ae
kazalas' spokojnoj i sosredotochennoj. YA spryatalsya za korobkoj i stal zhdat'.
Ne bylo slyshno nichego, krome gula kondicionerov.
Proshlo desyat' ili pyatnadcat' sekund. Na polu, sleva ot menya, ya videl
belyj pryamougol'nik -- ot sveta, kotoryj pronikal cherez okno v severnoj
stene sklada, nad umyval'nikom.
V naushnike u menya snova zatreshchalo.
-- Pochemu konec svyazi?
-- CHert by ego pobral! -- probormotal CHarli.
YA prilozhil palec k gubam i pokachal golovoj.
-- Riki, -- skazal ya v mikrofon. -- Razve eti shtuki ne sposobny slyshat'
zvuki?
-- Nu da, konechno, v nekotoroj stepeni, no...
-- Zamolchi i otklyuchi svoyu raciyu.
-- No...
YA potyanulsya k racii, zakreplennoj u menya na poyase, i otklyuchil ee. I
podal znak tem, kto pryatalsya pod rakovinoj, chtoby sdelali to zhe samoe. Oni
vse tozhe otklyuchili racii.
CHarli odnimi gubami chto-to skazal, glyadya na menya. Naskol'ko ya ponyal, on
govoril: "|tot ublyudok hochet, chtoby nas ubili".
No ya ne byl uveren, chto ponyal vse pravil'no.
My stali zhdat'.
Proshlo, navernoe, ne bol'she treh-chetyreh minut, no nam oni pokazalis'
celoj vechnost'yu. Ot tverdogo betonnogo pola u menya zaboleli koleni. Pytayas'
ustroit'sya poudobnee, ya slegka peremenil poziciyu. YA dvigalsya ochen'
ostorozhno, potomu chto pervyj roj uzhe navernyaka dobralsya do sklada. V oknah
roj eshche ne poyavlyalsya. YA ne mog ponyat', chto ego tak nadolgo zaderzhalo.
Vozmozhno, letya po nashemu sledu, roj ostanovilsya, chtoby osmotret' mashiny na
stoyanke. YA podumal o tom, kak, interesno, roj vosprinimaet avtomobili? Kak,
navernoe, zagadochno vyglyadyat mashiny dlya organa zreniya s takim vysokim
razresheniem. No, vozmozhno, mashiny ne privlekli vnimaniya roya -- oni byli
nepodvizhny, i roj, navernoe, prosto proletel mimo nih, kak mimo bol'shih
raznocvetnyh valunov.
No vse zhe... Pochemu roj ne poyavlyaetsya tak dolgo?
S kazhdoj sekundoj moi koleni boleli vse sil'nee. YA snova poshevelilsya,
perenes ves na ruki i pripodnyal koleni, kak begun na startovyh kolodkah. Na
kakoe-to vremya mne stalo legche. Menya tak zanimala bol' v kolenyah, chto ya ne
srazu zametil, chto svetlyj pryamougol'nik na polu stal temnym v centre, a
potom temnota raspolzlas' k krayam. CHerez mgnovenie ves' pryamougol'nik okna
stal temno-serym.
Roj byl zdes'.
YA ne byl uveren, no mne pokazalos', chto, pomimo monotonnogo gula
kondicionerov, teper' slyshen eshche i drugoj zvuk -- nizkij i ritmichnyj,
pohozhij na rokot bol'shih barabanov. So svoej pozicii za yashchikom ya videl, chto
okno nad rakovinoj postepenno stanovitsya vse temnee i temnee ot kruzhashchihsya
za nim chernyh chastic -- kak budto za oknom bushevala sil'naya peschanaya burya.
Vnutri sklada stalo temno. Ochen' temno.
Pod umyval'nikom Devid Bruks nachal stonat'. CHarli zazhal emu rot
ladon'yu. Oni smotreli vverh, hotya rakovina umyval'nika i zaslonyala vid na
okno naverhu.
A potom roj za oknom ischez -- tak zhe bystro, kak poyavilsya. Solnechnyj
pryamougol'nik na polu snova posvetlel.
Nikto ne poshevelilsya.
My zhdali.
Neskol'ko mgnovenij spustya okno v zapadnoj stene potemnelo -- tochno tak
zhe, kak ran'she severnoe okno. YA zadumalsya o tom, pochemu roj ne pronikaet
vnutr' pomeshcheniya. Ved' okna negermetichny. Nanochasticy mogli by svobodno
proskol'znut' vnutr' cherez treshchiny v derevyannyh ramah. No oni, pohozhe, dazhe
ne pytalis' eto sdelat'.
Vozmozhno, sejchas principy setevogo obucheniya okazalis' nam na ruku.
Vozmozhno, roi obucheny predydushchim opytom v glavnom korpuse i schitayut, chto vse
okna i dveri zakryty germetichno. Navernoe, poetomu oni i ne pytayutsya
proniknut' vnutr' pomeshcheniya.
|ti razmyshleniya obnadezhili menya nastol'ko, chto dazhe bol' v kolenyah
stala kazat'sya ne takoj uzh nesterpimoj.
Zapadnoe okno vse eshche ostavalos' temnym, kogda severnoe okno snova
potemnelo. Teper' v pomeshchenie sklada zaglyadyvalo odnovremenno dva roya. Riki
govoril, chto k skladu napravilis' tri roya. O chetvertom on nichego ne skazal.
YA zadumalsya o tom, gde mozhet byt' tretij roj. A v sleduyushchee mgnovenie ya eto
uznal.
Podobno besshumnomu chernomu tumanu, nanochasticy nachali prosachivat'sya v
komnatu skvoz' shchel' pod dver'yu v zapadnoj stene sklada. Vskore oni pronikali
uzhe po vsemu perimetru dveri. Vnutri komnaty chasticy kruzhilis' i letali kak
budto bescel'no, no ya znal, chto cherez neskol'ko mgnovenij oni snova
soberutsya v organizovannyj roj.
Potom ya uvidel, chto cherez treshchiny v severnom okne tozhe pronikayut
nanochasticy. I sverhu tozhe, cherez vozduhozabornik kondicionera.
ZHdat' dol'she ne imelo smysla. YA podnyalsya na nogi i vyshel iz-za yashchika,
za kotorym pryatalsya. I kriknul vsem ostal'nym, chtoby tozhe vybiralis' iz
ukrytij.
-- Sobiraemsya v gruppu! Strojtes' parami!
CHarli shvatil butyl' iz-pod zhidkosti dlya myt'ya okon i podoshel ko mne,
bormocha:
-- Ty dumaesh', u nas est' hot' kakie-to grebanye shansy?
-- Luchshej vozmozhnosti uzhe ne budet, -- otvetil ya. -- Pravilo Rejnoldsa!
Vse gruppirujtes' vokrug menya! Davajte -- bystro!
Esli by nam ne bylo tak strashno, my, navernoe, pokazalis' by sebe
smeshnymi. My plotnoj gruppoj snovali tuda-syuda po komnate i staralis'
dejstvovat' skoordinirovanno -- pytayas' imitirovat' povedenie ptich'ej stai.
Moe serdce besheno kolotilos' i edva ne vyprygivalo iz grudi. V ushah shumelo.
Bylo ochen' trudno sosredotochit'sya na hod'be. YA znal, chto my dejstvuem krajne
neuklyuzhe, no ochen' bystro nashi dvizheniya stali bolee slazhennymi. My doshli do
steny, druzhno razvernulis', i vse vmeste poshli nazad. YA nachal razmahivat'
rukami i hlopat' v ladoshi pri kazhdom shage. Ostal'nye delali to zhe samoe. |to
pomogalo skoordinirovat' nashi dvizheniya. I pomogalo poborot' strah. Kak potom
skazala Mae, to, chto my delali, bylo pohozhe na adskuyu aerobiku.
I vse eto vremya my sledili za chernymi nanochasticami, kotorye prodolzhali
prosachivat'sya v komnatu skvoz' shcheli v oknah i dveryah. Nam kazalos', chto eto
dlilos' beskonechno dolgo, hotya na samom dele, navernoe, proshlo vsego
tridcat' ili sorok sekund. Vskore vsya komnata napolnilas' besformennym
chernym tumanom. YA chuvstvoval melkie zhguchie ukoly po vsemu telu i znal, chto
ostal'nye chuvstvuyut to zhe samoe. Devid snova nachal stonat', no Rozi
derzhalas' ryadom s nim, podbadrivala ego, zastavlyala ego delat' to zhe, chto
delali vse.
Vnezapno chernyj tuman s potryasayushchej skorost'yu razveyalsya. Nanochasticy
sobralis' v dve polnost'yu uporyadochennye, oformlennye kolonny, kotorye
zavisli pered nami. Kolonny ritmichno pripodnimalis' i opadali, po nim
skol'zili melkie chernye volny.
Glyadya na roi s takogo blizkogo rasstoyaniya, ya chuvstvoval, chto ot nih
ishodit yavstvennaya ugroza ili dazhe zloradstvo. My yasno slyshali nizkij
ritmichnyj rokot, kotoryj izdavali roi, no vremya ot vremeni ya razlichal i
zlobnoe shipenie, pohozhee na shipenie zmei.
Odnako roi na nas ne napadali. Kak ya i nadeyalsya, nedostatki programmy
rabotali v nashu pol'zu. Uvidev organizovannuyu gruppu zhertv, hishchniki zastyli
na meste. Oni voobshche nichego ne delali.
Po krajnej mere, do sih por.
Mezhdu hlopkami v ladoshi CHarli skazal:
-- Podumat' tol'ko -- vot sranoe der'mo -- eto srabotalo!
YA otvetil:
-- Da, no skoree vsego -- nenadolgo.
Menya bespokoilo, skol'ko eshche vremeni Devid smozhet derzhat' sebya v rukah.
I eshche menya bespokoili roi. YA ne znal, skol'ko vremeni oni budut vot tak
viset' v vozduhe, prezhde chem pridumayut novuyu model' povedeniya. YA skazal:
-- YA dumayu, nado dvigat'sya k toj -- dal'nej dveri, chto pozadi nas, i
vybirat'sya otsyuda.
Kogda my v ocherednoj raz razvernulis' u steny, ya vzyal chut' v storonu, v
napravlenii dal'nej komnaty. Druzhno hlopaya v ladoshi i shagaya v nogu, nasha
gruppa nachala udalyat'sya ot roev. Nizko gudya, roi posledovali za nami.
-- A kogda my vyjdem naruzhu, chto togda? -- zaskulil Devid. Emu bylo
trudno soblyudat' ritm i dvigat'sya vmeste so vsemi. Ot straha on to i delo
spotykalsya i ele uspeval vovremya perestavlyat' nogi. Devid snova nachal
vpadat' v paniku. On morgal ochen' chasto i oblivalsya potom.
-- My budem i dal'she -- idti vot tak -- edinoj gruppoj -- kak staya ptic
-- dojdem do laboratorii -- i vojdem vnutr' -- nu kak, poprobuem?
-- O bozhe... -- prostonal Devid. -- |to tak daleko... YA ne znayu... A
esli... -- On snova spotknulsya i edva ne upal. I, krome togo, on ne hlopal v
ladoshi, kak vse ostal'nye. YA pochti chuvstvoval ego strah, neuderzhimoe zhelanie
brosit'sya bezhat'.
-- Devid, ostavajsya -- vmeste s nami -- esli pobezhish' odin -- nichego ne
poluchitsya -- ty menya slushaesh'?
Devid prostonal:
-- YA ne znayu... Dzhek... YA ne znayu, smogu li ya...
On snova spotknulsya, tolknul Rozi, ona povalilas' na CHarli, a CHarli
podhvatil ee i ottolknul, pomogaya ej snova normal'no vstat' na nogi. No nasha
staya na mgnovenie smeshalas', slazhennyj ritm dvizhenij narushilsya.
Roi nemedlenno uplotnilis', pocherneli eshche sil'nee i slovno szhalis'
pered tem, kak nabrosit'sya na dobychu. YA uslyshal, kak CHarli tiho shepchet
rugatel'stva. Na mgnovenie ya tozhe podumal, chto vse propalo.
No potom my vosstanovili prezhnij ritm, i roi srazu zhe pripodnyalis' i
vernulis' v prezhnee sostoyanie. Intensivnaya chernota poblekla. Roi snova
nachali medlenno i ritmichno pul'sirovat'. Oni proleteli vsled za nami v
sleduyushchuyu komnatu. No poka ne napadali. My byli uzhe v dvadcati futah ot
dal'nej dveri -- toj samoj dveri, cherez kotoruyu my voshli na sklad. Ko mne
snova vernulas' nadezhda. YA vpervye poveril, chto v konce koncov nam vse-taki
udastsya vybrat'sya iz etoj peredelki.
A potom, v odno mgnovenie, vse poletelo ko vsem chertyam.
Devid Bruks sorvalsya s mesta i brosilsya bezhat'.
My uzhe byli v dal'nej komnate i kak raz obhodili vokrug central'nogo
stellazha, kogda Devid vdrug pobezhal. On proskochil mezhdu royami i metnulsya k
vyhodu.
Roi mgnovenno razvernulis' i pognalis' za nim.
Rozi krichala Devidu, chtoby on vernulsya, no Devid dumal tol'ko o dveri.
Roi presledovali ego s porazitel'noj skorost'yu. Devid pochti dobezhal do dveri
-- on uzhe protyanul ruku k dvernoj ruchke, no tut odin iz roev obognal ego,
opustilsya vniz i rasteksya po polu. Pol stal chernym.
Kogda Devid Bruks stupil nogoj na chernuyu poverhnost', on poskol'znulsya,
slovno na l'du, i ruhnul na pol. Devid vzvyl ot boli, udarivshis' o beton, no
srazu zhe popytalsya podnyat'sya na nogi. U nego nichego ne poluchilos' -- on vse
vremya poskal'zyvalsya i padal, snova i snova. Ego ochki razbilis', oskolki
stekla ocarapali lico. Iz razbitogo nosa potekla krov'. Po gubam rasplylis'
klubyashchiesya chernye pyatna. Devid nachal zadyhat'sya.
Rozi vse eshche krichala Devidu, chtoby on vernulsya, kogda na nego
spikiroval sverhu vtoroj roj. CHernoe oblako rasteklos' po golove Devida,
zalepilo emu glaza, zaputalos' v volosah. Devid lihoradochno zadergalsya,
zamahal rukami i zhalobno zavizzhal, kak ranenoe zhivotnoe. No, nepreryvno
poskal'zyvayas', on vse-taki prodolzhal polzti k dveri, opirayas' loktyami i
kolenyami o chernyj pol. Nakonec on rvanulsya vpered, uhvatilsya za dvernuyu
ruchku i sumel podnyat'sya na koleni. Poslednimi otchayannymi dvizheniyami Devid
povernul ruchku, pinkom raspahnul dver' i vyvalilsya naruzhu.
V pomeshchenie hlynul potok yarkogo sveta -- i vletel tretij roj, kotoryj
do sih por ostavalsya snaruzhi.
Rozi zakrichala:
-- My dolzhny chto-to sdelat'! -- i rvanulas' k Devidu. YA shvatil ee za
ruku, kogda ona probegala mimo menya. Rozi nachala vyryvat'sya, pytayas'
osvobodit'sya. -- My dolzhny emu pomoch'! My dolzhny emu pomoch'!
-- My nichego ne mozhem sdelat'.
-- My dolzhny emu pomoch'!
-- Rozi! My nichego ne mozhem sdelat'!
Devid katalsya po zemle, s golovy do nog pokrytyj chernym oblakom. Tretij
roj okutal ego so vseh storon. Trudno bylo chto-to razglyadet' skvoz'
kruzhashchuyusya chernuyu pelenu nanochastic. Rot Devida prevratilsya v chernyj proval,
glaznye vpadiny polnost'yu pocherneli. YA podumal, chto on, navernoe, uzhe oslep.
Dyshal Devid s trudom, izdavaya rezkie siplye zvuki. Roj zatekal emu v rot,
kak chernaya reka.
Telo Devida nachalo sudorozhno podergivat'sya. On shvatilsya rukoj za
gorlo. Nogi barabanili po zemle. YA ponyal, chto on umiraet.
-- Davaj, Dzhek! -- skazal CHarli. -- Nado vybirat'sya otsyuda ko vsem
chertyam!
-- Vy ne mozhete ego brosit'! -- zakrichala Rozi. -- Vy ne mozhete, ne
mozhete!
Devid vykatilsya za dver', na solnechnyj svet. Teper' on podergivalsya
slabee. On shevelil gubami, no byli slyshny tol'ko rezkie siplye vzdohi.
Rozi nachala yarostno vyryvat'sya.
CHarli shvatil ee za plecho i skazal:
-- Kakogo cherta, Rozi!..
-- Da poshel ty! -- Ona vyvernulas' iz-pod ego ladoni, sil'no pnula menya
v nogu -- i ya ot neozhidannosti otpustil ee. Rozi brosilas' cherez vsyu komnatu
k dveri, kricha: -- Devid! Devid!
Devid protyanul k nej ruku, chernuyu, slovno u shahtera. Rozi uhvatila ego
za zapyast'e. I totchas zhe upala, poskol'znuvshis' na chernom polu tochno tak zhe,
kak ran'she poskol'znulsya Devid. Rozi povtoryala i povtoryala imya Devida, poka
ne zakashlyalas'. U nee na gubah poyavilsya chernyj obodok.
CHarli vzdohnul:
-- Pojdem otsyuda, radi boga. YA ne mogu na eto smotret'.
YA chuvstvoval, chto ne mogu nikuda idti, ne mogu sdvinut'sya s mesta. YA
povernulsya k Mae. Po ee licu tekli slezy.
-- Pojdem, -- skazala ona.
Rozi vse eshche vykrikivala imya Devida i obnimala ego, krepko prizhimala k
svoej grudi. No sam Devid, pohozhe, uzhe ne shevelilsya.
CHarli naklonilsya ko mne i tiho proiznes:
-- Ty ni v chem ne vinovat.
YA medlenno kivnul. YA znal, chto on govorit pravdu.
-- CHert, i eto -- tvoj pervyj rabochij den'. -- CHarli protyanul ruku k
moemu poyasu i vklyuchil raciyu. -- Pojdem.
YA povernulsya k dveri. I my vyshli naruzhu.
Den' shestoj. 16:12
Vozduh pod navesom byl goryachij i nepodvizhnyj. Pered nami stoyali ryady
avtomobilej. YA uslyshal, kak zhuzhzhit povorotnyj mehanizm videokamery,
raspolozhennoj pod gofrirovannoj kryshej. Navernoe, Riki sejchas vidit na
monitore, kak my vyhodim iz sklada. U menya v naushnike zatreshchala statika.
Riki sprosil:
-- Kakogo cherta? CHto tam u vas proishodit?
-- Nichego horoshego, -- otvetil ya. Za predelami teni ot navesa solnce
svetilo vse tak zhe yarko.
-- A gde ostal'nye? -- sprosil Riki. -- So vsemi vse v poryadke?
-- Net. Ne so vsemi.
-- Nu tak ob®yasni mne...
-- Ne sejchas.
Potom ya ponyal, chto togda my vse kak budto ocepeneli ot togo, chto
sluchilos'. Nas nichto ne volnovalo -- my polnost'yu sosredotochilis' na
stremlenii vyzhit' i okazat'sya v bezopasnosti.
Zdanie laboratorii nahodilos' sprava ot nas, v sotne yardov po pryamoj
cherez pustynyu. My mogli by dobezhat' tuda za tridcat'-sorok sekund. I my
pobezhali. Riki govoril chto-to eshche, no ya ne otvechal emu. My vse dumali ob
odnom i tom zhe -- cherez polminuty my doberemsya do dveri i budem v
bezopasnosti.
Odnako my zabyli o chetvertom roe.
-- Vot sran'! -- rugnulsya CHarli.
CHetvertyj roj vyletel iz-za ugla laboratorii i napravilsya pryamo k nam.
My ostanovilis' v zameshatel'stve, ne znaya, chto delat' dal'she.
-- CHto delat', Dzhek? -- sprosila Mae. -- Gruppiruemsya?
-- Net, -- skazal ya. -- Nas tol'ko troe.
Takaya malen'kaya gruppa ne sob'et hishchnika s tolku. No nikakaya drugaya
strategiya v golovu ne prihodila. YA nachal myslenno perebirat' vse, chto mne
bylo izvestno ob issledovaniyah vzaimootnoshenij hishchnikov i ih dobychi. I vse
issledovaniya shodilis' v odnom. Bud' to model' povedeniya boevyh murav'ev ili
serengetskih l'vov, issledovaniya podtverzhdali odnu i tu zhe dinamiku: hishchniki
ubili by vsyu dobychu, do poslednego zhivotnogo -- esli by u dobychi ne bylo
ubezhishcha. V real'noj zhizni ubezhishchem mozhet byt' gnezdo v krone dereva, ili
podzemnaya nora, ili glubokij omut v reke. Potencial'naya dobycha vyzhivaet,
esli u nee est' ubezhishche. Esli by ubezhishcha ne bylo, hishchniki unichtozhili by vseh
zhivotnyh, kotoryh schitali dobychej.
-- YA dumayu, teper' nam tochno kryshka, -- skazal CHarli.
Nam nuzhno bylo ubezhishche. Roj bystro priblizhalsya. YA pochti chuvstvoval
zhguchie ukoly na tele i vkus suhogo pepla vo rtu. My dolzhny byli otyskat'
kakoe-nibud' ukrytie prezhde, chem roj doberetsya do nas. YA povernulsya na
meste, osmotrelsya po storonam, no ne uvidel nichego podhodyashchego. Razve chto...
-- Mashiny zakryty?
V naushnike u menya zatreshchalo.
-- Net, vryad li.
My razvernulis' i pobezhali k stoyanke.
Blizhe vsego ko mne stoyal goluboj "Ford"-sedan. YA otkryl dvercu
voditelya, Mae otkryla passazhirskuyu dvercu. Roj byl uzhe sovsem blizko.
Zahlopyvaya dvercu, ya uzhe slyshal nizkij rokot, pohozhij na boj barabanov. Mae
tozhe zahlopnula dvercu. CHarli dergal za ruchku zadnej dveri salona, vse eshche
derzha v rukah butyl' iz-pod "Vindeksa". No zadnie dvercy, pohozhe, byli
zaperty. Mae razvernulas' nazad, chtoby razblokirovat' zamok, no CHarli uzhe
povernulsya k sosednej mashine, "Lendkruizeru", i blagopoluchno zabralsya
vnutr'. I zahlopnul dvercu.
-- Bay! -- vykriknul on. -- Kakaya tut zharishcha!
-- |to tochno, -- soglasilsya ya. Vnutri mashiny bylo zharko, kak v pechi. My
s Mae oblivalis' potom. Roj podletel k nam i zavis pered vetrovym steklom,
pul'siruya i peremeshchayas' iz storony v storonu.
V naushnike razdalsya golos Riki:
-- Rebyata! Vy gde? Rebyata! -- Riki yavno byl vstrevozhen.
-- My v mashinah.
-- V kakih mashinah?
-- Riki, kakaya tebe, k chertu, raznica? -- skazal CHarli. -- My sidim v
etih sranyh mashinah, vot i vse.
CHernoe oblako pereletelo ot nashego "Forda" k sosednej "Tojote". My s
Mae smotreli, kak roj kruzhit vozle okon mashiny, pytayas' proniknut' vnutr'.
CHarli ulybnulsya mne skvoz' steklo.
-- |to tebe ne dyryavyj saraj. Mashiny prakticheski germetichny. Tak chto...
my mozhem nasrat' na malen'kih govnyukov.
-- A kak naschet ventilyacionnyh otverstij? -- sprosil ya.
-- YA u sebya vse pozakryval.
-- No ved' oni ne polnost'yu germetichny, da?
-- Da, ne polnost'yu, -- otvetil CHarli. -- Tol'ko chtoby do nih
dobrat'sya, nado sperva prolezt' pod kapot. Ili snizu, cherez dnishche. Tol'ko ya
gotov posporit', chto nash zhuzhzhashchij sharik-pererostok do etogo ne dodumaetsya.
U nas v mashine Mae tozhe zakryla vse ventilyacionnye otverstiya, odno za
drugim. Ona otkryla otdelenie dlya perchatok, zaglyanula tuda, snova zakryla.
YA sprosil:
-- Klyuchej net?
Ona pokachala golovoj.
Riki skazal po racii:
-- Rebyata, u vas novye gosti.
YA povernulsya i uvidel eshche dva roya, podletayushchie ot skladskogo pomeshcheniya.
Roi nemedlenno okruzhili nashu mashinu -- odin speredi, drugoj szadi. Oshchushchenie
bylo takoe, budto my popali v sil'nuyu pylevuyu buryu. YA posmotrel na Mae. Ona
sidela nepodvizhno, s kamennym licom, i prosto smotrela.
Dva novyh roya obleteli vokrug mashiny, potom razmestilis' u ee perednej
chasti. Odin roj zavis vozle okna passazhirskoj dvercy, za kotorym sidela Mae.
Roj pul'siroval i pobleskival serebrom. Vtoroj podnyalsya na kryshu mashiny i
letal iz storony v storonu, to ko mne, to k Mae. Vremya ot vremeni etot roj
podletal k vetrovomu steklu i rasplastyvalsya po nemu. Potom roj snova
sobiralsya v chernoe oblako, snova podnimalsya i letal nad kryshej, i snova
rastekalsya po steklu.
CHarli veselo hihiknul.
-- Hotyat probrat'sya vnutr'. Govoryu vam -- ni cherta u nih ne vyjdet.
YA ne byl tak uveren v etom. YA zametil, chto, kogda roj rastekaetsya po
vetrovomu steklu, chernaya massa rasprostranyaetsya i na kapot, prichem s kazhdym
razom vse dal'she i dal'she. Skoro oni doberutsya do reshetki radiatora. A kogda
oni nachnut obsledovat' radiator, oni mogut najti i ventilyacionnye otverstiya.
I togda dlya nas vse zakonchitsya.
Mae porylas' v yashchichke dlya instrumentov, raspolozhennom mezhdu siden'yami,
i dostala ottuda motok klejkoj lenty i korobku s plastikovymi paketami dlya
sendvichej. Ona skazala:
-- Mozhet, my poprobuem zakleit' ventilyaciyu?
YA pokachal golovoj:
-- Bespolezno. |to zhe nanochasticy. Oni nastol'ko melkie, chto legko
prosochatsya skvoz' plastikovuyu membranu.
-- Ty hochesh' skazat', oni mogut proniknut' pryamo skvoz' plastik?
-- Ili skvoz' melkie shcheli i treshchiny. My ne smozhem zakleit' ventilyaciyu
nastol'ko plotno, chtoby ne ostalos' shchelej.
-- Znachit, nam ostaetsya tol'ko sidet' zdes' i zhdat'?
-- Vyhodit, chto tak.
-- I nadeyat'sya, chto oni ne dodumayutsya, kak mozhno proniknut' vnutr'?
YA kivnul:
-- Da.
Bobbi Lembek skazal po racii:
-- Veter snova nachinaet usilivat'sya. Uzhe shest' uzlov.
Bobbi kak budto hotel podbodrit' nas, no tol'ko shest' uzlov -- eto
vse-taki slishkom slabyj veter. Roi letali vokrug mashiny bez kakih-libo
usilij.
CHarli skazal:
-- Dzhek, ya chto-to ne vizhu moego zhuzhzhashchego sharika. Kuda on devalsya?
YA posmotrel na mashinu CHarli i uvidel, chto tretij roj opustilsya k
perednemu kolesu, letaet krugami vozle pokryshki, periodicheski zaletaya vnutr'
skvoz' otverstiya v kolpake kolesa.
-- On proveryaet tvoi kolesa, CHarli, -- skazal ya.
-- Hm-m... -- CHarli bol'she ne veselilsya, i ne bez prichiny. Esli roj
nachnet tshchatel'no obsledovat' mashinu, on mozhet so vremenem natknut'sya na put'
vnutr'. CHarli skazal: -- YA dumayu, vopros stoit tak: naskol'ko sil'no u nih
vyrazhen SO komponent?
-- Da, verno, -- soglasilsya ya.
-- Vy o chem? -- sprosila Mae.
YA ob®yasnil. U roev net lidera, i net centralizovannogo razuma. Ih razum
skladyvaetsya iz individual'nyh razumov otdel'nyh chastic. |ti chasticy
samoorganizuyutsya v roj, i ih tendenciya k samoorganizacii mozhet privodit' k
nepredskazuemym rezul'tatam. Nevozmozhno predugadat', chto budut delat' roi.
Oni mogut dejstvovat' neeffektivno, kak sejchas. Mogut sluchajno najti udachnoe
reshenie. A mogut nachat' planomernye i organizovannye poiski.
No poka oni etogo ne delali.
Moya odezhda propitalas' potom i potyazhelela. Pot kapal u menya s konchika
nosa i s podborodka. YA oter lob tyl'noj storonoj ladoni i posmotrel na Mae.
Ona tozhe oblivalas' potom.
Riki skazal:
-- |j, Dzhek!
-- CHto?
-- Tut nedavno zvonila Dzhuliya. Ona vypisalas' iz bol'nicy, i...
-- Ne sejchas, Riki.
-- Vecherom ona priletit syuda.
-- Pogovorim ob etom pozzhe, Riki.
-- YA prosto podumal, chto ty zahochesh' uznat'.
-- Gospodi, da skazhite zhe kto-nibud' etomu govnyuku, chtoby on zatknul
past'! -- vzorvalsya CHarli Davenport. -- Ne do nego sejchas!
Bobbi Lembek soobshchil:
-- Veter -- uzhe vosem' uzlov. Net, prostite... sem'.
CHarli skazal:
-- Gospodi, eta neopredelennost' menya ubivaet. Gde sejchas roj, Dzhek?
-- Pod mashinoj. Mne ne vidno, chto on tam delaet... Net, pogodi... On
vyletel szadi tvoej mashiny, CHarli. A sejchas, pohozhe, proveryaet zadnie
fonari.
-- Dalas' im moya mashina, -- burknul CHarli. -- Ne nadoelo proveryat'?
YA smotrel cherez plecho na roj CHarli, kogda Mae skazala:
-- Dzhek! Posmotri...
Roj za oknom ee dvercy izmenilsya. On stal pochti polnost'yu serebristym,
slegka mercal, no vse zhe ostavalsya dovol'no stabil'nym, i na etoj blestyashchej
serebristoj poverhnosti ya uvidel otrazhenie golovy i plech Mae. Otrazhenie bylo
ne ochen' tochnym, glaza i rot vyrisovyvalis' nechetko, no v celom poluchilos'
ochen' pohozhe.
YA nahmurilsya.
-- Zerkalo?..
-- Net, ne zerkalo, -- skazala Mae. Ona otodvinulas' ot okna i
povernulas' ko mne. Ee izobrazhenie na serebristoj poverhnosti ne izmenilos'.
Lico Mae po-prezhnemu smotrelo vnutr' mashiny. Potom, spustya neskol'ko
mgnovenij, izobrazhenie zadrozhalo, rastvorilos', i vmesto lica tam poyavilsya
zatylok Mae.
-- CHto eto znachit? -- sprosila Mae.
-- U menya est' ochen' horoshaya ideya, no...
Roj, kotoryj visel nad kapotom, preobrazilsya tochno tak zhe, no tol'ko v
ego serebristoj poverhnosti otrazhalis' my s Mae vdvoem, na perednem siden'e
mashiny. My kazalis' ochen' ispugannymi. I opyat' izobrazhenie slegka razmylos'.
A ya okonchatel'no ubedilsya, chto roi ne prosto otrazhayut vse, kak zerkalo. Roj
samostoyatel'no formiruet izobrazhenie, tochno raspolagaya otdel'nye chasticy,
chto oznachalo...
-- Ploho delo... -- skazal CHarli.
-- Znayu, -- soglasilsya ya. -- Oni izobretayut novshestva.
-- Kak po-tvoemu, eto bylo zalozheno v predvaritel'nyh standartah?
-- V osnove svoej -- da. Naskol'ko ya ponimayu, eto imitaciya.
Mae pokachala golovoj, ne ponimaya, o chem my govorim.
-- V programmu zakladyvayutsya opredelennye standartnye strategii, chtoby
pomoch' ej v dostizhenii celi. |ti strategii modeliruyut povedenie nastoyashchih
hishchnikov. Naprimer, odna takaya strategiya -- zameret' i ne dvigat'sya,
podzhidaya dobychu v zasade. Drugaya strategiya -- brodit' po sluchajnoj
traektorii, poka ne popadetsya dobycha, a potom -- presledovat' ee. Tret'ya
strategiya -- zamaskirovat'sya, pritvorit'sya chast'yu estestvennoj okruzhayushchej
sredy, chtoby stat' nezametnym. A chetvertaya strategiya -- podrazhat' povedeniyu
dobychi, imitirovat' ee.
Mae sprosila:
-- Ty dumaesh', eto imitaciya?
-- Da, po-moemu, eto odna iz form imitacii.
-- To est' oni pytayutsya vyglyadet', kak my?
-- Da.
-- |to obuslovlennoe povedenie? Ono poyavilos' samoproizvol'no?
-- Da, -- skazal ya.
-- Ploho delo... -- mrachno povtoril CHarli. -- Ploho, ploho...
YA nachal zlit'sya. Potomu chto eto zerkal'noe otobrazhenie oznachalo, chto ya
ne znayu nastoyashchej struktury etih nanochastic. Mne skazali, chto u nih est'
p'ezoelementy, kotorye otrazhayut svet. Poetomu ya ne udivlyalsya, kogda roi
vremya ot vremeni pobleskivali serebrom v solnechnyh luchah. Dlya takih
sluchajnyh probleskov ne trebovalos' slozhnoj sistemy orientacii chastic v
prostranstve. Sobstvenno, podobnye sluchajnye otbleski byli vpolne ozhidaemym
yavleniem -- tochno tak zhe, kak na zagruzhennoj mashinami transportnoj
magistrali periodicheski voznikayut probki, a potom snova rassasyvayutsya.
Obrazovanie probki nachinaetsya so sluchajnogo izmeneniya skorosti odnoj-dvuh
mashin, no effekt volnoobrazno rasprostranyaetsya vdol' vsego uchastka dorogi.
To zhe samoe spravedlivo i dlya roev. Sluchajnyj effekt rasprostranyaetsya volnoj
po vsemu royu. Imenno tak vse i vyglyadelo.
No zerkal'noe otobrazhenie ob®ektov -- sovsem drugoe delo. Roi sozdavali
cvetnye izobrazheniya, prichem dovol'no stabil'nye. Nastol'ko slozhnoe povedenie
bylo nevozmozhno dlya prostoj nanochasticy. YA sil'no somnevalsya, chto mozhno
poluchit' polnyj spektr cvetov iz odnoj tol'ko zerkal'noj plastinki. Net,
teoreticheski eto vozmozhno -- esli serebryanuyu plastinku naklonyat' pod tochno
vyverennymi uglami dlya polucheniya prizmaticheskih cvetov. No dlya etogo
trebuetsya neveroyatno slozhnaya i tochnaya sistema upravleniya dvizheniem.
Bolee logichno, chto dlya polucheniya cvetnyh izobrazhenij nanochasticy
ispol'zuyut drugoj metod. |to eshche raz podtverzhdalo, chto mne ne skazali vsej
pravdy o chasticah. Riki snova mne solgal. Poetomu ya ochen' razozlilsya.
YA uzhe znal, chto s nim chto-to ne v poryadke, i, esli chestno, vinit' nuzhno
bylo menya, a ne ego. Dazhe posle tragedii na sklade do menya ne doshlo, chto roi
evolyucioniruyut gorazdo bystree, chem my predpolagali, i my prosto ne sposobny
pospet' za tempom ih evolyucii. YA dolzhen byl ponyat', s chem my stolknulis' uzhe
togda, kogda roj prodemonstriroval novuyu strategiyu -- rasteksya po polu i
obrazoval skol'zkuyu poverhnost' dlya togo, chtoby obezdvizhit' i peredvigat'
dobychu v proizvol'nom napravlenii. Sobstvenno, eto horosho izvestnyj fenomen.
Takuyu strategiyu primenyayut murav'i, i nazyvaetsya ona "kollektivnym
transportirovaniem". No dlya etih roev takoe povedenie ne bylo
zaprogrammirovannym. |to bylo obuslovlennoe povedenie, poyavivsheesya v
rezul'tate evolyucii. No togda ya byl slishkom ispugan i ne smog osoznat'
istinnogo znacheniya proishodyashchego. Teper', sidya v razogretoj solncem mashine,
bessmyslenno bylo zlit'sya na Riki, no mne bylo strashno, ya ochen' ustal i ne
mog yasno myslit'.
-- Dzhek... -- Mae tronula menya za plecho i pokazala na mashinu CHarli.
Lico u nee bylo ochen' mrachnoe.
Roj, kotoryj kruzhilsya vozle zadnih fonarej mashiny CHarli, prevratilsya v
chernuyu lentu, podnyalsya vysoko v vozduh, a potom ischez -- prosochilsya skvoz'
shchel' v meste soedineniya krasnogo plastika s metallom kuzova.
YA skazal v mikrofon:
-- Slyshish', CHarli... Kazhetsya, oni pridumali, kak probrat'sya vnutr'.
-- Da, ya vizhu. Potryasayushche!
CHarli zachem-to perebralsya na zadnee siden'e mashiny. Nanochasticy uzhe
nachali prosachivat'sya v salon, obrazuya seruyu tumannuyu dymku, kotoraya bystro
chernela. CHarli zakashlyalsya. YA ne videl, chto on tam delaet -- CHarli prignulsya
nizhe okna. Snova stalo slyshno, kak on kashlyaet.
-- CHarli...
On ne otvetil. No ya slyshal ego rugatel'stva.
-- CHarli, ty, navernoe, luchshe vyjdi.
-- Srat' ya hotel na etih govnyukov!
Potom poslyshalsya strannyj zvuk, kotoryj ya ne smog srazu opoznat'. YA
povernulsya k Mae. Ona prizhimala naushnik k uhu, prislushivayas'. Zvuk napominal
strannyj ritmichnyj skrezhet ili shipenie. Mae posmotrela na menya i
voprositel'no podnyala brovi.
-- CHarli?
-- YA... opryskivayu etih malen'kih dryanej. Posmotrim, kak im ponravitsya,
kogda ya ih slegka podmochu.
Mae sprosila:
-- Ty razbryzgivaesh' izotop?
CHarli ne otvetil. No v sleduyushchee mgnovenie on snova pokazalsya v okne s
butyl'yu iz-pod "Vindeksa", iz kotoroj on shchedro opryskival salon vo vseh
napravleniyah. ZHidkost' rastekalas' po okonnym steklam i lilas' vniz. V
salone mashiny stanovilos' vse temnee i temnee, po mere togo, kak vnutr'
pronikalo vse bol'shee kolichestvo nanochastic. Vskore CHarli sovsem ne stalo
vidno. Na mgnovenie pokazalas' ego ruka, skol'znula po steklu i snova
skrylas' v chernote. CHarli nepreryvno kashlyal. Kashel' byl suhoj i siplyj.
-- CHarli, vybirajsya naruzhu, -- skazal ya.
-- Da poshlo ono vse... Na koj chert?
Bobbi Lembek peredal po racii:
-- Veter desyat' uzlov. Davaj, CHarli.
Desyat' uzlov -- ne tak uzh mnogo, no vse zhe luchshe, chem nichego.
-- CHarli, ty slyshish'?
Iz chernoty razdalsya ego golos:
-- Da, ladno... YA ishchu... ne mogu najti... chertovu dvernuyu ruchku, ne
mogu nashchupat'... Gde eta sranaya ruchka, v etoj chertovoj... -- Ego slova
prerval pristup kashlya.
YA slyshal v naushnike, kak v laboratorii bystro peregovarivayutsya. Riki
skazal:
-- On v "Tojote". Gde ruchki na dveryah v "Tojote"?
-- YA ne znayu, eto ne moya mashina, -- otvetil Bobbi Lembek.
-- A ch'ya togda? Tvoya, Vins?
Vins:
-- Net-net. |to mashina togo parnya, u kotorogo chto-to s glazami.
-- Kakogo parnya?
-- Inzhenera. Kotoryj vse vremya morgaet.
-- Devida Bruksa?
-- Nu da, ego.
Riki skazal:
-- Rebyata! My dumaem, eto mashina Devida.
YA otvetil:
-- Nu, i kakoj nam s etogo...
YA ne dogovoril, potomu chto Mae pokazala na chto-to szadi, na zadnee
siden'e mashiny. Iz shcheli v meste soedineniya siden'ya so spinkoj v salon
prosachivalis' nanochasticy, pohozhie na chernyj dym.
YA prismotrelsya vnimatel'nee i uvidel na polu vozle zadnego siden'ya
odeyalo. Mae tozhe ego zametila i nyrnula v zadnyuyu chast' salona, cherez proem
mezhdu perednimi siden'yami. Po puti ona stuknula menya nogoj po golove, zato
bystro dobralas' do odeyala i srazu zhe stala zasovyvat' ego v shchel'. Naushnik s
mikrofonom sleteli u menya s golovy i povisli na rule, kogda ya popytalsya tozhe
perebrat'sya nazad i pomoch' Mae. V salone bylo tesno. YA slyshal tihie golosa
iz naushnika.
-- Davaj, nu davaj zhe, -- skazala Mae.
YA byl krupnee ee i prosto ne pomestilsya by vmeste s Mae na zadnem
siden'e. Poetomu ya peregnulsya cherez spinku voditel'skogo siden'ya, shvatil
odeyalo i tozhe, nachal zatykat' im shchel'.
Kraem uha ya uslyshal, kak hlopnula dver' sosednej "Tojoty", i uvidel,
kak iz chernoty vysunulas' noga CHarli. Znachit, on reshil ispytat' sud'bu
snaruzhi, na otkrytom prostranstve. Zatalkivaya odeyalo, ya podumal, chto,
vozmozhno, nam tozhe stoilo by vybrat'sya iz mashiny. Odeyalo nas ne spaset,
tol'ko nemnogo otsrochit neizbezhnoe. YA chuvstvoval, kak chasticy prosachivayutsya
pryamo skvoz' tkan' i prodolzhayut zapolnyat' salon. V mashine stanovilos' vse
temnee i temnee. YA uzhe oshchushchal melkie zhguchie ukoly po vsemu telu.
-- Mae, bezhim otsyuda.
Ona ne otvetila, tol'ko stala eshche userdnee zapihivat' odeyalo v shchel'.
Navernoe, ona znala, chto snaruzhi nas vse ravno nichego horoshego ne zhdet. Roi
nabrosyatsya na nas, zastavyat poskol'znut'sya, i my upadem. A kak tol'ko my
upadem, oni nas udushat.
Vozduh stal plotnee. YA zakashlyalsya. V polut'me zvuchali tonkie golosa iz
naushnika. YA ne ponyal, otkuda oni donosyatsya. Mae tozhe poteryala svoj naushnik,
ya, kazhetsya, dazhe videl ego na perednem siden'e. No sejchas bylo uzhe slishkom
temno i nevozmozhno chto-to rassmotret'. Glaza zhglo. YA nepreryvno kashlyal. Mae
tozhe kashlyala. YA uzhe ne znal, prodolzhaet li ona vozit'sya s odeyalom. YA videl
ee kak smutnuyu ten' v temnom tumane.
Glaza boleli tak sil'no, chto mne prishlos' zazhmurit'sya. Gorlo peresohlo,
kashel' poluchalsya suhim i hriplym. U menya snova nachala kruzhit'sya golova. YA
ponimal, chto zhit' nam ostalos' minutu-druguyu, a mozhet, i men'she. YA posmotrel
na Mae, no ne uvidel ee. Tol'ko slyshal, kak ona kashlyaet. YA pomahal rukoj,
pytayas' nemnogo razognat' tuman, chtoby uvidet' Mae Nichego ne poluchilos'. YA
pomahal rukoj pered vetrovym steklom -- i ono mgnovenno ochistilos'.
Nesmotrya na nepreryvnyj kashel', ya smog smutno razglyadet' vdali zdanie
laboratorii. Solnce svetilo po-prezhnemu yarko. Vse vyglyadelo sovershenno
normal'no. Menya vzbesilo, chto vse vokrug kazhetsya takim obychnym, tihim i
mirnym, kogda my zdes' zadyhaemsya ot kashlya. CHto sluchilos' s CHarli, ya ne
videl. Pryamo peredo mnoj ego ne bylo. Voobshche-to ya sejchas videl tol'ko -- ya
snova pomahal rukoj pered steklom -- ya videl tol'ko...
Peschanuyu dymku nad zemlej.
Gospodi -- peschanaya pozemka!
Veter snova nastol'ko sil'nyj, chto snosit pesok.
-- Mae! -- prokashlyal ya. -- Mae, dver'!
YA ne znal, uslyshala li ona menya. Ona ochen' sil'no kashlyala. YA potyanulsya
k voditel'skoj dveri, stal nashchupyvat' ruchku. Mne bylo trudno
sorientirovat'sya. YA nepreryvno kashlyal. Nashchupav nagretyj metall ruchki, ya
nazhal na nee.
Dver' pozadi menya raspahnulas'. Goryachij vozduh pustyni vorvalsya v
salon, zakruzhil chernyj tuman. Da, veter v samom dele zametno usililsya.
-- Mae!
Ee muchil kashel'. Navernoe, ona uzhe ne mogla dvigat'sya. YA potyanulsya k
passazhirskoj dverce naprotiv. Udarilsya rebrami o rukoyatku pereklyucheniya
skorostej. Tuman nemnogo razveyalsya, tak chto ya dazhe smog razglyadet' ruchku na
dverce. YA nadavil na ruchku i tolknul dvercu. Ee totchas zhe zahlopnulo vetrom.
YA izvernulsya vsem telom, snova tolknul dver' i priderzhal ee rukoj.
Po mashine zagulyal veter, produvaya salon naskvoz'.
CHernoe oblako razveyalos' za neskol'ko sekund. Zadnee siden'e vse eshche
ostavalos' chernym. YA propolz vpered, vyvalilsya naruzhu cherez passazhirskuyu
dver', i otkryl zadnyuyu dvercu. Mae uhvatilas' za menya, i ya vytashchil ee
naruzhu. My oba sodrogalis' ot nepreryvnogo kashlya. Mae edva stoyala na nogah.
YA perebrosil ee ruku sebe cherez plecho i potashchil Mae v pustynyu, na otkrytoe
prostranstvo.
Dazhe sejchas ya ne ponimayu, kak ya smog dobrat'sya do laboratorii. Roi
ischezli, veter dul ochen' sil'no. Mae mertvym gruzom visela u menya na plechah,
ee telo obmyaklo, nogi volochilis' po pesku. U menya sovershenno ne bylo sil.
Kashel' terzal menya tak zhe sil'no, kak ran'she, iz-za chego mne chasto
prihodilos' ostanavlivat'sya. U menya kruzhilas' golova, ya nichego ne soobrazhal.
Solnechnyj svet pochemu-to kazalsya mne zelenovatym, pered glazami plyli
cvetnye pyatna. Mae dyshala siplo i slabo kashlyala. Mne kazalos', chto ona ne
vyzhivet. YA brel po pustyne, medlenno perestavlyaya nogi, odnu za drugoj.
Potom vdrug peredo mnoj zamayachila dver', ya podoshel i otkryl ee. I
zatashchil Mae v temnyj koridor. Po druguyu storonu vozdushnogo shlyuza stoyali Riki
i Bobbi Lembek. Oni chto-to govorili -- navernoe, podbadrivali nas, no ya
nichego ne slyshal. Moj naushnik ostalsya v mashine.
Vozdushnyj shlyuz zashipel i otkrylsya. YA zatolknul Mae vnutr'. Ona kak-to
sumela ustoyat' na nogah, hotya i sognulas' popolam ot kashlya. YA otstupil
nazad. SHlyuz zakrylsya, ventilyatory nachali obduvat' Mae so vseh storon. YA
prislonilsya k stene, edva dysha. Golova kruzhilas'.
YA podumal, chto, kazhetsya, ran'she takoe so mnoj uzhe bylo.
YA posmotrel na chasy. Vsego tri chasa nazad ya edva ne pogib ot
predydushchego napadeniya roya. YA naklonilsya, upersya rukami v koleni i stoyal tak,
glyadya v pol i ozhidaya, kogda osvoboditsya vozdushnyj shlyuz. Potom ya posmotrel na
Riki i Bobbi. Oni chto-to krichali i pokazyvali pal'cami na ushi. YA pokachal
golovoj.
Razve oni ne vidyat, chto u menya net naushnika?
YA sprosil:
-- Gde CHarli?
Oni otvetili, no ya ne uslyshal.
-- On vybralsya? Gde CHarli?
Razdalsya pronzitel'nyj elektronnyj skrip -- ya pomorshchilsya, -- i Riki
skazal po interkomu:
-- ...vryad li chto-to mozhno sdelat'.
-- On zdes'? -- sprosil ya. -- On vybralsya?
-- Net.
-- Gde on?
-- Tam, v mashine, -- otvetil Riki. -- On tak i ne vyshel iz mashiny. Ty
chto, ne znal?
-- YA byl zanyat. Znachit, on ostalsya tam?
-- Da.
-- On mertv?
-- Nu, net. Eshche zhivoj.
YA dyshal tyazhelo, golova vse eshche kruzhilas'.
-- CHto?
-- Trudno skazat' navernyaka po tomu, chto vidno v monitore, no, pohozhe,
on eshche zhiv...
-- Tak kakogo cherta vy, rebyata, ne poshli za nim?
Riki otvetil sovershenno spokojno:
-- My ne mozhem, Dzhek. My dolzhny pozabotit'sya o Mae.
-- No kto-to zhe mozhet shodit' tuda?
-- Vse sejchas ochen' zanyaty.
-- YA ne mogu pojti, -- skazal ya. -- YA ne v tom sostoyanii.
-- Nu konechno zhe, -- proiznes Riki svoim myagkim ugodnicheskim tonom.
Tonom professional'nogo podhalima. -- Vse eto, navernoe, stalo dlya tebya
uzhasnym potryaseniem. To, chto tebe prishlos' perezhit'...
-- Riki, prosto... skazhi mne... kto pojdet za CHarli?
-- Esli byt' predel'no chestnym, -- otvetil Riki, -- ya ne dumayu, chto v
etom est' hot' kakoj-to smysl. U nego uzhe nachalis' sudorogi. Sil'nye
sudorogi. YA dumayu, emu nedolgo ostalos'.
-- Znachit, nikto ne pojdet? -- sprosil ya.
V vozdushnom shlyuze Bobbi pomog Mae vyjti i povel ee po koridoru. Riki
stoyal tam zhe i smotrel na menya skvoz' steklo.
-- Tvoya ochered', Dzhek. Zahodi v shlyuz.
YA ne dvinulsya s mesta. Tak i stoyal, prislonivshis' k stene.
-- Kto-to dolzhen za nim shodit', -- skazal ya.
-- Ne sejchas. Veter nestabil'nyj, Dzhek. V lyubuyu minutu on mozhet snova
zatihnut'.
-- No CHarli eshche zhiv.
-- |to nenadolgo.
-- Kto-to dolzhen pojti, -- uporstvoval ya.
-- Dzhek, ty ne huzhe menya znaesh', s chem my stolknulis', -- skazal Riki.
Teper' on byl voploshchennym glasom rassudka, izlagal vse spokojno i logichno.
-- My ponesli uzhasnye poteri. I ne mozhem riskovat' kem-to eshche. K tomu
vremeni, kogda kto-to doberetsya do CHarli, on budet uzhe mertv. Vozmozhno, on
uzhe mertv. Idi syuda, zahodi v shlyuz.
YA proanaliziroval svoe samochuvstvie -- zatrudnennoe dyhanie,
golovokruzhenie, bol' v glazah, nevyrazimaya ustalost'... Net, ya ne mog
vernut'sya k mashinam pryamo sejchas, v takom sostoyanii.
Poetomu ya voshel v vozdushnyj shlyuz.
Ventilyatory zareveli, potok vozduha rastrepal moi volosy i odezhdu i
sdul s odezhdy i tela chernuyu pyl'. Zrenie pochti srazu uluchshilos'. Stalo legche
dyshat'. Potom potok vozduha poshel snizu vverh. YA protyanul ladon' vpered i
smotrel, kak ruka iz chernoj stanovitsya bledno-seroj, a potom vozvrashchaetsya
normal'nyj cvet kozhi.
Zatem vklyuchilis' ventilyatory v bokovyh stenkah kamery. YA gluboko
vdohnul. ZHzhenie na kozhe stalo ne takim sil'nym. Libo ya k nemu priterpelsya,
libo potok vozduha sdul edkie chasticy s moej kozhi. V golove nemnogo
proyasnilos'. YA eshche raz gluboko vdohnul. Mne bylo eshche ne sovsem horosho. No
teper' ya opredelenno chuvstvoval sebya luchshe.
Steklyannaya dver' otkrylas'. Riki protyanul ko mne ruki.
-- Dzhek! Slava bogu, s toboj vse v poryadke!
YA ne otvetil. YA prosto povernulsya i vyshel obratno, tuda, otkuda prishel.
-- Dzhek...-- Steklyannaya peregorodka s shipeniem zakrylas'.
-- YA ne ostavlyu ego tam, -- skazal ya.
-- CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? Ty ne smozhesh' ego nesti, on slishkom
tyazhelyj. CHto ty budesh' delat'?
-- Ne znayu. No ya ne ostavlyu ego tam, Riki.
I ya snova vyshel naruzhu.
Konechno zhe, ya povel sebya imenno tak, kak Riki i rasschityval -- k chemu
on menya i podtalkival, -- tol'ko togda ya etogo ne ponimal. I esli by kto-to
skazal mne ob etom, ya ne poveril by, chto Riki sposoben na stol' iskusnye
psihologicheskie ulovki. Riki manipuliroval lyud'mi gorazdo bolee yavno. No na
etot raz on menya pojmal.
Den' shestoj. 16:22
Ve