snova vynul, kinul v musornuyu korzinu, ne popal, promahnuvshis' na
dva
     futa, podoshel k kreslu, sel i gluboko vzdohnul.
     - Est' tol'ko dva vyhoda, - skazal on. - Pervyj - ostanit' vse kak
     est'. Drugoj - poprosit' Gudvina pozvonit' emu, chtoby tot otozval nazad
     svoe zayavlenie. Gudvin skazhet, chto on skoro budet doma, i vo vsem
     otchitaetsya. -  Kramer  snova  vzdohnul. - YA  ne  budu prosit'  ob  etom
Gudvina.
     Mozhet byt', vy?
     - Net, eto zhe shantazh. - O'Hara vzrevel kak ot boli.
     - Da, - soglasilsya Kramer. - Tol'ko kogda etim zanimaetsya Vul'f, eto
     ser'ezno. Poslednie izvestiya vyjdut v efir cherez tridcat' pyat' minut.
     Dlya O'Hary bylo legche proglotit' kusok myla.
     - Mozhet byt', to prosto blef? - s nadezhdoj skazal on.
     - Bezuslovno, eto mozhet byt' i tak, a mozhet byt' i net. Vyyasnit' eto
     netrudno: nado sidet' i zhdat'. Esli vy ne sobiraetes' razgovarivat' s
     Gudvinom, ya polagayu, mne sleduet vyyasnit', mogu li ya pogovorit' s
     komissarom. - Kramer vstal.
     O'Hara povernulsya ko mne. Nado otdat' emu dolzhnoe, on posmotrel mne v
     glaza, kogda sprosil:
     - Kak naschet zvonka Vul'fu?
     YA ulybnulsya emu:
     - Order, kotoryj pokazal mne Perli, nahoditsya gde-to zdes'. On budet
     annulirovan?
     - Ladno, u menya est' svideteli. - YA podoshel k stolu i stal vozvrashchat'
     na mesto  soderzhimoe svoih karmanov. Anonimnoe pis'mo lezhalo  tam,  gde
ego
     ostavil O'Hara, kogda reshil oshelomit' menya. YA podnyal ego i pokazal emu.
     - YA zabirayu eto, - skazal ya. - No esli vy hotite, mogu vam eshche raz
     ego pokazat'. Razreshite vospol'zovat'sya telefonom?
     YA oboshel stol, upal v personal'noe kreslo O'Hary, podtyanul k sebe
     telefon i poprosil operatora svyazat' menya s Niro Vul'fom.  Tot sprosil,
kto
     ya takoj, i ya otvetil. Potom razygralas' nebol'shaya  komediya. Posle togo,
kak
     ya podozhdal bolee dvuh minut, v dver' postuchali, i O'Hara kriknul:
     "Vojdite!" Dver' raspahnulas', i  voshli  dva  cheloveka  s pistoletami v
rukah,
     na ih licah bylo napryazhennoe vyrazhenie. Uvidev, kto v komnate, oni
     ostanovilis' kak vkopannye, s krajne glupym vidom.
     - CHto vam nuzhno? - prolayal O'Hara.
     - Telefon, - skazal odin. - Gudvin. My ne znali...
     - Gospodi! - vzorvalsya Perli. - Menya chto, zdes' net?
     |to bylo narusheniem discipliny, poskol'ku prisutstvovali ego
     nachal'niki.  Te dvoe  stolknulis'  v dveryah, vyshli i  zakryli za  soboj
dver'.
     Nikto ne mog obidet'sya na menya za to, chto ya  ot  dushi rashohotalsya.  No
vsemu
     est' predel, poetomu ya prekratil smeh i sidel tiho, poka v moem uhe ne
     razdalsya golos, kotoryj ya znayu luchshe vseh golosov v mire.
     - |to Archi, - skazal ya.
     - Gde ty? - Golos byl ledyanym ot zlosti, no ona rasprostranyalas' ne
     na menya.
     - V kabinete O'Hary. Sizhu za ego stolom i vospol'zovalsya ego
     telefonom.  YA  zdorovo  progolodalsya.  Prisutstvuyut  O'Hara,  Kramer  i
serzhant
     Stebbins. Esli byt' absolyutno chestnym, Kramer i Perli ne vinovny. |to
     durackoe shou - sol'noe vystuplenie O'Hary. On polnost'yu osoznal svoyu
     oshibku i prinosit iskrennie izvineniya. Order na moj arest ostalsya v
     proshlom. Pis'mo naschet miss Vens nahoditsya  u menya v karmane. YA  nichego
im o
     nem ne skazal. YA svoboden i mogu idti kuda ugodno, v tom chisle i domoj.
     O'Hara  prosit  v  kachestve  lichnogo   odolzheniya,  chtoby  vy   otmenili
zayavlenie,
     kotoroe dali radiokompanii. |to vozmozhno?
     - Esli ya tak reshu, to da. |to bylo ustroeno cherez mistera Richardsa.
     - YA tak i dumal. Vam sledovalo by videt' lico O'Hary, kogda on uznal
     ob  etom. Esli vy reshite otozvat'  zayavlenie - a vse my zdes' nadeemsya,
chto
     tak  ono i  budet,  -  to  delajte  eto nemedlenno, i men'she chem  cherez
dvadcat'
     minut ya budu doma. Skazhite Fricu, chto ya goloden.
     - Mister O'Hara - prostofilya. Peredaj emu moi slova. YA vremenno
     otlozhu  svoe  zayavlenie,  no  na  opredelennyh  usloviyah.  Ostavajsya  u
telefona,
     CHerez nekotoroe vremya ya perezvonyu.
     YA povesil trubku, otkinulsya i ulybnulsya, glyadya na tri voproshayushchih
     lica.
     - Skoro perezvonit. On schitaet, chto mozhet vremenno otlozhit' svoe
     zayavlenie, no u nego est' neskol'ko soobrazhenij po povodu uslovij. - YA
     obratilsya personal'no k O'Hare. - Voobshche-to on prosil vam peredat', chto
vy
     prostofilya, no, poskol'ku ya dumayu, chto bylo  by taktichnee ne  upominat'
ob
     etom, ya molchu.
     - V odin prekrasnyj den' on raskvasit sebe nos, - skazal O'Hara.
     Oni uselis' i nachali obmenivat'sya replikami. YA ih ne slushal,
     poskol'ku golova moya  byla zanyata drugim. YA  gotov  byl  priznat',  chto
Vul'f
     povel v schete, vovremya vystupiv so svoim hvastlivym zayavleniem, no chto
     dal'she? Dejstvitel'no li u nego est' chto-nibud', a esli est', to chto
     imenno? Bylo by luchshe, esli by on dokopalsya do chego-nibud' ser'eznogo.
     Kramer i Stebbins eshche ne byli gotovy smirit'sya s porazheniem, a chto
     kasaetsya O'Hary, ya molil boga, chtoby, kogda Vul'f perezvonit, on ne
     potreboval,  chtoby  ya  dvinul  pomoshchnika  komissara  po spine, a  potom
skazal,
     chto eto vse shutka, i ochen' smeshnaya. V obshchem, kogda razdalsya zvonok, vse
     vyglyadelo dovol'no mrachno, i ya podnyal trubku kak u sebya doma.
     Vul'f sprosil, vse li eshche na meste, i ya skazal, chto vse. On poprosil
     peredat' im,  chto  zayavlenie ne budet  peredavatsya v  desyat'  chasov, i,
takim
     obrazom,  ego vyhod v  efir otsrochen. YA dolozhil im  slova Vul'fa. Zatem
Vul'f
     poprosil menya sdelal doklad o sobytiyah dnya.
     - Sejchas? sprosil ya. - Po telefonu?
     - Da, - skazal on. - Kratko, samuyu sut'. Esli est' kakie-nibud'
     protivorechiya, kotorye mogut oprovergnut'  moi vyvody, ya dolzhen znat'  o
nih.
     Hotya menya nachali gryzt' somneniya, chto v etom blefe mne otvedena rol'
     statista,  mne eto vse ravno nravilos'. Takaya  situaciya prishlas' by  po
vkusu
     lyubomu.  YA  sidel v kresle O'Hary, za  ego  stolom  i v  ego kabinete i
detal'no
     rasskazyval Vul'fu ob ubijstve, svidetelem kotorogo ya byl, i o rabote
     policii, kotoroj ya okazyval pomoshch'. V techenie poluchasa trem etim tipam
     prishlos' prosto sidet' i slushat'. V kakoj by situacii oni vskore ni
     okazalis',  sejchas oni  mogli  vosprinimat' vse  kak est' i  radovat'sya
etomu.
     Mne eto nravilos'. Vremya ot vremeni Vul'f prerval moj rasskaz voprosami
i,
     kogda  ya  zakonchil,  poprosil  menya  vernut'sya  nazad, chtoby  zapolnit'
neskol'ko
     probelov. Zatem on nachal davat' mne instrukcii, i, poka ya slushal, stalo
     yasno, chto, esli eto  i blef, on po krajnej mere ne hochet ostavlyat' menya
za
     liniej  fronta, chtoby ya voeval sam  po sebe.  YA poprosil ego povtorit',
chtoby
     ya ubedilsya, chto ponyal vse pravil'no. On povtoril.
     - O'kej, - skazal ya. - Skazhite Fricu, chto ya goloden. - YA povesil
     trubku i obratilsya k troim sidyashchim:
     - Proshu proshcheniya, chto eto zanyalo tak mnogo vremeni, no nichego ne
     podelaesh', ved' on platit mne den'gi. Kak ya vam uzhe govoril, vyhod
     zayavleniya v efir otlozhen. On hochet otozvat' ego sovsem, no eto budet
     zaviset' ot vas. On hotel by, chtoby inspektor Kramer i serzhant Stebbins
     pomogli  emu  zavershit' delo.  Dlya  etogo  vy  dolzhny  dostavit'  emu v
kabinet,
     kak mozhno skoree, vosem' chelovek. Emu nuzhny te pyatero, kotorye byli
     segodnya v  kvartire Frejzer,  isklyuchaya  devochku Nensili i kuharku Koru.
Takzhe
     u nego dolzhny byt' Savareze, Anderson, prezident kompanii "Haj spot", i
     Ouen, iz otdela informacii. On hochet, chtoby vy dostavili ih tuda i
     prisutstvovali  sami,  otdavaya sebe pri etom otchet,  chto organizuet shou
on.
     On utverzhdaet,  chto,  kogda spektakl'  okonchitsya, vy smozhete proizvesti
arest
     ubijcy. Takim obrazom, zayavlenie, kotoroe on sdelal dlya radio, ne budet
     peredano. Vy smozhete imi ob®yavit' o poimke ubijcy.
     YA vstal i napravilsya k kreslu v uglu, v kotorom ostavalis' moi shlyapa
     i pal'to. YA vzyal ih i povernulsya.
     - Uzhe bol'she desyati chasov, i, esli vse eto proizojdet, mne ne
     hotelos'  by  prinimat' v etom  uchastie  na  pustoj zheludok.  Po  moemu
mneniyu,
     dazhe esli on blefuet, stoit risknut'. Orchard byl ubit tri nedeli nazad.
So
     smerti  B'yuly Pul  proshlo desyat'  dnej. So smerti  miss  Koppel  desyat'
chasov.
     Perechen' vashih dostizhenij umestitsya na pochtovoj marke, - YA vzyalsya za
     dvernuyu ruchku. - Nu tak kak? Budete pomogat'?
     Kramer hmuro posmotrel na menya.
     - Pochemu Anderson i Ouen? Zachem oni emu ponadobilis'?
     - Navernoe, emu nravyatsya horoshie zriteli.
     - Vozmozhno, nam ne udastsya najti vseh.
     - Postarajtes'. Vy - inspektor policii, a ubijstvo - eto ochen'
     tyazheloe prestuplenie.
     - |to mozhet zanyat' neskol'ko chasov.
     - Da, pohozhe, vecherinka zatyanetsya na vsyu noch'. Esli ya mogu eto
     vynesti,  to i  vy tozhe, uzh ne  govorya o  Vul'fe. Ladno,  uvidimsya. - YA
otkryl
     dver', sdelal shag, no potom povernulsya. - Da, ya zabyl, on poprosil menya
     skazat' vam, chto eto anonimnoe pis'mo ob |linor Vens - nasha domashnyaya
     zagotovka,  kotoraya ne  prigodilas'. YA sam ego otpechatal segodnya utrom.
Esli
     u vas  segodnya vecherom  budet takaya vozmozhnost', mozhete vospol'zovat'sya
moej
     mashinkoj i sdelat' obrazec dlya sravneniya s etim pis'mom.
     O'Hara v beshenstve prolayal:
     - Kakogo cherta ty ne skazal ob etom ran'she!
     - Mne ne ponravilos', kak vy menya ob etom sprashivali, komissar. YA
     znayu tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj eshche bolee ranim, chem ya. |to Niro
     Vul'f.



        24


     Net nichego udivitel'nogo v tom, chto Kramer dostavil vseh. Konechno, v
     normal'nyh obstoyatel'stvah nikogo iz etih lyudej nel'zya bylo zastavit'
     pokinut'  vecherom  svoj dom i  napravit'sya k Niro Vul'fu  ili  v  lyuboe
drugoe
     mesto,  ne  arestovav  ih. No  kogda  chelovek  okazyvaetsya  v  podobnoj
peredelke,
     ego ne nado zastavlyat'. Vse oni priehali eshche do poluochi.
     Poka vse ne sobralis', Vul'f sidel u sebya. YA dumal, chto, poka ya
     upletayu podogretye kotlety, on budet zadavat' mne voprosy ili davat'
     instrukcii, no etogo ne sluchilos'. Esi emu  i bylo chto-nibud' nuzhno, on
uzhe
     eto poluchil, i moya pomoshch' ne trebovalas'. On ubedilsya, chto mne podali
     goryachuyu edu i svezhij salat, i podnyalsya naverh.
     Kogda vse sobralis', atmosfera, estestvenno, ne vyglyadelo radostnoj,
     ona  kazalas'  ne stol'ko  napryazhennoj, skol'ko mrachnoj. Vse byli kak v
vodu
     opushchennye. |linor  Vens, sev  v kreslo,  uperlas'  loktyami  v  kolenki,
spryatala
     lico v ladoni i ostavalas' v takoj poze. Talli Strong skrestil ruki na
     grudi, opustil golovu tak, chto podborodok upiralsya v grud', i zakryl
     glaza. Madlen Frejzer sidela v kresle iz krasnoj kozhi, kuda ya ee uspel
     usadit', prezhde chem pribyl prezident Anderson, i smotrela po ocheredi na
     svoih priyateej. Odnako sozdavalos' vpechatlenie, chto ej prosto nuzhno
     kuda-to smotret', vot ona i pyalilas' na nih.
     Bill Medouz, sidevshij ryadom s |linor Vens, otkinulsya v kresle,
     zakinul ruki za golovu i smotrel v potolok. Stoilo polyubovat'sya na Neta
     Trauba: ego galstuk sbilsya,  volosy vsklokocheny, glaza nalilis' krov'yu.
Ego
     shchetinu sledovalo brit' dvazhdy v den', no pohozhe, segodnya etogo ne bylo
     sdelano.  On byl nastol'ko neposedliv,  chto ne mog ostavat'sya v kresle,
no
     kogda  on vstaval, to ne znal, kuda pojti, i emu nichego  ne ostavalos',
kak
     snova sest'. YA ne vinyu ego, poskol'ku u nego bylo polnoe pravo byt'
     izmuchennym. Konfeta byla vzyata iz korobki, kotoruyu prines on. Ona stala
     prichinoj smerti cheloveka, i netrudno bylo predstavit', kak na eto
     otreagiroval ego klient.
     Obrazovalos' dve gruppy razgovarivayushchih. Professor Savareze ochen'
     mnogoslovno  rasskazyval  chto-to  Perli   Stebbinsu,   veroyatno  delyas'
poslednimi
     novostyami iz mira formul. Uchastie Perli v razgovore ogranichivalos' tem,
     chto on vremya  ot  vremeni  kival.  Anderson i Ouen  - delegaty  ot "Haj
spota" -
     stoyali u  divana i  razgovarivali s Kramerom.  Sudya po  obryvkam  fraz,
kotorye
     do menya doletali, oni obsuzhdali, sest' im, v konce koncov, ili net. Oni
     pribyli poslednimi. YA pozvonil Vul'fu, chto vse v sbore, i uzhe nachal
     udivlyat'sya, kuda on zapropastilsya, kogda uslyshal shum lifta.
     Vse byli tak zanyaty svoimi delami, chto tol'ko Traub i ya Obratili
     vnimanie, chto hozyain prisoedinilsya k kompanii. Ostal'nye zametili eto,
     tol'ko kogda on doshel do svoego stola i povernulsya, chtoby vseh
     poprivetstvovat'. Razgovory prekratilis'. Savareze rinulsya pozhat' ruku
     Vul'fu.  |linor  Vens  podnyala  golovu,   i  lico  u  nee  bylo   takoe
opechalennoe,
     chto ya s trudom podavil zhelanie dostat' iz karmana anonimnoe pis'mo i
     razorvat' ego na melkie klochki. Traub sel v dvadcatyj raz. Billi Medouz
     stal teret' rukami glaza. Prezident Anderson proshipel:
     - S kakih por vy vozglavlyaete policiyu?
     Bol'shoj rukovoditel' vsegda dolzhen postupat' imenno tak - bral byka
     za roga.
     Vul'f, otvyazavshis' ot Savareze, podoshel k svoemu kreslu i ustroilsya v
     nem. YA dumayu, chto, kogda on dvigaetsya, vnimanie  lyudej prikovano k nemu
ne
     tol'ko  iz-za ego  gabaritov, kotorye bezuslovno  vpechatlyayushchi, no takzhe
iz-za
     maner.  V cheloveke  voznikaet  srazu  nastorozhennost'  i  udivlenie.  M
ozhidayut,
     chto on budet neuklyuzhim i nepovorotlivym, no eto ne tak. Ne uspevaet
     chelovek  oglyanut'sya, kak Vul'f uzh  sidit  v svoem  kresle, i v  nem net
nichego
     neuklyuzhego. Vse ego dvizheniya tochny, skoordinirovany i polny znacheniya.
     On posmotrel na chasy, kotorye pokazyvali bez dvadcati dvenadcat', i
     obratilsya k prisutstvuyushchim:
     - Uzhe pozdno, ne pravda li? Zatem on otvetil prezidentu "Haj spota" .
     - Davajte ne budem ustraivat' perebranku, mister Anderson. Vas ved' ne
     tashchili syuda siloj, ne tak li? Vas priveli syuda ozabochennost' ili
     lyubopytstvo. V lyubom sluchae vy ne ujdete, poka ne uslyshite to, chto ya
     dolzhen skazat'. Poetomu pochemu by vam ne sest' i ne poslushat'? Esli vam
     hochetsya byt' svarlivym, podozhdite, poka vy ne uznaete, o chem nado
     prepirat'sya. Tak budet luchshe.
     Vul'f posmotrel na ostal'nyh.
     - Vprochem, ya vse zhe otvechu na vopros mistera Andersona, nesmotrya na
     to chto on nosil yavno ritoricheskij harakter. YA dalek ot togo, chtoby
     rukovodit' policejskim upravleniem. Ne znayu, chto vam skazali, kogda
     prosili  prijti  syuda,  no,  navernoe,  vy  znaete,  chto  moi slova  ne
podkrepleny
     oficial'noj vlast'yu, poskol'ku ya ee ne imeyu. Mister Kramer. Pravil'no,
     mister Kramer?
     Inspektor, sidevshij v uglu divana, kivnul:
     - Oni eto ponimayut.
     - Horosho. V takom sluchae vopros mistera Andersona byl ne stol'ko
     ritoricheskim, skol'ko glupym. YA dolzhen...
     - U menya vopros, - razdalsya rezkij golos.
     - Da, mister Medouz. Zadavajte.
     - Esli vse eto neoficial'no, chto sluchitsya s zapisyami, kotorye delaet
     Gudvin?
     - |to zavisit ot togo, chem okonchitsya nasha vstrecha. Oni mogut tak i ne
     pokinut' etogo doma i okonchat svoyu zhizn' v papke v shkafu. Ne isklyucheno,
     chto  oni   budut   rasshifrovany  i  predostavleny   v  sud  v  kachestve
svidetel'stva.
     Sovetuyu vam sest', mister Savareze. Mne udobnee, kogda vse sidyat.
     Vul'f peremestil svoj centr tyazhesti. Pervye desyat' minut, kotorye on
     provodit v kresle, on vsegda dvigaetsya, chtoby ustroit'sya poudobnee.
     - Nado priznat', chto ya nahozhus' v ochen' uyazvimoj pozicii - slegka
     razdrazhenno  skazal  on.  - YA  skazal misteru  Krameru,  chto,  kogda on
pokinet
     etot kabinet, to zahvatit s soboj ubijcu.  No hotya ya  znayu, kto ubijca,
ni u
     menya, ni u kogo-nibud' drugogo net ni malejshih dokazatel'stv. Tem ne
     menee...
     - Podozhdite minutu, - prorychal Kramer.
     Vul'f pokachal gotovoj.
     - Ochen' vazhno, mister Kramer, chtoby vse bylo neoficial'no. Do teh por
     poka  ya  ne  dojdu  do opredelennoj  tochki, esli  ya kogda-nibud' do nee
dojdu.
     Poetomu proshu vas voobshche nichego ne govorit'. - Vul'f posmotrel v druguyu
     storonu. - YA dumayu, budet luchshe vsego, esli ya Ob®yasnyu, kak ya ustanovil
     lichnost' ubijcy. Kstati, zdes' est' odin interesnyj moment. Hotya ya byl
     blizok  k  dogadke, okonchatel'no  mne  vse stalo  yasno tol'ko  dva chasa
nazad,
     kogda mister  Gudvin  soobshchil mne,  chto  vzamen "Haj  spota"  na  mesto
sponsora
     pretendovalo shestnadcat' kandidatov. |to razveyalo vse somneniya.
     - Proshu vas - vypalil Net Traub. - Davajte ostavim interesnye momenty
     i perejdem k delu. - Vam sleduet byt' terpelivym, ser, - neodobritel'no
     Skazal emu Vul'f. - YA ne tol'ko dokladyvayu, ya vypolnyayu rabotu. Budet li
     ubijca arestovan, predstanet li  on pered  sudom  i poluchit  li  on  po
zaslugam
     - vse eto zavisit ot togo, kak ya prodelayu etu rabotu. Net nikakih
     dokazatel'stv, i, esli sejchas, segodnya vecherom, ya iz vas ih ne vytyanu,
     vozmozhno,  ih voobshche  nikogda ne budet. V  techenie  rassledovaniya i dlya
menya,
     i dlya policii problema zaklyuchalas' v tom, po ne sushchestvovalo nikakih
     pryamyh ulik. Kogda idet ohota za ubijcej, stol' horosho zamaskirovannym,
     kak   etot,   neobhodimo   dlya   nachala   raschistit'   put'   ot   vseh
neopredelennostej.
     No  eto  ochen'  slozhno  sdelat',  esli  ne yasno,  v  kakom  napravlenii
dvigat'sya.
     Na  sej  raz ne bylo nikakih  pryamyh ukazanij na takoe napravlenie,  i,
chestno
     govorya,  ya  nachal   Somnevat'sya.  poyavyatsya  li  oni.  YA  somnevalsya  do
vcherashnego
     utra, kogda etot kabinet posetili mister Anderson i mister Ouen. Oni
     ukazali mne napravlenie.
     - Vy lzhec, - zayavil Anderson.
     - Znaete chto, - Vul'f podnyal ladon', - kogda-nibud', ser, vy popadete
     ne na tot poezd, poskol'ku popytaetes' sest' v svoj do togo, kak on
     prishel. Kak vy mozhete  znat', lgu ya ili net, kogda  ponyatiya  ne imeete,
chto ya
     hochu  skazat'.  Vy  prishli syuda, dali mne  chek  na  polnuyu  summu moego
gonorara
     i  skazali, chto bol'she ne yavlyaetes' moim nanimatelem. Vy takzhe skazali,
chto
     ne yavlyaetes'  bol'she  sponsorom  programmy  miss  Frejzer.  V  kachestve
prichiny
     takogo shaga vy soslalis' na to, chto ne mozhete dopustit', chtoby
     obshchestvennoe mnenie associirovalo vash produkt s shantazhom, potomu chto
     shantazh - eto gryazno i vyzyvaet u lyudej otryzhku, a zdes' ne oboshlos' bez
     shantazha. YA pravil'no izlagayu?
     - Da, no...
     - Zdes' vse "no" govoryu ya. Posle togo kak vy ushli, ya prosidel v etom
     kresle  dvenadcat' chasov, preryvayas'  tol'ko dlya togo, chtoby  poest', i
dumal
     o  vas.  Esli  by ya  znal  togda, chto do konca dnya shestnadcat' kompanij
budut
     rvat'sya na mesto  "Haj spota", ya prishel by k  zaklyucheniyu gorazdo ran'she
chem
     za  dvenadcat'  chasov. No ya  etogo ne znal. YA dumal nad voprosom, chto s
vami
     proizoshlo. Dlya vas nastol'ko vazhna reklama, chto vy dazhe predprinyali
     poezdku syuda, chtoby so mnoj sfotografirovat'sya. I vdrug neozhidanno vy
     ubegaete, kak milovidnaya devushka, ispugavshayasya ospy. Pochemu?
     - YA govoril vam...
     - YA znayu. No menya eto ob®yasnenie ne udovletvorilo. Pri vnimatel'nom
     rassmotrenii  ono  okazalos'  slishkom neubeditel'nym.  YA ne  predlagayu,
chtoby
     vy  vyslushali ves' hod moih myslej v  eti dvenadcat' chasov,  no pervoe,
chto ya
     sdelal, - eto otmel vashi argumenty. Togda chto zhe za etim stoyalo? YA
     rassmotrel vse vozmozhnye obstoyatel'stva i vse priemlemye kombinacii. YA
     predpolozhil, chto vy  i est'  ubijca i  boites', chto ya ob etom raznyuhayu,
chto
     vy ne ubijca, a shantazhist: chto vy sami nevinovny, no znaete, kto etot
     zloumyshlennik  ili  zloumyshlenniki, i  ne  hotite  nazvat' ih imena.  YA
vydvinul
     tysyachu  drugih predpolozhenij. Rassmatrivaya ih, ya prinimal vo vnimanie i
to,
     chto  znayu  o  vas:  vashe   polozhenie,  posluzhnoj  spisok,  temperament,
harakter.
     Tol'ko odno predpolozhenie udovletvorilo menya polnost'yu. YA prishel k
     zaklyucheniyu, chto  vy  kakim-to obrazom  ubedilis':  chto  kto-to,  blizko
svyazannyj s
     programmoj, sponsorom kotoroj vy yavlyaetes', sovershil ubijstvo i est'
     veroyatnost',  chto  etot fakt budet  raskryt.  Bolee  togo,  ya  prishel k
vyvodu,
     chto etim chelovekom ne mogut byt' miss Koppel, miss Vens, mister  Medouz
ili
     mister  Strong,   i  uzh  konechno,  ne  mister   Savareze.  Vas  zabotit
obshchestvennoe
     mnenie, a dlya obshchestvennogo mneniya eti lyudi ne imeyut nikakogo znacheniya.
     Miss Frejzer  - eto  programma,  a programma - miss Frejzer.  |to mogla
byt'
     tol'ko ona. Vy znali ili dumali, chto znaete, chto miss Frejzer ubila
     Orcharda i, vozmozhno, takzhe miss Pul, i vy postaralis' otojti ot nee kak
     mozhno  dal'she i kak mozhno bystree. Sudya po vashemu licu, vam ne nravitsya
to,
     chto ya govoryu.
     - Da, ne nravitsya, - holodno skazal Anderson. - YA dumayu, vy tozhe
     budete ne v vostorge, kogda ya vyskazhus'. Vy zakonchili?
     - Bozhe moj, net. YA tol'ko nachal. Kak ya uzhe skazal, ya prishel k takomu
     zaklyucheniyu, no likovaniya eto ne vyzvalo. CHto mne bylo delat' s etim?
     Konechno, u menya byl argument, kotoryj ya mog by primenit' protiv vas, no
     mne  kazalos', chto budet  ne umnym idti  takim  putem.  Poetomu ya nachal
poisk
     drugih podhodov. Dolzhen priznat', chto tot, s  kotorogo ya  reshil nachat',
byl
     slabym i dazhe ne sovsem pravil'nym. No eto bylo segodnya utrom vo vremya
     zavtraka, eshche do  togo,  kak ya zakonchil  pit' kofe i odelsya,  a  mister
Gudvin
     byl v Bespokojnom sostoyanii, i mne nuzhno bylo dat' emu kakuyu-nibud'
     rabotu. YA takzhe predlozhil  misteru  Krameru sozdat' u vseh vpechatlenie,
chto
     est' dokazatel'stva  togo,  chto miss Vens shantazhirovali, ona  nahoditsya
pod
     podozreniem i v lyuboj moment mozhet byt' obvinena v ubijstve. Est' shans,
     dumal  ya, chto  surovaya ugroza miss Vens,  simpatichnoj molodoj  zhenshchine,
mozhet
     zastavit' kogo-to razgovorit'sya.
     - Tak eto poshlo ot vas? - Pechal'no skazala |linor Vens.
     Vul'f kivnul.
     - Uvy! Priznayu, chto eto byl plohoj hod, no ya podumal, chto mister
     Kramer  mozhet  popytat'sya  sdelat'  i  eto. Segodnya  utrom,  prezhde chem
odet'sya,
     ya  ne  smog  pridumat'  nichego  luchshe, kak  prikazat'  misteru  Gudvinu
otpechatat'
     anonimnoe  pis'mo o vas i otvezti ego tuda. V  pis'me utverzhdalos', chto
vy
     po krajnej mere dvazhdy sovershali ubijstvo.
     - Ochen' milo - skazal Bill Medouz.
     - On ne sdelal etogo, - skazala |linor.
     - Uveryayu vas, sdelal, - razveyal ee illyuziyu Vul'f. - Ono bylo s nim,
     no on ne uspel  ego pred®yavit'. |tomu pomeshala smert'  miss Koppel. Ona
zhe
     stala  prichinoj drugih sobytij, naprimer togo, chto  my zdes' sobralis'.
Esli
     by ya dejstvoval bystro i energichno v sootvetstvii s zaklyucheniem, k
     kotoromu ya prishel dvadcat' chetyre chasa nazad, miss Koppel mogla byt'
     sejchas zhiva. Mne sledovalo by izvinit'sya pered nej, no eto nevozmozhno.
     Ostaetsya sdelat' tol'ko to, chto ya delayu sejchas.
     Vul'f pristal'no posmotrel na Andersona.
     - YA sobirayus' zanyat'sya vami, ser. Ne budu tratit' vremya, obrashchayas' k
     vam vo imya pravosudiya ili chego-nibud' eshche podobnogo chtoby vy rasskazali
     mne, pochemu tak rezko obrubili koncy. |to bespolezno. Vmesto etogo ya
     soobshchu vam nebol'shoj bytovoj fakt. Miss Frejzer pila "Haj spot" tol'ko
     neskol'ko raz v samom nachale, a zatem ej prishlos' otkazat'sya ot nego i
     zamenit' ego na kofe. Ona byla vynuzhdena eto sdelat', potomu chto vash
     produkt privodil ee zheludok v rasstrojstvo. U nee nachinalos' sil'nejshee
     nesvarenie.
     - |to lozh', - skazal Anderson. - Vy lzhete.
     - Dazhe esli eto tak, to poterpite - ya skoro konchu. Miss Vens,
     nekotorye veshchi teper' ne stol' vazhny. kak ran'she. Vy slyshali to, chto ya
     skazal? |to pravda?
     - Da.
     - Mister Strong?
     - Ne dumayu, chto...
     - Priznajte, ved' vy nahodites' v toj zhe komnate i v tom zhe kresle.
     |to pravda?
     - Da.
     - Mister Medouz?
     - Dumayu, etogo dostatochno. Itak, mister Anderson...
     - Pozdno, - prezritel'no usmehnulsya prezident. YA ushel iz etoj
     chertovoj programmy.
     Vul'f pokachal golovoj.
     - Oni eto perezhili. U nih byl vybor iz shestnadcati predlozhenij. Net,
     mister Anderson,  vy  v  nezavidnom polozhenii.  Vy  protestuete  protiv
shantazha,
     no vas samogo shantazhiruyut. |to pravda, chto gazety redko obizhayut lyudej,
     delayushchih reklamu, no vryad li kakaya-nibud' iz nih otkazhetsya v kraskah
     opisat', chto produkt, kotoryj miss Frejzer udachno navyazyvala desyati
     millionam amerikancev,  vyzyvaet u nee takoe rasstrojstvo zheludka,  chto
ona
     ne mogla proglotit' i chajnoj lozhechki. Navernyaka gazety etim
     zainteresuyutsya,  i  oni  kak   raz  uspeyut  opublikovat'   eto  k  utru
ponedel'nika.
     - Sukin syn - Anderson vse eshche ostavalsya na prezhnih poziciyah. - Oni
     ne budut trogat' etu temu. Pravda, Fred?
     No specialist po reklame iz otdela informacii zastyl ot uzhasa i ne
     mog skazat' ni slova.
     - Dumayu, chto napechatayut, - nastaival Vul'f. - Za odnu gazetu ya vam
     ruchayus'. Otkrytaya publikaciya mozhet byt' lushe, chem tolki, kotorye
     rasprostranyayutsya povsyudu, stoit tol'ko  nachat'. Vy  znaete,  chto  takoe
sluhi.
     Kakie-nibud' duraki skazhut dazhe, chto ne bylo neobhodimosti dobavlyat'
     chto-nibud' v "Haj  spot", chtoby  otravit' Orcharda. Dejstvitel'no, zdes'
est'
     horoshie  perspektivy  dlya  shantazha.  I  chto  vam  nuzhno sdelat',  chtoby
prekratit'
     eto? Nechto otvratitel'noe? Sovsem net. Prosto skazhite mne, pochemu vy
     neozhidanno reshili vyjti iz igry?
     Anderson posmotrel na Ouena, no Ouen ne otvodil glaz ot Vul'fa, vidya
     v nem olicetvorenie zla.
     - Izvorachivat'sya bessmyslenno, - skazal Vul'f. - YA podgotovilsya k
     tomu, chtoby vytashchit' eto iz vas. Vchera ya celyj den' zanimalsya etim i
     sil'no somnevayus', chto menya  udovletvorit chto-nibud', krome togo, o chem
ya
     uzhe skazal.  A imenno: chto-to ili kto-to ubedil  vas v tom, chto  imenno
miss
     Frejzer ugrozhaet opasnost' byt' obvinennoj v  ubijstve ili shantazhe. Tem
ne
     menee mozhete popytat'sya.
     - Mne ne nuzhno pytat'sya, - on byl upryam kak chert. - YA govoril vam
     vchera. YA nazval etu prichinu togda i nazovu ee sejchas.
     - O, radi boga! - zaprichitala Fred Ouen. - O bozhe moj!
     - CHert poderi! - vypalil v ego storonu Anderson. - YA dal slovo! YA
     svyazan obyazatel'stvom! YA obeshchal!
     - Komu? rezko sprosil Vul'f.
     - Ladno, - skazal s gorech'yu Ouen. - Davshi slovo, derzhis', a ne davshi,
     krepis'. |to vse razrushit! |to dinamit!
     - Dlya kogo? nastaival Vul'f.
     - YA ne mogu vam etogo skazat' i ne skazhu. |to chast' moego obeshchaniya.
     - Ah, tak! V takom sluchae vse ochen' prosto. - Vul'f posmotrel vlevo
     ot sebya. - Mister Medouz, gipoteticheskij vopros. Esli vy tot chelovek,
     kotoromu mister Anderson dal klyatvu, ne dayushchuyu emu govorit', vy
     osvobozhdaete ego sejchas ot nee?
     - |to ne ya, - skazal Bill.
     - YA vas sprashivayu ne ob etom. Vy znaete, chto takoe gipoteticheskij
     vopros. Pozhalujsta, otvet'te na eto "esli". Esli eto byli vy, vy
     osvobozhdaete ego?
     - Da.
     - Mister Traub, takoj zhe vopros. Uchityvaya eto "esli" vy osvobozhdaete
     ego?
     - Da.
     - Miss Vens?
     - Da.
     - Mister Strong?
     Konechno, u Talli Stronga bylo okolo minuty, chtoby obdumat' svoj
     otvet. On skazal:
     - Net!



        25


     Odinnadcat' par glaz ustavilis' na Talli Stronga.
     - Aga, - probormotal Vul'f. On otkinulsya nazad, gluboko vzdohnul, i
     na ego lice poyavilos' udovletvorennoe vyrazhenie.
     - Zamechatel'no! - razdalsya golos. |to byl professor Savareze. - |to
     tak prosto!
     Esli on nadeyalsya privlech' k sebe ch'e-nibud' vnimanie, ego zhdalo
     razocharovanie. Vse smotreli na Stronga.
     - YA blagodaren sud'be, chto mne povezlo, - skazal Vul'f. - Esli by ya
     nachal s vas, mister Strong, i vy by otvetili otricatel'no, s ostal'nymi
     vse bylo by neprosto.
     - YA tol'ko otvetil na gipoteticheskij vopros, - nastaival Talli. - |to
     nichego ne znachit.
     - Pravil'no, - soglasilsya Vul'f. - Esli rassuzhdat' logichno, to
     nichego, no ya videl vashe lico, kogda vy ponyali, chto vam predstoit, kogda
vy
     osoznali dilemmu, s kotoroj  vy stolknetes' cherez  neskol'ko  sekund, i
mne
     etogo dostatochno. Teper' vy sobiraetes' sledovat' logike?
     Talli ne sobiralsya etogo delat'. Ego lico govorilo dostatochno ne
     tol'ko togda,  kogda on  nahodilsya v ozhidanii, ono  ostavalos' takim do
sih
     por. Myshcy vokrug ego tonkih szhatyh gub napryaglis', kak budto on otdal
     komandu proiznosit' slova.
     - YA prosto otvetil na gipoteticheskij vopros. - |to vse, chto on mog
     skazat'. Na nego bylo zhalko smotret'.
     Vul'f snova vzdohnul.
     - Horosho. Dumayu, chto dolzhen koe-chto vam ob®yasnit'. YA ne uprekayu vas
     za to, chto vy tak upryamy v etom voprose, poskol'ku vash otvet mozhet byt'
     rascenen kak to, chto ran'she vy postupali nepodobayushchim obrazom. YA govoryu
ne
     o tom, chto vy skryli informaciyu ot policii, - bol'shinstvo lyudej etim
     zanimaetsya i po prichinam gorazdo  menee znachimym, chem  vasha.  YA imeyu  v
vidu
     to, chto vy postupili nepodobayushchim obrazom po otnosheniyu k svoim
     nanimatelyam. Poskol'ku vam platyat srazu vosem' sponsorov, vy dolzhny
     proyavlyat' loyal'nost'  k  kazhdomu iz nih. No  vy ne predupredili ih, chto
miss
     Frejzer  napravlyaetsya ili mozhet napravit'sya po opasnomu puti - k pozoru
i
     bede. |to kak raz ta informaciya, v kotoroj oni zainteresovany. Vy
     posvyatili v eto tol'ko mistera Andersona. YA dumayu, za horoshuyu platu.
     Vul'f poezhilsya.
     - No teper' vse koncheno. - On povernulsya v moyu storonu. - Kstati,
     Archi. Poskol'ku  mister  Strong  skoro  nachnet rasskazyvat',  otkuda on
uznal,
     chto eto byla miss Frejzer,  luchshe posmatrivat' za nej. Ona  sposobna na
vse
     i ochen' provorna. Osmotri ee sumku.
     Kramer vstal.
     - YA ne sobirayus'...
     - YA obrashchayus' ne k vam, - otreza Vul'f. - Ne meshajte. Razve vy ne
     vidite, kak eto slozhno? YA soznayu, chto u menya vse eshche net nikakih
     dokazatel'stv, no ya ne sobirayus' davat' etoj zhenshchine vozmozhnost'
     prodemonstrirovat' v moem kabinete svoyu neobyknovennuyu lovkost'. Archi?
     YA podnyalsya iz kresla i napravilsya k protivopolozhnomu koncu stola
     Vul'fa, no ya nahodilsya  v  dostatochno  zatrudnitel'nom polozhenii. YA  ne
mogu
     ispol'zovat' silu protiv zhenshchiny, poskol'ku ni odnomu muzhchine eshche ne
     udavalos' prodelat' eto uspeshno. Odnako Vul'f uzhe dobilsya togo, chto
     zriteli byli na moej storone. Kogda ya protyanul ruku v storonu krasivoj
     kozhanoj  sumki  Madlen  Frejzer,  ona osobenno pronzitel'no  posmotrela
svoimi
     sero-zelenymi glazami i rezko skazala:
     - Ne trogajte menya.
     YA ubral ruku. Ona povernulas' k Vul'fu.
     - Vam ne kazhetsya, chto pora dat' slovo mne? Vozmozhno, tak budet luchshe.
     - Net, - Vul'f posmotrel ej v glaza. - Sovetuyu vam podozhdat', madam.
     Sejchas  vy  mozhete tol'ko vse otricat', a my,  bezuslovno, postavim eto
pod
     somnenie. CHto eshche vy mozhete skazat'?
     - YA ne budu utruzhdat' sebya otricaniyami, - prezritel'no skazala ona. -
     No mne kazhetsya glupym sidet' zdes' i pozvolyat' situacii razvivat'sya v
     neopredelennom napravlenii.
     - |to vovse ne tak. - Vul'f naklonilsya v ee storonu. - S polnoj
     otkrovennost'yu pozvol'te, miss Frejzer, zaverit' vas v odnom.
     Maloveroyatno, chto  ya  sochtu  vas  glupoj, chto by  vy  ne  delali  i  ne
govorili,
     nachinaya s etoj sekundy. YA slishkom ubezhden v protivopolozhnom. Dazhe esli
     Gudvin otkroet  vashu  sumochku  i obnaruzhit  v nej pistolet, iz kotorogo
byla
     zastrelena miss Pul.
     - On ne otkroet ee.
     Bylo pohozhe, chto ona v etom ubezhdena. YA posmotrel na inspektora
     Kramera, no bol'shoj formalist ne byl poka gotov i pal'cem poshevel'nut'.
YA
     vzyal stolik, kotoryj vsegda stoyal u podlokotnika krasnogo kresla, otnes
     ego k  stene,  prines odno  iz nebol'shih zheltyh  kresel  i  sel ryadom s
Madlen
     Frejzer  tak blizko, chto, esli by my odnovremenno raspravili plechi, oni
by
     soprikosnulis'. |to oznachalo, chto ya  bol'she  ne  smogu vesti zapisi, no
ved'
     Vul'f  ne mozhet poluchit' srazu vse.  Kogda  ya sadilsya, to  pochuvstvoval
pryanyj
     zapah duhov,  i,  navernoe,  moe  voobrazhenie  bylo  ochen'  vozbuzhdeno,
poskol'ku
     eto napomnilo  mne zapah,  kotoryj ya ulovil v  tot  den' v ee kvartire,
kogda
     ya pytalsya  zatashchit' Deboru Koppel na  divan  pered ee smert'yu  i ona na
menya
     dohnula.  V  etih  dvuh  aromatah  ne  bylo  nichego obshchego, krome  moej
fantazii.
     YA sprosil Vul'fa:
     - |togo dostatochno?
     On kivnul i snova obratilsya k Talli Strongu:
     - Takim obrazom, u vas ne odna, a neskol'ko prichin byt' upryamym. o
     esli dazhe eto i tak, ya  ne dumayu, chto vam udastsya  prodolzhat' v  tom zhe
duhe.
     Misteru Krameru bylo yasno pokazano, chto vy skryvaete vazhnuyu informaciyu,
     neposredstvenno otnosyashchuyusya  k prestupleniyu,  kotoroe  my rassleduem. I
vy, i
     ostal'nye uzhe dostatochno dolgo ispytyvali ego terpenie. On nemedlenno
     vonzit v vas zuby i uzhe ne vypustit. Krome togo, sushchestvuet mister
     Anderson.   Obeshchanie,   kotoroe   on   vam   daval,   uzhe    napolovinu
nedejstvitel'no,
     poskol'ku  teper' my  znaem, chto  imenno on  obeshchal  vam.  Poskol'ku  ya
napomnil
     emu  o  tom,  chem  on  riskuet, vryad li  on  budet derzhat'sya za  vtoruyu
polovinu.
     Vul'f mahnul rukoj.
     - Vse, chto mne nuzhno, - eto detal'. YA udovletvoren tem, chto teper'
     navernyaka znayu, chto imenno vy skazali misteru Andersonu. CHto proizoshlo
     vchera, pered tem kak on zabespokoilsya i nachal dejstvovat'? V utrennih
     gazetah byla stat'ya ob anonimnyh pis'mah - orudie shantazha, pri pomoshchi
     kotorogo lyudej zastavlyali platit' Orchardu i miss Pul. Zatem eta stat'ya
     podskazala   komu-to   nedostayushchee  zveno,   Komu   i  kakim   obrazom?
Predpolozhim,
     eto byl mister Anderson. Predpolozhim, neskol'ko nedel' nazad on poluchil
     anonimnoe  pis'mo ili pis'ma, vystavlyayushchie v chernom svete miss Frejzer.
On
     pokazal ih  ej. Bol'she pisem on ne poluchal. Vot  i vse, chto bylo emu ob
etom
     izvestno.  Nekotoroe  vremya  spustya mister  Orchard  byl  priglashen  dlya
uchastiya v
     programme Frejzer i tam otravlen. V obshchem ne bylo prichin, po kotorym
     mister Anderson  mog  svyazat'  eto  sobytie  s  poluchennymi  anonimnymi
pis'mami.
     Odnako stat'i vo vcherashnih gazetah pomogli emu obnaruzhit' etu svyaz'.
     Teper'  vse  stalo  absolyutno  yasno: anonimnye pis'ma o  miss  Frejzer,
podpiska
     miss Frejzer na  "Ippodrom", metod, s pomoshch'yu kotorogo byla  dostignuta
eta
     podpiska, i,  nakonec,  smert' mistera Orcharda,  vyzvannaya tem,  chto on
vypil
     otravlennyj kofe, yakoby prednaznachavshijsya dlya  miss Frejzer, -  vse eto
ne
     oznachalo, chto sleduet obvinit' miss Frejzer v ubijstve, no bylo
     nezhelatel'no ostavat'sya ee sponsorom. Poetomu mister Anderson udral.
     - YA ne poluchal nikakih anonimnyh pisem, - zayavil mister Anderson.
     - YA vam veryu. - Vul'f ne spuskal glaz s Talli Stronga. - Dopustim, ya
     otvergayu predpolozhenie, chto mister Anderson lichno poluchal anonimnye
     pis'ma. YA eto delayu po raznym prichinam, no v osnovnom potomu,  chto bylo
by
     ne v ego haraktere pokazat'  anonimnoe pis'mo tomu, o  kom  v  nem idet
rech'.
     Skoree, on by rassledoval privodimye v pis'me obvineniya, i est'
     dostatochnye osnovaniya predpolagat', chto etogo ne bylo sdelano. Takim
     obrazom, ya  prishel  k  zaklyucheniyu, chto anonimnye  pis'ma  miss  Frejzer
poluchal
     ne mister Anderson i ne on poluchil vchera nedostayushchee zveno.
     Predpolozhitel'no eto byl chelovek, kotoryj prisutstvuet sejchas zdes',
     poetomu  ya  popytalsya   provesti  eksperiment  s  pomoshch'yu  policii.  On
zaklyuchalsya
     v tom, chtoby vydvinut' real'nuyu ugrozu protiv miss Vens v nadezhde, chto
     koe-komu  eto   razvyazhet  yazyk.  |to  byl  slishkom  ostorozhnyj  shag.  K
sozhaleniyu,
     on ne prines rezul'tata, i miss Koppel umerla.
     Vul'f obrashchalsya tol'ko k Strongu.
     - Konechno, poskol'ku u menya net dokazatel'stv, u menya net i
     uverennosti, chto informaciya, kotoruyu vy predostavili misteru Andersonu,
     kasalas' anonimnyh pisem. Vozmozhno, vashi obvineniya ili podozreniya v
     otnoshenii miss Frejzer bazirovalis' na chem-to inom. No mne nravitsya moe
     zaklyuchenie, potomu chto ono prosto i vseob®emlyushche, i ya otkazhus' ot nego
     tol'ko v sluchae,  esli budu vynuzhden eto sdelat'. Ono vse  ob®yasnyaet, i
emu
     nichego ne protivorechit. YA dazhe pochti uveren v tom, chto ono ob®yasnit,
     pochemu  byli  ubity  mister  Orchard  i  miss   Pul.  Dva  samyh  udachno
produmannyh
     momenta v  ih  deyatel'nosti zaklyuchalis'  v  tom,  chto,  vo-pervyh,  oni
trebovali
     lish'  nebol'shuyu chast' dohodov zhertvy, ogranichivaya podpisku odnim godom.
I,
     vo-vtoryh,  v  pis'mah  ne  rasskazyvalos'   i  ne  soderzhalos'  ugrozy
rasskazat'
     o  dejstvitel'nom  sekrete iz  proshlogo  zhertvy. Dazhe esli by oni znali
takie
     sekrety, oni ih ne ispol'zovali. No rano ili pozdno - mister Savareze
     mozhet podtverdit' eto v kachestve eksperta, no v drugoj raz, - rano ili
     pozdno, po zakonu veroyatnosti, oni dolzhny byli sluchajno ispol'zovat'
     real'nyj sekret.  Rano ili  pozdno izobretennoe imi  pugalo dolzhno bylo
stat'
     dlya zhertvy real'nym uzhasom.
     Vul'f kivnul.
     - Da, tak i sluchilos'. Pis'mo ili pis'ma byli pokazany zhertve
     kakim-nibud'   drugom.  Vami,  mister  Strong.  I   pered  nej   vstala
neobhodimost'
     ne tol'ko platit' nesushchestvennuyu dan',  no  i uzhasnaya ugroza  raskrytiya
togo,
     chto ne dolzhno bylo uvidet' svet, poskol'ku ona, konechno, ne znala, chto
     pis'mo sfabrikovano i ego sovpadenie s real'nost'yu bylo chistoj
     sluchajnost'yu. Itak, ona nashla dejstvovat'. I eshche kak! Ona ubila mistera
     Orcharda. Zatem ona uznala iz telefonnogo zvonka neznakomoj zhenshchiny, chto
     mister Orchard byl ne edinstvennym vladel'cem informacii, kotoroj, po ee
     oshibochnomu mneniyu, on mog raspolagat', i ej snova prishlos' dejstvovat'.
     Ona ubila miss Pul.
     - Bozhe moj! - prerval ego Anderson. - Vy bezuslovno sil'no igraete,
     ne imeya na rukah horoshej karty.
     - Da, ser, - soglasilsya Vul'f - Pora peresdat' karty ne kazhetsya li
     vam? Navernyaka ya dostoin hotya by odnoj horoshej karty. Ee mozhete dat' vy
     ili  mister  Strong.  Gospodi,  chto vam eshche nuzhno? Dostat'  krolika  iz
shlyapy?
     Anderson vstal, podoshel k sekretaryu soveta sponsorov i vstal naprotiv
     nego.
     - CHert voz'mi, ne bud'te durakom, Talli, - vlastno skazal on. - Vy
     slyshali, on vse znaet. Davajte pokonchim s etim!
     - YA dumayu, chto eto pomozhet delu, - tverdo skazal Talli.
     - |to pomoglo by miss Koppel, - rezko skazal Vul'f, - esli by vy
     zagovorili dvadcat' chasov nazad Skol'ko pisem vy poluchili?
     - Dva.
     - Kogda?
     - V fevrale. Gde-to v seredine fevralya.
     - Vy pokazyvali ih komu-nibud', krome miss Frejzer?
     - Net, tol'ko ej. No miss Koppel byla tam i tozhe ih videla.
     - Gde oni sejchas?
     - Ne znayu, ya otdal ih miss Frejzer.
     - O chem v nih shla rech'?
     Talli otkryl rot, na mgnovenie zast'i i snova zakryl ego.
     - Ne bud'te oslom - rezko skazal Vul'f. - Zdes' ved' mister Anderson.
     O chem v nih shla rech'?
     - O tom, chto miss Frejzer povezlo: kogda umer ee muzh, nikto ne
     udosuzhilsya podvergnut' ekspertize pocherk ego proshchal'nyh pisem.
     - CHto eshche?
     - Vse. Vtoroe o tom zhe samom, tol'ko napisano drugimi slovami.
     Vzglyad Vul'fa ustremilsya na Andersona.
     - |to on vam i skazal, ser?
     Prezident, kotoryj uzhe vernulsya na divan, kivnul.
     - Da, imenno eto. |togo dostatochno?
     - Bolee chem dostatochno v dannyh obstoyatel'stvah. Vul'f povernulsya,
     chtoby  posmotret'  na  zhenshchinu ryadom so mnoj.  - Miss Frejzer, ya slyshal
tol'ko
     ob odnom "proshchal'nom" pis'me, kotoroe vash muzh napisal svoemu drugu,
     mestnomu advokatu. Komu bylo adresovano vtoroe? Vozmozhno, vam?
     - Ne dumayu, - skazala ona, - chto mne tak uzh neobhodimo pomogat' vam.
     YA ne smog zametit' nikakogo izmeneniya v ee golose. Kogda Vul'f
     skazal, chto ona ochen' opasnaya zhenshchina, on ne preuvelichival.
     - Zachem mne pomogat' vam, - prodolzhala ona, - v to vremya kak vy
     verite etoj  lzhi. Esli  mister  Strong  kogda-nibud' poluchal  anonimnye
pis'ma,
     on nikogda ne pokazyval ih ni mne, ni miss Koppel. YA v etom uverena.
     - CHert voz'mi! vskrichal Talli Strong tak, chto u nego upali ochki.
     |to bylo velikolepno i bezuslovno pokazyvalo, kak Madlen Frejzer
     umeet obrashchat'sya  s  lyud'mi. Talli  byl v  sostoyanii priznat', chto  ona
ubila
     dvuh chelovek, no, kogda on uslyshal, chto ona yavno lzhet, on porazilsya.
     Vul'f kivnul ej.
     - Predpolagayu, - priznal on, - chto bessmyslenno zhdat' ot vas
     oprometchivyh postupkov. Vy znaete, chto do sih por net nikakih
     dokazatel'stv. I protiv vashih pokazanij est' tol'ko pokazaniya mistera
     Stronga. Konechno, nailuchshij shans - eto pis'mo, kotoroe vash muzh napisal
     svoemu drugu, poskol'ku ugroza. porodivshaya vashu zhestokost', kosalas'
     imenno  etogo.  -  Vul'f povernulsya  napravo. -  Mister  Kramer,  vy ne
znaete,
     eto pis'mo e