Deshil Hemmet. Steklyannyj klyuch
---------------------------------------------------------------
Perevod |. Mednikovoj
OCR: RockMover
---------------------------------------------------------------
Glava pervaya. TRUP NA KITAJSKOJ ULICE
Zelenye kosti zakuvyrkalis' po zelenomu suknu, udarilis' o bort stola i
otskochili nazad. Odna srazu zhe ostanovilas', na ee verhnej grani bylo shest'
belyh krapinok -- dva rovnyh ryadka. Drugaya pokatilas' k centru. Kogda ona
zamerla, na nej belela odna-edinstvennaya tochka.
Ned Bomont tiho hmyknul. Schastlivchiki sobrali so stola den'gi.
Garri Sloss sgreb kosti shirokoj volosatoj rukoj i podbrosil ih na
ladoni.
-- Stavlyu chetvertnoj. -- On shvyrnul na stol dve bumazhki.
-- Zadajte emu zharu, rebyata, -- skazal Ned Bomont. -- A mne pora
podzapravit'sya. -- On peresek bil'yardnuyu i v dveryah stolknulsya s Uolterom
Ajvensom. -- Privet, Uolt! -- Ned kivnul i hotel projti, no Ajvens shvatil
ego za lokot'.
-- T-t-y g-g-govornya s P-p-polem? -- Kogda Ajvens proiznes "P-p-polem",
s ego gub bryznula tonkaya strujka slyuny.
-- YA kak raz idu k nemu. -- Golubye glaza na kruglom belom lice Ajvensa
bylo zablesteli, no Ned, suziv glaza, dobavil: -- Osobenno ni na chto ne
rasschityvaj. Vot esli by ty mog nemnogo obozhdat'...
U Ajvensa drognul podborodok.
-- N-n-o ona d-d-dolzhna rodit' v s-s-sleduyushchem mesyace.
V temnyh glazah Neda promel'knulo udivlenie. On vysvobodil svoj lokot'
iz ruki korotyshki Ajvensa i otstupil. Ugolok rta pod chernymi usikami
dernulsya.
-- Sejchas trudnoe vremya, Uolt... V obshchem, luchshe ni na chto ne
rasschityvat' do noyabrya. -- Ego glaza opyat' stali uzkimi i nastorozhennymi.
-- N-no, esli t-ty emu s-skazhesh'...
-- YA emu ob®yasnyu vse v samom nailuchshem vide. Da ty ved' znaesh', on by
dlya tebya vse sdelal, no tol'ko sejchas u nego samogo polozhenie ne iz legkih.
-- Ned pozhal plechami, lico ego pomrachnelo, lish' blestyashchie glaza poprezhnemu
smotreli zorko i nastorozhenno.
Ajvens obliznul guby i chasto zamorgal, potom gluboko vzdohnul i, prizhav
ruki k grudi, poprosil:
-- Idi, ya p-podozhdu t-tebya z-zdes'.
Zakuriv tonkuyu, v zelenyh krapinkah sigaretu, Ned Bomont poshel naverh.
Na ploshchadke vtorogo etazha u portreta gubernatora on svernul v koridor i
postuchal v shirokuyu dubovuyu dver' v samom ego konce.
Uslyhav "Vojdite!", on tolknul dver' i voshel.
Pol' Medvig byl odin. On stoyal u okna spinoj k dveri, ruki v karmanah
bryuk, i smotrel vniz na temnuyu Kitajskuyu ulicu.
-- A, vot i ty! -- ne spesha povernuvshis', skazal on.
Polyu Medvigu bylo sorok pyat' let. Takoj zhe vysokij i krepkij, kak Ned,
on byl funtov na sorok tyazhelee. Krupnye, grubovatye cherty rumyanogo,
po-svoemu krasivogo lica obramlyali svetlye, gladko zachesannye volosy,
razdelennye poseredine proborom. Odevalsya on, pozhaluj, slishkom frantovato,
no kostyumy ego vsegda byli otlichno sshity, i on umel ih nosit'.
Ned zakryl dver'.
-- Odolzhi mne deneg, -- poprosil on.
Medvig vynul iz vnutrennego karmana bol'shoj korichnevyj bumazhnik.
-- Skol'ko?
-- Paru soten.
Medvig dal emu odnu stodollarovuyu bumazhku, pyat' dvadcatidollarovyh i
sprosil:
-- Kosti?
-- Da. -- Ned polozhil den'gi v karman. -- Spasibo.
-- Davnen'ko ty ne vyigryval, a? -- Medvig opyat' zasunul ruki v karmany
bryuk.
-- Ne tak uzh davno -- mesyac ili poltora.
Medvig ulybnulsya:
-- Srok nemalyj.
-- Tol'ko ne dlya menya. -- V golose Neda poslyshalos' legkoe razdrazhenie.
Medvig pobrenchal v karmane monetami.
-- Kak segodnya, krupnaya igra? -- On prisel na ugol stola i posmotrel na
svoi blestyashchie botinki.
Ned s lyubopytstvom vzglyanul na belokurogo Medviga i pokachal golovoj.
-- Po melochi. -- On podoshel k oknu. Nad domami naprotiv navislo
tyazheloe, chernoe nebo. Projdya za spinoj Medviga k telefonu, Ned nabral nomer.
-- Privet, Verni, eto Ned. Pochem segodnya Peggi O'Tul?.. I eto vse?..
Ladno, postav' za menya po pyat'sot v kazhdom... Eshche by... B'yus' ob zaklad, chto
budet dozhd', a esli tak, ona kak pit' dat' obshtopaet Krematoriya... Ladno,
zametano. YA soglasen, davaj podorozhe... Poka!.. -- On polozhil trubku i snova
povernulsya k Medvigu.
-- Pochemu by tebe ne perezhdat', raz uzh ty popal v polosu nevezen'ya? --
sprosil Medvig.
Ned uhmyl'nulsya.
-- Tak budet eshche huzhe, -- tol'ko zatyanet delo. Mne by i sejchas ne nado
raspylyat'sya, a postavit' vse poltory tysyachi v odnom zaezde. Proigral by -- i
delo s koncom.
Medvig zasmeyalsya i podnyal golovu.
-- Dlya etogo nado harakter imet' i vyderzhku.
Ugolki gub Neda, a za nimi i usiki popolzli vniz.
-- A ya smogu vyderzhat' vse, chto nado, -- otvetil on na puti k dveri.
On uzhe vzyalsya za ruchku, kogda razdalsya ser'eznyj golos Medviga:
-- Da, pozhaluj, ty smozhesh', Ned.
Ned obernulsya.
-- CHto smogu? -- sprosil on razdrazhenno.
Medvig perevel vzglyad na okno.
-- Vse vyderzhat'.
Ned pristal'no posmotrel na otvernuvshegosya Medviga. Tot nelovko
poezhilsya pod ego vzglyadom i opyat' zabrenchal monetami v karmane. Togda Ned
izobrazil na lice velichajshee nedoumenie.
-- Kto? YA?
Medvig pokrasnel, privstal so stola i shagnul k Nedu.
-- Idi ty k chertu, -- skazal on.
Ned rassmeyalsya.
Zastenchivo uhmyl'nulsya i Medvig. Potom on vyter lico platkom s zelenoj
kajmoj i sprosil:
-- Pochemu ty ne zahodish'? Ma vchera skazala, chto ne videla tebya pochti
mesyac.
-- Mozhet byt', zabegu na etoj nedele, kak-nibud' vecherkom.
-- Obyazatel'no, ty zhe znaesh', kak ona tebya lyubit. Prihodi uzhinat'. --
Medvig spryatal platok.
Sledya za Medvigom ugolkom glaza, Ned snova medlenno dvinulsya k dveri.
Uzhe polozhiv ladon' na dvernuyu ruchku, on sprosil:
-- Radi etogo ty hotel menya videt'?
Medvig nahmurilsya.
-- Da, to est'... -- On otkashlyalsya. -- Nu... v obshchem, est' koe-chto eshche.
-- Nakonec emu udalos' spravit'sya so svoim smushcheniem, on snova zagovoril
uverenno: -- Ty bol'she menya ponimaesh' v takih veshchah. V sredu den' rozhdeniya
miss Genri. Kak ty dumaesh', chto mne ej podarit'?
Ned otpustil ruchku. Kogda on opyat' stoyal pered Medvigom, -- v ego
glazah uzhe ne bylo udivleniya. Vypustiv oblako dyma, on sprosil:
-- Oni chto-nibud' ustraivayut?
-- Da.
-- Tebya priglasili?
Medvig pokachal golovoj.
-- Net, no ya tam obedayu zavtra vecherom.
Ned posmotrel na sigaru, potom snova podnyal glaza na Medviga.
-- Ty hochesh' podderzhat' senatora, Pol'?
-- Da, navernoe, my ego podderzhim.
Kogda Ned zadal sleduyushchij vopros, ulybka ego byla takoj zhe sladkoj, kak
i golos:
-- Zachem?
Medvig ulybnulsya.
-- Esli my ego podderzhim, on v dva scheta pobedit Rouna, a togda s ego
pomoshch'yu my bez suchka bez zadorinki protashchim ves' nash spisok.
Ned zatyanulsya i vse tak zhe sladko sprosil:
-- Bez tebya, -- on sdelal udarenie na mestoimenii, -- smog by bez tebya
senator proskochit' na etot raz?
-- Ni za chto, -- uverenno skazal Medvig.
Posle nebol'shoj pauzy Ned snova zadal vopros:
-- On eto znaet?
-- Uzh komu eto i znat', kak ne emu? A esli by i ne znal... Da chto s
toboj, Ned? Kakogo cherta!
Ned prezritel'no usmehnulsya.
-- Esli by on ne ponimal, tebya by tuda zavtra ne priglasili?
-- Da chto s toboj, Ned? Kakogo cherta! -- nahmurivshis', povtoril Medvig.
Ned vynul izo rta sigaru. Ee konchik byl izzhevan.
-- Da net, vse v poryadke. -- Na ego lice poyavilos' zadumchivoe
vyrazhenie. -- Ty schitaesh', chto nashemu spisku nuzhna ego podderzhka?
-- Podderzhka nikogda ne pomeshayut, -- nebrezhno brosil Medvig. --
Konechno, my i bez ego pomoshchi spravilis' by.
-- Ty emu chto-nibud' obeshchal?
Medvig podzhal guby.
-- Vse uzhe ulazheno.
Ned poblednel i opustil golovu. Glyadya na Medviga ispodlob'ya, on skazal:
-- Bros' ego, Pol'. -- Golos ego zvuchal hriplo, priglushenno. -- Puskaj
tonet.
Medvig podbochenilsya.
-- Vot eto da, chert voz'mi! -- udivlenno voskliknul on.
Ned podoshel k stolu i tonkimi drozhashchimi pal'cami polozhil tleyushchij konchik
sigary v mednuyu chekannuyu chashu.
Medvig s nezhnost'yu smotrel emu v spinu. Zatem, kogda tot povernulsya,
sprosil:
-- CHto na tebya nahodit, Ned? To vrode vse v poryadke, to bez vsyakoj
prichiny ty lezesh' v butylku.
Ned pomorshchilsya.
-- Ladno, zabud' ob etom, -- skazal on i tut zhe snova nabrosilsya na
Medviga: -- Ty dumaesh', on budet plyasat' pod tvoyu dudu, kogda ego
pereizberut?
-- YA s nim upravlyus'. -- V golose Medviga byla uverennost'.
-- Mozhet byt', i tak, no tol'ko ne zabyvaj, chto emu ni razu v zhizni ne
prihodilos' proigryvat'.
Medvig soglasno kivnul.
-- Konechno, vot poetomu nam i nado ego derzhat'sya.
-- Net, Pol', -- ubezhdal Ned. -- Sovsem naoborot. Ty sam podumaj kak
sleduet, posheveli, mozgami. Skazhi, eta krasotka blondinka, ego dochka, krepko
podcepila tebya na kryuchok?
-- YA sobirayus' zhenit'sya na miss Genri, -- skazal Medvig.
Ned okruglil guby, kak by sobirayas' prisvistnut', no tak i ne svistnul.
Ego glaza suzilis'.
-- |to odno iz uslovij sdelki?
Medvig hitro uhmyl'nulsya.
-- Krome tebya i menya, ob etom nikto ne znaet.
Na vpalyh shchekah Neda vystupili krasnye pyatna. On ulybnulsya svoej samoj
ocharovatel'noj ulybkoj.
-- Na menya ty mozhesh' polozhit'sya, -- skazal on, -- ya trepat'sya ne budu.
No moj tebe sovet: esli tebe etogo dejstvitel'no tak hochetsya, zastav' ih
sostavit' pis'mennoe obyazatel'stvo, zaverit' ego u notariusa i vnesti
solidnuyu summu v obespechenie neustojki, a togo luchshe -- trebuj, chtoby
svad'bu sygrali do vyborov. Togda ty hot' budesh' uveren v svoem funte myasa
ili... skol'ko ona tam vesit?
Medvig perestupil s nogi na nogu. Ne podnimaya na Neda glaz, on skazal:
-- Ne ponimayu, kakogo cherta ty govorish' o senatore kak o kakom-nibud'
bandyuge. On dzhentl'men i...
-- Vot imenno. Ty mozhesh' prochest' ob etom v zhurnale "Post": "Odin iz
nemnogih aristokratov, ostavshihsya na amerikanskoj politicheskoj arene". I
dochka ego -- aristokratka. Poetomu ya tebya i preduprezhdayu: prishej rubashku k
bryukam, kogda pojdesh' k nim, a ne to vernesh'sya bez shtanov. Ty dlya nih nizshaya
forma zhivotnoj zhizni, i pravila etiki na tebya ne rasprostranyayutsya.
Medvig vzdohnul.
-- Bros', Ned. CHego ty tak...
No Ned chto-to vspomnil. Glaza ego zlobno zasverkali. Genri tozhe
aristokrat, i ty, veroyatno, imenno poetomu zapretil Opal' s nim
horovodit'sya. A chto poluchitsya, kogda ty zhenish'sya na ego sestre i on tvoej
docheri stanet rodstvennichkom? Togda on budet vprave snova k nej podkatit'sya?
Medvig zevnul.
-- Ty menya ne tak ponyal, Ned, -- skazal on. -- YA tebya obo vsem etom ne
sprashival. YA tol'ko hotel posovetovat'sya naschet podarka dlya miss Genri.
Ned pomrachnel.
-- U tebya s nej daleko zashlo? -- sprosil on besstrastno.
-- Zahodit'-to nechemu. YA tam byl, navernoe, raz shest', k senatoru
prihodil. Inogda videl ee, inogda net, krugom vsegda lyudi, "zdravstvujte"
ili "do svidaniya", vot i vse. U menya kak-to eshche ne bylo sluchaya pogovorit' s
nej.
Na sekundu v glazah Neda vspyhnuli veselye ogon'ki. On prigladil usiki
nogtem bol'shogo pal'ca i sprosil:
-- Zavtra ty pervyj raz tam obedaesh'?
-- Da, hotya dumayu -- ne v poslednij.
-- A na den' rozhdeniya tebya ne priglasili?
-- Net. -- Medvig zakolebalsya. -- Eshche net.
-- Togda moj sovet tebe vryad li ponravitsya.
-- A vse-taki? -- sprosil Medvig s besstrastnym licom.
-- Ne dari ej nichego.
-- A, idi ty!
Ned pozhal plechami.
-- Delo tvoe. Ty sprosil -- ya otvetil.
-- No pochemu?
-- Podarki daryat tol'ko v tom sluchae, esli uvereny, chto oni budut
prinyaty s udovol'stviem.
-- No ved' vse lyubyat ih poluchat'...
-- Konechno, no zdes' delo slozhnee. Kogda ty komu-nibud' chto-nibud'
darish', ty kak by vo vseuslyshanie zayavlyaesh': ya, mol, uveren, chto etomu
cheloveku priyatno poluchit' ot menya podarok.
-- YA tebya ponyal. -- Medvig vstal, poter rukoj podborodok i nahmurilsya.
-- Navernoe, ty prav. -- Zatem ego lico prosvetlelo. -- No bud' ya proklyat,
esli upushchu etot sluchaj.
-- Horosho, -- bystro skazal Ned. -- Nu togda cvety ili chto-nibud' v
etom rode.
-- Cvety? O Gospodi... Da ya hotel...
-- Konechno, ty hotel podarit' mashinu ili paru yardov zhemchuga. Pozzhe tebe
eshche predstavitsya takaya vozmozhnost'. Nachni poka s nebol'shogo.
Medvig pomorshchilsya.
-- Ty prav, Ned. V etih veshchah ty luchshe razbiraesh'sya. Tak, znachit,
cvety.
-- I ne ochen' mnogo, -- brosil Ned i, ne perevodya dyhaniya, prodolzhal:
-- Uolt Ajvens povsyudu trezvonit, chto ty, mol, dolzhen vycarapat' ego brata
iz tyur'my.
-- Tak pust' znaet: Tim ne vyjdet do konca vyborov.
-- Ty dopustish', chtoby byl sud?
-- Da, -- skazal Medvig i s razdrazheniem dobavil: -- Ty otlichno znaesh',
chto ya nichego ne mogu podelat'. Uladit' etu istoriyu sejchas, kogda my hotim
pereizbrat' svoih kandidatov, kogda vse zhenskie kluby i organizacii i tak
gotovy nam glotku peregryzt', -- net uzh, luchshe kamen' na sheyu -- i v vodu.
Ned krivo usmehnulsya:
-- CHto-to nas ne ochen'-to bespokoili zhenskie kluby, poka my ne
svyazalis' s aristokratami.
-- A teper' bespokoyat. -- Glaza Medviga potemneli, stali
nepronicaemymi.
-- ZHena Tima rodit v sleduyushchem mesyace, -- skazal Ned.
Medvig shumno i neterpelivo vzdohnul.
-- Malo mne bez togo hlopot, -- pozhalovalsya on. -- Pochemu oni ob etih
veshchah ne dumayut zaranee, prezhde chem popadut v bedu? Net u nih mozgov, ni u
odnogo iz nih net.
-- Zato u nih est' golosa.
-- V etom-to vse i delo, -- provorchal Medvig. On serdito ustavilsya v
pol, potom opyat' podnyal golovu. -- Kak tol'ko golosa budut podschitany, my o
nem pozabotimsya, a do teh por nichego ne vyjdet.
-- Rebyatam eto ne nravitsya, -- zametil Ned, iskosa poglyadyvaya na
Medviga. -- S mozgami tam oni ili bez mozgov, no oni privykli, chtob o nih
zabotilis'.
Medvig szhal chelyusti.
-- Nu i chto? -- Ego glaza, kruglye, temno-sinie, neotryvno sledili za
glazami Neda.
Ulybayas', Ned otvetil rovnym golosom:
-- Ty sam znaesh', ne ochen' mnogo nado, chtoby oni nachali govorit', chto
poka ty ne sputalsya s senatorom, vse bylo inache.
-- Dal'she.
Ned prodolzhal tem zhe rovnym golosom, s toj zhe ulybkoj:
-- A nachav s etogo, oni bystro doprut, chto SHed O'Rori do sih por
zabotitsya o svoih rebyatah.
Medvig, slushavshij ego ochen' vnimatel'no, skazal: -- YA znayu, chto mogu na
tebya polozhit'sya, Ned, i uveren, chto ty sumeesh' zatknut' boltunam rot.
Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug drugu v glaza. Prerval molchanie
Ned:
-- Esli my pozabotimsya o zhene Tima i o ego rebenke, eto pomozhet.
-- Pravil'no. -- Medvig opustil podborodok, i glaza ego posvetleli. --
Prosledi za etim. Horosho? Pust' oni ni v chem ne nuzhdayutsya.
Uolter Ajvens zhdal Neda Bomonta vnizu. Glaza ego blesteli nadezhdoj.
-- Nu, cht-to on s-skazal?
-- Nichego ne vyjdet, kak ya i govoril. Posle vyborov budet sdelano vse,
chtoby Tim vyshel, a poka pridetsya obozhdat'.
Uolter Ajvens unylo opustil golovu, u nego vyrvalsya hriplyj, nizkij
zvuk.
Ned polozhil emu na plecho ruku.
-- Ne povezlo. Nikto luchshe Poyaya etogo ne ponimaet, no sejchas on nichego
ne mozhet sdelat'. On prosil peredat', chtoby ona ne oplachivala schetov.
Posylajte ih emu -- za kvartiru, magaziny, doktora i bol'nicu.
Uolter Ajvens rezko vskinul golovu i obeimi rukami shvatil ruku Neda.
Ego glaza uvlazhnilis'.
-- CHert v-voz'mi, eto zdorovo. No hotelos' by, chtoby on p-pomog T-timu.
-- Nu, mozhet, eshche podvernetsya sluchaj. -- Ned vysvobodil ruku, skazal:
-- Eshche uvidimsya, -- i, obojdya Ajvensa, poshel k bil'yardnoj.
V bil'yardnoj nikogo ne bylo.
Ned vzyal shlyapu i pal'to i vyshel na ulicu. Serye kosye strujki dozhdya
polivali asfal't. Ned ulybnulsya.
-- Davajte, davajte, milashki! Zarabotajte mne moi tri tysyachi dvesti
pyat'desyat dollarov!
On vernulsya v holl i vyzval taksi.
Ned Bomont otdernul ruki ot trupa i podnyalsya. Golova ubitogo spolzla s
obochiny, i svet fonarya na uglu ulicy upal na ego lico. Ubityj byl molod. Na
lice ego zastyla maska gneva, eshche podcherknutaya temnym rubcom, naiskos'
peresekavshim lob ot brovi do svetlyh v'yushchihsya volos.
Ned oglyadelsya. Po odnu storonu kak budto by nikogo ne bylo. Po druguyu
-- za paru kvartalov, u kluba "Brevenchataya hizhina", -- iz mashiny vylezli dva
cheloveka. Oni ostavili avtomobil' u dverej i voshli vnutr'.
Neskol'ko sekund Ned rassmatrival avtomobil', zatem rezko vskinul
golovu, posmotrel v druguyu storonu i vdrug stremitel'no prygnul v ten'
blizhajshego dereva. On tyazhelo dyshal, i hotya na lbu ego pobleskivali kapel'ki
pota, on vzdrognul i podnyal vorotnik pal'to.
Ned prostoyal v teni polminuty, derzhas' rukoj za derevo, zatem
napravilsya reshitel'no k "Brevenchatoj hizhine". On shagal vse bystree i uzhe
pochti bezhal, prignuvshis' vpered, kogda zametil na drugoj storone ulicy
cheloveka, idushchego emu navstrechu. On tut zhe sbavil shag. CHelovek na
protivopolozhnoj storone, ne uspev poravnyat'sya s Nedom, voshel v dom. Kogda
Ned podoshel k "hizhine", on uzhe vzyal sebya v ruki, hotya i byl blednee
obychnogo. Ne ostanavlivayas', on vzglyanul na pustoj avtomobil', vzbezhal po
stupen'kam, osveshchennym dvumya fonaryami, i voshel v klub.
Iz garderoba vyshli Garri Sloss i eshche kto-to. V seredine holla oni
ostanovilis' i odnovremenno skazali:
-- Privet, Ned.
Sloss dobavil:
-- YA slyshal, ty ogreb segodnya na Peggi O'Tul.
-- Da.
-- I mnogo?
-- Tri dvesti.
Sloss obliznulsya.
-- Neploho. Naverno, ne proch' segodnya poigrat'?
-- Pozzhe, mozhet byt'. Pol' zdes'?
-- Ne znayu. My tol'ko chto prishli. Osobenno ne zaderzhivajsya. YA obeshchal
svoej devchonke, chto vernus' poran'she.
-- Horosho. -- Ned napravilsya k veshalke. -- Pol' zdes'? -- sprosil on u
garderobshchika.
-- Da, prishel minut desyat' nazad.
Ned posmotrel na chasy. Polovina desyatogo. On podnyalsya na vtoroj etazh.
Medvig v vechernem kostyume sidel u stola, derzha, ruku na telefone.
Uvidev Neda, on otdernul ruku i sprosil:
-- Kak dela, Ned? -- Ego bol'shoe krasivoe lico bylo rumyano i spokojno.
-- Byvaet huzhe, -- skazal Ned, zakryvaya za soboj dver'. On sel na stul
vozle Medviga. -- Kak proshel obed u Genri?
V ugolkah glaz Medviga poyavilis' veselye morshchinki.
-- Byvaet huzhe.
Ned obrezal konchik sigary. Ne podnimaya golovy, on vzglyanul na Medviga.
-- Tejlor tam byl? -- Ego spokojnyj golos kak-to ne vyazalsya s drozhashchimi
rukami.
-- Na obede ego ne bylo. Pochemu ty sprashivaesh'?
Ned vytyanul nogi, otkinulsya poudobnee na stule i nebrezhno mahnul rukoj,
v kotoroj derzhal sigaru.
-- On mertv. Lezhit v kanave, na ulice, nepodaleku otsyuda.
-- Vot kak? -- nevozmutimo otkliknulsya Medvig.
Ned naklonilsya vpered. Na ego hudyh shchekah vystupili zhelvaki. Sigara,
tonko hrustnuv, perelomilas' v ego pal'cah.
-- Ty ponyal, chto ya skazal? -- sprosil on razdrazhenno.
Medvig netoroplivo kivnul.
-- Nu?
-- CHto nu?
-- Ego zhe ubili.
-- Nu i chto? Ty chto hochesh', chtoby ya zabilsya v isterike? -- sprosil
Medvig.
Ned vypryamilsya.
-- Tak vot -- mne zvonit' v policiyu?
Medvig vskinul brovi.
-- A chto -- oni ne znayut?
Ned v upor smotrel na Medviga.
-- Kogda ya ego uvidel, vokrug ne bylo ni dushi. Prezhde chem chto-to
predprinyat', ya hotel pogovorit' s toboj. Znachit, ya mogu skazat', chto nashel
ego?
Medvig opustil brovi.
-- A pochemu by i net? -- skazal on bezrazlichno.
Ned vstal, sdelal dva shaga k telefonu, ostanovilsya i snova povernulsya k
Medvigu. Medlenno, podcherkivaya slova, on proiznes:
-- SHlyapy ego tam ne bylo.
-- Ona emu teper' ne ponadobitsya. -- Medvig nahmurilsya. -- Nu i durak
zhe ty, Ned, chert tebya poberi!
-- Odin iz nas navernyaka durak -- eto tochno, -- skazal Ned i poshel k
telefonu.
Ubijstvo Tejlora Genri. Na Kitajskoj ulice obnaruzhen trup syna senatora
Vchera vecherom v nachale odinnadcatogo na Kitajskoj ulice bliz
Pamela-avenyu byl najden mertvym Tejlor Genri, 26 let, syn senatora Ral'fa
Benkrofta Genri. Predpolagayut, chto on stal zhertvoj grabitelej.
Sledovatel' Uil'yam Dzh. Hups zayavil, chto smert' molodogo Genri nastupila
v rezul'tate proloma cherepa i sotryaseniya mozga, yavivshihsya sledstviem udara
zatylkom ob ugol trotuara, posle togo kak on byl sbit udarom v lob,
nanesennym dubinkoj ili inym tupym predmetom.
Pervym, ochevidno, obnaruzhil trup Ned Bomont, prozhivayushchij v dome e914 po
Rendal-avenyu, kotoryj tut zhe poshel v klub "Brevenchataya hizhina", nahodyashchijsya
za dva kvartala ot mesta proisshestviya, chtoby pozvonit' ob etom v policiyu.
Odnako do togo, kak emu udalos' svyazat'sya s upravleniem, telo nashel
policejskij Majkl Smit, kotoryj i soobshchil o proisshestvii.
Nachal'nik policii Frederik M. Rejni nemedlenno otdal rasporyazhenie o
zaderzhanii vseh podozritel'nyh lic v gorode i zayavil, chto policiya najdet
ubijcu ili ubijc, chego by eto ni stoilo.
Rodstvenniki Tejlora Genri pokazali, chto on vyshel iz domu okolo
poloviny desyatogo i...
Ned otlozhil gazetu, dopil ostavshijsya v chashke kofe, postavil chashku s
blyudcem na stolik ryadom s krovat'yu i otkinulsya na podushki. Lico u nego bylo
blednoe i utomlennoe. On natyanul odeyalo do shei, zalozhil ruki za golovu i
mrachno ustavilsya na gravyuru v prostenke mezhdu oknami spal'ni.
Polchasa Ned lezhal nepodvizhno, shevelilis' tol'ko veki. Potom on snova
vzyal gazetu i eshche raz prochel stat'yu. CHem dal'she on chital, tem bolee
nedovol'nym stanovilos' ego lico. Otlozhiv gazetu, on podnyalsya s krovati,
medlenno i lenivo nakinul cherno-korichnevyj s melkim uzorom halat poverh
beloj pizhamy, oblegayushchej ego hudoe telo, vsunuv nogi v korichnevye domashnie
tufli i, slegka pokashlivaya, vyshel v stolovuyu.
|to byla bol'shaya komnata v starinnom stile, s vysokim potolkom,
shirokimi oknami, s ogromnym zerkalom nad kaminom i obitoj krasnym plyushem
mebel'yu. Vynuv iz shkatulki na stole sigaru, on sel v ogromnoe kreslo. Nogi
ego pokoilis' v kvadratnom pyatne pozdnego utrennego solnca, a dym sigary,
podplyvaya k solnechnomu luchu, vnezapno stanovilsya gustym i plotnym. Ned
nahmurilsya i, vynuv sigaru, stal pokusyvat' nogti.
V dver' postuchali. On nastorozhenno vypryamilsya.
-- Vojdite!
Voshel oficiant v beloj kurtke.
-- A, eto vy! -- protyanul Ned razocharovanno i opyat' otkinulsya na
krasnyj plyush kresla.
Oficiant proshel v spal'nyu, vyshel ottuda s podnosom gryaznoj posudy i
udalilsya. Ned shvyrnul okurok v kamin i napravilsya v vannuyu. Kogda on
vymylsya, pobrilsya i odelsya, ego pohodka obrela obychnuyu zhivost', a lico
posvezhelo.
Bylo okolo poludnya, kogda Ned Bomont, projdya vosem' kvartalov, podoshel
k bledno-seromu mnogokvartirnomu domu na Link-strit. Nazhav knopku, on
podozhdal, poka shchelknet dvernoj zamok, voshel v vestibyul' i podnyalsya liftom na
sed'moj etazh.
On pozvonil v shest'sot odinnadcatuyu kvartiru. Dver' tut zhe
raspahnulas'. Na poroge stoyala miniatyurnaya devushka let devyatnadcati s
temnymi serditymi glazami i blednym serditym licom.
-- Privet! -- ona ulybnulas' i privetlivo mahnula rukoj, kak by
izvinyayas'. Golos u nee byl tonkij i pronzitel'nyj. Ona byla v mehovoj shubke,
bez shlyapy. Korotko ostrizhennye blestyashchie volosy chernym shlemom lezhali na ee
krugloj golovke. V ushah devushki pobleskivali serdolikovye serezhki. Ona
otstupila nazad, propuskaya ego v prihozhuyu.
-- A Berni uzhe vstal? -- sprosil Ned, vhodya.
Ee lico snova iskazila zloba.
-- Gryaznyj ublyudok! -- vzvizgnula ona.
Ned, ne oborachivayas', zahlopnul za soboj dver'.
Devushka podoshla k nemu, shvatila ego za ruki i nachala' ih tryasti.
-- Znaesh', chto ya sdelala radi etogo podonka? -- krichala ona. -- YA ushla
iz doma! Da eshche iz kakogo doma! Ushla ot materi, ot otca, kotoryj schital menya
neporochnoj devoj Mariej! Oni preduprezhdali menya, chto on merzavec. Vse mne
eto govorili i byli pravy, a ya, dura, ne slushala. Teper'-to ya znayu, chto on
takoe. On... -- dal'she poshli vizglivye nepristojnosti.
Ned, ne dvigayas' s mesta, ugryumo slushal devushku. Glaza u nego stali
sovershenno bol'nye. Kogda, zapyhavshis', ona na sekundu umolkla, on sprosil:
-- Tak chto zhe on sdelal?
-- Sdelal? On sbezhal ot menya, chtob... -- Konec frazy byl necenzurnym.
Ned dernulsya. On zastavil sebya ulybnut'sya, no ulybka poluchilas'
kakaya-to vymuchennaya.
-- On nichego ne prosil peredat' mne?
Devushka lyazgnula zubami i priblizilas' k nemu vplotnuyu. Glaza ee
okruglilis'.
-- On vam chto-nibud' dolzhen?
-- YA vyigral... -- On kashlyanul. -- Vchera v chetvertom zaezde ya vyigral
tri tysyachi dvesti dollarov.
Ona prezritel'no zasmeyalas'.
-- Poprobujte poluchit' ih teper'! Vot! -- ona protyanula k nemu ruki. Na
levom mizince blestelo kol'co iz serdolika. -- I vot, -- ona potrogala svoi
serdolikovye serezhki, -- vot vse, chto on mne ostavil! Iz vseh moih
dragocennostej! Da i to potomu, chto oni byli na mne.
-- I kogda zhe eto sluchilos'? -- sprosil Ned strannym, chuzhim golosom.
-- Vchera vecherom, hotya obnaruzhila ya eto tol'ko utrom. No vy ne dumajte,
etot sukin syn eshche pozhaleet, chto vstretilsya so mnoj! -- Ona zasunula ruki za
korsazh i podnesla k licu Neda tri smyatye bumazhki. On potyanulsya bylo za nimi,
no ona otdernula ruku i shagnula nazad.
Ned pozheval gubami i opustil ruku.
-- Vy chitali segodnya v gazete o Tejlore Genri? -- sprosila ona
vozbuzhdenno.
-- Da. -- Hotya Ned otvetil dovol'no spokojno, ego grud' burno
vzdymalas'.
-- Znaete, chto eto? -- Ona opyat' protyanula emu myatye bumazhki.
Ned otricatel'no pokachal golovoj. Glaza ego suzilis' i zablesteli.
-- |to dolgovye raspiski Tejlora Genri, -- zayavila ona torzhestvuyushche. --
Na tysyachu dvesti dollarov.
Ned hotel bylo chto-to skazat', no sderzhalsya, a kogda nakonec zagovoril,
ego golos zvuchal sovershenno besstrastno:
-- Teper', kogda on mertv, oni ne stoyat ni cherta.
Ona snova sunula bumazhki za korsazh i sovsem blizko podoshla k nemu.
-- Slushajte, -- skazala ona, -- oni nikogda ni cherta ne stoili. Poetomu
on i mertv.
-- |to tvoya dogadka?
-- Kak hotite, tak. i schitajte. Mne-to chto. No tol'ko ya vam vot chto
skazhu: Berni pozvonil Tejloru v proshluyu pyatnicu i skazal, chto daet emu tri
dnya sroku.
Ned prigladil nogtem usiki.
-- A ty eto ne so zlosti? -- sprosil on ostorozhno.
Ona skorchila grimasu.
-- Konechno, menya zlost' beret. Ottogo ya i sobirayus' otnesti ih v
policiyu. No esli vy dumaete, chto ya vru, vy poslednij idiot.
Neda ne tak legko bylo ubedit'.
-- Gde ty ih vzyala?
-- V sejfe. -- Ona kivnula svoej blestyashchej golovkoj v storonu komnaty.
-- Kogda on vchera smylsya?
-- Ne znayu. YA prishla domoj v polovine desyatogo i zhdala ego pochti vsyu
noch'. Tol'ko k utru ya zapodozrila neladnoe. Nachala sharit' po kvartire i
uvidela, chto on zabral vse den'gi do poslednego centa i vse moi
dragocennosti, krome teh, chto byli na mne.
Ned snova prigladil usiki nogtem bol'shogo pal'ca.
-- Kak ty dumaesh', kuda on mog poehat'?
Ona topnula nogoj i, zamahav kulakami, snova nachala ponosit' sbezhavshego
Berni pronzitel'nym, zlym golosom.
-- Hvatit, -- skazal Ned. On krepko shvatil ee za zapyast'e. -- Esli ty
tol'ko mozhesh' chto orat', tak luchshe otdaj raspiski mne, ya sumeyu imi
rasporyadit'sya.
Ona vyrvala ruki i zakrichala:
-- Nichego ya vam ne otdam! Nikomu ya ih ne otdam, tol'ko policii, chert by
vas vseh pobral!
-- Ladno, valyaj. Tol'ko kuda zhe vse-taki on mog uehat', Li?
Li zlobno otvetila, chto kuda on uehal, ona ne znaet, no zato horosho
znaet, kuda ona poslala by ego.
-- Davaj, davaj! -- skazal Ned ustalo. -- SHutochki dlya nas sejchas pervoe
delo. Dumaesh', on vernulsya v N'yu-Jork?
-- Otkuda ya znayu? -- Vnezapno glaza ee zabegali.
Na shchekah Neda vystupili krasnye pyatna.
-- Nu, chto ty eshche pridumala? -- sprosil on podozritel'no.
-- Nichego, -- otvetila ona nevinnym goloskom. -- A pochemu vy
sprashivaete?
On naklonilsya k nej i zagovoril ser'ezno, vesko podcherkivaya kazhdoe
slovo:
-- Ne voobrazhaj, chto tebe udastsya utait' eti raspiski ot policii, Li.
|tot nomer ne projdet.
-- A ya i ne dumayu, -- skazala ona.
Iz apteki, kotoraya pomeshchalas' v pervom etazhe togo zhe doma, Ned Bomont
pozvonil po telefonu. On vyzval policejskij uchastok i poprosil lejtenanta
Dulana.
-- Allo! Lejtenant Dulan? YA govoryu po pros'be miss Li Uilshir. Ona
nahoditsya sejchas v kvartire Verni Dispejna, Link-strit, 1666. Pohozhe, chto
Dispejn vnezapno skrylsya vchera vecherom, ostaviv dolgovye raspiski Tejlora
Genri... Da tak... I eshche ona govorit, chto slyshala, kak paru dnej nazad on
ugrozhal Tejloru... Da, ona hochet vas videt' kak mozhno skoree... Net, net,
luchshe priezzhajte ili kogo-nibud' prishlite... Da... |to ne imeet znacheniya. Vy
menya ne znaete. Ona poprosila menya pozvonit', potomu chto ne hochet govorit'
iz ego kvartiry... -- S minutu on molcha slushal, zatem povesil trubku i vyshel
iz apteki.
Ned Bomont podoshel k akkuratnomu kirpichnomu domiku v konce Temz-strit i
pozvonil. Lico molodoj negrityanki, otkryvshej emu dver', rasplylos' v
shirokoj, privetlivoj ulybke.
-- Zdravstvujte, mister Bomont! -- skazala ona, gostepriimno raspahivaya
dver'.
-- Privet, Dzhun. Est' kto-nibud' doma?
-- Da, ser, oni obedayut.
On proshel v stolovuyu, gde za stolom, pokrytym beloj v krasnuyu kletku
skatert'yu, drug protiv druga sideli Pol' Medvig i ego mat'. Tut zhe stoyal
tretij stul. Tarelka i serebryanyj pribor pered nim byli pustymi.
U materi Polya Medviga, vysokoj hudoj zhenshchiny let semidesyati s lishnim,
byli svetlye, tronutye sedinoj volosy. Ee golubye, yasnye, takie zhe molodye,
kak u syna, glaza stali eshche molozhe, kogda ona uvidela vhodyashchego Neda. Tem ne
menee ona nahmurilas' i skazala:
-- Nakonec-to! Nikchemnyj ty mal'chishka! Sovsem zabyl staruhu!
V otvet Ned derzko uhmyl'nulsya.
-- Ladno, ma, ya uzhe vyros, i u menya est' svoi dela. -- On mahnul rukoj
Medvigu: -- Privet, Pol'!
-- Sadis'. Dzhun naskrebet tebe chego-nibud' poest', -- skazal Medvig.
Ned nagnulsya nad hudoj rukoj missis Medvig, sobirayas' pocelovat' ee, no
staruha rasserzhenno otdernula ruku:
-- Gde eto ty nauchilsya takim fokusam?
-- YA zhe skazal, chto ya vyros. -- Ned povernulsya k Medvigu. -- Blagodaryu,
ya nedavno pozavtrakal. -- On posmotrel na pustoj stul. -- A gde Opal'?
-- Ona lezhit. Ej nezdorovitsya, -- otvetila missis Medvig.
Ned kivnul, nemnozhko obozhdal i, glyadya na Medviga, vezhlivo sprosil:
-- Nichego ser'eznogo, nadeyus'?
Medvig pokachal golovoj.
-- CHto-to golova bolit. Peretancevala, navernoe.
-- Horosh otec! Dazhe ne znaet, otchego u docheri bolit golova, -- vstavila
missis Medvig.
Vokrug glaz Medviga sobralis' morshchinki.
-- Nu, ma, vedi sebya prilichno. -- On povernulsya k Nedu. -- CHto novogo?
Ned sel na svobodnyj stul.
-- Berni Dispejn udral vchera vecherom s moim vyigryshem.
Medvig vytarashchil glaza.
-- V ego kvartire ostalis' dolgovye raspiski Tejlora Genri na tysyachu
dvesti dollarov, -- prodolzhal Ned.
Medvig prishchurilsya.
-- Li govorit, chto on zvonil Tejloru v pyatnicu i dal emu tri dnya sroku
dlya uplaty.
Medvig poter podborodok.
-- Kto eta Li?
-- Devchonka Berni.
-- A-a! -- I, vidya, chto Ned molchit, Medvig sprosil: -- On ne skazal)
chto sobiraetsya delat', esli Tejlor ne zaplatit?
-- Ne znayu. -- Ned polozhil ruku na stol i naklonilsya k Medvigu. --
Pol', sdelaj menya na vremya sherifom ili eshche kakim-nibud' oficial'nym licom,
a?
-- O Gospodi! -- voskliknul Medvig, zamorgav glazami. -- Dlya chego tebe
eto?
-- YA hochu najti etogo parnya. A s udostovereniem mne budet legche. Men'she
shansov vlipnut' v istoriyu.
Medvig posmotrel na nego s trevogoj.
-- CHto eto tebya tak razobralo?
-- A tri tysyachi dvesti pyat'desyat dollarov?
-- Nu ladno, -- skazal Medvig medlenno. -- A vchera chto tebe meshalo
zhit', kogda ty eshche ne znal, chto tebya obchistyat?
Ned neterpelivo mahnul rukoj.
-- Ty hochesh', chtoby ya spotykalsya o trupy, i glazom ne morgnuv pri etom?
-- sprosil on. -- No rech' sejchas o drugom. |to teper' ne v schet. Teper' mne
nuzhen tot paren'. YA dolzhen do nego dobrat'sya. Dolzhen. -- Lico ego bylo
blednym, zhestkim. Golos zvuchal ser'ezno: -- Slushaj, Pol'! Delo ne tol'ko v
den'gah, hotya tri dvesti na doroge ne valyayutsya. No esli by ih bylo vsego
pyat' dollarov, nichego by ne izmenilos'. Dva mesyaca podryad ya proigryval. |to
menya chut' ne dokonalo. Na chto ya gozhus', esli fortuna povernulas' ko mne
spinoj? No vot ya vyigral -- i vrode by vse v poryadke. Mozhno zadrat' hvost
truboj i snova chuvstvovat' sebya chelovekom, a ne pobitoj sobakoj. Den'gi --
eto tozhe vazhno, no delo ne v nih, a v tom, kak ya sebya chuvstvoval. YA vse
proigryval i proigryval. Ponimaesh'? YA uverennost' v sebe poteryal. I vot,
kogda ya uzhe podumal, chto izbavilsya ot etogo navazhdeniya, Berni zadaet
strekacha. YA etogo ne poterplyu. Inache mne kryshka. YA ego razyshchu. YA i tak poedu
za nim, no ty zdorovo mne pomozhesh', esli obespechish' bumazhkoj.
Medvig potrepal Neda po shcheke.
-- Nu i nu! -- skazal on. -- Konechno, ya vse ustroyu. Ne hotel by ya,
chtoby ty v eto vvyazyvalsya, no raz takoe delo, luchshe vsego sdelat' tebya
special'nym sledovatelem okruzhnoj prokuratury. Ty vrode budesh' v podchinenii
u Farra, no nos v tvoi dela on sovat' ne posmeet.
Missis Medvig vstala i sobrala so stola.
-- Esli by ya ne vzyala sebe za pravilo ne vmeshivat'sya v muzhskie dela, --
skazala ona strogo, -- ya skazala by vam parochku teplyh slov. Zanimayutsya Bog
znaet kakimi delami. kotorye ochen' prosto mogut ih vputat' v Bog znaet kakie
nepriyatnosti.
Ned uhmylyalsya do teh por, poka ona ne vyshla iz komnaty. Kogda oni
ostalis' odni, on slovno ster uhmylku s lica i skazal:
-- Ty mozhesh' ustroit', chtoby vse bylo gotovo k poludnyu?
-- Aga, -- soglasilsya Mzdvig, vstavaya. -- YA pozvonyu Farru. I esli tebe
eshche chto ponadobitsya, ty znaesh' -- ya k tvoim uslugam.
-- Aga, -- skazal Ned.
Medvig vyshel iz komnaty.
Voshla Dzhun i nachala ubirat' so stola.
-- Miss Opal' spit? -- sprosil Ned.
-- Net, ser. YA tol'ko chto otnesla ej chaj s suharikami.
-- Pozhalujsta, uznajte, mozhno li mne zaglyanut' k nej na minutku.
-- Sejchas, ser!
Kogda negrityanka vyshla, Ned vstal iz-za stola i nachal merit' shagami
komnatu. SHCHeki u nego goreli. On ostanovilsya, tol'ko kogda snova voshel
Medvig.
-- Poryadok, -- soobshchil Medvig. -- Esli ne budet Farra, zajdesh' k
Barberou. On vse oformit, i emu ne obyazatel'no ob®yasnyat', chto k chemu.
-- Spasibo, -- skazal Ned i oglyanulsya na stoyashchuyu v dveryah Dzhun.
-- Ona govorit, chtoby vy zashli, -- skazala negrityanka.
Komnata Opal' Medvig byla vyderzhana v golubyh tonah.
Kogda Ned voshel, Opal' v serebristo-golubom halatike lezhala na vysoko
vzbityh podushkah. Ona byla takaya zhe goluboglazaya, kak otec i babushka, s
takimi zhe, kak u nih, chetkimi chertami lica i dlinnymi nogami. Ee rozovaya
kozha byla nezhnoj, kak u rebenka. Sejchas ee pokrasnevshie glaza pripuhli ot
slez.
Brosiv suharik na podnos, Opal' protyanula Nedu ruku i ulybnulas',
pokazav krepkie, belye zuby.
-- Privet, Ned! -- Golos ee drozhal.
On ne stal pozhimat' ej ruku, a lish' slegka shlepnul po nej ladon'yu.
-- Privet, malyshka! -- On sel v nogah krovati, zakinul odnu za druguyu
dlinnye nogi i vytashchil iz karmana sigaru. -- Tebe ne stanet huzhe ot dyma?
-- Net, kurite, pozhalujsta, -- razreshila ona.
Ned kivnul, polozhil sigaru nazad v karman i ser'ezno posmotrel ej pryamo
v lico. Ego glaza svetilis' sochuvstviem. Golos zvuchal gluho:
-- YA znayu, malyshka, eto tyazhelo.
Ona ustavilas' na nego po-detski nevinnym vzglyadom.
-- Net, chto vy! Golova pochti proshla, da i ne tak uzh strashno ona bolela.
-- Golos ee stal tverzhe.
Ned krivo usmehnulsya.
-- YA uzhe stal chuzhim?
Mezhdu brovej u nee prolegla nebol'shaya skladka.
-- YA ne ponimayu, o chem vy, Ned.
Surovo glyadya na nee, on procedil skvoz' zuby:
-- YA -- o Tejlore.
Podnos na ee kolenyah pokachnulsya, no lico ne izmenilo vyrazheniya.
-- Da, no, vidite li, ya ne vstrechalas' s nim uzhe neskol'ko mesyacev, s
teh por, kak papa...
Ned Bomont rezko podnyalsya.
-- Nu chto zh, otlichno -- brosil on cherez plecho, napravlyayas' k dveri.
Devushka molchala.
On vyshel iz komnaty i spustilsya vniz.
Pol' Medvig nadeval v holle pal'to. On skazal:
-- YA edu v centr, v kontoru, mne nuzhno uladit' delo s kontraktami po
kanalizacii. Esli hochesh', ya tebya podbroshu k Farru.
-- Prekrasno, -- skazal Ned, no tut sverhu razdalsya golos Opal':
-- Ned! Ned!
-- Sejchas! -- kriknul on ej, potom obernulsya k Medvigu: -- Esli ty
toropish'sya, ne zhdi.
Medvig vzglyanul na chasy.
-- Mne nuzhno bezhat'. Uvidimsya vecherom, v klube.
-- Ugu, -- probormotal Ned i snova poshel naverh.
Podnos stoyal teper' v nogah krovati.
-- Zakrojte dver', -- poprosila devushka. Kogda on vypolnil pros'bu, ona
podvinulas' i osvobodila emu mesto ryadom s soboj. -- Zachem vy tak?.. --
sprosila ona s uprekom,
-- Ty ne dolzhna mne vrat', -- zayavil on mrachno, prisazhivayas' na
krovat'.
-- No, Ned... -- Ee golubye glaza buravili Neda.
-- Kogda ty poslednij raz videla Tejlora? -- sprosil on.
-- Vy hotite znat', kogda ya s nim govorila? -- I lico i golos kazalis'
iskrennimi. -- Da uzh neskol'ko nedel' proshlo, kak...
-- Nu chto zh! -- Ned snova podnyalsya.
Emu ostavalsya odin shag do dveri, kogda ona voskliknula:
-- Ned, ne nado, mne i tak tyazhelo!
On medlenno povernulsya, ego lico nichego ne vyrazhalo.
-- Razve my ne druz'ya? -- sprosila ona.
-- Aga, -- otvetil on bez vsyakogo entuziazma. -- No ob etom kak-to
zabyvaesh', kogda tebe vrut.
Ona povernulas' na bok, polozhila golovu na podushku i bezzvuchno
zaplakala. Po podushke raspolzlos' vlazhnoe seroe pyatno.
On vernulsya, sel ryadom i obnyal ee. Ona polozhila golovu k nemu na plecho.
Neskol'ko minut Opal' plakala molcha. Zatem ottuda, gde ee rot byl
prizhat k ego pidzhaku, doneslis' zaglushennye slova:
-- Vy... vy znali, chto ya s nim vstrechalas'?
-- Da.
Ona vstrevozhilas', sela pryamo.
-- A papa znal?
-- Ne dumayu. Tochno ne znayu.
Ona snova opustila golovu emu na plecho, i ee sleduyushchie slova byli edva
slyshny:
-- O Ned, ya vchera provela s nim poldnya, do samogo vechera.
On obnyal ee eshche krepche, no ne skazal ni slova.
-- Kto, kto mog eto sdelat'? -- sprosila ona nemnogo pogodya.
On poezhilsya.
Vnezapno ona podnyala golovu. Teper' eto uzhe byla ne slabaya devushka.
-- Vy znaete, Ned?
On pomedlil, provel yazykom po gubam, a potom probormotal:
-- Dumayu, chto znayu.
-- Kto?! -- vskriknula ona.
On snova pomedlil, zatem, izbegaya ee vzglyada, sprosil, chetko vydavlivaya
kazhdoe slovo:
-- Ty obeshchaesh' do vremeni nikomu ob etom ne rasskazyvat'?
-- Da, -- bystro otvetila Opal', no kogda Ned nachal bylo govorit', ona
shvatila ego obeimi rukami za plecho. -- Obozhdite. YA ne mogu nichego obeshchat',
poka vy ne poobeshchaete, chto im eto ne sojdet s ruk, chto ih pojmayut i nakazhut.
-- |togo ya obeshchat' ne mogu. |togo nikto ne mozhet obeshchat'.
Ona pristal'no vglyadyvalas' v nego, pokusyvaya guby.
-- Horosho, obeshchayu. Kto?
-- On tebe kogda-nibud' govoril, chto dolzhen mnogo deneg bukmekeru po
imeni Berni Dispejn?
-- Tak eto Dispejn?..
-- YA tak dumayu, no ty mne otvet', on kogda-nibud' govoril ob etom...
-- YA znala, chto u nego nepriyatnosti. No on ne govoril, kakie imenno.
Pravda, on skazal, chto poskandalil s otcom iz-za kakih-to deneg i chto on v
otchayanii, -- eto ego slova.
-- On upominal imya Dispejna?
-- Net. A chto mezhdu nimi bylo? Pochemu vy dumaete, chto eto Dispejn?
-- U nego byli dolgovye raspiski Tejlora bol'she chem na tysyachu dollarov,
a deneg poluchit' on nikak ne mog. Vchera Dispejn vnezapno uehal. Sejchas ego
ishchet policiya. -- On ponizil golos, posmotrel na nee iskosa. -- Ty mozhesh'
koe-chto sdelat', chtoby pomoch' im pojmat' ego.
-- CHto ya dolzhna sdelat'?
-- |to, pravda, ne ochen' chestno. Ponimaesh', chtoby osudit' Dispejna,
nuzhny uliki. No ved' esli on vinovat, ty zhe soglasish'sya pomoch'? Nu, v obshchem,
nado sdelat' koe-chto ne sovsem zakonnoe, chtoby navernyaka prizhat' ego.
-- Vse chto ugodno!
On vzdohnul i pokusal gubu.
-- CHto nuzhno sdelat'? -- sprosila ona neterpelivo.
-- YA hochu, chtoby ty dostala mne odnu iz ego shlyap.
-- CHto?!
-- Mne nuzhna odna shlyapa iz shlyap Tejlora. Ty smozhesh' ee dostat'?
Opal' nichego ne ponimala.
-- No zachem, Ned?
-- CHtoby navernyaka zagnat' Dispejna v ugol. |to vse, chto ya mogu poka
skazat'. Smozhesh' ty ee dostat' ili net?
-- YA... ya dumayu, chto smogu, no ya by hotela...
-- Kogda?
-- K vecheru, navernoe, -- skazala ona, -- no ya by hotela...
On snova prerval ee:
-- Tebe nezachem znat' vse. CHem men'she lyudej znayut ob etom, tem luchshe.
To zhe samoe pro shlyapu. -- On obnyal ee i prityanul k sebe. -- Ty ego
dejstvitel'no lyubila, malyshka, ili tol'ko potomu, chto otec...
-- YA ego lyubila. -- Ona vshlipnula. -- YA sovershenno uverena. YA uverena.
Glava vtoraya. FOKUS SO SHLYAPOJ
Ned Bomont, sdvinuv na zatylok shlyapu, kotoraya byla emu malovata, proshel
vsled za nosil'shchikom cherez vokzal Grend-sentral k vyhodu na 42-yu ulicu, a
ottuda k temno-vishnevomu taksi. On rasplatilsya s nosil'shchikom, sel v mashinu,
nazval gostinicu nepodaleku ot Brodveya, v rajone sorokovyh ulic, i, zakuriv
sigaru, otkinulsya na spinku siden'ya. Poka taksi medlenno tashchilos' v potoke
mashin, napravlyavshihsya k brodvejskim teatram, Ned uspel izzhevat' svoyu sigaru.
U Medison-avenyu zelenoe taksi, vyskochivshee iz-za ugla na krasnyj svet,
vrezalos' na polnom hodu v vishnevoe taksi Bomonta i otbrosilo ego na
stoyavshuyu u trotuara mashinu. Ned szhalsya v uglu pod livnem bitogo stekla.
Potom on vypryamilsya, stryahnul s sebya oskolki i vylez iz mashiny pryamo v
gushchu sobravshihsya zevak. Net, on ne ranen, zaveril on ih. On otvetil na
voprosy policejskogo, otyskal shlyapu, kotoraya byla emu malovata, snova nadel
ee, velel perenesti svoi chemodany v drugoe taksi, nazval gostinicu novomu
voditelyu i vsyu dorogu sidel, ugryumo zabivshis' v ugol mashiny.
V gostinice, raspisavshis' v registracionnoj knige, on sprosil port'e,
net li emu pisem, i poluchil dve telefonogrammy i dva zapechatannyh konverta
bez pochtovyh shtempelej.
Koridornogo, provozhavshego ego v nomer, on poprosil prinesti pintu
hlebnogo viski. Kogda koridornyj vyshel, Ned zaper dver' na klyuch i prochel
telefonogrammy. Oni byli pomecheny etim dnem. Oba raza emu zvonil Dzhek.
Pervaya byla prinyata v chetyre chasa pyat'desyat minut dnya, vtoraya -- v vosem'
chasov pyat' minut vechera. On posmotrel na chasy. Bylo uzhe vosem' sorok pyat'.
Pervaya zapiska glasila: "V Himere". Vtoraya: "U Toma i Dzherri. Pozvonyu
pozzhe".
Zatem Ned raspechatal odin iz konvertov. V nem bylo dva listka,
ispisannyh krupnym, uglovatym muzhskim pocherkom i datirovannyh predydushchim
dnem.
"Ona ostanovilas' v "Matene", nomer 1211, pod imenem Ajlin Deil iz
CHikago. Eshche s vokzala zvonila neskol'ko raz po telefonu. Vstretilas' s
muzhchinoj i zhenshchinoj, kotorye zhivut na 30-j ulice v Istsajde. Oni oboshli
mnogo mest, v osnovnom kabakov, naverno, ishchut ego, no poka im ne vezet.
Familiya muzhchiny i zhenshchiny -- Bruk. YA v 734-m nomere".
Listok bumagi vo vtorom konverte, ispisannyj tem zhe pocherkom, byl
pomechen etim dnem.
"Segodnya utrom videlsya s D'yuardom, on govorit, budto ne znal, chto Berni
v gorode. Pozvonyu pozzhe".
Oba pis'ma byli podpisany -- "Dzhek".
K tomu vremeni, kak koridornyj prines emu viski, Ned uspel umyt'sya,
vynut' iz chemodana chistoe bel'e, pereodet'sya i zakurit' sigaru.
Rasplativshis' s koridornym, on prines iz vannoj stakan i pododvinul kreslo k
oknu. Dozhidayas' zvonka, on sidel, kuril, pil i bessmyslenno smotrel na
druguyu storonu ulicy.
-- Allo, -- skazal on v trubku. -- Da, Dzhek... Tol'ko chto... Gde?..
Aga... Aga, sejchas edu.
On othlebnul eshche viski, sdvinul na zatylok shlyapu, kotoraya byla emu
malovata, nadel pal'to, valyavsheesya na spinke stula, pohlopal sebya po
karmanu, pogasil svet i vyshel.
Bylo desyat' minut desyatogo.
Minovav dvustvorchatuyu steklyannuyu dver', nad kotoroj vo vsyu vysotu
zdaniya yarkim elektricheskim siyaniem sverkala vyveska "Tom i Dzherri", Ned
Bomont popal v uzkij koridor. Edinstvennaya dver' v levoj stene vela v
malen'kij restoran.
CHelovek, sidevshij za stolikom v uglu, podnyalsya i pomanil ego pal'cem.
CHelovek byl frantovatyj, s losnyashchimsya, dovol'no krasivym smuglym licom.
Ned podoshel.
-- Privet, Dzhek, -- skazal on, pozhimaya protyanutuyu ruku.
-- Oni naverhu, devica i eti Bruki, -- skazal Dzhek. -- Vam by luchshe
sest' zdes', spinoj k lestnice. Esli oni vzdumayut ujti, ya ih zaseku. I ego
tozhe, esli on pridet. A vas on ne razglyadit -- zdes' polno narodu.
Ned sel za stolik.
-- Oni zhdut ego?
Dzhek pozhal plechami.
-- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, oni tyanut vremya. Hotite perekusit'?
Vypivki vy zdes' vnizu ne poluchite.
-- A mne vypit' hochetsya, -- skazal Ned. -- A razve naverhu ne najdetsya
ukromnogo mestechka, gde nas ne budet vidno?
-- Da eto ved' prosto zabegalovka. Tam, pravda, est' parochka kabinok,
oni nas tam, mozhet, i ne uvidyat, no esli Berni pridet, on srazu vse usechet.
-- Risknem. Mne nuzhno vypit', a s nim, esli on poyavitsya, ya v konce
koncov smogu pogovorit' i tut.
Dzhek s lyubopytstvom posmotrel na Neda, potom otvel glaza i skazal;
-- Delo vashe. Pojdu posmotryu, est' li svobodnaya kabinka. -- On nemnogo
pomedlil, snova pozhal plechami i vyshel.
Povernuvshis' v kresle vsem telom, Ned sledil, kak frantovatyj molodoj
chelovek podnimalsya po lestnice. On ne svodil glaz s lestnicy do teh por,
poka Dzhek ne spustilsya i ne pomanil ego pal'cem. Kogda Ned podoshel, on
skazal:
-- Svobodna samaya luchshaya kabina, devica sidit spinoj, tak chto vy
smozhete posmotret' na Brukov, kogda budete prohodit' mimo.
Oni podnyalis' naverh. Kabiny -- stoliki i skamejki, otdelennye ot zala
nevysokimi peregorodkami, -- byli raspolozheny sprava ot lestnicy. Im
prishlos' povernut' golovy, chtoby videt' cherez shirokuyu arku bar i verhnij zal
restorana.
Ned v upor smotrel v spinu Li Uilshir. Ona byla v palevom plat'e bez
rukavov i korichnevoj shlyapke. So spinki stula nebrezhno svisala mehovaya shubka.
On posmotrel na ee sputnikov. Sleva ot Li razvalilsya blednyj muzhchina s
vytyanutym podborodkom i kryuchkovatym nosom, edakoe hishchnoe zhivotnoe let
soroka. Licom k nej sidela polnaya ryzhevolosaya zhenshchina s shiroko
rasstavlennymi glazami. Ona smeyalas'.
Ned proshel vsled za Dzhekom v kabinu. Oni seli po raznye storony stola.
Ned -- spinoj k zalu, blizhe k vyhodu, pod ukrytiem derevyannogo kryla
peregorodki. Pal'to on snyal, a shlyapu snimat' ne stal.
Podoshel oficiant.
-- Viski, -- zakazal Ned.
-- Dzhinu s sodovoj, -- zakazal Dzhek.
Dzhek raspechatal pachku sigaret, vytashchil odnu i, pristal'no razglyadyvaya
ee, procedil:
-- Tut vy rasporyazhaetes', a ya rabotayu na vas. Ne' dolzhen skazat': eto
ne samoe udachnoe mesto dlya razgovora s nim, raz u nego est' tut druzhki.
-- Est' li?
Dzhek sunul sigaretu v ugolok rta, i ona, kak dirizherskaya palochka,
zadvigalas' v takt ego slovam:
-- Nu, raz oni ego zhdut imenno zdes', on, navernoe, postoyanno tut
okolachivaetsya.
Oficiant prines ryumki. Ned srazu zhe osushil svoyu i brezglivo
pozhalovalsya:
-- Tol'ko po steklu razmazalos'.
-- CHto pravda, to pravda, -- soglasilsya Dzhek i othlebnul glotok dzhina.
Potom podnes k sigarete spichku, prikuril i sdelal eshche odin glotok.
-- Vot chto, -- skazal Ned, -- kak tol'ko on zdes' ob®yavitsya, ya ego
voz'mu v oborot.
-- Nu chto zh. Mozhno i tak. -- Krasivoe smugloe lico Dzheka bylo
nepronicaemo. -- A mne chto delat'?
-- Nichego. YA sam spravlyus', -- otvetil Ned i kivnul oficiantu.
Bomont zakazal dvojnuyu porciyu shotlandskogo viski, Dzhek -- eshche raz dzhin
s sodovoj. Ne uspeli prinesti viski, kak Ned osushil svoyu ryumku. Dzhek,
ostaviv pervuyu ryumku nedopitoj, nachal potyagivat' iz vtoroj. Ned zakazal eshche
odnu dvojnuyu porciyu i eshche odnu, a Dzhek vse eshche dopival svoj dzhin.
I tut na lestnichnoj ploshchadke poyavilsya Berni Dispejn.
Dzhek, vse vremya sledivshij za vhodom, uvidel ego i nastupil Nedu na
nogu. Bomont otvel vzglyad ot pustoj ryumki, i v glazah ego vspyhnul holodnyj
zhestokij ogonek. On opersya ladonyami o stol i vstal. Vyjdya iz kabiny, on
podoshel vplotnuyu k Dispejnu.
-- Otdavaj moi den'gi, Berni, -- skazal on.
CHelovek, podnimavshijsya vsled za Dispejnom, vtisnulsya mezhdu nimi i
sil'no tknul Neda v zhivot levoj rukoj. On byl nevysokogo rosta, no plechi u
nego byli tyazhelye i kulaki kak chugunnye giri.
Ned otletel k peregorodke, skryuchivshis' ot boli, koleni u nego
podognulis', no on ne upal. Na mgnovenie on tak i zastyl. Glaza ego
ostekleneli, lico pozelenelo. On probormotal chto-to nerazborchivoe i dvinulsya
k lestnice.
Blednyj, s nepokrytoj golovoj, on, shatayas', spustilsya vniz, proshel
cherez zal, vyshel na ulicu i ostanovilsya na obochine. Tam ego vyrvalo. Potom
on vlez v taksi, kotoroe stoyalo v neskol'kih metrah ot vhoda, i velel
voditelyu ehat' v Grinvich Villedzh.
U doma s serymi kamennymi stupenyami Ned Bomont ostanovil taksi. Iz
raspahnutoj podval'noj dveri na temnuyu ulicu vypleskivalsya shum i svet. CHerez
etu dver' on proshel v dlinnuyu uzkuyu komnatu, gde dva barmena v belyh kurtkah
smeshivali napitki dlya desyatka lyudej, sidyashchih vdol' dlinnoj stojki, a dva
oficianta obsluzhivali sidyashchih za stolikami.
-- Propadi ya propadom, da eto zhe Ned! -- voskliknul lysyj barmen. On
perelil v vysokij bokal kakuyu-to rozovuyu smes' i protyanul cherez stojku
mokruyu ruku.
-- Privet, Mak, -- otkliknulsya Ned.
Zatem on obmenyalsya rukopozhatiem s odnim iz oficiantov i s tolstym
krasnoshchekim ital'yancem, kotorogo nazval Toni. Kogda so vzaimnymi
privetstviyami bylo pokoncheno, Ned zayavil, chto on ne proch' zakazat' vypivku.
-- Ni cherta podobnogo! -- vozmutilsya Toni. On postuchal po stojke pustym
bokalom. -- Ne prodavaj segodnya etomu parnyu nichego, dazhe stakana vody, --
skazal on, kogda barmeny posmotreli na nego. -- Vse, chto on pozhelaet, -- za
schet zavedeniya.
-- Sporit' ne budu, lish' by napoili. Dvojnuyu porciyu viski!
Dve devushki v drugom konce komnaty podnyalis' so svoih mest i kriknuli:
-- Au-u, Ned!
-- Sejchas vernus', -- poobeshchal Ned i napravilsya k devushkam. Oni obnyali
ego, zasypali voprosami, poznakomili so svoimi sputnikami i usadili za svoj
stolik.
On sel i v otvet na ih voprosy soobshchil, chto v N'yuJork on vernulsya na
vremya, a ne nasovsem i pit' budet shotlandskoe viski dvojnymi porciyami.
Okolo treh chasov utra oni podnyalis' iz-za stola. Iz bara Toni oni poshli
v drugoj) pohozhij na pervyj kak dve kapli vody, i tam uselis' za tochno takoj
zhe stolik i pili to zhe samoe, chto i prezhde.
V polovine chetvertogo odin iz muzhchin vstal i ushel, ne poproshchavshis'.
Minut cherez desyat' Ned, vtoroj muzhchina i obe devushki tozhe podnyalis'. Na uglu
oni seli v taksi, poehali v gostinicu vozle Vashington-skvera i vysadili tam
vtorogo muzhchinu s odnoj iz devushek.
Ostavshayasya devushka, kotoruyu Ned nazyval Fedink, povezla ego k sebe, na
73-yu ulicu. V kvartire bylo ochen' zharko. Kogda Fedink otkryla dver', teplyj
vozduh volnoj rvanulsya im navstrechu. Devushka sdelala tri shaga, vzdohnula i
povalilas' na pol.
Ned zakryl dver' i popytalsya ee razbudit', no ona ne prosypalas'. S
bol'shim trudom on dotashchil ee do spal'ni i ulozhil na pokrytuyu cvetastym
pokryvalom kushetku. Snyav s nee verhnyuyu odezhdu, on razyskal odeyalo, prikryl
ee i raspahnul okno. Potom proshel v vannuyu, gde ego snova vyrvalo. Posle
etogo on vernulsya v gostinuyu, leg, ne razdevayas', na divan i usnul.
Neda Bomonta razbudil telefon, zazvenevshij nad samoj ego golovoj. On
otkryl glaza, spustil nogi na pol i oglyadelsya. Uvidev telefon, on uspokoilsya
k zakryl glaza.
Telefon prodolzhal zvonit'. Ned zastonal, zavorochalsya i snova otkryl
glaza. Vysvobodiv levuyu ruku, on podnes ee k glazam i prishchuryas', posmotrel
na chasy. Stekla na ciferblate ne bylo i, strelki ostanovilis' na bez
dvenadcati minut dvenadcat'.
Eshche povorochavshis', on ustroilsya na levom boku, podsunuv pod golovu
sognutuyu v lokte levuyu ruku. Telefon prodolzhal zvonit'. Ned oglyadelsya
tosklivymi mutnymi glazami. V komnate gorel svet. CHerez otkrytuyu dver' on
videl ukutannye odeyalom nogi Fedink.
On snova zastonal i pripodnyalsya, priglazhivaya rukoj rastrepavshiesya
temnye volosy, szhimaya viski ladonyami. Ego guby peresohli i potreskalis'. On
provel po nim yazykom i skorchil grimasu. Zatem on vstal, pokashlivaya, snyal
perchatki i pal'to, brosil ih na divan i proshel v vannuyu.
Vyjdya iz vannoj, Ned podoshel k kushetke i posmotrel na Fedink. Ona spala
tyazhelym snom, utknuvshis' licom. v podushku. Odna ee ruka v golubom rukave
byla zakinuta vysoko nad golovoj. Telefon perestal zvonit'. Ned popravil
galstuk i vernulsya v gostinuyu.
Na stolike mezhdu dvumya kreslami v otkrytoj korobke lezhali tri sigarety
"Myurad" s zolotym poyaskom. On vzyal odnu, probormotal bez teni yumora:
"Pizhonstvo", -- nashel spichki, zakuril i napravilsya v kuhnyu. Tam on vyzhal v
vysokij bokal sok iz chetyreh apel'sinov i vypil.
Potom on svaril i vypil odnu za drugoj dve chashki kofe. Kogda on vyhodil
iz kuhni, razdalsya beznadezhno unylyj golos Fedink:
-- Gde Ted? -- Ona slegka priotkryla odin glaz.
Ned podoshel k nej.
-- Kto takoj Ted? -- sprosil on.
-- Paren', s kotorym ya byla.
-- A ty razve byla s parnem? Otkuda mne znat'?
Ona zevnula tak, chto hrustnuli chelyusti.
-- Kotoryj teper' chas?
-- |togo ya tozhe ne znayu. Utro, navernoe.
Ona poterlas' licom o podushku.
-- Horosha zhe ya! Vchera obeshchala vyjti za nego zamuzh, a potom brosila,
chtoby pritashchit' k sebe domoj pervogo popavshegosya p'yanchugu. -- Ona szhala v
kulak i snova razzhala zatekshuyu ruku. -- A mozhet, ya i ne doma?
-- Vo vsyakom sluchae, klyuch ot etoj kvartiry byl u tebya, -- otvetil Ned.
-- Hochesh' apel'sinovogo soku i kofe?
-- Nichego na svete ne hochu, tol'ko umeret'. Mozhesh' ty ujti, Ned, i
nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya?
-- Mne eto budet tyazhelo, -- razdrazhenno skazal on, -- no ya poprobuyu.
On nadel pal'to, natyanul perchatki, vynul iz karmana pomyatuyu temnuyu
kepku, nahlobuchil ee na golovu i vyshel.
Polchasa spustya Ned Bomont byl v svoej gostinice i stuchalsya v dver'
734-go nomera. CHerez nekotoroe vremya iz-za dveri razdalsya sonnyj golos
Dzheka.
-- Kto tam?
-- Bomont.
-- A-a-a, sejchas, -- Vostorga v golose ne slyshalos'.
Dzhek otkryl dver' i zazheg svet. Na nem byla pizhama v zelenuyu krapinku,
iz-pod kotoroj vylezali bosye nogi. Glaza u nego byli zaspannye, lico
raskrasnevsheesya i pripuhshee ot sna. On zevnul i snova leg v krovat',
vytyanuvshis' na spine i ustavivshis' v potolok. Potom sprosil bez osobogo
interesa:
-- Kak vy sebya chuvstvuete segodnya?
Ned zahlopnul dver'. On stoyal okolo krovati, mrachno vziraya na lezhashchego
v posteli cheloveka.
-- CHto proizoshlo posle moego uhoda? -- sprosil on.
-- Nichego ne proizoshlo. -- Dzhek snova zevnul. -- A mozhet, vy hotite
uznat', chto delal ya? -- On ne stal dozhidat'sya otveta. -- YA tut zhe ushel i
boltalsya na protivopolozhnoj storone ulicy, poka oni ne vyshli. Dispejn, i
devica eta, i tot paren', chto vam dvinul. Oni vyshli vmeste i otpravilis' k
Bakmenu, sorok vos'maya ulica. Dispejn tam okopalsya pod imenem Bartona D'yui
-- nomer devyat'sot tridcat' vosem'. YA protorchal na ulice do nachala
chetvertogo, a potom smylsya. Oni vse eshche tam ostavalis', esli, konechno, oni
menya ne obdurili. -- On motnul godovoj v storonu kresla, stoyashchego v uglu. --
Von vasha shlyapa. YA podumal: mozhet, ona vam eshche prigoditsya.
Ned proshel v ugol komnaty, vzyal s kresla shlyapu, kotoraya byla emu
malovata, i nadel ee, a myatuyu kepku zasunul v karman pal'to.
-- Esli hotite vypit', na stole est' dzhin, -- zametil Dzhek.
-- Net, spasibo, -- skazal Ned. -- U tebya est' pistolet?
Dzhek otvel vzglyad ot potolka. On sel na krovati, potyanulsya, v tretij
raz shiroko zevnul i sprosil:
-- A chto vy namereny predprinyat'?
Kazalos', on sprashivaet prosto iz vezhlivosti.
-- Sobirayus' povidat'sya s Dispejnom.
Dzhek obhvatil koleni rukami i zamer na meste, ustavivshis' na spinku
krovati. Zatem on medlenno proiznes:
-- Mne kazhetsya, vam etogo delat' ne sleduet. Vo vsyakom sluchae, sejchas.
-- Net, sleduet, i imenno sejchas, -- otvetil Ned.
Ton ego zastavil Dzheka podnyat' glaza. Ned vyglyadel bol'nym. Lico ego
bylo zheltovato-serogo cveta. Mutnye glaza s krasnymi obodkami vek tak
opuhli, chto pochti ne bylo vidno belkov. Suhie, kak budto obvetrennye guby
sil'no raspuhli.
-- Vsyu noch' ne spali? -- sprosil Dzhek.
-- Nemnogo podremal.
-- Perebrali?
-- Da. Tak kak naschet pistoleta?
Dzhek vysunul nogi iz-pod odeyala i opustil ih na pol:
-- Pochemu by vam snachala ne vyspat'sya? A potom pojdem k nemu. Sejchas vy
ne v forme.
-- Pojdu sejchas, -- povtoril Ned.
-- Nu ladno, -- skazal Dzhek, -- tol'ko zrya vy eto zateyali. Oni ne
kakie-nibud' mal'chiki, chtoby idti protiv nih v takom sostoyanii. Oni lyudi
ser'eznye.
-- Gde pistolet? -- povtoril Ned Bomont.
Dzhek vstal i nachal rasstegivat' pizhamu.
-- Daj pistolet i valyaj spi dal'she. YA uhozhu.
Dzhek zastegnul rasstegnutuyu bylo pugovicu i snova zabralsya v postel'.
-- Pistolet v shkafu, na verhnej polke. Tam zhe i patrony, esli oni vam
nuzhny. -- On povernulsya na bok i zakryl glaza.
Ned nashel pistolet, sunul ego v zadnij karman, kinul "Do skoroj",
pogasil svet i vyshel.
Kvadratnyj, vykrashennyj zheltoj kraskoj mnogokvartirnyj dom Bakmena
zanimal pochti celyj kvartal. Ned Bomont voshel v holl, nazval sebya i skazal,
chto hochet podnyat'sya k misteru D'yui.
Pyat' minut spustya on vyshel iz lifta i zashagal po dlinnomu koridoru k
otkrytoj dveri, v kotoroj stoyal Berni Dispejn.
U nizkoroslogo zhilistogo Dispejna byla nesorazmerno bol'shaya golova.
Dlinnye, pyshnye, podvitye volosy delali ee eshche bol'she, sozdavaya vpechatlenie
fizicheskogo urodstva. Glubokie borozdy morshchin rezkimi liniyami razrezali ego
lob i sbegali ot krupnogo nosa k shirokomu tyazhelomu podborodku. Tol'ko glaza
u nego byli malen'kie. Odnu shcheku ukrashal rozovyj shram. Ego sinij kostyum byl
tshchatel'no otutyuzhen. Nikakih dragocennostej on ne nosil.
Berni stoyal v dveryah, sarkasticheski ulybayas'.
-- Dobroe utro, -- privetstvoval on Bomonta.
-- Mne nuzhno pogovorit' s toboj, Berni, -- otvetil Ned.
-- YA uzhe dogadalsya ob etom. Kak tol'ko mne snizu soobshchili, chto ty
podnimaesh'sya, ya srazu zhe skazal sebe: "Derzhu pari, on hochet so mnoj
pogovorit'".
Na zheltom otekshem lice Neda ne drognul ni odin muskul. On molchal.
Dispejn eshche shire uhmyl'nulsya.
-- Nu, chto zhe ty stoish', moj mal'chik? Vhoda, vhodi! -- priglasil on i
sdelal shag v storonu.
Dver' vela v malen'kuyu prihozhuyu. V komnate on uvidel Li Uilshir i togo
cheloveka, kotoryj ego udaril. Oni upakovyvali dorozhnye chemodany, no prervali
svoe zanyatie, chtoby posmotret' na nego.
Ned voshel. Dispejn zahlopnul dver' v koridor i skazal:
-- Nash Malyshka Kid ochen' skor na raspravu, a ty vchera tak neozhidanno
naletel na menya, chto on i podumal, budto ty naryvaesh'sya na nepriyatnost',
ponyal? YA ego potom otrugal. Tak chto, esli ty ego horoshen'ko poprosish', on
mozhet i izvinit'sya.
Malyshka Kid chto-to skazal vpolgolosa Li, kotoraya zlobno posmotrela na
Neda.
Ona otvetila, ehidno rassmeyavshis':
-- Da, dzhentl'men do konchikov nogtej.
-- Vhodite, mister Bomont, -- prodolzhal Dispejn, -- vy uzhe so vsemi
znakomy, ne pravda li?
Ned proshel v komnatu.
-- Kak bryuho? -- polyubopytstvoval Malyshka Kid.
Ned nichego ne otvetil.
-- Vot te i na! Ty zhe skazal, chto prishel syuda peregovorit', a sam rta
ne raskryvaesh'. Nu i dela! -- voskliknul Dispejn.
-- YA hochu pogovorit' s toboj; -- skazal Ned. -- No tol'ko razve nuzhno
etim lyudyam prisutstvovat' pri nashem razgovore?
-- Mne -- nuzhno. Tebe -- net. Esli oni tebe meshayut, uhodi. Tebya nikto
ne derzhit, -- otvetil Dispejn.
-- U menya k tebe delo.
-- Ah da! Ty govoril chto-to o den'gah, -- Dispejn s ulybkoj povernulsya
k Malyshke Kidu. -- Ved' on govoril chto-to o den'gah, Malyshka, a?
Malyshka Kid sdelal neskol'ko shagov i vstal u vhodnoj dveri.
-- Da, govoril, tol'ko ya ne pomnyu, chto, -- otvetil on siplym,
nadtresnutym golosom.
Ned snyal pal'to i brosil ego na spinku bol'shogo kresla. Zatem on
opustilsya v eto kreslo i sunul za spinu shlyapu.
-- Na etot raz ya prishel po drugomu delu. YA... postoj minutku. -- On
vynul iz vnutrennego karmana pidzhaka dokument, razvernul ego, probezhal
glazami i prodolzhal: -- YA zdes' v kachestve special'nogo sledovatelya okruzhnoj
prokuratury.
Na kakuyu-to dolyu sekundy veselyj blesk v glazah Dispejna pogas, no on
tut zhe nashelsya:
-- Oto, da ty vyshel v lyudi! Kogda ya tebya videl v poslednij raz, ty
hodil u Polya v holuyah.
Ned slozhil dokument i sunul ego obratno v karman.
-- Nu chto zh, davaj, -- prodolzhal Dispejn. -- Pokazhi nam, kak eto
delaetsya. -- On uselsya licom k Nedu i pokachal svoej ogromnoj golovoj. -- Uzh
ne hochesh' li ty skazat', chto priehal v N'yu-Jork izdaleka tol'ko zatem, chtoby
rassprosit' menya ob ubijstve Tejlora Genri?
-- Da.
-- Ochen' zhal'. Mog ne utruzhdat' sebya. -- Dispejn shirokim zhestom ukazal
na lezhashchie na polu chemodany. -- Kak tol'ko Li soobshchila mne, chto proizoshlo, ya
nachal sobirat'sya, chtoby vernut'sya nazad i posmeyat'sya nad vashej provokaciej.
-- Provokaciej? |to ty Li skazhi! Ona dala policii eti svedeniya, --
otvetil Ned. On sidel, lenivo razvalyas' v kresle, odnu ruku derzha za spinoj.
-- Eshche by, -- vmeshalas' Li serdito, -- a chto mne bylo delat', kogda
etot podonok ih ko mne prislal?
-- Li, konechno, dura bezmozglaya, no te vekselya nichego ne znachat, --
skazal Dispejn. -- Oni...
-- |to ya-to dura? -- vzvizgnula Li. -- A kto primchalsya syuda, chtoby
predupredit' tebya? I eto posle togo, kak ty sbezhal so vsem, na chto mog
nalozhit' svoi vonyuchie lapy...
-- Vot imenno, -- s lyubeznoj ulybkoj podtverdil Dispejn. -- Tvoj priezd
i dokazyvaet, chto ty dura. Ty ego na menya navela.
-- Vot ono chto? Raz ty tak, ya nichut' ne zhaleyu, chto otdala policii eti
raspiski. Nu, chto ty na eto skazhesh'?
-- YA tebe vse skazhu, podozhdi tol'ko, poka gosti ujdut, -- otvetil
Dispejn i snova obratilsya k Nedu: -- Znachit, chestnyj Pol' Medvig reshil
otdat' menya na s®edenie, da?
Ned ulybnulsya.
-- Uliki protiv tebya nikto ne podtasovyvaet, Berni, i ty eto znaesh'. Li
dala nam nitochku, a ostal'noe my uzh sami rasputali.
-- U vas tol'ko i est', chto te bumazhki, kotorye ona dala? Ved' bol'she
nichego net?
-- U nas mnogo chego est'.
-- Naprimer?
Ned snova ulybnulsya.
-- YA mog by mnogo tebe porasskazat', Berni, no chto-to net nastroeniya.
-- Erunda!
Ot dverej donessya siplyj golos Malyshki Kida:
-- Davaj spustim etogo bolvana s lestnicy -- ehat' pora!
-- Obozhdi, -- Dispejn nahmurilsya i snova obratilsya k Nedu: -- est'
order na moj arest?
-- Da ya ne...
-- Da ili net? -- Dispejn uzhe ne shutil.
-- Naskol'ko mne izvestno, net, -- medlenno progovoril Ned.
Dispejn rezko otodvinul kreslo i podnyalsya.
-- Togda ubirajsya k chertyam sobach'im, i zhivo, a ne to ya spushchu na tebya
Malyshku.
Ned vstal. On vzyal pal'to, perebrosil ego cherez ruku, vynul iz karmana
izmyatuyu kepku i, derzha ee v drugoj ruke, ser'ezno zametil:
-- Ty eshche pozhaleesh'.
Medlenno, s dostoinstvom on vyshel iz kvartiry. Vsled emu razdalsya
siplyj smeh Malyshki i pronzitel'noe ulyulyukan'e Li.
Vyjdya iz doma Bakmena, Ned Bomont bodro zashagal po ulice. I hotya lico
ego bylo po-prezhnemu ustalym, no glaza veselo blesteli, a temnye usiki
vzdragivali v edva zametnoj ulybke.
Na pervom zhe uglu on licom k licu stolknulsya s Dzhekom.
-- Ty chto zdes' delaesh'? -- sprosil on.
-- Naskol'ko mne izvestno, ya vse eshche rabotayu na vas, vot ya i prishel
posmotret', net li zdes' dlya menya dela.
-- Prekrasno! Dobud' taksi, oni sobirayutsya smyt'sya.
-- Est', -- otvetil Dzhek i otoshel.
Ned ostalsya na uglu. Otsyuda byli vidny central'nyj i bokovye pod®ezdy
doma Bakmena.
Vskore Dzhek vernulsya s taksi. Ned sel v mashinu i ob®yasnil voditelyu, gde
vstat'.
-- CHto vy s nimi sdelali? -- sprosil Dzhek, kogda mashina ostanovilas'.
-- Da tak, nichego osobennogo.
Proshlo desyat' minut.
-- Smotrite, -- skazal Dzhek, ukazyvaya pal'cem na taksi, ostanovivsheesya
u odnogo iz bokovyh pod®ezdov doma Bakmena.
Snachala iz pod®ezda vyshel Malyshka Kid s dvumya chemodanami. Kogda on sel
v taksi, vybezhali Dispejn i devushka. Mashina tronulas'.
Dzhek ob®yasnil voditelyu, kak ehat'. Oni poehali vsled za pervoj mashinoj.
Ih put' lezhal po zalitym utrennim solncem ulicam. Posle mnogochislennyh
povorotov i petlyanij pervaya mashina, nakonec, ostanovilas' na zapadnoj 49-j
ulice, u starogo osobnyaka iz burogo, nekrashenogo kirpicha. I snova Malyshka
Kid vyshel pervym. On posmotrel napravo, nalevo, podoshel k dveri doma, otper
ee. Zatem vernulsya k taksi. Dispejn i devushka bystro vyshli iz mashiny i
proshli v dom. Malyshka s chemodanami prosledoval za nimi.
-- Ostavajtes' v mashine, -- brosil Ned Dzheku.
-- CHto vy sobiraetes' delat'?
-- Popytat' schast'ya.
Dzhek pokachal golovoj.
-- Ne tot rajon, opyat' narvetes' na nepriyatnosti.
-- Esli ya vyjdu s Dispejnom, smatyvajsya. Dostan' druguyu mashinu i
vozvrashchajsya k domu Bakmena. Derzhi ego pod nablyudeniem. Esli ya ne vyjdu,
reshaj sam, chto delat'. Ned otkryl dvercu i vylez. On ves' drozhal ot
vozbuzhdeniya. Glaza u nego blesteli. On otmahnulsya ot Dzheka, kotoryj,
vysunuvshis' iz okoshka, pytalsya chto-to eshche skazat' emu, i bystro peresek
ulicu.
Podnyavshis' na kryl'co, on nazhal na ruchku dveri. Ruchka legko poddalas'.
Dver' ne byla zaperta. On otkryl ee i voshel, vglyadyvayas' v polumrak
neosveshchennogo vestibyulya.
Dver' za nim zahlopnulas', i na ego golovu opustilsya kulak Malyshki.
Udar sbil s nego kepku i otshvyrnul ego k stene. Motaya golovoj, on sel, i
vtoroj udar prishelsya po stene nad ego golovoj.
Oshcherivshis', Ned udaril Malyshku Kida kulakom v pah. Korotkij, rezkij
udar zastavil togo ohnut' i otstupit', tak chto Ned uspel podnyat'sya i
podgotovit'sya. Nepodaleku stoyal, prislonivshis' k stene, Berni Dispejn, --
rot ego rastyanulsya v hishchnoj grimase, glazki suzilis'.
-- Vrezh' emu, Kid, vrezh' emu... -- podzuzhival on vpolgolosa. Li Uilshir
vidno ne bylo.
Sleduyushchie dva udara Martyshki Kida prishlis' Nedu v grud'. Prizhatyj k
stene, on zakashlyalsya. Ot tret'ego, napravlennogo v lico, emu udalos'
uvernut'sya. Vystaviv vpered ruku, Ned ottolknul Malyshku i udaril ego nogoj v
zhivot. Tot vzrevel ot yarosti i brosilsya na Neda, razmahivaya kulakami, no Ned
vydvinul plecho i nogoj otbrosil Malyshku v storonu. Na etot raz Ned uspel
sunut' ruku v zadnij karman i vytashchit' pistolet. Emu nekogda bylo celit'sya
-- on, edva pripodnyav ruku, nazhal na spuskovoj kryuchok i ugodil Malyshke v
pravoe bedro. Malyshka Kid vzvizgnul i upal na pol. Na Neda smotreli
nalivshiesya krov'yu ispugannye glaza.
Ned otoshel ot nego, sunul levuyu ruku v karman i kinul Verni Dispejnu:
-- Nu-ka, vyjdem na ulicu, ya hochu pogovorit' s toboj. -- Vyrazhenie lica
u nego bylo reshitel'noe.
Naverhu poslyshalis' shagi. Gde-to vdaleke hlopnula dver', i v konce
koridora razdalis' vzvolnovannye golosa. Odnako v vestibyul' nikto ne vyshel.
Dispejn smotrel na Neda ne migaya, kak zacharovannyj. Potom, ne govorya ni
slova, pereshagnul cherez lezhashchego na polu Kida i vyshel pervym. Prezhde chem
posledovat' za nim, Ned opustil pistolet v pravyj karman.
-- K tomu taksi, -- skazal on Dispejnu, ukazav na mashinu, iz kotoroj
uzhe vylezal Dzhek. Kogda oni seli, on velel voditelyu trogat'.
-- Poezzhajte poka pryamo, a tam ya skazhu.
Nakonec k Dispejnu vernulsya dar rechi.
-- |to grabezh, -- prosipel on. -- YA tebe dam vse, chto skazhesh', potomu
chto ya ne hochu umirat', no eto grabezh.
Ned nepriyatno rassmeyalsya i pokachal golovoj.
-- Ne zabud', chto ya vyshel v lyudi i poluchil kakoj ni na est' post v
okruzhnoj prokurature.
-- No ved' protiv menya ne vydvinuli obvineniya. Menya ne razyskivayut. Ty
sam skazal...
-- U menya byli prichiny ne govorit' tebe pravdu. Tebya razyskivayut.
-- Za chto?
-- Za ubijstvo Tejlora Genri.
-- Ah, eto? Da ya, chert voz'mi, gotov vernut'sya, esli delo tol'ko v
etom. CHto u vas est' na menya? U menya byli ego vekselya, eto tochno. I uezzhal ya
v tu noch', kogda on byl ubit, tochno. I kogda on otkazalsya platit', ya
pripugnul ego, tochno. No ved' ot obvineniya, postroennogo na takih ulikah,
lyuboj malo-mal'ski tolkovyj advokat ne ostavit kamnya na kamne. Gospodi, da
raz ya polozhil raspiski v sejf eshche do devyati tridcati, kak pokazala Li, razve
eto ne dokazatel'stvo, chto v tu noch' ya i ne sobiralsya poluchat' s nego dolg?
-- Net. A krome togo, u nas est' protiv tebya eshche koe-chto.
-- Bol'she nichego byt' ne mozhet, -- ubezhdenno skazal Dispejn.
Ned usmehnulsya.
-- Ty oshibaesh'sya, Berni. Pomnish', ya byl v shlyape, kogda prishel k tebe?
-- Vrode da.
-- Pomnish', ya vynul kepku iz karmana pal'to, koda uhodil?
V glazah Berni mel'knuli strah i zameshatel'stvo.
-- Vot chert! Nu i chto? Kuda ty gnesh'?
-- YA ishchu uliki. Ty ne obratil vnimaniya, chto shlyapa byla mne mala?
Golos Dispejna stal hriplym:
-- YA ne zametil. Radi Boga, Ned, chto ty imeesh' v vidu?
-- A to, chto shlyapa eta ne moya. Ty znaesh', chto tu shlyapu, kotoraya byla na
Tejlore, kogda ego ubili, ne nashli?
-- YA ne znayu. YA nichego ne znayu o Tejlore.
-- Vot ya tebe i ob®yasnyayu. Ta shlyapa, chto byla na mne segodnya utrom, --
shlyapa Tejlora. A teper' ona zapryatana mezhdu siden'em i spinkoj kresla v
tvoej kvartire u Bakmena. Kak ty dumaesh', etogo hvatit, plyus k tomu, chto u
nas protiv tebya uzhe est', chtoby posadit' tebya na elektricheskij stul?
Iz gorla Dispejna gotov byl vyrvat'sya panicheskij vopl', no Ned zakryl
emu rot ladon'yu i ryavknul v samoe uho:
-- Tiho!
Po licu Dispejna zastruilsya holodnyj pot. On prizhalsya k Nedu, shvatil
ego za lackany pal'to i zalepetal:
-- Poslushaj, Ned, ne prodavaj menya. YA otdam tebe vse den'gi, kotorye
dolzhen. S procentami. Tol'ko ne delaj etogo. YA ved' ne hotel tebya obmanut',
Ned, ej-Bogu! Prosto u menya byli zatrudneniya s den'gami, i ya reshil odolzhit'
nemnogo iz tvoih. Ej-Bogu, Ned. U menya sejchas vsej summy net, no ya prodal
kameshki Li i segodnya dolzhen poluchit' za nih. YA vernu tebe den'gi, vse do
poslednego centa. Skol'ko ya tebe dolzhen, Ned? YA vse tebe otdam segodnya zhe
utrom.
Ned ottolknul korotyshku, tak chto tot otletel v protivopolozhnyj ugol, i
skazal:
-- Tri tysyachi dvesti pyat'desyat dollarov.
-- Tri tysyachi dvesti pyat'desyat dollarov. Ty ih poluchish'. Vse do
poslednego centa. Segodnya zhe. Sejchas zhe. -- Dispejn posmotrel na chasy. --
Da, da, sejchas zhe. Kak tol'ko doedem. Starik Stejn uzhe u sebya. Tol'ko ty
skazhi, Ned, chto ty menya otpustish'. Radi staroj druzhby.
Ned zadumchivo potiral ruki.
-- YA ne mogu tebya otpustit'. Vo vsyakom sluchae, sejchas. YA ved' sluzhu v
prokurature. A tebya razyskivayut, chtoby doprosit'. Tak chto razgovor mozhet
idti tol'ko o shlyape. Vot moe predlozhenie: otdaj mne moi den'gi, a ya uzh
pozabochus', chtoby nikogo v komnate ne bylo, kogda ya ee obnaruzhu! I nikto
nichego ne uznaet. Inache ya postarayus', chtoby pri etom prisutstvovala vsya
n'yu-jorkskaya policiya v polnom sostave. Vot tak. Hochesh' -- soglashajsya, ne
hochesh' -- ne nado.
-- Bozhe moj, -- zastonal Berni, -- skazhi emu, pust' vezet nas k stariku
Stejnu, na...
Iz n'yu-jorkskogo poezda Ned Bomont vyshel sovsem drugim chelovekom --
cvetushchim i zhizneradostnym. Tol'ko vpalaya grud' neskol'ko portila
vpechatlenie. YAsnoglazyj i strojnyj, on proshel cherez zal ozhidaniya pruzhinistoj
pohodkoj, pomahal rukoj znakomoj devushke v spravochnom byuro i vyshel na ulicu.
V ozhidanii nosil'shchika s chemodanami on kupil gazetu. V taksi po doroge
na Rendal-avenyu on otkryl ee i uvidel na pervoj zhe polose: Ubit vtoroj brat
Frensis F. Uest byl ubit nepodaleku ot togo mesta, gde pogib ego brat.
Ne proshlo i dvuh nedel', kak v dome Uestov na Achlend-avenyu vnov'
ryzygralas' tragediya. Vchera noch'yu byl zastrelen Frensis F. Uest, 31 god.
Smert' nastigla ego za kvartal ot togo mesta, gde on byl svidetelem gibeli
svoego brata Normana, sbitogo mashinoj, prinadlezhavshej, kak predpolagayut,
butlegeram.
Frensis Uest, rabotavshij oficiantom v kafe "Rokauej", vozvrashchalsya domoj
posle polunochi, kogda ego, kak utverzhdayut svideteli toj vtoroj tragedii,
dognal chernyj limuzin, nesshijsya po Achlend-avenyu na bol'shoj skorosti. Kogda
on poravnyalsya s Uestom, razdalis' vystrely. Uest upal, srazhennyj vosem'yu
pulyami, i umer, prezhde chem k nemu uspeli podbezhat'. Mashina s ubijcami, ne
ostanavlivayas', nabrala skorost' i skrylas' za uglom Baumen-strit.
Raznorechivye pokazaniya svidetelej zatrudnyayut rozyski mashiny. Sidyashchih v nej
lyudej nikto ne razglyadel.
Edinstvennyj iz brat'ev, ostavshijsya v zhivyh, Bojd Uest, kotoryj takzhe
byl svidetelem gibeli Normana, ne znaet, pochemu ubili Frensisa. On zayavil,
chto emu neizvestno, byli li u nego vragi. Miss Mari SHeperd, prozhivayushchaya v
dome e19 po Bejker-avenyu, kotoraya dolzhna byla obvenchat'sya s Frensisom na
budushchej nedele, takzhe ne mogla nazvat' nikogo, kto zhelal by smerti ee
zhenihu.
Timoti Ajvens, zaderzhannyj po podozreniyu v tom, chto on vel mashinu,
kotoraya sluchajno sbila Normana Uesta, otkazalsya dat' interv'yu reporteram,
kotorye prishli v ego kameru v gorodskoj tyur'me, gde on soderzhitsya do suda.
Ned Bomont medlenno slozhil gazetu i sunul ee v karman pal'to. Tol'ko
stisnutye guby i goryashchie glaza vydavali ego volnenie. Zabivshis' v samyj ugol
mashiny, on vertel v rukah nezazhzhennuyu sigaru.
Doma on, ne razdevayas', bystro proshel k telefonu i nabral odin za
drugim chetyre nomera i kazhdyj raz sprashival: net li zdes' Polya Medviga i gde
mozhno ego najti?
Posle chetvertogo zvonka on otkazalsya ot svoih popytok. Opustiv trubku
on vynul sigaru, zakuril, no tut zhe polozhil ee na kraj stola i vzyalsya za
telefon. Pozvoniv v gorodskuyu ratushu, on poprosil soedinit" ego s okruzhnym
prokurorom. Ozhidaya otveta, on podtyanul nogoj stul, sel i podnes sigaru ko
rtu.
Nakonec emu otvetili.
-- Allo, -- skazal on, -- mozhno poprosit' mistera Farra?.. Ned
Bomont... Da. Spasibo. -- On zatyanulsya i medlenno vypustil dym. -- Allo!
Farr?.. Vernulsya neskol'ko minut nazad... Da. Mogu ya sejchas s vami
povidat'sya?.. Tak. Pol' vam govoril ob ubijstve Uesta?.. Aga, vy ne znaete,
gde on?.. Tak vot, est' odno del'ce, kotoroe ya hotel by s vami obsudit'...
Nu, skazhem, cherez polchasa... Est'.
On polozhil trubku, vstal i podoshel k stoliku u dveri posmotret', net li
emu pisem. Na stolike lezhalo neskol'ko zhurnalov i devyat' pisem. On bystro
prosmotrel konverty, ne otkryvaya, brosil ih obratno na stolik, razdelsya v
spal'ne i proshel v vannuyu, gde pobrilsya i prinyal dush.
Prokuror Majkl Dzhozef Farr byl gruznyj chelovek let soroka. Nad ego
krasnym licom, nikogda ne teryayushchim drachlivogo vyrazheniya, torchala shchetka
korotkih krasnyh volos. On sidel za bol'shim pis'mennym stolom, na
polirovannoj poverhnosti kotorogo stoyali tol'ko telefon i pis'mennyj pribor
iz zelenogo oniksa, ukrashennyj nagoj zhenskoj figuroj iz metalla, derzhashchej v
podnyatyh rukah samoletik. Po obe storony ot figurki liho torchali chernye i
belye avtoruchki.
Farr obeimi rukami pozhal ruku Neda Bomonta i usadil ego v kozhanoe
kreslo. Raskachivayas' na stule, on sprosil:
-- Horosho s®ezdili? -- Skvoz' druzhelyubnyj blesk ego glaz proglyadyvalo
lyubopytstvo.
-- Nichego, -- otvetil Ned. -- YA naschet Frensisa Uesta. Teper', kogda
ego pristuknuli, kak obstoit delo s Timom Ajvensom? Farr vzdrognul, no
bystro sdelal vid, chto on prosto usazhivaetsya poudobnee.
Po-moemu, eto nichego ne menyaet, -- skazal on. -- Ved' ostalsya eshche
tretij brat, kotoryj mozhet dat' pokazaniya protiv Ajvensa. -- On razglyadyval
ugol pis'mennogo stola, yavno izbegaya vstretit'sya glazami s Nedom. -- A
pochemu vy sprashivaete? U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya?
Ned ne otryval vzglyada ot lica Farra.
-- Prosto pointeresovalsya. Da, raz drugoj brat smozhet opoznat' Tima,
znachit, vse v poryadke.
Farr otvetil, po-prezhnemu ne podnimaya golovy:
-- Konechno. -- On tihon'ko raskachivalsya na stule. Ego polnye shcheki
drozhali, kak zhele. Potom on otkashlyalsya, vstal i, posmotrev na Neda,
druzhelyubno skazal: -- Obozhdite minutku, mne nuzhno tut koe-chto sdelat'. Oni
vse zabudut, esli ya perestanu nastupat' im na pyatki. Ne uhodite, ya hochu
pogovorit' s vami o Dispejne.
-- Mozhete ne speshit', -- probormotal Ned vdogonku prokuroru. Vse
pyatnadcat' minut, poka Farr otsutstvoval, on spokojno kuril.
Farr vernulsya hmuryj.
Ochen' sozhaleyu, chto mne prishlos' vas pokinut', -- skazal on i snova sel.
-- U nas tut raboty nevprovorot. Prosto vzdohnut' nekogda. Esli tak budet
prodolzhat'sya... -- On razvel rukami.
-- Nichego, nichego, ne bespokojtes'. Est' kakie-nibud' novosti v svyazi s
ubijstvom Tejlora Genri?
-- Net, poka nichego. Kak raz ob etom ya i hotel u vas sprosit'... Naschet
Dispejna... -- Farr snova otvel glaza ot Neda.
Nasmeshlivaya ulybka nezametno dlya sobesednika tronula ugolki rta Neda i
tut zhe ischezla. On skazal:
-- Esli razobrat'sya, uliki-to vse lipovye.
Farr medlenno kival, ne otryvaya glaz ot pis'mennogo stola.
-- Mozhet byt', no ved' on udral iz goroda v tu samuyu noch'. |to
podozritel'no.
-- U nego byli na to osobye prichiny, -- skazal Ned, -- ves'ma
osnovatel'nye. -- Ten' ulybki snova poyavilas' i ischezla.
Farr opyat' zakival, slovno emu hotelos', chtoby ego ubedili.
-- A vy ne dopuskaete, chto eto on ubil Genri?
Ned otvetil nebrezhno:
-- Dumayu, chto on tut ni pri chem. No takaya vozmozhnost' vsegda
sushchestvuet. I u vas dostatochno osnovanij, chtoby ego zaderzhat', esli
zahotite.
Prokuror podnyal golovu i posmotrel na Neda. Smushchenno ulybnuvshis', on
probormotal:
-- Esli ya suyu nos ne v svoe delo, mozhete poslat' menya k chertovoj
materi. No pochemu, radi Boga, skazhite vy mne, Pol' otpravil vas v N'yu-Jork
za Berni Dispejnom?
Ned otvetil ne srazu. On zadumalsya. Potom pozhal plechami:
-- Pol' ne otpravlyal menya, on razreshil mne poehat'.
Farr molchal. Ned zatyanulsya, vypustil dym i prodolzhal:
-- Berni nadul menya i udral s moimi den'gami. |to chistaya sluchajnost',
chto Tejlor Genri byl ubit .v tot samyj den', kogda Peggi O'Tul prishla k
finalu pervoj. A ya postavil na nee tysyachu pyat'sot dollarov.
-- Horosho, horosho, Ned, -- bystro progovoril Farr. -- Menya vashi s Polem
dela ne kasayutsya. YA, vidite li, ne ochen' uveren, chto Dispejn sluchajno ne
povstrechal Genri na ulice i ne pristuknul ego. Vo vsyakom sluchae, ya dumayu ego
zaderzhat' na nekotoroe vremya. -- Ego tolstye guby skrivila podobostrastnaya
ulybka. -- Ne dumajte, chto ya suyu nos v dela Polya ili v vashi, no... -- ego
bagrovoe lico losnilos' ot pota. Vnezapno on nagnulsya, vydvinul yashchik stola,
zashurshal tam bumagoj i protyanul Nedu malen'kij belyj konvert, vskrytyj s
odnogo kraya. -- Vot. -- Golos ego stal hriplym: -- Posmotrite i skazhite, chto
vy ob etom dumaete. Mozhet, eto prosto vzdor?
Ned vzyal konvert, no ne stal ego razglyadyvat'. Ego glaza, stavshie
holodnymi i blestyashchimi, prodolzhali v upor smotret' na prokurora.
Lico Farra pobagrovelo eshche sil'nee: on mirolyubivo podnyal myasistuyu ruku
i zagovoril:
-- YA ne pridayu etomu nikakogo znacheniya, Ned, no... vsyakij raz, kogda
chto-nibud' sluchaetsya, my poluchaem kuchu vsyakoj erundy. V obshchem, prochtite i
skazhite.
Vyzhdav eshche mgnovenie, Ned otvel glaza ot lica Farra i posmotrel na
konvert. Adres byl napechatan na mashinke: Misteru Dzh. Farru, okruzhnomu
prokuroru. Gorodskaya ratusha, lichno
SHtempel' na konverte pokazyval, chto pis'mo bylo otpravleno v proshluyu
subbotu. Vnutri na listke beloj bumagi bylo tri frazy bez obrashcheniya i bez
podpisi:
Pochemu, posle togo kak Tejlor Genri byl ubit, Pol' Medvig ukral odnu iz
ego shlyap?
Kuda devalas' shlyapa, kotoraya byla na Tejlore Genri v moment ubijstva?
Pochemu cheloveka, kotoryj utverzhdaet, chto on pervym obnaruzhil trup
Tejlora Genri, vzyali k vam na sluzhbu?
Ned slozhil bumazhku, sunul ee obratno v konvert, brosil konvert na stol
i razgladil usiki nogtem bol'shogo pal'ca. Ustremiv na prokurora besstrastnyj
vzglyad, on zagovoril s nim stol' zhe besstrastnym tonom:
-- Nu i chto?
SHCHeki Farra opyat' zadrozhali. On pytalsya nahmurit'sya, no v ego glazah
svetilas' nemaya mol'ba.
-- Radi Boga, Ned, -- skazal on proniknovenno, -- ne dumajte, chto ya
pridayu etomu kakoe-libo znachenie. Nam prinosyat tyuki takih pisem kazhdyj raz,
kogda chto-nibud' proishodit. YA prosto hotel pokazat' ego vam.
-- Znachit, vse v poryadke, po krajnej mere, do teh por, poka vy tak k
etomu otnosites', -- skazal Ned Bomont. Glaza ego ostavalis' besstrastnymi,
golos tozhe. -- Vy Polyu ob etom govorili?
-- O pis'me? Net, ya ego eshche ne videl. Da ono ved' i prishlo-to tol'ko
segodnya utrom.
Ned vzyal konvert so stola i sunul ego vo vnutrennij karman pidzhaka.
Prokuror provodil pis'mo zatravlennymi glazami, no nichego ne skazal.
Spryatav pis'mo, Ned vynul iz drugogo karmana tonkuyu krapchatuyu sigaru i
skazal:
-- Na vashem meste ya by emu nichego ne govoril. U nego i bez togo hvataet
nepriyatnostej.
-- Konechno, konechno, -- podhvatil Farr, prezhde chem Ned uspel zakonchit'
frazu.
Posle etogo oba zamolchali. Farr snova ustavilsya na ugol stola, a Ned
zadumchivo smotrel emu v lico. Molchanie bylo prervano myagkim zhuzhzhaniem
telefonnogo apparata,
Farr snyal trubku.
-- Da... da... -- Ego nizhnyaya chelyust' medlenno popolzla vpered, bagrovoe
lico poshlo pyatnami. -- Ne mozhet byt'! -- prorychal on. -- Voz'mite etogo
ublyudka i ustrojte emu ochnuyu stavku. Esli on i togda ne priznaetsya, my
voz'memsya za nego po-drugomu... Da... Valyajte. -- On s siloj shvyrnul trubku
na rychag i posmotrel na Neda vzbeshennymi glazami.
Ned zamer s sigaroj v odnoj ruke i goryashchej zazhigalkoj v drugoj. Glaza
ego zablesteli, on provel yazykom po gubam i usmehnulsya.
-- CHto-nibud' noven'koe? -- sprosil on laskovo.
V golose prokurora zvuchala yarost':
-- |to Bojd Uest, tretij brat, kotoryj opoznal Ajvensa. Kogda my
razgovarivali, ya podumal o nem i poslal k nemu lyudej sprosit', mozhet li on
opoznat' ego eshche raz. A on, sukin syn, vidite li, uzhe ne uveren!
Ned kivnul, slovno on eto predvidel.
-- CHto zhe teper' budet?
-- Nichego u nego ne vyjdet! -- prorychal Farr. -- On ego uzhe odin raz
opoznal, i emu pridetsya povtorit' eto pered prisyazhnymi. Ego sejchas privedut,
ya s nim pobeseduyu, a k tomu vremeni, kak ya s nim pokonchu, on u menya shelkovym
stanet.
-- Vot kak? A esli net?
Pis'mennyj stol prokurora zadrozhal pod udarom ego kulaka.
-- Stanet!
Na Neda eto, ochevidno, ne proizvelo vpechatleniya. On podnes zazhigalku k
sigare. Vypustiv izo rta strujku dyma, on sprosil veselo:
-- YA tozhe tak dumayu. A vdrug net? Vdrug on posmotrit na Tima i skazhet:
"YA ne uveren, chto eto on"?
Farr snova stuknul kulakom po stolu.
-- Posle togo kak ya s nim porabotayu, ne skazhet. Posle etogo on smozhet
tol'ko vstat' pered prisyazhnymi i skazat': "|to on".
Uzhe bez teni yumora, spokojno i ustalo Ned skazal:
-- On otkazhetsya ot svoego pervogo pokazaniya. Vy eto znaete, i tut
nichego ne podelaesh'. Ved' pravda? |to delo u vas ne vygorit. A eto znachit,
chto vashe obvinenie protiv Tima Ajzensa provalilos'. Vy nashli spirtnoe tam,
gde on ego ostavil, no dokazat', chto imenno on vel mashinu, kogda ona sbila
Normana Uesta, mozhno bylo tol'ko pri pomoshchi pokazanij dvuh brat'ev. Nu tak
vot, raz Frensis ubit, a Bojd boitsya govorit', eto delo ne vygorit, i vy eto
znaete.
-- Vy chto, dumaete, ya tak i poddamsya? -- zaoral Farr.
Ned reshitel'nym zhestom ostanovil ego:
-- Poddadites' vy ili net, vse ravno vy pogoreli, yasno?
-- YAsno? Mne vot chto yasno: ya -- prokuror etogo goroda i etogo okruga! I
ya... -- Gnev Farra pogas tak zhe vnezapno, kak vspyhnul. Farr otkashlyalsya,
proglotil slyunu. Voinstvennoe vyrazhenie v ego glazah smenilos' snachala
zameshatel'stvom, a potom i strahom. On peregnulsya cherez stol, slishkom
vzvolnovannyj, chtoby skryt' eto, i skazal: -- Konechno, esli vy... esli Pol',
to est' ya hochu skazat', chto esli est' kakie-nibud' prichiny, pochemu ne
sleduet... Vy zhe znaete... togda my mozhem zamyat' eto delo.
Nepriyaznennaya usmeshka tronula ugolki rta Neda, ego glaza pobleskivali
skvoz' sigarnyj dym. On medlenno pokachal golovoj i skazal podcherknuto
lyubeznym golosom:
-- Net, Farr, chto vy, nikakih prichin net. Pol' obeshchal osvobodit'
Ajvensa posle vyborov. No hotite -- ver'te, hotite -- net, Pol' nikogo ne
velel ubivat'. I dazhe esli by on eto sdelal, to uzh, vo vsyakom sluchae, ne
radi Ajvensa. Ajvens togo ne stoit. Net, Farr, nikakih prichin net. Mne by ne
hotelos', chtoby vy tak dumali.
-- YA vas umolyayu, Ned, pojmite menya pravil'no, -- zaprotestoval Farr. --
Vy ochen' horosho znaete, chto v gorode net drugogo cheloveka, kotoryj tak stoyal
by za Polya, za vas, kak ya. Vy eto znaete. YA ved' nichego takogo ne hotel
skazat'. Vy dolzhny ponyat', chto vsegda mozhete rasschityvat' na menya.
-- Vot i prekrasno, -- skazal Ned bez vsyakogo entuziazma i vstal.
Farr tozhe vstal, vyshel iz-za pis'mennogo stola i protyanul Nedu svoyu
krasnuyu myasistuyu ruku.
-- Kuda zhe vy toropites'? -- sprosil on. -- Pochemu vam ne ostat'sya
zdes' i ne posmotret', kak budet vesti sebya Uest, kogda ego privedut. Ili...
-- on posmotrel na chasy, -- chto vy delaete segodnya vecherom? Ne hotite
poobedat' so mnoj?
-- K sozhaleniyu, ne mogu, -- otvetil Ned. -- Mne nado idti. -- On
pozvolil Farru potryasti sebya za ruku i v otvet na nastoyatel'nuyu pros'bu
prokurora zahodit' pochashche i predlozhenie kak-nibud' vstretit'sya otvetil: "Da,
konechno", -- i vyshel.
Uolter Ajvens stoyal vozle konvejera, kogda voshel Ned Bomont. On rabotal
brigadirom na fabrike derevyannoj tary. Uolter srazu zhe uvidel Neda i,
pomahav emu rukoj, poshel navstrechu po central'nomu prohodu. Po
farforovo-golubym glazam Uoltera i kruglomu licu bylo vidno, chto on ne
slishkom dovolen.
-- Privet, Uolt, -- skazal Ned, poluobernuvshis' k dveri, chtoby izbezhat'
neobhodimosti pozhat' protyanutuyu ruku ili narochito ee ne zametit'. -- Ujdem
otsyuda, zdes' slishkom shumno.
Ajvens chto-to otvetil, vo ego slova potonuli v grohote stuchashchih po
gvozdyam molotkov. Oni podoshli k otkrytoj dveri, cherez kotoruyu voshel Ned. Za
dver'yu byla shirokaya derevyannaya ploshchadka, ot kotoroj veli vniz doshchatye
stupen'ki.
Oni ostanovilis' na ploshchadke, i Ned sprosil:
-- Ty znaesh', chto odnogo iz svidetelej po delu tvoego brata vchera
ubili?
-- D-d-d-a, ya ch-ch-chital v gazete.
-- Ty znaesh', chto drugoj teper' ne uveren, chto smozhet opoznat' Tima?
-- N-n-net, et-togo ya ne znal, N-Ned.
Esli on ego ne opoznaet, Tima otpustyat, -- skazal Ned.
-- D-da.
-- CHto-to ty ne raduesh'sya!
Ajvens vyter lob rukavom rubashki.
-- YA och-ch-chen' rad, Ned. Klyanus' B-b-bogom, ya och-ch-chen' rad!
-- Ty znal Uesta? Togo, kotorogo ubili?
-- N-n-net, ya tol'ko o-d-din raz hodil k n-n-nemu p-prosit' za Tima.
-- CHto on otvetil tebe?
-- Otk-k-kazal.
-- Kogda eto bylo?
Ajvens perestupil s nogi na nogu i snova obter lico rukavom.
-- D-d-va ili t-t-tri dnya nazad.
-- A ty ne znaesh', kto mog by ego ubit'? -- sprosil Ned tiho.
Ajvens pokachal golovoj. Ned s minutu zadumchivo smotrel mimo Ajvensa.
SHum gvozdil'nyh mashin vyryvalsya iz dveri, so vtorogo etazha donosilos'
zhuzhzhanie pil. Ajvens gluboko vzdohnul.
Ned s sochuvstviem zaglyanul v farforovo-golubye glaza. Naklonivshis' k
Ajvensu, on sprosil:
-- U tebya vse v poryadke, Uolt? YA hochu skazat', chto obyazatel'no najdutsya
lyudi, kotorye podumayut, chto eto ty ubil Uesta, chtoby spasti brata. U tebya
est'...
-- YA b-byl v k-klube ves' vecher, s v-vos'mi d-do d-dvuh nochi, --
otvetil Uolt Ajvens tak bystro, kak emu pozvolyalo zaikanie. -- Garri Sloss,
i Ben Ferris, i Brejdzher m-mogut p-podtverdit'.
Ned rassmeyalsya.
-- Tebe povezlo, Uolt, -- skazal on veselo.
On povernulsya spinoj k Uolteru i spustilsya po doshchatym stupen'kam na
ulicu, ne otvetiv na druzhelyubnoe "Do svidaniya, Ned".
Vyjdya s fabriki, Ned Bomont proshel kvartala chetyre do blizhajshego
restorana i zashel v telefonnuyu budku. On snova nachal razyskivat' Polya i, ne
zastav ego, vezde prosil peredavat', chtoby tot emu pozvonil. Potom on nashel
taksi i poehal domoj.
Na stolike u dveri pribavilos' neskol'ko novyh konvertov. On povesil
shlyapu i pal'to, zazheg sigaru i, zahvativ pochtu, ustroilsya v samom bol'shom iz
svoih krasnyh plyushevyh kresel. CHetvertyj konvert, kotoryj on vskryl, byl
pohozh na tot, chto on vzyal u prokurora. V nem byl odin-edinstvennyj listik
bumagi s tremya frazami bez obrashcheniya i bez podpisi:
Vy nashli trup Tejlora Genri posle ubijstva ili prisutstvovali pri samom
ubijstve?
Pochemu vy ne soobshchali o ego smerti do teh por, poka trup ne byl najden
policiej?
Neuzheli vy dumaete, chto mozhno spasti vinovnyh, fabrikuya uliki protiv
nevinovnyh? CHitaya eto poslanie, Ned Bomond prishchurilsya, nahmuril lob i
gluboko zatyanulsya sigaroj. On sravnival pis'ma. Bumaga byla ta zhe, shrift i
raspolozhenie treh fraz v oboih poslaniyah odinakovye. I dazhe shtempel' na
konvertah. On sunul bylo konverty v karman, no tut zhe snova ih vynul i nachal
vnimatel'no perechityvat'. Ottogo, chto on chasto zatyagivalsya, sigara gorela
nerovno, s odnogo konca. Pomorshchivshis', on polozhil ee na kraj stola i nachal
nervno poshchipyvat' usiki. Potom opyat' spryatal konverty, otkinulsya v kresle i,
glyadya na potolok, nachal gryzt' nogti. On provel rukoj po volosam, zasunul
palec mezhdu vorotnichkom i sheej, kak budto vorotnichok byl emu tesen, snova
vypryamilsya i vytashchil konverty iz karmana i snova spryatal ih, dazhe ne
vzglyanuv. On pozheval nizhnyuyu gubu i, nakonec, neterpelivo vstryahnuvshis',
nachal chitat' ostal'nuyu pochtu. On vse eshche chital, kogda zazvonil telefon.
Ned podnyal trubku:
-- Allo!.. A, privet, Pol'! Ty gde? Skol'ko ty tam probudesh'?
Prekrasno! Zaezzhaj po doroge... Ladno, ya budu zhdat'. -- I snova uglubilsya v
chtenie pisem.
Pol' Medvig voshel v kvartiru Neda Bomonta, kogda kolokola v seroj
cerkvushke naprotiv nachali vyzvanivat' k pozdnej obedne. Eshche v dveryah Pol'
radostno voskliknul:
-- Zdravstvuj, Ned! Kogda ty vernulsya?
Seryj tvidovyj kostyum ladno sidel na ego vysokoj figure.
-- Segodnya utrom, -- otvetil Ned, pozhimaya emu ruku.
-- Vse v poryadke?
Guby Neda razdvinula dovol'naya ulybka.
-- YA poluchil to, za chem ezdil. Spolna.
-- Vot i zamechatel'no. -- Medvig shvyrnul shlyapu na stul i sel v kreslo
vozle kamina.
Ned vernulsya k svoemu kreslu.
-- CHto proizoshlo v moe otsutstvie? -- sprosil on, podnimaya napolnennyj
do poloviny bokal, stoyavshij na stolike u ego loktya ryadom s serebryanym
mikserom.
-- Rasputali etu nerazberihu s kontraktami po kanalizacii.
Ned othlebnul koktejl' i sprosil:
-- Mnogo prishlos' ustupit'?
-- Slishkom mnogo. Takoj pribyli, kak zhdali, uzhe ne budet. No luchshe tak,
chem riskovat' skandalom pered samymi vyborami. Naverstaem na rekonstrukcii
ulic v budushchem gorode, kogda projdet zakon o rasshirenii prigorodov.
Ned kivnul. On posmotrel na vytyanutye nogi Polya.
-- S tvidovym kostyumom nel'zya nosit' shelkovye noski, -- skazal on.
Medvig podnyal vytyanutuyu nogu i posmotrel na svoi shchikolotki.
-- Nel'zya? A mne nravitsya nosit' shelk.
-- Toshcha ne nosi tvidovye kostyumy. Tejlora Genri uzhe pohoronili?
-- V pyatnicu.
-- Ty byl na pohoronah?
-- Da, -- otvetil Medvig i dobavil smushchenno: -- Senator poprosil menya
prijti.
Ned postavil bokal na stol, vyter guby belym nosovym platkom iz
nagrudnogo karmashka.
-- Kak pozhivaet senator? -- On iskosa vzglyanul na sobesednika, ne
pytayas' skryt' smeshinki v glazah.
Medvig otvetil, vse eshche smushchayas':
-- Horosho. YA provel s nim ves' vecher.
-- V ego dome?
-- Aga.
-- A zlatokudraya sirena tozhe tam byla?
Medvig slegka sdvinul brovi.
-- I Dzhenet byla tam, -- otvetil on, zasovyvaya nosovoj platok v karman.
Ned izdal priglushennyj smeshok.
-- Znachit, ona uzhe Dzhenet? Ty delaesh' uspehi.
K Medvigu vernulos' samoobladanie. On skazal spokojno:
-- YA eshche ne poteryal nadezhdy zhenit'sya na nej.
-- A ona znaet o tvoih blagorodnyh namereniyah?
-- Pobojsya Boga, Ned, -- zaprotestoval Medvig. -- Skol'ko eshche ty budesh'
menya doprashivat'?
Ned rassmeyalsya, vzyal so stolika mikser, potryas ego i nalil sebe eshche
odin koktejl'.
-- Kak tebe ponravilos' ubijstvo Frensisa Uesta? -- sprosil on,
otkinuvshis' v kresle s bokalom v rukah.
Medvig, kazalos', ne srazu soobrazil, o chem on sprashivaet.
-- A... eto tot paren', kotorogo zastrelili vchera vecherom na
Achlend-avenyu?
-- Tot samyj.
Golubye glaza Medviga opyat' smotreli nedoumenno.
-- YA ego ne znal, -- skazal on.
-- On byl odnim iz svidetelej protiv brata Uoltera Ajvensa. A teper'
vtoroj svidetel', Bojd Uest, boitsya davat' pokazaniya. Tak chto etomu delu
kryshka.
-- Vot i prekrasno, -- skazal Medvig. No potom na ego lice poyavilos'
somnenie. On sognul nogi v kolenyah i naklonilsya vpered. -- Boitsya? --
peresprosil on.
-- Da, ili, tochnee skazat', zapugan.
Lico Medviga kak by zastylo v napryazhennom vnimanii, a glaza
prevratilis' v golubye l'dinki.
-- CHto ty hochesh' skazat', Ned? -- sprosil on rezko.
Ned dopil koktejl' i postavil bokal na stolik.
-- Posle togo kak ty skazal Uoltu Ajvensu, chto ne smozhesh' osvobodit'
Tima do vyborov, on poshel so svoim gorem k SHedu O'Rori, -- skazal on
narochito monotonno, kak budto povtoryal urok. -- SHed poslal svoih banditov k
Uestam, chtoby vynudit' ih otkazat'sya ot pokazanij protiv Tima. Odin iz
brat'ev ne ispugalsya, i oni ubrali ego.
-- A kakoe delo SHedu O'Rori do gorya Tima Ajvensa? -- mrachno vozrazil
Medvig.
Ned potyanulsya za mikserom.
-- Ladno, uspokojsya. |to tol'ko moi dogadki. Zabud' ob etom, -- serdito
skazal on.
-- Ne valyaj duraka, Ned. Ty znaesh', kak ya cenyu tvoi dogadki. Esli
hochesh' chto-nibud' skazat', davaj govori.
Ned snova postavil mikser, tak nichego i ne naliv sebe.
-- Po-moemu, ya ugadal pravil'no, oshibki net. Vse znayut, chto Uolt Ajvens
rabotal na tebya v tret'em rajone, i on chlen tvoego kluba i vsyakoe takoe, i
chto ty na vse pojdesh', lish' by vyzvolit' ego brata iz bedy. Nu tak vot,
teper' mnogie nachinayut dumat', uzh ne ty li velel zapugat' ili ubrat'
svidetelej, kotorye dolzhny byli vystupit' protiv ego brata? Tak budut
dumat', konechno, postoronnie lyudi -- nu, skazhem, zhenskie kluby -- ty ved'
stal ih teper' pobaivat'sya -- i prochie dostopochtennye grazhdane. A svoi lyudi,
kotorym v obshchem-to vse ravno, sdelal ty eto ili net, navernyaka uznayut
pravdu. Vot eto budet dlya nih syurpriz! Odin iz tvoih parnej vynuzhden byl
obratit'sya za pomoshch'yu k SHedu. I tot emu pomog. Vot kakuyu svin'yu podlozhil
tebe SHed. A mozhet, ty dumaesh', on ne posmeet podlozhit' tebe svin'yu?
-- Nu uzh net, ya horosho znayu etu gnidu proklyatuyu, -- procedil Medvig
skvoz' zuby. Nasupivshis', on rassmatrival zelenye list'ya uzora na kovre.
Vnimatel'no posmotrev na sobesednika, Ned prodolzhal:
-- Mozhno posmotret' na eto delo i s drugoj storony. Mozhet byt', nichego
i ne budet, no nado byt' gotovym, esli SHed zahochet razdut' eto delo.
-- Kakoe delo? -- sprosil Medvig, podnimaya golovu.
-- Uolt Ajvens provel vchera v klube pochti vsyu noch' do dvuh chasov utra,
a obychno on uhodit v odinnadcat', esli ne schitat' dnej vyborov ili banketov.
Ponimaesh'? On gotovil sebe alibi v nashem klube. A chto, esli... -- golos Neda
zazvuchal tishe, a ego temnye glaza okruglilis' i poser'ezneli, -- a chto, esli
SHed prodast Uolta i podkinet kakie-nibud' uliki v dokazatel'stvo togo, chto
Uolt ubil Uesta? Togda tvoi zhenskie kluby i prochaya shushera, kotoraya lyubit
podnimat' krik po takim povodam, reshit, chto alibi podstroeno i chto my
pokryvaem Uolta?
-- Gnida, -- povtoril Medvig. On vstal i sunul ruki v karmany bryuk. --
Gospodi, do chego by ya hotel, chtoby vybory uzhe byli pozadi ili chtoby do nih
bylo daleko!
-- Togda nichego podobnogo by ne sluchilos', -- skazal Ned.
Medvig napravilsya bylo k centru komnaty.
-- CHert by ego pobral! -- probormotal on i ostanovilsya, nahmuryas',
okolo telefona, stoyashchego na stolike u dveri v spal'nyu. On tyazhelo dyshal. Ne
glyadya na Neda, on skazal skvoz' zuby:
-- Pridumaj, kak vyputat'sya iz etogo polozheniya. -- On sdelal eshche odin
shag v storonu telefona i ostanovilsya. -- Vprochem, ne nado, -- skazal on i
posmotrel Nedu pryamo v glaza. -- YA, pozhaluj, vyshvyrnu SHeda iz nashego
gorodka. Mne nadoelo s nim vozit'sya. YA, pozhaluj, pokonchu s nim segodnya,
sejchas zhe.
-- |to kak zhe? -- sprosil Ned.
Medvig uhmyl'nulsya.
-- A vot tak, -- otvetil on, -- velyu Rejni prikryt' "Konuru", "Rajskij
sad" i prochie pritony, v kotoryh zainteresovany SHed ili ego druz'ya. I velyu
Rejni provesti oblavu segodnya zhe noch'yu.
-- Ty postavish' Rejni v zatrudnitel'noe polozhenie, -- nereshitel'no
vozrazil Ned. -- Nasha policiya ne privykla pritesnyat' narushitelej suhogo
zakona. Vryad li im eto ponravitsya.
-- Mogut odin raz narushit' svoi pravila dlya menya. Svoj dolg mne oni vse
ravno etim ne pokroyut, -- skazal Medvig.
-- Tak-to ono tak. -- Vidno bylo, chto Ned somnevaetsya. -- No zakryt'
vse optom -- eto vse ravno chto vdrebezgi raznesti dinamitom krohotnyj
sejfik, kotoryj mozhno bez shuma vskryt' otmychkoj.
-- A chto ty mozhesh' predlozhit'?
Ned pokachal golovoj:
-- Poka nichego opredelennogo, no, po-moemu, luchshe podozhdat'
denek-drugoj.
Teper' Medvig pokachal golovoj.
-- Net, -- skazal on. -- Nuzhno dejstvovat'. V tom, kak vzlamyvat'
sejfy, ya nichego ne ponimayu, no kak nuzhno drat'sya -- eto ya znayu. U menya svoj
metod... atakovat' s naletu. YA nikak ne mog obuchit'sya boksu. Proboval
neskol'ko raz, no mne vsegda dostavalos'. Tak chto nam pridetsya raspravit'sya
s misterom O'Rori po-moemu -- podorvat' ego dinamitom.
ZHilistyj chelovek v rogovyh ochkah vesko proiznes:
-- Tak chto ob etom vam trevozhit'sya nechego. -- On samodovol'no otkinulsya
v kresle.
Sidevshij po ego levuyu ruku krupnyj, shirokij v kosti muzhchina s pushistymi
kashtanovymi usami i lysoj golovoj skazal, povernuvshis' k drugomu sosedu:
-- A po-moemu, horoshego tut malo.
-- Vot kak? -- ZHilistyj gnevno posmotrel na shirokokostnogo. -- Tak vot
chto ya tebe skazhu: Polyu ne nado budet ehat' samomu v moj uchastok, chtoby...
-- Erunda, -- otvetil shirokokostnyj.
-- A vy videli Parkera, Brin? -- sprosil shirokokostnogo Medvig.
-- Da, -- otvetil Brin, -- i on skazal -- pyat'. Tol'ko ya dumayu, iz nego
mozhno vykolotit' eshche parochku.
-- Eshche by! -- prezritel'no vstavil chelovek v ochkah.
Brin usmehnulsya.
-- Da? A ty mne skazhi, iz kogo ty hot' polovinu vykolotil?
V shirokuyu dubovuyu dver' tri raza postuchali. Ned Bomont vstal so stula,
na kotorom sidel verhom, podoshel k dveri i slegka priotkryl ee.
Za dver'yu stoyal smuglyj chelovek s nizkim lbom, v myatom sinem kostyume.
On ne voshel v komnatu, no ego vozbuzhdennyj shepot uslyshali vse:
-- SHed O'Rori vnizu. On hochet videt' Polya.
Ned prikryl dver', prislonilsya k nej spinoj i posmotrel na Polya
Medviga. Iz desyati prisutstvuyushchih tol'ko ih dvoih ne vzvolnovalo soobshchenie
nizkolobogo sub®ekta. Ostal'nye tozhe staralis' kazat'sya spokojnym, no
uchashchennoe dyhanie ih vydavalo.
Ned, budto ne znaya, chto povtoryat' ni k chemu, skazal, yavno lyubopytstvuya,
kak proreagiruyut na ego soobshchenie:
-- Tebya hochet videt' O'Rori. On vnizu.
Medvig posmotrel na chasy.
-- Peredajte emu, chto ya sejchas zanyat. No esli on nemnogo podozhdet, ya
ego primu.
Ned kivnul i otkryl dver'.
-- Skazhi emu, chto Pol' sejchas zanyat, -- skazal on nizkolobomu sub®ektu.
-- No esli on pokantuetsya tut nemnogo, Pol' ego primet, -- i snova zahlopnul
dver'.
A Medvig uzhe rassprashival detinu s kvadratnym zheltym licom, est' li u
nih shansy zapoluchit' pobol'she golosov po druguyu storonu Kashtanovoj ulicy.
Tot otvechal, chto oni, konechno, poluchat bol'she, chem v proshlyj raz, namnogo
bol'she, no vse zhe nedostatochno, chtoby zadavit' protivnika. Vo vremya
razgovora on to i delo skashival glaza na dver'.
Ned snova osedlal svoj stul u okna i zakuril sigaru.
A Medvig uzhe rassprashival sleduyushchego o tom, kakuyu summu pozhertvuet na
izbiratel'nuyu kampaniyu nekij Hartvik. Tot, pravda, ne smotrel na dver', no
otvechal dovol'no bessvyazno.
Odnako ni spokojstvie Medviga i Neda, ni ih delovitost' ne mogli
rasseyat' napryazhennoj atmosfery.
CHerez pyatnadcat' minut Medvig podnyalsya i skazal:
-- Konechno, uspokaivat'sya eshche rano, no dela idut neploho. Rabotajte kak
sleduet -- i my svoego dob'emsya. -- On vstal u dveri i po ocheredi pozhimal
ruku svoim podruchnym, kotorye uhodili dovol'no pospeshno.
.Kogda oni ostalis' odni, Ned, ne vstavaya so svoego stula u okna,
sprosil:
-- Mne chto -- ostat'sya ili smatyvat'sya?
-- Ostavajsya, -- Medvig podoshel k oknu i vyglyanul na zalituyu solncem
Kitajskuyu ulicu.
-- Tak, znachit, atakuem s naletu? -- sprosil Ned posle korotkoj pauzy.
Medvig, otvernuvshis' ot okna, kivnul.
-- Po-drugomu ya ne umeyu. -- I on ulybnulsya Nedu svoej mal'chisheskoj
ulybkoj. -- Razve chto eshche i s naskoku.
Ned hotel bylo otvetit', no tut dver' otkrylas', i v komnatu voshel
chelovek nemnogim vyshe srednego rosta i ladno skroennyj, chto pridavalo ego
figure obmanchivo hrupkij vid. Hotya volosy u nego byli sovsem sedye, emu vryad
li bylo bol'she tridcati pyati let. S dlinnogo, uzkogo, pravil'nogo lica
smotreli yasnye sero-golubye glaza. Na nem bylo temno-sinee pal'to, nadetoe
poverh temno-sinego kostyuma, v rukah, na kotorye byli natyanuty chernye
perchatki, on derzhal chernyj kotelok.
Vsled za nim v komnatu voshel krivonogij gromila nevysokogo rosta,
dlinnorukij, s ploskim, serovatogo cveta licom i pokatymi plechami, pohozhij
na gorillu. Ne snimaya shlyapy, on zakryl dver' i prislonilsya k nej, zasunuv
ruki v karmany kletchatogo pal'to.
Pervyj podoshel k stulu, polozhil na nego shlyapu i nachal ne spesha snimat'
perchatki.
Medvig lyubezno ulybnulsya.
-- Kak pozhivaesh', SHed? -- sprosil on.
-- Prekrasno, Pol', -- otvel sedoj. -- A ty kak? -- U nego byl priyatnyj
bariton. Edva zametnyj irlandskij akcent pridaval ego rechi osobuyu
muzykal'nost'.
Medvig kivnul v storonu sidyashchego na stule Neda i sprosil:
-- Znakom s Bomontom?
-- Da, -- otvetil O'Rori.
-- Da, -- skazal Ned.
Oni ne kivnuli drug drugu, i Ned dazhe ne potrudilsya vstat' so stula.
SHed O'Rori, nakonec, snyal perchatki, polozhil ih v karman pal'to i
skazal:
-- Politika est' politika, a delo est' delo. YA za vse plachu, gotov
platit' i vpred', no ya hochu poluchat' to, chto mne prichitaetsya. -- Ego horosho
postavlennyj golos zvuchal spokojno.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosil Medvig bezrazlichno.
-- YA hochu skazat', chto polovina policii v nashem gorode zhivet na den'gi,
kotorye poluchayut ot menya i moih druzej.
Medvig sel za stol.
-- Nu i chto zhe? -- nebrezhno brosil on.
-- YA hochu poluchit' to, chto mne prichitaetsya. YA plachu za to, chtoby menya
ostavili v pokoe, i ya hochu, chtoby menya ostavili v pokoe.
Medvig usmehnulsya.
-- Ty chto, zhaluesh'sya mne, chto policejskie ne soblyudayut uslovij sdelki i
ne hotyat otrabotat' tvoi denezhki?
-- YA vot chto hochu skazat': Dulan vchera soobshchil mne, chto prikaz o
zakrytii moih zavedenij ishodit neposredstvenno ot tebya.
Medvig snova usmehnulsya i povernulsya k Nedu.
-- CHto ty na eto skazhesh', Ned?
Ned kislo ulybnulsya i nichego ne otvetil.
-- Znaesh', chto ya po etomu povodu dumayu, -- prodolzhal Medvig, -- ya
dumayu, chto Dulan slishkom pereutomilsya. On ustal. YA dumayu, chto sleduet dat'
kapitanu Dulanu horoshij dlitel'nyj otpusk. Napomni mne ob etom, Ned.
-- YA plachu za to, chtoby menya ne trogali, Pol', -- povtoril O'Rori. --
Delo est' delo, a politika est' politika. Ih ne nado smeshivat'.
-- Ne vyjdet, -- otvetil Medvig.
YAsnye glaza SHeda O'Rori mechtatel'no smotreli vdal'. On grustno
ulybnulsya.
-- Znachit, bor'ba ne na zhizn', a na smert', -- grustno skazal on.
Golubye glaza Medviga stali nepronicaemy.
-- |to zavisit ot tebya, -- skazal on rovnym golosom.
O'Rori kivnul.
-- Pohozhe, drugogo vyhoda net, -- skazal on s grust'yu. -- YA ne mal'chik,
chtoby pozvolyat' tak s soboj obrashchat'sya.
Medvig otkinulsya v kresle i polozhil nogu na nogu, On skazal prosto i
bez nazhima:
-- Mozhet, ty i vzroslyj, no slushat'sya budesh'. -- On szhal guby i
dobavil, slovno emu eto tol'ko chto prishlo v golovu: -- Ty uzhe slushaesh'sya.
Mechtatel'nost' i grust' mgnovenno sleteli s lica SHeda O'Rori. On nadel
svoyu shlyapu, popravil vorotnik pal'to i, vytyanuv dlinnyj belyj palec v
storonu Medviga, proiznes:
-- YA segodnya snova otkryvayu "Konuru". YA ne hochu, chtoby mne meshali. Esli
ty budesh' meshat' mne, tebe ne pozdorovitsya.
Medvig potyanulsya k telefonu i poprosil, chtoby ego soedinili s
nachal'nikom policii.
-- Allo, Rejni, -- skazal on. -- Da, prekrasno. Kak sem'ya?.. Vot i
horosho. Poslushaj, Rejni, do menya doshel sluh, chto SHed snova hochet otkryt'
svoj kabak segodnya vecherom. Da. Vrezh' emu, chtob on bol'she ne rypalsya... Vot
imenno. Aga... Do svidaniya. -- On otodvinul telefon i povernulsya k O'Ro ri:
-- Teper' ty ponimaesh', kak obstoyat dela? Tebe konec, O'Rori. V etom gorode
tebe uzhe ne podnyat'sya.
-- Ponimayu, -- skazal O'Rori tihim golosom, povernulsya, otkryl dver' i
vyshel.
Krivonogij gromila na minutku ostanovilsya, nahal'no plyunul na kover i
vyzyvayushche posmotrel na Medviga i Bomonta. Zatem tozhe vyshel.
Ned vyter ruki nosovym platkom. Medvigu, kotoryj voproshayushche smotrel na
nego, on tak nichego i ne skazal. Vzglyad ego byl mrachen.
Proshla minuta.
-- Nu? -- sprosil Medvig.
-- Ty ne prav, Pol', -- skazal Ned Bomont.
Medvig vstal i podoshel k oknu.
-- Gospodi Bozhe ty moj, da razve mogu ya tebe ugodit'? -- pozhalovalsya
on, ne oborachivayas'.
Ned vstal so stula i dvinulsya k dveri.
Medvig obernulsya.
-- Opyat' sobiraesh'sya kakuyu-nibud' glupost' vykinut'? -- brosil on
serdito.
-- .Da, -- otvetil Ned i vyshel iz komnaty. On spustilsya vniz, vzyal
shlyapu i vyshel iz kluba. Projdya sem' kvartalov do vokzala peshkom, on kupil
bilet na nochnoj poezd v N'yu-Jork, vzyal taksi i poehal domoj.
Gruznaya, rasplyvshayasya zhenshchina v serom plat'e i kruglolicyj, korenastyj
podrostok pod rukovodstvom Neda Bomonta upakovyvali sunduk i tri kozhanyh
chemodana, kogda zazvonil zvonok.
ZHenshchina, kryahtya, podnyalas' s kolen i poshla k dveri. SHiroko otkryv ee,
ona skazala:
-- Gospodi, mister Medvig, vy? Vhodite, vhodite.
-- Kak pozhivaete, missis D'yuvin? -- sprosil Medvig, vhodya. -- Vy s
kazhdym dnem molodeete. -- Ego vzor skol'znul po sunduku, chemodanam i
ostanovilsya na mal'chike. -- Zdravstvuj, CHarli. Ish', kakoj bol'shoj stal! Uzhe
nastoyashchij rabochij -- togo i glyadi vstanesh' za betonomeshalku, a?
Mal'chik zastenchivo ulybnulsya.
-- Zdravstvujte, mister Medvig, -- skazal on.
-- Sobiraesh'sya puteshestvovat'? -- obratilsya, nakonec, Medvig k Bomontu.
Ned vezhlivo ulybnulsya.
-- Da, -- otvetil on.
Mzdvig snova osmotrel komnatu, chemodany i sunduk, vzglyanul na odezhdu, v
besporyadke valyavshuyusya na kreslah, na vydvinutye yashchiki shkafov. ZHenshchina i
mal'chik snova prinyalis' za rabotu. Ned vytashchil iz kuchi bel'ya na stole dve
slegka ponoshennye rubashki i otlozhil ih v storonu.
-- U tebya najdetsya polchasa vremeni, Ned? -- sprosil Medvig.
-- Vremeni u menya mnogo.
-- Togda beri shlyapu -- pojdem.
Ned vzyal shlyapu i pal'to.
-- Postarajtes' zatolkat' tuda kak mozhno bol'she, -- skazal on zhenshchine i
napravilsya vmeste s Medvigom k dveri. -- A chto ostanetsya, mozhno budet
otpravit' pozzhe.
Oni vyshli na ulicu i molcha proshli odin kvartal. Potom Medvig sprosil:
-- Kuda ty uezzhaesh', Ned?
-- V N'yu-Jork.
Oni zavernuli v pereulok.
-- Navsegda? -- sprosil Medvig.
-- Otsyuda, vo vsyakom sluchae, navsegda.
Oni otkryli zelenuyu derevyannuyu dver' v krasnoj kirpichnoj stene, proshli
uzkij koridor i, minovav vtoruyu dver', ochutilis' v bare. Za stojkoj sideli
neskol'ko chelovek. Oni pozdorovalis' s barmenom i tremya iz posetitelej i
napravilis' v sosednyuyu komnatushku, gde stoyalo chetyre stolika. Tam nikogo ne
bylo. Oni seli za odin iz stolikov.
V dver' prosunulas' golova barmena.
-- Kak vsegda, piva, dzhentl'meny?
-- Da, -- otvetil Medvig i potom, kogda barmen skrylsya, obratilsya k
Nedu: -- Pochemu?
-- Mne nadoeli eti provincial'nye shtuchki.
-- Ty menya imeesh' v vidu?
Ned molchal.
Pomolchal nekotoroe vremya i Medvig. Potom vzdohnul i skazal:
-- Nechego skazat' -- ty nashel podhodyashchee vremya, chtoby brosit' menya
odnogo.
Voshel barmen s dvumya kruzhkami svetlogo piva i vazoj solenyh suharikov.
Kogda dver' za nim zakrylas', Medvig voskliknul:
-- CHert voz'mi, nu i harakter zhe u tebya, Ned!
Ned pozhal plechami.
-- YA nikogda etogo ne otrical. -- On podnes kruzhku k gubam.
Medvig kroshil v rukah suharik.
-- Ty v samom dele hochesh' uehat', Ned? -- sprosil on.
-- YA uezzhayu.
Medvig brosil kroshki suharikov na stol i vynul iz karmana chekovuyu
knizhku. Otorvav chek, on dostal iz drugogo karmana avtoruchku i zapolnil ego.
Pomahav chekom v vozduhe, chtoby vysohli chernila, on brosil ego na stol pered
Nedom.
Ned posmotrel na chek i pokachal golovoj.
-- Mne ne nuzhny den'gi, i ty mne nichego ne dolzhen.
-- Dolzhen. YA tebe dolzhen gorazdo bol'she. Mne by hotelos', chtoby ty vzyal
etot chek.
-- Horosho, spasibo, -- skazal Ned i polozhil chek v karman.
Mzdvig vypil piva, s®el suharik, podnes kruzhku k gubam, no pit' ne
stal.
-- Ty chem-nibud' nedovolen? -- sprosil on. Est' eshche chto-nibud', krome
togo, chto proizoshlo segodnya v klube? CHto ty zatail?
Ned pokachal golovoj. .
-- .So mnoj tak razgovarivat' nel'zya. YA etogo nikomu ne spuskayu.
-- No ya ved' nichego takogo ne skazal, Ned.
Ned molchal.
Medvig snova othlebnul piva.
-- Mozhet, ty mne vse-taki skazhesh', pochemu ty schitaesh', chto ya
nepravil'no oboshelsya s O Tori?
-- Tebe eto ne pomozhet.
-- A ty poprobuj.
-- Ladno, tol'ko tebe eto vse ravno ne pomozhet, -- skazal Ned i
otkinulsya vmeste so stulom, derzha v odnoj ruke kruzhku piva, a v drugoj
suharik. -- SHed budet drat'sya nasmert'. Inache emu nel'zya. Ty ego zagnal v
ugol. Ty skazal, chto emu v etom gorode kryshka. Znachit, u nego tol'ko odin
vyhod -- drat'sya. Esli on provalit tebya na vyborah, togda, chto by on dlya
etogo ne delal, vse sojdet emu s ruk. Esli ty pobedish', emu prijdetsya ujti.
Ty natravil na nego policiyu. Emu pridetsya drat'sya s policiej, i on eto
sdelaet. Znachit, v gorode podnimetsya volna prestuplenij. Ty hochesh', chtoby
vsya gorodskaya administraciya byla pereizbrana na vtoroj srok. Znachit, vyzvav
etu volnu prestuplenij (gotov pobit'sya ob zaklad, chto oni s nej ne
spravyatsya), ty stavish' ih pod udar. Kak oni budut vyglyadet' v glazah
izbiratelej? Oni...
-- Ty schitaesh', chto ya dolzhen byl emu ustupit'? -- serdito sprosil
Medvig.
-- |togo ya ne schitayu. Prosto ty dolzhen byl ostavit' emu put' k
otstupleniyu. Nel'zya bylo zagonyat' ego v ugol.
Medvig nahmurilsya eshche bol'she.
-- YA nichego ne znayu o tom, kak ty deresh'sya, Ned. YA znayu tol'ko odno:
kogda zagonyaesh' cheloveka v ugol, ego nado prikonchit'. Do sih por takoj metod
vsegda srabaty val. -- On slegka pokrasnel. -- YA, konechno, ne Napoleon i ne
kakoj-nibud' velikij chelovek, no ya dostig svoego polozheniya sam, bez vsyakoj
pomoshchi. Ved' ya nachinal posyl'nym u Pekki Flada. A posmotri, kto ya teper'!
Ned dopil pivo.
-- YA zhe govoril, chto bespolezno tebe ob®yasnyat'. Pust' budet po-tvoemu.
Schitaj, chto to, chto godilos' togda u Pekki, sojdet i sejchas.
Razdrazhennyj ton Medviga ne skryval ego smushcheniya.
-- Ty ne ochen' vysokogo mneniya obo mne kak o politicheskom bosse? Tak
ved', Ned?
Teper' pokrasnel Ned.
-- YA etogo ne govoril, Pol'.
-- No ved' k etomu vse svoditsya, -- nastaival Medvig.
-- Net. No na etot raz, mne kazhetsya, tebya oboshli. Snachala ty pozvolil
etoj semejke Genri ugovorit' sebya podderzhat' senatora na vyborah. Vot kogda
u tebya byla vozmozhnost' unichtozhit' zagnannogo v ugol vraga. No sluchilos'
tak, chto u etogo vraga est' doch', i horoshee polozhenie, i vse takoe prochee.
Vot ty i...
-- Prekrati! -- ryavknul Medvig.
S lica Neda ischezlo vsyakoe vyrazhenie. On vstal i so slovami "mne pora"
povernulsya k dveri.
Medvig vskochil sledom za nim i, polozhiv emu ruku na plecho, skazal:
-- Podozhdi, Ned!
-- Uberi ruku, -- skazal Ned, ne oborachivayas'.
Medvig povernul Neda k sebe.
-- Poslushaj, Ned, -- nachal on.
-- Pusti, -- skazal Ned. Ego guby pobeleli. Lico okamenelo.
Medvig shvatil ego za plechi.
-- Ne bud' idiotom... Ved' my s toboj...
Levyj kulak Neda prishelsya kak raz po gubam Medviga. Tot opustil ruki i
otstupil. Kakoe-to mgnovenie on stoyal, otkryv rot s vyrazheniem krajnego
udivleniya na lice. Zatem ego lico potemnelo ot gneva, a zuby szhalis' tak,
chto na nizhnej chelyusti vzdulis' zhelvaki. Szhav kulaki, on podalsya k Nedu. Ned
potyanulsya za tyazheloj steklyannoj kruzhkoj. Teper' on stoyal licom k licu s
Medvigom. Polnye yarosti, nemigayushchie temnye glaza ne otryvalis' ot golubyh
glaz Medviga.
Tak oni stoyali drug protiv druga na rasstoyanii metra, odin -- svetlyj,
vysokij, ochen' sil'nyj; drugoj -- temnovolosyj, temnoglazyj, vysokij i
mrachnyj, i mertvuyu tishinu komnaty narushalo lish' ih dyhanie. Iz bara po
druguyu storonu tonkoj dveri ne donosilos' ni zvuka -- ni zvona stakanov, ni
shuma golosov, ni vspleska vody.
Tak proshlo dve minuty. Ned opustil ruku i povernulsya spinoj k Medvigu.
Lico ego ne izmenilos', tol'ko v glazah, kotorye uzhe ne smotreli na Medviga,
pogas gnev. Oni stali zhestkimi i holodnymi. On netoroplivo shagnul k dveri.
Hriplyj golos Medviga, kazalos', vyrvalsya iz samoj glubiny ego
sushchestva:
-- Ned!
Ned ostanovilsya. Ego lico poblednelo eshche bol'she. No on ne obernulsya.
-- Sukin ty syn! -- skazal Medvig. -- Psihopat...
Togda Ned medlenno povernulsya.
Medvig protyanul ruku ladon'yu vverh i tolknul ego v lico. Ned poteryal
ravnovesie, perestupil s nogi na nogu i shvatilsya za stul.
-- Nado by tebya kak sleduet vzdut', -- dobavil Medvig.
Ned vinovato usmehnulsya i sel. Medvig sel naprotiv i postuchal kruzhkoj
po stolu. Dver' otvorilas', i barmen snova prosunul golovu.
-- Eshche piva, -- skazal Medvig.
CHerez otkrytuyu dver' iz bara donosilis' obryvki razgovorov, zvon
bokalov i stuk kruzhek o derevyannuyu stojku.
Glava chetvertaya. SOBACHXYA KONURA
Ned Bomont zavtrakal v posteli, kogda v kvartiru postuchali.
-- Vojdite! -- kriknul on. Dver' v prihozhej otkrylas' i snova
zahlopnulas'. -- Kto tam? -- sprosil Ned.
-- Ty gde, Ned? -- donessya iz gostinoj nizkij, siplyj golos, i, prezhde
chem Ned uspel otvetit', na poroge spal'ni poyavilsya korenastyj paren' s
kvadratnym serym licom, bol'shim rtom i veselymi, slegka kosyashchimi chernymi
glazkami. -- SHikarno zhivesh', -- skazal on, ne vynimaya sigarety iz tolstyh
gub.
-- Zdorovo, Viski, -- privetstvoval ego Ned. -- Prisazhivajsya.
Viski osmotrelsya.
-- Klassnuyu berlogu ty sebe oborudoval. -- On vynul izo rta sigaretu i,
ne oborachivayas', pomahal eyu cherez plecho v napravlenii gostinoj. -- CHego eto
tam chemodany ponastavleny? Uezzhat' sobiraesh'sya?
Tshchatel'no prozhevav i proglotiv poslednij kusok yaichnicy, Ned otvetil:
-- Da vot podumyvayu.
-- Nu? A kuda? -- sprosil Viski, napravlyayas' k kreslu, stoyashchemu
naprotiv krovati.
-- Skoree vsego v N'yu-Jork.
-- CHto znachit "skoree vsego"?
-- Vo vsyakom sluchae, tak znachitsya na bilete.
Viski stryahnul pepel na pol, snova sunul sigaretu v rot i zasopel.
-- Nadolgo uezzhaesh'?
Ruka Neda s chashkoj kofe zamerla na polputi. On zadumchivo posmotrel na
pryshchavogo Viski.
-- Bilet u menya v odin konec, -- otvetil ne spesha on i podnes chashku k
gubam.
Viski prishchurilsya, odin chernyj glaz zakrylsya sovsem, a drugoj --
blestyashchaya uzen'kaya poloska -- ustavilsya na Neda. On vynul sigaretu izo rta i
snova stryahnul pepel na pol.
-- Pochemu by tebe do ot®ezda ne povidat'sya s SHedom? -- sprosil on. Ego
skripuchij golos zvuchal ugodlivo.
Ned opustil chashku i ulybnulsya.
-- Ne takie uzh my druz'ya s SHedom, chtoby on obidelsya, esli ya uedu ne
poproshchavshis', -- skazal on.
-- Ne v etom delo.
Ned postavil podnos na tumbochku vozle krovati, povernulsya na bok i
pripodnyalsya na lokte. Natyanuv odeyalo do shei, on sprosil:
-- A v chem zhe delo?
-- Delo v tom, chto vy s SHedom mogli by dogovorit'sya.
Ned pokachal golovoj.
-- Ne dumayu.
-- A mozhet, ty oshibaesh'sya? Razve tak ne byvaet? -- nastaival Viski.
-- Byvaet, konechno, -- priznalsya Ned. -- Odin raz ya oshibsya. V tysyacha
devyat'sot dvenadcatom godu. Ne pomnyu tol'ko v chem.
Viski podnyalsya i podoshel k tumbochke. On brosil sigaretu v gryaznoe
blyudce na podnose i, ostanovivshis' krovati, sprosil:
-- Pochemu by tebe ne poprobovat', a, Ned?
Ned nahmurilsya.
-- Pustaya trata vremeni, Viski. Ne dumayu, chto my s SHedom smozhem
poladit'.
Viski shumno vtyanul vozduh i cyknul zubom. Ugolki tolstyh gub opustilis'
vniz.
-- SHed schitaet, chto smozhete.
Ned shiroko raskryl glaza.
-- Vot kak? Tak eto on tebya prislal?
-- Nu da, chert voz'mi' -- otvetil Viski. -- Ne sam zhe ya prishel tebya
uprashivat'. Konechno, on prislal.
Glaza Neda snova suzilis'.
-- Zachem?
-- Da zatem, chto on schitaet, chto vy smozhete dogovorit'sya.
-- Da net, ya ne o tom. S chego on vzyal, chto ya zahochu imet' s nim delo?
Viski pomorshchish'sya.
-- Ty chto, durochku stroish'?
-- Net.
-- Togda chego ty uvilivaesh'? Ves' gorod znaet, chto vy s Polem vchera
pocarapalis' v bare Karsona.
Ned kivnul.
-- Ah vot chto!
-- Vot imenno, -- podhvatil Viski. -- SHed znaet, chto vy podralis' iz-za
nego. Ved' ty schitaesh', chto Pol' zrya prihlopnul ego zavedeniya? Ty teper' iz
SHeda verevki vit' smozhesh', esli tol'ko budesh' dejstvovat' s golovoj.
-- Ne znayu, -- zadumchivo proiznes Ned. -- Voobshche-to ya reshil uehat'
otsyuda, vernut'sya v bol'shoj gorod.
-- Da ty posheveli mozgami, -- prohripel Viski. -- Bol'shoj gorod nikuda
ne denetsya i posle vyborov. Ostavajsya. U SHeda monety polno, on sejchas ne
skupitsya, lish' by zavintit' Medvkga. Ostavajsya, i ty svoj kus uhvatish'.
-- Nu chto zh, -- pozhal plechami Ned, -- potolkovat' vreda ne budet.
-- Konechno, ne budet, chert voz'mi, -- obradovalsya Viski. -- Gde tut
tvoi podguznichki? Sejchas my tebya zapelenaem i otpravimsya.
-- Ladno, -- skazal Ned i vstal s posteli.
O Tori podnyalsya s kresla.
-- Rad vas videt', Bomont. Mozhete polozhit' shlyapu i pal'to na lyuboj
stul. -- Ruki on ne protyanul.
-- Dobroe utro! -- skazal Ned i snyal pal'to.
-- Nu poka, rebyata, uvidimsya pozzhe, -- skazal Viski, ostanavlivayas' v
dveryah.
-- Ladno, -- kivnul O Tori, i Viski ostavil ih vdvoem.
Ned brosil pal'to na valik divana, polozhil sverhu shlyapu i sel ryadom. On
s lyubopytstvom razglyadyval O'Rori.
O Tori snova uselsya v svoe nizkoe kreslo s zolotym uzorom. On zakinul
nogu na nogu i slozhil na kolenyah ruki, palec k pal'cu. Ego krasivaya, slovno
izvayannaya iz mramora golova sklonilas' na grud', sero-golubye glaza smotreli
na Neda ispodlob'ya. Priyatnym nizkim golosom s legkim irlandskim akcentom on
skazal:
-- YA vash dolzhnik, vy pytalis' otgovorit' Polya...
-- Nichego vy mne ne dolzhny, -- perebil ego Ned.
-- Ne dolzhen? -- udivilsya O'Rori.
-- Net. YA togda rabotal u nego i dumal o ego pol'ze. YA schital, chto on
delaet oshibku, i skazal ob etom.
Na lice irlandca zaigrala myagkaya ulybka.
-- I on vskore v etom ubeditsya.
Vocarilas' tishina. Iz glubiny svoego kresla O'Rori, ulybayas', smotrel
na Neda. Ned s divana smotrel na O'Rori besstrastnym vzglyadom.
Molchanie narushil O'Rori.
-- CHto imenno vam skazal Viski?
-- Nichego. On skazal, chto vy hotite menya videt'.
-- On ne oshibsya. -- O'Rori razvel svoi tonkie pal'cy v storony. -- Vy
dejstvitel'no okonchatel'no porvali s Polem?
-- YA polagayu, chto vy ob etom znaete, -- otvetil Ned. -- Ved' imenno
poetomu vy i poslali za mnoj.
-- Slushat' spletni i znat' tochno -- eto ne odno i to zhe. CHto vy teper'
namereny delat'?
-- U menya v karmane bilet do N'yu-Jorka. YA uzhe slozhil chemodany.
O'Rori podnyal ruku i provel eyu po svoim gladkim sedym volosam.
-- Vy ved' syuda priehali iz N'yu-Jorka?
-- |togo ya nikomu ne rasskazyval.
O'Rori vzmahnul rukoj, kak by otmetaya podozreniya Neda.
-- Menya sovershenno ne interesuet, kto otkuda priehal, uveryayu vas.
Ned promolchal.
-- Zato mne vovse ne bezrazlichno, kuda vy otsyuda poedete, -- prodolzhal
irlandec. -- Esli by na to byla moya volya, vy by ne uehali v N'yu-Jork. Po
krajnej mere sejchas. Vam ne prihodilo v golovu, chto vy mozhete s bol'shoj
pol'zoj dlya sebya pozhit' zdes' eshche nekotoroe vremya?
-- Net, ne prihodilo, -- otvetil Ned. -- Vo vsyakom sluchae, poka Viski
ne prishel ko mne.
-- A chto vy po etomu povodu dumaete teper'?
-- Nichego ne dumayu. ZHdu, chto vy skazhete.
O'Rori snova provel rukoj po volosam. Ego umnye sero-golubye glaza
laskovo smotreli na Neda.
-- Skol'ko vremeni vy uzhe zdes' zhivete? -- sprosil on.
-- God i tri mesyaca.
-- A kak dolgo vy byli pravoj rukoj Polya?
-- God.
-- Vy dolzhny mnogoe o nem znat', -- kivnul O'Rori.
-- Poryadochno.
-- Mnogo takogo, chto ya mog by ispol'zovat'.
-- CHto vy predlagaete? -- proiznes Ned rovnym golosom.
O'Rori podnyalsya iz glubokogo kresla i napravilsya k dveri. Kogda on
otkryl ee, v komnatu, perevalivayas', prokovylyal ogromnyj anglijskij bul'dog.
O'Rori snova sel v kreslo, a sobaka, ne svodya ugryumyh glaz s hozyaina,
uleglas' na kovrike u ego nog.
O'Rori zagovoril:
-- Vo-pervyh, vy poluchite vozmozhnost' otplatit' Polyu.
-- Mne eto ni k chemu, -- skazal Ned.
-- Tak li?
-- YA schitayu, chto my s nim kvity.
Otkinuv golovu, O'Rori sprosil vkradchivo:
-- Neuzheli vy by ne hoteli nemnogo nasolit' emu?
-- |togo ya ne govoril, -- otvetil Ned s legkim razdrazheniem. -- YA ne
proch' malost' nasolit' emu, no v vashej pomoshchi ne nuzhdayus'. YA i odin
spravlyus'. Tak chto nezachem platit' mne iz moego zhe karmana.
O'Rori laskovo zakival.
-- |to mne podhodit. Lish' by emu prishlos' hudo, -- skazal on. --
Skazhite, zachem on prikonchil molodogo Genri?
Ned rassmeyalsya.
-- Polegche, polegche. Vy eshche ne skazali, chto vy predlagaete. Horoshij u
vas pes. Skol'ko emu?
-- Stareet uzhe. Sem' let. -- O'Rori vytyanul nogu i potrogal sobaku
noskom botinka. Bul'dog lenivo poshevelil hvostom.
-- CHto vy skazhete na takoe predlozhenie? Posle vyborov ya oboruduyu dlya
vas samyj luchshij igornyj dom v shtate, i vy smozhete hozyajnichat' v nem. YA
obespechu vam pokrovitel'stvo, vas nikto i pal'cem tronut' ne posmeet^
-- Nenadezhnoe predlozhenie, slishkom mnogo "esli", -- proiznes Ned
skuchayushchim tonom. -- Esli vy vyigraete na vyborah. Da i voobshche ya ne uveren,
chto zahochu zdes' ostavat'sya posle vyborov ili do nih.
O'Rori perestal igrat' s sobakoj. On snova vzglyanul na Neda,
mechtatel'no ulybnulsya i sprosil:
-- A na to, chto my pobedim, vy ne rasschityvaete?
Teper' zaulybalsya Ned.
-- Pari derzhat' ne stal by.
Vse eshche mechtatel'no ulybayas', O'Rori prodolzhal:
-- Ideya perejti ko mne vas ne ochen'-to prel'shchaet, Bomont?
-- Vy pravy. -- Ned vstal i vzyal v ruki shlyapu. -- U menya i v myslyah
etogo ne bylo, -- skazal on nebrezhno. Lico ego bylo besstrastno vezhlivym. --
YA preduprezhdal Viski, chto iz etogo nichego ne vyjdet. -- On protyanul ruku za
pal'to.
-- Syad'te, -- proiznes O'Rori. -- My eshche ne konchili razgovora.
Ned ostanovilsya, podnyal plechi, snyal shlyapu, polozhil ee vmeste s pal'to
na divan i sel ryadom.
O'Rori prodolzhal:
-- Soglashajtes', ya dam vam desyat' tysyach nalichnymi nemedlenno i eshche
desyat' vecherom posle vyborov, esli my pobedim Polya, a takzhe igornyj dom,
esli zahotite.
Ned podzhal guby, nasupilsya i mrachno posmotrel na O'Rori.
-- Vy, konechno, hotite, chtoby ya prodal Polya.
-- YA hochu, chtoby vy poshli v redakciyu "Observera" i rasskazali o tom,
kak on upravlyaet gorodom: vam izvestno o mahinaciyah s podryadami na remont
kanalizacii, ob afere s SHumejkerom proshloj vesnoj, o tom, za chto i kak byl
ubit Tejlor Genri, -- v obshchem, vy raskroete vsyu podnogotnuyu.
-- S kanalizacionnymi podryadami nichego ne vyshlo, -- skazal Ned.
Kazalos', mysli ego byli zanyaty chem-to bolee ser'eznym. -- On ispugalsya
shumihi i otkazalsya ot pribylej.
-- Nu ladno, -- ustupil O'Rori: on byl slishkom uveren v sebe, chtoby
nastaivat'. -- No ved' na ubijstve Genri my mozhem zdorovo sygrat'.
-- Da, tut emu ne otvertet'sya, -- skazal Ned, nahmurivshis', -- no ya ne
uveren, mozhno li ispol'zovat' delo SHumejkera... -- on zapnulsya, -- ne
vputyvaya menya.
-- CHto vy! -- perebil ego O'Rori. -- |to, konechno, isklyuchaetsya! Mozhet
byt', est' eshche chto-nibud'?
-- Mozhno bylo by podnyat' shum vokrug koncessij na provedenie
dopolnitel'nyh tramvajnyh linij i proshlogodnego skandala v sekretariate
okruga. Tut pridetsya, pravda, pokopat'sya, sobrat' materialy.
-- Delo stoit togo, -- zametil O'Rori. -- My poruchim Hinklu iz
"Observera" obrabotat' vse eto. Vy emu dajte fakty, a uzh stat'yu on
svarganit. Nachnem s ubijstva Tejlora Genri. |to mozhno pustit' v hod
nemedlenno.
Ned prigladil usiki nogtem bol'shogo pal'ca.
-- Mozhet byt', -- probormotal on.
SHed O'Rori rassmeyalsya.
-- Vy hotite skazat', chto nachinat' nado s desyati tysyach? -- sprosil on.
-- Nu chto zh, eto tozhe verno. -- On vstal, podoshel k dveri, cherez kotoruyu
vpustil sobaku, i vyshel, zahlopnuv dver' za soboj. Sobaka ostalas' lezhat' na
kovrike pered kreslom.
Ned zakuril sigaru. Sobaka povernula golovu i posmotrela na nego.
O'Rori vernulsya s tolstoj pachkoj zelenyh stodollarovyh bumazhek,
perehvachennoj bumazhnoj lentoj, na kotoroj sinimi chernilami bylo napisano
10000. On perebrosil pachku v druguyu ruku i skazal:
-- Hinkl uzhe zdes'. YA velel, chtoby on shel pryamo syuda.
Ned nevol'no nahmurilsya.
-- Dajte mne hot' nemnogo vremeni, chtoby sobrat'sya s myslyami.
-- Da vy rasskazyvajte, kak na um pridet. On sam vse privedet v
poryadok.
Ned kivnul. On vypustil struyu dyma i skazal:
-- Nu chto zh, mozhno i tak.
O'Rori protyanul den'gi.
-- Spasibo, -- skazal Ned i, vzyav pachku, sunul ee vo vnutrennij karman.
Pidzhak vzdulsya na ego ploskoj grudi.
-- Vzaimno, -- otvetil O'Rori i vernulsya v svoe kreslo.
Ned vynul izo rta sigaru.
-- Da, vot o chem ya sejchas podumal. Neizvestno, ot chego Pol' bol'she
rasstroitsya: esli vse ostanetsya kak est' ili esli v ubijstve obvinyat Uolta
Ajvensa?
O'Rori posmotrel na Neda s lyubopytstvom.
-- Pochemu? -- sprosil on nakonec.
-- Pol' ne dast emu vozmozhnosti ispol'zovat' svoe alibi.
-- Vy hotite skazat', chto on prikazhet svoim rebyatam zabyt', chto Ajvens
byl v klube?
-- Vot imenno.
O'Rori prishchelknul yazykom.
-- A otkuda on uznal, chto ya podlozhu Ajvensu svin'yu? -- sprosil on.
-- My dogadalis'.
O'Rori ulybnulsya.
-- To est' eto vy dogadalis'. Polyu by ni za chto ne dodumat'sya.
Ned skromno opustil glaza.
-- A kak, sobstvenno, vam udalos' emu podlozhit' svin'yu?
O'Rori usmehnulsya.
-- My poslali etogo bolvana kupit' pistolety v Brejvude, potom pustili
ih v delo. -- Sero-golubye glaza O'Rori bylo suzilis', no tut zhe snova
veselo zasverkali. -- Vprochem, teper') raz Pol' tverdo reshil razdut' istoriyu
s Ajvensom, eto uzhe ne imeet znacheniya. A ved' nachalos'-to vse s etogo. On
potomu i pricepilsya ko mne, pravil'no ya govoryu?
-- Da, -- otvetil Ned, -- hotya rano ili pozdno eto vse ravno dolzhno
bylo sluchit'sya. Pol' schitaet, chto on postavil vas na nogi, dal vam hod i vy
dolzhny teper' tihon'ko sidet' pod ego krylyshkom i ne rypat'sya.
O'Rori snishoditel'no ulybnulsya.
-- Pol' eshche pozhaleet, chto postavil menya na nogi, -- poobeshchal on. --
Pust' on...
Otkrylas' dver', i v komnatu voshel molodoj chelovek v meshkovatom serom
kostyume. Ego ne po vozrastu morshchinistoe lico s torchashchimi ushami i krupnym
nosom vyglyadelo neumestnym. Neopredelennogo cveta volosy davno ne videli
nozhnic.
-- Vhodi, Hinkl, -- skazal O'Rori. -- Znakom'sya -- Bomont. On tebe vse
rasskazhet. Kogda napishesh', pokazhesh' mne. Zavtra zhe tisnem v gazete pervuyu
porciyu.
Hinkl obnazhil v ulybke gnilye zuby. On probormotal kakoe-to
nerazborchivoe privetstvie.
Ned podnyalsya s divana.
-- Prekrasno. Poshli ko mne i primemsya za rabotu.
O'Rori pokachal golovoj.
-- Zdes' vam budet udobnee, -- skazal on.
Ned ulybnulsya, vzyal shlyapu, pal'to i skazal:
-- Ochen' zhal', no ya zhdu telefonnyh zvonkov i vsyakoe takoe. Gde vasha
shlyapa, Hinkl?
Ispugannyj, Hinkl molchal i ne dvigalsya s mesta.
-- Vam pridetsya ostat'sya zdes', Bomont, -- skazal O Tori. -- My ne
mozhem dopustit', chtoby s vami stryaslas' kakaya-nibud' beda. Zdes' vy v polnoj
bezopasnosti.
Ned ulybnulsya svoej samoj ocharovatel'noj ulybkoj.
-- Esli vy bespokoites' o den'gah, -- on sunul ruku vo vnutrennij
karman i vytashchil pachku, -- mozhete poderzhat' ih u sebya, poka material ne
budet gotov.
-- Ni o chem ya ne bespokoyus', -- skazal O'Rori. -- No esli Pol' uznaet,
chto vy byli u menya, vam nesdobrovat', a ya ne hochu riskovat' vashej zhizn'yu.
-- Pridetsya vam vzyat' den'gi. YA uhozhu, -- skazal Ned.
-- Net, -- skazal O'Rori.
-- Da, -- skazal Ned.
Hinkl povernulsya i bystro ischez za dver'yu.
Ned napravilsya k protivopolozhnoj dveri, k toj, cherez kotoruyu on prishel
syuda. On shel pryamo, netoroplivo.
O'Rori skazal chto-to sobake, lezhashchej u ego nog. Ona neuklyuzhe vskochila
na svoi raspolzayushchiesya nogi i, obojdya Neda, vstala u dveri s ugrozhayushchim
vidom.
Ned ulybnulsya, ne razzhimaya gub, i povernulsya k O'Rori. V ruke on derzhal
pachku stodollarovyh bumazhek. On podnyal ruku i s mahu shvyrnul pachku v
irlandca.
-- Mozhete ee upotrebit' sami znaete na chto.
Bul'dog tyazhelo podprygnul, i ego zheleznye chelyusti somknulis' na kisti
Neda. Ned, kak volchok, krutanulsya vlevo i opustilsya na odno koleno, chtoby
umen'shit' tyazhest' povisshej na ego ruke sobaki.
O'Rori podoshel k dveri, v kotoroj ischez Hinkl, otkryl ee i skazal:
-- Vojdite syuda. -- Zatem on podoshel k Nedu, kotoryj, stoya na odnom
kolene, pytalsya osvobodit' zazhatuyu v chelyustyah ruku. Bul'dog rasplastalsya na
polu, no chelyustej ne razzhimal.
V komnatu voshel Viski, s nim eshche dvoe. Odin iz nih byl tot samyj
pohozhij na gorillu krivonogij tip, kotoryj prihodil s SHedom v klub
"Brevenchataya hizhina". Drugoj -- ryzhevatyj paren' let devyatnadcati-dvadcati,
prizemistyj, rozovoshchekij i ugryumyj. On oboshel Neda i vstal mezhdu nim i
dver'yu. Krivonogij gromila vzyal Neda za levuyu ruku. Viski ostanovilsya
posredi komnaty, mezhdu Nedom i vtoroj dver'yu.
Togda O'Rori otozval sobaku.
Bul'dog vypustil ruku Neda i zakovylyal k hozyainu.
Ned vstal. Lico ego poblednelo, po lbu katilsya pot. On posmotrel na
porvannyj rukav pidzhaka, na izranennuyu kist', na krov', strujkoj sbegavshuyu
na pol. Ego ruka drozhala.
-- Vy sami etogo dobivalis', -- proiznes O'Rori svoim horosho
postavlennym, melodichnym golosom.
Ned otvel vzglyad ot svoej ruki i posmotrel na sedogo irlandca.
-- Da, -- skazal on, -- no chtoby uderzhat' menya zdes', etogo
nedostatochno.
Ned Bomont otkryl glaza i zastonal. Ryzhevatyj paren' povernul golovu i
ryavknul:
-- Zatknis', ublyudok!
-- Ostav' ego, Rzhavyj. Pust' on poprobuet vybrat'sya otsyuda eshche razok,
togda uzh my pobaluemsya, -- provorchal gorilla. -- Posmotrev na raspuhshie
sustavy pal'cev, on usmehnulsya. -- Tebe sdavat'.
Ned probormotal chto-to o Fedink i pripodnyalsya. On lezhal na uzkoj kojke.
Matrac pod nim byl zalit krov'yu. Krov' zapeklas' na ego raspuhshem, pokrytom
ssadinami lice, na ukushennoj sobakoj ruke. Manzheta rubashki prilipla k rane.
V malen'koj spal'ne, krome kojki, bylo tol'ko dva stula, stol i komod. Na
vykrashennyh v zheltyj cvet stenah viseli tri frivol'nye kartinki v belyh
ramkah i zerkalo. Priotkrytaya dver' vela v vylozhennuyu belym kafelem vannuyu.
Vtoraya dver' byla zakryta. Okon v komnate ne bylo.
CHelovek-gorilla i rozovoshchekij paren' igrali v karty. Na stole mezhdu
nimi lezhalo dollarov dvadcat' bumazhkami i serebrom.
Ned posmotrel na igrokov, glaza ego goreli mrachnoj nenavist'yu. On
popytalsya vstat'. Sdelat' eto bylo nelegko. Pravaya ruka visela plet'yu. Levoj
rukoj on po ocheredi perebrosil cherez kraj neposlushnye nogi, dvazhdy upal
navznich' na matrac i s bol'shim usiliem, pomogaya sebe levoj rukoj, snova
podnyalsya.
Igroki ne obrashchali na nego vnimaniya. Tol'ko odin raz gorilla otorvalsya
ot kart, iskosa vzglyanul na nego i brosil s usmeshkoj:
-- Nu, kak uspehi, bratec?
Nakonec Nedu udalos' vstat'. Drozha vsem telom i derzhas' levoj rukoj za
kojku, on doshel do ee konca. Tam on vypryamilsya i, ne otvodya napryazhennogo
vzglyada ot svoej celi, poshatyvayas', dvinulsya k zakrytoj dveri. Nemnogo ne
dojdya do nee, on ruhnul na koleni, no poslednim usiliem voli sumel
uhvatit'sya levoj rukoj za ruchku dveri i snova podnyat'sya na nogi.
Togda chelovek-gorilla ne spesha opustil karty na stol i skazal:
-- Nu vot! -- Strashnaya rozha ego rasplylas' v shirokoj ulybke, i srazu
stalo vidno, chto ego udivitel'no krasivye belye zuby byli vstavnye. On
podoshel k Nedu.
Ned dergal ruchku dveri.
-- Na, fokusnik, poluchaj! -- skazal gorilla i, vlozhiv v udar vsyu svoyu
silishchu, opustil kulak na lico Neda. Ned otletel k stene. Snachala on udarilsya
golovoj, potom stuknulsya plashmya vsem telom i nachal medlenno osedat'.
Rozovoshchekij paren' po prozvishchu Rzhavyj prodolzhal sidet' za stolom s
kartami v rukah.
-- Ty ego tak prikonchish', Dzheff, -- skazal on spokojno.
-- |to ego-to? -- peresprosil Dzheff, soprovozhdaya svoj vopros legkim
pinkom po lezhashchemu u ego nog telu. -- Ego ne tak-to legko prikonchit'. On
paren' krepkij. Kremen'. Emu eto nravitsya. -- On naklonilsya nad poteryavshim
soznanie Nedom, vzyal ego za lackan pidzhaka i pripodnyal. -- Tebe eto
nravitsya, a, malysh? -- sprosil on. Podderzhivaya Neda odnoj rukoj, on eshche raz
udaril ego kulakom v lico.
Snaruzhi kto-to dernul ruchku dveri.
-- Kto tam? -- kriknul Dzheff.
-- |to ya, -- donessya melodichnyj golos SHeda O'Rori.
Dzheff ottashchil Neda v storonu i, vytashchiv iz karmana klyuch, otper dver'.
V komnatu voshli O'Rori i Viski. Irlandec posmotrel na rasprostertogo na
polu Neda, potom podnyal glaza na Dzheffa i, nakonec, povernulsya k Rzhavomu.
Ego sero-golubye glaza zatumanilis'.
-- Dzheff ego prosto tak, radi udovol'stviya otdelal? -- sprosil on.
Rozovoshchekij paren' pokachal golovoj.
-- |tot Bomont tot eshche sukin syn, -- otvechal on mrachno. -- Kazhdyj raz,
kak prihodit v sebya, chto-nibud' pridumyvaet.
-- YA ne hochu, chtoby vy ego prikonchili. Rano eshche, -- skazal O'Rori i
snova posmotrel vniz, na Neda. -- Poprobujte-ka privesti ego v chuvstvo. YA
hochu s nim pogovorit'.
Rzhavyj vstal iz-za stola.
-- Ne znayu, udastsya li. Uzh bol'no on togo...
Dzheff byl nastroen bolee optimisticheski.
-- Nichego, -- skazal on, -- sejchas sdelaem. YA tebya nauchu. Beri ego za
nogi. -- On prosunul ruki pod plechi Neda, i oni potashchili obmyakshee telo v
sosednyuyu komnatu. Opustiv Neda v vannu, Dzheff zakryl sliv probkoj i pustil
holodnuyu vodu iz nizhnego krana i iz dusha.
-- Oglyanut'sya ne uspeete, kak on zapoet, -- poobeshchal Dzheff.
CHerez pyat' minut, kogda oni vytashchili Neda iz vanny i postavili na nogi,
on uzhe mog stoyat'. Oni priveli ego nazad v spal'nyu. O'Rori sidel na stule i
kuril. Viski kuda-to ischez.
-- Polozhite ego na krovat', -- prikazal O'Rori.
Dzheff i Rzhavyj podveli Neda k kojke, povernuli ego krugom i, slegka
podtolknuv, otnyali ruki. Ned oprokinulsya na spinu. Oni pripodnyali ego,
usadili, i Dzheff nachal shlepat' ego po izbitomu licu, prigovarivaya:
-- Prosnis', Rip Van Vinkl', prosnis'.
-- Kak zhe, prosnetsya on, -- mrachno provorchal Rzhavyj.
-- Dumaesh', net? -- veselo sprosil Dzheff i snova shlepnul Neda po licu.
Ned priotkryl tot glaz, kotoryj eshche mog otkryvat'sya.
-- Bomont, -- okliknul ego O'Rori.
Ned pripodnyal golovu i popytalsya oglyanut'sya. Bylo neyasno, vidit li on
O'Rori.
O'Rori vstal so stula i podoshel k krovati. On naklonilsya tak, chtoby ego
lico okazalos' pered samymi glazami Neda, i sprosil:
-- Vy menya slyshite, Bomont?
Edinstvennyj otkrytyj glaz Neda s tupoj nenavist'yu smotrel na O'Rori.
-- Bomont, eto ya, O'Rori. Vy slyshite menya? -- peresprosil irlandec.
-- Da, -- vydavil Ned, s trudom shevelya raspuhshimi gubami.
-- Vot i horosho. Teper' slushajte, chto ya vam skazhu. Vy mne rasskazhete
vse, chto znaete o Pole. -- O'Rori govoril ochen' chetko, ne povyshaya golosa,
kotoryj i sejchas ne utratil svoej melodichnosti. -- Esli vy dumaete
otdelat'sya molchaniem -- ne vyjdet. Vas budut obrabatyvat', poka ne
zagovorite. Vy menya ponyali?
Ned ulybnulsya. Ego izurodovannoe lico bylo pohozhe na strashnuyu masku.
-- Nichego ne skazhu, -- vygovoril on.
O'Rori otoshel i skazal:
-- Prodolzhajte.
Poka Rzhavyj kolebalsya, gorilla Dzheff otbrosil podnyavshuyusya bylo ruku
Neda i povalil ego.
-- Sejchas ya isprobuyu odnu shtuku. -- On podhvatil nogi Neda i perekinul
ih cherez kraj kojki. Zatem naklonilsya, i ruki ego zarabotali.
Telo Neda sudorozhno zadergalos', on zastonal -- raz, drugoj, tretij --
i zamer.
Dzheff vypryamilsya i otvel ruki. Tyazhelo i shumno dysha, on provorchal, ne to
zhaluyas', ne to izvinyayas':
-- Sejchas nichego ne vyjdet, on opyat' skaputilsya.
Kogda k Nedu Bomontu vernulos' soznanie, v komnate nikogo ne bylo.
Gorel svet. Kak i v proshlyj raz, on s trudom, napryagaya vse svoi sily, spolz
s kojki i upryamo dvinulsya k dveri. Dver' byla zaperta. Kogda on nachal
dergat' ruchku, dver' vnezapno raspahnulas' i otbrosila ego k stene.
V komnatu bosoj, v odnom nizhnem bel'e voshel Dzheff.
-- Nu i zanuda zhe ty, -- skazal on. -- Vse odno i to zhe. Tebe eshche ne
nadoeli moi kulaki? -- On shvatil Neda levoj rukoj za gorlo, a pravoj dva
raza udaril v lico. Tol'ko na etot raz udary byli ne takimi tyazhelymi, kak
ran'she. Potom on shvyrnul ego na kojku. -- A teper' lezhi smirno, -- provorchal
on.
Ned lezhal ne dvigayas'. Glaza ego byli zakryty.
Dzheff vyshel i zaper za soboj dver'.
Prevozmogaya bol', Ned podnyalsya i dobralsya do dveri. On podergal ee.
Potom otoshel na dva shaga i popytalsya s razbegu vysadit' ee plechom. |to ni k
chemu ne privelo. Obessilennyj, on upal. Ned ne ostavlyal svoih popytok, poka
Dzheff snova ne otkryl dver'.
-- Nikogda ne vstrechal cheloveka, kotoromu by tak nravilos', chtoby ego
bili. Da i mne eshche nikogda ne bylo tak priyatno davat' po morde, -- skazal
Dzheff. On otklonilsya vpravo i udaril Neda kulakom v chelyust'.
Otupevshij ot boli Ned dazhe ne pytalsya uvernut'sya. Udar otbrosil ego na
drugoj konec komnaty. On ostalsya lezhat' tam, gde upal. Dva chasa spustya,
kogda v komnatu voshel Viski, on lezhal vse na tom zhe meste.
Prinesya iz vannoj vody, Viski privel ego v chuvstvo i pomog dobrat'sya do
kojki.
-- CHto ty delaesh'? Gde tvoya golova? -- uveshcheval on. -- |ti kretiny tebya
ub'yut, oni zhe ni cherta ne soobrazhayut.
Ned tupo posmotrel mutnym, zatyanutym krasnoj plenkoj glazom.
-- Nu i pust', -- skazal on, s trudom shevelya gubami.
Ned spal, kogda ego razbudili O'Rori, Dzheff i Rzhavyj. Govorit' on snova
otkazalsya. Ego snova izbili, a kogda on poteryal soznanie, shvyrnuli obratno
na kojku.
CHerez neskol'ko chasov eta procedura povtorilas'. Est' emu ne davali.
Kogda Ned prishel v sebya posle ocherednogo izbieniya, on na chetveren'kah
dopolz do vannoj komnaty i tam, na polu .za stojkoj umyval'nika, obnaruzhil
uzkoe lezvie ot bezopasnoj britvy, pokrytoe tolstym sloem rzhavchiny. Vytashchit'
ego iz-za umyval'nika bylo ochen' trudno. Na eto ushlo ne menee desyati minut.
Potom negnushchiesya pal'cy Neda nikak ne mogli otorvat' lezvie ot kafel'nogo
pola. On popytalsya pererezat' sebe gorlo, no lezvie vypalo iz ego ruk,
ostaviv lish' dve-tri legkie carapiny na podborodke. Vshlipyvaya ot ogorcheniya,
Ned ulegsya na polu vannoj komnaty i zasnul.
Kogda on prosnulsya, on uzhe mog stoyat'. On opolosnul golovu holodnoj
vodoj, a zatem vypil podryad chetyre stakana. Ego vyrvalo. Drozha ot holoda, on
vernulsya v spal'nyu i leg na zabryzgannyj krov'yu matrac, no tut zhe snova
podnyalsya. SHatayas' i spotykayas' ot neterpeniya, on doshel do vannoj, opustilsya
na chetveren'ki i nachal sharit' po polu. Najdya, nakonec, lezvie, on sel.
Zasovyvaya lezvie v zhiletnyj karman, Ned nashchupal tam zazhigalku. On vynul ee i
nachal razglyadyvat'. Ego edinstvennyj otkrytyj glaz hitro zablestel. |to byl
bezumnyj blesk.
Ned vstal na nogi i proshel v spal'nyu. On drozhal, ego zuby vybivali
melkuyu drozh'. Kogda on uvidel pod stolom, za kotorym gorilla i mrachnyj
rozovoshchekij mal'chik igrali v karty, staruyu gazetu, on hriplo zasmeyalsya.
Razorvav i skomkav gazetu, on podnes ee k dveri i razlozhil na polu. V komode
on obnaruzhil obertochnuyu bumagu, kotoroj byli vystlany yashchiki. On skomkal ee i
tozhe polozhil ryadom s gazetoj. Lezviem on vsporol matrac i vytashchil iz nego
grubuyu seruyu vatu. Ona tozhe legla u dveri. Teper' Ned uzhe ne drozhal, ne
spotykalsya, on lovko dejstvoval obeimi rukami. Vskore, odnako, on ustal
peretaskivat' vatu chastyami i podtashchil k dveri vse chto ostalos' ot matraca
vmeste s chehlom.
S tret'ej popytki zazhigalka zagorelas'. Ulybayas', Ned podnes ee k
vyrosshej u dveri kuche. Nekotoroe vremya on stoyal, sklonivshis' nad svoim
kostrom, no podnyavshijsya dym zastavil ego snachala otstupit' na shag, potom
eshche. Kashlyaya, on proshel v vannuyu, namochil vodoj polotence i obernul im
golovu, zakryv glaza, nos, rot. SHatayas', on vernulsya v spal'nyu -- prizrak v
klubah dyma, -- spotknulsya o kojku i opustilsya na pol tam, gde ego i nashel
Dzheff.
Dzheff vorvalsya v spal'nyu, chertyhayas' i kashlyaya, prikryvaya rot i nos
tryapkoj. Otkryvshayasya dver' nemnogo otodvinula goryashchuyu kuchku. Raskidyvaya
nogami bumagu i vatu, on podskochil k Nedu, shvatil ego za shivorot i vytashchil
iz komnaty.
Za dver'yu Dzheff pinkom zastavil Neda podnyat'sya na nogi i, ne vypuskaya
iz ruk vorot ego pidzhaka, potashchil za soboj v konec koridora. Tam on tolknul
ego v kakuyu-to komnatu.
-- YA tebe ushi oborvu, kogda vernus', ublyudok! -- prorevel on, eshche raz
pnul Neda nogoj i, vyskochiv v koridor, zahlopnul dver' i povernul klyuch v
zamke.
Uhvativshis' rukami za stol, Ned uderzhalsya na nogah. Spolzshee s golovy
mokroe polotence kak sharf lezhalo na ego plechah. Ned popytalsya vypryamit'sya i
osmotrelsya. V komnate bylo dva okna. On podoshel k tomu, chto bylo poblizhe, i
podergal ego. Okno bylo zakryto. Ned povernul shpingalet, okno otkrylos'. Na
ulice byla noch'. Perebrosiv cherez podokonnik odnu nogu, zatem vtoruyu, Ned
perevernulsya i, lezha zhivotom na rame, nachal opuskat'sya. Povisnuv na rukah,
on popytalsya nashchupat' nogami oporu, nichego ne nashel i razzhal ruki.
Sklonivshis' nad Nedom, sestra chto-to delala s ego licom.
-- Gde ya? -- sprosil on.
-- V bol'nice Svyatogo Luki. -- Malen'kogo rosta, s bol'shimi karimi
glazami, sestra govorila tihim, s pridyhaniem golosom. Ot nee pahlo mimozoj.
-- Kakoj segodnya den'?
-- Ponedel'nik.
-- Mesyac, god? -- prodolzhal Ned. Sestra nahmurilas', i on sdalsya. --
Ladno, nevazhno. Davno ya zdes'?
-- Segodnya tretij den'.
-- Gde telefon? -- On poproboval sest'.
-- Nichego ne vyjdet, -- zayavila sestra. -- Vam nel'zya razgovarivat' po
telefonu i voobshche volnovat'sya.
-- Toshcha pozvonite vy. Vyzovite Hartford 61-16 i poprosite Polya Medviga.
Skazhite, chto mne neobhodimo ego nemedlenno uvidet'.
-- Mister Medvig prihodit syuda kazhdyj den' posle obeda, no vryad li
doktor Tejt razreshit vam s nim razgovarivat'. Po pravde govorya, vy i sejchas
govorite bol'she, chem vam polagaetsya.
-- Teper' chto? Utro? Den'?
-- Utro.
-- Ne mogu ya tak dolgo zhdat'. Pozvonite emu nemedlenno.
-- Sejchas pridet doktor Tejt.
-- Ne nuzhen mne vash doktor Tejt, -- skazal Ned razdrazhenno. -- Mne
nuzhen Pol' Medvig.
-- Budete delat' to, chto vam velyat, -- skazala sestra. -- Lezhite
spokojno i zhdite doktora Tejta.
Ned hmuro posmotrel na nee.
-- Nu i sestra miloserdiya! Vam chto, nikogda ne govorili, chto s bol'nymi
nel'zya sporit'?
Ona propustila ego vopros mimo ushej.
-- A krome togo, vy mne delaete bol'no. U menya chelyust' bolit.
-- Pomen'she razgovarivajte, togda ne budet bolet', -- otvetila sestra.
Ned pomolchal nemnogo, a potom sprosil:
-- A chto so mnoj sluchilos'? Ili vy etogo eshche ne prohodili?
-- P'yanaya draka, navernoe, -- otvetila devushka i ne smogla sderzhat'
ulybki. -- Net, pravda, poslushajte, vam nel'zya tak mnogo razgovarivat'. I
nikogo k vam ne pustyat, poka doktor ne razreshit.
Srazu zhe posle poludnya prishel Pol' Medvig.
-- CHertovski rad, chto ty zhiv! -- skazal on i obeimi rukami pozhal levuyu,
nezabintovannuyu ruku Neda.
-- U menya vse v poryadke, -- skazal Ned, -- no tut est' odno srochnoe
delo: nado otvezti Uolta Ajvensa v Brejnvud i povodit' po magazinam, gde
torguyut oruzhiem. On...
-- Ty mne uzhe govoril ob etom, -- vstavil Medvig, -- vse sdelano.
Ned nahmurilsya.
-- Govoril?
-- Nu da! V to samoe utro, kogda tebya podobrali. Tebya srazu zhe otvezli
v bol'nicu, no ty ne podpuskal k sebe vrachej, poka tebe ne dali pogovorit'
so mnoj. Nu, ya i priehal. Edva ty rasskazal mne ob Ajvense, kak tut zhe
poteryal soznanie.
-- Nichego ne pomnyu, -- protyanul Ned. -- Tak ty do nih dobralsya?
-- Da, Ajvensov my shvatili. I posle togo kak Uolta opoznali v
Brejvude, on raskololsya. Na predvaritel'nom slushanii prisyazhnye priznali
vinovnymi Dzheffa Gardnera i dvuh drugih, no SHeda prityanut' k etomu delu my
ne smozhem. Ajvensa podbil nekto Gardner, vse znayut, konechno, chto on bez
prikaza O Tori i shagu ne sdelaet, no odno delo -- znat', drugoe -- dokazat'.
-- Dzheff? |to tot, chto pohozh na gorillu? Ego uzhe vzyali?
-- Net, SHed, vidimo, pripryatal ego, kogda ty sbezhal. Ved' ty u nih byl?
-- Aga. V "Sobach'ej konure". Naverhu, YA poshel tuda, chtoby postavit'
kapkan na etu irlandskuyu lisu, i popalsya sam. -- Ned nahmurilsya. -- Pomnyu, ya
prishel tuda s Viski Vassosom, potom menya ukusila sobaka, potom menya bili
Dzheff i kakoj-to ryzhij mal'chishka. Pozhar tam eshche byl. Vot, pozhaluj, i vse.
Kto menya nashel? Gde?
-- Policejskij. Ty polz na chetveren'kah, istekaya krov'yu, poseredine
Kolman-strit. |to bylo v tri chasa utra.
-- Tozhe nashel sebe zanyatie!
Malen'kaya sestra s bol'shimi glazami ostorozhno priotkryla dver' i robko
prosunula golovu.
-- Vhodite! -- skazal Ned Bomont ustalym golosom. -- My chto, v pryatki
igraem? Raz, dva, tri, chetyre, pyat' -- ya idu iskat'. Vam ne kazhetsya, chto vy
uzhe vyshli iz etogo vozrasta?
Sestra raspahnula dver' i ostanovilas' na poroge.
-- Neudivitel'no, chto vas izlupili, -- skazala ona. -- YA hotela uznat',
prosnulis' li vy. Tam mister Medvig i... -- pridyhanie v ee golose stalo
zametnee, glaza zagorelis' yarche, -- s nim ledi.
Ned posmotrel s lyubopytstvom na nee.
-- CHto za ledi? -- nasmeshlivo sprosil on.
-- Miss Dzhenet Genri, -- otvetila ona tak, budto soobshchala o priyatnoj
neozhidannosti.
Ned povernulsya na bok i zakryl glaza. Ugolki ego gub zadrozhali, no
golos stal bezuchastnym.
-- Skazhite im, chto ya eshche splyu.
-- Kak vy mozhete? Da i voobshche oni teper' dogadalis', chto vy ne spite.
Inache ya by uzhe davno vernulas'.
Ned teatral'no zastonal i pripodnyalsya na lokte.
-- Pridetsya otmuchit'sya sejchas, -- zavorchal on. -- A to pribezhit v
drugoj raz.
Sestra posmotrela na nego s negodovaniem.
-- Nam prishlos' postavit' policejskogo u bol'nicy, -- skazala ona
prezritel'no, -- chtoby otbivat'sya ot zhenshchin, kotorye vas osazhdayut.
-- Vam legko govorit', -- vzdohnul Ned. -- Na vas, vidno, fotografii
senatorskih dochek v gazetah proizvodyat neizgladimoe vpechatlenie, no eto
tol'ko potomu, chto vas oni ne presledovali. A mne oni otravili vsyu zhizn'.
Oni i ih cvetnye foto. I vsegda senatorskie dochki, odni senatorskie dochki.
Net, chtoby kakaya-nibud' tam dochka chlena palaty predstavitelej, ministra ili,
na hudoj konec, chlena gorodskogo upravleniya... Kak vy dumaete, v chem tut
delo? A mozhet, prosto senatory bolee plodovity, chem...
-- I sovsem ne ostroumno. Vprochem, vse delo, vidimo, v tom, chto zhenshchiny
ne mogut ustoyat' protiv vashej pricheski. YA ih privedu, -- dobavila ona i
vyshla.
Ned gluboko vzdohnul, glaza ego zablesteli, guby rastyanulis' v
nevol'noj ulybke. Odnako, kogda Dzhenet Genri voshla v palatu, on pozdorovalsya
s nej nebrezhno, hotya i vezhlivo.
Ona srazu zhe podoshla k krovati.
-- O mister Bomont, ya tak rada byla uznat', chto vy bystro
popravlyaetes'. YA prosto ne mogla ne prijti. -- Ona vzyala ego za ruku i
ulybnulas'. Ee karie s ryzhimi iskorkami glaza kazalis' eshche bolee temnymi
iz-za svetlyh volos. -- Tak chto, esli vam ne po dushe moj vizit, pozhalujsta,
ne rugajte Polya. |to ya zastavila ego vzyat' menya s soboj.
Ned ulybnulsya.
-- YA strashno rad, chto vy prishli. |to ochen' lyubezno s vashej storony.
Pol' Medvig, voshedshij vsled za Dzhenet, oboshel krovat' i vstal s drugoj
storony. On radostno ulybalsya, poglyadyvaya to na Neda, to na devushku.
-- YA znal, chto ty budesh' dovolen, Ned. YA tak ej i skazal. Kak dela?
-- Otlichno. Pododvin'te stul'ya, sadites'.
-- My ne mozhem zaderzhivat'sya, -- vozrazil Medvig. -- YA dolzhen
vstretit'sya s Maklaflinom.
-- A ya -- net. -- Dzhenet Genri opyat' ulybnulas' Nedu. -- Mozhno, ya
ostanus'? Sovsem nenadolgo?
-- Budu schastliv, -- zaveril ee Ned.
Medvig, siyaya ot udovol'stviya, podvinul k krovati stul i usadil Dzhenet.
Zatem on vzglyanul na chasy.
-- Nuzhno bezhat', -- skazal on zhalobno i pozhal Nedu ruku. -- Tebe
chto-nibud' nuzhno?
-- Net, Pol'. Spasibo.
-- Nu, bud' pain'koj. -- Medvig povernulsya bylo k Dzhenet, no vdrug
ostanovilsya i snova obratilsya k Nedu: -- Kak daleko, po-tvoemu, mne mozhno
zajti v etom pervom razgovore s Maklaflinom?
Ned pozhal plechami.
-- Kak ugodno, pri uslovii, chto ne budesh' govorit' pryamo, v otkrytuyu.
|togo on boitsya. No esli krutit' vokrug da okolo, ego mozhno hot' v ubijcy
nanyat'. Ponimaesh', s nim nuzhno kanitel' razvodit'. V takom primerno rode:
"Est', mol, chelovek, po imeni Smit, a zhivet on tam-to i tam-to. Tak vot,
esli by vdrug etot Smit zabolel i ne popravilsya by, a vy zaglyanuli by
kak-nibud' ko mne, a mne, po schastlivoj sluchajnosti, prishel by konvert na
vashe imya, to otkuda mne znat', chto v nem lezhat pyat'sot dollarov?"
Medvig kivnul.
-- Ubivat' mne nikogo ne nuzhno. A vot golosa rabochih s zheleznoj dorogi
nam neobhodimy. -- On nahmurilsya. -- ZHalko, chto ty valyaesh'sya, Ned.
-- CHerez paru den'kov vstanu. Kstati, ty segodnya "Observer" videl?
-- Net.
Ned poiskal glazami.
-- Koe-kto tam pokurazhilsya. V centre pervoj polosy pomestili, v ramke.
Vsyu gryaz', chto smogli sobrat'. Bez podpisi. A zagolovok shikarnyj: "CHto
sobirayutsya predprinyat' gorodskie vlasti?" Potom perechislyayutsya vse
prestupleniya za poltora mesyaca, chtoby dokazat', chto volna prestuplenij
rastet. A ryadom -- koroten'kij spisochek zaderzhannyh prestupnikov. Vot, mol,
smotrite, policiya bessil'na. A bol'she vsego vizgov po povodu ubijstva
Tejlora Genri.
Uslyhav imya brata, Dzhenet Genri vzdrognula i neslyshno vzdohnula.
Vzglyanuv na nee, Medvig preduprezhdayushche kivnul Nedu, no tot prodolzhal, slovno
ne zhelaya zamechat', kakoe vpechatlenie proizveli ego slova:
-- Oni sovsem raspoyasalis'. Obvinyayut policiyu v tom, chto rassledovanie
bylo priostanovleno na celuyu nedelyu, daby dat' vozmozhnost' odnomu dovol'no
vliyatel'nomu v politicheskih krugah igroku svesti schety s drugim. |to pro
menya i Dispejna. A potom zadali takoj ritoricheskij vopros: chto dumaet
senator Genri o svoih novyh politicheskih soyuznikah, kotorye ispol'zuyut
ubijstvo ego syna v podobnyh celyah?
Medvig pokrasnel, vzglyanul na chasy i zatoropilsya.
-- YA dostanu gazetu i prochtu. A teper' mne nuzhno...
-- Oni takzhe, -- prodolzhal Ned bezmyatezhno, -- obvinyayut policiyu v
naletah na pritony, kotorym ona ran'she pokrovitel'stvovala. |to, mol,
potomu, chto ih vladel'cy ne hotyat raskoshelivat'sya na ogromnye rashody po
pred vybornoj kampanii. Povod -- tvoya ssora s SHedom. Eshche oni obeshchayut
napechatat' spisok teh zlachnyh mest, kotorye prodolzhayut procvetat' kak ni v
chem ne byvalo, potomu chto ih vladel'cy vylozhili svoyu dolyu.
-- Ladno, ladno, -- smushchenno zabormotal Medvig. --
Schastlivo ostavat'sya, Dzhenet. Poka, Ned, -- kivnul on i vyshel.
-- Za chto vy menya ne lyubite? -- sprosila Dzhenet.
-- Vy oshibaetes', -- otvetil on.
Ona pokachala golovoj.
-- Net. YA eto chuvstvuyu.
-- Ne sudite po moemu povedeniyu. U menya vsegda byli plohie manery.
-- Vy menya ne lyubite, -- nastaivala ona, ne otvechaya na ego ulybku. -- A
ya hochu, chtoby vy horosho ko mne otnosivshis'.
Ned byl sama skromnost'.
-- Zachem vam eto? -- sprosil on.
-- Potomu chto vy luchshij drug Polya.
-- Pol' -- politik, -- zametil Ned, iskosa poglyadyvaya na nee, -- i
druzej u nego mnogo.
-- No vy samyj blizkij. -- Ona neterpelivo pokachala golovoj i dobavila:
-- On sam tak schitaet.
-- A vy kak schitaete? -- sprosil on chut' nasmeshlivo.
-- Tak zhe, -- ser'ezno otvetila Dzhenet, -- inache vy ne popali by v
bol'nicu. Ved' vy poshli na eto radi nego!
On promolchal. Tol'ko slabaya usmeshka tronula ego guby.
Kogda ona ponyala, chto Ned ne sklonen prodolzhat' razgovor na etu temu,
Dzhenet povtorila ser'eznym tonom:
-- Mne by ochen' hotelos', chtoby vy horosho ko mne otnosilis'.
-- Mozhet byt', tak ono i est'.
-- Net! -- pokachala ona golovoj.
On snova ulybnulsya. Na etot raz ego ulybka byla molodoj i obayatel'noj,
v glazah svetilas' zastenchivost', golos zvuchal robko i doveritel'no:
-- YA vam skazhu otchego vy tak schitaete, miss Genri. Nu... v obshchem...
ponimaete, eshche i goda ne proshlo, kak Pol' podobral menya, chto nazyvaetsya, pod
zaborom. Poetomu s lyud'mi vashego kruga ya eshche ne osvoilsya, chuvstvuyu sebya
nelovko, neuklyuzhe. Ved' vy sovsem iz drugogo mira -- vysshee obshchestvo,
fotografii v gazetah i vsyakoe takoe... Vot. To, chto vam kazhetsya
vrazhdebnost'yu, -- na samom dele prosto neotesannost'.
Dzhenet podnyalas'.
-- Vy izdevaetes' nado mnoj, -- konstatirovala ona bez vsyakoj obidy v
golose.
Kogda ona ushla, Ned otkinulsya na podushki i ustavilsya v potolok. Glaza
ego blesteli.
Voshla sestra.
-- Nu chto vy tam natvorili?
Ned podnyal golovu, ugryumo posmotrel na nee i nichego ne skazal.
-- Ona vyshla otsyuda chut' ne placha, -- prodolzhala sestra.
Ned snova opustil golovu na podushku.
-- Da, ne tot ya stal. Obychno senatorskie dochki uhodili ot menya,
zalivayas' slezami.
V palatu voshel molodoj frant srednego rosta so smazlivym smuglym licom.
Ned Bomont pripodnyalsya.
-- Privet, Dzhek!
-- Vy ne tak ploho vyglyadite, kak ya dumal, -- skazal Dzhek, podhodya k
krovati.
-- Vse na meste, na chasti ne razobrali. Beri stul.
Dzhek sel i vynul pachku sigaret.
-- U menya est' k tebe odno del'ce. -- Ned prosunul ruku pod podushku i
protyanul Dzheku konvert.
Dzhek prikuril i vzyal konvert. |to byl prostoj belyj konvert so
shtempelem mestnoj pochty. Ned poluchil ego dva dnya nazad na adres bol'nicy
Svyatogo Luki. Vnutri Dzhek obnaruzhil listok s napechatannymi na mashinke
strochkami:
CHto vam izvestno o Pole Medvige, chego ne znaet, no ochen' hotel by
uznat' SHed O Tori?
Imeet li eto otnoshenie k ubijstvu Tejlora Genri?
Esli net, to pochemu vy tak uporno staralis' sohranit' eto v tajne?
Dzhek akkuratno slozhil listok, sunul ego obratno v konvert i lish' zatem,
vzglyanuv na Neda, sprosil:
-- Za etim chto-nibud' kroetsya?
-- Po-moemu, net. YA hochu, chtoby ty uznal, kto eto pisal.
Dzhek kivnul.
-- Pis'mo mozhno vzyat'?
-- Da.
Dzhek sunul konvert v karman.
-- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya otnositel'no togo, kto mog ego
napisat'? -- osvedomilsya on.
-- Absolyutno nikakih.
Dzhek rassmatrival goryashchij konchik sigarety.
-- Predstoit nelegkaya rabotenka!
-- Znayu, -- soglasilsya Ned. -- YA mogu tebe tol'ko skazat', chto za
poslednyuyu nedelyu takih anonimok poyavilos' dovol'no mnogo. U menya eto tret'ya.
YA znayu, chto Farr poluchil po krajnej mere odnu. Kto ih eshche poluchal, ne imeyu
predstavleniya.
-- A mogu ya vzglyanut' na drugie?
-- |ta edinstvennaya, chto ya sohranil. Da oni vse kak bliznecy -- ta zhe
bumaga, ta zhe mashinka, i v kazhdoj po tri voprosa.
Dzhek brosil na Neda ispytuyushchij vzglyad:
-- No voprosy-to ne sovsem odinakovye.
-- Ne sovsem. No vse b'yut v odnu tochku.
Dzhek kivnul i zatyanulsya sigaretoj.
-- Ty ponimaesh', chto sdelat' eto nado ostorozhno, bez shuma? --
predupredil Ned.
-- Ponyatno. -- Dzhek vynul izo rta sigaretu. -- Kstati, kogda vy skazali
pro odnu tochku, vy imeli v vidu uchastie Medviga v ubijstve?
-- Da, -- otvetil Ned, ne svodya glaz so smuglogo franta, -- tol'ko on v
etom ne zameshan.
Smugloe lico Dzheka bylo nepronicaemo.
-- Razumeetsya, -- skazal on, vstavaya.
Sestra vnesla bol'shuyu korzinu fruktov i po stavila ee na stol.
-- Pravda, milo? -- sprosila ona u Neda Bomonta.
Tot ostorozhno kivnul golovoj.
Sestra vynula iz korziny malen'kij polnyj konvert i podala ego Nedu.
-- Derzhu pari, eto ot nee.
-- Na chto?
-- Na chto hotite!
Ned pokachal golovoj s takim vidom, budto podtverdilis' ego samye
mrachnye podozreniya.
-- Zaglyanuli? -- sprosil on.
-- Nu, znaete li... -- vozmutilas' ona.
Ned rassmeyalsya. Sestra zamolchala, no lico ee eshche dolgo sohranyalo
obizhennoe vyrazhenie.
On vynul iz konverta vizitnuyu kartochku Dzhenet Genri, na kotoroj bylo
napisano lish' dva slova: "Proshu Vas!"
-- Vy vyigrali, -- nahmuriv brovi, skazal on sestre i postuchal
kartochkoj po nogtyu bol'shogo pal'ca. -- Ugoshchajtes', da berite pobol'she, chtoby
vyglyadelo tak, budto ya ih el.
Neskol'ko chasov spustya on napisal pis'mo.
"Dorogaya miss Genri,
Vy prosto oshelomili menya svoej dobrotoj, -- snachala Vash vizit, zatem
eti frukty. Dazhe ne znayu, kak i blagodarit' Vas. Nadeyus', chto kogda-nibud'
mne predstavitsya vozmozhnost' na dele vyrazit' Vam svoyu priznatel'nost'.
Predannyj Vam Ned Bomont"
Konchiv pisat', on perechel pis'mo, razorval ego i perepisal zanovo. Na
etot raz on perestavil slova v tret'em predlozhenii. Teper' ono konchalos'
tak: "...vyrazit' svoyu priznatel'nost' na dele".
V eto utro Ned byl uzhe v halate i domashnih tuflyah. Kogda voshla Opal',
on sidel za stolom u okna palaty i, zavtrakaya, prosmatrival poslednij vypusk
"Observera". Slozhiv gazetu i brosiv ee ryadom s podnosom, on podnyalsya.
-- Privet, malyshka, -- skazal on serdechno.
-- Pochemu vy mne ne pozvonili, kogda vernulis' iz N'yu-Jorka? -- strogo
sprosila ona. Opal' byla bledna i ottogo vyglyadela starshe svoih let. Ee
shiroko otkrytye golubye glaza potemneli ot volneniya. Derzhalas' ona pryamo, no
bez natyanutosti. Ne zamechaya stula, kotoryj Ned postavil ryadom s nej, ona
nastojchivo povtorila: -- Pochemu vy ne pozvonili?
On snishoditel'no rassmeyalsya:
-- A tebe idet eto plat'e.
-- Ned, ya proshu vas, pozhalujsta...
-- Tak-to luchshe, -- skazal on. -- YA sobiralsya zajti, no... Tak mnogo
sobytij proizoshlo, poka menya tut ne bylo, i eshche bol'she, kogda ya vernulsya. A
k tomu vremeni, kak ya s nimi razdelalsya, my ne poladili s SHedom O'Rori, i
vot ya popal syuda, -- on mahnul rukoj, -- v bol'nicu.
Ego legkomyslennyj ton ne pomog. Opal' ostavalas' ser'eznoj.
-- |togo Dispejna povesyat? -- sprosila ona rezko.
On snova zasmeyalsya:
-- Esli my budem razgovarivat' v takom tone, nichego u nas ne poluchitsya.
Ona nahmurilas' i povtorila, no uzhe ne takim povelitel'nym tonom:
-- Ego povesyat?
-- Ne dumayu, -- otvetil on, pokachav golovoj. -- Vidimo, Tejlora
vse-taki ubil ne on.
Ona, kazalos', nichut' ne udivilas'.
-- Vy znali ob etom, kogda prosili menya... pomoch'... dostat' etu uliku
protiv nego?
-- Konechno, net, malyshka, -- ulybnulsya on ukoriznenno. -- Za kogo ty
menya prinimaesh'?
-- Nepravda, znali. -- Ee golos byl takim zhe holodnym i prezritel'nym,
kak i suzivshiesya golubye glaza. -- Vam nuzhno bylo poluchit' svoj dolg, vot vy
i zastavili menya pomoch' vam... CHtoby shantazhirovat' etogo Dispejna.
-- Dumaj kak hochesh', -- otvetil on bezrazlichno.
Ona sdelala shag v storonu. Ee podborodok zadrozhal, no ona ovladela
soboj, i na ee lice snova poyavilos' reshitel'noe i nezavisimoe vyrazhenie.
-- A vy znaete, kto ubil? -- sprosila ona, pytayas' zaglyanut' emu v
glaza.
On medlenno pokachal golovoj.
-- Otec?
Ned morgnul.
-- Ty hochesh' sprosit', znaet li Pol', kto ubil Tejlora?
Ona topnula nogoj i zakrichala:
-- YA hochu znat', ne otec li ego ubil!
Ned zakryl ej rot rukoj.
-- Zamolchi, -- probormotal on, bystro vzglyanuv na zakrytuyu dver'.
Ona ottolknula ego ruku i otstupila nazad.
-- Tak eto on ubil?
-- Esli ty uzh tak liho soobrazhaesh', -- gluho skazal on zlym golosom, --
tak hot' ne ori. Derzhi svoi idiotskie domysly pri sebe. Nikomu net do nih
nikakogo dela. Nechego opoveshchat' ob etom ves' gorod.
Potemnevshie glaza Opal' shiroko raskrylis'.
-- Znachit, eto vse-taki on, -- uverenno proiznesla ona tihim,
bezzhiznennym golosom.
Ned rezko naklonilsya i priblizil k nej iskazhennoe zlobnoj ulybkoj lico.
-- Net, moya radost', -- skazal on, s trudom sderzhivaya beshenstvo. --
Net, on ne ubival Tejlora.
Ne dvigayas' s mesta, vse takaya zhe surovaya, ona tverdo sprosila:
-- Esli ubil ne on. ne ponimayu, kakoe znachenie imeet, chto ya govoryu i
kak gromko.
Ugolki ego gub nasmeshlivo popolzli vverh.
-- Ty eshche ochen' mnogogo ne ponimaesh'. I nikogda ne pojmesh', esli budesh'
sebya tak vesti. -- On otoshel ot nee i sunul kulaki v karmany halata. Teper'
ugolki ego gub opustilis', lob prorezali glubokie morshchiny, prishchurennye glaza
ne otryvalis' ot pola. -- Kto vnushil tebe etu nelepuyu mysl'?
-- I vovse ne nelepuyu, vy sami eto prekrasno znaete.
On neterpelivo pozhal plechami.
-- Otkuda ty eto vzyala?
-- Niotkuda, -- ona tozhe pozhala plechami. -- YA... ya sama ponyala vdrug.
-- CHepuha, -- glyadya ispodlob'ya, rezko brosil on, -- ty chitala
segodnyashnij "Observer"?
-- Net.
On ne otryval ot nee tyazhelogo, podozritel'nogo vzglyada.
Ee lico slegka porozovelo ot dosady.
-- Da ne chitala ya. A dlya chego vam eto znat'?
-- Znachit, net? -- sprosil on vse eshche nedoverchivo i zadumalsya. Vnezapno
lico ego proyasnilos'. On vynul pravuyu ruku iz karmana i protyanul k nej
ladon'yu vverh. -- Daj posmotret' pis'mo.
-- CHto? -- Ona vzglyanula na nego okruglivshimisya ot udivleniya glazami.
-- Pis'mo, -- povtoril on, -- napechatannoe na mashinke, bez podpisi, s
tremya voprosami.
Ona v zameshatel'stve opustila glaza i posle sekundnogo kolebaniya
otkryla sumochku.
-- Kak vy uznali?
-- Vse v gorode hotya by odno takoe poluchili, -- otvetil on nebrezhno. --
Ty chto, ran'she ne poluchala?
-- Net! -- Ona protyanula emu smyatyj listok bumagi.
On razgladil ego i prochel:
"Neuzheli vy ne znaete, chto vashego vozlyublennogo ubil vash zhe otec?
A esli ne znaete, to zachem vy pomogali emu i Nedu Bomontu v ih popytke
pripisat' eto prestuplenie nevinnomu cheloveku?
Otdaete li vy sebe otchet v tom, chto, pomogaya otcu ujti ot suda, vy sami
stanovites' souchastnicej prestupleniya?"
Ned kivnul i bespechno ulybnulsya.
-- Vse oni na odin lad. -- On skomkal listok i shvyrnul ego v korzinu
dlya bumagi vozle stola. -- Veroyatno, poluchish' eshche, raz uzh popala v spisok
adresatov.
Zakusiv nizhnyuyu gubu, Opal' Medvig ispytuyushche posmotrela na spokojnoe
lico Neda blestyashchimi, nedobrymi glazami.
-- O Tori, -- prodolzhal Ned, -- gotovit material dlya predvybornoj
kampanii. U menya, kak ty znaesh', byli s nim nepriyatnosti. A vse potomu, chto
on dumal, budto ya porval s tvoim otcom i soglashus' za den'gi pomoch' emu
sostryapat' ugolovnyj process protiv Polya. SHedu nevazhno, pravda li eto, emu
vazhno provalit' kandidatov Polya. YA otkazalsya.
Vyrazhenie ee glaz ne izmenilos'.
-- Iz-za chego vy s papoj podralis'?
-- Podralis'? -- peresprosil on. -- Dopustim, chto podralis', no eto uzh
nashe s nim delo, malyshka!
-- Konechno, podralis'. V bare u Karsona. -- Ona reshitel'no szhala guby.
-- Posle togo kak vy uznali, chto imenno on... ubil Tejlora...
Ned zasmeyalsya i sprosil nasmeshlivo:
-- A ran'she ya eto ne znal?
No ona ne reagirovala na ego nasmeshlivyj ton.
-- Pochemu vy sprosili pro "Observer"? CHto tam napechatano?
-- Takaya zhe chepuha, kak i v tvoem pis'me. Esli hochesh' posmotret',
gazeta na stol'. Ty eshche nachitaesh'sya etoj mury, poka idet predvybornaya
kampaniya. Horoshaya zhe ty pomoshchnica otcu, esli, ne zadumyvayas', vse prinimaesh'
na veru..
No Opal' ne slushala ego, i on, neterpelivo mahnuv rukoj, zamolchal.
Devushka podoshla k stolu i vzyala gazetu.
On uchtivo ulybnulsya ej v spinu.
-- Na pervoj stranice "Otkrytoe pis'mo meru".
Po mere togo kak ona chitala, ee koleni, ruki, guby drozhali vse sil'nee.
Ned zabespokoilsya, nahmurilsya, no kogda, otlozhiv gazetu, ona povernulas', ee
strojnoe telo i krasivoe lico byli nepodvizhny, kak u statui. Pochti ne dvigaya
gubami, ona skazala:
-- Oni ne osmelilis' by pisat' takoe, esli by eto byla nepravda.
-- |to meloch' po sravneniyu s tem, chto oni eshche napishut, -- procedil Ned
lenivo, delaya vid, chto ee volnenie ego zabavlyaet. No v glazah ego pritailas'
s trudom sderzhivaemaya zlost'.
Opal' okinula ego dolgim vzglyadom i, nichego ne skazav, napravilas' k
dveri.
-- Obozhdi, -- skazal on.
Ona ostanovilas' i povernula k nemu svoe okamenevshee lico.
-- Politika -- zhestokaya igra, malyshka, -- zagovoril on s laskovoj
ulybkoj. -- Osobenno na etot raz. "Observer" -- po druguyu storonu barrikad,
im naplevat', pravdu oni pechatayut ili net, lish' by eto navredilo Polyu.
Oni...
-- Ne veryu ya vam, -- zayavila ona. -- YA znayu redaktora mistera Met'yusa
-- ego zhena vsego na neskol'ko let starshe menya, my s nej vmeste uchilis' v
shkole i druzhili. YA ni za chto ne poveryu, chto on mozhet napechatat' takoe ob
otce, esli u nego net dostatochnyh osnovanij schitat' eto pravdoj.
Ned posmeivalsya.
-- Mnogo ty znaesh'! Met'yus po ushi v dolgah. Zakladnye na ego fabriku i
dazhe na ego dom, esli hochesh' znat', v rukah central'noj kompanii. Kompaniya
eta prinadlezhit Villu Rounu, a Roun vystavil svoyu kandidaturu v senat.
Opal' molchala. Po-vidimomu, dovody Neda ee ne ubezhdali.
No on prodolzhal iskrenne i nastojchivo:
-- To. chto zdes' napechatano, -- on stuknul pal'cem po gazete,- -- eshche
cvetochki po sravneniyu s tem, chto pojdet dal'she. Oni budut voroshit' kosti
Tejlora do teh por) poka ne pridumayut chego-nibud' povernee. Nam pridetsya
chitat' takuyu chertovshchinu do konca vyborov. Nado s etim primirit'sya. A ty tem
bolee dolzhna derzhat'sya spokojno, ved' Pol'-to sam ne ochen' volnuetsya. On
politik...
-- On ubijca, -- skazala ona tiho, no otchetlivo.
-- A doch' u nego -- dubina! -- voskliknul on v yarosti. -- Perestan'
valyat' duraka!
-- Moj otec -- ubijca, -- povtorila ona.
-- S uma ty soshla. Poslushaj menya, malyshka. Tvoj otec ne imeet absolyutno
nikakogo otnosheniya k ubijstvu Tejlora... on...
-- YA ne veryu vam, -- skazala ona mrachno. -- YA nikogda bol'she ne budu
vam verit'.
Ned hmuro posmotrel na nee.
Ona povernulas' i poshla k dveri.
-- Obozhdi; -- poprosil on. -- Daj mne...
Ona vyshla i zakryla za soboj dver'.
Ned Bomont brosil yarostnyj vzglyad na zahlopnuvshuyuusya dver'. Potom na
ego lob nabezhali morshchiny, temnye glaza suzilis', guby pod usikami szhalis'.
Pokusyvaya nogti i gluboko dysha, on pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya.
Za dver'yu poslyshalis' shagi. On stryahnul s sebya zadumchivost' i ne spesha
napravilsya k oknu, murlykaya populyarnuyu pesenku. SHagi minovali ego dver' i
zatihli. Perestav napevat', on nagnulsya k korzine, vytashchil skomkannoe pis'mo
i sunul ego v karman halata.
Raskuriv sigaru, on podoshel k stolu i, shchuryas' ot dyma, stal izuchat'
pervuyu polosu "Observera". Otkrytoe pis'mo meru
Ser, "Observer" poluchil pervostepennoj vazhnosti svedeniya, kotorye, kak
my polagaem, pomogut pripodnyat' zavesu nad tajnoj, okruzhayushchej nedavnee
ubijstvo Tejlora Genri,
|ti svedeniya soderzhatsya v neskol'kih dannyh pod prisyagoj pokazaniyah,
hranyashchihsya v nastoyashchee vremya v sejfe redakcii. Sut' etih pokazanij
zaklyuchaetsya v sleduyushchem:
1. Neskol'ko mesyacev nazad Pol' Medvig s vozmushcheniem uznal, chto Tejlor
Genri uhazhivaet za ego docher'yu. On possorilsya s molodym chelovekom i zapretil
Opal' Medvig s nim vstrechat'sya.
2. Tem ne menee doch' Polya Medviga prodolzhala videt'sya s Tejlorom Genri
v kvartire, special'no snyatoj dlya etoj celi.
3. V den', kogda Genri byl ubit, molodye lyudi proveli neskol'ko chasov v
etoj kvartire.
4. Vecherom togo zhe dnya Pol' Medvig posetil dom senatora Genri, kak
polagayut, s cel'yu vyrazit' svoe vozmushchenie molodomu cheloveku ili ego otcu.
5. Kogda za neskol'ko minut do ubijstva Pol' Medvig pokidal dom
senatora, u nego byl ves'ma rasserzhennyj vid.
6. Ne bolee chem za pyatnadcat' minut do togo, kak byl obnaruzhen trup
Tejlora Genri, ego videli s Polem Medvigom na Kitajskoj ulice, nedaleko ot
togo mesta, gde bylo soversheno prestuplenie.
7. I nakonec, ni odin agent sysknoj policii ne zanimaetsya v, nastoyashchee
vremya poiskami ubijcy.
"Observer" schitaet neobhodimym soobshchit' Vam, a takzhe vsem izbiratelyam i
nalogoplatel'shchikam nashego okruga ob etih faktah. Pri etom "Observer"
rukovodstvuetsya lish' zhelaniem pomoch' pravosudiyu i ne presleduet nikakih inyh
celej. My s udovol'stviem predostavim upomyanutye vyshe pokazaniya, kak i vsyu
druguyu nahodyashchuyusya v nashem rasporyazhenii informaciyu Vam ili lyubomu drugomu
pravomochnomu dolzhnostnomu licu. My gotovy takzhe, v interesah pravosudiya,
vozderzhat'sya ot opublikovaniya dal'nejshih podrobnostej.
Odnako "Observer" ne mozhet dopustit', chtoby soderzhashchiesya v pokazaniyah
svidetelej svedeniya ignorirovalis'. Esli oficial'nye lica, izbrannye i
naznachennye blyustitelyami zakona, ne sochtut eti pokazaniya dostatochno veskim
osnovaniem dlya prinyatiya neobhodimyh mer, "Observer" ostavlyaet za soboj pravo
opublikovat' ih polnost'yu i tem samym vynesti etot vopros na rassmotrenie
vysshej instancii -- grazhdan nashego goroda.
X. K. Met'yus, izdatel'.
Ned ironicheski hmyknul i pustil na eto vysokoparnoe zayavlenie gustuyu
struyu dyma. Odnako glaza ego ostalis' mrachnymi.
Vskore posle poludnya k Nedu v bol'nicu prishla mat' Polya Medviga.
On obnyal ee i rasceloval v obe shcheki. Ottolknuv ego, ona skazala s
napusknoj strogost'yu:
-- Da hvatit tebe! Ty huzhe togo erdel'ter'era, chto u Polya.
-- A ya napolovinu erdel'ter'er. So storony otca, -- otvetil Ned i pomog
ej razdet'sya.
Raspraviv chernoe plat'e, ona podoshla k krovati i sela. On kinul ee
shubku na spinku stula i vstal pered nej, rasstaviv nogi i zalozhiv ruki v
karmany halata.
-- Vyglyadish' neploho, -- skazala ona, kriticheski oglyadev ego. -- Hotya i
ne blestyashche. A kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Prevoshodno. YA ne vypisyvayus' isklyuchitel'no izza medsester. Uzh
bol'no horoshi!
-- Znayu ya tebya! Nu, chto ustavilsya na menya, kak kot na slivki? Mne dazhe
ne po sebe stanovitsya. Sadis'. -- Ona pohlopala po krovati ryadom s soboj.
On sel.
-- Pol' schitaet, chto ty sovershil blagorodnyj, gerojskij postupok... Ne
znayu, chto uzh ty tam takoe sovershil, no v odnom ya uverena: esli by ty vel
sebya horosho, ty voobshche ne popal by v etu peredelku.
-- No, ma... -- nachal bylo Ned.
-- Poslushaj, Ned, -- prervala missis Medvig, sverlya ego vzglyadom svoih
golubyh, molodyh, kak u syna, glaz. -- Pol' ved' ne ubival etogo soplyaka?
Ned ot udivleniya dazhe rot razinul.
-- Net, konechno.
-- YA tak i dumala, -- zayavila staruha, -- Pol' vsegda byl horoshim
mal'chikom. No ya slyshala, chto po gorodu hodyat vsyakie gryaznye sluhi. Gospodi,
i chto eto tvoritsya v vashej politike? Nichego ne ponimayu.
V izumlennyh glazah Neda zaprygali smeshinki. On ne otvodil vzglyada ot
kostistogo lica staruhi.
-- Mozhesh' pyalit' na menya svoi glazishchi skol'ko ugodno, -- skazala ona,
-- no ya nikogda ne mogla ponyat' vashi muzhskie zatei. Dazhe ne pytalas'.
Brosila eshche zadolgo do togo, kak ty poyavilsya na svet.
On potrepal ee po plechu.
-- Vy paren' chto nado, ma, -- proiznes on voshishchenno.
Ona otstranilas' i osadila ego strogim vzglyadom. -- A ty skazal by mne
pravdu, esli by Pol' dejstvitel'no byl ubijcej? On otricatel'no pokachal
golovoj. -- Togda otkuda mne znat', chto on ne ubival? On rassmeyalsya. --
Prostaya logika! Esli by on ubil Genri, ya by vse ravno stal eto otricat'. No
togda na vash vopros o tom, skazal li by ya pravdu, esli by on byl ubijcej, ya
by otvetil "da". -- Vesel'e v ego glazah potuhlo. -- On dejstvitel'no nikogo
ne ubival! -- Ned ulybnulsya odnimi gubami. -- Bylo by horosho, esli b hot'
odin chelovek v gorode, krome menya, dumal tak zhe. I bylo by sovsem horosho,
esli b etim chelovekom byla ego mat'.
CHerez chas posle uhoda missis Medvig Nedu Bomontu prinesli paket s
knigami, k kotoromu byla prilozhena kartochka Dzhenet Genri. On pisal zapisku s
vyrazheniem glubokoj priznatel'nosti, kogda prishel Dzhek. -- Mne udalos'
koe-chto raskopat', no ya ne uveren, chto moi svedeniya pridutsya vam po vkusu,
-- skazal on, vypuskaya izo rta kluby dyma. Ned posmotrel na nego zadumchivo i
razgladil usiki ukazatel'nym pal'cem. Ego golos zvuchal suho: -- Esli ty
uznal to, chto ya prosil, togda vse v poryadke. Sadis' i rasskazyvaj. Akkuratno
poddernuv na kolenyah bryuki, Dzhek sel, zalozhiv nogu za nogu, brosil shlyapu
ryadom s soboj na pol i perevel vzglyad s sigarety na Neda. -- Pohozhe, chto eti
pis'ma pisala dochka Medviga. Na kakuyu-to dolyu sekundy v glazah Neda
mel'knulo udivlenie, no golos zvuchal vse tak zhe suho: -- Otkuda ty eto vzyal?
Iz vnutrennego karmana Dzhek vynul i protyanul Nedu dva odinakovo slozhennyh,
odinakovyh po kachestvu i razmeru listka bumagi. Ned razvernul ih i uvidel,
chto na kazhdom byli napechatany tri odinakovyh voprosa. -- Odin iz listkov --
tot samyj, chto vy mne vchera dali. Mozhete opredelit' kotoryj? Ned
otricatel'no motnul golovoj. -- Oni absolyutno odinakovye, -- skazal Dzhek. --
Vtoroj ya otpechatal na mashinke v kvartire, kotoruyu snimal Tejlor Genri na
CHarter-strit. Bumagu ya vzyal tam zhe. Naskol'ko izvestno, sushchestvovalo tol'ko
dva klyucha ot etoj kvartiry, odin byl u Opal' Medvig, drugoj u Tejlora. YA
uznal, chto posle ego smerti ona tuda paru raz hodila. Prodolzhaya
rassmatrivat' listki, Ned serdito kivnul. Dzhek prikuril novuyu sigaretu ot
okurka staroj, zatem, podojdya k stolu, zatushil okurok i vernulsya na mesto.
Pohozhe bylo, chto ego sovershenno ne interesuet, kak reagiruet na ego
soobshchenie Ned. Posle minutnogo molchaniya Ned pripodnyal golovu i sprosil: --
Kak tebe udalos' vse eto uznat'? Dzhek peredvinul sigaretu v ugol rta. -- O
tom, chto sushchestvuet eta kvartira, ya uznal iz "Observera", kak i policiya,
kstati govorya. No oni dobralis' tuda pervymi. Pravda, mne krupno povezlo.
Policejskij, kotorogo ostavili ohranyat' kvartiru, okazalsya moim priyatelem --
Fred Harli ego zovut, -- i ya za desyatku smog tam vse osmotret'. -- Policiya v
kurse? -- sprosil Ned, shelestya listikami. Dzhek pozhal plechami. -- YA im ne
rasskazyval, Freda Harli ya proshchupal, on nichego ne znaet. Ego prosto
postavili prismatrivat' za kvartiroj, poka oni ne reshat, chto delat' dal'she.
Tak chto, mozhet, znayut, a mozhet, net. -- Dzhek stryahnul pepel na pol. -- Mogu
navesti spravki, esli hotite. -- Ne stoit. Bol'she nichego interesnogo tam ne
podvernulos'? -- A ya bol'she nichego i ne iskal. Brosiv bystryj vzglyad na
nepronicaemoe lico molodogo cheloveka, Ned snova ustavilsya na listki. -- A
chto eto za kvartirka? -- CHarter-strit, dom dvadcat' chetyre. Oni tam nazyvali
sebya misterom i missis French. Hozyajka utverzhdaet, chto, poka ne yavilas'
policiya, ona ne znala, kto oni takie. Vozmozhno, tak ono i est'. V etih domah
lishnih voprosov ne zadayut. Hozyajka govorit, chto oni tam byvali dovol'no
chasto, v osnovnom vo vtoroj polovine dnya. A za poslednee vremya devushka tozhe
prihodila raza dva. Hotya tochno hozyajka skazat' ne mozhet, ona mogla i ne
zametit'. -- A ona uverena, chto eto byla Opal' Medvig? -- Opisanie
shoditsya.- -- Dzhek pomolchal, potom nebrezhno dobavil: -- S teh por kak ego
ubili, eta zhenshchina nikogo, krome nas, tam ne videla. Ned snova podnyal
golovu.
-- A chto, ran'she k Tejloru prihodili i drugie?
Dzhek sdelal uklonchivyj zhest.
-- Hozyajka ne zahotela govorit' ob etom. Skazala, ne znaet. No ya gotov
sporit', chto vret.
-- A po veshcham ne vidno?
-- Net! -- pokachal golovoj Dzhek. -- ZHenskogo barahla tam malo: halatik,
pizhama, koe-kakie tualetnye prinadlezhnosti.
-- A ego veshchej mnogo?
-- Kostyum, para botinok, pizhama, kakoe-to bel'e, noski -- vot i vse.
-- A shlyapy est'?
-- SHlyap net, -- ulybnulsya Dzhek.
Ned vstal i podoshel k oknu. Snaruzhi bylo pochti sovsem temno. Po oknu
zabarabanili krupnye kapli dozhdya. Ned snova povernulsya.
-- Bol'shoe spasibo. -- Ego vzglyad rasseyanno skol'znul po smuglomu licu
Dzheka. -- Dumayu, chto skoro ty mne opyat' ponadobish'sya. Mozhet, segodnya zhe. YA
pozvonyu.
-- Horosho. -- Dzhek podnyalsya i vyshel iz palaty.
Ned otkryl stennoj shkaf, dostal kostyum i poshel v vannuyu pereodevat'sya.
Kogda on vyhodil ottuda, v palatu voshla sestra -- vysokaya polnaya zhenshchina s
losnyashchimsya blednym licom.
-- Vy odety? -- voskliknula ona vstrevozhenno. -- No vam nel'zya
vyhodit', mister Bomont! Sejchas noch', nachinaetsya dozhd', i doktor Tejt...
-- Znayu, znayu, -- skazal on neterpelivo i napravilsya k dveri.
Glava shestaya. KONEC "OBSERVERA"
Missis Medvig otkryla dver'.
-- Ned? Ty s uma soshel! Ne uspel vyjti iz bol'nicy, a uzhe begaesh' kak
ugorelyj! Da eshche pod dozhdem!
-- Taksi ne protekayut. -- Ego ulybka vyshla neskol'ko kisloj. -- Pol'
doma? -- On ushel polchasa nazad. V klub, navernoe. No vse ravno zahodi.
-- A gde Opal'? -- sprosil on, zakryvaya dver' i sleduya za nej cherez
prihozhuyu.
-- Ee tozhe net. Nositsya gde-to s samogo utra.
Na poroge gostinoj Ned ostanovilsya.
-- Rad by ostat'sya, da ne mogu. Pod®edu-ka ya luchshe v klub i poishchu tam
Polya. -- Ego golos zvuchal ne sovsem uverenno. Staruha zhivo obernulas' k
nemu.
-- I dumat' ne smej! -- vorchlivo zayavila ona. -- Posmotri na sebya. Togo
i glyadi shvatish' prostudu. Net uzh. Ty syadesh' zdes' u ognya, a ya prigotovlyu
tebe goryachij punsh.
-- Ne mogu ya, ma. U menya dela.
Golubye glaza missis Medvig vdrug zablesteli, ona ispytuyushche posmotrela
na Neda.
-- A kogda ty vypisalsya iz bol'nicy?
-- Tol'ko chto.
Ona nahmurilas' i osuzhdayushche pokachala golovoj.
-- Udral! -- YAsnaya golubizna ee glaz zatumanilas'. Ona podoshla k Nedu
sovsem blizko, ee lico bylo pochti na urovne ego lica. -- Polyu chto-nibud'
grozit? -- Ee golos preryvalsya, kak budto v gorle u nee peresohlo; v glazah
mel'knul ispug. -- Ili Opal'?..
-- Mne nado srochno uvidet' ih, -- skazan on pochti neslyshno.
Ona zastenchivo dotronulas' do ego shcheki kostlyavymi pal'cami.
-- Ty horoshij mal'chik, Ned.
-- Ne volnujtes', ma. -- On obnyal ee odnoj rukoj. -- Nichego strashnogo,
byvaet i huzhe. Tol'ko... kogda Opal' vernetsya, zaderzhite ee, esli smozhete.
-- A mne ty ne mog by rasskazat'? -- sprosila ona.
-- Ne sejchas. Im luchshe ne znat', chto vy podozrevaete neladnoe.
Pod prolivnym dozhdem Ned Bomont otshagal pyat' kvartalov do apteki.
Snachala on vyzval po telefonu taksi, zatem popytalsya dozvonit'sya do Met'yusa,
no bezuspeshno.
Togda on nazval drugoj nomer i poprosil mistera Ramsena.
-- Privet, Dzhek, -- skazal on sekundu spustya. -- |to Bomont. Ty ne
zanyat?.. Otlichno. Togda vot chto. YA hochu znat', hodila li segodnya devushka, o
kotoroj my s toboj govorili, k Met'yusu iz "Observera" i chto ona tam delala
potom... Verno. Hol Met'yus. YA pytalsya emu dozvonit'sya domoj i v redakciyu, no
vse neudachno. Da, postarajsya ne podnimat' shuma. Tol'ko poskoree... Net, ya ne
v bol'nice. Budu zhdat' zvonka doma. Ty znaesh' moj nomer...
Spasibo, Dzhek, i zvoni mne kak mozhno chashche. Poka.
Na ulice ego uzhe zhdalo taksi. On uselsya i dal shoferu svoj adres, no
potom postuchal pal'cem po steklu i dal drugoj.
Vskore taksi ostanovilos' u serovatogo prizemistogo zdaniya, stoyashchego
poseredine akkuratno podstrizhennoj luzhajki. Vyhodya iz mashiny, Ned poprosil
shofera podozhdat' ego. On pozvonil. Dver' otkryla ryzhevolosaya sluzhanka.
-- Mister Farr doma? -- sprosil u nee Ned.
-- Sejchas uznayu. Kak peredat'?
-- Mister Bomont.
Okruzhnoj prokuror vybezhal v priemnuyu, protyagivaya gostyu obe ruki. Ego
obychno svirepoe lico rasplylos' v ulybke.
-- Ochen', ochen' rad vas videt', Bomont. Nu, davajte pal'to, shlyapu.
Ned ulybnulsya i pokachal golovoj.
-- Nekogda. YA tol'ko na sekundu, po doroge iz bol'nicy.
-- Znachit, snova v forme? Velikolepno!
-- CHuvstvuyu ya sebya horosho, -- skazal Ned. -- A u vas est' chto-nibud'
noven'koe?
-- Nichego osobennogo. |ti bandity, chto vas obrabotali, vse eshche na vole.
Pryachutsya gde-to. No my ih perelovim.
Ned prenebrezhitel'no skrivil rot.
-- YA zhe ne umer. Da oni i ne pokushalis' na moyu zhizn'. Bol'she obychnoj
draki vy im ne prish'ete. Nu kak, vy poluchali eshche kakie-nibud' trogatel'nye
poslaniya s tremya voprosami?
Okruzhnoj prokuror otkashlyalsya.
-- Da, da, poluchil odno ili dva.
-- Skol'ko? -- peresprosil Ned s vezhlivym bezrazlichiem. Ugolki ego gub
chut' tronula lenivaya usmeshka. V glazah pobleskivali veselye iskorki. On
pristal'no smotrel na Farra.
Prokuror snova otkashlyalsya.
-- Tri, -- priznalsya on neohotno. No tut zhe ozhivilsya: -- Vy uzhe
slyshali, kak zdorovo proshel u nas predvybornyj miting?
-- Pis'ma byli vse o tom zhe? -- prerval ego Ned.
-- Hm... bolee ili menee. -- Prokuror obliznul guby i nelovko poezhilsya.
-- Naskol'ko bolee... ili menee?
Farr otvel glaza i posmotrel na galstuk Neda, potom kuda-to v storonu.
Guby ego poshevelilis', no on ne proiznes ni zvuka.
Ned zloradno uhmyl'nulsya.
-- Vo vseh etih pis'mah utverzhdaetsya, chto Tejlora Genri ubil Pol'? --
sprosil on vkradchivym golosom.
Farr podskochil. Poteryav nad soboj kontrol', on ispuganno posmotrel Nedu
v glaza.
-- O Bozhe! -- vydohnul on.
Ned zasmeyalsya.
-- A u vas, Farr, nervishki poshalivayut, -- prodolzhal on vse tak zhe
vkradchivo. -- Sledite za soboj, a to i sorvat'sya nedolgo. Pol' vam nichego ne
govoril? O vashih nervah?
-- N-net!
-- Mozhet byt', on eshche ne zametil! -- Ned podnyal ruku, posmotrel na chasy
i snova perevel vzglyad na Farra. -- Vy uzhe nashli otpravitelya? -- sprosil on
rezko.
-- Poslushajte-ka, Ned... YA ne... nu ponimaete, eto... -- okruzhnoj
prokuror zapnulsya i umolk.
-- Nu? -- podbodril ego Ned.
Prokuror sglotnul slyunu.
-- Koe-chto my razuznali, Ned, -- skazal on beznadezhnym tonom. -- No
govorit' opredelenno eshche rano. Mozhet byt', za pis'mami nichego i ne
kroetsya...
Ned kivnul. Ego lico teper' vyrazhalo tol'ko druzhelyubie, golos zvuchal
rovno i ne slishkom holodno:
-- Vy uznali, gde eti pis'ma byli napechatany i na kakoj mashinke. Vot i
vse. No etogo nedostatochno, chtoby dogadat'sya, kto ih avtor. Ne tak li?
-- Vse verno, Ned! -- vypalil Farr s chuvstvom glubokogo oblegcheniya.
Ned serdechno pozhal emu ruku.
-- Vot teper' ya spokoen, -- skazal on. -- Nu, ya pobezhal. I pover'te mne
na slovo, ne stoit postupat' oprometchivo. Vy ne oshibetes', esli budete
dejstvovat' ne spesha, obdumyvaya kazhdyj svoj shag.
-- Spasibo, Ned, spasibo. -- Golos okruzhnogo prokurora dazhe zadrozhal ot
izbytka chuvstv.
V dvadcat' minut desyatogo v gostinoj Neda Bomonta razdalsya telefonnyj
zvonok. Ned bystro podoshel i snyal trubku.
-- Da?.. Privet, Dzhek... Da... Ponyal.. Gde?.. Aga, prekrasno. Na
segodnya hvatit. Bol'shoe spasibo.
On polozhil trubku. Po ego blednym gubam skol'znula ulybka, glaza
zadorno zablesteli.
Ne uspel Ned otojti ot telefona, kak snova razdalsya zvonok.
Pokolebavshis', on vzyal trubku.
-- Allo!.. A, Pol', privet! Da, mne nadoelo chislit'sya v invalidah...
Nichego osobennogo. Prosto podumal -- daj zaskochu... Net, boyus', chto ne
smogu. YA ne tak horosho sebya chuvstvuyu, kak polagal. Luchshe ya prilyagu... Da,
zavtra, konechno... Poka.
Na hodu nadevaya shlyapu i plashch, Ned spustilsya vniz. Kogda on otkryl dver'
na ulicu, veter hlestnul ego strujkami dozhdya. On bystro zashagal k garazhu v
konce kvartala.
Vojdya v zasteklennuyu korobku garazha, Ned zastal tam dolgovyazogo
ryzhevolosogo parnya, odetogo v zasmalennuyu beluyu specovku. Otkinuvshis' na
stule i zadrav nogu na polku nad elektricheskim kaminom, paren' chital gazetu.
Kogda Ned skazal: "Privet, Tommi", paren' opustil gazetu i ulybnulsya,
sverknuv belymi zubami.
-- Nu i pogodka segodnya! .
-- Net li u tebya podhodyashchego dranduleta? Takogo, chtoby ne zastryal na
proselke?
-- Nu i schastlivchik vy! Mozhete katat'sya, kogda vam vzdumaetsya. A chto,
esli by ne povezlo s pogodoj? A vdrug by dozhd' poshel?.. Horosho, chto u menya
est' "b'yuik", na kotoryj mne naplevat'.
-- A on ne razvalitsya po doroge?
-- Vse vozmozhno, -- skazal Tommi, -- osobenno v takuyu noch'.
-- Otlichno. Zaprav' ego. Kak mne luchshe v takuyu noch' proehat' k Lenivomu
ruch'yu?
-- A tam po ruch'yu daleko?
Ned vnimatel'no posmotrel na Tommi.
-- Primerno do togo mesta, gde on vpadaet v rechku.
Tommi kivnul.
-- Berloga Met'yusa? -- sprosil on.
Ned promolchal.
-- Vse zavisit ot togo, kakoe imenno mesto vam nuzhno.
-- Da, mne k Met'yusu. -- Ned nahmurilsya. -- Tol'ko bez trepa.
-- A kogda vy ko mne shli, vy na chto rasschityvali? -- rezonno vozrazil
Tommi.
-- YA speshu, -- otvetil Ned.
-- Togda poezzhajte po novoj doroge do Bartona, za mostom svernete na
proselok, i esli ne uvyaznete, to u pervogo perekrestka povorachivajte na
vostok. Vyedete na vershinu holma kak raz pozadi doma Met'yusa. Esli zhe
proselkom ne vyjdet, poezzhajte po novoj doroge do perekrestka, a potom
pridetsya nemnogo vernut'sya nazad po staroj.
-- Spasibo.
Kogda Ned uzhe zalez v "b'yuik", Tommi nebrezhno brosil:
-- V dvernom karmashke -- zapasnoj pistolet.
-- Zapasnoj? -- peresprosil Ned besstrastnym golosom i nedoumenno
posmotrel na dolgovyazogo parnya.
-- Priyatnoj progulki, -- pozhelal Tommi.
Ned zahlopnul dvercu i dal gaz.
CHasy na pribornom shchitke pokazyvali bez dvadcati vos'mi odinnadcat'. Ned
vyklyuchil fary i s trudom vybralsya iz mashiny. Kosoj dozhd' neprekrashchayushchimsya
potokom molotil po zemle, po kustam, po derev'yam, po mashine. U podnozhiya
holma skvoz' dozhd' i listvu slabo mercali zheltye ogon'ki. Strujki vody
potekli Nedu za shivorot On vzdrognul, poplotnee zakutalsya v plashch i,
spotykayas', stal prodirat'sya skvoz' mokrye kusty vniz po sklonu.
Dozhd' i veter podtalkivali ego v spinu. Postepenno slabost' proshla.
Hotya on to i delo spotykalsya o korni, nogi v obshchem slushalis' ego, i on
dovol'no uverenno prodvigalsya k celi.
Nakonec on pochuvstvoval pod nogami tropinku i, skol'zya, poshel po nej;
vetki kustarnika hlestali ego po licu s obeih storon, ne davaya sbit'sya s
puti. Tropinka uvela ego snachala vlevo, no potom, opisav shirokuyu dugu, on
vyshel k krayu nebol'shogo ushchel'ya. Vnizu s shumom bezhala voda. Eshche odin povorot,
i on ochutilsya u dveri doma, okna kotorogo tusklo svetilis' zheltym svetom.
Emu otkryl sedovlasyj muzhchina s bezvol'nym, poblekshim licom i serymi
bespokojnymi glazami za tolstymi steklami ochkov v cherepahovoj oprave. Na nem
byl akkuratnyj staromodnyj kostyum iz horoshego materiala. Na odnoj storone
vysokogo krahmal'nogo vorotnichka ego beloj rubashki rasplylos' neskol'ko
kapel' dozhdya. Otkryv dver', on otstupil v storonu.
-- Vhodite, vhodite, ser, ne stojte pod dozhdem! -- Golos ego zvuchal
druzhelyubno, dazhe serdechno. -- Uzhasnaya noch'!
Ned slegka naklonil golovu i perestupil porog. On okazalsya v ogromnoj
komnate, zanimavshej ves' pervyj etazh. Mebeli v komnate bylo malo, da i ta
byla nemudryashchaya, bez vsyakih pretenzij. Komnata sluzhila odnovremenno i
kuhnej, i stolovoj, i gostinoj.
So skameechki vozle kamina podnyalas' Opal' Medvig i, derzhas'
neestestvenno pryamo, posmotrela na Neda holodnym, vrazhdebnym vzglyadom.
Kogda on snyal shlyapu i stal rasstegivat' plashch, ego uznali i drugie.
-- Neuzhto Bomont?! -- nedoverchivo voskliknul muzhchina, otkryvshij dver' i
okruglivshimisya glazami posmotrel na SHeda O'Rori.
SHed O'Rori sidel na derevyannom stule poseredine komnaty naprotiv
kamina. On mechtatel'no ulybnulsya i proiznes svoim muzykal'nym baritonom:
-- Tak ono i est' -- Ned! Kak pozhivaete?
Po obez'yan'ej rozhe Dzheffa Gardnera raspolzlas' shirokaya uhmylka,
obnazhivshaya vstavnye zuby i pochti sovsem skryvshaya malen'kie krasnye glazki.
-- Podumat' tol'ko, Rzhavyj, -- obratilsya on k rozovoshchekomu mal'chishke,
razvalivshemusya na skamejke ryadom, -- nash rezinovyj myachik snova k nam
vernulsya. YA zhe govoril, chto emu nravitsya, kogda ego b'yut.
Rzhavyj ugryumo nahmurilsya i chto-to negromko provorchal v adres Bomonta.
Tonen'kaya devushka v krasnom, sidevshaya ryadom s Opal', s lyubopytstvom
podnyala na Neda zablestevshie glaza.
Ned snyal plashch i polozhil ego vmeste so shlyapoj na dlinnyj nekrashenyj
komod u dveri. Ego hudoe lico, na kotorom eshche sohranilis' sledy poboev, bylo
spokojno, i tol'ko v glazah svetilos' otchayannoe bezrassudstvo.
-- U menya slomalas' mashina, kogda ya proezzhal mimo, mister Met'yus. YA
ochen' priznatelen vam za priyut, -- vezhlivo ulybnulsya on hozyainu doma.
-- CHto vy? Pozhalujsta. YA ochen' rad, -- rasteryanno bormotal Met'yus. Ego
ispugannye glaza s mol'boj glyadeli na SHeda O'Rori.
O'Rori lyubezno ulybnulsya Nedu, prigladil tonkoj, blednoj rukoj svoi
sedye volosy, no nichego ne skazal.
Ned podoshel k ognyu.
-- Privet, malyshka, -- kivnul on Opal'.
Ona ne otvetila i prodolzhala smotret' na nego holodnym, vrazhdebnym
vzglyadom.
On ulybnulsya tonen'koj devushke v krasnom.
-- Missis Met'yus, ne tak li?
-- Da, -- skazala ona myagkim, vorkuyushchim goloskom i protyanula emu ruku.
-- Opal' govorila mne, chto vy s nej byli podrugami v shkole, -- skazal
Ned, pozhimaya ej ruku. Zatem on povernulsya k Rzhavomu i Dzheffu. -- Privet,
mal'chiki! YA tak i znal, chto my skoro vstretimsya. -- Ego golos zvuchal
bezzabotno.
Rzhavyj molchal.
Dzheff otvratitel'no osklabilsya.
-- I ya na eto rasschityval. Kulaki-to u menya uzhe zazhili! Kak po-tvoemu,
pochemu mne tak nravitsya tebya lupit'?
-- Slishkom mnogo ty boltaesh', -- ne povorachivaya golovy, skazal SHed
O'Rori. -- Esli by ty porezhe raskryval svoyu past', u tebya, mozhet byt', i
sejchas byli by celye zuby.
Missis Met'yus chto-to vpolgolosa skazala Opal'. Ta pokachala golovoj i
snova uselas' u ognya.
Met'yus ukazal na stul po druguyu storonu kamina.
-- Sadites', mister Bomont, posushite nogi, pogrejtes', -- prigovarival
on suetlivo.
-- Spasibo. -- Ned podvinul stul poblizhe k ognyu i sel.
SHed O'Rori zakuril sigaretu.
-- Kak vy sebya chuvstvuete, Ned? -- sprosil on.
-- Neploho.
-- Prekrasno! -- O'Rori povernul golovu k sidyashchim na skamejke Dzheffu i
Rzhavomu. -- Zavtra mozhete vozvrashchat'sya v gorod, mal'chiki. -- On opyat'
povernulsya k Nedu i vezhlivo ob®yasnil: -- My ne hoteli riskovat', poka ne
znali navernyaka, chto vy vyzhili. A otvechat' za draku -- etim nas ne
ispugaesh'.
Ned kivnul.
-- Skoree vsego ya i podavat' na vas ne budu. No ne zabud'te, chto vashego
priyatelya Dzheffa razyskivayut v svyazi s ubijstvom Uesta. -- Golos Neda zvuchal
veselo, no v glazah, prikovannyh k goryashchemu v kamine polenu, na mgnovenie
vspyhnul zloj blesk. Kogda zhe on perevel vzglyad na Met'yusa, v nih
zasvetilas' nasmeshka. -- Konechno, esli by ya zahotel, ya mog by dostavit'
massu nepriyatnostej misteru Met'yusu za to, chto on ukryvaet vas.
-- CHto vy, mister Bomont! Da ya dazhe i ne znal, chto oni zdes', --
zasuetilsya Met'yus, -- ya tol'ko segodnya priehal syuda. YA byl udivlen ne
men'she... -- On vnezapno oseksya, ohvachennyj panicheskim strahom, i,
povernuvshis' k O'Rori, zahnykal: -- Vy znaete, chto ya vam rad. No ya hochu
skazat'... -- Vnezapno ego lico ozarilos' schastlivoj ulybkoj. -- Ved' ya
pomogal vam neprednamerenno i, sledovatel'no, ne sovershil nichego takogo, za
chto dolzhen nesti sudebnuyu otvetstvennost'.
YAsnye, sero-golubye glaza O'Rori bez vsyakogo interesa obratilis' v
storonu izdatelya.
-- Da, vy pomogli nam neprednamerenno.
Ulybka Met'yusa slinyala i ugasla. On nachal terebit' svoj galstuk i,
nakonec, otvel glaza ot O'Rori.
-- Vse takie skuchnye segodnya, -- skazala Nedu missis Met'yus. -- Poka vy
ne prishli, bylo sovsem uzhasno.
Ned s lyubopytstvom posmotrel na nee. Ee temnye glaza prizyvno blesteli.
Pod ego vzglyadom ona naklonila golovu i koketlivo nadula svoi krasivye
gubki. Ned ulybnulsya, podnyalsya i podoshel k nej.
Opal' Medvig prodolzhala nepodvizhnym vzglyadom rassmatrivat' pol pered
kaminom. Met'yus, O'Rori i dva ego telohranitelya sledili za Nedom i zhenoj
Met'yusa.
-- A pochemu oni takie skuchnye? -- sprosil Ned i, podzhav pod sebya nogi,
sel na pol ryadom s nej, spinoj k ognyu.
-- Ne znayu, -- otvetila ona igrivo. -- Kogda Hod predlozhil mne
prokatit'sya syuda s nim i Opal', ya dumala, budet veselo. A potom, kogda my
priehali, my zastali zdes'... -- ona sdelala nebol'shuyu pauzu i dobavila s
ploho skryvaemym nedoveriem, -- ego druzej. U nih tut kakie-to sekrety,
govoryat oni namekami. A ya nichego ne ponimayu. |to do togo glupo! I Opal' ne
luchshe ih... Ona...
-- Perestan', |lojs, -- vmeshalsya Met'yus, pytayas' proyavit' vlast'. No
stoilo zhene posmotret' na nego, i on smushchenno otvel glaza.
-- A mne vse ravno, -- zayavila ona kaprizno. -- |to pravda. Opal' vedet
sebya ne luchshe vas vseh. Ved' ty s nej sobiralsya pogovorit' o kakom-to dele.
Poezdku zateyali imenno radi etogo razgovora. A sam molchish'. Ne voobrazhaj,
chto ya torchala by zdes' stol'ko vremeni, esli by ne groza. I ne podumala by!
Opal' Medvig pokrasnela, no glaz ne podnyala.
|lojs snova obernulas' k Nedu. Ee kapriznoe lichiko stalo koketlivym.
-- Skuchno. Poetomu ya tak vam i obradovalas'. Imenno poetomu, a ne iz-za
vashih prekrasnyh glaz.
Ned nahmuril brovi v pritvornom negodovanii.
Ona tozhe nahmurilas' i uzhe sovershenno ser'ezno sprosila:
-- U vas v samom dele slomalas' mashina? Ili vy tozhe priehali obsuzhdat'
s nimi eti skuchnye tajny, iz-za kotoryh oni tak po-duracki vedut sebya? Nu,
konechno zhe! YA uverena, vy priehali imenno za etim.
Ned rassmeyalsya.
-- A kakaya vam raznica, zachem ya priehal, esli, uvidev vas, ya peremenil
svoi plany?
-- Peremenili? -- sprosila ona nedoverchivo. -- A otkuda eto vidno?
-- YA ot vas nichego skryvat' ne budu, -- veselo poobeshchal on. -- Vy
dejstvitel'no ne znaete, chto ih glozhet?
-- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. No ya absolyutno uverena, chto eto
chto-nibud' sovershenno idiotskoe i skoree vsego svyazannoe s politikoj.
-- Vy umnica. -- Ned potrepal ee po ruke. -- Vy sovershenno pravy po
vsem punktam. -- On obernulsya, vzglyanul na O Tori i Met'yusa i snova perevel
na nee ozornoj vzglyad. -- Hotite, ya vam koe-chto rasskazhu?
-- Net.
-- Vo-pervyh, -- skazal Ned, -- Opal' schitaet, chto Tejlora Genri ubil
ee otec.
Iz gorla Opal' Medvig vyrvalsya pridushennyj ston. Zazhav rot ladoshkoj,
ona vskochila na nogi. Ee polnye uzhasa glaza ostekleneli, shiroko raskrylis'.
Pobagrovev ot zlosti, Rzhavyj vskochil na nogi, no Dzheff tolknul ego
obratno na skamejku.
-- Ostav' ego v pokoe! Vse v poryadke, -- prosipel on dobrodushno.
Rzhavyj bol'she ne pytalsya vstat'.
|lojs Met'yus zastyla, ustavivshis' na Opal' nichego ne ponimayushchim
vzglyadom.
U Met'yusa otvisla nizhnyaya guba i zadergalis' veki.
SHed O'Rori podalsya vpered. Ego tonkoe prodolgovatoe lico stalo blednym
i surovym, glaza napominali golubovato-serye l'dinki, ruki szhimali
podlokotniki kresla.
-- Vo-vtoryh, -- spokojno prodolzhal Ned, ne obrashchaya vnimaniya na
ohvativshee vseh volnenie, -- vo-vtoryh, ona...
-- Ne nado, Ned! -- vskriknula Opal'.
Ne vstavaya s pola, Ned povernulsya i vzglyanul na nee. Prizhav ruki k
grudi, ona smotrela na nego ispugannymi glazami. Vse ee izmuchennoe,
osunuvsheesya lico molilo o poshchade.
Nekotoroe vremya on molcha izuchal ee holodnym, ispytuyushchim vzglyadom. Srazu
stalo slyshno, kak besnuetsya za oknami veter, obrushivayushchij na dom potoki
dozhdya, kak revet reka. Ned zagovoril. Golos ego zvuchal otchuzhdenno,
bezuchastno:
-- Razve ty ne zatem syuda priehala?
-- Ne nado, pozhalujsta, -- povtorila ona ohripshim golosom.
Guby Neda shevel'nulis' v slaboj ulybke, no glaza ostavalis' ser'eznymi.
-- A chto, razve, krome tebya i vragov tvoego otca, nikomu nel'zya ob etom
govorit'? -- sprosil on.
Szhav ruki v kulaki, ona serdito vskinula golovu i zvonko vypalila:
-- On ubil Tejlora!
Ned obernulsya k |lojs Met'yus.
-- Nu, chto ya vam govoril? -- nachal on, rastyagivaya slova. -- Schitaya otca
ubijcej, ona prishla k vashemu muzhu, potomu chto prochla v gazete tu erundu,
kotoruyu on napechatal segodnya. Konechno, u nego i v myslyah ne bylo, chto Pol'
ubijca. No chto emu ostaetsya delat'? V ego-to polozhenii? Vse zakladnye v
rukah central'noj kompanii, a zapravlyaet tam kandidat SHeda. Hochesh' ne hochesh'
-- delaj chto velyat. A ona...
Slabym golosom, v kotorom zvuchala beznadezhnost', Met'yus popytalsya
ostanovit' Neda:
-- Vy eto bros'te, Bomont...
-- Pust' govorit, -- razdalsya spokojnyj, melodichnyj bariton SHeda
O'Rori. -- Pust' vyskazhetsya.
-- Spasibo, -- nebrezhno poblagodaril ego Ned, dazhe ne obernuvshis'. --
Opal' poshla k vashemu muzhu, chtoby on podtverdil ee podozreniya, no chto mog on
ej skazat'? Navrat' chto-nibud'? Ved' on nichego ne znaet, vash muzh. On prosto
polivaet Polya gryaz'yu, potomu chto tak prikazal SHed. Koe-chto on, konechno,
mozhet sdelat' i samostoyatel'no. On, skazhem, mozhet napechatat' v zavtrashnem
nomere istoriyu o tom, kak Opal' prishla k nemu i skazala, chto uverena, budto
otec ubil ee vozlyublennogo. Vot shumu-to budet! "Doch' politicheskogo bossa
obvinyaet svoego otca v ubijstve") "Opal' Medvig utverzhdaet, chto syna
senatora ubil ee otec!" Mozhete sebe predstavit'? ZHirnye chernye bukvy na
pervoj polose.
|lojs Met'yus s rasshirivshimisya zrachkami i pobelevshim licom ne dysha
slushala Neda. Kosoj dozhd' stuchal v steny i okna doma. Rzhavyj shumno vzdohnul.
Ned provel konchikom yazyka po gubam i ulybnulsya.
-- On zatem i privez ee syuda. Hochet spryatat', poka. ne razorvetsya
bomba. Mozhet byt', on ne znal, chto SHed i ego mal'chiki zdes'. |to ne imeet
znacheniya. Emu nuzhno bylo uvezti ee, chtoby do vyhoda gazety nikto ne smog
pronyuhat', chto ona natvorila. YA ne dumayu, chto on reshilsya by privezti Opal'
syuda protiv ee voli ili siloj uderzhival by ee zdes'. |to bylo by glupo pri
nyneshnej situacii. Da eto i ne nuzhno. Ona sama gotova na vse, lish' by
pogubit' otca.
-- YA znayu: on ubil Tejlora, -- otchetlivo prosheptala Opal'.
Ned vypryamilsya, ser'ezno posmotrel na nee, a zatem, pokachav golovoj,
ulybnulsya, davaya ponyat', chto ne hochet vstupat' v spor.
|lojs glyadela na muzha s nedoumeniem. Met'yus opustilsya na stul i,
skloniv golovu, zakryl lico rukami.
SHed O'Rori dostal sigaretu, zakinul nogu za nogu i vkradchivo sprosil:
-- Nu, u vas vse?
Dazhe ne obernuvshis' k nemu, Ned otvetil:
-- Da, vse. Tochka. Konec. -- Golos ego zvuchal spokojno, no lico kak-to
srazu osunulos' i postarelo.
O'Rori zakuril.
-- Nu i chto? Kakoe vse eto, chert voz'mi, imeet znachenie? Nastupil nash
chered zadat' vam zharu, sdelat' vam podarok, i my svoego ne upustim. |tu
devicu nikto syuda na verevke ne tashchil. Ona sama prishla i vse rasskazala,
prishla, potomu chto ej tak hotelos'. To zhe samoe i vy. Ona, vy i kto ugodno
drugoj mozhete idti kuda hotite i kogda hotite. -- On vstal. -- Lichno ya idu
spat'. Gde vy menya ulozhite, Met'yus?
-- |to ved' nepravda, Hol. -- V obrashchennyh k muzhu slovah |lojs ne bylo
voprositel'noj intonacii.
Pomedliv, Met'yus opustil ruki.
-- Dorogaya, ulik protiv Medviga v sto raz bol'she, chem nuzhno, i my
sovershenno pravy, trebuya, chtoby policiya hotya by doprosila ego. A eto --
edinstvennoe, chego my trebuem, -- zayavil on, vnov' obretaya chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva.
-- YA sovsem ne eto imela v vidu.
-- No, dorogaya, koshcha miss Medvig prishla... -- on zapnulsya, poezhilsya pod
ee vzglyadom i snova zakryl lico rukami.
|lojs Met'yus i Ned Bomont byli odni v bol'shoj komnate pervogo etazha.
Oni sideli pered kaminom nepodaleku drug ot druga. |lojs, naklonivshis' k
ognyu, pechal'no sledila za dogoravshim polenom. Ned, zalozhiv nogu za nogu i
perekinuv ruku cherez spinku stula, kuril sigaru, ispodtishka nablyudaya za nej.
Zaskripeli derevyannye stupen'ki. Poyavilsya mister Met'yus. On edva nachal
razdevat'sya, ne hvatalo tol'ko vysokogo vorotnichka. Raspushchennyj galstuk
nelepo boltalsya poverh zhileta. Opustivshis' do serediny lestnicy, on skazal:
-- Dorogaya, ty ne hochesh' prilech'? Uzhe polnoch'.
|lojs ne shelohnulas'.
-- A vy, mister Bomont?
Uslyshav svoe imya, Ned kinul na Met'yusa bezuchastnyj, bez teni
sostradaniya vzglyad i snova zanyalsya sigaroj i svoimi nablyudeniyami.
Met'yus eshche nemnogo potoptalsya i ushel naverh.
-- Tam v yashchike komoda est' viski. Tashchite ego syuda, -- ne otryvaya
vzglyada ot ognya, poprosila |lojs.
Ned prines viski, potom razyskal stakany.
-- Razbavit'? -- sprosil on.
Ona otricatel'no pokachala golovoj. Ee grud' tyazhelo vzdymalas' pod
krasnym shelkom plat'ya.
Ned nalil stakany do poloviny i vlozhil odin iz nih ej v ruku. Tol'ko
togda ona, nakonec, podnyala golovu i ulybnulas', skriviv tonkie, yarko
nakrashennye guby. Ee glaza, v kotoryh otrazhalis' krasnye bliki, vozbuzhdenno
blesteli.
Ned ulybnulsya ej sverhu vniz.
|lojs podnyala stakan.
-- Za moego muzhen'ka! -- prolepetala ona vorkuyushchim goloskom.
-- Ne budu! -- On vyplesnul svoe viski v kamin. YAzychki plameni
bespokojno zatrepetali.
Voshishchenno zasmeyavshis', |lojs vskochila.
-- Nalejte sebe eshche!
On podnyal s pola butylku i snova napolnil svoj stakan.
-- Za vas! -- skazala ona, podnimaya stakan nad golovoj.
Oni vypili, i ee vsyu peredernulo.
-- Zapejte vodoj, -- posovetoval on.
Ona pokachala golovoj.
-- Net, luchshe uzh tak. -- Ona vstala ryadom s nim i, povernuvshis' spinoj
k ognyu, vzyala ego za ruku. -- A chto, esli peretashchit' syuda skam'yu?
-- Ideya, -- soglasilsya Ned.
Oni otodvinuli stul'ya i prinesli shirokuyu, nizkuyu skam'yu.
-- Teper' pogasite svet, -- prikazala ona.
Kogda on vernulsya k kaminu, ona sidela na skam'e i razlivala viski v
stakany.
-- A teper' za vas! -- predlozhil Ned; oni vypili, i ee opyat'
peredernulo.
On sel ryadom. V yarkom otbleske ognya ih lica kazalis' rozovymi.
Snova zaskripela lestnica. Met'yus ostanovilsya na nizhnej stupen'ke.
-- Nu, pozhalujsta, dorogaya!
-- Kin'te v nego chem-nibud', -- svirepo prosheptala ona.
Ned fyrknul.
Ona vzyala butylku.
-- Gde vash stakan?
Kogda ona napolnila stakany, Met'yusa uzhe ne bylo. |lojs choknulas' s
Nedom. Plamya kamina otrazhalos' v ee glazah nesterpimym ognem. Na lob
besporyadochno svesilis' pryadi temnyh volos. Rot byl poluotkryt. Dyshala ona
tyazhelo, slovno ej ne hvatalo vozduha.
-- Za nas! -- prosheptala ona.
Oni vypili. Vypustiv stakan iz ruk, ona prizhalas' k Nedu i podstavila
emu guby; no tut ee snova peredernulo. Stakan so zvonom razbilsya o
derevyannyj pol. Glaza Neda byli hitro prishchureny. |lojs zazhmurilas'.
Oni sideli ne shevelyas'. Opyat' zaskripela lestnica. Ned i teper' ne
shelohnulsya, a |lojs tol'ko eshche krepche obnyala ego svoimi tonkimi rukami. On
ne mog videt' lestnicy; teper' oni oba tyazhelo dyshali.
I opyat' razdalsya skrip stupenej. Nemnogo pogodya oni otodvinulis' drug
ot druga, no ruk ne razzhali. Ned posmotrel na lestnicu. Tam nikogo ne bylo.
|lojs provela rukoj po ego volosam. Ostrye nogti vonzilis' emu v
zatylok. Teper' ee glaza byli priotkryty -- blestyashchie temnye shchelochki.
-- Takova zhizn', -- tiho skazala ona s gor'kim, yazvitel'nym smeshkom.
Ona otkinulas' na skamejku i prityanula Neda k sebe.
V etot moment oni uslyshali vystrel.
Ned mgnovenno vyrvalsya iz ee ob®yatij i vskochil na nogi.
-- Gde ego komnata? -- sprosil on rezko.
Ocepenev ot uzhasa, |lojs tol'ko hlopala glazami.
-- Gde ego komnata? -- povtoril on.
Ona slabo mahnula rukoj.
-- Nad nami.
V neskol'ko pryzhkov Ned ochutilsya naverhu. Tam on stolknulsya s gorilloj
Dzheffom. Dzheff byl sovsem odet, tol'ko bez botinok. On motal golovoj,
pytayas' prognat' son. Uvidev Neda, on vskinul pravuyu ruku k bedru, a levoj
popytalsya shvatit' ego.
-- Nu, v chem delo? -- ryavknul on.
Ned uvernulsya i, podnyrnuv pod protyanutuyu k nemu ruku, vsadil levyj
kulak v mordu gorilly. Dzheff, rycha, otletel v storonu. Ned rvanulsya vpered.
Za nim, vyskochiv iz svoej komnaty; mchalsya O Tori.
Snizu razdalsya vopl' missis Metyos.
Ned raspahnul dver' i zamer. Metyos lezhal na polu spal'ni pod torsherom.
Iz ego otkrytogo rta stekala tonkaya strujka krovi. Odna ruka pokoilas' na
grudi, drugaya byla otkinuta v storonu, slovno ukazyvaya na chernyj revol'ver,
valyavshijsya u steny. Na stole u okna stoyal otkrytyj puzyrek s chernilami.
Ryadom lezhali ruchka i list bumagi. K stolu byl pridvinut stul.
SHed O'Rori ottolknul Neda i opustilsya na koleni u tela Met'yusa. A Ned
tem vremenem, metnuv bystryj vzglyad na lezhashchij na stole list bumagi, sunul
ego v karman.
V komnatu voshel Dzheff, za nim polugolyj Rzhavyj.
O'Rori vypryamilsya i beznadezhno razvel rukami.
-- V rot vystrelil, -- skazal on. -- Konec.
Ned povernulsya i vyshel iz komnaty. V koridore on stolknulsya s Opal'
Medvig.
-- CHto sluchilos', Ned? -- sprosila ona ispuganno.
-- Met'yus zastrelilsya. YA spushchus' vniz i pobudu s |lojs, poka ty
odenesh'sya. Syuda ne zahodi. Interesnogo zdes' malo.
On poshel vniz.
|lojs lezhala na polu vozle skam'i.
Ned shagnul bylo k nej, no ostanovilsya i ostrym holodnym vzglyadom okinul
komnatu. Zatem on podoshel k molodoj zhenshchine, opustilsya na koleni i poshchupal
pul's. |lojs byla v glubokom obmoroke. Ned vynul iz karmana bumagu, kotoruyu
vzyal so stola naverhu, i, ne vstavaya s kolen, povernulsya k kaminu.
V svete dogorayushchih uglej on prochel:
"YA, Hovard Kijt Met'yus, nahodyas' v zdravom ume i tverdoj pamyati,
ob®yavlyayu svoyu poslednyuyu volyu i zaveshchayu vsyu svoyu nedvizhimuyu sobstvennost' i
lichnoe imushchestvo moej lyubimoj zhene |lojs Brejden Met'yus, ee naslednikam i
pravopreemnikam.
Naznachayu edinstvennym dusheprikazchikom i ispolnitelem moej poslednej
voli central'nuyu kompaniyu, chto i udostoveryayu sobstvennoruchnoj podpis'yu..."
Ne dochitav zaveshchaniya do konca, Ned mrachno ulybnulsya i porval ego. Potom
on vstal i brosil obryvki na tleyushchie ugli. Bumaga yarko vspyhnula i cherez
mgnovenie pogasla. Kovanoj kochergoj, lezhavshej vozle kaminnoj reshetki, on
peremeshal pepel s uglem.
Zatem on nalil v svoj stakan nemnogo viski i podoshel k |lojs. On podnyal
zaprokinutuyu golovu i, razzhav krepko stisnutye zuby, vlil neskol'ko kapel'
ej v rot. Kogda Opal' opustilas' vniz, missis Met'yus otkashlivalas'; ona uzhe
pochti prishla v sebya.
SHed O'Rori spuskalsya po lestnice. Sledom za nim shli Dzheff i Rzhavyj. Vse
oni byli odety. Ned Bomont v plashche i shlyape stoyal nedaleko ot dveri.
-- Kuda eto vy sobralis', Ned? -- sprosil O'Rori.
-- Nado razyskat' telefon.
O'Tori kivnul.
-- Neplohaya mysl'. No snachala mne nuzhno koe o chem sprosit' vas. -- On
shagnul vniz s poslednej stupen'ki. Ego telohraniteli neotstupno sledovali za
nim,
-- A imenno? -- sprosil Ned i vynul iz karmana ruku. V nej byl
pistolet. O'Rori i ego sputnikam ruka byla vidna, no ot skamejki, gde, obnyav
|lojs, sidela Opal', pistolet zaslonyalo telo Neda. -- |to na vsyakij sluchaj.
CHtoby ne bylo nikakih glupostej. YA speshu.
O'Rori ostanovilsya, hotya kazalos', chto on ne zamechaet pistoleta.
-- Zanyatno, -- progovoril on zadumchivo. -- Pochemu eto na stole, gde
stoyat otkrytye chernila i valyaetsya ruchka, my ne nashli ni odnoj napisannoj
strochki.
Ned ulybnulsya s pritvornym izumleniem.
-- Nu? Ni edinoj? -- Prodolzhaya smotret' na O'Rori i ego sputnikov;
sdelal eshche odin shag k dveri. -- Dejstvitel'no zanyatno. YA gotov obsuzhdat'
etot vopros hot' vsyu noch', no tol'ko potom; kogda pozvonyu po telefonu.
-- Bylo by luchshe obsudit' eto sejchas, -- skazal O'Rori.
-- Izvinite, ne mogu! -- Ned, ne oborachivayas', svobodnoj rukoj bystro
nashchupal shchekoldu i tolknul dver'. -- YA skoro vernus'! -- On vyskochil na
ulicu, zahlopnuv dver' za soboj.
Dozhd' konchilsya. Svernuv s tropinki, Ned pobezhal po vysokoj trave.
Pozadi nego eshche raz hlopnula dver'. Gde-to sleva shumela reka. Ned nachal
prodirat'sya k nej skvoz' zarosli melkogo kustarnika. Pozadi nego razdalsya
negromkij, no otchetlivyj svist. S trudom vytaskivaya nogi iz zhidkoj gryazi,
Ned dobralsya do nebol'shoj roshchicy i, povernuv ot rechki, pobezhal mezhdu
derev'yami. Svist razdalsya snova, teper' uzhe sprava ot nego. Za derev'yami
snova nachinalsya nevysokij kustarnik. Prignuvshis', Ned nyrnul v kusty. Hotya
bylo sovsem temno, on boyalsya, chto ego zametyat.
Ned karabkalsya vverh po holmu. Bylo skol'zko, kusty hlestali ego po
licu, po rukam, ceplyalis' za odezhdu. On vse vremya spotykalsya, padal.
Svistkov bol'she ne bylo. Mashinu on ne nashel, kak ne nashel i dorogi, po
kotoroj priehal syuda.
Teper' Ned volochil nogi i spotykalsya dazhe na rovnom meste. Kogda on,
nakonec, dobralsya do vershiny i nachal spuskat'sya s drugoj storony, nogi uzhe
sovsem ne derzhali ego. U podnozhiya holma on nashel dorogu i povernul vpravo.
Glina bol'shimi tyazhelymi komkami prilipala k botinkam, i emu to i delo
prihodilos' ostanavlivat'sya i schishchat' ee pistoletom.
Zalayala sobaka. Poshatyvayas', Ned obernulsya. Pozadi, metrah v dvadcati
ot nego, okolo dorogi temneli neyasnye ochertaniya doma, kotorogo on ran'she ne
zametil. Ned povernul nazad i poshel k vysokim vorotam. Sobaka, kazavshayasya v
nochnom mrake ogromnym chudovishchem, brosilas' na vorota, nadryvayas' ot laya.
Ned nashchupal zasov, otkryl vorota i, spotykayas', vvalilsya vo dvor. Ne
perestavaya layat', sobaka otbezhala i zakrutilas' na meste, delaya vid, chto
sobiraetsya brosit'sya na nego.
S rezkim skripom raspahkulos' okno.
-- |j, chto eto vy s sobakoj delaete, chert vas poderi? -- razdalsya
sonnyj golos.
Vybivshijsya iz sil Ned oblegchenno rassmeyalsya. Potom, pomotav golovoj,
otvetil, starayas' pridat' svoemu golosu solidnost':
-- YA Bomont iz okruzhnoj prokuratury. Mne nuzhno pozvonit' po telefonu.
Tam vnizu chelovek umer.
-- CHego vy tam nesete, NE cherta ne razberu! -- zaoral sonnyj golos. --
Da zatknis' ty, Dzhenni! -- Sobaka zalayala bylo s udvoennoj energiej, no
vskore umolkla. -- Nu chto tam takoe?
-- Mne nuzhen telefon. YA iz okruzhnoj prokuratury. Zdes' nedaleko chelovek
pokonchil s soboj.
-- Nu da? -- okno, skripnuv, zahlopnulos'.
Sobaka snova zakruzhilas', zalayala. Ned shvyrnul v nee zaleplennym gryaz'yu
pistoletom, i ona ubezhala.
Dver' otkryl krasnorozhij, kruglyj, pohozhij na bochonok korotyshka v
dlinnoj nochnoj rubashke golubogo cveta.
-- Svyataya Mariya, nu i vidik u vas! -- On chut' ne zadohnulsya ot
izumleniya, kogda svet iz dveri upal na Neda.
-- Telefon! -- prohripel Ned.
On kachnulsya i krasnorozhij podhvatil ego.
-- Nu vot! -- voskliknul on i prodolzhal grubovatym tonom: -- Skazhi,
kuda zvonit' i chego govorit'. Tebe ne spravit'sya.
-- Telefon! -- povtoril Ned.
Krasnorozhij provel ego cherez seni i otkryl dver'.
-- Syuda! Tebe chertovski povezlo, chto staruhi net doma. Ona by tebya i na
porog ne pustila. Ish' kak vyvalyalsya!
Ned upal na stul ryadom s telefonom, no vmesto togo chtoby srazu vzyat'
trubku, on hmuro posmotrel na hozyaina.
-- Vyjdite i zakrojte dver'.
Krasnorozhij, ne uspev dazhe vojti v komnatu, gromko hlopnul dver'yu.
Ned podnyal trubku, oblokotilsya na stol i nazval nomer Polya Medviga.
Glaza slipalis', i emu stoilo bol'shih usilij derzhat' ih otkrytymi. Nakonec
ego soedinili. Sobrav vsyu svoyu volyu, Ned zagovoril yasnym golosom:
-- Privet, Pol'. Ned govorit. |to ne imeet znacheniya. Slushaj, Met'yus
tol'ko chto zastrelilsya na svoej dache. Zaveshchaniya on ne ostavil... Ty menya
slushaj, eto ochen' vazhno. Pri vseh ego dolgah i pri otsutstvii zaveshchaniya sudu
pridetsya naznachit' dusheprikazchika. Ponyatno?.. Da. Prosledi, chtoby delo
popalo k komu-nibud' iz nashih, skazhem, k sud'e Felipsu. Togda "Observer"
vyjdet, iz igry do konca vyborov. Ili budet na nashej storone. Ponyatno?..
Horosho, horosho. |to eshche ne vse. Slushaj dal'she. Sejchas tebe nado sdelat' vot
chto. V utrennem nomere "Observera" -- dinamit, bomba. Ne daj ej vzorvat'sya.
YA by na tvoem meste vytashchil Felipsa iz posteli i zastavil by ego podpisat'
prikaz ob areste nomera. Sdelaj vse, chtoby zaderzhat' nomer, poka my ne
ukazhem sluzhashchim gazety ih mesto. Oni zhivo pojmut, chto teper' mesyac-drugoj
gazetoj budut zapravlyat' nashi lyudi... Ne mogu ya sejchas ob®yasnyat', no eto --
bomba. Ni v koem sluchae nel'zya vypuskat' nomer v prodazhu. Beri Felipsa i
poezzhaj posmotri sam. U tebya do utra ostalos' chasa tri... Pravil'no... CHto?
Opal'? Vse v poryadke. Ona so mnoj... Da, ya provozhu ee domoj... I pozvoni v
policiyu o Met'yuse. Mne nuzhno obratno. Poka.
On brosil trubku na stol, vstal i, shatayas', pobrel k dveri. So vtoroj
popytki on ee otkryl, vyvalilsya v koridor i ne ruhnul na pol tol'ko potomu,
chto meshala stena.
K nemu podskochil krasnorozhij.
-- Obopris' na menya, priyatel'. Vot tak. YA zastelil tahtu odeyalom, tak
chto na gryaz' nam teper' naplevat'. Tebe budet udobno.
-- YA hochu poprosit' u vas mashinu. Mne nuzhno obratno k Mettyusu, --
skazal Ned.
-- Tak eto on?
-- Da.
Krasnorozhij podnyal brovi i tonko prisvistnul.
-- Odolzhite mne mashinu, -- nastaival Ned.
-- Ty soobrazhaesh', bratec, chego prosish'? Da ty ne smozhesh' ee vesti.
-- Pojdu peshkom, -- probormotal Ned, ottalkivaya ot sebya krasnorozhego.
Tot raz®yarilsya:
-- Nu da, peshkom, eshche chego! Esli poterpish', poka ya shtany natyanu, ya tebya
otvezu, hotya vpolne mozhet sluchit'sya, chto ty po doroge otdash' koncy.
Kogda krasnorozhij vvel, vernee, vnes Neda v dom, Opal' Medvig i |lojs
Met'yus byli odni v bol'shoj komnate pervogo etazha. Oni stoyali, tesno
prizhavshis' drug k drugu -- ih ispugali voshedshie bez stuka Ned i krasnorozhij.
Ned neterpelivo stryahnul s sebya podderzhivayushchie ego ruki i okinul
komnatu mutnym vzglyadom.
-- Gde SHed? -- probormotal on.
-- Ushel, -- otvetila Opal'. -- Oni vse ushli.
-- Horosho. Mne nuzhno pogovorit' s toboj naedine. Ned s trudom
vygovarival slova.
|lojs Met'yus s krikom brosilas' k nemu:
-- |to vy ego ubili!
Ned glupo zahihikal i popytalsya ee obnyat'.
Ona zavizzhala i zvonko udarila ego ladoshkoj po licu.
On poshatnulsya i upal navznich', dazhe ne sognuvshis'. Krasnorozhij pytalsya
podhvatit' ego, no ne uspel. Ruhnuv na pol, Ned uzhe ne shevelilsya.
Otlozhiv salfetku, senator Genri podnyalsya iz-za stola. Stoya on kazalsya
molozhe i vyshe rostom. U nego byla malen'kaya, na redkost' pravil'naya golova,
pokrytaya redeyushchimi pryadyami sedyh volos, i lico patriciya s dryablymi,
obvisshimi shchekami i glubokimi vertikal'nymi morshchinami. Odnako dryahlost' eshche
ne kosnulas' ego rta, a gluboko posazhennye zelenovato-serye glaza sohranili
molodoj blesk.
-- Nadeyus', ty pozvolish' mne nenadolgo uvesti Polya k sebe? -- s
izyskannoj uchtivost'yu obratilsya on k docheri.
-- Pozvolyu, -- otvetila ona, -- s usloviem, chto ty ostavish' mne mistera
Bomonta i poobeshchaesh' ne sidet' u sebya naverhu ves' vecher.
Lyubezno ulybnuvshis', Ned Bomont sklonil golovu. On i Dzhenet proshli v
gostinuyu s belymi stenami, belym kaminom i mebel'yu iz krasnogo dereva, v
kotoroj zloveshchimi blikami otrazhalis' dogorayushchie v kamine ugli.
Dzhenet zazhgla lampu, stoyavshuyu na kryshke royalya, i sela na vrashchayushchijsya
taburet, spinoj k klaviature. Podsvechennye szadi volosy zolotistym nimbom
vilis' vokrug ee golovy. Na nej bylo chernoe vechernee plat'e bez edinogo
ukrasheniya.
Naklonivshis', Ned stryahnul na krasnye ugol'ya pepel s sigary. CHernaya
zhemchuzhina v ego galstuke zablestela, slovno podmigivayushchij bagrovyj glaz.
-- Sygrajte mne chto-nibud', -- poprosil on.
-- S udovol'stviem, esli vy dejstvitel'no etogo hotite, hotya igrayu ya ne
Bog vest' kak, no tol'ko pozdnee. Sejchas, poka est' vozmozhnost', ya hochu
pogovorit' s vami. -- Ona sidela sovershenno pryamo, slozhiv ruki na kolenyah.
Ned uchtivo ulybnulsya, no promolchal. On ostavil svoe mesto u kamina i
uselsya nepodaleku ot nee na divanchik s krugloj spinkoj. V ego vnimatel'nom
vzglyade sovsem ne bylo lyubopytstva.
Povernuvshis' tak, chtoby sidet' k nemu licom, Dzhenet sprosila:
-- Kak sebya chuvstvuet Opal'? -- Golos ee zvuchal tiho i zadushevno.
-- Po-moemu, horosho, -- bezzabotno otvetil Ned. -- Vprochem, ya ne videl
ee s proshloj nedeli. -- On podnes sigaru ko rtu, vnezapno ostanovilsya,
opustil ruku i sprosil tak, slovno etot vopros neozhidanno prishel emu v
golovu: -- A pochemu vas vdrug zainteresovalo ee zdorov'e?
Dzhenet udivlenno podnyala brovi.
-- A razve ona ne lezhit v posteli s nervnym rasstrojstvom?
-- Ah, eto! -- Ned bezmyatezhno ulybnulsya. -- Neuzheli Pol' ne ob®yasnil?
-- On skazal, chto u nee nervnoe rasstrojstvo.
Ulybka Neda sdelalas' sovsem krotkoj.
-- Navernoe emu nepriyatno ob etom govorit', -- medlenno. progovoril on,
glyadya na konchik sigary, potom podnyal glaza na Dzhenet i slegka pozhal plechami.
-- Zdorov'e Opal' v polnom poryadke. Prosto ona vbila sebe v golovu, chto Pol'
ubil vashego brata, a potom -- chto uzh sovsem glupo -- stala boltat' ob etom
na vseh perekrestkah. Razumeetsya, Pol' ne mog dopustit', chtoby ego rodnaya
doch' begala po gorodu, obvinyaya ego v ubijstve, vot on i zaper ee doma do teh
por, poka ona ne vykinet etu dur' iz golovy.
-- Vy hotite skazat'... -- Dzhenet zapnulas', glaza ee zablesteli, --
chto ona... chto ee... derzhat vzaperti kak plennicu?
-- Nu, eto uzh chereschur romantichno, -- rassmeyalsya Ned, Opal' ved' eshche
rebenok. Detej v nakazanie zapirayut doma.
-- Da, konechno, -- toroplivo soglasilas' Dzhenet. Ona posmotrela na svoi
slozhennye na kolenyah ruki, potom snova podnyala glaza na Neda. -- No s chego
eto prishlo ej v golovu?
-- A razve ona odna tak dumaet? -- Golos Neda byl tak zhe sderzhanno
vezhliv, kak i ego ulybka.
Uhvativshis' rukami za kraya tabureta, Dzhenet podalas' vpered. Ee lico
stalo ser'eznym.
-- Kak raz ob etom ya i hotela sprosit' vas, mister Bomont. Razve lyudi
dejstvitel'no tak dumayut?
Ned bezmyatezhno kivnul golovoj.
Dzhenet s takoj siloj szhala ruki, chto u nee pobeleli sustavy pal'cev,
golos ee zvuchal hriplo, slovno u nee zapershilo v gorle:
-- No pochemu?
Ned vstal s divanchika, podoshel k kaminu i brosil v ogon' okurok sigary.
Vernuvshis' na mesto, on skrestil svoi dlinnye nogi i neprinuzhdenno otkinulsya
na spinku.
-- Nashi protivniki schitayut, chto budet sovsem ploho, esli lyudi poveryat v
eto. -- Ni golos, ni zhesty, ni vyrazhenie lica -- nichto ne pokazyvalo, chto
tema razgovora predstavlyaet dlya Neda kakoj-to interes.
-- No, mister Bomont, s chego by lyudi stali tak dumat', esli by ne
sushchestvovalo dokazatel'stv ili chego-to, chto mozhno bylo by vydat' za
dokazatel'stva.
-- Konechno, koe-chto est', -- otvetil Ned. On poglyadel na nee s veselym
lyubopytstvom. -- YA polagal, chto vy ob etom znaete. -- Konchikom pal'ca on
akkuratno prigladil usiki. -- Neuzheli vy ne poluchali ni odnogo iz teh
anonimnyh pisem, kotorymi sejchas navodnen gorod?
Dzhenet vskochila s kresla; volnenie iskazilo ee lico.
-- Da, kak raz segodnya! -- voskliknula ona. -- YA hotela pokazat' ego
vam, chtoby...
Ned tiho rassmeyalsya i ostanovil ee bystrym dvizheniem ruki.
-- Ne trudites'. Vse oni pohozhi kak dve kapli vody, a ya uzhe nasmotrelsya
na nih.
Medlenno i neohotno Dzhenet vernulas' v kreslo.
-- Tak vot, eti pis'ma; tot vzdor, kotoryj pechatalsya v "Observere",
poka my ne zastavili etu gazetenku umolknut'; sluhi, kotorye raspuskali nashi
protivniki... -- Ned pozhal hudymi plechami. -- Vse eto v sochetanii s
nemnogimi imeyushchimisya faktami i pozvolilo razdut' celoe delo protiv Polya.
-- Znachit, emu dejstvitel'no grozit opasnost'? -- sprosila ona,
prikusiv nizhnyuyu gubu.
Ned kivnul golovoj.
-- Esli Pol' proigraet na vyborah, esli on utratit svoj kontrol' nad
gorodom i shtatom, ego posadyat na elektricheskij stul, -- otvetil on so
spokojnoj uverennost'yu.
Dzhenet poblednela, golos ee zadrozhal:
-- No esli on pobedit, on budet v bezopasnosti?
-- Razumeetsya, -- kivnul Ned.
-- A on pobedit? -- U Dzhenet ot volneniya perehvatilo dyhanie.
-- Dumayu, chto da.
-- I togda nezavisimo ot ulik... -- u nee prervalsya golos, -- ...emu
uzhe nichego ne budet grozit'?
-- Ego i sudit' ne budut, -- otvetil Ned. Vnezapno on vypryamilsya,
zazhmuril glaza, snova otkryl ih i pristal'no vzglyanul v ee blednoe,
vzvolnovannoe lico. Radostnyj ogonek blesnul v ego glazah, dovol'naya ulybka
raspolzlas' po licu. On rassmeyalsya -- negromko, no ot dushi i voskliknul: --
YUdif'! YUdif' sobstvennoj personoj.
Dzhenet sidela ne shevelyas', ne dysha. Ona nichego ne ponimala.
Vskochiv s mesta, on zashagal po komnate iz ugla v ugol, vozbuzhdenno
razgovarivaya sam s soboyu, hotya vremya ot vremeni on povorachival golovu i
ulybalsya ej cherez plecho:
-- Tak vot v chem vsya shtuka!
Ona terpela Polya, dazhe byla s nim lyubezna radi toj politicheskoj
podderzhki, kotoruyu on okazyval ee otcu, no... vsemu est' predel. Vprochem,
etogo bylo dostatochno -- Pol' i tak byl po ushi v nee vlyublen. Kogda zhe ona
prishla k vyvodu, chto Pol' ubil ee brata i mozhet uskol'znut' ot rasplaty,
esli tol'ko ona sama... Net, eto prosto ocharovatel'no! Dochka Polya i devica,
v kotoruyu on vlyublen, vdvoem volokut ego na elektricheskij stul. Polozhitel'no
Polyu ne vezet s zhenshchinami! V rukah Neda poyavilas' tonkaya bledno-zelenaya
sigara. On ostanovilsya pered Dzhenet, obrezal konchik sigary i skazal, ne
obvinyaya ee, a kak by delyas' s nej radost'yu otkrytiya:
-- Tak eto vy rassylali anonimnye pis'ma. Konechno zhe, vy! Oni byli
napechatany na pishushchej mashinke v komnate, gde vash bratec vstrechalsya s Opal'.
Odin klyuch byl u nego, drugoj u nee. Ona ne mogla napisat' etih pisem,
slishkom uzh sil'noe vpechatlenie oni na nee proizveli. |to vy ih pisali. Vy
vzyali klyuch, kotoryj policiya vernula vam vmeste s prochimi veshchami Tejlora,
pronikli v komnatu i tam napechatali ih. Vot eto milo! -- On snova prinyalsya
rashazhivat' po komnate. -- Nu chto zh, pridetsya poprosit' senatora priglasit'
komandu dyuzhih medsester i zaperet' vas po prichine nervnogo rasstrojstva.
Sredi docherej nashih politicheskih deyatelej eto zabolevanie nachinaet
pererastat' v epidemiyu, no my dolzhny obespechit' sebe pobedu na vyborah, i my
obespechim ee, dazhe esli v kazhdom dome okazhetsya po nervnobol'nomu pacientu.
-- Povernuv golovu, Ned druzhelyubno ulybnulsya.
Dzhenet prizhala ruki k gorlu i zastyla, ne vymolviv ni slova.
-- K schast'yu, senator ne dostavit nam hlopot, -- prodolzhal Ned. -- Emu
na vse naplevat', na vas i na pokojnogo syna, lish' by ego pereizbrali. A on
znaet, chto bez Polya on nichego ne dob'etsya. -- Ned rassmeyalsya. -- Tak vot chto
zastavilo vas vzyat' na sebya rol' YUdifi? Vy znaete, chto, poka ne projdut
vybory, vashego papochku s Polem vodoj ne razol'esh', dazhe esli b on i schital
Polya vinovnym. CHto zh, eto uteshitel'nye svedeniya dlya nas.
Kogda Ned umolk, chtoby raskurit' sigaru, zagovorila Dzhenet. Ona otnyala
ruki ot gorla i snova polozhila ih na koleni.
-- YA ne umeyu lgat', -- skazala ona holodnym, spokojnym golosom. -- YA
znayu, chto Pad' ubil Tejlora. Da, ya pisala eti pis'ma.
Ned vynul izo rta raskurennuyu sigaru, vernulsya k divanchiku i uselsya
licom k Dzhenet.
-- Vy nenavidite Polya, -- skazal on, -- i vse ravno budete ego
nenavidet', dazhe esli ya dokazhu vam, chto on ne ubival vashego brata.
-- Da, budu, -- otvetila ona, gladya emu pryamo v glaza.
-- V tom-to i delo, -- progovoril Ned, -- vy ne potomu ego nenavidite,
chto schitaete ubijcej brata. Naoborot, vy schitaete ego ubijcej vashego brata
tol'ko potomu, chto nenavidite ego.
-- Nepravda, -- medlenno pokachala ona golovoj.
Ned skepticheski ulybnulsya.
-- Vy govorili na etu temu s vashim otcom?
Dzhenet slegka pokrasnela i zakusila gubu.
-- I on zayavil vam, chto eto prosto nelepo, -- s ulybkoj prodolzhal Ned.
Ee shcheki porozoveli eshche sil'nee: ona hotela chto-to skazat', no ne
smogla.
-- Esli Pol' ubil vashego brata, vash otec dolzhen znat' ob etom.
Dzhenet opustila glaza i skazala s neschastnym vidom:
-- Moj otec dolzhen by znat', no on otkazyvaetsya verit' v eto.
-- On dolzhen by znat', -- povtoril Ned. On soshchuril glaza, -- Pol'
govoril s nim v tot vecher otnositel'no Tejlora i Opal'?
Dzhenet udivlenno podnyala golovu.
-- Razve vy ne znaete, chto proizoshlo v tot vecher? -- sprosila ona,
-- Net.
-- |to ne imelo nikakogo otnosheniya k Tejloru ili Opal'. -- Dzhenet
govorila toroplivo, zahlebyvayas' ot neterpeniya, ot zhelaniya poskoree
vyskazat' vse. -- Delo v tom, chto... -- Ona povernula golovu k dveri i
oseklas'. Iz-za dveri poslyshalis' raskatistyj grudnoj smeh i zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Toroplivo povernuvshis' k Nedu, Dzhenet umolyayushchim zhestom
protyanula ruku. -- Mne neobhodimo vam vse rasskazat', -- prosheptala ona s
nepoddel'nym otchayaniem, -- ne mogli by my vstretit'sya zavtra?
-- Horosho.
-- Gde?
-- Hotite u menya doma?
Dzhenet toroplivo kivnula. Ned edva uspel probormotat' svoj adres i
uslyshat' skazannoe shepotom: "Posle desyati utra", kak senator Genri i Pol'
Medvig voshli v gostinuyu.
V polovine odinnadcatogo Pol' i Ned rasproshchalis' s senatorom i ego
docher'yu i, usevshis' v "sedan" Medviga, napravilis' vdol' CHarl'z-strit. Kogda
oni nemnogo ot®ehali, Medvig udovletvorenno vzdohnul:
-- Gospodi Iisuse, Ned, do chego zhe ya rad, chto vy s Dzhenet tak slavno
poladili.
-- YA s kem ugodno mogu poladit', -- zametil Ned, pokosivshis' na svoego
sobesednika.
-- Da, u tebya eto zdorovo vyhodit, -- dobrodushno rassmeyalsya Medvig.
Guby Neda skrivilis' v ele zametnoj ulybke.
-- Mne neobhodimo budet zavtra pogovorit' s toboj koe o chem. Gde ty
budesh', skazhem, okolo poludnya?
Medvig svernul na Kitajskuyu ulicu.
-- V kontore, -- otvetil on, -- zavtra ved' pervoe chislo. A pochemu by
nam ne pogovorit' sejchas? Vsya noch' vperedi.
-- Segodnya ya eshche ne vse znayu. Kak pozhivaet Opal'?
-- Normal'no, -- mrachno burknul Medvig i vnezapno vzorvalsya: -- Bozhe!
Kak by mne hotelos' razozlit'sya na nee po-nastoyashchemu! Mne by legche bylo. --
Oni minovali osveshchennyj uchastok. -- Ona ne beremenna, -- vnezapno vypalil
Medvig.
Ned molchal. Lico ego bylo nepronicaemo.
Pod®ezzhaya k klubu, Medvig sbavil skorost'. Muchitel'no pokrasnev, on
hriplo sprosil:
-- Kak ty dumaesh', Ned, ona byla ego... -- on shumno otkashlyalsya, -- ego
lyubovnicej? Ili vse eto bylo prosto detskoj igroj?
-- Ne znayu. Mne eto bezrazlichno. Ne rassprashivaj ee, Pol'.
Ostanoviv mashinu, Medvig eshche neskol'ko sekund sidel za rulem, glyadya
kuda-to vdal'. Zatem on snova otkashlyalsya i tiho skazal:
-- Vse-taki neplohoj ty paren', Ned.
-- Ugu, -- soglasilsya Ned, vylezaya iz mashiny.
Oni voshli v klub vmeste i, nebrezhno kivnuv drug drugu, rasstalis' na
ploshchadke lestnicy pod bol'shim portretom gubernatora Ned tolknul dver' v
malen'kuyu komnatushku v samom konce zdaniya, gde pyatero muzhchin igrali v poker,
a troe drugih nablyudali za igroj. Igroki osvobodili dlya nego mesto za
stolom, i k trem chasam utra, kogda igra zakonchilas', Ned vyigral okolo
chetyrehsot dollarov.
Dzhenet Genri prishla k Nedu Bomontu nezadolgo do poludnya. Ves' poslednij
chas Ned slonyalsya po komnate, gryzya nogti i kurya sigaretu za sigaretoj. No
kogda razdalsya zvonok, on ne spesha podoshel k dveri, spokojno otkryl ee i
ulybnulsya Dzhenet s vidom cheloveka, kotoromu ustroili nebol'shoj, no ochen'
priyatnyj syurpriz.
-- Dobroe utro, -- skazal on.
-- YA uzhasno sozhaleyu, chto opozdala, -- nachala bylo Dzhenet, no Ned ne dal
ej dogovorit'.
-- Nu chto vy, chto vy, my ved' uslovilis' vstretit'sya v lyuboe vremya
posle desyati utra.
On provodil ee v gostinuyu.
-- Mne zdes' nravitsya! -- voskliknula Dzhenet, vnimatel'no rassmatrivaya
staromodnuyu komnatu s vysokimi potolkami, shirochennymi oknami, ogromnym
zerkalom nad kaminom i krasnoj plyushevoj mebel'yu. -- Ocharovatel'no. -- Ona
poglyadela na poluotkrytuyu dver'. -- A tam vasha spal'nya?
-- Da. Hotite vzglyanut'?
-- Ochen'.
On pokazal ej snachala spal'nyu, zatem kuhnyu i vannuyu.
-- Velikolepno, -- skazala Dzhenet, kogda oni snova vernulis' v
gostinuyu. -- YA ne podozrevala, chto v nashem do otvrashcheniya sovremennom gorode
eshche sohranilis' takie kvartiry.
Ned vyrazil svoyu priznatel'nost' legkim kivkom.
-- Mne samomu ona nravitsya. Krome togo, kak vy sejchas ubedilis', zdes'
net nikogo, kto mog by nas podslushat' -- razve chto kto-nibud' zabralsya v
chulan, no eto maloveroyatno.
Ona vypryamilas' i posmotrela emu pryamo v glaza.
-- Mne eta mysl' v golovu ne prihodila. My mozhem ssorit'sya, byt'
vragami, no esli by ya ne byla uverena, chto vy dzhentl'men, ya by ne prishla
syuda.
-- Vy hotite skazat', -- rassmeyalsya Ned, -- chto ya vyuchilsya ne nadevat'
korichnevyh bashmakov k sinemu kostyumu i vse takoe prochee?
-- YA sovsem ne eto imela v vidu.
-- Togda vy oshiblis'. YA igrok i melkij prispeshnik politicheskogo bossa.
-- YA ne oshiblas'. -- Ee glaza smotreli s nemoj mol'boj. -- Pozhalujsta,
ne budem ssorit'sya, po krajnej mere, iz-za pustyakov.
-- Prostite, -- Ned primiritel'no ulybnulsya, -- sadites', pozhalujsta.
Dzhenet uselas' v krasnoe plyushevoe kreslo. Ned pridvinul vtoroe kreslo,
chtoby sidet' k nej licom.
-- Itak, vy sobiralis' rasskazat' mne, chto proizoshlo u vas doma v tot
vecher, kogda byl ubit vash brat.
-- Da, -- ele slyshno prosheptala Dzhenet. Lico ee zardelos', i ona
opustila glaza. Zatem ona podnyala golovu i smushchenno posmotrela na Neda. -- YA
hochu rasskazat' vam vse. -- Ee golos preryvalsya ot volneniya. -- YA znayu, chto
vy drug Polya i poetomu dolzhny byt' moim vragom, no... mne kazhetsya, chto kogda
vy uznaete, chto proizoshlo, kogda vy uznaete vsyu pravdu -- vse budet
po-drugomu... po krajnej mere, vy togda ne budete moim vragom. Vozmozhno, chto
vy... Net, vy dolzhny vse znat'. Togda vy sami reshite. A on ved' nichego ne
rasskazal vam! Pravil'no? -- Ee smushchenie smenilos' reshitel'nost'yu.
-- YA ne znayu, chto proizoshlo u vas doma v tot vecher, -- podtverdil Ned.
-- On nichego mne ne rasskazyval.
Bystro nagnuvshis' k nemu, ona sprosila:
-- A razve iz etogo ne sleduet, chto on hotel chto-to skryt', chto emu
bylo chto skryvat'?
-- Nu i chto s togo? -- pozhal plechami Ned. Golos ego zvuchal spokojno i
bezrazlichno,
-- Kak vy ne ponimaete?.. Ladno, ostavim eto. YA rasskazhu vam vse, chto
proizoshlo, i togda sudite sami. -- Ona eshche blizhe naklonilas' k nemu i ne
otryvayas' smotrela emu v glaza. -- V tot vecher on vpervye obedal u nas...
-- |to ya znayu, -- prerval ee Ned, -- i vashego brata ne bylo doma.
-- Ego ne bylo za stolom, -- podcherknula Dzhenet, -- no on byl doma, v
svoej komnate. Za stolom byli tol'ko ya, papa i Pol'. Tejlor v tot vecher ne
obedal doma. On ne hotel vstrechat'sya s Polem posle ih ssory iz-za Opal'.
Ned slushal vnimatel'no i besstrastno.
-- Posle obeda my s Payaem nenadolgo ostalis' vdvoem v... v toj samoj
komnate, gde my s vami vchera besedovali, i on neozhidanno obnyal menya i
popytalsya pocelovat'.
Ned rassmeyalsya negromko, no ot dushi, slovno on nikak ne mog sderzhat'
nahlynuvshego na nego vesel'ya.
Dzhenet smotrela na nego udivlenno.
Perestav smeyat'sya, Ned ulybnulsya ej i poprosil:
-- Prodolzhajte, pozhalujsta. Ne obrashchajte na menya vnimaniya. YA potom
rasskazhu, pochemu mne vdrug stalo smeshno.
No edva Dzhenet otkryla rot, kak on snova prerval ee:
-- Postojte. A celuya vas, on nichego ne govoril?
-- Net. To est', mozhet byt' i govoril, no nichego vrazumitel'nogo. -- Ee
lico vyrazhalo polnoe nedoumenie. -- A v chem delo?
Ned snova rassmeyalsya.
-- On dolzhen byl by upomyanut' o prichitayushchemsya emu funte myasa. |to,
veroyatno, moya vina. YA prilozhil vse usiliya, chtoby ubedit' Polya ne
podderzhivat' vashego otca na vyborah. YA govoril, chto vas ispol'zuyut v
kachestve primanki, chtoby zaruchit'sya ego podderzhkoj, i posovetoval -- raz uzh
emu tak hochetsya popast' na etu udochku -- potrebovat' prichitayushchjsya emu funt
myasa vpered, potomu chto posle vyborov emu ne vidat' nagrady.
Dzhenet shiroko raskryla glaza; no nedoumeniya v nih uzhe ne bylo.
-- My razgovarivali s nim v tot samyj den', no ya nikak ne dumal, chto
moi dovody na nego podejstvuyut. Poslushajte, -- prodolzhaya Ned, namorshchiv lob,
-- chto vy s nim sdelali? On ved' sobiralsya predlozhenie vam sdelat'. Ego
prosto raspiralo ot pochteniya k vam i vsyakogo takogo. Vy, dolzhno byt', sami
dali emu povod, raz on poteryal golovu.
-- YA ne davala emu dovoda, -- medlenno progovorila ona, -- hotya mne
bylo nelegko v tot vecher. Vsem nam togda bylo ne po sebe. YA pytalas' i vidu
ne pokazat', kak mne protivno zanimat' ego... -- ne konchiv frazu, ona
razvela rukami.
-- CHto zhe sluchilos' potom?
-- YA, konechno, srazu zhe ushla. YA byla v beshenstve.
-- I vy nichego emu ne skazali? -- Glaza ego vyrazhali ploho skryvaemoe
vesel'e.
-- Net, i on mne nichego ne skazal. YA poshla naverh i na lestnice
vstretila papu. Kogda ya rasskazyvala emu o sluchivshemsya -- a ya byla na nego
zla ne men'she, chem na Polya, ved' vse eto iz-za nego proizoshlo, on priglasil
Polya k obedu, -- my uslyshali, kak hlopnula vhodnaya dver', i ponyali, chto Pol'
ushel. V etot moment iz svoej komnaty vyshel Tejlor. -- Ot volneniya Dzhenet
poblednela, lico ee napryaglos', golos zvuchal gluho: -- Tejlor uslyhal nashi
golosa i teper' hotel uznat', chto proizoshlo, no ya ostavila ih vdvoem i ushla
k sebe. YA tak zlilas', chto uzhe ne mogla bol'she razgovarivat'. I ya ne videla
ego bol'she, a potom papa prishel ko mne i skazal, chto Tejlora... ubili.
Ona umolkla i, scepiv pal'cy, vyzhidayushche smotrela na Neda.
-- Nu i chto s togo? -- spokojno sprosil Ned.
-- CHto s togo? -- udivlenno povtorila Dzhenet. -- Razve vy nichego ne
ponyali? Neuzheli vam ne ponyatno, chto brat brosilsya vsled za Polem, vvyazalsya s
nim v draku i Pol' ubil ego. Tejlor byl vne sebya ot yarosti... Da, -- lico
Dzhenet ozarilos' torzhestvuyushchej ulybkoj. -- Eshche odna detal': shlyapu Tejlora
tam ne nashli. On tak toropilsya... boyalsya upustit' Polya, chto dazhe shlyapu ne
nadel. On...
Pokachav golovoj, Ned prerval ee.
-- Ne pojdet, -- skazal on s polnoj uverennost'yu. -- Polyu ne bylo nuzhdy
ubivat' Tejlora, i on nikogda by etogo ne sdelal. Da on mog odnoj rukoj
spravit'sya s Tejlorom, a v drake on ne teryaet golovy. Uzh ya-to znayu. Mne
prihodilos' videt', kak Pol' deretsya. YA i sam s nim dralsya. Ne pojdet. -- On
prishchuril glaza, i lico ego zastylo. -- No dopustim, Pol' ubil ego. Dopustim,
tak sluchilos', hotya ya i ne veryu v eto. Vse ravno zdes' rech' budet idti ne ob
ubijstve, a o samooborone.
-- Togda zachem skryvat', chto proizoshlo? -- prezritel'no sprosila
Dzhenet.
-- Da ved' on hochet zhenit'sya na vas! -- voskliknul Ned. -- Esli by on
priznalsya, chto ubil vashego brata, eto vryad li pomoglo by emu v dostizhenii
zavetnoj celi. -- On usmehnulsya. -- Eshche nemnogo, i ya stanu rassuzhdat' tak
zhe, kak i vy. Net, miss Genri, Pol' ne ubival vashego brata.
Glaza Dzhenet sdelalis' holodnymi. Ona molcha smotrela na Neda.
-- U vas net dokazatel'stv, -- prodolzhal on zadumchivo. -- Vy prosto
prikinuli chto k chemu i prishli k nepravil'nomu vyvodu, chto vash brat pobezhal
vsled za Polem.
-- Tak ono i bylo, -- nastaivala ona. -- Tejlor prosto ne mog postupit'
inache. Kak eshche mozhno ob®yasnit' to, chto on okazalsya na Kitajskoj ulice s
nepokrytoj golovoj?
-- Vash otec ne videl, kak Tejlor vyshel iz doma?
-- Net, on tozhe nichego ne znal, poka nam ne soobshchili...
-- A on udovletvoren vashim ob®yasneniem? -- prerval ee Ned.
-- Moe ob®yasnenie -- edinstvenno vozmozhnoe! -- vskrichala ona. -- CHto by
on ni govoril, on dolzhen priznat', chto ya prava. I vy tozhe. -- V ee glazah
stoyali slezy. -- Ne mozhet byt', chtoby vy etogo ne ponimali. YA ne veryu vam,
mister Bomont. Ne znayu, chto vam bylo izvestno ran'she. Vy nashli telo Tejlora.
Mozhet byt', vy eshche chto-nibud' tam obnaruzhili, ne znayu, no teper' vy znaete
vse.
U Neda zadrozhali ruki. Glubzhe usevshis' v kresle, on sunul ih v karmany
bryuk. Lico ego bylo spokojnym, tol'ko glubokie skladki okolo rta, vydavavshie
nervnoe napryazhenie, oboznachilis' eshche rezche.
-- Da, ya nashel ego telo. No bol'she tam nikogo i nichego ne bylo. Krome
etogo, ya nichego ne znayu.
-- Teper' znaete, -- skazala ona.
Guby Neda drognuli pod temnymi usikami. V glazah zazhegsya gnevnyj
ogonek. Namerenno rezkim tonom on hriplo brosil:
-- YA znayu tol'ko odno: tot, kto prikonchil vashego bratca, okazal
chelovechestvu bol'shuyu uslugu.
V pervoe mgnovenie ona otshatnulas' ot nego, prizhav ruki k gorlu, no
zatem vyrazhenie uzhasa ischezlo s ee lica.
-- Ponimayu. -- V ee golose zvuchali sochuvstvennye notki. -- Vy drug
Polya. Vam tyazhelo sejchas.
Opustiv golovu, Ned probormotal:
-- YA skazal gadost', i k tomu zhe glupuyu. -- On kislo ulybnulsya. -- Vot
vidite, ya zhe preduprezhdal vas, chto ya ne dzhentl'men. -- On perestal ulybat'sya
i podnyal golovu. Glaza ego glyadeli pristal'no i spokojno. -- No v odnom vy
pravy: ya dejstvitel'no drug Polya. Im ya i ostanus', kogo by on tam ni ubival.
Posledovala dlitel'naya pauza, vo vremya kotoroj Dzhenet ne svodila glaz s
lica Neda. Kogda ona, nakonec, zagovorila, golos ee zvuchal gluho,
bezzhiznenno:
-- Znachit, vse bylo naprasno? Mne kazalos', chto esli ya rasskazhu vam
pravdu... -- ona oseklas'. Ee lico, ruki, plechi vyrazhali polnuyu
beznadezhnost'.
Ned medlenno pokachal golovoj.
Vzdohnuv, ona vstala i protyanula emu ruku.
-- Mne ochen' gor'ko i obidno, no ved' nam ne obyazatel'no rasstavat'sya
vragami, ne pravda li, mister Bomont?
On tozhe vstal. Protyanutoj ruki on slovno ne zametil.
-- Ta polovina vashej dushi, kotoraya obmanyvala Polya i prodolzhaet ego
obmanyvat', -- moj vrag.
Dzhenet ne ubirala ruki.
-- A drugaya polovina, -- sprosila ona, -- ta polovina, kotoraya ne imeet
k etomu otnosheniya?
On vzyal ee ruku i nizko sklonilsya nad nej.
Provodiv Dzhenet, Ned Bomont podoshel k telefonu i nazval nomer.
-- Zdravstvujte, -- skazal on. -- |to govorit Bomont. Skazhite, mister
Mzdvig eshche ne poyavlyalsya?.. Kogda on pridet, peredajte emu, pozhalujsta, chto ya
zvonil i zajdu povidat'sya s nim... Blagodaryu vas.
Ned posmotrel na chasy. Bylo neskol'ko minut vtorogo. On zakuril sigaru,
uselsya u okna i stal rassmatrivat' seruyu cerkvushku naprotiv. Kol'ca dyma,
ottalkivayas' ot okonnogo stekla, plavali nad ego golovoj sizymi oblachkami.
Tak on sidel i gryz sigaru minut desyat', poka ne zazvonil telefon.
-- Allo, -- skazal on, snyav trubku. -- Da, Garri... Razumeetsya. Gde ty
nahodish'sya?.. Ladno, pojdu. ZHdi menya tam... CHerez polchasika. Otlichno.
SHvyrnuv okurok v kamin, on nadel pal'to i shlyapu i vyshel. Projdya peshkom
shest' kvartalov, on zashel v restoran, s®el salat s bulochkoj, vypil chashku
kofe, a zatem proshel eshche chetyre kvartala do malen'koj gostinicy pod
nazvaniem "Mazhestik". YUnec lifter privetstvoval Neda, nazvav ego po imeni,
i, podnimaya ego na chetvertyj etazh, sprosil, chto on mozhet skazat' o tret'em
zaezde na segodnyashnih skachkah.
Podumav, Ned otvetil:
-- Polagayu, chto Lord Bajron vyigraet.
-- Ochen' nadeyus', chto vy oshibaetes', -- skazal yunec, -- ya postavil na
SHarmanku.
-- Vse mozhet byt'. -- Ned pozhal plechami. -- No uzh bol'no SHarmanka
otyazhelela.
Projdya po koridoru, Ned postuchal v dver' 417-j komnaty. Dver' otkryl
Garri Sloss, plotnyj, shirokolicyj, nachavshij lyset' chelovek let tridcati
pyati. On byl v odnoj rubashke, bez pidzhaka,
-- Sekunda v sekundu, -- skazal on, otkryvaya dver'. -- Prohodi.
Podozhdav, poka Garri zakroet dver', Ned skazal:
-- Vykladyvaj, chto stryaslos'.
Garri uselsya na krovat' i ozabochenno poglyadel na Neda.
-- Znaesh', mne chertovski ne nravitsya vsya eta shtuka.
-- Kakaya imenno?
-- A to, chto Ben popersya v prokuraturu.
-- Ladno, -- razdrazhenno progovoril Ned. -- YA ne speshu, mogu i
podozhdat' poka ty soberesh'sya po poryadku rasskazat', v chem delo.
Garri podnyal svoyu shirokuyu beluyu ruchishchu.
-- Podozhdi, Ned, sejchas ya tebe vse ob®yasnyu. Vyslushaj menya. -- On
porylsya v karmane i vytashchil skomkannuyu pachku sigaret. -- Pomnish' tot vecher,
kogda pristuknuli etogo parnishku Genri?
-- Ugu; -- skuchayushchim tonom proiznes Ned.
-- Pomnish', my s Benom prishli v klub kak raz pered tem, kak ty
ob®yavilsya?
-- Da.
-- Tak vot, slushaj; my videli, kak Pol' ssorilsya s etim soplyakom tam,
pod derev'yami.
Ned razgladil konchikom pal'ca svoi usiki i udivlenno vozrazil:
-- No ved' ya videl, kak vy vylezli iz mashiny pered klubom kak raz v tu
minutu, kogda ya obnaruzhil trup. Vy ved' pod®ehali s drugoj storony. I k tomu
zhe, -- on podnyal palec, -- Pol' poyavilsya v klube ran'she vas.
-- Vse eto verno, -- zakival Sloss. -- Tol'ko my snachala proehali po
Kitajskoj ulice do kvartiry Pinki Klejna, no ego ne bylo doma, i toshcha my
razvernulis' i poehali obratno v klub,
-- Tak chto zhe vy videli?
-- My videli, kak Pol' ssorilsya s nim tam, pod derev'yami.
-- Vy eto uvideli, proezzhaya mimo?
Sloss snova utverditel'no zatryas golovoj.
-- No ved' bylo temno, -- napomnil Ned. -- -YA prosto ne ponimayu, kak vy
mogli na hodu razglyadet' ih lica. -- Vy chto, sbavili skorost' ili
ostanovilis'?
-- My ne ostanavlivalis' i skorost' ne sbavlyali, no uzh Polya-to ya ni s
kem ne sputayu,- -- nastaival Sloss.
-- Vozmozhno, no otkuda ty znaesh', chto on stoyal tam s Tejlorom Genri?
-- S nim. Navernyaka s nim. My dostatochno yasno ego videli.
-- I k tomu zhe eshche vy videli, kak oni ssorilis'. CHto ty hochesh' etim
skazat'? Oni dralis'?
-- Net, no oni stoyali tak, vrode oni ssorilis'. Ty ved' sam znaesh': po
tomu) kak lyudi stoyat, mozhno ponyat', chto oni ssoryatsya.
-- Razumeetsya, -- neveselo ulybnulsya Ned. -- Esli odin iz nih stoit u
drugogo na golove. -- Ulybka ischezla. -- I Ben potashchilsya s etim v
prokuraturu?
-- Da. YA ne znayu, konechno, sam li on tuda poshel ili zhe Farr chto-nibud'
raznyuhal i poslal za nim, no tol'ko on raskololsya u Farra. |to vchera bylo.
-- A kak ty uznal ob etom, Garri?
-- Farr menya povsyudu ishchet, vot kak ya uznal ob etom, -- otvetil Sloss.
-- Ben proboltalsya, chto ya byl vmeste s nim, i Farr velel peredat' mne, chtoby
ya zashel, tol'ko ya ne hochu vputyvat'sya v etu istoriyu.
-- Eshche by! No chto ty skazhesh' Farru, kogda on tebya zacapaet?
-- Da ne dam ya sebya zacapat'! Poetomu-to ya i vyzval tebya. -- Sloss
otkashlyalsya i provel yazykom po peresohshim gubam. -- YA podumal, chto, mozhet
byt', mne luchshe smyt'sya iz goroda na paru nedel', poka zavaruha ne ulyazhetsya,
tol'ko dlya etogo moneta nuzhna.
Ulybnuvshis', Ned pokachal golovoj.
-- |togo kak raz i ne sleduet delat'. Esli ty dejstvitel'no hochesh'
pomoch' Polyu, pojdi k Farru i skazhi, chto ty ne razobral, kto tam stoyal pod
derev'yami, i voobshche schitaesh', chto iz vashej mashiny razglyadet' chto-nibud'
tolkom bylo nevozmozhno.
-- Ladno, sdelaem, -- s gotovnost'yu soglasilsya Sloss. -- No poslushaj,
Ned, dolzhen zhe ya chto-nibud' za eto poluchit'? V konce koncov ya ved' riskuyu...
Nu, v obshchem, ty menya ponimaesh'?
Ned kivnul.
-- Posle vyborov my podyshchem tebe teplen'koe mestechko, takoe, gde
rabotat' pridetsya ne bol'she chasa v den'.
-- Vot chto, -- Sloss vstal. Ego vodyanistye zelenovatye glaza smotreli s
nastojchivoj mol'boj, -- ya skazhu tebe vsyu pravdu, Ned. YA sovsem na meli. Ne
mog by ty razdobyt' mne vmesto etogo mestechka nemnogo den'zhat? Mne oni
pozarez nuzhny.
-- Poprobuyu. Pogovoryu s Polem.
-- Sdelaj eto dlya menya, Ned, i pozvoni, ladno?
-- Ladno. Poka.
Iz "Mazhestika" Ned Bomont otpravilsya v gorodskuyu ratushu, gde pomeshchalas'
prokuratura, i zayavil, chto emu neobhodimo povidat' mistera Farra.
Kruglolicyj molodoj chelovek, k kotoromu on obratilsya, vyshel iz priemnoj i
minutu spustya vozvratilsya s izvinyayushchejsya minoj na lice.
-- Mne ochen' zhal', mister Bomont, no mister Farr kuda-to vyshel.
-- Kogda on vernetsya?
-- Ne znayu. Ego sekretarsha govorit, chto on nichego ej ne skazal.
-- CHto zh, pridetsya risknut', -- skazal Ned. -- Podozhdu u nego v
kabinete.
Molodoj chelovek zagorodil emu dorogu.
-- No eto nevozmozhno...
Ned ulybnulsya emu svoej samoj ocharovatel'noj ulybkoj i laskovo sprosil:
-- Tebe uzhe nadoelo tvoe mesto, synok?
Molodoj chelovek nereshitel'no pomyalsya i otstupil v storonu. Ned proshel
po vnutrennemu koridoru i otvoril dver' v kabinet okruzhnogo prokurora.
Farr podnyal golovu ot bumag i vskochil s mesta.
-- Kak, eto byli vy? -- vskrichal on. -- CHert poberi etogo mal'chishku!
Vechno on chto-nibud' naputaet. Skazal, chto menya sprashivaet kakoj-to mister
Bauman.
-- Ne beda, -- krotko otvetil Ned. -- Ved' ya popal k vam v konce
koncov.
On pozvolil okruzhnomu prokuroru neskol'ko raz pozhat' sebe ruku i
usadit' v kreslo.
-- Kakie novosti? -- brosil on nebrezhno, kogda oni oba udobno
ustroilis'.
-- Nikakih, -- otvetil Farr, zalozhiv bol'shie pal'cy ruk v karmany
zhileta i raskachivayas' na stule. -- Vse ta zhe rutina, hotya, vidit Bog, raboty
nam hvataet
-- Kak dela s vyborami?
-- Mogli by byt' i poluchshe, -- po bagrovomu licu okruzhnogo prokurora
skol'znula ten'. -- No ya dumayu, chto my vse-taki spravimsya.
-- CHto-nibud' stryaslos'? -- bezzabotno sprosil Ned.
-- Tak, vsyakaya vsyachina. Vsegda mogut vozniknut' nepredvidennye
obstoyatel'stva. Na to ona i politika.
-- Ne mozhem li my, ya... ili Pol'... chem-nibud' pomoch'?
Farr pokachal ryzhej, korotko ostrizhennoj golovoj.
-- Mozhet byt', vashi zatrudneniya vyzvany sluhami, chto Pol' imeet
otnoshenie k ubijstvu Tejlora Genri?
V glazah Farra mel'knul ispug. On neskol'ko raz mignul i vypryamilsya.
-- Vidite li, -- nereshitel'no proiznes on, -- vse schitayut, chto my davno
dolzhny byli najti ubijcu. Konechno, na segodnya eto odno iz samyh glavnyh
nashih zatrudnenij, mozhet byt', dazhe samoe glavnoe.
-- Raskopali chto-nibud' noven'koe so vremeni nashej poslednej vstrechi?
Farr snova motnul golovoj. Ego glaza smotreli nastorozhenno.
-- Prodolzhaete priderzhivat' nekotorye linii rassledovaniya? -- s
holodnoj usmeshkoj sprosil Ned.
Prokuror zaerzal v kresle. -- Da, Ned, razumeetsya.
Ned odobritel'no kivnul. Vzglyad ego sdelalsya nedobrym, v golose
zazvuchalo zloradstvo:
-- Kak naschet pokazanij Bena Ferrisa? Ih tozhe priderzhivaete?
Farr otkryl rot, zakryl ego, pozheval gubami. V sleduyushchij moment ego
shiroko otkrytye ot udivleniya glaza stali sovershenno besstrastnymi.
-- YA ne znayu, stoyat li chego-nibud' pokazaniya Ferrisa: Dumayu, chto net. YA
pridayu im tak malo znacheniya, Ned, chto prosto zabyl o nih.
Ned ironicheski zasmeyalsya.
-- Vy zhe znaete, -- prodolzhal Farr, -- chto ya ne stal by skryvat' ot vas
ili Polya, esli b uznal chto-nibud' vazhnoe. Vy ved' dostatochno horosho menya
znaete.
-- Prezhde znali, no togda u vas nervy pokrepche byli, -- otvetil Ned. --
Nu da ladno. Tak vot, esli vas interesuet tot tip, kotoryj byl v mashine
vmeste s Benom, vy mozhete vzyat' ego sejchas v gostinice "Mazhestik", nomer
chetyresta semnadcat'.
Farr molcha razglyadyval zelenoe sukno svoego stola, plyashushchuyu figurku s
samoletom na chernil'nom pribore. Lico ego osunulos'.
Ned vstal, ulybayas' odnimi gubami.
-- Pad' vsegda gotov vyruchit' svoih rebyat iz bedy, -- proiznes on. --
Esli vam nuzhna ego pomoshch', on s udovol'stviem pozvolit sebya arestovat' po
obvineniyu v ubijstve Tejlora Genri.
Farr ne podnimal glaz.
-- Ne mne ukazyvat' Polyu, chto emu delat', -- vydavil on.
-- Genial'naya mysl'! -- voskliknul Ned. On peregnulsya cherez stol i
doveritel'no prosheptal v samoe uho okruzhnogo prokurora. -- A vot eshche odna,
ne menee genial'naya. Ne vam delat' to, chego Pol' ne velit...
Ulybayas', on napravilsya k dveryam, no ulybka ischezla, edva on vyshel na
ulicu.
Glava vos'maya. POCELUJ IUDY
Ned Bomont otkryl dver', na kotoroj bylo napisano "Vostochnaya
stroitel'no-podryadnaya kompaniya", i, obmenyavshis' privetstviyami s dvumya
molodymi devicami, sidevshimi za stolikami, proshel v sleduyushchee pomeshchenie, gde
nahodilos' pyat'-shest' muzhchin, a ottuda -- v lichnyj kabinet Polya Medviga.
Pol' sidel za obsharpannym stolom, proglyadyvaya bumagi, kotorye klal pered nim
koroten'kij chelovechek, pochtitel'no vysovyvavshijsya iz-za ego plecha.
-- Privet, Ned, -- skazal Medvig, podnimaya golovu, i dobavil, obrashchayas'
k chelovechku: -- Prinesesh' mne etot hlam potom.
Korotyshka sobral bumagi i so slovami "Slushayus', ser", "Zdravstvujte,
mister Bomont" vyshel iz kabineta.
-- CHto s toboj, Ned? -- sprosil Medvig. -- U tebya takoj vid, slovno ty
ne spal vsyu noch'. Prisazhivajsya.
Ned snyal pal'to, polozhil ego na kreslo, brosil sverhu shlyapu i vytashchil
sigaru.
-- U menya vse v poryadke. Kak zhizn'? CHto noven'kogo? -- On uselsya na
kraj obsharpannogo stola.
-- YA hochu, chtoby ty povidalsya s Maklaflinom, -- skazal Medvig. -- Esli
kto-nibud' i sposoben prizvat' ego k poryadku, tak eto ty.
-- Ladno. A chto on?
Medvig postroil grimasu.
-- Odnomu Bogu izvestno. YA dumal, on u menya po strunke hodit' budet, a
on chto-to fintit.
V chernyh glazah Neda poyavilsya zloveshchij blesk. On posmotrel na Medviga.
-- Znachit, i on tozhe, hm...
Posle sekundnogo kolebaniya Medvig sprosil:
-- CHto ty hochesh' etim skazat', Ned?
Odnako Ned otvetil na vopros voprosom:
-- Skazhi, tebe nravitsya, kak idut dela v poslednee vremya?
Medvig razdrazhenno pozhal plechami, ego glaza prodolzhali ispytuyushche
smotret' na Neda.
-- Ne tak uzh vse ploho, chert voz'mi, -- otvetil on. -- Obojdemsya i bez
etoj gorstki golosov Maklaflina.
-- Vozmozhno, -- otvetil Ned, podzhav guby, -- no nam ne vyigrat', esli
my budem i dal'she teryat' golosa. -- On sunul v rot sigaru i prodolzhal, ne
vynimaya ee izo rta: -- Ty otlichno znaesh', chto nashi dela daleko ne tak
horoshi, kak dve nedeli nazad.
Medvig snishoditel'no usmehnulsya.
-- Gospodi! Do chego zhe ty lyubish' prichitat', Ned! Neuzheli ty vse vidish'
tol'ko v chernom svete? -- I, ne dozhidayas' otveta, nravouchitel'no dobavil: --
V kazhdoj politicheskoj kampanii -- a ya ih provel nemalo -- vsegda nastupaet
moment, kogda kazhetsya, chto vse letit k chertovoj materi. Odnako nichego,
obhoditsya.
Ned zazheg sigaru, vypustil klub dyma i skazal:
-- Iz etogo ne sleduet, chto tak budet i vpred'. -- On tknul sigaroj v
grud' Medvigu. -- Esli ubijstvo Tejlora Genri ne budet raskryto nemedlenno,
ty mozhesh' ne bespokoit'sya otnositel'no ishoda kampanii. Kto by ni vzyal verh,
tebe kryshka.
Golubye glaza Medviga zatumanilis'. Odnako na ego lice ne drognul ni
odin muskul i golos zvuchal po-prezhnemu spokojno:
-- Kuda ty gnesh', Ned?
-- Ves' gorod schitaet, chto eto ty ego ubil.
-- Da? -- Medvig zadumchivo pogladil sebya po podborodku. -- Pust' eto
tebya ne trevozhit. Obo mne govorili veshchi i pohuzhe.
Ned kislo ulybnulsya.
-- I chego tol'ko tebe ne dovelos' ispytat' za svoyu zhizn'! -- skazal on
s ironicheskim voshishcheniem. -- Skazhi, a elektrichestvom ty ni razu ne lechilsya?
-- Net, -- rassmeyalsya Medvig, -- i ne sobirayus'.
-- Ty ochen' blizok k etomu, Pol', -- tiho progovoril Ned.
Medvig snova rassmeyalsya.
-- Gospodi pomiluj! -- voskliknul on s pritvornym ispugom.
Ned pozhal plechami.
-- Ty sejchas ochen' zanyat? -- sprosil on. -- YA tebe ne slishkom dokuchayu
svoej boltovnej?
-- YA slushayu tebya, -- spokojno otvetil Medvig -- Mne eshche ni razu v zhizni
ne prihodilos' zhalet', chto ya slushal tebya.
-- Blagodaryu vas, ser! Kak po-tvoemu, s chego eto Maklaflin nachal
krutit'?
Medvig pozhal plechami.
-- On schitaet, chto s toboj pokoncheno, -- prodolzhal Ned. -- Vsemu gorodu
izvestno, chto policiya ne ishchet ubijcu Tejlora, i eto ob®yasnyayut tem, chto ego
ubil ty. Maklaflin reshil, chto tvoya karta bita. Izbirateli ne podderzhat tebya
na etot raz.
-- Da? Tak on dumaet, chto oni predpochtut, chtoby SHed zapravlyal gorodom?
On schitaet, chto iz-za podozreniya v odnom-edinstvennom ubijstve moya reputaciya
stala huzhe, chem u SHeda?
-- Ne pojmu, komu ty morochish' golovu, mne ili sebe? -- rasserdilsya Ned.
-- Kakoe otnoshenie k etomu imeet reputaciya SHeda? On ved' ne podderzhivaet
svoih kandidatov v otkrytuyu. A ty podderzhivaesh'. Imenno tvoi kandidaty
vinovny v tom, chto policiya ne rassleduet ubijstvo Tejlora Genri.
Medvig snova poter rukoj podborodok i oblokotilsya o stol. Ego krasivoe,
dyshashchee zdorov'em lico ne vyrazhalo ni malejshego bespokojstva.
-- Vot my vse govorim o tom, chto dumayut drugie. A ty chto dumaesh', Ned?
Davaj pogovorim ob etom. Ty tozhe schitaesh', chto mne kryshka?
-- Vpolne vozmozhno, -- reshitel'no otvetil Ned, -- a esli budesh' sidet'
slozha ruki, to navernyaka. -- On hitro ulybnulsya. -- A vot tvoi kandidaty
pobedyat v lyubom sluchae.
-- |to nuzhdaetsya v poyasneniyah, -- flegmatichno otozvalsya Medvig.
Ned peregnulsya cherez stol i akkuratno stryahnul pepel v mednuyu
plevatel'nicu, stoyavshuyu vozle stola.
-- Oni tebya prodadut, -- skazal on sovershenno besstrastno.
-- V samom dele?
-- A pochemu by i net? Ty pozvolil SHedu peremanit' u tebya vseh podonkov.
Ty reshil operet'sya na respektabel'nyh grazhdan, na slivki obshchestva. Tak vot,
respektabel'nye grazhdane nachinayut kosit'sya na tebya. Togda tvoi kandidaty
razygryvayut grandioznyj spektakl': tebya arestovyvayut po podozreniyu v
ubijstve, i dostopochtennye izbirateli prihodyat v telyachij vostorg ot
blagorodstva otcov goroda. Podumat' tol'ko, oni ne poboyalis' zasadit' v
tyur'mu svoego bossa, kogda tot narushil zakon! Tolkayas' i sbivaya drug druga s
nog, oni begut k izbiratel'nym urnam, chtoby vruchit' svoim geroyam brazdy
pravleniya eshche na chetyre goda. Vprochem, i tvoih rebyat nel'zya vinit'. Oni
znayut, chto takim putem oni navernyaka vyigrayut, a s toboj navernyaka
proigrayut.
-- Tak ty ne slishkom polagaesh'sya na nih, Ned? -- sprosil Medvig.
-- Rovno stol'ko, skol'ko i ty, -- ulybnulsya Ned. Ego lico snova stalo
ser'eznym. -- |to uzhe ne prosto dogadki, Pol'. Segodnya dnem ya byl u Farra.
Mne prishlos' siloj vorvat'sya k nemu, on hotel ujti ot razgovora, delal vid,
chto ne zanimaetsya rassledovaniem ubijstva. Potom nachal vilyat'. -- Ned
prezritel'no skrivil rot. -- Predstavlyaesh', tot samyj Farr, kotoryj u menya
cherez palochku prygal.
-- CHto zh, eto ved' tol'ko Farr... -- nachal bylo Medvig, no Ned ne dal
emu dogovorit'.
-- Da, tol'ko Farr, i etim, kstati, vse skazano. Rutledzh, ili Brodi,
ili dazhe Rejni mogli by prodat' tebya na svoj strah i risk, no esli uzh Farr
sebe takoe pozvolyaet -- znachit, on uveren, chto ego podderzhat ostal'nye. --
Glyadya v nevozmutimoe lico Medviga, Ned nahmurilsya. -- Poslushaj, Pol', ty
mozhesh' v lyuboj moment perestat' mne verit'...
Medvig bezzabotno pomahal rukoj.
-- Kogda eto proizojdet, ya dam tebe znat'. No zachem tebya poneslo k
Farru?
-- Mne segodnya pozvonil Garri Sloss. Pohozhe, chto oni s Benom Ferrisom
videli, kak ty ssorilsya s Tejlorom na Kitajskoj ulice v noch' ubijstva; vo
vsyakom sluchae, tak oni govoryat. -- Ni golos, ni vzglyad Neda nichego ne
vyrazhali. -- Ben poshel s etoj istoriej k Farru. A Garri potreboval deneg za
to, chtoby ne pojti. Vot tebe tvoi soratniki, oni umeyut derzhat' nos po vetru.
YA davno uzhe zamechal, chto u Farra sdayut nervy, i otpravilsya k nemu, chtoby
okonchatel'no v etom ubedit'sya.
-- I ty ubedilsya, chto on sobiraetsya vsadit' mne nozh v spinu? -- sprosil
Medvig.
-- Da.
Vstav s kresla, Medvig podoshel k oknu. On stoyal tam dobryh tri minuty,
zasunuv ruki v karmany i glyadya na ulicu, i vse eto vremya Ned ne svodil glaz
s ego shirokoj spiny. Ne povorachivaya golovy, Medvig sprosil:
-- CHto ty skazal Slossu?
-- Da tak, pomorochil emu golovu.
Medvig vernulsya k stolu, no ne sel. Ego rumyanoe lico nalilos' krov'yu.
Drugih peremen v nem zametno ne bylo. Golos zvuchal rovno:
-- Kak po-tvoemu, chto nam teper' delat'?
-- So Slossom? Rovnym schetom nichego. Vtoroj paren' uzhe vse vylozhil
Farru. CHto by ni sdelal Sloss, nichego ne izmenitsya.
-- YA ne o tom. CHto nam delat' voobshche?
Ned brosil sigaru v plevatel'nicu.
-- YA uzhe skazal tebe. Esli ubijstvo Tejlora Genri ne budet raskryto
nemedlenno, tebe kryshka. |to edinstvennoe, chem stoit zanyat'sya.
Medvig perevel vzglyad s Neda na pustuyu stenu. Ego polnye guby byli
plotno szhaty. Na viskah vystupili kapli pota. Gluhim golosom on proiznes:
-- |to ne pomozhet. Pridumaj chto-nibud' eshche.
U Neda zadrozhali nozdri, glaza potemneli.
-- Drugogo vyhoda ne", Pol'. Vse ostal'noe budet na ruku ili SHedu, ili
Farru i ego shajke. Lyuboj iz nih razdavit tebya.
-- Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod, Ned, -- hriplo prosheptal Medvig. --
Podumaj, proshu tebya.
Ned vstal so stola i vplotnuyu podoshel k Medvigu.
-- Drugogo vyhoda u nas net. |to edinstvennyj put', i tebe pridetsya
pojti po nemu, hochesh' ty etogo ili net, ili zhe mne pridetsya eto sdelat' za
tebya.
-- Net; -- Medvig energichno tryahnul golovoj; -- ne lez' v eto delo!
-- |to edinstvennyj raz, kogda ya tebya ne poslushayus', Pol', -- otvetil
Ned.
Pol' Medvig vzglyanul Nedu Bomontu pryamo v glaza i proiznes hriplym
shepotom:
-- YA ubil ego, Ned.
Ned vtyanul v sebya vozduh, potom vydohnul. Medvig polozhil ruki emu na
plechi i zagovoril gluho, edva slyshno:
-- |to neschastnyj sluchaj, Ned. Kogda ya shel ot nih, on pognalsya za mnoj
po ulice. Ponimaesh', u menya s Dzhenet vyshla malen'kaya nepriyatnost', vot on i
brosilsya na menya s trost'yu. Sam ne znayu, kak eto proizoshlo, tol'ko ya udaril
ego etoj samoj trost'yu po golove, ne sil'no -- ne mog ya ego sil'no udarit',
-- a on upal i razbil sebe golovu o trotuar.
Ned kivnul. Ego lico stalo sosredotochennym. Napryazhennym golosom on
sprosil:
-- A trost' kuda ty del?
-- YA unes ee pod pal'to i szheg. Kogda ya soobrazil, chto on mertv, ya
poshel v klub i vdrug obnaruzhil, chto trost' u menya v rukah. Vot ya i spryatal
ee pod pal'to, a potom szheg.
-- CHto eto byla za trost'?
-- Massivnaya takaya, suchkovataya korichnevaya trost', ochen' tyazhelaya.
-- A chto stalo s ego shlyapoj?
-- Ne znayu, Ned. Dolzhno byt', on poteryal ee v drake, a potom kto-nibud'
podobral ee.
-- Ved' na nem byla shlyapa?
-- Da, konechno.
Konchikom pal'ca Ned razgladil svoi usiki.
-- Ty ne pomnish', mimo tebya proezzhala mashina s Ferrisom i Slossom?
-- Ne pomnyu, -- pokachal golovoj Medvig, -- no eto vpolne vozmozhno.
-- Ty vse isportil: u tebya byl shans dobit'sya prigovora -- ubijstvo s
cel'yu samozashchity.
-- Znayu, Ned. No ya hochu zhenit'sya na Dzhenet bol'she vsego na svete, a
esli eto vskroetsya, u menya ne budet nikakih shansov, dazhe esli udastsya
dokazat', chto eto byl neschastnyj sluchaj.
Ned gor'ko rassmeyalsya v lico Medvigu.
-- U tebya bylo by bol'she shansov, chem sejchas.
Medvig molcha posmotrel na nego.
-- Ona s samogo nachala reshila, chto eto ty ubil ee brata, -- prodolzhal
Ned. -- Ona nenavidit tebya. Ona sdelala vse, chtoby otpravit' tebya na
elektricheskij stul. |to ona pervaya navlekla na tebya podozrenie anonimnymi
pis'mami, kotorye rassylala vsem zainteresovannym licam. |to ona
vosstanovila protiv tebya Opal'. Segodnya utrom ona prishla ko mne i sama
rasskazala ob etom. Ona pytalas' i menya vosstanovit' protiv tebya. Ona...
-- Dovol'no, -- skazal Medvig. On vypryamilsya. Ego golubye glaza
smotreli holodno i vrazhdebno. -- V chem delo, Ned? Ty chto, reshil priudarit'
za nej, zhe... -- On ne konchil frazy i vysokomerno posmotrel na Neda. --
Vprochem, eto ne menyaet dela. -- On nebrezhno ukazal na dver'. -- Ubirajsya
otsyuda, podlec. Iuda ty! |to tvoj proshchal'nyj poceluj, my rasstaemsya.
-- YA ujdu, kogda konchu govorit'.
-- Ty ujdesh', kogda tebe velyat. YA ne veryu ni edinomu tvoemu slovu. YA ne
veryu nichemu iz togo, chto ty skazal. I nikogda ne poveryu.
-- Kak znaesh', -- otvetil Ned.
On podobral svoe pal'to i shlyapu i vyshel iz komnaty.
Ned Bomont vernulsya domoj blednyj i osunuvshijsya. On upal v plyushevoe
kreslo, k viski, kotoroe stoyalo ryadom na stolike, on i ne pritronulsya.
Ugryumo ustavivshis' na svoi chernye botinki, on gryz nogti. Zazvonil telefon.
On ne dvinulsya s mesta. Sumerki postepenno vytesnili iz komnaty dnevnoj
svet. Bylo uzhe sovsem temno, kogda on vstal, podoshel k telefonu i nazval
nomer.
-- Allo, poprosite, pozhalujsta, miss Genri.
Ozhidaya otveta, on bezzvuchno chto-to nasvistyval.
-- |to miss Genri? Da... YA tol'ko chto vernulsya posle razgovora s Polem.
Da, ob etom... I o vas tozhe... Da, vy byli pravy. On postupil imenno tak,
kak vy rasschityvali. -- Ned rassmeyalsya. -- Ne spor'te, vy rasschityvali na
eto. Vy znali, chto on nazovet menya lzhecom, otkazhetsya so mnoj razgovarivat' i
vygonit menya... Tak on i sdelal. Net, net, eto ved' dolzhno bylo kogda-nibud'
sluchit'sya. Net, pravda... dumayu, chto navsegda. Togo, chto bylo skazano, nazad
ne vorotish'. Da, ves' vecher... |to budet chudesno... Poka.
On nalil stakan viski i zalpom vypil ego. Zatem on proshel v spal'nyu,
postavil budil'nik na vosem' chasov i, ne razdevayas', leg na krovat'.
Kakoe-to vremya on lezhal, glyadya v potolok, potom usnul i prospal do teh por,
poka ego ne razbudil zvonok budil'nika. Sonnyj, on proshel v vannuyu, zazhigaya
po puti svet, umylsya, pristegnul svezhij vorotnichok i zatopil kamin v
gostinoj. Kogda prishla Dzhenet Genri, on sidel v kresle i chital gazetu.
Dzhenet prosto raspiralo ot radosti. Hotya ona srazu zhe prinyalas' uveryat'
Neda, budto ej i v golovu ne prihodilo, chto ee utrennij vizit k nemu mozhet
imet' takie posledstviya i chto ona nikak ne rasschityvala na eto, v ee glazah
plyasali radostnye ogon'ki, a guby, proiznosivshie slova izvinenij, to i delo
rasplyvalis' v ulybke.
-- Vse eto nevazhno, -- skazal Ned. -- YA by postupil tochno tak zhe, dazhe
znaya vse napered. Navernoe, v glubine dushi ya eto predchuvstvoval. Tut uzh
nichego ne podelaesh'. Esli by vy mne skazali, chto etim mozhet konchit'sya, ya by
prinyal vashi slova za vyzov i uzh navernyaka sdelal by eto.
Ona protyanula emu obe ruki.
-- YA ochen' rada, -- skazala ona, -- i ne budu pritvoryat'sya, chto
rasstroena vashim razryvom.
-- A vot mne grustno, -- vozrazil on, zabiraya ee ruki v svoi, -- no ya
by i pal'cem ne shevel'nul, chtoby izbezhat' togo, chto proizoshlo.
-- I teper' vy znaete, chto ya byla prava. |to on ubil Tejlora. -- Ona
ispytuyushche smotrela emu v lico.
-- Tak on skazal, -- kivnul Ned.
-- I vy pomozhete mne? -- Ona szhala ego ruki i podoshla sovsem blizko.
Ned kolebalsya. On videl ee neterpenie, i eto serdilo ego.
-- |to byl neschastnyj sluchaj, samozashchita, -- medlenno progovoril on. --
YA ne mogu...
-- Net, eto bylo ubijstvo! -- vskrichala ona. -- Konechno, teper' on
budet utverzhdat', chto zashchishchalsya. No pust' dazhe tak, razve on ne dolzhen, kak
poryadochnyj chelovek, yavit'sya v sud i dokazat' svoyu nevinovnost'?
-- On slishkom dolgo zhdal. Teper' etot mesyac budet sluzhit' ulikoj protiv
nego.
-- A kto v etom vinovat? Neuzheli vy dumaete, chto on tyanul by tak dolgo,
esli by eto dejstvitel'no byla samozashchita?
-- On zhdal radi vas. On vas lyubit, -- medlenno progovoril Ned s osobym
udareniem na poslednem slove. -- On ne hotel, chtoby vy schitali ego ubijcej
vashego brata.
-- No ya s samogo nachala znala, chto on ubijca! -- . voskliknula ona. --
A teper' ves' gorod uznaet ob etom.
Ned ugryumo pozhal plechami.
-- Vy ne hotite pomoch' mne?
-- Net.
-- No pochemu? Vy zhe porvali s nim.
-- YA poveril ego rasskazu. YA ponimayu, chto sud teper' ne poverit emu.
Slishkom pozdno. Mezhdu nami vse koncheno, eto pravda, no ya ne predam ego. --
Ned obliznul peresohshie guby. -- Ostav'te ego v pokoe. Pohozhe, chto do nego
doberutsya i bez vashej pomoshchi.
-- Nikogda, nikogda ya ne ostavlyu ego v pokoe, poka on ne poneset
zasluzhennuyu karu. -- Ona zadohnulas', ee glaza potemneli ot gneva. -- Esli
vy dejstvitel'no verite emu, vy mozhete, nichem ne riskuya, vzyat'sya za
rassledovanie etogo dela. Ili vy boites' najti dokazatel'stva togo, chto on
solgal vam?
-- CHto vy imeete v vidu? -- ostorozhno sprosil Ned.
-- Hotite pomoch' mne vyyasnit' istinu? Hotite uznat', solgal on vam ili
net? Ved' dolzhny zhe byt' gde-to dokazatel'stva ego viny! Esli vy
dejstvitel'no emu poverili, pochemu vy tak boites' pomoch' mne?
Vnimatel'no posmotrev na nee, Ned sprosil:
-- A esli ya soglashus' vam pomoch' i my uznaem istinu, vy obeshchaete ee
prinyat', kakoj by gor'koj ona ni byla?
-- Obeshchayu, -- s gotovnost'yu otvetila ona, -- esli i vy poobeshchaete mne
to zhe samoe.
-- I vy budete derzhat' yazyk za zubami, poka my ne uznaem vsyu pravdu.
-- Obeshchayu.
-- Ugovor, -- skazal on.
Dzhenet schastlivo vshlipnula, slezy radosti navernulis' u nee na glaza.
-- Sadites', -- suho skazal Ned. -- Nam neobhodimo vyrabotat' plan
dejstvij. Vy eshche ne razgovarivali s Polem posle nashej ssory?
-- Net.
-- Znachit, my ne znaem, kak on sejchas k vam otnositsya. A vdrug on
podumal i reshil, chto ya vse zhe prav. V moih s nim otnosheniyah eto uzhe nichego
ne menyaet -- mezhdu nami vse koncheno, -- no uznat' eto neobhodimo, i chem
skoree, tem luchshe. -- Privychnym dvizheniem Ned razgladil nogtem svoi usiki.
-- Pridetsya podozhdat', poka on sam pridet k vam. Esli on kolebletsya, vash
zvonok mozhet tol'ko nastorozhit' ego. Naskol'ko vy uvereny v ego chuvstvah k
vam?
-- Nastol'ko, naskol'ko zhenshchina mozhet byt' uverena v muzhchine. -- Ona
smushchenno rassmeyalas'. -- YA ponimayu, chto zvuchit chereschur samonadeyanno... no ya
dejstvitel'no uverena, mister Bomont.
-- Toshcha nam, vidimo, nechego opasat'sya s etoj storony, -- kivnul Ned. --
Vprochem, k zavtrashnemu dnyu vam sleduet vyyasnit' eto sovershenno opredelenno.
Vy ni razu ne probovali ego proshchupat'?
-- Net, ya vse zhdala...
-- Nu, sejchas eto otpadaet. Kak by vy ni byli v nem uvereny, vam sejchas
neobhodimo vesti sebya krajne ostorozhno. Mozhet byt', vy vspomnili eshche
kakie-nibud' obstoyatel'stva?
Dzhenet pokachala golovoj.
-- YA ponyatiya ne imela, kak pristupit' k etomu delu. Vot pochemu mne byla
tak nuzhna vasha pomoshch'.
-- A vam ne prihodilo v golovu nanyat' chastnogo syshchika?
-- Prihodilo, no ya boyalas' narvat'sya na takogo, kotoryj prodal by menya
Polyu. YA ne znala, komu doverit'sya.
-- YA znayu odnogo, kotoryj mozhet nam prigodit'sya. -- Ned provel rukoj po
volosam. -- A teper' mne nuzhno, chtoby vy uznali dlya menya dve veshchi.
Vo-pervyh, vse li shlyapy vashego brata doma? Pol' uveryaet, chto Tejlor byl v
shlyape. Odnako, kogda ya ego nashel, shlyapy na nem ne bylo. Tak vot uznajte,
skol'ko shlyap bylo u vashego brata i vse li oni na meste. -- Ned krivo
usmehnulsya, -- ne schitaya toj, kotoruyu ya vzyal naprokat.
Dzhenet dazhe ne obratila na eto vnimaniya. Pokachav golovoj, ona ogorchenno
razvela rukami.
-- |to nevozmozhno, -- skazala ona. -- My otdali vse ego veshchi, da i
potom nikto, krome Tejlora, ne znal, chto u nego bylo.
-- Nu chto zh, -- pozhal plechami Ned. -- YA osobenno i ne rasschityval na
eto. Teper' vtoroe. Ne propadala li u vashego brata -- ili vashego otca --
trost'? Menya v osobennosti interesuet odna iz nih: massivnaya suchkovataya
trost' korichnevogo cveta.
-- U papy est' v tochnosti takaya, -- zhivo otkliknulas' Dzhenet. --
Po-moemu, ona doma.
-- Prover'te eto. Nu i hvatit s vas do zavtra; vprochem, esli udastsya,
mozhete eshche vyyasnit', kak k vam otnositsya Pol'.
-- A pri chem tut trost'? -- sprosila ona i vstala.
-- Pol' utverzhdaet, chto vash brat nabrosilsya na nego s etoj samoj
trost'yu i on, pytayas' otnyat' ee, nechayanno udaril Tejlora po golove. A potom
budto by Pol' unes trost' s soboj i szheg ee.
-- YA sovershenno uverena, chto vse papiny trosti doma. -- Ee lico
poblednelo, glaza okruglilis'.
-- A u Tejlora byla trost'?
-- Tol'ko chernaya, s serebryanym nabaldashnikom. -- Ona dotronulas' do ego
ruki. -- No esli vse trostya na meste, znachit...
-- CHto-nibud' eto da znachit, -- skazal Ned, szhav ee ruku. -- Tol'ko bez
fokusov, mnogoznachitel'no predupredil, on.
-- Obeshchayu! -- voskliknula ona. -- Esli by vy tol'ko znali, .kak mne
byla nuzhna vasha pomoshch' i kak ya schastliva sejchas, poluchiv ee, vy by ponyali,
chto mozhete mne doveryat'.
-- Nadeyus', chto mogu, -- skazal Ned, otpuskaya ee ruku.
Posle uhoda Dzhenet Ned Bomont ne mog najti sebe mesta. On byl bleden,
no glaza ego siyali. Kogda on, nakonec, posmotrel na chasy, bylo uzhe bez
dvadcati minut desyat'. Ned nadel pal'to i otpravilsya v "Mazhestik". Emu
skazali, chto Garri Slossa net v nomere. Na ulice on ostanovil taksi. "Vest
Roud", -- skazal on voditelyu, sadyas' v mashinu.
Taverna "Vest Roud" stoyala v storone ot shosse B treh milyah za gorodskoj
chertoj. Skrytoe derev'yami beloe kvadratnoe zdanie noch'yu kazalos' serym. Okna
pervogo etazha byli yarko osveshcheny. U pod®ezda stoyalo pyat' ili shest'
avtomobilej. Ochertaniya ostal'nyh smutno vidnelis' pod dlinnym temnym
navesom.
Nebrezhno kivnuv shvejcaru, Ned voshel v bol'shoj zal, gde pod
ekstravagantnuyu muzyku malen'kogo orkestrika iz treh chelovek tancevalo
neskol'ko par. On proshel mezhdu stolikami, obognul ploshchadku dlya tancev i
ostanovilsya vozle stojki v uglu. Krome tolstogo barmena s ugrevatym nosom,
tam nikogo ne bylo.
-- Privet, Ned! -- voskliknul barmen. -- Davnen'ko my vas ne vidali.
-- Privet, Dzhimmi. Pytalsya ispravit'sya. Sdelaj-ka mne manhetten.
Barmen prinyalsya smeshivat' koktejl'. Muzyka umolkla. Nastupivshuyu tishinu
prorezal vizglivyj zhenskij golos.
-- YA ne zhelayu ostavat'sya zdes' vmeste s etim ublyudkom Bomontom.
Ned povernulsya i oblokotilsya o stojku. Barmen zastyl s bokalom v rukah.
V centre tancploshchadki stoyala Li Uilshir i ugryumo smotrela na Neda. Ona
derzhala pod ruku zdorovennogo yunca, odetogo v sinij, slishkom tesnyj dlya nego
kostyum. Paren' tupo tarashchil glaza.
-- YA uhozhu otsyuda, -- gromko povtorila Li, -- esli ty ne vystavish' von
togo ublyudka.
Zal nastorozhenno molchal.
YUnec muchitel'no pokrasnel. Popytki pridat' sebe groznyj vid tol'ko
podcherkivali ego rasteryannost'.
-- Esli ty drejfish', -- krichala Li, -- ya sama emu vrezhu!
Ned ulybnulsya.
-- Kak pozhivaesh', Li? Vstrechala Berni s teh por, kak ego vypustili?
Li vyrugalas' i shagnula k nemu.
YUnec protyanul ruku i ostanovil ee.
-- Sejchas ya raspravlyus' s etim ublyudkom.
On popravil vorotnichok, odernul pidzhak i zashagal cherez tancploshchadku k
stojke.
-- Kto pozvolil vam, -- zaoral on na Neda, -- tak razgovarivat' s
poryadochnoj devushkoj?
Ne otryvaya posurovevshego vzglyada ot yunca, Ned protyanul pravuyu ruku i
polozhil ee na stoiku ladon'yu vverh.
-- Daj mne chem ego tresnut', Dzhimmi, -- poprosil on, -- ya segodnya ne
raspolozhen drat'sya na kulachkah.
Ruka barmena ischezla, pod stojkoj. On vytashchil malen'kij kisten' k
vlozhil ego v raskrytuyu ladon' Neda. Ne ubiraya ruki so stojki, Ned skazal:
-- Pooyadochnaya devushka! I kak ee tol'ko ne obzyvayut! Poslednij paren', s
kotorym ya ee videl, nazyval ee bezmozgloj duroj.
YUnec vytyanulsya v strunku, glaza ego zabegali iz storony v storoku.
-- Ladno, -- burknul on, -- ya tebya zapomnyu. My s toboj eshche vstretimsya
tam, gde nam nikto ne pomeshaet. -- On povernulsya k Li. -- Poshli, plyunem na
etu dyru.
-- Valyaj plyuj, -- skazala ona yazvitel'no. -- Tol'ko razrazi menya
Gospod', esli ya pojdu s toboj. Menya mutit ot tebya.
K nim podoshel malen'kij tolstyj chelovechek.
-- Motajte otsyuda oba, -- garknul on, otkryvaya polnyj rot zolotyh
zubov, -- da pozhivee!
-- Korki, -- veselo kriknul emu Ned, -- eta... poryadochnaya devushka -- so
mnoj.
-- Ladno! -- Korki povernulsya k yuncu. -- Provalivaj, priyatel'!
YUnec vyshel.
Li Uilshir vernulas' k svoemu stoliku. Ona sidela, podperev shcheki
ladonyami, i ne otryvala vzglyada ot skaterti. Ned uselsya naprotiv i podozval
oficianta.
-- U Dzhimmi ostalsya moj manhetten. I krome togo, ya hochu est'. Li,
budesh' uzhinat'?
-- Net, -- otvetila ona, ne podnimaya glaz. -- YA hochu shipuchki.
-- Otlichno, -- skazal Ned, -- a ya hochu bifshteks s gribami i ovoshchami,
esli tol'ko u Toni najdutsya svezhie ovoshchi -- ne iz banok. Potom zelenyj
salat, pomidory pod sousom rokfor i kofe.
-- Vse muzhchiny -- svolochi, -- s gorech'yu skazala Li, kogda oficiant
otoshel ot nih, -- Vse do odnogo. Takaya zdorovaya dylda -- i trus. -- Ona
bezzvuchno zaplakala.
-- A mozhet, ty ne umeesh' vybirat'? -- predpolozhil Ned.
-- Vy by uzh molchali, -- skazala ona so zlost'yu. -- Osobenno posle togo,
kak vykinuli so mnoj etot fokus.
-- Ne vykidyval ya s toboj nikakih fokusov, -- zaprotestoval Ned. --
Esli Berni prishlos' sbyt' tvoi steklyashki, chtoby rasplatit'sya so mnoj, pri
chem tut ya?
Snova zaigral orkestr.
-- Muzhchiny nikogda ni v chem ne vinovaty. -- Li vyterla glaza. --
Pojdemte tancevat'.
-- Nu chto zh, -- soglasilsya Ned bez osoboj ohoty.
Kogda oni vernulis' obratno, na stolike uzhe stoyali shampanskoe i
koktejl'.
-- CHto podelyvaet Berni? -- sprosil Ned, prihlebyvaya iz bokala.
-- Ponyatiya ne imeyu. YA ego eshche ne videla posle togo, kak on vyshel, i
videt' ne hochu. Eshche odin geroj! Oh, i vezlo zhe mne na muzhchin ves' etot god.
On, da Tejlor, da eshche etot ublyudok.
-- Tejlor Genri? -- peresprosil Ned.
-- Da, no tol'ko ya pochti ne byvala s nim, -- ob®yasnila ona
skorogovorkoj, -- ved' ya togda zhila s Berni.
Ned zadumchivo dopil koktejl'.
-- Tak ty odna iz teh devic, kotorye begali k nemu na CHarter-strit?
-- Da, -- ona s opaskoj poglyadela na nego.
-- Nado vypit' po etomu povodu, -- skazal Ned.
On podozval oficianta, i Li, uspokoivshis', prinyalas' pudrit' nos.
Neda Bomonta razbudil dvernoj zvonok. Eshche ne vpolne ochnuvshis', on vstal
s krovati, prokashlyalsya, nadel halat i shlepancy i poshel otkryvat'. Budil'nik
pokazyval nachalo desyatogo.
Rassypayas' v izvineniyah, voshla Dzheket Genri.
-- YA znayu, chto eshche bezbozhno rano, no ya prosto ne mogla bol'she zhdat' ni
odnoj minuty. YA vchera vecherom nikak ne mogla vam dozvonit'sya, a potom vsyu
noch' iz-za etogo ne spala. Vse papiny trosti doma. Teper' vy vidite, chto
Pol' solgal.
-- A sredi nih est' massivnaya suchkovataya trost' korichnevogo cveta?
-- Est'. |to ta, chto major Sobridzh privez pape v podarok iz SHotlandii.
Papa nikogda s nej ne hodit. Ona doma. -- Dzhenet torzhestvuyushche ulybnulas'.
Ned snova pomorgal i provel rukoj po vz®eroshennym volosam.
-- Vyhodit, chto solgal, -- soglasilsya on.
-- A krome togo, -- veselo prodolzhala Dzhenet, -- on zhdal menya, kogda ya
vchera vecherom vernulas' domoj.
-- Pol'?
-- Da. On sdelal mne predlozhenie.
Sonlivost' Neda kak rukoj snyalo.
-- On rasskazal vam o nashej stychke?
-- Ni slova.
-- CHto zhe vy emu otvetili?
-- YA skazala, chto proshlo eshche slishkom malo vremeni posle smerti Tejlora
i chto mne poka neprilichno dazhe dumat' o pomolvke, no ya ne stala emu pryamo
otkazyvat'. Po-moemu, on reshil, chto v principe ya ne protiv.
Ned s lyubopytstvom posmotrel na nee.
Pod ego vzglyadom Dzhenet snikla. Ee lico utratilo veseluyu ozhivlennost'.
Ona robko dotronulas' do ego ruki i skazala izmenivshimsya golosom:
-- Pozhalujsta, ne dumajte, chto ya takaya uzh besserdechnaya, no ya... YA tak
hochu dovesti to, chto my zadumali, do konca, chto vse ostal'noe uzhe ne imeet
dlya menya znacheniya.
Ned obliznul guby i myagko zametil:
-- Vot povezlo by Polyu, esli by vy ego lyubili tak zhe sil'no, kak sejchas
nenavidite. -- V ego golose zvuchala pechal'.
Dzhenet serdito topnula nogoj.
-- Ne smejte! Nikogda bol'she ne smejte tak govorit'!
Ned nahmurilsya i razdrazhenno szhal guby.
-- Pozhalujsta, -- s raskayaniem dobavila ona, -- ya ne mogu etogo
slyshat'.
-- Prostite, -- skazal Ned. -- Vy uzhe zavtrakali?
-- Net, ya speshila podelit'sya s vami moimi novostyami.
-- CHudesno. Toshcha- my pozavtrakaem vmeste. CHto by vy hoteli? -- sprosil
on, napravlyayas' k telefonu.
Zakazav zavtrak, Ned proshel v vannuyu komnatu, pochistil zuby, umylsya i
raschesal volosy. Kogda on vernulsya v gostinuyu, Dzhenet uzhe snyala shlyapku i
pal'to i stoyala u kamina, kurya sigaretu. Ona hotela chto-to skazat' emu, no
tut razdalsya telefonnyj zvonok. Ned snyal trubku.
-- Hello... Da, Garri, ya zabegal k tebe vchera vecherom, tebya ne bylo. YA
hotel sprosit' tebya o... nu, ty znaesh', o tom cheloveke, kotoryj razgovarival
s Polem pod derev'yami. Na nem byla shlyapa?.. Byla? |to tochno?
A trost'?.. Ladno... Net, Garri, ya ne smog nichego dobit'sya u Polya. Tebe
luchshe samomu poprosit' ego. Da. Poka...
Kogda on polozhil trubku, Dzhenet voprositel'no podnyala brovi.
-- Paren', kotoryj sejchas zvonil, utverzhdaet, chto oni s druzhkom videli,
kak Pol' v tot samyj vecher razgovarival s vashim bratom. On govorit, chto vash
brat byl v shlyape, no bez trosti. Vprochem, bylo sovsem temno, a oni ehali na
mashine. Ne dumayu, chtoby oni mogli tolkom chto-nibud' razglyadet'.
-- Pochemu vas tak interesuet ego shlyapa? S nej svyazano chto-nibud'
vazhnoe?
-- Ne znayu,- -- pozhal plechami Ned, -- ya ved' ne professional'nyj syshchik,
no mne kazhetsya, chto eto mozhet tak ili inache okazat'sya sushchestvennym.
-- Vam udalos' chto-nibud' uznat' so vcherashnego dnya?
-- Net, ya provel bol'shuyu chast' vechera, spaivaya odnu devicu, kotoraya
krutila s Tejlorom, no eto nichego ne dalo.
-- YA ee znayu?
On pokachal golovoj, potom pristal'no vzglyanul na nee i skazal:
-- |to ne Opal', ne dumajte.
-- A vam ne kazhetsya, chto my mogli by chto-nibud' uznat' ot nee?
-- Net. Opal' schitaet, chto ee otec ubil Tejlora iz-za nee. Ona prishla k
takomu vyvodu ne potomu, chto ej byli izvestny kakie-libo fakty. Na nee
povliyali vashi pis'ma, statejki v "Observere" i tomu podobnaya erunda.
Dzhenet kivnula, no Nedu bylo yasno, chto ego slova ne ubedili ee.
Im prinesli zavtrak. Oni sideli za stolom, kogda snova zazvonil
telefon. Ned vstal i snyal trubku.
-- Hello... Da, ma... CHto?! -- neskol'ko sekund on slushal,
nahmurivshis', potom skazal: -- Nichego ne podelaesh', pridetsya ih vpustit'. YA
dumayu, ot etogo vreda ne budet. Net, ya ne znayu, gde on... Dumayu, chto ne
uvizhu. Ne rasstraivajtes', ma, vse obojdetsya. Konechno... Do svidaniya.
Ulybayas', Ned vernulsya k stolu.
-- Farru prishla v golovu ta zhe mysl', chto i vam, -- skazal on,
usazhivayas'. -- Zvonila mat' Polya. K nim prishel sledovatel' iz prokuratury,
chtoby doprosit' Opal'. -- Glaza ego zablesteli. -- Nichego interesnogo oni ot
nee ne uznayut, no eto znachit, chto kol'co vokrug Polya szhimaetsya.
-- Pochemu ona pozvonila vam? -- sprosila Dzhenet.
-- Polya net doma, i ona ne mozhet najti ego.
-- A razve ona ne znaet o vashem razryve?
-- Kak vidno, net. -- Ned polozhil vilku. -- Poslushajte, vy tverdo
uvereny, chto hotite dovesti eto delo do konca?
-- Bol'she vsego na svete hochu, -- otvetila ona.
-- A znaete, Pol' otvetil mne temi zhe slovami, kogda ya sprosil ego, tak
li uzh on hochet zhenit'sya na vas, -- s gor'koj usmeshkoj skazal Ned.
Dzhenet vzdrognula, lico ee stalo surovym, chuzhim.
-- YA ved' sovershenno ne znayu vas, -- prodolzhal Ned. -- Pochemu ya dolzhen
vam verit'? YA videl son, kotoryj mne ne ponravilsya.
Ona nasmeshlivo ulybnulas'.
-- Neuzheli vy verite v sny?
-- Ni vo chto ya ne veryu, -- bez ulybki otvetil Ned. -- No ya igrok, i
takie veshchi vsegda na menya dejstvuyut.
-- Tak chto zhe eto byl za son, posle kotorogo vy perestali mne doveryat'?
-- s narochito ser'eznym vidom sprosila ona... -- YA ved' tozhe videla son pro
vas. Rasskazhite mne vash son, a ya rasskazhu vam svoj.
-- Mne snyalos', chto ya uzhu rybu, -- skazal Ned, -- i vdrug na kryuchok
popalas' ogromnaya raduzhnaya forel', sovershenno neveroyatnyh razmerov, i vy
skazali, chto hotite posmotret', kakaya ona, a sami vzyali i brosili ee obratno
v vodu, prezhde chem ya uspel vas ostanovit'.
-- I chto zhe vy togda sdelali? -- zvonko rassmeyalas' ona.
-- Prosnulsya. Vot i vse.
-- Nepravda, -- skazala ona.' -- Ne stala by ya vykidyvat' vashu rybu. A
teper' ya rasskazhu vam svoj son. Mne snilos'... -- Vdrug ona shiroko otkryla
glaza. -- A kogda vy videli etot son? V tu noch', kogda obedali u nas?
-- Net, segodnya noch'yu.
-- Kakaya zhalost'! Bylo by kuda mnogoznachitel'nej, esli by nashi sny
prisnilis' nam v odnu i tu zhe noch' i dazhe v odin i tot zhe chas i minutu. Moj
son prisnilsya mne v tu noch', kogda vy byli u nas. My s vami -- eto uzhe bylo
vo sne -- zabludilis' v gluhom lesu. My brodili po etomu lesu, ustalye i
golodnye, poka, nakonec, ne nabreli na .malen'kuyu hizhinu. My postuchali v
dver', no nikto ne otozvalsya. My poprobovali ee otvorit'. Ona byla zaperta.
Togda my zaglyanuli v okoshko. Tam stoyal bol'shoj stol, a na nem byla massa
vsyakih vkusnyh veshchej, no my ne mogli tuda zalezt', potomu chto na okne byla
zheleznaya reshetka. My vernulis' k dveri i dolgo-dolgo stuchali. V domike
po-prezhnemu carilo molchanie. I tut my podumali, chto lyudi chasto pryachut klyuchi
pod kovrik u dveri. Smotrim, i pravda pod kovrikom lezhit klyuch. No kogda my
otkryli dver', to uvideli, chto ves' domik kishit zmeyami -- my ih v okno ne
zametili, -- i oni vse zashipeli, podnyalis' i popolzli na nas. My ispugalis',
zahlopnuli dver' i stali slushat', kak oni shipyat i b'yutsya golovami o porog. I
togda vy skazali: "Davajte otkroem dver' i spryachemsya, zmei upolzut, a my
zajdem v dom". Tak my i sdelali. Vy pomogli mne zabrat'sya na kryshu -- ona
pochemu-to okazalas' ochen' nizkoj, -- a potom zalezli sami i, peregnuvshis'
vniz, otvorili dver'. My lezhali na kryshe zataiv dyhanie i smotreli, kak
tysyachi i tysyachi zmej, izvivayas', polzut v les. Nakonec upolzli poslednie, i
my soskochili s kryshi, vbezhali vnutr', zaperli za soboj dver' i eli, eli,
eli, i tut ya vdrug prosnulas', i okazalos', chto ya sizhu v posteli, smeyus' i
hlopayu v ladoshi.
-- Mne kazhetsya, chto vy vse eto pridumali, -- skazal Ned posle nebol'shoj
pauzy.
-- Pochemu vy tak reshili?
-- Potomu chto vash son nachalsya kak koshmar, a konchilsya sovsem naoborot, i
voobshche vse sny, kotorye mne snilis' pro edu, obychno konchalis' prezhde, chem ya
uspeval podnesti chto-nibud' ko rtu.
Dzhenet rashohotalas'.
-- Net, ya ne vse pridumala, no vy mne ne poverili, i teper', ya vam ne
skazhu, gde pravda, a gde vydumka.
-- Nu, horosho. -- Ned snova vzyal vilku, no est' ne stal. -- Interesno,
a vash otec nichego ne znaet? Ne mogli by my chto-nibud' vyudit' iz nego, esli
by my emu rasskazali to, chto nam izvestno? -- Ned zadal etot vopros s takim
vidom, slovno emu eto tol'ko chto prishlo v golovu.
-- Konechno, mogli by, -- s zharom otvetila ona.
Ned zadumchivo soshchuril glaza.
-- YA odnogo boyus', kak by on ne vzorvalsya i ne isportil nam vsyu muzyku
ran'she vremeni. On ved' u vas goryachij, pravda?
-- Da, -- neohotno priznalas' ona, -- no my... -- ee lico vnezapno
prosvetlelo, -- ya sovershenno uverena, chto esli my ob®yasnim emu, pochemu
neobhodimo podozhdat', to on... No ved' u vas uzhe vse gotovo?
-- Poka net, -- pokachal on golovoj.
Dzhenet nadula gubki.
-- Mozhet byt', zavtra, -- skazal Ned.
-- V samom dele?
-- YA nichego ne obeshchayu, -- predupredil on, -- no dumayu, chto k
zavtrashnemu dnyu vse budet gotovo.
Dzhenet protyanula ruku cherez stol i kosnulas' ruki Neda.
-- No vy obeshchaete, chto, kak tol'ko vse budet gotovo, vy dadite mne
znat' -- bud' to den' ili noch'?
-- Ladno, obeshchayu, -- otvetil on s nepronicaemym vidom. -- No ved' vam
sovsem ne obyazatel'no lichno prisutstvovat' pri etoj scene.
Ona pokrasnela, no glaz ne opustila.
-- YA znayu, vy schitaete menya chudovishchem. Navernoe, tak ono i est'.
-- Budem nadeyat'sya, chto istina, kogda my dokopaemsya do nee, --
probormotal Ned, glyadya sebe v tarelku, -- pridetsya vam po vkusu.
Glava devyataya. MERZAVCY
Posle uhoda Dzhenet Ned Bomont podoshel k telefonu i nazval nomer Dzheka
Ramsena.
-- Poslushaj, Dzhek, ty ne mog by zaglyanut' ko mne? -- sprosil on, kogda
tot vzyal trubku. -- Horosho... zhdu.
K prihodu Dzheka Ned uspel pereodet'sya. Oni uselis' drug protiv druga v
plyushevye kresla, derzha v rukah po stakanu viski s sodovoj, i zakurili: Ned
-- sigaru, Dzhek -- sigaretu.
-- Ty slyhal o moem razryve s Polem? -- sprosil Ned.
-- Da, -- nebrezhno obronil Dzhek.
-- Nu i chto ty ob etom dumaesh'?
-- Rovnym schetom nichego. YA pripominayu, chto sovsem nedavno vy tozhe
porvali drug s drugom, a potom okazalos', chto eto lovushka dlya O'Rori.
Ned ulybnulsya, slovno on s samogo nachala zhdal imenno takogo otveta.
-- Stalo byt', vse schitayut eto novym tryukom?
-- Mnogie, -- lakonichno otvetil ego shchegolevatyj sobesednik.
Ned gluboko zatyanulsya i medlenno, s rasstanovkoj sprosil:
-- A esli ya priznayus' tebe, chto na etot raz my porvali s nim
po-nastoyashchemu, bez durakov?
Dzhek promolchal. Lico ego nichego ne vyrazhalo.
-- Uvy, eto tak, -- skazal Ned. On othlebnul iz stakana. -- Skol'ko ya
tebe dolzhen?
-- Sorok monet za poslednee del'ce s devchonkoj Medviga. Za proshloe my v
raschete.
Ned vytashchil iz karmana bryuk tolstuyu pachku deneg, otdelil ot nee chetyre
desyatidollarovye assignacii i protyanul ih Dzheku.
-- Blagodaryu, -- kivnul tot.
-- Itak, my v raschete, -- skazal Ned. On gluboko zatyanulsya i, cedya dym
skvoz' zuby, prodolzhal: -- U menya est' dlya tebya eshche odna rabotenka. YA hochu,
chtoby Polya vzyali za ubijstvo Tejlora Genri. On mne priznalsya vo vsem, no
nuzhny dopolnitel'nye dokazatel'stva. Hochesh' porabotat' nad etim so mnoj?
-- Net.
-- Pochemu?
Smuglyj molodoj chelovek podnyalsya i postavil pustoj stakan na stol.
-- Vy znaete, chto my s Fredom osnovali zdes' nebol'shoe sysknoe
agentstvo. Dela idut neploho. Eshche paru let, i my nachnem prilichno
zarabatyvat'. Vy mne nravites', Bomont, no ne nastol'ko, chtoby iz-za vas
rassorit'sya s chelovekom, kotoryj derzhit v rukah ves' gorod.
-- Pol' -- chelovek konchenyj, -- spokojno otvetil Ned. -- Vsya ego svora
uzhe sobralas' horonit' ego. V etot samyj moment Farr i Rejni...
-- Tak pust' oni sami i zanimayutsya etim, -- prerval ego Dzhek. -- YA ne
sobirayus' vvyazyvat'sya v etu gryaznuyu istoriyu, i voobshche ya tol'ko toshcha poveryu,
chto im pod silu pohoronit' Polya, kogda uvizhu ego v grobu. Nemnozhko potrepat'
ego -- eto oni mogut, a vot na bol'shee oni ne potyanut. Da vy ego sami znaete
luchshe menya. V odnom mizince Polya bol'she muzhestva, chem u vsej etoj shajki,
vmeste vzyatoj.
-- Da, v hrabrosti emu ne otkazhesh', kak raz eto i mozhet pogubit' ego.
Nu chto zh, net tak net.
-- Net, -- povtoril Dzhek i vzyal shlyapu. -- CHto-nibud' drugoe --
pozhalujsta, a eto -- net. -- I on mahnul rukoj, kak by podvodya chertu pod
razgovorom.
Ned tozhe podnyalsya s kresla.
-- YA tak i dumal, chto ty otkazhesh'sya, -- progovoril on bez teni obidy v
golose. On prigladil usiki konchikom pal'ca i zadumchivo posmotrel na Dzheka.
-- Kstati, ty ne podskazhesh' mne, gde by ya mog otyskat' SHeda O'Rori?
Dzhek pokachal golovoj.
-- S teh por kak policiya v tretij raz uchinila nalet na ego priton i tam
v stychke prihlopnuli dvuh faraonov, SHed skryvaetsya, hotya i ne pohozhe, chtoby
policiya imela uliki lichno protiv nego. -- On vynul izo rta sigaretu. -- Vy
znakomy s Viski Vassosom?
-- Da.
-- Mozhno uznat' u nego; esli vy ego horosho znaete, sprosite u nego. Po
vecheram on obychno okolachivaetsya v kabachke Tima Uokera.
-- Spasibo, Dzhek. Popytayu schast'ya.
-- Ne za chto, -- otvetil Dzhek. On pokolebalsya. -- Mne chertovski zhal',
chto vy porvali s Polem. Uzh luchshe by vy... -- on oborval sebya i napravilsya k
dveri. -- Vprochem, vy sami znaete, chto delat', -- skazal on, ne
oborachivayas', i vyshel.
Ned Bomont zashel v okruzhnuyu prokuraturu. Na etot raz ego srazu proveli
k Farru.
Farr ne sdelal dazhe popytki pripodnyat'sya s kresla i ne protyanul Nedu
ruki.
-- Zdravstvujte, Bomont. Prisazhivajtes', -- proiznes on s ledyanoj
vezhlivost'yu. Ego zadiristaya fizionomiya, neskol'ko poblekla. Glaza smotreli
vrazhdebno i nastorozhenno.
Ned uselsya poudobnee, zakinul nogu na nogu i nachal:
-- YA zabezhal k vam rasskazat' o tom, chto proizoshlo mezhdu mnoj i Polem
vchera, kogda ya ushel otsyuda.
-- Nu? -- holodno procedil Farr.
-- YA soobshchil emu, chto u vas podzhilki tryasutsya, -- skazal Ned so svoej
samoj ocharovatel'noj ulybkoj; vid u nego byl takoj, slovno on rasskazyvaet
zabavnyj anekdot. -- YA rasskazal emu, kak vy pyzhites', starayas' prishit' emu
ubijstvo Tejlora Genri. YA skazal, chto edinstvennyj dlya nego sposob spasti
shkuru -- eto otyskat' nastoyashchego ubijcu. I znaete, chto on mne otvetil? CHto
on i est' etot samyj ubijca, tol'ko on nazval eto neschastnym sluchaem, ili
samozashchitoj, ili chem-to eshche v etom rode.
Farr eshche bol'she poblednel i szhal guby, no prodolzhal molchat'.
-- Vam ne ochen' skuchno menya slushat'? -- sprosil Ned, pripodnimaya brovi.
-- Prodolzhajte, -- eshche holodnee otvetil Farr.
Ned otkinulsya na spinku stula i uhmyl'nulsya.
-- Dumaete, ya morochu vam golovu? Boites' popast'sya v lovushku? -- On
pokachal golovoj. -- |h, Farr, zayach'ya dushonka!
-- YA gotov vyslushat' svedeniya, kotorye vy pozhelaete mne soobshchit', --
proiznes Farr, -- no sejchas ya ochen' zanyat i poproshu vas...
-- Ladno, -- rassmeyalsya Ned, -- ya tol'ko dumal, chto vy zahotite
oformit' etot moj rasskaz kak svidetel'skoe pokazanie.
-- Pozhalujsta. -- Farr nazhal perlamutrovuyu knopku na stole.
V komnatu voshla sedovolosaya zhenshchina v zelenom plat'e.
-- Mister Bomont hochet prodiktovat' pokazanie, -- skazal Farr.
-- Slushayu, ser, -- otvetila zhenshchina i prisela sboku za stol prokurora.
Derzha nad bloknotom serebryanyj karandashik, ona posmotrela na Neda pustymi
glazami.
-- Vchera dnem v svoem kabinete, -- nachal Ned, -- Pol' Medvig rasskazal
mne, chto v tot vecher, kogda byl ubit Tejlor Genri, on obedal v dome senatora
Genri; chto tam u nego vyshla ssora s Tejlorom Genri, i, kogda on ushel, Tejlor
Genri pobezhal za nim i zamahnulsya na nego tyazheloj suchkovatoj korichnevoj
trost'yu; pytayas' vyrvat' etu trost', Medvig sluchajno udaril eyu Tejlora Genri
po golove i sbil ego s nog; zatem on unes etu trost' s soboj i szheg ee. On
skazal, chto edinstvennoj prichinoj, kotoraya zastavila ego umolchat' ob etom,
bylo zhelanie skryt' proisshedshee ot Dzhenet Genri. Vot i vse.
-- Nemedlenno otpechatajte eto, -- prikazal Farr stenografistke. ZHenshchina
vyshla.
-- A ya-to dumal, chto vas moj rasskaz vzvolnuet. -- Ned vzdohnul. -- Mne
kazalos', chto vy na sebe volosy nachnete rvat' ot vostorga.
Okruzhnoj prokuror pristal'no smotrel na nego, ne govorya ni slova.
-- YA rasschityval, chto vy, po krajnej mere, zaderzhite Polya, -- ne
smushchayas', prodolzhal Ned, -- i pred®yavite emu... -- on vzmahnul rukoj,
podyskivaya slova, -- moi oblichitel'nye pokazaniya. "Oblichitel'nye pokazaniya"
-- neploho zvuchit, a?
-- Pozvol'te mne samomu reshat', kak vesti rassledovanie, -- sderzhanno
otvetil okruzhnoj prokuror.
Ned gromko rashohotalsya, potom zamolchal i molchal do teh por, poka
stenografistka ne vernulas' s otpechatannym ekzemplyarom ego zayavleniya.
-- Prinesti prisyagu na Biblii? -- sprosil Ned.
-- Ne nado, budet dostatochno, esli vy prosto podpishete.
Ned postavil svoyu podpis'.
-- A eto sovsem ne tak zanyatno, kak ya dumal, -- veselo pozhalovalsya on.
Kvadratnaya chelyust' Farra vydvinulas' vpered.
-- Da uzh, konechno, -- proiznes on s mrachnym udovletvoreniem.
-- |h ty, Farr, zayach'ya dushonka, -- povtoril Ned. -- Beregis'
avtomobilej, ne perehodi ulicu pri krasnom svete. -- On ceremonno
otklanyalsya. -- Do novoj vstrechi.
Vyjdya iz prokuratury, Ned serdito smorshchilsya.
|tim zhe vecherom Ned Bomont pozvonil v dver' neosveshchennogo trehetazhnogo
doma na Smit-strit. Nizen'kij chelovechek s malen'koj golovoj i chrezmerno
shirokimi plechami vyglyanul v shchelku, skazal: "Vhodi" -- i raspahnul dver'.
Ned kivnul emu, proshel po tusklo osveshchennomu koridoru mimo dvuh
zapertyh dverej, otvoril tret'yu i spustilsya po derevyannoj lestnice v
podval'chik, gde byla oborudovana stojka i tiho igralo radio.
Ryadom so stojkoj nahodilas' steklyannaya matovaya dver' s nadpis'yu
"Tualet". Dver' otvorilas'. Iz nee vyshel mrachnyj verzila. Vsem svoim oblikom
-- pokatymi plechami, dlinnymi zdorovennymi ruchishchami, krivymi nogami i
ploskim priplyusnutym licom -- on napominal gorillu. |to byl Dzheff Gardner.
Dzheff uvidel Neda, i ego malen'kie krasnovatye glazki radostno
zablesteli.
-- Razrazi menya Gospod', eto zhe Bomont po klichke "Vdar'-menya-snova"! --
zaoral on, vystavlyaya v ulybke vse svoi tridcat' dva zuba.
-- Zdorovo, Dzheff, -- otkliknulsya Ned, chuvstvuya na sebe vzglyady vseh
prisutstvuyushchih.
Dzheff vrazvalku podoshel k Nedu, oblapil ego levoj rukoj, uhvatil pravoj
rukoj za ruku i radostno soobshchil sidyashchim za stolikami:
-- |to samyj shikarnyj paren' iz vseh, o kogo ya obdiral svoi kulaki, a
uzh ya-to znayu v etom tolk. -- On povolok Neda k stojke. -- My tol'ko promochim
gorlo, a potom ya pokazhu vam, kak eto delaetsya. Vot budet cirk, razrazi menya
Gospod'! -- On osklabilsya Nedu pryamo v lico. -- CHto ty na eto skazhesh', moj
mal'chik?
-- SHotlandskogo, -- flegmatichno otvetil Ned, glyadya na nego v upor.
Dzheff radostno zarzhal i snova obernulsya k sidyashchim za stolikami
posetitelyam:
-- Vot vidite, ya zhe govoril, chto on lyubitel' etogo dela. Mne pshenichnoj,
-- kivnul on barmenu.
Kogda pered .nimi postavili stakany, Dzheff otpustil pravuyu ruku Neda,
no prodolzhal obnimat' ego za plechi. Oni vypili. Potom Dzheff snova uhvatil
Neda za zapyast'e.
-- Zdes' naverhu est' zamechatel'naya komnata, -- prigovarival on, --
takaya malen'kaya, chto tebe negde budet padat'. Ty budesh' letat' ot odnoj
stenki k drugoj, i nam ne pridetsya zrya tratit' vremya, poka ty budesh'
vstavat' s pola.
-- Vyp'em, ya ugoshchayu, -- skazal Ned.
-- Nedurnaya ideya, -- soglasilsya Dzheff.
Oni snova vypili.
Kogda Ned rasplatilsya, Dzheff potashchil ego k lestnice.
-- Prostite nas, dzhentl'meny! -- kriknul on zritelyam. -- My nenadolgo.
My tol'ko prorepetiruem nash nomer i srazu vernemsya. -- On laskovo potrepal
Neda po plechu. -- My s moim priyatelem.
Oni podnyalis' na vtoroj etazh i voshli v nebol'shuyu komnatu, v kotoroj
edva hvatalo mesta dlya dvuh stolikov, shesti stul'ev i divanchika. Na odnom iz
stolikov stoyali pustye stakany i tarelki s nedoedennymi buterbrodami.
Dzheff blizoruko oglyadelsya.
-- Kuda, chert poberi, ona delas'? -- On otpustil Neda. -- Ty zdes'
nikakoj shlyuhi ne vidish'?
-- Net.
Dzheff pokachal golovoj i mnogoznachitel'no proiznes:
-- Ushla. -- Pokachivayas', on povernulsya k dveri i gryaznym pal'cem nazhal
na knopku zvonka. -- Prisazhivajsya, -- predlozhil on Nedu, nelepo poklonivshis'
i sdelav rukoj shirokij zhest.
Ned sel za tot iz dvuh stolikov, chto byl pochishche.
-- Beri lyuboj stul, kakoj pozhelaesh', -- prodolzhal Dzheff, snova vzmahnuv
rukoj. -- |tot ne nravitsya, sadis' na drugoj. YA hochu, chtoby ty schital sebya
moim gostem, a ne hochesh', tak chert s toboj.
-- |to prekrasnyj stul, -- skazal Ned.
-- |to parshivyj stul, -- vozrazil Dzheff, -- vo vsej etoj dyre net ni
odnogo stoyashchego stula. Vot smotri. -- On vzyal odin iz stul'ev i otlomal
perednyuyu nozhku. -- I ty nazyvaesh' eto prekrasnym stulom? |h, Bomont, ni
cherta ty ne smyslish' v stul'yah! -- On otshvyrnul ot sebya stul i brosil
otlomannuyu nozhku na divanchik. -- No menya ty ne provedesh'. YA znayu, zachem ty
syuda pripersya. Dumaesh', ya p'yan, da?
-- Net, ty ne p'yan, -- ulybnulsya Ned.
-- Vresh' ty vse. YA p'yanee tebya. YA samyj p'yanyj vo vsej etoj dyre. YA
p'yanee, chem sto chertej, i ne smej govorit' mne, chto ya ne p'yan... -- on
pomahal pered nosom Neda svoim tolstym gryaznym pal'cem.
-- CHto vy budete pit', dzhentl'meny? -- sprosil oficiant, poyavlyayas' v
dveryah.
Dzheff obernulsya k nemu.
-- Ty gde byl? Dryhnesh'? YA zvonil tebe chas nazad.
Oficiant otkryl bylo rot, no Dzheff ne dal emu govorit'.
-- YA privozhu syuda svoego luchshego druga, hochu s nim vypit', i chto zhe,
chert voz'mi? Celyj chas my sidim i zhdem kakogo-to parshivogo oficianta. Vot
vidish', on uzhe duetsya na menya.
-- CHego vy zhelaete? -- bezuchastno sprosil oficiant.
-- YA zhelayu znat', kuda devalas' devka, kotoraya byla so mnoj?
-- Ah, eta? Ona ushla.
-- Kuda ushla?
-- Ne znayu.
-- Tak uznaj, da pozhivee, -- nahmurilsya Dzheff. -- V etoj chertovoj dyre
nikto nichego ne znaet... -- V ego krasnovatyh glazah zazhegsya hitryj ogonek.
-- Postoj, ya podskazhu tebe. Sbegaj v zhenskij tualet i poishchi ee tam.
-- Tam ee net, -- skazal oficiant, -- ona ushla sovsem.
-- Ah ty, ublyudok! -- Dzheff povernulsya i posmotrel na Neda. -- CHto nam
delat' s etim parshivym ublyudkom? YA privel tebya syuda, chtoby ty s nej
poznakomilsya, potomu chto znayu, chto ty ej ponravish'sya i ona tebe tozhe. Tak
net! Moi druz'ya, okazyvaetsya, nedostatochno horoshi dlya etoj devki! Ushla!
Ned molcha zakuril sigaru.
-- Ladno, tashchi nam chego-nibud' vypit', -- skazal Dzheff, pochesav v
zatylke, -- mne -- pshenichnoj.
-- Mne -- shotlandskogo, -- skazal Ned.
Oficiant ushel.
Dzheff ustavilsya na Neda.
-- Tol'ko ty ne voobrazhaj, budto ya ne ponimayu, chto ty zatevaesh', --
provorchal on.
-- Nichego ya ne zatevayu, -- primiritel'no otvetil Ned. -- Prosto mne
hotelos' povidat'sya s SHedom, vot ya i podumal, chto, mozhet byt', vstrechu zdes'
Viski Vassosa i on pomozhet mne najti SHeda.
-- A ya, po-tvoemu, ne znayu, gde najti SHeda?
-- Dolzhen by znat'.
-- CHego zhe ty menya ne sprosish'?
-- I v samom dele. Gde zhe on?
-- Vse ty vresh'! -- zaoral Dzheff, trahnuv po stolu svoej moguchej
ruchishchej. -- Plevat' tebe na SHeda. Ty za mnoj ohotish'sya.
Ned ulybnulsya i otricatel'no kachnul golovoj.
-- Vresh'! -- vopil gorilla. -- Ty zhe znaesh', chert tebya poberi...
Dver' v komnatu otvorilas', i na poroge pokazalsya molozhavogo vida
muzhchina s puhlym rtom i bol'shimi kruglymi glazami.
-- Potishe, Dzheff. Ot tebya odnogo bol'she shuma, chem ot vseh ostal'nyh, --
skazal on.
Dzheff povernul k nemu golovu.
-- Posmotri na etogo ublyudka, -- skazal on, ukazyvaya pal'cem na Neda,
-- on voobrazhaet, budto ya ne znayu, chto on zatevaet. A ya znayu. On merzavec,
vot kto on. I ya ego sejchas otdelayu tak, chto na nem zhivogo mesta ne
ostanetsya...
-- Ladno, no zachem zhe podnimat' iz-za etogo takoj shum, -- rassuditel'no
skazal stoyashchij v dveryah chelovek. On podmignul Nedu i vyshel.
-- Vot i Tim tozhe stal merzavcem, -- mrachno pozhalovalsya Dzheff i splyunul
na pol.
Prishel oficiant s zakazom.
-- Budem zdorovy, -- skazal Ned i osushil svoj stakan.
-- Ne zhelayu ya pit' za tvoe zdorov'e, -- vozrazil Dzheff mrachno, -- ty
merzavec.
-- Ne valyaj duraka.
-- A ty vresh'! YA p'yan, no ya ponimayu, chto u tebya na ume. -- On zalpom
vypil svoyu vodku i vyter rot tyl'noj storonoj ladoni. -- YA utverzhdayu, chto ty
merzavec.
-- Nu chto zh, pust' budet po-tvoemu, -- dobrodushno soglasilsya Ned.
Dzheff priblizil k nemu svoyu gorilloobraznuyu rozhu.
-- Ty voobrazhaesh', budto ty hiter, kak d'yavol, a?
Ned molchal.
-- Dumaesh', ya ne ponimayu tvoih fokusov. Reshil nakachat' menya, dumaesh', ya
tebe vse vylozhu?
-- Pravil'no, -- nebrezhno brosil Ned. -- Da, kstati, ya slyshal, budto
tebya obvinyayut v ubijstve Frensisa Uesta. |to verno, chto ty prishil ego?
-- K chertu Frensisa Uesta!
-- YA s nim ne byl znakom. -- Ned pozhal plechami.
-- Ty merzavec, -- skazal Dzheff.
-- Vyp'em za moj schet.
Gorilla Dzheff ugryumo kivnul i, otkinuvshis' nazad vmeste so stulom,
nazhal na knopku zvonka.
-- Vse ravno ty merzavec, -- skazal on, ne snimaya pal'ca s knopki. Stul
pod nim ugrozhayushche zatreshchal, i Dzheff pospeshil prinyat' normal'noe polozhenie.
On postavil lokti na stol i podper kulakom podborodok. -- Razve mne ne vse
ravno, kto menya prodast. Plevat' ya hotel! Ved' ne podzharyat zhe oni menya za
eto del'ce.
-- Pochemu by i net?
-- Pochemu? On eshche sprashivaet! Vse ravno do vyborov mne nichego ne
sdelayut, a potom SHed budet zdes' hozyainom.
-- Mozhet byt'.
-- Nikakih "mozhet byt'"!
Voshel oficiant, i oni snova zakazali viski.
-- A vdrug SHed ne zahochet tebya vyruchat'? -- zadumchivo progovoril Ned,
kogda oni ostalis' odni. -- Takoe uzhe sluchalos'.
-- CHerta s dva! -- nasmeshlivo skazal-Dzheff. -- YA za nim takie shtuchki
znayu...
Ned vypustil oblako sigarnogo dyma.
-- CHto zhe ty o nem znaesh'?
-- Razrazi menya Gospod'! -- zahohotala gorilla. -- On voobrazhaet, budto
ya nastol'ko p'yan, chto vse emu vylozhu. -- On tyazhelo udaril po stolu kulakom.
-- Valyaj, Dzheff, vykladyvaj! -- razdalsya spokojnyj melodichnyj golos s
legkim irlandskim akcentom. V dveryah stoyal SHed O'Rori. Ego golubye glaza
smotreli na Dzheffa s edva zametnym sozhaleniem.
Dzheff veselo soshchurilsya v ego storonu.
-- Zdorovo, SHed. Zahodi, vypej s nami. Poznakom'sya s misterom Bomontom.
On merzavec.
-- YA tebe velel ne vylezat' iz svoej dyry, -- ne povyshaya golosa, skazal
O Tori.
-- Pobojsya Boga, SHed, ya tam tak prokis, chto boyalsya s toski sam sebya
pokusat'. A potom razve etot kabak ne dyra? Dyra i est'.
O Tori eshche sekundu smotrel na Dzheffa, potom perevel vzglyad na Neda.
-- Dobryj vecher, Bomont.
-- Privet, SHed.
O Tori laskovo ulybnulsya i, ukazav na Dzheffa legkim kivkom golovy,
sprosil:
-- Mnogo udalos' iz nego vykachat'?
-- Nichego takogo, chego by ya uzhe ne znal, -- otvetil Ned, -- shumu ot
nego mnogo, a tolku chut'.
-- YA schitayu, chto vy -- para merzavcev, -- zayavil Dzheff.
Za spinoj O Tori poyavilsya oficiant s podnosom v rukah.
-- Ne nuzhno, -- skazal O'Rori, -- hvatit s nih.
Oficiant udalilsya. SHed O'Rori voshel v komnatu i prikryl za soboj dver'.
Prislonivshis' k nej spinoj, on tiho proiznes:
-- Ty slishkom mnogo boltaesh' yazykom, Dzheff. YA uzhe preduprezhdal tebya.
Ned mnogoznachitel'no podmignul Dzheffu.
-- CHto eto ty mne podmigivaesh'? -- razozlilsya Dzheff. Ned rassmeyalsya.
-- YA s toboj razgovarivayu, Dzheff, -- skazal O'Rori.
-- Slyshu, ne gluhoj.
-- Smotri, kak by ya ne prekratil s toboj razgovarivat'.
-- Ne stroj iz sebya merzavca, SHed, -- skazal Dzheff, podnimayas' so
stula. -- Kakogo cherta ty na menya vz®elsya? -- On oboshel vokrug stola. --
Poslushaj, SHed, my s toboj vsegda byli druzhkami. Esli by ty tol'ko znal, kak
ya tebya lyublyu. -- On protyanul ruki, pytayas' obnyat' O'Rori. -- Konechno, ya
nalizalsya, no...
-- Sadis', -- skazal O'Rori rovnym golosom.
On upersya svoej holenoj rukoj v grud' gorilly i s siloj ottolknul ego.
Levyj kulak Dzheffa vzvilsya. O'Rori otvernul golovu vpravo rovno
nastol'ko, chtoby kulak proshel mimo. Ego uzkoe, tonko ocherchennoe lico
ostavalos' sovershenno spokojnym. Pravaya ruka bystro skol'znula k bedru.
Ned vskochil so stula i, upav na koleni, obeimi rukami uhvatil SHeda za
kist'.
Dzheff shvatil O'Rori za gorlo. Ego priplyusnutoe gorilloobraznoe lico
bylo perekosheno zverskoj grimasoj. Ves' hmel' slovno soskochil s nego.
-- Vzyal pushku? -- propyhtel on.
-- Da.
Ned podnyalsya na nogi i sdelal shag nazad. CHernyj pistolet v ego ruke byl
napravlen na O'Rori.
Glaza O'Rori pomutneli, lico nalilos' krov'yu, on ne soprotivlyalsya.
Povernuv golovu cherez plecho, Dzheff posmotrel na Neda i oskalil zuby v
shirokoj idiotskoj ulybke. Ego glazki veselo blesteli. Hriplym dobrodushnym
golosom on proiznes:
-- Sam ponimaesh', teper' nam nado ego prikonchit'.
-- Ne vputyvaj menya v etu istoriyu, -- progovoril Ned.
Golos ego byl spokoen, tol'ko nozdri slegka trepetali.
-- Strusil? -- uhmyl'nulsya Dzheff. -- Dumaesh', SHed vse prostit i
zabudet. -- On obliznulsya. -- Pravil'no. Zabudet. YA eto ustroyu.
Osklabyas' i tyazhelo dysha, Dzheff stoyal, povernuvshis' k Nedu licom, ne
glyadya na cheloveka, kotorogo on derzhal za gorlo. Myshcy tyazhelymi bugrami
vzdulis' pod ego pidzhakom, kapli pota potekli po perekoshennomu licu. On
rasstavil poshire nogi. Spina ego napryaglas'. Razdalsya zvuk i kak budto
chto-to hrustnulo. Telo O'Rori obmyaklo i povislo v rukah Dzheffa.
Ned poblednel. Ego lob pokrylsya isparinoj.
-- Kryshka, -- hriplo zasmeyalsya Dzheff. Otshvyrnuv nogoj stul, stoyavshij na
doroge, on brosil trup O'Rori na divanchik, licom vniz. Zatem vyter ruki o
shtany i povernulsya k Nedu.
-- Ty znaesh', kto ya? YA prosto dobrodushnyj slyuntyaj. Menya hot' nogami
pinaj, ya i pal'cem ne poshevelyu.
-- Ty boyalsya ego, -- skazal Ned.
Dzheff rashohotalsya.
-- A hot' by i tak? YA ne styzhus' etogo. Ego vsyakij boyalsya, kto v svoem
ume. Odin ty u nas geroj. -- On rashohotalsya i oglyadelsya po storonam. --
Davaj smatyvat'sya otsyuda, poka kto-nibud' ne pripersya. -- On protyanul ruku.
-- Otdaj mne pushku. Ot nee nado izbavit'sya.
-- Ne dam, -- otrezal Ned. Netoroplivym dvizheniem on otvel ruku vbok,
napravil pistolet Dzheffu v zhivot. -- My skazhem, chto ty oboronyalsya, chto eto
byla samozashchita. Ne bojsya. YA s toboj. Kak-nibud' vykrutimsya na sude.
-- Vydumal tozhe! Vot umnik! -- voskliknul Dzheff. -- Ved' menya i bez
togo razyskivayut za ubijstvo Uesta. -- Ego malen'kie krasnye glazki
toroplivo perebegali s lica Neda na pistolet v ego ruke.
Tonkie guby Neda skrivilis' v usmeshke.
-- Imenno ob etom ya i podumal, -- tiho skazal on.
-- Ne valyaj duraka! -- vzrevel Dzheff, delaya shag po napravleniyu k nemu.
Ned bystro otskochil za stol.
-- YA ne rasstroyus', esli mne pridetsya vsadit' tebe pulyu v zhivot, Dzheff,
-- skazal on. -- YA u tebya v dolgu, pomnish'?
Dzheff ostanovilsya i pochesal v zatylke.
-- CHto zhe ty za merzavec? -- udivlenno sprosil on.
-- Ne huzhe tebya, -- otvetil Ned i, povedya pistoletom, prikazal: --
Sadis'.
Dzheff pomyalsya i sel. Levoj rukoj Ned nazhal na knopku zvonka. Dzheff
vskochil.
-- Sadis', -- prikazal Ned.
Dzheff sel.
-- Ruki na stol! -- skomandoval Ned.
-- Da ty prosto poloumnyj ublyudok, -- pechal'no pokachal golovoj Dzheff.
-- Neuzheli ty vpravdu voobrazhaesh', chto tebe dadut vytashchit' menya otsyuda?
Ned peremenil poziciyu tak, chtoby derzhat' pod kontrolem odnovremenno i
Dzheffa i dver'.
-- Samoe luchshee dlya tebya -- eto vernut' mne pistolet i nadeyat'sya, chto ya
zabudu o sluchivshemsya, -- skazal Dzheff. -- Razrazi menya Gospod', Ned, da ved'
etot kabak dlya menya nu prosto dom rodnoj. Dazhe ne dumaj, chto u tebya zdes'
chtonibud' vyjdet.
-- Ruki proch' ot solonki! -- skomandoval Ned.
Voshedshij oficiant vypuchil na nih glaza.
-- Pozovi syuda Tima, -- skazal Ned.
Gorilla otkryl rot, sobirayas' chto-to skazat'.
-- Zatknis'! -- posovetoval emu Ned.
Oficiant toroplivo prikryl za soboj dver'.
-- Ne bud' durakom, Ned, -- nastaival Dzheff. -- Tebe zhe huzhe budet.
Prikonchat tebya zdes'. Da i kakaya tebe vygoda prodavat' menya faraonam?
Nikakoj. -- On obliznul peresohshie guby. -- Poslushaj, Ned, ya ponimayu, chto ty
besish'sya za tot raz, kogda my malost' pomyali tebe boka, no, chert poderi, pri
chem tut ya? YA ved' tol'ko vypolnyal prikaz SHeda, i razve ya sejchas ne
raskvitalsya s nim za tebya?
-- Esli ty ne uberesh' svoi lapy ot solonki, -- skazal Ned, -- ya
prodyryavlyu tebya naskvoz'.
-- Nu i merzavec zhe ty, -- vzdohnul Dzheff.
Molozhavyj muzhchina s puhlym rtom priotkryl dver', bystro voshel i prikryl
ee za soboj.
-- Dzheff ubil O'Rori, -- skazal Ned. -- Pozvoni v policiyu. U tebya kak
raz hvatit vremeni pripryatat' spirtnoe do ih prihoda. I ne meshalo by najti
doktora na sluchaj, esli on eshche ne umer.
-- Esli on ne umer, -- yazvitel'no rashohotalsya Dzheff, -- mozhete
nazyvat' menya papoj rimskim. -- Potom on perestal smeyat'sya i famil'yarno
obratilsya k molozhavomu cheloveku: -- Kak tebe nravitsya etot tip, kotoryj
schitaet, chto emu sojdut s ruk takie fokusy? Raz®yasni-ka emu, Tim, chto zdes'
eto ne projdet.
Tim raschetlivo posmotrel snachala na trup, potom na Dzheffa i, nakonec,
perevel svoi holodnye kruglye glaza na Neda. Medlenno vzveshivaya kazhdoe
slovo, on skazal:
-- Nepriyatnaya istoriya dlya moego zavedeniya. Mozhet, vytashchit' ego na
ulicu? Ni k chemu privodit' syuda faraonov.
Ned otricatel'no pokachal golovoj.
-- Pripryach' spirtnoe do ih prihoda, i vse budet v poryadke. YA beru eto
na sebya.
Vidya, chto Tim kolebletsya, Dzheff snova zagovoril:
-- Poslushaj, Tim, ty ved' menya znaesh'...
-- Zatknis', radi Boga! -- razdrazhenno oborval ego Tim.
-- Vot vidish', Dzheff, posle smerti SHeda tebya nikto i znat' ne hochet, --
ulybnulsya Ned.
-- Ah tak! -- gorilla Dzheff uselsya poudobnee. -- Nu, valyajte, begite za
faraonami. Teper', kogda ya uznal, chto vy za sukiny syny, ya skoree podohnu,
chem poproshu vas o chem-nibud'.
-- A inache nikak nel'zya? -- sprosil Tim, ne obrashchaya vnimaniya na Dzheffa.
Ned snova pokachal golovoj.
-- Ladno, kak-nibud' vykruchus', -- reshil Tim, povorachivaya k dveri.
-- Prover', net li u Dzheffa pistoleta? -- poprosil Ned,
-- Ne hochu, -- skazal Tim. -- Vse eto proizoshlo zdes', no ya k etomu
nikakogo otnosheniya ne imel i ne sobirayus' imet'.
On vyshel.
Do prihoda policii Dzheff sidel, polozhiv ruki na stol, i govoril bez
ostanovki. On obzyval Neda vsevozmozhnymi, bol'shej chast'yu nepristojnymi
prozvishchami i mnogoslovno, s bol'shim znaniem dela, perechislyal ego poroki. Ned
slushal ego s vezhlivym interesom.
Pervym v komnatu voshel hudoshchavyj sedoj chelovek v forme lejtenanta
policii. Ego soprovozhdali shestero policejskih syshchikov.
-- Zdorovo, Bret, -- privetstvoval lejtenanta Ned Bomont. --
Ostorozhnee, mne kazhetsya, u nego v karmane pistolet.
-- CHto zdes', sobstvenno, proishodit? -- sprosil Bret, glyadya na trup,
lezhashchij na divanchike.
Tem vremenem dvoe syshchikov, zajdya za spinu Dzheffa, shvatili ego.
Ned ob®yasnil Bretu, chto proizoshlo. Rasskaz ego v celom byl pravdivym,
no sozdalos' vpechatlenie, budto O'Rori byl ubit vo vremya draki, a ne posle
togo, kak ego obezoruzhili.
Poka Ned rasskazyval, v komnatu voshel vrach, sklonilsya nad trupom i
beglo osmotrel ego. "Mertvyj", -- otvetil on na voprositel'nyj vzglyad
lejtenanta i vyshel iz komnaty.
Dzheff dobrodushno pererugivalsya s derzhavshimi ego syshchikami. V otvet na
kazhdoe rugatel'stvo kto-nibud' iz nih otpuskal emu zubotychinu. Dzheff smeyalsya
i prodolzhal rugat'sya. Ego fal'shivye chelyusti byli vybity, iz ugolka rta
stekala strujka krovi.
Ned peredal lejtenantu pistolet O'Rori i vstal.
-- Mne sejchas poehat' s toboj v uchastok? Ili eto podozhdet do utra?
-- Luchshe sejchas, -- otvetil Bret.
Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda Ned Bomont vyshel iz policejskogo
uchastka. On rasproshchalsya s dvumya reporterami, vyshedshimi vmeste s nim, sel v
taksi i nazval voditelyu adres Polya Medviga.
Nizhnij etazh doma Medviga byl osveshchen, i, kogda Ned podnyalsya na kryl'co,
emu otvorila dver' missis Medvig. Ona byla v chernom plat'e, ee plechi
okutyvala shal'.
-- Privet, ma, -- skazal Ned, -- pochemu vy tak pozdno ne spite?
-- YA dumala, eto Pol', -- skazala ona razocharovanno.
-- A razve ego net doma? Mne neobhodimo pogovorit' s nim. -- On
pristal'no posmotrel ej v glaza. -- CHto-nibud' stryaslos'?
-- Zajdi Ned, -- poprosila ona, raspahivaya pered nim dver'.
Ned voshel.
-- Opal' pytalas' pokonchit' s soboj, -- skazala missis Medvig, prikryv
za nim dver'.
-- CHto?
-- Ona pererezala sebe venu na ruke, prezhde chem sidelka uspela
ostanovit' ee. K schast'yu, ona poteryala sovsem nemnogo krovi, i ej nichego ne
grozit, esli tol'ko ona ne vzdumaet povtorit' eto.
-- A gde Pol'? -- sprosil Ned upavshim golosom.
-- Ne znayu. YA nikak ne mogu otyskat' ego. On davno uzhe dolzhen byl
vernut'sya domoj. Uma ne prilozhu, gde on. -- Ona polozhila svoyu huduyu ruku emu
na plecho i ponizila golos: -- |to pravda, chto vy s Polem... -- ona oseklas'.
-- Da, mezhdu nami vse koncheno, -- skazal Ned.
-- Ned, mal'chik moj, neuzheli eto nikak nel'zya uladit'? Ved' vy s nim...
-- u nee snova prervalsya golos.
Ned podnyal golovu. V ego glazah stoyali slezy.
-- Net, ma, -- nezhno skazal on, -- etogo uzhe ne popravish'. On vam vse
rasskazal?
-- Net, no kogda ya ob®yasnila emu, chto zvonila tebe po povodu
sledovatelya iz prokuratury, on poprosil menya nikogda bol'she ne obrashchat'sya k
tebe i skazal, chto uzhe ne schitaet tebya svoim drugom.
Ned otklanyalsya.
-- Peredajte emu, ma, chto ya prihodil pogovorit' s nim. Peredajte emu,
chto ya edu domoj i vsyu noch' budu zhdat' ego zvonka. -- On snova otkashlyalsya i
dobavil, ploho vladeya soboyu: -- Skazhite emu eto.
Missis Medvig obnyala Neda svoimi hudymi rukami.
-- Ty slavnyj mal'chik, Ned. YA ne hochu, chtoby vy s Polem ssorilis'.
Luchshego druga u nego ne bylo nikogda. CHto proizoshlo mezhdu vami? Neuzheli eta
Dzhenet?..
-- Sprosite Polya, -- s gorech'yu prosheptal on. -- YA pobegu, ma, esli
tol'ko ya ne mogu vam ili Opal' chem-nibud' pomoch'.
-- Mozhet byt', ty podnimesh'sya k nej? Ona eshche ne spit. Ej budet polezno
pogovorit' s toboj. Opal' vsegda slushalas' tebya.
On sglotnul slyunu i pokachal golovoj.
-- Net, ma, ona... tozhe ne zahochet videt' menya.
Glava desyataya. SLOMANNYJ KLYUCH
Ned Bomont vernulsya domoj. On vypil kofe, pokuril, prochital gazetu,
prosmotrel zhurnal, vzyalsya za knigu. Vremya ot vremeni on brosal chtenie i
nachinal bescel'no slonyat'sya po komnate. Telefon molchal. Dvernoj zvonok tozhe.
V vosem' chasov utra on prinyal vannu, pobrilsya i nadel svezhuyu rubashku.
Zatem on zakazal zavtrak.
V devyat' utra on pozvonil Dzhenet.
-- Dobroe utro... Spasibo, horosho... CHto zh, dlya fejerverka vse
gotovo... Da. Esli vash otec doma, mozhet byt', my snachala rasskazhem emu.
Horosho, tol'ko do moego prihoda ni slova. Kak tol'ko upravlyus'... Bukval'no
cherez paru minut. Do vstrechi.
On polozhil trubku, glyadya kuda-to vdal', shumno hlopnul v ladoshi i poter
ruki. Guby ego byli ugryumo podzhaty, glaza goreli. On nadel pal'to i shlyapu i,
ele slyshno nasvistyvaya skvoz' zuby kakoj-to modnyj motivchik, napravilsya k
domu Genri shirokim, toroplivym shagom.
-- Miss Genri zhdet menya, -- skazal on sluzhanke, otvorivshej emu dver'.
-- Da, ser, -- otvetila ona i provela ego v bol'shuyu, zalituyu solncem
komnatu, gde zavtrakali senator s dochkoj.
Uvidev Neda, Dzhenet vskochila so stula i podbezhala k nemu, protyagivaya
ruki.
-- Zdravstvujte.
Senator udivlenno vzglyanul na doch'. On velichestvenno podnyalsya so svoego
mesta i pozhal Nedu ruku.
-- Dobroe utro, mister Bomont. Ochen' rad vas videt'. Ne zhelaete li
prisoedinit'sya?
-- Blagodaryu vas, ya uzhe pozavtrakal.
Dzhenet Genri vsya drozhala ot vozbuzhdeniya; shcheki ee pobledneli, zrachki
rasshirilis'. U nee byl takoj vid, slovno ona naglotalas' narkotikov.
-- Papa, my dolzhny koe-chto tebe rasskazat', -- nachala ona preryvayushchimsya
golosom. -- |to kasaetsya... -- Ona rezko povernulas' k Nedu. -- Skazhite emu!
Skazhite emu vse!
Ned pokosilsya na nee, nahmuril brovi i posmotrel pryamo v glaza ee otcu.
Senator po-prezhnemu stoyal u stola.
Ned Bomont skazal:
-- U nas est' ochen' veskie dokazatel'stva, vklyuchaya sobstvennoe
priznanie Polya Medviga v tom, chto on ubil vashego syna.
U senatora suzilis' glaza, i on tyazhelo opersya rukoj o stol.
-- CHto zhe eto za veskie dokazatel'stva?
-- Vidite li, ser, glavnoe iz nih -- eto, konechno, ego priznanie. On
govorit, chto v tu noch' vash syn brosilsya za nim vdogonku i hotel udarit' ego
massivnoj suchkovatoj trost'yu. Pytayas' vyrvat' u nego etu trost', Medvig
sluchajno udaril eyu vashego syna po golove. On govorit, chto unes etu trost' s
soboj i szheg, no vasha doch', -- on slegka naklonil, golovu v storonu Dzhenet,
-- utverzhdaet, budto eta trost' vse eshche nahoditsya v vashem dome.
-- Trost' doma! -- voskliknula Dzhenet. -- |to ta samaya, chto tebe
podaril major Sobridzh.
Lico senatora sdelalos' blednym, slovno mramor, i takim zhe nezhivym.
-- Prodolzhajte, -- skazal on.
-- Tak vot, raz u vashego syna ne bylo s soboj trosti, -- prodolzhal Ned,
slegka razvodya rukami, -- otpadaet basnya o samozashchite. Vchera ya soobshchil ob
etom Farru. Farr ne budet zrya riskovat'. Vy znaete, chto za chelovek Farr, no
emu ne ostaetsya nichego drugogo, kak arestovat' Polya segodnya zhe.
Dzhenet udivlenno vzglyanula na Neda, nahmurilas', hotela chto-to skazat',
no, szhav guby, promolchala.
Senator promoknul rot salfetkoj, kotoruyu on vse eshche derzhal v levoj
ruke, brosil ee na stol i sprosil:
-- A u vas est'... gm... drugie dokazatel'stva?
-- Razve etogo malo? -- naivno udivilsya Ned.
-- No ved' est' eshche dokazatel'stva! -- vmeshayus' Dzhenet.
-- Tak, vsyakaya meloch' v podtverzhdenie, -- prenebrezhitel'no otvetil Ned.
-- YA mogu soobshchit' vam podrobnosti, no mne kazhetsya, chto i etogo dostatochno.
-- Vpolne, -- otvetil senator. On provel rukoj po lbu. -- Nikak ne mog
v eto poverit', no vidno, tak ono i est'. Esli mister Bomont, i ty, dorogaya,
prostite menya... -- povernulsya on k docheri, -- ...mne by hotelos' nedolgo
pobyt' odnomu, chtoby privyknut' k etoj mysli. Net, net, ostavajtes' zdes', ya
podnimus' k sebe. -- On otvesil im izyskannyj poklon. -- Pozhalujsta, ne
uhodite, mister Bomont. YA skoro vernus'. Mne nado hot' nemnogo vremeni,
chtoby svyknut'sya s mysl'yu... chto chelovek, s kotorym ya rabotal plechom k
plechu, okazalsya ubijcej moego syna.
On snova poklonilsya i vyshel iz komnaty, raspraviv plechi i vysoko podnyav
golovu.
Ned vzyal Dzhenet za ruku i sprosil, poniziv golos:
-- Poslushajte, a on nichego ne natvorit?
Ona udivlenno posmotrela na nego.
-- Nu, naprimer, on ne mozhet v yarosti brosit'sya iskat' Polya, chtoby emu
otomstit'? -- ob®yasnil Ned. -- |to nam sovsem ni k chemu. Kto znaet, chem eto
konchitsya.
-- Ne znayu, -- rasteryalas' Dzhenet.
-- |togo nel'zya dopustit', -- neterpelivo pomorshchilsya Ned. -- Zdes'
mozhno spryatat'sya gde-nibud' okolo vyhoda, chtoby perehvatit' ego, esli on
reshitsya na krajnosti?
-- Mozhno. -- Ee golos zvuchal ispuganno.
Ona provela ego cherez perednyuyu v malen'kuyu polutemnuyu ot spushchennyh shtor
komnatku. Slegka priotkryv dver', oni vstali za nej, tesno prizhavshis' drug k
drugu. Vsego dva shaga otdelyalo ih ot paradnogo vhoda. Oni drozhali. Dzhenet
pytalas' chto-to shepnut' Nedu, no on zastavil ee zamolchat'.
Vskore oni uslyshali tihie, priglushennye tolstym kovrom shagi i uvideli
senatora Genri v pal'to i shlyape, toroplivo napravlyayushchegosya k vyhodu.
-- Minutku, senator, -- okliknul ego Ned, poyavlyayas' iz svoego ubezhishcha.
Senator obernulsya. Na ego lice bylo vyrazhenie vlastnoj zhestokosti.
-- Proshu vas izvinit' menya, -- skazal on, vysokomerno vzglyanuv na Neda,
-- ya speshu.
-- Ne pojdet, -- otvetil Ned, pregrazhdaya emu put', -- nam ni k chemu
lishnie nepriyatnosti.
Dzhenet podbezhala k otcu.
-- Papa, ne hodi! -- voskliknula ona. -- Poslushajsya mistera Bomonta.
-- YA uzhe vyslushal mistera Bomonta, -- otvetil senator, -- gotov i
dal'she slushat' ego, esli on mozhet soobshchit' mne dopolnitel'nye svedeniya. Esli
takovyh net, proshu izvinit' menya. -- On ulybnulsya Nedu. -- YA vas vyslushal i
teper' sobirayus' dejstvovat' sam.
-- YA dumayu, chto vam ne sleduet sejchas vstrechat'sya s nim, -- otvetil
Ned, spokojno vyderzhav vysokomernyj vzglyad senatora.
-- Papochka, ne hodi. -- nachala bylo Dzhenet, no senator vzglyadom
zastavil ee zamolchat'.
Ned otkashlyalsya. Lico ego pokrylos' krasnymi pyatnami. Bystro protyanuv
levuyu ruku, on kosnulsya eyu pravogo karmana senatora.
Tot s oskorblennym vidom otstupil.
-- Skvernoe delo, -- kivnul Ned, slovno razgovarivaya sam s soboj. On
perevel glaza na Dzhenet. -- U nego v karmane pal'to pistolet.
-- Papa! -- vskrichala ona i zakryla ladon'yu rot.
Ned upryamo podzhal guby.
-- Tak vot, -- obratilsya on k senatoru, -- kak hotite, no my ne
pozvolim vam vyjti otsyuda s pistoletom v karmane.
-- Ne puskajte ego, Ned, -- vzmolilas' Dzhenet.
Senator vozmushchenno oglyadel ih.
-- Mne kazhetsya, vy zabyvaetes'. Dzhenet, bud' dobra, projdi v svoyu
komnatu.
Devushka neohotno povernulas', sdelala dva shaga i ostanovilas'.
-- Net! YA ne pushchu tebya! Ned, ne vypuskajte ego!
-- Ne pushchu! -- Poobeshchal Ned, oblizyvaya suhie guby.
Holodno vzglyanuv na nego, senator vzyalsya za dvernuyu ruchku.
Povernuvshis', Ned nakryl ego ruku svoej.
-- Poslushajte menya, ser, -- pochtitel'no progovoril on. -- YA ne mogu
etogo dopustit'. I ne dumajte, chto ya suyu svoj nos v vashi dela. -- On
otpustil ruku senatora, polez vo vnutrennij karman i vytashchil gryaznuyu,
istrepannuyu, slozhennuyu v neskol'ko raz bumazhku. -- Vot prikaz, podpisannyj v
proshlom mesyace o moem naznachenii special'nym sledovatelem prokuratury. -- On
protyanul bumazhku senatoru. -- Naskol'ko mne izvestno, etot prikaz ne byl
otmenen, tak chto... -- on pozhal plechami, -- ya ne mogu dopustit', chtoby vy
sovershili ubijstvo.
-- Vy pytaetes' spasti zhizn' etogo ubijcy, potomu chto on vash drug, --
progovoril senator, dazhe ne vzglyanuv v storonu Neda.
-- Vy otlichno znaete, chto eto ne tak.
-- Hvatit s menya, -- proiznes senator, povorachivaya ruchku dveri.
-- Esli vy vyjdete na ulicu s pistoletom v karmane, ya arestuyu vas.
-- Papochka, ne nado, -- prostonala Dzhenet.
Senator i Ned, tyazhelo dysha, sverlili drug druga glazami.
Senator zagovoril pervym.
-- Ne ostavish' li ty nas na neskol'ko minut, moya dorogaya? -- obratilsya
on k docheri. -- Mne neobhodimo pogovorit' s misterom Bomontom.
Dzhenet voprositel'no vzglyanula na Neda. Tot kivnul.
-- Horosho, -- skazala ona, -- esli tol'ko ty poobeshchaesh', chto ne ujdesh'
do moego vozvrashcheniya.
-- Ne ujdu, -- ulybnulsya senator.
Muzhchiny provodili ee vzglyadom. U dveri v komnatu Dzhenet na mgnovenie
oglyanulas' na nih i vyshla.
-- Boyus', chto vy skverno vliyaete na moyu doch', -- s gorech'yu skazal
senator. -- Obychno ona ne byvaet takoj... upryamoj.
Ned vinovato ulybnulsya, no promolchal.
-- I kak davno eto prodolzhaetsya? -- sprosil senator.
-- Nashe rassledovanie? YA zanimayus' im tol'ko vtoroj den'. A vasha doch'
-- s samogo nachala. Ona vse vremya schitala Polya ubijcej svoego brata.
-- CHto?! -- Senator tak i ostalsya stoyat' s razinutym rtom.
-- Ona s samogo nachala schitala Polya ubijcej Tejlora. Ona nenavidit Polya
i vsegda nenavidela ego. Razve vy ne znali ob etom?
-- Nenavidit ego? -- Senator zadohnulsya ot izumleniya. -- Neuzheli? O
Bozhe!
-- Vy i vpravdu etogo ne znali? -- s lyubopytstvom sprosil Ned.
Senator s shumom vydohnul vozduh.
-- Projdemte syuda, -- skazal on i pervym voshel v polutemnuyu komnatu,
gde pered etim pryatalis' Dzhenet s Nedom. On zazheg svet, a Ned tem vremenem
prikryl za soboj dver'. Zatem oni povernulis' licom drug k Drugu.
-- YA hochu pogovorit' s vami kak muzhchina s muzhchinoj, mister Bomont.
Dumayu, chto na vremya my mozhem zabyt' o vashem oficial'nom polozhenii. --
Proiznosya poslednie slova, on slegka ulybnulsya.
-- Ladno, -- kivnul Ned, -- tem bolee chto Farr, navernoe, tozhe zabyl o
nem.
-- Vot imenno. A teper' poslushajte menya, mister Bomont, ya ne
krovozhadnyj chelovek, no mne nevynosima mysl' o tom, chto ubijca moego syna
beznakazanno brodit na svobode, v to vremya kak...
-- YA uveren, chto ego arestuyut. U nih net drugogo vyhoda. Uliki
svidetel'stvuyut protiv nego, i eto vsem izvestno.
-- Pogovorim kak politik s politikom, -- holodno usmehnulsya senator. --
Neuzheli vy dumaete, chto ya poveryu, budto Polyu chto-nibud' grozit v nashem
gorode, chto by on tam ni sovershil?
-- Da, Polyu Medvigu kryshka. Ego vse predali. Vsya ego svora.
Edinstvennoe, chto ih poka uderzhivaet, -- eto privychka vytyagivat'sya v
strunku, stoit emu tol'ko shchelknut' bichom. No podozhdite, oni zhivo naberutsya
smelosti.
Ulybnuvshis', senator Genri pokachal golovoj.
-- Pozvol'te mne ne soglasit'sya s vami. Ne zabyvajte, chto vas eshche ne
bylo na svete, kogda ya nachal zanimat'sya politikoj.
-- Ne sporyu.
-- Tak pover'te mne: oni nikogda ne naberutsya smelosti, i zhdat' etogo
bespolezno. Pol' ih hozyain, i, skol'ko by oni ni ogryzalis' na nego, on vse
ravno ostanetsya ih hozyainom.
-- YA derzhus' drugogo mneniya. Pol' -- konchenyj chelovek. A teper'
vernemsya k vashemu pistoletu. Ni k chemu eto. Luchshe otdajte ego, -- on
protyanul ruku.
Senator sunul pravuyu ruku v karman. Ned bystro shagnul k nemu i levoj
rukoj szhal emu zapyast'e.
-- Luchshe otdajte, -- povtoril on.
Senator svirepo posmotrel na nego.
-- Nu chto zh, drugogo vyhoda u menya net, -- skazal Ned i posle
neprodolzhitel'noj bor'by, vo vremya kotoroj byl oprokinut stul, otnyal u
senatora starinnyj nikelirovannyj revol'ver. Kogda on zasovyval ego v karman
bryuk, otvorilas' dver' i na poroge poyavilas' Dzhenet s poblednevshim licom i
shiroko raskrytymi glazami.
-- CHto sluchilos'? -- vskrichala ona.
-- Vash otec ne hochet slushat' dovodov rassudka, -- provorchal Ned. --
Prishlos' siloj otobrat' u nego revol'ver.
-- Von iz moego doma! -- vzrevel senator; lico ego dergalos', on tyazhelo
dyshal.
-- I ne podumayu, -- otchekanil Ned. Ego usiki nachali slegka podragivat',
glaza zagorelis' gnevom. On protyanul ruku i grubo vtyanul Dzhenet v komnatu.
-- Sadites' i slushajte menya. Vy etogo hoteli, tak poluchajte zhe. -- On
povernulsya k senatoru. -- YA budu govorit' dolgo, tak chto vam tozhe luchshe
prisest'.
No Dzhenet i ee otec ostalis' stoyat'. Lica ih byli odinakovo blednymi,
tol'ko u Dzhenet na lice bylo vyrazhenie panicheskogo uzhasa, a u ee otca --
holodnoj nastorozhennosti.
-- |to vy ubili vashego syna, -- skazal Ned, obrashchayas' k senatoru.
Tot ne shelohnulsya. Ni odin muskul ne drognul na ego lice.
Neskol'ko sekund Dzhenet tozhe stoyala nepodvizhno, zatem ee lico
iskazilos', i ona medlenno opustilas' na pol. Ona ne upala, net, prosto u
nee podognulis' koleni, i ona ostalas' sidet' na polu, opershis' o nego rukoj
i ispuganno perevodya vzglyad s Neda na otca.
Muzhchiny dazhe ne posmotreli v ee storonu.
-- Vy sejchas sobiralis' zastrelit' Polya, -- prodolzhal Ned, -- tol'ko
zatem, chtoby on ne smog rasskazat', kak vy ubili svoego syna. Vy otlichno
ponimaete, chto eto sojdet vam s ruk. Kak zhe! Pravednyj gnev dzhentl'mena
staroj zakalki i vse" takoe prochee. Vy pered vsem mirom sobiralis' sygrat'
etu rol', kotoruyu tol'ko chto prorepetirovali pered nami.
Senator molchal.
-- Vy prekrasno znaete, chto, kak tol'ko Polya arestuyut, on perestanet
vas pokryvat'. On nikogda ne pozvolit, chtoby Dzhenet schitala ego ubijcej
svoego brata. -- Ned gor'ko rassmeyalsya. -- Podumat' tol'ko, kakaya ironiya
sud'by. -- On zamolchal i prigladil volosy. -- Na samom zhe dele proizoshlo
sleduyushchee, -- snova zagovoril on, -- kogda Tejlor uslyshal, chto Pol'
poceloval Dzhenet, on brosilsya za nim, shvativ trost' i nadev shlyapu. Vprochem,
eti detali nesushchestvenny. Kogda vy podumali, chto ih ssora mozhet zacherknut'
vashi nadezhdy na pereizbranie...
-- |to absurd, -- hriplym golosom prerval ego senator. -- YA ne pozvolyu,
chtoby v prisutstvii moej docheri...
-- Konechno zhe, eto absurd, -- krivo usmehnulsya Ned. -- |to tak zhe
absurdno, kak i to, chto vy prinesli obratno trost', kotoroj ubili vashego
syna, i vernulis' v ego shlyape, potomu chto vpopyhah zabyli nadet' svoyu, no
etot absurd vydaet vas s golovoj.
-- A kak zhe byt' s priznaniem Polya? -- yazvitel'no sprosil senator.
-- Da ochen' prosto, -- otvetil Ned. -- My sdelaem vot chto. Dzhenet,
bud'te dobry, pozvonite emu i poprosite ego nemedlenno prijti syuda. Kogda on
pridet, my rasskazhem emu, kak vash otec sobiralsya ego zastrelit', i
poslushaem, chto on na eto skazhet.
Dzhenet vzdrognula, no ne dvinulas' s mesta. Ee glaza smotreli pustym,
nevidyashchim vzglyadom.
-- |to prosto nelepo, -- vozmutilsya senator, -- razumeetsya, my ne
sdelaem nichego podobnogo.
-- Pozvonite emu, Dzhenet, -- povelitel'no povtoril Ned.
Devushka podnyalas' i vse s tem zhe nevidyashchim vzglyadom napravilas' k
dveri, ne obrativ vnimaniya na rezkij okrik otca.
Togda senator peremenil ton.
-- Podozhdi, moya dorogaya, -- skazal on i obratilsya k Nedu: -- YA hochu
pogovorit' s vami s glazu na glaz.
-- Horosho, -- soglasilsya Ned i posmotrel na Dzhenet, nereshitel'no
ostanovivshuyusya na poroge.
No Dzhenet operedila ego.
-- YA nikuda ne ujdu. YA dolzhna vse znat'! -- upryamo voskliknula ona.
Ned kivnul i snova povernulsya k ee otcu.
-- Ona prava.
-- Dzhenet, rodnaya moya, -- zagovoril senator, -- ya ved' hochu poshchadit'
tebya...
-- A ya ne hochu, chtoby menya shchadili. YA hochu znat' pravdu.
-- Togda ya nichego ne skazhu! -- voskliknul senator, kartinno vsplesnuv
rukami.
-- Pozvonite Polyu, Dzhenet.
-- Ne nado, -- ostanovil ee senator, prezhde chem ona uspela sdvinut'sya s
mesta. -- YA ne zasluzhil, chtoby so mnoj postupali tak zhestoko, no... -- on
vytashchil iz karmana platok i vyter im vspotevshie ladoni. -- Ladno. YA rasskazhu
vam vse, kak bylo, i za eto poproshu vas ob odolzhenii, v kotorom vy ne
smozhete mne otkazat'. -- On brosil vzglyad v storonu docheri. -- Raz ty tak
nastaivaesh', vhodi i zakroj dver'.
Dzhenet zakryla dver' i prisela na stul, napryazhenno vypryamivshis'.
Senator zalozhil ruki za spinu. Vo vzglyade, kotoryj on brosil na Neda,
ne bylo nepriyazni.
-- V tot vecher ya brosilsya vsled za Tejlorom, potomu chto ya ne hotel
riskovat' druzhboj Polya iz-za durackoj vspyl'chivosti moego syna. YA dognal ih
na Kitajskoj ulice. Pol' uzhe vyrval u Tejlora trost'. Mezhdu nimi proishodilo
burnoe ob®yasnenie. YA poprosil Polya ostavit' nas odnih i predostavit' mne
samomu upravit'sya s synom. Pol' poslushal menya i, peredav mne trost', poshel
proch'. No tut Tejlor zagovoril so mnoj v takom oskorbitel'nom tone, v kakom
ni odin syn ne imeet prava razgovarivat' s otcom. On dazhe ottolknul menya,
pytayas' brosit'sya vdogonku za Polem. YA do sih por ne znayu tolkom, kak eto
vyshlo, no ya udaril ego trost'yu, -- on upal i razbil golovu o trotuar. Pol'
srazu zhe vernulsya -- on eshche ne uspel daleko otojti, -- i my obnaruzhili, chto
Tejlor mertv. Togda Pol' nastoyal, chtoby my ostavili ego tam, na ulice, i
skryli proisshedshee. On zayavil, chto skandal isportit nam vsyu izbiratel'nuyu
kampaniyu, i ya... v obshchem ya dal sebya ugovorit'. |to on podobral shlyapu Tejlora
i nadel ee na menya: ya vyskochil iz domu s nepokrytoj golovoj. On zaveril
menya, chto vsegda smozhet prekratit' policejskoe rassledovanie, esli na
kogo-nibud' iz nas padet podozrenie. Potom, tochnee govorya, na proshloj
nedele, kogda po gorodu nachali hodit' sluhi, budto Pol' ubil Tejlora, ya
vstrevozhilsya i otpravilsya k nemu. YA skazal, chto vo vsem priznayus', no on
vysmeyal menya i zayavil, chto vpolne v sostoyanii pozabotit'sya o sebe sam. --
Senator vytashchil iz-za spiny ruku s nosovym platkom i vyter lico. -- Vot,
sobstvenno, i vse.
-- I ty ostavil ego valyat'sya tam, posredi ulicy?! -- voskliknula
Dzhenet, s trudom vygovarivaya slova.
Senator vzdrognul, no nichego ne otvetil.
-- Celaya predvybornaya rech', -- promolvil Ned posle neprodolzhitel'nogo
razmyshleniya, -- kapel'ka pravdy i vagon krasnorechiya. -- On pomorshchilsya. -- Vy
hoteli prosit' ob odolzhenii.
Senator opustil golovu, potom podnyal ee i posmotrel Nedu v glaza.
-- YA by hotel poprosit' vas ob etom naedine.
-- Net.
-- Prosti menya, moya dorogaya, -- obratilsya senator k docheri i snova
povernulsya k Nedu: -- YA skazal vam pravdu, no ya horosho ponimayu, v kakom
dvusmyslennom polozhenii ya okazalsya. YA proshu vas kak o milosti vernut' mne
moj revol'ver i ostavit' menya na pyat' minut... net, vsego na minutu...
odnogo v etoj komnate.
-- Net.
Senator umolyayushche prizhal ruku k grudi.
-- Hotite uliznut' ot rasplaty? -- skazal Ned. -- Ne vyjdet.
Ned Bomont provodil k dveri Farra, sedovlasuyu stenografistku i dvuh
policejskih syshchikov, uvodivshih senatora.
-- Ne hotite pojti s nami? -- sprosil Farr.
-- Net, no ya eshche zaglyanu k vam.
Farr s entuziazmom potryas emu ruku.
-- Zaglyadyvajte ko mne pochashche, Ned, -- poprosil on. -- Vy otkalyvaete
zhutkie fokusy... no raz vse konchilos' blagopoluchno, ya ne serzhus'.
Ned ulybnulsya emu, obmenyalsya proshchal'nym kivkom s syshchikami, rasklanyalsya
so stenografistkoj i zakryl dver'. On proshel v beluyu gostinuyu, gde na
divanchike s krugloj spinkoj lezhala Dzhenet. Ona podnyalas' emu navstrechu.
-- Oni ushli, -- budnichno skazal Ned.
-- A on?..
-- On prodiktoval polnoe priznanie, gorazdo bolee podrobnoe, chem to,
chto slyshali my.
-- Vy skazhete mne pravdu?
-- Horosho.
-- CHto oni s nim... -- ona zapnulas', -- chto emu grozit?
-- Nichego osobennogo. Vozrast i polozhenie spasut ego. Skoree vsego ego
obvinyat v nepredumyshlennom ubijstve i opravdayut ili zhe prigovoryat uslovno.
-- A vy tozhe schitaete, chto eto byl neschastnyj sluchaj?
Ned otricatel'no pokachal golovoj. Glaza ego smotreli holodno.
-- YA dumayu, chto, kogda ego pereizbranie okazalos' pod ugrozoj, on
poteryal golovu i ubil sobstvennogo syna.
Dzhenet ne sporila. Ona nervno szhimala i razzhimala pal'cy.
-- A eto pravda... chto on sobiralsya zastrelit' Polya?
-- Razumeetsya. On vstal by v pozu dzhentl'mena staroj shkoly, mstyashchego za
syna, tam, gde zakon okazalsya bessil'nym, i emu by vse soshlo s ruk. On znal,
chto Pol' perestanet igrat' v molchanku, kak tol'ko ego arestuyut. Pol' molchal
iz teh zhe soobrazhenij, iz kotoryh on podderzhival vashego otca na vyborah, --
emu nuzhny byli vy. Vzyav na sebya vinu ubijstva vashego brata, on by poteryal
vas navsegda. Emu plevat', chto o nem dumayut drugie, no esli by on uznal, chto
vy podozrevaete ego, on by opravdalsya v tu zhe sekundu.
-- YA nenavidela ego, -- skorbno pokachala ona golovoj. -- YA navlekla na
nego bedu, no ya i sejchas nenavizhu ego. -- Ona vshlipnula. -- Pochemu tak
ustroena zhizn', Ned?
-- Ne zadavajte mne zagadok, -- razdrazhenno otmahnulsya on.
-- A vy obmanuli menya, obveli vokrug pal'ca, prinesli mne stol'ko gorya,
no ya vse ravno ne v silah vas nenavidet'.
-- Eshche odna zagadka.
-- Ned, a vy davno znali... pro otca?
-- Trudno skazat'. Gde-to v podsoznanii eta mysl' krutilas' u menya chut'
li ne s samogo nachala. Nichem drugim ya ne mog ob®yasnit' durackogo povedeniya
Polya. Esli by on ubil Tejlora, on srazu by priznalsya mne v etom. ' U nego ne
bylo nikakih prichin skryvat' ot menya svoe prestuplenie. A vot prestuplenie
senatora -- eto drugoe delo. On znal, chto ya nedolyublivayu senatora. YA zayavil
emu ob etom bez obinyakov. On boyalsya, chto ya vydam vashego otca. V tom, chto ya
nikogda ne vydam ego, on byl uveren. I kogda ya zayavil, chto sobirayus'
dokopat'sya do istiny, on zatknul mne rot fal'shivym priznaniem.
-- A pochemu vy nedolyublivali otca?
-- Terpet' ne mogu svodnikov.
Ona pokrylas' rumyancem i otvela glaza.
-- A pochemu vy menya nedolyublivaete? -- sprosila ona sdavlennym golosom.
Ned molchal.
-- Otvechajte! -- voskliknula Dzhenet, zakusiv gubu.
-- Vy -- slavnaya devushka, no ne para Polyu, i vy besserdechno igrali s
nim. Vy i vash otec morochili emu golovu. YA pytalsya otkryt' emu glaza. YA
ob®yasnil emu, chto vy oba smotrite na nego kak na nizshee sushchestvo, kak na
zhivotnoe, s kotorym vse sredstva horoshi. YA pytalsya vtolkovat' emu, chto
senator vsegda vse poluchal bez bor'by i v trudnuyu minutu poteryaet libo
golovu, libo chelovecheskij oblik. No Pol' byl tak vlyublen v vas... -- Ned
szhal zuby i povernulsya k royalyu.
-- Vy preziraete menya, -- hriplo progovorila ona. -- Schitaete menya
prodazhnoj zhenshchinoj.
-- YA ne prezirayu vas, -- vozrazil Ned, ne podnimaya na nee glaz. -- Za
vse, chto vy sdelali, vy poluchili spolna. Da i vse my tozhe.
-- Teper' vy s Polem snova stanete druz'yami, -- skazala ona posle
dolgogo molchaniya.
On rezko povernulsya i, posmotrev na chasy, skazal:
-- YA dolzhen prostit'sya.
Dzhenet s ispugom vskinula na nego glaza.
-- Razve vy sobiraetes' uezzhat'?
-- YA eshche uspeyu na chetyrehchasovoj poezd.
-- Navsegda?
-- Esli tol'ko menya ne zastavyat vystupit' svidetelem na sude. No ya
dumayu, mne udastsya otvertet'sya.
Ona poryvisto protyanula emu obe ruki.
-- Voz'mite menya s soboj.
Ned chasto zamorgal.
-- Vy dejstvitel'no hotite uehat' ili eto prosto isterika? -- On chut'
pokrasnel. -- Vprochem, ne vse li ravno. Esli hotite, ya voz'mu vas s soboj,
-- skazal on, prezhde chem ona uspela otvetit'. -- A chto budet so vsem etim?
-- On hmuro obvel rukoj komnatu.
-- Kakoe mne do etogo delo? -- s gorech'yu skazala ona. -- Ob etom
kreditory pozabotyatsya.
-- Togda podumajte vot eshche o chem, -- s rasstanovkoj progovoril Ned. --
Vse budut schitat', chto vy brosili svoego otca v bede.
-- Nu i pust'. YA dejstvitel'no brosayu ego. Mne vse ravno, chto obo mne
budut govorit', esli tol'ko vy voz'mete menya s soboj... -- Ona vshlipnula.
-- YA by nikogda ne uehala ot nego, esli by on ne ostavil Tejlora valyat'sya
tam, na mostovoj...
-- Ne nado ob etom, -- prerval ee Ned. -- Esli hotite ehat', idite
sobirajtes'. Berite tol'ko to, chto umestitsya v dvuh chemodanah. Za ostal'nymi
veshchami, esli ponadobitsya, mozhno budet prislat' potom.
Dzhenet neestestvenno rassmeyalas' i vybezhala iz komnaty. Ned zakuril
sigaru, sel k royalyu i stal tiho naigryvat' kakuyu-to melodiyu.
Dzhenet vernulas' v gostinuyu v chernom pal'to i chernoj shlyapke. V rukah
ona derzhala dva chemodana.
Oni poehali k Nedu na taksi. Bol'shuyu chast' puti oni molchali. No vdrug
Dzhenet prervala molchanie:
-- YA vam ne skazala -- v tom sne klyuch byl steklyannyj, i on slomalsya,
edva my otkryli dver', potomu chto zamok byl ochen' tugoj.
-- A dal'she? -- on iskosa vzglyanul na nee.
Ona poezhilas'.
-- My ne smogli zaperet' zmej v hizhine, i oni popolzli na nas, i tut ya
zakrichala i prosnulas'.
-- |to byl vsego-navsego son. Zabud'te ego. A v moem sne vy vse-taki
vybrosili rybu. -- On neveselo ulybnulsya.
Taksi ostanovilos'. Oni podnyalis' naverh. Dzhenet predlozhila pomoch' emu
ulozhit' veshchi, no Ned otkazalsya.
-- Sam upravlyus'. Sidite i otdyhajte. U nas est' eshche celyj chas do
othoda poezda.
Dzhenet uselas' v krasnoe plyushevoe kreslo.
-- A kuda vy... kuda my edem? -- robko sprosila ona.
-- Dlya nachala v N'yu-Jork.
Ned uspel ulozhit' tol'ko odin chemodan, kogda pozvonili v dver'.
-- Vam luchshe projti v spal'nyu, -- skazal on i otnes tuda ee chemodany.
Vyjdya v gostinuyu, on plotno prikryl za soboj dver'.
Zatem on otkryl vhodnuyu dver'.
-- YA prishel skazat' tebe, chto ty byl prav, i ya teper' ponyal eto, --
skazal Pol' Medvig.
-- No ty ne prishel noch'yu.
-- Net, toshcha ya eshche ne znal etogo. YA vernulsya domoj, kak tol'ko ty ushel.
-- Vhodi, -- kivnul emu Ned, delaya shag v storonu.
Edva vojdya v gostinuyu, Medvig srazu zhe zametil chemodan Neda, no vse zhe
oglyadelsya krugom, prezhde chem sprosit':
-- Uezzhaesh'?
-- Da.
Medvig uselsya v kreslo, v kotorom pered etim sidela Dzhenet. On vyglyadel
ustalym i postarevshim.
-- Kak chuvstvuet sebya Opal'?
-- Bednyazhka, no teper' vse v poryadke, slava Bogu.
-- |ti ty vo vsem vinovat.
-- Gospodi, Ned, neuzhto ya i sam ne ponimayu? -- Medvig vytyanul nogi i
prinyalsya rassmatrivat' noski svoih botinok. -- Nadeyus', ty ne dumaesh', chto ya
gorzhus' soboj. -- On pomolchal. -- Mne kazhetsya, Opal' byla by rada povidat'
tebya pered tvoim ot®ezdom, -- skazal Medvig posle korotkoj pauzy.
-- Pridetsya tebe peredat' ej i ma moj proshchal'nyj privet. YA uezzhayu
chetyrehchasovym poezdom.
Medvig podnyal na nego tosklivyj vzglyad.
-- Ty prav, vidit Bog, ty prav, Ned. -- On snova ustavilsya na svoi
botinki.
-- A chto ty sobiraesh'sya delat' so svoej prodazhnoj svoroj? Zagonish' ih
na mesto? Ili oni uzhe sami pripolzli, podzhav hvosty?
-- Kto? Farr i prochie krysy?
-- Aga.
-- YA ih prouchu. -- Medvig govoril reshitel'no, no entuziazma v ego
golose ne chuvstvovalos'. On ne otryval glaz ot svoih botinok. -- Pust' eto
budet mne stoit' chetyreh let, no za eto vremya ya navedu poryadok v svoem
sobstvennom dome i skolochu organizaciyu, na kotoruyu mozhno budet polozhit'sya.
Ned podnyal brovi.
-- Sobiraesh'sya provalit' ih na vyborah?
-- Provalit'? Da ot nih mokrogo mesta ne ostanetsya. Teper', kogda SHeda
net, pust' ego shajka beret vlast'. Sredi nih net ni odnogo opasnogo
protivnika. CHerez chetyre goda ya vernu sebe gorod, a poka navedu poryadok v
svoem dome.
-- Ty mog by pobedit' i teper'.
-- Ne zhelayu ya pobezhdat' s etimi ublyudkami.
-- Nu chto zh, -- kivnul Ned, -- eto, pozhaluj, samyj luchshij put'. Pravda,
dlya etogo nuzhny muzhestvo i terpenie.
-- |to vse, chto u menya est', -- zhalobno skazal Medvig. -- Mozgov-to u
menya nikogda ne bylo. -- On perevel glaza s botinok na kamin. -- Razve tebe
obyazatel'no uezzhat', Ned? -- sprosil on ele slyshno.
-- Obyazatel'no.
-- Pust' ya poslednij durak, -- Medvig shumno otkashlyalsya, -- no mne ne
hotelos' by dumat', chto ty uezzhaesh', zataiv na menya zlobu.
-- YA ne tayu na tebya zloby, Pol'.
Medvig bystro podnyal golovu.
-- Pozhmesh' mne ruku?
-- Razumeetsya.
Vskochiv s mesta, Medvig shvatil Neda za obe ruki i krepko, do boli,
szhal ih.
-- Ne uezzhaj, Ned. Ostan'sya so mnoj... Vidit Bog, kak ty mne nuzhen
sejchas. No dazhe esli b i ne eto, ya sdelayu vse, chtoby zagladit' proshloe.
-- Zaglazhivat' nechego, Pol'.
-- Tak ty ostanesh'sya?..
-- Ne mogu. YA dolzhen ehat'.
Medvig otpustil ego ruki i pechal'no uselsya v kreslo.
-- CHto zh, podelom mne.
Ned neterpelivo dernulsya.
-- |to ne iz-za proshlogo. -- On prikusil gubu. Potom on reshitel'no
vypalil: -- U menya Dzhenet.
Medvig smotrel na nego udivlenno.
Dver' v spal'nyu otvorilas', i v komnatu voshla Dzhenet. Ee lico bylo
blednym i osunuvshimsya, no ona vysoko derzhala golovu.
-- Pol', -- skazala ona, vplotnuyu podojdya k nemu, -- ya prichinila vam
mnogo gorya. YA...
V pervyj moment on sdelalsya takim zhe blednym, kak ona, no tut zhe krov'
snova prilila k ego shchekam.
-- Ne nado, Dzhenet, -- hriplo prosheptal on, -- chto by vy ni sdelali...
-- razobrat' konec frazy bylo nevozmozhno.
Szhavshis', ona otstupila nazad.
-- Dzhenet uezzhaet so mnoj, -- progovoril Ned.
U Medviga otvisla chelyust'. On tupo posmotrel na Neda, i krov' snova
othlynula ot ego shchek. Blednyj kak polotno, on nachal bormotat' kakie-to
slova, iz kotoryh mozhno bylo razobrat' tol'ko odno -- "schast'ya", a zatem
neuklyuzhe povernulsya i vyshel, ne zakryv za soboj dver'.
Dzhenet posmotrela na Neda Bomonta. On stoyal, ne svodya glaz s raskrytoj
dveri.
Last-modified: Sun, 08 Jul 2001 11:29:24 GMT