Kersti, shvatil rukoj
za bluzku i rezko dernul vniz -- tkan' razorvalas' nadvoe.
     - Ty, izvrashchennaya shlyuha, -- ryavknul on, shlepnuv ee po obnazhennoj grudi.
-- YA preduprezhdal, chtoby ty ne vmeshivalas'. Ty ne mozhesh' kritikovat' menya...
ni kogo-libo eshche. Sidi na svoej horoshen'koj zadnice i molchi, poka ya vypolnyayu
gryaznuyu rabotu.
     Ona  podnyala  ruku,  chtoby   udarit'  ego.  Prekrasnye  cherty  ee  lica
iskazilis' ot nenavisti i zlosti. On pojmal ee za lokot' i vykrutil tak, chto
ona zakrichala ot boli.
     - Osnovnaya raznica mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj -- eto fizicheskaya sila. --
On rashohotalsya. -- Pohozhe, ty ob etom zabyla.
     Rondhejm grubo tolknul zhenshchinu k dveri i povernulsya k ohrannikam.
     - Bros'te etu mraz' k ostal'nym, -- skomandoval on.- Esli emu ulybnetsya
schast'e i on smozhet otkryt' glaza, to obraduetsya, chto podyhaet sredi druzej.

        Glava 17

     Iz chernyh glubin bessoznatel'nogo sostoyaniya pered  glazami  Pitta stali
poyavlyat'sya ogon'ki  sveta. Oni byli  smutnye,  tumannye, neopredelennye, kak
tusklyj luch fonarika,  batarejki kotorogo seli. On pytalsya borot'sya s  etim:
neskol'ko raz  hvatalsya za  luch, kotoryj, kak on  ponimal, byl ego  oknom vo
vneshnij mir, v soznatel'noe.  No tot  uskol'zal, i on vnov'  provalivalsya  v
pustotu nebytiya. "Umer, -- smutno nosilos' u nego v mozgu. -- YA umer".
     Vnezapno  u nego  poyavilos'  oshchushchenie ch'ego-to  prisutstviya.  S  kazhdym
momentom  eto oshchushchenie, nesmotrya na pustotu, okruzhavshuyu ego, stanovilos' vse
sil'nee  i sil'nee.  Togda  on ponyal, chto  ne umer, chto zhiv.  Bol',  ostraya,
rezhushchaya bol' pronizyvala vse telo. Volna boli prokatilas' ot golovy do  nog,
i on izdal gromkij ston.
     - O, Bozhe, spasibo  tebe! Spasibo, chto  vernul ego k  zhizni.  --  Golos
zvuchal gde-to daleko, daleko.
     On vklyuchil v svoem soznanii vtoruyu skorost', i golos poyavilsya vnov'.
     -  Dirk! |to Tidi!  -  Posle  sekundnogo  molchaniya, za  vremya  kotorogo
uverennost' Pitta v tom, chto on zhiv, stala vozrastat'. Luch sveta rasshirilsya,
i on pochuvstvoval  obzhigayushchuyu  svezhest' chistogo holodnogo  vozduha  i nezhnoe
prikosnovenie k ego golove ch'ej-to myagkoj ruki. Obraz pered ego  glazami byl
tumannyj i iskazhennyj. On popytalsya chto-to proiznesti, no vmesto slov iz ego
gorla vyrvalsya gluhoj ston i kakoe-to nevnyatnoe bormotanie.
     - Pohozhe, nash major vernulsya k zhizni.
     Pitt ponimal,  chto  eti  slova  ne prinadlezhali  Tidi.  Golos byl bolee
nizkij, bolee muzhestvennyj.
     -  Oni  zdorovo  porabotali nad nim,  --  proiznes  tot zhe  neizvestnyj
golos.- Luchshe by  on umer, ne prihodya v  soznanie. Sudya  po polozheniyu veshchej,
kto-to iz nas dolzhen vyzhit', chtoby uvidet'...
     - |to budet on. Tol'ko on  smozhet sdelat'  eto. -- |to byla snova Tidi.
-- Dirk nasha edinstvennaya nadezhda.
     - Nadezhda... Nadezhda?  --  prosheptal  pro sebya Pitt.- Po-moemu, odnu iz
moih podruzhek zvali tak...
     Ostraya bol' pronzila ego bok i obozhgla kalenym zhelezom, no stranno, ego
lico nichego ne chuvstvovalo -- iskalechennaya  plot' kak by ocepenela. Potom on
osoznal, pochemu  on  mog  razlichit' tol'ko  teni. Zrenie,  po krajnej  mere,
tridcat' procentov vernulos', kogda  Tidi  prilozhila  k  ego glazam  vlazhnuyu
myagkuyu nejlonovuyu tkan' ot  svoego chulka.  Razbitoe, raspuhshee lico Pitta ne
chuvstvovalo  boli, potomu chto  Tidi  vremya  ot vremeni,  smachivala tryapku  v
ledyanoj  vode,  promokala  na nem rany i krovopodteki. Blagodarya ee  usiliyam
Pitt smog koe-chto uvidet' cherez tonkie shchelochki raspuhshih glaz.
     On s trudom  priotkryl glaza. Na nego smotrela Tidi, kashtanovye  volosy
obramlyali ee  blednoe  obespokoennoe  lico. Zatem on  uslyshal drugoj  golos,
kotoryj pokazalsya emu znakomym.
     - Vy  zapisali nomer gruzovika, proehavshego  po vashemu licu, major? Ili
eto byl bul'dozer, vyrovnyavshij vash nerovnyj profil'?
     Pitt  s trudom  povernul golovu  i  uvidel ulybayushcheesya  lico Dzheroma Pi
Lilli.
     -  Predstav'te sebe giganta, sposobnogo vyryvat' s kornem  derev'ya?  --
progovoril Pitt.
     - Polagayu, -- zadumchivo skazal Lilli,  -- chto vashimi sleduyushchimi slovami
budut: "Esli vam  kazhetsya, chto ya  nevazhno vyglyazhu, posmotreli by vy na togo,
drugogo".
     - Druz'ya moi, dolzhen vas razocharovat' -- ya ne tronul ego i pal'cem.
     - Vy ne soprotivlyalis'?
     - Da, ya ne soprotivlyalsya.
     Na lice Lilli otrazilos' krajnee udivlenie.
     - Vy stoyali tam... vas tak izbili i... ne soprotivlyalis'?
     - Vy oba, zatknetes' ili  net! -- V golose Tidi zvuchalo i bespokojstvo,
i negodovanie. -- Esli komu-libo iz nas suzhdeno vyzhit', to eto budet Pitt, i
my dolzhny postavit' ego na nogi. My ne mozhem prosto sidet' zdes' i boltat'.
     Pitt zastavil  sebya  sest',  odnako slomannoe rebro protestovalo ostroj
bol'yu, pronzivshej ego  telo.  Emu pokazalos', chto grud'  shvatili  ogromnymi
tiskami i  sil'no szhali. Medlenno, akkuratno  on rasslabil telo, chtoby  bol'
otpustila ego.
     To, chto on uvidel vokrug, kazalos' scenoj iz nochnogo koshmarnogo sna. On
ustavilsya na etu nereal'nuyu  scenu,  a  zatem  na Tidi i  Lilli s vyrazheniem
absolyutnogo neponimaniya. Vdrug ego mozg pronzila kakaya-to mysl', i on kak by
v pustotu progovoril, medlenno rastyagivaya slova:
     - Bozhe moj, net... eto... nevozmozhno.
     Mozhet  byt',  desyat', a mozhet  byt',  i  dvadcat' sekund Pitt  sidel  v
polnejshem  bezmolvii, tupo ustavivshis' na razbityj  samolet, lezhashchij yardah v
desyati  ot nego. Iskorezhennye  oblomki  korpusa napolovinu zatonuli v  gryazi
glubokogo ovraga, steny  kotorogo kruto podnimalis' vverh.  On zametil,  chto
razbityj  samolet byl nebol'shih razmerov i, vidimo, prinadlezhal  k samoletam
klassa "Titan", sposobnyh perevozit' okolo tridcati  passazhirov. Esli na nem
i byli opoznavatel'nye  znaki,  to  opredelit'  ih  sejchas  bylo  sovershenno
nevozmozhno. Zadnyaya chast'  fyuzelyazha byla razbita, kabina pilota  -- pohozha na
grudu iskorezhennogo metalla.
     Pervoj  mysl'yu  Pitta  byla  mysl'  o  tom,  chto  nikto  iz  popavshih v
katastrofu ne vyzhil. No oni byli zdes': Pitt, Tidi, Lilli i razbrosannye  po
krutym  sklonam ovraga v samyh nelepyh pozah  lyudi, kotorye okruzhali Pitta v
dome Rondhejma, kotorye vystupili protiv Kelli i "Hermit limited".
     Vse oni, pohozhe, byli zhivy, no sil'no pokalecheny.
     -  Izvinite,  no ne mogu ne  zadat'  vopros,  -- vydohnul  Pitt hriplym
golosom, -- no... chto proizoshlo?
     - Sovsem ne to, chto vy dumaete, -- otozvalsya Lilli.
     - A chto? Ochevidno... chto Rondhejm ustroil etu katastrofu?
     - Da, no tol'ko my ne popali ni v kakuyu katastrofu, -- skazal Lilli. --
|tot samolet lezhit zdes' uzhe neskol'ko dnej, mozhet byt', nedel'.
     Pitt  ne veril  svoim usham. Lilli, kazalos', udobno ustroilsya, lezha  na
myagkoj vlazhnoj zemle.
     - Ne hotite li vy prosvetit' menya? CHto sluchilos' so vsemi etimi lyud'mi?
CHto sluchilos' s vami? Vse.
     - YA k  etoj  istorii ne  imeyu nikakogo  otnosheniya, -- otvetil Lilli. --
Lyudi Rondhejma shvatili menya,  kogda ya  progulivalsya  po ego prichalu. Prezhde
chem  ya  uspel  chto-nibud' vyyasnit',  oni pritashchili menya v dom k Rondhejmu, a
potom vykinuli syuda k etim dzhentl'menam.
     Pitt nagnulsya k Lilli.
     - U vas dostatochno neprivlekatel'nyj vid. Mozhno posmotret'?
     Lilli neterpelivo otmahnulsya.
     - Vyslushajte menya. A potom ubirajtes' otsyuda i ishchite  pomoshch'. Nikto  ne
nahoditsya  v neposredstvennoj  opasnosti --  uvech'ya  ne smertel'ny. Rondhejm
predusmotrel i eto. Glavnaya opasnost' v tom, chto my brosheny zdes', v ovrage.
Temperatura  sejchas  okolo  soroka (po  Farengejtu. -- <i>Prim.  perev.),</i> i ona
postepenno  snizhaetsya.  CHerez  neskol'ko chasov zametno poholodaet.  I  togda
holod  i shok zaberut  svoi  pervye zhertvy. K  utru v  etom  chertovom  ovrage
ostanutsya tol'ko zamerzshie tela.
     - Rondhejm predusmotrel eto? Boyus'...
     - Vy eshche ne ponyali, major. Vy tugo  soobrazhaete. Vsya eta krovavaya bojnya
ne vyzvana katastrofoj samoleta. Posle  togo kak  vash "dobryj" drug Rondhejm
izbil vas do polusmerti, kazhdomu iz nas byla vvedena bol'shaya doza nembutala,
a  potom besstrastno i metodichno  on i ego podruchnye  brali kazhdogo i lomali
emu   kosti,  chtoby  sozdat'  vidimost',  chto  eto  proizoshlo  v  rezul'tate
aviakatastrofy.
     Pitt pristal'no posmotrel na Lilli, no nichego ne skazal. Mysli putalis'
v  ego golove: neverie smenyalos' zhelaniem razobrat'sya v proisshedshem. To, chto
govoril Lilli, bylo  slishkom uzhasnym, slishkom chudovishchnym, chtoby  poverit'  v
eto.
     -  Bozhe,  eto nevozmozhno,  --  prostonal on.-  |to  pohozhe  na kakoj-to
bezumnyj koshmar.
     -  Nichego bezumnogo, -- uveril ego Lilli. -- |to obychnyj metod  Kelli i
Rondhejma.
     - Otkuda vy znaete?
     - Otkuda? YA byl odnim iz  poslednih,  komu  vvodili narkotik. YA slyshal,
kak Kelli ob®yasnyal  Marksu, chto  vsya eta chudovishchnaya tragediya byla proschitana
komp'yuterami "Hermit limited".
     - No  zachem? Zachem  takaya zhestokost'? Kelli mog prosto posadit'  nas na
drugoj samolet i  otpravit'  ego pryamo v  okean -- nikakih  sledov i nikakoj
nadezhdy na spasenie.
     - Komp'yutery  operiruyut tol'ko holodnymi faktami, --  progovoril Lilli.
--  Lyudi,  nahodyashchiesya zdes', v svoih  stranah imeyut znachitel'nyj ves. Vy zhe
byli na vechere u Rondhejma i slyshali, kak Kelli  ob®yasnyal, pochemu oni dolzhny
umeret'.  Ih smerti  --  eto diversiya,  neobhodimaya, chtoby vyigrat'  vremya i
zanyat'  pervye  polosy gazet  soobshcheniem  o katastrofe,  togda  kak  "Hermit
limited" nachnet svoi operacii, ne opasayas' mezhdunarodnogo vmeshatel'stva.
     Glaza Pitta suzilis'.
     - No i eto ne ob®yasnyaet ih sadizma!
     - Ne ob®yasnyaet, no v glazah Kelli -- cel' opravdyvaet sredstva. Variant
ischeznoveniya  v  okeane,  ne  somnevayus',  byl  zagruzhen  v  komp'yutery,  no
otvergnut v pol'zu drugogo, kotoryj poluchit  gorazdo bol'shuyu oglasku. Gibel'
samoleta  v okeane  zabudetsya cherez nedelyu ili desyat' dnej  --  poiski budut
bystro  prekrashcheny, tak kak  ochevidno,  chto nikto ne smozhet vyzhit' v ledyanoj
vode Severnoj Atlantiki.
     -  Estestvenno, -- otozvalsya Pitt.- Ischeznovenie "Laks" bylo  ideal'nym
primerom.
     -  Sovershenno  verno.  Kelli i ego bogatym  druz'yam nuzhno vremya,  chtoby
spokojno  okopat'sya  v  kakoj-libo  iz  vybrannyh  stran.  CHem  dol'she   nash
gosdepartament   budet   zanyat   poiskami   ischeznuvshih   vysokopostavlennyh
diplomatov,  tem  slozhnee  emu  budet  vosprepyatstvovat'  operaciyam  "Hermit
limited".
     - A  etot variant predpolagaet, chto poiski budut  dlitel'nymi, -- golos
Pitta  zvuchal  utverditel'no.  --   A  kogda  nadezhdy  nachnut  ischezat',  on
organizuet tak, chto  kto-nibud'  iz  islandcev  sluchajno natknetsya  na  tela
pogibshih na meste krusheniya. Togda  Kelli  poluchit eshche dve  nedeli,  poka mir
budet oplakivat' zhertv katastrofy, a politiki sosredotochat  svoe vnimanie na
pohoronnyh rechah.
     -  Kazhdyj  variant  byl  tshchatel'no  rassmotren.  Vse  my,  yakoby,  byli
priglasheny  v severnoe  pomest'e Rondhejma dlya lovli  lososya. Kostyak "Hermit
limited"  letel drugim rejsom. Vo  vsyakom sluchae, etu istoriyu oni sobiralis'
obnarodovat'.
     - A  esli by kto-nibud' sluchajno  zametil nas? -- sprosila Tidi,  nezhno
vytiraya strujku krovi, vytekshuyu iz razbitogo rta Pitta.
     -  |to  isklyucheno, --  otvetil Pitt, vnimatel'no razglyadyvaya okruzhavshuyu
mestnost'.- Nas mozhno zametit', tol'ko stoya neposredstvenno nad nami. A esli
dobavit', chto my nahodimsya v prakticheski bezlyudnom rajone  Islandii, nadezhdy
na obnaruzhenie svedutsya k nulyu.
     - Teper'  vy yasno  predstavlyaete sebe situaciyu, -- otozvalsya  Lilli. --
Samolet byl dostavlen v etot  ovrag, a zatem na meste  razrushen,  potomu chto
upast' stol' tochno v  eto glubokoe uzkoe mesto prakticheski nevozmozhno. Lyuboj
poiskovyj samolet smozhet videt' eti oblomki tol'ko v techenie  sekundy  --  a
eto odin shans  iz tysyachi,  chto on ego obnaruzhit,  a  zatem, uzhe nedeli cherez
tri,  lyuboj, dazhe samyj  kompetentnyj sledovatel' ni na minutu ne usomnitsya,
chto bol'shinstvo iz nas umerlo ot uvechij, poluchennyh pri krushenii samoleta, a
ostal'nye ot moroza i shoka.
     - I ya edinstvennyj, kto mozhet dvigat'sya? -- sprosil Pitt. Ego slomannoe
rebro otzyvalos' takoj neterpimoj bol'yu,  chto emu hotelos' krichat', no v ego
glazah uzhe zazhegsya ogonek nadezhdy, nadezhdy cheloveka, kotoryj vsego neskol'ko
chasov nazad byl na volosok ot smerti -- i on prevozmog bol'.
     - Nekotorye mogut idti, -- skazal Lilli, -- no so slomannymi rukami oni
nikogda ne vyberutsya iz ovraga.
     - Togda, dumayu, vybor pal na menya.
     - Sovershenno verno...-  Lilli slabo ulybnulsya.  -- Edinstvennaya nadezhda
na  to,  chto  Rondhejmu protivostoit  chelovek  bolee  vynoslivyj, chem  mogli
vychislit' ego komp'yutery.
     Podderzhka v glazah Lilli stala tem dopolnitel'nym  impul'som, v kotorom
nuzhdalsya Pitt. On  s  trudom  vstal  na nogi  i oglyadel  figury,  bespomoshchno
lezhavshie v raznyh mestah ovraga.
     - A chto Rondhejm slomal vam?
     - Oba plecha i, po-moemu, taz, -- Lilli govoril  ob etom takim spokojnym
golosom, kak budto opisyval poverhnost' Luny.
     -  Da, navernoe, vy zhaleete, chto  ne  nahodites' sejchas v Sent-Luise na
pivovarne vashego otca?
     -  Ne  ochen'.   Starik   nikogda  osobenno  ne  rasschityval  na  svoego
edinstvennogo syna.  Esli  ya... esli ya  umru,  kogda  vy vernetes',  skazhite
emu...
     -   Zachitajte  emu  nekrolog   sami.  Mne  eto   ne  dostavit  bol'shogo
udovol'stviya, -- Pitt staralsya govorit' spokojno. -- YA nikogda ne lyubil pivo
"Lilli".
     On povernulsya i vstal na koleni pered Tidi.
     - A chto oni povredili tebe, moya kroshka?
     -  U  menya  smestilis'  lodyzhki.  --  Ona  igrivo  ulybnulas'.-  Nichego
ser'eznogo. Kazhetsya, mne povezlo.
     -  Mne  ochen' zhal'.  Esli  by ne moya topornaya  rabota, ty by  ne lezhala
zdes'.
     Ona vzyala ego ruku i szhala.
     - |to bolee zanimatel'no, chem pechatat' pod diktovku dokumenty admirala.
     Pitt akkuratno vzyal ee na ruki, podnyal i polozhil ryadom s Lilli.
     -  |to   tvoj  shans,  malen'kaya  zolotoiskatel'nica.   Nastoyashchij  zhivoj
millioner.  I na  posleduyushchie neskol'ko  chasov  on prinadlezhit  tol'ko tebe.
Mister  Dzherom  Pi  Lilli, mogu  ya  predstavit' vam  miss  Tidi Rojyal, samuyu
ocharovatel'nuyu devushku vsej Nacional'noj sluzhby glubokovodnyh issledovanij?
     Pitt poceloval ee  v lob  i, nelovko spotknuvshis',  vstal  na  nogi. On
sdelal  neskol'ko neuverennyh shagov  po syroj  zemle i  podoshel k  cheloveku,
kotorogo on  znal  prosto kak Sema.  On vspomnil ego blagorodnye manery, ego
golubye  pronicatel'nye  glaza,  na  kotorye  obratil vnimanie  eshche  tam,  v
oruzhejnoj  komnate. Sejchas on  uvidel ego,  lezhavshim s dvumya slomannymi, kak
vetvi duba, nogami, i ego glaza sdelalis' tusklymi ot nevynosimoj boli. Pitt
zastavil sebya ulybnut'sya emu obodryayushchej ulybkoj.
     -  Poterpite, Sem, -- skazal on, myagko  prikosnuvshis' k  plechu pozhilogo
cheloveka. --  YA vernus' eshche do  obeda s  samoj privlekatel'noj medsestroj vo
vsej Islandii.
     Na gubah Sema mel'knula ele zametnaya ulybka.
     - Dlya cheloveka moego vozrasta predpochtitel'nee byla by sigara.
     Pitt naklonilsya i szhal ruku  Sema. Golubye glaza vnezapno ozhili, starik
pripodnyalsya i otvetil na rukopozhatie s  takoj siloj, kakoj Pitt ne ozhidal ot
nego. V chertah ego ustalogo morshchinistogo lica poyavilas' reshimost'.
     -  Ego  nado  ostanovit',  major  Pitt,  --  skazal on  tihim  golosom,
pereshedshim  v shepot.- Dzhejmsu nel'zya  pozvolit' osushchestvit'  ego  chudovishchnye
plany. Ego  celi, mozhet byt', i blagorodny,  no lyudi,  kotorye okruzhayut ego,
mechtayut tol'ko o bogatstve i vlasti.
     V otvet Pitt tol'ko kivnul.
     - YA proshchayu Dzhejmsa  za to,  chto on sdelal.- Sem govoril  tak  tiho, kak
budto on obrashchalsya k sebe samomu. -- Skazhite emu, chto ego brat proshchaet...
     - Bozhe! -- onemel Pitt.- On -- vash brat?
     - Da, Dzhejms -- moj mladshij brat. YA ostavalsya  v teni  v techenie mnogih
let, reshaya  finansovye  voprosy  nashej mnogonacional'noj korporacii. Dzhejms,
bolee  lovkij i aktivnyj,  stal  bolee izvesten. Do  poslednego  vremeni  my
yavlyali soboj  dostatochno  udachnoe sochetanie. -- Sem Kelli  kivnul Pittu edva
zametnym zhestom proshchaniya. -- Da hranit vas Bog!
     On slabo ulybnulsya.
     - I ne zabud'te moyu sigaru.
     - Mozhete  na  nee  rasschityvat', -- probormotal  Pitt.  On  otvernulsya.
Golova kruzhilas' ot protivorechivyh obrazov  i emocij. Zatem nenavist' -- ego
osnovnaya dvizhushchaya sila, nachala vytesnyat' vse ostal'noe -- nenavist', kotoraya
razgoralas' v  nem, kogda Rondhejm  tol'ko  nachal svoe  sadistskoe ubijstvo,
zapolnila   ego  soznanie  pylayushchim  ognem.  Nizkij   golos   vernul  ego  k
dejstvitel'nosti. |to byl russkij diplomat Tamarezov.
     - Serdce vernogo kommunista s vami, major Pitt.
     Pitt zaderzhalsya s otvetom.
     - Blagodaryu  vas.  Ne  chasto  kommunist doveryaet  spasenie svoej  zhizni
kapitalistu.
     - Da, etu pilyulyu nelegko proglotit'.
     Pitt  ostanovilsya  i  zadumchivo posmotrel na Tamarezova,  na  ego levuyu
nogu, neestestvenno otstavlennuyu v storonu. CHerty ego lica smyagchilis'.
     -  Esli  vy  obeshchaete  ne  ustraivat',  poka  menya  ne  budet,  nikakih
propagandistskih lekcij, ya vernus' dlya vas s butylkoj vodki.
     Tamarezov s lyubopytstvom posmotrel na Pitta.
     - |to proyavlenie amerikanskogo yumora, major? No ya nadeyus', naschet vodki
vy govorite ser'ezno.
     Ulybka poyavilas' v ugolkah gub Pitta.
     -  Konechno, poskol'ku ya sobirayus' sbegat' v vinnyj  magazin za uglom, ya
prosto hotel vzyat' chto-nibud' i dlya vas.
     I  prezhde  chem russkij  smog chto-to otvetit',  Pitt povernulsya i  nachal
zabirat'sya po krutomu sklonu ovraga vverh.
     Pitt staralsya peredvigat'sya  ochen' ostorozhno, po neskol'ku dyujmov, tak,
chtoby  dvizheniya  prichinyali kak mozhno men'she boli  ego slomannomu  rebru.  On
skreb rukami myagkuyu, skol'zkuyu zemlyu i podtyagivalsya vverh, ne  glyadya nikuda,
tol'ko strogo pered  soboj.  Pervye  dvadcat'  yardov dalis'  emu bez  truda.
Odnako  potom sklon  sdelalsya  kruche,  i  zemlya  stala  bolee  tverdoj,  chto
zatrudnyalo dvizhenie.
     Pod®em stal nevynosimo trudnym,  chto eshche bol'she usugublyala bol' ot ran.
Ego sily istoshchilis', dvizheniya stali sovershenno mehanicheskimi:  zaceplyat'sya i
podtyagivat'sya, zaceplyat'sya i podtyagivat'sya. Snachala on pytalsya schitat' futy,
no  posle  tridcati  poteryal  schet,  ego  mozg otkazyvalsya  vypolnyat'  lyubye
umstvennye funkcii.
     On byl kak slepoj. Edinstvennoe oshchushchenie, kotoroe u nego ostalos', bylo
osyazanie.  V  etot moment strah  vpervye nastig ego  -- eto  ne byla  boyazn'
padeniya ili stradaniya ot ran -- eto byl nastoyashchij holodnyj  strah, chto on ne
smozhet pomoch' lyudyam, chto  ih  zhizni zavisyat ot togo, doberetsya on ili net do
toj  polosy,  kotoraya  soedinyaet zemlyu i  nebo i kotoraya,  kazalos', tak eshche
daleka. Minuty kazalis' chasami. Skol'ko  proshlo vremeni? On ne  znal,  on ne
imel  nikakogo  predstavleniya.   Vremya,  kak   sredstvo  izmereniya,  uzhe  ne
sushchestvovalo.  Ego  telo prevratilos' v telo  prostogo robota,  povtoryayushchego
odni i te zhe dvizheniya, dazhe ne nuzhdayas' v komandah mozga.
     On opyat' nachal schitat', no  na etot raz ostanovilsya na desyati. "Teper',
-- skazal on sebe, -- odna  minuta otdyha, i snova vverh". Dyhanie ego stalo
preryvistym,  pal'cy krovotochili,  nogti  slomalis',  muskuly  ruk  nyli  ot
postoyannogo  napryazheniya.  Po  licu  katilsya  pot, no  vospalennaya  plot'  ne
chuvstvovala nichego. On sdelal  eshche  odnu ostanovku i  skvoz' shcheli  raspuhshih
glaz posmotrel  naverh. Kraj  ovraga  skryvalsya  za  neyasnoj liniej tumannyh
ochertanij, chto zatrudnyalo opredelenie rasstoyaniya.
     I  vdrug neozhidanno ego ruki pochuvstvovali  myagkuyu zemlyu kraya ovraga. S
siloj,  o  kotoroj i ne podozreval, on vytolknul svoe telo i perevernulsya na
spinu, zamertvo rastyanuvshis' na rovnoj poverhnosti.
     Minut pyat' Pitt  lezhal nepodvizhno,  ot pul'siruyushchego dyhaniya vzdymalas'
tol'ko  ego  grud'.  Postepenno  chuvstvo  polnogo  iznemozheniya  pereroslo  v
trevogu, S  trudom  on podnyalsya  na nogi i posmotrel vniz, na dno ovraga, na
kroshechnye  figurki,  razbrosannye  tam.   On  slozhil   ruki  ruporom,  chtoby
zakrichat',  no potom  peredumal. Vse, chto  mogli videt'  lyudi,  nahodivshiesya
vnizu, eto ego golovu i plechi, vozvyshavshiesya nad  kraem ovraga. On mahnul im
rukoj i poshel.

        Glava 18

     Pitt stoyal kak odinokoe  derevo posredi bol'shoj  pustynnoj  ravniny. Vo
vse storony, kuda prostiralsya vzglyad, ona byla pokryta temno-zelenoj mshistoj
rastitel'nost'yu.  Na krayu  gorizonta vidnelis' nevysokie,  v  legkoj  dymke,
holmy. Za isklyucheniem neskol'kih odinokih kustikov, probivavshihsya k  solncu,
zemlya byla sovershenno neobitaemoj.  U nego bylo takoe chuvstvo, chto on v etoj
holodnoj  pustyne  sovsem  odin,  no  vdrug  on  zametil nebol'shogo  bekasa,
vzmyvshego v nebo  v poiskah  nevidimoj  dobychi.  On letel v storonu Pitta i,
nahodyas' na  vysote dvuhsot futov, stal kruzhit' nad ego golovoj, vnimatel'no
priglyadyvayas'  k  etomu strannomu  zhivotnomu, neprikayanno stoyavshemu  v svoem
zhelto-krasnom operenii posredi  ogromnogo zelenogo kovra.  Sdelav tri  kruga
nad  golovoj  Pitta,  malen'kaya  ptichka  poteryala  k  nemu  vsyakij  interes,
vzmahnula kryl'yami i poletela dal'she.
     Kak by ugadav "mysli" malen'koj ptichki, Pitt ustavilsya na  svoe odeyanie
i probormotal: "Da, pohozhe, odet ne k mestu. Vyglyazhu ya, konechno, nelepo".
     Zvuk sobstvennogo  golosa  probudil  ego ot  razdumij.  Mozg  zarabotal
vnov'.  Ego ohvatilo  chuvstvo  nebyvalogo pod®ema: nesmotrya na rany,  on byl
zhiv. On smog vybrat'sya iz etogo proklyatogo  ovraga, i on dolzhen najti pomoshch'
ran'she, chem ostavshiesya  vnizu lyudi umrut  ot pereohlazhdeniya.  V  pripodnyatom
nastroenii on napravilsya v storonu vidnevshihsya na gorizonte holmov.
     "Pyat'desyat  futov,  ne bol'she",  -- podumal on,  no  vnezapno ego  mozg
pronzila  mysl' -- on  zabludilsya. Solnce vysoko stoyalo na nebe.  Ne bylo ni
odnoj  zvezdy,  kotoraya mogla by ukazat' emu napravlenie.  Sever, yug, zapad,
vostok --  eto  byli prosto slova, kotorye nichego  dlya  nego ne oznachali: ih
nel'zya bylo opredelit'.  Kak tol'ko on  vstupit v zonu stelivshegosya po zemle
tumana,  on  sovsem perestanet  orientirovat'sya.  On  shel  naugad,  ne  imeya
nikakogo predstavleniya o napravlenii.
     V to holodnoe vlazhnoe utro  on dazhe  ne  pochuvstvoval straha  -- yarost'
poglotila vse ego mysli, zlost' na svoe sobstvennoe blagodushie, kotoroe chut'
ne privelo ego k koncu. "Kazhdaya sluchajnost',  -- dumal on, -- kazhdyj variant
byl proschitan etimi d'yavol'skimi komp'yuterami "Hermit limited". Stavki v toj
krovavoj igre, kotoruyu zateyali  Kelli, Rondhejm i ih kompaniya,  byli slishkom
vysoki". On zastavil sebya uspokoit'sya, sel na zemlyu i stal dumat'.
     Ne nado bylo obladat' slishkom bol'shim voobrazheniem chtoby ponyat', chto on
okazalsya  gde-to v centre bezlyudnoj chasti Islandii. On postaralsya vspomnit',
chto on znal  ob etom rajskom ugolke Severnoj Atlantiki, chto govorili morskie
karty, kotorye on izuchal na  "Katavabe".  Ostrov protyanulsya na sto devyanosto
mil'  s  severa na  yug i primerno  na  tri  sotni  mil' s zapada na  vostok.
Poskol'ku  rasstoyanie  s  severa  na  yug  bylo namnogo  koroche,  oba  drugih
napravleniya  byli  im srazu  otvergnuty.  Esli  on pojdet na yug,  to, skoree
vsego, popadet na lednik  Vatnajekull', samyj bol'shoj ne tol'ko v  Islandii,
no i vo vsej Evrope. A eto budet oznachat' konec vsemu.
     "Znachit,  na  sever", - reshil on. Logika  ego myshleniya byla  dostatochno
primitivnoj,  no  byla eshche odna prichina: on prinyal  reshenie, protivorechivshee
vozmozhnym  komp'yuternym  vykladkam,  soglasno  kotorym  on  vybiral naimenee
razumnoe   napravlenie.  Obychnyj  chelovek  v   podobnoj  situacii  stal   by
probirat'sya v storonu Rejk'yavika, krupnejshego centra civilizacii na ostrove,
nahodivshegosya daleko  na yugo-zapade. "|tu sluchajnost' oni  ne predusmotreli.
Oni rasschitali vse ishodya iz logiki obychnogo cheloveka", -- podumal Pitt.
     Teper' u nego byl otvet -- nado  idti na sever  -- no eto  bylo  eshche ne
vse. Gde, v kakoj storone nahodilsya sever? I dazhe esli by on znal, on ne mog
dvigat'sya  tochno  po  pryamoj. On znal,  chto lyuboj  pravsha,  ne  imeya  tochnyh
orientirov,  obyazatel'no  budet  uklonyat'sya  v  pravuyu  storonu.  |ta  mysl'
trevozhila Pitta.
     Gul  dvigatelya samoleta  prerval ego razdum'ya.  Prikryv rukoj  glaza ot
bleska  yarkogo  golubogo  neba,  on  podnyal  golovu,  glyadya na  passazhirskij
samolet,  bezmyatezhno  sovershavshij   svoj  dalekij   put'.  Pitt  mog  tol'ko
predpolagat' o meste ego naznacheniya. On mog letet' kuda ugodno: na zapad  --
v  Rejk'yavik,  na vostok  --  v Norvegiyu,  na yugo-vostok -- v London. On  ne
smozhet pravil'no opredelit' napravlenie bez kompasa.
     Slovo "kompas" zastryalo u nego v  golove,  kak mysl'  o banke  ledyanogo
piva  u  cheloveka,  popavshego  v  centr   Sahary.  Kompas,  prostoj  kusochek
namagnichennogo zheleza, nadetogo na nebol'shoj shtyr' i plavayushchego v smesi vody
i glicerina. Vnezapno v glubine ego mozga zabrezzhil svet. On  vspomnil urok,
kotoryj  emu prepodali mnogo  let  nazad, kogda on  hodil v gory  s  otryadom
bojskautov.
     Minut desyat' ushlo, poka on nashel nebol'shuyu zavod', spryatannuyu v nizine,
pryamo  u  podnozhiya  nebol'shogo kupoloobraznogo  holma.  Bystro,  kak  tol'ko
pozvolyali ego sbitye v krov' pal'cy, on otstegnul korichnevyj kushak i vytashchil
skreplyavshuyu ego bulavku. Obvyazav odin konec dlinnogo shelkovogo sharfa  vokrug
svoej nogi, on vstal na koleni i, tugo natyanuv  drugoj svobodnyj konec levoj
rukoj, pravoj nachal teret'  bulavkoj  o shelk,  pytayas' namagnitit' malen'kij
kusochek metalla.
     Holod  stanovilsya vse  sil'nee.  Pitt  chuvstvoval oznob  skvoz' vlazhnuyu
odezhdu. Bulavka  vypala  iz  okostenevshih  pal'cev,  i  on  neskol'ko  minut
beznadezhno  iskal  ee vo mshistoj  zemle, poka  ostryj  serebryanyj konchik  ne
votknulsya emu pod  nogot'. On byl pochti  blagodaren boli:  ona oznachala, chto
pal'cy eshche  ne  poteryali chuvstvitel'nost'. On snova nachal  teret' bulavkoj o
kushak, starayas', chtoby ona ne vyskol'znula iz ego pal'cev.
     Kogda on reshil, chto bulavka uzhe dostatochno namagnitilas', on poter ee o
lob i nos, chtoby ona pokrylas' zhirom kozhi lica. Zatem vytashchil iz rubashki dve
nebol'shie  nitochki i akkuratno  obvyazal imi bulavku. Nastupila samaya  hitraya
chast' operacii. Pitt rasslabilsya  na mgnovenie, sgibaya  i razgibaya pal'cy, i
perebiraya imi, kak pianist pered vyhodom na scenu.
     CHuvstvuya, chto  on gotov,  Pitt  ostorozhno  podnyal  bulavku i kak  mozhno
medlennee  opustil ee  v malen'kij spokojnyj vodoem.  Zaderzhivaya dyhanie, on
nablyudal,  kak voda prognulas' pod vesom bulavki, zatem ego  pal'cy medlenno
otpustili nitki, chtoby  bulavka, dvizhimaya  zemnym prityazheniem i uderzhivaemaya
zhirom, svobodno vrashchalas' v vode.
     Tol'ko  rebenok,  ozhidayushchij   podarkov  u  rozhdestvenskoj  elki,  mozhet
ispytyvat' takoe zhe  udivlenie, kakoe perezhil Pitt, kogda on uvidel, kak eta
sumasshedshaya  bulavka opisala v vode polukrug i povernulas' ostriem v storonu
magnitnogo  polyusa.  Minuty  tri  on  sidel,  zamerev,  vstavivshis' na  svoj
krohotnyj kompas, s takim chuvstvom,  chto, esli on prikroet glaza, ona pojdet
ko dnu i ischeznet.
     --  Posmotrim, chto  vashi  chertovy  komp'yutery smogut sdelat'  s etim,--
probormotal on.
     Neopytnyj  chelovek s radost'yu by brosilsya v tom napravlenii, na kotoroe
ukazalo ostrie bulavki, reshiv chto  eto i  est' istinnyj sever. No tol'ko  ne
Pitt.  On znal  chto edinstvennym  mestom,  gde  kompas  tochno  ukazyvaet  na
Severnyj   polyus,  byl  nebol'shoj   uchastok  v  rajone  Velikih  Ozer  mezhdu
Soedinennymi  SHtatami  i  Kanadoj,  tam  gde  Severnyj  i  magnitnyj  polyusa
sovpadayut.  Kak  opytnyj navigator,  on  takzhe  znal,  chto  magnitnyj  polyus
raspolagaetsya gde-to mezhdu ostrovami  princa Uel'skogo i Gudzonovym zalivom,
primerno na tysyachu mil' yuzhnee Severnogo polyusa i tol'ko na sto mil' severnee
Islandii.  |to  oznachalo, chto  strelka  ego kompasa ukazyvala  na  neskol'ko
gradusov  na  severo-zapad. Pitt dostatochno  priblizitel'no  rasschital,  chto
otklonenie  kompasa dolzhno  sostavlyat' vosem'desyat gradusov. Teper'  on,  po
krajnej mere, znal,  chto  sever nahoditsya  vpravo ot togo  napravleniya, kuda
ukazyvalo ostrie bulavki.
     Pitt  vytashchil  svoj  primitivnyj  kompas  iz vody  i  poshel  tuda,  gde
rasstilalsya  tuman.  Ne proshel on  i sotni yardov, kak pochuvstvoval,  chto  iz
razbitoj  guby bryznula krov', nyli desny, iz kotoryh byli vybity zuby. Bol'
v pahu ot udara Rondhejma vynuzhdala  ego idti medlenno, ostanavlivayas' cherez
neskol'ko shagov.  On  zastavlyal sebya dvigat'sya vpered,  ceplyayas' za  ostatki
soznaniya.  Zemlya byla tverdaya i rovnaya.  Skoro  on  uzhe poteryal  schet  svoim
padeniyam,  i  shel,  obhvativ  rukami grud',  chtoby  oslabit'  bol',  kotoruyu
ispytyval ot dvizheniya iz-za slomannogo rebra.
     Udacha soputstvovala  emu. CHasa  cherez  poltora  tuman rasseyalsya,  i  on
uvidel ogromnoe  kolichestvo goryachih istochnikov, kotorye vmeste s samodel'nym
kompasom davali emu vozmozhnost' derzhat'sya pravil'nogo napravleniya.
     Proshlo  eshche  neskol'ko   chasov.   Ispytyvaya  kazhduyu  minutu  stradanie,
pronizyvayushchij holod, sil'nuyu bol',  Pitt pytalsya sohranit'  soznanie.  Vremya
prevratilos' v vechnost', kotoraya, kazalos', ne konchitsya,  poka on  ne stupit
na vlazhnuyu  myagkuyu  travu. On  uzhe ne byl  uveren, chto prozhivet eshche  hotya by
neskol'ko chasov.
     SHag za shagom,  beskonechnyj cikl, Pitt dvigalsya vpered,  chuvstvuya polnoe
iznemozhenie.  On  ne mog  sosredotochit'sya  ni na  chem, krome kak  na  kazhdoj
sleduyushchej otmetke, na ocherednom otrezke puti, a kogda on preodoleval ego, to
dumal  tol'ko  o  sleduyushchem.  Logika  uzhe  ne  sushchestvovala.   Ego  soznanie
prosypalos' tol'ko togda, kogda  iz dal'nih  tumannyh  ego ugolkov  postupal
signal o tom, chto on sbivaetsya s kursa.
     Proshedshie  dvenadcat'  chasov  pokazalis'  emu  dvenadcat'yu  godami.  On
ostanovilsya  u sernogo  istochnika i opustil svoj  malen'kij  kompas  v vodu.
Odnako na etot raz pal'cy ne byli stol' tochny, bulavka vypala iz ruk,  upala
v vodu  i  poshla ko dnu.  On ne uspel  podhvatit' ee  i  dolgo  sidel potom,
bessmyslenno glyadya v vodu. Emu kazalos', chto nadeyat'sya uzhe ne na chto, chto on
nikogda ne smozhet vybrat'sya iz etoj beskrajnej ledyanoj pustyni.
     Opuhshie glaza  otkryvalis' s  trudom,  nogi nyli ot iznureniya,  dyhanie
preryvalos'.  No on opyat'  podnyalsya  i,  spotykayas',  pobrel vpered, vedomyj
kakoj-to  neponyatnoj  vnutrennej  siloj,  o sushchestvovanii kotoroj  on  i  ne
podozreval ran'she. Emu kazalos', chto telo ego uzhe  mertvo, on ne  chuvstvoval
boli  i nikakih  emocij. Pitt  ponyal,  chto  uzhe perestupil porog  fizicheskoj
chuvstvitel'nosti. On upal.
     Vnezapno on uslyshal  kakoj-to shum  i prislushalsya. Dejstvitel'no, skvoz'
pustotu  beskonechnoj  ravniny  probivalsya  kakoj-to  pul'siruyushchij zvuk.  Ego
ocepenevshij mozg otkazyvalsya postich'  i  ob®yasnit' uslyshannoe, tak  zhe kak i
predpolozhit', otkuda zvuk donositsya,
     Zatem  vse stihlo. Zvuk ischez.  Pitt uzhe ne mog dumat' o lyudyah, kotorye
ostalis'  tam, v ushchel'e, chuvstvo otvetstvennosti za ih sud'by ischezlo za eti
beskonechnye chasy skitanij. On dumal tol'ko ob  odnom -- perestat'  ceplyat'sya
za zhizn' i spokojno umeret' pod  holodnym severnym solncem. |to  bylo by tak
prosto -- ostanovit'sya i pogruzit'sya v chernuyu pustotu nebytiya.
     Para sapog, staryh  kozhanyh  sapog, poyavilas' pered nevidyashchimi  glazami
Pitta tam, gde  tol'ko chto bylo beskrajnee prostranstvo  dikoj  travy. Zatem
ruki  etogo  prizraka  perevernuli   ego  na  spinu,  i  on  uvidel  ustaloe
morshchinistoe lico s golubymi glazami. Gustye  sedye volosy navisli nado lbom,
kak  shlem voina na starinnyh flamandskih polotnah. Starik, kotoromu bylo uzhe
daleko  za  sem'desyat, odetyj v  ponoshennyj  tolstyj  sviter,  sklonilsya nad
Pittom i dotronulsya do ego lica.
     Zatem,  ne  govorya ni  slova, s  siloj,  udivitel'noj  dlya muzhchiny  ego
vozrasta, on podnyal Pitta i pones. Skvoz' obryvki soznaniya Pitt podumal, chto
eto mirazh,  chudo, neveroyatnoe sovpadenie, chto ego nashli. On upal nedaleko ot
uzkoj gryaznoj dorogi, kotoraya prohodila ryadom s rekoj, pokrytoj l'dom. Potom
Pitt ponyal, chto shum, kotoryj on slyshal, donosilsya ne ot reki, a ot dvigatelya
starogo, v neskol'kih mestah probitogo "dzhipa".
     Podobno  rebenku,  ukladyvayushchemu  spat'  svoyu  kuklu,   polozhil  staryj
islandec Pitta na  perednee  siden'e mashiny. On zavel svoj  staryj "dzhip"  i
pustilsya po  produvaemoj vetrom doroge.  Vskore  oni v®ehali v gryadu holmov,
peremezhavshihsya sochnymi zelenymi lugami, gde-to i delo pri poyavlenii  "dzhipa"
vzmyvali v vozduh stai ptic, zakryvaya soboj solnce. Nakonec oni ostanovilis'
u  nebol'shogo  domika s  vykrashennymi v belyj cvet stenami i krasnoj kryshej.
Pitt sam vyshel iz mashiny i, poshatyvayas', pobrel v dom.
     -- Telefon. Mne srochno nuzhen telefon.
     Golubye glaza soshchurilis'.
     -- Vy anglichanin? -- medlenno, s tyazhelym  proiznosheniem severyan sprosil
islandec.
     --  Amerikanec,--  neterpelivo otvetil  Pitt.-- Tam  dve  dyuzhiny  lyudej
pogibayut ot ran. Oni umrut, esli im srochno ne pomoch'.
     --  Tam,  na  ravnine,  est'  eshche  lyudi?  --  Starik ne  skryval svoego
udivleniya.
     -- Da, da.-- Pitt energichno zatryas golovoj.-- O, Bozhe!
     Islandec bespomoshchno pokachal golovoj.
     -- Blizhajshaya telefonnaya liniya -- na rasstoyanii soroka kilometrov.
     Pitta ohvatilo otchayanie.
     -- No  u menya  est'  radioperedatchik.--  Hozyain ukazal  rukoj v storonu
komnaty.-- Syuda, pozhalujsta.
     Pitt proshel za nim v  malen'kuyu, horosho osveshchennuyu komnatu spartanskogo
stilya. Iz mebeli v nej nahodilis' tol'ko tri osnovnyh predmeta: stul, shkaf i
starinnyj stol, na  kotorom  stoyal noven'kij blestyashchij peredatchik, sobrannyj
ne bolee chem neskol'ko mesyacev  nazad. Pitt  izumilsya, chto na etoj udalennoj
ferme  pol'zuyutsya  takim  ul'trasovremennym  oborudovaniem. Islandec  bystro
podoshel k peredatchiku i  stal nastraivat' ego na nuzhnuyu chastotu. Vzyav v ruki
mikrofon, on skazal chto-to po-islandski  i stal zhdat'. Otveta dolgo ne bylo.
On eshche pokrutil nastrojku chastoty i zagovoril snova. V etot raz emu otvetili
prakticheski srazu zhe. Bor'ba za zhizn' zastavila Pitta zabyt' o ranah i boli.
On  nervno hodil po  komnate, poka islandec vel peregovory s predstavitelyami
vlastej.  CHerez   desyat'  minut,  kotorye   potrebovalis'   dlya  neobhodimyh
ob®yasnenij i perevoda, Pitt poluchil svyaz' s amerikanskim posol'stvom.
     -- Gde, chert voz'mi, tebya nosit?  -- Golos Sandekera  bukval'no vzorval
mikrofon. On byl slyshen tak horosho, kak budto tot govorit za dver'yu.
     --  ZHdu prohodyashchuyu  mashinu,  gulyaya  v  parke,-- ogryznulsya Pitt.--  |to
sejchas ne  imeet znacheniya. Kak bystro mozhno sobrat' komandu vrachej i podnyat'
ih v vozduh?
     Vocarilos'  napryazhennoe  molchanie,  prezhde  chem  admiral  otvetil.   On
pochuvstvoval neotlozhnuyu  nastojchivost' v golose Pitta, redko zvuchavshuyu v ego
ustah.
     -- U menya zdes' gruppa voennyh vrachej,  gotovyh vyletet' cherez tridcat'
minut,--  medlenno otvetil Sandeker.--  Ne mog by  ty ob®yasnit'  mne prichinu
tvoej pros'by?
     Pitt otvetil ne srazu. On s trudom mog skoncentrirovat'sya.
     -- V techenie kazhdoj minuty, kotoruyu my tratim na ob®yasneniya, kto-nibud'
mozhet umeret'.  Boga radi, admiral,  svyazhites' s Voenno-Vozdushnymi Silami  i
prishlite  ih  voenvrachej  na  vertoletah,   chtoby  okazat'  pomoshch'   zhertvam
aviakatastrofy. Potom, kogda budet vremya, ya posvyashchu vas vo vse podrobnosti.
     -- Ponyal,-- otvetil Sandeker.-- Priem.
     "Teper'  uzhe nedolgo zhdat',-- podumal Pitt.-- Esli tol'ko  oni pribudut
vovremya".  On  pochuvstvoval prikosnovenie ruki  na svoem  pleche, obernulsya i
vstretilsya glazami s islandcem.
     --  YA  vedu  sebya  kak  nevospitannyj  gost',--  skazal  Pitt,--  YA  ne
predstavilsya i ne poblagodaril vas za to, chto vy spasli mne zhizn'.
     Starik pozhal protyanutuyu emu ruku.
     -- Gol'fur |ndyursson,-- skazal on.--  YA glavnyj  upravlyayushchij territorii
Rarfur River.
     Pitt predstavilsya i sprosil:
     -- Glavnyj upravlyayushchij?
     -- Nu, eto chelovek, kotoryj otvechaet za reku. YA pomogayu rybakam i slezhu
za ekologiej reki, kak te v vashej strane, kto zashchishchaet rechnye bogatstva.
     -- |to, dolzhno  byt', ochen'  uedinennaya rabota...--  Pitt zamolchal, tak
kak ostraya bol'  pronzila  ego grud'.  On shvatilsya rukoj  za stol, chut'  ne
poteryav soznanie.
     -- Pojdemte,-- skazal |ndyursson.-- YA pozabochus' o vashih ranah.
     -- Net,--  tverdo otvetil Pitt.-- YA ostanus' zdes', u radio. YA ne sojdu
so stula.
     |ndyursson kolebalsya. On vyshel iz komnaty, vernuvshis' cherez dve minuty s
aptechkoj  v odnoj  ruke i kanadskim viski "Segram"  v  drugoj.  Pitt obratil
vnimanie, chto pechat' na probke butylki byla ne sorvana.
     --  Vam  povezlo,--  ulybnuvshis', skazal  |ndyursson.--  Odin  iz  vashih
sootechestvennikov rybachil zdes' mesyac nazad i ostavil mne eto.
     Pitt  uspel sdelat'  neskol'ko  glotkov,  a  |ndyursson tol'ko  zakonchil
perevyazyvat' emu grud',  kak  radio pisknulo, iv komnatu  vorvalsya rokochushchij
golos Sandekera.
     -- Major Pitt, slyshish' menya?
     Pitt vzyal mikrofon i nazhal knopku priema.
     -- Pitt zdes'. Slushayu vas, admiral.
     --  Voenvrachi  sobrany v Keflavike,  tam zhe -- poiskovye i spasatel'nye
komandy. YA po radio koordiniruyu ih  dejstviya,-- on  umolk na mgnovenie.-- Vy
vzvolnovali ves' Keflavik.  Syuda ne postupalo nikakih  soobshchenij o propavshem
samolete, ni o voennom, ni o passazhirskom.
     Pitt sdelal eshche odin glotok i otvetil:
     -- Soobshchenie eshche ne uspelo postupit'.
     V golose Sandekera prozvuchalo polnoe neponimanie.
     -- Eshche raz. Povtori pozhalujsta.
     -- Pover'te, admiral. YA ne  mogu  otvetit' i na desyatuyu chast' voprosov,
kotorye rozhdayutsya u vas v golove, osobenno po radio.
     "Lyubym putem nado sdelat' tak,-- dumal Pitt,-- chtoby imena izvestnyh na
ves' mir lyudej,  kotorye  ostalis' v  ovrage, ne popali na stranicy gazet po
krajnej mere eshche tridcat' shest' chasov. |togo vremeni budet dostatochno, chtoby
ostanovit'  Kelli, Rondhejma  i kompaniyu  prezhde, chem  ih predupredyat  i oni
ujdut v podpol'e".
     Nado  otdat'  dolzhnoe  admiralu. Sandeker  pochti  srazu zhe  ponyal,  chto
neobhodimo soblyudat' ostorozhnost'.
     -- Vashe soobshchenie ponyal,-- skazal  on.-- Ukazhi mne tvoe mestopolozhenie.
Ispol'zuj obratnuyu kartu koordinat.
     -- Izvinite. YA ne znayu nikakih...
     -- CHert tebya poderi! -- zakrichal Sandeker.-- Delaj, kak tebe prikazano.
     Pitt  sidel  pochti  polminuty,  tupo ustavivshis'  na  peredatchik,  poka
skrytyj  smysl slov Sandekera  ne doshel  do ego  utomlennogo mozga.  Admiral
hotel,  chtoby on peredal emu  informaciyu, otvechaya  na  voprosy  naoborot. On
momental'no otmetil  pro sebya, chto Sandeker prevzoshel ego v  etoj  slovesnoj
gimnastike.
     Pitt vyklyuchil mikrofon i povernulsya k |ndyurssonu:
     <i>--</i>  Na  kakom rasstoyanii nahoditsya otsyuda blizhajshij  gorod?  I  kak  on
nazyvaetsya?
     |ndyursson ukazal na okno:
     --  Sodafoss...  my nahodimsya primerno  v  pyatidesyati kilometrah ot ego
central'noj ploshchadi.
     Pitt  bystro dobavil k slovam islandca to rasstoyanie, kotoroe on proshel
po ravnine, i povernulsya k radio.
     --  Krushenie proizoshlo primerno  v vos'midesyati kilometrah k  severu ot
Sodafossa. Povtoryayu, vosem'desyat kilometrov k severu ot Sodafossa.
     -- Samolet voennyj ili passazhirskij?
     -- Voennyj.
     -- Skol'ko ostalos' v zhivyh?
     -- Trudno skazat'. Dva, mozhet, chetyre.
     Pitt  mog tol'ko nadeyat'sya, chto Sandeker  dogadaetsya ob obshchem  chisle --
dvadcat' chetyre. Staryj okeanograf ne podvel ego.
     -- Budem  nadeyat'sya, chto my  uvidim ih vseh zhivymi  i zdorovymi  zavtra
utrom.--  Namek Sandekera  na dvadcat' chetyre chasa rasseyal vse  somneniya. On
pomolchal, zatem sprosil  nizkim,  hriplovatym golosom.-- A  miss Tidi, ona s
vami?
     - Da.
     Sandeker ne  otvetil srazu. Pitt  kak  by pochuvstvoval, kak on vnezapno
poblednel, dyhanie prervalos'. Zatem admiral proiznes:
     -- Ona... ona prichinyaet vam bespokojstvo?
     Pitt podumal mgnovenie, starayas' podobrat' podhodyashchie slova.
     -- Nu, admiral, vy zhe znaete  zhenshchin. Snachala ona zhalovalas' na boli  v
lodyzhkah,  teper'  ona  voobrazila,  chto  zamerzaet do  smerti.  YA  budu vam
beskonechno priznatelen, esli vy zaberete etu plaksivuyu zhenshchinu.
     --  Postarayus' sdelat'  vse  vozmozhnoe,  chtoby  vypolnit' tvoyu pros'bu.
Priem.
     Pitt hmyknul  pro sebya. Vse  eto moglo zanyat'  slishkom mnogo vremeni, a
doroga byla kazhdaya minuta, kazhdaya  sekunda. On posmotrel na chasy. CHas dnya --
proshlo  rovno  sem'  chasov,  kak  on  vybralsya  iz  ovraga.  On pochuvstvoval
vnezapnyj oznob i sdelal eshche odin glotok viski.
     Radio pisknulo v otvet.
     -- Major Pitt!
     -- Zdes', admiral.
     -- U  nas problemy. Ni odin vertolet  na ostrove ne  mozhet podnyat'sya  v
vozduh. Voenvrachi budut sbrosheny s transportnogo samoleta.
     --  Pojmite,  nuzhny vertolety. Ucelevshih nado  budet vyvezti  ottuda. I
samoe  glavnoe, admiral,  ya  dolzhen  vozglavit'  poisk.  Povtoryayu, ya  dolzhen
vozglavit' poisk. Mesto krusheniya nevidimo s  vozduha. Vasha  poiskovaya partiya
potratit na eto dni, i ne najdet nichego.
     Pitt pochuvstvoval,  kak  Sandeker pomrachnel  na  tom  konce.  On  dolgo
molchal. Zatem medlenno, podcherkivaya kazhdoe slovo, proiznes:
     -- Otvet na tvoyu pros'bu otricatel'nyj. Na ostrove sem' vertoletov. Tri
prinadlezhat  Voenno-Vozdushnym  Silam,  chetyre  -- poiskovoj  i  spasatel'noj
sluzhbe.  Vse eti  vertolety na remonte.-- Sandeker  pomolchal,  a zatem takzhe
medlenno  proiznes: -- Mozhet byt', eto daleko ot  istiny, no  nashim lyudyam  i
pravitel'stvu kazhetsya, chto popahivaet sabotazhem.
     --