Uorren Merfi, Richard Sepir. Korabl' smerti
U==========================================¸
| Uorren MERFI, Richard S|PIR |
| "KORABLX SMERTI" |
| Perevod H. Solncevoj |
| Cikl "Destroer" |
+------------------------------------------+
| Warren Murphy, Richard Sapir |
| "Ship of death" (1977) ("Destroyer") |
+------------------------------------------+
| Gigantskij korabl' - novaya shtab-kvartira|
|Organizacii Ob®edinennyh Hacij - grozit|
|prevratit'sya v bratskuyu mogilu na dne|
|okeana! I vnov' v shvatku vstupayut Destro-|
|er - Rimo Uil'yams i CHiun - Master Sinand-|
|zhu... |
+------------------------------------------+
| by Fantasy OCR Lab |
T==========================================ľ
V nachale shestidesyatyh godov nashego veka Amerika byla ohvachena trevo-
goj: volna prestupnosti, vyjdya iz-pod kontrolya, bukval'no zahlestnula
stranu i postavila ee pered vyborom: anarhiya libo diktatura.
I togda molodoj amerikanskij prezident reshilsya na krajnij shag - on so-
zdal KYURE. |to sverhsekretnoe agentstvo bylo prizvano spasti Konstitu-
ciyu, ispol'zuya dlya bor'by s prestupnost'yu otnyud' ne konstitucionnye me-
tody. Tol'ko odin chelovek vo vlastnyh strukturah, sam prezident, znal o
sushchestvovanii etoj organizacii. Vozglavil ee doktor Harold V. Smit, uro-
zhenec Novoj Anglii, chelovek molchalivyj i sderzhannyj. Ran'she on sluzhil v
Upravlenii strategicheskih sluzhb i v CRU.
U KYURE bylo vse: den'gi, lyudi, polnaya svoboda dejstvij, ne bylo lish'
zrimyh rezul'tatov. Trebovalos' chto-to eshche. Ne hvatalo karayushchej ruki -
vershit' svoe sobstvennoe pravosudie.
I togda molodogo policejskogo iz N'yuarka Rimo Uil'yamsa prigovorili k
smertnoj kazni za ubijstvo, kotorogo on ne sovershal, i posadili na elek-
tricheskij stul, k kotoromu bylo podklyucheno "nepravil'noe" elektrichestvo,
posle chego privlekli k rabote v KYURE. Ego podgotovku poruchili CHiunu,
hrupkomu pozhilomu korejcu, rodom iz derevni Sinandzhu. V techenie mnogih
vekov derevnya eta postavlyala miru naemnyh ubijc - assasinov. CHiun byl
poslednim Masterom Sinandzhu.
Nastavnik, vladevshij iskusstvom Sinandzhu, nauchil Rimo ubivat'.
Vnachale Rimo vosprinyal eto prosto kak rabotu. No shli gody, obuchenie
prodolzhalos', i eto stalo bol'she chem rabotoj, a sam Rimo, bespokojnyj
chelovek, razryvavshijsya mezhdu svoimi zapadnymi kornyami i vostochnoj vyuch-
koj, stal chem-to bol'shim, chem chelovek. On sam stal Masterom Sinandzhu.
|to byl ogromnyj korabl'.
Demosfen Skuratis zadumal ego takim s samogo nachala. Nikogda eshche mir
ne videl nichego podobnogo.
Ego dlina - ot nosa do kormy - dostigala polumili, a vysotoj on byl s
mnogoetazhnyj dom. V ego chreve mogli pomestit'sya dve "Korolevy Elizavety
II" S kryshi nadpalubnyh sooruzhenij mozhno bylo prygat' s parashyutom. Ko-
rabl' prednaznachalsya dlya transportirovki nefti iz stran Persidskogo za-
liva; on obladal moshch'yu tysyachi tankovyh brigad i energeticheskoj sistemoj
bol'shogo goroda, a chto kasaetsya ob®ema perevozok - zdes' on mog zamenit'
gruzovoj transport celogo gosudarstva.
- Esli udlinit' ego eshche nemnogo, ser, my mogli by postavit' ego pope-
rek Atlanticheskogo okeana, kak most, - poshutil odnazhdy baronet Ramsej
Fraul, prezident sudostroitel'nogo kartelya "Fraul shipping kombajn limi-
ted".
Demosfen Skuratis ulybnulsya shutke. Ulybalsya on redko i skupo: temnye
guby razdvinulis' rovno nastol'ko, chtoby na izzhelta-blednom lice mozhno
bylo ulovit' nekij namek na vesel'e.
- YA zanimayus' sudami, a ne mostami, baronet, - vozrazil Demosfen Sku-
ratis, potyagivaya aromatnyj mindal'nyj napitok - ot portvejna on otkazal-
sya
|to byl nizkoroslyj i prizemistyj muzhchina, pri vzglyade na nego kaza-
los', budto vysokogo cheloveka szhali v dlinu i poluchilsya tolstyj korotysh-
ka. On byl dostatochno bezobrazen, chtoby zastavlyat' drugih muzhchin udiv-
lyat'sya, kak eto emu udaetsya okruzhat' sebya krasivymi zhenshchinami, i dosta-
tochno bogat, chtoby oni ne somnevalis', kak on etogo dobivaetsya. Odnako
te, kto schital, chto Skuratis zhenshchin pokupaet, zabluzhdalis'. Voobshche, mno-
gie zabluzhdalis' na ego schet. Baronetu
Ramseyu Fraulu ego oshibka stoila pomest'ya Attishton. V etom obshirnom ze-
lenom imenii i rodilas' u Skuratisa mysl' o korable-gigante.
Attishton perezhil nabegi skandinavov, normannskoe zavoevanie. Velikuyu
depressiyu, uhudshenie material'nogo polozheniya sem'i vo vtoruyu mirovuyu vo-
jnu, rost nalogovogo bremeni, ryad krupnyh skandalov, zatragivayushchih repu-
taciyu klana Fraulov, a takzhe vozrastayushchee nezhelanie mladshego pokoleniya
prodolzhat' semejnoe delo. No emu ne suzhdeno bylo perezhit' delovoe par-
tnerstvo s grekom Skuratisom, kotoryj kogda-to byl chistil'shchikom sapog, a
teper' stal krupnym sudovladel'cem, sopernichat' s kotorym mog tol'ko
drugoj grek, Aristotel' Tebos.
Kogda Fraul ob®yavil na sovete direktorov, chto oni budut stroit' krup-
nejshij v mire korabl' dlya samogo Demosfena Skuratisa, akcii kompanii na
londonskoj birzhe srazu zhe neveroyatno podskochili v cene. Direktorov ne
smutilo to, chto kto-to prodaet akcii kompanii bez finansovogo pokrytiya,
prichem v bol'shih kolichestvah. Bud' u nih pomen'she entuziazma i pobol'she
ostorozhnosti, oni mogli by nanyat' detektivov i vyyasnit', kto na samom
dele stoit za nebol'shoj brokerskoj kontoroj, kotoraya osushchestvlyaet eti
prodazhi. I oni bez truda mogli ustanovit', chto eto Demosfen Skuratis
sobstvennoj personoj.
Prodavat' akcii bez pokrytiya - znachit prodavat' to, chego ne imeesh'.
No Skuratis znal to, chego ne znal baronet: partnerstvo s Demosfenom
Skuratisom ne otkryvaet tomu puti k bogatstvu, no ono otkryvaet Skurati-
su vozmozhnost' pit' krov' baroneta. Zaklyuchayushchee sdelku rukopozhatie ~ eto
lish' nachalo torga.
Ponachalu kazalos', chto etot grek seru Ramseyu - otec rodnoj. On nashel
emu kredity. On ispol'zoval svoi svyazi, chtoby pristroit' zakaz na skag-
gerakskih sudoverfyah v Stavengere, v Norvegii. Kogda zhe kompaniya Fraula
uvyazla v etom proekte nastol'ko, chto ne mogla vyzhit', ne zavershiv ego
blagopoluchno, "otec rodnoj" rezko izmenil otnoshenie. Nachalis' vsyakie
pretenzii: ne tot material, ne ta konstrukciya. On treboval zamenit' re-
shitel'no vse, vplot' do samoj melkoj detali, i stoimost' zakazannogo im
sudna vozrosla pochti vtroe protiv proektnoj. Ser Ramsej sovsem izvelsya.
Izmuchennyj, s temnymi krugami pod glazami, on predstal pered zakazchikom,
chtoby otvergnut' ego ocherednoe trebovanie.
- My ne mozhem ustanovit' atomnye dvigateli, gospodin Skuratis. Izvini-
te, no u nas net takoj vozmozhnosti.
Ego sobesednik pozhal plechami. On nichego ne ponimaet v sudostroenii. On
znaet tol'ko, chto emu nuzhno. A nuzhny emu atomnye dvigateli.
- My ne mozhem vam ih postavit', nikak ne mozhem.
- Togda mne ne nuzhen vash korabl'.
- No u nas kontrakt, ser!
- Pust' s etim razbiraetsya sud, - zayavil Skuratis.
- Vy zhe prekrasno znaete, ser, chto my krugom v dolgah i ne mozhem
zhdat', poka zavershitsya sudebnoe razbiratel'stvo i sud zastavit vas zap-
latit' nam.
Skuratis skazal, chto nichego ne ponimaet v sudebnyh razbiratel'stvah.
On znaet lish', chto emu nuzhno, a nuzhny emu atomnye dvigateli. Eshche on pod-
cherknul, chto okonchatel'naya konstrukciya korablya ih prekrasno vyderzhit.
- Esli uzh my idem k finansovomu krahu, - skazal ser Ramsej i v ego go-
lose prozvuchala vsya gordost' mnogih pokolenij znatnogo roda, - to po
krajnej mere obojdemsya bez lishnih slov. YA govoryu "net". Mozhete delat'
vse, chto vam zablagorassuditsya, lyubye gadosti!
No byvshego chistil'shchika obuvi ne tak-to legko pronyat' slovami. ZHizn'
golodnyh nizov - shtuka nelegkaya. I chelovek, vyrosshij v trushchobah Pireya,
stroit plany ne dlya togo, chtoby shirokim zhestom samomu ih razrushit'.
Hotya Skuratis ne razbiraetsya ni v korablestroenii, ni v sudoproiz-
vodstve, on prekrasno razbiraetsya v finansovyh delah. Seru Ramseyu nuzhno
tol'ko prislushat'sya k ego sovetam. Na samom dele nichego strashnogo ne
proizoshlo: razgovory o bankrotstve chush'! Ved' ser Ramsej eshche ne is-
pol'zoval vseh vozmozhnostej dlya: polucheniya kredita. U nego est' Attin-
gton, s ego obshirnymi zemel'nymi ugod'yami - pomest'e, stoimost' kotorogo
ochen' velika. Ser Ramsej ne mozhet reshit'sya obratit' tysyachu let britan-
skoj istorii v sredstvo platezha, no Skuratis mozhet, i on gotov predlo-
zhit' svoyu pomoshch'. Esli ser Ramsej ne poteryal golovu ot vseh etih razgo-
vorov o bankrotstve, kompaniya smozhet poluchit' novye kredity, ustanovit'
na korable atomnye dvigateli i zarabotat' solidnuyu pribyl'. Razve Skura-
tis skazal, chto ne uplatit za dvigateli? Razumeetsya, uplatit, i ochen'
dazhe horosho. On platit za vse, chto poluchaet. No ego zhelanie - zakon.
Na etot raz ser Ramsej potreboval oformit' vse kak dolzhno: i zalogovye
depozity, i dolgovye obyazatel'stva, i zakladnye. "YA hochu zashchitit' svoi
interesy", - skazal on. I zashchitil.
No lish' do togo momenta, kogda korabl' byl postroen i Ramsej Fraul
prochital v "London tajme", chto Skuratis ne sobiraetsya ego prinimat'. Ak-
cii srazu zhe upali pochti do odnogo funta. Perepugannye kreditory nakinu-
lis' na staruyu i uvazhaemuyu firmu, tochno obezumevshie ot straha matrosy
tonushchego korablya na spasatel'nye shlyupki. Vse dolgovye obyazatel'stva, pod
kotorye byli priobreteny atomnye dvigateli, byli pred®yavleny k nemedlen-
noj oplate. Kogda cena akcij upala pochti do nulya, Skuratis skupil ih i
zavladel kontrol'nym paketom kompanii. S lovkost'yu fokusnika on prodal
zakladnye samomu sebe, prodal sebe gromadnyj korabl' za skandal'no niz-
kuyu cenu, v kachestve zaimodavca poluchil pomest'e Attington, prodal sudo-
verfi Fraula podstavnoj kompanii, kotoraya oficial'no ob®yavila sebya ban-
krotom, i naposledok kupil akcii Fraula po odnomu shillingu, vruchiv ih
tem samym bedolagam, s kotoryh kogda-to poluchil po 150 funtov za shtuku.
|to byli manipulyacii, dostojnye shakala. V rezul'tate u sera Ramseya os-
talos' tri vyhoda: zastrelit'sya, povesit'sya ili otravit'sya. On reshil ti-
ho i nezametno ujti iz etogo mira, prichem tam, gde on byl by blizhe k
svoim predkam. I vot holodnym oktyabr'skim dnem, spustya pyat' let posle
togo, kak krupnejshij grecheskij sudovladelec predostavil emu blestyashchuyu
vozmozhnost' proverit' svoi sposobnosti sudostroitelya, baronet Ramsej
Fraul v chernom "rolls-rojse" v poslednij raz priehal v Attintgon.
On rasproshchalsya so svoim shoferom, izvinivshis', chto ne mozhet vyplatit'
emu vyhodnoe posobie. Vmesto etogo on otdal shoferu brelok ot svoih zolo-
tyh chasov, ne slishkom starinnuyu veshch', kotoraya hranilas' v ih sem'e vsego
lish' 210 let.
- Vy mozhete ego prodat', - skazal ser Ramsej.
- Net, ser, ya ego ne prodam, - vozrazil shofer. - YA prorabotal dvadcat'
dva goda u dzhentl'mena, istinnogo dzhentl'mena, ser. |togo u menya nikto
ne otnimet, nikakie greki so vsem ih bogatstvom. Vash brelok - ne dlya
prodazhi, kak ne prodayutsya i dvadcat' dva goda moej zhizni, ser.
Tysyacheletnyaya famil'naya zakalka v holodnom anglijskom klimate ne pozvo-
lila seru Ramseyu zaplakat'. No posle etogo ne strashno i umeret'.
- Blagodaryu vas, - skazal on. - |to byli dejstvitel'no horoshie gody.
- Vam eshche budet nuzhna segodnya mashina, ser?
- Net, ne dumayu. Bol'shoe spasibo.
- Togda - vsego vam dobrogo, ser.
- Do svidaniya, - skazal baronet Ramsej i snova pochuvstvoval, chto zhit'
znachitel'no trudnee, chem umeret'.
On ne priezzhal v pomest'e s proshlogo goda. Mebel' stoyala v chehlah. Ba-
ronet zashel v komnatu, gde rodilsya, potom - v detskuyu, i nakonec v
bol'shom paradnom zale
s velichestvennym kaminom, kotoryj on ne smog sejchas dazhe napolnit'
drovami, ser Ramsej oboshel galereyu famil'nyh portretov.
I tut, kak eto inogda byvaet s lyud'mi, nahodyashchimisya na poroge smerti,
on vdrug prozrel. On ponyal, chto ih semejnoe blagosostoyanie, veroyatno,
nachinalos' ne so slavy, a skoree vsego, kak i u Skuratisa, so lzhi, gra-
bezha i obmana. Imenno tak sozdayutsya bol'shie sostoyaniya. I mozhet byt', bo-
lee nravstvenno sposobstvovat' krahu odnogo iz nih, nezheli ego zarozhde-
niyu. Ser Ramsej prinyal zakat slavy doma Fraulov s dostoinstvom - po kra-
jnej mere eto on mog sdelat'.
Mirnaya tishina paradnogo zala byla narushena gluhim rychaniem motora pod-
®ehavshego "yaguara".
Priehal Skuratis, podumal ser Ramsej. Ego mozhno bylo bezoshibochno uz-
nat' po tyazheloj pohodke. Skuratis podergal odin zamok, potom drugoj, po-
ka ne nashel nakonec nezapertuyu dver'. Tyazhelo pyhtya i vytiraya blestyashchij
ot pota lob, on vvalilsya v paradnyj zal Attingtona, kotoryj teper' pri-
nadlezhal emu.
- O, ser Ramsej! YA tak rad, chto uspel vovremya!
- V samom dele? Pochemu? - holodno sprosil Fraul.
- Kogda mne rasskazali, v kakom podavlennom sostoyanii vy nahodites', i
ya uznal, chto vy poehali syuda, zahvativ s soboj pistolet, ya srazu zhe pom-
chalsya sledom. YA schastliv, chto vy eshche ne uspeli zastrelit'sya.
- Vy sobiraetes' mne pomeshat'?
- Nu net! YA prosto boyalsya propustit' zrelishche vashego samoubijstva.
Strelyajtes' sebe na zdorov'e.
- A pochemu vy dumaete, chto ya ne zastrelyu vas? Udovletvorite moe lyubo-
pytstvo.
- CHtoby vyzhit', nado znat' lyudej. |to ne dlya vas, ser Ramsej.
- Mne tol'ko sejchas prishlo v golovu, chto vy zastavili menya vyryt' sebe
samomu mogilu otnyud' ne iz delovyh soobrazhenij.
- Po pravde govorya, net. Odnako dela dlya menya vsegda na pervom meste.
- Mozhet byt', ya chem-to oskorbil vas?
- Da. Vprochem, eto bylo sdelano bez zlogo umysla. Vy koe-chto skazali
gazetchikam.
- CHto imenno, smeyu sprosit'?
- O, sovershennyj pustyak!- skazal Skuratis.
- No dlya vas, ochevidno, eto byl ne pustyak, gospodin Skuratis?
- Dlya menya net. Vy, buduchi prezidentom sudostroitel'noj kompanii,
zayavili, chto Aristotel' Te-bos samyj vydayushchijsya sudovladelec vo vsem mi-
re.
- No ved' on im byl do togo, kak my postroili vam samyj bol'shoj ko-
rabl'.
- Znachit, teper' eto sleduet skazat' obo mne?
- Da. Ved' moe zamechanie bylo sdelano tak davno!
- Tem ne menee vy ego sdelali!
- I eto vse?
- Net. Kak ya uzhe skazal, ya uchityval i delovye interesy.
- Veroyatno, bylo chto-to eshche, gospodin Skuratis?
- Net. Tol'ko delo. I to, chto vy skazali ob Aristotele Tebose.
- I etogo okazalos' dostatochno, chtoby vam zahotelos' razorit' menya?
- Razumeetsya.
- A teper' vy priehali smotret', kak ya pokonchu s soboj?
- Da. Posmotret' torzhestvennyj final, zavershayushchij nashe predpriyatie.
Ser Ramsej ulybnulsya.
- ZHal', chto vy ne chitali utrennih gazet, gospodin Skuratis. Vashe pred-
priyatie mozhet i ne poluchit' schastlivogo zaversheniya. Vy imeete shans stat'
samym bol'shim dinozavrom posle lednikovogo perioda. Evrei nazyvayut sego-
dnyashnij den' "Iom kippur" - "den' iskupleniya". |to ih den' iskupleniya. A
vash den' iskupleniya eshche vperedi.
- O chem eto vy tolkuete?
- O nebol'shoj vojne, kotoraya nachalas' segodnya na Blizhnem Vostoke.
- YA znayu o nej. YA znal o nej eshche do togo, kak vyshli gazety.
-A vy ne podumali o tom, chto vy budete delat' s samym bol'shim v mire
tankerom, kogda neft' podorozhaet? Ved' tanker rasschitan na perevozku de-
shevoj nefti v bol'shih kolichestvah.
Ser Ramsej perevel svoj vzor s fyrkayushchego tolstyaka v ploho sidyashchem ko-
styume na bolee dostojnye veshchi. On okinul vzglyadom stol, stul s vysokoj
spinkoj, na kotorom sidel ego otec vo vremya torzhestvennyh zastolij; stul
u kamina, na kotorom mnogo raz sizhival on sam v dobrye starye vremena,
kogda Britanskaya imperiya eshche byla mirovoj derzhavoj...
Zatem on vlozhil v rot dulo pistoleta i nazhal na spusk. |to bylo ochen'
prosto, mnogo proshche, chem prodolzhat' zhit'.
Skuratis prosledil glazami za tem, kak zatylok baroneta vzorvalsya fon-
tanom melkih krasnyh bryzg. A v zal uzhe vhodili svideteli, i ni odin iz
nih, razumeetsya, ne pripomnit, chtoby syuda zahodil kogda-nibud' Skuratis.
Sobstvenno govorya, priezzhat' emu bylo neobyazatel'no - so dnya zaklyucheniya
kontrakta na postrojku korablya on znal, chto ser Ramsej obrechen.
Samoubijstvo sera Ramseya bylo ne pervoj smert'yu, svyazannoj s etim ko-
rablem. Bylo eshche vosemnadcat' drugih smertej, no, po mneniyu Skuratisa,
eto sootvetstvovalo srednestatisticheskim dannym ob ubityh ili pokalechen-
nyh pri osushchestvlenii lyubogo bol'shogo proekta. Podlinnoj tragediej bylo
dlya nego embargo na postavki nefti. Cena na nee vyrosla v chetyre raza, i
sootvetstvenno umen'shilos' ee potreblenie. Ob®em perevozok rezko sokra-
tilsya, i okazalos', chto sudov, gotovyh perevozit', slishkom mnogo, a nef-
ti, kotoruyu nuzhno perevezti, slishkom malo.
Ogromnoe sudno stoyalo na prikole v norvezhskom portu; Demosfen Skuratis
tratil sem'desyat dve tysyachi dollarov ezhenedel'no tol'ko na to, chtoby ne
glushit' dvigateli i ne dat' sudnu zarzhavet', prevrativshis' v celyj os-
trov metalloloma. |to bylo vse ravno chto soderzhat' mertvyj gorod, i Sku-
ratis, vozmozhno, pustil by korabl', eshche ne imevshij dazhe nazvaniya i zna-
chivshijsya pod nomerom 242, na slom, esli by ne priem, kotoryj ustroil
Aristotel' Tebos v ego chest', kogda korabl' byl gotov. Kogo tol'ko ne
bylo v etot den' na verfi: i koroli, i socialisty, i predstaviteli pres-
sy, bez konca fotografiruyushchie ogromnyj korpus sudna, zakrytyj brezentom,
- celye akry prosmolennoj parusiny stoimost'yu v dvesti sorok tysyach dol-
larov zakryvali moshchnye nasosy tankera i ego mashinnoe otdelenie.
- YA priglasil vas s tem, chtoby my mogli vyrazit' nashe glubokoe voshi-
shchenie samym grandioznym iz vseh kogda-libo postroennyh v mire korablej
prezhde, chem moj bednyj, bednyj drug Demosfen pustit ego na slom, - ska-
zal na prieme Aristotel' Tebos.
- Smeshno! - skazal Skuratis reporteram, kogda oni poprosili ego proko-
mmentirovat' zayavlenie druga. Pri etom on izobrazil legkuyu usmeshku, bud-
to eto i v samom dele bylo smeshno.
On byl v lovushke. On znal, chto Aristotel' Tebos prav - polozhenie del
Aristotel' ponimal, kak ponimal ego kazhdyj, kto imel delo s korablyami.
No chto znachat kakie-to sem'desyat dve tysyachi v nedelyu? Tol'ko sem'desyat
dve tysyachi, chtoby ne pozvolit' Tebosu smeyat'sya poslednim. Mozhno nemnogo
poterpet'. |to "nemnogo" vylilos' v neskol'ko let.
Odnazhdy, kogda Skuratis zavtrakal v N'yu-Jorke s odnim afrikanskim dip-
lomatom, ego vdrug osenilo. Esli zamysel udastsya, on proslavitsya, stanet
velikim! Aristotel' Tebos umret ot zavisti.
Skuratis chmoknul afrikanskogo diplomata v pryshchavuyu chernuyu shcheku i pus-
tilsya v plyas vokrug restorannogo stolika. Diplomat byl ozadachen, no De-
mosfen ob®yasnil emu, chto tot dolzhen delat'.
Gosudarstvennyj departament SSHA uznal ob etom slishkom pozdno.
- Vy shutite! Oni tam vse poshodili s uma!
|ti slova proiznes sotrudnik Gosdepartamenta, i otnosilis' oni k Orga-
nizacii Ob®edinennyh Nacij.
Ego kollegi s nim soglasilis'.
Ego zvali Rimo. Predpolagalos', chto on vojdet v pomeshchenie posle togo,
kak vyklyuchat svet. Emu obeshchali, chto vse budet podgotovleno kak nado. Od-
nako teper' on uzhe znal: v luchshem sluchae eto oznachaet, chto emu pravil'no
ukazali gorod - Vashington, okrug Kolumbiya, - dom - zdanie Gosdepartamen-
ta - i, vozmozhno, nomer komnaty - pod®ezd B, 1073.
I vot on stoit u nuzhnoj dveri. Koridor tak yarko osveshchen, chto mozhno
snimat' kino; iz zala donositsya raznoyazychnaya rech'. U vhoda dezhurit ohra-
nnik s revol'verom na poyase i znachkom na grudi. Vyrazhenie lica u nego
takoe, budto on tol'ko chto poluchil nagonyaj ot nachal'stva i vpred' poklya-
lsya ne davat' k etomu ni malejshego povoda. On skazal Rimo, chto ne mozhet
nikogo propustit' bez pred®yavleniya dokumenta. Pri pogashennom svete voob-
shche vhodit' nel'zya.
- Blagodaryu vas, - skazal Rimo i otoshel - emu skazali, chto on ne dol-
zhen privlekat' k sebe vnimanie. Eshche emu soobshchili, chto on poluchit sekret-
nye instrukcii, no vremeni dlya etogo uzhe ne ostavalos'. Voobshche on ne
oshchushchal toj vsestoronnej podderzhki, kotoruyu KYURE obychno byla v sostoyanii
emu obespechit'.
Vo vsestoronnej podderzhke Rimo ne byl uveren. V prezhnie vremena, eshche
do togo, kak bylo zakryto glavnoe upravlenie KYURE v SHtatah, dlya Rimo ka-
zhdyj raz zagotavlivalis' nuzhnye dokumenty i "sverhu" soobshchali, chto tam-
to on najdet togo-to, kotoryj sdelaet to-to i to-to, i Rimo prohodil v
pravitel'stvennye zdaniya bez zatrudnenij. Ego vsegda ozhidalo opredelen-
noe lico, ne znayushchee, kto on takoj, no znayushchee, chto on imeet bespre-
pyatstvennyj dostup tuda-to i tuda-to.
No eto bylo v prezhnie vremena, kogda milliony zatrachivalis' na lyubuyu
meloch'. Teper' inoe delo.
Opustiv v avtomat desyaticentovuyu monetku, Rimo nabral nomer telefona,
zapisannyj na klochke gazety.
- Svet vklyuchen, - skazal on v trubku.
- A vy ne pereputali adres? - U govorivshego byl sdavlennyj golos, kak
budto chelyusti u nego dvigayutsya s trudom.
- Pod®ezd B, 1073, - skazal Rimo.
- Tochno. Vas dolzhny vpustit' pri pogashennom svete.
- To zhe samoe vy govorili mne ran'she.
- Ishchite vyhod samostoyatel'no, no pomnite - nikakih incidentov!
- Blesk! - skazal Rimo
On prislonilsya spinoj k stene - hudoshchavyj chelovek v svetlyh bryukah,
temnom svitere i myagkih mokasinah, priobretennyh im v Rime, na Via Ple-
bescito, kogda on rabotal v Evrope.
Teper' on snova doma, v Amerike, i, esli ne schitat' nebrezhnoj manery
odevat'sya, nichem ne otlichaetsya ot drugih lyudej, vhodyashchih v pod®ezd B.
Odnako nablyudatel' s bolee ostrym glazom obratil by vnimanie na to,
kak on dvizhetsya, na bezuprechnuyu koordinaciyu dvizhenij, nikogda emu ne iz-
menyayushchuyu; na neslyshnoe dyhanie, na temno-karie koshach'i glaza, na shirokie
zapyast'ya.
No i etot nablyudatel' mog by oshibit'sya, pripisyvaya emu to, chto ne bylo
emu svojstvenno. Muzhchiny schitali ego ochen' spokojnym i dazhe rasseyannym;
reakciya zhenshchin byla inoj: oni chuvstvovali v Rimo silu i tyanulis' k nemu,
prichem vleklo ih ne stol'ko udovletvorenie, kotoroe, oni znali, on mog
im dat', skol'ko pervobytnaya potrebnost' prinyat' v svoe lono muzhskoe se-
mya - kak budto on mog odin obespechit' vyzhivanie celoj rasy.
Rimo ih vnimanie stalo teper' dokuchat'. Gde byli vse eti zhenshchiny, kog-
da emu bylo devyatnadcat' let? Togda on mog potratit' polovinu svoego zha-
lovan'ya na shikarnyj obed v restorane i shou, a vzamen poluchit' lish' poce-
luj, da i to ne vsegda. Dosadu vyzyvalo ne to, chto v yunosti on platil
tak mnogo za takuyu malost', a to, chto sejchas, kogda predstavlyaetsya
stol'ko legkih vozmozhnostej, on uzhe nemolod.
Odnazhdy on podelilsya svoimi sozhaleniyami s CHiunom, korejcem, kotoromu
perevalilo za vosem'desyat. Tot otvetil svoemu ucheniku tak:
- V svoih iskaniyah ty bogache, chem inye v svoih priobreteniyah. Tot, ko-
mu vse legko dostaetsya, ne cenit poluchennogo. No dlya togo, kto dolgo do-
bivaetsya i dostigaet mnogogo, ono znachitel'no dorozhe. Teper', kogda ty
nadelen bol'shoj zhiznennoj siloj, tvoya zadacha zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby
zavoevyvat' zhenshchin, a v tom, chtoby uderzhivat' ih na rasstoyanii.
- YA ne ponimayu, papochka, - smirenno otvechal Rimo, - kakim obrazom
priobretennoe iskusstvo udara pomozhet mne zapoluchit' babu s horoshej zad-
nicej.
- CHto-chto?
- S horoshej zadnicej.
- Fu, gadost'! Otvratitel'no! I kak tol'ko yazyk u tebya povernulsya!
YAzyk belyh umeet tol'ko unizhat', no ne mozhet tochno vyrazit' mysl'. Pos-
lushaj menya. Seks est' ne chto inoe, kak sredstvo vyzhivaniya. Kogda vyzhiva-
nie perestaet byt' glavnoj problemoj, kogda u lyudej poyavlyaetsya illyuziya
zashchishchennosti ot uzhasov zhizni, togda seks stanovitsya, po-vidimomu, chem-to
inym. No na pervom meste - vyzhivanie. ZHenshchiny eto znayut, i eto budet
privlekat' ih k tebe.
- YA budu sebya horosho vesti! - s®yazvil Rimo.
- Ty nichego ne umeesh' delat' horosho. |to tol'ko tebe tak kazhetsya, u
tebya zavyshennaya samoocenka.
- Ty govorish' nerazumno, papochka!
- Tot, kto pytaetsya delat' iz gliny almazy, dolzhen pomnit', chto emu
pridetsya chasto stirat' odezhdu, - skazal CHiun.
|ta fraza obespokoila Rimo: on znal, chto byl ne prav i nagovoril mnogo
lishnego v tot davno proshedshij, no pamyatnyj den'.
Prizhav telefonnuyu trubku podborodkom k plechu, Rimo zhdal otveta.
- YA ne znayu, chto vam otvetit', - uslyshal on nedovol'nyj golos Smita.
- |to uzhe progress, - skazal Rimo.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- Po krajnej mere teper' vy priznaete svoyu nesostoyatel'nost'.
- Rimo, my ne mozhem pozvolit' sebe nikakih incidentov. Pozhaluj, vam
sejchas luchshe ujti ottuda, a potom my chto-nibud' pridumaem.
Rimo s etim ne soglasilsya.
- Net! - tverdo skazal on. - YA uzhe zdes' i prosto tak ne ujdu. Vsego
dobrogo!
- Pogodite, Rimo... - doneslos' do nego, no Rimo uzhe povesil trubku.
On podozhdal, poka dver' v zal 1073 zakroetsya, i proshel v blizhajshij
muzhskoj tualet. Mramornye pissuary byli starymi i rastreskavshimisya.
K Rimo pristal bylo kakoj-to gomik, no tot ego otshil. Ostavshis' odin,
on nadavil na kraj pissuara v tom meste, gde on krepilsya k stene, i oto-
rval rakovinu, kak spelyj persik s dereva v avguste mesyace. Nabrav pri-
gorshni oblomkov mramora, on prinyalsya vybrasyvat' ih v koridor. Pokonchiv
s etim delom, on vyshel iz tualeta i, ukazyvaya na kuchu oblomkov, strogo
sprosil:
- Kto eto sdelal? Za dezhurnogo ya mogu poruchit'sya - eto ne ego ruk de-
lo. On vse vremya byl u vhoda v zal.
Ryadom s nim ostanovilsya muzhchina v serom kostyume, s portfelem v ruke.
Rimo uhvatil ego za lackany pidzhaka i stal gromko dokazyvat', chto eto ne
mog sdelat' dezhurnyj, tak kak tot byl vse vremya u dverej, i chto on nazo-
vet lzhecom lyubogo, kto stanet utverzhdat' obratnoe.
Na etot shum narod sletelsya kak moshkara na svet Lyudi v Gosdepartamente
vosprinimali razbityj unitaz kak zhelannuyu vozmozhnost' otdohnut' ot mezh-
dunarodnyh problem.
- CHto sluchilos'?- sprosil kto-to iz vnov' podoshedshih.
- Ohrannik razbil pissuar,- otvetil emu stoyashchij ryadom ministr.
- Pochemu vy dumaete, chto eto sdelal on?
- YA slyshal, kto-to klyalsya, chto ohrannik ne vinovat.
Ohranniku bylo dano rasporyazhenie stoyat' u dverej i propuskat' v zal
strogo po spisku. U nego byl znachok i pistolet na remne, a do pensii os-
tavalos' celyh pyatnadcat' let. Odnako, uslyshav, chto kto-to iz nachal'stva
ukazyvaet na nego i grozno voproshaet: "Zachem on eto sdelal?", ohrannik
ne vyderzhal. Podergav dlya vernosti zapertuyu dver', on reshitel'no zashagal
k sobravshejsya tolpe, chtoby posmotret', kto tam vozvodit na nego napras-
linu.Sluzhba u nego ne takaya, gde trebuetsya bezuprechnost' ispolneniya, -
vazhno ne delat' oshibok. I esli kto-to obvinyaet ego v kakom-to narushenii,
nado nemedlenno eto obvinenie oprovergnut'.
Kogda on probralsya v seredinu tolpy, vzoru ego predstala gruda oblom-
kov pissuara na polu i nad nej - zamestitel' gossekretarya po delam Afri-
ki, zayavlyayushchij, chto on etogo tak ne ostavit.
A Rimo tem vremenem, nadaviv na dvernoj zamok v tom meste, gde on der-
zhalsya slabee vsego, sfokusiroval na nem vsyu silu i vydavil ego. Pyatyas',
on voshel v zatemnennyj zal so slovami:
-- Syuda nel'zya, postoronnim vhod vospreshchen! - On prikryl za soboj
dver' i, povernuvshis' licom k zalu, ob®yavil: - Vse v poryadke, ya nikogo
ne vpustil. Pust' podozhdut.
V zale bylo temno, tol'ko vysoko, pod samym potolkom, svetilsya ne-
bol'shoj ekran. K nemu ne tyanulsya svetovoj luch, i Rimo ponyal, chto eto te-
le-, a ne kinoekran.
- Podozhdite poka tam! - kriknul Rimo, na oshchup' otyskivaya dlya sebya mes-
to.
Bol'shoj teleekran pokazyval fotografiyu korablya. V kadre ne bylo ni od-
nogo predmeta dlya sravneniya, i opredelit' razmery sudna Rimo ne mog. |to
byl yavno ne parusnik, tak kak parusov i macht na nem ne bylo; eto, vidi-
mo, byl i ne avianosec, tak kak na teh byvayut bol'shie rovnye ploshchadki.
Dolzhno byt', eto sudno dlya perevozki, naprimer, bananov, zaklyuchil on.
Ego sosed sleva, vidno, el rybu na lench - ot nego neslo zharenoj ryboj
i lukom.
- Teper' vernemsya k voznikshej ugroze, - skazal kto-to nahodyashchijsya u
ekrana. Golos yavno prinadlezhal anglichaninu. - Kto iz vas ne proshel
instruktazha v Ministerstve voenno-morskogo flota?
- YA ne proshel, - otozvalsya Rimo.
- Prelestno! U nas uzhe net vremeni vozvrashchat'sya k voprosam istorii.
- U menya vremya est', najdete i vy.
- Vidite li, nam vsem ochen' nekogda. Esli ne vozrazhaete, ser, ya mog by
proinstruktirovat' vas individual'no, posle zaversheniya etoj vstrechi.
- YA ne sobirayus' vyslushivat' chto by to ni bylo posle zaversheniya chego
by to ni bylo. Prosto rasskazhite mne, chto zdes' proishodit, i ya uberus'
otsyuda. Zdes' ploho pahnet!
- Vy, naskol'ko ya ponimayu, amerikanec?
- Kak v vodu glyadeli, - skazal Rimo.
U ekrana proizoshla nebol'shaya zaminka, posle chego anglichanin skazal:
- Izvinite, dzhentl'meny, tol'ko chto polucheno soobshchenie, chto my dolzhny
podozhdat' cheloveka, kotoryj vojdet pri vyklyuchennom svete. Po-vidimomu,
on ne hochet, chtoby ego razglyadeli i zapomnili. YA mogu pristupit' k ras-
skazu ob opasnostyah, kotorye tait v sebe etot korabl', a tem vremenem
opozdavshij podojdet.
- Opozdavshij uhe podoshel, - skazal Rimo.
- O, tak eto vy?
- Net, eto moya mama. Davaj dal'she, paren'! Tak chto tam s etim korabli-
kom?
- |tot "korablik", kak vy izvolili poshutit', yavlyaetsya velichajshim sud-
nom v istorii korablestroeniya. Kogda ono plyvet po okeanu, ego nos mozhet
okazat'sya v odnom techenii, a korma - v drugom. Mozhno bez preuvelicheniya
skazat', chto, peresekaya Atlantiku, ono mozhet okazat'sya v treh klimatiche-
skih poyasah odnovremenno. Ono snabzheno atomnymi dvigatelyami, a ego greb-
nye vinty bol'she, chem parusnaya yahta klassa "A".
- Teper' ponyatno, - skazal Rimo, ne imevshij ni malejshego predstavleniya
o parusnikah klassa "A".
On nachinal podozrevat', chto "naverhu" opyat' chto-to naputali. Vot on
sidit i smotrit na korabl', korabl' etot bol'shoj, nu i chto? On slyshal
vokrug sebya rech' na raznyh yazykah i ponimal, chto zdes' prisutstvuyut ne
tol'ko amerikancy. No on ne mog ponyat' glavnogo: zachem zdes' sidit on
sam? Est' li zdes' kto-to, kogo on dolzhen uvidet' i zapomnit', a potom
ubrat'? Sushchestvuet li kakoj-to chetkij plan, konkretnyj zamysel, v koto-
ryj on dolzhen proniknut'?
Poblizosti kto-to zakuril. V pomeshchenii i bez togo bylo dushno ot potnyh
chelovecheskih tel.
- Bros'te sigaretu, - skazal Rimo.
- Snachala izvinites' za svoj ton! - potreboval rezkij gortannyj golos.
Papirosa prodolzhala dymit'. Rimo vyhvatil izo rta soseda tleyushchij oku-
rok i brosil na pol. Tot hotel bylo zazhech' druguyu sigaretu, no Rimo oto-
bral u nego zazhigalku. Orator u ekrana govoril o tom, kak vazhno ob®edi-
nit' usiliya, chtoby predotvratit' mezhdunarodnuyu katastrofu, kogda ego
vnimanie privlek konflikt v zadnem ryadu.
- My sobralis' zdes', chtoby spasti planetu, - s ukorom skazal on v
zal. - CHto proishodit?
- On pervyj nachal,- skazal Rimo.
Ego sosed zayavil, chto nichego ne nachinal. On - rukovoditel' albanskoj
kontrrazvedki i ne mog nichego nachat'.
- Net, nachal! - uporstvoval Rimo.
Dzhentl'meny! Vsego lish' cherez mesyac predstaviteli nacij mira vruchat
nam svoi zhizni, doveryaya nashemu iskusstvu i sposobnosti ih zashchitit'. Mir
ozhidaet, chto my vypolnim svoj dolg. Neuzheli nado napominat', chto my dol-
zhny dejstvovat' v duhe sotrudnichestva? My sobralis' zdes' ne dlya togo,
chtoby zarabotat' politicheskij kapital; my dolzhny garantirovat' sotnyam
s®ehavshihsya so vseh koncov mira delegatov i tysyacham lyudej iz obsluzhi-
vayushchego personala, chto oni ne pojdut ko dnu. Dzhentl'meny! Nasha zadacha
prosta - predotvratit' velichajshuyu v istorii planety morskuyu i diplomati-
cheskuyu tragediyu, tragediyu, kotoraya vpolne mozhet privesti k tret'ej miro-
voj vojne. V svete etogo ya proshu, ubeditel'no proshu preodolet' vashi ne-
sushchestvennye raznoglasiya. A teper' ya hochu uslyshat' ser'eznoe i obduman-
noe raz®yasnenie incidenta v zadnem ryadu.
Glava albanskoj kontrrazvedki zayavil, chto v interesah mezhdunarodnogo
sotrudnichestva on vpred' vozderzhitsya ot kureniya v zale.
- Vot vidite? - skazal Rimo. - YA zhe govoril.
No tut vstal chelovek, nazvavshij sebya sotrudnikom amerikanskih sekret-
nyh sluzhb. On zayavil, chto etot amerikanec ne vyrazhaet pozicii Soedinen-
nyh SHtatov, i prines izvineniya Albanii za ego grubost'. Albancy ih pri-
nyali. Razdalis' zhidkie aplodismenty.
Rimo fyrknul.
Anglichanin, predstavivshijsya pomoshchnikom rukovoditelya britanskoj sluzhby
bezopasnosti, prodolzhal:
- Po-vidimomu, vse uzhe znayut, chto etot korabl', poka nazyvaemyj prosto
"e 242", skoro pereimenuyut v "Korabl' Nacij", i on stanet postoyannym
plavuchim domom dlya OON.
- YA etogo ne znal, - perebil ego Rimo. - OON chto, s®ezzhaet s n'yu-
jorkskoj kvartiry?
Orator sdelal pauzu, zatem izdal legkij smeshok.
- Ochen' ostroumno! - skazal on.
- Net, ya ne shuchu, - skazal Rimo. - YA v samom dele ne slyshal ob etom.
Vy hotite skazat', chto OON pokidaet N'yu-Jork?
- Da, ser. Imenno eto ya i skazal.
- Derzhu pari, chto n'yu-jorkcy chertovski etomu rady, - skazal Rimo.
- Oni-to, vozmozhno, i raduyutsya, no my - zavedomo net. Vse my, a zdes'
sobralsya cvet mirovoj razvedki, okazalis' v besprecedentnoj situacii. Po
suti dela, nam pridetsya nadzirat' za sobstvennym nachal'stvom. Polozhenie
bolee chem delikatnoe. V nash vek terrorizma korabl' stanet ogromnoj mishe-
n'yu. |to neslyhannaya opasnost'. Mozhet kto-to iz vas predstavit' sebe,
chto proizojdet, esli korabl' utonet vmeste so vsemi diplomatami?
Rimo podnyal ruku.
- Slovo imeet amerikanec, - skazal chelovek u ekrana.
- Mogu vas zaverit', chto nichego strashnogo ne proizojdet, - skazal Ri-
mo. - Diplomatov u nas hot' prud prudi. Oni vsegda pod rukoj. Nekotorye
govoryat, chto, mol, policiyu i soldat zamenit' netrudno. No davajte posmo-
trim pravde v lico: policejskogo ili soldata eshche nado obuchit', ego pod-
gotovka trebuet vremeni. A diplomaty? Otkuda oni berutsya? Pogovori kak
nado s kem-nibud' v Moskve ili provedi kampaniyu sotrudnichestva v SHtatah
- i vse dela. Byvaet i tak, chto nado prosto sbyt' kogo-to s ruk i zas-
lat' kuda podal'she, s glaz doloj. A vy govorite - diplomaty! Proku ot
nih nikakogo, a my ih ohranyaj! YA schitayu, chto bespokoit'sya tut ne o chem.
Poslyshalis' vozglasy odobreniya - v temnom pomeshchenii mozhno bylo ne ste-
snyat'sya. CHinovnik u ekrana otkashlyalsya. Kto-to zahlopal, i ves' zal zaap-
lodiroval.
Anglichanin kashlyanul snova.
- I tem ne menee nasha rabota i nash dolg zaklyuchayutsya v tom, chtoby ohra-
nyat' etih lyudej. Na nas smotrit ves' mir. "Korabl' Nacij" stoit na yakore
v n'yu-jorkskom portu Oficial'naya ceremoniya otkrytiya dolzhna sostoyat'sya na
budushchej nedele. My imeem vse osnovaniya opasat'sya, chto on mozhet stat' ko-
rablem smerti: eshche vo vremya ego stroitel'stva proizoshlo pyat' tainstven-
nyh smertej. Vy tol'ko vdumajtes', dzhentl'meny, pyat' smertej!- podcher-
knul on. - Pyat' chelovecheskih zhiznej!
Amerikanec snova podnyal ruku. Na etot raz slovo emu dali s neohotoj.
- Ved' eto ochen' bol'shaya lodka.. - nachal Rimo.
- Korabl',- popravili ego.
- Kakaya raznica? Esli u vas est' takaya... takoj bol'shoj korabl', na
nem dolzhno rabotat' ochen' mnogo narodu. YA hochu skazat', trebuetsya ne
men'she tysyachi chelovek, chtoby ego obsluzhivat', poka on stoit na stoyanke.
- Na yakore, - skazal anglichanin.
- Nu, na yakore. Teper' poschitajte: ego stroili tysyachi lyudej, da eshche
vse, kto ego karaulit. Pogiblo pyat' chelovek, tak? Vsego lish' pyat'. A
voz'mite na vybor kakoj-nibud' gorod s takim zhe naseleniem. Skol'ko tam
gibnet lyudej? Ruchayus', chto mnogo bol'she. Vyhodit, chto eta lodka - ne
opasnee chem lyuboj bol'shoj gorod v mire. Tak zachem nagnetat' strasti vok-
rug etogo korablya, kotoryj, po suti dela, ne bolee opasen, chem lyuboe
drugoe mesto s bol'shim skopleniem lyudej? Tem bolee chto propazhu diploma-
tov nikto i ne zametit!
Kto-to zasmeyalsya ochevidnoj pravote suzhdenij amerikanca, vsled grohnul
ves' zal. Kogda smeh umolk, predstavitel' amerikanskoj sekretnoj sluzhby
izvinilsya za svoego sograzhdanina, kotoryj, po vsej veroyatnosti, predsta-
vlyaet zdes' kakoe-to neizvestnoe emu uchrezhdenie. On nazval vystuplenie
Rimo dostojnym sozhaleniya, a ego idei - nekonstruktivnymi.
- Nu i tupica! - Rimo vstal s mesta i vyshel v osveshchennyj koridor, do
otkaza zabityj lyud'mi.
Kakoj-to reporter bezuspeshno pytalsya probit'sya skvoz' tolpu.
- CHto sluchilos'? - sprosil u nego Rimo.
- CRU s riskom dlya zhizni predotvratilo diversiyu v zdeshnem tualete. Tam
planirovalsya vzryv.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Iz dostovernogo istochnika, - brosil reporter. - No ne pytajtes' na
menya davit', ya vse ravno ego ne nazovu.
Rimo, posvistyvaya, vyshel iz zdaniya Gosdepartamenta na ulicy stolicy.
YAsnyj i teplyj vesennij den' klonilsya k vecheru. Pered samym zahodom sol-
nca on nabral horosho izvestnyj emu telefonnyj nomer i nadiktoval na av-
tootvetchik sleduyushchee soobshchenie:
"Byl na vstreche. Schitayu, chto eto, a znachit, i vse, chem vy zanimaetes',
- pustaya trata vremeni. Proshu ne schitat' menya vashim sotrudnikom so vche-
rashnego dnya".
Rimo ne somnevalsya, chto "naverhu" etu zapis' proslushayut v samoe blizha-
jshee vremya.
Vpervye za desyat' s lishnim let on byl svoboden.
Dovol'no! Horoshen'kogo ponemnogu! Desyat' let on rabotal na KYURE, taj-
noe agentstvo, organizovannoe, chtoby zashchitit' Ameriku ot rastushchej pres-
tupnosti. Malo-pomalu funkcii Rimo vidoizmenyalis': on teper' uzhe ne byl
karayushchim orudiem, a prevratilsya v obyknovennogo syshchika, i eto emu ne
nravilos'. On videl, chto KYURE vse glubzhe uhodit v podpol'e, poskol'ku,
po vine kongressa, nacional'naya sluzhba bezopasnosti celenapravlenno raz-
rushaetsya, i eto emu ne nravilos'. Ego stali posylat' za predely strany s
zadaniyami, vypolnenie kotoryh blokirovalos' libo CRU, libo kongressom, i
eto emu tozhe ne nravilos'.
Hvatit! I kak tol'ko ego hvatilo na desyat' let?!
Na stolicu opustilis' sumerki, i Rimo oshchutil zhelanie projtis'. Vozvra-
shchat'sya v otel', gde ego zhdal nastavnik. Master Sinandzhu, ne hotelos'. On
predpochital obdumat' vse horoshen'ko, prezhde chem zagovorit ob etom s uchi-
telem, kotoryj tak chasto okazyvalsya prav, hotya byval inogda i kategori-
cheski ne prav.
Rimo prigotovil celuyu rech'. On budet predel'no otkrovenen: rabota dlya
KYURE byla oshibkoj, v etom CHiun byl prav. Prishlo vremya upotrebit' svoi
sposobnosti na chto-nibud' drugoe - tam, gde oni poluchat nadlezhashchuyu ocen-
ku
I vse-taki gde-to v glubine dushi Rimo oshchushchal grust'. On i sam ne mog
ponyat': to li on brosal Ameriku, to li Amerika uzhe davnym-davno brosila
ego.
V maloizvestnom morskom boyu bliz YAmajki v nachale pervogo desyatiletiya
vosemnadcatogo veka pogib poslednij iz kapitanov britanskogo flota, ko-
toromu suzhdeno bylo byt' obezglavlennym. Bylo eto tak: admiral Ee Veli-
chestva anglijskoj korolevy vnezapno obnaruzhil, chto ispanskie galeony,
kotorye on sobiralsya zahvatit' i razgrabit', vooruzheny luchshe, chem ego
korabl', i popytalsya zaklyuchit' dzhentl'menskoe soglashenie o prekrashchenii
ognya
Ispanskij kapitan poklyalsya na svyatyh moshchah, chto "ego slovo - eto ego
krov' i ego dusha" Anglijskij kapitan dal slovo oficera i dzhentl'mena.
Oni dogovorilis', chto britanskoe sudno spustit flag i sdast oruzhie, a
ispancy ni pri kakih obstoyatel'stvah ne prichinyat anglichanam vreda.
No tut anglichane uvideli, chto ispanskij admiral stoit otkryto na kapi-
tanskom mostike, i v samyj razgar torzhestvennyh klyatv dali pushechnyj zalp
Raz®yarennye ispancy otrubili golovy vsej komande sudna. Poslednim byl
obezglavlen kapitan.
Nechto pohozhee povtorilos' v n'yu-jorkskom portu na bortu ogromnogo "Ko-
rablya Nacij", vydavavshegosya v zaliv podobno sverkayushchemu beliznoj poluos-
trovu Rovno cherez dvenadcat' chasov posle togo, kak nekij neopoznannyj
agent amerikanskoj sekretnoj sluzhby dokazal na tajnom soveshchanii rabotni-
kov sluzhby bezopasnosti OON, chto sudno, s uchetom ego razmerov i ego na-
seleniya, yavlyaetsya ne bolee opasnym, chem bol'shinstvo gorodov mira, admi-
rala Dorsi Plau Hanta postavili na koleni na kapitanskom mostike nepod-
vizhnogo goliafa, pryamo naprotiv upravlyaemogo komp'yuterom rulevogo kole-
sa. Lish' na mgnovenie on oshchutil rezkuyu bol' u osnovaniya shei, i vse kon-
chilos' - ego golova pokatilas' na derevyannye doski pola. Fontanom hlynu-
la krov'.
Ruka v chernoj perchatke napisala krov'yu poperek visevshego na mostike
portreta tepereshnego General'nogo sekretarya OON slova: "Svobodnaya Ski-
fiya".
Starshij perevodchik, organizuyushchij ochen' trudnuyu smennuyu rabotu perevod-
chikov v etom pervom kruize OON, vdrug uslyhal ch'i-to shagi v svoej vrode
by zapertoj komnate. Obernuvshis', on uvidel vos'meryh muzhchin, odetyh v
chernoe, s licami, vymazannymi sazhej.
On sprosil po-anglijski, chto im zdes' nuzhno. Potom povtoril po-fran-
cuzski, po-russki, po-arabski; nakonec, pribegnuv k ponyatnomu yazyku zhes-
tov, on pozhal plechami i podnyal ruki vverh.
Poka on pytalsya ob®yasnit' im na shvedskom yazyke, chto deneg u nego net,
chto on ne politik i voobshche ne tot chelovek, kotoryj mozhet byt' chem-nibud'
polezen, oni postavili i ego na koleni.
On ne uspel dazhe pochuvstvovat' boli, kogda ostryj klinok otsek emu go-
lovu, razom oborvav zhizn'. Golova ubitogo zakatilas' pod stul, telo za-
bilos' v konvul'siyah. I snova ubijcy sdelali nadpis' krov'yu, na etot raz
na listkah s raspisaniem raboty perevodchikov: "Svobodnaya Skifiya".
Na gigantskom sudne bylo vosemnadcat' molitvennyh domov: mecheti dlya
musul'man, cerkvi dlya hristian, sinagogi dlya evreev, hramy dlya buddistov
i induistov. V kazhdyj iz nih byla podbroshena mertvaya golova, i na kazhdom
altare bylo napisano slovo "Skifiya".
Muzhchiny v chernom trudilis' do samogo rassveta, poka u nih ne zakruzhi-
las' golova ot vida krovi. Kto-to ot vozbuzhdeniya nachal razgovarivat' s
samim soboj, drugie vpali v ejforiyu. Tak obychno byvaet s temi, kto, ubiv
v pervyj raz, vdrug ponyal, chto imenno ob etom on neosoznanno mechtal vsyu
zhizn'.
I tut ih vozhak, kotorogo nazyvali "gospodin Skif", dopustil pervuyu
oshibku: on vyshel v koridor stran Blizhnego Vostoka na odnoj iz passazhir-
skih palub. Vopreki oficial'nym zayavleniyam, sdelannym eshche v n'yu-jorkskoj
rezidencii OON, eta chast' korablya byla horosho vooruzhena.
Lyudi s pulemetami, revol'verami i ruchnymi granatami ne nazyvalis' oh-
rannikami - oni nazyvalis' attashe. Attashe po kul'turnym svyazyam iz Iorda-
nii byli vooruzheny anglijskimi revol'verami "Uebli" i ruchnymi pulemetami
marki "Bren", u sirijskih attashe po sel'skomu hozyajstvu byli russkie av-
tomaty AK-47, shiroko izvestnye po plakatam, izobrazhavshim voina s podnya-
tym vverh avtomatom i prevoznosivshim social'nye sdvigi, dostignutye s
ego pomoshch'yu. Sobstvenno govorya, eti avtomaty vsazhivali kusochki svinca v
zhivoe telo nichut' ne huzhe, chem anglijskie ili amerikanskie, i posemu go-
losa lyudej, utverzhdayushchih, chto kul'tury ne sovershenstvuyutsya, a lish' me-
nyayut yarlyki, dolzhny umolknut'. Esli u kogo-to est' mnogo avtomatov Kala-
shnikova, on mozhet vyvesti tysyachi lyudej na ulicy, i oni, marshiruya druzhny-
mi ryadami, prodemonstriruyut, kak schastlivo i svobodno oni zhivut
Odin iz egipetskih attashe po kul'ture zametil treh muzhchin v chernom s
okrovavlennymi klinkami v rukah i vypustil po nim ochered' iz svoego M-
16. Horeograf iz Livii, uslyhav vystrely, brosil v koridor granatu, pev-
cy iz Iraka, vysunuv v priotkrytuyu dver' dula avtomatov, nachali polivat'
ognem vse podryad, i v chastnosti dveri sirijskogo ofisa. Specialisty iz
Saudovskoj Aravii, nabiv korziny dlya bumag amerikanskimi stodollarovymi
kupyurami i shvedskimi kronami, stali shvyryat' ih v bushuyushchij koridor vmesto
snaryadov.
|tot perekrestnyj ogon', kak ni stranno, okazalsya isklyuchitel'no effek-
tivnym i vynudil bandu nochnyh naletchikov ukryt'sya v bol'shom chulane. Oni
pozorno bezhali, zazhav ushi i vtyanuv golovy v plechi, chtoby spastis' ot
pul'. Tol'ko odin gospodin Skif sohranyal prisutstvie duha.
- Nado bezhat' otsyuda!- vskrichal odin iz banditov.
No gospodin Skif potrepal ego po shcheke i skazal, chto boyat'sya nechego.
- No nas zdes' prihlopnut, kak krys v krysolovke, - ne unimalsya ban-
dit. - Oni nas zaprut. Zdes' net drugogo vyhoda!
I te samye lyudi, kotorye lish' nedavno upivalis' vidom krovi i otruble-
nnyh golov, vdrug pochuvstvovali otvrashchenie k ubijstvu.
Livanskaya delegaciya, tol'ko chto pribyvshaya iz Bejruta, prespokojno spa-
la pod grohot prodolzhayushchihsya vystrelov, privychnyh na rodine. Prosnuvshij-
sya utrom mister Galub svyazalsya po telefonu s drugimi arabskimi delega-
ciyami.
- Poslushaj, starik, - skazal sirijcu P'er Galub, zamestitel' livansko-
go konsula. - YA slyshu v holle vystrely iz "Kalashnikova", potom s drugoj
storony v dvadcati yardah grohochet "bren", a pozadi v shestidesyati yardah
ili, mozhet byt', chut' dal'she, palyat iz M-16. U odnogo iz nih neispravna
vozvratnaya pruzhina, tak chto nado egiptyanam ee otremontirovat', esli oni
hotyat prodolzhat' strel'bu. |to ne dolzhno zanyat' bol'she odinnadcati mi-
nut.
- Milostivyj Allah! - vskrichal na drugom konce provoda siriec. - Otku-
da tebe vse eto izvestno?
- U menya est' ushi, starik! Skazhi, vy strelyaete v kogo-to konkretno ili
prosto tak?
- Na nas napali, i my oboronyaemsya.
- CHto-to nepohozhe: ochen' uzh bestolkovaya pal'ba. Ne obzvonish' li ty
drugie delegacii? Nado vyyasnit', kto vystrelil pervym i v kogo. A cherez
neskol'ko minut perezvoni mne, ladno?
Galub dopil sok i raspakoval britvennyj pribor.
- CHto-nibud' noven'koe? - sprosil ego drugoj delegat, vyhodya iz rosko-
shnoj tualetnoj komnaty.
Galub otricatel'no pokachal golovoj. Zakonchiv brit'e, on perezvonil si-
rijcam.
- Nu kak? - sprosil on. - Kto zateyal strel'bu?
- Nikto ne zateval, - otvetil siriec.
- Ne smeshi menya!
- |to sionisty, - skazal siriec.
- My s toboj ne na debatah v OON, a potomu konchaj molot' vzdor! Nado
polozhit' konec perestrelke, esli my hotim vyjti iz svoih komnat. Posta-
vim vopros tak: kto pervym nachal oboronyat'sya?
CHerez dve minuty pozvonil egiptyanin, skazavshij, chto videl lyudej v cher-
nyh odezhdah s okrovavlennymi klinkami v rukah, i dal po nim ochered' iz
avtomata.
- CHem oni byli vooruzheny?
- U nih byli okrovavlennye klinki.
- A ognestrel'noe oruzhie?
- YA ne videl.
- Horosho, ne strelyajte bol'she, a ya svyazhus' s drugimi delegaciyami. Na-
deyus', nam udastsya chto-nibud' razuznat'.
Posledovavshaya za etim oglushitel'naya tishina razbudila ostal'nyh chlenov
livanskoj delegacii.
- A? CHto? V chem delo? - sprashivali oni, morgaya zaspannymi glazami i ne
soobrazhaya, gde nahodyatsya.
- Nichego osobennogo. Prekrashchenie ognya, - skazal Galub.
- YA ne mogu spat' v takoj tishine, - pozhalovalsya odin iz livancev. -
Mne ne sledovalo uezzhat' iz Bejruta.
Galub, kotoryj dejstvitel'no byl attashe po kul'ture, zhivya v Livane,
priobrel bogatyj opyt ulichnyh boev i nauchilsya razbirat'sya v strelkovom
oruzhii, raspakoval svoj "Magnum-357", o-ochen' bol'shoj revol'ver, ostav-
lyayushchij v lyudyah o-ochen' bol'shie dyry. Potom otkryl dver' v koridor i bro-
sil na tolstuyu kovrovuyu dorozhku pepel'nicu. Vystrelov ne posledovalo.
Togda on vyshel naruzhu. Vsyudu byli vidny sledy intensivnoj perekrestnoj
pal'by - Galubu prihodilos' videt' takoe i ran'she. Kazalos', kto-to ka-
talsya zdes' na gigantskom bul'dozere, vylamyvaya kuski iz sten i potolka
i prevrashchaya v kloch'ya kovry.
- Postav'te oruzhie na predohranitel' i idite syuda. Nu, smelee, - pod-
badrival on svoih kolleg.
Otkrylas' odna dver', drugaya.. Pokazalas' ch'ya-to golova. V konce kon-
cov iz vseh pomeshchenij, raspolozhennyh vdol' shirokogo holla, vysypali na-
ruzhu lyudi. Neskol'ko smushchennye, s oruzhiem v rukah, oni sobralis' v kori-
dore.
- Vse v poryadke, druz'ya, - skazal Galub. - Teper' nam nado najti etih
lyudej v chernom, s okrovavlennymi klinkami. Mertvyh tel zdes' net, ve-
royatno, oni gde-nibud' vo vnutrennih pomeshcheniyah. Gde tot egiptyanin, ko-
toryj zametil naletchikov pervym? Ne bojtes', vyhodite vpered! Utrom pe-
restrelki obychno prekrashchayutsya. No ya ne somnevayus', chto do konca puteshes-
tviya nas zhdut sotni takih perestrelok.
V holle poyavilsya smuglyj chelovek v kupal'nom halate iz belogo shelka i
s M-16 v rukah. Vperedi nego shli sirijcy v dlinnyh nochnyh odeyaniyah, oni
derzhali v rukah avtomaty Kalashnikova.
Galub prikinul napravlenie ognya i, uchtya, chto trupov nigde ne vidno,
reshil, chto naletchiki mogli spastis', lish' ukryvshis' za kakoj-nibud' za-
pertoj dver'yu.
- Najdite pomeshchenie s zapertoj dver'yu, tol'ko ne pytajtes' ee otkryt',
- predupredil on.
Takoe pomeshchenie nashli ochen' bystro: eto byl chulan, gde hranilis' vedra
i shvabry. Dnem ran'she chulan proveryali sirijcy. Egiptyane vozmutilis':
net, proveryala ne sirijskaya, a egipetskaya sluzhba bezopasnosti.
Liviec obvinil vo lzhi teh i drugih, zayaviv, chto chulan nikogda nikto ne
proveryal i chto tam svili sebe gnezdo agenty CRU pletushchie rasistskij i
sionistskij zagovor. A sirijcy i egiptyane, utverzhdayushchie, chto chulan yakoby
byl imi proveren, tem samym predayut obshchee delo arabov.
- Ujmites'!- zakrichal Galub
- Ty rasist! - vzvizgnul liviec.
- Nas mogut ubit', esli my ne najdem pravil'nogo resheniya.- uveshcheval ih
Galub.
Liviec umolk. Galub podoshel k chulanu. Vsem ostal'nym on velel otojti v
storonu i hranit' molchanie. Kovrovaya dorozhka pered chulanom byla ispachka-
na krov'yu: po vsej veroyatnosti, odin iz banditov byl ranen.
Galub vstal za kosyak dveri i prizhalsya spinoj k stene. Podnyav svoj "ma-
gnum", on poskreb ego stvolom po dveri. Obychno v takih sluchayah iz ukry-
tiya nachinayut strelyat'. No na etot raz vystrelov ne posledovalo.
- Sdavajtes'! My znaem, chto vy zdes'! Bros'te oruzhie v koridor, my vam
nichego ne sdelaem! - kriknul Galub.
- Slovo araba! - dobavil irakskij agent.
Egiptyanin hihiknul.
- CHto zdes' smeshnogo? - obidelsya tot.
- Po-moemu, tam nikogo net, - skazal Galub.
- A gde zhe im byt'? Ottuda net drugogo vyhoda, - skazal agent sirij-
skoj sluzhby bezopasnosti, znachivshijsya v spiskah kak lingvist.
- Mne kazhetsya, chto ya zdes' uzhe byl i videl druguyu dver'...
- Nado sverit'sya s planom korablya, - ne sdavalsya siriec.
- On prav,- podderzhal ego egiptyanin, i vse s nim soglasilis'. Vse,
krome Galuba: poslednie dva goda on zhil v Livane i privyk dazhe k voskre-
snoj obedne probivat'sya s oruzhiem v rukah.
Kto-to sbegal k sebe i prines odin iz vosemnadcati tomov, soderzhashchih
perepletennye "sin'ki" planov korablya. Oni nashli na plane svoj koridor i
izolirovannyj chulan ili, skoree, nebol'shuyu kladovuyu.
- Iz kakogo materiala sdelany ee steny i potolok? - sprosil Galub.
- Sverhprochnaya stal'.
- Togda absolyutno odnoznachno: banda dolzhna nahodit'sya v chulane. Teore-
ticheski, - dobavil Galub.
Nikto emu ne vozrazil.
S dal'nego konca koridora pribezhali neskol'ko ohrannikov v sinej forme
OON.
- CHto zdes' proishodit? Kto-nibud' postradal?
Uznav, chto zhertv net, ohranniki skazali, chto arabam eshche povezlo. Na
korabl' pronikli kakie-to sumasshedshie tipy, kotorye otrubayut lyudyam golo-
vy.
- My zaperli ih v podsobke, - skazal kto-to iz arabov.
Sily bezopasnosti OON predlozhili vzyat' rukovodstvo operaciej na sebya,
no Galub otkazalsya. U nego byl bol'shij voennyj opyt, chem u kogo-libo eshche
iz prisutstvuyushchih. Livanec reshitel'no povernul ruchku i raspahnul dver'.
Vse ostal'nye upali na pol.
CHulan byl pust. Na polu vidnelis' pyatna krovi, no lyudej ne bylo. V ho-
lle podnyalsya shum: vse govorili odnovremenno, ne slushaya drug druga. Galub
otdelilsya ot tolpy i vernulsya v livanskoe predstavitel'stvo.
On napravil v holl svoego press-attashe, chtoby amerikanskie zhurnalisty
ne sochinili ocherednuyu nebylicu o skoryh na pal'bu arabah. Potom sobral
chlenov svoej delegacii. U sebya doma oni by perestrelyali drug druga, ne
zadumyvayas'. No zdes', vdali ot rodiny, vse oni, vkusivshie prelest' gra-
zhdanskoj vojny i ubedivshiesya na opyte, chto mertvye tela nichego ne re-
shayut, luchshe drugih znayushchie, chto takoe ubit' cheloveka, slushali hristiani-
na-maronita Galuba s napryazhennym vnimaniem.
- Dzhentl'meny, - skazal Galub. - |to ne korabl', eto - grob.
Vse vnimali s velichajshej ser'eznost'yu.
- Proshloj noch'yu na bortu pobyvali ubijcy. |to - ogromnyj korabl', na
nem zhivut tysyachi lyudej. Ubijstva navodyat na mysl' o terroristah. V nashe
vremya terroristy mogut ob®yavit'sya v lyubom meste, no ne eto bespokoit me-
nya i ne poetomu ya nazval nash korabl' grobom. |tot gigant mozhet stat' na-
shej obshchej mogiloj potomu, chto v nem sushchestvuet mnozhestvo tajnyh proho-
dov, o kotoryh my ne podozrevaem, no o kotoryh horosho znayut te, kto so-
vershaet ubijstva.
P'era Galuba sprosili, otkuda emu eto stalo izvestno. On ob®yasnil, ku-
da byli napravleny vystrely, kuda veli krovavye sledy i, samoe glavnoe,
kak mogli ischeznut' lyudi iz chulana, kotoryj schitalsya zapertym.
- YA dumayu, etot korabl' postroen v raschete na ubijstvo mnogih lyudej.
- Arabov?
- Ne tol'ko. Vseh, - skazal P'er Galub.
|to byl poslednij den' ego zhizni.
Na zasedanii Soveta nacional'noj bezopasnosti, gde prisutstvovali dva
posla, vosem' senatorov i predstavitel' pressy, prezident SSHA zayavil,
chto on absolyutno uveren v bezopasnosti sudna, nosyashchego nazvanie "Korabl'
Nacij".
- My, estestvenno, sozhaleem o reshenii OON pokinut' N'yu-Jork. Nado pri-
znat'sya, zdes' svoyu rol' sygrali debaty o meste parkovki avtomashin, a
takzhe tot fakt, chto nash predstavitel' nalozhil veto na rezolyuciyu OON,
predusmatrivavshuyu vvedenie dopolnitel'no pyatidesyatiprocentnogo podohod-
nogo naloga na amerikanskih grazhdan, chtoby pomoch' stanovleniyu molodyh
gosudarstv. V to zhe vremya my prodolzhaem rassmatrivat' OON kak olicetvo-
renie nadezhdy na dostizhenie mira putem peregovorov, na ukreplenie zdra-
vomysliya v politike, na usilenie sotrudnichestva i vzaimnogo uvazheniya me-
zhdu narodami.
- CHto vy dumaete ob uzhasnom proisshestvii v livanskom sektore, o
strel'be, ob otsechenii golov?- sprosil interv'yuer.
- YA rad vashemu voprosu, - otvetil prezident - Vse eto lishnij raz doka-
zyvaet nastoyatel'nuyu neobhodimost' mira.
On izvinilsya i proshel v kabinet svoego pervogo pomoshchnika.
- Pochemu mne ne dolozhili o sobytiyah na "Korable Nacij"? - vozmutilsya
on. - CHto tam proizoshlo, v livanskom predstavitel'stve?
- Ono sgorelo, vse sgoreli zazhivo, ser. Po vsej veroyatnosti, byli is-
pol'zovany zazhigatel'nye bomby.
- |to neslyhanno! Prosto neslyhanno! No my eto zasluzhili, my eto
dejstvitel'no zasluzhili. Tol'ko pust' eti vyrodki, kotorym ne terpitsya
nachat' zhech' drug druga, dozhdutsya, poka ih proklyatyj korabl' uberetsya iz
n'yu-jorkskoj gavani, chtoby iz nas ne delali kozlov otpushcheniya!
- Kakova nasha oficial'naya poziciya, ser? CHto skazat' zhurnalistam?
- My vystupaem protiv sozhzheniya lyudej kak sposoba resheniya mezhdunarodnyh
sporov. YA poshel spat'.
V spal'ne emu prishlos' podozhdat' polchasa. On barabanil pal'cami po ru-
chke starinnogo kresla i kazhdye desyat' minut brosal neterpelivyj vzglyad
na verhnij yashchik komoda. Rovno v 18.15 on dostal krasnyj telefonnyj appa-
rat, spryatannyj v verhnem yashchike komoda, i nabral nomer.
- Vy menya zaverili, - skazal on ledyanym tonom, - chto te dvoe budut po-
slany na korabl'. Vy dali mne slovo! I vot ya uznayu o rezne na bortu. Na-
sha naciya, naravne so vsemi, neset otvetstvennost' za bezopasnost' etogo
korablya. Kto i kogda dopustil proschet? YA hochu znat'!
- Allo, allo! - vorvalsya v trubku zhenskij golos, intonacii kotorogo
srazu zhe vydavali zhitel'nicu N'yu-Jorka, a tochnee - Bronksa. - |to ty,
Sel'ma? Sel'ma! Ty menya slyshish'?
- Kto eto? - strogo sprosil prezident.
- Otkuda vy vzyalis'? YA zvonyu Sel'me Vaksberg. Kto vy takoj?
- YA - prezident Soedinennyh SHtatov.
- Ty zdorovo kopiruesh' ego golos, Mel! Prosto chudno! Pozovi, pozhaluj-
sta, Sel'mu, a?
- Zdes' net nikakoj Sel'my!
- Poslushaj, ty, ostryak-samouchka! Mne ne nuzhny tvoi rozygryshi. Sejchas
zhe pozovi mne Sel'mu!
- |to - Belyj dom. Zdes' net nikakoj Sel'my.
- Nu, hvatit! Uzhe nadoelo.
- YA - prezident Soedinennyh SHtatov, i ya hochu, chtoby vy polozhili trub-
ku!
- Soedinite menya s Sed'moj, togda ya otklyuchus' ot vas.
V trubke poslyshalsya novyj golos, napryazhennyj i nedovol'nyj.
- Proizoshla oshibka, - ostorozhno proiznes golos.
- Uzh eto tochno, - skazala zhenshchina s bronkskim akcentom. - YA trebuyu po-
zvat' Sel'mu Vaksberg!
- YA zhdu ob®yasnenij, - skazal prezident.
- Madam! - proiznes nedovol'nyj golos. |to pravitel'stvennaya liniya.
Mne neobhodima sekretnost'. U menya ochen' vazhnoe delo.
- I u menya vazhnoe! O chem vy sobiraetes' govorit'?
- O spasenii planety, - skazal nedovol'nyj golos.
- Moe delo vazhnee. Otklyuchajtes'!
- Madam! Na provode vash prezident, i on prosit ob odolzhenii. YA proshu
ob etom vo imya blaga vsego mira!
- Allo! Allo! - poslyshalsya drugoj, bolee molodoj golos.
- |to ty, Sel'ma?
- YA hochu znat', pochemu v n'yu-jorkskom portu voe idet ne tak, - reshilsya
nakonec prezident.
Konechno, vesti razgovor v takih usloviyah bylo riskovanno, no chto de-
lat'? On znal, chto ne smozhet svyazat'sya s etim chelovekom ran'she utra, a
zhdat' tak dolgo nel'zya prezident dolzhen imet' informaciyu. Sekretnaya te-
lefonnaya liniya funkcionirovala lish' v opredelennye chasy. Esli ne vda-
vat'sya v podrobnosti, podumal prezident, eti dve zhenshchiny ne dogadayutsya,
o chem idet rech' Malo li chto v Amerike idet teper' ne tak! Pochti vse.
- Ruf'! Ruf'! |to ty?
- |to ya, Sel'ma. CHto tam za oluh k nam podsoedinilsya?
- Tam net nashih lyudej, - skazal doktor Harold V. Smit, bessmennyj ru-
kovoditel' sekretnogo agentstva KYURE.
- A kto zhe tam budet? - rasstroilas' Sel'ma Vaksberg, reshivshaya, chto
rech' idet o vecherinke, kuda ee ne priglasili.
- No pochemu? Vy zhe obeshchali! - serdilsya prezident SSHA, kotorogo Smit ne
dalee kak na proshloj nedele zaveril, chto na bort dostavyat specgruppu iz
dvuh agentov, kotorye budut zadejstvovany bez vedoma drugih sekretnyh
sluzhb.
- Da otcepites' zhe vy, nakonec! - voskliknula Ruf' Rozenshtejn, prozhi-
vayushchaya po adresu: 2720, Grand Konkors, Bronks. - U nas ser'eznyj razgo-
vor. - Ruf' nashla dlya Sel'my nezhenatogo buhgaltera, kotoryj vyrazil zhe-
lanie vstretit'sya s ocharovatel'noj molodoj devushkoj po imeni Sel'ma, k
tomu zhe prekrasno gotovyashchej.
- Malen'kaya nestykovka. Oni bol'she ne hotyat rabotat' na nas, - skazal
Smit v raschete na to, chto obe zhenshchiny, kotorye tak nekstati podklyuchilis'
k pravitel'stvennoj linii, ne smogut ulovit' sut' razgovora i dazhe ne
razberut, o chem idet rech'.
- Skazhite, a vy zhenaty? - sprosila Ruf' Rozenshtejn, ubezhdennaya, chto
udachnye braki sovershayutsya chisto sluchajno.
- YA - da,- skazal prezident SSHA.
- YA tozhe, - skazal doktor Smit, rukovoditel' KYURE.
- Kak ty mozhesh', Ruf'! - voskliknula Sel'ma Vaksberg, vtajne do-
vol'naya, chto vopros postavlen rebrom i teper' net neobhodimosti kru-
tit'sya vokrug da okolo.
- Vy kto po nacional'nosti? Evrei? - prodolzhala dopytyvat'sya Ruf' Ro-
zenshtejn. Nikogda ved' ne znaesh', kto i kogda nadumaet razvodit'sya. Za-
chem zhe tratit'sya na lishnij telefonnyj razgovor?
- Net, - skazal Smit.
- Net, - povtoril prezident.
- Togda vy otpadaete, - izrekla Ruf' Rozenshtejn.
- Perestan', Ruf'! - zastesnyalas' Sel'ma Vaksberg, kotoraya v svoi tri-
dcat' chetyre goda prishla k vyvodu, chto zhiznennym prioritetom yavlyaetsya ne
religiya, a seks.
- Nu tak poshlite tuda kogo-nibud'! - rasporyadilsya prezident.
- U nas bol'she nikogo net, ser. My - ne vojskovoe soedinenie.
- Tak, znachit, my bessil'ny? - sprosil prezident.
- Veroyatno, - otvetil Smit.
- A vy ne probovali transcedental'nuyu meditaciyu? - osvedomilas'
Sel'ma.
- K chertyam! YA veryu tol'ko v snotvornoe, - skazala Ruf', kotoraya naho-
dila, chto problemy reshayutsya legche, kogda horosho vyspish'sya.
- CHto vy predlagaete? - sprosil prezident.
- YA? - sprosila Ruf'.
- Pri chem zdes' vy?
- YA popytayus' poslat' ih na korabl'. Odnako garantirovat' nichego
nel'zya: ya ne mogu reshat' za nih, - skazal Smit.
- CHto on govorit? - ne ponyala Sel'ma.
- On ne mozhet dat' polnye garantii, - poyasnila Ruf'.
- Oh! - ogorchilas' Sel'ma.
- On zdorovo podrazhaet prezidentu, pravda? - skazala Ruf'.
- Boyus', chto eto - sam prezident, ya uznala ego po golosu, - skazala
Sel'ma.
Ruf' ej ne poverila.
- |to on, - tverdila vzvolnovanno ee podruga.
- V samom dele? Poslushajte, gospodin prezident! Vy tam ne ochen'-to na-
zyvajtes'. YA mnogo ezdila po svetu i ubedilas', chto nasha strana - veli-
chajshaya v mire. Delajte to, chto schitaete nuzhnym, i predostav'te drugim
varit'sya v sobstvennom soku.
- Esli vy dejstvitel'no hotite mne pomoch', madam, to polozhite trubku,
- poprosil prezident.
- A kto budet platit' za razgovor? - utochnila Ruf'.
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal prezident.
- Luchshe polozhite trubku, ser. My s vami svyazhemsya posle, - posovetoval
Smit.
- Udachi vam oboim, - skazala na proshchan'e Ruf'.
Na bortu "Korablya Nacij" sledstvennaya komissiya osmatrivala obugliv-
shiesya pomeshcheniya livanskogo predstavitel'stva. Mertvye tela ostavalis' na
svoih mestah, obgorevshie do kostej, zhestkie i hrupkie. Guby na licah vy-
goreli, otchego kazalos', chto trupy ulybayutsya.
V sledstvennuyu komissiyu voshli devyat' agentov iz sluzhb bezopasnosti:
amerikanec, russkij, anglichanin, kitaec i pyat' arabov.
Araby rassmatrivali drug druga i vseh ostal'nyh; kitajskij agent ras-
smatrival russkogo, togda kak amerikanec rassmatrival kitajca, russkogo
i arabov. Oni bol'shej chast'yu stoyali v centre priemnoj ili slonyalis' po
nej, predostaviv vnikat' v detali anglichaninu. Tot schel oboronitel'nye
dejstviya ispolnyavshego obyazannosti glavy livanskoj missii P'era Galuba
vpolne razumnymi, nesmotrya na to, chto predprinyaty oni byli v speshke.
Inspektor Uilfred Daues ran'she sluzhil v Skotlend-YArde, a teper' ego
otkomandirovali na "Korabl' Nacij" v rasporyazhenie sluzhby bezopasnosti.
Nikto ne mog proniknut' v pomeshchenie, zapolnennoe lyud'mi, chtoby podzhech'
ego, i lyudej, dumal inspektor. I tem ne menee Galub i ego podchinennye
mertvy. Kak eto proizoshlo? Livancy voobshche lyudi ostorozhnye, a eti byli
zhitelyami Bejruta, gde sam fakt blagopoluchnogo utrennego probuzhdeniya svi-
detel'stvoval o bditel'nosti i izvorotlivosti prosnuvshegosya.
Bolee togo, imenno livancy skazali sotrudnikam sosednego s nimi egi-
petskogo konsul'stva, chto ves' korabl' - bol'shoj grob. Tak, mozhet byt',
ih obrekli na smert' imenno potomu, chto oni chto-to znali? Razve ne P'er
Galub ostanovil perestrelku, zametil pyatno krovi na polu i obnaruzhil chu-
lan, kuda skrylis' terroristy? Mozhet, on chto-to uspel uznat'?
Inspektor Daues byl nevysokogo rosta, no blagodarya kruglomu zhivotu i
puhlym shchekam vyglyadel predstavitel'no. Odet on byl v korichnevyj tvidovyj
kostyum s zhiletom iz sherstyanoj flaneli i temnym galstukom na beloj rubash-
ke. Sedeyushchie volosy on akkuratno, budto po linejke, zachesyval na pryamoj
probor. Tabak inspektor pokupal nedorogoj i prilagal vse usiliya, chtoby
dorabotat' do pensii, - on ne sobiralsya ostavit' svoyu zhenu vdovoj.
K tomu vremeni, kogda inspektor vernulsya v priemnuyu, gde ostal'nye
chleny komissii uporno izuchali drug druga, u nego slozhilos' razumnoe ob-
®yasnenie togo fakta, pochemu imenno livanskoe predstavitel'stvo bylo iz-
brano dlya napadeniya, hotya on i ne mog ob®yasnit', kak ono proizoshlo. Klyu-
chom k razgadke sluzhilo slovo "grob". Ego proiznes chelovek, ne odin raz
videvshij smert' v lico i ne sklonnyj k preuvelicheniyam. Logichno bylo tak-
zhe predpolozhit', chto ego razgovor s egiptyanami kto-to podslushal.
Drugie agenty pointeresovalis', chto Daues delaet.
- Osmatrivayus' ponemnogu, - otvetil tot.
Ostal'nye tut zhe soshlis' vo mneniyah: anglichanin - chlen sledstvennoj
gruppy, i, esli on hochet rabotat' na OON, emu nel'zya zabyvat' o duhe so-
trudnichestva. V chastnosti, on dolzhen nahodit'sya tam, gde vse, chtoby oni
vmeste mogli obsuzhdat' proisshestvie. Poka on ryskal, tochno ishchejka, po
konsul'stvu, komissiya uzhe prishla k sobstvennomu zaklyucheniyu o sluchivshem-
sya, i oni hotyat, chtoby on k etomu mneniyu prisoedinilsya.
- V chem zhe sostoit vashe zaklyuchenie? - sprosil Daues. V pomeshchenii stoyal
edkij zapah dyma, smeshannyj so sladkovatym zapahom goreloj chelovecheskoj
ploti, - zapah, kotoryj nikto iz nih uzhe ne smozhet zabyt'.
- Vse, krome amerikanca, schitayut, chto eto delo ruk sionistov, - skazal
predstavitel' Livii.
- YAsno. A chto dumaet amerikanec?
- On schitaet, chto sionisty zdes' ni pri chem.
- Ponyatno, - skazal inspektor.
- A chto dumaete vy? - sprosili ego.
- YA poka vozderzhus' ot kommentariev.
Inspektor osoznaval, chto esli raskroet prestuplenie i zayavit ob etom
vo vseuslyshanie zdes', na bortu korablya, to razdelit uchast' pogibshih.
Ego rabota byla ne tol'ko trudnoj, no i ochen' opasnoj.
Pervym delom trebovalos' vyyasnit', kogda bylo prinyato reshenie pereobo-
rudovat' tanker v komfortabel'nyj lajner, kto provodil rekonstrukciyu i
eshche massu podobnyh skuchnyh faktov, skrytyh za nepreodolimoj blestyashchej
zavesoj, sozdannoj gazetnoj shumihoj. Poroj na kakoj-to predmet naprav-
lyaetsya stol'ko yupiterov, chto samogo predmeta uzhe i ne vidno. Tak bylo i
s "Korablem Nacij": Daues videl, slyshal, chital o nem stol'ko, chto v kon-
ce koncov s izumleniem ubedilsya, chto ne znaet o nem rovno nichego.
Kollegi inspektora rascenili ego poziciyu kak "moral'nuyu trusost'". A
on lish' pozhal plechami i prodolzhal rabotat'.
Uslovie bylo takoe: snachala ubijstvo, potom den'gi. Rimo pokazalos',
chto CHiun slegka kivnul: reden'kaya sedaya borodka ele zametno drognula,
pal'cy s dlinnymi nogtyami mirno pokoilis' vnutri ladonej. On byl odet v
dorogoe kimono, rasshitoe i ukrashennoe dragocennymi kamnyami, opravlennymi
v serebro. Ni razu za desyat' let Rimo ne videl nam nem takogo.
Pered tem kak pojti na peregovory, Rimo sprosil uchitelya, ne nadet' li
emu, Rimo, kimono.
- Ne nuzhno, - otvetil tot. - Ty est' to, chto ty est', i eto horosho.
Ran'she CHiun nikogda ne hvalil Rimo. No s togo momenta, kogda Rimo, ve-
rnuvshis' na nebol'shuyu motorku, prishvartovannuyu nepodaleku ot Virdzhiniya-
Bich, shtat Virdzhiniya, zayavil, chto s ego storony bylo neprostitel'noj glu-
post'yu rabotat' na stranu, kotoraya bol'she ne hochet sebya zashchishchat', CHiun
vdrug proniksya k nemu uvazheniem i stal tak bezuderzhno hvalit' svoego
uchenika, chto tot zatoskoval po bylym nasmeshkam.
- Pochemu ty reshil, chto glup i nichego ne stoish'? - vozmutilsya CHiun v
tot pamyatnyj den'. - Ochen' nemnogie poznali vozmozhnosti chelovecheskogo
tela i nauchilis' ih ispol'zovat'. Ty - odin iz nih. Ty ovladel is-
kusstvom Sinandzhu, ty umeesh' myslit' i dejstvovat', kak sverhchelovek.
- Net, papochka! Ty byl prav, kogda govoril, chto mechesh' biser pered
svin'yami. Da, blagodarya tebe ya ovladel iskusstvom Sinandzhu, no chto iz
etogo? CHem ya byl, chert poberi? Rovnym schetom nichem! YA byl nichem, kogda
ty nachal menya obuchat'. YA ne znayu svoih roditelej, ya vospityvalsya v
priyute. U menya net proshlogo, net nastoyashchego, net i budushchego. Esli nul'
umnozhit' na nul', poluchitsya nul'.
CHiun ulybnulsya. Na ego zheltom issohshem lice nevol'no otrazilas' ra-
dost', kotoruyu on staratel'no skryval.
- Nul', govorish', nichto? Nikchemnyj, nichego ne stoyashchij chelovek? Uzh ne
dumaesh' li ty, chto Master Sinandzhu mozhet byt' nastol'ko glup, chtoby vli-
vat' okean svoej mudrosti v tresnuvshij sosud? CHto CHiun ne sposoben ras-
poznat', kto chego stoit? Po-tvoemu, ya - idiot? Otchayanie pomutilo tvoj
razum, esli ty schitaesh', chto ya dopustil oshibku!
- Ne smejsya nado mnoj, papochka, prekrati, - skazal Rimo.
Pisklyavyj golosok CHiuna pereshel v radostnoe kudahtan'e.
- |to ya-to oshibsya? YA? - povtoryal on. Takaya vozmozhnost' razveselila
ego, kak pogremushka mladenca. - YA, okazyvaetsya, prinyal nevernoe reshenie?
- Net, ty ne prinimal nevernogo resheniya. Tvoi zemlyaki regulyarno polu-
chali platu za moe obuchenie. Nikakoj oshibki, ty postupil pravil'no. Zolo-
to posylali v derevnyu Sinandzhu ezhegodno i bez zaderzhki. Ty ne proschital-
sya.
CHiun medlenno pomotal golovoj.
- Ne-et, - skazal on. - Za platu ya mog nauchit' tebya vladet' telom, no
ni za kakie den'gi ne stal by uchit' tebya iskusstvu Sinandzhu, esli by ty
etogo ne zasluzhival. Tvoe obuchenie prodolzhalos' kakih-nibud' desyat' let,
togda kak drugie tratyat na eto celyh pyat'desyat, s samogo rozhdeniya. K she-
stidesyati godam ty stanesh' nastoyashchim Masterom Sinandzhu, eto govoryu tebe
ya. CHiun. Kak ty smeesh' v etom somnevat'sya?
- No ya otdal bol'she desyati let zhizni, mozhno skazat', ni na chto! Moya
strana razvalivaetsya! Nikchemnaya strana!
- |to ne tak. Raz Amerika porodila tebya, znachit, ona chego-to stoit, -
vozrazil CHiun. - Po-tvoemu, zhiteli malen'koj bednoj derevushki v Severnoj
Koree dostojny Masterov Sinandzhu? Konechno zhe, net! Oni lenivy, oni edyat
myaso. I tem ne menee iz ih sredy vyhodyat zhemchuzhiny, takie, kak ya. Vot
tak-to! Ty - neploh, znaj hot' eto, esli uzh ne znaesh' bol'she nichego. Ty
poluchil ot menya mnogo horoshego, a skoro stanesh' peredavat' ego drugim.
Let cherez dvadcat' pyat' ili tridcat'. Ty smozhesh' uchit' sam! Otdavaya chto-
-to drugim, chelovek sam poluchaet mnogoe.
I Rimo, tot samyj Rimo, kotoryj vladel svoim telom nastol'ko, chto mog
zastavit' krov' tech' tak, kak on hotel, pochuvstvoval, chto u nego k gla-
zam podstupili slezy. Odnako on ne zaplakal, on sderzhalsya.
- Da, ty prav, - skazal on. - YA - horosh, CHiun. YA chertovski polozhite-
len.
- Tol'ko neblagodaren, - podhvatil CHiun. - Ochen' neblagodaren, i eshche
nevnimatelen, chto ranit nezhnye dushi.
Pod "nezhnoj dushoj" on podrazumeval, konechno, sebya. A ranyashchaya ego nev-
nimatel'nost' ~ eto nezhelanie Rimo postoyanno hodit' za pokupkami i strya-
pat'. A eshche Rimo slishkom gromko dyshal, kogda po TV povtoryali starye
"myl'nye opery", i bez osobogo vostorga otnosilsya k poeticheskim pristra-
stiyam CHiuna, v chastnosti, k "Ode v chest' cvetochnogo butona, rakryvayushche-
gosya navstrechu utrennemu solncu", kotoraya byla napisana v vosemnadcatom
veke do Rozhdestva Hristova i naschityvala sorok tri tysyachi stranic.
- Ty prav, - skazal Rimo. - YA neblagodarnyj. YA ne hochu bol'she slushat'
etu poemu. Ona zvuchit gak, budto kto-to razbivaet steklyannyj kuvshin vnu-
tri metallicheskogo barabana, hotya u tebya eto nazyvaetsya poeziej. Vidno,
ya i v samom dele neblagodarnyj, papochka.
Rimo skazal eto s obychnoj veseloj ironiej nad ne v meru chuvstvitel'nym
nastavnikom; na lice ego igrala lyubovno-nasmeshlivaya ulybka, i CHiun schel
vozmozhnym ogranichit'sya ne ochen' strogim vygovorom, kotoryj ego belyj
uchenik propustil mimo ushej.
Imenno togda CHiun skazal, chto skoro prepodast Rimo samyj vazhnyj urok:
kak zaklyuchat' sdelki. Rimo dolzhen pomnit', chto na Smita bol'she ne rabo-
taet.
- YA nikogda ne simpatiziroval etomu cheloveku,- skazal CHiun. - Po-
moemu, on bezumen. A teper' slushaj menya vnimatel'no, potomu chto budushchee
Sinandzhu zavisit ot takih vot reshayushchih povorotov. Kakoe budushchee mozhet
ozhidat' nastoyashchego hudozhnika, mastera svoego dela, esli emu nechego est'?
CHiun prinyal sleduyushchee reshenie: poskol'ku Dom Sinandzhu ne sostoit na
sluzhbe u persov uzhe dvenadcat' stoletij i poskol'ku Persiya, nyne ime-
nuemaya Iranom, razbogatela na prodazhe nefti i imeet, po ponyatiyam CHiuna,
samuyu prosveshchennuyu i razumnuyu formu pravleniya - absolyutnuyu monarhiyu vo
glave s shahinshahom, po pravu zanimayushchim Pavlinij tron, Reza Pehlevi, -
imenno Persii oni dolzhny otdat' predpochtenie pri vybore novogo mesta
sluzhby.
- Posol Irana ne priletit v Virdzhiniyu-Bich radi nas s toboj, papochka. YA
znayu, chto ty soboj predstavlyaesh', ty tozhe eto znaesh', znaet Smitti i eshche
s poldyuzhiny chelovek na vsem zemnom share. No ne stoyu rasschityvat', chto po
pervomu tvoemu slovu posol brosit vse dela v Vashingtone i primchitsya syu-
da, chtoby provesti peregovory o zaklyuchenii kontrakta na dva-tri
ubijstva.
- Vovse ne po pervomu slovu, - vozrazil CHiun. - |to raz. Posly menya ne
interesuyut. Iranskij posol - vsego lish' sluga Ego shahskogo Velichestva -
eto dva. A v-tret'ih, kogda ty uvidish', kak osushchestvlyaetsya istinno razu-
mnoe pravlenie, to pojmesh', naskol'ko ploho lyuboe drugoe.
- On ne poyavitsya, - skazal Rimo.
- Vot posmotrish'! I ne dalee kak zavtra. Nadeyus', chto polden' budet ne
ochen' zharkim.
- Ni za chto ne poyavitsya! - skazal Rimo.
Spustya dvadcat' chasov on vstrechal odnogo iz naibolee izvestnyh poslov,
akkreditovannyh v Vashingtone, priplyvshego v Virdzhiniyu-Bich na nebol'shom
sudenyshke. Telohraniteli posla prinadlezhali k nemnogochislennoj elitarnoj
gruppe strazhej, posvyativshih zhizn' ohrane shahskogo trona. Ih smertonosnoe
iskusstvo osnovyvalos' na neveroyatnom vese: kazhdyj vesil za sotnyu kilo i
byl gorazdo vyshe Rimo.
Kostyum v tonkuyu seruyu polosku sidel na posle budto vlitoj i stoil, na-
vernoe, ne men'she muzejnogo eksponata. Za nim shli telohraniteli. Pod zha-
rkimi luchami poludennogo solnca posol ishodil potom, to i delo vytiraya
lob shelkovym platkom.
Okinuv vzglyadom hudoshchavuyu figuru Rimo, on skazal s vidom cheloveka, ko-
toromu posle roskoshnogo obeda predlagayut frukty somnitel'noj svezhesti:
- Pozvol'te mne postavit' uslovie: sperva ubijstvo, potom plata!
- Kak? - ne ponyal Rimo.
- Vy schitaetes' Sinandzhu, ne tak li?
- Vy hotite skazat', Masterom Sinandzhu?
- Imenno! YA - Mahmud Zarudi, posol Ego svetlejshego Velichestva Reza-sha-
ha Pehlevi, shahinshaha, vladyki Pavlin'ego trona, pribyl syuda po poruche-
niyu svoego povelitelya. U menya malo vremeni: segodnya vecherom ya dolzhen
byt' v N'yu-Jorke, chtoby prisutstvovat' na ceremonii spuska na vodu "Ko-
rablya Nacij", kotoryj stanet novym domom OON. YA dayu vam vozmozhnost' soh-
ranit' svoyu zhizn' i sberech' moe vremya.
Rimo, odetyj v belye shorty i polosatuyu tennisku, kak obychno na otdyhe,
vzglyanul na dendi v modnom kostyume i na stoyashchih pozadi nego tyazhelovesov,
podstrizhennyh "ezhikom". U odnogo iz nih byl kruglyj shram na vybritoj ma-
kushke - kazalos', chto on kogda-to narochno podstavil golovu pod kriketnuyu
bitu.
- YA ne Master Sinandzhu. Master Sinandzhu tam, v kayute, - skazal Rimo.
- Kto vy takoj? - sprosil posol.
- A tebe ne vse li ravno, synok? - provorchal sebe pod nos Rimo, nehotya
provozhaya posla vniz, v nebol'shuyu kayutu.
Tot ne zamedlil ob®yavit' CHiunu o svoem uslovii: snachala rabota, potom
plata. On, Zarudi, ne hochet tratit' zrya svoe vremya i den'gi svoego pove-
litelya.
- Kogda kto-to neset bremya otvetstvennosti za nacional'nye bogatstva,
vsegda ryadom nahodyatsya sharlatany, zhelayushchie lishit' naciyu ee dostoyaniya.
Ego Velichestvo polagaet, chto on imeet delo s istinnym Masterom Sinandzhu.
U Ego Velichestva otkrytoe i velikodushnoe serdce, - skazal posol.
CHiun, vossedavshij posredi kayuty v svoem izukrashennom dragocennostyami
kimono, kivnul spokojno i vazhno.
- Velikodushie shaha obshcheizvestno.
- Ne menee shiroko izvestna na Vostoke legenda o Sinandzhu, osobenno
sredi monarhov, - skazal posol.
- No vstrechayutsya takie lyudi, kotorye ne proch' ispol'zovat' etu legendu
dlya togo, chtoby lishit' narod ego bogatstv.
Rimo voshel, zakryl dver' kayuty i vmeshalsya v razgovor:
- Esli vy govorite o nefti, dobyvaemoj iz-pod zemli amerikancami s po-
moshch'yu amerikanskogo zhe oborudovaniya, eto - dejstvitel'no sokrovishche, i
sokrovishchem ee sdelali amerikancy, potomu chto spros na nee sozdaet nasha
potrebnost' v nefti i my gotovy vam za neft' platit'. CHto by vy s nej
delali, ne bud' nas? Vy tol'ko i znaete, chto plodit'sya za ee schet, za
schet pota amerikanskih rabochih!
Rimo zhdal, chto CHiun ego vybranit, odnako uchitel' hranil spokojstvie.
Uchenik dolzhen byl molchat' i slushat', i Rimo rasserdilsya na sebya za svoj
sryv.
Zarudi schel vypad Rimo ne zasluzhivayushchim otveta. Oba telohranitelya hmu-
ro vzirali na tshchedushnogo amerikanca. Posol mezhdu tem prodolzhal:
- Kak ya uzhe govoril, nacional'noe dostoyanie nuzhno berech'. Dom Sinandzhu
- vsego lish' legenda. Poverit' v nee znachilo by poverit' v to, chto est'
lyudi, sposobnye vzobrat'sya na goluyu otvesnuyu skalu s takoj zhe bystrotoj,
s kakoj obychnyj chelovek begaet po rovnoj doroge. My dolzhny v etom sluchae
poverit' v to, chto sushchestvuyut lyudi, kotorym pod silu razbit' rukoj
stal'nuyu dver' ili pojmat' letyashchuyu strelu. Vot chto znachit poverit' v Si-
nandzhu. CHto do menya, to ya v eto ne veryu.
- Tak zachem zhe vy zdes'? - ne vyderzhal Rimo.
- YA priehal po veleniyu moego vlastelina. On hochet nanyat' Mastera Si-
nandzhu, a ya hochu dokazat', chto Sinandzhu - ne bolee chem vydumka, napodo-
bie strashnyh lyudoedov. Vse eto skazki - "Ali-Baba i sorok razbojnikov" i
tomu podobnoe, - i pridumany oni na zabavu malen'kim detyam.
CHiun podnyal hrupkuyu ruku, prikazyvaya Rimo molchat'. Posol zhe ponyal etot
zhest starca kak znak odobreniya svoej tirady.
- Vy pravy, - skazal mezhdu tem CHiun. - To, chego vy ne videli, dlya vas
i ne sushchestvuet. Do sih por vy imeli delo s lyud'mi, ne pohozhimi na nas,
i, tak kak my sovsem drugie, vy ne mozhete poverit' v nashe sushchestvovanie.
|to mudro s vashej storony.
- My mozhem vyjti iz tupika, esli vy prodemonstriruete nam, chto vy -
imenno tot, za kogo sebya vydaete. Vot tol'ko boyus', ne slishkom li vy
stary dlya etogo.
- Da, - soglasilsya CHiun. - CHtoby kusat'sya, ya star.
Rimo gromko rassmeyalsya, otkryto demonstriruya poslu svoyu nepriyazn'.
Odin iz telohranitelej sdvinul ladoni i szhal ih, pokazyvaya, chto mozhet
razdavit' golovu Rimo, tochno spelyj plod. Tot ulybnulsya.
- Mne by ne hotelos' vas zatrudnyat', - skazal posol. - Hochu vas predu-
predit', chto eti dvoe - iz lichnoj ohrany shaha. Ih boyatsya na vsem Blizhnem
Vostoke, oni sil'nee vseh.
- Sil'nee tvoego parikmahera, - vstavil Rimo.
- Vy dolzhny pokazat', chego vy stoite, - skazal Zarudi. - Vam nuzhno po-
bedit' etih telohranitelej. Proshu menya izvinit', no takovo uslovie shaha.
- A otkuda my znaem, chto vy ne hotite nas obmanut' - zastavit' bespla-
tno unichtozhit' etih dvuh lyudej? My ne rabotaem besplatno. |to bylo by
neprofessional'no.
- YA zaplachu vam, - skazal Zarudi. - Po tysyache dollarov za kazhdogo. My
otojdem na tri mili v nejtral'nye vody, i vy zarabotaete den'gi ili
smertnyj prigovor. YA etogo ne hotel by, starina, no ya zashchishchayu dostoyanie
moego naroda.
Zarudi pochuvstvoval, kak odin iz stoyavshih pozadi nego telohranitelej
polozhil podborodok emu na plecho. |to bylo narusheniem etiketa, no teloh-
ranitel' pochemu-to ulybalsya. Zarudi serdito zaglyanul v ego chernye glaza,
ozhidaya izvinenij, no tot na nego ne smotrel, tol'ko ulybalsya. I tut Za-
rudi uvidel, chto pravaya ruka toshchego amerikanca nazhimaet na sheyu telohra-
nitelya, uderzhivaya ego v etom neestestvennom polozhenii. Strazh ni pri ka-
kih obstoyatel'stvah ne dolzhen byl pozvolit' prodelat' nad soboj takoe.
- Ubej ego! - prikazal Zarudi.
Odnako telohranitel' lish' ulybalsya bessmyslennoj ulybkoj, a ego podbo-
rodok kasalsya shcheki posla.
- Ubej ego! - povtoril Zarudi, povernuvshis' vpoloborota ko vtoromu
strazhu.
No tot lish' zhalko usmehalsya, v ego glazah stoyali slezy. On prikryval
rukami shirinku svoih temnyh bryuk, po kotoroj raspolzalos' eshche bolee tem-
noe pyatno.
- Ubej ego! - zakrichal Zarudi.
- O moj gospodin! Vzglyanite... - v uzhase prosheptal vtoroj telohrani-
tel', ukazyvaya na svoego tovarishcha.
Posol, razgnevannyj derzost'yu pervogo telohranitelya, posmevshego polo-
zhit' podborodok na posol'skoe plecho, perestupil s nogi na nogu i po-
chuvstvoval, chto kakaya-to zhidkost' pronikaet v ego levyj botinok. On opu-
stil glaza vniz: na levom botinke lezhala krovotochashchaya ruka. "Kak zhe eto
mozhet byt', esli podborodok vse eshche prizhimaetsya k moemu plechu?" - izumi-
lsya pro sebya posol.
On sdelal neuverennyj shag nazad i uvidel, chto golova telohranitelya
okazalas' v vozduhe, togda kak bezzhiznennoe telo lezhit na polu, a iz she-
jnoj arterii fontanom hleshchet krov'. Posol diko zavizzhal. Amerikanec
obezglavil telohranitelya golymi rukami, absolyutno besshumno. Zarudi vspo-
mnil, kakaya tolstaya byla u togo sheya, kakie moshchnye shejnye muskuly. Pomnil
on i rasskazy o tom, chto lichnye telohraniteli shaha stremyatsya maksimal'no
narastit' muskuly na shee, tak kak znayut, chto v rukopashnoj shvatke eto
naibolee uyazvimoe mesto.
- Vot tak-to, dorogoj, - skazal Rimo. On uronil golovu telohranitelya
na pol i ster voobrazhaemye pyatna krovi s ruk. - Luchshe by ty poveril na
slovo, pravda?
Vot pochemu v poslednej chetverti dvadcatogo stoletiya Pavlinij tron s
entuziazmom prinyal na sluzhbu Dom Sinandzhu, pitaya samye raduzhnye nadezhdy
na vernost' Doma Sinandzhu persidskomu tronu.
- Nash Dom budet veren shahinshahu do skonchaniya vekov! Dolgoj zhizni shahu!
Dolgoj zhizni shahine! Dolgoj zhizni naslednomu princu, kotoryj cherez mno-
go-mnogo let primet svoj zakonnyj tron vo vsej slave ego istinnogo veli-
chiya. Dom Sinandzhu budet vashej pravoj rukoj, vashim shchitom i mechom, vashej
uverennost'yu v polnoj pobede nad vsemi vragami!
Tak skazal CHiun.
- |to vash hlam na polu? Uberite!
Tak skazal Rimo.
Posol, ispugannyj i voshishchennyj uvidennym, pospeshil zaverit' Mastera
Sinandzhu, chto on bezmerno blagodaren za poluchennuyu vozmozhnost' dolozhit'
shahu o dogovorennosti mezhdu persidskim tronom i Domom Sinandzhu. Pri etom
on sprosil, rasprostranyaetsya li dogovorennost' na Rimo i esli da, to ne
mozhet li tot byt' neskol'ko bolee oficial'nym v obrashchenii s poslom?
- Nu chto vy! - skazal Rimo, uhvativ Zarudi za stopyatidesyatidollarovyj
galstuk i obernuv im podborodok ego vladel'ca. - YA ochen' vezhlivyj. Nu
prosto ochen'!
Zarudi pointeresovalsya, nel'zya li to zhe samoe skazat' drugim, menee
vyzyvayushchim tonom? Togda zagovoril CHiun:
- U redkogo cvetka nemyslimoj krasoty inogda byvayut shipy. CHem krasivee
cvetok, tem ostree kolyuchki. My uvereny, chto Ego Velichestvo shah po dos-
toinstvu ocenit to, chto vy sdelali ot ego imeni.
Bylo resheno, chto Dom Sinandzhu pristupit k rabote bez promedleniya, no
ne v stolice Persii, a na "Korable Nacij", gde uzhe sluchalis' ekscessy i
potomu nuzhno usilit' ohranu iranskoj delegacii. Sudenyshko otoshlo na
neobhodimye tri mili, gde mertvoe telo i golovu vybrosili za bort. CHiun
prochel molitvu, smysl kotoroj zaklyuchalsya v tom, chto net nichego pochetnee,
chem otdat' zhizn' za svoego vladyku. Posle etogo vstal vopros o voznagra-
zhdenii v tysyachu dollarov, kotoroe dolzhno byt' vyplacheno v zolote libo v
dragocennyh kamnyah. Bol'shoe zolotoe kol'co s izumrudom na ruke posla by-
lo oceneno CHiunom priblizitel'no na etu summu.
Posol skazal, chto kol'co stoit vosemnadcat' tysyach dollarov. CHiun ter-
pelivo raz®yasnil, chto eto - roznichnaya cena, a ne optovaya i chto on ne po-
nimaet, pochemu Dom Sinandzhu dolzhen brat' na sebya otvetstvennost' za yavno
zavyshennye ceny, kotorye platyat sostoyatel'nye lyudi.
Togda posol Zarudi skazal, chto otdaet kol'co s legkim serdcem.
- |to luchshe, chem s pal'cem, - zametil Rimo.
V samolete, na puti v N'yu-Jork, Rimo skazal CHiunu, chto videl snimki
"Korablya Nacij", kogda Smit prosil ego razuznat' koe-chto dlya KYURE. On
takzhe podelilsya s CHiunom svoimi somneniyami: chto, esli na novoj sluzhbe
pridetsya ubivat' amerikancev v ugodu irancam?
- Ne trevozh'sya, - skazal emu CHiun. - My rabotaem na durakov.
- No ved' ty govoril, chto net bol'shego schast'ya, chem sluzhit' persidsko-
mu tronu!
U CHiuna, vidno, chto-to sluchilos' s pamyat'yu - on nichego takogo ne pom-
nil. Razgovor pereshel na drugoe: kogda oni pribudut ko dvoru, Rimo dol-
zhen soblyudat' etiket.
- Ty dopuskaesh', chto ya mogu okazat'sya nedostatochno vezhliv? - udivilsya
Rimo.
- Net, - skazal CHiun. - Ty ochen' dazhe vezhlivyj. No ya proshu tebya nemno-
zhko bol'she uvazhat' tradicii.
- Ty lukavish', papochka, ya dejstvitel'no grubiyan.
- Nauchit'sya izyskannym maneram netrudno - u tebya est' dostojnyj primer
dlya podrazhaniya.
- YA predpochitayu ostavat'sya samim soboj.
- Blagorodnaya i dostojnaya cel', - odobril CHiun.
- Ty govorish' tak tol'ko dlya togo, chtoby podnyat' mne nastroenie. A po-
mnish', kak ty shpynyal menya ran'she?
- YA ne shpynyal, - skazal CHiun. - Prosto staraya merzkaya zhaba ne mozhet ne
razdrazhat'sya pri vide krasivogo cvetka. CHto zhe kasaetsya tvoego zhelaniya
ostavat'sya samim soboj, to te gory pod nami etoj celi uzhe dostigli. Tvoe
samodovol'stvo - rezul'tat pobedy durnogo vkusa nad umeniem pronikat' v
sut' veshchej. A chto kasaetsya poezdki v Tegeran, to ya dolzhen prinesti k po-
dnozhiyu trona kusok gliny i popytat'sya vydat' ego za dragocennyj samoc-
vet. Izvini, ya ochen' ustal ot etih popytok podnyat' tebe nastroenie. Dazhe
mne ne legko vse vremya proyavlyat' dobrozhelatel'nost'.
Poyavilas' styuardessa s dvumya zapiskami. V odnoj iz nih Zarudi zval Ri-
mo i CHiuna k sebe, v perednij salon. Druguyu, prednaznachavshuyusya Rimo, ona
s mnogoznachitel'noj ulybkoj poobeshchala otdat' posle.
- Peredajte, puskaj sam prihodit, esli my emu nuzhny, - skazal Rimo.
Peredajte, chto my userdno trudimsya dlya ego blaga, skazal CHiun.
- Tak chto zhe peredat'? - ne ponyala styuardessa. - Pervoe ili vtoroe?
- |to odno i to zhe, - skazal CHiun.
Vskore vtoroj ucelevshij telohranitel' pochtitel'no priblizilsya k nim i
podal dva tolstyh konverta, skazav, chto posol prosit ih oznakomit'sya s
soderzhaniem etih gazetnyh vyrezok, chtoby poluchit' predstavlenie ob opas-
nostyah, kotorye zaklyuchaet v sebe "Korabl' Nacij".
Rimo rasskazal CHiunu o brifinge po povodu etogo korablya, gde pri-
sutstvovali sotrudniki sluzhb bezopasnosti mnogih stran i gde vyskazyva-
los' predpolozhenie, chto on mozhet stat' arenoj dejstviya terroristov, ko-
torye, veroyatno, namerevayutsya zahvatit' korabl' vo vremya pervogo zhe pla-
vaniya i potrebovat' za nego gromadnyj vykup.
Oni podelili rabotu popolam. Polya statej byli ispeshchreny krasnymi pome-
tkami. V zagolovkah mel'kalo nazvanie novoj terroristicheskoj gruppy -
"Front osvobozhdeniya Skifii"
Vskore poyavilsya i gospodin posol sobstvennoj personoj
- CHto vy dumaete ob opasnosti so storony skifov?- sprosil on u CHiuna.
- Kakie vstrechayutsya vospominaniya o nih v velikoj istorii Doma Sinandzhu ?
Zarudi podcherknul, chto nekogda mogushchestvennye i neustrashimye skify te-
per' kak narodnost' ne sushchestvuyut Vo vsyakom sluchae, tak dumayut, no ved'
vse schitali, chto i Doma Sinandzhu ne sushchestvuet!
CHiun dopuskal, chto ispol'zovanie nazvaniya "skif" ves'ma pokazatel'no.
On napomnil, chto v drevnosti skify vrazhdovali s predkami Zarudi - midij-
cami, kotorye zhili eshche do persov. Posol zametno rasstroilsya.
- Samo ispol'zovanie etogo nazvaniya chrevato opasnost'yu dlya Pavlin'ego
trona, dobavil CHiun. - No u persov est' i preimushchestva, te, kto nazyvayut
sebya skifami, ne znayut, chto Dom Sinandzhu stoit na strazhe interesov Per-
sii, gotovyj porazit' ee vragov.
- Vy sobiraetes' na nih napast'? - sprosil Zarudi.
- Net, - otvetil Rimo. - My namerevaemsya obratit' ih silu v ih sla-
bost'. CHem slabee my kazhemsya, tem opasnee dlya skifov.
CHiun odobritel'no kivnul.
- Slava Domu Sinandzhu! - voskliknul posol.
- Nashe vremya - vremya bol'shih opasnostej i bol'shih vozmozhnostej, - ska-
zal CHiun poslu i podmignul Rimo.
|to byla ochen' pyshnaya ceremoniya.
Prazdnichno illyuminirovannyj plavuchij dom Ob®edinennyh Nacij veliches-
tvenno spolzal so stapelej v vody n'yu-jorkskoj gavani. Izrashodovannoj
elektroenergii hvatilo by na mesyac vsemu shtatu Ajova.
Na ceremonii prisutstvovala celaya armiya zhurnalistov. Iz nih mozhno bylo
by ukomplektovat' shtaty "N'yu-Jork tajms", "Tajms" i "Pravdy", vmeste
vzyatyh. Oni i tak sledili za processom spuska korablya na vodu chto nazy-
vaetsya, "ot i do", no OON, schitavshaya, chto mirovaya pressa gonyaetsya za se-
nsaciyami i ne vnushaet doveriya, uchredila dolzhnost' predstavitelya po svyazi
s pressoj s okladom chetyrnadcat' tysyach dollarov v god, ot kotorogo i
dolzhny byli ishodit' vse novosti. Na etu dolzhnost' naznachili afrikanca,
poluchivshego uchenuyu stepen' v Institute kul'tury i antropologii po spe-
cial'nosti "narodnye remesla". Pod "narodnymi remeslami" podrazumevalos'
pletenie korzin.
Vo vmestitel'nye tryumy korablya zagruzili stol'ko provizii i dorogih
napitkov, chto ih hvatilo by na dvuhletnij pohod ordam CHingis hana. Us-
trashayushchih razmerov atomnye dvigateli, ustanovlennye gluboko v chreve sud-
na na nepreryvno ohlazhdaemyh i nadezhno izolirovannyh vodyanyh lozhah, vra-
shchali gigantskie grebnye vinty. Ih moshchnost' v 120 raz prevyshala moshchnost'
atomnoj bomby, sbroshennoj vo vremya vtoroj mirovoj vojny na Hirosimu.
Oslepitel'no beloe sudno, budto dvizhushchijsya poluostrov, plavno soshlo so
stapelej v ob®yatiya Atlanticheskogo okeana. Lyudi na nem kazalis' krohotny-
mi pyatnyshkami. Celyj god ponadobitsya delegatam, chtoby nauchit'sya svobodno
orientirovat'sya na korable, izuchit' raspolozhenie gimnasticheskih i tance-
val'nyh zalov, molitvennyh domov, konsul'stv, tennisnyh kortov. Zri-
tel'skie tribuny central'nogo stadiona, raspolozhennogo na verhnej palu-
be, vmeshchali pyat' tysyach zritelej, ego igrovaya ploshchadka byla pokryta nas-
toyashchim dernom.
Tormoznoj put' korablya, idushchego polnym hodom, sostavlyal kak minimum
trinadcat' mil'.
Dvizhenie, odnako, sovsem ne oshchushchalos'. Passazhirov, pravda, predupredi-
li, chto inogda mozhet razdavat'sya oglushitel'nyj grohot. Ego vyzyvali uda-
rnye volny, voznikayushchie pri droblenii voln pered nosom korablya. Delo v
tom, chto korabl' ne rezal volny, a drobil ih. ZHelayushchim demonstrirovali
na modeli, kak eto proishodit: nekoe podobie metly na dlinnoj ruchke op-
rokidyvalos' s vysoty na vodu, a zatem podnimalos' naverh.
Kogda nosil'shchiki perenesli vse chetyrnadcat' izukrashennyh sundukov
CHiuna v pomeshchenie iranskogo predstavitel'stva, posol Zarudi lichno ras-
skazal vse, chto znal o gromadnom korable.
- Kak nravitsya Masteru Sinandzhu eto chudo dvadcatogo veka? - sprosil
on.
- Zdes' duet.
Posol sobstvennoruchno pokazal, kak dejstvuyut pribory, reguliruyushchie te-
mperaturu i vlazhnost' vozduha.
- Teper' stalo dushno, - skazal CHiun. Zarudi snova podreguliroval pri-
bory, no teper' starca ne ustraivala povyshennaya vlazhnost'.
Posol snova napravilsya k paneli.
- Slishkom suho, - provorchal CHiun.
Togda Zarudi predlozhil emu otregulirovat' pribory po svoemu vkusu.
- Net, - otkazalsya tot. - YA rad snosit' tyagoty vo slavu Pavlin'ego
trona.
Rimo znal, chto eto polnejshaya chepuha: chelovecheskoe telo - luchshij obog-
revatel' i luchshij kondicioner, esli, konechno, umet' im pravil'no pol'zo-
vat'sya, a CHiun umel eto delat', kak nikto. Odnako Rimo promolchal, potomu
chto CHiun v eto vremya uveryal posla, chto, kogda sluzhish' vlastelinu, vazhno
lish', chtoby dovolen byl on. Svoego uchenika CHiun zaranee predostereg ot
slishkom tesnogo sblizheniya s poslom Zarudi, na chto Rimo zametil, chto tot
emu krajne nesimpatichen.
- Bud' vezhliv, no druzhby ne dopuskaj, - tem ne menee povtoril CHiun.
Zarudi poprosil CHiuna osmotret' pomeshchenie na predmet ego bezopasnosti
- mozhet byt', tot obnaruzhit defekty v ego zashchitnyh sistemah. On rasska-
zal starcu ob elektronnyh glazkah i postah ohrany, o kodah, ne znaya ko-
toryh nel'zya otperet' tu ili inuyu dver'.
- Vy stroili etot korabl'? - sprosil ego CHiun, posle togo kak oni nes-
peshno osmotreli sluzhebnye kabinety, priemnye, pomeshcheniya dlya klerkov,
centry svyazi, gostinye i spal'ni.
- Net, - otvetil Zarudi. - Ego stroil izvestnyj korabel'nyj magnat De-
mosfen Skuratis. |to - krupnejshij korabl' vseh vremen.
- A etot Skuratis loyalen po otnosheniyu k shahu?
- On postroil ego ne dlya shaha, a dlya mirovogo soobshchestva.
- Poslushajte, vy stanete nosit' kostyum, kotoryj sshit dlya kogo-to dru-
gogo? - sprosil CHiun.
- Razumeetsya, net, - otvetil Zarudi, slavyashchijsya v diplomaticheskom kor-
puse svoim shchegol'stvom.
Esli vy ne polagaetes' na veshchi, sdelannye ne dlya vas, kogda rech' idet
o vashej vneshnosti, to kak vy mozhete na nih polagat'sya, kogda rech' idet o
vashej zhizni? Peredajte Ego Velichestvu, chto Master Sinandzhu ne schitaet
pomeshchenie predstavitel'stva bezopasnym, potomu chto ono postroeno ne ru-
kami persov. My - ne telohraniteli, no my znaem, kak oni dolzhny dumat' i
rabotat'. Vot vy govorili sejchas o pozharah v pomeshcheniyah korablya, ob
obezglavlennyh trupah i ischeznovenii ubijc. Menya eto ne udivlyaet. Blago-
darite nebo, chto ubijstva obnazhili samoe slaboe mesto v vashej oborone
vashe lozhnoe chuvstvo bezopasnosti, ibo velichajshaya opasnost' dlya lyubogo
cheloveka zaklyuchaetsya v ego illyuzii zashchishchennosti.
- Tak chto zhe nam delat'? - sprosil Zarudi.
- Stroit' svoyu sobstvennuyu krepost'.
- No ved' my - chast' bol'shogo korablya! My ne mozhem postroit' sobstven-
nyj korabl'.
- Togda postarajtes' umeret' tak, chtoby ne posramit' svoego vlasteli-
na.
Zarudi pozhal plechami, ot nego poveyalo holodom, kak ot ajsberga. Dlya
chego zhe togda on nanyal Mastera Sinandzhu? Esli ego, Zarudi, ub'yut, eto
budet svidetel'stvovat' o slabosti Pavlin'ego trona. Kak mozhet Master
Sinandzhu sovetovat' svoemu rabotodatelyu dostojno umeret'? Ego nanyali ne
dlya togo, chtoby spokojno stoyat' i nablyudat', kak gibnut favority shaha.
- Bol'shoj mech ne mozhet spasti mir ot bloh, - skazal CHiun i otvernulsya
ot Zarudi.
Rimo pozhal plechami: emu ne nravilas' novaya rabota, ne nravilsya Zarudi,
ne nravilsya korabl'. Emu pretil zapah parfyumerii, ishodivshij ot diploma-
tov, i razdrazhalo obilie prislugi Emu bylo zdes' neuyutno.
V spal'nyah ih ozhidali dary shaha. serebryanyj chajnyj pribor, chasha, usy-
pannaya dragocennymi kamnyami, bol'shoj televizor francuzskogo proiz-
vodstva, s inkrustaciyami zolotom i serebrom, vosproizvodyashchimi simvoly
Doma Sinandzhu, farforovye shkatulki, shelkovye matracy, otbornye frukty i
dich', a takzhe moloden'kaya chernoglazaya devushka v ochen' uzkom evropejskom
plat'e. Ona poluchila obrazovanie v Parizhe i byla mashinistkoj.
- Vot etogo nam ne nuzhno, - skazal Rimo.
- YA vedu bol'shuyu perepisku, devushka mozhet okazat'sya poleznoj, - vozra-
zil CHiun.
- Komu ty sobiraesh'sya pisat'?
- Mne pishut samye raznye lyudi.
S etimi slovami CHiun povernulsya k prislannomu shahom televizoru, koto-
ryj on sobralsya oprobovat'. Rimo ponevole prishlos' umolknut'.
- Nastoyashchij vlastelin, - skazal nemnogo pogodya CHiun. - znaet, kak nado
obhodit'sya s nastoyashchimi assasinami - masterami ubijstva. Kogda my rabo-
tali na Smita, on vse chego-to stesnyalsya i prosil soblyudat' sekretnost'.
Kakoe neuvazhenie! Teper' ty vidish', Rimo, kak chtut Dom Sinandzhu civili-
zovannye lyudi?
Otpravit'sya na palubu korablya bylo vse ravno chto pustit'sya v dal'nee
puteshestvie po n'yu-jorkskoj podzemke: vy znaete, kuda vam nado popast',
no ne znaete, kak eto sdelat'. Lifty byli zabity agentami sluzhb bezopas-
nosti s emblemami samyh raznyh stran. Oni shchegolyali noven'kimi karabina-
mi, avtomaticheskimi pistoletami i revol'verami.
- Ty, ya vizhu, iz iranskoj sluzhby bezopasnosti,-obratilsya k Rimo hudo-
shchavyj paren' s neuklyuzhim revol'verom, pohozhim na pulemet s rukoyatkoj.
"CHto u nego za akcent?" - podumal Rimo. On byl, kak vsegda, v chernoj
tenniske, seryh bryukah i mokasinah. Na tennisku on prikolol iranskuyu
emblemu i opoznavatel'nuyu kartochku.
- Da. A chto?
- Ty ne nosish' oruzhie?
- Ne noshu.
- I ne boish'sya?
- CHego? - ne ponyal Rimo.
- Hodit' bez oruzhiya.
- Ne boyus', - otvetil Rimo.
- Akcent u tebya ne iranskij...
- YA izuchal yazyk v N'yuarke, v shtate N'yu-Dzhersi.
- I vneshne ty ne pohozh na iranca.
- V N'yuarke eto oblegchalo zhizn'.
- YA znayu, kak sokratit' put' na palubu. Hochesh', provedu?
- Davaj, vedi, - soglasilsya Rimo.
Parnya ochen' interesovala novaya sistema bezopasnosti iranskogo kon-
sul'stva.
- Govoryat, u vas est' chto-to takoe, chego net ni u kogo?
- V samom dele? - udivilsya Rimo.
- Aga. Ob etom razzvonil iranskij posol. Vse tol'ko i govoryat o novoj
iranskoj sisteme bezopasnosti. Utverzhdayut, chto ona luchshaya v mire.
- Da chto ty!
Lift spustil ih vniz. Dver' kabiny otkrylas' v koridor, kotoryj napo-
minal ogromnuyu ocinkovannuyu drenazhnuyu trubu, kakimi pol'zovalis' v Ame-
rike v proshlom veke. Vse drugie koridory, kotorye videl Rimo, byli ukra-
sheny kovrami i gobelenami, krasivye lampy otbrasyvali myagkij svet, i
bliki igrali na polirovannoj mebeli iz buka i krasnogo dereva. A zdes'
dazhe poly byli pokryty serymi dorozhkami.
|to rezinovoe pokrytie zaglushalo shagi sputnika Rimo. Sam Rimo vyrabo-
tal besshumnuyu postup' eshche desyat' let nazad. On mog probezhat' po korido-
ru, usypannomu hrustyashchimi kukuruznymi hlop'yami, proizvodya ne bol'she shu-
ma, chem upavshaya na podushku bumazhnaya salfetka. Delo bylo ne v skorosti, s
kotoroj on dvigalsya, a v tom, kak on dvigalsya. No eti nekrasivye serye
poly, vidno, byli sozdany dlya togo, chtoby zaglushat' zvuki obychnyh shagov
cheloveka, ne zabotyashchegosya ob ostorozhnosti.
|to yavno bylo podsobnoe pomeshchenie, odnako bez nameka na vodoprovod ili
kanalizaciyu Na seryh stenah vidnelis' golubye, rozovye i chernye poloski
|to, kak dogadalsya Rimo, byla provodka novogo tipa. No pochemu ee ostavi-
li na vidu? I pochemu net vodoprovoda? Rimo ne stal zabivat' sebe golovu
etimi strannostyami - v konce koncov, eto ne ego delo.
- Gde zhe paluba? - sprosil on.
- Skoro uvidish'.
- A kak skoro?
- Poterpi, - skazal provozhatyj. - I nechego povyshat' golos.
- Zdes' dushno, - gromko zayavil Rimo i zapel.
- YA ved' prosil tebya po-horoshemu! - Paren' vyhvatil iz kobury neuklyu-
zhuyu "pushku".
- Vot esli by ty upal predo mnoj na koleni, ya, mozhet, i ispolnil by
tvoyu pros'bu. Tak gde zhe paluba?
- Sejchas ty u menya zamolchish'! - ugrozhayushche skazal paren'.
- A esli net? Togda ty budesh' strelyat' iz etoj shtuki? - pointeresoval-
sya Rimo. - |to glupo.
- Ty zhe ponimaesh', eto ne pulemet. Zdes' est' glushitel', vse budet ti-
ho.
- Ne valyaj duraka! - skazal Rimo, vyhvatyvaya u nego oruzhie.
|to proizoshlo tak bystro, chto paren' ne uspel sreagirovat' i nazhal
pal'cem pustotu na tom meste, gde tol'ko chto byl spuskovoj kryuchok. Rimo
podnes oruzhie k glazam, chtoby razglyadet', gde tam pomeshchaetsya glushitel'.
On neploho razbiralsya v oruzhii, no eto, vidimo, byla novaya model'. On
protyanul revol'ver parnyu, a kogda tot potyanulsya za nim, vonzil emu uka-
zatel'nyj palec v solnechnoe spletenie. Rezinovyj pol zaglushil stuk upav-
shego tela.
Rimo poshel po strannym koridoram, ishcha vyhod. On minoval pomeshchenie, v
kotorom celaya stena sostoyala iz teleekranov, pokazyvayushchih, chto proisho-
dit v konferenc-zalah, sluzhebnyh kabinetah i dazhe v spal'nyah.
U televizora s nadpis'yu "Posol'stvo SHvecii" sobralos' neskol'ko chelo-
vek. Rimo zaglyanul cherez plecho odnogo iz nih, chtoby uznat', chto ih tak
zainteresovalo. Muzhchina i devushka zanimalis' v posteli lyubov'yu. Voobshche-
to Rimo nravilos' smotret' na takie veshchi, odnako dlya cheloveka, slivshego-
sya voedino so svoim telom, vse eto kazhetsya estestvennym - vse ravno chto
nablyudat' za rostom cvetka. No vot zamigali krasnye lampy vozle drugogo
televizora, i vse povernulis' k nemu. Rimo uvidel, kak kto-to pytaetsya
pomoch' parnyu s probitym zhivotom.
- On dejstvuet gorazdo bystree, chem my dumali, - donessya iz telepriem-
nika golos postradavshego. - YA ne uspel dazhe uvidet' ego ruki.
- A pochemu ty ne strelyal? - sprosil podnimavshij ego chelovek.
- YA ne videl ego ruk. Moya "pushka" okazalas' v ego rukah, prezhde chem ya
uspel nazhat' kurok. |to bylo potryasayushche! YA ne vladel ruk.
- Pervomu eto ne ponravitsya.
- Plevat' ya na nego hotel! Ty predstavlyaesh' - takie ruki!
Rimo videl, kak postradavshij sdelal neuverennyj shag. Po-vidimomu, ves'
korabl' byl podklyuchen k telekameram. Rimo ponyal, chto pora uhodit': chej-
to nachal'stvennyj golos uzhe sprashival, kto neset otvetstvennost' za po-
teryu bditel'nosti.
- Nado pomen'she glazet' na spal'ni! Nel'zya dopustit' povtoreniya takogo
sluchaya, - proiznes golos s nemeckim akcentom.
- |to proizoshlo ne v moyu smenu, - otvetil drugoj golos, s francuzskim
akcentom.
- Uchastok podvergsya vtorzheniyu. Trevoga!
Rimo ozhidal uslyshat' sirenu ili gong, no zvukovyh signalov ne bylo,
lish' zamigali lampochki. Gruppy byli horosho organizovany, oni dejstvovali
bystro i chetko, kazhdyj znal svoe mesto. |ta bystrota i slazhennost' bez
suety i gromkih komand zastavili Rimo vpervye nastorozhit'sya.
On ne razbiralsya ni v tajnyh koridorah, ni v osobennostyah osveshcheniya,
ni v pokrytiyah, zaglushayushchih shagi. Zato on razbiralsya v tom, kak lyudi pe-
remeshchayutsya v odinochku i gruppami. I emu bylo yasno - etih lyudej navernyaka
trenirovali ne odin god. Korabl' sovsem nedavno spustili na vodu, no,
esli by zdes' okazalas' gruppa ekspertov po bezopasnosti, kotoryh on
vctretil na brifinge v Vashingtone, oni navernyaka uspeli by uzhe perestre-
lyat' drug druga. A eti lyudi veli sebya sovsem inache: oni ne stalkivalis'
v dveryah, oni oshchushchali prisutstvie cheloveka pozadi sebya, ne povorachivaya
golovy. |to byli obychnye neuklyuzhie parni, no, buduchi ob®edineny v grup-
py, oni perestavali byt' neuklyuzhimi. U vseh byli revol'very s glushitelya-
mi, u nekotoryh - dlinnye klinki.
Rimo zametil eshche odnu osobennost': eti gruppy obuchalis' v raznyh mes-
tah i byli svedeny zdes' sovsem nedavno. Nikto iz nih ne opredelil, chto
Rimo chuzhoj. Tut, nesomnenno, dejstvovalo dva faktora: vo-pervyh, slishkom
mnogie lica byli im neznakomy, i, vo-vtoryh, oni chuvstvovali sebya v etih
koridorah v absolyutnoj bezopasnosti, ne ispytyvaya ni podozritel'nosti,
ni straha. Rimo, odnako, znal, chto ego skoro obnaruzhat, tak kak v etom
uporyadochennom "muravejnike" on byl edinstvennym, kto ne imel zakreplen-
nogo mesta.
Nekotoroe vremya Rimo begal, neuklyuzhe topaya, kak i vse okruzhayushchie, poka
ne uslyshal: "Vot on!" |to vosklicanie razvyazalo emu ruki: on vnov' sde-
lalsya samim soboj. Teper' ego noga dvigalis' legko i besshumno, vrode by
dazhe zamedlenno; oni byli lish' "sredstvom peredvizheniya" dlya tela. Puli,
besshumno vyletavshie iz "pushek", snabzhennyh glushitelyami, s grohotom ot-
skakivali ot sten. Rimo okruzhili. On proshel skvoz' eto kol'co, kak
skvoz' maslo, mimohodom razdaviv grud' odnomu iz nih, i ryvkom otvoril
blizhajshuyu dver'. V bol'shoj komnate spinoj k Rimo sidel chelovek. Vsyu ste-
nu pered nim zakryvala ogromnaya komp'yuternaya panel'. Drugogo vyhoda iz
komnaty ne bylo.
U dveri ego podzhidala zasada iz dvuh "karabinerov". On ih raskidal, no
vse ravno ne mog vernut'sya k liftu - kak ego najti sredi etih koridorov
s ih beschislennymi povorotami i razvetvleniyami, kotorye vyglyadeli abso-
lyutno odinakovo?
Nado u kogo-nibud' uznat' dorogu. On podoshel k cvetushchemu molodcu s
dlinnym ostrym klinkom v ruke, kotorym on razmahival, kak bejsbol'noj
bitoj. Rimo oprokinul ego na pol i nazhal ukazatel'nym pal'cem shejnoe
nervnoe spletenie.
- Kak mne vybrat'sya otsyuda? - sprosil Rimo.
- Moya ne ponimaj angliski.
Rimo nazhal sil'nee, no paren' tverdil odno i to zhe:
- Moya ne ponimaj.
- Der'mo!- vyrugalsya Rimo.
Ostaviv parnya, on nyrnul v kakoe-to malen'koe pomeshchenie. Tam nichego ne
bylo, krome plastmassovogo vedra i shvabry. Za vedrom vidnelas' panel' iz
gladkogo serogo metalla so zvukoizoliruyushchej rezinovoj prokladkoj. Rimo
provel po nej rukami - pod ih nazhimom panel' podalas' i besshumno otodvi-
nulas' v storonu V nos emu udaril zapah smazki - dvizhushchiesya chasti paneli
byli obil'no smazany.
V stene otkrylsya prohod v nebol'shoj chulan, gde hranilis' moyushchie
sredstva. S zapahom himicheskih poroshkov smeshivalsya slabyj zapah nesvezhej
krovi. Rimo vybralsya v chulan i postavil panel' na mesto.
Snaruzhi po druguyu storonu chulana donosilsya zvuk shagov, slyshalis' golo-
sa lyudej i kashel'.
On otkryl dver' i shagnul na roskoshnyj kover shirokogo holla, gde na
stenah viseli ekzoticheskie gobeleny i neyarkie lampy otbrasyvali svet
vverh, na potolki. |to byl uzhe znakomyj Rimo korabl'.
On poshel po zaputannym koridoram i vskore ochutilsya ryadom s iranskim
predstavitel'stvom. Esli by ne schastlivaya sluchajnost', on potratil by na
poiski po men'shej mere dva chasa. Lyudi popadalis' na kazhdom shagu, no oni
i sami eshche tolkom ne znali korabl'.
Propusk u Rimo byl v poryadke, i ohrana s poklonami vpustila ego vnutr'
predstavitel'stva. Ono zanimalo ploshchad' s celyj etazh bol'shogo zhilogo do-
ma.
Rimo neslyshno voshel k sebe. CHiun chto-to diktoval moloden'koj mashinis-
tke. Diktoval on na persidskom yazyke - farsi. Devushka zasmeyalas', brosiv
vzglyad na Rimo.
- CHto ty ej skazal, papochka? - ne vyderzhal Rimo.
- |to neperevodimaya persidskaya shutka, - otvetil CHiun. On byl odet v
rozovoe, s zolotymi nityami vechernee kimono.
- A ty poprobuj, perevedi, - skazal Rimo.
- Po-anglijski ona teryaet ves' aromat.
- Tam uvidim. Davaj perevodi!
- "On idet, kak on idet, potomu chto on idet", - progovoril CHiun. Ego
pergamentnoe lico siyalo. Devushka zalivalas' veselym smehom.
- I eto vse? - sprosil Rimo.
- Da. Vot takaya shutka, - povtoril CHiun.
- Eshche raz?
- "On idet, kak on idet, potomu chto on idet".
- No chto zdes' smeshnogo?
- Po-persidski vyhodit ochen' smeshno, - skazal CHiun.
- Ladno. U menya dlya tebya est' novosti. Za nami sledyat telekamery.
- V samom dele? - sprosil CHiun.
Sidyachaya poza pridavala ego tshchedushnoj figure neskol'ko bolee vnushi-
tel'nyj vid.
- Da. Korabl' zdes' ne odin, ih celyh dva. Krome togo, kotoryj znayut
vse, sushchestvuet drugoj, kak by vstroennyj v nego.
- Nas podklyuchili k obshchej teleseti?
- Net. U nih svoya set'. Za kazhdym iz nas vedetsya nablyudenie. CHerez po-
dsobnye pomeshcheniya i, po-vidimomu, cherez steny mozhno perehodit' iz odnogo
korablya v drugoj. Navernoe, imenno etim putem proshli lyudi, ubivshie liva-
ncev. Nas i sejchas vidyat i slyshat
- YA ne ochen' kinogenichen, - skazal CHiun.
Odnazhdy ego priglasili snimat'sya v studiyu. Gotovyj rolik on raskriti-
koval. Zapadnoj tehnike eshche daleko do sovershenstva, skazal on togda. Te-
levizionshchiki mogut peredat' shodstvo, odnako oni ne v sostoyanii peredat'
graciyu, vse velichie i velikodushie cheloveka, nadelennogo redkostnymi ka-
chestvami. Net, chto ni govori, a etim belym eshche rabotat' da rabotat'.
- Nash korabl' - eto bol'shaya lovushka, papochka, - skazal Rimo.
- On pohozh na ves' ostal'noj mir. - S etimi slovami CHiun ukazal na po-
tolok, gde vidnelos' nekoe ustrojstvo, ustanovlennoe, kak otmetil Rimo,
pod tem zhe uglom, chto i telepriemniki vnizu, v skrytoj chasti korablya.
Ustrojstvo bylo slomano: CHiun uzhe vse znal i prinyal mery, chtoby vyvesti
kameru iz stroya.
V norvezhskom portu Skaggerak, gde byl postroen gigantskij korabl', in-
spektor Skotlend-YArda Daues, prikomandirovannyj k sluzhbe bezopasnosti,
ispol'zuya pri analize situacii tochnyj metod dedukcii, prishel k tem zhe
vyvodam, chto i Rimo, kotoryj provel pryamye nablyudeniya na bortu korablya.
On vyyavil odnogo podryadchika, kotoryj kupil ennoe kolichestvo materialov
"X", chtoby postroit' nekij ob®ekt "Y', prichem kakuyu-to chast' materialov
(nazovem ee "Z") ne ispol'zoval.
- Ser, - skazal emu inspektor, - klyuch k etoj zagadke zaklyuchaetsya v
"Z". Bukvoj "Z" ya oboznachayu tot ostatok materialov, kotorye vy ne is-
pol'zovali pri sooruzhenii zakazannogo vam ob®ekta. Vmesto nego vy pos-
troili nechto drugoe, skrytoe vnutri korablya, a posemu vy yavlyaetes'
souchastnikom prestupleniya. Ne pytajtes' eto otricat'.
I Daues pred®yavil dokumenty, dobytye v rezul'tate rassledovaniya, pro-
vedennogo im v Grecii. Tam byli ukazany ob®em i vremya perevozok mate-
rialov, poluchennyh ot subpodryadchika.
- Strannoe delo, ser, - prodolzhal Daues. - Vy ne konsul'tirovalis' s
Demosfenom Skuratisom kotoryj postroil korabl'. Vy konsul'tirovalis' s
kem-to drugim, s kem-to, kto ne ostanovitsya ni pered chem, dlya kogo niche-
go ne stoit prolit' krov' bezzashchitnyh lyudej. S kem-to, kto pozhelal vlo-
zhit' milliony dollarov i potratit' dolgie gody, chtoby dobit'sya svoego.
Podryadchik slushal s kamennym licom. Oni sideli v ego gostinoj, zastav-
lennoj gruboj mebel'yu, podhodivshej po cvetu k kamennomu polu. Bol'shoe
polukrugloe okno-fonar' vyhodilo na fiord s ego prozrachnymi serebristo-
golubymi vodami. U podryadchika byli svetlye volosy i nichego ne vyrazhayushchee
lico, pohozhee na zamerzshij prud. On lenivo potyagival sladkoe vino.
Inspektor Daues nabil penkovuyu trubku. Ego krugloe bryushko vypiralo iz-
-pod flanelevogo zhileta.
- YA ne mogu razobrat'sya lish' v odnom, ser, - skazal v zaklyuchenie
Daues. - YA znayu, chto iz n'yu-jorkskogo porta vyshli v plavanie dva korablya
vmesto odnogo. Ih stroili mnogo let. |to potrebovalo special'nyh znanij
i ogromnyh rashodov. YA znayu takzhe, chto strashnaya lovushka byla sooruzhena
vo vremya perestrojki gigantskogo supertankera v komfortabel'nyj lajner.
Izvestno mne i to, chto skify - drevnie voiny-vsadniki i v nashe vremya ih
ne sushchestvuet. Odnogo tol'ko ya ne znayu, ser: komu nuzhny eti ubijstva,
etot chudovishchnyj razgul smerti? Podryadchik dopil vino.
- Tak vy govorit', est' ubitye? - sprosil on.
- Uzhe mnogo. I vot chto ya hochu dobavit': sam fakt, chto vy postroili tu
ili inuyu konstrukciyu v sootvetstvii s zakazom, eshche ne yavlyaetsya krimina-
lom. |tim vy ne sovershili nikakogo prestupleniya.
Podryadchik nalil sebe polnyj stakan vina. Osushiv ego zalpom, on vyter
guby.
- Ne yavlyaetsya kriminalom? - peresprosil on.
- Ni v koej mere, - otvetil inspektor.
- Vy umeete myslit' logicheski?
- Nadeyus', chto da.
- Esli, po vashim slovam, ubito stol'ko lyudej, pochemu ya dolzhen predsta-
vlyat' soboj isklyuchenie? Drugimi slovami, chto pomeshaet komu-to ubit' i
menya? Esli ya ne sovershil nichego protivozakonnogo, ya ne obyazan govorit' s
vami na etu temu.
- No eto mozhet priobresti protivozakonnyj harakter, ser. YA uveren, chto
u vas v Norvegii sushchestvuyut zakony, napravlennye protiv teh predprinima-
telej, kotorye zayavlyayut, chto stroyat odno, a na samom dele stroyat drugoe.
Tak ved'?
- Da.
- YA videl grudy obozhzhennyh, dymyashchihsya tel, sgorevshih mestami do kos-
tej. YA uveren, takoj chelovek, kak vy, nikogda ne smog by soglasit'sya
vzyat' na sebya otvetstvennost' za takie strashnye dela. Ved' tak?
Norvezhec vypil vino i nalil snova.
- Tak ved'? - snova sprosil Daues.
Hozyain doma otpil polstakana napitka, pahnuvshego myatoj.
- Mogli ili net?
- Konechno, - skazal podryadchik.
- CHto "konechno"? - Gost' dazhe poperhnulsya.
- YA by mog sdelat' chto-to v etom rode. O chem rech'?
Podryadchik zanes ruku i udaril gostya kulakom pod dyh. Nekotoroe vremya
on molcha nablyudal, kak korchitsya i blyuet na kamennom polu eta kucha dryab-
lyh myshc, potom vyshel iz doma i napravilsya v nebol'shoj saraj, gde hrani-
lsya raznyj inventar'. Tam on nashel zagotovku - dlinnyj, bol'she metra,
kusok brusa iz syrogo duba - i akkuratno obtochil ego s odnogo konca rash-
pilem, chtoby bylo udobno vzyat' rukoj; zausency on snyal nazhdachnoj buma-
goj, potom stesal meshavshij emu bortik. Zakonchiv vse eti prigotovleniya,
on vernulsya v gostinuyu s vidom na fiord. Inspektor Daues eshche ne opravil-
sya ot udara: uhvativshis' za podlokotnik kresla, on pytalsya vstat' na no-
gi.
- Vy slomali mne rebro, - prostonal on.
- Ne somnevayus', - skazal podryadchik i udaril ego po golove tyazhelym du-
bovym brusom. Bit' bylo udobno, ne zrya on stesal bortik.
Trehsantimetrovymi nejlonovymi lentami on tugo primotal k telu Dauesa
svincovye slitki, vypolnyavshie obychno rol' gruzil, i sbrosil ego v chistyj
goluboj fiord.
Potom on vymyl kamennye plity pola goryashchej vodoj s poroshkom, a dubovyj
brus pribil k potolku sooruzhaemoj im mansardy. Zdes' bortik, pozhaluj,
byl by kstati, podumal on.
Posle etogo on sel v svoj zelenyj sportivnyj "mersedes" i otpravilsya v
Oslo, chtoby poslat' telegrammu v London, v nebol'shuyu sudostroitel'nuyu
firmu, pomeshchavshuyusya na ulice Sent-Meri |ks.
On nikogda ne ponimal, zachem Pervomu ponadobilas' takaya slozhnaya i do-
rogostoyashchaya konstrukciya. Na bolee pozdnem etape, kogda on uznal, chto ko-
rabl' stanet domom dlya OON, on reshil, chto Pervyj predstavlyaet kakuyu-ni-
bud' pravitel'stvennuyu organizaciyu, zanimayushchuyusya shpionazhem.
No kogda nachalis' massovye ubijstva, kogda televidenie i gazety stali
utverzhdat', chto eto delo ruk fronta osvobozhdeniya naroda, kotorogo davno
net na svete, podryadchik nachal zadumyvat'sya nad proishodyashchim. Odnako on
uzhe slishkom gluboko uvyaz v etom dele, chtoby mozhno bylo pozvolit' sebe
zadumat'sya vser'ez.
Vprochem, emu i ne prishlos' dolgo nad vsem etim razdumyvat'. Na obrat-
nom puti ego obognal avtomobil', prizhavshij "mersedes" k obochine. Dumaya,
chto eto dorozhnaya policiya, on ne glyadya protyanul v okno svoi prava. V tot
zhe mig oni vozvratilis' obratno: revol'ver 45-go kalibra vsadil emu v
lico pulyu, peremeshavshuyu klochki bumagi s kusochkami mozga. Pulya vyshla che-
rez zatylok navylet vmeste s izryadnym kuskom cherepnoj korobki.
Demosfen Skuratis byl podavlen. On otkazyvalsya govorit' s zhurnalista-
mi, ne hotel obedat' ni s princem Monako, ni s Iv Sen-Loranom, ne rado-
val svoim prisutstviem zavsegdataev igornyh prite nov. On ostavlyal bez
otveta kablogrammy svoej davnej lyubovnicy i delal lish' samoe neobhodimoe
dlya togo, chtoby ego imperiya ne ruhnula pod sobstvennoj tyazhest'yu.
On zhil na yahte, nosyashchej imya ego docheri, v otkrytom more, izbegaya zaho-
dit' v porty. El on rovno stol'ko, skol'ko bylo neobhodimo, po slovam
ego doktora, dlya podderzhaniya zhizni. V techenie sutok on neskol'ko raz za-
byvalsya bespokojnym snom, prichem ne bolee chem na dvadcat' minut, a v os-
tal'noe vremya meril shagami palubu iz tika. On ne besedoval s kapitanom o
dal'nih moryah, kak delal eto ran'she v chasy bessonnicy. Nahodivshis' do
polnogo iznemozheniya, on svalivalsya i zasypal na blazhennye dvadcat' mi-
nut, posle chego snova vozvrashchalsya na palubu. Po nocham on vykrikival pro-
klyat'ya temnym vodam Atlantiki. Dnem on proklinal solnce.
Komanda na "Tine" byla vyshkolennaya, priuchennaya ne zamechat' i ne obsuzh-
dat' strannoe povedenie mogushchestvennogo patrona. Te, kto u nego rabotal,
ne boltali lishnego o Demosfene Skuratise, dazhe esli videli, chto on cely-
mi sutkami mechetsya, tochno pchela, popavshaya v butylku.
V Sredizemnom more, v pyatidesyati milyah ot Marokko, "Tina" vzyala passa-
zhira s yahty "Korning". Lysyj. hudoj, v ochkah bez opravy, on byl odet v
temnyj kostyum i beluyu rubashku s pochti bescvetnym galstukom. Kachku on pe-
renosil stojko, podavlyaya rvotu usiliem voli. |to byl shvejcarskij bankir,
odin iz pervyh bankirov gospodina Skuratisa.
Komanda ne znala, chto Demosfen Skuratis vladeet bankom, glavnoj zada-
chej kotorogo bylo snabzhat' ego samymi deshevymi kreditami.
Skuratis prinyal bankira v komfortabel'noj kayute. Grek sidel, obernuv
vokrug shirokogo volosatogo torsa mohnatoe polotence. On ne brilsya uzhe
tri dnya, i ego shcheki napominali nazhdachnuyu bumagu; budto chernye vinogradi-
ny, temneli na lice tolstye guby, v lyubuyu minutu gotovye razrazit'sya
proklyatiyami.
Bankiru ne nuzhno bylo skryvat' smyatenie pri vide opustivshegosya patro-
na: kak istyj shvejcarec, on ne znal, chto takoe smyatenie. Bez etogo legko
mozhno obojtis', schital on. Araby, evrei, greki nadeleny burnymi emo-
ciyami, no vryad li oni ot etogo chto-libo vyigryvayut. Ital'yancy, k prime-
ru, nikogda ne handryat dolgo, a shvedy sposobny dazhe na samoubijstvo,
chtoby izbavit'sya ot depressii. Bankir ne mog ponyat', pochemu mir ne us-
troen po obrazu i podobiyu SHvejcarii. No eto ego i ne slishkom zabotilo -
emu bylo dovol'no togo, chto v SHvejcarii zhivut shvejcarcy.
Dlya nachala on peredal patronu pozdravleniya ot soveta direktorov po po-
vodu togo, chto Skuratis s bleskom vyshel iz trudnoj situacii, poluchiv,
blagodarya svoim redkim sposobnostyam, 28,3 procenta pribyli s uchetom de-
val'vacii dollara. Potrativ ves'ma skromnuyu summu na podarki delegatam
iz stran Tret'ego mira, grek sumel vsuchit OON svoyu dorogostoyashchuyu posudi-
nu. On izobrel genial'nyj predlog, ubediv delegatov, chto takoe ra-
sistskoe gosudarstvo, kak Amerika, ne mozhet byt' domom OON, a pri golo-
sovanii umelo manipuliroval golosami. V rezul'tate Soedinennye SHtaty up-
latili v kachestve svoej doli rashodov na pokupku sudna sotni millionov
dollarov - za somnitel'noe udovol'stvie byt' zaklejmennymi v glazah mi-
rovogo soobshchestva yarlykom rasistov. A den'gi poshli gospodinu Skuratisu.
Bankir byl rad dolozhit', chto na bankovskie scheta uzhe postupili poslednie
vznosy.
- Vy budete preuspevat' v zhizni, no nikogda ne stanete istinno bogatym
chelovekom, - skazal Skuratis.
- YA vas ne ponimayu, ser.
- Vam nikogda ne stat' bogatym chelovekom, potomu chto vy ne ispytali
bednosti.
- Ser?..
- YA hotel skazat', beschuvstvennyj vy trup, - vdrug zavopil Skuratis, -
chto vy ponimaete tol'ko cifry, no ne lyudej! A ya znayu i to, i drugoe. Vy
ne ponimaete menya, a ya vas vizhu naskvoz'!
On pripodnyal svoj korotkij tors s shelkovoj podushki i raskroshil v sta-
kan s vodoj belye kubiki "maaloksa". Voda stala beloj kak moloko. Skura-
tis zalpom vypil ves' stakan.
- YA umeyu schitat' ne huzhe vas, gospodin bankir. Uzh ne dumaete li vy,
chto Skuratis derzhal na vode etu mahinu i tratil sem'desyat dve tysyachi do-
llarov v nedelyu dlya togo, chtoby zarabotat' pribyl'? |to bylo samoe glu-
poe predpriyatie vo vsej Atlantike severnee Tanzhera. Vy dumaete, ya ne po-
nimal etogo? Vy dumaete, mne ne bylo yasno, chto gorazdo razumnee pustit'
korabl' na slom?
- V svoe vremya my podgotovili dlya vas doklad o tom, chto ostavlyat' ego
ekonomicheski necelesoobrazno, - skazal bankir.
Den' byl zharkij, no on ne potel, togda kak Skuratis blestel ot pota,
kak svinaya sosiska. On postavil na stol pustoj stakan. Vypitoe lekarstvo
na korotkoe vremya uspokoilo ogon' v zheludke.
- Esli vy dejstvitel'no znaete menya, vy dolzhny ponimat', chto etot ko-
rabl' postroen ne iz delovyh soobrazhenij.
- No my vse-taki poluchili pribyl'...
- Pribyl', pribyl'! Razumeetsya, my poluchili pribyl'. No my mogli gora-
zdo bol'she zarabotat' na chem-nibud' drugom. Vy kogda-nibud' zadavalis'
voprosom, pochemu ya predpochel imenno eto? Pochemu mne pozarez ponadobilos'
stroit' krupnejshij v mire korabl'?
- Potomu chto vy sudovladelec, magnat...
- YA eshche i stal'noj magnat, i zemel'nyj, i birzhevoj, i finansovyj. A
korabl' etot ya postroil, chtoby pereplyunut' vseh ostal'nyh. CHtoby ne bylo
mne ravnyh! Posle togo kak zarabotaesh' pervuyu sotnyu millionov, mozhno uzhe
ne rabotat'. Procenty so sta millionov, pri srednih stavkah, sostavlyayut
dvesti tysyach dollarov v nedelyu. Tak razve ya ne mog by zhit' v svoe udo-
vol'stvie tol'ko na odni procenty? Vy dumaete, mne ne hvatilo by etogo
na zhizn'? No net! Vo mne zagovorila gordynya. Tshcheslavie, esli hotite. YA
postroil etot korabl' potomu, chto on dolzhen byl stat' samym bol'shim v
mire, samym bol'shim, a ne samym sovershennym.
Skuratis ispytuyushche smotrel na bankira i zhdal. Kazalos' by, on vse raz-
lozhil po polochkam, chego zhe on zhdet ot shvejcarca? No kak vyyasnilos', sa-
moe glavnoe eshche ne bylo skazano.
- Vy mozhete menya sprosit': zachem mne ponadobilos' stroit' krupnejshij v
mire korabl'? YA otvechu: set' odin chelovek, kotorogo ya hochu prevzojti.
- |to vy sami? - predpolozhil bankir, neozhidanno udaryayas' v filosofiyu.
- Ne bud'te oslom! Ostav'te eti gluposti tyazheloatletam i drugim sub®e-
ktam s moshchnoj muskulaturoj. YA hotel vstat' vyshe Aristotelya Tebosa.
- YA ponimayu. Druzheskoe sopernichestvo?
- Druzheskoe?! Ha-ha-ha!
- No vashi finansovye interesy nikogda ne stalkivalis'. Vot ya i podu-
mal...
- Razve volk mozhet shvatit'sya s medvedem? Da nikogda v zhizni! Volk na-
padaet na olenya, a medved' lomaet losej. Vot pochemu my ne vedem bor'bu
drug protiv druga v finansovoj sfere. |to bylo by opasno dlya kazhdogo iz
nas. My voyuem v moral'noj sfere, i ya eto srazhenie proigral.
Bankir znal o prieme, kotoryj ustroil Tebos v Skaggerake, kogda stalo
izvestno, chto postroennoe sudno ozhidaet uchast' gigantskoj nenuzhnosti.
Bankir uzhe togda ne ponimal, pochemu Tebos postupil tak nerazumno.
SHvejcarec znal: kogda Tebos zhenilsya na kinozvezde, Skuratis vzyal v su-
prugi izvestnuyu opernuyu pevicu. Posle etogo Tebos zhenilsya na vdove ame-
rikanskogo prezidenta, s kotoroj potom razvelsya.
Bankir pripomnil, kak v svoe vremya emu bylo prikazano potratit' dvesti
tysyach dollarov, chtoby sdelat' fotografiyu, kotoruyu potom prodali za dve
tysyachi. L'vinaya dolya sredstv ushla na pokupku i remont staroj, postroen-
noj eshche vo vremena vtoroj mirovoj vojny podvodnoj lodki; byli priobrete-
ny special'nye yaponskie ob®ektivy, nemeckaya fotokamera; vosemnadcat' ty-
syach dollarov zaplatili fotografu, ne schitaya bol'shogo kolichestva melkih
vyplat raznym lyudyam, tol'ko za to, chtoby oni podveli podvodnuyu lodku s
apparaturoj k ostrovu, kuplennomu Tebosom v |gejskom more. Fotograf snyal
zhenu Tebosa v golom vide i potom prodal fotografii v amerikanskij porno-
graficheskij zhurnal. CHistye ubytki sostavili sto devyanosto vosem' tysyach.
|to pokazalos' bankiru absurdnym pomeshcheniem kapitala, no on ne byl by
shvejcarskim bankirom, esli by pozvolil sebe zadavat' neskromnye voprosy
cheloveku takogo razmaha, kak Skuratis.
Bankir znal takzhe i o summah, kotorye byli izrashodovany vskore posle
togo, kak Tina, doch' Demosfena, stala vstrechat'sya s odnim izvestnym su-
tenerom. Poznakomilis' oni na vechere u Tebosa. On ne byl nepolnocennym
ran'she. |togo sub®ekta otyskali v odno prekrasnoe vesennee utro v parizh-
skih trushchobah posle togo, kak v Parizh bylo sdelano neskol'ko denezhnyh
perevodov. Otyskali, no ne celikom. A to, chego u nego ne hvatalo, pred-
met ego muzhskoj gordosti, uzhe na sleduyushchuyu noch' prepodnesli na serebrya-
nom blyude Aristotelyu Tebosu v odnom iz restoranov Lyucerna.
Vladelec restorana, razumeetsya, ne mog ob®yasnit', kak mog proizojti
stol' nepristojnyj incident. Na sleduyushchij den' bankir perevel na schet
restorana solidnuyu summu.
Posle etogo Aristotel' Tebos zhenilsya na Tine sam, hotya emu bylo
pyat'desyat sem' let, a ej - dvadcat'. Ne proshlo i goda, kak ona pokonchila
s soboj.
Govorya, chto otnosheniya mezhdu Tebosom i Skuratisom osnovany na druzhes-
tvennoj konkurencii, shvejcarskij bankir imel v vidu, chto oni ne osnovany
na chem-to, zatragivayushchem ih zhiznenno vazhnye interesy Pod "zhiznenno vazh-
nymi interesami" on ponimal pribyl'. V etom smysle ih sorevnovanie vpol-
ne mozhno bylo nazvat' druzhestvennym.
- YA postroil etot bol'shoj korabl', chtoby dosadit' Tebosu. YA hotel,
chtoby eto sudno stalo simvolom moego mogushchestva, chtoby ono zahodilo vo
vse porty, zayavlyaya vo vseuslyshanie: "YA - velichajshij korabl', postroennyj
velichajshim iz lyudej". Mne nado bylo vzyat' verh nad etoj sedovlasoj gadi-
noj, nad etoj mraz'yu Kogda ya poterpel neudachu, on ne preminul soobshchit' o
nej vsemu svetu. Posle etogo ya prosto ne mog pustit' sudno na slom. Ne
mog, potomu chto ne hotel, hotya eto i vletelo mne v kopeechku
- No ved' vy pokryli ubytki, prodav sudno Organizacii Ob®edinennyh Na-
cij.
- |to verno. Odnako teper' ono stalo korablem smerti. Tebos mechtaet
prevratit' ego v bespoleznuyu, ne nuzhnuyu lyudyam posudinu, v pamyatnik, sim-
voliziruyushchij moe porazhenie. On povernul moj zamysel protiv menya. Nechto
podobnoe ya sdelal s ego lyubovnikom, baronetom Ramseem Fraulom.
- Razve ser Ramsej byl gomoseksualist?
- On byl anglijskij aristokrat, a oni na vse sposobny.
Bankir ne stal rasprostranyat'sya o tom, chto to zhe samoe on mog by ska-
zat' o grekah, o shvedah - prakticheski obo vseh naciyah, krome shvejcar-
skoj. I to s ogovorkami: on ne byl vpolne uveren naschet svoego dyadi Uil-
'yamsa. Ostavalos' nadeyat'sya, chto polotence na talii Skuratisa zavyazano
krepko.
- No, ser! Otkuda vam izvestno, chto za etimi ubijstvami stoit Tebos?
- Vo-pervyh, oni nachalis' srazu posle togo, kak ya poluchil pribyl'.
Vo-vtoryh, oni trebuyut lovkosti, skoordinirovannosti dejstvij, zna-
komstva so shemoj sudna i bol'shih zatrat. V-tret'ih, oni ne presleduyut
drugih celej, krome kak prekratit' ispol'zovanie korablya. V nashe vremya
net takoj strany - Skifiya. Front osvobozhdeniya skifov ne mozhet nikogo os-
vobodit'. |to tol'ko predlog. Tebos hochet poglumit'sya nado mnoj.
- No, mozhet byt', eto kakie-to sumasshedshie?
- Net. Potrebovalis' mnogie gody i mnogie milliony dollarov, chtoby
prevratit' vozdvignutyj mnoyu prekrasnyj monument v merzkoe chudovishche,
grozyashchee lyudyam smert'yu. Sumasshedshie ne mogut byt' tak horosho organizova-
nny. No esli u vas ostalos' hot' malejshee somnenie v moih slovah, zadu-
majtes' nad tem, kto oplachivaet bogatejshij priem, kotoryj namechen na se-
godnya i na zavtra, dvuhdnevnyj priem dlya delegatov OON, razmeshchennyh na
bortu korablya. A kak vy dumaete, komu on posvyashchen?
- Navernoe, vam, gospodin Skuratis?
- Vot imenno, - negromko proiznes tot. - V nastoyashchij moment ya na shchite.
YA upodoblyus' Govardu H'yuzu. Znaete, pochemu on stal zatvornikom? Vse na-
chalos' s gordyni. Kogda stradaet uyazvlennoe samolyubie, vy nachinaete iz-
begat' obshchestva, svetskih sborishch, opasayas', chto kto-to ili chto-to napom-
nit vam o vashem unizhenii. Postepenno otshel'nicheskaya zhizn' vhodit v pri-
vychku, i v polnom odinochestve vy skatyvaetes' po naklonnoj ploskosti,
usypannoj vashim zolotom, v mogilu. Esli by ya byl prostym truzhenikom, mne
prihodilos' by rano vstavat' i otpravlyat'sya na rabotu, muchayas' ot bolej
v spine, i ya by kak-to prisposobilsya No kogda est' vozmozhnost' zhit' v
odinochestve na yahte i radikulit vas ne muchit, vy stremites' prodolzhat'
takuyu zhizn' izo dnya v den', poka ne konchitsya chereda otvedennyh vam let.
- Zachem vy govorite mne vse eto, gospodin Skuratis?
- Potomu chto nam predstoit bitva, i ya hochu, chtoby vy znali nastroenie
vashego glavnokomanduyushchego. YA ne mogu idti na vojnu sam - ya konchenyj che-
lovek. Sledovatel'no, mnogoe pridetsya delat' vam.
Bankir zapisyval ego instrukcii v techenie dvuh chasov. Pod konec Demos-
fen Skuratis ulybnulsya, budto zhaba, proglotivshaya zhirnuyu muhu. Teper' uzhe
bankir potyanulsya za "maaloksom", chtoby uspokoit' rez' v zhivote.
Vse bylo tak, kak im obeshchali: passazhiry "Korablya Nacij" ne oshchushchali ki-
levoj kachki, potomu chto moshchnoe sudno ne rezalo, a drobilo volny.
Rimo progulivalsya po palube nomer 18. Oshchushchenie bylo takoe, kak esli by
vy ehali na kryshe |mpajr Stejt Bildinga po samoj kromke morya. Vy smotri-
te vniz, vidite pod soboj ubegayushchuyu vodu i ne chuvstvuete skorosti pered-
vizheniya. Esli by vy ne znati, chto plyvete po moryu, vam moglo by poka-
zat'sya, chto vy nahodites' gde-to vysoko v gorah, gde vozduh chist i nasy-
shchen parami solej, budto v samom nachale sushchestvovaniya planety. Pozadi vas
Amerika, gde-to vperedi - Afrika, a vy stoite na odnom meste sovershenno
nepodvizhno. More spokojno, kak voda v grafine. Ne menee soroka pyati che-
lovek podoshli v etot den' k Rimo, chtoby otmetit', kak bystro oni na sa-
mom dele plyvut, i podivit'sya dostizheniyam sovremennoj tehniki.
V tot vecher dolzhen byl sostoyat'sya bol'shoj banket, ustraivaemyj Aristo-
telem Tebosom v chest' svoego zemlyaka Demosfena Skuratisa. Na rasstoyanii
polumili ot sudna vidnelas' yahta "Odissej", prinadlezhashchaya Tebosu.
Rukovodstvo sluzhby bezopasnosti OON peredalo po teletajpu soobshchenie
svoim agentam vo vseh predstavitel'stvah, chto korabl' teper' vpolne be-
zopasen. CHiun predupredit? Rimo, chto net nuzhdy soobshchat' drugim sekretnuyu
informaciyu, kotoroj vladeet Dom Sinandzhu. |to oznachalo, chto iranskoe
pravitel'stvo tozhe ne dolzhno znat' o "dvojnoj" konstrukcii sudna. Vsemu
svoe vremya, poka eshche rano - tak schital CHiun.
- Privet, - skazala Rimo neznakomaya molodaya zhenshchina. - Vam grustno od-
nomu?
|to byla bryunetka s pravil'nymi chertami lica i zdorovym rumyancem. Ona
ne proizvodila vpechatlenie zhenshchiny, kotoraya chasto pol'zuetsya kosmetikoj.
Ee lico i figura dyshali zdorov'em.
Rimo posmotrel nazad, tuda, gde byla Amerika.
- Boyus', chto da, - priznalsya on.
- Menya zovut Elena. YA videla, kak vy sadilis' na korabl' vmeste so
starym aziatom.
- Kak vam eto udalos'? Ved' na sudno pogruzilos' stol'ko narodu, cherez
raznye vhody.
- U menya est' binokl'. Menya zainteresoval bagazh vashego sputnika. On,
vidno, koreec?
- Vy ugadali.
- Ochen' lyubopytnye sunduki. Takoe vpechatlenie, chto oni perezhili mnogo
vekov, mnogo pokolenij...
- Vy specialist po Koree?
- Da. I po mnogomu drugomu.
- Gde vy prepodaete?
- Nigde, mne ne razreshaet otec. YA nikogda ne uchilas' v shkole, no ochen'
mnogo chitala. Esli kniga mne nravitsya, ya zapominayu imya avtora i poluchayu
ego.
- Vy hotite skazat' "ee"? - peresprosil Rimo.
- Ego, - povtorila zhenshchina. - YA zapoluchayu ego v uchitelya. No otec ne
sovetuet mne afishirovat' svoi zanyatiya. On govorit, chto muzhchiny ne lyubyat
intellektual'nyh zhenshchin. A vy kak schitaete?
Rimo voprositel'no podnyal brov' i pozhal plechami.
Vnizu pod nimi tyanulas' doroga cherez Atlantiku Malinovyj solnechnyj
disk gotovilsya skryt'sya za Amerikanskij kontinent. Vperedi opuskalis'
sumerki.
- Tak kak vy otnosites' k intellektual'nym zhenshchinam? - snova sprosila
ona.
- YA ne zadavalsya etim voprosom
- A kakim zadavalis'?
- Ne vse li vam ravno?
- Znachit, ne vse ravno, esli sprashivayu.
- YA dumal, kak dostich' polnogo samopoznaniya. |to vas ustraivaet?
- Gm... Zvuchit filosofski.
- Vovse net. |to tak zhe prosto, kak dyhanie.
- Mne kazhetsya, vy interesnyj chelovek, - skazala Elena.
- A vy mne kazhetes' legkomyslennoj. Kto vy takaya: zhurnalistka ili pos-
toronnyaya, probravshayasya na korabl' tajkom?
- Ni to, ni drugoe. Prosto chelovek. |to moya professiya.
- Vy govorite tak, budto eto vasha zasluga, a ne sluchajnoe stechenie ob-
stoyatel'stv, - zametil Rimo.
V samom dele, naskol'ko emu bylo izvestno, chelovek do svoego poyavleniya
na svet ne zanimaetsya problemoj svoego budushchego.
- Inogda ochen' trudno byt' prosto chelovekom, vam ne kazhetsya? - sprosi-
la Elena.
V zakatnyh luchah, osveshchayushchih ee svezhee ulybayushcheesya lico, ona vyglyadela
pochti krasivoj.
- CHtoby tak ne kazalos', nado popytat'sya stat' afrikanskim murav'edom.
Vot eto dejstvitel'no trudno. Posle takoj popytki vy ubedites', chto byt'
chelovekom ochen' legko.
I Rimo poshel proch', dosaduya na to, chto Elena pomeshala emu lyubovat'sya
okeanom. Ona posledovala za nim v zastlannyj kovrami zal, a potom - v
kabinu lifta, vedushchego vniz, na palubu YUzhnoj Ameriki.
- Vy na menya obidelis'? - sprosila ona.
- YA chto-to ne pomnyu, chtoby ya prosil vas idti za mnoj, - skazal Rimo.
- Mne pokazalos', chto vy nuzhdaetes' v pomoshchi. Vy, po-moemu, ochen' ra-
nimyj chelovek. |to srazu chuvstvuetsya, - skazala Elena.
Rimo izuchal shemu raspolozheniya koridorov, zapravlennuyu v prozrachnyj
pleksiglas. Stena pozadi nego besshumno razdvinulas', i v nej obrazova-
las' shchel'.
- Mne kazhetsya, vy boites' lyubit', - skazala Elena.
- Gde nahoditsya paluba Blizhnego Vostoka? - sprosil Rimo. - Na etoj lo-
dke tak legko zabludit'sya.
I tut on uvidel v pleksiglase otrazhenie protivopolozhnoj steny. Elena
sobiralas' bylo emu skazat', chto ona ponimaet, kakaya dobraya i nezhnaya u
nego dusha, no ego uzhe ne bylo na prezhnem meste. Tol'ko chto on rassmatri-
val kartu - i vot on uzhe otprygnul nazad, budto na nego mchitsya poezd.
Eshche bolee udivitel'nym bylo to, chto v stene, vozle kotoroj on nahodilsya,
obrazovalsya prohod. Tam, vnutri, byli lyudi s klinkami v rukah. Oni povy-
skakivali v koridor, gde hrupkij na vid amerikanec s nezhnoj dushoj vreza-
lsya v ih gushchu, tochno pulya v maslo. Hotya on dejstvoval ochen' spokojno,
Elena slyshala hrust kostej, videla razorvannye muskuly. Ej pokazalos',
chto ona uznala koe-kogo iz muzhchin, no polnoj uverennosti u nee ne bylo,
tak kak vse oni bystro peremeshchalis' vokrug nee, budto svobodnye elektro-
ny. Bezoruzhnyj amerikanec dvigalsya vrode by medlenno, gorazdo medlennee
vseh ostal'nyh, odnako imenno ego udary porazhali vooruzhennyh lyudej, a ih
klinki rassekali pustoe prostranstvo i udaryali tuda, gde amerikanca uzhe
ne bylo. Elena hodila kak-to na pokazatel'nye vystupleniya karate, no ni-
chego podobnogo nikogda eshche ne videla.
No vot odin iz napadavshih vzglyanul na nee, i glaza u nego rasshirilis'
ot udivleniya. On proiznes neskol'ko gortannyh slov, i vsya gruppa ubra-
las' za stenu, unosya s soboj ranenyh. Prohod zakrylsya. Na polu ostalis'
lezhat' dva nepodvizhnyh tela, dlya kotoryh vse bylo koncheno.
- Pochemu oni ne strelyali? - nedoumeval Rimo.
- CHto eto bylo? Pokazatel'noe vystuplenie? - dopytyvalas' Elena. -
Prosto izumitel'no!
Rimo oglyadelsya po storonam. Kakoe, k chertyam, pokazatel'noe vystuple-
nie? O kakom pokazatel'nom vystuplenii mozhet idti rech'?
- Vy - neobyknovennyj chelovek. Kak vas zovut? - sprashivala Elena.
Rimo nedoumenno podnyal brov'.
- Mozhete mne doverit'sya. Ne bojtes' menya! Edinstvennoe, chego nado
boyat'sya, - eto samogo chuvstva straha.
- Detochka, - skazal ej Rimo. - |to - glupejshaya shtuka, kakuyu mne kogda-
-libo prihodilos' slyshat'. Umolkni, dorogusha.
Rimo rasschital, chto esli pojdet pryamo po koridoru, to vyjdet k odnoj
iz lestnic. Vse passazhiry pol'zovalis' liftami, no on chuvstvoval sebya v
nih ne vpolne uyutno. Krome togo, emu nichego ne stoilo probezhat' dvadcat'
ili tridcat' lestnichnyh marshej. On popytalsya pripomnit', kak popal na
verhnyuyu palubu, no eto emu ne udalos': tuda on shel, ne zamechaya dorogi,
vse ego vnimanie bylo napravleno na steny i podsobnye pomeshcheniya.
Vpervye on pozhalel, chto u nego net konkretnogo zadaniya. Esli by kto-to
prikazal emu ochistit' korabl' ot pryachushchihsya na nem band, on by eto sde-
lal. Esli by kto-to prikazal izbavit'sya ot vseh delegatov, ploho govorya-
shchih po-anglijski, on by eto sdelal. Esli by kto-to velel emu izbavit'sya
radi blaga chelovechestva ot Eleny, on by i eto sdelal.
Odnako CHiun dal emu odno-edinstvennoe rasporyazhenie: ne opazdyvat' s
vozvrashcheniem v iranskoe predstavitel'stvo, tak kak oni dolzhny soprovozh-
dat' posla Zarudi na bol'shoj priem, kotoryj ustraivaetsya v chest' Demos-
fena Skuratisa na glavnom stadione korablya.
Rimo nashel lestnicu. Elena, neotstupno sledovavshaya za nim, sprosila,
pochemu on schitaet glupym ee zamechanie o strahe.
- Potomu chto chuvstvo straha tak zhe neobhodimo cheloveku, kak dyhanie.
Ono sohranyaet nam zhizn'. Drugoe delo, chto neopravdannyj i chrezmernyj
strah vreden. Navernoe, vy eto imeli v vidu?
Na lestnichnoj ploshchadke byla dver', no vela ona v konferenc-zal, gde
sobralis' okolo sotni delegatov.
- Vy ne chitaete po-arabski? - sprosila Elena. - Hotite, ya vam pereve-
du?
- Ne hochu, - skazal Rimo.
- |to Komitet OON po sel'skomu hozyajstvu. Rimo videl, chto bol'shinstvo
prisutstvuyushchih - ne delegaty, a telohraniteli. Delegaty vsyudu taskali ih
za soboj, tochno boevye dospehi. |to bylo neprostitel'noe rastochitel'stvo
lyudskih resursov. Delegaty sideli nebol'shimi gruppami. Rimo naschital
okolo dvadcati.
Elena ob®yasnila, chto Komitet OON po sel'skomu hozyajstvu tol'ko chto
edinoglasno prinyal dve rezolyucii: odna osuzhdala spad sel'skohozyajstven-
nogo proizvodstva na okkupirovannyh arabskih territoriyah, a drugaya klej-
mila pozorom Zapad za golod v stranah Tret'ego mira i v kommunisticheskih
stranah.
Vyslushav eti resheniya, Elena ulybnulas'. Rimo hotel odnogo: pobystree
popast' v iranskoe predstavitel'stvo.
- Znaete, chto samoe smeshnoe? - sprosila ona.
- YA ne slushal.
- Agrarnye strany ne mogut prokormit' sami sebya. Do togo kak Alzhir iz-
gnal francuzov, on eksportiroval sel'skohozyajstvennye produkty. A teper'
nezavisimyj Alzhir vynuzhden vvozit' prodovol'stvie.
- OON zanimaetsya chepuhoj, kto zhe etogo ne znaet? Zachem prinimat' etu
govoril'nyu vser'ez, vy zhe ne prinimaete vser'ez vopli obez'yan v zoopar-
ke?
- YA nadeyalas', chto OON chto-to sdelaet.
- Pochemu? Razve eta organizaciya sostoit ne iz lyudej?
- Znachit, vy uzhe mahnuli rukoj na chelovechestvo?
- U menya est' glaza i ushi, - skazal Rimo.
- Edinstvennoe, chto mozhet predlozhit' eta organizaciya, - eto nadezhda.
Vot pochemu ya zhdu ot nee bol'she, chem vy, - ya sohranyayu nadezhdu.
- I polnuyu nesposobnost' videt', chto eto - naprasnaya trata vremeni.
- YA nadeyus', - skazala Elena, - chto otstalye strany perestanut pridu-
myvat' novye slova, chtoby zamaskirovat' sobstvennuyu otstalost', i pokon-
chat s neyu, ne rasschityvaya, chto civilizovannye nacii budut vechno kormit'
ih razrastayushcheesya naselenie. Oni govoryat o nespravedlivom raspredelenii
bogatstv, hotya v dejstvitel'nosti prosto zhaluyutsya na sobstvennuyu len'.
Evropa ved' ne bogata prirodnymi resursami, ee sdelali procvetayushchej ruki
rabochih. To zhe i v Soedinennyh SHtatah, i v YAponii. Vse delo v tom, chto
razvitye strany perestali upravlyat' stranami Tret'ego mira, i teper' tam
nachalsya golod. Kogda evropejcy prishli tuda kak kolonizatory, tam umirali
s golodu; to zhe proishodit i teper', posle izgnaniya kolonizatorov.
- Nu i chto iz togo? - sprosil Rimo.
- A to, chto celye nacii ostayutsya negramotnymi, budto na dvore kamennyj
vek. Oni vybirayut liderami teh, u kogo nozh ostree ili chlen dlinnee; oni
sozdali chisto simvolicheskij mirovoj parlament. Netrudno dogadat'sya, chto
effektivnyj mezhdunarodnyj organ po problemam snabzheniya prodovol'stviem,
zdravoohraneniya i nauki tak i ne budet sozdan. Oni pohozhi na detej, ko-
toryh pustili bez prismotra v hram, a oni gadyat pryamo na svyashchennye pli-
ty!
- YAne hochu lomat' sebe nad etim golovu, madam. Pochemu eto tak trogaet
vas?
- Potomu chto mir sdelal gigantskij skachok nazad. Vy sami vidite, oni
pozabotilis', chtoby etot korabl' byl postroen industrial'nymi stranami.
A kto im upravlyaet? Komanda, v chastnosti, te lyudi, chto obsluzhivayut atom-
nye dvigateli, sostoit iz anglichan, amerikancev, skandinavov...
- Vy, pohozhe, uzhe proschitali budushchee nashej planety.
Ona neveselo ulybnulas', glaza ee zatumanila grust'.
- Proschitat' budushchee mira ne tak uzh trudno, gorazdo trudnee prozhit'
segodnyashnij den'. Ne begite ot menya, proshu vas!
Rimo posmotrel v ee toskuyushchie glaza, uvidel umolyayushchee vyrazhenie lica.
On postavil stul mezhdu soboj i Elenoj i vyshel iz zala, prezhde chem ona
uspela posledovat' za nim. Kakoe emu delo do togo, chto polovina nasele-
niya planety ne umeet pol'zovat'sya protivozachatochnymi sredstvami? On ne
sobiraetsya perezhivat' iz-za etogo i tem bolee trebovat', chtoby vtoraya
polovina soderzhala rasplodivsheesya potomstvo pervoj. Glupost' - ne novaya
veshch' na zemle. Te zhe samye dovody on uzhe slyshal ot amerikancev, kotorye
libo nichego ne smyslili v mirovoj ekonomike, libo hoteli sohranit' horo-
shuyu minu pri plohoj igre.
Spotknuvshis' o stul, Elena vybezhala za nim v holl.
- My s vami - rodstvennye dushi. YA ponyala eto s toj samoj minuty, kogda
vpervye uvidela vas v binokl'. Esli vy ostavite menya, ya broshus' v vodu!
YA - slabaya natura, vy mne neobhodimy! YA sdelayu vas bogatym!
- My znakomy vsego pyat' minut, i vy uzhe sobiraetes' iz-za menya pokon-
chit' zhizn' samoubijstvom! Kto posle etogo poverit, chto vy - slabaya natu-
ra?
Rimo otyskal druguyu lestnicu. On sprashival, kak projti k iranskomu
predstavitel'stvu, u mnogih. Odni ne mogli nichem pomoch', drugie, kogda
on sprashival ih "kak sleduet", vyzyvalis' sami provodit' ego. Sprosit'
"kak sleduet" u Rimo oznachalo tknut' bol'shim pal'cem v solnechnoe splete-
nie sobesednika. Drugogo vybora u Rimo prosto ne bylo, esli on ne hotel,
polozhivshis' na ch'yu-to dobruyu volyu, nedelyami bluzhdat' po plyvushchemu v
okeane gorodu.
Kogda on podoshel k iranskomu predstavitel'stvu, Elena uzhe zhdala ego
tam.
- A vy, okazyvaetsya, lgun'ya. Terpet' ne mogu teh, kto ne derzhit slova,
- skazal Rimo.
Elena nichego ne ponimala. Ee guby zadrozhali, v glazah zastylo nedoume-
nie.
- Vy obeshchali pokonchit' s soboj.
- YA dejstvitel'no sobiralas', no reshila pozhit' eshche.
- Kakoe oprometchivoe reshenie!
V konce koncov on izbavilsya ot nee, vojdya v svoi apartamenty, gde CHiun
razgovarival s iranskim poslom. Zarudi poluchil mnogo zaprosov otnosi-
tel'no svoih novyh agentov. Hodili sluhi, chto kto-to vstupil v shvatku
so skifskimi terroristami i obratil ih v begstvo. Zarudi hotel znat',
byli li prichastny k etomu CHiun ili Rimo
- Ruka molchaliva, kak noch', - otvetil CHiun poslu, i tot s poklonom
udalilsya.
Posle ego uhoda Rimo pointeresovalsya:
- "Ruka molchaliva, kak noch'!" CHto dolzhna oznachat' eta chush'?
- Nashi klienty lyubyat takie frazy, oni srabatyvayut bezotkazno.
- YA etogo ne ponimayu, - provorchal Rimo.
- U tebya bolit dusha, - uchastlivo skazal CHiun. - |to projdet.
- O chem ty?
- Tebe bylo nelegko rasstat'sya s Amerikoj.
- YA sam tak reshil, - s goryachnost'yu skazal Rimo. - YA ne hotel rabotat'
na stranu, gde net poryadka. Mne teper' vse bezrazlichno.
V tom zhe nastroenii on poshel vmeste s CHiunom na priem po sluchayu novo-
sel'ya na korable. Torzhestva nachinalis' v etot vecher i dolzhny byli prod-
lit'sya dva dnya. V rasseyannosti Rimo prinyal iz ch'ih-to ruk bokal shampan-
skogo, ne soznavaya, chto delaet.
- Ty znaesh', inogda polezno smenit' hozyaina, - skazal on CHiunu.
- No zachem zhe vylivat' vino v karman soseda? - pointeresovalsya tot.
- Neuzheli? - otozvalsya Rimo.
Emu vse bylo bezrazlichno. Dazhe rasstavanie s Amerikoj, kotoroj on slu-
zhil stol'ko let.
|to nastroenie ne rasseyalos', dazhe kogda on zametil, chto v central'noj
lozhe sidit, oglyadyvaya gigantskij stadion, Elena. Roskoshnoe chernoe plat'e
krasivo oblegalo figuru. Edinstvennym ee ukrasheniem byla serebryanaya
brosh' s brilliantami, prikolotaya pod ee edva oboznachennoj grud'yu. Drugih
ukrashenij ne bylo. Devushka byla odna, i Rimo udivilo, chto ona raspolozhi-
las' v lozhe, yavno prednaznachavshejsya dlya znatnyh person.
- A kto-to sobiralsya pokonchit' s soboj... - s®yazvil Rimo.
- Mne est' dlya chego zhit'.
- Zaviduyu! - otvetil Rimo.
V sootvetstvii s poslednej rezolyuciej OON o svobode informacii, osve-
shchenie ee deyatel'nosti v presse bylo zapreshcheno. S korablya vydvorili vseh
zhurnalistov, telereportazh o prazdnestvah byl otmenen.
Odnako telekamery na korable rabotali vovsyu Iz potajnyh ugolkov vokrug
stadiona oni nacelivalis' na Rimo, peredavaya ego izobrazheniya v sekretnyj
centr, razmeshchennyj gluboko vnizu Po men'shej mere, odna kamera ne spuska-
la elektronnyh glaz s CHiuna.
Na "Korable Nacij" bylo ustanovleno stol'ko apparatury, chto delegat i
shagu ne mog stupit', ne buduchi zamechen teleokom. Ego povedenie v techenie
dnya fiksirovalos', dannye obrabatyvalis' i vvodilis' v pamyat' |VM, koto-
raya vychislyala, gde s naibol'shej veroyatnost'yu to ili inoe lico budet na-
hodit'sya v tot ili inoj chas. Nablyudaemye sledovali vychislennym dlya nih
shemam povedeniya pochti bez otstuplenij: u delegatov OON bylo ne bol'she
voobrazheniya, chem u derev'ev, s toj raznicej, chto derev'ya ni na chto i ne
pretenduyut, oni - lish' slugi prirody, v polozhennoe vremya goda pokry-
vayushchiesya zelenoj listvoj i sbrasyvayushchie ee pered nastupleniem holodov.
Lyudi zhe schitali, chto rukovodstvuyutsya sobstvennoj volej. No vse oni v op-
redelennoe vremya sutok oshchushchali potrebnost' obshchat'sya s sebe podobnymi, a
v drugoe - zhelanie pobyt' v odinochestve. Oni byli aktivny v odni chasy i
ispytyvali sonlivost' v drugie. I vse eto regulirovalos' nekim vnutren-
nim chasovym mehanizmom, o sushchestvovanii kotorogo oni ne zadumyvalis'.
- Isklyuchenie sostavlyal Rimo.
Posle incidentov v lifte i v prohodah za nim zakrepili postoyannuyu do-
rozhku na zapisyvayushchej apparature, poskol'ku Oskar Uoker schital, chto pu-
tem intensivnogo chetyrehchasovogo nablyudeniya on mozhet sozdat' model'
bioritmov i povedeniya lyubogo cheloveka. Uchenyj posvyatil izucheniyu biorit-
mov vsyu zhizn'. On sidel gluboko v nedrah "Korablya Nacij" i, vypolnyaya
prikaz Pervogo, pytalsya svesti v sistemu informaciyu, poluchennuyu segodnya,
kogda postupilo pervoe trevozhnoe soobshchenie o dejstviyah Rimo.
Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto informacii bylo slishkom mnogo i ee
nelegko bylo pravil'no klassificirovat'.
V Kembridzhskom universitete vse bylo ne tak. Tam Oskaru ne govorili,
chto byvayut chelovecheskie sushchestva, emkost' legkih kotoryh bol'she podhodit
takomu zhivotnomu, kak trehpalyj lenivec, nezheli tridcatiletnemu muzhchine.
Eshche bol'she obeskurazhivalo to, chto ritm dyhaniya u Rimo byl tochno takoj
zhe, kak i u vos'midesyatiletnego starika korejca iz iranskogo otdela.
Oboih nedavno nanyali v kachestve agentov sluzhby bezopasnosti irancy, i
oba obladali moshchnym potencialom.
Oskar Uoker lichno oznakomilsya s materialami. Razumeetsya, on doveryal
|VM, no nichto ne mozhet sravnit'sya s chelovecheskim glazom, kogda nuzhno
vosprinyat' dannye o zhivom cheloveke.
CHelovek, kotorogo povstrechal i obezoruzhil v tot den' Rimo u kabiny li-
fta, proshel trehletnyuyu podgotovku v odnom iz podrazdelenij Special'nyh
voenno-vozdushnyh sil Velikobritanii. Stranno, chto on byl neostorozhen ili
strusil, - v SVS sluzhili luchshie v mire kommandos. Hotya Oskar i byl an-
glichaninom, no ne nastol'ko, chtoby stavit' sebya pod udar, dopustiv neve-
rnuyu ocenku etogo fakta.
On uglubilsya v izuchenie dannyh drugih kommandos teh, kto pogib ot ruki
iranskogo naemnika Rimo, nastoyashchej mashiny smerti. Ego koefficient opera-
tivnoj effektivnosti ravnyalsya 2,7 godam na edinicu "Y". |to oznachalo,
chto ubitye kommandos, tajno razmeshchennye na bortu, imeli v srednem 2,7-
letnij prakticheskij opyt. Koefficient byl dazhe zanizhen, tak kak v svalke
Rimo sluchajno ubil neskol'ko tehnikov, takogo opyta ne imevshih voobshche.
Bolee togo, on ne ispol'zoval nikakogo oruzhiya, krome sobstvennyh ruk.
Ladno. Pust' tak. Dopustim, chto vse ego telo - oruzhie. Da, eto uzhe yasno.
A eto specificheskoe dyhanie..
No pochemu Iran nikomu ne soobshchaet o tom, chto korabl' imeet dvojnuyu
konstrukciyu? Vse vhodyashchie i ishodyashchie soobshcheniya issledovany, no ob etom
- ni slova.
Podslushannyj i zapisannyj razgovor etogo Rimo so starym korejcem - tem
samym, u kotorogo odinakovoe dyhanie, - pokazyvaet: Rimo v tot moment
uzhe znal, chto iz-za dvojnyh sten gruppy "skifov" pronikayut cherez tajnye
prohody v lyubye ugolki sudna. I tem ne menee Rimo skazal ob etom tol'ko
odnomu etomu.. kak bish' ego... CHiunu, chto staryj koreec proignoriroval.
Sam Pervyj prikazal organizovat' dnevnoe napadenie na Rimo. Togo vys-
ledili. Za nim po pyatam shla gruppa boevikov, ustroivshaya emu zasadu. V
koridore rabotali telekamery, byli vklyucheny mikrofony, gruppa napadavshih
proshla cherez stenu i atakovala Rimo. Oskar Uoker videl vse na ekrane TV.
Odin iz tehnikov skazal:
- Ne trudites' analizirovat' ego priemy, ego vse ravno ub'yut.
Oskar ne tol'ko potrudilsya proanalizirovat' priemy Rimo, on vozvrashchal-
sya k nim mnogo raz. Kamery byli napravleny pod raznymi uglami, koridory
yarko osveshcheny. Odnako sub®ekt ne stal zhdat' napadeniya, on atakoval sam.
Oskar Uoker nikogda ne videl takoj ataki.
On prokrutil plenku raz i drugoj; zatem stal prosmatrivat' ee v zamed-
lennom tempe. Byli vidny lish' mel'kayushchie ruki. On snizil skorost' do
predela - to zhe samoe. Dazhe na samoj medlennoj skorosti on uvidel tol'ko
rasplyvshiesya pyatna, dvizhushchiesya slishkom bystro, chtoby mozhno bylo chto-to
razlichit'. A potom napadavshie uvideli sputnicu Rimo i ubezhali.
Na telefone Uokera zamigala signal'naya lampa.
- Vy uzhe prishli k kakomu-to zaklyucheniyu? - sprosil golos v trubke.
- Eshche net, ser, - otvetil Oskar Uoker.
- Pervyj hochet poluchit' ego do nastupleniya polunochi. V polnoch' on po-
kinet banket. My dolzhny imet' rezul'tat do etogo.
- Horosho, ser, - skazal Uoker.
On znal, chto oznachaet eto slovo - "dolzhny". Ego upotreblyali ne slishkom
chasto, no v opredelennom kontekste ono oznachalo smert'.
Uoker krutil fakty i tak, i etak: on raspolagal ih po gruppam, pereta-
sovyval. On pytalsya ulozhit' dannye v edinuyu shemu, no nichego ne polucha-
los'. U nego ne bylo dazhe predpolozhenij o tom, kakomu bioritmu podchi-
nyayutsya Rimo i CHiun. On ne uznal nichego.
Bioritmy... Uoker zainteresovalsya imi eshche v molodosti, v studencheskie
gody. To vremya teper' kazalos' takim dalekim i takim... bezopasnym. Po-
tom na glaza emu popalos' nebol'shoe ob®yavlenie, predlagavshee rabotu. Ego
vnimanie privleklo slovo "bioritmy". Oskar specializirovalsya v biologii
i v dni ekonomicheskogo upadka, perezhivaemogo Velikobritaniej, ne rasschi-
tyval najti rabotu dazhe po smezhnoj special'nosti. On izuchal biologiyu,
znal komp'yutery, no nadeyalsya v luchshem sluchae poluchit' mesto strahovogo
agenta.
- YA prosto ne mogu poverit', chto v Soedinennom Korolevstve mozhno zara-
botat' na zhizn', zanimayas' izucheniem bioritmov, - skazal on nanyavshemu
ego chinovniku.
- My berem vas dlya raboty za predelami Soedinennogo Korolevstva, - ot-
vetil tot.
- YA tak i dumal: eto bylo by slishkom zdorovo, - skazal Uoker. - Tak
gde zhe mne pridetsya rabotat'? Na YUzhnom polyuse? Gde-nibud' pod zemlej,
gde mozhno poteryat' zrenie?
- Vy poedete na ostrov Svyatogo Martina.
- Na Antil'skie ostrova? Na feshenebel'nyj kurort?
- Da.
- No u menya net deneg, chtoby zaplatit' za otdyh, da eshche v takom meste.
Mne nado zarabatyvat', a ne tratit'.
Verbovshchik ulybnulsya. Kogda on skazal Oskaru Uokeru, skol'ko emu budut
platit', tot edva uderzhal izumlennoe vosklicanie. Ne stoit pokazyvat'
vida, chto ya v vostorge, avos' oni ne znayut, chto obeshchannoe zhalovan'e v
chetyre raza prevyshaet zarplatu nachinayushchego uchenogo, podumal on.
Oskar Uoker letel k mestu raboty pervym klassom Aeroport Kristiana,
ogorozhennyj vygorevshimi na solnce betonnymi plitami, vyglyadel kak avto-
busnaya stanciya v Liverpule Naemnyj avtomobil' privez ego v kurortnoe me-
stechko bliz Mallet Bej. Otvedennoe emu pomeshchenie bylo mnogo luchshe gosti-
nichnogo "lyuksa" emu polagalas' gornichnaya, dvoreckij, povar i cvetnaya zhe-
nshchina polnogrudaya, s shirokimi bedrami. Ona ne govorila ob osvobozhdenii
ugnetennyh, ne stremilas' k obshcheniyu i ne trebovala k sebe vnimaniya Ona
prosto vsegda byla k ego uslugam.
Esli ona i byvala kogda-nibud' razdrazhitel'noj i nervnoj, to blagoda-
renie Bogu, razryazhalas' na kom-to drugom. |to byl nastoyashchij podarok
sud'by. Ona predostavlyala v ego rasporyazhenie svoe pyshnoe teploe telo,
svoyu nemotu, i Oskar Uoker chuvstvoval, chto gotov pojti na ubijstvo radi
togo, kto dal emu vse eto.
Ochen' skoro vyyasnilos', chto kak raz eto ot nego i trebovalos'.
Vse, s kem on vstrechalsya, poluchali takuyu zhe zarplatu. A esli den'gi ne
obespechivali nuzhnuyu stepen' sekretnosti i loyal'nosti, to provinivshiesya
ischezali. Tak sluchilos' s nemolodym rukovoditelem gruppy boevikov, koto-
ryj zadumal zarabotat' kruglen'kuyu summu, rasskazav gazetchikam s Flit-
strit o sekretnom trenirovochnom centre. Emu nachala nadoedat' eta mushtra.
- Huzhe, chem chertov specnaz! - skazal on odnazhdy v serdcah.
V tot zhe den' on ne vernulsya na zanyatiya posle lencha, a Uokera vyzvali
k nachal'stvu i potrebovali ob®yasnenij, pochemu on ne dolozhil komu sleduet
o nastroeniyah etogo cheloveka.
Oni znali ob Oskare vse.
Obryad posvyashcheniya byl prostym i ustrashayushchim. Dvoe sutok emu ne razresha-
li spat', a posle etogo vyveli v polnoch' v nebol'shuyu roshchu i dali proglo-
tit' kakuyu-to pilyulyu. Vse okruzhayushchee priobrelo prichudlivye, fantastiches-
kie formy i takie kraski, kakih on nikogda ne videl. Oskar ponyal, chto
emu dali narkotik. On ne protivilsya, kogda kto-to vlozhil emu v ruki go-
lovu cheloveka, sobiravshegosya rasskazat' zhurnalistam s Flit-strit o pod-
pol'nom centre podgotovki boevikov. Golova umestilas' u nego na ladoni.
V etom odurmanennom sostoyanii on dal klyatvu vernosti Pervomu, lico ko-
torogo pokazalos' Oskaru znakomym: eto byl krasivyj sedovlasyj muzhchina s
roskoshnoj borodoj. Navernoe, narkotik izmenil moe vospriyatie, pro-
mel'knulo u nego v golove. Nikogda prezhde ne videl on takih nereal'nyh
krasok, kak v tot bezumnyj vecher; malen'kaya golova velichinoj s apel'sin
pokoilas' na ego ladoni. Potom im zavladel voshititel'nyj son, kotoryj
prodolzhalsya i nayavu. Emu snilos', chto nel'zya lyubit' kogo-to bol'she, chem
on Oskar, lyubit cheloveka, nazyvaemogo Pervym.
On videl ego fotografii v gazetah, eshche kogda uchilsya v universitete, i
dazhe ran'she, kogda byl mal'chishkoj Oskaru zapomnilis' ego poserebrennye
sedinoj volosy. Ryadom s nim vsegda byla zhenshchina. Odnako v noch' posvyashche-
niya Oskar ne vspomnil imeni togo cheloveka.
Prosnuvshis', on pochuvstvoval, chto vse vokrug i v nem samom izmenilos':
zhizn' byla teper' polnee, dyhanie glubzhe, solnechnye luchi yarche, chem obych-
no. On probudilsya dlya novoj zhizni. Emu kazalos', chto on lezhit na nezhnej-
shih podushkah, sotkannyh iz solnechnyh luchej, chto ego omyvaet svezhij sole-
nyj briz, a gde-to sovsem ryadom pleshchutsya o bort korablya volny. Okaza-
los', chto on i v samom dele nahoditsya na palube yahty; vozduh byl prohla-
dnym i nasyshchennym sol'yu, a podushki na palube myagkimi; vdali vidnelis'
nebol'shie ostrova, kotorye zatem peremestilis' blizhe, i on uvidel, chto
oni lezhat mezhdu ego golyh stupnej i stanovyatsya vse men'she po mere togo,
kak usilivaetsya zhara. Nakonec Oskar privstal i oglyadelsya po storonam.
Narkotik eshche dejstvoval. Ryadom na podushkah lezhali drugie lyudi. Ih glaza
s rasshirennymi zrachkami kazalis' ochen' temnymi, znachitel'no temnee, chem
obychno.
ZHenshchiny s blestyashchimi ot masla telami raznosili na serebryanyh podnosah
frukty. Oskar Uoker uvidel v podnose svoe otrazhenie: ego golubye glaza
teper' stali sovsem chernymi.
Tut Uoker zametil nepodaleku druguyu yahtu. On poryvisto vskochil na nogi
i prochital ee nazvanie - "Odissej". I togda on vspomnil, kto byl tot che-
lovek s serebryanoj shevelyuroj. |to byl Aristotel' Tebos, kotorogo nazyva-
li Pervym. Vdrug Oskar uslyshal krik: "Lyubite Pervogo! Lyubite Pervogo!
Lyubite Pervogo!"
|to byl ego sobstvennyj golos. Vsled za nim vse na palube nachali kri-
chat':
- Lyubite Pervogo!
I Pervyj poyavimsya pered nimi v svete prozhektorov. On skazal, chto budet
kormit' i zashchishchat' ih i povedet ih k mirovomu gospodstvu.
Kazhdyj iz nih poluchil chto-to malen'koe i krugloe. |tot predmet nuzhno
bylo vzyat' v ruku i vybrosit' za bort v kachestve zhertvoprinosheniya Pervo-
mu. Uoker uzhe sobralsya eto sdelat', no kto-to ostanovil ego i zastavil
vzglyanut' na to, chto on derzhal v ruke. |to byla kruglaya temnaya golova
razmerom s apel'sin. Znachit, ona emu ne prisnilas'? Belye pryadi zakryva-
li malen'kij bezglazyj cherep. Oskar vspomnil, chto u togo tipa iz specna-
za, chto zhalovalsya na mushtru i grozil razoblacheniyami, volosy tozhe byli
sedye.
Kto-to shvatil Oskara Uokera za ruku i zastavil brosit' golovu v more.
S togo samogo dnya on vsem serdcem vozlyubil cheloveka, nazyvaemogo Pervym.
I kogda on okazalsya nesposobnym opredelit' bioritmy naemnogo ubijcy Ri-
mo, kotoryj byl vragom Pervogo, neudacha povergla ego v otchayanie.
Oskar v strahe posmotrel na ladon', v kotoroj on derzhal golovu v tu
pamyatnuyu noch'.
Na telefonnom apparate vnov' zazhglas' signal'naya lampochka.
- Eshche net, - negromko skazal on v trubku.
V otvet on uslyshal to, chto boyalsya uslyshat' bol'she vsego:
- Dolozhite lichno Pervomu.
Drozha ot straha, Oskar Uoker proglotil tri tabletki trankvilizatora,
zapiv ih dvojnoj porciej martini. Esli emu povezet, on mozhet otklyuchit'sya
eshche do togo, kak predstanet pered Pervym i dolozhit o svoem porazhenii.
V odnom iz tajnyh prohodov skol'znula vbok metallicheskaya panel', i Os-
kar Uoker stupil na platformu, kotoraya vozvyshalas' nad poverhnost'yu
okeana vsego na neskol'ko futov. Panel' stala na mesto. Dvoe muzhchin pro-
vodili ego na ozhidavshij kater. Tam pered vysokim, pohozhim na tron, kres-
lom stoyal nebol'shoj stolik. Oskar opustilsya na skladnoj stul, chuvstvuya,
kak nachinaet dejstvovat' trankvilizator, rastvorivshijsya v martini. Guby
emu ne povinovalis', oni dvigalis' nezavisimo ot ego voli. |to pokaza-
los' emu zabavnym, i on zasmeyalsya.
Na katere imelsya teleekran i sobravshiesya smotreli, kak prohodit vecher
na central'nom stadione. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie znakomogo dip-
lomata.
- Sejchas on prol'et vino! - skazal Uoker, ukazyvaya na ekran. Golos ego
prozvuchal gluho, budto izdaleka.
- CHto vy skazali? - peresprosil kto-to.
- |tot chelovek sejchas prol'et vino. Sovershennaya razvalina! I kak on
tol'ko sumel podnyat'sya s posteli segodnya utrom!
Lyudi pridvinulis' k ekranu, chtoby luchshe videt'. Solidnyh gabaritov di-
plomat, s mnozhestvom medalej na smokinge, otvesil ceremonnyj poklon. V
ruke on derzhal bokal shampanskogo, namerevayas' proiznesti tost. Vino ras-
pleskalos' na medali.
Sredi zritelej na katere razdalsya smeh, i Oskar Uoker poradovalsya, chto
v koi-to veki emu udalos' kogo-to razveselit'.
- Interesno, kogda on zahochet babu? - so smehom sprosil kto-to.
Alkogol' i tabletki priveli Oskara Uokera v sostoyanie blazhennogo oce-
peneniya, odnako otvet u nego byl gotov.
- Dnya cherez dva on nakachaet sebya kakoj-nibud' dryan'yu i togda zaskachet
kozlom! - S etimi slovami Oskar Uoker plyuhnulsya na stul.
I tut on uslyshal horosho znakomyj golos - golos Pervogo. Oskar izumlen-
no raskryl glaza: ego kumir sidel na stule-trone i smotrel pryamo pered
soboj.
- Lyubite Pervogo... - promyamlil Oskar.
- ... i iranskuyu sluzhbu bezopasnosti, - prisovokupil Pervyj. - A proshche
skazat' - Rimo i CHiuna. Kogda nakonec my svedem s nimi schety? - V ego
golose zvuchali led i stal'.
- S Rimo i CHiunom? - peresprosil Oskar, i ego lico rasplylos' v p'yanoj
uhmylke.
- Da, - podtverdil Pervyj. - Kogda my smozhem ih atakovat'?
- |to budet ne samyj schastlivyj den' vashej zhizni, - skazal Oskar Uoker
i otklyuchilsya
|to byli ego poslednie slova. Hotya na mgnovenie on i prishel v sebya v
holodnoj vode, govorit' v glubine Atlantiki nevozmozhno. Tyazhelye stal'nye
cepi, obmotannye vokrug kolen, tyanuli na dno okeana. On ochen' zhalel, chto
ne mozhet govorit'. Emu tak hotelos' uslyshat' svoj golos, vosklicayushchij v
poslednij raz: "Lyubite Pervogo!"
Kogda vyshli dnevnye gazety, yahta Demosfena Skuratisa uzhe shla polnym
hodom po napravleniyu k "Korablyu Nacij".
V samoj bol'shoj iz kayut, kotoruyu Skuratis ispol'zoval pod ofis, byl
ustanovlen telefaks, prinimavshij soobshcheniya iz kontor Skuratisa, raspolo-
zhennyh vo vseh stolicah planety. On rabotal kruglosutochno. Kak tol'ko
shodil s pechatnogo stanka svezhij nomer gazety, kopiya pervoj stranicy i
razdela "Finansy" lozhilis' na stol Skuratisu, gde by on ni nahodilsya.
Pervye soobshcheniya o tom, chto Aristotel' Tebos finansiruet dvuhdnevnye
prazdnestva v chest' "Korablya Nacij" i ego sozdatelya Skuratisa, byli na-
pechatany v nochnyh vypuskah. Vse oni citirovali odno i to zhe interv'yu:
Tebos sozhaleet, chto gospodin Skuratis ne poyavilsya na prazdnike v pervyj
vecher. Odnako on, Tebos, ne dopuskaet i mysli, budto Skuratis ne hochet
podnyat'sya na "Korabl' Nacij" po soobrazheniyam bezopasnosti. Magnat korab-
lestroeniya Skuratis nikogda ne otkazyvalsya stupit' na bort ni odnogo iz
postroennyh im sudov. Veroyatno, Skuratis pochtit ih svoim prisutstviem vo
vtoroj den' torzhestv.
Iz N'yu-Jorka, iz Londona, iz Parichka postupali soobshcheniya prakticheski
odnogo soderzhaniya: Skuratis, otricaya, chto sudno predstavlyaet opasnost'
dlya zapolnivshih ego delegatov OON, sam boitsya podnyat'sya na ego bort.
Skuratis prochital zametki ochen' vnimatel'no. Da, on na kryuchke, i Tebos
tyanet ego na korabl'. Teper' on prosto obyazan tam pokazat'sya.
- Bud' ty proklyat, sovratitel' detej! - vyrugalsya on po-grecheski i,
skomkav gazety, shagnul bylo k mashinke dlya unichtozheniya bumag. No vspom-
nil, chto vse nomera gazet ezhednevno podshivayutsya, tshchatel'no raspravil ga-
zetnye listy i polozhil ih v lezhavshuyu na stole papku.
On zakuril dlinnuyu gavanskuyu sigaru i posmotrel v okno: tam, za bortom
"Tiny", plavno katil volny Atlanticheskij okean. Skuratis ulybnulsya.
Pervyj raund na gazetnyh stranicah Skuratis proigral. No posmotrim,
kak ponravitsya ego zaklyatomu "Drugu" Tebosu final zateyannoj im igry, a
on ne za gorami.
No poka vremya eshche ne prishlo.
Sejchas Skuratis pospeshit na torzhestva, kak govoritsya, na vseh parusah.
On vzglyanul na chasy: pervyj vecher prazdnestva uzhe zakanchivalsya.
Nevazhno. On uspeet na vtoroj vecher.
Priem udalsya na slavu. Nichego podobnogo ne bylo so vremen poslednej
nochi "Titanika".
ZHenshchina - ministr inostrannyh del odnoj iz afrikanskih stran, kotoruyu
naznachil na etot post za redkostnye seksual'nye dostoinstva glava gosu-
darstva, v svoyu ochered' izbrannyj na etot post isklyuchitel'no za svoi
muzhskie dostoinstva, - byla priznana korolevoj bala. Predvaritel'no,
udobno raspolozhivshis' v odnom iz podsobnyh pomeshchenij, ona prinimala vseh
zhelayushchih. Po pyat' dollarov s nosa. Razumeetsya, amerikanskih dollarov.
U dverej kladovki vystroilas' dlinnaya ochered'. Francuzskogo predstavi-
telya oburevali somneniya. Stoya v ocheredi, on strashno boyalsya poteryat' mes-
to v drugoj, gde razdavali suveniry: kazhdyj iz gostej poluchal v podarok
ot Aristotelya Tebosa brelok dlya klyuchej iz chistogo zolota s inicialami
Demosfena Skuratisa.
Francuz vyshel iz polozheniya chisto po-gall'ski, reshiv, chto nado brat'
zoloto, a s zhenshchinoj mozhno i povremenit'. Krome togo, donosivshiesya iz
kladovki sladostrastnye stony pozvolyali nadeyat'sya, chto eta zhenshchina osta-
netsya tam eshche nekotoroe vremya, a znachit, francuz uspeet i syuda.
Aristotel' Tebos, sidyashchij v obitoj barhatom central'noj lozhe balkona,
okinul vzglyadom gigantskij chelovecheskij muravejnik. Na glaza emu popa-
lis' indijskie diplomaty, zavorachivayushchie sandvichi v nosovye platki i ra-
ssovyvayushchie ih po karmanam. Tebos povernulsya k docheri.
- Ty tol'ko posmotri na nih! I eto lyudi, otvetstvennye za bezopasnost'
planety, vershiteli ee sudeb!
Guby Eleny tronula ele zametnaya ulybka.
- Sud'by mira, papa, blagodarenie Bogu, v nadezhnyh rukah - v rukah
teh, kto umeet pol'zovat'sya vlast'yu. Tak bylo i tak budet.
Vnizu pod lozhej suetilis' delegaty OON, perehodya ot igry k kon'yaku, ot
suvenirov k igrovym avtomatam, raduyas', chto stol' predusmotritel'no pe-
reveli svoyu shtab-kvartiru iz bol'shogo goroda, s ego nazojlivymi zhurnali-
stami, uverennymi, po-vidimomu, v svoem prave - i obyazannosti! - opove-
shchat' ves' mir o tom, chem zanyaty drugie.
Paru raz vspyhivali potasovki. Tri aziatskih diplomata, zateyavshie
spor, kto vyp'et bol'she "Korvuaz'e" iz pivnyh kruzhek, valyalis' v uglu
pod tribunami.
Tebos oglyadelsya po storonam.
- A chistil'shchika obuvi vse eshche net. |to - edinstvennoe, chto omrachaet
mne nastroenie, - pozhalovalsya on docheri.
- Ne zhdi, papa, naprasnyj trud. On ne pridet, - skazala Elena.
- Nu, net! Kogda on prochitaet gazety, ego nichto ne uderzhit. - Tebos
ulybnulsya oslepitel'noj ulybkoj, obnazhiv dva ryada rovnyh belyh zubov,
eshche bolee podcherkivayushchih smuglyj cvet lica. - Esli do nego doshli pervye
gazetnye vypuski, on dolzhen byt' uzhe v puti. No segodnya ego, konechno, ne
budet. YA otpravlyayus' na yahtu: s godami stanovitsya vse utomitel'nee smot-
ret' na etih klounov.
- YA s toboj, papa.
Telohraniteli prokladyvali im put', obrazuya koridor iz moshchnyh muskulov
i prochnyh kostej. Tem ne menee Rimo kakim-to chudom okazalsya ryadom s Ele-
noj.
- Kuda zhe vy? - sprosil on.
- Mne pokazalos', chto ya ne imela u vas uspeha, - skazala ona.
- Vy ne oshiblis'. No ved' u vas takoj bol'shoj vybor. - On kivnul v
storonu banketnogo zala, napominayushchego arenu rimskogo cirka posle boya
gladiatorov.
- |j, ty! Poshel otsyuda! - prikriknul na Rimo ohrannik, napravlyayas' v
ego storonu i protyagivaya ruki, chtoby shvatit' nagleca.
- Ne meshaj! - skazal Rimo. - Vidish', ya beseduyu s damoj?
Ohrannik polozhil ruki emu na plechi, no Rimo ih sbrosil. Snova podnyat'
ruki strazh uzhe ne smog - oni pochemu-to ne povinovalis'.
Rimo povernulsya k devushke:
- Zachem vam eti gorilly?
- Kto etot chelovek? - sprosil Tebos u docheri.
- YA pervyj sprosil, - vozrazil Rimo. - I vam pridetsya podozhdat'.
- |to moj otec, gospodin Tebos, - skazala Elena.
Rimo prishchelknul pal'cami.
- O! Tak eto vy ustroili priem?
Tebos kivnul.
- Vam dolzhno byt' ochen' stydno, - skazal Rimo.
- Stydno? - peresprosil Tebos. - Elena, da kto eto?
- Imenno stydno! Priglashat' takih lyudej na priem - izdevatel'stvo.
- Kto vy takoj?
Vse troe medlenno prodvigalis' k bol'shomu eskalatoru, okruzhennye telo-
hranitelyami. Strazhnik, pytavshijsya prognat' Rimo, stoyal na prezhnem meste,
rasteryanno glyadya na svoi nepodvizhnye ruki i ne ponimaya, chto s nim
proizoshlo. Tebos smotrel na Rimo, pytayas' pripomnit', gde on ego videl.
- YA - Rimo, - predstavilsya molodoj chelovek.
- |to - Rimo, - podtverdila Elena, pozhimaya plechami.
- |to mne ni o chem ne govorit.
|skalator dostig verhnej paluby. Elena soshla so stupen'ki legko i gra-
ciozno, Tebos pri etom podprygnul, a Rimo dazhe ne poshevelilsya, poka
eskalator ne vygruzil ego na tolstyj kover, zastilavshij doski paluby.
Ego nogi prishli v dvizhenie tol'ko togda, kogda on proskol'zil po kovru
ne menee treh futov.
- YA zdes' rabotayu, - ob®yasnil Rimo. - U irancev. Tak oni teper' nazy-
vayutsya. Vprochem, CHiun predpochitaet nazyvat' ih persami. YA dumayu, oni by
mne ponravilis' bol'she, kogda byli persami. CHiun govorit, chto v Persii
platili luchshe.
Tebos vdrug zastyl na meste kak vkopannyj.
- Vy - Rimo, - proiznes on tak, budto uslyshal eto imya vpervye.
- Vyhodit, da, - soglasilsya tot.
- Vy rabotaete na Iran?
Rimo kivnul, chuvstvuya na sebe holodnyj, tyazhelyj vzglyad Tebosa. Glubo-
kie serye glaza oglyadeli Rimo s nog do golovy, smerili ego s tochnost'yu
do dyujma, vzvesili s tochnost'yu do uncii, ocenili mel'chajshie chertochki ego
haraktera. Po vsej veroyatnosti, zaklyuchenie bylo ne v pol'zu Rimo.
- |j, strazha! - kriknul Tebos. - Uberite etogo cheloveka. Proshu proshche-
niya, - pochti vezhlivo skazal on, povernuvshis' k Rimo, - no my s Elenoj
dolzhny ehat'. Vy nam meshaete.
- Ej ya ne meshayu, - skazal Rimo.
- On mne ne meshaet, - podtverdila Elena.
- Vy meshaete mne. - Tebos otstupil v storonu, propuskaya vpered teloh-
ranitelej.
Sil'nye, natrenirovannye parni okruzhili Rimo, v to vremya kak Tebos uv-
lek Elenu v storonu, chtoby dat' im prostor dlya dejstvij.
Rimo ischez iz vidu, zakrytyj somknuvshejsya vokrug nego gruppoj lyudej v
chernyh kostyumah. CHernaya eta kucha pul'sirovala, tochno edinyj organizm,
podnimayas', kak testo na horoshih drozhzhah, i opadaya snova; v vozduhe
mel'kali ruki i nogi, zanesennye dlya udara; slyshalos' pyhtenie i ruga-
tel'stva.
Vdrug Tebos uvidel, chto Rimo stoit vozle nih i s interesom smotrit na
draku.
- Parni chto nado! - pohvalil on. I, povernuvshis' k Tebosu, skazal: -
Idemte ya provozhu vas.
On delikatno vzyal Elenu pod ruku i otvel ee podal'she ot derushchihsya. Te-
bosu nichego ne ostavalos', kak posledovat' za nimi. CHerez kazhdye dva sha-
ga on oglyadyvalsya na telohranitelej, prodolzhavshih lupit' drug Druga.
- Kak vam eto udalos'? - sprosila Elena.
- CHto imenno?
- Ujti ot nih.
- A, vot vy o chem. |to sovsem prosto. Ponimate, nuzhno tol'ko ulovit'
ritm, v kotorom oni dvigayutsya, i popast' v etot ritm. Oni podnimayutsya -
i ty podnimaesh'sya vmeste s nimi; potom oni opuskayutsya, a ty prodolzhaesh'
podnimat'sya, i vot tebya uzhe tam net,. a im i nevdomek, chto v kuche odnim
chelovekom stalo men'she. Ostav'te ih v pokoe, oni eshche dolgo budut tuzit'
drug druga, prezhde chem soobrazyat, chto menya sredi nih net. |to kak letya-
shchaya pulya: esli vy dvizhetes' s toj zhe skorost'yu, chto i ona, ona ne prichi-
nit vam vreda. Vy mozhete dazhe pojmat' ee rukoj, esli zahotite. No ya by
ne sovetoval vam eto delat', ne imeya dostatochnoj praktiki.
- A skol'ko nado praktikovat'sya? - sprosila Elena.
- Pyat'desyat let po vosem' chasov v den'.
- No vam eshche net pyatidesyati!
- |to verno. Zato ya uchilsya u CHiuna, i mne ponadobilos' na sorok let
men'she.
Glavnaya paluba vozvyshalas' nad poverhnost'yu Atlanticheskogo okeana na
sto s lishnim futov. Rimo poiskal glazami trap, po kotoromu mozhno bylo by
spustit'sya na kater Tebosa, prishvartovannyj k bortu ogromnogo korablya.
Tem vremenem Tebos vtolknul doch' v lift, i kabina totchas poshla vniz, k
edva vozvyshayushchejsya nad vodoj platforme.
- Dobroj nochi, Rimo! - kriknula Elena, pered tem kak ee lico skrylos'
iz vidu. Ona pokazalas' emu grustnoj i razocharovannoj.
Rimo peregnulsya cherez perila, glyadya, kak bystro kabina skol'zit vdol'
borta korablya vniz, k kateru.
Tebos i Elena stupili na platformu, a ottuda - na kater. Rimo byl raz-
dosadovan: on nadeyalsya pogovorit' s devushkoj. Ona ili ee otec mogli chto-
-to znat' o tajnah korablya i o planah Skuratisa. Kakogo d'yavola on po-
nastroil vse eti skrytye pomeshcheniya i prohody?
Komanda otdala shvartovy, i kater s moshchnym motorom pomchalsya k yahte Te-
bosa, lenivo drejfuyushchej v pyatistah yardah ot "Korablya Nacij".
Stoya na glavnoj palube, Rimo oshchutil na gubah sol'. Ego lico stalo vla-
zhnym ot melkih vodyanyh bryzg, kotorye na etoj vysote prevrashchalis' v vo-
dyanuyu pyl'.
V sta futah pod nim lezhal okean, temnyj i holodnyj. Sverkayushchij belos-
nezhnoj kraskoj kater ischez v nochnoj temnote.
"Proklyat'e!" - vyrugalsya pro sebya Rimo.
Sbrosiv s nog mokasiny, on peremahnul cherez bort. Na letu Rimo zamed-
lil dyhanie i usiliem voli izmenil tok krovi v svoem tele; krov' otlila
ot kozhi ko vnutrennim organam. K tomu momentu, kogda on okazalsya v vode,
temperatura na poverhnosti ego tela snizilas' - eto predohranit ot pe-
reohlazhdeniya i sberezhet neobhodimoe dlya zhizni teplo.
Padaya vertikal'no, nogami vniz, on vsporol poverhnost' okeana budto
kinzhalom. Pogruzivshis' na dvadcat' futov, Rimo izognulsya, prodelal plav-
noe podvodnoe sal'to, vynyrnul i poplyl na ogni "Odisseya". Vperedi on
slyshal shum rabotayushchego dvigatelya
Elena Tebos pokojno raspolozhilas' v kresle, na korme katera. Sidyashchij
ryadom otec, budto otvechaya na ee nevyskazannye mysli, govoril:
- YA gotov dopustit', chto on ochen' privlekatelen. No i ochen' opasen.
- To zhe samoe govoryat pro tebya, - vozrazila Elena.
- Nu, v otnoshenii menya lyudi ne pravy, - skazal Tebos s legkim smeshkom.
- YA - ne to chto inye chistil'shchiki obuvi, tak i ne nauchivshiesya ne oskor-
blyat' konkurentov svoim chvanstvom. Vprochem, etot paren' - sovsem drugoe
delo: na ego schetu uzhe mnogo ubijstv, kotorye proizoshli na korable.
- Otkuda tebe eto izvestno, papa? Ved' do segodnyashnego vechera ty ni
razu tam ne byl.
- YA koe-chto slyshal, - neopredelenno skazal Tebos. - I ne zabud', chto
vosem' nashih luchshih telohranitelej ostalis' segodnya tam. Semero iz nih
pytayutsya izuvechit' drug druga, a vos'moj ne mozhet dvinut' pal'cem. Po-
ver' mne, etot Rimo - strashnyj chelovek.
Elena promolchala. Kist' ee ruki pokoilas' na hromirovannyh perilah ka-
tera. Vdrug ona pochuvstvovala, kak chto-to vlazhnoe i holodnoe, kak vypry-
gnuvshaya iz vody rybeshka, kosnulos' ee zapyast'ya. Elena otdernula ruku.
- Ty govorish' o Skuratise, papa, - skazala ona. - YA ne mogu ponyat',
chego ty ot nego hochesh'.
- Rovno nichego, dorogaya, - skazal Tebos.
On smotrel pryamo pered soboj. Elene byl znakom etot vzglyad: cherez tol-
shchu dnej, mesyacev i let otec smotrel vpered, v nevedomoe budushchee, kotoroe
otkryvalos' tol'ko emu. Legkaya ulybka igrala na ego gubah. Elena opyat'
polozhila ruku na perila i pochti srazu zhe otdernula, oshchutiv to zhe prikos-
novenie. Ona posmotrela na pal'cy, naklonilas' nad perilami, ozhidaya uvi-
det' svesivshijsya za bort konec verevki. Vmesto etogo ona uvidela belozu-
buyu ulybku Rimo, kotoryj prilozhil palec k gubam, podavaya ej znak mol-
chat'.
Ona oglyanulas' na otca - ne zametil li on chego-nibud'? No tot vse eshche
sozercal budushchee, v kotorom ego mechty stanovilis' yav'yu, ego vlast' -
neosporimoj, a ego verhovenstvo - nesomnennym.
Elena perevela vzor na vodu za kormoj: Rimo ne bylo. I nichego ne bylo.
Mozhet, ej eto pochudilos'? Potom oglyadela vodu vdol' bortov katera - ni-
kakogo sleda.
Ona ulybnulas' svoim fantaziyam. Voobrazhenie i zhelanie - sil'no
dejstvuyushchie narkotiki. Teper' doch' luchshe ponimala svoego otca s ego taj-
nymi ustremleniyami.
Kogda kater pristal k yahte, komanda vysypala na palubu, chtoby pomoch'
hozyainu i ego docheri perebrat'sya na bort "Odisseya".
Elena zaderzhalas' na palube, napryazhenno vglyadyvayas' v vodu. Pomereshchi-
los', podumala ona so vzdohom. Odnako v ee pal'cah eshche zhilo oshchushchenie ho-
loda ot vlazhnogo prikosnoveniya.
Tebos razgovarival so shturmanom katera.
- Otpravlyajsya obratno, - skazal on, - otyshchi etih kretinov na bortu ko-
rablya i dostav' ih syuda.
- Gde oni mogut byt', ser?
- Skoree vsego, srazhayutsya s prizrakom na nizhnej palube, - otvetil Te-
bos.
Elena ushla k sebe, ne doslushav ih razgovora.
- Dobroj nochi, papa, - brosila ona na hodu.
- Dobroj nochi, dorogaya.
Tebos provodil ee vzglyadom. Vysokaya i statnaya, s legkoj pohodkoj, ona
byla pohozha na svoyu mat'. Odnako ta byla nezavisimoj zhenshchinoj, s delovoj
hvatkoj, obladala nedyuzhinnymi sposobnostyami i sudila obo vsem bezoshiboch-
no. Ee potryasayushchaya krasota privodila v takoe smushchenie delovyh partnerov,
chto oni sovsem teryali golovu i predpochitali vesti dela s Tebosom, a ne s
ego zhenoj, hotya golova u nego rabotala otnyud' ne huzhe, chem u nee.
Elena unasledovala ot materi ee um i otchasti - krasotu. No ni ot odno-
go iz roditelej ona ne vosprinyala delovyh kachestv. Tebos mechtal o syne,
no tshchetno; novorozhdennyj umer vmeste s mater'yu. Ni odna iz posleduyushchih
zhen ne podarila emu syna, kotoryj mog by prodolzhat' bor'bu protiv Skura-
tisa. U nego byla tol'ko Elena. Tebos zloradno usmehnulsya: u nego est'
doch', a u Skuratisa net nikogo! Ego edinstvennaya doch' pokonchila s soboj
vskore posle togo, kak stala zhenoj Tebosa. |to bylo odno iz samyh priyat-
nyh vospominanij.
Motorist katera snova zavel dvigatel' i pomchalsya cherez nochnoj okean
obratno k "Korablyu Nacij".
Tebos poshel spat'. Zavtra pribudet Skuratis, i vse stanet na svoi mes-
ta. Reshitel'no vse.
I on budet Pervym. Nikakih somnenij.
Gornichnaya Eleny prigotovila postel' v perednej kayute i teper' spala v
malen'koj smezhnoj komnatke. Pered snom ona nadevala naushniki, soedinen-
nye s knopkoj vyzova nad krovat'yu hozyajki. Tak povelos' s togo momenta,
kak ona nachala prisluzhivat' Elene, a bylo eto mnogo let nazad.
Kayuta byla osveshchena neyarkim nochnikom. Ni na chto ne nadeyas', Elena og-
lyadela spal'nyu - pusto.
Rimo yavilsya ej v gallyucinacii. |to byl mirazh, sledstvie lishnego bo-
kal'chika anisovoj vodki "Uzo".
Elena sela k tualetnomu stoliku, chtoby snyat' ukrasheniya. Vzglyanuv v ze-
rkalo, ona vzdrognula: dver' vannoj komnaty otvorilas', i iz nee vyshel
Rimo. Na nem byl odin iz ee barhatnyh kupal'nyh halatov.
Glaza ih vstretilis' v zerkale.
- Horosho, chto ya nashel u tebya halat, - skazal on. - Moya odezhda namokla,
a ya terpet' ne mogu zanimat'sya etim v mokroj odezhde.
- CHem "etim"? - sprosila ona.
- Lyubov'yu.
- Vot kak? My sobiraemsya zanyat'sya lyubov'yu?
Elena vstala i povernulas' k Rimo licom.
Tot zavyazyval poyas na kupal'nom halate. Upravivshis' s etim delom, on
posmotrel na nee svoimi bezdonnymi glazami.
- Estestvenno. A razve net?
Elena otvetila ne srazu
- Da, - negromko proiznesla ona. No tol'ko ne "estestvenno"
- Da uzh, znayu ya vas, grekov, - skazal Rimo.
Ona zasmeyalas' tihim schastlivym smehom, v kotorom budto zveneli kolo-
kol'chiki.
- Ty menya ne tak ponyal. "Estestvenno" predpolagaet odin raz, a my etim
ne ogranichimsya.
Ona vynula iz ushej zolotye serezhki.
- Ty dumaesh', ya spravlyus'? - sprosil Rimo.
- Eshche kak, amerikanec. YA v tebe ne somnevayus'.
- Ladno. Tol'ko snachala davaj pogovorim.
- Net. Snachala zajmemsya lyubov'yu, a razgovory otlozhim na potom.
S pomoshch'yu derevyannogo kryuchka na dlinnoj ruchke ona rasstegnula "molniyu"
na spine.
- Davaj pogovorim mezhdu delom, - predlozhil Rimo. - Skazhi, zachem tvoj
otec daet vecher v chest' Skuratisa, kotorogo lyuto nenavidit?
Elena pozhala plechami. Ot etogo dvizheniya ee rasstegnutoe plat'e sos-
kol'znulo s plech.
- Nikto ne znaet, chto na ume u moego otca. YA dumayu, on dejstvitel'no
nahoditsya pod vpechatleniem postroennogo Skuratisom korablya.
- Ne veryu, - skazal Rimo.
- YA tozhe ne hochu etomu verit', skazala Elena, vysvobozhdaya ruki iz ru-
kavov. - Skuratis - neprohodimyj tupica, grubyj i porochnyj. Emu mesto na
skotnom dvore. YA govorila otcu: tot, kto spit v hlevu vmeste s ovcami,
pahnet ovech'im navozom.
- Navernoe, vy, greki, razbiraetes' v etom luchshe, chem ya, - zametil Ri-
mo.
- YA nenavizhu etogo cheloveka. On pachkaet vse, k chemu prikasaetsya!
- On postroil dovol'no-taki prilichnuyu lodku, - skazal Rimo.
- Ne lodku, a korabl'. |ka nevidal'! Ego sudno nikogda ne peresechet
okean.
Ona pereshagnula cherez upavshee plat'e i ostalas' v shelkovyh kruzhevnyh
pantalonah i v vysokom korsete, kotoryj oblegal i pripodnimal ee grud'.
- Ne lodka, a celyj gorod, - skazal Rimo.
- Korabl', - snova popravila ego Elena. - Komu eto nuzhno?
Ona povernulas' k tualetnomu stoliku i zazhgla temno-korichnevuyu sigare-
tu. Rimo, stoyavshij na protivopolozhnom konce spal'ni, pochuvstvoval edkij
specificheskij zapah.
- A ty znaesh' o tom, chto vnutri korablya est' drugoj? - sprosil on. -
Celyj podzemnyj gorod.
- On i dolzhen ujti pod zemlyu, - skazala Elena, gluboko zatyagivayas'. -
Vernee, pod vodu. - Ona nervno zasmeyalas'. - I, nadeyus', skoro. Vmeste
so vsem zverincem. Tol'ko zveri s Noeva kovchega spaslis', a eti ne spa-
sutsya. Dostatochno odnogo raza.
- Ty znaesh' chto-nibud' o tajnyh prohodah v stenah korablya? Pomnish',
kak vyshli segodnya iz nih te parni, pryamo iz steny?
- Milye shtuchki Skuratisa. |tot kretin vse pechetsya o bezopasnosti, -
skazala Elena. Ona polozhila sigaretu v pepel'nicu i nachala rasstegivat'
korset.
- Ty rasskazala o sluzhivshemsya otcu? - sprosil Rimo. - On znaet o roli
Skuratisa?
- Otec ne imeet ob etom ni malejshego predstavleniya, - skazala Elena.
Ona sbrosila korset na pol i poslednij raz zatyanulas' sigaretoj, prezh-
de chem smyat' ee v pepel'nice. Potom ona napravilas' cherez vsyu komnatu k
Rimo, raspahnuv ob®yatiya.
- Pora v postel', - skazala ona s ulybkoj.
Rimo otricatel'no pokachal golovoj.
- YA, pozhaluj, pojdu, - skazal on i razvyazal poyas halata. Pod nim oka-
zalis' mokrye bryuki i tenniska.
- Kak?! - ne ponyala Elena.
- Mne pora: plyt' ved' daleko! - ob®yasnil Rimo.
- Ty pokidaesh' menya?!
V ee golose zazvuchala neskryvaemaya yarost'.
- Nu, esli hochesh', poplyvem vmeste.
- Poslushaj, - skazala ona. - |to ochen' milaya shutka, no dostatochno. YA
znayu, chto ty pricepilsya k kateru i on vez tebya na buksire. A teper' hva-
tit valyat' duraka. Utrom ya prikazhu otvezti tebya obratno.
- Izvini, no ya luchshe poplyvu svoim hodom. U menya ne budet drugogo ta-
kogo sluchaya popraktikovat'sya v plavanii. I potom, esli ya ostanus' zdes'
na noch', eto, pozhaluj, ne ponravitsya tvoemu otcu.
- Otec zhivet svoej zhizn'yu, a ya - svoej. My dogovorilis' ob etom, kogda
ya stala zhenshchinoj.
- YA uzhe stalkivalsya s otcami. Oni soblyudayut takogo roda soglasheniya
tol'ko na slovah, a kogda dohodit do dela, ih zabyvayut.
- Polozhis' na menya, - skazala Elena.
- Prosti, ne mogu. Mne nado uhodit'. - Rimo sunul nogi v mokrye moka-
siny, stoyavshie pod krovat'yu Eleny. - Do skorogo svidaniya!
- Ty - svin'ya!
- Vozmozhno.
- Nenavizhu! Ty mne omerzitelen!
- Ohotno veryu. YA eto zasluzhil.
- CHtob ty utonul!
Ona drozhala ot gneva, ee nebol'shie torchashchie grudi burno vzdymalis'.
Prezhde chem povernut'sya k dveri, Rimo dotronulsya do ee shcheki.
- Nu zachem tak volnovat'sya?
Ona ottolknula ego ruku.
- Poshel proch'! Otpravlyajsya v etot svinarnik, k sebe podobnym.
- Ne stoit davat' volyu razdrazheniyu.
Rimo poshel k dveri. Ona vykriknula emu vsled kakie-to grecheskie slova.
Ne znaya yazyka, Rimo tem ne menee ponyal, chto eto nepristojnost', i doga-
dalsya, kakaya imenno.
- Sama ty!.. - kriknul on i s etimi slovami prygnul cherez perila yahty
v holodnye vody okeana.
Rimo vyshel iz lifta na glavnuyu palubu. S nego struilas' voda, ostavlyaya
na polu luzhicy. Paluba byla pusta, esli ne schitat' odnogo cheloveka. Iz-
dali donosilis' zvuki pesen i p'yanye vykriki - eto kutili poslednie,
pripozdnivshiesya gosti Tebosa. Delo shlo k utru.
CHelovek stoyal v tridcati futah ot lifta, povernuvshis' spinoj k Rimo i
vglyadyvayas' v okean. Pod myshkoj on derzhal svernutye v trubku bumagi.
Ego smoking iz goluboj parchi byl by vpolne umesten na populyarnoj rok-
zvezde, prisutstvuyushchej na svad'be yunoj lyubitel'nicy roka. Redeyushchie volo-
sy byli korotko podstrizheny i prilizany volosok k volosku.
Oblokotivshis' o perila, on ves' podalsya vpered, budto nadeyas' rassly-
shat' v shume vetra chto-to ochen' vazhnoe.
Rimo ne videl ego lica, da i nuzhdy v etom ne bylo.
- Privet, Smitti! Kakimi sud'bami?
Doktor Harold V. Smit, glava KYURE, ne spesha obernulsya.
- Horosho iskupalis'? - sprosil on.
- Neploho, - otvetil Rimo. - Starayus' kazhdyj vecher delat' desyat' zap-
lyvov, chtoby derzhat' formu. CHto vy zdes' delaete? K chemu etot nelepyj
maskarad?
- YA schital, chto vy ne odobryaete moj seryj kostyum, - skazal Smit
- Vidya vas desyat' let v odnom i tom zhe kostyume, ya, estestvenno, ego ne
odobryal. No ya ne mog ozhidat', chto vy vyjdete na lyudi odetyj tochno kloun.
Smit fyrknul, toch'-v-toch' kak svyatosha iz romana Dikkensa.
- YA starayus' odevat'sya kak vse. Mne kazalos', chto na segodnyashnem
prieme moj kostyum budet sootvetstvovat', tak skazat'... A esli uzh govo-
rit' o manere odevat'sya, ya udivlen, vidya na vas vse tu zhe tennisku i
bryuki. YA dumal, chto vy shchegolyaete teper' v shelkovyh sharovarah i rasshityh
tuflyah s zagnutymi kverhu nosami.
- Nu ladno, - skazal Rimo, - my kvity. No chto privelo vas syuda?
- Izvinite, Rimo, eto - gosudarstvennaya tajna.
- S kakih eto por u vas ot menya sekrety?
- No, soglasites', ya ne mogu vybaltyvat' pervomu vstrechnomu vse, chto
znayu. Tem bolee iranskomu telohranitelyu, - skazal Smit.
U Rimo zadvigalsya kadyk.
- Sekrety? Ot menya? - povtoril on, pomolchav.
Smit slegka peredernul plechami, kak budto zhelaya popravit' tyazheluyu noshu
u sebya na spine - on nes na sebe gruz otvetstvennosti za sud'bu planety.
- Togda ya sam skazhu vam, chto vy zdes' delaete. Vy schitaete, chto zdes',
na korable, chto-to gotovitsya, i hotite pomeshat' etomu. A svertok bumag u
vas pod myshkoj - chertezhi etoj lodki.
- Korablya, - terpelivo popravil ego Smit. - |to ne lodka, a okeanskij
lajner.
- Da propadi on propadom! - vskrichal Rimo. - Mne net dela do togo, kak
ego nazyvat': lodka, korabl' ili vonyuchaya lohan'. Vy zapaslis' chertezhami
potomu, chto schitaete polozhenie na etoj shalande neblagopoluchnym, raz
zdes' proishodyat napadeniya, ubijstva i prochee. Tak ya govoryu?
- Blizko k istine? - soglasilsya Smit.
- O'kej. Teper' ya skazhu vam koe-chto interesnoe. Zdes' chto-to zreet, no
chto imenno, ya ne znayu. CHertezhi ne pokazhut vam togo, chto est' na samom
dele. |ta treklyataya barzha vsya izdyryavlena tajnymi prohodami i nashpigova-
na apparaturoj, o kotoroj nikto i ponyatiya ne imeet. Pochemu by vam, Smit-
ti, ne sobrat' amerikanskuyu delegaciyu i ne otchalit', poka ne pozdno?
- Katastrofa na etom korable mozhet stat' mirovoj tragediej, - vozrazil
Smit.
- Mir perezhil smert' mnogih velikih lyudej, a zhalkaya tolpa payacev - ne-
velika poterya. Polno, Smitti! Vy zhe ih videli segodnya na prieme. Kogo vy
sobiraetes' spasat'? Zabirajte nashego predstavitelya i ego shtat. Pust' u
vas bolit golova ob Amerike.
- |to ne nash stil' raboty, - skazal Smit. - Izvinite, Rimo, - prodol-
zhal on posle pauzy, - no eto kak raz to, chego vy nikogda ne ponimali.
- No ved' zdes' opasno, Smitti, dejstvitel'no opasno!
- Kazhdyj delaet svoj vybor.
- Znachit, vy sobiraetes' ostat'sya na etoj lodke, - t'fu! - na etom che-
rtovom korable i budete riskovat' zhizn'yu, pytayas' vyyasnit', chto zdes'
gotovitsya, i pomeshat' etomu - i radi kogo? Radi stada korystolyubivyh,
padkih na besplatnoe ugoshchenie vyrodkov v polosatyh shtanah, gotovyh pro-
dat' dushu za cent.
- Da, - prosto skazal Smit.
- Znachit, CHiun byl prav?
- Vot kak? V chem zhe?
- CHto vy - bezumec, vsegda byli im i navsegda im ostanetes'.
- Mne ponyatna ego tochka zreniya. Vy s CHiunom, tak zhe kak i drugie naem-
niki, rabotayushchie tol'ko radi deneg, nikogda ne pojmete teh, kto rabotaet
beskorystno. Imenno eto delaet ih sumasshedshimi v vashih glazah. Vam nra-
vitsya rabotat' na Iran?
- V obshchem, da, - skazal Rimo. - Ochen' milye lyudi. Horosho platyat i ne
dayut nelepyh zadanij.
- YA rad, chto vy tak horosho ustroilis', - skazal Smit.
- Poslushajte, Smitti. Vy zdes' dlya togo, chtoby obezopasit' korabl',
tak? No ved' eto kak raz to, chego vy hoteli ot nas s CHiunom. Pust' u nas
s vami ne vse shlo gladko, no ved' sejchas-to my zdes'. Pochemu by vam te-
per' ne uehat'? Vy hoteli poruchit' eto nam, i my etim zanimaemsya.
- Vy pravy, Rimo, no lish' otchasti. Vidite li, CHiun i vy rabotaete na
Iran. Naskol'ko mne izvestno, irancy mogut byt' prichastny k proishodyashche-
mu na korable. Ne obizhajtes', no ya vam doveryat' ne mogu; ya ne imeyu prava
schitat' vas bespristrastnym i nepredubezhdennym sotrudnikom, kogda vy ra-
botaete na hozyaina, kotoryj vpolne mozhet okazat'sya nashim protivnikom.
- Vy - samyj bol'shoj zanuda, kakogo ya kogda-libo znal! - vspylil Rimo.
- Proshu proshcheniya, - skazal Smit, - no u menya ochen' malo vremeni, a del
mnogo.
I on uglubilsya v izuchenie vynutogo iz rulona lista bumagi.
Rimo zashagal bylo proch' v svoih hlyupayushchih mokasinah, no obernulsya.
- Vy - sumasshedshij, - skazal on.
Ne otryvayas' ot svoego zanyatiya, Smit kivnul.
Sdelav eshche neskol'ko shagov, Rimo kinul cherez plecho:
- I odety vy kak pugalo!
Smit otvetil rasseyannym kivkom.
- Vy - redkostnyj skvalyga, i nadeyus', chto amerikanskie delegaty sej-
chas zhuyut lastiki i portyat kancelyarskie skrepki, brosaya ih ob stenu. Po-
dumajte, kakaya rastochitel'nost'!
Smit soglasno kivnul emu v otvet.
- Povernites', chert voz'mi, kogda s vami razgovarivayut! - ne vyderzhal
Rimo.
Smit povernulsya.
- Peredajte ot menya privet shahu, - skazal on.
Rimo zastonal, kak ot zubnoj boli, i kinulsya proch'.
- Ne hochu slyshat' ob etom, papochka!
- Razumeetsya, net, - skazal CHiun. - Zachem slushat' o tom, ot chego zavi-
syat nashi zhizni?
- Moya zhizn' ne zavisit ot sostoyaniya persidskogo... a, chert! - iransko-
go televideniya. Menya ne volnuet, est' u nih "myl'nye opery" ili net. |to
ne ugrozhaet moej zhizni.
- Kak eto na tebya pohozhe! Polnoe bezdushie i bestaktnost' po otnosheniyu
k svoemu uchitelyu, nevnimatel'nost' k ego zaprosam. Ty zabotish'sya tol'ko
o svoem komforte. Ty gotov vsyu noch' pleskat'sya v okeane, a do menya tebe
i dela net.
- Slushaj! |to ved' ty pridumal pojti na sluzhbu k irancam, skazhesh',
net? Tak chego zhe teper' zhalovat'sya?
- A ty pridumal drugoe - nichego ne rasskazyvat' mne o tom, kak nizko
pal nekogda velichestvennyj Pavlinij tron. Persiya byla velikoj stranoj,
eyu pravili mogushchestvennye monarhi. A etot nyneshnij Iran, kak ty ego na-
zyvaesh', pochemu ty mne nichego o nem ne rasskazyval? Pochemu ne skazal,
chto on teper' sovsem otstalyj? U nih zhe net dnevnyh televizionnyh oper!
I voobshche ochen' malo peredach.
- Da otkuda zhe mne bylo znat' ob etom? - serdito burknul Rimo.
- |to vhodit v tvoi obyazannosti. Takie veshchi ty dolzhen znat' v pervuyu
ochered'. A pochemu, po-tvoemu, ya pozvolyayu tebe nahodit'sya vse vremya ryadom
so mnoj? Mozhet, mne dostavlyaet udovol'stvie videt', kak ty vedesh' sebya
za stolom? Mozhet, tvoj torchashchij nos i tvoi nepriyatnye kruglye glaza na-
pominayut mne svezhuyu rozu, pokrytuyu utrennej rosoj?
- Nos u menya ne takoj uzh bol'shoj, - provorchal Rimo.
- Ty - amerikanec, a u vseh amerikancev bol'shie nosy, - vozrazil CHiun.
- Korejcy tozhe vse na odno lico, - skazal Rimo.
- Ne tak uzh ploho, chto my vyglyadim na odno lico, raz ono priyatnoe. Te-
be sledovalo znat', chto Persiya sejchas v upadke.
- YA nikogda takimi veshchami ne zanimalsya - eto delo Smitti.
- Nechego teper' svalivat' svoyu vinu na bednogo, oklevetannogo impera-
tora Smita, kotorogo ty predal, brosiv sluzhbu, - skazal CHiun.
- Ish' ty! Davno li on stal "bednym oklevetannym imperatorom Smitom"?
Emu zhe mesto ryadom s Irodom, on zhe velichajshij izverg v istorii chelove-
chestva. Kto bryuzzhal i zhalovalsya na "bezumnogo Smita" celyh desyat' let?
CHto ty na eto skazhesh', papochka?
- YA ne dolzhen byl slushat'sya tebya, Rimo, - skazal CHiun. Ego golos i li-
co vyrazhali sozhalenie. On sel, slozhiv ruki na grudi, davaya tem samym po-
nyat', chto razgovor okonchen. - Mne ne sledovalo otvorachivat'sya ot impera-
tora, zanimavshegosya spaseniem Konstitucii. Vsemu vinoj tvoya zhadnost'.
Moi potomki mne etogo ne prostyat.
- Nikto nikogda ne uznaet ob etom. Pereprav' v ocherednoj raz letopis'
Sinandzhu - i vse.
- Dovol'no! - skazal CHiun. - Ne slitkom li mnogo oskorblenij v adres
pozhilogo cheloveka ty pozvolil sebe za odin den'? Neuzheli v tebe net ni
kapli zhalosti? Persy vsegda otlichalis' besserdechiem. Kak bystro ty stal
pohozhim na nih.
Rimo napravilsya k dveri. Propitannaya morskoj sol'yu odezhda skripela pri
kazhdom ego dvizhenii. U poroga on ostanovilsya.
- Papochka!
CHiun molchal.
- Papochka, - snova pozval Rimo.
CHiun obratil na nego serditye svetlo-karie glaza.
- YA hochu tebe skazat' odnu veshch', - pechal'no skazal Rimo, poniziv go-
los.
CHiun vazhno kivnul.
- Ty hochesh' pokayat'sya? Govori.
- Vysmorkajsya cherez uho, papochka!
I s etimi slovami Rimo provorno vyskochil za dver'.
Bylo prikazano byt' nacheku i smotret' v oba. No dvoe ohrannikov, koto-
rye prohazhivalis' po koridoru naprotiv vhoda v livijskij sektor, ne ob-
ratili vnimaniya na zhestkuyu skladku u rta Rimo. Ne uvideli oni i togo,
chto glaza u nego blestyat mrachnym bleskom, a zrachki sil'no rasshireny.
Oni videli lish' hlipkogo na vid belogo parnya v neprosohshej odezhde, ko-
toryj shel po koridoru i gromko razgovarival sam s soboj:
- Mne nadoelo byt' kozlom otpushcheniya dlya vseh i kazhdogo! Slyshite? Na-
doelo! Sperva odin, potom drugoj! Smitti osuzhdaet menya za to, chto ya ushel
iz KYURE, hotya v etom byl vinovat CHiun. Teper' CHiun branit menya za to zhe
samoe, hotya eto ego vina. Kak vam eto nravitsya? Vse obvinyayut menya, a mne
kogo prikazhete vinit'?
Rimo brel po koridoru s nizko opushchennoj golovoj. Ego napitavshiesya vo-
doj mokasiny utopali v myagkom kovre. Dvoe livijskih strazhej pregradili
emu put'.
- Stoj! - skomandoval odin iz nih, povyshe rostom i poshire v plechah.
Na smuglom arabe byl chernyj kostyum v tonkuyu polosku i chernaya rubashka s
belym galstukom. Ego temnye, obil'no umashchennye volosy byli zachesany na-
zad. On protyanul pravuyu ruku, i ona legla na plecho Rimo.
Rimo podnyal glaza i uvidel detinu vyshe ego pa celyh chetyre dyujma. Tot
vypalil ochered' iz arabskih slov.
- Govori po-anglijski, oluh! YA ved' ne iz vashih torgovcev kovrami,
chtob ih cherti vzyali!
Vysokij strazh shiroko osklabilsya.
- YA sprashival, chto ty zdes' delaesh', malen'kij chelovek s bol'shim na-
hal'stvom. Posle vos'mi chasov vechera etot koridor zakryt dlya postoron-
nih.
Na lice Rimo poyavilas' ulybka, ne predveshchayushchaya nichego horoshego.
- Gulyayu.
Ryadom s pervym vstal vtoroj ohrannik, odetyj tak zhe, kak pervyj, esli
ne schitat' cherno-belyh tufel' s uzkimi nosami.
- |to amerikanec, - skazal on.
Pervyj ohrannik nedobro usmehnulsya i szhal rukoj plecho Rimo.
- O, amerikanec! Znachit, ty fashist, rasistskaya svoloch', prihvosten'
imperializma?
- Net, - skazal Rimo. - YA - stoprocentnyj yanki, menya zovut YAnki Dudl,
ya rodilsya v Den' nezavisimosti v rubashke so zvezdami i polosami.
- YA dumayu, nado ego zaderzhat', a utrom doprosit',- skazal pervyj stra-
zhnik.
On szhal plecho Rimo eshche krepche, no tot, po-vidimomu, etogo ne po-
chuvstvoval.
- Kak idut dela v Livii? - sprosil Rimo.- Skol'ko detej ubili vashi
hrabrye naletchiki na etoj nedele?
- Hvatit boltat', gryaznaya svin'ya! - skazal vtoroj ohrannik. - Beri
ego, Mahmud, zaprem ego v kamere dlya doprosov.
- Verno, Mahmud, - podderzhal ego Rimo. - Hvataj menya. Ty znaesh', ya uzhe
celyh pyatnadcat' minut zdes' hozhu. Smert' hochetsya popisat', no ne na ko-
go. A tut, na moe schast'e, vy podvernulis'
Mahmud pereglyanulsya so svoim tovarishchem i pokrutil pal'cem u viska.
- Ty znaesh', chto ya sobirayus' s toboj sdelat', Mahmud? - sprosil Rimo.
I, povernuvshis' k ego naparniku, vdrug sprosil: - A tebya kak zovut?
- Ahmed.
- Pravil'no! Vy vse, chumazye svin'i, zovetes' libo Mahmudami, libo Ah-
medami.
- Za eti oskorbleniya, - skazal Ahmed, - ya doproshu tebya po-svoemu.
Oba strazhnika vyhvatili iz-pod pidzhakov revol'very.
- Idem! - prikazal Mahmud.
On snyal pravuyu ruku s plecha Rimo, a revol'ver v levoj napravil Rimo v
zhivot.
- Vy - pryamo podarok sud'by! - poter ruki Rimo. - Para nepobedimyh
voyak! Mozhet byt', dazhe znaete, chto delat' s vashimi "pushkami"?
- Znaem. Strelyat', - skazal Mahmud.
On vzvel kurok bol'shim pal'cem i prizhal ukazatel'nym pal'cem holodnyj
tverdyj metall spuskovogo kryuchka. V sleduyushchij mig revol'ver okazalsya u
amerikanca.
- Teper' tvoj chered. - Rimo povernulsya k Ahmedu.
Tot otprygnul nazad i sdelal popytku vystrelit', odnako Rimo neulovi-
mym dvizheniem otobral u nego revol'ver. Vmeste s ukazatel'nym pal'cem.
Potom Rimo perelozhil oba revol'vera v pravuyu ruku. Otorvannyj palec
Rimo brezglivo shvyrnul na kover.
Ahmed smotrel to na svoyu chetyrehpaluyu kist', to na Rimo, potom snova
na ruku. On hotel zakrichat', no pochuvstvoval vo rtu metall dvuh re-
vol'vernyh stvolov.
- Ty poka chto malost' pomolchi, Ahmed, - poprosil Rimo. Sperva razbere-
msya s Mahmudom.
Vysokij liviec podkradyvalsya k Rimo szadi, zaranee rastopyriv pal'cy,
chtoby shvatit' ego za gorlo. Kogda on priblizilsya k Rimo na rasstoyanie
vytyanutoj ruki, tot rezko obernulsya i tknul dvumya pal'cami v zapyast'ya
protivnika. Mahmud pochuvstvoval, chto ego ruki zastyli v takom polozhenii,
budto on derzhal voobrazhaemyj basketbol'nyj myach, gotovyas' proizvesti ob-
mannyj brosok iz-pod ruki.
Skol'ko ni pytalsya on soedinit' pal'cy, oni ne soedinyalis'. Poproboval
opustit' ruki po shvam - i snova bezuspeshno. Mahmud razglyadyval svoi ruki
pervyj raz v zhizni: bol'shie, morshchinistye sverhu i s mozolyami na ladonyah.
|to byli rabochie ruki. Rabota Mahmuda sostoyala v tom, chtoby ubivat'.
Odnako teper' on bol'she ne hotel ubivat', on ne hotel imet' dela s
etim bezumnym yanki. Mahmud otpryanul nazad, i Rimo otpravil ego na pol k
uzhe sidyashchemu tam Ahmedu.
Rimo posmotrel na arabov sverhu vniz, budto prikidyvaya, gde zdes' luch-
she vsego postavit' dlya nih stojlo. Potom nagnulsya i vynul izo rta Ahmeda
dula oboih revol'verov.
- Vot tak-to luchshe, - skazal Rimo. - Stalo byt', vy ne ochen' lyubite
amerikancev? |to nespravedlivo.
Mahmud otricatel'no zamotal golovoj, a Ahmed gromko zavopil:
- Net, net, net! My lyubim!
- To-to zhe! - skazal Rimo. - Kogda Ameriku rugaet amerikanec, eto odno
delo. Drugoe delo - vy! Vse ponyatno?
Mahmud i Ahmed zakivali tak energichno, chto stuknulis' zatylkami o ste-
nu pozadi.
- Horosho, - skazal Rimo. - Teper' nado sdelat' tak, chtoby vy eto zapo-
mnili. Navsegda.
Glava livijskoj delegacii Ferenchi Barluni, perebravshij na prieme sham-
panskogo, spal na polu za dver'yu, vedushchej v livijskij sektor. No stran-
nye zvuki iz koridora dostigli ego soznaniya, i on prosnulsya.
Barloni ne znal, kak dolgo zdes' prolezhal. On pomorgal glazami i pot-
ryas golovoj, chtoby prijti v sebya, odnako strannye zvuki ne prekrashchalis'.
Ohranniki! Bol'she nekomu! Sejchas on im pokazhet! V sleduyushchij raz oni ho-
roshen'ko podumayut, prezhde chem narushat' son diplomata.
Raz®yarennyj, on vstal na nogi, podkralsya k dveri i vyglyanul v holl.
Dvoe ego telohranitelej, Ahmed i Mahmud, sideli na polu, prislonivshis' k
stene, i peli. |to kak zhe nado nadrat'sya, chtoby zapet' na postu!
Pri vide Barloni oba strazha vinovato ulybnulis', no prodolzhali pet':
Amerika, Amerika,
Gde zoloto hlebov,
Gde sinih gor velichie
Nad shchedrost'yu sadov.
Amerika, Amerika...
Bol'she v holle nikogo ne bylo.
Rimo otyskal podsobnoe pomeshchenie vozle livanskogo sektora, iz kotorogo
otkryvalsya tajnyj prohod, i voshel v nego, ne razdumyvaya, zachem eto de-
laet
On ne trubil na vseh uglah o tajnyh hodah na sudne Nuzhdy net! Kakoe
emu delo do togo, chto ch'i-to agenty prosverlyat dyru v dnishche i potopyat
korabl'? CHto emu za pechal', esli utonet vsya treklyataya iranskaya delega-
ciya, esli zanudu Smita proglotit kit, kotoryj budet potom muchat'sya ot
izzhogi do konca svoih dnej, esli vse delegaty pojdut na korm akulam?
Emu teper' vse ravno. Oni s CHiunom vyzhivut, a vse ostal'nye... Da pro-
padi oni propadom! I CHiun tozhe, esli uzh na to poshlo!
No togda zachem on syuda prishel? Zachem prolamyvaet dyru v stal'noj ste-
ne, za kotoroj nahoditsya tajnyj prohod? Edinstvennym chelovekom na korab-
le, kotoryj interesovalsya etimi prohodami, byl Smit, a Rimo s nim bol'she
ne svyazan. On bol'she ne rabotaet na Soedinennye SHtaty.
- YA - pers, - skazal on, obrashchayas' k otorvannomu stal'nomu listu. -
Slyshish'? YA - pers. Razve mozhet amerikanec vyrvat' vot takoj kusok stali
i otkryt' prohod v stene?
- Da zdravstvuet preslavnyj Pavlinij tron!- vozglasil Rimo i sorval
eshche odnu stal'nuyu panel'.
- Bud' trizhdy slaven Reza-shah Pehlevi, shahinshah, nanimayushchij ubijc-as-
sasinov!
Rimo prolez v dyru i okazalsya v nebol'shoj komnatke v samom serdce ko-
rablya. Ee osveshchala edinstvennaya krasnaya lampochka pod potolkom. Pered Ri-
mo byla metallicheskaya dver' bez ruchki, vrode teh potajnyh dverej, gde
ruchkoj sluzhit klyuch, vstavlyaemyj v dvernoj zamok.
Rimo sorval ee so stal'nyh petel'.
- Vo slavu velikoj Persii, citadeli istorii, rodiny dyn', cvetushchego
sada Dal'nego Vostoka... A mozhet, Blizhnego?
On podhvatil gotovuyu upast' tyazheluyu stal'nuyu dver', vtashchil ee v komna-
tku i brosil na pol.
- Aj da greki! Nado zhe ponastroit' takogo!
V pervom koridore za komnatkoj nikogo ne bylo. Rimo poshel vdol' nego,
stucha vo vse dveri. Nigde ni dushi. Vnutrennost' korablya byla splosh' is-
tochena perehodami i kletushkami.
V odnoj iz komnat Rimo uvidel s poldyuzhiny spal'nyh meshkov, broshennyh
pryamo na holodnyj metallicheskij pol, a takzhe neskol'ko banok iz-pod svi-
noj i govyazh'ej tushenki.
Kuda, odnako, vse podevalis'? V proshlyj raz zdes' bylo ne povernut'sya
ot boevikov, tehnikov, lyudej, kotorym bylo chem zanyat'sya. A teper' niko-
go...
V central'noj chasti sudna Rimo otyskal komp'yuternyj centr - splosh' me-
tall i seraya kraska. V komnate pahlo tol'ko chto prolozhennym elektriches-
kim kabelem. U dveri stoyalo zakrytoe musornoe vedro s klochkami bumag i
zhestyankami iz-pod konservov, na paneli komp'yutera - butylka s dzhinom i
eshche odna, s vermutom, a takzhe puzyrek s pilyulyami, izgotovlennymi london-
skim farmacevtom dlya nekoego Oskara Uokera. Vozle paneli Rimo zametil
nebol'shuyu stopku bumagi i sel pered komp'yuterom, chtoby ih posmotret'.
Na odnom iz listov bylo napisano:
"Imya: Rimo. Nacional'nost': amerikanec".
Listki soderzhali chetyre grafy. Nad pervoj grafoj stoyalo: "Dnevnye rit-
my". V nej bylo akkuratno napechatano: "Nichego sushchestvennogo ne nablyu-
daetsya. Sub®ekt dejstvuet v lyuboe vremya sutok na predele aktivnosti".
Rimo soglasno kivnul.
Vo vtoroj grafe - "Bioritmy" - znachilos': "YAvnyh kriticheskih dnej ne
otmecheno. Net i periodov zametnogo spada".
Rimo kivnul snova.
V tret'ej grafe "Fizicheskie harakteristiki" bylo napechatano: "Zlobnyj,
zhestokij, sklonnyj k nasiliyu, isklyuchitel'no opasnyj".
- Zlobnyj? - vsluh udivilsya Rimo. - Sklonnyj k nasiliyu? YA tebe pokazhu
"zlobnyj", sukin ty syn! - On yarostno grohnul kulakom pryamo po komp'yute-
ru V mashine chto-to zaiskrilos' i zashipelo.
CHetvertaya grafa - "Proyavleniya emocij": "Nepredskazuem, samonadeyan,
neopravdanno rezkaya reakciya na malejshee vneshnee vozdejstvie".
- Rezkaya reakciya? - udivilsya Rimo. - YA tebe pokazhu "malejshee voz-
dejstvie", merzkij ublyudok! - S etimi slovami on zasunul ruku v dyru,
obrazovavshuyusya posle pervogo udara, i vytyanul celuyu kuchu provodov i tra-
nzistorov. Mashina izdala yavstvennyj vzdoh i ostanovilas'. Rimo porval
listok so svoej familiej, vzyal sleduyushchij, posvyashchennyj CHiunu, i nachal chi-
tat' ego vsluh.
V nem bylo napisano vse to zhe samoe, slovo v slovo: "Nepredskazuem,
samonadeyan, neopravdanno rezko reagiruet na malejshee vneshnee voz-
dejstvie", - chital Rimo.
- Tochno, pravil'no, vse tak i est'!
On akkuratno slozhil listok s harakteristikoj CHiuna i polozhil v karman,
chtoby pokazat' ego pozzhe nastavniku.
Potom Rimo naspeh posmotrel ostal'nye listki, ishcha listok s familiej
Smita. Odnako, k ego razocharovaniyu, takovogo v stopke ne okazalos'. Tam
byli tol'ko dannye o diplomatah, kotoryh Rimo ne znal i znat' ne hotel.
On sbrosil eti listki na pol.
Kogda on napravlyalsya k vyhodu, na ego lice igrala dovol'naya ulybka.
Vse verno: CHiun - samonadeyannyj, zloj, nedobrozhelatel'nyj, ogranichennyj,
melochnyj, zanoschivyj, lishennyj chutkosti chelovek. Pust' pochitaet, emu bu-
det polezno!
Projdya eshche nemnogo po koridoru, Rimo udarom nogi otkryl dver', vedushchuyu
k telemonitoram, pokazyvavshim zhizn' vsego korablya, do samogo poslednego
ugolka. Rimo vklyuchil ih vse. On uvidel chetyre orgii, devyat' p'yanyh piru-
shek, bolee dvadcati upivshihsya diplomatov, hrapyashchih v svoih postelyah. Ri-
mo razbil vse ekrany i poshel proch' v oblakah edkogo dyma.
On osmotrel vse pomeshcheniya, no nichego ne nashel. Lish' koe-gde broshennyj
spal'nyj meshok, otkrytaya konservnaya banka - i vse. Ni oruzhiya, ni snarya-
zheniya - nichego, chto moglo by navesti na dogadku o naznachenii vseh etih
komnat i prohodov.
Tam byli tol'ko teleekrany da etot nedoumok-komp'yuter, sovershenno is-
kazivshij ego harakter. Navernoe, eto postaralsya Smit, podumal Rimo.
Kto-kto, a Smit razbiraetsya v komp'yuterah.
Glavnyj koridor, imevshij formu kol'ca, privel Rimo nazad, k nebol'shoj
kamorke, gde stoyalo vedro i shvabra. On proshel cherez prolom v stene i
okazalsya v hozyajstvennom pomeshchenii, iz kotorogo vyshel v holl. Uhodya, on
zaklinil dvernoj zamok, chtoby nikto ne mog projti.
Koridory i zdes' byli pustynny. Dezhurnym ohrannikam tozhe, vidno, pere-
palo ot shchedrot ustroitelej prazdnika, i teper' Rimo, prohodya po korido-
ram, povsyudu slyshal moguchij hrap.
Na drugoj palube, blizhe k nosu korablya, Rimo nashel togo, kogo iskal.
Smit medlenno shagal po prohodu i cherez kazhdye dva-tri shaga ostanavlival-
sya, chtoby zaglyanut' v bol'shoj list bumagi, kotoryj on derzhal v obeih ru-
kah. On sveryal konstrukciyu korablya s planom.
Rimo uznal ego eshche izdali i bystro podkralsya k nemu.
- Smitti!
Tot obernulsya.
- Dobroe utro, Rimo. Idete kupat'sya?
Ostaviv vopros bez otveta, Rimo sprosil:
- Vy chto-to ishchete?
- Tajnu etogo korablya, - skazal Smit.
Rimo ulybnulsya.
- Sushchestvuet celaya cepochka prohodov po vsej dline lodki, ot zadnej cha-
sti k perednej.
- Ne lodki, a korablya. I krome togo, prinyato govorit': ot nosa do kor-
my.
- Kakaya raznica? I krome togo, sushchestvuet neskol'ko pokinutyh pomeshche-
nij. Oruzhiya net, est' bol'shoj komp'yuter.
Na flegmatichnom lice Smita poyavilos' chto-to vrode interesa.
- Komp'yuter? Gde?
V koi-to veki on ego zainteresoval-taki!
- YA ne mogu vam skazat'.
- No pochemu?
- Gosudarstvennaya tajna. Tajna iranskogo gosudarstva. Vsego horoshego,
Smitti!
Rimo povernulsya i pruzhinyashchim shagom poshel proch', nasvistyvaya veselyj
motivchik. Odnako k tomu vremeni, kogda on dobralsya do svoej kayuty, ego
veselost' uletuchilas'. On ulegsya v postel', no dolgo lezhal bez sna.
Rovno v polden' po bortam "Korablya Nacij" poyavilis' dve sverkayushchie be-
liznoj yahty.
Poluchiv soobshchenie o pribytii Demosfena Skuratisa na yahte "Tina", Aris-
totel' Tebos sobral na bortu svoego "Odisseya" ves' personal potajnyh po-
meshchenij "Korablya Nacij". Vstrecha prohodila na nizhnej palube, v konfe-
renc-zale.
On podrobno ob®yasnil, chto nuzhno delat', i podcherknul: glavnoe - tochno
rasschitat' vremya.
Na bortu "Tiny" Skuratis tozhe gotovilsya provesti vstrechu s novymi chle-
nami komandy. On vstal zatemno, chtoby otladit' faks i prochitat' soobshche-
niya na pervyh stranicah gazet, postupivshih so vseh koncov planety.
Ton soobshchenij ne izmenilsya. Kak i nakanune, oni soderzhali zamaskirova-
nnyj vyzov Tebosa Demosfenu, vynuzhdavshij ego pribyt' na "Korabl' Nacij".
Skuratis chital i ulybalsya. Dozhivem do zavtra. Ne isklyucheno, chto zavtra
vse gazety - i "N'yu-Jork tajme", i "Vashington post", i 'Tajme", i "Pari
match" - pomestyat sovsem drugie soobshcheniya, i Skuratis vostorzhestvuet nad
vragom.
On ne somnevalsya, chto "zavtra" dlya nego nastupit.
Boksery-tyazhelovesy inogda special'no zaderzhivayutsya v razdevalke, chtoby
vyjti na ring posle sopernika, zastaviv ego zhdat', i tem samym poluchit'
moral'nyj pereves.
Znavshij etu psihologicheskuyu tonkost', Aristotel' Tebos byl nemalo udi-
vlen, zametiv, chto ot "Tiny" otoshel kater, napravivshijsya k "Korablyu Na-
cij", togda kak sama yahta prodolzhala kursirovat' vdol' ego levogo borta.
Tebos vyzhdal, kogda kater Skuratisa podojdet k prichalu u vaterlinii
gromadnogo sudna, i tol'ko posle etogo soshel na svoj kater.
Kater s "Tiny" priblizilsya k platforme, kuda spuskalsya naruzhnyj lift,
i podozhdal minutu-druguyu, poka ne podoshel kater s "Odisseya". Oba sudeny-
shka prishvartovalis' odnovremenno, slegka pokachivayas' na legkoj okeanskoj
zybi.
Tebos, v bezukoriznennom belom smokinge, v otdelannyh atlasom chernyh
bryukah, kotorye sideli na nem kak vlitye, vyshel na kormu i peregnulsya
cherez perila v storonu katera Skuratisa.
Stoya na verhnej palube "Korablya Nacij", Rimo videl, kak vsled za otcom
vyshla Elena v soprovozhdenii gruppy muzhchin.
- Demo! - kriknul Tebos. - Moj staryj drug!
Otveta ne posledovalo.
- Vyhodi, druzhishche Demo! - povtoril Tebos. - YA zhdu tebya.
Na korme katera poyavilsya lohmatyj, neopryatnogo vida matros. Na nem by-
la rvanaya polosataya tel'nyashka i nekogda belye, a teper' splosh' pokrytye
pyatnami mashinnogo masla bryuki.
- Netu ego zdes', - skazal matros. - Ponyali? Netu i ne bylo! - On sde-
lal shag v storonu Tebosa. Tot otpryanul nazad, budto v nego brosili kom
gryazi. I ne bylo, - povtoril matros, zahohotal, otvyazal kanat i voshel v
rubku. Minutu spustya kater umchalsya proch' ot plavuchego goroda.
Rimo videl, kak szhalis' kulaki Tebosa. Grek rezko motnul golovoj; ka-
zalos', on utverdilsya v chem-to, chto do etogo eshche vyzyvalo u nego somne-
niya. Ot Rimo ne ukrylos', chto on prosheptal chto-to na uho docheri.
Udalivshis' ot "Korablya Nacij" na chetyresta yardov, kater Skuratisa sba-
vil skorost' i nachal medlenno kruzhit' poodal', budto chego-to vyzhidaya.
Tebos pomog Elene sojti, obernulsya i sdelal znak gruppe priehavshih
vmeste s nim. Semero iz nih, vse s "diplomatami" v rukah, soshli vsled za
Tebosom i ego docher'yu na platformu. Teper' Rimo ne mog ih videt' iz-za
krutizny borta.
Minuty cherez poltory kabina lifta ostanovilas' u glavnoj paluby, otku-
da Rimo vel svoi nablyudeniya. Dveri lifta besshumno otvorilis', no na pa-
lubu vyshli tol'ko dvoe - Tebos i Elena. Oni pomedlili u lifta, i otdyha-
vshie na svezhem vozduhe chelovek sto zaaplodirovali.
Elena i Rimo okazalis' pochti ryadom. On mahnul rukoj v znak pri-
vetstviya, no ona otvernulas'.
Opustevshaya kabina avtomaticheski zakrylas' i poehala vniz - zhdat' oche-
rednogo vyzova.
Diplomaty na palube prodolzhali hlopat' Tebosu i Elene; te v otvet uly-
balis' i kivali. Vdrug aplodismenty stihli, zaglushennye drugimi zvukami:
nad sudnom kruzhil vertolet, lopasti vinta s shumom rassekali vozduh. Vse
vzory obratilis' vverh. YArko-zheltyj gelikopter s vyvedennymi vnizu krup-
nymi bukvami "Tina" poshel na snizhenie.
Guby u Tebosa szhalis' v uzkuyu pryamuyu polosku. Vzglyanuv vniz, Rimo uvi-
del, chto kater Tebosa otchalivaet ot platformy, na nem ne ostalos' niko-
go, krome motorista. Kater Skuratisa kruzhil na prezhnem meste, budto nes
dozornuyu sluzhbu.
Vertolet sel na special'nuyu ploshchadku razmerom s tancverandu. Lopasti
vinta zamedlili vrashchenie i ostanovilis'. Sobravshiesya na palube brosilis'
k mashine, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na Tebosa i ego doch'.
- Ne rasstraivajtes', - skazal Rimo Elene. - YA ostayus' s vami.
- Ne podhodite ko mne!
Otec obernulsya na ee golos i odaril Rimo ulybkoj.
- Vy - Rimo, ne tak li?
- On samyj.
Tebos dovol'no besceremonno otodvinul doch' ot Rimo, i oba oni proshli
vsled za tolpoj k vertoletu. Dver' gelikoptera medlenno otkrylas', i iz
nego vyprygnul Skuratis.
On oderzhal pervuyu pobedu nad sopernikom. CHto kasaetsya tualeta, zdes'
on, pohozhe, reshil v spor ne vstupat'. Na nem byl seryj kostyum, meshkova-
tyj, s puzyryami na kolenkah; koe-kak podstrizhennye volosy nechesanymi ko-
smami padali na izborozhdennoe morshchinami lico...
On stupil na posadochnuyu ploshchadku iz dereva i stali, vozvyshavshuyusya nad
paluboj, i obvel vzglyadom stoyavshuyu vnizu tolpu. Ona razrazilas' pri-
vetstvennymi krikami:
- Vivat, Skuratis!
Nizen'kij grek shiroko ulybnulsya. Ulybka ego stala eshche shire, kogda on
uvidel priblizhayushchihsya Tebosa i Elenu.
- Zdorovo, Telli! - kriknul on.
Reakciya na privetstvie byla prohladnoj. Tebos s docher'yu ostanovilis'
na nizhnej stupen'ke trapa, vedushchego s paluby na posadochnuyu ploshchadku.
- YA rad, chto ty smog priletet', - skazal Tebos.
- Kak ya mog propustit' segodnyashnee torzhestvo! - otvetil Skuratis.
On ulybnulsya Elene, i Rimo pochuvstvoval, chto ot nego ishodyat volny si-
ly, kotoraya daetsya ne prosto krasotoj, ili umom, ili delovymi sposobnos-
tyami. |to byla sila, ishodyashchaya ot cheloveka, znayushchego, kto on i chto on,
budto odno eto znanie daet emu preimushchestvo pered ostal'nymi.
- Elena, - skazal Skuratis, - vashe prisutstvie prevratilo "Korabl' Na-
cij" v "Korabl' krasoty". - I, povernuvshis' k ee otcu, dobavil: - Pride-
tsya nam, Telli, pereimenovat' sudno.
Tebos pomorshchilsya.
- Ne nam, a tebe, - vozrazil on. - |to tvoj korabl'.
Skuratis zasmeyalsya hriplym smehom.
- Kak znat'? Sejchas on moj, vecherom - Elenin. A zavtra... - S udiviv-
shej Rimo pryt'yu on sbezhal s trapa i vzyal ruku Eleny v svoi. - U nas,
grekov, zavedeno, chtoby muzhchina tanceval s muzhchinoj. No segodnya ya budu
tancevat' tol'ko s vami, Elena. Vy neveroyatno krasivy.
Rimo videl, kak smyagchilos' lico devushki. Ona perehvatila holodnyj
vzglyad Rimo i povernulas' k Skuratisu, kotoryj byl nizhe ee na polgolovy.
Podariv emu oslepitel'nuyu ulybku, ona pocelovala ego v lob.
- A eshche govoryat, chto galantnost' teper' ne v mode, - skazala ona.
- |to govoryat lyudi, nikogda ne videvshie vas, - vozrazil Skuratis. -
Pojdemte, Telli.
YAvno zahvativshij iniciativu Skuratis poshel proch' ot posadochnoj ploshchad-
ki. On vel Elenu pod ruku, a sovsem snikshij Tebos v bezuprechnom belom
smokinge shel pozadi.
Vest' o pribytii Skuratisa mgnovenno obletela korabl'. Glavnaya paluba
zapolnilas' tysyachami lyudej, kotorye stoyali plotnoj stenoj, meshaya Skura-
tisu i Tebosam projti na central'nyj stadion, gde ustraivalsya priem.
Rimo sdelal shag nazad, chtoby osvobodit' im put'. Emu pokazalos', chto
on upersya spinoj vo chto-to tverdoe. On nazhal posil'nee, no s tem zhe us-
pehom. Kogda u nego zabolela spina, pozadi kto-to ohnul.
- Izvini, CHiun, - skazal, ne oborachivayas', Rimo.
- Izvinit'? Ty gotov pokalechit' menya, vrezalsya, kak pushechnoe yadro, a
teper' "izvini"? I eto vse?
- Primite moi glubochajshie, samye iskrennie izvineniya, Vashe Velikole-
pie, za to, chto ya, nedostojnyj, pozvolil sebe derzost' kosnut'sya Vashej
Neprikosnovennosti.
- Tak-to luchshe, - smyagchilsya CHiun. - Kto eti lyudi?
- Tebos i ego doch'. |to oni dayut segodnya priem. A tot korotyshka - Sku-
ratis, eto on postroil korabl'.
- Esli tebe pridetsya imet' s nimi delo, osteregajsya etogo nedomerka.
- Pochemu?
- On mozhet vyrvat' tebe glaza, chtoby obygrat' kogo-nibud' v shariki. S
nim derzhi uho vostro.
- A tot, drugoj? - Rimo kivnul v storonu Tebosa.
- Tot tozhe sposoben vyrvat' tebe glaza, no tol'ko noch'yu, kak trus. |to
horek, togda kak nedomerok - lev.
- Rimo! Master Sinandzhu!
Oni oglyanulis': vozle nih stoyal ne kto inoj, kak Smit. Pod myshkoj on
derzhal vse tot zhe rulon s chertezhami.
- Privet, Smitti, - skazal Rimo. - Nashli chto-nibud'?
- YA prodolzhayu rabotu... Kak pozhivaete, CHiun? Kak vam nravyatsya vashi no-
vye klienty?
CHiunu yavno stalo ne po sebe.
- Sobstvenno govorya, eto ne moi klienty, a Rimo. |to on ugovoril menya
pokinut' Vashu svetlost'...
- CHiun! - vozmutilsya Rimo.
- YA ponyal, - skazal Smit. - V lyubom sluchae hochu vam skazat', chto Iran
vami poka dovolen.
- Kak i dolzhno byt', - skazal CHiun.
- Nedavno ya vstretil znakomogo iranca, i my razgovorilis' o sluzhbe be-
zopasnosti, - prodolzhal Smit.
- I chto zhe? - sprosil Rimo.
- On skazal, chto irancam krupno povezlo. Oni nanyali...
- Nanyali? - vskinulsya CHiun.
- Da, nanyali... samyh zhestokih sadistov, ubivayushchih lyudej za den'gi.
Oni nikogda ne videli nichego podobnogo. On tak i skazal: "zhestokie naem-
nye ubijcy, ubivayushchie radi deneg".
- Oni nazyvayut nas ubijcami? - peresprosil CHiun.
- Sadistami? - utochnil Rimo.
- Mne pora, - skazal Smit. - YA iskrenne nadeyus', chto u vas vse budet v
poryadke.
On povernulsya i ischez v tolpe, budto kameshek v gorohovom supe.
- Ty slyshal? - sprosil Rimo. - Vot chto dumayut o nas tvoi nenaglyadnye
persy.
- Irancy, - popravil ego CHiun. - Po vsemu vidno, chto persov teper' uzhe
ne ostalos'. Persy znali raznicu mezhdu assasinom i ubijcej. Oni znali
raznicu mezhdu najmom slug, lekarej i tomu podobnogo lyuda i priglasheniem
na sluzhbu cennyh lyudej, takih, k primeru, kak Master Sinandzhu. Nu net!
|ti tvoi druz'ya - ne persy.
- Moi druz'ya?!
- YA ne hochu bol'she nichego slyshat' ob etom. S menya dovol'no togo, chego
ya navidalsya za etot vecher. Pojdu k sebe.
On sdelal vrode by nezametnoe dvizhenie, i tolpa somknulas' vokrug ne-
go. No starec prohodil cherez nee, kak sverlo prohodit skvoz' myagkoe kra-
snoe derevo; on rassekayut ee, kak rassekaet vodu spinnoj plavnik akuly;
lyudi okruzhali ego plotnoj stenoj, no eto nichut' ne meshalo ego prodvizhe-
niyu.
Rimo nagnal hozyaev prazdnika, zaderzhavshihsya u peril glavnoj paluby,
chtoby vzglyanut' na yahtu Tebosa. Ot Rimo ne ukrylos', chto Skuratis ukrad-
koj brosil vzglyad na svoj kater, kruzhivshij na rasstoyanii neskol'kih so-
ten yardov, i kivnul.
Ohrana dostavila vseh troih na eskalator, vedushchij k central'nomu sta-
dionu; gosti hlynuli vsled za nimi. Rimo ostalsya na palube sredi porede-
vshej tolpy. On posmotrel v storonu, katera Skuratisa, malen'kim serym
pyatnom vydelyavshegosya na temnoj poverhnosti okeana. Sudenyshko teper' uzhe
ne kruzhilo na odnom meste, a shlo pryamikom k yahte Tebosa. I vdrug Rimo
uvidel: ot katera v napravlenii yahty Tebosa potyanulis' dve cepochki voz-
dushnyh puzyr'kov - v temnoj tolshche vody oni ostavlyali belyj, budto slyudya-
noj, sled.
Rimo pomedlil na ploshchadke pered liftom, vyzhidaya, poka rassosetsya tol-
pa. Gde-to v glubine soznaniya poyavilas' trevozhnaya mysl': on zakryl
tol'ko odin prohod iz nedr korablya naverh, no ne isklyucheno, chto est' i
drugie. Rimo prislonilsya k rame lifta, opershis' rukami o verhnyuyu prito-
loku. CHto-to shevelilos' v ego soznanii, chto-to takoe, chto on dolzhen byl
zasech' i uderzhat' v pamyati, no ne smog. Odnako instinkt govoril emu, chto
segodnya vecherom ochen' vazhno ne upuskat' oboih grekov iz vidu.
Kogda Rimo podoshel, oba greka i Elena uzhe sideli v glavnoj lozhe balko-
na, dveri kotoroj ohranyali tri strazha. Nablyudat' iz lozhi iranskoj dele-
gacii bylo neudobno - ona nahodilas' slishkom daleko. Rimo otkryl dver' v
lozhu, sosedstvuyushchuyu s central'noj.
Lozhi raspolagalis' po oval'nomu perimetru gromadnogo stadiona, i pred-
staviteli stran - chlenov OON zanimali ih po rangu. Glavnaya lozha nahodi-
las' v seredine odnoj iz dlinnyh storon areny i vystupala vpered, navi-
saya nad kreslami partera. Za etoj lozhej prohodili ryady balkona. Blizle-
zhashchie lozhi byli otvedeny samym vazhnym chlenam OON: Indii, Livii, Kambod-
zhe, a takzhe stranam CHernoj Afriki.
Naiskosok ot glavnoj nahodilis' lozhi stran, schitavshihsya vtorostepenny-
mi: Rossii, Kitaya, Francii, Vostochnoj Germanii. A samye plohie lozhi v
samyh neudobnyh mestah otvodilis' gosudarstvam nizshego ranga, takim, kak
Amerika, Izrail', Velikobritaniya, YAponiya, Zapadnaya Germaniya.
Prismotrevshis', Rimo prishel k vyvodu, chto OON vyrabotala novyj princip
ocenki znacheniya gosudarstva: ono bylo pryamo proporcional'no nesposobnos-
ti toj ili inoj strany prokormit' sebya.
Rimo popal v lozhu indijskoj delegacii. Ee zanimal indijskij predstavi-
tel' s dvumya evropejskimi devushkami. Te sideli v glubokih plyushevyh kres-
lah u perednego bortika. Obe byli blondinki, v plat'yah s predel'no sme-
lymi dekol'te, obnazhavshimi snogsshibatel'nuyu lozhbinku mezhdu pyshnymi gru-
dyami. Diplomat, razlivavshij v hrustal'nye fuzhery shampanskoe, obernulsya
na stuk zakryvaemoj dveri. Rimo proshel vpered i sel na stul s pryamoj
spinkoj, s kotorogo emu byla vidna vnutrennost' glavnoj lozhi, otdelennoj
ot lozhi indijca peregorodkoj v tri futa vysotoj.
- Proshu proshchen'ya... - nachal diplomat.
- Nichego, ne bespokojtes', - prerval ego Rimo.
Indiec ulybnulsya devushkam, izvinyayas' za neproshenoe vtorzhenie neznakom-
ca. Sejchas eto malen'koe nedorazumenie budet ulazheno, govorila ego ulyb-
ka.
- Mne kazhetsya, vy menya ne ponyali. |to personal'naya lozha.
- Poslushajte, mahatma, - spokojno skazal Rimo. - YA zdes' sel i budu
sidet'. A vy pejte sebe shampanskoe, oplachennoe ne vami, zabavlyajtes' s
zhenshchinami, kotoryh oplatili ne vy, i lyubujtes' zrelishchem, za kotoroe pla-
tit kto-to drugoj. A menya ne trogajte. V protivnom sluchae vam pridetsya
rasplatit'sya samomu.
Temnye glaza Rimo suzilis' ot gneva, kogda on razglyadyval diplomata,
vyryadivshegosya v poluvoennyj french, kak tot, chto imel obyknovenie nosit'
Dzhavaharlal Neru, a k nemu nadel korotkie bridzhi, shelkovye noski i doma-
shnie tufli. Vstretiv ego zhguchij vzglyad, indus oglyanulsya na devushek - te
ne otryvali glaz ot neznakomca.
- O, pozvol'te emu ostat'sya, - skazala odna iz blondinok.
- Nu, esli vy tak nastaivaete... - Diplomat povernulsya k Rimo: - Damy
razreshayut vam ostat'sya.
- Vashe schast'e, - skazal Rimo.
Peregnuvshis' cherez nizkij bar'er mezhdu lozhami, on tronul Elenu za ru-
kav. Ta sidela v pravoj chasti lozhi, ee otec - v levoj; mezhdu nimi v pur-
purnom barhatnom kresle raspolozhilsya Skuratis.
Uvidev Rimo, Elena nahmurilas'.
- Vy dolzhny znat', chto vam tam ne mesto, - skazala ona.
- Znayu, - vozrazil Rimo. - Mne tol'ko chto ob®yasnil eto uvazhaemyj ho-
zyain lozhi. No potom on peredumal i predlozhil svoe gostepriimstvo na etot
vecher. I uzh raz my s vami okazalis' sosedyami, ya dumayu, chto mozhem byt' i
druz'yami.
- YA tebya ne znayu, amerikanec!
Elena povernulas' k Rimo spinoj i levoj rukoj pogladila sheyu Skuratisa.
Smuglolicyj grek vzglyanul na nee i ulybnulsya. Tem vremenem Tebos, pereg-
nuvshis' cherez perednij bar'er lozhi, podaval kakie-to znaki svoim lyudyam
vnizu.
Usilennaya reproduktorami barabannaya drob' raskatilas' po zalu. Lyudi
brosilis' zanimat' svoi mesta. Rimo vstal, chtoby luchshe videt' arenu, v
centre kotoroj poyavilos' pyatero muzhchin, odetyh gladiatorami. U nekotoryh
iz nih byli mechi i shchity, u drugih - kop'ya i seti. Predstavlenie v stile
Drevnego Rima.
CHetvero gladiatorov byli belymi, a pyatyj - ogromnogo rosta temnokozhij
detina. Ego muskulistoe telo, obil'no umashchennoe maslom, blestelo v yarkom
svete moshchnyh lamp. Kogda oni nachali obhodit' vokrug areny, negra pri-
vetstvoval pochti blagogovejnyj gul.
Rimo posmotrel na Tebosa, sidevshego v glubokom barhatnom kresle s do-
vol'noj ulybkoj na lice. Vokrug, v privilegirovannyh lozhah, vossedali
vazhnye diplomaty. Vse podalis' k bar'eru, chtoby luchshe videt' boj na are-
ne. Zriteli, sidyashchie v nizhnih ryadah, reveli, vyrazhaya bojcam svoe odobre-
nie. Poravnyavshis' s tem mestom, nad kotorym vozvyshalas' lozha Tebosa,
gladiatory vystroivshis' v ryad i otsalyutovali svoim oruzhiem. Rimo videl,
kak Tebos sdelal im znak. Skuratis peremenil pozu. Elena oglyanulas' na
Rimo: vidit li on, chto ruka Skuratisa lezhit na ee plechah. Ubedivshis',
chto vidit, ona prizhalas' k Skuratisu eshche tesnee.
Ulybka Tebosa, vziravshego na tolpu, taila v sebe kakoe-to neponyatnoe
vyrazhenie. Rimo ne srazu ponyal, chto eto byla zhalost'. No k komu? K gla-
diatoram? Net, on zhalel delegatov. Potomok nekogda slavnoj Grecii ulyba-
lsya pri mysli o tom, kak vostorzhenno prinimayut delegaty eto predstavle-
nie, vosproizvodyashchee roskosh' i bessmyslennuyu zhestokost', kotoroj otlicha-
lis' rimskie zrelishcha; i kak pokazatel'no, chto segodnya sobranie nevezhes-
tvennyh grubyh dikarej s takim vostorgom vstrechaet eto napominanie o za-
bavah sebe podobnyh.
Rimo, prochitavshij eti mysli na lice Tebosa, byl s nim polnost'yu sogla-
sen. On podvinul svoj stul vpered, potesniv indijskogo diplomata. Tot
vnimatel'no nablyudal za arenoj, togda kak ruki ego udelyali ne men'shee
vnimanie bedram pyshnotelyh krasavic.
Pyatero gladiatorov promarshirovali eshche raz vokrug areny i prinyali
boevuyu stojku. Dvoe nizkoroslyh belyh vstali drug protiv druga. Temnoko-
zhij gigant s kop'em i set'yu v rukah vstal protiv dvoih belyh, vooruzhen-
nyh mechami i shchitami. Zriteli byli vsecelo na storone negra. Kogda on ma-
rshiroval pered nimi, oni privetstvovali ego vostorzhennymi krikami. Vidya,
kak on igraet moshchnoj muskulaturoj, oni prishli v neistovstvo. No vot ego
protivniki nachali priblizhat'sya k nemu. Zal zamer v molchanii, sgustivshem-
sya nad nim, budto pelena. Odin iz belyh bojcov sdelal vypad. Negr hotel
uvernut'sya, no poskol'znulsya i nelovko upal navznich', sil'no stuknuvshis'
golovoj ob pol i vyroniv kop'e. Belyj gladiator priblizilsya tancuyushchej
pohodkoj k negru, kosnulsya koncom svoego mecha ego zhivota i oglyanulsya na
sud'yu. Tot kivnul, podtverzhdaya simvolicheskuyu smert'.
Zriteli bushevali. Ne obrashchaya vnimaniya na ih svistki, belye mechenoscy
nachali srazhat'sya mezhdu soboj. "Ubityj" gladiator neuklyuzhe podnyalsya na
nogi, potiraya ushiblennyj zatylok, i sdelal medlennyj krug pocheta, gordo
poglyadyvaya na zritelej i podnyav kverhu ruki, kak eto delayut pobediteli.
Zal vzorvalsya privetstvennymi krikami. Rimo vzglyanul na Tebosa: otkinuv-
shis' na spinku kresla, grek zalivalsya gomericheskim smehom. Rimo reshil,
chto eto ne delaet emu chesti. Bestaktno s ego storony ustraivat' takoj
balagan; drugoe delo diplomaty, dejstvitel'no ne osoznayushchie, chto prois-
hodit.
Skuratis ne smeyalsya - on razgovarival s Elenoj. Ego pravaya ruka obni-
mala ee za plechi, levaya lezhala na ee kolenyah. On chto-to razvyazno nashep-
tyval ej na uho.
Rimo dolgo smotrel v ih storonu, odnako Elena tak i ne obernulas'.
Kogda gladiatory pokinuli arenu, svet pritushili, i v zal vvezli samyj
bol'shoj tort, kakoj byl kogda-libo i gde-libo izgotovlen. On imel formu
korablya, na kotorom delegaty OON napravlyalis' k beregam Afriki. Traktor
"Dzhon Dir" tyanul ego na platforme, v shest' raz prevyshayushchej po dline zhi-
loj trejler na kolesah. V programmke, rozdannoj gostyam, soobshchalos', chto
na izgotovlenie etogo torta ushlo stol'ko yaic, - tochnee, yaichnyh belkov, -
skol'ko mogut proizvesti za polgoda tri amerikanskie pticefermy, vmeste
vzyatye. Muki potrebovalos' pyatnadcat' tonn, sahara - sem'. Tort derzhalsya
na alyuminievom karkase, a inache ego nizhnyaya chast' pod vesom verhushki
spressovalas' by v kamen'.
Nadstrojki na samom sladkom korable osveshchalis' nastoyashchimi lampami, a
kazhdaya iz palub byla pokryta marcipanom, prigotovlennym v Bel'gii i Lyuk-
semburge.
Govorili, chto vypechka torta stoila dvesti dvenadcat' tysyach dollarov.
Ego ogromnye sostavnye chasti - sekcii korablya - bylo nevozmozhno ispech' v
vide obychnyh korzhej, i vzbitoe testo prishlos' vduvat' s pomoshch'yu szhatogo
vozduha v special'no izgotovlennye formy. Dizajneru, pridumavshemu i ofo-
rmivshemu etot syurpriz, uplatili dvadcat' odnu tysyachu dollarov - polozhen-
nye desyat' procentov ot stoimosti realizovannogo proekta.
Tort poyavilsya na arene pod zvuki grecheskoj melodii. Mezhdu gigantskim
lajnerom, prokladyvayushchim sebe put' k beregam Afriki, i ego sladkoj ko-
piej byla odna-edinstvennaya raznica: na poslednej vidnelis' chernye bukvy
vysotoj s sorokaletnij dub. Esli ne schitat' alyuminievogo karkasa i osve-
titel'nyh priborov, plastmassovaya nadpis' byla edinstvennoj nes®edobnoj
chast'yu torta. Kogda tort vvezli na seredinu areny, chernye bukvy vspyhnu-
li yarkim svetom, budto molniya, nesushchaya s nebes poslanie bogov, i vse
prochitali svetyashchuyusya nadpis': SKURATIS.
Bukvy sverkali i perelivalis', porazhaya izumlennyh zritelej. I togda
izo vseh reproduktorov razdalsya golos Aristotelya Tebosa. On skazal:
- |tot velichestvennyj korabl' proslavit v vekah imya moego druga Demos-
fena. Emu posvyashchen nash prazdnik, v ego chest' izgotovlena nevidannaya ko-
piya korablya. Tak pust' zhe budut neotdelimy drug ot druga na vechnye vre-
mena korabl' i ego sozdatel'! Otnyne i vpred' takie korabli budut nazy-
vat'sya korablyami klassa "Skuratis". |ta chest' po pravu prinadlezhit Demo-
sfenu Skuratisu, podarivshemu miru neprevzojdennoe chudo.
Grom aplodismentov zaglushil ego poslednie slova. Rimo vzglyanul na Ari-
stotelya Tebosa: tot otkinulsya na spinku kresla, korchas' ot smeha.
- Sku-ra-tis! Sku-ra-tis! - skandirovali zriteli.
Kriki, vnachale negromkie, skoro byli podhvacheny vsej ogromnoj audito-
riej. Ih volna narastala, podnimayas' do samogo potolka. Kazalos', eto
grohotalo eho, donosivsheesya snaruzhi, gde za bortom drobilis' i razleta-
lis' vysokie volny.
Krichat' nachali dvoe muzhchin, sidevshie vnizu, naprotiv central'noj lozhi,
i, kak zametny Rimo, ne spuskavshie s nee glaz. Proiznesya svoyu rech', Ari-
stotel' Tebos sdelal im znak. Muzhchiny bystren'ko razdelis' i zakrichali
iz raznyh mest zala:
- Prosim Skuratisa!
Podderzhavshie ih nachali skandirovat'. Kriki stanovilis' vse gromche, po-
ka ne slilis' v oglushitel'nyj rev. Teper' eto byla uzhe ne pros'ba, a ne-
prelozhnoe trebovanie.
Na smuglom lice Skuratisa otrazilos' smyatenie. On vzglyanul na Tebosa,
i tot obodryayushche emu kivnul. Skuratis vstal, podoshel k perednemu krayu lo-
zhi i podnyal ruku, privetstvuya sobravshihsya.
Za ego spinoj Tebos snova podal znak tem dvoim, vnizu. I totchas obshchij
hor golosov perekryli dva golosa:
- Idite vniz! Razrezh'te tort!
I vse druzhno podhvatili:
- Raz-rezh'-te tort! Raz-rezh'-te tort!
Izvinivshis' pered Elenoj, Demosfen Skuratis kivnul v znak soglasiya i
povernulsya k vyhodu iz lozhi. Uzhe na stupen'kah on oglyanulsya i zhestami
priglasil Tebosa sostavit' emu kompaniyu. Tot otricatel'no pokachal golo-
voj:
- Net, Demo. Segodnya tvoj den'. Idi!
Kak tol'ko Skuratis pokinul lozhu, v nee zaglyanul kakoj-to chelovek s
kamennym licom. Tebos vzglyanul na nego voprositel'no, i tot molcha kiv-
nul.
Tebos prosheptal chto-to Elene na uho. Kak ni shumno bylo v zale, Rimo
rasslyshal ego slova. Sekret sostoyal v tom, chtoby sumet' sfokusirovat'
svoj sluh, kak fokusiruetsya zrenie. Esli vam udastsya suzit' sluhovoj ka-
nal, napraviv ego pod nuzhnym uglom, to vy rasslyshite dazhe slabyj shepot
sredi buri krikov, potomu chto burya okazhetsya za predelami vospriyatiya.
- YA znal, chto chistil'shchik obuvi ne ustoit pered imeninnym tortom, - she-
pnul Tebos docheri. On zhdal ot Eleny odobreniya, no doch' promolchala.
- Sejchas ty poedesh' na yahtu i prishlesh' kater za mnoj, - skazal on.
- YA hochu ostat'sya zdes', papa, - vozrazila Elena.
- Boyus', chto ya ne mogu tebe etogo pozvolit'. Nemedlenno otpravlyajsya na
yahtu.
Rimo pokazalos', chto Elena hotela skazat' chto-to, no peredumala. Bez
lishnih slov ona vstala s mesta i podoshla k bar'eru. Naklonivshis' vpered,
ona brosila poslednij vzglyad na Skuratisa, napravlyavshegosya k korablyu-to-
rtu s ogromnym serebryanym nozhom v rukah. Potom ona podnyalas' po zakrytym
kovrom stupen'kam k vyhodu iz lozhi. Ee osanka, upryamo vzdernutyj podbo-
rodok, osobyj blesk v glazah yasno govorili, chto uezzhat' Elena ne sobi-
raetsya. Ona ne hochet, kak poslushnaya doch', vernut'sya na yahtu.
Rimo vstal i vyshel vsled za nej v koridor. Ee okruzhili telohraniteli.
- Vy mne ne nuzhny, - nedovol'no skazala ona. - YA najdu dorogu sama.
Ona serdito otstranila strazhej i poshla po koridoru.
Kogda Elena minovala koridor, Rimo poshel sledom i uvidel, chto ona spu-
skaetsya po lestnice vmesto togo, chtoby podnyat'sya k verhnej palube i
sest' v lift, vedushchij k prichalu.
Projdya dva lestnichnyh proleta, Elena s uverennost'yu cheloveka, vyrosshe-
go v bogatoj sem'e, prolozhila sebe dorogu skvoz' gustye tolpy lyudej i
vstala v partere pod navisavshej nad nim glavnoj lozhej, nevidimaya dlya
svoego otca.
Ee glaza byli ustremleny na Skuratisa, pristupivshego k razrezaniyu tor-
ta. Pochuvstvovav ee vzglyad, on otorvalsya ot etogo zanyatiya i ulybnulsya
ej, kak chelovek, ne somnevayushchijsya v svoih pravah na nee, potom otsalyuto-
val ogromnym serebryanym nozhom s prilipshimi k nemu kusochkami krema.
Rimo podoshel k devushke.
- A kto-to govoril, chto on vsego lish' chistil'shchik obuvi...
Ona zastyla ot izumleniya.
- Vas eto ne kasaetsya!
- Papa budet rasstroen vashim neposlushaniem.
- YA chasto ego rasstraivayu. Dumayu, chto posle segodnyashnego vechera on
rasstroitsya snova. I dazhe ochen'.
Ona ne otryvala glaz ot Skuratisa i ulybnulas', perehvativ ego vzglyad.
Vot i pojmi etih zhenshchin, podumal Rimo. Ona nenavidela Skuratisa vsej
dushoj. On bezobrazen, kak zhaba. I vot, ne ugodno li? Teper' ona flirtuet
s nim i stroit emu glazki, budto on - voploshchenie Gerakla i Ahillesa,
vmeste vzyatyh.
- A kak zhe proshlaya noch'? - napomnil Rimo.
- CHto "proshlaya noch'"? Ona dlya menya nichego ne znachit, tak zhe kak i vy
sami. Bud'te dobry, ostav'te menya v pokoe!
- Vot imenno! Ne pristavaj k etoj miloj ledi, - progovoril nevest' ot-
kuda vzyavshijsya CHiun. - Nashi obyazannosti nikto s nas ne snimal, i mne
prihoditsya delat' vse odnomu, poka ty koketnichaesh' s zhenshchinami.
- Hvatit, CHiun! Skazhi luchshe, chto sluchilos'? - sprosil Rimo.
- Budet luchshe, esli ty pojdesh' so mnoj. Tvoj imperator Smit ranen.
- Smitti?
- Mozhet, ty znaesh' eshche odnogo imperatora Smita? - sprosil CHiun.
Oni dvinulis' skvoz' tolpu, kak esli by ee ne bylo vovse. CHiun prokla-
dyval put', Rimo shel v farvatere, budto privyazannyj buksirnoj cep'yu.
- Gde on?
- U nas v komnate.
- Gde ty ego nashel?
- V kishkah korablya.
- V tajnom prohode?
- Mozhno skazat' i tak.
- CHto ty tam delal?
- Vidish' li, mne ne hotelos' smotret' na etih zhivotnyh, poedayushchih
tort, a po televizoru ne bylo nichego interesnogo. Vot ya i reshil pojti
poiskat' sekretnyj telecentr. Mozhet, hot' tam est' na chto poglyadet', po-
dumal ya. I ya nashel pomeshchenie, spryatannoe vo chreve sudna.
- YA o nem znayu. Kak Smitti? CHto sluchilos'?
- Sluchilos' uzhasnoe, - skazal CHiun.
- CHto imenno?
- Prosto koshmar!
- Kakogo d'yavola ty zaladil odno i to zhe! Mozhesh' rasskazat' tolkom?
- Vse televizory razbity. Tam byl ochen' bol'shoj komp'yuter, s bol'shim
ekranom, no kakoj-to man'yak vse polomal, vydernul provoda i razbil stek-
la. I v sosednih komnatah, gde byli televizory, to zhe samoe. Uzhasno!
- YA vse znayu. |to moya rabota. CHto so Smitom?
- |to sdelal ty?!
- CHiun, potom pogovorim o televizorah. CHto so Smitom?
- YA nashel ego na polu v odnoj iz komnat. Ego izbili.
- Emu ploho?
- Horoshego malo. Ego udarili po golove, no, vidno, ne slishkom lovko,
potomu chto cherep ostalsya cel. Bili po grudi i po zhivotu, no opyat'-taki
neumelo i kozha ne povrezhdena. V celom, nado skazat', bili ego ploho.
- CHert voz'mi, CHiun! Menya ne interesuet tvoj analiz. YA sprashivayu o
Smite. S nim vse v poryadke?
- ZHit' budet. Sejchas on bez pamyati, i ya ne stal ego trevozhit': v tepe-
reshnem ego sostoyanii organizmu nuzhen otdyh. Kak by to ni bylo, ya dolzhen
obratit' tvoe vnimanie na zamechennye mnoyu nedostatki v ih rabote, chtoby
ty ih ne povtoryal, tak kak greshish' tem zhe.
Oni podoshli k iranskomu sektoru. Rimo proskol'znul mimo CHiuna v ih ko-
mnatu, gde beschuvstvennyj Smit lezhal na broshennoj na pol cinovke. Iz ra-
ny v levoj chasti golovy sochilas' krov'. Odezhda byla razorvana - to li
napadavshimi, to li CHiunom, osmatrivavshim rany.
Rimo opustilsya ryadom na koleni.
- Ty uveren, chto on pridet v normu, CHiun?
- YA etogo ne govoril. On budet zhit', vot chto ya skazal. A "norma" ozna-
chaet, chto on perestanet byt' poloumnym zanudoj i skryagoj, s kotorym ne-
vozmozhno ni o chem dogovorit'sya.
- Horosho, CHiun. Dovol'no!
Rimo snyal s levoj nogi Smita botinok i nazhal bol'shim pal'cem ruki na
svod stopy.
Smit zastonal.
- Ne toropis', - predupredil ego CHiun. - Ne tak sil'no.
Rimo otpustil palec i, vyzhdav nemnogo, nazhal snova. Dyhanie u Smita
uchastilos' i stalo glubzhe. Po pul'su na noge Rimo opredelil, chto ritm
serdca ubystrilsya.
Smit otkryl glaza, pripodnyal golovu i vnov' zastonal.
- Vse v poryadke, Smitti, my s vami, - skazal Rimo.
- Rimo... - vydohnul Smit. - Bystree...
- S etim speshit' nel'zya, Smitti. CHiun govorit, nado soblyudat' ostorozh-
nost'.
- Net!.. Nado speshit'. Korabl' hotyat podzhech' i vzorvat'.
Izumlennyj Rimo vypustil nogu Smita, i ona so stukom upala na pol. Ra-
nenyj pomorshchilsya ot boli.
- CHto vam izvestno? - sprosil Rimo.
- Vnutri sudna sushchestvuyut tajnye perehody.
YA podslushal, kak obsuzhdalsya plan vzryva... Oni napali na menya...
- Kak vy popali tuda, chert poberi? - sprosil Rimo. - Ved' ya zaklinil
dver' v podsobku.
- YA otkryl ee lomom.
- A oni byli uzhe tam?
Smit popytalsya kivnut' i opyat' zastonal. Znachit, est' i drugie vhody,
zaklyuchil Rimo. Smit staralsya prinyat' sidyachee polozhenie.
- Vy dolzhny pomeshat' etomu, Rimo... Pogibnut tysyachi lyudej... tysyachi.
- Vy proderzhites' bez nas?
- Da. Speshite zhe!..
Rimo so vseh nog pomchalsya k lestnice, vedushchej na verhnyuyu palubu. CHiun
dognal ego.
- YA gorzhus' toboj, synok, - skazal on.
- Pochemu?
- Ty prinyal vernoe reshenie.
- Kakoe?
- Bezhat' otsyuda. My zahvatim shlyupku i ujdem podal'she ot etogo proklya-
togo korablya, poka ne pozdno.
- Ty oshibaesh'sya, - skazal Rimo. - My bezhim snimat' miny.
- Togda pochemu my bezhim ne tuda? Ved' oni vnizu.
- YA hochu pozvat' na pomoshch'.
- Razve my v nej nuzhdaemsya?
- Spasibo, CHiun! YA rad uslyshat' eto ot tebya. Ty begi vniz i nachinaj
snimat' miny. A ya - naverh!
- Prikazy, prikazy... - vorchal CHiun, napravlyayas' vniz po lestnice, k
serdcu korablya.
Vybezhav na palubu, Rimo uspel uvidet', kak Aristotel' Tebos, pospeshno
voshedshij v kabinu lifta, zakryl za soboj dver' i nachal spuskat'sya vniz,
k platforme.
Na palube bylo polno lyudej. More bylo spokojnym, mnogie uchastniki
prazdnika reshili peredohnut' i podyshat' svezhim vozduhom. Oni sgrudilis'
vokrug gelikoptera.
Rimo posmotrel za bort. Lift ostanovilsya u nebol'shogo doka, k kotoromu
tol'ko chto prichalil kater. Tam zhdali s poldyuzhiny muzhchin s "diplomatami".
- Otkuda vzyalis' eti lyudi? - podumal Rimo. Odnako vremeni na razmyshle-
niya ne bylo. On dvinulsya k vertoletu, skrytomu ot ego glaz tolpoj. Podo-
jdya blizhe, Rimo uvidel, chto vertolet vyveden iz stroya: torchat oborvannye
provoda, dvigatel' razbit, na doskah paluby valyayutsya snyatye detali.
Skuratis i Elena nablyudali za dejstviyami letchika, osmatrivayushchego raz-
rusheniya. Skuratis obnimal devushku za plechi. Sudya po vsemu, ona proigno-
rirovala volyu otca i namerevalas' provesti noch' na yahte Skuratisa.
- |j, grek! - kriknul, podhodya k nim, Rimo.
Skuratis skosil na nego zlye glaza.
- Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil on u Eleny.
- Ne obrashchajte na nego vnimaniya, dorogoj.
- Korabl' skoro vzletit na vozduh. |to delo tvoih ruk, grek! - prodol-
zhal Rimo.
Skuratis hotel dat' znak svoim telohranitelyam, stoyavshim v tolpe, no
pravaya ruka otkazalas' emu povinovat'sya: lokot' Rimo slegka kosnulsya ee
v promezhutke mezhdu bol'shim i srednim pal'cami.
- Nikakih signalov, nikakih krikov, - skazal Rimo. - Prohodi!
On prinyalsya podtalkivat' greka vpered, kak deti tolkayut igrushechnogo
konya na kolesikah.
K nim podoshli dvoe ohrannikov.
- Skazhi im, chto vse v poryadke, - prikazal Rimo.
- Vse v poryadke, - bezropotno povtoril grek.
Strazhi otoshli v storonu, ustupaya dorogu.
- CHto ty imel v vidu, kogda govoril pro vzryv? - sprosil Skuratis, po-
sle togo kak Rimo vytolknul ego na ploshchadku lestnicy.
- A to, chto tvoi golovorezy zaminirovali sudno. Sejchas ono pojdet ko
dnu vmeste s toboj.
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - vozrazil Skuratis.
- Ladno. Tam uvidim.
Na svoem etazhe Rimo otyskal chulan, dver' kotorogo vzlomal Smit. Dyra
vo vnutrennej stal'noj pereborke byla rasshirena CHiunom. Rimo vytolknul
greka v nizhnij koridor. Skuratis oglyadyvalsya vokrug v polnom zamesha-
tel'stve.
- CHto eto? - sprosil on nakonec.
- Mne neponyatno odno, - skazal Rimo, - zachem tebe ponadobilos' vzry-
vat' sobstvennoe detishche, grek?
- Poshel ty k d'yavolu, amerikanec! - zavopil Skuratis. - Ty, vidno,
spyatil! YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. CHto eto za mesto?
- Ono tebe neznakomo?
- Net! YA nichego takogo ne stroil. Zdes' bylo hranilishche dlya goryuchego,
ego ne trogali, kogda pereoborudovali korabl'. Zdes' ne dolzhno byt' ni
koridorov, ni komnat.
- No oni est'! - skazal Rimo. - I koridory, i komnaty, i komp'yutery, i
televidenie. I eshche - miny!
Po koridoru k nim speshil CHiun.
- Ploho delo. - Starec pokachal golovoj. - YA nashel neskol'ko bomb i
obezvredil ih. No im net chisla.
- My obezvredim ih vse, - skazal Rimo.
-Tam eshche kanistry s benzinom i radiodetonatory.
- |to Tebos! - zavopil Demosfen. - Kakoj merzavec!
- Zachem eto emu? - sprosil Rimo.
- On zadumal potopit' sudno i menya vmeste s nim!
Vot pochemu on proslavlyal segodnya etot korabl', nazyvaya ego moim pamyat-
nikom. On hotel sdelat' ego moej mogiloj. Gryaznyj negodyaj!
On vyrval u Rimo ruku, udiviv toyu nezauryadnoj siloj, taivshejsya v koro-
tkom tele. Rimo sdelal shag vpered, namerevayas' ostanovit' ego, no Skura-
tis reshitel'no zashagal dal'she po koridoru.
- Pokazhite mne miny! Gde benzin?
- Tam. - CHiun pokazal rukoj. - Vezde.
Skuratis stremglav kinulsya bezhat' v ukazannom napravlenii.
- Ne vyjdet! Nikakaya svoloch' v bal'nyh tuflyah ne smozhet unichtozhit' ko-
rabl' Skuratisa! - rychal on. Krik ehom raznosilsya mezhdu metallicheskih
sten koridora, tochno golos iz preispodnej.
Aristotel' Tebos toroplivo perebralsya s katera na yahtu i vzyal polevoj
binokl', kotoryj usluzhlivo protyanul emu kto-to iz komandy.
On podalsya vpered, naklonivshis' nad bortom "Odisseya", i navel okulyary
na "Korabl' Nacij", velichestvenno idushchij skvoz' sgushchayushchiesya sumerki, to
podnimayas' na greben' volny, to opuskayas'; volny s grohotom drobilis'
pered nosom gigantskogo sudna.
- Skol'ko ostalos'? - sprosil on.
Odin iz shesteryh, priehavshih s nim na katere, vzglyanul na ruchnye chasy.
- Eshche tri minuty, ser.
- Gelikopter ne vzletit? - sprosil Tebos. - Ty uveren?
- Razve chto oni najdut sposob vzletet' bez dvigatelya, ser.
Tebos rassmeyalsya i opustil binokl'.
- Poprosite miss Elenu vyjti na palubu, - skazal on oficeru v morskoj
forme. - Pora ej uznat', chto nash biznes - eto ne tol'ko lyubeznye ulybki
i torty s kremom.
- Kak vy skazali, ser? - peresprosil moryak. - Miss Elenu?
- Da.
- No miss Elena ne vozvrashchalas' na yahtu, ser. Razve ona byla ne s va-
mi?
Binokl' vypal iz ruk Tebosa, udarilsya o perila i skrylsya v morskoj pu-
chine.
- Vy hotite skazat', chto ona eshche ne...
Nikto ne otvetil. Tebos povernulsya v storonu korablya Ob®edinennyh Na-
cij, ego pal'cy sudorozhno szhali metallicheskie poruchni peril. Ostalos'
vsego dve-tri minuty. Ona ne uspeet vozvratit'sya. Ego doch' pogibnet u
nego na glazah!
- Ih slishkom mnogo! - krichal Skuratis, otryvaya provoda ot bruskov di-
namita. - My ne uspeem!
On vypryamilsya i posmotrel po storonam. Koridory byli splosh' pokryty
vzryvchatkoj i zazhigatel'nymi bombami; kazhdaya svyazka imela otdel'nyj cha-
sovoj vzryvatel'.
Rimo i CHiun prodolzhali obryvat' provoda. Nakonec CHiun skazal:
- U nas est' svoi obyazatel'stva, Rimo, pora uhodit'.
- Eshche ne pora, - vozrazil Rimo.
- Teper' ili nikogda, - skazal CHiun. - My zanyalis' ne svoim delom. My
sdelali vse, chto mogli, dlya etih prezrennyh persov, ne imeyushchih dazhe te-
levideniya i nazyvayushchih assasinov ubijcami...
- Zatknis' i zanimajsya luchshe delom! - oborval ego Rimo. - My eto de-
laem ne radi persov.
- Togda dlya kogo zhe? U nas bol'she ni s kem net kontrakta.
- YA delayu eto dlya samogo sebya, - skazal Rimo, obryvaya plet' oranzhevyh
provodov, podsoedinennyh k poldyuzhine svyazannyh mezhdu soboj bruskov dina-
mita. - Radi Ameriki.
- Radi Ameriki? - udivilsya CHiun. - Mozhet, my riskuem zhizn'yu radi bezu-
mnogo imperatora Smita?
- Da! I radi nego tozhe. Ne ostanavlivajsya!
- Kto vas pojmet, amerikancev, - provorchal CHiun.
- Po krajnej mere, my vse ne na odno lico...
Skuratis vstal s pola.
- Vse bespolezno! - skazal on. - My ne uspeem obezvredit' ih, oni vot-
-vot vzorvutsya i podnimut korabl' na vozduh.
On v beshenstve udaril kulakom po stal'noj pereborke, otdelyayushchej kori-
dor, gde oni nahodilis', ot mashinnogo otdeleniya. Slezy gradom katilis'
po ego morshchinistym shchekam.
- Svin'ya! Gryaznaya grecheskaya svin'ya! - povtoryal on.
I tut Rimo uslyshal pervyj moguchij vzdoh plameni.
Polyhnulo za uglom, i ognya ne bylo vidno, tol'ko edkaya gar' vosplame-
nivshegosya benzina. Potom po stene pobezhala tonen'kaya strujka dyma, nap-
ravlyayas' v ih storonu.
- Moj korabl'! Moe detishche! - vopil Skuratis.
- Vam luchshe ujti, - skazal Rimo.
Skuratis yarostno zamotal golovoj.
- Net! YA ostanus' zdes', na svoem korable! YA nikuda ne pojdu.
- Mozhet, my eshche uspeem vybrat'sya, - skazal Rimo.
Novyj gluhoj udar potryas stal'nye steny - vzorvalas' eshche odna zazhiga-
tel'naya bomba.
- Pora! - skazal Rimo.
- Postojte! My mogli by zatopit' etu chast' korablya, - dumal vsluh Sku-
ratis, - voda obezvredit miny i zatushit pozhar.
- No...
- Esli nam udastsya vpustit' syuda vodu, ona zal'et ogon'.
- No ved' esli zapolnit' tryum vodoj, korabl' pojdet ko dnu! - vozrazil
Rimo.
- Net. Korabl' sostoit iz izolirovannyh sekcij. Esli my zatopim tol'ko
eto otdelenie, korabl' ostanetsya na plavu. Hotya k chemu eti razgovory? My
vse ravno ne uspeem podat' syuda vodu.
- Razve malo v okeane vody? - skripuche hihiknul CHiun.
Posledoval novyj vzryv. Tresk plameni pererastal v rev. Koridor zavo-
loklo seroj pelenoj dyma.
- Gde naruzhnaya pereborka? - sprosil Rimo.
- Tam. No my ved' ne smozhem...
- Smozhem, - prerval ego Rimo. - Pokazyvajte dorogu.
Skuratis pobezhal po koridoru. Pozhiloj korotyshka v izmyatom kostyume mcha-
lsya v klubah gustogo dyma, tochno Aleksandr Makedonskij, vedushchij svoe
vojsko na vraga.
On ostanovilsya na povorote i ukazal na tolstuyu stal'nuyu stenu.
- Vot ona. Za nej - okean. No ee tolshchina tri dyujma!
- Stal' est' stal', - skazal Rimo.
- A lyudi est' lyudi, - dobavil CHiun.
- Vy luchshe ishchite vyhod i postarajtes' vybrat'sya otsyuda, - skazal Sku-
ratisu Rimo.
On podnyal glaza i uvidel vysoko nad soboj razdvizhnuyu panel', pohozhuyu
na vhod v kabinu lifta. I tut ego osenilo: s malen'kogo prichala dlya ka-
terov, raspolozhennogo u samoj poverhnosti vody, eta panel' otkryvalas'
vnutr' korablya. Imenno tak terroristy pronikali na bort.
Rimo pripomnil gruppu lyudej, kotorye byli na katere s Tebosom i Elenoj
i kotorye ischezli, kogda te podnyalis' na lifte. |ti semero i byli podry-
vnikami; cherez etot vhod oni popali v potajnuyu chast' korablya, chtoby na-
chinit' ego vzryvchatkoj i zazhigatel'nymi bombami.
Razberemsya s Tebosom posle, reshil Rimo. Pozadi nego vzorvalas' mina.
Vzryvnaya volna otbrosila Rimo k stene.
- Ubirajtes' otsyuda! - kriknul on Skuratisu.
Stoyashchij ryadom CHiun provel podushechkami pal'cev po stene.
- |to vsego lish' stal', - doveritel'no soobshchil Master Sinandzhu. - Na-
chali!
Slovno porshni moshchnogo motora, ih kulaki zastuchali po stal'noj perebor-
ke, no ne v unison: oni otstavali odin ot drugogo na tysyachnye doli seku-
ndy, taranya stenu. Oni pronikali v tolshchu metalla, i ne uspeval tot otoz-
vat'sya vibraciej na pervyj udar, kak sleduyushchij rezko menyal chastotu etoj
vibracii, sozdavaya neodinakovoe napryazhenie v raznyh napravleniyah vnutri
metalla. Stal' budto zastonala ot boli.
Udar za udarom. Levoj - pravoj, levoj - pravoj... Pod nazhimom chelove-
cheskoj ploti metall postepenno stanovilsya hrupkim. V storony poleteli
melkie kusochki stali. I tut CHiun, krutanuvshis' vokrug sebya, udaril kon-
chikami pal'cev v pereborku. Pal'cy proshli skvoz' stal', kak skvoz' tes-
to. Ruka okazalas' snaruzhi, v holodnoj vode Atlantiki, a kogda on vyder-
nul ee nazad, v probitoe otverstie hlynula zelenovataya morskaya voda.
Rvanuv za protivopolozhnye kraya otverstiya, Rimo i CHiun otognuli v sto-
rony kusok tolstennogo stal'nogo lista, kak zhestyanuyu kryshku konservnoj
banki. So svistom, budto iz gigantskogo pozharnogo shlanga, udarila moshchnaya
vodyanaya struya, otbrosiv Rimo i CHiuna k protivopolozhnoj stene.
- Teper' pojdem, - skazal CHiun.
- Pojdem, papochka!
Oba pobezhali k vyhodu. Voda uzhe dohodila do kolen, za spinoj slyshalis'
gluhie zvuki vzryvov. Vot i prolom v stene kladovoj. Projdya cherez nego,
oni postavili otorvannye listy na prezhnee mesto, pochti nagluho zakryv
otverstie, vyshli v koridor i snova zaklinili dver'.
Koridory naverhu byli zapolneny mechushchimisya v panike lyud'mi. Diplomaty
toptali drug druga, telohraniteli spasali sebya, zabyv o svoej obyazannos-
ti spasat' drugih.
- Videl, chto byvaet, kogda ekonomyat na ohrane? - sprosil CHiun.
- Pojdem naverh, - skazal Rimo.
Na glavnoj palube Skuratis govoril s kapitanom. Grek energichno zhesti-
kuliroval, i, hotya na nem ne bylo formy, starshij oficer vnimal rasporya-
zheniyam besprekoslovno.
- Kogda vse pokinut central'noe otdelenie, perekrojte vse prohody, ve-
dushchie iz nego v drugie sekcii korablya.
- No central'naya sekciya zapolnitsya vodoj, ser, - vozrazil oficer.
- |to nam i nuzhno! Korabl' ostanetsya na plavu. Dejstvujte!
Zametiv Rimo i CHiuna, Skuratis napravilsya k nim, no ego otshvyrnuli v
storonu dvoe diplomatov, mchavshihsya slomya golovu na kormu, k spasatel'nym
shlyupkam. CHiun podstavil nogu, i oba grohnulis' vniz licom na doski palu-
by.
- Ne znayu, kak vam eto udalos', - obratilsya k Rimo Skuratis, - no spa-
seniem sudna ya obyazan vam!
S kormy donosilis' zvuki yarostnoj shvatki. Lyudi v voennoj forme, telo-
hraniteli, zhenshchiny v vechernih plat'yah srazhalis' drug s drugom, puskaya v
hod zuby i nogti, lyuboj cenoj stremyas' zahvatit' mesto v spasatel'noj
shlyupke.
- Vzglyanite na nih, - skazal Skuratis. - Tochno ispugannye murav'i. I
eti lyudi pravyat mirom!
- Bol'shinstvo lyudej i zhivet zhizn'yu murav'ev, - skazal CHiun. - A eti -
praviteli v etom murav'inom mire. Nastoyashchie lyudi upravlyayut svoej zhizn'yu
sami.
- Vy ochen' mudryj chelovek, - skazal Skuratis.
Pod nogami oshchushchalis' novye vzryvy. Kto-to tronul Rimo za plecho. On
obernulsya i uvidel Smita. Krov' na lice Smita zasohla i prevratilas' v
temnuyu korku.
- CHto proishodit? - sprosil Smit.
- Vse v poryadke, Smitti. Korabl' v bezopasnosti.
- Prekrasno, Rimo! Prekrasno!
Ot volneniya u Smita perehvatilo gorlo, on poshatnulsya. Rimo podhvatil
ego i usadil na palube, prisloniv spinoj k bortu.
Gde-to poblizosti razdalsya revol'vernyj vystrel, prozvuchavshij v otkry-
tom prostranstve okeana tochno shchelchok. Rimo podnyal glaza. Na korme sudna
indijskij delegat razryadil svoj pistolet v kambodzhijca i teper' snimal s
mertvogo tela spasatel'nyj zhilet. Ego sputnicy vizzhali ot straha.
- Minutochku, - skazal Rimo Skuratisu. - Pojdu navedu poryadok.
- On spravitsya? - sprosil Skuratis u CHiuna, glyadya vsled Rimo. - Tam
mnogo sil'nyh muzhchin!
CHiun otricatel'no pokachal golovoj.
- Tam mnogo murav'ev, a muzhchina - tol'ko odin. |to Rimo.
Skuratis videl, kak Rimo voshel v tolpu derushchihsya iz-za spasatel'nyh
poyasov, ottalkivayushchih drug druga ot spasatel'nyh shlyupok. Greku pokaza-
los', chto on vidit rebenka, akkuratno rasstavlyayushchego svalennye v kuchu
derevyannye kubiki. Besporyadochnaya tolpa malo-pomalu vystroilas' v rovnye
ryady, vozbuzhdennye golosa stihli.
Kogda Rimo vernulsya k Skuratisu i CHiunu, do nih doneslis' zvuki pesni.
Lyudi na korme peli:
Amerika, Amerika,
Strana moej lyubvi...
- YA ne sprashivayu, kak vam eto udalos', - skazal Skuratis.
- Vse delo v moem prirodnom obayanii, - skromno otvetil Rimo.
K nim podoshel oficer.
- Vse pod kontrolem, ser! - dolozhil on Skuratisu.
- Otlichno! - otvetil grek. - Vy molodchina! Vy - nastoyashchij moryak. - Go-
los Skuratisa zvuchal torzhestvenno: v ego ustah eto byla vysshaya pohvala.
- Blagodaryu vas, ser! - Lico molodogo oficera vspyhnulo ot radosti i
gordosti.
Vnezapno ch'i-to ruki obvili sheyu Skuratisa.
- O, Demo, ya tak volnovalas'!
|to byla Elena. Podojdya k greku szadi, ona popytalas' ego pocelovat'.
On povernulsya i ottolknul ee ot sebya.
- Tvoj otec - zakonchennyj negodyaj! - Golos Skuratisa drozhal ot nenavi-
sti.
- YA ne otvechayu za otca!
- Da, ty za nego ne otvechaesh'. No ty iz sem'i Tebosov, v tvoih zhilah
techet ih gnilaya krov'!
- No ya nichego ne sdelala! YA ne...
Ona stoyala v dlinnom belom plat'e, umolyayushche protyanuv k nemu ruki, ishcha
i ne nahodya proshcheniya v ego glazah.
- Zapomni, - holodno skazal on. - Zavtra vo vseh gazetah mira poyavyatsya
stat'i, namekayushchie na to, chto tvoj otec byl moim tajnym kompan'onom v
sooruzhenii etogo korablya. YA hochu, chtoby ty znala: eto nepravda! YA sochi-
nil etu basnyu, chtoby vyvesti iz ravnovesiya tvoego otca. Moj korabl' pos-
troen moryakom. Ego postroil ya, Demosfen Skuratis, tvoj otec ne imeet k
nemu nikakogo otnosheniya. Merzavcy nichego ne mogut sozdat', krome glupyh
docherej... Proch', mraz'!
Elena otpryanula, budto ee udarili hlystom. Lico devushki poblednelo, a
potom vspyhnulo gnevom.
- Prezrennyj chistil'shchik! - vykriknula ona. - Moj otec razdavit tebya,
kak nishchego na perekrestke, i podelom! YA emu v etom pomogu! Klan Tebosov
ne uspokoitsya, poka ne ochistit zemlyu ot takoj padali, kak ty, gryaznaya
svin'ya!
Skuratis otmahnulsya ot nee, slovno ot rebenka, slishkom nerazumnogo,
chtoby ego nakazyvat'.
Elena otstupila na neskol'ko shagov, pristal'no posmotrela na Skurati-
sa, budto zapominaya ego cherty, i poshla proch', ni razu ne oglyanuvshis'.
Doch' Tebosa derzhalas' neestestvenno pryamo, budto proglotila arshin. Te-
per' u nee bylo prednaznachenie, dayushchee ej sily zhit'. Nenavist', kotoraya
zhivet dazhe togda, kogda vse ostal'noe umiraet.
- Ee bol'shoj lyubvi vam teper' ne dozhdat'sya, - zametil Rimo Skuratisu.
- Zachem vy tak?
- |to bylo neobhodimo, - skazal Skuratis.
- Razumeetsya, neobhodimo, - podderzhal ego CHiun.
- Ona vas voznenavidela, - skazal Rimo.
- YA etogo i dobivalsya. ZHizn' bez vozmozhnosti tknut' Tebosa nosom v na-
voz, dlya menya - ne zhizn'. Mne malo videt' ih prosto passivnymi zhertvami.
Mne nuzhno, chtoby oni menya nenavideli! Tem slashche budet mig moego torzhes-
tva.
Rimo posmotrel v storonu yahty Tebosa, edva vidimoj na rasstoyanii tysya-
chi yardov. "Odissej" medlenno drejfoval v otkrytom okeane.
- Po-moemu, ee otec nenavidit vas bolee chem dostatochno, - vozrazil Ri-
mo. - Vryad li stoilo vosstanavlivat' protiv sebya eshche i doch'.
Skuratis vzglyanul na chasy.
- Nedolgo ostalos' emu menya nenavidet'. Nedolgo.
Ego slova potonuli v oglushitel'nom grohote vzryva. V tysyache yardov ot
"Korablya Nacij" seredina "Odisseya" vzletela na vozduh gigantskim ognen-
nym sharom. Vo vspyshke plameni byli vidny podbroshennye vzryvnoj volnoj
chelovecheskie tela. CHerez mgnovenie razdalsya novyj vzryv, na etot raz na
korme yahty.
Elena Tebos, rydaya, brosilas' k perilam.
- Slishkom pozdno nenavidet' menya, Tebos, - skazal Skuratis s legkoj
usmeshkoj. - Merzavcy vsegda opazdyvayut.
- CHto proizoshlo, chert voz'mi? - sprosil Rimo.
Razdalsya eshche odin vzryv. YAhta Tebosa razvalilas' na chasti, oni pogru-
zilis' v vodu i poshli ko dnu.
Skuratis vyrazitel'no pozhal plechami.
- Kto znaet? Mozhet, vzorvalsya dinamit, kotoryj on hranil na bortu.
I tut Rimo vspomnil: dve tonkie dorozhki puzyr'kov, napravlyayushchihsya ot
katera Skuratisa k yahte Tebosa!
- Ili podvodnye miny, ustanovlennye akvalangistami? - Rimo ispytuyushche
glyanul na greka.
- Teper' etogo nikto ne uznaet. More - shtuka ser'eznaya. - Skuratis ob-
vel vzglyadom okean, poglotivshij Tebosa i ego sudno. - Proshchaj, merzkij
svodnik! Ne vyshel iz tebya moryak.
Elena Tebos vyterla slezy i, povernuvshis' k Skuratisu, kriknula:
- Ubijca! Podlyj ubijca!
- Kogda ubirayut negodyaya, eto ne ubijstvo, - holodno proiznes tot, - a
uborka musora.
- Teper' mne ponyatna eta pogovorka, - skazal Rimo.
- Kakaya?
- "Nikogda ne povorachivajsya spinoj k greku".
Skuratis zasmeyalsya i, naklonivshis' k Rimo, skazal:
- Vy oba mne nravites'. Hotite rabotat' u menya?
CHiun vmig nastorozhilsya. Rimo hotel chto-to otvetit', no starec tronul
ego za plecho.
- Predostav' eto mne, Rimo. YA provedu peregovory sam.
- Net uzh, papochka. Dovol'no togo, chto po tvoej milosti nam prishlos'
rabotat' u persov. - Rimo povernulsya k Skuratisu: - Spasibo, net.
- U vas uzhe est' rabota? - sprosil grek.
- Da, est'.
- Kakaya rabota? - izumilsya CHiun. - Na kogo my rabotaem? YA slyshu ob
etom v pervyj raz.
Rimo szhal guby.
- Ne obrashchajte na nego vnimaniya, my zanyaty.
Skuratis pozhal plechami.
- Esli ne sekret, na kogo vy sobiraetes' rabotat'?
Rimo ukazal vniz, gde u borta lezhal na palube beschuvstvennyj doktor
Harold V. Smit.
- Na nego.
- Ty s uma soshel! - vozmutilsya CHiun.
Rimo prilozhil palec k gubam.
- Spokojno, papochka!
- Esli vy peredumaete, - skazal Skuratis, - pozvonite mne.
- Spasibo, net, - otvetil Rimo.
- My pozvonim, - poobeshchal CHiun. - My obyazatel'no pozvonim!
- Ne rasschityvajte na eto, - tverdo skazal Rimo.
Last-modified: Thu, 17 Dec 1998 05:07:02 GMT