Luis Lamur. Skvoz' perekrestnyj ogon'
---------------------------------------------------------------
Louis L'Amour "Crossfire Trail"
Copyright (c) 1954 by Ace Books Inc.
Copyright (c) renewed 1982 by Louis L'Amour
Perevod: A. Dmitrieva i S. Fomchenko
OCR: Territoriya vesterna - http://westerns.agava.ru
Spellcheck: Max Levenkov, sackett@chat.ru, 02 Aug 2001
---------------------------------------------------------------
V syrom i vonyuchem kubrike za obsharpannym stolom sidel, shiroko rasstaviv
nogi, chtoby sohranit' ravnovesie pri kachke, roslyj shirokoplechij chelovek. Nad
ego golovoj raskachivalsya svisavshij s podvoloka mednyj shtormovoj fonar', v
kotorom chut' teplilsya ogon'. V etom nevernom svete chelovek izuchal potertuyu i
ispachkannuyu pyatnami pota morskuyu kartu.
V kubrike slyshalsya dalekij plesk rassekaemyh forshtevnem voln, lenivoe
poskripyvanie takelazha, hrap spyashchih i hriploe, preryvistoe dyhanie cheloveka,
umiravshego na nizhnej kojke.
Sklonivshijsya nad kartoj byl odet v krasno-belyj sviter i golubye dzhinsy,
podpoyasannye shirokim kozhanym remnem s mednoj pryazhkoj. Na nogah krasovalis'
pletenye sandalii iz myagkoj, obil'no smazannoj kozhi. Hotya volosy ego byli
vsklocheny i davno ne strizheny, odnako lico, za isklyucheniem usov i bakov,
tshchatel'no vybrito.
Na poglotivshej ego vnimanie karte bylo naneseno poberezh'e Severnoj
Kalifornii. Konchikom nozha chelovek otmetil na karte nekuyu tochku i proveril
vremya po massivnym zolotym chasam. Bystro prikinuv chto-to v ume, on slozhil
kartu, i vmeste s drugimi bumagami polozhil v kleenchatyj paket, kotoryj zatem
zasunul v sviter.
V etom krupnom cheloveke proglyadyvalo nechto, vydelyavshee ego v lyuboj tolpe.
On yavno byl rozhden komandovat' ne tol'ko iz-za svoego teloslozheniya i sily
haraktera, no takzhe v silu svoej individual'nosti.
Podnyavshis', on postoyal minutu, naklonyayas' pri kachke i glyadya na sedogo
cheloveka, rasprostertogo na nizhnej kojke. Potom on opustilsya na koleni i
kosnulsya zapyast'ya umirayushchego. Pul's edva proshchupyvalsya. Rejfu Karadeku nichego
ne ostavalos', kak zhdat' i razmyshlyat'.
Samoe bol'shee cherez neskol'ko chasov, a mozhet byt', dazhe minut etot
chelovek umret. Za dolgie mesyacy matrosskoj sluzhby ego zdorov'e bylo
razrusheno prinuditel'nym trudom i poboyami. A kogda CHarl'z Rodni umret, on,
Rejf Karadek, ispolnit to, chto obyazalsya sdelat'.
Sudno v ocherednoj raz kachnulo, starik vzdrognul, guby ego vnezapno
priotkrylis'. Minutu on smotrel vverh, v zloveshchuyu t'mu, zatem, povernuv
golovu, uvidel cheloveka, sidyashchego ryadom, i ulybnulsya. Ego pal'cy nashchupali
ruku Rejfa.
- Ty... ty dostal bumagi? Ne zabudesh'?
- Net.
- Ty dolzhen byt' ostorozhen.
- Znayu.
- Povidaj moyu zhenu, Kerol. Ob座asni ej, chto ya ne strusil, ne sbezhal. Skazhi
ej, chto u menya byli den'gi, i ya uzhe vozvrashchalsya obratno. YA bespokoyus' naschet
zakladnoj, kotoruyu oplatil. I ne doveryayu Barkovu... starik smolk, gluboko i
hriplo dysha. Vpervye za troe sutok on prishel v soznanie i otdaval sebe otchet
v proishodyashchem. Pozabot'sya o nih, Rejf. YA dolzhen doveryat' tebe! Ty
edinstvennyj shans, kotoryj u menya est'! Umeret' ne tak uzh ploho, esli by ne
oni.
- Tebe luchshe otdohnut', myagko skazal Rejf.
- Pozdno. Pochemu eto sluchilos' so mnoj, Rejf? S nami? Karadek pozhal
moshchnymi plechami.
- Ne znayu. Skoree vsego, my okazalis' tam v nepodhodyashchee vremya. Vypili, a
etogo delat' ne sledovalo.
Starik ponizil golos.
- Ty popytaesh'sya segodnya noch'yu?
- Popytaesh'sya? Rejf ulybnulsya. Segodnya noch'yu my otpravlyaemsya na bereg,
Rodni. No snachala ya sobirayus' povidat' kapitana.
Rodni ulybnulsya i otkinulsya na spinu. Lico ego eshche bol'she poblednelo,
dyhanie stalo sovsem slabym.
Oni proveli vmeste god zhestokij, skvernyj, uzhasnyj god truda, krovi i
gorechi. On nachalsya odnazhdy noch'yu v San-Francisko, na ploshchadi Gonkong-Bol,
chto na Berberijskom beregu. Rejf Karadek tol'ko chto vernulsya iz Ameriki s
karmanami, polnymi deneg.
|tomu predshestvovali mesyacy, provedennye v dzhunglyah, mokryh dzhunglyah, gde
on muchalsya ot lihoradki, zadyhayas' v zhare i syrosti. S Rejfom rasplatilis'
nalichnymi, i on dvinulsya dal'she. V San-Francisko on naverstyval poteryannoe
vremya Rejf Karadek, igrok, soldat udachi, strannik po dal'nim krayam.
Gde-to po doroge v tot vecher on vstretil CHarl'za Rodni, zagorelogo
skotovoda, priehavshego, chtoby poluchit' ssudu pod svoe rancho v Vajominge. Oni
vypili po pare stakanov i zaglyanuli v pogrebok na Gonkong-Bol. Tam oni
vypili eshche, a prosnulis' ot medlitel'noj morskoj kachki i grubogo golosa
Bulli Bordzhera, shkipera Meri S.
Rejf proklyal sebya. Ego proveli, kak novichka, zashanhaili, slovno kakogo-to
p'yanogo fermera! No on smirilsya, ponimaya bespoleznost' soprotivleniya. V
konce koncov, eto bylo ne pervoe ego plavanie.
Rodni zhe vzbesilsya. On nabrosilsya na kapitana i potreboval dostavit' ego
na bereg. Bulli Brodzher sbil CHarl'za s nog i molotil nogami, poka tot ne
poteryal soznanie. Ryadom, podstrahovyvaya, stoyal pomoshchnik s revol'verom v
rukah. |to povtorilos' dvazhdy, poka Rodni ne vzyalsya za rabotu, polukaleka,
snedaemyj bespokojstvom za zhenu i doch'.
Kak vsegda, komanda raskololas' na gruppirovki. Odna iz nih sostoyala iz
Rejfa, Rodni, Roya Penna, Roka Mulleni i Teksa Brisko. Peni byl studentom
pravovedom i po sluchayu Zolotoiskatelem. Mulleni matrosom pervoj stat'i,
shahterom i kovboem. Ih zaluchili na sudno vo Frisko v odnoj partii s Rejfom i
Rodni. Teks Brisko byl tehasskim kovboem. Ego uvezli iz portovogo pogrebka v
Galvestone, kuda on priehal posmotret' na more.
Sdruzhivshis' s Rejfom, Rodni rasskazal emu vsyu istoriyu pereezda v Vajoming
s zhenoj i docher'yu. O tom, chto sdelala s ego stadom zasuha i indejcy, i kak
on v konce koncov zalozhil rancho cheloveku po imeni Barkov. A potom v eti
mesta nagryanuli vory, i on poteryal ves' skot. Ochutivshis' v bezvyhodnom
polozhenii, poehal v San-Francisko. K svoemu udivleniyu, vstretil tam Barkova
i rasplatilsya po zakladnoj. A neskol'kimi chasami pozzhe, zabredya v pogrebok
Gonkong-Bol, rekomendovannyj priyatelem Barkova, byl odurmanen, ograblen i
uvezen na sudno.
Dyhanie skotovoda stalo eshche slabee, i Rejf, sklonyaya golovu na kraj kojki,
zadremal.
Rodni vruchil emu dokumenty na rancho dokumenty, dayushchie pravo na polovinu
sobstvennosti. Drugaya prinadlezhala zhene i docheri Rodni. Karadek poobeshchal
spasti rancho, esli smozhet. Peredal emu Rodni i raspiski Barkova v poluchenii
deneg po zakladnoj.
Rezkim dvizheniem Rejf podnyal golovu. On ne znal, kak dolgo prospal,
odnako, vzglyanuv na Rodni, ubedilsya, chto za eto vremya hriploe, preryvistoe
dyhanie smolklo, ne bylo slyshno dazhe samogo slabogo vzdoha. Rodni umer.
Eshche minutu Rejf derzhal v ruke zapyast'e starika, potom natyanul odeyalo na
lico pokojnogo i rezko raspryamilsya. Vzglyanuv na chasy, on ponyal, chto cherez
neskol'ko minut oni okazhutsya v vidu mysa Mendosino. Shvativ s verhnej polki
nebol'shoj meshok s pozhitkami, Karadek bystro povernulsya k trapu.
Na verhnej stupen'ke on uvidel dve bol'shie stupni i volosatye lodyzhki.
Oni dvigalis', i postepenno, shag za shagom, v kubrik spustilsya chelovek,
slozheniem dazhe prevoshodyashchij Rejfa; ego malen'kie, zhestokie glaza
peremetnulis' s lica Rejfa na kojku Rodni.
- Umer?
- Da.
Detina poter kulakom nebrityj podborodok i uhmyl'nulsya Rejfu.
- YA slyshal, kak on govoril o rancho. |to moglo by stat' horoshen'kim
del'cem, na etom mozhno delat' den'gi. Glaza ego vspyhnuli alchnost'yu. My
podelim, i podelim porovnu, a?
- Net. Ton Karadeka byl kategorichnym. Dokument sostavlen na ego doch' i na
menya. I na ego zhenu. A ya ne stavlyu sebe cel'yu poluchit' s etogo chto-nibud'.
Zdorovyak hriplo zahihikal.
- Glyadi-ka! skazal on. Dzhosh Brigts ne durak, Karadek! Ty hochesh' zahapat'
vse sam. A ya hochu poluchit' svoyu dolyu. On opersya na stupeni trapa. My mozhem
sdelat' slavnoe del'ce, Karadek. YA slyhal, tam est' zatrudneniya? Polagayu, my
smozhem uregulirovat' lyubye pomehi.
- YA ne menyayu svoih reshenij, otvetil Rejf. Postoronis', ya speshu. Lico
Briggsa stalo ugrozhayushchim.
- Ne zanosis', grubo skazal on. Esli ne podelish'sya so mnoj porovnu, to ne
ujdesh'. YA znayu o shlyupke, kotoruyu ty prigotovil. I mogu ostanovit' tebya hot'
tam, hot' zdes'.
Rejf Karadek ponimal bespoleznost' slov. Est' natury, dlya kotoryh
edinstvennym argumentom yavlyaetsya sila. Ego levaya ruka vnezapno vzletela
vverh, pal'cy, obrazovav bukvu V, udarili Briggsa tuda, gde chelyustnaya kost'
soedinyaetsya s gorlom. Udar byl neozhidannym, rezkim i uzhasnym. Golova Briggsa
dernulas' nazad, i Rejf nanes sil'nyj udar pravoj sboku; zatem posledoval
sokrushitel'nyj udar loktem, splyushchivshij nos Briggsa i zalivshij lico krov'yu.
Rejf nanes eshche dva udara po korpusu sleva i sprava, a potom
tak zhe levoj i pravoj v podborodok. Dva poslednih prozvuchali kak
pistoletnye vystrely. Dzhosh Briggs udarilsya o podnozhie trapa, perevernulsya i
ostalsya lezhat' nepodvizhnoj grudoj myasa. Rejf podobral meshok i, dazhe ne
oglyanuvshis', podnyalsya po trapu.
Vdol' pravogo borta Karadek proshel po temnoj palube na kormu. Ot
grot-machty otdelilas' ten'.
- Ty gotov?
- Gotov, Rok.
Eshche dva cheloveka poyavilis' iz temnoty. Vchetverom oni sdvinuli shlyupku i
podtashchili ee k bortu.
- My uzhe na meste? sprosil Penn.
- Pochti. Karadek vypryamilsya. Prigotov'te ee. YA hochu zajti k stariku.
Dazhe v temnote on pochuvstvoval na sebe ih vzglyady.
- Dumaesh', eto blagorazumno?
- Net. No on ubil Rodni. YA dolzhen ego povidat'.
- Hochesh' ubit' Bordzhera?
Pohozhe, oni ne somnevalis', chto on mog ubit', stoilo emu zahotet'.
Pochemu-to on vsegda proizvodil na lyudej vpechatlenie cheloveka, kotoryj vsegda
ispolnyaet zadumannoe.
- Net, tol'ko zadam vzbuchku. On ee davno dozhidaetsya.
Mulleni splyunul. On byl korenast i muskulist.
- Ty chertovski prav... YA hotel by pomoch'.
- Net, pomogat' ne nuzhno. Derzhites' poblizosti i priglyadyvajte za
pomoshchnikom. Penn uhmyl'nulsya.
- On svyazan na korme, u shturvala. Rejf Karadek povernulsya i poshel. Ego
myagkie kozhanye sandalii bezzvuchno stupali i po tverdoj drevesine palubnogo
nastila, i po stupenyam trapa. On ten'yu skol'znul vdol' nadstrojki i uvidel,
chto dver' kapitanskoj kayuty otkryta. Rejf okazalsya vnutri i uspel sdelat'
dva shaga, prezhde chem kapitan podnyal glaza.
Bulli Bordzher byl krupnym chelovekom, lico ego okajmlyala ryzhaya shkiperskaya
borodka. Holodnymi serymi glazami on iskosa vzglyanul na Rejfa.
- CHto sluchilos'? sprosil on. Neporyadok na palube?
- Net, kapitan, korotko otvetil Rejf. Neporyadok zdes'. YA prishel izbit'
tebya do polusmerti, kapitan. CHarlz Rodni umer. Ty razbil emu zhizn'. A potom
ubil.
Bordzher vskochil na nogi, kak koshka. Pochemu-to on vsegda znal, chto etot
moment nastanet. Neskol'ko raz on govoril sebe, chto dolzhen ubit' Karadeka,
no tot byl matrosom pervoj stat'i, takih v ekipazhe naperechet. Poetomu
Bordzher i medlil.
Teper' on rinulsya k vydvizhnomu yashchiku za mednym kastetom. Levaya ruka Rejfa
stremitel'no upala na zapyast'e kapitana, togda kak pravaya prizhala druguyu
ruku Bordzhera k talii. |to ostanovilo shkipera ostanovilo na kakoe-to
mgnoven'e, no i mgnoven'ya okazalos' dostatochno. Golova Rejfa metnulas'
vpered, udariv giganta v lico, i Karadek uslyshal, kak hrustnuli kosti.
Odnako zhguchaya bol' lish' pridala Bordzheru sily. Vyrvav pravuyu ruku, on
shvatil kastet i zamahnulsya, nanosya udar, kotoryj mog by srazit' slona. Rejf
nyrnul pod ruku rasschitannym, pochti nebrezhnym dvizheniem. On nanes dva udara
po korpusu sleva i sprava i ot etih udarov u Bordzhera perehvatilo dyhanie.
On skryuchilsya, sudorozhno hvataya vozduh rtom.
Rejf opustil ladon' na zatylok protivnika i s siloj tolknul vniz. I v to
zhe vremya udaril kolenom navstrechu, prevrativ lico Bordzhera v besformennuyu
krovavuyu massu.
Bulli Bordzher, izvestnyj vo mnogih portah, kak samyj nechestnyj drachun, so
stonom otshatnulsya. Sohranyaya na lice vyrazhenie polnejshego ravnodushiya, Karadek
shagnul blizhe i v takt kachke prinyalsya nanosit' poocheredno obeimi rukami
ravnomernye udary sil'nye i kovarnye, za kotorymi stoyala vsya moshch' ego
shirokih plech. Sleva sprava, sleva sprava; udary, kotorye rezali i drobili,
kak myasnickie nozhi. Bordzher zashatalsya i ruhnul poperek kojki.
Rejf povernulsya i uvidel v dvernom proeme belokuruyu golovu Penna. Roj
Penn brosil vzglyad na okrovavlennuyu tushu, potom posmotrel na Karadeka.
- Pojdem. Na pravom traverze viden mys. Spustiv shlyupku na vodu, oni
soskol'znuli v nee po kanatu, kotoryj zatem pererezali nozhom;
shlyupku srazu zhe otneslo nazad. CHernyj korpus korablya pronessya mimo nih;
korma podnyalas' i snova opustilas'. Legkim povorotom rumpelya Rejf napravil
shlyupku k mysu. Mulleni i Penn postavili machtu i parus; zatem Penn,
povernuvshis', posmotrel na Karadeka.
- Znaesh', a ved' eto bunt.
- Da, spokojno soglasilsya Rejf. YA ne prosil, chtoby menya uvezli na Sudno,
a narkotik v pogrebke na Berberijskom beregu eto ne moj obychaj naprashivat'sya
na godovuyu rabotu.
- God? Penn vyrugalsya. Dlya menya eto bol'she dvuh let. Dlya Teksa tozhe.
- Ty znaesh' etot bereg? sprosil Mulleni.
- Ne slishkom horosho, no pryamo k severu ot mysa est' mesto, kuda my mozhem
zaglyanut'. Noch'yu est' risk naporot'sya na rif, no, ya dumayu, my proskochim.
Goristyj chernyj mys otchetlivo vyrisovyvalsya na fone uzhe nachavshego seret'
v eti predrassvetnye chasy neba. Ego obrashchennyj k moryu sklon byl skalist i
iz容den dozhdyami i priboem. Nablyudaya za techeniem i vyiskivaya vzglyadom
podvodnye skaly, Rejf iskusno provel shlyupku mezh rifov i napravil k
usypannomu serymi valunami beregu, gde voda zakruchivalas', ostavlyaya beluyu
ryab' burunov. Oni vybrosili veshchi na uzkij plyazh.
- Kak naschet shlyupki? sprosil Teks. Brosim?
- Prorubi dyru v dnishche i ottolkni ot berega, posovetoval Rejf.
S morya prishel tuman, i vskore ego seraya pushistaya pelena nakryla vsyu
okrugu. Kogda oni ostavili pozadi neskol'ko mil', Rejf skomandoval prival.
Peni razvyazal meshok, kotoryj nes, i vytashchil hleb, inzhir, kofe i kruzhku.
- Vykrali iz kapitanskih zapasov, poyasnil on.
- A vypit' chto-nibud' dostal? Mulleni poter temnuyu shchetinu na massivnom
podborodke.
- Ugu. Dve butylki roma. Znatnaya veshch'. S YAmajki.
- S toboj mozhno plavat', skazal Teks, opuskayas' na kortochki. On posmotrel
vverh na Rejfa. CHto budem delat' dal'she?
- YA v Vajoming, Rejf slomal neskol'ko vetok i podbrosil v razlozhennyj
Rokom koster.
- YA dal slovo Rodni i sderzhu ego.
- On doveryal tebe.
- Da. I ya ne sobirayus' ego podvodit'. Kak by to ni bylo, put' do
Vajominga dolgij, a my dolzhny ujti otsyuda kak mozhno dal'she. Nas mogut
iskat'. Bunt prestuplenie, nakazuemoe viselicej!
- Tebe prihodilos' kogda-nibud' derzhat' skot? - pointeresovalsya Teks.
- Tol'ko v detstve. YA rodilsya v Novom Orleane, ros okolo San - Antonio.
No Rodni rasskazal mne vse, chto mog.
- YA dvazhdy gonyal stada v Dodzh, progovoril Teks. - I odnazhdy v Vajoming.
Mne ponadobitsya rabota.
- Ty nanyat, skazal Rejf. Esli ya kogda-libo razzhivus' den'gami, chtoby s
toboj rasplatit'sya.
- YA risknu, soglasilsya Teks Brisko. Mne nravitsya tvoya manera delat' delo.
- A ya za zolotye rossypi Nevady, skazal Rok.
- |to i mne podhodit, progovoril Peni. Esli Rok i ne napadet na zhilu, to
uzh ohotoj my na edu sebe zarabotaem.
Sredi vysokoj travy ne bylo vidno nikakoj drugoj tropinki, krome
prolozhennoj vetrom ili skotom, instinktivno stremyashchimsya k vode; i vse zhe, v
to vremya, kak ego dlinnonogaya loshadka bezhala sboku ot malen'kogo stada, u
Rejfa Karadeka vozniklo takoe chuvstvo, slovno on vozvrashchaetsya domoj.
|to byla zemlya, sozdannaya dlya cheloveka, i chelovek ne mog ne polyubit' ee
obshirnaya, prekrasnaya zemlya volnuyushchihsya trav i derev'ev, vysokih gor,
vzdymayushchih temnye na fone neba vershiny, i pryamyh, strojnyh, krasivyh
korabel'nyh sosen. V sedle Rejf chuvstvoval sebya kak doma, ibo pochti polzhizni
provel verhom; vdobavok, eta loshad' s legkim, pozhirayushchim rasstoyaniya shagom
nravilas' emu. On vyigral ee v poker v Ogdene vmeste s sedlom i uzdechkoj. A
vinchester obrazca 1873 goda, novejshee prekrasnoe ruzh'e, kupil na rynke v
San-Francisko.
Veter shelestel v trave, prevrashchaya ee zelen' v perelivayushcheesya serebro.
Rejf uslyshal pozadi galop i priderzhal konya. Bok o bok s nim ostanovilsya Teks
Brisko.
- Teper' uzhe skoro, Rejf, skazal on, razyskivaya v karmane tabak i bumagu.
Rasskazhi mne podrobnee ob etom dele, ladno?
Rejf kivnul. Klejmo Rodni priobrel u cheloveka po imeni SHafter Mason. Na
nem stoit: Bar M. U Rodni bylo dve tysyachi akrov zemli v Longvelli, kuplennyh
u Krasnogo Oblaka on horosho zaplatil za eti pastbishcha i derzhal na nih skot;
na nih i eshche na chetyreh tysyachah akrov za predelami Longvelli. Hizhina
nahoditsya bliz vhoda v kan'on Bezumnoj ZHenshchiny.
Pod zalog zemli Rodni zanyal den'gi u nekoego Bryusa Barkova krupnogo
skotovoda. Rodni nikogda emu ne doveryal, no v okruge Barkov byl edinstvennym
chelovekom, kotoryj mog dat' vzajmy nuzhnuyu summu.
- I chto ty nameren delat'? pointeresovalsya Brisko, sledya glazami za
stadom.
- U menya net tverdyh planov, Teks. YA ne mogu nichego planirovat', poka ne
uvizhu, v kakom sostoyanii zemli. Pervym delom nuzhno otyskat' missis Rodni i
ee doch'. Tol'ko togda my smozhem dejstvovat'. Tem vremenem ya sobirayus'
prodat' etot skot i razyskat' Krasnoe Oblako.
- |to budet ne prosto, skazal Teks. Tut byla kakaya-to zavaruha s
indejcami, a on siu. Kak raz sejchas bol'shinstvo siu voyuyut.
- |to neobhodimo, Teks, progovoril Kara-dek. YA dolzhen uvidet'sya s nim i
ob座asnit' vse tak, chtoby on ponyal. On mozhet stat' nadezhnym drugom, a mozhet i
kovarnym vragom.
- Mogut vozniknut' voprosy i po povodu etogo skota, holodno konstatiroval
Teks.
- CHto s togo? pozhal plechami Rejf. Vse eto zabludivshiesya zhivotnye; my
vyudili ih iz kan'onov, gde mnogo let ne poyavlyalsya ni odin belyj chelovek, i
postavili sobstvennoe klejmo. My gnali ih dvesti mil', tak chto zdes' nikto
ne mozhet imet' k nam pretenzij. Kto by ni razvodil skot tam, gde my ego
nashli, on pokinul te mesta davnym-davno. Pomnish', chto rasskazyval staryj
trapper?
- Da, soglasilsya Teks. Nashi prava dostatochno osnovatel'ny. On snova
vzglyanul na klejmo, potom s lyubopytstvom posmotrel na Karadeka. CHeloveche,
pochemu ty ne skazal ran'she, chto tvoj starik vladel rancho Si Bar? Kogda ty
skazal mne klejmit' skot tavrom Si Bar, menya kak obuhom po golove stuknulo.
Dyadya Dzho ponarasskazyval mne pro syna starika, kotoryj eshche mal'chishkoj byl
hodyachim uzhasom s hvostom kolechkom. Ochen' on byl s revol'verom lovok...
Skazhi-ka, Teks v upor ustavilsya na Rejfa, ne ty li i est' tot samyj paren'?
- Boyus', chto tak, soglasilsya Karadek. Dlya mal'chishki ya slishkom horosho
vladel revol'verom. Byla shvatka s neskol'kimi starymi vragami otca, a potom
mne prishlos' udrat' v Meksiku.
- Slyhal ob etom.
Teks povernul svoego gnedogo, zagnal bludnogo bychka obratno v stado, i
oni dvinulis' dal'she.
Rejf Karadek ehal ostorozhno, sledya za mestnost'yu. |to byla strana
indejcev. CHajeny i siu veli sebya vyzyvayushche s teh por, kak Kaste? poyavilsya v
CHernyh Holmah, yavlyayushchihsya serdcem indejskoj territorii i pochti svyashchennyh dlya
plemeni Ravnin. Otsyuda, gde prolegla granica Longvelli, nachinalis' zemli
Rodni, i do ego hizhiny vozle kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny ostavalos' neskol'ko
mil'.
Rejf tronul loshad' shporoj i legkim galopom napravil k golove stada. Kogda
staryj trapper rasskazal im pro etot skot, lyubopytstvo ponudilo Rejfa
otpravit'sya posmotret'. Passhijsya na zelenom dne neskol'kih soedinyayushchihsya
kan'onov skot vyglyadel upitannym, a sledam, privodivshim v eti mesta, yavno
uzhe bylo neskol'ko let. |to byl tyazhkij, muchitel'nyj trud, no, v konce koncov
im s Teksom udalos' sognat' i zaklejmit' trista golov, a potom i nanyat' dvuh
bezrabotnyh kovboev v pomoshch' na peregon.
Rejf operedil kovboya, rysivshego v golove stada, i napravilsya k poloske
derev'ev tuda, gde ruchej Bezumnoj ZHenshchiny, vybegaya iz kan'ona, povorachival
shirokoj plavnoj dugoj k seredine doliny, a ottuda dal'she, vniz, oroshaya po
puti prekrasnejshee pastbishche iz vseh, kotorye kogda-libo prihodilos' videt'
Karadeku.
Posle dolgogo puteshestviya skvoz' znoj pustyni i zharu gor zdeshnij vozduh
kazalsya osobenno svezhim i prohladnym, napoennym blagouhaniem vlazhnoj travy.
Rejf spustilsya k ruch'yu i sidel v sedle, poka loshad' pila holodnuyu,
prozrachnuyu vodu. Zatem vbrod perepravilsya cherez ruchej i podnyalsya na
protivopolozhnyj bereg.
Skamejka vozle ruch'ya, podderzhivaemaya podporkoj spinkoj iz sosnovyh
zherdej, vyglyadela imenno tak, kak opisyval Rodni. Odnako pri vide hizhiny
guby Rejfa szhalis' ot mrachnogo predchuvstviya nigde ne vidno i priznaka zhizni.
Loshad', pochuyav bespokojstvo hozyaina, pereshla na rys'.
Odnogo vzglyada okazalos' dostatochno; hizhina pusta i, ochevidno, uzhe davno.
Rejf stoyal v dveryah, kogda pod容hal Teks. Brisko oglyadelsya po storonam:
- Nu, skazal on, pohozhe, zrya my syuda tashchilis'.
Pod容hali dvoe ostal'nyh Dzhonni Dzhill i Bo Marsh, oba tehascy. Ne slezaya s
sedel, oni sovershili poezdku iz Tehasa v Vajoming, ottuda napravilis' na
Zapad, gde u Solenyh Ozer povstrechali Rejfa i nanyalis' peregonyat' stado v
Longvelli. Dzhill, chelovek let tridcati, nevysokogo rosta, s licom, dublenym
kak vydelannaya kozha, posmotrel vokrug.
- YA znayu eto mesto, skazal on.
- Ran'she eto bylo rancho Rodni. Potom ego perehvatil paren' po imeni Den
SHyut.
- Teper' on hozyain.
- SHyut? Teks brosil vzglyad na Karadeka. Ne Barkov? Dzhill pokachal golovoj.
- Barkov prikidyvaetsya, budto pomogaet zhenshchinam Rodni, da, tol'ko ne
mnogo horoshego on sdelal. No kak by to ni bylo, zdes' hozyajnichaet Den SHyut.
Opasnyj chelovek.
- Nu, nebrezhno brosil Rejf, mozhet byt', my uznaem, naskol'ko on opasen. YA
sobirayus' poselit'sya pryamo zdes'.
Dzhill zadumchivo posmotrel na nego.
- Naryvaetes' na nepriyatnosti, mister, skazal on. No mne i samomu Den SHyut
nikogda ne nravilsya. U vas est' kakie-nibud' prava na eto pastbishche? Ved' vy
imenno syuda napravlyalis', verno?
- Verno, soglasilsya Rejf. I prava u menya est'.
- Nu Bo, progovoril Dzhill, zakidyvaya nogu na sedlo, hochesh' drejfovat'
dal'she ili ostanemsya i posmotrim, kak etot dzhentl'men budet razdelyvat'sya s
Denom SHyutom?
Marsh ulybnulsya. Ulybka u nego byla bespechnaya i zarazitel'naya.
- Shodim na bereg, Dzhonni. skazal on. YA za zaderzhku. U SHyuta est' odin
zdorovennyj ryzhij kovboj, kotoryj mne nikogda ne nravilsya,
- Spasibo, parni, skazal Rejf. Pohozhe, u menya poyavilis' rabotniki.
Blizhajshie neskol'ko dnej derzhite skot v horosho ogorozhennom meste. YA edu k
Raskrashennoj Skale v Pajnted-Rok.
- |tot gorod prinadlezhit Barkovu, soobshchil Dzhill. Stoilo by slegka
proshchupat' Barkova i SHyuta. Koe-kto iz parnej namekal u kostra, chto zdes'
cennostej kuda bol'she, chem vidno na poverhnosti. |tot Bryus Barkov tut
bol'shaya shishka, no esli priglyadet'sya, to koe-chto ne shoditsya.
- Mozhet byt', predlozhil Rejf, poedesh' so mnoj? Pust' Teks i Marsh
upravlyayutsya so skotom,
Karadek povernul loshad' k Pajnted-Roku. On proniksya simpatiej k
malen'komu skotovodu pochti srazu zhe, a potom i zauvazhal ego na bortu Meri S
. Za nedeli, proshedshie posle begstva s sudna, Rejf stol'ko vremeni posvyatil
obdumyvaniyu problemy rancho Rodni, chto ona stala kak by ego sobstvennoj.
Sejchas naihudshie opaseniya Rodni, kazalos', podtverdilis'. Sem'ya,
ochevidno, pokinula rancho, i im zavladel Den SHyut. Ostavalos' uznat',
sushchestvovala li kakaya-libo svyaz' mezhdu SHyutom i Barkovym, no Karadek znal,
chto boltovnya u pohodnoj kuhni chasten'ko imeet pod soboj osnovaniya, a kovboi
zachastuyu vidyat lyudej luchshe, chem te, kto sudit o nih po pokaznomu povedeniyu v
gorode.
Po doroge v Pajnted-Rok Rejf s lyubopytstvom izuchal okrestnosti i slushal
Dzhoni Dzhilla. Malen'kij tehasec prorabotal zdes' dva sezona i znal etot kraj
luchshe mnogih.
Pajnted-Rok okazalsya obychnym kovbojskim gorodom. Dvojnoj ryad obvetrennyh,
ukrashennyh dekorativnymi fasadami kamennyh i brevenchatyh domov, bol'shaya
chast' kotoryh nikogda ne znala kraski; dvuhetazhnyj otel' i prizemistoe
kamennoe zdanie s vyveskoj Pajnted-Rokskij Bank. Na ulice stoyali dve telezhki
i furgon na ressorah, a u konovyazi privyazano s dyuzhinu verhovyh loshadej. Ih
vladel'cy, sudya po vsemu, raspolozhilis' v salune Nacional'.
Dzhill pod容hal k konovyazi, slez na zemlyu i cherez sedlo posmotrel na
Karadeka.
- Zdorovyj detina, chto nas rassmatrivaet tot samyj ryzhij, kotoryj ne po
vkusu Bo, negromko skazal on.
Rejf ne oglyadyvalsya nazad do teh por, poka ne privyazal loshad' skol'zyashchim
uzlom. Zatem popravil revol'very na oboih bedrah on nosil dva revol'vera s
rukoyatkami iz orehovogo dereva. Na nem byla kurtka iz olen'ej kozhi, dzhinsy i
botinki so shnurovkoj. Vsled za Dzhillom on protisnulsya cherez dveri v
sumrachnuyu prohladu Nacionalya.
...Dvoe vypivali u stojki; eshche neskol'ko sidelo za rasstavlennymi tam i
syam stolami.
- Viski, potreboval Dzhill i tiho dobavil: Tot krupnyj, s chernymi usami,
chto igraet v poker Bryus Barkov. Ryadom s nim, pohozhij na meksikanca, Dzhi
Bonaro, telohranitel' Dena SHyuta.
Rejf kivnul, podnyal stakan i usmehnulsya.
- Za CHarlza Rodni! progovoril on otchetlivo.
Barkov vzdrognul i podnyal glaza. On chut'-chut' poblednel. Dzhi Bonaro
medlenno povernul golovu toch'-v-toch' yashcherica, sledyashchaya za muhoj. Dzhill s
Rejfom vypili, ne obrashchaya vnimaniya na pristal'nye vzglyady.
- Paren', skazal Dzhill, i v glazah ego zaprygali chertiki, ty ne teryaesh'
vremeni, verno?
Rejf povernulsya.
- Kstati, Barkov, proiznes on, gde ya mogu najti missis Rodni i ee doch'?
Bryus Barkov polozhil karty.
- Esli u vas k nim kakoe-to delo, spokojno progovoril on, ya im peredam.
- Spasibo, otvetil Rejf, no delo u menya lichnoe.
- V takom sluchae, skazal Barkov, i glaza ego potemneli, ya vas ogorchu.
Missis Rodni umerla. Umerla tri mesyaca nazad.
Guby Rejfa szhalis'.
- A ee doch'?
- |nn Rodni, ostorozhno progovoril Barkov, zdes' v gorode. Vskore ona
stanet moej zhenoj. Esli u vas k nej kakoe-to delo...
- To ya budu vesti ego s nej, rezko otvetil Rejf. Vnezapno povernuvshis',
on pokinul bar. Dzhill posledoval za nim. Malen'kij kovboj usmehnulsya; na ego
zhestkom lice obnaruzhilis' vdrug morshchiny, vstupavshie v yavnoe protivorechie s
tridcatiletnim vozrastom.
- Odnako, boss, vy ih zacepili. On kivnul na zdanie cherez ulicu.
Davajte-ka popytaem schast'ya v magazine. Rodni delal tam vse pokupki, a
hozyain, Dzhin Bejker, schitalsya ego drugom.
Magazin propah kozhej, galantereej i vsemi raznoobraznymi i vozbuzhdayushchimi
aromatami, soputstvuyushchimi torgovle. Obognuv kipu dzhinsov, Rejf podoshel k
dlinnomu prilavku, pozadi kotorogo na polkah mozhno bylo najti vse chto ugodno
ot perca do vintovochnyh patronov.
- Gde ya mogu najti |nn Rodni? pointeresovalsya on.
Sedovlasyj hozyain brosil na nego bystryj vzglyad. Zatem kivnul napravo.
Rejf povernulsya i obnaruzhil, chto smotrit v bol'shie, nezhnye, temnye glaza
strojnoj devushki v sitcevom plat'e. Guby tonko ochercheny, temnye volosy
svobodnym uzlom sobrany na zatylke. Ona byla tak krasiva, chto u Karadeka
perehvatilo dyhanie.
Devushka ulybalas'; v glazah ee chitalsya vopros.
- |nn Rodni eto ya. CHto vam ugodno?
- Menya zovut Rejf Karadek, myagko skazal on. Menya poslal vash otec.
Lico ee pobelelo tak, chto pobeleli dazhe guby. Devushka otstupila, opustiv
ruku na prilavok, slovno iskala opory.
- Vy prishli... ot moego otca? No ved'... Bryus Barkov, kotoryj,
okazyvaetsya, sledoval za nim, vstal pered Rejfom s pobagrovevshim ot gneva
licom.
- Vy ee do smerti napugali, ryavknul on. CHego vy dobivaetes', yavivshis'
syuda so svoej vydumkoj? CHarlz Rodni umer pochti god nazad! Ego ubili iz-za
deneg, kotorye byli pri nem. Uzh ne prichastny li vy k etomu?
Vnezapno Rejf osoznal, chto na nego pristal'no i ozadachenno smotrit Dzhill.
Karadek ponimal, chto Dzhill znaet ego nedostatochno i potomu vpolne mozhet
zapodozrit' v durnyh namereniyah. Dzhin Bejker takzhe holodno izuchal ego; v
glazah torgovca yavno prostupalo podozrenie. Smotrela na nego i |nn Rodni
sovershenno oshelomlennaya.
- Net, hladnokrovno otvetil Rejf. YA ne ubival ego, no mne bylo by
interesno znat', chto zastavlyaet vas schitat' ego mertvym?
- Schitat' mertvym? Barkov grubo rassmeyalsya. YA byl s nim, kogda on umiral!
My ego nashli vozle tropy s pulyami v tele. YA prines syuda ego veshchi i otdal
missis Rodni.
- Miss Rodni, nachal Rejf, smogu li ya pogovorit' s vami naedine?
- Net, prosheptala ona. YA ne hochu razgovarivat' s vami. Prijti ko mne s
vydumkoj! CHego vy ot menya hotite?
- Vas pochemu-to vveli v zabluzhdenie, skazal Rejf. Vash otec umer ne bol'she
dvuh mesyacev nazad.
- Ubirajsya otsyuda! prikazal Barkov, polozhiv ruku na revol'ver. Ne znayu,
kakie u tebya plany, no esli hochesh' sebe dobra, vymetajsya iz etogo goroda kak
mozhno skoree.
|nn Rodni rezko povernulas' i vybezhala iz magazina cherez vnutrennyuyu
dver', vedushchuyu v kvartiru hozyaina.
- Vam dejstvitel'no luchshe ubrat'sya, mister, grubo skazal Dzhin Bejker. My
znaem, kak umer Rodni. Tri cheloveka byli pri etom.
Rejf Karadek povernulsya i vyshel naruzhu. On znal, chto Dzhill posleduet za
nim.
- Boss, skazal Dzhill, ya ne trus, no obirat' yunuyu ledi, net, eto ne po
mne. Vam luchshe sest' v sedlo i uehat'.
- Ne toropis' s vyvodami, Dzhill, posovetoval Rejf. Sovetuyu pogovorit' s
Teksom. On byl s nami i znaet vse o smerti Rodni ne huzhe menya. Esli oni
prinesli syuda ego veshchi, znachit, za etim kroetsya kuda bol'she, chem my
predpolagali.
Dzhill topnul nogoj po doske trotuara.
- Teks byl s vami? CHert poberi, paren'! |to menyaet delo.
- Prezhde chem razobrat'sya vo vsem, nam predstoit provesti nastoyashchie
raskopki, Dzhonni! pribavil Rejf. YA tebe ne rasskazyval, chto Barkov derzhal
zakladnuyu na rancho Rodni i chto Rodni rasplatilsya po nej, a zatem ne vernulsya
domoj.
Dzhill vzglyanul na Rejfa, guby ego szhalis'.
- Togda ya skazhu, chto etot Barkov podlyj horek. Davite ego povyazhem!
- Eshche rano, Dzhonni. Poka rano.
Takih oslozhnenij Rejf ne predvidel. Rasskazhi on o podlinnyh
obstoyatel'stvah smerti Rodni, emu prishlos' by predstavit' dokazatel'stva. No
v takom sluchae on mog byt' arestovan za bunt na korable, a eto pahlo
viselicej. Ot ego molchaniya zavisela ne tol'ko sobstvennaya zhizn', no zhizni
Brisko, Penna i Mulleni.
I vse zhe vyhod dolzhen byl najtis'.
YArkie solnechnye luchi slovno vysvechivali chto-to v soznanii Karadeka; on
nachal koe-chto ponimat' i to, chto ponyal, udivilo ego. Esli kakie-to veshchi
Rodni vozvrashcheny v Pajnted-Rok, znachit te, kto vozvrashchal ih, byli
osvedomleny ob obstoyatel'stvah ego pohishcheniya. Kak inache oni mogli zapoluchit'
ego imushchestvo?
Bulli Bordzher zashanhail sebe ekipazh s pomoshch'yu pogrebka na Gonkong-Bol.
Takim obrazom izbavlyalis' ot lyudej otnyud' ne vpervye, i ponyatnoj stanovilas'
zloba, s kakoj Bordzher izbival Rodni. Bez somneniya, vse eto bylo chast'yu
plana, napravlennogo na to, chtoby Rodni nikogda ne vernulsya v Ameriku.
Odnako byt' ubezhdennym i sumet' dokazat' sovsem ne odno i tozhe. Zemli na
Zapade mnogo. Pochemu zhe togda, sprosyat lyudi, Barkov pustilsya na takie
uhishchreniya, chtoby priobresti imenno etot uchastok, kogda ryadom pustuyut
nezanyatye zemli?
Na imevshejsya u Rejfa kvitancii stoyala podpis' Barkova, no ona mogla byt'
ob座avlena poddel'noj. Prezhde vsego, sledovalo najti motiv prestupleniya krome
stoimosti dvuh akrov i deneg, vyplachennyh po zakladnoj. Konechno, lyudej ne
raz ubivali i za men'shee, odnako Bryus Barkov ne byl chelovekom, kotoryj
igraet po melochi.
Karadek zakuril i posmotrel vdol' ulicy. On dolzhen uchest' i drugoe.
Barkov preduprezhden. Na chto by on na stavil, vklyuchaya devushku, ego plany
budut v opasnosti do teh por, poka Rejf zhiv ili ne pokinul stranu. |to
obstoyatel'stvo vystupilo chetko i rel'efno. Barkov teper' znal, chto emu
neobhodimo ubit' Rejfa Karadeka.
Rejf otdaval sebe polnyj otchet v situacii. Ego zhizn' protekala sredi
lyudej, bezzhalostno igravshih po samym vysokim stavkam. Dlya nego ne bylo
potryaseniem, chto lyudi mogut sovershit' ne to, chto odno, hot' dyuzhinu ubijstv,
esli eto pomogaet dostich' zhelaemogo. I on znal, chto otnyne dolzhen byt'
vsegda nacheku:
Otpraviv Dzhilla kupit' paru v'yuchnyh loshadej, Rejf povernulsya, i voshel v
magazin. Barkov ushel, a |nn Rodni vse eshche ne bylo vidno. Bejker posmotrel na
nego bez malejshego nameka na radushie.
- Esli u vas est' kakoe-nibud' delo, proiznes on, izlozhite ego i uhodite.
CHarl'z Rodni byl moim drugom.
- Emu nuzhny byli, druz'ya poumnej, rezko otvetil Rejf. YA prishel syuda
kupit' pripasy, no esli ugodno mozhete zadavat' voprosy. Naprimer, gde
dokazatel'stva togo, chto Rodni byl ubit god nazad? Neskol'ko veshchej, kotorye
mogli byt' ukradeny? I mozhno li verit' tem troim, chto zasvidetel'stvovali
ego smert'? Esli Rodni poehal v San-Francisko za den'gami, kak okazalis' u
nego na puti Barkov i drugie?
- |to ni k selu, ni k gorodu, grubo otozvalsya Bejker. CHto vam nuzhno?
Govorite, ya ne otkazhu ni odnomu cheloveku v provizii.
Karadek hladnokrovno zakazal vse, v chem nuzhdalsya, ponimaya, chto Bejker ego
izuchaet. Torgovec kazalsya ozabochennym.
- Gde vy zhivete? vnezapno sprosil Bejker;
vrazhdebnosti v ego golose, kazalos', poubavilos'.
- V hizhine Rodni bliz kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny, otvetil Karadek. YA
ostanus' tam do teh por, poka ne vyyasnitsya vsya pravda. Esli |nn Rodni
blagorazumna, to ne vyjdet zamuzh, teryaya tem samym prava na sobstvennost'.
- SHyut ne pozvolit vam tam ostavat'sya.
- YA ostanus'. Rejf polozhil v karman korobku patronov. YA budu imenno tam.
A kogda vy zakonchite zadavat' voprosy sebe, pointeresujtes' u Barkova, u
kogo nahoditsya neoplachennaya, po ego slovam, zakladnaya, pozvolivshaya Denu SHyutu
zanyat' rancho.
- On ne hotel dostavlyat' |nn nepriyatnostej, zashchishchayas', skazal Bejker.
- V etom otnoshenii on pryamo-taki shchepetilen, On ne lishit ee prava
pol'zovaniya. Dast ej shans zaplatit'.
- Raz on sobiraetsya zhenit'sya na |nn, zachem zhe lishat' ee prava
pol'zovaniya? Rejf otvernulsya ot prilavka.
- Esli |nn Rodni zahochet uvidet' menya, ya ej vse rasskazhu. V lyuboe vremya.
YA obeshchal ee otcu pozabotit'sya o nej i pozabochus', nravitsya ej eto ili net! I
vot eshche chto, pribavil on, vsyakij, kto utverzhdaet, budto razgovarival s
Rodni, kogda tot umiral, lzhet!
Vhodnaya dver' raspahnulas'. Obernuvshis', Karadek uvidel smuglogo,
pohozhego na meksikanca cheloveka, na kotorogo v Nacionale obratil ego
vnimanie Dzhill. Zvali ego Dzhi Bonaro.
Ulybayas' i pokazyvaya rovnye belye zuby pod uzkoj poloskoj usov, Bonaro
podoshel k Rejfu.
- Ne povtorite li vy etogo mne, sin'or? lyubezno pointeresovalsya on,
zasunuv bol'shie pal'cy za remen'.
- Pochemu by i net? rezko otozvalsya Rejf. Ne skryvaya prezreniya, on
osmotrel voshedshego s golovy do nog. Esli ty odin iz teh, kto utverzhdaet eto,
to ty lzhec. A esli dotronesh'sya do revol'vera, ya ub'yu tebya.
Pal'cy Dzhi Bonaro zamerli nad rukoyatkoj revol'vera; on prebyval v
nereshitel'nosti; proishodyashchee nepriyatno udivilo ego. |tot atleticheski
slozhennyj neznakomec ne ispugalsya. Ego zelenye glaza luchilis' takim holodom,
chto Bonaro stalo podtashnivat'. S trevogoj on osoznal, chto stoit na krayu
gibeli.
- Ty odin iz nih? sprosil Rejf.
- Da, sen'or, Bonaro konchikom yazyka provel po gubam.
- I gde zhe, predpolagaetsya, eto proizoshlo?
- Tam, gde on umer. Na trope, bliz vershiny Pajlot.
- Ty truslivyj lzhec, Bonaro. Tebya obmanuli radi ch'ej-to vygody. Na tvoem
by meste ya dal by zadnij hod i osmotrel ves' put' eshche raz. Vzglyad Rejfa
prodolzhal uderzhivat' Bonaro. Ty govorish', chto videl ego. Kak on byl odet?
- Odet? Bonaro smeshalsya. Ob etom nikto ego ne sprashival. On ne znal, chto
otvetit'. A vdrug kto-nibud' otvetit na etot vopros inache? On rasteryalsya. YA
ne znayu... YA...
On posmotrel na Bejkera i Karadeka i sdelal shag nazad; glaza byli kak u
zagnannogo zhivotnogo. |tot glyadyashchij v upor roslyj chelovek kakim-to obrazom
lishil ego uverennosti v sebe, uravnoveshennosti. A ved' Bonaro prishel syuda,
chtoby ubit' priezzhego.
- Bonaro, Rodni razgovarival so mnoj neskol'ko nedel' nazad, spokojno
progovoril Rejf. Ty zameshan v hladnokrovnom ubijstve, Bonaro. A teper'
krugom i von otsyuda! Ubirajsya! I bystro!
Rejf sdelal shag vpered; Bonaro popyatilsya i, povernuvshis', brosilsya k
dveryam. Rejf obernulsya i vzglyanul na Bejkera.
- Obdumajte eto, posovetoval on. Poverite li vy slovu takogo kojota o
chestnom cheloveke? Kto-to pytaetsya ograbit' miss Rodni, a vy, poveriv
nepravdopodobnoj istorii, tomu sposobstvuete.
Dzhin Bejker zamer stolbom, polozhiv ruku na prilavok. On nikogda by ne
poveril tomu, chemu tol'ko chto byl svidetelem. So vremeni poyavleniya v
Pajnted-Rok Bonaro ubil dvoih, a etot neznakomec osadil ego, ne podnyav ruki
i ne prikosnuvshis' k revol'veru. Bejker zadumchivo poter uho.
Dzhonni Dzhill vstretil Rejfa pered magazinom, derzha na povodu dvuh v'yuchnyh
loshadej. Edinstvennyj beglyj vzglyad skazal Karadeku, chto malen'kij kovboj
sdelal udachnuyu pokupku. Dzhill voprositel'no vzglyanul na Rejfa.
- YA chto-nibud' upustil? YA videl, kak etot shyutov naemnik vyskochil iz
magazina, slovno za nim gnalsya chert. U vas s nim byla shvatka?
- YA ego vyzval, no on otstupil, skazal Rejf.
Dzhonni potuzhe zatyanul verevku v'yuka, odnovremenno kraeshkom glaza
poglyadyvaya na Karadeka. |tot chelovek yavilsya v gorod i otkryto ob座avil, kto
on i zachem zdes', prichem sdelal eto bystree, chem kogda-libo prihodilos'
videt' Dzhillu. Nu-nu, uhmyl'nulsya Dzhonni loshadi. Zachem, sprashivaetsya,
vozvrashchat'sya v Tehas? I zdes', rabotaya na etogo parnya, mozhno stat'
svidetelem izryadnogo shuma...
Pajnted-Rok naschityval tochnehon'ko vosem'desyat devyat' zhitelej, i k zahodu
solnca poyavlenie Rejfa Karadeka i vyzov, broshennyj im Dzhi Bonaro, obsuzhdalsya
kazhdym iz nih. Obsuzhdenie velos' shepotom, no istoriya obletela ves' gorod.
Vmeste so sluhom o tom, chto CHarlz Rodni zhiv ili nedavno byl zhiv.
K nochi Den SHyut uznal, chto Karadek poselilsya v dome Rodni u kan'ona
Bezumnoj ZHenshchiny, a chasom pozzhe vorvalsya v pomeshchenie, gde spali kovboi, i
osypal Bonaro takoj otbornoj bran'yu, chto tot pobelel ot zlosti.
Bryus Barkov byl vstrevozhen i ne skryval etogo, soveshchayas' s SHyutom.
Neskol'ko obnadezhivali ih lish' slova Karadeka o tom, chto Rodni mertv.
Dzhin Bejker, sidya v kresle v svoej kvartire, raspolozhennoj pozadi
magazina, chuvstvoval sebya krajne nelovko. On znal, chto molchanie bespokoit
zhenu. Zametil i to, chto |nn tozhe molchaliva - yavlenie neobychnoe, poskol'ku,
kak pravilo, ona otlichalas' vesel'em, shutkami, smehom. Bejkeru nikogda
ran'she ne prihodilo v golovu, chto v istorii, rasskazannoj Barkovym, Veberom
i Bonaro, mozhet byt' chto-to ne tak. On prinyal ee na veru tak mnogo lyudej
bylo ubito v puti ili pogiblo v shvatkah s indejcami. Sluchilas' eshche odna
tragediya pereseleniya na Zapad, i on sdelal to, chto mog: oni vzyali |nn Rodni
v svoj dom i polyubili kak sobstvennoe ditya.
A teper' poyavilsya etot neznakomec. Nesmotrya na vse svoe razdrazhenie iz-za
togo, chto eta situaciya voobshche voznikla; nevziraya na to, chto vneshne Bejker
otverg dovody Karadeka, vnutrenne on oshchushchal vse rastushchee somnenie.
Bejkera mozhno bylo upreknut' v chem ugodno, krome nespravedlivosti. I
potomu on byl vynuzhden priznat', chto Bonaro sovsem ne tot chelovek, kotoromu
mozhno doveryat'. Mnogie dazhe podozrevali, chto on - autlo [chelovek,
ob座avlennyj vne zakona, razyskivaemyj za kakie-to prestupleniya]. To, chto SHyut
ego nanyal, bylo ploho i samo po sebe; no, podumav o SHyute, Bejker snova
zabespokoilsya. Smezhnye rancho Barkova i SHyuta okruzhali gorod s treh storon. Ih
pokupki sostavlyali ne men'she poloviny oborota torgovca.
Vypivka kovboev s etih rancho podderzhivala i salun Nacional'. Dzhin Bejker
vsegda schital sebya horoshim grazhdaninom, zhivushchim po principu zhivi i zhit'
davaj drugim. No teper' on vdrug obnaruzhil, chto obdumyvaet situaciyu, kotoraya
emu sovsem ne nravitsya.
Pokurivaya trubku, on ne bez trevogi i somneniya prishel k vyvodu, chto
Pajnted-Rok gorod Barkova i SHyuta. Kandidatura Poda Gomera na post sherifa
byla vydvinuta na zasedanii municipal'nogo soveta Barkovym; Dzho Benson,
vladelec Nacionalya, podderzhal ee, a Den SHyut spokojno predlozhil zakonchit' na
etom preniya.
Dzhinu Bejkeru Gomer nikogda ne nravilsya, no tot horosho vladel revol'verom
i, razumeetsya, byl ne robkogo desyatka. Bejker progolosoval kak vse; kak Pat
Higli, kak drugoj polnopravnyj izbiratel'. Takim zhe manerom Bensona izbrali
merom, a Roya Gargana sud'ej.
To, chto gorod fakticheski nahoditsya v rukah Barkova i SHyuta, ponachalu
vyzyvalo narekaniya i zhaloby melkih zemlevladel'cev; odnako za zhalobami
nikakogo dejstviya ne posledovalo glavnym obrazom potomu, chto St'yu Martin,
vozmushchavshijsya gromche vseh, upal s utesa, a neskol'kimi nedelyami pozzhe drugoj
melkij ranchero, Ol CHejz, imel neostorozhnost' cenoj svoej zhizni vyyasnit'
otnosheniya s Bonaro.
Rassmatrivaemaya v etom svete situaciya vyzvala u Bejkera bespokojstvo. On
zavisel ne tol'ko ot Barkova i SHyuta; ih drug i partner Benson osushchestvlyal
vse postavki tovarov v gorod.
Zakon, takim obrazom, byl polnost'yu v rukah mestnogo samoupravleniya.
Soldaty raspolozhennogo nepodaleku forta federal'noj armii preimushchestvenno
byli zanyaty tem, chto ne spuskali glaz s siu i ih soyuznikov, nedovol'stvo
kotoryh roslo iz-za bystro mnozhashchihsya lagerej zolotoiskatelej v Bannake i na
Ol'hovom Ruch'e, iz-za prihoda v CHernye Holmy Kastera.
Esli zdes' chto-nibud' sluchitsya, opaslivo podumal Bejker, vse budet
ulazheno na meste. A eto znachit vse budet ulazheno Denom SHyutom i Bryusom
Barkovym.
Razmyshlyaya takim obrazom, on vspomnil cheloveka v zamshevoj kurtke i chernoj
shlyape s ploskoj tul'ej. Byla v Rejfe Karadeke nekaya ubeditel'nost',
zastavlyayushchaya usomnitsya v tom, chto kto-libo smozhet s nim upravit'sya.
Rejf Karadek i Dzhonni Dzhill v molchanii vyehali iz Pajnted-Roka, vedya na
povodu dvuh v'yuchnyh loshadej. Zatem oni svernuli na tropinku pouzhe, petlyavshuyu
mezhdu gromadnymi valunami. Dzhill chut' povernul golovu.
- Bylo by neploho ujti v holmy, boss, skazal on bezzabotno.
Karadek brosil na malen'kogo kovboya bystryj vzglyad.
- Horosho. Vedi, esli hochesh'.
Dzhonni ehal nastorozhe, s vintovkoj poperek sedla. Neplohaya ideya, reshil
Rejf. On motnul golovoj v storonu Pajnted-Roka.
- CHto, ty dumaesh', predprimet Barkov?
- Trudno skazat', pozhal plechami Dzhill. A vot Den SHyut znaet, chto delat'.
Esli vy v samom dele znaete vsyu pravdu, on nachnet ohotit'sya za vami. Kstati,
kak, po-vashemu, vse eto bylo?
- Dzhill, po-moemu, ty iz teh, s kem mozhno perepravlyat'sya chrez lyubuyu reku.
YA rasskazhu tebe vse, no esli ty kogda-nibud' proboltaesh'sya, to povesish'
chetyreh horoshih lyudej.
Korotkimi i tochnymi slovami Rejf opisal istoriyu pohishcheniya Rodni i ego
samogo, vse proisshedshee na bortu Meri S. vplot' do smerti Rodni i nochnogo
begstva.
- Vidish'? zaklyuchil on. S ih tochki zreniya vse proshlo bez osechki. Rodni
otpravlen v more i nikogda ne vernetsya. Krome Barkova, nikomu ne izvestno,
chto den'gi po zakladnoj vyplacheny.
Dzhill kivnul.
- Rodni okazalsya pokrepche, chem kto-libo mog podumat', voshishchenno dobavil
on. Govorish', on ne padal duhom?
- Da. Pohozhe, im vladela odna mysl' vyzhit', chtoby popast' domoj, k zhene i
docheri. Esli, dobavil Rejf, zhena hot' nemnogo pohodila na doch', to ya ego
ponimayu.
Kovboj usmehnulsya.
- Znaesh', Dzhill, posle nedolgoj pauzy zadumchivo skazal Rejf, odnogo ya ne
mogu vzyat' v tolk: chego radi im ponadobilos' imenno eto rancho?
- Vot i ya udivlyayus', soglasilsya Dzhill. Rancho, konechno, horoshee, esli ne
schitat' togo mesta u vhoda v dolinu, gde obrazuetsya chto-to vrode kupola, i
Bezumnaya ZHenshchina ego ogibaet... Tam nichego pochti ne rastet. A v ostal'nom
horoshee rancho.
Rejf Karadek i Dzhonni Dzhill v molchanii vyehali iz Pajnted-Roka, vedya na
povodu dvuh v'yuchnyh loshadej. Zatem oni svernuli na tropinku pouzhe, petlyavshuyu
mezhdu gromadnymi valunami; Dzhill chut' povernul golovu.
- Bylo by neploho ujti v holmy, boss, skazal on bezzabotno.
Karadek brosil na malen'kogo kovboya bystryj vzglyad.
- Horosho. Vedi, esli hochesh'.
Dzhonni ehal nastorozhe, s vintovkoj poperek sedla. "Neplohaya ideya", reshil
Rejf. On motnul golovoj v storonu Pajnted-Roka.
- CHto, ty dumaesh', predprimet Barkov?
- Trudno skazat', pozhal plechami Dzhill. A vot Den SHyut znaet, chto delat'.
Esli vy v samom dele znaete vsyu pravdu, on nachnet ohotit'sya za vami. Kstati,
kak, po-vashemu, vse eto bylo?
- Dzhill, po-moemu, ty iz teh, s kem mozhno perepravlyat'sya chrez lyubuyu reku.
YA rasskazhu tebe vse, no esli ty kogda-nibud' proboltaesh'sya, to povesish'
chetyreh horoshih lyudej.
Korotkimi i tochnymi slovami Rejf opisal istoriyu pohishcheniya Rodni i ego
samogo, vse proisshedshee na bortu "Meri S." vplot' do smerti Rodni i nochnogo
begstva.
- Vidish'? zaklyuchil on. S ih tochki zreniya vse proshlo bez osechki. Rodni
otpravlen v more i nikogda ne vernetsya. Krome Barkova, nikomu ne izvestno,
chto den'gi po zakladnoj vyplacheny.
Dzhill kivnul.
- Rodni okazalsya pokrepche, chem kto-libo mog podumat', voshishchenno dobavil
on. Govorish', on ne padal duhom?
- Da. Pohozhe, im vladela odna mysl' vyzhit', chtoby popast' domoj, k zhene i
docheri. Esli, dobavil Rejf, zhena hot' nemnogo pohodila na doch', to ya ego
ponimayu.
Kovboj usmehnulsya.
- Znaesh', Dzhill, posle nedolgoj pauzy zadumchivo skazal Rejf, odnogo ya ne
mogu vzyat' v tolk: chego radi im ponadobilos' imenno eto rancho?
- Vot i ya udivlyayus', soglasilsya Dzhill. Rancho, konechno, horoshee, esli ne
schitat' togo mesta u vhoda v dolinu, gde obrazuetsya chto-to vrode kupola, i
Bezumnaya ZHenshchina ego ogibaet... Tam nichego pochti ne rastet, a v ostal'nom
horoshee rancho.
Putniki ehali mezh vysokih sosen; koe-gde popadalis' berezy i osiny,
listvoj kotoryh shelestel legkij prohladnyj veterok. Loshadi shli medlenno, ne
toropyas', ih kopyta besshumno stupali, po kovru proshlogodnej hvoi. Tropa
serpantinom vilas' po krutomu sklonu tenistogo kan'ona, dostigaya, nakonec,
dna, po kotoromu, penyas', bezhal bystryj ruchej. Poka loshadi pili, Rejf uspel
zametit' forel' v chistyh struyah vody. Nad ego golovoj krasno-korichnevoj
streloj mel'knula belka, a v kustah spletnichala o chem-to zheltaya ptichka. Rejf
pripal k ruch'yu, i v eto vremya komok peska s legkim vspleskom upal v vodu.
Karadek ostorozhno vypryamilsya. Vintovka ego ostavalas' v pritorochennom k
sedlu chehle, no na takom rasstoyanii vpolne hvatalo i revol'verov. On mel'kom
vzglyanul na Dzhilla ni o chem ne podozrevaya, tot podtyagival podprugu.
Rejf gluboko vzdohnul, podtyanul dzhinsy i zasunul bol'shie pal'cy za poyas
okolo rukoyatok revol'verov. On ponyatiya ne imel kto tam byl, no pesok upal ne
bez prichiny. Kto-to dolzhen stoyat' tam, v ivnyake za ruch'em, chut' nizhe po
techeniyu. Kto-to, nablyudavshij za nimi.
- Gotov? sprosil Dzhonni, s lyubopytstvom glyadya na manipulyacii Rejfa.
- Pochti. Nravitsya mne eto mestechko, on boltal, chto v golovu vzbredet,
nadeyas' na soobrazitel'nost' Dzhilla. Kovboj vnimatel'no smotrel na nego.
Zdes' bylo by prosto zamechatel'no, okazhis' my tut odni.
I v etot moment on zametil v gushche kustarnika yarkoe pyatnyshko togo
ognenno-krasnogo cveta, kotoroe bylo zdes' sovershenno ne k mestu.
Nepohozhe, chtoby eto byl kovboj, esli tol'ko ne meksikanec. Skoree,
indeec. Vprochem, kto by eto ni byl, esli on hotel ih zastrelit', to luchshij
shans byl upushchen kogda oni s Dzhillom pili iz ruch'ya. Poetomu logichno ne
schitat' cheloveka v kustah vragom.
- Ty yazyk siu znaesh'? nebrezhno pointeresovalsya Rejf.
- Nemnogo.
- Govori gromko i skazhi, chto my druz'ya. V otvet ni edinogo zvuka.
- YA hochu osmotret' eti kusty, tiho progovoril Rejf. CHto-to zdes' ne tak.
- Smotri! predostereg Dzhill. Siu ochen' hitry.
Dvigayas' medlenno, chtoby ne vozbudit' podozrenij. Kara-dek pereehal
ruchej, zatem speshilsya. Iz kustov ne donosilos' ni zvuka. On napravilsya vniz
po techeniyu, probirayas' mezhdu tonkimi derevcami. Odnako dazhe nahodyas' sovsem
ryadom, on mog by i ne zametit' ee, esli by ne krasnaya odezhda.
|to byla molodaya indeanka, tonkaya i temnovolosaya, s bol'shimi umnymi
glazami. S odnogo vzglyada Rejf ponyal, chto ona perepugana do smerti, znal on,
i chto sluchaetsya so skvau, kotoryh nahodyat nekotorye belye. On mog ee ponyat'.
Nogi ee byli vytyanuty, i po sledam na trave i beregovom peske Karadek
ponyal, chto ona polzla: odna noga u nee slomana nizhe kolena.
- Dzhonni, negromko pozval Rejf; zdes' molodaya skvau.
- Togda luchshe pobystree ubrat'sya otsyuda. Siu ochen' podozritel'ny, kogda
delo kasaetsya skvau.
- Ne ran'she, chem ya osmotryu ee nogu, otozvalsya Rejf.
- Boss, v golose Dzhilla zazvuchalo bespokojstvo, ne delajte etogo. Stoit
vam do nee dotronut'sya, i ona zavopit, kak chert. Togda ya grosha lomanogo ne
dam za nashi zhizni.
Rejf shagnul k devushke i ulybnulsya.
- YA hochu podlatat' vashu nogu, myagko skazal on. Ne bojtes'.
Indeanka molchala, glyadya na nego; Rejf priblizilsya i opustilsya na koleni.
Devushka otpryanula ot ego prikosnoveniya, i togda Karadek zametil zazhatyj u
nee v ruke nozh. On ulybnulsya i ostorozhno prikosnulsya k mestu pereloma.
- Najdi-ka paru palochek, Dzhill, poprosil on. U nee plohoj perelom. CHut'
tryahnet i mozhet porvat'sya kozha.
Vse tak zhe ostorozhno on sovmestil kosti. Devushka ne proronila ni zvuka,
nichem ne dala ponyat', chto ej bol'no.
- Nu i nervy, odnako, probormotal Rejf. Vzyav srezannye Dzhillom palochki,
on primotal ih k noge.
Kogda oni s Dzhonni posadili devushku na loshad', Dzhill sprosil na yazyke
siu:
- Daleko do indejskogo lagerya?
Ona vzglyanula na nego, zatem perevela vzglyad na Rejfa i zagovorila,
obrashchayas' isklyuchitel'no k nemu. Dzhill usmehnulsya.
- Ona govorit, chto razgovarivaet s vozhdem. |to vy, Rejf. Lager' primerno
v chase ezdy k yugo-zapadu, v holmah.
- Skazhi, chto my dostavim ee pochti do mesta. Rejf vskochil v sedlo, i oni
povernuli loshadej nazad, na tropu. Karadek ehal vperedi, za nim skvau i
v'yuchnaya loshad'; Dzhonni Dzhill s vintovkoj poperek sedla zamykal processiyu.
Proehav ne bol'she mili, oni uslyshali golosa; iz-za povorota poyavilis' troe
vsadnikov i kruto osadili loshadej. Lica u vsej troicy grubye, borodatye;
ponachalu oni ustavilis' na Rejfa, potom pereveli vzglyady na devushku. Ta
neozhidanno rezko vzdohnula; glaza Karadeka suzilis'. K nim, usmehayas',
priblizilsya ryzheborodyj vsadnik.
- Vizhu, ty zapoluchil nashu golubku? My uzhe paru chasov za nej ohotimsya.
Horosha shtuchka, verno?
- Da, podderzhal ego strojnyj muskulistyj chelovek s ostrymi chertami lica i
sigaretoj, prilipshej k gubam, horosho, chto vy ee nashli. Sejchas my vas ot nee
osvobodim.
Vse v poryadke, spokojno skazal Rejf. My otvezem ee obratno v derevnyu. U
nee slomana noga.
Obratno v derevnyu! voskliknul ryzhij, My otobrali etu skvau dlya sebya i
postavili na nej svoe klejmo. A ty dobyvaj sebe skvau sam. On kivnul
cheloveku s ostrym licom. Voz'mi-ka povod, Bojn!
Ruki proch' ot povoda! golos Rejfa byl holoden. Iz-za takih durakov, kak
vy, poubivayut nas vseh. Ee plemya pojmaet vas za ushi eshche do nochi.
Ob etom my sami pozabotimsya! nastaival ryzhij, Beri ee, Bojn! Neozhidanno
Rejf ulybnulsya:
- Esli vy ishchete draki, parni, pohozhe, vy uzhe nashli. Ne znayu, skol'ko iz
vas hochet umeret' za etu skvau, no prezhde, chem nadumaete otobrat' ee u nas,
podberite sebe mesto dlya mogily.
Glaza Bojna zlobno suzilis'.
- Smotri-ka, ryzhij, on pret na rozhon! CHerez kakoj glaz mne zagnat' v nego
pulyu?
Rejf Karadek spokojno sidel v sedle, chut' zametno ulybayas'.
- Dumaetsya, progovoril on, chto vy ne slishkom-to razbiraetes' v drakah,
parni. Vy slishkom skuchilis'... S togo mesta, gde ya sizhu, vas mozhno vseh
polozhit' odnim vystrelom. No ya ne pozhaleyu dvuh. Dzhonni, obratilsya on k
Dzhillu,
- esli eti gospoda nachnut dymit', beri na sebya tolstogo. A ryzhego i etogo
Bojna ostav' mne.
Tolstyj kovboj zaerzal na sedle. Emu stalo neuyutno pri mysli, chto on
stoit bokom k Dzhillu, yavlyaya soboj prevoshodnuyu mishen', togda kak samomu emu,
chtoby strelyat', nado povernut'sya v sedle edva li ne krugom.
Glaza Bojna tverdy i bespechny. Rejf znal, chto nablyudat' nado imenno za
nim. Revol'ver u Bojna privyazan nizko, i bylo ochevidno, chto on schitaet sebya
professionalom. Neozhidanno Rejf ponyal, chto paren' sejchas vyhvatit revol'ver.
- Stoj! golos prozvuchal, kak udar bicha. Bojn, derzhi ruki na urovne plech.
Ty tozhe, ryzhij. Teper' povorachivajte loshadej i nazad po doroge. Esli hot'
odin iz vas poprobuet vzyat'sya za revol'ver, ya otkroyu ogon' iz etogo genri i
razrezhu vas na kusochki.
Bojn zlobno vyrugalsya:
- Na etot raz ty legko otdelalsya, no my eshche vstretimsya! Rejf ulybnulsya:
Nu, konechno, Bojn! Tol'ko v sleduyushchij raz ty by otvyazal zaranee remeshok
ot rukoyatki revol'vera, a? |to, konechno, udobno, kogda skachesh' po
bezdorozh'yu, no zdorovo meshaet, kogda oruzhie vdrug speshno tebe ponadobitsya...
Vzdrognuv, Bojn posmotrel vniz. Revol'ver, dejstvitel'no, byl privyazan k
kobure syromyatnym remeshkom. S licom blednee zmeinogo bryuha on kolenyami
povorotil konya i napravilsya po doroge obratno.
Bo Marsh vyshel iz kustov s vintovkoj v ruke. On ulybalsya.
- Privet, boss! Znaj ya, chto revol'ver u nego privyazan, ya predostavil by
vam polnuyu vozmozhnost' ego pristrelit'. |tot horek zasluzhivaet. |to Li Bojn,
telohranitel' Dena SHyuta.
Dzhill rassmeyalsya.
- Nu i budut zhe u nas segodnya goret' ushi, paren'! Rejf segodnya do upora
osadil dvuh lyudej SHyuta! Marsh ulybnulsya.
- YA podumal, chto vy dolzhny vskore vernut'sya, i vyshel poohotit'sya na
olenya. On posmotrel na indeanku so slomannoj nogoj. Eshche oslozhneniya?
- Net, otvetil Rejf. |ti lyudi ohotilis' za nej. Ubegaya, ona slomala nogu,
a my nalozhili shiny. Poehali!
Tropa, vedshaya iz kan'ona v kan'on, malo-pomalu stala rovnee. Ochevidno,
eto byla zverinaya tropka, obnaruzhennaya indejcami i ohotnikami na bizonov
namnogo ran'she, chem zdes' poyavilis' vozchiki i kovboi. Kogda do hizhiny u
kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny ostavalos' eshche neskol'ko mil', indeanka neozhidanno
zagovorila. Dzhill poglyadel, na Rejfa.
- Lager' ee plemeni kak raz za etim holmom, v Doline,
- perevel on.
Karadek kivnul i povernulsya k devushke, ozhidavshej ego slov.
- Skazhi ej, progovoril Rejf, chto my vladeem zemlej, kotoruyu Rodni kupil u
Krasnogo Oblaka. CHto my vladeem eyu popolam s docher'yu Rodni. Pust' ona
peredast Krasnomu Oblaku, chto my zhivem bliz Bezumnoj ZHenshchiny i chto my
druz'ya siu. Ih skvau mogut byt' s nami v bezopasnosti, a ih loshadej ne
stanut ugonyat'. My druz'ya Krasnogo Oblaka i velikih vozhdej naroda siu.
Dzhill govoril medlenno, so znacheniem, i devushka, vyslushav, kivnula. Zatem
ona povernula loshad' i poehala cherez les.
- Boss, zametil Dzhill, u nee nasha luchshaya loshad', za kotoruyu ya zaplatil
bol'she vsego.
- Zabud' pro eto, ulybnulsya Rejf. Devushka perepugana do smerti, no ni za
chto -ne hotela etogo pokazat'. Loshad' ne dorogaya cena za to, chtoby dostavit'
ee domoj. YA ved' uzhe govoril, chto siu luchshe imet' druz'yami, chem vragami.
Kogda vse troe pod容hali k domu, Teks Brisko vnosil v hizhinu dva vedra s
vodoj.
- |ta zhratva vyglyadit soblaznitel'no, ulybnulsya on.
- YA s容l uzhe stol'ko myasa antilop; chto skoro sam nachnu skakat' po prerii.
Poka Marsh gotovil, Dzhonni rasskazal Teksu obo vsem, chto sluchilos' za
vremya ih poezdki.
- A zdes' nikogo ne bylo, skazal Teks, kogda Dzhill zakonchil svoe
povestvovanie. vchera ya videl treh indejcev, no izdali, blizhe oni ne
pod容hali. Segodnya voobshche nikogo ne bylo.
Sleduyushchie tri dnya Rejf posvyatil issledovaniyu rancho. Na pastbishche brodilo
mnogo skota s klejmom "Bar M", prichem bol'shinstvo v horoshem sostoyanii. V
lyubom sluchae zdeshnie luga mogli prokormit' kuda bol'she skota, chem paslos'
sejchas, a verhnie luga Long-Velli bylo voobshche pochti ne tronuty.
Dzhonni Dzhill i Bo Marsh rasskazali, chto mogli, o bolee otdalennyh
okrestnostyah.
- Na severe, za Pajnted-Rokom i k zapadu ot nego gory podnimayutsya pochti
do devyati tysyach futov. Tam prekrasnye ohotnich'i ugod'ya, luchshe ya nigde ne
vstrechal, govoril Dzhill. Na yug, k koncu doliny, gory postepenno prevrashchayutsya
v holmy. Tam pereval k istokam Bobrovoj reki. V teh krayah tozhe horoshie
pastbishcha, i poka chto tam nikogo net. A eshche dal'she moguchaya krasnaya stena,
tyanushchayasya pochti tochno s severa na yug. V nej tol'ko odin prohod. Neskol'ko
chelovek mogut uderzhat' ego protiv celoj armii.
Rejf obsledoval pereval, vedushchij k istokam Bobrovoj reki, i proehal vdol'
reki vniz, k lugam. Zdes' dejstvitel'no byli otmennye pastbishcha, i Rejf
podumal, chto v svoih planah -na budushchee on dolzhen otvesti im podobayushchee
mesto. Na rancho Karadek vernulsya vecherom i, sidya na kryl'ce posle zahoda
solnca, posmotrel na Teksa Brisko.
- Ty peregonyal syuda skot ot samogo Tehasa?
- Ugu.
- Kak-to na sudne ty rasskazyval o panike v stade. I chto potom udalos'
sobrat' tol'ko poltory iz dvuh tysyach golov. CHasto takoe sluchaetsya?
- V obshchem-to da, ulybnulsya Teks. Panika v doroge - delo obychnoe.
Skol'ko-to skota poteryaesh', a poroj i soberesh' bol'she, chem bylo. Ved' na
ravninah k yugu ot Platta mnozhestvo neklejmenogo skota sobiraj hot' do samoj
Kanady, esli hochesh'.
- A kak ty dumaesh', mogli by neskol'ko chelovek otpravit'sya tuda i sobrat'
poryadochnoe stado? Brisko privstal i posmotrel na Rejfa.
- Konechno, da. No skot tam odichavshij, i eta rabota dlya nastoyashchih muzhchin.
- Mozhet byt', predlozhil Karadek, my poprobuem etim zanyat'sya. Pozhaluj, eto
samyj bystryj put' zapoluchit' stado. Ili zarabotat' den'gi.
|to byli dni tyazhelogo, iznuritel'nogo truda, prichem kto-to odin vsegda
dezhuril v hizhine, nablyudaya, ne poyavyatsya li vsadniki Barkova ili SHyuta.
Karadek znal, chto oni nepremenno poyavyatsya s edinstvennoj cel'yu izbavit'sya ot
nego.
Vo vremya vizita v Pajnted-Rok on vylozhil karty na stol, no oni ne znali,
chto imenno Rejfu izvestno i kak budet vyglyadet' v ego izlozhenii istoriya
CHarlza Rodni. Karadek znal, chto Barkov obespokoen, i radovalsya etomu.
Kovboi vorchali, no Rejf neumolimo derzhal ih na pokose i uborke sena. Zima
v etih mestah surovaya, chtoby znat' eto, Karadek ne nuzhdalsya v predskazatele
pogody. A teryat' pogolov'e on ne hotel. Oni ne staralis' svozit' vse seno v
odno mesto, na rancho, a sobirali ego v bol'shie stoga na lugah i v kan'onah.
V kan'one, otvetvlyavshemsya ot Bezumnoj ZHenshchiny, Rejf obnaruzhil teplyj
istochnik, sudya po vsemu, nezamerzayushchij,
- razve chto v samye sil'nye morozy, no i ne nastol'ko goryachij, chtoby vodu
nel'zya bylo pit'. Prekrasnyj vodopoj dlya skota.
Indejcy ne poyavlyalis', kazalos', oni otkochevali v drugie kraya.
No kak-to noch'yu Rejf uslyshal v korrale shum i fyrkan'e loshadej. On vskochil
s posteli. V sosednej komnate rugalsya Teks. Vdvoem oni vyskochili naruzhu,
opasayas', chto kto-to uvodit konej. Odnako loshadi nahodilis' v korrale.
Vybezhavshij vsled za nimi Bo Marsh neozhidanno voskliknul:
- Posmotrite-ka, boss!
Vmesto pyati loshadej v korrale stoyalo desyat'! Odna iz nih pegaya, ta, chto
oni odolzhili molodoj skvau, no ostal'nye
- chuzhie. I otlichnye.
- Bud' ya proklyat! vzorvalsya Dzhill. Vernuli nashu loshad' i eshche po odnoj dlya
kazhdogo iz nas. Dumayu, etot bol'shoj voronoj dlya vas, boss.
Kogda oni smogli osmotret' loshadej pri dnevnom svete, Teks Brisko ne
sderzhal voshishcheniya:
- |to samyj luchshij obmen loshad'mi, kakoj ya kogda-nibud' videl! YA vsegda
podozreval, chto siu znayut v loshadyah tolk, no teper' okonchatel'no ubedilsya v
etom.
Rejf zadumchivo izuchal vzglyadom dolinu. Esli ne budet dozhdej, to vperedi
eshche mesyac horoshego senokosa. Da, zima predstoit surovaya eto bylo vidno i po
tomu, chto bobry stroili hatki krupnee obychnogo i v bolee glubokih mestah.
Neozhidanno Karadek prinyal reshenie.
- Edu v Pajnted-Rok. Hochesh' so mnoj, Teks?
- Da, tehasec posmotrel na nego, prikidyvaya chto-to v ume, da, ya neproch'.
- A ya? ulybayas', sprosil Bo. V proshlyj raz ezdil Dzhonni. YA tozhe mogu
zalit' za vorotnik paru stakanov viski, kotoryj podayut v "Nacionale".
- Voz'mite ego, boss, poprosil Dzhonni. YA zdes' vpolne upravlyus' odin. A
esli on ostanetsya vse ravno vymestit obidu na mne.
- Horosho. S utra srazu sedlaem.
- Boss, Dzhonni zakinul nogu na nogu i zakuril. Luchshe ya vam vse-taki
skazhu. Pokuda ya molchal, no... Slovom, dva-tri dnya nazad u izluchiny Bezumnoj
ZHenshchiny ya vstretil paru rebyat. Odin ih nih Ryzhij Blejzer pomnite, tot
zdorovennyj dub, chto byl s Bojnom?
Rejf povernulsya i vperil vzglyad v malen'kogo kovboya,
- Nu, skazal on, tak chto s nim? Dzhill sdelal glubokuyu zatyazhku.
-Trigger Bojn prosil ego peredat' vam, chto kak tol'ko uvidit vas v
Pajnted-Rok, on nachnet strelyat' bez preduprezhdeniya.
Rejf potyanulsya k stolu i vzyal kusok holodnoj kukuruznoj lepeshki.
- Znachit, on tak i sdelaet. Esli uspeet. Boss, vzmolilsya Marsh, esli etot
Blejzer brat togo, kotorogo vy videli v Pajnted-Roke, otdajte ego mne!
- Togo, kotorogo my videli na kryl'ce "Nacionalya"? pointeresovalsya u
Dzhilla Karadek.
- Aga. Ih pyatero brat'ev. I vse s revol'verami, Dzhill vstal i potyanulsya.
Nu chto, mne zdes' budet kuda kak spokojno, poka vy, muzhchiny, budete tam
shvyryat'sya svincom.
Rejf vyshel i napravilsya k korralyu.
- Kak ty dumaesh', on horosho vladeet revol'verom? obrashchayas' k Dzhillu,
polyubopytstvoval Marsh. Otvetil emu Teks:
- Paren', na rancho Si Bar etot chelovek ubil odnogo iz samyh bystryh i
opytnyh strelkov Tehasa, i sdelal eto, kogda emu bylo ne bol'she shestnadcati
let. I eshche ya ni razu ne videl, kak on strelyaet, no esli strelyaet on tak zhe;
kak deretsya, to ya ne zaviduyu Triggeru Vojnu.
V Pajnted-Roke nichto ne predveshchalo dramy i vspyshki strastej. Gorod
spokojno nezhilsya v luchah utrennego solnca, rasprostertyj v izluchine
Rok-river. Da i rechka, obychno predstavlyavshaya iz sebya revushchij i penyashchijsya
potok, reshila na vremya uspokoit'sya, i naslazhdalas' teper' solnechnym teplom i
gracioznymi ivami, rastushchimi po beregam.
Srazu za ivnyakom strojnymi ryadami marshirovali stvoly tonen'kih berezok,
nastol'ko odinakovyh, chto otlichit' odnu ot drugoj bylo nevozmozhno. Na
protivopolozhnom beregu kupy gornogo ol'shanika, zheltoj rozy, i antilopovyh
kustov karabkalis' po sklonu holma, slovno gruppa razvedki; za nimi
sledovali topolya. CHerez neskol'ko nedel', kogda topolinaya listva nachnet
menyat' cvet, Pajnted-Rok obretet sebe pylayushchij fon.
Edinstvennaya ulica Pajnted-Roka byla voobshche edinstvennym uporyadochennym
mestom goroda. Dvadcat' sem' stroenij obstupili ee dvumya rovnymi ryadami i
smotreli drug na druga cherez dlinnuyu, pyl'nuyu, a vo vremya dozhdya gryaznuyu
dorogu.
V lyuboe vremya dnya i nochi dyuzhina osedlannyh loshadej stoyala u konovyazi
pered salunom "Nacional'", prinadlezhavshim Dzho Bensonu. Vstrechalis' zdes' i
povozki, na kotoryh priezzhali za proviziej vladel'cy melkih rancho.
|tim utrom Bryus Barkov sidel pered kontoroj sherifa, pogruzhennyj v besedu
s Podom Gomerom; razgovor ih dlilsya uzhe bol'she chasa.
Gomer nevysok rostom i ploten tak, chto rasstoyanie ot grudi do spiny pochti
ravnyalos' shirine plech, hotya nazvat' ego zhirnym nikak nel'zya. Predpolagalos',
chto s nim luchshe ne svyazyvat'sya. Krome togo, Gomer vo vseh sluchayah.
predpochital okazyvat'sya na storone pobeditelya; on davno uzhe prishel k vyvodu,
chto v gorode est' tol'ko odna storona, kotoroj stoit derzhat'sya, kompaniya
Bryusa Barkova i Dena SHyuta. V to zhe vremya Gomer vsegda otlichalsya umeniem
derzhat' nos po vetru, i potomu neredko ispytyval zameshatel'stvo, dumaya o
dvuh svoih bossah. Oni ne ispytyvali vzaimnoj simpatii. Oni mogli vesti drug
s drugom dela ili sovmestno predavat'sya razvlecheniyam, odinakovo smotreli na
mnogie veshchi, no kazhdyj hotel byt' glavnym. I Gomer znal, chto rano ili pozdno
emu pridetsya vybirat' mezhdu nimi.
Barkov hiter i kovaren. On planiroval i organizovyval. On byl chelovekom,
kotoryj ne brezgoval nikakimi sredstvami, esli oni pozvolyali dobit'sya celi,
no kogda delo pahlo prestupleniem ili dazhe melkim narusheniem zakona,
derzhalsya na zadnem plane. V drugih situaciyah on ohotno vystupal vpered.
Den SHyut prinadlezhal k sovershenno inomu tipu. On byl vysok rostom i shirok
v plechah. Obychno on byval ugryum, nahmuren i grub. Lyubye spory predpochital
razreshat'-ne slovami, a kulakom ili revol'verom, i mog ubit' cheloveka tak zhe
spokojno i bystro, kak zaklejmit' telenka.
Pod Gomer ponimal, chto Barkov budet v gorode glavnym lish' do teh por,
poka opiraetsya na SHyuta. No esli kogda-nibud' Barkov vyzovet na sebya vrazhdu
naparnika, to skryvayushchayasya do pory do vremeni yarost' pobudit SHyuta otbrosit'
partnera v storonu tak zhe legko, kak prihlopnut' muhu. V kakom-to-smysle oba
oni ispol'zovali drug druga, no iz nih dvoih imenno SHyut byl chelovekom, s
kotorym sledovalo schitat'sya.
Odnako Gomer videl v dele i Barkova. On znal, kakimi okol'nymi putyami,
kak kovarno osushchestvlyaet svoi plany bol'shoj ranchero, s kakoj ostorozhnost' i
tshchatel'nost'yu podbiraet i sozdaet sebe druzej. V fortu ego znali, on sumel
proizvesti tam blagopriyatnoe vpechatlenie, a esli hot' malen'kaya tolika
zakonnosti i pritekala v Pajnted-Rok izvne, to tol'ko iz ruk komandira
forta. Znaya eto, Bryus Barkov i pozabotilsya poblizhe poznakomit'sya s
garnizonom.
Bol'shoj voronoj, na kotorom ehal Rejf Karadek, byl moshchnym konem, i potomu
vsadnik mog oslabit' povod'ya. Szadi cepochkoj rastyanulis' Teks Brisko i Bo
Marsh.
Rejf zadumalsya v sedle. Slishkom mnogo on povidal bor'by za sushchestvovanie,
chtoby ne prinimat' vser'ez lyudej, zhivushchih na granice.
Trigger Vojn otvazhen i ochen' bystr s revol'verom tip cheloveka, kotoryj po
malejshemu povodu gotov vvyazat'sya v draku s kem ugodno i, v svoyu ochered',
vsegda gotov predostavit' komu ugodno vozmozhnost' zavyazat' draku s nim. Bojn
gordilsya podobnoj reputaciej i lyubil pervenstvovat' vo vsem. Esli on poslal
Karadeku preduprezhdenie, to lish' zatem, chtoby podkrepit' ego delom.
Ne menyaya allyura, Rejf napravil voronogo na gornuyu tropinku. Bol'shoj kon'
byl luchshim iz vseh, na kakih emu dovodilos' ezdit'. Esli uzh siu delayut
podarki tak ot vsego serdca. Nikto iz obitatelej doma u Bezumnoj ZHenshchiny ne
byl obojden vnimaniem, iz chego sledovalo, chto siu nablyudali za rancho Rodni.
Voronoj, kazalos', ne chuvstvoval ustalosti. Vprochem, i ostal'nye loshadi
byli stol' zhe horoshi. Rejf znal, chto v gorah vryad li syshchutsya eshche chetyre
cheloveka verhom na takih prevoshodnyh loshadyah. On svernul na pyl'nuyu ulicu
Pajnted-Roka i pod容hal k konovyazi, ostal'nye posledovali ego primeru.
- Derzhite glaza naraspashku, sderzhanno porekomendoval Rejf. YA ne hochu
draki. No esli Bojn chto-libo zateet, to eto moj kusok myasa.
Marsh kivnul, vyshel na derevyannye mostki trotuara i vstal ryadom s Brisko,
kotoryj bystro i vnimatel'no oglyadyval ulicu.
Dzho Benson stoyal za stojkoj v bare. On brosil na troih posetitelej
nastorozhennyj vzglyad, potom zagovoril s Bo, ispodtishka razglyadyvaya mezhdu tem
Teksa Brisko. Ne nuzhno bylo mnogo vremeni, chtoby zametit', chto Brisko
zhestkij chelovek i boec.
Vladelec saluna i mer goroda Benson pochuvstvoval, kak v vozduhe zapahlo
zharenym. Ego sobstvennoe budushchee i interesy slishkom tesno pereplelis' s
budushchim Barkova i SHyuta.
Konechno, kogda Barkov zhenitsya na docheri Rodni, v ih rukah okazhutsya vse
prava na rancho. Togda oni stanut hozyaevami polozheniya, a etih prishlyh, esli
oni sumeyut k tomu vremeni ostat'sya v zhivyh, mozhno budet vygnat' na zakonnyh
osnovaniyah.
Karadek dopil viski i vzglyanul na Bensona. |tot vzglyad bukval'no
prigvozdil salunshchika k mestu.
- Trigger Bojn peredal, chto zhdet menya, otryvisto skazal Rejf. Skazhi emu,
chto ya v gorode i gotov.
- Otkuda mne znat' Triggera luchshe, chem lyubogo drugogo posetitelya? sprosil
Benson.
- Ty ego znaesh'. Skazhi emu.
Rejf popravil revol'very na poyase i vyshel iz bara. Poblizosti nahodilos'
chelovek desyat'-dvenadcat', no sredi nih ne vidno ni Vojna, ni Blejzerov. On
napravilsya k magazinu. Prikryvaya ego szadi, Teks ostanovilsya vozle stolba,
podderzhivavshego naves nad vhodom v salun, i nebrezhno prislonilsya k nemu,
popyhivaya svisayushchej s gub sigaretoj. Bo Marsh sel na stul okolo steny i s
interesom razglyadyval ulicu.
Rejf otkryl dver' magazina i voshel. Zavidel ego, Dzhin Bejker nahmurilsya.
- |nn Rodin doma? Bejker zakolebalsya.
- Da, otvetil on nakonec. Doma. Rejf zashel za prilavok i, derzha shlyapu v
ruke,, napravilsya ko vnutrennej dveri.
- Ne dumayu, chtoby ona hotela videt' vas, zametil Bejker.
- Ladno, otozvalsya Rejf, Posmotrim. On shagnul za zanavesku i ochutilsya v
zhiloj komnate. |nn Rodni shila i obernulas' na zvuk shagov. Sejchas u nee byl
sovsem drugoj vzglyad; kazalos', chto-to medlenno povernulos' u nee vnutri.
|tot krupnyj chelovek, prinesshij stol' bespokojnye vesti, dejstvoval na nee
vozbuzhdayushche. Uchityvaya svoyu pomolvku s Barkovym, ona ispytyvala osobennuyu
nelovkost' ot ego poseshchenij.
Bryus utverzhdal, chto etot chelovek obmanshchik, kotoryj nadeetsya vymanit' u
nee den'gi. No ona koe-chto znala o Dzhonni Dzhille, ej sluchalos' tancevat' s
Bo Marshem, i byla uverena, chto oba oni chestnye lyudi. V Pajnted-Roke ih
lyubili i uvazhali. Stali by chestnye lyudi svyazyvat'sya s obmanshchikom?
- O, skazala ona, vstavaya, eto vy?
Rejf ostanovilsya posredi komnaty. Roslyj, s dlinnymi, volnistymi
volosami, on vyglyadel v svoej zamshevoj kurtke ves'ma zhivopisno; |nn reshila,
chto on dazhe krasiv. Revol'very on nosil nizko, kobury byli prihvacheny k
nogam remeshkami, i ona znala, chto eto oznachaet.
- YA sobiralsya podozhdat', otryvisto proiznes on, poka vy pridete sami i
nachnete zadavat' voprosy. No vspomniv obeshchanie, dannoe vashemu otcu, ya reshil
pridti sam, vylozhit' karty na stol i rasskazat' vse, kak bylo.
Ona nachala bylo chto-to govorit', no on podnyal ruku.
- Podozhdite, ya ne sobirayus' govorit' dolgo, tak kak na ulice u menya
naznacheno svidanie, na kotoroe ya sobirayus' yavit'sya. Vash otec ne umer na
trope, vedushchej iz Kalifornii. Ego zashanhaili v San-Francisko, otvezli v
bessoznatel'nom sostoyanii na sudno, i on vynuzhden byl rabotat' matrosom.
Vmeste s nim okazalsya tam i ya. Vse sleduyushchie mesyacy my proveli ryadom. On
prosil menya vernut'sya syuda i pozabotit'sya o ego zhene i o vas. Zashchitit' vas.
On umer na sudne ot poboev nezadolgo do togo, kak my pokinuli korabl'. YA byl
vozle nego, kogda on umiral; ya sidel ryadom s ego kojkoj. Ego poslednie slova
byli o vas.
|nn Rodni zamerla, glyadya na Karadeka. Za ego toroplivymi slovami
chuvstvovalas' pravda, no kak mozhno bylo v etu pravdu poverit'? Tri cheloveka
uveryali ee, chto videli, kak umiral ee otec; za odnogo iz nih ona sobiralas'
teper' vyjti zamuzh.
- Kakim byl moj otec? sprosila ona.
- Kakim? Rejf nahmurilsya. Kak mozhet chelovek ocenit' drugogo? YA mogu lish'
skazat', chto rostom on byl okolo pyati futov i vos'mi ili devyati dyujmov.
Umiral on pochti sovsem sedym, no kogda ya vpervye s nim vstretilsya, u nego
bylo lish' neskol'ko sedyh voloskov. Licom ochen' pohodil na vas, i glaza
vashi, tol'ko ne takie bol'shie i krasivye. On byl chelovekom, kotoryj ne
privyk k nasiliyu i ne lyubil ego. Zapad poka chto ne podhodit dlya takih lyudej.
Let cherez desyat', kogda vse zdes' utryasetsya, on zanyal by odno iz vedushchih
mest.
- |to pohozhe na nego, vse eshche koleblyas', progovorila |nn Rodni. No vy ne
skazali nichego, chto ne mogli by uznat' zdes', uslyshat' ot lyudej, znavshih
otca.
- Vy pravy, otkryto priznal Rejf. No est' eshche koe-chto, o chem vam sleduet
znat'. Zakladnaya na rancho vashego otca oplachena.
- CHto? |nn vypryamilas'. Oplachena? CHto vy govorite?
- Vash otec odolzhil den'gi vo Frisko i vyplatil po zakladnoj Barkovu. I
poluchil raspisku.
- Net, ya ne mogu etomu poverit'! Bryus skazal by...
- Skazal by? myagko peresprosil Rejf. Vy uvereny? Ona posmotrela na
Karadeka.
- CHto-nibud' eshche?
- U menya zaveshchanie vashego otca. Prava na rancho vypravleny na vashe i moe
imya.
Glaza ee rasshirilis', potom suzilis' i v nih zasvetilos' podozrenie.
- Vot kak? Teper' ponyatnee... Prava na rancho moego otca, vypravlennye na
vas i na menya... Drugimi slovami, vy pred座avlyaete pretenzii na polovinu
moego rancho?
- Pozhalujsta, poprosil Rejf, ya... Ona ulybnulas'.
- Dovol'no slov, mister Karadek. Soglasna, ya pochti nachala verit' v to,
chto za vashej istoriej est' kakaya-to pravda. Po krajnej mere, ya razdumyvala
obo vsem etom, poskol'ku ne mogla ponyat', kakuyu vygodu dlya sebya vy
presleduete. Teper' vse stalo na svoi mesta. Vy hotite zapoluchit' polovinu
moego rancho. Vy dazhe poselilis' v moem dome, ne isprosiv na to moego
razresheniya.
Ona podoshla k dveri.
- Ochen' zhal', no ya vynuzhdena poprosit' vas udalit'sya. YA takzhe dolzhna
poprosit' vas nemedlenno osvobodit' dom u Bezumnoj ZHenshchiny. I eshche ya
nastoyatel'no proshu vas vpred' vozderzhat'sya ot poseshchenij etogo doma ili
kakih-libo popytok uvidet' menya.
- Vy slishkom pospeshno delaete vyvody. U menya net ni malejshego zhelaniya
pretendovat' na kakuyu-libo chast' rancho! YA prishel tol'ko potomu, chto ob etom
prosil vash otec!
- Proshchajte, mister Karadek, |nn vse eshche derzhala zanavesku otkinutoj.
Rejf posmotrel na nee, i na mgnovenie glaza ih vstretilis'. Ona pervoj
otvela vzglyad. Rejf rezko povernulsya i vyshel v magazin v tot samyj moment,
kogda dver' s ulicy raspahnulas', propustiv Bo Marsha. Glaza Marsha goreli
vozbuzhdeniem i bespokojstvom.
- Rejf, progovoril on, Bojn pered "Nacionalem". Hochet tebya videt'!
- Razumeetsya, otkliknulsya Rejf. YA gotov. On napravilsya k dveryam, na hodu
popravlyaya revol'very, i uslyshal, kak |nn sprashivala Bejkera:
- CHto on hotel etim skazat'? Zachem ego zhdet Bojn? Uzhe na ulice do nego
doneslis' otvetnye slova Bejkera:
- Trigger Bojn sobiraetsya ubit' ego, |nn. Vam luchshe ujti v komnatu.
Rejf slegka ulybnulsya. Ubit' ego? Kto znaet? Nikto luchshe Karadeka ne
ponimal, kakie lovkie tryuki vykidyvaet poroj chelovecheskaya sud'ba, i kak
chasto vopreki vsyakoj spravedlivosti pravyj chelovek mozhet umeret' v
nepredvidennoe vremya i v nepredvidennom meste; nikto ne dolzhen vyhodit' na
ulicu s revol'verom, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto na etot raz on mozhet
okazat'sya chutochku medlitel'nee, chto ego vnimanie v samyj nepodhodyashchij moment
mozhet byt' otvlecheno kakim-nibud' pustyakom.
Na osveshchennoj yarkim utrennim solncem ulice ne vidno ni loshadej, ni
povozok. Lish' neskol'ko bezdel'nikov slonyalos' vozle pochtovoj stancii.
SHagnuv s trotuara na pyl'nuyu ulicu, Rejf kraeshkom glaza zametil, kak ego
voronoj rezkim vzmahom hvosta sognal so spiny muhu.
Trigger Bojn soshel s doshchatyh mostkov v nekotorom otdalenii i povernulsya k
Rejfu. Vmesto togo, chtoby dvigat'sya rovnym, razmerennym shagom, Karadek
stremitel'no zashagal emu navstrechu.
Trigger shagnul s mostkov legko i bezzabotno. Serdce uchashchenno bilos' v
grudi, v dushe kipela bujnaya zhazhda bitvy. |togo on prikonchit bystro. Vse
proizojdet legko i prosto.
On ostanovilsya posredi ulicy, kak vdrug ulybka spolzla s ego lica.
Karadek razmashistymi shagami napravlyalsya k nemu, bystro sokrashchaya distanciyu.
|to stremitel'noe priblizhenie lishilo Bojna ne tol'ko vnutrennego, no i
vneshnego spokojstviya. Vse bylo nepravil'no. Karadek dolzhen byl dvigat'sya
medlenno i ostorozhno, v lyuboj moment buduchi gotovym vyhvatit' revol'ver.
Znaya cenu svoej smertel'noj metkosti, Bojn byl uveren, chto smozhet ulozhit'
cheloveka s lyubogo rasstoyaniya. No uvidev etu pohodku, on srazu zhe ponyal, chto
cherez neskol'ko sekund Karadek okazhetsya slishkom blizko, i togda pogibnet on
sam. Odno delo, kogda ty uveren, chto ub'esh' cheloveka, i sovsem drugoe znat',
chto umresh' sam. A s takogo blizkogo rasstoyaniya Karadek uzhe ne smozhet
promahnut'sya!
Bojn rasstavil nogi, glaza ego polyhnuli volch'ej zloboj, no mel'knula v
nih i ten' panicheskogo straha. On dolzhen ostanovit' etogo cheloveka, popast'
v nego pryamo sejchas! Ruka ego potyanulas' k revol'veru.
I vse zhe chto-to shlo ne tak. Pri vsej svoej skorosti Bojn, kazalos',
dvigalsya neveroyatno zamedlenno, potomu chto etot drugoj, etot stremitel'no
nadvigayushchijsya chelovek v zamshevoj kurtke i chernoj shlyape uzhe strelyal.
Ruka Triggera dvinulas' pervoj, i za rukoyatku revol'vera on tozhe
shvatilsya pervym, a potom uzhe uvidel ognennuyu rozu, kazalos', rascvetavshuyu
na stvole bol'shogo chernogo revol'vera v ruke Rejfa Karadeka. CHto-to udarilo
Bojna v zhivot, i telo momental'no onemelo do samyh konchikov pal'cev na
nogah.
S tupym uporstvom Trigger nachal podnimat' revol'ver, glyadya poverh stvola,
no oruzhie okazalos' neimoverno tyazhelym. Nado budet dostat' pomen'she... Na
revol'vere protivnika vnov' rascvela roza, i chto-to opyat' udarilo Bojna v
zhivot.
On nachal govorit', poluobernuvshis' k sobravshimsya u pochtovoj stancii, no
rot lish' bezzvuchno otkryvalsya i zakryvalsya.
On hotel ob座asnit', chto s nim proishodit chto-to ne to. Ved' vse zhe znali,
chto on samyj bystryj strelok v Vajominge posle SHyuta. Vsyakij eto znal!
Tyazhelyj revol'ver v ruke Vojna dernulsya, i on uvidel plamya, udarivshee v
zemlyu. On vyronil revol'ver, pokachnulsya i upal nichkom.
On dolzhen vstat'. Dolzhen ubit' etogo chuzhaka, etogo Rejfa Karadeka. On
dolzhen vstat'.
Onemenie rasprostranilos' ot zhivota vverh, i vnezapno on oshchutil sebya v
sedle na spine brykayushchejsya loshadi chudovishchnoj, uzhasnoj loshadi, kotoraya
prygala, kidalas' iz storony v storonu, a teper' vdrug stala podnimat'sya
vverh. Vverh! Vverh!
Zatem ona upala na zemlyu, i Vojn pochuvstvoval, chto vyletaet iz sedla,
rasprostershis' v vozduhe. Loshad' sbrosila ego, Sbrosila v gryaz'. On
sudorozhno stisnul kulaki.
Rejf Karadek, vypryamivshis', stoyal na seredine ulicy, na dorozhke
duelyantov, szhimaya rukoj kashtanovuyu rukoyatku revol'vera. On brosil vzglyad na
nepodvizhnuyu figuru, rasprostershuyusya v pyli, zatem podnyal glaza i osmotrelsya
po storonam bystrym, vnimatel'nym vzglyadom. I togda kakoj-to podsoznatel'nyj
instinkt predostereg ego. Legkaya drozh' zanaveski i mezhdu zanaveskoj i
podokonnikom chernaya vintovochnaya mushka.
On podnyal svoj "sorok chetvertyj", i tyazhelyj revol'ver vsej siloj svoej
otdachi tolknul ego ruku kak raz v tot moment, kogda plamya rvanulos' iz
stvola vintovki; "sorok chetvertyj" opyat' dernulsya v ruke Karadeka, i
vintovka zagremela po dranochnoj kryshe kryl'ca. Poslyshalsya zvuk rvushchejsya
zanaveski, i cherez podokonnik perevesilas' golova i plechi cheloveka; zatem
pokazalis' nogi, i vot uzhe telo spolzlo s podokonnika, medlenno perekatilos'
po kryshe i, na mgnovenie zaderzhavshis' na krayu, ruhnulo nazem'.
Pyl' vzmetnulas' vokrug tela, potom snova uleglas'. Dzhi Bonaro rezko
dernul nogoj, lico ego perekosilos'. I bol'she pokoj ulicy ne narushalsya ni
zvukom, ni dvizheniem.
Dobryh polminuty zriteli hranili molchanie, potryasennye neozhidannoj
kul'minaciej, oglushennye neveroyatnost'yu proisshedshego. Dzhi Bonaro ispol'zoval
svoj shans i umer.
Rejf Karadek medlenno povernulsya i napravilsya k svoej loshadi. Molcha sel v
sedlo, povernul voronogo i, vypryamivshis', okinul ulicu zhestkim, holodnym
vzglyadom, kotoryj, kazalos', ostanovilsya na kazhdom iz prisutstvuyushchih. Zatem
voronoj slovno po sobstvennoj vole povernulsya opyat'. Medlennym shagom, gordo
derzha golovu, on prones svoego vsadnika po ulice k vyezdu iz Pajnted-Roka.
Za Rejfom spokojno i bez ulybok sledovali Bo Marsh i Teks Brisko. Kak i
on, oni ehali medlenno, kak i on, oni ehali gordo. CHto-to v ih osanke,
kazalos', govorilo: "Nas vyzvali, i my yavilis'. Polyubujtes' na rezul'tat".
V okne "Nacionalya" zheval us Dzho Benson. On smotrel na telo Triggera Vojna
snachala so smutnym bespokojstvom, potom s razdrazheniem.
- Bud' ty proklyat! probormotal on sebe pod nos. Predpolagalos', chto ty
ubijca. Tak chto zhe, chert voz'mi, u tebya ne vyshlo?
Pulya iz revol'vera Bojna ili, na hudoj konec, iz vintovki Bonaro mogla
postavit' tochku, zastavit' umolknut' spletni, rasseyat' somneniya i dat'
vozmozhnost' Barkovu spokojno zhenit'sya na |nn. Vmesto etogo polnaya neudacha.
Benson znal, chto teper' vse ser'ezno oslozhnilos'. Barkov spotknulsya.
Teper' emu pridetsya bystro dumat' i reshitel'no dejstvovat'.
Dogovor 1868 goda, podpisannyj v forte Larami, zapreshchal belym peresekat'
reku Pauder, odnako nahodki zolota vlekli vse bol'shee i bol'shee chislo
zolotoiskatelej na sever. Tam i syam voznikali malen'kie gorodki i lagerya
staratelej. Za nimi sledovali skotovody, otkryvaya bogatye pastbishcha severnogo
Vajominga, i neskol'ko stad uzhe proshlo po puti, vposledstvii voshedshemu v
istoriyu pod imenem Tehasskoj tropy.
Ataki indejcev i vseobshchaya vrazhdebnost' zastavili mnogih pionerov
otstupit' v bolee spokojnye mesta, no neskol'ko naibolee otvazhnyh ostalos'.
Sleduya v 1874 godu za ekspediciej Kastera, zolotoiskateli pronikli v CHernye
Holmy, i siu, vsegda vozmushchavshiesya lyubym vtorzheniem v ih ohotnich'i ugod'ya
ili lyubymi narusheniyami ih prav, sobiralis' perejti ot slov k delu.
Imena takih vozhdej, kak Krasnoe Oblako, Tupoj Nozh, Bezumnaya Loshad',
Sidyashchij Byk vse chashche povtoryalis' v razgovorah na granice. Uchastilis'
soobshcheniya o sborishchah indejcev v Holmah, i belye ezdili vsegda nastorozhe i s
vintovkoj poperek sedla. Ne men'she vnimaniya, pravda, udelyalos' I sluham o
tom, chto pervyj perehod uzhe dvizhetsya po burnoj Jellouston-river, a
ustanovlenie vodnogo puti po verhnej Missuri stalo uzhe svershivshimsya faktom.
Karadek i ego kovboi slyshali lish' maluyu toliku vseh etih peresudov razve
chto ot sluchajnogo zolotoiskatelya ili brodyachego ohotnika. No im i ne nuzhno
bylo dolgih razgovorov, chtoby ponimat', kuda duet veter.
Dvazhdy do nih doletali zvuki vintovochnyh vystrelov, a kak-to raz siu
prognali skot, pohishchennyj s rancho SHyuta. Dvoe iz kovboev SHyuta byli uzhe ubity.
Skot Karadeka ne trevozhili. Ego ostavili v pokoe. Napravlyayas' v lyubuyu
storonu, indejcy ob容zzhali ego zemli krugom.
Dvazhdy kovboi Rejfa ezdili v Pajnted-Rok i kazhdyj raz vozvrashchalis' so
sluhami o nazrevayushchem vosstanii siu. Neskol'ko naibolee robkih vladel'cev
prodali svoi rancho i uehali. Vse eto vremya Karadek zhil v sedle, izbegaya
chashchob, no so vsem vozmozhnym vnimaniem izuchaya okrestnosti.
CHem vyzvalsya alchnyj interes Barkova k rancho |nn Rodni? Rejf ponimal, chto
dolzhen dokopat'sya do prichiny v protivnom sluchae emu vryad li udastsya
ob座asnit' komu-libo, zachem Bryus Barkov poshel na takie krajnosti, chtoby
zapoluchit' rancho, kotoroe stoilo ne bol'she, chem okruzhayushchie zemli, a ved'
mnogie iz nih mozhno poluchit' prosto darom...
Bol'shuyu chast' svobodnogo vremeni |nn provodila v odinochestve. Hotya dela v
magazine shli prekrasno i ej neredko prihodilos' stoyat' za prilavkom, odnako
v ostavshiesya chasy mysli ee neizmenno vozvrashchalis' k Rejfu Karadeku. I k
tomu, chto v ego slovah mogla zaklyuchat'sya pravda.
|nn otgonyala eti mysli, kak nedostojnye. Esli by ona hot' na minutu
priznala chestnost' Karadeka, ej odnovremenno prishlos' by soglasit'sya s tem,
chto Bryus Barkov beschesten. CHto on vor, a vozmozhno, i ubijca. Obraz otca
neotvyazno presledoval ee. Ona dumala ob otce i v tot moment, kogda prishel
Barkov.
Krasivyj ot prirody, Barkov znal, kak nravitsya zhenshchinam. On sledil za
svoej vneshnost'yu, a kostyumy ego priznavalis' luchshimi v Pajnted-Roke. V etot
vecher on, kazalos', prevzoshel sebya v svezhevyglazhennom chernom kostyume, s
akkuratno podstrizhennymi usami. V kakoj-to moment razgovora |nn pomyanula
Rejfa Karadeka.
- Ego rasskaz vyglyadel takim pravdivym, zametila ona. On govoril, chto
vmeste s otcom byl zashanhaen v San-Francisko i oni blizko soshlis' na sudne.
- Rejf ochen' ostorozhen, prokommentiroval Barkov, i stol' zhe opasen. CHto i
dokazal, ubiv Bojna i Bonaro. Oni s Voinom povstrechalis' na rancho i
posporili iz-za kakoj-to indejskoj devushki...
- Indejskoj devushki? |nn voprositel'no posmotrela na nego.
- Da, Barkov nahmurilsya, slovno predmet razgovora byl emu nepriyaten. Vy
zhe znaete etih kovboev. Pohishchayut indianok, derzhat kakoe-to vremya u sebya, a
potom otpuskayut ili ubivayut. Vot i Karadek tozhe vez k sebe moloduyu skvau, a
Bojn predlagal otpustit' ee.
|nn byla potryasena. Ej prihodilos' slyshat' o podobnyh sluchayah, no ej
trudno bylo poverit', chto na takoe sposoben Karadek. Hotya chto ona,
sobstvenno, znala o nem? Karadek volnoval ee bol'she, chem |nn otdavala sebe
otchet. Nevziraya na to, chto etot chelovek, pohozhe, pytalsya zavladet' ee rancho
ili, po krajnej mere, ego polovinoj; nesmotrya na vse, chto v raznoe vremya
govoril o nem Bryus vopreki vsemu |nn ne mogla zastavit' sebya poverit', budto
vse eto pravda. Ona otkazyvalas' priznat'sya sebe, chto ee vlechet k Karadeku.
No pri vide ego |nn slyshala nemoj prizyv. Ej nravilas' ego rezkaya
muzhestvennost', ego vneshnost', golos i, glavnoe, ego iskrennost'. I v to zhe
vremya... Ved' ubijstvo Bojna i Bonaro stalo predmetom peresudov dlya vsego
goroda.
Sluchaj s Bonaro ona eshche mogla ponyat', pamyatuya o predshestvovavshem epizode
v magazine. No nikto ne znal, pochemu vyzval Karadeka Bojn. Razgadka,
predlozhennaya sejchas Barkovym, byla edinstvennoj. Duel' iz-za skvau! Ne
ponimaya pochemu, |nn pochuvstvovala negodovanie.
Celymi dnyami dyuzhina kovboev SHyuta torchala v gorode. Pogovarivali o tom,
chtoby linchevat' Karadeka, no dal'she razgovorov delo ne poshlo. V otvet na
rassprosy, Bejker tak ob座asnil |nn situaciyu:
- Govorit' oni, konechno, mogut, no tol'ko nichego u nih ne poluchitsya. Ni u
kogo iz etih parnej ne hvatit duhu poehat' k Bezumnoj ZHenshchine i otkryto
vystupit' protiv Karadekovoj kompanii.. Vy zhe znaete Dzhilla i Marsha. Oni
budut drat'sya i drat'sya umelo. Karadek pokazal svoyu metkost', kogda ubil
etih dvoih na ulice. Ne znayu, videli vy s Karadekom eshche odnogo parnya ili
net? On iz Tehasa. Derzhu pari, on eshche pokruche Marsha ili Dzhilla. Zametili,
kak on nosit revol'very? Net, nikto ne pojdet ih iskat'! Vot esli Karadek
stolknetsya s nimi v odinochku togda drugoe delo... Bejker glubokomyslenno
poter podborodok, Kak by to ni bylo, esli tol'ko im ne povezet sverh vsyakoj
mery, dolgo oni ne proderzhatsya. |to indejskaya territoriya, a ni Krasnoe
Oblako, ni CHelovek, Boyashchijsya Sobstvennoj Loshadi ne stanut terpet' belyh. Vash
otec drugoe delo, on byl dlya indejcev drugom.
Po nastoyaniyu Barkova sherif Pod Gomer pochtoj napravil v SHajenn, na
telegraf, celuyu seriyu zaprosov. Rejf Karadek yavilsya iz San-Francisko, i
Barkov hotel uznat' o nem vse, chto mozhno. Bol'she togo, on hotel vyyasnit',
kakim obrazom Karadeku udalos' uskol'znut' s "Meri S." Ob etom on napisal
Bulli Bordzheru.
Bordzher soglasilsya v svoe vremya vzyat' v more CHarlza Rodni,"chtoby tam
zastavit' malen'kogo ranchero umeret', unesya s soboj vsyu pravdu ob etoj
istorii. Pozvolit' Rejfu Karadeku pokinut' sudno, a znachit, i vypustit' na
bereg pravdu takoe ne vhodilo v usloviya sdelki. Nakonec, esli Karadeku
dejstvitel'no udalos' udrat' s "Meri S.", v etom moglo kryt'sya nechto
protivozakonnoe. Barkov ne sobiralsya ostavit' neperevernutym ni edinogo
kamnya. A tem vremenem rasprostranyal sluhi o tom, pochemu Rejf zastrelil
Bojna.
Nochi stanovilis' vse prohladnee. Karadek prodolzhal senokos. V svobodnoe
ot senokosa i past'by vremya oni pristroili k domu eshche odnu Komnatu i vozveli
vetrozashchitnuyu nasyp'. K schast'yu, dom byl udachno raspolozhen, tak chto zimnie
vetry ne budut im slishkom dosazhdat'.
Rejf vyezzhal s rancho kazhdyj den'. Ne raz emu sluchalos' podstrelit', olenya
ili losya. Myaso oni vyalili i zapasali na zimu. Dzhill nashel staryj furgon, v
kotorom Rodni dobralsya syuda iz Missuri,i pochinil ego. Teper' im budet proshche
dostavlyat' pripasy iz Pajnted-Roka.
V poslednee utro mesyaca Rejf podoshel k Dzhillu, zapryagavshemu loshadej v
furgon.
- Vyglyadit zdorovo, zametil on. Ty potrudilsya na slavu, Dzhonni.
Dzhill yavno byl dovolen. On kivnul na stupicy koles.
- Posmotri na nih! Ne skripnut!
- CHert voz'mi! Rejf posmotrel na obil'no smazannye osi. A gde ty dobyl
smazku?
- Tam, v Holmah, chto-to vrode istochnika. YA prines celoe vedro.
Rejf Karadek bystro vzglyanul na nego.
- Gde etot istochnik, Dzhonni?
- |to dazhe ne istochnik, ozadachenno otozvalsya Dzhill. Tak, vrode dyry, von
za tem holmikom. Voobshche-to tam nechego delat', no kak-to ya zabrel i nashel etu
yamu. Smazka v nej ne huzhe toj, kotoruyu mozhno kupit'.
Rejf pojmal i osedlal voronogo, a cherez chas uzhe pod容zzhal k golomu
holmiku, na kotoryj ukazal Dzhill. |to dejstvitel'no byl ne istochnik, a
prosto yama, okajmlennaya redkim mertvym trostnikom.
Vyhod nefti!
Neft'!
Vot chto moglo ob座asnit' stremlenie Barkova i SHyuta zavladet' imenno etim
uchastkom, zhelanie nastol'ko sil'noe, chto oni ne ostanovilis' dazhe pered
pohishcheniem i ubijstvom. Karadek pripomnil, chto v sorokaletnej davnosti
otchete Bonnevillya o puteshestvii cherez eti mesta upominalos' o vyhodah nefti,
a let desyat' nazad dazhe proburena skvazhina.
Samym obshirnym rynkom dlya nefti sluzhila farmacevticheskaya promyshlennost',
poskol'ku neft' yavlyalas' glavnym ingredientom tak nazyvaemoj "britanskoj
mazi".
SHestifuntovyj shest ne dostigal dna neftenosnoj yamy, hotya Rejf ne dumal,
chto ona namnogo glubzhe. Tak ili inache, v yame nahodilos' neskol'ko barrelej,
i Rejfu vspomnilis' razgovory o prodazhe nefti po dvadcat' dollarov za
barrel'.
Karadek vskochil v sedlo, napravil voronogo vniz po trope i bystro poehal
k Holmam. Da, eto vpolne moglo byt' prichinoj i prichinoj vpolne dostatochnoj.
K tomu zhe farmacevtika lish' odin iz vozmozhnyh rynkov. V smazke nuzhdayutsya
lyubye mehanizmy. I voobshche ves'ma veroyatno, chto v budushchem neftyanaya
promyshlennost' priobretet nemaloe znachenie. Interesno, kak skoro yama vnov'
napolnitsya, esli ee oporozhnit'? I naskol'ko postoyanno: ona budet
napolnyat'sya? Po krajnej mere, na odin iz voprosov on vskore najdet otvet
Rejf povernul voronogo na tropu, vedushchuyu vverh, vbrod peresek ruchej
Bezumnoj ZHenshchiny: i rys'yu napravilsya po sklonu holma k domu. U konovyazi on
zametil dvuh chuzhih loshadej. Navstrechu s okamenevshim licom vyshel Teks Brisko.
- Glyadi v oba, boss! rezko skazal on.
Gromozdkoe tulovishche Poda Gomera protisnulas' v dver'. Karadek, spokojno
ob座avil on, ty arestovan. Rejf povernulsya k sherifu. Dve loshadi. Kto priehal
na vtoroj?
Za chto? sprosil on. Myatezh? Neuzheli oni uznali?
Za ubijstvo, Za to, chto ty zastrelil Dzhi Bonaro.
- Bonaro? rassmeyalsya Rejf. Ty hochesh' skazat', za samozashchitu? Bonaro
pryatalsya v okne s vintovkoj v rukah. On sobiralsya zastrelit' menya!
- Mnogie tak dumali, holodno kivnul Gomer, odnako nikto, pohozhe, ne
videl, chtoby Bonaro celilsya v tebya. My raspolagaem lish' tvoim utverzhdeniem.
Kogda stali sprashivat' svidetelej, vse priobrelo neskol'ko inoj vid. Pryamo
skazhem, strannyj. I teper' uzhe mnogim kazhetsya, chto ty prosto vospol'zovalsya
vozmozhnost'yu beznakazanno zastrelit' ego. Tak ili inache, a tebe luchshe
predstat' pered sudom.
- Ne nado, boss, posovetoval Brisko. Oni i ne dumayut ustraivat' sud.
- Luchshe ne soprotivlyat'sya, spokojno porekomendoval Gomer. Vnizu, v
doline, zhdut signala dvenadcat' vsadnikov SHyuta. YA ostavil ih tam. Stoit im
uslyshat' vystrely, kak oni galopom rinutsya syuda. Vy vse ponimaete, k chemu
eto privedet.
Rejf ponimal. |to oznachalo smert' dlya nih chetveryh. Vozmozhno, Barkov
vozlagal nadezhdy kak raz na ego goryachnost'.
- Nu, konechno, Gomer, spokojno proiznes Karadek. YA poedu.
Teks nachal burno. protestovat', a Dzhill shvyrnul shlyapu ozem'.
- Togda otdavaj revol'very, skazal Gomer, - i poehali.
- Net, golos Rejfa zvuchal nepreklonno. Revol'very ostanutsya pri mne do
teh por, poka my ne priedem v gorod. Esli shajka SHyuta zateet, chto-nibud',
pervym, kogo ya ub'yu, budesh' ty, Gomer!
- Tebya ne tronut, nasupilsya Pod Gomer. YA zdes' zakon. Poehali.
- Gomer, zlobno skazal Teks! Brisko, esli s nim chto-nibud' sluchitsya, ya
ub'yu vas oboih i tebya, i Barkova.
- YA tozhe, hriplo progovoril Dzhill.
- I ya! dobavil Marsh. YA tebya dostanu, dazhe esli pridetsya strelyat' iz
zasady v spinu.
- Nu, ladno, serdito skazal Gomer. |to ved' tol'ko sud. YA govoril im, chto
mne i samomu vse eto ne slishkom nravitsya, no sud'ya podpisal order na arest.
On nahmurilsya. Im-to legko podpisyvat' ordera, no esli oni dumayut, chto on
pozvolit ubit' sebya radi nih, to zdorovo oshibayutsya! Pod Gomer nahlobuchil
shlyapu. Otsyuda do ugol'nyh kopej Lankashira ochen' daleko, no poroj emu tak
hotelos' snova okazat'sya v Anglii. Vzglyad Brisko emu opredelenno ne
nravilsya... Net, skazal on sebe, luchshe uzh pozvolit' Karadeku svobodu ruk,
nezheli riskovat'. I pust' Barkov zagrebaet zhar sobstvennymi rukami. YA ne
hochu, chtoby kovboi s "Bar M" ohotilis' na menya
CHelovek, priehavshij na vtoroj loshadi, vyshel iz doma.
Bo Marsh sledoval za nim po pyatam. Na lice molodogo kovboya ne bylo
privychnoj ulybki, a soprovozhdal on Bryusa Barkova. Na mgnovenie ego glaza
vstretilis' so vzglyadom Karadeka.
- |to prostaya formal'nost', gladko skazal Barkov. V Pajnted-Roke poshli
razgovory, i sud dolzhen ochistit' atmosferu. I konechno zhe, Karadek, esli vy
ne vinovny, nas nemedlenno osvobodyat.
- Vy v etom uvereny? yazvitel'no sprosil Karadek. Vy zhe nenavidite menya,
Barkov. Veli ya i vyjdu zhivym iz tyur'my, to tol'ko po vashej oshibke.
- Dumajte, chto hotite, pozhal plechami Barkov. YA veryu v zakon i poryadok. U
nas v Pajnted-Roke horoshij narod, i my hotim, chtoby tak ostavalos' i vpred'.
Vojn vyzval vas i eto odno delo. No Bonaro v dueli ne uchastvoval.
- Nechego zdes' sporit', vmeshalsya Gomer, dlya eto est' sud. Poehali.
Teks Brisko, zalozhiv bol'shie pal'cy za poyas, spustilsya s kryl'ca. On v
upor glyadel na Gomera.
- Ty ne nravish'sya mne, proiznes on spokojno. Ty nichutochki mne ne
nravish'sya. Po-moemu, ty zheltyj, kak kojot. I, po-moemu, ty prygaesh' vsyakij
raz, kak velit Barkov.
Gomer poblednel i otvel glaza.
- U tebya ne osnovanij zatevat' ssoru! skazal on. YA tol'ko ispolnyayu svoj
dolg.
- Nu, protyanul Teks, ne otryvaya zhestkogo vzglyada ot Gomera, znachit tak. YA
sedlayu i edu v gorod, priderzhivayas' holmov. I esli shajka shyutovyh kovboev
zateet chto-to, ne preminu zapoluchit' sherifa... I, mozhet byt', koe-chto eshche.
- |to chto, ugroza? prenebrezhitel'no pointeresovalsya Barkov. A po-moemu,
deshevaya boltovnya.
Hochesh' posmotret', naskol'ko deshevaya? Teks yavno provociroval Barkova. V
glazah ego polyhala yarost', om zhazhdal srazheniya. Hochesh', chtoby ya sdelal ee
dorogoj?
Bryus Barkov ne byl durakom, on ne videl Teksa Brisko v dele, no vo vsem
oblike vysokogo tehasca skvozilo nechto holodnoe i smertel'no. Barkov pozhal
plechami.
- My predstavlyaem zdes' zakon. |to chto, soprotivlenie, Karadek?
- Net, skazal Rejf. Poehali.
Troe povernuli loshadej i shagom nachali spuskat'sya k Long-Velli. Teks
Brisko vo mgnovenie oka osedlal svoyu loshad'. Uvidev, chto tehasec napravilsya
k lesu. Pod Gomer zlobno vyrugalsya.
Karadek ehal s legkim serdcem. Sejchas nichego ne proizojdet. On, byl
ubezhden, chto a namerenii Barkova vhodilo uvezti ego s Bar M, v lotom
ob座avit' v gorode, chto kovboi SHyuta otbili Rejfa u predstavitelej zakona. No
teper' on byl v, ne men'shej stepeni; uveren, chto nichego podobnogo ne
sluchitsya. Pod Gomer, znaet, chto vinchester Brisko nahoditsya na rasstoyanii
vystrela. Da i revol'very Rejfa na svoem meste. I vse zhe on soblyudal
ostorozhnost', derzhas' chut'-chut' pozadi sherifa. On posmotrel na Barkova, no
lico ranchero ostavalos' besstrastnym.
Vskore pokazalis' kovboi SHyuta. Pervymi, kogo uznal Rejf, byli brat'ya
Blejzery. Uznal on - i eshche odnogo, po imeni Dzho Gorman. Ryzhij Blejzer
rvanulsya vpered.
- On prishel, prishel! Teper' my emu pokazhem!
- Nazad, rezko prikazal Gomer.
- CHto? Ryzhij yarostno vozzrilsya na sherifa. Kto skazal "nazad"?
- Sdaj nazad! povtoril Gomer. My vezem etogo cheloveka na sud. Ryzhij
Blejzer rashohotalsya.
Davaj, rebyata! zavopil on. Povesim vonyuchku!
YA by tebe ne sovetoval. Ryzhij, spokojno proiznes Karadek. Revol'very pri
mne. Ili ty bystrej, chem Trigger Zlobnoe lico Blejzera poblednelo, on
povernul loshad'.
- |j! zakrichal on. CHto za chert! YA dumal...
- ...chto eto budet sovsem prosto? dokonchil za nego Rejf, protiskivayas' na
svoem voronom mezhdu Gomerom i Barkovym i vydvigayas' vpered. Zapomni,
Blejzer! Kogda by vy ni popytalis' menya ubit', ya budu s revol'verom v ruke,
yasno? On uzhe nastol'ko priblizilsya k Blejzeru, chto bol'shoj voronoj tolknul
loshad' Ryzhego. Vy prosto staya obezumevshih kojotov! Hotite suda Lincha?
Poprobujte, bud'te vy proklyaty! Poprobuj pryamo sejchas. Ryzhij, i ya vybroshu
tebya nastol'ko nashpigovannym svincom, chto ty na fut ujdesh' pod zemlyu! Rejf
okinul vzglyadom tolpu. Dumaete, chto eto shutka? |to otnositsya i k kazhdomu iz
vas. A chto do Gomera, tak on znaet: esli vy zahotite draki, on svoe uzh tochno
poluchit. V Holmah chelovek s vinchesterom, i esli vy polagaete, chto on ne
sumeet vyshibit' lyubogo iz sedla, poprobujte zateyat' chto-nibud'. V etom
vinchestere shestnadcat' zaryadov, i ya videl, kak to chelovek opustoshal magazin,
podstreliv shestnadcat' krolikov. U menya dva revol'vera. Tak chto esli hotite
zapoluchit' menya nachinajte. Mozhet, vam eto i udastsya, no trupov zdes' budet
kuda bol'she, chem vy dumaete!
Dzho Gorman bystro skazal:
- Beregis', rebyata! Na gore chelovek s vintovkoj, ya ego videl!
- CHto eto, k chertu, znachit? povtoril Ryzhij Blejzer.
- SHutki koncheny, korotko otvetil Rejf. Mozhete vozvrashchat'sya domoj i
skazat' Denu SHyutu, chtoby on zagrebal zhar svoimi rukami. Revol'very pri mne i
ostanutsya so mnoyu vpred'. Na sud ya yavlyus', no vy ne huzhe menya znaete, chto
Bonaro poluchil po zaslugam. Karadek povernulsya k Blejzeru. A tebe luchshe
derzhat'sya ot menya podal'she. Bol'no uzh ty rvesh'sya nakinut' pen'kovyj vorotnik
na sheyu cheloveku, kotorogo schitaesh' bespomoshchnym. A ya terpet' ne mogu vonyuchek.
I nikogda ne lyubil.
- Ne smej nazyvat' menya vonyuchkoj! vzrevel Blejzer. Rejf posmotrel na
nego.
A ya kak raz i nazval, spokojno progovoril on.
Celuyu minutu oni smotreli drug drugu v glaza. Ruka Rejfa lezhala na bedre,
v kakom-nibud' dyujme ot revol'vera. Esli sejchas nachnetsya pal'ba, on,
konechno, budet ubit, no i Blejzer s Barkovym tozhe. I koe-kto eshche. Karadek
nichut' ne preuvelichival, govorya o metkosti Teksa pri strel'be iz vintovki.
Vzyav v ruki ognestrel'noe oruzhie, etot chelovek stanovilsya volshebnikom.
Ryzhij Blejzer pochuvstvoval sebya v lovushke. S poblednevshimi gubami on
smotrel na Rejfa i videl v ego vzglyade holodnuyu, neminuemuyu smert'. Bol'she
on ne mog vyderzhat'.
- Da sdelajte zhe chto-nibud', parni! vzrevel on.
Dzho Gorman splyunul.
- Konchaj boltat'. Ryzhij.
- K chertu vse! Blejzer povernul loshad', tronul shporami i umchalsya galopom.
Ruka Bryusa Barkova bluzhdala vozle revol'vera. Bystro vytashchit', vystrelit'
i chelovek umret. Vsego-navsego. On zakusil guby i sognul ruku v lokte. Gomer
shvatil ego za zapyast'e. Ne nado, Bryus! Ne nado! Smotri
tam, naverhu, |tot!
Barkov povernul golovu. Teks Brisko byl na vidu, vintovka operta na suk.
S takogo rasstoyaniya on ne mog promahnut'sya. Zato sam nahodilsya za predelami
dal'nosti revol'vernoj strel'by. Pravda, koe u kogo iz shyutovyh kovboev tozhe
byli pri sebe vintovki, no vse oni skuchilis' na otkrytom meste, ne imeya
nikakogo ukrytiya. Barkov otdernul ruku i povernul loshad' k gorodu.
Rejf Karadek vystoyal odin protiv vseh. I zastavil ih pochuvstvovat' sebya
durakami. Pri etom Barkov, kak i vse ostal'nye, pomnil, chto v toj ulichnoj
perestrelke Rejf sdelal vsego chetyre vystrela, i kazhdyj iz nih popal v cel'.
Kogda kaval'kada dostigla "Nacionalya", Rejf povernulsya k Podu Gomeru.
- Nachinaj sud, spokojno skazal on. Pust' sudebnoe razbiratel'stvo
proizojdet sejchas i zdes'.
- Slushaj-ka! vskinulsya raz座arennyj Gomer. Ty slishkom mnogo sebe
pozvolyaesh'! Sud budet togda, kogda my k nemu kak sleduet prigotovimsya.
- Net, vozrazil Rejf. Sud budet segodnya posle poludnya. Sejchas. U vas net
nikakogo raspisaniya, kotoroe by iz-za etogo narushilos'. A u menya est' dela,
kotorye ne mogut zhdat'. I ya zhdat' ne stanu. Ili sud budet segodnya, ili
mozhete snova prihodit' menya arestovyvat'.
- Komu eto ty ukazyvaesh', chto delat'? serdito sprosil Gomer. YA mogu...
- Togda prikazhite emu vy, Barkov. Ili on poluchaet ukazaniya ot SHyuta?
Zovite svoego sud'yu i davajte s etim konchat'. Bryus Barkov szhal guby. On
videl, chto v dveryah magazina, prislushivayas' k proishodyashchemu, stoyali Dzhin
Benker i |nn Rodni.
- Horosho, skazal zlo Barkov. Zovi sud'yu syuda.
Vskore v pomeshchenie pochtovoj stancii voshel sud'ya Roj Gargan. Vysokij, chut'
sutulyj chelovek s licom visel'nika i kruglymi glazami, on oglyadelsya po
storonam, potom podoshel k stolu i sel. Bryus Barkov vybral sebe mesto v
storonke, otkuda on mog odnovremenno videt' i sud'yu, i auditoriyu. Zametiv
eto, Rejf Karadek vstal tak, chtoby videt' oboih. Barkov razdrazhenno
peredvinul stul. Podnyav glaza, on uvidel, kak v soprovozhdenii Bejkera i Pata
Higli voshla |nn Rodni. On snova nahmurilsya. Pochemu oni ne mogli ostat'sya v
storone ot vsego etogo?
Malo-pomalu sobiralis' zriteli. Voshel Dzho Benson i sel nevdaleke ot
Barkova. Oni pereglyanulis'. Voprositel'nyj vzglyad Bensona privel Barkova v
yarost'. Esli oni tak mnogo hoteli sdelat', pochemu ne poslali kogo-nibud'
vmeste s nim?
Barkov podnyal golovu. V okne, sprava i pozadi sud'i, stoyal Teks Brisko. V
tot zhe mig, kak Barkov zametil ego, tehasec privetstvenno podnyal ruku.
- |j, Dzhonni! Rad tebya videt'!
Lico Bryusa Barkova okamenelo. Dzhonni Dzhill i Bo Marsh oba zdes'. Esli
budet razygran kakoj-nibud' fokus, ot etogo mesta ostanutsya odni razvaliny.
Mozhet, i prav byl Den SHyut esli uzh idti protiv zakona, tak vystrelit' raz v
spinu, i vse tut? Vse, kazalos' by, tak tshchatel'no produmannye plany Barkova
raspravit'sya s Karadekom rushilis' na glazah.
Bylo tri udobnyh sluchaya. Soprotivlenie, kotoroe opravdalo by ubijstvo pri
areste. Popytka k begstvu, esli by on sdelal hot' odno podozritel'noe
dvizhenie. I sud Lincha, sovershennyj kovboyami SHyuta. I vse tri opasnosti
Karadek sumel razgadat'.
Sud'ya Gargan postuchal po stolu rukoyatkoj revol'vera.
- K poryadku! prizval on. Sud nachalsya! YA naznachayu zhyuri. SHesti chelovek
dostatochno. Prisyazhnymi budut Dzho Benson, Tom Blejzer, Sam Mouson, Dok Otto
i...
- Zayavlyayu otvod Dzho Bensonu, prerval Karadek.
- Kto zdes' sud'ya? nahmurilsya Gargan.
- Predpolozhitel'no, spokojno zametil Karadek, vy. Predpolozhitel'no vy
osushchestvlyaete zakon. I predpolozhitel'no v interesah pravosudiya. Dzho Benson
byl svidetelem strel'by i dolzhen predstat' pered sudom v kachestve svidetelya.
- Komu ty govorish', kak sudit'? voinstvenno pointeresovalsya Gargan.
- Razve obvinyaemyj ne imeet prava zashchishchat' sebya? myagko sprosil Karadek.
On poglyadel na sobravshihsya. Dumayu, vy vse soglasites', chto kogda cheloveka
sudyat, i emu pred座avleny ser'eznye obvineniya, on imeet polnoe pravo zashchishchat'
sebya. CHto emu dolzhno byt' predostavleno pravo vyzyvat' i doprashivat'
svidetelej. CHto on dolzhen imet' zashchitnika. No poskol'ku sud ne predostavil
mne advokata, i potomu, chto ya sam tak hochu, ya budu zashchishchat'sya sam. A
teper'... On oglyanulsya po storonam. Sud'ya naznachil treh chlenov zhyuri. YA hotel
by vybrat' treh drugih prisyazhnyh. YA hotel by videt' na ih meste Pata Higli,
Dzhina Bejkera i |nn Rodni.
- CHto? vzrevel Gargan. Poka ya v sude, zhenshchiny ne budut prisyazhnymi!
- Pohozhe, Vasha chest', vy ne znakomy s zakonami shtata Vajoming. Zakonom,
odobrennym v dekabre 1869 goda, pervoe zakonodatel'noe territorial'noe
sobranie darovalo zhenshchinam ravnye s muzhchinami prava. V Larami zhenshchiny
zasedayut v sostave zhyuri s 1870 goda, a v etom godu odna iz nih izbrana
mirovym sud'ej, golos Rejfa zvuchal rovno.
Gargan sglotnul: on yavno chuvstvoval sebya neuyutno. Barkov vypryamilsya,
sobirayas' chto-to skazat', no ne uspel i rta raskryt', kak Karadek predlozhil:
- Naskol'ko ya znayu, zhyuri vybiraetsya sovmestno obvinitelem i zashchitnikom.
Poskol'ku sud vzyal na sebya naznachenie zhyuri, ya lish' predlozhil v ego sostav
treh dostojnyh grazhdan goroda, kotoryh iskrenne uvazhayu. Polagayu, chto nikto
iz etih troih grazhdan, kak eto ni priskorbno, ne mozhet schitat'sya moim
drugom. Konechno, pribavil on, esli sud vozrazhaet protiv kakoj-libo iz etih
treh kandidatur, esli sudu izvestno o nih chto-nibud' porochashchee, ya voz'mu
svoe predlozhenie nazad. On povernulsya i v upor posmotrel na Barkova. Ili,
mozhet byt', mister Barkov vozrazhaet, chtoby |nn Rodni byla chlenom zhyuri?
Barkov vypryamilsya, k licu ego prilila krov'. On pryamo-taki kipel ot
zlosti. Vse shlo ne tak. I pochemu vse tak povernulos'? On ostro chuvstvoval na
sebe vzglyad |nn, videl, kak pokrasnela ona, zametiv ego kolebaniya.
- Net, yarostno otozvalsya on. Konechno zhe, net. Pust' ona zajmet mesto v
zhyuri, i davajte nachinat'!
Pod Gomer razvalilsya na stule, cinichno nablyudaya za razvitiem sobytij. Ne
bez nekotorogo lyubopytstva on posmotrel na Barkova. Plany i sgovory rushilis'
na glazah. A ved' eto byla ego, Barkova, ideya publichno sudit' i prilyudno
povesit'.
- Vy obvinitel'? obratilsya k Barkovu Gargan. Barkov vstal, proklinaya pro
sebya zateyu, privedshuyu k skvernoj situacii. Kak ni nepriyatno soznavat', no
pervyj raund Karadek vyigral. Vot i sejchas pri naznachenii zhyuri.
- Vasha chest', nachal Barkov, i dzhentl'meny, chleny zhyuri. Vy vse znaete, chto
sredi nas net yuristov. Cel' nashego suda podderzhivat' soblyudenie zakona i
poryadka v nashej obshchine, i tak budet do teh por, poka vse na etih novyh
zemlyah ne budet kak sleduet organizovano. Obvinyaemyj uchastvoval v dueli s
Lemyuelem Voinom, izvestnym takzhe pod prozvishchem Trigger Bojn. Bojn vyzval
obvinyaemogo prichiny nekotorym iz prisutstvuyushchih izvestny i Karadek prinyal
vyzov. Vo vremya dueli na ulice Karadek popal v Vojna i ubil ego. Odnako
pochti v tot zhe samyj mig on podnyal revol'ver i zastrelil Dzhi Bonaro, nevinno
nablyudavshego za duel'yu iz okna. Esli eto ne budet nakazano, to lyuboj
okazhetsya vprave zastrelit' vsyakogo, kto emu ne ponravitsya, v lyuboe vremya i v
lyubom meste, znaya, chto vse emu sojdet s ruk. My vse slyshali uvereniya
Karadeka, budto u Bonaro byla vintovka, i tot sobiralsya v nego strelyat'. |to
moglo by posluzhit' opravdaniem, no tol'ko ne v dannom sluchae. My znaem, chto
Karadek possorilsya s Bonaro v magazine i togda zhe pochti vvyazalsya v draku. YA
schitayu, chto Karadek vinoven v umyshlennom ubijstve i podlezhit povesheniyu.
Barkov povernul golovu i dal znak Ryzhemu Blejzeru.
- Vstan', Ryzhij, i rasskazhi zhyuri, chto tebe izvestno. Ryzhij podoshel k
stulu, igravshemu rol' skam'i dlya svidetelej, uselsya i, vytyanuv nogi, zasunul
za poyas bol'shie pal'cy. On byl nebrit i neprichesan. Perekativ vo rtu zhvachku
i splyunuv. Ryzhij zagovoril:
- YA videl, kak etot Karadek zastrelil Vojna. Zatem on raz, dva so svoim
revol'verom i zastrelil Bonaro, kotoryj stoyal sebe v okne i smotrel.
- Delal li Bonaro kakie-libo dvizheniya, kotorye Karadek mog by prinyat' za
ugrozu?
- Emu? Ryzhij shiroko raskryl glaza. Nu uzh net. Dzhi prosto stoyal tam.
Karadek ego poprostu boyalsya, a tut predstavilsya shans ubit' beznakazanno, vot
i vse.
Rejf zadumchivo posmotrel na Barkova.
- Mne pokazalos', ili svidetel' dejstvitel'no ne prisyagnul, kak polozheno
na sude? Ili sovest' ego slishkom nezhna v voprosah lzhesvidetel'stva?
- A? Blejzer pripodnyalsya. CHto on govorit? Barkov pokrasnel.
- Do sih por eto ne bylo zdes' prinyato, no...
- Pust' prisyagnet, spokojno potreboval Karadek. I pust' povtorit vse
skazannoe pod prisyagoj.
On podozhdal, poka vse eto bylo sdelano, no kogda Ryzhij uzhe sobiralsya
pokinut' svidetel'skoe mesto, ostanovil ego.
- U menya est' neskol'ko voprosov k svidetelyu.
- A? voinstvenno voprosil Ryzhij. Razve ya obyazan otvechat' na ego voprosy?
- Da, obyazan, golos Rejfa byl sovershenno spokoen. Vernis' na mesto.
- YA dolzhen? povernulsya k Barkovu Ryzhij i tot kivnul utverditel'no.
"Esli by mozhno bylo kak-to vyskol'znut' iz etoj istorii!" podumal Barkov.
On nachinal smotret' na Karadeka sovsem drugimi glazami.
Rejf vstal i obratilsya k zhyuri.
- Dzhentl'meny, skazal on, nikto iz vas horosho menya ne znaet. Nikto iz
nas, kak spravedlivo otmetil Barkov, ne znaet, kak v tochnosti dolzhen
provodit'sya sud. Vse, chego my hotim eto ustanovit' istinu. Tol'ko chto Ryzhij
Blejzer pokazal, chto ya zastrelil cheloveka, kotoryj nichem ne ugrozhal mne.
Svidetel' utverzhdaet, chto Bonaro prosto stoyal v okne i nablyudal.
Karadek zadumchivo posmotrel na Blejzera. Potom podoshel k nemu, prisel na
kortochki i zaglyanul v glaza, snachala s odnoj storony, lotom s drugoj.
Blejzer vspyhnul.
- V chem delo? zarevel on. S uma ty soshel, chto li?
- Net, otvetil Karadek. Prosto smotryu na tvoi glaza. Mne lyubopytno
posmotret' na cheloveka, sposobnogo videt' skvoz' potolok i dranochnuyu kryshu.
- A? vylupil glaza Blejzer. CHleny zhyuri zashevelilis', no u Barkova
suzilis' glaza, a v zale povisla nastorozhennaya tishina.
- Ty vidno, zabyl, Ryzhij, prodolzhal Karadek. Kogda ya ubil Bojna, vy byli
v "Nacionale". Ty stoyal pozadi Dzho Bensona. Ty byl pervym, kogo ya uvidel,
oglyanuvshis'. Ty mog videt' menya, mog videt' Bojna, no ty ne mog videt' okna
vtorogo etazha v dome cherez ulicu.
Kto-to kryaknul, a Pat Higli ulybnulsya.
- Pohozhe, on prav, spokojno progovoril Pat. YA kak raz stoyal ryadom s
Ryzhim.
- Tochno! zakrichal kto-to iz zadnih ryadov. Blejzer pytalsya uliznut', ne
zaplativ za vypivku, a Dzho Benson ego ostanovil!
Vse zasmeyalis', a krasnyj, kak rak, Blejzer pytalsya razyskat' vzglyadom
govorivshego, no ne sumel. Ulybayas', Rejf povernulsya k Barkovu.
- U vas est' drugoj svidetel'?
Vopreki sobstvennomu zhelaniyu |nn voshishchalas' Rejfom Karadekom, ego
maneroj derzhat'sya, umeniem vladet' soboj. Ee lyubopytstvo bylo vozbuzhdeno.
CHto on za chelovek? Otkuda? Gde vyros? Byl li on prosto brodyagoj ili sovsem
inym? Ego rech', esli ne schitat' harakternogo tehasskogo vygovora,
svidetel'stvovala o poluchennom nekogda vospitanii i, mozhet byt',
obrazovanii.
- Moj sleduyushchij svidetel' Tom Blejzer, zayavil Barkov. Pust' prisyagnet.
Tom Blejzer, gromozdkij ryzhij detina, eshche krupnee, chem Ryzhij, podoshel k
svidetel'skomu mestu. Vo vzglyade ego skvozila vrazhdebnost'.
- Vy prisutstvovali pri dueli? sprosil Barkov.
- CHertovski pravil'no, ya ee videl, progovoril Tom, glyadya na Rejfa. YA
videl, i ya ne byl v salune. YA byl na ulice!
- Vy mogli videt' Bonaro?
- Razumeetsya, mog.
- Podnimal li on vintovku?
- Uzh tochno net!
- Delal li on kakie-libo dvizheniya, iz kotoryh mozhno bylo by zaklyuchit',
chto on sobiraetsya strelyat'?
- Net. Nikakih. Otvechaya na kazhdyj vopros, Tom Blejzer torzhestvuyushche
poglyadyval na Karadeka. Barkov povernulsya k zhyuri.
- Nu, vot. Polagayu, etogo svidetel'stva dostatochno. Dumayu...
- Pust' zadast svoi voprosy Karadek, skazal Pat Higli. My hotim vyslushat'
obe storony.
Rejf vstal, podoshel k Tomu Blejzeru, zatem vzglyanul na sud'yu.
- Vasha chest', ya hotel by zadat' vopros odnomu iz prisutstvuyushchih v zale.
On mozhet byt' priveden k prisyage ili net, na vashe usmotrenie.
Gargan kolebalsya. Do sih por sudebnye razbiratel'stva vsegda prohodili
gladko. Zasedaniya katilis' po rel'sam, vozrazheniya otmetalis', da i chto mogli
sdelat' besslovesnye melkie ranchero ili drugie, okazyvavshiesya na puti u
Barkova i SHyuta?.. No v etom sluchae nado bylo podgotovit'sya poluchshe.
- Horosho, vymolvil sud'ya, nakonec. I v tone, i v vyrazhenii lica skvozilo
durnoe predchuvstvie.
Karadek povernulsya i posmotrel na, nevysokogo korenastogo muzhchinu s
kashtanovymi s prosed'yu usami.
- Grant, sprosil on, kakie zanaveski u vas na okne komnaty nad lavkoj?
- Tam net zanaveski, podnyal glaza Grant. Tam odeyalo.
- Okno zanavesheno im vse vremya?
- Razumeetsya. Inache komnatu slishkom nagrevaet solncem. Pri zanaveshennom
okne prohladnee.
- V den' dueli ono tozhe bylo zanavesheno?
- Konechno.
- Gde okazalos' odeyalo posle strel'by?
- Ono viselo na podokonnike chast' vnutri, chast' snaruzhi.
Rejf povernulsya k zhyuri.
- Miss Rodni i dzhentl'meny, ya polagayu, chto svidetel'stvo ne trebuet
kommentariev. Okno bylo zanavesheno odeyalom. Kogda Bonaro upal posle moego
vystrela, on perevalilsya cherez podokonnik, sorvav odeyalo. Soglasny?
- Konechno, podal golos Dzhin Bejker. Ubijstvo iz-za ugla bylo vpolne v
duhe Bonaro. Ne bud' okno zanavesheno odeyalom, Bonaro ne smog by pri padenii
chastichno vytashchit' ego naruzhu.
- Sovershenno spravedlivo, Rejf povernulsya k Tomu Blejzeru. Tvoi glaza
stol' zhe udivitel'ny, kak u tvoego bratca. Ty sposoben videt' skvoz'
sherstyanoe odeyalo!
Blejzer privstal, lico ego nalilos' krov'yu.
- Slushajte, ya vam skazhu...
- Podozhdi-ka minutu, perebil ego Rejf, nastaviv palec pryamo v lice
Blejzeru. Ty ne tol'ko lzhesvidetel', ty eshche i vor! CHto ty sdelal s
vinchesterom, kotoryj Bonaro uronil iz okna?
- |to byl ne vinchester! yarostno vzrevel Blejzer. |to byl "genri"!
Po vyrazheniyu lica Barkova Blejzer ponyal, chto progovorilsya. On privstal
bylo, potom snova opustilsya na stul, serdityj i skonfuzhennyj.
Rejf Karadek povernulsya k zhyuri.
- Svidetel' poklyalsya, chto u Bonaro ne bylo vintovki, odnako tol'ko chto
zasvidetel'stvoval, chto vintovka, kotoruyu Bonaro uronil, byla marki "genri".
Miss Rodni i dzhentl'meny, ya sobirayus' prosit' vas rekomendovat' sudu
prekratit' delo, a takzhe arestovat' Ryzhego i Toma Blejzerov za
lzhesvidetel'stvo.
- CHto? vskochil so stula Tom Blejzer. Arestovat'? Menya? Nu, ty...
On prygnul, zamahivayas' gromadnym kulakom s namereniem udarit' naotmash'.
Rejf Karadek shagnul emu navstrechu, udarom levoj razbil guby, a pravoj svalil
s nog. Potom posmotrel na sud'yu.
- A eto, ya dumayu, spokojno zametil on, yavlyaetsya oskorbleniem suda.
Pat Higli rezko vstal.
- Dumayu, Gargan, vam luchshe prekratit' eto delo. U vas net nikakih
dokazatel'stv, nichego, hot' otdalenno napominayushchego dokazatel'stva.
Po-moemu, vse znayut, kak vel sebya Karadek vo vremya stolknoveniya s Bonaro v
magazine. Zahoti on zastrelit' Bonaro, u nego eshche togda byla polnaya
vozmozhnost'.
- Delo prekrashcheno, sglotnuv, progovoril Gargan. Bryus Barkov pospeshil k
|nn Rodni. Ona zhe smotrela na Rejfa Karadeka. Kakoe tonkoe lico! I kakaya
sila! Kak chuvstvuyutsya v nem harakter i iskrennost'! Vzdrognuv, ona ochnulas'.
Bryus govoril ej;
- Gomer uveril menya, chto raspolagaet dokazatel'stvami, inache ya by v etom
dele ne uchastvoval. On nesomnenno vinoven, no uzh ochen' skol'zkij tip.
|nn posmotrela na Bryusa Barkova i neozhidanno on predstal ej v sovsem
novom, neprivychnom svete.
- On mozhet byt' vinovat v chem ugodno, yazvitel'no progovorila ona. No esli
kogda-nibud' byval samyj beschestnyj, sostryapannyj process, to on tol'ko chto
zakonchilsya. I vsem v gorode eto izvestno. Na vashem meste, Bryus Barkov, mne
bylo by stydno za sebya!
Ona rezko otvernulas' ot Barkova i napravilas' k vyhodu, no, prohodya mimo
Karadeka, na mgnoven'e vstretilas' s nim glazami. I togda v nej chto-to
perevernulos', slovno perehvatilo dyhanie. S gordo podnyatoj golovoj devushka
proshla mimo Rejfa. Ej pokazalos', chto do magazina ochen' daleko.
Kogda Barkov voshel v kontoru sherifa. Pod Gomer sidel na svoem vrashchayushchemsya
stule. V drugom konce komnaty raspolozhilsya v glubokom kozhanom kresle Den.
SHyut. On posmotrel na Barkova i grubo skazal:
- Nu i sel zhe ty v luzhu!
- Paren' hiter, vot i vse, pariroval Barkov. V sleduyushchij raz podgotovimsya
poluchshe.
- V sleduyushchij raz? peresprosil Den SHyut, otkidyvayas' na spinku kresla i
glyadya na Barkova s neskryvaemym prezreniem. Sleduyushchego raza ne budet. S
toboj pokoncheno, Barkov. S etoj minuty ya beru delo v svoi ruki, i budu
delat' ego po-svoemu. Net! on podnyal ruku, edva Barkov popytalsya zagovorit'.
Podozhdi! Ty nastaival, chtoby provesti vse delo gladen'ko. I devushku
vyigrat', i rancho zapoluchit' v sobstvennost' legkim, zakonnym putem. K chertu
vse eto! |tot Ka-radek sdelal iz tebya obez'yanu! Ty poprostu derevenshchina,
pytayushchayasya tyagat'sya s po-nastoyashchemu hitrym parnem! K chertu vse eti
gladen'kie priemchiki! Pred座avlyaj zakladnuyu i pobystree! A o mistere Rejfe
Karadeke ya sam pozabochus'. Sobstvennymi rukami. Ili revol'verami esli
ponadobitsya.
- Tak ne vyjdet, zaprotestoval Barkov. Daj mne samomu s etim upravit'sya.
YA obo vsem pozabochus'.
Den SHyut vzglyanul na Barkova so zlobnoj nasmeshkoj.
- |tim spektaklem upravlyayu teper' ya. A ty, Barkov, otnyne sidish' v zadnem
ryadu. Vse, chego ty dobilsya eto vystavil nas durakami. Devushku, pribavil on
spokojno, ya tozhe voz'mu sebe.
- CHto? V smyatenii Barkov obernulsya, lico ego mertvenno poblednelo.
- Ty menya slyshal, otvetil SHyut. Ona skromnaya malen'kaya ledi, i dlya nee
najdetsya mesto na moem rancho.
Barkov zasmeyalsya, no v etom smehe zvuchali ne sila, ne uverennost', ne
ironiya tol'ko strah. Do sih por Den SHyut ogromnyj, ugryumyj, nerazgovorchivyj
predostavlyal Barkovu pravo planirovat' i rukovodit'. Barkov vsegda schital
etogo cheloveka gruboj siloj, kotoruyu nado lish' umet' vovremya primenit'. A
teper' vdrug vyyasnilos', chto etot chelovek polnost'yu uveren v sebe i s
prezreniem otnositsya k nemu, Barkovu! I etot chelovek pohozhe, perestupit
cherez vse.
- Den, zaprotestoval Barkov, pytayas' sobrat'sya s myslyami, ty ne mozhesh'
igrat' chuvstvami devushki. Ona menya lyubit. I s etim ty nichego ne podelaesh'.
- Kto govorit o lyubvi? usmehnulsya Den SHyut. Mozhesh' govorit' o nej skol'ko
ugodno sam s soboj. A ya hochu etu devushku i poluchu ee. Mne naplevat', kto
govorit "net". I eto otnositsya i k Dzhinu Bejkeru, i k nej, i k tebe.
Bryus Barkov poblednel. On pochuvstvoval sebya razbitym. Znachit, svershilos'.
On konchen. Den SHyut pryamo zayavil emu ob etom v prisutstvii Poda Gomera. Kraem
glaza Barkov videl cinichnoe vyrazhenie, zastyvshee na lice sherifa. A pod
pryamym, ironichnym vzglyadom SHyuta pochuvstvoval sebya malen'kim i zhalkim.
- Nu horosho, Den, esli ty tak nastroen... Dumayu, nam luchshe rasstat'sya.
- Net, usmehnuvshis', grubo skazal SHyut. My ne rasstanemsya. Ty sidi tiho. U
tebya zakladnaya, a ya hochu etu zemlyu. Horoshaya u tebya byla ideya, Barkov, da ty
sam okazalsya dlya nee slab v kolenkah. Esli povedesh' sebya tiho i stanesh'
slushat'sya, ya proslezhu, chtoby i tebe koe-chto dostalos'. Bryus Barkov yarostno
vzglyanul na SHyuta. On vpervye ponyal, chto takoe nenavist'. Ego tol'ko chto
unichtozhili. Unichtozhili za neskol'ko minut. |togo ne utaish'. Eshche do vechera ob
etom uznaet ves' gorod. Razdavlennyj, Barkov smotrel na SHyuta s nenavist'yu v
glazah.
- Ne slishkom li daleko ty zahodish'? zlobno sprosil on.
- Ty mozhesh' sohranit' zhizn' i dazhe vybrat'sya iz etoj istorii s
neskol'kimi dollarami v karmane, spokojno pozhal plechami SHyut. A mozhesh' i
umeret'. Ubit' tebya ochen' prosto, Barkov! On vzyal shapku. U nas bylo
prekrasnoe delo. Ideya zashanhait' Rodni prinadlezhala tebe. Pochemu ty ego
poprostu ne pristrelil, ya nikogda ne pojmu. Pristreli ty ego i etot Karadek
nikogda by s nim ne vstretilsya, ne yavilsya by syuda mutit' vodu. Ty mog davno
uzhe pred座avit' zakladnuyu, i my sejchas zanimalis' by neft'yu.
- Ob etom Karadek nichego ne znaet, zaprotestoval Barkov.
- CHerta s dva! glumlivo usmehnulsya SHyut. Moi lyudi sledyat za Karadekom uzhe
neskol'ko dnej. On chto-to pochuyal i oblazil vse vokrug. I za holmom pobyval.
I dolgo lyubovalsya etim vyhodom nefti. On ne durak, Barkov.
Bryus Barkov podnyal glaza.
- Da, neozhidanno legko soglasilsya on. Karadek ne durak. I k tomu zhe lovok
s revol'verom, Den! On lovok s revol'verom! On upravilsya s Bojnom!
- Bojn byl nichtozhestvom, pozhal plechami SHyut. YA mog otshlepat' Vojna ego zhe
sobstvennym revol'verom. Kogda-nibud' ya ub'yu Karadeka, no snachala ya hochu ego
izbit'. Izbit' sobstvennymi rukami!
On vstal i proshestvoval k vyhodu. Mgnovenie Barkov smotrel emu vsled,
potom perevel vzglyad na Poda Gomera. SHerif rasseyanno strogal palochku.
- Nu chto zh, progovoril on, SHyut tebe vse skazal. Barkov mrachno szhal guby;
Itak, Gomer tozhe uchastvuet v igre. Na storone SHyuta. Barkov pozhal plechami.
- Den povel delo nepravil'no, skazal on. U menya eshche est' tuz v rukave. On
posmotrel na Gomera. Po-moemu, tebe luchshe bylo by igrat' na moej storone.
- YA s vyigryvayushchim, usmehnulsya Gomer. Zdorov'e u menya otmennoe. Tak chto
ne hvataet mne tol'ko deneg.
- Dumaesh', vyigraet SHyut?
- A ty dumaesh' inache? voprosom na vopros otvetil Gomer. On tut tebe mnogo
chego nagovoril, a ty proglotil.
- Da, potomu chto znayu v strel'be "mne do nego daleko. Do tebya tozhe.
Barkov glubokomyslenno posmotrel na sherifa. |to budet slavnoe delo. Pod. I
horosho podelitsya na dvoih.
Gomer vstal i so shchelchkom zakryl skladnoj nozh.
- Pokazhi mne cvet tvoih deneg, skazal on, v otsutstvie Dena SHyuta. Togda
my smozhem pogovorit'. Krome togo, dobavil on, esli ty rasskazhesh' ob etom
razgovore Denu, ya nazovu tebya lzhecom na ulice ili v "Nacionale". YA zastavlyu
tebya shvatit'sya za revol'ver.
- YA budu molchat', poobeshchal Barkov. YA koe-chto uznal. Kogda my poluchim
otvety na nekotorye tvoi i moi zaprosy, to uznaem eshche bol'she. Dobrovol'no
Bordzher ni za chto ne otpustil by Karadeka s korablya posle znakomstva s
Rodni. Polagayu, Karadek dezertiroval. I pohozhe, my smozhem obvinit' ego v
myatezhe na bortu. A eto oznachaet poveshenie.
- Mozhet i tak, soglasilsya Gomer, uhodya pokazhi, chto u tebya horoshie karty,
i ya tebya polnost'yu podderzhu. Bryus Barkov dolgo smotrel vsled udalyayushchejsya
spine Poda Gomera. |togo on, po krajnej mere, ponimal. Barkov znal, chto ne
nuzhen Gomeru. No esli on smozhet dokazat', chto vyjdet iz igry pobeditelem, to
Gomer okazhetsya sil'nym soyuznikom. A k ego golosu vsegda prislushivaetsya
sud'ya.
Karty lezhali na stole. Zapravlyal kolodoj teper' Den SHyut. Barkov ne byl
uveren v tom, chto imenno predprimet sejchas SHyut. S nekotorym volneniem on
osoznal, chto nesmotrya na vsyu blizost' s SHyutom, slishkom malo znaet o tom, chto
skryvaetsya za etim grubym i zhestkim licom. No uzh sklonnym tyanut' i medlit'
SHyuta ne nazovesh'. CHto by ni predprinyal Den, eto okazhetsya zhestkim,
neozhidannym i reshitel'nym dejstviem.
Bol'she vsego potryasli Barkova namereniya SHyuta v otnoshenii |nn Rodni.
Pochemu-to Barkov vsegda byl uveren v |nn. On, dejstvitel'no, hotel na nej
zhenit'sya. Pravda, emu nuzhna byla i ee zemlya, poskol'ku Barkov dal'novidno
predvidel, kakoe znachenie priobretet neft' v budushchem. No |nn Rodni sama po
sebe byla emu mila i interesna. Sushchestvoval lish' odin sposob razrushit' plany
SHyuta, nanesti emu porazhenie nemedlenno zhenit'sya na |nn. Rejf Karadek
trevozhil ego teper' kuda men'she, chem Den SHyut. V ego predstavlenii ranchero
vyros v bol'shuyu i groznuyu figuru: Barkov videl, kak SHyut s odinakovym
ravnodushiem ubivaet i lyudej, i skot.
Bryus Barkov reshilsya. Bud' chto budet on zhenitsya na |nn Rodni i navsegda
uvezet ee iz etih mest. Bezhat' na severo-zapad, v lagerya zolotoiskatelej,
glupo, v zemli indejcev yuta nichut' ne luchshe. Ostavalsya edinstvennyj put'
fort Fil-Kirni, i eto ne slishkom daleko. A ottuda s eskortom ili bez nego
oni smogut dobrat'sya do Jelloustona.
V etom godu pervyj parohod uzhe podnyalsya po Jellouston-river, i vse shansy
byli za to, chto za nim posleduet drugoj. A esli net oni smogut spustit'sya po
reke na kanoe ili barzhe, poka ne povstrechayut parohod i kupyat bilet do
Sent-Luisa. Togda v ego rukah okazhutsya i |nn, i vse prava na zemlyu.
Pust' Gomer dumaet, chto hochet. Pust' Den SHyut schitaet, chto on udovletvoren
vtorostepennoj rol'yu. On nachnet dejstvovat', a potom udarit neozhidanno i
bystro; i okazhetsya daleko otsyuda, prezhde chem SHyut pojmet, chto zhe proizoshlo.
Barkov tshchatel'no obdumyval plan, do malejshih detalej.
Loshadej na ego rancho dostatochno. On odolzhit u Bejkera povozku, chtoby
vzyat' |nn na progulku, a na rancho oni peresyadut na loshadej i uedut. Ee li
povezet, to prezhde chem kto-nibud' zdes' soobrazit, chto zhe sluchilos', oni
okazhutsya daleko-daleko.
Zajdya v magazin, Barkov kupil u Bejkera patrony. Torgovec razglyadyval ego
s vyrazheniem, ochen' ne ponravivshimsya Barkovu.
- |nn doma? sprosil on.
Bejker kivnul i ukazal na zanavesku. |nn podnyalas' pri ego poyavlenii. On
srazu zhe oshchutil holod tak ego nikogda ne vstrechali.
- Polagayu, vy dumaete obo mne dovol'no, ploho, gorestno nachal Bryus.
Teper' ya sam ponimayu, chto ne dolzhen byl slushat' Dena SHyuta i Gomera. Pod
klyalsya, chto raspolagaet dokazatel'stvami, a SHyut schitaet Karadeka moshennikom
i skotokradom. Znaj ya pravdu ni za chto by ne prinyal v etom uchastii.
- Bylo ochen' ploho, soglasilas' |nn, vnov' usazhivayas' za vyazanie. A
dal'she chto?
- Ne znayu, priznalsya Barkov. No ya hotel by izbavit' vas ot vsego etogo.
Boyus', vperedi eshche budut ubijstva i besporyadki, Den SHyut slishkom vozbuzhden.
On ub'et Karadeka.
|nn posmotrela na Barkova.
- Dumaete, eto tak prosto?
- Da, kivnul on. Den opasnyj chelovek. Grubyj, zhestokij i lovkij s
revol'verom.
- A ya dumala, vy s nim druz'ya, zametila ona, glyadya Barkovu pryamo v glaza.
CHto izmenilo vas, Bryus?
- Tak, melochi, on pozhal plechami. SHyut pokazal sebya segodnya zhestokim i
beschuvstvennym. Radi dostizheniya svoej celi on ne ostanovitsya ni pered chem,
- Dumayu, vse-taki ostanovitsya, ne soglasilas' |nn. Dumayu, on ostanovitsya
pered Rejfom Karadekom. Barkov v izumlenii ustavilsya na devushku.
- Pohozhe, Karadek proizvel na vas vpechatlenie. CHto zastavilo vas tak
dumat'?
- Bryus, do segodnyashnego dnya ya ego po-nastoyashchemu ne videla, priznalas'
ona. Kakimi by ni byli ego motivy, i postupki, on pronicatelen. Dumayu, on
namnogo opasnee Dena SHyuta. I chto-to v nem est'. Da-da, vospitanie. Ono
prostupaet v manerah bol'she, chem v slovah. Hotela by ya znat' o nem bol'she...
Razdrazhennyj ee slovami, v kotoryh zvuchalo stol' otkrovennoe uvazhenie k
Rejfu Karadeku, Bryus gnevno peredernul plechami.
- Ne zabyvajte, chto on, mozhet byt', ubil vashego otca. |nn vskinula glaza.
- On li, Bryus? Ee vopros ispugal Barkova. Prikryv glaza, on pozhal
plechami: "Mozhno li znat' navernyaka?". Potom vstal
- YA bespokoyus' o vas, |nn. Ochen' skoro zdes' vse vspyhnet. Ne pal'ba v
gorode tak indejcy. YA hotel by uvezti vas otsyuda.
- No eto moj dom! zaprotestovala ona. |to vse, chto u menya est'!
- Ne sovsem tak, potupil glaza Barkov. Hoteli by vy uehat' v Sent-Luis,
|nn? Ona udivlenno posmotrela na nege. -
- Sent-Luis! No kak...
- Ne tak gromko, on trevozhno oglyanulsya na dver'. Neizvestno, kto mog
podslushat'. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' uznal ob etom do vashego resheniya. YA
vsegda mechtal zhenit'sya na vas. I teper' dlya etogo samoe podhodyashchee vremya,
|nn vstala i podoshla k oknu. Sent-Luis, eto drugoj mir SHest' let ona ne
videla nastoyashchego, bol'shogo goroda. I v konce koncov, oni uzhe polgoda, kak
pomolvleny.
- Kak my tuda popadem? sprosila ona, oborachivayas' k Barkovu.
- |to sekret, rassmeyalsya on. Nikomu ne govorite ob etom, no ya
zaplaniroval dlya vas udivitel'nuyu poezdku. My mozhem uehat' i pozhenit'sya uzhe
cherez neskol'ko chasov.
- Gde?
- V forte. Kapellan obvenchaet nas. Odin iz oficerov budet moim
svidetelem. Est' tam i neskol'ko oficerskih zhen...
- Ne znayu, Bryus, zakolebalas' ona. Mne nado podumat'.
On ulybnulsya i legko poceloval ee.
- Togda dumaj pobystrej, milaya. YA hochu uvezti tebya ot vseh zdeshnih
besporyadkov, i chem skoree, tem luchshe.
Vyjdya na ulicu,on ostanovilsya, udovletvorenno ulybayas'. "YA eshche pokazhu
Denu SHyutu!" mrachno skazal on sebe.
Prislonivshis' k kosyaku v dveryah sosednego doma, Den SHyut nablyudal za nim.
On zametil dovol'nuyu ulybku na lice Barkova. Stoya na trotuare, SHyut smotrel
vdol' ulicy. Bol'shie ruki lezhali na bedrah nad tyazhelymi revol'verami, seraya
shlyapa nizko nadvinuta na lob, na lice svetlaya shchetina neotrosshej borody.
"Pozhaluj" reshil on, ya vse-taki ub'yu Barkova! I pritom s udovol'stviem".
Utrom sleduyushchego dnya Dzhin Bejker podmetal magazinnoe kryl'co. Na dushe
bylo nespokojno. Do nego uzhe uspel dojti sluh o razryve mezhdu Barkovym i
SHyutom.
V eto vremya iz-za ugla vyehala nebol'shaya kaval'kada. Vozglavlyal ee Den
SHyut, vossedavshij na moshchnom serom zherebce. Za nim sledovali Ryzhij i Tom
Blejzery, Dzho Gorman, Fric Hendl, Tolstyak Makkebi i vsya ostal'naya prozhzhennaya
shajka, vechno taskayushchayasya za SHyutom. Vozle magazina Den ostanovil loshad'.
- Dzhin, otryvisto proiznes on, polozhiv bol'shie ruki na luku sedla, ne
prodavaj bol'she nikakih pripasov ni Karadeku, ni ego lyudyam. YA ne proshu tebya,
zhKstko dobavil on. YA prikazyvayu. Esli ne vypolnish' lishish'sya magazina i
budesh' izgnan iz goroda. Ty znaesh' eto ne pustaya ugroza. Ne isklyucheno,
pravda, chto k rassvetu Karadeka uzhe ne budet v zhivyh, no na vsyakij sluchaj ya
tebya predupredil.
Ne davaya Bejkeru vozmozhnosti otvetit', SHyut tronul loshad' shporami. Za
spinoj Bejkera hlopnula dver'.
- Kuda oni poehali? pointeresovalas' |nn. CHto zatevayut?
Dzhin mrachno posmotrel vsled udalyayushchejsya kaval'kade. |to bylo nachalom
konca.
- Oni poehali za Karadekom, |nn. Za nim i ego lyud'mi.
- CHto oni s nim sdelayut?
Ot ispuge ee dazhe zamutilo. Den SHyut byl edinstvennym chelovekom, kotorogo
ona vsegda boyalas'. Dazhe ego vzglyad byl ej fizicheski nepriyaten. SHyut okazalsya
chelovekom beschuvstvennym, ne schitayushchimsya s prilichiyami, ne priznayushchim nichego,
krome svoih siyuminutnyh zhelanij. " -Ub'yut, otvetil Bejker. SHyut zhestokij
chelovek, i neuzheli nikto ne mozhet predosterech' Karadeka? vozmutilas' |nn.
Bejker posmotrel na nee.
- Naskol'ko nam izvestno, Karadek i sam zhulik, esli ne ubijca, |nn. UZH ne
chuvstvuesh' li ty k nemu sklonnosti?
- Net potryasenie voskliknula ona. Konechno zhe, net! CHto za nelepaya mysl'!
YA s nim edva znakoma! No, nablyudaya, kak vsadniki ponemnogu ischezayut v pyli
na trope, vedushchej na yug, |nn Rodni oshchutila tyazhest' na serdce. Esli by ona
byla v silah hot' chto-nibud' sdelat'!
Neozhidanno |nn vspomnila o gnedoj loshadi, podarennoj otcom. Opasayas'
indejcev, ona davno uzhe ne ezdila verhom, no esli otpravit'sya po Gornoj
trope...
Ona pospeshno osedlala gnedogo. |nn ne razdumyvala, dejstvuya chisto
impul'sivno, eyu dvigali vospominaniya o zachesannyh nazad volosah Rejfa i ego
vzglyade v tot moment, kogda ih glaza vstretilis' v zale suda. Ona ubezhdala
sebya, chto prosto nikogo ne hochet videt' ubitym, chto Bo Marsh i Dzhonni Dzhill
ee druz'ya, no v glubine dushi |nn ponimala, chto eto lish' opravdanie. Na samom
dele ona dumala o Rejfe i tol'ko o Rejfe.
Gnedoj nahodilsya v horoshej forme posle dolgogo prebyvaniya v korrale. On
ves' otdalsya skachke, ostorozhno povodya ushami pri kazhdom postoronnem zvuke. -
Listva na kustah i derev'yah uzhe okrasilas' zolotom i bagryancem; v vozduhe
oshchushchalos' skoroe nastuplenie zamorozkov. Skoro vse zdes' pokroetsya tolstym
snezhnym odeyalom.
Tropa, po kotoroj otpravilis' vsadniki SHyuta, spuskalas' v dolinu,
peresekala ruslo Bezumnoj ZHenshchiny i povorachivala vdol' ruch'ya, vverh po
kan'onu. Poehav napererez gornoj trope, |nn mogla nadeyat'sya ih operedit'.
Vyehav na polyanku, |nn uvidela vnizu dolinu. Da, ej udalos' operedit'
SHyuta, no nenamnogo. Ohvachennaya bespokojstvom, ona tronula gnedogo shporami, i
malen'kaya loshad', rvanuvshis', pereshla na galop. Vperedi, viden skal'nyj
vystup. Do nego ostavalos' dobryh shest' m il', no ottuda |nn uzhe smozhet
uvidet' verhnij kan'on. Ona slyshala, chto Karadek zagotavlivaet seno imenno
tam, namerevayas' kormit' zimoj skot vozle teplogo istochnika. Ej vspomnilos',
chto kogda-to otec sobiralsya postupit' tochno tak zhe.
|nn perebralas' cherez ruchej v tom samom meste, gde Karadek vstretil
moloduyu indeanku, i stala podnimat'sya po sklonu pod sen'yu velichestvennyh,
strojnyh sosen; oni kazalis' neotlichimymi drug ot druga tak, slovno byli
otlity v odnoj i toj zhe forme. V storone ot tropy ona zametila olenya, chut'
pozzhe v otdalenii pokazalas' nebol'shaya gruppa losej. |to byla ee strana.
Neudivitel'no, chto otec tak lyubil eti mesta, tak mechtal zhit' i rabotat'
imenno zdes'.
Dejstvitel'no li otcu udalos' vyplatit' po zakladnoj? I pochemu Bryus ne
skazal ej, esli eto v sam om dele tak? Ona ne mogla poverit' v to, chto
Barkov beschestnyj obmanshchik. Ved' on mog pred座avit' svoi prava na rancho, no
ne sdelal etogo, on byl vsegda terpeliv i lyubezen s nej. I chto podumaet
Barkov ob etoj poezdke, predprinyatoj, chtoby predosterech' cheloveka, v kotorom
on vidit svoego vraga? |nn ne mogla ostavat'sya bezuchastnoj, znaya, chto
nepodaleku sovershayutsya ubijstva.
|nn, tem ne menee, ponimala, chto lyudi, podobnye Rejfu Karadeku, Triggeru
Vojnu ili Teksu Brisko nuzhny. Pri vsej svoej sile, granichashchej poroj s
besshabashnost'yu i dazhe bezrassudstvom, pri vsem stremlenii vsegda postupat'
po-svoemu, eti lyudi stroili novyj mir sredi krajnostej. Gory zdes' vysoki,
prerii beskrajni. Potoki reveli, bizony paslis' desyatkami tysyach. V etoj
strane ne bylo ni chego melkogo i nichto zdes' ne bylo prosto. Vse sud'by
lyudej i istorii, kotorye eti lyudi rasskazyvali bylo na predele.
Povernuv golovu, |nn ustremila vzglyad na yugo-zapad, v verhnij kan'on. Ej
pokazalos', chto ona razlichaet krohotnuyu figurku vsadnika i chernye tochki
stada. Prishporiv gnedogo, |nn bystro napravilas' na zapad. Esli Karadek i
ego lyudi rabotali v verhnem kan'one, u nee eshche ostavalsya shans predupredit'
ih.
CHasom pozzhe na ustalom malen'kom gnedom ona spustilas' na dno kan'ona.
Rejf Karadek zagonyal v les nebol'shoe stado. Zavidev |nn, on snyal svoyu
ploskuyu chernuyu shlyapu. Ego temnye v'yushchiesya volosy prilipli k potnomu lbu, v
seryh glazah svetilos' lyubopytstvo.
- Dobroe utro, progovoril on. Vot tak syurpriz!
- Pozhalujsta! vzorvalas' ona. |to ne svetskij vizit! Syuda napravlyaetsya
Den SHyut, a s nim dva desyatka kovboev, esli ne bol'she. Oni sobirayutsya steret'
vas s lica zemli!
- Vy uvereny? glaza Karadeka poser'ezneli. |nn zametila, kak vo vzglyade
ego promel'knulo udivlenie, no on tut zhe povernul loshad' i zakrichal:
- Dzhonni! Dzhonni Dzhill! Syuda, begom!
Vytashchiv iz chehla vintovku, Rejf snova vzglyanul na |nn. Potom vdrug
polozhil na ee ruki svoyu i ona vzdrognula ot etogo prikosnoveniya.
- Spasibo, |nn, prosto skazal on. Vy molodec.
Zatem on ischez, a Dzhonni Dzhill posledoval za nim, pomahav na proshchanie
rukoj.
Verhnij kan'on opustel.
CHetvero protiv dvuh desyatkov vooruzhennyh lyudej... Ostanutsya li oni v
zhivyh? |nn povernula gnedogo i, ne toropyas', poehala obratno po gornoj
trope.
Rejf Karadek ne razdumyval o prichinah, pobudivshih |nn predosterech' ego na
eto poprostu ne ostavalos' vremeni. Teks Brisko i Bo Marsh chto s nimi? Ih
mogut zastat' vrasploh i pristrelit' poodinochke.
Doneslis' vystrely: sperva vintovochnyj, a potom odinochnyj, kotoryj mog
byt' i revol'vernym. Koni vyrvalis' v glavnyj kan'on i teper' bok o bok
mchalis' po napravleniyu k hizhine. Ih zhdalo pechal'noe zrelishche: stolb dyma i
desyatka dva vsadnikov, okruzhivshih dom.
- K derev'yam na sklone! kriknul Karadek.
On dostig opushki na polnom skaku i okazalsya na zemle prezhde, chem voronoj
ostanovilsya. Podbezhav k kamnyam na krayu roshchi, Rejf zaleg stvol vintovki
vyrovnyalsya, dyhanie uspokoilos', i on vystrelil.
Odin iz napadavshih zakrichal, vzmahnul rukoj. V etot moment spustil kurok
Dzhill. Dva ili tri tela uzhe lezhali na vyrubke pered hizhinoj. CHto s Teksom i
Bo? Spokojno, ne toropyas', oni s Dzhillom poveli pricel'nyj ogon'. Napadayushchie
zasuetilis', zapanikovali i vskore v besporyadke poskakali proch'. Vskochiv v
sedla, Rejf s Dzhillom ostorozhno poehali k hizhine.
Vprochem, hizhiny ne bylo na ee meste bushevalo plamya, a vokrug
rasprosterlos' pyat' chelovecheskih tel. Rejf podbezhal k nim. Kovboj SHyuta, eshche
odin... I tut on uvidel Bo.
Bo lezhal nichkom, a na spine po rubashke raspolzalos' krovavoe pyatno. Teksa
zhe ne bylo vidno.
Rejf opustilsya na koleni, polozhiv ruku na spinu Bo naprotiv serdca. Ono
bilos'!
S pomoshch'yu Dzhonni on ostorozhno perevernul tovarishcha. Zatem s gruboj, no
dejstvennoj snorovkoj, kakaya daetsya tol'ko vojnami i stychkami Rejf osmotrel
rany.
- CHetyre vystrela! mrachno konstatiroval on, chuvstvuya,kak vnutri rastet i
podnimaetsya priliv yarostnogo, neupravlyaemogo gneva.
Vokrug odnoj iz ran na zhivote eshche tlela rubashka!
- YA videl, videl kto eto sdelal! ryadom poyavilsya Teks Brisko, osunuvshijsya
i pochernevshij ot dyma. On podoshel, kogda mal'chishka uzhe lezhal, pristavil
revol'ver k zhivotu i vystrelil! On ne hotel, chtoby paren' umer srazu. On
hotel, chtoby Bo umiral medlenno i trudno!
- Kto? yarostno sprosil Dzhill. YA zapoluchu ego sejchas! Pryamo sejchas!
Brisko podnyal na Dzhilla glaza krasnye i vospalennye.
- Nikto ego ne zapoluchit, krome menya. |tot mal'chik byl nashim partnerom,
no ya videl eto! On; rezko povernulsya k Rejfu. Boss! Razreshi mne otluchit'sya v
gorod ya ub'yu ego.
- Tak ne pojdet, Teks, spokojno otvetil Karadek. YA ponimayu tvoi chuvstva,
no sejchas gorod perepolnen parnyami SHyuta. Oni budut prazdnovat'. Oni sozhgli
hizhinu, ugnali chast' skota i zapoluchili Bo. Ne goditsya sovat'sya tuda sejchas.
- Znayu, Teks splyunul. Vse znayu. No zato oni sejchas i ne zhdut napadeniya.
Esli ty menya ne otpustish', ya sam ujdu! Rejf podnyal vzglyad ot ranenogo.
- Horosho, Teks. YA uzhe skazal, chto ponimayu tebya. No na vsyakij sluchaj kto
eto sdelal?
- Tom Blejzer! |tot ogromnyj ryzhij. On vsegda nenavidel parnya. SHyut popal
v nego i ostavil lezhat'. YA byl v lesu, iskal podhodyashchie derevca na zherdi.
Oni podskakali tak bystro, chto u Bo ne ostavalos' ni edinogo shansa. V nego
popali dvazhdy, prezhde chem on voobshche ponyal, chto proishodit. I eshche raz, kogda
on pobezhal k domu. A potom, kogda hizhina zagorelas', k nemu podoshel Tom
Blejzer. Bo eshche byl v soznanii. Tom chto-to skazal emu, zatem pristavil
revol'ver k zhivotu i vystrelil. Teks gorestno posmotrel na Marsha.
- Mne ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby dobezhat' syuda;
no do vashego poyavleniya ya uspel ulozhit' dvoih.
Rejfu udalos', nakonec, ostanovit' krov', kogda Dzhill prines odeyalo,
visevshee na verevke za domom.
Ostorozhno perelozhiv kovboya na odeyalo, oni otnesli ego v spokojnoe mesto
pod sosnami. Kogda ukladyvali Marsha, Karadek zametil, chto Teks Brisko
vyezzhaet iz kan'ona. Dzhonni Dzhill tozhe nablyudal za ego ot容zdom.
- Boss, progovoril on, mne chertovski hotelos' poehat', no ya ne Brisko. YA
spokojnyj chelovek, a etot tehasec
- volk na ohote. Ne pomenyalsya by ya s Tomom Blejzerom mestami!
On posmotrel na Bo Marsha. Lico molodogo kovboya pokrasnelo, dyhanie stalo
hriplym.
- Budet on zhit', Rejf? tiho sprosil Dzhonni. Karadek pozhal plechami.
- Ne znayu, chestno priznalsya on. Emu nuzhen uhod poluchshe, chem mogu
obespechit' ya. On obdumal polozhenie.
- Ostan'sya s nim, Dzhonni. Postarajsya soorudit' kakoj-nibud' shalash, na
sluchaj dozhdya ili snega. I soberi drov dlya kostra.
- A vy? sprosil Dzhonni. Vy kuda?
- V fort. Tam est' armejskij vrach. Poedu za nim.
- Dumaete, on poedet v takuyu dal'? s somneniem sprosil Dzhonni.
- Poedet, poobeshchal Karadek.
Kogda Rejf sel na voronogo i otpravilsya v put', uzhe nastupili sumerki. Do
forta daleko. Esli dazhe on privezet doktora eto mozhet okazat'sya uzhe pozdno.
No pridetsya risknut' tem bolee, chto v blizhajshee vremya povtornogo napadeniya
mozhno ne opasat'sya.
Karadek ehal po napravleniyu k fortu, no dumal o tom, chto Teks Brisko
priblizhaetsya sejchas k gorodu.
Kogda Teks Brisko pod容hal k gorodskoj okraine, Pajnted-Rok okutalsya
barhatnoj temnotoj. On ostanovilsya za ruch'em i ostavil loshad' mezhdu
derev'yami. Uskol'znut' otsyuda budet vse-taki legche, esli on vyberetsya iz
goroda.
On prekrasno ponimal, skol' neprosta ego zadacha. Pajnted-Rok perepolnen
lyud'mi Barkova i SHyuta, mnogie iz kotoryh znayut ego v lico. S drugoj storony,
oni op'yaneny pobedoj i ne ozhidayut ni ego, ni kogo-libo drugogo iz obitatelej
rancho na Bezumnoj ZHenshchine.
Privyazav loshad' v roshche, Teks po brevnu pereshel cherez ruchej i tut
vspomnil: chto ne otvyazal shpory. Naklonivshis', on otstegnul ih ot sapog i
povesil na koren', vystupavshij iz zemli. |to bylo nelishnej
predostorozhnost'yu: zvon shpor mog v samyj nepodhodyashchij moment vydat' ego
prisutstvie.
Ostorozhno obhodya osveshchennye okna, Brisko probiralsya k centru. Odin
revol'ver on nosil, kak vsegda, v kobure, drugoj, vynutyj iz sedel'noj
sumki, zasunul za poyas.
Teks Brisko byl chelovekom granicy. Uchastvoval v srazheniyah s indejcami v
rezervaciyah i shvatkah s konokradami na meksikanskoj granice. Samoj
vydayushchejsya ego chertoj byla vernost' kachestvo, svojstvennoe mnogim luchshim
lyudyam togo vremeni. Stremitel'nyj, dejstvuyushchij, kazalos', po naitiyu, on
proizvodil vpechatlenie cheloveka zhestokogo i bezrassudnogo; odnako
bezrassudnye lyudi ne zhili dolgo v etoj opasnoj strane. V zdeshnej zhizni
vsegda bylo mesto dlya otvagi no otvagi umnoj, predusmotritel'noj.
Teksu Brisko ispolnilos' dvadcat' pyat', no uzhe s odinnadcati let on
vypolnyal muzhskuyu rabotu: hodil naravne s muzhchinami, ezdil naravne s
muzhchinami, srazhalsya vmeste s nimi i kak odin iz nih. On ne prosil skidok, i
emu ih ne delali. K dvadcati pyati on prevratilsya v zakalennogo veterana. On
znal gory i ravniny, skot, loshadej i ognestrel'noe oruzhie.
Zashanhaennyj, ne po svoej vine okazavshijsya na sudne, on bystro ponyal, chto
more ne ego stihiya. Skryvaya svoe vozmushchenie, on veril, chto vremya pridet. I
ono prishlo kogda na bortu "Meri S." poyavilsya Karadek, i vsya potrebnost' v
druzhbe, vsya sposobnost' k predannosti okazalis' dlya Teksa svyazannym s etim
roslym, nemnogoslovnym chelovekom.
Teper' opasnost'yu emu ugrozhal Pajnted-Rok. Lyudi zdes' ne pitali nenavisti
k Teksu, no nikto iz nih ne zastupitsya za nego, ne zamolvit i edinogo slova.
Odnako ne v pravilah Brisko bylo iskat' ch'ej-libo pomoshchi. On postavil pered
soboj zadachu i znal, chto reshit ee.
Iz saluna "Nacional'" lilos' zhestyanoe brenchanie rasstroennogo pianino, s
kotorym peremeshivalis' smeh, kriki i zvon stakanov. U konovyazi polno
loshadej.
Uzkim prohodom mezhdu domami Teks vybralsya na ulicu, prokralsya k loshadyam
i, projdyas' vdol' konovyazi, prevratil kazhdyj skol'zyashchij uzel v tugoj.
Noch' stoyala zvezdnaya i bezlunnaya. Teks zazheg sigaretu, proveril revol'ver
v kobure i zadumalsya. "Nacional'" polon. Zahodit' tuda chistoe samoubijstvo.
Znachit, pridetsya zhdat'. A mozhet, vse-taki vojti? Na kakoj-to moment ego
poyavlenie vyzovet obshchee smyatenie, a eto uzhe shans.
Podojdya k oknu, on zaglyanul v salun. Emu ponadobilos' neskol'ko sekund,
chtoby otyskat' glazami Toma Blejzera. Tot stoyal u stojki s Tolstyakom
Makkebi. Skol'znuv k drugomu krayu okna, Teks smog razglyadet', chto mezhdu nimi
i zadnej dver'yu nikogo net.
On otstupil v ten'. Prislonyayas' k stene, dokuril sigaretu. Brosil okurok
na zemlyu i tshchatel'no raster nogoj. Zatem nizko nadvinul na lob shlyapu i
napravilsya vokrug doma k zadnej dveri. Po puti emu prishlos' obojti
besporyadochnuyu kuchu derevyannyh churok i vnimatel'no smotret' pod nogi, chtoby
ne nastupit' na pustuyu butylku. Dver' otkrylas' esli ne bezzvuchno, to skripa
ee nikto ne rasslyshal. Teks s udovletvoreniem otmetil, chto otkryvaetsya ona
naruzhu.
V sumyatice, carivshej vnutri, poyavlenie eshche odnogo kovboya ostalos'
nezamechennym. Nikto dazhe ne vzglyanul v storonu Teksa. On podoshel k stojke,
pod samym nosom u Toma Blejzera vzyal tol'ko chto protertyj bufetchikom stakan
i nalil sebe viski. Blejzer ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya
mnozhestvo butylok perehodilo iz ruk v ruki. On prodolzhal razgovarivat' s
Tolstyakom Makkebi.
- Proklyatyj Marsh! Nakonec-to ya zapoluchil ego! Dolgo ya etogo zhdal! Nado
bylo videt' ego vzglyad, kogda ya pristavil revol'ver i nazhal na spusk!
Teks szhal guby i snova napolnil stakan. On obvel komnatu glazami, ne
nashel Dena SHyuta i eto obespokoilo Brisko. On predpochel by znat', chto delaet
ranchero.
- |to ih prikonchit! govoril Tolstyak. Kogda SHyut vzyalsya za delo, ya ponyal,
chto dolgo im ne proderzhat'sya! Pripasov ne ostalos', a cherez neskol'ko dnej
pojdet sneg. Esli do nih ne doberemsya ni my, ni indejcy do nih doberetsya
zima.
Teks Brisko mrachno ulybnulsya. "No ne ran'she, chem ya vas zapoluchu, podumal
on, |to budet prezhde vsego!"
Pianino gremelo "O, Syuzanna!..", i neskol'ko kovboev pytalis' podpevat'.
Dzho Benson prislonilsya k stojke, razgovarivaya s Podom Gomerom. Barkov,
mrachno glyadya v stakan, sidel za stolikom v uglu. Dzho Gorman i fric Hendl
nablyudali za igroj v poker.
Teks obernulsya mezhdu nim i zadnej dver'yu nikogo ne bylo. CHto zh, stoit li
eshche chego-to zhdat'?
V etot moment Tom Blejzer potyanulsya za butylkoj, stoyavshej pered Teksom;
Brisko otodvinul ee. Tom vytarashchil glaza.
- |j! Ty chto eto delaesh'? voinstvenno sprosil on.
- YA prishel za toboj, Blejzer, skazal Teks. YA prishel ubit' vonyuchku,
kotoryj strelyal v bezzashchitnogo, lezhashchego na zemle. A kak naschet lyudej,
tverdo stoyashchih na nogah, Blejzer?
- A? tupo sprosil tot.
Zatem smysl skazannogo doshel do nego, i Blejzer vytyanul sheyu, chtoby
poluchshe rassmotret' obidchika. Uvidev ledyanye serye glaza i holodnoe, slovno
smert', lico tehasca, on otshatnulsya. Makkebi, poblednev i ele volocha nogi,
otstupil v storonu. Nikomu iz nih i v golovu ne prishlo, chto Teks Brisko byl
odin, nastol'ko ih potryaslo ego poyavlenie zdes'. Brisko povernulsya i shagnul
ot stojki.
- Itak, Tom, spokojno proiznes on golosom, gromkim rovno nastol'ko, chtoby
byt' uslyshannym skvoz' muzyku ya prishel po tvoyu dushu. Panicheskij strah na
mgnovenie prikoval Blejzera k mestu. Prisutstvie Brisko pokazalos' emu edva
li ne sverh容stestvennym. Salun, kazalos', zatih hotya v dejstvitel'nosti vse
gremelo po-prezhnemu. Tom oshchutil sebya chelovekom, popavshim v lovushku i
vynuzhdennym srazhat'sya nasmert'. On mog vyigrat' ili proigrat', no v lyubom
sluchae vse dolzhno bylo reshit'sya sejchas i zdes'. Teks Brisko stoyal,
pristal'no glyadya na Blejzera.
- U tebya byl shans, myagko skazal on. A teper' ya tebya ub'yu.
Slovo "ub'yu" vyvelo Toma iz ocepeneniya. On chut' prisel, sognuv nogi v
kolenyah; guby ego skrivilis' v grimase yarosti i straha. Ruka so skryuchennymi
pal'cami metnulas' k revol'veru. V b'yushchem cherez kraj vesel'e saluna vystrely
prozvuchali, kak raskaty groma. Golovy razom povernulis'. Zalitye alkogolem
glaza popytalis' sfokusirovat'sya. No razglyadet' im udalos' lish' obvisshego na
stole Toma Blejzera; rubashka ego potemnela ot krovi, a na lice zastylo
glupovato-napryazhennoe vyrazhenie, kak u cheloveka, udivlennogo svyshe vsyakoj
mery.
Licom k zalu stoyal hudoshchavyj shirokoplechij chelovek s dvumya revol'verami v
rukah. I poka prisutstvuyushchie nedoumenno razglyadyvali ego, on pricelilsya v
Makkebi.
Pri pervyh zhe zvukah vystrelov mozg Makkebi instinktivno srabotal, hotya i
s nebol'shim zapozdaniem. Ruka avtomaticheski potyanulas' k revol'veru.
Dvizhenie bylo neosoznannym Tolstyak nikogda ne sdelal by ego, podumaj on hot'
sekundu. On hotel lish' okazat'sya podal'she ot vsego proishodyashchego. No
dvizheniya ruki okazalos' dostatochno dazhe bol'she, chem dostatochno.
Teks Brisko vystrelil eshche raz, i Tolstyak svalilsya nichkom. I togda Teks
otkryl ogon' po lampam tri vystrela pogruzili zal v polnuyu temnotu. Brisko
rastayal v nej, raspahnuv dver' i ischeznuv v tot samyj moment, kogda pervye
puli svistnuli u nego nad golovoj.
On probezhal futov pyat'desyat, nyrnul v ten' ambara, pereprygnul cherez
nizkuyu ogradu i, prigibayas', pomchalsya cherez korral'. Dostignuv dal'nego ugla
neosveshchennogo doma, on ostanovilsya, tyazhelo dysha. Poka vse shlo horosho.
Dal'she mesta pojdut bolee otkrytye, no i ot presledovatelej ego otdelyaet
dostatochnoe rasstoyanie. On pobezhal k ruch'yu. Szadi razdavalis' proklyatiya
kovboev, obnaruzhivshih zatyanutye uzly na povod'yah svoih loshadej. U nachala
brevna Teks podobral shpory, zadyhayas', peresek ruchej i napravilsya k tomu
mestu, gde ostavil loshad'.
Uvidel on ee neozhidanno i ne, tol'ko ee.
V smutnom zvezdnom svete Teks uznal Dzho Gormana po shlyape. Tot vsegda
zagibal polya takim obrazom, chto nado lbom oni shodilis' ostrym uglom.
- Privet, Teks, skazal Gorman. Na urovne poyasa on derzhal revol'ver,
napravlennyj na Brisko.
- Privet, Dzho. Pohozhe, ty chto-to unyuhal?
- Aga, kivnul Dzho. Tak i est'. YA zhivu v odnom iz etih domov. Tak vyshlo,
chto ya zametil, kak kto-to pod容hal v temnote, i mne stalo interesno. Kogda
ty napravilsya k salunu, ya obognal tebya i voshel, a vyskol'znul kak raz pered
strel'boj i opyat' uspel tebya obognat'.
- ZHal', chto ty propustil vse vesel'e, spokojno zametil Brisko.
Tam, pozadi, presledovateli, kazalos', vse eshche ne reshili, v kakom
napravlenii ego iskat'. Teks byl ves' napryazhen, gotovyj ne upustit'
malejshego shansa. V kotorom iz revol'verov
ostalis' eshche patrony? On zabyl, kuda sunul zaryazhennyj revol'ver za poyas
ili v koburu.
- Kogo ty zapoluchil? sprosil Gorman.
- Toma Blejzera. I Tolstyaka Makkebi tozhe.
- Tak ya i dumal, chto Toma. YA otgovarival ego strelyat' v mal'chishku. |to
nizmennyj postupok. A Tolstyaka za chto?
- Po-moemu, on potyanulsya za revol'verom.
- Ogo! Nemnogo zhe nado, chtoby ubit' cheloveka, verno? i Glaza Brisko uzhe
dostatochno osvoilis' v temnote, i on mog videt', chto Gorman chut' ulybaetsya.
- Kak ty predpochitaesh', Teks? Poluchit' svoe sejchas? Ili ostavit' tebya
SHyutu?
- Polagayu, tebe luchshe ubrat' revol'ver v koburu i otpravit'sya domoj, Dzho,
skazal Teks. Ty samyj poryadochnyj paren' iz vsej vashej bandy.
- A mozhet, ya hochu teh deneg, kotorye poluchu za tebya? Oni prigodyatsya mne,
Teks.
- Dumaesh' dozhit' do togo, kak poluchish' ih?
- Namekaesh' na Karadeka? S nim koncheno, Brisko. Koncheno. My zapoluchili
Bo. Teper' tebya. Ostayutsya tol'ko Karadek s Dzhonni Dzhillom. S nimi budet ne
tak uzh trudno.
- Nepravda, Dzho, vse tak zhe spokojno vozrazil Teks.
- Rejf mozhet upravit'sya so vsemi vami, chto on i sdelaet. No mne ne nuzhna
nich'ya pomoshch'. Ty lezesh' ne v moi dela i ya ub'yu tebya sam.
- Ty? Gorman veselo usmehnulsya. |to buduchi u menya na pricele? Isklyucheno.
Lyubaya iz moih pul' dostanet tebya, Teks.
- Nu-nu, soglasilsya Teks, mozhet, ty menya i dostanesh'. No ved' i ya tebya
tozhe.
- Hochesh' skazat', chto smozhesh' ubit' menya prezhde, chem ya vystrelyu?
nedoverchivo pointeresovalsya Dzho Gorman i uverenno povtoril: Isklyucheno!
Tem vremenem zvuki pogoni priblizilis'. Vospol'zovavshis' fonaryami,
presledovateli napali na sled Teksa.
- K ruch'yu, chtob mne enotom stat'! prokrichal kto-to.
- Davaj!
Vot on, shans! Dzho Gorman raskryl bylo rot, potom, zametiv. pered soboj
stremitel'noe dvizhenie kakoj-to teni, vystrelil. Teks pochuvstvoval udar.
Koleni u nego podognulis', no on uspel vyhvatit' revol'ver i dvazhdy nazhat'
na spusk. Dzho nachal klonit'sya k zemle, i Brisko v tretij raz nazhal na kurok,
no boek udaril v pustoe mesto.
Teks osvobodil povod i koe-kak vzgromozdilsya v sedlo. Krov' tekla
obil'no. Mysli putalis', no vse zhe Brisko razglyadel, kak shevel'nulsya na
zemle Gorman, i rasslyshal ego slova:
- Dostal ty menya, bud' ty proklyat! Dostal!
- Do svidan'ya, Dzho, hriplo prosheptal Teks.
Pervye dvadcat' futov on proehal shagom, potom perevel loshad' na rys'.
Krov' tolchkami stuchala v ushah, v golove razdavalos' strannoe penie. Teks
napravil loshad' vverh po lesistomu Sklonu, chuvstvuya, kak ot nog razlivaetsya
po telu onemenie. On srazhalsya s nastupavshej na nego temnotoj, slovno
zagnannyj volk.
"Mne nel'zya umirat'! Nel'zya! dumal on. Rejfu nuzhna moya pomoshch'! YA ne imeyu
prava umeret'!"
Svet pered glazami vspyhnul v poslednij raz i pogas. Loshad' nesla Teksa
vpered, a ch'i-to myagkie, lipkie ruki uvlekli ego vniz, vniz, vniz... Temnota
okonchatel'no somknulas' vokrug, no on, kazalos', vse eshche oshchushchal pod soboj
medlennyj loshadinyj shag...
Do forta bylo mil' sem'desyat. Rejf Karadek rovnym shagom ehal navstrechu
holodeyushchemu vetru. V ser'eznosti polozheniya Bo Marsha somnevat'sya ne
prihodilos'. Molodoj kovboj ser'ezno ranen i oslab ot poteri krovi. Nesmotrya
na porazitel'nuyu zhiznesposobnost' lyudej granicy, bez nadlezhashchego uhoda emu
ne vyzhit'.
Nakloniv golovu navstrechu vetru, Rejf napravil konya vniz po kan'onu tuda,
gde sklony posluzhat chastichnym ukrytiem.
Dumat' o Tekse ne imelo smysla chto by ni sluchilos' v Pajnted-Roke, teper'
ono uzhe vse ravno stalo svershivshimsya faktom. Brisko mog byt' uzhe mertv; mog
ostat'sya celym i nevredimym i napravlyat'sya sejchas k Bezumnoj ZHenshchine;
nakonec, mog okazat'sya ranenym i nuzhdat'sya v pomoshchi. Nichego zdes' nel'zya
bylo utverzhdat' opredelenno, zato Bo Marsh opredelenno visel mezhdu zhizn'yu i
smert'yu, a potomu vybora ne bylo.
Druzhba i vzaimoponimanie mezhdu Rejfom Karadekom i hmurym hudoshchavym
tehascem voznikli eshche na bortu "Meri S". I Rejf ne mog ne ocenit'
predannosti tehasca, kogda tot prisoedinilsya k pohodu v Vajoming. I dazhe
esli sejchas Teks ubit, esli on pogib v shvatke, uchastnikom kotoroj nikogda
ne stal by, ne posleduj on za Rejfom syuda, Brisko ne hotel zhit' inache.
Predannost' stala ego sud'boj. |to chuvstvo bylo ego ubezhdeniyami, religiej,
smyslom zhizni.
I vse zhe, nesmotrya na vse bespokojstvo o Marshe i Brisko, mysli Karadeka
vnov' i vnov' vozvrashchalis' k |nn Rodni. CHto zastavilo ee primchat'sya i
predupredit' o predstoyashchem napadenii? Esli by ne ee predosterezheniya,
vsadniki SHyuta ubili by Teksa srazu zhe posle togo, kak podstrelili Marsha, a
zatem otpravilis' by v verhnij kan'on, razyskivaya Rejfa i Dzhilla. |to
konchilos' by ili moglo konchit'sya polnym unichtozheniem.
Pochemu |nn ih predosteregla? Iz svojstvennogo ej otvrashcheniya k nasiliyu i
ubijstvam? Ili eyu rukovodilo inoe, bolee sil'noe chuvstvo?
No moglo li eto byt'? Kakie chuvstva mogla ispytyvat' |nn k komu-libo iz
nih, buduchi uverena, a ona, kazalos', tverdo verila, chto Karadek vor, a
mozhet byt', i togo huzhe? No fakt ostavalsya faktom ona prishla i predupredila.
Dumaya o nej, Rejf vspominal blesk ee glaz, gordo vskinutyj podborodok,
legkuyu pohodku.
On mrachno vperil vzglyad vo t'mu i tihon'ko vyrugalsya. CHto on, vlyublen,
chto li? "A esli? yarostno voprosil on u nochi. I chto horoshego, esli tak?"
On nikogda ne videl forta, odnako znal, chto tot postroen v razvilke
Pajni. Put' tuda prolegal po krutym holmam, cherez stranu malen'kih ruch'ev,
berega kotoryh porosli ivnyakom, zaroslyami vechnozelenyh kustarnikov, sornoj
vishni i dikoj slivy. |to byla strana indejcev. Rejf znal, chto brozhenie
plemen uzhe gotovo razrazit'sya otkrytoj vojnoj. Do nego dohodili sluhi ob
otdel'nyh napadeniyah na gruppy koscov i drovosekov. A daleko na severe
nepreryvnym napadeniyam podvergalis' parohody na Missuri.
Krasnoe Oblako, naibolee vliyatel'nyj vozhd' siu, pytalsya sohranit' soyuz
plemen, a takzhe, nevziraya na postoyannye narusheniya dogovorov so storony
belyh, uderzhat' siu v granicah etih dogovorennostej. Ego podderzhival
CHelovek, Boyashchijsya Sobstvennoj Loshadi, vozhd' plemeni ogallala.
Pohod Kastera v CHernye Holmy, lyudskoj potok na tropah Larami i Bo, izmena
razdrazhali siu. Sidyashchij Byk pri podderzhke dvuh proslavlennyh voinov, vozhdej
plemeni Bezumnoj Loshadi i CHernil'nogo Oreshka, vse chashche zavodil razgovory o
vojne. Ona mogla razrazit'sya s chasu na chas. Znal vse eto i Rejf Karadek. I
potomu ponimal, kak nelegko budet ugovorit' doktora pokinut' fort, a
komendanta dat' na eto razreshenie. Pered nachalom voennyh dejstvij mesto
voennogo vracha bylo v armii.
Sluhi o stychke u ruch'ya Bezumnoj ZHenshchiny, izbezhat' kotoroj ne udalos',
nevziraya na ee preduprezhdenie, dostigli |nn Rodni vecherom togo zhe dnya. |nn
slyshala, s kakimi likuyushchimi krikami poyavilis' na ulice vsadniki SHyuta. Ee
potryasla vest' o smerti Bo Marsha. Dazhe nekotorye iz kovboev SHyuta rezko
poricali postupok Toma Blejzera. I hotya otryadu SHyuta prishlos' otstupit',
opasayas' metkogo ognya iz lesa, oni byli dovol'ny poezdkoj. Nadvigalas' zima,
a dom na ruch'e Bezumnoj ZHenshchiny unichtozhen. K tomu zhe oni oshibochno polagali,
chto krome Bo Marsha im udalos' ubit' i Teksa Brisko, a eshche kogo-to odnogo
ranit'.
S bol'yu v serdce |nn vernulas' v komnatu i vstala u okna. Eyu ovladelo
zhelanie nemedlenno uehat' otsyuda ot etogo toshnotvornogo nasiliya, ruzhej,
ubijstv, ot vseh problem pogranichnoj zhizni. Tam, na Vostoke krasivye doma po
storonam tihih ulic, medlenno tekushchie reki, lyudi, spokojno progulivayushchiesya
voskresnym utrom... Vechera, druz'ya, teatry, semejnyj uyut.
Stoya u okna i glyadya v temnotu, |nn pochuvstvovala vdrug, kak vse zdes' ej
oprotivelo. Ona uedet, vernetsya na Vostok. Bryus prav nado uezzhat' otsyuda; i
kogda on zajdet opyat', ona skazhet, chto gotova. Bryus vsegda byl vnimatelen i
taktichen. On zashchishchal ee, zabotilsya, lyubil.
S neozhidannoj reshimost'yu ona otbrosila vse somneniya i prinyalas' toroplivo
upakovyvat'sya.
|nn dogadyvalas', chto Barkov chego-to boitsya, no polagala, chto eto strah
pered napadeniem indejcev. S utra proshel sluh, chto voinstvenno nastroennye
ogallala sobirayutsya v Holmah. O tom, chto Barkov mozhet opasat'sya SHyuta, ej i v
golovu ne moglo pridti.
|nn konchila pakovat' to nemnogoe, chto moglo ponadobit'sya v poezdke, i v
etot moment uslyshala strel'bu v "Nacionale". Ona vzdrognula i, poblednev,
kinulas' v sosednyuyu komnatu. Dzhin Bejker uzhe stoyal s vintovkoj v rukah. |nn
podbezhala k missis Bejker, i dve zhenshchiny zamerli, obnyavshis' i prislushivayas'.
Torgovec posmotrel na nih.
- |to ne indejcy, progovoril on neskol'ko sekund spustya. Skoree,
kakoj-nibud' psihovannyj kovboj prazdnuet. Pojdu, uznayu. Bejker vernulsya
cherez neskol'ko minut. Lico ego bylo ser'eznym.
- Tehasec s rancho Karadeka, poyasnil on. Probralsya v "Nacional'" s zadnego
hoda i zateyal perestrelku s Tomom Blejzerom i Tolstyakom Makkebi. Oba ubity.
Rezkij hlopok vystrela razorval noch'.
- Pohozhe, oni ego dognali, skazal Bejker. Ih slishkom mnogo dlya odnogo.
O tom, chto proizoshlo na samom dele, oni uznali tol'ko utrom. Vyyasnilos',
chto Teks Brisko zastrelil Dzho Gormana, kogda tot podkaraulil ego v roshche
vozle loshadi; Teks uskol'znul, no, sudya po vsemu, tyazhelo ranen. Teper' za
nim gonyatsya po krovavomu sledu.
Sperva Bo Marsh, a teper' Teks Brisko. ZHiv li Dzhonni Dzhill? I zhiv li Rejf?
Esli dazhe zhiv, to odin, travimyj kak krolik gonchimi.
|nn bespokojno merila komnatu shagami. V magazine tolpilis' kovboi SHyuta.
Oni pokupali patrony i gruppami po chetyre-pyat' chelovek otpravlyalis'
obsharivat' holmy v poiskah Teksa Brisko.
Bryus Barkov poyavilsya vskore posle zavtraka. On vyglyadel ustalym i
ozabochennym.
- Esli my edem, |nn, to segodnya. Tut vse idet k chertu, sploshnye ubijstva.
Ona kolebalas' lish' mgnovenie. V dushe u nee chto-to opalo i umerlo.
- Horosho, Bryus. Hot' sejchas.
V golose ee ni iskry, ni ognya, no Barkov ne obratil na eto vnimaniya.
Glavnoe ona poedet. A zhenivshis', on obretet i prava na zemlyu. I tut uzhe SHyut
so vsemi svoimi ugrozami i zhestokost'yu okazhetsya bessilen.
- Horosho, skazal on. Vyezzhaem cherez chas. No poka nikomu ni slova. My
otpravimsya v kolyaske, kak na obychnuyu progulku.
Bejker byl nastol'ko obespokoen, chto, kazalos', dazhe postarel. Dvazhdy
zahodili kovboi. Do |nn donosilis' razgovory o tom, chto Teks Brisko vse eshche
ne pojman. Ponachalu ego put' udalos' prosledit'; pohozhe bylo, chto loshad'
sama nesla vsadnika, no potom ee sledy uvodili v gornuyu rechku i ischezli.
Bessledno ischezli i Bo Marsh s Dzhonni Dzhillom. Kovboi SHyuta vernulis' na
rancho Barm, slomali ograzhdenie korralya i obyskali les; odnako im udalos'
najti lish' grubyj shalash, v kotorom, ochevidno, ukryvalsya ranenyj. Esli Marsh
ubit, ego, po vsej vidimosti, pohoronili, tshchatel'no zamaskirovav mogilu.
Obnaruzheny tol'ko sledy edinstvennoj loshadi, uhodivshie na vostok ili
severo-vostok.
Na odnoj loshadi na vostok! Serdce |nn Rodni dalo strannyj pereboj. Na
vostok eto znachit k fortu! Mozhet byt'... No net, eto zhe glupost'! Pochemu eto
dolzhen byt' imenno Karadek, a ne Dzhonni Dzhill? I pochemu k fortu? Nevol'no
ona vyskazala svoi somneniya vsluh. Bejker posmotrel na nee.
- Pohozhe, odin iz nih dejstvitel'no otpravilsya tuda. Esli Marsh zhiv, to
on, dolzhno byt', ochen' ploh. A edinstvennyj vrach poblizosti nahoditsya v
fortu.
Hlopnula vhodnaya dver', i Bejker vyshel iz komnaty. Poslyshalsya korotkij
obmen serditymi replikami. Potom zanaveska vnov' otkinulas'. |nn podnyala
glaza i ispuganno vzdrognula.
Pered neyu stoyal Den SHyut. Lico ego, za isklyucheniem usov, vopreki
obyknoveniyu, bylo chisto vybrito.
- Ne vzdumajte delat' gluposti, skazal on. Naprimer, ne pytajtes' uehat'.
YA vam etogo ne pozvolyu. |nn vstala izumlennaya i razgnevannaya.
- Ne pozvolite mne? vspyhnula ona. |to ne vashe delo!
SHyut stoyal, uperev ogromnye ruki v boka, i naglo razglyadyval ee.
- A ya hochu, chtoby eto stalo moim delom, progovoril on. YA rastolkoval
Barkovu, kak on dolzhen teper' k vam otnosit'sya. Esli emu eto ne nravitsya on
mozhet zayavit' ob etom i umeret'. YA ne slishkom priveredliv. YA tol'ko hochu,
chtoby vy znali s etogo momenta vy prinadlezhite mne.
- Poslushajte, SHyut! vmeshalsya Bejker. Vy ne imeete prava razgovarivat' tak
s poryadochnoj zhenshchinoj!
- Zatknis'! otozvalsya SHyut, pristal'no glyanuv na nego. YA razgovarivayu tak,
kak mne nravitsya. YA govoryu s nej. Esli ona popytaetsya uehat' ya totchas zhe
zaberu ee na rancho. A esli ona podozhdet, SHyut bezzastenchivo oglyadel |nn
sverhu donizu, ya, mozhet byt', zhenyus' na nej. Ne znayu, zachem, dobavil on,
zlobno glyadya na Bejkera. I poprobuj tol'ko vmeshat'sya ya tebya vmig razdavlyu.
|ta zhenshchina ne dlya takogo slabaka, kak Barkov. Dumayu, so vremenem ya ej
dostatochno ponravlyus'. Tak budet dlya nee zhe luchshe. On povernulsya k dveri. I
ne vzdumajte nichego zatevat'. Otnyne ya zdes' zakon i edinstvennyj zakon.
- YA obrashchus' v fort, zayavil Bejker.
- Tol'ko posmej i ya ub'yu tebya. poobeshchal SHyut. Armii hvatit sobstvennyh
zabot. Segodnya noch'yu otryad siu napal na pochtovuyu stanciyu ubili treh chelovek
i ugnali loshadej. Soldat, kosivshih seno nepodaleku ot Pacni, obstrelyali, i
odin iz nih ranen. Armiya, kak vidish', slishkom zanyata sobstvennymi
problemami. Krome togo, dobavil on, usmehayas', po rasporyazheniyu komendanta
forta pri ugroze napadeniya indejcev mne nadlezhit prinyat' na sebya
komandovanie v Pajnted-Roke.
On povernulsya i vyshel iz komnaty. |nn obessilenno opustilas' na stul.
Dzhin Bejker podoshel k kontorke i vytashchil revol'ver. Lico ego razom osunulos'
i okamenelo.
- Ne nado, skazala |nn. YA uezzhayu, dyadya Dzhin.
- Uezzhaesh'? Kuda? S kem?
- S Bryusom. YA sobiralas' skazat' vam, no krome vas nikomu ni slova. U
menya uzhe vse sobrano.
- Barkov? Bejker pristal'no posmotrel na |nn. CHto zh, pochemu by i net. Po
krajnej mere, on hot' napolovinu dzhentl'men. A SHyut zhivotnoe, skotina.
Zadnyaya dver' bezzvuchno otkrylas', propustiv Bryusa Barkova.
- Byl zdes' Den?
Bejker v neskol'kih slovah rasskazal o vizite SHyuta.
- Luchshe ostav'te etu zateyu s kolyaskoj, posovetoval on, kogda Barkov
podelilsya svoimi planami. Voz'mite loshadej i poezzhajte po trope vdol' ruch'ya.
Uezzhajte v polden', kogda vse budut obedat'. Snachala po trope Bennoka, zatem
na severo-vostok i kruzhnym putem k fortu. Oni podumayut, chto vy pytaetes'
dobrat'sya do zolotyh priiskov. Barkov kivnul. On byl bleden, no vyglyadel
reshitel'no. Blizilsya polden'. Kogda ulica opustela. Bryus Barkov osedlal
loshadej. Oni napravilis' k lesu shagom, chtoby pyl' glushila udary kopyt, zatem
svernuli po trope Bennoka. Mili cherez dve Barkov v容hal v ruchej, i nekotoroe
vremya oni prodolzhali put' po vode. Po-vidimomu, im udalos' uskol'znut'
uspeshno nikakih priznakov pogoni. I tem ne menee Barkov zametno nervnichal.
Vse puti nazad otrezany. Esli SHyut dogonit ih, budet ubit na meste SHyut ne iz
teh, kto mozhet prostit' podobnoe. Barkov sdelal korotkuyu peredyshku lish' po
nastoyaniyu devushki i eshche dlya togo, chtoby dat' otdyh loshadyam. |nn posidela na
trave, a Barkov vse vremya rashazhival vzad i vpered, poglyadyvaya na tropu, po
kotoroj oni priehali. Kogda oni vnov' ochutilis' v sedlah, Barkov, kazalos',
chut' rasslabilsya.
- Vy mozhete podumat', chto ya trus skazal on, no bol'she vsego ya boyus' za
vas. Boyus' togo, chto sdelaet SHyut, kogda vy okazhetes' u nego v rukah. YA ploho
vladeyu revol'verom. On ub'et nas oboih.
- Znayu, ser'ezno kivnula |nn. |tot chelovek, kotoromu vskore predstoyalo
stat' ee muzhem, proizvodil na nee vse men'shee vpechatlenie. A ego uvereniyam,
budto on dumaet lish' o nej, kak-to nedostavalo iskrennosti. Vprochem, pri
vseh svoih nedostatkah, Barkov byl poprostu slabym chelovekom, sozdannym dlya
civilizovannoj zhizni, a ne dlya granicy.
Oni ehali vpered, i milya za milej prolegali mezhdu nimi i Pajnted-Rokom.
Vzdrognuv, Rejf Karadek prosnulsya ot zvuka truby. Emu ponadobilos'
neskol'ko sekund, chtoby osoznat', gde on nahoditsya. Zatem on vspomnil v
krovati, v odnoj iz komnat forta. Vchera komendant otkazalsya razreshit'
hirurgu pokidat' ukreplenie noch'yu; tol'ko utrom i nepremenno s eskortom.
Vmeste s lejtenantom Rajsonom oni obrazuyut razvedyvatel'nyj otryad, sovershat
rejd vokrug kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny i vernutsya obratno a fort.
Garnizon forta byl malochislennym, poskol'ku teper' on ispol'zovalsya lish'
v kachestve bazy letuchih razvedyvatel'nyh otryadov v teh sluchayah, kogda
voznikala opasnost' vosstaniya indejcev. |to ne byl bol'she ukreplennyj
forpost Armii Soedinennyh SHtatov, a prosto ukreplennyj lager'.
Dal'she k yugu raspolagalsya post Fort-Fetterman, nazvannyj tak v chest'
pechal'no izvestnogo geroya znamenitoj fettermanovoj rezni. Otryad iz
semidesyati devyati soldat i dvuh shtatskih pod komandoj byvalogo majora
Dzhejmsa Pauella dolzhen byl okazat' pomoshch' chastyam, srazhavshimsya s indejcami.
No sluchilos' tak, chto podpolkovnik Fetterman vospol'zovalsya svoim zvaniem,
chtoby perehvatit' komandovanie. Preziraya voennoe iskusstvo indejcev, on
reshil presledovat' ih za perevalom. V forte Fil-Kirni uslyshali strel'bu, no
pomoshch' zapozdala: ves' otryad, do edinogo cheloveka byl unichtozhen.
Rejf bystro odelsya i pospeshil k vyhodu. Pervym, kogo on uvidel, okazalsya
lejtenant Rajson.
- Dobroe utro, Karadek! ulybnulsya tot. Truba razbudila?
- Ne vpervoj, kivnul Karadek.
- Znachit, vy sluzhili? pointeresovalsya lejtenant, brosiv na Rejfa bystryj
vzglyad.
- Da, Karadek obvel glazami chastokol. YA byl s Syulli. I eshche nemnogo v
Meksike i v Gvatemale.
- Znachit, vy tot samyj Karadek? Rajson posmotrel na Rejfa s uvazheniem.
Naslyshan o vas. Major SHihan budet rad uznat' ob etom. On vash pochitatel',
ser! Kivkom golovy lejtenant ukazal na dvuh ustalyh, pokrytyh pyl'yu loshadej.
Vy ne edinstvennyj, pribyvshij iz Pajnted-Roka. Pod utro na etih loshadyah
priehali eshche dvoe. Nekto Barkov i s nim devushka. K tomu zhe horoshen'kaya vezet
zhe sobake! ZHenshchina? Devushka? nastorozhilsya Rejf.
- Nu da, udivlenno vzglyanul na nego Rejson. Ee zovut miss Rodni. Ona...
- Gde ona? otryvisto perebil Rejf. Gde ona sejchas?
- Da von zhe, slegka ulybnulsya Rejson. |to vasha znakomaya?
No Rejf uzhe ne slyshal voprosa.
|nn stoyala v dveryah odnogo iz chastichno vosstanovlennyh zdanij. Pri vide
Karadeka glaza ee rasshirilis'.
- Rejf? Vy zdes'? Vam udalos' skryt'sya?
- YA priehal za doktorom dlya Marsha. On ochen' ploh. skorogovorkoj poyasnil
Karadek, vsmatrivayas' ej v lico. A vy chto vy zdes' delaete? S Barkovym?
- A pochemu by i net? |nn yavno byla zadeta ego tonom. Razve vas eto
kasaetsya?
- Vash otec prosil menya pozabotit'sya o vas. A esli vy vyjdete zamuzh za
Barkova, okazhetsya, chto ya ne sderzhal slova.
- O! v golose ee prozvuchali l'dinki. Vy vse eshche utverzhdaete, chto znali
moego otca? Polagayu, mister Karadek, vam luchshe zabyt' ob etoj istorii. YA
pomolvlena s Bryusom, i teper' namerena vyjti zamuzh. V forte est' kapellan. A
potom my doberemsya do reki i spustimsya v Sent-Luis.
- YA ne pozvolyu vam sdelat' eto, |nn, hriplo skazal Karadek.
- Vy mne ne pozvolite? vsya nakopivshayasya v nej ustalost', napryazhenie i
chto-to eshche, ne poddayushcheesya opredeleniyu, vyplesnulis' v etih gnevnyh slovah.
|to ne vashe delo! A teper', s vashego pozvoleniya, ya zhdu Bryusa. Ostavite vy
menya, nakonec?
- Net, yarostno vyplesnul on. YA ni za chto etogo ne sdelayu. YA povtoryu vam
to zhe, chto govoril ran'she. YA znal vashego otca. On oformil darstvennuyu na
rancho na vashe i moe imya. On prosil menya pozabotit'sya o vas. On otdal mne i
raspisku Barkova v poluchenii deneg po zakladnoj. YA hotel, chtoby vse eto bylo
inache, |nn. YA...
- Karadek! okliknul ego Rejson. My gotovy! Rejf oglyanulsya. Malen'kaya
kaval'kada ozhidala ego, loshad' uzhe byla osedlana. On snova posmotrel na
devushku guby ee stisnuty, glaza goreli.
- A, chto tolku! vspyhnul on. Vyhodite zamuzh za kogo ugodno!
Povernuvshis', on podoshel k loshadi, vskochil v sedlo i uehal ne
oglyanuvshis'.
Uzhe priotkryv rot, chtoby zagovorit', |nn Rodni smotrela vsled ischezayushchim
vsadnikam. Neozhidanno ee gnev proshel. Ona smotrela na zakryvayushchiesya vorota s
chuvstvom, blizkim k panike. CHto ona natvorila? A esli Rejf skazal pravdu?
Sovershil li on hot' odin postupok, kotoryj zastavil by somnevat'sya v nem?
Ozadachennaya sobstvennymi chuvstvami k etomu prishel'cu, o kotorom ona tak malo
znala, no tak mnogo dumala, |nn stoyala, pripodnyav ruku v nezakonchennom
proshchal'nom zheste, kogda uvidela dvuh muzhchin, vyshedshih iz-za ugla doma, v
gruboj odezhde rudokopov.
Oni podoshli k nej i ostanovilis' odin plotnyj, prizemistyj, s tverdym
rtom i moshchnym podborodkom, drugoj molodoj, svetlovolosyj i tonkij.
- Mem, skazal tot, chto postarshe, my tol'ko chto s reki. Major skazal, chto
vy hotite uehat'. Esli vy podskazhete, gde najti vashego muzha, my mozhem
prodat' emu nashi lodki.
Ona pokachala golovoj.
- YA eshche ne zamuzhem. Vam nado povidat' moego zheniha, Bryusa Barkova. On v
stolovoj. ! Molodoj chelovek, robeya, vstupil v razgovor.
- Mem, govoryat, vy iz Pajnted-Roka. Vy ne slyshali tam o cheloveke po imeni
Rejf Karadek?
- Rejf Karadek? |nn vypryamilas' i bystro vzglyanula na yunoshu. Vy ego
znaete?
On kivnul, dovol'nyj ee vnezapnym interesom.
- Da, mem. My ego tovarishchi po plavaniyu, ya i moj partner, Rok Mulleni.
Menya zovut Peni, mem. Roj Peni.
Serdce ee vnezapno zabilos'. Kusaya guby, ona nekotoroe vremya smotrela na
molodogo cheloveka, potom ostorozhno pointeresovalas':
- Vy byli s nim na sudne?
- Tak ono i est'.
Peni kazalsya ozadachennym i stal ostorozhnee. On ne zabyl, kak oni pokinu
li "Meri S". Konechno, s teh por proshlo mnogo mesyacev, do morya otsyuda
dostatochno daleko, no prestuplenie ostavalos' prestupleniem.
- A ne bylo li... na bortu... cheloveka po imeni Rodni? Teper' |nn ne
mogla na nih smotret' otvernuvshis', ona ustavilas' na chastokol, pochti boyas'
slyshat' otvet. Ona skoree pochuvstvovala, chem zametila priblizhenie Barkova.
- Rodni? Uzh eto tochno! CHarlz Rodni horoshij byl chelovek! On umer u beregov
Kalifornii posle... Peni zakolebalsya. A vy, chasom, emu ne rodstvennica, mem?
- YA doch' CHarlza Rodni.
- O! glaza Penna proyasnilis'. Znachit, vy ta devushka, kotoruyu sobiralsya
razyskat' zdes' Rejf! Podumat' tol'ko! On povernulsya. |j, Rok! |to |nn
Rodni, devushka, iz-za kotoroj Rejf otpravilsya syuda. Doch' CHarli!
Bryus Barkov zamer. Ego temnoe lico nastorozhilos'.
- CHto? rezko sprosil on. CHto vy skazali? Peni posmotrel na nego.
- Ne volnujtes', mister. Da, my znali otca etoj ledi. V San-Francisko ego
zashanhaili i uvezli na korabl'.
Lico Bryusa zaledenelo. Vot ono, v poslednyuyu minutu! Teper' konec vsemu.
On v lovushke. Po licu |nn on videl, chto k nej ponemnogu prihodit ponimanie
togo, kak on lgal, kak predal ee i dazhe Barkov videl, kak eta mysl'
otrazilas' v ee glazah chto on, vozmozhno, ubil ee otca. Veny vzdulis' u nego
na lbu i na shee. On svirepo ustavilsya na Penna, slovno zagnannyj v ugol
zver'.
- Ty lzhesh'! prorychal Barkov.
- Ne smej tak govorit'! yarostno voskliknul Peni. Bud' u menya revol'ver,
ty proglotil by eto oskorblenie!
Esli Barkov i rasslyshal poslednie slova, to oni ne proizveli na nego
vpechatleniya. Ruka ego uzhe opuskalas'. Peni otstupil, shiroko raskinuv ruki, i
Bryus Barkov s licom, pobagrovevshim ot yarosti i krusheniya vseh nadezhd, dvazhdy
vystrelil. V glazah Penna zastylo udivlenie.
- Net... revol'vera... on zadohnulsya. YA bez... revol'vera...
Ego shatnulo, on zadel za ugol voennogo furgona i upal nichkom.
Barkov posmotrel na ubitogo, potom podnyal iskazhennoe gnevom lico. Za mig
do polnogo uspeha on popal v lovushku, a teper' eshche i stal ubijcej.
Povernuvshis', Bryus vskochil a sedlo. Vorota byli otkryty, chtoby propustit'
voz s drovami, i on s hriplym krikom udaril loshad', chtoby uspet' proskochit'.
Otovsyudu sbegalis' lyudi. Potryasennyj Rok Mulleni slepo sharil rukami po
poyasu. U nego tozhe ne bylo revol'vera. On vzglyanul na |nn.
- My nikogda ne vvyazyvalis' v perestrelki. On raster rukami lico,
postepenno prihodya v sebya. Mem, za chto on zastrelil Roya?
|nn smotrela na nego, prismirev pri vide gorya, napisannogo na zhestkom
lice cheloveka.
- Barkov ubil moego otca! skazala ona.
- Net, mem. Esli vy doch' CHarlza Rodni, to dolzhny znat', chto vash otec umer
na bortu sudna, u nas na glazah.
- Znayu, kivnula |nn. No vse ravno eto delo ruk Barkova. I kakaya zhe ya byla
dura! Uzhasnaya dura!
Oficer, stoyavshij na kolenyah podle tela Penna, podnyalsya, posmotrel na
Mulleni, a zatem perevel vzglyad na |nn.
- On mertv.
Vnezapno |nn obrela. reshimost'.
- Major, progovorila ona, ya hochu dognat' razvedyvatel'nyj otryad. Ne
odolzhite li vy mne svezhuyu loshad'? Moya sovsem vydohlas' posle etoj nochi...
- |to budet nebezopasno, miss Rodni, zaprotestoval major. Sovsem
nebezopasno. Tam indejcy. Uma ne prilozhu, kak sumeli dobrat'sya syuda Karadek
i vy s Barkovym. On zhestom ukazal na telo Penna. CHto vy ob etom znaete?
Korotko i tochno |nn opisala emu proisshedshee. Ona ne pytalas' ni obelit'
sebya, ni opustit' kakie-to podrobnosti. Za neskol'ko minut ona izlozhila vsyu
istoriyu.
- Ponimayu, major zadumchivo posmotrel na vorota. Esli by ya mog vydelit'
vam soprovozhdayushchih, ya by sdelal eto, no...
- Esli ona znaet dorogu, vmeshalsya Mulleni, ya provozhu ee. My s Pennom
sobiralis' posmotret', kak idut dela u Rejfa.
- |to mozhet vam stoit' zhizni, predostereg major.
- Mne sluchalos' riskovat' zhizn'yu i ran'she, pozhal plechami Mulleni. Krome
togo, on provel ladon'yu po lysine, moj skal'p vryad li soblaznit indejcev.
Svezhie loshadi ne trebovali shpor. Mulleni ne byl novichkom na Zapade, v
zhizni emu prishlos' pereprobovat' edva li ne vse myslimye professii. I ego ne
volnoval tot risk, na kotoryj im prishlos' pojti. Doroga raspolagala k besede
i Mulleni chasami rasskazyval sputnice o svoej zhizni na bortu "Meri S", o
druzhbe ee otca s Rejfom Karadekom, obo vsem, chto delal Karadek, chtoby
oblegchit' staromu skotovodu tyagoty matrosskogo truda i sudovoj zhizni, kak
sberegal dlya nego skudnyj matrosskij paek.
- Karadek? skazal pod konec Mulleni. |to odin iz luchshih lyudej, kotoryh ya
znal. Boec vot on kto. Videli by vy, kakuyu vzbuchku on zadal etomu Bordzheru!
I esli by ne Rejf nikomu iz nas ne udalos' by sbezhat'. On eto zadumal i
osushchestvil.
Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Teper' |nn ponimala, chto vsegda dolzhna
doveryat' svoej intuicii. Ved' instinktivno ona nikogda ne verila do konca
Barkovu i naoborot s samogo nachala oshchushchala doverie k Rejfu.
On ubival lyudej, da. No kakih? Bonaro i Trigger Bojn, oba priznannye i
hvastlivye ubijcy; oni nedostojny dazhe popirat' tu zhe zemlyu, chto i Rejf. |nn
chuvstvovala, chto dolzhna najti Karadeka, dolzhna!
Veter stal holodnee, i ona posmotrela na Mulleni:
- Pohozhe, vypadet sneg.
- Tochno, mrachno kivnul tot. Vrode by eshche ne vremya, no takoe byvalo i
ran'she. A esli zaduet severnyj veter... on pokachal golovoj.
Oni razbili lager', poka eshche bylo dostatochno svetlo. Mulleni zazheg koster
iz suhih vetok, pochti bezdymnyj. Poka |nn gotovila tu nemudrenuyu edu, chto
zahvatila s soboj, Mulleni raster loshadej puchkami suhoj travy.
- Sumeete li vy najti dorogu v temnote? sprosil on.
- Da, navernoe. Otsyuda dovol'no legko, potomu chto vidny gory.
- Ladno, skazal on, togda budem dvigat'sya. |nn nravilsya etot plotnyj
moryak i kovboj. Ona ehala vperedi, uverenno zastavlyaya loshad' idti bystroj
rys'yu. |nn ostanovilas'. Mulleni pod容hal k nej.
- V chem delo?
Devushka molcha pokazala na sledy odinokoj loshadi, peresekavshie put'
otryada.
- Dumaete, eto Barkov? Vozmozhno... Soldaty ved' ne znayut, chto proizoshlo.
On mozhet prisoedinit'sya k nim v poiskah zashchity.
Tut v golovu emu prishla trevozhnaya mysl', i on s bespokojstvom vzglyanul na
|nn:
- A vdrug on popytaetsya ubit' Karadeka?
Ona vzdrognula. |nn otdavala sebe otchet v tom, chto takoe vpolne vozmozhno.
CHto ostavalos' teryat' Bryusu? On stal izgoem, i eshche odno ubijstvo nichego ne
izmenilo by v ego sud'be. A prichinoj postigshego ego. kraha byl Rejf Karadek,
- On mozhet, soglasilas' |nn. Mozhet.
Neskol'kimi milyami zapadnee, polozhiv vintovku poperek sedla i nakloniv
golovu navstrechu vetru, ehal Bryus Barkov. Nadezhda metkim vystrelom
prikonchit' Karadeka ne pokidala ego. Zadacha kazalas' vpolne posil'noj, a
soldaty vse ravno spisali by etu smert' na indejcev. Vprochem, sushchestvoval i
luchshij put': pokonchit' so vsemi razom. Esli by Barkovu udalos' obognat'
otryad i pervym razyskat' Bo Marsha i Dzhonni Dzhilla, on mog sperva pristrelit'
ih, a potom Karadeka. A esli posle etogo on sumeet izbavit'sya i ot SHyuta.
Gomer okazhetsya vynuzhden prisoedinit'sya k Barkovu. Mozhet byt', v konechnom
schete Den SHyut byl prav; mozhet byt', ubijstvo dejstvitel'no yavlyaetsya luchshim
sredstvom resheniya vseh problem.
Vsestoronne i tshchatel'no obdumyvaya etu ideyu, Barkov svernul s dorogi, po
kotoroj sledovali soldaty. Sushchestvoval drugoj put' bezopasnee i koroche. On
napravilsya k zabroshennoj teper' staroj trope Bouzmena.
Barkov poplotnee zapahnul kurtku, zashchishchayas' ot vse usilivayushchegosya holoda.
Ego lihoradilo ot bespokojstva, ot neuverennosti v sebe, k kotorym
primeshivalas' nenavist' k Karadeku, SHyutu, |nn Rodni i ko vsemu voobshche.
Noch' ne zastavila ego ostanovit'sya lish' dvazhdy on pozvolyal sebe korotkie
peredyshki. Kogda on tronulsya v put' vo vtoroj raz, uzhe nachinalo svetat'.
Sadyas' v sedlo, Barkov pochuvstvoval, kak shcheki kosnulis' snezhinka. Barkov
pochti ne zamechal, chto hlop'ya postepenno stanovyatsya vse krupnee i gushche, a vot
loshad' proyavlyala priznaki bespokojstva.
Barkov znal, chto Dzhill i ranenyj ischezli. Lyudi SHyuta ne nashli ih vozle
sgorevshego doma. Do poyavleniya Karadeka Bryus Barkov ne raz byval v etom dome
i horosho znal okrestnye holmy. Primerno v polumile za domom v skalah
nahodilas' glubokaya peshchera, zashchishchennaya ot postoronnih glaz molodym lesom.
Esli Dzhonni Dzhill otyskal etu peshcheru, on mog peretashchit' Marsha tuda. |to bylo
dostatochno veroyatno.
Bryus Barkov ne bespokoilsya o sledah, kotorye ostavlyal za soboj. Indejcy v
takuyu surovuyu pogodu vryad li poyavyatsya, a idushchij iz forta otryad ne otklonitsya
tak daleko na sever.
Barkov priblizhalsya k pervoj gryade holmov, otdelyavshih Long-Velli ot
ravniny, plavno ponizhavshejsya k Pauder-river i staroj trope Bouzmena. On
v容hal v sosnyak i nachal pod容m, ispolnennyj reshimosti ubivat'. Um ego
obostrilsya, kak u golodnogo kojota. Zagnannyj v ugol, lishennyj predmeta
vozhdelenij, Barkov videl edinstvennyj vyhod v tom, chtoby pobedit' ili
otomstit' vo vseobshchem i massovom ubijstve.
Edinozhdy ubiv, on bez kolebanij reshilsya ubivat' eshche i eshche.
On ne zametil vsadnika na krupnoj seroj loshadi, kotoryj uzhe nekotoroe
vremya sledoval za nim. Barkov ne oglyadyvalsya nazad, a usilivshijsya snegopad
nastol'ko sokratil vidimost' i poglotil zvuki, chto dogonyavshij ego vsadnik
kazalsya prosto ten'yu.
Sprava, za nedavno eshche goloj, a teper' pokrytoj snegom vershinoj holma,
chernelo pyatno sochashchejsya nefti. Poravnyavshis' s nim, Barkov natyanul povod'ya i
posmotrel vniz.
Vot ona, prichina vsego. Klyuch k bogatstvu takomu, kakogo tol'ko mozhet
zhelat' chelovek. Lyudi ubivali i za men'shee. Bryus znal, gde raspolozheny eshche
chetyre takih zhe vyhoda nefti, a stoila eta neft' ot dvadcati do tridcati
dollarov za barrel'.
Barkov slez s loshadi i pomeshal neft' palkoj. Ona byla vyazkoj, zagustevshej
ot holoda. Ee vid pridal emu uverennosti chto zh, on vse eshche mozhet vyigrat'.
V etot moment Bryus uslyshal, kak skripnul pod ch'imi-to nogami sneg, i
vzglyanul naverh. Figura oblachennogo v tyazheluyu kurtku Dena SHyuta, vossedavshego
na krupnom zherebce, pokazalas' emu gigantskoj SHyut sverhu vniz posmotrel na
Barkova:
- Poproboval udrat' s nej, a? YA vsegda znal, chto v tebe est' chto-to ot
kojota, Barkov.
On podnyal ruku s zazhatym v nej revol'verom. Potryasennyj Barkov, ne verya
sobstvennym glazam, sledil za medlennym dvizheniem stvola. Ego sobstvennyj
revol'ver byl zatknut za poyas pod korotkoj, tolstoj kurtkoj.
- Net, zadohnuvshis', prohripel on. Ne nado! Den... Poslednee slovo
sorvalos' v vizg, prervannyj rezkim, korotkim hlopkom vystrela. Bryus Barkov
medlenno sognulsya i, shvativshis' za zhivot, upal v chernuyu neft', po kotoroj
stalo rasplyvat'sya krasnoe pyatno.
S minutu Den SHyut nepodvizhno sidel, glyadya vniz. Potom povernul loshad' i
dvinulsya proch'. U nego byli svoi plany. Pered tem, kak nachalsya buran, on
zametil s perevala idushchij iz forta otryad. Za nim na nekotorom otdalenii
sledovali eshche dvoe. I SHyut podozreval, kem oni mogli byt'. Predpolozhenie eto
stoilo proverit'.
So vsej vozmozhnoj skorost'yu probivayas' skvoz' snegopad, otryad dostig
razvalin doma u kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny ni vtoroj den' po vyhode iz forta.
Ot loshadej podnimalsya par, a dyhanie lyudej i zhivotnyh tumanom povisalo a
vozduhe.
Nikakih priznakov zhizni ne bylo vidno. Rejf slez s loshadi i oglyadelsya.
Gladkaya poverhnost' snega netronuta, no on srazu zametil, chto s teh por, kak
on uehal za pomoshch'yu v fort, zdes' mnogoe izmenilos'. Korral' sloman, shalash
pokinut.
Lejtenant Rejson zadumchivo posmotrel po storonam.
- My opozdali? sprosil on.
Karadek kolebalsya. Otkryvsheesya ego glazam ne vnushalo nadezhd, no...
- Ne dumayu. otvetil on. Dzhonni Dzhill ne durak. On chto-to pridumal. Krome
togo, nigde ne vidno tel.
On myslenno proshelsya po kan'onu. Daleko ujti Dzhill s ranenym Marshem,
bezuslovno, ne mogli. Naibolee mnogoobeshchayushchim ubezhishchem kazalsya molodoj
lesok. Karadek napravilsya tuda. Rajson otdal prikaz speshit'sya, i soldaty
nachal razvodit' koster.
Hirurg Milton Uzit nekotoroe vremya smotrel vsled Rejfu, potom napravilsya
za nim. Dognav Karadeka, on pointeresovalsya:
- Net li poblizosti peshcher? Rejf ostanovilsya, razmyshlyaya.
- Mogut byt'. No ya o nih ne znayu. Dzhonni tot mnogo brodil v etih mestah,
mozhet, i nashel odnu. Davajte posmotrim. Zatem v golovu emu prishla novaya
mysl'. Im ved' nuzhna voda, dok. Pojdemte-ka k ruch'yu.
V odnom meste led, kotorym uzhe pokrylsya ruchej, byl sloman.
- Kto-to pil zdes' posle togo, kak udaril moroz. Rejf opustilsya na koleni
i nachal medlenno oshchupyvat' sneg.
- Nashli chto-nibud'? polyubopytstvoval vrach, kotoromu dejstviya Karadeka
ostavalis' sovershenno neponyatnymi.
- Da. Tot, kto bral vodu iz ruch'ya, prolil nemnogo v etom meste. Voda
zamerzla ya nashchupal l'dinki. Znachit, vodu brali s etoj storony. Medlenno
peredvigayas', on prodolzhal oshchupyvat' sneg. Vot, opyat'. Zdes' ledyanoe kol'co
vedro stavili na sneg. Karadek vypryamilsya, vnimatel'no izuchaya gornyj sklon.
Oni gde-to zdes', naverhu. U nih est' vedro, i odin iz nih mozhet hodit' syuda
za vodoj. Pravda, najti ih budet chertovski trudno. Vprochem, im nuzhno i
toplivo. Gde-to prishlos' lomat' such'ya, sobirat' drova no, konechno zhe, daleko
ot ubezhishcha. Dlya etogo Dzhill dostatochno opyten. Rejf ukazal na blizhajshuyu
gruppu derev'ev na sklone. Ne isklyucheno, chto on ukrylsya za etimi derev'yami.
Dobravshis' tuda, on, veroyatno, postavil vedro, poka osmatrivalsya i
udostoveryalsya, chto ego nikto ne videl.
Uejt zainteresovanno kivnul.
- Horoshaya mysl'. Davajte posmotrim.
Oni podoshli k derev'yam. Posle neskol'kih minut poiskov Uejt natknulsya na
takoj zhe ledyanoj kruzhok, skrytyj pod tonkim sloem snega.
- A dal'she kuda? sprosil on.
Rejf pokolebalsya, osmatrivayas'. Obychno chelovek avtomaticheski sleduet po
kratchajshemu puti. Vot kak raz podhodyashchij prosvet mezhdu derev'yami. Karadek
shagnul, potom ostanovilsya.
- Tochno. Vidite? Na etoj vetvi snega malo. Veroyatno, on zadel ee, prohodya
mimo.
Karadek soznaval, chto vse eto tol'ko dogadki. Tem ne menee, projdya yardov
trista, posmotrel naverh i zametil skalu, prosunuvshuyu mezhdu derev'yami
kamennoe plecho. Vozle ee osnovaniya gromozdilis' valuny i oblomki kamennyh
plit.
On napravilsya tuda i pochti srazu zhe primetil na snegu kusochki kory i toj
drevesnoj pyli, chto skaplivaetsya mezhdu koroj i serdcevinoj stvola. On
obratil na eto vnimanie Uejta.
- Zdes' on nosil drova.
Oni ostanovilis', i Rejf vtyanul nosom vozduh. Zapaha dyma ne
chuvstvovalos'. ZHivy li oni? Ne dovershil li holod togo, chego ne smogli
sdelat' puli? "Net, reshil on Dzhonni Dzhill dostatochno horosho umel
pozabotit'sya o sebe".
Rejf shel mezhdu kamnyami, svorachivaya tam, gde povorot kazalsya estestvennym.
Neozhidanno glazam ego predstala naklonnaya granitnaya plita, opiravshayasya na
bol'shoj valun. Pod nej bylo suho. Rejf naklonilsya i zaglyanul vnutr'. Tam
bylo temno i tiho, no kakoe-to shestoe chuvstvo podskazyvalo Karadeku. chto
zdes' ne tak pusto, kak kazhetsya.
Sognuvshis', oni probralis' v peshcheru. Vprochem, ponachalu eto ne bylo
nastoyashchej peshcheroj prosto oblomok kamennoj plity, sozdayushchij chastichnoe
ubezhishche. No futov cherez pyatnadcat' plita konchilas', pod gustymi kustarnikami
i togda oni uvideli vhod v nastoyashchuyu peshcheru, davnym-davno sotvorennuyu
usiliyami vody i vetra, i tak horosho skrytuyu valunami i kustarnikami, chto
obnaruzhit' ee mozhno bylo lish' s togo mesta, gde oni nahodilis'.
Peshchera dobryh pyatidesyati futov v glubinu predstavlyala soboj gigantskuyu
vyemku, obrazovavshuyusya v odnoj iz sten diagonal'noj rasshcheliny, rassekavshej
skal'nyj massiv. Oni stupili na suhoj pesok i v tot zhe mig uslyshali golos
Dzhilla.
- Privet, Rejf! on vyshel iz-za kuchi kamennyh oblomkov. Do sih por ya ne
mog videt', kto idet. Vintovka u menya nagotove, i poyavis' tut kto-nibud'
drugoj, on mog pozhalet' ob etom. Dzhill vyglyadel pohudevshim i ustalym. On
zdes', dok, i bredil vsyu noch'.
Poka Uejt zanimalsya ranenym, Dzhill s Rejfom otoshli ko vhodu.
- CHto proizoshlo? s prosil Dzhill. YA uzh podumal bylo, chto oni zapoluchili
tebya.
- Net, etogo im ne udalos'. No o tom, chto proishodit, ya znayu ne slishkom
mnogo. |nn v fortu s Barkovym. Govorit, chto vyhodit za nego.
- CHto s Teksom? bystro s prosil Dzhill.
- Ischez bessledno, nahmurivshis', pokachal golovoj Rejf. Ne znayu, chto
proizoshlo v Pajnted-Roke. YA otpravlyus' tuda, kak tol'ko soobshchu lejtenantu,
gde nahoditsya dok. Tebe pridetsya ostat'sya zdes', potomu chto dok dolzhen
vernut'sya v fort.
- A ty v Pajnted-Rok?
- Da. YA ub'yu Dena SHyuta.
- Hotel by ya posmotret' na eto, mrachno progovoril Dzhill. No bud'
ostorozhen. Malen'kij kovboj ser'ezno vzglyanul na Rejfa. CHto zhe vse-taki s
devushkoj, boss?
Stisnuv zuby, Rejf upersya vzglyadom v kamennuyu stenu peshchery.
- Ne znayu, ugryumo skazal on. YA pytalsya ee otgovorit', no, kazhetsya, ne
slishkom taktichno.
- A ty skazal, chto lyubish' ee? zatknuv za poyas bol'shie pal'cy,
polyubopytstvoval Dzhill.
- S chego ty vzyal? vytarashchil glaza Karadek.
- Suzhu po primetam. Ty stal sam ne svoj s teh por, kak uvidel ee. Vy s
nej odnoj porody, boss.
- Mozhet byt'. No ona, pohozhe, schitaet inache. Ona ni razu ne zahotela
vyslushat' pravdu ob otce. A na etot raz my oba sorvalis'.
- Mozhet, ya i ne razbirayus' v tonkostyah obhozhdeniya s zhenshchinami, no koe-chto
ya vse-taki zametil, boss. Sdaetsya, ob座asnis' ty ej v lyubvi i ona by nikogda
ne ushla s Barkovym.
Rejf dumal ob etih slovah po doroge v Pajnted-Rok. On eshche ne reshil, chto
budet delat'. Ne predstavlyal sebe, gde i kak najdet Dena SHyuta. On znal
tol'ko, chto dolzhen ego razyskat'.
Dolozhiv Rajsonu o polozhenii del, Karadek v odinochku otpravilsya v
Pajnted-Rok. On uzhe horosho znal gornuyu tropu. Dazhe neprekrashchayushchijsya snegopad
ne zastavil ego otlozhit' poezdku.
Ego szhigal vnutrennij ogon'. Bezrassudnaya otvaga gnala Rejfa vpered; on
dolzhen byl razryadit' vnutrennee napryazhenie dejstviem, strel'boj. Vse ego
vragi byli na vidu, a karty lezhali na stole otkrytymi.
Barkova on mog ne prinimat' v raschet. Glavnoe dobrat'sya do Dena SHyuta; pri
etom ne stoilo upuskat' iz vidu i Poda Gomera. To, chto sobiralsya sdelat'
Karadek, bylo ne men'shim svoevoliem, chem dejstviya Barkova i SHyuta, no za nim
stoyala spravedlivost'.
Kak raz pered rassvetom etogo vtorogo, rokovogo dnya Mul-leni ostanovilsya
na korotkij prival v malen'kom lesistom raspadke nepodaleku ot holmov. Ne
tol'ko loshadi, no i devushka nuzhdalis' v otdyhe. Snega vypalo uzhe mnogo, i
potomu udalos' raschistit' lish' nebol'shoe mesto. Kogda oni poeli i vypili
svarennyj im kofe, Mulleni vstal.
- Sobirajtes', skazal on, a ya poka privedu loshadej.
Vsyu noch' on razmyshlyal nad tem, chto sdelaet, vstretiv Barkova. On videl,
kak tot vytaskival revol'ver, chtoby vystrelit' v Penna, dvizhenie eto bylo ne
slishkom bystrym. |to sdelaet vstrechu ravnoj, potomu chto Mulleni znal, chto i
sam ne umeet bystro vyhvatyvat' oruzhie.
Obnaruzhiv, chto loshadej net, on ostanovilsya. Ochevidno, oni vydernuli
kolyshki i kuda-to ubreli. Mulleni poshel po ih sledam. Krupnogo muzhchinu v
tyazheloj kurtke, nablyudavshego za nim iz-za kustov, on ne zametil.
Den SHyut podkralsya k kostru. Podnyav glaza pri ego priblizhenii, |nn
ponachalu prinyala ego za Mulleni. No tut zhe uznala i shiroko raskryla glaza:
- Hello! CHto vy zdes' delaete?
V sonnyh na vid glazah SHyuta zastyla nastorozhennost'.
- Ohotilsya za vami, uhmyl'nulsya on. Tak i dumal, chto eto vy. Uvidev
Barkova, ya ponyal, chto u vas chto-to ne poluchilos'.
- Vy videli Bryusa? Gde?
- K severu otsyuda. On bol'she ne budet vas bespokoit'.
SHyut snova uhmyl'nulsya. Barkov byl sliznyak. Dumal, chto ochen' hiter, hotya i
napolovinu ne byl tak umen, kak Karadek, ili tak tverd, kak ya.
- CHto sluchilos'? serdce |nn uchashchenno zabilos'. Mulleni dolzhen vot-vot
poyavit'sya. On uslyshit golosa i vse pojmet.
- YA ubil ego, so svoej cinichnoj ulybkoj progovoril SHyut. V nem bylo
nemnogo horoshego. I ne zhdite svoego sputnika. YA uvel loshadej i otpustil na
volyu. Poka on ih pojmaet esli voobshche pojmaet projdet neskol'ko chasov. Nam zhe
pora sobirat'sya.
- Net, zayavila |nn. YA budu zhdat'. On snova ulybnulsya.
- Luchshe uzh dvinemsya potihon'ku. Esli on vernetsya, ya vynuzhden budu ego
ubit'. Ved' vy ne hotite, chtoby on byl ubit, verno?
|nn kolebalas' lish' sekundu. |tot chelovek ne ostanovitsya ni pered chem.
Esli ponadobitsya, on sob'et ee s nog i svyazhet, no vse ravno uvezet, ubiv
pered etim Mulleni. A etogo ona dopustit' ne mogla. Esli sdelat' vid, chto
ona idet emu navstrechu, mozhet byt', v budushchem poyavitsya kakoj-to shans...
- Idu, skazala ona prosto. U vas est' loshad'?
- YA privel vashu, otvetil SHyut. Sadites'. V to vremya, kak Rejf Karadek
priblizhalsya k Pajnted-Roku, Den SHyut v容zzhal vmeste s plennicej vo dvor
svoego rancho, raspolozhennogo nepodaleku ot goroda. Daleko na yugo-zapade Rok
Mulleni davno uzhe dobralsya do togo mesta, gde SHyut, nakonec, otpustil ego
loshad' i uehal, vedya na povodu druguyu. Mulleni prodolzhal presledovanie i
pochti cherez milyu nastig svoego konya. Odinokoe, poteryavsheesya v snegopade
zhivotnoe snachala zaupryamilos', zatem pozvolilo sebya pojmat'. Okazavshis'
verhom, on vernulsya na mesto privala, no pochti zametennye za eto vremya sledy
malo chto emu rasskazali. Vprochem, glavnoe Mulleni udalos' ponyat'. Devushka
uehala v soprovozhdenii drugogo vsadnika.
Mulleni zabespokoilsya. Za vremya poezdki on poluchil ot |nn nekotoroe
predstavlenie o Bryuse Barkove i Dene SHyute. I znal takzhe, chto v gorode
opasalis' napadeniya indejcev.
Naskol'ko on razbiralsya v povadkah siu, do vesny ili dazhe do leta oni
vryad li chto-nibud' predprimut. Otdel'nye perestrelki, razumeetsya, vozmozhny,
no, kak pravilo, indejcy ne voyuyut v holodnye sezony. I Mulleni ih za eto ne
porical. Vse zhe sledovalo izbegat' lyubyh grupp indejcev-ohotnikov, ne
prenebregayushchih pri sluchae vozmozhnost'yu pozhivit'sya lyubymi drugimi trofeyami.
Mulleni priblizitel'no predstavlyal sebe, v kakoj storone lezhit
Pajnted-Rok, odnako instinkt podskazyval emu, chto sinica v rukah vsegda
predpochtitel'nee zhuravlya v nebe, i potomu on vernulsya na sled armejskogo
otryada i napravilsya v Long-Velli.
Kogda Rejf Karadek v容hal na ulicu Pajnted-Roka na svoem voronom, gorod
kazalsya vymershim i zatihshim pod snegopadom. Rejf speshilsya vozle magazina.
Bejker nastorozhenno smotrel na Karadeka, odnako rasskazal vse, chto znal o
Tekse Brisko, o poyavlenii Dena SHyuta i ego ugrozah, o begstve |nn v fort v
soprovozhdenii Barkova. Kogda zhe on uznal, chto im oboim udalos' dostich'
forta, u nego otleglo ot serdca.
S minutu oni prislushivalis' k zavyvaniyu vetra pod kryshej.
- Ne slishkom-to uyutno sejchas na ulice, mrachno, skazal torgovec. Nastoyashchij
buran. No esli Brisko nashel ubezhishche, s nim mozhet byt' vse v poryadke.
- Ne na etom holode, hmuro otvetil Karadek. Ni odin chelovek, oslabevshij
ot poteri krovi, ne proderzhitsya dolgo na moroze. A prezhde, chem pogoda
uluchshitsya, ona stanet eshche namnogo huzhe.
Stoya u prilavka i chuvstvuya, kak ohvatyvaet ego teplo, istochaemoe bol'shoj
puzatoj pechkoj, Karadek obdumyval polozhenie. Bo Marsh, hot' i ochen' ploh,
poluchil vse zhe medicinskuyu pomoshch', i o nem pozabotitsya Dzhill. Poka chto tam
bol'she nichego nel'zya sdelat'.
|nn sovershila svoj vybor. Ona uehala s Barkovym. V glubine dushi Rejf
ponimal, chto predpochtya Barkova SHyutu, ona sdelala luchshij vybor. Sushchestvoval,
konechno, i eshche odin variant... Vprochem, sushchestvoval li? Da, po krajnej mere,
ona mogla ego vyslushat'.
Odnako fort byl daleko, i Karadeku teper' ostavalos' lish' verit' vo
vrozhdennyj zdravyj smysl |nn, kotoryj sumeet ostanovit' ee, poka ne pozdno.
V lyubom sluchae on ne v sostoyanii vernut'sya v fort tak bystro, chtoby chem-to
ej pomoch'.
- Gde SHyut? sprosil on.
- Ponyatiya ne imeyu, otozvalsya Bejker. Ni sluhu, ni duhu. No odno ya berus'
utverzhdat': SHyut ne primiritsya s begstvom |nn.
Dver' raspahnulas', priotkryv na mig caryashchee snaruzhi snezhnoe bujstvo, i v
magazin voshel Pat Higli. Snyav rukavicy, on protyanul negnushchiesya pal'cy k
dokrasna raskalennomu boku pechki i posmotrel na Rejfa.
Mne poslyshalos', vy sprashivali o SHyute? YA tol'ko chto videl, kak on
napravlyalsya k svoemu rancho. Prichem ne odin, dobavil Pat, rastiraya pal'cy.
Pohozhe, s nim ehala zhenshchina.
- ZHenshchina? nedoverchivo sprosil Karadek. Kto by eto mog byt'?
- On nashel |nn! voskliknul Bejker.
- Ona v fortu, otozvalsya Rejf, s Barkovym. Ne mog zhe SHyut uvezti ee iz-pod
nosa u soldat?
- Net, ne mog, soglasilsya Bejker. No ona mogla uehat' odna. Ona upryamaya
devushka, i esli uzh chto zadumaet... Posle vashego ot容zda u nee mogli
izmenit'sya namereniya.
Rejf otverg etu mysl'. Slishkom uzh ona byla neveroyatnoj. I gde zhe Teks
Brisko?
- Bejker, skazal on, vy s Higli znaete eti mesta. I vy znaete Teksa. Kak
vy dumaete gde on mozhet byt'?
- Trudno skazat', pozhal plenami Higli. Nepohozhe, chtoby on znal
okrestnosti. Lyudi SHyuta shli po ego sledu. Im pokazalos', chto loshad' bredet
sama, bez ruki na povod'yah. Potom loshad' zashla v ruchej, i oni poteryali sled.
|tot ruchej vpadaet v Klir-Krik, i pohozhe, chto loshad' napravlyalas' po nemu na
zapad. V kakoj-to moment Brisko dolzhen byl pridti v sebya. Esli on dvinulsya v
tom zhe napravlenii dal'she, eto dolzhno privesti ego k vysokim, kamenistym
mestam yuzhnee bol'shoj vershiny. Beli emu udalos' ih peresech', on mog okazat'sya
gde-nibud' vozle kan'ona Tenslip. No vse eto tol'ko dogadki.
- Est' na puti kakie-nibud' ubezhishcha?
- Nichego pohozhego, esli vy imeete v vidu zhil'e. Zato a skalah ukrytij
mnogo. Edinstvennye lyudi v teh mestah eto siu, a ih nastroeniya sejchas ne
nazovesh' druzhelyubnymi. Imenno tam skryvaetsya CHelovek, Kotoryj boitsya
Sobstvennoj Loshadi.
Iskat' Teksa Brisko mozhno bylo s tem zhe uspehom, chto igolku v stoge sena,
no nichego drugogo Rejfu ne ostavalos'. I znachit, on eto sdelaet. No ego vse
vremya presledovala mysl' o Dene SHyute i zhenshchine. A esli eto vse-taki |nn?
Karadek vzdrognul, predstaviv ee v rukah SHyuta. V etom cheloveke ne bylo ni
kapli poryadochnosti i zhalosti.
- Bessmyslenno otpravlyat'sya v takoj buran, skazal Bejker. Vy mozhete
perezhdat' s nami, Karadek.
- Vy zagovorili drugim tonom, Bejker, ugryumo zametil Karadek.
- Mozhet zhe chelovek oshibat'sya? razdrazhenno prosil Bejker. Vot i ya mog. Vse
zdes' bystro poshlo k chertu s teh samyh por, kak poyavilis' vy so svoej
istoriej pro Rodni.
- I vse-taki ya ne ostanus', skazal Rejf. YA edu iskat' Teksa Brisko.
Dver' raspahnulas', i vse troe oglyanulis'. Voshel Pod Gomer. V tyazheloj
kurtke iz bizon'ej kozhi sherif vyglyadel eshche bolee kvadratnym i gruznym. On
mrachno posmotrel na Karadeka i napravilsya k pechke, na hodu sbrasyvaya kurtku.
- Ty vse eshche zdes'? pointeresovalsya on.
- Da, ya eshche zdes', Gomer. A vot vam pora otchalivat'.
- CHto?
- Vy menya slyshali. Mozhete perezhdat' buran, a zatem otpravlyajtes' iz
goroda.
- Ty govorish' mne? Gomer povernulsya, ego kvadratnoe zhestkoe lico nalilos'
krov'yu, v golose zvuchala yarost'.
- YA zdes' sherif.
- Byl, spokojno skazal Karadek. Ty s samogo nachala zhil dusha v dushu s
Barkovym i SHyutom, obdelyval dlya nih gryaznye delishki i podbiral ob容dki,
kotorye tebe brosyat. A teper' zabavy konchilis'. Kogda buran ulyazhetsya,
smatyvajsya otsyuda. Barkov ushel, a cherez neskol'ko chasov ne budet i SHyuta.
- SHyuta? nedoverchivo sprosil Gomer. Ty protiv Dena SHyuta? Da ty soshel s
uma, paren'!
- Da? pozhal plechami Karadek. Vprochem, k chemu etot spor? Povtoryayu:
ubirajsya i nikogda ne vozvrashchajsya. I mozhesh' prihvatit' s soboj svoego
sud'yu-deshevku.
- |to ty konchen, Karadek, rassmeyalsya sherif. Marsh mertv. Brisko ili mertv,
ili v begah. Mozhet byt', umer i Dzhill. Na chto ty rasschityvaesh'?
- Dzhill tak zhe zdorov kak i ya, spokojno skazal Rejf, a Bo Marshe pol'zuet
armejskij vrach, tak chto i on vyberetsya iz lesa. CHto kasaetsya Teksa, to on
ushel ot pogoni, i ya nadeyus', chto tehasec vernetsya na sobstvennyh nogah. A
vot hvatit li hrabrosti u vashih parnej, kogda priedem my s Dzhillom? Toma
Blejzera net, a s nim eshche poldyuzhiny. Zabiraj svoyu kurtku, Rejf podnyal ee
levoj rukoj, i ubirajsya. Beli uvizhu tebya zdes' posle burana, budu strelyat'
bez preduprezhdeniya. A teper' provalivaj!
On shvyrnul tyazheluyu kurtku v Gomera. SHerif, pobagrovev, uvernulsya. Ko
vseobshchemu udivleniyu on ne potyanulsya k revol'veru, a prygnul vpered, zanosya
dlya udara kulak. Ustupaya Karadeku rostom, on byl tolshche i shire v plechah
chelovek moguchego teloslozheniya, priznannyj. v srede kovboev i zolotoiskatelej
master draki bez pravil.
Karadek uvernulsya, no pravoj Gomer sumel nanesti emu udar v skulu. SHerif
nyrnul, starayas' priblizit'sya i udarit' golovoj, no Rejf vnezapno udaril ego
levoj v lico, a pravoj otbrosil Gomera nazad, na kuchu slozhennyh u steny
meshkov. SHerif popytalsya vstat', no Karadek so zlost'yu udaril obeimi rukam i
pod lozhechku. Pod ruhnul na koleni.
- Vot tak. Pod, skazal Karadek, tyazhelo dysha. A teper' ubirajsya.
Stoya na kolenyah, sherif utiral krov', kapavshuyu iz razbitogo nosa. Karadek
nadel kurtku i napravilsya k vyhodu.
On otvel voronogo na konyushnyu, pochistil ego. obter i zadal nemnogo ovsa.
Osedlav loshad', napravilsya na rancho SHyuta. Rejf nikak ne mog izbavit'sya ot
mysli, chto sputnicej SHyuta vse-taki byla |nn, hotya ej nadlezhalo nahodit'sya
daleko otsyuda.
Rancho Dena SHyuta lezhalo v izluchine ruch'ya, protekavshego po lozhbine mezhdu
dvumya holmami. Stekaya s etih holmov, les rasseivalsya na ravnine na neskol'ko
otdel'nyh roshch, utopavshih sejchas v snegu.
Odna tonkaya strujka dyma podnimalas' iz truby doma, drugaya vilas' nad
fligelem. Karadek reshil idti naprolom v zakutannoj, zanesennoj snegom figure
vryad li kto-nibud' opoznaet ego do teh por, poka rasstoyanie ne pozvolit
pustit' v hod revol'very. Rejf rasstegnul pugovicu na kurtke, chtoby v nuzhnyj
moment legko vyhvatit' i tot, kotoryj zatknut za poyas. On vytashchil pravuyu
ruku iz perchatki i poglubzhe zasunul v karman: tam ona budet v teple i v to
zhe vremya dostatochno svobodna, kogda delo dojdet do strel'by.
Nigde ne vidno ni dushi. Esli kto-libo i zametil ego priblizhenie, to
lyubopytstva okazalos' yavno nedostatochno, chtoby vymanit' na holod dlya bolee
pristal'nogo issledovaniya.
Rejf pod容hal pryamo k domu, vzoshel na kryl'co i levoj rukoj postuchal v
dver'. Nikakogo otveta. On postuchal snova sil'nee i gromche. V otvet ni
zvuka.
Vse toj zhe levoj rukoj on povernul ruchku. Dver' legko otvorilas', i Rejf,
na vsyakij sluchaj stav v storone, ostavil ee shiroko raspahnutoj. Veter
zavyval, vnutr' poleteli hlop'ya snega. Podozhdav nemnogo on voshel i prikryl
za soboj dver'.
Ushi shchipalo ot holoda, i on s trudom podavil zhelanie ih rasteret'. Karadek
obvel glazami obshirnuyu komnatu. V gromadnom, slozhennom iz kamnej kamine
gorel ogon'. Posredi komnaty stoyal stal, ustavlennyj vsyakoj sned'yu; na odnom
ego konce neskol'ko gryaznyh tarelok svidetel'stvovali o ch'ej-to pospeshnoj
trapeze. Na polu v etom meste ostalos' syroe pyatno po vse vidimosti, sledy
sapog.
V komnate stoyala tishina, narushaemaya lish' treskom polen'ev v kamine da
stonom vetra pol kryshej. Rejf ostorozhno perestupil cherez lezhavshee na polu
sedlo i razbrosannuyu upryazh' i otkinul odeyalo, zakryvavshee odin iz dvernyh
proemov. Pusto, Tol'ko nezastelennaya krovat' so skomkannym odeyalom da lampa
na prikrovatnom stolike. Na glaza popalas' para gryaznyh noskov; podojdya on
nagnulsya i poshchupal, oni byli syrymi. Znachit, ne bol'she chasa nazad kto-to
nahodilsya zdes'.
Vse tak zhe derzha ruku pod kurtkoj, on podoshel ko vtoromu zaveshennomu
odeyalom proemu. Za nim okazalas' kuhnya. V bol'shoj pechi iz listovogo zheleza
gorel ogon', v kofejnike, stoyavshem na nem, kipel kofe. Rejf otpustil
revol'ver i vzyal pervuyu popavshuyusya chashku. Napolnyaya ee, on eshche raz oglyadelsya
po storonam. Kak i vse v etom dome, kuhnya byla horosho ustroena, no ploho
soderzhalas': gryaznyj pol, nemytye tarelki s ostatkami pishchi.
On uzhe podnyal bylo chashku, kak vdrug zametil chto-to beloe. Serdce dalo
pereboj na kuche drov lezhal zhenskij platochek! Karadek povertel ego v rukah,
podnes k licu i oshchutil slabyj aromat duhov aromat, kotoryj on slishkom horosho
pomnil.
Znachit, vsadnicej ryadom s Denom SHyutom byla |nn Rodni! No gde zhe ona
teper'? I kak vse eto moglo sluchit'sya?
Rejf vypil kofe i pospeshno vyshel naruzhu. Ne obrashchaya vnimaniya na
prodolzhayushchijsya snegopad, on osmotrel korral', potom konyushnyu. V nej stoyalo
neskol'ko loshadej. U dvuh iz nih, kak vskore ubedilsya Karadek, shkury eshche ne
uspeli okonchatel'no vysohnut' u serogo zherebca i gnedoj kobyly, v kotoroj
Rejf srazu zhe uznal loshad' |nn.
Hmuryas', Rejf posmotrel vokrug. Na pyl'nom polu zametil malen'kij sled,
pochti stertyj drugim, bol'shim. SHyut osedlal dvuh loshadej i uvez devushku? Esli
tak, to kuda i pochemu? Neozhidanno k nemu prishla uverennost', chto SHyut ne
uvozil devushku. Skoree vsego, eto ona uskol'znula, osedlala loshad' i bezhala.
|to predpolozhenie bylo prityanuto za volosy, odnako ono ne tol'ko otvechalo
zhelaniyu Karadeka, no i ob座asnilo nemnogie izvestnye emu fakty.
Neobsledovannym tol'ko ostalsya fligel' dlya kovboev. Kogda, raspahnuv
dver', on voshel vnutr', glazam ego predstali chetvero kovboev. Troe lezhali na
kojkah, a chetvertyj protyanul k pechke bosye nogi, sidya na sdelannom iz bochki
stule. Vseh chetveryh Rejf znal v lico, no nikogo ne mog by nazvat' po imeni.
Oni videli ego pravuyu ruku, zasunutuyu za bort kurtki, i sideli spokojno,
pravil'no oceniv znachenie etogo zhesta.
- Gde Den SHyut? sprosil on nakonec.
- Ponyatiya ne imeyu, otozvalsya sidevshij na bochke.
- I nikto iz vas ne znaet? poocheredno obvel vseh glazami Karadek.
Hudoshchavyj chelovek s zhestkim licom i shramom na podborodke usmehnulsya,
pokazav zheltye zuby. On pripodnyalsya na lokte.
- On priehal syuda okolo chasa nazad vmeste s etoj devushkoj iz magazina.
Oni voshli v dom. Tak chto esli hotite, chtoby vas ubili idite tuda.
- YA byl tam. V dome nikogo.
Hudoshchavyj kovboj sel.
- Pravda? Ne ponimayu. Zachem cheloveku, imeya krasivuyu devochku, otpravlyat'sya
kuda-to v takoj buran? Rejf Karadek holodno posmotrel na kovboev.
- Vot chto, parni, skazal on, sobirajte-ka veshchichki, i kak buran ulyazhetsya,
uhodite otsyuda. S Denom SHyutom koncheno.
- A ne schitaesh' li ty neklejmennyj skot, priyatel'? pointeresovalsya
chelovek s zhestkim licom, nasmeshlivo ulybayas'. Den SHyut uspokaival i ne takih
kak ty. On uzhe pozabotilsya o Barkove.
- Pozabotilsya? peresprosil Rejf; dlya nego eto okazalos' novost'yu. Otkuda
znaesh'?
- On mne sam skazal. |ta devushka, miss Rodni, uehala iz forta, sbezhav ot
Barkova, i napravilas' po sledam armejskogo otryada. SHyut videl vse eto. I
Barkova tozhe videl. On vysledil Barkova i zastrelil ego. Potom dognal
devushku i togo strannogo tipa, chto soprovozhdal ee.
Rasskaz mnogoe ob座asnil Rejfu.
- Ty ne videl, kak oni uezzhali?
- Tol'ko ne my, suho skazal toshchij kovboj. Nikto iz nas ne nanimalsya pasti
korov ili zhenshchin v buran. Nachinaetsya burya my pryachemsya. I vpred' budem
postupat' tak zhe.
Pyatyas', Rejf vyshel naruzhu. Veter rval na nem odezhdu, spotykayas', Karadek
vernulsya v dom.
Bol'she, chem kogda-libo, on byl ubezhden, chto |nn sbezhala. No gde ee
iskat'? Napravilas' v gorod? Odnako dlya nee bylo by kuda bezopasnee izbrat'
dorogu v gory, i tam iskat' ubezhishche.
Rejf pochti ne pital nadezhdy najti |nn, no znal, chto syuda ona nikogda ne
vernetsya. Sidya v dome, on spokojno poel i vypil kofe. Zatem poshel v konyushnyu,
gde ostavil svoego voronogo. Usevshis' v sedlo, on skvoz' buran stal
probivat'sya k doroge, vedushchej v gorod.
Dzhin Bejker i Pat Hagli druzhno vozzrilis' na voshedshego Karadeka. Ponyav,
chto Rejf odin, Bejker poblednel.
- Vy nashli? sprosil on. |to byla |nn? Rejf korotko rasskazal obo vsem,
chto uznal.
- Ona, vidimo, ubezhala, soglasilsya Higli. SHyut nikogda by ne uvez ee so
svoego rancho, v takoj buran. No kuda ona mogla poehat'?
Rejf podelilsya svoimi soobrazheniyami na etot schet.
- Vse verno, pechal'no kivnul Bejker. No chto zhe delat'?
- ZHdat', otozvalsya Higli. Tol'ko zhdat'.
- YA ne sobirayus' zhdat', zayavil Rejf. Esli ona pokazhetsya zdes', zaderzhite
ee. Esli ponadobitsya, zastrelite Dena hot' iz zasady, hot' v spinu. Uberite
ego s dorogi. YA napravlyayus' v gory. Mozhet byt', natknus' na kakoj-nibud'
sled.
Dvumya chasami pozzhe, drozha ot holoda, Rejf Karadek ponyal, naskol'ko
bezrassudnoe on prinyal reshenie. Ego voronoj uporno shel po zasypannoj snegom
trope, izvivavshejsya mezhdu burelomom i kustarnikami. On dvazhdy peresekal
ruchej, no ne obnaruzhil nichego pohozhego na sledy. A ved' eto zhe napravlenie
bylo izbrano i ranenym Teksom Brisko.
Nikakoj sled ne mog sohranit'sya v mire, zapolnennom krutyashchimsya snegom,
skvoz' kotoryj prodiralsya Rejf. Veter vyl i rval s nego odezhdu dazhe zdes', v
chastichnom ukrytii melkoles'ya. I vse zhe Karadek prodvigalsya vpered
sperva verhom, potom speshivshis' i vedya loshad' v povodu, chtoby ona hot'
nemnogo otdohnula. Pogoda ne uluchshalas', a stanovilas' vse huzhe, no on shel i
shel, po vozmozhnosti vybiraya samyj legkij put' v nadezhde, chto tak zhe
postupala i |nn.
Vremenami on upiralsya v veter, kak v podvizhnuyu, plotnuyu stenu. Voronoj
nachal spotykat'sya, i neozhidanno Rejf preispolnilsya raskayaniya. Za poslednie
dni loshadi krepko dostalos'. Dazhe ee, kazalos', neistoshchimaya sila stala
malo-pomalu issyakat'.
SHCHurya glaza ot nesushchegosya navstrechu snega, Rejf smotrel vpered. Ot nichego
ne videl, no chuvstvoval, chto gornyj sklon nahoditsya sleva ot nego.
Dvinuvshis' v eto napravlenii, on vstretil bolee gustoj les i otdel'nye
razbrosannye valuny. On poshel dal'she, nadeyas' otyskat' kakoe-nibud' ubezhishche
dlya sebya i dlya loshadi.
Pochti cherez chas Karadek nashel ego suhoe peschanoe mesto pod skal'nym
kozyr'kom, zashchishchennoe ot vetra i snega kak etim kamennym navesom, tak i
rosshimi vokrug derev'yam i i kustami. Rejf zavel tuda loshad' i bystro razvel
koster.
S nizhnej storony upavshego dereva on otodral bol'shie polotnishcha kory i
naskreb nemnogo suhoj drevesnoj truhi, potom nalomal such'ev. CHerez neskol'ko
minut koster razgorelsya. Togda on rassedlal loshad' i raster ee prigorshnej
raskroshennoj kory. Pokonchiv s etim, on zadal voronomu nemnogo ovsa,
prihvachennogo iz konyushni SHyuta.
Rejf ustroilsya u ognya i vskipyatil kofe. Podremyvaya i lish' vremya ot
vremeni podkidyvaya v koster such'ya, on privalilsya spinoj k skale; mysli ego
byli daleko otsyuda.
Kak-to nezametno on usnul. Veter stonal i zavyval v skalah, tshchetno
pytayas' dotyanut'sya do nego svoimi ledyanymi pal'cami. Koster rovno gorel, a
voronoj mirno podremyval, stoya vozle lezhashchego hozyaina.
V kakoj-to moment, poluprosnuvshis', Rejf zametil, chto brevno progorelo;
on podvinul ego k ognyu i polozhil poperek drugoe, posle chego zadremal opyat'.
Vnezapno on okonchatel'no prosnulsya. Uzhe nastupil den', a buran busheval
po-prezhnemu, skvoz' obuglennye brevna rdel ogon' kostra. Rejf podnyal glaza.
Naprotiv sideli shestero indejcev, ih vintovki byli napravleny na nego.
Lica surovy i nepronicaemy. Dvoe vystupili vpered, ryvkom podnyali na nogi,
otobrali revol'very i znakami prikazali sest' na loshad'.
Karadek nastol'ko okochenel, chto edva mog osoznat' proisshedshee. Odin iz
indejcev, zavernutyj v ponoshennoe krasnoe odeyalo, ubezhdal, v chem-to
ostal'nyh, ukazyval na voronogo i delaya ugrozhayushchie zhesty. Vot chem vse
konchilos' on stal vragom.
Rejf Karadek otkryl glaza i nichego ne ponyal ego okruzhala t'ma. On ryvkom
sel. No proshla eshche dolgaya minuta, prezhde chem on vspomnil, chto stal plennikom
i nahoditsya v selenii plemeni ogallala.
Ego privezli syuda dva dnya nazad i ostavili svyazannogo po rukam i nogam v
vigvame, gde on sejchas i nahodilsya. Neskol'ko raz v vigvam zahodili skvau,
prinosya emu pishchu i pit'e.
Stoyala noch'. Tugo svyazannye ruki raspuhli. Ogon' v ochage zharko gorel,
sshityj iz shkur vigvam byl napolnen dymom, medlenno uhodivshim cherez verhnee
otverstie. Rejf chuvstvoval, chto noch' na ishode.
CHto proizoshlo za eto vremya v Pajnted-Roke? Gde |nn? I gde Teks Brisko?
Vernulsya li Den SHyut?
Rejf perekatyvalsya ko vhodu, chtoby glotnut' svezhego vozduha, kogda polog
otkinulsya i voshla skvau. Ona bystro progovorila chto-to na yazyke siu, potom
vyhvatila iz ognya vetku i podnesla ee k licu Rejfa. On otshatnulsya, polagaya,
chto ona hochet vyzhech' emu glaza. No zatem, glyadya poverh plameni, ubedilsya,
chto pered nim ta samaya indejskaya devushka, kotoruyu on spas kogda-to ot
Triggera Vojna.
Prodolzhaya vozbuzhdenno govorit', ona sklonilas' nad nim. Nozh skol'znul pod
svyazyvavshie Rejfa remni i razrezal ih. Rastiraya lodyzhki, on podnyal glaza i v
svete improvizirovannogo fakela uvidel lico indejca. Tot zagovoril gortanno,
no na neplohom anglijskom.
- Moya doch' govorit, chto ty tot samyj chelovek, kotoryj pomog ej.
- Da, otvetil Rejf. Siu ne vragi mne, i ya im ne vrag.
- Tebya zovut Karadek. |to byl ne vopros, a skoree utverzhdenie.
- Da, Rejf s trudom podnyalsya na nogi, rastiraya ruki.
- My znaem tvoyu loshad' znaem loshadej ostal'nyh.
- Ostal'nyh? bystro sprosil Rejf. Zdes' est' eshche i drugie?
- Da. Devushka i muzhchina, kotoryj ehal na odnoj iz nashih loshadej. Emu
mnogo luchshe.
|nn i Teks! Serdce Rejfa podprygnulo.
- Mogu ya ih videt'? sprosil on. |to moi druz'ya. Indeec kivnul. S minutu
on izuchal Rejfa.
- YA dumayu, ty horoshij chelovek. Menya zovut CHelovek, Kotoryj Boitsya
Sobstvennoj Loshadi.
Vozhd' ogallala! Rejf tozhe posmotrel na indejca.
- YA znayu tvoe imya. Ty i Krasnoe YAbloko velikie vozhdi siu.
Vozhd' kivnul.
- Est' i drugie. Dzhon Gress, Gell, Bezumnaya Loshad'. U siu mnogo velikih
lyudej.
Devushka otvela Rejfa k palatke, gde on nashel Teksa Brisko lezhashchim na kuche
shkur i odeyal. Teks byl bleden, no pri vide Rejfa ulybnulsya.
- Slavno snova uvidet' tebya, skazal on. A vot i |nn.
Rejf povernulsya i posmotrel na devushku. Ulybnuvshis', ona protyanula emu
ruku.
- Teper' ya znayu, kakoj byla durochkoj. Mne rasskazali vse snachala Penn,
potom Mulleni i Teks.
- Penn? Mulleni? prishchuril glaza Rejf. Oni zdes'?
|nn bystro rasskazala obo vsem.
- Barkov mertv, ob座avil im Rejf. Ubit SHyutom.
- |nn rasskazala mne ob etom, otozvalsya Teks. On na eto naprashivalsya. A
gde teper' Den SHyut?
- Ne znayu, pozhal plecham i Karadek. No sobirayus' vyyasnit'.
- Pozhalujsta, |nn podoshla k nemu, pozhalujsta, ne svyazyvajtes' s nim,
Rejf! Hvatit uzhe ubijstv! Vy mozhete postradat', a ya ne perenesu etogo.
On posmotrel na devushku.
- |to znachit dlya vas tak mnogo? |nn opustila glaza.
Da, skazala ona prosto, tak mnogo.
Vsya gryaz' i zapushchennost' Pajnted-Roka byla skryta chistotoj svezhevypavshego
snega, i gorod pritih sredi etoj belizny. Pod ohranoj otryada ogallala |nn,
Rejf i Teks pod容hali k gorodskoj okraine i bystro poproshchalis' s
druzhestvennymi voinami.
Ulica byla pustynna; kazalos', gorod ne zamechal ih poyavleniya.
Iz magazina navstrechu im vybezhal Bejker. Vmeste s |nn on pomog Teksu
speshit'sya i vojti vnutr'.
Rejf Karadek privyazal voronogo k konovyazi i oglyadelsya v poiskah SHyuta.
CHerez neskol'ko minut Den budet znat', chto on vernulsya. A kak tol'ko
izvestie dostignet ushej SHyuta, nachnut razvorachivat'sya sobytiya.
V magazine Rejf vstretil Pata Higli. Vyslushav rasskaz Karadeka, tot
kivnul.
- SHyut vernulsya v gorod, soobshchil on. Dumayu, poteryav |nn v burane, on
predpolozhil, chto ona sdelaet krug i vernetsya syuda.
- A gde Pod Gomer? sprosil Rejf.
- Esli vy imeete v vidu, ubralsya li on iz goroda, to mogu skazat', chto
net, otvetil Bejker. On nosit teper' dva revol'vera.
Higli podderzhal ego:
- Oni ne sdadutsya bez boya. Rejf neterpelivo kivnul:
- Vse eto konchitsya srazu zhe, kak tol'ko budet ubran s dorogi SHyut.
Otkrylas' dver', i Rejf vskochil pri vide vhodyashchih Dzhonni Dzhilla i Roka
Mulleni.
- Soldaty soorudili sani, s poroga nachal Dzhill, i zabirayut Bo v fort. Vot
my i podumali, chto neploho by priehat' syuda i pobystree, malo li chto tut
mozhet proizojti.
|nn priglasila Rejfa na chashku kofe. Ona chinno predlozhila emu stul,
rasstelila salfetku, postavila vozle ego chashki slivochnik. Polozhiv v chashku
sahar, Rejf podnyal glaza na devushku.
- Smozhete li vy kogda-nibud' prostit' menya? sprosila ona.
- Tut nechego proshchat', otvetil on. Mne ne v chem vas obvinyat'. Vy byli
uvereny, chto vash otec mertv.
- YA ne mogla ponyat', pochemu vokrug etoj zemli takaya voznya, poka ne uznala
o nefti. Ona v samom dele tak dorogo stoit?
- Poryadochno. Sejchas, konechno, vozniknut nemalye trudnosti s dostavkoj, no
vskore eta problema budet reshena, i togda ee cennost' namnogo vozrastet.
Dumayu, ob etoj storone dela oni znali luchshe nas. Karadek posmotrel na |nn. YA
nikogda ne sobiralsya pred座avlyat' prava na svoyu polovinu rancho, dobavil on.
Ne sobirayus' i teper'. Mne prosto nuzhny byli zakonnye osnovaniya, chtoby
sotrudnichat' s vami. No teper' opasnost' minovala, i ya otdam vam dokument na
vladenie zemlej, zaveshchanie vashego otca i drugie bumagi.
- O net! bystro voskliknula |nn. Ni v koem sluchae! Mne nuzhna vasha pomoshch'.
Bez vas mne ne upravit'sya s delami. Vy dolzhny vstupit' vo vladenie svoej
chast'yu rancho i ostat'sya. |to, pribavila ona, v tom sluchae, esli vy ne
schitaete menya slishkom uzhasnoj posle vsego, chto ya natvorila.
Rejf pokrasnel.
- Vovse vy ne uzhasny, |nn, neuklyuzhe skazal on, podnimayas' iz-za stala.
Po-moemu, vy udivitel'ny. Pozhaluj, ya dumal tak vsegda s togo samogo dnya. Kak
vpervye voshel v etot magazin. On posmotrel v okno i vzdrognul: Tam Den SHyut.
Mne nado idti.
|nn tozhe podnyalas', poblednev tak, CHto dazhe guby poblekli. Kogda on
otkinul zanavesku, devushki kriknula vsled:
- Vozvrashchajsya, Rejf! I budu zhdat'!
On proshel cherez magazin k vyhodu) i chto-to v ego oblike i pohodke
podskazalo ostal'nyh), chto sejchas proizojdet. Mul-leni shvatil vintovku i
dvinulsya vsled za Rejfom; Bejker stal dostavat' drobovik.
Rejf Karadek bystro okinul vzglyadom zasnezhennuyu ulicu. Na rassvete zdes'
proehala povozka, potom ostavili na snegu sledy neskol'ko vsadnikov; Ih
loshadi stoyali vozle konovyazi. No v ostal'nom ulica yavlyala soboj rovnoe,
nepotrevozhennoe prostranstvo chistejshej belizny.
Stoya na kryl'ce, Rejf zametil serogo zherebca Dena SHyuta, privyazannogo u
konovyazi "Nacionalya", no samogo ranchero ne bylo vidno. Skoree vsego, SHyut v
Nacionale. Rejf netoroplivo podoshel k salunu i raspahnul dver'. Dzho Beison
vzglyanul na nego iz-za stojki i pospeshno stal othodit' k dal'nemu ee koncu.
Pod Gomer, razvalivshijsya na stule v drugom konce zala, rezko vypryamilsya;
glaza ego metnulis' k figure krupnogo muzhchiny, stoyavshego vozle stojki spinoj
k zalu. V svoej korotkoj, tyazheloj kurtke Dan SHit Vyglyadel gromadnym. On byl
bez shlyapy, i griva svetlyh volos, grubyh i nechesannyh, blestela na solnce.
Vojdya, Rejf ostanovilsya i vnimatel'nym vzglyadom obvel zal; potom ego
glaza ostanovilis' na moguchej spine u stojki.
- Nu chto zh, SHyut, - spokojno progovoril on. Povorachivajsya i poluchaj.
SHyut obernulsya. Na lice ego zastyla shirokaya uhmylka, no v glazah prygali
zlobnye ogon'ki. Medlenno i naglo on oglyadel Karadeka s nog do golovy.
- Ubit' tebya bylo by slishkom prosto, zayavil on YA poobeshchal sebe, chto
sobstvennymi rukami razorvu tebya, kogda pridet vremya. A uzh esli chto
ostanetsya ponadelayu dyrok. YA ub'yu tebya, Karadek.
Kraem glaza Rejf zametil, chto Dzhonni Dzhill prislonilsya k kosyaku zadnej
dveri, a Rok Mulleni tol'ko chto voshel vsled za nim.
- Snimi revol'very, Karadek, i ya tebya ub'yu, myagko progovoril SHyut.
- |to ih boj, prozvuchal golos Dzhilla. Pust' derutsya kak hotyat.
Uslyshav etot golos, Gomer poblednel i, vzdrognuv, oglyanulsya. Tem vremenem
v raspahnutuyu dver' voshli Higli i Bejker. Pod Gomer oblizal peresohshie guby
i pokosilsya na Bensona. Vladelec saluna vyglyadel neschastnym.
Den SHyut rasstegnul poyas i snyal oba remnya, polozhiv bol'shie revol'very na
stojku rukoyatkami k sebe. U protivopolozhnogo konca stoiki prodelal to zhe
samoe Rejf Karadek. Potom oni odnovremenno sbrosili kurtki.
Gibkij i shirokoplechij Rejf byl na dyujm nizhe i na sorok funtov legche
protivnika. Uzkobedryj i podzharyj, slovno borzaya, on kazalsya voploshcheniem
skorosti, hotya moshchnye ruki i plechi svidetel'stvovali o godah trenirovok i
tyazhelogo truda s kirkoj, toporom i mokrymi korabel'nymi snastyami.
SHeya Dena SHyuta byla tolsta, grud' shiroka i massivna. On obladal ploskim,
tverdym zhivotom i ogromnymi rukami. Ot vsego oblika SHyuta tak i razilo
otkrovenno zhivotnoj siloj i moshch'yu. Oblizyvayas', tochno golodnyj volk, on
dvinulsya vpered. SHyut uhmylyalsya, i v ego zhestokih svetlo-seryh glazah plyasali
iskorki.
On ne rvanulsya i ne prygnul. Vse s toj zhe usmeshkoj na gubah on podoshel k
zamershemu v ozhidanii Karadeku. No stoilo SHyutu priblizit'sya, kak Rejf
neozhidanno, operediv protivnika, nanes udar snizu vverh levoj pod lozhechku.
SHyut vzdrognul i soshchurilsya. Potom popytalsya udarit' golovoj sverhu vniz.
Pokachnuvshis', Rejf loktem otrazil udar i sdelal shag v storonu, chtoby ne
okazat'sya zazhatym v ugol.
Po-prezhnemu uhmylyayas', Den SHyut prodolzhal nadvigat'sya na Karadeka. |tot
gromadnyj chelovek byl obmanchivo bystr. Vnezapno on prygnul na Rejfa nogami
vpered.
Karadek otskochil, no slishkom medlenno nogi SHyuta zamknulis' vokrug ego
nog, I Rejf ruhnul na pol. On sil'no udarilsya i nevol'no ustupil iniciativu
SHyutu.
Perevernuvshis', tot opersya na levuyu ruku i zamahnulsya pravoj. |to byl
zlobnyj udar s polurazmaha, i on obrushilsya na podborodok Rejfa. V glazah
polyhnulo, i Rejf pochuvstvoval, chto teryaet soznanie.
Podchinyayas' skoree instinktu, chem razumu, Karadek uvernul golovu, i
sleduyushchij udar skol'znul lish' po uhu. Vysoko vzbrosiv nogi, on perekinul
Dena cherez sebya. Oba vskochili i rinulis' drug na druga tak chto ot ih
stolknoveniya vzdrognul zal.
V golove u Rejfa gudelo; ot sokrushitel'nyh udarov golova motalas' iz
storony v storonu. Pravoj on udaril SHyuta v lico i uvidel tonkuyu krovavuyu
polosku, poyavivshuyusya na shcheke. On vnov' obrushil pravyj kulak na to zhe mesto
ranka rasshirilas', iz nee zastruilas' krov'.
Odnako eto ne zastavilo SHyuta sbavit' temp. Nyrnuv, on tolknul Rejfa
plechom, i tot na mig poteryal ravnovesie: v tu zhe sekundu kulak SHyuta ugodil
emu v skulu. Rejf popytalsya bylo ujti ot sleduyushchego udara, no poskol'znulsya
v luzhe na polu. Padaya, on zametil, kak SHyut otvel nogu, gotovyas' udarit'
Lezhashchego po golove i tem konchit' delo. Izvernuvshis', Rejf sumel izmenit'
napravlenie padeniya i podshib nogu, na kotoruyu opiralsya ego protivnik. Oba
upali odnovremenno i tak zhe odnovremenno podnyalis'.
Kogda eti dvoe soshlis' snova, prisutstvuyushchim stalo yasno, chto chelovecheskij
razum perestal upravlyat' ih dejstviyami;
Oni shvatilis', kak zveri, huzhe, chem zveri, ibo za kazhdym stoyal
mnogoletnij opyt draki, boev i srazhenij v samyh temnyh, zhestokih i dikih
zakoulkah mira. Kazhdyj iz nih prevratilsya v sgustok zhivotnoj sily; oboimi
dvigalo podnimayushcheesya iznutri yarostnoe stremlenie zhazhda bit'sya do konca,
chtoby vyzhit'.
Rejf rvanulsya k SHyutu, nanosya emu zlobnyj, rezhushchij udar levoj. Potom ego
pravaya vnov' metnulas' k razbitoj shcheke SHyuta, i krov' polilas' sil'nee. On
ottolknul Dena, nanes udar sceplennymi rukami po korpusu, a zatem povernulsya
i borcovskim priemom brosil SHyuta na pol. Kak tol'ko SHyut podnyalsya, Rejf snova
rinulsya v boj. Posle rezkogo udara levoj v lico skvoz' priotkryvshiesya
razmozzhennye guby SHyuta stali vidny razbitye zuby. Sobravshis', Rejf vsyu silu
vlozhil v apperkot, kotoryj podnyal SHyuta na cypochki. Odnako zhazhda bitvy vse
ego pylala v glazah shatayushchegosya, p'yanogo ot udarov i boli SHyuta.
On shvatil so stojki butylku i rinulsya na Rejfa. Tot povernulsya, smyagchaya
udar, i uslyshal, kak butylka so steklyannym hrustom razbilas' ob ego levoe
plecho; ruka razom onemela. No Karadek, sobravshis' s silami, provel etoj
zanemevshej levoj rukoj huk i pochuvstvoval. Kak kulak pogruzilsya v telo SHyuta.
Ranchero otletel i udarilsya o stol, vozle kotorogo stoyal Dzhin Bejker; oba
upali. SHyut bystro perekatilsya i vstal na koleni krov' lilas' iz shcheki, teper'
uzhe razorvannoj ot gub do samogo uha, guby razmozzheny, odin glaz zaplyl i
posinel. V etom lice uzhe ne bylo nichego chelovecheskogo. No v zryachem glazu
gorel zlobnyj, smertonosnyj ogon' bezumiya. Rukami on szhimal ohotnich'yu
dvustvolku Dzhina Bejkera.
On ne proiznes ni slova prosto podnyal ruzh'e i nazhal na oba kurka.
No v tot moment, kogda palec SHyuta gotovilsya nadavit' spuskovye kryuchki,
Rejf shvatil stoyavshij ryadom stol i odnim moguchim ryvkom metnul ego v
stoyashchego na kolenyah cheloveka. Ruzh'e izrygnulo grom i Plamya v tot mig/ kogda
Rejf upal i perekatilsya po polu.
Stoyavshij za stojkoj Dzho Benson poluchil v lico oba zaryada drobi i
otkinulsya nazad so strannym, zadyhayushchimsya voplem. S pobelevshim ot uzhasa
licom Pod Gomer ustavilsya na to mesto, gde tol'ko chto nahodilsya Benson.
Rejf vskochil. V zale vocarilas' mertvaya tishina. SHatayas', Karadek podoshel
k Denu SHyutu. Ranchero lezhal na spine, raskinuv ruki, golova ego byla
povernuta pod neestestvennym uglom.
- Stol! skazal podoshedshij Mulleni. Stol slomal emu sheyu.
Rejf povernulsya i, poshatyvayas', napravilsya k vyhodu. Tam ego perehvatil
Dzhonni Dzhill. On podderzhal Rejfa i nadel na nego poyas s revol'verami.
- Kak naschet Gomera? sprosil on.
No sherif uzhe vstaval navstrechu, podnimaya ruki.
- Ne nachinaj nichego. S menya hvatit. YA uhozhu. Karadek molcha kivnul. Kto-to
prines vedro vody. Rejf opustilsya na koleni i prinyalsya pleskat' ledyanuyu vodu
na lico i golovu. Potom on nasuho vytersya protyanutym kem-to polotencem i
potyanulsya bylo za kurtkoj, no v etot moment vernulsya iz magazina Bejker s
chistoj rubashkoj v rukah.
- |to iz-za menya poluchilas' istoriya s drobovikom, skonfuzhenno progovoril
on, no vse proizoshlo tak bystro, chto ya i ponyat'-to nichego ne uspel.
Rejf poproboval ulybnut'sya i ne smog. Lico raspuhlo i oderevenelo.
- Zabudete ob etom, skazal on. I davajte ujdem otsyuda.
- Vy ne sobiraetes' uezzhat'? sprosil Bejker. |nn skazala, CHto...
- Uezzhat'? Konechno, net! U nas zdes' neftyanoj biznes, da i rancho trebuet
zabot. Iz forta ya poslal telegrammu na rancho SI Bar v Tehase, chtoby prislali
eshche stado skota.
Pri vide Rejfa glaza |nn shiroko raskrylis'. Karadek proshel mimo nee i
upal poperek krovati.
- Ne obrashchaj vnimaniya, milaya, skazal on. My pogovorim obo vsem, kogda ya
prosnus'.
|nn sobralas' chto-to otvetit', no v komnate uzhe razdalsya zalivistyj hrap.
Missis Bejker ulybnulas'. Esli muzhchina hochet spat' pust' spit. YA by
skazala, on eto zarabotal.
Last-modified: Fri, 03 Aug 2001 10:45:55 GMT