iz tvoego
nachal'stva zadast tebe vopros na etu temu? Ili prikazhet dolozhit' o tom, chto
proishodit? CHto zhe kasaetsya miss Bryus, to ya sobirayus' pribegnut' k ee
pomoshchi. Kak, vprochem, i lejtenanta Lousona. Da i k tvoej tozhe. A sejchas
ostav' menya v pokoe. Pochitaj knigu. Posmotri kartinki. Shodi v kino.
Ego slova o tom, chto on sobiraetsya rabotat', oznachali, chto on budet
sidet' s zakrytymi glazami i raza tri v chas izdavat', izdoh, a esli u nego
poyavyatsya kakie-nibud' idei, to on yavno budet derzhat' ih pri sebe, poetomu ya
reshil isparit'sya. Vse ravno sledovalo vyjti i postavit' mashinu v garazh. YA
vyshel, vypolnil svoyu obyazannost' i reshil projtis'. V chastichnom zatemnenii,
kakoe bylo prikazano vvesti v N'yu-Jorke, pozdnij vecher byl vovse ne takim,
kak prezhde, no poskol'ku ya ne byl nastroen na poisk priklyuchenij, to eto ne
imelo znacheniya. Gde-to v rajone Pyatidesyatyh ulic ya prishel k vyvodu, chto mne
sleduet eshche raz popytat'sya poluchit' prikaz otpravit'sya v dejstvuyushchuyu armiyu.
Zdes' zhe v Amerike v forme majora ya chuvstvoval sebya vpolne snosno, ravno kak
i v shtatskom, kogda rabotal na Niro Vulfa, no stremlenie sovmestit' eti dve
obyazannosti moglo privesti menya k potere prava golosovat', i v takom sluchae
ya uzh nikogda ne smogu ballotirovat'sya v prezidenty.
Kogda vskore posle odinnadcati ya vernulsya domoj na Tridcat' pyatuyu
ulicu, potomu chto byl bol'she ozadachen svoim budushchim, nezheli nyneshnim, ya ne
obratil vnimaniya na taksi, iz kotorogo kto-to vylezal, poka ne zametil, chto
etot passazhir peresek trotuar i podnyalsya na kryl'co, kuda dolzhen byl
podnyat'sya i ya. K tomu vremeni, kogda ya ego dognal, on uzhe nazhal knopku
zvonka. On uslyshal moi shagi, obernulsya, i ya uznal v nem Dzhona Bella SHetuka.
- Pozvol'te mne, - skazal ya, protiskivayas' mezhdu nim i dver'yu. YA
vstavil klyuch v zamok i povernul ego.
- O! - udivilsya on, razglyadyvaya menya v temnote. - Major Gudvin! YA idu k
misteru Vulfu.
- On znaet ob etom?
- Da... YA emu zvonil.
- Ladno. - YA vpustil ego i zaper dver'. - YA skazhu emu, chto vy prishli.
- Archi, vvedi ego! - razdalsya rev Vulfa iz ofisa.
- Idite tuda, otkuda donositsya golos, - posovetoval ya SHetuku. CHto on i
sdelal. YA voshel vsled za nim i sel k sebe za stol.
- Bystro vy doehali, ser, - progrohotal Vulf. - Prisyad'te. |to kreslo
samoe udobnoe.
SHetuk v smokinge so sdvinutoj chut' v storonu babochkoj i pyatnom ot
chego-to na rubashke vyglyadel nemnogo rasserzhennym. On otkryl bylo rot,
posmotrel na menya, zakryl, brosil vzglyad na Vulfa i snova otkryl.
- General Fajf pozvonil mne naschet Rajdera. YA byl na uzhine, gde
proiznosil rech'. Kak tol'ko ya osvobodilsya, ya pozvonil vam. - On snova
posmotrel na menya. - Proshu izvinit' menya, major Gudvin, no budet luchshe...
Kogda ya sadilsya k sebe za stol, ya byl gotov k tomu, chto Vulf menya
vygonit, i hotel vyskazat'sya po etomu povodu, no SHetuk menya operedil. On ne
prosto predlozhil mne vyjti, no vyskazal eto, ne sprosiv razresheniya Vulfa,
chto tot schital v principe nepriemlemym.
- Major Gudvin, - ob®yasnil emu Vulf, - naznachen syuda, chtoby pomogat'
mne v konfidencial'nyh voprosah. A chto, vy sobiraetes' povedat' mne nechto
takoe, o chem armiya ne dolzhna znat'?
- Razumeetsya, net, - oshchetinilsya SHetuk. - Mne neizvestno nichego takogo,
chego ne znaet armiya.
- Vot kak? - podnyal brovi Vulf. - Gospodi bozhe, a u menya, naprimer,
est' sotni myslej, o kotoryh ne tol'ko armii, no i drugim sovershenno
neobyazatel'no znat'. Ne mozhete zhe vy, ne somnevayus', byt' chistym, kak
steklyshko, mister SHetuk. Vy hoteli skazat' mne chto-to o polkovnike Rajdere?
- Ne skazat' vam, a sprosit' u vas. Fajf povedal mne, chto vy
zanimaetes' rassledovaniem etogo dela i zavtra emu dolozhite. Vam stalo
izvestno chto-to konkretnoe?
- Koe-kakie fakty predstavlyayutsya mne nesomnennymi. Vy pomnite tu
rozovuyu granatu, kotoruyu major Gudvin utrom peredal polkovniku Rajderu, i
tot polozhil ee k sebe v stol? Ona vzorvalas' i ubila polkovnika Rajdera.
Dolzhno byt', on vytashchil ee iz yashchika, potomu chto est' svidetel'stva togo, chto
ona v moment vzryva nahodilas' na kryshke stola. Po vsemu kabinetu razbrosany
oskolki ot nee.
YA peredayu to, chto skazal Vulf, ibo zapomnil ego slova. Eshche koe-chto ya
uvidel. Pozadi Vulfa i chut' sprava ot nego - skorej, sprava ot menya,
poskol'ku ya sidel pochti naprotiv - na stene visela napisannaya maslom po
steklu kartina, izobrazhayushchaya pamyatnik Vashingtonu. Kartina eta sluzhila
maskirovkoj; pozadi nee v paneli nahodilsya special'no sdelannyj glazok,
skvoz' kotoryj iz al'kova v prihozhej mozhno bylo videt' prakticheski vse, chto
proishodilo v ofise. Po pravde govorya, kartina visela ne na samoj stene, a
na odnoj iz pribityh k stene polok, na kotoryh stoyali raznye melochi, v tom
chisle i suveniry, dostavshiesya nam v rassledovanii nekotoryh del.
Vnimanie moe privlek predmet na chetvertoj polke sverhu, kotorogo ran'she
tam ne bylo i prisutstvie kotorogo, myagko vyrazhayas', menya udivilo, ibo eto
byl suvenir togo dela, kotoroe imenno sejchas rassledovalos' i ostavalos' eshche
dalekim ot zaversheniya. Tam stoyala ta samaya granata, kotoraya vzorvalas' i
ubila Rajdera, ta samaya, chto ran'she lezhala u menya na komode.
YA, razumeetsya, ne mog ne udivit'sya, uvidev ee, no srazu soobrazil, chto
eto, navernoe, drugaya granata, hotya i tochno takaya, kakuyu Vulf prikazal mne
ubrat' iz doma. YA byl uveren, chto, kogda ya uhodil iz doma dva chasa nazad,
nikakoj granaty na polke ne bylo.
YA tarashchil na nee glaza sekundy dve, ne bol'she, ibo znal, chto tarashchit'
glaza na chuzhuyu sobstvennost' nevezhlivo. Po-vidimomu, ni Vulf, ni SHetuk i ne
podozrevali o moem udivlenii, potomu chto prodolzhali razgovarivat'. YA
prislushalsya.
- Kakim obrazom i pochemu ona vzorvalas'? Vy prishli k kakomu-libo
vyvodu?
- Net, - korotko otvetil Vulf. - V presse eto budet nazvano neschastnym
sluchaem bez vsyakih predpolozhenij o tom, kak eto proizoshlo, General Fajf
utverzhdaet, chto zapal sam soboj ne podnimaetsya, no i znatoki, byvaet,
oshibayutsya. Konechno, esli govorit' o samoubijstve, to v takom sluchae
kakie-libo tehnicheskie trudnosti otsutstvuyut: Rajder mog prosto vzyat'
granatu v ruku i vytashchit' zapal. No dlya etogo neobhodimo zhelanie, Bylo li
ono u nego? Vozmozhno, vam ob etom izvestno. Vy byli krestnym ego syna. Vy
obrashchalis' k nemu po imeni. On hotel umeret'?
Lico SHetuka peredernulos'. Spustya sekundu on sglotnul. No rech' u nego
ostalas' tverdoj v chetkoj.
- Esli da, to mne ob etom nichego ne izvestno. Edinstvennoe, chto moglo
ego ogorchit', eto - gibel' syna. No krepkij muzhchina so zdorovoj psihikoj
sposoben preodolet' sebya, a Herold Rajder, hotya ya redko vstrechalsya s nim v
poslednee vremya, mogu svidetel'stvovat', byl zdorov fizicheski i umstvenno.
- V takom sluchae ostaetsya odna al'ternativa - ego ubili. Poskol'ku byla
zadejstvovana granata, znachit, ee vynuli iz yashchika, skorej vsego, eto sdelal
odin iz teh, kto videl, kak utrom polkovnik Rajder polozhil ee tuda. Nas bylo
shestero, chto delaet rassledovanie ves'ma shchekotlivym.
- Pozhaluj, - mrachno podtverdil SHetuk. - Imenno po etoj prichine ya i
yavilsya syuda. Vynul iz yashchika i chto potom?
- Ne znayu. Zdes' schet idet na minuty: voshel i vyshel, prisutstvie i
otsutstvie. CHelovek otkryl dver', lyubuyu dver', ottyanul zapal i shvyrnul
granatu. - S sekundu Vulf s lyubopytstvom vsmatrivalsya v SHetuka. - Naskol'ko
ya ponimayu, mister SHetuk, nasha beseda ostanetsya mezhdu nami?
- Konechno. Razve ya ne ponimayu?
- Togda mogu predpolozhit', chto byla zadejstvovana i sed'maya figura.
Miss Bryus. Sekretar' polkovnika Rajdera.
- Vy imeete v vidu sekretarshu, chto sidit u nego v priemnoj?
- Da. YA ne gotov izlozhit' podrobnostej, no, pohozhe, polkovnik Rajder
poluchil opredelennuyu informaciyu i napisal ili sobiralsya napisat' raport, v
rezul'tate chego ee zhdala by katastrofa.
- Mne eto ne po dushe, - nahmurilsya SHetuk.
- V samom dele?
- YA hochu skazat', chto mne ne... - SHetuk zamolchal. I stal eshche bolee
mrachnym. - YA imeyu v vidu vot chto, - zagovoril on bolee reshitel'nym i surovym
tonom: - Poskol'ku delo eto, kak ya podozrevayu, yavno konfidencial'nogo
haraktera, podrobnosti, kasayushchiesya smerti kapitana Krossa, namerenno
skryvayutsya, i nastoyashchego rassledovaniya tak i ne bylo provedeno. Poetomu mne
ochen' ponravilos', kogda ya uznal, chto za delo vzyalis' vy. Razumeetsya, vy
mozhete sprosit', pochemu mne ne ponravilos', kogda vas privlekli i k
rassledovaniyu gibeli polkovnika Rajdera? Naoborot, ya ochen' etim dovolen. No
vy mozhete byt' vvedeny v zabluzhdenie. Pri vsem vashem talante vas mogut
povesti po lozhnomu sledu. Vot pochemu mne ne po dushe uchastie v dele etoj
devicy. YA ee ne znayu, nichego o nej ne slyshal, no chuvstvuyu, chto zdes' chto-to
ne tak.
- Ne isklyucheno, - soglasilsya Vulf. - Raspolagaete li vy kakimi-libo
svidetel'stvami v etom otnoshenii?
- Net.
- A chto naschet nas shesteryh? Isklyuchim zdes' prisutstvuyushchih. Ostaetsya
troe. Mozhete li vy skazat' mne chto-libo o nih?
- Net.
- V takom sluchae boyus', chto segodnya my nikuda ne prodvinemsya. - Vulf
vzglyanul na chasy. I, polozhiv ruki na kraj stola, otodvinulsya vmeste s
kreslom i vstal. - Uzhe polnoch'. Mogu zaverit' vas, ser, chto so mnoj shutki
plohi. YA vpolne v sostoyanii ih razlichit' i nanesu otvetnyj udar. - On vstal.
- K zavtrashnemu utru ya, veroyatno, budu raspolagat' koe-chem bolee konkretnym.
Skazhem, zavtra k dvenadcati dnya. Sumeete li vy byt' zdes' v dvenadcat'? Esli
ya pridu k kakomu-libo vyvodu, mne ne hotelos' by obsuzhdat' eto po telefonu.
- Dumayu, sumeyu, - otvetil, tozhe vstav, SHetuk. - Pridu obyazatel'no. U
menya zakazan bilet na samolet v Vashington na tri chasa.
- Horosho. Znachit, do zavtra.
YA provodil nashego gostya do dveri, zaper ee, zadvinuv i shchekoldu, i
vernulsya v ofis. YA dumal, chto Vulf uzhe otpravilsya k sebe v spal'nyu.
Okazalos', nichego podobnogo. On opyat' sidel v svoem kresle i, sudya po
vyrazheniyu lica, o chem-to napryazhenno dumal.
- Znachit, reshili ispol'zovat' i SHetuka? - dovol'no razdrazhenno sprosil
ya. - On glavnoe dejstvuyushchee lico?
- Pomolchi, Archi.
- Slushayus', ser. Ili on nachal'nik miss Bryus, i vy reshili prekratit'
rassledovanie?
Otveta ne posledovalo.
YA podoshel k polke, vzyal granatu, podbrosil ee v vozduh i pojmal. On
vzdrognul.
- |ta shtuka, - skazal ya, - prinadlezhit armii. Kak, vprochem, i ya, o chem
vy mne postoyanno napominaete. YA ne sprashivayu, otkuda ona vzyalas', raz vy
trebuete, chtoby ya pomolchal. No ya otnesu ee k sebe v komnatu i utrom vernu na
Danken-strit.
- CHert by tebya pobral! Daj ee mne.
- Net, ser. YA vam uzhe skazal. Esli ya dal klyatvu vernosti Otechestvu, kak
vy vyrazhaetes', utrom pervym delom otnesu granatu generalu Fajfu i skazhu
emu...
- Zatknis'!
YA stoyal, so zlost'yu glyadya na nego.
On s takoj zhe zlost'yu smotrel na menya, budto ya sovershil nechto takoe,
chego on byl ne v silah vynesti, no nichego ne stal ob®yasnyat'.
- Archi, - nakonec nachal on, - ya podchinyayus' obstoyatel'stvam. CHto obyazan
delat' i ty. No koe-chto ya tebe skazhu. Naprimer, naschet chemodana. Ego
metallicheskaya rama okazalas' vygnutoj po vsemu perimetru. Kak mozhet vzryv
snaruzhi, na kakom by rasstoyanii on ni proizoshel, vygnut' ramu? Znachit,
granata v moment vzryva byla v chemodane. Mnogochislennye dyry i razryvy,
prichinennye oskolkami, eto podtverzhdayut. Oni ne vognuty, a vygnuty.
YA polozhil granatu emu na stol.
- Sledovatel'no, - prodolzhal on, - polkovnik Rajder byl ubit. Granata,
lezha v chemodane, sama po sebe ne mogla vzorvat'sya. Isklyuchaetsya i
samoubijstvo. Rajder ne byl idiotom. CHtoby ubit' sebya, on ne stal by
vytaskivat' granatu iz yashchika, klast' ee v chemodan, derzha kryshku otkrytoj dlya
togo, chtoby, kogda emu zablagorassuditsya, sunut' ruku v chemodan i dernut' za
zapal. Tol'ko tak on dolzhen byl postupit', potomu chto rama kryshki tozhe
vygnuta. Net, eto ne samoubijstvo. |to byla lovushka.
On vzyal granatu so stola i pokazal na tolstyj konec zapala.
- Vidish' etu vyemku? YA kladu granatu v chemodan, privyazyvayu k odnomu
koncu zapala bechevku, - sojdet dazhe uzkaya lentochka, otorvannaya ot nosovogo
platka, - pochti zakryvayu kryshku, ostaviv sebe dostatochno mesta dlya
zaversheniya raboty, prisoedinyayu drugoj konec bechevki k podkladke kryshki,
skorej vsego, kancelyarskoj skrepkoj, vzyatoj so stola, i zakryvayu kryshku. Na
vse eto trebuetsya dve, ot sily tri minuty. Kogda by i gde by polkovnik
Rajder ni otkryl chemodan, ego zhdala smert'. Poskol'ku kryshka byla zakryta,
kogda vzorvalas' granata, znachit, on, ne zametiv bechevki, sdelal popytku
otkryt' chemodan, chtoby chto-to tuda polozhit' i totchas zahlopnut'. Razumeetsya,
dazhe esli by on i zametil, nichego by ne izmenilos'.
YA vnimatel'no ego slushal. Kogda on umolk, ya kivnul.
- YAsno, - soglasilsya ya. - No vot chego ya ne ponimayu: serzhant Bryus vzyala
ostatki chemodana, chtoby...
- Net, - korotko otvetil on i ubral granatu v yashchik svoego stola. - Vot
i vse.
- Vy tak i ne ob®yasnili mne... - fyrknul ya.
- Na segodnya hvatit. - On vstal. - Prihodi ko mne v komnatu v vosem'
utra, kogda Fric prineset zavtrak. Zahvati svoj bloknot. U menya budut dlya
tebya koe-kakie porucheniya. Zavtra nam predstoit trudnyj den'. My postavim
lovushku, neskol'ko bolee sovershennuyu, nezheli ta, chto byla ugotovlena
Rajderu.
V 10.55 na sleduyushchee utro ya sidel na krayu moego stola v nashem ofise,
razglyadyvaya scenu i rekvizit. Vse eto, sleduya ukazaniyam Vulfa, prigotovil ya
sam, no zachem i dlya chego, ponyatiya ne imel.
Vulf okazalsya prav v odnom otnoshenii. Dlya menya, vo vsyakom sluchae den'
etot byl nasyshchen rabotoj. Posle rannego zavtraka ya zashel k nemu i komnatu,
gde mne bylo skazano, chto ya dolzhen delat'. Ne zachem i dlya chego, a prosto -
chto. Zatem ya otpravilsya na Danken-strit, gde mne prishlos' speshit', potomu
chto general Fajf poyavilsya u sebya v ofise pochti v desyat'. Peregovoriv s nim,
ya vernulsya domoj i prigotovil ves' rekvizit, chto vovse ne treboval
tshchatel'noj i dlitel'noj podgotovki, ibo sostoyal iz treh veshchej: odna na moem
stole i dve - u Vulfa, v tom chisle i bol'shoj konvert, kotoryj pribyl s
utrennej pochtoj. Na nem byl napechatan na mashinke adres Niro Vulfa i eshche odna
stroka vnizu: "Vskryt' v shest' vechera vo vtornik 10 avgusta, esli ot menya ne
postupit dal'nejshih ukazanij".
V levom verhnem uglu byl adres otpravitelya:
"Polkovnik Herold Rajder,
633 Kendelvud-strit,
N'yu-Jork".
Vzyav konvert v ruki, ya opredelil, chto v nem nahoditsya neskol'ko
stranic, i zametil, chto poskol'ku on byl zapechatan, znachit, ego ne
vskryvali. Lezhal on na stole u Vulfa chut' pravee serediny, pod press-pap'e,
a rol' press-pap'e vypolnyala granata, tochno takaya zhe, kakoj byl ubit Rajder.
I v strokah, napechatannyh na mashinke, bukva "e" byla chut' nizhe stroki,
a "s" nemnogo pravee, chem sledovalo. Znachit, pechatali na toj zhe samoj
mashinke, na kotoroj byli napechatany lyubimoe stihotvorenie serzhanta Bryus i
anonimnoe pis'mo, poluchennoe SHetukom.
Na moem stole lezhal moj sobstvennyj, ryzhej kozhi chemodan, kotorym ya
pol'zovalsya dlya kratkosrochnyh ot®ezdov iz N'yu-Jorka. Mne bylo veleno
polozhit' v nego chto-nibud': rubashki, neskol'ko knig, chto ugodno, lish' by on
lezhal na stole. Po vsej veroyatnosti, eto i byla lovushka: konvert, granata i
chemodan. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, kto dolzhen byl v nee popast',
kakim obrazom, kogda i pochemu. Esli ishodit' iz dal'nejshih ukazanij,
'kotorye ya poluchil, prishlo mne v golovu, eto byla ves'ma slabaya i glupejshaya
popytka kogo-libo zaarkanit'. YA nemnogo razryadilsya, vyskazav vsluh neskol'ko
ele slyshnyh zamechanij, kotoryh mog by nabrat'sya v soldatskih barakah,
dovodis' mne tam zhit', ostavil mesto dejstviya i, podnyavshis' na tri proleta
lestnicy, vstretil Vulfa v oranzheree, gde on privodil v poryadok torfyanoj
moh.
- Polnyj poryadok, - dolozhil ya.
- Vse predmety v ofise? - pointeresovalsya on, ne otryvayas' ot svoego
zanyatiya.
- Da.
- Ty poprosil ih prijti vo vremya?
- Da. Lousona v 11.15, Tinema v 11.30, Fajfa v 11.45, Bryus i SHetuka vy
priglasili sami.
- Fric? Panel'?
- YA uzhe skazal, chto vse v polnom poryadke, - ledyanym tonom otozvalsya ya.
- No vot dlya chego, eto izvestno odnomu bogu.
- Uspokojsya, Archi, - probormotal on, razdvigaya moh, - ya sam nervnichayu.
Delo eto shchekotlivoe. Esli vse pojdet ne tak, kak ya nadeyus', boyus', ubijcu my
tak i ne pojmaem. Mezhdu prochim, soedini menya s Kremerom.
Kogda ya vypolnil eto rasporyazhenie, pol'zuyas' telefonom v oranzheree,
Vulf v besede s Kremerom ustroil celoe predstavlenie.
- Dobroe utro, ser. Naschet togo, chto sluchilos' na Danken-strit. YA
obeshchal vam soobshchit' moe mnenie utrom. |to bylo prednamerennoe ubijstvo. Poka
ya ne v silah nichego dobavit', no sobytiya mogut razvernut'sya v samoe
blizhajshee vremya. Net, ser, takim obrazom vy ne postupite. Tol'ko duraka
svalyaete. Kakim obrazom, razve ya vam nichego ne ob®yasnil? Esli vy yavites'
syuda bez moego razresheniya, vas prosto ne pustyat. Nadeyus', chto sumeyu
pozvonit' vam vo vtoroj polovine dnya i soobshchit', kto ubijca i otkuda ego
zabrat'. Konechno, net! Net, ser!
On polozhil trubku i, probormotav svoe vechnoe "Pf!", snova zanyalsya mhom.
- Uh kak Kremer razozlitsya, esli vasha lovushka ne srabotaet, - zametil
ya.
On chut'-chut' pozhal plechami.
- A teper' pora brat'sya za delo. Skol'ko sejchas vremeni?
- Vosem' minut dvenadcatogo.
- Otpravlyajsya v al'kov. Lejtenant Louson mozhet yavit'sya i ran'she.
YA vyshel iz oranzherei.
Ne mogu pripomnit', kogda by ya chuvstvoval sebya takim durakom, kak na
etot raz. Nikakih slozhnostej. Mne predstoyalo stoyat' v al'kove u toj paneli,
na kotoroj byl glazok, pozvolyayushchij videt' ves' ofis. Kogda pribyval
ocherednoj posetitel', Fric dolzhen byl skazat', chto Vulf spustitsya cherez
desyat' minut, provodit' vizitera v ofis i vyjti, plotno prikryv za soboj
dver'. YA zhe obyazan byl sledit' za dejstviyami posetitelya, poka on budet
prebyvav v odinochestve. Esli on budet sidet' i ne dvigat'sya s mesta, vse v
poryadke. Emu ne vozbranyaetsya dazhe k chemu-to prikosnut'sya, rassmotret' i
snova polozhit'. No esli on predprimet nechto bolee radikal'noe, ya byl obyazan
pozvonit' iz kuhni Vulfu i dolozhit' o proisshedshem. A poka nablyudat' i
molchat'.
Za pyat' minut do prihoda ocherednogo posetitelya, Fricu predstoyalo vojti
v ofis, skazat' tomu, kto tam nahoditsya, chto Vulf zhdet ego v oranzheree, i
provodit' ego tuda, osvobodiv mesto dlya sleduyushchego vizitera. Esli kto-nibud'
pridet ran'she naznachennogo vremeni, Fricu sledovalo otvesti ego v gostinuyu,
poka ne osvoboditsya ofis.
Shema Vulfa srabotala bez suchka i zadorinki. Louson prishel v 11.13.
Tinem yavilsya v 11.32. Fajf - v 11.50. SHetuk - v 12.08. Serzhant Bryus - v
12.23. Fric dejstvoval bezukoriznenno vplot' do togo momenta, o kotorom ya
sejchas sobirayus' povedat'.
Kak ya uzhe skazal, ya nikogda ne chuvstvoval sebya glupee, nezheli v techenie
togo chasa, kogda mne predstoyalo stoyat' u steny i, ne otryvayas', sledit' za
nimi. Esli schitat', chto odin iz nih ubijca, kak, chert poberi, po mneniyu
Vulfa, etot chelovek budet dejstvovat'? Shvatit konvert i postaraetsya
ubezhat'? Vzorvet sebya s pomoshch'yu granaty? Snova polozhit granatu v chemodan?
CHto kasaetsya menya, to ya byl uveren, chto ubijca ne sovershit nichego podobnogo,
bud' u nego hot' kurinye mozgi.
Esli ubijca i byl sredi teh, kto k nam yavilsya, to nichego iz
perechislennogo mnoyu on ne sdelal.
Louson, pribyvshij pervym, kogda ostalsya v kabinete odin, postoyal,
oglyadelsya, podoshel k pis'mennomu stolu, skloniv golovu nabok, posmotrel na
konvert i granatu, sel i ne dvigalsya s mesta, poka Fric ne yavilsya za nim.
Tinem okazalsya bolee lyubopytnym. On momental'no otreagiroval na to, chto
lezhalo na stole. Kogda Fric vyshel, zatvoriv za soboj dver', Tinem,
obernuvshis', posmotrel na dver', dvinulsya bylo k nej, no peredumal, podoshel
k stolu, vzyal snachala v ruki granatu, zatem konvert i vnimatel'no ih
rassmotrel, to i delo poglyadyvaya na dver'. Esli on myslil, kak emu
postupit', resheniya yavno ne posledovalo, potomu chto, kogda on v tretij raz
razglyadyval konvert, dver' otkrylas' i voshel Fric. Tinem v tu zhe sekundu,
naskol'ko mne udalos' zametit', brosil konvert na stol. Kak tol'ko Fric ego
uvel, ya zashel v ofis, razlozhil veshchi il stole tak, kak oni lezhali prezhde, i
vernulsya na svoj post.
S Fajfom u menya priklyuchilas' polnaya neudacha. Pust' vam ne pokazhetsya eto
strannym, no on sovershenno ne obratil vnimaniya na to, chto lezhalo na stole.
SHetuk byl edinstvennym, kto, mne pokazalos', uglyadel vse, v tom chisle,
i chemodan. On nichego ne trogal, prosto rassmatrival. On podoshel k stolu
Vulfa i ustavilsya na konvert i granatu. Zatem on priblizilsya k moemu stolu i
nachal sozercat' vse, chto lezhalo na nem. Vnimatel'no osmotrevshis', on snova
okinul vzglyadom oba stola. No nichego ne tronul.
YA s neterpeniem zhdal poslednego gostya, hotya on mne nichut' ne nravilsya,
a imenno, serzhanta Bryus. Ot nee mozhno bylo ozhidat' vsego, nachinaya s togo,
chto ona vytyanet zapal granaty i metnet ee za okno, i konchaya tem, chto otkroet
chemodan i vytashchit odnu iz moih rubashek. Priznayu, ee povedenie okazalos' dlya
menya syurprizom. Ne probyv v kabinete i dvadcati sekund, kak tol'ko za Fricem
zakrylas' dver', ona podoshla, vzyala granatu i konvert i, ne posmotrev na
nih, polozhila v yashchik stola Vulfa, zakryla yashchik i v tot zhe moment vyskochila
iz kabineta. Zahoti ya zaderzhat' ee, mne prishlos' by sovershit' gigantskij
pryzhok. YA uslyshal, kak ona probezhala cherez prihozhuyu i kak zahlopnulas' za
neyu paradnaya dver'. YA vybralsya iz al'kova, i ubedilsya, chto serzhant ischezla.
Poprostu govorya, udrala.
V etu minutu, priznayus', ya byl polnost'yu osharashen. YA proshel i ofis,
pozvonil v oranzhereyu i dolozhil Vulfu o tom, chto proizoshlo. Posle chego,
sleduya instrukciyam, otpravilsya na kuhnyu. Mne polagalos' pojti v ofis tol'ko
posle togo, kak oni vse spustyatsya vniz. Pochemu? Naskol'ko mne izvestno,
potomu. Oni zhe yavno ne speshili. YA uspel s®est' dva banana i vypit' stakan
moloka prezhde, chem uslyshal zhalobnyj skrip lifta. Potom iz prihozhej doneslis'
golosa. YA podozhdal, poka oni vse ne prosledovali v ofis i rasselis'. Tol'ko
togda voshel ya.
Mne ne pokazalos', poka ya obhodil stul'ya, probirayas' k svoemu stolu,
chto v ofise carit vesel'e. YA byl by rad poprivetstvovav moe nachal'stvo, no
ono yavno bylo ne v duhe dlya etogo. Nikto iz nih ne byl v naruchnikah ili bez
pogon, iz chego sledovalo, chto lovushka, rasstavlennaya Vulfom, ne srabotala.
Na blizhajshem ko mne stule raspolozhilsya SHetuk, za nim sidel Tinem. Fajf
vossedal v bol'shom kresle, kotoroe obychno stoyalo u stola Vulfa. Sprava ot
nego i chut' pozadi ustroilsya Louson.
Vulf, ispytyvaya chuvstvo komforta, gluboko vzdohnul.
- Teper', - s udovletvoreniem proiznes on, - mozhem pristupit' k delu.
Eshche raz blagodaryu vas, dzhentl'meny, za vashe dolgoterpenie. Nadeyus', vy
soglasites' so mnoj, kogda ya nam vse ob®yasnyu, chto ono togo stoilo. Tol'ko
takim putem ya sumel vyyasnit', ubil li Rajdera odin iz nas ili miss Bryus.
- Ubil? - hmuro posmotrel na nego Fajf. - Gudvin skazal, chto vy ne...
- Izvinite, general, - perebil ego Vulf, - no my poteryaem celyj den',
esli vy budete zasypat' menya voprosami. Major Gudvin skazal vam, polkovniku
Tinemu i lejtenantu Lousonu, chto mne hotelos' by pogovorit' s kazhdym iz vas
u sebya v ofise, chto ya eshche ne reshil, kakim obrazom byl ubit polkovnik Rajder,
chto miss Bryus, kak mne stalo izvestno, uznala soderzhanie podgotovlennogo
Rajderom raporta, kotoryj oznachaet, chto ee zhdet beda, i, nakonec, chto
segodnya ya poluchil ot polkovnika Rajdera pis'mo, kotoroe hochu vskryt' s vashem
prisutstvii.
- No vy tol'ko chto zayavili...
- Proshu vas, general. - Vulf obezhal vzglyadom prisutstvuyushchih. - Mogu vam
soobshchit', chto ya proizvel eksperiment. YA priglasil syuda kazhdogo iz vas s
intervalom v pyatnadcat' minut s tem, chtoby vy pobyvali v ofise v
odinochestve. Na stole, chego vy ne mogli ne zametit', lezhal konvert,
adresovannyj mne, s obratnym adresom polkovnika Rajdera i nadpis'yu: "Vskryt'
v shest' chasov vechera vo vtornik 10 avgusta, esli ot menya ne postupit
dal'nejshih ukazanij". |tot konvert byl poddelkoj. YA sam ego pridumal i vchera
vecherom otpravil po pochte.
- YA tak i dumal, - suho zametil polkovnik Tinem. - On byl otpravlen v
odinnadcat' vechera. Rajder pogib sem'yu chasami ran'she.
- CHto ne imeet znacheniya, - rezko oborval ego Vulf. - |to mozhno bylo by
ob®yasnit' desyatkom prichin. Na konvert ya postavil granatu, tochno takuyu zhe,
kakoj byl ubit polkovnik Rajder. Vchera vecherom ya poprosil generala
Karpentera prislat' mne ee s narochnym, chto on i sdelal. |ksperiment sostoyal
v tom, chtoby ostavit' v odinochestve kazhdogo iz vas na desyat' minut i
posmotret', kak vy proreagiruete na eti predmety na stole. Posle vashego
uhoda iz ofisa zdes' poyavlyalsya Fric, chtoby posmotret', ne zainteresovalis'
li vy konvertom. Konechno, eto mozhet pokazat'sya neskol'ko neuvazhitel'nym. No
primite po vnimanie hod myslej ubijcy. Sposoben li byl on nahodit'sya zdes'
odin na odin s konvertom, smotryashchim na nego vo vse glaza, i nichego ne
predprinyat'? Ne sdelat' ni edinoj popytki uznat', chto v konverte? Absolyutno
nevozmozhno!
- YA, naprimer, i ne zametil vashego konverta, okrysilsya Fajf. - I sejchas
ne vizhu. - Vulf dlya nego byl lish' cennym sotrudnikom, ne bolee togo. - I u
vas hvataet naivnosti vklyuchit' menya v vash spisok!
- Mne eto predstavlyaetsya detskoj zabavoj, - holodno zametil Tinem.
- No ona srabotala, polkovnik, - podnyal palec Vulf. - Nedarom general
skazal, chto ne vidit konverta. Ego net na stole.
Oni edinodushno vytarashchili glaza. Zatem po mere togo, kak do nih dohodil
smysl proiznesennyh Vulfom slov, oni stali pereglyadyvat'sya. Lyubopytstvo,
bespokojstvo, nedoverie metalis' v ih glazah.
- O chem vy, chert poberi, govorite? - ryavknul Fajf. - Na chto namekaete?
- Ni na chto, - spokojno otvetil Vulf. - YA prosto dovozhu eto do vashego
svedeniya. Mne izvestno, chto vy, dzhentl'meny, razdrazheny, no dazhe v etom
sluchae pozvol'te mne zakonchit'. Kak ya uzhe skazal, Fric poyavlyalsya v ofise
srazu posle togo, kak kazhdyj iz vas probyl zdes' desyat' minut. I vse vy
proshli etot test bezuprechno. Louson, Tinem, Fajf, SHetuk. No byl eshche odin
chelovek. Poslednej dolzhna byla prijti miss Bryus. Ej tozhe nadlezhalo probyt'
zdes' desyat' minut. Odnako, dzhentl'meny, ona probyla v ofise vsego sem'
minut! Skvoz' zamochnuyu skvazhinu iz kuhni horosho prosmatrivaetsya prihozhaya.
Spustya sem' minut Fric uvidel, chto miss Bryus vyshla iz priemnoj i napravilas'
k paradnoj dveri. On voshel v ofis i obnaruzhil, chto ischezli konvert i
granata. Zachem ona vzyala granatu, ya ne ponimayu. Mozhet, tol'ko dlya togo,
chtoby shvyrnut' ee cherez okno v menya.
Oni edinodushno brosili vzglyad na okno, chto sdelal i ya, raz eto
trebovalos'.
- Mne nuzhen telefon, - vskochil s mesta Fajf.
Vulf pokachal golovoj.
- Snachala nemnogo pogovorim, general. Vo-pervyh, my ne mozhem pozvolit'
sebe zatevat' vrazhdu s policiej. Vo-vtoryh, policiya uzhe zanimaetsya miss
Bryus. YA poprosil inspektora Kremera prislat' k moemu domu neskol'ko
policejskih, chtoby oni prosledili za vami, v tom chisle i za miss Bryus,
kotoraya vyshla iz doma okolo chasa. V-tret'ih, general Karpenter zvonil iz
Vashingtona vchera vecherom i dal mne osobye instrukcii. Kak ya uzhe skazal, on
pereslal mne granatu. I pri nej pis'mennye instrukcii. Poetomu esli vy ne
vozrazhaete vyslushat' menya do konca...
Fajf sel na mesto,
- YA ne utverzhdayu, - prodolzhal Vulf, - chto polkovnika Rajdera ubila miss
Bryus. Ona proizvodit vpechatlenie nahodchivoj i reshitel'noj zhenshchiny, no u nas
net dostatochnyh ulik, chtoby obvinit' ee v ubijstve. Pochemu ona probyla zdes'
sem' minut vmesto togo, chtoby, uvidev konvert, shvatit' ego i ubezhat', ya ne
znayu. Buduchi dostatochno hladnokrovnoj, ona vpolne mogla by vskryt' ego i
posmotret', chto v nem, no chitat' tam bylo nechego, potomu chto v nem
nahodilis' chistye listy bumagi. Tak ili inache, mi mozhem teper' zanyat'sya eyu,
i, nezavisimo ot togo, vhodit li ubijstve i sovershennye eyu pravonarusheniya,
ej pridetsya tak ili inache nesti otvetstvennost'. - Vulf nahmurilsya. -
Priznayus', mne ochen' ne po dushe, chto u nee v rukah granata. YA etogo ne
predusmotrel. Esli ee zagonyat v ugol i ona reshitsya na ocherednoe ubijstvo...
- On pozhal plechami. - Archi, pozvoni misteru Kremeru i skazhi emu, chtoby on
predupredil svoih lyudej... No snachala otvet', gde eto pis'mo ot generala
Karpentera? Ono u tebya?
YA sobralsya bylo otkryt' rot i otvetit', kak tut zhe soobrazil, k chemu
klonit Vulf. |to byla lovushka.
- Ne dumayu, - otozvalsya ya. - Po-moemu, ono u vas. Sejchas proveryu. - YA
otkryl verhnij yashchik svoego stola. YA gotov byl otdat' svoe mesyachnoe
zhalovan'e, chtoby uvidet' v etu minutu ih lica, ni znal, chto etim zanyat Vulf,
a potomu delal vid, chto ishchu. YA zadvinul yashchik i otkryl vtoroj. - Zdes' tozhe
net. - I vytashchil tretij, a potom zadvinul ego.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i slozhil ruki na grudi.
- Poishchi u menya, - bryuzglivo rasporyadilsya on.
YA oboshel nashih gostej i prinyalsya za ego yashchiki. Odin v seredine, tri
sleva i chetyre sprava. YA sobralsya bylo predlozhit' pokopat'sya v nashej
kartoteke, no Vulf menya operedil:
- CHert by pobral! YA vspomnil! YA polozhil ego obratno v chemodan. Posmotri
tam.
YA vernulsya k svoemu stolu, i tol'ko vzyalsya za zamki, kak uslyshal okrik
Vulfa:
- V chem delo, mister SHetuk?
- Ni v chem, - otozvalsya SHetuk kakim-to ne svoim golosom.
YA obernulsya, chtoby posmotret' na nego. On vcepilsya v ruchki kresla,
nizhnyaya chelyust' u nego drozhala, a v glazah, naskol'ko mne bylo vidno, tailsya
odnovremenno i strah i vyzov.
- |to vybros adrenalina, - skazal emu Vulf. - Kontrolirovat' ego
nevozmozhno. Bud' vy chelovekom hrabrym, a ne trusom, v chem ne prihoditsya
somnevat'sya, vas by ne ohvatil takoj strah. - On nagnulsya, vydvinul yashchik, i
u nego v rukah poyavilas' granata. - Vot ona, special'no chtoby uspokoit' vas.
Miss Bryus ne ostavila lovushki v odnom iz yashchikov ili i chemodane, kak eto
sdelali vy s chemodanom polkovnika Rajdera. - On polozhil granatu na stol.
- Gospodi bozhe, - tol'ko i sumel proiznesti Fajf.
Louson vstal i prinyal stojku "smirno".
Tinem, do sih por ne spuskavshij glaz s Vulfa, teper' perevel vzglyad na
SHetuka i razgladil svoi usy.
SHetuk molchal, ne dvigayas' s mesta. On vse eshche ne prishel v sebya i zhdal,
kogda etot moment nastupit. Mozhet, on i vpravdu ne byl hrabrecom, no tormoza
u nego rabotali neploho.
Vulf podnyalsya s kresla.
- General, - obratilsya on k Fajfu, - boyus', vas eto delo ne kasaetsya.
Mister SHetuk ne sluzhit v armii, poetomu im zajmutsya grazhdanskie vlasti. YA
otvezu ego tuda, gde emu pridetsya zagovorit', a eto znachit, chto nam s nim
predstoit nebol'shaya poezdka v moem avtomobile. Nas otvezet major Gudvin.
Esli vam, dzhentl'meny, ugodno chto-nibud' vypit', Fric k vashim uslugam. - On
obratilsya k SHetuku. - Mozhete poslat' menya k chertu, mozhete pozvonit' vashim
advokatam i vospol'zovat'sya ih uslugami. V dannyj moment mozhete delat' vse,
chto vam ugodno. No ya nastoyatel'no sovetuyu vam, esli vy menya znaete, a iz
vashih vcherashnih slov ya ponyal, chto vy obo mne naslyshany, prinyat' moe
predlozhenie prezhde vsego obgovorit' vse so mnoj.
- V Ven Kortland park, - prikazal mne raspolozhivshijsya na zadnem siden'e
Vulf.
Esli ya kogda-nibud' napishu knigu pod nazvaniem "Moi samye interesnye
poezdki", to eta budet pervoj po spisku.
YA byl za rulem i narushal voinskij ustav, rasstegnuv na tri pugovicy
svoj kitel', chtoby v sluchae nuzhdy bystro i legko vyhvatit' iz kobury
pistolet. |to byla moya sobstvennaya iniciativa. Dzhon Bell SHetuk sidel ryadom
so mnoj na perednem siden'e. Na zadnem v odinochestve vossedal Vulf,
vyglyadevshij eshche bolee komichno, chem vsegda, ibo ne mog derzhat'sya za remen',
potomu chto v rukah u nego byla granata. To li on zahvatil ee dlya zashchity, to
li dli togo, chtoby ne ostavlyat' v dome. No derzhal on ee krepko. I zachem i
Ven Kortland park? On dazhe blizko tam ne byval.
Po Sorok sed'moj ulice ya napravilsya k Vestsajdskomu shosse.
- Vy razumno postupili, mister SHetuk, besprekoslovno prinyav
predlozhenie: poehat' s nami, - progrohotal Vulf.
- YA voobshche chelovek razumnyj, - skazal SHetuk. Po-vidimomu, on spravilsya
s soboj, potomu chto razdrazheniya v ego golose ne slyshalos'. On obernulsya
licom k Vulfu. - CHto vy zadumali, ya ne ponimayu. Obvinit' menya v ubijstve
Herolda Rajdera bylo absolyutnoj glupost'yu, ne mozhet byt', chtoby vy govorili
vser'ez. No vy skazali tak v prisutstvii chetyreh svidetelej. YA soglasilsya
poehat' s vami, chtoby izbavit'sya ot nih i dat' vam vozmozhnost' ob®yasnit'sya,
esli takovaya imeetsya. No podobnoe ob®yasnenie dolzhno zvuchat' ves'ma
ubeditel'no.
- Postarayus', - otozvalsya Vulf. My peresekli Sorok vtoruyu ulicu. -
Archi, poezzhaj medlennee.
- Est', ser.
- Postarayus' govorit' po sushchestvu, - nachal Vulf. - Esli u vas chto-libo
vyzovet protest, tak i skazhite. Prezhde vsego, hochu priznat'sya, chto to, o chem
ya nagovoril vam i vsem prochim, eto - lozh'.
- No tol'ko mne vy v etom priznalis', - zametil SHetuk. - CHem
ob®yasnyaetsya podobnyj fakt? CHem on mozhet byt' opravdan? Prodolzhayu vas
slushat'.
- YA vydelyu... - Vulf kryaknul, potomu chto mashina naletela na kakoj-to
kamen', - vsego lish' nemnogoe iz togo, chto nagovoril. YA srazu ponyal, kakim
obrazom byl ubit polkovnik Rajder. S pervogo zhe vzglyada na to, chto ostalos'
ot ego chemodana. Mezhdu prochim, u sebya v ofise ya pribereg pis'mennoe
izlozhenie proisshedshego. YA ne poluchal nikakogo pis'ma ot generala Karpentera,
no u nas byl razgovor po telefonu. Op priezzhaet segodnya v N'yu-Jork i vecherom
uzhinaet u menya. Pochti vse, chto kasaetsya miss Bryus, bylo mnoyu vydumano. Ee
nikto ni v chem ne podozrevaet. Polkovnik Rajder ne pisal protiv nee nikakogo
raporta. YA ne obrashchalsya v policiyu s pros'boj o tom, chtoby za nej sledili,
kogda ona ujdet iz moego doma. Delo v tom, chto miss Bryus - lichnyj pomoshchnik
generala Karpentera i pol'zuetsya ego polnym doveriem. Vchera vecherom on
skazal mne, chto ona odna stoit dvuh muzhchin iz chisla ego sotrudnikov. YA,
pravda, v etom somnevayus', no ona postupila ochen' razumno, prihvativ
chemodan. Uvidev ego na rasstoyanii neskol'kih futov ot dveri priemnoj, ona
soobrazila, chto ego ostanki imeyut bol'shoe znachenie.
- Kakoe, chert poberi, znachenie mogut oni imet'? - ne sderzhalsya SHetuk.
- Perestan'te, - ostanovil ego Vulf. - Ne stoit pritvoryat'sya nevinnym
mladencem. Miss Bryus takzhe smeknula, chto chemodan nuzhno zabrat' i pokazat'
generalu Karpenteru. On poslal ee v N'yu-Jork, poluchiv svedeniya o tom, chto
kto-to iz lic, prichastnyh k razvedke, zanimaetsya pereprodazhej promyshlennyh
sekretov. Imenno ona poslala vam to anonimnoe pis'mo - pravda, vas ono ne
ispugalo. Ni u kogo k vam ne bylo ni malejshego podozreniya. Takoe zhe pis'mo
bylo otpravleno tridcati adresatam - tem, kto zanimaet klyuchevye pozicii i
organah zakonodatel'stva i administracii. Naobum. V tom chisle i polkovniku
Rajderu. Dokazatel'stv protiv nego ne bylo nikakih, no ego vzyali pod
nablyudenie, i poetomu k nemu iz Vashingtona v kachestve sekretarshi prislali
miss Bryus. Po-vidimomu, on zapodozril chto-to neladnoe, iz-za chego i reshil
poehat' k generalu Karpenteru i ob®yasnitsya. Krome togo...
- Gospodi bozhe! - perebil Vulfa SHetuk. - Kakoj uzhas! Kakoj pozor! Esli
vy hotite vydvinut' protiv menya kakie-to obvineniya, ya zdes' mogu o sebe
pozabotit'sya i obyazatel'no eto sdelayu. No Herold umer. I rasprostranyat'
klevetu o pokojnike...
- Perestan'te, - oborval ego Vulf. - YA nachinayu dumat', chto vy ne tol'ko
trus, no i durak. Pytaetes' proizvesti na menya vpechatlenie svoej boltovnej.
Vy otlichno znaete pochemu, ne soprotivlyayas', seli v mashinu i poehali so mnoj:
vyyasnit', chto i skol'ko mne izvestno. Pozvol'te mne prodolzhat' i govorite
tol'ko togda, kogda zhelaete proiznesti nechto sushchestvennoe. Na chem ya
ostanovilsya? Ah da, na miss Bryus. Hvatit o nej. Mogu soobshchit' vam, chto
lejtenant Louson tozhe prikomandirovan k N'yu-Jorku po prikazu generala
Karpentera v kachestve pomoshchnika miss Bryus. So svoimi obyazannostyami on
neploho spravlyaetsya. YA ne stal by izlagat' vam kakih-libo voennyh tajn,
kotorye vy mogli by peredat' tem, komu ob etom znat' ne sleduet esli by ne
byl uveren, chto, pozhaluj, men'she, chem cherez chas, vas uzhe ne budet i zhivyh.
SHetuk molchal, ne svodya glaz s Vulfa
My katili po Vestsajdskomu shosse. YA sam byl nastol'ko osharashen v ne mog
ne poglyadyvat' na SHetuka, chto, esli by vovremya ne opomnilsya, obyazatel'no
udarilsya by o kromku trotuara.
- Vy chto, spyatili? - nakonec, opomnilsya SHetuk.
- Net, ser, - Otvetil Vulf. - YA, pravda, vydal veroyatnoe za
dejstvitel'noe, no poroj prihoditsya dejstvovat' imenno tak.
- Menya ne budet v zhivyh? CHerez chas? - rassmeyalsya SHetuk i vovse ne
zagrobnym golosom prodolzhal: |to nechto neveroyatnoe. Vy, navernoe,
sobiraetes' prigrozit' raznesti menya na kuski etoj granatoj, esli ya ne
podpishu priznaniya v tom, v chem vy ot menya potrebuete? Nemyslimaya naglost'!
- Ne sovsem tak. CHto zhe kasaetsya granaty, to da. YA vzyal ee s soboj dlya
togo, chtoby vy s ee pomoshch'yu sovershili akt samoubijstva.
- Klyanus' gospodom, vy spyatili!
- Ne krichite na menya, - spokojno otozvalsya Vulf. - Luchshe privedite v
poryadok svoi mysli i popytajtes' sohranit' samoobladanie. Archi, kuda ty
edesh'?
- S®ezzhayu s shosse k v®ezdu v park. A potom kuda?
- V glub' parka. Tuda, gde net lyudej.
- Est', ser. - My pokatili vniz.
- Zakrichali vy potomu, - prodolzhal Vulf, obrashchayas' k SHetuku, - chto
pervyj problesk togo, o chem ya govoryu, nakonec-to doshel do vas. Vy ponyali,
chto vam predstoit borot'sya za sobstvennuyu zhizn'. U sebya v ofise ya sygral s
vami zluyu shutku. Vy videli granatu na stole. YA skazal, chto miss Bryus, reshiv,
chto ya ugrozhayu ee bezopasnosti, provela v ofise sem' minut, ushla, i granata
ischezla. V etu minutu vy ne mogli ne vspomnit', chto sdelali nakanune s tochno
takoj zhe granatoj.
Kogda major Gudvin prinyalsya vydvigat' yashchiki - v nih mogla okazat'sya
imenno takaya lovushka, kakoj vospol'zovalis' vy, vy poteryali nad soboj
kontrol'. Kogda zhe ya velel emu otkryt' chemodan... ZHal', chto v etu minutu vy
ne mogli sebya videt'. |to bylo kuda bolee krasnorechivo, chem esli by vy s
krikom vskochili s mesta i ubezhali. Archi, chert poberi, ty chto, ne videl
uhaba? Vam zhe, konechno, hotelos' uznat', naskol'ko ya osvedomlen. Naskol'ko
osvedomlen general Karpenter. Ne sobirayus' vam soobshchat'. Vy seli v mashinu s
namereniem potyagat'sya so mnoj umstvennymi sposobnostyami. Zabud'te ob etom.
Bud' my v ravnom polozhenii, eshche mozhno bylo by gadat', kto i skol'ko nabral
by ochkov, no sejchas ya na svobode i v bezopasnosti, vy zhe chelovek, obrechennyj
na smert'. Vas zagnali v ugol, i devat'sya vam nekuda.
- YA pozvolil vam govorit', - zayavil SHetuk. - Vy zhe nesete yavnuyu chush'.
My v®ehali v Ven Kortland park.
Vulf ne obratil vnimaniya na slova SHetuka.
- Prohodimec - ne obyazatel'no durak, - prodolzhal Vulf. - Kak vam
izvestno, mister SHetuk, v obshchestvennoj zhizni na stol' zhe vysokih postah, kak
vash, byvayut lyudi prodazhnye, beschestnye, predayushchie to doverie, kakoe im bylo
okazano, i tem ne menee vstrechayushchie smert' v sobstvennoj posteli, okruzhennye
vseobshchim uvazheniem i sozhaleyushchie lish' o tom, chto im ne suzhdeno prochitat' na
sleduyushchij den' nekrologi, vostorzhenno povestvuyushchie ob ih dostoinstvah. Vy
mogli by okazat'sya v ih chisle. Blagodarya dobroj reputacii, priobretennoj
vami za uslugi, okazannye lyudyam bogatym i vliyatel'nym s pomoshch'yu
moshennicheskih operacij, kotorymi vy rukovodili i zashchishchali ot napadok, vy
mogli by dazhe dostich' predela vashih ambicij.
No vam ne povezlo. Vy vstretilis' so mnoj. YA obladayu dvumya chertami.
Vo-pervyh, hitroumiem, kotorym vospol'zovalsya segodnya, v rezul'tate chego vy
okazalis' zdes' so mnoj. Vo vtoryh, upryamstvom. YA reshil, chto prostejshim
vyhodom iz slozhivshegosya polozheniya budet vasha smert'. I rasschityvayu, chto vy
soglasites' so mnoj. Esli zhe net, esli vy popytaetes' so mnoj borot'sya i
budete derzhat'sya za zhizn', vas zhdet pechal'nyj konec. Dostatochnyh ulik, chtoby
vozlozhit' na vas vinu v ubijstve polkovnika Rajdera, net. Mozhet, nikogda i
ne poyavitsya, no i sushchestvuyushchih hvatit dlya togo, chtoby obvinit' vas i
privlech' k otvetstvennosti. Sdelat' eto ya postarayus' nepremenno. Esli vas
opravdayut, ya nachnu rozyski i ne ostanovlyus', poka ne otyshchu. Ved' byl ubit i
kapitan Kross. Najdutsya i sledy somnitel'nyh sdelok, svidetel'stvuyushchih o
vashej torgovle promyshlennymi sekretami, doverennymi armii, chtoby pomoch' ej
oderzhat' pobedu v vojne.
Teper', kogda ya znayu, kto vy i gde iskat', to mnogo li mne potrebuetsya
vremeni, chtoby najti dokumenty, svidetel'stvuyushchie o sovershenii vami tyazhkih
prestuplenij, i podat' na vas v sud, kotoryj priznaet vas vinovnym? Nedelya?
Mesyac? God? CHto skazhut vashi kollegi, kogda ubedyatsya, chto vas vot-vot pronzit
molniya? Polkovnik Rajder uzhe nikogda ne sumeet vas izoblichit', ob etom vy
pozabotilis', no est' drugie. CHto naschet nih, mister SHetuk? Mozhete li vy
polagat'sya na nih i dal'she, kak vy polagalis' na vashego starogo priyatelya
Rajdera, kogda my doberemsya do nih i oni budut gotovy zagovorit'? Vseh ved'
ne ub'esh', kak vam izvestno.
SHetuk otvel vzglyad, hotya po-prezhnemu sidel vpoloborota k Vulfu, i ya
kraem glaza videl, chto on smotrit mimo menya v okno avtomobilya.
- Ostanovis', Archi, - rasporyadilsya Vulf.
YA svernul na travu i vyklyuchil motor. My byli na odnoj iz gluhih dorog v
verhnej chasti parka, gde v budni nel'zya bylo vstretit' ni dushi. Sleva byla
uhodivshaya vniz roshcha, a sprava - polyana so stoyavshimi po otdel'nosti
derev'yami, kotorye tiho shelesteli listvoj. Ne hvatalo tol'ko stada korov,
inache mozhno bylo podumat', chto my okazalis' gde-to v glubine Vermonta.
- |to tupik? - sprosil Vulf.
- Net, - otvetil ya - Doroga vedet vverh, gde peresekaetsya s severnym
shosse, uhodyashchim na vostok.
- Togda vylezi, pozhalujsta. - CHto ya i sdelal. Vulf protyanul mne
granatu. - Voz'mi etu shtuku. - On pokazal mne napravo ot dorogi, na bol'shoe
derevo. - Polozhi ee von tam vozle stvola.
- Prosto polozhit' na zemlyu?
YA tak i sdelal. Proshel dobrye sto yardov po polyane i nazad, starayas'
dogadat'sya, ch'ya voz'met. Dumalos', Vulfa, no ya uzhe dobralsya do nih i
prislushalsya. Po tonu Vulfa - a on govoril tverdo, suho, uverenno - mozhno
bylo ponyat', chemu suzhdeno sluchit'sya. YA ne veril sobstvennym usham, net, takoe
ne mozhet byt'. Teper', kogda ya ne sidel za rulem i mog videt' lico SHetuka, ya
ponyal, chto on ne opravilsya i ot togo neozhidannogo udara, kotoryj byl nanesen
emu eshche u nas v ofise. On byl nokautirovan, i Vulf otschityval sekundy. Kogda
ya ochutilsya vozle mashiny, Vulf govoril:
- Esli tak, to vy oshibaetes'. YA budu vesti protiv vas kampaniyu, kak,
vprochem, i general Karpenter. U vas net ni edinogo shansa na spasenie. Esli
vas ne prigovoryat k smerti izbirateli shtata N'yu-Jork, vse ravno s vami budet
pokoncheno. Kak minimum, vas zhdet pozor, vasha kar'era ruhnet. Ne hochu
pritvoryat'sya, chto privez vas syuda, delaya vam odolzhenie. My predpochli by
svershit' nad vami sud, no my rabotaem dlya nashej strany, a nasha strana
nahoditsya v sostoyanii vojny. Predanie etogo skandala oglaske naneset ej
nepopravimyj udar. I esli mozhno, ego sleduet izbezhat'. YA govoryu eto vovse ne
dlya togo, chtoby vas ubedit', ibo znayu, chto eto bespolezno. YA prosto
ob®yasnyayu, zachem ya vas syuda privez.
YA otkryl dvercu so storony SHetuka, prislonilsya k nej, chtoby ona ne
zakrylas', i skazal Vulfu:
- Tam ryadom s derevom lezhit ploskij kamen'. Na nego ya i postavil
granatu.
SHetuk vzglyanul na menya, budto hotel chto-to skazat', no ne reshilsya. Ne
svodya s menya glaz, on oblizal guby, potom eshche raz.
- Vylezajte, mister SHetuk, - surovym tonom rasporyadilsya Vulf. - Tut
idti nedaleko, ne dal'she, chem po koridoru do ofisa polkovnika Rajdera i
obratno. Tridcat'-sorok sekund, i vse. My podozhdem zdes'. Gazety ob®yavyat,
chto proizoshel neschastnyj sluchaj, ya vam obeshchayu. Nekrologi poluchatsya bez suchka
i zadorinki, v nih budet vse to, na chto mozhet nadeyat'sya lyuboj politicheskij
deyatel'.
- Vy ne mozhete rasschityvat', chto ya... - U nego upal golos, no cherez
minutu on snova zagovoril: - Vy ne mozhete rasschityvat', chto ya... - On
popytalsya proglotit' komok v gorle, no nichego ne poluchilos'.
- Pomogi emu vylezti. Archi.
YA potyanul ego za lokot', i on podchinilsya. Noga u nego podvernulas', no
ya ego podderzhal i pomog preodolet' pervye shagi po trave.
- Vse budet v poryadke, - skazal Vulf. - Sadis' i poehali.
YA vlez v mashinu, zahlopnul dvercu i sel za rul'.
- Esli vy peredumaete, mister SHetuk, - cherez otkrytoe okno skazal Vulf,
- vernites' na dorogu, i my otvezem vas v gorod, no bor'ba budet
prodolzhat'sya. YA ne sovetuyu vam etogo delat', odnako vy vprave ne
prislushat'sya k moemu sovetu. Vy trus, mister SHetuk. U menya bol'shoj opyt, no
ya eshche ni razu ne stalkivalsya s takim malodushnym ubijstvom, kak sluchaj s
polkovnikom Rajderom. Zadumajtes' nad etim i, idya po polyane, ubezhdajte sebya;
"YA trus. YA trus i ubijca". |to pomozhet vam dobrat'sya do konca. Vam nuzhno
nechto takoe, chto pomozhet preodolet' eti sto yardov, i, poskol'ku u vas
otsutstvuet otvaga, pust' etim budet vasha vnutrennyaya potrebnost' opravdat'
sebya. I pomnite, esli vy vernetes', to vas budu zhdat' ya.
Vulf umolk, potomu chto SHetuk poshel. On shagal medlenno, spustilsya v
nebol'shuyu vpadinu, gde byl stok dlya vody, potom snova podnyalsya. Potom on
poshel bystree, yavno napravlyayas' pryamo k derevu. Na polputi on za chto-to
zacepilsya i chut' ne upal, no vypryamilsya i uskoril svoj shag.
- Vklyuchi motor, - prikazal mne Vulf. - Poezzhaj vpered, no medlenno.
YA reshil, chto eto oshibka. SHetuk obyazatel'no uslyshit shum motora, i
neizvestno, kak on postupit v takom sluchae. No ya sdelal to, chto mne bylo
vedeno, starayas' dejstvovat' kak mozhno tishe. YA vyvel mashinu obratno na
dorogu, i my popolzli naverh, minovav snachala sto yardov, potom dvesti.
- Ostanovis', - skazal Vulf.
YA pereklyuchil skorost' v nejtral'noe polozhenie, potyanul ruchnoj tormoz, -
motor prodolzhal rabotat' - povernulsya i stal smotret' na lug. Na sekundu ya
razglyadel opustivshegosya na koleni Dzhona Bella SHetuka i zatem...
Do nas donessya tol'ko zvuk, prichem vovse ne takoj gromkij, kak ya
ozhidal. Vzvihrilos' oblako pyli. No v tu zhe minutu, mozhet, sekundy cherez
tri-chetyre, poslyshalsya myagkij shelest: eto oskolki padali na travu - tak
padayut kapli letnego dozhdya, kotoryj potom perehodit v liven'.
- Poezzhaj, - korotko prikazal Vulf. - Najdi telefon-avtomat. YA obyazan
dolozhit' obo vsem, chto proizoshlo, inspektoru Kremeru.
Na uzhin u nas byli ustricy, lyagushach'i lapki, zharenaya utka, kukuruza v
pochatkah, salat iz zeleni, pirog s chernikoj, syr i kofe. YA sidel naprotiv
Vulfa. Sprava ot menya byl general Karpenter, a sleva - serzhant Bryus.
Ochevidno, Vulfu bylo izvestno o tom, chto Karpenter privedet i ee, potomu chto
stol byl nakryt na chetveryh eshche do ih prihoda, no mne on ob etom nichego ne
skazal. Ona ela, kak i polagaetsya serzhantu, esli ne po maneram, to, vo
vsyakom sluchae, po kolichestvu. Da i vse ostal'nye tozhe.
V ofise posle uzhina my s nej zakurili po sigarete. Karpenter, polozhiv
noga na nogu, uselsya v krasnom kozhanom kresle, v kotorom nakanune vecherom
sidel Dzhon Bell SHetuk, nabil tabakom trubku, raskuril ee i prinyalsya
vypuskat' kluby dyma, chto Vulf, udobno raspolozhivshis' na svoem trone za
stolom, vosprinyal kak nastoyashchij muzhchina. On nenavidel trubki, no na ego lice
bylo yasno napisano, po krajnej mere eto ponyal ya, chto sejchas vojna i nel'zya
uklonyat'sya ot trudnostej.
- I vse-taki, - zametil Karpenter, - ya ne ponimayu, pochemu SHetuk,
vyrazhayas' po-voennomu, tak bezropotno podstavil pod udar svoi flangi?
- Vidite li, - udovletvorenno promurlykal Vulf, - on ponyatiya ne imel,
chto postupaet takim obrazom. Vo-pervyh, on nedoocenil menya. Vo-vtoryh,
slishkom pereocenil sebya. |to - professional'noe zabolevanie teh, kto
zanimaet mesto v stane lyudej vliyatel'nyh. V-tret'ih, poluchennoe im anonimnoe
pis'mo privelo ego v smyatenie. Mysl' razoslat' eti pis'ma lyudyam sluchajnym
okazalas' pochti genial'noj.
Karpenter kivnul.
- |to pridumala Doroti. Miss Bryus.
"Ha! - podumal ya pro sebya. - "Doroti". "Ken. milyj". CHto-to eto zvuchit
chereschur famil'yarno".
- Da, v umenii soobrazhat' ej ne otkazhesh', - snizoshel Vulf. - Tem ne
menee ona dopustila kolossal'nyj promah, o kotorom vam, navernoe, ne
dolozhila, reshiv podvergnut' ispytaniyu nashu s majorom Gudvinom chestnost'. Ona
predlozhila mne million dollarov. No poskol'ku ej poroj prihodyat v golovu
blestyashchie mysli, obyazatel'no pol'zujtes' ee uslugami, hotya, schitayu ya, vam ne
sleduet zabyvat', chto poroj ona sposobna i na glupost', ibo ta lovushka,
kotoruyu ona prigotovila protiv nas, okazalas' samoj ochevidnoj iz kogda-libo
pridumannyh zhenshchinoj.
- Dlya vas da, - ulybnulsya Karpenter. - No postupit' takim obrazom
posovetoval ej ya. YA velel ej, kak tol'ko podvernetsya sluchaj, podvergnut' vas
ispytaniyu. Pri takoj summe i procentah s nee ya by dazhe za sebya ne poruchilsya.
I hotya ya byl naslyshan o vashem talante...
- Bros'te, - mahnul rukoj Vulf. - Vam sledovalo by proyavit' bol'she
izobretatel'nosti, proveryaya nashu loyal'nost'. CHto zhe kasaetsya SHetuka, to,
skorej vsego, emu stalo izvestno, chto Rajder vot-vot raskaetsya, i on byl
vynuzhden tak postupit'.
- Rajdera ya do sih por ne ponimayu. YA byl by gotov poklyast'sya, chto on
chelovek ne menee chestnyj, chem drugie, a on okazalsya takim beznravstvennym.
- Neobyazatel'no, - vozrazil Vulf - Vpolne vozmozhno, prosto ranimym. Ne
znayu, v chem delo. Oni byli starye druz'ya, a kto, kak ne blizkij priyatel',
tak horosho znaet tu tajnu, tu ugrozu, kotoraya delaet cheloveka bespomoshchnym?
No Rajderu odnovremenno byli naneseny dva udara, pered kotorymi ugroza, v
chem by ona ni sostoyala, utratila silu. Pogib v boyu edinstvennyj i goryacho
lyubimyj im syn i byl ubit odin iz ego podchinennyh, kapitan Kross. Pervyj
udar zastavil ego pereocenit' vse ego cennosti, a vtoroj - ubijstvo nikak ne
vhodilo v ih dogovor. On reshil poehat' k vam i vo vsem priznat'sya, o chem
soobshchil SHetuku ne v besede odin na odin, potomu chto ne hotel obsuzhdat' svoe
reshenie ili sporit', a v prisutstvii drugih, publichno. Vot v chem bylo delo.
- Da, v tyazheloe polozhenie on popal, - probormotal Karpenter.
- Sovershenno verno. Da i SHetuk okazalsya ne v luchshem. Emu tozhe prishel
konec. Posle etogo u nego ne ostalos' vybora, da i obstoyatel'stva slozhilis'
tak, chto postupit' takim obrazom bylo hotya i nelegko, no i netrudno.
Vozvrativshis' posle obeda s generalom Fajfom, emu potrebovalos' vsego na
tri-chetyre minuty ostat'sya odnomu v kabinete Rajdera, chto okazalos' delom
vovse neslozhnym. Zatem on, po-vidimomu, otpravilsya na kakuyu-to vstrechu. U
lyudej, zanimayushchih takoj post, vsegda polno vstrech. Pered uzhinom vy sprosili
u menya, on li ubil i kapitana Krossa. Dumayu, chto da. Esli vy hotite vklyuchit'
eto v svoj raport, vyyasnite, byl li SHetuk v N'yu-Jorke v proshluyu sredu
vecherom i chem on zanimalsya. - Vulf pozhal plechami. - Tak ili inache, on umer.
Karpenter kivnul. On ne svodil s Vulfa vzglyada, kotoryj ya chasto videl v
glazah lyudej, sidevshih v etom kresle i smotrevshih na Vulfa. |to napomnilo
mne to, chto provincialy obychno govoryat pro N'yu-Jork: gorod im nravitsya, no
zhit' tam ne po karmanu. CHto kasaetsya menya, to ya zhivu v N'yu-Jorke.
- CHto navelo vas na mysl' o nem? - sprosil Karpenter.
- YA uzhe vam skazal. Ego reakciya, proyavivshayasya zdes', kogda major Gudvin
vydvigal yashchiki i sobralsya otkryt' chemodan. Do etoj minuty ya ni o chem ne
znal. Prestupnikom mog okazat'sya Fajf, Tinem i dazhe Louson. Mezhdu prochim, -
posmotrel na chasy Vulf, - oni dolzhny pribyt' syuda cherez dvadcat' minut. YA
rasskazhu im pro miss Bryus, ob®yasnyu, chto ya prosto ispol'zoval ee, raz vy ne
hotite, chtoby oni znali, chem ona zanimaetsya na samom dele. No o SHetuke vam
samomu pridetsya im povedat'. YA obeshchal emu, chto ego smert' budet
interpretirovana kak neschastnyj sluchaj, o chem ya i soobshchil v policiyu, hotya
inspektoru Kremeru izvestna pravda. On znaet vse - my s nim kontaktiruem uzhe
mnogo let. To, chto proizoshlo segodnya zdes', skazal ya SHetuku, ostanetsya
tajnoj dlya vseh neposvyashchennyh.
- Tak my i postupim, - soglasilsya Karpenter. - S tem ponimaniem, chto
eto ne pomeshaet budushchim operaciyam. My nikogda ne smozhem zapoluchit' teh, kto
byl zameshan v etom dele, no, no krajnej mere, ih ostanovim. Interesno... My
mogli by perelomit' SHetuku hrebet, popadi on nam v ruki.
- Pf! - Vulf ne byl nastroen protivorechit'. - Bud' on chelovekom
tverdym, umej on borot'sya i zashchishchat'sya, my by nikogda ne sumeli do nego
dobrat'sya. Obvinit' ego v ubijstve? Erunda. CHto zhe kasaetsya vsego prochego,
to za ego spinoj vstali by takie batal'ony lyudej bogatyh, pravovedov i
politikov... chto on mog by, esli by zahotel, pomahat' nam na proshchan'e rukoj.
- Vulf vzdohnul. - No menya on vyvel iz sebya. On reshilsya brosit' mne vyzov.
On yavilsya syuda vchera vecherom i predupredil, chto nikomu ne pozvolit shutit'
nad soboj! Znaya sebya, ya ponyal, chto nikogda ne smogu ot nego otdelat'sya, a
pozvolit' sebe takoe ya ne mogu. Kak nam izvestno, deneg za okazanie pomoshchi
gosudarstvu ya ne beru, i u menya ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni dlya chastnoj
praktiki v kachestve detektiva. YA prosto ne mog pozvolit' sebe potratit'
sleduyushchie tri goda, a to i pyat' ili desyat' let, udelyaya vnimanie misteru
SHetuku.
Karpenter, pyhtya trubkoj, ne svodil glaz s Vulfa. Posle shesti zatyazhek
on okonchatel'no ubedilsya, chto trubka pogasla, i polez v karman za spichkami.
YA vospol'zovalsya predstavivshejsya mne vozmozhnost'yu.
- Major Gudvin prosit razresheniya, - skazal ya, - obratit'sya k generalu
Karpenteru.
- Iz vas nikogda ne poluchitsya soldata, - nahmurilsya Karpenter. - Vy
chereschur nahal'ny. CHto vam ugodno?
- U menya est' predlozhenie, ser. Naskol'ko ya ponyal, generalu Fajfu i
polkovniku Tinemu suzhdeno ostat'sya v nevedenii ob istinnoj roli serzhanta
Bryus. Po-moemu, oni budut krajne udivleny ee prisutstviem i, vozmozhno,
zapodozryat, chto ona ne prosto serzhant iz zhenskoj vspomogatel'noj sluzhby. YA
tol'ko chto shepotom sprosil ee, lyubit li ona tancevat', na chto ona otvetila
utverditel'no. Poetomu ya pochtitel'no predlagayu...
- Idite, idite, ubirajtes' oba. |to - nedurnaya mysl', ne tak li,
Doroti?
- Poetomu ya i skazala emu, chto lyublyu tancevat', - kivnula ona.
V tu zhe minutu my isparilis'. No posle togo, kak, vyjdya iz doma i
dobravshis' do ugla, my ostanovili taksi i ona sela, ya, stoya u dvercy,
skazal:
- Nachnem snachala. SHofer mozhet dovezti vas do Odinnadcatoj ulicy ili
dostavit' nas v severnuyu chast' goroda. Vy lyubite tancevat' ili net?
- Da, - otvetila ona.
- Znachit, vash otvet bossu o tom, chto vy skazali mne, chto lyubite
tancevat' tol'ko po toj prichine, chto eto posluzhit na blago strany i pomozhet
oderzhat' pobedu v vojne, bylo lozh'yu?
- Da.
- Prevoshodno. Teper' otnositel'no famil'yarnostej, vrode "Ken, milyj" i
"Doroti" u bossa. Vy sideli u nih na kolenyah eshche rebenkom ili eto nedavno
sformirovannaya privychka?
Ona ne to hihiknula, ne to u nee chto-to bul'knulo v gorle. - |to, -
ob®yasnila ona, ot izbytka druzheskogo raspolozheniya. Krome togo, v ih
prisutstvii ya oshchushchayu sebya zashchishchennoj. To zhe chuvstvo u menya vyzyvayut i drugie
muzhchiny, kto mne po dushe. No i voobshche-to vse oni zhutko tupye.
YA usmehnulsya.
- CHerez pyat'desyat let ya napomnyu vam eti slova, i vy zayavite, chto
nikogda ih ne proiznosili. - YA sel v mashinu. - Mne, priznat'sya, na eto
naplevat', no moi kollegi-muzhchiny, a ih milliard, rasschityvayut na menya.
- Flamingo-klub, - skazal ya voditelyu.
Izdatel'skaya firma . 1994
O. Traubenberg, A. Sanin perevod 1994
N. Emel'yannikova perevod 1994
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:22:17 GMT