slandskoj nimfe.
     -- Obed i vypivka -- za mnoj, eto ya vam garantiruyu. A vot nimfu ne mogu
obeshchat'. Proshlo tak mnogo let s  teh por, kogda ya  bez truda dogovarivalsya s
ocharovatel'nymi zhenshchinami. Boyus', ya uzhe zabyl podhod.
     Pitt rassmeyalsya, hlopnul Hannevella po plechu i pomog emu podnyat'sya.
     -- Ne berite v golovu,  moj staryj drug. Devushki - eto po moej chasti.--
On  vdrug  ostanovilsya.-- Vashi ruki  vyglyadyat tak, budto vy  derzhali  ih  na
shlifoval'nom kruge.
     Hannevell bezrazlichno posmotrel na svoi okrovavlennye pal'cy.
     --  S  nimi sovsem  ne  tak ploho,  kak  kazhetsya.  Nemnogo antiseptika,
manikyur, i oni stanut sovsem kak noven'kie.
     -- Davajte,-- skazal Pitt.-- V  vertolete est' aptechka. YA perevyazhu vashi
pal'cy.
     CHerez neskol'ko minut, kogda Pitt perevyazal emu bintom poslednij palec,
Hannevell sprosil:
     -- Nashli vy chto-nibud' pohozhee na tonnel' do togo, kak ya svalilsya?
     --   Otlichnaya   rabota,--   otvetil  Pitt.--  Vyrezana  polnaya  gladkaya
okruzhnost', prikryvayushchaya vhod  i absolyutno sovpadayushchaya s  okruzhayushchim  l'dom.
Esli by nekto vyrezal eshche i ruchku, mozhno bylo by otkryt' i vojti.
     Lico Hannevella vnezapno potemnelo.
     -- |tot ajsberg proklyat,-- skazal on.-- On -- vrazhdeben nam.
     On scepil svoi obmorozhennye  pal'cy. Vzglyad  ego  byl napryazhennym, lico
vyglyadelo ustalym.
     Pitt  otoshel v storonu i podnyal ledyanuyu  glybu treh futov  v diametre i
treh  dyujmov   v   tolshchinu,  zakryvavshuyu  vhod  v  grubo  probityj  tonnel',
dostatochnyj,  chtoby v nego mog  edva protisnut'sya odin chelovek.  On nevol'no
otshatnulsya -- iz otverstiya ishodilo edkoe zlovonie sgorevshej kraski, materii
i topliva, smeshivavshegosya s zapahom rasplavlennogo metalla.
     --  |to tol'ko  podtverzhdaet, chto ya mogu razlichat' zapahi skvoz'  tolshchu
l'da,-- skazal Pitt.
     --  Da.  Vash nos  vyderzhal ispytanie,--  nemnogo  sarkasticheski zametil
Hannevell.-- No,  chto kasaetsya  nevozmozhnosti  ispol'zovat'  termit, tut  vy
okazalis' ne sovsem na vysote. Ved' eto ne chto inoe, kak vyzhzhennyj laz tuda,
vniz.
     On sdelal pauzu i  brosil na Pitta vzglyad poverh ochkov, kak na uchenika,
ne vyuchivshego urok.
     -- My mogli by vzryvat'  zdes' hot' do leta, ne nanosya zametnogo ushcherba
zamurovannomu sudnu.
     Pitt pozhal plechami.
     --  Mnogo vyigraesh' -- malo proigraesh'.-- On peredal  Hannevellu vtoroj
fonarik.-- YA pojdu pervym.  Vy podozhdete  pyat' minut, a  potom  sledujte  za
mnoj.
     Hannevell sklonilsya  nad kraem ledyanogo tonnelya,  Pitt vstal na koleni,
chtoby prolezt' vnutr'.
     - Dve. YA dayu vam dve minuty, ne bol'she. I sleduyu za vami.
     Laz dlinoj v dvadcat' futov,  osveshchennyj  pronikayushchimi skvoz' kristally
luchami solnca, spuskalsya vniz pod  uglom v  tridcat'  gradusov  i upiralsya v
obgorevshuyu, pokorezhennuyu stal'nuyu plastinu obshivki. Von' stala  nevynosimoj,
Pitt edva dyshal. On popytalsya ujti ot etogo zapaha i kinulsya k izurodovannoj
ognem plastine. Tut on uvidel,  chto  prohod idet parallel'no obshivke eshche  na
desyat'  futov  i  zakanchivaetsya otkrytym  lyukom, izurodovannym  i  razbitym.
"Kakoj  zhe dolzhna byla  byt' temperatura,  chtoby takoe  moglo sluchit'sya?" --
podumal on.
     Protisnuvshis' cherez  razbityj  kraj  lyuka,  on  vstal  i  napravil  luch
fonarika  na  to,  chto ostalos' ot  sten  posle  pozhara.  V kakoe  on  popal
pomeshchenie, dogadat'sya bylo nevozmozhno. Posle opustoshitel'nogo pozhara,  zdes'
nichego ne ucelelo. Pitta vnezapno ohvatil uzhas. Neskol'ko minut on stoyal kak
v stolbnyake, zatem postaralsya vzyat' sebya v ruki i voshel v temnyj koridor.
     Luch ego fonarika osvetil ves' koridor, vplot' do lestnicy, kotoraya vela
na nizhnyuyu palubu. Esli ne schitat' ostavshegosya  ot kovra pepla,  koridor  byl
pust. Vokrug  byla  zhutkaya  tishina. Ni  zvona posudy,  ni  gudeniya mashin, ni
pleska  vody o traurnuyu obshivku  -- nichego, krome  absolyutnoj  pustoty. Pitt
minutu postoyal pered dver'yu, ne reshayas' vojti. Pervaya  mysl', pronzivshaya ego
mozg,  byla: chto-to poshlo  sovsem ne tak,  kak planiroval admiral  Sandeker.
Pohozhe, chto ne k etomu on stremilsya i ne etogo ozhidal.
     Hannevell prolez v lyuk.  Vskore on stoyal ryadom  s Pittom i  smotrel  na
pochernevshie steny, na  pokorezhennyj i rasplavivshijsya  metall,  na splyushchennye
dvernye  petli, na  kotoryh kogda-to  derzhalas'  derevyannaya dver'.  Vdrug on
stremitel'no brosilsya v  dvernoj proem. Glaza  ego byli  poluzakryty, golova
tryaslas', budto on nahodilsya v transe.
     -- My najdem nichtozhno malo iz togo, chto nas interesuet.
     -- My ne  najdem  nichego,--  tverdo proiznes  Pitt.--  Nashi neizvestnye
druz'ya podobrali vse, chto moglo ostat'sya posle ognya.
     V  podtverzhdenie  skazannomu, on  napravil  luch  fonarika na  sledy  ot
muzhskih botinok, ostavshiesya na sloe sazhi. Oni veli k vyhodu i obratno.
     -- Davajte posmotrim, chem oni tut zanimalis'?
     Oni voshli v uzkij koridor mezhdu kayutami i, stupaya po peplu, napravilis'
k  sosednemu  pomeshcheniyu.  |to  byla  kayuta  radista.  I  zdes'  trudno  bylo
chto-nibud'  opoznat'.  Vmesto mebeli  ostalis'  tol'ko ostovy  ot sgorevshego
dereva, radioapparatura  prevratilas' v sploshnuyu zastyvshuyu massu. Teper' uzhe
oni nemnogo privykli k zapahu, no nikak ne mogli privyknut' k tomu,  chto oni
videli vnutri.
     -- Bozhe  moj!  -- vydohnul Hannevell. On vyronil fonarik, tot pokatilsya
po  palube  i  osvetil  obezobrazhennuyu chelovecheskuyu  golovu  s  vystupivshimi
skulami i zubami.
     -- Ne zaviduyu ego smerti,-- probormotal Pitt.
     Hannevell  ne mog smotret' na etu mertvuyu  golovu.  On otoshel  v ugol i
neskol'ko minut muchilsya pozyvami k rvote. Kogda zhe on, nakonec, povernulsya k
Pittu, to vyglyadel tak, budto tol'ko chto vernulsya s togo sveta.
     -- Izvinite,-- vinovato proiznes Hannevell.-- YA nikogda ran'she ne videl
sozhzhennyh trupov.  U menya dazhe  otdalennogo predstavleniya ne bylo o tom, kak
eto vyglyadit. YA nikogda i ne zadumyvalsya nad etim. Zrelishche  ne iz  priyatnyh.
Ne tak li?
     -- Priyatnyh  trupov ne  byvaet,--  skazal Pitt. On  tozhe  nachal oshchushchat'
pristupy toshnoty.-- Esli eta kuchka pepla na polu kakim-to  obrazom ukazyvaet
na to, chto nas ozhidaet, to my dolzhny otyskat' eshche chetyrnadcat' takih zhe.
     Hannevell ostanovilsya i podnyal fonarik -- lico ego peredernulos'. Zatem
on  dostal  iz  karmana  zapisnuyu  knizhku  i  osvetiv  ee  fonarikom,  nachal
perelistyvat'.
     -- Vy pravy. Na korable bylo shest' chelovek komandy i devyat' passazhirov:
vsego pyatnadcat' chelovek,--  on polistal  eshche, otyskivaya nuzhnuyu  stranicu.--
|tot neschastnyj, dolzhno byt', radist Svenborg -- Gustav Svenborg.
     --  Mozhet,  on,  a  mozhet,  i net. Tol'ko ego  dantist  mog  by skazat'
tochno.-- Pitt glyadel  na  to,  chto kogda-to bylo  zhivym chelovekom  i pytalsya
predstavit', kak nastupil ego konec. Raskalennye  dokrasna steny i oranzhevoe
plamya,  korotkij,  strashnyj  krik,  zhutkij  bolevoj  shok,  vvergnuvshij ego v
bessoznatel'noe  sostoyanie,  i  dikaya  plyaska smerti,  v kotoroj dergayutsya i
izvivayutsya  vse  chasti  tela. "Umeret'  v  ogne,-- podumal on,--  provesti v
zhutkoj agonii poslednie sekundy zhizni -- samyj strashnyj konec, kotoryj mozhno
predstavit' kak dlya cheloveka, tak i dlya zhivotnogo".
     Pitt vstal na koleni, chtoby vnimatel'no  posmotret' na to, chto ostalos'
ot  tela. Rot  byl plotno  szhat,  koleni pochti kasalis' podborodka,  a  ruki
vytyanuty i plotno prizhaty k bokam, privarivshis' k nim  ot strashnogo zhara. No
bylo eshche koe-chto,  privlekshee vnimanie Pitta.  On  napravil luch sveta na pol
kayuty, slabo osvetiv pokorezhennye stal'nye nozhki kresla, vonzivshiesya snizu v
obezobrazhennoe telo.
     Hannevell s sovershenno beskrovnym licom sprosil:
     -- CHto vy nashli takoe interesnoe v etom koshmare?
     --  Posmotrite,--  otvetil Pitt.--  Neschastnyj Gustav,  kazhetsya, sidel,
kogda  umer.  Ego  kreslo  bukval'no  vygorelo  pod   nim.  Vam  ne  kazhetsya
udivitel'nym,--  prodolzhal  Pitt,--  cheloveka zazhivo szhigayut, a on  dazhe  ne
pytaetsya sdelat' kakoe-nibud' usilie, chtoby vstat' ili hot' kak-to vybrat'sya
otsyuda.
     --  V etom  net nichego strannogo,-- skazal Hannevell.--  Plamya, vidimo,
ohvatilo  ego,  kogda on rabotal  s  peredatchikom, pytayas' poslat' signal  o
pomoshchi.
     Ego opyat' nachalo vyvorachivat'.
     -- Davajte ujdem  otsyuda,  poka ya eshche v  sostoyanii  peredvigat' nogi, i
popytaemsya razyskat' ostal'nyh.
     Pitt kivnul,  povernulsya  i napravilsya  k vyhodu. Vmeste  oni proshli vo
vnutrennyuyu chast' sudna. Mashinnoe  otdelenie, uzkij  koridor, salon,-- vsyudu,
gde oni prohodili, ih vzglyad natalkivalsya na tu zhe uzhasnuyu kartinu smerti. K
tomu   vremeni,  kogda  oni  obnaruzhili   v  rulevoj   rubke  trinadcatyj  i
chetyrnadcatyj trupy, zheludok Hannevella postepenno  vernulsya v svoe ishodnoe
sostoyanie. Eshche neskol'ko  raz on sveryalsya so svoej zapisnoj knizhkoj, otmechaya
karandashom na nekotoryh stranicah,  poka  ne ostalos' tol'ko  odno  imya,  ne
perecherknutoe tonkoj liniej.
     --  Pochti  vse,-- skazal on, zahlopnuv  knizhku.-- My nashli vseh,  krome
togo, radi kotorogo popali syuda.
     Pitt zakuril sigaretu i vypustil dlinnuyu struyu golubovatogo dyma.
     -- Oni  vse  obgoreli  nastol'ko sil'no,  chto uznat' ih nevozmozhno.  On
mozhet okazat'sya lyubym iz nih.
     -- Ego  sredi nih  ne bylo,-- kategorichnym  tonom proiznes Hannevell.--
Ego  telo netrudno  identificirovat',  vo vsyakom  sluchae, mne.--  On  sdelal
pauzu.-- YA znal ego ochen' horosho. Vam izvestno eto?
     Pitt podnyal brovi.
     -- Net. YA ne znal.
     -- Tut, sobstvenno, net sekreta.--  Hannevell podyshal na linzy ochkov  i
proter ih nosovym platkom.-- Tot, radi kotorogo my riskovali svoimi zhiznyami,
i  kto,  pohozhe,  umer,--  etot  chelovek  poseshchal  moi  lekcii  v  Institute
okeanografii shest' let tomu nazad. On byl blestyashchim uchenym.
     On ukazal rukoj na dva lezhavshih na polu sozhzhennyh trupa.
     -- Mne ochen' zhal', esli on konchil zhizn' takim obrazom.
     -- A pochemu vy govorite, chto mozhete otlichit'  ego ot drugih? -- sprosil
Pitt.
     --  Po kol'cam.  On byl neravnodushen k  kol'cam. On nosil  ih na kazhdom
pal'ce, krome bol'shih.
     --   Nu,   kol'ca   ne   yavlyayutsya   dostatochnym   dokazatel'stvom   pri
identifikacii.
     Hannevell chut' ulybnulsya.
     -- A otsutstvuyushchij na levoj noge palec podojdet?
     -- |to podojdet,-- zadumchivo proiznes Pitt.--  No my ved' ne nashli poka
trup, podlezhashchij opoznaniyu, hotya uzhe obsharili ves' korabl'.
     -- Ne sovsem.-- Hannevell vyrval iz bloknota listok i podstavil ego pod
luch fonarika.-- Zdes' primernaya shema  korablya.  YA snyal kopiyu  s  originala,
kogda rabotal v Morskom arhive.
     -- Smotrite syuda, eto kak raz za kayutoj, gde nahodilis' morskie karty i
shemy.  Uzkaya  lestnica  vedet v  kayutu,  kak raz  pod  lozhnoj  truboj.  |to
edinstvennyj vhod.
     Pitt bystro vyshel.
     -- Vhod dejstvitel'no est',-- skazal on, vernuvshis',-- a vot lestnica k
chertu  sgorela, pravda ostalis' nekotorye  perekladiny,  sposobnye vyderzhat'
nash ves.
     Izolirovannaya   kayuta,  raspolozhennaya  v  samom  centre  korablya,   bez
illyuminatora, postradala  dazhe  bol'she, chem  drugie,  a  stal'naya obshivka na
stenah  vyvorochena  tak,  kak  budto  eto  byli bumazhnye oboi. Ona  kazalas'
pustoj.  Nikakih  sledov  togo, chto  hotya  by  otdalenno  napominalo  byvshuyu
obstanovku. Pitt stoyal  na  kolenyah, rassmatrivaya kuchku pepla, pytayas' najti
chto-to pohozhee na telo, kogda Hannevell diko zakrichal:
     -- Zdes'! -- On upal na koleni.-- Zdes', v uglu!
     On napravil fonarik na to, chto kogda-to bylo chelovekom. Teper' eto byla
lish'  kuchka  obuglivshihsya kostej. Proglyadyvalis' tol'ko chelyustnye  i tazovye
kosti.  On naklonilsya  eshche  nizhe i akkuratno ochistil  mesto vokrug ostankov.
Kogda  on  podnyalsya, u nego  v  rukah bylo neskol'ko  pokorezhennyh  kusochkov
metalla.
     -- Mozhet, eto  i  nedostatochno  ubeditel'nye  dokazatel'stva,  no  zato
absolyutno dostovernye. Nikogda ne bylo bolee dostovernyh.
     Pitt  vzyal eti rasplavlennye kusochki i stal  ih razglyadyvat'  pri svete
fonarika.
     -- YA pomnyu eti kol'ca ochen' horosho.  Vse oni byli ochen' krasivoj raboty
s vpravlennymi poludragocennymi kamnyami islandskogo proishozhdeniya. Na kazhdom
kol'ce bylo izobrazhenie drevnego nordicheskogo boga.
     -- Zvuchit vpechatlyayushche, no uzh ochen' bezvkusno,-- zametil Pitt.
     --  Dlya  vas,  mozhet byt',  potomu chto  vy --  inostranec,--  delikatno
zametil Hannevell.-- Esli by vy znali ego...
     Golos Hannevella drognul.
     Pitt vzglyanul na Hannevella s nedoumeniem.
     -- Vy vsegda tak sentimental'ny v vashih otnosheniyah so studentami?
     --  Genial'nyj,  preuspevayushchij uchenyj,  legendarnyj chelovek, v dvadcat'
pyat'  let  vhodivshij v pervuyu  desyatku  samyh bogatyh lyudej mira.  Dobryj i.
blagorodnyj chelovek, absolyutno ne isporchennyj ni slavoj,  ni bogatstvom. Da,
dumayu,  chto  druzhba  s  Kristianom  Firi  mogla  by  vylit'sya   v  serdechnuyu
privyazannost'.
     "Stranno,--  podumal Pitt.-- Uchenyj vpervye  upomyanul imya Firi  s  togo
vremeni, kak  my pokinuli Vashington. On proiznes  ego  s takim trepetom i  s
takimi zhe intonaciyami v golose, kakie prozvuchali u admirala Sandekera, kogda
on govoril ob islandce".
     Pitt ne  ispytyval  nikakogo blagogoveniya, stoya  nad  zhalkimi ostankami
cheloveka, kotoryj yavlyalsya odnim iz samyh vliyatel'nyh lyudej finansovogo mira.
On stoyal, glyadya vniz, i v ego soznanii etot  pepel nikak ne associirovalsya s
chelovekom, o kotorom  neodnokratno pisali gazety vsego mira kak  o blestyashchem
organizatore nauki. Mozhet, esli by emu prishlos' kogda-nibud'  vstretit'sya so
znamenitym  Kristianom Firi, podobnoe chuvstvo  posetilo by ego  sejchas. Hotya
Pitt  sil'no somnevalsya  v  etom. On  byl ne  iz  teh, kto legko  poddavalsya
chuvstvam.
     Pitt eshche pokrutil v rukah skruchennye metallicheskie kol'ca i  vernul  ih
Hannevellu.  I  vdrug na  verhnej  palube, pryamo  nad nimi,  uslyshal  slaboe
dvizhenie.  On  zastyl, napryazhenno prislushivayas'. No zvuk zamer v temnote, za
verhnim lyukom. CHto-to zloveshchee navislo nad  opustoshennoj kayutoj -- oshchushchenie,
chto kto-to nablyudaet za kazhdym ih dvizheniem, vslushivaetsya v kazhdoe ih slovo.
Pitt  nastroilsya  na  oboronu,  no  bylo pozdno.  Moshchnyj luch  sveta,  idushchij
otkuda-to sverhu, pronzil komnatu i polnost'yu oslepil ih.
     -- Grabite mertvecov, dzhentl'meny? Moj Bog, ya vsegda byl uveren, chto vy
vdvoem sposobny na mnogoe.
     Lico bylo skryto za luchom sveta, no golos mozhno bylo uznat' bezoshibochno
-- on prinadlezhal kapitanu Koski.

        Glava 4

     Bezmolvno,  ne  shelohnuvshis', stoyal Pitt  posredi  sozhzhennoj paluby. On
prostoyal  tak,  kak emu kazalos', men'she minuty,  pytayas' soobrazit',  kakim
obrazom Koski mog  okazat'sya  na sozhzhennom korable.  On  dopuskal, chto Koski
mozhet  poyavit'sya, no, po  ego raschetam, tol'ko chasa  cherez  tri.  Teper'  on
ponyal, chto vmesto togo, chtoby zhdat' uslovlennogo chasa vstrechi, Koski  pustil
"Katavabu" na polnoj  skorosti  po kursu, ukazannomu Hannevellom, k  pakovym
l'dam srazu zhe, kak tol'ko vertolet skrylsya iz vidu.
     Koski  napravil  luch  fonarya na  lestnicu,  vysvetiv  pozadi sebya  lico
Douvera.
     -- Nam  budet o  chem pogovorit', esli  vam ugodno, major Pitt i  doktor
Hannevell.
     Pitt  podumal, chto by skazat' v otvet, no  ne nashel nikakih ob®yasnenij.
Vmesto etogo on skazal:
     --  Kol' vy reshili valyat'  duraka, Koski, spuskajtes' vniz!  I tashchite s
soboj  etogo  medvedya,  gromilu  v  oficerskoj  forme, esli  vam  tak  budet
spokojnee.
     Proshla pochti minuta zloveshchego molchaniya, prezhde chem Koski otvetil:
     -- Vryad li vashe polozhenie daet  osnovanie vydvigat'  trebovaniya v stol'
gruboj forme.
     -- Pochemu zhe net? Vse  preimushchestva na  nashej storone. My  mozhem sidet'
zdes' i sosat' palec, poka vy razygryvaete rol' detektiva-lyubitelya.
     -- Ne stoit tak razdrazhat'sya, major. CHestnoe ob®yasnenie potrebuet mnogo
vremeni. Vy lgali  s togo momenta,  kak  stupili  na palubu  moego  korablya.
Nachinaya  s "Novgoroda". Dazhe "zelenyj"  kursant Akademii beregovoj ohrany ne
prinyal  by  etu skorlupu  za russkij  shpionskij  trauler.  Antenny  radarnyh
ustanovok, novejshie  dostizheniya elektronnoj tehniki, kotorye vy obrisovali s
takim znaniem  dela,-- gde oni? Isparilis'. YA ne doveryal vam  i Hannevellu s
samogo  nachala,  no  vashi  rosskazni  byli  ubeditel'ny.  Bolee   togo,  moe
nachal'stvo  kakim-to tainstvennym  obrazom  podderzhalo vas. Vy  ispol'zovali
menya,  major. Ispol'zovali moj korabl', moj  ekipazh,  kak taksi ili  stanciyu
obsluzhivaniya.  Ob®yasnites', pozhalujsta.  Ne  dumayu, chto proshu slishkom mnogo.
Prosto otvet'te na odin vopros: chto, chert voz'mi, proishodit?
     "Koski uzhe  sdaet  pozicii,-- dumal  Pitt.-- On  uzhe  ne petushitsya,  ne
trebuet -- on sprashivaet".
     -- Vam vse-taki ne  pomeshaet  spustit'sya  syuda  --  chast' otveta  lezhit
zdes', v peple.
     Posle  nedolgih  kolebanij  Koski  v  soprovozhdenii  ogromnogo  Douvera
spustilsya po lestnice i ochutilsya licom k licu s Pittom i Hannevellom.
     -- Horosho, dzhentl'meny. Pust' tak.
     -- Vy uzhe osmotreli bol'shuyu chast' korablya? -- sprosil Pitt.
     Koski utverditel'no kivnul golovoj.
     -- Da.  Hotya,  nado  skazat',  za  vosemnadcat'  let  polnoj opasnostej
morskoj sluzhby ya nikogda ne videl stol' razbitogo i razorennogo korablya.
     -- Vy ego uznali?
     -- Po-moemu,  eto nevozmozhno. Razve mozhno uznat' to, chto ostalos'? Sudya
po  vsemu, eto  sudno bylo prednaznacheno dlya  razvlechenij. |to --  yahta. |to
mozhno  skazat' s uverennost'yu. CHto zhe kasaetsya prochego, ob etom mozhno tol'ko
gadat'.--  Koski neskol'ko  ozadachenno  posmotrel  na  Pitta.--  Sobstvenno,
otveta zhdu ya. K chem vy klonite?
     -- |to "Laks". Slyshali kogda-nibud'?
     Koski kivnul.
     -- "Laks" ischezla  bol'she goda tomu nazad so  vsej komandoj, vklyuchaya  i
vladel'ca, islandskogo magnata gornorudnogo dela...--  On neuverenno pytalsya
vspomnit'.-- Firi.  Kristian Firi. Gospodi, polovina sluzhby beregovoj ohrany
byla zadejstvovana  v poiskah  v  techenie  neskol'kih  mesyacev. No ne  nashli
nikakih sledov. Tak eto "Laks"?
     --  Vy stoite na ee palube,--  medlenno  proiznes Pitt, starayas', chtoby
ego slova zapali gluboko v soznanie kapitana. On napravil fonarik na  pol.--
A eta gorstka pepla -- vse, chto ostalos' ot Kristiana Firi.
     Glaza Koski rasshirilis', on  poblednel. On sdelal  shag  vpered i brosil
vzglyad na to, chto lezhalo v zheltom osveshchennom krugu.
     -- Bog moj! Vy uvereny?
     -- Bez  preuvelicheniya, sgorel do neuznavaemosti. No doktor Hannevell na
devyanosto procentov uveren, chto eto imenno Firi sobstvennoj personoj.
     -- Da, kol'ca. YA nevol'no slyshal eto.
     -- Vozmozhno, eto  nemnogo. No  eto  znachitel'no bol'she, chem  my  smogli
obnaruzhit' okolo drugih trupov.
     -- YA  nikogda  ne videl nichego podobnogo,--  skazal Koski ozadachenno.--
|to  prosto  nevozmozhno. Korabl' takih razmerov ne  mog  bessledno ischeznut'
pochti na  god, a  potom  vnov'  vozniknut'  sozhzhennym dotla i zamurovannym v
stenu ajsberga.
     -- Pohozhe, imenno tak i sluchilos',-- vstavil Hannevell.
     -- Izvinite, dok,-- skazal Koski, glyadya v glaza Hannevellu.-- Hot'  ya i
ne mogu tyagat'sya s vami v tom, chto kasaetsya nauki o ledyanyh obrazovaniyah, no
ya dostatochno  mnogo vremeni provel  v Severnoj  Atlantike, chtoby znat',  chto
ajsberg  mozhet  uplyt'  v  druguyu  storonu,  uvlekaemyj techeniem.  On  mozhet
drejfovat' po krugu  ili peremeshchat'sya vdol' beregov N'yufaundlenda  v techenie
treh let -- etogo vremeni dostatochno, chtoby "Lake" po kakomu-to neveroyatnomu
stecheniyu  obstoyatel'stv  byla  zaceplena  ajsbergom,  a  potom i  zamurovana
vnutr'.  No  s tochki zreniya zdravogo smysla -- eto sovershenno ne vyderzhivaet
kritiki.
     -- Vy  sovershenno pravy,-- skazal Hannevell.-- Veroyatnost' mala, no tem
ne  menee eto vozmozhno.  Kak vam  dolzhno  byt'  izvestno,  sgorevshemu  sudnu
trebuetsya neskol'ko dnej,  chtoby ostyt'. Esli zhe techenie  ili veter  pogonyat
sudno i  budut derzhat' ego ostov prizhatym  k ajsbergu, to  v  techenie soroka
vos'mi chasov,  a  mozhet, i men'she, ves'  etot korabl'  okazhetsya  vnutri, pod
pokrovom ajsberga.  |to analogichno situacii, esli,  skazhem, prizhat' k  glybe
l'da raskalennuyu kochergu. Kocherga rasplavit sebe put' vnutr'  ledyanoj glyby,
poka ne ostynet  okonchatel'no.  Togda led, esli on  vnov'  zamerznet  vokrug
metalla, krepko shvatit ego.
     -- Horosho,  dok. Vy pravy. Odnako est' eshche odin nemalovazhnyj faktor, na
kotoryj nikto poka ne obratil vnimaniya.
     -- Da? -- nemedlenno otozvalsya Pitt.
     -- Poslednij kurs "Laks",-- otvetil Koski.
     --  Zdes' net nichego strannogo,-- vozrazil  Pitt.--  |to  bylo  vo vseh
gazetah.  Firi  so svoim  ekipazhem  i  passazhirami  pokinul  Rejk'yavik utrom
desyatogo  aprelya  proshlogo  goda  i  napravilsya  pryamym  hodom  v  N'yu-Jork.
Poslednij raz ego videli s tankera kompanii "Standart Ojl" v shestistah milyah
ot mysa Feruell, v Grenlandii. Posle etogo nikto ne videl  "Laks" i nichego o
nej ne slyshal.
     -- Do etogo momenta vse shlo prekrasno,-- otozvalsya Koski. On  podnyal do
ushej mehovoj vorotnik i postaralsya unyat' drozh' ot  holoda.-- Krome togo, chto
videli  ee  vblizi  pyatnadcatoj  paralleli   --  slishkom  daleko  ot  rajona
ajsbergov.
     -- YA by hotel napomnit' vsem,-- proiznes Hannevell,-- chto i vasha sluzhba
beregovoj ohrany  zafiksirovala poltory tysyachi ajsbergov za  odin  god  nizhe
sorok vos'moj paralleli.
     -- A ya by hotel napomnit' vam,  dok,-- nastojchivo zayavil Koski,-- chto v
techenie goda,  o kotorom idet rech', kolichestvo ajsbergov nizhe sorok  vos'moj
paralleli ravno nulyu.
     Hannevell tol'ko pozhal plechami.
     -- Bylo by luchshe, doktor Hannevell, esli by vy ob®yasnili, kakim obrazom
ajsberg poyavilsya tam,  gde ne mog poyavit'sya, da eshche s "Laks", vmerzshej v ego
seredinu,  da  vopreki  osnovnym techeniyam,  cherez  odinnadcat'  s  polovinoj
mesyacev. Da eshche  otdrejfoval na chetyre gradusa  na sever, v to vremya kak vse
drugie ajsbergi v Atlantike drejfovali na yug so skorost'yu tri uzla v chas.
     -- |togo ya ob®yasnit' ne mogu,-- brosil Hannevell.
     -- Ne mozhete? -- Lico Koski  potemnelo, vyrazhaya nedoverie. On posmotrel
na Hannevella, zatem na Pitta. zatem vnov' na Hannevella.
     -- Vy, poganye  ublyudki!  -- svirepo  prorychal on.-- Perestan'te  vrat'
mne!
     -- Nu, chereschur ostrye vyrazheniya, komandir,-- otozvalsya Pitt.
     --  A  na chto,  chert voz'mi, vy rasschityvali?  Vy oba -- intelligentnye
lyudi, tem ne menee  pozvolyaete  vesti sebya podobno dikaryam.  Vot vy,  doktor
Hannevell!  Vsemirno izvestnyj  uchenyj, i ne mozhete  prosto  ob®yasnit',  kak
mozhet  ajsberg drejfovat'  na  sever  protiv  Labradorskogo techeniya.  Ili vy
moshennik, doktor, ili vy -- samyj tupoj  iz vseh vsemirno  izvestnyh uchenyh.
Istina sostoit v tom, chto  ajsberg ne mozhet izmenit' napravlenie drejfa, tak
zhe kak i lednik ne mozhet povernut' vspyat'.
     -- Nikto ne sovershenen,-- zametil Hannevell, bespomoshchno pozhav plechami.
     -- Ne soblyudeny i pravila horoshego tona, i ne  poluchen i chestnyj otvet.
Ne tak li?
     --  |to  vovse ne vopros poryadochnosti kazhdogo iz nas,-- zametil Pitt.--
My imeem  svoj  prikaz, kak i vy  imeete  --  vash.  Eshche chas tomu  nazad my s
Hannevellom  dejstvovali po zaranee razrabotannomu  planu, kotoryj  v dannyj
moment uzhe vyletel v fortochku.
     -- Ha-ha-ha. Kakov zhe sleduyushchij shag v nashej igre v sharady?
     -- Delo v tom, chto my ne mozhem vse  ob®yasnit',-- skazal Pitt,-- a mozhem
chertovski malo. YA rasskazhu vam, chto izvestno nam s  doktorom Hannevellom.  A
posle vy sdelaete svoi vyvody.
     -- Vy mogli by snizojti do moego urovnya i poran'she.
     -- Vryad li,-- skazal Pitt.-- Kak komandir korablya vy imeete vsyu polnotu
vlasti. V vashej  vlasti  ne vypolnit' prikaz vashego  nachal'stva ili  prinyat'
sobstvennoe  reshenie,  esli  vy  chuvstvuete, chto  etot  prikaz neset  ugrozu
ekipazhu i korablyu. U  menya takoj  vozmozhnosti net.  My dolzhny byli oshelomit'
vas, chtoby  pobudit' sotrudnichat'  s  nami. Krome togo,  my  ne imeli  prava
posvyashchat' kogo-libo v  eto predpriyatie. YA gotov protestovat' protiv podobnyh
prikazov hot' sejchas.
     -- Ne sobiraetes' li vy eshche raz nas oshelomit'?
     -- Mozhet byt',-- mrachno zametil  Pitt.--  Vse zavisit ot obstoyatel'stv.
Hannevellu i mne bol'she nichego ne nado. My umyvaem ruki i napravlyaemsya pryamo
v Islandiyu.
     -- I brosaete vse eto na menya?
     --  A  pochemu  by i  net?  Zabroshennoe sudno  -- eto  uzhe  vasha zabota.
Pomnite,  "Semper  paratus"  --  "vsegda gotov".  Takov  ved'  deviz  sluzhby
beregovoj ohrany.
     Iskazivsheesya lico Koski vyglyadelo dovol'no zabavno.
     --  YA  by poprosil kasat'sya tol'ko faktov.  Kommentarii mozhete ostavit'
pri sebe.
     --  Horosho,--  spokojno  skazal  Pitt.--  Vse, chto  ya rasskazal  vam na
"Katavabe" bylo chistejshej pravdoj vplot' do odnogo momenta -- zameny  "Laks"
na  "Novgorod". Na  yahte Firi,  razumeetsya,  ne  bylo  togo,  chto  imenuetsya
elektronnym  oborudovaniem.  Samoj  glavnoj cennost'yu  korablya  byli  vosem'
vysokokvalificirovannyh  inzhenerov i  uchenyh  iz  kompanii  "Firi  limited",
napravlyavshihsya   v  N'yu-Jork  na   sekretnye   peregovory  s  dvumya  vazhnymi
predstavitelyami  nashego  pravitel'stva v  oblasti oboronnoj  promyshlennosti.
Gde-to  na  korable,  mozhet  dazhe, v  etoj  komnate,  nahodilis'  dokumenty,
soderzhavshie  rezul'taty   geologicheskih   issledovanij  shel'fa.  CHto  imenno
issledovatel'skoj gruppe Firi  udalos' obnaruzhit' na dne morskom -- ostalos'
zagadkoj,  hotya  informaciya  eta  byla  by   zhiznenno  neobhodima  ogromnomu
kolichestvu lyudej.  Nashe sobstvennoe Ministerstvo oborony takzhe bylo ne proch'
nalozhit' na eti dannye lapu. |togo hoteli i russkie.
     -- Vashi poslednie slova ob®yasnyayut mnogoe,-- proiznes Koski.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     Koski obmenyalsya ponimayushchim vzglyadom s Douverom.
     -- My byli odnimi iz teh, kto prinimal uchastie v poiskah "Laks"  -- eto
bylo pervoe zadanie "Katavaby". Ne raz my stalkivalis' s borozdivshimi  okean
russkimi korablyami.  My dazhe vozgordilis' -- nam kazalos',  oni nablyudayut za
nashimi poiskami. A  teper'  okazyvaetsya, oni  prosto vynyuhivali, kuda delas'
"Laks".
     -- Imenno poetomu my i vmeshalis' v vashi dela,-- vstavil Douver.-- Minut
cherez desyat' posle togo, kak vy s doktorom Hannevellom pokinuli korabl',  my
poluchili telegrammu ot komanduyushchego  beregovoj ohrany  o  tom,  chto  russkaya
podvodnaya  lodka patruliruet v  rajone  pakovyh  l'dov.  My pytalis', no  ne
smogli svyazat'sya s vami...
     --  Nichego  udivitel'nogo,--   skazal  Pitt.--  Bylo  vazhno,  chtoby  na
radiosvyazi  soblyudalos' strozhajshee molchanie,  poskol'ku  my  napravlyalis'  k
propavshemu sudnu. Mne byla dana strozhajshaya instrukciya otklyuchit'  radiosvyaz'.
My ne mogli ni peredavat', ni prinimat'.
     --  Posle  togo  kak  komandir  Koski  uvedomil  shtab  o  nevozmozhnosti
svyazat'sya  s  vami,--  prodolzhil Douver,-- po  goryachej linii svyazi  postupil
strogij prikaz  sledovat'  za vami i  soprovozhdat' vas, esli podvodnaya lodka
predprimet kakie-libo aktivnye dejstviya.
     -- I kak vy nas nashli? -- sprosil Pitt.
     -- My  ne uspeli  projti  i  dva  ajsberga,  kak  zametili  vash  zheltyj
vertolet. On stoyal, kak kanarejka, na verhushke ajsberga.
     Pitt i Hannevell glyanuli drug na druga i druzhno rassmeyalis'.
     -- Vam eto kazhetsya shutkoj? -- ser'ezno sprosil Koski.
     --  Vezenie,  nezametnoe,  prostoe,  paradoksal'noe  vezenie,-- otvetil
Pitt, na lice kotorogo  vse eshche bluzhdala ulybka.-- My leteli cherez nastoyashchij
ad celyh tri chasa, prezhde chem nashli etot plavuchij ledyanoj dvorec, a vy nashli
ego cherez pyat' minut.
     Pitt vkratce rasskazal Koski i Douveru o  ledovoj lovushke i o vstreche s
russkoj submarinoj.
     -- Bog moj,-- probormotal Douver,-- Vy predpolagaete, chto ne my pervymi
stupili na etot ajsberg?
     -- |to sovershenno  ochevidno,-- otvetil Pitt.-- Metka  ledovogo  patrulya
byla  soskoblena.  My s  Hannevellom  nashli otpechatki  sledov  pochti vo vseh
kayutah  korablya. I bolee togo,  est' eshche koe-chto, chto perevodit  situaciyu iz
kategorii misticheskogo v kategoriyu zhutkogo.
     -- Pozhar?
     <b>--</b> Pozhar.
     -- Sovershenno  ochevidno,  chto  eto  --  neschastnyj  sluchaj.  Pozhary  na
korablyah sluchayutsya s teh por,  kak pervye redkie lodki stali plavat' vniz po
Nilu tysyachi let tomu nazad.
     -- Ubijstva sluchalis' i zadolgo do etogo.
     -- Ubijstva! <b>--</b> povtoril Koski.<b>--</b> Vy skazali -- ubijstva?
     -- S bol'shoj bukvy "U".
     -- Esli ne schitat' intensivnogo pozhara, ya ne  zametil nichego, chego by ya
uzhe ne videl na  drugih  sudah,-- i  trupy,  i  zlovonie, i  opustoshenie,  i
prochee.  CHto  imenno, po  mneniyu  uvazhaemogo oficera  Voenno-Vozdushnyh  sil,
otlichaet etot pozhar ot drugih?
     Pitt proignoriroval zamechanie Koski.
     -- Vse absolyutno ochevidno. Radist -- v radiorubke, kapitan s pomoshchnikom
-- na mostike, passazhiry -- v kayutah i salone, dazhe kok -- v kambuze. Kazhdyj
nahoditsya imenno tam, gde  emu sledovalo byt'. Ob®yasnite, komandir kakoj eto
dolzhen  byt'  pozhar,  chtoby on ohvatil polnost'yu ves' korabl', szheg  vseh  v
prah, ne dav nikomu vozmozhnosti dazhe predprinyat' chto-libo dlya spaseniya.
     Koski pochesal sebya za uhom.
     -- Ni odin  brandspojt ne zadejstvovan. Sovershenno yasno, chto nikto i ne
pytalsya spasat' sudno.
     -- Blizhajshee k  ognetushitelyu telo lezhit  v dvadcati  futah.  |kipazh vel
sebya vopreki  vsem  zakonam  chelovecheskoj logiki.  Takoe oshchushchenie,  budto  v
poslednyuyu minutu oni reshili umeret'  na mestah,  hotya ya ne  mogu predstavit'
sebe koka, kotoryj predpochel by umirat' v kambuze.
     -- |to nichego ne dokazyvaet. Mogla vozniknut' panika...
     -- CHto  zhe ubedit vas, kapitan? Ob®yasnite sluchaj s radistom. On umer na
svoem  meste, hotya vsem izvestno, chto  signalov bedstviya s  "Laks" nikto  ne
poluchal. Kazhetsya dovol'no strannym,  chto on ne smog poslat'  hot' tri-chetyre
slova s prizyvom o pomoshchi.
     --  Prodolzhajte,--  spokojno skazal  Koski. V ego  pristal'nom  vzglyade
poyavilsya problesk interesa.
     Pitt zakuril sigaretu i vypustil krugloe oblako dyma v studenyj vozduh.
Na kakoe-to mgnovenie on pokazalsya nereshitel'nym.
     --  Davajte porazmyshlyaem  ob  obstanovke  na etom  sudne.  Vy  skazali,
kapitan, chto ne videli ni odnogo sgorevshego sudna v takom uzhasnom sostoyanii,
kak  eto.  Pochemu?  Na nem ne bylo  ni  vzryvchatyh veshchestv, ni vozgorayushchihsya
predmetov,  mozhno  isklyuchit'  i  baki  s  goryuchim.  Da,  oni  sposobstvovali
rasprostraneniyu  plameni,  no  ne  do  takoj  zhe  stepeni.  Krome togo,  oni
nahodilis' v sovershenno protivopolozhnoj chasti sudna, posmotrite, kak gluboko
vyzhzhen kazhdyj kvadratnyj dyujm!  Obshivka i vse verhnie  nadstrojki sdelany iz
stali.  A  ved'  krome  brandspojtov  i  ognetushitelej,  na  "Laks"  byla  i
avtomaticheskaya protivopozharnaya sistema.
     On ostanovilsya i ukazal na svisavshie s potolka dva kuska armatury.
     --  Pozhar  na  sudne  obychno nachinaetsya  v  kakom-nibud' odnom meste, v
mashinnom  otdelenii ili  tryume,  a zatem  rasprostranyaetsya  iz  pomeshcheniya  v
pomeshchenie. Trebuyutsya chasy, a inogda i dni, chtoby pozhar ohvatil ves' korabl'.
Derzhu  pari na  lyubuyu summu, chto tomu, kto budet rassledovat' obstoyatel'stva
vozniknoveniya pozhara, pridetsya popyhtet', no rano ili pozdno zayavit', chto on
vspyhnul  mgnovenno, srazu ohvativ ves' korabl'. Vosplamenenie proizoshlo  po
prichine ili po vine lica, ostavshegosya neizvestnym.
     -- A chto vy dumaete o prichine?
     -- Ognemet,-- otvetil Pitt.
     S minutu potryasennye lyudi stoyali v polnoj tishine.
     -- Vy predstavlyaete, chto vy govorite?
     --  Predstavlyayu.  Neistovyj  vzryv ispepelyayushchego  ognya,  zhutkoe shipenie
strui  plameni, uzhasnyj  zapah  sgorevshego myasa. Tak ili kak-to  pohozhe,  no
ognemet -- eto edinstvennyj logichnyj otvet.
     Oni slushali ego, zamerev ot uzhasa. U Hannevella chto-to sdavilo v gorle,
budto opyat' podstupila rvota.
     -- |to... nevoobrazimo,-- probormotal Koski.
     -- Vsya eta tragediya nevoobrazima,-- tiho proiznes Pitt.
     Hannevell vzglyanul na Pitta nevidyashchim vzorom.
     -- Ne  mogu poverit', chto oni  stoyali  kak  barany, bezropotno pozvoliv
prevratit' sebya v chelovecheskie fakely.
     -- A razve  vy  ne ponyali?  --  sprosil  Pitt.-- Nash  d'yavol'skij  drug
kakim-to  obrazom otravil passazhirov  i komandu libo narkotikami, libo yadom.
Mozhet, on vlil ogromnuyu dozu hloralgidrata v ih pishchu ili vypivku.
     -- A mozhet, oni byli zastreleny? -- vstavil Douver.
     --  YA  izuchil  ostanki nekotoryh iz  nih.--  Pitt otricatel'no  pokachal
golovoj.-- Ni priznakov pul'. ni povrezhdennyh kostej.
     -- A  mozhet,  on zhdal, poka yad porazit ih, a zatem rastashchil ih po vsemu
korablyu?  On  hodil  iz odnogo  pomeshcheniya v  drugoe  s  ognemetom...-- Koski
umolk.-- Kak zhe etot ubijca mog popast' syuda?
     -  Prezhde chem otvetit' na  etot vopros,-- zhestko proiznes  Hannevell,--
davajte razberemsya, kuda on mog  ischeznut'.  Ved' na "Laks" bylo  pyatnadcat'
chelovek  --  my  nashli  pyatnadcat'  obgorevshih  trupov. Znachit,  eta  rabota
vypolnena komandoj kakogo-to drugogo korablya.
     --  Ne  poluchaetsya,--  proiznes  Koski.--  Lyuboe  soprikosnovenie  dvuh
korablej trebuet  svoego  roda radiokontakta. Esli by dazhe "Laks"  podobrala
poterpevshih  avariyu s  kakogo-libo drugogo sudna, kapitan nemedlenno  dolzhen
byl  dolozhit'  ob   etom.--  Koski  neozhidanno  ulybnulsya.--   Naskol'ko   ya
pripominayu,  v  poslednej  telegramme Firi prosil  zarezervirovat'  dlya nego
penthauz v otele Stetler-Hilton v N'yu-Jorke?
     -- Bednyaga,--  medlenno  progovoril  Douver.--  Esli uspeh  i bogatstvo
imeyut takoj konec, to komu eto nuzhno?
     On  vnov' posmotrel na to nemnogoe, chto  ostavalos' na polu,  i  bystro
otvernulsya.
     --  Gospodi,  kakoj  zhe man'yak  mog  ubit'  pyatnadcat'  chelovek  razom?
Metodicheski otravit' ih, a zatem spokojno szhech' ih iz ognemeta?
     --  Takoj  zhe,  kak   i  te,  kto  razbivaet  samolety  radi  polucheniya
strahovki,-- skazal Pitt.-- Tot, kto sposoben ubit' drugogo, sebe podobnogo,
ne ispytyvaya pri etom  chuvstva  viny,  mozhet  ugrobit'  i samolet. Motiv  zhe
vpolne ocheviden. Firi  i  ego lyudi  sdelali zhiznenno  vazhnoe  otkrytie.  Ego
pozhelali imet'  Soedinennye SHtaty.  Ego  pozhelala  imet'  Rossiya.  No temnaya
loshadka ischezla i unesla vse s soboj.
     -- Stoilo  li etogo vsego, chto proizoshlo? -- s bol'yu vo vzglyade sprosil
Hannevell.
     -  |to nuzhno  bylo  tomu, shestnadcatomu.--  Pitt  posmotrel  na  zhalkie
ostanki na polu.-- Neustanovlennomu, nezvanomu posetitelyu, stavshemu prichinoj
smerti vseh na korable.

        Glava 5

     Islandiya --  strana morozov  i  ognya,  strana s  torosistymi  l'dami  i
kuryashchimisya  vulkanami,   ostrov,  na  kotorom  pod  zolotymi  luchami  solnca
perelivayutsya  kraskami  krasnye  potoki  lavy,  zelenaya  kudryavaya  tundra  i
sverkayushchaya   glad'   golubyh  ozer.   Okruzhennaya  so   vseh  storon   vorami
Atlanticheskogo  okeana,  omyvaemaya  teplymi  vodami  Gol'fstrima  s  yuga   i
holodnymi polyarnymi moryami s severa, Islandiya raspolozhena kak raz poseredine
mezhdu  Moskvoj  i  N'yu-Jorkom.  Udivitel'noj  krasoty  ostrov,  gde,  kak  v
kalejdoskope,  sochetayutsya  samye  nesochetaemye  pejzazhi, i sovsem  ne  takoj
holodnyj,  kak eto predstavlyaetsya iz  nazvaniya.  Srednyaya  temperatura samogo
holodnogo  mesyaca, yanvarya,  redko  opuskaetsya  nizhe toj,  chto nablyudaetsya na
poberezh'e Novoj  Anglii v Soedinennyh SHtatah. Dlya teh zhe, kto vidit Islandiyu
vpervye, ostrov kazhetsya nesravnennym fenomenom krasoty.
     Pitt  zametil vyrosshie  na gorizonte  zubcy  vershin,  pokrytyh snezhnymi
shapkami.  Temno-sinyaya voda  otkrytogo morya  na  bol'shoj  glubine  postepenno
menyala svoj cvet  na yarko-zelenyj -- cvet pribrezhnogo  priboya.  Pitt izmenil
rezhim  raboty kontrol'nyh  priborov, i  vertolet plavno  stal snizhat'sya  pod
uglom  v  devyanosto  gradusov,  prokladyvaya  kurs vdol'  torchavshih  iz  vody
ostrokonechnyh,   obrazovavshihsya   iz  zastyvshej  lavy  skal.   Oni  minovali
nebol'shuyu, prizhavshuyusya  k polukrugloj buhtochke ryboloveckuyu derevushku. Kryshi
domikov,   okajmlennyh   svetlo-zelenoj   kraskoj,   radovali  glaz  krasnoj
cherepicej. Odinokij forpost na puti k vorotam za Polyarnyj krug.
     -- Skol'ko vremeni? -- sprosil, probuzhdayas' oto sna, Hannevell.
     -- Desyat' minut pyatogo, utro.
     --  Gospodi,  a  poglyadish'  na  solnce,  kazhetsya,  chetyre  chasa  dnya.--
Hannevell  gromko  zevnul,  sdelav  slabuyu  popytku  potyanut'sya  v krohotnoj
kabine.-- YA  by otdal pravuyu ruku tol'ko  za to, chtoby  okazat'sya  v  myagkoj
posteli mezhdu hrustyashchimi belymi prostynyami.
     -- Otkrojte glaza poshire, skoro budem.
     -- Skol'ko eshche do Rejk'yavika?
     -- Polchasa.-- Pitt brosil vzglyad na pribory.-- My mogli by uzhe pribyt',
no mne ochen' hotelos' polyubovat'sya poberezh'em.
     -- S teh por kak my pokinuli "Katavabu", proshlo shest' chasov sorok  pyat'
minut. Vy pokazali neplohoe vremya.
     --  My  mogli by i  ego sokratit', esli by  ne byli peregruzheny  lishnim
bakom goryuchego.
     -- Da.  Pravda,  bez nego  prishlos'  by okolo chetyrehsot mil' do berega
dobirat'sya vplav'.
     Pitt usmehnulsya.
     -- My v lyuboe vremya mogli by poslat' signal  o pomoshchi sluzhbe  beregovoj
ohrany.
     --  Sudya po nastroeniyu, v kakom my ostavili  kapitana Koski, vryad li on
brosilsya  by za nami, dazhe esli  by my provalilis' v kanalizaciyu, a u nego v
rukah byla by zatychka.
     -- Da, da. Hotya, nesmotrya na ego nepriyaznennoe ko mne  otnoshenie,  ya by
golosoval  za nego  obeimi  rukami,  esli  by  emu  reshili prisvoit'  zvanie
admirala. V moem spiske on zanesen kak chertovski horoshij chelovek.
     -- U vas  svoeobraznaya manera vyrazhat' svoe voshishchenie,--  suho zametil
Hannevell.--  Krome vashego pronicatel'nogo vyvoda ob ognemete  -- za  chto  ya
snimayu pered vami shlyapu,-- vy, dejstvitel'no nichego emu ne skazali.
     -- My skazali emu pravdu, naskol'ko eto bylo vozmozhno. Vse ostal'noe --
pust' eto  budet  hot' pyat'desyat  procentov -- tol'ko dogadki.  Edinstvennyj
real'nyj fakt, kotoryj my nazvali, eto imya Firi.
     -- Cirkonij.-- Hannevell smotrel v nikuda.-- Atomnoe chislo <b>--</b> sorok.
     -- YA edva propolz  kurs geologii,-- zametil  Pitt  s  ulybkoj.-- Pochemu
cirkonij? CHto delaet ego prichastnym k massovomu ubijstvu?
     --  Ochishchennyj cirkonij  --  neobhodimyj komponent pri  sozdanii atomnyh
reaktorov, potomu chto on  sovsem  ili pochti  sovsem ne  pogloshchaet  radiaciyu.
Lyubaya  strana  v  mire, imeyushchaya  vozmozhnost'  vesti issledovaniya  v  oblasti
atomnoj energetiki,  otdala by vse  na svete, chtoby dobyvat'  ego  vagonami.
Admiral Sandeker uveren, chto Firi i ego uchenye dejstvitel'no otkryli krupnye
zalezhi cirkoniya. |to znachit, chto cirkonij nahoditsya pod vodoj, no dostatochno
blizko k poverhnosti, i chto dobycha ego ekonomicheski vygodna.
     Pitt  poglyadel  v  okno  na  beskonechnoe,  nichem  ne narushaemoe  vodnoe
prostranstvo.  V  more  vyshlo  rybolovnoe sudno s cepochkoj tyanuvshihsya za nim
lodok. Hrupkie sudenyshki dvigalis' tak spokojno, budto pod  nimi bylo tonkoe
steklo.  On  pochti  ne  zamechal   ih,  pristal'no  razglyadyvaya  ekzoticheskoe
poberezh'e.
     -- CHert voz'mi  eto  predprinimatel'stvo,-- probormotal  on  dostatochno
gromko,  chtoby, nesmotrya  na shum  motora,  ego uslyshal Hannevell.-- Problema
razrabotki syr'ya na morskom dne okazyvaetsya slishkom slozhnoj.
     -- Da,  no  ne  nerazreshimoj.  "Firi  limited"  nanyala  vedushchih mirovyh
ekspertov  po  voprosam  razrabotki morskogo dna. Vy znaete,  kakim  obrazom
Kristian Firi sozdal svoyu  imperiyu? On  dobyval  almazy u  beregov Afriki.--
Hannevell proiznes eto  s ottenkom nekotorogo  voshishcheniya.-- Emu bylo  vsego
vosemnadcat'.  On  byl matrosom  na starom  grecheskom fregate, kogda pokinul
korabl'  v  malen'kom  portovom gorodke Bejre  na poberezh'e Mozambika. CHerez
korotkoe  vremya  on okazalsya  vtyanutym v "almaznuyu lihoradku".  Tam v te dni
stoyal  almaznyj bum, odnako krupnye  kompanii uzhe  rashvatali  vse  vygodnye
uchastki  razrabotok.  Vot  tut-to  Firi  i  oboshel  vseh   --  u  nego   byl
pronicatel'nyj  i  tvorcheskij  um.  Esli almaznye zalezhi mozhno obnaruzhit' na
zemle,  dumal on, to  pochemu by  im ne  lezhat' pod vodoj na  kontinental'nom
shel'fe? Kazhdyj den' v techenie pyati mesyacev on nyryal v teplye vody Indijskogo
okeana, poka ne obnaruzhil  uchastok morskogo  dna, podavavshij nadezhdy. Teper'
ego   zadacha  byla  sobrat'  dostatochnuyu  summu   dlya  priobreteniya  nuzhnogo
oborudovaniya. Firi pribyl v Afriku, ne imeya nichego, krome rubashki. Prosit' u
belyh,  raspolagavshih  den'gami,  no  zainteresovannyh   v   samostoyatel'nyh
razrabotkah, bylo by pustoj tratoj vremeni. Oni zabrali by vse sebe, ostaviv
ego ni s chem.
     --  Inogda odin procent chego-to luchshe, chem  devyanosto  devyat' nichego,--
vstavil Pitt.
     -- No ne dlya Kristiana Firi,-- otvetil Hannevell, kak by zashchishchaya ego.--
On obladal istinnym zdravym  smyslom, prisushchim islandcam,-- delis' pribyl'yu,
no   ne  upuskaj  ee.  On   otpravilsya  k  chernym  mozambikcam  i  predlozhil
organizovat'  ih  sobstvennyj sindikat,  razumeetsya,  s  Kristianom  Firi  v
kachestve  prezidenta i general'nogo direktora. Kak tol'ko  chernye mozambikcy
vydelili emu sredstva na priobretenie  posudiny i oborudovaniya,  Firi  nachal
rabotat' po dvadcat'  chasov v  sutki, poka ne  otladil vse predpriyatie. Pyat'
mesyacev nyryaniya okupilis' vpolne -- razrabotki  pochti srazu zhe  stali davat'
vysokoklassnye  almazy. CHerez dva  goda kompaniya  Firi ocenivalas'  v  sorok
millionov dollarov.
     Vperedi,  na neskol'ko sot futov  vyshe  "Ulisses", Pntt zametil  chernoe
pyatnyshko.
     -- Pohozhe, vy doskonal'no izuchili istoriyu Firi.
     -- Mozhet eto prozvuchit stranno, -- prodolzhal Hannevell.-- no Fir