Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------



  Inspektor  Pakrett  povernul  ko  mne  svoe  smorshchennoe   lico
starogo   podrostka,   stradayushchego  gepatitom.   |to   byl   tip
neopredelennogo  vozrasta,  belyj, kak  cikorij,  i  toshchij,  kak
rentgenovskij  snimok, s dlinnym unylym nosom,  do  kotorogo  on
zaprosto mog dotronut'sya svoim oblozhennym yazykom, i s krohotnymi
glazkami,  chernymi i bystrymi, pohozhimi na muh, vlipshih  v  krem
"shantiji".
  Itak,  Pakrett  povernulsya, otkryv  moemu  vzoru  svoyu  zhalkuyu
vneshnost'. On prorabotal dvenadcat' let v policii nravov i  znal
vseh  parizhskih  prostitutok, nachinaya  s  ulichnyh,  zanimayushchihsya
svoim  remeslom  pod  zontikom, i zakanchivaya shikarnymi  telkami,
obsluzhivayushchimi krupnyh shishek po "bonapartu[1]" za seans, a takzhe
lyubitel'nic prirody, vkalyvayushchih v Bulonskom lesu.
  Imenno  iz-za  ego  proshloj raboty Starik  i  dal  mne  ego  v
pomoshchniki v nachale rassledovaniya.
  --   On   mozhet  vam  prigodit'sya,  --  uveril  menya   Pleshivyj,
poglazhivaya svoyu cherepushku, chtoby udostoverit'sya, chto na  nej  ne
prorosli volosy.
  Povernuvshis'  ko  mne, inspektor Pakrett pozvolil  sebe  nechto
ochen'   neobychnoe:  podmignul  mne.  S  ego  storony  eto   bylo
shokiruyushchim,  pochti neprilichnym, i ya myslenno (chtoby  ne  uslyshal
moj  naparnik)  skazal sebe, chto esli on tak  zhe  stroil  glazki
krasotkam, to kajf ot butylki poluchal kuda chashche, chem ot  obshcheniya
s damami iz prilichnogo obshchestva.
  --  CHto  vy  ob  etom  skazhete? -- sprosil  on  svoim  pisklyavym
goloskom.
  YA  nikogda  ne slyshal, kak razgovarivaet krysa, no eto  dolzhno
zvuchat'  primerno  tak  zhe.  U Pakretta  byl  golos  stradayushchego
nasmorkom evnuha.
  -- Posmotrim...
  I  my  zamolchali. Nastupila otvetstvennaya minuta. My sideli  v
spal'ne kons'erzhki na ulice Godo-de-Morua, na kolchenogih stul'yah
mezhdu  kaminom,  na kotorom stoyal gipsovyj shedevr,  izobrazhayushchij
kotenka  v botinke, i konsol'yu iz fal'shivogo mramora, na kotoroj
pod tremya santimetrami pyli agonizirovali iskusstvennye cvety.
  Dovol'no  ploho  osveshchennaya  ulica  byla  zatyanuta  zolotistym
tumanom. Uzhe dva dnya Parizh byl zakutan vatoj...
  Putana,  kotoruyu my vybrali v kachestve ob®ekta,  hodila  tuda-
syuda,  vilyaya svoim oborotnym kapitalom. Ona prodelyvala  odin  i
tot  zhe  marshrut,  ogranichennyj  magazinom,  torguyushchim  pishushchimi
mashinkami,  i  bakalejnoj  lavkoj.  Inogda  ona  ostanavlivalas'
posmotret'   v   vitrinu  bakalejnoj,  a  potom  povorachivalas',
onj`g{b`  svoyu  prohozhim. |to byla blondinka s pyshnymi  formami.
Man'yak  ubival  tol'ko  blondinok. Ona byla  flamandskogo  tipa,
nemnogo  massivnoj,  no molodoj i s horoshej  figuroj.  Vremya  ot
vremeni  vozle  nee ostanavlivalsya muzhik sveryalsya  s  katalogom,
slushal  rasskaz  o predostavlyaemyh uslugah, osvedomlyalsya  ob  ih
cenah i govoril, chto podumaet.
  Pakrett  mne  ob®yasnil, chto devica nikak ne nahodit  klientov,
potomu  chto  sejchas konec yanvarya, a eto kriticheskij  period  dlya
industrii seksa.
  Byudzhety  postradali  ot  novogodnih prazdnikov,  na  gorizonte
ugrozhayushche  mayachit perspektiva uplaty nalogov, a ezhegodnyj  gripp
neskol'ko snizil zhiznennye sily muzhchin.
  Pakrett prosheptal:
  -- CHto-to mne govorit, chto...
  YA  ne  reshalsya v eto poverit'. My, moj kollega i  ya,  uzhe  dve
nedeli   vrashchalis'  v  krugah  prostitutok  v  nadezhde   pojmat'
sumasshedshego, regulyarno, raz v nedelyu, ubivavshego po putane.  Do
sih por nam ne vezlo.
  |to  stanovilos' koshmarom. Razumeetsya, delom zanimalis' ne  my
odni,  no  i nashim kollegam vezlo ne bol'she, chem nam. Dejstvoval
man'yak  vsegda odinakovo; snimal devochku, ubezhdal  sest'  v  ego
mashinu,  prichem  dazhe  teh,  u kogo byla  postoyannaya  klientura,
zavozil  v  pustynnoe mesto, dushil i ostavlyal v mashine,  kotoraya
vsyakij  raz  okazyvalas' kradenoj. Samym strannym bylo  to,  chto
devicy,  preduprezhdennye  pressoj o metodah  ubijcy,  prodolzhali
proyavlyat'  neob®yasnimoe legkomyslie. My neskol'ko  raz  poluchali
opisanie  vneshnosti  man'yaka, no ono vsyakij  raz  otlichalos'  ot
predydushchego.
  Mozhno  bylo podumat', chto etot chelovek obladal mnogimi  licami
ili  zhe  neskol'ko  chelovek  sovershali  takie  prestupleniya   po
odinakovoj metode.
  My  zataili dyhanie. Paru minut nazad v neskol'kih  metrah  ot
blondinki  ostanovilas' chernaya mashina, no  voditel'  iz  nee  ne
vyshel.
  Nepodvizhnyj  v  svoej mashine, on nablyudal  za  prostitutkoj  s
nastorazhivayushchej pristal'nost'yu.
  -- Govoryu vam, eto on! -- shepnul Pakrett.
  -- O'kej, posmotrim poblizhe.
  My  vyshli  iz  skromnoj  komnatki,  gde  vital  zathlyj  zapah
kons'erzhki, slishkom poryadochnoj, chtoby lozhit'sya pri nas.
  Cerbersha gotovila sil'no pahnushchij lukovyj sup.
  -- Vy uhodite, mes'e?
  -- Vremenno.
  Bylo  holodno.  Lyudi,  kazalos', toropilis'  vernut'sya  domoj.
Putanka  prodolzhala merit' shagami trotuar, ne zamechaya  voditelya,
napryazhenno nablyudavshego za nej.
  SHagaya,  Pakrett  proizvodil  zvuk russkoj  trojki  na  snezhnoj
doroge  iz-za  mnogochislennyh pilyul', kotorymi ego karmany  byli
nabity, kak horoshaya apteka.
  -- Sadimsya v mashinu, komissar?
  -- Estestvenno!
  My  seli  v moyu "MG". Tam bylo eshche menee teplo, chem v holodnoj
komnate  kons'erzhki. Pakrett ne preminul chihnut', otchego lobovoe
steklo  sovershenno  zapotelo. Vorcha, inspektor  podnyal  vorotnik
svoego  pal'tishka  a-lya princ Uel'skij cveta palyh  i  smetennyh
list'ev.
  Avto,  v  kotorom sidel tip, bylo starym shirokim "mersedesom".
Proshlo dovol'no mnogo vremeni. Pakrett dostal flakon ingalyatora,
otvintil kryshku, zasunul ego nosik v svoj nos i energichno vtyanul
lekarstvo.
  -- |tak vy nadorvetes'! -- poshutil ya.
  On  nasupilsya, ubral svoyu grozu mikrobov v karman  i  prinyalsya
sosat' pastilku. |tot malyj istochal nevynosimyj zapah. On  vonyal
antibiotikami,  myatoj perechnoj i kuchej drugih  lekarstv,  v  tom
chisle evkaliptom.
  --  Dumayu, my zrya obradovalis', -- zametil ya. -- |tot tip  prosto
zhdet   kogo-to,   a  esli  razglyadyvaet  prelesti   shlyushki,   to
isklyuchitel'no radi togo, chtoby provesti vremya.
  --  YA  tozhe  tak schitayu, -- zahnykal Pakrett. Moya mashina  stoyala
naprotiv  mebel'nogo magazina, i inspektor kosilsya na sunduk  iz
vishnevogo  dereva,  kotoromu ne hvatalo pary  soten  let,  chtoby
vyglyadet' starinnym.
  --  Mne nravyatsya derevyannye veshchi, -- zayavil on tak torzhestvenno,
slovno ego zayavlenie moglo izmenit' dejstvuyushchuyu konstituciyu.
  --  Znachit,  kogda  vy  umrete, to  ostanetes'  dovol'ny  vashim
poslednim makintoshem.
  On  ne  zasmeyalsya.  On  voobshche malo smeyalsya  iz-za  problem  s
krepleniem svoej vstavnoj chelyusti.
  Vdrug  my oba zamerli. Voditel' "mersedesa" vyshel iz mashiny  i
nebrezhnym shagom poshel k mochalke. |to byl vysokij, strojnyj tip v
temnom pal'to s poyasom. Na shee krasovalsya belyj shelkovyj platok,
a  na  golove -- zelenaya fetrovaya shlyapa s kruchenym shnurkom vmesto
lenty.
  My  uvideli, kak on podoshel k device i nachal s nej peregovory.
Beseda  dlilas'  dostatochno  dolgo. Putana  otricatel'no  kachala
golovoj.
  -- |to on, da? -- obradovalsya Pakrett.
  -- Vozmozhno.
  -- Kazhetsya, ona ne hochet, chtoby on ee snyal.
  -- Postav'te sebya na ee mesto.
  Na   dolyu   sekundy   ya  predstavil  sebe  Pakretta   v   vide
professionalki trotuara, i moj mozg ot etogo peregrelsya.
  -- Aga! Ona idet za nim!
  Dejstvitel'no, vopreki vsem tradiciyam, imenno  shlyushka  shla  za
mes'e.  Oni  podoshli k mashine, i muzhchina galantno otkryl  dvercu
svoej legkoj dobyche. Na dolyu sekundy my uvideli ego lico v svete
lampochki  na  potolke.  Ono  pokazalos'  mne  dovol'no  molodym,
tonkim, garmonichnym, so svetlymi glazami i tonkimi gubami.
  YA  zavel  motor  svoej  mashiny i poehal,  ne  dozhidayas',  poka
tronetsya  s  mesta  "mersedes". YA vam vsegda govoril:  nailuchshij
sposob  sledit'  za kem-libo, ne vyzyvaya ego podozrenij,  --  eto
ehat'  vperedi  nego. Poetomu ya proehal mimo "mersedesa"  i,  ne
perestavaya nablyudat' za nim v zerkalo zadnego obzora, vyehal  na
bul'vary.
  Mashina  predpolagaemogo man'yaka poehala sledom za moej,  zatem
obognala  menya  i  povernula napravo, v  storonu  ploshchadi  Sent-
Ogyusten.
  Togda  ya sbrosil skorost', chtoby dat' drugoj mashine vklinit'sya
mezhdu  nami.  Moya  byla ochen' nizkoj, i etogo  bylo  dostatochno,
chtoby ischeznut' iz polya zreniya cheloveka v "mersedese".
  Tak  my  doehali do ploshchadi |tual'. Kandidat v  man'yaki  snova
povernul  napravo,  na  avenyu Grand-Arme.  V  eti  chasy  ulichnoe
dvizhenie  stalo  ne  takim ozhivlennym, i  my  ehali  na  bol'shoj
skorosti.  Vyehav  cherez  zastavu Majo,  my  prodolzhili  put'  k
Defans.
  -- Stranno, -- vzdohnul Pakrett.
  -- CHto?
  --  CHto  kambala Madlen pozvolyaet uvezti sebya tak daleko, znaya,
chto v Parizhe dva mesyaca oruduet man'yak.
  --  Dejstvitel'no, stranno. Dolzhno byt', on nashel ochen'  veskij
`pcslemr.
  --  Esli  by  eto  okazalsya  on! -- razmechtalsya  Pakrett.  --  Vy
predstavlyaete, kakuyu reklamu nam by ustroila pressa?
  YA  brosil  vzglyad  na  ego zhalkuyu hudushchuyu  mordu.  U  Pakretta
bol'nym bylo vse: bronhi, zheludok, gorlo, mochevoj puzyr'. On byl
eshche  zhiv  tol'ko blagodarya tomu, chto Fleming izobrel penicillin,
no  ego  zhizn'  shla  ot odnoj apteki k drugoj.  Nevozmozhno  sebe
predstavit',  chem  ego  portret mozhet ukrasit'  stranicu  "Frans
suar".
  Ne  mozhet  zhe  on  ne ponimat', chto ego fizii samoe  mesto  na
reklame slabitel'nogo! Esli net, on glup kak probka!
  "Mersedes"  peresek  most Neji i srazu zhe svernul  napravo,  v
napravlenii studij "Foto Sonor".
  -- On sbavlyaet skorost', a? -- zametil Pakrett.
  --  Da.  Mne kazhetsya, on priblizhaetsya k final'noj tochke  svoego
puteshestviya.
  Dejstvitel'no, nemeckaya tachka zamigala ognyami, Pokazyvaya,  chto
sobiraetsya snova svernut' napravo, na bereg Seny. Predpolagaemyj
man'yak poehal po dostatochno krutomu sklonu, vedushchemu k nemu.
  YA  reshil ostanovit' mashinu na naberezhnoj, kak raz v tom meste,
gde stoyanka kategoricheski zapreshchena.
  My  vyshli i peregnulis' cherez parapet. "Mersedes" teper' stoyal
kak  raz  pod  nami.  Ego voditel' vyklyuchil fary,  i  v  temnote
prihodilos' vypuchivat' zenki, chtoby chto-nibud' razglyadet'.
  -- Spuskaemsya, -- prikazal ya.
  My   nachali  spusk  po  vedushchej  na  bereg  lestnice.  Pakrett
ostorozhno   shagal  po  uzkim  stupen'kam,  boyas'  ostupit'sya   i
pereschitat' ih mordoj.
  Po   schastlivoj  sluchajnosti  mashina  ostanovilas'  tak,   chto
mertvyj ugol szadi zakryval nas ot glaz voditelya.
  Vdrug  ya  uslyshal  pridushennyj krik. Odnim  pryzhkom  preodolev
poslednie  pyat'  stupenek, ya brosilsya  k  mashine.  CHerez  zadnee
steklo  ya smutno razlichal dve boryushchiesya v salone figury.  Mashina
raskachivalas'. YA podbezhal k "mersedesu", rvanul dvercu i  uvidel
scenu  krupnym  planom. Muzhchina v pal'to s poyasom szhimal  obeimi
rukami  sheyu neschastnoj truzhenicy paneli. Krome togo, on prizhimal
svoej  pravoj nogoj nogi zhenshchiny, blokiruya ih, i dushil bednyazhku,
izdavaya  hriplye vzdohi. Moe poyavlenie proizvelo na nego  effekt
vedra  holodnoj vody. On razzhal ruki i ugryumo posmotrel na menya,
shchurya  glaza  v  svete lampochki na potolke. Vdrug  s  neobychajnoj
bystrotoj otkryl dvercu so svoej storony i vyskochil iz mashiny. YA
vsegda  schital,  chto begayu dovol'no neploho, no po  sravneniyu  s
etim malym ya startoval, kak stradayushchaya revmatizmom cherepaha.
  Stavlyu  svoi zuby protiv paradnoj vstavnoj chelyusti  anglijskoj
korolevy-materi,  chto etogo parnya ne mog by  dognat'  i  chempion
mira po begu.
  Odnako  ya  vykladyvalsya  do  poslednej  kapli.  |tot  gad  uzhe
otorvalsya  ot menya metrov na pyatnadcat', kogda vozle  moih  ushej
prosvisteli dve puli. Sprinter nyrnul vpered, proletel  eshche  dva
shaga i upal, utknuvshis' mordoj v zemlyu.
  YA   obernulsya  i  uvidel  Pakretta,  nepodvizhno  stoyashchego   na
seredine lestnicy s dymyashchejsya pushkoj v ruke.
  -- Ne strelyajte bol'she! -- zaoral ya.
  YA   podbezhal  k  beglecu.  Mogu  vam  skazat',  chto   strel'be
inspektor obuchalsya ne na zaochnyh kursah.
  Moj  man'yak  ochen'  napominal soboj prodyryavlennuyu  perfokartu
|VM.  Odna dyrka byla u nego v osnovanii cherepa, drugaya  posredi
spiny.   Teper',  chtoby  arestovat'  ego,  oblavu   dolzhen   byl
ustraivat' svyatoj Petr.
  Podbezhal  Pakrett.  Ego nos byl ostree, chem  kogda  by  to  ni
a{kn.
  --  Esli  ego  zhizn' byla zastrahovana, nadeyus', vdova  otvalit
vam chast' summy!
  Pakrett  zahihikal  tonen'kim  samodovol'nym  smeshkom.   CHuzhaya
smert',  dazhe  vyzvannaya  im samim,  ego  ne  interesovala.  Ego
zabotila tol'ko svoya sobstvennaya, i on, vne vsyakih somnenij, byl
prav.
  --  On  eto zasluzhil. YA srazu ponyal, chto on bezhit bystree  vas.
Nel'zya bylo dat' emu ujti, verno?
  --  Da,  nel'zya. No esli vy takoj horoshij strelok, to mogli  by
popast' emu v nogi!
  On  molcha  pozhal  plechami, dostal svoj ingalyator  i  pustil  v
payal'nik bol'shuyu dozu lekarstva.
  Stali podtyagivat'sya lyudi, privlechennye zvukami vystrelov.
  --  Pozvonite  v  policiyu, -- skazal ya i poshel  k  mashine,  gde.
prihodila v sebya raskladushka.
  Malyshka  ispytala sil'nyj shok. Mozhno bylo dogadat'sya, chto  pod
sloem shtukaturki ee mordashka belee snega.
  Na ee shee byli vidny fioletovye sledy.
  Zametiv  nas,  ona  vskriknula ot uzhasa. Ee suteneru  pridetsya
nekotoroe  vremya  davat' ej sil'nye trankvilizatory,  a  to  ona
budet  padat'  v  obmorok pri vide paukov  i  fotografij  Mishelya
Simona.
  --  |j,  pridi  v  sebya, krasotka. YA iz policii!  --  skazal  ya,
shiroko ulybayas' ej. -- Gorlo nebos' gorit?
  Uspokoivshis',   ona   neskol'ko   raz   vzmahnula   resnicami,
popytalas' sglotnut' slyunu i probormotala:
  --  Pervyj  raz v zhizni ya rada uvidet' legavogo. |tot paren'  i
est' tot man'yak?
  --  Byl,  -- popravil ya, ukazyvaya na lezhashchij v neskol'kih metrah
ot  mashiny trup. -- Kak eto ty pozvolila zavezti sebya tak  daleko
ot shtab-kvartiry?
  -- U nego byla vot takaya tolstennaya pachka hrustov!
  CHert!  A Pakrett i ya teryalis' v dogadkah. Tip prosto pokazyval
babki, chto vsegda ocharovyvaet etih besserebrenic.
  -- Kak vse proizoshlo?
  --  YA  dazhe ne uspela soobrazit'. On ostanovil mashinu i tut  zhe
shvatil  menya  za  gorlo.  A kak on zhal,  padla!  Vcepilsya,  kak
legavyj... Oj, prostite!
  Priehala  policejskaya mashina. YA ostavil krasotku na  popechenie
Pakretta, a sam zanyalsya ubitym. CHut' pozdnee ya poluchil o nem vse
vozmozhnye svedeniya. Man'yaka zvali ZHerom Bual'van, tridcati  dvuh
let,  holost,  vladelec  nebol'shogo zavoda  lyzhnyh  kreplenij  v
parizhskom  predmest'e. Do sih por v policii na  nego  nichego  ne
bylo, i v brigadu nravov na nego ne postupalo nikakih signalov.
  Pakrett   poluchil  svoe  foto  v  gazetah.  Ono   bylo   takim
rasplyvchatym, chto na snimke on vyglyadel kak pokojnik.



  Byvayut  dni,  kogda luchshe delat' chto ugodno:  chitat'  "ZHurnal'
ofis'el'",  est' voloski artishokov ili uhazhivat' za anglichankoj,
lish' by ne ostavat'sya doma.
  Po  krajnej  mere  ya tak dumayu vsyakij raz, kogda  kuzen  |ktor
naveshaet nas dlya ezhemesyachnoj sovmestnoj zhrachki.
  V  etot vecher, posle obeda, |ktor predlagaet sygrat' partiyu  v
domino.  On chempion v etoj igre. On lyubit sil'nye oshchushcheniya,  ego
vtajne muchayut soblazny igry, a domino s nekotoryh por ego  porok
nomer  odin.  Ne  znayu, mozhet, vse delo v moem  voobrazhenii,  no
tol'ko  ya  nahozhu  v nem vse bol'she i bol'she shodstva  s  dubl'-
xeqr|!
  Itak,  my  nachinaem  peremeshivat' kostyashki  domino  na  stole,
otchego nash dom vremenno prevrashchaetsya v prigorodnyj Makao.
  Poka   moya   mama   i  zhutkij  |ktor  berut   kostyashki,   etot
dobrosovestnyj  klerk rasskazyvaet nam o svoih  professional'nyh
nadezhdah.   Emu   obeshchali  povyshenie   po   sluzhbe.   Esli   eto
osushchestvitsya...
  YA  slushayu  ego vpoluha, sprashivaya sebya, kakoj iz dvuh sposobov
--   izobrazit'  serdechnyj  pristup  ili  zastavit'  ego  sozhrat'
komplekt   domino  --  polozhit  konec  vecheru  effektnee,   kogda
schastlivejshij sluchaj zastavlyaet zazvonit' telefon.
  YA   pulej   lechu  k  apparatu,  i  melodichnyj  golos   Starika
zastavlyaet zavibrirovat' chuvstvitel'nuyu strunu v moej dushe.
  --  San-Antonio, -- govorit on, -- nemedlenno priezzhajte.  Tol'ko
chto  ubita eshche odna prostitutka. Obstoyatel'stva takie zhe, kak  i
ran'she.
  Ne   znayu,   videli  li  vy  kogda-nibud'  rozygrysh   loterei.
Raznocvetnyj  baraban  krutitsya v luchah  yarkogo  sveta,  izdavaya
tresk   pulemeta.  Moi  mozgi  vmig  prevrashchayutsya  v  loterejnyj
baraban.   Oh   kak  oni  krutyatsya!  Kak  treshchat!   Kakie   ogni
razbrasyvayut!
  YA   snova   vizhu  pered  soboj  pokojnogo  ZHeroma   Bual'vana,
szhimayushchego  v  mashine  gorlo blondinki, vizhu  ego  begstvo,  ego
padenie.   Torzhestvuyushchuyu   mordu  Pakretta,   dovol'nogo   svoej
strel'boj.
  -- Horosho, shef, vyezzhayu.
  --  Polagayu,  ty  nas  pokidaesh',  --  gundosit  |ktor  golosom,
kotoryj mne vsegda napominal skrip rzhavogo flyugera.
  -- Sovershenno verno. Srochnoe delo.
  Budushchij funkcioner smeetsya.
  -- Esli ty odnazhdy pozovesh' gostej, moj bednyj drug...
  Ostaviv  pri  sebe  uverennost', chto v tot den'  ego,  |ktora,
tochno ne budet v ih chisle, ya otchalivayu.

  V kontore uzhe dym koromyslom.
  Vse  v  polnom  sbore sidyat v kabinete Starika. Tam  nachal'nik
brigady  nravov, inspektor Pakrett so svoimi tabletkami, Beryur'e
s nenachatoj butylkoj bordoskogo v karmane pal'to i papasha Pino s
noven'kim flyusom, pridayushchim emu vid starogo boksera.
  Sudya  po minam sobravshihsya, srazu stanovitsya ponyatno polozhenie
ser'eznoe.
  --  Dobryj vecher, moj dorogoj San-Antonio, -- vorchit chempion  po
pleshivosti. -- Sadites'.
  YA  zanimayu  ostavshijsya  vakantnym stul  i  zhdu.  Bol'shoj  Boss
smachivaet yazykom konchiki pal'cev i energichno gladit svoj siyayushchij
kupol.
  --  Gospoda, polozhenie tyazheloe, -- govorit etot lyubitel' gromkih
i  gotovyh  fraz.  --  YA uzhe nekotoroe vremya znal,  chto  chelovek,
ubityj  Pakrettom, ne byl man'yakom, no molchal, nadeyas' na  chudo.
Sobytie nadelalo mnogo shuma v presse, i bylo by opasno...
  On  podyskivaet sil'noe vyrazhenie, i tolstyak Beryur'e usluzhlivo
podskazyvaet:
  -- Vzbaltyvat' govno?
  Patron  zabyvaet,  kak  dyshat',  paru  raz  vholostuyu  shchelkaet
zubami, i ego lico stanovitsya pohozhim na polovuyu tryapku.
  Poskol'ku  on  umeet  spravlyat'sya s trudnostyami,  to  pozhimaet
plechami i prodolzhaet:
  --   Kak   ya   uznal,  chto  etot  ZHerom  Bual'van  ne  yavlyaetsya
razyskivaemym man'yakom? Ochen' prosto. YA proveril rasporyadok  ego
dnya  vo vremya soversheniya ostal'nyh ubijstv. Krome odnogo sluchaya,
s Bual'vana bezuprechnoe alibi na kazhdoe.
  Po  nashim  ryadam  probegaet  shepot.  |to  to,  chto  nazyvaetsya
sensaciej.  Nachal'nik  "nravov",  vysokij  simpatichnyj  blondin,
zanovo  raskurivaet  ogryzok svoej sigary.  Tolstyak  poglazhivaet
gorlyshko  svoego butyl'ka krasnen'kogo, Pinyush poglazhivaet  flyus,
kak gladyat zhivot beremennoj koshke, a Pakrett, ne otstupayushchij  ni
pered  kakimi zhertvami, proglatyvaet razom tabletku  ot  zapora,
eshche   odnu   pryamo   protivopolozhnogo   naznacheniya,   eshche   odnu
antigrippina i zakanchivaet pir dvumya pastilkami solodki.
  Raduyas' proizvedennomu effektu, Starik prodolzhaet:
  --  CHto  podalo  mne  mysl'  provesti malen'koe  dopolnitel'noe
rassledovanie? Odna detal', gospoda... Odna prostaya detal'...
  I  on  snova  nachinaet  lizat'  pal'cy,  kak  tolstyj  kotyara,
zanimayushchijsya   svoim  tualetom,  smotret'   na   nas   s   vidom
prevoshodstva i gret' svoi bubency o batareyu.
  --  Esli vy pomnite, v svoih zloveshchih pohodah man'yak vsyakij raz
pol'zovalsya  kradenymi  mashinami.  Bual'van  zhe  byl  na   svoej
sobstvennoj. Kak vam izvestno, gospoda, man'yaki vsegda dejstvuyut
po odnomu i tomu zhe ceremonialu. |tot fakt smutil menya...
  --  To,  chto  vy  govorite, ochen' dazhe neglupo,  --  soglashaetsya
Beryu, prosovyvaya dva pal'ca v shchel' svoej shirinki, chtoby pochesat'
tu chast' tela, kotoraya chashche vstrechaetsya s vshami, chem s devochkami
iz "Lido".
  --  Rad eto ot vas uslyshat', -- usmehaetsya Bezvolosyj. Nachal'nik
"nravov" sprashivaet:
  --  V  takom  sluchae, gospodin direktor, kto takoj,  po-vashemu,
ZHerom Bual'van?
  Golova  YAjcom poglazhivaet skorlupu (nado mne budet v  odin  iz
blizhajshih dnej prepodnesti emu kusochek zamshi).
  --  |togo  ya  ne  znayu Vozmozhno, ego zahvatil psihoz  ubijstva.
Takogo  roda  serijnye  prestupleniya vyzyvayut,  esli  tak  mozhno
vyrazit'sya,  podrazhatelej. Otdel'nye individuumy ustupayut  svoim
instinktam...
  -- V obshchem, -- rezyumiruyu ya, -- Pakrett shlepnul nevinovnogo?
  Upomyanutyj  mnoyu  strelok  nachinaet yarostno  gryzt'  tabletku,
brosiv  na menya kislyj vzglyad. On iz teh, kto nikogda ne proshchaet
drugim svoi sobstvennye oshibki.
  --  Nevinovnogo! |to kak posmotret', -- vorchit zadohlik. --  Bylo
pokushenie na ubijstvo, komissar. Vy svidetel'.
  Starik  v razgovore, uklonivshemsya ot temy, beret iniciativu  v
svoi ruki:
  --  Sovershenno verno, dorogoj Pakrett. Sovershenno verno. Odnako
vy  zhe znaete etih gospod iz pressy? Oni vsegda gotovy nazhat' na
chuvstvitel'nost'  publiki. A publika  terpet'  ne  mozhet,  kogda
policiya  ubivaet lyudej, kotorye nikogo ne ubili.  Bual'van  ved'
nikogo  ne  ubil  I eshche ona terpet' ne mozhet, kogda  strelyayut  v
spinu begushchemu.
  Bednyaga  Pakrett! Ego zhalkaya fizionomiya priobretaet butylochno-
zelenyj cvet. Na nezdorovoj kozhe vyrastayut novye pryshchi.  On  tak
rasstroen, chto dazhe kamennoe serdce Starika smyagchaetsya.
  --  YA  vas  ne rugayu, -- uveryaet on. -- Prosto ya predvizhu vyvody,
kotorye sdelayut zhurnalisty. S zavtrashnego dnya iz-za etogo novogo
ubijstva gazety sorvutsya s cepi...
  --  Kstati,  --  vstupayu  ya  v razgovor,  --  a  kak  i  gde  vse
proizoshlo?
  --  U zastavy Sen-Marten, v konce dnya. Prostitutka byla najdena
v mashine, kotoruyu voditel' brosil v temnom pereulke.
  -- Est' opisanie ubijcy?
  --  Eshche  odno.  Paralizovannyj starik, provodyashchij vse  vremya  u
okna  svoej  kvartiry, videl, kak on razgovarival s devicej.  Po
qknb`l  svidetelya, eto muzhchina srednego rosta, odetyj  v  staruyu
kurtku  na  mehu i v babskom berete ili v kepke.  Tochnee  starik
skazat' ne mozhet.
  Korotkoe  molchanie. Bol'shoj Boss beret linejku.  On  pohozh  na
dirizhera  orkestra  pered  nachalom  ispolneniya  "Nochi  na  Lysom
mostu".
  --   Gospoda,  my  popali  v  slozhnoe  polozhenie.  Zverinyj   i
neumestnyj smeh merzavca Beryur'e.
  --  Nuzhno prinyat' samye reshitel'nye mery, -- prodolzhaet boss.  --
Esli potrebuetsya, my brosim na eto delo stol'ko lyudej, skol'ko v
Parizhe prostitutok.
  Novyj hohot Beryu.
  -- Mobilizaciya eshche ne vojna! -- fyrkaet on.
  --  Poproshu  vas,  Beryur'e! -- otchityvaet ego Bezvolosyj.  Hohot
Tolstyaka  prekrashchaetsya, kak svist vozduha  iz  prokolotoj  shiny,
kogda ona uzhe sovsem rasplyushchilas'.
  --  YA  hochu,  -- prodolzhaet Lakirovannaya CHerepushka,  --  chtoby  v
kazhdoj   tochke   Parizha,   gde  procvetaet   prostituciya,   byli
ustanovleny posty.
  Nachal'nik  "nravov"  podnimaet ruku,  chtoby  poprosit'  slovo.
Beryu ne mozhet uderzhat'sya, chtoby ne skazat' emu:
  --  Esli vy v tualet, eto po koridoru nalevo. Po-moemu, Beryu so
svoimi hohmami idet pryamikom k otstavke.
  --  CHto  vy  hoteli  skazat',  Puatu?  --  interesuetsya  Bol'shoj
Patron.
  --   Pozvolyu  sebe  zametit',  gospodin  direktor,   eti   mery
dejstvovali uzhe neskol'ko nedel', no ne dali nichego, krome  dela
Bual'vana.
  -- Znachit, usil'te ih! |to edinstvennoe, chto my mozhem sdelat'.
  Soveshchanie zakanchivaetsya, no tol'ko ne dlya menya.
  -- San-Antonio, ostan'tes', mne nuzhno vam koe-chto skazat'.
  Ostal'nye  otvalivayut  s  podobayushchimi sluchayu  rassharkivaniyami.
Kogda dver' zakryvaetsya za Ahillesovoj Pyatoj (ya vam govoril, chto
Pakretta  zovut  Ahill?),  Starik  nabrasyvaetsya  na  menya,  kak
shotlandec na poteryannyj koshelek.
  -- YA na vas rasschityvayu, moj dorogoj drug.
  -- V chem, patron?
  --  V  tom,  chtoby vyvesti nas iz tupika. U vas osobye  metody.
Vasha fantaziya podskazyvaet vam luchshie hody, chem holodnyj raschet.
Dayu  vam  kart-blansh.  Delajte  chto  hotite  i  kak  hotite,  no
prinesite mne rezul'tat.
  YA sekundu razdumyvayu.
  -- O'kej, patron. YA pojdu v ataku.



  YA  nahozhu  moyu  slavnuyu  komandu,  za  isklyucheniem  nachal'nika
brigady   nravov,   v   sosednem  bistro.   Pakrett   predlagaet
ukrashennomu flyusom Pinyushu tabletku vitaminizirovannogo aspirina.
Beryu,  voinstvennyj  protivnik vsyakih  medikamentov,  zakazyvaet
bol'shoj stakan vina.
  --  Sop'esh'sya! -- usmehayus' ya, opuskaya ochen' vazhnuyu chast'  moego
tela ryadom s ochen' ob®emnoj analogichnoj chast'yu Beryu.
  --  Nichego  so mnoj ne budet, -- vozrazhaet on. -- YA ubezhden,  chto
vino -- eto luchshee lekarstvo. Vot smotri, tut na dnyah zvonit  mne
zhena Al'freda: u ee blagovernogo zhar kak u loshadi.
  -- Kak u persherona ili kak u poni?
  --  Nevezhlivo  perebivat' govoryashchego, dazhe esli on  mladshij  po
zvaniyu.  -- I on prodolzhaet rasskaz: -- YA govoryu Antonii:  "U  vas
est'  vino?" -- "Da", -- otvechaet mne ona. "Znachit, tak, -- govoryu,
W  sogrejte  kastryulyu  vina i polozhite tuda  pobol'she  saharu  i
perca,  a potom dajte vypit' Al'fredu". -- "Dumaete, pomozhet?"  --
govorit  ona  mne.  "Poprobujte  i  uvidite..."  --  otvechayu.   Ona
poprobovala. Na sleduyushchij den', hochesh' ver', hochesh' net, Al'fred
povel moyu Bertu v kino na fil'm Skotcha.
  -- CHej?
  --  Gospodi...  Biskotta!  Ne,  tozhe ne  to...  Ty  znaesh',  takogo
tolstyaka, pohozhego na yajco vsmyatku?
  -- Konchaj trepat'sya, u nas est' bolee vazhnye dela.
  Pino, kotorogo flyus sdelal ochen' nerazgovorchivym, reshaet  vse-
taki  vyskazat'  svoyu tochku zreniya. Ona yasna  i  polna  zdravogo
smysla.
  --  YA  schitayu,  -- govorit on, -- chto ves' etot shum podnyat  iz-za
erundy. Kogo ubivaet man'yak? Prostitutok, razve ne tak? Tak chego
nadryvat'sya, lovya ego?
  --  Starik, -- vzdyhayu ya, -- tvoj gumanizm vsegda privodil menya v
zameshatel'stvo.  Kogda  ty molchish', to mozhno  zabyt',  chto  tvoi
mozgi  davno razzhizhilis'. Daj bog, chtoby u tebya poyavilsya flyus  i
na vtoroj shcheke, togda ty, mozhet byt', ne smozhesh' govorit'.
  On  nasuplivaetsya. Beryu osushaet stakan, kotoryj emu  prinesli,
za  kuda  men'shee  vremya, chem potrebovalos' barmenu,  chtoby  ego
napolnit'.
  --  Nu chto, -- sprashivaet on, -- staryj kozel vzvalil eto delo na
nas?
  --   O  rukovodstve  mozhno  by  i  popochtitel'nee,  --  zamechaet
Pakrett, otkrovenno osuzhdayushchij manery svoego novogo kollegi.
  --  Slushaj, ty, syad' i zasun' sebe svechku sam znaesh' kuda! -- On
razrazhaetsya  gromkim smehom. -- Net, vy tol'ko posmotrite!  Mes'e
provel  dvenadcat' let -- ne reshayus' nazvat' eto zhizn'yu, --  shchupaya
shlyuh,  i eshche hochet menya uchit'! -- Ego ton podnimaetsya. -- Zapomni,
krysinaya  zadnica, uroki vezhlivosti ya tol'ko razdayu, no  nikogda
ne beru.
  -- Uspokojsya, -- stonet Pino.
  --  Net,  -- otvechaet Beryu, kotoryj boitsya uspokaivat'sya, potomu
chto  ego  pristupy yarosti dlyatsya nedolgo, -- net, ya ne uspokoyus'.
Kakaya-to   deshevka   iz   "nravov",  do   kostej   propitavshayasya
lekarstvami,  kakoj-to  fraer,  ubivayushchij  pervogo   vstrechnogo,
potomu  chto  boitsya, chto ne smozhet ego arestovat',  polupokojnik
eshche uchit menya, kak razgovarivat'!
  -- Pozvol'te, -- bleet Pakrett, ch'e lico iskazheno ot beshenstva.
  --  YA  pozvolyu  tebe  tol'ko odnu veshch', -- zakanchivaet  Beryu,  --
oplatit' moj sleduyushchij stakan!
  --  YA  ne  sobirayus' dol'she terpet' eto, -- zayavlyaet  inspektor,
vstavaya.
  --  Mes'e  stroit  iz sebya damochku iz vysshego  obshchestva,  --  ne
unimaetsya  Mamont. -- Vam nado pojti v mojshchiki  tualetov,  madam,
esli u vas takoe ranimoe serdce.
  YA uderzhivayu Pakretta za ruku.
  --  Sadites',  starina.  A ty, Beryu, zakroj  past'.  Ty  ne  na
bazare.
  --   YA   poproshu   perevoda,  --  uveryaet   Pakrett.   --   Takie
izdevatel'stva prosto nevynosimy. YA ne mogu...
  Beryu sobiraetsya skazat' emu novuyu gadost', no ya otveshivayu  emu
pod stolom udar nogoj, kotorym mozhno svalit' obelisk.
  On  daet  pozhiratelyu pilyul' izlit' svoyu dushu,  posle  chego  my
mozhem perejti k ser'eznym veshcham.
  -- Rebyata, nachinaem bol'shuyu ohotu!
  Estestvenno,  posle  etih  slov  Beryu  schitaet  svoim   dolgom
zatyanut' ohotnich'yu pesnyu.
  CHtoby zastavit' ego zamolchat', ya snova pinayu ego pod stolom  i
opndnkf`~:
  -- Pakrett, vy specialist po prostitutkam...
  --  Ne  smeshi menya, -- govorit ZHirdyaj. -- Sudya po vneshnosti etogo
mes'e,  on  nikogda  ne  zalazil  na  babu.  Emu  by  dlya  etogo
ponadobilas' lestnica i obuvka s shipami.
  --  Opyat'?!  --  vopit Pakrett. On v yarosti osushaet svoj  stakan
mineralki. Dobryak Pino zasnul. Ego golova svisaet na grud',  kak
grusha. Po-moemu, u menya ta eshche komanda!
  -- CHto vy govorili, komissar?
  --   CHto  vmeste  s  sotrudnikom  kartograficheskogo  otdela  vy
sostavite kartu rasprostraneniya prostitucii v Parizhe.
  --  Otlichnaya  mysl'!  --  oret Beryur'e.  --  Budem  ee  prodavat'
turistam na Elisejskih Polyah i nazhivem sebe celoe sostoyanie.
  -- Dal'she, komissar?
  --  Kogda  my  poluchim  graficheskoe  izobrazhenie  problemy,  to
vydelim  dve  mashiny  bez  opoznavatel'nyh  znakov  policii  dlya
postoyannogo patrulirovaniya etih rajonov. Razumeetsya, eti  mashiny
budut radioficirovany i stanut peredavat' informaciyu po mere  ee
sbora v kontrol'nyj centr.
  --   Neploho,   --   odobryaet  Pakrett,  posasyvaya  evkaliptovuyu
pastilku.
  Tolstyak ne mozhet sderzhat'sya:
  --  Podumat'  tol'ko, my organizovyvaem ohranu  putan  i  budem
drat' svoi zadnicy, zashchishchaya ihnie!
  On  provodit  svoim chudovishchnym yarko-krasnym yazykom  po  gubam,
pohozhim na dve sosiski.
  -- YA vam skazhu odnu veshch', rebyata. ZHizn' -- merzkaya shtuka!
  --  Glyadya na tebya, v etom ne somnevaesh'sya, -- otvechayu ya.  On  ne
ocenivaet moyu shutku i sovetuet mne zasunut' moi mneniya o  nem  v
odno  neudobnoe  dlya  etogo mesto. Pino, svalivshijsya  so  stula,
prosypaetsya.
  -- Vy uzhe zdes'! -- bormochet on, glyadya po storonam.
  --  Kak  vidish',  my bystro upravilis', -- govoryu  emu  ya.  --  A
teper', rebyata, vozvrashchajtes' po domam, dokazhite vashim suprugam,
chto ih brak ne fiktivnyj, i nabirajtes' sil dlya zavtrashnego dnya.
  -- Slava bogu, ya ne zhenat, -- otvechaet Pakretg.

  Rasstavshis'  s nimi, ya vspominayu o domino |ktora,  razlozhennom
na stole v nashej stolovoj, i sodrogayus'. Mysl' o novoj vstreche s
zhutkim kuzenom dlya menya nastol'ko nevynosima, chto ya predpochel by
pojti progulyat'sya v morg, tol'ko ne vozvrashchat'sya domoj.
  Kotly  na  moej ruke pokazyvayut desyat' chasov. Samyj  idiotskij
chas  vechera. |to vse ravno chto tri chasa utra. CHeloveka, kotoromu
v  etot  chas  nechem  zanyat'sya, ostaetsya  tol'ko  pozhalet'.  Delo
man'yaka davit mne na nervy. YA terpet' ne mogu psihov, u menya iz-
za  nih  voznikaet  oshchushchenie  nelovkosti.  Po-moemu,  dlya  etogo
zadaniya  bol'she  podhodit psihiatr, a ne ya. V lyubom  sluchae  net
nuzhdy  porot' goryachku. Man'yak uzhe porabotal na etoj nedele,  tak
chto u nas est' vremya.
  YA  sazhus'  v  svoyu  mashinu i naugad edu po ulicam.  Oni  pochti
pusty,  chto chertovski priyatno. Esli by byl bogachom, to ezdil  by
tol'ko po nocham.
  |ta  zimnyaya  noch'  kak  na zakaz. Svetit  luna,  vozduh  pochti
teplyj,  kak  budto  priroda  pereputala  chisla  i  reshila,  chto
nachinaetsya aprel'.
  YA  pod®ezzhayu  k  Opere,  svorachivayu na bul'var  Kapr  i  vdrug
zamechayu, chto nahozhus' v neskol'kih santimetrah ot ulicy Godo-de-
Morua (ne putat' s Morua Andre iz Francuzskoj akademii).
  Moya   personal'naya  kinoshka  prokruchivaet  vos'mimillimetrovyj
fil'm o dele Bual'vana. YA snova vizhu komnatu kons'erzhki, gde  my
qhdekh  v  zasade,  cheloveka za rulem tachki,  to,  kak  on  snyal
devochku, kak my ego presledovali, vizhu dramu na beregu...
  Ne  znayu, kakoj policejskij instinkt zastavlyaet menya vernut'sya
na  mesto nashih podvigov. YA povorachivayu na nuzhnuyu ulicu i tashchus'
po  nej  na  smehotvornoj skorosti. Uvidev  blondinku,  meryayushchuyu
shagami  svoi pyatnadcat' metrov asfal'ta, ya prizhimayus' k trotuaru
i pod®ezzhayu k nej.
  --  Pojdem  so  mnoj, golubok, -- murlychet ona takim  tonom,  ot
kotorogo zakruzhilas' by golova i u cherepahi.
  --  U  tebya  ploho  s  zoologiej, moya krasavica,  --  govoryu  ya,
ostanavlivayas'. -- YA ne golubok, a legavyj.
  Tut   ona   menya  uznaet,  i  ee  radost'  dostigaet  razmerov
bezumnogo likovaniya.
  -- O! Moj spasitel'!
  -- Bravo, dorogusha, ty luchshaya fizionomistka, chem fotoapparat.
  --  Kak  priyatno vas snova uvidet'. Zdorovo, kogda tebya spasaet
takoj  krasivyj paren'. My ne videlis' s togo sluchaya na  proshloj
nedele...
  Ona vilyaet zadnicej, chtoby soblaznit' svoego spasitelya.
  -- CHem vy zanimaetes'? -- vorkuet ona.
  -- YA, kak ty: ishchu klientov.
  -- U vas chto, tozhe mertvyj sezon?
  -- YA by ne skazal. A kak tvoi dela?
  Ona   pozhimaet  plechami,  dostaet  iz  sumochki  dve  sigarety,
protyagivaet odnu mne i vzdyhaet, ozhidaya, poka ya dam ej ognya.
  --  Pff!  Tak,  idut pomalen'ku. YA smotryu, kak  ona  posasyvaet
svoyu  sigaretu,  i mne v golovu prihodit odna  ideya.  Ne  prosto
ideya, a Ideya.
  -- Slushaj, krasavica, ya hochu pogovorit' s tvoim parnem.
  Ona nemnogo napryagaetsya, i ee lico teryaet vsyakoe vyrazhenie.
  -- U menya net nikakogo parnya.
  --  |tu  tuftu,  --  govoryu  ya, zaduvaya  spichku,  --  ostav'  dlya
klientov.  Im  nado verit', chto oni natknulis' na dobrodetel'nuyu
devochku, vyshedshuyu na panel' tol'ko zatem, chtoby nabrat' deneg na
oplatu  operacii  mamochki.  Ne zabyvaj,  chto  ya  ne  mal'chik  iz
cerkovnogo hora! Esli ya hochu pogovorit' s tvoim sutenerom, to ne
dlya   togo,  chtoby  dostavlyat'  emu  nepriyatnosti,  pover'...  Ona
kolebletsya.
  -- Ladno. YA vam veryu. Poehali...
  -- Zakryvaesh' lavochku?
  -- YA segodnya otkryla ee rano, tak chto mozhno.
  -- Daleko ehat'?
  -- Avenyu ZHyuno.
  -- Togda proshu v moyu mashinu...
  CHerez  neskol'ko  minut  my  ostanavlivaemsya  pered  nebroskim
barom, okna kotorogo celomudrenno zakryty plotnymi zanaveskami.
  -- Zdes', -- soobshchaet krasotka.
  U  nee ser'eznaya mordashka, kak u horoshej devochki, kotoruyu mama
prosit poigrat' na pianino.
  --  Menya  zovut  Mari-Terez, -- shepchet ona, prezhde  chem  otkryt'
dver'.
  Moe  poyavlenie  v zabegalovke prohodit takim zhe  nezamechennym,
kak   shalost'  mes'e,  zasunuvshego  ruku  za  korsazh  anglijskoj
korolevy vo vremya torzhestvennogo priema v Bukingemskom dvorce.
  YA    zamechayu,   kak   sil'naya   drozh'   probegaet   po   ryadam
nemnogochislennyh klientov. Nekotorye igrayut v karty, drugie tiho
peregovarivayutsya.  Neskol'ko  devic,  sobravshihsya  v   kuchku   v
storonke, krasyat nogti, boltaya o pustyakah.
  Mari-Terez  idet k stoliku v glubine zala. Za  nim  sidyat  dva
mes'e, kotorye gluboko by oskorbilis', esli by u nih sprosili ih
mnlep v social'nom strahovanii.
  Odin iz nih hudoj uhozhennyj blondin s malen'kimi usikami i  so
svetlymi  glazami; na nem kostyum, yavno kuplennyj ne na  bloshinom
rynke.  Vtoroj nizkoroslyj, massivnyj, zhguchij bryunet  s  chernymi
goryashchimi  glazami,  kotorye pronizyvayut vas naskvoz',  ostavayas'
nepronicaemymi.
  Imenno  k nemu i podhodit moya shlyushka. On slushaet ee, glyadya  na
menya tak, slovno ne imeet ni malejshego zhelaniya poznakomit'sya  so
mnoj. Devica smutno vstrevozhena. Po vsej vidimosti, ee paren' ne
pozvolyaet ej osoboj iniciativy vne ulicy Godo-de-Morua.
  --  Vot,  Al'fredo,  poznakom'sya s  policejskim,  kotoryj  menya
spas, kogda man'yak pytalsya svernut' mne sheyu.
  Al'fredo ne ochen' razgovorchiv. On adresuet mne legkij kivok  i
zhdet   prodolzheniya.   Ego  sosed  vstaet   i   nebrezhnym   shagom
napravlyaetsya  k  stojke. Skromnyj mal'chik! V  zhizni  nado  umet'
vovremya otojti v storonu.
  Mari-Terez,  chuvstvuyushchaya neestestvennost'  situacii,  pytaetsya
ulybnut'sya.
  --  Mes'e hotel s toboj pogovorit'. |to samoe men'shee,  chto  my
dolzhny dlya nego sdelat'. YA sazhus' ryadom s Al'fredo.
  --  U  vas  takoj vid, budto vy proshli nad Niagaroj  po  tonkoj
provoloke, -- usmehayus' ya. -- Ne bespokojtes', starina,  ya  prishel
ne  zatem, chtoby dostavlyat' vam nepriyatnosti. K tomu zhe ya ne  iz
togo otdela, kotoryj zanimaetsya vami.
  On   s  tem  zhe  uklonchivym  vidom  opyat'  kivaet.  --  YA  mogu
pogovorit' s vami kak muzhchina s muzhchinoj? Esli vam nadoest  menya
slushat', skazhite, i ya otvalyu, idet?
  -- Ladno, slushayu!
  --  Vy,  konechno, znaete vo vseh detalyah, chto proizoshlo s vashej
devochkoj?
  -- Estestvenno. YA ponizhayu golos:
  --  Tip,  kotorogo togda shlepnuli, ne man'yak. Tut  on  nachinaet
proyavlyat'   interes.   Nichto  tak  ne  pridaet   krutomu   parnyu
chelovecheskij vid, kak lyubopytstvo.
  -- O! -- prosto proiznosit on.
  --   Tochno.  Za  vse  zaplatil  ne  tot,  a  nastoyashchij   man'yak
prodolzhaet  seriyu.  Tol'ko  chto on zamochil  eshche  odnu  devicu  u
zastavy Sen-Marten.
  Mes'e   izmeryaet   glubinu  situacii.  Ego   krasotka,   bolee
neposredstvennaya, bormochet:
  --  Rabotat'  stanet sovsem nevozmozhno, "Nravstvenniki"  i  tak
uzhe svolochatsya...
  Ee  menedzher  delaet ej znak zatknut'sya, prilozhiv ukazatel'nyj
palec k gubam.
  -- Pochemu vy rasskazyvaete vse eto mne?
  --  YA komissar San-Antonio. |to delo porucheno mne, no kakie  by
mery ya ni prinimal, usledit' za vsemi parizhskimi putanami prosto
nevozmozhno.
  -- Nu i?..
  --  Nu  i  ya  podumal, chto gospoda blatnye i legavye  mogli  by
porabotat' vmeste. Zabavno, a? Ob®yasnyayu: pust' v techenie  nedeli
kazhdyj  sutener prismatrivaet za svoimi ovechkami. Blatnym  budet
rozdan  nomer telefona policejskogo shtaba. Pri malejshej  trevoge
odin zvonok -- i moi parni vstupyat v delo. Kak vam takoj rasklad,
starina?
  On vosprinimaet eto ochen' horosho.
  -- Vyp'ete chego-nibud'?
  -- SHampanskij kon'yak s vodoj.
  Al'fredo  vstaet  i idet v bar soobshchit' moj  zakaz.  Neskol'ko
sekund  on  shepchetsya s parnem, sidevshim za odnim stolom  s  nim.
Bngbp`y`erq on absolyutno spokojnym.
  -- Mozhet poluchit'sya...
  --  Vy  nichem  ne  riskuete. U vas dazhe  ne  stanut  sprashivat'
klikuhi,  kogda budete zvonit'. Edinstvennoe, chto vam  nuzhno,  --
rastoropnye i neboltlivye pomoshchniki.
  -- YAsno.
  YA  vyryvayu iz zapisnoj knizhki listok i zapisyvayu na nem  nomer
telefona moej Sluzhby.
  --  Vot  nomer.  Rasprostranite ego. Nado, chtoby  on  razoshelsya
pobystree.
  -- Ne bespokojtes', vse budet sdelano.
  -- |to v vashih zhe interesah.
  YA podnimayu stakan kon'yaku, kotoryj mne tol'ko chto prinesli.
  -- Za zdorov'e vashih dam, -- shuchu ya.



  --   Nichego  ser'eznogo?  --  sprashivaet  Felisi,  moya   slavnaya
matushka.
  |ktor  ushel,  no v stolovoj eshche vitaet eyu zhalkij zapah  toshchego
holostyaka.
  -- Net, ma, eto ser'ezno.
  YA  soobshchayu  ej  o poslednih sobytiyah. Ona vnimatel'no  slushaet
menya,  kak  devochka,  kotoroj rasskazyvayut  skazku  pro  Krasnuyu
SHapochku. Potom ee glaza napolnyayutsya tumanom i ona shepchet:
  -- YA dumayu o tom bednom mal'chike, kotorogo ubil tvoj kollega.
  -- YA tozhe o nem dumal, ma.
  -- On byl nevinoven!
  --  Ne  sovsem.  YA  videl,  kak on  dushil  devushku.  Videl,  ty
slyshish'? I on dushil ee izo vseh sil! Ona kachaet golovoj.
  -- Vot tol'ko on ee ne ubil, ponimaesh'?
  Konechno,  eto  samoe porazitel'noe v istorii.  Horosh  byl  tot
malyj,  kotoryj skazal, chto namerenie to zhe samoe, chto dejstvie!
Mezhdu  nimi vse-taki est' raznica, a? Sprosite pyshnoteluyu  Mari-
Terez,  kotoraya sovsem ne smeyalas', kogda ee dushili, schitaet  li
ona ubitogo nevinovnym!
  --  Ty  znaesh', Antuan, tot neschastnyj mal'chik... Ona  zamolkaet,
podyskivaya tochnye slova, chtoby vyrazit' svoyu mysl'.
  -- Da?
  --  Mne  kazhetsya,  ego postupok byl vyzvan kakimi-to  strannymi
obstoyatel'stvami.
  -- To est'?
  Mama pozhimaet plechami i ukladyvaet kostyashki domino po odnoj  v
ih korobochku.
  --  CHtoby  zadushit'... podobnuyu osobu, nado byt' sumasshedshim,  ty
soglasen?
  -- Nu i chto?
  --  Mne  kazhetsya,  s uma ne shodyat v odin den'... Priznaki  etogo
proyavlyayutsya zadolgo. Vot voz'mi madam Bonishon, nashu sosedku.  Ee
otpravili  v  sumasshedshij  dom,  potomu  chto  ona  hotela  ubit'
pochtal'ona,  no  ee  povedenie  bespokoilo  okruzhayushchih  uzhe   za
neskol'ko mesyacev do togo.
  Vy znaete, moya Felisi voploshchennyj zdravyj smysl. Ona dobraya  i
spravedlivaya.  Ee slova proizvodyat na menya sil'noe  vpechatlenie.
Ona   eto   chuvstvuet  i  prodolzhaet  spokojnym  tonom,  kotoryj
proizvodit na menya effekt goryachego dusha:
  --  Antuan, ty mne skazhesh', chto ya suyus' v dela, kotorye menya ne
kasayutsya...
  --  Ty  zhe znaesh', chto ya nikogda tak ne podumayu, a uzh tem bolee
ne skazhu!
  --  Ponimaesh',  dlya  menya  zagadka ne  sam  man'yak.  On  prosto
bol'noj,  psihicheski nenormal'nyj chelovek, i rano ili pozdno  vy
ego arestuete. Zagadka, synok, etot samyj Bual'van.

  Malen'kaya   unylaya   ulica  v  Sen-Deni,  Znaete?   Priznannaya
bespoleznoj  i potomu ostavshayasya nezaasfal'tirovannoj,  a  vdol'
nee  gazovye  fonari,  kotorye zabyli vklyuchit'.  Proezzhuyu  chast'
zagromozhdayut   pomyatye  musornye  yashchiki,  kotorye   nikogda   ne
vynosili,  bednye  domiki v stile lachug  uluchshennoj  planirovki.
Zemlya  zavalena  musorom, toshchie sobaki polivayut zabory  s  takim
vidom,  slovno  sprashivayut,  chto  bylo  u  predydushchih  pokolenij
kabysdohov, prozhivavshih zdes': diabet ili uremiya.
  Zavodik  Bual'vana stoit v glubine ulicy, nedaleko ot gazovogo
zavoda, uluchshayushchego atmosferu.
  SHum   raspilivaemogo  metalla  raznosit  po  vozduhu  strannye
vibracii.
  V   rajone   horosho  pahnet  rabotoj.  Kak  i   vse   francuzy
francuzskogo  proishozhdeniya, ya lyublyu etot  zapah.  CHuzhaya  rabota
vsegda  volnuet  teh, kto ne osobo mnogo delaet  svoimi  desyat'yu
pal'cami.
  Na  stene,  postavlennoj  zdes',  chtoby  podderzhivat'  vorota,
visit mramornaya tablichka, soobshchayushchaya, chto zdes' nahoditsya "Zavod
Bual'van i K°".
  |to  vse.  Prinimaya  vo  vnimanie obstoyatel'stva,  ona  bol'she
napominaet nadgrobnyj kamen'. Mozhet, iz-za togo, chto eto mramor?
  YA  vhozhu  v gryaznyj dvor, zavalennyj metallicheskimi obrezkami.
Stoyashchee  sprava  zasteklennoe zdanie na  fone  etogo  zapusteniya
vyglyadit pochti roskoshno. YA stuchu v dver', i zhenskij golos prosit
menya  vojti. Vhozhu. Klassicheskij kabinet s pokrashennymi  svetloj
kraskoj stenami i sovremennoj mebel'yu.
  Devushka  s  temno-kashtanovymi volosami, ulozhennymi v neskol'ko
staromodnuyu  prichesku,  smotrit  na  menya  cherez  bol'shie  ochki,
kotorym  ne udaetsya isportit' ee vneshnost'. U nee blednaya  kozha,
vesnushki   i   zacharovyvayushchij,  odnovremenno   vstrevozhennyj   i
udivlennyj,  blizorukij vzglyad. Nezhnaya krasavica dlya  grossbuha.
Aktiv   kladite  v  odnu  storonu,  passiv  v  druguyu,  a   ruku
poseredine.
  -- Mes'e? -- vorkuet ptichka.
  Net  nuzhdy  lepit'  ej  gorbatogo  i  uveryat',  chto  ya  prishel
priobresti portret Lui CHetyrnadcatogo.
  YA  dostayu  svoe sluzhebnoe udostoverenie. Ona smotrit na  nego,
nemnogo napryagaetsya i vzdyhaet:
  --  O!  Opyat'? -- Potom slovoohotlivo: -- Odnako posle togo,  chto
sluchilos' vchera vecherom...
  -- Imenno iz-za etogo ya i prishel.
  Stavlyu  dvojnoj  ob®em togo, chto vy dumaete,  protiv  poloviny
togo,  chto  znaete,  chto  smert' patrona potryasla  etu  milashku.
Mozhet, ona byla neravnodushna k Bual'vanu?
  Ona vzdragivaet.
  -- Ego reabilitiruyut? -- bystro sprashivaet ona.
  -- Ne isklyucheno. Vy davno zdes' rabotaete?
  -- Vosem' mesyacev.
  --   Kakoe  vpechatlenie  na  vas  proizvodil  vash  patron?  Ona
rozoveet, chto ej ochen' idet.
  -- On byl ochen' milym.
  -- To est'?
  Iz  rozovoj  ona  stanovitsya  krasnoj,  chto  yavlyaetsya  horoshim
priznakom. Raki tozhe krasneyut, kogda ih slishkom sogreyut.
  -- On... On nikogda ne serdilsya... Byl... ochen' predupreditel'nym...
  --  U  vas  ne  sozdalos' vpechatleniya, chto on byl... kak  by  eto
qj`g`r|... ne sovsem normal'nym?
  --  Mes'e  ZHerom? -- vosklicaet ona. -- Vy shutite! Po moemu  licu
ona  ponimaet,  chto  ya ne imeyu ni malejshego  zhelaniya  shutit',  i
spohvatyvaetsya:
  -- On byl ochen' horoshim.
  -- Vy videli ego s zhenshchinoj?
  Ona  uzhe  ne  krasneet,  a priobretaet  fioletovyj  cvet.  Vse
ponyatno!   Dolzhno   byt',  u  nee  sposobnosti   ne   tol'ko   k
deloproizvodstvu i patron ohotno obshchalsya s nej i vne raboty.
  Ee  smushchenie  nastol'ko  ochevidno,  chto  ya  snimayu  vopros   s
povestki.
  -- Kto vozglavil zavod posle ego smerti?
  -- Ego kompan'on, mes'e Berzheron.
  -- On zdes'?
  --  Poka  net.  On  nikogda ne priezzhaet ran'she odinnadcati.  U
nego kabinet na ulice Burs.
  YA smotryu na svoi chasy. Oni pokazyvayut desyat' s meloch'yu.
  -- A chto vy zdes' proizvodite?
  --   Lyzhnye  krepleniya.  "Krepleniya  "Nevea"  nadezhny  vsegda",
slyshali?
  -- Da, konechno. Dela idut horosho?
  -- Estestvenno...
  V  etom  kabinete  teplo.  Obogrevatel'  oblivaet  nas  zharkoj
volnoj.
  YA  reshayu  zavyazat' s nej druzhbu. |to lichnyj metod San-Antonio.
YA  ishozhu  iz  principa,  chto  chem  luchshe  u  tebya  otnosheniya  s
devushkami,  tem  bol'she  shansov poluchit' konkretnye  rezul'taty,
kotorye tak lyubit Starik.
  --  Poslushajte,  malyshka, ya vizhu, vy vovsyu  rabotali  (kogda  ya
voshel,  ona chitala lyubovnyj roman), no mne nado sprosit'  vas  o
kuche melochej iz zhizni bednyagi Bual'vana.
  YA  dumayu,  samym prostym bylo by vmeste pouzhinat'  v  odin  iz
blizhajshih dnej. CHto vy ob etom dumaete?
  Mademuazel'  Oslepitel'naya Ulybka oshelomlena. Ne  kazhdyj  den'
policejskij priglashaet vas pozhrat'. Ona snova krasneet.
  -- No ya...
  -- Vy ne svobodny?
  -- Ne v etom delo... YA...
  --  V  kotorom chasu my smozhem vstretit'sya? Samoe vremya pokazat'
ej moyu neotrazimuyu shirokoformatnuyu ulybku a-lya Kazanova.
  -- YA...
  --  Poslushajte, moya malen'kaya, lichnoe mestoimenie  eshche  nikogda
ne yavlyalos' otvetom na konkretnyj vopros. Ona veselo ulybaetsya i
bormochet:
  -- Vy...
  --  YA  znayu eshche neskol'ko: my, on, ty... I ya delayu takoe  sil'noe
udarenie na "ty", chto nachinaet krasnet' dazhe obivka ee stula.
  -- Ponimaete, eto tak neozhidanno...
  --  Ponimayu,  no  ne davajte udivleniyu podavit' vas.  Kak  vashe
imya?
  -- Daniel'.
  --  CHudesno... CHto vy skazhete o vstreche u "Fuke"? CHasikov etak  v
vosem', m-m?
  --  YA  by  predpochla chto-nibud' poblizhe k moemu domu. YA zhivu  v
Mezon-Laffitt i...
  --  Obozhayu  Mezon. Moj priyatel' derzhit tam loshadinuyu bojnyu.  On
sdelal  sebe sostoyanie, prodavaya koninu na bifshteksy  pod  vidom
govyadiny. Vy zhivete s roditelyami?
  --  Net,  s  bratom.  No on s zhenoj uehal. Ih  hobbi  --  lyzhnyj
sport. Vy mogli by zaehat' za mnoj ko mne domoj?
  YA  zapominayu priglashenie. Moya princessa nosit gromkuyu  familiyu
Myurat,  i,  klyanus' vam, ona prosto igrushka. Ee bratec  zhivet  v
nebol'shom domike v parke.
  --  Kuda  vy  menya  povezete? -- sprashivaet  tonen'kim  goloskom
ocharovatel'nica v ochkah.
  V  etom  vse  devicy! Pyat' minut nazad, kogda ya ee  priglasil,
ona   nachala  chto-to  bormotat',  kak  bezzubyj  starik,  zhuyushchij
chechevicu,  a  teper', ponyav, chto ya ee ne nakalyvayu,  mademuazel'
usazhivaetsya poudobnee, gotovaya vydvigat' svoi skrytye do sih por
pretenzii.
  YA  smotryu  na  nee  so  snishoditel'nost'yu,  s  kakoj  sleduet
otnosit'sya  k  prekrasnomu  polu,  esli  ne  hochesh'  umeret'  ot
nevroza.
  --  Kuda  vy  zahotite,  serdce  moe.  YA  znayu  odin  malen'kij
restoranchik   ryadom  s  Puassi,  s  kretonovymi  zanaveskami   i
nachishchennymi   mednymi  ruchkami,  kotoryj   ne   mozhet   vam   ne
ponravit'sya.
  Ee glaza za steklyshkami pobleskivayut.
  Vot   svyataya   nedotroga!  Ej  mozhno   vydat'   sertifikat   o
bezuprechnoj  nravstvennosti,  tol'ko  vzglyanuv  na  ee  nevinnuyu
mordashku, no pod etoj maskoj skryvaetsya malen'kaya plutovka,  chej
opyt dlinnee zheleznodorozhnoj linii Moskva -- Vladivostok.
  --  YA  uveren,  chto my s vami podruzhimsya. YA policejskij  tol'ko
vosem' chasov v sutki. Dve ostal'nye treti moej zhizni ya kak vse...
  Legkoe  podmigivanie i podragivanie ee verhnej guby  soobshchayut,
chto ona gotova k poceluyu. YA zhe gotov otchalit', no tut zamechayu  v
okno  poyavlenie vizitera. |tot tip idet pryamikom v kabinet.  Moya
krov' ostanavlivaetsya, no bystro vozobnovlyaet cirkulyaciyu.
  --  Syuda  idet  odin  tip, s kotorym ya ne mogu  vstrechat'sya!  --
preduprezhdayu ya. -- Ni slova.
  YA  otkryvayu  pervuyu  popavshuyusya  dver',  kstati  edinstvennuyu,
krome  vyhodyashchej  na ulicu, i edva ya uspel  ee  zakryt',  kak  v
steklo kabineta stuchat.
  --  Vhodite! -- govorit malyshka Daniel'. YA zaderzhivayu dyhanie  i
navostryayu ushi, chtoby ne upustit' ni zvuka iz razgovora.
  -- Mes'e Berzheron zdes'? -- sprashivaet muzhskoj golos.
  -- Net, poka ne prishel.
  -- YA mogu ego podozhdat', krasavica?
  -- Nu... To est'... On mozhet zaderzhat'sya...
  -- Mne naznachena vstrecha.
  -- O! Togda...
  Pauza.  Malyshka,  dolzhno  byt',  v  sil'nom  smushchenii.  A  vash
doblestnyj San-Antonio, madam, ishchet vtoroj vyhod, no ne  nahodit
nichego,  krome okna. Izlishne govorit', chto v nachale fevralya  ono
zakryto.
  YA  tiho,  ochen'  tiho  podhozhu k nemu,  berus'  za  shpingalet,
povorachivayu  ego  tak,  slovno  eto  tri  funta  nitroglicerina,
zavernutye v shelkovuyu bumagu, i otkryvayu ego.
  Za Dver'yu golos Daniel' vosklicaet:
  -- Vot on!
  YA  smotryu  v  storonu  ulicy i vizhu amerikanskuyu  mashinu.  Ona
ostanavlivaetsya  pered  vorotami, i iz  nee  vyhodit  elegantnyj
muzhchina.  Na  nem  potryasayushchee  temno-sinee  pal'to  s   mehovym
vorotnikom, shlyapa i kozhanye perchatki V obshchem, biznesmen bol'shogo
poleta. Pryamo hot' sejchas na oblozhku zhurnala "Men".
  Mozgi    vashego    druga   komissara   San-Antonio    nachinayut
peregrevat'sya,  i on govorit sebe, chto v ego rasporyazhenii  vsego
neskol'ko  sekund, chtoby vybrat'sya iz kabineta.  Esli  ya  sejchas
vylezu  iz  okna, menya uvidit Berzheron. Znachit, mne nado  zhdat',
poka  on  vojdet  v  zdanie.  |to,  rebyata,  nazyvaetsya  vysokoj
qrp`rechei.  Esli  u  vas  nervy  ne  stal'nye,  to   luchshe   ne
zanimajtes'  moej  rabotoj.  Ona ne dlya  lopuhov  ili  slabakov,
kotorye dolzhny derzhat'sya za stenku, chtoby ne upast'.
  Otkryvaetsya  dver' v sosednyuyu komnatu. Idet razgovor,  no  moi
nervy slishkom napryazheny, chtoby ya mog vslushivat'sya.
  SHiroko  otkryv  okno,  ya prygayu, potom,  ne  toropyas',  obhozhu
zdanie  i pribavlyayu shag, vtyanuv golovu v plechi. Serdce kolotitsya
kak beshenoe.
  Vot   novost'   tak   novost'.  Paren',  prishedshij   navestit'
Berzherona, ne kto inoj, kak Al'fredo, sutener Mari-Terez.
  CHto vy ob etom dumaete?



  Malen'koe  bistro  vyglyadit veselym,  kak  tualet  v  psihushke
noch'yu.  U  hozyaina  gryaznye sedye volosy, emfizema,  zashtopannyj
sherstyanoj  zhilet i nos cheloveka, kotoryj vypil vina bol'she,  chem
prodal. Na meshke vozle stojki lezhit bol'naya sobaka. Ona  iz  teh
vernyh dvornyag, u kotoryh rodoslovnaya ne dlinnee, chem u navoznoj
muhi.  Nevziraya  na svoyu bolezn', ona nachinaet  motat'  hvostom,
uvidev   menya.   Hozyain  vyrazhaet  svoi  emocii   menee   burno.
Poprivetstvovav  menya kivkom, on zhdet, poka ya emu  ob®yasnyu,  chto
mne nado.
  --  Rom  s  limonadom,  --  proshu  ya,  --  v  bol'shom  stakane  i
telefonnyj zheton. ZHeton podajte otdel'no, ya s®em ego srazu.
  Priyatno  shutit' s lyud'mi, ponimayushchimi yumor, a u etogo tolstyaka
takaya morda, budto on prisutstvuet na pohoronah. On brosaet  mne
nikelirovannyj zheton, kak nuvorish pugovicu ot shirinki slepomu. YA
prohozhu  v  kabinu,  raspolozhennuyu v  glubine  toshnilovki,  i  s
chuvstvom   glubokogo  udovletvoreniya  chitayu  na   dereve   dveri
vyrezannye  nozhom bezymyannogo mastera slova: "Hozyain rogonosec".
Vozmozhno,  utverzhdenie  nespravedlivo,  no  menya  ono  pochemu-to
raduet, i ya s dushevnoj legkost'yu nabirayu nomer kontory.  YA  velyu
telefonistu  soedinit'  menya s Beryur'e,  i  mne  ego  podayut  na
blyudechke.
  -- Ty svoboden, Tolstyak?
  -- S golovy do nog, -- otvechaet ZHirdyaj.
  -- Togda beri v kontore mashinu i goni v Sen-Deni.
  YA  dayu  emu  adres zabegalovki, v kotoroj nahozhus', i  sovetuyu
yavit'sya pobystree. On uveryaet, chto nepremenno eto sdelaet,  i  ya
veshayu trubku.
  Poslednyaya   muha   toshnilovki  utonula  v  moem   stakane.   YA
velikodushno  vylavlivayu ee i kladu na  stojku.  U  menya  v  dushe
bushuet  takoj prazdnik, chto lyuboj korolevskij bal  ryadom  s  nim
pokazhetsya  derevenskim zagulom. U menya, bratcy, vse  podsoznanie
rascvecheno neonom!
  Kak  byla  prava moya Felisi. Imenno s etoj storony  nado  bylo
iskat'.  Za  kakim  chertom syuda yavilsya Al'fredo?  CHto  ego  syuda
privelo?  YA  by ohotno otdal polovinu vashego bankovskogo  scheta,
chtoby  poprisutstvovat'  na besede,  idushchej  sejchas  v  kabinete
elegantnogo mes'e Berzherona.
  Razmyshlyaya,  ya nablyudayu za tupikom. V ego glubine  stoit  sinij
"shevrole"  kompan'ona Bual'vana. Drugih tachek tam net.  Al'fredo
svoyu,  po-moemu, ostavil na prospekte. On ne iz teh parnej,  chto
zaezzhayut  v  tupik. Prohodit nekotoroe vremya,  potom  poyavlyaetsya
doblestnyj  Beryu  na  staroj kolymage. On  zamechaet  menya  cherez
zapotevshee   okno  bistro,  bezhit  k  dveri  i  tak   rezko   ee
raspahivaet, chto ruchka ostaetsya u nego v ruke.
  Po-prezhnemu  chestnyj,  on kladet ee na  stojku  i  perekryvaet
voinstvennye   vopli  kabatchika,  trebuya  sebe  bol'shoj   stakan
jp`qmncn.
  --  Ty  chego tut delaesh'? -- sprashivaet Mastodont, provodya svoej
somnitel'noj  chistoty  rukoj po shtanine, chtoby  sbrosit'  s  nee
prilipshuyu makaroninu.
  -- ZHdu koe-kogo.
  ZHdat'  mne  prihoditsya nedolgo. Edva ya eto skazal,  kak  vizhu,
chto  Al'fredo vyhodit. Vse proishodit, kak v teatre: "Gercog eshche
ne prishel?" -- "Vot on, monsen'Er".
  YA hlopayu Beryu po plechu.
  -- Vidish' muzhika v tupike?
  --  K  schast'yu,  da, inache by nahodilsya sejchas ne  zdes',  a  u
okulista, -- lyubezno otvechaet Gora Sala.
  --  Budesh'  za  nim  sledit'. Tol'ko  poostorozhnee.  Paren'  iz
blatnyh i ne vchera rodilsya.
  -- Nadeyus', ty znaesh', s kem govorish'? -- pyzhitsya Tolstyak.
  On   osushaet   svoj   stakan,   otodvigaet   hozyaina   bistro,
pytayushchegosya   prisobachit'  ruchku  na  mesto,  i  s  dostoinstvom
vyhodit.  YA  vizhu,  kak  on saditsya za rul'  svoego  staren'kogo
"sitroena".
  Al'fredo  idet  na  prospekt  i  saditsya  v  svoj  "pezho-203",
ostavlennyj  pod  derevom.  Obe  mashiny  trogayutsya  s  mesta   s
intervalom v dve desyatyh sekundy.
  Tak,  s  etoj  storony poka vse normal'no. Pora  poveselit'sya,
San-Antonio!

  Uvidev   menya,  malyshka  Daniel'  vzdragivaet  i  v  poslednyuyu
sekundu  uderzhivaet krik uzhasa. Mozhno podumat', ona  stolknulas'
nos k nosu s prizrakom.
  YA  otveshivayu  ej  chudesnuyu ulybku s vidom na korennye  zuby  i
odnovremenno, potomu chto ya takoj chelovek, chto mogu razom  delat'
dva  dela  (vam  eto  zasvidetel'stvuyut  mnogie  damy,  esli  vy
napravite  im  zapros, prilozhiv marku dlya otveta),  --  tak  vot,
odnovremenno ya ej ubijstvenno podmigivayu.
  -- YA mogu videt' mes'e Berzherona?
  -- Kak dolozhit'?
  Teper' ona ele sderzhivaet smeh
  -- Policiya.
  Govorya  eto, ya mimikoj sprashivayu ee: "Imel li posledstviya  moj
pospeshnyj uhod?" Devochka otricatel'no kachaet golovoj. Uf!
  -- YA sejchas dolozhu.
  Ona  idet  v  sosednij kabinet i nachinaet chto-to  sheptat'.  Ne
uspel   ya   doschitat'  do  trinadcati  s  polovinoj,  kak   yunaya
ocharovatel'nica v ochkah prosit menya vojti.

  Berzheron  snyal  svoi  shlyapu  i pal'to.  Sidya  pered  raskrytym
dos'e,  on  pohozh na amerikanskogo senatora. On  priblizhaetsya  k
pyatidesyati,    no   ochen'   netoroplivo.   Serebryanye    volosy,
namanikyurennye nogti, kostyumchik v polosku, belaya sorochka, chernyj
shelkovyj galstuk, -- predstavlyaete, da? I pover'te mne, zhemchuzhnuyu
bulavku, votknutuyu v ego galstuk, on nashel ne na pomojke!
  On  vstaet,  glyadya  na menya. Smotrit on, klanyayas';  klanyaetsya,
protyagivaya  mne  ruku; a ruku protyagivaet,  sprashivaya,  chto  mne
ugodno.
  Tut ya emu soobshchayu moe imya, dolzhnost' i cel' vizita.
  --  Mes'e Berzheron, -- govoryu ya, opustiv v nikelirovannoe kreslo
myagkuyu  chast' svoego organizma, -- polagayu, vy chitali segodnyashnie
utrennie gazety?
  --  Odnu,  vo vsyakom sluchae, prochel, -- soglashaetsya moj  vizavi,
podvigaya ko mne shkatulku dlya sigar, napolnennuyu sigaretami.
  YA  beru  odnu.  On  podstavlyaet mne plamya  svoej  zazhigalki  i
prodolzhaet:
  --  Dumayu,  ya ugadal prichinu vashego vizita, gospodin  komissar.
Znamenityj  man'yak  snova nanes udar, iz  chego  policiya  sdelala
vyvod, chto bednyaga Bual'van nevinoven?
  --  Govorit' o ego nevinovnosti slishkom rano, -- popravlyayu ya.  --
Kogda  ego  zastrelil  odin iz moih lyudej,  kotoryj,  priznayus',
slishkom legko zhmet na spusk, on dushil prostitutku.
  --  |to  kazhetsya  sovershenno  neveroyatnym  dlya  teh,  kto  znal
Bual'vana.
  -- Pochemu?
  --  On  byl  spokojnym, zdravomyslyashchim parnem. Nichego obshchego  s
seksual'nym man'yakom ili ubijcej.
  -- Togda kak vy ob®yasnite ego postupok?
  -- Nikak.
  Ego  golos  vdrug stanovitsya zhestche, chelyusti  szhimayutsya,  a  v
svetlyh  glazah  poyavlyaetsya nedobryj  ogonek.  On  yavno  zol  na
policiyu.
  --  Odnako takovy fakty, -- nastaivayu ya, -- Vash kompan'on pytalsya
ubit' prostitutku. Kak vy dumaete, on poseshchal etih... osob?
  -- Razumeetsya, net.
  --  CHto vy znaete o ego lichnoj zhizni? Berzheron pozhimaet plechami
i davit edva nachatuyu sigaretu v hrustal'noj pepel'nice.
  --  On  dumal tol'ko o rabote. |tot paren' nachal s nulya  i  byl
ochen' chestolyubiv.
  -- Vy dolgo byli kompan'onami?
  --  Neskol'ko let. U menya est' konsul'tativnyj kabinet na ulice
Burs.  On obratilsya ko mne s voprosami po sozdaniyu kompanii.  On
mne ponravilsya, ya daval emu sovety, potom pomogal i nakonec stal
ego kompan'onom.
  -- On zhil odin?
  --  Da.  O!  Vremya  ot vremeni u nego poyavlyalis'  podruzhki,  no
nichego  ser'eznogo.  Kak ya uzhe skazal,  glavnym  dlya  nego  byla
rabota.
  -- Vy teper' vzyali vse rukovodstvo v svoi ruki?
  --   YA  hudo-bedno  rukovozhu  kompaniej,  poka  dela  idut   po
nakatannoj  dorozhke, no pridetsya iskat' vyhod.  U  menya  est'  i
drugie  dela,  vy ponimaete? Krome togo, promyshlennost'  ne  moj
konek.
  -- Kto nasleduet Bual'vanu?
  --   U  nego  est'  sestra.  Ona  zhivet  na  yuge,  zamuzhem   za
zheleznodorozhnym   sluzhashchim.  YA  svyazalsya  s  nim   cherez   moego
notariusa.
  On zamolkaet i zhdet, poka ya zagovoryu ili ujdu.
  --  Nu  chto  zhe,  poka vse, mes'e Berzheron.  Vy  pozvolite  mne
osmotret' zavod?
  --  Pozhalujsta. YA budu vas soprovozhdat', hotya gid  iz  menya  ne
ochen' horoshij.
  --  Ne  bespokojtes'. Vy zhe znaete, policejskie  obozhayut  vsyudu
lazit'  sami.  Mne  ostaetsya lish' poprosit' u vas  vash  domashnij
adres, na sluchaj...
  On soedinyaet pal'cy i sprashivaet:
  --  Na  kakoj sluchaj, gospodin komissar? Nemnogo zakolebavshis',
ya so smehom otvechayu:
  -- Na vsyakij, mes'e Berzheron.
  -- YA zhivu na bul'vare Bert'e, dom sto chetyrnadcat'.
  -- Spasibo.
  Otkuda u menya eto smutnoe chuvstvo, chto sejchas proizoshlo  nechto
vrode  razryva?  My pozhimaem drug drugu ruki,  kak  dva  boksera
pered boem.
  -- Do skoroj! -- brosayu ya.
  Novoe  podmigivanie malyshke Daniel'. Ona podgotovilas' k moemu
vyhodu:  podkrasila  guby  i sela na vrashchayushchemsya  stule  nemnogo
bokom,  chtoby pokazat' mne svoi skreshchennye nogi. CHestnoe  slovo,
est'  na  chto  posmotret'. Ej ne nado nichego podkladyvat'  tuda,
okruglosti  ee nozhek sovershenno estestvennye. Ona ochen'  lyubezno
polozhila  golubye  kruzheva kombinacii  tak,  chtoby  oni  nemnogo
vysovyvalis' iz-pod yubki i navevali na menya mechty.
  YA odnimi gubami govoryu:
  -- Do vechera.
  Ona   otvechaet  "da"  soblaznitel'noj  grud'yu,  i  ya  vremenno
ostavlyayu ee radi osmotra zavoda.

  V  zapahe zheleza i goryachego masla rabotayut chelovek dvenadcat'.
Moe  poyavlenie zastavlyaet ih podnyat' golovy. Sredi nih neskol'ko
starikanov, parni pomolozhe i tri devushki, boltayushchie  v  grohote,
razbiraya hromirovannye detali.
  Tip  v  chernom  halate  s shest'yudesyat'yu sharikovymi  ruchkami  v
verhnem  karmane i vlastnym vidom nachal'nika mchitsya ko mne,  kak
raketa, zapushchennaya s mysa Kennedi na Lunu, mchitsya k Solncu.
  -- CHto vy hotite, mes'e?
  -- YA drug mes'e Berzherona. Osmatrivayu zavod.
  V  malen'kih  mozgah nachal'nichka mel'kaet mysl',  chto  ya  mogu
byt'  novym hozyainom, i on rasshibaetsya v lepeshku, chtoby pokazat'
mne svoe carstvo.
  YA  slushayu  ego ob®yasneniya, ni figa v nih ne ponimaya.  Mehanika
dlya menya vrode sanskrita: ya v nej ni bum-bum...
  On  prodolzhaet svoi detal'nye tehnicheskie ob®yasneniya,  nudnye,
kak osennij dozhd'.
  YA  terpelivo  slushayu ego v techenie poluchasa,  delaya  vid,  chto
zhutko  interesuyus' bual'vanovskimi krepleniyami, i udirayu  v  tot
moment, kogda on predlagaet mne posetit' ceh hromirovaniya.

  Pomeshchenie  pochti  pusto. Odin tol'ko  Pinyush  vossedaet  s  uzhe
dvazhdy vykurennym bychkom.
  On  sledit za malen'kim ogon'kom vonyayushchej spirtom gorelki,  na
kotoroj  stoit  kastryulya s nepoddayushchejsya opredeleniyu  fioletovoj
gustoj zhidkost'yu.
  --  CHto  eto za alhimiya, Pinyush? -- sprashivayu ya. On dergaet  sebya
za krysinyj us.
  --  Reshil  sogret'  nemnogo vina. CHuvstvuyu, u  menya  nachinaetsya
gripp.
  --  V etih sluchayah net nichego luchshe raboty na svezhem vozduhe. YA
kak raz sobiralsya poruchit' tebe naruzhnoe nablyudenie.
  --  |to  mozhet stat' prichinoj dvustoronnej pnevmonii, --  mrachno
preduprezhdaet Hilyak.
  -- "Pobeda bez opasnostej besslavna", -- citiruyu ya.
  --  Nechego vspominat' klassikov, -- vorchit Pino. -- |tim menya  ne
pereubedish'.
  --  Ladno,  pej  svoe  goryachee vino  i  otpravlyajsya  zanimat'sya
delom. A to ty zasidelsya. Odnazhdy kto-nibud' zametit, chto ty uzhe
tri mesyaca kak umer, i ty pervyj etomu udivish'sya.
  YA  nabrasyvayu  na  listke bloknota imya,  slovesnyj  portret  i
adresa, rabochij i domashnij, mes'e Berzherona.
  -- Zajmis' etim dzhentl'menom. On chitaet moj zakaz.
  -- |to kto takoj?
  --  Odin  ves'ma prilichnyj gospodin. YA by hotel uznat', chem  on
zanimaetsya i s kem vstrechaetsya. Idi s mirom.
  Pinyush  vypivaet svoe vino, no, poperhnuvshis', nachinaet vopit',
a  potom  ob®yasnyaet mne, chto po neostorozhnosti proglotil goryashchij
njspnj,  kotoryj  zabyl vynut' izo rta, kogda  nachal  pit'  svoe
zhutkoe pojlo.
  Nakonec  on  uhodit,  i  ya  ostayus'  odin  v  svezhepokrashennom
kabinete. Delo Bual'vana zanimaet menya vse bol'she i bol'she.  Mne
kazhetsya,  chto  eto ochen' tonko spletennaya pautina.  Vot  vam  ne
kazhetsya  strannym, chto Al'fredo znakom s kompan'onom  Bual'vana?
Ne  kazhetsya? Znachit, u vas mozgov v golove ne bol'she, chem  deneg
na bankovskom schetu kinoprodyusera.
  A  vot  menya  eta  istoriya  ochen' zainteresovala.  Esli  by  ya
slushalsya  moego  vnutrennego golosa, to  velel  by  vzyat'  etogo
Al'fredo i prointerv'yuiroval ego; vot tol'ko, mezhdu nami govorya,
eto bylo by neudachnym hodom. On ne iz teh oreshkov, chto kolyutsya s
pervogo raza. Ego lyubimaya pesnya -- Pesnya bez slov. Tak chto  luchshe
podozhdat'.
  Otkryvaetsya  dver',  i poyavlyaetsya Pakrett,  radostnyj  ottogo,
chto   nashel   novyj   regulyator  zhelez,  preimushchestva   kotorogo
zaklyuchayutsya v ego nizkoj cene i nalichii v svobodnoj prodazhe.
  -- CHto novogo? -- sprashivayu.
  --  Vse  mery  prinyaty,  komissar. Ostaetsya  tol'ko  zhdat'.  Vy
chitali gazety?
  -- Poka net.
  -- ZHurnalisty nas tak kroyut!
  On  nostal'gicheski vzdyhaet po nedavnemu proshlomu. Ved' tol'ko
na  toj  nedele  ego  mordu  zhertvy aborta  pechatali  na  pervoj
stranice, a teper' oblivayut gryaz'yu.
  --  A  chto u vas? -- podozritel'no sprashivaet on. Ego intriguet,
pochemu  ya  perestal rabotat' s nim vmeste. Mne  ne  hochetsya  ego
obizhat', rasskazyvaya o novom slede.
  --  Starik vnezapno perebrosil menya na drugoe delo, -- lakonichno
otvechayu ya.
  Posle etogo ya imeyu neschast'e chihnut'.
  Bystryj,  kak  molniya, Pakrett vytaskivaet iz karmana  zelenyj
tyubik, otvinchivaet kryshku, vykladyvaet na ladon' dve tabletki  i
protyagivaet mne:
  --   Vypejte   eto,   komissar.  Potom  rasskazhete   mne,   kak
podejstvovalo.



  Moi  chasy pokazyvayut vosem', kogda ya priezzhayu v Mezon-Laffitt.
V  parke  ot  holoda treshchat vetki. YA vhozhu v vorota  i  ishchu  dom
Daniel' Myurat.
  Vsyu  vtoruyu  polovinu dnya ya, slovno polkovodec k  nastupleniyu,
tshchatel'no  gotovilsya k vstreche s nej i nametil spisok  voprosov,
kotorye  sobiralsya  zadat' kiske. Moya programma?  Ona  prosta  i
verolomna.  Svodit' ee v uyutnyj restoranchik,  odurmanit'  rechami
(za  moj  yazyk ne bespokojtes', on u menya zakalennyj), podpoit',
pouhazhivat',  a potom v kruiz po posteli s poseshcheniem  dostopri~
mechatel'nostej. Vot tam, v blagopriyatnoj temnote, ya mezhdu  delom
i zadam ej interesuyushchie menya voprosy.
  Dom  ee  bratca  vyglyadit skromno. |to nezatejlivyj  domik  iz
krasnogo  kirpicha, stoyashchij u vhoda v bol'shoe  pomest'e.  On  byl
postroen dlya sadovnika, no vladelec pomest'ya umer, a ego  vdova,
ne  imeya bol'she sredstv na soderzhanie sadovnika, sdala domik. Po
krajnej mere, ya vizhu vse imenno tak.
  V  oknah  oboih  etazhej vidneetsya svet. Mademuazel'  navernyaka
navodit krasotu. Ona stremitsya stat' pohozhej na Miss Mira, chtoby
soblaznit' popavshegosya na ee puti Kazanovu.
  YA otkryvayu kalitku i stuchu v dver'. Vnutri igraet radio.
  SHum  ot  nego  takoj sil'nyj, chto krasotka,  dolzhno  byt',  ne
qk{xhr moj stuk.
  Togda  ya  reshayu  otkryt' dver' sam, chto  ne  vyzyvaet  nikakih
trudnostej.
  Edva  shagnuv  cherez  porog,  ya  ostanavlivayus',  okamenev   ot
udivleniya.  Malyshka  Daniel' lezhit vnizu  lestnicy,  golovoj  na
plitke  vestibyulya. U nee raskolot cherep, i luzha  krovi  nachinaet
vysyhat'.   Na   nej   potryasayushchaya   kombinaciya.   Pri    drugih
obstoyatel'stvah u menya by ot ee vida slyunki potekli.
  YA  opuskayus'  na koleni vozle bednyazhki i kladu ruku  mezhdu  ee
grudyami.   Uehala  navsegda,  ne  ostaviv  adresa!   Vnimatel'no
osmatrivayu   ranu.  Na  pervyj  vzglyad  ona  kazhetsya  sovershenno
obychnoj. Malyshka ostupilas' na lestnice i raskolola sebe golovu.
YA podnimayus' na vtoroj etazh i zamechayu na ploshchadke ochki Daniel'.
  |to  vyzyvaet  u  menya ozadachennost'. Bez svoego  binoklya  ona
nichego ne videla v dvenadcati santimetrah. Sledovatel'no, ona ne
stala by spuskat'sya po lestnice bez ochkov.
  Stranno!
  Obhozhu  dve komnaty naverhu. Odna iz nih spal'nya brata, vtoruyu
zanimala  pokojnaya sekretarsha pokojnogo Bual'vana. Dver'  v  nee
ostalas'  otkrytoj. YA tshchatel'no osmatrivayu pomeshchenie. Na  komode
epohi Karla Desyatogo zamechayu lezhashchij na boku flakonchik duhov.
  Duhi   ne  kakie-nibud'  deshevye.  Mademuazel'  lila  na  sebya
"Bagatel' 69-69", ni bol'she ni men'she.
  Ona hotela okoldovat' krasavca San-Antonio.
  YA   obhozhu  komnatu  vdol',  poperek  i  po  diagonali,   vedya
rassledovanie po metodam Holmsa, Megre i po svoim sobstvennym, i
nakonec natykayus' na odnu melkuyu detal', nichego ne znachashchuyu, kak
rech' deputata parlamenta.
  YA  govoryu o dvuh mokryh sledah na polu za zanaveskami. Odno iz
dvuh,  kak skazal odin malyj, kotoromu amputirovali yajco: ili  ya
oshibayus',  ili  net.  Esli  net, to gotov  postavit'  akt  p'esy
Mol'era  protiv  notarial'nogo akta, chto zdes' stoyal  muzhchina  v
botinkah s mokrymi podoshvami. |tot tip dozhdalsya prihoda malyshki,
potom,  kogda  ona dushilas' u tualetnogo stolika, nabrosilsya  na
nee  szadi. Vo vremya bor'by flakon duhov upal.On potashchil devushku
na  ploshchadku. Ona pytalas' vyrvat'sya i poteryala svoi ochki,  chego
napadavshij ne zametil. Sechete?
  Ladno, prodolzhayu. Kogda oni okazalis' vozle lestnicy, tip  izo
vseh   sil  tolknul  malyshku  vniz.  Pri  padenii  ona  poteryala
soznanie, i esli ne umerla srazu, to etoj padle ostavalos'  bit'
ee golovoj ob pol do teh por, poka delo ne bylo zakoncheno.
  Teper' povtoryayu, chto, vozmozhno, devushka upala sama. No kak  by
to ni bylo, ona mertva, a potomu ne mozhet mne nichego rasskazat'...
  Bednyazhka!
  YA  brosayu  na  nee  poslednij vzglyad, posle  chego  vyhozhu,  ne
vyklyuchiv ni radio, ni svet.
  Noch'  stala  eshche  holodnee. Na obochine shosse  stoit  tablichka:
"Ostorozhno, gololed". Da uzh, poskol'znut'sya ochen' legko!

  Pinyush sidit v kabinete, energichno klacaya zubami.
  --  Na etot raz ya tochno prostudilsya, -- zayavlyaet on s vyzyvayushchej
notkoj.
  -- A Berzheron?
  --  Vtoruyu  polovinu  dnya on provel v svoem kabinete  na  ulice
Burs,  zatem  vernulsya  domoj. Mashinu zagnal  v  garazh,  znachit,
bol'she vyhodit' nikuda ne sobiralsya. Ne dumal zhe ty, chto  ya  vsyu
noch' budu torchat' u nego pod dver'yu?
  --  Pino,  --  soobshchayu  ya,  --  na tvoem  gorizonte  mayachit  ten'
dosrochnoj    otstavki.   Tebe   ne   hvataet    professional'noj
dobrosovestnosti.
  Togda  v nashem uchrezhdenii, gde vokal'nye uprazhneniya i  tak  ne
novost', nachinaetsya gromkij vizg.
  --  YA ne pozvolyu tebe! -- oret etot nedodelannyj. -- Lyuboj drugoj
na moem meste sejchas lezhal by v posteli s sul'famidami v...
  Telefonnyj   zvonok   preryvaet  ego  medicinsko-emocional'nuyu
rech'.
  Zvonit Beryu.
  On v plohom nastroenii.
  --  Slushaj, -- govorit on, -- tot malyj, za kotorym ty velel  mne
sledit' --
  -- Nu tak chto?
  --  On  uzhe  pyat' chasov sidit v odnom bistro na  avenyu  ZHyuno  i
rezhetsya  v karty so svoimi koreshami. Vstaet, tol'ko chtoby  nuzhdu
spravit'.  A  ya  torchu  na  trotuare, pytayas'  skvoz'  zanavesku
otlichit' chervi ot buben...
  -- On poehal v eto bistro pryamo iz Sen-Deni?
  --  Net.  Snachala  zaehal v restoran na  bul'vare  Perejr,  gde
vstretilsya s vysokoj blondinkoj i pozhral s nej. Potom  otvez  ee
na  ulicu Godo-de-Morua, na rabochee mesto. A uzhe potom poehal  v
svoe bistro. Tak chego mne delat'?
  -- Pogodi, ya dumayu.
  Genial'nye  idei  poyavlyayutsya v moih mozgah kak  raz  v  sluchae
neobhodimosti.
  -- Skazhi, ego tachka gde-nibud' poblizosti?
  -- Da, vozle kladbishcha Monmartr, a chto?
  -- Ty ee ugonish'.
  -- CHego?
  --  Na  "203-j"  net  klyucha zazhiganiya.  Nadeyus',  nash  drug  ne
postavil  na  svoyu protivougonnoe ustrojstvo, a to budet  polnyj
finish.
  -- I chego mne s nej delat'?
  --  Doedesh' do Bulonskogo lesa i ostavish' na perekrestke dorogi
na zastavu Sent-Dzhejms i shosse na Neji. Znaesh', gde eto?
  -- Znayu. Dal'she?
  --  Dal'she  pozvonish' syuda, i nash zhutko bol'noj  Pino  peredast
tebe neobhodimye instrukcii po slezhke za ego klientom.
  -- A kogda ya uspeyu pozhrat'?
  --  Ty  poluchish'  pravo na sandvichi. YA pozvonyu v bistro  vnizu,
chtoby tebe prigotovili legkuyu zakusku.
  --  Legkuyu!  --  revet  Diplodok. -- YA chto,  pohozh  na  cheloveka,
kotoryj mozhet vyzhit' na legkih zakuskah?!
  YA kladu trubku na rychag, ne slushaya ego dal'nejshih protestov.
  Gotovo.  Teper' my tochno na puti k slave. YA prikazyvayu  Pinyushu
zhdat' zvonka nashego kollegi, a sam prygayu v moyu "MG" i beru kurs
na ulicu Godo-de-Morua.

  Pribyv  na rabochee mesto Mari-Terez, ya chuvstvuyu ukol v serdce,
ne  uvidev  tam  etoj chestnoj truzhenicy lyubovnoj  nivy.  Neuzheli
vernulas'  k  domashnemu ochagu? Togda vse moi plany s  melodichnym
zvukom nakryvayutsya mednym tazom.
  YA   nachinayu  prihodit'  v  polnoe  otchayanie,  kak  vdrug   ona
poyavlyaetsya.  Ona vyhodit iz malen'kogo otel'chika v soprovozhdenii
ser'eznogo  vida  staren'kogo  gospodina,  kotoryj  tol'ko   chto
poluchil  svoyu  porciyu ekstaza, predvaritel'no  spryatav  v  nosok
orden Pochetnogo legiona, obruchal'noe kol'co i bumazhnik.
  Ona  kul'turno  pozhimaet emu ruku so slovami "Poka,  zajchonok,
schastlivo.  Smotri  ne  prostudis'"  i  sobiraetsya  vernut'sya  k
professional'noj  deyatel'nosti, kogda ya  privlekayu  ee  vnimanie
signalom far. Ona uznaet moyu mashinu i podhodit s shirokoj ulybkoj
na gubah.
  -- O! |to vy? Kakim dobrym vetrom?
  --  Sadites', prekrasnaya blondinka! Ona saditsya v moyu mashinu i,
kogda ya trogayus' s mesta, shepchet:
  -- Vy znaete, ya blondinka tol'ko posle vizita k parikmaheru.
  YA  ne  govoryu  ej,  chto  ee lichnaya zhizn'  menya  sovershenno  ne
interesuet.  Ona by rasstroilas', potomu chto, kak ya  podozrevayu,
ispytyvaet  slabost' k muzhestvennomu policejskomu,  spasshemu  ej
zhizn'.
  -- Kuda my edem? -- sprashivaet ona, vidya, chto ya ne reagiruyu.
  -- Pozhevat' vmeste, esli vy ne vozrazhaete.
  Ona ne mozhet opomnit'sya.
  -- Vy shutite?
  -- Niskol'ko!
  -- Vot tol'ko...
  -- Da?
  --  Al'fredo dolzhen za mnoj zaehat' v desyat' chasov. Esli on  ne
najdet menya...
  --  YA  emu  pozvonyu  i skazhu, chto mne nuzhny vashi  svidetel'skie
pokazaniya.
  Srazu uspokoivshis', ona predaetsya bezumnoj radosti.
  -- Vy ne obychnyj legavyj. Vy takoj zamechatel'nyj chelovek...
  Slushaya  ee  boltovnyu, ya vozvrashchayus' v kontoru,  chtoby  prinyat'
srochnye mery. YA ostavlyayu ee v mashine, navrav. chto idu zvonit' ee
parnyu.
  Tolstyak tol'ko chto prishel i vorchit, uznav, chto provedet  chast'
nochi v mashine, nablyudaya za domom respektabel'nogo burzhua.
  -- Ty sdelal to, chto ya tebe velel?
  -- Da, vashe vysochestvo.
  -- Tachku ugnal legko?
  -- Da. Ona tebya zhdet.
  -- Ladno.
  YA  idu  v  sosednij kabinet. Pakrett i ryzhij  Matia  obsuzhdayut
vsegda   aktual'nuyu   temu:   rak.  Pakrett,   shtudiruyushchij   vse
medicinskie  zhurnaly,  znaet temu doskonal'no  i  chitaet  svoemu
kollege nastoyashchuyu lekciyu.
  --   Rebyata,  est'  rabota,  --  vmeshivayus'  ya.  --  Slava  bogu,
zlokachestvennye opuholi na povestke dnya poka ne stoyat.
  --  Kak  znat',  -- mrachno bormochet Pakrett. -- U  menya  kakaya-to
pripuhlost' v gorle.
  --  Igrajte na skripke, starina, eto ee podderzhit. YA vzyalsya  za
delo,  rasskazyvat'  o kotorom sejchas net vremeni.  Pakrett,  vy
voz'mete  mashinu i poedete v Bulonskij les. Ryadom s perekrestkom
dorogi  na zastavu Sent-Dzhejms i shosse na Neji uvidite  "203-yu".
Ostanovites'  na  nekotorom rasstoyanii  ot  etogo  avtomobilya  i
nikogo, krome menya, k nemu ne podpuskajte. Ponyatno?
  -- Horosho, komissar.
  --  Ty, Matia, posle poloviny odinnadcatogo yavish'sya v "Krasivyj
Bar"  na avenyu ZHyuno. Sprosish' tam nekoego Al'fredo. Esli ego  ne
budet, podozhdesh' i, kogda on yavitsya, arestuesh'.
  -- U menya net ordera...
  --  Mne  na  eto nachhat'. Privedi ego. Vprochem, on  tak  i  tak
pojdet  s toboj. Tol'ko skazhi emu, chto eto naschet Mari-Terez,  i
on ne budet voznikat'. Ladno, synki, eto vse. Do skorogo.

  --  CHto-to  vy  dolgo, -- zamechaet M-T, kogda ya snova  sazhus'  v
"MG". -- Dzho voznikal?
  -- Da net, prosto v ego bistro byl zanyat telefon Poehali?
  YA  vezu  mademuazel'  na ulicu Mes'e-le-Prens  v  pol'zuyushchijsya
horoshej reputaciej restoranchik. My sadimsya v mavritanskom dekore
za  servirovannyj stol. U nezhnoj devochki prosto prazdnik, i  ona
m`whm`er raskryvat' mne svoyu dushu, chemu pomogaet vino.
  Detstvo  na razbomblennoj ulice, papasha pil, mamasha zanimalas'
uborkoj kvartir i podkidyvala detej vsyakomu, kto ob etom prosil.
V   obshchem,  syuzhet  dlya  slezlivoj  melodramki.  Kogda  M-T  bylo
chetyrnadcat', myasnik iz ih rajona lishil ee nevinnosti,  i  dalee
vse v takom zhe duhe.
  Sovmestnaya  zhizn'  s Al'fredo? |tot malyj  strashnyj  egoist  i
dumaet  tol'ko o svoih lichnyh udovol'stviyah. On lupit  ee  pochem
zrya  dlya  profilaktiki  --  nuzhno zhe nemnogo  fizkul'tury,  chtoby
sohranit' formu.
  YA  slushayu  i  podlivayu  ej  vinca.  Kogda  truzhenica  trotuara
beretsya  za  poslednyuyu sosisku s percem, ona  uzhe  ele  vorochaet
yazykom. Togda ya zadayu vopros, kotoryj muchaet menya, budto ekzema.
  --  Skazhi, krasavica, ty kogda-nibud' ran'she videla togo parnya,
chto pytalsya tebya zadushit', Bual'vana?
  Ona  podnimaet na menya svoi bol'shie glaza, prozrachnye, kak dve
luzhi na skotnom dvore.
  -- Nikogda. A chto?
  -- YA prosto podumal, mozhet, on zalazil na tebya i ran'she?
  --  Da  ty  chto! -- Potom spohvatyvaetsya i bormochet: -- Mozhno,  ya
budu govorit' tebe "ty"?
  -- Proshu.
  Ona   protyagivaet  ruku  k  moej  noge  i  nachinaet  besplatno
poglazhivat' ee.
  --  Hochesh', ya skazhu tebe odnu veshch', policejskij? Ty zabavnyj. I
ne  pohozh  na drugih. Vo-pervyh, ty krasivyj paren'.  Potom,  ty
ostroumnyj... u tebya horoshie manery... sharm..
  -- Pogodi! -- ostanavlivayu ya ee. -- YA ne sobirayus' zhenit'sya.
  YA  nezametno  brosayu vzglyad na chasy. Uzhe desyat'.  Dumayu,  pora
podumat' o ser'eznyh veshchah.
  Dostayu  iz karmana dve malen'kie tabletki i kladu ih, odnu  na
pustuyu tarelku malyshki, druguyu pered soboj.
  -- CHE eto takoe? -- interesuetsya issledovatel'nica trusov.
  --  Otlichnaya shtuka, chtoby protrezvet'. YA nalivayu nam po novoj i
s lovkost'yu illyuzionista delayu vid, chto glotayu moyu tabletku.
  --   Vsyakij  raz,  kogda  pereberu,  vypivayu  odnu.   |to   mne
posovetoval  moj  aptekar'. Blagodarya etomu ya mogu  sozhrat'  dva
kilo sapozhnyh gvozdej, a po vidu nikto ne zametit...
  Ona  smeetsya  i proglatyvaet tabletku. Prosto neveroyatno,  kak
lyudi  v  nashe  vremya lyubyat glotat' lekarstva sami i ugoshchat'  imi
drugih.
  --  Eshche  tabletochku  polivitaminov, moya  dorogaya?  Po  probujte
"Sanogil". Podozhdite, ya vam zapishu.
  Skoro  vmesto togo, chtoby posylat' svoim devushkam perevyazannye
lentami  korobki  konfet,  kavalery  stanut  darit'  im   tyubiki
snotvornogo ili flakony sul'famidov, prikladyvaya k nim  zapiski:
"Dlya  Vashej  bol'noj pecheni". Ili: "Prinimajte eto  slabitel'noe
kazhdoe  utro  i  vspominajte obo mne".  Ili  vot  eshche  (na  den'
rozhdeniya):  "V  etom tyubike glistogonnogo stol'ko  zhe  tabletok,
skol'ko Vam let".
  Pover'te,  bratcy,  budushchee  ne  za  konditerami   i   ne   za
cvetochnikami, a za farmacevtami. Belye tabletki budut  prodavat'
dlya  pomolvok i svadeb, golubye i rozovye dlya devushek  i  chernye
dlya lyudej v traure...

  --  O  chem  ty  dumaesh', kotik? -- sprashivaet M-T  zapletayushchimsya
yazykom.
  --  Prosto  dumayu, -- mrachno otvechayu ya. -- YA u nas v  policii  ne
tol'ko Kazanova, no i Paskal'.
  Posle  etogo  ya  gromkim  golosom  trebuyu  schet.  Poskol'ku  ya
onk|gs~q|  tut avtoritetom, mne ego dayut, a poskol'ku ya  chesten,
to oplachivayu ego.
  -- Ty idesh', nezhnaya moya?
  -- Kuda? -- syusyukaet patentovannaya shlyushka.
  CHto ona sebe voobrazhaet? CHto ya budu igrat' ej na lyutne?
  -- Nemnogo prokatimsya, chtoby provetrit' legkie.
  -- Kak hochesh', -- otvechaet tomnaya krasavica.
  YA   trogayus'  na  nebol'shoj  skorosti.  CHerez  pyat'sot  metrov
mademuazel' "Ty idesh', dorogusha?" nachinaet klevat' nosom.
  CHerez  kilometr  ona  uzhe  spit kak ubitaya.  |to  ne  serijnaya
produkciya,  a  dobrokachestvennaya  ruchnaya,  v  odnom  ekzemplyare.
Mozhete strelyat' u nee nad uhom, ona ne poshevelitsya. Moya tabletka
vysshego  kachestva,  i  lyubeznaya osoba otklyuchilas'  na  neskol'ko
chasov.
  Teper' ya na polnoj skorosti gonyu v storonu Bulonskogo lesa.

  Alleya  pustynna.  V temnote svetitsya tol'ko malen'kij  krasnyj
ogonek  podfarnika "203-j". YA ostanavlivayu moyu mashinu za  tachkoj
Al'fredo i otkryvayu dvercu "203-j" so storony passazhira.
  Tut  zhe  kak  iz-pod zemli vyskakivaet ten', ot kotoroj  neset
kamfarnym spirtom. Ten' bolyashchego Pakretta.
  -- Ruki vverh! -- trebuet on.
  Znaya ego lovkost' v obrashchenii s pushkoj, ya speshu ryavknut':
  -- Bez shutok, Pakrett!
  -- O! Komissar... V etoj temnote...
  --  Poslushajte,  starina, ostav'te vy svoyu  privychku  palit'  v
pervogo   vstrechnogo,   u   kotorogo  prosrocheno   udostoverenie
lichnosti.
  On nasuplivaetsya.
  -- Pomogite mne, -- prikazyvayu ya.
  -- CHto nuzhno sdelat'?
  -- Perenesti etu spyashchuyu krasavicu iz moej mashiny v etu.
  On  ne  zadaet  bol'she voprosov, no izdaet vosklicanie,  uznav
blondinku-prostitutku s ulicy Godo-de-Morua.
  -- No...
  -- Da?
  -- CHto eto znachit? Ona poteryala soznanie?
  -- Prosto spit
  My peretaskivaem M-T v tachku ee sutenera.
  YA  ukladyvayu ee na siden'e v takoj poze, chtoby kazalos', budto
mochalka mertva.
  -- Prodolzhajte dezhurstvo, -- govoryu. -- YA zaedu pozzhe.
  -- Mogu ya sebe pozvolit' sprosit', chto...
  --  My  provodim odin eksperiment, moj dorogoj. YA vam  rasskazhu
na svezhuyu golovu.
  Teper' ya beru kurs na kontoru. YA chuvstvuyu legkuyu trevogu.  Mne
kazhetsya, chto prichinoj rany v moej dushe yavlyaetsya obnaruzhenie mnoyu
trupa malyshki Daniel'.
  A  krome  togo,  mne  na  zheludok davit  s®edennyj  uzhin.  Kak
vidite, poeziya eshche ne umerla.

  Odinnadcat'  chasov  bez neskol'kih minut.  Kontora  bezmolvna,
kak   zamorozhennaya  ryba.  Svet  v  koridorah  kazhetsya   nemnogo
zloveshchim.  V  etom  administrativnom  zdanii  mne  vse   kazhetsya
zloveshchim. Zdes' pahnet Beryur'e i ne ochen' zharko.
  YA  sprashivayu  dezhurnogo na kommutatore, est' li dlya  menya  chto
novoe.  On  otvechaet, chto v poslednij svoj zvonok Beryu  soobshchil,
chto otpravlyaetsya na Lionskij vokzal.
  --  Bol'she  on nichego ne uspel dobavit', -- uveryaet dezhurnyj.  --
J`ferq, on za kem-to sledil i boyalsya upustit'.
  -- |to vse?
  -- Da.
  -- Matia vernulsya?
  -- Da, s klientom. Malen'kij bryunet s nepriyatnoj vneshnost'yu.
  YA  podnimayus'  k  sebe  v kabinet. Moj  inspektor  i  Al'fredo
dejstvitel'no tam. Oni molcha kuryat, sidya po raznye storony moego
stola.
  Pri  moem  poyavlenii podnimaetsya odin Matia. On ukazyvaet  mne
na  svoego  vizavi legkim kivkom. I vse. Moj ryzhij  pomoshchnik  ne
lyubit trepotni. On dejstvuet, i ego postupki govoryat za nego.
  YA  kivkom  zdorovayus'  s Al'fredo i sazhus'  naprotiv  nego,  a
Matia vzglyadom sprashivaet menya, ujti emu ili ostat'sya.
  YA  delayu  emu znak ostat'sya, togda on beret stul i saditsya  na
nego  verhom. Korotkaya pauza, chtoby dat' kapitanam obeih  komand
sobrat'sya.
  Al'fredo idet v ataku pervym (eto dobryj znak):
  -- Nu i?
  Videli  by  vy,  prekrasnye damy, vashego  San-Antonio  v  etot
moment,  ot  pyatok  do  umnogo  lba.  Na  ego  lice  besposhchadnoe
vyrazhenie v stile "Moya mest' budet uzhasna".
  YA  vtykayu surovyj vzglyad v ego zenki, chtoby uznat', kto pervym
slomaetsya. Ne mogu skazat', skol'ko vremeni dlitsya poedinok,  no
-- nakonec -- pobeda! Krutoj paren' otvodit morgaly i vorchit:
  -- Nu ladno, ob®yasnite!
  --  Hochesh', chtoby ya tebe vse razrisoval v detalyah? Al'fredo  ne
kakoj-nibud' fraer, i v zhilah u nego techet ne tomatnyj sok.
  --  Poslushajte,  gospodin komissar, ya ni  hrena  ne  ponimayu  v
vashih  shutkah.  Esli  u vas na menya chto-to  est',  tak  srazu  i
skazhite.
  --  Ne  stroj  iz  sebya nevinnogo mladenca,  Al'fredo.  |to  ne
oblegchit tvoe delo. On bledneet i krichit:
  -- Kakoe eshche delo?
  --  Ty  vlip  v  takoe der'mo, druzhok, chto tebe  ne  tol'ko  ne
otmyt'sya, no ty mozhesh' v nem i utonut'.
  On  v  yarosti  vskakivaet. YA slegka kivayu Matia, i  moj  ryzhij
otveshivaet emu takoj udar v mordu, kotoryj privel by  v  vostorg
vseh bolel'shchikov boksa.
  --  Spokojnee, gospoda, -- po-otecheski otchityvayu ya ih.  Al'fredo
massiruet chelyust', vypuchiv pobelevshie glaza.
  -- YA protestuyu! -- s trudom vygovarivaet on.
  -- Nu chto zh, my postaraemsya najti tochki soprikosnoveniya.
  YA shchelkayu pal'cami.
  --  Dlya nachala malen'kaya pouchitel'naya progulka. Naden' na  nego
braslety, Matia.
  -- Ne imeete prava! -- mrachno uveryaet Al'fred o.
  --  Preimushchestvo sil'nyh lyudej v tom, chto oni mogut prisvaivat'
sebe te prava, kotoryh ne imeyut, -- filosofstvuyu ya, -- a kogda oni
ih prisvoili, eti prava uzhe ihnie, sechesh'?
  Obeskurazhennyj,  on  smotrit na menya nedoverchivym  vzglyadom  i
bormochet:
  --  Ne  znayu, chto na vas nashlo, komissar, no znayu, chto vy idete
nevernym putem!
  --  My  projdem  po etomu puti vmeste, tak chto beda  umen'shitsya
vdvoe. Nu-ka, bystro, poehali.
  -- Kakuyu mashinu voz'mem? -- osvedomlyaetsya Matia.
  --  "Preriyu",  --  reshayu  ya.  --  Ona luchshe  vsego  podhodit  dlya
perevozki skotiny, verno, Fredo? On ne otvechaet.



  Mezhdu  zastavami  Madrid  i Majo raz®ezzhayut  neskol'ko  mashin.
Mes'e   i  damy  v  nih  peremigivayutsya  farami.  Inogda   tachki
ostanavlivayutsya,  mes'e vyhodit iz svoej, podhodit  k  drugoj  i
nachinaet  peregovory. Oni chto-to ne dvigayutsya.  Navernoe,  iz-za
material'nyh voprosov. U vedushchego peregovory takoj delovoj  vid,
chto   on,  dolzhno  byt',  pechataet  na  vizitkah  nomer   svoego
bankovskogo scheta.
  Mashinu  vedet Matia. YA emu govoryu, kuda ehat', a  sutener  M-T
tem  vremenem  molcha  posasyvaet svoj  potuhshij  bychok  s  vidom
cheloveka, nuzhdayushchegosya v podderzhke.
  Vot  nakonec i ego "203-ya". YA ne svozhu s nego glaz. Uznav svoyu
tachku, on sil'no dergaetsya.
  --  Ty  uzhe  videl etu lajbu, Al'fredo? -- sprashivayu  ya  medovo-
sladkim golosom.
  -- Estestvenno. Ona moya.
  -- A chego ona tut stoit?
  --  U  menya  ee ugnali segodnya vecherom. Mozhet, pacany  zahoteli
pokatat'sya. A potom brosili ee tut.
  --  Pacany,  o  kotoryh  ty  govorish', preimushchestvenno  ugonyayut
sportivnye mashiny, a ne takuyu ruhlyad', kak tvoya.
  -- A segodnya oni ugnali moyu!
  My   ostanovilis'  v  neskol'kih  metrah  ot  mashiny.   Matia,
znakomyj s moimi neobychnymi metodami, sprashivaet sebya, k chemu  ya
vedu.  On  nervno  barabanit pal'cami  po  rulyu  i  nasvistyvaet
melodiyu  odnoj  anglijskoj  pesenki. Al'fredo  tozhe  smushchen.  On
dogadyvaetsya,  chto  vlip  v nepriyatnuyu  istoriyu.  Kak  zagnannyj
zver', on zhdet, nastorozhenno vsmatrivayas' i vslushivayas'.
  -- Vyhodi! -- prikazyvayu ya. -- Hochu tebe koe-chto pokazat'...
  On bez slov vylezaet iz zelenoj "prerii". Mes'e
  Pakrett,  byvshij  sotrudnik brigady  nravov,  ochevidno,  uznal
mashinu kontory, potomu chto ne vysovyvaet nosa.
  Noch'  ledyanaya.  U menya vdrug mel'kaet mysl', chto  malyshka  M-T
dolzhna  poluchit'  sil'nyj nasmork v etoj neotaplivaemoj  mashine.
Nado  budet  poprosit' dlya nee u Pakretta horoshee  lekarstvo  ot
prostudy.
  -- Vpered! Al'fredo zlitsya.
  --  Da chto eto takoe v samom dele! U menya ugonyayut tachku, i ya zhe
poluchayu stal'nye braslety i kulakom po morde!
  -- Idi vpered, ya tebe skazal...
  I  vot  my u "203-j". YA otkryvayu dvercu, i vklyuchaetsya lampochka
na  potolke. Putana nepodvizhno lezhit v toj zhe poze, nogi poperek
siden'ya,  golova  prislonena  k  dverce.  Al'fredo  uznaet  svoyu
kambalu i podskakivaet.
  -- CHert! CHto eto znachit?
  -- To, chto ty ee zamochil, bestoloch'!
  -- Ona mertvaya?
  --  A  ty dumal, chto ona zanimaetsya jogoj? I, opasayas', chto  on
zametit  podvoh  --  device dostatochno nemnogo  poshevelit'sya  ili
sil'nee vzdohnut', -- ya podtalkivayu ego k "prerii" krepkim pinkom
v zadnicu. Paren' v nokaute ot udivleniya.
  -- Ne mozhet byt', ya splyu, -- bormochet on.
  --  Ostanovi  svoyu  pesenku,  Al'fredo,  ya  ee  uzhe  slyshal.  YA
otveshivayu emu zatreshchinu, ot kotoroj u nego nachinayut sypat'sya  iz
glaz iskry.
  --  Ty  strannyj  fermer -- ubivaesh' sobstvennuyu telku  v  takoe
vremya.
  --  YA?! -- protestuet on. -- CHego vy nesete, komissar! Za kogo vy
menya  derzhite?  Za  idiota? CHtoby ya ubil  svoyu  putanu?  Da  eshche
ostavil ee v svoej lajbe?
  ~  Vot  imenno,  druzhok. Hochesh', ya skazhu tebe, pochemu  ty  eto
sdelal?  Imenno  dlya togo, chtoby otvesti ot sebya podozreniya.  Ty
reshil, chto legavye podumayut, chto ty ne mozhesh' byt' takim idiotom
i chto tebya podstavlyayut. Vot tak, malysh.
  On zadyhaetsya.
  --  Da eto kakoe-to kino dlya maloletok, komissar! YA dolzhen byt'
sovershenno  choknutym,  chtoby koknut'  devochku,  s  kotoroj  imeyu
ezhednevno po shest'desyat shtuk starymi!
  -- Ty ocenil svoyu bezopasnost' dorozhe babok, Al'fredo.
  On na nekotoroe vremya zamolkaet, sglatyvaet slyunu i shepchet:
  -- Kak eto -- moyu bezopasnost'?
  --  Delo  Bual'vana,  zajchik. Ty ispugalsya, chto  Mari-Terez,  s
kotoroj ya vstrechalsya posle incidenta, zalozhit tebya.
  --  Ne ponimayu, o chem vy govorite! YA otveshivayu emu udar kulakom
po  zubam.  On  splevyvaet slyunu, pereschityvaet  yazykom  zuby  i
bormochet:
  -- CHto za manery!
  --  Uvidish',  Fredo,  u menya est' i drugie,  gorazdo  luchshe,  i
takie effektivnye, chto menya poprosili izdat' posobie po nim.
  YA shvyryayu ego v "preriyu", kak tyuk s gryaznym bel'em.
  -- Poedem pobeseduem v komnate so zvukonepronicaemymi stenami.
  Kogda  ya sobirayus' sest' v mashinu, Matia vozvrashchaetsya ot "203-
j".
  -- Trup ostavlyaem na meste, sovsem odin?
  YA ulybayus' i otvozhu ego v storonu, chtoby shepotom ob®yasnit':
  --  Vo-pervyh,  trup  ne odin. Za nim prismatrivaet  doblestnyj
Pakrett,  sidyashchij von v toj mashine. Vo-vtoryh, trup ne  trup.  YA
prosto usypil malyshku.
  Matia smotrit na menya chestnymi glazami chestnogo policejskogo.
  --  Zachem vy eto govorite, gospodin komissar? YA tol'ko  chto  ee
poshchupal. Vasha krasotka mertva, dal'she nekuda.
  YA  brosayus' k "203-j" i drozhashchej rukoj oshchupyvayu devicu.  Matia
ne  sovral,  Miss Trotuar mertva, kak asfal't, po  kotoromu  ona
hodila.
  YA prismatrivayus' k nej povnimatel'nee i vizhu, ona zadushena.



  Neskol'ko  let nazad so mnoj proizoshel strannyj sluchaj.  Mnogo
nochej  Podryad mne snilos', chto ya edu po naberezhnym  k  Lionskomu
vokzalu,  vdrug  sleva vyskakivaet malen'kij  borodach  za  rulem
"dina panhard" i vrezaetsya v menya. I vot odnazhdy utrom, kogda  ya
kak  raz  ehal  na  Lionskij  vokzal,  chtoby  vstretit'  Felisi,
vozvrashchayushchuyusya  ot rodstvennicy, s ploshchadi SHatle vyskochil  "dina
panhard" i vrezalsya v moe perednee krylo. V pervye sekundy posle
avarii ya dumal, chto eto kakoe-to chetvertoe izmerenie. K schast'yu,
za   rulem   sidel  ne  malen'kij  borodach,  a   dama,   kotoroj
nenormal'nyj instruktor po oshibke vydal prava.
  Konstatirovav  smert' M-T, ya ispytyvayu to zhe strannoe  chuvstvo
polnogo  osvobozhdeniya. YA vitayu gde-to v  pustote,  vne  svyazi  s
nashej planetoj i ee realiyami.
  Dvigayas',  kak stradayushchaya revmatizmom somnambula,  ya  zakryvayu
dvercu i napravlyayus' k mashine Pakretta.
  Ona  pusta.  Na  siden'e ostalis' tol'ko tyubik "Simfo-rila"  i
cellofanovye upakovki ot tabletok. Pakretta net, kak  krolika  v
cilindre gercoga |dinburgskogo.
  -- Pakrett! Pakrett!
  Ryadom  so mnoj ostanavlivaetsya "lanchiya", v kotoroj sidyat mes'e
i  dama, i voditel' sprashivaet, ne soglashus' li ya vypit' s  nimi
stakanchik.  YA  mrachno posylayu ego k materi, a on  nazyvaet  menya
u`lnl.
  Togda  ya  reshayu, chto ne stoit ostavlyat' tut Al'fredo.  Nezachem
emu  videt' moe smyatenie. YA vozvrashchayus' v "preriyu" i pri  pomoshchi
vtoroj  pary  naruchnikov  prikovyvayu Al'fredo  k  ruchke  zadnego
siden'ya.
  --  Vezi  klienta v firmu, Matia, -- rezko govoryu ya.  --  Zapresh'
ego  v  sekretnoj  kamere i vernesh'sya syuda so  "skoroj".  Vse  --
trojnym galopom.
  Ego  vpechatlyayushchij  start pokazyvaet, chto on gotov  v  tochnosti
vypolnit' moi instrukcii.
  Togda  ya nachinayu osmotr mestnosti. YA lyublyu tajny, pri uslovii,
chto  oni ne slishkom temnye. Do dokazatel'stva obratnogo,  medam,
vash  obozhaemyj San-Antonio igraet rol' bol'shogo idiota.  V  etot
chertov vecher ya zanimalsya dvumya devushkami, i obeih koknuli  pryamo
u  menya  pod nosom! |to ne mozhet prodolzhat'sya. I tak uzhe  dal'she
nekuda! (Uf! A ya dumal, kak opravdayu nazvanie etogo shedevra!)
  Na  dannuyu chetvert' chasa samoj vazhnoj tajnoj yavlyaetsya to, kuda
zapropastilsya Pakrett. YA osmatrivayu ego tachku i ne obnaruzhivayu v
nej  ni  edinogo podozritel'nogo sleda. YA vozvrashchayus' k "203-j",
tshchatel'no  obsleduyu  kuzov  pri  pomoshchi  fonarika  i  na  kosyake
perednej dveri obnaruzhivayu dva malen'kih pyatnyshka krovi.
  YA  provozhu  tonen'kim  luchom fonarya po  asfal'tu  dorogi.  Pod
mashinoj  lezhit  nechto  pohozhee na  nepodvizhnuyu  zmeyu.  |to  sharf
propavshego  inspektora.  Vot  chto menya  smushchaet.  Neuzheli  moego
doblestnogo  pozhiratelya  pilyul'  pohitili?  YA  predstavlyayu  sebe
proisshedshee  primerno  tak: etoj noch'yu  po  lesu  gulyal  man'yak.
Uvidev broshennuyu mashinu, on podoshel k nej. Spyashchaya zhenshchina --  eto
ideal'naya  dobycha dlya izvrashchenca. On uzhe sdavil sheyu  mademuazel'
Mari-Terez ozherel'em iz svoih pal'cev, kogda yavilsya Pakrett.  No
posle  togo,  kak ya ego otrugal, inspektor ne reshilsya  strelyat'.
|to  bylo oshibkoj, potomu chto man'yak brosilsya na nego i  dohlik-
policejskij ne smog s nim spravit'sya...
  YA  prodolzhayu  osmatrivat' okrestnosti. I pravil'no  delayu:  na
gazone,  kotoryj  ot moroza stal hrustyashchim,  kak  suhari,  lezhit
korobochka so svechami, kotorye tak lyubit Pakrett.
  Mne       vspominaetsya      Mal'chik-s-Pal'chik.       Blagodarya
farmacevticheskim preparatam, vozmozhno, udastsya ustanovit',  kuda
lyudoed unes shchuplogo policejskogo.
  YA  prohozhu metrov dvenadcat' v storonu roshchi i zamechayu na trave
pod  kustom  temnuyu  massu. |to Pakrett! YA oshchupyvayu  ego  vpaluyu
grud'.   Serdce  b'etsya.  Luch  moego  fonarya  pozvolyaet  ocenit'
nanesennyj emu ushcherb. Man'yak ne mindal'nichal. Uzh ne znayu, chem on
kolotil moego podchinennogo, no u togo lob prevrashchen v marmelad.
  Nos   navernyaka  sloman.  Nizhnyaya  chast'  lica  zalita  krov'yu,
kotoraya natekla emu na grud'. Nastoyashchee krovavoe mesivo.
  YA podnimayu zhalkuyu golovu hlyupika.
  -- |j, Pakrett! -- govoryu. -- Kak vy sebya chuvstvuete, starina?
  No on v glubokom nokaute.
  Vot  eto  prolet. Esli ya predstavlyu Stariku detal'nyj  raport,
on  tak razoretsya, chto murashki pobegut dazhe po kozhe oblozhki  ego
bloknota.
  Vam  ne  kazhetsya,  chto u San-Antonio blednyj  vid?  On  stavit
volku  kapkany,  a  popadaet v nih sam. Itog  eksperimenta:  dve
ubitye  devushki,  odin  tyazhelo ranennyj  inspektor  i  reputaciya
znamenitogo  San-Antonio, zapachkannaya, kak  prostyni  v  deshevom
otele.
  Svoevremennyj  priezd  "skoroj"  kladet  konec  moim   mrachnym
myslyam. Iz nee vylezayut Matia i sanitary s nosilkami.
  YA pokazyvayu na Pakretta.
  --  Otvezite nashego tovarishcha v bol'nicu, a uzhe potom  devicu  v
lnpc.
  -- CHto s nim sluchilos'?
  --  Ochevidno, zastal prestupnika s polichnym, i tot dolbanul ego
po  bashke.  Bednyage predstoit proglotit' mnogo  tabletok.  Kogda
otvezesh'  klientov, zajdi v moj kabinet v kontore, -- dobavlyayu  ya
uzhe  tol'ko  dlya Matia. -- Skazhi v bol'nice, chtoby nas nemedlenno
izvestili, kak tol'ko Pakrett pridet v sebya.
  --  Esli  voobshche pridet! -- shepchet skrivivshijsya Matia. YA adresuyu
nebu  srochnuyu zayavku s pros'boj o vyzdorovlenii Pakretta i proshu
podtverdit' ee poluchenie, posle chego sazhus' v ego mashinu i edu v
kontoru.

  Malen'kaya special'naya kamera nahoditsya v podvale kontory.  Ona
by   ochen'  ponravilas'  dobrejshemu  korolyu  Lui  Odinnadcatomu,
kotoryj prevrashchal svoyu shlyapu v ikonostas, a derev'ya svoego parka
v viselicy.
  V  nee  vedet  dver',  v kotoroj revniteli  gigieny  prodelali
malen'koe okoshko razmerom s pochtovuyu otkrytku, chtoby zaklyuchennye
mogli dyshat' svezhim vozduhom.
  V  temnote  kamery  u  dostopochtennogo  Al'fredo  budet  vremya
sobrat'sya s myslyami i pomyanut' Mari-Terez.
  YA  povorachivayu  vyklyuchatel' snaruzhi. Belyj svet bol'shoj  lampy
zastavlyaet  blatnogo  zazhmurit'sya. On  smotrit  na  menya  skvoz'
resnicy.
  -- Nu chto, Fredo? -- vzdyhayu ya, zakryvaya dver'. -- Pogovorim?
  On pozhimaet plechami.
  --  CHto  ya  mogu vam skazat'! -- vorchit malyj. -- Mne kazhetsya,  ya
svihnulsya.  U  menya  ugonyayut tachku, potom  menya  arestovyvayut  i
pokazyvayut trup moej devochki v ukradennoj mashine. YA ni hrena  ne
ponimayu!
  Ego  ruki  scepleny  brasletami, kotorye Matia  special'no  ne
snyal  s  nego. Nichto ne podavlyaet moral'nyj duh cheloveka  luchshe,
chem takie braslety.
  --  Hochesh', ya skazhu tebe odnu veshch', Al'fredo? Mozhet, ty i  est'
man'yak?
  SHmarovoz nachinaet smeyat'sya.
  -- Nu eshche by! |to zhe sama ochevidnost'!
  --  Esli ya prodolzhu poiski v etom napravlenii, to u tebya  budut
bol'shie  nepriyatnosti. Hochesh' posporit'? On holodno  smotrit  na
menya.
  -- YA sebya sprashivayu, k chemu vy vedete, gospodin komissar.
  Blesk  ego  chernyh  glaz menya nemnogo  smushchaet,  odnako  ya  ne
otstupayu.
  --  Ty otpravish'sya v sud, krasavchik. I ya gotov poklyast'sya,  chto
v odin prekrasnyj den' ty obnaruzhish', chto koe v chem pohozh na Lui
CHetyrnadcatogo.
  Ochevidno, on uchil istoriyu Francii, potomu chto bledneet.
  -- |to odin trep!
  --  U  tebya  est' alibi na segodnyashnij vecher mezhdu bez chetverti
desyat' i polovinoj odinnadcatogo?
  -- Nu...
  -- YA tebya slushayu. Smazh' yazyk, tak on budet luchshe rabotat'.
  --  YA  byl  v bistro na avenyu ZHyuno. Vyshel, chtoby ehat' za  moej
koshkoj. Mashiny net! YA podumal, chto kto-to podshutil, i poehal  na
ulicu  Godo na taksi. Ee tam ne bylo. Snachala ya reshil,  chto  ona
rabotaet,  i stal zhdat'. CHerez dvadcat' minut ya zashel  v  otel'.
Mne  skazali, chto ee tam net. Iz etogo ya zaklyuchil, chto ona poshla
k  klientu,  inogda  takoe byvalo. Ona byla rabotyashchej  devochkoj,
dobrosovestnoj,   akkuratnoj.  Muzhikov,  kotorye   ee   snimali,
obsluzhivala po pervomu razryadu... Potom ya vernulsya v svoj  klub  i
sbhdek,  chto tam ee tozhe net. A tut vash ryzhij podoshel ko  mne  i
skazal, chto vy hotite so mnoj pogovorit' naschet Mari-Te. YA poshel
za nim bez vozrazhenij. On mozhet eto podtverdit'.
  YA hohochu, kak Mefistofel' v opere:
  --   Podannaya  takim  manerom,  tvoya  versiya  vyglyadit   vpolne
s®edobnoj, Al'fredo. No mogu tebe soobshchit', chto est' nechto,  chto
mozhet ee nachisto polomat'.
  -- Da?
  --  Da.  Kogda  prisyazhnye  uznayut,  chto  u  tebya  byli  dela  s
Bual'vanom, oni ne klyunut na tvoyu istoriyu, kak shchuka na ledenec!
  Na  etot  raz  on razdavlen. YA masterski porabotal,  a  teper'
nado kovat' zhelezo, poka goryacho.
  --  Tvoya mochalka umerla v tvoej mashine v to vremya, kogda u tebya
net  i  nameka na alibi. Mozhesh' ne somnevat'sya, ya i  sledovatel'
sdelaem etu ochevidnost' ochevidnoj i dlya prisyazhnyh.
  On ne otvechaet.
  --  A teper' raskryvaem karty, Al'fredo. YA tebe skazhu, chto znayu
ya,  ty  --  to, chto znaesh' ty, a potom posmotrim, chto  my  smozhem
sdelat' dlya tvoego zdorov'ya. Idet?
  On  ne  otvechaet,  no ya delayu vyvod, chto ego molchanie  --  znak
soglasiya.
  --   Segodnya  utrom  ya  byl  v  Sen-Deni,  kogda  ty   navestil
Berzherona.
  Nu  vot. Net nuzhdy plesti kruzheva, on vse ponyal. |tot skrytnyj
chelovek,  kotoryj  ne raskololsya by pri drugih  obstoyatel'stvah,
chuvstvuet, chto popal v krepkuyu pautinu.
  On pozhimaet plechami.
  --  Slushajte, to, chto proizoshlo, slishkom glupo. Soglasen, ya  ne
iisusik, no v etoj istorii ya chist.
  --  Opusti predislovie, Al'fredo, perehodi srazu k suti dela, ya
speshu.
  --  YA  poznakomilsya s Bual'vanom v Indokitae, kogda francuzskoe
pravitel'stvo  nachalo  sobirat' manatki i  gotovilos'  svalivat'
domoj. U menya tam bylo delo.
  -- Da?
  -- Konechno, eto bylo ne |l'dorado...
  --  Da,  eto  byl  Indokitaj, strana risa i  piastrov,  pravda,
chuvachok?
  -- Nu, v obshchem...
  -- Ladno, chto dal'she?
  --  Tak  vot, ya poznakomilsya s Bual'vanom. On togda byl  unter-
oficerom. My podruzhilis'.
  -- On uchastvoval v tvoih mahinaciyah?
  -- Net. Barnoe znakomstvo. Luchshe ne nastaivat'.
  -- Prodolzhaj!
  --  Posle  vozvrashcheniya vo Franciyu my neskol'ko let ne videlis'.
I vdrug odnazhdy vstretilis' na Elisejskih Polyah. Sluchajnost'.
  -- Nu i?
  -- Vypili, vspomnili proshloe.
  -- Vozle Svyashchennogo ognya samoe mesto.
  --  On  organizoval kakoj-to malen'kij biznes v Sen-Deni. Dela,
kazhetsya,   shli   horosho,   on   byl  dovolen.   My   rasstalis',
dogovorivshis'  vstretit'sya snova. YA nazval emu  bar,  v  kotorom
chasto sizhu.
  --   Ne   proiznosi  eto  slovo,  a  to  nakarkaesh'.   Al'fredo
skreshchivaet dva pal'ca, zaklinaya sud'bu, i prodolzhaet:
  --  Vremya  ot  vremeni my vstrechalis', i vot vecherom,  nakanune
svoej  smerti, Bual'van zayavilsya v moyu toshnilovku  s  pohoronnoj
mordoj. On oglyadyvalsya po storonam, kak budto za nim gnalis' sto
chertej... YA emu dal vypit' i poprosil ob®yasnit', v chem delo, no on
lnkw`k,  kak  vody v rot nabral. Iz nego ne udalos' vytyanut'  ni
edinogo   slova.   On  tol'ko  skazal,  chto   u   nego   bol'shie
nepriyatnosti,  emu  grozit  strashnaya  opasnost'  i  edinstvennyj
sposob  spastis'  --  eto sest' na nary po dostatochno  ser'eznomu
obvineniyu.
  To,  chto  mne  lyubezno  izlagaet  blatnoj,  udivlyaet  menya  do
krajnosti.  Soglasites', chto eto ne banal'no! CHestnyj  biznesmen
mechtaet otpravit'sya za reshetku.
  -- Otsyuda i pokushenie na tvoyu kambalu?
  --  Tochno. |to byla moya ideya. S etim man'yakom-ubijcej  ne  nado
bylo  dolgo  dumat'. Bual'van delaet vid, chto dushit devicu,  ego
arestovyvayut, tak?
  -- Dlya etogo nado, chtoby poblizosti byli policejskie.
  --  A  vy  dumaete,  ya ne zametil vashu zasadu  na  ulice  Godo?
Inspektora Pakretta mozhno uznat' po odnim ego sharfam.
  -- Dal'she?
  --  Mysl'  vydat'  ego  za  man'yaka  Bual'vana  ne  vdohnovila.
Kombinaciya kazalas' slishkom riskovannoj. YA emu razzheval, chto  on
smozhet  opravdat'sya, kogda zahochet, predstaviv alibi na  proshlye
ubijstva...  (Znakomstvo s pravosudiem zametno obogatilo slovarnyj
zapas  Al'fre-do.  Kak govoritsya, s kem povedesh'sya,  ot  togo  i
naberesh'sya.)
  -- Soglasen, dorogoj scenarist, no na eto?..
  -- On mne skazal to zhe samoe. I tut emu prishla ideya...
  -- Kakaya?
  --  On  zahotel, chtoby Mari-Te napisala raspisku, chto napadenie
-- tufta, nu i tak dalee.
  -- Ona tozhe byla v kurse?
  --  Estestvenno.  A  vy dumaete, ona byla  takoj  duroj,  chtoby
poehat' s tipom na mashine pri tom, chto proishodit v Parizhe?
  -- Ona horosho igrala rol'.
  --   CHert   voz'mi,  ona  struhnula,  kogda  uvidela,  chto   vy
pristrelili Bual'vana. Delo srazu oslozhnilos', ponimaete?
  -- Skazhi, ona napisala tu raspisku?
  -- Da.
  --  Dlya  prostitutki  oskorblenie policejskogo  pri  ispolnenii
chrevato bol'shimi nepriyatnostyami. On pozhimaet plechami.
  --  V zhizni nado umet' riskovat'. A potom, Bual'van dal nemnogo
den'zhat.
  -- Skol'ko? On kolebletsya.
  -- Pyat'sot shtuk starymi!
  --  CHert, srazu vidno, chto tvoe malen'koe kino bylo srochnym. Ty
uveren, chto on tebe ne skazal, v chem delo?
  -- Klyanus' pamyat'yu Mari-Terez.
  Nas  razdelyaet  novoe  molchanie Kazhdyj podvodit  promezhutochnyj
itog situacii.
  -- Teper' glava vtoraya, Al'fredo.Tvoi otnosheniya s Berzheronom?
  On prochishchaet gorlo.
  --  Kogda  ya uvidel, chto moya kombinaciya zakonchilas' hrenovo,  ya
tozhe struhnul.
  -- Iz-za chego?
  --  Nu, iz-za togo pis'ma, chto moya telka napisala Bual'vanu.  YA
sebe  skazal: "Esli ono popadet k musoram, oni mogut nasest'  na
moyu  devochku  i na menya, esli u nee sdadut nervy".  Krome  togo,
Bual'van  pogib, a delo, muchivshee ego, ostalos'. YA podumal,  chto
tipy,  kotoryh on boyalsya do togo, chto gotov byl ot nih spasat'sya
na kiche, mogut reshit', chto ya ego soobshchnik, i menya eto pugalo.
  -- Da?
  --  Da.  Vchera,  kogda  vy yavilis' v moj bar,  ya  sebe  skazal:
"Vypal tvoj nomer, synok. Legavye nashli pis'mo. Oni poka hitryat,
wrna{  razuznat'  pobol'she, no moment, kogda za toboj  zakroetsya
dver' kamery, priblizhaetsya".
  --  Koroche,  ty  reshil,  chto  ya tebe  leplyu  gorbatogo  s  moim
predlozheniem dejstvovat' sovmestno?
  --  Nu da. |to vyglyadelo tak neser'ezno... YA kusayu gubu. A ved' ya
byl iskrenen! Neuzheli ya stal utopistom?
  -- CHto dal'she?
  --  YA  raskinul umishkom, posovetovalsya so znayushchimi koreshami,  i
oni mne ne rekomendovali zhdat' dozhdya.
  -- I ty rasschityval, chto Berzheron dast tebe zontik?
  -- Da, v nekotorom smysle.
  -- Ob®yasni.
  --  YA  uznal, chto u Bual'vana byl kompan'on, nu i podumal,  chto
etot mes'e mog znat', kakaya takaya opasnost' grozila ego druganu.
Vot ya i poshel k nemu.
  -- I on tebya srazu prinyal?
  --  YA  emu  skazal po telefonu, chto ya staryj drug  Bual'vana  i
hochu s nim pogovorit' o ZHerome.
  -- Kak proshla beseda?
  --  Neploho.  YA  sygral va-bank i vse emu vylozhil,  kak  sejchas
vam.
  -- I kak on otreagiroval?
  -- Kazalsya zainteresovannym, no ne bol'she.
  -- Tebe ne pokazalos', chto on tebe ne poveril?
  Al'fredo  razmyshlyaet.  CHuvstvuyu,  on  vzveshivaet  vse  
Glava 9

  -- Vashe zdorov'e, -- govorit Matia, podnimaya svoj stakan.
  On  ne  p'et,  potomu  chto  ego udivlyaet  moj  zamknutyj  vid.
Dejstvitel'no, uzhe neskol'ko sekund v moem kotelke,  gde  obychno
varyatsya mysli, stoit odin obraz.
  -- CHto-to sluchilos', gospodin komissar?
  --  Net,  -- zagadochno otvechayu ya, -- skoree otorvalos'. On  hochet
zadat'  novyj  vopros, no San-Antonio uzhe  osushil  svoj  stakan,
postavil  ego  na  stojku  i  vskochil s  bystrotoj  anglichanina,
uslyshavshego,  kak nachali igrat' to, chto Beryur'e okrestil  "Pust'
zhe  hripit  karavella". (Samye soobrazitel'nye iz moih chitatelej
ponyali, chto on imeet v vidu "Bozhe, hrani korolevu".)
  -- Podozhdi menya zdes', synok, ya koe-chto zabyl.
  YA  perebegayu  cherez ulicu i kak sumasshedshij vletayu  v  zdanie,
gde v predvarilovke paritsya starina Al'fredo.
  Blatnoj,  privychnyj k tyuryagam, rastyanulsya na toshchem matrase  na
narah.
  Zakryv  glaza,  on  pytaetsya  zasnut',  nesmotrya  na  svet   i
intellektual'nuyu besedu dvuh ohrannikov o rybalke.
  YA  smotryu  na Al'fredo. Nakrytyj pal'to, on pohozh na  rebenka.
Nekotorye deti, kogda spyat, vyglyadyat zhalkimi i broshennymi. Vot i
krutoj vo sne rasslablyaetsya. Gody prestuplenij stirayutsya,  i  on
stanovitsya  takim, kakim byl vnachale, kogda eshche ne  znal,  kakaya
merzost' zhizn', no smutno predchuvstvoval eto.
  Nu da nechego smyagchat'sya. On stal tem, kem stal.
  -- Al'fredo! -- zovu ya.
  On  otkryvaet  glaza, uznaet menya, i ego  lico  uzhe  nichem  ne
napominaet rebenka.
  -- CHego vam eshche ot menya nado?
  -- Vstan'.
  On  ne  toropitsya,  ne ponimaya, chto mne ot nego  nado,  odnako
podchinyaetsya.  YA smotryu na nego cherez zareshechennoe okoshko  dveri.
Na  ego  pal'to ne hvataet odnoj pugovicy. Verhnej,  kotoraya  ne
zastegivaetsya. Vot chto muchilo moj kotelok: ya vdrug vspomnil, chto
u  Al'fredo na pal'to ne hvatalo odnoj pugovicy. Bystryj  vzglyad
na  ostal'nye  soobshchaet  mne, chto v ruke  Pakretta  byla  zazhata
pugovica imenno s pal'to Al'fredo.
  -- Hotite menya sfotografirovat'? -- skripit krutoj.
  --  Tvoe  foto  mne nuzhno razve chto zatem, chtoby  povesit'  nad
tolchkom,  --  usmehayus'  ya. -- No dlya etogo  mne  bylo  dostatochno
poprosit' iz arhiva tvoe delo.
  Posle etogo ya razvorachivayus' i uhozhu.
  Te  iz vas, kto poumnee ostal'nyh, mogut sprosit', pochemu ya ne
vozobnovlyayu rabotu s Al'fredo posle takogo vazhnogo otkrytiya.
  Otvechayu.   YA  ustal,  a  v  takom  sostoyanii  horosho  rabotat'
nevozmozhno.  |to  budet punkt nomer odin. A v  kachestve  vtorogo
dobavlyu,  chto  ya ponimayu vse men'she i men'she. Esli analizirovat'
fakty,  to  mne pridetsya prijti k vyvodu, chto na Pakretta  napal
Al'fredo.  No apriori eto kazhetsya mne nevozmozhnym.  Al'fredo  ne
znal,  chto u nego ugnali tachku, a glavnoe, ne mog ee tak  bystro
najti.
  Odnako  ya  po  opytu znayu, chto v moej rabote nado osteregat'sya
togo,  chto nevozmozhno apriori. Nekotorye veshchi, kazhushchiesya vnachale
neosushchestvimymi,   posle  polucheniya  dopolnitel'noj   informacii
okazyvayutsya sovershenno normal'nymi.
  Vot  vam odna vozmozhnaya versiya. Predpolozhim, chto v tot moment,
kogda  tolstyak  Beryu  ugonyal tachku Al'fredo,  poyavilsya  odin  iz
koreshej  sutenera. On uznal mashinu priyatelya. V blatnom  mire  ne
zovut  na  pomoshch'  policiyu, kogda vas  pytayutsya  obokrast':  vse
prohodit tiho i s dostoinstvom. |tot samyj drug nachinaet sledit'
za  "vorom"  i  vidit, chto Beryu ostavlyaet mashinu  v  Lesu.  Drug
galopom vozvrashchaetsya predupredit' Al'fredo. Tot mchitsya za  svoej
lajboj  i  -- vot te na! -- nahodit v nej svoyu spyashchuyu mochalku.  On
govorit sebe, chto eto ubijstvo spishut na man'yaka. Vy sledite  za
ob®yasneniyami Metra?
  Ladno,  poehali  dal'she.  Tut Pakrett  suet  svoj  propitannyj
lekarstvami  nos. Pered Al'fredo on slabak. Tot ego obrabatyvaet
uzhe   izvestnym  vam  obrazom  i  vozvrashchaetsya  v  bar.  CHto   i
trebovalos' dokazat'.
  YA   vam   tol'ko  chto  prodemonstriroval,  chto  vse  vozmozhno.
Malen'kie aplodismenty dlya artista, medam i mes'e... Spasibo!
  Eshche odin stakanchik s Matia, i bain'ki.
  YA  priezzhayu  domoj ochen' pozdno, no vizhu svet v  okne  Felisi.
Edva  ya vhozhu, kak dver' ee komnaty otkryvaetsya i ona poyavlyaetsya
na poroge v svoem starom bumazejnom halate.
  -- |to ty, malysh?
  -- Da, ma.
  Ee vstrevozhennye glaza izmeryayut stepen' moej ustalosti.
  -- Ty poel?
  -- Da.
  --  Esli  hochesh' eshche, ostalos' tushenoe myaso. YA ego  razogreyu  v
dve minuty.
  -- Ne otkazhus'.
  Dumayu, nochnye trapezy -- samye luchshie momenty moej zhizni. YA  em
na  kuhne. Horoshij stakanchik bordoskogo v eto vremya luchshe lyubogo
snotvornogo.
  Felisi, dopivaya kofe, s lyubov'yu smotrit, kak ya em. Kak  i  vse
materi,  ona obozhaet znat', chto ya horosho pitayus'. Razve  moguchij
appetit ne priznak zdorov'ya?
  -- Kak tebe myaso, Antuan?
  -- Potryasayushchee.
  -- CHem bol'she ego razogrevat', tem luchshe ono stanovitsya.
  -- |to verno. Korochka prosto voshititel'na.
  -- Myasnik ostavlyaet mne kuski special'no. Pauza.
  -- Hochesh' nemnogo gorchicy?
  -- Ne nado, i tak vkusno.
  -- Est' risovyj pirog, kotoryj ty lyubish'. Otrezat' kusochek?
  -- Esli hochesh'. No ya rastolsteyu.
  Ona  dovol'no  fyrkaet. Esli by u menya otroslo  puzco,  Felisi
byla by schastliva. Kak i vse v ee derevne, ona schitaet, chto  chem
ty bol'she vesish', tem zdorovee.
  -- Kak tvoi poiski man'yaka, prodvigayutsya?
  -- Poka ne znayu. Proizoshlo stol'ko neveroyatnyh veshchej...
  Ona  umiraet ot lyubopytstva, no voprosov ne zadaet.  YA  doedayu
myaso  i  szhato pereskazyvayu ej sobytiya dnya. Ona zabyvaet  dopit'
svoj kofe.
  -- Kakoj uzhas! CHto ty ob etom dumaesh'?
  --  Poka  pochti nichego. Voda slishkom mutnaya, chtoby  mozhno  bylo
uvidet' ryb. Nado dat' ej otstoyat'sya
  -- Ty dumaesh', chto Al'fredo?..
  -- Sejchas ya nichego ne mogu skazat'.
  YA  proglatyvayu kusok risovogo piroga, chto ee raduet,  i  proshu
eshche odin, chto privodit ee v polnyj vostorg, potom, chmoknuv ee  v
shcheku, otpravlyayus' spat'.
  Uf!  Net  nichego  luchshe  krovati, kogda tebya  zakolebali  tvoi
sovremenniki i ih delishki.

  -- Antuan!
  YA  vybirayus'  iz  gustogo tumana. U moej krovati  stoit  mama,
svezhaya i pahnushchaya mylom.
  --  Prosti,  chto  buzhu tebya, malysh. Tebe zvonit mes'e  Beryur'e.
Kazhetsya, delo srochnoe.
  YA vskakivayu s krovati i nesus' na pervyj etazh.
  Mes'e Beryur'e!
  Mama  edinstvennyj  chelovek v mire, kotoryj nazyvaet  Tolstyaka
"mes'e".
  YA hvatayu trubku, razinuv rot v zevke s tunnel' metro.
  -- Slushayu..
  Mne otvechaet gromkij chih. Potom nachinaet gudet' golos Beryu:
  --  Podoshel vse-taki? Ty tam prespokojno dryhnesh', a  ya,  mezhdu
prochim, vsyu noch' ehal.
  -- Ty gde?
  -- V Mut'e.
  YA oshelomlen.
  -- A za kakim hrenom tebya zaneslo v Mut'e, Tolstyak?
  --  I  on eshche sprashivaet! Slezhu za tvoim tipom, Berzheronom.  Ty
ved' mne prikazal eto, tak?
  -- Rasskazyvaj!
  --   Vchera   vecherom  on  vyshel  iz  domu.  Za   nim   priehalo
radioficirovannoe taksi. YA srazu prosek, chto on  otpravlyaetsya  v
puteshestvie. Kogda tip, imeyushchij mashinu, vyzyvaet taksi,  znachit,
on edet na vokzal.
  -- Bravo, mes'e SHerlok Holms! Prodolzhaj!
  -- On poehal na Lionskij vokzal.
  -- Odin?
  --  Razumeetsya.  Vzyal iz kamery hraneniya dva  chemodana  i  paru
k{f,  a  potom  sel v poezd na Bur-Sen-Moris. Bylo samoe  vremya:
skoryj otpravlyalsya cherez vosem' minut. YA tozhe kupil bilet, potom
pozvonil v kontoru, no zametil, chto vremeni na ob®yasneniya sovsem
ne  ostalos'. YA ehal v zhestkom vagone vtorogo klassa  s  kyure  i
chetoj ital'yancev s tremya det'mi. Predstavlyaesh', chto u menya  bylo
za puteshestvie?
  -- Dal'she?
  --  Vse  eto vremya tvoj gnida Berzheron nezhilsya v pervom klasse.
Segodnya v shest' utra my vyshli v Mut'e, gde holod, kak v Sibiri!
  -- Bednen'kij!
  -- Davaj izdevajsya nado mnoj, eto menya sogrevaet!
  -- Tak chto proishodit?
  --  Berzheron sprosil, est' li taksi do Kurshevelya. Poskol'ku  ih
eshche   net,  on  vzyal  bilet  na  avtobus,  kotoryj  dolzhen  tuda
otpravit'sya cherez dvadcat' minut. CHto mne delat'?
  -- Sleduj za nim i ne teryaj iz vidu!
  -- A gde ya tam ostanovlyus'?
  -- Ne ostanavlivajsya, Tolstyak, idi vpered!
  --  Ochen' ostroumno. YA ne zabroniroval mesto v gostinice, a  iz
bagazha  u  menya tol'ko vcherashnij nomer "Frans suar". YA v  legkom
pal'to i v gorodskih botinkah. Ty mozhesh' sebe predstavit': ya  na
gornolyzhnoj stancii v takom vide?
  YA  ocenivayu  situaciyu, potom, s prisushchej  mne  reshitel'nost'yu,
zakryvayu vopros.
  --  Slushaj, Priyatel', kogda priedesh' v Kurshevel', idi v  "Otel'
de  Grandz  Al'p". Hozyaeva -- moi druz'ya. YA pozvonyu im i  poproshu
vstretit' tebya likuyushchimi krikami i prigotovit' komnatu. Tak  chto
ty smozhesh' prinyat' horoshuyu vannu i otdohnut' s dorogi.
  --  CHto za hrenovinu ty poresh'! -- protestuet Beryur'e. -- U  menya
deneg  kot  naplakal. Edva hvatilo na bilet, da  i  to  prishlos'
dostavat' iz zanachki v noske,
  -- Ne hotel by ya byt' na meste parnya, davavshego tebe sdachu!
  --   Esli  ty  ne  prishlesh'  mne  fondy,  to  ya  budu  vynuzhden
vozvrashchat'sya domoj cherez konsul'stvo Francii v Savoe.
  --  Poluchish'  ty  svoi fondy. Srochnyj perevod budet  otpravlen,
kak tol'ko otkroyutsya pochty. Derzhi menya v kurse dela.
  --  Ladno,  ya  zakruglyayus'.  Mne nado  zakonchit'  zavtrak:  moya
kruzhka goryachego vina mozhet ostyt'.
  I on kladet trubku.
  -- CHto-nibud' ser'eznoe? -- bespokoitsya Felisi.
  --  Net.  Beryu v Mut'e. Kompan'on Bual'vana poehal v  Kurshevel'
katat'sya na lyzhah.
  -- Ty schitaesh', eto pravil'nyj sled?
  --   YA   nichego   ne   schitayu,  ma,  prosto  prinimayu   obychnye
predostorozhnosti...
  Posle etogo ya idu prinyat' vannu.
  CHerez  chas  ya  vyhozhu na tropu vojny. Prikinutyj, kak  milord,
pobrityj  i  nadushennyj, ya nachinayu den' s  horoshim  nastroeniem.
Delo  Beryur'e resheno: ego uzhe zhdut v "Grandz Al'p",  a  sredstva
budut emu vyslany cherez chas. YA reshayu zajti v bol'nicu, provedat'
Pakretta.
  Pozhiratel' pilyul' pohozh na mumiyu Ramzesa II, tol'ko  ne  takoj
svezhij.  Edinstvennoe, chto mozhno uvidet' mezhdu bintami, eto  ego
kozhu krasivogo zelenogo cveta. On smotrit, kak ya podhozhu, i  ego
vzglyad uvlazhnyaetsya.
  --  Ah,  komissar, kakaya neudacha! Medsestra, provozhavshaya  menya,
shepchet:
  -- Ne slishkom utomlyajte ego razgovorom, on eshche ochen' slab.
  --  Pakretg,  --  govoryu ya, -- kazhetsya, malyj,  napavshij  na  vas
vchera, byl nevysokim.
  -- Da.
  -- On byl sredizemnomorskogo tipa? On kolebletsya.
  -- Vy znaete, v temnote... I potom, vse proizoshlo tak bystro...
  -- Vy govorili Matia o zolotyh zubah.
  |ta  detal' menya smushchaet, potomu chto u Al'fredo net fiks.  Ego
klyki  natural'nye  i  blestyat, kak u hishchnikov  (spasibo  zubnoj
paste "Kol'gat"!).
  --  Da, -- bormochet Pakrett. -- YA videl, kak oni blesteli u  nego
vo rtu.
  Da,  eto  mog  byt' i starina Fredo. Povtoryayu vam:  ego  klyki
blestyat  tak, chto, kogda on smeetsya, poyavlyaetsya takoe  oshchushchenie,
chto solnce otrazhaetsya ot vitriny magazina.
  -- Matia mne takzhe skazal, chto u nego byli navisayushchie veki?
  --   Da,  kogda  on  menya  kolotil,  ego  glaza  byli  kak   by
poluzakryty.
  -- Vy uznaete etogo tipa po fotografii?
  -- Dumayu, da.
  --  Togda  ya  vam pokazhu odnu. YA pozvonil Pino i  poprosil  ego
privezti snimok syuda.
  -- Vy vyshli na sled? -- sprashivaet Dohlyak.
  -- Mozhet byt'.
  Novoe  poyavlenie medsestry, malen'koj blondinochki s  solidnymi
buferami speredi i pyshnym amortizatorom szadi. Ona dokladyvaet o
prihode  prepodobnogo  Pino. YA proshu  ego  priglasit',  i  Pinyush
zahodit v palatu.
  On  bol'she,  chem  kogda  by  to ni bylo,  pohozh  na  raskrytyj
zontik.  U  nego vse visit sverhu donizu: soplya  iz  nosa,  usy,
okurok, polya shlyapy, slishkom shirokoe pal'to i sherstyanoj sharf.
  --  Nu chto, bol'no? -- sprashivaet on Pakretta, vyalo pozhimaya  ego
hlipkuyu ruku.
  --  Da, i dovol'no sil'no, -- uveryaet Pakrett i soobshchaet nam:  --
YA sobirayus' podat' proshenie o dosrochnoj otstavke. U menya slishkom
slaboe  zdorov'e  dlya etoj professii, a posle  takogo  izbieniya...
Nadeyus', strahovaya kompaniya ne budet dolgo tyanut' s vyplatoj.  YA
ochen'   rasschityvayu  na  krupnuyu  summu  za   vremennuyu   poteryu
trudosposobnosti.
  Pino  govorit,  chto  so strahovshchikami ni  v  chem  nel'zya  byt'
uverennym.  Potom on soobshchaet, chto u nego nachalsya  bronhit,  chto
privodit Pakretta v uzhas.
  --  Ne  priblizhajtes' k moej krovati, -- umolyaet on. -- Esli  pri
moih  travmah ya podhvachu eshche kakuyu-nibud' infekciyu, to mogu  uzhe
ne podnyat'sya.
  Pino  nemnogo  obizhen. On utverzhdaet, chto boleet isklyuchitel'no
dlya  sebya  i  ne  imeet privychki razdavat' svoi bolezni  nalevo-
napravo pervym vstrechnym, kak reklamnye prospekty.
  San-A,   nachinayushchij  teryat'  terpenie,  trebuet   foto   mes'e
Al'fredo Byuizetti.
  -- Derzhi, -- otvechaet Pino.
  On  roetsya  v  karmanah,  dostaet snimok  i  protyagivaet  mne.
Smotryu,  na  foto izobrazhen sidyashchij na podushke tolstyj  rebenok,
kotoryj s glupym vidom soset palec.
  --  CHto  eto s moim klientom? Usoh, chto li? Pino zamechaet  svoyu
oshibku.
  --  |to foto moego vnuchatogo plemyannika. Syna syna moej sestry,
toj,  chto  zamuzhem za bulochnikom iz Ionny. Ego zovut ZHan-Lu.  Ne
bulochnika,  a  rebenka.  Emu  desyat'  mesyacev.  Krasivyj  malysh,
pravda?
  Moj  ledyanoj  vzglyad zastavlyaet ego zatknut'sya. On protyagivaet
mne foto Al'fredo. YA peredayu ego Pakrettu.
  -- Uznaete?
  Inspektor vnimatel'no vsmatrivaetsya v izobrazhenie skvoz'  svoi
binty, potom utverditel'no kivaet.
  --  Vosem' shansov iz desyati, -- otvechaet on. -- No ya ne do  konca
uveren, potomu chto bylo temno.
  --   Spasibo  za  informaciyu,  --  blagodaryu  ya.  --  |to   mozhet
prigodit'sya.
  YA proshchayus' s bednyagoj Pakrettom.
  --  V  sleduyushchij  raz ya prinesu vam sladen'kogo. Dostopochtennyj
Pinyush i ya pokidaem bol'nicu. Edva my vyshli na ulicu, kak ya proshu
ego  ehat'  v  kontoru  i snova zaperet'  Al'fredo  v  sekretnuyu
kameru.
  Sam  zhe  ya  sazhus'  v tachku i edu domoj k vydayushchemusya  lyzhniku
mes'e Berzheronu.
  On  zanimaet celyj etazh v massivnom kamennom dome.  Vyzvanivayu
trel'  na zvonke. Otkryvshaya dver' gornichnaya sprashivaet, chto  mne
ugodno.  YA vstrechayu ee ulybkoj, shirokoj, kak zadnica mashinistki,
i  ocharovatel'naya kukolka nachinaet smotret' na menya s interesom.
|to  blondinka  so  vzdernutym nosikom  i  zelenymi  glazkami  s
golubymi iskorkami. Glazki s iskorkami -- moya slabost'.  Glaza  v
goroshek ili v shotlandskuyu kletku mne ne nravyatsya.
  --  YA  by  hotel pogovorit' s mes'e Berzheronom, --  govoryu  ya  i
izluchayu siyanie, budto zakat solnca na kalendare.
  Te  iz vas, u kogo v mozgah prorosli griby, nebos' zadayut sebe
vopros:  "Kakogo  cherta San-Antonio sprashivaet  Berzherona,  esli
tverdo znaet, chto tot dyshit svezhim vozduhom v Kurshevele?"
  |tim  tupogolovym, nedoumkam i prosto idiotam  ya  otvechu,  chto
pri  moej  blagorodnoj professii chasto prihoditsya  vrat',  chtoby
uznat' pravdu.
  Ponyatno?
  Togda  ne  perebivajte velichajshego geniya veka  i  odnovremenno
policii.
  --  Mes'e  Berzherona net doma, -- uveryaet devochka. I ya gotov  ej
poverit'.
  Vnezapno  peredo  mnoj vstaet problema:  sushchestvuet  li  madam
Berzheron?
  Sprashivayu ob etom milashku.
  -- A madam Berzheron menya mozhet prinyat'?
  -- Kotoraya?
  CHert! Neuzheli birzhevik zanimalsya razvedeniem zhen?
  -- A skol'ko ih? Malyshka smeetsya.
  -- Dve: ego mat' i zhena.
  Esli  sudit' po vozrastu samogo Berzherona, ego mamochka  dolzhna
pomnit'  pervuyu mirovuyu vojnu. Poskol'ku ya ne ispytyvayu  osobogo
interesa  k  damam,  kotorye edyat antrekoty,  provernutye  cherez
myasorubku, to trebuyu suprugu.
  -- Madam eshche spit, -- govorit sluzhanka.
  --  Mogu  ya  poprosit'  razbudit' ee? Esli  by  ya  poprosil  ee
vospityvat' v kvartire dyuzhinu shimpanze, ona i togda ne  byla  by
bolee ispugannoj.
  -- O net! Madam nuzhen otdyh. Madam spit do poludnya i...
  -- Segodnya, v vide isklyucheniya, ej pridetsya vstat' poran'she.
  YA pokazyvayu miss Belyj Fartuk moe sluzhebnoe udostoverenie.
  Devochka  chitaet tekst, nabrannyj dostatochno krupnymi  bukvami,
chtoby ona smogla razobrat' ego bez pomoshchi ochkov.
  --  A!  Nu  esli  tak... ladno, -- bormochet ona i  tut  zhe  zadaet
vopros: -- S mes'e proizoshel neschastnyj sluchaj?
  --  Net,  moj  zajchonok,  no  ot neschastnyh  sluchaev  nikto  ne
zastrahovan.
  Govorya   eto,   ya   vspominayu  velikolepnye   ledyanye   spuski
Kurshevelya. Legkij zhest, chtoby zastavit' sluzhanku reshit'sya, i ona
m`jnmev  provodit menya v gostinuyu, obstavlennuyu mebel'yu v  stile
Lui  SHestnadcatogo.  YA  opuskayus'  na  divan  i  nachinayu  zhdat'.
Slyshitsya  shum  otkryvaemyh dverej, golosa  v  sosednej  komnate.
Prohodit dovol'no mnogo vremeni.
  Nakonec  dver'  v gostinuyu otkryvaetsya, i ya kak budto  poluchayu
udar motygoj po bashke. Pover'te mne, zhen Berzheron podbiraet kuda
luchshe,  chem kompan'onov. Osoba, voshedshaya v gostinuyu,  imeet  vse
neobhodimoe  dlya  togo, chtoby zastavit' Liz Tejlor  pokonchit'  s
soboj  ot  zavisti. Ona vysokaya, strojnaya, s nogami amerikanskoj
tancovshchicy  i  grud'yu,  ryadom  s  kotoroj  samyj  tugo   nadutyj
vozdushnyj  shar  pokazhetsya ploskim. Esli ej  est'  hot'  dvadcat'
pyat',   znachit,   sluzhashchij,  zaregistrirovavshij   ee   rozhdenie,
zanimalsya   pripiskami.  Ee  ochen'  svetlye   volosy   okajmlyayut
zagoreloe lico s voshititel'nymi bledno-golubymi glazami. Polnye
chuvstvennye guby, bezukoriznennyj nos...
  Pri  vide etogo sozdaniya ya chuvstvuyu sebya unichtozhennym, kak  ne
veryashchij v udachu malyj, ispol'zovavshij nakanune tirazha vyigryshnyj
bilet loterei v klozete.
  No   do   vysshej  tochki  moe  voshishchenie  dovodit   prozrachnoe
dezabil'e damy. O tom, chto ne vidno, mozhno dogadat'sya, a  to,  o
chem  nado  dogadyvat'sya, okazyvaetsya gorazdo nizhe real'nosti  (i
poyasa tozhe).
  Ona,   dolzhno  byt',  privykla,  chto  u  muzhchin  ot  ee   vida
perehvatyvaet  dyhanie,  potomu chto na sekundu  ostanavlivaetsya,
davaya  mne  prijti  v  sebya.  Zatem  podhodit  takoj  gracioznoj
pohodkoj, chto net slov.
  --  Kazhetsya, vy hoteli so mnoj pogovorit', mes'e? Do sih por  ya
hotel  s  nej  pogovorit', no teper' hochu sovsem  drugogo.  Nado
budet  na svezhuyu golovu sostavit' spisok moih zhelanij i  poslat'
ego ej po pochte.
  --  Proshchu  proshcheniya  za to, chto zastavil vas tak  rano  vstat',
madam Berzheron.
  Eshche nemnogo, i ya predlozhu provodit' ee obratno v postel'ku.
  -- CHto-nibud' ser'eznoe?
  --  Net,  nichego  ser'eznogo, no mne nuzhno pogovorit'  s  vashim
muzhem.
  -- Po povodu Bual'vana, polagayu?
  -- Da.
  --  Kakaya istoriya! |tot paren' mne nikogda ne nravilsya. U  nego
byl  vid...  Koroche, fal'shivo-lyubeznyj, esli vy ponimaete,  chto  ya
hochu skazat'.
  YA  ne  tol'ko  ponimayu, chto ona hochet skazat', no i  prekrasno
vizhu  skvoz' tonkuyu, kak pautinka, tkan' dezabil'e to,  chto  ona
dumaet  skryt'. Skazhu chestno, rebyata, nikogda eshche  dezabil'e  ne
zasluzhivalo  luchshego  naznacheniya. Glyadya na nego,  ponimaesh'  vse
bogatstvo francuzskogo yazyka.
  Ona prodolzhaet izlozhenie:
  --  YA preduprezhdala muzha. YA emu govorila: v etom Bual'vane est'
chto-to nepriyatnoe. No moj muzh slishkom dobr.
  --  A  gde  on  slishkom dobr v etot moment? --  otrezayu  ya.  Ona
podnimaet pryamuyu brov', potom ulybaetsya.
  -- On v Marsele.
  Vnutrennie  truby  nachinayut vovsyu  gudet'  mne  v  ushi  signal
trevogi.  |to  nechto novoe i interesnoe. Pochemu Berzheron  skazal
svoej prekrasnoj supruge, chto edet v
  Marsel',  hotya  v  dejstvitel'nosti  otpravilsya  v  Kurshevel'?
Mozhet,  ona  tolkaet mne fuflo? Ne dumayu, potomu chto  u  menya  v
pamyati  vsplyla  odna  detal'. Razve Beryu  mne  ne  skazal,  chto
Berzheron  vzyal  bagazh  i  lyzhi iz kamery hraneniya?  Vyhodit,  on
planiroval svoj ot®ezd zaranee? On ne mog vyehat' pryamo iz  doma
q lyzhami, soobshchiv, chto otpravlyaetsya katat'sya na nih po Marselyu.
  -- Kogda on uehal?
  -- Vchera nochnym poezdom.
  -- Ego poezdka byla namechena zaranee?
  --  Net.  No moj muzh chasto vnezapno uezzhaet posle zvonka odnogo
iz delovyh partnerov.
  --  Znachit,  vchera  utrom  on eshche ne  znal,  chto  dolzhen  budet
uehat'?
  --  Absolyutno ne znal. My dolzhny byli vmeste pojti v teatr. Mne
prishlos' idti s odnim iz nashih druzej.
  --  ZHal', chto ya ne vhozhu v chislo vashih druzej, -- ne uderzhivayus'
ya ot vzdoha.
  Ona  ne  obizhaetsya.  U nee est' zerkala, i ona  ponimaet,  chto
krasivyj  paren' vrode menya mozhet chuvstvovat', okazavshis'  vozle
takoj kiski, kak ona.
  -- On uehal nadolgo?
  -- On uezzhaet chasto, no nikogda nadolgo...
  V  etoj  remarke  slyshitsya notka sozhaleniya. Po-moemu,  ona  ne
stradaet ot otluchek svoego starichka.
  Milashka,  dolzhno byt', ne igraet v Penelopu.  Ona  ne  iz  teh
babencij, chto pekut pirozhnye, ozhidaya vozvrashcheniya blagovernogo.
  -- Vy znaete, kogda on vernetsya?
  -- Tochno net, no polagayu, chto zavtra ili poslezavtra.
  YA  --  uvy! -- ne nahozhu bol'she nichego ej skazat'. U menya prosto
serdce  razryvaetsya  ot mysli, chto pridetsya prostit'sya  s  takoj
potryasayushchej krasotkoj. Odnako tak nado.
  -- Vy uznali chto-nibud' novoe po delu Bual'vana?
  -- Dumayu, da.
  -- I ne mozhete mne rasskazat'?
  Kakaya   ona  soblaznitel'naya!  Slushajte,  rebyata,  ya   chelovek
nebogatyj,  no s radost'yu otdal by polovinu vashih sberezhenij  za
vozmozhnost'   shodit'  s  nej  kuda-nibud'   odnazhdy   vecherkom.
Progulyat'sya  s  takoj  telkoj pod ruchku yavlyaetsya  mechtoj  lyubogo
dvunogogo.
  --  Vidite  li, madam, poka eshche slishkom rano razglashat'  dannye
sledstviya.
  -- Vy zanimaetes' uvlekatel'noj rabotoj.
  --  Ona  pozvolyaet vstrechat'sya s zamechatel'nymi  lyud'mi,  madam
Berzheron.
  Kak  vy ponimaete, na "zamechatel'nye" ya delayu osoboe udarenie.
Esli madam i teper' ne pojmet, chto ona v moem vkuse, pridetsya ej
eto napisat' otkrytym tekstom bol'shimi zhirnymi bukvami.
  -- Nadeyus' v skorom vremeni uvidet' vas snova, -- shepchu ya.
  -- Budu ochen' etomu rada.
  Ona  protyagivaet mne ruchku, ya ee celuyu i vyhozhu pyatyas'. Gde-to
v   rajone   zheludka  ya  oshchushchayu  ogorchenie,  kotoroe  dostavlyaet
neudovletvorennoe zhelanie. Na meste Berzherona ya by ne  uehal  iz
doma. Po krajnej mere bez zheny.
  Svezhij  utrennij  veter nemnogo otrezvlyaet  menya.  YA  ocenivayu
situaciyu.  Menya osazhdaet massa voprosov, na kotorye  ya  poka  ne
mogu dat' otveta.
  Ne  Al'fredo li koknul svoyu devicu? Dejstvitel'no li Bual'vanu
grozila  bol'shaya opasnost'? V samom li dele pokojnaya  Mari-Terez
napisala  Bual'vanu pis'mo, v kotorom priznavala, chto  napadenie
na  nee bylo vsego lish' inscenirovkoj? Esli da, chto stalo s etoj
bumagoj?  Pochemu  Berzheron vnezapno uehal  v  Kurshevel',  skazav
svoej ocharovatel'noj kukolke, chto otpravlyaetsya v Marsel'?
  Vidite, skol'ko voprositel'nyh znakov ceplyayutsya za moi  mozgi?
CHtoby razgresti ih, nuzhna avtomaticheskaya gazonokosilka.
  Zahozhu  v  bar. Vladelec moet parket. Stul'ya stoyat na  stolah,
bjsqmn pahnet svezhesvarennym kofe.
  -- CHashku kofe i zheton! -- brosayu ya.
  Vooruzhivshis' nikelirovannym kruzhochkom, ya spuskayus'  v  podval.
Vo  Francii  voobshche,  a  v  Parizhe osobenno,  kogda  telefon  ne
nahoditsya ryadom s sortirom, sortir nahoditsya ryadom s telefonom.
  YA nabirayu nomer kontory i trebuyu soedinit' menya so Starikom.
  Slyshu golos Bol'shogo Bossa:
  --  CHto eto za istoriya s ubitoj v Bulonskom lesu devushkoj, San-
Antonio?  YA  ochen'  udivlen, chto do sih por ne  poluchil  ot  vas
nikakogo raporta na etu temu. Dela idut tak...
  Dela  idut  tak, chto ya chuvstvuyu, chto skoro nachnu  emu  shparit'
vyrazheniyami, ne figuriruyushchimi v slovaryah.
  Poka  on  vykladyvaetsya,  ya chishchu nogti,  potom  vstavlyayu  svoyu
repliku:
  --  Poslushajte, patron, situaciya bystro razvivaetsya.  Dumayu,  ya
priblizhayus' k razvyazke (oj, trepach!). |to ego uspokaivaet
  -- Da?
  -- Da. Mne nuzhen domashnij adres Bual'vana.
  -- Ulica Terez-Kirikanton, dom chetyrnadcat'.
  -- Polagayu, u nego provodili obysk?
  -- Da.
  --  Ne  nashli u nego pis'mo toj shlyuhi, kotoruyu on yakoby pytalsya
zadushit'?
  Molchanie pokazyvaet stepen' oshelomleniya Starika.
  -- CHto vy govorite, San-Antonio? Pis'mo, napisannoe...
  ~ YA vse rasskazhu potom. Spasibo, patron.
  YA  veshayu trubku i idu pit' kofeek. A potom nesus' na moej "MG"
na ulicu Terez-Kirikanton.



    Glava 10

  Pokojnyj  Bual'van  ne lyubil roskosh' ili horosho  skryval  svoyu
strast'  k nej. On obretalsya v starom dome, v kvartirke iz  dvuh
komnat i kuhni na shestom etazhe. U menya net klyuchej ot ego zhilishcha,
no,  kak  vy  znaete,  chudo-otmychkoj, s  kotoroj  ya  nikogda  ne
rasstayus',  mozhno otkryt' vse na svete, vklyuchaya sejfy  "Fishe"  i
dveri raya.
  I  vot ya na meste. Zdes' uzhe unylo pahnet zapertym pomeshcheniem.
No u menya net vremeni na deshevuyu filosofiyu.
  YA srazu zhe nachinayu tshchatel'nyj obysk.
  YA  vedu shmon po vsem pravilam: vydvigayu yashchiki shkafov, podnimayu
kovry,   santimetr  za  santimetrom  oshchupyvayu  matrasy.  Koroche,
rabotayu.  Osmatrivayu  gazovuyu  plitu  na  kuhne,  slivnoj  bachok
unitaza,  knigi na polke. "Ukradennoe pis'mo" |dgara Po!  YA  ishchu
vdohnoveniya u metra, no v golovu nichego ne prihodit.
  Idu  pokopat'sya  v  pomojnom vedre i  obnaruzhivayu  razorvannuyu
pochtovuyu  otkrytku. Sobirayu kuski. O! Nezabyvaemyj syurpriz!  Ona
izobrazhaet  podvesnuyu  kanatnuyu  dorogu  v  Kurshevele.  Zanyatno.
Perevorachivayu  otkrytku.  Na oborote,  krome  adresa  Bual'vana,
toroplivym pocherkom napisany vsego dva slova: "A dal'she?"
  Dva slova i znak voprosa. I nichego bol'she! Podpisi net.
  Kto  poslal  etu  otkrytku? Berzheron? YA  suyu  obryvki  v  svoj
bumazhnik i prodolzhayu poiski.
  Po  mere  ih  vedeniya  vo mne rastet razocharovanie.  Esli  moi
kollegi, uzhe obyskivavshie kvartiru, nichego ne nashli... Pravda, oni
ne  iskali  nichego  opredelennogo, a vypolnyali rutinnuyu  rabotu.
Mozhet, oni sdelali ee poverhnostno?
  YA   pytayus'  ponyat'  sostoyanie  uma  Bual'vana.  On  hotel  na
nekotoroe  vremya otpravit'sya za reshetku. Opasnost',  kotoroj  on
podvergalsya, byla nastol'ko velika, chto on byl soglasen dazhe  na
rn,  chtoby  vydat' sebya za man'yaka. No on ne byl sumasshedshim,  a
potomu   obzavelsya  svidetel'stvom,  chto  ego   napadenie   lish'
inscenirovka. Policiya ne dolzhna byla najti eto svidetel'stvo  do
togo  momenta, kotoryj on sam sochtet blagopriyatnym.  A  ved'  on
dolzhen byl dogadyvat'sya, chto ego kvartiru budut obyskivat'!
  Esli  pis'mo  sushchestvuet  i  spryatano  zdes',  to  v  nadezhnom
tajnike!  CHert,  chert! Moj palec mne podskazyvaet,  chto  on  ego
spryatal  gde-to  zdes'.  On  ne mog ego  ostavit'  na  hranenie,
naprimer, notariusu, potomu chto posle ego aresta vse ego  bumagi
dolzhny byli podvergnut'sya arestu. On takzhe ne mog otpravit'  ego
do  vostrebovaniya na pochtu, potomu chto korrespondenciya  hranitsya
tam  ogranichennoe  vremya. Togda gde? On ne otdal  by  pis'mo  na
hranenie  drugu,  potomu chto ne mog byt' ni v  kom  uveren,  chto
dokazyvaet sam fakt sushchestvovaniya pis'ma!
  |to chertovo pis'mo oznachalo dlya nego svobodu i dazhe zhizn'.  No
pis'mo -- eto vsego lish' bumaga. Ee mozhno razorvat', szhech'...  Kuda
zhe etot kretin ego zasunul?
  YA  provozhu v kvartire eshche chas, no ni figa ne nahozhu. Teper'  ya
ubezhden: Al'fredo navral mne ot nachala do konca.
  CHuvstvuyu,  chto nachinayu besit'sya! Est' ot chego! Dat'  kakomu-to
deshevomu  suteneru tak nakolot' sebya! Nikomu sejchas ne posovetuyu
nastupat' mne na nogi, potomu chto smel'chak, kotoryj risknet  eto
sdelat', budet dolgo hodit' k stomatologu-protezistu.
  YA  edu  po  napravleniyu k kontore, blagodarya  chemu  okazyvayus'
nedaleko  ot  ulicy Godo-de-Morua. I togda, kak i vsyakij  raz  v
kriticheskih situaciyah, menya osenyaet ideya.
  Ostanoviv  tachku  u  bokovoj  dveri  malen'kogo  otel'chika,  o
kotorom  mne  govoril Al'fredo, zahozhu. On ved'  utverzhdal,  chto
hodil syuda vchera vecherom uznat' o svoej mochalke
  Menya  vstrechaet  pozhilaya  dama s blagorodnoj  vneshnost'yu.  Ona
zaglyadyvaet   cherez  moe  plecho,  vidit,  chto  menya   nikto   ne
soprovozhdaet,  iz-za chego prinimaet menya za  onanista  i  hmurit
svoi gustye sedye brovi.
  Togda   ya   poocheredno  pokazyvayu  ej  dva   kusochka   kartona
priblizitel'no  odinakovogo  razmera.  Pervyj  --  moe  sluzhebnoe
udostoverenie, na vtorom izobrazhena morda Al'fredo.
  --  |tot  chelovek prihodil syuda vchera vecherom uznat', zdes'  li
ego shmara Mari-Terez? Takaya plotnen'kaya blondinka.
  Dama  nadevaet  na  nos  ochki, netoroplivo  izuchaet  snimok  i
nakonec  reshaet  skazat' pravdu, tol'ko pravdu  i  nichego  krome
pravdy:
  -- Da, zahodil.
  -- Vy ego znaete?
  -- |to Al'fredo.
  Ona dejstvitel'no ne vret.
  -- V kotorom chasu eto bylo?
  -- V desyat' dvadcat'.
  -- Pochemu vy tak uvereny?
  --  Kogda on menya sprosil, ya neproizvol'no posmotrela na  chasy.
Mari-Terez  vsegda uhodila v desyat', esli, konechno,  ne  byla  s
klientom.
  -- Vy gotovy povtorit' eto v sude?
  --  Estestvenno. Krome togo, zdes' byl koridornyj. YA ego sejchas
pozovu...
  -- Ne nuzhno. Spasibo. Do skoroj vstrechi.
  YA vyhozhu.
  Opyat'  vse letit k chertyam. Svidetel'stvo hozyajki doma svidanij
snimaet    s   Al'fredo   vse   podozreniya.   Vse   dokazyvaetsya
matematicheski: esli on uehal s avenyu ZHyuno v desyat',  a  vernulsya
tuda  v desyat' tridcat', posle togo kak zaehal na ulicu Godo-de-
Lnps`,  znachit, u nego fizicheski ne bylo vremeni sgonyat' v  Les,
zamochit' svoyu raskladushku, otmetelit' bednyagu Pakretta, ottashchit'
ego v kusty i vernut'sya v centr goroda.

  --  Nu  i  fiziya u tebya! -- udivlyaetsya pochtennejshij Pino, snimaya
pravyj botinok, chtoby srezat' mozoli.
  -- Ty nosish' chernye noski v eto vremya? -- ironiziruyu ya.
  --  |to mne posovetoval Beryu. Tak nezametny dyrki. Upominanie o
Tolstyake kak budto privelo v dejstvie izvilistyj mehanizm raboty
sluchaya,  potomu  chto  telefonist s kommutatora  soobshchaet  mne  o
zvonke iz Kurshevelya.
  Golos Beryur'e donositsya kak budto s drugogo konca zemli.
  -- |to ty, San-A?
  --  Esli ne ya, to ochen' horoshaya imitaciya. YA stoyu pered zerkalom
i mogu tebya uverit', chto shodstvo polnoe.
  --  Mne  nachhat'  na  tvoyu  trepotnyu.  Vse  ravno  za  razgovor
zaplatit francuzskoe pravitel'stvo, -- govorit ZHirdyaj.
  -- Kak tvoi dela?
  -- YA v snegu po sheyu.
  --  Horosho eshche, chto smog otyskat' telefonnyj apparat. A kak nash
chelovek?
  -- Kak raz iz-za nego ya i zvonyu.
  -- CHto on delaet?
  --  Kataetsya  na lyzhah, starina, tol'ko i vsego.  Za  nim  bylo
ochen' trudno usledit': Edva priehav, on nacepil lyzhi i rvanul  k
pod®emniku. Kak ya mogu za nim sledit' v gorodskoj odezhde  i  bez
lyzh... A krome togo, ya ne umeyu katat'sya na lyzhah.
  -- Ochen' vazhnaya prichina, -- usmehayus' ya.
  --  Uzh  kakaya est', -- vorchit Tolstyak s al'pijskih vershin.  --  YA
nenavizhu sneg. Hochesh' ver', hochesh' net, no on nagonyaet  na  menya
nepriyatnye chuvstva.
  -- Znayu. Ty s samogo rozhdeniya protiv vsyakoj belizny.
  -- |to chto, namek?
  -- Net, Beryu, konstataciya.
  -- A, nu togda ladno.
  -- Rasskazhi o tvoem pribytii tuda.
  --  |to byla celaya ekspediciya, druzhishche! Esli by ty videl, kakie
virazhi  na  doroge!  Menya v avtobuse shvyryalo,  kak  myach:  vlevo-
vpravo.  Videl by ty, kakaya Tam vysota. Doma vnizu, kak  vshi.  A
skol'zina!  YA podumal, chto my ruhnem, i teploe vino,  kotoroe  ya
vypil v Mut'e, polezlo obratno iz zheludka.
  -- Hvatit liriki! Davaj dal'she.
  --  Ladno,  ne  podgonyaj  menya.  YA  i  tak  namuchilsya!  Znachit,
priehali my na verhushku. Tam dazhe eshche ne rassvelo i byl tuman. YA
vyshel i stal smotret', chto budet delat' nash malyj.
  -- I chto on delal?
  -- Vzyal bagazh i lyzhi, potom poshel v otel'.
  -- Kakoj?
  --  Ne  znayu.  Vyshe,  chem  moj. YA zasek v  kakoj,  no  nazvaniya
razobrat' ne smog, potomu chto vyveska zaleplena snegom.
  -- Nu a dal'she?
  --  YA  poshel  v  "Grandz  Al'p", kak ty  i  govoril.  Oni  menya
vstretili ochen' horosho i dali komnatu s vidom na more.
  -- CHego ty nesesh'?
  --   CHestnoe  slovo.  Naprotiv  moej  krovati  visit   kartina,
izobrazhayushchaya Lazurnyj bereg. Mne kazhetsya, eto Monako,  no  ya  ne
uveren. Mogu sprosit'.
  -- |to ne samoe vazhnoe.
  -- Ladno, no nado zhe povyshat' kul'turnyj uroven'.
  -- CHto bylo dal'she?
  --  Nu, ustroilsya ya bystro, potomu chto bagazha u menya net, vypil
chashechku  kofe, potom poshel na pochtu, kuda postupil tvoj perevod.
Kstati,  spasibo tebe. Nu vot, znachit, a potom ya poshel  k  otelyu
Berzherona. Predstavlyaesh', doroga idet vverh! YA v svoih  botinkah
na  kozhanoj  podoshve  tri raza shmyakalsya na  zemlyu.  Preduprezhdayu
tebya:   esli   mne   pridetsya  zdes'   zaderzhat'sya,   ya   dolzhen
ekipirovat'sya.
  -- |kipirujsya.
  --  Zapisyvayu.  Tak  vot, kogda ya podoshel, Berzheron  vyhodil  s
dvumya parami lyzh.
  -- S dvumya parami?
  -- Odna v rukah, drugaya na pleche. On srazu poshel k pod®emniku...
  -- A potom?
  --  Potom  moj malyj uletel s celoj shajkoj drugih pridurkov.  YA
byl  pohozh na kuricu, kotoraya vysidela utenka i stoit na beregu,
poka  on  plavaet v prudu. YA vernulsya v otel',  otkuda  i  zvonyu
tebe.
  Molchanie.   V  trubke  ya  slyshu  harakternye  shumy,  postoyanno
caryashchie na lyzhnyh kurortah.
  -- Tvoyu mat'! Nas raz®edinili! -- oret Tolstyak.
  -- Da net, ya zdes'. YA dumayu.
  -- Mog by dumat' pobystree, eto umen'shilo by rashody!
  -- Znaesh', Tolstyak, bol'she vsego menya smushchayut dve pary lyzh.
  --  Nu znaesh', -- vozrazhaet Tolstyak, -- muzhik s dvumya parami  lyzh
kuda men'shaya redkost', chem muzhik s dvumya parami...
  --  Beryu,  ostav'  svoj soldafonskij yumor.  Nas  mogut  slushat'
devushki-telefonistki.  Skazhi, iz kamery hraneniya  on  vzyal  odnu
paru?
  -- Da.
  -- Horosho. Prodolzhaj sledit' za muzhikom, ya vyezzhayu.
  -- Vyezzhaesh'?
  -- Da. Zabroniruj mne nomer.
  |to  prishlo  mne  v  golovu v odin mig.  Moj  vernyj  instinkt
predupredil   menya,   chto   Kurshevel'   stal   centrom   tyazhesti
rassledovaniya. A znaete iz-za chego?
  Iz-za  toj  pochtovoj  otkrytki,  najdennoj  v  pomojnom  vedre
Bual'vana, kotoraya prishla imenno iz Kurshevelya.
  A  potom,  ya  govoryu sebe, chto pokojnyj Bual'van  izgotavlival
lyzhnye  krepleniya.  |to zanyatie imeet pryamoe otnoshenie  k  etomu
blagorodnomu vidu sporta, tak?
  Da, nado na vse posmotret' na meste.
  --  Do  nochi  poezdov  syuda ne budet, -- utverzhdaet  Beryur'e.  --
Znachit, ty priedesh' zavtra utrom?
  --  YA  polechu samoletom do ZHenevy, a ottuda doedu na taksi, tak
chto pribudu vo vtoroj polovine dnya.
  -- KlEvo! Segodnya vecherom v otele budet fondyu[2].
  On kladet trubku, oblivayas' slyunoj. YA sleduyu ego primeru.
  -- CHto, uezzhaesh'? -- sprashivaet Pino.
  --  Da,  --  otvechayu.  -- Pover', u menya serdce  razryvaetsya  pri
mysli, chto pridetsya ostavit' tebya zdes', no etogo trebuet dolg!



    Glava 11

  Bar  "Grandz  Al'p",  kogda ya v nego vhozhu,  polon  elegantnyh
klientov.  Tam  est'  damy v raznocvetnyh  naryadah,  Kavalery  v
sviterah,   barmen  v  beloj  kurtke  i  eshche  odin  udivitel'nyj
personazh, ostayushchijsya zdes' takim zhe nezametnym, kak kartina Mije
na vystavke Pikasso.
  Vysheupomyanutyj  individ  odet  v  krasnye  sportivnye   bryuki,
rubashku  v  cherno-beluyu kletku, belye lyzhnye  noski  i  nebesno-
cnksas~  sportivnuyu kurtku s kapyushonom. Na golove u nego vysokaya
krasnaya  lyzhnaya  shapochka,  ostrie  kotoroj  prodolzhaetsya   belym
shnurkom i zakanchivaetsya velikolepnym pomponom togo zhe cveta. Ego
taliya  sostavlyaet  v  obhvate metr sorok,  rasstegnutaya  rubashka
pozvolyaet videt' zarosshuyu gustoj sherst'yu grud'. SHCHeki cheloveka ne
znakomy  s vodoj, mylom i britvoj, a potom i s los'onami  "posle
brit'ya".  U  nego  bol'shoj nos. Kogda on  smorkaetsya,  voznikaet
oshchushchenie,  chto  on  pozhimaet ruku drugu. Holod otpoliroval  etot
nos, okrasil ego v krasnyj cvet i nagradil nasmorkom.
  CHto  mozhno skazat' eshche, krome togo, chto familiya etogo cheloveka
Beryur'e?
  Vossedaya   na  vysokom  taburete,  Tolstyak  chto-to   ozhivlenno
govorit auditorii, korchashchejsya ot smeha.
  On  rasskazyvaet o svoih dostizheniyah v lyzhnom sporte,  kotorye
yakoby   byli   u  nego  v  molodosti.  YA  podozrevayu,   chto   on
proshtudiroval  uchebnik  po  tehnike  lyzhnogo  sporta,  no  ploho
zapomnil terminy.
  --  YA,  --  zayavlyaet etot Tartaren snegov, -- ezdil  katat'sya  na
Malaji.  Vse  eti hrenoven'kie gorki, chto ya vizhu zdes',  godyatsya
tol'ko  na  to,  chtoby  sognat'  zhirok  s  nachinayushchih.  Lichno  ya
zabiralsya na vershinu i letel vniz pulej, prodelyvaya...
  -- Ty chto zhe, stal snezhnym chelovekom?
  On  oborachivaetsya, teryaya pri etom dvizhenii ravnovesie, valitsya
s  tabureta i prizemlyaetsya na zadnicu. Sejchas on ochen' pohozh  na
perezrevshuyu grushu, svalivshuyusya s dereva.
  --  Vse iz-za tebya, -- vorchit on, podnimayas'. YA delayu shag nazad,
chtoby   imet'  vozmozhnost'  polnost'yu  ohvatit'  vzglyadom   etot
fenomen.
  --  Kak ty krasiv, -- napevayu ya v manere Piaf, -- Ty odnovremenno
pohozh na cerkovnika, fakira i klouna.
  Tolstyak, nemalo prinyavshij do moego prihoda, vzbeshen:
  --  Esli ty pripersya izdevat'sya nado mnoj, to mog by ostavat'sya
v Parizhe!
  YA  izbavlyayu  ego ot vseobshchego lyubopytstva, i my podnimaemsya  v
ego nomer.
  On  ostanavlivaetsya  pered zerkalom i dobrozhelatel'no  smotrit
na sebya.
  --  Esli  by menya videla Berta, ona by obaldela ot vostorga,  --
utverzhdaet on. -- Nado mne budet snyat'sya na cvetnuyu plenku.
  YA zamechayu v ego komnate paru lyzh i ne mogu prijti v sebya.
  -- |to tvoi?
  --  Imeyu chest' skazat' tebe "da". -- I on prinimaetsya ob®yasnyat':
--  YA  smotrel, kak drugie katayutsya, i mne tozhe zahotelos'. Krome
togo, v otele est' dama, s kotoroj u menya nachinaetsya roman.  Ona
zhguchaya bryunetka, kazhetsya, ispanka...
  -- Ty zdes' ne zatem, chtoby igrat' v donzhuana.
  --  Otvali!  -- mrachno zayavlyaet on. -- Kogda inspektora  posylayut
na   dve  tysyachi  metrov  nad  urovnem  morya,  on  imeet   pravo
razvlech'sya, esli predstavlyaetsya sluchaj. Po krajnej mere,  ya  tak
schitayu.
  -- Kak nashi dela? -- perebivayu ego ya.
  -- Berzheron po-prezhnemu v tom otele, naverhu.
  -- CHem on zanimaetsya?
  --  Vo  vtoroj polovine dnya snova katalsya na lyzhah.  Shodil  na
avtobusnuyu ostanovku. Vzyal lyzhi i uehal na pod®emnike  na  Bel'-
Pont.
  -- Bel'-Kot, serost'!
  -- YA tak i skazal, -- vret Tolstyak.
  -- On poehal s dvumya parami lyzh?
  -- Tochno!
  -- Ty prisutstvoval pri ego vozvrashchenii?
  --  Da.  YA  vsyu vtoruyu polovinu dnya prosidel v bare ego  otelya,
gde pil, dozhidayas' ego.
  -- Ono i vidno!
  -- CHego?! -- protestuet Tolstyak. -- Opyat' oskorbitel'nye nameki?
  -- Tak chto naschet ego vozvrashcheniya?
  -- On vernulsya v seredine vtoroj poloviny dnya.
  -- S dvumya parami lyzh?
  --  Net.  U  nego ne bylo ni odnoj. On podnyalsya v svoyu  komnatu
pereodet'sya.  YA  promezhdu  prochim  rassprosil  o  nem   barmena.
Kazhetsya,  on  priehal na tri dnya. Eshche kazhetsya, chto on  priezzhaet
syuda dostatochno chasto, raz ili dva v mesyac.
  --  Kak dumaesh', on tebya zasek? Ty ved' sledil za nim ot samogo
Parizha. |to ploho.
  Mamont vozmushchaetsya:
  --  CHtoby  tip, za kotorym ya slezhu, mog menya zasech'?  Ty  chego,
perebral   ili  u  tebya  mozgi  perestali  rabotat'?   --   I   v
podtverzhdenie on izlagaet mne svoyu taktiku: -- S momenta, kogda ya
sel na hvost mes'e ili dame, ya slivayus' s okruzhayushchim pejzazhem  i
menya nezametno. |to moya osobennost'.
  --  Znayu, -- govoryu ya, chtoby tol'ko ne sporit' s nim. -- Odnako s
zavtrashnego   dnya   im   budu  zanimat'sya   ya,   a   ty   mozhesh'
potrenirovat'sya v katanii na lyzhah. Beri uroki.
  -- Ty dumaesh'?
  --  Nachinaj s klassa sem'-bis. Pri tvoih talantah cherez tri dnya
perejdesh' v pyatyj. Podumaj o Berte, starina. Ona budet gordit'sya
toboj.
  Pod myasistymi vekami Beryu poyavlyayutsya slezy cveta pomoev.
  --  Vytri  ih,  --  sovetuyu ya, -- a to, esli  oni  zamerznut,  ty
budesh' pohozh na lopnuvshuyu trubu kanalizacii.

  Rannim  utrom  sleduyushchego dnya ya vyhozhu na  tropu  vojny  pered
otelem Berzherona.
  YA   nadel  podhodyashchuyu  dlya  dannoj  obstanovki  odezhdu,  chtoby
biznesmen  ne  uznal  menya. Moyu golovu zakryvaet  chernaya  lyzhnaya
shapochka,  a  temnye  ochki  skryvayut tu chast'  menya,  ot  kotoroj
zhenshchiny prosto shodyat s uma.
  K  schast'yu, naprotiv otelya est' nezanyatoe shale, i ya  nablyudayu,
spryatavshis' za ego vneshnej lestnicej.
  YA  tak  torchu  tri  chetverti  chasa,  i  nakonec  moe  ozhidanie
uvenchivaetsya   uspehom.  Poyavlyaetsya  odetyj  v   chernuyu   kurtku
Berzheron. Na pleche u nego para lyzh, i idet on peshkom. YA dayu  emu
nemnogo  otorvat'sya,  posle chego idu za  nim  sledom.  Vizhu,  on
napravlyaetsya k lyzhnoj shkole, prislonyaet svoi lyzhi k stene zdaniya
i zhdet, pohlopyvaya rukami v perchatkah, chtoby sogret' ih.
  Stanciya   nachinaet   ozhivat'.   Na   perekrestke   policejskij
reguliruet dvizhenie. Medlenno proezzhayut mashiny. Vnizu, v doline,
gorizont  zatyanut  tumanom, a vershiny gor uzhe  vstrechayut  pervye
luchi solnca.
  Tolpa lyzhnikov napravlyaetsya k uchebnym lyzhnyam. YA vizhu Beryu.
  Tolstyak   vnyal  moim  sovetam  i,  zabyv  pro  svoe  vcherashnee
bahval'stvo, zapisalsya na samyj nachal'nyj kurs. Ego opredelili k
detyam,  chem  on strashno unizhen. Snachala rebyatishki ne udivlyayutsya,
potomu  chto prinimayut ego za instruktora, no pri vide togo,  kak
on   nadevaet   lyzhi,   v   ih  malen'kie   golovenki   nachinaet
zakradyvat'sya somnenie.
  Mes'e   Berzheron  prodolzhaet  rashazhivat',  gromko  aplodiruya,
chtoby sogret' pal'cy. Vdrug on prislushivaetsya. YA smotryu v tu  zhe
storonu,  chto  i  on, i zamechayu idushchij iz Mulena  avtobus.  |ks-
kompan'on Bual'vana terpelivo zhdet, poka sojdut passazhiry, posle
wecn   podhodit  k  shoferu.  Tot,  kazhetsya,  horosho  ego  znaet,
poskol'ku   oni  obmenivayutsya  energichnym  rukopozhatiem.   Zatem
voditel'  snimaet  s  bagazhnoj  setki  paru  lyzh  i  otdaet   ee
Berzheronu.  Tot  otdaet  emu chaevye, vzvalivaet  novye  lyzhi  na
spinu,  napravlyaetsya  k  lyzhne,  beret  svoi  sobstvennye  lyzhi,
nadevaet ih i cheshet k pod®emniku.
  Nado   li   vam   govorit',  chto  znamenityj,   nepodrazhaemyj,
obayatel'nyj  i zamechatel'nyj komissar San-Antonio delaet  to  zhe
samoe?
  Na  pod®emnike  ya  okazyvayus' v dvuh  lyzhnikah  ot  Berzherona.
Horosho  eshche,  chto  ya  chempion po lyzham!  Kak  vidite,  pri  moej
chertovoj rabote mozhet prigodit'sya vse!
  Odnako  nikto  ne  zastrahovan  ot  neudach.  Poskol'ku  ya   ne
stanovilsya na lyzhi s proshloj zimy, to boyus' poteryat' ravnovesie,
chto  zastavit menya spustit'sya, a sledovatel'no, upustit' iz vidu
Berzherona.
  Sam  on,  dolzhno byt', kataetsya klassno. Dazhe ne  derzhitsya  za
brus.  Palki  on zazhal pod myshkoj, zapasnaya para lyzh  na  drugom
pleche. Podnimaetsya spokojno, uverenno.
  A  voobshche-to  on zrya vypendrivalsya. Na polputi k  vershine  moj
krasavchik valitsya v sugrob, hvataet zapasnye lyzhi...
  YA  vse  videl. CHto zhe mne delat'? Tozhe prekratit' pod®em?  |to
bylo  by glupo, potomu chto on mozhet nastorozhit'sya. Luchshe doehat'
do konca i podozhdat' ego naverhu... Tak ya i postupayu.
  Na  vershine ya delayu neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, chtoby
podgotovit'sya k spusku, potom razminayus' vozle pod®emnika.
  Prohodit  dvadcat'  minut. YA smotryu na sklony.  Berzherona  tam
net, kak pamyatnika |jzenhaueru na Krasnoj ploshchadi v Moskve.
  Prohodit  polchasa,  potom  chas,  a  Berzherona  vse  net.   Moe
bespokojstvo usilivaetsya. CHto eto znachit?
  Mozhet,  birzhevik razbilsya pri padenii? Ili otkazalsya ot  svoej
progulki?
  YA    zhdu    eshche    tridcat'   minut,   posle   chego    nachinayu
golovokruzhitel'nyj spusk.
  Priehav  vniz, ya zamechayu bol'shoe skoplenie narodu. Vse  mal'cy
stancii  sgrudilis' vokrug Beryur'e, lezhashchego na spine  v  snegu,
kak bol'shaya cherepaha.
  Mamont rugaetsya, kak desyat' p'yanyh izvozchikov.
  Odna  ego  lyzha  lezhit  u nego pod zadnicej,  vtoraya  votknuta
vertikal'no  v sneg. On pytaetsya vstat', opirayas' na  palku,  no
eto emu ne udaetsya, potomu chto ostrie oznachennoj palki protknulo
ego shtaninu i on bukval'no prigvozhden k zemle.
  Nastavniku  yunoshestva  sovsem  ne  do  smeha,  tem  bolee  chto
vyrazheniya  Beryur'e  otnosyatsya glavnym obrazom  k  nemu.  Tolstyak
nazyvaet  ego ubijcej, diplomirovannym kostolomom i  postavshchikom
klientov dlya klinik.
  YA  poyavlyayus'  vovremya,  chtoby  perevesti  ego  v  vertikal'noe
polozhenie.
  On otryahivaetsya, vyplevyvaet sneg, massiruet poyasnicu.
  --  Oj, kak mne ploho, -- zavyvaet moj doblestnyj podchinennyj. --
YA  poluchil  strashnyj udar po nasledstvu. Takie udary mogut  byt'
smertel'nymi...
  On  hochet  rasstegnut' krepleniya, no, kogda naklonyaetsya,  lyzhi
skol'zyat  i  Tolstyak  proezzhaet ostavshuyusya  chast'  sklona,  vopya
rugatel'stva, kotorye, dolzhno byt', slyshny po vsem  Al'pam.  |to
pohozhe na krasno-sinij obval. YA begu snyat' s nego lyzhi i,  chtoby
uspokoit', obeshchayu dvenadcat' stakanov aperitiva.

  Ochen'  plotnyj  obed unyal yarost' Beryu. Tolstyak  trizhdy  prosil
ragu i teper' blazhenno perevarivaet s®edennoe, kak udav-boa.
  --  Znaesh', -- govorit on, -- hochesh' ver', hochesh' net, no ya skoro
nachnu  snova.  YA  teper' ponimayu, chto sdelal glupost',  pojdya  k
soplyakam.  Oni  nado mnoj smeyalis', i ya postoyanno  oshibalsya.  So
vzroslymi   lyud'mi,  horoshen'ko  postaravshis'  i  tochno   sleduya
ukazaniyam instruktora, ya dolzhen spravit'sya. Ved' ne duree  zhe  ya
ostal'nyh?
  --  Mozhet,  i  net. Vo vsyakom sluchae ne umnee. Beryu  vozmushchenno
pozhimaet plechami.
  --  Skazhi, priyatel', v kotorom chasu Berzheron ushel vchera dnem iz
otelya?
  -- Okolo treh.
  YA  smotryu  na  chasy. Vremeni u menya polno. YA zakazyvayu  shestuyu
ryumochku  krepkogo  kon'yaku dlya Tolstyaka, zhelayu  emu  uspehov  na
lyzhne  i  ostavlyayu  stroit' glazki ego ispanke --  ocharovatel'noj
dame let shestidesyati vos'mi s takimi usami, chto ej nado brit'sya.
Ona  chut'  potolshche, chem sam Beryu, i ne kataetsya na  lyzhah  iz-za
derevyannoj nogi.
  YA  idu k avtobusnoj stancii. Sluzhashchij v sinem halate vstrechaet
menya ochen' lyubezno.
  YA   pokazyvayu   emu  udostoverenie,  i  on  vyrazhaet   sil'noe
udivlenie.
  -- O! Policiya?
  --  Mne  nuzhno  zadat' vam neskol'ko voprosov. No preduprezhdayu,
chto   mne  neobhodimo  byt'  uverennym,  chto  vy  ne  razglasite
soderzhanie nashej besedy.
  Ego  germeticheskaya  fizionomiya menya  uspokaivaet.  Savoyary  ne
privykli  bez tolku molot' yazykom, osobenno o sekretah,  kotorye
im doveryayut policejskie.
  -- Vy znaete nekoego mes'e Berzherona?
  -- Razumeetsya.
  -- |tot gospodin, kazhetsya, poluchaet vas mnogo lyzh?
  -- Kogda on zdes', to pochti kazhdyj den'.
  -- Kak vy eto ob®yasnyaete?
  --   On   vladeet  v  Parizhe  zavodom  po  proizvodstvu  lyzhnyh
kreplenij. Vot on i prodaet ih svoim znakomym po sebestoimosti.
  YA govoryu sebe, chto poka vse O'kej.
  -- Otkuda postupayut lyzhi?
  -- Iz SHamoniksa. Tam nahoditsya fabrika, gde ih vypuskayut.
  -- Vy poluchili dlya nego lyzhi s dnevnym avtobusom?
  -- Da.
  --  YA  by  hotel na nih vzglyanut'. Sluzhashchij vedet menya v  konec
sklada.
  --  Vot. Mozhete ubedit'sya, oni sovershenno novye. YA ih tshchatel'no
osmatrivayu. Lyzhi dejstvitel'no kak tol'ko chto sdelany.
  -- Blagodaryu vas. Ni slova mes'e Berzheronu o moem vizite.
  -- Bud'te spokojny.
  On   kolebletsya,   potom,  smushchayas'  ot  svoego   lyubopytstva,
bormochet:
  -- CHto-nibud'... ser'eznoe?
  --  Vovse net. YA provozhu nekotorye proverki v nalogovom  plane,
a eti chastnye prodazhi nezakonny, vy ponimaete?
  On ponimaet. YA pozhimayu emu ruku i idu k pod®emniku Bel'-Kot.

  CHas  spustya ya vizhu Berzherona s dvumya parami lyzh. Kak i  utrom,
on  saditsya  na  pod®emnik i sidit, kak virtuoz, ne  derzhas'  za
brus.
  YA  sleduyu  za  nim. Na etot raz mezhdu nami nikogo net.  Pogoda
velikolepnaya. Gora sverkaet na solnce, zhenshchiny prekrasny,  yarkie
kraski sportivnyh kostyumov sozdayut chudesnuyu simfoniyu.
  Kogda  my  prodelali polputi, Berzheron s takoj zhe nelovkost'yu,
j`j  i  utrom,  padaet. YA govoryu sebe, chto dlya opytnogo  lyzhnika
etogo  mnogovato  i  prostoe  sovpadenie  slishkom  maloveroyatno.
Poetomu  cherez dvadcat' metrov, ubedivshis', chto on  na  menya  ne
smotrit,  ya  otpuskayu moj brus i ustremlyayus' vniz  po  lyzhne.  YA
opisyvayu  shirokij  polukrug  i  okazyvayus'  na  odnom  urovne  s
birzhevikom.  Tot  vosstanovil  ravnovesie,  vzvalil   na   plecho
zapasnuyu  paru lyzh i trogaetsya s mesta. No spuskaetsya  on  ne  k
Kurshevelyu, a peresekaet spusk naiskos' v storonu doliny Pralong.
  YA  dayu  emu  otorvat'sya na prilichnoe rasstoyanie i mchu  po  ego
sledam.  Berzheron dejstvitel'no master. Teper'  ya  niskol'ko  ne
somnevayus', chto ego padeniya byli namerennymi.
  On  letit  k pihtovomu lesu, vydelyvaet dva ili tri  virazha  i
podkatyvaet k pritulivshemusya u sklona gory domiku.
  Na  poroge  etogo shale on snimaet lyzhi, vtykaet ih  v  sneg  i
vhodit, po-prezhnemu derzha vtoruyu paru na pleche.
  Vash  lyubimyj  San-Antonio ne kolebletsya.  Ego  okruzhaet  beloe
bezmolvie, no i sam on proizvodit shuma ne bol'she, chem  gusenica,
polzushchaya  po  polirovannomu stoliku. On v svoyu  ochered'  snimaet
lyzhi, vytaskivaet iz karmana kurtki pushku i medlenno podhodit  k
dveri doma.
  Vnutri  igra sveta i teni. Pahnet korovami i ih ekskrementami.
S  potolka  s  tolstymi sukovatymi balkami  svisaet  pautina.  YA
vytyagivayu sheyu i s ogromnym udovol'stviem vizhu mes'e Berzherona za
rabotoj.  I  znaete,  chto on delaet? Kolet lyzhi  na  drova.  Nu,
kakovo? Priznajtes', chto vy ozadacheny. Mes'e poluchaet v den'  po
dve pary lyzh i uedinyaetsya, chtoby razvesti iz nih kosterok.
  Nepodvizhno  stoya v dvernom proeme, ya ne upuskayu ni odnogo  ego
dvizheniya.  Berzheron  rabotaet  energichno.  Mozhet,  on  choknulsya?
Tol'ko nenormal'nyj mozhet topit' pechku lyzhami.
  Poluchiv  solidnuyu kuchku shchepok, on brosaet ee v  staryj  kamin,
chirkaet  spichkoj,  podzhigaet valyayushchuyusya tut zhe  gazetu,  i  lyzhi
krasivo vspyhivayut! Esli vy hotite, chtoby v vashih kaminah  gorel
krasivyj  ogon', moj vam sovet: topite ih lyzhami. V  pochernevshem
ochage  nachinaet trepetat' plamya. Berzheron, slovno demon, smotrit
na svoi neobychnye drova.
  --  Ochen'  krasivo, pravda? -- lyubezno osvedomlyayus'  ya  i  shagayu
cherez porog.
  Mozhno  podumat', chto birzhevik sel na ulej, sputav ego s pufom,
tak on podskakivaet.
  On  pohozh na zatravlennogo zverya. Nado ego ponyat': izbushka  ne
imeet  drugogo  vyhoda, krome nizkoj dveri, a v nej  stoit  San-
Antonio so shpalerom v ruke.
  --  Kto vy takoj? -- sprashivaet on. On ne mozhet menya uznat'  iz-
za  moej shapki, solnechnyh ochkov i iz-za togo, chto ya stoyu  protiv
sveta.
  --  Vy  perestali  uznavat' staryh priyatelej, Berzheron?  Dolzhno
byt', moj golos vyzyvaet u nego kakie-to vospominaniya. On u menya
prosto  nepodrazhaem: kakaya teplota (sorok gradusov po  Cel'siyu),
kakoj tembr! A sila! Uveren, posle Karuzo... Nu ladno, zamnem  dlya
yasnosti, ya zdes' ne zatem, chtoby sebya rashvalivat'.
  -- Kto vy? -- kvakaet on.
  YA  delayu  shag vpered, chtoby podstavit' svoe muzhestvennoe  lico
svetu ochaga, potom snimayu ochki. Biznesmen snova podprygivaet.
  -- Komissar... -- bormochet on.
  --  Nu  da, -- veselo podtverzhdayu ya. -- Lyubuetes' ogon'kom, mes'e
Berzheron?
  -- YA...
  -- Vy?
  -- |to byli starye lyzhi...
  --  Iz  teh  novyh, chto vy poluchaete dvazhdy v  den'?  Vizhu,  on
akedmeer.
  --  Dumayu, samoe prostoe dlya vas -- eto nachat' kolot'sya.  Mesto,
konechno,  ne  samoe  udobnoe, no priroda  imeet  svoj  sharm.  Po
krajnej mere, zdes' nam budet spokojno.
  -- No ya... klyanus' vam, chto ya...
  Ne perestavaya derzhat' ego pod pricelom shpalera, ya nagibayus'  i
podnimayu  s  pola krepleniya, kotorye Berzheron snyal,  prezhde  chem
szhech' lyzhi.
  Kogda  ya  podnyal odno iz nih, birzhevik pytaetsya  brosit'sya  ko
mne, no moya pushka bystro ostanavlivaet ego poryv.
  --  Spokojnee,  moj dorogoj drug, spokojnee!  YA  beru  toporik,
kotorym  on  rubil lyzhi, i neskol'ko raz b'yu im  po  krepleniyam,
posle chego otstupayu na shag, chtoby vzglyanut' na rubcy.
  --  Bravo,  --  govoryu,  -- tak ya i dumal. Hromirovannoe  zoloto.
Obychno tuftu pytayutsya vydat' za sokrovishche, a u vas vse naoborot.
  Bol'she   ya   nichego  skazat'  ne  uspevayu.  Goryashchaya  derevyashka
prizemlyaetsya na ugol moego portreta. Ozhog hleshchet po pravoj shcheke.
Bol'  nastol'ko  sil'naya, chto neskol'ko  sekund  ya  ne  sposoben
reagirovat'. Prizhimayu ruku k licu. CHuvstvuyu, menya tolkayut, pushku
vyryvayut  iz  ruki. |to bylo netrudno, potomu chto  ya  derzhal  ee
tol'ko odnim pal'cem, a ostal'nye prizhimal k obozhzhennoj shcheke.
  -- Ni s mesta, ili ya vystrelyu! -- brosaet Berzheron.
  Sudya  po  golosu,  on vpolne sposoben eto sdelat'.  YA  opuskayu
ruki vdol' tela i smotryu na birzhevika. On uzhe podnyal krepleniya i
sunul ih v nagrudnyj karman svoej kurtki. Ot etogo u nego voznik
tyazhelyj gorb, kotoryj tyanet odezhdu vpered. |tot gorb vyzyvaet  v
pamyati  polishinelya  -- ne hvataet tol'ko durackogo  kolpaka,  bez
kotorogo trudno predstavit' etu kuklu.
  Teper' on nadevaet lyzhi, zastegivaya krepleniya odnoj rukoj,  na
oshchup', potomu chto smotrit na menya, derzha na mushke revol'vera.
  Zakonchiv,  on  beret  odnu iz moih lyzh i brosaet  ee  vniz  po
sklonu, potom ubiraet pushku v karman i beret palki.
  --  Vy delaete oshibku, -- govoryu ya dovol'no rasteryannym tonom. --
|tot vestern tol'ko uhudshit vashi dela, starina.
  On ne otvechaet i sryvaetsya s mesta.
  I  tut,  rebyata,  ya  hochu  nemnogo rasskazat'  o  San-Antonio.
Rasskazat' o tom, kak komissar igraet v supermena.
  Zabyv  pro  ozhog  na  lice, ya brosayus' k  ostavshejsya  lyzhe,  v
mgnovenie  oka nadevayu ee i na odnoj brosayus' vdogonku  za  toj,
kotoruyu merzavec Berzheron stolknul v dolinu.
  Po  neveroyatno  schastlivoj sluchajnosti moya lyzha  votknulas'  v
neveroyatno  bol'shoj sugrob vsego v sotne metrov. Shvatit'  ee  i
nadet' prosto detskaya igra.
  Delaya  vse  eto, ya ne teryayu iz vidu Berzherona. YA  srazu  ponyal
ego  zamysel. Vmesto togo chtoby gnat' k Kurshevelyu, on nesetsya  k
pod®emniku Pralonga i okazyvaetsya okolo nego s zhutkim otryvom ot
menya. Lyudi stoyat v ocheredi, no on ih rastalkivaet i hvataetsya za
brus.
  Ne  znayu,  chto  on skazal sluzhashchemu dorogi, no  dlya  nego  eto
proshlo  horosho. On nachinaet podnimat'sya po sklonu, kak  muha  po
butylke moloka.
  Moj hod.
  Pod®ezzhayu.  Lyzhniki,  ponyavshie  moe  namerenie,  pytayutsya  mne
pomeshat'  i  s  trogatel'noj sinhronnost'yu  orut:  "V  ochered'!"
(muzyka  i  slova narodnye). No vy zhe menya znaete. Odnim  udarom
plecha  ya  otbrasyvayu v sugrob vstavshego u menya na  puti  starogo
griba,  kotoromu  ne  to  chto  na  lyzhah  katat'sya,  stoyat'  bez
postoronnej  pomoshchi i to trudno. On ronyaet v sneg svoyu  vstavnuyu
chelyust'  epohi  Renessansa  i ostaetsya  zhdat'  vesennego  tayaniya
snegov,  chtoby  podnyat'sya  na nogi, a San-Antonio  tem  vremenem
smnqhrq na pod®emnike.
  Ishchu  glazami  Berzherona. On nahoditsya v pyati lyzhnikah  vperedi
menya.  |to  ne  strashno. Za vremya pod®ema ya perevozhu  dyhanie  i
sobirayus'  s  myslyami. |tomu umniku v lyubom  sluchae  konec.  Vot
tol'ko mne ne nravyatsya ego otchayannye postupki.
  Podnyavshis'  na vershinu, Berzheron snova ustremlyaetsya  vniz,  na
etot raz v storonu Bel'-Kota. On otlichnyj lyzhnik. Nu, polozhim, v
sbornuyu  Francii  ego by ne vzyali, no vse ravno  zdorovo  gonit.
Kogda ya v svoyu ochered' slezayu s pod®emnika, on uzhe prevratilsya v
malen'kuyu  chernuyu tochku. Togda ya menyayu taktiku. Moi palki  rubyat
sneg,  kak topor derevo. YA spuskayus' shussom. I chert s nim,  esli
svalyus'. YA ne mogu pozvolit' etomu urodu ujti ot menya.
  Po  moim  prikidkam ya sokratil razryv mezhdu nami na  neskol'ko
metrov, no on vse ravno dalekovato.
  Ne  ostanovivshis' na vershine Bel'-Kot, on mchit  v  napravlenii
Verdona.  Esli  by  on zagremel! No net, katit.  Podnazhmi,  San-
Antonio! Kak by ya hotel imet' v zadnice reaktivnyj motor!
  On   na   vsej  skorosti  letit  k  Soliru.  Vse  yasno:  hochet
otorvat'sya  ot menya i uspet' vskochit' v vagon podvesnoj  dorogi.
On dostigaet zdaniya stancii i ischezaet v nem.
  CHerez  neskol'ko mgnovenij ya pod®ezzhayu k stancii, snimayu lyzhi,
i tol'ko tut ponimayu ego d'yavol'skuyu hitrost'.
  Berzheron  vsego  lish' spryatalsya za zdaniem.  On  prosto  hotel
zastavit'  menya  snyat'  lyzhi.  Sam-to  on  svoi  ne   snimal   i
molnienosno uletaet pryamo u menya iz-pod nosa. Priznayus', chto tut
ya  otpuskayu takoe rugatel'stvo, ot kotorogo pokrasnel by varenyj
rak.  Menya  dvazhdy  odurachili  za neskol'ko  minut.  Dlya  takogo
cheloveka, kak ya, eto uzhe slishkom.
  Poka   ya   nadevayu  lyzhi  tak  bystro,  kak  tol'ko  pozvolyayut
zastyvshie kleshni, menya oklikaet znakomyj golos:
  -- |j, Tonio!
  YA  podnimayu golovu, potomu chto golos idet s nebes,  vrode  teh
golosov, chto veleli ZHanne d'Ark idti bit' mordu anglichanam.
  V vagone funikulera edet Beryu.
  On  sobiraetsya vyjti na platformu, no moi ruki nikak ne  mogut
snyat'   cepochku  bezopasnosti.  Kogda  eto  sdelano,  ego  bryuho
okazyvaetsya  zazhatym  v  uzkoj dveri. Kabina,  nesmotrya  na  vse
usiliya  prinimayushchego  passazhirov, proplyvaet  mimo  platformy  i
opisyvaet dugu v sto vosem'desyat gradusov.
  --  Tvoyu mat'! -- vopit Tolstyak, kotoryj vyrazhaetsya ochen' yarko i
obrazno.  --  YA  vtoroj raz propuskayu spusk! Vse  eto  proishodit
ochen' bystro, i ya uzhe na lyzhne.
  -- Brosaj mne pushku! -- krichu ya moemu boevomu tovarishchu.
  On  vynimaet svoj shpaler i kidaet v moyu storonu. No  on  ploho
pricelilsya.  Oruzhie  popadet pryamikom  v  golovu  tolstoj  damy,
kotoraya  sobiraetsya  nachat' spusk. Sbitaya mishen'  izdaet  slabyj
krik i padaet na sneg.
  YA  ne teryayu vremeni na poiski pistoleta. Nuzhno vzyat' Berzherona
vo chto by to ni stalo.
  Izdaleka Tolstyak krichit:
  -- Mne nadoeli eti korziny. Luchshe poedu na pod®emnike.
  Veter unosit ego slova.
  YA  vzglyadom ocenivayu situaciyu. Beglec otorvalsya ot menya bol'she
chem  na  pyat'sot metrov, no v speshke poehal po naimenee udobnomu
sklonu Verdona.
  YA  prikidyvayu, chto, vzyav vpravo, budu imet' bol'shoj prostor  i
sumeyu nagnat' ego na pryamoj.
  Poskol'ku raschet veren, ya tak i postupayu.
  Tut   zhe  s  radost'yu  zamechayu,  chto  rasstoyanie  mezhdu   nami
sokrashchaetsya.  K  tomu  zhe  on vyehal na bol'shoj,  pochti  ploskij
sw`qrnj.  Pol'zuyas' razgonom, ya mogu nadeyat'sya  dognat'  ego.  YA
gonyu,  gonyu  izo  vseh sil, kak oksfordskaya  vos'merka,  kotoroj
udalos' obojti kembridzhskuyu lodku.
  Berzheron  soznaet opasnost'. On oborachivaetsya i vidit,  chto  ya
nesus'  na  nego, kak stervyatnik na krolika. On  znaet,  chto  ne
smozhet ot menya ujti, i togda celitsya v menya iz moej zhe pushki.
  Oj,  rebyata,  kakie zhe poganye momenty byvayut v zhizni!  YA  uzhe
vizhu  sebya mertvym na snegu. Priznajtes', chto dovol'no nepriyatno
zabrat'sya  na  vysotu dve tysyachi pyat' metrov, chtoby  tebya  zdes'
podstrelili.
  Odnako  ya  prodolzhayu  nestis' vpered. Priblizivshis',  ya  delayu
neskol'ko zigzagov, chtoby ne dat' emu pricelit'sya. Budet  li  on
strelyat'?  Da. YA zhe vam govoril, chto etot pridurok  sposoben  na
samye otchayannye shagi.
  Vidya,  chto  propal,  Berzheron teryaet  golovu.  Pulya  s  vizgom
pronositsya v moroznom vozduhe mimo moego uha, vtoraya vonzaetsya v
sneg   v  dvuh  santimetrah  ot  moih  lyzh.  K  schast'yu,  pal'cy
biznesmena  onemeli  ot  holoda, a  to  on  by  menya,  navernoe,
podstrelil.
  YA  prodolzhayu  nestis' na nego. Vizhu, on vdrug  vyros  s  goru.
Revol'ver  napravlen  v  moyu grud',  iz  stvola  idet  tonen'kaya
strujka dyma. Mozhet, on pokonchit so mnoj teper'?
  Naklon v storonu. Pulya vyryvaet klok iz moej shapki. Bol'she  on
vystrelit' ne uspevaet. YA vrezayus' v nego na vsej skorosti, vsem
moim  vesom, so vsej moej volej. Mne kazhetsya, chto ya  vrezalsya  v
stenu. Vokrug menya nachinayut letat' iskry i zvonit' kolokola Notr-
Dama.  YA  sizhu  na  snegu. Smotryu po storonam  i  vizhu  lezhashchego
Berzherona. Udar otbrosil ego metrov na pyat'. On upal na skalu, i
zolotye  krepleniya,  kotorye on hranil  na  grudi,  probili  emu
grudnuyu kletku.
  Podhozhu  k  nemu. Mes'e v zhalkom sostoyanii. Vy by  ne  dali  i
treh  staryh frankov za ego shkuru, tem bolee chto ona  dorozhe  ne
stoit.
  On tyazhelo dyshit, kak vytashchennaya iz vody ryba.
  --  Nu  chto,  --  sprashivayu, -- teper' vy  dovol'ny?  On  shevelit
gubami  i  govorit  tak  tiho,  chto  kazhetsya,  budto  ego  golos
donositsya s drugoj planety:
  -- |to radi nee...
  YA  vse  ponimayu.  Dlya  nee!  YA snova  vizhu  prekrasnuyu,  madam
Berzheron,  elegantnuyu i roskoshnuyu. Da, dlya takoj krasotki  nuzhno
mnogo deneg.
  -- Kak funkcioniroval vash zolotoj biznes?
  --   SHvejcariya  --  Franciya.  SHvejcarskie  lyzhniki  katalis'  do
SHamoniksa na lyzhah s zolotymi krepleniyami. V SHamonikse oni brali
drugie  lyzhi, chtoby vernut'sya, a te posylali mne syuda. YA  snimal
krepleniya, szhigal lyzhi i vozil zoloto v Parizh.
  -- Ochen' izobretatel'no... Podhodyat lyudi.
  -- Neschastnyj sluchaj?
  --  Da,  --  otvechayu.  --  Vyzovite spasatelej.  Povorachivayus'  k
Berzheronu. Dejstvovat' nado bystro.
  Somnevayus', chto on dolgo protyanet. Ego zatumanennyj vzglyad  ne
obmanyvaet.
  -- A Bual'van? Ego rol'?
  --  Nekotoroe vremya on uchastvoval v dele, potom zahotel  vyjti.
On ispugalsya -- Togda parizhskaya banda prigrozila ego ubit'. On ne
poshel  v  policiyu,  chtoby spasti ot skandala menya.  On  byl  mne
blagodaren za to, chto ya sdelal dlya nego vnachale...
  -- I togda, chtoby spastis' ot bandy, on reshil sest' v tyur'mu?
  -- Da. YA ponyal eto potom, iz-za pis'ma...
  -- Togo, kotoroe emu napisala putana?
  -- A! Vy znaete?
  -- Znayu. Gde ono bylo?
  --  Mne  neizvestno. YA rasskazal o nem bande  posle  vizita  ee
sutenera. YA ispugalsya, chto vy ego najdete i vse pojmete...
  -- Nu i chto?
  --  Oni  ego  nashli.  Kazhetsya, ono  bylo  u  nashej  sekretarshi.
Daniel' byla lyubovnicej Bual'vana...
  -- I oni ee ubili, chtoby zastavit' zamolchat'.
  -- Ubili?
  -- Oni vam ne rasskazali?
  --  Net.  Oni  pozvonili mne po telefonu  kak  raz  pered  moim
ot®ezdom na vokzal i skazali, chto vse v poryadke...
  -- Nu eshche by! Kto eti lyudi?
  --  Mezhdunarodnye del'cy. Ih shtab-kvartira nahoditsya  v  rajone
Birzhi.  YA  poznakomilsya  s nimi v bare... Tam  est'  turok,  shved,
shvejcarec...
  -- V obshchem, OON v miniatyure! Ih imena?
  --  YAlmar, Bretti, Feskal'. YA ne znayu, nastoyashchie eto imena  ili
net...
  -- A ih shtab-kvartira?
  --  Bar  "Konsul"...  za...  Birzhej... Berzheron sovsem  obessilel.  V
uglah ego gub sobralos' nemnogo krovavoj peny.
  -- Ladno, ne govorite bol'she, -- sovetuyu ya.
  -- Mne konec, -- dobavlyaet on.
  Mne  nechego emu otvetit', potomu chto ya sam v etom ubezhden.  On
otkryvaet   glaza.  Dolzhno  byt',  on  eshche  vidit  menya   skvoz'
zastilayushchij ego glaza tuman.
  -- Skandal...
  Ego ruka s trudom podnimaetsya, sharit v pustote i nahodit moyu.
  -- Poklyanites'... vy skazhete ej... skazhete... ej...
  U  nego bol'she net sil. Ego ruka padaet na sneg i ostavlyaet na
nem svoj otpechatok.
  YA  vizhu  dvuh lyzhnikov vo vsem krasnom, s nosilkami, pokrytymi
baran'ej shkuroj.
  |to  spasateli. Tut ya zamechayu, chto vokrug menya  polno  narodu.
Vse   molchat.  Ih  pugaet  revol'ver,  kotoryj  szhimaet  v  ruke
Berzheron.   Dolzhen  skazat',  chto  v  etoj  chistoj  i  radostnoj
atmosfere on vyglyadit osobo zloveshche.
  YA beru pushku i suyu v karman.
  -- Ne pugajtes', -- govoryu, -- ya policejskij...
  Kladu  ruku  na grud' Berzherona. Serdce eshche b'etsya,  no  ochen'
slabo.
  -- Nesite ego ostorozhnee, -- sovetuyu ya. -- Vstrechaemsya u vracha.
  Sunuv zolotye krepleniya pod myshku, ya gonyu v Kurshevel'.

  Namnogo   operediv  kortezh  spasatelej,  ya  perestupayu   porog
medicinskogo punkta i slyshu gromkie kriki.
  --  Rody?  --  sprashivayu  ya  horoshen'kuyu medsestru,  vstretivshuyu
menya.
  --  Net,  -- shepchet ona. -- Odin mes'e slomal sebe kopchik,  kogda
prygal iz vagona funikulera.
  Podtalkivaemyj  predchuvstviem,  ya  proshu  razresheniya  vojti  v
kabinet, gde rabotaet doktor.
  Moim  glazam otkryvaetsya pejzazh dikoj krasoty, neprevzojdennoj
moshchi i velichiny, ot kotorogo idet krugom golova. --
  Tolstyak  Beryu  lezhit na zhivote na stole doktora. Ego  ogromnaya
golaya  zadnica  s  chernymi pyatnami pohozha  na  voshod  luny  nad
Bosforom.  Sklonivshis' nad sedalishchem, vrach  ostorozhno  oshchupyvaet
ego   verhnyuyu  chast',  a  Mamont  tem  vremenem  revet  o  svoih
stradaniyah vsem, kto hochet ego slushat'.
  --  |j,  priyatel',  --  govoryu  ya, podojdya  poblizhe,  --  neuzheli
zadnica policejskogo tozhe mozhet lomat'sya?
  YA  prishel v udachnyj moment, potomu chto Tolstyak vstrechaet  menya
poemami sobstvennogo sochineniya:
  --  YA  chut'  ne pogib iz-za tvoih durackih delishek. YA  sovershil
dva kruga na etom poganom funikulere, chert ego deri, no nikak ne
mog  sojti. V konce koncov ya reshil sprygnut', no ploho rasschital
i prizemlilsya na zadnicu. Oj! CHto so mnoj teper' budet?
  --  Nekotoroe vremya ty ne smozhesh' sidet', Tolstyak. A kogda nogi
uzhe  perestanut  tebya  derzhat', tebe budut igrat'  "Marsel'ezu",
chtoby chuvstvo patriotizma pridavalo tebe vertikal'noe polozhenie.
Vspomni, Viktor Gyugo vsegda pisal stoya.
  On  mne  soobshchaet,  chto dumaet o Viktore Gyugo,  i  ya  myslenno
raduyus',  chto  borodatyj poet davno pomer, potomu chto,  esli  by
slova Beryu doshli do ego ushej, on by navernyaka pustil sebe pulyu v
lob.
  V  tot  moment,  kogda  ya pokidayu kabinet doktora,  poyavlyayutsya
spasateli.
  -- Kak on? -- s trevogoj sprashivayu ya.
  --  Uzhe  nikak, -- otvechaet odin iz nih s velikolepnym savojskim
akcentom, zvuchashchim slovno chistyj veter s Solira.
  YA  v  zadumchivosti vozvrashchayus' v otel' pozvonit' Stariku. Nado
zanyat'sya mezhdunarodnymi zavsegdatayami bara "Konsul".



    Glava 12

  Bednyaga  Al'fredo, kotorogo ya ostavil marinovat'sya v sekretnoj
kamere-odinochke, v dikoj yarosti. On ves' zelenyj ot beshenstva, a
etot cvet ne ochen' idet suteneram.
  --  YA  hochu advokata! -- vopit on. -- YA imeyu na eto pravo!  Arest
nezakonnyj!
  YA uspokaivayu ego odnoj frazoj:
  -- Zamolchi, Al'fredo, ty svoboden.
  On srazu zamolkaet.
  Ego glaza migayut, kak ukazateli povorota avtomobilya.
  -- Svoboden?
  --  Nu  da.  I  znaesh',  paren', ya dazhe sobirayus'  pered  toboj
izvinit'sya.
  Verite  vy ili net, mne naplevat', no ya iskrenen. Nash Al'fredo
belyj,  kak  "snezhok",  kotoryj  ego  koresha  tolkayut  parizhskim
narkomanam.
  On ne ubival svoyu devicu i ne sovral naschet Bual'vana.
  YA vynimayu iz karmana pugovicu ot ego pal'to.
  --  Ty poteryal etu pugovichku, Al'fredo. Glupost', no imenno iz-
za etoj detali ty parilsya na narah.
  --  Vy,  legavye, slishkom uvlekaetes' detektivnymi romanami,  --
vorchit blatnoj.
  -- Ty pomnish', gde ee poteryal?
  U  menya  est'  svoya  idejka  na sej  schet,  i  ego  ee  tol'ko
podtverzhdaet.
  --  V  moej  tachke, -- govorit on. -- Ona zacepilas'  za  rul'  i
otorvalas'.
  -- O'kej, malysh;
  YA protyagivayu emu ruku.
  --  Nadeyus',  bez obid? Esli u tebya budut nepriyatnosti,  zahodi
ko mne. YA postarayus' tebya vytashchit'.
  Al'fredo   nemnogo  vzvolnovan.  On  tozhe   tyanet   mne   svoyu
aristokraticheskuyu    ruku,   i   my   obmenivaemsya    energichnym
rukopozhatiem.
  -- Vy mne nravites', -- govorit on. -- ZHal', chto vy legavyj.
  --  Ty  mne tozhe nravish'sya. ZHal', chto ty blatnoj. My smeemsya  i
rasstaemsya dobrymi druz'yami.

  Moemu   staromu   priyatelyu  Pakrettu  namnogo  luchshe.   Binty,
delavshie  ego  pohozhim  na drevnyuyu mumiyu,  zameneny  na  shirokij
plastyr'. Kogda ya prihozhu ego navestit', on blazhenstvuet, potomu
chto  medsestra postavila emu svechu i poobeshchala v skorom  vremeni
sdelat' ukol ne znayu kakogo, no ochen' effektivnogo lekarstva.
  --  Nu kak? -- veselo sprashivaet on. -- CHto noven'kogo, komissar?
YA tut prosto umirayu ot skuki.
  --  Proizoshla  massa  raznyh sobytij,  starina.  Vo-pervyh,  my
sovershenno  neozhidanno razoblachili opasnuyu  mezhdunarodnuyu  bandu
torgovcev zolotom...
  -- Ne mozhet byt'!
  -- Tochno, eto ya vam govoryu.
  -- A vo-vtoryh? YA emu ulybayus'.
  -- Vo-vtoryh, ustanovili lichnost' man'yaka-ubijcy.
  -- Da? Nu nakonec-to!
  -- Da, nakonec. YA usmehayus'.
  --  Neudivitel'no, chto devicy prodolzhali uhodit' s etim zverem,
nesmotrya na publikovavshiesya v presse preduprezhdeniya.
  -- Da? A pochemu?
  -- Man'yak -- inspektor policii, Pakrett, vy predstavlyaete?
  On shiroko raskryvaet glaza.
  -- Vy shutite?
  --  Sovsem  net. Emu dostatochno pred®yavit' vybrannoj im  zhertve
sluzhebnoe udostoverenie, skazat' ej "Projdemte", i devica  ni  v
chem  ne  mogla emu otkazat'... A znaete, kak ya razoblachil man'yaka?
On ne otvechaet.
  --   Po  odnoj  malen'koj  detali.  Sejchas  rasskazhu.  |to  vas
razvlechet. Inspektoru, o kotorom ya govoryu, bylo porucheno sledit'
za spyashchej shlyuhoj, kotoruyu ya ostavil v Bulonskom lesu v mashine.
  Kogda  on  ostalsya  odin,  noch'yu, ryadom  s  etoj  devicej,  to
okazalsya  vo  vlasti  svoego zverinogo instinkta.  Im  zavladela
nepreodolimaya  sila,  zastavlyavshaya  ego  ubivat'.   On   bol'noj
chelovek.  On  zadushil devushku. Potom, utoliv zhazhdu ubijstva,  on
ponyal, chto podpisal svoj smertnyj prigovor. Kak on ob®yasnit  eto
ubijstvo,  ved'  emu prikazali ohranyat' ee? Edinstvennyj  vyhod:
inscenirovat'  napadenie. On rascarapal sebe  ruki,  rasschityvaya
imet'  dokazatel'stvo svoej bor'by s nesushchestvuyushchim protivnikom,
podobral  valyavshuyusya v mashine pugovicu, sobirayas' zatem skazat',
chto  sorval ee s odezhdy ubijcy. U etogo boleznennogo  i  slabogo
cheloveka hvatilo sadistskoj smelosti razbit' sebe lico, izo vseh
sil  kolotya golovoj o dvercu mashiny. Zatem on otpolz v blizhajshie
kusty  i  stal zhdat'. Genial'no! Potom on dal opisanie  sutenera
ubitoj devicy, kotorogo znal, potomu chto mnogo let prorabotal  v
policii  nravov. On narochno opisal ego ochen' rasplyvchato,  chtoby
imet'  vozmozhnost' vzyat' svoi slova nazad v sluchae,  esli  by  u
sutenera okazalos' alibi. Vse by proshlo horosho, esli by  ne  eta
pugovica. Ponimaete, starina Pakrett, u Al'fredo est' besspornoe
alibi, a inspektor szhimal v ruke pugovicu ot ego pal'to.
  Vyvod: inspektor vral. On ne mog sorvat' etu pugovicu.
  Dodgoe molchanie.
  Pakrett smotrit na treshchinu na belom potolke. O chem on dumaet?
  --  |tot  tip  vsyu zhizn' prozhil odin. Paradoksal'naya  veshch',  on
ostalsya celomudrennym sredi samyh rasputnyh devic. No odnazhdy on
slomalsya.  CHuvstvuya,  kuda vlekut ego naklonnosti,  on  poprosil
perevoda   v  drugoj  otdel,  chtoby  pobedit'  eto  maniakal'noe
vlechenie  k  ubijstvu. No eto ne pomoglo, i on  poddalsya  svoemu
vlecheniyu.  Emu predstavilsya vtoroj shans ostanovit'sya:  kogda  on
sahk  Bual'vana.  No bylo uzhe slishkom pozdno.  On  byl  konchenym
chelovekom.
  YA dostayu iz karmana malen'kij paketik.
  --  Pomnite, kogda ya prihodil k vam v proshlyj raz, to  poobeshchal
prinesti v sleduyushchij prihod gostincev. YA kladu paketik na nochnoj
stolik.
  --  Vot.  |to  ot Starika. Vnutri kapsula. Kladete ee  na  zub,
razgryzaete,  i v odnu sekundu vse goresti mira  ischezayut.  --  YA
vzdyhayu  --  Starik ne lyubit skandalov, i ya dumayu, chto  v  dannom
sluchae on prav.
  YA protyagivayu Pakrettu ruku:
  --  Proshchajte, inspektor. ZHelayu vam muzhestva On smotrit na  menya
vlazhnymi grustnymi glazami.
  -- Proshchajte, komissar.

  Po  doroge domoj ya zaezzhayu k Beryu. Tolstyak stoit u okna. K ego
zadnice privyazana podushka.
  --  Spasibo,  chto navestil, -- mrachno govorit on.  --  YA  na  vsyu
zhizn'  zapomnyu  etu poezdku v Kurshevel': tuda v sidyachem  vagone,
obratno v spal'nom, no stoya!
  YA druzheski kladu emu na plecho ruku:
  -- Nu, Tolstyak, krepis'. CHego by ty sejchas hotel?
  On  razmyshlyaet,  vydergivaet iz nosa volos i  vytiraet  slezu,
kotoraya vystupila ot etoj zhutkoj operacii.
  --  Vannu  krema "shantiji", -- nakonec otvechaet on.  --  Mne  tak
hochetsya otdohnut'.

  [1]  Portret  Napoleona Bonoparta izobrazhen  na  500-frankovoj
kupyure. Zdes' i dalee primechaniya perevodchika.
  [2] Blyudo iz plavlennogo syra s belym vinom.


Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 08:56:03 GMT

Ocenite etot tekst: