Dzhadson Pentikost Filips. Uberegi ee ot zlogo glaza
-----------------------------------------------------------------------
Judson Pentecost Philips. Hide Her from Every Eye
Filips D.P. Uberegi ee ot zlogo glaza: Sbornik / Sost. V.A.Veber.
M.: Mosk. rabochij, 1991.
Perevod s anglijskogo V.Vebera
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 maya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Dzhadson Pentikost Filips - odin iz samyh izvestnyh amerikanskih
pisatelej-detektivistov. V predlagaemyj sbornik vklyucheny chetyre serial'nyh
detektiva s populyarnymi geroyami - zhurnalistom Piterom Stajlzom ("Dom na
gore"), biznesmenom Dzhulianom Kvistom ("Ubit', chtoby ostat'sya"),
upravlyayushchim otelem P'erom SHambrenom ("Oborotni"), hudozhnikom Dzhonom Dzheriko
("Uberegi ee ot zlogo glaza") i otdel'nyj detektiv "Gorod sluhov", sobytiya
kotorogo razvorachivayutsya v malen'kom gorodke v okrestnostyah N'yu-Jorka.
Sbornik dostatochno polno znakomit chitatelya s tvorchestvom interesnogo i
neordinarnogo pisatelya.
Dlya shirokogo kruga chitatelej.
CHast' I
Nevozmozhno vpisat' Dzhona Dzheriko v modnyj sejchas obraz antigeroya. Ego
gabarity i vneshnost' nikak ne ukladyvayutsya v eto prokrustovo lozhe. Rostom
on shest' futov i shest' dyujmov, vesom - v dobryh dvesti sorok funtov*, iz
kotoryh na zhir ne prihoditsya i uncii. Dobav'te k etomu gustye ryzhie volosy
i takogo zhe cveta borodu i vy pojmete, chto takie lyudi nechasto vstrechayutsya
na nashih ulicah. Bolee vsego on napominaet mne vikinga, perenesshegosya k nam
iz dalekogo proshlogo.
______________
* Sootvetstvuet 195 sm rosta i 126 kg vesa.
Vydelyaetsya on i na vecherinkah. Esli emu skuchno, sidit kak istukan,
esli veselo - golos ego vostorzhenno gremit, b'yushchaya iz nego energiya gotova
smesti vse i vsya. Po professii on hudozhnik, i ego raboty, vystavlennye vo
mnogih muzeyah i chastnyh kollekciyah, vyzyvayut mnogo sporov. On risuet to,
chto vidit i chuvstvuet, v yarkih tonah. Iz chert haraktera glavnaya v nem -
stremlenie pomoch' slabomu, bud' to odin chelovek ili gruppa lyudej. Risuet on
serdito, i zritel' libo srazu stanovitsya ego poklonnikom, libo sharahaetsya v
storonu. Ego mozhno ili lyubit' ili nenavidet'.
Vpervye ya vstretil Dzheriko v Koree pochti pyatnadcat' let tomu nazad. YA
sluzhil v armejskoj razvedke Dzheriko - v gruppe kommandos, vypolnyayushchej
zadaniya komandovaniya za liniej fronta. Razumeetsya, v te dni on obhodilsya
bez borody. S pervogo vzglyada menya porazilo nesootvetstvie ego moguchej
figury i gracioznoj pohodki. V moi obyazannosti vhodilo sostavlenie
podrobnyh otchetov o dejstviyah kommandos. O Dzheriko otzyvalis' kak o
cheloveke, ne vedayushchem straha. Poslednee otnyud' ne oznachalo, chto on
neveroyatno hrabr. Pri otsutstvii voobrazheniya mozhno ne priznat' opasnosti.
Esli chelovek ne podozrevaet o ee sushchestvovanii, emu ne nuzhna hrabrost',
chtoby smelo vstretit' ee. No, po mere nashego znakomstva, ya ubezhdalsya, chto
voobrazheniya u Dzheriko hvataet na dvoih. Ego yarko-sinie, nahodyashchiesya v
postoyannom dvizhenii glaza uhvatyvali mel'chajshie detali. |ta osobennost'
vposledstvii pozvolila emu stat' ochen' horoshim hudozhnikom.
V Koree nashi otnosheniya ostavalis' chisto professional'nymi, a
podruzhilis' my pozdnee, vernuvshis' domoj i demobilizovavshis' iz armii.
Navernoe, nas svela voedino nasha absolyutnaya neshozhest'. YA, Artur Hollem,
nizen'kij, tolsten'kij, lyublyu sidet' i slushat'. Lyublyu i poest', prichem
vkusno. V nekotorom smysle ya - gurman, dlya Dzheriko zhe pishcha - goryuchee,
neobhodimoe dlya podderzhaniya raboty dvigatelya, to est' tela. YA igrayu v
bridzh, trik-trak, shahmaty. Dzheriko pokoryaet gornye vershiny i boretsya s
nespravedlivost'yu. U menya golova chto komp'yuter. YA vbirayu v sebya informaciyu
i pererabatyvayu ee dlya posleduyushchego ispol'zovaniya v moih romanah, kotorye
pishu v stile Kafki. YA - besstrastnyj nablyudatel', uvidennoe i uslyshannoe
mnoyu stanovitsya fonom, na kotorom razvorachivaetsya ih dejstvie. Dzheriko
zhivet tem, chto vidit i slyshit. V ego suzhdeniyah net polutonov, tol'ko chernoe
i beloe. CHto-to on schitaet pravil'nym, chto-to net. S poslednim on boretsya
ne na zhizn', a na smert'. On ne mozhet projti mimo nespravedlivosti, on
vsegda protyanet ruku pomoshchi bol'nomu, ranenomu, slabomu. Kazhetsya, ya nikogda
ne slyshal ot Dzheriko frazu: "Pust' eto sdelaet Dzhordzh".
YA oharakterizoval etogo neobychnogo cheloveka, pust' i v samyh obshchih
chertah, dlya togo, chtoby vy ponyali, pochemu on vstupil v bor'bu s celym
gorodom, pochemu vmeshalsya v sud'bu tragicheski neschastnoj zhenshchiny, kotoraya
sama otnosila sebya k "hodyachim mertvecam" - lyudyam, ne vidyashchim smysla v
zhizni, no prodolzhayushchim zhit' iz-za boyazni smerti.
Svoim domom Dzheriko schitaet studiyu v Dzhefferson-M'yus, v toj chasti
N'yu-Jorka, chto nazyvaetsya Grinvich-Villadzh, no byvaet on tam redko. Skoree,
eto sklad dlya ego kartin i beschislennyh eskizov, kotorye on uspevaet
narisovat', stranstvuya po svetu. Vremya ot vremeni on reshaet zavyazat' s
krestovymi pohodami i osest' v kakom-nibud' tihom mestechke, zabyv obo vsem,
krome zhivopisi. Vo vsyakom sluchae, govorit on ob etom tak chasto, chto ya uzhe
nachal propuskat' ego slova mimo ushej, znaya, chto on nikogda etogo ne
sdelaet. Vot i v tot den', kogda my obedali v restorane kluba "Igroki", on
podelilsya so mnoj zhelaniem udelit' paru mesyacev pejzazham, a ya vzyal, da
pojmal ego na slove. U menya byl ekzemplyar "Setedej rev'yu", i ya srazu otkryl
razdel "Raznoe". Tam mozhno najti vse, chto dushe ugodno. I ya tut zhe otyskal
studiyu dlya hudozhnika", sdavavshuyusya v arendu na tri mesyaca, poskol'ku ee
vladelec otpravlyalsya v Evropu.
- Ili poezzhaj, ili prekrati eti razgovory, - i ya protyanul zhurnal
Dzheriko.
Sleduyushchim utrom Dzheriko sel v svoj yarko-krasnyj, kak pozharnaya mashina,
"mersedes" i pokatil v Kromvel', shtat Konnektikut. On hotel pokazat', chto
dejstvitel'no nameren risovat' pejzazhi. Uehal on v ponedel'nik. YA polagal,
chto my uvidimsya za obedom v chetverg. Edva li on vysidel by bol'she v mire i
pokoe. Kakim zhe ya okazalsya naivnym. Tam, kuda priezzhal Dzheriko, ne
ostavalos' ni mira, ni pokoya.
Studiya okazalas' malen'kim chudom. Prilepilas' ona k vershine holma,
pryamo nad gorodom s ego cerkov'yu vremen Revolyucii, shpil' kotoroj vozvyshalsya
nad kronami derev'ev, i ozerom Kromvel'. Delo proishodilo v noyabre, bujnye
kraski oseni ustupili mesto sero-buromu cvetu s pyatnami zeleni hvojnyh
derev'ev na okruzhayushchih gorod holmah da belymi poloskami stvolov berez. No
dlya Dzheriko kazhdyj cvet imel tysyachi ottenkov, tak chto pervye dva dnya on ne
othodil ot mol'berta. V sredu zhe, blizhe k vecheru, on ponyal, chto posle
priezda v Kromvel' eshche ni razu ne poel kak sleduet, pitayas' tol'ko
konservami, kotorye zapival gallonami kofe.
Poetomu on sel v mashinu i poehal v "Makklyue hauz", restoranchik,
kotoryj zametil po puti v studiyu. Vojdya v nebol'shoj, uyutnyj, otdelannyj
derevom zal, on zakazal bifshteks, salat iz ovoshchej, francuzskij baton i
vermontskij syr. Vse eto on zapival deshevym "k'yanti". K sozhaleniyu, v vinah
on sovershenno ne razbiralsya.
Poka on nabival tabakom trubku v ozhidanii kofe, nebo razverzlos',
chtoby okatit' gorod holodnym dozhdem. Vnezapno podnyalsya sil'nyj veter.
Gde-to vdali zaurchal redkij dlya takogo vremeni goda grom. Dzheriko sadilsya v
"mersedes" pod chistym nebom, poetomu ne vzyal s soboj ni plashcha, ni shlyapy.
Restoran k tomu vremeni uzhe naskuchil emu. Nachali shumet' zavsegdatai v bare.
Pianist igral slishkom gromko. Dzheriko zaplatil po schetu i napravilsya k
vyhodu. Dozhd' lil kak iz vedra. On mog utonut', ne dojdya do avtomobilya. K
nemu podoshel muzhchina s zagorelym licom, sedymi, korotko strizhennymi
volosami, v kletchatom pidzhake sportivnogo pokroya i seryh bryukah.
- YA Moris Makklyue, vladelec restorana. A vy - Dzhon Dzheriko, ne tak li?
Vy snyali studiyu Martinyu?
Dzheriko kivnul. Pozhal krepkuyu ruku Makklyue.
- YA znakom s vashim tvorchestvom, mister Dzheriko. Byl na vystavke vashih
kartin, kotorye vy narisovali v Kongo. Prekrasnaya rabota.
- Blagodaryu, - suho otvetil Dzheriko. Pohvaly diletantov ne trogali
ego, on uvazhal tol'ko mnenie professionalov.
- Kogda vy tol'ko prishli, ya zametil, chto vy bez plashcha, - prodolzhal
Makklyue. - YA poproshu kogo-nibud' provodit' vas do avtomobilya s zontom. Kak
obed?
- Otlichnyj.
- Nadeyus', vy eshche priedete k nam.
- S udovol'stviem.
Raspolozhenie duha Dzheriko ostavlyalo zhelat' luchshego. Druzhelyubie Makklyue
kazalos' emu naigrannym. Emu hotelos' pobystree dobrat'sya domoj i, po
vozmozhnosti, suhim.
Odin iz oficiantov, raskryv bol'shoj zont, provodil Dzheriko na
avtostoyanku. On sunul oficiantu dollar i sel za rul' "mersedesa". Lish'
neskol'ko kapel' upali na plecho ego tvidovogo pidzhaka.
Dozhd' i ne dumal stihat', tak chto kanavy po obe storony dorogi
prevratilis' v mutnye potoki. Fary probivali lish' neskol'ko futov sploshnoj
peleny.
ZHenshchina poyavilas' pered mashinoj vnezapno, no Dzheriko proyavil otmennuyu
reakciyu. Vyvernul rul' nalevo, chut' pritormozil levoj nogoj i nadavil
pravoj na pedal' gaza. "Mersedes" zaskol'zil yuzom, ego krylo razminulos' s
zhenshchinoj ne bolee chem na fut, a perednie kolesa okazalis' v pridorozhnoj
kanave. Remen' bezopasnosti ubereg Dzheriko ot udara grud'yu ob rul'. Ugolkom
glaza on zametil, chto zhenshchina upala licom vniz na chernyj, blestyashchij ot vody
asfal't. On znal, chto ne sshib ee, no, vozmozhno, ona ispugalas' vizga
tormozov, otpryanula v storonu i, poteryav ravnovesie, upala.
Dzheriko posidel, prihodya v sebya, chuvstvuya, kak na tele vystupaet pot.
A zatem dal volyu slovam. Pri neobhodimosti rugalsya on, kak byvalyj matros.
Otvedya dushu, on podnyal vorotnik pidzhaka i otstegnul remen'
bezopasnosti. Otkryl yashchichek na pribornom shchitke, dostal fonar'. I vylez v
dozhd', klyanya vseh i vsya. Luch fonarya osvetil zhenshchinu, lezhashchuyu na
razdelitel'noj polose. Dzheriko podoshel, prisel ryadom s nej.
- S vami vse v poryadke?
ZHenshchina ne shevel'nulas', nichem ne pokazala, chto slyshit ego. Ee
flanelevyj kostyum i malen'kaya shlyapka promokli naskvoz'. Dzheriko napravil
fonar' ej v lico. Veki ostavalis' zakrytymi. On tolknul ee. Nikakoj
reakcii. Konechno, Dzheriko ne mog ostavit' ee na doroge. Podnyal, kak
pushinku, i pones k "mersedesu". Otkryl perednyuyu dvercu, ostorozhno usadil ee
i tut zhe zahlopnul dvercu. ZHenshchina privalilas' k dverce, golova upala na
grud'.
Dzheriko oboshel avtomobil', sel za rul'. Pidzhak propitalsya vodoj.
Volosy sliplis', na borode blesteli kapel'ki vody. On vytashchil iz karmana
nosovoj platok, vyter lico i ruki. ZHenshchina tak i sidela, privalivshis' k
dveri. On naklonilsya k nej, protyanul ruku, chtoby nazhat' stopornuyu knopku.
Ego okatilo volnoj peregara. On kosnulsya ruki zhenshchiny. Holodnaya kak led.
- Ona byla p'yana, - govoril mne potom Dzheriko. - Nalizalas' do
chertikov. U menya dazhe vozniklo zhelanie otkryt' dvercu i vyvalit' ee v
kyuvet.
K p'yanicam otnoshenie u Dzheriko odnoznachnoe. Sam on ne trezvennik. I ne
protiv shumnoj pirushki. No terpet' ne mozhet teh, kto p'et radi togo, chtoby
pit'. On preziraet muzhchin, kotorye norovyat usest'sya v ugolke, oprokidyvaya
stopku za stopkoj. A uzh p'yanyh zhenshchin ne perenosit.
- Oni zabyli o tom, radi chego zhivut na svete, - chasten'ko slyshal ya ot
nego. - Oni perestali ukrashat' nashu zhizn'.
Razumeetsya, on ne mog ostavit' zhenshchinu na doroge, p'yanuyu ili trezvuyu.
Zavel motor "mersedesa", dal zadnij hod. Vyrulil obratno na asfal't i
poehal k Kromvelyu. Po puti paru raz vzglyanul na zhenshchinu. Let tridcati, ne
bol'she. V drugom meste i pri drugih obstoyatel'stvah ee mozhno bylo by
nazvat' krasavicej.
U samogo v容zda v gorod nahodilas' benzokolonka i masterskaya po
remontu avtomobilej. Dzheriko ostanavlivalsya tam v ponedel'nik, kogda
priehal v Kromvel'. V "mersedese" zabarahlilo zazhiganie, i mehanik bystro
vse otreguliroval. Na etot raz on pod容hal k benzokolonke. Potryas zhenshchinu
za plecho.
- My priehali.
Ona ne otvetila, ne poshevel'nulas'. Tol'ko vysokaya grud' merno
podnimalas' i opuskalas' pod mokroj odezhdoj.
Dzheriko vyskochil iz avtomobilya i shmygnul pod naves benzokolonki. YUnosha
v kombinezone privetstvoval ego ulybkoj.
- Nu i v liven' zhe vy ugodili.
- Da, ne povezlo, - kivnul Dzheriko.
- Esli vy hotite zapravit' mashinu, mister Dzheriko, podajte chut'
vpered.
Pohozhe, ves' Kromvel' znal, kto on takoj. Prodavec bakalejnogo
magazinchika, gde on pokupal konservy, Makklyue, teper' vot etot paren'.
Navernoe, agent po prodazhe nedvizhimosti, cherez kotorogo on snyal studiyu,
soobshchil vsemu gorodku o ego priezde.
- Posovetujte, chto mne delat', - obratilsya Dzheriko k yunoshe. - Na
doroge ya edva ne naehal na p'yanuyu zhenshchinu. Ona otklyuchilas'. Mozhet, vy
znaete, kto ona? Ee zhe nado otvezti domoj.
- Sejchas posmotryu, - yunosha nakinul dozhdevik i proshel k "mersedesu".
Glyanul na zhenshchinu i tut zhe vernulsya pod naves, na ego lice poyavilos'
strannoe vyrazhenie.
- |to Marsiya Potter.
- Tak komu nam pozvonit'?
- YA dumayu, ee muzhu. Dzhimu Potteru.
- CHto zh, davajte emu pozvonim.
Oni proshli k telefonu-avtomatu. YUnosha nashel v spravochnike nuzhnyj
nomer, Dzheriko brosil v prorez' desyaticentovik, nabral nomer. Im otvetili
dlinnye gudki. Pohozhe, nikto ne sobiralsya snimat' trubku v dome Potterov.
- U vas v gorodke dolzhen byt' policejskij, ne tak li? - sprosil
Dzheriko.
- Vik Salli, - otvetil yunosha.
- Tak pozvonim emu, - Dzheriko nachal proyavlyat' neterpenie.
- Togda ej pridetsya tugo, - yunosha vzglyanul na "mersedes".
- Nu i chert s nej. YA ne sobirayus' torchat' zdes' vsyu noch', - ryavknul
Dzheriko.
- Ona osvobozhdena uslovno. Esli Salli najdet Marsiyu p'yanoj, on
arestuet ee. Esli ona snova poyavitsya na lyudyah vypivshi, ej pridetsya otsidet'
god za reshetkoj.
- Snova?
- Ona - alkogolichka, no ee nel'zya ne pozhalet'. V iyune ee rebenok
utonul v ozere. Mal'chik, vos'mi let.
- |to uzhasno, - pokachal golovoj Dzheriko.
- Konechno. Vidite li, ona zasnula na beregu i ne uslyshala, kak rebenok
zval na pomoshch'. Muzh, estestvenno, vinit ee v smerti syna. Da i ostal'nye
tozhe. Nikto ne pitaet osobyh simpatij k alkogolikam. No paren' u nee byl
horoshij, krepkij, zdorovyj mal'chik.
Primerno dva mesyaca tomu nazad ona i ee muzh obedali v "Makklyue hauz".
Ona, estestvenno, nabralas'.
- Muzh pokupal ej spirtnoe? - sinie glaza Dzheriko vnezapno zazhglis'
holodnym ognem. Lyuboj p'yanica - idiot. No alkogolik-to - bol'noj chelovek.
- Navernoe, - yunosha pozhal plechami. - Oni obedali vmeste.
- Razve mozhno privodit' alkogolika tuda, gde p'yut?
- A kuda eshche? "Makklyue hauz" - edinstvennoe prilichnoe zavedenie v
gorode.
- YA proezzhal "Molochnuyu korolevu".
YUnosha rassmeyalsya.
- Uzh tuda-to Pottery ne poshli by nikogda.
- I naprasno. Tak chto proizoshlo?
- Dve zhenshchiny za sosednim stolom sudachili o nej, govorili, chto ona
vinovata v smerti rebenka. Ona ih uslyshala. Vzyala butylku i nabrosilas' na
nih. K schast'yu, ona ih ne ubila. Razumeetsya, oni obratilis' v sud. Sud'ya
pozhalel missis Potter. On ponimal, kakovo ej posle smerti syna, i
podcherknul, chto terpet' ne mozhet spleten. On dal ej god uslovno, pri
uslovii, chto ona brosit pit' na lyudyah. Esli Salli zaberet ee v p'yanom vide,
ona tut zhe otpravitsya za reshetku.
Zap'esh' tut, podumal Dzheriko. Vos'miletnij synishka!
- Gde ona zhivet?
- Primerno v mile ot goroda po Doroge 4. Sprava uvidite pochtovyj yashchik
s nadpis'yu "POTTER".
- Davajte okazhem dame uslugu, - vzdohnul Dzheriko. - Vy nas ne videli,
tak?
- Konechno, - ulybnulsya yunosha.
Edva li on budet derzhat' yazyk za zubami, podumal Dzheriko, napravlyayas'
k mashine...
Marsiya Potter dolgo nahodilas' pod dozhdem, esli shla peshkom ot doma do
togo mesta, gde ee podobral Dzheriko. Doroga 4 nachinalas' na drugoj storone
goroda. Ona otshagala chetyre ili pyat' mil'.
Dom Potterov on nashel legko, ne tol'ko po pochtovomu yashchiku, no i po
osveshchennym oknam.
Dzheriko svernul na pod容zdnuyu dorozhku i nazhal na klakson.
Bezrezul'tatno. Vo vseh oknah gorel svet, no gudka, pohozhe, nikto ne
uslyshal. On vnov' popytalsya razbudit' Marsiyu. Ta zastonala. Rugayas',
Dzheriko vylez iz kabiny. Dozhd' lil s toj zhe siloj. Otkryl dvercu so storony
siden'ya passazhira. Esli b on ne podhvatil Marsiyu, ona vyvalilas' by na
gryaznuyu pod容zdnuyu dorozhku.
S neyu na rukah on podnyalsya na kryl'co, nazhal knopku zvonka. Nikto i ne
podumal otkryt' emu dver'.
- Est' tut kto-nibud'? - razdrazhenno zaoral on, no otveta ne poluchil.
Togda Dzheriko povernul dvernuyu ruchku. Dver' podalas', i poryv vetra
tut zhe raspahnul ee. On vnes zhenshchinu v dom i nogoj zakryl za soboj dver'.
V gostinoj, vse eshche derzha ee na rukah, osmotrelsya. Komnata emu
ponravilas'. Dobrotnaya mebel', udobnoe, obtyanutoe krasnoj kozhej kreslo,
polki s knigami, kitajskaya shirma v odnom uglu. Pottery podbirali veshchi,
kotorye im nravilis', ne dumaya o tom, kak oni sochetayutsya drug s drugom.
CHuvstvovalos', chto eto zhilaya komnata, a ne muzej. Na nizkom kofejnom
stolike on zametil pustuyu butylku iz-pod shotlandskogo viski, vederko so
l'dom i bokal. Marsii Potter, ponyal on, ne hvatilo odnoj butylki, i ona
otpravilas' na poiski vtoroj.
- V tot moment ya nachal dumat' tak zhe, kak zhiteli Kromvelya, - potom
priznalsya on mne. - Marsiya uzhe ne vyzyvala u menya dobryh chuvstv.
Dver' v dal'nem konce komnaty vela v koridor. Dzheriko s Marsiej na
rukah peresek gostinuyu, voshel v koridor, zaglyanul v pervuyu dver' po pravuyu
ruku i, pohozhe, popal v komnatu Marsii. Na stolike u krovati gorela lampa.
Flakony s los'onami, duhami, odekolonom, banochki s kremom i pudroj stoyali
na tualetnom stolike pod zerkalom.
Dzheriko opustil Marsiyu na krovat'. On sdelal vse, chto mog. I teper'
imel polnoe pravo ehat' domoj i pereodet'sya. Komu priyatno hodit' vo vsem
mokrom. On uzhe povorachivalsya k dveri, kogda zametil fotografii, lezhashchie na
stolike. Fotografii malen'kogo, ulybayushchegosya svetlovolosogo mal'chika. Ego
fotografirovali v techenie neskol'kih let. U nee byl ocharovatel'nyj rebenok,
otmetil Dzheriko. Kakoe, dolzhno byt', potryasenie ispytala eta zhenshchina, kogda
on utonul, poka ona spala p'yanym snom. CHego uzh tut udivlyat'sya, chto ee muzh
ne nochuet doma?
On povernulsya k Marsii. Ot oznoba u nee stuchali zuby. Dzheriko vzyal ee
za plechi i s siloj potryas. On hotel privesti ee v chuvstvo, potomu chto ona
mogla zabolet' vospaleniem legkih, esli b ostalas' v mokroj odezhde. No u
Marsii dazhe ne drognuli veki.
Vyrugavshis', Dzheriko nachal razdevat' ee. Snyal tufli i chulki. Sunuv
ruku pod plechi, pripodnyal, chtoby snyat' zhaket i bluzku. Za nimi posledovali
yubka i mokrye trusiki. On oglyadel Marsiyu.
- Bol'shaya grud', shirokie bedra, figura zhenshchiny-materi, - rasskazyval
on mne. - ZHenshchin takogo teloslozheniya proslavili hudozhniki Renessansa.
Voz'mi Rembrandta i ego Danayu, - on zametil usmeshku v moih glazah. - Ob
etom ya i ne dumal, idiot. Po moemu razumeniyu, v lyubovnoj igre dolzhny
uchastvovat' dvoe. A ona bolee vsego napominala trup.
Dzheriko proshel v smezhnuyu so spal'nej Marsii vannuyu, nashel shirokoe
mahrovoe polotence i vernulsya k krovati. Ee ledyanoe telo sotryasalos' v
oznobe. On nachal energichno rastirat' ee spinu i grud' polotencem, poka kozha
ne porozovela. Posle etogo ulozhil Marsiyu pod odeyalo. No ee vse eshche tryaslo.
V shkafchike dlya bel'ya v vannoj on nashel elektricheskuyu grelku, vernulsya
v spal'nyu, vstavil shtepsel' v rozetku, a grelku polozhil Marsii na zhivot.
Zatem cherez gostinuyu proshel na kuhnyu. Lyubomu drugomu v takoj situacii
Dzheriko propisal by dobryj glotok viski. V dannom sluchae prihodilos'
ogranichit'sya kofe ili goryachim bul'onom. On nalil vody v chajnik, postavil na
elektricheskuyu plitu, povernul regulyator na maksimal'nyj nagrev. Tol'ko
togda on pochuvstvoval, chto i sam zaledenel.
Dzheriko dostal iz bufeta chashku s blyudcem i banku rastvorimogo kofe,
vernulsya v gostinuyu. Razzheg ogon' v kamine, blago, chto hozyaeva zaranee
polozhili v nego drova. Suhoe derevo srazu zanyalos'.
Snyal pidzhak, povesil na spinku stula, pododvinul ego poblizhe k ognyu.
Snyal mokruyu rubashku, vyzhal ee i povesil na drugoj stul. Vspomnil o strue
goryachej vody, kotoraya hlynula iz krana, kogda on napolnyal chajnik.
Razdetyj po poyas, on proshel v koridor. Zaglyanul v spal'nyu Marsii. Zuby
u nee uzhe ne stuchali.
- Pridetsya vospol'zovat'sya tvoim gostepriimstvom, detka, - proburchal
Dzheriko.
Otkryvaya odnu za drugoj vyhodyashchie v koridor dveri, on nashel vtoruyu
vannuyu. Razdelsya dogola, vstal pod dush, zadernul zanavesku, vklyuchil vodu.
Mgnoveniem pozzhe on uzhe blazhenstvoval pod goryachej struej.
Vnezapno zanaveska raspahnulas', i absolyutno golyj Dzheriko okazalsya
licom k licu s neznakomym muzhchinoj v mokrom plashche i s mokroj shlyapoj v
rukah. V oskale obnazhilis' ego zuby.
- Tak vot ono chto! - prorychal on. - Sukin ty syn!
Povernulsya i ischez.
Dzheriko vyklyuchil vodu, vyshel iz vannoj, shvatil polotence.
Prislushalsya. Hlopnula vhodnaya dver'. Desyat' protiv odnogo - eto muzh Marsii,
podumal on. No kakov balbes! Neuzheli on ne mog podozhdat', chtoby emu
ob座asnili, chto k chemu?
Dzheriko vytersya, nadel mokrye trusy i bryuki. Noski on pones v
gostinuyu. Ego rubashka sogrelas' i vysohla, Dzheriko nadel i ee. Bosikom
proshel v kuhnyu. CHajnik kipel, i on polozhil v chashku lozhku rastvorimogo kofe,
zalil ego kipyatkom. Polnuyu chashku on otnes v spal'nyu Marsii. Ona uzhe sovsem
ne drozhala, no razbudit' ee ne udalos'. On popytalsya podnyat' ee i vlit' v
rot nemnogo kofe, no Marsiya ne zhelala razzhat' zuby. Togda on vnov' ulozhil
ee i ukryl odeyalom. Kakoe-to vremya stoyal, ne otryvaya ot nee vzglyada.
Ryzhevatye volosy Marsii rassypalis' po podushke. CHto-to v nej bylo detskoe,
bezzashchitnoe. Malen'kij mal'chik na fotografii byl pohozh na mat'.
S chashkoj kofe Dzheriko vernulsya v gostinuyu i vypil ego sam. Skorchil
grimasu. El i pil on vse podryad, no vot kofe predpochital luchshih sortov. A
etot po vkusu napominal zhidkost' dlya chistki rakovin.
On poshchupal pidzhak. Eshche neskol'ko minut, i ego mozhno nadet'. A mozhet, u
serditogo mistera Pottera najdetsya dozhdevik, kotoryj mozhno odolzhit' na
neskol'ko chasov.
V stennom shkafu Dzheriko nichego ne nashel. Vernulsya k kaminu. Dostal iz
vnutrennego karmana pidzhaka trubku i plastikovyj, vodonepronicaemyj kiset.
Potter, dumal on, nabivaya trubku, skoree vsego, zhdet ego u vhoda, chtoby
vnov' poyavit'sya v dome i zakatit' skandal Marsii. A ej i tak nelegko.
Dzheriko pododvinul bol'shoe kozhanoe kreslo poblizhe k kaminu, razzheg
trubku, sel, rasslabilsya v ozhidanii vozvrashcheniya serditogo muzha. On
razob座asnit Potteru, chto k chemu...
Dzheriko podnyal golovu. Solnechnyj svet vlivalsya v okna. V kamine
ostalas' lish' seraya zola. Uragana kak ne byvalo. Dzheriko vzglyanul na chasy.
On prospal sem' chasov.
Dzheriko nadel noski, botinki. Proshel k komnate Marsii. Ta vse eshche
spala.
Dzheriko reshil, chto pora poehat' domoj i pozavtrakat'. Potom podumal,
chto snachala stoit razbudit' Marsiyu i rasskazat' ej o sobytiyah predydushchego
vechera, chtoby ona mogla oprovergnut' absurdnye obvineniya muzha. V tom, chto
Marsiya nichego ne pomnit, on ne somnevalsya. Poetomu Dzheriko poshel na kuhnyu i
vnov' postavil chajnik na plitu. Otyskal v holodil'nike vetchinu i yajca. On
izryadno progolodalsya i nachal gotovit' sebe zavtrak. No tol'ko podstavil
svarennye yajca pod struyu holodnoj vody, kak za spinoj razdalsya zhenskij
golos:
- Kto vy takoj?
Dzheriko obernulsya.
Marsiya stoyala na poroge, zakutannaya v belyj mahrovyj halat. Vpervye on
uvidel ee glaza, temno-sinie, chut' li ne fioletovye. Ih napolnyal uzhas.
- Dzhon Dzheriko, missis Potter, - on polozhil yajca na tarelku. - YA
privez vas domoj vchera vecherom. I ostalsya na noch', chtoby ubedit'sya, chto s
vami nichego ne sluchitsya.
- A kuda podevalas' moya odezhda?
- Vas znobilo. Vy promokli naskvoz'. YA...
- Vy proveli zdes' vsyu noch'?
- Da.
Ee kachnulo k drugoj storone dvernogo proema.
- O, bozhe, - prosheptala ona.
- V kresle, v gostinoj, - poyasnil Dzheriko. - Pered kaminom. YA by ne
ostalsya, esli b vash muzh ne zastal menya i ne ubezhal, ne dozhdavshis'
ob座asnenij. YA byl v dushe i ne uspel ostanovit' ego. YA reshil, chto budet
luchshe, esli on obo vsem uznaet ot menya. YA dumal, chto on vskorosti vernetsya,
no etogo ne proizoshlo.
- O chem vy hoteli emu rasskazat'? - ona ne podnimala glaz.
- Vy otklyuchilis' na doroge v dvuh milyah ot goroda. YA edva ne zadavil
vas. YA ne mog ostavit' vas na asfal'te, potomu chto lilo kak iz vedra.
Takogo sil'nogo livnya ya chto-to i ne pripomnyu. Na benzokolonke mne skazali,
kto vy, i ya otvez vas domoj.
- Zachem vam lishnie hlopoty?
- Mne skazali, chto u vas budut nepriyatnosti, esli ya vyzovu mestnogo
policejskogo. My pozvonili vam domoj, no nikto ne snyal trubku. U vas ot
oznoba stuchali zuby, poetomu ya snyal s vas mokruyu odezhdu, raster polotencem
i ulozhil v krovat' s grelkoj.
- I vse? - prosheptala ona.
Tut uzh Dzheriko razozlilsya. |ti zhenshchiny i ih dobrodetel', kotoruyu oni
tak beregut, poka ne zahotyat s neyu rasstat'sya.
- Moya dorogaya missis Potter, esli vy sprashivaete, perespal li ya s
vami, to mogu otvetit', chto net. Vy byli p'yany. P'yanye zhenshchiny menya ne
privlekayut.
- O, bozhe!
- A teper' vypejte-ka kofe. U vas ya nashel tol'ko rastvorimyj. Na vkus
uzhasnyj, no hot' goryachij.
Ona medlenno povernulas' k Dzheriko.
- Vam rasskazali o Tommi?
- Vashem syne?
Ee perekosilo, kak ot boli.
- Oni prishli v zelenyh rezinovyh kostyumah, s zelenymi lastami na
nogah, v zelenyh maskah s odnim belym glazom. Oni nyryali, nyryali, nyryali.
- Spasateli?
- Ran'she v etom ozere nikto ne propadal. Telo vsegda nahodili. Vsegda,
vsegda, vsegda! "Ne volnujtes', missis Potter, - govorili oni. - Ono
obyazatel'no najdetsya". Oni rassuzhdali o techeniyah i vodoroslyah. "Ono" v ih
ustah oznachalo telo Tommi. "Ocherednoj shtorm osvobodit ego", - govorili oni.
Vchera razrazilas' zhutkaya groza. YA poshla ego iskat', - ee golos perepolnyalo
stradanie.
Iyun', skazali emu na benzozapravke. Mal'chik utonul pyat' mesyacev tomu
nazad.
- YA ne znayu, kak mne otblagodarit' vas, mister Dzheriko, - Marsiya
popytalas' vzyat' sebya v ruki. - Mnogie, v tom chisle i moj muzh, s radost'yu
perepravili by menya vchera vecherom k Viku Salli.
- My eshche uspeem pogovorit', a sejchas vypejte kofe, - Dzheriko
ulybnulsya. - |to prikaz.
Mokraya koshka, kotoruyu Dzheriko podobral na doroge, sidela na tahte,
oblezlaya i poluzhivaya. V belom halate, s ryzhevatymi volosami, padavshimi na
plechi. Ona prigubila kofe, kotoryj prines Dzheriko, i postavila chashku na
stolik. Ot yaic otkazalas'. Ee vzglyad to i delo vozvrashchalsya k pustoj butylke
iz-pod viski. Tyaga k spirtnomu s samogo utra, plohoj priznak, podumal
Dzheriko.
On sidel v kozhanom kresle, licom k nej, el yajca, svarennye vkrutuyu,
zapivaya ih kofe.
- YA dumayu, chto dolzhen najti vashego muzha.
Ona zakryla glaza.
- |to ne imeet znacheniya.
- Emu nado vse ob座asnit', - pokachal golovoj Dzheriko. - On priehal
domoj i nashel vas v posteli, a menya - v dushe. Takaya situaciya obychno
tolkuetsya odnoznachno.
- On i istolkuet, s vashimi ob座asneniyami ili bez nih.
- Vy dejstvitel'no ne pomnite, chto proizoshlo vchera vecherom?
Fioletovye glaza raskrylis'.
- Vy skazali mne pravdu, ne tak li?
- Estestvenno. No vy-to ne pomnite? Ne pomnite, kak svalilis' pered
moej mashinoj i kak ya privez vas syuda? Kak razdel i ulozhil v postel'?
Ona opustila glaza.
- Net.
- Vy i ran'she tak otklyuchalis'?
- Da.
- I kakie vy prinimaete mery?
- Mery?
- Esli alkogol' dlya vas - yad, razve vy ne pytaetes' otkazat'sya ot etoj
durnoj privychki?
Ona vnov' glyanula na pustuyu butylku. Dernulsya ugolok ee rta.
- Kto vy, mister Dzheriko? Vseobshchij blagodetel'?
- Mne dejstvitel'no chasten'ko prihoditsya sovat' nos v chuzhie dela, -
bez teni ulybki otvetil Dzheriko. - Vchera vecherom ya okazal vam uslugu. Vy
mogli by otblagodarit' menya za nee, otvechaya na voprosy.
Ona pokachala golovoj.
- Izvinite. U menya vnutri vse drozhit. Vy... u vas... net li u vas v
mashine chego-nibud'?
- CHego-nibud'?
- Vypivki, chert poberi!
- Net.
Ee glaza shiroko raskrylis', polnye dushevnoj muki.
- Pozhalujsta, mister Dzheriko, ne mogli by vy s容zdit' v vinnyj
magazin. Do nego vsego poltory mili.
- Net, - on postavil tarelku i pustuyu chashku na stol.
- V gorode mne spirtnogo ne prodayut. Prihoditsya ezdit' za dvadcat'
mil', v shtat N'yu-Jork, chtoby kupit' butylku.
- YA znayu vas nedostatochno horosho, chtoby pomogat' vam ubivat' sebya.
- Vy chudovishche! - drozh' prokatilas' po ee telu. - Pochemu by vam ne
uehat' otsyuda? Ostav'te menya odnu!
- Kak skazhete, - on podnyalsya, napravilsya k dveri.
- Mister Dzheriko!
On oglyanulsya. Marsiya naklonilas' vpered, operlas' rukami o kofejnyj
stolik.
- Vy sudite menya, kak vse, - s zharom voskliknula ona. - P'yanchuzhka,
iz-za kotoroj utonul ee rebenok, govorite vy sebe. Pust' ona varitsya v
sobstvennom soku. YA ne byla p'yana, kogda Tommi... ushel. Ne byla, mister
Dzheriko, ne byla!
On stoyal, a ruki avtomaticheski nabivali trubku tabakom iz kiseta.
Bednaya, zabludshaya dusha, dumal on. Kak mnogogo ona zhazhdet: novoj butylki,
cheloveka, kotoromu mozhno vygovorit'sya, sochuvstviya, voskresheniya pogibshego
syna. Samoe prostoe - nemedlenno uehat' otsyuda. Marsiya nuzhdaetsya v pomoshchi,
dat' kotoruyu ne v ego silah. Bol'nica i psihiatry - vot v chem ee spasenie.
- Vy hotite rasskazat' mne o tom, chto togda proizoshlo? - uslyshal on
svoj golos. Dzheriko nikogda ne pokidal popavshih v bedu.
Marsiya vypryamilas', zapahnula halat u shei.
- YA pila. Priznayu, pila. Tommi bylo tol'ko vosem'. My ponimali drug
druga s poluslova. Dumayu, on chuvstvoval, so mnoj chto-to ne tak. Ne v tot
den', a voobshche. On znal, chto my s Dzhimom gryzlis' dnem i noch'yu, slovno
cepnye sobaki. A s Tommi vse bylo naoborot. My vmeste igrali, smeyalis',
chitali knizhki, pridumali celyj mir, gde vse veselilis', gde zhili
zamechatel'nye lyudi, - ona gluboko vzdohnula, vshlipnula. - V tot den' on
zahotel vykupat'sya. On plaval kak ryba. Den' vydalsya zharkim, pervyj zharkij
den' iyunya. YA mogla by otvezti ego v "Beregovoj klub", so spasatel'noj
sluzhboj, gde on mog vstretit' druzej. No ya... mne ne hotelos' nikogo
videt', - ona zaskrezhetala zubami. - Menya vsyu lomalo. YA boyalas', chto
zajdus' krikom, esli ne vyp'yu. Togda ya eshche pytalas' ne pit' do obeda, chtoby
ostavat'sya otnositel'no trezvoj k tomu chasu, kogda Tommi ukladyvalsya spat'.
Pered snom ya obychno chitala emu. I ya znala, chto v "Beregovom klube" ne smogu
uderzhat'sya, a pryamikom pojdu v bar. Vy mozhete eto ponyat', mister Dzheriko?
- YA ne mogu uderzhat'sya sovsem ot drugogo, - otvetil Dzheriko. - No,
vozmozhno, ya vas ponimayu.
- YA predlozhila Tommi poehat' k dal'nemu koncu ozera, gde my ne raz
byvali ran'she. Tam est' nebol'shoj prichal, s kotorogo on mog nyryat'. |tot
uchastok prinadlezhal moim druz'yam, i oni razreshili priezzhat' tuda v lyuboe
udobnoe mne vremya. I my poehali. YA sidela na trave, nedaleko ot berega, pod
ten'yu bol'shogo vyaza, i smotrela, kak on plavaet i nyryaet. "Posmotri, mama",
- krichal on pered osobenno smeshnym pryzhkom. Potom on zainteresovalsya
mal'kami i nachal ih lovit'. YA legla na travu, menya smorilo. Spala ya, dolzhno
byt', s chas. Potom prosnulas', no ego ne bylo! Ne bylo! On vzyal s soboj
igrushechnuyu yahtu, i tol'ko ona plavala na vode, u samogo konca prichala. No
ne Tommi. YA zvala ego, zvala, zvala! Otveta ya ne poluchila. Bol'she ya ego
nikogda ne videla. No, esli b on pozval na pomoshch', ya by ego uslyshala,
mister Dzheriko. V tot den' ya nichego ne pila. Prosto zasnula. Takoe moglo
sluchit'sya i s ego otcom, i s vami, s kem ugodno. ZHarkij dushnyj den'.
Zasnut' mog lyuboj.
Ona zamolchala. Dve bol'shie slezy skatilis' po ee shchekam. Dzheriko zhdal
prodolzheniya.
- YA by uslyshala, esli b on pozval na pomoshch', - povtorila Marsiya. -
Noch'yu ya prosypalas', stoilo emu kashlyanut' v svoej komnate. Mat' vsegda
neulovimo svyazana s sobstvennym rebenkom.
- I chto vy sdelali, obnaruzhiv, chto ego net? - posle dolgoj pauzy
sprosil Dzheriko.
- Snachala mne i v golovu ne prishlo, chto on gde-to v vode, - otvetila
ona. - YA podumala, chto on ushel v les. Poshla ego iskat', zvala. Lesa tam
sovsem nichego. Zabludit'sya on nikak ne mog. Nakonec, sama ne svoya ot
straha, poshla v dom k druz'yam i pozvonila v policiyu. A vse pochemu-to ne
somnevalis', chto on utonul. Vzglyad Dzhima uprekal menya v ego smerti. Potom
poyavilis' eti lyudi v rezinovyh kostyumah. Oni ne nashli Tommi. No skazali,
chto telo obyazatel'no vsplyvet cherez den' ili dva. Ono ne vsplylo ni togda,
ni posle, - ee glaza vpilis' v butylku. - Pozhalujsta, mister Dzheriko,
s容zdite dlya menya v vinnyj magazin.
- Net.
Guby Marsii izognulis' v suhoj ulybke.
- V mire polnym-polno dobrodushnyh, veselyh nedotep vrode vas. Vam
nikogda ne ponyat' takih, kak ya, kotorym nezachem zhit', hodyachih mertvecov!
Perestan'te prikidyvat'sya horoshim parnem i vymetajtes' otsyuda, da pozhivee!
- Do svidaniya, Marsiya, - Dzheriko napravilsya k dveri, no ne uspel dojti
do nee, kak ona raspahnulas'.
V gostinuyu voshli troe muzhchin. Odin v policejskoj forme, pochti takoj zhe
zdorovyak, kak Dzheriko, s surovym licom. Ego ruka lezhala na rukoyati
pistoleta, vyglyadyvavshej iz kobury. Vtoroj - interesnyj, s prezhdevremennoj
prosed'yu v volosah. Bryuki, sportivnogo pokroya pidzhak, pal'to iz dobrotnoj
materii, yavno sshitye na zakaz. Na ego gubah zastyla sarkasticheskaya usmeshka.
Tretij - hrupkogo teloslozheniya, svetlovolosyj, blednyj ot yarosti.
- Vy - Dzhon Dzheriko? - sprosil sedovolosyj.
- Da.
- YA - Dzhordzh Bartrem, prokuror etogo okruga. |to, - on ukazal na
blondina, - Dzhim Potter. I patrul'nyj Salli.
Sinie glaza Dzheriko uperlis' v Pottera. On nichem ne vyrazil svoego
izumleniya. Ibo sovsem ne Dzhim Potter zastal ego v dushe proshloj noch'yu.
- YA imeyu pravo ubit' vas, - golos Pottera drognul.
Marsiya okamenela. Smotrela ona ne na muzha, a na prokurora.
- Kak ya ponimayu, vy podobrali missis Potter na doroge vo vremya
vcherashnej grozy, - konstatiroval Bartrem.
- I privezli ee domoj, i ostalis' na noch'! - dobavil Potter.
Teper', kogda prishlo vremya ob座asnit'sya, Dzheriko neozhidanno ponyal, chto
emu ne hochetsya govorit' s etimi lyud'mi. V nem tozhe nachala zakipat' zlost'.
Potter slovom ne peremolvilsya s zhenoj, dazhe ne posmotrel na nee. Nado
skazat', vse troe slovno i ne zamechali prisutstviya Marsii.
- Tebe zadali vopros, priyatel', tak uzh bud' dobr otvetit', - Salli
poglazhival rukoyat' pistoleta.
Dzheriko oglyadel patrul'nogo. Emu prihodilos' stalkivat'sya s takimi
gromilami, k primeru, v Selme, shtat Alabama, pravda, togda krome pistoletov
oni derzhali v rukah dubinki, velosipednye cepi, granaty so slezotochivym
gazom.
- YA arestovan? - sprosil Dzheriko. - YA narushil kakoj-to zakon?
- Zakony obshchestvennogo prilichiya! - vzorvalsya Potter.
- Spokojnee, Dzhim, - Bartrem vse eshche ulybalsya. - Vozmozhno, vy ne v
kurse slozhivshejsya zdes' situacii, mister Dzheriko. Missis Potter, - on ne
smotrel na nee, - tyazhelo bol'na. Ona ne mozhet ili ne hochet pomoch' sebe,
poetomu prishlo vremya, kogda mister Potter dolzhen vzyat' iniciativu na sebya.
- Bol'na? - besstrastno sprosil Dzheriko.
- Mister Dzheriko, - v golose Bartrema poslyshalsya uprek, - na
benzokolonke vam zhe vse rasskazali. Poetomu vy i otvezli missis Potter
domoj, vmesto togo chtoby svyazat'sya s Salli. Missis Potter osvobozhdena
uslovno. Sud vynes reshenie, zapreshchayushchee ej upotreblenie alkogolya. Vchera
noch'yu, kogda vy podobrali ee, ona byla p'yana. I teper' ej pridetsya otbyt'
srok, skoree vsego v bol'nice shtata, gde ej okazhut neobhodimuyu pomoshch'.
- I osnovoj dlya privedeniya prigovora v dejstvie stanut moi pokazaniya?
- sprosil Dzheriko.
- Sovershenno verno.
- A kak zhe tot yunosha na benzokolonke?
Ulybka zastyla na gubah Bartrema.
- On videl ee v vashej mashine, no mog sudit' o ee sostoyanii tol'ko po
vashim slovam.
- I chto ya emu skazal?
- CHto ona otklyuchilas' pryamo na doroge i vy edva ne naehali na nee.
Dzheriko gluboko vdohnul:
- |tot yunosha oshibsya.
Muzhchiny ustavilis' na nego. Ulybka Bartrema poblekla.
- Poslushajte, mister Dzheriko... - nachal on.
- Luchshe poslushajte vy, - oborval ego Dzheriko. - YA ehal domoj iz
restorana Makklyue. Dozhd' lil kak iz vedra. YA nichego ne mog razlichit' na
rasstoyanii v desyat' futov ot perednego bampera. Vnezapno svet far vyhvatil
iz temnoty missis Potter, idushchuyu vdol' dorogi. Mne prishlos' vyvernut' rul',
chtoby ne naehat' na nee. YA ostanovilsya i predlozhil podvezti ee. Ona
soglasilas'.
Oni uslyshali, kak ahnula Marsiya, no nikto ne povernulsya k nej.
- I vy otvezli ee v masterskuyu Freda? - sprosil Bartrem.
- YA otvez v masterskuyu Freda nas oboih, - teper' ulybalsya Dzheriko.
- Ona otklyuchilas'? - sprosil Bartrem.
- YA etogo ne zametil.
- No vy poprosili Freda podojti k mashine, chtoby on opoznal zhenshchinu,
sidyashchuyu v kabine.
- YA poprosil ego zapravit' mashinu benzinom. Razumeetsya, on uvidel, chto
ya edu ne odin.
- Razve vy ne pytalis' pozvonit' Dzhimu Potteru? Razve vam ne
rasskazali vsyu istoriyu missis Potter?
- Net.
- A Fred utverzhdaet, chto da.
- Fred - lzhec, - ulybka Dzheriko stala eshche shire.
- Mozhet, hvatit! - ne vyderzhal patrul'nyj.
- Odnu minutu, Vik, - ostanovil ego Bartrem. Paradom, konechno,
komandoval on. - Vy privezli missis Potter domoj i ostalis' na noch', ne tak
li, Dzheriko?
- My eto uzhe prohodili.
- Ona byla p'yana?
- Skazhite mne, gospodin prokuror, kakovo yuridicheskoe opredelenie slova
"p'yana"? Vy zhe zadaete vopros dlya polucheniya ulik protiv missis Potter, ne
tak li?
- Mozhet, nam dejstvitel'no pora pokonchit' s boltovnej. U vas tozhe
nezavidnaya poziciya, znaete li. Vospol'zovat'sya bezzashchitnost'yu neschastnoj,
p'yanoj zhenshchiny, ya dumayu, eta doroga mozhet privesti vas pryamikom na skam'yu
podsudimyh.
- YA, estestvenno, ne mogu poklyast'sya, chto ona pila, - otvetil Dzheriko.
- CHert poberi, - prorychal Salli.
- A kak zhe vot eta butylka? - Potter ukazal na pustuyu butylku iz-pod
viski.
- YA kuplyu novuyu.
- Prostite?
- YA vypil viski, potomu chto promok naskvoz', poka doshel ot dveri
restorana do svoej mashiny. Missis Potter tozhe promokla. Ona hodila k ozeru.
Kto-to ubedil ee, chto razygravshayasya burya mozhet podnyat' na poverhnost' telo
ee syna. Ona priglasila menya v dom, chtoby ya mog vypit' viski i pogret'sya
pered kaminom. YA prinyal ee priglashenie, ustroilsya v gostinoj i prinyalsya za
vashe viski, mister Potter. V teple, u potreskivayushchego kamina menya
razmorilo, i ya krepko zasnul. YA otkryl glaza lish' chetvert' chasa tomu nazad.
- Missis Potter, razumeetsya, pila vmeste s vami, - vstavil Bartrem.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu dat' otvet na etot vopros. ZHar kamina,
horoshaya porciya viski i ya... kak eto skazat'? Nu da, otklyuchilsya. Boyus', ya
dostavil nemalo hlopot missis Potter. YA kak raz izvinyalsya pered nej, kogda
vy voshli, - on povernulsya i posmotrel na Marsiyu, pohozhe ot izumleniya
poteryavshuyu dar rechi.
- I vy sobiraetes' derzhat'sya etoj versii? - holodno procedil Bartrem.
- YA nikogda ne lgu, - zaveril ego Dzheriko. - YA vypil viski i
otklyuchilsya, - ego vzglyad upal na Pottera. - ZHal', konechno, chto muzh etoj
damy ne vernulsya domoj vecherom, a ne to by on podtverdil moi slova. Gde vy
proveli noch', mister Potter?
- Ubirajtes' otsyuda! - vzvizgnul tot.
Dzheriko peresek gostinuyu i ostanovilsya pered Marsiej.
- Blagodaryu vas za vashu zabotu. Izvinite, chto zasnul u vas v gostinoj.
Esli ya mogu hot' chem-to iskupit' svoj greh, missis Potter, tol'ko skazhite.
YA zhivu v studii Martinyu na Vostochnoj gore.
Vot tak Dzheriko sygral rol' Don Kihota.
- Esli by muzh prishel domoj i popytalsya ubedit' menya, chto Marsiyu
neobhodimo otpravit' v bol'nicu, ya, skoree vsego, soglasilsya by s nim, -
rasskazyval on mne. - Ej dejstvitel'no trebovalas' kvalificirovannaya
pomoshch'. No etot skol'zkij mister Bartrem i gromila-patrul'nyj v korne
izmenili moe otnoshenie k Marsii. CHert, troe muzhikov protiv odnoj zhenshchiny.
Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak stat' na ee storonu.
Dzheriko vyshel v holodnoe noyabr'skoe utro, Bartrem i Salli posledovali
za nim, a Marsiya ostalas' v gostinoj s muzhem. Patrul'naya mashina stoyala
pozadi "mersedesa" na pod容zdnoj dorozhke. Salli shagal vplotnuyu k Dzheriko,
ih plechi edva ne soprikasalis'. Dzheriko ostanovilsya i povernulsya k
policejskomu. Ne tak uzh mnogo muzhchin mogli posmotret' na Salli sverhu vniz.
- YA ne lyublyu, kogda mne meshayut hodit'.
Karie glaza Salli suzilis':
- A menya eto ne volnuet.
Dzheriko polozhil ruku na plecho patrul'nogo, s siloj tolknul. Salli
prishlos' otstupit' na paru shagov. On tut zhe shvatilsya za pistolet.
- Prekrati, Salli! - odernul ego Bartrem.
- Pust' tol'ko eshche raz poprobuet dotronut'sya do menya! - proburchal
Salli.
- Eshche raz podojdite ko mne poblizhe, i vy uvidite, chego stoit vashe
preduprezhdenie, - otvetil Dzheriko.
- Mogu ya poehat' v gorod s vami? - sprosil Bartrem. CHuvstvovalos', chto
on pytaetsya nashchupat' novyj put' k celi.
- Vy mozhete, a vot vash gestapovec - net.
- Esli ty nameren zaderzhat'sya v Kromvele, sovetuyu tebe byt' pain'koj,
priyatel', - prorychal Salli. - Takih, kak ty, zdes' ne lyubyat.
- Ne trebuj i moej lyubvi, - Dzheriko otkryl dvercu "mersedesa". -
Zalezajte, gospodin prokuror.
Bartrem vlez v kabinu, Dzheriko zahlopnul dvercu, oboshel avtomobil',
sel za rul'. Salli provodil ego nedobrym vzglyadom, povernulsya, vlez v
patrul'nuyu mashinu. Vyehal na shosse i umchalsya v gorod.
- Vam, kazhetsya, nravitsya nazhivat' sebe vragov, - Bartrem sunul v rot
sigaretu, podnes k nej ogonek zazhigalki.
- S moimi gabaritami eto neizbezhnoe zlo, - otvetil Dzheriko. - Slovno
nahodish'sya na Dikom Zapade. Vechno kakoj-nibud' umnik stremitsya dokazat',
chto strelyaet bystree tebya.
- Nel'zya nedoocenivat' Salli. On - ser'eznyj protivnik.
- Esli by ya podumal, chto vy mne ugrozhaete, vam by prishlos' dobirat'sya
do goroda peshkom.
Na gubah Bartrema vnov' zaigrala ulybka.
- YA gotov prodat' mat' rodnuyu, lish' by ne hodit' peshkom. Pochemu by nam
ne vernut'sya k samomu nachalu, Dzheriko? YA priznayu, chto my naprasno pytalis'
vzyat' vas shturmom.
- Horosho, ya podvezu vas, - Dzheriko zavel motor.
- Davajte ne budem hodit' vokrug da okolo, - ehali oni ne spesha, Salli
davno skrylsya iz vidu. - YA znayu, chto proizoshlo vchera vecherom. Vy podobrali
Marsiyu, mertvecki p'yanuyu, na shosse. Otvezli ee na benzokolonku, chtoby
uznat', kto ona takaya. Fred rasskazal vam o tragedii Potterov i prigovore
suda. Vy reshili pokazat' sebya dzhentl'menom i otvezli ee domoj. Podozrevayu,
vy zasnuli, ozhidaya vozvrashcheniya Pottera.
- Esli etot paren' na benzokolonke ili vy budete tak traktovat'
proisshedshee, ya, razumeetsya, zayavlyu, chto vse eto lozh'.
- Zayavite, esli tol'ko ya ne dokazhu vam, chto zanyataya vami poziciya
protivorechit zdravomu smyslu.
- Poprobujte, - burknul Dzheriko.
- Esli vy kogda-libo zhili v takom malen'kom gorodke, kak Kromvel', to
dolzhny znat', chto sekretov zdes' ne utaish'. Veroyatno, s desyatok gorozhan
videli vashu mashinu u doma Potterov. I pochti vse zadalis' voprosom: "CHto za
novyj druzhok poyavilsya u Marsii?" Eshche do polunochi Potteru neskol'ko raz
skazali, chto v ego dome postoronnij.
- A gde on byl?
- V "Beregovom klube". On snimaet tam komnatu.
- ZHivet tam i nichego ne predprinimaet?
- Vam kogda-nibud' prihodilos' zhit' s alkogolichkoj? - sprosil Bartrem.
- Net, - Dzheriko ne otryval glaz ot dorogi. - No sredi moih znakomyh
alkogolikov hvataet.
- Marsiya vse eshche krasavica, hotya besprobudno p'yanstvo uzhe nachinaet
skazyvat'sya na ee vneshnosti. A v molodosti ona byla ocharovatel'na. Ee sem'ya
let desyat' tomu nazad snyala na leto dom v Kromvele. Marsii togda bylo
devyatnadcat' ili dvadcat'. Ona vstretilas' s Dzhimom Potterom, i on uhazhival
za nej vse leto. Dzhim horosho obespechen. Ona tozhe ne nuzhdalas' v den'gah. Po
obshchemu mneniyu, oni kak nel'zya luchshe podhodili drug drugu, tak chto ih
svad'bu v konce togo leta vstretili s odobreniem.
Vy edete po Glavnoj ulice Kromvelya, i on kazhetsya vam spyashchim,
dobroporyadochnym gorodkom, tipichnym dlya novoj Anglii. Devchushka, napisavshaya
"Pejton Plejs"*, pokazala nam, chto mozhet proishodit' za fasadom etoj sonnoj
respektabel'nosti. Sredi prochego procvetaet i p'yanstvo. Napejtes' v
"Beregovom klube", i vas osudyat. No nikto ne tknet v vas pal'cem, esli vy
p'ete doma, za zakrytymi dveryami.
______________
* Roman Grejs Mitel'es "Pejton Plejs" dolgoe vremya vozglavlyal spisok
bestsellerov, da i sejchas pol'zuetsya chitatel'skim sprosom.
- Takoe mozhno vstretit' vezde, - zametil Dzheriko.
- I mnogoe drugoe, - podhvatil Bartrem. - SHashni s chuzhimi zhenami,
narkotiki, nezakonnye sdelki.
- To est' u mestnogo prokurora hvataet raboty.
Bartrem rassmeyalsya.
- Proishodyashchee v uedinenii chastnyh vladenij ne popadaet na moj stol.
- Vy staraetes' pokazat', chto net smysla podnimat' shum iz-za kakoj-to
neschastnoj alkogolichki, no yavlyaetes' s celoj armiej, chtoby arestovat' ee.
Pochemu?
- My s Dzhimom druz'ya. YA priehal kak drug, a ne oficial'noe lico.
- No ya-to vosprinyal vas kak prokurora, i vy nikak ne popytalis'
razveyat' moi zabluzhdeniya.
- Ne ponimayu ya vas, - v golose Bartrema poslyshalis' neterpelivye
notki. - Marsiyu vy uvideli vpervye v zhizni. Pomogli ej. No zachem lgat',
zashchishchaya ee?
- Mne ne ponravilos' sootnoshenie sil.
- A, igraete v Don Kihota, - kivnul Bartrem. - Dzhim hochet, chtoby ee
otpravili na lechenie. Vy, vozmozhno, spasete ee na den' ili dva. No skoro
ona snova nap'etsya. Otkazat'sya ot spirtnogo vyshe ee sil.
- I nikto ne sobiraetsya ej pomoch', krome sud'i?
Bartrem vdavil okurok v pepel'nicu na pribornom shchitke.
- Dzhim pytalsya ej pomoch', potomu chto chuvstvuet, chto dolya viny lezhit i
na nem.
- Nu-nu, - hmyknul Dzheriko.
Bartrem slovno i ne zametil skepsisa Dzheriko.
- Ona ne pila mnogo, vo vsyakom sluchae, kogda priehala v Kromvel'. Dzhim
byl chlenom "Beregovogo kluba" i "Sel'skogo kluba", gde lyubili vypit'.
Estestvenno, on vvel ee v etot krug. Tak on privyk zhit'. Tam on vstrechalsya
s druz'yami. Neskol'ko raz ona napivalas' do bespamyatstva, no on ne obrashchal
na eto vnimaniya. Govoril, chto ej nado privykat'. I ona dumala, chto so
vremenem vse vyrovnyaetsya. No okazalos', chto ona prinadlezhit k toj
nemnogochislennoj kategorii lyudej, dlya kotoryh alkogol' stanovitsya
narkotikom. Pravda, ona brosila pit', kogda zaberemenela. Ona hotela
rebenka. Gotovilas' rastit' ego.
I mal'chishka u nih byl otlichnyj. Smelyj, ostroumnyj, s bogatym
voobrazheniem i ochen' privyazannyj k Marsii. Ej udavalos' ostavat'sya trezvoj
do toj pory, kogda ona ukladyvala syna v postel'. A chasom pozzhe, p'yanaya,
valilas' s nog sama.
- A chto vse eto vremya podelyval nash Dzhimmi? - sprosil Dzheriko.
- On poslal ee k mestnomu doktoru, Maksvellu. Prilichnyj,
intelligentnyj chelovek.
- I sam ne durak vypit'?
- Tol'ko ne na rabote. On sdelal vse, chto mog. Vy ne predstavlyaete,
chto prishlos' perezhit' Dzhimu. Publichnye skandaly na vecherinkah, p'yanye ssory
doma. Ona otkazyvalas' vypolnyat' supruzheskie obyazannosti.
- To est' ne podpuskala ego k sebe?
- Sovershenno verno. I, nakonec, tragediya s Tommi. Nadeyus', vy mozhete
ponyat', chto etogo Dzhim ej ne prostil. Ona byla p'yana, kogda on utonul, v
dvadcati pyati yardah ot togo mesta, gde ona lezhala bez chuvstv.
- Ona govorit, chto v tot den' ne pila. A zasnula potomu, chto ee
razmorilo ot zhary.
- Znachit, ona uspela rasskazat' vam svoyu versiyu, - Bartrem pokachal
golovoj. - Vozmozhno, sejchas ona i sama v eto verit. Ona ne mogla by zhit',
esli b ne ubedila sebya v etom.
Oni v容hali na obsazhennuyu derev'yami Glavnuyu ulicu Kromvelya. Krasivye,
vykrashennye v belyj cvet doma, uhozhennye sady i luzhajki. Teper' Dzheriko
videl ih v inom svete. Narkotiki, izmeny, govoril Bartrem. Maski, kak i
chelovecheskie lica, skryvayushchie pravdu.
- Kak poluchilos', chto telo mal'chika tak i ne nashli?
Bartrem pozhal plechami i potyanulsya za zazhigalkoj, chtoby zazhech' novuyu
sigaretu.
- Anomaliya.
- V takih ozerah ne byvaet sil'nyh techenij, chtoby bystro unesti telo,
osobenno u berega.
- Anomaliya, - povtoril Bartrem. - V ozere i ran'she tonuli lyudi.
Naskol'ko ya znayu, ne nashli tol'ko telo Tommi. Prihot' prirody.
- Gde vas vysadit'? - sprosil Dzheriko.
- Moj kabinet - v zdanii municipaliteta, v konce ulicy.
Dzheriko hotelos' sprosit', chto za muzhchina v dozhdevike poyavilsya v dome
Potterov, no ne bylo uverennosti, chto on poluchit tochnyj otvet.
- Vy vot skazali, chto lyudi, kotorye videli moyu mashinu u doma Pottera,
zadavalis' voprosom o novom druzhke missis Potter? |to chto, obychnoe delo? YA
imeyu v vidu druzhkov.
- Sluhi takie hodyat, - otvetil Bartrem, - no pryamyh dokazatel'stv u
menya net. V p'yanom vide ona - legkaya dobycha. Soprotivleniya ne okazhet, dazhe
ne vspomnit, bylo li chto-nibud'.
- I kto v spiske druzhkov zanimaet pervuyu strochku?
Bartrem uhmyl'nulsya.
- Segodnya utrom ona po pravu prinadlezhit vam.
Dzheriko posmotrel na nego.
- Proshu uchest', chto mne ne nravyatsya eti razgovory. I ya znayu, kto ih
zavodit. Vy, Potter ili vash gestapovec.
- Esli vy najdete sposob presekat' spletni, Dzheriko, to nautro
prosnetes' samym bogatym chelovekom v mire. Esli vas ne zatrudnit,
ostanovites' vot zdes'.
Dzheriko svernul k trotuaru. Bartrem vylez iz mashiny, zahlopnul dvercu,
naklonilsya k okoshku, ulybnulsya.
- Kto-to dolzhen napomnit' vam, Dzheriko, chto vremena rycarstva kanuli v
letu.
Nochnaya burya smenilas' bezoblachnym" teplym noyabr'skim dnem. Landshafty
Kromvelya tak i prosilis' na holst. No, vernuvshis' v studiyu, Dzheriko ponyal,
chto ne mozhet risovat'. On perekladyval kisti, tyubiki s kraskoj, a mysli
vertelis' vokrug istorii Marsii, i pered glazami stoyalo ee blednoe lico.
|to ne tvoe delo, vnov' i vnov' povtoryal on sebe. Marsiya otchayanno nuzhdaetsya
v pomoshchi, no okazat' ee dolzhny muzh, rodstvenniki, esli oni u nee est'.
Lyubov' s ih storony plyus kvalificirovannoe lechenie v specializirovannoj
klinike dlya alkogolikov.
Marsiya, odnako, ne vyhodila u nego iz golovy. I on ne mog zabyt' tu
zlost', kotoruyu ispytal, kogda v dom vorvalis' Bartrem, Salli i Potter. On
nikak ne mog dokopat'sya do prichin etoj zlosti. Potter imel polnoe pravo
vernut'sya domoj, tem bolee chto emu soobshchili o prisutstvii tam neznakomogo
muzhchiny. Vpolne estestvenno, on privel s soboj policejskogo, na sluchaj, chto
neznakomec ne zahochet ujti dobrovol'no. No pochemu on dozhidalsya utra, a ne
priehal srazu zhe? Mozhno ne somnevat'sya, chto etot Fred s benzokolonki eshche do
polunochi rastrezvonil o tom, chto videl. V chem zhe delo? Pohozhe, ego malo
volnovalo, chto mozhet sluchit'sya s Marsiej, ostavshejsya naedine s neznakomcem.
Slabyj, bezvol'nyj chelovek, reshil Dzheriko. I Salli, skoree, bandit, a
ne policejskij. I Bartrem? |tot daleko ne prost. On, kak gurman, smakoval
zakulisnuyu zhizn' Kromvelya.
|ti troe muzhchin uzhe opredelili budushchee Marsii. Interesno, est' li u
nee advokat, podumal Dzheriko. Ili, kak u bol'shinstva semejnyh par, advokat
Pottera predstavlyal i interesy ego zheny? Bartrem, skoree vsego. A chto eto
za doktor Maksvell, lyubyashchij vypit' v svobodnoe ot raboty vremya? Da est' li
v gorode chelovek, kotorogo dejstvitel'no volnovala sud'ba Marsii i kto
iskrenne hotel by ej pomoch'?
Vot tut ego mysli vernulis' k muzhchine v dozhdevike, kotoryj zastal ego
pod dushem. Tot prishel i ushel, slovno zhil v dome Potterov. I vid gologo
Dzheriko privel ego v yarost'. Slovno on imel na Marsiyu kakie-to prava, na
kotorye posyagnul Dzheriko. Mozhet, v namekah Bartrema byla dolya pravdy?
Neschastnaya alkogolichka, kotoraya vrode by otklyuchalas' i potom uzhe ne
pomnila, chto s nej bylo. Muzhchina v dozhdevike mog chasten'ko pol'zovat'sya
takimi provalami v pamyati. On i mnogie drugie? "CHto za novyj druzhok
poyavilsya u Marsii?" - takim voprosom, po slovam Bartrema, zadavalis'
gorozhane.
On vydavil na palitru svezhie kraski, perenes mol'bert s holstom na
terrasu, vyhodyashchuyu na holmy i ozero. Vsmotrelsya v landshaft, szhav zubami
chubuk neraskurennoj trubki.
No vdohnovenie ne prihodilo. Bleklye cveta oseni ne hoteli delit'sya na
ottenki.
Do nego donessya skrip tormozov, na gryaznom proselke, vedushchem ot shosse
k studii, poyavilas' mashina.
Solnce bilo v lobovoe steklo, kogda ona pod容hala k domu i
ostanovilas', poetomu Dzheriko ne videl, kto sidit za rulem. Otkrylas'
dverca, i iz kabiny vylezla Marsiya. Pobezhala k nemu. Ee dushili rydaniya. Ih
razdelyali dva-tri futa, kogda ona spotknulas' i upala, obhvativ rukami ego
nogi. Ee bilo v isterike.
Dzheriko naklonilsya, vzyal ee za plechi, podnyal. Slezy gradom katilis' po
ee licu.
- Spokojnee, - prosheptal on.
Ona prizhalas' k Dzheriko, po ee telu volnami probegala drozh'.
- O, bozhe, bozhe, - povtoryala ona mezhdu vshlipyvaniyami.
- Uspokojtes', - on pogladil ryzhevatye volosy. - CHto sluchilos'? Oni
snova prishli za vami?
Ona pokachala golovoj, utknuvshis' licom v ego plecho.
- Davajte projdem v dom, tam i pogovorim.
V gostinoj Marsiya svernulas' klubochkom na divane, prodolzhaya rydat'.
Dzheriko proshel na kuhnyu, brosil v stakan neskol'ko kubikov l'da, nalil
vody, snyal s kryuchka polotence i vernulsya v gostinuyu.
- Vypejte.
Pit' vodu Marsiya ne stala. Togda Dzheriko smochil polotence i polozhil
ego Marsii na sheyu. Rydaniya poutihli. Nakonec ona povernulas' na spinu i
posmotrela na nego.
- Prostite menya. Prostite, chto ya tak vnezapno zayavilas' k vam, - ona
popytalas' unyat' drozh' v golose. - YA ehala v Marvintaun... v vinnyj magazin
za predelami shtata. Potom uvidela povorot k studii Martinyu... i svernula
syuda.
- YA tol'ko rad, - ulybnulsya Dzheriko.
- Mne nuzhna pomoshch'! - voskliknula Marsiya.
- Raz vy hotite otkazat'sya ot spirtnogo, eto uzhe polovina pobedy.
- YA ne ob etom! - ona sela. - Segodnya utrom vy solgali, chtoby pomoch'
mne.
- Vse vyshlo samo po sebe. Mne ne ponravilis' vashi druz'ya.
- Kogda vy ushli...
- Vy porugalis' s muzhem?
- I eto tozhe, - s gorech'yu otvetila ona. - On nazval menya shlyuhoj i
uehal. A potom poyavilsya Dzherri.
- Kakoj Dzherri?
- Dzherri Hillard. On inogda pytalsya mne pomoch'. CHlen obshchestva
"Anonimnye alkogoliki"*. YA ran'she zvonila emu, esli u menya voznikalo
zhelanie poborot'sya s etim porokom. Vy znaete, oni prihodyat i ostayutsya s
toboj, pomogayut zaglushat' tyagu k spirtnomu. On... on vsegda byl takim
dobrym, otzyvchivym... On... emu prinadlezhit knizhnyj magazin v gorode.
______________
* "Anonimnye alkogoliki" - obshchestvennaya organizaciya, cel'yu kotoroj
yavlyaetsya pomoshch' lyudyam, stradayushchim alkogolizmom.
- Vy posylali za nim?
- Net! YA uzhe davno ne obrashchalas' k nemu. S teh por kak utonul Tommi! -
ona vnov' zadrozhala. - YA perestala borot'sya, znaete li.
- Itak, on priehal utrom. Mozhet, on uznal o tom, chto proizoshlo noch'yu?
U etogo parnya na benzokolonke, pohozhe, samyj dlinnyj yazyk vo vsem Kromvele.
- On priehal, - Marsiya naklonilas' vpered, slovno u nee shvatilo
zhivot, zakryla lico rukami.
- I ego dobrota povergla vas v takoe sostoyanie?
- Dobrota! - ona neveselo rassmeyalas'. - On kipel ot yarosti. Zayavil,
chto uzhe priezzhal ko mne noch'yu. Kto-to soobshchil emu, chto vy podobrali menya na
doroge. On skazal, chto, vojdya v dom, nashel menya v posteli, a vas - v dushe.
Znachit, noch'yu on videl blagodetelya iz "Anonimnyh alkogolikov", ponyal
Dzheriko.
- Kak on tol'ko ne obzyval menya, Dzhon. Obvinil menya v tom, chto ya...
perespala s vami.
Dzheriko edva podavil smeh.
- On dejstvitel'no prihodil i zastal menya, absolyutno gologo, pod
dushem. YA podumal, chto eto vash muzh. Sobstvenno, poetomu ya i reshil dozhdat'sya
ego.
- Vnezapno on naletel na menya, nachal hvatat' rukami, celovat', -
prodolzhala Marsiya. - Pohozhe, reshil, chto ya dostupna dlya vseh. YA edva
otbilas' ot nego. Skazala, chto pozvonyu v policiyu, esli on ne otstanet ot
menya. On zhe slovno obezumel. A potom... potom skazal... - u nee perehvatilo
dyhanie.
- Skazal chto? - napryagsya Dzheriko.
Kazhdoe slovo davalos' ej s ogromnym trudom.
- On poobeshchal... rasskazat'... mne... chto... dejstvitel'no...
proizoshlo... s... Tommi... esli... ya... otdamsya... emu.
- Tak chto zhe proizoshlo s Tommi? - holodno peresprosil Dzheriko.
- O bozhe, Dzhon, ya ne znayu. On govoril chto-to bessvyaznoe. Tommi ne
utonul, povtoryal on. Tommi ne utonul. On, Dzherri, mozhet rasskazat', chto s
nim proizoshlo, esli ya... ya...
- Vy poverili, chto on eto znaet?
- Net... da! YA ne znayu. No ya... ya skazala, chto soglashus' na vse, esli
on skazhet, chto emu izvestno. No on tverdil, chto snachala ya dolzhna otdat'sya
emu. I vot tut ya perestala emu verit'. YA reshila, chto on vse vydumal. Mne
udalos' vyskochit' iz doma, ya sela v mashinu i uehala. Dumala tol'ko o tom,
chtoby dobrat'sya do vinnogo magazina i zalit' viski ves' etot koshmar. Ehala
po shosse, a v ushah stoyal ego golos: "YA skazhu tebe, chto dejstvitel'no
proizoshlo s Tommi!" Vse shoditsya, Dzhon. Tommi ne nashli, hotya ran'she
nahodili tela vseh utopshih v ozere. On navernyaka chto-to znaet! Konechno,
Tommi ne utonul! Potom ya uvidela povorot k studii Martinyu. I priehala k
vam. Iz... izvinite menya!
U Dzheriko uchastilsya pul's. Konechno, on slyshal o desyatkah sposobov
dobit'sya ot zhenshchiny zhelaemogo, no vpervye stalkivalsya s takoj zhestokost'yu.
- Znachit, hodili sluhi o tom, chto moglo sluchit'sya s Tommi? - sprosil
on.
- Net. Nikogda. YA predpolagala, chto on ushel v les, potomu chto
obyazatel'no prosnulas' by, esli b s nim chto-to sluchilos' na vode. No on ne
mog poteryat'sya v takom malen'kom lesu. Vezde zhe doma. I ne nashlos' drugogo
ob座asneniya. Vse reshili, chto on utonul. No Dzherri skazal: "YA skazhu tebe, chto
dejstvitel'no sluchilos'..."
- |tot dobrovol'nyj pomoshchnik iz "A.A.", - prorokotal Dzheriko. - A
ran'she on ne predlagal vam nichego podobnogo?
- Net. On vse vydumal, Dzhon? On vse vydumal!
- Mozhete vy ostat'sya zdes'... trezvoj... poka ya ne najdu ego?
- Dzhon...
- Posle togo, kak ya pogovoryu s nim, my uznaem, chto on vydumal, chto -
net. Vy imeete pravo znat' pravdu, i ya vyb'yu ee iz nego.
- Kak?
- Predostav'te eto mne, - otrezal Dzheriko. - No odno vy dolzhny mne
poobeshchat'. YA hochu, chtoby vy byli trezvoj, kogda ya vernus'.
- Horosho, - prosheptala ona.
- Gde nahoditsya magazin Hillarda?
- Ryadom s municipalitetom.
- Sidite tiho. Kofe na plite, - on chut' ulybnulsya. - Nastoyashchij kofe.
Potom Dzheriko rasskazyval mne, chto bez malejshego kolebaniya ubil by
etogo merzavca, esli b ne poluchil ot nego vnyatnogo otveta. Hillard, dolzhno
byt', znal, chto Marsiya soglasitsya na vse, lish' by uznat' pravdu o Tommi. No
peregnul palku, i ona emu ne poverila. Teper' on rasschityval, chto rano ili
pozdno ona vnov' pridet k nemu i uzh togda-to primet ego usloviya. CHego on ne
uchel, tak eto otvetnogo hoda Marsii. Emu i v golovu ne prihodilo, chto ona
obratitsya k svoemu novomu drugu, Dzheriko.
Dzheriko mog ponyat' i sostoyanie Hillarda. Tot, navernoe, davno uzhe
nacelilsya na Marsiyu. On podavlyal svoyu strast', starayas' pomoch' Marsii
pereborot' tyagu k alkogolyu. No vchera noch'yu, pridya v dom Potterov, poluchil,
po ego mneniyu, dokazatel'stvo togo, chto ona gotova lech' pod pervogo
vstrechnogo. I ego vlechenie k Marsii vyshlo iz-pod kontrolya. No kak vyshlo,
dumal Dzheriko, chto Hillard vot tak srazu, mgnovenno, nashel tot hod, chto mog
prinesti uspeh. Esli verit' Marsii, do etogo razgovora s Hillardom ona ne
somnevalas' v tom, chto sluchilos' s Tommi. Neuzheli Hillard dejstvitel'no
chto-to znal?
Dzheriko ostanovil "mersedes" u trotuara naprotiv magazina Hillarda.
"KNIZHNYJ MAGAZIN KROMVELYA" - glasila vyveska. I nizhe, men'shimi bukvami;
"Vladelec Dzh. Hillard". Magazin razmeshchalsya v starinnom kamennom zdanii,
postroennom eshche vo vremena Revolyucii. On zanimal ves' pervyj etazh. Knigi
stoyali na polkah, lezhali na stolah. Dzheriko srazu zhe obratil vnimanie na
bogatyj vybor, prichem samye poslednie novinki. V malen'kih gorodkah, vrode
Kromvelya, takoe vstrechalos' nechasto.
ZHenshchina vyshla iz-za kontorki. Pepel'naya blondinka, strojnaya,
interesnaya. Vezhlivo ulybnulas'.
- CHem ya mogu vam pomoch'?
- YA ishchu mistera Hillarda.
- K sozhaleniyu, sejchas ego v magazine net.
- Kogda on dolzhen podojti?
- CHestno govorya, ne znayu. Ego ne bylo, kogda ya otkryvala magazin, i on
ne ostavil mne zapiski. Vy - Dzhon Dzheriko, ne tak li?
- Kak vy dogadalis'?
Vnov' ulybka.
- Vas trudno prinyat' za kogo-to drugogo, mister Dzheriko. My tol'ko chto
poluchili kollekciyu vashih risunkov. Iz Alabamy. Tam byla i vasha fotografiya.
I ya, razumeetsya, slyshala, chto vy snyali studiyu Martinyu.
- Vam ponravilis' risunki?
- U menya krov' styla v zhilah. Vo vremya marsha ya byla v Selme* vmeste s
neskol'kimi druz'yami iz Kromvelya. Vashi risunki dyshat zhizn'yu. Vse tak i
bylo.
______________
* Znamenityj marsh borcov za ravnopravie negrov, sostoyavshijsya v 1963
godu, kotoryj vozglavlyal Martin Lyuter King.
- YA rad, chto oni zadeli vas za zhivoe. Dlya togo ya ih i risoval. Kak vy
dumaete, gde ya najdu mistera Hillarda? U menya k nemu vazhnoe delo.
- K sozhaleniyu, nichem ne mogu vam pomoch'. Obychno on prihodit k otkrytiyu
magazina, v krajnem sluchae, daet znat', chto edet po delam. YA mogu pozvonit'
vam, kak tol'ko on pridet.
- Boyus', menya ne budet v studii, - pokachal golovoj Dzheriko. - YA zaedu
popozzhe, miss...
- Klivlend. |lli Klivlend.
V drugoe vremya on ne speshil by s ot容zdom. Miss Klivlend stoila togo,
chtoby udelit' ej lishnyuyu minutku. No sejchas trebovalos' kak mozhno bystree
najti Hillarda.
Predstaviv sebya na meste Hillarda, Dzheriko reshil, chto tot, skoree
vsego, budet dozhidat'sya vozvrashcheniya Marsii v dome Potterov. Ona uehala na
mashine, i on, konechno; mog predugadat', chto ona poedet v blizhajshij bar ili
vinnyj magazin, gde ej prodadut spirtnoe. On prekrasno znal ee obraz
myslej. Ne mog on tol'ko predpolozhit', chto ee privlechet ukazatel' povorota
k studii Martinyu. |tot podonok, dolzhno byt', rasschityval, chto Marsiya
vernetsya, propustiv paru-trojku stakanchikov, i uzh togda-to vypolnit vse ego
zhelaniya za obeshchannyj rasskaz o Tommi. Esli tak, nahmurilsya Dzheriko, ego
zhdal syurpriz.
Podhodya k "mersedesu", Dzheriko zamedlil shag. A ne sleduet li emu najti
Dzhima Pottera, podumal on. Esli Hillard i vpravdu znal, chto proizoshlo s
Tommi, otec pogibshego mal'chika ne mog ostavat'sya v nevedenii. I imelo smysl
vesti razgovor s Hillardom v prisutstvii Dzhima. No Dzheriko otverg etot
variant. On s pervogo vzglyada nevzlyubil muzha Marsii. Vozmozhno, Marsiya
prichinyala tomu massu hlopot, no on, pohozhe, pokinul ee imenno v tot moment,
kogda ona bolee vsego nuzhdalas' v podderzhke. K chertu Pottera! Pust' on sam
uznaet, chto sluchilos' s ego synom.
Po Doroge 4 Dzheriko bystro doehal do doma Potterov. Postavil
"mersedes" v zatylok stoyashchemu na pod容zdnoj dorozhke avtomobilyu. Garazh po
pravuyu ruku ot doma na dve mashiny byl pust. Ostavlennyj avtomobil' mog
prinadlezhat' ili Potteru, ili Hillardu. Dzheriko proshel k dveri i pozvonil.
Dver' emu ne otkryli. On postoyal, zatem, kak i proshloj noch'yu, povernul
dvernuyu ruchku. Dver' podalas'. On znal, chto v malen'kih gorodkah mestnye
zhiteli chasten'ko ne zapirayut doma na zamok. Vnov' pozvonil, zatem
perestupil porog.
Ponachalu emu pokazalos', chto gostinaya nichut' ne izmenilas'. Na
kofejnom stolike stoyali pustaya butylka iz-pod viski i chashki.
A vot u dveri v kuhnyu on uvidel dve nogi, v bryukah i chernyh,
zalyapannyh gryaz'yu botinkah. Dzheriko dvinulsya k kuhne.
Hillard lezhal, utknuvshis' licom v zelenyj linoleum. Vystrelom v
zatylok emu sneslo polgolovy, vytekshaya krov' uzhe potemnela. Vystrel,
konechno, byl smertel'nym: pulya pronikla v mozg.
Dzheriko otstupil v gostinuyu. Tol'ko togda on zametil pistolet,
broshennyj na kovre. Malen'kij pistolet s perlamutrovoj rukoyatkoj. S
korotkim dulom. ZHenskij pistolet.
Dzheriko oglyadelsya. Ego vzglyad upal na vydvinutyj yashchik malen'kogo
komoda krasnogo dereva. Dzheriko shagnul k komodu.
V yashchike on uvidel korobochku s otkrytym verhom s uglubleniem pod
pistolet, obtyanutym beloj materiej. Ryadom rossyp'yu lezhali patrony. Dzheriko
dostal iz karmana nosovoj platok i podnyal odin iz patronov. Na ostrie puli
kto-to sdelal krestoobraznyj nadrez, prevrativ ee v razryvnuyu. Poetomu-to
odin vystrel razvorotil golovu Hillarda.
Tishinu gostinoj narushalo lish' tikan'e chasov na kaminnoj doske.
Vyvod naprashivalsya odnoznachnyj. K nemu mog prijti lyuboj, kto znal
istoriyu Marsii. Malen'kij zhenskij pistolet, ee pospeshnoe begstvo iz doma.
Kto kak ne Marsiya ubila Hillarda?
CHast' II
Dzheriko, odnako, k odnoznachnym vyvodam otnosilsya nastorozhenno.
Konechno, Marsiya mogla ubit' Hillarda, no kto-to mog i podtasovat' fakty.
Dzheriko nikogda ne prinimal impul'sivnyh reshenij, ne zabyval on i o raznogo
roda melochah, vrode by nesushchestvennyh. K primeru, on sprashival Bartrema,
pochemu ne nashli telo Tommi. "Anomaliya", - otvetil prokuror. Edinstvennyj
sluchaj v istorii Kromvelya. Razumeetsya, na svete sluchaetsya vsyakoe. No esli
svyazat' etot otvet s namekom Hillarda, ponevole nachinaesh' zadumyvat'sya.
Esli dejstvitel'nye sobytiya otlichalis' ot oficial'noj versii, to est' Tommi
ne utonul, stoilo li udivlyat'sya, chto spasateli tak i ne nashli ego telo. No
muzh Marsii i ves' gorod uverovali, chto Tommi utonul, smirilis' s
"anomaliej", vozlozhili otvetstvennost' za smert' mal'chika na ego mat'. To
est' togda, pyat' mesyacev tomu nazad, kto-to lovko vse podstroil.
Dopuskaya, chto Tommi ne utonul i namek Hillarda ne byl
bezosnovatel'nym, mozhno predpolozhit', chto kto-to znal istinnoe polozhenie
veshchej i ponimal, chto proizojdet, esli Hillard raskroet rot. Esli etot
kto-to podslushal razgovor Hillarda s Marsiej, on, dolzhno byt', prishel k
zaklyucheniyu, chto Hillarda nado ubrat'. Tem bolee chto vnov' predstavlyalas'
vozmozhnost' obvinit' vo vsem Marsiyu.
I etot kto-to k tomu zhe znal o chernoj korobochke, v kotoroj hranilsya
pistolet. O nej, nesomnenno, znal Potter. A kto eshche?
Dzheriko srazu predstavil sebe dejstviya pravoohranitel'nyh organov.
Marsiyu arestuyut, kak tol'ko stanet izvestno ob ubijstve. Bednuyu, neschastnuyu
Marsiyu, kotoraya tak chasto byvaet ne v sebe. Prisutstvie Hillarda v ee dome
ne potrebuet ob座asnenij. Vse znali, chto etot dobryj chelovek, chlen obshchestva
"Anonimnye alkogoliki", prilagal vse sily, chtoby otvratit' Marsiyu ot
spirtnogo. I ona ubila ego, kogda on pytalsya otgovorit' ee ot ocherednoj
poezdki v vinnyj magazin. Vse yasno kak bozhij den'. Ee by zasmeyali,
popytajsya ona rasskazat', chto Hillard pristaval k nej. Dzherri Hillard,
tihij, dobroporyadochnyj, prosto ne sposoben na takuyu nizost'. Net, Marsiya
ubila ego, potomu chto on pytalsya vstat' mezhdu nej i butylkoj.
I Dzheriko reshil podbrosit' pesochka v gusto smazannye shesterni sudebnoj
mashiny. Esli chut' sputat' karty, vozmozhno, kto-libo vykazhet izlishnyuyu
ozabochennost' i tem samym vydast sebya.
On naklonilsya, nosovym platkom podnyal pistolet i polozhil ego v
uglublenie chernoj korobochki. Sobral patrony i sunul ih v karman. Zakryl
korobochku, dostal ee iz yashchika, zadvinul poslednij. Proshel k vhodnoj dveri,
priotkryl ee. Pohozhe, nikto ne proyavlyal interesa k domu Potterov. Dzheriko
sunul chernuyu korobochku pod pidzhak i sbezhal po stupen'kam k "mersedesu". Sev
v mashinu, otper yashchichek na pribornom shchitke, polozhil v nego chernuyu korobochku,
povernul klyuch v zamke.
Ladoni ego ruk vspoteli...
Po shosse Dzheriko ehal bystro, postoyanno poglyadyvaya v zerkalo zadnego
obzora. Milyu spustya on ubedilsya, chto "hvosta" za nim net. I napravilsya k
Vostochnoj gore, gde v studii Martinyu zhdala ego Marsiya.
- YA vel sebya kak poslednij durak, - vposledstvii rasskazyval on mne. -
Vozvrashchayas' v studiyu, ya nachal osoznavat', chto okazalsya v shchekotlivom
polozhenii. YA ochertya golovu brosilsya zashchishchat' neschastnuyu Marsiyu, na kotoruyu
opolchilsya ves' mir. I prestupil zakon, ne imeya na to dostatochnyh osnovanij.
I Dzheriko skazal sebe, chto emu sledovalo by poluchshe uznat' Marsiyu,
prezhde chem prinimat' ee slova za svyatoe pisanie. U vseh alkogolikov est'
cherta, posle kotoroj im uzhe nel'zya doveryat' ni v chem. P'yanaya zhenshchina,
podobrannaya na doroge proshloj noch'yu, mogla ostavit' etu chertu daleko
pozadi. Ona mogla skazat' chto ugodno, lish' by ne popast' za reshetku i imet'
dostup k blizhajshemu vinnomu magazinu. Muzh Marsii, da i ves' gorod ne
somnevalis', chto ona napilas' v tot den', kogda utonul ee syn. Ona eto
otricala. No, potryasennaya smert'yu rebenka, ne mogla li ona vnushit' sebe,
chto ni v chem ne vinovata? |to, sobstvenno, i predpolozhil Bartrem. Ona ne
mogla by zhit' dal'she, ne ubediv sebya, chto ee viny v smerti Tommi net.
Vozmozhen i takoj variant. Vozmozhno i to, chto ona vydumala razgovor s
Hillardom. Tot znal, chto ona napilas' proshloj noch'yu. Videl ee, kogda zashel
v dom. Na sleduyushchee utro mog priehat', chtoby popytat'sya ej pomoch', a
Marsiya, ne nahodyashchaya sebe mesta, gotovaya otdat' polzhizni za butylku,
predlozhila emu ubirat'sya k chertovoj materi. Hillard ugovarival ee ne ehat'
v vinnyj magazin, a ona, obozlivshis', dostala iz yashchika komoda pistolet i
zastrelila Hillarda, kogda tot napravilsya na kuhnyu, vozmozhno, chtoby svarit'
kofe. A uzh zatem ponadobilsya chelovek, kotoryj mog by vyslushat' i poverit'
ej. I ona brosilas' na poiski takogo cheloveka, do togo kak Salli i Bartrem
upekut ee v tyur'mu.
Dzheriko svernul k studii Martinyu. Pod容zzhaya k kottedzhu, on uvidel
mashinu Marsii.
On ostanovil "mersedes", vylez iz kabiny i napravilsya k vhodnoj dveri.
Marsiya vybezhala emu navstrechu. Ee nogti vpilis' v predplech'ya Dzheriko, ona
podnyala golovu, glaza shiroko raskrylis'.
- CHto on skazal, Dzhon?
Dzheriko unyuhal zapah alkogolya. Marsiya, pohozhe, otyskala ego zapasy.
|to emu ne ponravilos'.
- YA vizhu, vy nashli spirtnoe.
- Dzhon, pozhalujsta! CHto on skazal?
- Nichego, - otvetil Dzheriko.
- YA opasalas', chto vam ne udastsya razgovorit' ego, - ili ona byla
velikolepnoj aktrisoj, ili dejstvitel'no ne znala, chto nashel Dzheriko v ee
dome.
Dzheriko osvobodilsya ot ee pal'cev. Surovo glyanul na nee.
- Mne sledovalo zahvatit' butylki s soboj.
- YA tol'ko glotnula, Dzhon, tol'ko raz. YA ne mogla ne vypit'.
Dzheriko proshel v kottedzh. Pochataya butylka berbona i bokal stoyali na
stole v gostinoj. Ona vypila nemnogo. Ne bol'she poloviny bokala.
Marsiya ne otstavala ot nego ni na shag. Ej ne terpelos' uslyshat' ego
rasskaz.
- Navernoe, on vse otrical?
- On nichego ne otrical, potomu chto ne mog govorit'.
- Ne mog? - udivilas' Marsiya.
- Ne mog, potomu chto ego ubili. Ili vy etogo ne znali? - v golose
Dzheriko ne slyshalos' simpatii.
- Ubili?!
- Vystrelili v zatylok iz vashego pistoletika s perlamutrovoj
rukoyatkoj. Na sluchaj, chto vas zamuchaet sovest', on umer mgnovenno.
Marsiya pokachnulas', uhvatilas' za kraj stola. Ee glaza ostekleneli,
ona potyanulas' k butylke.
- Obojdetes', - Dzheriko shvatil butylku i unes ee na kuhnyu.
Kogda on vernulsya, Marsiya vse eshche derzhalas' za stol. Ona slovno zabyla
o ego prisutstvii.
- Syad'te i rasskazhite mne obo vsem, - Dzheriko vzyal ee za ruku i otvel
k bol'shomu kozhanomu kreslu u kamina.
Ona otkryla rot, no ni zvuka ne sorvalos' s ee gub. Zatem k nej
vernulsya dar rechi:
- Gde on byl?
- V vashem dome. Na polu v kuhne.
Ona, pohozhe, ne verila svoim usham.
- U nas ochen' malo vremeni, - odernul ee Dzheriko. - Tot, kto uvidit
ego vtorym, srazu zhe pozvonit Salli.
- A vy emu ne pozvonili? - bystro sprosila Marsiya.
- YA - kruglyj idiot.
- No pochemu vy ne pozvonili Salli? - nastaivala Marsiya.
- Potomu chto ya hotel dat' vam shans. Rasskazhite, chto vam izvestno,
cheloveku, kotoryj mozhet vam poverit'. Esli zhe vam nikto ne poverit, Marsiya,
vashe delo - shvah.
- YA... ya ne ponimayu.
- Vasha reputaciya. Vash pistolet.
- Otkuda vy znaete, chto eto moj pistolet?
- A komu prinadlezhit pistolet s perlamutrovoj rukoyatkoj, hranyashchijsya v
chernom futlyare?
- Dzherri ubili... iz nego?
- Gde vy nauchilis' izgotavlivat' razryvnye puli?
Ona zakryla glaza, ee guby zadrozhali.
- Pozhalujsta, Dzhon, ne zaputyvajte menya. YA ponyatiya ne imeyu, o chem vy
menya sprashivaete.
On vynul iz karmana odin iz patronov i brosil ej na koleni. Ona vzyala
patron, posmotrela na nego, zatem - na Dzheriko.
- Krestoobraznyj nadrez na ostrie puli, - poyasnil Dzheriko.
- A-a.
- CHto, a?
- Kogda-to davno Dzhim chto-to rasskazyval Tommi ob oruzhii. YA pomnyu, kak
on delal nadrezy na pulyah. YA... ya ne pridala etomu znacheniya. Zachem oni
nuzhny?
- Pulya razryvaetsya pri popadanii v cel', - otvetil Dzheriko. - U
Hillarda sneslo polgolovy. CHto sluchilos'? On otnyal klyuchi ot avtomobilya,
chtoby vy ne mogli poehat' v vinnyj magazin?
Marsiya ustavilas' na nego.
- YA hochu znat' pravdu, - prodolzhal Dzheriko. - Vozmozhno, komu-to
vygodno, chtoby za ubijcu prinyali vas. A mozhet, vy ubili ego. Sluchajno ili
namerenno.
- Net!
- Tak ili inache, ya na vashej storone, Marsiya. No mne nuzhna pravda. YA i
tak zashel slishkom daleko.
- CHto znachit... slishkom daleko?
- YA ne postavil v izvestnost' policiyu. V konce koncov, ya zhe obnaruzhil
trup Hillarda. A teper' perejdem k delu, Marsiya. Gde vy hranili etot
pistolet?
- YA... ya ne znayu.
- Pravdu, Marsiya!
- Ran'she on lezhal v yashchike komoda krasnogo dereva v gostinoj. No eto
bylo davno. Posle togo, kak Tommi... kak Tommi ne stalo, Dzhim kuda-to
spryatal ego. On skazal, chto boitsya, kak by ya ne zastrelilas'.
- Utrom futlyar iz-pod pistoleta byl v tom yashchike, o kotorom vy tol'ko
chto upomyanuli.
- Dzhon, - vzmolilas' Marsiya, - nu hot' odin glotochek.
- Net.
Ona naklonilas' vpered, zakryv lico rukami, pokachivayas' iz storony v
storonu.
- Futlyar byl v yashchike, - povtoril Dzheriko. - I patrony.
- Oni vsegda lezhali tam... Pri Tommi. Zachem mne lgat' vam, Dzhon? Dlya
menya eto nichego ne izmenit, ne tak li? |to moj pistolet, vy ne oshiblis'.
Oni podumayut, chto ya znala, gde on lezhit, no ya ponyatiya ne imela ob etom.
Dzhim spryatal ego davnym-davno.
- Kak u vas okazalsya pistolet?
- Dzhim kupil ego mne neskol'ko let tomu nazad. YA chasto ostavalas' s
Tommi vdvoem, kogda on uezzhal. Zimoj v doma vlamyvalis' grabiteli.
- Nikto ne skazal mne, chto delaet vash muzh.
- Delaet?
- CHem on zarabatyvaet na zhizn'?
Marsiya opustila ruki.
- On nichego ne delaet. Mozhet, poetomu vse tak i poluchilos'. U nas
oboih est' den'gi. Dzhim mozhet ne volnovat'sya o kuske hleba. No on postoyanno
chto-to ishchet. Pokupaet nebol'shie firmy, potom prodaet. Pytalsya stat'
politikom, no u nego nichego ne vyshlo. Vot on i ne nahodit sebe mesta, ot
bezdel'ya.
- Marsiya, boyus', chto u nas ochen' malo vremeni. Kto-nibud' navernyaka
zametil moyu mashinu u vashego doma. Kak tol'ko najdut telo Hillarda, vash
priyatel' Salli i ulybayushchijsya okruzhnoj prokuror zayavyatsya syuda, chtoby zadat'
mne interesuyushchie ih voprosy. Eshche raz rasskazhite, chto proizoshlo mezhdu vami i
Hillardom.
Po telu Marsii probezhala drozh'.
- On obezumel. Zayavil, chto ya perespala s vami. A potom nabrosilsya na
menya. YA edva vyrvalas'. Vot togda on poobeshchal rasskazat', chto v
dejstvitel'nosti proizoshlo s Tommi, esli ya otdamsya emu. YA vyskochila iz
doma, prygnula v mashinu. On ne presledoval menya, vo vsyakom sluchae, ne vyshel
na ulicu. Mozhet, ne hotel, chtoby ego videli. No krichal mne vsled: "Ty
vernesh'sya! YA podozhdu, Marsiya! Ty vernesh'sya!"
- Esli by vse eto videl vash muzh, on by ubil Hillarda?
Marsiya gor'ko rassmeyalas':
- Dzhimu na menya naplevat'. On mechtaet, chtoby ya umerla ili popala za
reshetku. On nenavidit menya.
- Iz-za Tommi?
- |to poslednyaya kaplya. Otgovorka dlya postoronnih.
- Kakova zhe istinnaya prichina?
Marsiya pomyalas':
- YA ne mogla dopustit', chtoby on ispol'zoval menya, dokazyvaya samomu
sebe, chto on - muzhchina.
Dzheriko suho usmehnulsya:
- Vy prinadlezhite k velikoj obshchine amerikanskih frigidnyh zhenshchin?
- YA hotela, chtoby menya lyubili, Dzhon, a ne ispol'zovali.
- Horosho, horosho, - Dzheriko neterpelivo vzmahnul rukoj. - Vernemsya v
segodnyashnij den'. YA zabral chernuyu korobochku, pistolet i patrony. Tol'ko
bogu izvestno, pochemu ya eto sdelal. No u menya vozniklo oshchushchenie, chto kto-to
hochet podtasovat' fakty. Ubedit' vseh, chto Hillarda ubili vy. A ya sklonyayus'
k tomu, chtoby poverit' vam.
- Slava bogu, - prosheptala Marsiya.
- Dolzhno byt', potomu, chto u menya myagkoe serdce, - prodolzhil Dzheriko.
- I ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto vash rebenok skoree vsego ne utonul.
- Dzhon!
- Faktov u menya net. Tol'ko predchuvstvie. No ono ne daet mne rabotat',
- on motnul golovoj na chistye holsty. - Ili mne nado uezzhat' iz goroda, ili
raskapyvat' etu navoznuyu kuchu. YA hochu, chtoby vy mne pomogli. No, esli vy
solgali mne otnositel'no Hillarda, vas nichto ne spaset. Pistolet u menya, i
na nem sohranilis' otpechatki pal'cev.
- CHto mne delat'?
- Dlya nachala perestan'te dumat' o butylke, kotoruyu ya otnes na kuhnyu.
Vy nuzhny mne trezvaya, Marsiya.
Ona ne otvetila.
- YA ne hochu, chtoby Hillarda nashli vy, - dobavil Dzheriko. - Poetomu vam
nel'zya poyavlyat'sya doma, poka nash muzh ili kto-to eshche soobshchit v policiyu ob
ubijstve. Vashu mashinu ya postavlyu v saraj za kottedzhem. Esli kto-to pridet,
poka menya ne budet, ne pokazyvajtes'.
- A kuda vy sobralis'?
On peresek komnatu, vzyal al'bom i myagkij karandash. Prines ih Marsii.
- Narisujte mne shemu, kotoraya privedet menya k tomu mestu, gde vrode
by utonul Tommi.
- No ya mogu otvezti vas tuda.
- Narisujte shemu. Esli vinu za ubijstvo Hillarda hotyat vozlozhit' na
vas, telo obnaruzhat bystro. Vas arestuyut, edva vy poyavites' na lyudyah.
- Kto?
- Otkuda mne znat'? Imenno eto ya i hochu vyyasnit'. Esli vas srazu ne
najdut, kto-to, vozmozhno, i podstavitsya. Shemu, pozhalujsta.
Marsiya sklonilas' nad al'bomom, a Dzheriko proshel na kuhnyu, vzyal
pochatuyu i polnuyu butylki berbona, vernulsya v gostinuyu.
- Na vsyakij sluchaj, - poyasnil on i otnes butylki k "mersedesu".
Kogda on vnov' poyavilsya v gostinoj, Marsiya zakonchila shemu. Dzheriko
zametil, chto ee lob pokryt kapel'kami pota.
- Dzhon, radi boga, hot' odin glotochek.
- Nachav pit', vy uzhe ne smozhete ostanovit'sya, - pokachal golovoj
Dzheriko. - Zdes' est' knigi, horoshij stereoproigryvatel', plastinki. No
sledite za pod容zdnoj dorozhkoj. Esli uvidite, chto kto-to edet syuda,
spryach'tes' v vannoj i zakrojte dver'. Ostavajtes' tam, poka oni ne ujdut.
- Dzhon?
- Da?
- Mozhet, mne vse ravno, chto sluchitsya so mnoj.
- Mozhet, i tak. No do blizhajshego bara put' neblizkij. Osobenno peshkom.
Potomu chto, postaviv vashu mashinu v saraj, klyuchi ya voz'mu s soboj.
Marsiya narisovala podrobnuyu i yasnuyu shemu. V gorod po Doroge 4, zatem
na Dorogu 2, mimo togo mesta, gde Dzheriko podobral ee, do pochtovogo yashchika s
familiej Dzhonson. Dalee po proselku, vedushchemu k ozeru. Na holme k severu ot
proselka - dom i pomest'e, prinadlezhashchie nekoemu Uileru. Narisovala ona
prichal, s kotorogo nyryal Tommi, i postavila krest tam, gde ona lezhala na
beregu. Malen'kie treugol'niki oznachali les, kuda, kak ona dumala ponachalu,
mog ujti Tommi.
CHudnoe mestechko, otmetil Dzheriko, osobenno v iyune, kogda vse cvetet.
On legko predstavil sebe Marsiyu, vytyanuvshuyusya na travke, i mal'chika,
igrayushchego v vode. Proshel na kraj prichala. Prozrachnaya voda, on bez truda
videl dno, na glubine shesti ili vos'mi futov. Ni bol'shih kamnej, ni breven,
o kotorye mog udarit'sya Tommi Potter, nyryaya s prichala. Osmatrivat' ozero
ili bereg ne imelo smysla. Spasateli i policiya navernyaka porabotali na
sovest'. Ne mogli zhe vse oni uchastvovat' v zagovore, stavyashchem cel'yu
sokrytie dejstvitel'nyh obstoyatel'stv smerti mal'chika.
Dzheriko zashagal k lesku. Uhozhennaya zemlya, iz derev'ev glavnym obrazom
sosny i berezy. Mnozhestvo malen'kih pen'kov i akkuratno ulozhennye stvoliki
pokazyvali, chto Uilery regulyarno prorezhivali les, po sushchestvu prevrativ ego
v park dlya progulok. Tut ne bylo ni chashchob, ni peshcher.
Pyat' minut spustya Dzheriko vyshel s drugoj storony leska. Tam ne mogla
poteryat'sya i devyanostoletnyaya starushka.
Za lesom nachinalsya lug, podnimayushchijsya po sklonu k seromu osobnyaku,
obsazhennomu starymi derev'yami. Dzheriko uvidel, chto na bol'shoj terrase pered
domom sidit chelovek i pristal'no izuchaet ego v binokl'. Reshil, chto razgovor
s obitatelem osobnyaka emu ne povredit. I bystrym shagom napravilsya k
terrase.
Muzhchina, nablyudavshij za nim, sidel v kresle-katalke. V tvidovoj kepke
i chernyh ochkah. Ego nogi zakryval pled v cherno-krasnuyu kletku. Ne starik,
otmetil Dzheriko. Zagoreloe lico prorezali glubokie morshchiny, no Dzheriko
opredelil, chto muzhchine edva li bol'she tridcati pyati let.
- YA, navernoe, narushil pravo sobstvennosti, - nachal Dzheriko. - Tak chto
proshu menya izvinit'.
- Pustyaki, - otvetil muzhchina.
- YA - Dzhon Dzheriko.
- YA znayu. Vy snyali studiyu |da Martinyu. Vy hudozhnik, ne tak li?
- Hotelos' by dumat', - Dzheriko oglyanulsya. Ozero plylo nad vershinami
sosen. Izumitel'nyj vid.
- YA - Don Uiler, - predstavilsya muzhchina.
- |to vash dom, mister Uiler?
- Polagayu, mozhno skazat' i tak. YA tut zhivu. Esli nazyvat' eto zhizn'yu,
- Uiler s siloj opustil kulaki na podlokotniki kresla.
Dzheriko vzglyanul na kletchatyj pled, skryvayushchij nogi Uilera.
- Paralich?
- No ne s detstva. Povedenie, pravda, kak u rebenka.
- Izvinite.
- Davajte luchshe pogovorim o drugom, - Uiler vyudil iz karmana
sigaretu, zakuril. - Pozhaluj, ya na shag vperedi vas, mister Dzheriko. Moj
otec - znamenityj sud'ya, kotoryj prigovoril Marsiyu Potter k tyuremnomu
zaklyucheniyu s otsrochkoj ispolneniya prigovora za to, chto ona izbila pustoj
butylkoj dvuh zlobnyh staryh spletnic. - Uiler gor'ko usmehnulsya. - Na vas
zhaluyutsya, ser.
- Po kakomu povodu?
- Pohozhe, vy ne hotite priznat', chto bednaya Marsiya napilas' proshloj
noch'yu. Ee lyubyashchij muzh i Dzhordzh Bartrem s utra obhazhivayut otca.
- A chto on?
- Razdumyvaet. Versiya takova: bud' Marsiya trezva, vam by ne razreshili
ostat'sya na noch'. Trezvaya Marsiya ne prinimaet uchastiya v takih igrah.
P'yanaya, ona otdastsya i razvozchiku l'da, esli takovye eshche ostalis'. No eto
versiya. Esli vy ne zahotite dat' nuzhnye im pokazaniya, Dzheriko, oni
postarayutsya dobit'sya svoego inym sposobom.
- Spasibo, chto predupredili menya.
- A esli mezhdu nami, kak ono bylo? - sprosil Uiler.
- Ona ne prikasalas' k butylke. Napilsya ya.
Uiler hohotnul.
- Nu chto zh, vy lzhete kak dzhentl'men. O mestnyh lzhecah etogo ne
skazhesh', - on mahnul rukoj v storonu ozera, za kotorym podnimalsya shpil'
cerkvi. - Videli li vy gde-nibud' stol' velikolepnuyu kloaku?
Dzheriko slovno i ne uslyshal voprosa.
- Ne dohodili li do vas sluhi, chto Tommi Potter sovsem i ne utonul? -
sprosil on.
Uiler vcepilsya v podlokotniki kresla. CHernye ochki otvernulis' ot
Dzheriko.
- Takih sluhov ne bylo, - nakonec otvetil Uiler. - A chto, po-vashemu, s
nim sluchilos'?
- Neschastnyj sluchaj, pohishchenie, mozhet, ubijstvo.
- Pohishchenie isklyuchaetsya. Nikto ne potreboval vykupa. Net, bednyaga
utonul, a Marsiya tak napilas', chto ne slyshala ego krika o pomoshchi, esli on i
krichal.
- Vy znaete, chto ona byla p'yana? Vy videli ee? Ona zhe pribezhala v vash
dom, ne tak li?
- Kazhetsya, da, - kostyashki ego pal'cev, szhimayushchih podlokotniki,
pobledneli. - V tot den' ya ne videl Marsiyu.
- Vas ne bylo doma?
Vot tut Uiler posmotrel na Dzheriko. Emu udalos' vzyat' sebya v ruki.
- Kto vy, Dzheriko, detektiv-lyubitel'?
- Da, mozhno skazat' i tak. U menya poyavilis' somneniya. YA hochu ih
razreshit'.
Uiler vybrosil okurok.
- Vy - davnij drug Marsii?
- Net.
- Tak vy ee sovsem ne znaete?
- Net. No ya vizhu, chto ona stradala i stradaet.
- Vy nichego ne boites', Dzheriko?
- A chto?
Uiler opustil vzglyad na ukutannye pledom nogi.
- YA byl takim zhe. Nichego ne boyalsya. Vas ne udivit, esli ya skazhu, chto
byl kapitanom futbol'noj komandy v kolledzhe, letal v Koree?
- YA tozhe voeval tam, no na zemle.
- Privetstvuyu tebya, brat moj! - neveselo rassmeyalsya Uiler. - My
prinesli mir sleduyushchemu pokoleniyu, esli ne obrashchat' vnimaniya na V'etnam,
Kongo i poldyuzhiny drugih stran. Togda ya nichego ne boyalsya, Dzheriko. Vse bylo
po-drugomu. YA mog ubezhat'. A sejchas prikovan k etomu kreslu, - on stuknul
po podlokotniku.
- |to uzhasno, - kivnul Dzheriko, - no davajte vernemsya k Tommi Potteru.
- Kakoj smysl? Mal'chik utonul.
- Ne bylo li u Marsii podrugi? Blizkoj podrugi?
- S Marsiej druzhit' opasno.
- Pochemu?
- Prihodite kak-nibud' eshche, Dzheriko, i ya prochitayu vam podrobnuyu lekciyu
o sushchnosti druzhby. No, esli korotko, delo obstoit sleduyushchim obrazom. A -
drug B, potomu chto A nuzhdaetsya v B. B - drug A, potomu chto B hochet, chtoby
on byl komu-to nuzhen. Tak uzh poluchilos', chto Marsii nikto ne nuzhen, da i
edva li kto mechtaet o tom, chtoby ego vnimanie potrebovalos' Marsii. |to
chrevato. Pobud'te zdes' podol'she, i vy vse pojmete. P'yanye zhenshchiny, v dome
kotoryh nochuyut neznakomye muzhchiny, schitayutsya v Kromvele personami "non
grata". Esli b u nee byla podruga, ona uvezla by Marsiyu otsyuda.
- Tak pochemu ona ne uedet sama? Kak ya ponimayu, u nee est' den'gi.
- Ona ostaetsya, potomu chto nichem ne otlichaetsya ot bol'shej chasti
chelovechestva. Ona zhivet nadezhdoj. Vse na chto-to nadeyutsya. Bud' to
blazhenstvo v zagrobnoj zhizni, mir, schast'e, bezboleznennaya smert'.
Beznadezhnye nadezhdy. Marsiya devyat' let prozhila s takim nichtozhestvom, kak ee
muzh, tol'ko potomu, chto ih svyazyval rebenok. Ona rassuzhdala prosto: mal'chik
dolzhen imet' otca i, vozmozhno, mal'chik pomozhet otcu stat' muzhchinoj. A
lishivshis' etoj nadezhdy, uhvatilas' za druguyu, kroshechnuyu, pochti nevidimuyu
glazu. Kogda-nibud' ozero otdast ej telo syna. Kak vam eto nravitsya? Kak
budto ona ne znaet, chto, bud' ono tam, ryby davno obglodali by ego.
- Bud' ono tam?
- O, ono tam, Dzheriko. Ne nachinajte teshit' sebya nadezhdoj. ZHizn' trudna
i surova, i geroi ne v silah chto-libo izmenit'. YA znayu. YA sam pytalsya
izobrazhat' geroya. Teper' ya ne mogu hodit'. Uezzhajte otsyuda, velikan, poka
zhernova ne peremololi vas, kak oni peremololi Tommi Pottera.
U Dzheriko dernulas' shcheka.
- Vy pytaetes' mne chto-to skazat', ne tak li?
- YA pytayus' ubedit' vas, chto ne stoit valyat' duraka, - Uiler
zasmeyalsya. - Menya uzhe zhdut kasha-razmaznya i stakan moloka, drugogo ya nynche
ne em, - on razvernul kreslo-katalku k domu. - U menya slozhilos'
vpechatlenie, chto uezzhat' vy ne sobiraetes', nesmotrya na moj sovet, tak chto,
polagayu, eta nasha vstrecha - ne poslednyaya.
I po zalitoj solncem terrase on pokatil k domu.
Dzheriko provodil ego vzglyadom, a potom dvinulsya vniz po sklonu k
sosnovoj roshche. Uiler zaintrigoval ego. CHuvstvovalos', chto k Marsii on
otnositsya s simpatiej. On yavno nedolyublival otca, otsyuda i "znamenityj
sud'ya". A samoe glavnoe, on yasno dal ponyat', chto k nekotorym tajnam
Kromvelya prikasat'sya opasno.
Muzhchina, ubityj v pyati milyah otsyuda vystrelom v zatylok, kak by
podtverzhdal ego pravotu.
I namek, vozmozhno vyrvavshijsya sluchajno, chto est' drugaya traktovka
smerti Tommi Pottera. Traktovka, izvestnaya etim derev'yam, etim skalam,
temno-zelenym vodam ozera. No po proshestvii pyati mesyacev edva li mozhno
najti hot' kakie-libo uliki. Iz lesa ubirayut vse lishnee, voda chista i
prozrachna, skaly umyty dozhdem i vysusheny solncem.
Poseshchenie mesta smerti Tommi Pottera utverdilo Dzheriko v mysli, chto
mal'chik ne utonul, hotya on i ne poluchil novyh podtverzhdenij oshibochnosti
oficial'noj versii. Intuiciya redko podvodila Dzheriko.
V gorod on ehal medlenno, gadaya, uznal li Kromvel' ob ubijstve. No ne
zametil nikakih izmenenij v privychnoj sonnoj atmosfere. Vo vsyakom sluchae,
vozbuzhdennye gorozhane ne sobiralis' na perekrestkah, obsuzhdaya sluchivsheesya.
I Dzheriko prishel k vyvodu, chto o smerti Hillarda eshche ne soobshchili v policiyu.
V kvartale ot municipaliteta Dzheriko zametil kubicheskoe zdanie iz
krasnogo kirpicha s vyveskoj nad beloj dver'yu, ukazyvayushchej, chto za nej
nahoditsya redakciya "Kromvel'skoj gazety". Dzheriko pod容hal k trotuaru,
vylez iz "mersedesa", voshel v redakciyu. Tut zhe nahodilas' i tipografiya.
Pressy, linotipy i drugie mashiny mirno sosedstvovali s pis'mennymi stolami.
Mashiny ne rabotali. Lish' odin chelovek sidel za bol'shim stolom u okna,
starik s korotko strizhennymi sedymi volosami i akkuratnymi usikami. On
vstretil Dzheriko vzglyadom seryh, dobrodushnyh glaz.
- A, mister Dzheriko, - starik vstal i protyanul ruku. - YA - Dzhedediya
Styuart, vladelec, izdatel' i redaktor starejshego ezhenedel'nika shtata.
- Dobryj den'.
- Rad, chto vy zaglyanuli ko mne. Teper' ne pridetsya ehat' k vam.
- A vy sobiralis'?
- A kak zhe inache? Kogda nash gorod poseshchaet znamenitost', my daem
bol'shuyu stat'yu. No, raz u nas ezhenedel'nik, ya nemnogo razlenilsya. Reshil,
chto poishchu vas zavtra, v moj vyhodnoj. Prisyad'te, ser, prisyad'te. CHem ya mogu
vam pomoch'?
Dzheriko sel, dostal trubku.
- Malen'kie gorodki zhivut po svoim zakonam, s kotorymi ya ne znakom,
mister Styuart.
- Zovite menya Dzhed. Kak vse ostal'nye. Pri oficial'nom obrashchenii ya
teryayus', - serye glaza veselo blesnuli. - Malen'kij gorodok tak zhe trudno
ponyat', kak i neznakomuyu zhenshchinu. Po licu i figure nichego ne opredelish',
krome kak ponravilas' ona tebe ili net.
- YA, pravda, vyyasnil, chto novosti rasprostranyayutsya zdes' bystree
lesnogo pozhara, - zametil Dzheriko. - Vam, Dzhed, dolzhno byt', prihoditsya
pechatat' lish' to, o chem vse i tak znayut.
- Vashe zamechanie spravedlivo i dlya bol'shih n'yu-jorkskih gazet, -
pariroval Styuart. - Novosti - udel radio i televideniya. My pechataem
kommentarii i dopolnitel'nye podrobnosti.
- I kak by vy prokommentirovali proshluyu noch'? - Dzheriko pristal'no
vzglyanul na starika.
Dzhedediya Styuart ne otvel glaz.
- Vashe prebyvanie v dome Potterov?
- Imenno.
- Prezhde vsego, mne zahotelos' peregovorit' s vami. Na Marsiyu davno
uzhe nikto ne obrashchaet vnimaniya. Tak chto ya s udovol'stviem vas vyslushayu.
- Menya koe-chto zainteresovalo, Dzhed.
Vot tut starik opustil glaza.
- Hotite, chtoby ya dogadalsya, chto imenno?
- Poprobujte.
- Vy zahoteli uznat', pochemu telo ne vsplylo na poverhnost'.
- Popali v desyatku, - Dzheriko raskuril trubku.
- Posle millionov let evolyucii chelovek ne mozhet ob座asnit' tol'ko odno
- prichudy prirody.
- Nikto ne usomnilsya v tom, chto Tommi utonul?
Starik potyanulsya k pachke sigaret, lezhashchej na stole.
- Nikto ne zadavalsya takim voprosom, - serye glaza uperlis' v Dzheriko.
- Vy stavite ego imenno tak?
- Mezhdu nami.
Ruka starika chut' drozhala, kogda on podnosil k sigarete zazhzhennuyu
spichku.
- U vas est' drugie versii?
- Ni odnoj, podtverzhdennoj faktami.
Starik posidel, nablyudaya za golubovatym dymom, podnimayushchimsya k
potolku. Zatem otodvinul stul, vstal.
- Ne hotite li vzglyanut' na nomera gazety, otnosyashchiesya k tem dnyam?
- Ne otkazhus'.
Podshivki "Kromvel'skoj gazety" hranilis' v pyl'nom chulane. Dzhed zazheg
nastol'nuyu lampu, podoshel k polke i paru minut spustya vernulsya k stolu s
tremya nomerami.
- Stat'ya poyavilas' cherez tri dnya posle tragedii. V dvuh posleduyushchih
nomerah my soobshchali podrobnosti. Sadites' i chitajte, ne toropyas'.
Dzheriko sel i vzyal pervuyu gazetu. Starik stoyal ryadom. Stat'ya o smerti
Tommi shla pod bol'shim zagolovkom i zanimala dve pravye kolonki na pervoj
stranice. Nachinalas' ona s rasskaza Marsii. Ona zasnula, a, otkryv glaza,
ne nashla Tommi. Nikakogo nameka na to, chto ona pila. Dalee opisyvalis'
dejstviya policii i spasatelej po rozysku tela. Stat'ya prodolzhalas' na
vtoroj stranice, no, prezhde chem raskryt' gazetu, Dzheriko obratil vnimanie
eshche na odin zagolovok:
"DON UILER - ZHERTVA HULIGANOV"
Dzheriko prochital i etu stat'yu:
"Rannim vecherom v proshlyj vtornik Donal'da Uilera, syna sud'i Genri
Uilera, nashli zhestoko izbitym v sosnovoj roshche v pomest'e Uilerov. Ego
nemedlenno otvezli v bol'nicu Kromvelya. V rezul'tate povrezhdeniya spinnogo
mozga Donal'du Uileru paralizovalo nogi.
Kogda on ne vyshel k uzhinu, ne preduprediv, chto zaderzhitsya, sud'ya Uiler
reshil, chto syn gulyaet po pomest'yu, i poshel poiskat' ego. On nashel syna v
roshche. Bez soznaniya. Na voprosy policii Donal'd smog otvetit' tol'ko na
sleduyushchij vecher. On pokazal, chto gulyal po roshche, kogda na nego szadi
nabrosilis' neskol'ko chelovek. Oni podbezhali stol' stremitel'no, chto on ih
ne razglyadel. Donal'd Uiler ne mog skazat', chto posluzhilo povodom dlya
napadeniya. Ego bumazhnik s shest'yudesyat'yu dollarami ostalsya netronutym. K
momentu podpisaniya nomera v pechat' policiya eshche ne nazvala imena
prestupnikov".
Dzheriko vzglyanul na Dzheda Styuarta.
- |tim utrom ya videlsya s Uilerom. Ego izbili v tot zhe den', kogda
ischez Tommi?
- Da, - lico starika ostavalos' besstrastnym.
- V toj zhe roshche, gde iskala syna Marsiya?
- Da, - Dzhed predupredil sleduyushchij vopros Dzheriko. - Sud'ya nashel ego v
polovine vos'mogo. K tomu vremeni poiski Tommi uzhe zakonchilis', vo vsyakom
sluchae, na sushe. Policiya vse eshche protralivala ozero kryukami. V sleduyushchem
nomere est' dopolneniya. Don Uiler pokazal, chto on shel cherez les k ozeru,
chtoby uznat', ne nashli li Tommi, kogda na nego napali. Po versii policii,
kakaya-to molodezhnaya banda uvidela na doroge patrul'nye i pozharnye mashiny.
Oni svernuli v les, chtoby posmotret', chto tam sluchilos', i natknulis' na
Dona. Policiya polagaet, chto oni reshili ograbit' ego. A potom ih spugnuli.
Vozmozhno, kto-nibud' iz spasatelej ili policejskih, napravlyavshihsya k domu
Uilerov, chtoby pozvonit'.
- I nikto ne videl, kak oni prishli i ushli?
- Net.
- |ti dva sobytiya proizoshli v odnom meste, s nebol'shim razryvom po
vremeni. I vy ne popytalis' svyazat' ih, Dzhed?
- Ponachalu net. Kak i vse ostal'nye, ya dumal, chto mal'chik utonul.
Pervye somneniya voznikli u menya, kogda ne udalos' najti telo. No s Donom
Uilerom pogovorit' ya ne smog. Ego uvezli v specializirovannuyu kliniku. On
vernulsya tol'ko nedelyu nazad.
- Vy rasschityvali, chto ya zamechu etu stat'yu, kogda davali mne gazety?
- Takaya mysl' prihodila mne v golovu, - otvetil Dzhed.
- Potomu chto vam kazhetsya, chto svyaz' vse-taki est'?
- Davajte ne budem tak stavit' vopros, - starik gluboko zatyanulsya. -
Prezhde vsego obratimsya k faktam, mister Dzheriko. Marsiya prosnulas' okolo
chetyreh chasov dnya. Pervym delom ona prochesala lesok. I nichego ne nashla.
Otmet'te eto. Potom pobezhala v dom Uilerov, chtoby vyzvat' pomoshch'.
Vozvrashchayas' k ozeru, ona vnov' osmotrela les. S tem zhe rezul'tatom. Zatem
pribyla pomoshch': policiya, spasateli, podvodniki, pozharnaya mashina s ballonami
kisloroda, na vsyakij sluchaj. K polovine sed'mogo vse uzhe ponyali, chto spasti
mal'chika ne udastsya. No poiski tela prodolzhalis'. Uehali podvodniki. Uehala
pozharnaya mashina. Okolo semi chasov Don Uiler napravilsya cherez lesok k ozeru,
chtoby, po ego slovam, posmotret', kak idut dela u policii. I tut vnezapnoe
napadenie. On tak i ne uznal, kto nabrosilsya na nego. A spustya polchasa ili
sorok pyat' minut ego nashel sud'ya.
- To est' svyazi net.
Starik chut' ulybnulsya.
- Vrode by tak. Vo vsyakom sluchae, policiya ee ne iskala. I Uilery dazhe
ne namekali na ee sushchestvovanie. Oficial'no Tommi utonul. |ta prichina
ukazana v svidetel'stve o smerti.
- No?.. - glaza Dzheriko blesnuli.
Dzhed Styuart pozhal plechami.
- Vot chto menya udivilo, synok. Posle togo kak proshlo dva ili tri dnya i
telo ne vsplylo na poverhnost' ozera, sledovalo ozhidat', chto u mnogih
gorozhan vozniknut te zhe voprosy, kotorye segodnya zadali vy. Nichego
podobnogo ne proizoshlo. Eshche do togo, kak oni nachali zadumyvat'sya nad
istinnoj prichinoj smerti Tommi, ih ubedili, chto zadumyvat'sya prosto ne nad
chem. Ob etom tverdili i policiya v lice Vika Salli, i okruzhnoj prokuror
Dzhordzh Bartrem. Pomog im i Dzhim Potter, dav ponyat', chto Marsiya ne zasnula,
a otklyuchilas', napivshis'.
Vse te zhe lyudi, vragi Marsii: ee muzh, gestapovec v policejskoj forme,
ulybayushchijsya okruzhnoj prokuror.
- YA zdes' rodilsya i vyros, - prodolzhal Dzhed Styuart. - Horosho znayu
ozero. V vozraste Tommi Pottera lovil v nem rybu. Za moyu zhizn' v ozere
utonulo chelovek sto. I telo vsegda vsplyvalo, prichem cherez korotkoe vremya.
Gazy vynosili ego na poverhnost'. Tommi byl v odnih plavkah. Esli b oni za
chto-to zacepilis', on mog by ostavat'sya na dne den', dva, no ne bol'she. Vot
ya i zadumalsya, synok, nesmotrya na zavereniya prokurora, policejskih i muzha.
- I k chemu vy prishli?
- Vyvod poluchilsya interesnyj. A ne zabrel li mal'chik v les i ne uvidel
li to, chto ne prednaznachalos' dlya ego glaz?
- Naprimer, kak bili Uilera? Prichem mal'chik znal etih lyudej.
- |to proizoshlo pozzhe, vo vsyakom sluchae, po utverzhdeniyu Dona Uilera.
- Sudya po vashemu tonu, vy emu ne verite.
- Starik ya upryamyj, - otvetil Dzhed. - YA nachal razrabatyvat' svoyu
versiyu. Navel koe-kakie spravki. Starshij Uiler v tot den' nahodilsya v sude.
Domoj on vernulsya k uzhinu. U slug byl vyhodnoj. Uzhin oni ostavili v
holodil'nike. YA dazhe znayu, chto imenno. Salat s kurinym myasom i vetchinu. To
est' v dome dnem nikogo ne bylo. Vo vsyakom sluchae, slug i sud'i. Don mog
byt' doma, a mog i ne byt'. Esli on lzhet v odnom, trudno zhdat' pravdy i v
drugom.
- No pochemu? Ego zhe izbili do polusmerti.
- O, v etom-to mozhno ne somnevat'sya. I vot kuda zavelo menya moe
upryamstvo. Sudite sami. Mal'chik zahodit v les i vidit, chto proishodit s
Donom. Vozmozhno, vydaet svoe prisutstvie. Mozhet, vskrikivaet, mozhet,
brosaetsya k materi. Ego ostanavlivayut i ubivayut, potomu chto nel'zya
dopustit', chtoby on rasskazal ob uvidennom. Tut vse lozhitsya odno k odnomu,
ne tak li?
- Da.
- "No", pravda, ostaetsya. V chetyre chasa dnya Don eshche ne lezhal v lesu.
Inache Marsiya obnaruzhila by ego, kogda iskala Tommi. Les tam uhozhennyj.
CHashchob, gde mozhno spryatat' izbitogo cheloveka, net. Marsiya zhe ne prosto
probezhala cherez lesok k domu, ona zaglyanula pod kazhdyj kust v poiskah
Tommi. Poetomu Donu poverili. Na nego napali okolo semi vechera. Tommi
Potter ne mog etogo videt'. On pogib ran'she.
Zuby Dzheriko vpilis' v chubuk neraskurennoj trubki.
- A pochemu vam voobshche prishla mysl' o tom, chto Don Uiler lgal?
Starik brosil okurok na pol i tshchatel'no raster ego nogoj.
- Vy zhenaty, Dzheriko? U vas est' deti?
- Net.
- YA tozhe kak-to ne spodobilsya. Vo vsyakom sluchae, detej u menya net, -
ego lico zatumanilos'. - ZHenilsya ya davnym-davno, i moya zhena umerla, rozhaya
nashego pervenca. My-to rasschityvali, chto ih budet u nas vosem' ili desyat'.
No roditeli shestym chuvstvom znayut, kogda deti ne do konca otkrovenny s
nimi. Horoshie roditeli. Im ne nuzhny dokazatel'stva, oni prosto znayut. Uzhe
davno moej sem'ej stal ves' gorod. I ya absolyutno uveren, gorod chto-to
skryvaet. YA slishkom star... i slishkom pugliv, chtoby vyyasnit', chto imenno.
- Pugliv?
- Ne hochu umirat' v bogadel'ne. YA zarabatyvayu na zhizn' etoj gazetoj i,
esli koe-kto skazhet, ne pechatajte reklamu u Dzhededii, ne obrashchajtes' k nemu
ni s kakimi zakazami, mne ne ostanetsya nichego drugogo, kak tashchit'sya v
bogadel'nyu. Sorok let tomu nazad ya by poslal ih vseh k chertu. Sejchas ya
slishkom star. I chtoby vyshibit' iz menya duh, hvatit odnogo ili dvuh udarov
iz teh, chto dostalis' Donu Uileru.
- Vy dumaete...
- YA ne znayu, chto i dumat', - voskliknul Styuart. - V etom gorode sud'ya
Uiler - bol'shoj chelovek. I uzh ego-to syn mog by obladat' statusom
neprikosnovennosti.
- A chto, izbili kogo-to eshche? - sprosil Dzheriko.
- Mne ob etom nichego ne izvestno.
- Tak k chemu vy klonite, chert poberi?
- Mozhet, u menya starcheskij marazm. Esli vy tut vse prosmotreli,
vernemsya v redakciyu.
Oni vyshli iz temnoj komnaty i mimo mashin napravilis' k knizhnoj polke u
stola Styuarta.
- Genri Uiler dolgo byl advokatom. Ne bleshchet umom, govorili pro nego,
no on iz horoshej sem'i. Potom on stal sud'ej po nasledstvennym delam i
utverzhdeniyu zaveshchanij. A posle etogo ego izbrali gorodskim sud'ej, - starik
snyal s polki nuzhnuyu emu knigu i sel za stol. - Lok i Koun, "Sudebnye
resheniya, vynesennye v shtate Konnektikut po nasledstvennym delam i
utverzhdeniyu zaveshchanij", - poyasnil on. - YA raskryvayu ee vsyakij raz, kogda
prigovor sud'i razdrazhaet menya. Tom pervyj, stranica chetvertaya: "O
trebovaniyah, pred座avlyaemyh k sud'e, vedushchemu eti processy". "Kandidat v
sud'i po nasledstvennym delam i utverzhdeniyu zaveshchanij ne dolzhen
sootvetstvovat' kakim-libo special'nym kriteriyam v chasti podgotovki, opyta,
moral'nyh norm i sostoyaniya zdorov'ya". Kak vam eto nravitsya? CHtoby poluchit'
etu dolzhnost', Genri Uiler kak lichnost' mog ne predstavlyat' iz sebya nichego
osobennogo. Vot moj otcovskij instinkt i podskazyvaet mne, chto vse eti gody
on ves'ma vol'no obrashchalsya s moral'nymi principami.
- Ne slishkom li daleko ushli vy ot Tommi Pottera? - zametil Dzheriko.
- Neuzheli ushel? Nu uzh prostite stariku, mysli, znaete li, razbegayutsya.
CHerta s dva, podumal Dzheriko. No kuda klonil Styuart?
Zadat' sleduyushchij vopros emu uzhe ne udalos'. Raspahnulas' dver', i v
komnatu vbezhal nevysokij muzhchina v belom halate s rascheskoj i nozhnicami,
torchashchimi iz nagrudnogo karmana. Mestnyj parikmaher, dogadalsya Dzheriko. Ego
zavedenie nahodilos' v dvuh shagah ot redakcii.
- Dzhedediya, ty, pohozhe, eshche nichego ne znaesh', - on iskosa glyanul na
Dzheriko. - Marsiya Potter ubila Dzherri Hillarda. Vystrelom v zatylok.
- O, net! - uzhasnulsya Styuart. - Ona priznalas'?
- Ee eshche ne nashli, - otvetil parikmaher. - Ona uehala na mashine, i v
policii dumayut, chto pistolet ona vzyala s soboj. Oni opasayutsya, chto Marsiya
svihnulas', i hotyat kak mozhno bystree shvatit' ee, poka ona ne podstrelila
kogo-nibud' eshche.
Styuart korotko glyanul na Dzheriko.
- Nel'zya peregibat' palku. Oni vynudili ee, chert by ih pobral.
Kromvel' zagudel. Vnezapno na ulicu vysypali lyudi. Miss |lli Klivlend,
s poserevshim licom, stoyala na poroge knizhnogo magazina. Tut i tam slyshalis'
vozbuzhdennye golosa. Dzhedediya Styuart sel za rul' vidavshego vidy "forda" i
poehal k domu Potterov na Doroge 4. V tom zhe napravlenii mchalis' i drugie
mashiny, slovno toropilis' na pozhar.
- YA tebya iskal, - razdalsya grubyj golos za spinoj Dzheriko. Salli,
mestnyj policejskij. S zakamenevshim licom. - Mister Bartrem zhdet tebya.
Poshli, - tyazhelaya ruka legla na predplech'e Dzheriko.
Dzheriko obernulsya.
- Ne smej prikasat'sya ko mne, Salli. YA tebya preduprezhdal.
Policejskij ocenivayushche oglyadel ryzheborodogo hudozhnika.
- Kak-nibud' my s toboj pogovorim, naedine.
No derzhalsya ot nego na pochtitel'nom rasstoyanii, poka oni shli k
municipalitetu i podnimalis' po stupenyam. Nikto ne upomyanul ob ubijstve.
Kogda oni voshli v kabinet Bartrema, tot razgovarival po telefonu.
Otdaval prikaz nachat' poiski Marsii. Soobshchal ee primety, marku, cvet i
nomernye znaki avtomobilya, na kotorom ona uehala. Pal'cy pravoj ruki
Dzheriko somknulis' na klyuchah Marsii, lezhashchih v ego karmane.
Nakonec Bartrem polozhil trubku na rychag i posmotrel na Dzheriko i
Salli.
- Vy slyshali? - sprosil on.
- Ot mestnogo parikmahera, - otvetil Dzheriko.
- Vy znaete, gde ona?
- "Ona", v smysle Marsiya?
- Vremya zadushevnyh razgovorov konchilos', mister Dzheriko. Ubit chelovek.
- A pochemu ya dolzhen znat', gde nahoditsya Marsiya?
- YA skazhu tebe, pochemu, - progudel Salli. - Dzhim Potter nashel telo
Hillarda u sebya na kuhne. Ego zastrelili. Marsiya uehala. Ee pistolet
propal. On pozvonil nam. YA s容zdil k tvoemu kottedzhu, predpolozhiv, chto ona
ishchet zashchity u tebya. Ty zhe v ee glazah - geroj, osobenno posle togo, kak
vran'em segodnya utrom spas ee ot tyur'my.
- Pomolchi-ka, Vik, - oborval ego Bartrem. - Mister Dzheriko, ne zastav
vas doma, Salli vernulsya v gorod i nachal sprashivat', ne znaet li kto, gde
vy nahodites'? Vskore emu skazali, chto vash krasnyj "mersedes" stoyal u doma
Potterov, - on glyanul na raskrytyj bloknot u sebya na stole, - v desyat'
sorok pyat'.
U Dzheriko polegchalo na dushe. Salli ne nashel mashiny Marsii, spryatannoj
v sarae za kottedzhem. Komnaty on, pohozhe, ne obyskival. Vo vsyakom sluchae,
Marsiyu ne videl.
- Da, ya zaezzhal k Potteram.
- Vy videlis' s nej?
- Net.
- A telo vy videli?
V dome Dzheriko vel sebya ochen' ostorozhno. Nogi Hillarda on zametil,
edva vojdya v gostinuyu. I posle etogo staralsya nichego ne trogat'. No
otpechatki ego pal'cev mogli byt' vezde, potomu chto on provel v dome noch'.
Tak chto edva li oni smogli by v chem-libo obvinit' ego.
- Tela ya ne videl, esli ono tam i bylo. YA pozval missis Potter. Ona ne
otvetila, i ya uehal.
- Kuda? - sprosil Bartrem.
- Na to mesto, gde utonul syn Potterov.
Ot Dzheriko ne ukrylis' bystrye vzglyady, kotorymi obmenyalis' Bartrem i
Salli.
- Kak vy uznali, gde ono nahoditsya? - pointeresovalsya Bartrem.
- Mne skazala Marsiya, proshloj noch'yu. V pomest'e Uilerov u severnoj
okonechnosti ozera.
- I chto vy tam delali?
- Osmotrel bereg, sosnovuyu roshchu. Potom pogovoril s Donal'dom Uilerom.
Glaza Bartrema suzilis'.
- A chto vy iskali?
- Istoriya mal'chika zaintrigovala menya. Vot ya i podumal, a mozhet, on ne
utonul? Mozhet, s nim sluchilos' chto-to eshche?
- CHto zhe? - hriplo peresprosil Salli.
- Otkuda mne znat', - suho ulybnulsya Dzheriko. - YA tut chelovek novyj.
- CHto vy delali posle razgovora s Donal'dom? - prodolzhal dopros
Bartrem.
- Vernulsya v gorod. Poznakomilsya s Dzhedediej Styuartom.
- Zachem?
- V obshchem-to, eto ne vashe delo. No ya vse dumal o Tommi Pottere. I
hotel posmotret' starye gazety.
- I? - Bartrem naklonilsya vpered.
- Faktov, podtverzhdayushchih moyu gipotezu, ya ne nashel, - Dzheriko smotrel
na prokurora. No uslyshal vzdoh oblegcheniya, vyrvavshijsya iz grudi Salli.
Bartrem perekladyval s mesta na mesto kakie-to bumagi, slovno emu
trebovalos' vremya, chtoby prijti v sebya. I dumal on yavno ne ob ubijstve
Hillarda.
- Pochemu vy reshili, chto Marsiya zastrelila etogo Hillarda... Kto on
takoj?
- CHto znachit, "kto on takoj"?
- Tak vse-taki - kto?
Bartrem ulybnulsya, kak cheshirskij kot.
- Stranno, chto vy vnov' zadaete etot vopros. Vy uzhe poluchili otvet,
kogda pobyvali utrom v knizhnom magazine. Miss Klivlend soobshchila nam ob
etom.
- Mne, konechno, izvestno, chto emu prinadlezhit knizhnyj magazin i,
buduchi chlenom obshchestva "Anonimnye alkogoliki", on pomogal Marsii borot'sya s
durnoj privychkoj. V moj vopros ya vkladyval drugoe. ZHil li on zdes' s
detstva, pol'zovalsya li uvazheniem?
- Pochemu vy reshili povidat'sya s nim? - Bartrem slovno i ne uslyshal
ob座asnenij Dzheriko.
- Mogu chestno priznat', chto menya vzvolnovala sud'ba missis Potter, -
otvetil Dzheriko, - osobenno posle togo, kak segodnya utrom vy dvoe i ee muzh
vlomilis' k nej. Ona govorila mne, chto Hillard pytalsya pomoch' ej pereborot'
tyagu k spirtnomu. Vot ya i zahotel uznat', dejstvitel'no li bolezn' zashla
ochen' daleko.
- Teper' vy eto znaete, - zaveril ego Bartrem. - Ona zastrelila
Hillarda.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Ona udrala! - voskliknul Salli. - Ee pistolet ischez!
- Vy uvereny?
- Uvidev, chto Hillard ubit, a Marsii net, Dzhim Potter pervym delom
vzglyanul, gde ee pistolet. Ona hranila ego v chernom futlyare, v yashchike
komoda. YAshchik byl pust. Ni futlyara, ni pistoleta. Propali i zapasnye
patrony.
- Ukradeny kakim-to vorishkoj? - predpolozhil Dzheriko.
- Erunda! - vstavil Salli.
- Tak chto vam nuzhno ot menya? - zadal vopros uzhe Dzheriko. - YA priezzhal
k domu. Na kuhnyu ne zahodil, tak chto tela ne videl. CHto ya delal posle
etogo, vam izvestno. Molodoj Uiler i Dzhed Styuart podtverdyat moe alibi.
Vprochem, ya mog vzyat' pistolet. Esli vam togo hochetsya, obyshchite menya.
- Horoshaya ideya, - Salli shagnul k nemu.
- Ne ty, Salli, - provorkoval Dzheriko. - Esli dotronesh'sya do menya,
tebe ne pozdorovitsya.
Salli vyhvatil pistolet.
- I pistolet tebe ne pomozhet. Esli mister Bartrem hochet obyskat' menya,
ya vozrazhat' ne stanu.
- Hvatit, - Bartrem stuknul kulakom po stolu. - Uberi pistolet, Vik, i
perestan' valyat' duraka.
- A ty luchshe ne drazni menya, - procedil Salli, medlenno ubiraya
pistolet v koburu. - A ne to ya za sebya ne ruchayus'.
- Interesno posmotret', chto zhe ty sdelaesh', - uhmyl'nulsya Dzheriko.
- Perestan'te capat'sya, vy oba! - vmeshalsya Bartrem. - Poslushajte,
Dzheriko. Marsiya, vozmozhno, priedet k vam. Vy dali ponyat', chto gotovy stat'
na ee storonu. Esli ona priedet, ugovorite ee sdat'sya vlastyam. Dlya nee eto
luchshij vyhod.
- YA v etom ne uveren, - otvetil Dzheriko. - Utrom vy prishli za nej
vtroem. A teper': neskol'ko chasov spustya ee muzh nahodit pokojnika i
zayavlyaet, chto Marsiya i pistolet ischezli. I vy snova ohotites' za nej, na
etot raz, chtoby navesit' na nee ubijstvo. Mne predstavlyaetsya, chto Marsii
pridetsya nesladko, popadi ona v vashi ruki. Edva li vy obojdetes' s nej po
spravedlivosti.
- Vy stanete souchastnikom prestupleniya, esli pomozhete ej spryatat'sya
ili uehat' otsyuda, - na gubah Bartrema vnov' zaigrala ulybka. - Togda ya
arestuyu i vas.
- Impul'sivnost' ne v moem haraktere. Esli ya riskuyu, to obychno znayu,
chem mne eto grozit.
- Vot i otlichno, - Bartrem potyanulsya za sigaretami. - Kak by vy ni
sochuvstvovali Marsii, ob etom nado zabyt'. Ona ubila cheloveka. Lichnye
chuvstva teper' ne v schet.
- Prekrasnaya rech', - hmyknul Dzheriko. - Ona svidetel'stvuet o tom, chto
vy, Salli i ee muzh eshche sposobny na "chuvstva". Vozmozhno, vam eto ne
ponravitsya, no vasha versiya predstavlyaetsya mne ves'ma somnitel'noj. V etom
gorode ne vse chisto, Bartrem, i vam ochen' ne hochetsya, chtoby kto-nibud'
razvoroshil eto osinoe gnezdo.
Dzheriko chuvstvoval vrazhdebnye vzglyady, upershiesya emu v spinu, kogda
vyhodil iz kabineta prokurora. On tverdo znal, chto para udarov dostigla
celi, osobenno vnachale, kogda rech' zashla o Tommi Pottere. Obmen vzglyadami
Bartrema i Salli govoril o mnogom. V to zhe vremya Dzheriko ponimal, chto
Marsii grozit smertel'naya opasnost'. I po puti k studii dumal, kak ej mozhno
pomoch'. Prezhde vsego, ej trebovalsya horoshij advokat, i uzh, konechno, ne
prozhivayushchij v Kromvele. Intuitivno on chuvstvoval, chto v etom sonnom gorodke
Marsiya ne najdet dostojnoj zashchity.
- V to utro ya ubedilsya, chto Marsiya ne ubivala Hillarda, - vposledstvii
rasskazyval mne Dzheriko. - YA ne mog skazat', kto ego pristrelil, no povod
dlya ubijstva byl yasen. Kto-to podslushal obeshchanie Hillarda otkryt' Marsii
tajnu smerti ee syna. Ego ubrali te, kto lyuboj cenoj hotel izbezhat'
razoblacheniya.
Dzheriko pod容hal k kottedzhu. Vse tiho, nikakih sledov Marsii. Vprochem,
drugogo i ne moglo byt'. Uslyshav shum priblizhayushchejsya mashiny, ona dolzhna byla
spryatat'sya i zaperet'sya v tualete. Dzheriko vylez iz "mersedesa", voshel v
dom, pozval Marsiyu. Ona ne otvetila.
V kottedzhe ee ne bylo.
CHerez dver' chernogo hoda Dzheriko proshel v saraj. Mashina Marsii stoyala
na meste.
Vozmozhny dva varianta, prikinul Dzheriko. Libo ee nashla policiya ili
kto-to eshche, ozabochennyj tem, chtoby tajnoe ne stalo yavnym. Libo zhazhda stala
neperenosimoj, i Marsiya otpravilas' na poiski spirtnogo. On-to rasschityval,
chto zhelanie uznat', chto skryvalos' za namekom Hillarda, i strah aresta po
obvineniyu v ubijstve uderzhat ee v dome. V to zhe vremya on mog poklyast'sya,
chto Bartrem i Salli ne znali, gde ona. Togda kto? CHelovek, podslushavshij
otkroveniya Hillarda i ubivshij ego posle ot容zda Marsii? Dostavshij pistolet
iz tajnika, po slovam Marsii, ej neizvestnogo, zastrelivshij iz nego
Hillarda, a zatem prilozhivshij nemalo usilij, chtoby vse vyglyadelo tak, budto
strelyala Marsiya?
Estestvenno, Dzheriko ne mog ne podumat' o Dzhime Pottere.
Vot tut na scene poyavilsya ya. Dzheriko pozvonil mne iz Kromvelya.
Predlozhil sest' v mashinu i nemedlenno priehat'. Emu trebovalas' pomoshch'. YA
otvetil, chto zakanchivayu knigu i ne mogu priehat' dazhe radi vtorogo
prishestviya. On obozval menya sukinym synom i dobavil, chto ya dolzhen vyehat' v
techenie chasa, vzyav s soboj komplekt prisposoblenij dlya snyatiya otpechatkov
pal'cev s kakih-libo predmetov. YA otvetil, chto ponyatiya ne imeyu, chto eto za
komplekt i iz chego on sostoit. Dzheriko predlozhil pozvonit' nashemu obshchemu
drugu, lejtenantu Paskolyu iz otdela ubijstv. Pomyavshis', ya poobeshchal priehat'
cherez dva dnya, nadeyas', chto ih hvatit dlya zaversheniya knigi. I sprosil,
pochemu takaya srochnost'. "Soversheno ubijstvo", - prorevel on v otvet, da tak
gromko, chto u menya chut' ne lopnula barabannaya pereponka. YA vnov' popytalsya
sporit', no on brosil trubku.
Pripomnit', chto Dzheriko kogda-libo prosil o pomoshchi, mne ne udalos'. S
neohotoj ya nachal sobirat' chemodan.
Dzheriko vystroil chetkuyu posledovatel'nost' sobytij. Tommi Potter ne
utonul v ozere. Ego ubili, potomu chto on chto-to uvidel ili uslyshal. |to
chto-to yavilos' prichinoj smerti Hillarda, ta zhe uchast' mogla ozhidat' teh,
kto posmeet dokopat'sya do suti. Dzheriko mog posporit' na poslednij cent,
chto Bartrem, Salli, Dzhim Potter i iskalechennyj Don Uiler znali, kak i
pochemu umer Tommi Potter. A Dzhedediya Styuart dogadalsya ob etom.
Pozdnee Dzheriko govoril, chto v tot moment slovno okazalsya na
pereput'e. Pered nim lezhalo mnogo dorog, no vybrat' on mog lish' odnu,
potomu chto ostal'nye veli v tupik, grozyashchij bedoj emu, Marsii i eshche bog
znaet komu.
On popytalsya postavit' sebya na mesto Marsii. Ona znala, chto policiya
ishchet ee. Ej posovetovali nikomu ne popadat'sya na glaza. Vozmozhno, kto-to
prihodil k kottedzhu posle ego ot容zda. Ne otkryto priehal na mashine, a
proshel cherez les. I zastal Marsiyu vrasploh, ona ne uspela spryatat'sya. V
policiyu ee ne sdali, to est' reshili razdelat'sya s nej po-tihomu.
Vprochem, ee ischeznovenie moglo ob座asnyat'sya i drugim: ona ishchet
spirtnoe. No Marsiya ne mogla ne znat', kak on vstrevozhitsya, obnaruzhiv, chto
kottedzh pust. Pochemu ona ne ostavila zapiski? Ili opasalas', chto on smozhet
perehvatit' ee po puti k zhelannoj celi? Dzheriko znal, chto radi vypivki
alkogolik gotov na vse, lyubuyu hitrost' i obman.
Odnako ee tut zhe arestovali by, popytajsya ona zaglyanut' v vinnyj
magazin. Bartrem ob座avil rozysk Marsii, a policiya horosho znala ee privychki.
Magazin, pust' i na territorii drugogo shtata, navernyaka nahodilsya pod
nablyudeniem. I uberech' Marsiyu ot aresta, esli ona dejstvitel'no poshla tuda,
on ne mog. Dzheriko ponyatiya ne imel, gde sejchas Marsiya. I ne znal, gde ee
iskat'.
Esli ne uveren, kuda strelyat', cel'sya v glaz, napomnil sebe Dzheriko
armejskuyu mudrost'. Est' zhe chelovek, kotoromu vse izvestno, kotoryj,
vozmozhno, zameshan v ubijstve sobstvennogo syna. Dzhim Potter. Dzheriko reshil
najti ego i peregovorit' s nim.
Kromvel' gudel. Nebol'shaya tolpa sobralas' pered municipalitetom,
ochevidno, v ozhidanii novostej. Iz razgovorov Dzheriko ponyal, chto Marsiyu do
sih por ne nashli. On uzhe dvinulsya dal'she, kogda stolknulsya licom k licu s
|lli Klivlend. Ee slovno hvatili obuhom po golove. Ona posmotrela na
Dzheriko, no, pohozhe, dazhe ne uznala ego. Dzheriko kosnulsya ee ruki, i |lli
otskochila v storonu.
- O, vy napugali menya, - ee glaza postepenno ochistilis' ot tumana.
- Izvinite. YA ponimayu, kak vam tyazhelo.
- Bednyj Dzherri, - guby miss Klivlend drognuli. - On hotel pomogat'
lyudyam, a eta zhenshchina... - ona otvernulas', chtoby skryt' slezy.
- Vse uvereny, chto ego ubila missis Potter, - prerval zatyanuvshuyusya
pauzu Dzheriko.
- A kto eshche? - zlo brosila |lli. - On otklikalsya na ee pros'by o
pomoshchi v lyuboe vremya dnya i nochi. On sam mnogo pil odno vremya. A potom
nikogda ne otkazyvalsya prijti na pomoshch' tem, kto hotel pokonchit' s etim
pagubnym pristrastiem.
- Kak ya ponimayu, inogda on poyavlyalsya i bez zvonka.
- On znal lyudej, kotorym pomogal. On bukval'no chuvstvoval, kogda oni
nuzhdalis' v nem.
- Kak vy dumaete, gde ya mogu najti Dzhimmi Pottera?
- YA tol'ko chto videla, kak on uehal v patrul'noj mashine s Vikom Salli,
- otvetila miss Klivlend.
- On druzhil s Hillardom?
- Konechno. Dzhim chasto blagodaril Dzherri za pomoshch' Marsii.
- On zvonil Hillardu, kogda Marsiya nachinala pit'?
- Zvonil, i ne raz, - ona pristal'no posmotrela na Dzheriko. - Pochemu
vy zadaete mne stol'ko voprosov?
Dzheriko pozhal plechami.
- YA, pohozhe, edinstvennyj zdes' chelovek, kotoryj ne verit tomu, chto
vydaetsya za aksiomu.
- YA vas ne ponimayu.
- Kto, krome menya, usomnilsya v lichnosti ubijcy, miss Klivlend? A esli
strelyala ne Marsiya?
- Pochemu togda ona ubezhala?
- Kakim mog byt' ee motiv? - Dzheriko zadal vstrechnyj vopros.
- Alkogoliku ne nuzhen motiv, mister Dzheriko. Vo vsyakom sluchae, tot
motiv, kotoryj my mozhem sebe predstavit'. Inogda ih postupki nachisto lisheny
logiki.
- Kak po-vashemu, - vrode by nenarokom sprosil Dzheriko, - u mistera
Hillarda ne moglo byt' romana s Marsiej?
- Net! - na shchechkah ocharovatel'noj miss Klivlend zaaleli pyatna rumyanca.
Ne zhelaya togo, ona priznala, chto ee obshchenie s Hillardom ne ogranichivalos'
magazinom.
Interesnyj gorodishko, etot Kromvel', podumal Dzheriko.
Dzheriko zashagal k redakcii "Kromvel'skoj gazety". Dzhed Styuart chto-to
pechatal na staren'koj mashinke. On druzheski kivnul Dzheriko.
- Osobennost' ezhenedel'nika - otsutstvie sensacionnyh zagolovkov.
Kogda eta stat'ya vyjdet iz pechati, prestupnika uzhe najdut.
- Obshchestvennost', pohozhe, znaet, kto ubijca, - vvernul Dzheriko.
- Vozmozhno, - Styuart prodolzhal pechatat'.
Dzheriko primostilsya na kraeshke stola, nachal nabivat' trubku.
- Rasskazhite mne o Dzherri Hillarde, - poprosil on.
- Rodilsya v Kromvele. Vospityvalsya ovdovevshej mater'yu, kotoraya umerla
shest' let tomu nazad. Sem'ya nebogataya. Sam zarabatyval na obuchenie v
Jel'skom universitete. Zapil, vylechilsya s pomoshch'yu "Anonimnyh alkogolikov".
Sam pomogal mnogim lyudyam. V konce koncov, otkryl knizhnyj magazin. U nego
byl horoshij vkus, - Styuart otorvalsya ot mashinki, vzglyanul na Dzheriko. -
Vchera ya videl v magazine vashi risunki.
- Byl zhenat?
- Net.
- V etom gorode vse obo vseh znayut. Kto zhe ego passiya?
Starik pomyalsya.
- Pod krovat'yu ya ne sidel.
- YA ponimayu vas, Dzhed. Spletni vy ne rasprostranyaete. No nuzhna li
sejchas takaya shchepetil'nost'?
Styuart vsmotrelsya v Dzheriko.
- CHto vy pytaetes' vyyasnit'?
Dzheriko ogladil ryzhuyu borodu.
- Interesnye dela tvoryatsya v vashem Kromvele, Dzhed. YA vot ubezhden, chto
syn Marsii ne utonul. A ves' gorod prespokojno vinit ee v smerti mal'chika.
A teper' pripisyvayut ej smert' Hillarda, hotya dokazatel'stvom viny Marsii
yavlyaetsya tol'ko ee otsutstvie v Kromvele. Takoe vpechatlenie, chto eta
zhenshchina - mestnyj kozel otpushcheniya, - Dzheriko pomolchal. - Nikto ne verit
moemu rasskazu o proisshedshem proshloj noch'yu. YA govoryu, chto ona byla trezvoj.
Vse govoryat, chto p'yanoj. Mezhdu nami govorya, i ya nazovu vas lzhecom, esli vy
povtorite moi slova, ona napilas' v stel'ku. YA ulozhil ee v postel'. Sam
promok do nitki, povesil rubashku i pidzhak sushit'sya u kamina i poshel v dush.
YA stoyal pod struej v chem mat' rodila, kogda Hillard otdernul zanavesku i
nachal orat' na menya. Nikto za nim ne posylal, ponimaete. On zayavilsya sam.
Slovno zhdal, poka ona vernetsya domoj. A posle moego ot容zda on poyavilsya
vnov' i ego zastrelili. Vot ya i sprashivayu, a ne zavel li etot dobrovol'nyj
pomoshchnik iz "Anonimnyh alkogolikov" roman s Marsiej Potter? A mozhet, on
voobshche ispol'zoval zhenshchin, kotoryh opekal, po pryamomu naznacheniyu, kogda te
uzhe nichego ne soobrazhali?
- Vot chto ya skazhu vam, Dzheriko.
- CHto zhe?
- Za etu paru dnej vy uznali o nashem gorode bol'she, chem mnogie - za
vsyu zhizn'.
- Mozhno schitat', chto eto otvet na moj vopros?
- Net, - paru minut starik prodolzhal pechatat', zatem ego pal'cy
zamerli. - YA izdayu horoshuyu gazetu, synok, otchasti potomu, chto ne pomeshchayu
neproverennye fakty. To, chto ya ne mogu dokazat', v gazetu ne popadaet. Lyudi
eto znayut. YA dazhe ne govoryu o tom, chto ne mogu dokazat', - Styuart podnes
zazhigalku k sigarete. - V gorode u Hillarda byl blizkij drug, nikak ne
svyazannyj s "Anonimnymi alkogolikami". Oni vmeste uchilis' v kolledzhe. Vy s
nim vstrechalis'.
Glaza Dzheriko suzilis'.
- Don Uiler?
Starik kivnul.
- Oni byli ochen' druzhny. Posle togo kak Dona paralizovalo, Dzherri
provodil s nim mnogo vremeni. Vozil ego za gorod, po vecheram igral v
shahmaty. Esli vy hotite chto-to uznat' o Dzherri, sprosite Dona. Hotya,
vozmozhno, on ne zahochet govorit' s vami.
- A kak naschet ocharovatel'noj miss Klivlend?
- Tut vy tol'ko poteryaete vremya, - Styuart gluboko zatyanulsya, vypustil
struyu dyma. - Ona lyubila Dzherri. I predstavit ego v samom luchshem svete, -
on vzglyanul na Dzheriko. - Vopros za vopros?
- Valyajte.
- Vy znaete, gde sejchas Marsiya?
- Net, - otkrovenno otvetil Dzheriko.
Starik vzdohnul.
- YA dumal, vy znaete. Ej neobhodim nadezhnyj drug.
- Esli by ya znal, to mog by i ne skazat', - priznalsya Dzheriko. - YA
dejstvitel'no ne znayu, gde ona. No chuvstvuyu, chto vse eto nesprosta, Dzhed.
Na nee povesili smert' syna, a teper' hotyat dobavit' ubijstvo Hillarda. I
mne ochen' hochetsya pobesedovat' s Dzhimmi Potterom, prichem odin na odin. U
menya slozhilos' vpechatlenie, chto on daleko ne ideal'nyj muzh.
- Snachala pogovorite s Donom Uilerom, - predlozhil starik. - U Dzhima
Pottera nemalo svoih problem.
Na etot raz Dzheriko pod容hal k domu Uilerov na "mersedese". Po
severnoj stene slozhennogo iz serogo kamnya osobnyaka vilsya eshche zelenyj plyushch.
Akkuratno vykoshennaya luzhajka pered domom, uhozhennye klumby i cvety, garazh
na chetyre mashiny, iz kotoryh tol'ko dve stoyali na meste. Eshche odna zastyla
pered paradnoj dver'yu. Ne vyzyvalo somnenij, chto sud'ya i ego syn zhili ne
tol'ko na zhalovan'e otca.
Dzheriko postavil "mersedes" v zatylok stoyashchej u osobnyaka mashine i
podoshel k dveri. Pozvonil. Emu nikto ne otvetil. Pozvonil eshche raz, drugoj,
tretij. Tolknul dver'. Ona raspahnulas'. Dzheriko reshil, chto Don Uiler v
dome odin, a podojti on, estestvenno, ne mog.
Seredinu holla zanimal dlinnyj stol. U treh sten stoyali stul'ya s
vysokimi spinkami. Na dal'nej stene visel bol'shoj zhenskij portret. Na gubah
zhenshchiny igrala legkaya ulybka. Dzheriko uznal maneru izvestnogo portretista,
Gordona Stivensona. U sud'i neplohoj vkus, podumal Dzheriko, raz on zakazal
portret zheny Stivensonu.
Sleva ot dveri vitaya lestnica vela na vtoroj etazh. Sleva ot portreta
dver' otkryvalas' v gostinuyu s bol'shimi oknami, vyhodyashchimi na ozero.
- Mister Uiler! - kriknul Dzheriko.
Otveta ne posledovalo. Ni edinogo shoroha ne slyshalos' v dome. Dzheriko
podoshel k podnozhiyu lestnicy i pozval vnov'.
- Don Uiler!
I tut chto-to tyazheloe obrushilos' emu na zatylok. Ostraya bol' pronzila
golovu, i bol'she on nichego ne pomnil. Ni shagov za spinoj. Ni padeniya na
pol...
Dzheriko otkryl glaza i zastonal. Pervym delom on uvidel portret.
Golova raskalyvalas' ot boli.
- On prihodit v sebya, - poslyshalsya muzhskoj golos.
Dzheriko shevel'nul golovoj i vnov' zastonal. Edkij zapah nashatyrya
zastavil ego zakashlyat'sya.
- O gospodi, kak on menya napugal, - vtoroj golos, takzhe neznakomyj.
Dzheriko upersya v pol rukami i popytalsya sest'. Ot boli pered glazami
vse poshlo krugom.
- Ne dvigajtes', mister Dzheriko, - skazal odin iz muzhchin.
Na etot raz Dzheriko udalos' povernut' golovu, i ego vzglyad upersya v
lico muzhchiny s sedymi volosami, v ochkah, opustivshegosya na koleni ryadom s
nim.
- YA - doktor Maksvell, - predstavilsya muzhchina. - Vy sil'no rasshiblis'
pri padenii s lestnicy.
- Padenii! - Dzheriko rassmeyalsya. - Padenii!
- Vy udarilis' golovoj o stojku, - poyasnil doktor.
- Ne smeshite menya, - proburchal Dzheriko.
- Vy, dolzhno byt', spotknulis', spuskayas' po lestnice, - dobavil
vtoroj muzhchina. - YA - sud'ya Uiler, mister Dzheriko. YA ochen' sozhaleyu o
sluchivshemsya. Vy podnyalis' na vtoroj etazh v poiskah Dona?
Vot tut Dzheriko sel.
- Vy schitaete, chto ya upal i razbil golovu o stojku?
- Ona v krovi, - otvetil doktor Maksvell. - Kak zhe inache eto moglo
proizojti? Vy ne pomnite, kak padali?
- Ne pomnyu, potomu chto ya ne padal, - golos Dzheriko zadrozhal ot yarosti.
- Menya udarili po golove.
- Da chto vy, mister Dzheriko! - voskliknul sud'ya Uiler. - Takogo byt'
ne moglo.
- V lyubom sluchae ya schitayu, chto vas nuzhno otvezti v bol'nicu, - zayavil
doktor Maksvell. - Sudya po vsemu, u vas sotryasenie mozga, i vam neobhodim
polnyj pokoj.
Dzheriko glyanul na sud'yu. Gladkoe, pochti bez morshchin lico. Vyrazhenie
ozabochennosti, pohozhe, delannoj. Uhvatilsya za balyasinu peril, podnyalsya.
- Posmotrite, vot krov' v tom meste, gde vy udarilis' golovoj, -
pokazal doktor. - Na zatylke u vas rvanaya rana. Skoree vsego, pridetsya
nalozhit' shvy. YA dumayu, vam luchshe poehat' v bol'nicu.
Dzheriko pokachal golovoj, i emu pokazalos', chto ona sejchas otorvetsya.
- Davajte proyasnim situaciyu. YA voshel v dom, hotya ne imel na eto prava.
Na moj zvonok nikto ne otvetil, no u dveri stoyala mashina, i ya podumal, chto
vash syn, sud'ya, prosto ne mozhet podojti. Ostanovivshis' u lestnicy, ya vnov'
pozval ego. Vot tut vse i sluchilos'.
- Vy upali? - vezhlivo sprosil sud'ya.
- YA ne padal! YA stoyal na polu. Ne uspel podnyat'sya dazhe na odnu
stupen'ku. Kto-to podskochil ko mne, neslyshno stupaya po myagkomu kovru, i
udaril.
Muzhchiny pereglyanulis', slovno govorya drug drugu, chto ih sobesednik
yavno ne v sebe.
Dzheriko kosnulsya zatylka. Na ruke ostalis' pyatna krovi.
- Kak vy okazalis' zdes', doktor? - sprosil on.
- Sud'ya poslal za mnoj. YA srazu priehal. On dumal, chto vy umerli.
Dzheriko posmotrel na chasy. On prolezhal bez soznaniya pochti chas.
Vzglyanul na sud'yu.
- YA priehal domoj bez desyati tri, - poyasnil tot. - Uvidel, chto vy
lezhite u lestnicy s okrovavlennoj golovoj. Nemedlenno pozvonil doktoru. Vas
nikto ne mog udarit', mister Dzheriko. V dome nikogo ne bylo. U slug segodnya
vyhodnoj.
- A vash syn?
- Don v ot容zde.
- S kakih eto por? YA razgovarival s nim utrom.
- On uehal pered samym lenchem.
- Uehal?
- Korotkaya poezdka, na neskol'ko dnej... na mashine.
- On mozhet vesti mashinu?
- Teper', k sozhaleniyu, net. My nanyali emu shofera. Ego zovut Majk
Tornton.
- Kogda on uehal?
- YA zhe skazal vam, pered lenchem.
To est' srazu posle razgovora so mnoj, otmetil Dzheriko, esli sud'ya ne
lgal. No on uzhe nachal somnevat'sya, chto v Kromvele mozhno hot' ot kogo-to
uslyshat' pravdu.
- Kak mne ego najti? - sprosil Dzheriko.
- Boyus', ya nichem ne smogu vam pomoch', - ulybnulsya sud'ya. - Bednyj
mal'chik, v poslednie dni on prosto ne nahodil sebe mesta. I tak vnezapno
uehal. On i Majk sobiralis' ostanovit'sya v kakom-nibud' motele. Poka on ne
pozvonit, ya ne smogu skazat' vam, gde imenno.
- Emu izvestno, chto Hillarda ubili?
Esli sud'ya zamyalsya, to lish' na mgnovenie.
- Razumeetsya, izvestno.
- Stranno, chto on vse ravno reshil ehat'. Dzherri byl ego blizkim
drugom.
- A chem on mog pomoch'? - sprosil uzhe sud'ya. - Dzherri mertv. Tut uzh
nichego ne popishesh'. A nasiliya na dolyu Dona i tak vypalo nemalo, - sud'ya
pechal'no pokachal golovoj. - Slava bogu, na etot raz poisk prestupnika ne
zatyanetsya. Missis Potter, pomogi ej bog, najdut s minuty na minutu.
Dzheriko prislonilsya k stojke, boryas' s golovokruzheniem.
- Za poslednie neskol'ko chasov ya uslyshal vran'ya bol'she, chem za vsyu
zhizn'.
- YA vizhu, vy eshche ne prishli v sebya, mister Dzheriko, - holodno otvetil
sud'ya.
- Eshche kak prishel, vasha chest'! YA ob座avlyayu vojnu vashemu gorodu! Hvatit
presledovat' nevinnyh. Marsiya Potter bol'she ne budet kozlom otpushcheniya. YA ne
pozvolyu obvinyat' ee v prestupleniyah, kotorye ona ne sovershala. Vash syn
nazval Kromvel' "velikolepnoj kloakoj". Grubovato, konechno, no tochno po
sushchestvu.
- U vas pomutilos' v golove, mister Dzheriko. Takimi ugrozami vy mozhete
navlech' na sebya ser'eznye nepriyatnosti.
- Uzhe navlek. Mne razbili golovu. Zachem eto sdelali, sud'ya? CHtoby ya ne
uspel peregovorit' s vashim synom, poka vy ne uvezete ego podal'she ot
Kromvelya, gde ya ne smogu zadavat' emu voprosy? On zhe reshil, chto skazhet
pravdu, kogda uznal ob ubijstve Hillarda, ne tak li?
Lico sud'i obratilos' v masku.
- YA dumayu, doktor, vam nado otvezti etogo cheloveka v bol'nicu.
- Kak by ne tak, - vozrazil Dzheriko. - YA by hotel obratit'sya k vrachu,
kotoromu doveryayu, a ne k vashemu drugu.
On otorvalsya ot stojki i, pokachivayas', dvinulsya k dveri. Emu
potrebovalis' vse sily, chtoby dobrat'sya do mashiny. On ne mog pozvolit' sebe
upast', poteryat' soznanie. |tot milyj doktor tut zhe vkolol by emu
chto-nibud' v venu i, kto znaet, ne prishlos' li by horonit' ego vmeste s
Hillardom.
YA priehal v Kromvel' okolo treh chasov popoludni. Ne v luchshem
raspolozhenii duha. Pered tem kak brosit' trubku, Dzheriko vykriknul:
"Ubijstvo". Esli b ya ne pomnil pro ob座avlenie v "Setedej rev'yu", to ne znal
by, gde ego iskat'. Priehal ya, vooruzhennyj malen'kim meshochkom mel'chajshego
poroshka i naborom kistochek, kotorymi ssudil menya nash priyatel', lejtenant
Paskol', predvaritel'no podrobno ob座asniv, kak imi pol'zovat'sya. I ya
sobiralsya uchinit' Dzheriko skandal, esli b vyyasnilos', chto, protashchivshis' sto
pyat'desyat mil', ya privez emu veshchi, kotorye on mog legko dobyt' v mestnom
policejskom uchastke.
Glavnaya ulica Kromvelya mne ponravilas'. Dobrotnye osobnyaki, uhozhennye
luzhajki. U municipaliteta ya zametil policejskogo. On stoyal u mashiny i
chto-to zapisyval v malen'kij bloknot. Krupnyj muzhchina s holodnym,
nedruzhelyubnym vzglyadom. Potom ya uznal, chto eto Vik Salli, no v tot moment u
menya ne bylo osnovanij otnestis' k nemu s predubezhdeniem. YA svernul k
trotuaru i sprosil ego, kak proehat' k studii Martinyu. On podozritel'no
oglyadel menya.
- Martinyu s zhenoj uehali v Evropu.
- YA znayu. Studiyu snyal moj drug.
- Dzheriko?
Dzheriko nigde ne ostavalsya nezamechennym. YA kivnul.
Salli ob座asnil mne, kak proehat' k studii, a potom dobavil:
- Skazhite Dzheriko, chtoby on svyazalsya s nami.
- Horosho. A v chem delo? Dzhonni popal v peredryagu?
- Eshche kakuyu. Peredajte emu nashu pros'bu. On nam nuzhen.
Do kottedzha ya dobralsya za pyatnadcat' minut, tochno sleduya instrukciyam
Salli, no ne uvidel znakomogo "mersedesa". YA vytashchil chemodany iz bagazhnika
moego skromnogo chernogo "korveya" i zanes ih v dom. Kraski, holsty i obshchij
besporyadok ukazyvali na to, chto Dzheriko poselilsya v studii. YA proshel na
kuhnyu. Na stole stoyala oporozhnennaya bolee chem napolovinu butylka
shotlandskogo viski, i ya osnovatel'no prilozhilsya k nej. Poezdka utomila
menya. Hotelos' umyt'sya, prinyat' dush. No vannoj ya ne nashel. Vozmozhno, ona
byla za zapertoj dver'yu. Prishlos' umyvat'sya nad kuhonnoj rakovinoj.
Razdrazhenie narastalo s kazhdoj minutoj. Raz uzh Dzheriko zastavil menya
brosit' vse i sorvat'sya s mesta, on, po krajnej mere, mog by menya
vstretit'. YA vylil v stakan ostatki viski. Podumal, s kakih eto por Dzheriko
pereklyuchilsya na shotlandskoe. Ran'she-to on otdaval predpochtenie berbonu, v
krajnem sluchae, pozvolyal sebe irlandskoe. Navernoe, ya slonyalsya po kottedzhu
minut sorok pyat', prezhde chem uslyshal shum pod容zzhayushchej mashiny. Vyglyanuv iz
okna, ya uvidel ele polzushchij "mersedes". Vot on ostanovilsya ryadom s moim
"korveem", otkrylas' dverca, Dzheriko tyazhelo vylez iz kabiny. Tut ya zametil,
skol' bledno ego lico nad plameneyushchej ryzhej borodoj. On navalilsya na
otkrytuyu dvercu, i chuvstvovalos', chto upadet, esli otpustit ee. Na
vorotnike rubashki i pidzhake zapeklis' pyatna krovi. YA vybezhal iz kottedzha.
- Dzhonni! CHto vse eto, chert poberi...
Ego lico osvetila idiotskaya ulybka.
- Kakoj-to durak udaril menya po golove, - i, kak povalennoe derevo, on
ruhnul u moih nog.
YA ne privyk nosit' tyazhesti. Bumazhnyj paket s produktami, kuplennymi v
sosednem magazinchike, dlya menya - neposil'naya nosha. Tak chto ne znayu, kakim
chudom mne udalos' zatashchit' v dom dvesti sorok funtov Dzheriko. No ya
perevernul ego na spinu, uhvatil pod myshki i povolok, kak muravej -
gusenicu. V kachestve lekarstva ya reshil ispol'zovat' spirtnoe. No v butylke
shotlandskogo ne ostalos' ni kapli. Vnov' popytalsya otkryt' dver' v vannuyu.
Ona ne poddavalas'. YA ponyatiya ne imel, s kakoj stati on zaper vannuyu.
Iz spal'ni ya prines podushku i s trudom podsunul ee pod golovu Dzheriko.
Proshchupal pul's. Po krajnej mere, serdce u nego bilos'.
Tut uzh ya nemnogo uspokoilsya, dazhe zametil v uglu telefonnyj apparat.
Brosilsya k nemu, shvatil trubku, chtoby pozvonit' vrachu, no menya ostanovil
slabyj, no nastojchivyj golos Dzheriko.
- Polozhi trubku!
- Tebe zhe nuzhen doktor, Dzhonni.
- Polozhi trubku i poslushaj, chto ya tebe skazhu.
On pripodnyalsya na loktyah, i ya metnulsya k nemu. Pomog peremestit'sya v
bol'shoe kozhanoe kreslo.
- V mashine est' berbon, - prosheptal on.
YA pobezhal k "mersedesu". Nashel dve butylki, polnuyu i pochatuyu. Pospeshil
s nimi v kottedzh.
Menya zhdal syurpriz.
Na divane sidela zhenshchina tragicheskoj krasoty i ozabochenno smotrela na
Dzheriko. Ryzhevatye volosy padali ej na plechi. Ona povernulas' na zvuk
zahlopnuvshejsya za mnoj dveri. Ogromnye fioletovye glaza ustavilis' na menya.
- Vy, odnako, ne toropites', - ona podnyalas' mne navstrechu, protyanula
ruku k butylkam, ee kachnulo.
- Spirtnogo ej ne davaj, - prosheptal Dzheriko.
YA, konechno, videl, chto ona p'yana, no ne pridal etomu osobogo znacheniya.
Istoriyu Marsii Potter ya uznal pozzhe. A tut otdal ej odnu iz butylok, prines
iz kuhni stakan, napolnil ego i protyanul Dzheriko.
- Ty ne skazal mne, chto ona zdes', - zametil on.
- YA etogo ne znal. Ona, dolzhno byt', pryatalas' v vannoj.
Dzheriko vypil berbona.
- Dlinnaya istoriya, - on glyanul na kuhnyu, gde zhenshchina nalivala sebe
vtoroj stakan. - YA prines klyuchi ot "mersedesa"?
- Ne znayu.
On nashchupal klyuchi v karmane, kivnul, pomorshchilsya ot boli.
- A teper' ya vyzovu tebe doktora, - ya shagnul k telefonu.
- Net, snachala ya dolzhen rasskazat' tebe, chto zdes' tvoritsya.
- Ty, pohozhe, neploho ustroilsya, - ya kivnul v storonu kuhni.
- Privedi ee syuda.
YA podoshel k dveri.
- Maestro zhelaet vas videt'.
ZHenshchina ulybnulas'.
- Peredajte emu, chto ya zanyata, - i vnov' nalila sebe berbona. - YA chut'
ne zadohnulas' v etoj vonyuchej vannoj, poka vy pili moe viski! Kto vy takoj?
- Drug Dzhona... Artur Hollem.
- Vy, konechno, provinilis', vypiv moe viski, no, esli hotite, mozhete
sostavit' mne kompaniyu, - ona ukazala na bystro pusteyushchuyu butylku.
- Holli! Privedi ee! - Dzheriko zagovoril chut' gromche.
- Hozyain zovet, - ya podoshel k nej, vzyal za ruku.
Ona vyrvalas', otpryanula.
- Uberi svoi gryaznye lapy!
YA tak izumilsya, chto otstupil na paru shagov i stolknulsya s Dzheriko,
kotoryj voznik v dvernom proeme.
- P'yanchuzhka, - procedil on, odnim shagom pokryl razdelyavshee ih
rasstoyanie, vyrval iz ee ruk butylku, povernulsya k rakovine i vylil ostatki
berbona. Mgnoveniem pozzhe zhenshchina nabrosilas' na nego, kolotya po spine.
Dzheriko brosil pustuyu butylku v rakovinu, ottolknul zhenshchinu. Ona otletela v
ugol i zamerla na polu.
Dzheriko sam edva ne upal, no uspel uhvatit'sya za rakovinu.
- Kto eto? - sprosil ya.
- Marsiya Potter, alkogolichka. Iz-za nee ya i vyzval tebya, Holli. Pojdem
v gostinuyu, tam i pogovorim.
- Ty sobiraesh'sya ostavit' ee zdes'? Mozhet, luchshe perenesti na odnu iz
krovatej?
- Raznicy ona ne zametit, - bez vsyakogo sochuvstviya otvetil on i
dvinulsya k dveri. Sel v kreslo, nalil sebe berbona.
- Ee razyskivaet policiya, Holli. Ej pripisyvayut ubijstvo, kotorogo ona
ne sovershala, mogu v etom poklyast'sya. No sejchas my pryachem podozrevaemogo.
Esli ty ne hochesh' vlezat' v eto delo, sadis' v svoyu tarantajku i poezzhaj
domoj.
- Ne govori glupostej, - otmahnulsya ya.
- Ne izobrazhaj geroya, poka u tebya net polnoj uverennosti, chto ty
hochesh' sostavit' mne kompaniyu. Protivnik igraet zhestko, - konchikami pal'cev
on prikosnulsya k zatylku.
- Sostavlyu ya tebe kompaniyu ili net, no doktor tebe neobhodim.
- Doktor podozhdet. Komnata uzhe ne kruzhitsya. Vyslushaj menya, a potom
reshim s doktorom.
I Dzheriko rasskazal mne vse to, o chem napisano vyshe. Odin raz ya
ostanovil ego, chtoby nalit' sebe nemnogo berbona s vodoj. Marsiya tak i
lezhala v uglu, navernoe, zasnula. Za oknom stemnelo, i ya zazheg nastol'nuyu
lampu. Dzheriko stanovilos' luchshe pryamo na glazah.
- YA dumayu, v dome Uilerov menya udarili nesprosta, - prodolzhil on. -
Pyat' mesyacev tomu nazad v etom gorode chto-to proizoshlo. Mal'chik stal
nevol'nym svidetelem, i ego ubili. Vozmozhno, s etim svyazano i izbienie Dona
Uilera, hotya polnoj uverennosti u menya net. No ya gotov dat' golovu na
otsechenie, chto Dzhim Potter, Bartrem, Salli, Don Uiler znayut, kak umer
mal'chik. Znal ob etom i Dzherri Hillard. Vse izvestno sud'e. Polagayu, starik
Styuart tozhe soobrazil chto k chemu.
- A eta zhenshchina na kuhne?
- Net. Ona dumaet tol'ko o pogibshem syne... i p'et. Oni zakryli delo,
obviniv ee v smerti Tommi Pottera, i publika prinyala etu versiyu: vse znali,
chto Marsiya - alkogolichka. Ni u kogo ne vozniklo i teni somneniya. A teper'
na nee navesyat ubijstvo Hillarda, i Kromvel' eto proglotit po tem zhe
prichinam. Vse budet shito-kryto, esli, konechno, my uedem, prikinuvshis', chto
ne zametili nichego podozritel'nogo.
- A mozhet, eto samyj luchshij variant, - zadumchivo zametil ya.
- Bezuslovno. Ty mozhesh' otpravlyat'sya domoj, Holli.
- Ne mogu. Tebe nuzhna sestra-sidelka. No mne nuzhno zakanchivat' roman,
poetomu ya ne mogu sidet' slozha ruki. Kakoj u tebya plan?
- Odno ya znayu navernyaka. Oni ponimayut, chto ya - glavnaya opasnost'.
Zadayu ne te voprosy. Dumayu, ih slaboe mesto - Don Uiler. Pohozhe, posle
nashej utrennej vstrechi oni reshili uvezti ego iz goroda, chtoby ya ne mog
vnov' peregovorit' s nim. No ya priehal slishkom bystro. On eshche byl doma.
Pogovorit' nam ne dali, hotya radi etogo im prishlos' udarit' menya po golove,
i ya edva ne otdal bogu dushu. Invalidu s paralizovannymi nogami takoe ne pod
silu. Sud'e - tozhe. Menya ne tak-to legko zastat' vrasploh. YA dumayu, menya
udaril tot paren', chto vodit mashinu Uilera. Sud'ya nazval ego Majk Tornton.
No sejchas bolee vazhno dlya nas drugoe - nado vyyasnit', gde oni pryachut Dona
Uilera, chtoby eshche raz vstretit'sya s nim.
- Razumnoe reshenie. No, mozhet, snachala peredat' vlastyam zhenshchinu i ee
pistolet? Togda ty ne vojdesh' v konflikt s zakonom, prodolzhaya rassledovat'
eto delo. A tak lish' ottyagivaesh' ee neminuemyj arest, da i sam mozhesh'
okazat'sya v shchekotlivom polozhenii.
Dzheriko nahmurilsya.
- Vidish' li, Holli, eto trudno ob座asnit', no, ya dumayu, ty by vse
ponyal, esli b utrom okazalsya v dome Potterov, kogda tuda vvalilis' muzh
Marsii, Bartrem i Salli. Mozhet, ty oshchutil by ee strah i otchayanie - togda
ona byla trezvoj. Slovno tri hishchnye barrakudy okruzhili malen'kogo
bezzashchitnogo peskarya. V rukah etih bandyug neschastnaya zhenshchina priznaetsya v
chem ugodno. U kazhdogo iz nas est' predel'naya cherta, Holli, i ya chuvstvuyu,
chto Marsiya podoshla k nej slishkom blizko.
- Tebe ona nravitsya? - sprosil ya.
- Otkuda mne znat'? - Dzheriko chut' shevel'nul plechami. - No ya uveren,
chto protiv nee vedut gryaznuyu igru, i ne hochu, chtoby nespravedlivost'
vostorzhestvovala, - on suho ulybnulsya. - Teper' delo dazhe ne v nej. Kto-to
dolzhen zaplatit' za shishku na moej golove, i paroj tumakov oni ne
otdelayutsya. YA privleku k otvetu vseh, a ne tol'ko togo parnya, chto szhimal v
kulake svinchatku.
My dopili ostatki berbona, obsuzhdaya plan dal'nejshih dejstvij. A po
hodu perenesli Marsiyu na krovat' Dzheriko, ukryli pledom. Glyadya na blednoe
lico na podushke, ya nachal ponimat' chuvstva Dzheriko. |ta zhenshchina ne mogla
osilit' noshu, kotoruyu zhizn' vzvalila na ee plechi. Ej trebovalas' podderzhka.
Na uzhin ya podzharil yaichnicu s vetchinoj, i za kofe my prodolzhili
razgovor. Dzheriko nepreryvno kuril. On priznal, chto ponachalu osnovyvalsya
tol'ko na dogadkah i intuicii. Tommi Potter mog utonut'. A ego telo, v silu
nevedomoj anomalii, kak i predpolozhil Bartrem, ne vsplylo na poverhnost'
Dona Uilera mogli izbit' huligany-podrostki, i eto proisshestvie ne imelo
nikakogo otnosheniya k smerti mal'chika. Marsiya mogla zastrelit' Dzherri
Hillarda, kogda tot stal domogat'sya ee. Znaya, chto ej ne poveryat, ona udrala
iz doma, a teper' otricala prichastnost' k ubijstvu. Vozmozhno, Salli, Dzhima
Pottera i Bartrema dejstvitel'no svyazyvala druzhba, i imi dvigalo lish'
zhelanie pomoch' bol'noj zhenshchine. Ne bylo nikakogo zagovora, nesmotrya na
nameki Dona Uilera i Dzhededii Styuarta. |ta versiya imela pravo na
sushchestvovanie.
- No ya ne padal s lestnicy doma Uilerov i ne udaryalsya golovoj o
stojku, - belye zuby Dzheriko vpilis' v chubuk trubki. - Menya udarili. I
somnenij v etom net, chto by ni govorili sud'ya i doktor. A udarili menya po
odnoj prostoj prichine - chtoby ya perestal raskapyvat' etu kuchu der'ma.
Znachit, im est' chto skryvat', a u menya net osnovanij ne doveryat' svoej
intuicii.
- Dopustim, my priznali, chto ty prav, no chto teper'? CHto nam delat' s
etoj zhenshchinoj? Ee nel'zya ostavit' odnu. Segodnya dnem ona ushla iz doma,
chtoby najti butylku viski.
- Skoree vsego, ukrala ee v odnom iz sosedskih domov, - proburchal
Dzheriko. - Vse ravno, perefraziruya nezabvennogo Olivera Goldsmita*, my
dolzhny uberech' ee ot zlogo glaza, inache mestnye molodchiki bystren'ko
razdelayutsya s nej. Mozhet, tebe stoit uvezti ee v N'yu-Jork i spryatat' tam?
______________
* Oliver Goldsmit (1728-1774) - anglijskij pisatel'-sentimentalist.
YA otvetil ne srazu.
- YA veryu tvoej intuicii, Dzhonni. Ona redko podvodila tebya. No skazhi
mne, chem vyzvan etot zagovor? CHto hoteli skryt', dazhe cenoyu ubijstva,
uvazhaemye v gorode lyudi, sud'ya i ego syn, okruzhnoj prokuror, policejskij,
muzh Marsii i pokojnik, vladelec knizhnogo magazina, izvestnyj dobrymi
delami?
- Ne znayu. Poka. No ya eto vyyasnyu, - tut on vspomnil, chto ya privez iz
N'yu-Jorka vse neobhodimoe dlya snyatiya otpechatkov pal'cev. Dal mne klyuch ot
yashchichka na pribornom shchitke "mersedesa" i poprosil prinesti chernyj futlyar s
pistoletom, zavernutyj v ego nosovoj platok. YA vypolnil ego pros'bu i
postavil pered nim chernuyu korobochku.
Kak okazalos', Dzheriko znal, chto nuzhno delat' s poroshkom i kistochkami,
poluchennymi mnoyu u lejtenanta Paskolya.
- Na futlyare ni odnogo otpechatka, - probormotal Dzheriko, podnyal kryshku
i dostal pistolet. - Na pistolete my navernyaka nichego ne najdem, no
poprobovat' nado, - pyat' minut spustya on podnyal golovu i posmotrel na menya.
- Nichego, Holli. CHistaya rabota. Strelyavshij pozabotilsya o tom, chtoby ne
ostavit' sledov.
- |to mogla sdelat' Marsiya, - zametil ya.
- Esli eto tak, ona potrudilas' na slavu, - Dzheriko oglyadel komnatu. -
YA dumayu, pistolet luchshe vsego vernut' tuda, gde on i lezhal. Otnesesh'?
YA uzhe zapiral yashchichek na pribornom shchitke, kogda poslyshalsya shum motora i
fary avtomobilya osvetili derev'ya, rastushchie vdol' proselka, vedushchego k
kottedzhu.
YA pospeshil v dom.
- Kto-to edet syuda.
- Zapri dver'! - Dzheriko vstal. - Uberi vse eto, - on ukazal na
kistochki i meshochek s poroshkom. - Esli eto policiya, skazhi im, chto ty dal mne
snotvornoe i ya splyu. YA zhe razbil golovu, upav s lestnicy v dome Uilerov. I
trevozhit' menya nel'zya.
- A mozhet, tebe samomu vstretit' ih?
- Esli oni najdut Marsiyu, ej hana. Ne teryaj vremeni.
On proshel v spal'nyu i zakryl za soboj dver'. No klyuch v zamke ne
povernulsya. Zapirat'sya on ne stal.
YA bystren'ko sobral kistochki, podhvatil meshochek, otnes vse na kuhnyu i
brosil v musornoe vedro.
V dver' uzhe gromko stuchali, kto-to dergal ruchku. Teper' mne predstoyalo
sygrat' rol' rasserzhennoj sestry-sidelki.
YA otper dver', otkryl ee.
- V chem delo? - vozmushchenno prosheptal ya. - Nel'zya li potishe?
Peredo mnoj stoyal Salli, za nim - ulybayushchijsya Bartrem i muzh Marsii.
Salli protisnulsya v gostinuyu.
- Tot samyj priyatel', o kotorom ya govoril, - brosil on cherez plecho
Bartremu i Potteru.
Oni tozhe proshli v komnatu.
- YA - Dzhordzh Bartrem, okruzhnoj prokuror, - predstavilsya ulybayushchijsya
muzhchina. - A eto mister Potter.
- Plevat' mne, kto vy takie, - tem zhe shepotom otvetil ya. - Govorite
tishe. YA bilsya dva chasa, chtoby on zasnul, a vy vryvaetes', kak stado
bujvolov. YA ne priglashal vas, mister Bartrem, a vy vlomilis' v dom bez
ordera. Zakonno li eto?
- Nu pri chem tut zakon? - voskliknul Bartrem. - Po-moemu, ya ne znayu,
kak vas zovut.
- Hollem.
- Mister Hollem, eto neoficial'nyj vizit. Mister Potter ne nahodit
mesta iz-za zheny. S utra nikto ne znaet, gde ona. Vam, nesomnenno,
izvestno, chto ee ishchut v svyazi s ubijstvom.
- Kto-to vlomilsya v dom nepodaleku i ukral butylku shotlandskogo viski,
- podal golos Potter. - My podumali, chto ona mogla prijti syuda.
- A vot i butylka! - triumfal'no voskliknul Salli. On stoyal v proeme
dveri, vedushchej v kuhnyu, s butylkoj iz-pod shotlandskogo viski v ruke.
YA slovno i ne slyshal ego.
- S Dzheriko segodnya sluchilos' neschast'e. Vy, dolzhno byt', znaete. On
upal s lestnicy v dome Uilerov i stuknulsya golovoj o stojku. Vyzvat'
doktora on ne razreshil, no chuvstvuet sebya ploho. - Bartrem i Salli tut zhe
pereglyanulis'. - YA vse-taki ugovoril ego prinyat' tabletku snotvornogo, i on
tol'ko chto zadremal. Esli vy voshli v dom, ne imeya na to sudebnogo resheniya,
ya trebuyu, chtoby vy udalilis' bystro i bez shuma.
- Vy videli moyu zhenu? - sprosil Potter, blednyj kak smert'.
- YA by ne znal, chto eto vasha zhena, dazhe esli b uvidel ee.
- A kak vy ob座asnite nalichie etoj butylki? - sprosil Salli. - Ona
kuplena v mestnom vinnom magazine. Vot shtamp.
- Ob座asnyat' mne nechego. Kogda ya priehal, Dzheriko doma ne bylo. Vremya
vam izvestno, Salli. YA sprashival u vas, kak proehat' k studii Martinyu.
Dzheriko poyavilsya paru chasov spustya, v uzhasnom vide. On ne mog skazat'
nichego putnogo, za isklyucheniem togo, chto upal v dome sud'i Uilera. A potom
ya zanimalsya tol'ko im. I eshche raz, proshu vas ne shumet'. U Dzheriko navernyaka
sotryasenie mozga. Emu neobhodim pokoj.
- Vy mozhete zaverit' nas, chto missis Potter zdes' net i ne bylo?
- YA ni v chem ne dolzhen vas zaveryat'. Esli hotite, posmotrite sami, no
tol'ko tiho. I ne sujtes' v spal'nyu Dzheriko!
V dushe ya uzhe priznal nashe porazhenie. Marsiya mogla ostavit' gde-nibud'
sumochku ili perchatki. Hotya by v vannoj. No Salli vyshel ottuda s pustymi
rukami. Poka ya sledil za Salli, Bartrem otkryl dver' v spal'nyu.
V komnate bylo temno. Dzheriko, ukrytyj pledom, lezhal licom vniz. Svet,
padayushchij ot lampy v gostinoj, pozvolyal razglyadet' krovavuyu ranu na zatylke.
Dzheriko protyazhno zastonal. Bartrem prikryl dver'. Menya proshib pot. Salli i
Potter smotreli na Bartrema. Tot pozhal plechami.
- My vernemsya utrom, chtoby pogovorit' s Dzheriko, - reshil prokuror. -
Mozhet, Marsiya prishla syuda s butylkoj, no pokinula dom do vashego priezda.
Nadeyus', tak ono i bylo. Mne by ne hotelos' arestovat' vas za obman
sotrudnikov pravoohranitel'nyh organov.
- YA voz'mu ee s soboj, - Salli vzmahnul butylkoj. - Na nej dolzhny byt'
otpechatki pal'cev Marsii. Vot my i uznaem, pobyvala ona zdes' ili net.
- Esli u vas net ordera na obysk, luchshe postav'te butylku tuda, gde vy
ee vzyali, - vozrazil ya. - Kstati, razve v policii ne uchat, chto nel'zya brat'
veshchi rukami? Teper' na butylke ostanutsya otpechatki vashih pal'cev. I moih
tozhe, potomu chto ya nalival iz nee viski.
- Postav' butylku, Salli, - Bartrem holodno ulybnulsya. - Izvinite za
bespokojstvo, mister Hollem. Dobroj nochi.
Oni vyshli, ya zakryl i zaper dver'. Postoyal, poka ne uslyshal, kak
ot容hala ih mashina. Zatem pospeshil v spal'nyu. Nichego ne izmenilos'. Dzheriko
lezhal na zhivote, ukrytyj pledom.
- Oni uehali.
On povernulsya. Tut ya uvidel, chto lezhal on na Marsii, polnost'yu skryvaya
ee svoim ogromnym telom, prizhavshis' rtom k ee gubam, chtoby zaglushit' lyuboj
zvuk. Ee glaza tak i ne otkrylis'. Ona chto-to promychala vo sne.
Dzheriko vstal, ster s gub pomadu.
- Ty, odnako, ne dal im razgulyat'sya. Molodec.
- Oni vernutsya, - zametil ya. - I ran'she, chem obeshchali. Na meste
Bartrema ya by zaglyanul k nam vnov' cherez pyat' minut. Na vsyakij sluchaj.
Dzheriko posmotrel na Marsiyu. Naklonilsya, ostorozhno popravil pryad'
volos, upavshuyu ej na lob.
- Logichno. Idi ego vstrechat'.
U dveri ya obernulsya. On gladil lob Marsii. Na ego borodatoj fizionomii
otrazhalos' lyubopytstvo, udivlenie.
Naschet Bartrema ya ne oshibsya. Oni vernulis' cherez sem' minut. V dver'
postuchali. Na etot raz Bartrem byl odin, Potter i Salli ostalis' v mashine.
Ego golodnye glaza oglyadeli gostinuyu.
- YA poteryal portsigar. I podumal, chto ostavil ego v dome.
- Vy ne vyhodili iz etoj komnaty, - napomnil emu ya.
- Pravda? - ulybka prokurora stala shire. - Navernoe, ya vyronil ego
gde-to eshche. Eshche raz dobroj nochi, mister Hollem.
Hlopnula dverca mashiny, i tri mushketera ukatili. Pohozhe, do utra my
mogli ne zhdat' ot nih nikakih syurprizov.
Kak eto ni stranno, no muzh Marsii ne proizvel na menya nikakogo
vpechatleniya. Da i proiznes-to on ot sily dve nichego ne znachashchie frazy.
Bartrem i Salli ochen' hoteli najti Marsiyu. A vot Pottera niskol'ko ne
interesovali poiski zheny. On slovno nahodilsya pod gipnozom. Kazalos' by, on
dolzhen krichat', trebovat', chtoby emu vernuli zhenu. On zhe prosto stoyal i
slushal, a zatem prespokojno ushel. Sud'ba Marsii ne volnovala ego. Mysli ego
zanyalo chto-to drugoe, nikak ne svyazannoe ni s Marsiej, ni s tekushchimi
sobytiyami. YA ne mog vspomnit', govoril li Dzheriko, kak otreagiroval Dzhim
Potter na smert' syna. Gorozhane, navernoe, reshili, chto dlya nego poterya
rebenka stala takoj zhe tragediej, kak i dlya Marsii. Dzheriko, pravda,
zametil vskol'z', chto Potter raz座arilsya, uvidev ego u sebya v dome.
YA nalil sebe berbona, razbavil vodoj, zakuril. Iz spal'ni vyshel
Dzheriko, ostorozhno zakryl za soboj dver'.
- Ne tak uzh mnogo ona i vypila, a spit kak ubitaya, - on dostal iz
karmana trubku, izbegaya moego vzglyada.
- Ty luchshe podumaj o zavtrashnem dne. Oni vernutsya, skoree vsego s
orderom na obysk. Edva li sud'ya Uiler otkazhet im v takom pustyachke. I tebe
ne udastsya provesti ih vnov', Dzhonni.
On raskuril trubku.
- YA dolzhen pogovorit' s nej, kogda ona protrezveet. To est' utrom. Ona
ne vyderzhit ih napora, Holli. Bartrem znaet, kak dobit'sya ot nee zhelaemogo.
Oni budut doprashivat' ee do teh por, poka ona ne vzmolitsya o glotke
spirtnogo. Ej predlozhat viski v obmen na priznanie v ubijstve Hillarda. I
ona soglasitsya, ubivala ona ego ili net. Ee priznanie reshit delo. I nikakie
nashi potugi uzhe ni k chemu ne privedut. My dolzhny hot' za chto-to zacepit'sya,
prezhde chem brosit' ee volkam, - Dzheriko podoshel k oknu, vsmotrelsya v noch'.
- A mozhet, popytat'sya uvezti ee otsyuda? A ne proehat'sya li tebe v gorod?
Zaodno uznaesh', kak tam dela.
- Horosho.
On vzglyanul na chasy.
- Apteka, dolzhno byt', eshche otkryta. Kupi mne chto-nibud' dlya golovy.
- CHto?
- Otkuda mne znat'? Sprosi aptekarya. On chto-nibud' posovetuet. Opyat'
zhe, esli tebya ostanovit policiya, eto posluzhit povodom dlya tvoej poezdki.
Vskore ya vyrulil na shosse. I chut' li ne cherez paru soten yardov zametil
krasnyj mayachok patrul'noj mashiny. Stoyavshij ryadom policejskij dal mne znak
ostanovit'sya.
- Vyjdite iz mashiny, - prikazal on, molodoj, surovyj.
YA povinovalsya. Policejskij osmotrel salon, zaglyanul za spinku
perednego siden'ya.
- Klyuch ot bagazhnika, - on protyanul ruku.
Otkryl bagazhnik, u "korveya" on speredi, zahlopnul kryshku, otdal mne
klyuch.
- Mozhete ehat'.
- A v chem, sobstvenno, delo? - ya izobrazil polnoe nevedenie.
On suho ulybnulsya.
- Ishchem odnogo cheloveka. Obychnoe delo, - i otoshel k svoej mashine, sel
za rul'.
Ot容zzhaya, ya zametil, chto policejskij podnes ko rtu mikrofon, soobshchaya
obo mne v gorod. Svyaz' on podderzhival po racii.
Do apteki ya dobralsya bez pomeh. Zaplatil shest' dollarov za poroshok
penicillina i drugie lekarstva.
- Kak mister Dzheriko? - sprosil aptekar', poluchiv ot menya den'gi. V
gorode menya uzhe svyazali s Dzheriko.
- On sil'no rasshibsya.
- A ne sleduet li emu obratit'sya k doktoru?
- Konechno, sleduet, no ya ne znayu, kak ego ugovorit', - i ya vyshel iz
apteki so svertkom v rukah.
U perednego bampera "korveya" stoyal starik, iz ugolka rta torchala
zubochistka. On pristal'no smotrel na menya.
- Vy Hollem, ne tak li? - sprosil starik, kogda ya podoshel k mashine.
YA uzhe dogadalsya, s kem imeyu delo.
- A vy - Dzhedediya Styuart?
Starik hohotnul.
- Kak nash zdorovyak?
- U nego sil'no bolit golova.
- YA slyshal, neudachno upal.
- Navernoe, tak vam skazhut vse, krome nego... i menya.
- Vernee, u nego svoya versiya. Vas-to tam ne bylo.
- Mne etogo i ne trebovalos'.
On vynul izo rta zubochistku, vnimatel'no osmotrel ee.
- Pozhaluj, mne tozhe.
- Znachit, my v odnoj lodke.
Starik oglyadel pusteyushchuyu ulicu. ZHiteli Kromvelya v bol'shinstve uzhe
razoshlis' po domam. CHuvstvovalos', on hochet skazat' mne chto-to vazhnoe.
- U sud'i Uilera est' ohotnichij domik na gore Kromvel', chut' li ne u
samoj vershiny. Ran'she on ezdil tuda poohotit'sya, polovit' rybu. Teper'
postarel, da i svobodnogo vremeni stalo men'she.
- A pochemu vy mne eto govorite? - sprosil ya.
- YA podumal, chto Dzheriko budet interesno znat' ob etom. Vy poedete po
gornoj doroge, a potom proselok privedet vas pryamo k ohotnich'emu domiku.
Esli cheloveku hochetsya uedineniya ili kto-to hochet, chtoby chelovek okazalsya v
uedinenii, luchshego mesta ne najti, - serye glaza vpilis' v moi, chtoby
ubedit'sya, ponyal li ya namek.
- Vy dumaete, Dona Uilera otvezli tuda?
On otvetil nevinnym vzglyadom.
- YA lish' znayu, chto u Uilera est' takoj domik. YA uzhe govoril Dzheriko,
chto ne priznayu dogadok.
- Spasibo i na etom.
- I eshche odna interesnaya podrobnost' dlya vashego druga, - prodolzhal
Dzhed. - Kto-nibud' rasskazyval emu o Majke Torntone?
- SHofere Uilerov?
Starik sarkasticheski ulybnulsya.
- Mozhno nazvat' ego i shoferom. Skazhite Dzheriko, chto u Majka Torntona
lyubopytnoe proshloe. Dva goda nazad on poyavilsya neizvestno otkuda i nachal
rabotat' u sud'i. Hodili sluhi, chto sud'ya pomog emu vyjti iz tyur'my.
- No...
- Sidet'-to on sidel. Ran'she byl telohranitelem odnogo iz glavarej
n'yu-jorkskoj mafii. Ego posadili za narushenie zakona Sallivana - noshenie
oruzhiya bez sootvetstvuyushchego na to razresheniya. Drugogo dokazat' ne udalos',
k primeru, chto on kogo-to pristrelil. I pust' priyatel' uchtet, chto Tornton
mozhet uprazhnyat'sya v strel'be po bankam iz-pod piva. Esli on okazhetsya
poblizosti ot ohotnich'ego domika kak raz v tot moment, k Torntonu luchshe
vsego podhodit' szadi.
- |to vse?
Dzhed vnov' hohotnul.
- Dlya odnogo raza bol'she chem dostatochno.
- YA prosto hotel znat' navernyaka.
- Eshche malen'kaya spravka. Podnyavshis' na goru i svernuv na proselok, vy
uvidite shchity s nadpis'yu "CHastnaya sobstvennost'. Vhod vospreshchen". To est'
zakon budet na storone vladel'ca zemli, esli ohotnik budet strelyat' v
olenya, a nenarokom popadet v vas. Vy menya ponimaete? - on otoshel na paru
shagov ot "korveya". - Moj vam sovet - poezzhajte otdyhat' v drugoe mesto i
predostav'te Kromvelyu samomu reshat' svoi problemy. Nichego drugogo ya skazat'
ne mogu. No chuvstvuyu, chto Dzheriko menya ne poslushaet.
- Pohozhe, vy razobralis', s kem imeete delo.
- Mne priyatno teshit' sebya nadezhdoj, chto mnogo let nazad ya hot' v
chem-to napominal ego, - ego serye glaza stali ser'eznymi. - YA dumayu,
Dzheriko znaet i bez menya, chto vtoroe ubijstvo daetsya cheloveku legche
pervogo, a o tret'em ya uzhe i ne govoryu. Ego zhe mogut povesit' tol'ko odin
raz.
- YA vse ravno napomnyu emu ob etom.
- Vot i horosho, - on ustavilsya na svoi pyl'nye bashmaki. - S Marsiej
vse v poryadke?
- Kakoj uzh tut poryadok, esli oni vse obstavili tak, budto ona -
ubijca.
On podnyal glaza na menya. Hotel pryamo sprosit', znayu li ya, gde ona, no
peredumal. SHumno vydohnul.
- Priyatno bylo s vami poznakomit'sya. Mne nravyatsya lyudi, umeyushchie
derzhat' yazyk za zubami. Vy ne hotite propustit' stakanchik v "Kromvel'-Inn"?
- Mne nuzhno ehat'.
- Vse ravno, postav'te mashinu u redakcii "Kromvel'skoj gazety", a sami
progulyajtes' k baru. I vypejte chto-nibud'.
YA ne mog dogadat'sya, k chemu on klonit, no on tak vyrazitel'no smotrel
na menya, chto ya reshil vypolnit' ego pros'bu.
Ostavil "korvej" tam, gde on skazal, i ne spesha zashagal v
"Kromvel'-Inn". Lish' odna vlyublennaya parochka sidela v dal'nem uglu. Barmenu
ne terpelos' zakryt' zavedenie, tak chto poboltat' s nim ne udalos'. YA vypil
berbon so l'dom, rasplatilsya i vernulsya k mashine. Temnye okna redakcii
ukazyvali, chto Dzhedediya otpravilsya domoj. Na polu salona, prislonennye k
perednemu siden'yu, stoyali drobovik i ruzh'e. Na siden'e lezhali patrony.
Ehal ya medlenno, chtoby ne dat' komu-libo povoda ostanovit' menya za
prevyshenie skorosti. V golovu lezli nehoroshie mysli.
S odnoj storony, Dzhed Styuart na nashej storone. |to plyus. S drugoj - on
daval ponyat', skol' opasno polozhenie, v kotorom my okazalis'. Edva li kto
znal Kromvel' luchshe ego. I on pokazyval nam, chto nashi protivniki ne
ostanovyatsya ni pered chem, lish' by sohranit' izvestnyj im sekret. Teper',
blagodarya Dzhedu, my znali, chto u nih na sluzhbe professional'nyj ubijca,
chelovek, ubivayushchij za den'gi. A uzh deneg v malen'kih gorodkah Novoj Anglii
vsegda hvatalo. Dzhed, veroyatno, ne somnevalsya, chto na nasilie my otvetim
nasiliem, i zhertvoval nam svoj arsenal. Im dvigali dobrye namereniya, no
ya-to, skromnyj pisatel', nikogda ne rvalsya v geroi. I tut zhe mne
vspomnilas' moya uyutnaya kvartirka v Ist-Sajde. A kishashchij prestupnikami
Manhetten uzhe kazalsya rajskim ugolkom.
V pare mil' ot kottedzha ya rezko nazhal na tormoz, edva ne vyshibiv
golovoj vetrovoe steklo. Kak zhe ya zabyl o molodom patrul'nom, chto stoit na
shosse, dozhidayas' moego vozvrashcheniya. On vnov' obyshchet moyu mashinu, obnaruzhit
esli ne Marsiyu, to ruzh'e i drobovik. Mestnyh zakonov ya ne znal, vozmozhno,
oni ne razreshali hranenie oruzhiya bez sootvetstvuyushchih dokumentov. A esli i
razreshali, to Salli budet uvedomlen o tom, chto my vooruzheny. U menya
slozhilos' vpechatlenie, chto ne sleduet davat' emu v ruki takoj kozyr'.
YA ostanovil mashinu u ogromnogo valuna, vozvyshayushchegosya v neskol'kih
yardah ot pridorozhnoj kanavy. I neozhidanno dlya sebya rashohotalsya. Ibo po
valunu vilis' napisannye beloj kraskoj slova:
YA glyanul v zerkalo zadnego obzora. Doroga pusta. Vylez iz "korveya",
zahvativ krasnyj kovrik, lezhavshij pered zadnim siden'em. Zavernul v nego
oruzhie i spryatal svertok v kustah za valunom. Pered tem kak sest' za rul',
vnov' posmotrel na nadpis'. Luchshego orientira ne pridumaesh'.
Patrony ya rassoval po karmanam pidzhaka, rassudiv, chto obyskivat' menya
patrul'nyj ne stanet.
Poehav dal'she, dejstvitel'no, pered samym povorotom k studii Martinyu
uvidel migayushchij krasnym mayachok. Patrul'nyj, konechno, ne mog znat', chto edu
imenno ya, on ostanavlival vse mashiny podryad.
- Kupil lekarstva priyatelyu, - poyasnil ya, kogda on naklonilsya k okoshku
dvercy.
- Klyuch ot bagazhnika, - poprosil on.
Osvetil salon ruchnym fonarikom, proshel k bagazhniku, otkryl ego, tut zhe
zahlopnul kryshku.
- Missis Potter poka ne nashli? - sprosil ya, kogda on vozvrashchal klyuch.
On nedobro posmotrel na menya.
- Poka eshche net.
Dzheriko vnimatel'no vyslushal moj rasskaz o poezdke v gorod, ob oruzhii,
poluchennom ot Dzheda Styuarta. Pohozhe, on odobril moi dejstviya.
- My chertovski mnogogo ne znaem, - on korotko vzglyanul na dver'
spal'ni. - Poka ona ne prospitsya, govorit' s nej bespolezno. Ochevidno,
uvezti ee otsyuda my ne smozhem, a oni mogut nagryanut' v lyuboj moment, - on
vertel v ruke neraskurennuyu trubku. - YAsno odno - Don Uiler mozhet dat'
neobhodimye nam otvety, no, chtoby pogovorit' s nim, pridetsya pojti na risk.
- A esli zaprosit' pomoshch'? - predlozhil ya.
- U kogo?
- YA ne veryu, chto u vsej policii shtata ryl'ce v pushku.
- Razumeetsya, net. Dopustim, my zvonim v policejskoe upravlenie. Oni
priezzhayut. My delimsya s nimi nashimi myslyami i otdaem im Marsiyu. Bartrema i
kompaniyu eto vpolne ustroit. U nas zhe net faktov. Odni podozreniya.
- A rana u tebya na zatylke?
- Sud'ya Uiler i doktor Maksvell vse ob座asnyat. Dokazatel'stv u nas net,
Holli. No u nas razvyazhutsya ruki, kak tol'ko my perepravim Marsiyu v
bezopasnoe mesto. I uzh togda my razberemsya, kak nejtralizovat' etogo
bandita, nanyatogo sud'ej Uilerom. - Dzheriko posmotrel na menya. - Dzhed
pravil'no ukazal, chto eto ne igra, Holli. Esli hochesh', uezzhaj i prodolzhi
rabotu nad knigoj. YA na tebya ne obizhus', - on ulybnulsya.
Otkrovenno govorya, mne hotelos' uehat'. Zdravyj smysl podskazyval, chto
pol'zy ot menya budet pshik. K zhizni v lesu ya ne prisposoblen, strelyat' ne
umeyu. Sidya v kottedzhe, ya bukval'no kozhej chuvstvoval nadvigayushchuyusya na nas
groznuyu silu. Mne vspomnilis' rasskazy o Dzheriko, ego kazavshihsya
neveroyatnymi podvigah. No chto-to uderzhalo menya. CHuvstvo, kotoroe ispytyvayut
malen'kie deti k shkol'nomu geroyu, luchshemu sportsmenu, starshemu tovarishchu,
zashchitivshemu ot huliganov. YA smotrel na volevoe ryzheborodoe lico Dzheriko i
gordilsya tem, chto on lyubit menya, hochet, chtoby ya ostalsya, verit, chto ya mogu
emu pomoch'.
- Ne znayu, kakoj ot menya tolk? No ya ostanus', esli ty skazhesh', chto
nado delat'.
On vnov' vzglyanul na dver' spal'ni.
- Esli chto-libo sluchitsya so mnoj, krome tebya nikto ne stanet na ee
zashchitu, - Dzheriko posmotrel na chasy. - Do rassveta eshche tri chasa. Pust' ona
spit. Da i nam nuzhno otdohnut', - ego glaza potepleli. - YA rad, chto ty
ostalsya, Holli. Spasibo tebe.
Ruka Dzheriko legla mne na plecho, i ya otkryl glaza. Zanimalsya rassvet.
On-to vstal ran'she, uspel prinyat' dush, pereodet'sya. Korotkij otdyh vernul
emu sily. YA zhe s udovol'stviem spal by eshche chasov shest'.
- Kofe gotov.
Aromat svezhesvarennogo kofe raznosilsya po kottedzhu. YA proshel v vannuyu,
pobrilsya, umylsya. Posmotrel v okno. Belaya ot izmorozi zemlya, solnce,
vyglyanuvshee iz-za dalekih holmov.
Vyjdya v gostinuyu, ya uvidel, chto dver' v spal'nyu otkryta. Dzheriko sidel
na kraeshke krovati. On uzhe razbudil Marsiyu. Ona smotrela na nego, eshche ne
ponimaya, gde nahoditsya.
- |to vash kottedzh? - hriplym shepotom sprosila ona Dzheriko.
- Da.
- YA vernulas' sama?
- Da. I stolknulis' s moim drugom, Arturom Hollemom.
Ona perevodila vzglyad s Dzheriko na menya.
- Izvinite. Pozhalujsta, izvinite.
- Marsiya, sejchas ne vremya dlya izvinenij ili ob座asnenij. YA hochu
pogovorit' s vami, i mne nuzhny tochnye otvety. Vash muzh i policiya mogut
vernut'sya syuda s minuty na minutu.
- Vernut'sya?
- Oni prihodili vchera vecherom. Nam udalos' spryatat' vas.
Ee glaza shiroko raskrylis'.
- Vy byli zdes', so mnoj, ne tak li? Kazhetsya, ya slyshala golos Dzhima.
- Da, - kivnul Dzheriko. - Byl.
On vstal.
- Privedite sebya v poryadok, a potom vypejte s nami kofe. Doroga kazhdaya
sekunda, Marsiya.
Ee guby drognuli.
- A net li...
- Net, - rezko otvetil Dzheriko. - Spirtnogo u nas net.
My vyshli na kuhnyu. YA dostal iz holodil'nika poldyuzhiny yaic, vetchinu.
Dzheriko otnes nedopituyu butylku berbona k "mersedesu" i zaper ee v yashchichke
pribornogo shchitka. V kuhne on i Marsiya poyavilis' odnovremenno.
- Mister Hollem, Dzhon, nesomnenno, rasskazal vam obo mne. Esli ya
chto-to sdelala ne tak, pozhalujsta, prostite menya.
- Nikakih prostupkov s vashej storony ya ne zametil, - otvetil ya. -
Druz'ya zovut menya Holli.
Dzheriko nalil ej kofe i otnes polnuyu chashku i tarelku s yaichnicej v
gostinuyu.
- Vy dolzhny eto s容st'. A ya poka obrisuyu vam obstanovku. I proshu vas,
Marsiya, slushajte menya vnimatel'no i perestan'te dumat', gde dobyt' vypivku.
Zdes' vy nichego ne poluchite, potomu chto vy nuzhny mne trezvaya.
- O, gospodi, - prosheptala ona.
- Slushajte, Marsiya, - holodno prodolzhal Dzheriko. - YA znayu, chto vam ne
terpitsya prilozhit'sya k butylke, no postarajtes' hot' na korotkij srok
podavit' eto zhelanie. YA hochu pomoch' vam, Marsiya, no pervym delom my dolzhny
vyigrat' vremya. Esli Dzhordzh Bartrem najdet vas zdes' i uvezet s soboj, ya
budu bessilen, razve chto najdu horoshego advokata. CHtoby pomoch' vam, mne
nuzhny nekotorye podrobnosti, i uznat' ih ya mogu tol'ko u vas. CHto vy
pomnite iz vcherashnego?
- Dzherri, - edva slyshno otvetila ona. - Dzherri Hillard. Vy... vy
skazali, chto on mertv.
- Mertv, ubit.
- Kto mog eto sdelat'?
- Bartrem govorit, chto vy.
- Net!
- YA vam veryu, - kivnul Dzheriko, - i vot pochemu. YA znayu, chto utrom vy
byli trezvaya. No, krome menya, nikto etogo ne znaet i, sledovatel'no, ne
poverit vam. A teper' zabudem o tom, kakaya vy neschastnaya, i pogovorim o
drugih lyudyah.
Marsiyu potryas ego golos, nachisto lishennyj sochuvstviya. Ona posmotrela
na menya, molya o pomoshchi. YA zakuril i ustavilsya v pustuyu chashku.
- Nachnem s vashego muzha. CHto on delal v tot den', kogda umer vash syn?
Ona vshlipnula.
- Perestan'te zhalet' sebya! - vzrevel Dzheriko. - Esli ya ne poluchu ot
vas nuzhnye svedeniya, schitajte, chto delo - shvah. Nachalo nam izvestno. Vy
poehali na ozero, mal'chik kupalsya, vy zasnuli, potom prosnulis', stali ego
iskat', pobezhali v dom Uilerov za pomoshch'yu. V lesu vy nikogo ne vstretili?
Ona pokachala golovoj. Vcepilas' rukami v kraj stola. Zabyla pro
zavtrak.
- Kto byl v dome Uilerov?
- Nikogo. YA pozvonila, no v dome nikogo ne bylo.
- Ni sud'i? Ni Dona?
- Net.
- Komu vy pozvonili?
- V policiyu.
- A vashemu muzhu?
- Net.
- Pochemu?
- Potomu chto ne znala, gde najti Dzhima.
- Doma ego ne bylo?
- Net. Togda on zhil v "Beregovom klube".
- Pochemu vy ne pozvonili tuda?
Kostyashki ee pal'cev pobeleli, tak sil'no szhimala ona stol.
- Kogda ya zvonila, ego ne podzyvali. Govorili, chto ego net.
- Razve vy ne mogli poprosit', chtoby emu soobshchili ob ischeznovenii
mal'chika?
- Ne hotela ya emu nichego soobshchat'! YA obratilas' k tem, kto
dejstvitel'no mog mne pomoch'.
- On pereehal v "Beregovoj klub" iz-za vashego p'yanstva. Tak?
- Da! I eshche potomu, chto ya... Ladno, ne budem ob etom.
- Vy ne podpuskali ego k sebe?
- Da. On vyzyval u menya otvrashchenie.
- I v to zhe vremya vash muzh polagal, chto vy smozhete pozabotit'sya o
mal'chike.
- YA ne znayu, chem vyzyvalis' te ili inye postupki Dzhima! - v otchayanii
vykriknula Marsiya.
- Horosho, - prodolzhil Dzheriko, - s etim vse yasno. YA dvazhdy videl
vashego muzha. On vedet sebya tak, budto ego zagipnotizirovali. CHto s nim? On
upotreblyaet narkotiki?
Fioletovye glaza ustavilis' na Dzheriko.
- Net.
- Kto ego blizkie druz'ya?
Marsiya zadumalas'.
- Ochen' blizkih druzej u nego net. V "Beregovom klube" ego lyubyat, no ya
ne mogu kogo-nibud' vydelit'.
- Uilery - ego druz'ya?
- V "Klube" oni svoi.
- Davajte vernemsya k tomu dnyu, kogda propal Tommi. Vy pozvonili v
policiyu. Oni priehali. Kto eshche?
- YA zhe govorila vam. Spasateli v rezinovyh kostyumah, pozharnaya mashina s
ballonami kisloroda.
- A kogda priehal Dzhim?
- Pozzhe.
- Odin?
- Net... s Dzhordzhem Bartremom.
- CHto on skazal vam?
- Nichego!
- Ne mozhet byt'! Razve on ne sprosil vas, kak eto proizoshlo?
Marsiya otkinulas' na spinku stula, zakryla glaza.
- On ni o chem menya ne sprosil. Dazhe ne zagovoril so mnoj.
- Otec rebenka ne pozhelal uznat' u vas, chto sluchilos'?
- Net.
- Nu i nu, - pokachal golovoj Dzheriko. Golos ego chut' smyagchilsya. - A
potom, posle okonchaniya poiskov, on ne otvez vas domoj?
- Net.
- Kak zhe vy dobralis' do domu?
- Na svoej mashine. So mnoj poehal sud'ya Uiler. On zadal mne neskol'ko
voprosov. YA videla, on ne verit, chto s utra ya nichego ne pila. A potom on
uehal.
- Vash muzh i druz'ya ostavili vas odnu?
- Da, - dve slezinki skatilis' po shchekam Marsii.
- I chto zhe vy sdelali?
Ona udarila po stolu kulakom.
- Napilas'! Dzhon, nu pochemu my dolzhny snova i snova vozvrashchat'sya k
etomu?
- Potomu chto eto neobhodimo! - suho otvetil Dzheriko.
Kakoe-to vremya tishinu narushalo lish' tyazheloe dyhanie Marsii.
- Znachit, vy uznali? Vy uznali, chto sluchilos' s Tommi?
- Net, Marsiya, poka eshche net, - ego bol'shaya ladon' legla na ruku
Marsii, v golose nakonec-to poslyshalos' sochuvstvie. - No ya ubezhden, Hillard
nichego ne vydumyval, namekaya, chto Tommi ne utonul. YA dumayu, on znal pravdu.
- Togda, esli by ya... esli by ya soglasilas' na ego usloviya, on by mne
vse rasskazal!
- Vot v etom ya somnevayus'. On ne sderzhal by slova, Marsiya. On
navernyaka znal, skol' eto opasno. Vash razgovor podslushali, i Hillarda
ubili. On prekrasno ponimal, chto nado derzhat' yazyk za zubami. I obeshchanie
rasskazat' vam o smerti Tommi vyzvano tem potryaseniem, kotoroe on ispytal,
uvidev menya golym v dushe. Vy zhe govorili mne, chto on nikogda ne pytalsya
soblaznit' vas.
- Nikogda. O, ya znala, chto ego vlechet ko mne kak k zhenshchine. Ran'she on
provodil so mnoj mnogo vremeni, pytayas' pomoch'. Inogda on kasalsya menya, i ya
chuvstvovala, chego on hochet.
- Uvidev menya golym, on reshil, chto prosto zrya teryal vremya, chto vy uzhe
davno stali obshchedostupnoj. Poetomu on i nabrosilsya na vas utrom.
Poslushajte, Marsiya, otnositel'no Tommi u menya somnenij net. YA dumayu,
neskol'ko chelovek znayut, chto proizoshlo na samom dele, i odin iz nih - vash
muzh. Esli ya prav, etim ob座asnyaetsya ego povedenie, otstranennost' ot
real'nogo mira. Hranya takoj sekret, ponevole sojdesh' s uma.
Marsiya vskochila iz-za stola, podbezhala k oknu.
- Kak on mog? - sryvayushchimsya golosom vykriknula ona. - Kak on mog?
Dzheriko posledoval za nej.
- Sejchas ne vremya zhalet' sebya. Slushajte vnimatel'no. Priznanie
Hillarda razvoroshilo osinoe gnezdo. Tem, kto znaet tajnu gibeli Tommi,
sejchas grozit ser'eznaya opasnost'. Oni podstavilis', zastreliv Hillarda, i
teper' im neobhodimo srochno zamesti sledy. A put' u nih tol'ko odin -
obvinit' v ubijstve vas i pomestit' v zakrytuyu psihiatricheskuyu lechebnicu
dlya prestupnikov, gde nikto ne prislushaetsya k vashim slovam, - on polozhil
ruku na plechi Marsii i razvernul ee k sebe. - Esli ya ne smogu ubedit' vas
pozabotit'sya o sebe, podumajte hotya by o tom, chto ya i Holli radi vas
riskuem ochen' mnogim.
Marsiya obnyala Dzheriko, prizhalas' licom k ego plechu. Sdavlenno
vshlipnula.
- Dzhon, pozhalujsta, nu hot' glotok viski. Togda ya pridu v sebya,
obeshchayu. YA snova nachnu soobrazhat'. YA...
- Net, viski vy ne poluchite, - Dzheriko otorval ee ot sebya i tryahnul
tak, chto lyazgnuli zuby.
- Ona zhe ne rebenok, klyanchashchij ledenec, Dzhon, - uslyshal ya svoj golos.
- |to zhe fizicheskaya potrebnost'. Nel'zya zhe srazu perehodit' k polnomu
vozderzhaniyu.
- Poka ya ne vyyasnyu vse, chto mne nuzhno, spirtnogo ona ne poluchit, - on
podtolknul Marsiyu k stolu. - Syad'te i vypejte kofe!
Davyas' slezami, ona upala na stul. YA protyanul ej zazhzhennuyu sigaretu.
- Dzhon prav, Marsiya, nam nado speshit'. Postarajtes' pomoch' nam.
- Blagodaryu, - ona vzyala sigaretu, gluboko zatyanulas'.
- Vseh geroev ya znayu, - Dzheriko s hodu pereshel k delu. - Sud'ya i Don
Uiler, Bartrem, Salli, Hillard i vash muzh. CHto u nih obshchego, Marsiya? Oni vse
- chleny "Beregovogo kluba"?
- Krome Salli.
- CHto eshche?
- Mne ne sovsem yasno, chto vy hotite uznat'.
- Vy govorili, chto vash muzh postoyanno zatevaet kakie-to delovye
predpriyatiya. Odin ili v kompanii s etimi lyud'mi?
- YA ne znayu, Dzhon. CHestnoe slovo.
- Vse eti zavsegdatai "Beregovogo kluba". Bartrem koe-chto govoril mne
o nih. Somnitel'nye sdelki, supruzheskaya nevernost', narkotiki. Iz shesteryh
chelovek, nazvannyh mnoyu, troe - sud'ya, Bartrem i Salli - predstaviteli
zakona. A vot Don Uiler, Hillard i vash muzh, chto svyazyvaet ih?
- Don i Dzherri vmeste uchilis' v kolledzhe. Razumeetsya, vse troe vyrosli
v Kromvele.
- Pryamo-taki klub patriotov Kromvelya, - vvernul ya.
- A ubijstvo - element patrioticheskogo vospitaniya? - nasupilsya
Dzheriko. - Naemnyj bandit - zashchitnik reputacii goroda? Nichego sebe
patrioty, - on posmotrel na Marsiyu, hotel chto-to skazat', no peredumal i
vnov' povernulsya ko mne. - Klyanus' bogom, Holli, ty, vozmozhno, ugodil v
desyatku. Retivye hraniteli tajn Kromvelya. Supruzheskaya nevernost',
narkotiki, nechistoplotnye sdelki. Mozhno zamarat' gorod tak, chto on nikogda
uzhe ne ototretsya.
- I oni ubivayut, chtoby ne vynosit' sor iz izby? - sprosil ya. -
Po-moemu, prityanuto za ushi.
- Net, esli v etom sore est' chto-to ochen' vazhnoe, - Dzheriko vnov'
zagovoril s Marsiej. - V Kromvele mnogo bogatyh lyudej, ne tak li?
Ona kivnula.
- To est' dlya shantazhistov tut sushchij raj! - razvival svoyu mysl'
Dzheriko. - Sud'ya ran'she byl advokatom i vyznal nemalo sekretov o zhitelyah
Kromvelya. Okruzhnoj prokuror sam reshaet, vynosit' li delo na sud prisyazhnyh.
Policejskij mozhet arestovat' ili net. I tri mestnyh damskih ugodnika,
pobyvavshih vo mnogih postelyah, slyshavshih to, chto ne prednaznachalos' dlya
chuzhih ushej, znayushchih, s kogo za chto mozhno sprosit'. Interesnaya podbiraetsya
kompaniya!
- Tak zachem ubivat' odnogo iz svoih? - sprosil ya.
- Potomu chto molchanie dlya nih - zakon. Oni dolzhny hranit' sekrety. Im
za eto platyat. I oni zastavlyayut molchat' teh, kto reshaetsya otkryt' rot,
ubijstvom li, priglasheniem naemnogo bandita, ugrozoj suda. Desyat' protiv
odnogo, Holli, ty dokopalsya do suti.
- I chto teper'?
- Teper' my znaem, pochemu oni dolzhny nas ostanovit'. Stoit nam sorvat'
zavesu sekretnosti, kak na nih nabrosyatsya vse te, kogo oni sejchas derzhat v
strahe. Bud' uveren, oni pojdut na vse, chtoby razdelat'sya s nami. I mne
ochen' neuyutno bez teh ruzhej, chto ty spryatal na shosse, Holli.
CHast' III
U moego druga Dzheriko est' odna razdrazhayushchaya osobennost'. On lyubit
vydvigat' gipotezy, polnye belyh pyaten. A potom prinimaetsya dejstvovat' na
ih osnove, slovno oni - svyatoe pisanie, ne predprinyav nikakih popytok
zapolnit' ziyayushchie provaly.
Vot i gipoteza bandy shantazhistov, nesomnenno, predstavlyala
opredelennyj interes, no nikak ne ob座asnyala, pochemu pogib Tommi Potter, chto
zastavilo Hillarda poteryat' samoobladanie, kak Don Uiler okazalsya v
invalidnom kresle-katalke. I kakim obrazom Dzhima Pottera ubedili molchat' ob
istinnyh obstoyatel'stvah gibeli syna.
- |to ne gipoteza, a shvejcarskij syr, - zametil ya. - Sploshnye dyrki.
- Tak li eto vazhno? - vozrazil Dzheriko. - Sootvetstvuet ona
dejstvitel'nosti ili net, nashe polozhenie ot etogo ne menyaetsya. Esli my ne
sdadim Marsiyu i ne uberemsya iz goroda, oni obyazatel'no nabrosyatsya na nas.
Marsiya slushala Dzheriko, no, pohozhe, nichego ne vosprinimala, zanyataya
svoimi myslyami.
- Vy dumaete, Dzhim znal o Tommi, no nichego ne skazal mne? - drozhashchim
golosom sprosila ona.
- Vozmozhno, - kivnul Dzheriko. - Poetomu my ni razu ne videli ego
odnogo, tol'ko v soprovozhdenii Bartrema i Salli.
- Poluchaetsya, chto mestnye damskie ugodniki - slaboe mesto etoj bandy,
esli takovaya i sushchestvuet, - dobavil ya. - Hillard mertv, Don Uiler izbit,
prevrashchen v invalida, Potter pod postoyannym nablyudeniem.
- Esli on znal i ne skazal mne... - Marsiya ne dogovorila. Ee glaza
sverkali, na shchekah vystupili pyatna rumyanca.
- Vy - nasha glavnaya zabota, Marsiya, - vnov' zhestko zagovoril Dzheriko.
- Esli oni smogut zakryt' delo Hillarda, poprostu arestovat' vas i obvinit'
v ubijstve, gorod srazu uspokoitsya. Te, kto vse znaet, pojmut, chto hvatki
nashi parni ne poteryali, i budut pomalkivat'. V Kromvele est' lyudi, kotorym
izvestno, chto sluchilos' s Tommi, pochemu stal invalidom Don Uiler, v chem
prichina gibeli Hillarda. |to naglyadnye primery togo, chto proishodit s
oslushnikami.
- No Tommi-to pri chem? - voskliknula Marsiya.
- On nenarokom uvidel, kak nakazyvayut takogo oslushnika, - otvetil
Dzheriko. - Gotov poklyast'sya, tak ono i bylo. Teper', esli im udastsya
vyvernut'sya s ubijstvom Hillarda, zapugannye budut znat', chto s etimi
banditami shutki plohi. Esli zhe oni ne vyvernutsya, dopustim, my im pomeshaem,
te zhe lyudi pridut k vyvodu, chto s banditami nado konchat'. I poka balans sil
ne opredelen, my mozhem rasschityvat' na nezhdannuyu pomoshch'.
- Vrode toj, chto okazal nam Dzhed Styuart, - vstavil ya.
- Da. No nam nado reshit' vopros s vami, Marsiya. Oni skoro pridut s
orderom na obysk i, vozmozhno, na vash arest. My ne smozhem spryatat' vas v
vannoj, dazhe esli vy zapretes' iznutri. Oni prosto slomayut dver'. Tak chto
vas neobhodimo perepravit' v bezopasnoe mesto. No kuda i kak? My ne mozhem
vyvezti vas v bagazhnike. U vyezda na shosse stoit patrul'nyj i proveryaet vse
mashiny. Esli my prorvemsya cherez dorozhnuyu zastavu, u nih poyavitsya povod
arestovat' nas i vyvesti iz igry. Vy znaete etot gorod, Marsiya. Kuda vas
otvezti? I kak?
Ona molchala, ne otryvaya glaz ot Dzheriko.
- Dolzhen zhe byt' hot' odin chelovek, k kotoromu vy mogli by obratit'sya
za pomoshch'yu, ne okazhis' ya na vashem puti.
- Takovyh net, - besstrastno otvetila Marsiya. - Razve vy ne ponimaete,
Dzhon? Na menya smotryat kak na prokazhennuyu.
- Gde zhe vy vchera razdobyli butylku shotlandskogo?
Ona opustila glaza.
- YA... byvala zdes' ran'she. S Martinyu my vstrechalis' sem'yami. YA znayu,
chto nepodaleku dom Filbrikov. YA... poshla tuda i dozhdalas', poka vse ujdut.
Zatem... voshla v dom, vzyala butylku viski i vernulas' syuda.
- Znachit, vy znakomy so zdeshnej mestnost'yu? - Dzheriko mahnul rukoj v
storonu okna. - YA-to ne orientiruyus' dazhe s pomoshch'yu kompasa.
- Esli idti na yug, cherez les, my popadem na Dorogu 25.
- Vy smozhete dobrat'sya tuda?
- Konechno.
- Esli by ya mog doveryat' vam! - voskliknul Dzheriko.
- Dzhon, pozhalujsta! CHto ot menya trebuetsya?
- YA hochu, chtoby vy uehali otsyuda, kuda-nibud' podal'she. Menya by
ustroilo, esli b vy peshkom vyshli na eto shosse Holli podobral by vas i
dostavil na zheleznodorozhnuyu stanciyu ili ostanovku avtobusa. Potom vy
doehali by do N'yu-Jorka i zatailis' tam, v kvartire Holli, v moej, v otele.
- No ya mogu eto sdelat'.
- Vas zamuchaet zhazhda! - pokachal golovoj Dzheriko. - Ni ya, ni Holli ne
mozhem soprovozhdat' vas do N'yu-Jorka. Nas dolzhny videt' zdes'. My dolzhny vas
iskat'. Skazhite mne chestno, Marsiya, vy smozhete uehat' otsyuda, spryatat'sya v
bezopasnom meste i ne pit'?
- Da, - otvetila ona bez malejshego promedleniya.
- CHerta s dva, dazhe esli vy tak dumaete, ya ne mogu vam poverit'. -
Dzheriko naklonilsya k Marsii. - Vy hotite uznat' pravdu o Tommi?
- Da! Da! - voskliknula ona.
- I vam ne hochetsya na neskol'ko let zagremet' v zakrytuyu lechebnicu?
- Dzhon, pozhalujsta!
- Otchayavshayasya zhenshchina mozhet povesit'sya na vetke dereva v gluhom lesu.
V eto poveryat, esli vas najdut tam v petle. A ih eto vpolne ustroit.
Marsiya oblizala guby, no ne otvetila. U menya po spine probezhal
holodok. Dzheriko smotrel v koren'. Oni by poshli i na takoe. |ta mysl' ne
mogla ne prijti im v golovu. Edva li oni mogli dopustit', chtoby na sude
Marsiya skazala ob obeshchanii Hillarda podelit'sya s nej pravdoj o smerti
Tommi, esli ona ustupit emu. Esli b oni shvatili Marsiyu v ukromnom
mestechke, to navernyaka imitirovali by samoubijstvo. YA podumal, chto ee mogli
by ubit' i v tyuremnoj kamere, obstaviv vse tak, budto ona pokonchila s
soboj.
- YA mogu napugat' vas tol'ko odnim, - prodolzhil Dzheriko. - Esli oni
pojmayut vas i ne ub'yut, projdet eshche mnogo, ochen' mnogo vremeni, prezhde chem
vam udastsya vnov' dobrat'sya do butylki. V zakrytyh lechebnicah ne ugoshchayut
"martini".
Ona protyanula ruki k Dzheriko. Na ee lbu vystupili biserinki pota.
- Vy zhe vidite, chto so mnoj tvoritsya, Dzhon? Kazhdaya kletochka moego tela
prosit: daj mne vypit', vypit', no ya obeshchayu... obeshchayu...
- Ne obeshchajte, - prerval on Marsiyu. - Odin raz vy uzhe narushili nash
dogovor. Prosto skazhite, chto vy slyshali moi slova. I ponimaete, chto vam
grozit.
- YA slyshala. YA... ya smogu eto sdelat', Dzhon, esli budu uverena, chto v
itoge uznayu pravdu o Tommi.
- |to nash edinstvennyj shans dobrat'sya do pravdy, - otvetil Dzheriko. -
Esli my ego ne ispol'zuem, bud'te uvereny, my eshche dolgo ne uznaem, kak
pogib Tommi.
Marsiya vstala:
- Skazhite mne tochno, chego vy ot menya hotite.
YA ne zamechal za Dzheriko sklonnosti k melodrame, poetomu mgnoveniem
pozzhe on neskol'ko ozadachil menya. Naklonivshis', Dzheriko legon'ko poceloval
Marsiyu v guby.
- Molodec, - a zatem razom pereshel k delu. - Sobirajtes' v dorogu. My
s Holli pojdem posmotrim, vse li spokojno.
My vyshli cherez dver' chernogo hoda. Pryamo u doma nachinalos' pastbishche
ploshchad'yu v tri ili chetyre akra, s treh storon okruzhennoe lesom. Dzheriko
oglyadelsya, odnovremenno nabivaya tabakom trubku.
- Esli kto-to nablyudaet za domom iz lesa, my proigrali. No pridetsya
risknut'. Pole ona obognet po opushke, pryachas' mezh derev'ev. Esli Bartrem i
poyavitsya, to ne uvidit ee. Dojdya do kraya polya, ona podast nam signal. My
srazu uedem, na shosse nas obyshchut, potom ya poedu v gorod, a ty - na Dorogu
25.
- CHto dal'she?
- Pridetsya dejstvovat' po situacii, Holli. Konechno, ona ne mozhet ehat'
iz Kromvelya v N'yu-Jork. Ee perehvatyat. Ty dolzhen ubedit'sya, chto za vami
nikto ne sledit, i uvezti ee v odin iz sosednih gorodkov.
- A esli ya zamechu "hvost"?
- Popytajsya izbavit'sya ot nego. Predstav' sebe, chto na kartu
postavlena tvoya zhizn'. Tak ono, vprochem, i est'.
- |to zhe avantyura.
- YA znayu. Eshche kakaya avantyura. No ostavlyat' Marsiyu zdes' net nikakogo
smysla. Oni zayavyatsya maksimum cherez chas i arestuyut ee.
Dzheriko vse produmal. Otpraviv Marsiyu, my by poehali v gorod, kazhdyj
na svoej mashine. YA - pervyj. Sootvetstvenno, pervym menya by obyskali. Zatem
on postaralsya by zatyanut' obysk "mersedesa", chtoby dat' mne vremya
ostanovit'sya u valuna s "Iisusom" i zabrat' ruzh'ya. Dalee ya mog spokojno
ehat' za Marsiej.
Ona uzhe zhdala nas. V zamshevom zhakete poverh temnogo sherstyanogo plat'ya.
Volosy ona zabrala nazad i perevyazala chernoj lentoj.
- Znachit, tak, - nachal Dzheriko. - Vy projdete vdol' opushki do kraya
polya. Tam mahnete nam nosovym platkom. Esli vy pochuvstvuete, chto za vami
kto-to sledit, ne davajte signala. My pojmem, chto vam neobhodima pomoshch'.
YAsno?
- Da, Dzhon.
- Togda v put'. YA chuvstvuyu, chto u nas ne tak uzh mnogo vremeni, - on
kosnulsya konchikami pal'cev blednoj shcheki Marsii. - Soberite volyu v kulak.
Bez etogo vam ne dojti.
My vyshli cherez chernyj hod. Les slovno spal.
- Do lesa begom, - naputstvoval Marsiyu Dzheriko. - A tam mozhete ne
speshit'. My budem zhdat' vashego signala. Dumayu, vam ponadobitsya minut
desyat', chtoby dojti do kraya polya. Esli my ne uvidim vashego platochka, to
posleduem za vami.
- Do svidaniya, Dzhon, - i ona pobezhala po trave k lesu.
- Veshchi ostavim v kottedzhe, - Dzheriko oglyadyval dalekie derev'ya. -
Voz'mem tol'ko patrony Dzheda. Ty, Holli, idi v dom i posmotri vnimatel'no,
ne ostavila li ona chto-nibud', svidetel'stvuyushchee o ee prisutstvii.
YA-to hotel dozhdat'sya signala Marsii, no ponimal, chto lishnih desyati
minut u nas net. Vernulsya v dom. Pomyl chashku i tarelku Marsii, ostavil
posudu, iz kotoroj eli my s Dzheriko. Vzyal iz pepel'nicy okurok so sledami
pomady i polozhil v karman. V vannoj nashel salfetku, kotoroj ona vyterla
pomadu s gub. Brosil ee v unitaz, spustil vodu. V gostinoj eshche raz osmotrel
vse kresla i stul'ya. Zatem vspomnil pro kistochki i poroshok dlya snyatiya
otpechatkov pal'cev, kotorye vecherom brosil v musornoe vedro. Vyudil ih
ottuda, spravedlivo rassudiv, chto oni budut celee v yashchichke na pribornom
shchitke.
A tam poyavilsya i Dzheriko.
- Vse v poryadke. Ona tol'ko chto mahnula platkom. Kak u tebya?
- Nikakih sledov, esli ne schitat' slabogo zapaha "shaneli" nomer pyat'.
Dzheriko proshel na kuhnyu i vernulsya s ballonchikom aerozol'nogo
osvezhitelya vozduha.
- Sejchas zdes' budet pahnut', kak v sosnovom boru. Tut tak napisano, -
on opryskal gostinuyu, zatem spal'nyu.
- Tronulis'. Ty edesh' pervym. Kak tol'ko on dosmotrit mashinu, srazu
sryvajsya s mesta.
YA zapihnul kistochki i meshochek s poroshkom v yashchichek, vklyuchil dvigatel' i
vyehal na proselok, vedushchij k Doroge 4. Patrul'naya mashina i policejskij
podzhidali menya na tom zhe meste. On ostanovil menya vzmahom ruki. Zatem
uvidel "mersedes", mahnul i emu. |togo policejskogo ya videl vpervye. Dolzhno
byt', na dezhurstvo zastupila drugaya smena. On nichego ne stal mne ob座asnyat'.
Prosto potreboval klyuch ot bagazhnika. Udostoverilsya, chto ya ne vezu Marsiyu.
Otdal klyuch i predlozhil sledovat' dal'she.
V zerkalo zadnego obzora ya uvidel, chto Dzheriko o chem-to govorit s
policejskim. Zatem on vylez iz kabiny, nachal snimat' s kol'ca klyuch ot
bagazhnika. YA nazhal na pedal' gaza.
U valuna ya ostanovilsya. Ubedivshis', chto shosse pustynno, vylez iz
"korveya", proshel v kusty. Ruzh'e i drobovik lezhali tam, gde ya ih i ostavil,
zavernutye v kovrik. YA otnes ih v kabinu, snova sel za rul'. Za eto vremya
po shosse ne proehala ni odna mashina.
Primerno cherez milyu ya okazalsya u peresecheniya s Dorogoj 25.
Raspolozhennaya tam benzozapravka kak raz prosypalas', gotovyas' k rabochemu
dnyu. YA povernul nalevo, na tu chast' shosse, chto ogibala les, cherez kotoryj
shla Marsiya. YA uzhe uveroval v real'nost' nashego plana. V takoe vremya mashin
na dorogah prakticheski ne bylo. S togo momenta, kak Marsiya mahnula
platochkom na krayu polya, proshlo dvenadcat' minut.
YA obognul povorot, za kotorym sobiralsya dozhidat'sya ee, i ot izumleniya
edva ne ugodil v kyuvet. Na pravoj obochine stoyala patrul'naya mashina. Za
rulem sidel neznakomyj mne policejskij. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak
proehat' mimo, nichem ne vykazyvaya, skol' potryaslo menya ego poyavlenie.
YA mog lish' nadeyat'sya, chto Marsiya ne vyjdet iz lesa pryamo v ob座atiya
policejskogo.
YA proehal dobryh polmili, prezhde chem svernul na obochinu, chtoby
obdumat' sleduyushchij shag.
Dzheriko i ya veli sebya kak idioty. My zhe znali, chto policiya blokirovala
Dorogu 4. Razve trudno bylo predugadat', chto oni vystavyat dozor i na Doroge
25, kotoruyu otdelyal ot kottedzha Martinyu ne stol' uzhe dremuchij les. I my
sami poslali Marsiyu v lapy policii.
YA razvernulsya i poehal obratno. Vot i patrul'naya mashina. Policejskij
iskosa vzglyanul na menya. Sudya po vsemu, ya ne predstavlyal dlya nego nikakogo
interesa. Vo vsyakom sluchae, on ne posledoval za mnoj. YA nikak ne mog
reshit', chto zhe delat' dal'she: ehat' v gorod i iskat' Dzheriko ili
vozvrashchat'sya v kottedzh i dozhidat'sya Marsiyu? Nakonec otdal predpochtenie
vtoromu variantu.
YA svernul na benzokolonku i poprosil zapravit' "korvej". Sam zhe
podoshel k avtomatu i kupil neskol'ko pachek sigaret. Pri neobhodimosti ya mog
by pokazat' ih patrul'nomu, dezhurivshemu u povorota k kottedzhu, ob座asniv tem
samym prichinu moego bystrogo vozvrashcheniya.
Na Doroge 4 ya pribavil skorost'. Skala s "Iisusom" napomnila mne o
lezhashchih ryadom ruzh'yah. Kak-to ne hotelos', chtoby policiya nashla ih u menya.
Vnov' ya ostanovilsya i spryatal oruzhie na prezhnem meste.
Patrul'nyj vstretil menya privychnym zhestom. Na etot raz ya sam protyanul
klyuch ot bagazhnika, bez napominanij. Podelilsya s nim malen'koj radost'yu: u
menya, mol, teper' polnyj bak i mnogo sigaret. Vstupat' v razgovor
patrul'nyj ne pozhelal, posmotrel, chto v bagazhnike, i molcha vernul mne klyuch.
U kottedzha stoyali dve mashiny: patrul'naya i "linkol'n kontinental'".
"Mersedesa" Dzheriko ne bylo.
YA vylez iz kabiny i proshel v dom. Dzhordzha Bartrema ya zastal v gostinoj
v kompanii vysokogo sedogo muzhchiny. Kto-to tretij vozilsya v spal'ne.
- Vizhu, vy tut kak doma.
Bartrem ulybnulsya.
- Na etot raz u nas est' order na obysk. Vy ved' ne znakomy s sud'ej
Uilerom? |to Artur Hollem, sud'ya, priyatel' Dzheriko.
Sud'ya kivnul. Ne znayu pochemu, no u menya po kozhe pobezhali murashki.
Sud'ya vyzyval chuvstvo gadlivosti. Mozhet, rozovym, bez morshchin, licom. Ili
malen'kimi vlazhnymi gubami.
- Vy dostavlyaete nam massu hlopot, mister Hollem, - izrek on.
- Ne mozhet byt'! - iskrenne izumilsya ya.
- Skazhite nam, chto vy sdelali s missis Potter?
- YA ne imeyu ni malejshego ponyatiya o ee nahozhdenii, - vot tut ya skazal
chistuyu pravdu.
Iz spal'ni vyshel policejskij.
- Ee tam net, - dolozhil on sud'e.
- Mozhno dokazat', chto ona tam byla?
- My nichego ne nashli.
Iz nagrudnogo karmana serogo tvidovogo pidzhaka sud'ya dostal dlinnuyu
tonkuyu sigaru. Ne spesha raskuril ee. Po komnate poplyl zapah dorogogo
tabaka.
- YA podpisal order na arest missis Potter. Ona narushila usloviya
otsrochki prigovora. CHto by ni govoril vash priyatel' Dzheriko, svidetel'stva
drugih ubeditel'no dokazyvayut, chto ona vnov' p'et. Ona sama lishila sebya
svobody. I teper' provedet god v tyur'me shtata.
- A kak zhe obvinenie v ubijstve?
Bartrem lenivo ulybnulsya.
- S etim my mozhem ne speshit'. Missis Potter budet tam, gde my vsegda
smozhem ee najti.
- Dolzhen skazat', Hollem, ya ne ponimayu vas ili Dzheriko, - prodolzhil
sud'ya. - Missis Potter vy uvideli vpervye v zhizni. Odno delo - pomoch' ej
noch'yu, kogda ona p'yanaya valyalas' na shosse, no sovsem drugoe - ukryvat' ot
vlastej, razyskivayushchih ee po podozreniyu v ubijstve.
- Esli my vinovaty v narushenii zakona, to pochemu vy ne arestovali nas?
- sprosil ya.
- Vsemu svoe vremya, - Bartrem povernulsya k Uileru. - Sud'ya, mne
kazhetsya, bol'she nam tut delat' nechego.
Sud'ya zadumchivo posmotrel na menya, kivnul i napravilsya k vhodnoj
dveri. Bartrem prodolzhal ulybat'sya.
- |to patrul'nyj Rigen, - predstavil on policejskogo. - On pobudet
zdes' do polucheniya dal'nejshih rasporyazhenij, Hollem. Posidit v mashine, esli
vy ne priglasite ego v dom.
Rigen i Bartrem vyshli na ulicu. Sud'ya podzhidal ih u "linkol'na". Oni o
chem-to zagovorili vpolgolosa. Moi ruki szhalis' v kulaki. YA-to dumal, chto
posle ih ot容zda napravlyus' na poiski Marsii. Esli zhe Rigen ostavalsya u
kottedzha, idti v les ya ne mog. Marsiya, konechno, zametit patrul'nuyu mashinu i
tozhe ne sunetsya k domu. No skol'ko vremeni vyderzhit ona v lesu? V polnom
odinochestve?
YA snyal telefonnuyu trubku i pozvonil v "Kromvel'skuyu gazetu". Dzheriko
ne mog ne zaehat' k Dzhededii Styuartu. YA ne oshibsya. On kak raz byl v
redakcii. No ya ne mog govorit' otkrytym tekstom, potomu chto "linkol'n"
ot容hal ot doma, a patrul'nyj Rigen napravilsya k dveri.
- CHto sluchilos'? - sprosil Dzheriko.
- U nas gosti.
- Ty v kottedzhe?
- Da.
- Gde Marsiya?
- Nablyudaet za ptichkami, - v etot moment Rigen voshel v gostinuyu.
- Ona ne poyavilas'?
- Net.
- Pochemu?
- Tri cheloveka - uzhe tolpa.
- Ty ne mozhesh' govorit'?
- Net. U nas poselilsya policejskij. Patrul'nyj Rigen.
- Doroga 25 patrulirovalas'?
- Imenno.
- Ochevidno, ty ne mog posadit' ee v mashinu.
- Ochevidno. Marsiyu sobirayutsya otpravit' v tyur'mu, esli pojmayut, za
p'yanstvo.
- Tam ty ej nichem ne pomozhesh'. Priezzhaj syuda.
- Sejchas?
- Da. Nashej devchushke pridetsya upravlyat'sya samoj.
- Mne eto ne nravitsya.
- Mne tozhe! - i on povesil trubku.
YA staralsya ne smotret' v les, chtoby ne privlech' vnimaniya Rigena.
Marsiya mogla byt' sovsem ryadom.
- YA mogu ujti? - sprosil ya molodogo, simpatichnogo, s zagorelym licom
patrul'nogo.
- Razumeetsya, ser. Vy mozhete delat' vse, chto vam zablagorassuditsya.
Menya ostavili zdes' na sluchaj, chto poyavitsya missis Potter.
- Vam dadut medal' za zaderzhanie takogo opasnogo prestupnika, kak
missis Potter?
Ego lico potemnelo.
- Davajte obojdemsya bez shutok, mister Hollem. YA vypolnyayu prikaz.
- Prichiny vas ne interesuyut. Prikazy otdayutsya dlya togo, chtoby ih
vypolnyat'.
- Naprasno vy tak, mister Hollem. YA znayu missis Potter luchshe, chem vy.
Mne ee zhal'. Proshlym iyunem ya byl sredi teh, kto iskal telo ee syna. YA videl
ee v tot den'. YA znayu, kak ona lyubila syna. U menya samogo dvoe detej.
- Da vy stoprocentnyj amerikanec, - po kakoj-to prichine mne hotelos'
ukolot' patrul'nogo, da posil'nee.
- Esli ona hochet pit' - pust' p'et, takovo moe mnenie, - Rigen
nahmurilsya. - No ona izbila dvuh zhenshchin butylkoj v restorane Makklyue i,
sudya po vsemu, zastrelila Hillarda. To est' ona vmeshivaetsya v zhizn' drugih
lyudej, mister Hollem. I ya dumayu, chto ee nuzhno izolirovat', hotya by na
kakoe-to vremya.
- ZHelayu vam udachi, - i ya vyshel iz gostinoj.
Sel v "korvej", tak i ne vzglyanuv na les, chtoby ne razzhigat'
lyubopytstvo Rigena, zavel motor i poehal k shosse.
Posle stavshej uzhe privychnoj proverki bagazhnika napravilsya k gorodu.
Ostanovilsya u valuna. Podozhdal, poka proedet sledovavshaya za mnoj mashina.
Kak tol'ko ona ischezla za povorotom, otkryl dvercu, vylez iz kabiny,
pereprygnul cherez kyuvet, zashel za valun.
Oruzhie ischezlo...
Dzheriko i Dzhed Styuart izuchali kartu, kogda ya voshel v redakciyu
"Kromvel'skoj gazety". YA rasskazal im o vstreche s Bartremom i sud'ej.
Dolozhil o propazhe oruzhiya.
- |to znachit, chto za toboj sledili, - zametil Dzheriko.
YA upryamo pokachal golovoj.
- Klyanus', chto net. Nikto ne videl, kak ya zahodil za valun.
- Togda komu-to prosto povezlo, - on ukazal na kartu. - Dzhed i ya
pytalis' ponyat', chto ona mozhet predprinyat'. Kottedzh Martinyu pod
nablyudeniem, no ona mozhet pojti v storonu gory Kromvel'. Tam tysyachi akrov
lesa. Mozhet zabludit'sya dazhe boj-skaut s kompasom. Dazhe predstavit' sebe ne
mogu, skol'ko dnej ujdet na ee poiski, esli ona vybrala eto napravlenie.
- No est' eshche dom druzej, v kotorom ona dobyla butylku shotlandskogo, -
zametil ya.
- Derzhu pari, on tozhe pod nablyudeniem, - otvetil Dzheriko.
- Kak naschet soveta ot starogo prostaka, kotoryj umret, no ne polezet
na goru?
- My slushaem.
- Mozhet, u vas voznikli kakie-to idei posle togo, kak ya snabdil vas
ruzh'yami? V vashem prisutstvii, Dzheriko, ya smotryu na mir, kak mnogo let
nazad. Slovno razom molodeyu. Prizhmite ih k stenke. Priznaemsya, dazhe s
ruzh'yami vashi shansy neveliki. Oni vsegda mogut prizvat' eshche paru desyatkov
policejskih. U nih na sluzhbe naemnyj ubijca, ohranyayushchij Dona Uilera, nikogo
ne podpuskayushchij k nemu. Kuda ni kin', sila na ih storone. No, nesmotrya na
to, chto pishut o komp'yuterah, my po-prezhnemu zhivem v mire lyudej.
- To est' vy nevysokogo mneniya o Bartreme, Salli i sud'e? - suho
sprosil Dzheriko.
- ZHadnye lyudi, zlobnye. No ne bez slabostej. Kak vy pishete portret,
Dzheriko? Vy zhe ne prosto snimaete kopiyu, slovno fotograf. Vy vnimatel'no
izuchaete cheloveka, pytayas' ulovit' v nem nechto osobennoe, ne tak li?
Dzheriko kivnul.
- V etom dele, pomimo ukazannoj troicy, zameshany drugie lyudi. Dzhim
Potter iz "Beregovogo kluba". Teper' ego vsegda soprovozhdaet Dzhordzh Bartrem
ili kto-to iz ego priyatelej. Vy vot skazali, chto on tozhe vhodit v krug
posvyashchennyh. Vozmozhno. No Tommi byl ego synom. A Marsiya - ego zhena. Vnutri
u nego, dolzhno byt', vse razryvaetsya. Mozhet, on znaet pravdu o smerti
mal'chika. Mozhet, ego ubedili, chto tot utonul, i on poveril, kak poveril v
eto ves' gorod. Po slovam Marsii, Dzhim Potter nenavidit ee. No, mozhet, on
storonitsya zheny, potomu chto nenavidit sebya.
- I chto? - sprosil Dzheriko.
Starik opustil glaza.
- V malen'koj kvartirke nad knizhnym magazinom zhivet zhenshchina. |lli
Klivlend. Vy pravil'no dogadalis', chto s Dzherri Hillardom ee svyazyvala ne
tol'ko rabota. O chem ona dumaet segodnya? Ona poteryala vozlyublennogo. Mozhet,
on byl zaodno s Bartremom i kompaniej. Mozhet, v chem-to priznavalsya ej v
tishi spal'ni. Ne dogadyvaetsya li ona, kto ubil Hillarda? Dokazatel'stv u
nee, konechno, net, no i ee dogadka vam ne povredit. A esli najti k nej
pravil'nyj podhod, zadet' nuzhnuyu strunku, ona mozhet podelit'sya s vami
tajnami, kotorye poveryal ej Hillard. I nakonec, est' eshche Don Uiler,
spryatannyj gde-to nepodaleku. On nenavidit teh, kto prevratil ego v
invalida, i, pohozhe, gotov rasskazat' vse, chto znaet, - Dzhed vertel v rukah
sigaretu. - |to lyudi s obychnymi chelovecheskimi slabostyami i chuvstvami. V nih
kroetsya ugroza dlya Bartrema i sud'i. I etot put' mozhet bystree privesti k
celi, chem grubaya sila.
- A chto nam delat' s Marsiej? - sprosil ya, chuvstvuya, chto v svoih
rassuzhdeniyah my zabyli o tom, kakovo ej sejchas odnoj v gluhom lesu.
- Nam sleduet otvlech' ot nee vnimanie, - zametil Dzhed. - Uilera oni
uvezli, no s ostal'nymi etot nomer u nih ne projdet. I vy osnovatel'no
perepugaete ih, esli nachnete zadavat' nuzhnye voprosy nuzhnym lyudyam.
Dzheriko kivnul.
- Net nuzhdy govorit' vam, - prodolzhal Dzhed Styuart, - chto para-trojka
otvetov ne reshit dela. Lyubaya nitochka, vedushchaya k istinnoj prichine smerti
Tommi Pottera, chrevata vzryvom, kotoryj potryaset osnovy Kromvelya. I najti
ee budet nelegko. No vasha gipoteza, Dzheriko, ne bez iz座anov. Vy otnesli
Pottera, Dona Uilera i Hillarda k shantazhistam. A esli oni zhertvy,
dejstvuyushchie ne po svoej vole? Ochen' vazhno otvetit' na etot vopros. Marsiya
skazala vam, chto Dzhim Potter spryatal pistolet, chtoby ona ne mogla pokonchit'
s soboj. Kuda on ego spryatal? Znal li ob etom kto-to eshche? Potomu chto, esli
nikto etogo ne znal, podozrenie v ubijstve Hillarda padaet na nego.
Nameknite na eto Dzhimu, i on, vozmozhno, zagovorit, - Dzhed brosil v
pepel'nicu sigaretu. - Vpolne veroyatno, chto sredi teh, kto, po-vashemu,
prinadlezhit k lageryu Bartrema i sud'i, est' lyudi, otchayanno nuzhdayushchiesya v
pomoshchi. Esli oni poveryat, chto mogut operet'sya na vas, to ne ostanutsya v
dolgu.
Dzheriko gluboko vzdohnul.
- Derzhite svyaz' s upravleniem policii. Esli oni voz'mut Marsiyu, dajte
mne znat'.
- Kak?
- YA nameren pogovorit' s Dzhimom Potterom. My edem v "Beregovoj klub".
Esli ego tam ne budet, prodolzhim poiski.
CHasy pokazyvali polovinu vos'mogo. Kromvel' tol'ko nachal prosypat'sya.
Dzheriko i ya seli v "mersedes". Dzheriko razvernulsya na Glavnoj ulice i,
proehav milyu, svernul v kamennye vorota, okolo kotoryh vysilsya shchit s
nadpis'yu:
"BEREGOVOJ KLUB KROMVELYA. CHASTNOE VLADENIE"
Kirpichnoe zdanie, vykrashennoe v belyj cvet, razmestilos' u samogo
berega. Na bol'shoj terrase pod slozhennymi na zimu zontami stoyali stoliki.
Vdol' kromki vody tyanulas' poloska belogo, veroyatno special'no privezennogo
peska. Dlinnyj prichal vdavalsya v ozero, na nem, nakrytye brezentom, lezhali
vytashchennye iz vody ploty.
Vojdya v dver', my uvideli starika, mokroj tryapkoj protiravshego
pokrytyj linoleumom pol. Za kontorkoj port'e nikogo ne bylo.
- Vy ne znaete, v kakoj komnate mister Potter? - sprosil starika
Dzheriko.
- Net, - tot pokachal golovoj. - YA tol'ko ubirayus' po utram. Vam luchshe
sprosit' port'e.
Dzheriko podoshel k kontorke. Nadpis' pod zvonkom ukazyvala, chto dlya
vyzova port'e neobhodimo odin raz nazhat' na knopku. No Dzheriko reshil
obojtis' bez ego pomoshchi. Zashel za kontorku, prosmotrel spisok familij,
lezhashchij u pul'ta kommutatora.
- Komnata 2-A. Poshli.
- Nel'zya podnimat'sya naverh bez priglasheniya, - popytalsya ostanovit'
nas starik.
- Mister Potter nas zhdet, - uspokoil ego Dzheriko.
YA podumal, chto, vozmozhno, tak ono i bylo.
My nashli dver' s nadpis'yu "2-A" na tablichke, i Dzheriko rezko postuchal.
Dver' otkrylas' mgnovenno. Dzhim Potter vyglyadel uzhasno. Esli on i spal, to
v odezhde. Nebritoe lico, bezumnye glaza. On popytalsya zahlopnut' dver', no
Dzheriko nadavil na nee plechom.
- YA hochu pogovorit' s vami, Potter.
- Ne o chem nam govorit', - hriplo otvetil tot.
- A ya priderzhivayus' drugogo mneniya, - Dzheriko s siloj tolknul dver', i
my voshli. Potter byl slovno v transe. Ne obrashchaya na nas vnimaniya, on
povernulsya, peresek komnatu i sel v kreslo, licom k oknu, vyhodyashchemu na
ozero.
- YA hochu pogovorit' s vami o Marsii, - nachal Dzheriko.
- Ne hochu govorit' o nej, - otvetil Potter.
- Davajte vnesem yasnost' v nashi otnosheniya, - prodolzhil Dzheriko. -
Pozaproshloj noch'yu ya staralsya ej pomoch'. Solgal vam i Bartremu. Ona byla
p'yana. YA otvez ee domoj i ulozhil v postel', potomu chto, esli b ya pozvonil
mestnomu policejskomu, ee otpravili by v tyur'mu. Tak mne skazali na
benzozapravke. YA dejstvoval impul'sivno, potomu chto ne mogu projti mimo
cheloveka, nuzhdayushchegosya v pomoshchi. Mozhete mne poverit', drugih prichin u menya
ne bylo. YA promok, zamerz i reshil prinyat' dush v vashej vannoj. Kogda ya
mylsya, v vannuyu voshel Hillard.
Potter medlenno povernul golovu.
- Dzherri byl tam?
- On uvidel menya i vyletel iz doma, klyanya vseh i vsya. YA podumal, chto
on - muzh Marsii. I reshil podozhdat', chtoby ob座asnit' emu sluchivsheesya. YA
zasnul. Vot i vse.
YA dumal, Potter promolchit, no oshibsya.
- YA rad, chto vy rasskazali mne ob etom, - posle dolgoj pauzy proiznes
on.
- Vtoroj raz ya uvidel Marsiyu vchera utrom, - dobavil Dzheriko. - Ona
priehala ko mne v nevmenyaemom sostoyanii. Skazala, chto Dzherri pytalsya
ovladet' eyu. A kogda ona otkazala, poobeshchal skazat' pravdu o smerti Tommi,
esli ona ustupit ego zhelaniyam.
- O, bozhe, - vydohnul Potter.
- CHto v dejstvitel'nosti sluchilos' s Tommi? - sprosil Dzheriko.
- Moj dorogoj mister Dzheriko, on utonul v ozere. Utonul v tot moment,
kogda Marsiya, vdryzg p'yanaya, spala na beregu.
- Ona govorit, chto ne pila tem utrom.
- Razumeetsya, govorit.
- CHto zhe skryvalos' za namekom Hillarda?
- |to vydumka Marsii.
- Neuzheli?
- Da, - on posmotrel na Dzheriko. - Poetomu vy i vputalis' v eto delo?
Potomu chto poverili ee vydumke, budto Tommi ne utonul?
- Takaya mysl' prihodila v golovu ne tol'ko ej.
Vot tut Potter promolchal.
- YA slyshal o tom, chto proizoshlo v tot den', - prodolzhal Dzheriko. -
Mal'chik ischez. Marsiya pobezhala v dom Uilerov, chtoby vyzvat' podmogu. Ona
pozvonila v policiyu, no ne vam. Ona ne stala vam zvonit', potomu chto
personal "Beregovogo kluba" poluchil ukazanie otvechat' ej, chto vas net. Vy
ne budete eto otricat'?
- Net.
- K mestu proisshestviya vy priehali s Dzhordzhem Bartremom.
- Da, on i rasskazal mne o tom, chto proizoshlo.
- Vy ne zagovorili s Marsiej. Ne uteshili ee. Domoj ona uehala odna.
- Da, - pal'cy ego ruk vpilis' v podlokotniki kresla.
- V eto trudno poverit'. Tommi - vash syn. Vash i Marsii. Kak vy mogli v
takoj moment povernut'sya k nej spinoj? Ne v tom li prichina, chto vy znali
pravdu i ne mogli zastavit' sebya posmotret' ej v glaza? Vy tozhe vinovaty v
ego gibeli? Poetomu Bartrem derzhit vas za gorlo?
- O chem vy govorite? - voskliknul Potter. - Derzhit za gorlo! Dzhordzh
Bartrem - moj drug.
- Togda vam ne povezlo.
- Poslushajte, Dzheriko, eto ne vashe delo, no, esli vy otstanete ot nas,
uslyshav pravdu...
- Za etim ya i prishel, - prerval ego Dzheriko.
Potter otcepilsya ot podlokotnikov, sunul ruku v karman pidzhaka, dostal
pachku sigaret.
- Vam prihodilos' kogda-nibud' imet' delo s alkogolikom?
- Pohozhe, v Kromvele eto samyj populyarnyj vopros. Bartrem uzhe zadaval
mne ego.
- YA polyubil i zhenilsya sovsem ne na toj zhenshchine, chto spala na beregu,
kogda tonul moj syn, - drozhashchim ot volneniya golosom nachal Potter. - YA
zhenilsya ne na toj p'yanchuzhke, chto vy podobrali na shosse glubokoj noch'yu. Toj
samoj, chto pochti navernyaka zastrelila Dzherri.
U menya po kozhe pobezhali murashki. CHuvstvovalos', chto Potter iskrenne
verit v svoi slova. YA vzglyanul na Dzheriko. Ego glaza goreli mrachnym ognem,
on ves' obratilsya v sluh.
- Vpervye Marsiya priehala v Kromvel' devyat' let tomu nazad, - Potter
smotrel na ozero. - YUnaya, ocharovatel'naya. YA vlyubilsya v nee s pervogo
vzglyada. Ne tol'ko ya, i mne kazalos', chto moi shansy neveliki. V te dni
glavnye roli igral u nas Don Uiler - v nedavnem proshlom kapitan futbol'noj
komandy, a teper' novoispechennyj advokat s blestyashchimi perspektivami. On
priglashal Marsiyu na tancy i vecherinki. Emu darila ona svoyu blagosklonnost'.
My zhe dovol'stvovalis' ob容dkami s barskogo stola, - Potter gluboko
vzdohnul. - Bozhe, kakoj ona byla krasavicej. Odnazhdy ya nabralsya duha i
priglasil ee na lodochnuyu progulku. Marsiya soglasilas'. To byl schastlivejshij
den' v moej zhizni. CHerez paru chasov ya brosil yakor' u ostrova Snella, na
drugoj storone ozera. YA nadel plavki, Marsiya - kupal'nik, my prygnuli v
vodu i vplav' dobralis' do ostrova. Vyshli na bereg, ustalye, no schastlivye.
Zagorali, razgovarivali. Kazalos', my znali drug druga vsyu zhizn', - on
zamolchal, ego lico perekosila grimasa boli. - I vnezapno sluchilos' to, chto
mozhet sluchit'sya tol'ko raz v zhizni. My vlyubilis', okonchatel'no i
bespovorotno. Slilis' v edinoe celoe, togda ya dumal, naveki. My slovno
dopolnyali drug druga, ne mogli sushchestvovat' porozn'. Obnimaya Marsiyu, celuya,
lyubya, ya poprosil ee stat' moej zhenoj. Ona soglasilas'. Sobstvenno, drugogo
otveta togda ne moglo i byt'.
My pozhenilis', i mir zaigral dlya menya novymi yarkimi kraskami. Na
medovyj mesyac my poehali v Kanadu, no prakticheski ne videli stranu. My ne
mogli otorvat'sya drug ot druga. My tak lyubili... lyubili, - Potter pomolchal.
- Vernuvshis' v Kromvel' i pereehav v nash dom, my ne hoteli nikogo videt',
ne hodili na vecherinki. Nam hotelos' byt' vmeste, vdvoem. No nel'zya
otrezat' sebya ot vneshnego mira. Nado pokupat' edu, otvechat' na telefonnye
zvonki, ob座asnyat', pochemu my ne mozhem prijti tuda, gde nas hotyat videt'. My
mnogo smeyalis' nad etim, no v konce koncov prishli k vyvodu, chto dolzhny
vyjti iz dobrovol'nogo zatocheniya. I my poyavilis' na obede v dome sud'i. Tam
byli vse nashi druz'ya, i oni vstretili nas s rasprostertymi ob座atiyami. Don
tut zhe uvel u menya Marsiyu, i, vidya, kak oni p'yut "martini" i smeyutsya, ya
zarevnoval. Vpervye Marsiya byla s muzhchinoj, vpervye s teh por, kak ona
stala chast'yu menya, slovno ruka, ili noga, ili polovina serdca.
- Kogda... kogda ona vnov' podoshla ko mne, ya zametil, chto ona ne v
sebe. Ee glaza razbegalis' v storony. "Mne kazhetsya, ya p'yana", - skazala
ona. Da prostit mne bog, no ya podumal, chto eto zabavno. YA nikogda ne videl
ee v takom vide. I prines ej eshche odin koktejl'.
- No ona zhe i ran'she pila pri vas? - sprosil Dzheriko.
- YA ne lyubitel' vypit', - otvetil Potter. - Vo vsyakom sluchae, ne
smotryu na chasy, chtoby rovno v pyat' prigubit' "martini". Pust' vam pokazhetsya
eto strannym, no vo vremya medovogo mesyaca i posle vozvrashcheniya v Kromvel' my
nikogda ne pili. Kak-to ya predlozhil ej chto-nibud' vypit', no ona
otkazalas'. Menya tozhe ne tyanulo na spirtnoe. Nam bylo horosho i bez nego.
Tak chto tol'ko u Uilerov ya uvidel, kak dejstvuet alkogol' na Marsiyu, - u
nego dernulsya rot. - A pozzhe ona otklyuchilas' v odnom iz tualetov. Drugie
zhenshchiny vyveli ee ottuda, ya na rukah otnes ee v mashinu, i my poehali domoj.
Ona lezhala, kak brevno, ni na chto ne reagiruya. Tak chto ya predstavlyayu,
Dzheriko, kak ona vela sebya v tu noch'.
Dzheriko medlenno kivnul.
- Na sleduyushchee utro ona uzhasno sebya chuvstvovala. Ne nahodila sebe
mesta, poka ne nashla na kuhne butylku shotlandskogo i ne prilozhilas' k nej.
YA srazu vstrevozhilsya. No ona uspokoila menya, skazav, chto eto luchshij sposob
bor'by s pohmel'em, - Potter pokachal golovoj. - V tot den' ya ponyal, chto nash
semejnyj korabl' naporolsya na rif. K lenchu ona vnov' napilas'. Stoilo mne
upreknut' ee v etom, kak na menya vylilsya potok rugatel'stv. Kak ona menya
tol'ko ne obzyvala! A potom zaperlas' v svoej spal'ne. Na sleduyushchij den'
ona mne vse rasskazala. Alkogol' dejstvoval na nee, kak narkotik. Teper'
ona muchilas' ugryzeniyami sovesti. I molila menya o pomoshchi, - Potter gor'ko
rassmeyalsya. - Vy kogda-nibud' pytalis' pomoch' alkogoliku? Trezvymi oni
soglashayutsya na vse, dayut lyubye obeshchaniya. No stoit im dobrat'sya do butylki,
obeshchaniya tut zhe zabyvayutsya. YA slovno zhil s dvumya zhenshchinami. Odnu lyubil vsem
serdcem, druguyu... druguyu preziral.
- Vy pytalis' obratit'sya k vracham? - sprosil Dzheriko.
- Konechno... cherez kakoe-to vremya. Ona ne hotela idti k mestnomu
doktoru. Stydilas', chto v Kromvele budut znat' o ee slabosti. A potom u nas
poyavilas' nadezhda... Marsiya zaberemenela. Dolzhen priznat', ona ne vzyala v
rot ni kapli, poka vynashivala rebenka. Potom rodilsya Tommi. Posle kreshcheniya
ya priglasil druzej. Estestvenno, my pili za ego zdorov'e i schast'e. Marsiya
obeshchala mne, chto ne prikosnetsya k spirtnomu. No napilas' v stel'ku. I
poshlo-poehalo. Ona ochen' lyubila Tommi. Dnem ej eshche udavalos' sovladat' s
soboj, no uzh po vecheram ona prisasyvalas' k butylke.
Ot nashej prezhnej lyubvi ne ostalos' i sleda. O, chast' viny lezhit i na
mne. YA krichal na nee, rugal, ne osoznavaya do konca, chto eto bolezn'. Ona ne
podpuskala menya k sebe.
- Marsiya govorit, chto otkazyvala vam, potomu chto vy ispol'zovali ee.
CHtoby dokazat' sebe, chto vy - muzhchina, - vstavil Dzheriko.
- O, gospodi, - prostonal Potter. - Nu razve vy ne vidite? Ona vsemu
nahodit opravdanie. Vo vsem prava. Ona dazhe otricala, chto spala p'yanym
snom, kogda ryadom tonul Tommi. Razumeetsya, ona napilas' v tot den'. YA ee
znayu.
- No vy dazhe ne zagovorili s nej.
- A chego tut govorit'? I tak vse yasno.
- No ob座asnite nam, pochemu, znaya o tom, chto Marsiya alkogolichka, posle
smerti Tommi vy privezli ee v "Makklyue hauz", pozvolili ej napit'sya, a
potom spokojno smotreli, kak ona izbivaet dvuh zhenshchin butylkoj iz-pod vina.
- Vse prosto, - otvetil Potter. - YA hotel razvestis' s nej. So smert'yu
Tommi razorvalas' poslednyaya svyazyvayushchaya nas nitochka. YA ne hotel govorit' ob
etom v nashem dome. "Makklyue hauz" - edinstvennyj prilichnyj restoran
Kromvelya. Ona soglasilas' poehat' so mnoj i poobeshchala, chto ne budet pit'.
O, vy, naverno, sprashivaete sebya, kak ya mog poverit' ee obeshchaniyu. YA reshil,
chto ne budu zakazyvat' spirtnogo. My priehali, obsudili za obedom
podrobnosti razvoda. Reshili, chto ya poedu v Nevadu. Potom ona ushla v tualet.
Skazala, chto na minutku, no ne vozvrashchalas' dovol'no dolgo. Kogda zhe ona
poyavilas' v zale, ya ponyal, chto ona nabralas'. Ne vyhodya iz tualeta. Kak
potom vyyasnilos', ugovorila sluzhitel'nicu prinesti tuda viski. Ona shla,
poshatyvayas', neozhidanno ostanovilas' u odnogo iz stolikov, shvatila butylku
i nabrosilas' na etih zhenshchin. I kak sleduet otmolotila ih, prezhde chem ya
uspel podbezhat'. Vse proizoshlo ochen' bystro. S pomoshch'yu oficianta ya ottashchil
ee, a ona prodolzhala vykrikivat' gryaznye rugatel'stva. Estestvenno, zhenshchiny
obratilis' v sud.
- Sud'ya Uiler, vash priyatel', otnessya k nej s sostradaniem.
- Da.
- Potomu chto on vash priyatel'?
- Ne dumayu, chto eto obstoyatel'stvo sygralo kakuyu-to rol'.
- Net li mezhdu vami osobyh otnoshenij, blagodarya kotorym emu prishlos'
dat' Marsii eshche odin shans?
Vopros Dzheriko tol'ko udivil Pottera.
- O chem vy?
- Vam chto-to izvestno o nem, a emu - o vas, - poyasnil Dzheriko. - Ne
tak li?
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - v golose Pottera ne slyshalos'
straha. Lish' ustalost'.
- YA govoryu ob organizovannom shantazhe, - suho otvetil Dzheriko.
Potter izumlenno ustavilsya na nego.
- U vas nikogda ne voznikalo somnenij v tom, chto Tommi utonul?
- Net. On utonul. Marsiya napilas'. Ne usledila za rebenkom.
YA videl, chto Dzheriko, kak i menya, udivilo polnoe otsutstvie reakcii
Pottera pri upominanii shantazha. Vyhodilo, chto on dejstvitel'no nichego ne
znal o prodelkah Bartrema i sud'i, esli takovye imeli mesto.
- Vchera utrom vy priehali domoj v soprovozhdenii Bartrema i Salli,
chtoby preprovodit' Marsiyu v tyur'mu za narushenie uslovij prigovora,
vynesennogo sud'ej. Oni prikazali vam?
- Prikazali? CHto vy podrazumevaete pod etim? Oni ubedili menya. CHto by
vy ni govorili, v tu noch' ona napilas'. My s Dzhordzhem prishli k vyvodu, chto
pora prinimat' kakie-to mery, raz ona doshla do togo, chtoby provodit' noch' s
neznakomcem. Vy govorite, chto mezhdu vami nichego ne bylo. YA vam veryu. No v
to utro menya ubedili, chto vy vospol'zovalis' ee bespomoshchnost'yu. Poetomu ya
tak rasserdilsya.
- I eto "ubezhdenie" ostavalos' s vami, kogda vchera vecherom vy priehali
ko mne?
- Poslushajte, Dzheriko, ubili zhe cheloveka!
- Znachit, vas ubedili i v tom, chto Hillarda zastrelila Marsiya.
- A kto eshche? Pistolet-to ee.
- Ona govorila mne, chto vy spryatali pistolet.
- Spryatal. Na cherdake garazha. No ona mogla ego najti.
- Ona byla trezvoj, kogda ya uezzhal vchera utrom, - zametil Dzheriko. - I
ne uspela by napit'sya do poyavleniya Hillarda.
- Razve dlya etogo nuzhno mnogo vremeni?
- Vy znaete, chto proizoshlo posle priezda Hillarda?
- Otkuda?
- Togda ya vam skazhu. On pytalsya ovladet' Marsiej. Obeshchal rasskazat',
chto v dejstvitel'nosti proizoshlo s Tommi, esli ona otdastsya emu.
Na mgnovenie glaza Pottera shiroko raskrylis', zatem on otvernulsya.
- Tol'ko Marsiya sposobna na takuyu vydumku. Znachit, vy videlis' s nej
posle ubijstva Dzherri. Vy pryatali ee, kak my i dumali.
- Ona ubezhala ot Hillarda. Priehala ko mne. Govoryu vam, ona byla
absolyutno trezvoj, no vsya drozhala ot volneniya.
- Estestvenno, - holodno otvetil Potter. - Ona zhe ubila Dzherri.
- YA v eto ne veryu, - pokachal golovoj Dzheriko. - No ya s容zdil k vashemu
domu i obnaruzhil telo.
- No vy skazali Bartremu, chto ne videli ego.
- K chertu Bartrema. Sejchas ya govoryu s vami!
- Znachit, vy osnovatel'no vputalis' v eto delo, ne tak li? - sprosil
Potter. - Vy znaete, gde sejchas Marsiya?
- Net.
- To vy ee videli, to - net, - vzdohnul Potter. - V etom vsya tragediya,
Dzheriko. Ona bol'na, a my predostavili ej polnuyu svobodu. Vina tut moya. No
my dolzhny priznavat' fakty.
- Vy tak i ne hotite skazat' nam pravdu o smerti Tommi?
- Vy znaete pravdu! - serdito voskliknul Potter. - On utonul.
- Davajte vernemsya k pistoletu. Vy spryatali ego na cherdake garazha?
- YA uzhe skazal vam.
- Vy dumaete, ona stala ego iskat' i nashla?
- A kak zhe inache?
- Znal li kto-nibud', krome vas, gde spryatan pistolet?
- Net!
- U menya est' eshche odin vopros, Potter. CHto sluchilos' s Donom Uilerom v
tot den', kogda utonul Tommi?
- Marsiya i tut chto-to vydumala? - sprosil Potter.
- Net. YA sam prishel k vyvodu, chto ego izbili otnyud' ne
huligany-podrostki. Dumayu, vy eto znaete ne huzhe menya. I emu est' chto
rasskazat' o tom dne. Ne zrya zhe menya stuknuli po golove, kogda ya priehal k
nemu, a ego samogo tut zhe uvezli iz goroda.
- A mne skazali, chto vy upali s lestnicy.
- CHistoe vran'e, - otrubil Dzheriko. - Menya udarili... ot dushi.
- YA nachinayu dumat', chto u vas ne vse v poryadke s golovoj. YA znayu,
Marsiya umeet ubezhdat', no na etot raz ona prevzoshla sebya. Nel'zya otricat'
fakty, Dzheriko, dazhe esli ona - chertovski krasivaya zhenshchina. Ona ubila
Dzherri v pristupe yarosti, kogda tot pytalsya vstat' mezhdu nej i butylkoj. I
pridumala skazochku o tom, chto Dzherri pristaval k nej, davaya kakie-to
zagadochnye obeshchaniya. A kogda vy govorite ob "organizovannom shantazhe",
Dzheriko, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak posovetovat' vam obratit'sya k
psihoanalitiku. Vy - horoshij chelovek, raz reshilis' pomoch' ej. No kak vy
mogli ej poverit'? YA-to znayu Marsiyu. YA prozhil devyat' let s ee beskonechnymi
vydumkami.
I vnezapno ya pochuvstvoval, chto my s Dzheriko okazalis' na ochen' tonkom
l'du. Nesmotrya na zhalost', kotoruyu ya ispytyval k etomu cheloveku,
ustavivshemusya na ozero, v kotorom utonul ego syn, u menya vozniklo
nepriyatnoe oshchushchenie, chto on ne yulil, a govoril pravdu.
- Kak dolgo Hillard pytalsya pomoch' Marsii? Ot imeni "Anonimnyh
alkogolikov"?
- Neskol'ko let. Kak ya i govoril, my obrashchalis' k vracham. No doktor
bessilen, esli pacient ne hochet lechit'sya. Nam rekomendovali "Anonimnyh
alkogolikov". YA znal, chto Dzherri - chlen etogo obshchestva. Nadeyalsya, chto
Marsiya otkliknetsya na ego pomoshch', potomu chto on byl nashim drugom. No nichego
ne poluchilos'. Za pomoshch'yu nado by obrashchat'sya do zapoya. Ona zhe zvonila
Dzherri lish' posle togo, kak nachinala pit'.
- A on kogda-nibud' priezzhal bez vyzova?
- Da. Konechno. Osobenno, kogda ya perebralsya v "Beregovoj klub". On
pytalsya predotvratit' ee zapoi.
- On priehal toj noch'yu, kogda ya privez Marsiyu, - napomnil Dzheriko. -
Kak zhe on oral na menya. Slovno zarevnovavshij lyubovnik.
Potter pokachal golovoj.
- Vozmozhno, tak ono i bylo. YA doveryal Dzherri, no kto znaet, kakie u
nih slozhilis' otnosheniya. Marsiya davno pererodilas'. Mozhet, etim i
ob座asnyaetsya tragicheskaya razvyazka. Lyubovniki possorilis' - ona zastrelila
ego.
Dzheriko vytashchil iz karmana trubku, kiset, netoroplivo nabil ee
tabakom. Ego glaza ne pokidali viska Pottera.
- YA vyskazhu vam svoe mnenie, Potter. YA uveren, chto Tommi ne utonul. YA
dumayu, Don Uiler znaet ob etom. Poetomu ego i izbili v tot den'. V
nazidanie. Tommi, gulyaya po lesu, nenarokom chto-to uvidel ili uslyshal i
poplatilsya za eto zhizn'yu.
Potter povernulsya k nemu. Ego glaza perepolnyal uzhas.
- Byla Marsiya p'yanoj ili net, no Tommi ne utonul. I nekotorye lyudi
vospol'zovalis' slabost'yu Marsii, chtoby zamesti sledy.
- Kakie lyudi? - hriplo prosheptal Potter.
- Do etogo razgovora ya dumal, chto vy - odin iz nih. YA govoryu o vashem
druge Bartreme, sud'e Uilere, Vike Salli i, konechno, Hillarde. Vozmozhno,
Marsii verit' nel'zya. No ya tochno znayu, chto ona byla trezvoj, kogda priehala
ko mne i rasskazala ob obeshchanii Hillarda rasskazat' ej pravdu o smerti
Tommi. I uveren, chto tut ona nichego ne vydumyvala. Vse bylo, kak ona
govorit. Dumayu, kto-to podslushal ih razgovor i ubil Hillarda posle ot容zda
Marsii, chtoby on zamolchal naveki. A vinu eti lyudi snova reshili vzvalit' na
Marsiyu.
- |to lish' slova! - voskliknul Potter.
- Byli i dejstviya. V dome Uilerov menya udarili po golove. YA dumayu, eto
sdelal Majk Tornton, kak vyyasnilos', professional'nyj ubijca.
- On, konechno, sidel v tyur'me, no...
- On - professional'nyj ubijca, Potter. Predpolagayut, chto on uvez Dona
v ohotnichij domik sud'i, chtoby ya ne smog peregovorit' s nim.
- Kto predpolagaet?
- Dzhed Styuart.
- Dzhedediya?
- Imenno. Esli vas interesuet, on soglasilsya s moej gipotezoj. Esli
ona verna, to vashego syna ubili, Potter. A vashu zhenu, pust' ona i ne bez
nedostatkov, ispol'zovali, chtoby otvesti podozreniya v dvuh ubijstvah ot
teh, kto ih sovershil.
Potter podnyalsya iz kresla.
- Dokazatel'stva.
- Ih-to ya i ishchu, - otvetil Dzheriko.
- Gde Marsiya?
- V begah. Bog znaet gde. Esli my ne najdem istinnyh vinovnikov, to,
vozmozhno, skoro uznaem o ee samoubijstve, kotoroe zakroet delo Hillarda i
sdelaet nevozmozhnym lyuboe nezavisimoe rassledovanie. A tol'ko ono mozhet
vyvesti na chistuyu vodu vashih tak nazyvaemyh druzej.
Potter gluboko vzdohnul:
- CHem ya mogu pomoch'?
- U nas ochen' malo vremeni na poiski Dona Uilera. Vyyasnite, kuda ego
uvezli, ne davaya im ponyat', chto vy na nashej storone.
- YA postarayus'. Esli oni ubili Tommi...
- YA v etom uveren, - prerval ego Dzheriko. - No nuzhny dokazatel'stva.
Vy smozhete svyazat'sya so mnoj cherez Dzheda Styuarta, - on povernulsya i
napravilsya k dveri.
- Odnu minutu, - ostanovil ego Potter. - YA vspomnil. Byl chelovek,
kotoryj znal, gde spryatan pistolet. YA skazal emu, chtoby on mog ostanovit'
Marsiyu, esli ta nachnet ego iskat'.
- Hillard? - sprosil Dzheriko.
- Da. YA govoril ob etom Dzherri.
Slabost' Dzheriko - v stremlenii podgonyat' fakty pod gipotezu, kotoroj
on v etot moment priderzhivaetsya. Vozvrashchayas' k mashine, ya prebyval v polnom
zameshatel'stve, ne znaya, chemu i verit'. Potter prakticheski razrushil tot
obraz Marsii, kotoryj ya sozdal dlya sebya. YA uzhe ne znal, mozhno li verit'
tomu, chto ona nam rasskazala. Ne byla li ona p'yanoj v den' ischeznoveniya
Tommi? YA uzhe ne mog polagat'sya tol'ko na ee slovo. Ona yasno dala nam
ponyat', chto Potter pokinul ee, potomu chto ona ne podpuskala ego k sebe.
Teper' mne v golovu lezli drugie mysli. Mozhet, on sam ne hotel lozhit'sya v
postel' s p'yanoj karikaturoj na zhenshchinu, kotoruyu lyubil? I kakovy byli ee
dejstvitel'nye otnosheniya s Hillardom? P'yanaya Marsiya vpolne mogla spat' s
nim. On zhe prishel v yarost', uvidev Dzheriko v dome Marsii v tu noch'. A
utrom, kogda ona ostalas' odna, mog prijti s pistoletom, ugrozhat' ej. CHto,
esli Marsiya otnyala pistolet i zastrelila Hillarda? YA uzhe ne mog isklyuchat' i
takogo varianta.
- YA znayu, o chem ty dumaesh', - Dzheriko zavel motor "mersedesa".
- Vse tak zaputalos'.
- Ne schitaya moej golovy. Rana na zatylke - eto real'nost'. No mne
znakomo vyrazhenie tvoego lica, Holli. CHemu verit'? Ne tak li?
YA kivnul.
- Vybirat' osobo ne iz chego. Ili Hillard predlozhil rasskazat' pravdu o
Tommi, ili net. Esli net, to Marsiya vse vydumala.
- Potter utverzhdaet, chto ona bol'shaya vydumshchica.
- Da. No vot kakoe sovpadenie, Holli. Ee vydumka polnost'yu povtoryaet
vyvod, k kotoromu my prishli sami! Vot tut menya ponevole nachinayut gryzt'
somneniya, dazhe s uchetom togo, chto Marsiya - alkogolichka. Da esli by ej
ran'she prishla v golovu mysl' o tom, chto Tommi sovsem ne utonul, ona
perepoloshila by ves' gorod. Davnym-davno, do moego priezda. Otmet' eto,
Holli. Potomu chto posleduyushchie za ego obeshchaniem sobytiya, vne zavisimosti ot
togo, ubivala ego Marsiya ili net, odnoznachno ukazyvayut: Hillard chto-to
znal. A Don Uiler znaet. Krome togo, Dzhed upominal i tret'ego cheloveka.
- |lli Klivlend?
Dzheriko eshche sil'nee vdavil v pol pedal' gaza.
Edva my ostanovilis' u knizhnogo magazina, k nam pod容hal Salli. Vylez
iz kabiny s potemnevshim ot zlosti licom.
- ZHdal, kogda zhe vy vernetes' v gorod. Bartrem hochet vas videt'.
- My chto, arestovany? - sprosil Dzheriko.
- Esli vam togo hochetsya. Bartrem v svoem kabinete. Poshli.
Bartrem vstretil nas sladkoj ulybkoj.
- Blagodaryu vas, gospoda, chto vy soblagovolili prijti ko mne, - on
ukazal na dva obityh zelenoj kozhej kresla pered ego stolom.
- Pohozhe, u nas ne bylo drugogo vyhoda, - proburchal v otvet Dzheriko.
Ulybka Bartrema stala shire:
- Nash razgovor nosit sugubo neoficial'nyj harakter.
- Tem bolee chto proishodit v prisutstvii policejskogo, - Dzheriko
motnul golovoj v storonu Salli:
- Vyjdi, pozhalujsta, Vik, - Bartrema, pohozhe, zabavlyali shpil'ki
Dzheriko.
Salli vyshel, chto-to bormocha sebe pod nos. YA sel. Dzheriko zhe zashagal po
kabinetu.
- Segodnya ya znayu o vas gorazdo bol'she, chem vchera, Dzheriko, - nachal
Bartrem. - Vchera ya dumal, chto vy vsego lish' nesnosnaya nazojlivaya muha.
Teper' ya znayu, chto oshibalsya. My posylali na vas zapros.
- Horosho.
- YA znayu, chto vy hrabro srazhalis' za nashu stranu. CHto vy mozhete
privlech' vnimanie obshchestvennosti k sebe i tem ideyam, kotorye zashchishchaete. No
dazhe ochen' horoshij chelovek mozhet nepravil'no ocenit' situaciyu. Voz'mite, k
primeru, Marsiyu Potter. ZHenshchina tragicheskoj sud'by. Mne ponyatno vashe
sochuvstvie. ZHelanie ej pomoch'.
- Spasibo i na etom.
- No ya ne ponimayu, - glaza Bartrema suzilis', - pochemu vy, takoj
opytnyj chelovek, reshilis' na konflikt s zakonom. Vsyu noch' vy pryatali ot nas
missis Potter, Dzheriko. Vchera vecherom vam udalos' ubedit' menya, chto vy ne
znaete, gde ona nahoditsya. Mister Hollem proshel mimo svoego prizvaniya. Emu
sledovalo stat' akterom. Vy pomogli bezhat' razyskivaemomu prestupniku i
ukryvali vazhnye uliki.
Bartrem vydvinul verhnij yashchik stola. Vytashchil ottuda chernuyu korobochku s
pistoletom Marsii. Tu samuyu, chto dolzhna byla lezhat' v yashchichke pribornogo
shchitka "mersedesa".
- Naprasno vy prinimaete nas za prostakov, Dzheriko, - prodolzhal
Bartrem. - My obyskali vashu mashinu segodnya utrom, poka vy besedovali s
Dzhedediej Styuartom. My takzhe nashli paru ruzhej, po nashemu razumeniyu,
prinadlezhashchih Dzhededii. Odin iz moih lyudej derzhal pod nablyudeniem Dorogu 4.
On videl, kak mister Hollem to bral, to pryatal ruzh'ya za bol'shoj valun. V
konce koncov my reshili, chto u nas oni budut sohrannee. Sejchas neskol'ko
policejskih i gruppa dobrovol'cev prochesyvayut les okolo studii Martinyu.
Skoro oni najdut Marsiyu, - na ego lice vnov' zaigrala ulybka. - YA dumayu, vy
dolzhny uznat' ob etom do togo, kak zajdete slishkom daleko v igre s zakonom.
Dzheriko ostanovilsya i povernulsya k prokuroru.
- I ne tak uzh vazhno, - zaklyuchil Bartrem, - vzyali vy pistolet v dome
Potterov ili Marsiya otdala vam ego na hranenie. Bud' na to moe zhelanie, ya
mogu arestovat' vas za souchastie v ubijstve.
- No zhelaniya u vas net, - spokojno otvetil Dzheriko. - Pochemu?
- Potomu chto mne yasny pobuditel'nye motivy vashih dejstvij. Mne net
rezona nakazyvat' vas, my lish' hotim vozdat' dolzhnoe ubijce Hillarda.
- Pozvol'te mne nazvat' druguyu prichinu, - vozrazil Dzheriko. - Esli vy
obvinite nas v sovershenii prestupleniya, my poluchim pravo na sudebnoe
razbiratel'stvo. A uzh v sude my smozhem skazat', chto my dumaem o teh, kto
vershit pravosudie v Kromvele, v chastnosti o nekotoryh delishkah, v kotoryh
samoe aktivnoe uchastie prinyali vy i vashi druz'ya.
Ulybka zastyla na gubah Bartrema.
- I chto, po-vashemu, vam izvestno?
- YA znayu, chto vy ne sobiraetes' iskat' nastoyashchego ubijcu Dzherri
Hillarda, kotoryj takzhe ubil Tommi Pottera.
- Rebenok Potterov utonul po nedosmotru Marsii!
- Govorite vy gromko, no neubeditel'no, - teper' ulybalsya Dzheriko. -
Vy ne mozhete najti nastoyashchego ubijcu, ne podstaviv pod udar sebya, sud'yu,
Salli i eshche bog znaet kogo. Poetomu vy reshili vse svalit' na Marsiyu. No ya
trebuyu sovsem drugogo otnosheniya. Menya nado gladit' po sherstke. Izvestnyj
hudozhnik pereshel dorogu prokuroru malen'kogo gorodka. Takoe sobytie
zainteresuet ne tol'ko "Kromvel'skuyu gazetu" ili mestnuyu radiostanciyu,
veshchayushchuyu maksimum na shest'desyat mil'. Prostite za hvastovstvo, no moj arest
vyzovet shirokij rezonans. I moi interv'yu "N'yu-Jork tajms", nacional'nomu
radio i televideniyu privlekut k Kromvelyu vseobshchee vnimanie. Provornye
reportery voz'mutsya za delo. I najdut mnogoe iz togo, chto vam hotelos' by
pohoronit' navsegda. Vot pochemu vy hotite razojtis' so mnoj mirno, Bartrem.
Kolonka pepla upala s sigarety Bartrema na ego temno-seryj kostyum. On
rasseyanno stryahnul pepel rukoj.
- Oni nichego ne najdut, hotya Kromvel' i okazhetsya v centre vnimaniya, -
v golose prokurora ne chuvstvovalos' trevogi. - Priznayus', ya hotel by etogo
izbezhat'. YA ne tol'ko okruzhnoj prokuror, Dzheriko. YA zdes' zhivu. |to moj
gorod. YA hochu, chtoby ego ostavili v pokoe. Poetomu, sobstvenno, ya i
priglasil vas segodnya. Vy skazali pravdu. Vy mozhete nadolgo narushit' mir i
spokojstvie Kromvelya. No chto eto vam dast? Mal'chik utonul v iyune. Ego telo
ne nashli. Priroda inogda vykidyvaet podobnye forteli, i nikakoe
zhurnalistskoe rassledovanie tut ne pomozhet. Vchera utrom ubili muzhchinu. Vy i
ya znaem, kto ego ubil, na ch'ej storone ni lezhali by nashi simpatii. Somnenij
v vine Marsii net. Vy mozhete delat' vse, chto vam zablagorassuditsya,
Dzheriko, no protiv faktov ne popresh', a protivopostavit' im vam nechego. Tak
chto vy ot etogo vyigraete?
- Kromvel' - ne moj gorod, no chast' moej strany, - otvetil Dzheriko. -
Uvazhenie prav lichnosti - odin iz kraeugol'nyh kamnej, na kotoryh zizhdetsya
moj mir. I esli muzhchina ili zhenshchina stanovitsya kozlom otpushcheniya dlya gruppy
prestupnikov, rushitsya sama ideya nashego obraza zhizni. Vy znaete zakon luchshe
menya, Bartrem. On zashchishchaet cheloveka stol' osnovatel'no, chto poroj
prestupnik ostaetsya na svobode. No eto luchshe, chem osuzhdenie nevinovnogo.
Sejchas zhe na Marsiyu Potter vzvalivayut ubijstvo Hillarda. Zakon, kotoryj
predstavlyaete vy i sud'ya Uiler, gotov priznat' ee vinovnoj. YA - net. YA
nameren dokopat'sya do istiny. YA ne mogu ujti, ostaviv etu neschastnuyu
zhenshchinu vam na s容denie.
Bartrem pristal'no smotrel na Dzheriko.
- Vy otozvalis' obo mne i moih druz'yah, kak o "gruppe prestupnikov".
CHto zhe vy vmenyaete nam v vinu?
- Sistematicheskij shantazh zhitelej goroda.
Bartrem pokachal golovoj.
- Vy uverovali v real'nost' sobstvennyh fantazij. Teper' ya ponimayu,
pochemu vashi kartiny pol'zuyutsya takoj populyarnost'yu. U vas ochen' bogatoe
voobrazhenie, Dzheriko. YA vizhu, chto logicheskie dovody na vas ne dejstvuyut.
Poetomu pozvol'te dat' vam malen'koe preduprezhdenie. Esli vy i dal'she
budete meshat' mne v dele Hillarda, ya otpravlyu vas v tyur'mu, vyzovet eto
chej-to interes ili net. A esli vy budete rasprostranyat' sluhi obo mne,
sud'e ili kom-to eshche, pomnite, chto sistema zakonov, kotoroj vy tak
voshishchaetes', mozhet zashchitit' i nas, - on polozhil okurok v pepel'nicu. -
Poezzhajte domoj, Dzheriko. Nam ne nuzhny geroi melodram. Ostav'te Kromvel' v
pokoe.
My stoyali na stupenyah municipaliteta, oglyadyvaya zalituyu solnechnym
svetom Glavnuyu ulicu Kromvelya. Ee spokojstvie nichem ne ukazyvalo na to, chto
sovsem nepodaleku celaya armiya ohotitsya za ispugannoj, otchayavshejsya zhenshchinoj.
V kabinete ostalsya prokuror, vneshne spokojnyj, no lihoradochno ishchushchij vyhod
iz sozdavshegosya polozheniya. V "Beregovom klube" Dzhim Potter, dolzhno byt',
pytalsya szhit'sya s mysl'yu o tom, chto ego malen'kogo syna ubili. Na Glavnoj
zhe ulice zhizn' tekla svoim cheredom, lyudi rasklanivalis' drug s drugom,
ostanavlivalis' poboltat', zahodili v magaziny, banki, uchrezhdeniya.
Dzheriko napominal lesnogo zverya, on slovno prinyuhivalsya, pytayas'
opredelit', s kakoj storony pridet beda.
Vik Salli sidel za rulem patrul'noj mashiny, vrode by i ne zamechaya nas.
- YA dumayu, teper' pojdet igra v otkrytuyu, - zametil Dzheriko. - Za nami
ustanovyat postoyannoe nablyudenie.
- I chto nam delat'?
- My vse-taki nastupili Bartremu na mozol'. I on uzhe ne budet
stesnyat'sya v vybore sredstv. Poslednij shans uehat' v N'yu-Jork, Holli.
Dumayu, bez krovi obojtis' ne udastsya, potomu chto nash edinstvennyj put' -
kak mozhno bystree dobrat'sya do Dona Uilera. A oni sdelayut vse, chtoby
pomeshat' nam.
- YA uezzhat' ne sobirayus', - moemu golosu nedostavalo uverennosti.
Dzheriko zaulybalsya.
- Ty molodchina, Holli, - on vnov' posmotrel na Salli. - YA pryamo-taki
slyshu, kak etot podonok ugovarivaet Bartrema: "Otdaj Dzheriko mne!" Mne
kazhetsya, Holli, oni uzhe vypisali ordera na nash arest. Esli my dostavim im
slishkom mnogo hlopot, zavtra v gazetah poyavyatsya zagolovki: "Ubity pri
soprotivlenii arestu".
Po zakonu Bartrem derzhal nas za gorlo. On mog dokazat', chto my
ukryvali razyskivaemogo prestupnika, pryatali veshchestvennye dokazatel'stva.
On imel vse osnovaniya dlya polucheniya ordera na nash arest. A s togo sveta my
ne mogli by osporit', pravil'no ili net veli sebya te, kto nas arestovyval.
Skol'znuv vzglyadom po Glavnoj ulice, ya zametil Dzheda Styuarta, stoyashchego
na trotuare pered zdaniem redakcii. On pomahal rukoj, privlekaya nashe
vnimanie. My zashagali k nemu. Salli, v patrul'noj mashine, poehal sledom.
- Pozvonil Dzhim Potter, - soobshchil nam Dzhed. - Prosil peredat', chto
vchera vecherom Majk Tornton priezzhal v gorod za produktami. Pochti navernyaka
on otvez Dona v ohotnichij domik.
Dzheriko kivnul. Iskosa posmotrel na Salli.
- Teper' my pod postoyannym nablyudeniem.
- Ne pytajtes' podobrat'sya k ohotnich'emu domiku, - dobavil Dzhed. -
Majk Tornton vooruzhen do zubov. On - kak v kreposti.
- A v tylu - Salli, - Dzheriko zadumchivo poglazhival borodu.
- CHto vy sdelali s Dzhimom? - sprosil Dzhed. - Pohozhe, on peremetnulsya
na vashu storonu.
- YA, kazhetsya, oshibsya, prichisliv ego k vragam Marsii, - otvetil
Dzheriko. - Emu tozhe prishlos' nesladko. Segodnya my uznali nemalo
interesnogo, - i on rasskazal o vstreche s Bartremom.
Dzhed pokachal golovoj.
- Poluchaetsya, chto pobedy vam ne vidat'. Oblozhili vas so vseh storon.
- Sdavat'sya ya poka ne sobirayus', - vozrazil Dzheriko. - Est' eshche miss
Klivlend. Vozmozhno, ona rasskazhet nam chto-nibud' interesnoe o mistere
Hillarde.
- Vo vsyakom sluchae, v ee gostinoj vy budete v bezopasnosti, - kivnul
Dzhed.
My napravilis' k knizhnomu magazinu. Salli sledoval za nami. Dzheriko
slovno i ne zamechal ego.
V kvartiru nad magazinom vela otdel'naya dver'. Dzheriko pozvonil. |lli
Klivlend tut zhe otkryla dver'. Vysokaya, svetlovolosaya, s prekrasnoj
figuroj, v temno-serom strogom kostyume. Bol'shie karie glaza perepolnyala
pechal'.
- O, eto vy, mister Dzheriko.
- Moj drug, Artur Hollem, - predstavil menya Dzheriko. - Vy mozhete
udelit' nam neskol'ko minut?
- Razumeetsya, - ona otstupila, davaya nam projti. U dveri stoyali dva
chemodana. Na stole v gostinoj lezhali shlyapa i sumochka. Miss Klivlend
sobralas' v dal'nyuyu dorogu.
- Nadeyus', vy nenadolgo. YA uezzhayu v Boston.
- Ne ostanetes' na pohorony? - udivilsya Dzheriko.
Ee lico obratilos' v masku.
- Pohorony?
- Hillarda. Oni sostoyatsya zavtra ili dnem pozzhe.
- YA... ya ne mogu ostavat'sya zdes', - miss Klivlend ne predlozhila nam
sest'. I razgovarivala s nami stoya.
- Estestvenno, on ne uznaet, chto vy srazu brosili ego.
- O chem vy, mister Dzheriko?
- Vchera u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vas svyazyvali ne tol'ko
delovye otnosheniya.
- Otkuda u vas takie mysli?
- Vy tak milo krasneete, miss Klivlend, - Dzheriko proshel k kruglomu
stolu poseredine gostinoj. - Dazhe esli vy uedete, |lli, voprosy u menya
ostanutsya.
Ona ne podnimala glaz.
- Kakie voprosy, mister Dzheriko? Missis Potter ubila Dzherri. U nih byl
roman. On ustal ot nee. Ona ego zastrelila. Vot i vse.
- Novyj motiv i novye slova.
- YA... ya ne ponimayu.
- Vchera vy goryacho ubezhdali menya, chto mezhdu nimi nichego ne moglo byt'.
- Vy, dolzhno byt', ne tak menya ponyali. YA skazala, chto ot alkogolika
nel'zya zhdat' razumnyh postupkov. A uzh tem bolee ot p'yanoj zhenshchiny.
- Znaete, o chem ya dumayu, |lli? - prodolzhil Dzheriko. - Vas kto-to
zdorovo napugal. Vy dozhidalis' menya, chtoby poznakomit' s vashej novoj
versiej, a zatem nemedlenno uehat'.
- Kakaya erunda! - chut' slyshno prosheptala miss Klivlend.
- Moglo byt' i drugoe ob座asnenie. Hillard ustal ot vas. Vy znali, chto
on bez uma ot Marsii Potter. I vy otomstili ej za to, chto ona uvela ot vas
Dzherri.
- |to lozh'. Missis Potter ubila Dzherri. U nih byl roman. On ustal ot
nee. Ona ego zastrelila. Vot i vse.
- Slovo v slovo. Vy zauchili etot monolog, |lli.
Ee ruka metnulas' ko rtu.
- Kto-to zastrelil Hillarda, potomu chto tot poobeshchal skazat' missis
Potter pravdu o smerti ee syna, - Dzheriko ne otryval glaz ot lica |lli
Klivlend. - YA ne vinyu vas za vash strah. Ubijca ryadom, na svobode. YA hochu,
chtoby vy rasskazali mne o Hillarde. Kakim on byl? CHego boyalsya, na chto
nadeyalsya. S kakimi stalkivalsya trudnostyami. Vy dolzhny eto znat', |lli,
potomu chto zhili s nim, ne tak li?
- Net!
- Vy s nim ne zhili ili nichego mne ne skazhete?
- Ne skazhu. Mne nechego govorit'. Dzherri ne rasskazyval mne o svoih
otnosheniyah s Marsiej Potter.
- Vy prosto dogadalis', vam podskazala zhenskaya intuiciya?
- U nih byl roman. On...
- YA znayu, - perebil ee Dzheriko. - On ustal ot nee. Ona ego zastrelila.
Vot i vse.
- Pozhalujsta, uhodite! - voskliknula |lli.
- YA mog by vam pomoch'. Sdelat' tak, chtoby vam ne prishlos' vsyu
ostavshuyusya zhizn' sharahat'sya ot kazhdoj teni. Mnogie zhenshchiny lyubyat muzhchin,
kotorye ne otvechayut im vzaimnost'yu, |lli. Stydit'sya tut nechego. YA
dogadyvayus', chto vash muzhchina podelilsya s vami odnoj tajnoj, i teper' vam
kazhetsya, chto vy derzhite v rukah shashku dinamita, kotoraya mozhet vzorvat'sya v
lyubuyu sekundu. On znal pravdu o smerti Tommi Pottera, ne tak li? Emu
nravilos' vazhnichat', rasskazyvat' o tom, chego nikto ne znaet. U nego i v
myslyah ne bylo, chto vy predadite ego. A potom on vse-taki ispugalsya i
predupredil, chto vas budet zhdat' ta zhe uchast', esli hot' kto-nibud' uznaet
ot vas o tom, chto priklyuchilos' s Tommi.
- Net!
- Podelites' so mnoj etoj tajnoj, i, dumayu, ya osvobozhu vas ot straha.
- YA ne mogu! - voskliknula ona i tut zhe dobavila: - Nikakoj tajny net!
YA nichego ne znayu o Tommi Pottere!
Nastojchivo zazvenel zvonok. S yavnym oblegcheniem |lli Klivlend
brosilas' k dveri.
V gostinuyu voshel Vik Salli.
- |ti lyudi dokuchayut vam, miss Klivlend?
- Net, - ee golos drognul. - No ya... proshu menya izvinit'. YA speshu v
Boston.
- YAsno, parni? - surovo posmotrel na nas Salli. - Vykatyvajtes'
otsyuda.
Dzheriko pozhal plechami.
- Popytka - ne pytka. Ochen' zhal', |lli. Begstvo - ne edinstvennyj
vyhod.
On shagnul k dveri, zatem povernulsya, i ego kulak izo vsej sily
vrezalsya v chelyust' nichego ne podozrevavshego Salli.
Udar zastal vrasploh ne tol'ko zdorovyaka-policejskogo, no i menya.
Koleni Salli podognulis', no ruka avtomaticheski potyanulas' k pistoletu.
Dzheriko udaril ego eshche dvazhdy, levoj i pravoj. Guby Salli okrasilis'
krov'yu, i on ruhnul licom vniz, ego glaza ostekleneli.
Dzheriko naklonilsya, otcepil naruchniki s poyasa Salli. Ottashchil
bezzhiznennoe telo k lestnice na vtoroj etazh, zamknul naruchniki na zapyast'e
Salli i na stojke. Vytashchil iz kobury pistolet i sunul v karman. Posmotrel
na |lli.
- Berite chemodany i uezzhajte. Esli ne podnimete trevogu, schitajte, chto
iskupili svoyu vinu, i dal'she mozhete zhit' chestno.
Ona stoyala, ne verya tomu, chto proizoshlo u nee na glazah. Nakonec
reshilas'. Vzyala so stola shlyapu i sumochku, dvinulas' k chemodanam. U dveri
oglyanulas'.
- Vy... vy sumasshedshij. No... udachi vam, mister Dzheriko.
Kogda ona ushla, ya skazal Dzheriko, chto teper' na nas nabrositsya vsya
policiya shtata.
- My vyigrali desyat' ili pyatnadcat' minut, - otvetil on. - |to nash
edinstvennyj shans dobrat'sya do Dona Uilera bez "hvosta".
Prishel chas aktivnyh dejstvij!
YA chital o nih, pisal sam, no nikogda ne prinimal neposredstvennogo
uchastiya. Dzheriko znal, chto delaet. Ne zrya on izuchal kartu v redakcii Dzheda.
My proshli mimo patrul'noj mashiny Salli. Nikto ne obrashchal na nas
nikakogo vnimaniya, nikto ne sledil za nami. Seli v "mersedes". Tronulis' s
mesta.
V dvuh milyah ot goroda my svernuli s shosse na bolee uzkuyu, pokrytuyu
graviem dorogu, kruto vzbiravshuyusya v goru. No moshchnaya mashina legko
preodolevala pod容m. U povorota na proselok nas ozhidal syurpriz: ego
peregorazhivala tolstaya cep' s massivnym zamkom. V obe storony ot vorot
uhodila stena. Tut zhe vysilis' dva shchita s nadpisyami, preduprezhdayushchimi o
tom, chto dalee nachinaetsya chastnoe vladenie, kuda postoronnim vhod
vospreshchen.
Dzheriko osmotrel cep' i zamok.
- Mozhno popytat'sya razomknut' ego montirovkoj, no na eto ujdet mnogo
vremeni. A nam nado speshit'. Tak chto pridetsya idti peshkom, Holli.
Proselok podnimalsya k vershine gory. CHerez polmili ya uzhe edva
peredvigal nogi, zhadno lovya vozduh otkrytym rtom. Dzheriko obognal menya
yardov na dvadcat'. Vnezapno on ostanovilsya, preduprezhdayushche podnyav ruku. YA
ostorozhno podoshel k nemu. V neskol'kih yardah vperedi nachinalas' vyrubka. V
dal'nem ee konce ya uvidel brevenchatyj dom, iz truby podnimalsya dymok. Pered
domom v kresle-katalke Don Uiler grelsya na solnyshke. No ne Don privlek moe
vnimanie. V dvadcati yardah ot nego na valune sidel drugoj muzhchina, toshchij,
temnovolosyj, v chernoj forme shofera. U nego na kolenyah lezhal avtomat.
- Tornton, - prosheptal Dzheriko. - Pohozhe, nas ne sobirayutsya vstrechat'
s rasprostertymi ob座atiyami, - on oglyadel okruzhayushchij vyrubku les. Dostal iz
karmana pistolet Salli, proveril, zaryazhen li on. - Postoj zdes' pyat' minut.
YA obojdu ih sleva. S takoj malyutkoj nado podobrat'sya k nemu kak mozhno
blizhe. CHerez pyat' minut vyhodi na vyrubku i idi pryamo k Torntonu.
- Blagodaryu!
- On ne zastrelit tebya, Holli. Tol'ko predlozhit ubrat'sya otsyuda. Zatej
s nim spor. Skazhi, chto hochesh' pogovorit' s Uilerom. Potyani vremya, a ya poka
zajdu szadi. Vse yasno?
- S etoj shtukoj, - ya imel v vidu avtomat, - emu dazhe ne nado celit'sya.
On tol'ko nazhmet na spuskovoj kryuchok i rassechet tebya nadvoe.
- Esli ya podberus' k nemu dostatochno blizko, ne uspeet, - vozrazil
Dzheriko.
I ischez v lesu, prezhde chem ya uspel otvetit'. Dvigalsya on sovershenno
besshumno, priobretya neobhodimyj navyk eshche v Koree.
YA neotryvno smotrel na chasy. Vo rtu peresohlo. Sekundnaya strelka,
kazalos', vse bystree bezhala po ciferblatu. Vremya! YA dvinulsya k vyrubke na
negnushchihsya ot napryazheniya nogah. Ruki svobodno viseli po bokam. YA hotel,
chtoby Tornton srazu uvidel, chto oruzhiya u menya net. On zametil menya, kogda
nas razdelyalo pyat'desyat yardov.
Vskochil, nastavil na menya avtomat.
- Ne smog pod容hat' na mashine, - ob座asnil ya. - Doroga peregorozhena
cep'yu. Hochu pogovorit' s misterom Uilerom.
- Stoj, - prikazal Tornton.
YA ostanovilsya menee chem v dvadcati yardah ot nego. Dulo avtomata
smotrelo mne v zhivot.
- Ty zhe videl nadpisi na shchitah, - procedil on. - Provalivaj, da
pozhivej.
- No ya hochu pogovorit' s misterom Uilerom, - tot podkatilsya chut' blizhe
k Torntonu, chernye ochki ustavilis' na menya.
- Mister Uiler ne hochet govorit' s toboj, - otvetil Tornton. - Dayu
tebe tri sekundy, chtoby povernut'sya i potopat' nazad. YA ne shuchu. Ty narushil
granicu chastnogo vladeniya.
YA nadeyalsya, chto Don chto-to skazhet. On molchal. Ostavalos' tol'ko
podchinit'sya. Tut ya zametil, kak Don povernul golovu napravo, vlevo ot menya.
- Bros' avtomat! - uslyshal ya golos Dzheriko.
Sobytiya posleduyushchih sekund zapechatlelis' u menya v pamyati, slovno kadry
zamedlennoj kinos容mki. Tornton nachal povorachivat'sya, odnovremenno otkryv
ogon'. Edva li Dzheriko izbezhal by puli, no proizoshlo chudo.
Kreslo-katalka, v kotoroj sidel Uiler, vrezalos' v Torntona prezhde,
chem tot uspel povernut'sya k Dzheriko. Tornton upal, avtomat vyrvalsya iz ego
ruk. Uiler ot udara vyletel iz kresla i rasprostersya na trave. Prezhde chem
Tornton sumel podnyat'sya, Dzheriko shvatil avtomat i nastavil na bandita.
- Obyshchi ego, Holli.
YA nashel pistolet v naplechnoj kobure, vytashchil ego.
- Derzhi ego na pricele, - Dzheriko peredal mne avtomat.
Glaza Torntona suzilis', on ocenivayushche oglyadel menya i prishel k vyvodu,
chto s takogo rasstoyaniya dazhe ya ne promahnus'.
Dzheriko opustilsya na koleni ryadom s Donom Uilerom, tot zastonal.
Dzheriko ostorozhno usadil ego, levaya ruka Uilera, slomannaya nizhe loktya,
neestestvenno izognulas'.
- Vam neobhodim vrach, - skazal Dzheriko. - My dostavim vas v bol'nicu.
- Net! Snachala pogovorim. Kakoe schast'e, chto vy prishli.
- Vy spasli mne zhizn', - otvetil Dzheriko. - Tak chto davajte snachala
pozabotimsya o vas. Pogovorit' my eshche uspeem.
- Net! - Don povernul golovu. - O bozhe, oni uzhe edut!
My vse uslyshali natuzhnyj rev motora polzushchej v goru mashiny.
- Vy dolzhny vyslushat', - golos Dona drozhal. - |to kakaya-to krovavaya
lavina, - i on zaplakal, kak malen'kij rebenok.
Na vyrubku vyehala mashina... patrul'naya mashina.
V mashine sidelo troe: sud'ya, Bartrem i neznakomyj mne policejskij.
Lico sud'i pozelenelo, Bartrem ne ulybalsya.
- Slishkom pozdno, papa! - zakrichal Don. - Hvatit ubijstv! - iz-pod
chernyh ochkov po shchekam tekli slezy.
- Ego nuzhno srochno dostavit' v bol'nicu, - podal golos Dzheriko. - U
nego slomana ruka.
- Net! YA vse skazhu! Zdes' i nemedlenno!
Neznakomyj patrul'nyj okazalsya kapitanom Merfi iz policejskogo
upravleniya shtata. On yasno dal ponyat', chto oni pribyli, chtoby predotvratit',
a ne razzhigat' nasilie. On zashchelknul naruchniki na rukah Torntona i provodil
ego v patrul'nuyu mashinu. Dzheriko podnyal Dona Uilera na ruki, otnes v
ohotnichij domik i ostorozhno usadil v bol'shoe kreslo. Lico Uilera perekosila
grimasa boli. Merfi po racii vyzval mashinu "Skoroj pomoshchi".
- YA bol'she ne mogu molchat', papa, - prosheptal Don Uiler.
Lico sud'i napominalo masku. Bartrem stoyal u okna, razglyadyvaya
okruzhayushchij ohotnichij domik les. Oni oba uzhe smirilis' s porazheniem.
- Vse nachalos' ochen' davno, - nachal Uiler, - pochti shest' let tomu
nazad... YA vyros v Kromvele. Dzherri Hillard byl odnim iz moih samyh blizkih
druzej. My vmeste hodili v shkolu, zatem sluzhili v armii. On byl iz bednoj
sem'i, ya - iz bogatoj. V detstve ya lyubil zabegat' k nemu domoj, potomu chto
ego mat' sama pekla hleb. YA... ya do sih por pomnyu ego zapah, ego vkus.
Udivitel'naya zhenshchina, mat' Dzherri. Ona vospityvala ego odna, bralas' za
lyubuyu rabotu.
SHest' let nazad ona nachala chahnut'. Dzherri skazal mne, chto u nee rak.
On ochen' perezhival. Sobstvenno, togda on i nachal pit'. YA izredka zahodil k
nej. Videl, kak ona stradaet. Doktor Maksvell schital, chto shansov na
spasenie u nee net. No, chert by ego pobral, on delal vse, chtoby prodlit' ej
zhizn'. Vrachebnaya etika! YA slyshal, kak ona krichit ot boli, umolyaya prekratit'
ee stradaniya. YA pogovoril ob etom s Dzherri. No u nego ne hvatilo duha. YA...
ya lyubil missis Hillard, - u Dona perehvatilo dyhanie. - Odnazhdy, kogda k
nej prishel doktor Maksvell, ya ukral iz ego sakvoyazha tabletki strihnina.
Kogda on ushel...
Ubijstvo iz miloserdiya. No po zakonu ubijstvo est' ubijstvo.
- Doktor Maksvell zapodozril, chto missis Hillard umerla ne ot bolezni.
Sdelav vskrytie, obnaruzhil, chto smert' nastupila ot strihnina. Maksvell
znal, kto mog utashchit' tabletki. On postavil v izvestnost' policiyu. Vik
Salli privez menya i Dzherri k Dzhordzhu Bartremu. Vzyat' tabletki iz
doktorskogo sakvoyazha mogli tol'ko my. Bartrem polagal, chto Dzherri sam ubil
mat', ne v silah vynosit' ee stradaniya. YA... ya ne mog dopustit', chtoby vinu
vzvalili na nego. I priznalsya Dzhordzhu.
Net nuzhdy govorit' o moral'nyh aspektah moego postupka. Zakon
kvalificiruet ego odnoznachno. No moj otec, sud'ya, vstupilsya za menya. Komu
budet luchshe, esli ostatok zhizni ya provedu v tyur'me? YA lish' pomogal
umirayushchej. V potustoronnem mire missis Hillard tol'ko poblagodarila by
menya. Moj otec byl... i est'... v obshchem, v Kromvele on pol'zuetsya
znachitel'nym vliyaniem. On mog posposobstvovat' kar'ere Dzhordzha, mog pomoch'
Salli i doktoru Maksvellu. Krasnorechiem ego bog ne obidel. Koroche, v tot
den' v kabinete Dzhordzha oni reshili spustit' vse na tormozah. YA schital, chto
eto spravedlivo. Potomu chto ne chuvstvoval za soboj viny. YA dumayu, prinyatoe
reshenie ni u kogo ne vyzvalo ugryzenij sovesti.
Kakoe-to vremya nasha zhizn' shla privychnym cheredom. A potom vse
izmenilos'. Dzherri ponadobilis' den'gi dlya kakoj-to avantyury. I on pryamo
zayavil otcu, chto obo vsem rasskazhet, esli ne poluchit zhelaemogo. |to byl
shantazh. Nas vseh shantazhirovali za to, chto my pomogli materi Dzherri
izbavit'sya ot muchenij. Takoj vot on byl chelovek. YA lish' sozhaleyu, chto ne
zastrelil ego sam. On poluchil po zaslugam.
Gipoteza Dzheriko okazalas' lozhnoj. Te, kogo on schital shantazhistami, na
samom dele byli zhertvami. Dzherri doil i doil ih. No v odin zharkij iyun'skij
den', pyat' mesyacev tomu nazad, sud'ya reshil, chto s nego hvatit. On
vstretilsya s Dzherri v leske, otdelyavshem dom ot ozera, tak kak v dome
razgovor mogli podslushat' slugi. Sud'ya skazal, chto deneg bol'she ne budet.
Dzherri stal ugrozhat'.
- Oni govorili na povyshennyh tonah, - prodolzhal Don Uiler. - Vnezapno
Dzherri oglyanulsya i uvidel Tommi Pottera, v uzhase ustavivshegosya na nih.
Mal'chik brosilsya bezhat'. "Stoj", - kriknul Dzherri, a zatem pomchalsya sledom.
Tommi spotknulsya i upal. Dzherri shvatil ego. A kogda mal'chik otkryl rot,
chtoby zakrichat', udaril ego kamnem. I bil do teh por, poka Tommi ne umer.
Don gluboko vzdohnul.
- Tut sledovalo postavit' tochku. Priznat'sya vo vsem. No net. Otec
reshil inache. Telo Tommi sbrosili v kamenolomnyu v semi milyah ot ozera. V
nashem dome sostoyalas' vstrecha vseh zainteresovannyh lic: otca, Dzhordzha,
Salli i doktora Maksvella. Nado otdat' im dolzhnoe, oni obsuzhdali
chistoserdechnoe priznanie. No okazalis' pragmatikami. Tommi uzhe ne vernesh',
reshili oni. Zachem zhe rushit' kar'eru stol'kim lyudyam. I Tommi utonul. A oni
ubedili gorod, chto vinovata v etom tol'ko Marsiya.
YA priehal blizhe k vecheru. Zasedanie eshche prodolzhalos'. YA otkazalsya
igrat' v ih igry. Vyshel iz domu i napravilsya k ozeru, chtoby rasskazat' obo
vsem kapitanu Merfi, on rukovodil poiskami Tommi. Menya dognal Salli. Umolyal
nikomu nichego ne govorit'. My zasporili, potom nachali drat'sya. Konechno, on
spravilsya so mnoj. YA upal, a on prodolzhal bit' menya dazhe posle togo, kak ya
poteryal soznanie. Ot smerti menya spas otec. Teper' ya sozhaleyu ob etom. Luchshe
umeret', chem prevratit'sya v kaleku. Oni vydumali istoriyu o bande
huliganov-podrostkov. YA ne stal sporit'. Znaete, pochemu? YA ne mog hodit'.
Ne mog dazhe est'. Esli by otkrylas' pravda, menya otpravili by v tyur'mu za
ubijstvo missis Hillard. Sil'nyj i zdorovyj, ya by poshel na eto. No ya stal
kalekoj...
On posmotrel na Dzheriko.
- Kogda vy vpervye prishli ko mne, Dzheriko, nachali zadavat' voprosy o
Tommi, ya ponyal, kakaya nad nami sgustilas' tucha. Vy ne iz teh, kto brosaet
nachatoe na polputi. Razumeetsya, togda ya eshche ne znal, chto proizoshlo.
- A chto proizoshlo?
- Kogda vy vvyazalis' v eto delo, Dzheriko, oni reshili arestovat'
Marsiyu, tak kak ona narushila uslovie, postavlennoe sud'ej. Oni podumali,
chto vy srazu poteryaete interes k Kromvelyu, esli ona okazhetsya za reshetkoj.
Salli vernulsya k domu Potterov s orderom na arest, podpisannym moim otcom.
On zastal tam Dzherri. Tot, pohozhe, obezumel ot strasti. Salli uslyshal, kak
Hillard obeshchal Marsii rasskazat' pravdu o smerti Tommi, esli ta ustupit
emu. Razumeetsya, govorit' on nichego ne sobiralsya, tak kak sam ubil Tommi. I
eshche odnogo ne znala Marsiya. Dzherri vzyal pistolet, kotoryj Dzhim spryatal v
garazhe. On zastrelil by vas, Dzheriko, okazhis' vy v dome.
Edva Marsiya uehala, v dom voshel Salli. Zavyazalas' ssora. Potom Salli
zastrelil Dzherri iz pistoleta Marsii. Ster otpechatki pal'cev s pistoleta i
futlyara i byl takov.
Oni snova okazalis' v odnoj lodke. Ili oni pokryvayut ubijstvo, ili
idut v tyur'mu. Oni ubedili Dzhima Pottera skazat' Marsii, chto ona dolzhna
dobrovol'no priznat'sya v p'yanke. Dzhim poehal i obnaruzhil telo Dzherri.
No ya ne mog s etim mirit'sya, Dzheriko. YA zayavil im, chto rasskazhu obo
vsem. Potomu chto, esli ih ne ostanovit', oni budut ubivat' i ubivat'. Vot
tut oni vzyalis' za menya. Sobstvenno, mne i ran'she ne doveryali. Oni nanyali
Majka Torntona, professional'nogo ubijcu. I reshili otvezti menya syuda, na to
vremya, poka oni zakroyut delo ob ubijstve Hillarda. Kakaya uchast' zhdala posle
etogo menya, ya ne znayu, no mogu dogadat'sya.
- My by popytalis' ubedit' tebya, chto drugogo vyhoda ne bylo, - podal
golos sud'ya.
- No vy sputali im vse karty, Dzheriko. Vy zayavilis' v nash dom do moego
ot容zda. Vot Majk i oglushil vas. No, vy vidite, ya hotel vse rasskazat'. YA
znal, kto okazhetsya sleduyushchej zhertvoj.
- |lli Klivlend? - sprosil Dzheriko. - Potomu chto Hillard ej mnogoe
rasskazal?
Don kivnul. Ego lico poserelo ot boli. Vdali poslyshalas' sirena
"Skoroj pomoshchi".
Dzheriko vzglyanul na sud'yu.
- CHto s Marsiej?
Otvetil emu kapitan Merfi.
- My nashli ee za dvadcat' minut do togo, kak nam stalo izvestno, chto
vy poehali k ohotnich'emu domiku. Sejchas ona v gorodskoj tyur'me.
- A Salli?
Merfi suho ulybnulsya.
- Perelom chelyusti v treh mestah. On v bol'nice.
- Togda poehali, - Dzheriko dvinulsya k dveri. - Klyanus' bogom, ya ne
hotel by smotret' Marsii v glaza, kogda ona uslyshit pravdu o Tommi.
Kapitan Merfi raspolozhilsya v kabinete Bartrema v municipalitete. On
poslal za Dzhimom Potterom. Razreshili prisutstvovat' i nam s Dzheriko.
Dzheriko nastoyal na etom. V takoj moment, zayavil on, Marsii neobhodima
podderzhka druzej.
Nakonec v kabinet priveli Marsiyu. Ona edva derzhalas' na nogah. Uvidev
Pottera, ona okamenela. Dzheriko napravilsya k nej.
- Privet, - ona popytalas' ulybnut'sya.
- Tyur'ma vam uzhe ne grozit, no sejchas vam potrebuyutsya vse sily,
Marsiya.
Ee guby chut' shevel'nulis'.
- Tommi?
Dzheriko kivnul, i Marsiya, protyanuv ruku, uhvatilas' za ego rukav,
slovno boyalas', chto upadet.
Merfi kak mozhno taktichnoe rasskazal ej o tom, chto proizoshlo. Marsiya
vyslushala vse, do konca, a zatem povernulas' k Dzheriko i pril'nula k ego
grudi.
YA posmotrel na Pottera. Tot stoyal, budto porazhennyj gromom. Zatem
podoshel k Dzheriko i Marsii.
- Marsiya.
Ta kachnula golovoj. Govorit' ona ne mogla.
- Mozhet... mozhet, kogda-nibud'... my smozhem, smozhem razobrat'sya v
nashih otnosheniyah i najti vyhod.
Ona ne otvetila. YA dumayu, i ne mogla otvetit'. Dzheriko chut' kivnul
Potteru, i tot napravilsya k dveri.
Nakonec Marsiya prishla v sebya. I smogla vyjti iz kabineta. No kuda?
My stoyali na stupen'kah pered municipalitetom. Kromvel' lezhal pered
nami, chistyj, tihij, umirotvorennyj, vrode by i ne znayushchij, chto takoe
nasilie.
- Vy hotite vypit'? - kak by mezhdu prochim sprosil Dzheriko.
Marsiya smotrela pryamo pered soboj, ne otvechaya.
- Esli vam hochetsya napit'sya, my otvezem vas v kottedzh i pobudem s
vami, poka vy ne oklemaetes'.
- Esli by ya smogla... smogla obojtis' bez etogo...
- Hotite popytat'sya? - glaza Dzheriko sverknuli.
- Vy pomozhete mne, Dzhon?
- Vy zhe otlichno znaete, chto pomogu.
- YA mogu peredumat'. Budu krichat', rugat'sya.
Dzheriko shiroko ulybnulsya.
- Uzh etogo-to ya ne boyus'. YA spravlyus' s vami odnoj rukoj.
Last-modified: Sun, 08 Jun 2003 09:23:21 GMT