Kennedi  uzhe ne  doveryal  svoemu chut'yu.  V samom konce
besedy  Simus  priznalsya, chto nanimal kakogo-to spivshegosya bolvana,  iz teh,
chto vse vremya oshivayutsya v bare, chtoby tot ugrozhal |tel'. "Odno iz dvuh: libo
on prosto bezbozhno glup, libo ochen' umelo lovchit," - reshil Piter  i myslenno
obrashchayas' k  Majlsu soobshchil, chto ne ot vseh klientov, kotoryh  posylaet  emu
drug, on v vostorge.

     Novost'  ob areste  Gordona  Styubera podobno cunami  zahlestnula  Centr
Mody. Ne perestavaya zvonili telefony: "Net, eto ne iz-za  podpol'nyh fabrik,
vse etim zanimayutsya. Zdes' pahnet narkotikami." I glavnyj vopros: "Zachem? On
i  tak  krutit  millionami.  Ego  nakryli  s nelegal'nymi  fabrikami,  potom
nachalos' rassledovanie  v  svyazi  s  neuplatoj  nalogov.  Neskol'ko  horoshih
advokatov  - i  delo moglo tyanut'sya godami.  No  narkotiki!" CHerez chas poshli
shutochki v  duhe chernogo yumora: "Ne razdrazhajte Niv Kerni,  a to vam pridetsya
smenit' svoi zolotye chasy na stal'nye braslety."

     |ntoni  della  Sal'va,  okruzhennyj  l'stivymi pomoshchnikami,  rabotal nad
poslednimi shtrihami k pokazu modelej svoej osennej kollekcii, kotoraya dolzhna
budet  sostoyat'sya na  sleduyushchej  nedele. |to byla  ochen' neplohaya kollekciya.
Novyj paren',  kotorogo  on vzyal pryamo so skam'i  Tehnologicheskogo instituta
Mody,  byl prosto  genial'nym. "Ty vtoroj della Sal'va,"  - prigovarival Sal
|ntoni Rodzhitu, siyaya. |to byla ego naivysshaya pohvala.
     "Ili  budushchij  Mejnbocher", -  bormotal sebe  pod nos Rodzhit, malen'kij,
tonkolicyj, s gladko zachesannymi pryamymi  volosami. No tozhe ulybalsya  Salu v
otvet.  Za  eti  dva  goda  on  priobrel  uverennost',  chto  smozhet  otkryt'
sobstvennoe  delo. On  otchayanno borolsya s  Salom, chtoby vklyuchit' v ego novuyu
kollekciyu  "Tihookeanskie"  motivy  s  ih  mercayushchimi  polutonami  i  yarkimi
kraskami,  s   zatejlivymi  risunkami,   zaimstvovannymi  u  zamanchivogo   i
zagadochnogo  podvodnogo  carstva. Po ego zamyslu oni  dolzhny  byli  ukrasit'
aksessuary odezhdy - sharfy, nosovye platki, poyasa.
     Sal kategoricheski byl protiv.
     "|to  zhe samoe prekrasnoe iz vsego,  chto  vy  sozdali. |to vasha marka."
Kogda rabota  byla zavershena, Sal vynuzhden byl priznat', chto Rodzhit okazalsya
prav.
     Sal  uznal novosti o Gordone Styubere v polovine chetvertogo. V tom chisle
i  shutki  po  etomu povodu.  On  tut  zhe  pozvonil  Majlsu:  "Ty slyshal, chto
proizoshlo?"
     "Net, - Golos Majlsa zvuchal razdrazhenno. - Mne ne dokladyvayut obo vsem,
chto  proishodit  na  Uan  Polis  -  plaza."  Vzvolnovannye  intonacii   Sala
vskolyhnuli predchuvstvie bedy, kotoroe presledovalo ego ves' den'.
     "A nado by,  -  pariroval Sal.  - Poslushaya, Majls,  vsem  izvestno, chto
Styuber byl svyazan s prestupnym mirom. To, chto Niv  razglasila o tom,  chto on
nanimaet na rabotu lyudej bez Grin-kart - eto odno, no ona nevol'no  povlekla
za etim i drugoe - arest za narkotiki na sto millionov dollarov."
     "Sto millionov! YA nikogda ne slyshal nichego podobnogo."
     "Togda  vklyuchi  radio.  Moya  sekretarsha tol'ko  chto slyshala. YA vot  chto
dumayu, mozhet,  tebe  stoit sejchas nanyat' ohranu dlya Niv.  Prismotri za  nej!
Konechno, ona tvoya doch', no ya tozhe imeyu pravo volnovat'sya."
     "Ty imeesh' pravo. YA pogovoryu s rebyatami iz centra i podumayu nad etim. YA
kak raz pytalsya ej  dozvonit'sya, ona uzhe ushla  s 7 Avenyu. Segodnya zakupochnyj
den'. Ona zajdet k tebe?"
     "Ona obychno zabegaet ko mne pod konec. I ona znaet, chto ya hochu pokazat'
ej novye modeli. Ej dolzhno ponravit'sya."
     "Kak tol'ko uvidish' ee, peredaj, chtoby ona mne  pozvonila. Skazhi, chto ya
zhdu ee zvonka."
     "Skazhu."
     Majls uzhe proshchalsya, kogda vdrug vspomnil: "Kak tvoya ruka, Sal?"
     "Normal'no, ne nado byt' takim neuklyuzhim. Gorazdo vazhnee kniga, kotoruyu
ya isportil, ya chuvstvuyu sebya svin'ej."
     "Ne perezhivaj, ona vysyhaet. U Niv teper'  novyj  poklonnik - izdatel',
on vzyalsya ee podrestavrirovat'."
     "Ni v koem sluchae. |to moya zabota. YA prishlyu kogo-nibud' za nej."
     Majls  ulybnulsya.  "Sal,  ty,  nesomnenno, horoshij  dizajner,  no  Dzhek
Kempbell, ya uveren, tozhe horosho znaet svoe delo."
     "Majls, ya nastaivayu."
     "Vse, poka, Sal."

     V dva chasa  Simus  i Rut Labston vernulis' v ofis Pitera Kennedi, chtoby
podvergnut'sya testirovaniyu  na  detektore  lzhi. Pit ubedil  ih, ob座asniv chto
budet ogovarivat' s policiej sleduyushchee uslovie: kogda delo dojdet  do  suda,
pokazaniya chety Labston  ne budut ispol'zovany dlya vozbuzhdeniya protiv nih  ni
dela po primeneniyu fizicheskogo nasiliya, ni dela po unichtozheniyu uliki."
     |ti dva chasa v  ozhidanii testirovaniya Rut  i Simus  proveli v malen'kom
kafe,  ne  buduchi  v  sostoyanii ne  to  chto  poobedat', no  dazhe  proglotit'
neskol'ko kusochkov buterbrodov, kotorye postavila pered  nimi oficiantka. No
oba zakazali  po vtoroj  chashke  chayu. Simus narushil molchanie: "Kak  tebe etot
advokat?"
     "Mne  kazhetsya,  on nam  ne verit," - Rut povernula  golovu i  vzglyanula
pryamo v  glaza  muzhu.  -  No  esli  ty  govorish'  pravdu,  to  my  postupaem
pravil'no."

     |tot   test   napomnil   Rut,   kak   ej   v   poslednij  raz   snimali
elektrokardiogrammu.   Raznica  byla  lish'  v  tom,  chto  vse  eti   pribory
fiksirovali  sovsem  drugie impul'sy. Specialist,  provodyashchij proceduru, byl
ravnodushno lyubezen.  On sprosil ee  vozrast, rassprashival o rabote, o sem'e.
Potom  Rut  rasskazyvala  o  devochkah; ona nachala  rasslablyat'sya,  v  golose
zazvuchala notka gordosti. "Marsi... Linda... Dzhinni..."
     Potom poshli  voprosy o tom,  kak  ona yavilas'  v  kvartiru  |tel',  kak
zabrala so stola nozh dlya razrezaniya konvertov, kak prinesla ego domoj, myla,
chistila i v  konce  koncov ostavila  v korzinke  v indijskom magazine  na  6
Avenyu.
     Kogda vse zakonchilos',  Pit Kennedi poprosil  podozhdat' ee v priemnoj i
vpustil Simusa.  Sleduyushchie  sorok  pyat'  minut  ona  prosidela, izvodya  sebya
mrachnymi myslyami.  "Kak my smogli dokatit'sya do takogo! - Dumala ona. - Lyudi
podumayut, chto uzh esli my hodim v sud, to nas nepremenno posadyat."
     Priemnaya  proizvodila  vpechatlenie. Krasivyj  kozhanyj divan, ukrashennyj
gvozdikami  s zolotymi  shlyapkami,  - "Stoit ne men'she  shesti - semi  tysyach."
Takoj zhe divanchik pomen'she. Kruglyj stol  krasnogo dereva, zavalennyj novymi
zhurnalami. Prekrasnye estampy v stile modern na obshityh panelyami stenah. Rut
zametila, chto sekretarsha brosaet na nee lyubopytnye vzglyady. Kak ona vyglyadit
v glazah etoj molodoj, akkuratno odetoj zhenshchiny? Rut popytalas' predstavit'.
Prostaya  zhenshchina,  odetaya bez  zatej - deshevoe  plat'e  iz  zelenoj  shersti,
praktichnye tufli; iz ne  slishkom akkuratnoj pricheski vybivayutsya pryadi volos.
"Ona,  navernoe,  somnevaetsya,  pod silu li  nam  oplatit'  zdeshnie  uslugi.
Pravil'no somnevaetsya."
     Dver' iz  koridora, vedushchego  v kabinet Pita  Kennedi  otkrylas'  i  na
poroge  voznik on  sam, ulybayushchijsya spokojno i pooshchritel'no. "Bud'te  dobry,
zajdite ko mne, miss Lambston. Vse v poryadke."
     Kogda vyshel sotrudnik, kotoryj zadaval voprosy, Kennedi polozhil na stol
perfokarty.  "Voobshche-to mne by  ne hotelos' srazu davat'  etomu  hod. No  vy
volnuetes' za svoih docherej, poskol'ku pressa postoyanno  upominaet  Simusa v
kachestve podozrevaemogo.  Predlagayu vot chto:  ya svyazhus'  s  otdelom, kotoryj
zanimaetsya etim ubijstvom i potrebuyu nemedlennogo provedeniya testirovaniya na
detektore, chtoby prekratit' vsyacheskie tretiruyushchie vas napadki. Preduprezhdayu,
esli  oni soglasyatsya  na  nemedlennoe provedenie testa,  to my dolzhny  budem
osobo  ogovorit', chto rezul'taty testa budut prinyaty vo vnimanie  na sude. YA
polagayu,  oni pojdut na eto. YA takzhe rasschityvayu ugovorit' ih  zakryt' glaza
na nekotorye melkie pravonarusheniya, kotorye vy sovershili."
     Simus  nervno sglotnul.  Ego  lico, vlazhnoe  ot pota, siyalo.  "Sdelajte
eto," - skazal on.
     Kennedi podnyalsya.  "Sejchas tri chasa. My eshche mozhem zastat'  ih  segodnya.
Podozhdite, pozhalujsta, v priemnoj, poka ya posmotryu, chto mozhno sdelat'."
     Spustya polchasa on vyshel. "Vse v poryadke. Pojdemte."

        x x x

     Schitaetsya,  chto ponedel'nik  - legkij  den' dlya vseh magazinov, no  kak
opredelila Niv: "|to ne pro nas".  Edva v polovine desyatogo otkrylas' dver',
magazin  napolnilsya lyud'mi.  Majls pereskazal  opaseniya Sala v svyazi so vsej
etoj  shumihoj  vokrug smerti |tel', no  prorabotav  bez  peredyshki pochti  do
dvenadcati,  Niv suho zametila  YUdzhinii:  "Pohozhe,  kucha lyudej sovershenno ne
svyazyvayut v soznanii  smert'  i odezhdu iz moego magazina." I potom dobavila:
"Pozvoni-ka, zakazhi kofe i sendvichi."
     Kogda zakaz  byl  dostavlen  v kabinet, ona  podnyala glaza i  udivlenno
vzdernula brovi: "O, ya ozhidala uvidet' Denni. Nadeyus', on ne uvolilsya?"
     ZHulikovatogo vida posyl'nyj let  devyatnadcati plyuhnul sumku na ee stol.
"U nego po ponedel'nikam vyhodnoj."
     Kogda  za  nim  zakrylas'  dver',  Niv  nasmeshlivo  skrivilas':  "Nu  i
obsluzhivanie!" Ne bez  opaski ona snyala kryshku so stakanchika, iz-pod kotoroj
povalil par.
     CHerez neskol'ko minut pozvonil Dzhek: "U tebya vse v poryadke?"
     Niv ulybnulas': "Konechno,  dazhe ne  prosto  v poryadke, a  zamechatel'no.
Potryasayushchee utro."
     "Mozhet, ty voz'mesh' menya na svoe obespechenie? YA sejchas begu na  lanch, u
menya vstrecha s agentom. On uzh  tochno ne budet ot v vostorge ot takoj idei. -
Dzhek  otstavil  shutlivyj ton.  -  Niv, zapishi nomer telefona.  Esli  ya  tebe
ponadoblyus', to sleduyushchie paru chasov ya probudu v "Fo sizons".
     "YA kak  raz sobiralas' nabrosit'sya  na  sendvich  s  tuncom.  Ty  mozhesh'
prinesti mne vse, chto ostanetsya ot tvoego lancha."
     "Niv, ya govoryu ser容zno."
     Niv  perestala smeyat'sya.  "Dzhek,  u  menya v  samom  dele vse horosho. Ty
tol'ko priberegi appetit do obeda. YA pozvonyu tebe gde-to v shest' - sem'."
     YUdzhiniya  skepticheski nablyudala  za Niv. "Kak  ya  ponimayu, izdatel'?"  -
skazala ona, kogda Niv polozhila trubku.
     "Aga." Niv razvernula sendvich. Edva  ona  uspela nadkusit', kak telefon
zazvonil snova.
     |to  byl  detektiv  Gomes. "Miss Kerni, ya  issledoval fotografii  |tel'
Lambston, sdelannye posle smerti, i dolzhen skazat', chto u vas horosho razvita
intuiciya. Dejstvitel'no, ona mogla byt' odeta uzhe posle togo, kak ee ubili."
     "Da." Kusok sandvicha  zastryal  u  Niv  v  gorle,  lico  poholodelo. Ona
chuvstvovala, chto YUdzhiniya nablyudaet za nej.
     "YA special'no poprosil, chtoby  mne uvelichili fotografii.  Poka  net eshche
rezul'tatov  vseh  issledovanij,  i,  kak  udalos'  ustanovit',   telo  bylo
pereneseno, poetomu sejchas trudno skazat', byli li vy pravy. No ya vas  vot o
chem hotel sprosit':  moglo  takoe sluchit'sya,  chtoby  |tel' Lambston vyshla iz
domu v porvannom chulke?"
     "Nikogda."  Niv  srazu vspomnila,  chto  v tot raz, kogda  ee priglasili
identificirovat'  odezhdu |tel', ona obratila  vnimanie na spushchennuyu petlyu na
ee chulke.
     "Mne  tozhe  tak   dumaetsya,  -  soglasilsya  Gomes.  -  Pri  vskrytii  i
issledovanii trupa nitochki nejlona byli obnaruzheny pod nogtem na noge. Petlya
spustilas' v to vremya, kogda chulok natyagivali. Esli |tel' Lambston odevalas'
sama,   to  eto  znachit,   chto   k  dorogomu   kostyumu   ona   odela   stol'
neprezentabel'nogo vida chulki. Mne by hotelos' s vami potolkovat' ob  etom v
blizhajshie paru dnej. U vas najdetsya vremya?"
     Povesiv trubku, Niv podumala, chto kak raz segodnya utrom ona govorila ob
etom  Majlsu.  CHem  bol'she ona  uznavala  Simusa  Lambstona, tem bol'she  ona
ubezhdalas'  v  tom, chto on  s  ego polnym otsutstviem interesa k mode ne mog
odet' okrovavlennoe telo svoej  byvshej suprugi.  Ona vspomnila,  chto skazala
Majlsu naposledok:  Gordon Styuber - vot kto  avtomaticheski  mog  vybrat'  tu
bluzku, kotoraya iznachal'no vhodila v ansambl'.
     V dver' negromko postuchali i v kabinet bystro voshla sekretarsha. "Niv, -
prosheptala ona,  - missis Pot  uzhe zdes'.  A  ty  znala, Niv, chto  arestovan
Gordon Styuber?"
     Vsemi  silami starayas' sohranyat'  spokojstvie i  ulybayas',  Niv pomogla
svoej  bogatoj  klientke vybrat'  tri vechernih  plat'ya ot Adol'fo, kazhdoe iz
kotoryh stoilo ot chetyreh do semi tysyach; dva kostyuma ot Donny Karan, odin na
poltory  tysyachi, drugoj na dve s lishnim;  tufli-lodochki,  botinki i sumochku.
Missis  Pot  -   ubijstvenno  elegantnaya   dama,  davno  pereshagnuvshee  svoe
shestyadisyatiletie,  -   gromko   zayavila,  chto  yuvelirnye  ukrasheniya   ee  ne
interesuyut. "Neploho, no  ya predpochitayu svoi  sobstvennye,  nastoyashchie."  Pod
konec  ej  tem ne menee  prishlos' priznat'sya:  "|ti smotryatsya luchshe" . I ona
kupila vse, chto ej predlozhila Niv.
     Niv provodila missis Pot do ee  limuzina, priparkovannogo pryamo u vhoda
v magazin. Medison Avenyu byla zapruzhena lyubitelyami poshatat'sya po magazinam i
nishchimi.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  vse  vyshli  nasladit'sya  solnyshkom,
nevziraya  na  neobychno  holodnyj  dlya etogo  vremeni  goda vozduh.  Perevedya
vzglyad, Niv zametila parnya v serom sportivnom kostyume, kotoryj stoyal u steny
zdaniya  naprotiv. CHto-to v nem  pokazalos'  ej znakomym, no tut zhe zabyv  ob
etom, ona  bystro zashla obratno  v  magazin  i pospeshila  k  sebe v kabinet.
Podkrasiv guby, ona vzyala portfel' i poprosila YUdzhiniyu: "Prismotri tut. Esli
ya ne vernus', zakroj, pozhalujsta, sama."
     Slegka ulybayas', ostanavlivayas',  chtoby  perekinut'sya privetstviyami  so
znakomymi  klientami, ona napravilas' k vyhodu. Sekretar' uzhe vyzvala taksi.
Zalezaya v mashinu,  Niv  ne  obratila vnimaniya,  chto paren' na drugoj storone
ulicy v serom sportivnom kostyume i s dikoj pricheskoj panka tozhe ostanavlival
taksi.

     Snova  i snova, tak  i edak, Dug otvechal na  odni i  te zhe  voprosy. Vo
skol'ko on prishel k |tel'; pochemu  on reshil  k nej perebrat'sya; chto on mozhet
skazat' o telefonnom razgovore, kogda  |tel' ugrozhali, esli ona ne ostavit v
pokoe  Simusa;  kak poluchilos', chto zhivya v  ee kvartire, on  celuyu nedelyu ne
otvechal na zvonki, a potom peredumal, i pervyj  zhe zvonok  byl s ugrozami  v
adres |tel'?
     Dugu  snova predlozhili  pozvonit' i vyzvat' advokata, predupredili, chto
on mozhet  ne otvechat' na voprosy. No on, kak i  prezhde lish' tverdil, chto emu
nechego skryvat', i advokat emu ne nuzhen.
     On ob座asnyal, chto ne podnimal trubku,  potomu  chto ozhidal zvonka |tel' i
boyalsya,  chto ona prikazhet emu ubirat'sya. "Edinstvennoe, chto ya  znal, eto to,
chto ona sobiralas' uehat' na mesyac, a mne negde bylo zhit'."
     Pochemu on snyal  den'gi so  scheta, razmenyal  na stodollarovye banknoty i
porassovyval ih po vsej kvartire?
     "O' kej. Da, ya  vzyal u |tel' den'gi, kotorye ona pripryatala, no potom ya
vernul ih na mesto."
     Pochemu on utverzhdal, chto nichego ne znal o zaveshchanii |tel', kogda na nem
povsyudu obnaruzheny otpechatki ego pal'cev?
     Dug zapanikoval. "YA prosto  nachinal podumyvat', mozhet, chto sluchilos', i
prosmotrel zapisnuyu  knizhku |tel'.  YA  uvidel,  chto  ona  otmenila vse  svoi
vstrechi posle toj pyatnicy, kogda my dolzhny byli vstretit'sya  u nee. |to menya
ponachalu  uspokoilo.  No sosedka rasskazala, chto byvshij  muzhenek |tel',  eta
tryapka, podralsya s nej, a potom  zayavilsya eshche raz,  kogda ya byl  na  rabote.
Sledom  ego zhena bukval'no vlomilas' v kvartiru  i u menya na glazah  porvala
chek na alimenty. Vot ya i stal dumat', ne sluchilos' li chego."
     "I togda, -  v  golose detektiva O' Brajena zazvuchali notki sarkazma, -
vy  reshili otvechat' na telefonnye  zvonki.  I tut  zhe  uslyshali,  kak kto-to
ugrozhal  vashej tetushke? A  sleduyushchij  zvonok  byl  iz  okruzhnoj  prokuratury
Roklenda, i vas ochen' kstati izvestili o tom, chto obnaruzheno telo?"
     Dug pochuvstvoval, chto u  nego vzmokli podmyshki. On bespokojno  zaerzal,
pytayas' poudobnee usest'sya  na derevyannom stule s vysokoj pryamoj spinkoj. Po
tu  storonu stola oba detektiva vnimatel'no nablyudali za  nim: O' Brajen - s
grubo vyleplennym myasistym licom i Gomes, temnovolosyj, s podborodkom, kak u
burunduka. Irlandishka i latinos. "Vse, s menya hvatit," - skazal Dug.
     Lico O'  Brajena stalo  zhestkim.  "Nu,  togda  idi,  progulyajsya, synok.
Tol'ko snachala bud' lyubezen otvetit' eshche na odin vopros. Kover u stola tvoej
teti  byl zalyapan  krov'yu.  Kto-to prilozhil nemalo  usilij, chtoby ee otmyt'.
Dug,  pered tem,  kak perejti  tuda, gde ty  sejchas rabotaesh',  ty, kazhetsya,
rabotal v "Siers" v otdele chistyashchih sredstv dlya mebeli i kovrov, ne tak li?"
     Dikij  strah zastavil Duga podskochit'. On  tak ottolknul  stul, chto tot
perevernulsya. "Da  idite  vy..!" |ti slova vyrvalis'  u Duga,  kogda on  uzhe
vyskakival iz kabineta.

        x x x

     Denni  riskoval, ostanavlivaya taksi srazu,  kak  Niv Kerni  vprygnula v
svoyu mashinu.  Poetomu znaya, kakie boltlivye taksisty, on kak by zapyhavshis',
kriknul: "Kakoj-to podonok sper moj velosiped. Davaj duj za etim taksi. Esli
ya ne otdam pis'mo toj devke, s menya snimut golovu."
     SHofer  -  v'etnamec  ravnodushno kivnul,  kruto razvernulsya na vstrechnuyu
polosu, lovko podrezal  pokazavshijsya  avtobus,  proehal po Medison  Avenyu  i
svernul nalevo na 58-uyu ulicu. Denni zabilsya v ugol  i sidel, opustiv golovu
tak, chtoby ego nel'zya bylo razglyadet' v zerkalo zadnego vida. SHofer  obronil
lish' edinstvennuyu frazu: "Pridurki. Soprut vse, chto mozhno komu-to tolknut'."
     "U etogo kosoglazogo klassnyj anglijskij," - vyalo podumal Denni.
     Na perekrestke 7  Avenyu  i 36-oj ulicy  vperedi idushchee taksi proskochilo
vpered na svetofore i oni poteryali ego iz vidu. "Izvinyayus'," - skazal shofer.
     Denni  navernyaka  znal,  chto  Niv  vyjdet  na  sleduyushchem  kvartale  ili
gde-nibud' ryadom.  A sejchas ee taksi, dolzhno  byt',  ele  tashchitsya  v  potoke
drugih mashin.  "Nu, pust' uvol'nyayut. YA sdelal vse,  chto mog,"  - proiznes on
vsluh, rasplatilsya i ne spesha vyshel. Bokovym  zreniem on prosledil,  kak ego
taksi snova dvinulos' vdol' 7 Avenyu. V sleduyushchee mgnovenie Denni razvernulsya
v obratnuyu storonu i izo vseh sil pomchalsya k perekrestku.
     Rajon  Garmenta,  kak  vsegda,  burlil.  Ogromnye  mashiny  v   ozhidanii
razgruzki zakryvali vsyu proezzhuyu chast', sozdavaya probki na doroge. Posyl'nye
na  rolikah prokladyvali sebe  dorogu v tolpe.  Rassyl'nye  iz magazinov, ne
obrashchaya vnimaniya  ni  na  peshehodov, ni na avtomobili, tolkali  pered  soboj
gromozdkie  stojki s odezhdoj na veshalkah.  Toroplivo shli  odetye s  igolochki
muzhchiny  i  zhenshchiny, ostanavlivalis', vozbuzhdenno chto-to obsuzhdali, nevziraya
na shum i sutoloku vokrug.
     "Luchshego mesta, chtoby zateryat'sya  i ne  pridumaesh',"  -  udovletvorenno
podumal  Denni. Na  seredine kvartala  on  uvidel  taksi,  priparkovannoe  u
obochiny, i vyhodyashchuyu iz nego Niv Kerni. No do togo, kak Denni smog podojti k
nej  poblizhe,   ona  skrylas'  v  zdanii.  Denni  pereshel   ulicu   i  zanyal
nablyudatel'nyj post, skryvshis' za gromadnym gruzovikom. "Tebe, Kerni,  vporu
savan zakazyvat',  a ne begat'  za etimi  modnymi tryapkami," -  probubnil on
sebe pod nos.

     Tridcatiletnij  Dzhim  Grin  byl  naznachen  sledovatelem  nedavno. |tomu
povysheniyu  po sluzhbe on byl  obyazan svoej  udivitel'noj, na urovne intuicii,
sposobnosti pravil'no ocenit' situaciyu i najti edinstvenno vernoe reshenie.
     Sejchas  zhe v  ego obyazannosti vhodilo dezhurstvo  v gospitale u  krovati
detektiva Toni Vitale. |to bylo skuchno, eto bylo ne sovsem to, chem  hotelos'
by zanimat'sya Dzhimu, no eto  bylo isklyuchitel'no vazhno. Esli by  Toni lezhal v
otdel'noj  palate, Dzhim by  nes  svoe dezhurstvo  u dverej.  No  v  otdelenii
intensivnoj terapii emu prihodilos' sidet'  na medsestrinskom postu i vosem'
chasov  podryad  -  v  techenie  svoej  smeny  -  nablyudat',  naskol'ko  hrupka
chelovecheskaya  zhizn'. Ob  etom postoyanno  napominali monitory, kotorye  vdrug
nachinali  trevozhno signalit',  i togda  vse  vrachi  i  medsestry brosalis' k
posteli bol'nogo, chtoby eshche kogo-to otvoevat' u smerti.
     Dzhim  staralsya  zanimat'  kak  mozhno  men'she  mesta v  malen'koj tesnoj
komnatke, chto bylo  ne tak uzh slozhno pri ego hudoshchavosti i nevysokom  roste.
CHerez  chetyre  dnya medsestry  perestali  otnositsya k  nemu,  kak  k  chemu-to
neodushevlennomu i ne slishkom  zhelatel'nomu.  Ih  ob容dinyala osobaya  zabota o
molodom krepyshe-policejskom, otchayanno borovshemusya za svoyu zhizn'.
     Dzhim prekrasno znal, chto znachit byt' sekretnym agentom, sidet' za odnim
stolom s hladnokrovnymi  ubijcami, osoznavat', chto v lyuboj moment tebya mogut
raskusit'.  On ponimal bespokojstvo po povodu  Niv Kerni, kotoraya mogla byt'
ubita  po  zakazu  Nikki Sepetti;  on pochuvstvoval oblegchenie,  kogda  Toni,
napryagaya  poslednie  sily,  pytalsya  skazat'  im:  "Nikki...  ne  prikazyval
ubivat'... Niv Kerni...".
     Vizit komissara policii s Majlsom  Kerni prishelsya kak raz na  dezhurstvo
Dzhima, i u  togo  byla  vozmozhnost' pozhat'  Kerni  ruku.  Legenda! Kerni byl
dostoin etogo  prozvishcha. Kak on, dolzhno byt', stradal, ponimaya, chto  Sepetti
mozhet ne ostanovit'sya i dobrat'sya i do ego docheri.
     Komissaru  peredali slova materi  Toni o  tom, chto  tot pytaetsya chto-to
rasskazat'. Vseh medsester predupredili,  chtoby  zvali Dzhima  v lyuboe vremya,
kak tol'ko Toni zagovorit.
     |to sluchilos' v ponedel'nik  v chetyre chasa dnya. Roditeli Vitale  tol'ko
chto  ushli,  ih  lica  svetilis' nadezhdoj.  Naperekor vsemu Toni byl  uzhe vne
opasnosti. Medsestra  voshla,  chtoby posmotret',  vse  li  v  poryadke.  CHerez
mgnovenie  Dzhim,  kotoryj  nablyudal  za  nej skvoz'  steklyannuyu peregorodku,
uvidel, kak sestra mahnula emu rukoj. Dzhim totchas vskochil.
     V  veny na  ruke  Toni  kapel'kami  vlivalas'  glyukoza;  po  trubochkam,
vstavlennym  v  nozdri,  postupal kislorod. Ego guby  shevelilis'.  On chto-to
sheptal.
     "On nazval svoe imya," - skazala Dzhimu sestra.
     Dzhim pokachal golovoj. Sklonivshis',  on pochti prilozhil svoe  uho k gubam
Toni i rasslyshal: "Kerni. - I potom, uzhe ele-ele, - Ni..."
     On kosnulsya  ruki Vitale. "Toni, ya iz policii.  Ty sejchas skazal:  "Niv
Kerni", tak? Esli da, sozhmi moyu ruku."
     On oshchutil edva ulovimoe pozhatie. "Toni,  - skazal on.  - Kogda ty popal
syuda,  ty  pytalsya  rasskazat'  o  zakaze  na  ubijstvo.  Ty  hochesh'  sejchas
pogovorit' ob etom?"
     "Vy bespokoite bol'nogo," - zaprotestovala sestra.
     Dzhim posmotrel na nee. "On kop, horoshij kop. Emu stanet legche, esli  on
smozhet vyskazat' to, chto hochet."  Dzhim eshche raz povtoril  svoj  vopros na uho
Vitale.
     I snova pochuvstvoval legkoe dvizhenie ego ruki.
     "Horosho.  Ty  hochesh' chto-to  skazat' o  Niv  Kerni i  o  zakaze."  Dzhim
povtoril  to,  chto udalos'  proiznesti  Toni  Vitale,  nesmotrya  na protesty
sestry. "Toni, ty skazal: "Nikki ne zakazyval". Mozhet byt', eto tol'ko chast'
togo, chto ty hotel skazat'." Vnezapno  Dzhima slovno ozarilo: "Toni, kogda ty
pytalsya skazat',  chto Nikki Sepetti ne prikazyval ubit' Niv Kerni, mozhet, ty
hotel skazat', chto eto sdelal kto-to drugoj?"
     Spustya mgnovenie ego ruka oshchutila sudorozhnoe szhatie.
     "Toni,  - vzmolilsya  Dzhim,  - nu,  popytajsya. YA budu  sledit' za tvoimi
gubami. Skazhi mne, kto eto, esli znaesh'."
     Kak budto voprosy etogo parnya ehom otkliknulis' v  gulkom tunnele. Toni
Vitale ispytal  ogromnoe oblegchenie ot togo, chto mozhet teper' predupredit' o
takoj ser容znoj opasnosti. Sejchas v ego pamyati voznikla yasnaya kartina:  Dzho,
rasskazyvayushchij  Nikki  o  tom, chto  Styuber  zakazal ubijstvo. Toni ne  mozhet
zastavit'  svoj golos zvuchat', no  on  v sostoyanii medlenno shevelit' gubami,
skladyvaya ih, chtoby pokazat' - <i>styu</i>, i rastyagivaya - <i>ber</i>.
     Dzhim  vnimatel'no  sledil  za  nim. "YA  dumayu, on  skazal  chto-to vrode
"Tryu...".
     No tut vmeshalas' sestra: "A po-moemu, eto bylo "Styu - ber."
     Pered tem, kak snova  provalit'sya v  glubokij  celitel'nyj son,  tajnyj
agent,  detektiv  |ntoni  Vitale szhal ruku  Dzhima i  dazhe  uhitrilsya kivnut'
golovoj.

     Posle  togo,  kak  vozmushchennyj  Duglas  Braun  tak  speshno retirovalsya,
sledovateli  O' Brajen  i Gomes  prinyalis' za obsuzhdenie teh faktov, kotorye
uzhe byli izvestny. Oni  prishli k edinomu  mneniyu, chto Dug Braun  - der'mo, a
ego  istoriya shita belymi nitkami; chto on podvorovyval  u svoej tetushki;  chto
vse ego rosskazni  o tom, pochemu on ne bral trubku -  chistejshej vody lozh', i
chto on nasmert' perepugalsya,  kogda  nashli trup  |tel' i poetomu  naplel pro
ugrozy po telefonu.
     O' Brajen popytalsya prinyat' pozu "dlya razmyshleniya" - otkinulsya v kresle
i polozhil  nogi na stol. No stol byl slishkom vysok, i emu prishlos'  opustit'
nogi  na  pol, vorcha  pri etom po povodu nikuda ne godnoj  mebeli.  Potom on
izrek: "Divnye  lichnosti okruzhali etu |tel' Lambston.  Byvshij muzh -  tryapka,
plemyannik - vor. No ya mogu skazat', chto iz etih dvuh podonkov |tel' ukokoshil
ee byvshij."
     Gomes pokosilsya na kollegu. U nego imelos' svoe mnenie na etot schet, no
on  ne  hotel vykladyvat' ego  srazu. On  sdelal  vid, budto ideya tol'ko chto
prishla emu v golovu, i  prinyalsya rassuzhdat': "Predpolozhim,  ona  byla  ubita
doma."
     O' Brajen probormotal chto-to v znak soglasiya.
     "Esli  ty i miss Kerni pravy, - prodolzhal Gomes,  - to  kto-to pereodel
|tel', srezal vse birki s odezhdy i, navernoe, vybrosil ee chemodany i sumku."
     O' Brajen izobrazil soglasie; on sidel, poluprikryv glaza, razmyshlyaya.
     "Vot v etom  vse delo." Gomes reshil, chto  sejchas  samoe vremya  izlozhit'
svoyu  teoriyu. "Zachem  Simus spryatal telo? |to zhe chistaya sluchajnost', chto ono
bylo  najdeno  tak skoro. Emu by  nado bylo  prodolzhat' platit' alimenty.  S
drugoj  storony,  razve pryatal by  telo plemyannik,  da eshche unichtozhiv to, chto
pomoglo by ustanovit' lichnost'  ubitoj? Esli by  |tel' ne nashli, telo uspelo
by razlozhit'sya, i emu prishlos' by  sem' let zhdat' ee denezhek,  a potom eshche i
nemalo potratit'sya na  yuristov. Esli kto-to iz  nih i sdelal  eto, to on kak
raz hotel, chtoby telo bylo obnaruzheno, ne tak li?"
     O' Brajen  podnyal  ruku. "Ty  slishkom  vysokogo  mneniya  ob  umstvennyh
sposobnostyah  etih   merzavcev.  My  ih  eshche  potryasem   horoshen'ko,   chtoby
ponervnichali. Rano ili pozdno odin iz nih skazhet: "YA ne hotel etogo delat'".
Uvidish', eto budet muzh. Sporim na pyaterku, ty - za plemyannika?"
     Telefonnyj zvonok  izbavil  Gomesa  ot  etogo vybora.  Oboih detektivov
nemedlenno vyzyval k sebe komissar.
     Napravlyayas' v centr goroda  v policejskoj  mashine,  O'  Brajen  i Gomes
prikidyvali,  kak  budut  oceneny  ih  dejstviya;   komissar  byl   prekrasno
osvedomlen ob etom dele. No i oni ne teryali vremya zrya.
     Bylo chetvert' pyatogo, kogda sledovateli voshli v kabinet komissara.

     Komissaru  policii  Herbertu  SHvarcu  prishlos'  slushat' uzhe prodolzhenie
spora. Sledovatel' O' Brajen  i  slyshat' nichego  ne hotel  v  zashchitu  Simusa
Lambstona.  "Ser, - pochtitel'no obratilsya on k Herbu, - YA sovershenno uveren,
chto eto delo ruk byvshego muzha. Dajte mne eshche tri dnya i ya dokazhu eto."
     Herb byl sklonen pojti emu navstrechu i razreshit', kogda v kabinet voshla
sekretarsha. On izvinilsya i toroplivo  prosledoval  v  zadnyuyu komnatu. Spustya
minut  pyat' on  vernulsya i spokojno skazal: "Mne tol'ko chto  soobshchili,  chto,
vozmozhno,  po zakazu  Gordona Styubera dolzhna byla  byt' ubita Niv Kerni.  My
doprosim  ego  nemedlenno. |to ne  lisheno  logiki: Niv rasskazala vsem o ego
nelegal'nyh  cehah,  a  v  hode sledstviya  otkrylis'  eshche  i  ego delishki  s
narkotikami. I |tel' Lambston shla po sledu.  V svete takih sobytij sovsem ne
isklyucheno, chto eto on prilozhil  ruku k  ee gibeli. Tak chto ya hochu segodnya zhe
libo  prizhat', libo  isklyuchit'  muzhen'ka.  Nachnite  s togo,  chto trebuet ego
advokat. I pust' on segodnya projdet testirovanie na detektore."
     "No..." - nachal bylo O Brajen, no vzglyanuv na vyrazhenie lica komissara,
predpochel ne prodolzhat'.

     CHerez  chas v raznyh kabinetah provodili dopros Gordona Styubera, kotoryj
ne vnes eshche desyat' millionov v kachestve  zaloga, i Simusa Lambstona. Advokat
Styubera  uselsya ryadom so svoim klientom, slovno zhelaya svoim  telom  zashchitit'
togo ot voprosov O' Brajena.
     "CHto vam izvestno o zakaznom ubijstve Niv Kerni?"
     Gordon Styuber  vyglyadel bezukoriznenno,  nesmotrya  na to, chto neskol'ko
chasov provel v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya. On kak budto ne osoznaval
vsyu ser容znost'  svoego polozheniya i na vopros sledovatelya tol'ko prysnul  ot
smeha: "Vy chto, shutite? Hotya sama po sebe mysl' neplohaya."
     V drugoj komnate Simus, vypushchennyj poka pod raspisku o  nevyezde, snova
rasskazyval svoyu  istoriyu, oputannyj provodami detektora. Uzhe  vtoroj raz za
etot den'.  On vse vremya ugovarival sam sebya ,  chto eto to  zhe samoe. No  na
samom  dele, eto  bylo ne sovsem to  zhe. Nepriyaznennye, slovno kamennye lica
sledovatelej, kroshechnaya komnatka, navodyashchaya mysl' o klaustrofobii,  soznanie
togo, chto v ego vinovnosti pochti uvereny - vse eto zastavlyalo ego trepetat'.
Ne pomogali i podbadrivayushchie  kommentarii advokata Kennedi. Simus ponyal, chto
sdelal oshibku, soglasivshis' na vtorichnyj test.
     On edva  byl v sostoyanii otvetit'  na pervye  prostye voprosy.  A kogda
dobralis' do poslednej vstrechi s |tel', ee  nasmeshlivoe lico snova vstalo  u
Simusa pered  glazami.  On  opyat' oshchutil  bespomoshchnost' svoego  polozheniya  i
pochuvstvoval,  kakoe naslazhdenie  ej dostavlyaet unizhat' ego.  Vse dal'nejshie
voprosy krutilis' vokrug etoj sceny.
     "Vy udarili |tel' Lambston."
     "Da." On b容t  v ee chelyust'  kulakom. Ee  golova  zaprokidyvaetsya. "Ona
shvatila nozh dlya konvertov i brosilas' na vas."
     Ee lico,  iskazhennoe nenavist'yu. Net  - lish' prezreniem. Ona znaet, chto
on v ee  rukah. Ona krichit: "Ham! YA upeku tebya za reshetku!", dotyagivaetsya do
nozha i  kidaetsya  na Simusa. Tot  perehvatyvaet  nozh i  v to vremya, kak  oni
boryutsya  za nego, Simus  rezhet ej lico. A potom ona vidit ego glaza. "Ladno,
vse, mozhesh' ne prisylat' den'gi," - govorit ona.
     Potom...
     "Vy ubili svoyu byvshuyu zhenu |tel' Lambston?"
     Simus zakryl glaza. "Net, net..."

     Piteru  Kennedi ne nuzhno bylo  podtverzhdeniya  O' Brajena togo, chto on i
tak ponyal. Advokat proigral.
     Simus provalil etot test.

     Vtoroj  raz  za  etot den'  Herb  SHvarc pozval sledovatelej Gomesa i O'
Brajena posoveshchat'sya. Sejchas  on sidel  i slushal s  nevozmutimym  licom,  no
glaza ego glyadeli kak-to zatravlenno.
     Vot uzhe chas Herb  muchitel'no  razmyshlyal, stoit li rasskazyvat' Majlsu o
tom,  chto Gordon  Styuber zakazal ubijstvo  Niv.  On ponimal, chto etogo mozhet
okazat'sya dostatochno, chtoby sprovocirovat' vtoroj infarkt.
     Esli Styuber  uzhe zakazal,  to ne  pozdno li  ostanovit' eto?  Prekrasno
otdavaya sebe  otchet v tom,  kakoj  mozhet  byt' otvet, u  Herba  vse holodelo
vnutri. Net. Esli dazhe delu dan hod, oni ispol'zuyut pyat' - shest' chelovek  iz
bandyug, prezhde  chem vse budet organizovano, potomu chto ubijca ne dolzhen byt'
v kurse, chej zakaz  on  vypolnyaet.  Vpolne vozmozhno, chto oni  najmut kogo-to
inogorodnego, i tot uberetsya srazu, kak tol'ko delo budet sdelano.
     "Niv Kerni. Bozhe moj, - dumal Herb,  - YA ne vprave eto dopustit'."  Emu
bylo tridcat' chetyre  i on  sluzhil pomoshchnikom komissara, kogda ubili Renatu.
Do  samoj smerti on budet pomnit'  lico Majlsa Kerni, kogda tot opustilsya na
koleni u tela svoej zheny.
     A teper' doch'?
     Rassledovanie razveyalo  uverennost' v tom, chto Styuber obyazatel'no imeet
otnoshenie  k  smerti  |tel'  Lambston.  Simus  Lambston ne  proshel  test  na
detektore, i  O' Brajen  ne skryval, chto po ego  mneniyu imenno on  pererezal
gorlo  svoej  pervoj zhene. Herb  poprosil O'  Brajena eshche raz povtorit' svoi
argumenty.
     Kakoj  tyazhelyj den'!  O'  Brajen, razdrazhennyj,  peredernul plechami, no
vstretiv holodnyj vzglyad  komissara, uvazhitel'no promolchal. CHetko i logichno,
kak  budto  on  sam  byl tomu  svidetelem, sledovatel'  izlozhil svoi  dovody
otnositel'no etogo chertova Simusa Labstona. "Kogda vernulsya chek za obuchenie,
zhena ustroila emu grandioznyj skandal. On nadlomlen, on doveden do otchayaniya.
I on  otpravlyaetsya k |tel'. Sosedka chetyr'mya etazhami vyshe slyshit  ih rugan'.
Na  vyhodnye   on  dazhe  ne  pokazyvaetsya  v  bare.  Nikto  ne   vidit  ego.
Morrison-park on znaet, kak svoj sobstvennyj  dvorik,  vmeste s devochkami on
provodil tam vyhodnye. CHerez paru  dnej on  brosaet  v  pochtovyj yashchik  |tel'
pis'mo, gde blagodarit ee za svoe osvobozhdenie ot uplaty alimentov, i vmeste
s nim sluchajno vkladyvaet v konvert chek, kotoryj  ne sobiralsya posylat'.  On
vozvrashchaetsya, chtoby  zabrat'  ego. V  tom, chto  on  udaril  i  porezal |tel'
Lambston  on  priznaetsya.  Dolzhno  byt', potom  razotkrovennichalsya  s zhenoj,
potomu chto ona vykrala orudie ubijstva i izbavilas' ot nego."
     "Vy ego nashli?" - perebil sledovatelya SHvarc.
     "Sejchas nashi rebyata zanimayutsya  etim.  I v konce koncov, ser, -  on  ne
proshel test na detektore."
     "No proshel takoj zhe test v ofise u advokata," - vstavil Gomes. Ne glyadya
na  partnera, on  reshil,  chto  pora vyskazat'  i  svoi soobrazheniya. "Ser,  ya
govoril s miss Kerni. Ona uverena, chto v tom, kak byla odeta |tel' Lambston,
chto-to  ne tak. Issledovanie trupa pokazalo, chto kolgotki byli  porvany v to
vremya, kak ona odevala ih. Kogda ona natyanula kolgotki na pravuyu nogu, nosok
zacepilsya i po  vsej dline vperedi spustilas' petlya. Miss  Kerni utverzhdaet,
chto |tel' Lambston ne  mogla vyjti na ulicu v takom vide. YA tozhe tak schitayu.
ZHenshchina, kotoraya udelyaet odezhde  stol'ko vnimaniya, ne stanet tak hodit', tem
bolee, chto pereodet' kolgotki - delo neskol'kih sekund."
     "U vas pri sebe rezul'taty issledovaniya trupa i fotografii iz morga?" -
sprosil Herb.
     "Da, ser."
     Vzyav  konvert, Herb prinyalsya za  izuchenie snimkov,  starayas'  otbrosit'
vsyakuyu predubezhdennost'  i byt' ob容ktivnym.  Na pervom  - ruka, lezhavshaya na
zemle; dalee  - skryuchennyj  okochenevshij trup, izvlechennyj iz peshcheroobraznogo
uglubleniya,  on uzhe nachal razlagat'sya.  Ukrupnennym planom  pokazana chelyust'
|tel', fioletovo-sine-chernaya, i krovavyj shram na shcheke.
     Herb  vzyal eshche odin  snimok. Sfotografirovan  uchastok ot podborodka  do
osnovaniya gorla. Komissar  sodrognulsya ot  vida  zhutkoj  rany. Nezavisimo ot
togo,  chto  on  uzhe  daleko  ne  pervyj  god  sluzhit   v  policii,  podobnye
svidetel'stva chelovecheskoj zhestokosti vse eshche gluboko zadevali ego.
     No delo bylo ne tol'ko v etom.
     Herb nervno  szhal fotografiyu. To,  <i>kak</i> pererezano  gorlo. |tot  dlinnyj
sled ot nozha vniz k osnovaniyu gorla i potom k levomu uhu -  harakternyj udar
- on uzhe gde-to videl odnazhdy tochno takoj. Herb potyanulsya k telefonu.
     Kogda  komisar  SHvarc  daval   zapros  v  arhiv,  golos  ego  ostavalsya
spokojnym, nesmotrya na pochti shokovoe sostoyanie.

        x x x

     Niv ponyala,  chto ee  mysli sovsem  daleki ot sportivnoj odezhdy, kotoruyu
ona sobiralas' zakazyvat'. Snachala  ona zashla v "Gardner Separejts". SHorty i
futbolki  s  kontrastnogo cveta kurtkami smotrelis'  horosho  i  neploho byli
poshity. Ona uzhe predstavlyala sebe, kak  oni budut vyglyadet' v nachale  leta v
vitrine, izobrazhayushchej plyazhnuyu scenu. Vybor byl sdelan, i hotya ostavalis' eshche
dela,  ona  nikak  ne  mogla  sosredotochit'  svoe  vnimanie.  Soslavshis'  na
zanyatost', Niv poprosila ee prinyat' v  sleduyushchij ponedel'nik i pochti sbezhala
ot chereschur  userdnogo  prodavca,  kotoryj  vo  chto  by  to ni  stalo zhazhdal
prodemonstrirovat' ej novye kupal'niki: "Oni potryasayushchie! Vy budete bez  uma
ot nih. "
     Vyjdya  na  ulicu, ona rasteryalas'. "Luchshe  vsego  bylo by  pojti sejchas
domoj.  Mne nado pobyt' v tishine," - skazala ona sebe. U Niv nachinala bolet'
golova,  ona  chuvstvovala, kak bol',  slovno obruchem,  styagivaet ej  lob,  i
podumala,  chto nikogda ran'she ne  stradala migrenyami. Ona  v nereshitel'nosti
ostanovilas' u vhoda v zdanie.
     Ej eshche  nel'zya bylo idti domoj. Pered tem, kak sest' v  mashinu,  missis
Pot  poprosila  prismotret' prostoe beloe  plat'e dlya  nebol'shogo  domashnego
svadebnogo torzhestva. "Tol'ko ne slishkom zatejlivoe,  - ob座asnila ona. - Moya
doch' razorvala  uzhe dve pomolvki. Svyashchennik pomechaet teper' den' ee venchaniya
karandashom. No na etot raz, pohozhe, svad'ba vse-taki sostoitsya."
     Niv  planirovala  poiskat'  plat'e  v  neskol'kih  mestah.  Sejchas  ona
svernula napravo, potom ostanovilas' - net, skoree  vsego ona najdet to, chto
ej nado v drugom meste. Povorachivaya, Niv brosila vzglyad cherez dorogu. Paren'
v serom sportivnom kostyume i ogromnyh temnyh  ochkah, s bol'shim konvertom pod
myshkoj i s  durackim pankovskim grebeshkom na golove speshil  po napravleniyu k
nej, laviruya mezhdu mashinami. Na kakoe-to mgnovenie ih glaza vstretilis', i u
Niv vnutri budto zvonochek prosignalil trevogu. Usililas' styagivayushchaya bol' vo
lbu.  Proezzhayushchij mimo  gruzovik zakryl ot nee rassyl'nogo,  i, razozlivshis'
vdrug na sebya, Niv bystro poshla svoej dorogoj.
     Bylo polovina  pyatogo. Solnce brosalo dlinnye kosye  teni.  Niv pojmala
sebya na tom, chto chut' li ne molilas', chtoby najti podhodyashchee plat'e v pervom
zhe meste. "I na segodnya - vse, - reshila ona. - Shozhu k Salu."
     Ona pripomnila, kak tshchetno pytalas' ubedit' togda Majlsa, chto eto ochen'
vazhno, kakaya bluza byla odeta na |tel' v den' smerti. A vot Sal pojmet ee.

     Pryamo s  lancha Dzhek Kempbell poshel na sovet redaktorov  i probyl tam do
poloviny pyatogo. Vernuvshis' k sebe v  kabinet, on  popytalsya sosredotochit'sya
na pochte, otobrannoj dlya nego Dzhinni. Pis'ma goroj lezhali na stole, no Dzheku
ne  udalos' zastavit'  sebya  dumat' o nih. Ego ohvatilo chuvstvo,  chto chto-to
proishodit ne tak, nepravil'no, chto-to uskol'zaet ot nego. CHto?
     Voshla Dzhinni i ostanovilas' v dveryah, kotorye otdelyali kabinet Dzheka ot
komnaty, gde ona rabotala. ZHenshchina zadumchivo izuchala ego. Za tot  mesyac, chto
Dzhek  prinyal  na  sebya  rukovodstvo "ZHivons end  Marks",  ona  uspela  ochen'
privyazat'sya k novomu shefu i voshishchalas' im.  Posle dvadcati let raboty s ego
predshestvennikom Dzhinni boyalas', chto ne smozhet privyknut' k peremene ili chto
novyj rukovoditel' ne zahochet ostavit' prezhnih rabotnikov.
     Opaseniya   okazalis'   naprasny.   Sejchas   ona   smotrela   na   nego,
bessoznatel'no  otmechaya pro sebya ego so vkusom vybrannyj temno-seryj kostyum,
i   umilyalas'   ego   po-mal'chishech'i  svobodno  zavyazannomu   galstuku   pod
nezastegnutoj  verhnej  pugovicej rubashki.  Ej  bylo  yasno,  chto  ego chto-to
bespokoit. On  sidel,  ustavivshis'  na stenu,  nahmuriv lob, scepiv ruki pod
podborodkom. Mozhet, chto-to  nepriyatnoe sluchilos' na sobranii? Ona znala, chto
byli drugie pretendenty na etot vysokij post, i oni do sih por taili  obidu,
schitaya, chto Dzhek perebezhal im dorogu.
     Dzhinni  postuchala v otkrytuyu dver'. Dzhek podnyal  na  nee glaza,  on byl
gde-to daleko. "Ty meditiruesh'? - sprosila ona veselo. - Esli tak, to pochta,
konechno, podozhdet."
     Dzhek izobrazil ulybku. "Net, ya vse dumayu o dele |tel'  Lambston. CHto-to
ya zabyl i teper' lomayu nad etim golovu, pytayus' vspomnit', chto imenno."
     Dzhinni prisela na kraeshek kresla naprotiv Dzheka. "Mozhet, ya smogu chem-to
pomoch'. Vspomni  tot den', kogda ona byla  zdes'. Vy proveli ne bol'she  pary
minut, dver' ostalas' otkryta, i mne vse bylo slyshno. Ona boltala o skandale
sredi model'erov,  nichego osobennogo. Eshche ona  vysprashivala tebya o vozmozhnom
gonorare, i  ty nazval ej  priblizitel'nuyu cifru. YA ne dumayu, chto ty  chto-to
mog zabyt'."
     Dzhek  vzdohnul: "Budem nadeyat'sya. Znaesh' chto, daj-ka mne prosmotret' te
zapisi, kotorye ty otpravila Toni. Mozhet, ya najdu tam chto-nibud'."
     V polovine shestogo Dzhinni  zaglyanula  k  Dzheku,  chtoby  poproshchat'sya. On
kivnul ej s rasseyannym vidom, uglublennyj v izuchenie ob容mistoj papki. |tel'
sobrala svoeobraznoe dos'e na  kazhdogo dizajnera. K biograficheskim svedeniyam
prilagalis'  kopii  mnogochislennyh  statej  iz gazet  i zhurnalov takih,  kak
"Tajms", "Dabl YU", "Vumens Vear Dejli", "Vog" i "Harpers Bazaar".
     Ona  provela  dovol'no glubokoe  rassledovanie. Interv'yu s  dizajnerami
byli pomecheny ee razlichnymi zamechaniyami: "Ne to, chto ona govorila dlya "Vog",
"Proverit'  eti cifry", "Nikogda ne zavoevyvala  etu  nagradu", "Poprobovat'
porassprosit' ee guvernantku, chto za odezhdu ona shila dlya svoih kukol."...
     Dalee shli chernoviki poslednej stat'i |tel' - ne men'she dyuzhiny,  to tut,
to tam perecherknutye i izobiluyushchie vstavkami.
     Dzhek  prolistyval materialy, poka ne natknulsya  na imya "Gordon Styuber".
Styuber. Kogda  |tel' nashli,  ona byla odeta v  ego  kostyum.  Niv  tak goryacho
nastaivala  na tom,  chto bluzka, kotoraya byla na  |tel', hot' i otnosilas' k
etomu kostyumu, ne mogla byt' nadeta samoj hozyajkoj.
     S  minutu  on  vnimatel'no  chital  material  o  Gordone Styubere  i  byl
vstrevozhen,  uvidev,  kak chasto ego  imya  upominaetsya v  gazetnyh  vyrezkah,
sobrannyh za poslednie tri mesyaca poka velos' sledstvie.  |tel' izo vseh sil
rashvalivala Niv za to,  chto ta  obratila obshchestvennoe  vnimanie na Styubera.
Okonchatel'nyj  variant  stat'i  |tel'  pomimo  razoblachenij  v  mahinaciyah s
nalogami i podpol'nymi cehami, soderzhala eshche takuyu frazu: "Styuber vzyal start
eshche v biznese svoego otca, gde on  kroil podkladku dlya shub.  Ej-bogu, nikomu
za vsyu istoriyu vysokoj mody  ne udavalos' sdelat' stol'ko deneg na podkladke
i  shvah, kak  eto  udalos' nashemu  neotrazimomu misteru Styuberu za poslednie
neskol'ko let."
     |tel'  vzyala eto predlozhenie  v skobki i postavila pometku  "ostavit'".
Dzhinni  rasskazyvala  Dzheku, chto  Styuber byl arestovan za narkotiki. Neuzheli
|tel' raskopala, chto on pryatal geroin v podkladke i shvah,  kogda vvozil svoj
tovar?
     "Vse shoditsya, - podumal Dzhek. - Vse shoditsya  s tem, chto Niv  govorila
ob odezhde |tel' v den' smerti,  i s  "grandioznym skandalom", kotoryj sulila
sama |tel'.
     Dzhek razmyshlyal, ne  pozvonit' li Majlsu,