Dzhefferi Farnol. Sedina v borodu
Jeffery Farnol. The Quest of Youth (193...)
Perevod s anglijskogo Alekseya Verdi i Igorya Alyukova
Glava I, v kotoroj doktor Uoterspun daet recept
Glava II, v kotoroj chitatel' povstrechaetsya s udivitel'nym muzykantom
Glava III, v kotoroj chitatel' poznakomitsya s yunoj kvakershej Evoj-|nn
Glava IV, v kotoroj putniki beseduyut
Glava V, v kotoroj nichego ne proishodit
Glava VI, v kotoroj ser Marmad'yuk zavtrakaet
Glava VII, v kotoroj ser Marmad'yuk sostavlyaet zaveshchanie
Glava VIII, v kotoroj ser Marmad'yuk ostaetsya bez trosti
Glava IX, v kotoroj geroi puskayutsya v begstvo
Glava X, v kotoroj proslavlyaetsya hleb s maslom
Glava XI, v kotoroj ser Marmad'yuk delaet pokupki
Glava XII, posvyashchennaya, glavnym obrazom, plat'yu i shlyapke
Glava XIII, v kotoroj rech' pojdet o derevyannom sarae i nochnyh strahah
Glava XIV, kotoraya znakomit chitatelya s Goraciem, oslom voistinu
zamechatel'nym
Glava XV, kotoraya ne povestvuet ni o chem konkretnom
Glava XVI, predstavlyayushchaya brodyachego torgovca po imeni Boltun Dik i ego
vzglyady
Glava XVII, dokazyvayushchaya nerazumnost' zdravogo smysla
Glava XVIII, v kotoroj est' nechto oslinoe
Glava XIX, posvyashchennaya ved'mam i prochej nechisti
Glava XX, zhivopisuyushchaya radosti Arkadii
Glava XXI, v kotoroj solnechnyj svet peremezhaetsya sumrakom tenej
Glava XXII, v kotoroj mister Vemper soobshchaet cennye svedeniya
Glava XXIII, v kotoroj Eva-|nn daet harakteristiku seru Marmad'yuku
Glava XXIV, polnaya trevogi i volnenij
Glava XXV, v kotoroj my znakomimsya so starym drugom
Glava XXVI, soderzhashchaya opisanie geroicheskogo yavleniya poluboga
Glava XXVII, posvyashchennaya, v osnovnom, Rupertu Bellami, Geroyu-Pobeditelyu
Glava XXVIII, v kotoroj poyavlyaetsya boltlivaya parochka s Bou-strit
Glava XXIX, v kotoroj sobytiya razvivayutsya s golovokruzhitel'noj
bystrotoj
Glava XXX, v kotoroj geroi otpravlyayutsya-taki v London
Glava XXXI, povestvuyushchaya o bystroj skachke, lunnom svete i vnezapnom
ischeznovenii
Glava XXXII, v kotoroj opisyvayutsya londonskij rajon Dzhajlz-Rents,
mister SHrig i nekij akter
Glava XXXIII, illyustriruyushchaya chudodejstvennuyu silu skripki
Glava XXXIV, v kotoroj teni sgushchayutsya
Glava XXXV, v kotoroj izlagayutsya osnovy deduktivnogo metoda mistera
SHriga
Glava XXXVI, soderzhashchaya upominanie o podzharennyh pochkah
Glava XXXVII, v kotoroj rech' pojdet o shishkovatoj trosti mistera SHriga
Glava XXXVIII, v kotoroj miledi chitaet molitvu
Glava XXXIX, v kotoroj miledi otpravlyaetsya v poslednij put'
Glava XL, v kotoroj rasskazyvaetsya o poslednem chase ubijcy
Glava XLI, buduchi poslednej, kak mozhno bolee szhato zavershaet
povestvovanie
v kotoroj doktor Uoterspun daet recept
Ubranstvo komnaty porazhalo velichestvennoj roskosh'yu. Otmennyj vkus
skvozil vo vsem - v bescennyh persidskih kovrah na polirovannom polu, v
zanavesyah iz chut' vycvetshih starinnyh tkanej, v glubokih uyutnyh kreslah, tak
i priglashavshih pogruzit'sya v ih myagkie nedra, v teh oblagorozhennyh vremenem
ukrasheniyah, rasstavlennyh to zdes', to tam, nakonec, v velikolepnyh reznyh
potolkah morenogo duba. I vse zhe samym izyskannym, samym utonchennym i samym
blagorodnym ob容ktom v etoj udivitel'noj gostinoj byl nekij dzhentl'men,
zadumchivo i tomno sklonivshijsya nad knigoj v glubokom kresle u kamina. Ego
vneshnost', dazhe na samyj pridirchivyj vzglyad, porazhala blagorodstvom i
dostoinstvom, pechat'yu kotoryh otmecheny lish' luchshie predstaviteli roda
chelovecheskogo. Vysokij i strojnyj, dzhentl'men etot byl odet tak, kak
odevaetsya chelovek, zabotyashchijsya tol'ko o tom, chtoby izbezhat' vul'garnosti v
detalyah svoego odeyaniya. Kostyum zhe, yavlyavshijsya istinnym chudom portnovskogo
iskusstva, v svoyu ochered' otvechal emu vzaimnost'yu - on sidel na dzhentl'mene
stol' otmenno, chto ne ostavalos' nikakih somnenij - i syurtuk, i getry, i
galstuk poprostu vlyubleny v svoego obladatelya. Dzhentl'menu bylo let sorok.
Gustye v'yushchiesya volosy obramlyali uzkoe, tochenoe, holodno-spokojnoe lico,
edinstvennym nedostatkom koego yavlyalas' nekotoraya preuvelichennost' ukazannyh
chert. S drugoj storony, eto blednoe lico mozhno bylo by nazvat' chrezvychajno
vnushitel'nym, esli by ne izlishnyaya myagkost' chuvstvennogo rta, ne tusklost'
vzglyada i ne obshchaya utomlennost', skvozivshaya v oblike etogo gospodina. I
dejstvitel'no, ser |ntoni |shli Dzhon de la Poul Vejn-Temperli Marmad'yuk imel
naruzhnost', v tochnosti sootvetstvuyushchuyu soderzhaniyu, a imenno, on byl
poslednim i samym blestyashchim predstavitelem v dlinnoj verenice istinnyh
dzhentl'menov. Emu do smerti naskuchilo vse i vsya, i prezhde vsego emu
chertovski nadoela ego sobstvennaya persona.
Tak sidel nash zamechatel'nyj dzhentl'men u kamina, vyalo sklonivshis' nad
stranicami staroj knigi, kogda v dver' myagko i vkradchivo postuchali. CHerez
mgnovenie v gostinuyu ostorozhno stupil chelovek, svoimi manerami i vidom
chrezvychajno pohozhij na predstavitelya slavnogo sosloviya dzhentl'menov, no na
samom-to dele takovym ne yavlyayushchijsya. On bezzvuchno pritvoril dver', uchtivo
kashlyanul v kulak i sklonil svoyu respektabel'nuyu golovu v pochtitel'nom i
vmeste s tem polnym dostoinstva poklone, ozhidaya, poka ser Marmad'yuk,
pogloshchennyj knigoj, ne zametit ego prisutstviya. Tot podnyal glaza.
- V chem delo, Pekston?
Imitaciya dzhentl'mena sklonila golovu s bezukoriznennym proborom eshche
nizhe i probormotala:
- Doktor Robert Uoterspun, ser. Vy doma, ser?
Ser Marmad'yuk utomlenno vzdohnul, zalozhil stranicu tonkim pal'cem i
vyalo kivnul golovoj. Pekston neslyshno udalilsya, zatem poyavilsya vnov' i
torzhestvenno ob座avil:
- Doktor Uoterspun!
Ne uspel on eshche zakryt' rot, kak celomudrennyj pokoj gostinoj byl
narushen nizen'kim, chrezvychajno korenastym chelovekom. CHelovek topal nogami,
zvenel rzhavymi shporami, hlopal razmetayushchimisya vo vse storony polami syurtuka,
slovom, proizvodil neimovernyj shum. Tyazhelo dysha, on shvyrnul v blizhajshee
kreslo hlyst i potrepannuyu shlyapu, no promahnulsya. Nimalo ne smutivshis',
chelovek dvinulsya pryamo na sera Marmad'yuka, ne iotryvavshego ot nego neskol'ko
potryasennogo vzglyada. SHiroko rastopyriv lokt, on shvatilsya volosatoj ruchishchej
za nebrityj podborodok.
- YAzyk! - prohripel posetitel'.
- Moj dorogoj Robert! - v uzhase voskliknul ser Marmad'yuk.
- Pokazhi yazyk!
- Moj milyj Robert!
- Pul's! - V mgnovenie oka ruka sera Marmad'yuka okazalas' v plenu
ogromnyh lap doktora, i opytnye pal'cy besceremonno zabralis' pod kruzhevnuyu
manzhetku. - Tak, teper' yazyk! - ryavknul doktor.
- CHto sluchilos', Robert? Ty oshibaesh'sya, ya...
- Nichut', Toni, nichut'! U tebya razlitie zhelchi! Pechen'! Ty slishkom mnogo
esh'! I slishkom malo dvigaesh'sya!
- Bozhe! - ser Marmad'yuk myagko, no reshitel'no vysvobodil svoe zapyast'e i
pozhal ruku gostyu. - Radi Boga, Robert, prisyad' i daj mne vstavit' hot'
slovo.
- ZHelch'! - snova ryavknul Uoterspun i buhnulsya v kreslo. - Propisyvayu
tebe skakalku! Porastryasesh' pechen' - prochistish' kanaly...
- Robert, ya hotel by posovetovat'sya s toboj po povodu molodogo Bellami,
tvoego krestnika...
- I tvoego plemyannika, Marmad'yuk!
- Verno, bud' on neladen! YA slyshal, u molodogo povesy opyat'
nepriyatnosti?
- Nepriyatnosti?! On ischez! |tot malyj poprostu udral!
- Ty hochesh' skazat' - on v begah?
- Imenno, Marmi! Prihvatil denezhki i uliznul. Vo vsyakom sluchae, tak
napisal mne Tornbern.
- A, Tornbern - samyj blestyashchij iz delovyh lyudej...
- Da, i zhivoj, kak vyalenaya seledka!
- Moj dorogoj Robert! - ser Marmad'yuk vskinul beluyu ruku v protestuyushchem
zheste. - Neuzheli?
- Bezuslovno! - yarostno tryahnul golovoj doktor. - |tot Tornbern tol'ko
i znaet, chto skripet' perom. Mumiya, vot i vse! A Rupert Bellami, d'yavol by
ego pobral, molod i dik, kak zherebec. Tak mozhet li zasohshaya mumiya spravit'sya
s zherebcom? Net! I snova - vot i vse!
Doktor vydernul iz karmana tabakerku, otkryl ee, podcepil dobruyu shchepot'
tabaka, vtyanul polovinu v sebya za tri oglushitel'nyh vshlipa, ostal'noe zhe
rassypal vokrug k neskryvaemomu uzhasu i otvrashcheniyu sera Marmad'yuka.
- Robert, pozhalujsta, pomni, chto posle togo kak tvoj krestnik...
- I tvoj plemyannik! Edinstvennyj syn tvoej sestry Marii!
- Ona umerla, - krotko zametil ser Marmad'yuk.
- I ego otec tozhe otdal Bogu dushu! - Doktor oglushitel'no chihnul.
- Nu, vot ob etom, mozhet, i ne stoit zhalet', Robert. - Ser Marmad'yuk
slegka nahmurilsya. - Odnako, posle priskorbnogo fiasko Ruperta na steze
tvoej sobstvennoj professii, dostopochtennyj Tornbern soglasilsya vzyat' ego v
svoyu kontoru isklyuchitel'no iz uvazheniya ko mne, a teper' ty utverzhdaesh', chto
etot yunosha...
- V begah, - udovletvorenno zakonchil doktor. - No...
- I snova v dolgah.
- SHest'sot s lishnim funtov, - podtverdil Uoterspun.
- YA tak i ponyal. Vchera ya poluchil ot nego ves'ma harakternoe pis'mo...
- Kotoroe ty, konechno zhe, proignoriroval!
- Razumeetsya! - kivnul ser Marmad'yuk.
- Ty uzhe oplachival ego dolgi?
- Dvazhdy! Tak chto s nim proizoshlo, Robert?
- CHert ego znaet! Da i k chemu bespokoit'sya? Ved' malyj dlya tebya nichego
ne znachit, da i nikogda ne znachil. Ty dazhe ni razu ne videl ego.
- So vremen ego mladenchestva, k schast'yu, net.
- Tak chto, esli on zhazhdet ochutit'sya v ob座atiyah d'yavola, skatert'yu
doroga!
- Ni v koem sluchae, Robert. Hotya yunosha i prinosit odni ogorcheniya,
vse-taki on moj rodstvennik, i na mne lezhit obyazannost'...
- Oplatit' ego dolgi?
- Da.
- Radi svoego imeni, ne tak li?
- Imenno tak.
- A chto zhe budet s mal'chikom?
- A vot eto menya niskol'ko ne interesuet.
- Ogo! - voskliknul doktor. - Nu i nu!
- No ya, razumeetsya, postarayus' vosstanovit' ego reputaciyu.
- Opyat' zhe radi svoego dobrogo imeni?
- Da i...
- U tvoego imeni est' zaboty i povazhnee, |ntoni Marmad'yuk!
- CHto ty etim hochesh' skazat'?
- Tvoya pechen', Toni. Ty zhelt, kak noven'kaya gineya.
- Vse eto chepuha! - ser Marmad'yuk s trevogoj vzglyanul na svoe otrazhenie
v blizhajshem zerkale. - YA, konechno, soznayu, chto mne uzhe sorok pyat'...
- Ogo! - promolvil doktor.
- ...i ya uzhe davno poteryal interes i vkus k zhizni...
- Nu i nu! - prokryahtel Uoterspun.
- ZHizn', - vzdohnul ser Marmad'yuk, osedlyvaya svoego lyubimogo kon'ka, -
eto vse vozrastayushchaya skuka, dovodyashchaya tebya do polnogo otchayaniya, kogda ty
predstavlyaesh' tosklivuyu verenicu odnoobraznyh dnej, chto bezyshodnoj cheredoj
tyanutsya k neizbezhnomu i opyat' zhe skuchnomu koncu...
- |to pechen'! - snova vskrichal Uoterspun. - |to zhelch'! Selezenka!
Pechen'! I nichego bol'she!
- Net, milyj moj Robert, ty sam posudi. - Ser Marmad'yuk vzglyanul na
priyatelya svoimi tusklo-pechal'nymi glazami. - Sorok pyat' - tragicheskij
vozrast. Legkie kryl'ya yunosti podrezany, i esli prezhde my parili nad suetoj
budnej, preziraya trudnosti i opasnosti, obrativ svoi vzory k nebu, to nyne
Srednij Vozrast klonit nas k zemle, zastavlyaet vdyhat' zapah pyli i pepla, a
ego neizmennye sputniki Zdravyj Smysl i Respektabel'nost' tak i tychut nas
nosom v trudnosti predstoyashchego puti... A mne vchera stuknulo sorok pyat',
dorogoj doktor Bob!
- Ha! - ryavknul doktor Uoterspun. - I chto s togo? Vzglyani na menya! Mne
pyat'desyat, i ya zdorov, kak byk - em s appetitom, splyu sladko, p'yu s ohotoj,
i vse pochemu? Potomu chto ya ne zabivayu sebe golovu durackimi myslyami o svoej
dragocennoj persone, a zanyat zabotami blizhnih. Vse delo tol'ko v odnom, ser
Marmad'yuk, |ntoni, |shli, Dzhon de la Poul i prochee, i prochee! Ty slishkom
pechesh'sya o sebe i svoem imeni. Vot i vse!
- A etim utrom, - gor'ko vzdohnul ser Marmad'yuk, tusklo blesnuv na
doktora skorbnym vzorom, - etim utrom ya obnaruzhil u sebya na golove sedoj
volos.
- CHepuha! poglyadi na menya! CHert by menya pobral, ya sed kak lun'. I vse
zhe polon sil i energii!
- Nu ty vsegda byl ochen' energichen, ya pomnyu, v shkol'nye gody ty ...
- A ty! - pariroval doktor. - Ty zhe byl tot eshche prokaznik! Razve ne ty
zabralsya na cerkovnyj shpil'? Razve ne ty podpalil seno starika Bartona?
Neuzheli ty zabyl, kak dralsya s etim verziloj, synom myasnika.
Mrachnoe lico sera Marmad'yuka chut' prosvetlelo.
- V chetvertom raunde on zashatalsya, - tiho prosheptal on.
- A v sed'mom ty vzdul ego kak sleduet! - vskrichal doktor. - Klyanus'
nebom, my togda byli i provorny, i sil'ny!
- No sejchas mne sorok pyat', Robert! Dusha moya ustala ot zhizni, ya
razocharovan vo vsem i ni v chem uzhe ne nahozhu radosti. Dazhe ya sam ne raduyu
sebya.
- Tebe nado vlyubit'sya!
- Nikogda bol'she!
- |to eshche pochemu? Iz-za etoj durehi, chto brosila tebya stol'ko let
nazad?
- Nikogda! - skorbno povtoril ser Marmad'yuk.
- Nu togda prosto zhenis' i zavedi detej...
- Bozhe pravednyj! - s omerzeniem voskliknul nash dzhentl'men. - Videt'
svoe povtorenie v miniatyure? CHto mozhet byt' otvratitel'nee?
- Togda otpravlyajsya v puteshestvie!
- YA stranstvoval pyat' let, milyj Robert, i ubedilsya, chto perepolnennye
goroda stol' zhe bezlyudny, kak i pustyni.
- Togda pochemu by tebe ne prostrelit' ch'yu-nibud' bashku? Davno ty dralsya
na dueli?
- Ne goditsya. V nashi dni duel' prevratilas' v skuchnejshij social'nyj
institut. Da k tomu zhe strelok ya otlichnyj, tak chto rezul'tat vsegda
udruchayushche odnoobrazen. - Ser Maramadyuk pokachal golovoj i vzdohnul eshche bolee
unylo, chem prezhde. - Sorok pyat'! - probormotal on. - Vpustuyu rastrachennaya
zhizn'! Neschastnyj mir, i ya neschastnejshij iz ego obitatelej...
- Handra! - garknul doktor. - Vse eto lish' odna handra, chert by ee
pobral! Tvoya bolezn' prosta i ochevidna, Toni! Slishkom mnogo roskoshi, slishkom
mnogo prazdnosti, slishkom mnogo deneg! Ty tak bogat i vliyatelen, chto tebe
net nikakoj nuzhdy prikladyvat' hot' kakie-nibud' usiliya. A usiliya - eto
zhizn'! Esli by sud'ba byla k tebe menee blagosklonna i v odin prekrasnyj
den' lishila tebya deneg i titula, odela by tebya v rubishche i peshkom otpravila v
ob座atiya vrazhdebnogo mira, to ty v samom skorom vremeni umer by ot goloda,
zamerz, slovom, otdal by koncy. Vot i ves' skaz!
Ser Marmad'yuk tonkim pal'cem kosnulsya izognutoj brovi i gluboko
zadumalsya.
- Otdal by koncy? - nakonec povtoril on. - Net. YA sklonen polagat', chto
eto ne tak, dorogoj moj drug.
- Nikakih somnenij! - ryavknul doktor Uoterspun i shvatil shlyapu i hlyst.
- Mne bylo by nelegko, - prodolzhal svoi rassuzhdeniya ser Marmad'yuk. -
Bez vsyakogo somneniya, na menya obrushilis' by tysyachi razlichnyh neudobstv, no
pogibnut'?
- SHest' mesyacev i ni dnem bol'she! - prorevel doktor Uoterspun.
- Pogibnut'? Net...
- Da! - Doktor vstal. - Ty pogibnesh', ne projdet i polgoda, ili zhe
vernesh'sya pomolodevshim!
- Pomolodevshim? CHto ty hochesh' skazat', Robert?
- Poslushaj menya, Toni! Poznat' dobrodetel' Nishchety i Neschast'ya,
bestrepetno protivostoyat' Stradaniyu, poznat' Unizhenie - vse eto ne po zubam
blagorodnomu dzhentl'menu, pogryazshemu v handre i skuke. CHtoby uteshit'
blizhnego svoego, chtoby razdelit' s nim lisheniya i bedy, nuzhno byt'
obyknovennym chelovekom, u kotorogo net vremeni dumat' o svoih zhelchnyh
protokah ili sedom volose v shevelyure. Takomu cheloveku vsegda stol'ko let, na
skol'ko on sebya chuvstvuet. V etom-to i sostoit sekret yunosti, dorogoj Toni.
Rabotaj! Rabotaj, trudis' radi drugih! Zabud' o svoej handre, pogruzis' v
trevogi o lyudyah, rabotaj vmeste s nimi, stradaj vmeste s nimi, i ty snova
stanesh' molodym! Tak chto bud' zdorov! - Doktor podskochil k Marmad'yuku, szhal
ego ruku i, vihrem pronesyas' po komnate, ischez, oglushitel'no hlopnuv dver'yu.
Ser Marmad'yuk gluboko vzdohnul, vybralsya iz kresla i podoshel k oknu.
Ego staryj shkol'nyj priyatel', gromkim voplem podozvav loshad', spustilsya po
stupenyam, vzgromozdilsya na zhalkoe, neprivlekatel'noe sozdanie, lish' po
nedorazumeniyu imenuemoe skakunom, i zatrusil po svoim delam.
Ser Marmad'yuk s otvrashcheniem provodil loshad' vzglyadom. Bog moj! CHto za
urodina s krysinym hvostom! I eto, kogda to li vosem', to li devyat'
velikolepnyh zherebcov v neterpenii b'yut kopytami v stojlah doktorskoj
konyushni!
Ser Marmad'yuk hmuro oglyadel chopornyj, uhozhennyj park i fruktovyj sad.
Luchi zahodyashchego solnca volshebnymi blikami igrali na derev'yah i trave. No
toska, kazalos', naveki poselilas' v serdce nashego geroya.
Nakonec on otvernulsya ot okna, prisel k byuro i prinyalsya za pis'ma.
Zakonchiv, on zapechatal konverty, akkuratno nadpisal, potom vzyal shlyapu s
trost'yu i vyshel iz doma.
v kotoroj chitatel' povstrechaetsya s udivitel'nym muzykantom
Kogda ser Marmad'yuk stupil na lestnicu, vedushchuyu v ego lyubimuyu ohotnich'yu
besedku, on i uslyshal v pervyj raz etu neistovo-prekrasnuyu melodiyu, v
kotoroj, kazalos', slilis' vse neschast'ya i trevogi brennogo mira.
Nevyrazimo pechal'naya muzyka lilas' otkuda-to iz glubiny parka, iz ego
tainstvennyh temno-zelenyh nedr. Ona to narastala velichestvennym akkordom,
to pochti zatihala vshlipom odinokoj struny. Ser Marmad'yuk zamer. Zataiv
dyhanie, on vglyadyvalsya v zelenuyu kolyshashchuyusya t'mu. Dalekie zarnicy i
toskuyushchaya melodiya pridavali pejzazhu kakoj-to shchemyashchij tragizm. Zacharovannyj
muzykoj i krasotoj umirayushchego dnya, ser Marmad'yuk predalsya pechal'nym
razmyshleniyam o svoej pylkoj, navsegda ushedshej yunosti, o razocharovaniyah
prozhityh let, o grusti nevoplotivshihsya mechtanij i neudavshihsya stremlenij. On
dumal o razbityh idealah svoej molodosti, o porugannoj yunosheskoj vere...
No muzyka vnezapno smolkla, razdalis' rezkie kriki i topot begushchih nog.
Iz-za derev'ev vynyrnula chelovecheskaya figurka. Odet chelovek byl krajne
bedno. Ruki krepko stiskivali skripku i smychok. Za nim gnalis' dvoe v
formennyh vel'vetovyh kostyumah. Ser Marmad'yuk uznal svoih lesnichih. Oni
grubo shvatili chelovechka i potashchili, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ego
mol'by i zhalobnye stony.
- Ostanovites'! - Lesniki pochtitel'no zamerli. - Podojdite! - prikazal
ser Marmad'yuk.
- Kak skazhete, ser. - Starshij lesnik oter pot so lba. - My shvatili
etogo malogo v parke, vasha chest', on ohotilsya, ser...
- So skripkoj, Martin?
- Nu ne znayu, ser, my nashli u nego paru silkov.
- Ostav'te ego zdes' i stupajte.
Lesniki poklonilis' i molcha ischezli. Skripach pogrozil im vsled
malen'kim kulachkom.
- Tak-to luchshe! - kriknul on, zatem povernulsya k svoemu spasitelyu,
sorval s golovy potrepannuyu shlyapu i nizko poklonilsya. Golova ego byla
sovershenno seda.
- Ser, primite moyu blagodarnost', a esli pozhelaete, i moi druzheskie
chuvstva. Prshu vas, sledujte za mnoj, i vy ne pozhaleete.
- Vy zamechatel'no igraete, - ser Marmad'yuk podstroilsya pod semenyashchie
shazhki malen'kogo muzykanta.
- Vse tak govoryat, ser. - Skripach bystro i veselo tryahnul golovoj. -
Hotya obychno menya prosyat sygrat' dzhigu ili chto-nibud' stol' zhe nezatejlivoe.
No ya horosho umeyu obrashchat'sya ne tol'ko so skripkoj! Vzglyanite, druzhishche, syuda.
- On brosil na Marmad'yuka lukavyj vzglyad i, ukradkoj oglyadevshis' po
storonam, vytashchil iz glubokogo karmana svoej kurtki fazana. - Prekrasnaya
rabota i prekrasnaya ptica. Vy ved' ne stanete vozrazhat'?
Ser Marmad'yuk pokachal golovoj i melanholichno ulybnulsya.
- YA hotel by poslushat' vashu igru.
Skripach zasunul svoj trofej obratno v nedra kurtki, prizhal skripku k
podborodku, vzmahnul smychkom i zaigral legkuyu tanceval'nuyu melodiyu.
Tak oni shli bok o bok skvoz' myagkoe siyanie zahodyashchego solnca. Malen'kij
skripach igral s vdohnoveniem istinnogo artista; veselye zhivye p'esy
smenyalis' velichestvennymi napevami dalekih dnej, zhalobnymi i tosklivymi.
Melodii, kazalos', nesli s soboj nadezhdy i stremleniya, radosti i pechali,
mrachnye somneniya i prekrasnye idealy pokolenij, davno soshedshih so sceny
zhizni i nyne zabytyh. I poka volshebnaya skripka pela, smeyalas', prichitala i
rydala, nogi skripacha vydelyvali nevidannye pa, a sam on to hitro
posmeivalsya, to zhalobno postanyval. Ser Marmad'yuk slushal, ocharovannyj geniem
etogo strannogo cheloveka, no vse zhe chto-to v povedenii muzykanta ego
smushchalo.
- Aga! - vnezapno vskrichal malen'kij skripach. - YA sygral vam muzyku
nashih predkov, pesni drevnego naroda i... vy ponyali. YA vizhu, vy znaete tolk
v nastoyashchej muzyke, a potomu pozvol'te poprivetstvovat' v vashem lice, ser,
istinnogo cenitelya iskusstva.
- A ya, dorogoj drug, - otvechal emu ser Marmad'yuk, - privetstvuyu v vashem
lice istinnogo mastera.
- Mastera, govorite? CHto zh, verno, ser. Tak menya zvali v te
blagoslovennye dalekie dni. V Italii, na rodine skripki.
- Proshu vas, nazovite vashe imya, drug moj.
- Staroe brennoe telo, - nevpopad otvetil skripach, - telo, v kotorom
zhivet lish' polovina dushi, a vtoraya polovina pokoitsya s toj, kotoroj ne
stalo. Moe imya? YA davnym-davno pozabyl ego. No zovite menya prosto Dzhek, menya
vse tak zovut - skripach Dzhek. YA igrayu na sel'skih yarmarkah i cerkovnyh
prazdnikah, na svad'bah i krestinah. Lyudi lyubyat moyu chudesnuyu Dzhinevru. - Tut
on nezhno poceloval skripku. - Imenno ona voznosit menya nad pechalyami etogo
mira, pryamo k stopam Gospoda. |to Dzhinevra vozvrashchaet obratno ee dushu, dushu
toj, kogo ya lyubil vsem serdcem, ibo lish' mertvye - istinno zhivye, i Dzhinevra
znaet eto. Esli vy lyubite i ponimaete muzyku, vam sleduet poslushat', kak ya
igrayu dlya teh schastlivcev, chto sbegayutsya na zov moej skripki, kogda ya po
vecheram v tishi derev'ev kasayus' ee smychkom.
- Kogo vy imeete v vidu? - myagko sprosil ser Marmad'yuk.
- Teh, kto uzhe ne podvlasten zemnym stradaniyam, ser. Dushi ushedshih
navsegda. Tol'ko oni po-nastoyashchemu zhivy, tol'ko oni sposobny lyubit'. I
pervaya ih nih - ta, chto ryadom so mnoj. O net! - zasmeyalsya on. - Net, net, vy
ne uvidite ee, ibo ona umerla mnogo let nazad, no dusha ee vsegda so mnoj,
ona ulybaetsya mne solnechnym luchom, shepchet kaplyami dozhdya, smotrit na menya
glazami cvetov. Ona vsyudu, gde zhivet Prekrasnoe, ser! Imenno ej ya igrayu v
vechernij chas, kogda ustalyj den' zakryvaet glaza i vse vokrug zamiraet. YA
igrayu muzyku, kotoraya voznosit menya k Bogu i k nej, moej Prekrasnoj, moej
roze, uvyadshej, slomannoj, vtoptannoj v gryaz'. O, Bozhe! - Malen'kij skripach
vzdrognul i stryahnul drozhashchej rukoj vystupivshie slezy. - Ser, - vzdohnul on,
- velikie vody gluboki, no lyubov' glubzhe! Mechi ostry, no pechal' eshche ostree.
Molitva prekrasna, no muzyka... Ah, etot yazyk bogov, on pozvolyaet mne
govorit' s nej, lish' blagodarya emu ya sposoben vynesti lyubye stradaniya, ibo,
ser, Bog milostiv.
Tak oni shli po usypannym listvoj dorozhkam. Malen'kij skripach vse
govoril i govoril, vremya ot vremeni ego zhivye glaza nachinali blestet' eshche
sil'nee iz-za vystupavshih slez. I smushchenie Marmad'yuka postepenno ustupilo
mesto nevyrazimoj zhalosti.
Nakonec oni dostigli vysokoj zhivoj izgorodi, v dikom perepletenii
kotoroj imelas' vethaya kalitka. Otkryv ee, skripach proshel vpered i zhestom
priglasil sputnika. Ser Marmad'yuk stupil sledom, i ego glazam otkrylsya sad,
nekogda uhozhennyj, no teper' zarosshij dikoj ezhevikoj i vysokoj travoj, v
glubine kotorogo vidnelis' steny polurazrushennogo zdaniya.
- Zdes'. - Smychok ukazal na dom. - Zdes' my zhili. Ona i ya. Zdes' ona
igrala rebenkom, i syuda ya prihozhu vsyakij raz, kogda predstavlyaetsya u menya
vozmozhnost'. Prisyad'te, moj drug, na etot pen'. Ona lyubila zdes' sidet', my
nazyvali ego "tronom".
- Ser, - Marmad'yuk oglyadelsya. - Sudya po vsemu, ya nahozhus' na svyatom dlya
vas meste! - On snyal shlyapu.
Skripach ulybnulsya i kosnulsya ruki dzhentl'mena smychkom, i v etom zheste
byla podlinnaya nezhnost'.
- O, ser, - tiho skazal on. - Vy vse ponyali i proyavili takoe
udivitel'no sochuvstvie. No tishe, oni zhdut! Oni uzhe sobralis', i ona tozhe
zdes', ona sredi nas. Pozhalujsta, prisazhivajtes', ya nachinayu.
Sorvav s golovy shlyapu i otshvyrnuv ee v storonu, on otkinul nazad svoi
dlinnye belye pryadi i zaprokinul k nebu lico, prostupavshee v sumerkah
blednym ovalom. Blagogovejnym zhestom skripach podnyal smychok i zaigral.
CHudesnyj napev poplyl v vechernem vozduhe, torzhestvennyj i velichavyj,
zakonchivshis' edva slyshnoj nezhnejshej trel'yu. Ego smenila blagorodnaya melodiya,
bystraya, legkaya, polnaya neuderzhimogo vesel'ya. YUnost', ne znayushchaya gorestej i
bed, napolnyala ee. A potom slovno sami rosistye zori i bezoblachnye nebesa
zazveneli pod smychkom skripacha; mir byl chist, nevinen i ne omrachen grehom, a
zhizn' prekrasna i udivitel'na; eta muzyka byla slovno dar Bozhij, v nej
soedinilis' solnechnyj svet i mercanie zvezd, shelest lesov i shepot ruch'ya. Ona
byla napoena siyaniem radosti.
I ser Marmad'yuk, ocharovannyj velichiem i raznoobraziem napevov, zabyl o
svoem nesnosnom vozraste. Molodost' vdrug vernulas' k nemu, a vmeste s nej
Idealy, vernulos' Budushchee, i stremleniya i nadezhdy vnov' perepolnyali ego
dushu.
No vot melodiya izmenilas', zazvuchali trevozhnye noty, slovno poslyshalsya
golos Strashnogo Suda.
- O, chelovek, oglyanis' nazad, oglyanis' na svoyu yunost', na svoyu pylkuyu i
moloduyu dushu. Podumaj o tom, kem ty byl i kem ty stal. Vspomni o vseh
rastrachennyh idealah i neispolnivshihsya mechtaniyah, vspomni gody, ne znavshie
radosti i lyubvi, vspomni sebya! Vspomni egoista, holodnogo i bezdushnogo,
vspomni ustalost' i odinochestvo svoej dushi! Vspomni i otvet': kuda vedet
tvoya odinokaya doroga?
I snova muzyka izmenilas', ee golos zvuchal teper' myagche i uchastlivej.
- O, odinokaya, utomlennaya dusha, v etom mire vse-taki est' uteshenie,
ved' najdetsya nemalo teh, kto nuzhdaetsya v tebe. Obreti schast'e i smysl,
obreti ushedshuyu silu - zabud' o samom sebe i vspomni o drugih, i yunost'
vernetsya. Ibo tot, kto sluzhit svoim blizhnim, sluzhit Bogu.
Zahvachennyj udivitel'nymi napevami, ser Marmad'yuk pochuvstvoval, kak
rvetsya navstrechu muzyke istoskovavsheesya serdce. Gorestnyj vzdoh sozhaleniya
vyrvalsya iz samoj glubiny ego dushi. I v eto samoe mgnovenie angel, zhivushchij v
dushe kazhdogo chelovecheskogo sushchestva, angel, stol' dolgo sderzhivaemyj
cinichnymi uslovnostyami, prazdnoj len'yu, egoizmom i ravnodushiem, razorval
okovy i voznessya vvys'. Muzyka, kazalos', dostigla vysshej tochki v svoej
torzhestvennosti, i tut ona smolkla, oborvavshis' rezkim dissonansom. Ser
Marmad'yuk vzdrognul i posmotrel vverh, tuda, kuda ukazyval smychok skripacha.
- Luna! - prosheptal tot. - Segodnya polnolunie... |ta luna... Ona vsegda
voploshchala dlya menya zlo, odno lish' zlo, ona pohozha na lico mertveca, stol' zhe
bledna i nepodvizhna. Ona slovno lico moej Prekrasnoj. Mertvye! - prostonal
skripach. - Mertvye! YA vizhu ih... ya vizhu, kak podnimayut oni ee iz reki, kak s
dlinnyh volos stekaet zelenaya otvratitel'naya sliz', a lico tak spokojno. O,
moya Prekrasnaya! Tvoj chudesnyj golos umolk navsegda. Moya Lyubimaya! A eta
blednaya luna smeetsya nado mnoj, etot mertvyj krug smotrit na menya i smeetsya.
O, kak strashno mne!
Ser Marmad'yuk vstal, emu hotelos' uteshit' i obodrit' malen'kogo
skripacha, on protyanul k nemu ruki, no tot v strahe otpryanul.
- Proch'! - vskrichal neschastnyj. - Ne tron'te menya, ne prikasajtes', na
mne lezhit proklyatie! Ee ubijca vse eshche zhiv, on vse eshche vesel, i proklyataya
luna znaet o tom i smeetsya, smeetsya... O, Bozhe, on hodit po zemle, on
naslazhdaetsya radostyami zhizni, a ona pokoitsya v mogile holodnaya i nedvizhimaya!
- Skripka vypala iz ego ruk.
Skripach spryatal izmozhdennoe lico v skryuchennyh pal'cah, rydaniya sotryasli
ego hrupkoe telo. Ser Marmad'yuk poproboval uteshit' ego, no skripach
pronzitel'no vskriknul i ottolknul uchastlivuyu ruku.
- Ostav'te menya! Ostav'te menya, eto moj chernyj chas, predostav'te menya
lune.
Dikij krik, ispolnennyj nevyrazimoj toski, prokatilsya nad parkom, i
malen'kij skripach rasprostersya na zemle ryadom s pnem, sluzhivshim kogda-to
tronom detskih igr, on obhvatil staroe derevo rukami, prizhalsya mokroj ot
slez shchekoj k shershavoj kore i zatih.
Ser Marmad'yuk medlenno udalilsya, ostaviv malen'kogo skripacha naedine s
ego bol'yu. Stemnelo. Serebro volos svetilos' na temnoj zemle.
v kotoroj chitatel' poznakomitsya s yunoj kvakershej Evoj-|nn
Ser Marmad'yuk, tyazhelo opirayas' na trost', s ogromnym interesom
razglyadyval stog sena. Konechno zhe, emu i prezhde dovodilos' videt' podobnye
sooruzheniya, no nikogda eshche stol' prozaicheskaya veshch', kak seno, ne vyzyvala v
nem takogo interesa. Ser Marmad'yuk smertel'no ustal, on poprostu valilsya s
nog. On otoshel slishkom daleko ot doma, projdya ne odnu milyu po pyl'nym
neskonchaemym dorogam, ego izyashchnye sapogi s kistochkami na golenishchah,
sovershenno ne prisposoblennye dlya stol' tyazhelyh ispytanij, naterli na nogah
krovavye mozoli, i vot teper' ser Marmad'yuk so sbitymi v krov' nogami, s
lomotoj vo vseh chlenah, razglyadyval stol' neobychnyj dlya sebya ob容kt, a v ego
vzglyade chitalsya neskryvaemyj interes.
|to byl dovol'no vysokij stog, on vyglyadel myagkim i uyutnym, on slovno
obeshchal utomlennomu putniku roskoshnoe lozhe dlya ego noyushchih chlenov. Seno
napolnyalo vozduh aromatom, navevayushchim zamanchivye mysli o predstoyashchem
zabyt'i. I, samoe glavnoe, k stogu byla pristavlena lestnica, tak i manivshaya
vospol'zovat'sya uslugami chudesnogo lozha.
Ser Marmad'yuk, prihramyvaya, dobrel do lestnicy, neskol'ko neuklyuzhe
vzobralsya naverh i s naslazhdeniem rastyanulsya na dushistoj posteli,
mechtatel'no glyadya na odinokuyu zvezdu, mercavshuyu v nebe.
- Sorok pyat'! - bormotal nash geroj. - Kak glupo i nelepo. Kak vse ... -
Tut on vzdohnul i pogruzilsya v blazhennoe zabyt'e.
No spat' emu prishlos' nedolgo. Vnezapno on prosnulsya ottogo, chto ch'ya-to
ruka akkuratno zazhala emu rot, i chej-to golos prosheptal sovsem ryadom:
- Tishe!
I golos, i ruka, vne vsyakogo somneniya, prinadlezhali zhenshchine, i ruka
eta, hotya i teplaya, i myagkaya, byla v to zhe vremya sil'noj i krepkoj.
- Poslushajte, madam... - nachal bylo ser Marmad'yuk, koe-kak
osvobodivshis' ot ruki.
- O, pomolchi zhe! - zashipel golos, i ruka vernulas' na prezhnee mesto,
zazhav rot dzhentl'mena eshche krepche. Ser Marmad'yuk volej-nevolej povinovalsya.
V svete polnoj luny nash geroj smog razglyadet' pal'cy krasivoj formy,
plavnyj izgib plecha, kopnu temnyh volos.
V nastupivshej tishine poslyshalos' bormotanie priblizhayushchihsya golosov.
Devushka nichkom brosilas' na seno i ostorozhno posmotrela vniz. Ser Marmad'yuk
posledoval ee primeru. Po doroge shli tri cheloveka. Odin ih nih derzhal v ruke
fonar'. Vse troe vnimatel'no vglyadyvalis' v nochnuyu temnotu. Tot, chto nes
fonar', byl odet v staryj rabochij kostyum, odezhda dvuh drugih byla poluchshe,
no tozhe skromnoj i potertoj. Nevysokij tolstyak v shirokopoloj shlyape i vysokij
toshchij chelovek v ponoshennoj kurtke sledovali chut' pozadi cheloveka s fonarem.
- O, Gospodi - vzdohnul tolstyak. - Bednaya neschastnaya glupyshka.
- Da uzh, voistinu glupaya devchonka! - provorchal hudoj.
- Tol'ko predstav' sebe, kak ona bredet v temnote, odinokaya,
bezzashchitnaya...
- Ee sledovalo by vyporot'!
- No, |benizer...
- Vyporot', Ieremiya! Vysech' kak sleduet!
- Ty slishkom zhestok, brat.
- A ty slishkom myagok, Ieremiya! |to ty vinovat vo vsem, ty postoyanno
potakal ej, baloval...
- Net, |benizer, eto skoree tvoya strogost' zastavila ee bezhat'.
- Poslushajte, - vmeshalsya v razgovor chelovek s fonarem. - Ne vremya
prerekat'sya. Esli miss Eva i vpryam' ubezhala, to nam sleduet libo
potoropit'sya i dognat' ee, libo vernut'sya nazad i ulech'sya spat'.
- Verno, Dzhejkob, verno! - vzdohnul tolstyj Ieremiya. - Nado iskat', ona
ne mogla daleko ujti.
- Stog! - voskliknul toshchij |benizer. - Dzhejkob, zaberis'-ka naverh i
poglyadi, net li tam ee.
- No zdes' net lestnicy, master |benizer.
- Ona dolzhna byt'...
- Da, ser, ya sam ostavil ee zdes', no sejchas lestnicy nigde ne vidno...
- Govoryu tebe, brat, Eva-|nn poshla dal'she. Nam nado toropit'sya!
- No mozhet on zabralas' na stog, Ieremiya...
- Net, dorogoj brat. Ona zhe napravlyaetsya v London, zachem ej pryatat'sya v
stogu. Gospodi, odna, v temnote... O, brat, esli ona pokinula nas, esli my
dejstvitel'no poteryali nashu bednuyu devochku, Monks-Uorren opusteet, zhizn'
nasha pomerknet...
- Uspokojsya! Ty by luchshe pomolchal, Ieremiya, ne smej dazhe dumat' ob
etom. Ved' esli ona i vpryam' otpravilas' v London, to tol'ko lish' radi etogo
razvratnogo negodyaya Dentona, bud' on proklyat!
- Tishe, brat!
- Nam i vpryam' sleduet potoropit'sya!
Vse troe pobreli dal'she, fonar' kachalsya v ruke Dzhejkoba bluzhdayushchim
nochnym svetlyakom.
Ser Marmad'yuk privstal i vzglyanul na devushku. Ta utknulas' licom v
dushistoe seno. I bez togo izumlennye organy chuvstv dzhentl'mena ulovili
yavstvennyj vshlip. Ser Marmad'yuk kak-to s容zhilsya i stal neskol'ko
besporyadochno vrashchat' glazami, vzglyadyvaya to vniz, to snova na devushku, i
lish' posle chetvertogo vshlipa on reshilsya sprosit':
- Pochemu vy plachete?
- Potomu, - golos ee byl glubok i myagok, - chto ya lyublyu ih vsem serdcem,
i u menya dusha razryvaetsya na chasti pri mysli, chto ya pokidayu ih nadolgo, esli
ne navsegda.
- Togda pochemu by vam ne vernut'sya obratno?
- Net-net, ya ne mogu, poka ne mogu.
- Pochemu?
- YA ubezhala iz doma, chtoby vyjti zamuzh, - prosto otvetila devushka, - i
vse zhe... - tut ee golos stal udivitel'no nezhen - mne tak tyazhelo ostavlyat'
etih dorogih mne starikov. Vidite li, ya u nih edinstvennyj rebenok, u nih
bol'she nikogo net i ne budet.
- Vy ih plemyannica?
- Da.
- I vy dejstvitel'no napravlyaetes' v London?
- Da.
- I, kak ya ponyal, ne odna?
- S vozlyublennym, ser.
- S tem samym chelovekom, kotorogo vash dyadya nazval negodyaem?
- O, on ne znaet ego tak horosho, kak ya.
- A vy, konechno zhe, polagaete, chto znaete svoego vozlyublennogo ochen'
horosho?
Devushka udivlenno vzglyanula na nego.
- Nu da, ser. A kak zhe inache? Ved' ya lyublyu ego.
Tut ser Marmad'yuk bystro nagnulsya i zaglyanul ej v lico. CHudesnye glaza
otkryto vstretili ego pytlivyj vzglyad, oni byli chisty, kak lugovaya rosa.
- Vy dejstvitel'no lyubite ego, ditya moe?
- Da! On nastoyashchij dzhentl'men, krasivyj i smelyj. I lyubit menya vsej
dushoj. On tak chasto govorit mne o svoej lyubvi.
- I segodnya noch'yu vy vstrechaetes' s nim?
- Da, my sobiraemsya pozhenit'sya srazu zhe, kak tol'ko pribudem v London.
No vse-taki ya inogda boyus'...
- Esli vy ne hotite, vy ne dolzhny mne nichego govorit'.
- Net-net, ya ochen' rada pogovorit' s vami o moej lyubvi. YA ved' nikomu
ne rasskazyvala, lish' starushke Nenni, a ona sovershenno gluha. No, ser, -
devushka podnyala glaza i vzglyanula na zvezdy, - lyubov' tak otlichaetsya ot
togo, chto ya sebe predstavlyala.
- Pochemu zhe, ditya moe? - sprosil on, ne v silah otorvat' glaz ot
bezmyatezhnoj prelesti svoej sobesednicy.
- Menya vot chto bespokoit, ser. Kogda moego vozlyublennogo net ryadom, ya
rvus' k nemu, no kogda my vmeste, mne tak chasto hochetsya ubezhat' ot nego, mne
vse vremya chto-to meshaet.
- No chto?
- Ne znayu. CHto-to v ego glazah ili golose...
Ona sdvinula gustye brovi i hmuro vzglyanula na bezmyatezhnuyu lunu.
Kakoe-to vremya devushka sidela, obhvativ koleni rukami bozhestvennoj formy,
zabyv, kazalos', o svoem sobesednike.
- A davno vy znakomy so svoim izbrannikom?
- Pochti dve nedeli, ser. A teper' ya uzh i pojdu. - Ona vzdohnula, nadela
solomennuyu shlyapku. - My vstrechaemsya v desyat' chasov.
- No lestnica?
- Ona zdes', naverhu. YA vtashchila ee za soboj.
- O, vy, dolzhno byt', neobychajno sil'naya devushka.
- Da, eto tak, ser, - s beshitrostnoj ulybkoj otvetila miss Eva.
- I vy ne ispugalis', obnaruzhiv menya zdes'?
- Po pravde govorya, ponachalu nemnozhko ispugalas', no mne vse ravno
bol'she negde bylo spryatat'sya, i ya reshila ostat'sya zdes'. Nu a kogda ya
razglyadela vas poluchshe, to ponyala, chto nikakoj opasnosti vy dlya menya ne
predstavlyaete.
- Ha, eto vse moj rassuditel'nyj vozrast, ditya!
- Net, ser, u menya ne bylo vremeni opredelit' vash vozrast i ubedit'sya v
vashej rassuditel'nosti. I potom, menya uspokoil vash hrap.
- Hrap? - voskliknul ser Marmad'yuk, slegka poblednev. - YA chto, i v
samom dele hrapel?
- Da, ser, i tak gromko, chto ya byla vynuzhdena razbudit' tebya, inache moi
domashnie uslyshali by.
- Pozhalujsta, primite moi smirennye izvineniya, sudarynya! - ser
Marmad'yuk neskol'ko gorestno ulybnulsya. - Ej bogu, ya, kak, navernoe, i vse
prochie, polagal, chto podobnoe mozhet proishodit' s kem ugodno, no tol'ko ne
so mnoj! Hrapet' na stoge sena, da eshche v podobnyh obstoyatel'stvah - eto
krajnyaya stepen' durnogo vkusa. I vse zhe ya ochen' rad, chto ne napugal vas.
- YA perestala vas boyat'sya, kak tol'ko ponyala, chto vy dzhentl'men, -
vazhno kivnula devushka.
- A, navernoe, moya odezhda, no ved' ona tak nebrezhna...
- Lico! YA uvidela vashe lico, - i ona spryatala svoe sobstvennoe
horoshen'koe lichiko pod shlyapkoj. - A teper', ser, proshchajte, mne i vpryam'
pora.
- Togda, - ser Marmad'yuk podobral svoyu elegantnuyu shlyapu, - esli vy
pozvolite, ya provozhu vas...
- Blagodaryu, ser, ya budu rada poznakomit' vas s moim vozlyublennym.
- Spasibo, - v svoyu ochered' poblagodaril ser Marmad'yuk, no golos ego
byl ugryum. - S prevelikim udovol'stviem.
- Togda pojdemte!
On hotel ej pomoch', no ona uzhe spustila lestnicu i v mgnovenie oka
ochutilas' vnizu. Neprinuzhdennaya graciya i udivitel'naya legkost', s kakimi
devushka ispolnila eto uprazhnenie, priveli dzhentl'mena v polnejshee
voshishchenie. Ser Marmad'yuk nachal spuskat'sya sledom, starayas' delat' eto
nastol'ko provorno, naskol'ko pozvolyali negnushchiesya sustavy i tesnye sapogi.
No vot i on okazalsya na zemle, i oni otpravilis' v put'.
- Vy idete slishkom bystro dlya cheloveka srednih let, - nemnogo zhalobno
zametil ser Marmad'yuk, spustya nekotoroe vremya.
- Vy dejstvitel'no tak star?
- Da, star do otvrashcheniya! - vydohnul on.
- V eto trudno poverit', - ona sverknula na nego svoimi chudesnymi
glazami.
- Moya golova uzhe nachala sedet'.
- Da? A mne pokazalos', chto vashi volosy ochen' temnye i blestyashchie.
Pri etom bezyskusnom zamechanii on oshchutil neobychajnyj priliv radosti,
kotoruyu tut zhe obozval pro sebya sovershenno nelepoj.
- Vy iz sem'i kvakerov? - sprosil ser Marmad'yuk.
- Da, i zovut menya Eva-|nn |sh.
- Strannoe imya, no ochen' miloe, i idet vam.
- A kak vas zovut?
- |... Dzhon... Dzhon Gobbs.
- Da? Nikogda by ne podumala. - Devushka prostodushno vzglyanula na
Marmad'yuka. - U vas takoj vazhnyj i nepristupnyj vid. - Golos i vzglyad byli
polny nepoddel'noj iskrennosti, i volna radosti vnov' okatila nashego
dzhentl'mena, no on postaralsya skryt' ee delannym smehom.
- Vy byvali v Londone, mister Gobbs?
- Da, i chasten'ko.
- I vy videli Voksholl?
- Da, konechno.
- O, moj vozlyublennyj obeshchal svozit' menya tuda! Kak zhe eto zdorovo,
mister Gobbs! YA lish' odnazhdy byla v Londone. Vsya moya zhizn' proshla zdes', v
Monks-Uorren.
- A eto znachit, - prodolzhil ser Marmad'yuk, - vy stol' zhe prekrasny,
svezhi i nevinny, kak sama priroda. Ah, ditya moe, nichto ne mozhet sravnit'sya s
etimi chudesnymi holmami.
- No moj vozlyublennyj govorit, chto net mesta luchshe Londona. I ya tak
hochu pobyvat' tam.
Ser Marmad'yuk vzdohnul, tonkie cherty ego lica na mgnovenie utratili
privychnuyu bezmyatezhnost'. On vzglyanul na lunu iz-pod nasuplennyh brovej.
Devushka vzyala ego za ruku, i on oshchutil drozh' ee ladoni.
- On budet zhdat' menya von tam, u roshchicy! - prosheptala ona. -
Pozhalujsta, ostan'tes' zdes'.
I ona ubezhala stremitel'noj i legkoj postup'yu. Ser Marmad'yuk posle
nekotorogo razdum'ya posledoval za nej. CHerez neskol'ko sekund do ego sluha
donessya sochnyj i samodovol'nyj bariton.
- Moj angel! Klyanus' Veneroj, segodnya ty prekrasnee, chem kogda-libo.
Pojdem zhe, ekipazh zhdet...
- Postoj, Robert...
- Ne hochu zhdat' ni minuty! CHerez neskol'ko chasov my budem v Londone,
najdem svyashchennika i...
- Boyus', chto etogo ne sluchitsya! - spokojno proiznes ser Marmad'yuk,
podhodya poblizhe i vnimatel'no razglyadyvaya stol' pylkogo vlyublennogo.
|to byl vysokij molodoj dzhentl'men ves'ma privlekatel'noj, no neskol'ko
slashchavoj naruzhnosti, odetyj po samoj poslednej mode. Ego glaza, kol'ca i
pugovicy blesteli slishkom uzh sil'no. Dzhentl'men, opravivshis' ot izumleniya,
povernulsya k nashemu geroyu i veselo zametil:
- Ha, kakogo d'yavola vam... - Tut on vnezapno oseksya, ibo glaza ego
vstretils' s nasmeshlivo-nadmennym vzglyadom sera Marmad'yuka.
- YA polagayu, vy ves'ma udivleny, mister Denton, i dumayu, nepriyatno
udivleny. - Golos Marmad'yuka tak i sochilsya prezreniem.
- Proklyat'e! - vskrichal Denton zlobno i ugrozhayushche.
- A raz tak, nam luchshe rasstat'sya, i sovetuyu vam otklanyat'sya i
udalit'sya.
- Udalit'sya? M-mne? - Denton dazhe nachal zaikat'sya. - Vy predlagaete
m-mne udalit'sya? Da kto vy takoj, chert by vas pobral?!
- I siyu zhe minutu!
Mister Denton gryazno vyrugalsya i, shagnuv vpered, podnyal hlyst. Ser
Marmad'yuk skrestil ruki na nabaldashnike trosti i nasmeshlivo poklonilsya.
- YA vizhu, u vas est' hlyst, ser? Beregites'! - Golos ego byl laskov, na
gubah igrala legkaya ulybka, no v pronicatel'nyh glazah i v spokojnoj poze
tailas' ugroza. Hladnokrovie i uverennost' v sebe pugali bol'she, chem lyubye
ugrozy.
Ruka mistera Dentona medlenno opustilas', yarost' v ego glazah potuhla.
Probormotav ocherednoe rugatel'stvo, on povernulsya k devushke i protyanul ej
ruki.
- Eva... - nachal on, no ledyanoj golos sera Marmad'yuka vnov' ostanovil
ego.
- Mister Denton, k sozhaleniyu, po zemle eshche hodyat te, komu luchshe by
lezhat' v mogilah i pochivat' vechnym snom. Mne kazhetsya, vy otnosites' imenno k
takomu sortu lyudej, tak vot, esli vy ne hotite, chtoby ya ispravil etu oshibku
prirody, to vam luchshe udalit'sya, i kak mozhno skoree. Proshu vas, izbav'te
menya ot iskusheniya.
Kakoe-to mgnovenie kazalos', chto Denton vot-vot brositsya na nego s
kulakami, glaza ego tak i pylali zloboj i nenavist'yu, nozdri mstitel'no
trepetali, no, izdav kakoe-to hriploe rychanie, on rezko razvernulsya i ochertya
golovu brosilsya v proch', lomaya kusty. Kogda zvuki shagov stihli, ser
Marmad'yuk povernulsya k devushke. Ona stoyala v storone, drozha i kusaya guby.
- Pojdemte, ditya moe, - myagko skazal on, - ya otvedu vas domoj.
- No chto eto vse znachit?
- |to znachit, chto vam luchshe vernut'sya k vashim rodnym, domoj.
- Domoj? - medlenno povtorila ona, vse eshche ne pridya v sebya. - Da... on
ushel, ubezhal, on brosil menya, on dazhe... - Tut ona bez sil opustilas' na
zemlyu, prislonilas' spinoj k derevu i utknulas' licom v ladoni.
Ser Marmad'yuk bespomoshchno smotrel to na devushku, to na bezmyatezhnuyu lunu.
Nakonec on kosnulsya ee plecha:
- Bednoe moe ditya! Poplach'te, luchshe poplakat' sejchas, chem razbit' svoe
serdce v budushchem. Plach'te, moe ditya, plach'te, i vam stanet legche!
- YA ne plachu. - Ona podnyala na nego yasnye glaza. - YA prosto nichego ne
ponimayu... ya ne ponimayu, chto proizoshlo, pochemu Robert ubezhal...
- Nu... - Ser Marmad'yuk snova vzglyanul na lunu, slovno prosya u nee
podderzhki. - Navernoe, on ushel, potomu, chto ya tak zahotel. Mozhet, vam uzhe
pora vernut'sya domoj?
- Da, - vzdohnula ona, podnimayas'. - Nichego drugogo mne, pohozhe, ne
ostaetsya.
- Nichego! - podtverdil ser Marmad'yuk.
Oni v molchanii dvinulis' nazad. Potom ona neozhidanno sprosila:
- Tak vy znakomy s Robertom Dentonom?
- Net, - sovershenno spokojno otvetil Marmad'yuk, - ya s nim ne znakom, no
koe-chto o nem znayu.
v kotoroj putniki beseduyut
- Dzhon Gobbs, - pomolchav, skazala Eva-|nn, - neuzheli vse vas tak
slushayutsya?
Ser Marmad'yuk, podumav s minutu, sovershenno ser'ezno kivnul.
- Da. Kak pravilo, da.
- No on udral! Ostavil menya po pervomu zhe vashemu trebovaniyu!
- I tebya eto ogorchaet, ditya moe?
- Net! Net, ya prosto udivlena... On vas ispugalsya, po-nastoyashchemu
ispugalsya. YA videla ego lico...
- No nadeyus',ya vse-taki ne stol' strashen?
- Net, sovsem net, no kogda vy prikazali emu ujti, v vashih glazah bylo
stol'ko yarosti, mister Gobbs.
- Zabud' ob etom, ditya moe, luchshe rasskazhi mne o sebe...
- On podchinilsya vam! A ved' Robert, navernoe, kuda sil'nej!
- Bez somneniya, no...
- Pochemu? Pochemu on poslushalsya vas? YA ved' dumala, chto on hrabr i
silen!
- Navernoe, potomu, chto tvoj vozlyublennyj dejstvitel'no tot, kem ego
schitayut tvoi rodstvenniki.
- Stranno... - zadumchivo protyanula devushka.
- Ty dejstvitel'no vlyublena v etogo cheloveka, ditya moe?
- Da, ya... - Ona smushchenno vzglyanula na nego. - Dumayu, chto ya lyubila ego.
Ser Marmad'yuk ulybnulsya.
- A sejchas? Sejchas ty vse eshche lyubish' ego?
- YA prezirayu trusov!
- I vse-taki: ty lyubish' ego?
- A krome togo, - prodolzhala ona svoim nezhnym i glubokim golosom, - on
sovsem ne tak blagochestiv, kak ya polagala. On skvernoslovit, bogohul'stvuet,
on sobiralsya udarit' vas!
- Vse eto oznachaet, chto ty bol'she ne lyubish' ego?
- YA bol'she nikogda nikogo ne polyublyu! Nikogda!
Ser Marmad'yuk ulybnulsya stol' veselo, chto i sam byl udivlen.
- No pochemu, ditya moe? Ty nichego ne znaesh' o lyubvi, ved' prezhde ty
nikogda ne lyubila.
- |to pravda, ser, no kak vy uznali? - devushka vzglyanula na nego s
obeskurazhivayushchej naivnost'yu.
- |to vse tvoi glaza, ditya moe. Lyubov' vse eshche spit v dushe tvoej. Ty
eshche ne povstrechala cheloveka, kotorogo smogla by polyubit' ne za vneshnost' ili
manery, a prosto potomu, chto on - eto on.
- Vse eto zvuchit glupo i nerazumno, mister Gobbs.
- Lyubov' vsegda nerazumna, - nazidatel'no izrek ser Marmad'yuk.
- O! No togda vy, dolzhno byt', ne raz lyubili, mister Gobbs?
- Net, ya nikogda nikogo ne lyubil, hotya raz ili dva voobrazhal, chto
lyubov' posetila menya... I proshu tebya, ne zovi menya mister Gobbs.
- No pochemu?
- Tvoi nezhnye guby ne dolzhny proiznosit' stol' neblagozvuchnoe imya.
- No ved' vashe imya Gobbs...
Ser Marmad'yuk smorshchil svoj blagorodnyj nos. On uzhe zhalel, chto ne vybral
sebe bolee dostojnyj psevdonim.
- Zovi menya, nu, skazhem,... Dzhon.
- No, - ona kachnula golovoj, - ya ne mogu vas tak nazyvat', ved' my
znakomy stol' nedolgo. A takoe obrashchenie besceremonno, ne pravda li?
- I vse-taki zovi menya prosto Dzhon, - ulybnulsya on. - I rasskazhi mne o
sebe.
- Horosho, no po pravde govorya, ser, moya zhizn' ne slishkom interesna. YA
vsego lish' prostaya devushka, prismatrivayu za fermoj, ubirayu dom i po
voskresen'yam hozhu v molel'nyj dom. Moya zhizn' dejstvitel'no nichem ne
primechatel'na.
- No gotov poklyast'sya, ona priyatna i bezoblachna.
- Net, tut vy ne pravy, ser, ibo u menya nemalo grehov - ya upryama, gorda
i chasto dayu volyu svoemu gnevu. Vot vchera, naprimer, ya nagradila
podzatyl'nikom Penelopu lish' za to, chto ona oprokinula gorshok so slivkami. YA
dovela bednyazhku do slez, a potom i sama razrevelas', posle chego vsyu noch'
molila Gospoda prostit' menya!
- Ne somnevayus', chto tvoi molitvy byli uslyshany!
- Vryad li! - Eva gorestno pokachala prelestnoj golovkoj. - Potomu chto
uzhe segodnya ya ottaskala Dzhoan za volosy za isporchennoe maslo! Voistinu ya
neschastnejshaya iz greshnic, nesposobnaya k miloserdiyu. Vot ya ubezhala iz domu,
brosila svoih starikov, a ved' eto nechestno i podlo, mister Gobbs! No ya tak
hotela pobyvat' v Londone i uvidet' Voksholl! O, mister Gobbs, esli by vy
znali...
- No ved' ty lyubish' svoi rodnye mesta?
- Da! Vsem serdcem! Zapah svezhego sena, predrassvetnoe penie ptic,
zakatnoe solnce nad lesom, shepot ruch'ya - ya i vpravdu lyublyu vse eto. I vse zhe
London, ego chudesnye ulicy, ego dvorcy i... Voksholl... O, mister Gobbs!
- Neuzheli ty ne mozhesh' zvat' menya prosto Dzhonom?
- Mogu, ser, no vse zhe my znakomy stol' nedolgo, a vy dzhentl'men,
nastoyashchij dzhentl'men!
- Ty sudish' po moej odezhde?
- Net, skoree po vashemu licu. Ono polno dostoinstva, a vashi manery -
oni stol' velichestvenny!
- U tebya est' sestra ili brat?
- Sestra, ser. Bednaya Tabita.
- Znachit, umerla? Prosti menya, ditya moe!
- Umerla? Net, slava Vsevyshnemu, ona zhiva i zdorova, no moi dyad'ya
postoyanno tverdyat, chto luchshe by ona umerla. Vidite li, ,moya bednaya sestra
vyshla zamuzh za... - Ee golos ponizilsya do stydlivogo shepota - za aktera! I
dyadi ne pozvolyayut mne videt'sya s nej.
- No, mozhet byt', ee suprug vpolne dostojnyj chelovek? - s legkoj
ulybkoj osmelilsya vozrazit' ser Marmad'yuk.
- Net, ser, eto nevozmozhno! Ved' vse aktery - ischadiya ada! No ya tak
skuchayu po svoej Tabite i kazhduyu noch' molyus' za nee.
- Nu, togda, ya uveren, s nej vse v poryadke.
- A vy nabozhny, mister Gobbs?
- Nadeyus', chto tak.
- Vy chasto molites'?
- Boyus', chto net, - ser'ezno otvetil ser Marmad'yuk. - V poslednij raz ya
molilsya, kogda byl rebenkom.
- Uvy! - s uprekom vzdohnula miss Eva. - YA tak i dumala. U vas takoj
mirskoj vid... I vse zhe...
- I vse zhe? - sprosil on, vstretiv ee ser'eznyj vzglyad.
- YA dumayu, chto dlya vas eshche ne vse poteryano.
- Nadeyus', eto tak, - sovershenno ser'ezno podtverdill ser Marmad'yuk.
- CHestno govorya, vy priverzheny roskoshi, a eto greh. Vy gordy i
vysokomerny, i eto tozhe greh. No u vas, Dzhon Gobbs, takoe dobroe lico, u vas
takie myagkie glaza i takaya otkrytaya ulybka.
Ser Marmad'yuk ulybnulsya. V etot moment razdalsya melodichnyj zvon chasov
dalekoj cerkvi. Putniki ostanovilis' u ogrady, i Eva-|nn nachala schitat'
udary.
- Odinnadcat'! - voskliknula ona s nepritvornym uzhasom. - Uzhe
odinnadcat' chasov! YA nikogda ne byvala za ogradoj derevni v stol' pozdnij
chas, uzhe v devyat' ya v svoej krovati chitayu vechernyuyu molitvu. Bozhe moj, kakoj
pozor! Nado toropit'sya!
Gibkaya, kak koshka, ona mgnovenno vzbezhala po lestnice i okazalas' za
derevenskoj stenkoj prezhde, chem dzhentl'men uspel pomoch' ,ej. I seru
Marmad'yuku ne ostavalos' nichego drugogo, kak posledoval za devushkoj prizvav
na pomoshch' vse svoe provorstvo.
- Tvoj dom daleko? - pointeresovalsya on, neskol'ko zapyhavshis'.
- V dvuh milyah otsyuda.
- Togda proshu tebya, Eva-|nn, davaj ne budem toropit'sya.
- Pochemu?
- Potomu chto inache mne v samom skorom vremeni pridetsya skazat' tebe
"proshchaj".
- Proshchaj! - povtorila ona. - Kakoe grustnoe slovo.
- Da, i potomu ne toropis', ditya moe.
Vpered ubegala zalitaya lunnym svetom tropinka, ispeshchrennaya prichudlivymi
tenyami. Noch' polnilas' aromatom zhimolosti i torzhestvennoj tishinoj. Ser
Marmad'yuk vzdohnul.
- Tebe tozhe ne nravitsya eto slovo? - sprosil on.
- Da, - tiho otvetila Eva-|nn, - u menya tak malo druzej.
- Ty schitaesh' menya svoim drugom, Eva-|nn?
- Da, mister Gobbs.
- Togda zovi menya prosto Dzhon.
- Horosho, kol' vy tak hotite, budu zvat'. Kakaya chudesnaya noch', Dzhon.
- Da, - otvetil on i rezko ostanovilsya. - Eva-|nn, poskol'ku teper' ya
tvoj drug, ty dolzhna mne poklyast'sya, chto, esli etot Denton vnov' nachnet
domogat'sya tebya, ty ne stanesh' verit' ego obeshchaniyam, nikogda ne stanesh'!
Obeshchaj, ditya moe, chto ty nikogda ne ubezhish' s nim!
- Net, drug moj Dzhon, etogo ya tebe ne mogu obeshchat', - zadumchivo
otvetila ona.
- Pochemu?
- On bogat, Dzhon.
- Bogat? - yarostno voskliknul ser Marmad'yuk, vnov' ostanavlivayas' i
pristal'no vglyadyvayas' v lico devushki.
- Da, Dzhon, on postoyanno govoril mne ob etom.
- No ved' ty ne lyubish' etogo molodchika!
- Ne lyublyu, vo vsyakom sluchae, sejchas mne tak kazhetsya, - gorestno
soglasilas' ona. - No mne tak nuzhny den'gi, Dzhon, esli by tol'ko znal!
- Den'gi! - s gorech'yu voskliknul ser Marmad'yuk. - Vot i tebe tozhe nuzhny
den'gi!
- Da, Dzhon, den'gi mne nuzhny bol'she zhizni.
- I radi deneg ty gotova prodat' sebya? - On hmuro vzglyanul na nee, no
vzglyad devushki po-prezhnemu byl bezmyatezhen i chist, i ser Marmad'yuk smyagchilsya.
- No zachem tebe den'gi?
- YA uzhe ne rebenok, Dzhon, - otvetila Eva-|nn i pechal'no pokachala
golovoj. - A den'gi mne nuzhny, chtoby spasti Monks-Uorren, chtoby spasti nash
staryj dom i dvuh samyh dorogih dlya menya lyudej.
- Monks-Uorren?
- Da. |to nasha ferma, Dzhon. Vse, chto ostalos' u moih... Tishe!
Ser Marmad'yuk uslyshal stuk kopyt, i vskore na belom fone dorogi voznik
siluet vsadnika.
- Skoree! - shepnula Eva i potyanula svoego sputnika v gustuyu ten'
derev'ev.
No bylo uzhe pozdno. Vsadnik ostanovilsya, i volshebnuyu nochnuyu tishinu
narushil grubyj okrik, rezanuvshij sluh nashego geroya.
- |j, kto tam miluetsya? Kto tam celuetsya v temnote, a? Kto iz vas na
etot raz? Prelestnica Nen? Ili Bess? A mozhet, besstydnica Pru? |j,
otkliknis', ya ved' vizhu tvoyu beluyu yubku! Vyhodi, prokaznica, i pokazhi mne
svoe lichiko. Davaj, davaj, a ne to ya sam tebya vyvedu! - S etimi slovami
vsadnik napravil svoego konya na zataivshuyusya v teni parochku.
- Vot ty gde, moya milashka! |to Nen ili... - tut on zadohnulsya ot
udivleniya, golos ego ohrip ot gneva. - CHert poberi, da eto zhe Eva, Eva-|nn
|sh, klyanus' Gospodom, s muzhchinoj, v polnoch'...
- Da, eskvajr Brendish, - bezmyatezhno otkliknulas' Eva. - |to i vpryam' ya.
Idi s mirom svoej dorogoj...
- Nu, miss, ya pojmal vas! Nu i licemernaya zhe vy osoba, korchite iz sebya
skromnicu, a sami, chert poberi, obnimaetes' i miluetes' v polnoch' so svoim
kavalerom. Lovkaya zhe vy bestiya, miss!
Tut ser Marmad'yuka s siloj tknul trost'yu v grud' vsadnika. Brendish,
opeshiv, ustavilsya na blednoe porodistoe lico, na glaza, izluchavshie prezrenie
i, kazalos', smotrevshie skvoz' protivnika, na guby, skrivivshiesya v nadmennoj
ulybke. Golos nagleca, osmelivshegosya udarit' eskvajra, byl polon holoda.
- Ubirajsya-ka otsyuda, priyatel'!
Brendish naklonilsya i zlobno oshcherilsya.
- CHto?! Da ty znaesh', s kem... da ya tebe...
- Prekrasno znayu! - spokojno otvetil ser Marmad'yuk. - Vy, lyubeznyj, ta
samaya bolezn', ot kotoroj sleduet izbavit'sya, ta chuma, ta otvratitel'naya
yazva, chto otravlyaet lyudyam zhizn'.
Brendish zamahnulsya knutom, no ser Marmad'yuk hladnokrovno otrazil udar i
sdelal molnienosnyj otvetnyj vypad, snova tknuv protivnika koncom trosti v
grud'. Tot pokachnulsya v sedle, loshad' bespokojno perestupila. Sdelav
otchayannoe usilie, chtoby uderzhat'sya, Brendish prishporil vshrapyvayushchuyu loshad' i
napravil ee pryamo na Marmad'yuka, no tot provorno otskochil i nanes dva novyh
stremitel'nyh udara. Loshad' ispuganno zarzhala, vzbryknula i ponesla svoego
vsadnika proch', ne obrashchaya vnimaniya na ego zlobnye vopli. - A teper',
dorogaya Eva-|nn, - skazal ser Marmad'yuk, odergivaya syurtuk, prodolzhim nash
put'.
- O, Dzhon, s toboj vse v poryadke?
- Da, i bolee togo, ya chuvstvuyu sebya na udivlenie molodym!
I oni svernuli na lesnuyu tropinku. Devushka shla ryadom, tak blizko, chto
ih ruki soprikosnulis', i dzhentl'men dazhe pochuvstvoval ee svezhee dyhanie na
svoej shcheke. Emu vdrug prishli na um fialki v rosistyh lesah, parnoe moloko i
zalitye solncem stoga sena.
- On gotov byl ubit', Dzhon. Mne pokazalos', chto loshad' vot-vot tebya
zatopchet! O, Dzhon, esli by on eto sdelal...
- Uspokojsya Eva-|nn, ditya moe, i perestan' drozhat'...
On obnyal ee za plechi, i devushka pril'nula k nemu s takoj doverchivost'yu,
chto on pochuvstvoval, kak ot prikosnoveniya etogo strojnogo i krepkogo tela k
nemu vozvrashchayutsya i molodost', i prezhnyaya sila, i dazhe bezrassudstvo.
- O, Dzhon, - prosheptala devushka, - o moj dobryj drug Dzhon, zavtra mne
budet stydno, no sejchas... Ty takoj sil'nyj i hrabryj! I segodnya...
- Segodnya, - vzdohnul ser Marmad'yuk, sklonyayas' k prekrasnomu devich'emu
licu. - Segodnya... - Ego guby priblizilis' k gubam devushki. - Segodnya, ditya
moe, ty nashla istinnogo druga, takogo starogo, chto on goditsya tebe v otcy. -
I, reshitel'no podnyav golovu, on samootverzhenno ustavilsya na bezmyatezhnuyu
lunu.
- Net, pravda, Dzhon, ya predpochla by, chtoby ty byl moim drugom.
- Ty doveryaesh' mne, ditya moe?
- Da, drug Dzhon, i eto tak stranno, ved' my znakomy sovsem nedolgo.
- Dva chasa! - otkliknulsya on. - I skoro rasstanemsya!
- Ty daleko derzhish' put', Dzhon?
- V London.
- No, byt' mozhet, ty kogda-nibud' vernesh'sya i... CHsh! - Ona otorvalas'
ot nego. V nochnoj tishine otchetlivo poslyshalsya stuk kopyt. - |to vozvrashchaetsya
eskvajr Brendish! Davaj svernem s tropy, YA boyus', chto...
- Ty hochesh', chtoby ya ubezhal?
- Net, tol'ko... Idi za mnoj, Dzhon.
- Kuda?
- V moj hram. Skorej zhe!
Ona krepko shvatila ego za ruku i potashchila vverh po travyanomu sklonu,
oni probralis' cherez prolom v zhivoj izgorodi, perebezhali pole, za kotorym
vidnelsya temnyj tainstvennyj les.
- I gde tvoj hram, ditya moe?
- YA pokazhu. I potom, eto samaya korotkaya doroga k Monks-Uorren.
Vzyavshis' za ruki, oni skrylis' v teni derev'ev.
v kotoroj nichego ne proishodit
Skvoz' gustuyu listvu derev'ev lilsya prizrachnyj lunnyj svet. Ser
Marmad'yuk sledoval za svoej yunoj sputnicej. Tropinka petlyala sredi kustov i
vysokih stvolov staryh derev'ev. Nashemu geroyu kazalos', chto on okazalsya v
skazochnom lesu, polnom tajn i volshebstva, a devushka videlas' emu to driadoj,
to nochnoj koldun'ej. Zdravyj smysl, rassuditel'nost', a vmeste s nimi i
preslovutyj srednij vozrast byli naproch' zabyty. Vremya slovno sovershilo
skachok nazad, skuchnye dni i ne menee skuchnye vechera kanuli v nebytie,
rastvorivshis' v chudesnoj nochi, nad kotoroj vlastvovali bezmyatezhnaya,
zagadochnaya luna i absolyutnyj pokoj. Ser Marmad'yuk sledoval za prelestnoj
Evoj-|nn cherez les, polnyj tainstvennogo ocharovaniya. Molodost' stremitel'no
vozvrashchalas'.
- Dzhon, - vdrug prosheptala devushka, - esli el'fy i fei sushchestvuyut na
samom dele, to oni sejchas gde-to ryadom, veselyatsya i tancuyut pod lunoj. YA
lyublyu zdes' kazhdoe derevo, kazhdyj list, kazhduyu vetochku. Poslushaj, Dzhon, eta
tishina slovno neslyshnaya prekrasnaya muzyka... A vot i moj hram. YA chasto
prihozhu syuda, chtoby pobyt' odnoj, podumat' i pomolit'sya. Zdes' moj altar'.
Oni vyshli na nebol'shuyu polyanu. Kroshechnyj pyatachok travy obstupali
moguchie ispoliny, sverhu navisali krony derev'ev. Vzglyad sera Marmad'yuka
upal na bol'shoj vyshcherblennyj kamen', gluboko ushedshij v zemlyu.
Ser Marmad'yuk sklonil golovu.
- Da, - zadumchivo skazal on, - eto samoe luchshee mesto dlya devich'ih
molitv, poistine Hram Bozhij.
- O, Dzhon, - vzdohnula ona, - teper' ty govorish' sovsem kak nash pastor.
Otnyne ya budu molit'sya zdes' i za tebya. - Ona pomolchala i tiho dobavila: -
Za tvoe schast'e.
- Za moe schast'e... - grustno povtoril on. - Schastlivy lish' yunye, a
yunost' moya umchalas'.
- No, Dzhon, ved' s vozrastom prihodit mudrost', a vmeste s nej dobrota
i znanie.
- Uvy, ne vsegda! CHashche vozrast prinosit s soboj bolezni, obmanutye
nadezhdy, gor'kie razocharovaniya i, konechno zhe, morshchiny i sedinu.
- Sovsem net, moj dobryj drug. Ved' my deti Gospoda, i esli on zhivet v
nashih serdcah, my navsegda ostanemsya molodymi, ibo Bog ne imeet vozrasta.
- O, Eva-|nn, Eva-|nn. - Ser Marmad'yuk sklonil golovu. - kogda mne
stanet grustno i odinoko, ya vspomnyu o tvoih prekrasnyh slovah i poblagodaryu
sud'bu za to, chto ona poslala mne tebya.
- Net-net, Dzhon, blagodarit' nado Boga.
- No razve sud'ba, fortuna - eto ne imena Gospoda?
- Konechno, net! Bog - eto otec nash, on vsemogushch, no milostiv, on zhivet
vysoko na nebesah i upravlyaet nashim greshnym mirom. Tak chto blagodarit' nado
Boga, Dzhon, za ego lyubov'.
Tropa eshche nemnogo popetlyala po tainstvennomu nochnomu lesu, potom
vynyrnula na zarosshij vysokoj travoj lug i spustilas' k ruch'yu. Na drugom
beregu vidnelis' sarai i stoga, a za nimi vozvyshalsya staryj dobrotnyj dom.
- Vot i Monks-Uorren, moj dom.
- Uzhe?
- Dzhon Gobbs, - tiho prosheptala devushka, - hotya tvoya rech' vremenami ne
otlichaetsya nabozhnost'yu, ya vse zhe uverena, chto ty samyj zamechatel'nyj
chelovek, samyj blagorodnyj i dobryj... Net, ne preryvaj menya, pozhalujsta.
Ved', esli my stali druz'yami, to ya dolzhna rasskazat' tebe koe-chto. YA ne
hochu, chtoby ty schital menya luchshe, chem ya est'...
- Ditya moe!
- Ah, Dzhon, daj mne skazat', ved' molodoj devushke ochen' nelegko
priznat'sya v tom, chto...
- Togda i ne nado, ne nado! - On zamahal rukoj. - Pozvol' mne dumat' o
tebe tak, kak mne hochetsya. - Tut ser Marmad'yuk vspomnil o durnoj reputacii
Dentona i pochuvstvoval, kak v grudi vse kameneet.
- Net, Dzhon, ya dolzhna skazat' tebe, dolzhna radi nashej druzhby. |togo
trebuet moe serdce. Pozhalujsta, ne otvorachivaj lico, ne otvodi vzglyad. YA vse
ravno skazhu... Segodnya mne ochen' hotelos', chtoby ty obnyal i poceloval menya,
vot... No ty ne sdelal etogo i spas menya ot greha, i teper' mne ne tak
stydno, kak moglo byt'. Dzhon, prosti menya, ved' ya govorila tebe, chto ya
greshnica, teper' ty v etom sam ubedilsya.
- O Eva! - ser Marmad'yuk vzdohnul s nevyrazimym oblegcheniem. - Eva-|nn,
teper' ya okonchatel'no ubedilsya, chto ty - istinnoe ditya.
On vzyal ee prelestnuyu, no sil'nuyu ruku i, prezhde, chem devushka uspela
ponyat' dlya chego, sklonilsya i poceloval tepluyu ladon'.
- CHto ty delaesh'! - v ispuge voskliknula Eva. - Mne eshche nikogda ne
celovali ruku...
Ser Marmad'yuk poceloval eshche raz.
- Spokojnoj nochi, - prosheptala ona, vyryvayas'. - Proshchaj, moj drug Dzhon.
- Spokojnoj nochi, Eva-|nn!
- Ty ved' pridesh' kak-nibud' eshche?
- Nepremenno! Hrani tebya Gospod', ditya moe!
- I tebya, Dzhon!
- Ty budesh' molit'sya za menya, Eva?
- Kazhdyj den'! Proshchaj!
Ona legko sbezhala k ruch'yu, pereshla potok po mostiku, obernulas',
vzmahnula rukoj i ischezla.
Ser Marmad'yuk kakoe-to vremya v glubokoj zadumchivosti smotrel na
starinnyj dom, potom vzdohnul i otpravilsya v put', prihramyvaya sil'nee, chem
prezhde. On chuvstvoval, kak s kazhdym shagom vozrast vse sil'nee davit na
plechi, i vskore emu uzhe kazalos', chto on ne molozhe Mafusaila.
v kotoroj ser Marmad'yuk zavtrakaet
Ser Marmad'yuk prosnulsya ot istoshnogo petushinogo krika pod oknom. On
otkryl glaza i privstal v svoej improvizirovannoj posteli, daby vzglyanut' na
istochnik stol' oglushitel'nyh zvukov. V etu minutu ptica izdala eshche bolee
gromkij vopl'. Zavershiv yarostnuyu ruladu, petuh holodno vzglyanul na
dzhentl'mena snachala odnim kruglym blestyashchim glazom, zatem drugim,
prezritel'no vygnul sheyu i nadmenno udalilsya.
Utro vydalos' chudesnoe. Za stenami saraya, posluzhivshego seru Marmad'yuku
spal'nej, suetlivo kudahtali kury, odnako ih kvohtanie perekryval melodichnyj
gam probudivshihsya pevchih ptic. I eti zvuki ne mogli ne radovat' dushu.
Ser Marmad'yuk eshche nemnogo ponezhilsya na svoem roskoshnom lozhe iz svezhego
sena, gadaya o tom, chto zhe prinesut emu blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. Potom
on s naslazhdeniem potyanulsya i, gluboko vdohnuv bodryashchij utrennij vozduh,
ispytal vdrug udivitel'nuyu radost' prosto ottogo, chto on zhiv i solnechnye
luchi zalivayut saraj skvoz' shcheli v potolke. Ser Marmad'yuk chut' bylo opyat' ne
pogruzilsya v sladostnyj son, no vdrug ego vse eshche dremlyushchee soznanie
pronzila mysl', mysl' ves'ma nastojchivaya, i son kak rukoj snyalo. Vse
sushchestvo nashego dzhentl'mena ohvatilo strastnoe, pochti maniakal'noe zhelanie:
pered ego myslennym vzorom voznikla yarchajshaya kartina yaichnicy s vetchinoj i
hleba s maslom. Aromat voobrazhaemogo kofe durmanil golovu. Okonchatel'no
prosnuvshis', ser Marmad'yuk privstal i prislushalsya k sovershenno novomu,
ostromu, a potomu ves'ma udivitel'nomu i dazhe priyatnomu dlya sebya oshchushcheniyu
goloda. Rot nashego geroya napolnilsya slyunoj. Ser Marmad'yuk natyanul sapogi i
chut' ne rassmeyalsya vsluh. Radost' perepolnyala ego. On vskochil, napyalil
syurtuk i shlyapu, vzyal v ruki trost' i otpravilsya na poiski zavtraka.
Utrennee solnce ozaryalo vse vokrug blazhennym siyaniem, iz lesov i roshch, s
kazhdogo dereva i kusta, s kazhdoj vetki neslos' zhizneradostnoe ptich'e pen'e,
no ser Marmad'yuk, naslazhdayas' dosele nevedomym emu chuvstvom goloda, shagal
vpered, ne obrashchaya vnimaniya na ocharovanie utra. On pristal'no smotrel
vpered, vyglyadyvaya - ne pokazhetsya li traktir ili postoyalyj dvor, ego mozg
byl polnost'yu pogloshchen odnoj edinstvennoj mysl'yu. Zavtrak! Zavtrak! Zavtrak!
Projdya s polmili, on natknulsya na nebol'shuyu derevushku, tenistuyu i
uedinennuyu. Akkuratnye domishki s solomennymi kryshami tesnilis' na bol'shoj
polyane. Zdes' nepremenno dolzhen byt' postoyalyj dvor. Tochno, vot i on! Samyj
chudesnyj traktir v mire privetlivo pobleskival reshetchatymi oknami i slovno
priglashal vzojti na kryl'co, a v storonke stoyali prekrasnejshie dubovye
stoly, no... O, kakoe razocharovanie: stoly eti byli pusty, a dver' - dver'
zaperta na zamok! Ser Marmad'yuk oglyadelsya vokrug s samym neschastnym vidom.
Vokrug ne bylo ni dushi. Dzhentl'men vzglyanul na karmannye chasy i s velichajshim
udivleniem obnaruzhil, chto eshche tol'ko polovina pyatogo utra.
Tak sluchilos', chto nekij dyuzhij krest'yanin brel v etot rannij chas po
svoim nevedomym delam. Vdrug on zamer, porazhennyj otkryvshejsya emu kartinoj.
U dverej postoyalogo dvora sidel dzhentl'men ves'ma solidnoj naruzhnosti. Nogi
ego byli vytyanuty, golova upala podborodkom na grud', a ugryumym vzglyadom
dzhentl'men tak i pozhiral stoyavshie nevdaleke dubovye stoly. Odet on tozhe byl
ves'ma stranno s tochki zreniya sel'skogo zhitelya. Takoe odeyanie i vpryam' ne
chasto vstrechalos' za predelami Londona. Pravda, velikolepie elegantnejshih
sapog s kistochkami neskol'ko potusknelo, a ideal'no skroennyj sinij syurtuk s
zolotymi pugovicami vyglyadel pyl'nym i myatym. K tomu zhe tut i tam k nemu
pristali bylinki sena.
Krest'yanin, vse eshche stoyal s otkrytym rtom, kogda predmet ego izumleniya
podnyal golovu. Naruzhnost' dzhentl'mena vpolne sootvetstvovala ego naryadu.
Dlinnye volosy prebyvali v nekotorom besporyadke, i tem ne menee
samouverennoe hudoe lico s orlinym nosom vnushalo pochtenie. On milostivo
kivnul, snishoditel'no ulybnulsya i povelitel'nym dvizheniem izyashchnoj ruki
podozval krest'yanina poblizhe. Tot rasteryanno oglyadelsya, pochesal v zatylke i
ostorozhno podoshel.
- Dobroe utro! - privetstvoval ego ser Marmad'yuk.
- I vam togo zhe, ser, - so vzdohom otvetstvoval krest'yanin. - Utro i
vpryam' pogozhee.
- Togda chto zhe vas trevozhit?
Krest'yanin vnimatel'no posmotrel na sprashivayushchego, poter podborodok i
vnov' tyazhelo vzdohnul.
- Nado polagat', est' prichina, ser.
- Vy tozhe ne zavtrakali? - s sostradaniem sprosil ser Marmad'yuk.
- Ne zavtrakal, ser? - nedoumenno peresprosil krest'yanin. - Gospodi,
net. YA pozavtrakal, vo vsyakom sluchae, ya s容l stol'ko, skol'ko smog
proglotit', a eto, pravo, ne bol'she gorsti. Zaboty lishili menya appetita,
ser.
- CHto zhe eto za zaboty?
- YA ne reshayus' skazat', ser. Vse dumayu ob etom i den' i noch', no
skazat' ne reshayus', tak chto, izvinite, ser, ya pojdu svoej dorogoj.
- Vas gonit v put' kakoe-to nepriyatnoe delo?
- A kogda oni byvayut priyatnymi-to, ser?
- V kotorom chasu otkryvaetsya postoyalyj dvor?
- V polovine shestogo, ser, a po bazarnym dnyam v pyat'.
- A segodnya, sluchaem, ne bazarnyj den'? - s nadezhdoj sprosil ser
Marmad'yuk.
- Da net, ser, ne bazarnyj.
CHelovek nereshitel'no toptalsya na meste, sobirayas' ujti, no uloviv edva
zametnyj, no vlastnyj zhest izyashchnoj ruki dzhentl'mena, prisel na kraeshek
skam'i i, styanuv s golovy shlyapu, ustavilsya nepodvizhnym vzorom pryamo pered
soboj.
- Nu? - sprosil ser Marmad'yuk, proyavlyaya neterpenie.
- CHto "nu", ser?
- Vy ne ochen' razgovorchivy.
- Takoj uzh, vidat', urodilsya. YA nikogda popustu ne melyu yazykom,
osobenno s neznakomcami.
- Prevoshodno, Dzhejkob! - vpolgolosa pohvalil ego ser Marmad'yuk.
- CHto? - Krest'yanin vzdrognul.
- Vy ved' zhivete nepodaleku, Dzhejkob?
- Da, ser, no...
- I rabotaete v Monks-Uorren?
- Da, ser, - prolepetal Dzhejkob i otodvinulsya podal'she. - No, ser,
otkuda vam izvestno, chto menya zovut Dzhejkob Dzharvej i chto ya rabotayu v
Monks-Uorren...
- Kolodki, - mechtatel'no proiznes dzhentl'men, lenivo kivnuv v storonu
derevyannyh raspisnyh kolodok, - oni ochen' krasivy...
- Kolodki! - prohripel Dzhejkob, s nenavist'yu vzglyanuv na upomyanutoe
izdelie, kotoroe nes pod myshkoj.
- Oni u vas v otlichnom sostoyanii, Dzhejkob...
- Ne u menya, ser, ne u menya! Nash eskvajr vypisyval mastera iz samogo
Petvorta. A raz uzh oni est' i v poryadke, eskvajr vsegda najdet kogo v nih
zakovat' - muzhchinu, zhenshchinu, a to i rebenka.
- |skvajr? - peresprosil ser Marmad'yuk.
- Da, ser, eskvajr Brendish. Vot vernetsya skoro, i takim, kak ya, stanet
sovsem hudo.
- CHto, strogij?
- Ne to slovo. ZHestokij, pushche zverya, ser! Ot nego zhdi bedy. Voz'mite
hotya by istoriyu s Nensi Uorrender. On presledoval bednyazhku, prohoda ne
daval, a ona i utopis' s gorya. |to, pravda, davno uzhe bylo, neskol'ko let
nazad, no ya ne zabyl! A ved' byli i ne takie gordye, i...
- Znachit, vas bespokoit Brendish, druzhishche?
Uloviv sochuvstvie v golose dzhentl'mena, Dzhejkob pridvinulsya poblizhe i
hriplo prosheptal:
- Ser, ya vot chto vam skazhu. Mnogim by ... vzglyanut' na to, kak on
stanet korchit'sya v predsmertnyh mukah. I ya v pervuyu ochered'! I znaete
pochemu? Potomu kak teper' on polozhil glaz na Evu |sh, i, pomyanite moe slovo,
etot irod postaraetsya poluchit' ee, chestno ili obmanom, no postaraetsya.
- Vy uvereny?
- Da! A ved' nasha Eva-|nn nevinna, kak mladenec! O zamyslah Brendisha
znaem tol'ko ya s ee dyad'yami.
- Otkuda? - Ser Marmad'yuk kinul eshche odin vzglyad na kolodki, ego izyashchnye
pal'cy stisnuli nabaldashnik trosti. - Otkuda vy uznali o ego planah? I
pochemu vy tak uvereny?
- YA slyshal, kak on pohvalyalsya pred svoimi sobutyl'nikami v vo vremya
poslednej popojki v etom vot samom postoyalom dvore! "Za Evu-|nn, - krichal
on, - Eva-|nn stanet moej!" YA ne uterpel togda i plesnul v ego nenavistnye
glaza iz stakana, ne pozhalel dobroj porcii elya. Brendish zakoval menya v eti
kolodki, a na nih togda eshche kraska ne vysohla, chert ego deri!
- A chto sluchilos' potom, Dzhejkob?
- A potom prishel master |benizer i vyzvolil menya iz proklyatyh kolodok
pri vsem chestnom narode. A zatem podoshel k misteru Brendishu da kak skazhet
tak svirepo-svirepo: "Brendish, esli eshche raz ty noch'yu poyavish'sya na moej
zemle, esli hot' slovo skazhesh' moej plemyannice, esli hot' pal'cem tronesh'
kogo-nibud' iz moih slug, to ya pristrelyu tebya kak beshenogo psa!" - "A eto ne
tvoya zemlya, a moya, - zaoral v otvet eskvajr. - Vo vsyakom sluchae budet moej
cherez nedelyu". - "Nedelya, - otvetil togda hozyain moj uzhe spokojnee, -
dostatochnyj srok, chtoby Gospod' uspel pokarat' tebya za tvoi zlodeyaniya!"
Skazal tak master |benizer i poshel proch', i ya za nim.
- Molodec |benizer! - voskliknul ser Marmad'yuk. - Vot tebe i kvaker!
- Verno, ser, kvaker-to on kvaker, no eshche i zhivoj chelovek, - kivnul
Dzhejkob.
- I oni dolzhny rasstat'sya so svoej fermoj cherez nedelyu?
- Da, ser, etim-to ya i ozabochen. Dlya zdeshnego lyuda eto budet samyj
chernyj den', kakoj i vragu ne pozhelaesh'. Ved' Monks-Uorren prinadlezhal
Bajvudam so dnya svoego osnovaniya, i davno zhe eto bylo, ya polagayu! No, Bozhe
moj, ya tol'ko i govoryu, chto o svoi zabotah, i, chto eshche huzhe, o zabotah
svoego hozyaina, da k tomu zhe s sovershenno neznakomym chelovekom!
- No etot neznakomec polon sochuvstviya k vashim bedam, Dzhejkob, i hotel
by pomoch' vam.
- Spasibo, ser! - vzdohnul Dzhejkob, s trudom podnimayas'. - Spasibo,
ser, za vashu dobrotu, no net nikogo, kto mog by nam pomoch', razve chto, esli
prikonchit eskvajra Brendisha, chert by zabral ego dushu.
- Ty imeesh' v vidu ubijstvo, Dzhejkob?
- Ubijstvo? Net, ser, eto nikak nel'zya bylo by nazvat' ubijstvom, ser!
Ved' kogda davyat gadyuku, gotovuyu uzhalit', eto ne nazyvayut ubijstvom! Vot vy
govorite net, i ya tozhe govoryu net. Poglyadite, ser, na etom svete nemalo
horoshih lyudej, no dazhe v samom horoshem cheloveke chto-nibud' plohoe da
otyshchetsya. Tak zhe i v samom skvernom mozhno najti chto-nibud' horoshee, no
eskvajr Brendish durnoj s golovy do pyat, do samyh konchikov svoih pal'cev, do
poslednego klochka svoej kozhi. A potomu, chem ran'she on umret, tem luchshe budet
dlya vseh ostal'nyh!
V etu minutu otkuda-to iz-za postoyalogo dvora poslyshalsya gromkij svist,
i tut zhe razdalsya oglushitel'nyj veselyj rev:
- |j tam, na marse! Podnimajtes', lezheboki, vstavajte i pobystree,
rebyatki! Tebya, Tom, eto tozhe kasaetsya!
- |to Ben Barter, ser. - hmuryj Dzhejkob nevol'no ulybnulsya, - kogda-to
on byl moryakom, sluzhil pri lorde Nel'sone, vot i ne mozhet nikak zabyt' o teh
teh slavnyh den'kah. On podast vam zavtrak, esli vy pozhelaete. Ben vsegda
gotov usluzhit'...
- CHto zh, Dzhejkob, esli ty ne otkazhesh'sya posledovat' za mnoj, to ya ugoshchu
tebya kruzhkoj dobrogo elya.
- Ser, ya poobeshchal sebe nikogda bol'she ne prikasat'sya k elyu, no vy stol'
dobry, a ya stol' slab duhom, chto ne smogu ustoyat' pered vashim predlozheniem.
I k tomu zhe Ben varit luchshij vo vsem Sassekse el', tak chto premnogo vam
blagodaren!
Prosledovav za unylym Dzhejkobom vo vnutrennij dvor, propahshij zapahami
konyushni, ser Marmad'yuk uvidel malen'kogo, no plotnogo cheloveka, yavlyavshego
soboj vo vseh otnosheniyah shirokuyu naturu. Ego shirokoe zhizneradostnoe lico
kazalos' eshche shire iz-za pyshnyh bakenbard, kotorye svisali so shchek podobno
liselyam korablya; plechi ego byli stol' shiroki, chto kurtka, kazalos', vot-vot
lopnet; ego prostornye polosatye shtany podderzhivalis' na ob容mistom zhivote
shirochennym remnem, a iz-pod sharovaropodobnyh shtanin vyglyadyvali tuponosye
bashmaki, ukrashennye stal'nymi pryazhkami; v dovershenie vsego, zavidev gostya,
tolstye guby hozyaina postoyalogo dvora rasplylis' v shirochajshej ulybke.
- Dobroe utro, ser, ya ves' k vashim uslugam. Budete zavtrakat'?
- Nepremenno. - Ser Marmad'yuk ne smog uderzhat'sya ot otvetnoj ulybki.
- CHto zh, ser, u nas est' telyatina, holodnaya, zharenaya i varenaya, yaichnica
s vetchinoj, yajca tol'ko chto iz-pod kuricy, est' chaj, est' kofe, slovom, vse,
chto pozhelaete, ser! Esli vas eto ustraivaet...
- Ustraivaet! - nemedlenno otozvalsya ser Marmad'yuk. - No snachala el'
dlya moego druga Dzhejkoba, a zatem myla i vody, i esli u vas najdetsya britva,
ya budu vam ochen' priznatelen.
- Najdetsya, vasha chest'!
Vskore ser Marmad'yuk sidel v svezhepribrannoj solnechnoj komnate, gde
stoyala ogromnaya krovat' s belosnezhnymi prostynyami, ot kotoryh ishodil zapah
lavandy. Ves'ma privlekatel'naya, s tochki zreniya nashego dzhentl'mena, krovat'.
Ee soblaznitel'nye formy nastol'ko ponravilis' seru Marmad'yuku, chto on ne
odin raz preryval takoe tonkoe zanyatie, kak brit'e, chtoby brosit' na nee
polnyj vozhdeleniya vzglyad. Da, krovat' byla ves'ma i ves'ma soblaznitel'na!
CHerez chetvert' chasa, zavershiv svoj tualet, ser Marmad'yuk spustilsya k
zavtraku. Na stole dymilas' ogromnaya yaichnica s vetchinoj, ryadom tesnilis'
blyuda s neveroyatnym kolichestvom zharenoj i varenoj telyatiny. Podobnyj zavtrak
eshche vchera uzhasnul by nashego geroya, no segodnya on lish' udovletvorenno
zastonal i nabrosilsya na edu s pryt'yu, kotoroj sam porazilsya.
Nasytivshis', ser Marmad'yuk otkinulsya na spinku stula i oglyadel komnatu.
Massivnye balki naverhu, krasnye polovicy vnizu, v ogromnom ochage veselo
potreskivayut drova, a ryadom s kaminnoj reshetkoj stoit para nachishchennyh sapog
dlya verhovoj ezdy.
Ser Marmad'yuk zevnul i, vspomniv o soblaznitel'noj krovati naverhu,
sobiralsya uzhe kliknut' hozyaina, kogda pered nim vozniklo shirokoe lico,
ozarennoe dobrodushnoj ulybkoj.
- Ser, vam dolzhny byli prinesti yaichnicu s vetchinoj... - Hozyain
rasteryanno posmotrel na pustye tarelki.
- Otlichnaya pamyat'! - vzdohnul ser Marmad'yuk.
- I telyatinu, vasha chest'...
- I eto tozhe.
Hozyain rassmeyalsya:
- Golod - luchshaya priprava, ser...
- Bozhestvennoe oshchushchenie, - perebil ego dzhentl'men. - Tot, komu ne
dovelos' ispytat' eto udivitel'noe chuvstvo, neschastnejshee na svete sushchestvo!
- Komu kak, ser, - s nekotorym somneniem otvetil hozyain. - YA uzh i ne
znayu. No ya by predpochel obojtis' bez nego, lish' by kazhdyj chelovek imel
vozmozhnost' udovletvorit' svoi zhiznennye potrebnosti.
- A kstati, ya nadeyus', Dzhejkob poluchil svoj el'?
- Da, ser, i pered uhodom on prosil menya poblagodarit' vashu chest'.
- On skazal, chto vy sluzhili u Nel'sona.
- Tak tochno, ser. Ben Barter, pomoshchnik kanonira na bortu stariny
"Bulli-Sojera", kapitan Dzhon CHomli.
- Dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya s vami, Ben Barter.
- |to vy okazali mne chest', - otvetil Ben s shirochennoj ulybkoj.
- YA vizhu, u vas zdes' ostanovilsya gost', - skazal ser Marmad'yuk,
lenivym zhestom ukazyvaya na stoyashchie u ochaga sapogi.
- O da, ser, - otvetil Ben, kinuv hmuryj vzglyad na ukazannye predmety.
- Odin dzhentl'men iz Londona, on chasto ezdit tuda-syuda, no, znaete, ser,
byvayut dzhentl'meny, kotorye ostayutsya dzhentl'menami dazhe, kogda nap'yutsya, a
byvayut i sovsem inye. |tot, kogda pereberet elyu, stanovitsya poprostu uzhasen.
- In vino veritas! - promolvil ser Marmad'yuk.
- Mozhet byt', ser, no ya vse zhe ne stal by tak rugat'sya. Proshlym vecherom
etot dzhentl'men tak nabralsya brendi, chto stal sovsem nevmenyaem, perepugal
moyu doch' i sluzhanok, tak chto prishlos' vzyat' ego na abordazh, vy ponimaete
menya, ser? A on nachal bit' butylki i stakany, togda ya vynuzhden byl zapustit'
odnu iz nih pryamo emu v korpus, a zatem pozval na pomoshch' Dzhordzha i Toma, oni
i ulozhili ego v krovat'.
- I kak zhe ego zovut? - sonno sprosil ser Marmad'yuk.
- Denton, ser, mister Denton, drug eskvajra Brendisha.
Ser Marmad'yuk soshchurilsya, zevnul i probormotal:
- Togda, vozmozhno, mister Brendish mozhet zajti segodnya navestit' svoego
priyatelya?
- Oni segodnya vmeste uzhinayut, ser. I eto ochen' priskorbno. Kak
soberutsya oni vdvoem, zhdi kakoj-nibud'...
- Nu, dumayu, - snova zevnuv, skazal nash dzhentl'men, - hotya by na vashej
vyruchke ih zastol'e otrazitsya polozhitel'no. A moe, kstati, vdvojne. Naverhu
ya zametil otlichnuyu krovat'.
- Puhovaya perina, ser. Vsegda k vashim uslugam.
- Spasibo. YA eyu vospol'zuyus'.
- CHto, pryamo sejchas, ser?
- Nemedlenno.
- I v kotorom chasu mne sleduet razbudit' vashu chest'?
- Budit' ne nado!
- YAsno, ser.
- YA prodelal vchera dolgij put' peshkom, poka ne nachal hromat', u menya
vse prosto bolit ot ustalosti, tak chto, pozhalujsta, ne bespokojte menya,
druzhishche Ben.
- Konechno, ser.
I, s milostivoj ulybkoj kivnuv izumlennomu hozyainu, kotoryj tut zhe
otdal chest' i sharknul nogoj, ser Marmad'yuk lenivo podnyalsya na vtoroj etazh.
Zaperev iznutri dver' gostevoj spal'ni, on razdelsya, zabralsya v postel',
uyutno ustroilsya mezhdu blagouhayushchimi lavandoj prostynyami, blazhenno vzdohnul,
vytyanulsya poudobnee, zakryl glaza i pogruzilsya v glubokij son.
v kotoroj ser Marmad'yuk sostavlyaet zaveshchanie
Solnechnyj luch, skol'znuvshij po licu nashego geroya, probudil ego ot
blazhennogo sna. Ser Marmad'yuk sonno potyanulsya bylo k zvonku, chtoby vyzvat'
Maundera, svoego kamerdinera, no, vnezapno vspomniv, gde nahoditsya, rezko
pripodnyalsya, bezmerno dovol'nyj, chto i zvonok, i nevozmutimyj Maunder, i vse
prochie priznaki komforta, do sih por neot容mlemye ot ego zhizni, nahodyatsya
daleko-daleko.
On sel v krovati i radostno osmotrelsya. Ego perepolnyalo novoe i
udivitel'no priyatnoe chuvstvo - emu strastno hotelos' zhit'. Ego perepolnyalo
radostnoe neterpenie - on predvkushal novye priklyucheniya, kotorye prineset s
soboj gryadushchee. Ustalosti kak ne byvalo. Skuki tozhe. Pered myslennym vzorom
nashego geroya vstavali chudesnye kartiny vcherashnego dnya - tenistye roshchi,
dushistye luga, lunnaya tropa, uvodyashchaya putnikov pod sen' tainstvennogo lesa.
I konechno zhe ser Marmad'yuk dumal o toj, kto olicetvoryal dlya nego vse yunoe,
chistoe i prekrasnoe.
On energichno sprygnul s krovati i nachal odevat'sya, napevaya sebe pod
nos, chego davno uzhe za nim ne nablyudalos'. Vnezapno ser Marmad'yuk ulovil
ch'i-to golosa. On prislushalsya.
- ...byla Eva-|nn, tochno tebe govoryu!
Tak i ne nadev vtoroj sapog, ser Marmad'yuk zamer i glyanul v storonu
otkrytogo okna.
- Noch'yu na doroge, ya sam videl. Ona byla s kakim-to molodchikom! Govoryu
tebe, Dik, eta devka - besstyzhaya shlyuha.
Ser Marmad'yuk uznal etot grubyj golos. On yarostno natyanuv sapog i
vstal.
- S molodchikom? - peresprosil vtoroj golos, tozhe znakomyj. - Takoj
vysokij i temnovolosyj? Odet, kak londonskij dendi, blednoe lico,
bakenbardy?
- Da, klyanus' Gospodom, eto on! Ty chto, ego znaesh'? YA by prikonchil ego
na meste...
- Tak chto zhe tebe pomeshalo?
- CHto pomeshalo? Da on udral, chert by ego pobral!
- Udral?
- Da. Tak ty znaesh' ego, Dik?
- YA znayu, chto etot molodchik predstavlyaet ser'eznuyu opasnost' dlya
skromnyh i neporochnyh sozdanij. Ej-bogu, reputaciya nashej nedotrogi Evy
teper' izryadno podmochena. No, chert menya poberi, skol'ko zhe v nej prelesti, i
zamet', vpolne sozrevshej prelesti.
- K chertu etu devku, ona lish' korchit iz sebya skromnicu, a sama takaya zhe
shlyuha, kak i vse ostal'nye. Nu i lovka zhe ona okazalas'...
Ser Marmad'yuk, ne dolgo dumaya, shvatil kuvshin s vodoj, vyplesnul ego
soderzhimoe v okno i tut zhe otpryanul nazad. Zatem, kak ni v chem ne byvalo,
vyglyanul na ulicu. |skvajr Brendish i mister Denton raspolozhilis' kak raz pod
oknom i sejchas, mokrye i rasteryannye, tarashchilis' vverh.
- Merzavcy! - spokojno soobshchil nash dzhentl'men i vypustil pustoj kuvshin
iz ruk. Tot upal kak raz mezhdu priyatelyami, s grohotom raskolovshis' na melkie
oskolki.
- CHert... chert poberi, ser! - Brendish ot yarosti ne nahodil slov.
No ser Marmad'yuk uzhe otoshel ot okna, vzyal svoyu shlyapu i otpravilsya vniz,
bezzabotno nasvistyvaya i poigryvaya trost'yu. A vnizu hozyain pytalsya
ostanovit' dvuh ochen' mokryh i ochen' serdityh dzhentl'menov, kotorye,
potryasaya kulakami i bryzzha slyunoj, grozilis' prolit' ch'yu-to krov'.
Pri poyavlenii sera Marmad'yuka mister Denton zamolk na poluslove i,
slegka poblednev, otstupil na shag, no eskvajr Brendish, vystaviv vpered
volosatye kulachishchi, s revom rinulsya na obidchika. No tut zhe otshatnulsya,
vstrechennyj molnienosnym vypadom trosti s zolotym nabaldashnikom.
- Proch', gryaznoe zhivotnoe! - nadmenno proiznes ser Marmad'yuk. -
Ostav'te svoi zverinye zamashki, esli ne hotite, chtoby ya vykolol vam glaza. -
Ego spokojnyj golos potonul v neistovom reve eskvajra.
Ser Marmad'yuk spokojno vyslushal etot potok proklyatij, ugroz i
nepristojnoj brani, pokachivaya podnyatoj trost'yu, slovno otschityval vremya.
Nakonec Brendish vydohsya.
- Priyatel', - Marmad'yuk utomlenno pokachal golovoj, - ya nahozhu vashi
manery stol' zhe neprivlekatel'nymi, kak i vashu naruzhnost'...
- Vy... vy... - snova zadohnulsya eskvajr, potryasaya kulakami v krajnej
stepeni yarosti. - Ty zaplatish'! Zaplatish' svoej krov'yu, svoej zhizn'yu!
Otvetish'...
- S prevelikim udovol'stviem. - Ser Marmad'yuk kivnul. - YA tozhe goryu
zhelaniem prikonchit' vas, lyubeznyj. Esli vy eshche pomnite, pri nashej pervoj
vstreche ya nazval vas chumoj. Tak vot, povtoryayu: vy chuma, kotoruyu sleduet
iskorenyat'...
- Otlichno! - prorevel Brendish. - Esli by tol'ko zdes' byli moi
pistolety...
- Net, ser! Tol'ke ne zdes'! - Ben Barter zamahal rukami. - Razve malo
drugih mest, gde dzhentl'meny mogut spokojno ubit' drug druga?! Tol'ko ne v
moem traktire!..
Drozha i zadyhayas' ot yarosti, Brendish povernulsya k nemu. Ben Barter tut
zhe prinyal zashchitnuyu stojku.
- Preduprezhdayu, eskvajr! - prorevel on. - YA chelovek smirnyj, no, buduchi
svobodnorozhdennym anglichaninom, ne pozvolyu, chtoby na menya podnyal ruku dazhe
chistokrovnyj dvoryanin. Tak chto, gospodin horoshij, ugomonites'! Uberite ruki,
inache vam pridetsya imet' delo s moimi kulakami, a oni, sami vidite, ne tak
uzh i maly.
Tut mezhdu nimi vklinilsya mister Denton i, ottesniv Bena, vyvel Brendisha
na ulicu. Hozyain traktira pokachal golovoj i, zametiv, chto iz priotkrytyh
dverej za nim nablyudaet perepugannaya prisluga, razdrazhennym zhestom velel im
zanimat'sya svoimi delami. On snova energichno pokachal golovoj, tak chto pyshnye
bakenbardy zakolyhalis'.
- Gospodi, ser, - voskliknul on, bystro-bystro morgaya glazami, -
zdorovo vy ih okatili!
- YA staralsya, - skromno otvetstvoval ser Marmad'yuk. - Horosho, chto vy
napomnili mne, druzhishche, vklyuchite v moj schet stoimost' bol'shogo kuvshina.
- Ser, - skazal Brendish, - uchityvaya obstoyatel'stva... |h, vot esli by
vy umudrilis' razbit' kuvshin o golovu eskvajra...
No tut v dveryah snova pokazalsya Brendish sobstvennoj personoj, i vid ego
byl ne menee svirepym i ugrozhayushchim, chem prezhde.
- |j, vy! - On tknul volosatym pal'cem v sera Marmad'yuka. - Ne znayu,
kto vy takoj, no ya trebuyu udovletvoreniya i poluchu ego, esli u vas est' hot'
kaplya muzhestva, i , chert vas poberi, ya omoyu svoi sapogi vashej krov'yu, vy
slyshite?! Vy obretete vechnyj pokoj v dal'nej roshche segodnya vecherom v polovine
devyatogo. Esli, konechno, ne uderete, kak poslednij trus!
Ser Marmad'yuk ogranichilsya kivkom.
- A kak zhe vrach? - Denton zaglyanul cherez plecho Brendisha. - Dolzhen
prisutstvovat' vrach.
- K chertu vracha! - vskrichal eskvajr. - Kogda ya ulozhu etogo nagleca,
vrach emu bol'she ne ponadobitsya.
- A sekundanty?
- K chertu sekundantov! Ty budesh' i svidetelem, i sekundantom.
- |to ne po pravilam, Brendish! - vozrazil Denton.
- Da, ne po pravilam. A chto skazhet naglyj dzhentl'men?
Ser Marmad'yuk vzglyanul na nego i prezritel'no pozhal plechami.
- V polovine devyatogo! - brosil on i povernulsya spinoj.
|skvajr Brendish izverg novye potoki brani i zashagal proch', stucha
kablukami i zvenya shporami.
- Duel', ser? - sprosil Ben i pechal'no pokachal golovoj.
- Da, duel', - otvetil ser Marmad'yuk i vyglyanul v sad.
- Govoryat, chto eskvajr Brendish uzhe ubil cheloveka na dueli, ser.
- Tem bol'she osnovanij ubit' ego, Ben.
- V polovine devyatogo, ser?
- Da, ya mogu bez speshki pouzhinat'.
- Da, da, ser, no ved' dlya strel'by budet neskol'ko temnovato.
- Nu, my mozhem vstat' poblizhe drug k drugu.
- Bozhe! - v ispuge voskliknul Ben, ego dobrodushnoe lico poblednelo. -
|to zvuchit uzh slishkom krovozhadno, ser.
Zatem, slovno osenennyj vnezapnoj mysl'yu, on vybezhal iz komnaty i
vskore vernulsya s chernil'nicej i listom bumagi.
- CHto eto? - udivlenno sprosil ser Marmad'yuk.
- Uchityvaya obstoyatel'stva, ser, vashe zaveshchanie...
- Vot eto da! Nu i predusmotritel'nost'!
- A chto vy dumaete, ser, kapitan CHomli odnazhdy dralsya na dueli, no
prezhde na vsyakij sluchaj sostavil zaveshchanie. YA byl svidetelem.
- Horosho, - kivnul ser Marmad'yuk, - u menya, kazhetsya, poyavilas' mysl'! -
On sel za stol, obmaknul pero v chernilah i napisal sleduyushchee:
V sluchae moej vnezapnoj konchiny ya zaveshchayu vse svoe sostoyanie i vsyu
sobstvennost', kotoroj ya vladel na moment smerti, Eve-|nn |sh iz Monks-Uorren
v Sassekse.
Marmad'yuk |ntoni Vejn-Temperli
- Neobhodimy dva svidetelya, vasha chest'!
Ser Marmad'yuk kivnul. Ben izvlek iz karmana bocmanskuyu dudku, vyglyanuv
v okno i izdal pronzitel'nyj svist. Vskore v dveryah poyavilsya krasnolicyj
paren' s bujnoj shevelyuroj.
- Dzhordzh umeet pisat' svoe imya.
- Prevoshodno! - ser Marmad'yuk vruchil eshche sil'nee pokrasnevshemu Dzhordzhu
pero, a vpridachu polkrony, i pokazal, gde tomu sleduet postavit' svoe imya.
- Ne toropis', Dzhordzh, - neskol'ko obespokoenno posovetoval Ben. -
Sdelaj glubokij vdoh i uspokojsya.
Podbodryaemyj podobnymi sovetami, Dzhordzh raspravil plechi i, vysunuv
yazyk, prinyalsya za rabotu s vnushayushchim strah userdiem vyvodya skripyashchim perom
beschislennye zavitushki. No vot delo bylo sdelano, on s oblegcheniem vzdohnul,
poklonilsya i, siyaya kak mednyj taz, udalilsya. Teper' uzhe ego hozyain shvatil
pero tak, slovno eto byl garpun, okunul ego v chernila, s siloj vstryahnul,
sklonilsya nad bumagoj i, vytarashchiv glaza i zakusiv nizhnyuyu gubu, postavil
svoyu podpis'. Posle etogo ser Marmad'yuk posypal list peskom, slozhil ego i
peredal udivlennomu traktirshchiku.
- Ben Barter, - skazal on, - ya zhelayu, chtoby vy hranili etu bumagu do
teh por, poka ya ne poproshu ee obratno. Soglasny?
- Da, ser.
- I nikomu ni slova!
- Budu nem, kak ryba, ser! Mozhete na menya polozhit'sya!
- Spasibo, Ben.
- A teper' mozhno pogovorit' i ob uzhine, ser. CHto vy skazhete o tushenoj v
kapersovom souse baranine?
- Prevoshodno, Ben.
- Togda vse budet gotovo v techenie chasa, ser.
On totchas udalilsya, predostaviv seru Marmad'yuku vozmozhnost' v
odinochestve progulyat'sya po sadu. CHerez neskol'ko shagov dzhentl'men natknulsya
na besedku, ukryvshuyusya v zaroslyah zhimolosti. Vdohnuv blagouhanie, on
vspomnil, chto v poslednij raz etot aromat... Tut chutkoe uho nashego geroya
ulovilo bystrye legkie shagi, i on, oglyanuvshis', uvidel tu, o kotoroj tol'ko
chto dumal. Ot neozhidannosti dzhentl'men zastyl na meste - ego porazili
bezyskusnaya krasota i prirodnoe izyashchestvo devushki. Roskoshnye volosy,
vybivavshiesya iz-pod chopornoj shlyapki, neposlushnymi lokonami spuskalis' vdol'
shchek; ser'eznye bol'shie glaza pod izognutymi brovyami; alye puhlye guby;
reshitel'nyj podborodok; velikolepnaya figura, utait' kotoruyu ne moglo dazhe
skromnoe seroe plat'e, bronej ukryvshee ee strojnoe telo. Nablyudaya za ee
bystroj gracioznoj pohodkoj, ser Marmad'yuk pozabyl obo vsem na svete.
A devushka uzhe shvatila ego za zapyast'ya svoimi sil'nymi malen'kimi
rukami, vstrevozhenno zaglyanula v lico i, starayas' spravit'sya s volneniem,
sprosila:
- O Dzhon... Dzhon Gobbs, chto... chto eto takoe o tebe rasskazyvayut?
Neuzheli ty sobiraesh'sya drat'sya s eskvajrom Brendishem, s etim uzhasnym
chelovekom... iz-za menya...
- Net, - otvetil on, bodro ulybayas'. - Net...
- Tak ty ne sobiraesh'sya drat'sya?
- Sobirayus', no ne iz-za tebya, Eva-|nn.
- Togda pochemu, pochemu?
- Potomu chto ya pitayu sil'nejshee otvrashchenie k ego persone...
- Net, Dzhordzh vse videl i slyshal, i Betti tozhe slyshala. Betti
rasskazala mne, chto duel' naznachena na vecher, na polovinu devyatogo, v
dal'nej roshche. O Dzhon, ved' drat'sya - eto smertnyj greh.
- No ves'ma svojstvennyj cheloveku, - bezzabotno otvetil ser Marmad'yuk.
- A ya stal gorazdo bol'she pohozh na cheloveka s togo momenta, kak vstretil...
to est' s nedavnego vremeni.
- Ty hochesh' skazat', s teh por kak vstretil menya?! O, Dzhon, neuzheli ya
dejstvitel'no sdelala tebya bolee chelovechnym?
- Vynuzhden eto priznat'.
- I imenno poetomu ty oblil eskvajra Brendisha i nenavistnogo Dentona...
- ee guby drognuli, - i postavil na kartu svoyu zhizn'! - Ona vzdohnula i
stisnula ego ruku. - O, drug Dzhon, ya proshu tebya, ya umolyayu tebya - otkazhis'!
Brendish ochen' zhestokij i durnoj chelovek, i vse zhe, esli on oskorbil ili
obidel tebya, radi Gospoda nashego, prosti ego.
- Net, ditya moe...
- Togda radi samogo sebya...
- |nn, eto nevozmozhno.
- Togda, o, Dzhon, radi menya.
Ona vzglyanula na dzhentl'mena s takoj strastnoj mol'boj, chto on
smutilsya. Ser Marmad'yuk sklonilsya i poceloval ee ruki, snachala odnu, potom
druguyu. Devushka ponyala: ee pros'by nichego ne izmenyat.
- Dzhon, - prosheptala miss Eva, - moj dobryj drug, esli tebya ub'yut...
- |to razreshit mnogie trudnosti, ditya moe.
- I razob'et mne serdce, ibo ya ostanus' opyat' odna, a ty ved' moj
drug... moj edinstvennyj drug.
- I vsegda im budu! - s zharom voskliknul on.
- I ty vse ravno ne otkazhesh'sya ot dueli?
- Net.
- V dal'nej roshche, v polovine devyatogo! Esli ty umresh' takim grehovnym
obrazom, esli on ub'et tebya...
- Nu, voobshche-to, ya ne sobirayus' umirat'.
- Ah, Dzhon, ne nado nasmehat'sya nado mnoj, ved' ya dejstvitel'no s uma
shozhu iz-za tvoego upryamstva. I dazhe esli ty ub'esh' etogo durnogo cheloveka,
to ego krov' navsegda zapyatnaet tebya! Zachem podvergat' opasnosti svoe telo i
svoyu dushu, Dzhon?
- Byt' mozhet, radi togo, chtoby snova stat' chelovekom, - spokojno
otvetil on.
- I nichto ne pokoleblet tvoego resheniya?
- Nichto.
Ona rasplakalas' i skvoz' slezy prodolzhala ukoryat', umolyat',
ugovarivat', no ser Marmad'yuk ostalsya pri svoem, lico ego zatverdelo.
Nakonec Eva-|nn otvernulas', beznadezhno mahnuv rukoj.
- Bog prostit tebya, Dzhon. On zashchitit tebya!.. - v otchayanii voskliknula
devushka, povernulas' i ubezhala vglub' sada.
Ser Marmad'yuk, provodiv ee vzglyadom, voshel v besedku, sel na skam'yu,
opustil golovu i predalsya mrachnym dumam. Nesmotrya na svoj nemalyj duel'nyj
opyt, on ne mog izbavit'sya ot tyagostnyh myslej o smerti, o tom vnezapnom
perehode k velikoj neizvestnosti, chto lezhit po tu storonu mogily. Dusha ego
napolnilas' blagogovejnym uzhasom, hotya do sih por nash geroj vel samuyu
bezzabotnuyu zhizn', ne omrachennuyu myslyami o smerti. Pechal'no ser Marmad'yuk
vziral na solnce, klonivsheesya vse nizhe, na prekrasnyj vechernij sad, polnyj
grustnogo predzakatnogo ocharovaniya.
Nakonec, uslyshav zhizneradostnyj zov Bena, on tyazhelo podnyalsya i
napravilsya k postoyalomu dvoru, gde ego privetstvovali appetitnye zapahi. Na
stole ser Marmad'yuk obnaruzhil velikolepnoe, dymyashcheesya i aromatnoe ragu iz
baraniny i vozdal emu dolzhnoe.
v kotoroj ser Marmad'yuk ostaetsya bez trosti
Nebo na zapade uzhe pylalo pozharom zakata, kogda ser Marmad'yuk dobralsya
do poloski lesa, izvestnoj kak Dal'nyaya roshcha. Zdes' vsyudu snovali kroliki,
mel'kaya belymi hvostami, a drozdy napolnyali vozduh zaunyvnymi vechernimi
trelyami. Roshchica nahodilas' v storone ot chelovecheskogo zhil'ya, a ot osnovnoj
chasti lesa ee otdelyal nebol'shoj lug. Vot imenno na etom meste dva
dzhentl'mena i sobiralis' prikonchit' drug druga k polnomu svoemu
udovol'stviyu, i vryad li kto-nibud' sumel by pomeshat' im sdelat' eto.
Vyjdya na lug, ser Marmad'yuk oglyadelsya, no nikakih priznakov prisutstviya
svoego protivnika ne obnaruzhil. On prislonilsya k blizhajshemu derevu, slozhil
ruki na grudi i pogruzilsya v razdum'ya. Tak stoyal nash geroj, prislushivayas' k
dalekim mzvukam i razmyshlyaya. On horosho ponimal, chto podvergaet svoyu zhizn'
smertel'nou risku. Vspominaya Brendisha, ego neistovuyu yarost', osoznavaya, chto
v ih dueli ne budet nikakih pravil i chto strelyat'sya oni budut bez svidetelej
(ne vnushayushchego doveriya Dentona v raschet mozhno ne brat'). Ser Marmad'yuk
ponimal vsyu ser'eznost' navisshej nad nim opasnosti, i vse zhe ispytyval
glubochajshee udovletvorenie. Ego zhizn' uzhe mnogie gody byla pusta,
bessmyslenna i odnoobrazna. A smert'... Tut on vspomnil o zaveshchanii,
hranyashchemsya u chestnogo Bena Bartera i udovletvorenno ulybnulsya.
Dalekij udar cerkovnyh chasov probil naznachennoe vremya. Ser Marmad'yuk
oglyadelsya eshche raz, prislushalsya, no ulovil lish' shelest list'ev, unyluyu pesn'
drozda i strekot cikad.
Po mere togo kak tyanulis' tomitel'nye minuty, on ispytyval vse bol'shee
neterpenie, vse chashche poglyadyval na chasy i vse bespokojnee prohazhivalsya vdol'
opushki. Solnce zashlo. Na zapade les prinimal vse bolee tainstvennye
ochertaniya, cherneya na fone bagryanogo zareva. Nahmurivshis', ser Marmad'yuk
prodolzhal nervno prohazhivat'sya, poka chasy snova ne probili, vozvestiv, chto
proshla eshche chetvert' chasa. Teni podstupali so vseh storon, penie drozda
stihlo i povisla zloveshchaya tishina. Ser Marmad'yuk, glyadya na polyhayushchee zarevo
zakata, prodolzhal vslushivat'sya v shorohi lesa. Nakonec, izdav neterpelivyj
vozglas, nash geroj reshil vernut'sya v derevnyu i uzhe sdelal neskol'ko shagov,
kak vdrug do nego donessya zvuk ruzhejnogo vystrela. On zamer na meste,
vglyadyvayas' v sgustivshuyusya t'mu, tuda, gde razdalsya vystrel.
Prostoyav tak dovol'no dolgo, neotryvno glyadya v odnu tochku, on vnezapno,
povinuyas' kakomu-to impul'su, brosilsya v tainstvenno shelestevshuyu listvu,
vyskochil na uzkuyu tropinku i pobezhal pod spletennymi vetvyami, prokladyvaya
sebe put' skvoz' zarosli shipovnika i ezheviki. Vnezapno derev'ya razdvinulis',
i on ochutilsya na nebol'shoj polyane, gde, kazalos', zaderzhalsya poslednij
otblesk dnya. Ser Marmad'yuk uznal hram Evy-|nn. Vot derev'ya, ch'i moguchie
stvoly vozvyshayutsya podobno kolonnam kafedral'no sobora, a vot potreskavshijsya
ot vremeni kamen' - altar' Evy-|nn. No kamen' vyglyadel kak-to stranno, v
temnote Marmad'yuk ne mog razglyadet', chto izmenilos'. On s nedoumeniem
vglyadelsya, zatem brosilsya vpered i tut zhe ostanovilsya kak vkopannyj. U
kamnya, skorchivshis' v neestestvennoj poze, obrativ k nebu iskazhennoe lico,
lezhal Brendish. |skvajr byl mertv.
Vse svidetel'stvovalo o tom, chto Brendish pogib ot vystrela iz
drobovika, proizvedennogo v upor. Poslyshalsya slabyj shoroh listvy, Marmad'yuk
perevel vzglyad i uvidel, kak izyashchnaya zagorelaya ruka shvatila valyavsheesya na
trave ruzh'e. Kusty razdvinulis', i ego glazam predstalo blednoe, iskazhennoe
uzhasom lico.
- Eva! - tiho voskliknul on. - Eva-|nn. O Gospodi!
- Uhodi! - prosheptala ona. - Uhodi!
V odno mgnovenie on podskochil k nej i vyrval ruzh'e. Ona molcha pozvolila
otnyat' ego. Stvol byl eshche teplyj. Ser Marmad'yuk zasunul palec v dulo, i on
stal chernym ot svezhej porohovoj gari.
- O ditya moe! - prostonal on, vstretiv vzglyad devushki. Ona spryatala
lico v ladonyah, otpryanula ot nego, i, ne smeya podnyat' glaz, zamerla.
- Ty nenavidish' menya? O, Dzhon...
- Net, net, chto ty, ditya moe. YA zhe tvoj drug.
- Dazhe... esli ty dumaesh'...
- Nichego! - s zharom voskliknul on. - Nichego ya ne dumayu! No tebe nel'zya
zdes' ostavat'sya.
- Da, da, ya uhozhu.
- Kuda?
- Kuda? Kuda ugodno, lish' by podal'she... ot etogo!
Ona s uzhasom i otvrashcheniem vzglyanula na to, chto lezhalo u ego nog.
- YA pojdu s toboj.
- Net, net, - prosheptala ona.
- Poshli! - rezko skazal Marmad'yuk. - No snachala nado spryatat' vot eto.
- On hmuro posmotrel na ruzh'e. |to byl velikolepnyj ohotnichij ekzemplyar s
serebryanoj plastinoj, na kotoroj bylo vygravirovano imya vladel'ca: "|BENIZER
BAJVUD".
- Ono viselo na kuhne, - edva slyshno prosheptala Eva. - Spryach', spryach'
ego! Pojdem, ya pokazhu, gde mozhno ego spryatat'!
Ona privela ego k derevu, pokosivshemusya ot starosti, i pokazala uzkuyu
rasshchelinu v izurodovannom stvole, kuda dzhentl'men i sunul ruzh'e prikladom
vpered. Marmad'yuk uslyshal, kak gde-to vnizu razdalsya gluhoj stuk i ot vsej
dushi pozhelal etomu ruzh'yu pobystree prorzhavet', sgnit' i bol'she nikogda ne
popadat'sya nikomu na glaza. On povernulsya k Eve-|nn, protyanul ej ruku i tut
zametil, chto devushka rassmatrivaet ego so strannym vnimaniem.
- On byl ochen' zlym chelovekom, durnym i zlym! - prosheptala ona.
- Bozhe, prosti ego! - otvetil ser Marmad'yuk.
- I on sobiralsya ubit' tebya...
- Eva. Eva-|nn... ditya moe, ty hochesh' skazat', chto v etom i byla
prichina?
- Pojdem! - prosheptala ona, vzdrognuv. - Pojdem! - i ona brosilas' v
chashchu lesa.
Probezhav po uzkoj tropinke, ona vnezapno ostanovilas'. Marmad'yuk
uslyshal, kak v temnote devushka sudorozhno vshlipnula. On pospeshil za nej. Eva
prislonilas' k stvolu dereva, utknuv lico v ladoni, telo ee sotryasali
rydaniya.
- Eva, chto sluchilos'?
- Dzhon... esli oni shvatyat menya... oni zakuyut v kandaly i povesyat. YA
budu kachat'sya na viselice na odnom iz perekrestkov.
Ser Marmad'yuk otshatnulsya, teper' uzhe ego dushu ob座al uzhas.
- Net! - vskrichal on. - Ne dumaj ob etom! Nikto ne zapodozrit tebya, ne
posmeet!
- Denton zapodozrit, - vshlipnula ona.
- Denton?
- Da, on videl, kak ya vyryvalas' iz merzkih lap Brendisha. On videl, kak
ya udarila ego.
Ser Marmad'yuk zamer, porazhennyj. Nado zhe, imenno Denton videl vse! |tot
nichtozhnyj prihlebatel'. Ochen' ostorozhno Marmad'yuk vzyal devushku za plechi,
povernul k sebe i vzglyanul ej pryamo v glaza.
- Moe bednoe ditya, - myagko poprosil on, - rasskazhi mne, chto proizoshlo.
- Oni vstretili menya v lesu. Nachali smeyat'sya, govorit' vsyakie durnye,
gryaznye slova o nas s toboj. |skvajr Brendish shvatil menya, a Denton vse
smeyalsya i prodolzhal obzyvat' menya. On i ne dumal ostanovlivat' eskvajra.
Devushka zamolchala.
- CHto bylo potom? - tiho sprosil Marmad'yuk.
- YA vyrvalas' i pobezhala.
- A potom?
Eva zatryasla golovoj.
- A ruzh'e?
Ona kinula na nego bezumnyj vzglyad.
- Bol'she ya nichego ne mogu skazat' tebe... O, Dzhon, ya ne mogu... ya ne
dolzhna.
- Gde bylo ruzh'e? - hriplo sprosil on. - Ty sama vzyala ego? Otkuda ono
u tebya, skazhi mne!
- Net, Dzhon, ne mogu! - prosheptala ona. - Ne mogu, dazhe esli menya
dolzhny budut povesit', kak teh bednyag...
Ee vnov' zatryaslo, ona s容zhilas' i, opustilas' na zemlyu, prislonilas' k
stvolu dereva. Ser Marmad'yuk bespomoshchno smotrel na nee. V sil'nejshem
vozbuzhdenii on shvatil trost', sudorozhno sognul ee, i ona vdrug slomalas'.
On s nedoumeniem ustavilsya na oblomki. Kogda on vnov' zagovoril, golos ego
zvuchal rovno, k dzhentl'menu vernulas' ego obychnaya nadmennost'.
- Eva-|nn, - skazal ser Marmad'yuk, s ulybkoj glyadya na trost', -
uspokojsya. Ne nado boyat'sya, nikto ne zapodozrit tebya. Nikto, dazhe etot
merzavec Denton! Podozhdi menya zdes', tebe nel'zya vozvrashchat'sya odnoj, tak chto
podozhdi menya, obeshchaesh'?
Ona molcha kivnula, Marmad'yuk rezko povernulsya i pobezhal nazad po
izvilistoj tropinke, ne obrashchaya vnimaniya na vetvi shipovnika i ezheviki,
hlestavshie po licu. On ostanovilsya u rasprostertogo na trave tela, vzglyanul
v osteklenevshie glaza, ustremlennye v nochnoe nebo. Ser Marmad'yuk postoyal u
bezdyhannogo tela, zatem sdelal rezkoe dvizhenie rukoj i ne oglyadyvayas'
pospeshil nazad k Eve. Ona sidela vse v toj zhe poze, podtyanuv koleni k
podborodku i nepodvizhno glyadya pered soboj.
- Pojdem zhe, ditya moe! - on protyanul ej obe ruki.
Ona vstala, i oni poshli ryadom. Eva-|nn vse eshche krepko szhimala ego
ladon', ucepivshis' za nee obeimi rukami, slovno perepugannyj poteryavshijsya
rebenok.
- O, Dzhon, moj dobryj, dobryj drug, - vdrug prosheptala ona, - esli by
ne ty, ya by pogibla. |to Gospod' poslal mne tebya.
- Da, - ser'ezno otvetil ser Marmad'yuk, - ya dumayu, ty prava.
- Kuda my idem, Dzhon? Gde ty hochesh' spryatat' menya?
- Nigde, - bezzabotno otvetil on. - V etom net nikakoj neobhodimosti.
- Net... neobhodimosti? - zapinayas', peresprosila ona.
- Da, ditya moe, sovershenno nikakoj. YA otvedu tebya domoj, v
Monks-Uorren.
- Net! - kriknula devushka, ee snova ohvatila panika. - Tol'ko ne domoj!
YA ne mogu, ne smeyu,... ne dolzhna!
- Eva, - myagko skazal on, - Eva-|nn, uspokojsya. Teper' nikto ne
zapodozrit tebya.
- Oni zapodozryat, Dzhon! Oni budut vynuzhdeny sdelat' eto!
- Vynuzhdeny? CHto eto znachit?
Vmesto otveta ona vypustila ego ruku i bystro pobezhala vpered, slovno
oderzhimaya kakoj-to ideej.
- YA otpravlyayus' v London! - reshitel'no kriknula ona svoemu sputniku. -
Da, v London! Tabita spryachet menya. YA edu v London!
Nakonec oni vybralis' iz ugryumogo nochnogo lesa, i, ne sgovarivayas',
obernulis' i posmotreli nazad. Tam, v glubine chashchi mezh chernyh tenej
rasprosterlos' to, chto nedavno bylo eskvajrom Brendishem, a ryadom valyalis'
oblomki trosti s zolotym nabaldashnikom.
v kotoroj geroi puskayutsya v begstvo
Vzoshla luna i ustavilas' na putnikov s bezoblachnyh nebes kruglym zheltym
glazom. Ee svet tail v sebe ugrozu dlya lyubogo begleca, prizrachno-blednye
luchi prevrashchali kazhduyu ten' v chudovishche, kazhdoe derevo - v ukrytie dlya
mstitel'nyh ruk ili vnimatel'nyh glaz. ZHestokaya luna. Vsevidyashchaya luna. Ee
holodnyj, bezzhalostnyj svet pozvolyal seru Marmad'yuku videt' mertvennuyu
blednost' shchek svoej sputnicy i uzhas, zastyvshij v ee glazah. Devushka vremya ot
vremeni zamirala, vglyadyvayas' i vslushivayas' v temnotu, zatem vnov'
ustremlyalas' vpered s otchayaniem zagnannogo zverya. Ser Marmad'yuk,
prihramyval, no staralsya ne otstavat' ot Evy-|nn; on pochti zabyl o tesnyh
sapogah i natruzhennyh konechnostyah.
- Poslushaj, ditya moe, - kak mozhno spokojnee obratilsya on k devushke. -
Uveryayu, tvoi opaseniya naprasny.
- Bystree! - umolyayushche prosheptala ona v otvet. - CHto tam za shelest? Von
tam, v teni! Vot opyat'! O Bozhe, oni uzhe idut!
- Da net zhe, eto vsego lish' veter. Kusty po nocham vsegda polny strannyh
zvukov, ty znaesh' ob etom ne huzhe menya.
- No posmotri zhe, von iz-za teh kustov za nami kto-to nablyudaet!
- Tol'ko v tvoem voobrazhenii, ditya moe. |to vsego lish' otblesk luny na
list'yah. Da i k tomu zhe, pojmi, milaya Eva, esli nas dazhe vysledyat, nikomu v
golovu ne pridet ostanovit' tebya...
- Oni shvatyat menya, konechno zhe, shvatyat! Poetomu ya begu, poetomu ya
boyus'...
- Bednoe moe ditya, ty sovsem poteryala rassudok, no eto, vprochem, i
neudivitel'no. No, uspokojsya zhe, proshu tebya!
- Horosho, Dzhon, ya postarayus', no ya ved' vsegda byla trusihoj. Prosti
menya!
- Daj mne tvoyu ruku.
- Ty tak laskov i dobr, Dzhon. Esli by ne ty, ya by poteryala golovu. YA
vsegda schitala sebya hrabroj, no teper' pri odnoj mysli o pogone mne
stanovitsya tak strashno... Mne chuditsya, chto povsyudu pritailis' soglyadatai,
chto menya vot-vot shvatyat...
- Esli i shvatyat, to ne tebya, milaya Eva, - sovershenno spokojno otvetil
dzhentl'men. - No pomolchi zhe, uspokojsya, davaj pojdem chut' pomedlennee, i ya
rasskazhu tebe o Londone.
I on prinyalsya opisyvat' nevoobrazimye chudesa etogo goroda. On
rasskazyval o zhestokosti i vysokomerii stolicy, o ee bogatstve i slave, on
vspomnil drevnie legendy, povedal o Londone velikosvetskom, o predstavleniyah
i predrassudkah ego obitatelej, o beschislennyh prazdnikah, balah i
maskaradah. I, slushaya svoego sputnika, pogruzivshis' myslyami v nevedomyj i
zamanchivyj mir, Eva-|nn na vremya zabyla o strahah i trevogah.
No vnezapno ih mirnuyu besedu prerval strannyj zvuk. Oni zamerli.
Otkuda-to donosilas' muzyka - zvonkaya, svetlaya, melodiya, slovno solnechnyj
luch, pronzivshij nochnuyu mglu.
- Skripach Dzheki! - voskliknula Eva. - No kak stranno! Pochemu on zdes' v
stol' pozdnij chas i tak daleko ot nashego doma?
- Ot vashego doma?
- Da, ot Monks-Uorren. On vsegda ostanavlivaetsya u nas, kogda byvaet v
etih krayah. Moj dyadya znal ego eshche v te vremena, kogda Dzheki byl schastliv i
zdorov. Dyadya lyubit ego i zhaleet. Pojdem, ya dolzhna pogovorit' s nim.
Skripach sidel pod derevom, skloniv seduyu golovu nad svoej skripkoj. On
samozabvenno igral, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto vokrug. Eva ostorozhno
kosnulas' ego sedyh volos. Skripach podnyal golovu.
- A, eto ty, moj angel? - nichut' ne udivivshis', on vzyal ee ruku i
poceloval. - I vy tozhe zdes', moj blagorodnyj drug! - On teplo ulybnulsya. -
YA igral dlya Gospoda. YA slavil ego imya. Blagodaril ego za okazannye milosti,
osobenno za odnu iz nih, za chudesnuyu, velichajshuyu milost', darovannuyu mne!
- Doma vse v poryadke? - trevozhno sprosila Eva.
- Da, vse v polnom poryadke. - Skripach kivnul i snova ulybnulsya.
- A kak... kak dyadya Ieremiya?
- YA budu do skonchaniya veka slavit' Gospoda za to, chto on pomogaet lyudyam
izbavit' etot mir ot zla...
- CHto? - Ser Marmad'yuk naklonilsya k skripachu i vnimatel'no posmotrel
emu v lico. - Kakogo zla? CHto vy imeete v vidu, drug moj?
- Net, ser. - Skripach pokachal golovoj. - Kto ya takoj, chtoby
rasskazyvat' o deyaniyah vsemogushchego i vsemilostivejshego Tvorca? Pust' eto
sdelaet moya Dzhinevra. Slushajte zhe! - On prizhal skripku k podborodku,
vzmahnul smychkom, no Eva myagko ostanovila ego.
- Milyj Dzheki, ved' uzhe sovsem pozdno, - laskovo skazala devushka. -
Tebe luchshe vernut'sya domoj. I ya proshchu tebya, Dzheki, skazhi moim lyubimym, moim
zamechatel'nym starikam, chto u menya vse budet horosho. Peredaj im, chto Bog ne
ostavit menya, i pust' oni molchat, chto by ni sluchilos'. Ty peredash', Dzheki,
peredash' im moi slova?
- CHtoby oni molchali radi Gospoda i tebya, moj angel? Konechno, peredam! -
vskrichal malen'kij skripach, provorno vskakivaya na nogi. - Peredam! Puskaj
smeyutsya, puskaj poyut i hlopayut v ladoshi, slavya Gospoda, ibo milost' ego
bezgranichna. YA idu! YA uzhe idu k nim! - On podprygnul, zvonko rassmeyalsya, i,
otvesiv poklon, bystro udalilsya tancuyushchej pohodkoj lesnogo el'fa. Ego volosy
serebrom sverknuli v luchah luny.
- Interesno, - probormotal ser Marmad'yuk, zadumchivo glyadya emu vsled. -
Interesno, chto on imel v vidu.
- Bednyj Dzheki, - vzdohnula Eva-|nn, - v ego zhizni hvatalo stradanij.
- Ty znaesh' ego istoriyu, Eva?
- YA znayu lish', chto u nego byla doch'. Ona umerla, i v den' ee pohoron
Dzheki szheg svoj dom. S teh por brodit po dorogam Anglii. On pomeshalsya. No on
ochen' dobr, ya znayu ego s detstva i ochen' lyublyu. Pojdem zhe, nam pora!
Oni snova tronulis' v put'. Vzglyanuv na svoego sputnika, Eva vnezapno
sprosila:
- A gde tvoya trost', Dzhon? Tvoya zamechatel'naya trost' s blestyashchim
nabaldashnikom?
- Trost'? A, slomalas'. YA ee vykinul.
- ZHal', ona by tebe sejchas prigodilas'. Ty, navernoe, ustal.
- Vovse net.
- No ty hromaesh'.
- |to vse moi sapogi.
- Tak snimi ih.
Ser Marmad'yuk izumlenno vzglyanul na devushku.
- Kak tak, Eva-|nn?!
- YA vot lyublyu hodit' bosikom. Tak priyatno projtis' po prohladnoj rose.
A ved' kak raz sejchas i vypala rosa, Dzhon.
- Da? - podozritel'no sprosil dzhentl'men.
- Konechno. Nogi goryat, a trava prohladna i svezha...
- I v samom dele, pochemu by tebe ne skinut' svoi tufli i ne...
- Kak raz eto ya i sobirayus' sdelat'! Ona otoshla v storonku,
naklonilas', skinula tufli, i vot uzhe zamel'kali izyashchnye lodyzhki i
malen'kie, no sil'nye stupni.
- A teper' ty, Dzhon! - prikazal Eva, povelitel'no ukazav na shchegol'skie
sapogi dzhentl'mena.
- YA? - ispuganno voskliknul ser Marmad'yuk. - No eto nevozmozhno, ditya
moe!
- Pochemu? Tebe zhe bol'no!
- Bol'no, no ya mogu poterpet'.
- |to glupo, Dzhon! Snimaj zhe svoi sapogi, i ty uvidish', kak priyatno
stupat' po trave bosikom.
- Eva-|nn, ya nikogda v svoej zhizni ne hodil bosikom, i mne slishkom
pozdno nachinat'.
- Gluposti, Dzhon! Poprobuj i ty uvidish', kak eto zdorovo! Esli hochesh',
ya mogu otvernut'sya.
- Nu, esli ty nastaivaesh'... - Ser Marmad'yuk nevol'no rassmeyalsya,
uselsya na zemlyu i potyanul za sapog, no tot ne podavalsya. Ser Marmad'yuk snova
potyanul, no sapog proyavil prestupnoe svoenravie. Ser Marmad'yuk gorestno
vzdohnul.
- Mne nuzhno za chto-nibud' zacepit'sya.
- Davaj ya pomogu. - Eva-|nn brosila na travu svoi tufli, opustilas' na
koleni i, shvativ sil'nymi rukami sapog, potyanula. I - o chudo! - sapog
bezropotno osvobodil iz zatocheniya nogu dzhentl'mena. - Teper' druguyu! -
prikazala Eva, i ser Marmad'yuk molcha podchinilsya.
Vskore i vtoroj sapog sdalsya.
- Blagodaryu tebya! - On s naslazhdeniem vytyanul izmuchennye nogi.
- CHulki tozhe doloj! - velela Eva.
- No... - popytalsya bylo vozrazit' ser Marmad'yuk, no devushka
razdrazhenno topnula.
- Stydis' Dzhon! Smeshno byt' takim zastenchivym.
Ser Marmad'yuk vnov' rassmeyalsya i bez dal'nejshih prerekanij styanul
shelkovye chulki.
- Tak-to luchshe! - udovletvorenno voskliknula Eva, kogda oni snova
tronulis' v put'. - Razve ne chudesno?
- U menya prosto net slov! Tak kuda my napravlyaemsya?
- V London!
- Horosho, tol'ko vot najdem li my sejchas ekipazh?
- Zdes' voobshche net ekipazhej, Dzhon.
- V takom sluchae syadem v pochtovyj dilizhans.
- Nikakih dilizhansov, Dzhon! Na dorogah navernyaka vystavyat nablyudenie,
tak chto pridetsya idti lesnymi tropinkami i okol'nymi putyami. Pojdem peshkom.
- Peshkom?! - v nepritvornom uzhase voskliknul ser Marmad'yuk. - Peshkom v
London?! Eva-|nn!
- Da, Dzhon, peshkom.
- No eto slishkom dolgij put', ditya moe...
- No ya vyderzhu! YA ochen' sil'naya, Dzhon! - pospeshila uverit' svoego
sputnika Eva. - Esli ty ... esli ty pojdesh' so mnoj...
- Konechno! - priosanilsya nash geroj.
- Togda dlya menya ne imeet znacheniya, dlinna doroga ili net, s toboj ya
chuvstvuyu sebya v polnoj bezopasnosti, moj dobryj drug Dzhon Gobbs.
Neskol'ko minut oni shli v molchanii. Ser Marmad'yuk perevarival
uslyshannoe. No vot vdali pokazalis' robkie ogon'ki kakoj-to derevushki, i on
instinktivno povernul v tu storonu, no devushka ostanovila ego.
- Ne tuda, Dzhon.
- No v derevne, navernyaka, est' postoyalyj dvor.
- Da, "Kolokol'nyj Zvon", no nam ne stoit tam poyavlyat'sya.
- Tebe nuzhen nochleg...
- Tol'ko ne na postoyalom dvore!
- Togda gde?
- YA eshche sovsem ne ustala, Dzhon, i sovershenno ne hochu spat'. Davaj
pojdem dal'she.
- No ty zhe ne mozhesh' idti noch'yu, Eva!
- Mogu, Dzhon, no esli ty ustal, to my mozhem ustroit' nochleg v lesu.
- Net, net, - pospeshno otvetil ser Marmad'yuk. - YA mogu idti stol'ko,
skol'ko ty pozhelaesh', Eva-|nn.
Devushka kivnula i svernula na tropu, vedushchuyu v obhod derevni. Ona
shagala ochen' bystro, poka derevenskie ogni sovershenno ne skrylis' iz vidu.
- I vse-taki tebe nuzhno pospat', - snova nachal ser Marmad'yuk.
- Da, pozhaluj, - vzdohnula ona, - no tol'ko ne na postoyalom dvore!
Kogda my zahotim spat', to najdem kakoj-nibud' stog ili saraj.
- Stog? - nedoumenno peresprosil ser Marmad'yuk.
- Da, stog, Dzhon. Razve ty zabyl, kak sam nedavno ochen' sladko spal na
stogu?
- Verno! No to, chto podhodit mne, ne goditsya dlya molodoj devushki.
- Kakaya chudesnaya noch'! - Eva ne obratila na poslednie slova svoego
sputnika nikakogo vnimaniya. - Takaya teplaya i spokojnaya. I my s toboj vmeste,
i s nami Bog. V takuyu noch' ne mozhet sluchit'sya nichego plohogo. - Ona
vzglyanula na lunu, na ee ravnodushnyj lik, i nashego geroya vdrug pronzila
ostroe chuvstvo nezhnosti k etoj takoj yunoj i takoj bezzashchitnoj devushke.
On smotrel na ee schastlivuyu ulybku, na chudesnye krotkie glaza, na
nezhnyj puhlye guby i ne mog nalyubovat'sya. "I net nikakih ubijc!" - ot etoj
mysli na dushe u nego vdrug stalo legko i pokojno. No vdrug krotkie glaza
neistovo sverknuli pod vnezapno nasupivshimisya brovyami, nezhnye guby slovno
okameneli, okruglyj podborodok reshitel'no vypyatilsya vpered, tonkie pal'cy
szhalis' v kulaki. Ser Marmad'yuk otvernulsya, ogorchennyj stol' vnezapnoj i
malopriyatnoj metamorfozoj, i so strahom ozhidaya otveta, sprosil:
- Eva-|nn, chto proizoshlo? Pochemu u tebya takoj vzglyad?
- Ah, Dzhon, - vskrichala devushka, s siloj topnuv nogoj, kak ya nenavizhu,
kak ya prezirayu samu sebya, kak klyanu za nizost' i glupost'.
- No pochemu?
- YA voobrazila, chto vlyublena v Roberta Dentona! A teper' mne stydno ot
odnoj lish' mysli o nem, ved' segodnya, esli by ne ty, ya doverilas' by emu, ya
byla by sejchas s nim, v polnoj ego vlasti! On videl, kak merzkie lapy
Brendisha hvatali menya, i smeyalsya! Smeyalsya! Tot, kogo ya schitala svoim
izbrannikom!
- No chto sluchilos' potom, Eva-|nn?
- Ty znaesh', Dzhon. Brendish byl ubit.
- Nu i ladno, glavnoe, ty cela i nevredima. A Robert Denton ostalsya v
proshlom.
- Slava Bogu! - prosheptala ona, - slava Bogu i slava tebe, Dzhon Gobbs!
Ona podnyala na nego glaza, polnye nezhnosti i priznatel'nosti, protyanula
k nemu ruki, i v etom zheste ne bylo nichego, krome chistoty i nevinnosti. Ser
Marmad'yuk laskovo pozhal ee pal'cy. Kogda on zagovoril, ot ego privychnoj
vazhnosti ne ostalos' i sleda.
- Eva-|nn, - golos dzhentl'mena predatel'ski drognul, - nu skazhi, skazhi
mne, chto eti ruki ne obagreny krov'yu!
- YA ne mogu, - prosheptala ona.
- Ty kogo-to vygorazhivaesh', Eva-|nn.
Ona vysvobodila ruki i otpryanula ot nego.
- Net! Net! Net!
- Ditya moe, ya ne trebuyu nazvat' ego imya...
Ee glaza vdrug rasshirilis', slovno ona uvidela nechto sovershenno uzhasnoe
i, edva ne teryaya soznanie, opustilas' na zemlyu. Potom pripodnyala ruku,
ukazyvaya na chto-to pozadi sera Marmad'yuka. On rezko obernulsya. SHagah v
desyati stoyali i vnimatel'no smotreli na nih dva cheloveka.
- Oni prishli za mnoj! - prostonala Eva-|nn.
- Net-net. - Ser Marmad'yuk laskovo provel ladon'yu po ee volosam. - Ne
za toboj, ditya moe, ne za toboj. - On vstal i spokojno napravilsya k
neznakomcam. V rukah odnogo ih nih tusklo blesnul ruzhejnyj stvol.
- |j, - razdalsya hriplyj okrik, - ej, priyatel', stoj, ne podhodi! CHto
eto u tebya na ume?
Ser Marmad'yuk zamedlil shag i ostanovilsya v yarde ot neznakomcev.
- A vy kto takie? - spokojno sprosil on. - Kto vy i chto vam zdes' nado?
CHelovek srednih let v mehovoj shapke izumilsya, uvidev bosye nogi
dzhentl'mena, potom vzglyad ego skol'znul vyshe, izuchaya izyskanno-elegantnoe
odeyanie nashego geroya. Po mere oznakomleniya s osoboj sera Marmad'yuka chelyust'
neznakomca otvisala vse nizhe, poka, nakonec, ego vzglyad ne upersya v
nadmennoe hmuroe lico dzhentl'mena.
- Tak chto vam nadobno, lyubeznyj? - holodno povtoril vopros ser
Marmad'yuk.
- No my ne sdelali nichego plohogo, ser, - rasteryanno otvetil neznakomec
i ozadachenno poskreb v zatylke. - Vidite li, my s Dzho ohotilis' nepodaleku,
zaslyshali vashi golosa i hoteli vzglyanut', kto eto brodit sredi nochi. A
poskol'ku my ne znali, na kogo natknemsya, spryatalis' pod derevom, reshiv
podozhdat', poka vy projdete mimo.
- Vse yasno! - Ser Marmad'yuk shiroko ulybnulsya. - Nu, raz vy
udovletvorili svoe lyubopytstvo, togda ni puha ni pera!
- Spasibo, ser, i vam vsego dobrogo! - oblegchenno horom otvetili
ohotniki i pospeshili retirovat'sya.
Ser Marmad'yuk vernulsya k devushke. Ona lezhala na trave bez chuvstv. On
legon'ko potryas ee za plecho, Eva-|nn otkryla glaza i zhalobno prosheptala:
- O, Dzhon, ya byla uverena, chto oni prishli za mnoj, chtoby otpravit' na
viselicu.
- Uspokojsya, ditya moe, uspokojsya! - On ostorozhno pripodnyal ee golovu, i
pogladil myagkie gustye volosy. - Ty prosto ustala, ditya moe, tebe nuzhno
horoshen'ko otdohnut'. Lezhat' by tebe sejchas v posteli, a ne bresti nevedomo
kuda...
- Ne rugaj menya, Dzhon! - ona rasplakalas' i tut zhe rassmeyalas'.
Ser Marmad'yuk, ispugavshis', chto u devushki nachinaetsya isterika, v
otchayan'e oglyanulsya vokrug, nadeyas' primetit' ruchej ili hotya by luzhicu: on
znal, chto holodnaya voda v podobnyh sluchayah - samoe vernoe sredstvo. Uvy,
vody nigde ne bylo vidno. V panike dzhentl'men nachal hlopat' Evu-|nn po
shchekam, a ona vse smeyalas' i smeyalas', poka obessilenno ne privalilas' k ego
plechu.
- O Gospodi, Iisuse! - vyrvalos' u dzhentl'mena. Na nego vdrug napala
cepenyashchaya rasteryannost'.
Devushka snova rassmeyalas', podnyala golovu i vzglyanula na nego.
- Bednyj Dzhon! - prosheptala ona. - pohozhe, ya tebya napugala?
- YA... ya podumal... - zabormotal ser Marmad'yuk, - ya boyalsya, chto ty...
- CHto u menya isterika? Net, net, Dzhon, so mnoj vse v poryadke, ya snova
stala hrabroj, i opyat' blagodarya tebe. No pochemu ty drozhish'?
- Na svete net nichego uzhasnee zhenskoj isteriki! Osobenno v chistom pole.
Da eshche v polnoch'.
- V polnoch'? - voskliknula ona. - Togda nado by nadet' svoi chulki,
obut'sya i poiskat' mesto dlya nochlega.
- No gde zhe tut ego iskat', ditya moe? - ser Marmad'yuk s pohval'noj
gotovnost'yu natyanul sapogi.
- YA znayu gde.
- Ty znaesh', gde my, Eva? - izumlenno sprosil nash geroj, sam davno uzhe
poteryavshij vsyakoe predstavlenie o sobstvennom mestonahozhdenii.
- Aga. Von tam Uilloudinskij les, i na opushke rastet ogromnoe staroe
derevo. Ono-to nas i priyutit. Pojdem!
I ona legko ustremilas' cherez lug, a ser Marmad'yuk, prihramyvaya,
pospeshil sledom. Vskore oni okazalis' vozle gromadnogo mnogovekovogo duba.
SHiroko raskinuvshayasya krona velikana shatrom navisala nad lozhem iz kornej i
mohovoj podstilki.
- YA tak lyublyu eto staroe derevo! - Eva nezhno provela rukoj po bugristoj
kore.
- Da uzh, staroe. Pozhaluj, etot dub byl uzhe starym v te vremena, kogda
Cezar' pisal svoi "Zapiski".
- Tut vpolne mozhno otdohnut', Dzhon.
- ZHal', chto u nas net ni plashcha, ni kakoj-nibud' nakidki, kotoruyu ty
mogla sebe postelit'.
- Zdes' est' paporotnik, Dzhon, a eto luchshe vsyakih nakidok.
Prigotoviv sebe postel' iz myagkih shelkovistyh list'ev, sputniki
uleglis' pod gostepriimnym krovom drevnego dereva. Ser Marmad'yuk uzhe
pogruzilsya bylo v son, kogda uslyshal tihij shepot. On snova otkryl glaza.
Eva, stoya na kolenyah i opustiv golovu, chitala molitvu.
No vot ona dochitala ee i neuverenno vzglyanula na svoego sputnika:
- Ty nikogda ne molish'sya, Dzhon...
- Boyus', eto imenno tak, razve chto v minutu opasnosti ya proshu Gospoda
pomoch' mne.
- |to neskol'ko truslivo, Dzhon.
- Imenno!
- Togda ya pomolyus' za tebya, no esli by zdes' byl dyadya |benezer...
- CHto togda,Eva-|nn?
- O, on chitaet molitvy luchshe vseh, ego slova dohodyat do samogo Boga. No
ya postarayus' zamenit' ego. - Ona slozhila ruki i negromko zasheptala: -
Milostivyj Bozhe, proshu tebya, blagoslovi Dzhona Gobbsa, tvoego syna i moego
druga, i pomogi emu, tak zhe kak on pomogaet mne, utesh' i prosti ego, Otche
nash, spyashchego i bodrstvuyushchego, uberegi ego ot vseh vragov, uberegi ego ot
samogo sebya, pomogi emu, Gospodi. Amin'!
- Amin'! - blagogovejnym shepotom otkliknulsya ser Marmad'yuk.
Kakoe-to vremya oni molcha lezhali v polnoj temnote - luna skrylas' i ne
bylo vidno ni zgi. Potom snova zaveli razgovor.
Eva: Tebe udobno, Dzhon?
Ser Marmad'yuk (ukradkoj podsovyvaya puchok paporotnika mezhdu devushkoj i
kornem dereva): CHrezvychajno!
Eva: Ty uzhe spish'?
Ser Marmad'yuk (podavlyaya zevok): Net, nikogda eshche ne chuvstvoval sebya
stol' bodrym.
Eva: Togda davaj pogovorim.
Ser Marmad'yuk (snova ukradkoj zevaya): Davaj.
Eva: Ty tak ne pohozh ne drugih muzhchin, Dzhon.
Ser Marmad'yuk: A ty byla znakoma so mnogimi muzhchinami?
Eva (vzdyhaya): Net, i nikto iz znakomyh mne muzhchin ne byl pohozh na
tebya, Dzhon. Skazhi zhe, kto ty?
Ser Marmad'yuk: Razocharovannyj chelovek srednih let.
Eva: I vse?
Ser Marmad'yuk: Mizantrop, polnyj mrachnyh myslej i chuvstv, k velikomu
svoemu ogorcheniyu, osoznayushchij svoj vozrast.
Eva: Bednyj Dzhon! I vse zhe, nesmotrya na gruz tvoih let, spina tvoya
ochen' pryama, volosy cherny, a glaza polny ognya. Gde tvoj dom, Dzhon?
Ser Marmad'yuk: YA zhivu to zdes', to tam. ZHizn' vsyudu odinakovo skuchna.
Eva: No pochemu?
Ser Marmad'yuk: Byt' mozhet, ya slishkom mnogogo zhdal ot zhizni, byt' mozhet,
ya sam v sebe razocharovalsya.
Eva: Ty zevaesh', Dzhon Gobbs!
Ser Marmad'yuk: Proshu prostit' menya, no sama tema nagonyaet na menya son.
Eva (s uprekom): Ty tak legkomyslen, Dzhon, a ved' zhizn' - eto samaya
ser'eznaya veshch' na svete. Ty muzhchina, i ty dzhentl'men, i byt' mozhet, bogatyj
dzhentl'men, a znachit, u tebya bol'shie vozmozhnosti tvorit' dobro.
Ser Marmad'yuk: Ili zlo, Eva-|nn.
Eva: Ili zlo, Dzhon. I vse zhe ya znayu, chto ty smel, dobr i shchedr, nesmotrya
na svoyu mirskuyu naturu.
Ser Marmad'yuk: YA ochen' priznatelen tebe za dobrye slova, ditya moe, no
razve natura u menya uzh takaya mirskaya?
Eva: Konechno, Dzhon! YA mogla by ispugat'sya tebya pri nashej pervoj
vstreche, no vygladel kak istinnyj dzhentl'men, poetomu ya skoree udivilas'. No
naruzhnost' u tebya samaya chto ni na est' mirskaya.
Ser Marmad'yuk: YA togda krajne ustal.
Eva: No pochemu ty brodish' peshkom po dorogam? Pochemu ty reshil zabotit'sya
obo mne?
Ser Marmad'yuk: Potomu chto eto luchshee, chto ya mogu.
Eva (razdrazhenno dernuv nogoj): O, Dzhon Gobbs, ya vydohlas'!
Ser Marmad'yuk: CHto ty imeesh' v vidu, ditya moe?
Eva: Ty otvechaesh' na moi voprosy, nichego v sushchnosti ne govorya.
Ser Marmad'yuk: CHto zhe ty hochesh' uslyshat', ditya moe?
Eva: Nichego! Bol'she nichego! I ya ne ditya! A kogda ya nashla tebe na sene,
ty hrapel samym otvratitel'nym obrazom.
Ser Marmad'yuk (neskol'ko potryasennyj i obeskurazhennyj): Krajne
priskorbnaya privychka. YA postarayus' izbavit'sya ot nee. Spokojnoj nochi,
Eva-|nn!
Nastupila tishina.
Ser Marmad'yuk: YA obidel tebya?
Eva: |to vse moj durnoj harakter, ya zhe tebe govorila o svoej
vspyl'chivosti. Prosti menya, Dzhon. I esli tebe nravitsya, to mozhesh' nazyvat'
menya "ditya moe", hotya mne i ispolnilos' uzhe dvadcat' dva goda. Spokojnoj
nochi, Dzhon.
Ser Marmad'yuk (laskovo): Spokojnoj nochi, moya dorogaya ledi.
I vnov' nastupila tishina. On vslushivalsya v rovnoe dyhanie devushki i
vglyadyvalsya v temnyj svod zelenogo shatra. Emu bylo horosho i pokojno.
No malo-pomalu ego mysli vernulis' k priskorbnym sobytiyam proshedshego
dnya, k tomu, kto bezzhiznenno rasprostersya v etu minutu na holodnoj zemle,
ch'i mertvye glaza nevidyashche ustavilis' v chernoe bezlunnoe nebo. Konechno zhe,
trup uzhe obnaruzhili, i lyudi, navernoe, vovsyu sudachyat o proisshestvii, i s ih
ust ne shodit uzhasnoe slovo "ubijstvo". Byt' mozhet, uzhe gotovitsya pogonya,
byt' mozhet, mstiteli uzhe skachut po ih sledam! Ser Marmad'yuk nevol'no napryag
sluh, tol'ko sejchas oceniv blagorazumie svoej yunoj sputnicy, ne pozvolivshej
emu zanochevat' na postoyalom dvore, ved' pervym delom perekroyut vse dorogi i
procheshut vse gostinicy. CHto zh, pridetsya i vpryam' probirat'sya v London
peshkom, okol'nymi putyami, lesnymi tropinkami, a v stolice putniki zateryayutsya
v lyudskom vodovorote. Ih slovesnye portrety vyvesyat, navernoe, povsyudu,
poetomu zavtra oni dolzhny budut samym reshitel'nym obrazom izmenit' svoyu
vneshnost'. Zavtra! A sejchas nichego ne ostaetsya, kak predat'sya na milost'
sud'by i pogruzit'sya v sladkij son.
Ser Marmad'yuk vzdohnul i bespokojno poshevelilsya, v etot moment teplaya
ruka kosnulas' ego volos, pal'cy myagko proveli po licu, podobralis' k ego
ruke, ladon' legla v ladon', i v temnote razdalsya shepot.
- O Dzhon, o dobryj moj drug, ya ne ustayu blagodarit' Boga za to, chto on
poslal mne tebya.
- Znachit Bog reshil, chto ya eshche na chto-nibud' gozhus'.
- Spokojnoj nochi, Dzhon, i blagoslovi tebya Gospod'!
- I tebya, Eva-|nn. Spokojnoj nochi!
Tak, ne raznimaya ruk, oni i zasnuli krepkim snom, prostaya derevenskaya
devushka i utonchennyj dzhentl'men.
v kotoroj proslavlyaetsya hleb s maslom
Ser Marmad'yuk otkryl glaza i s udivleniem obnaruzhil, chto lezhit na
myagkom lozhe iz mha i list'ev paporotnika, vetochki vereska sverkayut
brilliantami rosy, solnce pronzaet izumrudnyj polog svoimi luchami, a pticy
voznosyat novomu dnyu radostnuyu pesn'. Evy-|nn nigde ne bylo vidno. Ser
Marmad'yuk zadumchivo potrogal podborodok, i s nekotorym bespokojstvom
obnaruzhil kolyuchuyu shchetinu. Emu tut zhe strastno zahotelos' ochutit'sya v rukah
svoego londonskogo parikmahera.
Poslyshalsya shoroh. Ser Marmad'yuk pripodnyalsya. Skvoz' zelenuyu listvu on
uvidel, chto po tropinke idet Eva s kuvshinom v odnoj ruke i kakim-to svertkom
v drugoj.
- Dobroe utro, Dzhon! - ulybnulas' devushka.
K velikomu izumleniyu dzhentl'mena ona vyglyadela ochen' svezhej, vse v nej
sverkalo opryatnost'yu - ot strojnyh lodyzhek do lokonov, vybivayushchihsya iz-pod
shlyapki.
- Kak tebe spalos', Dzhon?
- Neploho! - On s uzhasom podumal o svoem nebritom podborodke i myatom
syurtuke. - Iz moego otveta sleduet nelovkij vopros: ya hrapel?
- Izredka, Dzhon! - sovershenno ser'ezno otvetila devushka, no na shchekah ee
zaigrali lukavye yamochki. - A vot i zavtrak - moloko, hleb i maslo, vse ochen'
svezhee!
- No otkuda?
- Za lesom est' ferma. Ty udovletvorish'sya stol' skromnym zavtrakom,
Dzhon?
- Sama ambroziya ne sravnitsya s nim, moe ditya! No ty vyglyadish' tak
opryatno, Eva-|nn, - v golose ego prozvuchala nevol'naya zavist', - a ya...
- Nedaleko protekaet ruchej, a greben' vsegda so mnoj.
- Nu chto za zhenshchina! Mozhet, u tebya i britva najdetsya?
V otvet ona zvonko rassmeyalas'. Ser Marmad'yuk ulybnulsya, emu kazalos',
chto dazhe pticy zapeli eshche veselee.
- Kak horosho prosnut'sya takim chudesnym utrom i uslyshat' tvoj veselyj
smeh, Eva-|nn. - On vskochil i otpravilsya k ruch'yu. Potoptavshis' na beregu, on
nakonec opustilsya na koleni i nelovko umylsya, najdya etu proceduru ves'ma
neudobnoj, no osvezhayushchej. Koe-kak vyterevshis' nosovym platkom i raschesav
vlazhnye pryadi grebnem Evy-|nn, on dvinulsya nazad, vsecelo pogloshchennyj
myslyami o ede. Zavtrak byl uzhe gotov - dve kruzhki vnushitel'nyh razmerov,
napolnennye do kraev, vysilis' posredi belosnezhnoj salfetki, vokrug byli
razlozheny lomti hleba, shchedro namazannye maslom.
- Ty lyubish' hleb s maslom? - sprosila Eva, s nekotorym bespokojstvom
glyadya na grudu buterbrodov.
- Ne znayu.
- Oni ne slishkom tolstye, Dzhon?
- |to lish' pridaet im eshche bol'shee ocharovanie.
- Ty goloden?
- Kak volk!
- Togda ya narezhu eshche hleba, tak kak ya tozhe uzhasno progolodalas'.
Vskore, raspolozhivshis' pod derevom oni prinyalis' za edu. Ser Marmad'yuk
s priyatnym udivleniem obnaruzhil, chto svezhij hleb s molokom v takoj
obstanovke mozhet byt' stol' zhe appetiten, stol' zhe vkusen i kuda menee
navyazchiv, chem samoe iskusno prigotovlennoe i umelo pripravlennoe blyudo.
O vy, Iskushennye Gurmany, Znatoki Gastronomii, ch'i presyshchennye i
iznezhennye neba kazhdoe novoe blyudo prizvano laskovo shchekotat', ugovarivaya
poprobovat' sebya, vy, dlya kogo hleb s maslom vsego lish' nepriyatnye detskie
vospominaniya, o, esli by vy mogli ispytat' schast'e goloda, to udivitel'no
sostoyanie, kogda rot napolnyaetsya slyunoj pri odnoj mysli o ede, esli by vy
hot' na kratkoe mgnovenie mogli okazat'sya na meste bezuprechno vospitannogo
dzhentl'mena srednih let i videt', kak Eva-|nn provornymi vzmahami nozha
namazyvaet na hleb zheltoe maslo, nablyudat', kak eta ruka razrezaet hrustyashchuyu
hlebnuyu korku, kak blestyashchie glaza lukavo vzglyadyvayut iz-pod polej shlyapki i
slovno sprashivayut:
- Eshche kusochek, ser?
Togda by vy, konechno zhe, otvetili tak zhe, kak otvechal nash geroj.
- Spasibo, pozhaluj.
- Ostalas' lish' odna gorbushka, Dzhon!
- Udivitel'no! - voskliknul ser Marmad'yuk. - My s容li celyj karavaj,
neveroyatno!
Kogda s zavtrakom bylo pokoncheno, Eva akkuratno slozhila salfetku, s
somneniem vzglyanula na pustuyu posudu.
- |ti kruzhki - ne slishkom-to udobnyj gruz! Menya zastavili ih kupit', a
teper'...
- Skol'ko oni stoili, ditya moe?
- Hozyajka prosila shilling, no udovletvorilas' vosem'yu pensami, no i eto
slishkom dorogo.
- V samom dele? - ulybnulsya ser Marmad'yuk. - S etogo momenta, Eva-|nn,
rasplachivat'sya budu ya. A chto kasaetsya etih kruzhek, to davaj poprostu ostavim
ih zdes'.
- No, Dzhon, vosem' pensov! Ostavit' zdes'...
- Vse luchshe, chem nesti s soboj.
- Kak zhalko! - vzdohnula ona.
Brosiv poslednij vzglyad na gostepriimnoe derevo, oni tronulis' v put'.
- Pochemu ty vse vremya molchish', Eva-|nn? - sprosil Marmad'yuk spustya
nekotoroe vremya.
- YA dumayu o tom, chto sejchas tvoritsya doma i v Uisboro Grin. Oni,
navernoe, uzhe obnaruzhili ego.
- Ne stoit izvodit' sebya podobnymi myslyami, ditya moe.
- Ah, Dzhon, ya ne mogu ob etom ne dumat'. I vse-taki bud' chto budet! YA
gotova k samomu hudshemu. |toj noch'yu Gospod' otvetil na moi molitvy i dal mne
sily besstrashno perenesti vse, chto budet nisposlano mne sud'boj. Vse do
samogo konca, vse, dazhe viselicu. No hvatit ob etom. Kak tvoi bednye
izranennye nogi, Dzhon?
- Moi nogi? - on obernulsya i vzglyanul v ee bezmyatezhno-chistye glaza.
- Tvoi sapogi vse eshche natirayut?
- Net, net, Eva. Da dazhe esli eto i tak, to tut uzh nichego ne popishesh'.
- Ty dolzhen kupit' drugie, Dzhon, i kak mozhno skoree.
- Ty ochen' strannaya devushka, Eva-|nn. Ditya i zhenshchina odnovremenno.
- Mne uzhe dvadcat' dva, Dzho.
- A ty nosish' kakoj-nibud' inoj cvet, krome serogo?
- Po voskresen'yam ya nadevayu chernoe, ser.
- Nu togda pri pervoj zhe vozmozhnosti kuplyu tebe plat'e, goluboe ili
rozovoe...
- Net, Dzhon, blagodaryu tebya, ne nado.
- No goluboj cvet tak podojdet k tvoim glazam!
- Tol'ko ne goluboj, Dzhon!
- Togda rozovyj...
- I ne rozovyj! YA dejstvitel'no ne mogu. |to takie mirskie cveta, Dzhon,
mirskie i... tshcheslavnye. Mne budet kazat'sya, chto derev'ya i te glazeyut na
menya. YA nikogda ne nadenu podobnogo plat'ya.
- Nu togda, mozhet byt', beloe s uzorom.
- S uzorom?
- Da. Hotya ya predpochel by prosto goluboe. Polagayu, nam nado izmenit'
svoyu vneshnost' samym korennym obrazom.
- Izmenit' vneshnost'? - peresprosila ona, zamerev. - Ty hochesh' skazat',
chto nas mogut presledovat', chto menya razyskivayut? Horosho, Dzhon, ya nadenu
vse, chto ty skazhesh'.
- Dazhe goluboe plat'e s kruzhevnym podolom?
- Net, net, v takom plat'e nevozmozhno idti po lesu, ono zhe stanet
ceplyat'sya za vetvi.
- No zato ono tak prekrasno ottenit tvoyu krasotu! A eshche kupim shlyapku
ili nakidku s kapyushonom i neskol'ko par chulok...
- I korzinku, Dzhon, s kryshkoj!
- I paru legkih, udobnyh tufelek...
- I zerkalo, Dzhon, pozhalujsta!
- Da, konechno, skladnoe zerkal'ce, a eshche kruzhki s tarelkami, nozhi i
vilki, gorshok dlya prigotovleniya pishchi, rascheski i grebni i...
- Dzhon, nam togda ponadobitsya telega! - rashohotalas' Eva-|nn.
- Telega? - zadumchivo povtoril ser Marmad'yuk. - Povozka? Loshad'? Poni!
Prekrasnoe predlozhenie!
Kakoe-to vremya ser Marmad'yuk razmyshlyal. Solnce svetilo stol' yarko,
pticy peli stol' zhizneradostno, a sapogi uzhe zhali ne tak sil'no, kak prezhde,
i nash geroj dazhe nachal nasvistyvat' veseluyu melodiyu. Pojmav sebya na etom
zanyatii, on povernulsya k svoej sputnice i voskliknul:
- Porazitel'no!
- O chem ty, Dzhon? - udivlenno sprosila Eva.
- YA svistel!
- Nu i chto, Dzhon?
- CHelovek stol' zrelogo vozrasta! Eva-|nn, ya ne delal etogo s teh por,
kak byl bezotvetstvennym mal'chishkoj!
- A ty byl mal'chishkoj, Dzhon?
- Konechno, byl.
- No v eto tak trudno poverit'.
- Pochemu zhe?
- Potomu chto ni odin mal'chishka na svete ne mozhet vyrasti v stol'
velichestvennogo i vazhnogo gospodina.
- Ha, ditya moe, skazhi mne, o kakom velichii mozhet idti rech', esli
chelovek obladaet podborodkom kak u dinozavra i nasvistyvaet kak derevenskij
paren'?
- Mozhet, esli rech' idet o tebe, Dzhon. Ty sohranyaesh' dostoinstvo dazhe vo
sne, dazhe, kogda tvoi volosy napominayut grachinoe gnezdo.
- I dazhe kogda ya hraplyu, Eva-|nn?
Ona snova rashohotalas', i on snova podumal, kak melodichny i priyatny
dlya muzhskogo uha eti zvuki.
- O, Dzhon, ty sohranish' velichie vezde i vsyudu, potomu chto ty - eto ty!
- Nu togda ya dolzhen byt' sovershenno nevynosim.
- Tol'ko ne dlya menya! - voskliknula ona s takoj goryachnost'yu, chto on
obernulsya.
- No pochemu, ditya moe?
- Potomu chto ty hrabr i dobr, Dzhon! Potomu chto, nesmotrya na svoe
vysokoe proishozhdenie, ty poluchaesh' udovol'stvie ot prostogo hleba! Potomu
chto ty reshil razdelit' strahi bednogo zagnannogo sozdaniya, potomu chto ty
sposoben idti peshkom cherez vsyu stranu v tesnyh sapogah i bezzabotno
nasvistyvat'...
Ser Marmad'yuk rassmeyalsya, no uloviv v ee golose nepoddel'nuyu
iskrennost', vstretivshis' s ee otkrytym vzglyadom, on pochuvstvoval, kak
nebritye shcheki ego vdrug zapylali, a glaza napolnilis' vlagoj. On pospeshno
povernulsya i poshel vpered.
Tak oni shli, boltaya i smeyas', poka solnce ne podnyalos' vysoko i mir
ob座al poludennyj znoj. Ser Marmad'yuk uzhe sobralsya prisest', no Eva pokachala
golovoj.
- Posmotri von tuda, Dzhon.
On vzglyanul v ukazannom napravlenii i uvidel vysokij shpil', paryashchij nad
zelenym marevom listvy.
- Petvort! - skazala devushka.
Na holme, utopaya v zeleni, raspolozhilsya malen'kij gorodok. Ser
Marmad'yuk uskoril shag.
- Tam, - s nadezhdoj vzdohnul on, - my smozhem poest' i otdohnut'.
- Skazhi, Dzhon, - neozhidanno sprosila Eva, - chto sluchilos' s tvoej
trost'yu?
- Ona poprostu slomalas', Eva-|nn.
- I ty vybrosil ee?
- Horosho, chto napomnila. Nuzhno budet kupit' novuyu, pokrepche.
- No vybrosit'! Kak zhe tak, Dzhon, ved' nabaldashnik tvoej trosti byl iz
chistogo zolota!
- Bezumno hochetsya pit', - vzdohnul on. - Tebe, dolzhno byt', tozhe.
- Net, Dzhon. Ty idi v gorod, a ya podozhdu tebya zdes'.
- Zdes'?
- Tak razumnee. Menya ved' mogut uznat'. Tak chto ya budu zhdat' tebya von v
toj roshchice.
- A tvoe plat'e, Eva-|nn, shlyapka, nakidka i vse ostal'noe? Kak ya kuplyu
vse eto bez tebya?
- Luchshe s kapyushonom, - napomnila Eva.
- Nam predstoit trudnaya i dolgaya doroga, miloe ditya, tebe potrebuetsya
eshche ne odna para tufel' i chulok, eshche odno plat'e, yarkoe, s lentami i
oborkami - vse eto neobhodimo!
- Lenty i oborki - pustoe tshcheslavie, Dzhon, i oni sovershenno bespolezny
v doroge.
- Vot vidish', ditya moe! Tebe luchshe samoj kupit' vse srazu.
- Vovse net. Ni odna zhenshchina ne sposobna delat' pokupki bystro.
- Dazhe v podobnyh obstoyatel'stvah, Eva?
- Menya mogut uznat', Dzhon. Luchshe ostat'sya v takom vide, chem podvergat'
sebya risku.
- Togda vse pokupki pridetsya delat' mne! - vzdohnul ser Marmad'yuk.
- Bednyazhka Dzhon! - v svoyu ochered' vzdohnula ona, no na shchekah uzhe
zaigrali ozornye yamochki. - I v dovershenie ko vsemu tebe hochetsya pit'! Tak
chto idi i pokupaj, chto hochesh'. Mozhesh' ne toropit'sya, ya budu zhdat' tebya sredi
teh derev'ev. A vot moj koshelek, Dzhon.
- Ostav' ego sebe, ditya moe.
- I, Dzhon, esli uzhe ono dolzhno byt' cvetnym, to puskaj budet golubym.
Magazin modistki raspolozhen naprotiv postoyalogo dvora "Angel".
- Modistka! - v uzhase voskliknul ser Marmad'yuk i udalilsya.
v kotoroj ser Marmad'yuk delaet pokupki
Petvort okazalsya malen'kim i tihim gorodkom, pogruzhennym v poludennuyu
dremu. Ego uzkie ulochki s bulyzhnymi mostovymi sonno otzyvalis' na lenivyj
zvuk shagov i gromyhan'e koles, a iz tenistyh dvorikov i polumraka traktirov
donosilsya gul lyudskih golosov; zdes' pohozhe ne vedali, chto takoe sumatoha i
speshka; vremya v Petvorte shestvovalo ves'ma netoroplivoj postup'yu. Da, eto
byl malen'kij, uyutnyj i udivitel'no sonnyj gorodok, staryj, opryatnyj i ochen'
mirnyj.
No ser Marmad'yuk, gonimyj zhazhdoj, ne obrashchal nikakogo vnimaniya na
prelesti Petvorta. Poka on shel po zalitym solncem ulicam, pered ego glazami
nazojlivo mayachila odna-edinstvennaya kartina - chudnyj zapotevshij stakan s
ledyanoj prozrachnoj vodoj, ne s vinom, terpkim i aromatnym, ne s prizyvno
penyashchimsya pivom, a s obychnoj rodnikovoj vodoj. ZHazhda stanovilas'
nevynosimoj, ser Marmad'yuk uzhe pochti bezhal, kogda nakonec uglyadel vyvesku
"Angel", ukrashavshuyu staroe zamsheloe zdanie, dveri kotorogo byli privetlivo
raspahnuty.
Ser Marmad'yuk vorvalsya v temnoe chrevo pivnoj. Na pervyj vzglyad zdes'
bylo sovershenno pusto, no gde-to v glubine slyshalsya gul lyudskih golosov. Na
fone gluhogo nerazborchivogo bormotaniya vydelyalis' dva
pronzitel'no-vozbuzhdennyh golosa:
- ...krovavoe ubijstvo, govoryu ya tebe!
- I v nem zameshana zhenshchina, Gospodi pomiluj!
- Nu, po-tvoemu vsegda i vo vsem zameshana zhenshchina.
- Da uzh! Vse delo v nih, inache i byt' ne mozhet.
- Osobenno, esli rech' idet ob eskvajre Brendishe! Vot uzh kto lyubil
pobegat' za yubkami!
- Da, a teper' on mertv, ne zhivee vot etoj kolody. A ved' tol'ko na
proshloj nedele ya videl ego zdes', v Petvorte.
- Da, byl on zdes', ya sobstvennymi rukami nalival emu dobrogo elya...
Tut ser Marmad'yuk gromko postuchal po prilavku. Vskore poyavilsya gruznyj
hozyain v fartuke i rubahe s zakatannymi rukavami. On napolnil kruzhku i
postavil ee pered dzhentl'menom. Kachaya golovoj, traktirshchik soshchuril sovinye
glaza.
- Oh, ser! Ne znayu, kuda my katimsya!
- V samom dele? - sprosil Marmad'yuk, ne svodya vozhdelennogo vzglyada s
kruzhki.
- Da, ser, ne znayu. Vy, mozhet, ne slyhali eshche novost', no vskore
uslyshite.
- Uslyshu?
- Da, uslyshite! - zloveshche kivnul golovoj traktirshchik.
Ser Marmad'yuk blagogovejno podnyal kruzhku i zhadno prinik k nej, ne
otryvaya vzglyada ot lica hozyaina. Togo pryamo raspiralo ot zhelaniya soobshchit'
uzhasnejshuyu novost'.
- YA sam uslyshal ob etom vsego desyat' minut nazad, i, ser, u menya vse
vnutri tak i tryasetsya, tak i tryasetsya, - i ogromnoe bryuho traktirshchika
zakolyhalos' v podtverzhdenie ego slov.
- A? - voprositel'no voskliknul ser Marmad'yuk, so vzdohom oblegcheniya
stavya kruzhku na prilavok. - A pochemu eto u vas vnutri vse tryasetsya? -
sprosil on, s podozreniem nablyudaya za hozyajskim bryuhom.
- Tryasetsya, potomu kak u menya tam est' kishki, - doveritel'no soobshchil
traktirshchik.
- Vot kak? - izumlenno sprosil ser Marmad'yuk
- Da, est', - vazhno podtverdil traktirshchik.
- No pochemu vashi vnutrennosti vdrug tak vzvolnovalis'?
- Da potomu kak novost' eta lyubogo cheloveka do kostej proberet, ot nee
krov' v zhilah stynet, a kishki tak i tryasutsya, tak i tryasutsya. - Bryuho
zakolyhalos' eshche energichnee, ser Marmad'yuk opaslivo otodvinulsya.
- Bozhe moj! - voskliknul on v sovershennejshem uzhase. - Tak chto zhe eto za
novost'?
Hozyain prikryl sovinye glaza, zatem rezko raspahnul, gromoglasno
otkashlyalsya i oglushitel'no zasheptal:
- Krovavoe ubijstvo, ser! I sovsem ryadom, ne dalee, kak v pyatnadcati
milyah otsyuda. Ubit dzhentl'men, kotorogo ya horosho znal.
- CHto vy govorite? - zashipel v otvet ser Marmad'yuk. - Rasskazhite zhe
popodrobnee.
- Tak vot, ser, ubit eskvajr Brendish. Gorlo u nego pererezano ot uha do
uha, golova prostrelena, i v pridachu ko vsemu on mertv, ser! Mertv! A ved'
tol'ko na proshloj nedele on, bednyaga, byl zdes', stoyal na tom samom meste,
gde vy sejchas stoite, ser, - Marmad'yuk ispuganno ojknul, - a teper' on ubit!
I ubit neizvestnym!
- Bog moj! - Ser Marmad'yuk shvatil kruzhku i vylil v sebya poslednie
kapli zhidkosti. - I net nikakih ulik, nikakih sledov? Ved' kogo-to,
navernoe, podozrevayut?
- Pogovarivayut, ser, o zhenshchine, ona ischezla, ser, no gonyatsya-to,
konechno zhe, za muzhchinoj.
- Muzhchinoj?
- Da, ser, ishchut molodogo povesu iz Londona, togo, chto nakanune
possorilsya s neschastnym i tozhe ischez, no...
- No?
- No, ser, hotya dzhentl'men etot i ischez, on ostavil ryadom s telom svoj
hlyst, i po nemu, konechno zhe, najdut zlodeya.
- Vy skazali molodoj povesa?
- Da, tak pogovarivayut, ser, iz teh rasfufyrennyh shchegolej, nastoyashchij
svetskij lev, ser.
- I on ostavil hlyst?
- Da, ser, ryadom s obezobrazhennym telom.
- Tak, navernoe, on i est' ubijca.
- Vse tak i polagayut, ser, i za nim uzhe snaryadili pogonyu, vse dorogi
pod nablyudeniem, i v etu minutu dolzhny otpravit' depeshu v London, ser.
- Nu togda ego bystro pojmayut.
- Ne somnevajtes', ser, nepremenno pojmayut i povesyat! Vzdernut na
viselice! I, nadeyus', predvaritel'no vymazhut degtem dlya ostrastki vseh
prochih negodyaev!
- Imenno tak! - energichno soglasilsya ser Marmad'yuk. Ubedivshis', chto v
kruzhke bol'she ne ostalos' ni kapli, on rasplatilsya, poproshchalsya s
razgovorchivym hozyainom pivnoj i vyshel na zalituyu utrennim solncem ulicu.
On staralsya po-prezhnemu idti obychnym shagom, ne oglyadyvayas' i ne
ozirayas' po storonam. No, zaslyshav za soboj bystrye shagi, on zamer pered
vitrinoj, sdelav vid, chto upoenno sozercaet ee soderzhimoe. CHelovek proshel
mimo, a ser Marmad'yuk vdrug osoznal, chto smotrit na vyvesku, glasyashchuyu:
ARTUR MOSLI
KACHESTVENNAYA STRIZHKA
BEZBOLEZNENNOE BRITXE
V centre vitriny, v okruzhenii parikov, shin'onov i nakladnyh volos
vsevozmozhnyh ottenkov vysilas' voskovaya golova anemichnogo dzhentl'mena s
vypuchennymi tusklymi glazami, ego bezzhiznennoe lico rezko kontrastirovalo s
bujnoj zhguche-chernoj shevelyuroj i stol' zhe chernymi bakenbardami. Ser
Marmad'yuk, vdovol' nalyubovavshis' sim proizvedeniem ciryul'nogo iskusstva,
reshitel'no otkryl dver' i shagnul vnutr'. Tam vossedal hozyain, kak dve kapli
pohozhij na svoego voskovogo manekena - te zhe vypuchennye glaza, ta zhe
anemichnaya blednost', te zhe roskoshnye bakenbardy i shevelyura, ch'e velikolepie
svidetel'stvovala o neustannoj zabote o sebe ee obladatelya.
Hozyain vnimatel'no vyslushal dzhentl'mena, pri etom ego bakenbardy
vozmushchenno vstoporshchilis', a glaza eshche bol'she vylezli iz svoih orbit.
- Kak ser, vy hotite, chtoby ya ubral ih? |to nevozmozhno! - v otchayanii
vskrichal on i bespokojno kosnulsya uhozhennyh ukrashenij svoih sobstvennyh shchek.
- Vy dejstvitel'no hotite sbrit' takie prekrasnye...
- Da! I eshche ya hochu, chtoby vy podstrigli menya kak mozhno koroche!
- Slushayus', ser! Ochen' horosho, ser! No, ser, ved' bakenbardy... oni zhe
tak ukrashayut vas, pridayut vashemu licu takoe blagorodstvo. Mne dovodilos'
strich' ochen' vysokorodnyh klientov, sred' nih dazhe byl odin graf, no nikogda
eshche ya ne videl stol' bezukoriznennyh, stol' sovershennyh bakenbard! O, ser,
podumajte o zhenshchinah, nichto tak ne privlekaet prekrasnyj pol, kak...
Tut rech' ciryul'nika byla prervana gnevnym vzglyadom dzhentl'mena. Hozyain
oskorblenno zamolk, usadil sera Marmad'yuka v kreslo i nachal orudovat'
rascheskoj i nozhnicami, pomazkom i britvoj.
CHerez neskol'ko minut ot velikolepnyh kudrej nashego geroya ostalsya lish'
korotkij ezhik. Ser Marmad'yuk zadumchivo provel po gladko vybritym shchekam i
vzglyanul na sebya v zerkalo. Ciryul'nik, ne perestavaya zamogil'no vzdyhat',
pokachal golovoj.
- |to byli samye luchshie v mire bakenbardy, ser! Oni radovali zhenskie
glaza i sogrevali zhenskie serdca, a teper' vse koncheno, ser! Vse koncheno!
- Mne nuzhna britva, - skazal ser Marmad'yuk, kritichno izuchaya svoe
otrazhenie.
Hmuroe lico ciryul'nika neskol'ko prosvetlelo.
- Konechno, ser. A mozhet, luchshe dve?
Ser Marmad'yuk kivnul.
- Znachit dve, ser. Nado priznat' - vy i v takom vide ne tak uzh ploho
vyglyadite, glyadish' ne vse poteryano. A mylo? Vam potrebuyutsya mylo i pomazok?
Ser Marmad'yuk snova molcha kivnul.
- Dazhe samye luchshee lezvie mozhet zatupit'sya, tak chto vam prigoditsya i
britvennyj remen', ser.
Ser Marmad'yuk kivnul.
- Vot i remen', ser! Dolzhen vam skazat', ser, vy tak vyglyadite
znachitel'no molozhe. Itak, lezviya, mylo, pomazok, remen', ya slozhu vse v
meshok, ser, chto by vam bylo udobnee nesti...
- Net, - prerval ego dzhentl'men, - mne eshche nuzhna shchetka dlya volos i
greben'.
- Bezuslovno, ser! SHCHetka i greben', konechno zhe! A vot sejchas, kogda vy
povernulis', ser, i solnce osvetilo vashe lico nemnogo inache, vas mozhno
prinyat' za vashego zhe sobstvennogo syna. Prosto neveroyatno! Vot shchetka i
greben'! Togda, mozhet prisovokupit' eshche i butylochku medvezh'ego sala?
- Spasibo, net!
- Net! - voskliknul ciryul'nik. - Nikakogo medvezh'ego sala! Hotya, po
pravde govorya, bakenbardy nynche v mode, ser! Dzhentl'men bez bakenbard vse
ravno, chto cvetok bez zapaha, a vy rasstalis' s ukrasheniem, kotoroe moglo by
oblagorodit' lico lyubogo predstavitelya samyh vysshih krugov, ser, - gercoga,
grafa, markiza ili baroneta! Lezviya, pomazok, mylo, remen', shchetka, greben',
vse eto kladem v meshochek, i nikakogo medvezh'ego sala! |to vse, ser?
- Absolyutno! - otvetil ser Marmad'yuk i vytashchil koshelek.
- Premnogo blagodaren, ser, i schastlivogo vam dnya, ser!
Okazavshis' na pustynnoj ulice, nash geroj eshche bol'she oshchutil peremenu v
sobstvennoj vneshnosti. On shagal mimo vitrin, brosaya kosye vzglyady na svoe
otrazhenie, poka ego vnimanie ne privlekla vyveska, na kotoroj
nezamyslovatymi bukvami bylo vyvedeno:
MISS I MISS BLAJT
|to byl uyutnyj magazinchik, pritulivshijsya v tenistom ugolke, skromnyj i
opryatnyj. Vitrina ocharovyvala soblaznitel'nym mnogoobraziem detalej zhenskogo
tualeta, stydlivo pryatavshih svoe prednaznachenie za penoj kruzhev i oborok.
(Seru Marmad'yuku takoe oformlenie vitriny pokazalos' neskol'ko neumestnym.)
Ryadom vystroilas' celaya sherenga modnyh shlyapok. SHlyapki s vysokimi tul'yami, s
nizkimi tul'yami, s shirokimi polyami, s uzkimi polyami, shlyapki vovse bez polej,
a za nimi, v glubine vitriny tesnilis' plat'ya vsevozmozhnyh cvetov i fasonov.
Ser Marmad'yuk podozritel'no oglyadelsya po storonam, reshitel'no szhal
kulaki i shagnul v polumrak magazina, gde tut zhe stolknulsya s vysokoj toshchej
ledi. Ledi reshitel'no pregradila emu put', iz-za ee spiny vyglyadyvala dama
bolee puhlaya i menee dolgovyazaya.
Ser Marmad'yuk snyal shlyapu i obol'stitel'no ulybnulsya.
- CHto vy hotite, ser? - surovo sprosila toshchaya ledi.
- Madam, - poniziv golos, nachal nash geroj, - mne nuzhno plat'e.
Tolstushka za spinoj toshchej ledi hihiknula, figura zhe ee kostlyavoj
naparnicy slovno popolnilas' eshche dobrym desyatkom kostej, lokti i podborodok
slovno stali eshche dlinnee.
- CHto vy imeete v vidu, ser? - serdito voskliknula toshchaya ledi, okinuv
nashego geroya holodnym vzglyadom davno pochivshej seledki. - CHto vy imeete v
vidu, ser, pozvol'te vas sprosit'?
- Plat'e, madam. A takzhe shlyapku.
- Mozhet, vse-taki syurtuk i bridzhi, ser?
- O, sestra, ne ... - puhlaya ledi zalilas' tonkim smehom.
- Rozamunda, derzhi sebya v rukah! A vam, ser, sleduet projti v lavku
naprotiv. ZHelayu udachi, ser! - S etimi slovami kostlyavaya ledi sdelala
glubokij reverans.
Ser Marmad'yuk ulybnulsya eshche obol'stitel'nej. Zatem ne obrashchaya vnimaniya
na hozyaek lavki, on izvlek iz karman monokl' i podnesya ego k glazu, s
glubokim interesom nachal izuchat' vystavlennyj na prodazhu tovar.
- Plat'e, madam, - ne glyadya na starshuyu miss Blajt, povtoril on, -
goluboe ili rozovoe, s risunkom ili bez, a takzhe shlyapku i prochie melochi dlya
molodoj ledi. I eshche temnyj plashch s kapyushonom.
Kostlyavaya miss Blajt slozhila ruki na grudi, vzdernula podborodok i
izdala gromkoe i prezritel'noe fyrkan'e.
Ser Marmad'yuk nevozmutimo ukazal na plat'e iz golubogo muslina s tonkim
risunkom po podolu:
- Dumayu, vot eto podojdet - eti kruzheva i oborki prosto voshititel'ny.
Miss Blajt hmyknula, a ee puhlaya sestra, utknuv lico v cvetastuyu nochnuyu
sorochku, kotoruyu shvatila s prilavka, davilas' ot smeha, izdavaya strannoe
bul'kan'e.
- |to plat'e, ser, - besstrastno soobshchila miss Blajt, - stoit chetyre
ginei!
- Bud'te tak dobry, madam, zavernite mne ego.
- Rozamunda! - prikazala miss Blajt. - Obsluzhi gospodina.
- Tak kak naschet shlyapki? - zadumchivo sprosil ser Marmad'yuk, skvoz'
monokl' oglyadyvaya prilavok, - chto-nibud' s shirokimi polyami, no ne slishkom
brosayushcheesya v glaza...
- Vot, ser, - mladshaya miss Blajt ulybnulas' vsemi svoimi yamochkami, -
kak raz dlya molodoj i horoshen'koj ledi, ochen' podhodit k plat'yu.
- Voshititel'no! Beru...
- Novaya model', ser! - surovo vozvestila starshaya miss Blajt, - Tridcat'
sem' shillingov i shest' pensov.
- Ne sochtite za trud zavernut'..
- Nevozmozhno, ser! SHlyapki hranyatsya v kartonkah.
- Kartonki, madam, ves'ma neudobny...
- Kartonka i nikakih razgovorov, ser! Rozamunda, obsluzhi gospodina.
Pokonchiv s pokupkami, ser Marmad'yuk poklonilsya i udalilsya. Pravda,
velichestvennost' nashego dzhentl'mena potusknela iz-za strannoj noshi v vide
shlyapnoj kartonki, kotoraya tak i norovila vyskol'znut' iz ruk i plyuhnut'sya v
pyl'. I vot, kogda ser Marmad'yuk v ocherednoj raz podhvatyval padayushchuyu
shlyapnuyu kartonku, ego vzglyad ostanovilsya na dlinnom pal'to gruboj shersti.
|tot, sovershenno nesootvetstvuyushchij sezonu predmet, krasovalsya v temnoj
vitrine obsharpannoj lavki. U prilavka, oblokotivshis' o stojku, sidel,
skrestiv nogi, vysohshij starik ves'ma zlobnogo vida i svirepo orudoval
igolkoj i naperstkom.
- |to pal'to... - nachal ser Marmad'yuk, poyavlyayas' v dveryah magazina.
- Dva funta! - ryavknul starik, yarostno sverknuv na posetitelya poverh
rogovyh ochkov.
- YA pokupayu ego.
- Pokazhite den'gi!
Ser Marmad'yuk bezropotno ispolnil trebovanie. On vybral sebe eshche paru
poderzhannyh botinok (ves'ma nepriglyadnyh na vid, no dovol'no udobnyh), a
takzhe koe-kakie melochi. Zakonchiv, on prikazal zavernut' vse, krome pal'to,
kotoroe reshitel'no nadel na sebya.
- Vy sobiraetes' nosit' ego sejchas? - izumlenno sprosil starik, vozyas'
s bumagoj i verevkoj.
- Tak legche budet nesti!
- Razumeetsya. no glyadya na vas, ya sam ishozhu potom. Da eshche eti vashi
svertki!
- Nichego, spravlyus'... - No tut shlyapnaya kartonka vnov' proyavila svoj
norov.
- Da uzh kuda vam! YA mogu prislat' vam vse eto na dom.
- Spasibo, ne stoit.
- Togda vot vam moj sovet, - vse tak zhe nelyubezno predlozhil hozyain, -
voz'mite telezhku.
- Do svidaniya! - Ser Marmad'yuk neuklyuzhe protisnulsya so vsemi svoimi
mnogochislennymi paketami na ulicu.
V sleduyushchej lavke on kupil dorozhnyj meshok, nabil ego kuplennym skarbom,
i perekinuv cherez plecho, pustilsya v obratnyj put', vzmetaya za soboj kluby
pyli.
posvyashchennaya, glavnym obrazom, plat'yu i shlyapke
Nakonec ser Marmad'yuk so vsem svoim gruzom vybralsya iz Petvorta.
Svernuv na porosshuyu travoj tropinku, on napravilsya k tomu mestu, gde Eva
naznachila emu vstrechu.
Solnce peklo vse sil'nej i sil'nej, pakety stanovilis' vse tyazhelee, nash
geroj, sovershenno neprivychnyj k poklazhe bolee obremenitel'noj, chem trost',
ele spravlyalsya s obyazannostyami nosil'shchika, tem ne menee , nesmotrya na zharu i
soprotivlenie shlyapnoj kartonki, on skorymm shagom otmeryal otdelyayushchee ego ot
Evy rasstoyanie. Nesmotrya na bystryj shag, on dvigalsya vse-taki dovol'no
medlenno, potomu chto prihodilos' borot'sya, kak s durnym harakterom shlyapnoj
kartonki, tak i s neudobnym zaplechnym meshkom. A solnce palilo neshchadno!
SHerstyanoe pal'to skovyvalo dvizheniya. Po licu struilsya pot, kotoryj nash geroj
ne v sostoyanii byl otteret', poskol'ku ruki ego byli zanyaty. Nado li
udivlyat'sya, chto privychnoe dlya nego sostoyanie bezmyatezhnosti bylo narusheno. Da
eshche v kakoj-to moment dorogu pregradila dovol'no vysokaya zhivaya izgorod'.
Ser Marmad'yuk v serdcah chertyhnulsya, opustil poklazhu na zemlyu, s
naslazhdeniem vyter pot i dostal chasy. Dva popoludni! Ona zhdet ego uzhe dva
chasa! Celuyu vechnost'!
Perekinuv cherez izgorod' meshok i kartonku, on perelez sam, podhvatil
svoyu poklazhu i reshitel'no prodolzhil put'.
Tropinka, po kotoroj on shel, petlyala to tuda, to syuda, s tochki zreniya
sera Marmad'yuka bez vsyakogo smysla, poka nakonec ne nyrnula a tenistuyu
roshchicu. Ser Marmad'yuk stupil v blagodatnuyu ten' korovnika, stoyashchego na
opushke roshchi, kogda kartonka reshitel'no vyrvalas' iz ego ob座atij, i veselo
podprygivaya, pokatilas' v storonu upomyanutogo sooruzheniya. Ser Marmad'yuk
brosilsya v pogonyu. Puzatyj meshok, vospol'zovavshis' momentom, razvyazalsya, i
mnogochislennye svertki i pakety, obretya svobodu, ustremilis' vsled za
shlyapnoj kartonkoj, kotoraya poprygav na uhabah tropinki, spokojno zakatilas'
v priotkrytuyu dver' korovnika. Ser Marmad'yuk brosil ostavshiesya pakety na
zemlyu, vyter lico, i, neistovo rugayas', podobral rassypavshiesya svertki i
nyrnul vsled za nepokornoj shlyapnoj kartonkoj v otkrytuyu dver' korovnika.
|to bylo zabroshennoe mesto, kotoroe, sudya po vsemu, uzhe davno ne
ispol'zovalos' po naznacheniyu. V odnom uglu lezhala kucha polurazlozhivshegosya
navoza, v drugom valyalis' rzhavye vily. Ser Marmad'yuk oglyadelsya i snyal
pal'to. Skvoz' shcheli v stenah i kryshe pronikali solnechnye luchi, koe-gde krysha
provalilas', slovom v etom starom korovnike carili zapustenie i razruha. O
luchshem ubezhishche nel'zya bylo i mechtat'. Ser Marmad'yuk razvyazal odin iz
paketov.
I vskore iz starogo korovnika vyshel Dzhon Gobbs sobstvennoj personoj,
odetyj kak krest'yanin - potertaya shlyapa s myagkimi polyami, pestryj shejnyj
platok, sherstyanye chulki, vel'vetovye shtany i grubye bashmaki na tolstoj
podoshve, a gde-to tam, pod grudoj starogo navoza pokoilas' dorogaya i
elegantnaya odezhda, oblachavshaya velichestvennuyu figuru togo, kto prezhde
imenovalsya serom Marmad'yukom |ntoni |shli Vejn-Temperli.
- Vot tak-to luchshe! - promolvil Dzhon Gobbs i oglyadel svoe
neprityazatel'noe odeyanie, sovershenno ne soznavaya, chto staryj i grubyj kostyum
ne skryvaet tonkie orlinye cherty ego lica, izyashchestvo dlinnyh, ne priuchennyh
k trudu pal'cev i velichavuyu osanku, a, naoborot, kontrastiruet s nimi.
Podhvativ ostavshiesya pakety i zlopoluchnuyu shlyapnuyu kartonku, on snova
otpravilsya v put', a poskol'ku smeknul, chto eshche luchshego effekta maskirovki
dostignet, izmeniv pohodku i osanku, to nachal podvolakivat' nogi i sutulit'
plechi.
Nakonec on dobralsya do lesa i uglubilsya v zarosli, to i delo
ostanavlivayas' i oglyadyvayas' po storonam. Evy-|nn nigde ne bylo vidno. Dul
legkij veterok, napolnyavshij les edva ulovimym shelestom listvy, pohozhim na
kradushchiesya shagi. No ser Marmad'yuk, kak i polozheno geroyu, staralsya ne
obrashchat' na nego vnimaniya i ryskal tuda-syuda po zaroslyam, poka, vkonec
utomivshis', ne ostanovilsya peredohnut'. V golove u nego stuchala
odna-edinstvennaya mysl': Eva-|nn ischezla! Vot tut sera Marmad'yuka ob座al
strah, i, otbrosiv v storonu poklazhu, on nachal dyujm za dyujmom prochesyvat'
nebol'shuyu, no gustuyu roshchicu. Tshchetno. Trevoga ego rosla, smenivshis' panikoj,
v otchayanii on, zabyv ob ostorozhnosti, gromko pozval devushku po imeni.
Otvetom byl legkij shoroh listvy. Veterok oveval ego razgoryachennoe lico. Ser
Marmad'yuk ostanovilsya v rasteryannosti. Vdrug za spinoj tresnula vetka. Ser
Marmad'yuk rezko obernulsya i zastyl pod pristal'nym vzglyadom dvuh glaz,
sledivshih za nim iz gustyh zaroslej.
- Gospodi, Eva-|nn, gde ty byla? - surovo sprosil on ee.
- SHla za toboj, Dzhon, podglyadyvala.
- A ya-to dumal, chto eto veter! - v serdcah voskliknul ser Marmad'yuk i
ustalo opustilsya na povalennyj stvol dereva. Vytashchil iz karmana nosovoj
platok nevoobrazimoj rascvetki, s otvrashcheniem vzglyanul na nego, no pot so
lba vse-taki vyter. Eva nablyudala za nim so vse vozrastayushchim izumleniem.
- Pryatalas'! Podglyadyvala! A trevozhus', chto s toboj sluchilos'?
- YA tozhe boyalas', Dzhon, potomu i spryatalas'. YA tebya ne uznala! Ty
uzhasno izmenilsya.
- Uzhasno? - obespokoenno peresprosil on.
- |ta grubaya odezhda! Esli by ne lico, ya prinyala by tebya za krest'yanina.
- V samom dele? - on provel rukoj po vybritoj shcheke. - A ya-to polagal,
chto peremeny v moej vneshnosti tebe ponravitsya.
- Tak i est', Dzhon, ty vyglyadish' sejchas gorazdo molozhe!
- Neuzheli? - neskol'ko opechalenno sprosil on.
- YA imeyu v vidu, - poyasnila devushka, - chto u menya takoe chuvstvo, budto
na menya glazami Dzhona Gobbsa smotrit molodoj chelovek. Takoe oshchushchenie, slovno
rot i nos u tebya izmenilis', a podborodok stal krupnee i reshitel'nee. Teper'
mne ponyatno, pochemu tebya slushayutsya lyudi. Dzhon, ty mne nravish'sya dazhe v etoj
gruboj odezhde!
- Ty mne napomnila, - on podnyalsya, - tebe ved' tozhe sleduet smenit'
naryad. Vot shlyapka i plat'e.
- SHlyapka!
- No sobstvenno, gde vse ostal'noe? Do lesa, naskol'ko ya pomnyu, ya vse
dones, no potom, navernoe. gde-to obronil.
- Ty brosil kakie-to pakety, Dzhon, von v teh zaroslyah.
- Tak znachit ty vse eto vremya sledila za mnoj? - sprosil on s uprekom.
- Da, Dzhon. A plat'e kakogo cveta? Goluboe?!
- Da, s risunkom.
- Pokazhi zhe, Dzhon!
Za kuchej hvorosta oni otyskali mnogochislennye poryadkom potrepannye
pakety.
- Vot, - soobshchil ser Marmad'yuk, izvlekaya iz kolyuchego kustarnika nechto
nevoobrazimoe, - eto, ya polagayu, shlyapnaya kartonka.
- U nee ves'ma pomyatyj vid, Dzhon.
- Eshche by! - v serdcah voskliknul dzhentl'men, - inache i byt' ne moglo,
ibo eto samaya bespokojnaya i svoenravnaya kartonka, s kotoroj kogda-libo imel
delo chelovek.
Eva prisela na travu, polozhila splyushchennuyu korobku na koleni i prinyalas'
razvyazyvat' verevki i snimat' obertki, ruki ee drozhali.
- O! - prosheptala ona, uvidev soderzhimoe zlopoluchnoj kartonki, - eto
chudesno!
- I pohozhe, na nej sovsem ne skazalsya ee zlobnyj nrav, chto i v samom
dele chudesno.
- No ya ... ya nikogda ne smogu nosit' ee, Dzhon!
- Pochemu zhe, Eva-|nn?
- Ona tak prekrasna! Tak elegantna! Takuyu shlyapku mozhet nadet' tol'ko
ochen' bogataya i vazhnaya dama...
- Vot imenno! - kivnul dzhentl'men, - potomu-to ya vybral ee. Nadeyus',
ona budet tebe k licu.
- No, Dzhon, ya vsego lish' Eva |sh i...
- Vot imenno!
- No puteshestvovat' po polyam i lesam v takoj shlyapke...
- Ty mozhesh' prikryt' ee kapyushonom.
- Kapyushonom, Dzhon?!
- Konechno! Gde-to zdes' imeetsya plashch s kapyushonom. No snachala davaj
otkroem etu korobku i vzglyanem na tvoe plat'e.
Zataiv dyhanie, devushka nablyudala, kak ser Marmad'yuk razyskivaet nuzhnyj
svertok. Ee glaza zagorelis', shcheki raskrasnelis', guby zatrepetali, i ottogo
ona pokazalas' emu eshche prekrasnee. I vot elegantnoe plat'e s mnogochislennymi
skladkami i kruzhevami bylo izvlecheno i vo vsem svoem bleske predstalo vzoru
novoj vladelicy.
- O! - vyrvalsya u Evy vozglas vostorga. - O Dzhon, eto pohozhe na son!
- Naskol'ko ya ponimayu, etot son imenuetsya gotovym plat'em.
- YA inogda mechtala imenno o takom plat'e... Moi mechty vsegda tak mirski
i tshcheslavny, no...
- A teper', ditya moe, tebe sleduet pojti i pereodet'sya, a ya poka
pozabochus' ob obede.
- YA ne golodna, Dzhon!
- Vetchina i govyadina, hleb, maslo i butylka legkogo vina.
- No, Dzhon...
- Eva-|nn, pojdi i pereoden'sya!
- Horosho, Dzhon, no zerkalo...
- Zerkalo ya tozhe kupil, poskol'ku vsegda derzhu svoe slovo! -
provozglasil ser Marmad'yuk podnyal meshok i vytryahnul ego soderzhimoe na travu.
No vmesto mnogochislennyh melochej iz meshka vykatilsya odin slipshijsya
zhirnyj komok. Ser Marmad'yuk v uzhase otpryanul, a Eva s otvrashcheniem vzglyanula
na to, chto kogda-to bylo vilkami, nozhami, shtoporom i prochimi neobhodimymi
veshchicami.
- O, Dzhon! - Eva ukoriznenno pokachala golovoj, - maslo rastayalo...
- Da... - rasteryanno otozvalsya nash geroj, nablyudaya kak devushka pytaetsya
otdelit' dve lozhki ot besformennogo nechto, prezhde nazyvavsheesya slivochnym
maslom.
- Tak nel'zya obrashchat'sya s maslom, Dzhon.
- Uzhe ponyal! Bakalejshchik ne potrudilsya upakovat' ego kak sleduet i vot
rezul'tat... Vybros' zhe etu merzost'!
- Nu net, eto slishkom rastochitel'no.
- No s nim uzhe nichego nel'zya podelat'...
- Nu pochemu zhe, v teni maslo ostynet i snova zatverdeet. Ochen' milo s
tvoej storony, chto ty ne zabyl o zerkal'ce, Dzhon. Da i vse eti veshchi tak
chudesny i, navernoe, tak dorogi! Oni slishkom velikolepny i naryadny, chtoby
razgulivat' v nih sredi polej i lesov.
- Esli tebe ne hochetsya, mozhesh' ne nadevat'.
- No esli tebe budet priyatno, ya...
- Eva-|nn, hvatit razgovorov! Nemedlenno stupaj pereodevat'sya!
- Horosho, Dzhon. - I devushka skrylas' v zaroslyah.
Ostavshis' v odinochestve, ser Marmad'yuk reshil obdumat' situaciyu, v
kotoroj oni okazalis'. CHto dal'she? |tot vopros molotom stuchal v ego golove.
Slomannaya trost' - ser'eznaya ulika. Kto mozhet svidetel'stvovat' v ego
pol'zu? Kto mozhet podtverdit' ego nevinovnost'? Nikto! Naprotiv, vse znali,
chto on sobiralsya drat'sya s Brendishem i napravilsya na mesto poedinka s cel'yu
obmenyat'sya so svoim protivnikom vystrelami. Tak chto polozhenie krajne opasnoe
i ugrozhayushchee. I vse-taki nash geroj niskol'ko ne zhalel o svoem don-kihotskom
postupke. Ego zhizn' tak rezko izmenilas', ona vdrug obrela smysl, i, okazhis'
ser Marmad'yuk v podobnyh obstoyatel'stvah eshche raz, on ne zadumyvayas' postupil
by tochno takzhe.
Teper', sidya v priyatnoj teni, on prislonilsya k derevu i, nasvistyvaya,
otkryl bloknot i zapisal sleduyushchee:
Primernoe rasstoyanie do Londona - okolo 60 mil'.
Vremya, neobhodimoe na preodolenie etogo puti peshkom - ot 4 do 40 dnej
(prinimaya vo vnimanie pogodu, obstoyatel'stva i Evu-|nn).
Sleduet kupit':
kotelok;
pripravy;
eshche odnu paru prochnyh tuflej dlya Evy;
to zhe samoe dlya sebya;
krepkuyu, no legkuyu trost' s zheleznym nakonechnikom;
krovat', matrac i t.p. dlya Evy;
to zhe samoe dlya sebya;
legkuyu palatku (dlya Evy);
skladnoj taburet (dlya Evy);
vedro;
chajnik;
topor;
sil'nuyu loshad' ili poni.
On udovletvorenno perechital spisok, pripominaya, chto eshche mozhet
prigodit'sya v doroge. No tut poslyshalsya shelest, i ser Marmad'yuk podnyal
vzglyad.
- Eva! - voskliknul on. - Eva-|nn!
Ona zastenchivo vzglyanula na nego iz-pod polej novoj shlyapki. Devushka
vyglyadela prosto prelestno, izyashchnoe plat'e lish' podcherkivalo dostoinstva ee
figury, ot kotoroj ishodila energiya yunoj zhenstvennosti. Vstretivshis' s ego
voshishchennym vzglyadom, Eva otvernulas' i spryatala lico v ladonyah.
- O, Dzhon, - prosheptala ona, - pochemu ty tak smotrish' na menya?
- Prosti, ditya moe, - on ne mog otvesti ot nee glaz, - no eto takoe
chudesnoe prevrashchenie!
- Pravda, Dzhon?
- Bez somnenij!
- V samom dele, - vzdohnula ona, - ya chuvstvuyu sebya v etom naryade takoj
greshnicej! YA znayu, mne ne sleduet zabyvat'sya, no eti veshchi tak prekrasny,
chto... Oni mne nravyatsya, Dzhon, uvy! YA tshcheslavna! Kak ty dumaesh' eta
izyskannaya odezhda sposobna izmenit' serdce i dushu vmeste s vneshnost'yu?
- Inogda takoe sluchaetsya, Eva, no eto ne tvoj sluchaj.
- A teper' skazhi mne pravdu, Dzhon, mne idet etot naryad?
- Da, - s ulybkoj otvetil on. - Konechno, da.
Ona naklonila golovu i robko osmotrela sebya, ser Marmad'yuk s
voshishcheniem lyubovalsya, kak koketlivost' shlyapki i plat'ya ottenyayut prirodnuyu
skromnost' devushki. - Mne vse kazhetsya, chto eto ne ya, Dzhon, - tiho prosheptala
Eva-|nn, - a kakaya-to vazhnaya dama, kotoraya srodu ne doila korov i ne znaet,
kak vyglyadit sbivalka dlya masla. Mne kazhetsya, chto izmenilas' ne tol'ko ya, no
ves' mir vokrug, dazhe ty, Dzhon! - Potomu chto ya glazeyu na tebya? Prosti menya.
Ser Marmad'yuk kak-to stranno rassmeyalsya i otvernulsya. - YA polagayu, vasha
milost' progolodalas'? - sprosil on podobostrastno. - Prisazhivajtes'. - Na
travu?! - ispuganno voskliknula devushka. - No ya ved' ispachkayu eto chudesnoe
plat'e! - Na moe pal'to, sudarynya. Esli ty narezhesh' hleb, ya... Oh! YA zabyl
pro sol' i perec! Staryj durak! - Zato ne zabyl pro zerkalo, Dzhon! Da i
zachem sol' tomu, kto dejstvitel'no goloden?
Oni prinyalis' za edu, i ona im pokazalas' voshititel'noj dazhe bez soli
i perca. A poka oni eli, mezhdu nimi proizoshel sleduyushchij razgovor.
Eva. Interesno, skoro li my doberemsya do Londona?
Ser Marmad'yuk. Menya etot vopros tozhe zanimaet. Hochesh' eshche govyadiny?
Eva. Net spasibo. A daleko do Londona?
Ser Marmad'yuk. Dovol'no prilichno.
Eva (mechtatel'no). Ty tam chasto byvaesh', Dzhon?
Ser Marmad'yuk (ves'ma reshitel'no). Net!
Eva. No pochemu?
Ser Marmad'yuk. YA predpochitayu sel'skoe uedinenie. Odnako, esli my
postaraemsya, to doberemsya do Londona za chetyre-pyat' dnej.
Eva (tiho). O! Tak skoro!
Ser Marmad'yuk. YA skazal, esli postaraemsya... Nel'zya li poprosit' tebya
otrezat' eshche odin kusochek etogo zamechatel'nogo hleba?
Eva (sklonivshis' nad karavaem). YA ne mogu idti vse vremya v etom
prekrasnom plat'e, Dzhon.
Ser Marmad'yuk. Erunda, Eva. Tak tebe ochen' hochetsya poskoree popast' v
London?
Eva. Net, Dzhon, uzhe ne ochen'.
Ser Marmad'yuk. A kak zhe Voksholl?
Eva. Ne takoe uzh eto i schast'e - uvidet' Voksholl.
Ser Marmad'yuk. Otchego takaya peremena, ditya moe?
Eva. YA... ya ponyala, chto, kak i ty, predpochitayu sel'skoe uedinenie.
Ser Marmad'yuk. Tak znachit, ty budesh' ne protiv, esli my vdvoem pobrodim
po bezlyudnym sel'skim krayam?
Eva (podnyav na nego siyayushchie glaza). Net, Dzhon!
Ser Marmad'yuk. Togda nam sleduet poskoree razdobyt' loshad'.
Eva (izumlenno). Loshad'?
Ser Marmad'yuk. Ona poneset tvoyu palatku, ditya moe.
Eva. No u nas net nikakoj palatki, Dzhon.
Ser Marmad'yuk. Imenno poetomu ee neobhodimo nemedlenno priobresti. A
krome togo nam nuzhny kotelok i eshche celaya kucha drugih krajne neobhodimyh v
doroge veshchej. Poetomu nam i prigoditsya loshad'.
Devushka vnezapno rashohotalas' i stol' zhe vnezapno opyat' poser'eznela.
- Ah, Dzhon, - vzdohnula ona, - moj dobryj drug Dzhon, ty tak vnimatelen
i dobr ko mne.
- Eva-|nn, - bespechno otkliknulsya nash geroj, - istina sostoit v tom,
chto ya nenavizhu taskat' na sebe tyazheluyu poklazhu, takuyu, kak, naprimer, etot
meshok.
- Ego mogu ponesti ya, Dzhon. I palatka mne sovsem ne nuzhna.
- Mozhet i tak, no s nej vse zhe budet gorazdo udobnee.
- Ty samyj nastoyashchij drug, Dzhon, esli by ya byla tvoej...
- Ty by ponesla moj meshok?
- YA by poluchshe uznala tebya, Dzhon, mne tak hochetsya delit' s toboj vse
tvoi trevogi i radosti. Tvoj vzglyad chasto byvaet tak pechalen, i menya eto
ochen' ogorchaet. CHto tebya pechalit, Dzhon?
- YA sam.
- Ah, Dzhon, ne smejsya nado mnoj.
- Bozhe upasi! YA i est' osnovnaya prichina sobstvennogo bespokojstva, ditya
moe. YA privyk vinit' vseh i vsya vokrug: obstoyatel'stva, druzej, vragov,
vseh, krome samogo sebya, no eta cherta voobshche svojstvenna lyudyam.
- Mozhet, ty vlyublen, Dzhon? I lyubov' tvoya bezotvetna?
- Net-net, ot etoj bedy ya, k schast'yu, izbavlen.
- A ty kogda-nibud' lyubil, Dzhon?
Ser Marmad'yuk vzdrognul, brosil hmuryj vzglyad na nozh, pal'cy ego
sudorozhno szhali rukoyatku, no v sleduyushchee mgnovenie on podnyal glaza i prochel
vo vzglyade devushki takuyu nezhnost', chto na kakoe-to vremya privychnaya holodnaya
sderzhannost' pokinula ego.
- Da, odnazhdy. |to bylo mnogo let nazad, ya byl molod, a ona eshche molozhe,
sovsem devochka. My sobiralis' pozhenit'sya, no v den' svad'by ona sbezhala s
tem, kogo ya schital svoim luchshim drugom. Na tom vse i konchilos'.
- O, kak eto zhestoko i podlo! - voskliknula devushka, ee serye glaza
sverknuli neistovym ognem. - Besserdechnoe, zhestokoe sozdanie!
- Skoree bednoe i neschastnoe! - pokachal golovoj ser Marmad'yuk. - Ee
schast'e dlilos' nedolgo, ona umerla cherez god, v odinochestve i krajnej
nuzhde.
- A chto sluchilos' s tem, kto povinen v etom zle?
- On zhiv i zdorov. YA ne smog ego razyskat', hotya potratil na poiski
dolgie gody.
- On zasluzhivaet smerti! - procedila Eva skvoz' zuby.
- Navernoe, ditya moe.
- I vse zhe horosho, chto ty ne nashel ego, ved' vozmezdie - eto delo Boga.
Byt' mozhet, chelovek etot raskayalsya v svoem grehe.
- Byt' mozhet, ditya moe.
- I bol'she ty nikogda ne lyubil, Dzhon?
- Net, i nikogda nikogo uzhe ne polyublyu. Serdce moe holodno, ono umerlo
dvadcat' let nazad.
- Ty tak uveren, Dzhon?
- Absolyutno!
- Razve mozhet serdce umeret'? Net, ya ne veryu!
- V etom ya uveren, kak ni v chem drugom, ditya moe. A teper', poskol'ku ya
doel poslednyuyu korku, nam pora otpravlyat'sya v put'.
v kotoroj rech' pojdet o derevyannom sarae i nochnyh strahah
Noch' zastigla putnikov v dikoj i pustynnoj mestnosti. Oni ustalo
podnimalis' po neskonchaemomu sklonu, lishennomu kakoj-libo rastitel'nosti,
kotoraya mogla by posluzhit' ukrytiem. V lico bil yarostnyj veter, a prolivnoj
dozhd' hlestal iz bushuyushchej t'my tak sil'no, chto v kakoj-to moment nashi geroi,
ne sgovarivayas', ostanovilis' i, perevodya dyhanie, povernulis' spinoj k
zlobnym udaram dozhdya i vetra.
- Oh, - vydohnula Eva, s容zhivshis' i drozha vsem telom, - eto sovershenno
nevynosimo, Dzhon!
- Da, dovol'no nepriyatno, - soglasilsya tot.
- |tot dozhd' isportit moe chudesnoe plat'e!
- |tot dozhd' oznachaet postoyalyj dvor, ditya moe!
- Net-net, Dzhon, tol'ko ne eto!
- Kak hochesh', Eva-|nn, no mokraya trava - ne samoe luchshee lozhe, a dozhd'
i veter vryad li posluzhat nam odeyalom.
- Nado najti tot saraj, o kotorom ya tebe rasskazyvala.
- Otlichnaya mysl'! - ser Marmad'yuk s toskoj vglyadelsya v temnotu,
bushuyushchuyu vetrom i dozhdem.
- No zdes' tak temno i... o Dzhon, ya zabludilas'!
- Bezuslovno, ditya moe. U menya davno vozniklo podobnoe podozrenie. Esli
by my chas nazad vyshli na tu dorogu, esli by ty poslushalas' menya...
- No my zhe ne vyshli! - vozrazila Eva.
- A mogli by, Eva-|nn, i teper' by uzhe grelis' u uyutnogo kamina na
kakom-nibud' postoyalom dvore..
- No my zhe ne greemsya! - razdrazhenno voskliknula devushka.
- Mne tozhe tak kazhetsya, ditya moe. Bud' neladen etot veter!
- Dozhd' eshche huzhe, Dzhon. Tak zhal' moe chudesnoe plat'e.
- Ty, navernoe, ochen' ustala, Eva-|nn?
- Net, chestnoe slovo, net!
- Tvoj golos svidetel'stvuet o drugom, ditya moe. Da i ya pritomilsya.
- A ya k tomu zhe sbilas' s puti! - obrechenno prosheptala devushka. -
Zabludilas' i...
- I ya tozhe zabludilsya, ditya moe. Ej-bogu, ya do sih por ne nashel svoej
dorogi, da i ne imeyu takogo zhelaniya, nu tak chto zh? Bud' u nas palatka...
- No u nas ee net, Dzhon!
- Kak ty dogadliva, ditya moe. CHto zh, togda nam nichego ne ostaetsya, kak
idti vpered. Bros' svoyu poklazhu i derzhis' za menya.
- Brosit'?! Dzhon, ne trebuj ot menya etogo! Tam zhe lozhki, vilki,
polfunta masla...
- Bros' ih, my kupim eshche.
- Ni za chto, Dzhon, eto greh!
- Greh? Ty vse-taki uhvatis' za menya pokrepche, Eva-|nn.
- Dzhon, tvoj syurtuk naskvoz' promok.
- I tvoe plat'e, Eva! I nogi, navernoe, tozhe?
- Konechno, Dzhon, kak i tvoi. Bol'she vsego mne zhal' moih prekrasnyh
chulok, oni uzh tochno propadut.
- Kupim drugie.
- Boyus', Dzhon, ty slishkom rastochitelen. No do sih por ya nikogda ne
nosila shelkovyh chulok. Oni tak priyatny na oshchup'. Konechno, eto grehovnoe
tshcheslavie, no vse ravno oni mne tak nravyatsya, i mne po-nastoyashchemu zhal'...
Kakoj dozhd'!
- Adskaya noch'! - Ser Marmad'yuk s容zhilsya pod ocherednym poryvom vetra i
dozhdya. - Takaya noch' sposobna ubit' vsyakuyu romantiku, pogasit' pyl yunosti i
privesti cheloveka srednih let v samoe udruchennoe sostoyanie. Da i kto,
skazhite na milost', sposoben sohranit' veru v svoyu sud'bu, kogda holodnye
strui stekayut po spine, a v sapogah voda tak i hlyupaet? Nikto! I uzh, konechno
zhe, ne odinokij holostyak soroka pyati let.
- No ty vovse ne odinok, Dzhon, ved' ya s toboj! - Ona szhala ego ruku. -
Ty rad etomu, Dzhon? Otvet' mne!
- Da, Eva... da i v to zhe vremya net.
- YA ponimayu, chto prinoshu tebe lish' odno bespokojstvo, - vzdohnula ona.
- Zastavlyayu tebe delit' so mnoj moi strahi i trevogi...
- Kak raz etomu-to ya i rad, ditya moe. Pomogaya tebe, ya zabyvayu o
sobstvennoj nikchemnosti. No...
- Svet! YA vizhu svet! - vskrichala devushka. - Smotri, von tam!
Ser Marmad'yuk podnyal golovu. Vdali, probivayas' skvoz' veter, dozhd' i
t'mu, mercal robkij zheltyj luch. I putniki pospeshili k etomu privetlivomu
siyaniyu, prevrativshemusya vskore v okno bol'shogo saraya.
Ser Marmad'yuk izo vseh sil zabarabanil v dver'.
- |j, kto tam? |to ty, Tom? - otkliknulsya na stuk pronzitel'nyj golos.
- |to putniki, sbivshiesya s puti.
- Kto-nibud' drugoj posovetoval by vam popytat'sya najti to, chto vy tak
oprometchivo poteryali, no vam povezlo - vy vstretili istinno velikodushnogo
cheloveka. A uzh esli vy i priplatite... YA dazhe sobaku ne smog by vygnat' v
takuyu noch'. |j, perestan'te dergat' dver'!
- Togda otkrojte ee!
- YA tak i sdelayu, esli ty naberesh'sya terpeniya, priyatel'.
Poslyshalas' voznya, i dver' shiroko raspahnulas'. Vzglyadu nashih putnikov
otkrylis' prostornaya komnata, osveshchennaya yarkim svetom potreskivayushchego ochaga,
i malen'kij chelovechek s orlinym nosom, izumlenno ustavivshijsya na nih.
- ZHenshchina! - voskliknul on i vnimatel'no oglyadel devushku, zakutavshuyusya
v plashch.
- Da, ledi, - kivnul ser Marmad'yuk.
- Proshu vas. Vhodite! - CHelovek poter ruki i poklonilsya. - Privetstvuyu
vas v Zale Istinnoj Svobody, i pover'te, dlya saraya zdes' ne tak uzh i ploho,
gospoda. YA znaval pristanishcha i pohuzhe. |ti steny i krysha - otlichnaya zashchita
ot nepogody, k tomu zhe prinadlezhat oni ne mne, tak chto raspolagajtes' kak
doma!
- Spasibo, - sderzhanno poblagodaril ser Marmad'yuk.
- Ne stoit blagodarnostej, ser. YA vsego lish' Dzhimmi Vemper, a Dzhimmi
mozhno i ne blagodarit'. Gospodi, da Dzhimmi nikogda ne prognal by ustalyh
putnikov, bud' eto dazhe dva brodyachih psa, i, esli vyrazhat'sya ohotnich'im
yazykom, kobel' s...
- Dver', - pospeshno prerval ego ser Marmad'yuk, - vy zabyli zaperet'
dver'!
- Da, da, - zakival chelovechek. - Tak raspolagajtes' zhe kak doma,
druz'ya. Dlya vas i dlya ledi von v tom uglu najdetsya seno, na kotorom mozhno
pospat'. |to ne moe seno, tak chto ne stoit blagodarit' Dzhimmi Vempera.
- No ogon'-to, ya polagayu, vash, mister Vemper, a ot kotelka ishodit
krajne appetitnyj duh.
- Verno, ser, - Vemper poter ladoni. - Verno, i Dzhimmi priglashaet vas k
vysheupomyanutomu ochagu i kotelku, no uzhin, prednaznachennyj dlya dvoih, vryad li
nasytit chetveryh.
- Vo vsyakom sluchae, on goryach i ves'ma appetitno pahnet.
- Vozmozhno, drug moj. Prevoshodnaya govyadina s lukom, repoj i...
- V takom sluchae, mister Vemper, ya pokupayu ego u vas...
- Ogo! - voskliknul Vemper, pripodnimaya kryshku kotelka i vtyagivaya
aromat. - Idet, moj drug, ya soglasen!
- Skol'ko vy hotite?
- Nu, skazhem... tri boba i tanner*.
- Dlya rovnogo scheta pyat' shillingov. - Ser Marmad'yuk dostal tugo nabityj
koshelek.
- Net, Dzhon, - vstupila v razgovor Eva, grevshayasya u veselo
potreskivayushchego plameni, - on prosit vsego lish' tri shillinga i shest' pensov,
no dazhe etogo slishkom mnogo...
- Konechno, - kivnul ser Marmad'yuk, - no ty zabyla o priyatnom teple,
tak, znachit, shest' shillingov, mister Vemper.
- No, Dzhon...
- Eva, ty ochen' golodna?
- Da, Dzhon, no...
- Togda sem' shillingov, mister Vemper.
Pri etih slovah Eva perevela vzglyad na kotelok i nahmurilas'.
- Vy ochen' shchedry, ser! - Vemper poklonilsya i eshche radostnej poter
ladoni. - No uchityvaya obstoyatel'stva i iz uvazheniya k vashej dame, ya
reshitel'no otkazyvayus' vzyat' bol'she, chem pyat' bobov!
- Vot, - ser Marmad'yuk otschital monety, - vashi sem' shillingov. - On
vysypal den'gi v podstavlennuyu ladon' mistera Vempera.
- Ser, Dzhimmi sklonyaet golovu pered vashim velikodushiem. I uveryayu vas,
chto soderzhimogo etogo kotelka hvatit i dlya vas, i dlya ledi.
- A kak zhe ty, drug moj? - obespokoenno sprosila Eva.
- Pust' budut blagoslovenny vashi glaza i vashe serdce, mem. Dzhimmi
obojdetsya hlebom, syrom i lukom. Vy ne dolzhny zabivat' svoyu horoshen'kuyu
golovku myslyami o bednom Dzhimmi! Hotya est' eshche i Tom, a Tom - eto ochen'
ser'eznaya problema, osobenno kogda on goloden. Bednyaga Tom!
- Tom? - Ser Marmad'yuk vnimatel'no oglyadelsya.
- Moj priyatel', ser, moj vernyj sputnik. Polovina etogo kotelka
prednaznachalas' emu. YA zhdu ego uzhe neskol'ko chasov, no segodnya ne samaya
podhodyashchaya pogoda dlya progulok, i Tom, vidat', reshil perenochevat' gde-nibud'
v drugom meste.
I vot, usevshis' pered uyutnym ochagom, oni prinyalis' za uzhin. Steny
prostornogo saraya grohotali ot poryvov vetra i dozhdya. Saraj, priyutivshij
nashih putnikov, predstavlyal soboj ogromnoe sumrachnoe pomeshchenie s massivnymi
balkami pod potolkom i stenami, slozhennymi iz grubo obtesannyh breven. Plamya
otbrasyvalo vokrug prichudlivye teni, veter tosklivo zavyval v kaminnoj
trube, a kogda na kryshe chto-to zashumelo, Eva, ispuganno oglyanuvshis',
pridvinulas' poblizhe k seru Marmad'yuku.
Pokonchiv s uzhinom, prigrevshis' u veselogo ognya, Eva vskore nachala
klevat' nosom, da i ser Marmad'yuk s trudom podavlyal zevotu. Sidevshij po
druguyu storonu ochaga Vemper perestal zhevat', dostal massivnuyu chernuyu butylku
i, prichmokivaya, s bul'kan'em nachal vlivat' v sebya ee soderzhimoe.
- Rom! - vdrug voskliknul on. Ego golos, skripuchij i veselyj, rezanul
chuvstvitel'nyj sluh dzhentl'mena. - Rom! Ne hotite li glotnut', ser? A,
mozhet, i ledi pozhelaet?
Sera Marmad'yuka peredernulo.
- Spasibo, net! - vezhlivo ulybnulsya on.
- |h, Tomu ostalos' sovsem nemnogo, - vzdohnul mister Vemper. - Znaete,
drug moj, ya, kak vyp'yu, tak nachinayu vspominat' ob ubijcah i viselicah.
Vidite li, ya vpervye poproboval rom kak raz vo vremya odnoj kazni. Togda
vzdernuli troih bedolag, a ya byl tak mal, chto tol'ko-tol'ko hodit' nachal...
Gospodi! - vzdohnul on i snova glotnul iz butylki.
U Evy perehvatilo dyhanie. Ser Marmad'yuk naklonilsya k nej, laskovo
kosnulsya stisnutyh ladonej devushki.
- Ditya moe, - nezhno skazal on, - mne kazhetsya, tebe pora spat'.
- Spat'? - golos ee prervalsya, v shiroko raskrytyh glazah mel'knul uzhas.
- Pojdem prigotovim dlya tebya postel'.
- Gde, Dzhon?
- Von tam, mem! - Mister Vemper tknul v temnotu ustrashayushchego vida
nozhom. - Tam est' seno, myagkoe i dushistoe, mem, ono v vashem rasporyazhenii.
Vidite li, eto ne moe seno, no dazhe esli by ono prinadlezhalo mne, ya by ot
vsej dushi predostavil ego vam!
V dal'nem uglu dejstvitel'no obnaruzhilas' solidnaya ohapka svezhego sena,
pri vide kotorogo ser Marmad'yuk ne smog podavit' zevok.
- Tvoe plat'e i obuv' vysohli, Eva-|nn? - pointeresovalsya on.
- Da, Dzhon, no...
- Togda zarojsya poglubzhe v seno i pozvol' mne ukryt' tebya plashchom.
Ona besprekoslovno povinovalas', no kogda on naklonilsya, chtoby ukryt'
ee, ona obhvatila ego za plechi i prityanula k sebe.
- Dzhon, - prosheptala ona, - mne ne nravitsya etot chelovek!
- Neudivitel'no, ditya moe.
- Gde ty sobiraesh'sya spat', Dzhon? - sprosila ona vse tem zhe napryazhennym
shepotom.
- Gde-nibud' nepodaleku ot tebya, ditya moe.
- |to horosho, ne uhodi daleko, ya boyus', Dzhon. Obeshchaesh'?
- Obeshchayu, Eva-|nn. A teper' spi, ty slishkom izmuchilas', tak chto davaj,
zakryvaj glaza!
- Horosho, Dzhon, - tiho prosheptala ona, - no bud' ryadom, proshu tebya.
- Daj mne ruku. - On sel ryadom. - YA posizhu s toboj, poka ty ne zasnesh'.
- Hrani tebya Gospod', Dzhon!
Tak on sidel, poka teplaya ladon' devushki ne obmyakla, i Eva-|nn ne
zadyshala gluboko i rovno. Togda ser Marmad'yuk ostorozhno vstal, s
naslazhdeniem zevnul, vzglyanul na sohnushchee u ognya pal'to i napravilsya k
ochagu. V tot moment, kogda ser Marmad'yuk podnimal pal'to, razdalsya stuk v
dver', i s ulicy poslyshalsya hriplyj nechlenorazdel'nyj krik.
- Gospodi, pomogi mne, eto Tom! - poezhivshis', voskliknul mister Vemper
i pospeshno vskochil. - Sadites', ser, i ne obrashchajte vnimaniya na moego
tovarishcha, on mozhet pokazat'sya vam neskol'ko grubovatym, no ne pugajtes', ibo
serdce u Toma zolotoe, osobenno, esli rech' zahodit o prekrasnoj polovine. -
S etimi slovami Vemper prinyalsya otpirat' dvernye zasovy.
Ser Marmad'yuk nastorozhilsya.
Posle nedolgoj vozni s zaporami Vemper raspahnul dver', i vnutr' vmeste
s neistovym poryvom vetra vorvalsya ogromnyj detina v naskvoz' promokshej
odezhde. Vyglyadel novyj personazh dovol'no svirepo. Detina shvyrnul na pol
mokruyu shlyapu. Ser Marmad'yuk razglyadel tusklye volosy neopredelennogo
ottenka, zarosshee lico i zlobnyj vzglyad. Verzila rezkim pinkom zahlopnul
dver', otryahnulsya i izdal zverinyj ryk:
- CHertova noch', desyat' tysyach proklyatij!
Brovi sera Marmad'yuka popolzli vverh - vygovor u etogo
chelovekopodobnogo sushchestva byl na redkost' pravil'nym.
- Nichego, Dzhimmi, bud' proklyata eta pogoda, nichego! Ni odnogo
chertova... - On vnezapno zamolchal.
Ugryumyj vzglyad upersya v dzhentl'mena. Nabychivshis' eshche bol'she, chelovek
neskol'ko mgnovenij ocenivayushche rassmatrival sera Marmad'yuka. Potom ego glaza
skol'znuli k ochagu. Ser Marmad'yuk oglyanulsya. SHlyapka Evy-|nn.
- Vot kak? Zdes' zhenshchina? - sprosil detina, krasnye puhlye guby
rastyanulis' v nepriyatnoj ulybke.
Ser Marmad'yuk slegka nahmurilsya, naklonilsya i podnyal shlyapku.
- Tak zdes' zhenshchina, Dzhimmi?
- Da, Tom, ledi. Prishla syuda vmeste s etim dzhentl'menom. Mokraya, kak
Venera, vyhodyashchaya iz morya, i stol' zhe izyashchnaya i krasivaya...
- Ledi, Dzhimmi, i krasivaya? Nu eto ya sam ocenyu pozzhe, a sejchas ya
goloden.
- Konechno, Tom, u nas est' syr i...
- Syr?! - svirepo voskliknul Tom. - A chto sluchilos' s tushenoj
govyadinoj?
- Bednaya ledi byla ochen' golodna, Tom, a stol' krasivoj osobe bednyj
Dzhimmi ne smog otkazat'. Ty zhe menya znaesh', Tom! I...
- YA kupil uzhin! - suho proiznes ser Marmad'yuk.
- Ah vot kak! I za skol'ko zhe?
- Cena horoshaya, Tom, ochen' horoshaya.
- Sem' shillingov, - obronil ser Marmad'yuk.
- Sem'... CHert voz'mi! A nu, Dzhimmi, raskoshelivajsya!
- Ostorozhnej, Tom, - vskrichal mister Vemper, vyryvayas' iz krepkih ruk
svoego tovarishcha. - YA vsegda rad s toboj podelit'sya. Davaj otojdem, i ya tebe
vse ob座asnyu.
- Ob座asnish'? Ha, chert tebya poberi, ty vsegda chto-nibud' ob座asnyaesh'! -
provorchal Tom, no vse-taki posledoval za priyatelem v ugol komnaty.
Usevshis' u ochaga, ser Marmad'yuk vnimatel'no nablyudal za nimi.
Sumatoshnaya zhestikulyaciya malen'kogo chelovechka, netoroplivye kivki verzily;
vremenami, kogda poryvy vetra stihali, do sluha dzhentl'mena donosilis'
obryvki razgovora. Ser Marmad'yuk prislushivalsya, no malo chto mog razobrat'.
- Giden, Tom, i mnogo... i otoloz, govoryu tebe... dayu slovo... ty zhe
znaesh' Dzhimmi.
Ser Marmad'yuk vzyal krepkoe poleno i nachal zadumchivo tykat' im v ogon';
cherez kakoe-to vremya on zametil, chto derzhit v rukah vovse ne poleno, a spicu
ot telezhnogo kolesa. Proshlo eshche neskol'ko minut. Vnezapno on osoznal, chto
verzila neotryvno smotrit na nego skvoz' plamya ochaga. Ser Marmad'yuk
prodolzhal bezzabotno pomeshivat' ugli, poka, nakonec, Tom ne zagovoril. I
hotya slova i golos ego byli gruby, no ser Marmad'yuk ponyal, chto chelovek etot
kogda-to poluchil horoshee vospitanie.
- CHto skazhesh', priyatel'?
- Nichego.
- Ty, konechno zhe, sovsem ne to, chto my?
- Bezuslovno, - spokojno otvetil ser Marmad'yuk, ne podnimaya golovy, -
slava Bogu!
- Polegche, esli ne hochesh' imet' nepriyatnostej. Ponyatno?
- |to zavisit ot obstoyatel'stv.
- K chertu obstoyatel'stva! CHto za igru ty vedesh'? Nu, davaj, vykladyvaj!
- Vyrazhajtes' yasnee.
- Kto ty i otkuda?
- Putnik.
- Kuda napravlyaesh'sya?
- Kuda-nibud'.
Tom prezritel'no rassmeyalsya.
- Ty vsegda tak nerazgovorchiv?
- Obychno da.
- Nu so mnoj eto ne projdet, pridetsya porabotat' yazykom. Davaj...
Ser Marmad'yuk zevnul, prikryv rot rukoj.
- Spat' hotite, gospodin horoshij? - prorevel Tom.
- Da.
- Tak vot, poslushaj, priyatel', segodnya ya raspolozhen poboltat' s toboj.
Tut, kak ya ponyal, prisutstvuet ledi, pochemu by ej ne prisoedinit'sya k nam?
Ser Marmad'yuk podnyal golovu i vzglyanul na brodyagu. Glaza pod tyazhelymi
vekami vozbuzhdenno blestyat, brovi nahmureny. Lob pererezaet nerovnyj belyj
shram, napolovinu skrytyj temnymi pryadyami tusklyh volos. Kakoe-to vremya oni
ne svodili drug s druga glaz, ne proiznosya ni slova. V sarae povisla
gnetushchaya tishina, narushaemaya lish' zaunyvnymi vshlipami vetra.
- Pomogi nam Gospod', chto za noch'! - suetlivo voskliknul mister Vemper,
perevodya vstrevozhennyj vzglyad s odnogo na drugogo.
Dvoe ne poshevelilis' i ne proiznesli ni slova, vse tak zhe glyadya glaza v
glaza. Besnuyushchijsya veter rval i metal, steny skripeli i zhalobno stonali, eti
tosklivye zvuki ne mog zaglushit' dazhe gromkij shum dozhdya. Zatem neozhidanno i
gromko Tom sprosil, kazalos', protiv sobstvennoj voli:
- Kakogo cherta vy na menya tak ustavilis'?
- U vas shram nad pravoj brov'yu.
Tyazhelye veki suzilis', glaza prevratilis' v sverkayushchie shchelochki,
lohmataya golova podalas' vpered.
- I chto s togo?
Ser Marmad'yuk perevel vzglyad na rvanyj vycvetshij platok, obmotannyj
vokrug volosatoj shei.
- YA udivlen, - korotko otvetil on.
I v tretij raz vopros, kazalos', sletel s yazyka Toma pomimo voli:
- CHemu vy udivleny?
Ser Marmad'yuk zevnul i podnyalsya.
- Neveroyatnym veshcham! - on nebrezhno kivnul i medlenno napravilsya v
dal'nij ugol, pokachivaya v ruke spicu ot kolesa. Nekotoroe vremya on
nepodvizhno stoyal, glyadya na edva razlichimuyu figuru Evy, pochti celikom skrytuyu
dushistym senom. Tonkie brovi dzhentl'mena byli nahmureny, kazalos', on o
chem-to muchitel'no razmyshlyaet.
- Neveroyatno! - probormotal on. - Nevozmozhno, eto bylo by slishkom uzh
poetichno.
Pamyatuya o svoem obeshchanii, on leg tak, chtoby Eva mogla dotyanut'sya do
nego rukoj. Brovi ego, po-prezhnemu, ostavalis' nahmureny. On smotrel na
potreskavshiesya stropila, edva razlichimye v mercayushchem svete ochaga. Kazalos',
tyazhelye balki shevelyatsya, slovno kakoe-to fantasticheskoe sushchestvo.
"YA ne dolzhen spat', - prikazal on sebe, boryas' s ustalost'yu. - YA ne
dolzhen spat'!" No seno bylo takim myagkim, ego aromat uspokaival, bayukal, i
glaza sera Marmad'yuka sami soboj zakrylis'.
- Dzhon, Dzhon, prosnis'! Prosnis' zhe! Tss, slushaj!
V sarae carila tishina. Veter, sudya po vsemu, stih, dozhd' prekratilsya.
Bylo temno, lish' v ochage tusklo mercali tleyushchie ugli. I vdrug tishinu narushil
neyasnyj zvuk. Ser Marmad'yuk pripodnyalsya na lokte. On napryag vse organy
chuvstv, ibo |tot strannyj, zloveshchij, povtoryayushchijsya zvuk ne predveshchal nichego
horoshego.
- Kto-to kradetsya k nam... ch'ya-to ruka sharit po stene, - pochti
bezzvuchno prosheptala Eva.
Ser Marmad'yuk spravilsya s drozh'yu i nachal otchayanno sharit' po senu, poka
pal'cy ne nashchupali krepkuyu telezhnuyu spicu. Togda on medlenno i ostorozhno
podnyalsya, snachala na koleni, zatem na nogi. Sidya na kortochkah, shiroko
raskryv glaza, on vglyadyvalsya v temnotu, gotovyj k bezzhalostnoj shvatke.
Blagorodnyj dzhentl'men ustupil mesto pervobytnomu dikaryu, spokojnomu i
besposhchadnomu.
Ostorozhnyj shoroh priblizhalsya. Ser Marmad'yuk ne otryval vzglyada ot
slabogo mercaniya ochaga. Teper' on otchetlivo razlichal myagkij zvuk shagov.
Vnezapno kakaya-to neyasnaya ten' zakryla svet ochaga. Ser Marmad'yuk napryag
zrenie - na nego nadvigalas' chelovecheskaya figura: golova, plechi, ruki. On
prygnul i nanes stremitel'nyj udar, spotknulsya, vskochil i snova udaril.
Razdalsya bleyushchij krik, polnyj uzhasa i boli; dlinnye ruki vzmetnulis' vverh,
no ser Marmad'yuk, ispol'zuya spicu, kak shpagu, sdelal bystryj vypad. Razdalsya
ston, telo s shumom ruhnulo na pol, i na kakoe-to mgnovenie vocarilas'
absolyutnaya tishina, kotoruyu v sleduyushchij mig razorval pronzitel'no-drozhashchij
krik.
- Tom! Tom... O, Tom!
Ser Marmad'yuk, vglyadyvayas' v temnuyu nepodvizhnuyu massu u svoih nog,
uslyshal bystryj topot, skrip dveri. Zatem razdalsya golos devushki:
- Dzhon, milyj Dzhon, s toboj vse v poryadke?
- Da, ditya moe.
- CHto... chto eto bylo, Dzhon?
- Podlost' i nizost'.
S etimi slovami ser Marmad'yuk sklonilsya nad rasprostertym telom i
podtashchil ego k pochti sovsem pogasshemu ochagu. On brosil v ugli vyazanku
hvorosta, i vskore razgorevsheesya plamya osvetilo lico Toma. Iz rvanoj rany,
napolovinu skrytoj gryaznymi volosami, sochilas' krov'. No vzglyad dzhentl'mena
byl prikovan k staromu shramu na lbu. Ser Marmad'yuk ne pobrezgoval dazhe
ubrat' gryaznye pryadi, chtoby poluchshe razglyadet' rubec. Pomedliv minutu, on
razvyazal gryaznyj shejnyj platok ranenogo i razorval vorot rubashki. Obnazhilas'
porosshaya shchetinoj sheya, i ser Marmad'yuk uvidel to, chto iskal.
V sleduyushchee mgnovenie on rezko otpryanul, podnyalsya na nogi i vglyadelsya v
lico poverzhennogo protivnika. Glaza u togo byli zakryty, nozdri so svistom
vtyagivali vozduh. Ser Marmad'yuk perevel vzglyad na tyazheluyu spicu.
- Dzhon, on umer?
- ZHivehonek! - skvoz' zuby otvetil ser Marmad'yuk. Nagnuvshis' i
podhvativ Toma pod myshki, on podtashchil ego k raspahnutoj nastezh' dveri.
- Zachem ty eto delaesh', Dzhon?
- Ego mesto na doroge, Eva-|nn. Na doroge.
- No dozhd' vse eshche l'et. On ved' mozhet prostudit'sya i umeret'.
- Ne dumayu, - mrachno otvetil ser Marmad'yuk, - No esli eto proizojdet,
to luchshe emu umeret' na ulice.
S etimi slovami on vytashchil telo vse eshche nahodyashchegosya bez soznaniya
cheloveka iz saraya, zahlopnul dver' i pospeshno zaper na zasov. Eva s uzhasom
nablyudala za ego dejstviyami. Dzhentl'men podoshel k ognyu i mrachno ustavilsya na
plamya, ego krasivoe lico sovershenno utratilo svoyu privychnuyu nevozmutimost'.
Eva robko priblizilas' i kosnulas' ego ruki.
- Dzhon? Dzhon, chto sluchilas'? Pochemu ty tak mrachen?
Ser Marmad'yuk opustil golovu i spryatal lico v ladonyah. Kogda on vnov'
posmotrel na devushku, guby ego ulybalis'.
- Zdes' bylo zlo, Eva-|nn. - I golos, i lico dzhentl'mena obreli byluyu
nevozmutimost', - no teper' eto zlo ischezlo, i ty mozhesh' spat' spokojno,
ditya moe.
- Spat'? No ya ne smogu zasnut', Dzhon. |to kakoe-to proklyatoe mesto,
davaj ujdem otsyuda.
- Na ulice holodno i mokro, ditya moe, tak chto luchshe posidet' u ognya i
podozhdat' rassveta.
On prines plashch i pal'to i ustroil dlya devushki podobie kresla. Tak
sideli oni bok o bok v polnom molchanii, smotreli na ogon' i prislushivalis' k
shumu dozhdya. Eva zadremala i vskore zasnula, opustiv golovu na koleni
sputnika. Ser Marmad'yuk neotryvno smotrel na veseloe plamya, starayas' ne
dvigat'sya, chtoby ne potrevozhit' ee son.
Ogon' slabel i slabel, poka ne pogas sovsem. Ser Marmad'yuk prodolzhal
sidet' tak zhe nepodvizhno, celikom pogruzivshis' v vospominaniya. On snova byl
molod, i snova dushevnaya bol' terzala ego dushu. YUnosheskie pechali i
razocharovaniya nahlynuli s prezhnej siloj. Kartiny, o kotoryh on hotel by
zabyt' navsegda, tumanili vzor.
No malo-pomalu sumrak ustupil mesto neyasnomu tusklomu svetu. Ser
Marmad'yuk ochnulsya ot svoih gor'kih myslej. On podnyal golovu - svet lilsya
skvoz' treshchiny v kryshe i stenah saraya. Nastupal novyj den'. No ser Marmad'yuk
ne dvigalsya, nablyudaya, kak solnechnyj luch podbiraetsya k prekrasnomu devich'emu
licu. Eva vzdohnula i, otkryv zaspannye glaza, soshchurilas' ot yarkogo
solnechnogo sveta.
- Dzhon! - Devushka blazhenno ulybnulas'. - YA videla son.
- I chto zhe eto byl za son, ditya moe?
Ona privstala, popravila odezhdu i privela v poryadok vz容roshennye
volosy. Vid u nee byl nemnogo smushchennyj.
- YA chto, tak i zasnula na tvoih kolenyah, Dzhon, a ty vsyu noch' storozhil
moj son? Tvoi bednye nogi, navernoe, sovsem zatekli. Kak eto nerazumno i
bessovestno s moej storony! Ty tak bleden, Dzhon. No teper' tvoya ochered'
spat', a ya budu storozhit' tvoj pokoj, tol'ko davaj snachala ujdem iz etogo
uzhasnogo mesta. Davaj vyjdem na solnyshko.
- Snachala rasskazhi mne o svoem sne, - on s naslazhdeniem vytyanul
zatekshie nogi.
- |to byl obychnyj glupyj son, - ona pokachala golovoj. - Pozhalujsta,
ujdem otsyuda.
Ser Marmad'yuk nadel pal'to, zakinul za spinu svoj meshok i otkryl dver'.
On obezhal vse vokrug vnimatel'nym vzglyadom, no vsyudu siyala svezhest'yu
promytaya listva, solnechnye luchi igrali na trave. Sledov Toma nigde ne bylo
vidno.
- O, Dzhon, - devushka veselo oglyadelas'. - "Utro radost' neset!"
Vzglyani, kak krasivo! - Ona raskinula ruki, slovno zhelaya obnyat' eto chudesnoe
utro. - Bog ochen' dobr, i on vsegda prihodit na pomoshch'. Ulybnis' zhe, Dzhon!
Ser Marmad'yuk povinovalsya. Eva-|nn podhvatila ego pod ruku vyvela iz
polumraka saraya pod luchistoe siyanie novogo dnya.
kotoraya znakomit chitatelya s Goraciem, oslom voistinu zamechatel'nym
Ser Marmad'yuk, eshche ne do konca prosnuvshis', pripodnyalsya i oglyadelsya. On
nahodilsya v neglubokoj kanave, zarosshej travoj i polevymi cvetami; otkuda-to
sverhu donosilsya aromat zhimolosti. Otovsyudu slyshalsya ptichij shchebet, iz
podnebes'ya lilas' zhizneradostnaya pesn' zhavoronka, a gde-to sovsem ryadom
zhurchal ruchej. Letnij vozduh byl napolnen veseloj sumatohoj, no ser Marmad'yuk
slovno ne zamechal nichego vokrug. On s bespokojstvom oziralsya, poka nakonec
ne zametil prikolotogo k rukavu pal'to klochka bumagi. Zapiska, napisannaya
krupnymi okruglymi bukvami, glasila:
Milyj drug Dzhon,
ya otpravilas' na poiski obeda. ZHdi i ne bespokojsya o
lyubyashchej tebya Eve.
P.S. Ne poteryaj bulavku, ona eshche prigoditsya.
Ser Marmad'yuk uspokoenno otkinulsya na myagkuyu travu; tol'ko sejchas on
uslyshal i radostnuyu pesn' zhavoronka, i veseloe zhurchanie ruch'ya, oshchutil aromat
cvetov. On byl schastliv lish' ot odnoj mysli, chto zhiv.
- Goracij! - razdalsya sovsem ryadom hriplyj golos. - Podumaj o svoej
merzkoj shkure, d'yavol'skoe otrod'e! Eshche raz tak sdelaesh', i uzh ya tebya
vzgreyu. Uh, kak ya nenavizhu tebya, glupaya skotina. Za pyat' by shillingov tebya
prodal, tol'ko gde najti duraka, kotoryj zahochet rasstat'sya dazhe s takimi
den'gami radi vislouhogo otrod'ya Satany. Nu-ka uberi svoyu merzkuyu mordu ot
kotla, ili ya otrezhu tvoi durackie ushi! I ostav' v pokoe bashmaki, oni vovse
nes容dobny! I ne lez' kopytom v skovorodku, besstyzhaya tvar'!
Ser Marmad'yuk vysunul golovu iz kanavy i posmotrel v storonu, otkuda
donosilos' svarlivoe vorchanie. Za kustami stoyala nebol'shaya palatka, pered
nej vossedal na taburete tolstyj chelovek. On plel korzinu, nepreryvno
otvlekayas' ot svoego zanyatiya, daby izlit' ocherednuyu porciyu brani i uprekov
na nebol'shogo i krajne gryaznogo osla, mirno poshchipyvavshego travu.
- Goracij! - chelovek pogrozil oslu kulakom. - Goracij, ty slyshish' menya,
gnusnaya skotina? YA nenavizhu tebya vsego, ot tvoego tupogo nosa do konchika
tvoego gryaznogo hvosta, ot kopyt do holki! Tak by i utopil tebya v kipyashchem
ele, bud' mne eto po karmanu.
Tut osel podnyal svoyu lohmatuyu golovu i, ne prekrashchaya zhevat', tryahnul
snachala odnim uhom, zatem drugim.
- Nu eto uzh naglost'! - provorchal chelovek. - Sejchas ya horoshen'ko pnu
tebya v bryuho, vot chto ya sdelayu!
Osel stuknul kopytom i zarevel.
- Ladno, Goracij, ty u menya dozhdesh'sya! YA znayu odnogo parnya, kotoryj
dast za tebya dva funta i desyat' shillingov, no uzh s nim-to ty ne
podurachish'sya. |tot paren' tebe spusku ne dast, naglaya ty skotina, on tebe
vse vnutrennosti otob'et, on-to tebya zastavit rabotat', eto tak zhe verno,
kak to, chto menya zovut Semyuel' Speng!
Osel tryahnul golovoj, povernulsya k svoemu hozyainu zadom, vzbryknul
kopytami, i osharashennyj mister Speng ochutilsya na zemle.
- Nu ty mne zaplatish', - zaoral on v yarosti, - ya sejchas otob'yu vse tvoi
poganye kishki!
- Ne delajte etogo, mister Speng.
CHelovechek rezko obernulsya. Pri vide sera Marmad'yuka, velichestvenno
vozvyshayushchegosya nad kustami zhimolosti, ego i bez togo kruglye glaza
okruglilis' eshche bol'she.
- Ne delat'? - izumlenno peresprosil on. - CHto ne delat'?
- Ne bejte svoego osla.
- Pochemu eto? Razve on ne zasluzhivaet horoshej trepki za svoj
d'yavol'skij nrav?
- YA vsegda polagal, chto osly - samyj terpelivye zhivotnye...
- Terpelivye? Vzglyanite na Goraciya! V proshloe voskresen'e on naskvoz'
prokusil mne bryuki. CHto vy na eto skazhete?
- Udivitel'no!
- Vot imenno! - kivnul mister Speng s samym mrachnym vidom. - A
kusaetsya-to on prebol'no! No naglaya skotina etim ne udovletvorilas', v tot
zhe samyj den' on s容l moj kartuz.
- S容l kartuz? - ser'ezno peresprosil ser Marmad'yuk.
- Nu da, moj lyubimyj kartuz! Razve eto ne mstitel'noe sushchestvo?
- I vse zhe ne bejte ego.
- Da pochemu? Razve on ne moya sobstvennost'?
- Da, do teh por, poka ego kto-nibud' ne kupil u vas, - glaza
dzhentl'mena pristal'no izuchali zhivotnoe.
- Da kto ego kupit? - gorestno otkliknulsya chelovechek. - Kto kupit etogo
chetveronogogo merzavca, skazhite na milost'?
- YA.
- Vy?!
- Dayu vam za nego dva funta i desyat' shillingov.
- Nu da, kak zhe! - nasmeshlivo voskliknul mister Speng. - Idite svoej
dorogoj, priyatel'!
- Vot vashi den'gi. - Ser Marmad'yuk dostal koshelek.
CHelovechek zadumchivo vzglyanul na monety.
- Skol'ko?
- YA dayu vam tu cenu, kotoruyu vy sami i naznachili, - dva funta i desyat'
shillingov.
Mister Speng energichno zatryas golovoj.
- Dazhe i ne mechtajte! Dva funta i desyat' shillingov! YA vot chto vam skazhu
- ya i za pyat' zolotyh ginej ne prodam svoego Goraciya! Ved' eto samo
voploshchenie osla! Vse v nem na meste, nikakih nedostatkov, esli, konechno, ne
schitat' izlishnej naglosti, chert by ego pobral! V etom greshnom mire est'
mnogo oslov, no Goracij tol'ko odin, i pyati funtov ne hvatit, chtoby kupit'
ego!
- Desyat'!
- Bozhe! - vydohnul mister Speng, ruhnuv na taburet. - Desyat' funtov za
Goraciya!
- Ginej! - Ser Marmad'yuk zazvenel monetami. - Desyat' ginej za Goraciya,
palatku, v'yuchnoe sedlo i vse ostal'noe snaryazhenie.
- Bog moj! - vyrvalos' u vladel'ca osla. - Vot eto shchedrost', razrazi
menya grom, koli eto ne tak!
Ser Marmad'yuk spustilsya po sklonu i, otschitav den'gi v podstavlennuyu
ruku, povernulsya k svoemu priobreteniyu, a mister Speng prinyalsya perechislyat'.
- Odin osel, odin shater, odin chajnik, dve kruzhki - odna olovyannaya,
drugaya tresnutaya, odno v'yuchnoe sedlo, vilka, lozhka, pochesyvatel'.
- A eto chto? - izumilsya ser Marmad'yuk, kogda mister Speng pokazal emu
krepkuyu palku s dlinnym zheleznym nakonechnikom.
- Kogo vy dumaete, uvazhaet v etom greshnom mire Goracij? Korolya? Net.
Papu Rimskogo? Net. Goracij cenit i uvazhaet lish' vot eto! - Speng potryas
palkoj. - Pochesyvatel'! Glyadite, - razmahivaya palkoj, on napravilsya k oslu,
no hitroe zhivotnoe, vyplyunuv kakoj-to cvetastuyu tryapku, otstupilo na vsyu
dlinu privyazannoj k kolu verevki.
- A chto eto on est? - osvedomilsya ser Marmad'yuk.
- Ah ty negodnik! - voskliknul mister Speng i podobral poryadkom
izzhevannyj shejnyj platok, - ved' ya zhe kupil ego sovsem nedavno! - On
povernulsya k oslu s yavnym namereniem dat' emu horoshego pinka, no tut
vmeshalsya ser Marmad'yuk.
- |j, postojte, ne trogajte moego osla!
- Ne trogat'?! Da vy tol'ko vzglyanite, chto on sdelal s moim luchshim
platkom.
- Vo skol'ko on vam oboshelsya?
- YA kupil etot platok na proshloj nedele na yarmarke v Petvorte za shest'
pensov.
- YA dayu vam shilling.
- SHilling! Celyj bob!? - Speng zahlopal glazami, - Bozhe!
- Osel dolzhen horosho pitat'sya, - bez teni ulybki zayavil ser Marmad'yuk,
- a poskol'ku on teper' yavlyaetsya moej sobstvennost'yu, to ya dolzhen
pozabotit'sya o furazhe dlya nego. Tak chto berite shilling i vernite emu platok.
- Razrazi menya grom! - voskliknul Speng, kladya shilling v karman. -
Nikogda ne slyshal, chtob oslov kormili platkami, no esli vy tak hotite, - on
shvyrnul platok oslu.
ZHivotnoe s krajne vysokomernym vidom obnyuhalo podnoshenie, zatem nehotya
prinyalos' zhevat', prikryv glaza i pryadaya ushami.
- Pohozhe, emu nravitsya, - skazal ser Marmad'yuk zadumchivo.
- Ah, ah, ah! - provorchal Speng, - zhal', chto u nas net utyuga, pridetsya
emu dovol'stvovat'sya izmyatym platkom.
- A oves u vas k nemu ne prilagaetsya? - sprosil ser Marmad'yuk,
prodolzhaya s ogromnym interesom nablyudat' za svoim chetveronogim
priobreteniem.
- Oves? - voskliknul mister Speng, v izumlenii raspahnuv kruglye glaza.
- Esli vy poprobuete dat' emu ovsa, on polezet na derevo podobno vspugnutoj
belke.
- A seno?
- Seno? - Speng pokachal golovoj. - Seno dlya Goraciya, chto dlya menya
shampanskoe s ustricami. Net, priyatel', on pitaetsya travoj, inogda emu
perepadet kust chertopoloha, a voobshche on est vse, chto sumeet stashchit'.
Vzglyanite na moj kartuz! - I on styanul svoj golovnoj ubor ves'ma
potrepannogo vida i udruchenno pokachal golovoj. - A ved' on byl kak
noven'kij, poka eto otrod'e ne popytalos' s容st' ego! - gorestno vzdohnul
on, - mne on stoil sem' shillingov i...
- Ego imya Goracij?
- Net! Goracij - eto klichka, a ne imya, tak zhe kak Go, ili Gor, ili Goc.
Ne smotrite na menya tak izumlenno, priyatel', Sem Speng umeet stavit' svoyu
podpis' i chitat' napechatannye bukvy dazhe napisannye ot ruki, esli, konechno,
pocherk razborchivyj. I pomnite, esli Goracij zaupryamitsya, nado pustit' v hod
pochesyvatel', i eta skotina stanet kak shelkovyj. Dolzhen skazat', vy
po-spravedlivosti oboshlis' so mnoj, esli ne schitat' kartuza, kotoryj vash
osel naglo szheval.
- |to zhivotnoe v tot moment eshche ne bylo moej sobstvennost'yu, - s
ulybkoj otvetil ser Marmad'yuk.
- |to verno, - vzdohnul mister Speng. - Togda ya pojdu. CHto zh, dobrogo
vam puti, priyatel', udachi v doroge!
- I vam togo zhe, mister Speng.
CHelovechek kinul svirepyj vzglyad na nevozmutimoe zhivotnoe, dobrodushno
kivnul nashemu geroyu i nachal udivitel'no provorno vzbirat'sya po krutomu
sklonu loshchiny. Naverhu on oglyanulsya.
- Goracij vo vtornik s容l kusok ot palatki, - kriknul on, slovno
povinuyas' kakomu-to vnutrennemu pobuzhdeniyu, - no esli prikryt' dyru kryshkoj
ot kotelka, to palatka vse-taki uberezhet vas ot dozhdya i vetra.
- Blagodaryu za sovet, - otvetil dzhentl'men.
- Ne stoit! - Speng pomedlil, - chajnik protekaet, esli ego horoshen'ko
ne zatknut'! - vozvestil on sverhu.
- Nu tak, znachit, pridetsya ego horoshen'ko zatknut', mister Speng.
- A u odnogo iz kotelkov net ruchki, tak chto s nim nado byt'
poakkuratnee!
- Akkuratnost' - eto moj deviz, mister Speng.
- Prinimaya vo vnimanie eti obstoyatel'stva, byt' mozhet, mne nado vernut'
tot shilling, chto vy otdali za platok?
- Sdelka est' sdelka, mister Speng, no vse ravno spasibo. YA polagayu,
v'yuchnoe sedlo v poryadke?
- Priyatel', sedlo otlichnoe! Na nego mozhno vzvalit' ves' vash gruz.
- Priyatno slyshat'. |to vse, mister Speng?
- Vot eshche chto, ser... YA vizhu, vy dzhentl'men, i k tomu zhe poryadochnyj
chelovek, a potomu, ser, Semyuel' Speng ot vsego serdca zhelaet vam dobra!
S etimi slovami chelovechek sorval svoj potrepannyj kartuz i pomahal na
proshchanie, ser Marmad'yuk v otvet sovershenno ser'ezno nachal razmahivat'
pochesyvatelem. No vot krugloe lico i nizen'kaya figura skrylis' iz vidu.
Ser Marmad'yuk uselsya na taburet i pogruzilsya v sozercanie dosele
nevidannogo im sushchestva, slavyashchegosya trudolyubiem i terpelivost'yu.
kotoraya ne povestvuet ni o chem konkretnom
Eva-|nn vozvrashchalas' po tenistoj lesnoj doroge; devushka dvigalas' s toj
gibkost'yu, s toj neprinuzhdennoj graciej, chto svojstvenny lish' pylkoj yunosti.
Ser Marmad'yuk nablyudal za nej, sidya v svoej kanave, i emu na um prihodili to
stremitel'nyj polet lastochki, to ispolnennyj blagorodstva pryzhok olenya, to
legkoe i neulovimoe dvizhenie ryby v prozrachnyh glubinah, on lyubovalsya svoej
sputnicej, poka vdrug ne osoznal, chto v rukah u Evy-|nn bol'shaya korzina.
- Ej-bogu! - voskliknul on, otbiraya u devushki poklazhu. - Ona kuda
tyazhelej, chem vyglyadit.
- Ostorozhnej, Dzhon, tam sous. Ne naklonyaj ee tak sil'no!
- Sous?
- Nu da, sous! YA vstretil zhenu fermera, i ona, dobraya dusha, prodala mne
pirog s myasom i fasol'yu.
- CHudesno, ditya moe! YA kupil koe-kogo, i u menya imeyutsya bol'shie
podozreniya, chto zovut ego Goracij.
- CHto ty hochesh' etim skazat', Dzhon? - devushka s bespokojstvom vzglyanula
na dzhentl'mena.
- A takzhe palatku, dva kotelka i chajnik!
- Ty bredish', Dzhon?
- Vzglyani sama!
On povel devushku v loshchinu, gde oni i obnaruzhili Goraciya, s ogromnym
appetitom pozhiravshego trostnikovuyu podstilku. Nevozmutimo chavkaya, osel
podnyal lohmatuyu golovu i navostril dlinnoe uho. Hitryj glaz ustavilsya na
prishel'cev. Ser Marmad'yuk otstupil v storonu:
- Eva-|nn, pozvol' predstavit' tebe Goraciya, nashego sputnika v
predstoyashchih stranstviyah.
- O, - zvonko rassmeyalas' Eva, - kakoj u nego umnyj vzglyad!
- Primechatel'nyj fakt, ditya moe, uchityvaya, chto eto vsego-navsego osel!
- No bednyazhka goloden, Dzhon, posmotri, on sovsem izgolodalsya!
- Udivitel'no! - ozadachenno soglasilsya ser Marmad'yuk. - Goracij uzhe
upravilsya s shejnym platkom otnyud' nemalyh razmerov, kotoryj vkupe s etoj
trostnikovoj podstilkoj byl prizvan utolit' zhelaniya oslika. No, pohozhe,
etogo ne proizoshlo. |tot osel - samaya bol'shaya zagadka na svete.
Eva zasunula ruku v korzinu, izvlekla bol'shuyu morkovku i protyanula ee
Goraciyu. Tot podnyal mordu, shershavyj nos obnyuhal soblaznitel'nyj ovoshch, i
podstilka vmig byla zabyta. Barhatistye guby delikatno prinyali podnoshenie iz
ruk devushki.
- On ochen' milyj! - s vostorgom soobshchila Eva-|nn.
- Udivitel'no, - povtoril nash dzhentl'men.
- Ego nado pochistit', Dzhon!
- I verno, pri blizhajshem rassmotrenii zhivotnoe vyglyadit do krajnosti
neopryatnym, ditya moe. No pojdem posmotrim na nashi ostal'nye priobreteniya.
I kak priyatno bylo nablyudat', s kakoj radost'yu Eva-|nn rassmatrivala
kazhdyj predmet. Osobenno zainteresovali ee pomyatye kotelki.
- Oni pridutsya tak kstati, Dzhon! - voskliknula ona, ne otryvaya goryashchih
glaz ot pochernevshih besformennyh urodcev.
- Dva kotelka i chajnik! - neskol'ko unylo otkliknulsya ser Marmad'yuk. -
Odin kotelok, kak mne skazali, bez ruchki, i oba oni otvratitel'ny na vid.
Nuzhno nemedlenno ih vykinut'...
- Ni v koem sluchae, Dzhon! YA ih pochishchu, i oni zablestyat kak noven'kie.
- Ty ne ustaesh' porazhat' menya, ditya moe!
- A vot i palatka! - vostorzhenno voskliknula Eva.
- Palatka, - on pomrachnel eshche bol'she, - pri blizhajshem rassmotrenii
vyglyadit ne menee otvratitel'no, chem posuda.
- Perestan', Dzhon, prosto ona takogo cveta.
- S ogromnoj dyroj! - vzdohnul on obrechenno. - Hotya mne dali sovet -
prikryt' ee kryshkoj ot kotelka...
- Nichego strashnogo, ya zachinyu dyru, Dzhon.
- I tem ne menee, Eva-|nn, palatka eta - odno rasstrojstvo.
- Zachem zhe ty kupil ee?
- Vo-pervyh, potomu chto prodavalas' tol'ko eta palatka, i, vo-vtoryh,
izdaleka ona vyglyadela vpolne prilichno.
- Ty dorogo za nee zaplatil, Dzhon?
- Mne pokazalos', prodavec byl dovolen.
- CHto zh, eto ochen' milaya palatka, ona mne nravitsya, - reshila devushka.
- Blagoslovi tebya Gospod', ditya moe, ty slishkom dobra! Tebe pridetsya
dovol'stvovat'sya etim nepriglyadnym sooruzheniem, poka my ne priobretem
chto-nibud' poluchshe.
- No mne ne nuzhno nichego luchshego, ty i tak ochen' dobr i vnimatelen ko
mne, eta palatka...
- Poslednij vladelec, - ser Marmad'yuk s somneniem vzglyanul na
polotnyanoe sooruzhenie, - vyglyadel dovol'no opryatno. I vse zhe dumayu, ee
sleduet horoshen'ko vstryahnut' i perestavit' na novoe mesto, skazhem, von pod
to derevo, esli ty soglasna nochevat' segodnya v etoj loshchine.
- Da, zdes' ochen' udobno, i glavnoe, uedinenno. Von tam techet ruchej,
chto tozhe kstati, tak chto davaj ostanemsya zdes'. Nado podogret' pirog. YA
razvedu koster.
- A ya zajmus' palatkoj.
Snyav syurtuk, ser Marmad'yuk prinyalsya za rabotu, i v konce koncov ne bez
truda sumel-taki svernut' palatku, sovladav s putanicej iz kolyshkov i
verevok. On peretashchil palatku na oblyubovannoe mesto nedaleko ot zhurchashchego
ruch'ya, gde tenistye derev'ya i kusty sozdavali nekoe podobie besedki iz
list'ev.
Do sih por pogoda stoyala sovershenno bezvetrennaya; sonnaya listva edva
kolyhalas' pod slabym dunoveniem vetra, no kak tol'ko ser Marmad'yuk nachal
ustanavlivat' palatku, naletel vnezapnyj poryv vetra, slovno prislannyj
kakimi-to zlobnymi duhami. Veter igrivo podhvatil holst, i to, chto sekundu
nazad yavlyalo soboj bezobidnuyu palatku, vmig obernulos' v svoevol'nym
chudovishchem, kotoroe vyryvalos' iz ruk, legkomyslenno porhalo vokrug nashego
geroya, hlopalo ego po golove, putalos' v nogah, slovom, razvlekalos' vovsyu.
S dostojnym voshishcheniya terpeniem ser Marmad'yuk pytalsya uspokoit' etot
polotnyanyj vihr', no vremya shlo, a vse popytki nashego geroya okanchivalis'
nichem. Postepenno on raz座arilsya, i bor'ba s nepokornym sooruzheniem prinyala
zhestokij i besposhchadnyj harakter. Ser Marmad'yuk metalsya vzad i vpered,
razmahival rukami, topal nogami, no chudovishche lish' zlobno hohotalo i
besnovalos' na vetru.
Kogda Eva napravilas' k ruch'yu za vodoj, ona obnaruzhila sera Marmad'yuka,
bez sil privalivshegosya k stvolu dereva. I tut-to, konechno zhe, veter stih, a
chudovishche uspokoilos'. Ser Marmad'yuk, zadyhayushchijsya i vspotevshij, povernulsya k
Eve, kotoraya prislonilas' k derevu v pristupe bezzvuchnogo hohota.
- O, Dzhon, - nakonec vydohnula ona. - prosti za etot smeh, no... Dzhon!
Ser Marmad'yuk nadmenno vskinul golovu:
- Eva-|nn!
- Net! - skvoz' smeh progovorila ona, - tol'ko ne napuskaj na sebya
takoj velichestvennyj vid, Dzhon!
Ser Marmad'yuk rassmeyalsya.
- Klyanus' nebom, - voskliknul on, gorestno vziraya na besformennyj kom u
svoih nog, - vsyakij, komu udastsya spravit'sya s etim chudovishchem bez
postoronnej pomoshchi, zasluzhivaet uvazheniya i voshishcheniya.
- Togda pozvol' mne pomoch' tebe.
I vot vmeste im udalos' ustanovit' palatku. Eva dovol'no osmotrela
rezul'tat i voskliknula:
- Kak zdorovo puteshestvovat'!
- Poka ne isportilas' pogoda, - bryuzglivo zametil dzhentl'men.
- Kakaya raznica, esli ty schastliv!
- A ty schastliva, Eva-|nn?
- Da, - otvetila devushka, no tut zhe ee glaza pomrachneli. - Da,
schastliva, poka ne nachnu vspominat'.
- Togda zabud', - posovetoval on, - zabud' obo vsem, ditya moe, zabud'
ob etom mire i ego trevogah.
- No zabudet li mir o nas, Dzhon?
- Konechno, zabudet. Projdet vremya i zabudet, kak zabyvaet obo vseh i
obo vsem.
- Ty uveren, chto zdes' ya v takoj zhe bezopasnosti, kak i v Londone?
- Absolyutno! - kivnul on.
- A ty schastliv, Dzhon?
- Da, kak eto ni stranno!
- No pochemu?
- Bog znaet, mozhet, iz-za chuvstva novizny.
- I tol'ko, Dzhon?
- A, mozhet, iz-za moego neobychajnogo appetita.
- I vse, Dzhon?
- Ditya moe, ty nevynosimo lyubopytna.
Tut Eva-|nn bystro vzglyanula na nego i tak zhe bystro otvela vzglyad. On
udivlenno sprosil:
- CHto sluchilos'?
- Nichego.
- No ty rasserdilas'.
- Net! - ona razdrazhenno dernula prelestnymi plechami.
- Eva-|nn, o chem ty dumaesh'?
- O tom, chto prishlo vremya vnov' tebya kormit'.
Zatem, napolniv pomyatyj chajnik, ona pospeshila proch', a on ostalsya
sidet', rasteryanno i nedoumenno glyadya ej vsled.
predstavlyayushchaya brodyachego torgovca po imeni Boltun Dik i ego vzglyady
Ot piroga s myasom i fasol'yu vskore ne ostalos' i sleda. Ser Marmad'yuk,
raspolozhivshis' pered veselo potreskivayushchim kostrom, pogruzilsya v to
blazhenno-pokojnoe sostoyanie, kotoroe vsegda poseshchaet cheloveka posle sytnogo
uzhina (ili, po krajnej mere, dolzhno poseshchat'). No vdrug iz kustov razdalsya
kakoj-to unylyj hrip. Ser Marmad'yuk privstal i vglyadelsya v okruzhayushchij
sumrak. Nastupil vecher, i na zarosshuyu loshchinu opuskalas' blagouhayushchaya
zhimolost'yu t'ma.
- Takoe vpechatlenie, chto kto-to zadyhaetsya. - On podnyalsya na nogi.
- Goracij! - voskliknula Eva. - |to Goracij! On, dolzhno byt', opyat'
zaputalsya, navernoe, opyat' hodil vokrug dereva, poka verevka ne nachala ego
dushit'. Bednyazhka!
- Glupyj osel! - probormotal ser Marmad'yuk i, probravshis' skvoz'
zarosli, obnaruzhil vinovnika perepoloha.
Verevka plotno obvilas' vokrug dereva, blizhajshego k nemu kusta i samogo
zhivotnogo. Goracij prizhalsya mordoj k stvolu dereva, vsem svoim vidom
voploshchaya samo terpenie. Ser Marmad'yuk prinyalsya rasputyvat' verevku, chto
okazalos' nelegkim delom, potrebovavshim nemalo vremeni i usilij. Vozyas' s
verevkoj, on pouchal smirennoe zhivotnoe:
- Goracij, ty nastoyashchij osel, i vse zhe, kogda poznaesh' eto na praktike,
v golovu prihodit mysl'...
Tut on zamolchal. V temnote yavstvenno prozvuchal hriplyj muzhskoj golos.
Ser Marmad'yuk brosil Goraciya i pospeshil nazad na svet kostra. Na polyane
stoyal korenastyj zagorelyj chelovek s ogromnym yashchikom na spine, on pristal'no
smotrel na devushku, sidevshuyu po druguyu storonu kostra.
- Nikak, Eva? - sprosil chelovek. - I b'yus' ob zaklad, ne odna.
- Otkuda tebe izvestno moe imya? - sprosila devushka, zataiv dyhanie i ne
svodya s prishel'ca ispugannogo vzglyada.
- Ty zhenshchina, razve ne tak? - prohripel chelovek. - A kazhdaya zhenshchina -
Eva, i vsyakaya Eva sushchestvuet na pogibel' svoego Adama, tak-to vot! Ej-bogu,
esli by ne ta, samaya pervaya Eva, ya by raz容zzhal sejchas na kolesnice po
|demu, a ne brodil by po dorogam.
Tut chelovek zapnulsya i rezko obernulsya.
- Aga, vot i Adam! - udovletvorenno prohripel on, - ya byl uveren, chto u
takoj prelestnoj Evy obyazatel'no dolzhen imet'sya svoj Adam, tak uzh vsegda
byvaet. Kak dela, Adam?
- CHto vam nado? - hmuro sprosil ser Marmad'yuk.
- Prodat' vam svoj tovar: venik, ili remen', shvabru ili nozh, a mozhet,
platok, nu kak?
- Nam nichego ne nuzhno, blagodaryu vas.
- YA tak i znal! A kak naschet pary podvyazok dlya Evy...
- Net.
- Nu togda britvu dlya vashej milosti.
- YA uzhe skazal - nichego!
- Ochen' horosho. Togda, poskol'ku Angliya - svobodnaya strana, a ya
svobodnorozhdennyj anglichanin, to, pozhaluj, ya pouzhinayu i pogreyu svoi noyushchie
kosti u etogo kostra, ne zhdat' zhe, kogda menya priglasyat! - i k velikomu
negodovaniyu nashego dzhentl'mena On opustil svoyu poklazhu na travu i tut zhe
ustroilsya u veselo potreskivayushchego ognya.
- Nu-ka vstavajte! - prikazal ser Marmad'yuk.
- I ne podumayu, - otvetil torgovec, vozyas' so svoim yashchikom. - I zachem
tak zlobno smotret' na menya, Adam? Ne nado. |to zhe ne vasha lichnaya spal'nya i
ne nadushennyj buduar ledi, tak chto, vy imeete na eto mesto ne bol'she prav,
chem ya...
- Vstavajte! - Ser Marmad'yuk ugrozhayushche nadvinulsya.
- Ne nado, Dzhon, - vmeshalas' Eva, - ne progonyaj ego.
- Vot tak, Adam! - torzhestvuyushche kivnul golovoj torgovec. - Poslushaj
svoyu Evu! I net smysla pribegat' k nasiliyu, ya k nemu privyk. Krome togo, Eva
ved' ne hochet, chtoby u nee na glazah prichinili vred nevinnomu cheloveku? Ne
hochet! Tak chto prisazhivajtes', Adam, i poprobujte primirit'sya s moim
prisutstviem. YA ne tak ploh, kak kazhus'.
Ser Marmad'yuk rassmeyalsya i sel ryadom s devushkoj, s lyubopytstvom
razglyadyvaya neznakomca.
- Ty izdaleka? - pointeresovalas' Eva-|nn, ne svodya s cheloveka
vnimatel'nogo vzglyada, poka tot, izdavaya ne slishkom priyatnye zvuki,
raspravlyalsya so svoim uzhinom.
- Blagodaryu! - prochavkal torgovec.
- Ty horosho znaesh' okrugu?
- Kazhduyu dorogu, kazhdyj perekrestok, kazhduyu tropinku i proseku.
- Togda ty, navernoe, znaesh' vse novosti?
- Novosti? - vskriknul prishelec s takoj strast'yu, chto poperhnulsya. -
Znayu li ya novosti? Da nikto luchshe menya ne znaet ih! Vse, chto ya slyshu, ya
rasskazyvayu tem, kogo vstrechayu, potomu menya i prozvali Boltunom Dikom. YA ne
vesel'chak, ne ostryak, no zato menya perepolnyayut novosti, i ya mogu nemalo
rasskazat' o temnyh storonah etogo greshnogo mira, ibo lyudi rozhdeny vo grehe,
a znachit, vse oni greshny, i zhdat' ot nih mozhno tol'ko greha. Lyudi greshat s
teh por, kak Kain ubil Avelya. Ved' eto zhe bylo ubijstvo? I s togo dnya lyudi
ubivayut drug druga i schitayut eto samym dostojnym zanyatiem, no ya nenavizhu
chelovechestvo, chert by ego pobral! Vot tak. No vernemsya k ubijstvu...
- Net! - vozrazil ser Marmad'yuk.
- Otchego zhe, Adam? Nichto ne sravnitsya s horoshim ubijstvom. YA lyublyu
rasskazyvat' o blestyashchih ubijstvah s mnogochislennymi...
- Dostatochno! - rezko ostanovil ego ser Marmad'yuk.
- Pust' on govorit! - zastupilas' Eva, napryazhenno slushaya Boltuna Dika,
shiroko raspahnuv glaza i krepko stisnuv ladoni.
- Tak vot, kak raz nedavno proizoshlo velikolepnoe ubijstvo...
- Zatknis' i ubirajsya! - ser Marmad'yuk vskochil.
- Net-net, ya hochu vyslushat' ego, - vskrichala Eva, privstav na kolenyah,
- govori, moj drug, govori!
- Tak vot, odnogo dzhentl'mena - posmotrite-ka na Adama, Eva, - tak vot,
odnogo dzhentl'mena ubili samym otvratitel'nym i zhestokim obrazom. Ego telo
nashli v luzhe krovi s prostrelennoj golovoj. No, skazhu vam, ubityj poluchil po
zaslugam! Kak-to raz on zakoval menya v kolodki za brodyazhnichestvo. No teper'
on mertv, i smert' ego byla uzhasna, upasi nas Gospodi!
- A izvestno, kto ubil ego? - tiho sprosila Eva.
- Konechno. I znaete pochemu? Potomu chto v luzhe krovi nashli...
- Prekratite! - voskliknul ser Marmad'yuk, nadvigayas' na Boltuna.
Tot provorno vskochil na nogi, no tut Eva vstala mezhdu nimi.
- CHto, - nastojchivo sprosila ona, - chto nashli?
- Oblomki trosti s zolotym nabaldashnikom.
- Net! - vskriknula Eva sdavlennym golosom. - Ne mozhet byt'!
- Da! - kivnul golovoj torgovec. - Da! Trost' prinadlezhit kakomu-to
blagorodnomu dzhentl'menu, i ego uzhe povsyudu ishchut. I bud'te uvereny, ubijcu
zhdet viselica.
Eva ocepenela, glaza ee nevidyashche ustavilis' na plamya kostra, ruki byli
stisnuty v molitvennom zheste. No vot devushka rezko povernulas' i ischezla za
pologom palatki.
- Ej-bogu, - torgovec prichmoknul gubami, - luchshego ubijstva zdes' ne
sluchalos' so vremen...
- Von! - procedil ser Marmad'yuk. - Ubirajtes'!
- YA ujdu, kogda zahochu, tak chto...
Ser Marmad'yuk v serdcah pnul koster, snop zolotyh iskr osypal torgovca.
Tot otskochil v storonu.
- Vy chto, hotite szhech' menya zhivym? - prohripel on. - CHto zh, nadeyus', vy
sami skoro sgorite v geenne ognennoj. Amin'!
S etimi slovami on zlobno plyunul v ogon', vzvalil na spinu svoyu poklazhu
i tyazhelo zakovylyal proch'.
Ser Marmad'yuk nachal vnov' skladyvat' koster, ibo vperedi eshche byla celaya
noch'. V kakoj-to moment on ostanovilsya i vzglyanul na palatku - Eva, ne
otryvayas', smotrela na nego.
- O, Dzhon, - zhalobno prosheptala ona, - ty postavil menya v uzhasnoe
polozhenie. Teper' ya vynuzhdena priznat'sya tebe, chto ya ne ubivala eskvajra
Brendisha.
- Net, konechno, net, - ser Marmad'yuk prodolzhal vozit'sya s kostrom. - YA
znal ob etom s samogo nachala, vo vsyakom sluchae, pochti znal...
- Togda pochemu zhe ty vernulsya i brosil tam svoyu trost'? Esli ty
dogadyvalsya, chto ya nevinovna, zachem bylo otvodit' ot menya podozreniya?
- Potomu chto ty sama pytaesh'sya prikryt' kogo-to eshche.
- O, Dzhon, - prosheptal devushka, stisnuv ruki v molitvennom zheste, uzhe
horosho znakomom dzhentl'menu, - ty tak hrabr i blagoroden! Dzhon, ty reshil
radi menya podvergnut' svoyu zhizn' takoj opasnosti... |to ya vinovata, tol'ko
ya... Gospodi, szhal'sya nado mnoj! No, Dzhon, esli tebya shvatyat, kak ty
dokazhesh' svoyu nevinovnost'?
- Puskaj oni dokazyvayut moyu vinu, - bezzabotno otvetil ser Marmad'yuk. -
K tomu zhe menya eshche ne pojmali. Tem bolee, chto togo, kto privyk byt'
ohotnikom, rol' dichi privlekaet ocharovaniem novizny...
- Znachit, tebya presleduyut! - voskliknula ona. - O, ya neschastnaya! Na
tebya iz-za menya upala ten' viselicy. Prosti menya, Dzhon, prosti! - ona upala
pered nim na koleni i zakryla lico rukami.
- Ne pechal'sya, ditya moe. - On laskovo pogladil ee po sklonennoj golove.
- Idi spat', Eva-|nn, vse eti strahi poutru ischeznut, a potomu davaj-ka
lozhis'. - On nezhno vzyal ee za ruku i ostorozhno podnyal.
- Ty udivitel'nyj chelovek, Dzhon! - prosheptala ona, skvoz' slezy glyadya
na nego. - Nikto na svete ne mozhet sravnit'sya s toboj! Spokojnoj nochi, drug
moj! - I vdrug ee nezhnye teplye guby kosnulis' ego shcheki, ego gub. - Bog
blagoslovit i zashchitit tebya! - prosheptala devushka i skrylas' v shatre.
Ser Marmad'yuk ustroilsya pod navesom iz vetvej derev'ev poblizhe k
kostru, zavernulsya v odeyala i prigotovilsya k ob座atiyam Morfeya.
dokazyvayushchaya nerazumnost' zdravogo smysla
Ser Marmad'yuk probudilsya vnezapno. On otkryl glaza i uvidel lico
Evy-|nn, sklonivsheesya nad nim v rozovyh rassvetnyh luchah.
- CHto takoe, ditya moe? - on sonno povertel golovoj.
- Zavtrak... zavtrak pochti gotov! - otvetila devushka i oglyanulas' na
veselo polyhayushchij koster.
- Zavtrak? - povtoril on. - No pochemu tak rano? Solnce ved' edva
vstalo. I chem ty tak vstrevozhena, ditya moe? - on tol'ko sejchas zametil, chto
devushka ochen' bledna.
- Tvoej sud'boj! - ona vsplesnula rukami. - Menya trevozhit tvoya trost' s
zolotym nabaldashnikom! Segodnya noch'yu mne prisnilsya uzhasnyj son, budto tebya
shvatili i kuda-to tashchat, chtoby predat' uzhasnoj smerti. YA prosnulas', drozha
ot straha, i nikak ne mogla zasnut' snova, kazhdyj shoroh pugal menya! Togda ya
podbrosila v koster drov i sela ryadom s toboj. Vsyu noch' ya molila Gospoda,
chtoby on zashchitil i ubereg tebya. No strah vse ne otpuskaet menya, dazhe molitvy
ne pomogli.
- Uveren, nebesa vnyali tvoej mol'be, milaya Eva-|nn! Oglyanis', ved' noch'
uzhe proshla! Skoro zasiyaet solnce, i nastupit chudesnyj den'. My s toboj zhivy
i nevredimy, i net nikakih prichin dlya bespokojstva... A chajnik, sudya po
vsemu, zakipaet, i esli ty vydelish' mne nemnogo goryachej vody, ya udalyus' v
kakie-nibud' kusty i predamsya brit'yu.
- Ty ne serdish'sya, chto ya tak rano razbudila tebya? - ona robko
ulybnulas' i snyala s ognya kipyashchij chajnik.
- Naprotiv, Eva-|nn, ya gluboko priznatelen tebe za eto. Takoe chudesnoe
utro. Poslushaj, kak poyut pticy! O, a chto eto shipit na skovorodke, neuzhto
vetchina?
- Net, Dzhon, okorok.
- Prevoshodno! A sama ty tak zhe prekrasna, kak i eto utro, ditya moe.
Hotya glaza tvoi nemnogo i tyazhely ot bessonnicy, vse ravno ty sushchaya driada.
- Driada? A kto eto, Dzhon?
- Boginya lesov.
- O! - tiho voskliknula ona. - Boginya? |to zvuchit nemnogo
bogohul'stvenno.
Rumyanec zalil ee shcheki, ona smushchenno potupila vzor, i ser Marmad'yuk
nashel, chto tak devushka eshche prelestnej.
- Istinnaya pravda! - ser'ezno otvetil on. - V samom dele, s toboj ne
sravnitsya ni odna driada, ni odna boginya, ibo segodnya, ditya moe, ty chudo kak
horosha!
- Net, - devushka smushchenno pokachala golovoj, - moi volosy v takom
besporyadke! YA zabyla prichesat'sya - mne bylo ne do togo.
- Tvoi volosy? Vozmozhno. Snimi-ka chepec, ditya moe.
- No oni ved' rassypyatsya, Dzhon.
- Pozvol' mne vzglyanut', Eva-|nn, na eto chudo.
- No...
- Pozhalujsta.
Bystrym dvizheniem ona styanula s golovy prostoj chepec i tryahnula
golovoj. Volosy upali tyazheloj volnoj, zakryv devushku do samogo poyasa.
- Vot eto da! - voshishchenno prosheptal dzhentl'men. - Eva-|nn! Vot eto da!
- CHto? - robko sprosila ona. - CHto takoe?
- Ty! - vse tak zhe tiho progovoril on. - Tvoi prekrasnye volosy!
- |to vse pustoe, grehovnoe tshcheslavie! - Ona zakryla lico ladonyami. -
Kakaya zhe ya besstyzhaya, stoyu pered toboj v takom vide, napokaz. Nu pochemu ya
takaya durnaya, Dzhon? Nikto iz muzhchin nikogda ne videl menya takoj, dazhe moi
stariki. Oni, navernoe, umerli by ot vozmushcheniya! A ty... ved' ty muzhchina,
Dzhon, a ya stoyu pered toboj i chuvstvuyu sebya takoj beznravstvennoj!
- Ty vyglyadish' kak angel sveta! Poetomu ya i ne mogu otorvat' ot tebya
glaz.
- Voda dlya brit'ya stynet! - ona rezko povernulas' i skrylas' v palatke.
Ser Marmad'yuk sobral vse neobhodimoe i spustilsya k ruch'yu. Ustanoviv na
dereve malen'koe zerkal'ce, on pristupil k brit'yu. CHerez neskol'ko minut
dzhentl'men ostanovilsya i prislushalsya - so storony palatki donosilos' tihoe
penie. Eva vozilas' s zavtrakom i chto-to pela. I melodiya, chto ona napevala,
byla neskol'ko pechal'na. Ser Marmad'yuk ulybnulsya - on uznal odin iz
pokayannyh psalmov.
Vskore zalityj solncem vozduh napolnilsya izumitel'nymi zapahami -
aromatom kofe i blagouhaniem podzharennogo okoroka. Opolosnuv lico i ruki v
iskryashchemsya ruch'e, ser Marmad'yuk pospeshil obratno. ZHeludok ego prizyvno pel.
Kartina, otkryvshayasya vzglyadu nashego dzhentl'mena, byla voistinu izumitel'noj.
Zavtrak, akkuratno razlozhennyj na belosnezhnoj salfetke, manil i zval
otvedat' sebya.
Eva-|nn prosheptala blagodarstvennuyu molitvu, i oni prinyalis' za edu.
Kakoe-to vremya dzhentl'men molchal, polnost'yu pogloshchennyj edoj, kogda zhe chashka
s kofe napolovinu opustela, on vzglyanul na devushku:
- Pechal'no osoznavat', Eva, ditya moe, chto ya prozhil sorok pyat' let i tak
mnogo upustil.
- Ty imeesh' v vidu kofe i vetchinu, Dzhon?
- I eto tozhe. YA nachinayu poluchat' udovol'stvie ot veshchej, o sushchestvovanii
kotoryh ran'she i ne podozreval.
- Ot kakih zhe?
- Ot nashego tovarishchestva, ved' my s toboj nastoyashchie druz'ya i tovarishchi,
ty soglasna, Eva-|nn?
- Da, konechno.
- I vot dva tovarishcha sidyat zdes' v blazhennom uedinenii i v vysshej
stepeni rady i etomu uedineniyu i drug drugu. Ty soglasna?
- Konechno, Dzhon.
- Nam eshche ochen' daleko do Londona.
- A skol'ko ostalos', po-tvoemu? - ona s nekotorym bespokojstvom
vzglyanula na nego.
- SHest'desyat mil' ili okolo togo. Esli, konechno, ty eshche stremish'sya
tuda...
- Mne vse ravno! - voskliknula ona. - Mne vse ravno, lish' by my byli
vmeste, i ty nahodilsya v bezopasnosti.
- Vse ravno? - povtoril on. - CHto ty imeesh' v vidu?
- Sovsem vse ravno! - kivnula devushka. - Mne bezrazlichno, v kakom
napravlenii my pojdem.
- Bozhe! - voskliknul ser Marmad'yuk. - Odno vremya u menya vozniklo
podozrenie, chto tvoi suzhdeniya osnovyvayutsya na zdravom smysle.
- Uvy, boyus', chto eto ne tak, - pechal'no vzdohnula Eva.
- I slava bogu! - s goryachnost'yu otkliknulsya dzhentl'men.
- Neuzheli ty rad etomu, Dzhon? - udivlenno sprosila devushka.
- Ot vsego serdca, ditya moe, ibo na svete malo imeetsya veshchej,
razdrazhayushchih menya bol'she, chem Zdravyj Smysl.
- No ved', - ona podnyala na nego svoi yasnye serye glaza, - bol'shinstvo
dobrodetel'nyh lyudej gordyatsya tem, chto obladayut im.
- Dumayu, tak schitayut zakorenelye egoisty, - kivnul on, - neschastnye
sushchestva, na kotoryh lezhit pechat' proklyat'ya, i im vryad li kogda-nibud'
udastsya vkusit' prelesti Arkadii..
- Tvoj kofe stynet, Dzhon!
- Kofe? - voskliknul on. - Kofe! YA vedu rech' ob Arkadii...
- YA slyshu, Dzhon. Pozhalujsta, pej kofe, goryachij on kuda vkusnee...
- Vot golos zdravogo smysla! Kofe, i pravda, voshititelen! - on s
vidimym udovol'stviem opustoshil chashku i protyanul ee devushke za novoj
porciej.
- Tak, znachit, - skazala ona, vozyas' s kofejnikom, - ya vse-taki
podverzhena zdravomu smyslu?
- Lish' izredka, - otvetstvoval on, s interesom nablyudaya za dvizheniem ee
ocharovatel'nyh gub. - Razve kto-nibud' slyshal o zdravomyslyashchej bogine ili
driade? |to nevozmozhno i sovershenno absurdno. Poetomu ya pitayu bol'shuyu
nadezhdu, chto u tebya ne bol'she zdravogo smysla, chem u menya.
- Ob座asni zhe mne, Dzhon, razve zdravyj smysl ne oznachaet mudrost'?
- Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, on zachastuyu yavlyaetsya protivopolozhnost'yu
mudrosti. U nego imeyutsya inye nazvaniya - ostorozhnost', blagorazumie,
raschetlivost'. Zdravyj smysl - veshch' takaya obydennaya, on nagonyaet skuku i
podrezaet kryl'ya voobrazheniyu. On sputyvaet nogi tem, kto stremitsya k
priklyucheniyam, ibo zdravyj smysl lyubit protorennye i bezopasnye puti.
- No razve eto ploho, Dzhon?
- |to okovy, Eva-|nn!
- A chto takoe Arkadiya? Gde eto, Dzhon?
- Francuzy, buduchi isklyuchitel'no derzkim narodom, utverzhdayut, chto
Arkadiya nahoditsya v Parizhe, i imenuyut ee Elisejskimi polyami; saksoncy zovut
ee Valgalloj, buddisty imenuyut Nirvanoj, greki - |lisiem, a iudei - |demom.
No vse istinnye zhiteli Arkadii znayut - eto strana velikih i prostyh veshchej,
gde u vhoda nas vstrechaet udovletvorennost'.
- A ty sejchas ispytyvaesh' chuvstvo udovletvoreniya, Dzhon?
- Da.
- Blagodarya kofe i vetchine?
- I koe-chemu eshche.
- CHemu zhe?
- Vo-pervyh, tebe, ditya moe.
- O! Kak ya mogu prinesti tebe udovletvorenie?
- Ty takaya, kakoj ya tebya i predstavlyal.
- O! - snova proiznesla devushka i nedoumenno vzglyanula na dzhentl'mena.
- Ty prostodushnyj rebenok, k kotoromu ya ispytyvayu glubokoe pochtenie za
prisushchuyu emu dobrotu.
- Pochtenie? - oshelomlenno peresprosila ona. - Ty.. ty dejstvitel'no
ispytyvaesh' ko mne pochtenie?
- Nesomnenno!
- No ya ne rebenok, Dzhon. YA zhenshchina, da, da, ya zhenshchina! - vskrichala ona
s takoj strast'yu, chto on udivlenno posmotrel na nee. - Da, ya dejstvitel'no
zhenshchina, i ne takaya uzh prostodushnaya, kak tebe kazhetsya.
- V samom dele, Eva-|nn?
- Da, v samom dele, Dzhon, ibo ya... ya... prosto zhenshchina.
- Konechno, - ulybnulsya on. - Ty umudrennaya lichnost' dvadcati dvuh let,
a ya v nastoyashchij moment bezzabotnyj mal'chishka soroka pyati let ot rodu! CHem ne
chudesnaya mysl'! I vse zhe, klyanus' nebom, ya dejstvitel'no chuvstvuyu sebya
mal'chishkoj, kotoryj ne obremenen ni zabotami, ni obyazannostyami, esli,
konechno, ne schitat' tebya, ditya moe!
- Neuzheli obo mne nuzhno zabotit'sya?
- Konechno.
- Menya eto bespokoit, Dzhon!
- No ya rad etim zabotam, Eva-|nn, i mne budet grustno rasstat'sya so
nimi.
- Rasstat'sya? - pechal'nym ehom otozvalas' devushka. - Ty imeesh' v vidu,
kogda my popadem v London?
- Da. No ved' my eshche ne v Londone.
- Kogda ty hotel by popast' tuda, Dzhon?
- YA ne hochu! - On oglyadel zalitye solncem okrestnosti. - YA predpochitayu
Arkadiyu, gde polet zhavoronka raduet dushu, a kazhdaya trapeza - istinnyj
prazdnikom. Da, bezuslovno, ya predpochitayu Arkadiyu.
- YA tozhe, Dzhon.
Pri etih slovah on obernulsya k nej, i vzglyady ih vstretilis'. Ona ne
otvela glaz, no vse ee lico, ot nezhnoj okrugloj shei do chistogo vysokogo lba
vnezapno zalil zharkij rumyanec.
I v etot moment na scene poyavilsya novyj personazh - kusty zashumeli, i na
polyane voznik lohmatyj pes somnitel'noj naruzhnosti. Sobaka zarychala, obnazhiv
klyki. Ser Marmad'yuk protyanul ruku za valyavshimsya nepodaleku pochesyvatelem,
no Eva pripodnyalas' na kolenyah i laskovo pozvala sobaku. Ta perestala
rychat', nastorozhila uho i vnimatel'no posmotrela na devushku. Nakonec, izuchiv
ee s nog do golovy, sobaka podoshla k Eve i pozvolila ej pogladit' sebya,
prodemonstrirovav nedyuzhinnuyu soobrazitel'nost'.
Listva zashumela snova, i pokazalsya chelovek - krepkogo slozheniya, s
kvadratnym podborodkom i bych'ej sheej, lico ego obezobrazhivali mnogochislennye
shramy. Nametannyj glaz nashego dzhentl'mena mgnovenno ocenil prishel'ca. Pri
vide neznakomcev chelovek ostanovilsya, zatem, opirayas' na dulo sobstvennogo
ruzh'ya, podoshel blizhe, vnimatel'no rassmatrivaya dzhentl'mena i devushku.
- Nadeyus', vam zdes' udobno? - osvedomilsya on.
- Blagodaryu vas, ochen'! - kivnul ser Marmad'yuk.
- ZHal'.
- Otchego zhe?
- Ottogo chto eto chastnaya sobstvennost', priyatel'. Predpolozhim, ya sejchas
prikazhu vam sobirat'sya.
- Da, - spokojno otvetstvoval ser Marmad'yuk, vnimatel'no vglyadyvayas' v
lico neznakomca.
- CHto da?
- Predpolozhim.
- CHto predpolozhim?
- CHto vy prikazhete mne "sobirat'sya".
- Nu, ya eto i imel v vidu, priyatel'.
- I ya tozhe.
- O, Gospodi, nu i chto dal'she?
- Kak chto? Predpolozhim, ya soberus'.
- |j, vasha molodaya zhena pichkaet moego Tvistera svezhim hlebom!
Poostorozhnee s sobakoj, mem, pes eshche sovsem molodoj, mozhet i ukusit'.
- Net, - Eva ulybnulas', - tvoya sobaka ne sdelaet mne nichego plohogo. YA
lyublyu zhivotnyh, i oni otvechayut mne tem zhe.
- I ne udivitel'no, mem, - Lesnik vezhlivo pripodnyal svoyu shlyapu.
- A teper' predpolozhim, - skazal ser Marmad'yuk, prodolzhaya vnimatel'no
izuchat' obezobrazhennoe lico, - predpolozhim, chto my priglasim hozyaina
Tvistera vypit' s nami chashechku prevoshodnogo kofe.
- Nu, togda, priyatel', ya polagayu, skazhu "spasibo".
- V takom sluchae vas ot vsej dushi priglashayut. Prisazhivajtes', Bob Boec.
- CHto? - chelovek vzdrognul. I tut s nim proizoshla udivitel'naya
metamorfoza. Mrachnye glaza prosvetleli, lico razgladilos', a szhatye guby
vdrug razdvinulis' v privetlivoj ulybke.
On rastroganno posmotrel na sera Marmad'yuka.
- Hrani tebya Gospod', drug moj, - golos ego slegka drognul, - ty sogrel
moe serdce, vot chto ty sdelal. Nikto ne nazyval menya tak uzhe desyat' ili
pyatnadcat' let. Razreshite mne pozhat' vashu ruku!
Ser Marmad'yuk vskochil i krepko pozhal protyanutuyu ruku. Eva perevodila
udivlennyj vzglyad s odnogo na drugogo.
- Porazitel'no, chto vy uznali menya, priyatel'! Porazitel'no, chto Boba
voobshche mozhno uznat' posle stol'kih let! Hrani vas Gospod'!
- Eva-|nn, - ser Marmad'yuk povernulsya k devushke, - pozvol' predstavit'
tebe Boba Bojca, odnogo iz samyh hrabryh i sil'nyh lyudej, kotorye kogda-libo
vyhodili na ring.
- V samom dele? - sprosila ona s ulybkoj. - No chto takoe ring?
- Mem, - ob座asnil staryj boec, - vash muzh imeet v vidu bor'bu, mem. Ring
- eto bor'ba.
- A, tak vy soldat?
- Hrani vas Gospod', mem, net! YA byl kulachnym bojcom, dralsya za den'gi.
- O! - vskriknula Eva.
- YA provel sorok shest' boev i tol'ko chetyre raza proigral: Dzhimu
Belcheru, Bobu Gregsonu, Dzheku Barti i Netu Bellu.
S etimi slovami Bob otlozhil ruzh'e, opustilsya na travu i, prislonivshis'
shirokoj spinoj k derevu, druzhelyubno vzglyanul snachala na devushku, zatem na
sera Marmad'yuka, posle chego hlopnul sebya po kolenu.
- Hrani Gospod' vseh nas! - voskliknul on. - Menya nechasto tak
vstrechayut. V nashi dni lyudi redko vspominayut o Bobe Bojce. A esli eto i
sluchaetsya, to obychno ya starayus' ih ne slushat'. Delo v tom, chto ya zhenat! Moya
Marta vse eshche zhenshchina v polnom soku, nesmotrya na shesteryh detej i tyazhkie
trudy, no u nee est' odin nebol'shoj nedostatok - ona metodistka, chto bol'shaya
redkost' v etih krayah. Tak vot, Marta ne perenosit dazhe prostogo upominaniya
o ringe. Bednyazhka tak chtit Gospoda, chto dazhe sejchas ne pomyagchela po
otnosheniyu k ringu, a chto uzh govorit' o tom dne, kogda ona vpervye uvidela
menya. YA vyigral togda boj u Snoba i krov' tak i hlestala u menya iz ran.
- Iz-za Marty vy i ostavili ring?
- Da, vse iz-za nee. Vidite li, Marta byla udivitel'no krasivoj
devushkoj, hotya i metodistkoj, a ya vlyubilsya po ushi, vprochem, i sejchas
vlyublen. A kogda paren' vlyublyaetsya, vsyakaya ohota perechit' tut zhe vyletaet u
nego iz golovy. Poetomu, chtoby sdelat' priyatnoe Marte, - (tut on gluboko
vzdohnul), - ya ostavil ring i, - (eshche odin tyazhkij vzdoh), - zhenilsya. A posle
zhenit'by stal takim tihim i krotkim, vy i ne poverite. I vse zhe udivitel'no,
chto vy uznali menya. Vy videli moi vystupleniya?
- Neodnokratno, Bob.
- Kogda zhe?
- YA stoyal u samogo ringa, kogda vy pobedili Skrogginsa.
- Tak davno! Vy, dolzhno byt', byli togda sovsem molody, priyatel'.
- Da, Bob. K tomu zhe ya na samom dele neskol'ko starshe, chem vyglyazhu, -
ser Marmad'yuk iskosa vzglyanul na Evu-|nn. - I eshche mne dovelos'
prisutstvovat' pri vashej pobede nad Donelli, chempionom Irlandii.
- Neuzheli? Hrani vas Gospod', i nemalo zhe denezhek pereteklo iz odnih
ruk v drugie v tot denek! Togda ya dralsya za sera Marmad'yuka Vejn-Temperli,
o, eto byl dobryj i mogushchestvennyj hozyain - nastoyashchij sportsmen i
pervoklassnyj boec. On sokrushil i pochti ubil Baka Moubreya v Pavil'one Princa
v Brajtelmstone. YA stoyal ryadom s ego vysochestvom i videl vse! "Ej-bogu, -
skazal mne togda ego vysochestvo, - Marmad'yuk ub'et Baka, raznimi zhe ih, Bob,
raznimi!" CHto ya i sdelal, a ego vysochestvo vruchil mne desyat' funtov. Na
cherepushke u menya razdulas' shishka razmerom s dobroe yabloko, a Bak Moubrej tak
i zahlebyvalsya v krovi, brov' u nego byla rassechena, nos razbit. Im, konechno
zhe, sledovalo by drat'sya na pistoletah.
- Brov'... rassechena, a... a nos... - Eva oseklas', poblednev.
- Da, mem. Moj gospodin ser Marmad'yuk ostavil misteru Moubreyu otmetinu
na vsyu zhizn'. Ej-bogu, togda v Brajtelmstone tvorilis' zhutkie veshchi. Vse byli
molody i goryachi, i slava Bogu, mem, chto vy etogo ne videli, bezzabotnye
sorvi-golovy, zavzyatye sportsmeny. YA pomnyu, kak ser Mar...
- Rasskazhite nam o svoih uspehah, Bob, - perebil ego ser Marmad'yuk,
brosiv kosoj vzglyad na devushku.
- Net, net, drug! - voskliknula devushka. - Pozhalujsta, rasskazhi o svoem
gospodine, etom sere... Marmad'yuke.
- S udovol'stviem, mem. Ved' eto imenno on vyzvolil menya iz konyushni i
otpravil trenirovat'sya, blagoslovi ego Gospod'! Hotya togda ego zvali prosto
mister Marmad'yuk, i s togo vremeni proshlo uzhe dvadcat' let. Kak on byl togda
molod, vesel i dobr! On smeyalsya nado vsem i nado vsemi, on byl besshabashen do
bezrassudstva, a den'gami kak soril! Mody, karty, skachki i vse takoe.
- Tak on byl igrokom?
- Igrokom, mem? Hrani vas Gospod', konechno! Tysyachu ginej mog prosadit'
za raz! O, eto byl nastoyashchij dzhentl'men, uveryayu vas. On s ravnoj gotovnost'yu
pil i dralsya s lyubym, kto ponimal tolk v dobrom ele i umel mahat'
kulakami...
- Vse yasno, obychnyj molodoj balbes! - vzdohnul ser Marmad'yuk, vperiv
vzglyad v bezoblachnoe nebo. - Hvatit o nem, Bob.
- Drug, - medlenno skazal Boec, - mne nravitsya vash vzglyad. Vasha rech' i
vashi manery prevoshodny, no mne sovsem ne nravitsya vashe poslednee zamechanie,
sovershenno ne nravitsya! Vy skazali "balbes"?
- Da, Bob, balbes.
- Tak vot, priyatel', ya rabotal na etogo dzhentl'mena, ya el hleb etogo
dzhentl'mena, ya byl privyazan vsem serdcem k etomu dzhentl'menu. Poetomu teper'
ya osmelivayus' prosit' vas, ochen' krotko i smirenno, no i nastoyatel'no v to
zhe vremya, vzyat' nazad "balbesa".
- Horosho, Bob. A teper' rasskazhite nam o tom vremeni, kogda vy dralis'
s Dzhonom Barti.
- O, ne nado! - Eva podlila kofe Bojcu. - Umolyayu tebya, rasskazhi luchshe
ob etom bezumnom dzhentl'mene... Tak on dralsya na dueli?
- I ne raz, mem.
- Tak on byl duelyant?
- Duelyant, mem... Hrani vas Gospod', konechno zhe! YA pomnyu, on chasten'ko
navedyvalsya vo Franciyu i tam strelyalsya na duelyah, tak postupali vse
nastoyashchie sportsmeny. Potomu-to Bak Moubrej i udral, snachala smotalsya iz
Londona, a potom i iz Anglii.
- A tvoj dzhentl'men posledoval za nim?
- Konechno, mem. On otpravilsya razyskivat' etogo Moubreya po vsemu svetu.
Potomu-to mne i prishlos' ostavit' u nego sluzhbu. Ser Marmad'yuk otkazalsya ot
doma, druzej, slavy i otpravilsya na poiski Baka Moubreya. Velichestvennyj
osobnyak ostalsya bez svoego hozyaina, ne govorya uzh o...
- Bob, - voskliknul ser Marmad'yuk, - vash kofe stynet!
- CHto s togo priyatel', tak vsegda proishodit, kogda ya nachinayu
vspominat' o prezhnih vremenah...
- Dobryj moj drug, - skazala Eva s myagkoj nastojchivost'yu, - navernoe ty
sobiralsya rasskazat' o "damah"...
- |to tak, mem. Poskol'ku moj hozyain byl molod, krasiv i bogat, zhenshchiny
tak i stremilis' ohomutat' bednogo molodogo dzhentl'mena!
- Voistinu bednyj dzhentl'men! - vzdohnula Eva-|nn.
- Staraya gercoginya Kemberherst to i delo norovila stat' ledi Marmad'yuk,
i odnazhdy ej pochti udalos'! Gercogine, hot' i otlichalas' ona nebol'shim
rostochkom, reshitel'nosti i energii bylo ne zanimat'.
- Tak znachit bednomu molodomu dzhentl'menu udalos' izbezhat' zhenit'by,
drug moj?
- Nu, ya ne znayu, mem. YA nikogda ne slyshal, chtoby kakaya-nibud' dama
sumela okrutit' ego, no teper'-to ya uzhe vovse nichego o nem ne znayu.
- Interesno, a gde on teper'?
- Poslednee, chto ya slyshal, tak eto to, chto ser Marmad'yuk vernulsya v
London, no novosti etoj uzh tri goda minulo. Blagoslovi ego Gospod', no, byt'
mozhet, bednogo moego hozyaina i v zhivyh-to net.
- Vot kak? - Eva potyanula Tvistera za uho.
- A kakie byli vremena! - skorbno vzdohnul Bob Boec. - On i ya, mem. My
lyubili trudnosti, vse nam bylo nipochem! Nochevali v lesu, ne brezgovali i
kanavami, brali shturmom vysochennye steny. I vsyakij raz u menya ne bylo
nikakoj uverennosti, chto ya ne vernus' domoj s trupom na rukah, takoj on byl
otchayannyj. No v te vremena Gospod' lyubil nas. A vzglyanite na menya teper' -
pohoronen zazhivo, ne s kem dazhe perekinut'sya paroj slov o staryh vremenah.
Kazhdoe voskresen'e ya hozhu v cerkov', da eshche v metodistskuyu! O, Gospodi!
- I vse zhe vid u vas skoree schastlivyj, Bob.
Boec rezko podnyal golovu i v upor vzglyanul na sera Marmad'yuka.
- |j, priyatel', - zadumchivo protyanul on, - vy ne vsegda brodili po
dorogam, i dazhe navernyaka pustilis' v put' sovsem nedavno. CHto-to v vas est'
takoe, otchego na pamyat' prihodyat prezhnie udivitel'nye vremena.
- Upominanie o vremeni, - ulybnulsya ser Marmad'yuk, - svidetel'stvuet o
tom, chto nam pora "sobirat'sya".
- Postupajte, kak znaete, priyatel'. Vam net nuzhdy speshit'. Ej-bogu, vy
mozhete ostavat'sya zdes' stol'ko, skol'ko pozhelaete. Mne, odnako, uzhe pora:
Marta, podi, zazhdalas', tak chto ya luchshe pojdu.
S etimi slovami Bob Boec nehotya podnyalsya, podhvatil ruzh'e odnoj rukoj,
a druguyu protyanul seru Marmad'yuku.
- Drug, - skazal on, - beseda s vami pridala mne sil. Vy eshche molody i
mnogogo ne znaete, no ya byl by rad poboltat' s vami eshche razok, ibo chto-to
menya v vas prityagivaet. Mozhet byt', vash golos.
- No ya bol'she molchal, Bob, - rassmeyalsya ser Marmad'yuk.
- Nu, togda, byt' mozhet, blesk v vashih glazah. No glyadya na vas, ya
vspominayu ushedshie dni. Ah, chto eto bylo za chudesnoe vremya! Do svidaniya i
udachi vam. A vam, mem, zdorov'ya i schast'ya. I esli vashim pervencem okazhetsya
mal'chik, to pust' on budet pohozh na svoego otca!
Boec svistnul Tvisteru, zakinul ruzh'e za plecho i zashagal proch'. Eva
ostalas' sidet' s pylayushchimi shchekami i sklonennoj golovoj. CHto kasaetsya sera
Marmad'yuka, to on neskol'ko pospeshno otvernulsya i otpravilsya na poiski
Goraciya.
v kotoroj est' nechto oslinoe
- Boyus', vse eto razvalitsya! - skazala Eva, s somneniem vziraya na
ob容mistuyu poklazhu, nestrojnoj bashnej vozvyshavshuyusya na spine Goraciya.
- Nadeyus', chto net, ditya moe, - ser Marmad'yuk ustalo oter pot so lba. -
Podpruga zatyanuta horosho. - On hmuro vzglyanul na slomannyj nogot'. - I
remen' tozhe.
- Da, Dzhon, no remen' dolzhen prohodit' pod grud'yu. YA tochno znayu.
- |tot remen', Eva-|nn, podognan samym velikolepnejshim obrazom kak raz
tam, gde naznacheno tomu samoj prirodoj! Obladaj nash Goracij darom rechi, chto,
slava Gospodu, ne tak, on by ne preminul priznat' etot fakt.
Pri etih slovah Goracij povernul svoyu terpelivuyu golovu i, prodolzhaya
netoroplivo zhevat', so znaniem dela osmotrel vysheupomyanutyj remen' i smeshno
dernul uhom.
- Ej-bogu! - voskliknul ser Marmad'yuk. - My, pohozhe, stali obladatelyami
poistine neobyknovennogo zhivotnogo!
Tut Goracij tryahnul golovoj i popyatilsya. V'yuchnoe sedlo s korzinami
obrechenno zaskol'zilo vniz. Osvobodivshis' ot utomitel'nogo gruza, Goracij
prodolzhil bezmyatezhno shchipat' travu.
- CHtob tebya! - vyrugalsya ser Marmad'yuk.
On byl sbit s tolku i razozlen, no uslyshav, kak veselo hohochet Eva, sam
ne uderzhalsya i rassmeyalsya, hotya v smehe ego i prozvuchala nekotoraya gorech'.
Kogda zhe oni vdvoem snova vznuzdali terpelivejshee iz zhivotnyh, ser
Marmad'yuk vzyal v ruku instrument s ostrym nakonechnikom, imenuemyj pochemu-to
"pochesyvatelem", i sobralsya bylo otpravit'sya v put', no vdrug rezko
ostanovilsya. Ego glaza byli ustremleny pod nogi, a lico vdrug obrelo
neobyknovennuyu zadumchivost'.
- CHto sluchilos', Dzhon? CHto tebya vstrevozhilo?
- Ty, Eva-|nn.
- No chem? - s bespokojstvom sprosila devushka.
- Moe dorogoe ditya, - ochen' ser'ezno otvetil ser Marmad'yuk, - boyus', ya
plohoj drug.
- Nepravda, Dzhon!
- YA hochu skazat', chto buduchi znachitel'no starshe tebya, ya dolzhen zashchishchat'
tebya i, chto eshche vazhnee, dolzhen zabotit'sya o tvoej sud'be. Ty soglasna,
Eva-|nn?
- Da, Dzhon, no...
- Togda, kak tvoj drug, ya nastoyatel'no umolyayu tebya vernut'sya domoj.
Teper' nichto ne meshaet etomu, a idti v London bez osoboj neobhodimosti,
rasschityvaya lish' na tumannye perspektivy razyskat' sestru - eto chistoe
bezumie.
- Vozmozhno, - spokojno otvetila devushka.
- Opredelenno, eto tak! Nakonec ty ponyala, chto, po schast'yu, tebe nichto
ne ugrozhaet, vse podozreniya otvedeny ot...
- Na tebya! Tvoya trost' s zolotym nabaldashnikom, Dzhon!
- Znachit, tvoe bespokojnoe puteshestvie stanovitsya sovershenno izlishnim
i, buduchi racional'nym sushchestvom, ty poslushaesh'sya moego soveta i namedlenno
vernesh'sya domoj.
- Domoj, Dzhon?
- Nu da, konechno, domoj. - On vzglyanul na chasy, - Sejchas tridcat' tri
minuty devyatogo. CHetyre-pyat' chasov bystroj hod'by...
- YA nadoela tebe, Dzhon? Ty hochesh' izbavit'sya ot menya?
- Ne v etom delo, - otvetil on neskol'ko razrazhenno.
- Prosti menya, Dzhon, no mne kazhetsya, imenno v etom, - myagko, no
nastojchivo vozrazila devushka. - Tak chto otvet', ya dejstvitel'no tak bystro
naskuchila tebe?
- Nichego podobnogo, - otvetil ser Marmad'yuk eshche bolee razdrazhenno. -
Takoe predpolozhenie stol' zhe nelepo, skol' i nespravedlivo.
- O! - tol'ko i sumela vygovorit' devushka.
- YA otkazalsya ot sobstvennyh zhelanij, chtoby sluzhit' tebe nailuchshim
obrazom, ditya moe. ya pytayus' zaglushit' svoi chuvstva...
- O! - snova skazal devushka.
- A poskol'ku ya i v samom dele tvoj vernyj drug, to umolyayu tebya
vernut'sya pod uyutnyj i bezopasnyj krov otchego doma. Ditya moe, ya sovetuyu tebe
eto radi tvoego zhe blaga!
- No, Dzhon, - promolvila Eva-|nn, ustremiv vzglyad v solnechnuyu dal', -
vse, chto ty sejchas skazal - eto samyj nastoyashchij zdravyj smysl.
Ser Marmad'yuk prishchurilsya i iskosa vzglyanul na nee.
- K tomu zhe my v Arkadii, ne tak li, Dzhon?
- Eva-|nn, - nachal on, kak-to stranno rastyagivaya slova, - proshu
zametit', chto ya govoryu sovershenno ser'ezno!
- YA tozhe! - vypalila Eva.
- Brosit'sya v puchinu Londona bez deneg i druzej - eto formennoe
bezumie!
- No ty ved' tozhe napravlyaesh'sya v London, - vse tak zhe krotko zametila
devushka, snova posmotrev vdal', - tak chto ya ne budu tam odna.
I vnov' ser Marmad'yuk na mgnovenie lishilsya dara rechi.
- No poslushaj, Eva-|nn, podumaj o dolgoj i trudnoj doroge...
- YA podumala! - ona ulybnulas'.
- Podumaj o mnogochislennyj trudnostyah predstoyashchego puteshestviya, o
nepriyatnostyah, kotorye ono neset s soboj. Hrupkomu sozdaniyu sleduet znat',
chto takoe ustalost'. Predstav' sebe vse, chto...
- YA uzhe eto sdelala, Dzhon. Poetomu blagodaryu Gospoda, chto on sozdal
menya ne hrupkoj i iznezhennoj baryshnej, a sil'noj i umeloj derevenskoj
devushkoj. Tak chto idem! Pozhalujsta, davaj prodolzhim nash put'.
- Togda blagoslovi menya Gospod'! - voskliknul ser Marmad'yuk.
- Amin'! - spokojno otkliknulas' Eva-|nn. - YA molyu Gospoda, chtoby on
blagoslovil nas oboih, i privel celymi i nevredimymi k celi nashego
puteshestviya! Dzhon, ty ne zhaleesh', chto ya ostayus' s toboj? Skazhi zhe, chto ne
zhaleesh'.
- Oh, ditya moe. - Golos ego drognul. - Eva-|nn, neuzheli ty ne
dogadyvaesh'sya sama?
On poryvisto naklonilsya k nej, no zatem vzyal sebya v ruki i,
otvernuvshis', podhvatil povod'ya Goraciya.
- Samo nebo trebuet, chtoby ya byl dostoin tvoego doveriya, ditya moe. -
Ser Marmad'yuk uzhe vzyal sebya v ruki.
I oni prodolzhili svoj put'.
posvyashchennaya ved'mam i prochej nechisti
Oni breli tenistymi lesnymi dorozhkami i bezlyudnymi lugovymi tropkami,
poka doroga, vzobravshis' po zelenomu sklonu, ne zateryalas' na otkrytoj
pustoshi, gde v lico im zadul legkij veterok, napoennyj aromatom ezheviki.
Putniki ostanovilis', chtoby sverit'sya s kompasom i sorientirovat'sya.
Pered nimi rasstilalas' beskrajnyaya vereskovaya pustosh', koe-gde porosshaya
dikim kustami shipovnika i ezheviki. Izredka popadalis' chahlye, krivovatye
derevca. Eva poezhilas' - zrelishche i vpryam' bylo dovol'no bezradostnoe.
- Kakoe neuyutnoe mesto! - zametila devushka, bespokojno osmatrivayas'.
- Da, shipovnik nam poportit krovi.
- Mozhet, pojdem drugoj dorogoj, Dzhon?
- No nash put' lezhit na severo-zapad i...
- O, Dzhon, - prosheptala ona ispuganno, - von tam v kustah sidit chelovek
i nablyudaet za nami.
Ser Marmad'yuk bystro vskinul golovu i zametil, kak v gustom kustarnike
mel'knula i skrylas' potrepannaya shlyapa.
- Ty zametil, Dzhon?
- Navernoe, takoj zhe putnik, kak i my, ditya moe.
- No togda pochemu on pryachetsya|
- Poderzhi-ka Goraciya, a ya pojdu vzglyanu.
S etimi slovami ser Marmad'yuk bystrym shagom ustremilsya vpered,
vnimatel'no vglyadyvayas' v kolyuchie zarosli, no sumel zametit' lish' vsyu tu zhe
potrepannuyu shlyapu, bystro skryvshuyusya za kustami shipovnika. Ser Marmad'yuk
nahmurilsya i uskoril shag. Vskore emu udalos' razglyadet' prignuvshegosya
cheloveka, bezhavshego, nesmotrya na neudobnuyu pozu, ochen' bystro. Ser Marmad'yuk
ostanovilsya i sdelal znak Eve-|nn. Devushka pospeshila k nemu, i po doroge eto
legkonogoe gracioznoe sozdanie umudrilos' ni razu ne zacepit'sya za kolyuchki.
- Ty razglyadel ego, Dzhon?
- Da. Obychnyj chelovek nebol'shogo rosta.
- On ne s Bou-strit? Ty uveren, Dzhon?
- Sovershenno uveren, tak chto ne bespokojsya, ditya moe. - No, zametiv v
glazah devushki uzhas, on prinyalsya bezzabotno boltat' ob "udivitel'nom
gorode", do sih por vyzyvavshem zhivoj interes Evy-|nn. - London, ditya moe,
stoit s nezapamyatnyh vremen. Pod ego mostovymi pokoyatsya ostanki prezhnih
Londonov - brittskogo, datskogo, saksonskogo, normannskogo, epoha za epohoj
i...
- Tak ty ne uveren, chto eto ne pereodetyj policejskij s Bou-strit? -
vnezapno prervala ona ego rasskaz.
- O, Gospodi, - nachal on, no tut zhe zamolchal.
Gde-to sovsem ryadom razdalsya golos, do krajnosti hriplyj i
neblagozvuchnyj. Putniki stupili pod sen' kroshechnoj roshchicy chahlyh derev'ev, i
zdes', pod iskrivlennym stvolom nashi geroi obnaruzhili malen'kuyu i
chrezvychajno gryaznuyu palatku. Ryadom sidela staraya, smorshchennaya karga, takaya zhe
oborvannaya, gryaznaya i vethaya, kak ee zhilishche. Dzhentl'men i devushka
ostanovilis', a staruha snova chto hriplo prokarkala i pomanila ih krivym
kostlyavym pal'cem.
- Uh ty!- Ottalkivayushchaya usmeshka eshche bol'she obezobrazila ee lico,
pronzitel'nyj vzglyad sverknul iz-pod sedyh kosmov. - |kij blestyashchij
dzhentl'men i kakaya horoshen'kaya ledi. Nu-nu! Glaza staroj Salli vse eshche
zorki, oni vidyat dazhe skvoz' kirpichnuyu stenu, tak chto, gospoda horoshie, vam
sleduet byt' so staroj Salli podobree i polyubeznee.
Ona zalilas' hriplym smehom, pokachala golovoj i prinyalas' posasyvat'
korotkuyu glinyanuyu trubku.
Ser Marmad'yuk, oblokotivshis' o pochesyvatel', s ogromnym interesom
nablyudal za uzhimkami drevnej sivilly.
- CHto vam ugodno, pochtennaya? - sprosil on.
- Penni!- proskripela staruha, ne vynimaya trubki izo rta. - Podarite
staroj Salli odin penni! Podarite dvuhpensovik, pozhertvujte grout*, kin'te
mne tanner, dajte mne, dajte shilling, moj krasavchik, moj dostojnyj
dzhentl'men!
- A pochemu vy nazyvaete menya dzhentl'menom? - osvedomilsya ser Marmad'yuk,
sharya v karmane svoego prostornogo syurtuka.
- Potomu chto staraya Salli vidit kuda dal'she sobstvennogo nosa! Takoj
blagorodnyj dzhentl'men puteshestvuet peshkom po pyl'nym dorogam, da eshche v
soprovozhdenii prelestnoj yunoj ledi! Kuda put' derzhish', milashka? Kuda
napravlyaesh'sya, moya ptichka? V London, ne tak li?
Eve, ocepenev ot ispuga, ne mogla otvesti vzglyada ot zlobnogo lica
staroj kargi.
- London, ogo! Vykladyvaj pyat' shillingov, moj blagorodnyj krasavchik, a
to i desyat'. Net, daj-ka mne gineyu, ili luchshe pyat'!
- Pochemu ya dolzhen davat' tebe pyat' ginej?
- Potomu chto u menya ostryj vzglyad! A tvoe blagorodnoe lico nebrito! A
tvoi prekrasnye volosy ne strizheny! A tvoi izyashchnye ruki tak nezhny i bely! Ty
vazhnyj dzhentl'men, druzhok, ochen' vazhnyj. A ya tak stara i mudra, chto vizhu
gorazdo bol'she prochih!
- I chto zhe ty vidish'?
- Kto-to ishchet kogo-to! Kogo zhe razyskivayut, moj blestyashchij dzhentl'men?
A? Ne znaesh'? Tak chto daj staroj Salli shest' ginej, i ona stanet tvoim
drugom. Ona togda okazhet tebe ogromnuyu lyubeznost' - stanet derzhat' na zamke
svoyu past', ne dast volyu svoemu yazyku. I yazyki ee syna, i vnuka takzhe
ostanutsya na privyazi. A chto takoe sem' ginej dlya stol' bogatogo dzhentl'mena?
Sobolinye brovi sera Marmad'yuka edva zametno nahmurilis', a v glazah
mel'knula trevoga.
- Sem' ginej - eto ochen' bol'shie den'gi, - skazal on zadumchivo.
- Sem'? Ogo-go! - prokarkala staruha, osklabivshis'. - Nu, togda vosem'!
CHto dlya takogo znatnogo gospodina vosem' ginej?
- Hm!- Ser Marmad'yuk posmotrel pryamo v zlye glaza staruhi, ostrymi
buravchikami sharyashchie po ego licu. - No skazhite zhe mne, za chto ya dolzhen vam
platit'?
- Za ochen' cennuyu veshch'! - hriplo hohotnula ved'ma. - Cennaya veshch' po
deshevke! Da za nee lyubyh deneg ne zhalko! Tak chto goni desyat' ginej, i
nazovem eto sdelkoj. Desyat' ginej, milok, za to, chto ne imeet ceny. Vsego
desyat' ginej!
Ona vypustila iz svoej rubki klub edkogo dyma, i zlobno zyrknula na
devushku.
- Pozhalujsta, Dzhon, pojdem! - prosheptala Eva, tronuv sera Marmad'yuka za
ruku.
No tot lish' obodryayushche ulybnulsya ej i vnov' ustavilsya v hitrye glaza
staroj ved'my.
- Tak vy govorite, desyat' ginej.
- Dvenadcat', milok! Dvenadcat' ginej za blagoslovenie staroj Salli i
za koe-chto eshche, za chto drugie ne pozhaleli by i sotni, a ya proshu-to vsego
lish' zhalkih dvenadcat' ginej.
- Znachit, uzhe dvenadcat'? - ulybnulsya ser Marmad'yuk. - I chto zhe vzamen?
- Tvoya zhizn', milok! - proskripela staraya karga, tknuv v nego trubkoj.
Eva krepko uhvatilas' za ruku svoego sputnika i tiho ojknula, a staruha
zatryasla golovoj v pristupe zloradnogo smeha. - Ego zhizn', moya milaya! Vsego
lish' ego zhizn'! A ya proshu tol'ko dvadcat' pyat' ginej, dajte zhe dvadcat' pyat'
ginej staroj bednoj Salli, kotoraya vidit gryadushchee...
Tut ona v zameshatel'stve zamolchala, ibo ser Marmad'yuk rassmeyalsya.
- Bednaya staruha! - On brosil ej shilling. - Ona sovsem spyatila.
Ved'ma shvatila monetu skryuchennymi pal'cami i chto-to bessvyazno
zabormotala. Ser Marmad'yuk uzhe bylo povernulsya, chtoby ujti, kogda zametil
Goraciya, vseyadnoe sozdanie, uvlechenno zhuyushchego polotnyanyj polog palatki.
Vnutrennost' ubogogo zhilishcha priotkrylas', Eva shvatila uzdechku i ottashchila
razbojnika proch', no ser Marmad'yuk prodolzhal smotret' tuda, gde mgnovenie
nazad uvidel lico - lico, kotoroe on uznal. Za ego spinoj staruha chem-to
sheburshala i monotonno zavyvala. On obernulsya, ta so vzdohami i uzhimkami
izvlekla iz karmana izodrannogo perednika i protyanula dzhentl'menu slozhennyj
list bumagi. Vzyav listok, ser Marmad'yuk povernulsya licom k Eve i tol'ko
togda razvernul ego.
UBIJSTVO!
NAGRADA PYATXDESYAT FUNTOV
ZA MERTVOGO ILI ZHIVOGO!
11 iyunya CHarl'z Brendish, eskvajr, prozhivavshij v Redli-Harting v
Sassekse, byl zhestoko ubit. Ubijca - predpolozhitel'no, CHELOVEK BLAGORODNOGO
PROISHOZHDENIYA. Nastoyashchim izveshchaetsya, chto vsyakij, kto raspolagaet
informaciej, sposobnoj prolit' svet na mestonahozhdenie KROVOZHADNOGO NEGODYAYA,
poluchit...
V etot mig skryuchennaya ruka capnula list i vyrvala ego u sera
Marmad'yuka. Dzhentl'men obernulsya, no staruha uzhe spryatala ob座avlenie v
nedrah svoego gryaznogo tryap'ya i teper' vzirala na nashego geroya s
neterpelivoj alchnost'yu.
- Pyat'desyat funtov! - prokarkala ona. - A cena staroj Salli - vsego
dvadcat' pyat' ginej, vsego dvadcat' pyat', blagorodnyj moj dzhentl'men, i rot
moj okazhetsya na zamke. Nikto ne stanet trepat' yazykom, ni staraya Salli, ni
ee syn, ni ee vnuk. Dvadcat' pyat' ginej, milok! Nu, chto skazhesh'?
Ser Marmad'yuk snova rassmeyalsya, vzyal u Evy povod i poshel proch',
podderzhivaya devushku za lokot'. Staraya karga prodolzhala izlivat' im vsled
potoki hriploj brani.
Kogda oni otoshli na dostatochnoe rasstoyanie, Eva opaslivo oglyanulas' i
vstrevozhenno sprosila:
- Dzhon, eta uzhasnaya staruha - nastoyashchaya ved'ma?
- Nesomnenno! - neskol'ko rasseyanno otozvalsya ser Marmad'yuk.
- CHto ona pokazala tebe?
- Pokazala?
- Nu da, chto eto za bumaga? CHto tam bylo napisano?
- CHto napisano, ditya moe? Nu... kakoe-to zaklinanie, navernoe, ya ne
ponyal, kakie-to bessmyslennye slova.
- Dzhon, a ty zaglyanul vnutr' palatki?
- Na odno mgnovenie.
- Tam pryatalsya chelovek!
- YA zametil.
- No, Dzhon, ty razve ne uznal ego?
- On pokazalsya mne pohozhim na Dzhimmi Vempera, togo, chto prodal nam uzhin
svoego priyatelya.
- |to on i byl! On navernyaka uznal nas, Dzhon!
- Nu i chto, Eva-|nn?
- Mne kazhetsya, on zamyshlyaet chto-to nedobroe. On hochet prichinit' tebe
zlo.
- Kakim obrazom? On znaet lish', chto my putniki, nashedshie priyut v sarae.
- No eto uzhasnaya staraya ved'ma. - Eva poezhilas'. - Ona chto-to
podozrevaet, ya uverena...
- Da, sozdanie krajne nepriyatnoe, nastoyashchaya karga, a ved' kogda-to i
ona byla nevinnoj devushkoj, byt' mozhet, opryatnoj i milovidnoj.
- Ty verish' v koldovstvo, Dzhon?
- YA veryu v ocharovanie, chto pochti to zhe samoe.
- No pochemu ona podozrevaet tebya?
- Bog ego znaet! - bezzabotno otvetil on. - Esli ona dejstvitel'no
ved'ma, to eto, bez somneniya, koldovstvo, chernaya magiya i prochaya...
- Net, Dzhon, ne smejsya. YA chuvstvuyu, chto tam ostalos' zlo, nastoyashchee
zlo. YA chuvstvuyu, ya znayu eto!- Eva poezhilas' i oglyanulas'. - A eti pis'mena,
chto ona tebe pokazyvala, lish' podtverzhdayut - ona ved'ma.
- Konechno! - kivnul on. - |to ved'ma iz |ndora... O, ya vizhu ves'ma
soblaznitel'nyj lesok! - On tknul pochesyvatelem i, v svoyu ochered', bystro
oglyanulsya.
- Davaj zhe pojdem tuda, Dzhon, mne on tozhe nravitsya.
- Nu, dlya lesnoj driady eto ochen' estestvenno, krome togo...
- Oj! - vdrug voskliknula devushka i shvatila sera Marmad'yuka za ruku. -
Za nami idet kakoj-to chelovek!
- Dva cheloveka, ditya moe.
- Zachem? CHto oni ot nas hotyat? Neuzheli prishli za toboj? Dzhon, nado
bezhat', skoree!
- Ni v koem sluchae! - rezko ostanovil ee ser Marmad'yuk. - Vedi sebya
sovershenno estestvenno, ne pokazyvaj, chto zametila ih.
- Pochemu oni presleduyut nas? Dzhon, oni hotyat prichinit' tebe zlo. YA
boyus'. YA sejchas poteryayu soznanie ot straha!
- Ne vzdumaj! - procedil on skvoz' zuby.
- YA... ya ne mogu, Dzhon! - vydohnula ona. - O Dzhon, ya padayu...
- Eva! - voskliknul on. - Eva-|nn |sh! YA prezirayu trusov, derzhi zhe sebya
v rukah! Ne ostanavlivajsya i ne oglyadyvajsya!
- Mozhet, nam vse-taki luchshe ubezhat'? - umolyayushche sprosila ona.
- Net, v etom poka net nikakoj neobhodimosti.
- No eti lyudi...
- Oni ne budut nas dolgo presledovat', esli ty stanesh' slushat'sya menya.
- Togda pojdem bystree, Dzhon.
- Net. Oni pojmut, chto my ih zametili, davaj luchshe pogovorim.
- No... O chem?
- O chem hochesh'.
- YA trusiha, Dzhon?
- Ty vse eshche sobiraesh'sya grohnut'sya v obmorok ili umchat'sya podobno
zajcu?
- Net, ya ne smeyu tebya oslushat'sya.
- Togda ya beru svoi slova nazad i vo vseuslyshanie zayavlyayu - Eva-|nn ne
trusiha!
- Na samom-to dele ya nastoyashchaya trusiha, Dzhon. YA tak sil'no boyus' etih
lyudej. chto ubezhala by so vseh nog, esli by ne boyalas' tebya eshche sil'nej.
- Ditya moe, neuzheli ya tak strashen?
- Byl by ochen' strashnym, esli by ne tvoi spokojstvie i
velichestvennost', Dzhon. Nechelovecheskie spokojstvie i velichestvennost'.
- Nechelovecheskie, Eva-|nn?
- Dzhon, ty ne pohozh na obychnyh lyudej.
- Po etomu povodu mozhno lish' skazat', - otkliknulsya ser Marmad'yuk,
bezzabotno razmahivaya pochesyvatelem, - chto luchshe slyt' ekstravagantnym, chem
byt' takim, kak vse.
- No ya vse zhe predpochla by, chtoby ty byl bolee obyknovennym, bolee
pohozhim na teh, kogo ya znala prezhde.
Nakonec oni dobralis' do lesa, i teper', ukryvshis' za derev'yami, ser
Marmad'yuk reshil vzglyanut' na svoih presledovatelej - dvuh ves'ma
podozritel'nogo vida sub容ktov.
- CHto dal'she, Dzhon?
- Otvedi Goraciya podal'she v les i horosho privyazhi ego. I chtoby ni zvuka!
- A ty?
- A ya pobeseduyu s etimi gospodami.
Ser Marmad'yuk udobno raspolozhilsya v zaroslyah u samoj opushki lesa,
otkuda mog nablyudat' za priblizheniem presledovatelej. Oni byli grubovaty na
vid i ploho odety. Na tom, chto povyshe, krasovalas' iz容dennaya mol'yu staraya
mehovaya shapka, ego naparnik byl ponizhe i pokorenastej, nedobrye glaza tak i
zyrkali po storonam. Na opushke oni ostanovilis'.
- YA nichego ne slyshu! - skazal vysokij.
- Kak skvoz' zemlyu provalilis'! - skvoz' zuby procedil vtoroj. - No oni
ot nas ne ujdut. Dzhimmi klyanetsya, chto eto on, a sto funtov na doroge ne
valyayutsya.
- Togda hvatit trepat'sya. Poshli!
- Pistolet u tebya?
- Ugu.
Kak tol'ko oni stupili v ten' derev'ev, pered nimi vyros reshitel'nogo
vida krest'yanin, vooruzhennyj kakoj-to shtukoj ustrashayushchego vida s ostrym
nakonechnikom.
- Nu? - osvedomilsya krest'yanin. - CHto vam ugodno?
- Nichego, - korenastyj otstupil na shag.
- Togda provalivajte!
- Bros' svoyu palku! - prorevel vysokij i vystavil malen'kij, no vpolne
nastoyashchij pistolet. - Bros' palku, slyshish'!
- Strelyaj, Sol, strelyaj zhe! - zakrichal korenastyj. - Tam ved' skazano
"za mertvogo ili zhivogo", strelyaj...
- Snachala ya soschitayu do treh. Raz, dva,...
Slovno gibkaya i stremitel'naya pantera mel'knula pered glazami sera
Marmad'yuka. Eva, vyprygnuv iz-za ego spiny, povisla na ruke, szhimavshej
pistolet. Ser Marmad'yuk ne medlil ni sekundy. Pochesyvatel' vzmetnulsya i
obrushilsya na iz容dennuyu mol'yu shapku. Vyroniv pistolet, chelovek ruhnul na
koleni. Ego sputnik razvernulsya i pustilsya nautek, demonstriruya zavidnuyu
pryt'. Za nim bol'shimi pryzhkami ustremilsya neobychnyj krest'yanin.
Pochesyvatel' to i delo progulivalsya po spine ulepetyvavshego chto bylo mochi
hrabreca.
Vskore slegka zapyhavshijsya ser Marmad'yuk vernulsya k Eve-|nn i
obnaruzhil, chto devushka, blednaya i rasteryannaya, s pistoletom v ruke
sklonilas' na rasprostertym banditom, izdayushchim hriplye zvuki.
- Dzhon, - prosheptala Eva, - ty ubil ego?
- Kuda tam!- Ser Marmad'yuk tronul svoego protivnika pochesyvatelem. -
Podobnyh tipov neveroyatno trudno otpravit' na tot svet. Prosto etot negodyaj
na kakoe-to vremya poteryal k nam interes. Sleduet etim vospol'zovat'sya i
udalit'sya...
- Posmotri, kak on dyshit! - devushka ne otryvala ot poverzhennogo
cheloveka trevozhnogo vzglyada. - Ty tak sil'no ego udaril, Dzhon.
- Nu, eto vtoropyah, ditya moe. No chelovecheskij cherep, blagodarya svoej
vypuklosti, prevoshodnym obrazom prisposoblen dlya udarov palkoj, dubinkoj i
prochimi shodnymi orudiyami, tak chto poumer' svoyu trevogu, ditya moe. Da vot,
vzglyani, nash sonya prosypaetsya!
CHelovek zastonal, privstal na kolenyah, potrogal golovu i gryazno
vyrugalsya. No vstretivshis' glazami s vzglyadom sera Marmad'yuka, nemedlenno
nachal zhalobno hnykat', zametiv zhe uzhas v glazah devushki, prinyalsya korchit'sya
v smertnyh sudorogah.
- O, mem, o, blagorodnaya ledi, kak mne bol'no! YA umirayu, mem! A esli ya
umru, chto stanet s moej staroj matushkoj, kto zaplatit za moi pohorony?!
- Ah, Dzhon, - skazala Eva, glyadya na ego iskazhennoe stradaniem lico
cheloveka, - chto my mozhem sdelat' dlya etogo neschastnogo?
- CHto my mozhem sdelat' dlya nego, ditya moe? Postoronis'-ka,
bessoznatel'noe sostoyanie - samoe dlya nego podhodyashchee.
Ser Marmad'yuk slegka vzmahnul pochesyvatelem, chelovek tut zhe vskochil na
nogi, s opaskoj poglyadyvaya na smertonosnyj instrument. Ser Marmad'yuk opustil
pochesyvatel' i sklonilsya k Eve-|nn:
- Vidish', kakimi dostoinstvami obladaet anglijskij posoh. On sposoben
povergnut' cheloveka nic, i on zhe mozhet voskresit'! Ubirajsya, moshennik, - On
povernulsya k cheloveku, tot pospeshno otstupil. - Uberi svoyu golovu s moih
glaz, ibo ona vvodit menya v iskushenie. Esli ya eshche raz uvizhu tvoyu bashku,to ne
uderzhus' i izo vseh sil tresnu po nej. Ubirajsya!
- A kak zhe moe oruzhie? - zahnykal chelovek.
- Ty imeesh' v vidu vot etu igrushku? Schitaj, chto ty mne ee podaril. Net,
pozhaluj, ya luchshe kuplyu u tebya pistolet, vot shilling, derzhi moshennik! - Ser
Marmad'yuk brosil k ego nogam monetu. - My kvity, merzavec! - CHelovek hmuro
posmotrel na shilling, bormocha sebe pod nos zlobnye proklyatiya.
- A moya shapka? Vy vernete mne moyu shapku?
- Razumeetsya, ty mozhesh' zabrat' svoyu durackuyu shapku.
- No kak? - YArost' v cheloveke vdrug vspyhnula s novoj siloj. - Kak?
Vzglyanite!
- O, Dzhon! - vskriknula Eva. - Ty tol'ko posmotri!
Ser Marmad'yuk oglyanulsya. Goracij, smirenno opustiv ushi i blazhenno
prikryv glaza, perezhevyval besformennyj predmet, otdalenno napominavshij
mehovuyu shapku.
- |h, - vzdohnul ser Marmad'yuk, povernuvshis' k obozlennomu vladel'cu
shapki, - pohozhe, tvoj izyskannyj golovnoj ubor posluzhil furazhom dlya nashego
vechno golodnogo Goraciya. CHto zh, ya vynuzhden zaplatit' tebe. Vot florin, derzhi
svoi den'gi i ubirajsya. I zapomni horoshen'ko: vzdumaesh' sledit' za nami -
penyaj na sebya! Esli ya uvizhu tvoyu soblaznitel'nuyu bashku eshche raz, na nee
nemedlenno obrushitsya moj posoh, i uzh togda ya postarayus' kak sleduet otshibit'
tebe pamyat'.
Ser Marmad'yuk vzyal iz ruk Evy pistolet, razryadil ego, osmotrel kremen'
s zapalom i opustil v prostornyj karman syurtuka. Zatem zakinul na plecho
pochesyvatel', vzyal Goraciya pod uzdy i, podhvativ pod ruku Evu, napravilsya
vglub' lesa. Negodyaj ispodlob'ya nablyudal, kak oni udalyayutsya, v bessil'noj
zlobe bormocha proklyatiya.
zhivopisuyushchaya radosti Arkadii
- Ty ne dumaesh',chto on posleduet za nami, Dzhon?
- Net, Eva-|nn, ne dumayu.
- I vse zhe eti lyudi sposobny presledovat' nas i dal'she. Oni navernyaka
dogadalis', chto my napravlyaemsya v London!
- Ej-bogu, v etom est' dolya istiny! - ser Marmad'yuk s odobreniem
posmotrel na devushku. - Bol'shinstvo beglecov stremyatsya imenno v London.
- Togda davaj ne pojdem v London, Dzhon!
- A kuda, ditya moe?
- Nu... kuda-nibud' eshche.
- V chudesnuyu Arkadiyu! - predlozhil on. - No est' odno sushchestvennoe
vozrazhenie. London nahoditsya kak raz k severo-zapadu ot nas.
- Togda davaj pojdem na yugo-vostok.
- No imenno severo-zapad i voobshche severnoe napravlenie poka yavlyaetsya
dlya nas naibolee bezopasnym. - On vytashchil kompas i sveril napravlenie.
Eva vse eshche vyglyadela ispugannoj. Ona chasto oglyadyvalas' i
ostanavlivalas', uveryaya, chto sledom kto-to idet, hotya tishinu narushal lish'
slabyj shelest listvy. Oni shli, ne razbiraya dorogi, prodiralis' skvoz'
kolyuchie zarosli, peresekali nebol'shie roshchicy, pereprygivali netoroplivye
ruch'i, tiho zhurchavshie pod zelenymi tenistymi svodami. Putniki to podnimalis'
na holmy, to spuskalis' v doliny, a solnce peklo vse neshchadnee. Znoj v
kakoj-to mere smyagchalsya svezhim vetrom, napolnennym aromatom trav i cvetov.
Pticy shchebetali tak upoenno, tak radostno, chto postepenno nastroenie nashih
geroev uluchshilos'. Ser Marmad'yuk veselo boltal o nastoyashchem, s uvlecheniem
risoval kartiny budushchego. Eva poveselela i s interesom slushala ego, to i
delo zadavaya voprosy.
Ona. Ty dejstvitel'no schastliv?
On. A kto by na moem meste ne byl schastliv? Ty tol'ko poslushaj, kak
poet zhavoronok!
Ona. Da, v samom dele, no vse zhe etogo nedostatochno, chtoby sdelat'
cheloveka schastlivym. Ty ne dumaesh', chto est' eshche prichiny dlya schast'ya?
On. Da ih celaya sotnya! Ty tol'ko oglyanis' vokrug!
Ona. YA vizhu derev'ya, kusty, travu i bol'she nichego.
On. No eto vse takie prekrasnye veshchi, Eva-|nn!
Ona. No kogda my doberemsya do Londona?
On. Ne napominaj mne ob etom gorode, ob etom perepolnennom lyud'mi,
shumnom i gryaznom Vavilone. My v Arkadii, darovannoj cheloveku samim Gospodom.
Nas okruzhayut angely, zdes' caryat duhi derev'ev, cvetov i almaznyh ruch'ev.
Nashi pevchie - nebesnye ptahi. I razve my mozhem byt' neschastlivy zdes', da
eshche vdvoem?!
Ona (s zataennoj nezhnost'yu). Ty ochen' schastliv, Dzhon, iz-za togo, chto
my idem vmeste?
On. Da, sovershenno opredelenno. Ty velikolepno vpisyvaesh'sya v
okruzhayushchij landshaft.
Ona (slegka nahmurivshis'). Vpisyvayus'? V eti derev'ya, kusty i vse
prochee?
On. YA imeyu v vidu Arkadiyu, ditya moe, etot udivitel'nyj |dem, v kotorom
ne nablyudaetsya zmeya-iskusitelya, gde net mesta grehu i pechali. YA govoryu o
nashej s toboj Arkadii, Eva-|nn.
On vzglyanul na devushku i obnaruzhil, chto glaza ee napolneny uzhasom. Ser
Marmad'yuk ostanovilsya i neskol'ko razdrazhenno sprosil:
- CHto na etot raz, ditya moe?
- Dzhon, ya boyus'.
- CHego?
- Prosti menya, Dzhon, - umolyayushche otvetila devushka, on hmuro posmotrel na
nee. - Prosti menya, no ya sama ne znayu, chego boyus'. |to prosto kakoe-to
chuvstvo priblizhayushchejsya opasnosti. YA chuvstvuyu, kak zlo sleduet za nami, kak
ono nezametno podkradyvaetsya k nam. Ono gde-to ryadom.
- Kakaya erunda! - voskliknul ser Marmad'yuk.
- Ty preziraesh' menya za trusost', ya vizhu eto po tvoim glazam.
- Mezhdu prochim, ditya moe, ty brosilas' na vooruzhennogo cheloveka.
- Prosto ya ochen' sil'no ispugalas', Dzhon.
- I, vozmozhno, spasla mne zhizn'.
- Net, ya lish' pomogla tebe spravit'sya s banditami.
- I ya ochen' blagodaren tebe, Eva-|nn. YA tak i goryu zhelaniem vyrazit'
tebe svoyu priznatel'nost' vsemi vozmozhnymi sposobami.
- I kakimi zhe imenno, Dzhon?
- YA hotel by stat' bolee dostojnym tvoej druzhby.
- I kak zhe ty mozhesh' stat' bolee dostojnym?
- YA vsegda budu oberegat' tebya dazhe ot samogo sebya.
- No ty ved' ne predstavlyaesh' nikakoj opasnosti, Dzhon, osobenno dlya
menya.
- Net, slava Bogu, net! - nachal on, no zametiv vyrazhenie ee glaz, ee
pylayushchie rumyancem shcheki, ee drozhashchie guby, on vdrug smutilsya i kak-to stranno
rassmeyalsya. - I vse zhe dazhe mne ne chuzhdo nichto chelovecheskoe, a sejchas ya
chuvstvuyu sebya bezumno molodym! Horosho, chto ya vspomnil ob etom. Nekotoraya
ostorozhnost' ne pomeshaet.
- Dazhe v Arkadii, Dzhon? - promolvila Eva-|nn.
Ne najdyas', chto otvetit' na etot vopros, on povernulsya, i oni vnov'
otpravilis' v put'. Kakoe-to vremya putniki shli molcha.
- Hleb, syr i luk! - nakonec skazal ser Marmad'yuk. - Ty golodna,
Eva-|nn?
- Net, Dzhon.
- Pora by uzhe progolodat'sya, vzglyani - solnce v zenite. Esli ty ne
protiv, davaj ostanovimsya u pervoj popavshejsya pridorozhnoj taverny.
- Horosho, Dzhon.
- Hleb, syr, luk i pinta prevoshodnogo elya! Zdorovaya pishcha, ditya moe,
estestvennaya i poleznaya; eshche nedelyu nazad, zaslyshav takoe menyu, ya by
sodrognulsya ot otvrashcheniya. CHudesa! Kak sil'no ya izmenilsya! I s kazhdym dnem
chudesa lish' mnozhatsya! Zdravyj smysl i srednij vozrast begut ot menya kak ot
chumy! Koleso vremeni zavertelos' vdrug vspyat', i radost' el'fom uselas' na
moem pleche. Da, ditya moe, ya schastliv, po-nastoyashchemu schastliv!
- Potomu chto zdes' mnogo derev'ev i cvetov, Dzhon? Razve eto mozhet
sdelat' starogo cheloveka molodym, a neschastnogo schastlivym?
- Starogo? - gor'ko povtoril on. - Bog moj, da ved' mne vsego sorok
pyat' i...
- O, - vskrichala devushka, - neuzheli ty dumaesh', Dzhon, chto eto pyl'nye
dorogi, kolyuchie kusty i nenavistnye bugristye polya sotvorili chudo?
Bessmyslenno i glupo! Ved' kusty - eto tol'ko kusty, a pyl' - tol'ko pyl',
dorogi gryazny, a solnce zhguche!
- Eva, chto...
- Ty slepec, slepec, slepec! Ty ne sposoben videt' nichego, krome etih
durackih derev'ev! Kak mozhet chelovek stol' pochtennogo vozrasta byt' stol'
slep i glup!
- Pochtennyj vozrast v sorok pyat' let? - vydohnul ser Marmad'yuk.
- Da, eto dostatochno pochtennyj vozrast, chtoby nachat' ponimat' koe-chto v
etoj zhizni! Derev'ya, cvety i polya! Potrudis' ty sredi etih prelestej
stol'ko, skol'ko potrudilas' ya, i ty by ponyal, chto derevo - eto vsego lish'
derevo, a pole - eto pole. Oni nikogda ne prevrashchali starost' v molodost', i
nikogda ne prevratyat! Bolee togo, ya ne veryu v sushchestvovanie nikakogo Dzhona
Gobbsa!
Ona brosila na nego ubijstvennyj vzglyad, i, prezhde chem on uspel
vymolvit' hot' slovo, bystro poshla proch'. Ser Marmad'yuk zadumchivo smotrel ej
vsled.
- Goracij, - skazal on, - Goracij, ona ne verit v sushchestvovanie Dzhona
Gobbsa! Ty zametil? Sorok pyat' let, priyatel', - eto eshche ne pora dryahlosti i
slaboumiya, slyshish', Goracij!
Goracij soshchuril glaza i vazhno vzmahnul hvostom.
- Sovershenno neob座asnimaya goryachnost', a, mozhet, Goracij, vsemu vinoj
golod? Mozhet, ona golodna? YA-to uzh tochno progolodalsya! Da i ty, priyatel',
navernoe, ne otkazhesh'sya otobedat'?
Goracij gromko vshrapnul.
- Vot imenno! - ser Marmad'yuk potrepal ego po holke. Tak chto davaj
poishchem tavernu.
V etot moment Eva rezko razvernulas' i brosilas' obratno.
- Dzhon, - ispuganno kriknula ona, podbegaya, - Dzhon, my dolzhny
vernut'sya.
- V samom dele? Pochemu zhe?
- YA poteryala koshelek, a v nem byli vse moi den'gi!
- I mnogo?
- Ochen' mnogo! Vse, chto u menya bylo. Gineya, shilling, dva shestipensovika
i odin chetyrehpensovik!
- Ves'ma priskorbno, no ne stoit pechalit'sya...
- Kakaya zhe ya rastyapa!
- Vovse net. Ty, navernoe, vyronila koshelek, kogda spasala moyu zhizn'.
Gineya - sovsem nebol'shaya cena za zhizn' cheloveka, puskaj dazhe stol'
nemolodogo, da chto uzh tam, poprostu dryahlogo, kak ya. Davaj luchshe prodolzhim
nashi poiski hleba nasushchnogo.
- Poteryat' stol'ko deneg! YA ostalas' bez grosha!
- Nu i chto, ved' u nas eshche est' den'gi. Uzh v chem-v chem, a v prezrennom
metalle my nedostatka ne ispytyvaem.
- Ty tak bogat? Razve Dzhon Gobbs...
Tut ona zamolchala i bystro poshla vpered. Grud' ee burno vzdymalas',
shcheki goreli, a vzglyad byl ustremlen na blizhajshuyu roshchicu. Vdrug zashelestela
listva, zatreshchali lomayushchiesya vetki, shum stanovilsya vse gromche i gromche.
- O, Bozhe, - prosheptala devushka, - O, Bozhe...
Ser Marmad'yuk brosil povod Goraciya, i priobnyav odnoj rukoj napryagshuyusya
Evu-|nn, drugoj krepko szhal pochesyvatel'.
Vskore iz gustyh zaroslej pokazalsya starichok. On vyglyadel udivitel'no
drevnim, chto ne meshalo emu byt' do krajnosti zhizneradostnym. Opirayas' na
posoh, on kival i ulybalsya nashim geroyam samym druzheskim obrazom.
- Vse v poryadke, priyatel'! - privetlivo provereshchal starichok. - Ne
obrashchaj na menya vnimaniya i prodolzhaj obnimat' svoyu krasavicu, ved' ya vsego
lish' starik! No, vidit Bog, glyadya na vas, ya i sam stanovlyus' molodym! I esli
ty reshish'sya pocelovat' svoyu miluyu, ya budu tol'ko rad, vash poceluj sogreet
moe starikovskoe serdce. Mne samomu uzhe davnen'ko ne dovodilos' celovat'
horoshen'kih devushek, no ya lyublyu posmotret', kak eto delayut drugie. Lyubov' -
eto cvety i ternii, ogorcheniya i radosti. Lyubov' privodit k svad'be i detyam,
k zabotam i trevogam, k pechalyam i hlopotam. No lyubov' - eto i blazhenstvo, i
uteshenie, i radost'. Tak chto celuj svoyu krasavicu, priyatel', i ne obrashchaj na
starika nikakogo vnimaniya. Da k tomu zhe ya uzhe uhozhu. Pora obedat'. No
poceluj kuda luchshe samogo prevoshodnogo obeda. Schast'ya vam, deti moi!
Starik veselo vzmahnul posohom i zakovylyal proch'. Eva rasslabilas', ona
gluboko vzdohnula i spryatala pylayushchee lico v ladonyah.
- Bednoe moe ditya, - skazal ser Marmad'yuk, oslabiv ob座atie, - pokuda ya
zhiv, ty ne dolzhna nikogo i nechego boyat'sya, ya ne dam tebya v obidu.
- Prichem tut ya? - Ona udivlenno vzglyanula nashego. - Mne strashno za
tebya, Dzhon. Tol'ko za tebya! Kak podumayu, chto tebya v lyubuyu minutu mogut
shvatit', posadit' v tyur'mu... Poetomu ya i idu dal'she, ved' nuzhno
prismatrivat' za toboj, pomogat' tebe, uteshat' tebya. YA hochu razdelit' s
toboj, esli ponadobitsya, vse, dazhe tyur'mu. Ved' ya...
Ona vshlipnula i utknulas' v ego grubyj syurtuk. On myagko obnyal devushku.
Kapyushon upal s ee golovy, shelkovistye volosy shchekotali emu shcheku, sovsem ryadom
nahodilis' myagkie guby, nezhnyj oval lica...
- |nn, ditya moe! - prosheptal ser Marmad'yuk.
- Net. - Golos ee zvuchal gluho. - Uvy, uvy, no ya ne ditya! A ty, Dzhon,
takoj blagorodnyj, takoj hrabryj i laskovyj. Drugogo takogo ne syskat' na
vsem belom svete.
On slyshal, kak b'etsya ee serdce. I vdrug radost' ot blizosti etogo
molodogo i prekrasnogo tela lishila ego razuma; zhelaniya, dosele podavlyaemye i
sderzhivaemye, vyrvalis' na volyu. Na kakoe-to mgnovenie iz bezmyatezhnogo i
spokojnogo cheloveka on prevratilsya v pylayushchij fakel. Okovy vdrug pali.
Sovsem ryadom ee volosy, ee guby, ee lico. On prizhal devushku k sebe eshche
krepche, kosnulsya gubami volos.
- Ty vsegda tak uveren v sebe, Dzhon, tak nadezhen. Ty tak dobr i
blagoroden, chto ya sama stala luchshe!
Ser Marmad'yuk usiliem voli zastavil sebya podnyat' golovu.
- Hrani tebya Gospod', Eva-|nn!- skazal on hriplo.
On otvel v storonu vzglyad, polnyj neutolennogo zhelaniya, i myagko
otstranilsya. Eva-|nn smushchenno privela sebya v poryadok, i oni otpravilis'
dal'she. Dovol'no dolgo oni shli molcha, kazhdyj pogruzhennyj v svoi mysli. CHerez
nekotoroe vremya devushka rezko ostanovilas'. Ser Marmad'yuk, sledovavshij chut'
pozadi, vse eshche ne mog otorvat' glaz ot ee siyayushchej krasoty, emu kazalos',
chto Eva-|nn stala eshche prekrasnee. Devushka, vstretivshis' s nim vzglyadom,
gusto pokrasnela i opustila resnicy. Kakoe-to vremya oni stoyali drug pered
drugom, ne proiznosya ni slova. Nakonec ser Marmad'yuk prerval strannoe
molchanie:
- Eva, - golos ego zvuchal vse eshche hriplo, - pochemu ty ostanovilas'?
- Ostanovilas'? - peresprosila ona, slovno ne ponimaya, - tak... iz-za
Goraciya, Dzhon. Kuda ty ego podeval? Gde on?
- I vpryam', gde? Pohozhe, ya zabyl o bednom sozdanii.
Oni povernuli nazad i vskore obnaruzhili ochen' dovol'nogo soboj osla,
uyutno ustroivshegosya v zaroslyah chertopoloha. Ser Marmad'yuk podobral povod.
- Dzhon, davaj pojdem von po toj tropinke.
- Pochemu imenno po nej?
- Mozhet, ona vyvedet nas na dorogu, a tam my najdem tavernu. Ty,
navernoe, ochen' goloden, Dzhon, i davno uzhe mechtaesh' o lukovice?
- Nu eshche by! - energichno kivnul golovoj dzhentl'men. - Eshche kak mechtayu!
v kotoroj solnechnyj svet peremezhaetsya sumrakom tenej
Tyanulis' solnechnye dni, napolnennye aromatom cvetov i trav, peniem ptic
i veselym govorom ruch'ev. Probegali bystrye nochi, useyannye almazami zvezd,
uvenchannye serebristoj lunoj. ZHizn' nashih geroev byla bezzabotna i ne
slishkom obremenena sobytiyami. Odnim slovom, oni prebyvali v istinnom |lizii,
gde brodili, naslazhdayas' caryashchej vokrug garmoniej i obshchestvom drug druga.
Druzhba dzhentl'mena i devushki vse krepla. Oni absolyutno otreshilis' ot zabot
povsednevnoj zhizni i ne zabivali sebe golovu myslyami o gryadushchem.
S kazhdym dnem krasota Evy-|nn kak budto vse rascvetala i rascvetala. I
kazhdyj chas prinosil vse novye svidetel'stva togo, naskol'ko neobyknovenna
eta devushka. Protivorechivost' ee natury, chastaya smena nastroeniya, postoyanno
sbivavshaya sera Marmad'yuka s tolku, lish' dobavlyali ocharovaniya udivitel'noj
krasote Evy. Ee iskrennost' i otkrytost', ee vnezapnye vspyshki gneva i stol'
zhe bystrye pristupy raskayaniya, ee nezhnost' i serdechnost', ee robkoe
koketstvo i ser'eznaya skromnost', potaennaya strastnost' zhenstvennosti
svodili nashego geroya s uma, nasheptyvaya emu golosom Evy-|nn, vzglyadyvaya
iz-pod resnic glazami Evy-|nn, trepeshcha prikosnoveniyami ruk Evy-|nn.
Ser Marmad'yuk, soznavaya vsyu opasnost' svoego polozheniya, po mere sil
staralsya po vozmozhnosti sohranyat' spokojstvie, uravnoveshennost' i
bezmyatezhnost'. No inogda, korotaya vechera u dogorayushchego kostra, on smotrel na
dalekie zvezdy, i toska podstupala k serdcu. V takie vechera Eva-|nn vryad li
by uznala svoego sputnika i druga: osunuvsheesya lico, v glazah - bezumie i
muka vospominanij, vospominanij o tom, chto proizoshlo dvadcat' let nazad.
Vremya bezhalo neslyshnym potokom, unosyas' v nebytie na kryl'yah zvezdnyh
nochej. V odin iz vecherov, kogda koster otbrasyval rozovye otsvety na
shershavyj stvol starogo dereva i na polog stoyashchej nepodaleku palatki, Eva-|nn
sidela na skladnom taburete, uperev lokti v koleni i obhvativ ladonyami
nezhnyj podborodok. Mechtatel'nyj vzglyad devushki byl ustremlen na tancuyushchie
yazyki plameni. I ser Marmad'yuk, chtoby ne poddat'sya ee ocharovaniyu i
sooblaznitel'nosti, pustilsya vdrug moralizatorstvovat'.
- Vremya, - nachal on, lenivo vorosha ugli, - eto koleso, kotoromu suzhdeno
krutit'sya vechno, i ono vertitsya to bystree, to medlennee, v zavisimosti ot
skladyvayushchihsya obstoyatel'stv: zaboty i pechali, dushevnye i telesnye stradaniya
zamedlyayut ego hod; no vot cheloveka poseshchaet radost' ili, bolee togo, to
strannoe sostoyanie dushi, chto imenuetsya schast'em, i, uvy, koleso uskoryaet
svoj beg, i vremya nachinaet letet' stremitel'noj pticej! Milaya Eva-|nn,
proshla uzhe celaya nedelya, ona proletela, proneslas' tak bystro, a my eshche tak
daleko ot Londona!
- Tak daleko! - tiho povtorila devushka, glaza ee stranno blesnuli. - Ty
vse eshche stremish'sya popast' v London, Dzhon? Ty ne ustal puteshestvovat'?
- YA? Net!
- I ya ne ustala. A znaesh', ty zagorel i stal pohozh na cygana. Da i
voobshche ty sil'no izmenilsya.
- I chto zhe imenno izmenilos' vo mne? - spokojno sprosil ser Marmad'yuk,
iskosa poglyadyvaya na devushku.
- Nu, - nachala ona zadumchivo, skloniv k plechu prelestnuyu golovu, v to
vremya kak glaza ee po-materinski izuchali lico dzhentl'mena, - ty to smeesh'sya,
a to vzdyhaesh' i pechalish'sya.
- Byt' mozhet, eto potomu, chto menya, podobno Goraciyu, glozhet
neprestannyj golod?
- V samom dele, Dzhon? - ulybnulas' Eva-|nn, - mne ochen' nravitsya
gotovit' dlya tebya. No chto, krome goloda, zastavlyaet tebya vzdyhat'? Da eshche
tak tyazhko. YA zametila, chto inogda ty kak-to stranno smotrish' na menya ,
slovno prichina tvoej pechali vo mne.
- Razve, ditya moe? Pohozhe, ya stanovlyus' podverzhen chastoj smene
nastroeniya.
- Da, eto tak. No iz-za chego?
- Bog znaet!
- Rasskazhi mne, i ya tozhe budu znat'.
On vzglyanul na nee i tut zhe perevel vzglyad na ogon'. Molchanie
zatyagivalos', i Eva snova sprosila:
- O chem ty sejchas dumaesh'?
- O tom, chto konchayutsya den'gi. Zavtra nuzhno budet pojti v blizhajshij
gorodok i otpravit' pis'mo.
- Ty ochen' bogat?
- Esli rech' idet o den'gah, to da.
- Ty tak skryten, Dzhon.
- Vozmozhno.
- Dazhe so mnoj! Stranno, chto ya tak malo znayu o tebe, o tvoem proshlom.
Ty schitaesh' menya nedostojnoj svoego doveriya? Pochemu ty nichego ne
rasskazyvaesh' o sebe?
- |to byl by rasskaz o rasstrachennyh vpustuyu godah, ditya moe.
- Uvy, milyj Dzhon! I vse-taki ty bogat, obrazovan, umen. Kto ty i chto
ty, Dzhon?
- YA - tot, kto o mnogom mechtal, a dostig tak malo, kto poteryal veru vo
vse i vsya, v konce koncov, razuverilsya v samom sebe.
- Bednyj moj Dzhon! - vzdohnula devushka.
- Nu, dovol'no obo mne, eto slishkom skuchnaya tema.
- Net-net, skazhi, ty imenno poetomu pustilsya stranstvovat'?
- Da, ditya moe. - Zametiv, kak napryazhenno Eva-|nn slushaet ego, ser
Marmad'yuk postaralsya perejti na menee sr'eznyj lad. - Potomu, razyskav v
svoem garderobe samye neudobnye sapogi, ya otpravilsya v dal'nij put', chtoby
vkusit' togo sokrovishcha, chto skryvaet v svoih nedrah zhizn'.
- Vot kak?
- Da, togo samogo chudesnogo dara, chto mogut predlozhit' nam bogi.
- O, - promolvila devushka, - ty imeesh' v vidu lyubov'?
Hotya on ozhidal etogo voprosa, no vse zhe otvel vzglyad i poezhilsya, zatem
natuzhno rassmeyalsya.
- Bog moj, net! Ne stol' banal'noe sokrovishche!
- Banal'noe? - nedoumenno peresprosila Eva-|nn.
- Miloe ditya moe, sokrovishche, kotoroe ya ishchu, ne cenit nikto, poka ne
poteryaet, a raz poteryav, ego uzhe nikogda ne otyskat', razve chto vmeshaetsya
chudo.
- Ty imeesh' v vidu slavu i podobnye grehovnye veshchi?
- Net, ya ishchu samoe voshititel'noe iz togo, chto darovano cheloveku, tu
bezdumnuyu, besprichinnuyu radost', kotoraya...
Eva-|nn gromko zevnula. Ser Marmad'yuk vzdrognul i s negodovaniem
posmotrel na nee.
- Pohozhe, ya nadoel tebe, - nadmenno zametil on.
- Da, Dzhon, nemnogo. Tvoya rech' stol' skuchna, da i znayu ya, chto ty imeesh'
v vidu.
- V samom dele?
- Opredelenno! CHudesnoe sokrovishche, kotoroe dragocennej, chem lyubov' i
vse ostal'noe v etom mire - eto tvoya yunost', i ty obrel ee, potomu chto
derev'ya tenisty, a trava zelena. A zavtra mezhdu prochim, den' stirki!
- CHto eto na tebya nashlo?
- I tvoyu odezhdu, i moyu, i palatku - vse nuzhno horoshen'ko vystirat',
poetomu mne zavtra rano vstavat'. Tak chto spokojnoj nochi, Dzhon. Sladkih tebe
snovidenij!
Ostavshis' odin, ser Marmad'yuk pomedlil, potom so vzdohom ulegsya u
kostra, zakutalsya v plashch i prigotovilsya zasnut'. No son ne shel,
vospominaniaya s novoj siloj nahlynuli na nashego geroya. Nakonec, posle
tshchetnyh popytok zasnut', on lihoradochno otkinul plashch, vskochil i prinyalsya
merit' shagami polyanu, v centre kotoroj dogoral koster. Golova ego byla nizko
opushchena, ruki scepleny za spinoj. CHerez kakoe-to vremya, tak i ne oshchutiv
nikakogo oblegcheniya, on opustilsya na taburet i ustavilsya v ogon', stisnuv
golovu rukami.
On vse eshche sidel v etoj poze, kogda ryadom razdalsya tihij vozglas. Eva
opustilas' na koleni, s nezhnost'yu obhvatila rukami ego ssutulivshiesya plechi.
- Dzhon, o chem ty goryuesh'? Pochemu v tvoih milyh glazah takaya gorech'?
Dzhon, pozvol' mne razdeli' tvoyu pechal'.
Ee sil'nye ruki s myagkoj nastojchivost'yu obnyali ego golovu, prizhali k
devich'e grudi. I on poddalsya etomu laskovomu ob座atiyu, ne v silah ustoyat'
pered iskrennost'yu i nezhnost'yu Evy-|nn. On poteryal vsyakuyu sposobnost' zdravo
rassuzhdat', ledyanoj bar'er sderzhannosti ruhnul. Blestyashchij dzhentl'men,
holodnyj i bezuprechnyj, rastvorilsya v pervobytnom cheloveke, ch'i neistovye
ruki stisnuli svoyu bezzashchitnuyu zhertvu bezzhalostnoj hvatkoj.
I tak derzhal on ee, krepko prizhav k grudi, dovol'no dolgo. A ona, drozha
vsem telom i zakryv glaza, ne delala nikakih popytok vysvobodit'sya, lish'
grud' ee uchashchenno vzdymalas'.
Vnezapno devushka otkryla glaza, i, zaglyanuv v lico seru Marmad'yuku,
vzdrognula.
- Dzhon, o, Dzhon! - prosheptala ona ispuganno i zakryla lico svobodnoj
rukoj.
- Eva-|nn, ty boish'sya menya?
- Net, esli ty moj Dzhon Gobbs.
- YA ne Dzhon Gobbs.
- YA dogadyvalas'.
- Tak ty boish'sya menya?
On snova oshchutil, kak ee napryagsheesya telo ohvatila drozh', no on lish'
krepche obnyal devushku, lish' nizhe sklonil k nej golovu. Gde-to sovsem ryadom
razdalos' gromkoe sopenie. Ser Marmad'yuk rezko obernulsya - Goracij s
lyubopytstvom rassmatrival svoih hozyaev. Ser Marmad'yuk hriplo rassmeyalsya, i v
sleduyushchee mgnovenie Eva uzhe stoyala na nogah. Zatem podnyalsya i on, podobral
volochashchijsya po zemle povod i povel otvyazavshegosya osla v temnotu. V etot
moment v kolyuchih zaroslyah hrustnula vetka. Ser Marmad'yuk, ne razdumyvaya ni
sekundy, brosilsya tuda, otkuda donessya shum.
Luna eshche ne vzoshla, i sredi derev'ev bylo ne vidno ni zgi, no
udalyayushchijsya tresk bezoshibochno ukazyval napravlenie pogoni. Vetvi hlestali po
licu, ceplyali za odezhdu, korni derev'ev hvatali za nogi, no ser Marmad'yuk
reshitel'no i nuklonno mchalsya vpered.
Vnezapno v temnote razdalsya krik, za kotorym posledoval zvuk padeniya
chego-to tyazhelogo. CHerez neskol'ko shagov ser Marmad'yuk razlichil neyasnye
ochertaniya chelovecheskoj figury, rasprostertoj na zemle. On sklonilsya nad
lezhashchim, oshchupal rukami ego golovu. Nechesanye volosy, uho, shejnyj platok. On
rezko uhvatil koncy platka i styanul ih.
- Ne ubivajte, ne ubivajte menya, ser! O, ser Marmad'yuk, ne ubivajte
menya...
- Kto vy?
- Vsego lish' bednyaga Dzhimmi, ser. Vsego lish' Dzhimmi Vemper, kotoryj
vovse ne hotel prichinit' vam zla. O, Bozhe, ne nado dushit' menya, ser, ne nado
dushit' Dzhimmi. Vy ne sdelaete etogo, ser, vy ne mozhete tak so mnoj
postupit'! Vyslushajte, ser, vyslushajte Dzhimmi! YA znayu, gde ona, ya znayu! U
Toma poroj, kogda on vypival lishku, razvyazyvalsya yazyk, tak chto ya znayu, gde
ona...
- Da kto zhe, chert poberi?!
- Vasha bednaya zhena, ser, vasha zhena, sbezhavshaya v den' vashej svad'by.
Szhal'tes' nado mnoj, Gospodom Bogom molyu, szhal'tes' nad Dzhimmi, ser!
v kotoroj mister Vemper soobshchaet cennye svedeniya
Ser Marmad'yuk podtashchil svoego plennika k krugu serebristogo lunnogo
sveta. |to ispugannoe drozhashchee sushchestvo, na lice kotorogo yavstvenno chitalis'
sledy nuzhdy i lishenij, vyzyvalo lish' zhalost' i prezrenie. Kak tol'ko ser
Marmad'yuk oslabil hvatku, mister Vemper tut zhe prinyalsya zhalovat'sya na golod
i klyanchit' den'gi.
- SHilling, ser, vsego lish' shilling, chtoby kupit' edy, vsego lish'
neskol'ko pensov, - no zametiv nepreklonnoe lico dzhentl'mena, oseksya i
s容zhilsya.
- Itak, vy sledili za nami?
- Iz druzheskih chuvstv, ser, slovo Dzhimmi! Tol'ko, chtoby soobshchit' vam
to, o chem vy ne znaete, no chto hoteli by uznat'. Tom chasten'ko govarival,
chto vy mnogoe by otdali, lish' by najti ee. A on brosil menya podyhat' s
golodu. I eto posle vsego, chto ya dlya nego sdelal. No po schast'yu, ya vstretil
vas, i teper' mogu rasskazat'...
- Gde ona?
- YA rasskazhu vam, ser, ya vse rasskazhu, no, ser, ya umirayu ot goloda,
poetomu dajte bednomu Dzhimmi paru shillingov.
- Gde ona?!
- V Londone, ser, no vy ved' dadite mne...
Ser Marmad'yuk yarostno pnul ego.
- V yuzhnoj chasti Londona, ser. |to mesto nazyvaetsya Dzhajlz-Rents. Ona
izmenilas', podurnela, dlya bednyazhki nastali plohie vremena.
Ser Marmad'yuk poblednel i ustavilsya na zvezdy nichego ne vidyashchim vzorom.
Zatem besstrastno sprosil.
- A gde on?
- Milyah v pyati otsyuda, v mestechke pod nazvaniem Godalming. Tom vnezapno
razbogatel, poluchil v nasledstvo solidnyj kusok, a menya, svoego vernogo
druga, brosil podyhat' s golodu!
- Godalming.
- Da, eto pomest'e, chtoby ono sgorelo! Nepodaleku ot vladenij lorda
Uajvelstouka. Nu dajte zhe mne shilling, ser ... neskol'ko pensov.
- Kto vam skazal, kak menya zovut?
- Tom, ser.
- A tvoi druz'ya-cygane? Oni tozhe zdes'?
- Net-net, ya skazal im, chto vy idete v London, i oni otpravilis' v tu
storonu.
- Pochemu oni presledovali nas?
- Potomu chto staruhe prishla v golovu bezumnaya ideya, chto vy - tot samyj
razyskivaemyj ubijca.
- A vy pochemu presleduete nas?
- CHtoby skazat', gde mozhno najti Toma. YA hochu videt', kak vy v krov'
razob'ete ego lico, kak perelomaete emu ruki-nogi, kak ub'ete ego! On
polozhil glaz na vashu ledi, istinnaya pravda! Pryamo spyatil. Nazyvaet ee
Veneroj, slovo Dzhimmi! On sovershenno obezumel ot ee krasoty. Esli by vy
tol'ko slyshali, chto on govorit, vy by na meste pristrelili ego kak beshenogo
psa.
- Vozmozhno, imenno tak ya i postuplyu.
- Da, da, ubejte ego! - vskrichal Dzhimmi s ledenyashchim dushu vostorgom. -
Snachala oslepite ego, sdelajte iz nego mesivo, pust' on umret medlenno, v
strashnyh mukah, pust' on...
- A teper' ubirajsya!
- Da, ser, konechno, ser! - Vemper s trudom podnyalsya na nogi. - YA pojdu
i vsyu zhizn' budu blagodarit' vas ot vsej dushi! Dzhimmi pomnit dobro. Dzhimmi
naveki vash drug! A esli vy prihlopnete etogo negodyaya, Dzhimmi stanet vashim
rabom do konca dnej svoih! Amin'. - S etimi slovami mister Vemper
rastvorilsya vo t'me.
Ser Marmad'yuk povernul nazad. U kostra stoyala lesnaya feya, blednaya i
napryazhennaya, v rukah ee pobleskival pistolet.
- Ah, eto ty, Dzhon! Slava Bogu! - voskliknula feya i kinulas' k nemu. -
Kto eto byl?
- Nash staryj znakomyj mister Vemper. Ty byla prava, kogda govorila, chto
za nami kto-to sledit.
- CHto emu bylo nuzhno?
- Den'gi.
- Ty dal?
- Da.
- No my zhe teper' bedny.
- Eva-|nn, boyus', ya napugal tebya svoim povedeniem. YA by ochen' hotel,
chtoby ty prostila i ... zabyla.
- Zabyla? - peresprosila devushka i stisnula ruki. - Ty hochesh', chtoby ya
zabyla?
- |to bylo by ochen' lyubezno s tvoej storony, - skazala on, glyadya na ee
prekrasnye lico, - da lyubezno, ibo kogda kto-nibud' poddaetsya bezrassudstvu,
to zabyt' - eto proyavlenie podlinnoj druzhby.
- Bezrassudstvo? Neuzheli to bylo vsego lish' bezrassudstvo? -
oshelomlenno sprosila ona.
- A chto zhe eshche? - bezzabotno otkliknulsya ser Marmad'yuk.
- |to zhestoko! |to beznravstvenno! - s vnezapnoj yarost'yu vskrichala
Eva-|nn. - Ty opozoril menya, no sebya ty opozoril eshche bol'she! Ty oskvernil
samoe svyatoe, a znachit, ty zloj i zhestokij chelovek! Ty, kogo ya schitala
voploshcheniem dobroty! - Ona otpryanula ot nego, zakryv trepeshchushchimi ladonyami
lico.
- I vse-taki, - hriplo skazal ser Marmad'yuk, - i vse-taki Bog znaet - ya
ne prichinil by tebe nikakogo zla, ne sdelal by nichego durnogo! - On podalsya
k ee sklonennoj figure, no ruki ego sami soboj scepilis' za spinoj. - Idi
spat', Eva-|nn, idi spat', ditya moe, i, esli smozhesh', pomyani menya v svoih
molitvah. Nikto ne nuzhdaetsya v etom bolee menya.
- Da, ya pomolyus' za tebya! - voskliknula Eva-|nn, skvoz' slezy glyadya na
nego. - No kak by ya hotela, chtoby ty okazalsya takim, kakim ya tebya sebe
predstavlyala!
Ona povernulas' i poteryanno pobrela k palatke, no, prezhde chem skryt'sya
vnutri, devushka obernulas', i ne glyadya na nego, skazala:
- Zavtra ya vozvrashchayus' domoj.
- Horosho, Eva-|nn. Spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi! - ona vshlipnula i ischezla za pologom palatki.
Eshche dolgo ser Marmad'yuk sidel, ustavivshis' v ogon' nedvizhnym vzglyadom.
I byl on ne odin, prizraki davno ushedshih let obstupili ego, zlobnye teni
sheptali, draznili i nadsmehalis'. Oni likovali.
v kotoroj Eva-|nn daet harakteristiku seru Marmad'yuku
Krepko zazhav skovorodu mezh kolen, ser Marmad'yuk uzhe prigotovilsya
razbit' o ee kraj yajco, kogda pod kosye luchi utrennego solnca vylezla
Eva-|nn i sonno posmotrela na dzhentl'mena.
- YA prospala? - sprosila ona, zametiv manipulyacii sera Marmad'yuka.
- Net, prosto ya vstal poran'she.
- Zachem?
- CHtoby provodit' tebya domoj i ...
- V etom net nikakoj neobhodimosti.
- Net, Eva-|nn, ya ne mogu pozvolit', chtoby ty shla odna...
- A ya i ne sobirayus'! - devushka reshitel'no zavladela skovorodoj. - YA
peredumala.
- No vchera vecherom ty so vsej ser'eznost'yu uveryala menya, chto...
- Snachala nado podzharit' bekon, inache yajca podgoryat, - nravouchitel'no
soobshchila Eva-|nn.
- No ved' vchera ty sovershenno...
- Tak eto zhe bylo vchera.
- Nu i chto?
- Noch' uzhe ostalas' v proshlom, a segodnya ya soglasna idti s toboj.
- O! - voskliknul ser Marmad'yuk nemnogo rasteryanno. - Neuzheli! - I on
uselsya pryamo na travu, nablyudaya kak lovko Eva-|nn gotovit zavtrak.
- U tebya ustalyj vid! - zametila devushka.
- U tebya ne luchshe! - otpariroval on. - Tak pochemu ty reshila ne
vozvrashchat'sya?
- Potomu chto peredumala! Navernoe, ty ploho spal.
- Spasibo za bespokojstvo, no ya spal horosho. Tak pochemu ty hochesh'
prodolzhat' nashe puteshestvie?
- Noch'yu u menya bylo videnie. Nu, i, krome togo, ty takoj bespomoshchnyj.
- Bespomoshchnyj? YA? - vozmushcheniyu dzhentl'mena ne bylo predela.
- Da, ty! Razbivaesh' yajca na suhuyu skovorodu! Ponyatiya ne imeesh', kak
vesti hozyajstvo. Net, s moej storony bylo by slishkom zhestoko brosit' tebya!
Da i truslivo, k tomu zhe, a ved' ya reshila byt' hrabroj. Pozhalujsta, daj mne
kofe von iz toj korobki.
On vypolnil ee pros'bu, dvigayas' kak vo sne. Eva zhe sovershenno
neprinuzhdenno prosila to odno, to drugoe. No vot zavtrak byl gotov, i oni
pristupili k ede. Ser Marmad'yuk el molcha, s izumleniem nablyudaya za
peremenami, proizoshedshimi v devushke. V ocherednoj raz vskidyvaya glaza, on
pojmal ee vnimatel'nyj vzglyad.
- Skol'ko u nas ostalos' deneg? - sprosila Eva-|nn.
On dostal koshelek i obnaruzhil tam tri ginei i neskol'ko serebryanyh
monet.
- Hvatit, chtoby dobrat'sya do Londona i vernut'sya obratno, - zayavila
devushka.
- Somnevayus'! - On s nedoveriem posmotrel na monety.
- YA uverena.
- No ya vse ravno napishu, chtoby prislali eshche.
- Skol'ko na eto potrebuetsya vremeni?
- Eva-|nn, pochemu ty tak staratel'no ne nazyvaesh' menya po imeni?
- Potomu chto tvoe imya - zagadka dlya menya. Kak tebya zovut?
- Ty prekrasno znaesh'?
- Znayu? YA znayu lish', chto nazyvala tebya Dzhon.
- YA i est' Dzhon.
- YA tak i dumala prezhde. YA verila v eto, potomu chto ty sam skazal.
no... - Ona pokachala golovoj.
Somnenie, poyavivsheesya v ee glazah, bol'no zadelo ego.
- Tak ono i est', klyanus' chest'yu! - Ser Marmad'yuk byl sovershenno
ser'ezen. - Pochemu ty somnevaesh'sya?
- Potomu chto u menya est' na to veskie prichiny.
- Ditya moe, - nachal on eshche ser'eznee, - o, ditya moe...
- O, muzhchina! - otparirovala Eva-|nn, - o, muzhchina, neuzheli ty ne
vidish', chto ditya tvoe - zhenshchina? Otkroj glaza, napryagi sluh i osoznaj
nakonec, chto ya zhenshchina, bednaya ty, zabludshaya dusha!
Ser Marmad'yuk vzdrognul i ustavilsya na kusok bekona, kotoryj sobiralsya
otpravit' v rot, tak, slovno tot zalepil emu oglushitel'nuyu poshchechinu.
- A lyubaya zhenshchina kuda mudree bol'shinstva muzhchin, - prodolzhala devushka
hladnokrovno, - osobenno, esli rech' idet o takom vysokomernom, horosho
vospitannom i ochen' tyazhelovesnom predstavitele muzhskogo plemeni, kotoryj
znaet obo vsem na svete, no nichego ne vedaet o samom sebe! Davaj ya nal'yu
tebe eshche kofe.
- Spasibo! - oshelomlenno poblagodaril ser Marmad'yuk. - Nikogda ne
podozreval, chto ya tyazhelovesen.
- Ty voobshche ploho znaesh' sebya. Ty stol' zhe tyazhelovesen, kak ogromnyj
zamok so vsemi ego stenami i bashnyami, takoj zhe nadmennyj, velichestvennyj i
nepristupnyj. Vot tvoj kofe.
Ser Marmad'yuk molchal, tupo pomeshivaya aromatnuyu zhidkost'. Eva-|nn
brosala na nego kosye vzglyady.
- Pohozhe, - nakonec skazal on, - ya tol'ko sejchas nachinayu uznavat' tebya.
- Potomu chto ya zhenshchina!
- Odnako za odnu nedelyu v tebe proizoshli porazitel'nye peremeny.
- Dve nedeli i tri dnya! - provozglasila Eva-|nn.
- YA-to polagal, chto ty prostaya derevenskaya devushka, ochen' yunaya, ochen'
bezyskusnaya, ochen' zastenchivaya...
- Potomu chto ty vsego lish' muzhchina!
- A okazyvaetsya, ya oshibalsya samym uzhasnym obrazom, esli, konechno zhe, ty
ne razygryvala peredo mnoj rol'.
- Rol'? - ona sverknula na nego glazami. - Razygryvala rol'? Ser, ya
takaya, kakoj menya sotvoril Gospod'!
- Velikolepnoe tvorenie! - ser Marmad'yuk pochtitel'no poklonilsya.
- O! - v yarosti voskliknula Eva-|nn. - YA ne privykla vyslushivat'
l'stivye pohvaly, ya ne znatnaya ledi, a vsego lish' Eva-|nn, kotoroj davno uzhe
pora prinimat'sya za stirku.
Ser Marmad'yuk velichavo vypyatil grud'.
- Madam... - nachala on, no devushka rezkim zhestom ostanovila ego.
- Net, tol'ko ne eto! - vskrichala ona v nepritvornom uzhase, - ty snova
sobiraesh'sya, razduvshis' ot gordosti, skazat' tyazhelovesnyj kompliment.
Voz'mi-ka luchshe topor i narubi drov.
Kakoe-to mgnovenie dzhentl'men stoyal nepodvizhno, nadmenno hmurya brovi i
prezritel'no krivya guby, no vskore veselo rassmeyalsya i, prihvativ topor,
otpravilsya rubit' drova.
K zagotovke topliva nash geroj podoshel s privychnoj dlya sebya
skrupuleznost'yu, tshchatel'no sledya za tem, chtoby vse vetki byli odnogo
razmera, ukladyvaya hvorost v ideal'nye po forme vyazanki. Ot etogo
vsepogloshchayushchego zanyatiya ego otvlek ispugannyj vozglas Evy-|nn.
- Dzhon, posmotri na Goraciya!
Ostaviv topor, dzhentl'men spustilsya k ruch'yu. Eva s ispugom smotrela na
blazhenno zhuyushchego Goraciya.
- Dzhon, s nim vse v poryadke?
- On vyglyadit ochen' dovol'nym. - Ser Marmad'yuk potrepal Goraciya,
nedovol'no motnuvshego golovoj. - Posmotri, kakaya u nego shelkovistaya sherst'.
- YA ezhednevno chishchu ego. No posmotri zhe, kak tyazhelo on vodit glazami!
- Nu i chto?
- No on tol'ko chto s容l samuyu bol'shuyu tryapku, kotoroj ya moyu posudu.
- Nichego udivitel'nogo v tom net. A teper' on prosto vysmatrivaet
drugie ne menee appetitnye veshchi, shchetku ili mylo. U nashego Goraciya shirokie
vkusy. A teper', esli ty sostavish' spisok togo, chto nam neobhodimo, ya...
- Ty sobiraesh'sya v Godalming, Dzhon? |to ochen' opasno! Luchshe pojdu ya.
- Net, - on uspokoitel'no ulybnulsya. - Idti nuzhno mne, a tam bud' chto
budet... - v etot moment Goracij, podkravshis' poblizhe, tknulsya barhatistym
nosom v ruku Evy-|nn. Ser Marmad'yuk vozmutilsya, - Mozhesh' naslazhdat'sya moej
shlyapoj, moim pal'to, palatkoj, no Evu-|nn ty uzh ostav' mne.
- No zachem podvergat' sebya takomu risku? - sprosila devushka, delaya vid,
chto ne zamechaet, kak ruka dzhentl'mena legla na ee ruku. - Razve tebya ne
strashit budushchee?
- Nichut', esli ne schitat' odinokoj starosti.
- A razve ona obyazatel'no dolzhna byt' odinokoj, Dzhon?
- Starost' - eto vsegda odinochestvo.
- Konechno zhe net, esli est' lyubov'.
- Eva-|nn, ty po-prezhnemu schitaesh' menya durnym chelovekom?
Kakoe-to mgnovenie devushka molchala, otvernuvshis' i glyadya v storonu,
zatem otvetila vse tak zhe ne glyadya na nego.
- Ty ved' poprosil menya zabyt'. Ty nazval sluchivsheesya bezrassudstvom! V
tot moment ya nenavidela tebya.
- A sejchas, Eva-|nn?
- A sejchas, Dzhon, tol'ko Gospod' Bog mozhet otvetit', kakov ty na samom
dele. Ty bol'no ranil menya, pokolebal moyu veru v tebya, i vse zhe tebe
dostatochno skazat' mne hot' slovo, i ya posleduyu za toboj hot' na kraj sveta,
Dzhon.
On vypustil ee ruku i pospeshno otvernulsya, izdav kakoj-to strannyj
priglushennyj zvuk, v kotorom slilis' strast', bol' i nechelovecheskie usiliya,
kotorymi on sderzhival sebya.
Vskore, ukrepiv na spine u Goraciya v'yuchnoe sedlo i korziny, on pomahal
na proshchanie Eve-|nn i napravilsya v storonu gorodka. Ser Marmad'yuk i ne
podozreval, chto idillicheskoe puteshestvie vdvoem zakonchilos'.
polnaya trevogi i volnenij
Utro vydalos' velikolepnoe. Svezhij veterok veselo trepal listvu, vetvi
derev'ev, slegka poskripyvaya, legkimi tenyami mel'teshili na svetloj tropinke.
Priroda v etot den', kazalos', reshila prevzojti samoe sebya. No ser
Marmad'yuk, ne zamechaya ocharovaniya chudesnogo utra, unylo brel po pyl'noj
doroge, volocha nogi i povesiv golovu, odolevaemyj tyazhelymi dumami. On
poslushno sledoval za trusivshim vperedi Goraciem, kotoryj v konce koncov
zavel ego v zarosli chertopoloha.
- ZHizn', druzhishche, stanovitsya slishkom slozhnoj shtukoj! - povedal on
svoemu chetveronogomu tovarishchu, obrativ na nego tosklivyj vzor, - do sih por
ya schital sebya chelovekom vpolne blagorodnym.
Goracij, obnaruzhiv, chto ne dostaet do nezhnoj verhushki chertopoloha,
brosil na svoego hozyaina zlobnyj vzglyad, ego tolstye guby iskrivilis' v
prezritel'noj usmeshke.
- ZHizn', drug moj Goracij, - eto zhestokaya drama, eto vzlety i padeniya,
ona nepredskazuema i polna vsyacheskih neozhidannostej. Za primerom daleko i
hodit' ne nado, vspomni hotya by Dzhimmi Vempera, i dumayu, chto ne oshibus',
esli skazhu tebe, milyj Goracij, chto nedalek tot chas, kogda tvoego hozyaina
nastignet otvratitel'naya i neumolimaya dlan' zakona. I uzh togda-to zhizn'
povernetsya ko mne samoj nepriglyadnoj svoej storonoj. Tak chto vpered, moj
drug, vpered!
Tropinka vskore vyvela ih na dorogu, a doroga, v svoyu ochered', privela
k perekrestku. Na ukazatel'nom stolbe ser Marmad'yuk eshche izdaleka zametil
ogromnyj list. Podojdya blizhe, on uvidel, chto bol'shie bukvy vozveshchayut:
UBIJSTVO!
NAGRADA PYATXDESYAT FUNTOV
ZA MERTVOGO ILI ZHIVOGO!
11 iyunya CHarl'z Brendish, eskvajr, prozhivavshij v Redli-Harting v
Sassekse, byl zhestoko ubit. Ubijca - predpolozhitel'no, CHELOVEK BLAGORODNOGO
PROISHOZHDENIYA. Nastoyashchim izveshchaetsya, chto vsyakij, kto raspolagaet
informaciej, sposobnoj prolit' svet na mestonahozhdenie KROVOZHADNOGO NEGODYAYA,
poluchit NAGRADU V PYATXDESYAT FUNTOV.
PRIMETY razyskivaemogo: Rost 5 futov 11 dyujmov, teloslozhenie hudoshchavoe,
no krepkoe. Glaza temnye. Volosy i bakenbardy chernye. Prestupnik byl odet v
syurtuk cveta butylochnogo stekla s zolotymi ili pozolochennymi pugovicami,
pestryj zhilet, chernye kashemirovye bridzhi, obut v sapogi s kistochkami.
Vozrast 36 let ili chut' men'she.
BOZHE HRANI KOROLYA!
"CHelovek blagorodnogo proishozhdeniya" poter gladko vybrityj podborodok i
s dovol'noj uhmylkoj probormotal:
- Tridcat' shest', Goracij, tridcat' shest'! CHernym po belomu.
Neveroyatno, no fakt, hotya sam ya chuvstvuyu sebya na vse sorok pyat', a to i
starshe! Nu chto zh, Goracij, my ne dolzhny uklonyat'sya ot vstrechi s sud'boj.
Vpered!
K poludnyu oni dobralis' do starinnogo gorodka Godalming i, projdya po
glavnoj ulice, svernuli v zarosshij cvetami, sad, v glubine kotorogo uyutno
pritulilsya postoyalyj dvor. Privyazav Goraciya, ser Marmad'yuk zashel v pivnuyu
utolit' zhazhdu.
Zdes' on opyat' uvidel zloveshchee ob座avlenie, krasovavsheesya na samom
vidnom meste. Ser Marmad'yuk vnov' izuchil ego, zatem perevel vzglyad na lakeya
dovol'no mrachnoj naruzhnosti, postavivshego pered nim kruzhku piva. On kivkom
poblagodaril ego i sprosil:
- Kogo-nibud' uzhe pojmali?
- Da, hrani nas Gospod', i mnogih pohvatali. Kazhdyj bozhij den'
kogo-nibud' lovyat, da vse ne teh. Pojmayut i otpustyat, pojmayut i otpustyat. YA
vam bol'she skazhu, togo-to zlodeya i ne sobirayutsya lovit'.
- Net?
- Konechno net! Nedeli idut, a merzavca tak i ne pojmali! I ne pojmayut!
Da on uzh podi v Londone ili za granicej, ya tak schitayu.
- Podumat' tol'ko! - ser Marmad'yuk poboltal v kruzhke ostatkami piva. -
I nikakih izvestij?
- Ujma! - s negodovaniem voskliknul lakej, pomrachnev eshche bol'she. -
Vsyakij, kto otkryvaet etu dver', chto-nibud' da slyshal. Merzavca videli v
kazhdoj derevne, na kazhdoj doroge, videli ego v Londone, na poberezh'e, da i
zdes' tozhe. Budto eto ne odin ubijca, a celyj polk negodyaev.
- I nikakih sledov?
- Da navalom! Dzho Miggs, konyuh iz "Angela" v Petvorte, zayavilsya kak-to
na dnyah s istoriej o cheloveke, nakupivshem celuyu grudu novoj odezhdy i prochego
skarba.
- Zvuchit ves'ma podozritel'no! - poddaknul ser Marmad'yuk.
- Nu, uzh ne znayu, no Dzho uveryaet, chto chelovek etot byl gladko vybrit.
- Samo soboj razumeetsya.
- Tak vsyakij by na ego meste postupil. I vy, i ya.
- Verno! - vzdohnul ser Marmad'yuk.
- Hotya Dzho govorit, chto chelovek etot vel sebya sovershenno nevozmutimo i
prespokojno ischez sebe iz goroda.
- Vot moshennik! - s negodovaniem voskliknul ser Marmad'yuk.
- |to eshche pochemu?
- Kak on posmel ischeznut'!
- YA bol'she skazhu, etot chelovek nakupil kuchu zhenskoj odezhdy, chto
vyglyadit dovol'no stranno.
- ZHenskoj odezhdy? - povtoril ser Marmad'yuk. - Klyanus' YUpiterom, nu i
lovkij projdoha!
- Vy schitaete, on reshil pereodet'sya? YA tak polagayu, hitrec reshil, chto v
zhenskom oblich'e ego nikto ne uznaet. Hotel by ya vzglyanut' na nego hot' odnim
glazkom!
- Dumaete, chto uznali by ego?
- Uznal by?! Da vot zhe - pyat' funtov odinnadcat' dyujmov, volosy i
bakenbardy chernye, no pravda on ih sbril, glaza temnye...
- I vozrast, - dobavil ser Marmad'yuk, - vozrast tridcat' shest' let ili
dazhe men'she! V takom vozraste u lyudej obychno vid samyj chto ni na est'
schastlivyj.
- |h, tol'ko by mne predstavilsya sluchaj, uzh ya by uznal negodyaya - i
pyat'desyat funtov u menya v karmane!
Ser Marmad'yuk dopil pivo.
- CHut' ne zabyl, mne ved' nado napisat' pis'mo. U vas najdutsya list
bumagi, pero i chernila?
- Von tam, v kabinete.
Ustroivshis' u okna, otkuda otkryvalsya ocharovatel'nyj vid na sad, ser
Marmad'yuk prinyalsya za pis'mo.
Moj vernyj i predannyj Gobbs,
etim pis'mom ya izveshchayu vas , chto v nastoyashchee vremya sovershayu peshee
puteshestvie, kotoroe uzhe sejchas ochen' mnogo izmenilo v moej zhizni, i sulit
eshche nemalo peremen v dal'nejshem. V dannyj moment ya nahozhus' na postoyalom
dvore v Godalminge, kuda vy dolzhen kak mozhno skoree prinesti pyat'desyat, net,
luchshe sto funtov. YA budu zhdat' vas v blizhajshij chetverg v dva popoludni.
Sprosite Dzhona Gobbsa. Kak vidiie, ya pozaimstvoval u vas imya, hotya i
proizoshlo eto nenamerenno, ibo kakoe drugoe imya, dorogoj moj Dzhon, byvalo u
menya na ustah v poslednie gody chashche, chem vashe? Dostojnoe imya, drug moj, i ya
nadeyus' vy doverite ego takomu cheloveku, kak
Vejn-Temperli.
Ser Marmad'yuk nachal bylo posypat' pis'mo peskom, da tak i zamer s
pesochnicej v ruke. Snaruzhi razdalsya zvonkij yunosheskij golos, o chem-to smutno
napomnivshij nashemu geroyu.
- Nekto mister Denton zdes', priyatel'?
- Da, on prosil peredat', chto vam sleduet projti k nemu v besedku v
dal'nem uglu sada, hotya mne ne nravitsya vash...
- CHto takoe?
- Vasha shlyapa, syurtuk...
- YA chto-to ne ponimayu, priyatel'.
- Ne serdites', ser! On zhdet vas v sadu, ser!
- Blagodaryu tebya, moj hrabrec! - nasmeshlivo voskliknul vse tot zhe
zvonkij golos.
Poslyshalis' legkie shagi, veseloe nasvistyvanie. Ser Marmad'yuk vyglyanul
v okno i obnaruzhil, chto golos prinadlezhit molodomu cheloveku, strojnomu i
vysokomu; golovu yunogo dzhentl'mena venchala vyzyvayushche ponoshennaya shlyapa,
kotoraya nesmotrya na mnogochislennye dyry, potertye polya i obshchuyu vethost',
sohranila sledy bylogo shika, a zolotye kudri vybivalis' iz-pod nee
udivitel'no zalihvatskim obrazom. Bashmaki molodogo dzhentl'mena pochti
razvalilis', no byli yavno ot ochen' horoshego sapozhnika, kostyum hot' i
obvetshal do poslednej stepeni, no sidel na svoem obladatele samym
velikolepnym obrazom. Neskol'ko rasslablennoj pohodkoj molodoj dzhentl'men
posledoval k besedke, vidnevshejsya v dal'nem konce sada.
- Neveroyatno! - probormotal ser Marmad'yuk, zapechatyvaya pis'mo.
Nadpisav na konverte adres, on otlozhil pero i snova vyglyanul v okno.
- Neveroyatno, - snova probormotal on i pogruzilsya v zadumchivost', ne
otryvaya vzglyada ot besedki.
On uzhe sobiralsya bylo v tretij raz probormotat' svoe sakramental'noe
"Neveroyatno!", kak so storony besedki razdalsya hriplyj krik, v kotorom
smeshalis' ispug i yarost'. V sleduyushchee mgnovenie iz besedki vyletel chelovek,
v kotorom nash geroj tut zhe priznal mistera Dentona. Sej dostojnyj
dzhentl'men, besporyadochno razmahivaya rukami i nogami pod dejstviem kakogo-to
zagadochnogo impul'sa, proletel dovol'no znachitel'noe rasstoyanie i shmyaknulsya
na pesok. V sleduyushchee mgnovenie istochnik etogo impul'sa materializovalsya v
oblike molodogo dzhentl'mena, kotoryj s proklyatiyami shvatil svoyu zhertvu za
shkirku i, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ee otchayannye vopli i
soprotivlenie, podtashchil k bochke s vodoj i s udivitel'nym provorstvom
zapihnul tuda zloschastnogo mistera Dentona. ZHertva neshchadno izvivayas' i
drygaya nogami, pytalas' osvobodit'sya iz zheleznyh ob座atij svoego muchitelya, no
tshchetno. Nakonec, molodoj dzhentl'men izvlek golovu mistera Dentona iz vody.
- |to vam, ser, za to, chto vy prinyali menya za negodyaya. - S etimi
slovami on opyat' okunul glotayushchego vozduh mistera Dentona v bochku s vodoj. -
A eto, ser, chtoby vy ponyali, chto imeete delo s dzhentl'menom.
Brosiv obessilennogo mistera Dentona na travu, upomyanutyj dzhentl'men,
podobral upavshuyu shlyapu, tshchatel'no otryahnul izodrannyj golovnoj ubor,
nahlobuchil ee na golovu pod neveroyatnym uglom, podoshel k stene, peremahnul
cherez nee s udivitel'noj legkost'yu i ischez.
v kotoroj my znakomimsya so starym drugom
Den' byl v samom razgare, kogda ser Marmad'yuk dobralsya do ukazatelya.
Pozhiloj chelovek, opershis' obeimi rukami o trost', vnimatel'no izuchal
ob座avlenie o rozyske prestupnika. |to byl nevysokij, hudoj dzhentl'men,
odetyj v dovol'no potertoe plat'e. No nesmotrya na ponoshennuyu odezhdu,
derzhalsya dzhentl'men dovol'no nadmenno. Zaslyshav za spinoj shagi, on oglyanulsya
i, uvidev sera Marmad'yuka, povelitel'nym zhestom podozval ego. S izumleniem
vglyadevshis' v lico starika, ser Marmad'yuk izrek svoe sakramental'noe:
- Neveroyatno!
- Ubijstvo, - dzhentl'men kivnul v storonu ob座avleniya, - ubijstvo. |to
uzhasnaya veshch', moj drug, no esli mozhno najti opravdanie podobnomu
prestupleniyu, to eto imenno tot sluchaj.
- Stranno slyshat' takie slova, ser.
- Osmelyus' predpolozhit', chto podobnaya mysl' ochen' estestvenna dlya
cheloveka, znavshego togo, kto pri zhizni byl ot座avlennym negodyaem.
- Ha! - voskliknul ser Marmad'yuk. - Ne vsyakoe ubijstvo - prestuplenie?
Vy eto imeete v vidu? Ochen' opasnaya filosofiya.
Dzhentl'men povernulsya i vnimatel'no posmotrel na nashego geroya ostrymi
zhivymi glazami.
- Ser, - skazal on pokachivaya golovoj, - vash vygovor ne vyazhetsya s...
vashimi bashmakami! A vashi glaza, vash golos, vash oblik chto-to mne napominayut.
proshu vas, podojdite blizhe, ser. Gm! Hot' ya i star, no moi umstvennye
sposobnosti eshche v poryadke, a lica ya vsegda zapominal ochen' horosho. Tak vy...
vy... Sdelajte odolzhenie, ulybnites'. Nu, konechno zhe, Vejn-Temperli!
- Vynuzhden priznat'! No, nado skazat', vy udivili menya, vasha svetlost'!
Neuzheli ya tak malo izmenilsya?
Lord Uajvelstouk rassmeyalsya.
- Izmenilis', izmenilis', Marmad'yuk, on zhe Dzhon, izmenilis' vo vsem,
krome golosa, glaz i vot etih ushej. Bog moj, skol'ko zhe raz ya taskal vas za
nih. Tak chto pozvol'te, dorogoj moj Marmad'yuk, pozhat' vam ruku. Vy byli
strannym rebenkom, Dzhon, potom udivitel'nym otrokom i, nakonec, blestyashchim
molodym chelovekom, no sejchas... Ej-bogu, s etim oslom u vas sovershenno
nepotrebnyj vid! Bud' ya pomolozhe, ya by, navernoe, udivilsya, no mne vsegda po
dushe bylo vashe stremlenie k original'nosti. Vy vseh prosto ocharovyvali svoej
isklyuchitel'nost'yu. No vse-taki osel... gm!
- |to zhivotnoe s peremennym uspehom otzyvaetsya na imya Goracij.
- A kak, moj dorogoj Marmad'yuk, pozhivaet Ego Korolevskoe Vysochestvo i
vse ostal'nye?
- Polagayu, kak vsegda prevoshodno, ser,
- YA konechno zhe slyshal, chto vy sbezhali ot londonskoj roskoshi i
uedinilis' v sel'skoj glushi, prevrativshis' v filosofa-cinika i beskonechno
nasmehayas' nad suetnost'yu i brennost'yu roda lyudskogo.
- Skoree nad samim soboj ser.
- I vot ya vstrechayu vas bez bakenbard, bez bujnogo velikolepiya vashih
kudrej, v prostoj odezhde, slovom, bez vsej toj mishury, kotoraya polagaetsya
stol' izvestnomu shchegolyu i dendi!
- Uvy, ser, ya stal starshe, i, budem nadeyat'sya, neskol'ko mudree.
- I eshche etot osel, Marmad'yuk-Dzhon! Smeyu nadeyat'sya, vy prostite mne moe
lyubopytstvo. Pochemu?
- Po odnoj-edinstvennoj prichine, ser. Tak uzh poluchilos', chto ya tot
samyj "krovozhadnyj negodyaj", o kotorom govoritsya v etom ob座avlenii.
Lord Uajvelstouk perevel vzglyad s bezmyatezhnogo lica sera Marmad'yuka na
zloveshchij listok, zatem snova posmotrel na nashego geroya. Brovi nedoumenno
vzleteli vverh.
- Bog moj! Dzhon, vy i v samom dele udivili menya. Nu chto zhe, postupok
ochen' dostojnyj. Tak eto byla duel'?
- Ubijstvo, ser.
- Togda, konechno zhe, eto kakaya-to dosadnaya oshibka?
- Ves'ma priznatelen vam ser! - Marmad'yuk poklonilsya. - |to
dejstvitel'no oshibka, no oshibka vpolne namerennaya... s moej storony.
- Vashu ruku, Dzhon! Vashu ruku, Marmad'yuk! Esli pojti von po toj
tropinke, to v skorom vremeni vstretitsya postoyalyj dvor, kotoryj soderzhit
moj byvshij sluga. Projdemte zhe tuda, i vy povedaete mne svoyu istoriyu, ibo
stariki, tak zhe kak i molodezh', obozhayut vsyacheskie istorii, a znachit, ya budu
slushat' samym vnimatel'nejshim obrazom.
Podhvativ sera Marmad'yuka pod ruku, staryj dzhentl'men uvlek ego v
ukazannom napravlenii. Nash geroj poslushno zashagal s nim, podstraivayas' pod
prihramyvayushchuyu pohodku svoego sputnika. Goracij s samym stepennym vidom
poslushno semenil sledom.
soderzhashchaya opisanie geroicheskogo yavleniya poluboga
- Moj bespredel'no vysokomernyj i do smeshnogo donkihotstvuyushchij Dzhon, -
skazal staryj dzhentl'men, vnimatel'no vyslushav istoriyu, povedannuyu emu serom
Marmad'yukom so skrupuleznoj tochnost'yu, - eto takoj zaputannyj klubok, chto v
nem sam chert nogu slomit!
- I on zaputyvaetsya vse bol'she i bol'she! - soglasilsya ser Marmad'yuk. -
YA vot dumayu, ne stoit li mne poiskat' ubezhishcha v Londone?
- I vzyat' s soboj etu sel'skuyu nimfu, Dzhon?
Ser Marmad'yuk zadumchivo posmotrel v okno.
- Vy polagaete, ona kogo-to prikryvaet, Dzhon?
- Absolyutno v tom uveren, ser.
- I kogo, po vashemu mneniyu?
- Svoego dyadyu. Odin iz nih nezadolgo do tragedii grozilsya ubit'
Brendisha.
- I poetomu vy vynuzhdeny molchat'.
- da, ser.
- Gm... Vy dumaete, vam grozit arest i tyur'ma?
- Navernyaka. CHto zh, vo vsyakom sluchae, nichego podobnogo ya v svoej zhizni
eshche ne ispytyval.
- V tyur'me vam ponadobitsya vse vashe umenie filosofski otnosit'sya k
zhizni. Vy mozhete dokazat' svoe alibi?
- Net, ser. YA byl odin i vsego v neskol'kih yardah ot togo mesta, gde
prozvuchal rokovoj vystrel.
- I teper' vas bezzhalostno presleduyut. I vy uzhe chuvstvuete, kak vam
nastupayut na pyatki! CHertovki tyazheloe polozhenie.
- I tem ne menee neschastnaya zhertva obstoyatel'stv poluchaet poka
opredelennoe udovol'stvie ot svoej roli. Da dazhe esli menya shvatyat, moyu vinu
eshche nuzhno dokazat'!
- O Gospodi, Dzhon, za etim delo ne stanet! Vse uliki protiv vas, chert
poberi!
Ser Marmad'yuk vnov' posmotrel v okno.
- A ona dejstvitel'no stoit takih zhertv, dorogoj Marmad'yuk?
- Kto ona? - rasseyanno sprosil tot.
- Devushka, Dzhon. Eva-|nn |sh.
- Da, ser. Stoit!
- CHestno govorya, ona mne uzhe nravitsya, dorogoj Marmad'yuk! Vy tak zhivo
opisali ee dostoinstva kak duhovnye, tak i fizicheskie.
- Ej-bogu, ser, chto-to ne pripomnyu, chtoby ya upominal o cvete ee volos.
- Dvazhdy, Dzhon. - V komnate povisla tishina. - Vy hotite zhenit'sya na
prelestnoj kvakershe? - ostorozhno sprosil staryj dzhentl'men.
Ser Marmad'yuk vzdrognul i otvel vzglyad. On popytalsya zagovorit', no ne
sumel izdat' ni zvuka, on sdelal novuyu popytku, i s tem zhe rezul'tatom.
Starcheskie pronicatel'nye glaza stali eshche vnimatel'nee.
- Sovershenno ochevidno, drug moj Dzhon, chto devushka ochen' privlekaet vas,
a zhenit'ba na kakom-nibud' dobrom i tainstvennom sozdanii - eto kak raz to,
chto ya rekomendoval by vashemu v chem-to unikal'nomu temperamentu. Poetomu,
buduchi starejshim vashim drugom, ya sprashivayu, sobiraetes' li vy zhenit'sya na
etoj devushke?
Poskol'ku ser Marmad'yuk prodolzhal hranit' molchanie, lord Uajvelstouk,
dobrymi glazami razglyadyvaya svoego druga, prodolzhil.
- S prevrashcheniem sel'skoj nimfy v damu vysshego sveta mogut vozniknut'
opredelennye trudnosti. Iz maslobojni v londonskuyu gostinuyu, bednoe ditya! No
naskol'ko ya znayu vas, Dzhon, vy vpolne sposobny na takoj shag, esli ona i
vpryam' obladaet hotya by polovinoj teh dostoinstv, kakimi vy ee nadelili.
- No, ser, ya protestuyu! YA ne upominal...
- Upominali, Marmad'yuk, i tak chasto, chto ona, pohozhe, dejstvitel'no
sootvetstvuet vashemu bezuprechnomu i v chem-to priveredlivomu vkusu. Tak chto,
esli vy namereny zhenit'sya, ya gotov ob座avit' o vashej pomolvke. Pochemu by ne
sdelat' etogo pryamo sejchas?
- YA ne mogu!
- Vy imeete v vidu...
- YA ved' zhenat! ZHenat uzhe dvadcat' let!
- Porazitel'no! - voskliknul staryj lord. - Ej-bogu, vy ne perestaete
izumlyat' menya! Vy zhenaty... i tak dolgo.., vy?
- |to byla glupost', - opustiv golovu, tiho skazal ser Marmad'yuk. - YA
byl doverchiv i glup, a ona... YA zhenilsya i tol'ko potom uznal pravdu, no bylo
uzhe pozdno, slishkom pozdno. V konce koncov delo zakonchilos' tem, chto ona
sbezhala... s nim. YA pytalsya ubit' ego, no ne sumel. Vse prevratilos' v
glupyj i bessmyslennyj fars. A teper'... teper', kogda ya mog by...
Ser Marmad'yuk otkinulsya na spinku stula i zamolchal. Lord Uajvelstouk
podalsya k nemu i polozhil tonkuyu, ispeshchrennuyu venami ruku emu na koleno.
- Marmad'yuk-Dzhon, - medlenno skazal on, - ya polagayu, prishlo vremya
skinut' etot koshmar. Pust' nyneshnyaya radost' zaslonit soboj proshluyu bol'.
Zabud'te obo vsem i nauchites' zhit'!
- Kak, ser?
- Nu, sushchestvuet takaya veshch', kak razvod.
Ser Marmad'yuk poblednel.
- Nevozmozhno! - voskliknul on. - Vystavit' napokaz svoe gryaznaya bel'e!
Samyj strashnyj iz koshmarov! Nikogda.
- Drugie zhe prohodyat cherez eto, i imena u nih ne menee gordye i
blagorodnye, chem u vas.
- YA nikogda ne pojdu na eto, ser! - procedil skvoz' zuby ser Marmad'yuk.
- |to nastol'ko otvratitel'no, chto ya...
- Vy - Marmad'yuk Dzhon de la Poul Vejn-Temperli! Pozabud'te zhe, nakonec,
o svoej chertovoj gordosti i vstan'te na tu edinstvennuyu dorogu, chto privedet
vas k svobode i schast'yu.
Ser Marmad'yuk vskochil, nervno proshelsya po komnate, ostanovilsya u okna.
Povisla napryazhennaya tishina, kotoruyu cherez neskol'ko dolgih mgnovenij narushil
staryj lord:
- A tot chelovek, Dzhon, ya polagayu, Tomas Moubrej.
- Da, ser, moj byvshij drug. Okolo dvuh nedel' nazad ya vstretil ego v
odnom iz saraev dlya ustalyh putnikov. Oborvannyj, zhalkij brodyaga. A teper'
on vash sosed. Po vsej vidimosti, on stal naslednikom svoego kuzena?
- Verno, - vzdohnul lord Uajvelstouk. - Dobryj chelovek mertv i lezhit v
zemle, a durnoj zhiv i zdorov, da eshche pribral vse k svoim rukam, i tak
bystro.
- I vse zhe, ser, ya beru na sebya smelost' utverzhdat', chto on dolgo ne
proderzhitsya.
- CHto vy imeete v vidu, Dzhon?
- YA nameren zastrelit' ego, ser, kak tol'ko mne predstavitsya takaya
vozmozhnost'.
Lord vstal i, hromaya sil'nee prezhnego, podoshel k Marmad'yuku, polozhil
emu ruku na plecho.
- Zachem? - sprosil on. - Zlo, sovershennoe tak davno, ne ispravit'
mest'yu.
- Ser, etot negodyaj, buduchi nishchim oborvancem, byl istinnym podlecom.
Obretya zhe polozhenie v obshchestve, on predstavlyaet istinnuyu ugrozu. Imenno
poetomu ya nameren ubit' ego.
- Ponyatno. A kak zhe milaya Eva-|nn?
Ser Marmad'yuk shvatil lezhashchuyu na podokonnike shlyapu, i nachal sudorozhno
myat' ee.
- Ubejte ego, Dzhon, esli vy schitaete eto neobhodimym. Vasha ruka ne
drognet, tak zhe kak i moya, ya znayu eto. No chto dal'she? CHto?
Ser Marmad'yuk molchal, prodolzhaya terebit' shlyapu.
- Odnako, - prodolzhal lord Uajvelstouk, - nado priznat', chto mne ochen'
hochetsya poznakomit'sya i pogovorit' s vashej ocharovatel'noj kvakershej. I,
prinimaya vo vnimanie vashe tepereshnee neustroennoe polozhenie, pochemu by vam
vdvoem ne pogostit' u menya nekotoroe vremya? Predstaviteli zakona vryad li
stanut iskat' ubijcu pod kryshej etogo doma.
- Ser, vy beskonechno dobry, no...
- To est' vy otkazyvaetes'? CHto zh, pust' budet tak. No, po krajnej
mere, primite mery predostorozhnosti i smenite mesto svoego prebyvaniya.
Kstati, gde vy raspolozhilis'?
Ser Marmad'yuk postaralsya kak mozhno podrobnee opisat' to mesto, gde
stoyala ih palatka. Lord Uajvelstouk na mgnovenie pogruzilsya v zadumchivost',
strannaya ulybka zaigrala u nego na gubah.
- Takaya yunaya, Dzhon, takaya prekrasnaya. I krome togo, gotovit i stiraet,
driada-domohozyajka! O, schastlivejshij chelovek, tvoj al'truizm, kak mne
kazhetsya, prinosit svoi plody. Tak, Dzhon, ya povsyudu navedu spravki, ya pushchu v
hod vse svoi svyazi, ya sdelayu, chto v moih silah. Esli arest navisnet nad
vashej golovoj real'noj ugrozoj, to vernyj chelovek predupredit vas. Polagayu,
vy pomnite Atkinsona?
- Ochen' horosho, ser.
- On otvedet vas v odno ubezhishche, gde vy budete v bezopasnosti. A
teper', Dzhon-Marmad'yuk, poskol'ku vy udostoili menya svoim doveriem, ya
osmelyus' dat' vam sovet, ibo ya chelovek staryj, a vam...
- Sorok pyat', ser!
- Hm! - Lord Uajvelstouk kivnul. - Slishkom star dlya strastnyh poryvov,
no dostatochno molod, chtoby otvergnut' svoe schast'e.
- Schast'e, ser?
- Dom, Dzhon! ZHena, Marmad'yuk! Deti, Vejn-Temperli! Otvetstvennost' za
gryadushchee pokolenie i za ves' mir v celom, ser! Ah, moj milyj Dzhon,
bezuslovno, chelovek rozhden dlya bolee velikih svershenij, chem ustrojstvo
semejnogo schast'ya, i kto znaet, mozhet, kogda-nibud' on chego-nibud'
dostignet, no v konce koncov imenno schast'e stanet vencom vsemu, v etom ili
v tom mire.
Tak, boltaya, slovno davnie druz'ya, blestyashchie dzhentl'meny otpravilis'
obratno, palimye zharkim poslepoludennym solncem, a terpelivoe zhivotnoe po
imeni Goracij pokorno plelos' sledom. Den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda ser
Marmad'yuk, svernuv s pyl'noj dorogi, vyshel na pokrytuyu listvoj tropinku.
Vdrug on v ispuge ostanovilsya, tak kak iz tenistyh zaroslej poslyshalsya shum
otchayannoj bor'by, priglushennye proklyatiya, zloradnyj smeh i gluhie zvuki
tyazhelyh udarov. On brosilsya vpered, pryamo v zarosli, i vskore vyskochil na
ukromnuyu nebol'shuyu polyanu. tri cheloveka, spletyas' v klubok, besporyadochno
katalis' po trave. No kogda ser Marmad'yuk uzhe sdelal shag v storonu, odin iz
derushchihsya otdelilsya ot dvuh drugih i, dejstvuya kulakami s otmennoj
uverennost'yu i tochnost'yu, zastavil svoih protivnikov zashatat'sya i otstupit'
nazad. Prezhde. chem oni uspeli prijti v sebya, on podskochil k nim i izo veh
sil nanes udary sleva i sprava, dejstvuya v luchshih tradiciyah bul'varnyh
romanov.
Pobeditel' byl vysok i atleticheski slozhen, odezhda ego byla bedna,
ponoshenna, no sam on vesel i yun. Molodoj chelovek, vse eshche tyazhelo dysha,
torzhestvuyushche ulybnulsya i zvonkim golosom obratilsya k poverzhennym
protivnikam:
- Vstavajte, moi rozochki, davajte eshche poderemsya, nezhnye vy lilii! Ili
mne pora vyteret' o vas svoi sapogi?
No poverzhennye vragi, nevnyatno bormocha, s trudom podnyalis' i pospeshno
skrylis', ostaviv veselogo pobeditelya polnym hozyainom polozheniya, kak i
polagaetsya istinnomu geroyu romanov.
Tol'ko togda ser Marmad'yuk obernulsya i obnaruzhil ryadom s soboj Evu-|nn.
- O Dzhon! - s blagogoveniem voskliknula devushka, ot dushi hlopaya v
ladoshi i s vostorgom vziraya na Pobedivshego Geroya. - O, Dzhon, kakoj on
slavnyj!
posvyashchennaya, v osnovnom, Rupertu Bellami, Geroyu-Pobeditelyu
Geroj-Pobeditel', ubedivshis', chto ego vragi skrylis' iz vidu, podobral
svoyu izryadno potrepannuyu shlyapu i prinyalsya, veselo nasvistyvaya, chistit'
obshlagom rukava vycvetshij vors. Tut k nemu s samym velichestvennym vidom
priblizilsya nash dzhentl'men.
- Komu my obyazany, ser?
Geroj-Pobeditel' poklonilsya i vzmahnul svoej potertoj shlyapoj.
- Da, v obshchem-to, nikogo, ser, ili zhe togo, kto prosto shel kuda glaza
glyadyat i vdrug uslyshal krik ledi, uvidel cher... to est' svirepyh negodyaev,
nabrosilsya na nih, ne dumaya ni o chem, i, pohozhe, vse zakonchilos' vpolne
schastlivo.
- O, eto bylo tak smelo s tvoej storony! - voskliknula Eva-|nn so vsem
podobayushchim sluchayu vostorgom, - YA tak tebe, drug, blagodarna!
Lico Geroya-Pobeditelya zalilos' rumyancem, i on poklonilsya devushke tak
nizko, chto uronil shlyapu. On bystro podobral sej golovnoj ubor i pokrasnel
eshche gushche.
- Madam, - skazal on, - pravo, eto takie pustyaki... to est', konechno, ya
ochen' schastliv, chto pomog vam i... prouchil parochku grabitelej. Vprochem, ya
vsegda rad sluchayu pomahat' kulakami. Tak chto eto mne sleduet vyrazit' vam
svoyu priznatel'nost' za predostavivshuyusya vozmozhnost'. Vsego vam dobrogo!
- Net, net, proshu tebya, drug, nazovi svoe imya, chtoby ya mogla pomyanut'
ego v svoih molitvah.
Geroj-Pobeditel', kazalos', slegka vzdrognul i, ustavivshis' na svoyu
vycvetshuyu shlyapu, prinyalsya samozabvenno krutit' i bez togo izryadno
isterzannyj golovnoj ubor.
- Menya zovut Rupert Bellami, madam, i ya ochen' vam blagodaren za vashi
dobrye slova!
- Prekrasnoe imya, i ono ochen' podhodit tebe, drug moj, u tebya dobroe
lico, vot tol'ko volosy nuzhdayutsya v rascheske.
Mister Bellami snova uronil shlyapu.
- A ty dejstvitel'no shel, kuda glaza glyadyat?
- Sovershenno verno. YA brozhu to zdes', to tam i... slovom, skitayus'.
- Togda, navernoe, ty goloden?
- Nu, esli govorit' so vsej pryamotoj, madam, to vynuzhden priznat', chto
vy absolyutno pravy. YA ne el dosyta uzhe neskol'ko nedel'.
- Tak ostan'sya i pouzhinaj s nami. Dzhon budet rad tvoemu obshchestvu.
Pravda ved', Dzhon?
- Bezuslovno! - otvetil ser Marmad'yuk i, otvernuvshis', prinyalsya
razgruzhat' Goraciya.
- Togda resheno, ty uzhinaesh' s nami, dorogoj drug Rupert.
- Vy beskonechno dobry, - otvetil molodoj chelovek, - no... - on v
nereshitel'nosti perevel vzglyad s ocharovatel'noj hozyajki na nepreklonnuyu
spinu sera Marmad'yuka i pokachal lohmatoj golovoj, - prinimaya vo vnimanie
obstoyatel'stva, ya luchshe pojdu, madam.
- Kakie obstoyatel'stva?
- Te, madam, chto nahodyatsya v vashej vlasti. - I snova ego vyrazitel'nye
glaza s toskoj vzglyanuli v storonu sera Marmad'yuka.
Ee guby drognuli v ulybke.
- Tak chto proshchajte, madam!
Ser Marmad'yuk oglyanulsya. |ti dvoe ne otryvali drug ot druga glaz.
CHudesnaya para, takaya yunaya, polnaya zhizni i vesel'ya. Ona voploshchennaya
zhenstvennost', on galantnyj i otvazhnyj yunosha... net, skoree, polubog,
uverennyj v sebe i svoih silah.
- No, - nezhno progovorila devushka, strel'nuv glazami v storonu svoego
sputnika, - Dzhon budet ochen' rad, esli ty ostanesh'sya poobedat' s nami.
- Ves'ma lyubezno s ego storony, - otvetil mister Bellami, - no
vse-taki, uchityvaya obstoyatel'stva, ya...
- Vospol'zuetes' nashim gostepriimstvom! - neskol'ko suho prodolzhil ser
Marmad'yuk.
- Naprotiv, - s dostoinstvom vozrazil molodoj chelovek. - YA proshu
pozvolit' mne...
- Pered horosho podzharennym bifshteksom , - ser Marmad'yuk ulybnulsya, hotya
vse eshche dovol'no suhovato, - ne ustoit ni geroj, ni dazhe polubog.
- Bif-shteks! - vzdohnul polubog, vyglyadya v etot moment na udivlenie
pohozhim na cheloveka.
- Togda, mister Bellami, esli vy prinesete nemnogo drov, poka ya sobirayu
ugli, kotorye, po vsej vidimosti, zatoptali vo vremya draki, uzhin budet gotov
znachitel'no bystree.
Polubog zapustil pal'cy v sputannye zolotye pryadi, vzglyanul na sera
Marmad'yuka, luchezarno ulybnulsya, snova vzglyanul na sera Marmad'yuka,
poryvisto shvatil ladon' dzhentl'mena i szhal ee s toj dobrozhelatel'nost'yu i
otkrytost'yu, na kotorye sposobna tol'ko yunost'.
- CHestnoe slovo, ser, ne chasto vstretish' takuyu dobrotu! - voskliknul
on. - Blagodarya vam odinokij putnik pochuvstvoval sebya kak doma. Bifshteks! O,
Bozhe, eto, odnim slovom, eto redkaya dlya menya roskosh'! I, pravo, ya ot vsej
dushi blagodaren. I otplatit' za vashu dobrotu ya mogu lish' iskrennim
"spasibo".
- Odnako, - otvetil ser Marmad'yuk, ulybayas' na sej raz kuda bolee
iskrenne, - vy mozhete pomoch' mne s kostrom.
- Nu konechno, drova! - I mister Bellami pomchalsya v dal'nij konec
polyany, gde byli slozheny drova.
Togda ser Marmad'yuk rezko obernulsya i obnaruzhil, chto Eva-|nn
vnimatel'no smotrit na nego, ne prekrashchaya vozit'sya s uzhinom.
- Da, moya dorogaya, - kivnul on. - YA soglasen s toboj - on slavnyj
yunosha.
- I takoj smelyj, Dzhon!
- Konechno, Eva-|nn.
- I ochen' sil'nyj, Dzhon!
- Ochen'.
- I takoj yunyj!
- Da. I poetomu, ditya moe, ya reshil, chto my voz'mem ego s soboj.
- O! - voskliknula devushka, uroniv kartofelinu, kotoruyu chistila. - No
pochemu, Dzhon?
- Potomu chto, - otvetil ser Marmad'yuk, podnimaya upavshij ovoshch, - on i v
samom dele voshititel'no molod.
- No, dumaesh', on soglasitsya?
- Da, ditya moe, v etom ya absolyutno uveren.
Vskore bifshteks byl podzharen i unichtozhen s tem bezoglyadnym
udovol'stviem, kakoe vozmozhno lish' pri nalichii zdorovogo appetita, horoshej
kompanii i chistogo vozduha. Prichem poslednyaya prichina sposobstvuet etomu v
desyatki tysyach raz sil'nee, chem lyubye uhishchreniya v vide aperitivov, sousov i
priprav.
Kogda zhe tarelki byli vymyty i ubrany, a v koster podbroshena ocherednaya
porciya drov, nashi geroi uselis' vokrug veselo potreskivayushchego plameni,
ob容dinennye vzaimnoj simpatiej i horoshim uzhinom. Molodoj mesyac zastenchivo
probivalsya skvoz' nepodvizhnuyu listvu, pridavaya malen'koj uedinennoj polyane
uyutnuyu tainstvennost'.
Ser Marmad'yuk zadumchivo smotrel na ogon'. Eva-|nn, sidya na skladnom
taburete i podperev podborodok ladonyami, ne otryvala vzglyada ot blagorodnogo
lica dzhentl'mena, podernutogo kakoj-to strannoj grust'yu. A mister Bellami,
prislonivshis' spinoj k derevu, smotrel to na Evu, to na sera Marmad'yuka, to
na ogon', to snova na Evu, to na neyasnye ochertaniya v temnote, prinadlezhavshie
smirennejshemu iz oslov, opyat' na Evu, na yunyj mesyac, i vnov' na Evu i tyazhko
vzdyhal.
- Zamechatel'no! - vdrug voskliknul on.
- V samom dele? - sprosil ser Marmad'yuk. - Kogo ili chto vy imeete v
vidu?
- Vse, moj dorogoj mister Gobbs! I molodoj mesyac, i mir voobshche, i vot
etot ugolok v chastnosti, i uyutnyj koster, i vashu chudesnuyu kompaniyu i...
koroche govorya, zhizn'. ZHizn' predstavlyaetsya mne velikolepnoj shtukoj, sulyashchej
tak mnogo i otkryvayushchej pered nami udivitel'nye vozmozhnosti.
- Po-moemu, vy vse eshche vspominaete o bifshtekse.
- Ne sporyu, mister Gobbs. Bozhe, ya ne proboval nichego podobnogo s teh
por, kak stal bezdomnym brodyagoj i pariej.
- Bednyj yunosha! - vzdohnula Eva-|nn, - U tebya dejstvitel'no net ni
doma, ni druzej?
- Nikogo i nichego! - radostno otvetstvovala neschastnaya pariya, - pered
vami zhertva obstoyatel'stv i bezdushiya rodstvennika. Oh, i naterpelsya ya ot
svoego dyadyushki!
Mister Bellami nahmurilsya, vzdohnul, pokachal golovoj i, shvativ palku,
valyavshuyusya nepodaleku, prinyalsya yarostno voroshit' ugli.
- Dyadyushki? - peresprosil ser Marmad'yuk.
- Nu da, Gobbs. Moj dyadya - ni bol'she, ni men'she, kak byvshij znamenityj
shchegol' i drug samogo princa-regenta Vejn-Temperli.
- O! - voskliknula Eva i ukradkoj vzglyanula na sera Marmad'yuka. - A u
tvoego dyadi est' eshche kakie-nibud' imena?
- Marmad'yuk, Dzhon, |ntoni, |shli, de la Poul, madam.
- I eto vse odin-edinstvennyj dyadya, drug Rupert?
- Odin-raz容dinstvennyj! - kivnul mister Bellami. - Samyj chto ni na
est' edinstvennyj, hotya imen u nego i vpryam' hvatit na dobruyu dyuzhinu
dzhentl'menov. A uzh gordosti u nego hvatit na tysyachu obychnyh dyadyushek.
Vsemogushchij, vysokomernyj, bezgranichno vliyatel'nyj, obladatel' ogromnogo
sostoyaniya i krolich'ej dushi, vot kakov moj dyadya, dorogoj mister Gobbs!
- Zamechatel'naya lichnost', mister Bellami! No prodolzhajte zhe.
- Da, kstati, Gobbs! Esli nam predstoit stat' sputnikami i
puteshestvovat' dal'she vmeste, to davajte ne budem obrashchat' vnimaniya na
soslovnye razlichiya. Menya zovut Rupert, poetomu, proshu vas, ne obrashchajtes' ko
mne "mister".
- Blagodaryu vas za etu lyubeznost', mister Bellami. Itak, Rupert,
prodolzhajte. Vashe opisanie etogo nedostojnogo rodstvennika vyzvalo samyj
zhivoj interes u Dzhona Gobbsa. Kak ya ponyal, on prenebregaet vami.
- Sovershenno verno, moj dorogoj Dzhon. Priroda opredelila ego moim
dyadej, doverchivo polagaya, chto on vypolnit svoe prednaznachenie i postupit
spravedlivo so svoim osirotevshim plemyannikom. YA sprashivayu vas, Dzhon, kak
cheloveka razumnogo, dlya chego sushchestvuyut dyadyushki? Dumayu, vy soglasites' so
mnoj, dlya togo, chtoby soblyudat' svoi svyatye obyazannosti pered plemyannikami!
Tak i nikak inache, Dzhon! No moj dyadyushka Marmad'yuk, etot iznezhennyj baloven'
sud'by, kupayushchijsya v roskoshi, sovershenno prenebregaet svoim rodstvennym
dolgom i nachisto pozabyl o sushchestvovanii odinokogo rebenka, o broshennom
mal'chike, ob otroke, vlachashchem zhalkuyu zhizn', ob obozlennom na svoyu sud'bu
yunoshe, da chto uzh tam, on brosil svoego plemyannika v vodovorot zhizni.
- Neschastnyj yunosha! - promolvil ser Marmad'yuk, vzdyhaya.
- |to privelo k tomu edinstvennomu rezul'tatu, k kakomu i moglo
privesti, - prodolzhil Rupert Bellami, skrestiv ruki na grudi i skorbno kivaya
golovoj v storonu kostra, - vot ya sizhu zdes' s vami, neschastnaya zhertva chuzhoj
gordyni. I vse-taki, moj dorogoj Dzhon, hot' ya i lishen kakih-libo sredstv k
sushchestvovaniyu, nikogda mne ne bylo tak horosho, kak sejchas. Karmany moi
pusty, a odezhda daleka ot ideala, no ya vse-taki nadeyus', chto vy sochtete menya
dostojnym sputnikom i...
- Dzhentl'menom! - dobavil ser Marmad'yuk.
Mister Bellami tosklivo oglyadel svoe potertyj kostyum i pechal'no pokachal
golovoj.
- Boyus', etot fakt ne tak-to legko zametit', - vzdohnul on.
- Segodnya dnem on proyavilsya so vsej ochevidnost'yu, - ulybnulsya ser
Marmad'yuk. - YA imeyu v vidu nekuyu bochku, polnuyu vody.
- Tak vy videli? |tot tip poluchil po zaslugam, Dzhon! On zakonchennyj
negodyaj!
- Vne vsyakih somnenij! - soglasno kivnul ser Marmad'yuk.
- O kom vy govorite? - sprosila Eva-|nn, tajkom pozevyvaya.
- Pozvol'te, ya rasskazhu! - voskliknul mister Bellami. - Za vremya moih
gorestnyh stranstvij ya vstrechal nemalo strannyh lichnostej, takih zhe
neschastnyh i bezdomnyh, kak i ya sam. I bol'shinstvo iz nih, rano ili pozdno,
okazyvalis' moshennikami. A na dnyah ya poznakomilsya s sovsem uzh zhalkim plutom
po imeni Dzhimmi Vemper.
- Vot kak? - Eva-|nn mgnovenno perestala zevat'.
- Da. Tak vot etot tip rasskazal mne ob odnom dzhentl'mene - zamet'te,
dzhentl'mene - kotoryj gotov horosho zaplatit' za rabotu. Sleduya ukazaniyam
Vempera, ya prishel na postoyalyj dvor, gde etot paren' ostanovilsya, vstretilsya
s nim, pogovoril, okunul ego v bochku i ushel...
- O! - voskliknula Eva. - No pochemu?
- Nu... bochka s vodoj okazalas' pod rukoj i, krome togo, u menya
poyavilos' strastnoe zhelanie okunut' ego podluyu golovu v vodu.
- A zovut ego, - ka by mezhdu prochim zametil ser Marmad'yuk, - Robert
Denton.
- Ah! - voskliknula Eva i nahmurilas'.
- Vy znaete etogo negodyaya, Dzhon?
- Da, my oba ego znaem. I on, konechno zhe, predlozhil vam den'gi za
pohishchenie Evy-|nn?
- Imenno tak! |tot merzavec ochen' tochno opisal mesto, gde stoit vasha
palatka, i ya napravilsya pryamikom syuda v nadezhde pomahat' kulakami.
- Teper' ya ponyala! - voskliknula Eva-|nn. - Kak zhe eto otvratitel'no! YA
uzhe zakanchivala stirat', Dzhon, kogda szadi ko mne podkralis' dva cheloveka.
Ponachalu ya vsego lish' udivilas', no zatem ispugalas' i pobezhala k palatke za
pistoletom, no odin iz nih shvatil menya i tut...
- YA sbil ego s nog! - ulybnulsya mister Bellami. - A neplohaya drachka
poluchilas'! Vvolyu porazmyalis'.
- Esli Denton tak tochno opisal vam eto mesto, - zadumchivo skazal ser
Marmad'yuk, - znachit Vemper vse rasskazal emu. Zavtra my snimaemsya.
- Zachem, dorogoj Gobbs?! - vozrazil Rupert. - K chemu takaya speshka? Dlya
stoyanki zdes' ideal'noe mesto - myagkaya trava, tenistye derev'ya, chistaya voda.
A s Dentonom my bez truda spravimsya, i s ego moshennikami tozhe, vy, ya i...
miss, to est' madam.
- Drug Rupert, zovi menya Evoj-|nn. - Eva graciozno podnyalas'. Molodoj
chelovek tut zhe vskochil. - Segodnya ty dokazal svoe otnoshenie k nam, i ya tebe
ochen' blagodarna. Pered snom ya pomolyus' za tebya, Rupert Bellami. - Ona
protyanula emu ruku.
Molodoj chelovek s blagogoveniem posmotrel na etu nezhnuyu i v to zhe vremya
takuyu umeluyu i sil'nuyu devich'yu ruku. On, navernoe, poceloval by ee, esli by
osmelilsya, no vmesto etogo on dovol'stvovalsya pozhatiem, kosnuvshis' ruki tak
berezhno, slovno eto byla svyashchennaya relikviya.
Eva povernulas' k seru Marmad'yuku, kak-to stranno i nereshitel'no
ulybayas'.
- Vidish', Dzhon, kak neispovedimy byvayut puti Gospodni. On poslal tebe v
pomoshch' Ruperta, chtoby tot stal tvoim drugom. YA budu molit'sya za nego i za
tebya.
Nekotoroe vremya posle ee uhoda oni sideli v molchanii, kazhdyj
pogruzhennyj v svoi mysli. Neskol'ko raz mister Bellami podnimal glaza na
svoego novogo tovarishcha, slovno sobirayas' o chem-to sprosit', no vsyakij raz ne
reshalsya. Nakonec, posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok, on vse-taki
osmelilsya zagovorit'.
- Gobbs, druzhishche, ne budete li vy tak lyubezny... to est', mozhno li
sprosit' vas?
- Konechno, Rupert.
- Nu... ne sochtite menya slishkom naglym, moj dorogoj Dzhon, no esli my
dejstvitel'no stanem druz'yami, ili, kak zametila Eva-|nn, tovarishchami i... vy
ved' ponimaete menya?
- Vozmozhno, vy vyrazhaetes' neskol'ko tumanno, - predpolozhil ser
Marmad'yuk.
- Da, navernoe, Dzhon. No ya vot chto hochu skazat'... to est', moj
vopros...
- Da?
- Miss Eva-|nn... madam... ona vasha zhena?
- Net.
- Proshu prostit' menya! Vasha doch'?
- Net! - na etot raz otvet prozvuchal kuda bolee holodno.
- Eshche raz proshu prostit' menya! Vasha plemyannica?
- My ne rodstvenniki.
- Nu, konechno! YAsno! Imenno tak! Ne rodstvenniki!
- My takzhe i ne lyubovniki.
Tut mister Bellami, prebyvaya v neskol'ko vozbuzhdennom sostoyanii, sorval
s golovy shlyapu, izumlenno posmotrel na nee i snova nahlobuchil.
- A teper', - mrachno ulybayas', skazal ser Marmad'yuk, - ya vas tozhe
poproshu otvetit' na odin vopros.
- S udovol'stviem, moj dorogoj Dzhon.
- Kakova neposredstvennaya prichina vashego stol' yavnogo bezdenezh'ya?
Mister Bellami tyazhelo vzdohnul.
- Sud'ba, moj dorogoj drug, neodolimyj zloj rok v oblike kart,
igral'nyh kostej, koroche govorya, azartnyh igr. |to u menya v krovi. YA
unasledoval etot porok kak raz ot preslovutogo dyadyushki. Kak i on, ya yavlyayus',
tochnee yavlyalsya zavzyatym igrokom, hotya nikogda prezhde i ne okazyvalsya v stol'
trudnom polozhenii. A teper', Dzhon, dorogoj moj, ya strashno hochu spat', i
potomu pozvol'te pozhelat' vam spokojnoj nochi i priyatnyh snovidenij.
v kotoroj poyavlyaetsya boltlivaya parochka s Bou-strit
Ser Marmad'yuk uvlechenno rubil drova, kogda legkij bezzabotnyj smeh
Evy-|nn zastavil ego vzdrognut'. Nikogda prezhde on ne slyshal, chtoby Eva-|nn
smeyalas' tak veselo i zarazitel'no. Ser Marmad'yuk obernulsya. Devushka stoyala
u ruch'ya vmeste s Rupertom, oni o chem-to ozhivlenno beseduya. Prislushivayas' k
ih veselym golosam, ser Marmad'yuk otlozhil topor v storonu, ustalo opustilsya
na taburet i unylo ustavilsya na noski svoih nekazistyh bashmakov.
- YUnost'! - nakonec vymolvil on. - YUnost' tyanetsya k yunosti, a zhalkomu
zdravomyslyashchemu vozrastu ostaetsya rol' tragicheskogo glupca. I chto mozhet byt'
smeshnee i glupee, chem srednij vozrast!
On pechal'no uronil golovu na skreshchennye ruki i pogruzilsya v glubokuyu
melanholiyu, iz kotoroj ego vyvel razdavshijsya poblizosti zvuk. On vskinul
golovu. Goracij vnimatel'no razglyadyval svoego hozyaina, vzdernuv lohmatoe
uho.
- Goracij, - vzdohnul ser Marmad'yuk, kachaya golovoj, - ty, konechno,
osel, no ya eshche bol'shij osel, chem ty, raz sozhaleyu o tom, chto etim detyam
veselo i horosho vdvoem. Poslushaj, kak oni smeyutsya, mir dlya nih - eto
ogromnaya komnata dlya igr, zalitaya solncem, napolnennaya vozduhom, v kotoroj
starym i nemoshchnym net mesta! YA slishkom star i tyazhelovesen i ne mogu
ravnyat'sya na nih - eh, Goracij, takova uzh nasha s toboj zloschastnaya sud'ba. A
on yun, vesel, svoboden, tak chto emu samimi nebesami prednaznacheno byt'
pobeditelem. Nu chto zh, vo vsyakom sluchae, eto vyhod iz trudnoj situacii.
Nadeyus', ona najdet v nem svoe schast'e, a on v nej - svoe budushchee. A ya,
takova uzh podlaya chelovecheskaya natura, pechalyus' o tom, chto moglo by byt'! Tak
chto, Goracij, my s toboj zdes' lishnie, zhizn' ne sulit mne bol'she nichego, i
mir - besplodnaya i mrachnaya pustynya! I ya eshche smeyu, dozhiv do stol' preklonnyh
let, vpadat' v tosku podobno zelenomu yuncu! Styd i pozor, Goracij! V sorok
pyat' let sleduet byt' bolee sderzhannym! Davaj zhe upodobimsya drevnim
filosofam i skazhem sebe - chto by ni sluchilos' v etom mire, vse k luchshemu. I
togda, pozabyv o nesbyvshemsya, rassmeemsya v lico unyniyu i nesostoyavshimsya
mechtam! K tomu zhe segodnya chetverg, segodnya pribudet predannyj Dzhon, tak chto
nam stoit potoropit'sya na vstrechu, a molodyh ostavim zdes' - puskaj vvolyu
boltayut i smeyutsya, naslazhdayas' obshchestvom drug druga. Poshli, Goracij.
S etimi slovami ser Marmad'yuk tyazhelo podnyalsya i nachal ustanavlivat' na
Goraciya v'yuchnoe sedlo i korziny. Posle chego nahlobuchil na golovu shirokopoluyu
shlyapu, nakinul na plechi domotkannyj syurtuk i, podhvativ pochesyvatel',
potyanul Goraciya za povod i otpravilsya v put'. No uliznut' nezametno nashemu
geroyu ne udalos'. Ne uspel on udalit'sya i na desyat' yardov, kak ego ostanovil
golos Ruperta.
- Starina! - veselo pozval molodoj chelovek.
- Da, yunosha? - mrachno otkliknulsya ser Marmad'yuk.
Mister Bellami luchezarno ulybnulsya i hlopnul ego po plechu:
- Kuda napravlyaemsya, starina?
Ser Marmad'yuk poblednel, i prezhde chem on nashelsya, chto otvetit', k nim
priblizilas' Eva-|nn. SHCHeki devushki razrumyanilis', glaza blesteli, vyglyadela
ona eshche ocharovatel'nej, chem obychno. Po krajnej mere, tak pokazalos' nashemu
geroyu.
- Dzhon! - voskliknula devushka. - Kuda ty napravlyaesh'sya?
- Po delam, - on postaralsya ulybnut'sya kak mozhno neprinuzhdennee.
- A, v Godalming! Mozhno ya pojdu s toboj?
- Net-net, ostavajsya zdes', ditya moe. S misterom Bellami ty budesh' v
polnoj bezopasnosti.
- Mozhete na menya polozhit'sya, starina.
- No, - upryamo vozrazila Eva-|nn, - mne hochetsya pojti s toboj, Dzhon.
- A ya hochu pojti odin, - mrachno otvetil ser Marmad'yuk. - Tebe luchshe
ostat'sya zdes'.
- Pochemu, Dzhon? - Ona s toskoj vzglyanula na nego. - Pochemu? YA ne
ponimayu.
- Den' zharkij, doroga pyl'naya...
- Pyl'naya! - ona sverknula na nego glazami. - Razve ya kogda-nibud'
zhalovalas' na pyl'?
- Predpolagayu vernut'sya k chayu.
Eva kivnula, otvernulas' i prinyalas' demonstrativno hlopotat' po
hozyajstvu. Ser Marmad'yuk dvinulsya vpered, cherez neskol'ko shagov on
pochuvstvoval neodolimoe zhelanie oglyanut'sya. Eva-|nn i Rupert sklonilis' nad
bol'shim kotlom, ih golovy pochti soprikasalis'. Ser Marmad'yuk nahmurilsya i
ogrel pochesyvatelem ni v chem nepovinnogo Goraciya. Terpelivyj osel posmotrel
na nego s takim ukorom, chto seru Marmad'yuku stalo sovestno. On laskovo
pochesal osla za uhom.
- |to vse razdrazhitel'nost', Goracij, obychnaya razdrazhitel'nost'.
Spasibo tebe za to, chto ty ne obratil na nee osobogo vnimaniya, a tvoi
oskorblennye chuvstva chut' pozzhe ya uspokoyu izryadnoj dolej ovsa.
Ne obrashchaya vnimaniya na palyashchee solnce i pyl', podnimaemuyu kopytami
osla, nash geroj bystro shel vpered. CHerez kakoe-to vremya on uslyshal za spinoj
ch'i-to tyazhelye shagi. Ser Marmad'yuk oglyanulsya i uvidel dvuh chelovek, kotorye
pochemu-to peregovarivalis' gromkim shepotom. Ser Marmad'yuk priglyadelsya k
parochke povnimatel'nej. Tak-tak, teatral'naya skrytnost' i durackie krasnye
zhilety. Unynie, vladevshee nashim geroem, ustupilo mesto priyatnomu
vozbuzhdeniyu. Neuzheli za nim sledyat? Ser Marmad'yuk okonchatel'no prishel v sebya
i reshil proverit' svoe predpolozhenie. On zashagal tak bystro, chto Goraciyu
prishlos' perejti na legkuyu rys'. Preodolev v takom tempe polmili, oni
dobralis' do razvilki. Ser Marmad'yuk oglyanulsya. Parochka nahodilas' ot nego
na tom zhe samom rasstoyanii. On ostanovilsya pered ukazatel'nym stolbom, na
kotorom po-prezhnemu krasovalos' ob座avlenie o rozyske ubijcy. Ser Marmad'yuk
otpustil Goraciya pastis', a sam uselsya podle stolba, nablyudaya za
priblizheniem strannoj parochki. Na vid oba byli dovol'no krepkimi, yavlyaya drug
drugu polnuyu protivopolozhnost'. Odin neprestanno ulybalsya, drugoj byl hmur,
kak predgrozovoe nebo.
- Dobroe utro, priyatel'! - poprivetstvoval nashego geroya ulybchivyj,
vnimatel'no oglyadev ego.
Ego tovarishch pomrachnel, kazalos', eshche bol'she.
- I vam togo zhe, - privetlivo otkliknulsya ser Marmad'yuk. - Neplohoj
vydalsya denek dlya progulki, hotya nemnogo i pyl'no.
- Uzhasnaya zhara! - ulybka stala eshche shire.
- Daleko napravlyaetes'?
- Vse zavisit ot obstoyatel'stv, priyatel'. Pravda, Tobi?
- Ugm, - probormotal ugryumyj.
- Ot kakih zhe eto obstoyatel'stv?
- Nu, mozhet byt', ot vas, priyatel'. Tak ved', Tobi?
- Ugm.
Ser Marmad'yuk (otkidyvayas' nazad i s naslazhdeniem vytyagivaya nogi). Kak
eto tak?
Ulybchivyj (zagadochno). K etomu my i podhodim.
Ser Marmad'yuk (dovol'no nepochtitel'no tknuv v policejskoe ob座avlenie).
Kstati, chto vy dumaete na etot schet? Pyat'desyat funtov!
Ulybchivyj. V tom-to i vopros, priyatel', chto vy ob etom dumaete.
Ser Marmad'yuk. Summa nevelika i dlya obychnogo ubijcy, a tut chelovek s
polozheniem.
Ulybchivyj (otiraya pot so lba). Pyat'desyat funtov - nemalye den'gi.
Ser Marmad'yuk. No ne za cheloveka s polozheniem.
Ugryumyj (s mrachnoj zadumchivost'yu glyadya na nashego geroya). Pyat' futov,
odinnadcat' dyujmov!
Ser Marmad'yuk (lenivo kivaya). Kak raz moego rosta.
Ugryumyj (vglyadyvayas' eshche pristal'nee). Ugm.
Ulybchivyj (takzhe vnimatel'no glyadya na sera Marmad'yuk a). NO chernye
bakenbardy, Tobi!
Ugryumyj. Britva, Bob.
Ser Marmad'yuk (laskovo poglazhivaya gladko vybrityj podborodok). Tridcat'
shest' let ili nemnogo men'she.
Ugryumyj (nahmurivshis'). A vam skol'ko?
Ser Marmad'yuk (veselo ulybayas'). Stol'ko, naskol'ko vyglyazhu! A
vneshnost' chasto byvaet obmanchivoj.
Ulybchivyj (usazhivayas' pod ukazatelem i snimaya izmyatuyu beluyu shlyapu i
vytiraya lob stol' zhe izmyatym platkom). Pyat'desyat funtov - kucha deneg za
kakoj-to pyatok slov, priyatel'. Proiznesite ih, i den'gi vashi.
Ugryumyj (podozritel'no i razocharovanno odnovremenno). Ne on!
Ser Marmad'yuk (bezzabotno). CHto zh, sprashivajte. Za pyat'desyat funtov ya
ohotno poboltayu.
Ulybchivyj. Videli vy kogo-nibud' pohozhego na cheloveka, opisannogo
zdes'?
Ser Marmad'yuk (vnimatel'no prochitav ob座avlenie). Pyat' futov odinnadcat'
dyujmov, volosy i bakenbardy chernye, syurtuk butylochnogo cveta s zolotymi
pugovicami, pestryj zhilet, sapogi, vozrast - tridcat' shest' let ili nemnogo
men'she. Nu, konechno zhe, videl.
Ulybchivyj (ozhivlyayas'). Videli?
Ser Marmad'yuk. Neodnokratno.
Ulybchivyj. I gde zhe, priyatel'? Davajte vykladyvajte, i den'gi vashi.
Ser Marmad'yuk. V Londone, v Sent-Dzhejmskom parke ili na Mejfere vy
vstretite sotni odetyh tochno tak zhe.
Ugryumyj (zlobno). On durachit nas, Bob. |j, poslushajte-ka, s nami ne
stoit igrat' v podobnye igry...
Ser Marmad'yuk (ulybayas'). I ne sobirayus'! YA s vami nikogda ne stal by
igrat', vashi lica k igram ne raspolagayut, Tobi.
Ugryumyj (s ugrozoj). CHem eto vam ne nravitsya moe lico?
Ser Marmad'yuk. Slava Bogu, nichem!
Ugryumyj. Zatknites'-ka! Vy i tak uzhe skazali dostatochno. Vy ne tot, za
kogo sebya vydaete.
Ser Marmad'yuk. Razumeetsya. Naprimer, ya ne vsegda vodil za soboj osla.
Ugryumyj. YA tak i dumal.
Ser Marmad'yuk. Da, kogda ya byl molozhe, nahodilis' neschastnye osly,
kotorye pytalis' vesti menya.
Ugryumyj (ochen' gromko). Konchajte trepat'sya i otvechajte na voprosy. Kto
vy? Gde zhivete?
Ser Marmad'yuk. YA odinokaya dusha, zhivu to zdes', to tam. A vy, prostite,
kto sobstvenno budete?
Ulybchivyj. My s Bou-strit, priyatel'.
Ugryumyj (perehodya na ryk). Vy budete pryamo otvechat' na voprosy ili net?
Ser Marmad'yuk. Konchajte tyavkat'.
Ugryumyj (v beshenstve szhimaya i razzhimaya kulaki). Tyavkat'?! Vy skazali -
tyavkat'?
Ser Marmad'yuk. Poprobujte tol'ko tronut' menya. Esli vy reshites' na eto,
to vam ostanetsya tol'ko penyat' na sebya.
Ugryumyj (s ugrozoj, no nemnogo uspokoivshis'). Tak kak vas zovut, mister
Vspyl'chivyj? Gde vy prozhivaete, otkuda i kuda napravlyaetes'. Vam luchshe dat'
nam polnyj otchet, inache...
Ulybchivyj (stradal'cheski). Bozhe, kak zhe mne zharko! Postoj, Tobi. O,
Bozhe, u menya sovsem v gorle peresohlo! Postoj, Tobi, daj mne skazat'.
Ser Marmad'yuk (veselo). Kstati, Bob, dal'she po doroge est' pivnaya. A vy
mne nravites', Tobi. Tyavkaete, no ne kusaete, serdce vashe kuda dobree, chem
kazhetsya. Prodolzhajte zhe, Tobi.
Ugryumyj Tobi besheno sverknul glazami na razveselivshegosya dzhentl'mena,
szhal kulaki, zlobno vyrugalsya i, razvernuvshis', v serdcah pnul stolb s
ukazatelem.
Ulybchivyj (so vzdohom). Vy skazali "pivnaya", priyatel'?
Ser Marmad'yuk. Imenno tak, druzhishche Bob. A v pivnoj, estestvenno, byvaet
pivo - v bochkah, kruzhkah, stakanah.
Ulybchivyj (rezko podnimayas'). Vse vnutri peresohlo! Pivo! Poshli, Tobi.
Ugryumyj (brosiv hmuryj vzglyad na sera Marmad'yuka). A chto s nim budem
delat'? YA uzhe pochti sobralsya zaderzhat' ego, ochen' uzh podozritel'nyj tip.
Ser Marmad'yuk (podnimayas'). Tobi, starina, ya idu s vami, a po doroge
ohotno pobeseduyu...
- Ne vyjdet! - ryavknul Tobi i, rezko razvernuvshis', bystrym shagom
posledoval za svoi muchimym zhazhdoj tovarishchem.
v kotoroj sobytiya razvivayutsya s golovokruzhitel'noj bystrotoj
Ser Marmad'yuk otkryl dver' i na mgnovenie zastyl na poroge, razglyadyvaya
cheloveka, stoyavshego u okna. |to byl sedoj dzhentl'men, skromno, no ochen'
opryatno odetyj, v ego osanke skvozilo sderzhannoe dostoinstvo, v kvadratnom
podborodke - upryamstvo boksera, a sil'nye nogi vydavali byvshego draguna.
Zaslyshav za spinoj shum, dzhentl'men rezko obernulsya, vzglyad ego byl polon
reshimosti. Nesmotrya na dovol'no agressivnuyu vneshnost', govoril dzhentl'men so
spokojnoj uchtivost'yu umudrennogo zhizn'yu svyashchennosluzhitelya.
- Pozvol'te soobshchit' vam, lyubeznejshij, eta komnata zanyata.
- Vot kak, moj vernyj Dzhon? - Ser Marmad'yuk prikryl dver'.
Podlinnyj Dzhon Gobbs, a eto byl imenno on, izumlenno vytarashchil glaza. V
sleduyushchee mgnovenie on s oblegcheniem vzdohnul i bystro shagnul navstrechu
nashemu geroyu.
- Ser Marmad'yuk! - voskliknul on. - Izvinite menya! |to neobychnoe
odeyanie, da i vash vid...
- Tridcat' shest' ili dazhe men'she, Dzhon!
- Ser, vy vyglyadite tak zhe, kak dvadcat' tri goda nazad - bezzabotnyj
yunosha, gotovyj bez ustali srazhat'sya so vsemi vetryanymi mel'nicami mira.
- Da, Dzhon, togda ya byl glupcom, nastoyashchim glupcom, reshivshim osedlat'
radugu. I, ej-bogu, pohozhe eta slabost' sohranilas' vo mne do sih por!
- YA polagayu, ser, vashi dela stol' zhe horoshi, kak i vash vid?
- V samom dele, Dzhon, ya nikogda ne chuvstvoval sebya tak zhe horosho, kak
sejchas. Nadeyus', vy zakazali obed?
- Ego sejchas prinesut. Pozvonit'?
- I poskoree, Dzhon! YA goloden do neprilichiya.
- Golodny, ser? Gospodi Bozhe!
- Ne to slovo, Dzhon! Novaya zhizn', vo vsyakom sluchae, nauchila menya cenit'
horoshij obed.
- Prostite menya, ser, chto ya vas tak razglyadyvayu, no proisshedshaya v vas
peremena prosto neveroyatna! Vashi glaza blestyat, golos zvonok, a sami vy tak
i izluchaete energiyu! Slovno vremya povernulo vspyat' i zabrosilo vas na
dvadcat' let nazad!
Ser Marmad'yuk pytlivo vzglyanul na svoego vernogo druga, no tot
otvernulsya, daby dernut' za zvonok.
Vskore poyavilsya lakej, sgibavshijsya pod tyazhest'yu podnosa, polnogo
raznoobraznejshih blyud. On lovko i provorno rasstavil vse na stole,
poklonilsya i ischez.
- A teper', - skazal ser Marmad'yuk, nablyudaya kak v bokale s shampanskim
vsplyvayut puzyr'ki, - vas, estestvenno, interesuet, chto za fantaziya prishla
mne na um. Ob座asnenie dovol'no prostoe - sleduya sovetam dobrejshego doktora
Uoterspuna, ya otpravilsya na poiski ushedshej yunosti! Absurdnye, nelepye
poiski, Dzhon... i vot...
- Porazitel'no! - voskliknul Dzhon Gobbs, v glazah ego chitalos'
udovletvorenie. - Vy, pohozhe, nashli ee, o chem neosporimo svidetel'stvuyut
proizoshedshie v vas peremeny!
- Uvy, - vzdohnul ser Marmad'yuk, pechal'no pokachav golovoj, - eto vse
ravno, chto pytat'sya pojmat' solnechnyj zajchik, Dzhon, ili iskat' proshlogodnij
sneg. Hotya, sleduet zametit', ya uzhe nachal dumat', chto mne udalos'
nevozmozhnoe! No kto sposoben najti to, chto yavlyaetsya vsego lish'
vospominaniyami davno ushedshih dnej?! Net, Dzhon, moya yunost' ushla navsegda. No
zato ya obrel plemyannika.
- Plemyannika, ser? Vy imeete v vidu...
- YA imeyu v vidu Ruperta |shli Bellami, syna moej pokojnoj sestry,
plemyannika, kotorym, ya k velikomu stydu, stol' uporno prenebregal!
Priskorbno prenebregal, Dzhon!
Dzhon Gobbs vozvel glaza k potolku i ne vymolvil ni slova.
- Vy ved' soglasny, dorogoj Dzhon?
- Soglasen? S etim molodym chelovekom, ser? Neuzheli upomyanutyj vami
mister Bellami osmelilsya brosit' vam v lico podobnye nespravedlivye slova?!
- Da, Dzhon. On takzhe soobshchil, chto u menya dusha krolika! Vidite li, drug
moj, on znaet menya pod imenem Dzhona Gobbsa.
Obychnaya sderzhannost' mistera Gobbsa dala treshchinu, on vzglyanul na sera
Marmad'yuka i rassmeyalsya.
- Dzhon, vy ved' i sami schitaete, chto ya prenebregal svoim rodstvennym
dolgom?
- Ser, raz uzh vy sprashivaete menya, to ya otvechu - vy ved' videli svoego
plemyannika lish' tri raza so dnya ego rozhdeniya.
- |to tak. YA pereporuchil vse vam, sovershenno ne ponimayu, pochemu.
- Ser, vy vsegda byli ochen' zanyaty...
- Da, chestno govorya, moi sobstvennye dela vsegda stoyali u menya na
pervom meste. Kogda ya teper' smotryu na sebya so storony, to etot
bessoznatel'nyj egoizm menya poprostu uzhasaet. A chto kasaetsya vashego imeni,
to vy uzh prostite menya, moj dobryj drug.
- Ser, vy okazali mne chest'.
- Kogda ya okazalsya pered neobhodimost'yu vybrat' sebe psevdonim, vashe
imya, Dzhon, pervym prishlo mne v golovu. A teper', druzhishche, napolnite stakany
i prigotov'tes' vyslushat' istoriyu moih priklyuchenij.
Po mere togo, kak ser Marmad'yuk vel svoj rasskaz, ulybchivoe lico Dzhona
Gobbsa vytyagivalos' vse bol'she i bol'she. Kogda zhe nash geroj zamolchal, vernyj
Dzhon otkinulsya na spinku stula i v velichajshej trevoge ustavilsya na sera
Marmad'yuka.
- Ser, vam ved' dejstvitel'no ugrozhaet arest! |to absurdno! |to prosto
nepostizhimo!
- I vse zhe eto tak, moj dorogoj Dzhon. I, chestnoe slovo, - dobavil ser
Marmad'yuk s grustnoj ulybkoj, - ya ne o chem ne zhaleyu.
- No, ser, chto zhe vy namereny predprinyat'?
- Pozhenit' ih, Dzhon.
- Ser?
- Oni podhodyat drug drugu i sostavyat prekrasnuyu paru, - prodolzhal ser
Marmad'yuk, ustavyas' na skatert' otsutstvuyushchim vzglyadom, - chudesnuyu paru,
Dzhon. YUnye, prekrasnye, chistye deti, zhiteli |dema, gde net ni zmej, ni
prochih parazitov. Ona ocharovatel'na i prelestna, a on krasivyj yunyj
bezdel'nik, kotoryj nesmotrya na lohmot'ya i golod, bezzaboten i vesel. YA dazhe
nachinayu pitat' otnositel'no nego opredelennye nadezhdy. V celom oni otlichno
podhodyat drug drugu, a mne dostanetsya rol' deus ex machina. Moj plemyannik
uzhe po ushi vlyublen. Da, uveren, oni budut schastlivy vdvoem!
- No poslushajte, ser, kak vy namereny vyjti iz svoego sobstvennogo
otchayannogo polozheniya? CHto s vami-to stanetsya?
- Tam vidno budet, Dzhon. YA ob etom kak-to eshche ne dumal.
- Gospodi, ser, vy menya trevozhite! - vzdohnul Dzhon Gobbs, s osuzhdeniem
pokachav golovoj. - Vy dejstvitel'no stol' zhe bezzabotny, kak i dvadcat' tri
goda nazad.
- Opyat', dorogoj Dzhon! - voskliknul ser Marmad'yuk, ruka s bokalom
zastyla v vozduhe, tak ne donesya ego do rta. - Vy trizhdy upomyanuli o tom
vremeni, a ved' vy - odin iz nemnogih, kto znaet, chto imenno dvadcat' tri
goda nazad ya zhenilsya na toj, chto razrushila togda moyu veru v zhizn' togda, na
toj, chto ponyne ne pozvolyaet mne obresti pokoj i schast'e. Na chto vy,
sobstvenno, namekaete, govorya o teh vremenah?
Tut Dzhon Gobbs peregnulsya cherez stol i hriplym shepotom skazal:
- Ser, ona zdes'! YA sobstvennolichno otkryl pered nej dver' etogo
postoyalogo dvora!
Ser Marmad'yuk medlenno postavil polnyj stakan na stol i neskol'ko
dolgih mgnovenij neotryvno smotrel na mistera Gobbsa.
- Zdes', Dzhon? Vy uvereny?
- Ser, edva ya speshilsya pered dver'yu gostinicy, kak pod容hal londonskij
pochtovyj dilizhans. Sredi passazhirov byla odna ledi, kotoraya vyglyadela ochen'
bol'noj, vnezapno ona poshatnulas', ya podhvatil ee. V etot moment shlyapka s
vual'yu s容hala nabok, i ya uvidel ee lico. |to byla ledi Vejn-Temperli, ser.
Ona sil'no izmenilas', no ya uveren, chto eto ona.
- YA dolzhen uvidet' ee, - ser Marmad'yuk ustalo provel rukoj po licu. -
Da, ya dolzhen ee uvidet' i nemedlenno!
- Zachem, ser? Zachem trevozhit' byloe?
- YA slyshal, chto ona nuzhdaetsya i ochen' bol'na. Poetomu, Dzhon, pojdite i
razuznajte o nej. Esli vam udastsya uvidet' ee, to dajte ej znat', chto ya
zdes'. Poprosite ee sdelat' odolzhenie i prinyat' menya. Stupajte zhe!
Dzhon Gobbs, povstrechav vzglyad sera Marmad'yuka, podnyalsya i vyshel iz
komnaty, plotno prikryv za soboj dver'.
Ser Marmad'yuk ostalsya sidet', slepo ustavivshis' pered soboj. V ego dushe
podnyalas' nastoyashchaya burya, zhalost' borolas' s otvrashcheniem. S ego surovo
szhatyh gub sorvalsya priglushennyj shepot:
- O, Eva-|nn, Eva-|nn, miloe ditya moe, mysli o tebe - edinstvennaya
otrada, ostavshayasya mne. Ty sdelala menya luchshe, Eva-|nn.
Mister Gobbs vernulsya dovol'no skoro i obnaruzhil, chto ser Marmad'yuk
hladnokrovno popivaet shampanskoe.
- Nu, moj dorogoj Dzhon? - spokojno sprosil nash dzhentl'men.
- Ona uehala, ser. Bol'she chasa nazad, kak tol'ko opravilas', no...
Ser Marmad'yuk vzglyanul na nego. Pered nim stoyal uzhe ne smirennyj,
polnyj dostoinstva svyashchennosluzhitel', a raz座arennyj kulachnyj boec.
- Nu, Dzhon?
- Ser, - kvadratnaya chelyust' vydvinulas' vpered, brovi nasupilis', -
ser, zdes' on.
- To est'?
- Mister Tom Moubrej, ser.
- Ser Tom Moubrej, Dzhon. Sovsem nedavno on unasledoval titul i
sostoyanie svoego kuzena. YA hochu peregovorit' s nim. Gde on?
Dzhon Gobbs zameshkalsya.
- Ser, - nachal on, - ser ya umolyayu...
Ser Marmad'yuk edva zametnym zhestom zastavil ego zamolchat'. Mister Gobbs
unylo kachnul sedeyushchej golovoj, vzdohnul i otkryl dver'. Oni proshli po
koridoru do dveri, otkuda donosilis' gromkie golosa i vzryvy vizglivogo
hohota.
- On ne odin, Dzhon?
- S nim nekij mister Denton, ser.
Mrachno kivnuv, ser Marmad'yuk raspahnul dver' i shagnul v komnatu.
Dva cheloveka, sidevshie za obedennym stolom, obernulis' s
udivlenno-serditymi licami. Mister Denton poperhnulsya da tak i zamer, ne
proiznosya ni zvuka, togda kak ser Tom Moubrej pripodnyalsya na stule i vlastno
vzmahnul rukoj, shchedro ukrashennoj kol'cami.
- Kakogo cherta?! - voskliknul ser Marmad'yuk, ne obrativ nikakogo
vnimaniya na groznyj vzglyad i povelitel'nyj zhest.
On bystrym shagom podoshel k stolu, ne otryvaya pristal'nogo vzglyada ot
svoego vraga. Nekotoroe vremya oni smotreli drug drugu v glaza.
Za neskol'ko nedel' v nekogda neschastnom brodyage proizoshli izmeneniya
poistine chudesnye. Pered nashim geroem byl uzhe ne tot zhalkij oborvanec, a
velichestvennyj i vazhnyj dzhentl'men. Ego gladko vybritoe lico porazhalo
pravil'nost'yu chert, kotorye ne portil dazhe shram. Roskoshnyj kostyum
londonskogo dendi sidel na bogatyrskoj figure samym prevoshodnym obrazom.
Ser Marmad'yuk mgnovenno otmetil vse peremeny, proizoshedshie v byvshem brodyage,
no ser Tomas Moubrej, glyadya v ego glaza, ne smog prochitat' nichego, krome
prezreniya, nenavisti i holodnoj, neumolimoj reshimosti. CHto kasaetsya mistera
Dentona, to proglotiv zastryavshij v gorle kusok, on soshchuril uzkie shchelochki
svoih nevyrazitel'nyh glaz i okinul prezritel'nym vzglyadom naryad voshedshego -
ot nezatejlivogo pestrogo shejnogo platka do neuklyuzhih bashmakov s kvadratnymi
nosami.
- Moubrej, - posle prodolzhitel'nogo molchaniya, skazal ser Marmad'yuk
besstrastnym golosom, - posle nashej poslednej vstrechi ya leleyal nadezhdu, chto
ona okazhetsya poslednej i vy mertvy...
- Neuzheli? - prezritel'no voskliknul ser Tomas. - Bog ty moj, neuzheli?!
- Odnako nedavno ya uznal, chto vy ne tol'ko zhivy, no dazhe procvetaete,
poluchiv nasledstvo, i ya reshil, chto nastal chas prizvat' vas k otvetu i, esli
poluchitsya, steret' vas s lica zemli.
- CHto?! - vskrichal ser Tomas, szhimaya volosatye kulaki, - vy smeete
ugrozhat' mne, vy... vy...
- Prekratite vpustuyu molot' yazykom! - Ser Marmad'yuk pridvinulsya blizhe.
- Vspomnite, vy ved' bol'she ne brodyaga, ch'e pristanishche - kanava, vy teper'
dostopochtennyj ser, tak chto vedite sebe podobayushche svoemu polozheniyu. S vashego
pozvoleniya, ser, ya prodolzhu. Pri dal'nejshem razmyshlenii ya reshil ostavit' vam
zhizn', pozvolit' vam i dal'she otravlyat' svoi sushchestvovaniem etot mir...
- Vot kak? Premnogo vam blagodaren! - nasmeshlivo voskliknul ser Tomas.
- No, chert voz'mi, ya gotov drat'sya s vami v lyuboe vremya i v lyubom meste,
Vejn-Temperli!
Uzkie shchelochki glaz mistera Dentona drognuli, ego ruka ukradkoj
skol'znula k vnutrennemu karmanu syurtuka. Zametiv eto, Dzhon Gobbs nachal
ostorozhno podbirat'sya k nemu, togda kak ser Tomas, razmahivaya kulakami,
raspalyalsya vse bol'she i bol'she.
- Da, ya gotov drat'sya s vami, kogda vy pozhelaete! Menya ne pugaet vasha
reputaciya! CHert poberi, ya gotov drat'sya zdes' i sejchas!
- I ya navernyaka ub'yu vas! - kivnul ser Marmad'yuk. - CHto vam,
nesomnenno, izvestno, da i vsegda bylo izvestno! Odnako ya gotov ostavit' vam
zhizn', no pri odnom uslovii - vy obespechite to neschastnoe sozdanie, kotoroe
vy obrekli na pozor i stradaniya dvadcat' tri goda nazad. Esli vy ne sdelaete
etogo, to klyanus' imenem Gospoda, ya najdu vas, gde by vy ni skryvalis' i
razdavlyu kak merzkuyu gadinu!
Ser Tomas postaralsya izobrazit' prezritel'nuyu minu, no ne vyderzhal i
otvel vzglyad, posle chego razrazilsya potokom gruboj brani. Ser Marmad'yuk
prezritel'no otvernulsya i podoshel k oknu. I tut mister Denton vskochil na
nogi, vyhvatil iz-za pazuhi malen'kij, no vpolne smertonosnyj pistolet, i
vzvizgnul:
- Vejn-Temperli, stojte! Stojte, ya vam govoryu! Moubrej, ego razyskivaet
policiya po obvineniyu v ubijstve! V gorodke sejchas nahodyatsya oficery s
Bou-Strit, pozovite kogo-nibud', poka ya derzhu ego na mushke!
On napravil pistolet na sera Marmad'yuka, no v etot moment moshchnyj udar v
chelyust' sbil ego s nog. Mister Denton otletel v storonu kak tryapichnaya kukla.
- Gotov, ser, - spokojno soobshchil mister Gobbs, sklonivshis' nad
nedvizhnym telom bravogo mistera Dentona. On podnyal pistolet i napravil ego
na s容zhivshegosya sera Tomasa. - Ser Marmad'yuk, voz'mite moyu, tochnee vashu
loshad', ya privyazal ee u kryl'ca - gnedaya kobyla s prosed'yu.
- A kak zhe vy, Dzhon?
- Obo mne, ser, ne bespokojtes', ya vyputayus'. No umolyayu vas, uhodite
bystree! Idite zhe, ser, idite, ili mne pridetsya primenit' nasilie i k seru
Tomasu, ya ne mogu pozvolit', chtoby vas shvatili!
Ser Marmad'yuk ulybnulsya.
- Moj vernyj Dzhon! No ya tozhe ne mogu pozvolit' etogo i po otnosheniyu k
vam.
On vzyal so stola salfetku.
CHerez neskol'ko minut oni vdvoem pokinuli komnatu, zaperli ee, a klyuch
mister Gobbs polozhil v karman. Spustivshis' vniz, oni stepenno oplatili schet
i nespesha napravilis' na konyushnyu. Osedlav loshadej, nashi geroi poskakali
proch' po mnogolyudnoj Haj-strit. A dvum dostojnym dzhentl'menam, nadezhno
svyazannym, s klyapami vo rtu, nichego ne ostavalos', kak s yarost'yu vzirat'
drug na druga.
v kotoroj geroi otpravlyayutsya-taki v London
Primerno v polumile ot uzhe znakomogo nam ukazatelya ser Marmad'yuk
ostanovil loshad' i, soskochiv na zemlyu, brosil povod'ya svoemu sputniku.
- Luna segodnya vzojdet pozdno, Dzhon, - skazal on, glyadya na nebo, - tak
chto bud'te zdes' k polovine devyatogo, postarajtes' uspet' k etomu vremeni.
Vy dolzhny priehat' v legkom krytom ekipazhe, zapryazhennom paroj horoshih
loshadej. Vpered poshlite cheloveka, puskaj on zakazyvaet loshadej na vseh
pochtovyh stanciyah, tak my budem dvigat'sya gorazdo bystree. Treh peremen, ya
dumayu, budet dostatochno i... proklyat'e!
- CHto sluchilos', ser?
- Dzhon, ya zabyl Goraciya, vot bednyaga!
- Kto takoj Goracij, ser?
- Osel, Dzhon, ya emu poveryal svoi tajnye mysli. Uvy, pridetsya nam
rasstat'sya. Nadeyus', zdes' k nemu sud'ba otnesetsya blagosklonnee, chem na
shumnyh londonskih ulicah. Nu, Dzhon, do vechera, - ser Marmad'yuk krepko pozhal
ruku misteru Gobbsu.
Tot prishporil loshad' i skrylsya v oblake pyli.
Uzhe vecherelo, i potomu ser Marmad'yuk shel ochen' bystro. Vdrug ego
ostanovil chej-to zhalobnyj vozglas. On pereshel na druguyu storonu dorogi i
vglyadelsya v gustuyu ten'. Tam, prislonivshis' k stvolu dereva, skorchilas' edva
razlichimaya zhenskaya figura. ZHenshchina umolyayushche protyanula izmozhdennuyu ruku.
- Pozhalujsta, podajte hot' chto-nibud' bednoj... - tut neschastnaya
zatryaslas' v pristupe sil'nejshego kashlya, ona obhvatila derevo rukami, chtoby
ne upast' na zemlyu, - mne nuzhno vernut'sya v London, pomogite, proshu vas! -
vypalila nishchenka, edva perevedya duh. - YA poteryala koshelek, gde byli vse moi
den'gi, a peshkom ya ne dojdu. - U nishchenki byl ochen' pravil'nyj vygovor, a
ruka ee, nesmotrya na hudobu, porazhala izyashchestvom.
Ser Marmad'yuk dostal iz karmana neskol'ko monet i polozhil ih na
protyanutuyu drozhashchuyu ladon'.
- Dostatochno? - myagko sprosil on. - Esli net, ya mogu dat' eshche...
V eto mshnovenie nishchenka rezko otpryanula v storonu, monety so zvonom
pokatilis' po pyl'noj doroge. Ser Marmad'yuk nagnulsya, sobral rassypavshiesya
den'gi i snova sunul ih v oderevenevshuyu ruku. Pomeshkav, on povernulsya i
zashagal po doroge, i eshche dolgo emu byl slyshen nadsadnyj kashel' strannoj
nishchenki.
On uzhe pochti dobralsya do ukazatelya, kogda zametil, k svoemu udivleniyu,
Evu-|nn. Devushka, zavidev ego, pobezhala i vskore okazalas' ryadom. Ona
shvatila ego ruku i s nezhnost'yu prizhala k svoej grudi. Oshchutiv, trepet
devich'ego tela, ser Marmad'yuk vzdrognul, goryachaya volna okatila ego s nog do
golovy.
- O, Dzhon! - vydohnula devushka.
- Eva-|nn, ditya moe, chto sluchilos'?
- Von na tom holme! - prosheptala ona. - Tam visit ob座avlenie, tam
opisanie tvoej vneshnosti...
- Net-net, ditya moe, tam lish' opisyvaetsya moe prezhnee odeyanie, -
rassmeyalsya on, laskovo berya ee ruki v svoi. - No pochemu ty zdes', da eshche
odna?
- YA nachala bespokoit'sya za tebya! Ty tak dolgo ne vozvrashchalsya. Poetomu
my s Rupertom poshli tebe navstrechu, a tebya vse net i net. Togda ya poslala
ego v gorod na rozyski tebya. No, Dzhon, eto uzhasnoe ob座avlenie! Pyat'desyat
funtov za tebya, zhivogo ili mertvogo!
- Smehotvornaya summa! - on obodryayushche ulybnulsya, glyadya v ee ispugannye
glaza. - Nesomnenno, ty zametila, chto v opisanii ukazano, chto vozrast
razyskivaemogo - tridcat' shest' let ili dazhe men'she. Menya eto vdohnovlyaet.
- No pochemu ty tak dolgo, Dzhon?
- Miloe ditya, u menya segodnya bylo mnogo del...
- Oj, a gde Goracij?
- Goracij, moya milaya, sejchas gde-nibud' est, uzh mozhesh' byt' uverena. On
bez propitaniya ne ostanetsya, a nashi puti s nim otnyne rashodyatsya: on,
schastlivec, ostaetsya zdes', a my primerno cherez chas dolzhny otpravit'sya v
put'.
- V put', Dzhon? CHto ty imeesh' v vidu?
- V London, ditya moe, po krajnej mere, ya napravlyayus' tuda!
- A kak zhe ya, Dzhon?
- Na etot vopros, Eva-|nn, mne ochen' trudno otvetit', ibo ya zhelayu
odnogo, a zdravyj smysl podskazyvaet sovsem inoe.
- Ty sam predosteregal menya ot pagubnogo vozdejstviya Zdravogo Smysla,
poetomu na etot vopros otvechu ya sama. Vse ochen' prosto - ty napravlyaesh'sya v
London, potomu chto tebe grozit opasnost'... Ne vozrazhaj, ya eto chuvstvuyu!
Poskol'ku tebe grozit opasnost', to ya dolzhna razdelit' ee s toboj, eto moe
pravo! Tak chto, esli ty napravlyaesh'sya v London, to i ya tuda, puskaj dazhe
pridetsya idti peshkom! Po-moemu, vopros reshen.
- Eva, miloe ditya moe, - ochen' nezhno skazal on, - ty ves'ma upryamaya i
reshitel'naya devushka, no na etot raz ya ot vsej dushi etomu rad.
- A Rupert? My voz'mem ego s soboj?
- Mistera Bellami? Konechno. Ne bespokojsya, ditya moe, on idet s nami.
- No pochemu?
- Takov moj kapriz.
- A ty uveren, chto on podchinitsya tvoemu kaprizu?
- Sovershenno uveren.
- CHto ty o nem dumaesh', Dzhon?
- |to poryadochnyj i ochen' krasivyj yunosha.
- I vse?
- Nu, on chertovski veselyj malyj... Slovom, on budet tebe prekrasnym
sputnikom.
- I eto vse, chto ty mozhesh' o nem skazat'?
- On voshititel'no molod!
- Da, on ochen' molod! Tak molod, chto ya... Poslushaj! Ty slyshish'? Kto-to
kradetsya! - Ona ispuganno posmotrela tuda, gde v gustoj teni chto-to
dvigalos'. - Dzhon, eto kakaya-to zhenshchina! Bednyazhka, da ona edva stoit na
nogah!
Tut neschastnaya spotknulas' i upala snachala na koleni, a zatem
povalilas' navznich'. Poslyshalsya stradal'cheskij ston. Eva-|nn brosilas' k
nej, obhvatila nishchenku svoimi sil'nymi rukami i pripodnyala.
- Dzhon, skorej! Mne kazhetsya, ona v obmoroke.
Ser Marmad'yuk podoshel poblizhe, no zhenshchina uzhe prishla v sebya, privstala,
i prosheptav, chto ej uzhe luchshe, popytalas' podnyat'sya. Ona by snova upala,
esli by Eva ne podhvatila ee.
- Dzhon, my ne mozhem brosit' ee, ona bol'na...
- No, ditya moe...
- Dzhon, ona sestra nasha pered licom Gospoda! Podojdi zhe i pomogi mne
podnyat' ee. Beris' za druguyu ruku!
Ser Marmad'yuk stoyal v nereshitel'nosti, v kakom-to strannom ocepenenii.
V etot moment poslyshalis' legkie bystrye shagi i bezzabotnyj svist, i vskore
poyavilsya sobstvennoj personoj Rupert Bellami.
- |j, Dzhonni! - voskliknul on radostno, - Tak vy uzhe zdes', starina! A
ya ishchu vas po vsemu gorodu, oboshel vse taverny, gostinicy i pivnye, ej-bogu,
Dzhon... A eto kto eshche?
- Neschastnaya zhenshchina, Rupert, - otvetila Eva-|nn, - ona do togo bol'na,
chto ne mozhet idti! Proshu tebya, voz'mi ee na ruki.
- A? O Gospodi! ZHenshchina? Vzyat' ee na ruki? Pozhalujsta! A chto eta
zhenshchina govorit?
- Nichego. Ona bol'na i ochen' slaba. Tak chto, tebe pridetsya nesti ee.
- Konechno, Eva-|nn! Tvoe slovo dlya menya zakon.
S etimi slovami mister Bellami podhvatil prebyvavshuyu v glubokom
obmoroke neschastnuyu pobirushku i bez vidimogo napryazheniya dvinulsya vpered.
Devushka shla ryadom s nim, a ser Marmad'yuk plelsya pozadi, hmuryj i
rasteryannyj.
Kogda oni nakonec dobralis' do mesta, gde stoyala palatka, ser Marmad'yuk
uselsya u potuhshego kostra. K nemu vskore prisoedinilsya mister Bellami, to i
delo brosavshij vostorzhennye vzglyady v storonu tenistogo dereva, podle
kotorogo stoyala malen'kaya palatka Evy-|nn.
- Ona sushchij angel! - promolvil on. - Angel miloserdiya, Dzhon...
- CHto ona sobiraetsya delat' s etoj zhenshchinoj?
- A? S zhenshchinoj? Bog znaet! YA zhe govoryu, ona...
- Angel. Razumeetsya, Rupert. No eta zhenshchina uslozhnyaet delo.
- Dzhon, starina, - udruchenno otkliknulsya mister Bellami, opustiv glaza,
- ona slishkom horosha dlya prostogo cheloveka. Bud' ya proklyat, esli eto ne tak!
- Tut mister Bellami vzdohnul i pokachal golovoj. - Kakoe u nee lico, Dzhon,
kakoj golos! Bozhestvennye, starina! Kogda ona obrashchaetsya ko mne na "ty",
kogda ona vzglyadyvaet svoimi chudesnymi ogromnymi glazami, ya chuvstvuyu sebya
samym nedostojnym sub容ktom v mire! U nee takie glaza! Vy ponimaete menya,
starina?
- YA ponimayu vas, Rupert. No menya sejchas gorazdo bol'she interesuet, chto
ona sobiraetsya delat' s etoj neschastnoj?
- Nu, sejchas ona okazyvaet ej pomoshch', kak i polagaetsya angelu
miloserdiya. A kakaya u nee figura, Dzhon! Uveryayu vas, ona samo sovershenstvo!
Pri vzglyade na nee na um prihodyat bogini i vse takoe. Greciya i Rim, Dzhon,
Afrodita, Elena Prekrasnaya, Kalli... Kak tam ee zvali?
- Elena Troyanskaya ne byla boginej, Rupert.
- Slava Bogu, Eva tozhe! No ona prekrasnee vseh, Dzhon, ona luchshe, chem...
Tut ser Marmad'yuk potyanulsya i zevnul. Mister Bellami vzglyanul na nego
glazami, polnymi zhalosti i otvrashcheniya.
- O, Gospodi! - voskliknul on. - YA govoryu o voshititel'nom sozdanii, ob
istinnoj Venere, ya pytayus' raskryt' vam glaza na ee sovershenstvo, a vy
zevaete, slovno vytashchennaya na sushu ryba! Odnako, pozvol'te zametit', chto
nesmotrya na sderzhannost' i skromnost', v nej taitsya sushchij ogon', uzh esli ona
polyubit, to po-nastoyashchemu! |to budet istinnaya, nepoddel'naya, iskrennyaya
lyubov', Dzhon, ogon', a ne...
- Kstati, ne meshalo by vam podkinut' v nego drov, - zametil ser
Marmad'yuk, - podbros'te-ka ohapku-druguyu.
Mister rasteryanno vzglyanul na nego, vzdohnul i pokachal golovoj.
- CHudnoj vy chelovek, Gobbs. Sovershenno beschuvstvennyj! Vozrast,
navernoe! Hotya vremenami vy vyglyadite sovsem neploho.
- CHto kasaetsya vas, - skazal ser Marmad'yuk, ostorozhno pomeshivaya ugli v
razgorevshemsya kostre, - buduchi stol' podozritel'no yunym i pritom takim
vostorzhennym poklonnikom krasoty, vy vryad li zahotite rasstat'sya so mnoj
i... s Evoj-|nn?
- Gospodi, konechno zhe, net! - vskrichal mister Bellami s nepoddel'nym
uzhasom. - Hotya, konechno, - tut on gorestno vzdohnul, - poskol'ku ya absolyutno
nishch i vsecelo zavishu ot vashej shchedrosti, Dzhon, vam dostatochno lish' nameknut',
i ya tut zhe ischeznu...
- Odnako, Rupert, nadeyus', vy polny zhelaniya soprovozhdat' nas v London?
Pri etih slovah mister Bellami azh podprygnul.
- V London?! - Vskrichal on radostno. - V London? Gospodi, Dzhon, kogda
zhe my otpravlyaemsya?
- Ne pozzhe, chem cherez chas.
- Bog ty moj! No k chemu takaya speshka?
- Potomu chto vyshlo tak, chto menya presleduyut po obvineniyu v ubijstve.
- V ubij... - ot neozhidannosti mister Bellami snova podprygnul, rot ego
izumlenno priotkrylsya.
- V nedavnem ubijstve, proizoshedshem v Hartinge, Rupert.
- A? O Bozhe! Vas, Dzhon? Vas? Nagrada v pyat'desyat funtov, za mertvogo
ili zhivogo - eto za vas? CHelovek, kotoryj svyazal dvuh dzhentl'menov na
postoyalom dvore, perehitril policejskih s Bou-strit i nadelal segodnya
stol'ko shuma v Godalminge, eto vse vy?!
- Nuzhno li ob座asnyat', chto ya ne sovershal etogo prestupleniya?
- Net, net, d'yavol menya poberi, net! Konechno zhe, eto kakaya-to
tragicheskaya oshibka. YA na vashej storone, starina! CHtoby ni sluchilos', ya
vsegda budu s vami, pojdu i v ogon' , i v vodu, i vse takoe! No, pomogi vam
Gospod', Dzhon, za vami ved' otryadyat pogonyu!
- Skoree vsego! - podtverdil ser Marmad'yuk, dostavaya chasy i podnosya k
svetu, otbrasyvaemomu plamenem kostra.
- Ej-bogu, oni mogut najti eto mesto!
- Polagayu, chto tak, Rupert. No primerno cherez polchasa v polumile ot
ukazatel'nogo stolba nas budet zhdat' ekipazh. Vy znaete eto mesto, tam gde
derev'ya otbrasyvayu gustuyu ten'?
- Da.
- Vam sleduet provodit' tuda Evu-|nn, i luchshe otpravlyat'sya pryamo
sejchas.
- Da, da. No kak zhe eta bol'naya zhenshchina?
- Ostav'te ee. Otvedite Evu k ekipazhu.
- Mozhete na menya polozhit'sya, starina. A kak zhe vy?
- YA prisoedinis' k vam pozzhe. Esli ya zaderzhus', zhdite menya ne dol'she
pyatnadcati minut, a zatem otpravlyajtes' v London. Kucher - moj drug, vy
mozhete emu polnost'yu doveryat'. Pomnite, vy otvechaete za Evu-|nn.
- YA sochtu eto za chest', Dzhon. No esli miss Eva otkazhetsya ostavit' etu
zhenshchinu, chto togda?
- Togda zabirajte ee s soboj. No Eva-|nn vo chto by to ni stalo dolzhna
okazat'sya v ekipazhe. A teper' stupajte, i postarajtes' po vozmozhnosti
izbegat' ozhivlennyh dorog.
Mister Bellami vskochil na nogi, nahlobuchil na golovu svoyu vidavshuyu vidy
shlyapu i, oglyanuvshis' na sera Marmad'yuka, zameshkalsya.
- A vy, Dzhon? - s nekotoroj trevogoj sprosil on. - Pochemu vy ostaetes'?
- U menya est' na to osnovaniya, moj dorogoj Rupert.
- CHto zh, udachi vam, starina! - voskliknul mister Bellami, poryvisto
shvatil ruku dzhentl'mena, krepko pozhal ee i pospeshil k palatke.
Ser Marmad'yuk podnyalsya, neskol'ko sekund postoyal v svete kostra, potom
otstupil v gustuyu ten'. Vskore iz svoego ukrytiya on uslyshal, kak sporyat Eva
i Rupert. Vnezapno oni zamolchali, i u kostra poyavilas' Eva-|nn, oglyadyvayas'
vokrug s neskryvaemymi bespokojstvom i otchayaniem.
- Dzhon! - pozvala devushka. - Dzhon, gde ty? - Ona skrylas' v temnote. -
Dzhon, otkliknis'! Dzhon, pochemu ty pokidaesh' nas? YA nikuda ne pojdu bez tebya,
Dzhon!
Tut razdalsya golos Ruperta:
- My podozhdem ego v ekipazhe! Pojdem, Eva-|nn, nam nado speshit', inache
my ne uspeem.
Devushka snova poyavilas' v kruge sveta, otbrasyvaemogo plamenem kostra.
Ona poteryanno oglyanulas' i nehotya dvinulas' v storonu palatki.
Ser Marmad'yuk, prislonivshis' spinoj k stvolu dereva, zhdal, zataiv
dyhanie. CHerez nekotoroe vremya ego chutkoe uho ulovilo mernuyu drob', vskore
pererosshuyu v otchetlivyj stuk kopyt. Loshadinyj galop smenilsya rys'yu,
zamedlilsya do shaga. Vot loshadi ostanovilis'. Povisshaya tishina taila v sebe
ugrozu. Ser Marmad'yuk prodolzhat' stoyat'. Nakonec poslyshalsya shoroh, kto-to
ostorozhno razdvigal vetki. V svete kostra voznikla vysokaya figura sera
Tomasa Moubreya, vsled za nim poyavilis' eshche tri cheloveka. Ser Marmad'yuk uznal
dvuh policejskih s Bou-strit.
- Nashi ptashki uporhnuli! - mrachno konstatiroval ugryumyj Tobi.
- Nu, oni ne mogli ujti daleko, Tobi, - zhizneradostno otkliknulsya
vesel'chak Bob. - Vzglyani, v koster nedavno podbrasyvali drova.
- Verno! - Ser Tomas zlobno vyrugalsya. - |tot chertov merzavec ne mog
ujti daleko. Procheshite les i strelyajte bez preduprezhdeniya!
Tut ser Marmad'yuk razvernulsya i pobezhal, lomaya vetki, ne razbiraya
dorogi, slovno ego vdrug ohvatila panika. Pozadi razdalis' yarostnye likuyushchie
kriki. Pogonya nachlas'. Ser Marmad'yuk bezhal, starayas' proizvodit' kak mozhno
bol'she shuma. No vot on okazalsya u horosho znakomogo emu dereva. On
podprygnul, uhvatilsya za vetku, podtyanulsya i zatailsya na dereve v ozhidanii,
poka pogonya prosleduet mimo. Posle chego legko sprygnul na zemlyu i poshel
nazad. Vyjdya na otkrytoe mesto, on pomchalsya chto bylo sil, poka ne uslyshal
dolgozhdannyh zvukov - sovsem ryadom pohrapyvali loshadi i razdavalos'
pozvyakivanie udil. Vskore on razglyadel v temnote chetyreh loshadej,
privyazannyh k derevu. Vskochiv na loshad', on poskakal po doroge, vedya
ostal'nyh na povodu. CHerez neskol'ko minut zametil mercanie ogon'kov i vot
uzhe poehal ryadom s povozkoj.
- S toboj vse v poryadke, Dzhon? - prozvuchal milyj golos.
- Vse horosho, Eva-|nn.
- Tak eto vsego lish' vy, starina? - veselo voskliknul mister Bellami. -
Ej-bogu, kazalos', chto za nami skachet celyj kavalerijskij otryad! Oni nas
presleduyut?
- Presledovali, - otvetil ser Marmad'yuk, vzglyadyvaya na vossedayushchego na
kozlah Dzhona Gobbsa, - no teper', esli oni eshche ne peredumali presledovat'
nas, to eto im pridetsya prodelat' peshkom.
- Tak vy pohitili ih loshadej? Prevoshodno!
- Ty ne ranen, Dzhon? - obespokoenno sprosila Eva-|nn.
- Ni carapiny, moya dorogaya! Odnako, - prodolzhil on, oglyadyvaya
blagorodnyh zhivotnyh, neterpelivo b'yushchih kopytami zemlyu, - ya polagayu, chto
uzhe v etu noch' za nami otryadyat nastoyashchuyu pogonyu. Tak chto, esli vy gotovy,
moj vernyj Dzhon, to vpered!
- Postojte! - kriknul mister Bellami, vyskakivaya iz uzhe tronuvshejsya
povozki. - Esli vy edete verhom, to, mozhet, vydelite i mne odnu loshadku?
I nashi geroi nachali svoj put' v London.
povestvuyushchaya o bystroj skachke, lunnom svete i vnezapnom ischeznovenii
V temnote razdavalis' rezkie udary hlysty, stremitel'nyj cokot kopyt,
grohot i skrip koles. |ti zvuki vse uchashchalis' i uchashchalis', poka ne slilis' v
ravnomernyj shum, otdavavshijsya so vseh storon gulkim ehom. Nashi geroi mchalis'
skvoz' letnyuyu noch', prohladnuyu i blagouhannuyu. Dorogu obstupali rosistye
kustarniki, vetvi derev'ev obodryayushche shumeli putnikam vsled, travy i cvety
darili im svoj aromat. Vot vzoshla luna, ee kosye serebristye luchi prevratili
shirokuyu pyl'nuyu dorogu v beluyu lentu, to podnimavshuyusya na holmy, to
sbegavshuyu vniz i prevrashchavshuyusya v tonkuyu nit', ischezavshuyu vdali. Mimo
pronosilis' derev'ya, vnezapno vyrastavshie na obochinah dorogi i tak zhe
vnezapno ischezavshie; mimo proletali fermy s besnuyushchimisya sobakami; spyashchie
derevni na kakoj-to mig prevrashchalis' v sushchij ad ot oglushitel'nogo grohota
koles i kopyt; mosty nad nevidimymi rekami i ruch'yami gulko gromyhali. Loshadi
i povozka podletali k ocherednomu postoyalomu dvoru, gde tut zhe zazhigalis'
ogni, podnimalas' sueta, konyuhi raspryagali vzmylennyh loshadej. otvodili ih v
storonu i zapryagali drugih, neterpelivo vshrapyvayushchih, gotovyh stremitel'nym
galopom unesti nashih geroev dal'she v storonu Londona. Upryazh' pristegivalas',
postromki zatyagivalis', konyuhi ispuganno otskakivali v storony, Dzhon Gobbs
shchelkal knutom, i golovokruzhitel'naya neistovaya gonka vozobnovlyalas'. Vperedi
rasstilalas' pustaya doroga, a szadi vzdymalos' oblako pyli. Grohot koles i
topot kopyt to zatihal na pyl'noj doroge, to usilivalsya, kogda dorozhnaya pyl'
smenyalas' bulyzhnoj mostovoj. Oni neslis' mimo domikov, pod solomennymi
kryshami kotoryh mirno spala nevinnost', mimo mrachnyh lesov, v chernom
odinochestve kotoryh moglo zatait'sya zlo, peresekali zhurchashchie ruch'i,
poserebrennye besstrastnoj lunoj. Beglecy to tyazhelo podnimalis' po krutomu
sklonu holma, to bystrokrylymi pticami neslis' vniz, i vot vperedi uzhe
vidneyutsya ogni ocherednogo postoyalogo dvora. Opyat' mercayut fonari, opyat'
slyshatsya hriplye vozglasy zaspannyh konyuhov. Vdrug obnaruzhivaetsya, chto odno
iz koles peregrelos'. Dzhon Gobbs naklonyaetsya, chtoby lichno ubedit'sya v etom,
udruchenno kachaet golovoj i otryvisto prikazyvaet:
- Salo!
Starshij konyuh, takzhe udruchenno kachaya golovoj, predlagaet snyat' koleso i
otshlifovat' os'.
- Net! - sleduet kratkij otvet mistera Gobbsa.
No tut vmeshivaetsya ser Marmad'yuk:
- Da! - On speshivaetsya. - U nas v zapase dostatochno vremeni.
Eva vysovyvaetsya iz okna, chtoby perekinut'sya paroj slov s misterom
Bellami, kotoryj otryahivaya dorozhnuyu pyl' so svoej shlyapy, ne slezaya s loshadi,
naklonyaetsya k oknu. Ser Marmad'yuk otvorachivaetsya, zastavlyaya sebya polnost'yu
pereklyuchit'sya na zloschastnoe koleso, no tut Eva-|nn oklikaet ego.
- Ty ves' v pyli, Dzhon! - Ona s bespokojstvom vzglyadyvaet na nego.
Razumeetsya, ee bespokojstvo svyazano vovse ne s pyl'yu.
- Nam pridetsya eshche sil'nej propylit'sya, ditya moe, - bezzabotno
otklikaetsya dzhentl'men.
- Kogda my doberemsya do Londona? - sprashivaet ona vse tak zhe robko i
nereshitel'no.
On s udivleniem otmechaet, kak nervno Eva-|nn spletaet i raspletaet
pal'cy.
- Pri takoj skorosti eshche do rassveta, - uspokaivaet devushku ser
Marmad'yuk. - Tebe udobno, ditya moe? Mozhet, ty golodna ili hochesh' pit'?
- Net, Dzhon, net, Blagodaryu tebya.
- A kak tvoya podopechnaya?
- Ona zasnula. - Tut Eva-|nn poryvisto vzdyhaet, vzglyadyvaet na
dzhentl'mena shiroko raspahnutymi glazami, zatem naklonyaetsya blizhe, slovno
sobirayas' chto-to shepnut' emu na uho.
No v etot moment k nim podhodit Dzhon Gobbs.
- Pridetsya podozhdat' minut desyat', - soobshchaet on.
- Prekrasno! - otklikaetsya ser Marmad'yuk. - YA predlagayu vypit' piva s
sendvichami.
- Otlichnaya mysl'! - vosklicaet mister Bellami, s gotovnost'yu sprygivaya
s loshadi.
Vtroem oni vhodyat na postoyalyj dvor, chtoby podkrepit'sya. No vskore
mister Gobbs otpravlyaetsya prismotret' za pochinkoj kolesa, a mister Bellami
reshaet progulyat'sya. Ser Marmad'yuk ostaetsya odin.
Vnezapno dver' gostinoj, gde on raspolozhilsya, otvoryaetsya. Ser Marmad'yuk
oborachivaetsya, polagaya, chto eto vernulsya mister Gobbs, no vidit zhenshchinu,
lico ee zakryto vual'yu, ona bystro vhodit, pritvoryaet dver' i prislonyaetsya k
nej spinoj. Zatem bystrym, lihoradochnym dvizheniem otkidyvaet vual' s lica,
kotoroe vse eshche neobychajno krasivo, nesmotrya na predatel'skie morshchiny u
glaz. Guby ee drozhat.
Ser Marmad'yuk vstal, pal'cy ego vcepilis' v spinku stula, on smotrel na
posetitel'nicu, ne otryvaya glaz. Kazalos', ot izumleniya nash geroj poteryal
dar rechi. Dovol'no dolgo oni molcha smotreli drug na druga.
- Marmad'yuk, - nakonec skazala ona. Golos ee porazhal glubinoj i
myagkost'yu. - Vy vyglyadite gorazdo molozhe, chem ya ozhidala. Vremya poshchadilo vas!
Vizhu, vy tozhe uznali menya.
Ser Marmad'yuk molcha poklonilsya.
- Tak znachit, vy brodite peshkom s vashej ocharovatel'noj kvakershej?
CHudesno! Pohozhe, blestyashchij i nadmennyj dzhentl'men stal chelovechnee. |to
dejstvitel'no chudo! Vynuzhdena priznat', ona ochen' krasiva, hotya, konechno zhe,
neskol'ko prostovata. No skromnaya prostota, zastenchivaya nevinnost' -
bezotkaznaya lovushka dlya cheloveka srednih let, i vse zhe eta derevenskaya ...
- Davajte luchshe pogovorim o nas s vami.
- Horosho, Marmad'yuk. |to vy vinovaty v tom, chto stalo so mnoj, vy
doveli menya do takoj zhizni, vy prevratili menya v otverzhennuyu! Vy, klyanus'
imenem Gospoda! Vy byli takim holodnym, takim ravnodushnym, takim
beschelovechnym!
- Madam, - otvetil on, snova klanyayas', - ya prinimayu vash uprek i priznayu
svoyu vinu. YA hochu znat', chto mogu sdelat' dlya vas sejchas?
- Trizhdy, Marmad'yuk, ya pisala vam! Umolyala prostit' menya...
- YA ved' vysylal vam den'gi.
- Den'gi! - voskliknula ona stol' strastno, chto poperhnulas' i zashlas'
v pristupe sil'nejshego kashlya.
Ser Marmad'yuk podoshel k nej, ostorozhno podvel k stulu i usadil. Zatem,
poskol'ku v zamke ne bylo klyucha, sam podper dver' spinoj.
- Vy znaete, skazala ona, kogda prishla v sebya, - vy ved' znaete, chto ya
naskuchila emu uzhe cherez nedelyu.
- A ved' on, madam, moya polnaya protivopolozhnost'!
- Esli by vy prostili menya togda, vy mogli by menya spasti, Marmad'yuk,
spasti, ponimaete...
- YA mog spasti vas ot vsego, no tol'ko ne ot vashej sobstvennoj natury!
- spokojno vozrazil ser Marmad'yuk, i ne odin muskul ne drognul na ego lice.
- Vy ved' znaete, kak gor'ko ya sozhalela, kak...
- Sozhaleli, no ne raskayalis', madam!
- O Marmad'yuk! YA ochen' bol'na, ya uzhe oshchushchayu dyhanie smerti... Mne
ostalos' sovsem nemnogo.
- I vse zhe: chem ya mogu vam pomoch'?
- |to nevynosimo! - ona v otchayanii pokachala golovoj. - Neuzheli v vas
net ni kapli miloserdiya? Neuzheli v vashem serdce ne najdetsya nemnogo
sochuvstviya k toj, chto stoit na poroge smerti, k toj, chto yavlyaetsya vashej
zhenoj, Marmad'yuk?
- YA ponimayu vas, - myagko otvetil on, - no...
- No, - povtorila ona i naklonilas' vpered, ohvachennaya vnezapnoj
vspyshkoj razdrazheniya, - chem skoree ya umru, tem luchshe dlya vas! YA zhe vse
prekrasno vizhu! Nakonec-to nadmennyj ser Marmad'yuk vlyubilsya! Vashe ledyanoe
serdce nachalo ottaivat', velichestvennost' i vysokomerie otbrosheny proch', i
vy brodite po polyam i lesam, podobno stranstvuyushchemu cyganu. Vy takoj zhe, kak
vse! Vy perezhivaete sejchas svoyu vtoruyu yunost' i do bezumiya vlyubilis' v etot
obrazec derevenskoj skromnosti i chistoty...
- Madam, umolyayu vas...
- Ba! Ser, vashi nadmennost' i velichestvennost' na menya bol'she ne
dejstvuyut! Vy prevratilis' v samogo obychnogo derevenskogo uval'nya,
umirayushchego ot lyubvi k sel'skoj krasotke, nado skazat' neskol'ko starovatogo
uval'nya! Bednyazhka! - Ona nasmeshlivo rashohotalas', smeh vskore pereshel v
novyj pristup kashlya. - Vasha neporochnaya kvakersha stol' bezuprechna! Vashu
vozvyshennuyu naturu, takuyu pravil'nuyu, takuyu nepogreshimuyu, peredergivaet ot
odnoj mysli o nepravednom pocelue! Poetomu, dostopochtennyj suprug, moya
smert' - eto vorota k vashemu schast'yu! Smert' podbiraetsya ko mne, ya chuvstvuyu
ee, ya drozhu ot odnoj mysli o nej, no dlya vas i vashej kvakershi moya smert'
oznachaet odno - svobodu. Moya mogila stanet dlya vas venchal'nym...
- Dovol'no! - rezko voskliknul ser Marmad'yuk. On dostal iz karmana
koshelek i akkuratno polozhil ego na kraj stola. - Zdes' okolo pyatidesyati
funtov banknotami i zolotom. Pozhalujsta, voz'mite ih i...
- Ah, den'gi! - ee guby skrivilis' v gor'koj ulybke, vse eshche prekrasnye
glaza nadmenno sverknuli. - Zaberite ih, Marmad'yuk, u menya est' milostynya,
kotoruyu odin dzhentl'men podal odnoj nishchenke. Krome togo, ya ne stol' stesnena
v sredstvah, kak mozhet pokazat'sya.
- Odnako, - skazal on spokojnym, no ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom, -
etu noch' vy provedet zdes'. Dlya vas nemedlenno prigotovyat komnatu i...
- Svoevol'nyj vy chelovek! - ona s ulybkoj sklonila golovu k plechu. -
Mozhete zakazyvat' hot' desyat' komnat, no ya edu s vami v London.
Ser Marmad'yuk lish' pokachal golovoj.
- Glupec! - voskliknula on vse tem zhe charuyushchim golosom. - Poprobujte
tol'ko ostanovit' menya! YA zakrichu i perepoloshu vsyu gostinicu.
- Ves'ma sozhaleyu, - vzdohnul ser Marmad'yuk, - no boyus', vam pridetsya
krichat'.
- Nu i osel! - ona ulybnulas'. - Ostav'te menya v pokoe, i vasha
prekrasnaya Eva-|nn dostanetsya vam. YA rasskazala ej svoyu istoriyu. Da-da, vsyu
pravdu! A vasha dobroserdechnoe, nezhnoe i nevinnoe ditya nikogda ne ostavit
odinokuyu umirayushchuyu zhenshchinu. Kak zhe ploho vy znaete ee, Marmad'yuk! Vprochem,
vy nikogda ne ponimali zhenshchin i nikogda ne pojmete, poskol'ku vsya vasha
svetskaya mudrost' i ...
V etot moment v dver' postuchali. Golos mistera Gobbsa vozvestil, chto
kareta gotova.
- Vojdite! - vlastno prikazala ledi.
Mister Gobbs otvoril dver', no uvidev ee, zamer na poroge s mrachnym i
ugryumym vyrazheniem lica.
- Nu, Dzhon, - ona veselo kivnula, ne obrashchaya vnimaniya na ego surovyj
vid, - moj dobryj Dzhon Gobbs, vy, pohozhe, uznaete menya, nesmotrya na
proshedshie gody. Proshu vas, nazovite vse moi imena, esli vy, konechno zhe,
pomnite ih.
Dzhon Gobbs poklonilsya i mrachno, slovno chitaya zaupokojnuyu molitvu,
proiznes:
- Merian, |leonor, ledi Vejn-Temperli.
- Imenno tak, Dzhon, - ona velichestvenno kivnula i vstala, - proshu vas,
provodite menya do karety.
I vlozhiv svoyu hrupkuyu kist' v zapylennuyu ruku mistera Gobbsa, ledi
Vejn-Temperli pokinula postoyalyj dvor.
Ser Marmad'yuk vzyal koshelek, ostavshijsya lezhat' na stole, posmotrel na
nego nichego ne vidyashchimi glazami, polozhil ego v karman, ustalo vzdohnul i
vyshel v lunnuyu noch'.
I vot mister Bellami s veselym smehom zakryvaet dvercu karety, legko
vsprygivaet v sedlo i bodrym golosom potoraplivaet sera Marmad'yuka. Tot
saditsya na loshad', ugryumo kivaet misteru Gobbsu, i kaval'kada vnov'
otpravlyaetsya v put'.
Skripyat kolesa, cokayut kopyta, pozvyakivayut udila. Putniki mchatsya po
vereskovym pustosham, sovershenno bezzhiznennym v mertvyashchem svete luny, skvoz'
gustuyu listvu probirayutsya po uzkim dorozhkam. Oni dvizhutsya vse dal'she i
dal'she. Vremya idet, i vot uzhe luna skryvaetsya za temnoj gromadoj lesa, i na
mir opuskaetsya trevozhnaya t'ma. No gromyhanie koles i cokot kopyt ne zatihayut
ni na mgnovenie. I nakonec zvezdy na nebesnom svode nachinayut blednet'.
Derev'ya, kusty i pustynnye luga smenyayutsya domami, moshchenymi ulicami,
mnogolyud'em ozhivlennyh gorodskih magistralej. A vot i postoyalyj dvor "Hornz"
nepodaleku ot Kennington Kross.
Mister Gobbs napravlyaet vzmylennyh loshadej pod nuzhnuyu arku v tusklo
osveshchennuyu konyushnyu, zapruzhennuyu povozkami i gromadnymi furgonami. Zdes'
shumno i suetlivo; lyudi snuyut vzad i vpered; rugayutsya posyl'nye; loshadi b'yut
kopytami, a neterpelivye passazhiry pochtovyh dilizhansov glazeyut po storonam i
terebyat vseh vokrug. I vse eto v rannij rassvetnyj chas. Slovom, putniki nashi
pribyli v London. Ser Marmad'yuk i mister Bellami otstali ot karety primerno
na polmili, ih istoshchennye loshadi edva pletutsya. Pered samym v容zdom na
konyushnyu oni vynuzhdeny ostanovit'sya - put' im pregrazhdaet bol'shaya
krest'yanskaya telega.
- Ej-bogu, starina, - mister Bellami zevaet i oglyadyvaet propylennoe
odeyanie sera Marmad'yuka, ne slishkom podhodyashchee dlya verhovoj ezdy, - my
vyglyadim, slovno nishchie, kakim-to chudom okazavshiesya v sedle, osobenno ya. Bog
ty moj, Dzhon, a ved' gde-to sushchestvuyut vanna, zavtrak i postel'! Vpered!
Ser Marmad'yuk speshivaetsya i, netverdo stupaya na negnushchihsya nogah, vedet
izmozhdennoe zhivotnoe na konyushnyu, i tut on vzdragivaet ot dikogo krika. On
rezko oborachivaetsya - k nemu bezhit mister Bellami, vmig zabyvshij ob
ustalosti.
- Dzhon, - vypalivaet yunyj dzhentl'men, - kareta pusta! Oni... i ta
zhenshchina, i Eva-|nn... ischezli! Vzglyanite!
U raspahnutoj dvercy stoit ozadachennyj i rasteryannyj mister Gobbs, on s
izumleniem smotrit v pustotu karety. Vse vmeste oni prochesyvayut
perepolnennyj dvor, no bezuspeshno.
- Nado osmotret' gostinicu! - krichit mister Bellami. - Mozhet oni
zakazyvayut zavtrak.
- Posmotrim! - pechal'no soglashaetsya ser Marmad'yuk.
No vot ogromnyj postoyalyj dvor obsharen vdol' i poperek. Oprosheny
podavlyayushchie zevotu lakei, sonnye gornichnye i koridornye, shumnye posyl'nye,
konyuhi i grumy. No nikto nichego ne znaet. Eva i miledi slovno skvoz' zemlyu
provalilis'. Tem ne menee rvenie mistera Bellami ne utihaet. On nositsya po
dvoru, on pronikaet v samye ukromnye ugolki gostinicy, on vnov' i vnov'
rassprashivaet vseh, kto popadaetsya emu na puti. Vse vpustuyu.
- Ser, - mister Gobbs ne svodit trevozhnogo vzglyada s mrachnogo lica sera
Marmad'yuka. V tusklyh rassvetnyh luchah eto lico mertvenno-bledno. - Ser, chto
dal'she?
- Kak chto? - otvechaet ser Marmad'yuk, kladya zapylennuyu ruku na plecho
svoego vernogo druga. - Nam nado prostit'sya, moj dorogoj Dzhon, vo vsyakom
sluchae, na vremya. YA otpravlyayus' na poiski Evy-|nn.
- U vas est' kakie-nibud' predpolozheniya, ser?
- Bezuslovno.
- Vy dumaete, ee uvela miledi?
- YA polagayu, Dzhon, chto net na svete nichego bolee bezzhalostnogo, chem
nenavist' zabludshej zhenshchiny. CHto kasaetsya moego plemyannika Ruperta, to vy
dolzhny budete snabdit' ego den'gami i vsem neobhodimym, podyskat' dlya nego
podhodyashchee zhilishche i rasskazat' emu, chto ego nedostojnyj dyadya otnyne
sobiraetsya zabotit'sya o nem, a on, v svoyu ochered', dolzhen vesti sebya s
dostatochnoj stepen'yu razumnosti. A teper' do svidaniya, moj vernyj Dzhon,
pozzhe ya svyazhus' s vami.
S etimi slovami ser Marmad'yuk pozhal misteru Gobbsu ruku i pospeshil
pokinut' suetu postoyalogo dvora, okunuvshis' v eshche bol'shuyu suetu ulicy.
v kotoroj opisyvayutsya londonskij rajon Dzhajlz-Rents, mister SHrig i
nekij akter
|tu troicu on zametil uzhe dovol'no davno, edva razlichimymi teni
besshumno skol'zili sledom v sumrake vechernih zlovonnyh ulic. Vokrug snovali
figury samogo zloveshchego vida, vzglyady oborvannyh muzhchin i neryashlivyh zhenshchin
byli polny nepriyazni, na ih licah chitalis' sledy nishchety i poroka, v ih dushah
tailis' zloba i strah. |tot rajon Londona i dnem-to pol'zovalsya samoj durnoj
reputaciej, a v vechernie chasy stanovilsya smertel'no opasnym dlya sluchajno
zabredshego syuda neostorozhnogo ili doverchivogo putnika.
Ser Marmad'yuk prodolzhal idti, ni na sekundu ne oslablyaya bditel'nosti;
pravuyu ruku on derzhal v karmane svoego derevenskogo syurtuka, szhimaya stvol
revol'vera. Oglyadyvayas', on vsyakij raz videl etu troicu: odin - krepkij
verzila s gustoj kopnoj gryaznyh volos, vtoroj - malen'kij chelovechek i tretij
- toshchij tip so smertel'no-blednym licom i strannoj tancuyushchej pohodkoj.
Rezko svernuv za ugol, ser Marmad'yuk okazalsya v prohode mezhdu vysokimi
kirpichnymi stenami, zdes' bylo sovsem temno. Kakoe-to mgnovenie on pomedlil,
zatem reshitel'no dvinulsya vpered. SHagi za spinoj uchastilis' i teper'
razdavalis' sovsem blizko. Ser Marmad'yuk rezko ostanovilsya i stremitel'no
razvernulsya. Palec v karmane leg na spuskovoj kryuchok pistoleta.
Presledovateli byli uzhe sovsem ryadom, on dazhe mog razlichit' pobleskivayushchie v
temnote belki glaz.
- V chem delo? - on postaralsya pridat' svoej rechi derevenskij vygovor. -
CHto vam ugodno?
- Nu, nu, priyatel', - pronzitel'no provereshchal malen'kij chelovechek, - my
vsego lish' hotim po-druzheski poboltat' s toboj, hotim vot sprosit', nel'zya
li...
Vnezapno on izo vseh sil pihnul svoih sputnikov loktyami, vse troe razom
razvernulis' i provorno skrylis' v temnote.
Ser Marmad'yuk izumlenno smotrel im vsled, kogda zaslyshal za spinoj
netoroplivye tyazhelye shagi. On rezko oglyanulsya. K nemu priblizhalsya nevysokij,
ochen' shirokoplechij i ochen' stepennyj chelovek, vse v nem porazhalo
osnovatel'nost'yu - ot vysokih sapog do shirokopoloj shlyapy. Iz-pod myshki
torchala massivnaya shishkovataya trost'. V ostal'nom on vyglyadel sovershenno
obychno, esli ne schitat', konechno, bleska pronzitel'nyh glaz.
CHelovek ostanovilsya i vnimatel'no oglyadel sera Marmad'yuka, zorkij
vzglyad probezhalsya po sapogam, prostomu syurtuku, pestromu shejnomu platku i
ostanovilsya na lice nashego geroya. Neznakomec privetlivo ulybnulsya.
- Drachun Fegan, Tancor Dzhejms i Svistun Dik! - udovletvorenno kivnul
on. - Otchayannye rebyata, skazhu ya vam, osobenno Svistun Dik, tot, chto samyj
nevzrachnyj iz troicy.
- Tak vy ih znaete?
- Bezuslovno! Dva grabitelya i karmannik! I oni menya znayut, potomu i
ischezli kak tol'ko zavideli. Oni chto-to hoteli ot vas, moj drug?
- Da net.
- Mozhet byt', oni presledovali vas? Dumayu, chto delo obstoyalo imenno
tak. Zavsegdatai etih pitejnyh zavedenij tol'ko i znayut, chto grabit' i
ubivat'. Nozh, pistolet, dubinka - vot ih Bibliya. Ot etoj troicy mozhno
ozhidat' chego ugodno, po kazhdomu iz nih davno uzhe viselica plachet, no Svistun
Dik - takogo vtorogo ne syskat'. |tot malysh pererezal ne odnu nevinnuyu
glotku.
- Tak pochemu negodyaya ne arestuyut?
- Kakogo imenno?
- Togo, chto vy nazvali Svistunom. - ser Marmad'yuk podstroilsya pod
razmerennyj shag sobesednika. - Esli tochno izvestno, chto on prestupnik...
- Ah! - vzdohnul neznakomec. - YA mnogo chego znayu, no vse moi znaniya bez
dokazatel'stv i grosha lomanogo ne stoyat, druzhishche. Skol'ko prekrasnyh del
razvalilos' iz-za otsutstviya faktov. Bozhe, da imejsya u menya dokazatel'stva,
ya mog by vzdernut' dobruyu sotnyu zakorenelyh ubijc i negodyaev, kotorye sejchas
hodyat gogolem!
- Tak vy policejskij?
- Ne stanu etogo otricat', druzhishche. Zakon - moe remeslo, a ubijcy - moya
special'nost'. Ubijstva - moj hleb. Menya zovut SHrig, Dzhasper SHrig. I k etomu
nechego dobavit'. Vy, pohozhe, iz drugih kraev?
- Da.
- ZHivete v derevne?
- Da. Vot hochu najti sebe zhil'e. Mozhet, prisovetuete chto-nibud', mister
SHrig?
- S udovol'stviem, druzhishche. Znayu ya odnu gostinicu, nebol'shuyu, no
dovol'no uyutnuyu. V pereulke Grejz Inn, hozyain - odnorukij soldat.
- No ved' eto slishkom daleko.
- Dalekovato, - soglasilsya mister SHrig, vnimatel'no posmotrev na svoyu
shishkovatuyu trost'. - Eshche kak dalekovato! No vy zhe ne zdeshnij... gm!
- YA hotel by poselit'sya gde-nibud' poblizosti ot Dzhajlz-Rents.
- Vy hotite... samo soboj razumeetsya!
- Rajon zdes', konechno, otvratitel'nyj, no ya ishchu odnu moloduyu ledi. Ona
poselilas' zdes' vmeste s drugoj ledi, bol'noj i uzhe nemolodoj.
- Drug moj, bol'nyh i staryh v Dzhajlz-Rents navalom, no vryad li ih
mozhno nazvat' ledi. YA by, vo vsyakom sluchae, ne stal!
- Esli vy ukazhete mne kakoe-nibud' podhodyashchee zhil'e, ya budu ochen' vam
blagodaren, mister SHrig.
- YA postuplyu luchshe, druzhishche, ya otvedu vas tuda. Est' tut nepodaleku
odna uyutnaya i opryatnaya mansarda, ee sdaet moj dobryj priyatel' Posingbi.
Ogastes Posingbi, akter. Tak chto za mnoj, moj drug, i radi vsego svyatogo,
derzhites' ko mne poblizhe! Esli za vami ohotilis' odin raz, to nichto ne
pomeshaet im sdelat' vtoruyu popytku. CHuzhaki zdes' chasten'ko okazyvayutsya
zhertvami, no so mnoj vy mozhete byt' absolyutno spokojny. Tak kak vy skazali,
vas zovut?
- YA nichego govoril, - ser Marmad'yuk vnimatel'no posmotrel na
nevozmutimoe lico svoego sobesednika.
- Razve, druzhishche? Podumat' tol'ko! Dolzhno byt', sluh nachinaet menya
podvodit'.
- Menya zovut Gobbs, i ya nadeyus', vy sochtete menya chelovekom,
zasluzhivayushchim doveriya.
- Gobbs! - prosiyav, voskliknul mister SHrig. - Ochen' horoshee imya! Tak vy
iz provincii? A otkuda imenno, mister Gobbs?
- Iz Sasseksa.
- Nu konechno, Sasseks! - Mister SHrig snova ustavilsya na svoyu trost'. -
Podumat' tol'ko! Ochen' miloe grafstvo, etot Sasseks, i tam nedavno proizoshlo
prelestnoe ubijstvo! Vy, konechno zhe, slyshali o nem, druzhishche?
- Da, ya slyshal o nem, - podtverdil ser Marmad'yuk, snova brosiv
vnimatel'nyj vzglyad na nevozmutimoe lico sobesednika.
- |to proizoshlo v lesu, na zakate, pod mirnyj shchebet lesnyh ptah! Ochen'
poeticheskoe ubijstvo! Les, malen'kaya polyana, luchi zahodyashchego solnca osveshchayut
telo. ZHertve prostrelili zatylok. CHego eshche mozhet pozhelat' chelovecheskaya dusha?
Ochen' miloe delo, mister Gobbs. Odinokij trup, i ryadom ni ruzh'ya, ni
pistoleta, nichegoshen'ki!
- No koe-chto vse-taki tam nashli.
- O? - Mister SHrig zainteresovanno ustavilsya na pechnuyu trubu, mayachivshuyu
vperedi.
- Ryadom s telom nashli, kak ya slyshal, trost' s zolotym nabaldashnikom.
- A? - rasseyanno promolvil mister SHrig.
- Udivitel'no, chto vy, policejskij, nichego ob etom ne znaete.
- Gm! - otkliknulsya mister SHrig, podnimaya vzglyad k nebu, rozoveyushchemu v
poslednih zakatnyh luchah. Zatem on dostal iz vnutrennego karmana svoego
syurtuka zapisnuyu knizhku, perelistnul neskol'ko stranic i protyanul ee seru
Marmad'yuku. - Sveta, konechno zhe, malovato, no chto vy ob etom dumaete?
Ser Marmad'yuk vzglyanul na stranicu, zalozhennuyu zaskoruzlym pal'cem
mistera SHriga. Rezkimi karandashnymi liniyami tam bylo vychercheno perepletenie
linij i zavitkov.
Razglyadyvaya svoyu sobstvennuyu monogrammu, ser Marmad'yuk s minutu molchal.
- |to pohozhe na bukvy M, T i V. - nakonec proiznes on i bystro vzglyanul
na mistera SHriga.
Bezmyatezhnaya ulybka ischezla s lica policejskogo.
- CHto? - voskliknul mister SHrig izmenivshimsya golosom. - V, vy govorite?
Gospodi bozhe, da tak ono i est'! Ej-bogu, u vas zorkie glaza, mister Gobbs,
ved' zdes' tak temno! Nu, konechno zhe, tak ono i est', i kak ya ran'she ne
zametil! - I mister SHrig pogruzilsya v glubokie razdum'ya.
- A kuda my idem? - pointeresovalsya nakonec ser Marmad'yuk.
- YAblonevoe podvor'e, nomer shest', hotya tam net ni yablon', ni
kakih-libo eshche derev'ev, sposobnyh poradovat' glaz.
- Tak vy govorite, vash drug akter?
- Imenno tak! - vskrichal mister SHrig. - No, nesmotrya na svoyu professiyu,
eto ochen' dostojnyj chelovek, da i vyglyadit on kak nastoyashchij dzhentl'men, hotya
deneg u nego vechno ne hvataet. Nu, vot my i prishli!
S etimi slovami mister SHrig ostanovilsya pered nebol'shoj nevzrachnoj
dver'yu, edva razlichimoj v temnom uglu mrachnogo dvorika, kuda vyhodili
mnogochislennye okna s mutnymi steklami. No tem ne menee zdes' vse-taki bylo
ne tak obsharpanno kak v drugih mestah etogo neveselogo rajona.
Mister SHrig gromko postuchal, nikto ne otkliknulsya, mister SHrig stuknul
eshche raz, no tak i ne poluchiv otveta, podoshel k nebol'shomu okoshku i
pobarabanil po steklu. Razdalsya priyatnyj melodichnyj svist, i v sleduyushchee
mgnovenie dver' vnezapno raspahnulas'. Na poroge voznik dzhentl'men,
zhivopisno zakutannyj v skatert', v rukah on derzhal obsypannuyu mukoj skalku.
Vid u dzhentl'mena byl ves'ma nadmennyj, skatert', nesmotrya na mnogochislennye
pyatna i dyry proizvodila vpechatlenie togi drevnerimskogo senatora, a
nahmurennye brovi dzhentl'mena byli stol' vyrazitel'ny, chto, kazalos', oni
zhivut zhizn'yu, otdel'noj ot ego obladatelya.
- SHrig! - voskliknul dzhentl'men i privetstvenno vzmahnul skalkoj,
slovno eto byla vovse ne skalka, a mech. - Trizhdy rad vam, drug moj! Primite
moi glubochajshie izvineniya za to, chto zastavili vas zhdat'. Po pravde govorya,
my reshili, chto eto sborshchik nalogov. Vhodite zhe, dorogoj drug, okazhite mne
lyubeznost', vhodite!
S etimi slovami on provel ih v nebol'shuyu dushnuyu komnatu, gde na
potertom divane vozlezhala svetlovolosaya ledi v nochnoj sorochke. Vid u ledi
byl ves'ma i ves'ma velichestvennyj.
- YUdoksiya, dusha moya, - skazal senator, energichnymi vzmahami skalki
pytayas' privlech' vnimanie ledi, - prishel nash drug SHrig s neznakomcem.
Ledi graciozno pripodnyalas' i carstvennym zhestom protyanula obe ruki
misteru SHrigu. Ona ulybnulas' i velichestvennaya nadmennost' vmig ustupila
mesto iskrennej radosti. Glaza ee, hotya i neskol'ko ustalye, tak i luchilis'
dobrotoj.
- O, mister SHrig! - voskliknula ona. - Dorogoj mister SHrig, ya tak
ispugalas', chto eto prishel chelovek po povodu vody.
- Vody, mem?
- Nu da! |to bezdushnoe chudovishche prigrozilo, chto otklyuchit nam vodu!
Kogda zhe eto bylo, Gassi, milyj?
Senatorskie brovi krasnorechivo shevel'nulis', no sam on chto-to
nerazborchivo burknul.
- No, dorogoj mister SHrig, esli oni vse zhe lishat nas vody, my ne stanem
unizhat'sya, net, ne stanem! Vo dvore est' nasos, i my kak-nibud' prozhivem!
Ved' u nas est' vedro, sluzhashchee nam veroj i pravdoj uzh stol'ko let, i moj
Ogastes ne budet ni v chem znat' nuzhdy, poka vot eti dve ruki...
- YUdoksiya, lyubov' moya, ni slova bol'she! - voskliknul senator, vskinuv
skalku nastol'ko vysoko, naskol'ko pozvolyal nizkij zakopchennyj potolok. -
Ibo, klyanus' vam, o bogi, klyanus' na etom obagrennom krov'yu meche, klyanus'
etim svyashchennym zhezlom, chto skoree vse vokrug sodrognetsya i obratitsya v prah,
chem eti prekrasnye ruki kosnutsya vedra, dostojnogo lish' prezrennyh rabov...
- O, Ogastes, blagorodnyj drug moj, ya zhivu tol'ko lish' radi sluzheniya
tebe, ne zabyvaj ob etom, lyubov' moya! Dorogoj mister SHrig, dorogoj
neznakomec, my kak raz repetirovali, ibo Ogastesu nakonec dali rol' v novoj
p'ese mistera D'Abernona. Pravda, on umiraet v pervom dejstvii, no eto vse
zhe luchshe, chem nichego. YA tak emu i skazala.
- Dorogaya missis Posingbi, dorogoj Posingbi, - pospeshil vospol'zovat'sya
voznikshej pauzoj mister SHrig, - ya vzyal na sebya smelost' privesti k vam
postoyal'ca. Vot eto mister Gobbs, on hotel by vzglyanut' na mansardu i ...
- Postoyal'ca? - vozopila YUdoksiya. - O mister SHrig, o Dzhassi, lyubov'
moya, postoyal'ca!
Ona zakryla lico ladonyami.
- CHto sluchilos', mem?
- Sprosite Ogastesa. Ogastes, skazhi im!
Senator zastonal, slovno v predsmertnoj muke, a ego brovi...
- O zhestokaya nasha dolya! - v otchayanii voskliknul on. - O nenavistnaya
Sud'ba! O trizhdy proklyataya Fortuna! - On hlopnul sebya po lbu, stisnul
sobstvennuyu sheyu i grozno ustavilsya v pustotu. - Postoyalec! Kakoe padenie!
- Ob座asni, muzh moj! - v otchayanii vskriknula missis Posingbi. - Bednost'
- ne porok!
- Net, dusha moya, net! Kogda ya dumayu ob etom, u menya nachinaet kruzhit'sya
golova, perehvatyvaet dyhanie i zapletaetsya yazyk! Luchshe ty rasskazhi im!
Miss Posingbi zalomila ruki.
- O, mister SHrig, - prostonala ona, - o, dorogoj nash drug, mansarda uzhe
zanyata. Sudebnyj ispolnitel' nochuet tam!
Senator velichestvenno vystavil nogu i skrestil ruki na grudi. Povislo
dramaticheskoe molchanie. Nakonec mister Posingbi nashel v sebe sily:
- Prekrasno skazano, dusha moya! Tak lakonichno, moya YUdoksiya, i tak tochno!
I vse eto, druz'ya moi, - strashnyj udar dlya gordogo serdca! Iz-za neskol'kih
zhalkih monet, iz-za prezrennoj summy eto podloe sushchestvo vcepilos' v nas
mertvoj hvatkoj! |ta dvunogaya nechist', prinyavshaya chelovecheskij oblik
presleduet nas dnem i noch'yu! |to chudovishche, nepodvlastnoe dovodam rassudka
...
- Skol'ko? - kratko sprosil mister SHrig.
- Menya eto ne interesuet, dorogoj moj drug. Vse eti merzkie funty,
shillingi i pensy. V lyubom sluchae summa prevyshaet nashi vozmozhnosti.
- CHetyre funta, desyat' shillingov, tri pensa i farting! - vypalila
YUdoksiya.
- A otkuda, - s vnezapnoj goryachnost'yu vskrichal senator, - otkuda vzyalsya
etot farting? Vse ostal'noe ya mog by perenesti, i eti funty, i eti shillingi,
i eti pensy, no farting! Klyanus' bogami, ya sejchas sojdu s uma, nel'zya
sil'nej posmeyat'sya nad nishchetoj - farting!
- Madam, - skazal s poklonom ser Marmad'yuk, - ya snimayu vashu mansardu.
Pozhalujsta, voz'mite s menya za mesyac vpered. - I on polozhil na stol den'gi.
- Desyat' funtov! - izumlenno voskliknula missis Posingbi. - Za odin
mesyac! O, ser, net, net, eto slishkom mnogo, sovershenno nevoobrazimaya summa!
I ona drozhashchimi rukami otodvinula den'gi ot sebya, a mister SHrig,
vzglyadyvaya to na tochenye cherty lica sera Marmad'yuka, to na den'gi, to na
potolok, slozhil guby trubochkoj i nachal chto-to bezzvuchno nasvistyvat'.
- Madam, - skazal ser Marmad'yuk nepreklonno, - ya nikogda ne plachu
men'she ... e... dvuh funtov desyati shillingov v nedelyu.
- O, velikie bogi! - voskliknul drevnerimskij senator. - O, nebozhiteli!
- No, ser, - prodolzhala trepeshchushchaya YUdoksiya, - eto slishkom, slishkom
mnogo! Ogastes, chto nam delat'? Ogastes!
- Net, dusha moya, net, net i net! - vskrichal senator, slegka kachnuv
skalkoj, - razbirajtes' sami!
Missis Posingbi ne otryvala goryashchih glaz ot deneg. A ser Marmad'yuk,
chitaya vo vsem vokrug otchayannuyu, neprikrytuyu nuzhdu, vzyal den'gi, vlozhil ih v
ladon' bednoj YUdoksii i myagko szhal ee pal'cy.
- O, mister SHrig, - vydohnula ona, - kak nam postupit'?
- Mem, na vashem meste ya by rasplatilsya s vashim vynuzhdennym postoyal'cem.
- YA tak i sdelayu! Nemedlenno! - vskrichala missis Posingbi i vihrem
umchalas' iz komnaty.
Vskore poslyshalsya zvuk tyazhelyh shagov, pod kotorymi zaskripeli polovicy,
hriplyj golos chto-to nedovol'no burknul, hlopnula vhodnaya dver'. Siyayushchaya
missis Posingbi voznikla na poroge gostinoj.
- Mister Gobbs, - ot bystrogo bega ona slegka zapyhalas', - nasha
mansarda s etoj minuty v vashem polnom rasporyazhenii, my prosim za nee funt v
nedelyu, da i etogo slishkom mnogo.
- Madam, - s ulybkoj otvetil ser Marmad'yuk, - ya plachu dva funta desyat'
shillingov ili nichego! V dejstvitel'nosti vy, vozmozhno, sochtete menya slishkom
trebovatel'nym i kapriznym postoyal'cem. Naprimer, segodnya ya by hotel
otvedat' uzhina.
- Uzhin! - voskliknul mister Posingbi, otbrasyvaya odeyala i lishayas'
svoego senatorskogo velichiya. - Uzhin - eto prevoshodno! |to gorazdo luchshe
peniya arf! Uzhin, YUdoksiya! SHrig, chtoby vy hoteli na uzhin?
- Mne nravyatsya svinye nozhki, - podumav, priznalsya dostopochtennyj SHrig.
- A eshche ya by ne otkazalsya ot tushenoj govyadiny, syra i kruzhechki elya.
- Vse! - vskrichal mister Posingbi, ego brovi besheno zashevelilis'. - Vse
eto budet segodnya u nas na stole! YUdoksiya, lyubov' moya, nakroj zhe na stol. YA
sgorayu ot neterpeniya i potomu vmeste s nashim otpryskom otpravlyayus' za vsemi
etimi volshebnymi yastvami!
On otkryl okno, vysunul naruzhu golovu i pronzitel'no svistnul. Totchas
na poroge voznik malen'kij i donel'zya vz容roshennyj mal'chik. Mister Posingbi
shvatil ego za ruku i stremitel'no ischez. Vernulis' oni izryadno
nagruzhennymi. Stol k etomu vremeni byl uzhe nakryt. Vse uselis' i s ogromnym
voodushevleniem prinyalis' za edu. Vremya ot vremeni mister Posingbi
preryvalsya, chtoby provozglasit' tost.
- Za moyu prekrasnuyu suprugu! Za nashego shchedrogo postoyal'ca! Za nashego
dobrogo druga Dzhaspera SHriga!
Za sim sledovali prostrannye velichestvennye rechi, no dazhe oni ne mogli
isportit' prekrasnyj vecher. Za stolom carilo samoe iskrennee vesel'e. No
mister SHrig vremya ot vremeni brosal na sera Marmad'yuka kosye vzglyady,
vglyadyvayas' v aristokraticheskie cherty ego lica. Posle kazhdogo takogo osmotra
on perevodil vzglyad to na pol, to na zakopchennyj potolok, skladyvaya guby
trubochkoj. A odnazhdy chutkoe uho dzhentl'mena ulovilo, kak on bormochet:
- Vot ono, znachit kak!
illyustriruyushchaya chudodejstvennuyu silu skripki
Minula nedelya. Dni tyanulis' tomitel'noj cheredoj. CHasten'ko ser
Marmad'yuk, vysunuvshis' iz raspolozhennogo pod samoj kryshej kroshechnogo
sluhovogo okoshka, podolgu smotrel na starye kryshi, tesnyashchiesya vokrug, na
potreskavshiesya frontony zdanij, na nerovnye ryady obvetshalyh trub, poserevshih
ot dyma. |ti kryshi i steny sluzhili ubezhishchem beschislennym pokoleniyam
bednyakov; oni nemalo povidali na svoem veku lyudskih stradanij i slez.
Vysunuvshis' v okno, mozhno bylo razglyadet' stochnuyu trubu, gor'kij simvol
chelovecheskoj zhizni. V etih domah zhizn' tekla podobno mutnomu potoku stochnoj
kanavy svoej neveseloj cheredoj, besprosvetnoj, unyloj... |ti steny redko
slyshali detskij smeh ili bezzabotnuyu boltovnyu vzroslyh. Iz svoego okna ser
Marmad'yuk mog videt' vnutrennij dvor, pereulok i kusok ulicy, otkuda
donosilsya gul lyudskogo muravejnika, imenuemogo Dzhajlz-Rents. |tot
neprekrashchayushchijsya ni dnem, ni noch'yu monotonnyj gul, v kotorom slyshalis' smeh
i plach, rugan' i detskij lepet, topot beschislennyh nog i shumnye spory,
bormotanie starikov i p'yanye kriki, unylye pesni i vizg novorozhdennyh, etot
gul pronikal skvoz' stekla i steny, tosklivoj pesnej zvuchal v ushah chuzhaka.
Ser Marmad'yuk, prislushivayas' k etomu pechal'nomu zvuku, vglyadyvalsya v
polurazvalivshiesya steny domov, kryshi kotoryh vot-vot gotovy byli ruhnut'.
|ti steny skryvali nishchetu i pozor, za nimi dobro chahlo, a zlo procvetalo.
Volna zhalosti i sochuvstviya zatopila nashego geroya. I odnovremenno s tem on
vdrug pochuvstvoval strastnoe zhelanie kak mozhno skoree okazat'sya podal'she ot
etih mrachnyh sten, ot etogo prodymlennogo vozduha londonskih trushchob, emu
zahotelos' vernut'sya tuda, gde gde on sovsem nedavno byl tak schastliv, gde
tenistye tropinki petlyayut pod svodami shepchushchih roshch, gde beskrajnie polya
raduyut vzor putnika, gde napoennyj aromatom cvetov i trav veter laskaet
volosy. I gorech' podstupila k serdcu nashego geroya - vse eto sejchas tak
daleko, tak nedostupno, kak daleka i nedostupna v etu minutu i ta, chto
voploshchaet v sebe prelest' i krasotu sel'skoj Anglii.
Vsyu proshedshuyu nedelyu ser Marmad'yuk ryskal po Dzhajlz-Rents, vnov' i
vnov' shagaya po zloveshchim ulicam i pereulkam. No vse vpustuyu. I tem ne menee
nash geroj chuvstvoval, chto devushka gde-to sovsem ryadom; reshimost' ego ne
oslabevala, podogrevaemaya nadezhdoj. Ne segodnya, tak zavtra, no on najdet ee.
Obyazatel'no najdet.
Za nedelyu ser Marmad'yuk mnogoe uvidel i mnogoe uznal. On vstrechal
lyudej, rozhdennyh v roskoshi i bogatstve, no sejchas vlachashchih samoe zhalkoe
sushchestvovanie, pereshedshih gran' otchayaniya i pogruzhennyh v tupuyu tryasinu
apatii. On videl greh i pozor, vzrashchennye Nuzhdoj, on videl Golod i
Nevezhestvo. I vsyakij raz on porazhalsya tomu, chto v etoj stochnoj kanave
popadayutsya yarchajshie cvety SHCHedrosti, Dobroty i Nevinnosti, stol'
neharakternye dlya etih mrachnyh ulic.
V etot subbotnij vecher lyudskoj muravejnik gudel osobenno gromko i
zloveshche. Po mostovoj slonyalis' p'yanye, raspevavshie hriplymi golosami pesni;
to i delo iz kakogo-nibud' okna razdavalsya ledenyashchij dushu zhenskij ili
detskij krik, polnyj straha i boli, no on tut zhe tonul vo vzryvah dikogo
smeha i grubyh vykrikov.
I gde-to zdes', sredi smrada i uzhasa etih ulic, sredi bezymyannogo zla
nahodilas' Eva-|nn! Kazhdyj raz emu kazalos', chto eto krichit imenno ona, chto
eto golos Evy-|nn vzyvaet o pomoshchi. Ot takih myslej krov' zastyvala v zhilah
i serdce padalo podbitoj pticej. I on molilsya za nee, molilsya, byt' mozhet,
vpervye v zhizni stol' iskrenne i strastno. I vdrug, perekryvaya nenavistnyj
gul, perekryvaya hriplye vopli i fal'shivoe penie, nad gryaznymi mostovymi, nad
razrushennymi kryshami vzletel, slovno angel, chistyj i yasnyj golos skripki.
Ser Marmad'yuk zamer i, zataiv dyhanie, prislushalsya. Kazalos', ves' mir
vokrug zamolchal, zacharovannyj volshebnymi zvukami. Dzhentl'men usiliem voli
skinul s sebya ocepenenie i vihrem sletel vniz. V otkrytyh dveryah zastyla
missis Posingbi. Ruki ee byli vostorzhenno slozheny, a vzglyad vital v
podnebes'e.
- Poslushajte, mister Gobbs! - prosheptala ona. - Poslushajte! |to
malen'kij skripach, on igraet dlya detej i bol'nyh, dlya staryh i molodyh, on
igraet dlya vseh. On slyvet sumasshedshim, no ego muzyka...
Probormotav izvineniya i ne slishkom pochtitel'no otodvinuv nesravnennuyu
YUdoksiyu, ser Marmad'yuk vyskochil na ulicu. Tam on nachal protiskivat'sya v
centr plotnoj tolpy, okruzhavshej muzykanta. Zdes' byli i materi semejstv s
det'mi, i ih neputevye muzh'ya, zdes' sobralis' nishchie i prosto bednyaki,
oborvancy i te, kto vsemi silami pytalsya uderzhat'sya na krayu propasti,
imenuemoj Nishchetoj. Zdes' sobralis' vse. Ishchushchij vzglyad nashego geroya zhadno
sharil po licam etih lyudej, zakoldovannyh volshebnoj melodiej. Skripach svoej
igroj sotvoril istinnoe chudo - izmuchennye, ozhestochennye nuzhdoj i lisheniyami,
ozloblennye lica preobrazilis' - skvoz' pelenu stradanij proglyanuli
molodost' i vesel'e.
Ne prekrashchaya igry, skripach dvinulsya po ulice. Bosye, oborvannye deti
zasemenili ryadom, p'yanye muzhchiny i zhenshchiny so sledami poboev na licah,
omytyh slezami, zashagali sledom. Stariki vysovyvalis' iz okon i dverej,
protyagivaya vsled izurodovannye vremenem tryasushchiesya ruki.
Esli Eva-|nn uslyshit etu muzyku, ona obyazatel'no zahochet povidat'
skripacha, ved' on ee staryj drug!
Ser Marmad'yuk energichno prodiralsya skvoz' tolpu, starayas' ne otstat' ot
muzykanta. Ego glaza vnimatel'no osmatrivali okna, iz kotoryh vyglyadyvali
blednye nezdorovye lica, dveri, v kotoryh tenilis' izmozhdennye figury, i vot
vzglyad dzhentl'mena ostanovilsya. Ona stoyala v centre kolyshashchejsya tolpy, no on
videl tol'ko ee, ee odnu. Posredi lyudskoj gryazi, posredi lohmot'ev i
izmuchennyh lic ona vyglyadela luchezarno prekrasnoj. O, on dazhe uzhe zabyl, kak
ona prekrasna! Do boli znakomoe lico; glaza, polnye sveta; gracioznaya
figura... CH'i-to plechi tolkali ego, ch'i-to ostrye lokti vpivalis' v boka,
ch'i-to bashmaki neshchadno otdavlivali nogi, no on ne chuvstvoval nichego. Eshche
neskol'ko tomitel'nyh mgnovenij, i vot ser Marmad'yuk okazalsya ryadom s
devushkoj.
- Ditya moe! - tol'ko i smog vymolvit' on.
- Dzhon! - voskliknula Eva-|nn, i vskrik etot byl pohozh na vshlip. Ona
shvatila ego za ruku, i pal'cy ih splelis'. - Dzhon! Ty cel i nevredim! Slava
Bogu, ya tak molilas' za tebya!
Skripach svernul v uzkij proulok, i tolpa, s gotovnost'yu sleduya za nim,
pihala i tolkala dzhentl'mena i devushku stol' energichno, chto on instinktivno
obhvatil ee telo i prizhal k sebe, starayas' zashchitit' ot udarov. I v etot
moment v golove ego prozvuchala fraza ledi Vejn-Temperli: "|to sama
nevinnost', nezhnaya i dobroserdechnaya."
- Vot ya i nashel tebya, ditya moe!
- Slava Bogu! - tiho prosheptala devushka, tesnee prizhimayas' k nemu.
- Rupert, - on eshche krepche szhal ee v ob座atiyah, - Rupert budet tak rad!
- Ah, da, - vzdohnula ona, - bednyj Rupert.
- Bog ty moj, pochemu zhe on bednyj? - ne smog sderzhat' razdrazheniya ser
Marmad'yuk. - Razve on ne molod i ne krasiv, razve mir i schast'e ne lezhat u
ego nog?
- Da, on molod i krasiv, - snova vzdohnula Eva-|nn, - no ya sejchas dumayu
o tom, chto lico tvoe tak bledno, a glaza tak ustaly, Dzhon!
- Ty ved' ubezhala, ditya moe, rasstroila vse moi plany, zastavila menya
shodit' s uma ot bespokojstva.
- No vse zhe ty nashel menya, Dzhon!
- Spasibo tvoemu skripachu Dzheki, blagoslovi Gospod' ego seduyu golovu!
- Dzheki! - vskrichala Eva-|nn. - YA zhe hotela pogovorit' s nim!
- Da, konechno, - soglasilsya ser Marmad'yuk.
Oni nakonec otorvali drug ot druga vzglyady, i s izumleniem obnaruzhili,
chto ostalis' odni.
- Boyus', my opozdali, - skazal dzhentl'men.
Osoznav, chto krepko szhimaet devich'e telo, ser Marmad'yuk rezko razzhal
ruki. Eva-|nn podnyala glaza, i vstretivshis' s nim vzglyadom, gusto pokrasnela
i opustila golovu. Postaravshis' pridat' svoemu golosu otecheskie intonacii,
ser Marmad'yuk sprosil:
- Ditya moe, mogu li ya uznat', gde ty sejchas skryvaesh'sya.
- Da, Dzhon, konechno. Hotya ya vovse ne skryvayus', eto mesto znakomo
mnogim. I tvoya zhena tozhe ne skryvaetsya, Dzhon. Ona davno zhdet tebya.
- A-a... - tupo proiznes on. - V samom dele?
- Pozhalujsta, Dzhon, pojdem so mnoj.
- Ty imeesh' v vidu, pojdem k nej?
- Da, Dzhon, k tvoej zhene.
- Zachem, ditya moe?
- Ona ochen' bol'na i hochet pogovorit' s toboj.
Nekotoroe vremya on hmuro stoyal, ne dvigayas' s mesta, no nakonec,
povinuyas' ruke Evy-|nn, povernulsya i poshel vsled za devushkoj.
v kotoroj teni sgushchayutsya
Nad polurazrushennymi domishkami vozvyshalos' ogromnoe velichestvennoe
zdanie. |to byl starinnyj osobnyak, kogda-to on, navernoe, porazhal udobstvom
i krasotoj, no luchshie vremena minovali, osobnyak vetshal, s godami vse bol'she
prihodya v upadok. I vse zhe, slovno vspominaya ob utrachennom bleske, on s
mrachnoj velichestvennost'yu vziral zapylennymi oknami na okruzhayushchuyu ego
nishchetu.
Podnyavshis' po shirokim, mestami osypavshimsya stupenyam, nashi geroi
okazalis' na prostornoj ploshchadke, obitoj potemnevshimi ot vremeni dubovymi
panelyami. Podojdya k takoj zhe temnoj tyazheloj dveri, Eva-|nn ostorozhno
priotvorila ee, i vzglyadu sera Marmad'yuka otkrylas' roskoshno obstavlennaya
gostinaya, pol kotoroj pokryval velikolepnyj kover. Ser Marmad'yuk perevel
nastorozhennyj vzglyad s etogo neozhidannogo velikolepiya na lico devushki.
Eva-|nn, kivnuv emu, bystro proshla vpered, otkinula shelkovyj zanaves i
otkryla eshche odnu dver'.
- On zdes', Merian! - tiho skazala ona.
- Prosi ego, moj angel, - otkliknulsya glubokij melodichnyj golos.
Eva-|nn postoronilas', i ser Marmad'yuk proshel v komnatu. Dver' za nim
ostorozhno pritvorilas', i on okazalsya naedine s ledi Vejn-Temperli. Ona
lezhala na shirokoj kushetke, lenivo perelistyvaya stranicy kakoj-to knigi,
kotoruyu otlozhila, kak tol'ko on voshel.
- Ah, Marmad'yuk, - s ulybkoj skazala miledi, - vy vse-taki nas nashli. YA
hotela skazat', nashli svoyu prelestnuyu Evu-|nn. YA znala, chto rano ili pozdno
eto sluchitsya. Polagayu, vy hotite ee zabrat' u menya?
- Zachem vam eta devushka, madam? - rezko sprosil dzhentl'men.
Gustye resnicy miledi drognuli.
- Nu, nu, Marmad'yuk, - golos ee byl myagok i proniknovenen, - ya vizhu, vy
slishkom vozbuzhdeny.
- Soblagovolite otvetit' na moj vopros!
- S kakoj stati? - lenivo otkliknulas' ona. - Nu horosho, ya otvechu vam,
no lish' dlya togo, chtoby vy v pripadke yarosti ne nadelali glupostej. Tak vot,
dorogoj moj suprug, eta devushka ponadobilas' mne po neskol'kim prichinam.
Vo-pervyh, ya odinoka i bol'na. Vo-vtoryh, tem samym ya izbavlyayu vas ot
iskusheniya. Dozhdites' zhe moej smerti! I v tret'ih, poka Eva-|nn zdes', ya mogu
byt' uverena, chto i vy gde-to ryadom, a znachit, est' nadezhde, chto vy brosite
proshchal'nyj vzglyad na moe mertvoe lico prezhde, chem menya primet mogila. Glupo,
konechno, no vse-taki ya vasha zhena, puskaj i sogreshivshaya zhena. O svoej
prelestnoj driade ne bespokojtes', ryadom so mnoj ona budet v polnoj
bezopasnosti. Esli vy somnevaetes' v etom, to zabirajte ee! I puskaj Bog
menya prostit za to, chto takaya kak ya vynuzhdena skryvat' yunuyu nevinnost' ot
takih kak vy!
- No pochemu zdes'? Pochemu vy zhivete zdes', Merian?
- Potomu chto moe mesto sredi otverzhennyh! YA padshaya zhenshchina, Marmad'yuk,
pokinutoe vsemi sushchestvo, ya takaya zhe, kak i moi neschastnye nishchie sestry,
zhivushchie po sosedstvu. I radi Boga, ne nado napuskat' na sebya stol'
udivlennyj vid! Mne dostalas' rol' nevernoj zheny, kotoruyu ya starayus' igrat'
s tem zhe userdiem, s kakim vy igraete rol' oskorblennogo muzha. Vy prekrasnyj
akter, Marmad'yuk, vy ved' davno uzhe sami poverili v svoyu igru! No poprobujte
hot' raz v zhizni snyat' svoyu masku, poprobujte stat' estestvennym, zhivym
chelovekom! Otbros'te zhe svoyu napyshchennost', svoyu velichestvennost' i syad'te
kak samyj obychnyj chelovek, kreslo ryadom s vami, proshu vas. Kstati, menya
zdes' znayut pod imenem missis Beddeli.
Starayas' sohranit' besstrastnyj vid, ser Marmad'yuk povinovalsya. Miledi
s ogromnym interesom izuchala ego surovoe lico, gruboe sherstyanoe pal'to,
nekazistye bashmaki.
- Vy nosite eto pal'to dazhe v iyune? - vnezapno sprosila ona.
- Tol'ko v Dzhajlz-Rents, - otvetil on neskol'ko udivlenno.
- Navernoe, ne hotite slishkom tesno soprikasat'sya s lyudom, chto naselyaet
etot rajon, - ponimayushche kivnula ona. - Marmad'yuk, neuzheli vy i vpryam'
schitaete, chto esli kogda-to ya obmanula vas, razrushila vashi mal'chisheskie
predstavleniya o zhenshchinah, a potom ponyala, chto nichego ispravit' nel'zya, to ya
nenavizhu vas?!
Golos ee byl vse tak zhe spokoen, no tonkie pal'cy sudorozhno terebili
steganoe odeyalo, s golovoj vydavaya sostoyanie miledi. Zametiv, kak drozhat ee
pal'cy, on otvetil s neobychnoj dlya sebya myagkost'yu:
- Bednaya izmuchennaya dusha!
- Kak, ser? - vzorvalas' vdrug ona. - Vy osmelivaetes' zhalet' menya?!
- Da, Merian, mne bezgranichno vas zhal'! - otvetil on s chuvstvom. - YA
nikogda i ne predpolagal, chto vy sposobny na stol' glubokie i sil'nye
chuvstva.
- Nesposobna?! YA? O, glupec! Da znajte zhe, samodovol'nyj vy bolvan,
nichto v etom mire ne smoglo sravnit'sya s toj radost'yu, kotoraya ohvatila by
menya, uslysh' ya, chto vy umerli, i vash velichestvennyj hladnyj trup vozlezhit v
drevnem sklepe ryadom s takimi zhe velichestvennymi ostankami vashih napyshchennyh
predkov!
- Merian, - v ego golose po-prezhnemu zvuchala zhalost', - vy ne v sebe...
- CHto zh, mozhete schitat' menya bezumnoj, eto lish' usilit vashu zhalost'.
- A teper', madam, pozvol'te mne udalit'sya. - On podnyalsya.
Ona ostanovila ego zhestom odnovremenno umolyayushchim i povelitel'nym.
- Postojte! - voskliknula neschastnaya. - Nam eshche nuzhno pogovorit' o
devushke. No prezhde otvet'te mne, Marmad'yuk, vy boites' smerti?
- V predelah razumnogo.
- O, vy vsegda byli tak otvratitel'no razumny, dazhe po otnosheniyu k
svoemu bescennomu sokrovishchu, neporochnoj kvakershe! Razve radi etoj devushki
vam ne hochetsya zhit'? Molodaya, lyubyashchaya zhena, Marmad'yuk! Prevoshodnaya mat'! O,
vashi synov'ya prodolzhat velichestvennye tradicii Vejn-Temperli!
Nakonec-to bronya bezmyatezhnosti dala treshchinu. Dzhentl'men ne vyderzhal
bezzhalostnogo vzglyada miledi i opustil golovu.
- Aga! - voskliknula on. - YA vas-taki zadela! Vot ona bresh' v vashu
dushu! Deti!
Ona rassmeyalas', zatem vdrug nahmurilas', uvidev, chto ser Marmad'yuk
podnyal golovu, vse tak zhe besstrastno ulybayas'.
- Vovse net, madam, - otvetil on, - podobnye mechty davno uzhe kanuli v
proshloe. YA slishkom star, chtoby razygryvat' iz sebya vlyublennogo. K tomu zhe
ona pochti pokorena bolee molodym i gorazdo bolee podhodyashchim ej chelovekom.
- Lzhec! - prosheptala miledi. - Lzhec!
Ser Marmad'yuk vypryamilsya, vzglyad ego byl ispolnen privychnogo
dostoinstva, i v to zhe vremya v nem skvozilo sochuvstvie.
- Madam, - on poklonilsya, - ya hotel by poproshchat'sya...
- O! - prosheptala ona, ne svodya s ego lica svoih prekrasnyh glaz. - YA
nenavizhu vas kuda bol'she, chem predpolagala.
- I eshche, - on vzyal svoyu shlyapu, - esli vam chto-nibud' ponadobitsya,
pomnite, vy vsegda mozhete napisat' Dzhonu Gobbsu...
- Gobbs! - vskrichala ona i rassmeyalas'. - O dostojnyj suprug! O, shchedryj
chelovek, priznajtes' zhe, chto vam ne terpitsya otnyat' u menya to edinstvennoe,
chto mozhet mne eshche prinesti radost' - privyazannost' Evy-|nn, priznajtes', chto
vy yavilis', chtoby uvesti otsyuda eto ditya.
Ser Marmad'yuk molcha poklonilsya.
- Togda zabirajte ee! Zabirajte, esli smozhete! - Ona povysila golos i
pozvala: - |nn, Milaya |nn!
Tut miledi ohvatil sil'nejshij pristup kashlya. V dveryah poyavilas'
Eva-|nn, ona podbezhala k bol'noj, obnyala ee svoimi sil'nymi i nezhnymi
rukami. Pristup postepenno stih, devushka prizhala miledi k sebe, vyterla s ee
lba vystupivshie biserinki pota i chto-to laskovo prosheptala.
- Milaya moya, - progovorila miledi, otdyshavshis', - milyj moj angel!
Ona otkryla glaza, vzglyad ee byl polon strastnoj priznatel'nosti,
netverdoj rukoj kosnulas' lica devushki, laskovo tronula ee volosy i stisnula
ee ruki v poryve, taivshem v sebe odnovremenno isstuplenie i zhalost'.
- |nn, miloe ditya, - ona pocelovala devushke ruku, - ser Marmad'yuk
prishel, chtoby zabrat' tebya otsyuda, i ya hochu, chtoby ty poshla s nim, on prav -
zdes' dlya tebya slishkom nepodhodyashchee mesto.
- Net, - tverdo otvetila devushka, poglazhivaya vse eshche prekrasnye volosy
miledi. - Bog poslal menya tebe, Merian, ty odinoka i nuzhdaesh'sya vo mne. YA
nikuda ne ujdu.
- No ser Marmad'yuk hochet, chtoby ty poshla s nim. Zdes' durnoj rajon,
naselennyj durnymi lyud'mi.
- |to tak! - vzdohnula Eva-|nn. - No vse zhe i zdes' est' Bog. I mne
kazhetsya, chto imenno zdes' ya blizhe k nemu. K tomu zhe ty ved' ne hochesh', chtoby
ya ushla, Merian?
- Da, ne hochu! Ne hochu, no...
- Znachit, ya ostanus' s toboj, - spokojno otvetila devushka.
- Vy slyshite, Marmad'yuk, vy slyshite?
No on uzhe byl v dveryah.
Ser Marmad'yuk vyshel na lestnicu, kakoe-to mgnovenie pomeshkal i nachal
bystro spuskat'sya, no vskore zametil cheloveka, podnimavshegosya emu navstrechu.
Dzhentl'men zamedlil hod, vnimatel'no posmotrel na neznakomca, kotoryj
dvigalsya emu navstrechu strannoj tancuyushchej pohodkoj. Dzhentl'men zamer na
meste. Vnezapno on pochuvstvoval, chto ryadom kto-to est'. Ser Marmad'yuk rezko
obernulsya, na nego smotreli yasnye glaza Evy-|nn.
- Ty serdish'sya na menya, Dzhon? - tiho sprosila devushka.
No ser Marmad'yuk ne slyshal ee voprosa, polnost'yu pogloshchennyj
nablyudeniem za strannym posetitelem, kotoryj vse tak zhe podprygivaya,
skol'znul mimo nih, chut' pripodnyav potrepannuyu shlyapu i chto-to nerazborchivo
probormotav.
- |tot chelovek znaet tebya, - otryvisto skazal dzhentl'men. - Kto on
takoj?
- On inogda zahodit pogovorit' s Merian. Ona nazyvaet ego Dzhimmi.
Ser Marmad'yuk nahmurilsya.
- On tebya ne ugrozhal?
- Nikogda, Dzhon! Zdes' vse otnosyatsya ko mne ochen' pochtitel'no. Mne
kazhetsya, oni pobaivayutsya Merian, chto dovol'no stranno...
- Ochen' stranno! - zadumchivo kivnul ser Marmad'yuk i oglyadel shirokuyu
lestnicu. - I, dumayu, opasno! - probormotal on pro sebya. Zatem povinuyas'
vnezapnomu poryvu, on krepko stisnul ruku devushki. - Merian ochen' skrytnoe i
zagadochnoe sushchestvo, ditya moe, i ona tebe ne kompaniya!
- YA ne ditya, Dzhon! V Dzhajlz-Rents net detej! Zdes' vse vzrosleyut
slishkom bystro. Merian nuzhdaetsya vo mne, ona tak odinoka, vremenami ee
ohvatyvaet otchayanie, perehodyashchee v nastoyashchee bezumie. YA dumayu, vopreki
vsemu, ona vse eshche lyubit tebya, Dzhon.
- Dovol'no! - oborval on ee. - Takaya lyubov' neset s soboj lish'
nenavist' i neschast'e! Ona poluchila to, chego zasluzhivaet. CHto poseesh', to i
pozhnesh'.
- Dzhon, ty slishkom surov i bezzhalosten!
- Pust' Bog prostit menya!
- Amin'! - promolvila Eva. - Ona tvoya zhena, Dzhon, eshche i poetomu ya ne
mogu ostavit' ee.
On sobralsya bylo prodolzhit' spusk, no ee ruka ostanovila ego.
- Ne serdis' na menya, Dzhon, - umolyayushche skazala Eva-|nn, - ya by tak
hotela okazat'sya sejchas v moej miloj palatke, slushat' penie ptic po utram,
i, prosypayas' kazhdoe utro, osoznavat', chto ty ryadom so mnoj!
- YA po-prezhnemu ryadom, ditya moe, i vsegda budu ryadom!
- I ty prostish' moe neposlushanie?
Podchinyas' vnezapnomu poryvu, stol' neharakternomu dlya prezhnego sera
Marmad'yuka, on naklonilsya i bystro poceloval ruku devushki.
- |to takoe uteshenie dlya menya - znat', chto ty ryadom, Dzhon! - golos ee
drognul.
- YA ostanovilsya u odnogo aktera i ego zheny, ih familiya Posingbi, oni
zhivut v YAblonevom Podvor'e, dom nomer shest'. Kstati, ditya moe, ty ne nashla
svoyu sestru Tabitu, kotoraya vyshla zamuzh za aktera?
- Net, Dzhon. U menya ne bylo vremeni.
- Pochemu?
- Deti! - ona ogorchenno pokachala golovoj. - Zdes' stol'ko bol'nyh
detej! London - zhestokoe mesto dlya malyshej.
- Sovershenno verno, mem! - soglasilsya veselyj golos. Oni podnyali golovy
i obnaruzhili mistera SHriga, kotoryj, siyaya kak mednyj grosh, vziral na nih,
peregnuvshis' cherez perila. - Detyam ne mesto v Dzhajlz-Rents, i obychno oni
zdes' dolgo ne zazhivayutsya. Poyavlyayutsya na svet, i vskore uzhe otpravlyayutsya v
mir inoj. Segodnya zdes', a zavtra uzhe tam!
S etimi slovami mister SHrig spustilsya vniz. Devushka serdechno
pozdorovalas' s nim.
- Dorogoj drug, - sprosila ona, kogda on okazalsya ryadom, - kak dela u
malyshki missis Kasper?
- Luchshe, mem.
- Ona prinimaet lekarstvo?
- Konechno, mem, ya sam ej dazhe daval paru raz.
- Vy? - izumlenno voskliknul ser Marmad'yuk.
- Da, starina, ya, a pochemu by i net? YA ved' ne vsegda gonyayus' za
ubijcami. A sejchas, esli vy soglasny pojti so mnoj, to ya soglasen pojti s
vami.
Ser Marmad'yuk nadmenno vzglyanul na mistera SHriga, togda kak mister
SHrig, prosiyal i medlenno prikryl odin glaz. Eva priotvorila dver'.
- Mne kazhetsya, Merian zovet menya. YA dolzhna idti, Dzhon.
- Dolzhna? - nahmurivshis' peresprosil on, - Ditya moe, ne nado prevrashchat'
sebya v rabynyu.
V otvet ona lish' pechal'no ulybnulas' i pokachala golovoj.
- Dorogoj drug SHrig, esli ty uvidish' staruyu missis Stout, chto zhivet v
podvale naprotiv, peredaj ej, chto ya zavtra zanesu lekarstvo. Hrani tebya
Gospod'.
Mister SHrig pripodnyal shlyapu i kivnul.
- Dzhon, - tiho sprosila Eva-|nn, - ty ved' skoro pridesh'?
- YA budu prihodit' kazhdyj den'! - voskliknul on.
Tyazhelaya dubovaya dver' medlenno zakrylas'.
v kotoroj izlagayutsya osnovy deduktivnogo metoda mistera SHriga
Mister SHrig ozhidal nashego geroya vnizu. Ser Marmad'yuk medlenno spustilsya
po lestnice i vyshel na ulicu. Uzhe temnelo. On ostanovilsya, chtoby eshche raz
vzglyanut' na staryj osobnyak. Kazalos', oblupivshiesya steny i zakopchennye okna
vzirayut na nego s kakoj-to zloveshchej ugrozoj.
- SHrig, - sprosil vdrug ser Marmad'yuk, - vy uvereny, chto ona zdes' v
bezopasnosti?
- Kak v Anglijskom Banke, ser.
- No u etogo zdaniya dovol'no nepriyatnyj vid.
- Ne stanu otricat', ser. Mesto i vpryam' podozritel'noe, zdes'
chasten'ko sluchayutsya podozritel'nye veshchi. No povtoryayu, molodoj ledi nichto ne
grozit. Lyudi v okruge uzhe znayut ee. Vidite li, ona zabotitsya o detyah. A menya
deti interesuyut s professional'noj tochki zreniya, oni mne dayut vozmozhnost'
pobol'she uznat' ob ih roditelyah.
- No vy zhe ne stanete ispol'zovat' rebenka, chtoby osudit' ego
sobstvennuyu mat'?
- Nu, druzhishche, ya ispol'zoval desyatki, sotni malyshej, chtoby osudit'
ubijcu. Ved' dlya chego sushchestvuet ubijca? Dlya togo, chtoby ego osudili i
vzdernuli. YA delayu i budu delat' vse, chtoby pravosudie vostorzhestvovalo.
Esli, nyancha rebenka, ya mogu vyvedat', gde ego otec nahodilsya v tot ili inoj
den', ya s udovol'stvie porabotayu nyan'koj. U menya svoi sobstvennye metody,
ser. Naprimer, v dannyj moment ya zanimayus' tem ubijstvom v Sassekse. Mozhet
eto i stranno, no ved' ubijcy obychno stremyatsya skryt'sya v Londone. A chto
podojdet dlya etoj celi luchshe, chem Dzhajlz-Rents.
- Tak znachit, vy uvereny, chto ej ne grozit opasnost'? - povtoril vopros
ser Marmad'yuk.
On rezko ostanovilsya i oglyanulsya na mrachnuyu gromadu osobnyaka. Kazalos',
ona nasmeshlivo shcheritsya im vsled temnymi provalami okon. Mister SHrig tozhe
ostanovilsya, no smotrel on ne na staroe zdanie, ego glaza vnimatel'no
izuchali hmuroe lico dzhentl'mena i pri etom kak-to stranno blesteli.
- U vas net predchuvstviya, SHrig, chto nad miss |sh sgushchayutsya tuchi?
- Ni malejshego, ser.
- Na lestnice vy vdrug podmignuli mne. CHto oznachalo eto podmigivanie?
- Razve, ser?
- Nesomnenno.
- Znachit, tak ono i bylo.
- Kstati, mimo menya po lestnice proskol'znul Tancor Dzhejms.
- Da, ser, ya ved' v etot moment smotrel na vas. Mozhet byt', imenno
poetomu i pozvolil sebe podmignut' vam.
- Proklyatoe mesto! - v serdcah voskliknul ser Marmad'yuk.
- Amin', ser! - kivnul mister SHrig. V ego pronicatel'nyh glazah kak
budto dazhe pribavilos' bleska. - Dumayu, vy i est' vladelec vysheupomyanutogo
doma?
Ser Marmad'yuk medlenno povernulsya k nemu i vyderzhal tverdyj vzglyad
sobesednika.
- Da, eto tak, - spokojno otvetil on.
- Ah! - vzdohnul mister SHrig, ulybnulsya i prinyalsya vnimatel'no
razglyadyvat' pokosivshiesya pechnye truby.
- Togda vy, navernoe, znaete, kto ya takoj?
- Ser, soglasno moim vyvodam, - tut on pereshel na hriplyj shepot
zavzyatogo zagovorshchika, - vy ser Marmad'yuk Vejn-Temperli.
- Sovershenno verno! - soglasilsya ser Marmad'yuk, snova trogayas' s mesta.
- Interesno, - zametil on, pomolchav, - kak vy eto vyyasnili?
- Ochen' prosto, ser. Podglyadyvaya, podslushivaya i skladyvaya vse vmeste.
Vashe lico, vasha odezhda, vasha rech'. Vy, ne razdumyvaya ni sekundy, nazvali
inicialy, vygravirovannye na najdennoj trosti, a ved' solnce, kogda ya
pokazal vam risunok, uzhe zashlo. Kak vy mogli dogadat'sya, chto v monogramme
zashifrovany imenno eti bukvy, a ne drugie? Potom ya podslushal vash razgovor s
molodoj ledi na lestnice. "Ona vasha zhena!" - ya horosho rasslyshal eti slova. A
kto eta ledi, chto zhivet v starom dome, ya znayu uzhe davno, hotya mestnyj lyud i
klichet ee "grafinej".
- Da, v vashem izlozhenii vse i vpryam' vyglyadit prosto, - kivnul ser
Marmad'yuk, - i vse-taki ya schitayu, chto u vas ochen' ostryj um. Moi
pozdravleniya, mister SHrig.
Oni dobralis' do YAblonevogo Podvor'ya, i tut ser Marmad'yuk ostanovilsya.
- Teper' vam, konechno zhe, izvestno, chto najdennaya ryadom s telom trost'
prinadlezhit mne?
- Da, ser, bezuslovno.
- I chto zhe? - Ser Marmad'yuk v upor posmotrel na mistera SHriga, no
otvetom emu byl lish' bezmyatezhnyj vzglyad.
- Vse prevoshodno, ser! - vazhno kivnul mister SHrig.
- Vy sobiraetes' arestovat' menya?
- Net, ser. Vidite li, menya interesuet ubijca.
- No, Bog moj, opisanie moej persony visit na kazhdom stolbe!
- Nevazhno, ser. Moj hleb - eto fakty i zdravyj smysl! Ubijca ne nosit s
soboj odnovremenno i ruzh'e, i trost', vo vsyakom sluchae eto ne slishkom
estestvenno. K tomu zhe vashe lico - eto ne lico cheloveka, sovershivshego
prestuplenie, karaemoe smertnoj kazn'yu, a sami vy so strannoj gotovnost'yu
zhazhdete byt' arestovannym. No mne hotelos' by znat', zachem vy brosili
preslovutuyu trost' na meste prestupleniya. Zachem vy podsunuli ee ishchejkam? YA
zhelayu znat', kogo vy prikryvaete? Vot chto mne nuzhno ot vas, ser!
- No vryad li vy ozhidaete, chto ya voz'mu i vylozhu vam vse, lyubeznyj SHrig.
- Net, ser, sovsem ne zhdu. Imenno poetomu mne pridetsya pobesedovat' s
miss Evoj-|nn |sh! Mozhet, ona mne chto-nibud' da rasskazhet...
- SHrig. - Golos dzhentl'mena prozvuchal ochen' vlastno, a ruka ego tyazhelo
legla na plecho policejskogo. - Miss |sh ochen' boitsya Bou-strit.
- Otlichno, ser! Spasibo, chto predupredili, tem legche budet razgovorit'
ee.
- CHert by vas pobral, SHrig! - v yarosti voskliknul ser Marmad'yuk i s
takoj siloj stisnul plecho mistera SHriga, chto tot skrivilsya ot boli. - Ona ne
zasluzhila stradanij, ya sam vse rasskazhu!
- YA tak i dumal, ser! Vy mozhete poklyast'sya na Biblii v pravdivosti
vashih slov?
- YA mogu poklyast'sya svoej chest'yu, SHrig!
- Ochen', ochen' horosho, ser! Davajte zhe projdem v vashu komnatu.
Oni podnyalis' naverh, i tam ser Marmad'yuk bez utajki vylozhil vse, chto
proizoshlo s teh por, kak on pustilsya v svoe neobychnoe puteshestvie.
- Bozhe! - voskliknul mister SHrig, vyslushav istoriyu do konca. - Ser, eto
pohozhe na roman, skazhu ya vam. Krov' i lyubov'! No net i sleda ubijcy, chto
sozdaet dlya Dzhaspera dopolnitel'nye slozhnosti! Vy nikogo ne podozrevaete?
Kto, na vash vzglyad, mog sovershit' ubijstvo?
- Nikto, SHrig, razve chto etot merzavec Denton. No on slishkom trusliv
dlya takogo dela.
- Moi lyudi govoryat, chto eta parochka reshitel'no nastroena protiv vas. YA
imeyu v vidu mistera Dentona i sera Tomasa Moubreya. No, ser, podozrenie,
pervym delom, padaet na rodstvennikov miss |sh, Ieremiyu i |benezera Bajvudov.
Odni lish' imena zvuchat ochen' mnogoobeshchayushche! YA doproshu ih segodnya zhe noch'yu!
- Segodnya? No oni zhe v Sassekse...
- Net, ser, oni na Bou-strit. YA arestoval ih v proshlyj vtornik.
- O, Bozhe! - voskliknul ser Marmad'yuk, v otchayanii kachaya golovoj. -
Znachit, nash plan ruhnul!
- Ne znayu, ser, no potrudilis' vy, pohozhe, vpustuyu! I vot eshche chto, ser:
vy vooruzheny?
- Da.
- Ochen' horosho. A teper' rasskazhite ob etom vashem starom dome.
- YA pochti zabyl, chto on moj.
- Stranno, chto vy do sih por ne prikazali snesti ego!
- Da, navernoe, tak i sledovalo postupit'.
- Tam polno potajnyh komnat, podzemnyh hodov i tomu podobnogo. YA
slyshal, chto odin iz tonnelej tyanetsya azh do reki. Ves'ma zloveshchee mesto, ser.
Ono napominaet mne o tom, kak ya upustil odnogo prestupnika. YA dolgo ohotilsya
za nim i uzhe podobralsya vplotnuyu, no emu udalos' uliznut'. Kak skvoz' zemlyu
provalilsya i ostavil menya s nosom. No, ser, ya nutrom chuvstvuyu - kogda-nibud'
on vernetsya. Tak pochti vsegda byvaet. I uzh togda ya ne dam emu ujti, ibo v
etot raz on yavitsya, chtoby ubit'.
- Ubit'? O kom vy govorite, SHrig?
- O cheloveke, kotorogo zdes' znayut pod imenem CHernyj Tom. Vysokij,
chernye kak smol' volosy, gustye bakenbardy i shram nad brov'yu. Vy zapiraete
noch'yu dveri, ser? Na vashem meste ya postupal by tol'ko tak. I ne zabud'te
zadvinut' zasov!
- Zachem?
- Prosto dlya nadezhnosti. Na vsyakij sluchaj. A teper', s vashego
pozvoleniya, ya udalyayus'.
- Vy polagaete, mne grozit opasnost'?
- Ser, ya ne stal by eto utverzhdat', no s togo dnya, kak vy zdes'
poyavilis', moi podopechnye zashevelilis'. Tak chto moj vam sovet, ne vyhodite
noch'yu iz doma i bud'te nastorozhe!
- Nepremenno! - otvetil ser Marmad'yuk, shvatil ruku mistera SHriga i
druzheski pozhal ee.
On neskol'ko minut stoyal na poroge svoej komnaty, zadumchivo nablyudaya,
kak mister SHrig spuskaetsya vniz, potom medlenno zatvoril dver', sel za
staryj shatkij stol, polozhil pered soboj list bumagi i nachal pisat'.
Moj vernyj Dzhon,
soobshchite Rupertu, chto ya nashel Evu-|nn v rajone Dzhajlz-Rents Pust'
zapasetsya solidnoj summoj deneg.
Vozmozhno, ya skoro vernus' domoj, i, nadeyus', puteshestvie sdelalo menya
nemnogo mudree i chelovechnee. A poka prodolzhajte dejstvovat' ot moego imeni.
Vejn-Temperli.
P.S. Pust' Rupert zahvatit moi duel'nye pistolety "Mekton".
V etu samuyu minutu ledi Vejn-Temperli, laskovo ulybnuvshis' Eve-|nn,
dobavila k svoemu pis'mu vtoroj postskriptum:
On nahoditsya zdes', v Dzhajlz-Rents, tak chto vy mozhete privesti v
ispolnenie svoj davno vynashivaemyj plan. A posemu ne medlite, Tom, zhestokoe
i strastnoe vy zhivotnoe, priezzhajte i pokonchite s etoj vrazhdoj raz i
navsegda.
soderzhashchaya upominanie o podzharennyh pochkah
Laskovoe solnce, s bozhestvennym vysokomeriem obogrevayushchee bednyh i
bogatyh, blagoslovennyh i proklyatyh, pozolotilo trushchoby Dzhajlz-Rents.
Kakaya-to chast' ego siyaniya pronikla skvoz' steklo malen'kogo cherdachnogo
okoshka mansardy, gde obital nash dzhentl'men. Lyubopytnyj luch skol'znul po
uzkoj krovati, vycvetshemu kovru, shcherbatomu umyval'niku i zaputalsya v
skladkah grubogo pal'to, ch'i shirokie poly prikryvali edinstvennoe kreslo,
imevsheesya v komnate. Poplutav neskol'ko mgnovenij v skladkah pal'to, luch
vybralsya na volyu i laskovo kosnulsya lica sera Marmad'yuka. Tot v eto vremya
razglyadyval sebya v malen'koe zerkalo, potusknevshee i pozheltevshee ot vremeni.
Lico v zerkale imelo stol' nezdorovyj ottenok, chto, pozhaluj, moglo by
ispugat', esli by nash geroj uzhe ne privyk k prichudam svoego zerkal'ca. Tem
ne menee ser Marmad'yuk ne raz ostanavlivalsya pered nim, daby vnov' izuchit'
svoe otrazhenie, i v kotoryj raz s toskoj otmetit', chto v korotkih v'yushchihsya
pryadyah to tam, to zdes' proglyadyvaet sedina.
- Tridcat' shest' ili dazhe men'she? Smeshno!
On tyazhelo vzdohnul, brosil na polku grebeshok, nadel syurtuk i spustilsya
vniz k zavtraku.
Mister Brovastyj (tak ser Marmad'yuk zval pro sebya hozyaina doma) stoyal u
kamina v nevyrazimo velichestvennoj poze. Zavidev nashego geroya, senator
sklonil golovu v poklone, polnom dostoinstva. Mister Posingbi protyanul ruku,
pozhatie kotoroj okazalos' na udivlenie krepkim i serdechnym.
- Privetstvuyu vas, drug moj! - provozglasil on. - Nesmotrya na stol'
rannij chas, moya dusha tak i rvetsya vosparit' k nebesnomu svodu, ibo luchistyj
Feb reshil izlit' na nas svoe bozhestvennoe siyanie - hm, pohozhe, segodnya
zharenye pochki - kakoj voshititel'nyj den'! I v samom dele, moj dorogoj
Gobbs, kak govarival bard iz |jvona, "vsya sut' v igre"! Nasha tragediya imeet
nesomnennyj uspeh, hotya posle pervogo dejstviya ona neskol'ko tuskneet! No
scena moej smerti potryasla publiku do glubiny dushi, zastaviv uzhasnut'sya dazhe
samyh tolstokozhih.
- Rad eto slyshat'! - ulybnulsya ser Marmad'yuk.
- Ser, zhenshchiny rydali, muzhchiny zhe plakali bezzvuchno! Vse-taki u menya
nemalyj opyt v voprosah smerti. Eshche ni razu moj vyhod na scenu ne
zakanchivalsya smert'yu. YA pogibal ot yada; padal, srazhennyj vystrelom ili
pronzennyj shpagoj; ya umiral v temnicah, na krovatyah, na stul'yah, na plahe i
dazhe na stole! Smert' stala moim iskusstvom! No pochki, polagayu, uzhe gotovy.
S etimi slovami on otkryl dver' na kuhnyu i, dejstvitel'no, v sleduyushchee
mgnovenie v gostinuyu vplyli zharenye pochki, a vmeste s nimi i YUdoksiya
Posingbi. Vse uselis' za stol i, zhizneradostno gremya nozhami i vilkami,
prinyalis' za edu.
- CHto by mne ne govorili, - zayavila YUdoksiya, zaglyadyvaya v napolovinu
opustevshuyu chashku s kofe sera Marmad'yuka, - no mir tak tesen!
- Dusha moya, - provozglasil mister Posingbi, s neperedavaemym izyashchestvom
razmahivaya vilkoj, - mnogie filosofy v raznoe vremya i v raznyh mestah
otmechali etot porazitel'nyj fakt! No skazhi mne, dusha moya, na kakoe
neobychajnoe obstoyatel'stvo ty sejchas namekaesh'?
- Vozlyublennyj suprug moj i vy, dorogoj mister Gobbs! Proshlym vecherom
zdes', v debryah ogromnogo goroda, nasha Tabita d'Abernon vstretila svoyu
sestru! YA slyshala, mister Gobbs, vy znakomy s nej, ya imeyu v vidu sestru
Tabity, miss Evu-|nn |sh, eto prelestnoe ditya. Skol'ko v nej ocharovaniya i
prstoty! Sejchas milaya devushka sostoit v kompan'onkah u zagadochnoj missis
Beddeli. Kak tol'ko miss |sh poyavilas' v nashih krayah, o nej srazu zhe poshla
dobraya slava, ona stala istinnym angelom dlya malyshej.
- My znakomy, - kratko otvetil na etot vostorzhennyj monolog ser
Marmad'yuk.
- Da-da, mne govorili. Missis Soulem polagaet, chto vy sostavili by
prekrasnuyu paru. O, ona tak dobra i zhivet tak blizko! YA, konechno zhe, imeyu v
vidu missis Moulem. A missis Nouger, ta, chto zhivet cherez ulicu, ves'ma
dostojnaya osoba, umolyala menya uznat', ne pomolvleny vy? YA ej otvetila: "Vse
v rukah bozh'ih, dorogaya missis Mouger, no ona..."
- Net, my ne pomolvleny.
- Oh, dorogoj mister Gobbs, kak zhal'! - vzdohnula lyubeznaya YUdoksiya. -
Vy takoj krasivyj, takoj velichestvennyj dzhentl'men, takoj izyskannyj, a ona
stol' mila i svezha! Ves' Dzhajlz-Rents tol'ko i mechtaet o tom, chtoby vy
soedinili vashi sud'by! O, skol'ko serdec trepetno i nezhno sochuvstvuet vam!
Zdes' mister Posingbi igrivo ulybnulsya.
- Ah, - on tomno zakatil glaza, - |ros, |ros! Kupidon, mechushchij svoi
sladkie strely! No, YUdoksiya, skazhi mne, ya znakom s etoj ocharovatel'nicej?
- Dolzhno byt', ty videl ee, Ogastes. Ona povsyudu byvaet, takaya strojnaya
osoba s kosami, kak u Avrory!
- Lyubov' moya, tvoe opisanie stol' krasnorechivo, chto mne ostaetsya tol'ko
lish' preklonit' pered toboj koleni. Odnako ya...
V etot moment za oknom razdalis' pronzitel'nye vopli, soprovozhdaemye
hriplymi vykrikami.
Mister Posingbi v mgnovenie oka ochutilsya u okna. YUdoksiya i ser
Marmad'yuk pospeshili prisoedinit'sya k nemu.
Mal'chishki na ulice upoenno vopili i otplyasyvali kakoj-to dikarskij
tanec vokrug tolpy oborvancev s hmurymi licami, izvergavshih hriplye
rugatel'stva i yavno gotovivshihsya k drake. Pered etim sbrodom spokojno stoyal
molodoj shchegol', izyashchnaya shlyapa venchala ego kurchavuyu golovu pod sovershenno
nemyslimym uglom.
- |h, - voskliknul mister Posingbi, sdvinuv svoi olimpijskie brovi, -
dazhe samyj doblestnyj dzhentl'men ne ustoit v odinochku protiv etogo sbroda!
Shvativ skalku, on raspahnul okno i s neobychajnym provorstvom vyprygnul
naruzhu.
- Stojte, podlye tvari! - vskrichal olimpiec. - Stojte! Derzhites', ser,
pomoshch' blizka! Vo imya Anglii i svyatogo Georgiya!
Mister Posingbi hrabro brosilsya v samuyu gushchu, yarostno razmahivaya v
vozduhe skalkoj. Groznyj li golos, nahmurennye brovi ili skalka ispugali
oborvancev, no oni otstupili. Mal'chishki smolkli i ischezli v mgnovenie oka.
Medlenno i neohotno tolpa razoshlas', i vskore YAblonevoe Podvor'e priobrelo
privychnyj vid. Otbrosiv v storonu slomannuyu trost', molodoj dzhentl'men s
luchezarnoj ulybkoj povernulsya k svoemu spasitelyu.
- Ser, - nachal on, - vy prosto molodchina! Razrazi menya grom, esli vy
ne...
Tut, uvidev groznye brovi, dzhentl'men snyal shlyapu i nizko poklonilsya.
- Proshu vas, ser, primite moyu smirennuyu blagodarnost'... Dzhon! |to vy,
Dzhon?
V sleduyushchee mgnovenie mister Bellami shvatil ruku sera Marmad'yuka i
energichno vstryahnul. Ulybka na ego lice stala eshche shire i eshche luchezarnee.
- Vam soputstvuet kapriznaya Fortuna! - skalka velichestvenno vzmetnulas'
vverh, slovno mister Posingbi sobiralsya sovershit' obryad posvyashcheniya v rycari.
- Bud' blagoslovenna sud'ba, kotoraya pozvolila nam vstretit'sya na pole
brani! YUdoksiya, dusha moya, postav' pribor dlya druga nashego druga!
I YAblonevoe Podvor'e stalo svidetelem torzhestvennogo znakomstva mistera
Posinbi i mistera Bellami, posle chego vse troe zabralis' cherez okno v
gostinuyu chety Posingbi, chtoby prodolzhit' prervannyj zavtrah.
Mister Bellami poklonilsya YUdoksii, ceremonno poceloval ej ruku i uselsya
za stol tak neprinuzhdenno i estestvenno, slovno byval v etoj gostinoj s
detskih let.
Mister Posingbi, peredavaya Rupertu blyudo s ostatkami zharenyh pochek,
zayavil:
- Mister Bellami, ser, v lice vashego druga, nashego uvazhaemogo... gm...
postoyal'ca, vy vidite dobrogo angela etogo doma! S togo dnya, kak on poyavilsya
v etih stenah, zhestokij kulak sud'by prevratilsya v laskayushchuyu dlan' i vmesto
udarov ot kapriznoj osoby, imenuemoj Fortunoj, my poluchaem teper' tol'ko
dary! Blagodarya nashemu drugu Gobbsu u nas teper' poyavilis' sredstva!
- Ohotno veryu! - s zharom voskliknul mister Bellami. - Net nikogo dobree
stariny Dzhona!
- Kak eto verno zamecheno! - prihorashivayas', zametila missis Posingbi. -
Oh, kak eto verno!
- Ser, - prodolzhil mister Posingbi, - pered vami akter. Ditya
Terpsihory, Mel'pomeny i Talii. Sluzhitel' tragedii i komedii, ser!
- O? - voprosil mister Bellami, uvlechenno pogloshchaya kulinarnoe tvorenie
missis Posinbi. - V samom dele?
- Istinnaya pravda, ser! YA pokornyj sluga muzy tragedii. No kakuyu by
rol' otnyne mne ne dovelos' igrat', ot razlagayushchegosya trupa do podlogo
besprincipnogo payaca, neizmenno v glubine dushi ya budu hranit' neumirayushchee
chuvstvo blagodarnosti i druzhby k Dzhonu Gobbsu!
Mister Posing svirepo shvatil chashku s kofe i zalpom proglotil ee
soderzhimoe, togda kak ego brovi prodolzhili vostorzhennyj monolog svoego
hozyaina.
- O, kakie prekrasnye slova, vozlyublennyj muzh moj! - blagogovejno
prosheptala YUdoksiya Posingbi. - Pozvol' dobavit': amin'!
Pokonchiv s zavtrakom, ser Marmad'yuk i Rupert podnyalis' v mansardu, no
ne uspel nash geroj prikryt' dver', kak moguchie ruki mistera Bellami krepko
szhali ego v ob座atiyah.
- Dzhon! - voskliknul yunyj dzhentl'men, - starina Dzhon, vzglyanite zhe na
menya!
- Vy vyglyadite kak istinnyj dendi! - ulybnulsya ser Marmad'yuk.
- Ohotno vam veryu! - mister Bellami udovletvorenno osmotrel svoj
velikolepnyj naryad. - Predstavlyaete, starina, sluchilos' nastoyashchee chudo! Lev
obernulsya yagnenkom, lyudoed stal chelovekom! Gorgona prevratilas'... Koroche
govorya, moj besserdechnyj dyadyushka rasshchedrilsya!
- Vy menya udivlyaete! - voskliknul ser Marmad'yuk.
- I ne mudreno! YA sam udivlen! Ibo moj dyadyushka, ser Marmad'yuk, etot
nepristupnyj vorchun i skryaga, na poverku okazalsya dobrejshim malym, bud'
blagoslovennna ego lysina!
- Gm! Lysina, Rupert...
- Nu, v ego-to vozraste on uzhe dolzhen byl obzavestis' solidnoj plesh'yu.
No, kak by tam ni bylo, moi karmany nabity zvonkoj monetoj, tak chto ih
soderzhimoe i ya sam k vashim uslugam. Esli nuzhna pomoshch' ili...
- Vy ochen' dobry! - ser Marmad'yuk vzglyanul v pylayushchee lico sobesednika.
- YA blagodaren vam, Rupert...
- Blagodarny? - voskliknul mister Bellami. - Net, net, Dzhon! Vse kak
raz naoborot, starina! |to ya ochen' mnogim vam obyazan. I ya nikogda ne
smogu... nikogda ne smogu vyrazit' svoyu blagodarnost'! Ibo, Dzhon, vy svoim
doveriem i pochtitel'nost'yu vernuli mne samouvazhenie, vy nazyvali menya
dzhentl'menom, nesmotrya na moi lohmot'ya. I potomu, starina, potomu... chert
voz'mi, ya nikogda ne smogu... - on smutilsya i opustil golovu, no v sleduyushchee
mgnovenie skvoz' slezy vzglyanul na sera Marmad'yuka. - Kakim zhe ya byl oslom!
No, Dzhon, ya vam chertovski blagodaren! Dlya menya bol'shaya chest' nazyvat' vas
svoim drugom, i ya nadeyus'... - tut golos ego drognul i oborvalsya, no ser
Marmad'yuk, glyadya v napolnennye slezami glyaza yunoshi, prochital v nih vse to,
chto yunosha ne smog vyrazit' slovami.
- Rupert, - skazal on, - my druz'ya i ostanemsya imi navsegda, do samogo
konca, ya v etom uveren. CHto zhe kasaetsya doveriya - Eva-|nn budet ochen' rada
uvidet' vas. Otpravlyajtes' k nej. Ona zhivet v starom osobnyake naprotiv
Lyutikovogo pereulka.
- A vy, Dzhon? Rochemu vy ne pojdete so mnoj?
- U menya dela, Rupert. Mne nado napisat' pis'mo. Tak chto otpravlyajtes'
k Eve-|nn. Kupite ej chto-nibud' v podarok. I pogovorite s nej. YA hochu
skazat', ubedite ee pokinut' etot uzhasnyj rajon. V Londone zhivet zamuzhnyaya
sestra Evy-|nn missis D'Abernon. Poprosite Evu-|nn poznakomit' vas s nej i
postarajtes' ugovorit' ee nemedlenno pereselit'sya iz Dzhajlz-Rents.
- YA vse sdelayu, Dzhon! |to otvratitel'naya dyra! Muzhchiny zdes' ves'ma
nepriyatny, no zhenshchiny, chert by menya pobral, prsto omerzitel'ny!
- Uvedite ee otsyuda kak mozhno skoree. Sdelajte vse, chto v vashih silah.
- Mozhete na menya polozhit'sya, starina!
Podkinuv vverh svoyu elegantnuyu shlyapu, mister Bellami nahlobuchil ee na
golovu samym zalihvatskim obrazom i ischez, unosya s soboj energiyu molodosti.
A pomrachnevshij ser Marmadyuk, s toskoj oglyadev dymyashchiesya truby i obvetshalye
kryshi, ustalo vzdohnul i sel za stol, chtoby napisat' vernomu misteru Gobbsu
dlinnoe i skuchnoe poslanie otnositel'no novogo zaveshchaniya. Pokonchiv s
pis'mom, on podnyalsya, nadel svoe pal'to gruboj shersti, proveril, na meste li
pistolet, i vyshel na zalituyu solncem ulicu.
v kotoroj rech' pojdet o shishkovatoj trosti mistera SHriga
Oborvannye deti nosilis' po ulice, napolnyaya vozduh pronzitel'nymi
krikami. Nechesanye zhenshchiny, mayachivshie v dveryah, zavidev ego, perestavali
branit'sya. On netoroplivo shel mimo staryh pokosivshihsya domishek, v kotoryh
tosklivaya starost' sosedstvovala s bezradostnym detstvom. No ser Marmad'yuk
prodolzhal idti vpered, zasunuv ruki v karmany pal'to, slepoj i gluhoj ko
vsemu, chto tvorilos' vokrug. On ne zametil, kak ot temnoj steny otdelilas'
ten' i zaskol'zila sledom. Ten' prinadlezhala korenastomu cheloveku s ogromnoj
kopnoj volos. Ego malen'kie cepkie glazki ni na minutu ne upuskali iz vidu
vysokuyu figuru v sherstyanom pal'to, besformennoj shlyape i grubyh bashmakah. Ser
Marmad'yuk svernul v pereulok, vyshel na shirokuyu ulicu, po-prezhnemu ne
dogadyvayas' o presledovanii. V eti minuty on byl polnost'yu pogloshchen unylymi
razdum'yami o svoem budushchem. CHto zh, on vnov' vrenetsya k svoemu odinochestvu...
U nego, konechno zhe, ostanutsya knigi, muzyka i Dzhon Gobbs.
On prodolzhal medlenno idti vpered, opustiv golovu i ne zamechaya nichego
vokrug. No ee on vse-taki uglyadel. Eva-|nn perehodila ulicu, okruzhennaya
tolpoj detej, tyanuvshih k nej svoi ruchonki, ne otryvavshie ot nee vlyublennyh
glaz. Devushka, laskovo ulybayas' im, besedovala so staruhoj, kovylyavshej
ryadom. Slovno pochuvstvovav ego prisutstvie, ona oglyanulas', i lico ee tut zhe
osvetilos' radost'yu.
- Dzhon! - voskliknula Eva-|nn. - S odnoj iz zhenshchin sluchilos' neschast'e,
ya toroplyus' k nej. Pojdem so mnoj!
- |to moya Nensi, gospodin, - proshamkala staruha. - Ona obvarila nogi.
Moulz oprokinul na nee chajnik. Deti plachut ot goloda, a Nen ne mozhet
podnyat'sya s krovati, u menya revmatizm, a pomoch' nam vse otkazyvayutsya, boyatsya
Moulza, tverdyat, chto on sumasshedshij.
- Sumasshedshij? - sprosil ser Marmad'yuk.
- U nego est' dzhin! Gallon! I on ni kapli ne dal ni mne, ni bednyazhke
Nen!
- Kto takoj Moulz?
- Muzh Nensi, ser.
- Eva, tebe ne stoit tuda idti...
- No, Dzhon, ya dolzhna pomoch' bednyazhke.
- Vot syuda! - Staruha ostanovilas' u skol'zkoj i ochen' uzkoj lestnicy,
kruto spuskavshejsya v zlovonnoe podzemel'e. - Ostorozhnej, ledi, zdes'
skol'zko. A vy, melyuzga, otstan'te ot ledi! proch' otsyuda!
S etimi slovami staruha nachala spuskat'sya po nevoobrazimo gryaznym
stupenyam. Ser Marmad'yuk i Eva-|nn posledovali za nej. Vnizu caril kromeshnyj
mrak. No vot glaza privykli k temnote, i nashi geroi smogli razlichit' dvuh
detej, szhavshihsya u izodrannogo tyufyaka, na kotorom nepodvizhno lezhala molodaya
zhenshchina. Iz dal'nego ugla donosilos' kakoe-to nerazborchivoe bormotanie,
vremenami perehodivshee v stony.
- Bozhe, - ser Marmad'yuk v uzhase otshatnulsya. - |to nevozmozhno!
- Da, konechno, - prosheptala Eva-|nn, - no ya videla mesta i pohuzhe.
- Ty privela ee, matushka? - ZHenshchina na tyufyake poshevelilas'. - Ty
privela Dobruyu Ledi?
- Ona zdes', Nen. A s nej dzhentl'men, on lyubezno soglasilsya osmotret'
tvoi nogi.
- O, mem! - prostonala stradalica. - Govoryat, vy ochen' dobry k detyam,
bud'te zhe dobry i ko mne.
- Da, konechno, sestra moya. - Eva-|nn sklonilas' nad neschastnoj,
ostorozhno vzyala iz ruk izmuchennoj materi hnychushchego mladenca i stala
uspokaivat' ego.
Deti podobralis' poblizhe.
- Sil'no bolit? - Devushka tronula lob zhenshchiny.
- Ochen', mem, tak bolit, ne privedi Gospod'! - propishchala otkuda-to
sboku staruha so strannym torzhestvom v golose. - Ee nogi! Bednyazhka stonala
vsyu noch'. Pokazhi im, Nen, pokazhi! Puskaj ubedyatsya, chto ya ne lgu. Podojdite,
ser, podojdite!
- Net, net! - vskrichala Nensi. - YA ne tak uzh i bol'na, no esli by vy
dali im nemnogo poest'... So vcherashnego vechera u nas net ni kroshki...
- Bednyazhki! - voskliknula Eva-|nn. - Ne bespokojsya, Nensi, ih nakormyat.
YA uzhe poslala za produktami i...
V etot moment neschastnoe sushchestvo v uglu vzvizgnulo i, hvataya vozduh
skryuchennymi pal'cami, nachalo sypat' proklyatiyami.
- Ne bojtes' ego, mem! - prostonala Nensi. - |to vsego lish' Moulz. Ne
obrashchajte na nego vnimaniya. On prosto bredit, emu povsyudu mereshchatsya zmei i
pauki, on lovit ih, bednyazhka, nochi naprolet... - Tut ona zastonala.
- Tak sil'no bolit? - Eva sklonilas' nad nej.
- Vremenami neshchadno, mem!
- YA postarayus' pomoch' tebe. Dzhon, poderzhi malysha.
- Poderzhat'? - izumilsya ser Marmad'yuk. - Net, net, otdaj ego luchshe
staruhe.
- Mne ponadobitsya ee pomoshch', voz'mi zhe etu kroshku, Dzhon, ved' ona tvoya
sestra pered licom Gospoda!
I vot uzhe uzhasnyj shevelyashchijsya komochek u nego v rukah. Neschastnyj
chelovecheskij detenysh. Ser Marmad'yuk pospeshno otvernulsya, kogda Eva nachala
razmatyvat' lohmot'ya, prikryvavshie nogi neschastnoj zhenshchiny.
Rebenok, nesmotrya na usiliya dzhentl'mena, zahnykal gromche. Eva
oglyanulas' i velela staruhe osvobodit' sera Marmad'yuka ot obyazannostej
nyan'ki, tot s oblegcheniem peredal vizzhashchij komok v bolee umelye ruki i
otoshel v storonu, starayas' ne smotret' na tyufyak. V sleduyushchee mgnovenie
razdalsya otchayannnyj krik Evy-|nn, ser Marmad'yuk rezko obernulsya i v tot zhe
moment ruhnul na koleni pod udarom dubiny, prosvistevshej v dyujme ot ego
golovy i obrushivshejsya na plecho. Seadi razdalsya zvuk eshche odnogo udara. Ser
Marmad'yuk vskochil na nogi i stremitel'no razvernulsya. Pryamo na nego, shiroko
raskinuv ruki valilsya kakoj-to chelovek. Ser Marmad'yuk otpryanul v storonu, i
telo s gluhim stukom ruhnulo na pol. U lestnicy stoyal mister SHrig,
shishkovataya trost' ugrozhayushche raskachivalas', gotovaya nanesti novyj udar. No
neobhodimosti v tom uzhe ne bylo - upavshij ne dvigalsya. Ser Marmad'yuk
vglyadelsya v lezhavshuyu u ego nog figuru.
- Drachun Fegan! - mister SHrig ostorozhno tknul trost'yu nedvizhnoe telo. -
Vy ne postradali, ser?
- Blagodarya vam, SHrig, pochti net! - ser Marmad'yuk poter ushiblennoe
plecho. - Ej-bogu, etot paren' horosho znal svoe delo. Kakaya udacha, chto vy
sluchajno okazalis' zdes'.
- Sluchajno? - izumilsya mister SHrig. - |to ne sovsem tak, ser. Skoree uzh
naoborot. YA uzhe davno ne svozhu glaz so svoej ptichki.
- Kotoraya, pohozhe, prihodit v sebya! - ser Marmad'yuk opustil ruku v
karman pal'to.
- Prihodit v sebya, ser? Nu-ka, postoronites'!
CHelovek nachal s trudom podnimat'sya, no shishkovataya trost' opustilas' na
lohmatuyu golovu stol' tochno, chto Drachun Fegan kak podkoshennyj snova ruhnul
na pol.
- U nekotoryh ptichek ochen' krepkie cherepa! - vzdohnul mister SHrig. - No
teper' on na vremya uspokoilsya!
On povernulsya k blednoj Eve-|nn, pochtitel'no pripodnyal shlyapu i
ulybnulsya.
- Polagayu, mem, ya nemnogo napugal vas? - uchastlivo sprosil on. - Proshu
izvinit' menya. Sledovalo ulozhit' ego chut'-chut' ran'she, na minutu-druguyu, no
on proyavil takuyu pryt', kakoj ya ot nego ne ozhidal!
- Vse v poryadke, drug SHrig! - ona kosnulas' drozhashchej rukoj ego rukava.
- Ty spas zhizn' Dzhonu. O, dorogoj drug, ya budu molit' Gospoda, chtoby on
blagoslovil tebya!
- No chto vy zdes' delaete, mem? |to nepodhodyashchee dlya vas mesto!
- Bednyazhka Nensi tyazhelo bol'na!
- Da? - mister SHrig povernulsya k neschastnoj. - Da, ves'ma nepriyatno,
mem, hotya mne dovodilos' videt' i pohuzhe.
- Mne nuzhny gubka, chistaya voda, maz' i...
- Ili lyard! Lyard - vot chto ej nuzhno, mem, no v pervuyu ochered' doktor!
- O, esli by tol'ko eto bylo vozmozhno, mister SHrig! Esli by my mogli
najti hot' odnogo...
- Nu, hirurga ya vam obeshchayu, mem! - kivnul golovoj mister SHrig. - No
prezhde vsego ya dolzhen posadit' pod zamok moyu ptichku.
Tut on neozhidanno sunul v rot dva pal'ca i oglushitel'no svistnul. V
sleduyushchee mgnovenie s ulicy poslyshalsya otvetnyj svist, a vsled za nim na
lestnice razdalis' tyazhelye shagi, i vskore v podval vvalilis' dva zdorovyaka,
v kotoryh nash dzhentl'men bezoshibochno ugadal predstavitelej zakona.
- My gotovy, ser! - garknul odin iz nih, otdavaya misteru SHrigu chest'.
- Vsegda gotovy! - otozvalsya vtoroj. - Vy vzyali ego, ser?
- Uvy, - vzdohnul mister SHrig, - ya vzyal ego, Dzhordzh, no ne za ubijstvo!
YA mog by shvatit' ego i za ubijstvo, no togda drug vot etoj yunoj ledi byl by
sejchas trupom. Poetomu, - on snova vzdohnul, - mne prishlos' prinyat' mery na
tridcat', nu, byt' mozhet, na pyatnadcat' sekund ran'she. Vot takie dela! -
mister SHrig gorestno pokachal golovoj i s sozhalenie tknul trost'yu vse eshe
prebyvavshego bez soznanie Drachuna Fegana. - No vse ravno posadite-ka ego pod
zamok, rebyata, hot' eto i budet vsego lish' "pokushenie na ubijstvo". I vot
eshche chto, Dzhordzh, prishli-ka syuda poskoree hirurga.
- Budet sdelano, ser!
Policejskie podhvatili bezvol'noe telo i povolokli vverh po lestnice.
- Odna ptichka v kletke! - udovletvorenno kivnul SHrig. - Ostalis' Tancor
Dzhimmi i Svistun Dik.
- Vashe prorochestvo, pohozhe, sbyvaetsya, SHrig! - ser Marmad'yuk otvel ego
v storonu.
Eva-|nn tem vremenem snova zanyalas' bol'noj.
- To est', ser?
- Vy zhe govorili, chto mne grozit opasnost'.
- Opasnost'? Nu, ne znayu, ser. Vryad li vam grozit kakaya-libo opasnost'.
S chego by eto? YA ved' priglyadyvayu za chami kak zabotlivaya mamasha.
- Za chto ya vam i blagodaren ot vsej dushi, SHrig!
- Blagodarny, ser? A ya ved' vam tozhe ochen' blagodaren. I znaete pochemu?
Potomu chto vy otlichnaya primanka dlya moih ptichek...
V etot moment serhu razdalsya zvonkij golos:
- Ne mog by kto-nibud' podskazat' mne, gde tut obitaet missis Moulz?
Tut zhe razdalsya hor pronzitel'nyh golosov, usluzhlivo podskazyvavshih
put'. Vskore na lestnice pokazalis' izyashchnye sapogi, za kotorymi sledovali
strojnye nogi, obtyanutye velikolepnymi bridzhami poslednego fasona, i nakonec
poyavilsya mister Bellami sobstvennoj personoj. V rukah on derzhal (otchego u
detej zasvetilis' lica) mnogichislennye pakety i svertki.
- Ha, Dzhon! - voskliknul on s radostnym udivleniem. - Pomogite-ka mne,
vot hleb, maslo, myaso, sahar, chaj i eshche kucha vsego!
v kotoroj miledi chitaet molitvu
Ser Tomas Moubrej shvyrnul nedokurennuyu sigaru v kamin. On ne svodil
goryashchih glaz s miledi.
- |leonor... - Ego grubyj golos zvuchal sejchas udivitel'no myagko. -
Nell, vy vyjdete za menya zamuzh, kogda vse budet koncheno?
Miledi zvonko rassmeyalas'.
- S kakoj stati, dorogoj ser?
- YA proshu vas, Nell! - Pal'cy ego neterpelivo szhalis'. - YA umolyayu vas!
Vy ved' znaete, chto vsegda mne byli nuzhny vy, tol'ko vy!
- Ostav'te menya v pokoe, - ustalo vzdohnula ona. - YA nikogda ne vyjdu
za vas, potomu chto nikogda ne lyubila vas i nikogda ne polyublyu. Vy prekrasno
znaete, chto ya vsegda prezirala vas, Tom, prezirala s samogo pervogo dnya!
- Drugie tak ne dumayut! - usmehnulsya on.
- Drugie! - prezritel'no fyrknula miledi.
- I on vam tozhe ne verit!
- Da, - spokojno otvechala ona, - ne verit. On vsegda byl slepym
glupcom. A vas ya lish' ispol'zovala, chtoby otkryt' emu glaza.
- Vot kak, madam? CHto zh, vam udalos' ochen' shiroko otkryt' emu glaza,
chert menya poberi! Nastol'ko shiroko, chto nasha s vami svyaz' perestala byt' dlya
nego sekretom.
- Da, eto byla moya oshibka, gor'kaya oshibka, Tom. No ya byla moloda,
neobuzdanna, svoevol'na i glupa! Da, rokovaya oshibka! CHto zh, ot etoj oshibki
postradali i on, i vy, i ya.
- Postradali? - peresprosil on. - Da uzh! No vy togo stoili, Nell!
Ej-bogu, stoili, ved' ya lyubil vas.
- YA znayu, - kivnula ona, - vy lyubili menya nastol'ko, naskol'ko voobshche
sposobny lyubit'!
- YA i sejchas vas lyublyu i budu lyubit' do poslednego vzdoha, Nell! - s
zharom voskliknul ser Tomas, delaya popytku zavladet' ee rukoj.
- Znayu! - ona uvernulas' i rashohotalas'. - No vse delo v tom, chto ya ne
lyublyu vas!
- No pochemu, Nell, pochemu, chert menya poberi?!
- Prosto potomu, chto vy - eto vy.
- Bog moj! - s gorech'yu vskrichal ser Tomas. - Neuzheli vy do sih por
lyubite ego?!
- Da, pohozhe, chto tak.
- I tem ne menee vy hotite... ubrat' ego.
- Da! - prosheptala ona, sudorozhno stiskivaya ruki. - Bol'she zhizni!
- ZHenshchiny - chertovski strannye sushchestva. - On ne svodil s nee goryashchego
vzglyada. - Esli tol'ko... Nu da, vy revnuete! CHert poberi, vot v chem delo!
Vy revnuete k etoj krasotke-kvakershe! K etoj prelestnoj skromnice, bud' ona
neladna.
- Mozhet i tak. U vas vse gotovo, Tom?
- Vse.
- Segodnya noch'yu!
- Horosho, - ugryumo otkliknulsya tot.
- Sami vy, konechno, ne budete uchastvovat'?
- Razumeetsya! - On vnezapno razozlilsya. - Mne soobshchili, chto chertov SHrig
sledit za etim mestom?!
- Da, on byl zdes' vchera, - podtverdila ona.
- Zdes'? - vskrichal ser Tomas, otshatyvayas' ot nee. - Zdes'?! SHrig?
- Razumeetsya, SHrig. - Ona ulybnulas'. - On regulyarno naveshchaet menya.
- CHto?!
- SHrig moj staryj znakomyj. On lyubezno prinosit mne lekarstva ot kashlya,
kotorye ya tut zhe vybrasyvayu, kak tol'ko za nim zakryvaetsya dver'. A eshche my s
nim boltaem o delah, kotorye on rassleduet.
- CHert poberi, nu i hitry zhe vy, moya dragocennaya! SHrig - vash drug! Vy
umny, d'yavol'ski umny, sverh容stestvenno umny!
Miledi zevnula.
- |tot chelovek kogda-nibud' mozhet prigodit'sya.
- Kakim obrazom, Nell?
- Vy prekrasno znaete, chto ya predpochitayu, chtoby vy zvali menya |leonor.
- Tak proklyatyj SHrig vas chasto naveshchaet? I vy mne ni slova ne skazali?!
O, Gospodi, ni edinogo slova! Pochemu, chert voz'mi?
- I sejchas ya skazala ob etom tol'ko dlya togo, chtoby predosterech' vas.
- Predosterech'? - povtoril on, ohvachennyj vnezapnym predchuvstviem. -
Predosterech'? Proklyat'e, chto vy imeete v vidu?
- Ne stoit tak krichat', dorogoj, - prezritel'no brosila miledi.
- Govori, ved'ma! Govori zhe, chto ty imela v vidu? - yarostno vzrevel ser
Tomas, brosivshis' na nee. Vzglyad ego ne predveshchel nichego horoshego.
No miledi lish' snova rashohotalas', zvonko i veselo.
- Kak strashno! - vygovorila ona skvoz' smeh. - Vy vsegda byli takim
trusom, Tom!
- CHertova ved'ma! YA vas zadushu!
- Tem skoree vas povesyat, glupec! YA ostavila pis'mo, v kotorom vse
ob座asnyayu, ono v nadezhnom meste. Otpustite zhe, vy delaete mne bol'no!
- Pis'mo? Pis'mo! - on eshche sil'nej szhal ee. - Gde ono? Otvechajte! Gde
ono?! Vy skazhete mne!
On tryahnul ee tak sil'no, chto ona zabilas' v konvul'siyah rezkogo kashlya.
No dazhe sodrogayas' v pristupe, ona sumela nashchupat' chto-to u svoego gorla, i
v sleduyushchee mgnovenie on otpryanul ot nee, tryasya rukoj, s kotoroj kapala alaya
krov'.
- YA ne pozvolyu... takim kak vy... trogat' menya! - s trudom vygovorila
ona, vodvoryaya bulavku s brilliantom na mesto. - A teper' syad'te i vyslushajte
menya, glupec!
- Prostite menya, Nell! - umolyayushche prosheptal ser Tomas, promokaya krov'
nadushennym platkom. - Prostite menya! |leonor, ya vel sebya slishkom zhestoko! No
vy tak soblaznitel'ny, |leonor, vy sposobny svesti muzhchinu s uma! No davajte
pogovorim o pis'me, Nell. Gde ono? I chto vy imeli v vidu, govorya o
predosterezhenii?
- YA imela v vidu Evu-|nn! - Ona prezritel'no sverknula na nego
prekrasnymi glazami, ustraivayas' poudobnej sredi podushek. - Vy ved'
razvratnik, Tom! No tol'ko poprobujte tronut' miss |sh, i ya s udovol'stviem
ponablyudayu, kak vas shvatyat i povesyat za...
V sosednej komnate poslyshalis' golosa. Ser Tomas szhalsya, podnesya ruku
ko rtu, ego glaza ostanovilis' na dveri.
- SHrig! - prosheptal on zlobno. - Tak, znachit, chertova Iezavel', vy vse
zhe vydali menya...
- Poka net, Tom, - otvetila ona takzhe shepotom. - Dver' zaperta, i vy
mozhete ujti tem zhe putem, chto i prishli. - Da vy sovsem obezumeli ot straha -
zaberite pal'to i shlyapu!
S etimi slovami ona podnyalas', na cypochkah podoshla k dveri i, besshumno
povernuv klyuch v horosho smazannom zamke, tak zhe neslyshno vernulas' k svoej
kushetke. Graciozno opustivshis' na nee, ona ustroila's poudobnee i zakryla
glaza. I v etot moment v dver' ostorozhno postuchali.
- Vojdite! - ustalo otozvalas' miledi.
Zametiv Evu-|nn, ona protyanula k nej ruki.
- Dorogaya, ty , navernoe, ustala! - progovorila ona s legkim uprekom.
- Prosti menya, Merian, odna neschastnaya nuzhdalas' v moej pomoshchi. So mnoj
mister SHrig.
- Poprosi ego vojti.
Mister SHrig ne zastavil sebya zhdat'. Siyaya kak mednyj grosh, on poyavilsya v
gostinoj.
- Mem, - on veselo vzglyanul na hozyajku, - dobrogo vam dnya! Kak vash
kashel'?
- Kak vsegda, SHrig, ne huzhe i ne luchshe. YA ne perezhivu etu zimu.
- Nu, nu. - on oglyadelsya, - ne stoit tak bystro sdavat'sya! Nikogda ne
sleduet govorit' o smerti, mem!
- No delo obstoit imenno tak! - razdrazhenno vskrichala ona. - YA dolzhna!
Da i zachem mne zhit'? Odnako, sadites' zhe, SHrig, i vypejte s nami stakanchik
heresa ili, byt' mozhet, predpochtete portvejn?
- Portvejn. Vy ochen' lyubezny, mem! - Mister SHrig napravilsya k
ukazannomu stulu. Po doroge on uronil shlyapu, kotoraya s gluhim stukom upala
na pol. Kogda on podobral ee, vnutri lezhal nadushennyj muzhskoj platok s
pyatnami krovi.
- Vy vse eshche nosite svoyu zheleznuyu shlyapu, SHrig? - ulybnulas' miledi.
Eva-|nn napolnila stakany.
- Verno, madam. YA nahozhu svoyu shlyapu otlichnoj zashchitoj ot dubin, utyugov,
vsevozmozhnyh gorshkov i prochih orudij mesti.
- U vas voistinu opasnaya professiya! - Miledi ne otryvala ot mistera
SHriga vnimatel'nogo vzglyada. - Udivitel'no, kak vas eshche ne ubili.
- Mnogie eto pytalis' sdelat' , mem, i koe-komu pochti udalos', no tem
ne menee ya vse eshche prodolzhayu naslazhdat'sya zhivitel'nym vozduhom. - I v
podtverzhdenie mister SHrig shumno vtyanul v sebya upomyanutuyu substanciyu.
- Da, da, sigara! - kivnula miledi. - Vy uchuyali imenno zapah sigary.
- I ochen' dorogoj sigary, mem!
- A platok v vashej shlyape, SHrig! |to zhe melkoe vorovstvo. Kak vam ne
stydno!
S narochitoj medlitel'nost'yu mister SHrig izvlek platok iz shlyapy i
polozhil na stol, odariv miledi pochti blagogovejnym vzglyadom, zatem so
vzdohom podnyal napolnennyjj do kraev bokal.
- Mem. - On opustil golovu tak, chto pri zhelanii etot zhest modno bylo by
schest' poklonom. - Mem, pozvol'te podnyat' etot bokal za vas! Za vashe
zdorov'e! I etim vse skazano, dorogaya ledi V.-T.!
- Ah! Takak vam izvestno moe imya, SHrig? - Ona vse tak zhe spokojno
ulybalas'.
- Gospod' s vami, mem, ya znayu ego uzhe let shest', a to i vse sem'! S
togo samogo dnya, kak vy poselilis' v Dzhajlz-Rents.
- Interesno, chto vam eshche izvesno?
Mister SHrig posmotrel snachala na pol, zatem na potolok i, nakonec, na
svoyu sobesednicu.
- Dostatochno, madam, - otvetil on medlenno i neobychajno vyrazitel'no, -
chtoby ponimat', chto na svete sushchestvuyut veshchi, kotorye mne nikogda ne udastsya
postignut'. I v to zhe vremya ya znayu dostatochno, chtoby poprivetstvovat' vas,
miledi, i vyrazit' svoe voshishchenie!
S etimi slovami mister SHrig opustoshil stakan i vzyal shlyapu. Miledi
kakim-to lihoradochnym dvizheniem privstala i protyanula emu ruku. Mister SHrig
vzyal izyashchnuyu tonkuyu ruku svoej shirokoj gruboj ladon'yu, i ego glaza
raskrylis' eshche shire, kogda on oshchutil, kak sil'ny eti nezhnye pal'cy i kak
poryvista ih hvatka.
- SHrig, - sprosila miledi, poniziv golos, no ochen' nastojchivo, - vam
chasto dovodilos' videt' smert'?
- CHasten'ko, mem.
- |to ochen' strashno? Ochen' bol'no?
- Vse zavisit ot togo, kak nastupaet smert', mem.
- Skazhem, ot puli.
- O, eto ochen' legkaya smert', mem. Kratkoe mgnovenie i vse. Strelyaesh' v
nadlezhashchee mesto i... - On shchelknul pal'cami.
- Vnezapnaya bol', SHrig? Vnezapnaya bol', a zatem son?
- Son? - zadumchivo peresprosil mister SHrig. - Vse mozhet byt'.
- Navernoe, v etu samuyu minutu v mire umirayut sotni lyudej! |to obychnoe
sobytie, razve ne tak, SHrig?
- Sovershenno verno, mem! - kivnul on. - No Gospod' s vami, miledi...
- Da, da, ya ponimayu, moi slova mogut pokazat'sya slishkom mrachnymi, - ona
otpustila ego ruku, - no tot, kto uzhe chuvstvuet dyhanie smerti, tot, kto
nahoditsya na poroge inogo mira, ne mozhet ne dumat' o tom, chto ego zhdet
vperedi. CHto zh, do svidaniya, SHrig, vy ochen' dobry ko mne. Spasibo vam, vy
skrasili nemalo tosklivyh chasov... Do svidaniya!
Ona v iznemozhenii otkinulas' na podushki i prikryla glaza.
Mister SHrig vnimatel'no posmotrel na nee, na ego obychno bezmyatezhnom
lice poyavilos' obespokoennoe vyrazhenie.
- Mem, - myagko proiznes on, - mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya vas?
- O, net, net! - Ona razdrazhenno pokachala golovoj, po-prezhnemu ne
otkryvaya glaz. - Nikto ne mozhet mne pomoch'. Nikto! Do svidaniya, SHrig. Do
svidaniya i spasibo vam!
Mister SHrig medlenno napravilsya k vyhodu iz gostinoj, no u samoj dveri
ostanovilsya i vzglyanul na Evu-|nn, pogloshchennuyu svoim rukodeliem. Zametiv ego
vzglyad, ona vstala i besshumno dvinulas' sledom za nim. Na poroge mister SHrig
ostanovilsya, pokachal golovoj, oglyanulsya cherez plecho, probormotal "Ochen'
podozritel'no!" i skrylsya za dver'yu. Eva-|nn zaperla zamok i vernulas' v
gostinuyu. Miledi vse eshche lezhala na podushkah s zakrytymi glazami. Kazalos',
ona zasnula. No edva Eva-|nn vzyalas' za iglu, kak miledi rezko sprosila
devushku:
- CHto ty tam sh'esh', Eva-|nn?
- Odeyalo dlya novorozhdennogo missis Trimber, no...
Tut devushka ispuganno smolkla. Miledi, utknuvshis' v podushki,
razrydalas'. Eva-|nn otbrosila v storonu shit'e i kinulas' k nej.
- Merian. - Ona laskovo obnyala ee. - Merian, dorogaya, chto sluchilos'?
- Mladenec! - prosheptala miledi skvoz' slezy. - O, Eva-|nn, esli by
tol'ko u menya byl rebenok! YA mogla by byt' sejchas sovsem inoj, gorazdo
luchshe, dobree...
- Net, ne nado tak govorit'! - devushka eshche krepche prizhala ee k sebe. -
Ty vovse ne zlaya, prosto na vremya sbilas' s puti. No kogda-nibud', Merian,
kogda -nibud' Bog voz'met tebya za ruku i povedet za soboj, ver' mne!
- Menya ne voz'met, net! - isstuplenno vskrichala miledi, podnyav k svetu
svoyu tonkuyu ruku i uzhasom glyadya na nee. - Bog nikogda ne reshitsya kosnut'sya
etoj greshnoj ruki!
- |to ne tak! - Eva po-materinski bayukala sotryasaemoe rydaniyami telo. -
On milostiv. O, Merian, pover' mne, v tebe stol'ko horoshego, chto Bog nikogda
ne ostavit tebya. Ty ved' ego ditya. On lyubit tebya tak zhe, kak i vseh svoih
detej. Poetomu ne govori tak i upovaj na milost' Gospoda.
Miledi ispugannym rebenkom, ishchushchim utesheniya i laski, prizhalas' k
Eve-|nn. U nee vdrug poteplelo na dushe ot etih prostyh i laskovyh slov, ot
etih po-materinski nezhnyh ruk.
- Eva, milaya moya, - sprosila ona vdrug, - a ty verish', chto po tu
storonu uzhasnogo mraka, nazyvaemogo smert'yu, nas zhdet Bog?
- Da, Merian.
- I ty dumaesh', on voz'met menya za ruku? Vot za etu greshnuyu ruku?
- Da, Merian, voz'met. I povedet za soboj, i sogreet svoim siyaniem.
- Poceluj menya. Eva-|nn, poceluj menya, moj angel miloserdiya i utesheniya.
Eva-|nn laskovo pocelovala ee, i oni obnyalis'. Vdrug miledi lihoradochno
prosheptala:
- Skazhi mne, Eva-|nn, ty... ty... dejstvitel'no?
Razdalsya vnezapnyj stuk v dver'. Eva-|nn sobralas' bylo vstat', chtoby
otkryt', no miledi uderzhala ee.
- Net, snachala otvet'! YA ne otpushchu tebya, poka ty ne otvetish'!
Devushka, vspyhnuv pod trebovatel'nym vzglyadom miledi, tiho skazala:
- Da, Merian, dejstvitel'no. Vsem serdcem!
Togda miledi laskovo pocelovala ee i otpustila. Eva-|nn pospeshila
otkryt' dver'. Na poroge stoyal malen'kij mal'chik, telo ego prikryvali
chrezvychajno zhivopisnye lohmot'ya, on iskatel'no ulybnulsya i prnzitel'no
zagolosil:
- O, mem, pozhalujsta, pojdemte, mama govorit, chto malysh ne shevelitsya,
ona dumaet, on umiraet. Pojdemte skoree!
- Idi, Eva-|nn, idi, milaya moya! - V golose i dvizheniyah miledi skvozila
lihoradochnaya pospeshenost'. - Vot tvoj plashch. Tak, davaj ya nakinu ego na tebya.
Mozhesh' ne toropit'sya s vozvrashcheniem, ya chuvstvuyu sebya horosho. Pospeshi zhe,
angel moj, i pust' bog nagradit tebya tem schast'em, kotorogo tak strastno
zhelaet moya dusha.
S etimi slovami ona poryvisto pocelovala Evu-|nn v lob i vytolknula ee
na lestnichnuyu ploshchadku, zahlopnuv tyazheluyu dver'.
Kakoe-to mgnovenie ona stoyala, ozirayas' vokrug, slovno nasmert'
perepugannyj rebenok, zatem vzdrognula i zakryla lico rukami!
- Schast'e! - posheptala ona. - Pomogi mne, Gospodi!
Ona podoshla k oknu, raspahnula tyazhelye stavni i protyanula ruki
navstrechu solnechnomu siyaniyu.
- O Bozhe! Esli ty dejstvitel'no slyshish' menya, to daj ej to schat'e,
kotorgo ya tak i ne uznala, daj ej to, chto ya tak legko otrinula ot sebya -
podari ej detej i radost' materinstva!
v kotoroj miledi otpravlyaetsya v poslednij put'
Zahodyashchee solnce preobrazilo mir trushchob, rascvetiv ego v udivitel'no
nezhnye cveta. Bagryanoe nebo s podsvechennymi kosymi solnechnymi luchami
oblakami porazhalo svoej krasotoj, i dazhe grubyj lyud Dzhajlz-Rents to i delo
ostanavlivalsya, chtoby vzglyanut' na eto chudo. Privychnye gryaz' i mrak
okruzhayushchih ulic, kazalos', otstupili, i na ih meste siyal prekrasnyj mir.
I dazhe miledi, toroplivo probirayushchayasya skvoz' tolpu, celikom ushedshaya v
svoi mrachnye mysli ne mozhet ne zametit' udivitel'noj krasoty, posetivshej
Dzhajlz-Rents. Ona podnimaet glaza k siyaniyu, l'yushchemusya s nebes, i molodost'
vozvrashchaetsya k nej, a vmeste s molodost'yu i spokojnaya radost' bytiya.
Gde-to v glubine sumatoshnogo lyudskogo muravejnika, v labirinte uzkih
ulochek i pereulkov razdayutsya nezhnye zvuki skripki. Miledi, kak zacharovannaya
sleduet v napravlenii chudesnoj melodii. Muzyka zvuchit vse gromche i gromche,
manya i prityagivaya obitatelej trushchob.
I vot uzhe miledi v centre tolpy, zhadno vnimayushchej volshebnoj igre
skripacha. Ona vglyadyvaetsya v grubye lica, preobrazhennye chistoj melodiej, v
glaza, zacharovannye mechtoj. Miledi toroplivo probiraetsya vpered, a vokrug
nee carit mir dobra i lyubvi, mir, o kotorom vsegda mechtala ee myatezhnaya dusha.
I ulybka igraet na ee pomolodevshem lice. Miledi vhodit v otkrytuyu dver',
podnimaetsya po temnym skripuchim stupenyam i vhodit v komnatu, gde za stolom
sidit odinokij chelovek. Ona chto-to povelitel'no shepchet emu, on sryvaetsya s
mesta i ischezaet.
Skripach uzhe sovsem ryadom s YAblonevym Podvor'em, on medlenno idet po
ulice. Skripka poet vse nezhnee, vse mechtatel'nee. Ego glaza, napolnennye
slezami radosti, obrashcheny k siyayushchim nebesam. Otbleski volshebnogo sveta
dostigayut mansardy sera Marmad'yuka. Zakatnye luchi laskayut staren'kuyu uzkuyu
krovat', kreslo, gruboe sherstyanoe pal'to i cheloveka, na plechi kotorogo ono
nakinuto. CHelovek chto-to pishet, on polnost'yu pogloshchen etim zanyatiem. CH'i-to
shagi neslyshno kradutsya po lestnice. Pero prodolzhaet skripet'. Ruka ostorozhno
otodvigaet zadvizhku. Pero strochit, ne perestavaya. Dver' medlenno i besshumno
otvoryaetsya. Pero, nakonec, ostanavlivaetsya, chelovek za stolom vypryamlyaetsya i
zamiraet, ustavivshis' v odnu tochku. Figura za ego spinoj vskidyvaet ruku,
nesushchuyu smert'.
Skripach ulybaetsya, deti vokrug nego tancuyut. Veselaya plyasovaya melodiya
volnami radosti nakatyvaet na slushatelej, no vnezapno muzyka obryvaetsya,
smychok zastyvaet v ruke. Vzglyad skripacha s uzhasom zastyvaet na okne
mansardy. Deti zamirayut, muzhchiny i zhenshchiny zabyvayut o svoih mechtah, sotni
glaz obrashchayut svoj vzglyad tuda, kuda smotrit malen'kij skripach. A iz uzkogo
sluhovogo okoshka donositsya suhoj shchelchok, i strujka golubovatogo dyma
unositsya v nebo. Skripach vskrikivaet, ego ruki kak-to stranno dergayutsya, on
spotykaetsya, padaet i ostaetsya lezhat' v pyli, nedvizhimyj, slovno srazhennyj
nevidimoj dlan'yu.
|ho zloveshchego zvuka vse eshche visit v vozduhe, i tut nachinaetsya
stolpotvorenie. Kto eto? CHto eto? Vystrel! |to vystrel! Ubijstvo!
Oglushitel'nyj gam podnimaetsya nad YAblonevym Podvor'em, panika
ohvatyvaet obitatelej Dzhajlz-Rents, i skvoz' ispugannuyu, rasteryannuyu tolpu,
tancuyushchej pohodkoj skol'zit nikem ne zamechennyj, hudoshchavyj i sutulyj
chelovek. Po puti on nezametno tolkaet zakutannuyu v plashch figuru.
- Vse v poryadke, hozyain! Svistun svoe delo znaet! - shepchet on. -
Sledujte za mnoj.
Oni protiskivayutsya k malen'koj mrachnoj dverce i nachinayut vzbirat'sya po
temnoj skripuchej lestnice. Ih toroplivye shagi zaglushayut zvuk eshche ch'ih-to
nog. Oni dobirayutsya do poluotkrytoj dveri. na lestnichnoj ploshchadke stoit
edkij zapah poroha. V komnate ih vstrechaet malen'kij izmozhdennyj Svistun
Dik. On korotko kivaet im. V rukah u nego pistolet, pistolet vse eshche
dymitsya.
- Vot on, hozyain! - govorit Svistun, nervno nasvistyvaya kakuyu-to
melodiyu. On dergaet golovoj v storonu nepodvizhnogo tela.
Medlenno, pochti boyazlivo vysokaya figura v plashche perestupaet porog i
vdrug otshatyvaetsya, zaslyshav ch'e-to proklyatie. Sil'naya ruka otodvigaet
figuru v storonu. CHelovek v plashche vskrikivaet, v bezmolvnom uzhase
ustavivshis' na sera Marmad'yuka, kotoryj bystro podhodit k nepodvizhnomu telu,
sklonyaetsya nad nim, snimaet shlyapu. Ostorozhno on otkidyvaet gruboe sherstyanoe
pal'to.
- Moubrej, - Ser Marmad'yuk othodit v storonu, - polyubujsya na delo svoih
ruk!
Ser Tomas oborachivaetsya, v zakatnyh otbleskah emu ulybaetsya
bezmyatezhno-prekrasnoe lico ledi Vejn-Temperli.
- Ubijca! - vskrikivaet ser Moubrej i brosaetsya na Svistuna Dika.
Malen'kij chelovechek stremitel'no naklonyaetsya, v sumrake sverkaet stal'.
Ser Tomas otshatyvaetsya, kakoe-to vremya, shatayas', on stoit na odnom meste,
zatem so stonom opuskaetsya na koleni i padaet licom vniz.
- |leonor! - stonet on. - Nell... lyubimaya... nakonec...
Prevozmogaya bol', on medlenno polzet, poka ego ruka ne nashchupyvaet tkan'
plat'ya. Ser Tomas obnimaet nogi miledi, vzdyhaet v poslednij raz i zamiraet.
Bagryanye otbleski stanovyatsya vse temnee. V sgushchayushchemsya sumrake pod
rukoj miledi beleet listok bumagi. Ser Marmad'yuk ostorozhno vytaskivaet ego.
|to moj put', i ya s radost'yu vybirayu ego radi moej lyubimoj devochki,
radi Evy-|nn. |to doroga vo t'me, no ya idu po nej bez straha, ved' tam, v
konce ya vizhu svet, eto svet nadezhdy, byt' mozhet, tam ya obretu svoe
schast'e...
Na lestnice razdaetsya toroplivyj topot, i v komnatu vryvaetsya neskol'ko
chelovek vo glave s misterom SHrigom. Mister SHrig zadyhaetsya, ego lico nalito
krov'yu, volosy prebyvayut v polnejshem besporyadke.
- Slishkom pozdno! - krichit on, upav na koleni i perevorachivaya telo
lezhashchego na polu cheloveka.
- CHernyj Tom! - shepchet mister SHrig v bessil'noj yarosti, - CHernyj Tom,
ty opyat' nadul menya i na etot raz okonchatel'no!
v kotoroj rasskazyvaetsya o poslednem chase ubijcy
- Ego skripka molchit uzhe shest' dnej, - YUdoksiya pechal'no pokachala
golovoj i vzglyanula na mistera SHriga, - a kogda-to ona pela tak nezhno, tak
chudesno. Oh, nikogda ne zazvuchit ona vnov', nikogda ne uslyshim my ee igru!
- CHto vy imeete v vidu, mem? On umiraet?
- Mister SHrig, u nas est' samye ser'eznye opaseniya! - kivnul mister
Posingbi. - Angel smerti rasproster nad etim domom svoi kryla. Nash bol'noj,
blagodarya bezgranichnomu velikodushiyu mistera Gobbsa, ni v chem ne nuzhdaetsya.
YUdoksiya i miss |sh, etot angel miloserdiya, postoyanno nahodyatsya ryadom s nim,
no nesmotrya na postoyannye zaboty, on slabeet s kazhdym chasom. Sily ego tayut,
dorogoj SHrig! On na poroge smerti.
- Gm... - shishkovataya trost' zadumchivo kachnulas'., - i vse potomu, chto
on uslyshal etot rokovoj vystrel! Kak mne rasskazali ochevidcy, on vskriknul,
vskinul ruki i upal. Da vy i sami, navernoe, vse videli?
- Da, mister SHrig, - kivnula golovoj YUdoksiya Posingbi, - on upal kak
podkoshennyj, slovno pulya popala v nego, a ne v etu bednyazhku missis...
- On tak ni razu i ne prishel v sebya?
- Ni na minutu! Oh, mister SHrig, von za tem shkafom lezhit ego bednaya
skripka... bezmolvnaya, mertvaya! Kazhdyj raz pri vzglyade na nee u menya slezy
navorachivayutsya na glaza.
- Togda, mem, - mister SHrig podnyalsya, - vot vam moj sovet, - porezhe
smotrite na sej instrument.
- O, mister SHrig, oni takie hrupkie i nezhnye, derevo i struny, no v
rukah mastera ona ozhivayut. Mne kazalos', budto sam Gospod' vzyvaet k nashim
dusham. I vot teper' ona zamolkla navsegda.
Mister SHrig podoshel k dveri, no na poroge ostanovilsya.
- Vash bol'noj chto-nibud' govorit?
- Da, on chasto bredit! - vzdohnula missis Posingbi.
- On lepechet, - podderzhal ee suprug, - lepechet, kak umirayushchij Fal'staf,
"lepechet o zelenyh polyah".
- Net, net, Ogastes, ne o polyah, a o lese.
- Les! - Guby mistera SHriga slozhilis' trubochkoj, slovno on sobiralsya
prisvistnut', no v poslednij moment uderzhalsya.
- O, da, on chasto upominaet kakoj-to les v sumerkah! Tak poetichno!
Mister SHrig reshitel'nym shagom vernulsya v gostinuyu.
- No chto mozhet oznachat' etot les? Sosnovyj bor ili dubovuyu roshchu?
- Vot imenno, dorogoj SHrig, on govorit o kakoj-to roshche.
- Roshcha! - Mister SHrig opustilsya v kreslo, akkuratno polozhiv na
podlokotnik svoyu trost'. - Interesno, mem, uzh ne nahoditsya li eta roshcha v
dal'nem konce Sasseksa?
YUdoksiya potryasenno vskriknula.
- Gospodi Bozhe! Imenno tak, mister SHrig, imenno tak on nazval ee -
dal'nyaya roshcha!
- Ugm, - mister SHrig eshche glubzhe pogruzilsya v kreslo. - Kstati, ya
slyshal, nash drug Gobbs segodnya vozvrashchaetsya.
- O, bud' blagoslovenny nebesa! - YUdoksiya toroplivo vskochila. - My
vsegda rady videt' ego, no ved' u nas lish' chetyre baran'ih otbivnye! Takoj
gost' zasluzhivaet bol'shego! I gde nam ego polozhit'?!
- Ne bespokojtes', mem, ya zaberu ego s soboj.
brovi mistera Posingbi zashevelilis',-
- Nadeyus', vy sdelaete eto ne kak oficial'noe lico. A poka, dorogoj
drug, kak vy posmotrite na stakan portvejna?
- S prevelikim udovol'stviem, dorogoj Posingbi!
- Dusha moya, - sprosil mister Posingbi, royas' v shkafu, - gde u nas
obitaet portvejn?
- Nigde, dorogoj, butylka uzhe davno pusta.
- Vot nezadacha! - voskliknul mister Posingbi. - Mozhet li byt' chto-libo
pechal'nee pustoj butylki? No ne padajte duhom, dorogoj SHrig, ya migom
obernus'!
S etimi slovami on podhvatil svoyu shlyapu i ischez. No edva vhodnaya dver'
uspela zahlopnut'sya, kak naverhu zvyaknul kolokol'chik. Ostavshis' odin, mister
SHrig sklonil golovu, vnimatel'no prislushivayas'. Do nego donessya vysokij
starcheskij, o chem-to trebovatel'no bormochushchij golos. CHerez minutu vniz
sbezhala YUdoksiya.
- Ego skripka! - zapyhavshis', progovorila ona. - On trebuet svoyu
skripku! On tak izmenilsya, mister SHrig! Neuzheli, eto smert'?!
- V takom sluchae, mem... - Mister SHrig podobralsya, no so storony on
kazalsya takim zhe spokojnym, kak i vsegda. - Pozhaluj, ya vzglyanu na nego. - I
on toroplivo nachal podnimat'sya po lestnice.
- Neznakomcy! - Golos byl pronzitelen i vorchliv. - Gde ya? CH'i eto lica
vokrug menya?!
Izmenilsya ne tol'ko golos skripacha, izmenilsya on sam. |l'f s
serebriistymi volosami prevratilsya v izmozhdennogo starika, ceplyayushchegosya za
ostatki bylogo dostoinstva.
- Net, - Eva-|nn laskovo kosnulas' ego volos, - ya s toboj, Dzheki...
- Ochen' horosho, madam! - razdrazhenno voskliknul starik,- no moya doch',
moya Rozamunda, gde ona?
- Tvoya doch'? - ispuganno prosheptala devushka, otstupaya pod yarostnym
vzglyadom blestyashchih glaz. - O, milyj Dzheki, razve ty ne uznaesh' svoyu Evu-|nn?
- Net!- vse tak zhe razdrazhenno otvetil skripach. - Net, ne uznayu.
Sdelajte odolzhenie, miss, poshlite za moej docher'yu. YA hochu videt' Rozamundu.
Boyus', ya zabolel, i ona dolzhna byt' ryadom so mnoj. Mne prisnilsya takoj
strannyj son.
- Uspokojsya, - Eva-|nn naklonilas' nad nim, - eto ya, Eva-|nn, A ty moj
milyj drug Skripach Dzheki.
- Net, net! - voskliknul on. - Verno, ya dejstvitel'no skripach, no menya
zovut... ya... Bozhe! Kto ya? V golove kakoj-to tuman. O, Bozhe! Nichego ne mogu
vspomnit'... Moya skripka. Dajte mne ee, ya sygrayu, i vy uznaete menya. Vsemu
miru znakoma moya igra... Dajte, dajte zhe mne skripku! Rozamunda, ditya moe,
gde ty? Ty uslyshish' moyu igru i pridesh'...
On lihoradochno pripodnyalsya na posteli, vzyal v ruki protyanutuyu Evoj-|nn
skripku, provel smychkom po strunam, podtyanul ih i, ne otryvaya vzglyada ot
dveri, zaigral.
CHudesnaya melodiya, edva nachavshis', tut zhe oborvalas'. Skripach snova
kosnulsya strun, i snova razdalsya pechal'nyj i gor'kiij zvuk skripki. V
komnate povisla tishina. V glazah skripacha zastyl uzhas.
- Mertva! - prosheptal on. - Mne vdrug pochudilos', chto ona mertva! Moya
Prekrasnaya, moya Roza! Ona uvyala, ee lepestki bezzhalostno vtoptany v pyl'.
Rozamunda! - vskrichal on i zakryl lico ladonyami. Skvoz' pal'cy medlenno
potekli slezy.
I poka Eva-|nn so slezami na glazah pytalas' uteshit' malen'kogo
skripacha, poka dostojnaya YUdoksiya gorestno vshlipyvala v dveryah, mister SHrig
medlenno podoshel k krovati I, naklonivshis', bystro prosheptal skripachu na uho
kakoe-to slovo.
- Ha... Brendish! - Skripach nachal ozirat'sya, slovno razyskivaya kogo-to.
- Brendish! |tot ubijca nevinnyh! Negodyaj, pogryazshij v razvrate! On
prodolzhaet oskvernyat' zemlyu, a ona mertva... Mertva! On hodit, govorit,
veselitsya! O, teper' ponyatno, pochemu eta luna smeetsya nado mnoj... O Bozhe! O
Spravedlivyj Bozhe! Ubijstvo - greh, no on dolzhen umeret'! O Smert', zaberi
ego, poka on ne pogubil kogo-nibud' eshche! Krov' nevinnyh vzyvaet k tebe, o,
Gospodi, trebuya otmshcheniya! Puskaj on umret!
On zamolchal i snova spryatal lico v ladonyah.
YUdoksiya edva sderzhivala rydaniya. Eva-|nn zamerla na kolenyah u izgolov'ya
krovati. I vot blagogovejnuyu tishinu narushil mister SHrig. Golos ego, na
udivlenie tverdyj, yasno i otchetlivo proiznes:
- V Dal'nej Roshche.
Na mgnovenie v komnate povisla absolyutnaya tishina, zatem iz-za prizhatyh
k licu ladonej, razdalsya tihij smeh. Bol'noj uronil ruki, i miru yavilos'
veseloe lico skripacha Dzheki, vnov' stavshego el'fom.
- Da, da. - On radostno ulybalsya. - Da, v Dal'nej Roshche, imenno tam ya
zastrelil ego.
- Razumeetsya! - stepenno kivnul mister SHrig. - V Dal'nej Roshche, iz
dvustvol'nogo ruzh'ya, tak?
- Da, da, iz ruzh'ya |benezera. YA mnogo raz videl eto ruzh'e, ono visit
nad kaminom, no ya nikogda ne zadumyvalsya, dlya chego ono nuzhno. No kogda ya
uslyshal krik moej miloj Evy-|nn, kogda ya uvidel, kak ona pytaetsya vyrvat'sya
iz merzkih lap... O, togda ya ponyal, dlya chego nuzhno eto ruzh'e, ya ponyal, chto
ono - orudie Gospodne, chto ono otomstit i zashchitit, sotret s lica zemli Zlo!
- Razumeetsya, - snova kivnul mister SHrig. - Poetomu vy vzyali ruzh'e i
vystrelili srazu iz dvuh stvolov?
- Iz dvuh stvolov! - podtverdil skripach. - YA bil navernyaka. On umer, i
smert' ego byla tak zhe uzhasna, kak i zhizn'. A ya pomchalsya proch'. V tu noch' ya
sochinil novuyu pesnyu, blagodarstvenyj gimn. YA sygral ego moej Prekrasnoj i
vsem tem schastlivcam, chto uzhe nepodvlastny zemnoj pechali. Vot tak ya spas
Evu-|nn, miloe nevinnoe ditya, no ne nashlos' nikogo, kto spas by moyu
Rozamundu! Teper' ona mertva i schastliva, ibo tol'ko mertvye istinno
schastlivy, ozarennye siyaniem Gospoda. Moya Rozamunda stala eshche prekrasnee, i
teper' etot nebesnyj cvetok nigoda ne uvyanet. Nikogda! Proshu vas, dajte mne
skripku, dajte mne moyu Dzhinevru. Bog nauchil menya muzyke, kotoraya priblizhaet
menya k nej... O, Rozamunda, nakonec-to okovy rushatsya, ya idu k tebe, ty
slyshish', idu! Idu, chtoby sygrat' tebe tam, na nebesah! Protyani mne ruku...
nizhe, nizhe.. zaberi menya k sebe! YA sygrayu tebe sejchas!
Drozhashchie neuverennye pal'cy szhali smychok, proveli im po strunam.
Skripach podnyal golovu, v glazah ego svetilas' radost'.
- Rozamunda! - prosheptal on.
Slabeyushchie ruki vyronili skripku i smychok. Sripach medlenno otkinulsya na
podushku, gluboko vzdohnul i zakryl glaza, slovno pogruzhayas' v davno zhelannyj
son.
- Slushajte! - prosheptala YUdoksiya, opuskayas' na koleni. - Vy slyshite,
kak on igraet! |to muzyka nebes, samaya prekrasnaya muzyka. Vy slyshite ee?
Mister SHrig, vzglyanuv na schastlivoe lico skripacha, izluchavshee radost' i
umirotvorennost', povernulsya i, stupaya tak ostorozhno, chto ne skripnula ni
odna stupen'ka, soshel vniz.
buduchi poslednej, kak mozhno bolee szhato zavershaet povestvovanie
- |tot syurtuk neskol'ko tesen v plechah, Pekston!
- Ah, ser, vy ved' ne nadevali ego s teh por, kak vernulis'. I,
prostite menya, ser, no za eto vremya vy stali, esli pozvolite tak vyrazit'sya,
krepche.
- Krepche? - Ser Marmad'yuk kriticheski oglyadel elegantnuyu figuru v
zerkale. - Krepkij, kak ya ponimayu, eto primerno to zhe, chto i dorodnyj?
- Imenno tak, ser.
- Skol'ko proshlo vremeni s momenta moego vozvrashcheniya, Pekston?
- Rovno mesyac i odin den', ser. I pozvol'te zametit', vyglyadite vy
prosto prevoshodno!
- Blagodaryu vas, Pekston.
- V samom dele, ser, prevoshodno! I etot kostyum, esli dazhe i nemnogo
tesen, sidit na vas prosto otmenno, ser.
- CHto zh, pridetsya togda poterpet', Pekston. A teper', bud'te dobry,
poprosite podnyat'sya mistera Gobbsa.
Pekston zabotlivo stryahnul nevidimye pylinki s syurtuka svoego hozyaina,
poklonilsya i vyshel.
Ser Marmad'yuk okinul vzglyadom svoyu roskoshnuyu spal'nyu i vzdohnul.
- Vsego odin mesyac i odin den'!
On udruchenno smotrel v okno, kogda v dver' postuchali, i mgnovenie
spustya v komnate poyavilsya Dzhon Gobbs. Ser Marmad'yuk obernulsya.
- Nu, Dzhon, vchera vy vstrechalis' s Rupertom. Vse ustroilos'?
- Polagayu, chto net, ser, hotya vash plemyannik i prebyvaet, pohozhe, v
otlichnom nastroenii.
- Togda mozhno byt' uverennym, chto ona prinyala ego predlozhenie. CHto zh, v
takom sluchae oni pozhenyatsya v samoe blizhajshee vremya. Kak vy dumaete, Dzhon?
- Vozmozhno, ser. Mister Bellami zhazhdet vstretit'sya so svoim dyadej,
chtoby vyrazit' emu goryachuyu priznatel'nost' za shchedroe predlozhenie.
- Oni ved' budut schastlivy, Dzhon? - sprosil mistera Gobbsa ser
Marmad'yuk, hmuro obozrevaya svoe otrazhenie v zerkale. - Oni otlichno podhodyat
drug drugu. Oba takie yunye!
- Da, ser, vy pravy, - soglasilsya mister Gobbs, zadumchivo vzglyanuv na
mrachnoe lico sera Marmad'yuka.
- YA nameren predostavit' v ih rasporyazhenie etot dom, Dzhon. Dlya starogo
holostyaka on slishkom velik. K tomu zhe, posle zaversheniya etogo dela ya
sobirayus' uehat' za granicu na neopredelennoe vremya.
- Dela, ser?
- YA imeyu v vidu svad'bu, Dzhon. YA sobirayus' otpravit'sya v puteshestvie.
Kak vy znaete, v sluchae moej konchiny moe imenie v Kente perejdet vam, Dzhon,
no pochemu by vam ne vstupit' vo vladenie nemedlenno? Soglashajtes'... CHto tam
takoe?
Poslyshalsya stremitel'nyj stuk kopyt, i za oknom promel'knula figura
vsadnika.
- Pohozhe, eto mister Bellami, ser.
- Sobstvennoj personoj, Dzhon. YA budu zhdat' ego v biblioteke.
Kogda ser Marmad'yuk otkryl dver' svoej roskoshnoj biblioteki, emu
navstrechu neterpelivo shagnul mister Bellami, zapylennyj i rastrepannyj.
- Dzhon?! - voskliknul on izumlenno. - Dzhon, chto vy delaete v etom
logove lyudoeda?
- Sushchestvuyu, Rupert.
- Sushchestvuete? Vy hotite skazat', zhivete? - peresprosil on, udivleno
izuchaya peremenu, proizoshedshuyu v ego tovarishche. - O, Bozhe, uzh ne imeete li vy
v vidu. - On otstupil nazad. - Gospodi... Dzhon... kto... kto vy?
- Ugadajte, plemyannik.
- Plemyan.. - Mister Bellami vypuchil glaza i otchetlivo poshatnulsya. -
Net, net, Dzhon, vy zhe ne dyadya Marmad'yuk, net? - zhalobno sprosil on.
- Imenno on, moj mal'chik. YA dejstvitel'no tot samyj nedostojnyj
rodstvennik, kotoryj teper' zhdet, chtoby emu pozhali ruku.
- CHert by menya pobral! - prostonal mister Bellami i ruhnul v kreslo,
tut zhe vskakivaya, klanyayas' i ronyaya shlyapu v polnejshem zameshatel'stve.
- Tebya mozhno pozdravit', Rupert?
- Tak vy... vy, ser... Dzhon Gobbs, moj dyadya?
- Da. I nadeyus', teper' my sojdemsya eshche blizhe. A vot i nastoyashchij Dzhon
Gobbs. Ne uhodite, Dzhon! Davajte syadem i vtroem obgovorim vse detali...
- Dzhonni... to est', dyadya! - neskol'ko razdrazhenno voskliknul mister
Bellami. - YA zdes' dlya togo, chtoby poblagodarit' vas za dobrotu i shchedrost',
kotorye vy proyavili po otnosheniyu ko mne, no vse delo v tom, chto moya mechta
razbita na melkie oskolki. Puzyr' lopnul, vse ruhnulo! Koroche govorya,
starina... to est', ser, delo ne vygorit!
- Ne vygorit? - nedoumenno povtoril ser Marmad'yuk.
- Vmesto togo, chtoby prevratit'sya v dovol'nogo zhizn'yu pomeshchika,
Dzhon.... to est', ser, ya luchshe podamsya v soldaty ili moryaki, slovom, tuda,
gde podrazumevaetsya smena mest i vpechatlenij!
- Radi Boga, Rupert, o chem ty govorish'?
- Dzhon, - vzdohnul mister Bellami, udruchenno kachaya golovoj, - moj
dorogoj dyadyushka, vse eto okazalos' romanticheskimi brednyami - mechty o
schastlivom supruzhestve i vse takoe - koroche govorya, ya svalyal duraka!
Eve-|nn, esli i nuzhen muzh, to ne takoj, kak ya. Tak chto igra okonchena,
starina.
Ser Marmad'yuk gluboko vzdohnul i otkinulsya v kresle.
- Rupert, - zagovoril on, neskol'ko utrativ svoyu besstrastnost', - uzh
ne hochesh' li ty skazat', chto... ona otkazala tebe?
- Okonchatel'no i bespovorotno, ser. I, Dzhon, starina, o chert, ya hotel
skazat', ser, net nikakih somnenij, chto u nee kto-to est'.
- O, Gospodi! - tol'ko i vymolvil ser Marmad'yuk.
Tut on, konechno zhe, pospeshil nahmurit'sya i bystro otvernut'sya, no
pytlivyj vzglyad mistera Bellami uspel ulovit' blesk v dyadyushkinyh glazah.
- Ser, moj dorogoj dyadya, ya absolyutno uveren - miss |sh vlyublena, no
otnyud' ne v vashego neschastnogo i smirennogo rodstvennika.
- No, Rupert, ya byl uveren, chto ona... chto ty... ya uspel svyknut'sya s
etoj mysl'yu!
- Znachit, dyadya, vy oshibalis'!
- YA byl absolyutno uveren, chto ona lyubit tebya.
- |to dejstvitel'no tak.
- CHto? - izumlenno voskliknul ser Marmad'yuk.
- Da, ser, lyubit, no kak sestra. - Mister Bellami obodryayushche kivnul, no
ulybka ego byla pechal'na. - Kak druga, starina, a ne kak vozlyublennogo!
- Ty v etom uveren, Rupert?
- Ser, ona sama mne skazala!
- Porazitel'no! - prosheptal ser Marmad'yuk.
- Vidite li, druzhi... to est', dyadya, ona vlyublena v drugogo!
- Ona i ob etom tebe skazala?
- Nu, ne slovami, ser, no eto bylo dovol'no ochevidno, dazhe dlya menya,
hotya ya i slep, kak novorozhdennyj kotenok, tochnee, byl slep. Vy pomnite,
Dzhon, kak togda u kostra ya skazal vam: "Ona boginya!" i ukazal vam na ee
krasotu... nado zhe, imenno vam! Dzhonni... to est', dyadya, ya byl zakonchennym
oslom! A teper', Dzhon... to est', ser, ya smirenno, no ot vsego serdca hochu
pozhelat' uspeha svoemu soperniku, kem by on ni okazalsya! Ser, vy najdete ee
v Monks-Uorren, i blagoslovi vas Gospod'!
S etimi slovami mister Bellami vdrug shvatil dyadinu ruku, energichno
vstryahnul ee i stremitel'no vyskochil iz komnaty.
Ser Marmad'yuk neskol'ko minut nepodvizhno sidel v kresle. V glazah ego
gorel neterpelivyj ogon' yunosti.
- Desyat' mil', Dzhon! - nakonec voskliknul on. - Samoe bol'shoe,
dvenadcat'. Pozhalujsta, velite sedlat' loshadej! Vy poedete so mnoj, dorogoj
drug. Pohozhe, blizok konec moim poiskam.
Vskore loshadi uzhe neterpelivo perestupali u pod容zda.
I vot nashi geroi v sedle i stremitel'no skachut po doroge, naputstvuemye
laskovymi solnechnymi luchami. Oni molchat. Ser Marmad'yuk pogruzhen v glubokuyu
zadumchivost', a Dzhon Gobbs nikogda ne otlichalsya osobennoj razgovorchivost'yu.
Nakonec ser Marmad'yuk podnimaet golovu, oglyadyvaetsya i gromko vosklicaet:
- Kakoe velikolepnoe utro, Dzhon!
- Da, dovol'no teplo, ser, - soglashaetsya mister Gobbs.
I vnov' nastupaet tishina, narushaemaya lish' stukom kopyt, skripom sedel i
pozvyakivaniem uzdechek.
- Kak chudesno segodnya poyut pticy, Dzhon!
- Da, ser, - kivaet mister Gobbs, - no dumayu, vchera oni zanimalis' tem
zhe samym.
Milya za milej ischezaet pod kopytami pyl'naya doroga. No vot ser
Marmad'yuk umeryaet beg svoego skakuna i nachinaet vsluh razmyshlyat'.
- Konechno, eto mozhet byt' kto-nibud' eshche, Dzhon!
- Vozmozhno, ser,
- Hotya ya tak i ne dumayu, Dzhon.
- YA tozhe, ser.
- No my vse skoro uznaem. A vot i Monks-Uorren. - On tknul ruchkoj
hlysta v opryatnuyu kryshu, pokazavshuyusya za derev'yami.
Obognuv zhivuyu izgorod', oni svernuli na tenistuyu tropinku i vskore
okazalis' vo dvore fermy. Natyanuv povod'ya, ser Marmad'yuk oglyadel akkuratnyj
ryad skird i opryatnye sarai. Iz-za postroek donosilis' svist kosy i veselye
golosa. Za otkrytoj dver'yu odnogo iz saraev pozvyakivalo vedro. I vot ottuda
poyavilas' Eva-|nn. Na golove shirokopolaya shlyapa; plat'e prikryto akkuratnym
fartukom; na plechah pokachivaetsya koromyslo s dvumya vedrami, v kotoryh
penitsya moloko. Ona sdelala neskol'ko shagov i tut uvidela vsadnikov. Ee
glaza vstretilis' s blestyashchimi glazami dzhentl'mena. Eva-|nn vskriknula i
zamerla.
- Milaya! - On snyal shlyapu. - O, Eva-|nn!
Devushka vse eshche stoyala na meste, no, uvidev vyrazhenie ego lica, uslyshav
ego golos, ona ne smogla spravit'sya s ohvativshej ee drozh'yu. Glaza Evy-|nn
zasvetilis'. Ser Marmad'yuk sprygnul s loshadi i poryvisto ustremilsya k
devushke.
- Tak eto ne Rupert?
- Net, konechno zhe, net!
- Eva, - on protyanul ruki, - moya Eva-|nn!
- Net, podozhdi nemnogo, Dzhon!
Ona ostorozhno naklonilas' i opustila vedra na zemlyu. Prekrasnye glaza
vzglyanuli iz-pod shlyapy s kakoj-to zataennoj pechal'yu.
- Dzhon, - tiho skazala devushka, - ser Marmad'yuk...
- Zovi menya Dzhon, moya milaya.
- Ty vse-taki prishel? - Glubokaya nezhnost' prozvuchala v etom voprose.
- Da, prishel. Prishel, chtoby zakonchit' svoi poiski.
- Tak ty nashel svoyu yunost', Dzhon?
- Uvy! - vzdohnul on. - No ya obrel kuda bol'she - Evu-|nn |sh. Ty lyubish'
menya ditya moe?
- No, milyj Dzhon, - ona vzdohnula, - ty ser Marmad'yuk, blistatel'nyj
dzhentl'men, a ya vsego lish' Eva-|nn.
- Da, ty dejstvitel'no vsego lish' Eva-|nn, - on vzyal ee ruki v svoi, -
i potomu, ditya moe, ya hochu sprosit' tebya - pojdesh' li ty so mnoj? Otdash' li
ty mne svoi serdce i ruku?
- Snachala... snachala, - prosheptala devushka strastno, - snachala skazhi,
dejstvitel'no li ty lyubish' menya? Ne kak ditya, a ka zhen...
On podhvatil ee i zakruzhil v vozduhe, shlyapka upala v pyl'.
- Lyublyu ya tebya?! - vskrichal ser Marmad'yuk. - Odin lish' Bog vedaet, kak
sil'no ya tebya lyublyu! Poceluj menya, Eva-|nn |sh!
On opustil devushku na zemlyu. SHlyapka sirotlivo valyalas' v pyli, no eti
dvoe ne obrashchali na sej priskorbnyj fakt ni malejshego vnimaniya.
- Dzhon, - prosheptala devushka, - byt' lyubimoj takim velichestvennym
dzhentl'menom, kak ty, eto vselyaet menya blagogovejnyj uzhas... I davaj budem
vsegda pomnit', chto imenno ona pozvolila nam byt' vmeste, chto imenno ona
otdala radi tebya svoyu zhizn'. Ona znala, chto ya lyublyu tol'ko tebya. A teper'
ona smotrit na nas s nebes, a ya uverena, chto ona na nebesah, i obrela pokoj
i schast'e. Smotrit, i dusha ee raduetsya.
Tut ryadom kto-to negromko hihiknul. Ser Marmad'yuk grozno oglyanulsya - v
dveryah saraya mel'knul podol plat'ya.
- O, Dzhon! - Eva-|nn zalilas' zharkim rumyancem. - |to Nensi, odna iz
rabotnic! YA zabyla obo vsem na svete, krome tebya i...
Ser Marmad'yuk veselo rassmeyalsya i podobral solomennuyu shlyapku.
- I vse-taki, - tut on snova obrel ser'eznost', - mne uzhe sorok pyat'!
- No u tebya glaza mal'chishki, milyj Dzhon. Lyubov' vernula tebe yunost'.
- Volosy moi sedy.
- Vot kak? YA nichego ne vizhu.
- Vot zdes', na viskah.
- Naklonis', Dzhon.
Ona bystro pocelovala ego i tut zhe skrylas' za bronej solomennogo
golovnogo ubora.
- A teper' pojdem, rasskazhem vse moim dyadyushkam.
Oni napravilis' k domu, i po doroge im popalsya mister Gobbs. Vyglyadel
etot dostojnyj dzhentl'men nastol'ko chinno, chto ego legko mozhno bylo prinyat'
za arhidiakona, gotovyashchegosya proiznesti svoe blagoslovenie s cerkovnoj
kafedry.
- Moj dorogoj Dzhon, - veselo skazal ser Marmad'yuk, - skazhite, skol'ko
mne sejchas let?
- Ser, - mister Gobbs vnimatel'no oglyadel siyayushchie lica, - ya by skazal,
chto vam tridcat' shest' ili dazhe men'she. V dejstvitel'nosti ya...
Tut ot steny blizhajshego korovnika otdelilas' nevysokaya shirokoplechaya
figura, v odnoj ruke chelovek derzhal dovol'no strannuyu shlyapu, v drugoj
pokachivalas' shishkovataya trost'.
- SHrig! - voskliknul ser Marmad'yuk.
- Sobstvennoj personoj, ser! - mister SHrig energichno vstryahnul ruku
dzhentl'mena. - YA sovershenno sluchajno okazalsya poblizosti i osmelilsya zajti k
vam. I teper', uvidev, chto vashi dela v polnom poryadke, uvidev, chto, esli vy
mne pozvolite tak vyrazit'sya, v vozduhe zapahlo predstoyashchej svad'boj, ya hochu
vyrazit' vam svoe glubochajshee uvazhenie slovami odnoj staroj pesenki. - Tut
mister SHrig vystavil nogu vpered i, raskachivaya v takt trost'yu, propel:
Da zdravstvuet brak
I brachnoe lozhe!
Devochka prezhde,
Mal'chik pozzhe!
I k etomu, druz'ya moi, nechego dobavit'!
Last-modified: Tue, 24 Sep 2002 10:48:21 GMT