na
pensiyu.
   - Da. |to eshche odno osnovanie proyavlyat' osmotritel'nost'.
   Kak by v podtverzhdenie skazannogo on smenyaet ochki dlya  chteniya  drugimi,
pozvolyayushchimi videt' dal'she, tol'ko  vzglyad  ego  obrashchen  ne  na  menya,  a
skol'zit mimo, tuda, gde sidit Flora.  Slovom,  Susanna  i  sladostrastnye
starcy, kak govorit moya kvartirantka.
   - Nichto ej ne grozit, vashej pensii, - prodolzhayu ya uspokaivat' gostya.  -
V luchshem sluchae chto-nibud' pribavitsya k nej.
   - CHto-nibud'... - nedoverchivo vzdyhaet mos'e  Aron  i  snova  predel'no
sosredotochivaetsya. - |to vashe "chto-nibud'" mne  nichego  ne  govorit.  Lyudi
moego pokoleniya privykli vyrazhat'sya bolee opredelenno.
   - Nadeyus', edinica s tremya nulyami zvuchit dostatochno opredelenno?
   - Da, no i ves'ma obeskurazhivayushche. Kak vam izvestno,  edinica  -  samaya
malen'kaya iz vseh vozmozhnyh cifr.
   - A nuli pozadi nee...
   - Nuli est' nuli, bez nih, konechno, ne obojtis'.
   On, veroyatno, sobiraetsya vydat' eshche kakoe-nibud'  oskorblenie  v  adres
edinicy, no v etot moment kel'ner prinosit dlya mos'e Arona chernuyu ikru,  a
mne - zauryadnye lomtiki  kopchenogo  okoroka,  potomu  chto,  esli  odin  iz
komandy  idet   na   bezoglyadnoe   rastochitel'stvo,   drugomu   prihoditsya
balansirovat' na grani skuposti.
   Poka my raspravlyaemsya s  zakuskoj,  kel'ner  snova  nachinaet  suetit'sya
vozle nashego stola, vooruzhennyj vsyakimi spirtovkami i skovorodkami,  chtoby
zakonchit' u nas na glazah slozhnoe  prigotovlenie  osnovnogo  blyuda.  Blyudo
eto, govorya mezhdu nami, kusok obychnoj  telyatiny,  pripravlennyj  kakimi-to
tam izyskannymi sousami, a v kachestve garnira kladut griby, melkie kusochki
myasa i ne pomnyu chto eshche - i vse eto tol'ko dlya togo, chtoby  prishlepnut'  k
prostomu blyudu kakoe-nibud' dikovinnoe  nazvanie  i  zalomit'  neveroyatnuyu
cenu.
   Nakonec  kel'ner  podnosit  nam  v  strogom  sootvetstvii  s   ritualom
firmennuyu dostoprimechatel'nost' i prohazhivaetsya v storonke, chto  pozvolyaet
mne vernut'sya k prervannoj besede.
   - A mogu li ya znat', kak vy sami predstavlyaete interesuyushchuyu nas cifru?
   Gost' metodichno dozhevyvaet lomtik file, dobavlyaet dlya  vkusa  gribochek,
otpivaet "bordo" devyat'sot pyat'desyat kakogo-to tam goda i lish' posle etogo
otvechaet:
   - YA ee predstavlyayu kak nechto dejstvitel'no sposobnoe tolknut' razumnogo
cheloveka na risk...
   - No tut voobshche net riska.
   - Vy tak schitaete? - ukoriznenno kachaet golovoj mos'e Aron. - Dlya  vas,
molodyh, sushchestvuet lish' odin risk - tyur'ma. A zapyatnannoe dostoinstvo?  A
poprannaya chest'?
   Raz v hod poshli takie gromkie slova, znachit, cena budet izryadnaya.  Deti
i te znayut, chto chest' i dostoinstvo deshevo ne prodayutsya.
   Puskaj, dumayu, gost' sperva nasytitsya kak sleduet da vyp'et eshche dva-tri
bokala  vina,  mozhet,  togda  stanet  sgovorchivej.  Starik   dejstvitel'no
ozhivlyaetsya, no prichina ne stol'ko vo mne, skol'ko vo Flore, a ta,  kak  by
pochuvstvovav, chto na nee obrashchayut vnimanie,  vyzyvayushche  zakinula  nogu  na
nogu, ogoliv svoi impozantnye  bedra,  i  s  ravnodushnym  vidom  kurit  tu
vkusnuyu  sigaretu,  kotoraya  venchaet  obed  i  s   kotoroj   tak   priyatno
kofejnichat'.
   - Mne kazhetsya, etu moloduyu damu ya  vizhu  vpervye...  -  bormochet  mos'e
Aron, menyaya, uzh ne znayu v kotoryj raz, svoi ochki.
   On proiznosit etu frazu takim tonom, slovno yavlyaetsya zavsegdataem "Dvuh
golubej" i so vsemi zdeshnimi posetitelyami na korotkoj noge.  YA  ne  schitayu
nuzhnym  otvechat',  poskol'ku  ya  zdes'  chelovek  sluchajnyj   i   u   menya,
estestvenno, net osnovanij byt' znakomym s damoj.
   - YA tak i ne uslyshal ot vas, kak vy sami predstavlyaete  sebe  cifru,  -
probuyu napomnit' emu vo vremya kofe.
   - Moe predstavlenie, mos'e  Loran,  osnovatel'no  tyagoteet  k  semerke.
Govoryat, budto sem' - evrejskoe chislo, no nikuda ne denesh'sya: ya  evrej  po
otcu, tak chto dlya menya eto  chislo  v  kakoj-to  mere  vopros  nacional'noj
gordosti.
   - Esli ne oshibayus', v Biblii neredko vstrechaetsya i cifra tri, - pytayus'
ya vozrazit'.
   Odnako on reshitel'no kachaet golovoj: v Biblii, kak i  v  lyuboj  bol'shoj
knige,  mogut  vstrechat'sya  samye  razlichnye  cifry,  odnako  vsemu   miru
izvestno, chto istinno evrejskoe chislo - sem', i ne sluchajno poetomu on  ne
obrashchaetsya k chislu devyat', kotoroe tozhe pochitaetsya v Svyashchennom pisanii.
   Nakonec posle dolgih druzheskih prerekanij my ostanavlivaemsya  na  chisle
dovol'no-taki bezlichnom, no udobnom dlya nas oboih - pyat'.
   - Vy tol'ko ne zabyvajte, chto v cifru pyat' vhodit i  klyuch,  -  speshu  ya
predupredit' sobesednika.
   - Klyuch? Kakoj klyuch? - udivlyaetsya mos'e Aron i dazhe  pripodnimaet  ochki,
chtoby poluchshe razglyadet' menya  i  ubedit'sya,  chto  sobesednika  ne  hvatil
solnechnyj udar. On tak udivlyaetsya, kak budto vse eto vremya my tolkovali ne
o sooruzheniyah s zamkami i klyuchami, a ob ohrane okruzhayushchej sredy.
   - Klyuch ot sejfa, - naivno poyasnyayu ya.
   Mos'e Aron ne sklonen skryvat',  chto  moi  slova  zvuchat  dejstvitel'no
naivno, potomu chto k sejfu imeet otnoshenie sovsem drugaya firma, gde u nego
est' odin znakomyj, pravda, chelovek isklyuchitel'no trudnyj, i  potom,  delo
eto  ochen'  staroe,  i  poiski  dublikata  budut  sopryazheny   s   nemalymi
trudnostyami, a raz tak, to  o  pyaterke  ne  mozhet  byt'  i  rechi,  i  dazhe
kabalisticheskoe chislo sem' dovol'no mizerno, tak chto nam sleduet  pryamo  i
reshitel'no perehodit' k devyatke.
   Flora izdali sledit za nashim ozhivlennym razgovorom,  ona  uzhe  sama  ne
svoya ot etogo ozhivleniya i ot togo, chto my, ochevidno, buksuem na meste; pri
inyh obstoyatel'stvah ya, navernoe, priglasil by ee k nam, chtoby starik  mog
uvidet' ee poblizhe i razmyak malost', no v dannyj moment ya dazhe  dumat'  ob
etom ne reshayus': eto oznachalo by vpustit' volka v kosharu.
   Nakonec-to posle dolgogo torga my  soshlis'  na  kompromissnom  reshenii,
kotoroe, kak  i  sledovalo  ozhidat',  vyrazhaetsya  imenno  semerkoj  -  eto
evrejskoe chislo, posle togo kak na nego bylo izrashodovano stol'ko  slyuny,
my obnimaem s chuvstvom oblegcheniya.
   Okazyvaetsya, vopreki neveroyatnym trudnostyam, s kotorymi svyazany  poiski
klyucha, on mozhet byt' dostavlen uzhe vo vtoroj polovine dnya, samoe pozdnee -
k shesti chasam vechera. YA dazhe podozrevayu, chto on i sejchas nahoditsya v odnom
iz karmanov gostya, i esli mos'e Aron ne pozhelal ego vytashchit',  to  lish'  s
edinstvennoj cel'yu - vytryasti iz menya dopolnitel'no paru tyschonok.
   - Dostoinstvo tajnika,  -  nachinaet  nakonec  starik  vykladyvat'  svoyu
informaciyu, - sostoit v tom, chto on ne figuriruet v  pervonachal'nom  plane
postrojki i, sledovatel'no,  ne  mozhet  byt'  obnaruzhen  pri  rassmotrenii
plana. Imejte v vidu, gospodin, eto zhelezobetonnyj bunker, vrytyj  gluboko
v zemlyu i  neposredstvenno  primykayushchij  k  zdaniyu.  |tot  bunker  -  plod
goryachego voobrazheniya byvshego vladel'ca doma i  stoil  emu  nemalyh  deneg.
Hozyain, kak vidno, opasalsya, chto dazhe nejtral'naya  SHvejcariya  mozhet  stat'
zhertvoj bombardirovok -  sooruzhenie  otnositsya  imenno  k  periodu  vojny.
Neskol'ko let spustya novyj vladelec, mos'e  Goranof,  reshaet  ispol'zovat'
ubezhishche dlya drugih celej, i rabota po ego rekonstrukcii byla vozlozhena  na
nashu firmu. Dolzhen vam skazat' bez vsyakogo pristrastiya, vypolnena ona byla
poistine obrazcovo, uzh ya  v  etom  razbirayus'.  Monolitnaya  zhelezobetonnaya
stena mezhdu bunkerom i  podvalom  -  ponachalu  nepronicaemaya  -  priobrela
sposobnost' peremeshchat'sya po nevidimym rel'sam  i  privodit'sya  v  dejstvie
nazhatiem na knopku. Vy skazhete: a gde zhe knopka? Dlya  knopki  tozhe  sumeli
najti kardinal'noe reshenie:  ona  spryatana  v  odnom  iz  kranov  parovogo
otopleniya. Udaliv ruchku krana, nazhimaesh' na knopku, pokoyashchuyusya  vnutri,  i
gotovo - tyazhelaya massivnaya stena, slovno po manoveniyu  volshebnoj  palochki,
sdvigaetsya v storonu,  i  pered  toboj  otkryvaetsya  vnutrennee  pomeshchenie
bunkera. Genial'no, ne pravda li?
   - A sejf?
   - O, sejf nikakoj zagadki ne predstavlyaet, esli u tebya v karmane  klyuch.
No ves' vopros v tom,  kak  dobrat'sya  do  sejfa  ili,  esli  ugodno,  kak
ogradit' ego ot postoronnih. Imenno etot vopros nasha  firma  reshila  samym
kardinal'nym obrazom!
   Mos'e Aron smotrit na menya s vidom pobeditelya, kak budto vse to, o  chem
on rasskazal, - ego lichnaya zasluga. Potom ego vzglyad, skol'znuv cherez  moe
plecho, snizhaetsya, chtoby opustit'sya, veroyatno, na ob®emistye  bedra  Flory.
No ochen' skoro on opuskaetsya eshche nizhe, vozvrashchaetsya k nashemu stolu,  mos'e
Aron dazhe ochki speshno menyaet, potomu chto,  nesmotrya  na  blizorukost',  on
vidit kakie-to oranzhevye listochki, slozhennye vdvoe i kakim-to tainstvennym
obrazom okazavshiesya vozle ego ruki. Mos'e Aron ne takoj neopytnyj chelovek,
chtoby schitat' ih, hotya eto ne meshaet emu tut zhe bezoshibochno opredelit':
   - Dumayu, zdes' tri pyat'sot.
   - Sovershenno tochno.
   - Znachit, vy dolzhny vospolnit' nedostayushchee, chtoby stalo pyat'.
   - Odnako bez klyucha vashi svedeniya ne stoyat lomanogo grosha.
   - A chego stoil by kakoj-to golyj klyuch bez moih svedenij? -  I,  zametiv
moe  muchitel'noe  kolebanie,  on  vnosit  yasnost':   -   Klyuch   pri   vseh
obstoyatel'stvah vash.
   - Ladno, - vzdyhayu ya i dostayu banknoty, kotorye prigotovil zaranee. No,
prezhde chem sunut' ih emu pod ruku, ya trebuyu: - Ukazhite tochno mesto i vremya
vstrechi.
   - Udobnee vsego u menya doma. V shest'.
   - Ran'she nikak nel'zya?
   - Nu, na pyatnadcat' minut ran'she. Delo v tom, chto  v  pyat'  ya  uhozhu  s
raboty.
   YA suyu emu den'gi i odnovremenno beru ego vizitnuyu kartochku  s  adresom.
Opasayus' tol'ko, chto pri vsem moem staranii sdelat' eto nezametno moj zhest
ne uskol'znul ot vnimaniya Flory.
   - Itak, bez pyatnadcati shest'  ya  u  vas,  -  povtoryayu  ya  vo  izbezhanie
vozmozhnyh nedorazumenij. - I esli v moment rasstavaniya vy uslyshite ot menya
chto-nibud' eshche, to imejte v vidu, chto eto ya tak, dlya otvoda glaz.
   - YA koe-chto ponimayu v etih veshchah, - s dostoinstvom kivaet mos'e Aron.
   YA rasplachivayus', zatem my s gostem po staromu muzhskomu  obychayu  zahodim
na minutku v tualet. Mne predstavlyaetsya udobnyj sluchaj prochitat'  vizitnuyu
kartochku; zapomniv adres, ya rvu ee  v  klochki  i  spuskayu  vodu.  S  takoj
zhenshchinoj nikogda ne znaesh', chto tebya...
   Kogda my vyhodim na ulicu,  dama,  sidevshaya  za  dal'nim  stolikom,  po
strannomu sovpadeniyu tozhe vyhodit sledom  za  nami,  soprovozhdaemaya  dvumya
starikami britanskogo vida. Oh eti starcy. I eta Susanna.
   - Itak,  v  pyat'  chasov  pered  "Kontis",  -  doveritel'no,  no  vpolne
otchetlivo proiznoshu ya.
   - Da, pered "Kontis"! - negromko otvechaet  mos'e  Aron,  brosaya  v  moyu
storonu zagovorshchicheskij vzglyad.
   - Ty mne skazhesh'  v  konce  koncov,  chto  eto  za  tip?  -  neterpelivo
sprashivaet Flora, kak tol'ko my trogaemsya v storonu otelya.
   - Ne obremenyaj sebya pustyakami, - vnushayu ya ej. - Kakaya tebe raznica, kto
on, lish' by delo shlo na lad.
   - V takom sluchae ya pojdu za nim i sama do vsego dokopayus'. On tak pyalil
na menya glaza, chto dostatochno odnogo moego slova...
   Ne zakonchiv, ona kruto povorachivaet v obratnuyu storonu, i  ya  niskol'ko
ne somnevayus', chto pri ee nahal'stve ej nichego ne stoit uvyazat'sya za nim.
   - Dovol'no rebyachestv, - rychu ya i hvatayu  ee  za  ruku.  -  Ty  zhe  sama
slyshala - zovut ego Aron, on sluzhit v "Nideger i Probst".
   - A zachem on tebe ponadobilsya? - prodolzhaet ona rassprashivat', neohotno
idya so mnoj.
   - CHtoby zapoluchit' klyuch, ponimaesh', klyuchom  on  dolzhen  menya  snabdit'!
Teper' ty udovletvorena?
   - A gde zamok? - nastaivaet na svoem eta nevozmozhnaya zhenshchina.
   - Vyyasnitsya posle obeda. Neobhodimye svedeniya plyus  klyuch  -  v  etom  i
sostoit znachenie sdelki.
   - I vse eto vremya vy govorili tol'ko o klyuche? - lyubopytstvuet Flora.
   - Klyuch stoit deneg, milaya. I nemalyh deneg.
   - Videla, kak ty sunul chto-to v ego rukav. Ne slepaya.
   My idem molcha, potom ona snova sprashivaet.
   - No vse zhe ty dolzhen  znat'  hotya  by  priblizitel'no,  gde  nahoditsya
zamok... V ville Goranofa ili eshche gde?
   - Estestvenno, v ville Goranofa.
   - A zachem on zakazyval eto ustrojstvo azh v Lozanne?
   - Zatem, chto, naverno, imel v vidu lyudej vrode nas  s  toboj.  I  hotel
vsyacheski zatrudnit' ih zadachu. Mozhesh'  mne  poverit',  ya  potratil  nemalo
vremeni, chtob nashchupat' etogo Arona.
   Nakonec  my  vozvrashchaemsya  v  otel'.  Snyav  pidzhak,  ya  vytyagivayus'  na
shirochennoj supruzheskoj  krovati,  prosto  tak,  chtoby  nemnogo  rasslabit'
myshcy, i na vsyakij sluchaj nezametno suyu  pod  podushku  malen'kij  lechebnyj
preparat. Flora tozhe sobiraetsya malost' otdohnut' i, chtoby ne izmyat'  svoe
chudesnoe  letnee  plat'e,  kotoroe  tak  podcherkivaet  ee  moguchie  formy,
predusmotritel'no snimaet ego, stoya pered zerkalom.
   - Pri vide etogo prozrachnogo bel'ya u menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ty
sobralas' ne v delovuyu poezdku, a na striptiz, - otvazhivayus' zametit' ej.
   - Delovaya zhenshchina vsegda dolzhna byt' gotova k striptizu,  dorogoj  moj.
Ne isklyucheno ved', chto on mozhet okazat'sya  i  prinuditel'nym,  -  spokojno
otvechaet Flora.
   - Prinuditel'nym? V tvoem sluchae? Ne smeshi menya.
   Ne schitaya nuzhnym otvechat' mne, ona prodolzhaet vertet'sya pered  zerkalom
- veroyatno, ne stol'ko osmatrivaya  sebya,  skol'ko  davaya  mne  vozmozhnost'
polyubovat'sya eyu. CHto ya i delayu, chtoby ne obidet' ee.
   Zatem ona idet ko mne  pohodkoj  soblaznitel'nicy  iz  staryh  fil'mov,
ostanavlivaetsya i govorit:
   - Ty by razdelsya, chtoby ne izmyat' bryuki. YA podchinyayus', i vse s  toj  zhe
cel'yu - chtoby  ee  ne  obidet'.  Potom,  kak-to  neproizvol'no,  sozdaetsya
situaciya,  kotoruyu  inye  celomudrennye  avtory   oboznachayut   odnim   ili
neskol'kimi ryadami tochek. I my rasslablyaemsya, chtob chutok  podremat',  ved'
do pyati eshche daleko, da i "Kontis" gde-to sovsem ryadom. U menya, razumeetsya,
net ni malejshego namereniya vzdremnut', i nervy moi slishkom napryazheny,  tak
chto ya prosto slezhu, kogda moya "supruga" zasnet nakonec, no  ona  nikak  ne
zasypaet, vorochaetsya s boku na bok, i ya s  trepetom  ozhidayu,  chto  v  odin
prekrasnyj  mig  krovat'  pod   nami   ruhnet,   sokrushennaya   bespokojnoj
krasavicej.
   - Ty uzhe potratil na etu operaciyu stol'ko  deneg,  P'er...  -  slyshitsya
sonnyj golos Flory.
   - CHto verno, to verno, - bormochu v otvet.
   - ...I poteryal stol'ko vremeni...
   - CHto verno, to verno, - povtoryayu ya.
   - ...s edinstvennoj cel'yu - chtoby menya oschastlivit', ne pravda li,  moj
mal'chik?
   - Grubovato rabotaesh', milaya. Ty prekrasno znaesh', eto ne  edinstvennaya
cel'. No ya dejstvitel'no  smogu  tebya  oschastlivit'.  I  v  silu  prostogo
obstoyatel'stva.
   - Kakogo imenno? - sprashivaet ona, no sonlivost' ee uzhe rasseyalas'.
   -  Tam,  gde  nahoditsya  to,  chto  ty  ishchesh',  lezhit  i  nechto  drugoe,
interesuyushchee menya. Predel'no prosto, verno?
   - A chto eto takoe - "nechto drugoe", P'er?
   - Bumagi, dokumenty - slovom, erunda, ne stoyashchaya vyedennogo yajca.
   - I ty gotov pozhertvovat' bril'yantami radi erundy?
   - Imenno: gotov. Kak by neveroyatno eto tebe ni kazalos'. Neuzhto  ty  ne
dopuskaesh', chto est' veshchi vazhnee deneg?
   - Net. Ne mogu ya dopustit' podobnoj gluposti, - soznaetsya ona.  No  vot
ee golos snova delaetsya sonnym: - Vprochem, vse zavisit  ot  tochki  zreniya.
Ty, naverno, iz teh, kto, ujdya s  golovoj  v  politiku,  brosayut  bomby  i
strelyayutsya...
   CHtoby ona mogla spokojno usnut', ya ne otvechayu na ee  slova  i  myslenno
sosredotochivayus' na tom, chto menya zhdet. Poprostu soveshchayus'  sam  s  soboj,
chtoby stala yasnej perspektiva. Ne znayu, kak dolgo dlitsya soveshchanie,  no  u
menya  takoe  chuvstvo,  chto  Flora  uzhe  sovsem  pritihla,  i  ya  ostorozhno
prosovyvayu ruku pod  podushku,  chtoby  dobrat'sya  do  lechebnogo  preparata.
Dolzhno byt', ampulka zakatilas' slishkom daleko, raz ya ne mogu nasharit'  ee
rukoj. I kogda mne kazhetsya, chto ona uzhe gde-to  sovsem  ryadom,  nado  mnoj
neozhidanno navisayut pyshnye grudi Flory.
   - Ty spish', moj mal'chik?
   |ti slova i eti grudi - poslednee, chto ya slyshal  i  videl,  prezhde  chem
pogruzit'sya v neyasnyj i strannyj narkoticheskij son.
   Prosypayus' ya s ostroj golovnoj bol'yu i otvratitel'noj gorech'yu  vo  rtu.
Odnako mne ne srazu udaetsya soobrazit', chto  ya  prosnulsya,  potomu  chto  v
golove vse eshche vitayut bessvyaznye obrazy, i ya dazhe ne v  sostoyanii  ponyat',
kak i pochemu ya okazalsya  v  etoj  neznakomoj  kvartire.  Potom  nakonec  ya
dogadyvayus', chto eto, dolzhno byt', otel' "Terminyus", i ya  vizhu  nad  svoim
licom pokachivayushchiesya pyshnye grudi Flory i slyshu ee zabotlivyj  golos:  "Ty
spish', moj mal'chik?"
   Usypila menya moim zhe sobstvennym snadob'em, kobra  etakaya.  Zametila  v
zerkale, kak ya pryachu ampulku, i, poka ya razdevalsya, metnula  ee  pod  svoyu
podushku.
   Eshche ne do konca razobravshis', chto i kak bylo, ya  vskakivayu  s  posteli.
Vskakivayu, chtoby snova svalit'sya: zhutko kruzhitsya  golova,  toshnit.  Tol'ko
sejchas ne vremya padat'  v  obmorok.  Snova  pytayus'  vstat',  na  sej  raz
medlenno i ostorozhno. Smotryu na chasy, ostavlennye  na  stole:  sem'  minut
shestogo. Slava bogu. Neuverennymi shagami idu v  vannuyu  i  stanovlyus'  pod
dush.
   Nemnogo pogodya ya uzhe  chuvstvuyu,  chto  voskresenie  nastupilo.  YA  migom
odevayus', i mne udaetsya ustanovit' po nekotorym pustyakovym priznakam:  moi
karmany tshchatel'no obshareny. Nikakoj  propazhi  ne  obnaruzhivayu  no  karmany
obshareny. Vidimo, iskala vizitnuyu kartochku mos'e Arona.
   YA vyhozhu iz otelya i idu  po  adresu,  otpechatavshemusya  v  moej  pamyati.
Horosho  po  krajnej  mere,  chto  eti  narkotiki  ne  vytravlyayut  to,   chto
zapechatlelos'  v  mozgu,  naprotiv  -   odnim   nepriyatnym   vospominaniem
stanovitsya bol'she.
   Krivaya ulochka, vedushchaya v verhnie kvartaly  goroda,  kazhetsya  bezobrazno
krutoj, no, hotya bez pyatnadcati shest' eshche daleko ne nastupilo,  ya  nabirayu
predel'nuyu skorost', potomu chto pri sozdavshejsya situacii s takoj zhenshchinoj,
kak Flora, nel'zya byt' uverennym ni v chem.
   - Vy chut' potoropilis'. YA tol'ko chto s raboty,  -  s  notkoj  ustalosti
zamechaet mos'e Aron, otkryvaya dver' svoej skromnoj kvartiry.
   Kak izvestno, pri delovyh  vstrechah  slishkom  rannij  prihod  takoe  zhe
vyrazhenie neuchtivosti, kak opozdanie. Pravda, v dannyj moment menya zabotit
ne stol'ko uchtivost', skol'ko klyuch.
   - Nadeyus', on u vas? - sprashivayu ya, oshchushchaya, kak v grudi  shalit  ustaloe
serdce.
   Vmesto  otveta  hozyain  vytaskivaet  iz  zhiletnogo  karmana  upomyanutyj
predmet, s vidu dovol'no solidnyj i ves'ma slozhnoj konfiguracii.
   - Nadeyus', eto tot samyj? - snova sprashivayu ya, protyagivaya ruku.
   Mos'e Aron delikatnym zhestom otstranyaet ee i govorit s dostoinstvom:
   - Ne zabyvajte, gospodin, chto ya prinadlezhu k staromu pokoleniyu.
   Horosho, esli obychai starogo  pokoleniya  okazali  tut  svoe  vliyanie.  V
podobnyh sdelkah, pri vseh i vsyakih predostorozhnostyah, inoj raz prihoditsya
dejstvovat' vslepuyu.
   - Esli ya ne oshibayus',  mezhdu  poluchennoj  summoj  i  magicheskim  chislom
sushchestvuet nekotoryj razryv, i ego polagaetsya zapolnit',  -  namekaet  mne
hozyain,  prodolzhaya  derzhat'  klyuch  na  pochtitel'nom  rasstoyanii  ot   moej
neterpelivoj ruki.
   Flora zaprosto mogla ustroit'  mne  naipodlejshuyu  pakost',  vytashchiv  iz
karmana den'gi. I togda etot raschetlivyj chelovek ni za  chto  na  svete  ne
rasstalsya by so svoim klyuchom. No ej eto ne prishlo v golovu, da i ne  mogla
ona reshit'sya na takoj shag.
   Vylozhiv banknoty, chtob zapolnit' sushchestvuyushchij  razryv,  ya  beru  vzamen
sekretnyj instrument i, pozhelav mos'e Aronu dobrogo zdorov'ya  i  spokojnoj
starosti, uhozhu.
   Bez vos'mi shest'.
   Hotya eshche tol'ko bez vos'mi  shest',  na  ulice  uzhe  ostanovilsya  chernyj
"opel'" Flory, i ona vot-vot vylupitsya iz ego chernoj skorlupy.
   - Zrya vyhodish', milaya, - preduprezhdayu ee. - Poedem dal'she.
   - A, ty zdes', moj mal'chik... - privetlivo, naskol'ko ej  eto  udaetsya,
ronyaet ona i vozvrashchaetsya na mesto. - Nikak ne mogla predpolozhit', chto  ty
tak skoro prosnesh'sya. Tak sladko usnul.
   - Pervym delom davaj v otel', nado rasplatit'sya, - velyu ya, usazhivayas' v
mashinu.
   - Nel'zya li neskol'ko drugim tonom? Ty ved' znaesh', ya terpet' ne  mogu,
kogda mnoyu komanduyut.
   - YA by tebe eshche ne tak i ne  to  skazal,  dorogaya.  No  pol'zujsya  moim
velikodushiem.
   - Velikodushiem? Ha-ha... - Ee rezkij hriplovatyj smeh zvuchit nedolgo. -
Ty, vozmozhno, ne dogadyvaesh'sya, chto tebe dostalas' ta samaya doza,  kotoruyu
ty prigotovil dlya menya. A pomnish', kak odnazhdy  ty  menya  vynudil  prinyat'
podobnuyu pakost'?..
   - Ne znayu, o chem ty govorish'.
   - Bednyazhka!.. Takoe unizhenie prishlos' vynesti i takuyu bol' v golove...
   - Ponyatiya ne imeyu, o chem rech'.
   Odnako Flora ne sklonna prodolzhat' ob®yasneniya i vklyuchaet skorost'.
   Ostanovivshis' vozle otelya i oplativ nomer, my edem v Bern.  Znakomyj  i
ne slishkom ekzotichnyj pejzazh. Teper',  kogda  napryazhenie  minovalo,  snova
razbalivaetsya golova. Tak chto ya molchu i dazhe  pytayus'  nemnogo  podremat',
hotya poprobuj podremat', sidya ryadom s takoj zhenshchinoj.
   - Zdorovo zhe ty menya podsidel s etimi pyat'yu chasami  i  "Kontisom"...  -
slyshitsya ee golos. Poskol'ku ya molchu, ona ne unimaetsya: - Navernoe,  ty  i
sejchas ne predstavlyaesh', o chem idet rech'?
   - Ochen' smutno, - priznayus' ya. - Ot dvojnoj dozy ya  sovsem  vybilsya  iz
kolei.
   - Do takoj stepeni, chto ostavil menya v durakah. Pochemu  mne  ran'she  ne
prishlo v golovu uznat' ego adres v "Nideger i Probst"?  Pokazala  by  tebe
zadnee mesto...
   - Bylo by na chto posmotret', - bormochu v otvet. - Hot'  ty  i  kichish'sya
svoim intellektom, dolzhen zametit', eto mesto u tebya kuda  bolee  razvito,
nezheli mozg.
   - Soobrazi ya hot' nemnogo ran'she... -  prodolzhaet  setovat'  Flora,  ne
slushaya menya.
   - I chego by ty dobilas'? Vybrosila by dve tyschonki - vse  Tvoi  zhenskie
prelesti ne zamenyat mos'e Aronu etu summu, - vybrosila by dve tyschonki  za
klyuch, kotoryj tebe sovershenno ni k chemu. YA polagal, ty chutochku umnej,  no,
vyhodit, oshibsya.
   - Naprasno ty tak dumaesh'. Bud' v moih rukah  klyuch,  ya  by  sama  mogla
vesti igru! - vozrazhaet ona. - Moj klyuch, tvoj zamok, no ya  by  sama  stala
vertet' delami.
   - Tebe nikogda ne pridetsya vesti igru,  dorogaya.  |to  ne  bridzh  i  ne
torgovlya trubkami. I hotya ty ne lyubish', chtoby toboj komandovali,  v  tvoih
interesah ne lezt' na rozhon,  a  slushat'sya  menya,  esli  ty  dejstvitel'no
namerena dobrat'sya do bril'yantov.
   Nesmotrya  na  odolevayushchuyu  menya  dremotu,  moj  golos  zvuchit  dovol'no
vnushitel'no,  i  sputnica  kakoe-to  vremya  razmyshlyaet  nad   tol'ko   chto
skazannym.
   - Horosho, P'er, no imej v vidu: esli ty derznesh' postavit' mne podnozhku
u finisha, ya tebya ub'yu!
   - Nechego menya pugat', - s trudom bormochu ya, tak kak  menya  okonchatel'no
razmorilo. - YA zhe znayu, chto ty  etogo  ne  sdelaesh'.  Ty  pitaesh'  ko  mne
slabost'.
   - V samom dele, edva li ya otvazhus' na takoe, - priznaetsya ona. - Net, u
tvoej Flory ne hvatit sil tebya ubit'... - I, chtoby okonchatel'no  uspokoit'
menya, dobavlyaet: - Brunner tebya ub'et.



        10

   Flora vysadila menya u kafe bliz Ost-ringa  i  dal'she  poehala  odna.  V
smysle konspiracii nashe rasstavanie ne imeet osobogo znacheniya,  no  sejchas
mne ne hvataet tol'ko skandala Rozmari.
   Ne stol'ko otdohnuv, skol'ko odurev ot dorozhnoj dremoty, ya idu k ville,
no pri pervom zhe povorote  vizhu  zelenyj  "b'yuik"  amerikanca,  stoyashchij  u
allei.
   - Pryamo zdes' vas pristuknut', Loran,  ili  dlya  vas  predpochtitel'nej,
chtoby kazn' byla sovershena v bolee ukromnom meste?  -  lyubezno  sprashivaet
Ral'f, vysovyvaya golovu naruzhu.
   Bezvkusnaya ideya  otnositel'no  togo,  chtob  menya  pristuknut',  pohozhe,
stanovitsya vse bolee populyarnoj.
   - Ne zabyvajte, mezhdu nami sushchestvuet soglashenie, - napominayu ya.
   - Tol'ko vy narushili ego.
   - Vy ploho informirovany. YA prosto s®ezdil s Rozmari k ee Graberu...
   - Znayu.
   - I poka ya zhdal ee vnizu,  v  holle,  na  menya  vdrug  naletela  Flora.
Naletela, slovno tajfun, i unesla menya...
   - I v techenie vsego dnya shvyryala vas tuda-syuda, slovno bespomoshchnyj list,
sorvannyj s dereva...
   - Nu, ne sovsem bespomoshchnyj. Mne kazhetsya, ya koe-chto  sumel  sdelat'.  A
chto kasaetsya Flory, to eto pravda, v techenie vsego dnya tak i  ne  smog  ot
nee izbavit'sya.
   - I eto mne izvestno, - kivaet Benton. - YA videl, kak vy vylezali iz ee
mashiny. CHto zhe vam udalos' sdelat'?
   - Pryamo zdes', posredi dorogi, budem prodolzhat' razgovor? - sprashivayu ya
s neskryvaemym uprekom, ne myslya dal'nejshego sushchestvovaniya bez chashki kofe.
   Amerikanec vylezaet iz "b'yuika", i my idem v blizhajshee  kafe,  gordost'
etogo rajona. Zdes' i v  samom  dele  ochen'  uyutno,  no  my  raspolagaemsya
snaruzhi, na terrase, otkuda mozhno nablyudat' shumnyj bul'var  s  idushchimi  ot
centra i uhodyashchimi obratno tramvayami, a povyshe - zelenye holmy, na kotoryh
yutyatsya villy.
   - Pozhaluj, uzhe etoj noch'yu my  smozhem  zakonchit'  operaciyu  i  postavit'
tochku na nashej sdelke, - govoryu ya, dopivaya vtoruyu chashku kofe.
   - Kak ponyat' eto vashe "pozhaluj"? - podnimaet Ral'f  svoi  melanholichnye
glaza.
   - YA hochu skazat', esli eti zhenshchiny ne budut chudit'.
   - Zavisit ot nas. Esli my im ne pozvolim chudit', oni ne budut.  Skazhite
sperva, chto vy namereny delat'. A uzh potom budem sostavlyat' plan.
   - A po-moemu, budet luchshe, esli my sostavim partiyu v bridzh, - kak by  v
shutku govoryu ya. I v obshchih chertah izlagayu svoj proekt. Ral'f molcha slushaet,
dolzhno  byt',  lihoradochno  soobrazhaet,  ne  taitsya  li  v  etom   proekte
kakoe-nibud' mestechko, na kotorom on mozhet poskol'znut'sya. Potom zayavlyaet:
   - YA soglasen. I nechego zrya vremya teryat'. CHerez polchasa prihodite  vy  s
Rozmari, a o Flore ya sam pozabochus'.
   - Nakonec-to! - vosklicaet moya kvartirantka, kogda ya vhozhu v nash holl s
oboyami, uspokaivayushchimi nervy.
   - Vam by ne meshalo prigotovit'sya, milaya. CHerez polchasa nas zhdet Benton.
   - Zachem? CHtoby nas likvidirovat'?
   - Poka chto v programme otsutstvuet takoj punkt. Skoree vsego, nas  zhdet
obychnyj bridzh.
   Rozmari vstaet so svoego lyubimogo mesta  na  divane,  gde  ves'  vecher,
navernoe, shodila s uma, no, prezhde chem  otpravit'sya  v  spal'nyu,  vse  zhe
sprashivaet:
   - A vy spravilis' so svoim delom?
   - Dumayu, chto da. Hotya i ne sovsem.
   - Pochemu ne sovsem?
   - Potomu chto stolknulsya s Floroj.
   -   Stolknovenie   proizoshlo   sluchajno    ili    po    predvaritel'noj
dogovorennosti? - merit menya vzglyadom Rozmari.
   - Ni to ni drugoe: ona vyslezhivala nas, znachit - ne sluchajno. No  my  s
neyu ob etom ne dogovarivalis', kak vy sebe voobrazili s vashej  neveroyatnoj
mnitel'nost'yu.
   - |ta zhenshchina prosto besit menya svoim nahal'stvom!
   - Revnujte, - podogrevayu ya ee. - Mne eto dostavlyaet udovol'stvie.
   - Revnovat'?.. Edinstvennoe, chego ya boyus', - eto kak by ona v poslednij
moment ne uvela bril'yanty.
   - Edva li eto vozmozhno. Konechno, ya ne prorok, no edva li. Mne  kazhetsya,
shansy preimushchestvenno na vashej storone.
   - SHansy - eto odno, a konechnyj rezul'tat - drugoe.  Vy  znaete,  chto  u
menya vsya nadezhda na vas.
   - Znayu, znayu. No vy vse zhe potoraplivajtes'. I kogda ona pristupaet  za
dver'yu k slozhnoj procedure odevaniya, ya sprashivayu:
   - A kak tam vasha podruga Violeta?
   - Net ee. Ischezla, - slyshitsya iz sosednej komnaty golos Rozmari.
   - To est' kak ischezla?
   - Da vot, kogda ya  k  trem  chasam  vernulas'  domoj,  shozhu-ka,  dumayu,
provedayu ee, hotya ona togo ne stoit. Okazyvaetsya, ee net. Sosedi  govoryat,
budto ona eshche rano utrom ukatila kuda-to na svoem "reno".
   Idu  na  kuhnyu  i  vyglyadyvayu  v  okno.   V   sosednej   ville   temno.
Obstoyatel'stvo, ne predusmotrennoe v moem plane. Budem nadeyat'sya, chto  eto
nesushchestvenno.
   Polchasa spustya Tim ili Tom vvodit nas v pokoi amerikanca.  Hotya  odnogo
iz nih ya ne tak davno dubasil, no po-prezhnemu  ne  mogu  ih  razlichit'.  V
holle vmeste s hozyainom nas vstrechaet i Flora.
   - O dorogaya, eto prelestnoe  plat'ice  delaet  vas  sovsem  efirnoj,  -
vosklicaet ona pri vide Rozmari.
   CHto na ih zmeinom yazyke oznachaet "dranoj koshkoj".
   - A vash  strogij  kostyum  udivitel'no  podcherkivaet  dostoinstva  vashej
figury.
   CHto na tom zhe zmeinom yazyke oznachaet "vashu nepomernuyu tuchnost'".
   Delaya vid, chto ne slyshit, Flora obrashchaetsya ko mne:
   - P'er, moj mal'chik, ya vas tak davno ne videla...
   "Celyj chas", - myslenno otvechayu ya.
   - Pozhaluj, nam ne stoit teryat' vremya, -  proiznosit  Ral'f  i,  pokinuv
kreslo, napravlyaetsya k uzhe prigotovlennomu igral'nomu stolu.
   My sleduem ego primeru; igra srazu vhodit v privychnyj spokojnyj ritm  i
razvivaetsya v tradicionnom napravlenii - ya  proigryvayu.  No  i  amerikanec
tozhe proigryvaet - byt' mozhet, v silu togo, chto golova ego slishkom  zanyata
drugimi myslyami, a mozhet, prosto potomu,  chto  on  podygryvaet  mne,  sidya
naprotiv menya.
   -  Nichego,  zato  nam  v  lyubvi  povezet,  -  uspokaivaet  on  sebya  so
svojstvennym emu ostroumiem patriarhal'nyh vremen, otchego na licah u obeih
dam odnovremenno poyavlyayutsya ironicheskie poluusmeshki.
   V eto vremya vhodit Tim ili Tom i dokladyvaet, chto kto-to sprashivaet  po
telefonu mos'e Lorana.
   - Kto eto mozhet byt'?  -  YA  starayus'  pridat'  sebe  ozadachennyj  vid,
poskol'ku neozhidannyj zvonok predusmotren moim planom.
   - V samom dele, kto by eto mog byt'? - yavno trevozhitsya Ral'f, brosiv  v
moyu storonu podozritel'nyj vzglyad.
   Vstav iz-za stola, ya idu po koridoru k dveri kabineta  i  slyshu  pozadi
ozhidaemuyu repliku amerikanca:
   - Minutochku, ya sejchas!..
   Amerikanec dolzhen vystupat' v roli cheloveka, terzaemogo nedoveriem.
   Itak, zabyv o telefone, my  vyhodim  cherez  zadnyuyu  dver'  na  ulicu  i
toropimsya k stoyashchej v otdalenii mashine Bentona. Sadimsya  ryadom,  za  rulem
Ral'f, on trogaetsya, starayas' osobenno ne gazovat'. Timu ili Tomu porucheno
nekotoroe vremya spustya skazat' damam,  chto  menya  speshno  vyzval  kakoj-to
mos'e Benato i  chto  hozyain,  so  svojstvennoj  emu  mnitel'nost'yu,  reshil
soprovodit' menya.
   Otnyne situaciyu v ville Bentona celikom budut opredelyat' damy.  Poka  u
nih ne issyaknet terpenie zhdat', im budet kazat'sya, chto oni v  gostyah,  no,
kak tol'ko zahotyat ujti,  im  stanet  yasno,  chto  oni  plennicy.  Kak  mne
dokazyval  Benton,  Tom  ili  Tim  pri  vsej  ih  hrupkosti  ne  takie  uzh
bespomoshchnye.
   - Violeta ischezla eshche s utra, - soobshchayu  ya,  kogda  my  proezzhaem  mimo
villy Goranova.
   - Kakoe eto imeet znachenie?
   - Nikakogo, esli ona pri svoej naivnosti ne vstryanet...
   - Esli vstryanet, shuganem, - nebrezhno ronyaet Benton.
   Vyezzhaem na shosse, idushchee k Lozanne, i stremitel'no mchim v unylom svete
lyuminescenta, ot kotorogo cheloveka ohvatyvaet mirovaya  skorb'.  I  molchim,
potomu chto vse, chto my mogli skazat' drug drugu, uzhe skazano.  Dvizhenie  v
etu poru nebol'shoe, i svetlaya lenta  shosse  stremitel'no  letit  navstrechu
mezhdu plotnymi stenami  mraka.  V  kakoj-to  moment  pozadi  "b'yuika",  na
pochtitel'nom rasstoyanii, obnaruzhivayutsya moshchnye fary, i eto daet mne  povod
narushit' tishinu:
   - Nadeyus', za nami ne tashchitsya hvostom  vash  segodnyashnij  "sitroen"  ili
chto-nibud' drugoe v etom rode?..
   - YA zhe vas zaveril, chto  nichego  takogo  ne  budet,  -  suho  vozrazhaet
Benton.
   - Potomu  chto  stoit  tol'ko  vmeshat'sya  komu-to  postoronnemu,  i  vsya
operaciya poletit k chertyam.
   - Vy nachinaete povtoryat'sya, dorogoj, - zamechaet  amerikanec.  No  i  on
tozhe povtoryaetsya, sprashivaya nedoverchivo: -  A  gde  garantiya,  chto  vy  ne
zavlechete menya v lovushku?
   - Ne stanovites' smeshnym. Kakaya lovushka? Zdes', v etoj strane, skoree ya
v vashih rukah, chem vy v moih.
   Fary pozadi postepenno k nam priblizhayutsya,  i  nakonec  mashina  vyhodit
vpered. Neizvestnyj  nam  "mersedes"  s  neizvestnoj  zhenshchinoj  za  rulem.
ZHenshchina pozhilaya, ne  to  chto  "nashi".  Vidimo,  Ral'f  soznatel'no  sbavil
skorost', chtoby propustit' etu mashinu.
   - Vy mne tak i ne skazali, do kakogo mesta  my  edem,  -  podaet  golos
amerikanec spustya kakoe-to vremya.
   - Vam eto ni k chemu. Inache u vas mog  by  poyavit'sya  soblazn  napravit'
tuda kogo-nibud' iz svoih lyudej i etim vse isportit'.
   -  Mne  v  golovu  ne  prihodila  podobnaya  mysl',  -  vret  on   samym
bezzastenchivym obrazom. - YA ne nastol'ko  bezzashchiten,  chtoby  nuzhdat'sya  v
ohrane.
   - Veryu. No esli  by  i  ne  veril,  vash  ottopyrivshijsya  sprava  pidzhak
zaprosto ubedil by menya, chto ya ne prav. Vprochem, vy, po-moemu,  sovershenno
naprasno obremenili sebya etim utyugom.
   - Vozmozhno, - otvechaet Ral'f. - V  sushchnosti,  moya  rabota  -  proveryat'
bumagi i schitat' banknoty, a ne strelyat'.
   - Ochevidno, vy govorite lish' o svoej voobrazhaemoj rabote v banke?
   - V banke, v drugom  li  meste,  no  moya  rabota  sugubo  kancelyarskaya.
Odnako, prezhde chem stat' kancelyaristom, ya isproboval i mnogoe drugoe.  Tak
chto ne putajte menya s Kenigom: vy riskuete oshibit'sya.
   - Mne v golovu ne  prihodila  podobnaya  mysl',  -  uveryayu  ego  v  svoyu
ochered'. - Naprotiv, ya rasschityvayu na  vash  professionalizm.  Potomu  chto,
esli vy professional, edva li  vy  stanete  delat'  gluposti,  na  kotorye
sposoben inoj lyubitel', - gluposti, kotorye mogut vse isportit'.
   Konechno, ya dalek ot togo, chtoby slepo doveryat'sya amerikancu.  Mne  dazhe
dumaetsya, chto "b'yuik" osnashchen mikroapparaturoj,  posylayushchej  v  efir  svoi
"piu-piu"  i  napravlyayushchej  na  rasstoyanii  vsled  za  nami   kakoj-nibud'
"sitroen". I nichego udivitel'nogo, esli  te,  v  "sitroene",  podderzhivayut
svyaz' s ostavshimisya v ville - k primeru, s Timom ili Tomom,  gotovymi  pri
neobhodimosti podoslat' podkreplenie. No esli verit' v iskrennost'  Ral'fa
nel'zya, to somnevat'sya v ego korystolyubii ne prihoditsya. A eto znachit, chto
po  krajnej  mere  v  moment  soversheniya  sdelki  u  nas  ne  dolzhno  byt'
svidetelej. CHtoby vse poluchilos' kak nado, u nachal'stva Bentona ne  dolzhno
voznikat' nikakih somnenij.
   Nachinaya s etogo momenta, risk, konechno, vozrastaet. Bentonu  nichego  ne
stoit otpustit' menya na vse chetyre storony: ya ischezayu  s  dokumentami,  ne
imeyushchimi osobogo znacheniya, i ostavlyayu ego v pokoe. No na takoe velikodushie
s ego storony rasschityvat' ne prihoditsya. Trudno sebe predstavit' i drugoe
- chto u nego hvatit gluposti peredat' menya v ruki  svoego  nachal'stva.  On
prosto-naprosto likvidiruet menya,  chtoby  raz  i  navsegda  izbavit'sya  ot
svidetelya.
   - Tak v kotorom chasu vashi lyudi dolzhny vstupit' v dejstvie? - sprashivayu,
lish' by ne molchat'.
   - Vy stanovites' prosto nevynosimym, Loran, - tiho otvechaet Benton.
   - YA ved' govoril: v schitannye sekundy tajnik nam ne otkryt'.  I  nam  s
vami budet odinakovo neudobno, esli vashi lyudi ran'she vremeni nachnut sovat'
nos...
   - Vy stanovites' prosto nevynosimym, - povtoryaet amerikanec.  -  Mozhete
byt' uvereny, nikto ne stanet sovat' svoj  nos,  i  nikto  ne  smozhet  nam
pomeshat'.
   Ostal'nuyu chast' puti edem molcha. Tol'ko  pri  v®ezde  v  Lozannu  Ral'f
sprashivaet:
   - Teper' kuda?
   - K vokzalu.
   - Esli vy srazu nazovete adres, mne budet legche orientirovat'sya.
   - YA ne mogu nazvat' vam to, chego  sam  ne  znayu.  U  menya  est'  tol'ko
zritel'nye predstavleniya, gde eto mozhet byt'.
   V  dejstvitel'nosti  vse  naoborot:  u  menya  net  nikakih   zritel'nyh
predstavlenij, no ya dovol'no tochno orientiroval sebya po karte. U vokzala ya
govoryu emu:
   - Svorachivajte vniz, proezzhajte pod mostom, zatem opyat' vpravo.
   I lish' posle  pravogo  povorota  ya  dayu  sleduyushchee  ukazanie,  potom  -
sleduyushchee. I tak  dalee.  YA  soznatel'no  uslozhnyayu  marshrut,  dazhe  riskuya
zabludit'sya. Nakonec "b'yuik" vtiskivaetsya v uzkij  prohod  mezhdu  kakim-to
vysokim zdaniem i kamennoj ogradoj.
   - |to zdes'? - podozritel'no sprashivaet Ral'f.
   - V dvuh shagah otsyuda, - uspokaivayu ya ego. Dal'she my idem peshkom, i moi
"dva shaga" neskol'ko rastyanulis'.
   - Vy menya razygryvaete, dorogoj, - ne vyderzhivaet Ral'f.
   - Kakoj mne rezon vas razygryvat'? Hotya ya tozhe imeyu pravo  na  kakie-to
predohranitel'nye mery. Komu ohota umirat' v moi gody?
   Nakonec podhodim k nebol'shoj massivnoj postrojke, ne ochen' vydelyayushchejsya
sredi derev'ev, na pologom sklone, spuskayushchemsya k ozeru.
   - Vot zdes', - soobshchayu ya.
   - Vy i v samom dele razygrali menya. Na  mashine  my  mogli  pod®ehat'  v
schitannye sekundy.
   - Obojdem zdanie s etoj storony, - predlagayu ya, ne slushaya ego.
   Okazyvaetsya, pomeshchenie u vhoda osveshcheno.
   - Vidali? - udivlyaetsya Benton, glyadya na svetyashchiesya okna.
   - Govoril zhe ya, chto Violeta sposobna vykinut' kakoj-nibud' fortel'!
   - Tem huzhe dlya nee, - brosaet moj sputnik i napravlyaetsya k dveri.
   - Postojte, tak ne goditsya, - ostanavlivayu ya ego. - Uzh  ne  sobiraetes'
li vy s neyu razdelat'sya?
   - Zachem? Skrutim ee, sunem chto-nibud' v rot.
   - Ostav'te vashi banditskie priemy.  YA  sam  vse  sdelayu.  Pribegnut'  k
sil'nym sredstvam nikogda ne pozdno.
   - Ladno, Loran, dejstvujte, - neohotno ustupaet Ral'f.
   YA zhmu na knopku zvonka dostatochno sil'no, chtoby razbudit' hozyajku, esli
ona usnula.  Nemnogo  pogodya  iznutri  donositsya  golos  Violety,  slishkom
slabyj, chtoby  mozhno  bylo  chto-to  ponyat'.  Nadavlivayu  na  ruchku,  dver'
otkryvaetsya.  Sprava  v  koridore  vtoraya  dver',  vedushchaya  v   osveshchennoe
pomeshchenie, gostepriimno raspahnuta, i my vhodim v komnatu.
   Violeta  lezhit  na  divane  pod  pestrym  odeyalom,  ona  vstrechaet  nas
anemichnoj ulybkoj:
   - A, mos'e Loran!
   Zatem ee vzglyad  ostanavlivaetsya  na  amerikance,  i  ulybka  smenyaetsya
nedoumeniem.
   - Nash sosed, gospodin Benton, - speshu ego predstavit'. - On menya privez
na svoej mashine. - I dobavlyayu: - Vy nas napugali, Violeta. My uzhe kinulis'
vas razyskivat' v  policejskih  uchastkah.  Razdobyli  vash  zdeshnij  adres.
Podumali bylo, chto s vami bog znaet chto sluchilos'...
   - Sluchilos', - kivaet devushka. Ona rezkim dvizheniem otbrasyvaet odeyalo,
i my vidim, chto ee noga v gipse.
   -  CHto  proizoshlo?..  Kak?..  -  izumlyayus'  ya.  Ona  smotrit  na   menya
stradal'cheskim vzglyadom i, ne obrashchaya vnimaniya na Ral'fa, nachinaet  ustalo
ob®yasnyat':
   - Segodnya utrom menya chut' bylo ne razdavili v moej sobstvennoj  mashine.
I stolknovenie bylo ne sluchajnym. YA na vse mahnula rukoj, tol'ko  by  menya
ostavili v pokoe.
   - Kto imenno?
   - Ne znayu... Vse...
   - I vy zdes' lezhite v polnom  odinochestve?  -  probuyu  peremenit'  temu
posle nelovkogo molchaniya.
   - Vovse net. Obo mne zabotitsya moya podruga, ya govorila vam o  nej.  Ona
zhivet ryadom. - Tut Violeta vspominaet ob obyazannostyah hozyajki: - Sadites'!
YA ne v sostoyanii vas ugostit', no vy mozhete  sami  za  soboj  pouhazhivat'.
Butylki v gostinoj...
   - Ne bespokojtes', - govoryu ya, sadyas'. Ral'f prodolzhaet stoyat' u dveri,
chtoby poshchadit' svoj kostyum hot' posle togo, kak stol'ko vremeni myal ego  v
mashine. On mnogoznachitel'no posmatrivaet v moyu storonu - mol, do kakih por
budem teryat' vremya. YA i sam ne sklonen medlit': kazhdaya  poteryannaya  minuta
priblizhaet moment veroyatnogo vtorzheniya syuda lyudej Bentona  -  im  pridetsya
osnovatel'no popotet', poka oni otyshchut eto mesto, no v  konce  koncov  oni
ego vse zhe najdut.
   - Gospodin Benton proslyshal, chto vy sobiraetes'  prodat'  etu  villu  i
ostavit' sebe tu, chto v Berne, - probuyu ya zakinut' udochku.
   - Vozmozhno... - nevnyatno otvechaet Violeta.  -  YA  eshche  okonchatel'no  ne
reshila, no mozhet byt'...
   - On privez  menya,  chtoby,  vospol'zovavshis'  sluchaem,  hotya  by  beglo
osmotret'  dom.  Ved'  my  ne  predpolagali,  chto  zastanem  vas  v  takom
sostoyanii.
   - Da bog s vami... - ronyaet  hozyajka.  -  YA,  kak  vidite,  eshche  ne  na
smertnom odre. I esli u gospodina Bentona est' zhelanie... ZHal', chto  ya  ne
mogu ego soprovozhdat'.
   - Ne bespokojtes', mademuazel',  -  narushaet  molchanie  Benton.  -  Nam
hotelos'  by  poluchit'  kakoe-to  predstavlenie...  YA  ne  hotel  by   vam
dosazhdat'.
   - CHem vy mne dosazhdaete? Boyus' tol'ko, komnaty daleko ne  v  obrazcovom
sostoyanii, no esli vy hotite beglo osmotret'...
   My vyhodim v koridor, minuem dve drugie komnaty i popadaem v  sluzhebnoe
pomeshchenie. Dver' v podval otkryta, i my obnaruzhivaem idushchuyu vniz  betonnuyu
lestnicu. YA nashchupyvayu vyklyuchatel'. Horosho, esli  tam  est'  svet.  V  etih
staryh podvalah ne vsegda dogadyvayutsya vvernut' lampochku. K  schast'yu,  tut
vse normal'no. Spustivshis' vniz,  my  okazyvaemsya  v  prostornom  betonnom
pomeshchenii, sovershenno pustom, esli ne schitat' otopitel'nogo  ustrojstva  v
odnom  uglu.  Interesuyushchaya  nas   stena,   veroyatno,   naprotiv.   Gladkaya
zhelezobetonnaya stena, na kotoroj sohranilis' sledy opalubki - nikakih tebe
nish, tol'ko v odnom nizhnem  uglu  skvoz'  uzkoe  otverstie  propushcheny  dve
truby, snabzhennye kranami.
   Otvintiv krugluyu  ruchku  odnogo  iz  kranov,  ya  suyu  v  obrazovavsheesya
otverstie  avtoruchku.  Nichego.  Otvinchivayu  druguyu  i  povtoryayu  operaciyu.
Razdaetsya slabyj shchelchok, i betonnaya stena medlenno i besshumno otodvigaetsya
v storonu, otkryvaya vhod v bunker.
   My  vhodim.  Ral'f  nashchupyvaet  vyklyuchatel',  i  pomeshchenie  zapolnyaetsya
tusklym krasnovatym  svetom  -  chereschur  slabaya  lampochka.  Svet  hotya  i
tusklyj, no ego vpolne dostatochno,  chtoby  v  glubine  bunkera  razglyadet'
vnushitel'nuyu stal'nuyu dver' sejfa, vstroennogo v stenu.
   YA  s  interesom  nablyudayu  kraeshkom  glaza  za  povedeniem  amerikanca.
Harakter tut skazyvaetsya ili vyuchka,  no  lico  ego  sohranyaet  sovershenno
spokojnoe vyrazhenie.
   - Davajte klyuch, Loran.
   - Sperva negativy, Benton.
   On zapuskaet v karman ruku, dostaet miniatyurnuyu kassetku i podaet mne.
   - Nadeyus', zdes' zasnyaty ne starye gazety...
   - Mozhete proverit'.
   YA proveryayu s pomoshch'yu uvelichitel'nogo ustrojstva, potom pryachu negativy i
dostayu klyuch.
   - Vmeste s kopiyami, - napominaet Benton. Peredayu i kopii.
   Amerikanec idet v glub' bunkera i, zametiv, chto  ya  sleduyu  za  nim  po
pyatam, preduprezhdaet:
   - Smotret' mozhete, no rukami ne trogat'. Sunuv klyuch