sebe i progovorit'sya.
     -- Tak  i  znala,  chto  s toboj budet nelegko! Razbirat'sya! Kak budto ya
mogu vo vsem etom razobrat'sya! CHto zhe kasaetsya paketa, to ya ochen' nadeyalas'
-- hot' ty mne ob座asnish', potomu kak ya nichegoshen'ki ne ponimayu.
     -- Ne odna ty ne ponimaesh'. YA nachinayu koe o chem dogadyvat'sya,  no  poka
rano ob etom govorit'.
     -- A ty, sluchajno, ne dogadyvaesh'sya, chto teper' budet?
     -- Dogadyvayus'.  Teper'  miliciya  dolzhna  vybrat'  podhodyashchij  moment i
zahvatit' vseh srazu. Vybrat' zhe podhodyashchij moment -- samoe trudnoe  v  etom
dele.  A  ty...  slyshish'  menya? Ty chtob sidela tiho i ne vysovyvalas'! Znayu,
tebe eto ochen' trudno, no uzh postarajsya. Hotya by radi menya. Obeshchaesh'?
     " " * "
     Metamorfoza svershilas',  kak  i  v  pervyj  raz,  na  kvartire  Stefana
Palyanovskogo,  s  toj  lish'  raznicej, chto ya prishla tuda v svoem sobstvennom
vide, nepereodetoj i v prepaskudnom nastroenii.
     Grimera  ne  bylo,  prishlos'  nam  s  Basen'koj  samim  pozabotit'sya  o
rodinkah,  chelkah  i  zubah.  Pan  Palyanovskij navodil ten' na pleten' i nes
chepuhu o svoih goryachih chuvstvah  k  izbrannice  serdca,  a  takzhe  o  nedele
schast'ya,  kotoruyu  oni  poluchayut blagodarya mne. Basen'ka tumanno nameknula o
general'noj uborke v dome, sdelat'  kotoruyu  zastavila  domrabotnicu.  YA  ne
sovsem ponyala, sleduet li eto vosprinimat' kak uprek v sobstvennyj adres ili
kak  informaciyu  o  kakih-to  perestanovkah  v  dome,  no ne stala vyyasnyat',
udovletvorivshis' lish' zavereniem, chto domrabotnicy opyat' ne budet.
     V dom Maceyakov ya vstupila s opaskoj -- a vdrug tam menya zhdet zapadnya  v
lice  nastoyashchego  muzha?  V  gostinoj  sidel uzhe znakomyj mne sub容kt, tol'ko
sil'no pohudevshij. Uvidev menya, on, ni slova ne govorya, sorvalsya  s  kresla,
kinulsya  k  oknu i prinyalsya izo vsej sily barabanit' po steklu. Togo i glyadi
razob'et! YA pospeshila snyat' tuflyu i pomahat' u nego pered nosom.
     -- Uspokojsya, eto ya. Da perestan' kolotit' po steklu, a  to  samomu  zhe
pridetsya vstavlyat' novoe! Ty bolel, chto li? Ploho vyglyadish'.
     Ubedivshis',  chto parol' srabotal, muzh osvobodivshejsya rukoj shvatilsya za
serdce.
     -- Ezus-Mariya, ya infarkt zarabotayu iz-za  etih  proklyatyh  spekulyantov!
Znala by ty, kak ya tut naperezhivalsya! Tak eto ty ili ne ty?
     Zaveriv,  chto  ya, poprosila uspokoit'sya i rasskazat', iz-za chego eto on
tak naperezhivalsya.
     I muzh nachal svoj emocional'nyj rasskaz, to begaya  po  komnate  i  erosha
volosy, to hvatayas' za serdce i padaya v kreslo.
     -- Kogda  ya  prishel,  ty uzhe byla zdes'. To est' teper' ya znayu, byla ne
ty, a nastoyashchaya zhena, no toch'-v-toch' ty' No eto okazalas' ne ty, potomu kak,
kogda ya prinyalsya stuchat' po oknu, ona prezritel'no tozhe  postuchala  sebya  po
lbu.  Tuflej  i  ne  shevel'nula,  nichego ne vytryahivala, posmotrela tol'ko s
prezreniem, kak na idiota kakogo. Horosho, chto srazu  vyshla,  a  to  menya  by
kondrashka hvatila, kogda ya ponyal, chto mne podsunuli nastoyashchuyu!
     -- A ty davno tut?
     -- Eshche kak davno, s samogo utra!
     -- Ej ty chto-nibud' govoril?
     -- Nichego,  govoryu  tebe,  chut'  trupom  na  meste  ne pal, yazyk u menya
otnyalsya. I nogi, navernoe, tozhe, tak poldnya u okna i prostoyal.
     -- I  ot  etogo  ty  tak  pohudel?  K  muzhu   postepenno   vozvrashchalos'
spokojstvie,
     on uzhe normal'no dyshal i govorit' stal normal'no:
     -- Net,  ne  ot etogo, prosto vsyu etu nedelyu ya vkalyval, kak proklyatyj.
My s koreshem den' i noch' shtampovali tkan' po nashemu obrazcu,  znala  by  ty,
kakoj  na  nee  spros!  Govoryu tebe, raskupaetsya momental'no, tol'ko uspevaj
postavlyat'. Vot tvoya dolya, poka poltory tysyachi. Maceyak nanyal menya na nedelyu,
tak ya uzh  za  etu  nedelyu  otosplyus'.  ZHdal  tol'ko  tvoego  prihoda,  chtoby
ubedit'sya, chto yavish'sya imenno ty, i teper' mogu spokojno spat'.
     -- Kak  nedelya?  Mne  kapitan  skazal,  tol'ko  na tri dnya! Tak chto spi
intensivnee, vmesto nedeli pridetsya tebe vyspat'sya vsego za tri dnya. Vidish',
kak my umno postupili, pridumav parol'! A bol'she nichego noven'kogo?
     -- Ne znayu, mozhet, i est', da bal'no spat'  hochetsya,  slabo  soobrazhayu.
Vrode v dome chego-to ne hvataet, no sejchas ne pojmu. Sama razbirajsya.
     Zaintrigovannaya  etim soobshcheniem, ya s interesom- oglyadelas'. Ne hvatalo
alebastrovoj vazy, kotoraya stoyala na  starinnom  stolike.  Stolika  tozhe  ne
bylo. Vspomniv tumannye nameki na general'nuyu uborku, pochuvstvovav nedobroe,
ya  pomchalas'  naverh, v spal'nyu Basen'ki. I srazu pozvonila kapitanu, brosiv
na pol u telefona podushku s tahty.
     -- Pan kapitan, -- dokladyvala  ya,  udobno  ustroivshis'  na  podushke  i
vytyanuv  ustalye  nogi,  --  dovozhu do vashego svedeniya, chto iz doma Maceyakov
ischezli sleduyushchie veshchi: nebol'shaya  kartina  Vatto,  vozmozhno  original,  dva
serebryanyh  podsvechnika v stile rokoko i komod v tom zhe stile. Navernyaka oni
sobirayutsya perepravit' ih za granicu, hotya lichno ya ne predstavlyayu, kak mozhno
komod... CHto? Net, ne tol'ko. Otsutstvuet takzhe alebastrovaya vaza,  vozmozhno
vosemnadcatyj   vek,   i   starinnyj  stolik.  Kitajskij,  lakirovannyj.  Ne
obnaruzhila takzhe starinnyh serebryanyh stolovyh priborov, nozhej i vilok. CHto?
Byli, tochno byli! Ne hvataet i kartiny iz  spal'ni  muzha,  no  kakoj  --  ne
znaem.
     Strashnoe   izvestie  kapitan  prinyal  spokojno,  tol'ko  iz  vezhlivosti
pointeresovalsya:
     -- A komod tozhe staryj?
     -- Staryj. Let dvesti pyat'desyat emu bylo, --  podtverdila  ya  i  ehidno
dobavila: -- Da i vse ostal'noe tozhe ne molodo.
     S  toj  storony  telefona pomolchali, a potom kapitan sprosil, pochemu-to
vnezapno ozhivivshis':
     -A vy by opoznali etot komod?
     -- Esli ne restavriruyut, opoznayu. U nego est' osobye primety. A chto, vy
derzhite ego u sebya? Grubiyan ne otvetil. Opyat' pomolchav kakoe-to
     vremya, on dal mne strannoe poruchenie. A imenno: nachinaya  s  zavtrashnego
dnya,  otpravlyayas'  pod  vidom  Basen'ki  za pokupkami, ya dolzhna poseshchat' vse
popadayushchiesya  mne  po  doroge  mebel'nye  magaziny,  osobenno   antikvarnye,
antikvarnye   zhe   chastnye  lavki,  stolyarnye  masterskie  i  tomu  podobnye
uchrezhdeniya. Dazhe soobshchil neskol'ko adresov, velev zapisat'. Cel' -- otyskat'
znakomyj komod. Esli ya ego gde uvizhu, ni v koem sluchae ne dolzhna brosat'sya k
nemu s krikami radosti, naoborot, ne pokazat', chto zametila, nikomu  nikakih
glupyh  voprosov ne zadavat', a vernut'sya domoj i srazu pozvonit' kuda nado,
to est' emu, kapitanu.  Ne  znayu  zachem,  kapitan  neskol'ko  raz  povtoril:
dejstvovat'  taktichno, diplomatichno, ns nahal'no. YA reshila ne obizhat'sya, tem
bolee, chto dannoe zadanie bylo mne ochen' priyatno. YA  i  ran'she,  bez  vsyakih
zadanij, lyubila zahodit' v antikvarnye magaziny i lyubovat'sya staroj mebel'yu.
     Muzh,  kak  i  obeshchal,  uzhe zavalilsya spat'. Ostaviv ego hrapet' na ves'
dom, ya otpravilas' otbyvat' barshchinu na skverik. Pravda,  teper'  delala  eto
sovsem s drugim nastroeniem.
     Estestvenno,  ya  soobshchila  Mareku  o  peremenah, kotorye zastala v dome
Maceyakov. Ego tozhe  zainteresovalo  eto  obstoyatel'stvo.  I  pochemu-to  tozhe
naibol'shij interes vyzval komod. On prinyalsya menya rassprashivat' o nem:
     -- A bol'shoj byl komod?
     -- Dovol'no bol'shoj. Vot takoj shiriny, vot takoj vyshiny...
     -- A skol'ko on mog stoit'?
     -- Tochno, konechno, ne skazhu, no dumayu, nikak ne men'she sta tysyach. CHto ya
govoryu! Bol'she! Namnogo bol'she!
     -- A naskol'ko namnogo?
     -- |togo  ya  ne  znayu. Da i vryad li kto znaet. Na takie veshchi postoyannoj
ceny net. Glavnym obrazom potomu, chto takih veshchej net.
     Net, ya ne zabyla, ya  ochen'  horosho  pomnila  nastavleniya  polkovnika  o
neobhodimosti  soblyudat'  polnejshuyu  tajnu  i nikomu, ni slova o nashem obshchem
dele, no nichego ne mogla s soboj  podelat'.  Prihodilos'  polkovnika  i  ego
slova   staratel'no  zagonyat'  v  samyj  dal'nij  ugol  soznaniya.  I  eshche  ya
opravdyvala svoyu boltlivost' tem, chto kommentarii lyubimogo cheloveka  pomogut
nashemu  obshchemu  delu.  Nadezhdy ne opravdalis'. Kommentarii lyubimogo cheloveka
svodilis' v osnovnom k zavereniyu, chto ya v  svoem  natural'nom  vide  gorazdo
bol'she  nravlyus'  emu,  chem v vide Basen'ki. Priznayus', priyatno bylo slyshat'
takoe, no v nashu aferu eto nichego novogo ne vneslo.  Sleduyushchij  den'  proshel
spokojno,  bez  proisshestvij.  YA  by  skazala,  chto  v  dome carili tishina i
spokojstvie, esli by ne hrap muzha, ot kotorogo sotryasalis' steny. V  techenie
dnya  ya posetila neskol'ko stolyarnyh masterskih, no nichego interesnogo tam ne
nashla. Na vechernee svidanie ya otpravilas' ran'she vremeni, no Marek uzhe zhdal.
Razgovor on nachal so strannoj frazy:
     -- Iz skazannogo toboj  vchera  ya  delayu  vyvod,  chto  ty  interesuesh'sya
starinnoj   mebel'yu.   Est'  u  menya  koe-chto  na  primete,  vozmozhno,  tebya
zainteresuet. O poruchenii kapitana ya emu ni slovechka  ne  skazala,  klyanus'!
Opyat' sam po sebe dogadalsya? Net, tut

     chto-to  ne  tak...  Reshila  vozderzhat'sya  ot  voprosov  i  ogranichilas'
korotkim pooshchryayushchim:
     -- Nu?
     -- Na Poznanskoj, v podvorotne, est'  nebol'shaya  stolyarnaya  masterskaya,
oni  zanimayutsya glavnym obrazom restavraciej starinnoj mebeli. Mne pochemu-to
kazhetsya, tebe imeet smysl shodit' tuda...
     YA tak nastroilas' uvidet' v toj masterskoj Basen'kin komod, chto, uvidev
ego. niskol'ko ne udivilas'. Golubchik stoyal sebe skromnen'ko u samoj stenki.
Ego pochti sovershenno zakryvali  dva  vol'terovskih  kresla  v  ochen'  plohom
sostoyanii,  o  kotoryh  mne  prishlos' dovol'no dolgo besedovat' s vladel'cem
masterskoj, chtoby, ne vozbuzhdaya  ego  podozrenij,  kak  sleduet  rassmotret'
komod. Soobshchiv kapitanu o nahodke, ya utaila ot nego istochnik informacii. I v
samom  dele,  ne  mogla  zhe  ya rasskazat' o Mareke, kogda sama eshche tolkom ne
znala, kto on takoj. Rassprashivat', otkuda u nego svedeniya  o  komode,  bylo
sovershenno  bespolezno,  kak vsegda, otdelaetsya shutochkami. Skazhet, chto uznal
ot menya, hotya ya sama iskala komod i ne imela ni malejshego predstavleniya, gde
on nahoditsya. Ved' nikogda nichego konkretnogo ya ot nego ne slyshala...
     ...I uslyshala na sleduyushchij zhe  vecher.  Vopreki  svoemu  obyknoveniyu  on
nachal s konkretiki:
     -- Tvoi hozyaeva vybrosili bednyj komodik na pomojku.
     Skazal  on  eto  nebrezhno,  glyadya  v  storonu,  kak  o veshchi, sovershenno
neinteresnoj. Prosto upomyanul mimohodom, vot i vse.
     YA, estestvenno, vz容repenilas':
     -- Byt' togo ne mozhet! Ved' emu ceny net! I potom,  moj  milyj,  otkuda
tebe  eto  izvestno? Ne znala, chto imeesh' obyknovenie shlyat'sya po pomojkam. V
takom sluchae nado bylo i menya priglasit'.  A  kak  on  okazalsya  u  stolyara?
Pogodi, davaj s samogo nachala. Ot stolyara k pomojke ili naoborot?
     -- YA zhe govoryu -- snachala tvoi hozyaeva vybrosili komod na pomojku.
     -- A  ottuda  on  sam  pribezhal  v  stolyarnuyu masterskuyu, potomu kak na
pomojke emu ns ponravilos'? Interesno,  kto  stanet  vykidyvat'  na  pomojku
neskol'ko soten tysyach zlotyh?
     -- Nashlis'  takie.  A pribezhal ne sam. Naskol'ko mne izvestno, ego tuda
privezli...
     -- Radi Boga! -- v otchayanii vzmolilas' ya.  --  Ostav'  durnuyu  privychku
preryvat' na samom interesnom meste. YA slushayu, zataiv dyhanie, i kogdanibud'
prosto  zadohnus'!  Kto  privez, esli rastochitel'nye hozyaeva ego vykinuli? I
esli ty znal ob etom, pochemu mne ne skazal? YA by tozhe hodila po pomojkam,  a
ne po mebel'nym magazinam.
     -- Prosto  odin  chelovek  poshel  vybrasyvat'  musor,  uvidel na pomojke
komod,  on  emu  ponravilsya,  i  etot  chelovek  otdal   ego   v   masterskuyu
otrestavrirovat'.   Vot  i  vse.  Mozhesh'  perevesti  dyhanie.  Nichego  sebe,
perevesti dyhanie! Pri mysli o
     tom, kak legko najti na pomojke sotni ty".  <  zlotyh,  u  menya  ego
opyat' perehvatilo.
     Vot  i  poluchaetsya  --  dazhe  govorya o konkretnyh veshchah, on ni v chem ne
pomogaet mne rasputat' slozhnyj klubok sobytij, a eshche bol'she ego  zaputyvaet.
Komodom  zamorochil  mne  golovu  okonchatel'no.  Kak  uznat', predstavlyaet li
mebel' sostavnuyu chast' afery ili prosto sluchajno putaetsya po hodu sobytij? YA
sdelala eshche odnu beznadezhnuyu popytku rassprosit' etu skalu beschuvstvennuyu:
     -- Pro pomojku ty mne rasskazal dlya togo, chtoby ya poskoree  otpravilas'
tuda  vybrosit' sobstvennyj musor v nadezhde obresti sokrovishche, ili dlya togo,
chtoby zastavit' menya dumat'?
     -- A kak tebe kazhetsya?
     -- Kazhetsya, mne opyat' pridetsya  dumat'.  Tebe  dostavlyaet  udovol'stvie
izdevat'sya  nado  mnoj?  Tak  vot  znaj, dumat' ya poka otkazyvayus', podozhdu,
materiala malovato. Poka zhe tol'ko prihodit v golovu, chto  pytalis'  prodat'
komod  nezametno, poetomu i pridumali fortel' s pomojkoj -- budto vybrosili.
a sami dogovorilis' s pokupatelem, tot nahodit ego yakoby sluchajno. A vot dlya
chego ponadobilsya takoj slozhnyj fortel' -- uma ne prilozhu. Ni v  kakuyu  shemu
ne ukladyvaetsya.
     -- A ty podumaj eshche nemnogo, mozhet, k chemu-to i podojdet.
     -- Pryamo skazat' ne mozhesh'?
     -- Ne  mogu,  potomu  chto  sam  ne  znayu.  I ne obizhajsya, chto zastavlyayu
myslit'. Raz chelovek lyubit vsyakie neobyknovennye priklyucheniya,  dolzhen  umet'
delat' iz nih vyvody, umet' deducirovat'.
     Deducirovala  ya  do  pozdnego vechera, i vse bez tolku. Glupaya istoriya s
komodom dejstvitel'no ne vpisyvalas' ni v kakuyu shemu. YA krutila komod tak i
syak, no on uporno ne hotel vlezat' ni  v  kakie  (celi  moih  umozaklyuchenij.
Razozlilas'  ya  strashno,  a  zlost'  --  plohoj  soyuznik, i ona okonchatel'no
zatormozila moi umstvennye processy. Da i kak  ne  razozlit'sya,  ved'  Marek
dokazal  mne  kak  dvazhdy  dva,  chto ya polnaya kretinka, moe delo -- kastryuli
drait', a ne lezt' vo  vsyakie  neobyknovennye  proisshestviya.  Kak  budto  ne
ponimaet, chto ya i ne lezu, oni sami menya nahodyat.
     Iz-za  besplodnyh razmyshlenij progulka moya neveroyatno zatyanulas'. Domoj
ya vernulas' pozdno, zlaya i rasstroennaya. Muzh prodolzhal hrapet'. Neuzheli, kak
i grozilsya, vsyu nedelyu prospit? YA otpravilas' v kuhnyu vypit'  goryachego  chaya.
Postavila  na  plitu  chajnik i reshila zavarit' svezhij. Kogda sypala iz banki
zavarku, zametila, kak chto-to blestyashchee vyskol'znulo i  upalo  v  zavarochnyj
chajnik.  Ne  lyublyu postoronnie tela v chae, prishlos' izvlekat' eto blestyashchee,
kotoroe okazalos' malen'kim klyuchikom ochen' original'noj formy.  Bessmyslenno
pyalilas'  ya  na nahodku, kak vdrug v golovu prishla stol' vazhnaya mysl', chto ya
reshila pobespokoit' kapitana, nevziraya na  pozdnyuyu  poru.  I  v  samom  dele
-otkuda  mog  vzyat'sya  klyuchik v banke s zavarkoj, esli chaj ya sama pokupala v
magazine i sama vysylala v etu banku?
     Ne prosto bylo razyskat' kapitana, no ya uporno zvonila po vsem nomeram,
i nakonec moi usiliya uvenchalis' uspehom.
     -- Pan kapitan, ya obnaruzhila v chae nechto, ochen' napominayushchee  malen'kij
klyuchik, -- otraportovala
 ya. -- Kak on mog tam okazat'sya? Mozhet, vy ponimaete?
     -- V kakom chae?
     -- Cejlonskom.
     -- O Gospodi, gde vy obnaruzhili klyuchik? V chajnike?
     -- Net, v banke s chaem. Vysypalsya pryamo v zavarochnyj chajnik.
     -- Opishite klyuchik.
     -- Malen'kij, blestyashchij. Nestandartnyj.
     -- I chto vy s nim sdelali?
     -- Da nichego, vot on, u menya v ruke.
     -- A  na koj chert vy ego vynimali? -- neozhidanno ryavknul kapitan. -Malo
u menya zabot... Nu ladno, spokojnee...
     -- YA-to spokojna, -- obidelas' ya,  --  vy  neizvestno  pochemu  grubite.
Vyhodit, nado bylo zavarit' ego? A mozhet, i proglotit' vmeste s chaem?
     -- Ni v koem sluchae ne glotat'! -- pohozhe, kapitan ne ponimal shutok. -A
teper' spustites' v podval... On eto skazal takim tonom, chto ya dumala,
     zakonchit  on  surovym: i sidite tam, poka ne proshchu vas! Net, okazalos',
kapitan imel v vidu drugoe:
     -- ...i kak sleduet pozapirajte vse  okna!  Golovu  dayu  na  otsechenie,
obnaruzhite otkrytoe okno. Sto raz vam govorit'!
     YA  poslushno  spustilas' v podval, i, dejstvitel'no, odno okno okazalos'
ne zapertym,  a  tol'ko  prikrytym.  Zaperev  ego  i  proveriv,  zaperty  li
ostal'nye,  ya  vernulas'  k  sebe.  Vot  i  vygovor  shlopotala, a vse iz-za
kakogo-to parshivogo klyuchika. On zhe, kak ni v chem ne byvalo,  lezhal  spokojno
na kuhonnom stole i izdevatel'ski pobleskival.
     -- CHto  eto?  --  tknul  v  nego  pal'cem muzh, kotoryj k utru, nakonec,
prosnulsya.
     -- Eshche odna peredacha shamanu, -- mrachno burknula ya. -- Ne trogaj rukami!
     ' Muzh otdernul ruku i, nedoverchivo glyadya na klyuch. pointeresovalsya:
     -- YA tak i dumal, ochen' podozritel'no eto vyglyadit. Takoe  malen'koe  i
blestyashchee. Vyhodit, ya prospal... Kto-to eshche prihodil?
     -- Inkognito. A chto kasaetsya klyuchika, boyus', iz-za nego budet ne men'she
nepriyatnostej,  chem  iz-za  teh  farshirovannyh  shedevrov.  Vo vsyakom sluchae,
prikasat'sya k nemu ne sovetuyu.
     -- Stanu ya prikasat'sya ko vsyakoj gadosti!  A  ty  ne  port'  nastroenie
cheloveku  s  samogo  utra,  luchshe  rasskazhi  vse tolkom. A to prosypaesh'sya i
vspominaesh', chto otbyvaesh' katorgu,  i  konca  ej  ne  vidno,  i  vse  novye
nepriyatnosti.
     -- Tebe zhalovat'sya! Spish' bez zadnih nog...
     -- Tak  ved' i sny koshmarnye snyatsya. Predstavlyaesh', mne prisnilos', chto
ya teper' navsegda ostanus' tvoim muzhem. I mne prishlos' propisat' tebya v moej
plombe! Koshmar!
     -- Ne nado naedat'sya pered snom. Plyun' cherez levoe plecho, ne  to  ne  v
dobryj  chas  takoe lyapnesh'... A ob座asnit' ya nichego ne mogu, sama ne ponimayu,
chto proishodit. I mozhesh' mne poverit', dlya menya siden'e tut tozhe katorga! .
     Osovelye i rasteryannye, bluzhdali my s muzhem po kvartire  Maceyakov,  kak
bespriyutnye  dushi  v  chistilishche,  buduchi  ne  v sostoyanii nichem zanyat'sya i s
trevogoj ozhidaya gryadushchih nepriyatnostej. Skoree by uzh  chto-nibud'  sluchilos',
vse luchshe, chem eto ozhidanie Godo! Nervy byli napryazheny do krajnej stepeni, i
prodlis'  takoe  sostoyanie  eshche den', nas s muzhem navernyaka by svezli otsyuda
pryamikom v sumasshedshij dom. I vot, sovershenno neozhidanno -absolyutno nichto ne
predveshchalo takogo okonchaniya -- okalo  pyati  vechera  k  domu  pod容hal  samyj
obyknovennyj  "fiat" i iz nego vyshel kapitan, pravda, ne v forme, no v svoem
sobstvennom vide, ns pereodetyj ni v vodoprovodchika, ni v  kogo  drugogo.  V
etot  moment my s muzhem, sidya v gostinoj, bezuspeshno pytalis' zastavit' sebya
podkrepit'sya, i pri vide neozhidannogo zrelishcha kolbasa zastryala v  gorle.  Ne
verya sobstvennym glazam, my ustavilis' na kapitana.
     -- Vse!  --  zayavil  on, vhodya v dom. -- Vy oba svobodny... v nekotorom
otnoshenii.
     Ni muzh, ni ya ne osmelilis' utochnit', v kakom imenno. Kapitan podnyalsya v
kuhnyu, vzyal so stola klyuchik, proshel v gostinuyu, votknul  klyuchik  v  zamochnuyu
skvazhinu  togo samogo, zapertogo yashchika sekretera, izvlek yashchik, prosunul ruku
v obrazovavsheesya uglublenie i obnaruzhil tam eshche odin,  potajnoj.  My  oba  s
interesom  nablyudali za manipulyaciyami. I obychnyj, i potajnoj yashchiki okazalis'
pusty. Kapitan pribyl k nam v soprovozhdenii dvuh sotrudnikov.  Odin  iz  nih
molchal  vsyu  dorogu, vtoroj prinyal zhivejshee uchastie v obsuzhdenii rezul'tatov
manipulyacij. Iz ih razgovora mne udalos' ponyat', chto  v  tajnike  nahodilos'
chto-to neveroyatno cennoe, "
     cennosti eti okazalis' pohishchennymi, a pohititelem mogu byt' tol'ko ya!
     Esli  by  ne  durackij  klyuchik,  podozrenie moglo past' na neizvestnogo
zloumyshlennika, pronikshego v dom cherez okno v podvale. No klyuch ot  potajnogo
yashchika  neizvestno  kakim  putem okazalsya u menya, a kapitanu ya soobshchila o nem
isklyuchitel'no s cel'yu napravit' sledstvie po lozhnomu puti, v obshchem,  otvesti
ot sebya podozreniya.
     -- I  pochemu ya tut zhe ne vybrosila etu gadost' v nuzhnik? -- razdrazhenno
vykriknula ya.--Nu uzh
     esli  vy  menya  obvinyaete  v  krazhe...   ah,   ne   obvinyaete,   tol'ko
podozrevaete? I na tom spasibo. Uzh esli vy menya podozrevaete, bud'te lyubezny
hotya by skazat', chto imenno ya ukrala?
     -- Polkovnik  skazhet, -- burknul kapitan. -- Kak chastnoe lico ya schitayu,
chto krali ne vy, no oficial'no ne imeyu prava etogo isklyuchit'.
     -- A pochemu ne ya?. -- obidelsya muzh. Mozhet, emu pokazalos' obidnym,  chto
ego voobshche otstranili ot etogo dela? Kapitan snizoshel do ob座asnenij:
     -- U vas ne bylo vozmozhnosti. I voobshche, davajte-ka oba poskoree otsyuda!
Zabirajte  vashi  veshchi,  ostav'te, chto ne vashe, i smyvajtes'. CHem skoree, tem
luchshe. Vy, pani Hmelevskaya, k polkovniku!
     -- Prikazhete yavit'sya k nemu bosikom i v odnoj  rubashke?  Ved'  vsya  moya
odezhda u lyubovnika...
     -".a mne pridetsya smyvat'sya v odnih podshtannikah, -- podhvatil muzh. -To
est' togo,  izvinite...  A  ostal'noe  ostalos' u etogo lysogo nedoumka, nu,
grimera.
     Do konca dnej svoih  ne  zabudu  vzglyada,  kakim  smeril  nas  kapitan.
Nikogda  eshche miliciya tak na menya ne smotrela! A ya chem vinovata? Sami zabyli,
chto smenit' nado ne tol'ko nas, no i nashu odezhdu, a teper'  eshche  nedovol'ny!
Dopolnitel'nye problemy dlya nih, vidite li...
     Nichego,  spravilis'  s  problemami,  i k polkovniku ya yavilas' normal'no
odetoj. Prinyali menya holodno.
     -- Na mne lezhit vsya otvetstvennost' za vashe uchastie v operacii, -takimi
slovami privetstvoval menya polkovnik i prodolzhal ledyanym tonom: -- Po  moemu
predlozheniyu  resheno bylo vashe uchastie v nej derzhat' v polnoj tajne, kstati i
iz soobrazhenij vashej zhe bezopasnosti. YA sam vystupil s takim predlozheniem  i
teper' pozhinayu plody sobstvennogo legkomysliya. Hot' eto vy Ponimaete?
     Razumeetsya, ya ponimala. On za menya poruchilsya, a ya ne opravdala doveriya,
ukrav  iz  tajnika  kakie-to  sokrovishcha. A teper' emu za menya otvechat' pered
nachal'stvom. YA vyrazila polkovniku svoi samye iskrennie soboleznovaniya.
     Vidimo, delo dejstvitel'no prinimalo neozhidannyj  oborot,  i  polkovnik
otverg  doveritel'nyj ton besedy, perejdya na sugubo oficial'nyj. On prinyalsya
zadavat' mne voprosy, prosto ustroil formennyj  dopros,  blagodarya  kotoromu
mne  udalos'  ponyat'  sleduyushchee: shajku nakryli, cheta Maceyakov i Palyanovskij,
zastignutye vrasploh, vo vsem priznalis', shamanu na ochnoj stavke s nimi tozhe
ne ostavalos' nichego drugogo, kak priznat'sya, on  nazval  svoih  soobshchnikov,
vse byli doprosheny, i vse perechislennye imi cennye predmety byli obnaruzheny.
I  vdrug,  kak  grom  sred'  yasnogo  neba, sensaciya -- propalo samoe cennoe,
imenno to, chto hranilos' v tajnike. A samoe neponyatnoe -- kak  propalo,  ibo
propazha yavilas' sensaciej i dlya samih arestovannyh.
     -- Radi  vsego svyatogo, skazhite zhe nakonec, chto eto bylo! -- vzmolilas'
ya. -- Sami ponimaete, glupo ugodit' za reshetku neizvestno za chto!
     -- Tak vy eshche ne znaete?  Propali  dvadcat'  shest'  redkih  bril'yantov,
obshchaya  stoimost'  kotoryh namnogo prevyshaet sto tysyach dollarov. Tochnuyu summu
nikto ne nazovet, kol' skoro ih nikto ne videl. Esli polkovnik stavil  svoej
zadachej menya oshelomit', on s nej vpolne spravilsya. Bril'yanty! Neobyknovennoj
krasoty!  V  tajnike  doma,  gde  ya  prozhila  bol'she  treh  nedel'!  V  moem
rasporyazhenii byl klyuch ot tajnika... Net, nikogda eshche menya ne  podozrevali  v
krazhe stol' vnushitel'noj summy!
     -- Minutku, -- sprosila ya, pridya v sebya, -- a vy znaete, kogda imenno ya
sovershila krazhu?
     -- Tol'ko  priblizitel'no.  Srazu  zhe  posle  togo,  kak  vy pobyvali v
magazine YAbloneksa. Interesno, tak, mezhdu nami, zachem  vy  zahodili  v  etot
magazin? K schast'yu, magaziny s bizhuteriej ya poseshchayu
     ochen'  redko, a za poslednie neskol'ko let byla vsego odin raz, i srazu
vspomnila, kogda i zachem ya tam byla. Nedeli dve nazad na vitrine magazina  ya
uvidela  chernuyu  broshku,  kakuyu  davno  iskala, i zashla kupit' ee. Ne kupila
potomu, chto ne mogla reshit' -- pokupayu li ya ee kak Basen'ka ili kak ya.
     Rasskazav ob etom polkovniku, ya pointeresovalas':
     -- Ne ponimayu, kakoe eto imeet  otnoshenie  k  pohishcheniyu  bril'yantov.  V
magazinah   s  bizhuteriej  ne  prodayut  nastoyashchie  dragocennosti.  Nastoyashchih
bril'yantov tam ne kupish'. A mozhet, ya svistnula poddel'nye?
     -- Naoborot. Vy svistnuli nastoyashchie i zamenili ih fal'shivymi. Mne ochen'
zhal', no eto eshche odna ulika protiv vas.
     Navernoe ya  vyglyadela  sovsem  ubitoj,  polkovnik  szhalilsya  i  vkratce
izlozhil  istoriyu  s  bril'yantami.  Okazyvaetsya  suprugi  Maceyaki  obrashchali v
bril'yanty vse svoe sostoyanie. A sostoyanie bylo nemaloe. Koe-chto im  ostavili
predki,  pradedy  i  prababki, bol'shaya zhe chast' byla imi samimi nazhita putem
nepravednym (v podrobnosti polkovnik ne vdavalsya).  Vse  bril'yanty  Basen'ka
derzhala v malen'koj derevyannoj shkatulke v potajnom yashchike sekretera. Basen'ka
sobiralas'  zabrat'  ih pered tem, kak pomenyaetsya so mnoj rolyami. I vot' tut
proizoshla neponyatnaya istoriya s klyuchikom. Muzh pervym  pokinul  dom,  Basen'ka
sobralas'  otkryt'  potajnoj  yashchik,  poshla  za klyuchom, no togo ne okazalos'.
Estestvenno, ona reshila, chto oni s muzhem ne ponyali drug druga i on unes klyuch
s soboj. Vremeni ostavalos' v obrez, togo i  glyadi  yavitsya  poddel'nyj  muzh,
Stefan  Palyanovskij vmeste so mnoj uzhe ee zhdet, Basen'ka ne stala vzlamyvat'
tajnik, podumav, chto muzh vmeste s klyuchom unes i sokrovishcha. |tim' ob座asnyaetsya
ee nervnoe sostoyanie i mnogochislennye upushcheniya, a takzhe nervnoe sostoyanie  i
pana  Palyanovskogo,  s  kotorym  ona  podelilas'  svoim  otkrytiem.  Eshche by,
sokrovishcha neizvestno gde... Vot o chem oni togda  tak  dolgo  sheptalis'!  Vot
pochemu   ne   predupredili   menya  o  mnogih  vazhnyh  veshchah!  Potom  nemnogo
uspokoilis', reshiv, chto, esli my dazhe obyshchem sekreter, tajnika vse ravno  ne
obnaruzhim.  K  tomu zhe tak prosto ego ne otkroesh' -- tol'ko s pomoshch'yu klyucha,
kotoryj privodil v dejstvie ochen' hitryj mehanizm. Klyuch zhe imelsya  tol'ko  v
odnom  ekzemplyare. A vprochem, ne stoit bespokoit'sya, uteshali oni drug druga,
dragocennosti zabral muzh.
     Vskore obnaruzhilos', chto zrya oni nadeyalis', muzh ne tol'ko dragocennosti
ne zabral, no dazhe i klyuch ne trogal. Ego on  ostavil  doma  v  drugom  yashchike
sekretera i skazal ob etom Basen'ke. Ta v speshke sovershenno zabyla ob etom
--  ved'  do  moego  pribytiya  nado  bylo  kak  mozhno  bol'she  napridumyvat'
nesuraznostej. Koroche, vse tri nedeli oni proveli v strashnom napryazhenii,  ne
znaya,  cely  li  bril'yanty, i vzdohnuli svobodno lish' togda, kogda, sovershiv
obratnuyu zamenu nas s poddel'nym  muzhem,  obnaruzhili  i  klyuch  na  meste,  i
bril'yanty  v  tajnike. Pereschitali, vse dvadcat' shest' okazalis' v celosti i
sohrannosti. I vot teper', kak grom sred' yasnogo
< neba izvestie o tom, chto vse dvadcat' shest' fal'-
shivye...
     |kspertizu  proizvodil  ochen'  opytnyj milicejskij ekspert. Ego zaranee
predupredili, chto dostavyat na  ekspertizu  kamni  redkoj  krasoty,  i  on  s
neterpeniem  zhdal  ih.  Ego  zaklyuchenie  bylo  chetkim i ne ostavlyalo nikakih
lazeek dlya somnenij: v shkatulke  nahodilos'  dvadcat'  shest'  ochen'  krasivo
otshlifovannyh  steklyashek, veroyatnee vsego priobretennyh v magazine s cheshskoj
bizhuteriej YAbloneksa.
     Ni  Maceyaki,  ni  Palyanovskij,  estestvenno,   ponachalu   ne   poverili
zaklyucheniyu  milicejskoj  ekspertizy,  obviniv miliciyu v mahinaciyah, kogda zhe
povtornaya nezavisimaya ekspertiza vydala tot zhe rezul'tat, vpali v  yarost'  i
prinyalis' obvinyat' drug druga, posle chego vpali v otchayanie. Ih otchayanie bylo
nepoddel'nym,  u milicii ne bylo v etom somneniya, i, estestvenno, podozrenie
v zamene nastoyashchih kamnej na fal'shivye palo na menya.
     -- A teper' ob座asnite, pozhalujsta, kak klyuchik mog okazat'sya v  banke  s
chaem?  -- obrushilas' ya na polkovnika. -- Sami skazali,, klyuch byl tol'ko odin
i oni derzhali ego pri sebe. Podbrosili mne ego iz vrednosti?
     -- A vot etogo nikto ne  znaet,  --  vzdohnul  polkovnik.  --  Ih  klyuch
okazalsya  u  nih.  Poluchaetsya,  chto  bylo dva klyucha, no otkuda vzyalsya vtoroj
-neponyatno: Vy, s vashej energiej i umom, svobodno mogli sdelat' dublikat.  A
stekla dlya zameny nastoyashchih bril'yantov priobresti v magazine YAbloneksa...
     -- ...i  vykovyryat'  ih  iz  yuvelirnyh  izdelij, kotorye mne pokazyvala
prodavshchica? Naskol'ko mne izvestno, v magazine rossyp'yu poddel'nye bril'yanty
ne prodayutsya.
     -- Nu zachem zhe etim zanimat'sya v magazine? Vy kupili  podhodyashchie  busy,
mozhet,  ne  odnu nitku, i zanimalis' etim spokojno doma. Tak chto pojmite vas
pravil'no:  pohishcheny  ogromnoj  stoimosti  bril'yanty  i  u  vas   byli   vse
vozmozhnosti  sdelat'  eto.  Tem  bolee,  chto  dragocennye  kamni  ne  prosto
ukradeny, vo ochen' lovko zameneny na fal'shivye. Uliki govoryat protiv vas.  I
to, chto tak lovko pridumano, i to, chtovy snyali s sebya podozreniya, ibo, kogda
pokinuli  dom, dragocennosti okazalis' na meste. Menya poperemenno brosalo to
v zhar, to v holod.
     -- YA  pravil'no  ponimayu  vas,   i   teoreticheski   takaya   vozmozhnost'
sushchestvuet. No vy ved' sami znaete, pan polkovnik, chto eto idiotizm!
     -- Idiotizm!  --  soglasilsya  polkovnik. -- Tem bolee, chto oficial'no v
operacii vy voobshche ne uchastvovali. Vot i poluchaetsya, chto bril'yanty  svistnul
ya. I chto teper' delat'?
     Mne stalo eshche holodnee i eshche zharche.
     -- Vor-domushnik, -- prosheptala ya nemeyushchimi gubami.
     -- My ne isklyuchaem takoj vozmozhnosti, no togda vorom dolzhen byt' kto-to
iz shajki.  Postoronnemu  voru  bril'yanty  zamenyat'  na fal'shivye, ni k chemu.
Zamenil ih tot, komu ne hotelos', chtoby krazhu  obnaruzhili  i  podnyali  krik.
Krik  i panika v shajke mogli navesti miliciyu na ee sled, i, vidimo, voru eto
bylo iz kakih-to soobrazhenij nezhelatel'no. Ili zhe  on  podmenil  dragocennye
kamni  iz  opaseniya  byt'  razoblachennym,  esli  krazha  v  tot  moment budet
obnaruzhena. No shajka sejchas sidit v polnom sostave,a bril'yantov ni u kogo ne
obnaruzheno.   Nu   chto,   teper'   ponimaete,   k   chemu   vedet    nenuzhnaya
samodeyatel'nost',  kotoruyu  to  i  delo vy proyavlyaete? Kogda vot tak, ochertya
golovu, chelovek  brosaetsya  v  lyubuyu  avantyuru...  CHut'  zhivaya  pod  lavinoj
obrushivshihsya na menya
     uprekov, ya vse-taki robko osmelilas' zaprotestovat':
     -- Vo-pervyh,   ne  v  lyubuyu,  vo-vtoryh,  bril'yantov  ya  ne  krala,  a
v-tret'ih, nel'zya li ih kak-nibud' otyskat', chtoby snyat' s menya podozreniya?
     -- Uveryayu vas, sudarynya, my sami delaem vse,  chto  mozhem,  i  vovse  ne
tol'ko  dlya togo, chtoby dokazat' vashu neprichastnost' k krazhe. I tem ne menee
podozrenie s vas ne snimaetsya. Izvol'te s etim schitat'sya. Esli  vy  namereny
vyehat' iz Varshavy, uchtite, vam ne pozvolyat.
     -- I v Sopot tozhe nel'zya?
     -- Kuda?!
     -- V Sopot. Na kurort...
     -- Odnoj?
     -- Net, ne odnoj... Brosiv na menya bystryj vzglyad, polkovnik zadumalsya,
a potom neozhidanno soglasilsya:
     -- V Sopot, pozhaluj, mozhno. No preduprezhdayu, tol'ko v Sopot, ne dal'she!
     -- Uzh  ne podozrevaete li vy menya v tom, chto ya iz Sopota rvanu v koryte
cherez more v SHveciyu?! -- rasserdilas' ya. -- A kapitanu posovetujte --  pust'
voz'met tot kusok bristolya, na kotorom ostalsya otpechatok podoshvy vora, ya ego
eshche  cellofanom  zakleila dlya sohrannosti. I pust' ishchet po podoshvam, a ne po
bril'yantam.
     -- Spasibo za cennyj sovet, --  izdevatel'ski  poblagodaril  polkovnik.
-Ne preminem vospol'zovat'sya im...
     Pochemu  zhe  menya  ne  posadili  za  reshetku?  |ta mysl' prishla v golovu
vecherom, kogda ya ehala na svidanie k Mareku. Podozrevayut cheloveka v krazhe na
fantasticheskuyu summu -- i ostavlyayut ego na svobode. Da eshche  razreshayut  ehat'
na  kraj  Narodnoj  Pol'shi...  Stranno,  ochen'  stranno.  Slezhku  za mnoj ne
ustanovili, otpustili na vse chetyre storony... CHto by eto znachilo?
     -- Polkovnik tak na menya obrushilsya,  chto  ya  ne  posmela  zadavat'  emu
voprosy i do sih por poloviny ne ponimayu, -- pozhalovalas' ya Mareku, kogda my
medlenno  ehali  v moej mashine po temnym ulicam Nizhnego Mokotuva, -- Koe-chto
mne po doroge rasskazal kapitan, koe o chem ya dogadalas' po voprosam, kotorye
mne zadavali. No potom  bril'yanty  zaslonili  ves'  mir,  i  poetomu  mnogoe
ostaetsya neponyatnym.
     -- CHto zhe tebe neponyatno?
     -- YA ne znayu glavnogo -- kto shef bandy.
     -- Poyasni, pochemu schitaesh' eto glavnym.
     -- Znaesh',  u  menya  takoe  chuvstvo,  chto'  eto eshche ne konec afery. Nu,
naprimer, miliciya nichego ne znaet o vzlomshchike, tom  vore-domushnike,  kotoryj
cherez podval pronik v dom i kotorogo ya zastukala v gostinoj. Boyus', i mnogoe
drugoe  im  neizvestno.  No  glavnoe  -- shef. Snachala ya dumala, eto shaman, a
teper' somnevayus'. Vsego veroyatnee, on na svobode,  znachit,  do  finala  eshche
daleko.
     -- A eshche chto tebe neyasno?
     -- CHem zanimalas' banda. Tak nikto tolkom i ne skazal. Opyat' prihoditsya
samoj  dogadyvat'sya.  Esli ya pravil'no ponyala, prestupnaya deyatel'nost' shajki
zaklyuchalas' v tom, chtoby vyvozit' za granicu  vse,  chto  nahodit  tam  sbyt:
proizvedeniya iskusstva, predmety stariny, dragocennosti. Kartiny, vsyakie tam
Vatto,  Renuary i Kossaki, perepravlyalis' cherez granicu pod vidom kovrikov s
lebedyami, starinnye ikony -- pod vidom shtampovannyh metallicheskih podnosov s
patrioticheskoj simvolikoj. Govoryat, starinnuyu  shpagu  odnogo  iz  pridvornyh
Sigizmunda  Avgusta im udalos' perepravit' v tolstennoj suvenirnoj trosti. A
v rukoyat' shpagi byl vstavlen rubin razmerom s kulak!
     V shajke u kazhdogo bylo svoe amplua. Odni razdobyvali redkosti  -skupali
ili  krali,  drugie  maskirovali  cennosti pod halturnye podelki shirpotreba.
Vrode by u shamana byla celaya masterskaya po  proizvodstvu  takih  kitchej,  no
togda mne opyat' neponyatna vsya istoriya s peredachej emu uzhe gotovyh podelok, V
obyazannosti  tret'ih  vhodila peresylka gotovyh izdelij 'za granicu. Vidish',
dovol'no slozhnoe proizvodstvo, kto-to zhe dolzhen byl  vsem  etim  rukovodit'?
Kto?
     Marek  vnimatel'no  slushal,  ne  perebivaya  menya  ni  slovom  i dazhe ne
ulybayas', nemnogo snishoditel'no, nemnogo  nasmeshlivo,  kak  eto  on  obychno
delal. YA prodolzhala:
     -- Teper'  vot  eshche komod. Pochemu etoj mebeli pridaetsya takoe znachenie,
pochemu  kapitan  velel  mne  begat'  po  mebel'nym  magazinam  i   stolyarnym
masterskim  v  poiskah  imenno komoda? No dazhe ne eto samoe strannoe. Bol'she
vsego menya udivlyaet drugoe... YA ne dokonchila, iskosa glyanuv na  nevozmutimoe
lico lyubimogo cheloveka. Tot schel nuzhnym otozvat'sya:
     -- CHto zhe kazhetsya tebe samym strannym?
     -- To,  chto mne razreshili dogadyvat'sya obo vsem. I ne prosto razreshili,
a pryamo-taki vsyacheski pooshchryali -- deduciruj, mol, na zdorov'e. Ved'  dogadki
ya  stroyu  ne  tol'ko  na  osnove  lichnyh  nablyudenij, nekotorye svedeniya mne
podkinuli moi milicejskie druz'ya, a im strogo  zapreshcheno  posvyashchat'  v  svoi
sluzhebnye  tajny  postoronnih  lic. Polkovnik ne slepoj, on prekrasno videl,
chto ya o mnogom dogadyvayus', i eto  ego  ne  vstrevozhilo.  Menya  ostavili  na
svobode,  a  sazhayut  i  za  men'shie  pregresheniya.  Znachit,  im  vygodno bylo
predostavit' mne svobodu dejstvij. Ne  takoj  polkovnik  chelovek,  chtoby  iz
lichnoj  simpatii prenebrech' svoim sluzhebnym dolgom. Znachit, oni presledovali
opredelennuyu cel'. I, kazhetsya, ya dogadyvayus', kakuyu imenno...
     -- Kakuyu zhe?
     -- SHef i v samom dele sushchestvuet, ego ne pojmali, hotyat pojmat' s  moej
pomoshch'yu. I etot shef -- ty!
     Marek   ne   otreagiroval   na   insinuacii,  predostavlyaya  mne  polnuyu
vozmozhnost' vyskazat'sya. I ya vospol'zovalas' etoj vozmozhnost'yu.
     -- Oni znayut, chto my s toboj... V obshchem, znayut, chto ya vylozhu  tebe  vse
moi soobrazheniya. I nadeyutsya, eto tebya vstrevozhit i ty dopustish' kakuyu-nibud'
oshibku.  Tak  vsegda  postupayut, kogda imeyut delo s osobo hitrymi i opasnymi
prestupnikami, ya chitala. Esli on takoj umnyj, chto protiv  nego  net  nikakih
ulik,  edinstvennaya  vozmozhnost'  dokazat' ego vinu -- pojmat' s polichnym. I
vot kogda ty sdelaesh' etu oshibku...
     -- Kakuyu, naprimer?
     -- Naprimer, ub'esh' menya. Ne znayu, gde my sejchas  nahodimsya,  no  mesto
samoe  podhodyashchee.  Ne  ponyatno  tol'ko, pochemu ya tebya sovsem ne boyus'. A ty
'znaesh', gde my?
     -- Kazhetsya, na Sadybe. Vot vorota, cherez kotorye  v容zzhayut  na  sadovye
uchastki. Vrode nikogo net, mozhem spokojno v容hat'.
     YA  razvernulas',  zadom v容hala v vorota i ostanovila mashinu v zaroslyah
kakogo-to bur'yana.
     Marek slushal moi haotichnye rassuzhdeniya ser'ezno, bez izdevki,  vozmozhno
usmatrivaya  v nih simptom stol' zhelannogo dlya nego processa myshleniya. U menya
do sih por zvuchat v ushah "A ty sama kak dumaesh'? ... A ty podumaj". Dovolen,
chto zastavil menya dumat'?
     -- Odnogo ya nikak ne mogu  ponyat',  --  prodolzhala  ya,  pereskakivaya  s
odnogo  predmeta  rassuzhdenij na drugoj. -- Kak mogla popast'sya na ih udochku
tamozhnya? Tol'ko vdrebadan p'yanye tamozhenniki mogli ne obratit'  vnimaniya  na
koshmarnogo rycarya i zhutkuyu nadgrobnuyu devu. Takoe ne zabyvaetsya!
     -- A vot eto obstoyatel'stvo ya mog by proyasnit'.
     -- V samom dele?
     -- Predstav' sebe. Mne udalos' dogadat'sya, chto eti predmety...
I, kak vsegda, prerval na samom interesnom me-
ste. Prishlos' bol'no tknut' ego v bok. Istoriya oka-
zalas' dovol'no slozhnoj.
     Kontrabandnaya  afera i v samom dele predstavlyala soboj ves'ma slozhnoe i
razvetvlennoe predpriyatie, prichem v sootvetstvii  so  strozhajshimi  pravilami
konspiracii  odna  vetv'  nichego  ne znala o sosednih. Tak sluchilos', chto na
odnogo iz podruchnyh shamana vyshla  miliciya  --  sluchajno,  iz-za  ego  brata,
stashchivshego s mel'nicy meshok muki. Namechalsya obysk, v tom chisle i u blizhajshih
rodstvennikov  vorishki,  a  u  shamanskogo pomoshchnika kak raz skopilas' partiya
zolota. ZHelaya poskoree izbavit'sya ot  levogo  tovara,  on  v  zhutkoj  speshke
prinyalsya maskirovat' ego pod izdeliya narodnogo tvorchestva, pomnya lish' o tom,
chto   nado   kak-to   obosnovat'   ves   zolota,  i  sovershenno  prenebregaya
hudozhestvennoj storonoj izdelij. Prigotoviv v schitannye  chasy  peredachu  dlya
shamana,  on  otpravil  ee  obychnym  putem,  ispol'zovav  v  kachestve kur'era
sovershenno postoronnego muzhika. Tak chto ne pridirajsya, estetka! Kstati,  chto
kasaetsya  hudozhestvennoj  storony  perepravlyaemyh cherez granicu proizvedenij
iskusstva...  Tamozhennikam  sovsem  ne  obyazatel'no  napivat'sya  do   poteri
soznaniya,  chtoby  propustit'  podobnye shedevry. Oni i ne takoe videli. Ty ne
predstavlyaesh', kakie koshmariki perevozyat chestnye  "lyudi  s  samymi  chestnymi
namereniyami.  A  dannyj  shedevr  prednaznachalsya  dlya  odnogo polyaka, kotoryj
emigriroval za granicu eshche do pervoj mirovoj vojny, vidimo, mladencem...
     -- A ramy?! Zachem etomu mladencu kamennye ramy?
     -- Kamen', po mysli izgotovitelya, prekrasno maskiroval ves  zolota,  ne
stanut  zhe na granice vzveshivat' otdel'no ramy. A vo-vtoryh, u nih dazhe bylo
pis'mo vysheupomyanutogo emigranta, v kotorom on  vyrazhal  pozhelanie  opravit'
zakazannuyu  kartinu  v  ramu,  izgotovlennuyu  iz mestnogo kamnya, s polej ego
predkov.
     -- Mramor na polyah predkov?
     -- Tak ved' ego derevnya pod Henchinami, nedaleko ot kamenolomni.
     Nu vot, nakonec, hot' odin epizod proyasnilsya. Zahvatyvayushchaya istoriya!
     -- A otkuda tebe vse eto izvestno, moj milyj?
     -- Da nichego mne ne izvestno,--tak, dogadyvayus' koe o chem... Ne tak  uzh
trudno,  znaya  predposylki,  domyslit' sebe vse ostal'noe. Ty prava, po puti
dedukcii mozhno zajti ochen' daleko.
     Razumeetsya, kuda proshche... Opyat' izdevaetsya nado mnoj!
     -- Ponyatno, vse eto ty sam domyslil. SHel po puti dedukcii, i vstretilsya
tebe na doroge meshok s mukoj...  Ochen'  logichno!  Skazhi  na  milost',  kakie
predposylki  byli  u  tebya  dlya togo, chtoby domyslit' etot meshok? Molchish'? V
mogilu ty menya vgonish' so svoim deducirovaniem! A sluchajno ne znaesh',  zachem
im  voobshche  ponadobilas'  vsya  eta  svistoplyaska  s pereodevaniem? Zachem oni
nanyali menya i muzha?
     -- Kak! Do sih por ty ne dogadalas'?
     YA chut' ne vpilas' kogtyami v ego krasivoe lico i zlobno proshipela:
     -- Nu znaesh', moj milyj, esli vse  stanut  obo  vsem  dogadyvat'sya,  na
svete  ne  ostanetsya  nikakih  tajn  i  syurprizov!  A informaciya, kotoruyu my
cherpaem iz pressy, radio i televideniya, okazhetsya sovershenno  lishnej,  i  vse
eti  uvazhaemye  uchrezhdeniya  otomrut za nenadobnost'yu. Esli ne hochesh' dovesti
menya do belogo kaleniya, perestan' izdevat'sya!  Estestvenno.  ya  dogadyvayus',
chto  oni  dogadalis', chto sootvetstvuyushchie organy sledyat za nimi, i reshili na
kakoe-to vremya skryt'sya. A zachem?
     -- CHto zachem?
     -- Skryt'sya zachem!!! Ved' dlya chego-to im eto nuzhno 'bylo! V roman  veka
ya  ne  veryu,  i nikto ne 'ubedit menya, chto oni skrylis' v uedinennoj izbushke
lesnika i zanimalis' tam lyubov'yu! Vtroem!  A  uedinilis'  isklyuchitel'no  dlya
togo, chtoby ne shokirovat', ne razvrashchat' milicejskuyu molodezh'!
     -- Spokojnee,  zachem  tak  nervnichat'?  Dejstvitel'no,  ns dlya togo oni
pytalis' skryt'sya s glaz milicii. Tak s kakoj zhe cel'yu oni skrylis'?
     Hlopnuv dvercej, ya vyskochila iz mashiny.  Net,  eto  nevynosimo!  Svezhij
vozduh okazal polozhitel'noe dejstvie i na vozbuzhdennye nervy, i na neskol'ko
privyadshee voobrazhenie. V mashinu ya vernulas' s celoj kuchej predpolozhenij.
     -- Vykapyvali    klady    v    lesnoj   chashche.   Provodili   vstrechi   s
partnerami-kontrabandistami   na   otdalennoj    granice.    Sobstvennoruchno
izgotovlyali   ocherednye   koshmariki.   Organizovali  napadenie  na  bogatogo
kollekcionera. Ubili parochku konkurentov. Ograbili muzej...
     -- Ty ochen' nedaleka ot istiny. Esli im i  v  samom  dele  ponadobilos'
zanyat'sya  chem-to  iz  tvoego  perechnya,  naprimer zamenit' original na kopiyu,
podmenit' ikonu v kakoj-nibud'  cerkvi,  v  obshchem,  sdelat'  chto-to  v  etom
rode...
     -- ...to  i  v  samom  dele im nado bylo izbavit'sya ot slezhki. Ne dura,
ponimayu. Sdelat' krupnuyu pokupku luchshe v spokojnoj obstanovke. I  prikonchit'
neudobnogo  svidetelya  tozhe.  No  neuzheli  nel'zya bylo nezametno skryt'sya na
korotkoe vremya?  Zachem  predprinimat'  hlopotnuyu  i  dorogostoyashchuyu  aferu  s
pereodevaniem,  riskuya  k  tomu zhe, chto ya i fal'shivyj muzh mozhem o chem-ni