Rejmond CHandler. Sestrichka
-----------------------------------------------------------------------
Raymond Chandler. The Little Sister (1949). Per. - D.Voznyakevich.
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Na matovom dvernom stekle chernoj potreskavshejsya kraskoj napisano:
"Filip Marlou... CHastnyj detektiv". |to dovol'no obsharpannaya dver' v konce
dovol'no obsharpannogo koridora. Zdanie vystroeno primerno v to vremya,
kogda otdelannye kafelem tualety stali osnovoj civilizacii. Dver' zaperta,
no ryadom drugaya s takoj zhe nadpis'yu. Ona otkryta. I esli vy ne iz
Manhettena, shtat Kanzas, vhodite smelo - zdes' tol'ko ya i bol'shaya
sine-zelenaya muha.
Stoyalo teploe, yasnoe, solnechnoe utro, kakie u nas v Kalifornii byvayut
rannej vesnoj, do nachala gustyh tumanov. Dozhdi prekratilis'. Na vysokih
vershinah iz doliny eshche viden sneg, no holmy uzhe zeleneyut. Mehovye magaziny
reklamiruyut ezhegodnuyu rasprodazhu po snizhennym cenam. Publichnye doma,
predlagayushchie svoim klientam shestnadcatiletnih devochek, zanimayutsya
zemel'nymi sdelkami. A v Beverli-Hillz zacvetaet dzhakaranda.
Minut pyat' ya ostorozhno presledoval muhu, dozhidayas', kogda ona, nakonec,
syadet. No sadit'sya muha ne zhelala. Ej hotelos' sovershat' figury vysshego
pilotazha, s odnovremennym ispolneniem uvertyury k "Payacam". Na uglu
pis'mennogo stola lezhalo yarkoe solnechnoe pyatno, i ya znal, chto rano ili
pozdno muha tuda syadet. No etogo miga ya ne ulovil. ZHuzhzhanie prekratilos',
i muha okazalas' na stole. Tut zazvonil telefon.
YA ostorozhno potyanulsya k trubke, medlenno podnyal ee i negromko skazal:
"Minutku, pozhalujsta". Zatem ostorozhno polozhil trubku na korichnevuyu
tetrad'. Muha sidela na meste, blestyashchaya, sine-zelenaya i preispolnennaya
greha. YA sdelal glubokij vdoh i vzmahnul muhobojkoj. To, chto ostalos' ot
muhi, otletelo i shlepnulos' na kover. Ostatki ya predal musornoj korzine.
- Izvinite, chto zastavil vas zhdat', - skazal ya v telefonnuyu trubku.
- Vy mister Marlou, detektiv?
Negromkij, chut' toroplivyj devichij golosok. YA otvetil ej, chto da, ya
mister Marlou, detektiv.
- Skol'ko vy berete za uslugi, mister Marlou?
- Kakie uslugi vam trebuyutsya?
Golosok stal chut' porezche.
- Mne by ne hotelos' govorit' ob etom po telefonu. Delo... delo ochen'
doveritel'noe. Prezhde chem tratit' vremya na vizit k vam, mne nuzhno imet'
predstavlenie...
- Sorok dollarov v den' plyus rashody. |to v tom sluchae, esli rabotu
nel'zya vypolnit' za opredelennyj gonorar.
- Slishkom uzh dorogo, - proiznes golosok. - Tak ved' mogut ujti sotni
dollarov, a u menya tol'ko malen'koe zhalovanie i...
- Gde vy sejchas nahodites'?
- Da ya v apteke. Ryadom so zdaniem, gde raspolozhena vasha kontora.
- Mogli by sekonomit' pyat' centov. Lift besplatnyj.
- YA... ya vas ne ponimayu.
- Podnimajtes', pokazhites' mne na glaza, - skazal ya i dobavil: - Esli
delo u vas iz teh, kakimi ya zanimayus', vy poluchite yasnoe predstavlenie...
- Mne nado znat' o vas hot' chto-nibud', - ochen' tverdo otvetil golosok.
- Delo ochen' delikatnoe, ochen' lichnoe. YA ne mogu razgovarivat' o nem s kem
popalo.
- Raz ono takoe delikatnoe, - skazal ya, - mozhet, vam obratit'sya k
zhenshchine-detektivu?
- Gospodi, ya i ne znala, chto takie est'. - Pauza. - Net, pozhaluj,
zhenshchina-detektiv ne podojdet. Vidite li, mister Marlou, Orrin zhil v ochen'
durnom okruzhenii. Po krajnej mere, mne tak pokazalos'. Upravlyayushchij doma s
meblirovannymi komnatami - protivnejshij tip. Ot nego neslo peregarom. Vy
p'ete, mister Marlou?
- Nu, raz uzh vy ob etom zagovorili...
- Vryad li ya stanu nanimat' detektiva, upotreblyayushchego alkogol' v kakom
by to ni bylo vide. YA ne odobryayu dazhe kureniya.
- A esli ya ochistil apel'sin, nichego?
Na drugom konce provoda poslyshalsya rezkij vdoh.
- Mogli by, po krajnej mere, razgovarivat' kak dzhentl'men, - skazala
ona.
- Raz tak, obratites' v universitetskij klub, - posovetoval ya. - Hodyat
sluhi, chto tam sohranilas' parochka dzhentl'menov, tol'ko vryad li oni pojdut
u vas na povodu.
I povesil trubku.
|to byl shag v nuzhnom napravlenii, no ya ostanovilsya na polputi. Nado
bylo zaperet' dver' i zabit'sya pod stol.
Pyat' minut spustya v smezhnuyu komnatu, kotoraya sluzhit mne priemnoj,
pozvonili. Vhodnaya dver' otkrylas' i zakrylas'. Potom, nekotoroe vremya, ne
bylo slyshno nichego. Dver' v tu komnatu byla priotkryta. YA prislushalsya i
reshil, chto kto-to po oshibke zaglyanul ne tuda i ushel. Potom poslyshalos'
legkoe postukivanie po derevu. Zatem pokashlivanie. YA snyal so stola nogi,
podnyalsya i vyglyanul v priemnuyu. Tam nahodilas' ona. Mne eto bylo yasno bez
slov. Nichto ne napominalo v nej ledi Makbet. Malen'kaya, akkuratnaya, s vidu
dovol'no chopornaya. Na nej byl strogij korichnevyj kostyum, s plecha svisala
neuklyuzhaya kvadratnaya sumochka, vyzyvayushchaya mysl' ob okazyvayushchej pervuyu
pomoshch' ranenym medsestre. Na gladko prichesannyh kashtanovyh volosah sidela
besformennaya shlyapka. Ni kosmetiki, ni gubnoj pomady, ni ukrashenij. Ochki
bez opravy delali ee pohozhej na bibliotekarshu.
- Tak po telefonu ne razgovarivayut, - rezko skazala ona. - Vam dolzhno
byt' stydno.
- Gordost' ne pozvolyaet mne vykazyvat' svoj styd, - otvetil ya. -
Vhodite.
YA priderzhal dver', kogda ona vhodila. Potom stul, kogda ona sadilas'.
Sela ona na samyj kraeshek.
- Esli b ya razgovarivala tak s kem-nibud' iz pacientov doktora
Zagsmita, - zayavila ona, - to lishilas' by raboty. Doktor obrashchaet na eto
osoboe vnimanie i dazhe kontroliruet menya.
- Kak pozhivaet moj staryj drug? My eshche ni razu ne videlis' s nim posle
togo, kak ya upal s kryshi garazha.
Ona s udivleniem i bez teni ulybki vzglyanula na menya.
- Vy nikak ne mozhete znat' doktora Zagsmita. - Konchik ee dovol'no
blednogo yazyka vysunulsya iz ee rotika i stal ukradkoj iskat' neizvestno
chto.
- YA znayu odnogo doktora Zagsmita. On zhivet v Santa Rose.
- Net, net. |to doktor Alfred Zagsmit iz Manhettena. Manhetten, shtat
Kanzas, ne n'yu-jorkskij.
- Znachit, ne tot, - skazal ya. - A kak vasha familiya?
- Ne znayu, stoit li nazyvat' ee vam.
- Zashli prosto poglazet'?
- Ochevidno, mozhno skazat' i tak. Esli mne predstoit rasskazyvat' o
semejnyh delah sovershenno neznakomomu cheloveku, ya, po krajnej mere, imeyu
pravo reshit', zasluzhivaet li on doveriya.
- Vam nikto ne govoril, chto vy slavnaya devochka?
Ee glaza za steklami ochkov sverknuli.
- |togo eshche ne hvatalo.
YA vzyal trubku i stal nabivat' ee tabakom.
- Vot imenno, - kivnul ya, - ne hvatalo. Sbros'te etu shlyapku i naden'te
izyashchnye ochki v cvetnoj oprave. Znaete, iz teh, chto suzhayutsya k viskam...
- Doktor Zagsmit ne pozvolit mne nichego podobnogo, - toroplivo perebila
ona. Potom sprosila: - Vy pravda tak schitaete? - i slegka zardelas'.
YA podnes zazhzhennuyu spichku k trubke i vydohnul dym cherez stol. Ona
otshatnulas'.
- Esli hotite nanyat' menya, - skazal ya, - nanimajte takim, kakoj ya est'.
A esli nadeetes' otyskat' detektiva, iz座asnyayushchegosya slogom rycarskih
ballad, vy ne v svoem ume. Vo vremya razgovora ya brosil trubku, odnako zh vy
prishli syuda. Znachit, nuzhdaetes' v pomoshchi. Kak vashe imya, i v chem vasha
problema?
Ona molcha tarashchilas' na menya.
- Poslushajte. Vy iz Manhettena, shtat Kanzas. Kogda ya poslednij raz
prosmatrival "Vsemirnyj al'manah", eto byl nebol'shoj gorodok ryadom s
Topekoj. Naselenie - okolo dvenadcati tysyach. Vy rabotaete u doktora
Zagsmita i razyskivaete cheloveka po imeni Orrin. Manhetten nebol'shoj
gorodok. Navernyaka. V Kanzase vse gorodki, za vychetom poludyuzhiny,
malen'kie. U menya uzhe dostatochno svedenij o vas, chtoby razuznat' vsyu vashu
podnogotnuyu.
- No zachem vam eto nuzhno? - vstrevozhenno sprosila ona.
- Mne? - otvetil ya. - Vovse ne nuzhno. YA po gorlo syt lyud'mi,
rasskazyvayushchimi mne svoi istorii. Sizhu zdes' tol'ko potomu, chto nekuda
pojti. I rabotat' mne ne nuzhno. Nichego ne nuzhno.
- Vy slishkom mnogo govorite.
- Da, - soglasilsya ya. - Slishkom mnogo. Odinokie muzhchiny vsegda govoryat
slishkom mnogo. Ili vovse ne raskryvayut rta. Mozhet, perejdem k delu? Vy ne
pohozhi na teh, kto obrashchaetsya k chastnym detektivam, tem bolee k
neznakomym.
- YA znayu, - spokojno skazala ona. - I Orrin by ochen' rasserdilsya. Mat'
tozhe vyshla by iz sebya. YA prosto vybrala vashu familiyu v telefonnom
spravochnike...
- Po kakomu principu? - sprosil ya. - S otkrytymi glazami ili zakrytymi?
Ona ustavilas' na menya, kak na uroda.
- SHest' i odinnadcat', - posledoval spokojnyj otvet.
- To est'?
- V familii Marlou shest' bukv, - skazala ona, - a v imeni i familii
odinnadcat'. SHest' plyus odinnadcat'...
- Kak vashe imya? - YA uzhe pochti krichal.
- Orfamej Kvest.
Ona smorshchilas', budto sobiralas' zaplakat', i proiznesla svoe imya po
slogam. Zatem toroplivo, slovno prishlos' by platit' za otnyatoe u menya
vremya, prodolzhila:
- YA zhivu vmeste s mater'yu. Otec umer chetyre goda nazad. Sestra Lejla
davno ne zhivet s nami. - Ona pomolchala. - Otec byl vrachom. Moj brat Orrin
tozhe sobiralsya stat' hirurgom, no, prouchas' dva goda v medicinskom
kolledzhe, reshil pojti v inzhenery. Potom, god nazad, uehal v Bej-Siti
rabotat' v kompanii "Kal-Vestern |rkraft". Ne znayu pochemu. U nego byla
ochen' horoshaya rabota v Uichite. Navernoe, emu zahotelos' pozhit' v
Kalifornii. |togo hochetsya, pochitaj, vsem.
- Pochti vsem, - zametil ya. - Raz uzh vy nosite ochki bez opravy, to
starajtes' govorit' pravil'no.
Orfamej hihiknula i, potupyas', provela po stolu konchikom pal'ca.
- Vy, navernoe, imeli v vidu raskosye ochki, te, v kotoryh stanovish'sya
pohozhej na aziatku?
- Ugu. Teper' ob Orrine. On priehal v Kaliforniyu, v Bej-Siti. Nu i chto
zhe?
Ona zadumchivo nahmurilas'. Prinyalas' izuchat' moe lico, slovno nikak ne
mogla reshit'sya. Potom slova hlynuli iz nee potokom:
- My dumali, chto Orrin budet regulyarno pisat' nam. No za polgoda on
prislal vsego dva pis'ma materi i tri mne. Poslednee iz nih prishlo
neskol'ko mesyacev nazad. My s mater'yu zabespokoilis'. Poetomu ya vzyala
otpusk i priehala povidat' ego. Do etogo on nikogda ne vyezzhal iz Kanzasa.
Orfamej umolkla. Potom sprosila:
- Vy ne budete delat' nikakih zapisej?
YA hmyknul.
- Mne kazalos', chto detektivy vsegda zapisyvayut poluchennye imi svedeniya
v malen'kie bloknoty.
- Pometki sdelayu, - skazal ya. - Rasskazyvajte dal'she. Vy vzyali otpusk i
priehali. CHto potom?
- YA napisala Orrinu, chto priezzhayu, no otveta ne poluchila. Togda ya
poslala emu telegrammu iz Solt-Lejk-Siti, no on i na nee ne otvetil. Tak
chto mne ostalos' tol'ko otpravit'sya tuda, gde on zhil. Put' ochen' dalekij.
YA ehala avtobusom. |to v Bej-Siti, Ajdaho-strit, chetyresta sorok devyat'.
Ona snova umolkla, potom povtorila adres, i ya opyat' ne zapisal ego. YA
sidel, glyadya na ee ochki, prilizannye kashtanovye volosy i nelepuyu shlyapku,
na bescvetnye nogti, guby bez pomady i to i delo vysovyvayushchijsya izo rta
konchik yazyka.
- Mozhet, vy ne znaete Bej-Siti, mister Marlou?
- Ha, - otvetil ya. - O Bej-Siti ya znayu tol'ko to, chto posle kazhdoj
poezdki tuda mne nuzhno pokupat' novuyu golovu. Hotite, ya sam doskazhu vashu
istoriyu?
- CHto-o?
Glaza Orfamej raskrylis' tak shiroko, chto skvoz' stekla ochkov kazalis'
vypuchennymi, kak u vylovlennoj glubokovodnoj ryby.
- On pereehal, - skazal ya. - Neizvestno kuda. I vy opasaetes', chto on
vedet grehovnuyu zhizn' v osobnyake na kryshe neboskreba Ridzhensi-Tauers s
kem-to, oblachennym v dlinnoe norkovoe manto i okutannym aromatom terpkih
duhov.
- O gospodi, perestan'te!
- Neuzheli ya vyrazhayus' grubo?
- Proshu vas, mister Marlou, - skazala, nakonec, Orfamej. - Ob Orrine ya
ne dumayu nichego podobnogo. I esli b Orrin uslyshal vas, vy pozhaleli by o
svoih slovah. Inogda on byvaet ochen' zlovrednym. No s nim yavno chto-to
stryaslos'. |tot dom s deshevymi meblirashkami ochen' mne ne ponravilsya.
Upravlyayushchij - otvratitel'nyj tip. Skazal, chto Orrin nedeli dve nazad
s容hal, kuda - on ne znaet i znat' ne hochet, posle chego iz座avil zhelanie
propustit' horoshuyu dozu dzhina. Ne predstavlyayu, pochemu Orrin stal zhit' v
takom meste.
- Vy skazali - dozu dzhina? - peresprosil ya.
Orfamej pokrasnela.
- |to upravlyayushchij. YA tol'ko peredayu ego slova.
- Ladno. Davajte dal'she.
- Potom ya pozvonila tuda, gde Orrin rabotal. V kompaniyu "Kal-Vestern".
Mne skazali, chto on uvolen, kak i mnogie drugie, i bol'she o nem nichego ne
izvestno. Togda ya poshla v pochtovoe otdelenie i sprosila, ne ostavlyal li
Orrin novogo adresa. Mne otvetili, chto oni ne vprave davat' nikakih
svedenij. YA ob座asnila v chem delo, i tot chelovek skazal, chto, raz ya ego
sestra, on pojdet proverit. Poshel, proveril i skazal, chto novogo adresa
Orrin ne ostavil. Tut mne stalo strashnovato. Malo li chto moglo sluchit'sya.
- Vam ne prishlo na um spravit'sya o nem v policii?
- YA ne posmela obrashchat'sya v policiyu. Orrin nikogda ne prostil by mne.
On dazhe v luchshie minuty tyazhelyj chelovek. Nasha sem'ya... - Orfamej zamyalas',
v glazah ee chto-to mel'knulo. - Nasha sem'ya ne iz teh...
- Poslushajte, - ustalo skazal ya. - YA vovse ne dumayu, chto on ukral
bumazhnik. Vozmozhno, ego sshibla mashina, i on poteryal pamyat' ili zhe slishkom
ploh i ne v sostoyanii govorit'.
Orfamej spokojno posmotrela na menya.
- Sluchis' s nim takoe, my by uznali. U kazhdogo v karmane est' chto-to,
po chemu mozhno ustanovit' lichnost'.
- Inogda ostayutsya tol'ko pustye karmany.
- Vy hotite napugat' menya, mister Marlou?
- Esli i tak, to poluchaetsya eto u menya ploho. Tak chto zhe, po-vashemu, s
nim moglo sluchit'sya?
Orfamej podnesla tonkij ukazatel'nyj palec k gubam i ostorozhno
kosnulas' ego konchikom yazyka.
- Esli b ya znala, chto dumat', to, navernoe, ne prishla by k vam. Skol'ko
vy zaprosite, chtoby otyskat' ego?
YA otvetil ne srazu:
- Imeetsya v vidu, chto ya dolzhen otyskat' ego, nichego nikomu ne govorya?
- Da. Nichego nikomu ne govorya.
- Ugu. Trudno skazat'. YA nazval vam svoi rascenki.
Ona slozhila ruki na krayu stola i krepko stisnula ih. Takih
bessmyslennyh zhestov, kak u nee, mne pochti nikogda eshche ne prihodilos'
videt'.
- YA dumayu, raz vy detektiv, to smozhete najti ego srazu zhe, - skazala
ona. - Samoe bol'shee, chto ya smogu izrashodovat' - eto dvadcat' dollarov.
Mne nuzhno pitat'sya, platit' za nomer v otele, pokupat' obratnyj bilet na
poezd, a v otelyah, sami znaete, ceny zhutko vysokie, i pitat'sya v poezde...
- V kakom otele vy ostanovilis'?
- YA... ya ne hotela by govorit' etogo, esli mozhno.
- Pochemu?
- Ne hotela by, i vse. ZHutko boyus' vspyl'chivosti Orrina. I k tomu zhe ya
vsegda mogu pozvonit' vam sama, razve ne tak?
- Ugu. Nu a chego vy boites', krome vspyl'chivosti Orrina, miss Kvest?
Trubka u menya pogasla. YA zazheg spichku i podnes k chashechke, ne svodya glaz
s klientki.
- A kurenie ne ochen' skvernaya privychka? - sprosila ona.
- Mozhet byt', - otvetil ya. - No za dvadcat' dollarov ya ne stanu ot nee
otkazyvat'sya. I ne uklonyajtes' ot otvetov na moi voprosy.
- Ne smejte tak razgovarivat' so mnoj, - vskipela Orfamej. - Kurenie -
skvernaya privychka. Mat' nikogda ne pozvolyala otcu kurit' v dome, dazhe
poslednie dva goda, posle togo, kak s nim sluchilsya udar. Inogda on sidel s
pustoj trubkoj vo rtu. Materi eto ochen' ne nravilos'. U nas byli bol'shie
dolgi, i mat' govorila, chto ne mozhet davat' emu den'gi na takuyu
bessmyslennuyu veshch', kak tabak. Cerkov' nuzhdalas' v etih den'gah gorazdo
bol'she, chem on.
- Kazhetsya, nachinayu ponimat', - protyanul ya. - V takoj sem'e, kak vasha,
kto-to nepremenno dolzhen byt' chernoj ovcoj.
Orfamej vskochila, prizhav k telu svoyu nelepuyu sumochku.
- Vy mne ne nravites'. Vidimo, ya ne stanu vas nanimat'. A esli vy
namekaete, budto Orrin sovershil chto-to nehoroshee, mogu vas uverit', chto
chernaya ovca v nashej sem'e - vovse ne on.
YA dazhe glazom ne morgnul. Orfamej razvernulas', promarshirovala k dveri,
vzyalas' za ruchku, potom povernulas' snova, promarshirovala obratno i vdrug
rasplakalas'. Reagiroval ya na eto tak zhe, kak chuchelo ryby na blesnu.
Orfamej dostala platochek i legon'ko kosnulas' im ugolkov glaz.
- A teper' vy, nebos', pozvonite v p-policiyu, - protyanula ona drozhashchim
golosom. - V redakciyah manhettenskih g-gazet vse stanet izvestno, i oni
n-napechatayut o nas chto-nibud' otvratitel'noe.
- Vy nichego podobnogo ne dumaete. Perestan'te igrat' na zhalosti.
Pokazhite-ka luchshe fotografiyu brata.
Orfamej toroplivo spryatala platochek, dostala chto-to iz sumochki i
protyanula cherez stol mne. Okazalos' - eto konvert. Tonkij, no tam vpolne
mogla umestit'sya parochka fotografij. Zaglyadyvat' vnutr' ya ne stal.
- Opishite ego, - skazal ya.
Orfamej zadumalas'. |to dalo ej vozmozhnost' privesti v dvizhenie svoi
brovi.
- V marte emu ispolnilos' dvadcat' vosem'. U nego svetlo-kashtanovye
volosy, prichem gorazdo svetlee, chem moi, i golubye glaza - tozhe posvetlee
moih. Volosy on zachesyvaet nazad. Ochen' roslyj, vyshe shesti futov. No vesit
vsego sto sorok funtov. Toshchij. Nosil svetlye usiki, no mat' zastavila
sbrit' ih. Skazala...
- Mozhete ne prodolzhat'. Oni potrebovalis' svyashchenniku dlya nabivki
podushechki.
- Ne smejte govorit' tak o moej materi, - vzvizgnula Orfamej, poblednev
ot yarosti.
- Ostav'te. YA vas ne znayu. No korchit' iz sebya pashal'nuyu liliyu ne
stoit. Est' li u Orrina kakie-nibud' osobye primety: rodinki, shramy ili
vytatuirovannyj na grudi tekst dvadcat' tret'ego psalma? I krasnet' vovse
ne obyazatel'no.
- Nezachem krichat' na menya. CHto zhe vy ne smotrite fotografii?
- Potomu chto snyat on, skoree vsego, odetym. V konce koncov, vy ego
sestra. Vy dolzhny znat'.
- Netu, - vydavila ona. - Tol'ko malen'kij shramik na levoj ruke - emu
udalyali zhirovik.
- CHto vy mozhete skazat' o ego privychkah, krome togo, chto on ne kurit,
ne p'et i ne uhazhivaet za devushkami? Kakim obrazom on razvlekaetsya?
- Kak... otkuda vy uznali eto?
- Ot vashej materi.
Orfamej ulybnulas'. A ya uzh bylo reshil, chto ona ne sposobna ulybat'sya.
Zuby u nee byli ochen' rovnye, belye, i ona ne staralas' demonstrirovat'
ih. |to uzhe koe-chto.
- Vy dogadlivy, - skazala ona. - Orrin mnogo zanimaetsya, potom u nego
est' ochen' dorogoj fotoapparat, on lyubit snimat' lyudej, kogda te nichego ne
podozrevayut. Inogda eto ih besit. No Orrin govorit, chto lyudyam nado videt'
sebya takimi, kak oni est'.
- Budem nadeyat'sya, s nim etogo nikogda ne sluchitsya, - skazal ya. - CHto u
nego za apparat?
- Malen'kij, s ochen' horoshej optikoj. Snimat' mozhno pri lyubom
osveshchenii. "Lejka".
YA polez v konvert i dostal dve nebol'shie, ochen' chetkie fotografii.
- Snimki sdelany vovse ne "lejkoj", - zametil ya.
- Net, net. Ego snimal Filip. Filip Anderson. Molodoj chelovek, s
kotorym ya odno vremya vstrechalas'. - Orfamej vzdohnula. - Ochevidno,
potomu-to ya i obratilas' k vam, mister Marlou. Potomu chto vas tozhe zovut
Filip.
YA burknul: "Ugu", no byl slegka tronut.
- CHto zhe stalos' s Filipom Andersonom?
- No my govorili ob Orrine...
- Znayu, - perebil ya. - No chto stalos' s Filipom Andersonom?
- ZHivet vse tam zhe, v Manhettene. - Orfamej otvela vzglyad. - Materi on
ochen' ne nravilsya. Vy, navernoe, znaete, kak eto byvaet.
- Da, - otvetil ya. - Znayu. Mozhete zaplakat' esli hotite. Ne stanu vas
uprekat'. YA i sam sentimental'nyj plaksa.
YA vzglyanul na fotografii. Na odnoj Orrin smotrel vniz, i ona mne byla
ni k chemu. Drugaya predstavlyala soboj vpolne snosnyj snimok vysokogo
uglovatogo parnya s blizko postavlennymi glazami, tonkim pryamym rtom i
ostrym podborodkom. Vyrazhenie lica bylo takim, kak ya i ozhidal. Esli
zabudete vyteret' nogi, etot paren' napomnit vam. Otlozhiv snimki, ya
vzglyanul na Orfamej Kvest, pytayas' najti v ee lice hotya by otdalennoe
shodstvo s bratom, no ne smog. Ni malejshego shodstva, chto, razumeetsya, ni
o chem ne govorilo. I ne moglo skazat'.
- Ladno, - vzdohnul ya. - S容zzhu tuda, polyubopytstvuyu. No vy, navernoe,
i sami dogadyvaetes', chto sluchilos'. Vash brat zhivet v chuzhom gorode.
Kakoe-to vremya nedurno zarabatyvaet. Mozhet, pobol'she, chem kogda-libo v
zhizni. Vstrechaet lyudej, kakih do sih por ne vstrechal. Pritom v gorode -
pover'te, ya znayu Bej-Siti, - sovershenno ne pohozhem na Manhetten v shtate
Kanzas. Poetomu on prenebregaet vsem, chto emu vnushali, i ne hochet, chtoby
doma ob etom uznali. Hvatit s nego semejnogo gneta.
Orfamej molcha poglyadela na menya, potom potryasla golovoj.
- Net, Orrin ne sposoben na eto, mister Marlou.
- Na eto sposobny vse, - skazal ya. - Osobenno takie, kak Orrin.
Nabozhnyj paren' iz malen'kogo gorodka, vsyu zhizn' prozhil pod kablukom
materi i nadzorom svyashchennika. Zdes' on predostavlen sam sebe. U nego
zavelis' den'gi. Teper' emu podavaj razvlechenij i sveta, otnyud' ne togo,
chto padaet iz vostochnogo okna cerkvi. Ne podumajte, chto ya osuzhdayu
dobrodetel'nuyu zhizn'. YA hochu skazat', chto ona emu ostochertela. Tak ved'?
Orfamej molcha kivnula.
- I on nachinaet pol'zovat'sya blagami zhizni, - prodolzhal ya, - no ne
znaet, kak eto delaetsya. Zdes' ved' tozhe nuzhen opyt. Shoditsya s
kakoj-nibud' zauryadnoj devicej, p'et deshevoe viski i chuvstvuet sebya
uzhasnym greshnikom. V konce koncov, parnyu dvadcat' devyatyj god: hochet
povalyat'sya v kanave, pust' sebe. Potom on najdet, na kogo svalit' vinu.
- YA ne hochu verit' vam, mister Marlou, - medlenno proiznesla Orfamej. -
Ne hochu, chtoby mat'...
- Esli ya ne oshibayus', vami bylo chto-to skazano o dvadcati dollarah, -
perebil ya.
Orfamej byla potryasena.
- Platit' sejchas?
- A kak eto prinyato v Manhettene, shtat Kanzas?
- U nas net chastnyh detektivov. Tol'ko policiya. To est' vrode by net.
Ona snova polezla v svoyu urodlivuyu sumochku, dostala krasnyj koshelek, a
iz nego - neskol'ko akkuratno slozhennyh po otdel'nosti assignacij. Tri
pyaterki i pyat' dollarovyh bumazhek. Ostavalos' u nee, pohozhe, nemnogo.
Orfamej poderzhala koshelek, slovno demonstriruya, kak on pust. Potom
razgladila na stole den'gi, slozhila ih stopkoj i pridvinula ko mne. Ochen'
medlenno, ochen' pechal'no, slovno topila lyubimogo kotenka.
- Sejchas napishu raspisku, - skazal ya.
- Mne ne nuzhna raspiska, mister Marlou.
- Ona nuzhna mne. Vy ne ostavlyaete vizitnoj kartochki, tak uzh pust' u
menya budet kakaya-to bumazhka s vashej familiej.
- Dlya chego?.
- Pri neobhodimosti ya smogu dokazat', chto predstavlyayu vashi interesy.
Vzyav kvitancionnuyu knizhku, ya zapolnil blank i protyanul ej, chtoby
Orfamej podpisala dublikat. Pomedliv, ona neohotno vzyala zhestkij karandash
i akkuratnym sekretarskim pocherkom vyvela na dublikate: "Orfamej Kvest".
- Adresa vy tak i ne ukazyvaete? - sprosil ya.
- YA by ne hotela.
- Togda zvonite v lyuboe vremya. Nomer moego domashnego telefona tozhe est'
v spravochnike. "Bristol apartments", kvartira chetyresta dvadcat' vosem'.
- Vryad li ya pojdu k vam v gosti, - holodno skazala Orfamej.
- YA vas poka i ne priglashal. Esli hotite, pozvonite chasa v chetyre.
Vozmozhno, ya chto-to razuznayu. A mozhet, i net.
Orfamej podnyalas'.
- Nadeyus', mat' ne sochtet moj postupok durnym, - skazala ona, pochesyvaya
gubu nogtem bez manikyura. - YA imeyu v vidu moj prihod syuda.
- Tol'ko ne rasskazyvajte mne, chego ne odobryaet vasha mat', - skazal ya.
- Prosto opuskajte eti podrobnosti.
- Nu, znaete li!
- I perestan'te govorit' "Nu, znaete li!"
- Mne kazhetsya, vy ochen' nepriyatnyj chelovek, - skazala ona.
- Net, vam etogo ne kazhetsya. Vy nahodite menya ochen' simpatichnym. A ya
nahozhu vas ocharovatel'noj lgunishkoj. Neuzheli vy dumaete, chto ya berus' za
eto delo radi dvadcati dollarov?
Orfamej obratila na menya nemigayushchij, neozhidanno holodnyj vzglyad.
- Togda pochemu? - I ne poluchiv otveta, dobavila: - Potomu chto na dvore
vesna?
YA opyat' promolchal. Ona slegka pokrasnela. Potom hihiknula.
U menya ne hvatilo duhu skazat', chto ya prosto ustal ot bezdel'ya. Mozhet,
kakuyu-to rol' sygrala tut i vesna. I koe-chto v ee glazah, gorazdo bolee
drevnee, chem Manhetten, shtat Kanzas.
- YA nahozhu vas ochen' slavnym, pravo zhe, - negromko skazala Orfamej.
Potom bystro povernulas' i chut' li ne begom brosilas' iz kabineta. V
koridore ee nogi izdavali legkij, rezkij, otryvistyj stuk: tak stuchit,
navernoe, po stolu ee mat', kogda otec tyanetsya za vtorym kuskom piroga. A
u otca bol'she net deneg. Net nichego. On sidit v kresle-kachalke na verande
v Manhettene, shtat Kanzas, derzha vo rtu pustuyu trubku. Raskachivaetsya
legko, spokojno, tak kak posle udara nuzhno ko vsemu otnosit'sya legko,
spokojno. I zhdat' sleduyushchego. S pustoj trubkoj vo rtu. Bez tabaka. Nichego
ne delat' i zhdat'.
YA polozhil dvadcat' zarabotannyh tyazhkim trudom dollarov Orfamej Kvest v
konvert, napisal na nem ee imya i brosil v yashchik stola. Vyhodit' na ulicu s
takoj bol'shoj summoj deneg v karmane ne hotelos'.
Mozhno dolgoe vremya znat' Bej-Siti, ne znaya Ajdaho-strit. I mnogoe znat'
ob Ajdaho-strit, nichego ne znaya o dome nomer 449. Ploshchadka pered nim
neravnomerno vymoshchena bulyzhnikom. K potreskavshemusya trotuaru na drugoj
storone ulicy primykaet pokosivshijsya zabor lesosklada. CHut' podal'she
rzhavye rel'sy podhodyat k vysokim, skreplennym cepyami derevyannym vorotam,
pohozhe, ne otkryvavshimsya let dvadcat'. Vorota i zabor mal'chishki ispisali i
razrisovali melom.
Na nizkoj nekrashenoj verande doma v besporyadke prazdno stoyalo pyat'
derevyannyh i trostnikovyh kresel-kachalok, skreplennyh provolokoj i vlagoj
okeanskogo vozduha. Zelenye potreskavshiesya zhalyuzi nizhnih okon byli opushcheny
na dve treti. U paradnoj dveri krasovalos' pechatnoe ob座avlenie "Svobodnyh
mest net". Viselo ono, vidimo, uzhe davno, tak kak vygorelo i bylo zasizheno
muhami. Za dver'yu tyanulsya dlinnyj koridor, iz nego naverh vela lestnica
dlinoj v tret' koridora. Sprava ot dveri nahodilas' uzkaya polka s
podveshennym na cepochke karandashom. Tam zhe byla pugovka zvonka, a nad nej
prikolotaya tremya raznymi knopkami cherno-zheltaya bumazhnaya tablichka
"Upravlyayushchij". Na protivopolozhnoj stene visel telefon-avtomat.
YA nazhal pugovku. Zvonok razdalsya gde-to poblizosti, no za nim nichego ne
posledovalo. YA pozvonil snova. Opyat' nichego. Togda ya podoshel k dveri s
cherno-beloj, teper' uzhe metallicheskoj, tablichkoj "Upravlyayushchij". Postuchal.
Potom udaril v dver' nogoj. Obratit' na eto vnimanie, pohozhe, bylo nekomu.
YA vyshel, svernul za ugol na uzkuyu betonnuyu dorozhku i napravilsya k
sluzhebnomu vhodu. Dlya kvartiry upravlyayushchego tam, kazalos', samoe mesto.
Vsya ostal'naya chast' doma, ochevidno, sdavalas' zhil'cam. Na malen'koj
verande stoyali gryaznoe musornoe vedro i derevyannyj yashchik, nabityj butylkami
iz-pod spirtnogo. Skvoz' stekla bylo vidno, chto dver' na kuhnyu raspahnuta.
V kuhne stoyal polumrak. YA prizhalsya licom k zasteklennoj dveri verandy i
stal vglyadyvat'sya. Mne udalos' razglyadet' pryamoj stul s visyashchim na spinke
muzhskim pidzhakom, a na stule cheloveka v rubashke i shlyape. Zamuhryshku. CHto
on delaet, ne bylo vidno, no bylo pohozhe, chto etot polukarlik sidel u
vstroennogo stola v obedennom ugolke kuhni.
YA postuchal po steklu. Zamuhryshka ne obratil na eto vnimaniya. YA postuchal
snova, posil'nee. Na sej raz on otkinulsya nazad vmeste so stulom, yaviv mne
malen'koe blednoe lico s sigaretoj vo rtu.
- CHego tebe? - ryavknul zamuhryshka.
- Upravlyayushchego.
- Ego netu, malysh.
- A ty kto?
- Tebe-to chto?
- Hochu snyat' komnatu.
- Netu mest, malysh. CHitat', chto li, ne umeesh'?
- U menya est' drugie svedeniya, - skazal ya.
- Vot kak? - Zamuhryshka nogtem smahnul pepel s sigarety, ne vynimaya ee
iz malen'kogo nepriyatnogo rta. - Nu i katis' vmeste s nimi.
Zasim on vernul stul v prezhnee polozhenie i predalsya prezhnemu zanyatiyu.
Gromko topaya, ya spustilsya s kryl'ca i sovershenno besshumno podnyalsya
snova. Ostorozhno podergal zasteklennuyu dver'. Zaperta na kryuchok. YA poddel
ego lezviem skladnogo nozha. Kryuchok slegka zvyaknul, no tam, za stolom,
razdavalos' gorazdo bolee gromkoe zvyakan'e.
YA voshel i prokralsya na kuhnyu. Tam nahodilis' gazovaya plita s tremya
konforkami, neskol'ko polok s gryaznoj posudoj, obsharpannyj holodil'nik i
obedennyj ugolok, stolik kotorogo byl zavalen den'gami. Glavnym obrazom,
bumazhnymi, no byli i serebryanye monety vseh dostoinstv, vplot' do dollara.
Zamuhryshka pereschityval den'gi, raskladyvaya ih kuchkami, i delal pometki v
malen'kom bloknote. Karandash on slyunyavil, ne vynimaya izo rta sigarety.
Na stole lezhalo, dolzhno byt', neskol'ko soten dollarov.
- Den' platezha? - dobrodushno osvedomilsya ya.
Zamuhryshka ochen' rezko obernulsya. S minutu on molcha ulybalsya. Ulybka
byla narochitoj. Vynuv izo rta okurok, on shvyrnul ego na pol i zagasil
nogoj. Dostal iz karmana rubashki novuyu sigaretu, sunul v rot i stal iskat'
spichki.
- Lovko ty voshel, - veselo skazal on.
Ne najdya spichek, zamuhryshka nebrezhno povernulsya i polez v karman
pidzhaka. O stul udarilos' chto-to tyazheloe. YA uhvatil ego zapyast'e, ne davaya
vytashchit' etu tyazheluyu shtuku. Zamuhryshka otkinulsya nazad, i ottopyrennyj
karman ego pidzhaka nachal podnimat'sya ko mne.
YA vydernul iz-pod zamuhryshki stul. Udarivshis' golovoj o torec stola,
zamuhryshka grohnulsya na pol. |to ne pomeshalo emu sdelat' popytku udarit'
menya nogoj v pah. YA otskochil nazad vmeste s ego pidzhakom i dostal iz
karmana pistolet tridcat' vos'mogo kalibra.
- Vstavaj, - skazal ya. - Ne tronu.
Zamuhryshka medlenno podnyalsya, pritvoryayas', chto ushibsya sil'nee, chem eto
bylo na samom dele. On zapustil ruku za vorot, i kogda v kakoj-to moment
ego ruka metnulas' ko mne, v nej sverknul metall.
Boevoj petushok.
YA sadanul zamuhryshku po chelyusti ego sobstvennym pistoletom, i on snova
plyuhnulsya na pol. A ya nastupil na derzhavshuyu nozh ruku. Lico zamuhryshki
skrivilos', no on ne izdal ni zvuka. YA pinkom otshvyrnul nozh v ugol. Lezvie
bylo dlinnym, tonkim i, pohozhe, ochen' ostrym.
- Kak ne stydno, - skazal ya, - ugrozhat' pistoletom i nozhom lyudyam,
kotorye prosto ishchut zhil'e. Dazhe v nashi vremena eto slishkom.
Zamuhryshka sunul svoyu bol'shuyu ruku mezhdu kolen, stisnul ee i stal
chto-to nasvistyvat' skvoz' zuby. Vidimo, udar po chelyusti na nem ne
osobenno skazalsya.
- Ladno, - skazal on. - Ladno. YA ne master v etih delah. Zabiraj den'gi
i smatyvajsya. No tol'ko znaj, chto tebe ot nas nikuda ne det'sya.
YA poglyadel na assignacii i monety.
- Sudya po tvoemu oruzhiyu, ty vybiral ego ochen' tshchatel'no, - skazal ya i
podoshel k vedushchej v dom dveri. Ona byla ne zaperta. YA obernulsya.
- Pistolet ya ostavlyu v pochtovom yashchike. V sleduyushchij raz trebuj
pred座avit' policejskij znachok.
Zamuhryshka po-prezhnemu nasvistyval skvoz' zuby, derzha ruku mezhdu kolen.
Soshchuryas', on zadumchivo poglyadel na menya, potom smahnul den'gi v staryj
portfel' i zashchelknul ego. Snyal shlyapu, raspravil polya, nebrezhno nahlobuchil
ee na zatylok i spokojno, uverenno ulybnulsya.
- Pushka - chert s nej. V gorode polno staryh zhelezyak. A vot nozh ostav' u
Klozena. YA nemalo potrudilsya nad nim, chtoby privesti v normu.
- A im?.. - sprosil ya.
- Vse mozhet byt'. - On legon'ko potykal v moyu storonu pal'cem. - Skoro,
naverno, vstretimsya. Kogda so mnoj budet drug.
- Tol'ko pust' nadenet chistuyu rubashku, - skazal ya. - I tebe odolzhit.
- Nado zhe, - provorchal zamuhryshka. - Kakimi my stanovimsya naglymi,
kakimi ostroumnymi, edva tol'ko nacepim policejskij znachok.
On besshumno proshel mimo menya i spustilsya po derevyannym stupenyam. Ego
shagi prostuchali po betonnoj dorozhke i zatihli. Oni napomnili mne stuk
kabluchkov Orfamej Kvest po koridoru. I u menya pochemu-to vozniklo gnetushchee
chuvstvo, chto ya poshel ne s toj karty. Mozhet, ego probudila tverdost' etogo
zamuhryshki: ni hnykan'ya, ni krika, tol'ko ulybka, svist skvoz' zuby,
negromkij golos i zlopamyatnyj vzglyad.
YA nagnulsya i podnyal nozh. Lezvie bylo dlinnym, gladkim i tonkim, slovno
otshlifovannaya pilka dlya nogtej. Rukoyat' s usikami iz legkogo plastika,
kazalos', byla sdelana celikom. Vzyav nozh za etu rukoyat', ya brosil ego
ostriem v stoleshnicu. Lezvie gluboko voshlo v drevesinu i zadrozhalo.
YA vzdohnul. Vytashchil lezvie. Lyubopytnyj nozh, osoboj formy, dlya osoboj
celi. I to, i drugoe ne osobenno priyatno.
Raspahnuv dver', vedushchuyu iz kuhni, ya shagnul vpered, derzha v odnoj ruke
nozh i pistolet.
Komnata s otkidnoj krovat'yu. Postel' izmyata. Tugo nabitoe kreslo s
prozhzhennoj na podlokotnike dyroj. U okna - pridvinutyj k stene vysokij
dubovyj pis'mennyj stol s pohozhimi na staromodnye dveri vinnogo pogreba
pokosivshimisya dvercami. Nepodaleku ot nego - divan-krovat'. Na nej lezhal
muzhchina, nogi ego v seryh vyazanyh noskah svisali nad polom. Golovoj on ne
dostaval do podushki, no sozhalet' ob etom, sudya po cvetu navolochki, ne
stoilo. Tulovishche ego oblegali neopredelennogo cveta rubashka i seryj
zanoshennyj sherstyanoj sviter. Lico muzhchiny losnilos' ot pota, dyshal on
otkrytym rtom, pyhtya, kak staryj "ford" s neplotnoj verhnej prokladkoj.
Ryadom na stolike stoyala tarelka, polnaya okurkov. Nekotorye ih nih, pohozhe,
byli ot samokrutok. Na polu - slegka pochataya butylka dzhina, kofejnaya
chashka, gde, sudya po vsemu, davno uzhe ne byvalo kofe, i stakan. Pahlo v
komnate glavnym obrazom dzhinom i zathlost'yu, no oshchushchalsya i legkij zapah
marihuany.
YA otkryl okno i prislonilsya lbom k protivomoskitnoj setke, chtoby
vdohnut' chistogo vozduha i oglyadet' ulicu. Vdol' zabora katalis' na
velosipedah dvoe mal'chishek. Vremya ot vremeni oni ostanavlivalis' i
razglyadyvali nepristojnye risunki. Bol'she na ulice nikogo ne bylo. Dazhe
sobak. Na uglu vilas' pyl', slovno tol'ko chto proehala mashina.
YA podoshel k pis'mennomu stolu. V yashchike okazalas' registracionnaya kniga.
YA stal listat', poka ne natknulsya na zapis': "Orrin P.Kvest", sdelannuyu
chetkim, akkuratnym pocherkom, i "nomer 214", napisannuyu drugoj rukoj,
otnyud' ne chetko i ne akkuratno.
YA prolistal knigu do konca, no novoj registracii ne obnaruzhil. Nomer
215 zanimal nekij Dzh.U.Hiks. Sunuv knigu na mesto, ya podoshel k
divan-krovati. Lezhavshij perestal hrapet' i, slovno proiznosya rech', polozhil
ruku sebe na grud'. YA nagnulsya, zazhal emu pal'cami nos i zatknul rot
podolom svitera. Muzhchina prosnulsya, rezko otkryl tusklye, nalitye krov'yu
glaza i stal vyryvat'sya. Ubedivshis', chto on polnost'yu ochnulsya, ya otpustil
ego, vzyal s pola butylku, nalil nemnogo dzhina v valyavshijsya ryadom stakan i
protyanul emu.
On potyanulsya k stakanu s voshititel'nym volneniem materi, raduyushchejsya
nashedshemusya rebenku.
YA otdernul vozhdelennuyu posudinu i sprosil:
- Ty upravlyayushchij?
Vyalo obliznuv guby, muzhchina probormotal:
- Gr-r-r.
Potom on popytalsya vyhvatit' stakan u menya iz ruk. YA postavil ego pered
nim na stolik. Muzhchina berezhno vzyal posudinu dvumya rukami i vylil dzhin v
rot. Potom on dovol'no zasmeyalsya i zapustil v menya stakanom. YA uhitrilsya
pojmat' posudinu i snova postavil ee na stolik. Muzhchina, staratel'no, no
bezuspeshno napuskaya na sebya surovyj vid, oglyadel menya.
- CHego tebe? - nedovol'no prohripel on.
- Upravlyayushchij?
Muzhchina kivnul i edva ne svalilsya na pol.
- Vidat', hvatil lishnego, - skazal on. - Samuyu malost'.
- Nichego, - uteshil ya. - Eshche dyshish'.
On opustil nogi na pol, s trudom vstal, ni s togo ni s sego veselo
zahihikal, sdelal tri neuverennyh shaga, opustilsya na chetveren'ki i
popytalsya ukusit' nozhku stula.
YA podnyal ego, usadil v kreslo s prozhzhennym podlokotnikom i nalil eshche
odin glotok lekarstva ot pohmel'ya. On vypil, sil'no sodrognulsya, i vzglyad
ego srazu zhe stad osmyslennym i hmurym. U p'yanic takogo tipa byvayut minuty
proyasneniya. Predvidet', kogda ono nastupit i kak dolgo prodlitsya,
nevozmozhno.
- Kto ty takoj, chert voz'mi? - proburchal on.
- YA ishchu cheloveka po imeni Orrin P.Kvest.
- Kogo?
YA povtoril. Upravlyayushchij provel ladon'yu po licu i kratko otvetil:
- S容hal.
- Kogda?
On mahnul rukoj, chut' ne svalilsya s kresla i, chtoby sohranit'
ravnovesie, tut zhe mahnul v druguyu storonu.
- Daj vypit'.
Derzha stakan tak, chtoby on ne mog do nego dotyanut'sya, ya nalil eshche odnu
dozu dzhina.
- Daj, - zakanyuchil upravlyayushchij. - Mne ochen' ploho.
- Ot tebya trebuetsya lish' nyneshnij adres Orrina P.Kvesta.
- Podumat' tol'ko, - s座azvil on i tshchetno popytalsya vyhvatit' u menya
ocherednuyu porciyu.
Postaviv stakan na pol, ya protyanul emu svoyu vizitnuyu kartochku.
- |to pomozhet tebe sosredotochit'sya.
On poglyadel na kartochku v upor, uhmyl'nulsya, slozhil ee popolam, potom
eshche raz, poderzhal na ladoni, plyunul na nee i brosil cherez plecho.
YA protyanul emu dzhin. On vypil za moe zdorov'e, torzhestvenno kivnul i
otpravil stakan vsled za kartochkoj. Stakan pokatilsya po polu i stuknulsya o
plintus. Upravlyayushchij s udivitel'noj legkost'yu vstal, podnyal bol'shoj palec,
szhal ostal'nye i izdal rezkij zvuk yazykom i zubami.
- Provalivaj. U menya est' druz'ya, - skazal on, brosil vzglyad na
telefon, prikreplennyj k stene, potom ehidno glyanul na menya. - Parochka
rebyat, sposobnyh razdelat'sya s toboj, - fyrknul on.
YA promolchal.
- CHto, ne verish'? - vnezapno rasserdyas', zarychal on. YA pokachal golovoj.
Upravlyayushchij metnulsya k telefonu, shvatil trubku i nabral pyatiznachnyj
nomer: YA sledil za nim. - Odin - tri - pyat' - sem' - dva.
Na etom sily upravlyayushchego issyakli. On razzhal pal'cy, trubka vypala i
udarilas' o stenu. On sel na pol, prilozhil trubku k uhu i prorychal,
obrashchayas' k stene: "Pozovi Doka". YA molcha slushal. "Vins! Dok!" - serdito
kriknul upravlyayushchij, potryas trubku i otshvyrnul v ugol. Zatem vstal na
chetveren'ki i popolz po krugu. Kogda on uvidel menya, na ego lice
otrazilis' udivlenie i nedovol'stvo. On podnyalsya na netverdyh nogah i
protyanul ruku.
- Daj vypit'.
Podnyav s pola pustoj stakan, ya vylil tuda vse, chto ostavalos' v
butylke. Upravlyayushchij prinyal ego s dostoinstvom, slovno p'yanaya vdova
titulovannoj osoby, demonstrativno vypil do dna, spokojno podoshel k
divan-krovati i leg, polozhiv vmesto podushki pod golovu stakan. Usnul on
mgnovenno.
YA povesil telefonnuyu trubku, vyglyanul na kuhnyu, potom obsharil spyashchego i
dostal iz karmana klyuchi. Sredi nih byla i otmychka. Na dveri v koridor byl
pruzhinnyj zamok, ya postavil ego na knopku, chtoby vojti snova, i stal
podnimat'sya po lestnice. Po puti ya ostanovilsya i zapisal na klochke bumagi:
"Dok - Vins. 13572". Vozmozhno, eto byl kakoj-to klyuch.
Poka ya podnimalsya, v dome bylo sovershenno tiho.
Horosho otshlifovannoj otmychkoj upravlyayushchego zamok komnaty 214 otkrylsya
besshumno. YA raspahnul dver'. Komnata okazalas' ne sovsem pustoj.
Korenastyj, krepko slozhennyj muzhchina, stoya spinoj k dveri, sklonyalsya nad
lezhashchim na krovati chemodanom. Na pokryvale byli slozheny rubashki, noski,
bel'e. On netoroplivo, staratel'no ukladyval ih, negromko, monotonno
nasvistyvaya skvoz' zuby.
Kogda skripnuli dvernye petli, muzhchina zamer. Ruki ego metnulis' k
podushke.
- Proshu proshcheniya, - izvinilsya ya. - Upravlyayushchij skazal, chto komnata
svobodna.
Muzhchina byl lysym, kak grejpfrut. Na nem byli temno-serye flanelevye
bryuki s prozrachnymi plastikovymi podtyazhkami i golubaya rubaha. On bystro
podnes ruki k golove i obernulsya. Teper' u nego poyavilis' volosy.
Gladkie, kashtanovye, bez probora, oni sovershenno ne pohodili na parik.
Muzhchina sverknul na menya glazami.
- Ne meshalo by postuchat'.
Golos ego byl nizkim, shirokoe nastorozhennoe lico govorilo o tom, chto
emu ne raz prihodilos' byvat' v peredelkah.
- S kakoj stati? Esli mne skazali, chto zdes' nikogo net.
On udovletvorenno kivnul. Blesk v ego glazah ischez.
YA bez priglasheniya sdelal neskol'ko shagov vpered. Na posteli vozle
chemodana lezhal vverh oblozhkoj raskrytyj pornograficheskij zhurnal. V zelenoj
steklyannoj pepel'nice dymilas' sigareta. Komnata byla akkuratno
obstavlennoj i dlya etogo doma chistoj.
- On, vidimo, dumaet, chto vy uzhe s容hali, - skazal ya, starayas'
vyglyadet' iskrennim i dobrodushnym.
- CHerez polchasa menya zdes' ne budet, - skazal muzhchina.
- Mozhno osmotret' komnatu?
On neveselo usmehnulsya.
- Nedavno priehal v Bej-Siti?
- A chto?
- I zdes' tol'ko poyavilsya?
- A v chem delo?
- Priglyanulsya dom i okruga?
- Ne osobenno, - otvetil ya. - A komnata vrode nichego.
Muzhchina usmehnulsya, obnazhiv ochen' beluyu, po sravneniyu s drugimi zubami,
farforovuyu koronku.
- I dolgo ty hodish' tut i smotrish' komnaty?
- Tol'ko nachal, - otvetil ya. - K chemu vse eti voprosy?
- Ty menya nasmeshil, - bez smeha skazal muzhchina. - V etom gorode ne do
razglyadyvaniya komnat. Hvataesh', chto podvorachivaetsya, ne glyadya. Sejchas tut
stol'ko narodu, chto za vest' o svobodnoj komnate ya mog by poluchit' desyat'
dollarov.
- Vot nezadacha, - skazal ya. - Pro etu komnatu mne povedal Orrin
P.Kvest. Tak chto desyatki tebe ne oblomitsya.
- Vot kak?
Moj sobesednik dazhe ne morgnul glazom. Ne shevel'nul ni edinoj myshcej
lica. Slovno cherepaha.
- Ty luchshe ne hami, - skazal on. - Mne hamit' opasno.
Vzyav iz pepel'nicy svoyu sigaretu, on vypustil tonkuyu strujku dyma.
Nepriyaznenno poglyadel na menya skvoz' nee serymi glazami. YA tozhe dostal
sigaretu i pochesal eyu podborodok.
- A chto proishodit s temi, kto vam nahamit? - pointeresovalsya ya. - Vy
zastavlyaete ih podavat' vam parik?
- Ostav' moj parik v pokoe, - zlobno otvetil muzhchina.
- Vinovat, - skazal ya.
- U vhoda visit ob座avlenie "Mest net". Pochemu zhe ty prishel syuda iskat'
komnatu?
- Vy ne rasslyshali menya, - skazal ya. - Orrin P.Kvest.
Imya ya proiznes otchetlivo. No eto ne uluchshilo ego nastroeniya. Nastupila
mertvaya tishina.
Muzhchina vnezapno povernulsya i sunul v chemodan stopku nosovyh platkov.
Kogda on obernulsya snova, vzglyad ego byl, myagko govorya, nastorozhennym. Da
i vse lico dyshalo nastorozhennost'yu.
- On tvoj drug? - nebrezhno sprosil lysyj.
- Vmeste rosli, - otvetil ya.
- Tihij paren', - netoroplivo skazal moj sobesednik. - YA s nim ne
vozhus'. On vrode rabotaet v kompanii "Kal-Vestern"?
- Rabotal, - skazal ya.
- Vot kak. Uvolilsya?
- Vyperli.
My prodolzhali glyadet' drug na druga. |to ni k chemu nas ne privelo. I
on, i ya slishkom mnogo glyadeli na lyudej, chtoby zhdat' ot etogo chuda.
Sobesednik snova sunul v rot sigaretu i sel na krovat' ryadom s
chemodanom. Zaglyanuv v etot chemodan, ya uvidel vyglyadyvayushchij iz-pod nebrezhno
svernutyh trusov kvadratnyj torec rukoyatki pistoleta.
- Kvest ne zhivet zdes' uzhe desyat' dnej, - zadumchivo proiznes moj
sobesednik. - I dumaet, chto komnata do sih por ne zanyata.
- Sudya po registracionnoj knige, ona svobodna, - zametil ya.
Sobesednik prezritel'no fyrknul.
- |tot p'yanchuga nebos' uzhe mesyac ne zaglyadyval v knigu. Slushaj...
postoj, postoj.
Vzglyad ego stal pristal'nym, a ruka popolzla k chemodanu i lenivo
popravila chto-to vozle pistoleta. Kogda on ubral ruku, pistolet byl uzhe ne
viden.
- YA s utra kakoj-to rasseyannyj, vot srazu i ne doper, - skazal on. - Ty
syshchik. CHto vynyuhivaesh'?
- Sovershenno nichego. Prosto zahotelos' uznat', kak vy okazalis' v etoj
komnate.
- Perebralsya iz dvesti pyatnadcatoj naprotiv. |ta poluchshe. Vot i vse.
Nichego zagadochnogo. Udovletvoren?
- Polnost'yu, - otvetil ya, glyadya na ruku, kotoraya mogla okazat'sya i
vozle pistoleta.
- Otkuda ty? Iz gorodskoj policii? Pokazhi znachok.
YA promolchal.
- Ne veryu, chto u tebya net znachka.
- Pokazhi ya ego, vy vpolne mozhete zayavit', chto eto poddelka. Znachit,
vasha familiya Hiks?
Na ego lice otrazilos' udivlenie.
- Dzhordzh U.Hiks, - skazal ya. - Tak zapisano v registracionnoj knige.
Komnata dvesti pyatnadcat'. Vy tol'ko chto skazali, chto perebralis' ottuda.
Bud' zdes' u vas klassnaya doska, ya zapisal by eti slova.
- Davaj uzh ne budem igrat' v pryatki, - skazal moj sobesednik. - Verno,
ya Hiks. Rad poznakomit'sya. Kak tvoya familiya?
On protyanul mne ruku. YA pozhal ee, no bez osobogo entuziazma.
- Marlou. Filip Marlou.
- Znaesh' chto, - vezhlivo skazal Hiks, - ty uzhasnyj lgun.
YA zasmeyalsya emu v lico.
- Smeshkami nichego ne dob'esh'sya, malysh. CHto ty za ptica?
YA vynul bumazhnik i protyanul emu vizitnuyu kartochku. On vnimatel'no
izuchil ee i postukal rebrom kartochki po farforovoj koronke.
- Mozhet, on kuda uehal, tol'ko mne ne skazal, - s容hidnichal Hiks.
- Grammatika u vas takaya zhe skvernaya, kak i parik, - skazal ya.
- Luchshe ostav' parik v pokoe! - kriknul on.
- Da ne s容m ya ego. Ne nastol'ko uzh goloden.
Hiks, vystaviv pravoe plecho, shagnul vpered i, opustiv gubu, zlobno
zarychal.
- Ne bejte menya. YA zastrahovan; - skazal ya.
- T'fu ty, chert. Vse shutochki, shutochki. - On pozhal plechami i vernul gubu
na mesto. - CHto u tebya za delo?
- Ishchu Orrina P.Kvesta.
- Zachem?
YA ne otvetil.
Pomolchav, Hiks skazal:
- Ladno. YA i sam ostorozhnyj chelovek. Potomu i s容zzhayu otsyuda.
- Ne nravitsya dym marihuany?
- I dym, - spokojno skazal on, - i eshche koe-chto. Potomu-to Kvest i
ubralsya otsyuda. CHelovek on prilichnyj. Kak i ya. Dumayu, chto neskol'ko
krepkih parnej nagnali na nego strahu.
- Ponyatno, - skazal ya. - To-to on ne ostavil novogo adresa. A s kakoj
stati bylo ego pugat'?
- Ty ved' tol'ko chto govoril o marihuane. On zhe takoj tip, chto mog
donesti v policiyu.
- V Bej-Siti? - sprosil ya. - Na koj eto emu? CHto zh, spasibo, mister
Hiks. Daleko uezzhaete?
- Net, - otvetil on. - Ne osobenno. Ne dal'she, chem nuzhno.
- CHem promyshlyaete?
- Promyshlyayu? - Hiks skorchil obizhennuyu grimasu.
- Nu da. CHto izymaete u lyudej? Kak dobyvaete den'gi?
- Ty zabluzhdaesh'sya na moj schet, bratec. YA optometrist na pensii.
- Togda zachem vam pistolet? - YA ukazal na chemodan.
- Nechego tut stroit' dogadki, - kislo otvetil Hiks. - |to famil'naya
cennost'.
I snova vzglyanul na moyu vizitnuyu kartochku.
- CHastnyj detektiv, vot kak? - skazal on zadumchivo. - Kakoj rabotoj v
osnovnom zanimaesh'sya?
- Lyuboj otnositel'no chestnoj, - otvetil ya.
Hiks kivnul.
- "Otnositel'noj" - ponyatie rastyazhimoe. I "chestnoj" - tozhe.
YA hmuro pokosilsya na nego.
- Vy sovershenno pravy. Davajte v odin prekrasnyj den' vstretimsya i
podrastyanem ih.
Potom vyrval svoyu kartochku iz ego pal'cev i sunul v karman.
- Spasibo, chto udelili mne vremya.
YA vyshel, zakryl dver' i postoyal u nee, prislushivayas'. Ne znayu, chto ya
nadeyalsya uslyshat'. Nichego i ne uslyshal. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto
Hiks stoit na tom zhe meste, glyadya na dver'. Gromko topaya, ya poshel po
koridoru i ostanovilsya u lestnicy.
Mimo fasada proehal avtomobil'. Gde-to zakrylas' dver'. YA tiho vernulsya
k komnate 215, otkryl otmychkoj zamok i voshel. Besshumno zakryv i zaperev
dver', ya stal zhdat' u kosyaka.
Dzhordzh U.Hiks ostavalsya v komnate ne bol'she dvuh minut. Vyshel on tak
tiho, chto ya ne uslyshal by, esli by ne zhdal etogo. Legkij metallicheskij
shchelchok povorachivayushchejsya dvernoj ruchki. Netoroplivye shagi. Dver' ochen'
ostorozhno zakrylas'. SHagi udalilis'. Vdali ele slyshno zaskripeli stupeni.
Potom tishina. YA zhdal, kogda hlopnet paradnaya dver'. No ona ne hlopala. YA
vyshel i snova napravilsya k lestnice. Snizu poslyshalos', kak kto-to
ostorozhno dergaet dver'. YA glyanul vniz i uvidel, chto Hiks vhodit v
kvartiru upravlyayushchego. Dver' za nim zakrylas'. YA zhdal, chto poslyshatsya
golosa. Nikakih golosov.
Pozhav plechami, ya vernulsya v nomer 215.
Komnata proizvodila vpechatlenie zhiloj. Na tualetnom stolike nebol'shoj
radiopriemnik, pod nezastlannoj krovat'yu obuv', na potreskavshijsya zelenyj
abazhur, chtoby svet skvoz' shcheli ne rezal glaza, nabroshen staryj halat.
YA osmotrel vse, slovno ono moglo chto-to oznachat', potom, vyshel i zaper
dver'. Zatem sovershil eshche odno palomnichestvo v nomer 214. Dver' na sej raz
byla ne zaperta. YA toroplivo, tshchatel'no obyskal komnatu i ne nashel nikakih
sledov Orrina P.Kvesta. Da i ne nadeyalsya najti. Dlya takoj nadezhdy ne bylo
osnovanij. No proizvesti osmotr nikogda ne meshaet.
Spustivshis' po lestnice, ya prislushalsya u kvartiry upravlyayushchego. Nichego
ne uslyshav, ya voshel i polozhil na pis'mennyj stol klyuchi. Lester B.Klozen v
beschuvstvennom sostoyanii lezhal na divan-krovati licom k stene. Obyskav
pis'mennyj stol, ya obnaruzhil staruyu buhgalterskuyu knigu, v kotoroj,
vidimo, otmechalis' tol'ko kvartirnaya plata i tekushchie rashody. Brosil
vzglyad na registracionnuyu knigu, ne zapolnennuyu po nyneshnij den', chto
vpolne ob座asnyalos' sostoyaniem lezhashchego na divan-krovati upravlyayushchego.
Orrin P.Kvest s容hal.
Kto-to drugoj zanyal ego komnatu. A kto-to eshche zanimal komnatu,
zapisannuyu za Hiksom. Zamuhryshka, schitavshij den'gi na kuhne, prekrasno
ladil s zhil'cami. To, chto on ne rasstavalsya s nozhom i pistoletom, bylo
prosto proyavleniem ekscentrichnosti, ne trebuyushchej na Ajdaho-strit nikakih
kommentariev.
S kryuchka ryadom so stolom ya snyal tonkij telefonnyj spravochnik Bej-Siti.
Najti cheloveka s prozvishchem "Dok" ili "Vine" i telefonnym nomerom 13572
predstavlyalos' ne takoj uzh slozhnoj zadachej. YA stal vnov' listat'
registracionnuyu knigu. I pravil'no sdelal. Stranica, gde byl zapisan Orrin
P.Kvest, okazalas' vyrvannoj. Ostorozhnyj chelovek mister Dzhordzh U.Hiks.
Ves'ma ostorozhnyj.
Zakryv registracionnuyu knigu, ya posmotrel na Lestera B.Klozena,
pomorshchilsya ot zathlosti, toshnotvorno-sladkovatogo zapaha dzhina i chego-to
eshche i napravilsya k dveri. Vozle nee u menya vpervye mel'knula kakaya-to
mysl'. Mertvecki p'yanyj chelovek dolzhen gromko hrapet'. Vovsyu, s
pereryvami, bul'kan'em i rychan'em. No Klozen ne izdaval ni zvuka. Zatylok
ego i plechi byli prikryty nebrezhno nabroshennym korichnevym soldatskim
odeyalom. Vid u nego byl ochen' uyutnyj, ochen' spokojnyj. YA podoshel i
sklonilsya nad nim. Odeyalo na zatylke pochemu-to ottopyrilos'. YA pripodnyal
ego. Iz zatylka mistera Lestera B.Klozena torchala zheltaya chetyrehgrannaya
rukoyatka. Na odnoj grani bylo napechatano: "Privet ot skobyanoj kompanii
Kramsena". Torchala rukoyat' chut' ponizhe zatylochnoj kosti.
|to byla rukoyatka kulinarnoj peshni...
Netoroplivo, so skorost'yu tridcati pyati mil' v chas, ya uehal iz etogo
rajona. Na okraine goroda ya zashel v telefonnuyu budku ryadom s shosse i
pozvonil v upravlenie policii.
- Policiya Bej-Siti. U telefona Mut, - proiznes myagkij golos.
- Ajdaho-strit, chetyresta sorok devyat', - skazal ya. - V kvartire
upravlyayushchego. Familiya ego Klozen.
- Da? - proiznes tot zhe golos. - Nu i chto zhe nam delat'?
- Ne znayu, - otvetil ya. - Dlya menya eto zagadka. No zovut etogo cheloveka
Lester B.Klozen. YAsno?
- Pochemu eto tak vazhno? - bez malejshej podozritel'nosti proiznes myagkij
golos.
- Koroneru nuzhno budet znat', - skazal ya i povesil trubku.
Vozvrativshis' v Los-Andzheles, ya zapersya v kontore s telefonnym
spravochnikom Bej-Siti. I cherez chetvert' chasa ustanovil, chto telefon 13572
prinadlezhit nekoemu doktoru Vinsentu Lagardi, imenuyushchemu sebya
nevropatologom, dom ego i priemnaya nahodyatsya na Vajoming-strit, v ne
sovsem luchshem rajone, sudya po moej karte, no i ne sovsem za ego predelami.
Zaperev spravochnik v stol, ya otpravilsya v apteku na uglu, s容l buterbrod,
vypil chashku kofe i iz avtomata pozvonil doktoru Vinsentu Lagardi. Otvetila
zhenshchina, i, chtoby pogovorit' s samim doktorom, mne prishlos' proyavit'
nastojchivost'. Golos ego zvuchal neterpelivo. On zayavil, chto ochen' zanyat,
vedet osmotr pacienta. YA ni razu ne govoril ni s odnim vrachom, kotoryj ne
vel by osmotra. Znal li doktor Lestera B.Klozena? Net, nikogda ne slyshal o
nem. A pochemu menya eto interesuet?
- Mister Klozen zvonil vam segodnya utrom, - skazal ya. - On byl ochen'
p'yan, i yazyk u nego zapletalsya.
- No ya ne znayu mistera Klozena, - holodno otvetil doktor.
- Nu togda vse v poryadke, - skazal ya. - Mne tol'ko hotelos'
udostoverit'sya. Kto-to vsadil emu v zatylok peshnyu.
Pauza. Potom doktor do elejnosti vezhlivym tonom sprosil:
- Policiya ob etom izveshchena?
- Konechno, - otvetil ya: - No vas eto ne dolzhno zabotit' - esli tol'ko
peshnya ne vasha.
|to predpolozhenie doktor otverg. I vkradchivo pointeresovalsya:
- A s kem ya govoryu?
- Moya familiya Hiks, - otvetil ya. - Dzhordzh U.Hiks. YA tol'ko chto ubralsya
ottuda. Ne zhelayu vputyvat'sya v takie dela. YA reshil, chto eto mozhet
zainteresovat' vas, potomu chto Klozen pytalsya dozvonit'sya vam - samo
soboj, eshche do ubijstva.
- Mne ochen' zhal', mister Hiks. No mistera Klozena ya ne znayu. Nikogda ne
slyshal o nem i ne stalkivalsya s nim. Pamyat' na imena u menya prekrasnaya.
- CHto zh, otlichno. I teper' uzhe ne stolknetes'. No koe u kogo mozhet
vozniknut' vopros, pochemu on vam zvonil, - esli ya ne zabudu ob etom
soobshchit'.
Nastupila mertvaya pauza. Potom doktor Lagardi proiznes:
- Po etomu povodu mne nechego skazat'.
- Mne tozhe. Vozmozhno, ya vam eshche pozvonyu. Pojmite menya pravil'no, doktor
Lagardi. |to ne vymogatel'stvo. YA prosto malen'kij, sbivshijsya s puti
chelovek, kotoromu nuzhen drug. Mne kazhetsya, chto doktor - kak i svyashchennik...
- YA polnost'yu k vashim uslugam, - skazal doktor Lagardi. - Pozhalujsta,
priezzhajte ko mne na konsul'taciyu bez ceremonij.
- Spasibo, doktor, - goryacho poblagodaril ya. - Bol'shoe, bol'shoe spasibo.
I povesil trubku. Esli doktor Vinsent Lagardi govoril pravdu, on
pozvonit v policejskoe upravlenie Bej-Siti i vse rasskazhet. Esli ne
pozvonit, znachit, vral. Mozhet, imelo by smysl uznat' eto, a mozhet, i net.
Telefon na moem pis'mennom stole zazvonil rovno v chetyre.
- Vy uzhe nashli Orrina, mister Marlou?
- Poka net. Gde vy?
- Da ya v apteke, ryadom s...
- Podnimajtes' syuda i perestan'te korchit' iz sebya Matu Hari.
- Vy hot' s kem-to byvaete vezhlivym? - sprosila Orfamej.
YA povesil trubku i dlya podderzhaniya duha pered razgovorom nalil "Starogo
lesnichego". Glotaya viski, ya uslyshal shagi Orfamej po koridoru. Podoshel k
dveri i raspahnul ee.
- Vhodite v etu dver', chtoby ne sovat'sya v tolpu.
Orfamej sela i so sderzhannym vidom prigotovilas' slushat'.
- Mne tol'ko udalos' vyyasnit', - skazal ya, - chto v etom pritone na
Ajdaho-strit torguyut narkotikami. Sigaretami s marihuanoj.
- Da chto vy! Kakaya gadost'.
- Nuzhno prinimat' v zhizni i horoshee, i plohoe, - zametil ya. - Orrin,
dolzhno byt', uznal chto-to i prigrozil donesti v policiyu.
- Vy imeete v vidu, - sprosila ona v svoej detskoj manere, - chto s nim
za eto mogli raspravit'sya?
- Skoree vsego, dlya nachala prosto pripugnuli.
- Net, mister Marlou, Orrina na ispug ne voz'mesh', - reshitel'no
vozrazila Orfamej. - Kogda na nego davyat, on tol'ko stanovitsya zlovrednym.
- Ne sporyu. No my govorim o raznyh veshchah. Napugat' mozhno lyubogo - esli
vzyat'sya za delo umeyuchi.
- Net, mister Marlou, - upryamo povtorila ona. - Orrina na ispug ne
voz'mesh'.
- Nu ladno, - skazal ya. - Ne voz'mesh', tak ne voz'mesh'. A esli b emu
otrezali nogu i bili eyu po ego zhe golove? Kak by on povel sebya posle etogo
- stal by pisat' v byuro po uluchsheniyu delovoj praktiki?
- Vy nasmehaetes' nado mnoj, mister Marlou, - vezhlivo skazala Orfamej.
Golos ee byl holoden, kak sup v pansione. - |to vse, chto vy sdelali za
celyj den'? Vyyasnili, chto Orrin s容hal i chto zhil on v durnom okruzhenii? Da
ya i bez vas eto znala, mister Marlou. YA polagala, chto raz uzh vy
detektiv...
Ona ne dogovorila, predostaviv mne dogadyvat'sya ob ostal'nom samomu.
- Net, ne vse, - skazal ya. - Eshche ya podpoil dzhinom upravlyayushchego,
prosmotrel registracionnuyu knigu i pobesedoval s chelovekom po familii
Hiks. Dzhordzh U.Hiks. On nosit parik. Vy, skoree vsego, ne vstrechalis' s
nim. On zanimaet, vernee, zanimal komnatu Orrina. I ya podumal, chto... -
Teper' nastal moj chered ne dogovorit'.
Orfamej ustavilas' na menya bledno-golubymi, uvelichennymi linzami ochkov
glazami. Malen'kij rot ee byl tverdo szhat, ruki, lezhavshie na kvadratnoj
sumochke, stiskivali kraj stola, poza byla vysokomernoj, napyshchennoj,
ceremonnoj i osuzhdayushchej.
- Vy poluchili ot menya dvadcat' dollarov, mister Marlou, - holodno
skazala ona. - Naskol'ko ya ponyala, eto oplata raboty za den'. Mne kazhetsya,
svoej raboty vy ne vypolnili.
- Ne vypolnil. CHto pravda, to pravda. No den' eshche ne istek. A o
dvadcati dollarah ne bespokojtes'. Esli ugodno, mozhete poluchit' ih nazad.
Oni dazhe ne pomyalis'.
Otkryv yashchik stola, ya vynul den'gi, polozhil na stol i pridvinul k nej.
Ona posmotrela na nih, no ne pritronulas'. Medlenno podnyala golovu i
ustavilas' mne v glaza.
- Vy ne tak menya ponyali. YA znayu, mister Marlou, chto vy delaete vse
vozmozhnoe.
- S temi svedeniyami, kakimi raspolagayu.
- No ya skazala vam vse, chto mne izvestno.
- Ne dumayu, - otvetil ya.
- CHto vy dumaete, - yazvitel'no skazala Orfamej, - eto vashe delo. V
konce koncov, zachem by ya obrashchalas' k vam, esli b znala to, chto mne nuzhno?
- YA ne govoryu, chto vy znaete vse, chto vam nuzhno. Rech' idet o tom, chto ya
ne znayu vsego, nuzhnogo mne dlya vypolneniya raboty. I v tom, chto ya uslyshal
ot vas, menya koe-chto smushchaet.
- CHto smushchaet? YA skazala vam pravdu. Orrin moj brat. Mne li ne znat'
ego.
- Dolgo on rabotal v kompanii "Kal-Vestern"?
- YA govorila vam. Orrin priehal v Kaliforniyu okolo goda nazad. I srazu
zhe stal rabotat', potomu chto eshche do ot容zda podyskal sebe mesto.
- CHasto on pisal domoj? Do togo, kak perestali prihodit' pis'ma?
- Kazhduyu nedelyu. Inogda chashche. Poocheredno to materi, to mne. Samo soboj,
pis'mo byli dlya nas obeih.
- O chem?
- Vy hotite uznat', o chem on pisal?
- A chto zhe eshche?
- Ne bud'te takim rezkim. Pisal o rabote, o zavode, o lyudyah, rabotayushchih
tam, inogda o predstavlenii, na kotorom pobyval. Ili o Kalifornii. I o
cerkvi tozhe.
- A o devushkah?
- Po-moemu, Orrin malo interesovalsya devushkami.
- I on vse vremya zhil na odnom meste?
Orfamej nedoumenno kivnula.
- Kogda on perestal pisat'?
Nad etim voprosom prishlos' zadumat'sya. Orfamej podzhala guby i podperla
nizhnyuyu konchikom pal'ca.
- Mesyaca tri-chetyre nazad, - nakonec skazala ona.
- Kakim chislom bylo datirovano poslednee pis'mo?
- YA... ya ne mogu nazvat' tochnuyu datu. Prishlo ono, kak ya skazala,
tri-chetyre me...
YA prerval ee vzmahom ruki.
- Bylo tam chto-nibud' neobychnoe? V strokah ili mezhdu strok?
- Da net. Vrode by ono nichem ne otlichalos' ot drugih pisem.
- V Kalifornii u vas net rodstvennikov ili znakomyh?
Orfamej kak-to stranno poglyadela na menya, hotela chto-to skazat', potom
rezko potryasla golovoj.
- Net.
- A gde zhivet vasha sestra Lejla?
- Pri chem zdes' ona? - vskipela Orfamej. - YA ishchu svoego brata. I ya
dumala, chto raz vy - detektiv...
- Tak. Teper' ya skazhu, chto menya smushchaet. Ne stanu kasat'sya togo, chto vy
skryvaete, gde ostanovilis'. Vozmozhno, eto prosto iz opaseniya, chto ya vdrug
zayavlyus' k vam s butylkoj spirtnogo i nachnu pristavat'.
- Govorit' tak - ne ochen'-to delikatno, - zayavila Orfamej.
- Vse, chto ya govoryu, - nedelikatno. YA ne delikaten. Po vashim merkam
delikatnym mozhet byt' lish' tot, u kogo ne men'she treh molitvennikov pod
myshkoj. No zato ya dotoshen. Portit vsyu etu kartinu to, chto vy, pochemu-to,
nichego ne boites'. Ni lichno vy, ni vasha mat'. A vam by nuzhno ochen'
boyat'sya.
Orfamej tonkimi pal'cami krepko stisnula sumochku i prizhala ee k grudi.
- Vy hotite skazat', s nim chto-to sluchilos'?
Golos ee upal do pechal'nogo shepota, kak u trebuyushchego platu vpered
grobovshchika.
- Naskol'ko mne izvestno - nichego. No ya ne predstavlyayu, kak mozhno,
znaya, chto za chelovek etot vash Orrin, neskol'ko mesyacev ne navodit' o nem
nikakih spravok. Ne predstavlyayu, kak mozhno ne obratit'sya v policiyu, gde
est' otdel rozyska propavshih. I yavit'sya k rabotayushchemu v odinochku
detektivu, o kotorom vy nikogda nichego ne slyshali, s pros'boj poryt'sya v
musornoj kuche. Ne predstavlyayu, kak vasha dobraya staraya matushka nedelyu za
nedelej sidit v Manhettene, shtat Kanzas, shtopaya zimnee bel'e svyashchenniku.
Ot Orrina net pisem, net nikakih vestej. A ona lish' vzdyhaet i prinimaetsya
za ocherednye kal'sony.
Orfamej podskochila i brosilas' v nastuplenie.
- Vy gadkij, otvratitel'nyj chelovek, - gnevno zayavila ona. - Vy prosto
merzavec. Ne smejte govorit', chto my s mater'yu ne volnovalis'. Ne smejte.
YA eshche blizhe pridvinul k nej lezhashchie na stole den'gi.
- Cena vashih volnenij - dvadcat' dollarov, milochka. No perejdem k tomu,
o chem vy umalchivaete. Mne, pozhaluj, i ni k chemu eto znat'. Sun'te eti
denezhki v svoyu sedel'nuyu sumku i zabud'te o moem sushchestvovanii. Zavtra
mozhete predlozhit' ih vzajmy drugomu detektivu.
Orfamej ubrala den'gi i zlobno shchelknula zamkom.
- Vryad li mne udastsya zabyt' vashe hamstvo. Eshche nikto na svete so mnoj
tak ne razgovarival.
YA vstal i vyshel iz-za stola.
- Ne pridavajte moemu hamstvu osobogo znacheniya. A to, chego dobrogo, ono
vam ponravitsya.
Protyanuv ruku, ya snyal s nee ochki. Orfamej sdelala polshaga nazad,
poshatnulas', i ya mashinal'no podhvatil ee. Okrugliv glaza, ona dvumya rukami
uperlas' mne v grud' i tolknula. Kotenok i to mog by tolknut' sil'nee.
- Bez ochkov eti glaza poistine prekrasny, - proiznes ya blagogovejnym
tonom.
Orfamej rasslabilas', otkinula golovu nazad i chut' priotkryla guby.
- Nebos', vy postupaete tak so vsemi klientkami, - negromko skazala
ona. Ruki ee upali. Sumochka udarilas' o moyu nogu. Orfamej vsej svoej
tyazhest'yu povisla na moej ruke. Esli ona davala ponyat', chto hochet
vysvobodit'sya, to pereputala sposoby vyrazheniya zhelanij.
- Nel'zya zhe bylo dopustit', chtoby vy poteryali ravnovesie, - skazal ya.
- YA znala, chto vy predusmotritel'ny.
Ona rasslabilas' eshche bol'she. Golova ee zaprokinulas'. Veki opustilis' i
chut' podragivali, guby priotkrylis' eshche shire. Na nih poyavilas' legkaya
obol'stitel'naya ulybka, uchit'sya kotoroj ne nuzhno.
- Nebos', podumali, ya narochno.
- CHto narochno?
- Nu, poshatnulas'.
- Uf-f.
Orfamej bystro obnyala menya za sheyu i prityanula k sebe. YA poceloval ee. V
protivnom sluchae prishlos' by udarit'. Ona na dolguyu minutu krepko prizhala
svoi guby k moim, potom spokojno izognulas' v moih ob座atiyah i ochen' udobno
ugnezdilas' v moih rukah. Izdala legkij, dolgij vzdoh.
- V Manhettene, shtat Kanzas, vas mogli by arestovat' za eto.
- Po spravedlivosti, menya nuzhno bylo by arestovat' lish' za poyavlenie
tam.
Hihiknuv, Orfamej pritronulas' pal'cem k konchiku moego nosa.
- Vy, nebos', predpochitaete legkomyslennyh devushek, - skazala ona,
iskosa glyadya na menya snizu vverh. - CHto zh, zato vam, po krajnej mere, ne
pridetsya stirat' pomadu. Mozhet, v sleduyushchij raz ya podkrashu guby.
- Mozhet, syadem na pol, - predlozhil ya. - Ruka u menya nachinaet ustavat'.
Ona snova hihiknula i graciozno vysvobodilas'.
- Nebos', dumaete, chto ya mnogo celovalas'.
- Kak i vsyakaya devushka.
Orfamej kivnula i, chut' soshchuryas', poglyadela na menya snizu vverh.
- Devushki celuyutsya dazhe na cerkovnyh sobraniyah.
- Inache ne bylo b nikakih cerkovnyh sobranij.
My poglyadeli drug na druga bez osobogo vyrazheniya.
- CHto zh... - nakonec zagovorila Orfamej, no ya perebil ee, vernuv ej
ochki. Ona ih nadela, potom otkryla sumochku, poglyadelas' v zerkal'ce, snova
porylas' i chto-to vynula iz sumki, zazhav v kulak.
- Izvinite menya za vrednost', - skazala ona i sunula chto-to pod
lezhavshij na stole zhurnal zapisej. Potom eshche raz slegka ulybnulas' mne,
chetkim shagom podoshla k dveri i raspahnula ee.
- YA pozvonyu, - laskovo skazala ona. Potom vyshla i zastuchala kabluchkami
po koridoru.
YA podnyal zhurnal i razgladil lezhavshie pod nim skomkannye kupyury. Poceluj
byl ne bog vest' kakim, no vse zhe ya poluchil novuyu vozmozhnost' zarabotat'
dvadcat' dollarov.
Edva ya vspomnil o mistere Lestere B.Klozene, kak zazvonil telefon. YA
rasseyanno podnyal trubku. Golos byl rezkim, no gluhim, nechetkim, slovno
prohodil cherez shtoru ili dlinnuyu seduyu borodu.
- Marlou?
- Slushayu.
- U tebya est' sejf, Marlou?
Mne uzhe nadoelo byt' vezhlivym.
- Konchajte sprashivat' i nachinajte izlagat', - otvetil ya.
- YA zadal tebe vopros, Marlou.
- A ya ne otvetil. I vse tut.
Protyanuv ruku, ya nazhal rychag na telefonnom apparate i ne otpuskal ego,
poka zakurival sigaretu. YA znal, chto etot chelovek pozvonit snova.
Nekotorym lyudyam neobhodimo proiznesti zaklyuchitel'nuyu repliku. Kogda zvonok
razdalsya opyat', ya snyal trubku i zagovoril pervym.
- Esli u vas est' predlozhenie, skazhite, v chem ono sostoit. I, poka ya ne
poluchil ot vas nikakih deneg, obrashchajtes' ko mne "mister".
- Ne nado tak goryachit'sya, druzhishche. YA popal v peredelku. Mne nuzhna
pomoshch'. Neobhodimo spryatat' koe-chto v nadezhnom meste. Na neskol'ko dnej.
Ne bol'she. A ty bystro zarabotaesh' nemnogo deneg.
- Kak nemnogo? - sprosil ya. - I kak bystro?
- Sotnyu. Ona zdes', dozhidaetsya. YA greyu ee k tvoemu prihodu.
- Slyshu, kak ona murchit, - skazal ya. - Gde eto - "zdes'"?
Otvet ya vyslushal dvazhdy: kogda ya slushal golos i kogda on ehom otdavalsya
u menya v golove.
- Otel' "Van Nujs", nomer trista tridcat' dva. Dva chastyh stuka v dver'
i dva redkih. Ne osobenno gromkih. I poshevelivajsya. Kogda smozhesh'...
- CHto nuzhno pryatat' v sejf?
- S etim podozhdem, poka ne priedesh'. YA skazal, chto speshu.
- Kak vasha familiya?
- Nomer trista tridcat' dva, eto vse.
- Spasibo, chto pozvonili, - skazal ya. - Do svidaniya.
- |j, ej! Pogodi, nedotepa. |to ne kradenoe, kak ty podumal. Ne almaz,
ne izumrudnye podveski. Prosto dlya menya eto stoit bol'shih deneg - i nichego
ne stoit dlya vseh ostal'nyh.
- Sejf est' v otele.
- Hochesh' umeret' bednyakom, Marlou?
- Pochemu by i net? Umer zhe Rokfeller. Eshche raz do svidaniya.
Golos izmenilsya. Myagkost' ego ischezla. On proiznes bystro i rezko:
- Kak delishki v Bej-Siti?
YA ne otvetil. Molcha zhdal. Poslyshalos', kak v telefone-avtomate zvyaknula
moneta.
- Dumayu, eto mozhet zainteresovat' tebya, Marlou. Nomer trista tridcat'
dva. Kati syuda, druzhishche. I pobystree.
Razdalsya shchelchok. YA povesil trubku. So stola ni s togo ni s sego
skatilsya karandash i slomalsya, udarivshis' o nozhku stola. YA podnyal ego i
staratel'no zatochil v privinchennoj k okonnoj rame tochilke. Potom polozhil
ego v korzinu na stole i otryahnul ruki. Mne nekuda bylo devat' vremya. YA
poglyadel v okno. I nichego ne uvidel. Nichego ne uslyshal.
A potom i vovse ni s togo ni s sego mne prividelos' lico Orfamej Kvest,
v ochkah, uhozhennoe, podkrashennoe, s belokurymi, vzbitymi vysoko nad
perehvachennym lentoj lbom volosami. I s al'kovnymi glazami. Glaza u vseh u
nih nepremenno dolzhny byt' al'kovnymi. YA sdelal popytku krupnym planom
predstavit' sebe, kak v eto lico zubami vpivaetsya nekij samec iz
pol'zuyushchegosya durnoj slavoj mnogolyudnogo bara "Romanoff".
Put' do otelya "Van Nujs" zanyal u menya dvadcat' minut.
Kogda-to etot otel', nesomnenno, otlichalsya svoeobraznoj izyskannost'yu.
No ona davno uzhe ushla v proshloe. Zastarelyj zapah sigarnogo dyma s davnih
por stojko derzhalsya v vestibyule, kak i gryaznaya pozolota na potolke i
prodavlennye kozhanye kresla. Mramornaya doska stala ot vremeni
zhelto-korichnevoj. No kovrovaya dorozhka byla novoj, zhestkoj s vidu, kak i
port'e. Projdya mimo nego, ya napravilsya k tabachnomu kiosku v uglu, vylozhil
dvadcat' pyat' centov i poprosil pachku "Kemel". Za prilavkom stoyala
solomennaya blondinka s ustalymi glazami i tonkoj sheej. Ona polozhila peredo
mnoj sigarety, pribavila k nim spichki i brosila sdachu v stoyavshuyu na
prilavke korobku s prorez'yu. Na korobke bylo napisano: "Spasibo ot
blagotvoritel'nogo fonda".
- Vam hotelos', chtoby ya eto sdelala, tak ved'? - skazala blondinka,
terpelivo ulybayas'. - Vam hotelos' otdat' svoyu meloch' neschastnym priyutskim
detishkam s rahitichnymi nozhkami, pravda?
- A chto, esli net? - sprosil ya.
- YA vytashchu ottuda sem' centov. No eto budet ochen' muchitel'no.
V ee slabom protyazhnom golose zvuchala kakaya-to vlazhnaya, napominayushchaya
syroe bannoe polotence, nezhnost'. YA vsled za sem'yu centami opustil eshche
dvadcaticentovik. Tut blondinka ulybnulas' tak shiroko, chto stali vidny ee
glandy.
- Vy slavnyj chelovek. YA vizhu, chto slavnyj. Mnogie prihodyat syuda, chtoby
zaigryvat' so mnoj. Podumat' tol'ko. Iz-za semi centov. Zaigryvat'.
- Kto sejchas detektiv v otele? - sprosil ya, ne zhelaya pol'zovat'sya
predlagaemoj vozmozhnost'yu.
- Ih dvoe. - Blondinka stala netoroplivo popravlyat' chto-to na zatylke,
staratel'no demonstriruya pri etom svoi krovavo-krasnye nogti. - Po nocham
dezhurit mister Hedi, a dnem - mister Flek. Sejchas den', znachit, smena
mistera Fleka.
- Gde ego mozhno najti?
Blondinka peregnulas' cherez prilavok i, dav mne vdohnut' zapah svoih
volos, ukazala dlinnym nogtem v storonu liftov.
- V etom koridore, srazu zhe za shvejcarskoj. SHvejcarskuyu vy zametite,
tam dver' iz dvuh polovinok, i na verhnej zolotymi bukvami nadpis'
"SHvejcar". Tol'ko eta polovinka otkinuta, tak chto, mozhet, nadpisi vy i ne
uvidite.
- Uvizhu, - poobeshchal ya. - Hotya by dlya etogo prishlos' privintit' k shee
dvernuyu petlyu. Kak vyglyadit etot Flek?
- Nu, - skazala blondinka, - takoj nevysokij, korenastyj, s usikami.
Dovol'no plotnyj. Slozhen krepko, tol'ko rostom ne vyshel.
Pal'cy ee popolzli po prilavku tuda, gde ya by mog, ne dvigayas' s mesta,
kosnut'sya ih.
- Neinteresnyj on. Zachem on vam?
- Dela, - otvetil ya i pospeshil otojti, poka ona ne vcepilas' v menya.
Ot liftov ya oglyanulsya na blondinku. Ona glyadela mne vsled s vyrazheniem,
kotoroe schitala, vidimo, zadumchivym.
SHvejcarskaya nahodilas' posredine koridora, vedushchego k vyhodu na
Spring-strit. Sleduyushchaya dver' byla priotkrytoj. YA zaglyanul tuda, potom
voshel i prikryl ee za soboj.
Za nebol'shim stolom, na kotorom krome pyli i bol'shoj pepel'nicy pochti
nichego ne bylo, sidel chelovek. Nevysokij i krepko slozhennyj. Pod nosom u
nego temnela kolyuchaya poloska, dlinoyu v dyujm. YA uselsya naprotiv nego i
polozhil na stol vizitnuyu kartochku.
On lenivo potyanulsya k nej, prochel napisannoe, perevernul i tak zhe
vnimatel'no prochel vse na oborote. Dostal iz pepel'nicy nedokurennuyu
sigaru i, razzhigaya ee, opalil sebe nos.
- Na chto zhaluesh'sya? - proburchal on.
- Ni na chto. Flek - eto ty?
Otvetit' on ne potrudilsya. Lish' ustremil na menya pristal'nyj vzglyad,
skryvayushchij ego mysli, esli tol'ko-emu bylo chto skryvat'.
- Mne hotelos' by uznat' koe-chto ob odnom iz postoyal'cev, - skazal ya.
- Kak ego imya? - sprosil Flek bez osobogo voodushevleniya.
- Ne znayu, pod kakim imenem on zdes' zhivet. U nego trista tridcat'
vtoroj nomer.
- A kak ego zvali v drugih mestah? - sprosil Flek.
- Ne znayu i etogo.
- Nu a kak on vyglyadit? - Flek proniksya podozritel'nost'yu, vnov'
perechel tekst moej vizitnoj kartochki, odnako nikakih novyh svedenij ne
pocherpnul.
- Naskol'ko mne izvestno, ya ego ni razu ne videl.
- Vidno, ya pereutomilsya, - skazal Flek. - Nichego ne mogu ponyat'.
- |tot chelovek pozvonil mne. Hotel menya videt'.
- YA tebya ne zaderzhivayu.
- Slushaj, Flek. U chastnogo detektiva inogda poyavlyayutsya vragi. Ty dolzhen
eto znat'. |tot chelovek chego-to ot menya hochet. Priglashaet syuda, zabyvaet
predstavit'sya i veshaet trubku. YA reshil koe-chto razuznat', prezhde chem
podnimat'sya k nemu.
Flek dostal izo rta sigaru i terpelivo skazal:
- U menya prosto golova krugom idet. Vse ravno nichego ne ponimayu. Hot'
ubej.
YA peregnulsya cherez stol i netoroplivo, otchetlivo skazal:
- Vozmozhno, eto udobnyj sposob zamanit' menya v otel', ubrat' i tiho
smotat'sya. Tebe ne hochetsya, chtoby takoe sluchilos' zdes', a, Flek?
- Dopustim, - skazal on. - A ty chto, schitaesh' sebya takoj uzh vazhnoj
pticej?
- Tebe nravitsya eta gadost', kotoruyu ty kurish', ili ty schitaesh', chto
ona pridaet tebe ustrashayushchij vid?
- Razve ya mogu kurit' sigary poluchshe, - skazal Flek, uporno glyadya na
menya, - esli poluchayu vsego sorok pyat' monet v nedelyu?
- YA eshche ne poluchil deneg. Poka nichem ne mogu pomoch'.
Flek ogorchenno hmyknul, ustalo podnyalsya i vyshel. YA zakuril sigaretu i
stal zhdat'. Vskore on vernulsya i polozhil na stol registracionnuyu kartochku.
Na nej tverdym okruglym pocherkom bylo vyvedeno: "Doktor Dzh.U.Hemblton.
Kaliforniya, |l' Sentro". Administrator napisal na nej i drugie svedeniya,
vklyuchaya sutochnuyu stoimost' prozhivaniya. Flek tknul v kartochku pal'cem,
nuzhdavshemsya v manikyure ili po krajnej mere v shchetke dlya nogtej.
- Zanyal nomer 332 v dva sorok sem', - skazal on. - To bish' segodnya. V
schet emu nichego ne zaneseno. Tol'ko plata za den' prozhivaniya. Ni
telefonnyh zvonkov, ni prochego. Tebe eto nuzhno?
- Kak on vyglyadit? - sprosil ya.
- YA ego ne videl. Dumaesh', ya stoyu i fotografiruyu postoyal'cev, poka oni
registriruyutsya?
- Spasibo, - skazal ya. - Doktor Dzh.U.Hemblton, |l' Sentro. Ves'ma
priznatelen, - i vernul registracionnuyu kartochku.
- Vsegda rad podelit'sya tem, chto znayu, - skazal Flek, kogda ya vyhodil.
- Ne zabyvaj, gde ya zhivu. Esli tol'ko eto mozhno nazvat' zhizn'yu.
YA kivnul i vyshel. Byvayut takie dni. Vstrechaesh'sya s odnimi nedotepami.
Nachinaesh' smotret' na sebya v zerkalo i udivlyat'sya.
Trista tridcat' vtoroj nomer nahodilsya v glubine zdaniya, nepodaleku ot
vyhoda na pozharnuyu lestnicu. V koridore pahlo starymi kovrami, mebel'nym
lakom i odnoobraznoj bezlikost'yu tysyachi neudavshihsya zhiznej. Vedro dlya
peska na polke pod pozharnym shlangom bylo polno skopivshimisya za neskol'ko
dnej sigarnymi i sigaretnymi okurkami. CHerez otkrytuyu framugu iz priemnika
slyshalas' duhovaya muzyka. CHerez druguyu donosilsya neuderzhimyj smeh. V konce
koridora, u nomera 332, bylo potishe.
Kak bylo uslovleno, ya postuchal s odnim dolgim i s odnim korotkim
promezhutkami. Nikakogo otveta. YA pochuvstvoval sebya iznurennym i starym,
slovno vsyu zhizn' stuchalsya v dveri nomerov deshevyh otelej, i nikto ni razu
ne potrudilsya mne otkryt'. Postuchal eshche raz. Potom povernul ruchku i voshel.
Iznutri v zamok byl vstavlen klyuch s krasnoj kartonnoj birkoj.
Za dver'yu nahodilas' nebol'shaya prihozhaya s vannoj po pravuyu storonu. Iz
prihozhej byla vidna krovat' i lezhashchij na nej chelovek v rubashke i bryukah.
- Doktor Hemblton? - sprosil ya.
Lezhashchij ne otvetil. YA napravilsya bylo k nemu, no vdrug oshchutil vozle
vannoj zapah kakih-to duhov. YA povernulsya, no nedostatochno bystro. V
dvernom proeme, prikryv polotencem nizhnyuyu chast' lica, stoyala zhenshchina. Nad
polotencem byli temnye ochki. A nad ochkami - shirokopolaya solomennaya shlyapa
pyl'no-golubogo cveta. Iz-pod shlyapy vybivalis' pyshnye belokurye volosy. V
ih teni vidnelis' sinie klipsy. Oprava ochkov byla beloj, s shirokimi
zaushnikami. Plat'e cvetom garmonirovalo so shlyapoj. Poverh plat'ya byla
raspahnutaya vyshitaya shelkovaya zhaketka. Na rukah - perchatki s kragami.
Pravoj rukoj zhenshchina szhimala pistolet. Pohozhe, tridcat' vtorogo kalibra.
- Povernites' i zavedite ruki za spinu, - skazala ona. Priglushennyj
polotencem golos znachil dlya menya tak zhe malo, kak i temnye ochki. Po
telefonu so mnoj govoril muzhchina. YA ne shevel'nulsya.
- YA ne shuchu, - skazala zhenshchina. - Dayu vam tri sekundy.
- A nel'zya li minutu? Mne priyatno smotret' na vas.
ZHenshchina sdelala malen'kim pistoletom ugrozhayushchij zhest.
- Povernites', - rezko prikazala ona. - ZHivo.
- Slyshat' vash golos mne tozhe priyatno.
- Nu ladno zhe, - sdavlenno skazala ona. - Raz vy sami naprashivaetes',
bud' po-vashemu.
- Ne zabyvajte, chto vy dama, - skazal ya, povernulsya i podnyal ruki k
plecham. Dulo pistoleta uperlos' mne v zatylok. Dyhanie zhenshchiny slegka
shchekotalo mne kozhu. Zapah duhov byl, mozhno skazat', izyskannym, ne ochen'
sil'nym, ne ochen' rezkim. Dulo otorvalos' ot zatylka, i v glazah u menya
sverknulo beloe plamya. YA kryaknul, povalilsya vniz licom na chetveren'ki i
bystro protyanul ruku nazad. Ruka kosnulas' nozhki v nejlonovom chulke,
pravda, tol'ko vskol'z'. Pogladit' takuyu nozhku bylo priyatno. Eshche odin
sil'nyj udar po golove lishil menya etogo udovol'stviya, ya zahripel, kak
pered smert'yu. I bessil'no rasprostersya na polu. Dver' otkrylas'. Lyazgnul
klyuch. Dver' zakrylas'. Klyuch povernulsya. Tishina.
YA s trudom podnyalsya i zashel v vannuyu. Prilozhil k ushibu smochennoe
holodnoj vodoj polotence. Sudya po oshchushcheniyu, zhenshchina bila kablukom. CHto ne
rukoyatkoj pistoleta - eto opredelenno. Krov' vystupila, no slegka. YA
opolosnul polotence i, poglazhivaya shishku, nedoumeval, pochemu s voplem ne
brosilsya za zhenshchinoj. Peredo mnoj nad rakovinoj byla otkrytaya aptechka.
Kryshka zhestyanki s tal'kom otkinuta. Tal'k rassypan po vsej polke. Tyubik s
zubnoj pastoj razrezan. Kto-to chto-to iskal.
Vyjdya v prihozhuyu, ya podergal dver'. Zaperta snaruzhi. YA nagnulsya i
glyanul v zamochnuyu skvazhinu. Zamok okazalsya s naruzhnoj i vnutrennej
skvazhinami na raznyh urovnyah. Kukolka v temnyh ochkah mnogogo ne znala ob
otelyah. YA povernul otpirayushchuyu naruzhnyj zapor ruchku zamka, otkryl dver',
oglyadel pustoj koridor i zakryl snova.
Zatem napravilsya k lezhashchemu na krovati cheloveku. Vse eto vremya on ni
razu ne shevel'nulsya, i ya dogadyvalsya, pochemu.
Za malen'koj prihozhej nahodilas' komnata s dvumya oknami, v nih, osveshchaya
lezhashchego s nog do shei, padali kosye luchi vechernego solnca. Na grani sveta
i teni torchalo chto-to sine-beloe, blestyashchee, okrugloe. CHelovek lezhal v
udobnoj poze, na boku, vytyanuv ruki vdol' tela, bez obuvi, shchekoj na
podushke, i kazalsya spyashchim. Na golove u nego byl parik. V proshlyj raz,
kogda ya govoril s etim chelovekom, ego zvali Dzhordzh U.Hiks. Teper' - doktor
Dzh.U.Hemblton. Inicialy te zhe samye. Vprochem, teper' eto ne imelo
znacheniya. On umolk navsegda. Krovi ne bylo. Ni kapli. |to odno iz nemnogih
dostoinstv umeloj raboty peshnej.
YA kosnulsya shei lezhashchego. Ona eshche ne uspela ostyt'. Solnechnye luchi
smestilis' ot rukoyatki peshni k ego levomu uhu. YA otvernulsya i oglyadel
komnatu. Telefonnyj apparat byl vskryt. V uglu valyalas' gideonovskaya
Bibliya. Pis'mennyj stol hranil sledy obyska. YA podoshel k chulanu i zaglyanul
v nego. Tol'ko postel'nye prinadlezhnosti da chemodan, kotoryj ya uzhe videl.
Nichego takogo, chto moglo by predstavlyat' interes. YA podnyal s pola
zhestkopoluyu shlyapu, polozhil ee na stol i vernulsya v vannuyu. Teper' menya
zanimalo, udalos' li ubijcam najti to, chto oni iskali. Vremeni u nih bylo
v obrez.
YA staratel'no obyskal vannuyu. Snyal kryshku s bachka i spustil vodu.
Pusto. Zaglyanul v vodosliv. Nitki s privyazannym k ee koncu predmetom ne
bylo. Obyskal komod. Tam okazalsya tol'ko staryj konvert. Otbrosil kryuchki
okonnyh setok i posharil pod naruzhnymi podokonnikami. Podnyal s pola Bibliyu
i perelistal ee snova. Osmotrel tri kartiny i obsledoval kromku kovra. On
byl plotno pribit k stene, v uglubleniya ot gvozdej nabilas' pyl'. Leg i
osmotrel pol pod krovat'yu. Tozhe nichego, krome pyli. Vstal na stul i
zaglyanul v abazhur. Tol'ko pyl' i dohlye motyl'ki. Oglyadel postel'. Ona
byla zastelena gornichnoj, i s teh por k nej nikto ne prikasalsya. Oshchupal
podushku pod golovoj mertveca, potom dostal iz chulana vtoruyu i oshchupal shvy.
Nichego.
Pidzhak doktora Hembltona visel na spinke stula. YA obyskal ego, pochti
navernyaka znaya, chto nichego ne najdu. Kto-to pererezal nozhom podkladku i
nabivku pod plechami. V karmane okazalis' spichki, dve sigary, temnye ochki,
svezhij nosovoj platok, koreshok bileta v kino, malen'kaya rascheska i
zapechatannaya pachka sigaret. YA vnimatel'no osmotrel pachku na svetu. Ne
pohozhe bylo, chtob ee vskryvali. Raspechatal, porylsya vnutri, no obnaruzhil
tol'ko sigarety.
Ostavalos' obyskat' tol'ko samogo doktora Hembltona. YA povernul ego i
obsharil karmany bryuk. Meloch', eshche odin platok, tyubik zubnoj pasty, spichki,
kol'co s klyuchami, raspisanie avtobusov. V bumazhnike iz svinoj kozhi
okazalis' konvert s markami, eshche odna rascheska (etot chelovek ochen'
zabotilsya o svoem parike), tri ploskih paketika s belym poroshkom, sem'
vizitnyh kartochek s nadpis'yu "Doktor Dzh.U.Hemblton, Kaliforniya, |l'
Sentro, Gastin-bilding, priemnye chasy 9-12; 14-16, i, po naznacheniyu,
telefon |l' Sentro 50-406". Ni voditel'skih prav, ni strahovoj kartochki,
nikakih dokumentov, udostoveryayushchih lichnost'. V bumazhnike lezhalo sto
shest'desyat chetyre dollara. YA sunul bumazhnik na mesto.
Vzyav so stola shlyapu, ya osmotrel naruzhnuyu i vnutrennyuyu lenty. Bant, sudya
po obryvkam nitok, byl otporot konchikom nozha. Vnutri banta nichego ne bylo.
Nichego ne govorilo o tom, chto ego rasparyvali i sshivali snova.
Naprashivalsya sleduyushchij vyvod. Esli ubijcy znali, chto ishchut, to eto mozhno
bylo spryatat' v telefonnoj korobke, tyubike zubnoj pasty ili bante shlyapy. YA
zashel v vannuyu i poglyadel v zerkalo na golovu. Iz ranki vse eshche sochilas'
tonkaya strujka krovi. YA snova omyl shishku holodnoj vodoj, ster krov'
tualetnoj bumagoj i spustil bumagu v unitaz. Vernulsya i vstal nad doktorom
Hembltonom, razmyshlyaya nad tem, v chem zhe on mog oploshat'. Na prostaka on ne
pohodil. Luchi solnca peremestilis' v dal'nij konec komnaty i padali uzhe ne
na krovat', a v neubrannyj pyl'nyj ugol.
Vnezapno ya hmyknul, naklonilsya i toroplivo, s neumestnoj usmeshkoj,
sdernul s doktora Hembltona parik i vyvernul ego naiznanku. Vse okazalos'
ochen' prosto. K podkladke parika lipkoj lentoj byl prikleen prikrytyj
cellofanom kusochek oranzhevoj bumagi. YA otodral ego, razvernul i uvidel,
chto eto kvitanciya iz fotostudii Bej-Siti. Sunul ee v svoj bumazhnik i
tshchatel'no natyanul parik na lysuyu golovu pokojnogo.
Komnatu ya brosil nezapertoj, poskol'ku zaperet' ee bylo nechem.
V koridor po-prezhnemu nessya oglushitel'nyj rev radio, i k nemu
prisoedinyalsya gromkij p'yanyj smeh.
Rabotnik fotostudii Bej-Siti otvetil mne po telefonu:
- Da, mister Hiks. Gotovy. SHest' uvelichennyh otpechatkov na glyancevoj
bumage s vashego negativa.
- Kogda vy zakryvaetes'? - sprosil ya.
- Minut cherez pyat'. Otkryvaemsya utrom v devyat'.
- Togda ya zajdu utrom. Spasibo.
Povesiv trubku, ya mashinal'no polez v prorez' i obnaruzhil tam chej-to
pyaticentovik. Podoshel k bufetnoj stojke, vzyal chashku kofe, sel i stal
potyagivat' ego, prislushivayas' k zhalobnym gudkam avtomobilej na ulice. Bylo
vremya vozvrashcheniya lyudej s raboty. Razdavalis' svistki. Gudeli motory.
Vizzhali starye tormoza. S trotuara donosilsya gluhoj neskonchaemyj topot
nog. Tol'ko chto probilo polovinu shestogo. YA dopil kofe, nabil trubku i
proshel polkvartala obratno k otelyu "Van Nujs". V holle vlozhil oranzhevuyu
kvitanciyu v list bumagi i napisal na konverte svoj adres. Prilepil na
konvert marku zakaznoj dostavki i opustil ego v pochtovyj yashchik u lifta.
Potom snova poshel v kabinet Fleka.
Kak i v proshlyj raz, ya zakryl dver' i sel naprotiv nego. Flek s teh
por, kazalos', dazhe ne shevel'nulsya. On ugryumo musolil vse tot zhe okurok
sigary, i glaza ego byli vse tak zhe pusty. CHirknuv spichkoj o stol, ya
razzheg pogasshuyu trubku. Flek nahmurilsya.
- Doktor Hemblton ne otzyvaetsya na stuk, - skazal ya.
- A? - Flek tupo posmotrel na menya.
- Nomer trista tridcat' vtoroj. Pomnish'? On ne otzyvaetsya na stuk.
- Nu i chto - mne na stenku lezt'? - sprosil Flek.
- YA stuchal neskol'ko raz. Nikakogo otveta. Reshil, chto, mozhet, on
prinimaet vannu, hotya nichego ne bylo slyshno. Ushel, pohodil, potom snova
stal stuchat'. Opyat' nikakogo otveta.
Flek dostal iz zhiletnogo karmana chasy-lukovicu i poglyadel na ciferblat.
- CHert, - skazal on. - Eshche celyj chas sidet', dazhe bol'she. YA goloden kak
volk.
- Eshche by. Pri takoj napryazhennoj rabote tebe by nado podkrepit'sya. Tak
nomer trista tridcat' dva tebya sovershenno ne interesuet?
- Ty govorish', chto postoyal'ca tam ne bylo, - razdrazhenno skazal Flek. -
Nu i chto? Ne bylo, tak ne bylo.
- YA ne govoril, chto ego ne bylo. YA skazal, chto on ne otvechaet na stuk.
Flek podalsya vpered. Ochen' medlenno vynul izo rta okurok sigary i
polozhil v steklyannuyu pepel'nicu.
- Prodolzhaj. Mozhet, mne stanet interesno, - sderzhanno skazal on.
- Mozhet, podnimesh'sya, ubedish'sya sam, - skazal ya. - Mozhet, ty davno ne
videl pervoklassnoj raboty peshnej.
Flek polozhil ruki na podlokotniki i krepko stisnul ih.
- Uff, - izdal on nedovol'nyj zvuk. - Uff.
Vstav, on vydvinul yashchik stola. Dostal ottuda bol'shoj voronenyj
revol'ver, otkryl ego, osmotrel patrony v barabane, zaglyanul v stvol i
rezko zakryl snova. Rasstegnul zhiletnye pugovicy i sunul revol'ver za
poyas. V sluchae opasnosti on, vozmozhno, sumel by vyhvatit' oruzhie men'she
chem za minutu. Reshitel'no nahlobuchiv shlyapu, on bol'shim pal'cem ukazal na
dver'.
My molcha podnyalis' na tretij etazh. Poshli po koridoru. Tam nichego ne
izmenilos'. Ni odin iz mnogochislennyh shumov ne usililsya i ne oslabel. Flek
toroplivo podoshel k nomeru i po privychke postuchal. Potom podergal dver'.
Obernulsya ko mne i skrivil rot.
- Ty govoril, chto dver' byla ne zaperta, - nedovol'no skazal on.
- Sobstvenno, ya etogo ne govoril. No ona byla ne zaperta.
- A teper' na zamke, - skazal Flek i vyudil klyuch na dlinnoj cepochke.
Otper zamok, poglyadel v odnu storonu, v druguyu. Medlenno, besshumno
povernul dvernuyu ruchku i priotkryl dver' dyujma na dva. Prislushalsya.
Iznutri ne donosilos' ni zvuka. Flek sdelal shag nazad i dostal iz-za poyasa
revol'ver. Raspahnul pinkom dver' i vskinul oruzhie, vytyanuv ruku do
otkaza, kak gangstery v kinofil'mah.
- Poshli, - skazal on mne uglom rta.
CHerez ego plecho ya videl, chto doktor Hemblton lezhit v prezhnem polozhenii,
no rukoyatku peshni ot vhoda bylo ne razglyadet'. Flek podalsya korpusom
vpered i ostorozhno voshel. Podojdya k dveri vannoj, on zaglyanul v shchel',
potom raspahnul dver' nastezh'. Voshel v vannuyu, zatem vyshel ottuda i shagnul
v komnatu kak chelovek, gotovyj k lyubym opasnostyam.
On podergal dvercu chulana i, podnyav revol'ver, raspahnul ee. Nikakih
zloumyshlennikov v chulane ne okazalos'.
- Posmotri pod krovat'yu, - skazal ya emu.
On bystro nagnulsya i zaglyanul pod krovat'.
- A teper' pod kovrom.
- Ty chto, izdevaesh'sya? - zlobno sprosil Flek.
- Prosto nravitsya smotret', kak ty rabotaesh'.
Flek nagnulsya nad pokojnikom i ustavilsya na rukoyatku peshni.
- Kto-to zaper dver'. Esli ty ne vresh', chto ona byla otperta.
YA promolchal.
- CHto zh, pridetsya vyzyvat' policiyu, - netoroplivo skazal on. - Takogo
dela ne skroesh'.
- Tvoej viny zdes' net. Takoe sluchaetsya dazhe v horoshih otelyah.
Molodoj ryzhevolosyj vrach-intern zapolnil svidetel'stvo o smerti i sunul
avtoruchku v nagrudnyj karman belogo halata. S legkoj usmeshkoj zahlopnul
zhurnal.
- Vidimo, zadet spinnoj mozg pryamo pod zatylochnoj kost'yu, - ravnodushno
skazal on. - Ochen' uyazvimoe mesto. Nuzhno tol'ko znat', kak ego najti. Vy,
ya polagayu, znaete.
Lejtenant Kristi French provorchal:
- Dumaesh', ya vpervye s etim stalkivayus'?
- Dogadyvayus', chto net, - skazal intern. Brosil naposledok bystryj
vzglyad na pokojnika i vyshel, obroniv cherez plecho: - Pozvonyu koroneru.
Dver' za internom zakrylas'.
- Trup dlya etoj publiki - vse ravno chto dlya menya tarelka tushenoj
kapusty, - ugryumo skazal Kristi french, obrashchayas' k zakrytoj dveri. Ego
naparnik, Fred Bejfus, stoyal na odnom kolene u telefonnoj korobki. Posypal
ee poroshkom, chtoby snyat' otpechatki pal'cev, sdul lishnyuyu pyl'. Posmotrel na
pyatna v malen'kuyu lupu. Pokachal golovoj, potom chto-to snyal s vinta,
kotorym krepitsya kryshka.
- Serye hlopchatobumazhnye perchatki grobovshchika, - skazal on s
otvrashcheniem. - Optovaya cena - chetyre centa para. Otkuda vzyat'sya
otpechatkam? V telefonnoj korobke, vidno, chto-to iskali?
- Ochevidno, chto-to sposobnoe umestit'sya tam, - skazal French. - YA i ne
rasschityval najti otpechatki. Peshnej rabotayut professionaly. Sovremenen my
najdem etih specialistov. Sejchas prosto beglyj osmotr.
- Po-moemu, peshnej dejstvovala zhenshchina, - vdrug zayavil Flek. - Peshni
prodayutsya vsyudu. Cena im desyat' centov. Esli nuzhno, chtob ona byla pod
rukoj, mozhno sunut' ee pod podvyazku.
Kristi French prezritel'no pokosilsya na nego. Bejfus skazal:
- S kakimi zhenshchinami ty znaesh'sya, druzhok? Sejchas chulki stoyat tak
dorogo, chto zhenshchina ne sunet tuda peshnyu, tak zhe kak i pilu.
- Ob etom ya ne podumal, - skazal Flek.
- Dumat' predostav' nam, druzhok, - otvetil Bejfus. - Dlya etogo nuzhno
imet' koe-chto v golove.
- Nu grubit'-to ne nado, - burknul Flek.
Bejfus snyal shlyapu i rasklanyalsya.
- Ne lishajte nas malen'kih udovol'stvij, mister.
- K tomu zhe, - dobavil French, - zhenshchina nanosila by udar za udarom. Ona
by ne soobrazila, kogda nuzhno ostanovit'sya. Vsyakaya shantrapa tozhe. Tut
rabota professionala. On srazu zhe popal v spinnoj mozg. I vot eshche chto -
dlya etogo nuzhno, chtoby chelovek byl nepodvizhen. Znachit, ego kto-to derzhal,
esli tol'ko on ne byl v otklyuchke ili ubijca ne byl ego znakomym.
- Ne predstavlyayu, - skazal ya, - kak on mog v otklyuchke zvonit' mne.
French i Bejfus poglyadeli na menya s vyrazheniem sderzhannoj skuki.
- Esli, - zametil French, - ty, kak sam govorish', ne znal etogo parnya,
to est' slabaya veroyatnost', chto ne znal i ego golosa. Mozhet, yumor u menya
slishkom tonkij?
- Ne znayu, - otvetil ya. - Ne chital, chto vam pishut poklonniki vashego
talanta.
French usmehnulsya.
- Ne trat' na nego krasnorechiya, - skazal emu Bejfus. - Blesnesh' im v
klube, v pyatnicu utrom. Staryh dam iz Ligi dlinnyh nosov ochen' interesuyut
tonchajshie podrobnosti ubijstva.
French razmyal sigaretu i, chirknuv spichkoj o spinku stula, prikuril.
- |tot sposob ubivat' peshnej poshel iz Bruklina, - ob座asnil on. - Ego
perenyali rebyata Veselogo Mou Stejna, no slishkom uzh uvleklis'. Nel'zya bylo
projti po pustyryu, ne obnaruzhiv ih raboty. Potom te, kto izbezhal aresta,
perebralis' syuda. Interesno, zachem?
- Mozhet, u nas pustyrej pobol'she, - predpolozhil Bejfus.
- No kak ni stranno, - lenivo prodolzhal French, - v fevrale, kogda po
ukazke Plaksy Mojera na Franklin-avenyu ukokoshili Veselogo Mou Stejna,
ubijca strelyal iz pistoleta. Mou eto ochen' by ne ponravilos'.
- Vot potomu-to, derzhu pari, ego lico, kogda s nego smyli krov', i
vyrazhalo razocharovanie, - skazal Bejfus.
- A kto etot Plaksa Mojer? - sprosil Flek.
- On byl vtorym chelovekom v shajke posle Mou, - otvetil French. - Vpolne
veroyatno, chto glavarya ubral on. Tol'ko ne sobstvennymi rukami.
- Pochemu? - ugryumo sprosil Flek.
- Ty chto, gazet ne chitaesh'? Mojer teper' stal dzhentl'menom. Znaetsya s
luchshimi lyud'mi. Dazhe imya smenil. A vo vremya ubijstva Mou Stejna on sidel
po obvineniyu v soderzhanii igornogo doma. Po etomu delu my nichego ne
ustanovili. No sozdali emu prekrasnoe alibi. Tem ne menee, kak ya uzhe
skazal, on teper' dzhentl'men, a dzhentl'meny sami ne sovershayut ubijstv
peshnyami. Oni dlya etogo kogo-nibud' nanimayut.
- U vas byli kakie-to uliki protiv Mojera? - sprosil ya.
French brosil na menya rezkij vzglyad.
- A v chem delo?
- Da tak, u menya mel'knula odna mysl'. Pravda, ochen' shal'naya.
French netoroplivo oglyadel menya.
- Mezhdu nami govorya, - skazal on, - u nas dazhe net dokazatel'stv, chto
chelovek, kotorogo my zaderzhali, i est' Mojer. Tol'ko ne boltajte ob etom.
Znat' ob etom dolzhny tol'ko on sam, ego advokat, prokuror, upravlenie
policii, municipalitet i eshche chelovek dvesti-trista.
Hlopnuv sebya po bedru pustym bumazhnikom pokojnogo, French sel na
krovat'. Nebrezhno otkinuvshis' na nogu trupa, on zakuril sigaretu i tknul
eyu v vozduh.
- Hvatit razvodit' trep. Vot chem my raspolagaem, Fred. Vo-pervyh,
pokojnik ne blistal umom. On nazvalsya doktorom Dzh.U.Hembltonom, pri nem
obnaruzheny vizitnye kartochki s adresom i telefonnym nomerom v |l' Sentro.
Na vyyasnenie, chto takogo adresa i takogo telefona net, ushlo dve minuty.
Umnogo cheloveka tak legko ne raskusit'. Vo-vtoryh, on yavno ne pri den'gah.
U nego okazalos' chetyrnadcat' dollarov bumazhkami i dollara na dva meloch'yu.
Na kol'ce net ni avtomobil'nogo klyucha, ni klyucha ot sejfa, ni ot kvartiry,
tol'ko klyuchi ot chemodana i sem' otmychek. Kstati, svezhepodpilennyh. Pohozhe,
on hotel slegka pograbit' otel'. Kak dumaesh', Flek, eti otmychki podoshli by
k zamkam v tvoem pritone?
Flek podoshel i vzglyanul na nih.
- Da vrode by podhodyashchego razmera, - skazal on. - Godyatsya oni ili net,
opredelit' na glaz ne mogu. Za etim obrashchajtes' v kontoru. U menya est'
tol'ko zapasnoj klyuch.
On dostal iz karmana klyuch na dlinnoj cepochke i sravnil ego s otmychkoj.
Pokachal golovoj.
- Nad etimi otmychkami eshche nado rabotat'. Oni malo podpileny.
French stryahnul pepel v ladon' i sdul ego. Flek snova sel na svoj stul u
okna.
- Sleduyushchij punkt, - ob座avil Kristi French. - U nego net ni voditel'skih
prav, ni drugih dokumentov, udostoveryayushchih lichnost'. Vsya odezhda kuplena ne
v |l' Sentro. YAvno kakoj-to zhuchok, odnako na poddelyvatelya chekov ne pohozh.
- Ty ne videl ego v dele, - vvernul Bejfus.
- I etot priton - nepodhodyashchee mesto dlya podobnyh zanyatij, - prodolzhil
French. - U nego parshivaya reputaciya.
- Nu eto uzh slishkom! - vozmutilsya Flek.
French zhestom oborval ego.
- YA znayu vse oteli v central'nom rajone. |to moya obyazannost'. Za
pyat'desyat dollarov ya mog by v techenie chasa organizovat' parnyj striptiz s
francuzskimi fokusnikami v lyubom iz nomerov etogo otelya. U tebya svoya
rabota, u menya svoya. I nechego morochit' mne golovu. Nu ladno. U etogo
postoyal'ca bylo chto-to takoe, chto on boyalsya derzhat' pri sebe.
Sledovatel'no, znal, chto za nim kto-to ohotitsya i vot-vot nastignet.
Poetomu on predlagaet Marlou sto dollarov za hranenie etoj veshchi. No u nego
net takih deneg. Stalo byt', on sobiralsya vstretit'sya zdes' s Marlou i
povesti kakuyu-to igru. V takom sluchae eto ne kradenaya dragocennost'. |to
dolzhno byt' chto-to pochti dopustimoe. Pravil'no, Marlou?
- "Pochti" tut izlishne, - skazal ya.
French slegka usmehnulsya.
- Itak, u nego bylo nechto, sposobnoe umestit'sya v telefonnyj apparat,
za shlyapnuyu lentu, v Bibliyu ili v korobku s tal'kom. My ne znaem, nashli etu
veshch' ili net. No znaem navernyaka, chto vremeni na poiski bylo ochen' malo.
CHut' bol'she poluchasa.
- Esli tol'ko mne zvonil doktor Hemblton, - skazal ya. - K etomu vyvodu
prishli vy sami.
- V protivnom sluchae zvonit' ne imelo smysla. Ubijcy ne dobivalis',
chtoby trup byl poskoree obnaruzhen. S kakoj stati im vyzyvat' kogo-to v
etot nomer? - On obernulsya k Fleku. - Mozhno kak-to ustanovit', kto
podnimalsya k nemu?
Flek ugryumo pokachal golovoj.
- Port'e ne vidit, kto podhodit k liftam.
- Mozhet, iz-za etogo on i vybral etot otel', - skazal Bejfus. - Da eshche
iz-za uyutnoj atmosfery.
- Perestan', - skazal French. - Tot, kto ubil ego, mog spokojno vojti i
vyjti. I eto, v sushchnosti, vse, chto nam izvestno. Tak, Fred?
Bejfus kivnul.
- Ne vse, - utochnil ya. - Parik u nego prevoshodnyj, no vse zhe eto
parik.
Bejfus i french bystro obernulis', french protyanul ruku, ostorozhno snyal
parik i prisvistnul.
- A ya-to dumal, chego eto intern usmehaetsya. Vot gad, dazhe ne zaiknulsya.
Vidish', Fred?
- Vizhu tol'ko lysinu, - otvetil Bejfus.
- Ty, mozhet, i ne znaesh' ego. |to Neulovimyj Marston. Byl na pobegushkah
u Teda Devora.
- Nu da, tochno, - usmehnulsya Bejfus. Naklonilsya i laskovo pogladil
pokojnika po lysine. - Kak ty pozhival vse eto vremya, Neulovimyj? YA tak
davno ne videl tebya, chto dazhe ne uznal. No ty ved' znaesh' menya, priyatel'.
Rastyapa vsegda rastyapa.
Bez parika chelovek na krovati vyglyadel starym, zhestkim, s容zhivshimsya. Na
ego lice nachala zastyvat' zheltaya maska smerti.
- CHto zh, u menya kamen' s dushi svalilsya, - spokojno skazal French. - Ne
pridetsya sutkami trudit'sya iz-za etogo podonka.
On nahlobuchil pokojniku parik, sdvinul ego na odin glaz i vstal s
krovati.
- Vy nam bol'she ne nuzhny, - obratilsya on ko mne i Fleku.
Flek podnyalsya.
- Spasibo za eto ubijstvo, druzhok, - skazal emu Bejfus. - Esli v tvoem
slavnom otele sluchitsya eshche odno, ne zabyvaj o nashej sluzhbe. Dejstvuet ona
ne vsegda horosho, zato bystro.
Flek raspahnul dver' i vyshel v prihozhuyu. YA poshel za nim. Po puti k
liftu my ne razgovarivali. I po puti vniz - tozhe. YA doshel s nim do ego
malen'kogo kabineta, voshel sledom i zakryl dver'. |to, kazalos', udivilo
ego.
On sel za stol i potyanulsya k telefonu.
- Nado dolozhit' pomoshchniku upravlyayushchego. Tebe chto-nibud' nuzhno?
YA razmyal sigaretu, zakuril i spokojno vydohnul dym v ego storonu.
- Sto pyat'desyat dollarov.
Lico Fleka prevratilos' v masku s dvumya otverstiyami vmesto glaz.
- Nashel mesto dlya shutok, - skazal on.
- Posle etih dvuh komediantov naverhu ne greh by i poshutit', - zametil
ya. - No ya ne shuchu.
I zabarabanil pal'cami po krayu stola.
U Fleka nad usikami vystupili kapel'ki pota.
- Vidish', ya zanyat, - skazal on hriplo. - Vali otsyuda, i pozhivee.
- Kakoj groznyj malysh, - prodolzhil ya. - Kogda ya obyskival doktora
Hembltona, u nego v bumazhnike bylo sto shest'desyat chetyre dollara. On
obeshchal mne sotnyu v zadatok, pomnish'? A teper' - chetyrnadcat' dollarov. I ya
ostavil dver' ego nomera nezapertoj. No ona okazalas' zaperta. Zaper ee
ty, Flek.
Flek vcepilsya v podlokotniki kresla. Golos ego donosilsya slovno so dna
kolodca:
- Ty nichego ne smozhesh' dokazat'.
- Sdelat' popytku?
Flek dostal iz-za poyasa pistolet, polozhil pered soboj i ustavilsya na
nego. No nichego ne vysmotrel. I snova podnyal vzglyad na menya.
- Popolam, a? - nadlomlennym golosom sprosil on.
Nastupilo obshchee molchanie. Flek dostal staryj potrepannyj bumazhnik i
zapustil v nego pal'cy. Vynul pachku bumazhnyh deneg, rasstelil ih na stole,
razlozhil na dve stopki i pridvinul odnu ko mne.
- Otdavaj vse poltory sotni, - skazal ya.
Flek sgorbilsya i ustavilsya na ugol stola. Posidev tak, vzdohnul. Slozhil
obe stopki i pridvinul ko mne.
- Oni byli uzhe ne nuzhny, emu. Zabiraj i smatyvajsya. YA zapomnyu tebya,
priyatel'. Toshnit menya ot vseh ot vas. Otkuda mne znat', chto ty ne slyamzil
u nego poltory tysyachi?
- YA zabral by vse. I ubijca tozhe. CHego radi ostavlyat' chetyrnadcat'
dollarov?
- Nu a chego radi ya ostavil ih? - ustalo sprosil Flek, bessmyslenno vodya
pal'cami po krayu stola.
YA vzyal den'gi, pereschital ih i shvyrnul emu.
- Potomu chto ty rabotaesh' zdes' i znaesh', skol'ko nuzhno deneg na pervyj
sluchaj. U nego, po krajnej mere, dolzhny byli byt' den'gi na oplatu nomera
i neskol'ko dollarov na melkie rashody. Policejskie nichego ne smogli
zapodozrit'. Zabiraj eti poltory sotni, oni mne ne nuzhny. Mne nuzhno
koe-chto drugoe.
Flek razinul rot i ustavilsya na menya.
- Uberi den'gi s moih glaz, - skazal ya.
On vzyal ih i snova sunul v bumazhnik.
- CHto drugoe? - Glaza ego byli malen'kimi i zadumchivymi. Nizhnyaya guba
ottopyrilas'. - Po-moemu, v tvoem polozhenii stavit' usloviya ni k chemu.
- Na etot schet ty slegka zabluzhdaesh'sya. Esli ya snova podnimus' tuda i
skazhu Kristi Frenchu s Bejfusom, chto byl v nomere eshche do nih i obyskal
ubitogo, to naslushayus' brani. No French pojmet, chto pomalkival ya bez zlogo
umysla. Pojmet, chto tut kak-to zameshan moj klient, i ya hotel ogradit' ego
ot nepriyatnostej. Krikov i rugani ya naslushayus'. No tebe tak legko ne
otdelat'sya.
YA zamolchal i smotrel, kak na lbu u Fleka poyavlyaetsya vlazhnyj blesk. On s
trudom sglotnul. Glaza u nego byli boleznennymi.
- Konchaj rassuzhdat' i govori, chto tebe nuzhno, - vydavil on. I vnezapno
kak-to po-volch'i usmehnulsya. - Pozdnovato ty yavilsya, chtoby ograzhdat' ee ot
nepriyatnostej.
Ego samodovol'naya ulybka vozvrashchalas' medlenno, no torzhestvuyushche.
YA zagasil sigaretu, dostal druguyu i, pytayas' skryt' rasteryannost',
netoroplivo zazheg ee, otbrosil spichku, vypustil dym v storonu, gluboko
zatyanulsya, slovno etot malen'kij gryaznyj kabinet byl utesom nad bushuyushchim
okeanom, - slovom, pustil v hod vse ispytannye priemy detektivov.
- Ladno, - skazal ya. - Priznayu, chto eto zhenshchina. Priznayu, esli tebe
etogo hochetsya, chto Ona byla tam s ubitym. Po-moemu, ona udrala ottuda
tol'ko iz-za potryaseniya.
- Nu eshche by, - merzkim tonom skazal Flek. Samodovol'naya ego ulybka
okonchatel'no vernulas' na mesto. - A mozhet, ona prosto uzhe celyj mesyac
nikogo peshnej ne ubivala i slegka otvykla.
- No zachem ej bylo zabirat' klyuch? - prinyalsya ya rassuzhdat' vsluh. - I
ostavlyat' ego u port'e? Pochemu by ej ne ujti, ostaviv vse, kak est'? Nu a
esli ona sochla nuzhnym zaperet' dver'? Pochemu ne brosit' klyuch v vedro s
peskom i ne zasypat'? Ili unesti i vybrosit'? Zachem ej otdavat' klyuch i
ostavlyat' o sebe pamyat' v svyazi s etim nomerom? - YA opustil vzglyad i
ugrozhayushche posmotrel na Fleka. - Esli tol'ko kto-to videl, kak ona zapirala
nomer, - i prosledil za nej, kogda ona vyshla iz otelya.
- Zachem komu-to eto bylo nuzhno? - sprosil Flek.
- Potomu chto tot, kto videl ee, mog tut zhe vojti v nomer. U nego byl
zapasnoj klyuch.
Flek vskinul i tut zhe opustil vzglyad.
- Itak, on posledoval za nej, - skazal ya. - Videl, kak ona sdala klyuch
port'e i vyshla na ulicu, da i tam on, navernoe, otstal ot nee ne srazu.
- I chego ty takoj dogadlivyj? - usmehnulsya Flek.
YA podalsya vpered i pridvinul k sebe telefon.
- Pozvonyu-ka ya Kristi da pokonchu s etim. CHem bol'she ya ob etom dumayu,
tem bol'she menya beret strah. Vdrug ubila ego ona. YA ne mogu pokryvat'
ubijcu.
YA snyal trubku. Flek s siloj udaril menya po ruke potnoj ladon'yu. Telefon
podprygnul.
- Ne zvoni, - skazal on plachushchim golosom. - YA shel za nej do stoyashchej na
ulice mashiny. Zapisal nomer. CHert voz'mi, priyatel', ne gubi menya. - On
prinyalsya toroplivo sharit' v karmanah. - Znaesh', chto ya imeyu na etoj rabote?
Mozhno skazat', tol'ko na kurevo. Pogodi minutku. Kazhetsya...
Flek opustil glaza i stal ryt'sya v kakih-to gryaznyh konvertah. Nakonec
on vybral odin i brosil mne.
- Nomer mashiny, - ustalo skazal gore-detektiv, - i, esli tebya eto
nemnogo uteshit, ya ego sovsem ne pomnyu.
YA poglyadel na konvert. Tam dejstvitel'no byl vyveden nomer mashiny.
Koryavo, nechetko, tusklo - tak pishet na ulice chelovek, derzha bumagu v ruke.
"6N-333. Kaliforniya 1947"
- Dovolen?
|to byl golos Fleka. Po krajnej mere, eto slovo vyletelo iz ego rta. YA
otorval klochok s nomerom i brosil konvert emu.
- "CHetyre Pe trista dvadcat' sem'", - skazal ya, gladya emu v glaza. V
nih nichego ne promel'knulo. Ni sleda nasmeshki ili skrytnosti. - No otkuda
mne znat', chto ty ne zapisal etot nomer ne segodnya, a davnym-davno?
- Pridetsya poverit' na slovo.
- Opishi mashinu, - skazal ya.
- "Kadillak" s otkidnym verhom, ne novyj, verh byl podnyat, model'
primerno sorok vtorogo goda. Cvet serovato-goluboj.
- Opishi zhenshchinu.
- Ne mnogo li ty hochesh' za svoi den'gi, soglyadataj?
- Za den'gi doktora Hembltona.
Flek zahlopal glazami.
- Nu ladno. Blondinka. Beloe pal'to s kakoj-to cvetnoj strochkoj.
SHirokopolaya sinyaya solomennaya shlyapa. Temnye ochki. Rost okolo pyati futov
dvuh dyujmov. Slozhena, kak manekenshchica.
- Uznal by ty ee - bez ochkov? - ostorozhno sprosil ya.
On sdelal vid, chto zadumalsya. Potom pokachal golovoj.
- Eshche raz nomer mashiny, Flek? - vnezapno sprosil ya.
- Kakoj mashiny?
YA peregnulsya cherez stol i stryahnul pepel sigarety na ego pistolet. Eshche
raz poglyadel emu v glaza. No ya znal, chto on uzhe slomlen. Vidimo, i on eto
znal. Vzyav pistolet, on sdul s nego pepel i sunul v yashchik stola.
- Uhodi. Ubirajsya, - procedil on. - Donesesh' faraonam, chto ya obsharil
zhmurika? Nu i chto? Mozhet, menya turnut s raboty. Mozhet, posadyat. Nu i chto?
Kogda vyjdu, zazhivu na slavu. Malyshu Fleku ne pridetsya mechtat' o kofe s
pechen'em. Ne voobrazhaj, chto temnye ochki sob'yut malysha Fleka s tolku. YA
smotrel mnogo fil'mov i ne mog ne uznat' etu krasotku. Esli hochesh' znat',
ona eshche dolgo proderzhitsya v kino. Ona podaet nadezhdy, i kto znaet, - on
torzhestvuyushche usmehnulsya, - mozhet, vskore ej potrebuetsya telohranitel'.
CHelovek, kotoryj by krutilsya poblizosti, vse podmechal, oberegal ee ot
nepriyatnostej. Znayushchij chto k chemu i razumno otnosyashchijsya k den'gam... V chem
delo?
YA podalsya vpered i, skloniv golovu nabok, prislushivalsya.
- Kazhetsya, zvonit cerkovnyj kolokol, - skazal ya.
- Zdes' poblizosti net cerkvej, - s prezreniem otvetil Flek. - |to
zvenit v tvoem dragocennom mozgu.
- Tol'ko odin kolokol. Ochen' unylyj zvon. Kazhetsya, ego nazyvayut
zaupokojnym.
Flek tozhe prislushalsya.
- Nichego ne slyshu, - rezko skazal on.
- I ne uslyshish'. Ty budesh' edinstvennym, kto ne smozhet ego uslyshat'.
Flek molcha ustavilsya na menya protivnymi malen'kimi, soshchurennymi
glazkami, ego malen'kie i takie zhe protivnye usiki blesteli. Odna ruka
bessmyslenno podergivalas' na stole.
YA ostavil ego naedine s ego myslyami, ochevidno, takimi zhe melkimi,
protivnymi i truslivymi, kak i on sam.
Nuzhnyj mne dom raspolagalsya na Doheni-drajv, v neskol'kih shagah vniz po
sklonu ot Stripa. Sobstvenno govorya, eto byli dva doma, stoyashchie odin za
drugim i soedinennye moshchnym patio s fontanom i arkoj s nadstrojkoj. V
otdelannom pod mramor vestibyule nahodilis' pochtovye yashchiki i knopki
zvonkov. Nad tremya iz shestnadcati ne bylo familij. Te, chto ya prochel, ne
interesovali menya. Predstoyalo eshche slegka potrudit'sya. YA dernul paradnuyu
dver', ona okazalas' ne zapertoj, no dela moi na etom ne zakonchilis'.
Snaruzhi stoyali dva "kadillaka", "linkol'n-kontinental'" i
"pakkard-klipper". Cvet i nomer "kadillakov" byli ne te. Na drugoj storone
ulicy kakoj-to paren' v bridzhah, perebrosiv nogi cherez otkrytuyu dvercu,
razvalilsya v "lansii" s nizkoj posadkoj. On kuril, glyadya na blednye
zvezdy, znayushchie, chto ot Gollivuda nuzhno derzhat'sya podal'she. YA po otlogomu
holmu podnyalsya na bul'var, projdya kvartal na vostok, voshel v dushnuyu,
slovno karcer, telefonnuyu budku i nabral nomer cheloveka, prozvannogo
Peoriya Smit, potomu chto on zaikaetsya. Svyaz' mezhdu delom Orrina i Peoriej -
eto odna iz malen'kih tajn, raskryvat' kotorye mne nedosug.
- Mevis Ueld, - skazal ya. - Telefonnyj nomer. |to Marlou.
- YAs-s-sno, - otvetil on. - M-m-mevis Ueld? Tebe nuzhen ee t-telefon?
- Skol'ko s menya?
- D-desyat' dollarov.
- Schitaj, chto ya ne zvonil.
- P-postoj! Davat' telefony malyshek ne polozheno. Dlya pomoshchnika
rekvizitora eto bol'shoj risk.
YA molchal, vdyhaya to, chto vydohnul.
- I adres dam, samo soboj, - prohnykal Peoriya, zabyv o tom, chto on
zaikaetsya.
- Pyat' dollarov, - skazal ya. - Adres u menya uzhe est'. I ne torgujsya. Ne
dumaj, chto ty edinstvennyj, kto za platu soobshchaet ne vnesennye v
spravochniki telefonnye nomera...
- Nu podozhdi, - nedovol'no skazal on i poshel za horosho izvestnoj mne
malen'koj krasnoj zapisnoj knizhkoj. Zaika-pritvorshchik. Kogda on volnovalsya,
zaikanie ego kak rukoj snimalo. Vozvratyas', Peoriya soobshchil mne nomer.
Konechno zhe, iz Krestv'yu. Esli v Gollivude nomer u tebya ne iz Krestv'yu, ty
nikchemnost'.
Otkryv dver' steklyanno-metallicheskoj kamery, chtoby ne zadohnut'sya, ya
snova zavertel disk. Posle dvuh gudkov otvetil tomnyj zhenskij golos. YA tut
zhe snova zakryl dver'.
- Da-a-a, - provorkoval golos.
- Miss Ueld, pozhalujsta.
- A kto zvonit miss Ueld, mozhno uznat'?
- Uajti prosil menya srochno peredat' ej neskol'ko snimkov.
- Uajti? A kto on takoj, amigo?
- Glavnyj fotograf kinostudii, - skazal ya. - Neuzheli ne znaete? Esli vy
skazhete mne nomer kvartiry, ya podojdu. Tut vsego neskol'ko kvartalov.
- Miss Ueld prinimaet vannu. - Moya sobesednica zasmeyalas'. Tam, gde
nahodilas' ona, ee smeh, ochevidno, zvuchal serebryanym kolokol'chikom. Tam
zhe, gde nahodilsya ya, - sozdavalos' vpechatlenie, budto kto-to dvigal
kastryuli. - No vy nepremenno prinosite fotografii. YA uverena, ej ne
terpitsya vzglyanut' na nih. Nomer kvartiry chetyrnadcat'.
- I vy budete tam?
- Nu konechno. Samo soboj. Nado li sprashivat'?
YA povesil trubku i netverdym shagom vyshel na svezhij vozduh. Paren' v
bridzhah vse eshche vysovyval nogi iz "lansii", no odnogo iz "kadillakov" uzhe
ne bylo, a na stoyanke poyavilis' dva "b'yuika" s otkidnym verhom. YA pozvonil
v chetyrnadcatuyu kvartiru i proshel cherez patio, gde alaya kitajskaya
zhimolost' osveshchalos' malen'kim prozhektorom. Eshche odin prozhektor osveshchal
bol'shoj dekorativnyj prud s mnozhestvom zhirnyh zolotyh rybok i nepodvizhnye
listy lilij; sami lilii plotno zakrylis' na noch'. U pruda stoyala para
kamennyh skameek, na gazone pustovali kacheli. Dom kazalsya ne osobenno
dorogim, hotya v tom godu vse doma byli dorogimi. Kvartira nahodilas' na
vtorom etazhe, odna iz dvuh dverej vyhodila na shirokuyu lestnichnuyu ploshchadku.
Na zvonok dver' otkryla vysokaya bryunetka v galife. "Soblaznitel'naya"
bylo by dlya nee ves'ma slaboj pohvaloj. Galife, kak i ee volosy, byli
ugol'no-chernymi. SHelkovaya bluzka - beloj, sheyu neplotno oblegal alyj sharf,
pravda, ne stol' yarkij, kak guby. V kroshechnyh zolotyh shchipchikah ona derzhala
dlinnuyu korichnevuyu sigaretu. Pal'cy izobilovali kol'cami. CHernye volosy
poseredine razdelyal probor. Vdol' tonkoj zagoreloj shei svisali dve tolstye
blestyashchie kosy. Kazhdaya s alym bantom. Odnako malen'koj devochkoj bryunetka
byla uzhe davno.
Ona glyanula na moi pustye ruki. Studijnye snimki obychno slishkom veliki,
chtoby umestit'sya v karmane.
- Miss Ueld, pozhalujsta, - skazal ya.
- Mozhete otdat' snimki mne. - Golos ee byl holodnym, lenivym,
nadmennym, glaza zhe - sovsem inymi. Zatashchit' ee v postel' kazalos' ne
trudnee, chem pobrit'sya v parikmaherskoj.
- Izvinite. YA dolzhen otdat' ih ej lichno.
- YA zhe skazala, ona prinimaet vannu.
- YA podozhdu.
- Naschet snimkov - eto vy ser'ezno, amigo?
- Sovershenno. A v chem delo?
- Vashe imya?
Teper' ee golos vorkoval, trepetal, vzdymalsya, opuskalsya, v ugolkah gub
ochen' medlenno, ne bystree, chem rebenok lovit snezhinku, poyavlyalas' nezhnaya,
manyashchaya ulybka.
- Poslednij fil'm s vashim uchastiem byl velikolepen, miss Gonsales.
Ona raspryamilas' i zatrepetala ot radosti. Vspyhnuvshaya molniej ulybka
sovershenno preobrazila ee lico.
- No ved' fil'm zhe byl otvratitel'nym, krasavchik, - ozhivilas' ona. -
Formennaya chepuha. Vy prekrasno znaete, chto chepuha.
- Raz tam snimalis' vy, on ne mozhet byt' chepuhoj, miss Gonsales.
Ona otoshla ot dveri i pomanila menya za soboj.
- Vyp'em. Oprokinem po stakanchiku, chert voz'mi. Obozhayu lest', dazhe
samuyu grubuyu.
YA voshel. Upris' mne v poyasnicu dulo, ya by nichut' ne udivilsya. Miss
Gonsales stoyala tak, chto, vhodya, ya zadel ee grud'. Aromat ee duhov byl
prekrasen, kak Tadzh-Mahal pri lunnom svete. Zakryv dver', ona tancuyushchej
pohodkoj napravilas' k malen'komu baru.
- SHotlandskogo? Ili predpochitaete koktejli? YA smeshivayu sovershenno
otvratitel'nyj martini.
- SHotlandskoe - eto prekrasno, spasibo.
Miss Gonsales vzyala dva takih bol'shih stakana, chto v nih vpolne mozhno
bylo stavit' zontiki, i nalila v nih viski. YA sel v kreslo i oglyadelsya.
Obstanovka byla staromodnoj. Psevdokamin s gazovymi gorelkami vmesto drov
i mramornoj doskoj, treshchiny v shtukaturke, parochka yarko razmalevannyh
kartin na stenah (za takuyu maznyu vryad li stoilo platit' den'gi), staryj
chernyj obsharpannyj "stejnvej", na kotorom v vide isklyucheniya ne bylo
ispanskoj shali. Tam i syam valyalis' noven'kie knizhki v yarkih oblozhkah, v
uglu stoyala dvustvolka s krasivym reznym lozhem, stvoly kotoroj obvival
bant iz belogo atlasa. Gollivudskaya prichuda.
Bryunetka v galife sunula mne stakan i uselas' na podlokotnik moego
kresla.
- Mozhete nazyvat' menya Dolores, - skazala ona, osnovatel'no hlebnuv
shotlandskogo.
- Spasibo.
- A kak ya mogu nazyvat' vas?
YA usmehnulsya.
- Samo soboj, - skazala ona, - ya sovershenno uverena, chto vy lzhec, i
nikakih snimkov u vas net. No sovat'sya v vashi, konechno zhe, ochen' sekretnye
dela ya ne sobirayus'.
- Da? - YA prilozhilsya k stakanu i opolovinil ego. - A kak tam moetsya
miss Ueld? Po starinke mylom ili s kakimi-nibud' arabskimi blagovoniyami?
Miss Gonsales vzmahnula nedokurennoj sigaretoj v zolotyh shchipchikah.
- Vy, pohozhe, byli by ne protiv pomoch' ej? Vannaya tam - pod arku i
napravo. Dver' skoree vsego ne zaperta.
- Raz eto tak prosto, ne hochu.
- Vot kak? - Miss Gonsales vnov' odarila menya siyayushchej ulybkoj. - Vam
nravitsya preodolevat' trudnosti. Mne, naverno, eto nado budet uchest'.
- Ne bespokojtes', miss Gonsales. YA prishel syuda prosto po delu. I
nikogo nasilovat' ne sobirayus'.
- Da-a? - Ulybka ee stala nezhnoj, lenivoj i, esli vam ne udastsya
podobrat' slova poluchshe, soblaznitel'noj.
- No opredelenno sklonyayus' k etomu, - skazal ya.
- Zabavnyj vy tip, - skazala ona, pozhav plechami, i vyshla pod arku,
derzha v ruke stakan, soderzhimogo v kotorom ostavalos' na donyshke.
Poslyshalsya legkij stuk v dver' i ee golos:
- Milochka, zdes' odin chelovek, prines snimki so studii. Tak on govorit.
Muy simpatico. Muu quapo tambien. Con cojones.
Znakomyj golos rezko otvetil:
- Zatknis', suchka. Sejchas vyjdu.
Miss Gonsales vernulas', napevaya chto-to pod nos. Stakan ee byl pust.
Ona snova podoshla k baru.
- No vy ne p'ete! - voskliknula ona, glyanuv na moj stakan.
- Nedavno poobedal. Da i vse ravno, u menya udalena tret' zheludka. YA
nemnogo ponimayu po-ispanski.
Miss Gonsales vskinula golovu.
- Vy potryaseny?
Glaza ee zakatilis'. Plechi peredernulis'.
- Potryasti menya ne tak uzh legko.
- No vy slyshali, chto ya skazala? Madre de Dios! Mne ochen' nelovko.
- Nu da, eshche by, - skazal ya.
Polozhiv v stakan l'da, miss Gonsales nalila sebe eshche viski.
- Da, ochen' nelovko, - vzdohnula ona. - A vprochem, i sama ne pojmu.
Inogda ya pochti ne oshchushchayu nelovkosti. Inogda byvaet naplevat'. Vse druz'ya
govoryat, chto ya slishkom uzh otkrovenna. YA potryasla vas, da?
I snova sela na podlokotnik kresla.
- Net. No esli ya zahochu, chtoby menya potryasli, budu znat', kuda
obrashchat'sya.
Ona vyalo otstavila stakan i pridvinulas' ko mne.
- No ya zdes' v gostyah, - skazala ona. - A zhivu v SHato-Bersi.
- Odna?
Ona legon'ko shlepnula menya po konchiku nosa. Potom vnezapno okazalas' u
menya na kolenyah i stala pytat'sya otkusit' u menya konchik yazyka.
- Ty ochen' slavnyj sukin syn, - skazala ona.
Takogo goryachego rta, kak u nee, ya eshche ne vstrechal. Guby ee obzhigali,
budto suhoj led. YAzyk s siloj elozil po moim zubam. Glaza ee byli
ogromnymi, chernymi, iz-pod raduzhnoj obolochki vidnelis' belki.
- YA takaya ustalaya, - prosheptala ona mne v rot, - takaya izmotannaya,
prosto zhut'.
Ruka Dolores okazalas' vo vnutrennem karmane moego pidzhaka. YA s siloj
ottolknul ee, no miss Gonsales uspela vyhvatit' moj bumazhnik. So smehom
ona tancuyushchej pohodkoj otoshla v storonu, raspahnula ego i stala toroplivo
ryt'sya v nem napominayushchimi malen'kih zmej pal'cami.
- Ochen' rada, chto vy poznakomilis', - razdalsya u vhoda holodnyj golos.
V arochnom proeme stoyala Mevis Ueld.
Ona nebrezhno vzbila volosy, ne potrudivshis' dazhe vospol'zovat'sya
kosmetikoj. Na nej byl naryadnyj halat i bol'she nichego. Na nogah
krasovalis' malen'kie serebristo-zelenye shlepancy. Glaza byli pustymi,
guby prezritel'no krivilis'. No ya srazu uznal ee i bez temnyh ochkov.
Miss Gonsales brosila na nee bystryj vzglyad, zakryla bumazhnik i
shvyrnula mne. YA pojmal ego i spryatal. Ona shirokim shagom podoshla k stolu,
vzyala chernuyu sumochku s dlinnym remeshkom, povesila na plecho i napravilas' k
dveri.
- Ego zovut Filip Marlou, - soobshchila ona Mevis Ueld. - Slavnoe imya,
tebe ne kazhetsya?
- Vot ne znala, chto ty sprashivaesh' u muzhchin, kak ih zovut, - skazala
Mevis Ueld. - Ty redko vidish'sya s nimi nastol'ko dolgo, chtoby tebe mogli
ponadobit'sya ih imena.
- Ponyatno, - myagko otvetila miss Gonsales. Povernulas' i slegka
ulybnulas' mne. - Ocharovatel'nyj sposob nazvat' zhenshchinu shlyuhoj, vam ne
kazhetsya?
Mevis Ueld propustila eto mimo ushej. Ee lico nichego ne vyrazhalo.
- Po krajnej mere, - rovnym golosom skazala miss Gonsales, otkryv
dver', - v poslednee vremya ya ne spala s banditami.
- Ty uverena, chto mozhesh' vseh vspomnit'? - sprosila Mevis Ueld tem
zhetonom. - Otkryvaj dver', milochka. Segodnya den' uborki musora.
Miss Gonsales medlenno, spokojno, s nenavist'yu v glazah oglyanulas' na
nee. Potom, izdav gubami i zubami legkij zvuk, shiroko raspahnula dver'.
Sil'no hlopnula eyu. Rovnoe temnoe sinee plamya v glazah Mevis Ueld ne
drognulo.
- Mozhet, sdelaete to zhe samoe, tol'ko ne tak shumno, - skazala ona.
Dostav platok, ya ster s lica pomadu. Cvetom ona nichut' ne otlichalas' ot
krovi - svezheprolitoj krovi.
- |to moglo sluchit'sya s kem ugodno, - skazal ya. - Ne ya polez k nej
celovat'sya, ona ko mne.
Mevis Ueld shirokim shagom podoshla k dveri i raspahnula ee.
- Provalivajte otsyuda, krasavchik. Pozhivee.
- YA priehal po delu, miss Ueld.
- Da, ya tak i dumala. Ubirajtes'. YA ne znayu vas. I znat' ne hochu. A
esli b i hotela, to ne segodnya i ne sejchas.
- "Lyubimyh vovremya na meste ne byvaet", - procitiroval ya.
- |to eshche chto? - Ona popytalas' izgnat' menya dvizheniem podborodka, no
takoe dazhe ej okazalos' ne pod silu.
- Brauning. YA imeyu v vidu poeta, a ne pistolet. Uveren, chto vy
predpochli by poslednee.
- Slushaj, podonok; mozhet, vyzvat' upravlyayushchego, chtoby on spustil tebya s
lestnicy?
YA podoshel k dveri i plotno pritvoril ee. Mevis Ueld proyavila zavidnuyu
stojkost'. Ona chut' ne dala mne pinka, no koe-kak sderzhalas'. YA kak by
nechayanno popytalsya ottesnit' ee ot dveri. No bezuspeshno. Ona tverdo stoyala
na meste i tyanulas' k dvernoj ruchke, v ee temno-sinih glazah pylala
yarost'.
- Esli vy namereny stoyat' ot menya tak blizko, - skazal ya, - to, mozhet,
chto-nibud' nadenete?
Miss Ueld razmahnulas' i s容zdila mne po fizionomii. Zvuk byl takim,
slovno miss Gonsales snova hlopnula dver'yu. Udar okazalsya ves'ma oshchutimym.
I napomnil ob ushibe na zatylke.
- Bol'no? - negromko sprosila miss Ueld.
YA kivnul.
- Otlichno.
Ona razmahnulas' i udarila menya eshche raz, pozhaluj, posil'nee, chem v
pervyj.
- Dumayu, vam sleduet pocelovat' menya, - vydohnula ona. Glaza ee byli
yasnymi, chistymi, nezhnymi. YA nebrezhno glyanul vniz. Pravaya ruka ee byla
szhata v gotovyj k dejstviyu kulak. I pritom dovol'no uvesistyj.
- Pover'te, ya ne celuyu vas tol'ko po odnoj prichine, o kotoroj ya vam
sejchas skazhu. CHto zhe kasaetsya vashih poshchechin, to menya by ne ispugal dazhe
vash malen'kij chernyj pistolet. Ili kastet, kotoryj vy, ochevidno, hranite
na nochnom stolike.
Ona vezhlivo ulybnulas'.
- Mozhet, mne pridetsya rabotat' na vas, - skazal ya. - Ko vsemu prochemu,
ya ne gonyayus' za kazhdoj uvidennoj mnoyu paroj nozhek.
Opustiv vzglyad, ya poglyadel na ee nozhki. Oni byli prekrasno vidny, i
flazhok, otmechayushchij liniyu vorot, byl ne bol'she, chem eto neobhodimo.
Mevis Ueld zapahnula halat, povernulas' i, pokachivaya golovoj, podoshla k
malen'komu baru.
- YA svobodnaya, belaya, sovershennoletnyaya, - skazala ona. - I nasmotrelas'
vseh podhodov, kakie tol'ko sushchestvuyut. Po krajnej mere, ya tak dumayu. Kak
zhe, chert voz'mi, otdelat'sya ot vas, esli ne pripugnut', ne izbit' ili ne
soblaznit'?
- Vidite li...
- Mozhete ne prodolzhat', - rezko perebila ona i povernulas' ko mne so
stakanom v ruke. Otpila, otbrosila svesivshuyusya pryad' volos i chut' zametno
ulybnulas'. - Konechno zhe, den'gami. Kak bylo glupo s moej storony upustit'
eto iz vidu.
- Den'gi byli b ne lishnimi, - skazal ya.
Guby ee s otvrashcheniem skrivilis', no golos byl pochti laskovym.
- Skol'ko?
- Nu, dlya nachala hvatilo by sotni.
- Deshevo zaprashivaete. Vy - melkaya deshevka, ne tak li? Ob etom govorit
nazvannaya vami summa. Dorogoj moj, neuzheli v vashem krugu sto dollarov -
eto den'gi?
- Togda pust' budet dvesti. S takimi den'zhishchami ya mog by otojti ot del.
- Vse ravno deshevo. Ezhenedel'no, razumeetsya? V akkuratnom chistom
konverte?
- Konverta ne nuzhno. YA beru tol'ko gryaznye den'gi.
- I chto zhe ya poluchu za nih, moj ocharovatel'nyj melkij syshchik? YA, konechno
zhe, znayu, chto u vas za professiya.
- Poluchite raspisku. Kto vam skazal, chto ya syshchik?
Na mig ona vytarashchila glaza, potom vnov' prinyalas' igrat' prinyatuyu v
poryve vdohnoveniya rol'.
- Dolzhno byt', dogadalas' po zapahu.
Podnesya k gubam stakan, ona ustavilas' na menya s legkoj prezritel'noj
usmeshkoj.
- YA nachinayu dumat', chto vy sami pishete sebe repliki, - skazal ya. - A to
nikak ne mog ponyat', v chem tam s nimi delo.
I prignulsya. Neskol'ko kapel' popalo na menya. Stakan razbilsya o stenu u
menya za spinoj. Oskolki bezzvuchno upali na pol.
- I dolzhno byt', - skazala ona sovershenno spokojno, - etim postupkom ya
ischerpala ves' svoj zapas devich'ego ocharovaniya.
YA podoshel i vzyal shlyapu.
- YA vovse ne dumayu, chto ego ubili vy, - skazal ya. - No mne by horosho
imet' osnovaniya ne govorit', chto vy tam byli. Imet' kakoj-to zadatok,
chtoby nazyvat' vas svoej klientkoj. I dostatochno svedenij, chtoby opravdat'
poluchenie zadatka.
Miss Ueld dostala iz korobki sigaretu, podbrosila ee, legko pojmala
gubami i zazhgla nevest' otkuda vzyavshejsya spichkoj.
- O gospodi. Menya podozrevayut v kakom-to ubijstve?
SHlyapu ya vse eshche derzhal v ruke. I iz-za etogo pochuvstvoval sebya glupo.
Ne znayu, pochemu. Nadev ee, ya napravilsya k dveri.
- Nadeyus', u vas est' den'gi na tramvaj, - poslyshalsya u menya za spinoj
prezritel'nyj golos.
YA ne otvetil i ne ostanovilsya. Kogda ya uzhe sobiralsya otkryt' dver',
Mevis Ueld skazala:
- Nadeyus' takzhe, chto miss Gonsales dala vam svoj telefon i adres. Vy
mozhete dobit'sya u nee pochti vsego - v tom chisle, kak mne govorili, i
deneg.
YA vypustil dvernuyu ruchku i bystro poshel nazad. Mevis Ueld stoyala na tom
zhe meste.
- Poslushajte, - skazal ya. - Vam trudno budet v eto poverit', no ya
priehal syuda so strannoj mysl'yu, chto vy nuzhdaetes' v pomoshchi - i vryad li
smozhete najti cheloveka, na podderzhku kotorogo mozhno rasschityvat'.
Po-moemu, vy zashli v tot nomer otelya dlya togo, chtoby vnesti kakoj-to
vykup. Pritom odna, s riskom byt' uznannoj - i vas, kstati, dejstvitel'no
uznal sluzhashchij v tom otele detektiv, moral' kotorogo ne prochnee vethoj
pautiny. Vse eto navelo menya na mysl', chto vy, mozhet byt', vlipli v odin
iz gollivudskih perepletov, oznachayushchih krest na akterskoj kar'ere. No vy
vedete sebya tak, kak budto i ne vlipali ni v kakoj pereplet. Vy
ustraivaete predstavlenie s polnym naborom banal'nyh, halturnyh uzhimok, k
kakim pribegali, igraya v samyh halturnyh fil'mah vtoroj kategorii - esli
eto mozhno nazvat' igroj...
- Zatknis', - progovorila ona skvoz' zuby i skripnula imi. - Zatknis',
merzkij soglyadataj, shantazhist.
- YA vam ne nuzhen, - prodolzhal ya. - Vam ne nuzhen nikto. Vy tak umny, chto
s pomoshch'yu svoih replik smozhete vybrat'sya dazhe iz sejfa. Otlichno.
Proiznosite svoi repliki i vybirajtes'. Meshat' ne stanu. Tol'ko ne
zastavlyajte menya slushat' ih. YA gotov rasplakat'sya pri mysli, chto naivnaya
devochka vrode vas mozhet byt' tak umna. Vy horosho otneslis' ko mne,
milochka. Pryamo kak Margaret O'Brajen.
Mevis Ueld ne shevelilas' i ne dyshala i togda, kogda ya podoshel k dveri,
i togda, kogda otkryl ee. Ne znayu, pochemu, no igra eta byla otnyud' ne
blestyashchej.
Spustivshis' po lestnice, ya proshel cherez patio, vyshel iz paradnoj dveri
i chut' ne stolknulsya s hudoshchavym temnoglazym muzhchinoj, kotoryj stoyal,
raskurivaya sigaretu.
- Prostite, - skazal on. - Kazhetsya, ya okazalsya u vas na puti.
YA hotel bylo obojti ego, no vdrug zametil, chto v pravoj ruke on derzhit
klyuch. Bezo vsyakoj na to prichiny ya vyhvatil ego, posmotrel na vybityj na
metalle nomer - chetyrnadcatyj. Ot kvartiry Mevis Ueld. YA brosil klyuch v
kusty.
- Obojdetes' bez nego, - skazal ya muzhchine. - Dver' ne zaperta.
- Konechno, - otvetil on. Na lice ego poyavilas' strannaya ulybka. - Kak
glupo s moej storony.
- Da, - skazal ya. - My oba glupcy. I kazhdyj, kto svyazyvaetsya s etoj
shlyuhoj, - glupec.
- YA by ne skazal, - spokojno vozrazil on, i vzglyad ego malen'kih temnyh
glaz ne vyrazhal nichego.
- Vam nezachem govorit'. YA tol'ko chto skazal za vas eto. Proshu proshcheniya.
Sejchas otyshchu klyuch.
YA poshel za kusty, podnyal klyuch i otdal emu.
- Bol'shoe spasibo, - poblagodaril on. - I mezhdu prochim...
On ne dogovoril. YA ostanovilsya.
- Nadeyus', ya ne prerval interesnoj ssory, - skazal on. - Mne bylo by
ochen' nepriyatno. Net? - On ulybnulsya. - CHto zh, poskol'ku miss Ueld nasha
obshchaya znakomaya, pozvol'te predstavit'sya. Menya zovut Stilgrejv. Ne vstrechal
li ya vas gde-nibud'?
- Net, vy nigde menya ne vstrechali, mister Stilgrejv, - skazal ya. - YA -
Marlou. Filip Marlou. My nikak ne mogli vstrechat'sya. Kak ni stranno, ya
nikogda ne slyshal o vas, mister Stilgrejv. I mne naplevat', dazhe bud' vy
Plaksa Mojer.
Ne mogu vzyat' v tolk, pochemu ya skazal eto. Nichto menya k etomu ne
pobuzhdalo, razve tol'ko nedavnee upominanie etoj klichki. Na lice
Stilgrejva zastylo strannoe spokojstvie. Nevyrazitel'nyj vzglyad temnyh
glaz stal kakim-to otreshennym. Stilgrejv vynul izo rta sigaretu, vzglyanul
na ee konchik, stryahnul pepel, hotya stryahivat' bylo nechego, i, ne podnimaya
vzglyada, skazal:
- Plaksa Mojer. Strannoe prozvishche. Vrode by nikogda ne slyshal ego. YA
dolzhen znat' etogo cheloveka?
- Net, esli ne ispytyvaete osobogo pristrastiya k peshnyam, - skazal ya i
poshel proch'. Spustivshis' po stupenyam, ya podoshel k svoej mashine i, prezhde
chem sest' za rul', oglyanulsya. Stilgrejv stoyal na meste, derzha vo rtu
sigaretu, i glyadel na menya. Vyrazhaet li chto-nibud' ego lico, ne bylo
vidno. Kogda ya oglyanulsya, on ne poshevelilsya, ne sdelal nikakogo zhesta.
Dazhe ne otvernulsya. Prosto stoyal na meste. YA sel v mashinu i uehal.
Po bul'varu Sanset ya poehal na vostok, no ne domoj. V La Bree ya svernul
na sever i cherez Kahuenga-pass, po bul'varu Ventura, mimo Studio-siti,
SHerman-Oks i |nsino poehal k Hajlendu. Doroga byla otnyud' ne pustynnoj.
Pustynnoj ona nikogda ne byvaet. Lihachi v pocarapannyh "fordah" pereezzhali
iz ryada v ryad, proskakivaya v odnoj shestnadcatoj dyujma ot sosednih mashin,
no vse zhe neizmenno proskakivaya. Ustalye muzhchiny v zapylennyh dvuh- i
chetyrehmestnyh mashinah krepche szhimali rul' i s trudom ehali na sever i na
zapad, domoj, k obedu, k vecheru s raskrytoj na sportivnoj stranice
gazetoj, k privychnomu oru radio, hnykan'yu izbalovannyh detej i boltovne
glupyh zhen. YA proezzhal mimo krichashchih i na poverku lzhivyh svetovyh reklam,
mimo neryashlivyh, v neonovom svete pohozhih na dvorcy, zakusochnyh, mimo
yarkih, kak cirki, kruglyh restoranov dlya avtomobilistov, s bojkimi,
zorkimi oficiantami, blestyashchimi stojkami i dushnymi gryaznymi kuhnyami, v
kotoryh vpolne mogla by otravit'sya dazhe zhaba. Bol'shie gruzoviki s
pricepami s grohotom ehali cherez Sepul'vedu iz Uilmingtona i San-Pedro,
oni svorachivali k Ridzh-Rautu i ot容zzhali ot svetoforov na pervoj skorosti,
rycha, kak l'vy v zooparke.
Za |nsino skvoz' gustye derev'ya lish' izredka sverkali s holmov ogon'ki.
Doma kinozvezd. Podumaesh', kinozvezdy. Veterany tysyachi postelej. Ostav',
Marlou, segodnya ty nedobryj.
Stalo poprohladnee. SHosse suzilos'. Mashin teper' bylo tak malo, chto
svet far rezal glaza. Doroga poshla na pod容m mezhdu izvestnyakovymi utesami,
na vershine holma nebrezhno plyasal besprepyatstvenno doletayushchij s okeana
veter.
Nepodaleku ot Tauzand-Oks ya poobedal v restorane. Skverno, zato bystro,
esh' i ubirajsya, del nevprovorot. My ne mozhem dozhidat'sya, mister, poka vy
dop'ete vtoruyu chashku kofe. Vy zanimaete mesto, prinosyashchee dohod. Vidite
lyudej za verevkoj? Oni hotyat poest'. Po krajnej mere, oni tak schitayut. Bog
znaet, pochemu im hochetsya poest' imenno zdes'. Luchshe by doma poeli
konservov. Im prosto ne siditsya na meste. Kak i tebe. Im prosto neobhodimo
sest' v mashinu i kuda-to ehat'. Oni prosto nahodka dlya vymogatelej,
zavladevshih etimi restoranami. Nu vot, opyat'. Nedobryj ty segodnya, Marlou.
Rasplativshis', ya poshel v bar zapit' kon'yakom etu n'yu-jorkskuyu vyrezku.
Kstati, pochemu n'yu-jorkskuyu? Metallorezhushchij instrument izgotavlivayut v
Detrojte. Iz bara ya vyshel na nochnoj vozduh, kotorym poka chto nikto ne
nauchilsya torgovat'. No mnogie, vozmozhno, pytalis'. Podbiralis' k nemu.
Doehav do Oksnerdskoj razvilki, ya poehal vdol' okeana obratno. Bol'shie,
useyannye oranzhevymi lampochkami vos'mi- i shestnadcatikolesnye gruzoviki
neslis' na sever. Sprava gromadnyj, moshchnyj Tihij okean ustalo, Slovno
pletushchayasya domoj uborshchica, bilsya o bereg. Ni luny, ni sumatohi, lish' ele
slyshnyj shum priboya. Nikakih zapahov. Dazhe rezkogo prirodnogo zapaha
vodoroslej. Kalifornijskij okean. Kaliforniya, shtat univermagov. Polno
vsego, no nichego horoshego. Nu vot, opyat'. Nedobryj ty segodnya, Marlou.
Nu i ladno. A s kakoj stati mne byt' dobrym? Sizhu sebe v svoem
kabinete, igrayu dohloj muhoj, vnezapno yavlyaetsya eta bezvkusno odetaya
shtuchka iz Manhettena, shtat Kanzas, i vsuchivaet mne potrepannye dvadcat'
dollarov, chtoby ya otyskal ee brata. Pohozhe, on melkij zhuchok, no ej hochetsya
najti ego. I, sunuv eto sostoyanie v nagrudnyj karman, ya tashchus' v Bej-Siti,
a poiski okazyvayutsya nastol'ko zanudnymi, chto ya edva ne splyu na hodu. Mne
vstrechayutsya slavnye lyudi s peshnyami v zatylke i bez onyh. YA vozvrashchayus' i
ne zapirayu dver'. Potom yavlyaetsya ona, zabiraet dvadcatku, celuet menya i
vozvrashchaet den'gi obratno, poskol'ku ya ne vypolnil dnevnoj raboty.
Zatem ya edu povidat' doktora Hembltona - ushedshego (i kak!) na pokoj
optometrista iz |l' Sentro, gde opyat' stalkivayus' s novym sposobom nosit'
nashejnye ukrasheniya. No v policiyu ne soobshchayu. Prosto obyskivayu parik
klienta, a potom lomayu komediyu. S kakoj stati? Radi kogo ya gublyu sebya na
sej raz? Radi blondinki s chuvstvennym vzglyadom i slishkom bol'shim
kolichestvom dvernyh klyuchej? Radi devicy iz Manhettena, shtat Kanzas? Ne
znayu. Znayu tol'ko odno - zdes' chto-to ne tak, i staroe, nadoevshee, no
vsegda nadezhnoe predchuvstvie podskazyvaet mne, chto esli igra pojdet temi
kartami, kotorye sdany, v proigryshe ostanetsya ne tot, komu sleduet. Moe li
eto delo? Nu a chto sleduet schitat' moim delom? Razve ya znayu? I
kogda-nibud' znal? Davaj ne budem v eto vdavat'sya. Ty nedobryj segodnya,
Marlou. Mozhet, ya nikogda ne byl dobrym i nikogda ne budu im. Mozhet, my vse
stanovimsya nedobrymi v etom holodnom tusklom mire, gde vsegda proishodit
ne to, chto nuzhno.
Malibu. Zdes' tozhe kinozvezdy. Tozhe rozovye i golubye vannye. Tozhe
"shanel'" nomer pyat'. Tozhe steganye matracy. Tozhe vzbitye volosy, temnye
ochki, pozy, psevdoizyskannye golosa i moral' portovyh shlyuh. Postoj,
postoj. V kino rabotaet nemalo slavnyh lyudej. Ty zanyal nevernuyu poziciyu,
Marlou. Ty segodnya nedobryj.
Prezhde chem v容hat' v Los-Andzheles, ya ego unyuhal. Gorod pah nesvezhest'yu,
zathlost'yu, kak slishkom dolgo zakrytaya gostinaya. No raznocvetnye ogni
zastavlyali zabyt' o zapahe. Oni byli prekrasny. Tomu, kto izobrel neonovoe
osveshchenie, nuzhno vozdvignut' pamyatnik. Iz chistogo mramora, vysotoj v
pyatnadcatietazhnyj dom. |tot chelovek poistine sdelal nechto iz nichego.
YA poshel v kino, i nado zhe - v fil'me snimalas' Mevis Ueld. Fil'm
okazalsya pompeznym, iz teh, gde vse slishkom mnogo ulybayutsya, slishkom mnogo
boltayut i soznayut eto. ZHenshchiny besprestanno podnimalis' po izognutym
lestnicam, chtoby pereodet'sya. Muzhchiny besprestanno dostavali iz dorogih
portsigarov sigarety s monogrammoj i davali drug drugu prikurit' ot
dorogih zazhigalok. A sluga razdalsya v plechah ot odnogo tol'ko nosheniya
podnosov so stakanami k plavatel'nomu bassejnu, razmerom s ozero Guron, no
znachitel'no pochishche.
Glavnuyu muzhskuyu rol' ispolnyal smazlivyj bezdarnyj tip, pyshushchij zachastuyu
daleko ne svezhim obayaniem. Glavnuyu zhenskuyu - razdrazhitel'naya bryunetka s
prezritel'nym vzglyadom. V neskol'kih neudachnyh krupnyh planah ona iz kozhi
lezla, starayas' vyglyadet' molozhe svoih soroka pyati let. Mevis Ueld byla
zanyata na vtoroj roli i snimalas' v odezhde. Igrala neploho, pravda, mogla
by sygrat' i raz v desyat' luchshe. No igraj ona luchshe, polovinu ee scen
vyrezali by, chtoby vyruchit' ispolnitel'nicu glavnoj roli. |to bylo takoe
iskusnoe hozhdenie po kanatu, kakogo ya, pozhaluj, eshche ne videl. CHto zh,
teper' ej pridetsya hodit' uzhe ne po kanatu. Po royal'noj strune. Natyanutoj
ochen' vysoko. I strahovochnoj setki vnizu ne budet.
Mne trebovalos' vernut'sya v kontoru. Zakaznomu pis'mu s oranzhevoj
kvitanciej uzhe pora bylo prijti. V oknah zdaniya koe-gde eshche gorel svet. Po
nocham rabotayut ne tol'ko detektivy. Lifter hriplo burknul privetstvie i
otvez menya naverh. V koridore iz otkrytyh dverej padal svet, uborshchicy vse
eshche ubirali musor, nakopivshijsya za vpustuyu potrachennye chasy. YA svernul za
ugol, ostaviv pozadi zhalobnoe gudenie pylesosa, voshel v svoj temnyj
kabinet i otkryl okna. Sev za stol, ya nichego ne delal, dazhe ne dumal.
Zakaznogo pis'ma poka ne bylo. Kazalos', vse shumy v zdanii, krome gudeniya
pylesosa, vyplyvayut na ulicy i teryayutsya sredi vertyashchihsya koles
beschislennyh mashin. Potom gde-to v koridore kakoj-to muzhchina stal
virtuozno, melodichno nasvistyvat' "Lili Marlen". YA znal, kto eto. Nochnoj
storozh, on proveryal, vse li dveri zaperty. YA vklyuchil nastol'nuyu lampu, i
on proshel, ne trogaya moej dveri. SHagi udalilis', potom poslyshalis' vnov',
zvucha kak-to po-drugomu, s kakim-to sharkan'em. YA reshil, chto prinesli
zakaznoe pis'mo, i vyshel vzyat' ego, tol'ko eto byl ne pochtal'on.
Upitannyj muzhchina v nebesno-golubyh bryukah zakryval dver' s takoj
prekrasnoj netoroplivost'yu, dostich' kotoroj sposobny tol'ko tolstyaki. On
byl ne odin, no pervym delom ya posmotrel vse-taki na nego. Roslyj,
shirokoplechij. Ne yunosha i ne krasavec, no s vidu krepkij. Polosatyj pidzhak
nad golubymi gabardinovymi bryukami vyzval by otvrashchenie dazhe u zebry.
Bol'shuyu nepokrytuyu golovu ukrashalo dostatochnoe kolichestvo volos
oranzhevo-rozovatogo cveta. Nos byl perebit, no horosho srossya i osobogo
vnimaniya ne privlekal.
Sputnik ego byl hilym sozdaniem s krasnymi glazami i nasmorkom. Let
primerno dvadcati, rostom pyat' futov devyat' dyujmov, toshchij, kak shchepka. Nos
ego podergivalsya, rot podergivalsya, ruki podergivalis', i vyglyadel on
sovershenno neschastnym.
Zdorovyak privetlivo ulybnulsya.
- Vy, konechno, mister Marlou?
- Kto zhe eshche? - otvetil ya.
- Dlya delovyh vizitov uzhe pozdnovato, - skazal zdorovyak i razvel
rukami, zanyav polovinu komnaty. - Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv? Ili
u vas del po gorlo?
- Ostav'te eti shutochki. Nervy u menya na predele. Kto etot narkoman?
- Idi syuda, Alfred, - skazal zdorovyak naparniku. - Bros' svoyu
zastenchivost'.
- Poshel ty, - otvetil Alfred.
Zdorovyak bezmyatezhno povernulsya ko mne.
- Pochemu vse shchenki tverdyat etu frazu? V nej net nichego smeshnogo, nichego
ostroumnogo. Nikakogo smysla. Sushchee nakazanie etot Alfred. YA lishil ego
snadob'ya, po krajnej mere, na vremya. Pozdorovajsya s misterom Marlou,
Alfred.
- Poshel on, - skazal Alfred.
Zdorovyak vzdohnul.
- Moya familiya Zmej, - predstavilsya on. - Dzhozef P.Zmej.
YA promolchal.
- Nu smejtes' zhe, - skazal zdorovyak. - YA privyk. Vsyu zhizn' noshu etu
familiyu.
On podoshel ko mne i protyanul ruku. YA pozhal ee. Zdorovyak dobrodushno
ulybnulsya mne.
- Dejstvuj, Alfred, - prikazal on, ne oborachivayas'.
Alfred sdelal ochen' legkoe, neulovimoe dvizhenie, i na menya ustavilsya
glaz krupnokalibernogo pistoleta.
- Ostorozhno, Alfred, - skazal zdorovyak, derzha moyu ruku mertvoj hvatkoj.
- Poka ne nado.
- Poshel ty, - skazal Alfred. Pistolet byl napravlen mne v grud'. Palec
Alfreda plotno lezhal na spuskovom kryuchke. Bylo vidno, chto ego nazhim
stanovitsya vse sil'nee. YA tochno znal, v kakoj mig kurok okazhetsya
spushchennym. Vprochem, eto ne imelo nikakogo znacheniya. |to proishodilo v
drugom meste, v kakom-to dryannom fil'me. Ne so mnoj.
Kurok suho shchelknul v pustote. Alfred s nedovol'nym vorchaniem opustil
pistolet i mgnovenno spryatal tuda, otkuda dostal. Potom nachal
podergivat'sya snova, hotya ego nedavnie dejstviya s oruzhiem byli otnyud' ne
nervoznymi. Mne stalo lyubopytno, kakogo narkotika on lishen.
Zdorovyak vypustil moyu ruku, privetlivaya ulybka po-prezhnemu igrala na
ego bol'shom, pyshushchem zdorov'em lice.
On pohlopal sebya po karmanu.
- Obojma u menya.
Alfred v poslednee vremya stal nenadezhnym. |tot shchenok mog by zastrelit'
vas.
YA vnov' oshchutil pol pod nogami.
- Derzhu pari, on vas napugal, - skazal Dzhozef P.Zmej.
Vo rtu u menya poyavilsya solenyj privkus.
- Ne takoj uzh vy smelyj, - skazal Zmej, tknuv mne pal'cem v zhivot.
YA otstupil nazad i poglyadel Zmeyu v glaza.
- CHto mne za eto budet? - pochti lyubezno sprosil on.
- Pojdemte v kabinet.
YA povernulsya k Zmeyu spinoj i poshel v druguyu komnatu. Tyazhkaya rabota, i ya
s nej spravilsya. Vsyu dorogu ya oblivalsya potom. Zajdya za stol, ostanovilsya
v ozhidanii. Mister Zmej bezmyatezhno posledoval za mnoj. Narkoman,
podergivayas', poplelsya za nim.
- U vas sluchajno net pod rukoj yumoristicheskoj knizhki? - sprosil Zmej. -
CHtoby on nam ne meshal.
- Prisazhivajtes', - otvetil ya. - Sejchas poishchu.
Zmej opustil ruki na podlokotniki kresla. YA ryvkom vydvinul yashchik stola
i uhvatil rukoyatku "lyugera". Glyadya na Alfreda, podnyal pistolet. No Alfred
dazhe ne posmotrel na menya. Skriviv rot, on izuchal ugol potolka.
- Nichego bolee yumoristicheskogo net, - skazal ya.
- |ta shtuka vam ne potrebuetsya, - dobrodushno skazal zdorovyak.
- Prekrasno, - otvetil ya. Golos, kazalos', prinadlezhal komu-to drugomu,
nahodyashchemusya daleko za stenoj. YA edva slyshal svoi slova. - No esli
potrebuetsya, ona u menya v ruke. I zaryazhena. Hotite ubedit'sya?
Zdorovyak kazalsya blizkim k zameshatel'stvu.
- ZHal', chto vy vosprinyali eto podobnym obrazom, - skazal on. - YA
nastol'ko privyk k Alfredu, chto pochti ne zamechayu ego. Mozhet, vy pravy,
mozhet, mne stoilo by chto-to sdelat' s nim.
- Da, - proiznes ya. - Nado bylo sdelat' eto eshche dnem, do prihoda syuda.
Teper' uzhe pozdno.
- Poslushajte, mister Marlou.
Zmej protyanul ruku. YA vzmahnul "lyugerom". On bystro otdernul ruku,
odnako nedostatochno bystro. Mushka rassekla emu kozhu na tyl'noj storone
ladoni. On popytalsya uhvatit' pistolet za stvol, potom podnes porezannuyu
ruku ko rtu.
- |j, ej, budet! Alfred moj plemyannik. Syn sestry. YA, mozhno skazat',
prismatrivayu za nim. On ved' i muhi ne obidit...
- V sleduyushchij raz zdes' budet muha, chtoby on ne obizhal ee, - skazal ya.
- Ne nado tak, mister. Proshu vas, ne nado. U menya est' nedurstvennoe
predlozhenie...
- Zakrojte rot, - progovoril ya. I ochen' medlenno sel. Lico moe gorelo.
YAzyk ne povinovalsya. YA chuvstvoval sebya slegka p'yanym.
- Odin moj znakomyj, - netoroplivo, gluho prodolzhal ya, - rasskazyval,
kak odnazhdy vot tak zhe hoteli vzyat' v oborot odnogo cheloveka. Tot, kak i
ya, sidel za stolom. U nego, kak i u menya, byl pistolet. Po druguyu storonu
stola nahodilis' dvoe, kak vy s Alfredom. CHelovek, sidyashchij na moem meste,
razozlilsya. I ne smog vzyat' sebya v ruki. Ego zatryaslo. On ne mog
proiznesti ni slova. Ostavalos' tol'ko pribegnut' k oruzhiyu. I on, nichego
ne skazav, dvazhdy vystrelil iz-pod stola pryamo tuda, gde nahoditsya vash
zhivot.
Lico zdorovyaka stalo izzhelta-zelenym, on hotel bylo vstat'. No
peredumal. Dostal iz karmana pestryj platok i vyter lico.
- Vy eto videli na ekrane, - skazal on.
- Verno, - soglasilsya ya. - No rezhisser rasskazyval mne, otkuda vzyal
zamysel etoj sceny. Takogo ne uvidish' ni v odnom fil'me.
Polozhiv "lyuger" pered soboj, ya skazal bolee estestvennym golosom:
- Nuzhno byt' poosmotritel'nee s oruzhiem, mister Zmej. Nevozmozhno
predvidet', kak povedet sebya chelovek, esli emu v lico tychut dulom
pistoleta - osobenno, esli on ne znaet, zaryazhen li pistolet. Ot
neozhidannosti ya slegka orobel. YA s obeda ne kololsya morfiem.
Zmej, soshchuryas', spokojno razglyadyval menya. Narkoman podnyalsya, podoshel k
drugomu kreslu, razvernul ego nogoj, sel i gryaznoj golovoj prislonilsya k
stene. Odnako ego ruki i nos prodolzhali podergivat'sya.
- YA slyshal, chto vy krepkij oreshek, - netoroplivo proiznes Zmej, holodno
i pristal'no glyadya na menya.
- Vas vveli v zabluzhdenie. YA ochen' chuvstvitelen. Rasstraivayus' iz-za
kazhdogo pustyaka.
- Da, ponimayu. - On dolgo glyadel na menya, ne proiznosya ni slova. -
Pohozhe, my sdelali nevernyj hod. Mozhno opustit' ruku v karman? U menya net
pistoleta.
- Valyajte, - skazal ya. - Popytkoj vytashchit' pistolet vy dostavite mne
ogromnoe udovol'stvie.
Zmej nahmurilsya, potom ochen' medlenno vytashchil ploskij bumazhnik iz
svinoj kozhi i dostal ottuda noven'kuyu stodollarovuyu assignaciyu. Polozhil ee
na kraj pokryvavshego stol stekla, dostal eshche odnu tochno takuyu zhe, potom,
po odnoj, eshche tri. Staratel'no slozhil ih v ryad. Alfred opustil
zaprokinutoe kreslo na pol i s drozhashchimi gubami ustavilsya na den'gi.
- Pyat' soten, - skazal zdorovyak. Razlozhil bumazhki i podvinul ih ko mne.
YA sledil za kazhdym ego dvizheniem. - Sovershenno ni za chto, prosto derzhites'
ot greha podal'she. Idet?
YA molcha smotrel na nego.
- Vy nikogo ne ishchete. Vy nikogo ne mozhete najti. U vas net vremeni
rabotat' na kogo-to. Vy nichego ne slyshali i ne videli. Vy nichego ne
znaete. I pro pyat' soten nikto ne znaet. Dogovorilis'?
V kabinete bylo tiho, slyshalos' tol'ko sopenie Alfreda. Zdorovyak
obernulsya k nemu.
- Tishe, Alfred. Kogda vyjdem otsyuda, dam tebe dozu, - skazal on. -
Postarajsya vesti sebya prilichno.
I snova podnes ko rtu rassechennuyu tyl'nuyu storonu ladoni.
- Vzyav vas za obrazec, emu eto budet netrudno, - skazal ya.
- Poshel ty, - burknul Alfred.
- Ogranichennyj slovar', - pozhalovalsya zdorovyak. - Ochen' ogranichennyj.
Nu, priyatel', yasno vam?
I ukazal na den'gi. YA kosnulsya pal'cem rukoyatki "lyugera".
Zdorovyak slegka podalsya vpered.
- Da uspokojtes' vy. Vse ochen' prosto. |to zadatok. Otrabatyvat' ego ne
nuzhno. Vasha otrabotka - bezdel'e. Esli budete bezdel'nichat' dovol'no
dolgoe vremya, poluchite eshche stol'ko zhe. Nichego slozhnogo, tak ved'?
- I dlya kogo zhe ya budu bezdel'nichat'?
- Dlya menya. Dzhozefa P.Zmeya.
- CHto vy soboj predstavlyaete? - Menya mozhno nazvat' delovym posrednikom.
- A kak vas eshche mozhno nazvat'? Pomimo togo, chto ya mogu pridumat' sam?
- Mozhete nazvat' chelovekom, kotoryj hochet pomoch' cheloveku, ne zhelayushchemu
vtyagivat' v bedu cheloveka.
- A kak ya mogu nazvat' etogo blagodetelya?
Dzhozef P.Zmej sobral pyat' sotennyh bumazhek, akkuratno slozhil ih,
vyrovnyal i snova pridvinul ko mne.
- Mozhete nazvat' ego chelovekom, kotoryj skoree potratit den'gi, chem
prol'et krov', - skazal on. - No vpolne mozhet i prolit' krov', esli reshit,
chto nichego drugogo ne ostaetsya.
- Kak on obrashchaetsya s peshnej? - sprosil ya. - Kak skverno on obrashchaetsya
s pistoletom, ya predstavlyayu.
Zdorovyak zakusil nizhnyuyu gubu, potom stal legon'ko pokusyvat' ee
iznutri, slovno zhuyushchaya zhvachku korova.
- Rech' ne o peshnyah, - nakonec proiznes on. - A lish' o tom, chto vy
mozhete sdelat' nevernyj shag i tem samym prichinit' sebe ujmu nepriyatnostej.
Nu a esli vy ne budete delat' nikakih shagov, spokojnaya zhizn' i den'gi vam
obespecheny.
- Kto ta blondinka? - sprosil ya.
Zdorovyak zadumalsya, potom kivnul.
- Vidno, vy uzhe slishkom gluboko zalezli v eto delo, - vzdohnul on. -
Mozhet, nam uzhe pozdnovato dogovarivat'sya.
Sekundu spustya on podalsya vpered i myagko skazal:
- Ladno. YA pogovoryu s shefom i uznayu, kak daleko on gotov pojti. Mozhet,
eshche smozhem dogovorit'sya. Vse ostaetsya kak est', poka ya ne dam o sebe
znat'. Idet?
YA ne vozrazhal. Zmej opersya ladonyami o stol i ochen' medlenno podnyalsya,
glyadya na pistolet, kotoryj ya dvigal tuda-syuda po stolu.
- Den'gi ostayutsya u vas, - skazal on. - Poshli, Alfred.
I gruzno zashagal k vyhodu.
Alfred pokosilsya na nego, potom vnezapno perevel vzglyad na den'gi.
Pistolet budto po volshebstvu okazalsya v ego tonkoj pravoj ruke.
Molnienosno, slovno ugor', on metnulsya k stolu. Navedya pistolet na menya,
levoj rukoj potyanulsya k den'gam, kotorye tut zhe skrylis' v ego karmane. On
spokojno, holodno-bessmyslenno ulybnulsya mne i poshel k dveri, vozmozhno, ne
otdavaya sebe otcheta v tom, chto u menya tozhe byl pistolet.
- Idem, Alfred, - uzhe iz koridora rezko pozval zdorovyak. Alfred yurknul
v dver' i skrylsya.
Po koridoru prozvuchali shagi, otkrylas' i zakrylas' naruzhnaya dver',
potom nastala tishina. YA sidel i obdumyval proisshedshee, pytayas' ponyat', chto
eto: sovershennyj idiotizm ili novyj sposob zapugivaniya.
CHerez pyat' minut zazvonil telefon. Hriplyj golos dobrodushno proiznes:
- Da, kstati, mister Marlou, vy, navernoe, znaete SHerri Bellou?
- Ne znayu.
- "SHeridan Bellou inkorporejted". Vliyatel'nyj agent. Vam by nado
kak-nibud' povidat' ego.
S minutu ya molcha derzhal trubku. Potom sprosil:
- On ee agent?
- Vozmozhno, - otvetil Dzhozef P.Zmej i sdelal pauzu. - Dumayu, vy
ponimaete, mister Marlou, chto my igraem epizodicheskie roli. I tol'ko.
|pizodicheskie. Koe-kto hotel nemnogo razuznat' o vas. My reshili, chto eto
samyj prostoj sposob. Teper' ya v etom ne uveren.
YA promolchal. On povesil trubku. I pochti srazu zhe telefon zazvonil
snova.
Obol'stitel'nyj golos proiznes:
- YA tebe ne ochen' ponravilas', tak, amigo?
- Ponravilas', konechno. Tol'ko otvyazhites'.
- YA doma, v SHato-Bersi. I sovsem odna.
- Obratites' v byuro po najmu sputnikov.
- Nu pozhalujsta. Ne nuzhno tak govorit'. Delo ochen' vazhnoe.
- Eshche by. Tol'ko na menya ne rasschityvajte.
- |ta sterva... CHto ona govorit obo mne? - proshipela miss Gonsales.
- Nichego. Kstati, ona mogla by nazvat' vas tihuanskoj shlyuhoj v galife.
Kak by vy otneslis' k etomu?
V otvet ona rassmeyalas'. Serebryanyj smeh ne prekrashchalsya dovol'no dolgo.
- Ty vechno ostrish', da? No, vidish' li, togda ya ne znala, chto ty
detektiv. |to imeet ochen' bol'shoe znachenie.
YA mog by skazat' ej, kak ona oshibaetsya. No skazal tol'ko:
- Miss Gonsales, vy chto-to govorili o dele. Kakoe eto delo, esli,
konechno, vy ne shutite?
- Tebe hotelos' by zarabotat' kuchu deneg? Bol'shuyu kuchu?
- Imeetsya v vidu, ne podstavlyaya sebya pod vystrely?
V trubke poslyshalsya vzdoh.
- Si [da (isp.)], - zadumchivo skazala moya sobesednica. - Odnako nuzhno
uchityvat' i etu vozmozhnost'. No ty takoj smelyj, takoj sil'nyj, takoj...
- Miss Gonsales, v devyat' utra ya budu na meste. I stanu gorazdo smelee.
A teper', esli pozvolite...
- U tebya vstrecha s zhenshchinoj? Ona krasivaya? Krasivee menya?
- O gospodi, - skazal ya. - Neuzheli vy bol'she ni o chem ne mozhete dumat'?
- Idi ty k chertu, dorogoj, - skazala ona i povesila trubku.
YA pogasil svet i vyshel, a idya po koridoru, vstretil cheloveka,
razglyadyvayushchego nomera komnat. V ruke on derzhal zakaznoe pis'mo, tak chto
prishlos' vernut'sya, chtoby spryatat' ego v sejf. Poka ya vozilsya s zamkom,
zazvonil telefon.
YA ne stal otvechat'. Den' i bez togo byl nelegkim, hvatit. Propadi vse
propadom. Poyavis' zdes' carica Savskaya v prozrachnoj pizhame - ili bez onoj,
- ot ustalosti ya by i brov'yu ne povel. Golova kazalas' tyazheloj, slovno
vedro mokrogo peska.
Kogda ya podoshel k dveri, telefon vse eshche zvonil. I ya vernulsya. Instinkt
peresilil ustalost'. YA podnyal trubku.
SHCHebechushchij golosok Orfamej Kvest proiznes:
- O, mister Marlou, ya tak dolgo pytalas' dozvonit'sya do vas. YA ochen'
rasstroena. U menya...
- Utrom, - skazal ya. - Kontora zakryta.
- Pozhalujsta, mister Marlou... nu podumaesh', na mig vyshla iz sebya...
- Utrom.
- No mne nuzhno videt' vas. - Golosok podnyalsya pochti do krika. - |to
ochen' vazhno.
- Ugu.
Ona shmygnula nosom.
- Vy... vy menya pocelovali.
- YA potom celovalsya eshche ne tak.
K chertu ee. K chertu vseh zhenshchin.
- U menya est' vesti ot Orrina, - skazala Orfamej.
Na mig ya opeshil, potom rassmeyalsya.
- Vy horoshen'kaya lgun'ya. Do svidaniya.
- Net, pravda. On zvonil mne. Syuda, gde ya nahozhus'.
- Otlichno, - skazal ya. - V takom sluchae detektiv vam sovershenno ne
nuzhen. A esli i nuzhen, to v sem'e u vas est' svoj, poluchshe menya. YA dazhe ne
sumel vyyasnit', gde vy ostanovilis'.
Nastupila kratkaya pauza. Vse-taki Orfamej vynuzhdala menya ne obryvat'
razgovor. Ne veshat' trubku. Tut nado otdat' ej dolzhnoe.
- YA napisala emu, gde ostanovlyus', - nakonec skazala ona.
- Ugu, tol'ko pis'ma on ne poluchil, potomu chto s容hal, ne ostaviv
novogo adresa. Pomnite? Sdelajte eshche odnu popytku, kogda ya ne budu takim
ustalym. Dobroj nochi, miss Kvest. I mne teper' nezachem znat', gde vy
ostanovilis'. YA ne rabotayu na vas.
- Prekrasno, mister Marlou. Tol'ko ya sejchas zvonyu v policiyu. No dumayu,
vam eto ne ponravitsya. Ochen' ne ponravitsya.
- Pochemu?
- Potomu chto delo svyazano s ubijstvom, mister Marlou, a ubijstvo -
ochen' skvernoe slovo, vam ne kazhetsya?
- Priezzhajte, - vzdohnul ya. - Budu zhdat'.
Povesiv trubku, ya dostal butylku "Starogo lesnichego". Toroplivo nalil i
bystro proglotil izryadnuyu dozu.
Na sej raz Orfamej voshla bez osobyh ceremonij. Dvizheniya ee byli
melkimi, bystrymi i reshitel'nymi. Na lice igrala legkaya veselaya ulybka.
Ona reshitel'no postavila na pol sumochku i, prodolzhaya ulybat'sya, sela v
kreslo dlya klientov.
- Spasibo, chto dozhdalis', - skazala ona. - Derzhu pari, vy segodnya eshche
ne obedali.
- Ne ugadali, - otvetil ya. - Obedal. A teper' p'yu viski. Vy ne
odobryaete etogo zanyatiya, tak ved'?
- Razumeetsya, net.
- |to prosto zamechatel'no. Tak ya i dumal, chto vy ne izmenite svoih
vzglyadov.
Postaviv butylku na stol, ya nalil sebe eshche. Otpil nemnogo i, ne stavya
stakana, ehidno posmotrel na Orfamej.
- Prekratite, a to ne smozhete slushat', - rezko proiznesla ona.
- Ob etom ubijstve, - podhvatil ya. - A kto ubit? Vizhu, chto vy ne ubity
- poka.
- Pozhalujsta, ne bud'te takim protivnym. YA tut ne vinovata. Vy ne
poverili moim slovam po telefonu, i potrebovalos' ubedit' vas. Orrin
zvonil mne. No ne zahotel skazat', gde zhivet i chem zanimaetsya. Pochemu - ne
znayu.
- Hotel, chtob vy sami vyyasnili. On formiruet vash harakter.
- Ne smeshno. Dazhe ne ostroumno.
- Zato, soglasites', yazvitel'no. Kto ubit? Ili eto tozhe sekret?
Orfamej povozilas' so svoej sumochkoj nedostatochno dolgo, chtoby
spravit'sya so smushcheniem, potomu chto smushchena ne byla. No dostatochno dolgo,
chtoby podstreknut' menya vypit' eshche.
- Ubit tot protivnyj tip v dome s meblirovannymi komnatami. Mister...
mister... zabyla ego familiyu.
- Davajte oba zabudem ee, - skazal ya. - Davajte hot' raz budem zaodno.
- YA spryatal butylku v tumbu stola i podnyalsya. - Poslushajte, Orfamej, ya ne
sprashivayu, otkuda vam eto izvestno. Ili, mozhet, otkuda eto izvestno
Orrinu. Ili dejstvitel'no li emu eto izvestno. Vy ego nashli. |to vse, chto
vam ot menya trebovalos'. Ili on nashel vas, chto niskol'ko ne menyaet dela.
- Menyaet, - voskliknula ona. - YA, v sushchnosti, ego tak i ne nashla. On ne
zahotel skazat' mne, gde zhivet.
- CHto zh, esli v takom zhe meste, kak to, gde ya uzhe byl, ya ego ne vinyu.
Orfamej s otvrashcheniem podzhala guby.
- V sushchnosti, on nichego ne zahotel skazat' mne.
- Tol'ko ob ubijstvah, - podcherknul ya. - I tomu podobnyh pustyakah.
Ona veselo rassmeyalas'.
- YA skazala eto, chtoby pripugnut' vas. Ne vser'ez. Vy govorili tak
holodno, neprivetlivo. YA podumala, chto vy ne hotite bol'she pomogat' mne...
I... vot, vydumala ubijstvo.
YA neskol'ko raz gluboko vdohnul i poglyadel na svoi ruki. Medlenno
raspryamil pal'cy. Potom, nichego ne govorya, vstal.
- Vy serdites' na menya? - robko sprosila Orfamej, chertya po stolu
konchikom pal'ca.
- Nado by kak sleduet othlestat' vas po shchekam, - skazal ya. - I bros'te
pritvoryat'sya naivnoj. A to othleshchu vas ne po shchekam.
Ee dyhanie rezko oborvalos'.
- Da kak vy smeete?
- Vy uzhe proiznosili etu repliku. Ona ne shodit u vas s yazyka.
Zamolchite i ubirajtes' k chertu. Dumaete, mne nravitsya, kogda menya pugayut
do smerti? Ah da - vot oni.
Vydvinuv yashchik stola, ya dostal ee dvadcat' dollarov i shvyrnul na stol.
- Zabirajte. Pozhertvujte ih bol'nice ili nauchnoj laboratorii. Oni
dejstvuyut mne na nervy.
Ruka Orfamej sama soboj potyanulas' k den'gam. Glaza za steklami ochkov
okruglilis' ot izumleniya.
- O gospodi, - skazala ona, s dostoinstvom ukladyvaya den'gi v sumochku.
- Vot uzh ne dumala, chto vas tak legko napugat'. Mne kazalos', vy smelyj
chelovek.
- Tol'ko s vidu, - prorychal ya, otodvinuv ot sebya stol. Orfamej
otshatnulas'. - Smelyj tol'ko s malen'kimi devochkami vrode vas, korotko
strigushchimi nogti. Na samom dele ya razmaznya.
Vzyav Orfamej za ruku, ya ryvkom postavil ee na nogi. Golova ee
zaprokinulas'. Guby razzhalis'. V tot den' ya imel potryasayushchij uspeh u
zhenshchin.
- No ved' vy najdete mne Orrina, pravda? - prosheptala ona. - |to byla
lozh'. YA vam vse navrala. YA... nichego ne znayu.
- Duhi, - skazal ya, potyanuv nosom vozduh. - Ah, milochka. Vy nadushili za
ushami - i tol'ko radi menya.
Ona kivnula, opustiv svoj malen'kij podborodok na poldyujma. Glaza ee
sverkali.
- Snimi s menya ochki, - prosheptala ona. - Filip. YA ne protiv, chto vremya
ot vremeni ty slegka vypivaesh'. Pravda, ne protiv.
Nashi lica razdelyali shest' dyujmov. YA boyalsya snimat' s nee ochki. Menya
podmyvalo udarit' ee po nosu.
- Da, - proiznes ya, golosom Orsona Uellsa s nabitym krekerom rtom. -
Najdu, milochka, esli on eshche zhiv. Pritom besplatno. Ne voz'mu dazhe centa na
rashody. No tol'ko zadam odin vopros.
- Kakoj, Filip? - negromko sprosila ona i priotkryla guby chut' poshire.
- Kto byl parshivoj ovcoj u vas v sem'e? Orfamej otpryanula, budto
ispugannyj olenenok. Ustavilas' na menya s kamennym vyrazheniem lica.
- Vy skazali, chto ne Orrin byl parshivoj ovcoj. Pomnite? S osobym
nazhimom. A kogda upomyanuli sestru Lejlu, tut zhe pereshli na drugoe, slovno
eta tema byla dlya vas nepriyatnoj.
- YA... ya nichego takogo ne pomnyu, - ochen' medlenno proiznesla ona.
- I menya razobralo lyubopytstvo. Pod kakim imenem snimaetsya vasha sestra
Lejla?
- Snimaetsya? - golos ee zvuchal neuverenno. - A, vy imeete v vidu
kinofil'my. Da ved' ya ne govorila, chto ona snimaetsya v kino. Nichego
podobnogo ya ne skazala.
YA nasmeshlivo ulybnulsya. Orfamej vnezapno prishla v yarost'.
- Ne kasajtes' moej sestry, - vypalila ona. - Ne delajte po ee adresu
gryaznyh namekov.
- Kakih gryaznyh namekov? - sprosil ya. - Ili poprobovat' dogadat'sya
samomu?
- Tol'ko i dumaete, chto o zhenshchinah i vypivke! - vzvizgnula Orfamej. - YA
vas nenavizhu!
Ona brosilas' k dveri, raspahnula ee i vyshla. Po koridoru ona pochti
bezhala.
YA snova vernulsya za stol i plyuhnulsya v kreslo. Ochen' strannaya devica.
Pravo zhe, ochen'. Vskore, kak ya i ozhidal, zazvonil telefon. Na chetvertom
zvonke ya podper rukoj golovu i lenivo vzyal trubku:
- Pohoronnaya kontora Attera Mak-Kinli.
ZHenskij golos proiznes: "CHto-o-o?" i smenilsya pronzitel'nym smehom.
Neuderzhimym. Nu i chuvstvo yumora! Tonkoe, slovno klyuv kolibri. YA vyklyuchil
svet i otpravilsya domoj.
Na drugoe utro, bez chetverti devyat', ya sidel v mashine nepodaleku ot
fotostudii Bej-Siti, sytyj, umirotvorennyj i, ne snimaya temnyh ochkov,
chital mestnuyu gazetu. Los-andzhelesskie gazety ya uzhe prosmotrel, o peshnyah v
"Van Nujse" ili drugih otelyah tam ne upominalos'. Ne bylo dazhe soobshcheniya
"ZAGADOCHNAYA SMERTX V CENTRALXNOM OTELE" bez ukazaniya familij i
primenennogo oruzhiya. "Bej-Siti n'yus" dala ob ubijstve ochen' poverhnostnyj
material. Na pervoj polose, ryadom s cenami na myaso.
MESTNYJ ZHITELX NAJDEN ZAKOLOTYM
V MEBLIROVANNYH KOMNATAH NA AJDAHO-STRIT
"Posle anonimnogo telefonnogo zvonka policejskie pospeshili na
Ajdaho-strit k domu s meblirovannymi komnatami, nahodyashchemusya naprotiv
lesosklada kompanii "Simens end YAnsing". Vojdya v nezapertuyu dver'
kvartiry, oni obnaruzhili lezhashchego mertvym na divan-krovati upravlyayushchego
domom Lestera B.Klozena, cheloveka soroka pyati let. Klozenu byl nanesen
udar v sheyu peshnej, vse eshche torchavshej iz tela. Zavershiv predvaritel'nyj
osmotr, koroner Frenk L.Kraudi skazal, chto Klozen mnogo vypil, i, vidimo,
byl ubit v beschuvstvennom sostoyanii. Sledov bor'by policejskie ne
obnaruzhili.
Lejtenant sysknogo otdela Mozes Megleshen nemedlenno prinyalsya za delo i
doprosil zhil'cov doma, kogda te vernulis' s raboty, no obstoyatel'stva
prestupleniya poka ne proyasnilis'. V razgovore s avtorom etih strok koroner
Kraudi skazal, chto smert' Klozena mozhno bylo by schest' samoubijstvom,
odnako raspolozhenie rany isklyuchaet etu vozmozhnost'. Pri osmotre
registracionnoj knigi obnaruzhilos', chto iz nee vyrvan list. Lejtenant
Megleshen, pokonchiv, nakonec, s oprosom zhil'cov, zayavil, chto v koridore
neskol'ko raz byl zamechen krepko slozhennyj chelovek srednih let s
kashtanovymi volosami i krupnymi chertami lica, no nikto iz zhil'cov ne znaet
ni ego imeni, ni roda zanyatij. Tshchatel'no proveriv vse komnaty, Megleshen
skazal, chto, po ego mneniyu, odin zhilec speshno pokinul dom. Odnako
vyrvannyj list, obstanovka v dome i otsutstvie tochnogo opisaniya vneshnosti
skryvshegosya krajne zatrudnyayut rozysk.
- V nastoyashchee vremya ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, pochemu
byl ubit Klozen, - ob座avil Megleshen pozdno vecherom. - No ya nekotoroe vremya
prismatrivalsya k etomu cheloveku. Mnogie iz ego znakomyh mne izvestny. Delo
slozhnoe, no my s nim spravimsya".
Napisan material byl blestyashche, familiya Megleshen upominalas' v tekste
vsego dvenadcat' raz i eshche dvazhdy v podpisyah pod snimkami. Na tret'ej
polose byla fotografiya lejtenanta s peshnej v ruke, on glyadel na nee, morshcha
lob v glubokoj zadumchivosti. Byl snimok doma nomer 449 vo vsej ego
nepriglyadnosti i snimok chego-to lezhashchego pod prostynej na divan-krovati,
lejtenant Megleshen surovo ukazyval na eto pal'cem. Byl eshche krupnoplanovyj
snimok mera, sidyashchego s nepristupnym vidom za sluzhebnym stolom, i interv'yu
s nim o poslevoennoj prestupnosti. Skazal on imenno to, chto mozhno ozhidat'
ot mera, - perepev rechej Dzh.|dgara Guvera, tol'ko s bol'shim kolichestvom
grammaticheskih pogreshnostej.
Bez treh minut devyat' dver' fotostudii otvorilas', i pozhiloj negr
prinyalsya smetat' musor s trotuara. V devyat' nol'-nol' opryatnyj molodoj
chelovek v ochkah postavil zamok na zashchelku, i ya voshel s cherno-oranzhevoj
kvitanciej, kotoruyu doktor Dzh.U.Hemblton prilepil k vnutrennej storone
parika.
Kogda ya obmenival kvitanciyu i nemnogo deneg na konvert s malen'kim
negativom i poludyuzhinoj vos'mikratno uvelichennyh glyancevyh otpechatkov,
opryatnyj molodoj chelovek pytlivo glyadel na menya. On nichego ne skazal, no,
sudya po vzglyadu, pripomnil, chto negativ ostavlyal drugoj chelovek.
Vyjdya, ya sel v mashinu i osmotrel svoj ulov. Na snimkah okazalis'
muzhchina i molodaya blondinka, sidyashchie za nakrytym stolom v tesnom otdel'nom
kabinete restorana. Bylo pohozhe, chto v moment s容mki oni kak raz podnimali
glaza, slovno ih vnezapno okliknuli i tut zhe zasnyali. Vspyshka, sudya po
osveshcheniyu, ne primenyalas'.
V blondinke ya uznal Mevis Ueld. Muzhchina byl dovol'no shchuplym, smuglym,
neprimechatel'nym. Kozhu kresel ispeshchryali figurki tancuyushchih par. Stalo byt',
restoran "Tancory". Tem bolee stranno. Vzdumaj fotograf-lyubitel'
samovol'no shchelkat' tam apparatom, emu by tak napoddali, chto on katilsya by
do Gollivuda i Vajna. Dolzhno byt', etu paru snyali skrytoj kameroj, kak Rut
Snajder na elektricheskom stule. Ochevidno, fotograf spryatal apparat pod
pidzhakom tak, chto ob容ktiv edva vyglyadyval, i nezametno nazhal knopku
trosika, veroyatno, skvoz' podkladku karmana. Kto sdelal snimok, dogadat'sya
bylo netrudno. Misteru Orrinu P.Kvestu prihodilos' dejstvovat' bystro i
nezametno, chtoby emu ne svernuli skuly.
Pryacha snimki v zhiletnyj karman, ya kosnulsya pal'cami slozhennogo listka
bumagi. Dostal ego, prochel: "Doktor Vinsent Lagardi, Bej-Siti,
Vajoming-strit, 965". Tot samyj Vins, s kotorym ya razgovarival po telefonu
i k kotoromu pytalsya dozvonit'sya Lester B.Klozen.
Vdol' stoyashchih v ryad mashin shel, stavya zheltym melom pometki na shinah,
pozhiloj policejskij. On skazal mne, kak proehat' tuda. YA poehal. Ulica eta
idet cherez ves' gorod, vdaleke ot delovogo rajona. Belo-seryj karkasnyj
dom pod nomerom 965 okazalsya uglovym. Bronzovaya tablichka na dveri
uvedomlyala: "Vinsent Lagardi, doktor mediciny. Priem s 10:00 do 12:00 i s
2:30 do 4:00".
Dom proizvodil vpechatlenie prilichnogo, tihogo. Po ego stupenyam
podnimalas' zhenshchina s neposlushnym mal'chishkoj. Prochtya nadpis' na tablichke,
ona poglyadela na chasiki, prikolotye k otvorotu plat'ya, i nereshitel'no
zakusila gubu. Mal'chishka vnimatel'no oglyadelsya po storonam, potom pnul
zhenshchinu v lodyzhku. ZHenshchina zamigala, odnako golos ee byl terpeliv:
- Nu, nu, Dzhonni, ne nado tak s tetej Fern, - krotko skazala ona.
I, otkryv dver', vtashchila za soboj malen'kogo razbojnika.
Naiskosok cherez ulicu stoyal bol'shoj belyj kolonial'nyj osobnyak s
krytoj, nesorazmerno malen'koj galereej. Na gazone pered nim byli
ustanovleny prozhektory. Dorozhku okajmlyali kusty cvetushchih roz. Bol'shaya
cherno-serebryanaya vyveska nad galereej glasila: "Pohoronnaya kontora
Garlenda". YA podumal, priyatno li doktoru Lagardi videt' iz okon
pogrebal'noe zavedenie.
Sdelav na perekrestke razvorot, ya poehal obratno v Los-Andzheles,
podnyalsya v kontoru vzglyanut', net li pochty, i zaperet' v obsharpannyj
zelenyj sejf ves', krome odnogo snimka, ulov iz fotostudii Bej-Siti. Sev
za stol, ya stal izuchat' etot snimok cherez lupu. Detali s pomoshch'yu etogo
opticheskogo pribora byli yasno razlichimy. Na stole pered sidyashchim s Mevis
Ueld smuglym, hudoshchavym neprimechatel'nym muzhchinoj lezhal vechernij vypusk
gazety "N'yus-Kronikl". YA koe-kak razobral zagolovok: "Bokser polutyazhelogo
vesa umer ot poluchennyh na ringe travm". V utrennem vypuske takogo
zagolovka byt' ne moglo. YA podtyanul k sebe telefon. I, edva kosnulsya
trubki, razdalsya zvonok.
- Marlou? |to Kristi french, iz upravleniya. CHto novogo?
- Esli vash teletajp rabotaet, nichego. Videl segodnyashnyuyu gazetu
"Bej-Siti n'yus".
- Da, ona u nas est', - nebrezhno proronil French. - Mozhno podumat',
dejstvoval odin i tot zhe chelovek, verno? Peshni s odinakovymi inicialami,
odinakovo podpileny, odinakovyj metod ubijstva, odno sleduet za drugim.
Nadeyus', eto ne oznachaet, chto shajka Veselogo Mou Stejna vnov' prinyalas' za
delo.
- Esli i prinyalas', to izmenila svoi metody, - skazal ya. - Vchera
vecherom ya chital o nih. Stejnovskie rebyata iskalyvali svoyu zhertvu. Na odnom
trupe okazyvalos' bol'she sta ran.
- Mozhet, poumneli, - skazal Kristi french kak-to uklonchivo, slovno ne
hotel govorit' na etu temu. - YA zvonyu tebe po povodu Fleka. Ty bol'she ego
ne videl?
- Net.
- On ischez. Ne vyshel na rabotu. Iz otelya pozvonili domovladelice.
Vecherom on sobral veshchi i s容hal. Mesto naznacheniya neizvestno.
- YA ne videl ego, i on ne zvonil mne, - skazal ya.
- Tebya ne udivilo, chto u nashego pokojnika okazalos' pri sebe vsego
chetyrnadcat' dollarov?
- Slegka udivilo. Vchera vy sami dali etomu ob座asnenie.
- |to pervoe, chto prishlo mne v golovu. Teper' ya tak ne dumayu. Flek ili
struhnul, ili razzhilsya den'gami. Mozhet, on videl chto-to takoe, o chem
umolchal, i poluchil den'gi, a mozhet, obokral klienta, ostaviv dlya vidu
chetyrnadcat' dollarov.
- Gotov prinyat' lyubuyu versiyu, - skazal ya. - Ili obe vmeste. Tot, kto
tak tshchatel'no obyskival nomer, iskal ne den'gi.
- Pochemu?
- Potomu chto kogda etot doktor Hemblton zvonil mne, ya predlozhil emu
vospol'zovat'sya sejfom otelya. On propustil eto mimo ushej.
- Takoj tip ne stal by nanimat' tebya dlya hraneniya deneg. Da i ne tol'ko
deneg. Emu byla nuzhna ohrana ili posobnik, ili, mozhet, prosto posyl'nyj.
- Nu, ne znayu, - skazal ya. - Vse, chto on govoril mne, ya vam peredal.
- I kogda on lezhal mertvym, - slishkom uzh nebrezhno protyanul Frenk, - ty
vryad li mog dat' emu svoyu vizitnuyu kartochku.
YA krepko stisnul trubku i stal lihoradochno pripominat' razgovor s
Hiksom na Ajdaho-strit. Vspomnil, kak on razglyadyval moyu vizitnuyu
kartochku, derzha ee mezhdu pal'cami. Kak bystro ya vydernul ee, poka on ne
reshil vdrug ostavit' ee sebe. Sdelav glubokij vdoh i medlenno vydohnuv, ya
otvetil:
- Vryad li. I perestav'te zapugivat' menya do smerti.
- U nego byla tvoya vizitnaya kartochka, priyatel'. V chasovom karmashke
bryuk, slozhennaya vchetvero. Pri pervom osmotre my ee prozevali.
- YA daval kartochku Fleku, - proiznes ya neposlushnymi gubami.
Nastupilo molchanie. V trubke slyshalis' otdalennye golosa i stuk pishushchej
mashinki. Nakonec French suho skazal:
- YAsno. Poka.
Poslyshalsya rezkij shchelchok.
YA ochen' medlenno povesil trubku i razmyal zatekshie pal'cy. Ustavilsya na
lezhashchuyu peredo mnoj fotografiyu. Skazat' ona mne mogla tol'ko to, chto dvoe
lyudej, v tom chisle moya znakomaya, obedali v "Tancorah". Po gazete na stole
mozhno bylo ustanovit' datu.
YA nabral nomer "N'yus-Kronikl" i poprosil sportivnyj otdel.
CHetyre minuty spustya ya zapisal v bloknote: "Richi Bello, izvestnyj
polutyazh, skonchalsya v bol'nice Svyatyh Sester 19 fevralya nezadolgo do
polunochi ot povrezhdenij, poluchennyh na ringe nakanune vecherom v boyu,
naibolee privlekavshem zritelej na gollivudskom stadione "Lidzhn". S etim
zagolovkom vyshel dnevnoj vypusk "N'yus-Kronikl" za dvadcatoe fevralya".
Nabrav snova tot zhe nomer, ya poprosil Kenii Hejsta iz otdela gorodskih
novostej. |to moj staryj znakomyj, v proshlom reporter ugolovnoj hroniki. S
minutu my poboltali, potom ya sprosil:
- Kto pisal ob ubijstve Veselogo Mou Stejna?
- Ted Barrou. Sejchas on rabotaet v "Post-Dispetch". A chto?
- Hotelos' by uznat' podrobnosti, esli oni est'.
Kenni skazal, chto poshlet v arhiv za podshivkoj i pozvonit mne. CHerez
desyat' minut razdalsya ego zvonok.
- Stejn byl ubit dvumya vystrelami v golovu, v mashine, kvartalah v dvuh
ot SHato-Bersi na Franklin-avenyu. Primerno v dvadcat' tri pyatnadcat'.
- Dvadcatogo fevralya? - sprosil ya.
- Tochno, dvadcatogo. Nikakih svidetelej, nikakih arestov, vzyali, kak
vsegda, tol'ko bukmekerov, bezrabotnyh bokserskih menedzherov i drugih
professional'nyh podozrevaemyh. A chto takoe?
- Ne nahodilsya li togda v gorode odin iz ego druzhkov?
- Zdes' ob etom nichego ne skazano. CHto za druzhok?
- Plaksa Mojer. Moj priyatel'-policejskij skazal, chto nekij gollivudskij
vorotila byl zaderzhan, a potom osvobozhden iz-za otsutstviya ulik.
- Pogodi-ka, - skazal Kenni, - chto-to pripominayu... da. |to chelovek po
familii Stilgrejv, vladelec restorana "Tancory". Predpolagalos', chto on
azartnyj igrok i vse takoe prochee. Slavnyj paren', ya ego nemnogo znayu. U
policii s nim vyshla osechka.
- Osechka?
- Kto-to nastuchal, budto on Plaksa Mojer, i na etom osnovanii ego
desyat' dnej derzhali v kutuzke dlya vydachi klivlendskim vlastyam. Ot etogo
dela klivlendcy otmahnulis'. No ubijstvo Stejna tut ni pri chem. Vsyu tu
nedelyu Stilgrejv nahodilsya pod strazhej. K ubijstvu on sovershenno
neprichasten. Tvoj priyatel' policejskij nachitalsya bul'varnyh romanov.
- Kak i vse policejskie, - skazal ya. - Potomu-to oni i govoryat na
zhargone. Spasibo, Kenii.
My rasproshchalis', ya otkinulsya na spinku kresla i snova prinyalsya
razglyadyvat' fotografiyu. Potom vzyal nozhnicy i otrezal tu ee chast', gde
nahodilas' slozhennaya gazeta s zagolovkom. Sunul oba kusochka v raznye
konverty i vmeste s listkom iz bloknota polozhil v karman.
Zatem ya nabral prestizhnyj nomer telefona Mevis Ueld. Posle neskol'kih
gudkov otvetil zhenskij golos. Otchuzhdennyj, holodnyj, kak budto uzhe gde-to
slyshannyj. On proiznes lish':
- Allo?
- |to Filip Marlou. Miss Ueld doma?
- Miss Ueld vernetsya ochen' pozdno. Peredat' ej chto-nibud'?
- U menya ochen' vazhnoe delo. Kak s nej svyazat'sya?
- Proshu proshcheniya. |togo ya ne znayu.
- Ee agent mozhet znat'?
- Vozmozhno.
- A vy, sluchajno, ne miss Ueld?
- Miss Ueld net doma.
Moya sobesednica povesila trubku.
YA posidel, vspominaya, slyshal li etot golos ran'she. Snachala kazalos',
chto da, potom, chto net. CHem bol'she ya dumal, tem bol'she somnevalsya. Potom
spustilsya na stoyanku, sel v mashinu i uehal.
Na verande v "Tancorah" neskol'ko rannih ptashek gotovilis' vypit'
obedennuyu dozu. Zasteklennyj verhnij etazh byl zakryt opushchennym tentom.
Minovav perehodyashchij v Strip povorot, ya ostanovilsya naprotiv prizemistogo
dvuhetazhnogo doma iz rozovatogo kirpicha, s malen'kimi belymi okonnymi
ramami, grecheskim portikom nad paradnoj dver'yu i dvernoj ruchkoj,
kazavshejsya s drugoj storony ulicy antikvarnym kubkom. Nad dver'yu bylo
veeroobraznoe okno i nadpis' chernymi derevyannymi, tshchatel'no stilizovannymi
bukvami "SHeridan Bellou, Ink". Zaperev mashinu, ya podoshel k dveri. SHirokoj,
vysokoj, beloj, v zamochnuyu skvazhinu kotoroj mogla by prolezt' mysh'. Odnako
zamok tam byl nastoyashchij. YA potyanulsya k dvernomu molotku, no i eto
okazalos' predusmotreno. Molotok sostavlyal s dver'yu edinoe celoe. Togda ya
pohlopal rukoj po odnoj iz strojnyh belyh kolonn s kannelyurami, otkryl
dver' i voshel v zanimavshuyu vse perednyuyu chast' zdaniya priemnuyu. Tam stoyala
temnaya, pohozhaya na starinnuyu mebel', mnozhestvo kresel i kanape so steganoj
obivkoj, napominavshej mebel'nyj sitec. Na oknah viseli kruzhevnye
zanaveski, vozle okon stoyali obitye takim zhe sitcem yashchiki. Lezhal cvetistyj
kover, i sidelo mnozhestvo lyudej, zhdushchih priema u mistera SHeridana Bellou.
Koe-kto byl vesel, bezzaboten i preispolnen nadezhdy. Koe-kto, kazalos',
torchal zdes' uzhe neskol'ko dnej. V uglu nevysokaya smuglaya devushka shmygala
nosom v platok. Na nee nikto ne obrashchal vnimaniya. Neskol'ko chelovek
zaiskivayushche poglyadeli na menya, potom vsya kompaniya reshila, chto ya zdes' ne
rabotayu i potomu ne stoyu vnimaniya.
Ryzhevolosaya devica groznogo vida, razvalyas' za starinnym stolom,
govorila po belomu telefonu. YA napravilsya v ee storonu, ona strel'nula v
menya holodnymi golubymi glazami, a potom ustavilas' na idushchij po vsej
priemnoj karniz.
- Net, - otvechala ona komu-to na drugom konce provoda. - Net. Ochen'
zhal'. Boyus', chto bespolezno. Ochen', ochen' zanyat.
Povesiv trubku, ona chto-to pometila galochkoj v kakom-to spiske i opyat'
brosila na menya surovyj vzglyad.
- Dobroe utro. Mne hotelos' by videt' mistera Bellou, - skazal ya i
polozhil na stol svoyu vizitnuyu kartochku. Devica pripodnyala ee za ugolok i
poglyadela s usmeshkoj.
- Segodnya? - druzhelyubno osvedomilas' ona. - Na etoj nedele?
- A skol'ko na eto obychno trebuetsya vremeni?
- Inogda polgoda, - bodro otvetila devica.
- Nikto bol'she ne mozhet vam pomoch'?.
- Net.
- Ochen' zhal'. Popast' k nemu net nikakoj vozmozhnosti. Zaglyanite eshche
raz. Gde-nibud' poblizhe ko Dnyu Blagodareniya.
Belaya sherstyanaya yubka, krasnaya bluzka i chernyj barhatnyj zhaket s
korotkimi rukavami. Ognenno-ryzhie volosy. Zolotoj braslet s topazom,
topazovye ser'gi i topazovyj persten' v forme shchita. Nogti togo zhe ottenka,
chto i bluzka. Kazalos', na to, chtoby tak prinaryadit'sya, device trebuetsya
dve nedeli.
- Mne nuzhno ego videt', - skazal ya.
Ona snova prochla nadpis' na moej kartochke. Krasivo ulybnulas'.
- Vsem nuzhno. Poslushajte, mister... e... Marlou. Posmotrite na etih
simpatichnyh lyudej. Oni vse zdes' uzhe dva chasa, s teh por, kak otkrylas'
kontora.
- U menya vazhnoe delo.
- Ne somnevayus'. Mozhno pointeresovat'sya, kakogo roda?
- Hochu sbyt' emu odnu spletnyu.
Devica dostala iz hrustal'noj korobki sigaretu i prikurila ee ot
hrustal'noj zazhigalki.
- Sbyt'? To est' za den'gi - v Gollivude?
- Vozmozhno.
- A chto za spletnya? Ne bojtes' shokirovat' menya.
- Ona ne sovsem pristojnaya, miss... miss...
Na stole stoyala tablichka s familiej. YA izognul sheyu, pytayas' prochest'
ee.
- Helen Gredi, - skazala devica. - CHto zh, legkaya, taktichnaya
nepristojnost' eshche nikomu ne vredila, tak ved'?
- YA ne govoril, chto ona taktichna.
Devica otkinulas' nazad i vydohnula dym pryamo mne v lico.
- Odnim slovom, shantazh. - Ona vzdohnula. - Pochemu by tebe ne ubrat'sya
otsyuda k chertu, priyatel'? Poka ya ne vyzvala faraonov?
YA sel na ugol stola, vtyanul rtom dym ee sigarety i dunul ej v volosy.
Ona gnevno uvernulas'.
- Provalivaj, hlyust.
Ot ee golosa mogla by osypat'sya staraya kraska.
- O-go, - protyanul ya. - A kuda delos' brinmorovskoe proiznoshenie?
Ne povorachivaya golovy, ona rezko pozvala:
- Miss Vejn.
Vysokaya, strojnaya, elegantnaya smuglaya devushka s gordelivymi brovyami
podnyala na nee vzglyad. Ona tol'ko chto vyshla iz raskrashennoj pod vitrazhnoe
steklo dveri. Podoshla k stolu. Miss Gredi podala ej moyu kartochku.
- Otnesite Spinku.
Miss Vejn s moej kartochkoj snova skrylas' za raskrashennoj dver'yu.
- Prisyad', vazhnaya persona, daj otdyh svoim natruzhennym nogam, -
predlozhila mne miss Gredi. - Ty mozhesh' protorchat' zdes' vsyu nedelyu.
YA sel v shirokoe kreslo, spinka kotorogo vzdymalas' nad moej golovoj
dyujmov na vosem'. Ot etogo ya stal kazat'sya sebe nizhe rostom. Miss Gredi
eshche raz staratel'no ulybnulas' mne i vnov' potyanulas' k telefonu.
YA oglyadelsya po storonam. Malen'kaya devushka v uglu perestala plakat' i
teper' kak ni v chem ne byvalo krasilas'. Ochen' vysokij elegantnyj muzhchina,
izyashchno vskinuv ruku, glyanul na svoi shikarnye chasy i legko, plavno podnyalsya
na nogi. Uharski nahlobuchiv nabekren' zhemchuzhnogo cveta shlyapu, on oglyadel
svoi zamshevye perchatki, trost' s serebryanym nabaldashnikom i medlenno
podoshel k ryzhej sekretarshe.
- YA dva chasa prozhdal vstrechi s misterom Bellou, - holodno progovoril on
zvuchnym, melodichnym golosom, nad postanovkoj kotorogo nemalo potrudilsya. -
K takomu obrashcheniyu ya ne privyk.
- Mne ochen' zhal', mister Fortesk'yu. Mister Bellou zanyat sverh vsyakoj
mery.
- Ostavit' emu cheka ya, k sozhaleniyu, ne mogu, - zayavil vysokij
elegantnyj chelovek skuchayushchim, prezritel'nym tonom. - Vozmozhno, eto
edinstvennoe, chto moglo by ego zainteresovat'. No za neimeniem onogo...
- Minutku, malysh.
Ryzhaya podnyala trubku i skazala v nee:
- Da?.. Kto zhe eshche mozhet skazat' eto, krome Goldvina? Ne mogli
svyazat'sya s kem-nibud', kto v svoem ume?.. CHto zh, sdelajte eshche odnu
popytku. Ona s siloj brosila trubku.
Vysokij ne shevel'nulsya.
- Za neimeniem onogo, - povtoril on, slovno i ne umolkal, - ya hotel by
ostavit' emu nechto vrode lichnogo poslaniya.
- Pozhalujsta, - skazala miss Gredi. - YA postarayus' kak-nibud' peredat'
ego.
- Peredajte emu ot menya privet i skazhite, chto on horek.
- Luchshe vonyuchka, - predlozhila ona. - Slovo "horek" na nego ne
podejstvuet.
- Togda vonyuchka, trizhdy vonyuchka, - skazal Fortesk'yu. - K tomu zhe slegka
pripahivayushchaya serovodorodom i samymi deshevymi duhami, upotreblyaemymi v
publichnom dome. - Popraviv shlyapu, on brosil vzglyad v zerkalo na svoj
profil'. - ZHelayu vam vsego dobrogo, i k chertu kontoru "SHeridan Bellou
inkorporejted".
Raspahnuv trost'yu dver', vysokij akter izyashchno vyshel.
- CHto eto s nim? - sprosil ya.
Miss Gredi pechal'no vzglyanula na menya.
- S Billi Fortesk'yu? Nichego. On ne poluchaet rolej, poetomu ezhednevno
prihodit syuda i razygryvaet etot nomer. Dumaet, chto kto-nibud' mozhet
uvidet' ego i voshitit'sya.
YA medlenno zakryl rot. Mozhno dolgo prozhit' v Gollivude i ne videt', v
kakih rolyah prihoditsya vystupat' akteram.
Miss Vejn vyshla iz vnutrennej dveri i pomanila menya kivkom golovy. YA
proshel mimo nee.
- Syuda. Vtoraya dver' napravo.
Ona smotrela na menya, poka ya shel po koridoru. Vojdya, ya zakryl dver'.
Sidyashchij za stolom polnyj sedoj evrej nezhno ulybnulsya mne.
- Privetstvuyu, - skazal on. - YA Moss Spink. CHto u vas za problema?
Prisazhivajtes'. Sigaretu?
On otkryl shtuku, pohozhuyu na sunduchok, i vmesto sigarety prepodnes mne
individual'nuyu steklyannuyu trubku dlinoyu ne bolee futa.
- Blagodaryu, - otvetil ya. - Kuryu tabak.
Spink vzdohnul.
- Nu ladno. Perejdem k delu. Dajte-ka soobrazit'. Vas zovut Marlou.
Tak? Marlou, Marlou... Slyshal ya kogda-nibud' o cheloveke po imeni Marlou?
- Vidimo, net, - otvetil ya. - A ya nikogda ne slyshal o cheloveke po imeni
Spink. Mne nuzhno videt' cheloveka po imeni Bellou. Razve eto zvuchit kak
Spink? Mne vovse ne nuzhen chelovek s takim imenem. I strogo mezhdu nami - k
chertu lyudej po imeni Spink.
- Antisemitizm? - sprosil Spink i primiritel'no vzmahnul rukoj.
Fal'shivyj brilliant na nej sverknul zheltym ognem svetofora. - Ne nado tak.
Syad'te, uspokojtes'. Vy ne znaete menya. I znat' ne hotite. Nu chto zh. YA ne
obizhayus'. V etoj kontore nuzhno imet' cheloveka, kotoryj ne obizhaetsya.
- Bellou, - skazal ya.
- Bud'te zhe blagorazumny, priyatel'. SHerri Bellou ochen' zanyatoj chelovek.
Rabotaet po dvadcat' chasov v sutki i to ne uspevaet vsego sdelat'.
Posidite, rasskazhite vse malyshu Spinku.
- Vy zdes' v kakom kachestve? - sprosil ya.
- Zaslon dlya SHerri, priyatel'. Oberegayu ego. Takoj chelovek ne mozhet
prinimat' vseh podryad. YA pomogayu emu. YA to zhe samoe, chto on - do
izvestnogo predela, sami ponimaete.
- A mozhet, etot predel menya ne ustraivaet.
- Mozhet, - dobrodushno soglasilsya Spink, sorval s alyuminievogo sigarnogo
futlyara tolstuyu plenku, berezhno vynul sigaru i stal ee rassmatrivat'. - Ne
otricayu. Tak pochemu ne izlozhit' sut' svoego dela? Togda vse budet yasno.
Poka chto vy lish' zabrasyvaete kryuchok. My zdes' dostatochno na eto
naglyadelis', tak chto ne osobenno obrashchaem na podobnoe vnimaniya.
YA smotrel, kak on obrezaet i prikurivaet doroguyu s vidu sigaru.
- Otkuda mne znat', chto vy ego ne obmanyvaete? - kovarno sprosil ya.
Surovye glaza Spinka sverknuli, vozmozhno, ot navernuvshihsya slez.
- CHtoby ya obmanul SHerri Bellou? - sprosil on nadlomlennym golosom i tak
tiho, slovno na shestisotdollarovoj panihide. - Da ya skoree obmanu rodnuyu
mat'.
- Mne eto ni o chem ne govorit, - skazal ya. - Vashu matushku ya i v glaza
ne videl.
Spink polozhil sigaru v ogromnuyu pepel'nicu i zamahal rukami. Ego
snedala gorech'.
- Nu, nu, priyatel', razve mozhno tak govorit'? - zhalobno proiznes on. -
YA lyublyu SHerri Bellou, kak rodnogo otca. Dazhe bol'she. Moj otec... ladno, ne
budem. Bros'te vy eto, priyatel'. Bud'te chelovekom. Proyavite chutochku
doveriya i druzhelyubiya. Rasskazhite etu spletnyu malyshu Spinku, a?
YA dostal iz karmana konvert i brosil emu. Spink vytashchil iz nego
edinstvennuyu fotografiyu i torzhestvenno ustavilsya na nee. Polozhil na stol.
Podnyal na menya glaza, snova ustavilsya na fotografiyu i vnov' vzglyanul na
menya.
- Tak, - skazal on derevyannym golosom, nachisto lishennym doveriya i
druzhelyubiya, o kotoryh tol'ko chto govoril. - CHto zhe zdes' osobo
udivitel'nogo?
- Nuzhno li govorit' vam, kto eta krasotka?
- A kto s nej? - rezko sprosil Spink.
YA ne otvetil.
- YA sprashivayu, kto s nej? - Spink povysil golos chut' li ne do krika. -
Vykladyvaj, soglyadataj. Vykladyvaj.
YA opyat' ne otvetil. Spink medlenno potyanulsya k telefonu, ne svodya s
menya surovyh blestyashchih glazok.
- Davajte, davajte. Zvonite, - skazal ya. - Svyazhites' s upravleniem
policii, sprosite lejtenanta Krisa Frencha iz otdela rassledovaniya ubijstv.
On tozhe ochen' nesgovorchivyj.
Spink otorval ruku ot telefona. Medlenno podnyalsya i vyshel, unosya
fotografiyu. YA ostalsya v kabinete. S bul'vara Sanset negromko donosilsya
monotonnyj shum mashin. Minuty bezzvuchno uhodili v vechnost'. Dym ot sigary
Spinka poplaval v vozduhe, potom ego vtyanulo v ventilyator kondicionera. YA
oglyadel beschislennye fotografii akterov na stenah - vse oni byli
adresovany SHerri Bellou s priznaniem v vechnoj lyubvi. I ya reshil, chto raz
oni visyat v kabinete Spinka, vse eti aktery neudachniki.
Nakonec Spink vernulsya i pomanil menya. YA poshel za nim po koridoru,
cherez dvojnye dveri v priemnuyu s dvumya sekretarshami, zatem mimo nih k eshche
odnim dvojnym dveryam s panelyami iz tolstogo chernogo stekla, na kotoryh
byli vygravirovany serebryanye pavliny. Pri nashem priblizhenii dveri
raspahnulis' sami.
Po trem stupen'kam s kovrovoj dorozhkoj my spustilis' v kabinet vysotoj
v dva etazha. Vdol' sten tyanulsya zastavlennyj knizhnymi polkami balkon. Ne
hvatalo tam lish' plavatel'nogo bassejna. V uglu stoyal bol'shoj koncertnyj
"stejnvej", bylo mnogo belyh zasteklennyh shkafov, pis'mennyj stol razmerom
s ploshchadku dlya badmintona, kresla, kushetki, stoliki. Na odnoj iz kushetok
lezhal muzhchina bez pidzhaka, s shelkovym sharfom pod rasstegnutoj rubashkoj.
Lob i glaza muzhchiny zakryvala belaya marlya kompressa, a provornaya blondinka
vyzhimala eshche odnu v stoyashchij na stolike vozle kushetki serebryanyj taz.
Muzhchina byl krupnym, horosho slozhennym, s v'yushchimisya chernymi volosami i
sil'nym, zagorelym licom. Ruka ego svisala k kovru, ot sigarety mezhdu
pal'cami podnimalas' tonkaya strujka dyma.
Blondinka iskusno smenila kompress. CHelovek na kushetke tyazhelo vzdohnul.
Spink skazal:
- Vot etot paren', SHerri. Ego zovut Marlou.
CHelovek na kushetke tyazhelo vzdohnul.
- CHto emu nuzhno?
- Ne govorit, - otvetil Spink.
CHelovek na kushetke skazal:
- Togda na koj chert ty pritashchil ego syuda? YA otdyhayu.
- Nu, ty sam znaesh' eti dela, SHerri, - otvetil Spink. - Inoj raz prosto
nikuda ne denesh'sya.
CHelovek na kushetke sprosil:
- Kak, ty skazal, ego zvuchnoe imya?
Spink povernulsya ko mne.
- Teper' mozhesh' skazat' nam, chto tebe nuzhno. I pozhivee, Marlou.
YA promolchal.
CHelovek na kushetke medlenno podnyal ruku s sigaretoj. Ustalo podnes ee
ko rtu i zatyanulsya s bezmernoj vyalost'yu staryashchegosya v razrushennom zamke
vyrodivshegosya aristokrata.
- Tebe govoryu, priyatel', - hriplo proiznes Spink. Blondinka, ni na kogo
ne glyadya, snova smenila kompress. V komnate vocarilos' edkoe, kak dym
sigarety, molchanie. - Nu davaj zhe, bolvan. Govori, ne tyani.
YA dostal sigaretu "Kemel", zakuril, vybral kreslo i sel. Vytyanul ruku i
posmotrel na nee. Bol'shoj palec kazhdye neskol'ko sekund podergivalsya
vverh-vniz.
- V rasporyazhenii SHerri ne ves' den', - razdalsya yarostnyj golos Spinka.
- A chto on budet delat'? - uslyshal ya svoj vopros. - Sidet' na kushetke,
obitoj belym atlasom, i pokryvat' nogti pozolotoj?
Blondinka rezko povernulas' i ustavilas' na menya. U Spinka otvisla
chelyust'. On zahlopal glazami. CHelovek na kushetke medlenno potyanulsya k
marle na glazah. Pripodnyal ee tak, chto odin ego karij glaz glyanul na menya.
Marlya myagko legla na mesto.
- Zdes' nel'zya tak govorit', - grubo zayavil Spink.
YA podnyalsya.
- Zabyl zahvatit' molitvennik. Ne znal do sih, por, chto Bog rabotaet za
komissionnye.
S minutu nikto ne proiznosil ni slova. Blondinka snova smenila
kompress. CHelovek na kushetke skazal:
- Ubirajtes' k chertu, moi dorogie. Vse, krome novogo priyatelya.
Spink, soshchuryas', zlobno posmotrel na menya. Blondinka besshumno vyshla.
- I pochemu ya srazu ne vyshvyrnul ego otsyuda? - voskliknul Spink.
Iz-pod marli razdalsya ustalyj golos:
- YA dumal ob etom tak dolgo, chto poteryal vsyakij interes. Ubirajsya.
- Idu, boss, - otvetil Spink. I neohotno napravilsya k vyhodu. U dveri
on ostanovilsya, eshche raz zlobno glyanul na menya i vyshel.
Uslyshav, kak zakrylas' dver', chelovek na kushetke skazal:
- Skol'ko?
- Vam ne pridetsya nichego pokupat'.
On snyal s golovy kompress, otshvyrnul ego, medlenno sel, opustiv na
kover nogi v shityh na zakaz shagrenevyh botinkah, i provel rukoj po lbu.
Vyglyadel on ustalym, no ne rasseyannym. Izvlek otkuda-to eshche odnu sigaretu.
Zakuril i skvoz' dym mrachno ustavilsya na pol.
- Prodolzhajte.
- Ne znayu, zachem vy ustroili eto predstavlenie, - skazal ya. - No
uveren, u vas hvatit uma ponyat', chto v dannom sluchae vy nichego ne smozhete
kupit' i byt' uverennym, chto eto kupleno.
Bellou vzyal fotografiyu, kotoruyu Spink polozhil emu na dlinnyj nizen'kij
stol. Potom vyalo protyanul ruku.
- Vsya sol', konechno, v otrezannoj chasti.
YA dostal konvert, protyanul emu otrezannuyu chast' i smotrel, kak on ih
skladyvaet.
- S lupoj mozhno razobrat' zagolovok, - skazal ya.
- Lupa na pis'mennom stole. Ochen' proshu vas.
YA poshel k pis'mennomu stolu i prines lupu.
- Vy privykli, chtoby vas vse obsluzhivali, a, mister Bellou?
- YA plachu za eto.
On vnimatel'no razglyadel fotografiyu cherez lupu i vzdohnul.
- Kazhetsya, ya videl etot boj. Nuzhno pobol'she zabotit'sya o bokserah.
- Kak vy o svoih klientah, - skazal ya.
Bellou otlozhil lupu, otkinulsya nazad i ustavilsya na menya spokojnym,
holodnym vzglyadom.
- |tomu cheloveku prinadlezhat "Tancory". Familiya ego Stilgrejv. ZHenshchina,
samo soboj, moya klientka. - On vyalo ukazal na kreslo. YA sel. - Skol'ko vy
hotite, mister Marlou?
- Za chto?
- Za vse otpechatki i negativ.
- Desyat' tysyach, - skazal ya i ustremil vzglyad na ego guby. On
dovol'no-taki veselo ulybnulsya.
- Tut potrebuetsya eshche koe-chto ob座asnit', ne tak li? YA vizhu tol'ko, chto
dvoe lyudej obedayut v obshchestvennom meste. Vryad li eto pogubit reputaciyu
moej klientki. Polagayu, vy imeli v vidu imenno eto.
YA usmehnulsya.
- Vy nichego ne smozhete kupit', mister Bellou. U menya mozhet okazat'sya
pozitivnyj kadr, sdelannyj s negativa, i eshche odin negativ, sdelannyj s
pozitiva. Esli etot snimok predstavlyaet soboj uliku, vy ne mozhete byt'
uverennym, chto unichtozhili ee.
- Strannyj razgovor dlya shantazhista, - skazal on, prodolzhaya ulybat'sya.
- YA vsegda udivlyayus', pochemu lyudi platyat shantazhistam. Oni nikogda
nichego ne mogut kupit'. Odnako platyat, inogda po mnogu raz. I v konce
koncov nichego ne dobivayutsya.
- Segodnyashnij strah, - skazal Bellou, - neizmenno peresilivaet
zavtrashnij. Sut' dramaticheskih perezhivanij sostoit v tom, chto chast'
predstavlyaetsya vazhnee celogo. Esli na ekrane ocharovatel'noj kinozvezde
grozit ser'eznaya opasnost', to boish'sya za nee lish' odnoj, emocional'noj
storonoj soznaniya. No pri etom rassudochnoj storonoj soznaesh', chto aktrisa
ispolnyaet glavnuyu rol' v fil'me i nichego strashnogo s nej ne sluchitsya. Esli
podozreniya i opasnost' ne peresilyat rassudka, perezhivanij pochti ne budet.
- Ochen' verno, na moj vzglyad, - skazal ya i vypustil sigaretnyj dym.
Glaza Bellou nemnogo suzilis'.
- Teper' o vozmozhnosti chto-to kupit'. Esli ya vylozhu znachitel'nuyu summu
i ne poluchu togo, chto kupil, to primu svoi mery. Vas otdelayut kak bog
cherepahu. A po vyhode iz bol'nicy vy, esli tol'ko u vas budet zhelanie
svodit' so mnoj schety, mozhete dobivat'sya moego aresta.
- So mnoj takoe sluchalos', - skazal ya. - YA chastnyj detektiv. Ponimayu,
chto vy imeete v vidu. Pochemu vy razgovarivaete so mnoj?
Bellou zasmeyalsya. U nego byl grudnoj, priyatnyj, neprinuzhdennyj smeh.
- YA agent, malysh. I vsegda byl sklonen dumat', chto prodavcy nepremenno
derzhat chto-to v rezerve. No razgovora o desyati tysyachah u nas ne budet.
Takih deneg u nee net. Poka chto ona zarabatyvaet lish' okolo tysyachi v
nedelyu. Odnako ne skroyu, chto vskore ee zhdut bol'shie den'gi.
- |to navsegda polozhit konec ee kar'ere, - skazal ya, ukazyvaya na
snimok. - Ne budet ni bol'shih deneg, ni plavatel'nyh bassejnov s
podveskoj, ni familii neonovymi bukvami, nichego. Vse razveetsya, kak dym.
Bellou prezritel'no zasmeyalsya.
- Znachit, nichego strashnogo, esli ya pokazhu etot snimok policejskim? -
sprosil ya.
Glaza Bellou suzilis'. On perestal smeyat'sya. I ochen' spokojno sprosil:
- CHto v nem dlya nih interesnogo?
YA podnyalsya.
- Kazhetsya, dela u nas ne vyjdet, mister Bellou. Vy zanyatoj chelovek. YA
uhozhu.
On vstal i potyanulsya vo ves' svoj shestifutovyj rost. Ochen' krepkij
muzhchina. Podoshel vplotnuyu ko mne. V ego karih glazah sverkali zolotye
iskorki.
- Pokazhite-ka dokumenty, malysh.
On protyanul ruku. YA sunul v nee svoj bumazhnik. On prosmotrel fotokopiyu
licenzii, vynul neskol'ko veshchichek, osmotrel ih. Potom vernul bumazhnik.
- CHto proizojdet, esli vy pokazhete etu fotografiyu policejskim?
- YA prezhde vsego dolzhen budu svyazat' ee s delom, nad kotorym oni
rabotayut - to est' so vcherashnim proisshestviem v otele "Van Nujs". Svyazat'
cherez etu zhenshchinu. Ona ne pozhelala govorit' so mnoj - i tem samym vynudila
menya obratit'sya k vam.
- Ona govorila mne ob etom vchera vecherom, - vzdohnul Bellou.
- I chto skazala?
- CHto chastnyj detektiv, po familii Marlou, navyazyval ej svoi uslugi,
poskol'ku ee videli v central'nom otele blizko ot mesta, gde proizoshlo
ubijstvo.
- I kak blizko?
- Ona ne skazala.
- Kakoe tam - ne skazala.
Bellou otoshel k vysokomu cilindricheskomu sosudu v uglu. Dostal ottuda
odnu iz korotkih rotangovyh trostochek. Stal rashazhivat' po kovru,
pomahivaya eyu vozle pravogo botinka.
YA snova sel, pogasil sigaretu i gluboko vzdohnul.
- Takoe mozhet byt' tol'ko v Gollivude.
Bellou chetko povernulsya krugom i vzglyanul na menya.
- Proshchu proshcheniya?
- CHelovek yavno v svoem ume progulivaetsya po komnate s trostochkoj.
On kivnul.
- YA perenyal eto u odnogo prodyusera s MGM. Zamechatel'nyj paren'. Vo
vsyakom sluchae, tak mne govorili. - On ostanovilsya i tknul trost'yu v moyu
storonu. - Bros'te menya smeshit', mister Marlou. Vas zhe vidno naskvoz'. Vy
hotite s moej pomoshch'yu vykrutit'sya iz nepriyatnostej.
- Dolya istiny v etom est'. No moi nepriyatnosti - pustyak po sravneniyu s
temi, v kotoryh okazalas' by vasha klientka, esli b ya ne sdelal togo, chto
navleklo na menya eti moi nepriyatnosti.
Bellou zamer. Potom otshvyrnul trostochku, podoshel k shkafchiku so spirtnym
i raspahnul obe dvercy. Nalil kakogo-to napitka v puzatye ryumki. Podnes
odnu mne. Potom vernulsya i vzyal svoyu. Sel na kushetku.
- Arman'yak. Esli b vy znali menya, to ocenili by etu lyubeznost'. Napitka
etogo sejchas ne dostat'. Bol'shuyu chast' ego rastashchili nemcy. Ostal'noe
dostalos' nashim voenachal'nikam. Vashe zdorov'e.
On podnyal ryumku, vdohnul aromat i otpil kroshechnyj glotochek. YA proglotil
svoyu odnim duhom. Napitok pohodil na horoshij francuzskij kon'yak.
Bellou dazhe vozmutilsya.
- Gospodi, etot napitok nuzhno smakovat', a ne glotat'.
- A ya glotayu. Proshu proshcheniya. Ona takzhe skazala vam, chto esli
kto-nibud' ne zatknet mne rot, u nee budet ujma nepriyatnostej.
Bellou kivnul.
- Ona predlozhila, kakim obrazom eto sdelat'?
- U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ona predpochitaet kakoe-nibud'
sil'no dejstvuyushchee sredstvo. Poetomu ya ispol'zoval sochetanie ugrozy s
podkupom. Tut nepodaleku est' organizaciya, kotoraya specializiruetsya na
zashchite lyudej iz mira kino. Vidimo, napugat' vas ne udalos', a summa
okazalas' nedostatochnoj.
- Napugat' - napugali. YA chut' ne razryadil v etu parochku svoj "lyuger".
Narkoman s pistoletom vedet svoyu igru blestyashche. CHto kasaetsya deneg, delo
tut ne v summe, a v tom, kak ih mne predlozhili.
Bellou othlebnul eshche odin glotok arman'yaka i ukazal na lezhavshuyu pered
nim razrezannuyu fotografiyu.
- My doshli do togo, kak vy ponesli etot snimok v policiyu. CHto dal'she?
- Do etogo my eshche ne doshli. Poka my doshli do togo, pochemu ona
obratilas' za pomoshch'yu k vam, a ne k svoemu druzhku. On pod容hal, kogda ya
uhodil. U nego byl klyuch ot ee kvartiry.
- Vidimo, prosto ne zahotela obrashchat'sya k nemu. - Bellou nahmurilsya i
ustavilsya v svoyu ryumku.
- Vashe predpolozhenie mne ochen' nravitsya, - skazal ya. - No ponravilos'
by eshche bol'she, ne bud' u etogo cheloveka klyucha.
Bellou podnyal na menya neskol'ko opechalennyj vzglyad.
- I mne tozhe. I vsem nam. Odnako v akterskoj srede vsegda carili
svobodnye nravy. Esli eti lyudi ne zhivut intensivnoj, dovol'no
besporyadochnoj zhizn'yu, esli ih ne oburevayut chuvstva - oni ne smogut
shvatyvat' eti chuvstva na letu i-zapechatlevat' na plenke ili perenosit' na
scenu.
- Rech' ne o ee lyubovnyh delah, - skazal ya. - No ne obyazatel'no delit'
lozhe s prestupnikom.
- Dokazatel'stv, chto on prestupnik, net, Marlou.
YA ukazal na fotografiyu.
- CHelovek, sdelavshij etot snimok, bessledno ischez. Vozmozhno, ubit. Dvoe
lyudej, zhivushchih po tomu zhe adresu, ubity. Odin nezadolgo do smerti pytalsya
prodat' eti snimki. Za nimi-to ona i otpravilas' v otel'. I tot, kto ego
ubil, - tozhe. Ni ona, ni ubijca ne nashli togo, chto im bylo nuzhno. Oni ne
znali, gde iskat'.
- A vy?
- Mne povezlo. YA znal, chto na golove u etogo cheloveka parik. Dopustim,
nichto na snimke ne yavlyaetsya ulikoj. Vy uvereny v etom. Togda zachem zhe
trevozhit'sya? Ubity dvoe, a mozhet byt', troe lyudej. Ona shla na ogromnyj
risk. Zachem? Ej byl nuzhen etot snimok. Radi nego stoilo podvergat'sya
ogromnomu risku. Opyat' zhe, zachem? Zdes', na etom snimke, za obedennym
stolom v opredelennyj den' zapechatleny dvoe lyudej. Prichem v tot samyj
den', kogda na Franklin-avenyu byl zastrelen Mou Stejn i kogda chelovek po
imeni Stilgrejv nahodilsya v tyur'me, poskol'ku faraonam donesli, chto on
klivlendskij prestupnik po prozvishchu Plaksa Mojer. Tak zapisano v tyuremnom
zhurnale. No fotografiya govorit, chto on nahodilsya na vode. Poetomu
stanovitsya yasno, kto on takoj. I ona eto znaet. I u nego do sih por est'
klyuch ot ee kvartiry.
My ser'ezno posmotreli drug na druga. YA skazal:
- Vam ved' ochen' ne hochetsya, chtoby etot snimok popal k faraonam. Pri
lyubom ishode dela oni pogubyat ee. A potom uzhe ne budet imet' znacheniya,
dejstvitel'no li Stilgrejv - eto Plaksa Mojer ili net, ubil li on Stejna
lichno ili podoslal k nemu ubijcu, special'no okazalsya v tot den' na vole
ili sluchajno poluchil otpusk iz tyur'my. Dazhe esli ego opravdayut, vse ravno
mnogie reshat, chto delo tut nechisto. A ee nikto ne opravdaet. V glazah
publiki ona stanet lyubovnicej gangstera. I, naskol'ko eto kasaetsya vashego
predpriyatiya, ee pesenka budet okonchatel'no speta.
Bellou pomolchal, glyadya na menya bezo vsyakogo vyrazheniya.
- A kakuyu rol' vy zdes' otvodite sebe? - negromko sprosil on.
- |to vo mnogom zavisit ot vas, mister Bellou.
- CHto vam, sobstvenno, nuzhno? - Golos ego stal edkim i zlobnym.
- To, chego ya ot nee dobivalsya i ne smog dobit'sya. Nechto, dayushchee mne
vidimost' prava dejstvovat' v ee interesah do teh por, poka ne reshu, chto
nastal predel.
- Skryvaya uliki? - sdavlenno sprosil Bellou.
- Esli tol'ko etot snimok yavlyaetsya ulikoj. Vyyasnit' eto, ne oporochiv
reputaciyu miss Ueld, faraony ne smogut. A ya, naverno, smogu. Oni i
pytat'sya ne stanut; im eto ne nuzhno. Mne nuzhno.
- Zachem?
- Nu, skazhem, takim obrazom ya zarabatyvayu na zhizn'. Vozmozhno, est' i
drugie motivy, no dostatochno i odnogo.
- Kakuyu vy za eto hotite summu?
- Tu, chto vy poslali vchera. Togda ya ne vzyal deneg. Teper' voz'mu. S
dokumentom, chto vy nanimaete menya rassledovat' popytku shantazha odnoj iz
vashih klientok.
Vzyav svoyu ryumku, ya podoshel k pis'mennomu stolu i postavil ee.
Nagnuvshis', uslyshal negromkoe zhuzhzhanie. Obojdya vokrug stola, ya otkryl odin
iz yashchikov. S navesnoj polochki soskol'znul malen'kij magnitofon. Motor
rabotal, s odnoj katushki na druguyu perematyvalas' tonkaya stal'naya
provoloka.
YA poglyadel na Bellou.
- Mozhete vyklyuchit' i zabrat' katushku s soboj, - skazal on. - Vy ne
dolzhny vinit' menya za to, chto ya vospol'zovalsya im.
YA vklyuchil peremotku, katushki, nabiraya skorost', zavertelis' v obratnuyu
storonu, da tak bystro, chto ya, v konce koncov, uzhe ne mog razglyadet'
provoloki, izdayushchej vysokij, noyushchij zvuk, napominayushchij vizg dvuh derushchihsya
iz-za shelkovoj tryapki gomikov. Kogda vsya provoloka smotalas', apparat
vyklyuchilsya. YA vzyal katushku i sunul v karman.
- U vas mozhet okazat'sya eshche odin. Mne pridetsya pojti na etot risk.
- Vy ochen' uvereny v sebe, Marlou?
- K sozhaleniyu, net.
- Bud'te dobry, nazhmite tu knopku na krayu stola.
YA nazhal. Dveri s chernym steklom otvorilis', i v komnatu voshla smuglaya
devushka s bloknotom dlya stenografirovaniya v rukah.
Bellou, ne glyadya na nee, stal diktovat'.
- Pis'mo misteru Filipu Marlou, s ukazaniem adresa. Uvazhaemyj mister
Marlou. Nastoyashchim dannoe agentstvo nanimaet vas rassledovat' popytku
shantazha odnoj iz nashih klientok, vsya informaciya o kotoroj budet soobshchena
vam ustno. Vash gonorar sostavit sto dollarov v den' s zadatkom v pyat'sot
dollarov, raspisku v poluchenii kotorogo vy napishete na kopii etogo pis'ma.
I tak dalee, i tak dalee. Pozhalujsta, |jlin, nemedlenno otpechatajte eto
pis'mo na blanke.
YA nazval devushke svoj adres, i ona vyshla.
Dostav iz karmana katushku s provolokoj, ya sunul ee obratno v yashchik.
Bellou zabrosil nogu na nogu i stal raskachivat' eyu, glyadya na sverkayushchij
nosok botinka. Provel rukoj po temnym kudryavym volosam.
- Na dnyah, - skazal on, - ya sovershu oshibku, kotoroj lyudi moej professii
boyatsya bol'she vsego. Budu zanimat'sya delom s chelovekom, kotoromu mogu
doveryat', i budu slishkom hiter, chtoby doveryat' emu. A eto zaberite s
soboj.
On protyanul mne obe chasti razrezannoj fotografii.
CHerez pyat' minut ya ushel. Zasteklennaya dver' otvorilas', kogda ya
nahodilsya ot nee vsego v treh futah. YA minoval dvuh sekretarsh i poshel po
koridoru mimo otkrytoj dveri Spinka. Ottuda ne donosilos' ni zvuka, no ya
ulovil zapah sigarnogo dyma. V priemnoj, kazalos', sideli te zhe samye
lyudi. Miss Helen Gredi odarila menya svoej luchshej ulybkoj. Miss Vejn
prosiyala.
YA provel s ih bossom sorok minut. |to delalo menya yarkim, kak tablica
hiropraktika.
U vhoda na kinostudiyu policejskij za podkovoobraznym stolikom v
steklyannoj budke polozhil telefonnuyu trubku i stal vypisyvat' propusk.
Otorval zapolnennyj blank i sunul v uzkuyu, ne shire treh chetvertej dyujma,
shchel' nad stoleshnicej. Golos ego metallicheski prozvuchal cherez
vmontirovannoe v steklyannuyu panel' peregovornoe ustrojstvo:
- Pryamo po koridoru do konca. V centre patio uvidite pit'evoj
fontanchik. Tam vas vstretit Dzhordzh Uilson.
- Spasibo, - skazal ya. - |to steklo puleneprobivaemoe?
- Konechno. A chto?
- Prosto lyubopytno, - otvetil ya. - Ni razu ne slyshal, chtoby lyudi
strel'boj prolagali sebe put' v kinobiznes.
Za spinoj u menya kto-to hihiknul. YA obernulsya i uvidel devushku v
bryukah, s krasnoj gvozdikoj za uhom. Ona ulybalas'.
- O, bratec, esli b dlya etogo bylo dostatochno pistoleta.
YA poshel k olivkovo-zelenoj dveri bez ruchki. Ona zazhuzhzhala i poddalas'
tolchku. Za nej okazalsya koridor s golymi olivkovo-zelenymi stenami i
dver'yu v dal'nem konce. Myshelovka. Esli ty voshel v nee, tebya v sluchae chego
mozhno ostanovit'. Dal'nyaya dver' tak zhe zazhuzhzhala i shchelknula. Mne stalo
lyubopytno, kak policejskij uznal, chto ya podoshel k nej. Podnyav vzglyad, ya
obnaruzhil ustremlennye na menya iz naklonno ustanovlennogo zerkala glaza
blyustitelya poryadka. Kogda ya kosnulsya dveri, zerkalo stalo chistym. Zdes'
bylo predusmotreno vse.
Snaruzhi, pod zharkim poludennym solncem v malen'kom patio s moshchenymi
dorozhkami, s bassejnom poseredine i mramornoj skam'ej, bujno rosli cvety.
Pit'evoj fontanchik nahodilsya vozle skam'i. Pozhiloj, shikarno odetyj
muzhchina, razvalyas' na skam'e, glyadel, kak tri zhelto-korichnevye
sobaki-boksery vyryvayut s kornem kusty pohozhej na chajnuyu rozu begonii. Na
lice ego bylo vyrazhenie glubokogo i spokojnogo udovol'stviya. Kogda ya
podoshel, on dazhe ne vzglyanul na menya. Odin iz bokserov, samyj bol'shoj,
podoshel i pomochilsya na skam'yu ryadom s ego shtaninoj. Muzhchina nagnulsya i
pogladil korotkosherstnuyu golovu sobaki.
- Vy mister Uilson? - sprosil ya.
On nedoumenno podnyal na menya vzglyad. K skamejke ryscoj podbezhal srednij
bokser, prinyuhalsya i pomochilsya tam zhe, gde i pervyj.
- Uilson? - U muzhchiny byl lenivyj, slegka protyazhnyj golos. - Net. Moya
familiya ne Uilson. Vy oshiblis'.
- Izvinite.
Podojdya k fontanchiku, ya opolosnul lico. Poka utiralsya platkom, samyj
malen'kij bokser podoshel k skam'e i ispolnil svoj dolg.
Muzhchina, okazavshijsya ne Uilsonom, lyubovno proiznes:
- Vsegda delayut eto v odnom i tom zhe poryadke, menya eto voshishchaet.
- CHto delayut? - sprosil ya.
- Spravlyayut nuzhdu, - otvetil on. - Vidimo, delo zdes' v starshinstve.
Sperva Mejzi. |to mat'. Potom Mak. On na god starshe Dzhoka, mladshego.
Vsegda po ocheredi. Dazhe u menya v kabinete.
- U vas v kabinete? - peresprosil ya. Nikto i nikogda ne zadaval
kakogo-libo voprosa s bolee glupym vidom.
Muzhchina, pripodnyav belesye brovi, vzglyanul na menya, vynul izo rta
prostuyu korichnevuyu sigaru, otkusil ee konchik i vyplyunul ego v bassejn.
- Rybkam eto ne pojdet na pol'zu, - skazal ya.
On oglyanulsya na menya.
- YA razvozhu bokserov. A rybki - chert s nimi.
YA reshil, chto eto v chisto gollivudskom stile. Zakuril sigaretu i sel na
skam'yu.
- U vas v kabinete, - skazal ya. - CHto zh, kazhdyj den' prinosit novuyu
mysl'.
- Na ugol pis'mennogo stola. Vsyakij raz. Sekretarshi moi zlyatsya.
Govoryat, vpityvaetsya v kover. CHto za zhenshchiny teper' poshli? Menya eto nichut'
ne razdrazhaet. Naoborot. Esli lyubish' sobaku, priyatno smotret' dazhe na to,
kak ona spravlyaet nuzhdu.
Odin iz bokserov podtashchil k ego nogam polnost'yu rascvetshij kust
begonii. Muzhchina podnyal ego i brosil v bassejn.
- Sadovnikam eto, naverno, ne nravitsya, - skazal on. - Nu i ladno. Esli
nedovol'ny, mogut v lyuboe vremya... - on umolk i stal smotret', kak
strojnaya devushka-pochtal'on v zheltyh bryukah namerenno udlinyaet svoj put',
chtoby projti cherez patio. Ona iskosa brosila bystryj vzglyad na muzhchinu i
ushla, poigryvaya bedrami.
- Znaete, chto skverno v etom biznese? - sprosil on.
- Nikto ne znaet.
- Slishkom mnogo seksa. Seks horosh v svoe vremya i v svoem meste. No my
poluchaem ego vagonami. Uvyazaem v nem. Tonem po gorlo. Lipnem k nemu, kak
muhi k lipkoj bumage. - Muzhchina vstal. - I muh u nas slishkom mnogo. Rad
byl pogovorit' s vami, mister...
- Marlou, - skazal ya. - Boyus', chto vy menya ne znaete.
- YA nikogo ne znayu, - skazal muzhchina. - Pamyat' sdaet. S kem tol'ko ya ni
vstrechayus'. Menya zovut Oppengejmer.
- Dzhulius Oppengejmer?
On kivnul.
- Da. Zakurivajte.
I protyanul mne sigaru. YA pokazal emu svoyu sigaretu. Oppengejmer shvyrnul
predlozhennuyu mne sigaru v bassejn i nahmurilsya.
- Pamyat' sdaet, - grustno skazal on. - Vybrosil pyat'desyat centov.
Naprasno.
- Vy upravlyaete etoj studiej, - poluutverditel'no-poluvoprositel'no
skazal ya.
Oppengejmer rasseyanno kivnul.
- Nuzhno bylo sberech' etu sigaru. Sberegi pyat'desyat centov, i chto ty
budesh' imet'?
- Pyat'desyat centov? - otvetil ya, ne ponimaya, k chemu on klonit.
- V kinobiznese net. Zdes' sberezhesh' pyat'desyat centov - i polozhish' na
svoj schet pyat' dollarov.
Oppengejmer umolk i pomanil bokserov. Te perestali vydirat' cvety i
ustavilis' na nego.
- Nuzhno tol'ko zanimat'sya finansovoj storonoj dela, - skazal on. - |to
netrudno. Poshli, detki, obratno v bordel'. - Zatem vzdohnul i dobavil: -
Poltory tysyachi kinoteatrov.
Ochevidno, na lice u menya opyat' poyavilos' glupoe vyrazhenie. Oppengejmer
obvel rukoj patio.
- Otkryt' poltory tysyachi kinoteatrov - i vse. |to gorazdo legche, chem
razvodit' chistokrovnyh bokserov. Kino - edinstvennyj biznes na svete, gde
mozhno sovershat' vsevozmozhnye oshibki i vse zhe delat' den'gi.
- I dolzhno byt', edinstvennyj biznes, gde mozhno imet' treh sobak,
polivayushchih mochoj stol v kabinete, - dobavil ya.
- Nuzhno otkryt' poltory tysyachi kinoteatrov.
- A sobaki slegka meshayut vzyat'sya za delo, - skazal ya.
Na lice u nego poyavilos' dovol'noe vyrazhenie.
- Vot-vot. |to glavnaya pomeha.
Oppengejmer cherez zelenyj gazon poglyadel na chetyrehetazhnyj dom,
predstavlyayushchij soboj odnu iz storon nezamknutogo kvadrata.
- Tam nahodyatsya vse kontory, - skazal on. - YA tuda ni nogoj. Vechnye
perestanovki. Smotret' protivno, kak i chto koe-kto tashchit k sebe v
kabinety. Samye dorogie talanty na svete. Dayu im vse, chto dushe ugodno,
stol'ko deneg, skol'ko hotyat. S kakoj stati? Da ni s kakoj. Tak, po
privychke. CHto i kak oni delayut - sovershenno nevazhno. Mne by tol'ko poltory
tysyachi kinoteatrov.
- Vam ne hotelos' by, chtoby vashi slova poyavilis' v pechati, mister
Oppengejmer?
- Vy gazetchik?
- Net.
- ZHal'. Bylo by priyatno, esli by kto-to upomyanul, nakonec, v gazete
etot prostoj nesomnennyj fakt. - On sdelal pauzu, potom serdito fyrknul: -
Nikto ne napechataet. Poboyatsya. Idem, detki.
Starshaya Mejzi podoshla i vstala vozle nego. Srednij vydral eshche odnu
begoniyu, a potom pobezhal ryscoj i vstal vozle Mejzi. Mladshij Dzhok zanyal
svoe mesto, no vdrug s vnezapnym voodushevleniem podnyal zadnyuyu nogu i stal
mochit'sya na manzhetu hozyajskih bryuk. Mejzi nebrezhno ottolknula ego.
- Vidite? - prosiyal Oppengejmer. - Dzhok vzdumal narushit' ochered'. Mejzi
etogo ne dopustit.
On nagnulsya i pogladil ej golovu. Mejzi s obozhaniem vzglyanula na
hozyaina.
- Glaza tvoej sobaki, - mechtatel'no proiznes Oppengejmer, - samoe
nezabyvaemoe na svete.
On shirokim shagom poshel po moshchenoj dorozhke k administrativnomu zdaniyu, a
troe bokserov spokojno trusili ryadom.
- Mister Marlou?
YA obernulsya. Ko mne neslyshno podoshel ryzhevolosyj chelovek, nos ego
torchal, kak lokot' derzhashchegosya za poruchen' passazhira.
- YA Dzhordzh Uilson. Rad poznakomit'sya. Vizhu, vy znaete mistera
Oppengejmera.
- My nemnogo poboltali. On povedal mne, kak rukovodit' kinobiznesom.
Pohozhe, dlya etogo trebuetsya lish' poltory tysyachi kinoteatrov.
- YA rabotayu zdes' pyat' let, no ni razu ne razgovarival s nim.
- Prosto vas ni razu ne obmochili ego sobaki.
- Mozhet, vy i pravy. CHem mogu byt' polezen, mister Marlou?
- Mne nuzhno videt' Mevis Ueld.
- Ona na s容mochnoj ploshchadke. Idut s容mki.
- Mozhno pogovorit' s nej tam minutu-druguyu?
Na lice Uilsona otrazilos' somnenie.
- Kakoj propusk vam vydali?
- Po-moemu, obyknovennyj.
YA protyanul emu propusk. On prosmotrel ego.
- Vas poslal Bellou. |to ee agent. Vidimo, nas pustyat v dvenadcatyj
pavil'on. Hotite pojti tuda?
- Esli u vas est' vremya.
- YA rabotayu v otdele reklamy. |to moya obyazannost'.
My poshli po moshchenoj dorozhke k prohodu mezhdu uglami dvuh zdanij.
Betonnaya doroga mezhdu zdaniyami vela k territorii naturnyh s容mok i
pavil'onam.
- Vy rabotaete v kontore Bellou? - sprosil Uilson.
- YA tol'ko chto ottuda.
- Govoryat, solidnaya organizaciya. YA i sam podumyval zanyat'sya etim delom.
V moej rabote net nichego priyatnogo.
Minovav dvuh policejskih v mundirah, my svernuli v uzkij prohod mezhdu
pavil'onami, posredi kotorogo nad dver'yu s nomerom 12 trepetal krasnyj
flazhok i gorel krasnyj svet, a nad krasnym fonarem nepreryvno zvenel
zvonok. Uilson ostanovilsya u dveri. Eshche odin policejskij, otkinuvshis'
nazad vmeste so stulom, kivnul emu i oglyadel menya s tem unylo-mrachnym
vyrazheniem, kotoroe narastaet u nih na licah, kak rzhavchina na cisterne dlya
vody.
Zvonok umolk, flazhok zamer, i krasnyj svet pogas. Uilson otkryl
massivnuyu dver' i propustil menya vpered. Eshche odna dver'. Posle solnechnogo
sveta za nej okazalos' sovershenno temno. Potom v dal'nem uglu ya uvidel
svet. Ves' ostal'noj gromadnyj pavil'on kazalsya sovershenno pustym.
My napravilis' k osveshchennomu uglu. Kogda podoshli poblizhe, stalo
kazat'sya, chto ves' pol ustelen chernymi kabelyami. Stoyali ryady skladnyh
stul'ev, neskol'ko peredvizhnyh garderobnyh s familiyami na dveryah. K
s容mochnoj ploshchadke my podoshli ne s toj storony, i ya videl tol'ko spinki
stul'ev, a po bokam - bol'shie ekrany. V storone strekotalo neskol'ko
kinoapparatov.
- Kruti! - kriknul kto-to. Razdalsya gromkij zvonok. Oba ekrana
zasvetilis', pokazalis' vzdymayushchiesya volny. Drugoj golos pospokojnee
proiznes: "Sledite, pozhalujsta, za svoimi pozami, mozhet, nam udastsya
podognat' etu malen'kuyu sin'etku. Nachali".
Uilson zamer i shvatil menya za ruku. Nevest' otkuda poslyshalis'
negromkie, nechetkie, predstavlyayushchie soboj bessmyslennyj shum golosa
akterov.
Vnezapno odin iz ekranov pogas. Spokojnyj golos tem zhe tonom proiznes:
- Vse.
Snova razdalsya zvonok. Poslyshalsya shum obshchego dvizheniya. My s Uilsonom
poshli dal'she. On prosheptal mne na uho:
- Esli Ned Gemmon do obeda ne poluchit etot dubl', on nab'et Torrensu
rozhu.
- O, zdes' snimaetsya Torrens, vot kak?
Dik Torrens byl yarkoj zvezdoj vtorogo klassa, v Gollivude takih akterov
ne tak uzh malo, i v obshchem-to, oni nikomu ne nuzhny, no mnogim rezhisseram za
neimeniem luchshego v konce koncov prihoditsya brat' ih.
- Dik, hochesh' posmotret' etu scenu eshche raz? - proiznes spokojnyj golos,
kogda my obognuli ugol dekoracii i uvideli, chto tam takoe - paluba
progulochnoj yahty nepodaleku ot kormy. V etoj scene byli zanyaty dve zhenshchiny
i troe muzhchin. Odin iz nih, srednih let, v sportivnom kostyume - sidel v
shezlonge. Drugoj - ryzhevolosyj, vo vsem belom, - pohodil na kapitana.
Tretij - yahtsmen-lyubitel' v krasivoj furazhke, sinem pidzhake s zolotymi
pugovicami, belyh bryukah, belyh tuflyah, samodovol'no-obayatel'nyj, i byl
Torrens. ZHenshchina pomolozhe byla smugloj krasavicej S'yuzen Krauli. Postarshe
- Mevis Ueld. Na nej byl mokryj kupal'nik iz plotnoj tkani, vidimo, ona
tol'ko chto podnyalas' na bort. Grimer obryzgival vodoj ee lico, ruki i
kopnu belokuryh volos.
Torrens ne otvetil. Vnezapno on povernulsya i ustavilsya na operatora.
- Dumaesh', ya ne znayu replik?
Iz temnoty vyshel sedoj chelovek v serom kostyume. CHernye glaza ego zlobno
goreli, no v golose zlobnosti ne bylo.
- Ili zhe putaesh' ih narochno, - skazal on, uporno glyadya na Torrensa.
- Vozmozhno, delo v tom, chto ya ne privyk igrat' pered kameroj, v kotoroj
vsyakij raz posredi sceny konchaetsya plenka.
- Spravedlivoe zamechanie, - skazal Ned Gemmon. - No plenki u nego vsego
dvesti dvenadcat' futov. |to moya vina. Esli b ty mog igrat' chut'
pozhivee...
- Ha, - vozmutilsya Torrens. - Esli b ya mog. Miss Ueld nado by
vzbirat'sya na bort ne za to vremya, chto trebuetsya na postrojku yahty.
Mevis Ueld rezko brosila na nego prezritel'nyj vzglyad.
- Hronometr u Mevis v samyj raz, - vozrazil Gemmon. - Ispolnenie -
tozhe.
S'yuzen Krauli graciozno pozhala plechami.
- Mne kazhetsya, ej ne meshalo by dvigat'sya chut' pobystree, Ned. U nee
vyhodit neploho, no moglo by i poluchshe.
- Vyhodi u menya hot' nemnogo poluchshe, milochka, - spokojno otvetila ej
Mevis Ueld, - koe-kto mog by nazvat' eto igroj. Tebe ved' ne hochetsya,
chtoby nechto podobnoe imelo mesto v tvoej kartine, tak ved'?
Torrens zasmeyalsya. S'yuzen Krauli povernulas' i sverknula na nego
glazami.
- CHto smeshnogo, mister Trinadcat'?
Lico Torrensa prevratilos' v ledyanuyu masku.
- Kak ty nazvala menya? - chut' li ne proshipel on.
- O gospodi, neuzheli ty ne znal? - udivlenno sprosila Krauli. - Tebya
nazyvayut mister Trinadcat', potomu chto vsyakij raz, kogda tebe dostaetsya
rol', eto znachit, chto dvenadcat' chelovek ot nee otkazalis'.
- YAsno, - nedovol'no skazal Torrens, potom vnov' rashohotalsya i
povernulsya k Nedu Gemmonu.
- Ladno, Ned. Teper', kogda vse otveli dushu, my, navernoe, smozhem
sdelat' vse, kak ty hochesh'.
Ned kivnul.
- CHtoby razryadit' atmosferu, luchshe vsego slegka pocapat'sya. Nu ladno,
nachali.
On vernulsya nazad i vstal vozle kamery. Pomoshchnik kriknul: "Kruti", i
vsya scena proshla kak po maslu.
- Vse, - skazal Gemmon. - Otpechataj etot dubl'. Vsem pereryv na obed.
Aktery, spuskayas' po grubym derevyannym stupenyam, kivali Uilsonu. Mevis
Ueld shla poslednej, ej prishlos' zaderzhat'sya, chtoby nadet' mahrovyj halat i
plyazhnye sandalii. Uvidev menya, ona zamerla. Uilson shagnul vpered.
- Privet, Dzhordzh, - skazala Mevis Ueld, glyadya na menya. - YA tebe
zachem-to ponadobilas'?
- Mister Marlou hochet nemnogo pogovorit' s vami. Soglasny?
- Mister Marlou?
Uilson brosil na menya bystryj, rezkij vzglyad.
- Iz kontory Bellou. YA dumal, vy ego znaete.
- Vozmozhno, kak-to i videla. - Ona prodolzhala glyadet' na menya. - V chem
delo?
YA promolchal. Posle nebol'shoj pauzy ona skazala:
- Spasibo, Dzhordzh. Pojdemte ko mne v garderobnuyu, mister Marlou.
Ona povernulas' i poshla vdol' dal'nej storony dekoracii. Belo-zelenaya
garderobnaya stoyala vozle steny. Na dveri byla nadpis' "Miss Ueld". Podojdya
k nej, aktrisa povernulas' i ostorozhno oglyadelas'. Potom ustavilas' na
menya svoimi prekrasnymi sinimi glazami.
- Nu tak chto, mister Marlou?
- Znachit, vse zhe pomnite menya?
- Kazhetsya, da.
- Nachnem s togo, na chem ostanovilis', - ili voz'mem novyj kurs s chistoj
paluboj?
- Vas kto-to vpustil syuda. Kto? Zachem? |to trebuet ob座asneniya.
- YA rabotayu na vas. Poluchil zadatok i dal Bellou raspisku.
- Do chego zhe predusmotritel'no. A esli ya ne zhelayu, chtoby vy rabotali na
menya?
- Nu-nu, pokapriznichajte, - skazal ya, dostal iz karmana fotografiyu i
protyanul ej. Ona pristal'no posmotrela na menya i opustila glaza. Potom
vzglyanula na snimok, gde byla zapechatlena v kabinete restorana so
Stilgrejvom. Smotrela pristal'no, ne shevelyas'. Potom ochen' medlenno
podnyala ruku i kosnulas' mokryh zavitkov volos u shcheki. Ele zametno
vzdrognula. Protyanula ruku i vzyala fotografiyu. Ustavilas' na nee. Potom
ochen' medlenno podnyala vzglyad.
- Nu i chto?
- V moem rasporyazhenii negativ i neskol'ko otpechatkov. Oni dostalis' by
vam, bud' u vas pobol'she vremeni i znaj vy, gde iskat' ih. Ili esli b
zastali togo cheloveka zhivym i kupili ih.
- Menya slegka znobit, - skazala ona. - I mne nuzhno poest'.
Skazav eto, ona protyanula mne fotografiyu.
- Vas slegka znobit, i vam nuzhno poest', - povtoril ya.
Mne pokazalos', chto u nee na shee b'etsya zhilka. No svet byl dovol'no
tusklym. Ona ochen' slabo ulybnulas'. Slovno skuchayushchaya aristokratka.
- Smysl vsego etogo ot menya uskol'zaet.
- Pomen'she vremeni provodite na yahtah. Tak chto zhe v etom snimke takogo,
chto radi nego komu-to vdrug pridetsya rasstat'sya s brilliantovym ozherel'em?
- Vy pravy, - skazala ona. - CHto?
- Ne znayu, - otvetil ya. - No vyyasnyu, esli vy perestanete korchit' iz
sebya gercoginyu. A mezhdu tem vas eshche znobit, i vam nuzhno poest'.
- A vy zhdali slishkom dolgo, - spokojno skazala ona. - Vam nechego
prodavat'. Razve chto svoyu zhizn'.
- Ee ya prodam nedorogo. Za lyubov' zhenshchiny v temnyh ochkah i v sinej
shlyape, udarivshej menya kabluchkom tufli.
Guby ee drognuli, slovno ona sobiralas' zasmeyat'sya. No glaza ee ne
smeyalis'.
- Ne govorya o treh poshchechinah, - skazala ona. - Do svidan'ya, mister
Marlou. Vy yavilis' pozdno. Slishkom, slishkom pozdno.
- Dlya menya - ili dlya vas?
Ona protyanula ruku nazad i otkryla dver' garderobnoj.
- Dumayu, dlya oboih. I bystro voshla, ostaviv dver' otkrytoj.
- Vhodite i zakrojte dver', - donessya iznutri ee golos.
YA voshel i zakryl dver'. |to byla ne roskoshnaya, sdelannaya na zakaz
garderobnaya kinozvezdy. Tam bylo tol'ko samoe neobhodimoe. Staraya kushetka,
shezlong, malen'kij tualetnyj stolik s zerkalom i dvumya svetil'nikami,
pered stolikom pryamoj stul, a na stolike podnos s chashkoj kofe.
Mevis Ueld opustila ruku i vklyuchila kruglyj reflektor. Potom vzyala
polotence i stala vytirat' mokrye volosy. YA sel na kushetku i stal zhdat'.
- Dajte mne sigaretu. - Aktrisa otbrosila polotence. Kogda ya podnes ej
ogon', ona v upor posmotrela mne v lico. - CHto skazhete pro scenku, kotoruyu
my symprovizirovali na yahte?
- Stervoznaya.
- My vse stervoznye. Odni ulybayutsya bol'she, drugie - men'she, vot i vsya
raznica. Zrelishchnyj biznes. V nem est' chto-to deshevoe. Iznachal'no. Kogda-to
akterov ne puskali v paradnuyu dver'. Bol'shuyu chast' ne sleduet puskat' i
sejchas. Gromadnoe napryazhenie, gromadnoe uporstvo, gromadnaya nenavist', i
vse eto proryvaetsya v otvratitel'nyh scenkah. Sovershenno bessmyslennyh.
- Zloslovite, - skazal ya.
Miss Ueld protyanula ruku i chirknula menya nogtem po shcheke. SHCHeku slovno by
obozhglo raskalennym zhelezom.
- Skol'ko vy zarabatyvaete, Marlou?
- Sorok dollarov v den' plyus rashody. Takuyu cenu ya zaprashivayu. A beru
dvadcat' pyat'. Sluchalos' brat' i men'she.
Mne vspomnilis' myatye dvadcat' dollarov Orfamej Kvest.
Miss Ueld snova chirknula menya nogtem, i ya edva ne shvatil ee za ruku.
Ona otoshla i, plotno zapahnuv halat, sela v shezlong. Malen'koe pomeshchenie
sogrelos' ot reflektora.
- Dvadcat' pyat' dollarov v den'? - izumlenno sprosila ona.
- Malen'kih odinokih dollarov.
- Ochen' odinokih?
- Kak mayaki.
Ona zabrosila nogu na nogu, i blednoe siyanie ee kolen, kazalos',
zapolnilo vse pomeshchenie.
- Zadavajte voprosy, - predlozhila ona, ne sdelav popytki prikryt'
koleni.
- Kto takoj Stilgrejv?
- CHelovek, kotorogo ya znayu neskol'ko let. I horosho k nemu otnoshus'. U
nego est' sobstvennost'. Odin ili dva restorana. Otkuda on priehal - ne
znayu.
- No ego-to vy znaete ochen' horosho.
- Pochemu vy ne sprosite, splyu li ya s nim?
- Takih voprosov ya ne zadayu.
Mevis Ueld zasmeyalas' i stryahnula pepel s sigarety.
- Miss Gonsales ohotno skazala by vam.
- Nu ee k chertu.
- Ona smuglaya, krasivaya i strastnaya. Pritom ochen', ochen' podatlivaya.
- I original'naya, kak pochtovyj yashchik, - skazal ya. - K chertu ee. Vernemsya
k Stilgrejvu. Byvali u nego nepriyatnosti?
- A u kogo ih ne byvalo?
- S policiej?
Glaza Mevis Ueld okruglilis' slishkom uzh naivno. Smeh prozvuchal slishkom
uzh zvonko.
- Ne smeshite menya. |tot chelovek stoit okolo dvuh millionov.
- Kak on ih dobyl?
- Otkuda mne znat'.
- Nu ladno. Dejstvitel'no, otkuda. Sigareta obozhzhet vam pal'cy.
YA podalsya vpered i vyhvatil okurok. Ruka lezhala na goloj noge. YA
kosnulsya ladoni pal'cem. Mevis Ueld otpryanula i szhala ruku v kulak.
- Ne nado, - rezko skazala ona.
- Pochemu? YA delal eto s devochkami, kogda byl mal'chishkoj.
- Znayu. - Ona dyshala slishkom uzh chasto. - Ot etogo ya chuvstvuyu sebya ochen'
yunoj, nevinnoj i slegka shalovlivoj. A ya uzhe daleko ne yuna i ne nevinna.
- Znachit, v sushchnosti, vy o Stilgrejve nichego ne znaete?
- Tak chto zhe u vas na ume - dopros s pristrastiem ili zaigryvanie?
- U menya na ume sovsem drugoe, - otvetil ya.
Pomolchav, ona skazala:
- Mne i v samom dele nuzhno poest', Marlou. S容mki prodlyatsya do vechera.
Vy ved' ne hotite, chtoby ya upala v obmorok pered kameroj?
- |to pozvolitel'no tol'ko zvezdam. - YA podnyalsya. - Ladno, uhozhu. Ne
zabyvajte, chto ya rabotayu na vas. Esli b ya dumal, chto vy ubili kogo-to, to
ne vzyalsya by. No vy yavilis' tuda. Vy ochen' riskovali. Tam bylo chto-to
ochen' vam nuzhnoe.
Miss Ueld otkuda-to izvlekla fotografiyu i, zakusiv gubu, ustavilas' na
nee. Ne shevel'nuv golovoj, ona podnyala vzglyad.
- Vryad li eto moglo byt' takim uzh neobhodimym.
- Imenno eto on i spryatal, da tak horosho, chto vam nichego ne udalos'
najti. No chto osobennogo v etoj fotografii? Vy i chelovek po familii
Stilgrejv sidite v kabinete restorana "Tancory". Nichego predosuditel'nogo
v etom net.
- Sovershenno nichego, - skazala ona.
- Znachit, tut vse delo ili v Stilgrejve, ili v date.
Miss Ueld bystro snova posmotrela na snimok.
- Datu zdes' opredelit' nevozmozhno, - toroplivo proiznesla ona. - Esli
data imeet kakoe-to znachenie. Razve chto na otrezannom kuske...
- Voz'mite. - YA protyanul ej otrezannuyu chast'. - Tol'ko vam potrebuetsya
lupa. Pokazhite etu fotografiyu Stilgrejvu i sprosite, znachit li dlya nego
chto-libo eta data. Ili u Bellou.
YA napravilsya k vyhodu.
- Ne tesh'te sebya nadezhdoj, chto datu nevozmozhno opredelit', - skazal ya
cherez plecho.
- Vy prosto stroite peschanye zamki, Marlou.
- Vot kak? - YA obernulsya k nej s usmeshkoj. - Vy i vpravdu tak schitaete?
O net. Vy otpravilis' tuda. U vas byl pistolet. Tot chelovek byl uzhe ubit.
On byl izvestnym moshennikom. To, chto vam bylo nuzhno ot nego, nashel ya. Za
utajku etogo policejskie s udovol'stviem zagrebli by menya. Potomu chto
motiv ubijstva tam nalico. Esli policiya uznaet ob etom, u menya ne okazhetsya
licenzii. A esli obnaruzhit eshche koe-chto, u menya v zatylke okazhetsya peshnya.
Nu chto, slishkom mnogo ya zarabatyvayu?
Miss Ueld, stisnuv pal'cami koleno, molcha smotrela na menya. Pal'cy
drugoj ruki, lezhashchej na podlokotnike, besprestanno shevelilis'.
Mne bylo nuzhno tol'ko povernut' dvernuyu ruchku i vyjti. Ne znayu, pochemu,
no eto okazalos' ochen' trudno.
Po koridoru mimo moego ofisa, kak vsegda, snovali lyudi, a kogda ya,
otkryv dver', voshel v dushnuyu tishinu maloj priemnoj, u menya, kak vsegda,
poyavilos' oshchushchenie, budto ya broshen v peresohshij dvadcat' let nazad
kolodec, k kotoromu nikogda nikto ne pridet. V vozduhe, otdayushchem
nesvezhest'yu, kak interv'yu o sygrannom matche, stoyal zapah staroj pyli.
V kabinete - tot zhe spertyj vozduh, ta zhe pyl' na plintuse, to zhe
krushenie nadezhd na bezzabotnuyu zhizn'. YA otkryl okna i vklyuchil radio. Ono
zaoralo vovsyu, ya ubavil zvuk do normal'nogo i uslyshal, pohozhe, uzhe ne
pervyj telefonnyj zvonok. Sbrosiv shlyapu, ya podnyal trubku.
Miss Orfamej Kvest bylo samoe vremya pozvonit' snova. Ee holodnyj
tverdyj golosok proiznes:
- Na sej raz ya skazhu vse nachistotu.
- Tak-tak.
- Ran'she ya lgala. Teper' - govoryu pravdu. YA v samom dele razgovarivala
s Orrinom.
- Tak-tak.
- Vy ne verite mne. YA slyshu po vashemu tonu.
- Po moemu tonu vam nichego ne ponyat'. YA detektiv. Kak vy razgovarivali
s nim?
- On pozvonil iz Bej-Siti.
- Minutku. - YA polozhil trubku na korichnevuyu knigu zapisej i zakuril. Ne
spesha. Lzhecy vsegda terpelivy. Vnov' podnyal trubku.
- Zvonok ot Orrina u nas uzhe byl, - skazal ya. - Dlya svoego vozrasta vy
slishkom zabyvchivy. Doktoru Zagsmitu eto mozhet ne ponravit'sya.
- Pozhalujsta, ne draznite menya. Delo ochen' ser'eznoe. On poluchil moe
pis'mo. Poshel na pochtu i sprosil, net li emu pisem. On znal, gde ya
ostanovilas'. I kogda primerno priedu. Vot i pozvonil. ZHivet on u odnogo
vracha. Delaet dlya nego kakuyu-to rabotu. YA uzhe govorila, chto on dva goda
uchilsya na doktora.
- U etogo vracha est' imya?
- Da. Kakoe-to strannoe. Doktor Vinsent Lagardi.
- Minutku. Kto-to stuchit v dver'.
YA ochen' ostorozhno polozhil trubku. Slovno ona byla ochen' hrupkoj. Slovno
ona byla sdelana iz steklovolokna. Dostav platok, ya vyter ladon', v
kotoroj derzhal ee. Vstal, podoshel k vstroennomu garderobu i poglyadelsya v
zerkalo. |to byl ya, vne vsyakogo somneniya. U menya byl ochen' utomlennyj vid.
YA vel slishkom besputnuyu zhizn'.
Doktor Vinsent Lagardi, Vajoming-strit, 965. Pochti naprotiv pohoronnogo
byuro Garlenda. Karkasnyj dom na uglu. Tihij. V prilichnom rajone. Doktor,
vozmozhno, drug pokojnogo Klozena. Sam on eto otricaet. No vse zhe vozmozhno.
YA vernulsya k telefonu i zagovoril kak mozhno myagche.
- Kak, vy skazali, ego imya?
Orfamej proiznesla familiyu po slogam - legko i tochno.
- Togda mne bol'she nechego delat', tak ved'? - skazal ya. - Baba s
voza... - ili kak tam vyrazhayutsya v Manhetene, shtat Kanzas?
- Perestan'te nasmehat'sya nado mnoj. Orrin popal v bedu. Emu... - golos
ee drognul, i ona bystro zadyshala. - Emu ugrozhayut kakie-to gangstery.
- Ne govorite glupostej, Orfamej. V Bej-Siti gangsterov net. Tam vse
rabotayut v kino. Kakoj telefon u doktora Lagardi?
Ona nazvala nomer. Sovershenno pravil'no. Ne skazhu, chto vse chasti stali
stanovit'sya na svoi mesta, no, po krajnej mere, nachali kazat'sya chastyami
odnoj i toj zhe golovolomki. |togo bylo dostatochno.
- Pozhalujsta, s容zdite tuda, povidajte ego i pomogite emu. On boitsya
vyhodit' iz doma. V konce koncov, ya zhe vam zaplatila.
- Den'gi ya vam vernul.
- No ya zhe ved' predlagala vam ih snova.
- Vy, mozhno skazat', predlagali mne sovsem drugoe, no ya otkazalsya.
Nastupilo molchanie.
- Ladno, - soglasilsya ya. - S容zzhu. Tol'ko b menya ne arestovali. YA tozhe
popal v bedu.
- Pochemu?
- Lgal i skryval pravdu. YA vsegda popadayus' na etom - ne takoj vezuchij,
kak nekotorye.
- No ya ne lgu, Filip. Ne lgu. YA vne sebya.
- Vdohnite poglubzhe i vyjdite iz sebya tak, chtoby ya uslyshal.
- Orrina mogut ubit', - spokojno progovorila ona.
- A kak otnositsya k etomu doktor Vinsent Lagardi?
- On, samo soboj, nichego ne znaet. Proshu, proshu vas, poezzhajte
nemedlenno. Adres u menya zapisan. Odnu minutu.
I tut razdalsya zvonok, zaranee preduprezhdayushchij ob opasnosti. Zvuchit on
negromko, no ego vse zhe nuzhno slyshat'. Kakoj by ni stoyal shum, ego nado
slyshat'.
- Adres mozhno najti i v telefonnom spravochnike, - skazal ya. - I, po
strannoj sluchajnosti, telefonnyj spravochnik Bej-Siti u menya est'.
Pozvonite mne chasa v chetyre. Ili luchshe v pyat'.
YA toroplivo povesil trubku. Vstal i vyklyuchil radio, ne rasslyshav iz
peredachi ni slova. Snova zakryl okna. Otkryl yashchik stola, vynul "lyuger" i
pristegnul koburu. Nadel shlyapu. Vyhodya, eshche raz poglyadel v zerkalo.
Lico u menya bylo takoe, slovno ya reshil s容hat' s utesa.
V pohoronnom byuro Garlenda tol'ko chto zakonchilas' zaupokojnaya sluzhba. U
bokovogo pod容zda stoyal bol'shoj seryj katafalk. Po obe storony ulicy
tesnilis' legkovye avtomobili, u doma doktora Vinsenta Lagardi vystroilis'
v ryad tri chernyh sedana. Lyudi netoroplivo shli k uglu i rassazhivalis' po
mashinam. YA ostanovilsya za tret' kvartala i stal zhdat'. No mashiny ne
trogalis' s mesta. Poyavilis' troe muzhchin s odetoj v chernoe zhenshchinoj pod
gustoj vual'yu. Oni chut' li ne otnesli ee k bol'shomu limuzinu. Vladelec
pohoronnogo byuro suetilsya, vydelyvaya rukami i korpusom legkie, izyashchnye,
kak finaly proizvedenij SHopena, dvizheniya. Seroe sosredotochennoe lico ego
tak vytyanulos', chto dlinoj vdvoe prevoshodilo okruzhnost' shei.
Neumelye nosil'shchiki vynesli iz bokovoj dveri grob, professionaly
prinyali u nih noshu i legko, slovno protiven' s katyshkami masla, sunuli v
kuzov katafalka. Nad grobom stal vyrastat' kurgan iz cvetov. Steklyannye
dveri zakrylis', i po vsemu kvartalu zarabotali motory.
CHerez neskol'ko sekund ostalis' tol'ko odin sedan na drugoj storone
ulicy i nyuhayushchij rozu vladelec pohoronnogo byuro, idushchij podschityvat'
dohod. S luchezarnoj ulybkoj on skrylsya v akkuratnom dvernom proeme,
vypolnennom v kolonial'nom stile, i mir snova stal bezlyudnym i tihim.
Ostavshijsya sedan ne trogalsya s mesta. YA proehal vpered, razvernulsya i
ostanovilsya pozadi nego. Voditel' byl odet v sarzhevyj kostyum, na golove u
nego byla myagkaya kepochka s blestyashchim kozyr'kom. On reshal krossvord v
utrennej gazete. Nadev zerkal'nye temnye ochki, ya proshestvoval mimo nego k
domu doktora Lagardi. Voditel' dazhe ne podnyal na menya glaz. Otojdya na
neskol'ko yardov, ya snyal ochki i, sdelav vid, chto protirayu stekla, v odnom
iz nih pojmal ego otrazhenie. On po-prezhnemu ne podnimal glaz. Vse ego
vnimanie bylo sosredotocheno na krossvorde. YA snova nacepil ochki i podoshel
k paradnoj dveri doma.
Tablichka na dveri glasila: "Zvonite i vhodite". YA pozvonil, no dver'
okazalas' zapertoj. YA podozhdal. Snova pozvonil. Snova podozhdal. V dome
bylo tiho. Potom dver' ochen' medlenno priotkrylas', i na menya ustavilos'
hudoshchavoe nevyrazitel'noe lico nad belym halatom.
- Proshu proshcheniya. Segodnya doktor ne prinimaet.
Uvidev zerkal'nye ochki, zhenshchina zamigala. Oni ej ne ponravilis'. YAzyk
ee neustanno dvigalsya mezhdu gubami.
- Mne nuzhen mister Kvest. Orrin P.Kvest.
- Kto? - V glazah zhenshchiny poyavilos' chto-to pohozhee na uzhas.
- Kvest. Kvintessenciya, vol'nyj, estestvenno, sublimaciya, trusy.
Slozhite pervye bukvy, i u vas poluchitsya "brat".
ZHenshchina glyadela na menya tak, slovno ya tol'ko chto vynyrnul s okeanskogo
dna, derzha pod myshkoj mertvuyu rusalku.
- Proshu proshcheniya. Doktora Lagardi ne...
Nevidimaya ruka otstranila ee, i v poluotkrytoj dveri poyavilsya smuglyj,
hudoshchavyj vstrevozhennyj chelovek.
- YA doktor Lagardi. CHto vam ugodno?
YA protyanul emu svoyu vizitnuyu kartochku. On prosmotrel ee. Glyanul na
menya. U nego bylo izmuchennoe lico cheloveka, nad kotorym navislo neschast'e.
- My s vami besedovali po telefonu, - skazal ya. - O cheloveke po imeni
Klozen.
- Proshu vas, - toroplivo skazal on. - YA ne pripominayu, no vhodite.
YA voshel.
Medsestra popyatilas' i sela za malen'kij stolik. My nahodilis' v
obychnoj gostinoj so svetlymi derevyannymi panelyami, kotorye, sudya po
vozrastu doma, kogda-to byli temnymi. Kvadratnyj proem otdelyal gostinuyu ot
stolovoj. Stoyali udobnye kresla, v centre - stolik s zhurnalami. Vyglyadela
ona kak i polozheno priemnoj doktora, vedushchego priem na domu.
Na stolike medsestry zazvonil telefon. ZHenshchina vzdrognula i potyanulas'
bylo k apparatu, no na polovine puti k nemu ruka ee vdrug zamerla. Ona ne
svodila s telefona glaz. Vskore on perestal zvonit'.
- Kakoe imya vy nazvali? - negromko sprosil menya doktor Lagardi.
- Orrin Kvest. Ego sestra skazala mne, chto on vypolnyaet u vas kakuyu-to
rabotu. YA razyskivayu ego neskol'ko dnej. Vchera vecherom on ej zvonil. Po ee
slovam, otsyuda.
- Takogo cheloveka zdes' net, - vezhlivo skazal doktor Lagardi. - I ne
bylo.
- Vy ego sovershenno ne znaete?
- Vpervye slyshu o nem.
- Ne mogu ponyat', pochemu zhe on skazal sestre, chto rabotaet u vas.
Medsestra ukradkoj vyterla glaza. Telefon na ee stolike zazvonil snova,
i ona opyat' vzdrognula.
- Ne otvechajte, - skazal ej doktor Lagardi, prodolzhaya glyadet' na menya.
Poka zvonil telefon, my molchali. Kogda telefon zvonit, molchat vse.
Vskore on utih.
- Pochemu vy ne idete domoj, miss Uotson? Zdes' vam nechego delat'.
- Blagodaryu vas, doktor.
Ona posidela sovershenno nepodvizhno, glyadya na stol. Zazhmurila glaza,
potom zamigala. Beznadezhno potryasla golovoj.
- Pojdemte ko mne v kabinet, - priglasil menya doktor Lagardi.
My vyshli v druguyu dver' i okazalis' v kakom-to koridore. YA shel ochen'
ostorozhno. Atmosfera v dome byla zloveshchej. Doktor otkryl kakuyu-to dver' i
vpustil menya v komnatu, ochevidno, kogda-to byvshuyu spal'nej. No teper'
nichto v nej spal'nyu ne napominalo. |to byl malen'kij, tesnyj kabinet
vracha. Skvoz' priotkrytuyu dver' vidnelas' chast' smotrovoj komnaty. V uglu
kipel sterilizator. Tam kipyatilos' mnozhestvo shpricevyh igl.
- Massa igl, - lyapnul ya, kak vsegda ne podumav.
- Sadites', mister Marlou.
Doktor zashel za stol, sel i vzyal v ruki dlinnyj nozh dlya bumag. Potom
spokojno poglyadel na menya svoimi pechal'nymi glazami.
- Tak vot, mister Marlou, ya ne znayu nikakogo Orrina Kvesta. I ne imeyu
ni malejshego ponyatiya, s kakoj eto stati on skazal, chto nahoditsya v moem
dome.
- On pryachetsya, - ob座asnil ya.
Brovi doktora podnyalis'.
- Ot kogo?
- Ot parnej, u kotoryh, ochevidno, ruki cheshutsya ot zhelaniya vsadit' emu v
zatylok peshnyu. Potomu chto on slishkom uzh staratel'no napravo i nalevo
shchelkaet svoej "lejkoj". Snimaet lyudej, kotorye vovse ne zhelayut etogo. Ili,
mozhet, tut chto-to drugoe, naprimer, torgovlya narkotikami, i on chto-to
pronyuhal. YA govoryu zagadkami?
- |to vy napravili syuda policiyu, - holodno progovoril doktor.
YA ne otvetil.
- |to vy pozvonili i soobshchili o smerti Klozena.
YA opyat' promolchal.
- |to vy zvonili i sprashivali, znayu li ya Klozena. YA otvetil, chto net.
- |to bylo nepravdoj.
- YA ne obyazan pered vami otchityvat'sya, mister Marlou.
YA kivnul, dostal sigaretu i zakuril. Doktor vzglyanul na svoi chasy,
povernulsya v kresle i vyklyuchil sterilizator. YA poglyadel na igly. Massa
igl. U menya kak-to byli oslozhneniya s odnim zhitelem Bej-Siti, kotoryj
sterilizoval massu igl.
- Kuda ih stol'ko? - sprosil ya. - V gavan' dlya yaht?
Doktor vzyal zloveshchego vida nozh s serebryanoj rukoyatkoj v forme
obnazhennoj zhenshchiny. Ukolol podushechku bol'shogo pal'ca. Na nej vystupila
krasnaya kapel'ka. Podnyav palec ko rtu, on sliznul ee.
- Mne priyaten vkus krovi, - negromko skazal on.
Vdali otkrylas' i zakrylas' dver'. My napryazhenno prislushalis'.
Doneslis' udalyayushchiesya po paradnomu kryl'cu doma shagi. My zhadno lovili ih
zvuk.
- Miss Uotson ushla, - skazal doktor Lagardi. - Teper' zdes', krome nas,
nikogo net.
On obdumal eto i snova liznul bol'shoj palec. Zatem ostorozhno polozhil
nozh na zhurnal registracii pacientov.
- Da, - skazal on. - O gavani dlya yaht. Vy, konechno, podumali o blizosti
Meksiki. O tom, kak legko mozhno marihuanu...
- Marihuanu ya, mozhno skazat', vybrosil iz golovy, - perebil ya i snova
ustavilsya na igly. On posmotrel v tu zhe storonu i pozhal plechami.
- Pochemu ih tak mnogo? - sprosil ya.
- Vas eto ne kasaetsya.
- Menya zdes' nichto ne kasaetsya.
- Odnako vy, kazhetsya, zhdete otvetov na svoi voprosy.
- YA prosto boltayu, - otvetil ya. - Tyanu vremya, poka chto-nibud' ne
stryasetsya. V etom dome chto-to obyazatel'no stryasetsya. |to "chto-to" uzhe
zlobno glyadit na menya izo vseh uglov.
Doktor Lagardi sliznul s bol'shogo pal'ca eshche odnu kaplyu krovi.
YA surovo poglyadel na nego. No proniknut' takim obrazom emu v dushu ne
udalos'. On byl spokoen, mrachen, podavlen, v glazah ego mozhno bylo
prochest' glubokoe stradanie. Odnako, nesmotrya na eto, on ostavalsya
lyubeznym.
- Skazat' vam, dlya chego eti igly? - sprosil ya.
- Konechno. - On snova vzyal dlinnyj ostryj nozh.
- Ne nado, - rezko skazal ya. - Ot etogo u menya po kozhe begayut murashki.
Kak ot prikosnoveniya k zmee.
Doktor Lagardi polozhil nozh i ulybnulsya.
- My, kazhetsya, otklonilis' ot temy.
- My vernemsya k nej. Ob iglah. Goda dva nazad menya privelo v etot gorod
odno delo, kotoroe svelo menya s doktorom |lmorom. ZHil on na |ltejr-strit.
U nego byla strannaya praktika. Nochami on vyhodil iz domu s bol'shim
kontejnerom shpricev. I s narkotikami. Strannaya praktika. P'yanicy, bogatye
narkomany, kotoryh gorazdo bol'she, chem kazhetsya. Drugimi slovami, vse te,
kto zashel tak daleko, chto uzhe ne mozhet obhodit'sya bez dozy. Lyudi,
stradayushchie bessonnicej, - vse nevrotiki, uzhe ne vladeyushchie soboj. Im
neobhodimo prinimat' tabletki i delat' ukoly v ruku. |to prinosit
oblegchenie. Vskore oni uzhe ne mogut obhodit'sya bez etogo. Nedurnoj biznes
dlya vracha. |lmor i byl ih vrachom. Sejchas ob etom mozhno govorit'. Okolo
goda nazad on skonchalsya. Ot sobstvennogo lekarstva.
- I vy dumaete, chto ya mog unasledovat' ego praktiku?
- Kto-to unasledoval. Poka est' pacienty, est' i vrachi.
Vid u doktora stal eshche bolee izmozhdennym.
- Po-moemu, vy osel, moj drug. YA ne znal doktora |lmora. I u menya ne ta
praktika, kotoruyu vy emu pripisyvaete. CHto kasaetsya igl - prosto, chtoby
pokonchit' s etim pustyakom, - v nashe vremya vrachi postoyanno pol'zuyutsya imi,
zachastuyu dlya takih bezobidnyh celej, kak in容kciya vitaminov. Pritom igly
tupyatsya. A tupye, oni prichinyayut bol'. Poetomu na den' ih mozhet
potrebovat'sya dyuzhina, a to i bol'she. Prichem ni edinoj dlya narkotikov.
Doktor Lagardi medlenno pripodnyal golovu i vzglyanul na menya s zastyvshim
prezritel'nym vyrazheniem.
- Vozmozhno, ya oshibayus', - soglasilsya ya. - Vchera ya unyuhal u Klozena dym
marihuany, potom on zvonil syuda i obrashchalsya k vam po imeni - mozhet byt',
eto privelo menya k pospeshnomu i oshibochnomu umozaklyucheniyu.
- Mne prihodilos' imet' delo s narkomanami, - skazal doktor. - Kak i
vsem vracham. Lechit' ih - pustaya trata vremeni.
- Inogda oni izlechivayutsya.
- Narkomanov mozhno lishit' zel'ya. V konce koncov posle mnogih stradanij
oni sposobny obhodit'sya i bez nego. No eto ne izlechenie, moj drug. Ne
snyatie nervnyh ili emocional'nyh iz座anov, kotorye sdelali ih narkomanami.
Oni stanovyatsya tupymi, bescvetnymi lyud'mi, sidyat na solncepeke, vertyat
bol'shimi pal'cami i umirayut prosto ot skuki i dushevnoj pustoty.
- |to ochen' spornaya teoriya, doktor.
- Vy zagovorili na etu temu. YA pokonchil s nej. Predlagayu druguyu.
Ochevidno, vy zametili kakuyu-to gnetushchuyu, napryazhennuyu atmosferu, caryashchuyu v
etom dome. Zametili, nesmotrya na svoi nelepye zerkal'nye ochki, kotorye vy
teper' mozhete spokojno snyat', - oni vovse ne pridayut vam shodstva s Keri
Grantom.
YA snyal ochki. YA sovsem zabyl o nih.
- Zdes' byla policiya, mister Marlou. Nekij lejtenant Megleshen,
rassleduyushchij ubijstvo Klozena. On budet rad poznakomit'sya s vami.
Pozvonit' emu? YA uveren, chto on vernetsya.
- Nu-nu, zvonite, - otvetil ya. - YA prosto zaglyanul syuda pered tem, kak
sovershit' samoubijstvo.
Doktor potyanulsya k telefonu, no ruku ego, slovno magnit, prityanul nozh
dlya bumag. On snova vzyal ego. Kazalos', obhodit'sya bez nozha on ne mozhet.
- |toj shtukoj mozhno ubit' cheloveka, - skazal ya.
- Zaprosto, - otvetil doktor i slegka ulybnulsya.
- Na poltora dyujma v zatylok, tochno poseredine, pryamo pod zatylochnuyu
kost'.
- Peshnya luchshe, - skazal on. - Osobenno spilennaya, ostro zatochennaya. Ona
ne sognetsya. No esli ne popast' v pozvonochnik, to bol'shogo vreda ne
prichinish'.
- Znachit, trebuyutsya koj-kakie poznaniya v medicine?
Dostav polupustuyu pachku "Kemel", ya vytashchil sigaretu.
Doktor prodolzhal ulybat'sya. Ochen' slabo, chut' pechal'no. Ispugannye lyudi
tak ne ulybayutsya.
- Oni byli by kstati, - negromko uronil on. - No lyuboj bolee-menee
soobrazitel'nyj chelovek mozhet ovladet' etoj tehnikoj za desyat' minut.
- Orrin Kvest dva goda byl studentom-medikom, - zametil ya.
- YA uzhe govoril vam, chto ne znayu etogo cheloveka.
- Da, govorili. No ya ne ochen'-to poveril.
Doktor pozhal plechami. I opyat' poglyadel na nozh.
- My pryamo-taki priyateli, - skazal ya. - Sidim za stolom i vedem
razgovory. Slovno u nas net sovershenno nikakih zabot. A ved' k vecheru my
oba budem v tyur'me.
Doktor snova pripodnyal brovi. YA prodolzhal:
- Vy - potomu, chto Klozen obrashchalsya k vam po imeni. YA - potomu, chto
pozvolil sebe veshchi, kotorye ne mogut sojti s ruk chastnomu detektivu. YA
skryval uliki, svedeniya, trupy i ne yavlyalsya so shlyapoj v ruke k prekrasnym
nepodkupnym policejskim Bej-Siti. Da, ya konchenyj chelovek. Sovershenno
konchenyj. No segodnya v vozduhe stoit kakoj-to sil'nyj zapah. A ya ego
slovno by ne zamechayu. Mozhet byt', ya vlyubilsya. Slovno by ne zamechayu, i vse
tut.
- Vy p'yanstvovali? - netoroplivo sprosil doktor.
- YA op'yanyalsya tol'ko duhami "shanel'" nomer pyat', legkim siyaniem
prekrasnyh nog i nasmeshlivym zaigryvaniem temno-sinih glaz. Takimi
bezobidnymi veshchami.
Doktor stal vyglyadet' eshche pechal'nee.
- ZHenshchiny mogut uzhasno obessilit' muzhchinu, razve ne tak? - skazal on.
- Klozen?
- Beznadezhnyj alkogolik. Vozmozhno, vy znaete, chto oni soboj
predstavlyayut. P'yut, p'yut i ne edyat. Nedostatok vitaminov postepenno
vyzyvaet simptomy beloj goryachki. Dlya nih nuzhno tol'ko odno. - On obernulsya
i vzglyanul na sterilizator. - Igly i opyat' igly. Ot etogo ya chuvstvuyu sebya
dryan'yu. YA vypusknik Sorbonny. No praktikuyu zdes', sredi melkih gryaznyh
lyudishek v melkom gryaznom gorodishke.
- Pochemu?
- Iz-za odnogo sluchaya neskol'ko let nazad - v drugom gorode. Ne
zadavajte slishkom mnogo voprosov, mister Marlou.
- Klozen obrashchalsya k vam po imeni.
- Tak prinyato u lyudej opredelennogo klassa. Osobenno u byvshih akterov.
I byvshih moshennikov.
- O, - skazal ya.
- |to vse, chto vy mozhete skazat'?
- Vse.
- V takom sluchae vizit policejskih bespokoit vas ne iz-za Klozena. Vy
boites' toj istorii, sluchivshejsya davnym-davno v drugom gorode. Mozhet byt',
eto dazhe lyubov'.
- Lyubov'?
Doktor medlenno uronil eto slovo, budto ono bylo emu nepriyatno. Na lice
ego ostalas' zlobnaya usmeshka: tak posle vystrela ostaetsya porohovaya gar'.
Pozhav plechami, on dostal iz-za yashchichka s kartotekoj korobku s sigaretami i
pridvinul k moemu krayu stola.
- Znachit, ne lyubov', - skazal ya. - YA pytayus' ponyat' vas. Vy, vrach s
diplomom Sorbonny, vedete deshevuyu melkuyu praktiku v deshevom merzkom
gorodishke. YA horosho znayu Bej-Siti. Tak pochemu zhe vy zhivete zdes'? Pochemu
obshchaetes' s lyud'mi vrode Klozena? Za chto vy poluchili srok, doktor?
Narkotiki, aborty ili, mozhet byt', byli vrachom u gangsterov v kakom-nibud'
vostochnom gorode?
- Naprimer, v kakom? - On chut' zametno ulybnulsya.
- Naprimer, v Klivlende.
- Ves'ma nelepoe predpolozhenie, moj drug. - Golos ego teper' byl
ledyanym.
- Nelepee nekuda, - soglasilsya ya. - No chelovek s ves'ma ogranichennym
umom, vrode moego, vsegda staraetsya privesti v sistemu izvestnye emu
fakty. Zachastuyu eta sistema okazyvaetsya oshibochnoj, no u menya eto
professional'noe zabolevanie. Esli vy soglasny vyslushat', u menya
poluchaetsya vot chto.
- YA slushayu.
On snova vzyal nozh i legon'ko tknul im v knigu registracii.
- Vy znali Klozena. Ego professional'no ubili peshnej, kak raz v to
vremya, kogda ya nahodilsya v tom dome i razgovarival naverhu s moshennikom po
imeni Hiks. Hiks speshno pokinul dom i vyrval iz registracionnoj knigi
stranicu, gde byl zapisan Orrin Kvest. V tot zhe den' Hiksa prikonchili
peshnej v Los-Andzhelese. Komnatu ego obyskivala zhenshchina, priehavshaya koe-chto
u nego vykupit'. No ne nashla. U menya okazalos' bol'she vremeni dlya poiskov.
Veshch' eta dostalas' mne. Predpolozhenie pervoe. Klozen i Hiks ubity odnim i
tem zhe chelovekom, ne obyazatel'no po odnoj i toj zhe prichine. Hiks - potomu
chto vtorgsya v reket etogo cheloveka i vytesnil ego. Klozen - potomu chto byl
p'yan, nesderzhan na yazyk i mog znat', komu na ruku smert' Hiksa. Nu kak,
interesno?
- Dlya menya - nichut', - otvetil doktor Lagardi.
- Odnako vy slushaete. Vidimo, delo prosto v horoshih manerah. Ladno. I
chem zhe ya zavladel? Fotografiej kinoaktrisy i klivlendskogo eks-gangstera,
teper' vladel'ca restorana v Gollivude i tak dalee, obedayushchih vmeste v
opredelennyj den'. Tot samyj, kogda prezhnij soobshchnik etogo klivlendskogo
eks-gangstera byl zastrelen v Los-Andzhelese na Franklin-avenyu, a
klivlendskomu eks-gangsteru polagalos' nahodit'sya v okruzhnoj tyur'me.
Pochemu on okazalsya v tyur'me? Potomu, chto v policiyu soobshchili, kto on takoj,
a los-andzhelesskie policejskie, kak by ih ni branili, vsemi silami
starayutsya izgnat' gangsterov s vostoka iz svoego goroda. Kto soobshchil?
Arestovannyj sam dones na sebya, potomu chto eks-soobshchnik dostavlyal emu
nepriyatnosti, i ego nuzhno bylo ubrat', a prebyvanie v tyur'me sozdavalo
prekrasnoe alibi.
- Fantastichno. - Doktor Lagardi ustalo ulybnulsya. - V vysshej stepeni.
- Konechno. Dal'she budet eshche fantastichnej. Policejskie ni v chem ne
smogli ulichit' eks-gangstera. Klivlendskaya policiya i uhom ne povela.
Los-andzhelesskie policejskie osvobodili ego. No esli by oni videli etu
fotografiyu, to osvobozhdat' by ego ne stali. Takim obrazom, snimok
predstavlyaet soboj velikolepnyj material dlya shantazha, vo-pervyh,
klivlendskogo eks-gangstera, esli eto dejstvitel'no on; vo-vtoryh,
kinoaktrisy, potomu chto ona byla v ego obshchestve na lyudyah. Tolkovyj chelovek
mog by nazhit' na etom snimke sostoyanie. Hiks okazalsya nedostatochno
tolkovym. Abzac. Vtoroe predpolozhenie: Orrin Kvest, paren', kotorogo ya
ishchu, sdelal etot snimok "kontaksom" ili "lejkoj" bez vspyshki, nezametno
dlya teh, kogo on snimal. U Kvesta est' "lejka", i on lyubit delat' podobnye
veshchi. V dannom sluchae, razumeetsya, glavnym motivom u nego byl motiv
kommercheskij. Vopros v tom, kak on poluchil vozmozhnost' sdelat' etot
snimok? Otvet - on brat etoj kinoaktrisy. Poetomu vpolne mog podojti i
zagovorit' s nej. Kvest lishilsya raboty, nuzhdalsya v den'gah. Vpolne
vozmozhno, chto ona dala emu deneg i potrebovala derzhat'sya ot nee podal'she.
Ej ne hotelos' obshchat'sya s chlenami svoej sem'i. Vse eto po-prezhnemu v
vysshej stepeni fantastichno, a, doktor?
Lagardi ugryumo glyanul na menya.
- Ne znayu, - medlenno proiznes on. - Istoriya nachinaet kazat'sya
pravdopodobnoj. No pochemu vy delites' so mnoj etimi dovol'no opasnymi
svedeniyami?
On dostal iz korobki sigaretu i nebrezhno brosil mne. YA pojmal ee i
osmotrel. Egipetskaya, oval'naya, plotno nabitaya, slishkom krepkaya dlya menya.
YA ne stal zakurivat' i, derzha sigaretu mezhdu pal'cami, glyadel v ego temnye
pechal'nye glaza. On zakuril i nervno vypustil dym.
- CHtoby perejti k vashej roli v etoj istorii, - skazal ya. - Vy znali
Klozena. Po vashim slovam, kak pacienta. Uznav, chto ya chastnyj detektiv, on
tut zhe stal zvonit' vam. No byl slishkom p'yan, i razgovora ne poluchilos'. YA
zapomnil nomer i vposledstvii soobshchil vam o ego smerti. Pochemu? Bud' vy
zdes' sovershenno ni pri chem, to obyazatel'no by pozvonili v policiyu. Vy ne
stali zvonit'. Pochemu? Vy znali Klozena, mogli znat' i koe-kogo iz zhil'cov
togo doma. Ni dokazat', ni oprovergnut' etogo nel'zya. Abzac. Predpolozhenie
tret'e: vy znali Hiksa, ili Orrina Kvesta, ili oboih. Los-andzhelesskie
policejskie ne razoblachili klivlendskogo eks-gangstera - davajte
vospol'zuemsya ego novym imenem i budem nazyvat' Stilgrejvom. No kto-to
sposoben eto sdelat' - esli iz-za etogo snimka stoit ubivat' lyudej. Vy
kogda-nibud' praktikovali v Klivlende, doktor?
- Razumeetsya, net. - Golos ego, kazalos', donosilsya otkuda-to izdaleka.
Vzglyad tozhe byl kakim-to otdalennym. Guby priotkryvalis' lish' nastol'ko,
chtoby mezhdu nimi pomestilas' sigareta. On byl ochen' spokoen.
- Na telefonnoj stancii celyj sklad spravochnikov, - skazal ya. - So vsej
strany. YA otyskal vas v odnom iz nih... Klinika v administrativnom zdanii
v centre goroda, - prodolzhal ya. - A teper' - pochti tajnaya praktika v
primorskom gorodishke. Vy ohotno smenili by i familiyu - no pri etom ne
smogli by sohranit' diplom. Ved' kto-to rukovodil etim delom, doktor.
Klozen - zabuldyga, Hiks - tupoj bolvan, Orrin Kvest - melkij podonok. No
ih mozhno bylo ispol'zovat' v svoih celyah. Vy ne mogli otkryto vystupit'
protiv Stilgrejva. Togda vam nedolgo ostalos' by zhit'. Prishlos'
dejstvovat' cherez peshek - rashoduemyh peshek. Nu kak - prishli my k
chemu-nibud'?
Doktor chut' zametno ulybnulsya i so vzdohom otkinulsya na spinku kresla.
- Predpolozhenie chetvertoe, - pochti shepotom proiznes on. - Vy absolyutnyj
idiot.
YA usmehnulsya i potyanulsya za spichkami, chtoby zazhech' tolstuyu egipetskuyu
sigaretu.
- I v dovershenie, - zaklyuchil ya, - sestra Orrina pozvonila mne i
skazala, chto on nahoditsya u vas v dome. Vse moi dovody, vzyatye porozn',
slaby, ya priznayu eto. No oni, tak skazat', fokusiruyutsya na vas.
I spokojno zatyanulsya sigaretoj.
Doktor ne svodil s menya vzglyada. Vdrug lico ego slovno by zakolebalos'
i stalo nechetkim, ono to otdalyalos', to priblizhalos'. V grudi u menya
sdavilo. Mysli zamedlilis'.
- CHto zdes' proishodit? - proiznes ya neposlushnym yazykom.
I, upershis' rukami v podlokotniki, s trudom pripodnyalsya.
- YA chto, splyu? - sprosil ya, vse eshche derzha sigaretu vo rtu i po-prezhnemu
zatyagivayas'. Splyu - ne to slovo. Nado by pridumat' novoe.
YA podnyalsya, no moi nogi slovno by okazalis' v bochonkah s zastyvshim
cementom. Kogda ya govoril, golos moj zvuchal kak by cherez vatu.
Vypustiv podlokotniki, ya potyanulsya k sigarete, paru raz promahnulsya,
potom, nakonec, uhvatil ee. Na oshchup' ona vovse ne kazalas' sigaretoj. Ona
kazalas' zadnej nogoj slona. S ostrymi kogtyami. Oni vpivalis' mne v
pal'cy. YA potryas rukoj, i slon ubral nogu.
Peredo mnoj raskachivalas' nechetkaya, no ochen' vysokaya figura, i kakoj-to
mul lyagnul menya v grud'. YA sel na pol.
- Sovsem nemnogo cianistogo kaliya, - proiznes golos po
transatlanticheskomu telefonu. - Ne smertel'no i dazhe ne opasno. Prosto
uspokaivaet...
YA stal podnimat'sya s pola. Popytajtes' sami kak-nibud'. No tol'ko pust'
vas sperva prikolotyat gvozdyami. |tot pol vydelyval mertvye petli. Vskore
on nemnogo ugomonilsya. Ugol v sorok pyat' gradusov menya vpolne ustraival. YA
sobralsya s silami i kuda-to napravilsya. Na gorizonte vidnelos' chto-to
pohozhee na grobnicu Napoleona. Vot i horosho. YA dvinulsya k nej. Serdce
kolotilos' chasto, dyshat' bylo trudno, slovno posle pinka v solnechnoe
spletenie. Kazalos', chto dyhanie nikogda ne vernetsya. Nikogda, nikogda,
nikogda.
Potom grobnica Napoleona ischezla. Ee smenil plyvushchij po volnam plot. Na
plotu stoyal chelovek. YA ego gde-to videl. Slavnyj paren', my s nim otlichno
poladili. YA napravilsya k nemu i udarilsya plechom o stenu. Ot udara
razvernulsya v obratnuyu storonu. Stal oshchup'yu iskat', za chto by ucepit'sya.
No pod rukami ne bylo nichego, krome kovra. Kak ya okazalsya na etom kovre?
Sprashivat' bessmyslenno. |to sekret. V otvet na dannyj vopros menya lish'
tknuli etim kovrom v lico. Ladno, ya popolz po nemu. Opirayas' na to, chto
kogda-to bylo rukami i kolenyami. Hotya etogo ne podtverzhdalo ni odno
chuvstvo. YA polz k stene iz chernogo dereva. Ili zhe iz chernogo mramora.
Opyat' grobnica Napoleona. CHto ya sdelal Napoleonu? CHego on vse pihaet na
menya svoyu grobnicu?
- Nuzhno popit' vody, - progovoril ya.
I prislushalsya, ne razdaetsya li eho. Nikakogo eha. Ni zvuka. Mozhet byt',
ya ne proiznosil etih slov? Mozhet, eto byla prosto mysl', ot kotoroj ya
otkazalsya? Cianistyj kalij. |ta para slov - neplohaya pishcha dlya razmyshlenij,
kogda polzesh' cherez tunneli. On skazal, chto eto ne smertel'no. Ladno, eto
prosto shutka. Mozhno skazat', polusmertel'naya. Filip Marlou, tridcati let,
chastnyj detektiv s somnitel'noj reputaciej, byl arestovan vchera vecherom,
kogda polz po shtormovomu vodostoku na YUniversiti-Hejts. Marlou pokazal,
chto nes royal' maharadzhe Kut-Berara. Na vopros, pochemu on nosit shpory,
Marlou otvetil, chto doverie klienta dlya nego svyato. Marlou zaderzhan dlya
rassledovaniya. Nachal'nik policii Hornsajd zayavil, chto poka bol'she nichego
skazat' ne mozhet. Na vopros, byl li royal' nastroen, Hornsajd otvetil, chto
on tridcat' pyat' sekund igral na nem "Val's-minutku" i poka mozhet skazat'
tol'ko, chto tam net strun. Nameknul, chto zato v tom royale est' nechto
drugoe. "Polnoe zayavlenie dlya pressy budet sdelano v techenie dvadcati
chetyreh chasov, - otryvisto skazal Hornsajd. - Ochevidno, mister Marlou
pytalsya skryt' trup".
Iz temnoty vyplylo kakoe-to lico. YA izmenil napravlenie i dvinulsya v
ego storonu. No uzhe blizilsya vecher. Solnce sadilos'. Bystro temnelo. Lica
uzhe ne bylo. Ne bylo ni steny, ni stola. Ne bylo pola. Ne bylo sovershenno
nichego.
Ne bylo dazhe menya.
Gromadnaya chernaya gorilla bol'shoj chernoj lapoj uperlas' mne v lico i
staralas' prodavit' ego skvoz' zatylok. YA soprotivlyalsya. Zanimat' v spore
oboronitel'nuyu poziciyu - moya harakternaya cherta. Potom ya ponyal, chto gorilla
ne daet mne otkryt' glaza.
Odnako ya tverdo reshil otkryt' ih. Drugie otkryvali, nado i mne. YA
sobralsya s silami i ochen' medlenno, derzha spinu pryamoj, sognuv nogi v
kolenyah i bedrah, ispol'zuya ruki kak kanaty, pripodnyal gromadnuyu tyazhest'
svoih vek.
Lezha navznich' na polu, ya glyadel v potolok; v etoj poze pri moej rabote
mne prihodilos' okazyvat'sya uzhe ne raz. YA povertel golovoj. Legkie u menya
slovno by zatverdeli, vo rtu peresohlo. Komnata byla priemnoj doktora
Lagardi. Te zhe samye kresla, tot zhe pis'mennyj stol, te zhe steny i okno.
Stoyala polnaya tishina.
YA sel, opersya rukami o pol i potryas golovoj. Ona zavertelas' vokrug
shei. Vertyas', opustilas' na pyat' tysyach futov, potom ya vytashchil ee naverh i
razvernul licom vpered. Pomorgal. Tot zhe pol, tot zhe stol, te zhe steny. No
bez doktora Lagardi.
YA obliznul guby, izdal neopredelennyj zvuk, na kotoryj nikto ne obratil
vnimaniya, i podnyalsya na nogi. YA oshchushchal golovokruzhenie, slovno dervish, byl
slabym, kak izmozhdennaya prachka, robkim, kak sinica, i mog rasschityvat' na
uspeh ne bol'she, chem tancor s derevyannoj nogoj.
Derzhas' za steny, ya zashel za stol doktora Lagardi, ruhnul v ego kreslo
i stal sudorozhno ryt'sya v poiskah priyatnogo vida butylki s zhivitel'noj
vlagoj. Nichego ne nashlos'. YA podnyalsya snova. S takim trudom, budto
podnimal dohlogo slona. SHatayas', poshel po kabinetu, zaglyadyvaya v blestyashchie
belye emalirovannye shkafchiki, gde okazalos' polno vsego togo, v chem srochno
nuzhdalsya kto-to drugoj. Nakonec, posle dolgih poiskov, pokazavshihsya
chetyr'mya godami katorzhnyh rabot, moya malen'kaya ruka somknulas' vokrug
shesti uncij etilovogo spirta. Tak glasila etiketka. Teper' mne trebovalis'
lish' stakan i nemnogo vody. Cel' dlya nastoyashchego muzhchiny vpolne dostizhimaya.
YA napravilsya k dveri v smotrovuyu. V vozduhe po-prezhnemu stoyal aromat
perezrelyh persikov. Prohodya v dvernoj proem, ya udarilsya ob oba kosyaka i
ostanovilsya, chtoby vnov' osmotret'sya.
I tut ya uslyshal v koridore shagi. Ustalo prislonilsya k dveri i
prislushalsya.
Medlennye, sharkayushchie, s dolgimi promezhutkami. Sperva oni kazalis'
kradushchimisya. Potom - ochen', ochen' ustalymi. Starik, pytayushchijsya dobrat'sya
do svoego poslednego kresla. Znachit, nas dvoe. A potom bezo vsyakogo povoda
ya podumal ob otce Orfamej na verande v Manhettene, shtat Kanzas, medlenno
idushchem s holodnoj trubkoj v ruke k svoej kachalke, chtoby sest', glyadet' na
gazon pered domom i naslazhdat'sya ekonomichnym kureniem, kotoroe ne trebuet
ni tabaka, ni spichek i ne pachkaet kover v gostinoj. YA prigotovil emu
kreslo. V teni, na konce verandy, gde rastut pyshnye bugenvillii. Pomog emu
sest'. On podnyal vzglyad i blagodarno ulybnulsya. Otkinulsya nazad, i nogti
ego carapnuli o podlokotniki kresla.
Nogti carapnuli, no vovse ne o podlokotniki. |to byl real'nyj zvuk.
Razdalsya on vblizi, za dver'yu, vedushchej iz smotrovoj v koridor. Legkoe, ele
slyshnoe carapan'e. Naverno, kakoj-to kotenochek prosit, chtob ego vpustili.
Marlou, ty zhe lyubish' zhivotnyh. Podojdi i vpusti kotenochka. YA napravilsya k
dveri. Dobralsya do nee s pomoshch'yu slavnoj smotrovoj kushetki. Carapan'e
prekratilos'. Neschastnyj kotenochek, zhdet, chtoby ego vpustili. U menya
navernulas' sleza i skatilas' po morshchinistoj shcheke. YA otorvalsya ot kushetki
i proshel celyh chetyre futa k dveri. Serdce besheno kolotilos'. Gluboko
vdohnuv, ya uhvatilsya za dvernuyu ruchku. V poslednij mig mne prishlo v golovu
vytashchit' pistolet. Prijti-to prishlo, no etim i ogranichilos'. Takoj uzh ya
chelovek, lyubuyu mysl' mne nado povertet' i tak, i edak. K tomu zhe prishlos'
by vypustit' iz ruk dvernuyu ruchku. |to kazalos' slishkom slozhnoj zadachej. YA
otkryl dver'.
On derzhalsya za kosyak chetyr'mya skryuchennymi belo-voskovymi pal'cami. Ego
slegka vykachennye sero-golubye glaza byli shiroko otkryty. Oni glyadeli na
menya, no nichego ne videli. Nashi lica razdelyalo vsego neskol'ko dyujmov. Ego
i moe dyhanie smeshivalos' v vozduhe. YA dyshal chasto i shumno, on - ele
slyshno. Krov' puzyrilas' u nego na gubah i stekala po podborodku. CHto-to
zastavilo menya glyanut' vniz. Krov' medlenno tekla iz ego shtaniny na
bashmak, s kotorogo tak zhe neslyshno stekala na pol. Tam uzhe obrazovalas'
krovavaya luzhica.
Mne ne bylo vidno, kuda on ranen. Zuby ego shchelknuli, i ya podumal, chto
on zagovoril ili popytaetsya eto sdelat'. No bol'she on ne izdal ni zvuka.
Dyhanie ego prervalos'. CHelyust' otvisla. Potom razdalsya hrip.
Rezinovye kabluki skol'znuli po linoleumu mezhdu kovrom i porogom. Belye
pal'cy sorvalis' s kosyaka. Korpus povelo v storonu. Nogi otkazyvalis'
derzhat' tulovishche. Koleni podognulis'. Telo povernulos' v vozduhe, slovno
plovec v vode, i povalilos' na menya.
V tot zhe mig, kazalos', na polnom ishode zhiznennyh sil, drugaya ego
ruka, ta, chto byla ne vidna, vzletela v konvul'sivnom vzmahe. Kogda ya
potyanulsya k nemu, ona upala mne na levoe plecho. Kakaya-to pchela uzhalila
menya mezhdu lopatok. CHto-to eshche, krome vyvalivshejsya iz moej ruki butylki so
spirtom, stuknulos' o pol i otkatilos' k stene.
Krepko stisnuv zuby, ya rasstavil nogi i podhvatil ego pod myshki. Vesil
on ne men'she pyati chelovek. YA otstupil nazad i sdelal popytku uderzhat'
ranenogo. S takim zhe uspehom mozhno bylo pytat'sya podnyat' za komel'
srublennoe derevo. V rezul'tate my oba svalilis'. Golova ego stuknulas' o
pol. YA ne mog nichego podelat'. Ne mog sobrat'sya s silami. Slegka sdvinuv
ego, ya vysvobodilsya. Vstal na koleni, nagnulsya i prislushalsya. Hrip
prekratilsya. Nastupila dolgaya tishina. Potom razdalsya tihij vzdoh, ochen'
spokojnyj, vyalyj, netoroplivyj. Snova tishina. Eshche odin, eshche bolee
medlennyj vzdoh, lenivyj i mirnyj, kak obduvayushchij kachayushchiesya rozy letnij
veterok.
CHto-to proizoshlo s ego licom - eta ne poddayushchayasya opisaniyu peremena
vsegda proishodit v oshelomlyayushchij i nepostizhimyj mig smerti, - ono
razgladilos' i stalo kakim-to detskim. Teper' ono vyrazhalo nekoe zataennoe
vesel'e, ugolki rta kak-to shalovlivo podnyalis'. Vse eto bylo sovershenno
nelepo, potomu chto ya prekrasno znal, chto Orrin Kvest vovse ne byl takim v
detstve.
Vdali zavyla sirena. Ne vstavaya s kolen, ya prislushalsya. Vskore voj
stih. YA podnyalsya na nogi, podoshel k bokovomu oknu i vyglyanul. Pered
pohoronnym byuro Garlenda byla ocherednaya pohoronnaya processiya. Ulica snova
byla zabita mashinami. Lyudi medlenno prohodili mimo rozovogo kusta. Ochen'
medlenno. Muzhchiny snimali shlyapy zadolgo do togo, kak podojdut k malen'komu
portiku kolonial'nogo stilya.
YA opustil shtoru, podoshel k butylke so spirtom, podnyal ee, obter platkom
i otstavil v storonu. Spirt mne byl uzhe ne nuzhen. YA nagnulsya snova, i
pchelinyj ukus mezhdu lopatkami napomnil, chto mne nuzhno podnyat' s pola eshche
koe-chto. A imenno - lezhashchuyu u plintusa veshch' s beloj derevyannoj rukoyatkoj.
Peshnyu ne dlinnee treh dyujmov, so spilennym lezviem. YA podnes ee k svetu i
poglyadel na ostryj, kak igla, konchik. Kazalos', na nem est' pyatnyshko moej
krovi. YA ostorozhno kosnulsya ostriya pal'cem. Krovi ne bylo. Konchik byl
ochen' ostrym.
Porabotav eshche nemnogo nosovym platkom, ya nagnulsya i vlozhil peshnyu v
ladon' ego belo-voskovoj na temnom vorse kovra pravoj ruki. Vyglyadelo eto
ochen' uzh nepravdopodobno. YA potryas ego ruku tak, chtoby peshnya vyvalilas' na
kover. Zatem reshil bylo obsharit' ego karmany, no, dolzhno byt', ih uzhe
obsharila bolee bezzhalostnaya ruka.
Vnezapno ispugavshis', ya proveril svoi karmany. Vse okazalos' na meste.
Dazhe "lyuger" v naplechnoj kobure. YA dostal ego i ponyuhal dulo. Iz pistoleta
ne strelyali, eto mozhno bylo ponyat' i bez osmotra. Poluchiv pulyu iz
"lyugera", osobenno ne pohodish'.
YA pereshagnul cherez temno-krasnuyu luzhicu u dveri i vyglyanul v koridor.
Dom po-prezhnemu byl tihim i zloveshchim. Krovavyj sled privel menya v kakuyu-to
komnatu. Kushetka, pis'mennyj stol, neskol'ko knig i medicinskih zhurnalov,
pepel'nica s pyat'yu oval'nymi okurkami. CHto-to, otlivayushchee metallom u nozhki
kushetki, okazalos' strelyanoj gil'zoj ot pistoleta tridcat' vtorogo
kalibra. Eshche odnu gil'zu ya obnaruzhil pod stolom. YA podnyal ih i sunul v
karman.
Vyjdya iz etoj komnaty, ya podnyalsya naverh. Tam nahodilis' dve spal'ni.
Obeimi pol'zovalis', no iz odnoj byla ubrana vsya odezhda. V pepel'nice
lezhali oval'nye okurki doktora Lagardi. V drugoj spal'ne okazalsya skudnyj
garderob Orrina Kvesta. Vtoroj ego kostyum i plashch byli akkuratno povesheny v
chulane, rubashki, noski i bel'e tak zhe akkuratno slozheny v yashchike shkafa. U
zadnej stenki pod rubashkami ya obnaruzhil "lejku" s ob容ktivom "F-2".
Vse veshchi ya ostavil na meste i spustilsya v komnatu, gde lezhal
bezrazlichnyj k etim melocham mertvec. Iz chistogo kapriza ya obter platkom
eshche neskol'ko dvernyh ruchek, pokolebalsya u telefona v vestibyule, no ne
stal k nemu prikasat'sya. Raz ya byl zhiv, znachit, doktor Lagardi nikogo ne
ubival.
Lyudi vse eshche tyanulis' k nesorazmerno malen'koj galeree pohoronnoj
kontorki na drugoj storone ulicy. V dome stonal organ.
YA obognul ugol doma, sel v mashinu i uehal. Ehal ya medlenno i gluboko
dyshal vsej grud'yu, net, kazalos', nikak ne mog vdohnut' neobhodimogo mne
kolichestva kisloroda.
Okanchivaetsya Bej-Siti primerno v chetyreh milyah ot okeana. YA ostanovilsya
vozle poslednej apteki. Nastalo vremya sdelat' eshche odin anonimnyj
telefonnyj zvonok. Poezzhajte, rebyata, zaberite trup. Kto ya takoj?
Udachlivyj paren', postoyanno nahodyashchij dlya vas pokojnikov. I skromnyj. Dazhe
ne hochu nazvat' svoego imeni.
YA okinul vzglyadom apteku i poglyadel skvoz' steklo vnutr' pomeshcheniya.
Kakaya-to devushka v raskosyh ochkah chitala zhurnal. Ona pohodila na Orfamej
Kvest. U menya szhalo gorlo.
YA vyzhal sceplenie i poehal dal'she. Orfamej imela pravo uznat' obo vsem
pervoj. Nesmotrya na zakon. A ya vyshel uzhe daleko za ramki zakona.
YA ostanovilsya u vhodnoj dveri s klyuchom v ruke. Potom besshumno podoshel k
sosednej, chto vsegda otperta, vstal i prislushalsya. Orfamej uzhe mogla zhdat'
menya tam s blestyashchimi za steklami raskosyh ochkov glazami, s malen'kim,
zhazhdushchim poceluev vlazhnym rtom. Vmesto nezhnostej ej pridetsya uslyshat'
surovuyu vest'. Vskore posle etogo ona ujdet, i ya nikogda bol'she ee ne
uvizhu.
Iznutri ne slyshalos' ni zvuka. YA vernulsya nazad, otper dver', vzyal
pochtu i, vojdya, brosil ee na stol. Nichto v nej ne moglo uluchshit' moego
nastroeniya. Potom ya poshel otkryvat' shchekoldu dveri v druguyu komnatu i,
pomedliv, otodvinul ee i zaglyanul v pustoe pomeshchenie. Pustota. U moih nog
lezhal podsunutyj pod dver' slozhennyj listok bumagi. YA podnyal ego i
razvernul.
"Pozhalujsta, pozvonite mne domoj. Delo ochen' srochnoe. Neobhodimo
vstretit'sya". I podpis' "D".
Nabrav nomer SHato-Bersi, ya poprosil miss Gonsales. Mozhno uznat', kto ej
zvonit? Minutochku, mister Marlou. Dzin'-dzin'. Dzin'-dzin'.
- Allo?
- Segodnya u vas ochen' sil'nyj akcent.
- A, eto ty, amigo. YA ochen' dolgo zhdala v tvoej malen'koj smeshnoj
kontore. Mozhesh' priehat' syuda, pogovorit' so mnoj?
- Isklyucheno. ZHdu zvonka.
- Nu a ya mogu priehat' k tebe?
- A v chem, sobstvenno, delo?
- Ne mogu skazat' po telefonu, amigo.
- Priezzhajte.
YA sidel, dozhidayas' zvonka. Telefon ne zvonil. YA poglyadel v okno. Na
bul'vare kishela tolpa, ventilyaciya sosednej kofejni istochala zapah kofe.
Vremya shlo, ya sidel, sgorbyas' i podperev rukoj golovu. Na gorchichno-zheltoj
shtukaturke steny mne smutno videlas' figura umirayushchego cheloveka s korotkoj
peshnej v ruke, oshchushchalos' ee ostrie mezhdu lopatkami. Porazitel'no, chto
mozhet sotvorit' Gollivud s raznoj shusheroj. Zauryadnaya devica, kotoroj by
gladit' rubashki voditelyu gruzovika, prevrashchalas' v blestyashchuyu
ocharovatel'nuyu krasavicu, mal'chishka-pererostok, kotoromu na rodu napisano
taskat'sya na rabotu s zhestyanoj korobkoj dlya zavtraka, stanovitsya polubogom
so sverkayushchimi glazami i neotrazimoj ulybkoj. Tehasskaya oficiantka s
obrazovannost'yu yumoristicheskih personazhej, podayushchaya edu v avtomobili,
preobrazhaetsya v mezhdunarodnuyu kurtizanku, smenivshuyu shest'
muzhej-millionerov i v konce koncov do togo presyshchennuyu i razvrashchennuyu, chto
predelom ee mechtanij stanovitsya soblaznenie gruzchika mebeli v propotevshej
majke. Gollivud dazhe mozhet nezrimymi shchupal'cami uhvatit' zaholustnuyu
nikchemnost' vrode Orrina Kvesta i za neskol'ko mesyacev prevratit' ego v
bandita, dovedya nezatejlivuyu zlovrednost' podrostkovogo haraktera do
klassicheskogo sadizma man'yaka-ubijcy.
Na dorogu u miss Gonsales ushlo chut' bol'she desyati minut. YA uslyshal, kak
otkrylas' i zakrylas' dver', vyshel v priemnuyu i uvidel etu Vseamerikanskuyu
Gardeniyu. Voshishchenno ustavilsya na nee. Glaza zhe Dolores byli glubokimi,
temnymi i surovymi.
Ona byla v chernom, kak i nakanune vecherom, no na sej raz v sshitom na
zakaz kostyume, shchegol'ski zalomlennoj shirokopoloj chernoj solomennoj shlyape;
vorotnik beloj shelkovoj bluzki byl otognut poverh vorotnika zhaketa, sheya
byla smugloj i myagkoj, a guby krasnymi, kak noven'kaya pozharnaya mashina.
- YA dolgo zhdala, - skazala Dolores. - I ne obedala.
- A ya obedal, - skazal ya. - Cianidom. Ochen' plotno. Sineva tol'ko chto
proshla.
- Mne sejchas ne do smeha, amigo.
- Vam i ne nuzhno smeshit' menya. YA smeshu sebya sam. Sovershenno
beskorystnoe deyanie. A potom katayus' ot smeha. Proshu.
My voshli v moj chastnyj myslitel'nyj salon i seli.
- Vy vsegda nosite chernoe? - sprosil ya.
- Nu da. Ono dejstvuet ochen' vozbuzhdayushche, kogda ya razdevayus'.
- Vam neobhodimo govorit', kak shlyuha?
- Ty ploho znaesh' shlyuh, amigo. Oni v vysshej stepeni respektabel'ny.
Krome samyh deshevyh, konechno.
- Ugu, - skazal ya. - Spasibo, chto prosvetili. CHto eto za srochnoe delo,
o kotorom nam nado pogovorit'? Ulech'sya s vami v postel' - delo ne srochnoe.
|to mozhno ustroit' v lyuboj den'.
- Ty v durnom nastroenii.
- Da, v durnom.
Dolores vynula iz sumochki dlinnuyu korichnevuyu sigaretu i ostorozhno
vstavila v zolotye shchipchiki. Podozhdala, chtoby ya podnes ej ogon'. Ne
dozhdalas' i prikurila sama ot zolotoj zazhigalki.
Derzha shchipchiki rukoj v chernoj perchatke s rastrubom, ona glyadela na menya
bezdonnymi chernymi glazami, v kotoryh uzhe ne bylo smeha.
- Ty by hotel ulech'sya so mnoj v postel'?
- Kak i lyuboj muzhchina. No davajte poka ne budem kasat'sya seksa.
- YA ne provozhu rezkoj granicy mezhdu delom i seksom, - spokojno skazala
ona. - I ne pytajsya menya unizit'. Seks - eto set', v kotoruyu ya lovlyu
durakov. Koe-kto iz nih polezen i shchedr. Inogda koe-kto byvaet opasen.
I prinyala zadumchivyj vid.
- Esli vy hotite vyyasnit', - skazal ya, - izvestno li mne, chto
predstavlyaet soboj opredelennyj chelovek - to da, izvestno.
- Ty smozhesh' eto dokazat'?
- Vryad li. Policejskie ne smogli.
- Policejskie, - s prezreniem progovorila Dolores, - ne vsegda govoryat
vse, chto znayut. Ne vsegda dokazyvayut vse, chto mogut dokazat'. Ty,
navernoe, znaesh', chto v fevrale on desyat' dnej prosidel za reshetkoj.
- Da.
- Tebe ne kazhetsya strannym, chto on ne osvobodilsya pod zalog?
- YA ne znayu, na kakom osnovanii ego derzhali v kamere. Esli kak vazhnogo
svidetelya...
- A ty ne dumaesh', chto on by mog izmenit' eto samoe osnovanie na
dopuskayushchee osvobozhdenie pod zalog - esli by zahotel?
- Kak-to ne dumal ob etom, - solgal ya. - My s nim ne znakomy.
- Ty ni razu ne razgovarival s nim? - nebrezhno, dazhe slishkom nebrezhno,
sprosila Dolores.
YA ne otvetil.
Ona korotko hohotnula.
- Sovsem nedavno, amigo. Vozle doma, gde zhivet Mevis Ueld. YA sidela v
mashine na drugoj storone ulicy.
- YA tam sluchajno s kem-to stolknulsya. |to on?
- Ne pytajsya obmanut' menya.
- CHto zh, ladno. Miss Ueld byla so mnoj ochen' nesderzhannoj. YA ushel
zlyushchim. I tut navstrechu mne popalsya etot krasavchik s ee klyuchom v ruke. YA
vyrval u nego etot klyuch i shvyrnul za kusty. Potom izvinilsya, podnyal klyuch i
vernul emu. Mne pokazalos', chto on slavnyj paren'.
- Och-chen' slavnyj, - protyanula Dolores. - On byl i moim lyubovnikom.
YA hmyknul.
- Kak ni stranno, miss Gonsales, vasha lyubovnaya zhizn' menya malo
interesuet. Polagayu, v nej uchastvovalo nemalo lyudej - ot Stejna do
Stilgrejva.
- Stejna? - negromko peresprosila Dolores. - Kto takoj Stejn?
- Bandit iz Klivlenda, kotorogo v fevrale zastrelili pered vashim domom.
On snimal tam kvartiru. Dumayu, vy mogli ego znat'.
Ona izdala serebryanyj smeshok.
- Amigo, est' muzhchiny, kotoryh ya ne znayu. Dazhe v SHato-Bersi.
- Gazety pisali, chto on byl ubit v dvuh kvartalah ottuda, - skazal ya. -
Menya by bol'she ustroilo, esli b eto proizoshlo pryamo pered vashim domom. A
vy smotreli iz okna i vse videli. Videli, kak ubijca dal deru, pryamo pod
ulichnym fonarem oglyanulsya, svet upal na ego lico, i eto okazalsya ne kto
inoj, kak starina Stilgrejv. Vy uznali ego po nakladnomu nosu i vysokoj
shlyape s sidyashchimi na nej golubyami.
Dolores ne zasmeyalas'.
- Tebya bol'she by ustroilo takoe polozhenie del, - promurlykala ona.
- Tak my zagrebli by bol'she deneg.
- No Stilgrejv sidel v tyur'me, - ulybnulas' Dolores. - A dazhe esli by i
ne sidel. Dazhe esli by, naprimer, ya okazalas' v blizkih otnosheniyah s nekim
doktorom CHalmersom, byvshim vrachom okruzhnoj tyur'my, kotoryj v odnu iz
intimnyh minut skazal by mne, chto vydal Stilgrejvu propusk na poseshchenie
zubnogo vracha - pod konvoem, razumeetsya, - i kak raz v tot samyj den',
kogda proizoshlo ubijstvo. Pust' dazhe vse eto okazhetsya pravdoj, razve
luchshim sposobom ispol'zovaniya etih svedenij budet shantazh Stilgrejva?
- Ne hochu hvastat'sya, - skazal ya, - no ya ne boyus' Stilgrejva i dazhe
dyuzhiny takih, kak on.
- Nu a ya boyus', amigo. V etoj strane byt' svidetelem ubijstva
nebezopasno. Net, shantazhirovat' Stilgrejva my ne stanem. I budem
pomalkivat' ob ubijstve mistera Stejna, kotorogo ya mogla i ne znat'.
Dostatochno togo, chto Mevis Ueld - blizkaya podruzhka izvestnogo gangstera i
poyavlyaetsya s nim na lyudyah.
- Nado eshche dokazat', chto on izvestnyj gangster, - vozrazil ya.
- Razve my etogo ne mozhem?
- Kakim obrazom?
Dolores razocharovanno skrivila guby.
- No ya byla uverena, chto imenno etim ty i zanimalsya poslednie dva dnya.
- Pochemu?
- U menya est' svoi prichiny.
- Ne predstavlyayu, kakie.
Ona brosila okurok korichnevoj sigarety v pepel'nicu. YA podalsya vpered i
zagasil ego tupym koncom karandasha. Dolores legon'ko kosnulas' moej ruki
pal'cem v perchatke. Ulybka ee byla ochen' soblaznitel'noj. Ona otkinulas'
nazad i zabrosila nogu na nogu, v glazah zaplyasali ogon'ki. S poslednego
zaigryvaniya so mnoj, po ee merkam, proshlo ochen' dolgoe vremya.
- Lyubov' - kak skuchno eto zvuchit, - zadumchivo skazala ona. - Porazhayus',
chto yazyk, stol' izyskannyj v lyubovnyh stihah, mozhet nazvat' ee takim
slabym slovom. V nem net zhizni, net zvuchnosti. Ono associiruetsya u menya s
malen'kimi devochkami v plat'icah s oborkami, s rozovymi ulybochkami,
robkimi goloskami i, ochevidno, ochen' gryaznym bel'em.
YA promolchal. Dolores snova pereshla na delovoj ton.
- Mevis budet poluchat' teper' sem'desyat pyat' tysyach za fil'm i v konce
koncov dojdet do sta pyatidesyati. Ona poshla vverh, i nichto ee ne ostanovit.
Razve chto ser'eznyj skandal.
- V takom sluchae, komu-to nado ob座asnit' ej, kto takoj Stilgrejv, -
skazal ya. - Pochemu by ne vam? I kstati, esli my budem raspolagat'
neoproverzhimymi dannymi, to kak povedet sebya Stilgrejv, vidya, chto my
podbiraemsya k miss Ueld?
- A razve emu nuzhno znat'? Ne dumayu, chto ona rasskazhet emu ob etom.
Sobstvenno, ya polagayu, chto Mevis porvet s nim naproch'. No dlya nas eto ne
budet imet' znacheniya - esli my dobudem dokazatel'stva. I esli ona budet
znat', chto oni u nas est'.
Dolores rukoj v chernoj perchatke s rastrubom potyanulas' bylo k chernoj
sumochke, potom pobarabanila pal'cami po krayu stola i vernula ruku na
prezhnee mesto. Na sumochku ona ne smotrela. Ne smotrel i ya.
YA vstal.
- U menya mogut okazat'sya pered miss Ueld koj-kakie obyazatel'stva. Vam
eto ne prihodilo v golovu? V otvet Dolores lish' ulybnulas'. - I poskol'ku
delo obstoit imenno tak, - skazal ya, - ne dumaete li vy, chto vam pora
ubirat'sya k chertu?
Dolores vzyalas' za podlokotniki i, vse eshche ulybayas', stala podnimat'sya.
YA shvatil ee sumochku prezhde, chem ona uspela protyanut' k nej ruku. Glaza ee
vspyhnuli. Ona izdala zvuk, pohozhij na plevok.
Otkryv sumochku, ya porylsya v nej i obnaruzhil belyj konvert, pokazavshijsya
mne dovol'no znakomym. Vytryas iz nego fotografiyu, sdelannuyu v "Tancorah",
- obe ee chasti byli slozheny i nakleeny na listok bumagi.
YA zakryl sumochku i shvyrnul vladelice.
Dolores uzhe vstala, rot ee rastyanulsya v usmeshke, obnazhiv zuby. Ona ne
izdala ni zvuka.
- Interesno, - skazal ya i shchelknul pal'cem po glyancevoj poverhnosti
snimka. - Esli tol'ko eto ne poddelka. Kto s nej sidit, Stilgrejv?
Snova razdalsya serebryanyj smeh.
- Nelepyj ty chelovek, amigo. YA i ne znala, chto eshche sushchestvuyut takie
lyudi.
- Dovoennyj fond, - skazal ya. - S kazhdym dnem nas stanovitsya vse
men'she. Otkuda u vas etot snimok?
- Vzyala v garderobnoj iz sumochki Mevis. Poka ona byla na s容mke.
- Ona znaet? Interesno, otkuda on u nee?
- Poluchila ot tebya.
- Erunda. - YA pripodnyal brovi na neskol'ko dyujmov. - Gde b eto ya mog
ego vzyat'?
Dolores protyanula ruku cherez stol. Golos ee stal holodnym.
- Pozhalujsta, verni ego mne.
- YA vernu ego Mevis Ueld. Mne nepriyatno govorit' eto, miss Gonsales, no
na rol' shantazhista ya ne gozhus'. Obayaniya ne hvataet.
- Otdaj! - potrebovala ona. - Inache...
I zapnulas'. YA molchal, davaya ej doskazat'. Na ee priyatnom lice
poyavilas' prezritel'naya grimasa.
- Nu ladno, - vzdohnula Dolores. - |to byla moya oshibka. YA sochla tebya
umnym. Teper' vizhu, chto ty zauryadnyj, tupoj chastnyj syshchik. |ta zhalkaya
ubogaya kontora, - ona obvela ee rukoj v chernoj perchatke, - i zhalkoe ubogoe
sushchestvovanie dolzhny byli skazat' mne, chto ty za idiot.
- Oni dejstvitel'no govoryat ob etom, - soglasilsya ya.
Dolores medlenno povernulas' i poshla k vyhodu. YA vyshel iz-za stola, i
ona pozvolila mne raspahnut' pered nej dver'.
Miss Gonsales medlenno vyshla. V delovyh kolledzhah tak vyhodit' ne uchat.
Po koridoru ona shla, ne oglyadyvayas'. U nee byla krasivaya pohodka.
Dver' s tihim shchelchkom zakrylas'. Na eto, kazalos', ushlo mnogo vremeni.
YA stoyal i smotrel, slovno nikogda ne videl nichego podobnogo. Potom
povernulsya, poshel k stolu, i tut razdalsya telefonnyj zvonok.
YA podnyal trubku i otvetil. Zvonil Kristi French.
- Marlou? Nam hotelos' by videt' tebya v upravlenii.
- Sejchas?
- CHem bystree, tem luchshe, - skazal on i povesil trubku.
YA vynul iz-pod zhurnala dlya zapisej skleennyj snimok i polozhil v sejf k
ostal'nym fotografiyam. Nadel shlyapu i zakryl okno. ZHdat' bylo nechego.
Poglyadel na zelenyj konchik sekundnoj strelki naruchnyh chasov. Do pyati byla
eshche massa vremeni. Sekundnaya strelka bezhala i bezhala po ciferblatu, kak
kommivoyazher. Bylo desyat' minut pyatogo. YA snyal pidzhak, otstegnul naplechnuyu
koburu i zaper "lyuger" v yashchik stola. Policejskie ne lyubyat, kogda prihodish'
s pistoletom na ih territoriyu, dazhe esli imeesh' pravo nosit' oruzhie. Oni
lyubyat, chtoby ty prihodil zaiskivayushchim, derzha shlyapu v ruke, govoril tiho,
vezhlivo i nichego ne vyrazhal vzglyadom.
YA snova vzglyanul na chasy. Prislushalsya. Zdanie kazalos' tihim. Vskore
ono stanet bezmolvnym. I togda po koridoru, dergaya dvernye ruchki,
zasharkaet madonna temno-seroj shvabry.
YA snova nadel pidzhak, zaper dver' mezhdu komnatami, vyklyuchil zvonok i
vyshel v prihozhuyu. Tut zazvonil telefon. YA brosilsya k nemu, chut' ne sorvav
dver' s petel'. Zvonila Orfamej, no takogo tona u nee ya eshche ne slyshal.
Holodnyj, uravnoveshennyj, ne kategorichnyj, ne pustoj, ne ugrozhayushchij i dazhe
ne detskij. Golos devushki, kotoruyu ya znal i vmeste s tem ne znal. Edva ona
proiznesla pervuyu paru fraz, ya ponyal, chem vyzvan etot ton.
- Zvonyu, potomu chto vy prosili pozvonit', - skazala Orfamej. - No vam
ne nuzhno nichego rasskazyvat'. YA ezdila tuda.
- Ezdili tuda, - skazal ya. - Da. Ponyal. Nu i chto?
- YA... odolzhila mashinu. Postavila ee na drugoj storone ulicy. Tam bylo
stol'ko mashin, chto vy ne mogli zametit' menya. Vozle pohoronnogo byuro.
Obratno ya za vami ne poehala. Popytalas' bylo, no vdrug soobrazila, chto
sovershenno ne znayu tamoshnih ulic. Poteryala vas. I vernulas'.
- Zachem?
- Sama ne znayu. Kogda vy vyshli, mne pokazalos', chto u vas kakoj-to
strannyj vid. Ili, mozhet byt', u menya vozniklo predchuvstvie. Kak-nikak -
on moj brat. YA vernulas' i pozvonila v dver'. Nikto ne otvetil. |to tozhe
pokazalos' strannym. Mozhet, ya sklonna k predchuvstviyam. Vnezapno mne
pokazalos', chto neobhodimo vojti v etot dom. YA ne znala, kak, no mne bylo
neobhodimo sdelat' eto.
- So mnoj takoe sluchalos', - vygovoril ya. |to byl moj golos, no kto-to
pol'zovalsya moim yazykom vmesto nazhdachnoj bumagi.
- YA pozvonila v policiyu i skazala, chto slyshala vystrely. Policejskie
priehali, odin iz nih vlez v okno. Potom otkryl dver' i vpustil drugogo.
Vskore oni vpustili i menya. I ne otpuskali. Mne prishlos' rasskazat' im
vse: kto on takoj i chto ya solgala naschet vystrelov iz straha za Orrina.
Prishlos' rasskazat' i pro vas.
- Nichego. Mne prishlos' by samomu rasskazat' im vse eto posle togo, kak
ya rasskazal by vam.
- Vas, nebos', po golove ne pogladyat, tak ved'?
- Da.
- Arestuyut ili chto?
- Mogut arestovat'.
- Vy brosili ego na polu. Mertvogo. I, konechno, skazhete, chto vam bol'she
nichego ne ostavalos'.
- U menya byli na to prichiny, - vozrazil ya. - Oni mogut pokazat'sya ne
osobenno ubeditel'nymi, no oni byli. Emu uzhe nichto ne moglo pomoch'.
- Da, byli, eshche by, - skazala Orfamej. - Vy ochen' nahodchivyj. U vas na
vse est' prichiny. CHto zh, pohozhe, vam pridetsya izlozhit' ih policejskim.
- Ne obyazatel'no.
- Pridetsya, pridetsya, - proiznes golosok, v nem slyshalos' neob座asnimoe
udovol'stvie. - Nepremenno. Vam razvyazhut yazyk.
- Ostavim eto, - skazal ya. - CHastnyj detektiv vsemi silami oberegaet
klienta. Inogda zahodit slishkom daleko. Vot ya i zashel. Postavil sebya v
opasnoe polozhenie. No ne tol'ko radi vas.
- Vy brosili ego na polu, mertvogo, - skazala Orfamej. - I mne vse
ravno, chto sdelayut s vami policejskie. Esli posadyat v tyur'mu, ya, pozhaluj,
budu rada. Ne somnevayus', chto vy eto vosprimete muzhestvenno.
- Konechno, - podtverdil ya. - S veseloj ulybkoj, kak vsegda. Videli li
vy, chto bylo u nego v ruke?
- V ruke u nego nichego ne bylo.
- Vernee, lezhalo vozle ruki.
- Tam ne bylo nichego. Sovershenno nichego. CHto eto byla za veshch'?
- Nu i prekrasno, - skazal ya. - Rad etomu. CHto zh, do svidaniya. YA sejchas
edu v upravlenie policii. Oni hotyat menya videt'. Esli bol'she ne uvidimsya,
zhelayu vam udachi.
- Pozhelajte luchshe sebe, - otvetila Orfamej. - Vam ona mozhet
potrebovat'sya. A mne net.
- YA sdelal dlya vas vse, chto mog. Mozhet, esli b vy s samogo nachala
rasskazali mne pobol'she...
Orfamej, nedoslushav, rezko povesila trubku. YA zhe polozhil svoyu na mesto
berezhno, kak mladenca. Dostal platok i vyter ladoni. Podoshel k rakovine,
umylsya. Popleskal v lico holodnoj vodoj, sil'no raster ego polotencem i
poglyadelsya v zerkalo.
- Vot ty i s容hal s utesa, - skazal ya otrazheniyu.
Posredi komnaty stoyal dlinnyj zheltyj dubovyj stol s besporyadochnymi
zhzhenymi sledami ot sigaret po krayam. Za nim bylo okno s provolochnoj setkoj
poverh matovogo stekla. Za stolom pered grudoj bumag sidel lejtenant Fred
Bejfus. U torca, otkinuvshis' vmeste s kreslom nazad, vossedal roslyj,
krepko sbityj chelovek s bul'dozh'ej chelyust'yu. V zubah on derzhal ogryzok
plotnickogo karandasha. Lico etogo cheloveka ya vrode by videl nedavno na
gazetnom snimke. Glaza ego byli otkryty, on dyshal, no inyh priznakov zhizni
ne podaval.
Po druguyu storonu stola nahodilis' dve shvedskie kontorki i vtoroe okno.
K nemu byla povernuta odna iz kontorok, za kotoroj pechatala kakoj-to otchet
zhenshchina s oranzhevymi volosami. Za drugoj - stoyashchej torcom k oknu -
razvalilsya vo vrashchayushchemsya kresle Kristi French. Vodruziv nogi na ugol
kontorki, on glyadel v raspahnutoe okno i lyubovalsya prekrasnym vidom na
stoyanku policejskih mashin i zadnyuyu storonu doski ob座avlenij.
- Syad' syuda, - ukazal mne Bejfus.
YA sel naprotiv nego v dubovoe kreslo bez podlokotnikov. Daleko ne
novoe, da i v luchshie svoi vremena urodlivoe.
- |to lejtenant Mozes Megleshen iz policii Bej-Siti, - skazal Bejfus. -
Emu ty nravish'sya ne bol'she, chem nam.
Lejtenant Mozes Megleshen vynul izo rta karandash, osmotrel sledy zubov
na ego tolstom vos'migrannom konce. Zatem obratil vzglyad na menya.
Netoroplivo, izuchayushche, metodichno oglyadel. I, ne skazav ni slova, opyat'
sunul karandash v rot.
- Mozhet, ya izvrashchennyj tip, - skazal mne Bejfus, - no ty mne kazhesh'sya
ne privlekatel'nee cherepahi. - On poluobernulsya k zhenshchine, pechatavshej v
uglu na mashinke. - Milli!
Ta ostavila mashinku i vzyala stenograficheskij bloknot.
- Imya - Filip Marlou, - prodiktoval ej Bejfus. - Na konce "u". Nomer
licenzii?
I snova posmotrel na menya. YA nazval emu nomer. Oranzhevaya krasotka
pisala, ne podnimaya glaz. Skazat', chto pri vide ee lica vstali by chasy,
bylo by oskorbleniem. Pri vide etogo lica na vsem skaku vstala by loshad'.
- Teper', esli u tebya est' zhelanie, - obratilsya ko mne Bejfus, -
rasskazhi nam s samogo nachala, chto ty delal vchera. Nichego ne utaivaya. Bez
zapinok i pauz. Vo lzhi budesh' ulichen tut zhe - svedenij u nas dostatochno.
- To est' dat' pokazaniya?
- Ochen' podrobnye, - skazal Bejfus. - Veselo, a?
- Dobrovol'no i bez prinuzhdeniya?
- Da, - usmehnulsya Bejfus. - Vse pokazaniya tol'ko tak i dayutsya.
Megleshen glyanul na menya v upor. Oranzhevaya krasotka vnov' prinyalas'
pechatat'. Zapisyvat' ej poka chto bylo nechego. Tridcat' let raboty otladili
ee hronometrazh.
Megleshen dostal iz karmana tolstuyu potertuyu perchatku iz svinoj kozhi,
nadel na pravuyu ruku i szhal kulak.
- A eto zachem? - sprosil Bejfus.
- YA inogda gryzu nogti, - otvetil Megleshen. - Kak ni stranno, tol'ko na
pravoj ruke. - Medlenno podnyal vzglyad i ustavilsya na menya. - Odni lyudi
bolee razgovorchivy, drugie - menee, - nebrezhno skazal on. - Govoryat, tut
vse delo v pochkah. YA znal nerazgovorchivyh lyudej, kotorye bystro
stanovilis' razgovorchivymi, a potom neskol'ko dnej kazhdye chetvert' chasa
begali v tualet. Slovno by u nih vdrug otkrylos' nederzhanie mochi.
- Podumat' tol'ko, - s udivleniem proiznes Bejfus.
- A eshche est' takie, chto mogut govorit' tol'ko hriplym shepotom, -
prodolzhal Megleshen. - Kak boksery, kotorym chasto dostavalos' po shee.
I poglyadel na menya, slovno by predostavlyaya mne slovo.
- Est' eshche i takie, chto ne hotyat hodit' v tualet, - skazal ya. - CHto
userdstvuyut sverh vsyakoj mery. Sidyat v takom vot kresle po tridcat' chasov.
Potom valyatsya s razryvom selezenki ili mochevogo puzyrya. Oni slishkom uzh
razgovorchivy. I posle utrennego zasedaniya suda, kogda v kamere dlya p'yanyh
nikogo net, Il nahodyat mertvymi gde-nibud' v temnom uglu. Mozhet, ih nuzhno
bylo pokazat' vrachu, no vsego ne predusmotrish', tak ved', lejtenant?
- V Bej-Siti my vse predusmatrivaem, - skazal on. - Kogda est' chto
predusmatrivat'.
Na ego lice igrali tverdye zhelvaki. V glazah stoyal kakoj-to krasnovatyj
blesk.
- Uzh ya by ustroil tebe veseluyu zhizn', - progovoril on, sverlya menya
vzglyadom. - Nadolgo b zapomnilos'.
- Ne somnevayus', lejtenant. Byvaya v Bej-Siti, ya vsegda veselilsya - do
poteri soznaniya.
- U menya by ty dolgo nahodilsya v soznanii, malysh. YA by special'no
pozabotilsya ob etom. Udelil by lichnoe vnimanie.
Kristi French, zevnuv, medlenno povernul golovu.
- I chto vy tam v Bej-Siti takie svirepye? - sprosil on. - Kak s cepi
sorvalis'.
Bejfus konchikom yazyka obliznul guby.
- My vsegda byli svirepymi, - otvetil Megleshen, ne glyadya na Frencha. -
Nam tak nravitsya. Takie vot tipy, kak on, postoyanno vyvodyat nas iz sebya. -
I snova povernulsya ko mne. - Znachit, ty i est' tot samyj golubchik, chto
pozvonil nam naschet Klozena? Ty umeesh' obrashchat'sya s telefonom-avtomatom,
verno, golubchik?
YA promolchal.
- YA s toboj razgovarivayu, golubchik, - skazal Megleshen. - YA zadal tebe
vopros, golubchik. Kogda ya zadayu voprosy, mne otvechayut. YAsno, golubchik?
- Prodolzhaj dal'she, i sam otvetish' na svoj zhe vopros, - vmeshalsya Kristi
french. - I esli otvet tebe ne ponravitsya, ty mozhesh' togda tak
rassvirepet', chto nachnesh' sam sebya lupit' etoj perchatkoj. Ispytaesh' eto
udovol'stvie na sebe.
Megleshen vypryamilsya. Na shchekah ego vystupili bol'shie krasnye pyatna.
- YA priehal syuda za sodejstviem, - netoroplivo skazal on frenchu. -
Nasmeshek mne doma hvataet. Ot zheny. I nechego delat' iz menya mishen' dlya
ostrot.
- Sodejstvie tebe budet, - otvetil French. - Tol'ko ne pytajsya zatknut'
vseh za poyas replikami iz staryh fil'mov.
Potom razvernulsya vmeste s kreslom i vzglyanul na menya.
- Davaj zabudem vse, chto zdes' govorilos', i sdelaem vid, chto doznanie
tol'ko nachinaetsya. YA znayu vse tvoi dovody. I ya im ne sud'ya. Odnako
vybiraj: budesh' govorit' ili syadesh' v kameru kak vazhnyj svidetel'?
- Zadavajte voprosy, - skazal ya. - Esli otvety ne ponravyatsya, mozhete
menya arestovat'. Esli arestuete, mne ponadobitsya pozvonit' po telefonu.
- Pravil'no, - kivnul French. - Esli arestuem. Tol'ko ved' sazhat' tebya
ne obyazatel'no. Mozhno poezdit' s toboj po vsem mestam. Na eto ujdet
neskol'ko dnej.
- A zhit' budesh' na odnih konservah, - veselo zametil Bejfus.
- Strogo govorya, eto budet nezakonno, - skazal French. - No my postoyanno
tak delaem. Da i ty, vozmozhno, ne vsegda byvaesh' bezgreshen. Skazhesh', chto v
etoj istorii ty vel sebya strogo po zakonu?
- Net.
- Ha! - hriplo vypalil Megleshen.
YA vzglyanul na molchalivuyu i ravnodushnuyu, snova vzyavshuyu svoj bloknot
oranzhevuyu krasotku.
- U tebya est' klientka, kotoruyu ty dolzhen oberegat', - skazal French. -
Vozmozhno. - Tak vot, ona i donesla na tebya.
YA promolchal.
- Ee zovut Orfamej Kvest, - prodolzhil French, ne svodya s menya vzglyada.
- Zadavajte voprosy, - povtoril ya.
- CHto proizoshlo na Ajdaho-strit?
- YA poehal tuda iskat' ee brata. Klientka skazala, chto tot uehal iz
doma, i ona priehala navestit' ego. Byla vstrevozhena. Upravlyayushchij okazalsya
vdryzg p'yan. YA zaglyanul v knigu registracii i obnaruzhil, chto v komnate
Kvesta zhivet drugoj chelovek. Pogovoril s etim chelovekom. Nichego poleznogo
ne uznal.
French protyanul ruku, vzyal karandash i postukal im po zubam.
- Potom ty videl eshche etogo cheloveka?
- Da. YA skazal emu, kto ya takoj. Kogda ya spustilsya vniz, Klozen byl
mertv. I kto-to vyrval iz knigi registracii list s imenem Kvesta. YA
pozvonil v policiyu.
- No na meste ne ostalsya?
- U menya ne bylo nikakih svedenij ob ubijstve Klozena.
- No na meste ne ostalsya, - povtoril French. Megleshen gromko rygnul i so
zlost'yu otbrosil plotnickij karandash. YA prosledil vzglyadom za tem, kak on
udarilsya o stenu, upal na pol, podskochil i zamer.
- Da, ne ostalsya.
- V Bej-Siti, - prorychal Megleshen, - my by mogli tebya za eto ukokoshit'.
On stal podnimat'sya. Bejfus pokosilsya na nego i skazal:
- Predostav' zanimat'sya etim Kristi. Eshche budet i vtoroe otdelenie.
- Za eto my by mogli otstranit' tebya ot dela, - skazal French bezo
vsyakoj intonacii.
- Schitajte, chto otstranili. Vse ravno ono mne bylo ne po dushe.
- I ty vernulsya k sebe v kontoru. CHto dal'she?
- Soobshchil obo vsem klientke. Potom pozvonil kakoj-to chelovek i poprosil
priehat' v otel' "Van Nujs". |to okazalsya tot samyj muzhchina, s kotorym ya
razgovarival na Ajdaho-strit, no teper' on vystupal uzhe pod drugim imenem.
- Ty mog by skazat' nam ob etom, ne tak li? - Esli by skazal, prishlos'
by rasskazyvat' vse. |to narushilo by usloviya moego najma.
French kivnul i postuchal karandashom po stolu. Zatem netoroplivo
progovoril:
- Ubijstvo annuliruet podobnye soglasheniya. Dva ubijstva annuliruyut ih
dvazhdy. A dva ubijstva odnim metodom - trizhdy. Ty vyglyadish' neporyadochnym,
Marlou. Sovershenno neporyadochnym.
- Posle segodnyashnego ya vyglyazhu neporyadochnym dazhe v glazah klientki.
- CHto sluchilos' segodnya?
- Ona skazala, chto brat zvonil ej iz doma doktora Lagardi. Bratu
ugrozhala opasnost'. Ot menya trebovalos' pospeshit' tuda i pozabotit'sya o
nem. YA pospeshil tuda. Doktor Lagardi i ego sestra prekratili priem
pacientov. Derzhalis' oni ispuganno. Tam pobyvala policiya.
YA perevel vzglyad na Megleshena.
- On opyat' pozvonil, - burknul Megleshen.
- Na sej raz ne ya.
- Ladno. Prodolzhaj, - skazal French posle pauzy.
- Lagardi utverzhdal, chto nichego ne znaet ob Orrine Kveste. Medsestru on
otpravil domoj. Potom podsunul mne odurmanivayushchuyu sigaretu. Kogda ya
ochnulsya, to byl v dome odin. No vskore okazalos', chto ne sovsem odin:
kto-to nachal skrestis' v dver'. |to byl Orrin Kvest na poslednem
izdyhanii, kotoryj, tem ne menee, pytalsya iz poslednih sil zakolot' menya
peshnej.
YA povel plechami. Na tom meste mezhdu lopatkami, kuda on tknul menya,
slegka styanulo kozhu, i tol'ko.
French surovo poglyadel na Megleshena. Tot pokachal golovoj, no French
prodolzhal glyadet' na nego. Bejfus stal negromko nasvistyvat'. Sperva ya ne
mog razobrat' melodiyu, potom vdrug soobrazil, chto eto "Staryj Mozes leg v
mogilu".
French povernulsya ko mne i netoroplivo proiznes:
- U ego tela ne okazalos' nikakoj peshni.
- YA ostavil ee tam, gde ona upala.
- Pohozhe, perchatka vse zhe prigoditsya, - zasopel Megleshen i raspravil ee
mezhdu pal'cami. - Koe-kto zdes' lgun, i eto ne ya.
- Ostav', - skazal emu French. - Ni k chemu ustraivat' zdes'
predstavlenie. Esli u parnya byla v ruke peshnya, eto vovse ne znachit, chto on
s nej i rodilsya.
- Spilennaya, - ob座asnil ya. - Korotkaya. Ot rukoyatki do osnovaniya tri
dyujma. Ih v skobyanyh lavkah takimi ne prodayut.
- A chego radi emu prispichilo brosat'sya na tebya s peshnej? - sprosil
Bejfus, ironicheski usmehayas'. - Ty zhe byl ego soyuznikom. Priehal tuda,
chtoby oberegat' ego po pros'be sestry.
- YA byl prosto figuroj mezhdu nim i svetom. Figuroj, kotoraya dvigalas',
mogla okazat'sya chelovekom, i dazhe tem, kto ego ranil. Umiral on stoya.
Prezhde ya ego ni razu ne videl. Esli on do etogo videl menya, to mne ob etom
ne izvestno.
- U vas mogla by zavyazat'sya prekrasnaya druzhba, - vzdohnul Bejfus. -
Razumeetsya, esli b ne peshnya.
- Iz togo, chto on byl vooruzhen eyu i pytalsya menya zakolot', mozhno
sdelat' koj-kakie vyvody.
- Naprimer?
- V takom sostoyanii chelovek dejstvuet instinktivno. Ne izobretaet novyh
sposobov. Kvest udaril menya mezhdu lopatkami i slegka prokolol kozhu, eto
bylo poslednee usilie umirayushchego. Vozmozhno, bud' on v polnoj sile, peshnya
voshla by v drugoe mesto i gorazdo glubzhe.
- Dolgo my eshche budem boltat' s etoj obez'yanoj? - ne vyderzhal Megleshen.
- Vy razgovarivaete s nim, kak s chelovekom. Davajte ya pogovoryu s nim
po-svoemu.
- Kapitanu takie veshchi ne po dushe, - nebrezhno zametil French.
- K chertu kapitana.
- Kapitanu ne po dushe, kogda zaholustnye faraony tak govoryat o nem, -
skazal French.
Megleshen stisnul zuby, chelyust' ego pobelela. Glaza suzilis' i
zablesteli. On shumno vtyanul nosom vozduh.
- Spasibo za sodejstvie, - procedil on i podnyalsya. - YA pojdu.
On vyshel iz-za stola i ostanovilsya ryadom so mnoj. Protyanul levuyu ruku i
pripodnyal mne podborodok.
- Do vstrechi, golubchik. V moem gorode.
I dvazhdy hlestnul menya po licu perchatkoj, derzha ee za pal'cy. Knopki
bol'no vpilis' v kozhu. YA podnyal ruku i poter nizhnyuyu gubu.
- CHert voz'mi, Megleshen, - ostanovil ego French, - syad', daj parnyu
dogovorit'. I derzhi ruki ot nego podal'she.
Obernuvshis' k nemu, Megleshen sprosil:
- Dumaesh', ya tak tebya i poslushalsya?
French lish' pozhal plechami. Megleshen uter bol'shoj pyaternej guby i
vernulsya k svoemu kreslu. French skazal:
- Vykladyvaj svoi soobrazheniya, Marlou.
- Vozmozhno, Klozen pomimo vsego prochego torgoval narkotikami, -
predpolozhil ya. - V ego kvartire pahlo marihuanoj. Kogda ya zaglyanul na
kuhnyu, tam odin tipchik schital den'gi. U nego byli pistolet i tonkij, ostro
zatochennyj nozh. I to, i drugoe on pytalsya pustit' v hod. YA otobral ih, i
on ushel. Po-moemu, eto byl rassyl'nyj. A Klozen do togo dopilsya, chto na
nego uzhe nel'zya bylo polagat'sya. V organizaciyah etogo ne lyubyat. Rassyl'nyj
schel menya policejskim. |tim lyudyam ne hotelos', chtoby Klozena vzyali. On by
tut zhe raskololsya. I edva oni uchuyali v dome syshchika, Klozen byl obrechen.
French poglyadel na Megleshena.
- CHto skazhesh' po etomu povodu?
- Moglo byt' i tak, - burknul Megleshen.
- Dopustim, chto tak i bylo, - soglasilsya French, - no pri chem zhe zdes'
Orrin Kvest?
- Kurit' marihuanu mozhet kto ugodno, - skazal ya. - Osobenno kogda
tosklivo, odinoko, tyazhelo na dushe, net raboty. No chuvstva ot nee uroduyutsya
i prituplyayutsya. Pritom na raznyh lyudej marihuana dejstvuet po-raznomu.
Odni stanovyatsya zadiristymi, drugie besshabashnymi. Mozhno predpolozhit', chto
Kvest kogo-to shantazhiroval i ugrozhal donesti v policiyu. Vpolne vozmozhno,
chto vse tri ubijstva svyazany s shajkoj torgovcev narkotikami.
- |to ne soglasuetsya s tem, chto u Kvesta byla spilennaya peshnya, -
zametil Bejfus.
- Po slovam lejtenanta, peshni u nego ne bylo, - vozrazil ya. - Tak chto,
vozmozhno, mne ona prosto pomereshchilas'. A mozhet byt', ona emu prosto
popalas' pod ruku. Mozhet, u doktora Lagardi vse peshni takie. Est' u vas
chto-nibud' protiv nego?
Bejfus pokachal golovoj.
- Poka net.
- Doktor ne ubil menya i, vozmozhno, ne ubival nikogo, - skazal ya. -
Kvest govoril sestre, chto rabotaet u doktora Lagardi, no ego presleduyut
kakie-to gangstery.
- |tot Lagardi, - sprosil French, delaya pometki v svoem bloknote, - chto
ty znaesh' o nem?
- On imel praktiku v Klivlende. Obshirnuyu, v centre goroda. Vidimo, u
nego est' prichina skryvat'sya v Bej-Siti.
- V Klivlende, vot kak? - protyanul French i ustavilsya v ugol potolka.
Bejfus opustil glaza v svoi bumagi. Megleshen skazal:
- Nebos', delal aborty. YA priglyadyval za nim odnim glazom.
- Kakim? - myagko sprosil Bejfus.
Megleshen pokrasnel.
- Navernoe, tem, kotoryj nichego ne videl na Ajdaho-strit, - skazal
Bejfus.
Megleshen podskochil.
- Nu vot chto, ostryaki, k vashemu svedeniyu, my vsego-navsego otdelenie
policii v malen'kom gorodke. Inoj raz hot' nadvoe razorvis'. Tem ne menee,
mne nravitsya eta mysl' naschet marihuany. Ona mozhet znachitel'no oblegchit'
mne rabotu. YA nemedlenno zajmus' etoj problemoj.
On tverdym shagom napravilsya k dveri i vyshel. French glyadel emu vsled.
Bejfus tozhe. Kogda dver' zakrylas', oni poglyadeli drug na druga.
- Derzhu pari, segodnya vecherom oni opyat' povtoryat oblavu, - hmyknul
Bejfus.
French kivnul.
- V kvartire nad prachechnoj, - prodolzhal Bejfus. - Otpravyatsya na plyazh,
zaberut treh-chetyreh brodyag, sunut v etu kvartiru, a potom, posle oblavy,
predstavyat fotoreporteram.
- Mnogo boltaesh', Fred, - oborval ego French.
Bejfus usmehnulsya i umolk. French sprosil menya:
- Raz uzh ty stroish' dogadki, chto, po-tvoemu, iskali v tom nomere otelya
"Van Nujs"?
- Kvitanciyu na chemodan s marihuanoj.
- Neploho, - odobril French. - A gde mogla by nahodit'sya eta kvitanciya?
- YA dumal ob etom. Kogda my s Hiksom razgovarivali v Bej-Siti, on byl
bez parika. Doma parik ne nosyat. No na krovati v otele on lezhal v parike.
Vozmozhno, nadel ego ne sam.
- Nu i chto? - sprosil French.
- Pod parikom vpolne mozhno spryatat' kvitanciyu.
- Prilepit' klejkoj lentoj iznutri, - podhvatil French. - Neplohaya
mysl'.
Nastupilo molchanie. Oranzhevaya krasotka vnov' prinyalas' pechatat'. YA
poglyadel na svoi nogti. Oni mogli byt' i pochishche. Posle pauzy French
netoroplivo skazal:
- Tol'ko ne dumaj, chto ty vne podozrenij, Marlou. Vernemsya k dogadkam.
Pochemu ty reshil, chto doktor Lagardi zhil v Klivlende?
- YA reshil razobrat'sya, chto on soboj predstavlyaet. Vrach, esli hochet
praktikovat', ne mozhet izmenit' familiyu. Peshnya navela menya na mysl' o
Plakse Mojere. Plaksa Mojer dejstvoval v Klivlende. Veselyj Mou Stejn
dejstvoval v Klivlende. Pravda, metod tam byl drugoj, no peshnya vse zhe
ostaetsya peshnej. Vy sami skazali, chto rebyata mogut, poumnet'. A pri etih
shajkah gde-to na zadnem plane vsegda nahoditsya vrach.
- Slishkom nadumanno, - ne soglasilsya French. - Slishkom slabaya svyaz'.
- Esli ya ukreplyu ee, mne eto pojdet na pol'zu?
- A sumeesh'?
- Mogu popytat'sya.
French vzdohnul.
- S etoj Orfamej Kvest vse v poryadke, - skazal on. - YA zvonil ee materi
v Kanzas. Ona dejstvitel'no priehala syuda otyskivat' brata. I
dejstvitel'no nanyala dlya etogo tebya. Otzyvaetsya Orfamej o tebe horosho. No
osobyh vostorgov ne vyrazhaet. Ona dejstvitel'no podozrevala, chto ee brat
vputalsya vo chto-to nehoroshee. Zarabotal ty chto-nibud' na etom dele?
- Net. YA vernul ej gonorar. U nee bylo malo deneg.
- Znachit, ne pridetsya platit' podohodnyj nalog s gonorara, -
obradovalsya Bejfus.
- Hvatit ob etom, - skazal French. - Sleduyushchij hod za okruzhnym
prokurorom. A naskol'ko ya znayu |ndikotta, poka on obdumaet kak hodit',
projdet nedelya.
I sdelal zhest v storonu dveri. YA podnyalsya.
- Nichego, esli ya ne budu uezzhat' iz goroda?
Otvetit' oni ne potrudilis'.
YA stoyal i smotrel na nih. Ranka ot peshni mezhdu lopatkami zasohla i
gorela, kozhu vokrug nee styanulo. SHCHeki i guby nyli ot udara ne raz
ispol'zovannoj perchatkoj Megleshena. YA slovno by nahodilsya gluboko pod
vodoj. Voda byla temnoj, nechistoj, i vo rtu oshchushchalsya solenyj privkus.
Oni sideli i smotreli na menya. Oranzhevaya krasotka stuchala na mashinke.
Proishodyashchee zdes' vpechatlyalo ee ne bol'she, chem nogi balerin
baletmejstera. U Kristi s Bejfusom byli spokojnye obvetrennye lica
zdorovyh zakalennyh muzhchin. Glaza zhe, kak vsegda u policejskih, byli
hmurymi i serymi, slovno zamerzayushchaya voda. Plotno szhatye guby, zhestkie
morshchinki v ugolkah glaz, tverdyj, pustoj, bessmyslennyj vzglyad, ne sovsem
uzh zhestokij i otnyud' ne lyubeznyj. Nebroskaya odezhda iz magazina gotovogo
plat'ya, nosimaya bez shika, s kakim-to prenebrezheniem: oblik lyudej
nebogatyh, no vse zhe gordyashchihsya svoej vlast'yu, vsegda ishchushchih sposoba
proyavit' ee, prichinit' tebe bol' i s usmeshkoj smotret', kak ty korchish'sya,
bezzhalostnyh bez zloby, bez zhestokosti i vmeste s tem inogda dobryh. A
kakimi eshche im byt'? Civilizaciya dlya nih - pustoj zvuk. V nej oni videli
tol'ko iz座any, gryaz', otbrosy, otkloneniya i nepriyazn'.
- Nu chego stoish'? - rezko sprosil Bejfus. - ZHdesh' krepkogo slyunyavogo
poceluya? Ne mozhesh' ostroumno otvetit'? ZHal'.
Golos ego stal ustalym i skuchnym. On nahmurilsya i vzyal so stola
karandash. Bystro razlomil ego popolam i obe polovinki polozhil na ladon'.
- Vot tak i ty otlomis' ot nas, - negromko skazal on. Na ego lice ne
bylo i teni ulybki. - Stupaj ulazhivat' svoi dela. Kak, po-tvoemu, na koj
chert my tebya otpuskaem? Megleshen dal tebe otsrochku. Ispol'zuj ee.
YA podnyal ruku i poter gubu. Vo rtu u menya bylo slishkom mnogo zubov.
Bejfus perevel vzglyad na stol, vzyal kakuyu-to bumagu i stal chitat' ee.
Kristi French razvernulsya vmeste s kreslom, polozhil nogi na stol i
ustavilsya v otkrytoe okno na stoyanku avtomobilej. Oranzhevaya krasotka
perestala pechatat'. V komnate neozhidanno vocarilas' tyazhelaya, vyazkaya
tishina. Razdvigaya etu tishinu, slovno vodu, ya poshel k vyhodu.
V kontore snova ni dushi. Ni dlinnonogih bryunetok, ni malen'kih devochek
v raskosyh ochkah, ni akkuratnyh smuglyh muzhchin s glazami gangsterov.
YA sel za stol i stal smotret', kak za oknom merknet svet. Poutih
ulichnyj shum. CHerez bul'var svirepo ustavilis' drug na druga ogni neonovoj
reklamy. Nuzhno bylo chto-to predprinimat', no ya ne znal, chto. Da i ne videl
vo vsem etom smysla. Prislushivayas' k skrezhetu vedra po kafelyu v koridore,
ya navel na stole poryadok. Sunul bumagi v yashchik, popravil podstavku dlya
ruchek, vzyal tryapku, proter steklo na stole, a potom i telefon, kotoryj v
sumerkah byl temnym, glyancevym. Segodnya on ne izdast ni zvuka. Nikto
bol'she ne pozvonit mne. Ni sejchas, ni v blizhajshee vremya. Mozhet byt', i
nikogda.
Svernuv pyl'nuyu tryapku, ya otlozhil ee, otkinulsya nazad i sidel tak, ne
kurya i dazhe ne dumaya. YA byl nikem i nichem. Bez lica, bez dela, razve chto s
imenem. Est' mne ne hotelos'. Dazhe vypit' ne hotelos'. YA byl vcherashnim
listkom kalendarya, skomkannym i broshennym na dno musornoj korziny.
Pridvinuv telefon k sebe, ya nabral nomer Mevis Ueld. Gudki, gudki,
gudki. Devyat' gudkov. |to mnogo, Marlou. Stalo byt', doma nikogo net. Dlya
tebya nikogo net doma. YA povesil trubku. Komu by ty mog pozvonit' eshche? Est'
li u tebya drug, kotoryj ne proch' uslyshat' tvoj golos? Net. Ni edinogo.
Pozhalujsta, pust' zazvonit telefon. Pust' by hot' kto-nibud' pozvonil,
chtoby ya vnov' oshchutil sebya chelovekom. Hot' policejskij. Hot' kakoj-nibud'
Megleshen. YA ne zhdu horoshego otnosheniya. Tol'ko by vyrvat'sya s etoj
zamerzshej zvezdy.
Telefon zazvonil.
- Amigo, - poslyshalsya v trubke znakomyj golos. - Proizoshla
nepriyatnost'. Ser'eznaya nepriyatnost'. Mevis Ueld hochet tebya videt'. Ty ej
nravish'sya. Ona schitaet tebya chestnym chelovekom.
- Gde? - voskliknul ya. |to byl dazhe ne vopros, a prosto izdannyj mnoyu
zvuk. YA zatyanulsya nezazhzhennoj trubkoj i, podperev rukoj golovu, prikryl
soboj telefon. Ved' po nemu slyshalsya golos, s kotorym mozhno bylo govorit'.
- Ty poedesh'?
- Mne nuzhno vsyu noch' sidet' s bol'nym popugaem. Kuda ehat'?
- YA zaedu za toboj. Budu pered tvoim domom cherez pyatnadcat' minut.
Dobrat'sya, kuda nam nuzhno, neprosto.
- A vozvrashchat'sya, - sprosil ya, - ili naplevat'?
No ona uzhe povesila trubku.
Vnizu u aptechnoj stojki ya uspel proglotit' dve chashki kofe, sendvich s
plavlenym syrom i uvyazshimi v nem, slovno dohlye rybki v ile spushchennogo
pruda, dvumya lomtikami erzac-bekona. YA byl bezumen.
Mne eto nravilos'.
Pod容hal chernyj "merk'yuri" so svetlym otkidnym verhom, kotoryj byl
podnyat. Kogda ya sunulsya v dvercu, Dolores Gonsales skol'znula ko mne po
kozhanomu siden'yu.
- Sadis'-ka za rul', amigo. Mne chto-to ne hochetsya vesti.
Svet iz apteki padal na ee lico. Ona vnov' smenila naryad, no vse na
nej, za isklyucheniem aloj bluzki, po-prezhnemu bylo chernym: i bryuki, i
svobodnyj, napodobie muzhskoj kurtki, zhaket.
YA prislonilsya k dverce.
- Pochemu miss Ueld ne pozvonila mne?
- Ne mogla. Ne znala nomera i ochen' toropilas'.
- Pochemu?
- Vidimo, uluchila minutku, kogda kto-to vyshel iz komnaty.
- A gde eto mesto, otkuda ona zvonila?
- Nazvaniya ulicy ya ne znayu. No dom najti mogu. Potomu i priehala.
Sadis' bystrej, i edem.
- Mozhet byt', syadu, - skazal ya. - A mozhet, i net. Preklonnyj vozrast i
bol' v sustavah vynuzhdayut menya byt' ostorozhnym.
- Vsegda ostrit, - skazala Dolores. - Ochen' strannyj chelovek.
- Ostryu vsegda, kogda umestno, - vozrazil ya. - A chelovek samyj
obyknovennyj, s odnoj-edinstvennoj golovoj, kotoroj inogda zdorovo
dostaetsya. I obychno vse nachinalos' tak zhe, kak i sejchas.
- Segodnya budem predavat'sya lyubvi? - negromko sprosila ona.
- Tochno ne znayu. Vidimo, net.
- Ty ne pozhaleesh' o poteryannom vremeni. YA ne iz teh himicheskih
blondinok, o kozhu kotoryh mozhno zazhigat' spichki. Ne iz byvshih prachek s
bol'shimi kostlyavymi rukami, ostrymi kolenkami i neprivlekatel'noj grud'yu.
- Davaj, - reshiv perejti na "ty", predlozhil ya, - hot' na polchasa
zabudem o sekse. SHtuka eto zamechatel'naya, kak shokoladnyj plombir. No
byvayut vremena, kogda ty skoree pererezhesh' sebe gorlo, chem budesh' est'
ego. YA, navernoe, predpochtu postupit' sejchas imenno tak.
Obojdya mashinu, ya sel za rul' i zavel motor.
- Nam na zapad, - rasporyadilas' Dolores, - cherez Beverli-Hillz i
dal'she.
YA vyzhal sceplenie, sdelal povorot i po bul'varu Sanset poehal v yuzhnuyu
storonu.
- Pistolet u tebya pri sebe? - sprosila Dolores i dostala odnu iz svoih
dlinnyh korichnevyh sigaret.
- Net. Zachem on?
Vnutrennej storonoj levoj ruki ya oshchupal v naplechnoj kobure "lyuger".
- Tak, pozhaluj, i luchshe. - Dolores vstavila sigaretu v malen'kie
zolotye shchipchiki i prikurila ot zolotoj zazhigalki. Bol'shie chernye glaza,
kazalos', poglotili polyhnuvshij ej v lico svet.
YA svernul s bul'vara na zapad, i nas, vmeste s mashinoj, poglotili tri
ryada mchashchihsya nevest' kuda i nevest' zachem lihachej.
- CHto stryaslos' u miss Ueld?
- Ne znayu. Ona lish' skazala, chto popala v bedu, ochen' ispugana i
nuzhdaetsya v tebe.
- A ty ne mogla pridumat' istorii poubeditel'nej?
Dolores ne otvetila. YA ostanovilsya u svetofora, povernulsya i vzglyanul
na nee. Ona tiho plakala v temnote.
- YA by i voloska ne tronula na golove Mevis Ueld, - skazala ona. - I ne
zhdu, chto ty mne polnost'yu poverish'.
- S drugoj storony, - skazal ya, - pozhaluj, otsutstvie ubeditel'noj
istorii govorit v tvoyu pol'zu.
Dolores stala pridvigat'sya ko mne.
- Sidi gde sidish', - ostanovil ya ee. - Mne poka eshche nuzhno vesti etu
kolymagu.
- Ne hochesh', chtoby ya polozhila tebe golovu na plecho?
- No ne pri takom dvizhenii.
V Ferfekse ya ostanovilsya pered zelenym svetom, chtoby pozvolit'
kakomu-to cheloveku sdelat' levyj povorot. Szadi razdalis' neistovye gudki.
Kogda ya tronulsya, zadnyaya mashina vyvernula na sosednyuyu polosu, poravnyalas'
so mnoj, i tolstyj voditel' v majke kriknul:
- Valyalsya by v gamake!
I rvanul vpered, tak zaezzhaya na moyu polosu, chto mne prishlos'
tormoznut'.
- Kogda-to etot gorod mne nravilsya, - nachal ya, chtoby tol'ko ne molchat'
i ne dumat' slishkom uzh napryazhenno. - V davnie, davnie vremena. Togda vdol'
bul'vara Uilshir rosli derev'ya. Beverli-Hillz byl zaholustnym gorodkom.
Uestvud predstavlyal soboj golye holmy, uchastki prodavalis' po tysyache sto
dollarov, i nikto ih ne bral. Gollivud byl gorstkoj karkasnyh domikov
vdol' mezhdugorodnogo shosse. Los-Andzheles byl prosto bol'shim gorodom,
suhim, solnechnym, s urodlivymi stroeniyami, bez shika, no dobrodushnym i
mirnym. O bylom klimate tol'ko vspominayut. Lyudi spali na verandah.
Nemnogochislennye krugi prichislyayushchih sebya k intellektualam narekli ego
amerikanskimi Afinami. |to, konechno, byli ne Afiny, no i ne trushchoby s
neonovym svetom.
My proehali La-S'enegu i svernuli na Strip. Restoran "Tancory" siyal
ognyami. Veranda byla perepolnena. Stoyanka avtomobilej napominala murav'ev
na lomtike perezrelogo ploda.
- A teper' u nas razvelis' vladel'cy restoranov, vrode etogo
Stilgrejva, - prodolzhal ya. - Razvelis' grubiyany, vrode togo tolstyaka, chto
zaoral na menya iz mashiny. Poyavilis' bogachi, snajpery, del'cy, rabotayushchie
pod procenty, parni, stremyashchiesya bystro razbogatet', gromily iz N'yu-Jorka,
CHikago, Detrojta i Klivlenda. Poyavilis' shikarnye restorany i nochnye kluby,
kotorymi oni zapravlyayut, oteli i mnogokvartirnye doma, kotorye im
prinadlezhat, vory, moshenniki i zhenshchiny-bandity, kotorye tam zhivut.
Torgovcy roskosh'yu, zhenopodobnye hudozhniki-dekoratory, model'ery odezhdy dlya
lesbiyanok, podonki bol'shogo bezzhalostnogo goroda, bezlikogo, slovno
kartonnyj stakanchik. V nashih rasprekrasnyh prigorodah kakoj-nibud'
papochka, razuvshis', chitaet pered oknom, iz kotorogo otkryvaetsya prekrasnyj
vid, sportivnye novosti i voobrazhaet sebya predstavitelem vysshego klassa
tol'ko potomu, chto u nego est' garazh na tri mashiny. Mamochka pered shikarnym
tualetnym stolikom pytaetsya zakrasit' meshki pod glazami. Synochek zhe visit
na telefone i nazvanivaet shkol'nicam, kotorye i dvuh slov-to svyazat' ne
mogut, no uzhe nosyat v kosmetichkah protivozachatochnye sredstva.
- Vo vseh bol'shih gorodah - to zhe samoe, amigo.
- V gorodah, zasluzhivayushchih etogo nazvaniya, est' eshche koe-chto: kakoe-to
individual'noe lico, hotya i pod sloem gryazi. U Los-Andzhelesa est'
Gollivud, no on ego nenavidit. Hotya s Gollivudom emu povezlo. Bez
Gollivuda eto byl by gorod zakazov po pochte. Vse, chto est' v posylochnyh
katalogah, luchshe priobretat' ne zdes'.
- Ty zol segodnya, amigo.
- U menya nepriyatnosti. Massa nepriyatnostej. I edu s toboj ya lish' zatem,
chtoby pered licom novoj zabyt' o staryh.
- Ty chto-to natvoril? - sprosila Dolores i pridvinulas' poblizhe.
- Obnaruzhil neskol'ko trupov, - otvetil ya. - Delo tut v tochke zreniya.
Policejskie ne lyubyat, kogda etu rabotu vypolnyaem my, diletanty. U nih est'
svoya sluzhba.
- CHto oni sdelayut s toboj?
- Mogut vygnat' iz goroda, i chert s nim. Ne prizhimajsya. |toj rukoj mne
nuzhno pereklyuchat' peredachi.
- S toboj ochen' trudno ladit'. - Dolores razdrazhenno otodvinulas'. - Na
Lost-Kan'on-roud sverni nalevo.
Vskore my proehali universitet. Vse fonari v gorode uzhe byli vklyucheny i
stelilis' shirokim kovrom k yugu pochti na beskonechnoe rasstoyanie. Nad
golovoj, snizhayas', gudel samolet, oba ego signal'nyh ognya poperemenno
migali. Na Lost-Kan'on-roud ya svernul napravo, obognuv vedushchie v Bel-|jr
bol'shie vorota. Doroga, petlyaya, poshla v goru. Tam bylo ochen' mnogo mashin,
ih fary yarostno sverkali na v'yushchemsya belom betone. Nad dorogoj dul legkij
veterok. V nem byl aromat dikogo shalfeya, edkij zapah evkaliptov i myagkij
zapah pyli. Na sklone holma yarko svetilis' okna. My proehali bol'shoj belyj
dvuhetazhnyj dom, cenoj, dolzhno byt', tysyach v sem'desyat dollarov. Na ego
fasade byla reznaya nadpis': "Piramida Terr'ersa".
- Sleduyushchij povorot napravo, - skazala Dolores.
YA povernul. Doroga stala kruche i uzhe. Vdol' nee stoyali obnesennye
kamennymi zaborami i zhivymi izgorodyami doma, odnako vidno ih ne bylo. My
pod容hali k razvilke. Tam stoyala policejskaya mashina s krasnoj migalkoj, a
dorogu, idushchuyu vpravo, zagorazhivali dva stoyashchie poperek nee avtomobilya.
Kto-to mahal vverh-vniz zazhzhennym fonarikom. YA zamedlil hod i ostanovilsya
ryadom s policejskoj mashinoj. V nej pokurivali dvoe faraonov. Oni i uhom ne
poveli.
- CHto tut proishodit?
- Ponyatiya ne imeyu, amigo.
Golos ee byl priglushennym, sderzhannym. Vidno bylo, chto ona slegka
napugana. CHem, ya ne znayu.
Roslyj muzhchina s fonarikom podoshel k dverce, posvetil na menya i opustil
fonarik.
- Po etoj doroge segodnya vecherom proezda net, - ob座avil on. - Kuda put'
derzhite?
YA postavil mashinu na ruchnoj tormoz i potyanulsya za fonarikom, kotoryj
Dolores vynula iz perchatochnogo yashchika. Osvetil roslogo. Dorogie bryuki,
sportivnaya rubashka s inicialam na karmane i obernutyj vokrug shei sharf v
goroshek. Ochki itogovoj oprave i blestyashchie chernye volnistye volosy.
Vyglyadel on uzh ochen' po-gollivudski.
- Vy chto-nibud' ob座asnite? - sprosil ya. - Ili vy prosto berete na sebya
funkcii policejskih?
- Policejskie ryadom, esli ugodno, mozhete obratit'sya k nim. - V ego
golose slyshalas' prezritel'naya notka. - A my chastnye lica. ZHivem zdes'.
|to zhiloj rajon. My hotim, chtoby on i ostavalsya zhilym.
Iz temnoty vyshel chelovek s ohotnich'im ruzh'em i vstal ryadom s roslym.
Ruzh'e on derzhal na sgibe levoj ruki dulom vniz, yavno ne dlya ballasta.
- Na zdorov'e, - skazal ya. - U menya net nikakih planov. My prosto edem
v odno mesto.
- Kakoe? - holodno sprosil roslyj.
YA povernulsya k Dolores.
- Kakoe?
- |to belyj dom, vysoko na sklone holma, - skazala ona.
- I chto vy namereny tam delat'? - sprosil roslyj.
- Tam zhivet moj drug, - nepriyaznenno otvetila Dolores.
Roslyj posvetil ej v lico fonarikom.
- Vyglyadite vy prekrasno, - skazal on. - A vot vash drug nam sovsem ne
nravitsya. My ne lyubim tipov, ustraivayushchih po sosedstvu s nashimi domami
igornye pritony.
- Ob igornom pritone ya nichego ne znayu, - rezko otvetila ona.
- Policejskie tozhe nichego ne znayut, - kivnul roslyj. - I dazhe ne hotyat
znat'. Kak imya vashego druga, milochka?
- Ne vashe delo, - ogryznulas' Dolores.
- Otpravlyajtes' domoj, milochka, vyazat' noski, - skazal roslyj. I
obratilsya ko mne:
- Sejchas po etoj doroge proezda net. Teper' vy znaete, pochemu.
- Nadeetes' nastoyat' na svoem?
- Vam ne izmenit' nashih planov. Znali by vy, kakie nalogi my platim. A
eti obez'yany v patrul'noj mashine - i eshche ochen' mnogie v municipalitete - i
pal'cem ne hotyat shevel'nut', kogda my prosim privesti v dejstvie zakon.
YA povernul ruchku i otkryl dvercu mashiny. Roslyj otstupil, propuskaya
menya. YA podoshel k policejskoj mashine. Oba patrul'nyh sideli v nej,
razvalyas' kak na vecherinke. Zvuk svoego gromkogovoritelya oni ubavili, i on
byl edva slyshen. Odin iz nih metodichno zheval rezinku.
- Kak naschet togo, chtoby snyat' eto dorozhnoe zagrazhdenie i propustit'
grazhdan? - sprosil ya ego.
- Net takogo prikaza, priyatel'. Nashe delo tol'ko podderzhivat' zdes'
poryadok. Esli kto-nibud' chto-to nachnet, my prekratim.
- Govoryat, chto tam dal'she igornyj dom.
- Govoryat, - skazal policejskij.
- Vy ne vrete?
- |to ne moya zabota, priyatel', - otvetil on i plyunul cherez moe plecho.
- A esli u menya tam srochnoe delo?
On glyanul na menya bezo vsyakogo vyrazheniya i zevnul.
- Bol'shoe spasibo, priyatel', - skazal ya.
Vozvratyas' k "merk'yuri", ya dostal bumazhnik i protyanul roslomu svoyu
vizitnuyu kartochku. On posvetil na nee fonarikom i sprosil:
- Nu i chto?
Posle etogo vyklyuchil fonarik i molcha zamer. Lico ego smutno belelo v
temnote.
- YA edu po delu. Dlya menya ochen' vazhnomu. Propustite menya i, vozmozhno,
zavtra etot dorozhnyj post vam ne ponadobitsya.
- Zalivaesh', druzhishche.
- Mogut li u menya byt' den'gi, chtoby soderzhat' chastnyj igornyj klub?
- Mogut byt' u nee, - on metnul vzglyad na Dolores. - Ona mogla vzyat'
vas s soboj dlya ohrany.
I povernulsya k cheloveku s drobovikom.
- Kak ty polagaesh'?
- Risknem. Ih vsego dvoe, oba trezvye.
Roslyj snova vklyuchil fonarik i zamahal im vzad-vpered. Zarabotal motor.
Odna iz pregrazhdavshih dorogu mashin ot容hala k obochine. YA sel v "merk'yuri",
zavel dvigatel', proehal cherez uzkij prohod i prosledil v zerkalo za tem,
kak mashina zanyala prezhnee mesto i vklyuchila moshchnye fary.
- |to edinstvennyj put' tuda i obratno?
- Oni dumayut, chto da, amigo. Est' i drugoj, no eto idushchaya cherez usad'bu
chastnaya doroga. Nam prishlos' by delat' kryuk po nizine.
- My edva prorvalis'. Znachit, nepriyatnost' tam ne takaya uzh ser'eznaya.
- YA znala, chto ty najdesh' sposob prorvat'sya, amigo.
- CHem-to vse eto pripahivaet, - skazal ya. - I otnyud' ne dikoj siren'yu.
- Kakoj podozritel'nyj. Ty ne hochesh' dazhe pocelovat' menya?
- Zrya u dorozhnogo posta ty ne pustila v hod svoi chary. Tot roslyj
paren' vyglyadel odinokim. Mogla by utashchit' ego v kusty.
Dolores udarila menya po gubam tyl'noj storonoj ladoni.
- Sukin syn, - nebrezhno progovorila ona. - Bud' dobr, sleduyushchij povorot
nalevo.
My perevalili prigorok, i doroga vnezapno uperlas' v okajmlennyj
pobelennym kamnem shirokij chernyj krug. Pryamo pered nami nahodilsya
provolochnyj zabor s shirokimi vorotami i nadpis'yu na nih: "CHastnoe
vladenie. V容zd vospreshchen". Vorota byli raspahnuty, na odnom konce
svisayushchej so stolbov cepi visel zamok. YA ob容hal kust belogo oleandra i
okazalsya v avtomobil'nom dvore nizkogo, dlinnogo belogo doma s cherepichnoj
kryshej i garazhom na chetyre mashiny v uglu pod balkonom s perilami. Obe
shirokie stvorki vorot garazha byli zakryty. Sveta v dome ne bylo. Belye
oshtukaturennye steny golubovato svetilis' pod vysokoj lunoj. CHast' okon
nizhnego etazha byla zakryta stavnyami. U stupenej stoyali v ryad chetyre
nabityh doverhu musorom upakovochnyh yashchika. Bol'shoj musornyj bak valyalsya
pustym. Dva metallicheskih barabana byli nabity bumagami.
Iz doma ne donosilos' ni zvuka, ne bylo zametno nikakih priznakov
zhizni. YA ostanovil "merk'yuri", vyklyuchil fary, motor i nepodvizhno sidel za
rulem. Dolores zashevelilas' v uglu. Siden'e, kazalos', vibrirovalo. YA
protyanul ruku i kosnulsya ee. Ona drozhala.
- V chem delo?
- Pozhalujsta... pozhalujsta, vyhodi, - progovorila ona tak, slovno zuby
ee stuchali.
- A ty?
Dolores otkryla dvercu i vyskochila. YA vylez so svoej storony, brosiv
dvercu raspahnutoj, a klyuchi v zamke. Dolores oboshla mashinu szadi, i kogda
podoshla ko mne, ya, mozhno skazat', oshchutil ee drozh' prezhde, chem ona
kosnulas' menya. Potom ona krepko prizhalas' ko mne vsem telom. Ruki ee
obvili moyu sheyu.
- YA postupila ochen' glupo, - prosheptala ona. - Za eto on menya ub'et -
kak i Stejna. Poceluj menya.
YA poceloval. Guby ee byli suhimi i goryachimi.
- On v dome?
- Da.
- A kto tam eshche?
- Nikogo, krome Mevis. On ub'et i ee.
- Poslushaj...
- Poceluj eshche raz. ZHit' mne ostalos' nedolgo, amigo. Esli predaesh'
takogo cheloveka, to umiraesh' molodoj.
YA myagko otstranil ee.
Dolores sdelal shag nazad i bystro vskinula pravuyu ruku. V etoj ruke byl
pistolet.
YA poglyadel na nego. On tusklo pobleskival, osveshchaemyj lunnym svetom,
stvol byl napravlen na menya, i ruka Dolores bol'she ne drozhala.
- Kakogo druga ya by zaimela, esli by nazhala na spusk, - skazala miss
Gonsales.
- Vystrel uslyshali by te lyudi na doroge.
Ona pokachala golovoj.
- Net, mezhdu nami prigorok. Ne dumayu, chtoby oni mogli chto-nibud'
uslyshat', amigo.
YA dumal, chto kogda ona nazhmet na spusk, pistolet podskochit. Esli
uluchit' mig i brosit'sya...
No ya stoyal nepodvizhno. Ne proiznosya ni slova. Kazalos', yazyk u menya vo
rtu raspuh.
Negromkim, ustalym golosom Dolores prodolzhala:
- Ubijstvo Stejna - pustyak. YA sama s udovol'stviem ubila by ego. Takuyu
tvar'. Umeret' - eto erunda, ubit' - eto erunda. No kruzhit' lyudyam golovu
do smerti... - Izdav kakoj-to zvuk, pohozhij na vshlipyvanie, ona umolkla.
- Amigo, ty mne pochemu-to nravish'sya. Mne by davno pora zabyt' o podobnoj
chepuhe. Mevis otbila ego u menya, no ya ne hotela, chtoby on ee ubival. Na
svete polno muzhchin s bol'shimi den'gami.
- Pohozhe, on slavnyj paren', - skazal ya, po-prezhnemu glyadya na ruku s
pistoletom: ni malejshej drozhi.
Dolores prezritel'no rassmeyalas'.
- Konechno. Potomu on i est' to, chto on est'. Ty schitaesh' sebya tverdym,
amigo. No po sravneniyu so Stilgrejvom ty - tyufyak.
Ona opustila pistolet, ta bylo samoe vremya brosit'sya na nee. No ya
po-prezhnemu ne dvigalsya.
- On ubil dobruyu dyuzhinu lyudej, - skazala Dolores. - Kazhdogo s ulybkoj.
YA znayu ego davno. Eshche po Klivlendu.
- Ubival peshnyami? - sprosil ya.
- Esli ya dam tebe pistolet, ty ub'esh' ego?
- A ty poverish', esli ya poobeshchayu sdelat' eto?
- Da.
So sklona donessya shum mashiny. No on kazalsya dalekim, kak Mars, i
bessmyslennym, kak kriki obez'yan v brazil'skih dzhunglyah. Ko mne on ne imel
ni malejshego otnosheniya.
- Ub'yu, esli budu vynuzhden, - skazal ya.
I podobralsya, gotovyas' k pryzhku.
- Dobroj nochi, amigo. YA noshu chernoe, potomu chto krasivaya, porochnaya - i
propashchaya:
Dolores protyanula mne pistolet. YA vzyal. I stoyal s nim v ruke. S minutu
nikto iz nas ne dvigalsya i ne proiznosil ni slova. Potom ona ulybnulas',
tryahnula golovoj i vskochila v mashinu. Zavela motor, zahlopnula dvercu. I,
ne trogayas' s mesta, glyadela na menya. Teper' na ee lice byla ulybka.
- YA horosho sygrala svoyu rol', pravda? - negromko skazala ona.
Zatem mashina rezko rvanula nazad, zashurshav shinami po asfal'tu.
Vspyhnuli fary. "Merk'yuri" razvernulsya i promchalsya mimo oleandrovogo
kusta. Fary svernuli nalevo, na chastnuyu dorogu. Svet ih skrylsya za
derev'yami, a shum dvigatelya zaglushil protyazhnyj pisk drevesnyh lyagushek.
Potom stalo sovershenno tiho. I svetila tol'ko staraya, ustalaya luna.
YA vynul iz pistoleta obojmu. Sem' patronov. I odin v patronnike. Do
polnogo komplekta nedostavalo dvuh. YA ponyuhal dulo. Posle poslednej chistki
iz pistoleta strelyali. Mozhet byt', dvazhdy.
Vstaviv obojmu, ya polozhil pistolet na ladon'. Belaya kostyanaya rukoyatka.
Tridcat' vtoroj kalibr.
V Orrina Kvesta strelyali dvazhdy. Te dve gil'zy, chto ya podobral s pola v
toj komnate, byli tridcat' vtorogo kalibra.
A nakanune, v nomere 332 otelya "Van Nujs", pryachushchaya lico pod polotencem
blondinka ugrozhala mne pistoletom tridcat' vtorogo kalibra, u kotorogo
tozhe byla belaya kostyanaya rukoyatka.
Iz-za takih sovpadenij mozhno navoobrazhat' slishkom mnogo. A mozhno i
slishkom malo.
YA besshumno podoshel k garazhu i popytalsya otkryt' odnu iz dvuh shirokih
stvorok vorot. Ruchek na nih ne bylo, sledovatel'no, upravlyalis' oni
vyklyuchatelem. YA posvetil tonkim luchom fonarika na dvernuyu korobku, no
nichego ne obnaruzhil.
Ostaviv poiski, ya podoshel k yashchikam s musorom. Derevyannye stupeni veli
ko vhodu dlya slug. Na to, chto eta dver' budet otperta dlya moego udobstva,
ya ne nadeyalsya. Pod kryl'com nahodilas' eshche odna dver'. Ona okazalas' ne
zapertoj. Za nej bylo temno i pahlo evkaliptovymi drovami. YA prikryl ee za
soboj i snova vklyuchil fonarik. V uglu byla lestnica, ryadom s nej chto-to,
pohozhee na kuhonnyj lift. Kak on upravlyalsya - neizvestno. YA poshel vverh po
stupenyam.
V otdalenii chto-to zagudelo. YA ostanovilsya. Gudenie stihlo. YA
vozobnovil pod容m. Gudenie ne vozobnovilos'. Lestnica vyvela menya k dveri
bez ruchki, i ya vklyuchil fonarik. Opyat' to zhe samoe.
Odnako ne sej raz ya nashel vyklyuchatel'. On predstavlyal soboj vdelannuyu v
kosyak prodolgovatuyu plastinku. K nej prikasalos' mnozhestvo gryaznyh ruk. YA
nazhal ee, i zapor so shchelchkom otkrylsya. Dver' ya otvoril berezhno, slovno
vpervye prinimayushchij rebenka molodoj vrach.
Za dver'yu nahodilas' kuhnya. Skvoz' prosvety v stavnyah na belyj ugol
pechki i nikelirovannuyu skovorodku, stoyavshuyu na nej, padali lunnye luchi.
Kuhnya byla prostornoj, kak tanceval'nyj zal. Otkrytyj proem vel v do
potolka vylozhennuyu kafelem bufetnuyu. Rakovina, vstroennyj v stenu
gromadnyj holodil'nik, mnozhestvo elektricheskih avtomatov dlya sbivaniya
koktejlej. Vybiraj sebe otravu, nazhimaj knopku, i, chetyre dnya spustya,
ochnesh'sya v bol'nichnoj palate na pokrytom rezinoj stole.
Iz bufetnoj obychnaya dver' vela v temnuyu stolovuyu, ottuda - na
zasteklennuyu verandu, na kotoruyu lunnyj svet lilsya, slovno voda v shlyuzy
plotiny.
Ustlannyj kovrovoj dorozhkoj koridor vel neizvestno kuda. Eshche odin
pryamougol'nyj proem. Ot nego v temnotu, podnimayas' tuda, gde, ochevidno,
byli steklyannye kirpichi i mercala nerzhaveyushchaya stal', uhodila pryamaya
lestnica.
Nakonec ya okazalsya, kak sledovalo polagat', v gostinoj. Okna byli
zanavesheny, stoyala temnota, no chuvstvovalos', chto komnata bol'shaya. Temen'
byla neproglyadnoj. Zataiv dyhanie, ya prislushalsya: vdrug iz temnoty za mnoj
sledyat tigry. Ili nepodvizhno stoyashchie i neslyshno dyshashchie rtom rebyata s
bol'shimi pistoletami. Konechno zhe, zdes' nikogo i nichego net, prosto ne
tam, gde nuzhno, razygralos' voobrazhenie.
YA besshumno podoshel k stene i popytalsya nashchupat' vyklyuchatel' osveshcheniya.
Vyklyuchateli est' vsyudu. U vseh. Obychno sprava pri vhode. Ty vhodish' v
temnuyu komnatu i vklyuchaesh' svet. Ladno, Marlou, eto u tebya vyklyuchatel' v
polozhennom meste i na polozhennoj vysote. A tut po-drugomu. Dom etot ne
takoj, kak vse. Zdes' osobye sposoby otkryvat' dveri i vklyuchat' osveshchenie.
Mozhet, na sej raz trebuetsya chto-to iz ryada von vyhodyashchee, naprimer,
propet' "lya" vyshe "si", ili zhe nastupit' na ploskuyu knopku pod kovrom, ili
prosto skazat' "Da budet svet"; mikrofon ulovit eti slova, prevratit
zvukovye kolebaniya v legkij elektricheskij impul's, transformator usilit
ego, i besshumnyj rtutnyj vyklyuchatel' srabotaet.
V tot vecher ya byl dushevnym chelovekom. Ishchushchim obshchestva v potemkah i
gotovym zaplatit' za nego bol'shuyu cenu. "Lyuger" zhe pod myshkoj i pistolet
tridcat' vtorogo kalibra v ruke delali menya opasnym, do zubov vooruzhennym
Marlou, parnem iz Cianidnogo ushchel'ya.
Razzhav guby, ya gromko proiznes:
- Privet, privet. Nuzhen zdes' komu-nibud' detektiv?
Nikakogo otveta, dazhe nichego pohozhego na eho. Moj golos upal v tishinu,
kak ustalaya golova na vzbituyu podushku.
I tut za karnizom, ogibayushchim etu ogromnuyu komnatu, stal razgorat'sya
yantarnyj svet. Ochen' medlenno, kak v teatre, reguliruemyj reostatom. Okna
byli zanavesheny tolstymi shtorami abrikosovogo cveta.
Steny tozhe abrikosovogo cveta. V dal'nem konce komnaty - stoyashchij chut'
naiskosok ryadom so vhodom v bufetnuyu bar. Al'kov s malen'kimi stolikami i
myagkimi siden'yami. Napol'nye lampy, myagkie kresla, vmeshchayushchie dvoih, prochie
atributy gostinoj - i dlinnye zastelennye stoly poseredine.
Rebyata s dorozhnogo posta okazalis' v obshchem-to pravy. Odnako v |tom
pritone ne bylo ni malejshego priznaka zhizni. On byl bezlyuden. Pochti
bezlyuden. Ne sovsem bezlyuden.
Prislonyas' sboku k bol'shomu kreslu, v zale stoyala blondinka v
svetlo-korichnevom manto. Ruki ona derzhala v karmanah. Volosy ee byli
nebrezhno vzbity, a lico ne bylo mertvenno-blednym lish' potomu, chto ne byl
belym svet.
- Ne nuzhno privetov, - proiznesla ona bezzhiznennym golosom. - Vy opyat'
yavilis' slishkom pozdno.
- Pozdno dlya chego?
YA napravilsya k nej. Priblizhat'sya k etoj zhenshchine vsegda bylo priyatno.
Dazhe teper', dazhe v etom slishkom uzh tihom dome.
- Okazyvaetsya, vy soobrazitel'ny, - skazala ona. - Vot uzh ne dumala.
Kak eto vy sumeli vojti v dom? Vy... - golos ee oborvalsya. - Mne nado
vypit', - proiznesla ona posle napryazhennoj pauzy. - A to svalyus', chego
dobrogo.
- Prekrasnoe manto. - YA podoshel k nej. Protyanuv ruku, kosnulsya ego.
Miss Ueld ne shevel'nulas'. Ona to i delo szhimala guby, chtoby unyat' ih
drozh'.
- Kamennaya kunica, - prosheptala ona. - Sorok tysyach dollarov. Vzyato
naprokat dlya uchastiya v etom fil'me.
- Dejstvie proishodit zdes'? - YA obvel rukoj komnatu.
- |tot fil'm kladet konec vsem fil'mam - dlya menya. Mne... mne ochen'
nuzhno vypit'. Esli ya popytayus' idti... - ee yasnyj golos prevratilsya v
shepot i zatih. Veki trepetali.
- Padajte, padajte v obmorok, - predlozhil ya. - Podhvachu na pervom zhe
otskoke ot pola.
Miss Ueld popytalas' ulybnut'sya i, izo vseh sil starayas' ne upast',
szhala guby.
- Pochemu ya poyavilsya slishkom pozdno? Pozdno dlya chego?
- CHtoby poluchit' pulyu.
- Erunda, ya ves' vecher byl nagotove. Menya privezla miss Gonsales.
- Znayu.
YA snova kosnulsya manto. Priyatno kasat'sya veshchi, stoyashchej sorok tysyach
dollarov, pust' dazhe ona vzyata naprokat.
- Dolores budet uzhasno razocharovana, - skazala miss Ueld. Vokrug gub u
nee razlilas' blednost'.
- Net.
- Ona poslala vas na vernuyu smert' - kak i Stejna.
- Vozmozhno, ponachalu i hotela poslat'. No peredumala.
Miss Ueld zasmeyalas'. |to byl glupyj, vymuchennyj smeshok: tak, pytayas'
vazhnichat' na chaepitii v igornoj komnate, smeetsya rebenok.
- Vy umeete privlekat' zhenshchin, - prosheptala ona. - Kak vam eto udaetsya,
chert voz'mi? S pomoshch'yu durmanyashchih sigaret? Ne odezhdoj ved', ne den'gami,
ne lichnym obayaniem. Ego u vas prosto net. Vy ne osobenno molody, ne
osobenno krasivy. Luchshie vashi dni uzhe pozadi, i...
YAzyk ee rabotal vse bystree, slovno motor s isporchennym klapanom.
Nakonec ona zataratorila. Potom umolkla, v iznemozhenii vzdohnula i,
podognuv koleni, ruhnula pryamo mne na ruki.
Esli ona razygrala eto, to razygrala prevoshodno. Bud' u menya pistolety
dazhe vo vseh devyati karmanah, proku ot nih bylo by ne bol'she, chem ot
rozovyh svechek na torte ko dnyu rozhdeniya.
Odnako nichego ne posledovalo. Na menya ne ustavilsya nikakoj krutoj tip s
pistoletom. Nikakoj Stilgrejv ne ulybnulsya mne legkoj, suhoj, otchuzhdennoj
ulybkoj ubijcy. Za moej spinoj ne poslyshalos' nikakih kradushchihsya shagov.
Miss Ueld visela u menya na rukah, vyalaya, kak mokroe chajnoe polotence,
ne takaya tyazhelaya, kak Orrin Kvest, potomu chto byla ne takoj bezzhiznennoj,
no vse zhe ot ee tyazhesti u menya zanyli podkolennye suhozhiliya. Kogda ya
zaprokinul lezhashchuyu u menya na grudi golovu Mevis, glaza ee byli zakryty.
Dyhaniya ne bylo slyshno, razzhatye guby slegka posineli.
YA podhvatil ee Pravoj rukoj pod koleni, podnes k zolotistoj kushetke i
ulozhil tam. Potom raspryamilsya i poshel k baru. Na ego uglu ya nashel telefon,
no ne smog najti put' k butylkam, poetomu prishlos' mahnut' cherez stojku. YA
vzyal simpatichnuyu butylku s serebristo-sinej etiketkoj. Probka byla
votknuta neplotno. YA nalil v pervyj popavshijsya bokal temnogo, krepkogo
kon'yaka i, prihvativ butylku, peremahnul obratno.
Miss Ueld lezhala v toj zhe poze, no glaza ee byli otkryty.
- Smozhete uderzhat' bokal?
S moej legkoj pomoshch'yu ona spravilas' s etoj operaciej. Vypila kon'yak i
prizhala kraj bokala k gubam, slovno unimaya ih drozh'. YA smotrel, kak
zapotevaet ot ee dyhaniya steklo. Na gubah Mevis poyavilas' legkaya ulybka.
- Holodno, - skazala ona.
I, svesiv nogi, postavila stupni na pol.
- Eshche. - Ona protyanula bokal. YA nalil ej. - A gde vash?
- Ne p'yu. Mne i bez togo ne dayut upast' duhom.
Vypiv vtoruyu porciyu, ona sodrognulas'. No sineva s ee gub ischezla, hotya
oni i ne stali slishkom uzh krasnymi. V ugolkah rta rezche oboznachilis'
legkie morshchinki.
- Kto zhe eto ne daet?
- Celoe sonmishche zhenshchin: oni visnut u menya na shee, padayut v obmorok,
trebuyut, chtoby ya poceloval ih, i vse takoe prochee. Dva dnya naprolet, hot'
ya vsego lish' staraya razvalina bez yahty.
- Bez yahty, - povtorila miss Ueld. - Mne trudno eto predstavit'. YA
vyrosla v bogatstve.
- Da, - kivnul ya. - Rodilas' s "kadillakom" vo rtu. I ya mogu
dogadat'sya, gde.
Glaza ee suzilis'.
- Vot kak?
- Neuzheli vy dumali, chto v etu tajnu nel'zya proniknut'?
- YA... ya... - ona umolkla i sdelala bespomoshchnyj zhest. - Segodnya mne v
golovu ne idut nikakie repliki.
- |to igra v pletenie sloves, - skazal ya. - Vy iz nee vyshli pervaya.
- Ne razgovarivaem li my, kak dvoe pomeshannyh?
- Davajte pogovorim razumno. Gde Stilgrejv?
Miss Ueld molcha poglyadela na menya. Protyanula pustoj bokal, ya vzyal ego
i, ne svodya s nee glaz, kuda-to postavil. Ona tozhe neotryvno smotrela na
menya. Kazalos', proshla celaya minuta.
- On byl zdes', - nakonec medlenno, slovno ej prihodilos' podbirat'
slova, progovorila miss Ueld. - Mozhno sigaretu?
- Staraya ulovka, - skazal ya, dostal dve sigarety, obe vzyal v rot i
odnovremenno prikuril ih. Potom podalsya vpered i vstavil odnu sigaretu v
ee yarko-krasnye guby.
- Net nichego bolee banal'nogo, - otvetila ona. - Razve chto legkie
pocelui.
- Seks - prekrasnaya tema, - zayavil ya, - kogda ne hochetsya otvechat' na
voprosy.
Miss Ueld vydohnula dym i chasto zamigala, potom podnyala ruku i
popravila sigaretu. Za dolgie gody ya tak i ne nauchilsya vstavlyat' v rot
zhenshchine sigaretu takim obrazom, chtoby eto ee udovletvorilo.
Ona tryahnula golovoj, chtoby myagkie raspushchennye volosy zakachalis' u ee
shchek, i poglyadela, kakoe eto na menya proizvelo vpechatlenie. Blednost' ee
sovershenno ischezla. SHCHeki slegka razrumyanilis'. No vzglyad byl pristal'nym,
vyzhidayushchim.
- V obshchem-to vy slavnyj chelovek, - skazala ona, uvidev, chto ya ostalsya
ravnodushnym. - Dlya takogo roda lyudej, kak vy.
YA stojko perenes i eto.
- Kakaya zhe ya dura. Ved' ya zhe tolkom ne znayu, chto vy za chelovek. -
Vnezapno ona rassmeyalas', i po ee shcheke skatilas' nevest' otkuda vzyavshayasya
sleza. - Naskol'ko mne izvestno, vy mozhete okazat'sya slavnym dlya lyubogo
roda lyudej. - Ona otbrosila sigaretu, podnesla ruku ko rtu i vpilas' v nee
zubami. - CHto eto so mnoj? Op'yanela?
- Vy tyanete rezinu, - skazal ya. - Dlya togo, chtoby dat' komu-to vremya to
li priehat' syuda, to li ot容hat' otsyuda podal'she. A mozhet, na vas tak
dejstvuet posle shoka kon'yak. Vy malen'kaya devochka, i vam hochetsya poplakat'
materi v perednik.
- Materi? Net, - ona pokachala golovoj. - Luchshe uzh v bochku s dozhdevoj
vodoj.
- Vse yasno. Tak gde zhe Stilgrejv?
- Radujtes', chto ne zdes'. On hotel ubit' vas. Vo vsyakom sluchae, on
govoril tak.
- I vy zatrebovali menya syuda? Neuzheli vy tak privyazany k nemu?
Miss Ueld sdula pepel s tyl'noj storony ladoni. Odna pylinka popala mne
v glaz, i ya zamigal.
- Vidimo, byla, - otvetila miss Ueld. - Kogda-to.
Ona polozhila ruku na koleno, razdvinula pal'cy i stala razglyadyvat'
svoi nogti. Potom, ne podnimaya golovy, medlenno podnyala glaza.
- Kazhetsya, chut' li ne v proshlom tysyacheletii ya poznakomilas' s
nevysokim, slavnym, tihim chelovekom, umeyushchim vesti sebya na lyudyah i ne
shchegolyayushchim obayaniem v kazhdom gorodskom bistro. Da, on mne ochen' nravilsya.
Ochen'.
Podnyav ruku ko rtu, ona zakusila sustav pal'ca. Potom toj zhe rukoj
polezla v karman manto i dostala tochno takoj zhe, kak u menya, pistolet s
beloj kostyanoj rukoyatkoj.
- I v konce koncov etoj shtukoj ya postavila tochku.
YA podoshel i otobral u nee pistolet. Ponyuhal dulo. Iz nego tozhe
strelyali.
- Vy ne stanete zavorachivat' ego v platok, kak eto delayut na ekrane?
YA prosto sunul pistolet v drugoj karman, gde k nemu mogli pristat'
neskol'ko interesnyh tabachnyh kroshek i neskol'ko neobychnyh, rastushchih lish'
na yugo-vostochnom sklone holma, gde stoit municipalitet Beverli-Hillz,
semechek. |to moglo pozabavit' policejskogo eksperta.
Pokusyvaya gubu, ya s minutu smotrel na miss Ueld. Ona smotrela na menya.
Vyrazhenie ee lica ne menyalos'. Potom ya stal osmatrivat' komnatu. Pripodnyal
pyl'noe pokryvalo na odnom iz stolov. Pod pokryvalom byla ruletka. Pod
stolom ne bylo nichego.
- Posmotrite na kresle s magnoliyami, - skazala miss Ueld.
Ona ne vzglyanula v tu storonu, tak chto mne prishlos' iskat' ego samomu.
Udivitel'no dolgo. Obitoe cvetastym mebel'nym sitcem kreslo s vysokoj
spinkoj i podgolovnikom. Ih izobreli davnym-davno, chtoby ukryvat'sya ot
skvoznyaka, kogda, podavshis' k goryashchemu dlinnoplamennomu uglyu, sidish' u
kamina.
Mne byla vidna tol'ko spinka kresla. Kraduchis', ya podoshel k nemu.
Siden'em ono bylo pochti obrashcheno k stene, i kazalos' strannym, chto, idya ot
bara, ya ne zametil Stilgrejva. On sidel, privalyas' v ugol i zaprokinuv
golovu. V petlice alela svezhaya, slovno tol'ko chto iz ruk cvetochnicy,
gvozdika. Poluotkrytye (kak vsegda v podobnyh sluchayah) glaza glyadeli v
odnu tochku na potolke. Pulya proshla cherez nagrudnyj karman dvubortnogo
pidzhaka. Strelyavshij znal, gde nahoditsya serdce.
YA kosnulsya ego shcheki. Ona byla eshche teploj. Podnyal i opustil ego ruku.
Ona byla sovsem vyaloj, no ostyt' ne uspela. Potrogal bol'shuyu arteriyu na
shee. Krov' ego pochti srazu ostanovila svoj beg i lish' chut'-chut' ispachkala
pidzhak. YA vyter ruki nosovym platkom i postoyal, glyadya na ego spokojnoe
malen'koe lico. Vse, chto ya sdelal ili ne sdelal, vse polozhennoe i
nepolozhennoe - vse okazalos' naprasnym.
YA vernulsya, sel naprotiv miss Ueld i stisnul rukami koleni.
- CHego zh vy eshche ot menya zhdali? - sprosila ona. - On ubil moego brata.
- Brat vash byl daleko ne angelom.
- On ne dolzhen byl ego ubivat'.
- Kto-to dolzhen byl - i pobystree.
Glaza ee vnezapno rasshirilis'.
YA skazal:
- Vy ne zadumyvalis' nad tem, pochemu Stilgrejv ne presledoval menya i
pochemu on otpustil v otel' "Van Nujs" vas, a ne otpravilsya tuda sam?
Pochemu on s ego vozmozhnostyami i opytom ne pytalsya lyuboj cenoj zapoluchit'
eti fotografii?
Miss Ueld ne otmetila.
- Vy davno uznali o sushchestvovanii etih fotografij? - sprosil ya.
- Pochti dva mesyaca nazad. Pervuyu ya poluchila po pochte cherez neskol'ko
dnej posle... posle togo obeda vdvoem.
- Posle ubijstva Stejna?
- Da, konechno.
- Vy dumali, chto ego ubil Stilgrejv?
- Net. Vovse ne dumala. To est' ne dumala do segodnyashnego vechera.
- CHto posledovalo za polucheniem fotografii?
- Pozvonil Orrin, skazal, chto poteryal rabotu i ostalsya bez edinogo
grosha. Potreboval deneg. O fotografii rechi ne zavodil. I bez togo bylo
sovershenno yasno, kogda sdelan snimok.
- Kak on uznal vash nomer?
- Telefona? A kak uznali vy?
- Za den'gi.
- Tak... - ona sdelala rukoj neopredelennyj zhest. - Pochemu by ne
pozvonit' v policiyu i ne pokonchit' s etim delom?
- Pogodite. CHto bylo dal'she? Vy eshche poluchali fotografii?
- Po odnoj ezhenedel'no. YA pokazala ih emu. - Ona ukazala v storonu
kresla. - Vostorga u nego eto ne vyzvalo. Pro Orrina ya umolchala.
- On, dolzhno byt', uznal. Takie lyudi vsegda uznayut to, chto im nuzhno.
- Naverno, uznal.
- No on ne znal, gde skryvaetsya Orrin, - skazal ya. - Inache ne stal by
zhdat' tak dolgo. Kogda vy skazali Stilgrejvu?
Miss Ueld otvernulas'. Stisnula pal'cami ruku.
- Segodnya, - prosheptala ona slabym golosom.
- Pochemu segodnya?
Dyhanie ee prervalos'.
- Proshu vas, - vzmolilas' ona, - ne zadavajte stol'ko bessmyslennyh
voprosov. Ne muchajte menya. Vy nichego ne smozhete podelat'. YA, kogda zvonila
Dolores, nadeyalas' na vashu pomoshch'. Teper' uzhe nadeyat'sya ne na chto.
- Nu ladno, - vzdohnul ya. - Kazhetsya, vy koe-chego ne ponyali. Stilgrejv
znal, chto cheloveku, slavshemu eti fotografii, nuzhny den'gi, mnogo deneg.
Znal, chto shantazhist rano ili pozdno obnaruzhit sebya. Vot Stilgrejv i
dozhdalsya etogo. Fotografii ego nichut' ne volnovali - razve chto iz-za vas.
Golos ee obrel ledyanoe spokojstvie:
- On ubil moego brata. I sam skazal mne ob etom. Tut uzh gangster v nem
polnost'yu vystupil naruzhu. Strannyh lyudej mozhno vstretit' v Gollivude, ne
tak li? I ya sredi nih ne isklyuchenie.
- Vy lyubili ego, - bezzhalostno skazal ya.
Na ee shchekah vspyhnuli krasnye pyatna.
- YA nikogo ne lyublyu! S etim vse koncheno, - voskliknula ona i brosila
vzglyad na kreslo s vysokoj spinkoj. - A ego ya perestala lyubit' vchera
vecherom. On stal rassprashivat' menya o vas, kto vy takoj i vse takoe
prochee. YA ob座asnila emu. I skazala, chto nado budet priznat'sya v poseshchenii
otelya "Van Nujs" v tot den', kogda v nem okazalsya tot mertvec.
- Vy hoteli soobshchit' ob etom v policiyu?
- Net, Dzhuliusu Oppengejmeru. On by sumel chto-nibud' sdelat'.
- Ne on, tak ego sobachki, - dobavil ya.
Miss Ueld ne ulybnulas'. YA tozhe.
- Esli b Oppengejmer nichego ne sdelal, u menya by s kino bylo vse
koncheno, - ravnodushno promolvila ona. - Teper' koncheno i so vsem
ostal'nym.
YA dostal sigaretu, zakuril. Predlozhil i ej. Ona otkazalas'. YA ne
speshil. Vremya, kazalos', vypustilo menya iz svoih tiskov. I pochti vse
ostal'noe tozhe. YA byl sovershenno podavlen.
- Vy zabegaete vpered, - proiznes ya cherez minutu. - Otpravlyayas' v
otel', vy ne znali, chto Stilgrejv - eto Plaksa Moejr.
- Ne znala.
- Togda zachem vy poehali tuda?
- Vykupit' fotografii.
- Somnitel'no. Fotografii dlya vas togda nichego ne znachili. Na nih
zafiksirovano lish' to, chto vy sidite s nim za odnim stolom.
Miss Ueld posmotrela na menya, krepko zazhmurilas' i opyat' shiroko otkryla
glaza.
- Plakat' ne stanu, - skazala ona. - YA dejstvitel'no ne znala. No kogda
on okazalsya v tyur'me, dogadalas', chto on chto-to skryvaet. Reshila, chto
Stilgrejv zameshan v kakih-to temnyh delah. No ne v ubijstvah.
- Ugu, - burknul ya, podnyalsya i pod vzglyadom Mevis Ueld podoshel k kreslu
s vysokoj spinkoj. Nagnuvshis' nad mertvym Stilgrejvom, ya poshchupal u nego
pod myshkoj sleva. Tam byl pistolet v kobure. YA ne stal ego trogat',
vernulsya i opyat' sel naprotiv Mevis.
- Uladit' eto budet stoit' bol'shih deneg, - skazal ya.
Na ee lice vpervye poyavilas' ulybka. Ochen' slabaya, no vse zhe ulybka.
- Bol'shih deneg u menya net. Tak chto eto isklyuchaetsya.
- U Oppengejmera est'. Teper' vy stoite dlya nego milliony.
- On ne stanet riskovat'. Sejchas vse, komu ne len', napadayut na
kinobiznes. Oppengejmer smiritsya s poterej i cherez polgoda zabudet o nej.
- Vy zhe hoteli obratit'sya k nemu.
- Hotela, potomu chto vlipla v istoriyu, ne sdelav nichego durnogo. No
teper'-to ya koe-chto sdelala.
- A Bellou? Vy predstavlyaete nemaluyu cennost' i dlya nego.
- YA ni dlya kogo sejchas i grosha lomanogo ne stoyu. Ostav'te, Marlou. Vy
zhelaete mne dobra, noya znayu etih lyudej.
- Teper' vse yasno, - podytozhil ya. - Vot pochemu vy poslali za mnoj.
- Zamechatel'no, - skazala ona. - I vy, golubchik, vse uladili.
Besplatno.
Golos ee vnov' stal hrupkim i slabym.
YA podoshel k kushetke i sel ryadom s miss Ueld. Vzyal ee za predplech'e,
vytashchil ruku iz karmana manto i polozhil na svoyu ladon'. Ruka, nesmotrya na
meh, byla holodnoj kak led.
Miss Ueld povernula golovu i v upor posmotrela na menya.
- Pover'te, golubchik, ya ne stoyu etogo. Dazhe dlya togo, chtoby perespat'
so mnoj.
YA povernul ee ruku ladon'yu vverh i hotel raspryamit' pal'cy. Oni
okazalis' nepodatlivymi. YA raspryamil ih poodinochke. Pogladil ee ladon'.
- Pochemu u vas byl pistolet?
- Pistolet?
- Ne vygadyvajte vremya na razdum'ya. Otvechajte nemedlenno. Vy sobiralis'
ubit' ego?
- Pochemu by i net, golubchik? Mne kazalos', chto ya dlya nego chto-to znachu.
Naverno, ya slegka tshcheslavna. No on menya obmanul. Dlya Stilgrejvov etogo
mira nikto nichego ne znachit. A teper' nikto nichego ne znachit dlya vseh
Mevis Ueld etogo mira.
Ona otodvinulas' ot menya i slegka ulybnulas'.
- Ne nuzhno bylo otdavat' vam pistolet. Esli by ya ubila vas, to eshche
mogla by kak-to vyvernut'sya.
YA dostal pistolet i protyanul ej. Ona vzyala ego i vskochila na nogi.
Stvol byl naveden na menya. Legkaya ustalaya ulybka snova tronula ee guby.
Palec ochen' tverdo lezhal na spuskovom kryuchke.
- Strelyajte povyshe, - skazal ya. - Na mne bronezhilet.
Miss Ueld opustila ruku i molcha ustavilas' na menya. Potom brosila
pistolet na kushetku.
- Ne nravitsya mne etot scenarij, - progovorila ona. - Ne nravyatsya
repliki. YA prosto sama ne svoya, nadeyus', vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
Ona zasmeyalas' i opustila glaza. Nosok ee tufli erzal po kovru
vzad-vpered.
- My horosho pobesedovali, golubchik. Telefon tam, na stojke bara.
- Spasibo. Vy pomnite nomer Dolores?
- Dolores? Zachem?
YA ne otvetil, i ona nazvala nomer. Podojdya k uglu bara, ya pozvonil.
Povtorilas' staraya istoriya. Dobryj vecher, eto SHato-Bersi, kto sprashivaet
miss Gonsales. Minutku, pozhalujsta, dzin', dzin', dzin', potom
soblaznitel'nyj golos:
- Allo?
- |to Marlou. Ty ponimala, kakoj opasnosti menya podvergaesh'?
YA pochti rasslyshal, kak u nee prervalos' dyhanie. Pochti. Poskol'ku etogo
nevozmozhno rasslyshat' po telefonu. No inogda kazhetsya, chto slyshish'.
- Amigo, ya tak rada slyshat' tvoj golos, - skazala ona. - Ochen', ochen'
rada.
- Da ili net?
- N-ne... ne znayu. Obidno dumat', chto, mozhet, i ponimala. Ty mne ochen'
nravish'sya.
- U menya zdes' nebol'shoe oslozhnenie.
- On chto... - Dolgaya pauza. Telefon s kommutatorom, nado byt'
ostorozhnoj. - On chto, tam?
- Nu... v nekotorom smysle. I zdes', i ne zdes'.
Na sej raz ya rasslyshal ee dyhanie. Dolgij, pohozhij na svistok vzdoh.
- Est' li tam kto-nibud' eshche?
- Nikogo. Tol'ko ya i moj podopechnyj. YA hochu tebya koe o chem sprosit'.
|to ochen' vazhno. Skazhi pravdu. Gde ty vzyala tu shtuku, chto otdala mne?
- U nego, konechno. On mne sam ee dal.
- Kogda?
- Rano vecherom. A chto?
- Kak rano?
- CHasov v shest'.
- Zachem on dal ee tebe?
- Prosil poderzhat' u sebya. Ona, kak vsegda, byla pri nem.
- Prosil poderzhat' u sebya? S kakoj stati?
- On ne skazal, amigo. |to v ego duhe. On redko ob座asnyal svoi postupki.
- Ty ne zametila v etoj shtuke nichego podozritel'nogo?
- Kak... net, ne zametila.
- Zametila. CHto iz nee strelyali, chto pahnet porohovoj gar'yu.
- No ya ne...
- Da, da. Slushaj. Ty poraskinula mozgami. Derzhat' u sebya etu shtuku bylo
ni k chemu. I ty otkazalas'. Vernula ee nazad. Da i voobshche ty ne lyubish'
imet' delo s takimi veshchami.
Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec, Dolores skazala:
- Nu konechno. No kakoj dlya nego byl smysl otdavat' ee mne? YA imeyu v
vidu, po tvoej versii.
- On ne skazal, kakoj. Prosto hotel sbagrit' tebe pistolet, a ty ne
vzyala. Zapomnish'?
- Mne pridetsya tak govorit'?
- Da.
- A eto ne opasno?
- Ty hot' raz pytalas' izbezhat' opasnosti?
Dolores negromko zasmeyalas'.
- Amigo, ty prekrasno ponimaesh' menya.
- Dobroj nochi, - poproshchalsya ya.
- Postoj, ty ne rasskazal mne, chto sluchilos'.
- YA tebe dazhe ne zvonil.
Polozhiv trubku, ya povernulsya.
Miss Ueld stoyala posredi komnaty, ne svodya s menya vzglyada.
- Vasha mashina zdes'? - sprosil ya.
- Da.
- Uezzhajte.
- I chto dal'she?
- Nichego. Otpravlyajtes' domoj.
- Otvertet'sya vam ne udastsya, - negromko proiznesla ona.
- Vy moj klient.
- YA ne mogu etogo dopustit'. Ego ubila ya. Zachem zhe vtyagivat' v eto delo
eshche i vas?
- Perestan'te igrat' rol'. I poezzhajte okol'nym putem. Ne tem, kotorym
menya privezla Dolores.
Miss Ueld poglyadela mne v glaza i sdavlenno povtorila:
- No ego ubila ya.
- YA ne slyshu ni slova.
Ona sil'no zakusila nizhnyuyu gubu. I, kazalos', pochti ne dyshala. Stoyala
nepodvizhno. YA podoshel k nej, kosnulsya pal'cem ee shcheki. Nazhal posil'nee i
smotrel, kak beloe pyatno stanovitsya krasnym.
- Esli hotite znat', - zayavil ya, - ya postupayu tak sovsem ne radi vas, a
radi policejskih. YA igral v etoj igre kraplenymi kartami. Oni eto znayut.
Vot ya i dayu im udobnyj povod pouprazhnyat' golosovye svyazki.
- Mozhno podumat', im dlya etogo neobhodim povod, - skazala miss Ueld,
rezko povernulas' i poshla k vyhodu. YA provodil ee vzglyadom do dvernogo
proema, nadeyas', chto ona oglyanetsya. Ona vyshla, ne oborachivayas'. Spustya
dolgoe vremya ya uslyshal zhuzhzhanie. Potom tyazhelyj stuk - podnyalas' dver'
garazha. Vdali tronulsya s mesta avtomobil'. Ostanovilsya, vnov' poslyshalos'
zhuzhzhanie.
Kogda ono prekratilos', shum motora uzhe zatih vdali. Teper' ya nichego ne
slyshal. Tishina doma oblegla menya tolstymi svobodnymi skladkami, kak manto"
- plechi miss Ueld.
YA otnes k baru bokal s butylkoj i peremahnul cherez stojku. Opolosnul
bokal v malen'koj rakovine i postavil ego na mesto. Na sej raz ya obnaruzhil
potajnoj zamok i raspahnul dvercu s protivopolozhnoj telefonu storony.
Potom snova podoshel k ubitomu.
Dostav pistolet, vzyatyj u Dolores, ya obter ego, vlozhil v malen'kuyu
vyaluyu ruku Stilgrejva, poderzhal i otpustil. Pistolet s gluhim stukom upal
na kover. Polozhenie ego kazalos' estestvennym. Ob otpechatkah pal'cev ya ne
dumal. Stilgrejv, pozhaluj, davnym-davno nauchilsya ne ostavlyat' ih na
oruzhii.
Teper' u menya ostavalos' vsego tri ognevye edinicy. Pistolet iz kobury
Stilgrejva ya zavernul v polotence i polozhil na polku bara. K "lyugeru" ya ne
prikasalsya. Ostavalsya vtoroj pistolet s beloj kostyanoj rukoyatkoj. YA
prikinul, s kakogo rasstoyaniya byl proizveden rokovoj vystrel. Ne v upor,
no s ochen' blizkoj distancii. Vstav v treh futah ot Stilgrejva, ya dva raza
vystrelil mimo. Puli spokojno voshli v stenu. YA razvernul kreslo spinkoj k
stene. Polozhil malen'kij pistolet na pyl'noe pokryvalo odnoj iz ruletok.
Potrogal bol'shuyu myshcu na shee pokojnika, kotoraya obychno kocheneet pervoj.
Bylo neponyatno, nachala ona tverdet' ili net. No kozha stala holodnee, chem
ran'she.
Vremeni u menya bylo ne tak uzh mnogo.
YA podoshel k telefonu i nabral nomer los-andzhelesskogo upravleniya
policii. Poprosil operatora soedinit' menya s Kristi Frenchem. Iz otdela
rassledovaniya ubijstv otvetili, chto on ushel domoj, i pointeresovalis', v
chem delo. YA otvetil, chto delo lichnoe i chto on zhdal moego zvonka. Mne dali
ego domashnij nomer, ochen' neohotno, chto ob座asnyalos' ne sushchestvuyushchimi
predpisaniyami, a nezhelaniem davat' komu-libo kakie-nibud' svedeniya.
YA nabral nomer, trubku snyala zhenshchina i pozvala: "Kristi!" Sudya po
golosu, on byl otdohnuvshim, spokojnym.
- |to Marlou. Ne pomeshal?
- YA chital malyshu skazki. Emu uzhe pora v postel'. CHem obyazan?
- Pomnite, v otele "Van Nujs" vy skazali, chto chelovek mozhet zavesti
sebe druga, esli razdobudet dlya vas chto-nibud' o Plakse Mojere?
- Pomnyu.
- Mne nuzhen drug.
- CHto zhe ty razuznal? - Sudya po tonu, eto ego malo interesovalo.
- YA predpolagayu, chto eto tot samyj chelovek. Stilgrejv.
- Ot predpolozhenij malo tolku, malysh. My tozhe tak dumali, potomu i
zaderzhali ego v kutuzke. No bezrezul'tatno.
- Vy ego vzyali po donosu. |tot donos ustroil sebe on sam. CHtoby imet'
alibi na tot vecher, kogda ubrali Stejna.
- |to u tebya polet fantazii ili est' dokazatel'stva?
Golos ego stal uzhe chut' menee bodrym.
- Esli chelovek vyhodil iz tyur'my s propuskom ot tyuremnogo vracha, vy
mozhete eto ustanovit'?
Molchanie. Vdali poslyshalos' hnykan'e rebenka i golos uteshayushchej ego
zhenshchiny.
- Takoe sluchalos', - gluho skazal French. - Ne znayu. Propusk poluchit'
nelegko. Ego by otpravili pod ohranoj. On chto, podkupil ohranu?
- U menya takaya versiya.
- Zabud' o nej. CHto eshche?
- YA nahozhus' v Stillvud-Hejtse. |to bol'shoj dom, v kotorom velis'
azartnye igry, i eto ne nravilos' mestnym zhitelyam.
- CHital ob etom. Stilgrejv tam?
- Zdes'. YA s nim odin.
Snova molchanie. Rebenok zaoral, i mne poslyshalsya shlepok. Rebenok zaoral
eshche gromche. French na kogo-to prikriknul.
- Daj emu trubku, - nakonec, skazal on.
- Vy segodnya ploho soobrazhaete, Kristi. S kakoj stati ya stal by zvonit'
vam?
- Da, - progovoril on. - Ne srazu doshlo. Kakoj tam adres? Telefon?
- Ne znayu. No dom nahoditsya v konce Tauer-roud v Stillvud-Hejtse,
telefonnyj nomer Holldejl - devyat' pyat'desyat tri tridcat' tri.
French povtoril nomer i medlenno sprosil:
- Na sej raz dozhdesh'sya, a?
- Pridetsya.
Razdalsya shchelchok, i ya povesil trubku.
YA vnov' poshel po domu. Obnaruzhivaya vyklyuchateli, ya vklyuchal svet. Nakonec
ya vyshel iz zadnej dveri na samom verhu lestnicy. Tam stoyal prozhektor dlya
osveshcheniya avtostoyanki. Vorota byli po-prezhnemu raspahnuty. YA zatvoril ih,
nadel cep' i zashchelknul zamok. Netoroplivo poshel obratno, glyadya na lunu,
vdyhaya nochnoj vozduh, prislushivayas' k drevesnym lyagushkam i cikadam. Voshel
v dom, otyskal paradnuyu dver' i zazheg nad nej svet. Pered dver'yu byla
bol'shaya avtostoyanka i kruglyj gazon s rozami. No chtoby uehat' ottuda,
nuzhno bylo ogibat' zdanie.
Dom nahodilsya v tupike, k nemu vela tol'ko odna doroga, kotoraya
prohodila cherez zhiloj rajon. Mne stalo lyubopytno, kto zhe zhivet v etom
rajone. Vdali skvoz' derev'ya vidnelis' ogni bol'shogo doma. Naverno,
sobstvennost' kakogo-nibud' gollivudskogo tuza, charodeya slyunyavyh poceluev
i pornograficheskih naplyvov.
YA vernulsya v gostinuyu i potrogal pistolet, iz kotorogo strelyal. On uzhe
ostyl. Da i mister Stilgrejv nachinal uzhe opredelenno vyglyadet' pokojnikom.
Sireny poka eshche ne bylo slyshno. No, nakonec, poslyshalsya shum v容zzhayushchij na
prigorok mashiny. YA vyshel ej navstrechu, leleya svoyu prekrasnuyu mechtu.
Voshli oni, kak vsegda, vazhno, naglo, spokojno, glaza ih sverkali
nastorozhennost'yu i nedoveriem.
- Slavnyj domik, - prisvistnul French. - A gde etot tip?
- Zdes', - skazal Bejfus, ne dozhidayas', poka ya otvechu.
Oni netoroplivo proshli po komnate, vstali naprotiv Stilgrejva i s
ser'eznym vidom ustavilis' na nego.
- Mertv, kak budto? - zametil Bejfus, nachinaya predstavlenie.
French naklonilsya i podnyal s pola pistolet, vzyav ego za skobu dvumya
pal'cami. Ukazal vzglyadom v storonu i povel podborodkom. Bejfus podnyal
drugoj, s beloj rukoyatkoj, i prosunul karandash v ego dulo.
- Nadeyus', otpechatki pal'cev na svoih mestah, - skazal Bejfus. Ponyuhal
dulo. - O, da eta shtuchka ne bezdejstvovala. Kak tvoj, Kristi?
- Iz moego strelyali, - otvetil French. Prinyuhalsya eshche raz. - No dovol'no
davno. - Dostal fonarik i posvetil v dulo chernogo pistoleta. - Neskol'ko
chasov nazad.
- V Bej-Siti, v odnom dome na Vajoming-strit, - zagovoril ya.
Oba razom obernulis' ko mne.
- Dogadka? - netoroplivo sprosil French.
- Da.
On podoshel k nakrytomu stolu i polozhil podnyatyj im pistolet na
nekotorom rasstoyanii ot drugogo.
- Prives' k nim birki, Fred. Ne otkladyvaya. Pistolety odinakovye. Na
birkah raspishemsya oba.
Bejfus kivnul i stal ryt'sya v karmanah. Dostal dve birki s verevochkami.
Policejskie na rasstayutsya s takimi veshchami.
French podoshel ko mne.
- Davaj pokonchim s dogadkami i perejdem k tomu, chto ty znaesh'.
- Vecherom mne pozvonila odna znakomaya i skazala, chto odnomu iz moih
klientov zdes' ugrozhaet opasnost'. S ego storony. - YA kivkom ukazal na
pokojnika v kresle. - |ta znakomaya privezla menya syuda. My proezzhali cherez
dorozhnyj post. Neskol'ko chelovek videli nas oboih. Ona ostavila menya v
zadnej chasti doma i uehala domoj.
- U etoj znakomoj est' familiya? - sprosil French.
- Dolores Gonsales. Dom SHato-Bersi. Na Franklin-avenyu. Ona snimaetsya v
kino.
- Ogo, - skazal Bejfus i zakatil glaza.
- A kto tvoj klient? Ona zhe? - sprosil French.
- Net. Sovsem drugaya zhenshchina.
- A u nee est' imya?
- Poka chto net.
French i Bejfus ustavilis' na menya surovo blestyashchimi glazami. CHelyust'
Frencha dernulas'. Po ee bokam prostupili uzly muskulov.
- Novye pravila, vot kak? - negromko sprosil on.
- Nuzhno soglashenie o tom, chto ne budet oglaski, - skazal ya. - Okruzhnoj
prokuror vryad li stanet vozrazhat'.
- Ty ploho znaesh' okruzhnogo prokurora, Marlou, - raz座asnil Bejfus. - U
nego appetit na oglasku, kak u menya na zelenyj goroshek.
- My ne daem tebe nikakih garantij, - pribavil French.
- Imeni u nee net, - proiznes ya.
- U nas est' dyuzhina sposobov uznat' ego, malysh, - skazal Bejfus. -
Zachem oslozhnyat' delo dlya vseh nas?
- Nikakoj oglaski, - upersya ya, - poka ne budet pred座avleno obvinenie.
- Otvertet'sya tebe ne udastsya, Marlou.
- CHert voz'mi! - vzorvalsya ya. - |tot chelovek ubil Orrina Kvesta.
Otvezite pistolet v gorod i prover'te te puli, chto sidyat v Kveste. Pojdite
mne navstrechu hotya by v etom, poka ne postavili menya v nevozmozhnoe
polozhenie.
- Radi tebya ya i uhom ne povedu, - zayavil French.
YA promolchal. On glyanul na menya s holodnoj nenavist'yu v glazah. I,
medlenno razzhav guby, gluho sprosil:
- Ty byl zdes', kogda ego prikonchili?
- Net.
- A kto byl?
- On, - skazal ya, brosiv vzglyad na mertvogo Stilgrejva.
- Eshche kto?
- Ne stanu lgat' vam, - skazal ya. - YAne skazhu nichego - razve tol'ko vy
vypolnite postavlennye mnoyu usloviya. Kto byl zdes' i kogda ego ubili, ya ne
znayu.
- Kto byl zdes', kogda ty priehal syuda?
YA ne otvetil. French netoroplivo povernulsya k Bejfusu i progovoril:
- Naden' emu naruchniki.
Za spinoj. Bejfus zamyalsya. Potom iz levogo nabedrennogo karmana dostal
naruchniki i podoshel ko mne.
- Zavedi ruki za spinu, - s nelovkost'yu skazal on.
YA povinovalsya. Bejfus zashchelknul braslety na moih zapyast'yah. French
podoshel blizhe i vstal peredo mnoj. Glaza ego byli poluzakryty, kozha vokrug
nih poserela ot ustalosti.
- YA proiznesu nebol'shuyu rech', - skazal on. - Tebe ona ne ponravitsya.
YA promolchal.
- S nami delo obstoit vot kak, - zagovoril French. - My faraony, i nas
vse nenavidyat. I budto nam malo svoih zabot, my eshche dolzhny imet' delo s
toboj. Budto nam i bez togo ne dostaetsya ot sidyashchih v uglovyh kabinetah
tipov, ot svory iz municipaliteta, ot dnevnogo nachal'nika, nochnogo
nachal'nika, ot torgovoj palaty, ot ego chesti mera, zanimayushchego shikarnyj
kabinet raza v chetyre bol'she treh komnatushek, v kotoryh tesnitsya ves' nash
otdel. Budto v proshlom godu, rabotaya v treh komnatushkah, gde na vseh ne
hvataet stul'ev, nam ne prishlos' rassledovat' sto chetyrnadcat' ubijstv. My
provodim zhizn', royas' v gryaznom bel'e i nyuhaya gnilye zuby. My podnimaemsya
po temnym lestnicam, chtoby vzyat' napichkannogo narkotikami vooruzhennogo
podonka, i byvaet, dazhe ne dohodim do verha, a nashi zheny ne sadyatsya v tot
vecher obedat', da i v drugie vechera tozhe. Vecherom my ne byvaem doma. A
kogda byvaem, to do togo ustalymi, chto net sil ni est', ni spat', ni dazhe
chitat' tu beliberdu, chto pishut o nas v gazetah. My lezhim v temnote bez
sna, v parshivom domishke na parshivoj ulochke, i slushaem, kak na uglu
veselyatsya p'yanchugi. A stoit tol'ko zadremat', zvonit telefon, my
podnimaemsya, i vse nachinaetsya po novoj. Vse, chto my ni delaem, vse ne tak.
Postoyanno. Esli my poluchaem priznanie, govoryat, chto my ego vybili,
prodazhnye advokaty obzyvayut nas v sude gestapovcami i, stoit nam oploshat'
s grammatikoj, skalyat zuby. Esli my sovershaem oshibku, nas razzhaluyut i
posylayut patrulirovat' rajon pritonov, priyatnye letnie vechera my provodim,
tashcha iz kanav p'yanic, vyslushivaya oskorbleniya shlyuh i otnimaya nozhi u
podonkov v shikarnyh kostyumah. No vsego etogo dlya polnogo schast'ya nam,
vidno, malo. My dolzhny eshche imet' delo s toboj.
French umolk i perevel dyhanie. Lico ego slegka losnilos', budto ot
pota. On vsem korpusom chut' podalsya vpered.
- My dolzhny eshche imet' delo s toboj, - povtoril on. - I s takimi, kak
ty. S projdohami, imeyushchimi licenzii na chastnyj sysk, utaivayushchimi svedeniya
i pylyashchimi nam v nos iz-za ugla. My eshche dolzhny imet' delo s tvoimi
utajkami i hitrostyami, kotorye ne odurachat dazhe rebenka. Ty ne obidish'sya,
esli ya nazovu tebya deshevym lzhivym soglyadataem, tak ved', Marlou?
- Hotite, chtoby obidelsya? - sprosil ya.
French raspryamilsya.
- Ochen' hotel by. Do zhuti.
- Koe-chto iz skazannogo vami - pravda, - skazal ya. - No ne vse. Lyuboj
chastnyj detektiv hochet zhit' v ladu s policiej. No inogda trudno ponyat',
kto ustanavlivaet pravila igry. Inogda on ne doveryaet policii - i ne bez
prichiny. Inogda, sam togo ne zhelaya, on popadaet v pereplet i vynuzhden
igrat' temi kartami, chto imeet na rukah. Hotya i predpochel by inoj rasklad.
Emu ved' nado po-prezhnemu zarabatyvat' na zhizn'.
- Tvoya licenziya nedejstvitel'na, - skazal French. - S nastoyashchej minuty.
|ta problema bol'she ne budet zanimat' tebya.
- Budet nedejstvitel'na, kogda ob etom skazhet vydavshaya ee komissiya. Ne
ran'she.
- Davaj zanimat'sya delom, Kristi, - myagko progovoril Bejfus. - |to
mozhet podozhdat'.
- YA i zanimayus' delom, - otvetil French. - Na svoj maner. |tot tip eshche
ne nachal ostrit'. YA zhdu, kogda on nachnet. ZHdu kakoj-nibud' blestyashchej
ostroty. Neuzheli ty rasteryal vse svoi shutki, Marlou?
- CHto, sobstvenno, vy hotite ot menya uslyshat'? - sprosil ya.
- Dogadajsya.
- Vy segodnya nastoyashchij lyudoed, - skazal ya. - Vam hochetsya razorvat' menya
popolam. No vam nuzhen povod. I vy hotite, chtoby ya dal vam ego?
- Bylo by neploho, - procedil French skvoz' zuby.
- CHto by vy sdelali na moem meste? - sprosil ya.
- Ne mogu predstavit' sebya upavshim tak nizko.
French liznul verhnyuyu gubu. Ego pravaya ruka svobodno svisala vdol'
tulovishcha. On szhimal i razzhimal ee, sam togo ne zamechaya.
- Uspokojsya, Kristi, - vmeshalsya Bejfus. - Perestan'.
French ne shevel'nulsya. Bejfus podoshel i vstal mezhdu nami.
- Fred, ujdi, - skazal French.
- Net.
French stisnul kulak i sadanul Bejfusa v podborodok. Bejfus otshatnulsya
nazad i pri etom ottolknul menya. Koleni ego zadrozhali. On prignulsya i
zakashlyalsya. Medlenno pokachivaya golovoj, vypryamilsya, obernulsya i vzglyanul
na menya.
- Novyj metod doprosa s pristrastiem, - usmehnulsya on. - Policejskie
lupyat drug druga izo vseh sil, podozrevaemyj ne vyderzhivaet etogo zrelishcha
i nachinaet raskalyvat'sya.
Bejfus podnyal ruku i potrogal ushiblennoe mesto. Tam uzhe stala
poyavlyat'sya opuhol'. Guby ego usmehalis', no vzglyad ostavalsya slegka
zatumanennym. French stoyal nepodvizhno, ne izdavaya ni zvuka. Bejfus dostal
pachku sigaret, vstryahnul i protyanul Frenchu. French poglyadel na sigarety,
potom na Bejfusa.
- Semnadcat' let takoj zhizni, - vzdohnul on. - ZHena, i ta nenavidit
menya.
On podnyal ruku i slegka shlepnul Bejfusa po shcheke. Bejfus prodolzhal
usmehat'sya.
- |to ya tebya udaril, Fred? - sprosil French.
- Menya nikto ne bil, Kristi, - otvetil Bejfus. - Naskol'ko ya pomnyu.
- Snimi s nego naruchniki, - skazal French, - i otvedi v mashinu. On
arestovan. Mozhesh', esli sochtesh' nuzhnym, primknut' ego naruchnikami k
perekladine.
- Ladno.
Bejfus zashel mne za spinu. Braslety raskrylis'.
- Poshli, malysh, - kivnul on.
YA glyanul na Frencha v upor. On smotrel na menya, kak na pustoe mesto.
Budto sovershenno ne videl.
YA poshel k vyhodu.
Imeni ego ya ne znal. On byl nizkovat i tonok dlya policejskogo, hotya
yavno sluzhil v policii. YA reshil tak otchasti potomu, chto on voobshche nahodilsya
v uchastke, otchasti potomu, chto kogda on potyanulsya za kartoj, ya uvidel
kozhanuyu naplechnuyu koburu i rukoyatku sluzhebnogo revol'vera tridcat'
vos'mogo kalibra.
Govoril on malo, no myagko i lyubezno. I ulybka ego sogrevala vsyu
komnatu.
- Prekrasnyj hod, - zametil ya, glyadya na nego poverh kart.
My raskladyvali pas'yans. Vernee, raskladyval on. YA prosto sidel i
glyadel, kak ego malen'kie, ochen' akkuratnye, ochen' chistye ruki tyanutsya k
karte, izyashchno podnimayut i perekladyvayut ee. Pri etom on vytyagival guby
trubochkoj i nasvistyval chto-to bezo vsyakoj melodii: eto byl legkij
negromkij svist noven'kogo, eshche neobkatannogo parovoza.
On ulybnulsya i polozhil krasnuyu devyatku na chernuyu desyatku.
- CHem vy zanimaetes' na dosuge? - sprosil ya.
- Mnogo igrayu na royale, - otvetil on. - U menya semifutovyj "stejnvej".
Glavnym obrazom, Mocarta i Baha. YA neskol'ko staromoden. Bol'shinstvo lyudej
nahodyat ih muzyku skuchnoj. YA - net.
- Otlichnyj podbor, - skazal ya i kuda-to polozhil kartu.
- Vy ne predstavlyaete, kak trudno igrat' nekotorye veshchi Mocarta, -
progovoril moj sobesednik. - V horoshem ispolnenii oni kazhutsya ochen'
prostymi.
- A kto horosho ispolnyaet Mocarta? - sprosil ya.
- SHnabel'.
- A Rubinshtejn?
On pokachal golovoj.
- Slishkom moshchno. Slishkom emocional'no. Mocart - eto muzyka i nichego
bol'she. Nikakih kommentariev ot ispolnitelya ne trebuetsya.
- Derzhu pari, - skazal ya, - vy mnogih nastroili na priznanie. Vam
nravitsya eta rabota.
On perelozhil eshche odnu kartu i legon'ko poshevelil pal'cami. Nogti ego
byli blestyashchimi, no korotkimi. Vidno bylo, chto etot chelovek lyubit bez
osobogo smysla shevelit' rukami, sovershat' legkie, chetkie, beglye (no v to
zhe vremya rovnye i plavnye), nevesomye, slovno lebyazhij puh, dvizheniya. On
voskreshal imi v pamyati tonkoe, no ne slaboe ispolnenie glubokih veshchej.
Svoego lyubimogo Mocarta. YA eto ponimal.
Bylo okolo poloviny shestogo, nebo za oknom s protivomoskitnoj setkoj
nachalo svetlet'. SHvedskaya kontorka v uglu byla zakryta. Nakanune dnem ya
nahodilsya v etoj zhe komnate. Na krayu kontorki lezhal vos'migrannyj
plotnickij karandash: kto-to podnyal ego i polozhil tuda posle togo, kak
lejtenant Megleshen zapustil im v stenu. Razlozhennaya kontorka, za kotoroj
sidel Kristi French, byla usypana peplom. Na samom krayu steklyannoj
pepel'nicy lezhal okurok sigary. Vozle svisayushchej s potolka lampy s
belo-zelenym abazhurom, kakie do sih por visyat v zaholustnyh otelyah, letal
motylek.
- Ustali? - sprosil moj sobesednik.
- Do iznemozheniya.
- Zrya vvyazalis' v eti zaputannye dela. YA ne vizhu v etom nikakogo
smysla.
- Ne vidite smysla kogo-to ubivat'?
On teplo ulybnulsya.
- Vy zhe nikogo ne ubivali.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Zdravyj smysl i bol'shoj opyt sideniya zdes' s lyud'mi. |to nochnaya
rabota. Zato ya imeyu vozmozhnost' muzicirovat' dnem. YA tut uzhe dvenadcat'
let. Povidal mnogo lyubopytnyh lyudej.
On vytashchil eshche odnogo tuza, i ochen' kstati. My byli pochti blokirovany.
- Vy dobilis' mnogih priznanij?
- YA ne vyslushivayu priznanij, - otvetil sobesednik. - Tol'ko nastraivayu
na nih.
- Pochemu vy raskryvaete eto mne?
On otkinulsya nazad i legon'ko postukal kartami o kraj stola. Snova
ulybnulsya.
- YA nichego ne raskryvayu. Nam davno yasna vasha rol' v etom dele.
- Togda zachem zhe menya zaderzhivayut?
Sobesednik ne otvetil. Oglyanulsya na chasy na stene.
- Teper', dumayu, mozhno perekusit'.
On vstal i podoshel k dveri. Priotkryl ee i chto-to negromko skazal
komu-to snaruzhi. Potom vernulsya, sel i poglyadel na karty.
- Bespolezno, - vzdohnul on. - Podnyat' eshche tri, i my blokirovany.
Soglasny nachat' snova?
- YA byl by soglasen ne nachinat' sovsem. Ne lyublyu kart. SHahmaty - drugoe
delo.
Sobesednik brosil na menya bystryj vzglyad.
- CHto zhe vy ne skazali ob etom srazu? YA by tozhe predpochel shahmaty.
Sejchas prinesut poest'. Pravda, ne obeshchayu, chto kofe budet takim, k kakomu
vy privykli.
- CHert voz'mi, ya pitayus' gde pridetsya... Ladno, esli ne ya zastrelil
ego, to kto zhe?
- Po-moemu, eto i vyvodit ih iz sebya.
- Im by radovat'sya, chto on ubit.
- Vozmozhno, oni i raduyutsya, - otvetil sobesednik. - Tol'ko im ne
nravitsya, kak eto sdelano.
- Lichno ya schitayu eto ochen' akkuratnoj rabotoj.
Sobesednik molcha glyanul na menya. V rukah u nego byla koloda kart. On
vyrovnyal ee i stal bystro razdavat' na dvoih. Karty lilis' iz ego ruk
sploshnym potokom.
- Esli vy tak zhe bystry s pistoletom... - nachal bylo ya.
Potok kart vnezapno prekratilsya. Ih mesto zanyal pistolet. Sobesednik
legko derzhal ego v pravoj ruke, stvol glyadel v dal'nij ugol komnaty. Potom
pistolet ischez, i karty zastruilis' snova.
- Vy gubite zdes' svoi sposobnosti, - skazal ya. - Vashe mesto v
Las-Vegase.
Sobesednik vzyal odnu iz stopok, slegka potasoval ee i sdal mne
flesh-royal' iz pik.
- So "stejnveem" mne bezopasnee, - ulybnulsya on.
Otvorilas' dver' i voshel policejskij s podnosom.
My eli tushenku s ovoshchami i pili goryachij, no nekrepkij kofe. Uzhe
okonchatel'no rassvelo.
V vosem' pyatnadcat' voshel Kristi French v sbitoj na zatylok shlyape, s
temnymi pyatnami pod glazami, i vstal u dveri.
YA perevel vzglyad na sidevshego naprotiv menya malen'kogo cheloveka. No ego
uzhe ne bylo. Kart ne bylo tozhe. Ne bylo nichego, krome akkuratno
podvinutogo k stolu stula i sostavlennyh na podnos tarelok, s kotoryh my
eli. U menya dazhe murashki pobezhali po kozhe.
Kristi French zashel za stol, rezko otodvinul stul, sel i poter
podborodok. Snyal shlyapu i vz容roshil volosy. Ugryumo, zhestko ustavilsya na
menya. YA snova byl v policejskoj citadeli.
- Okruzhnoj prokuror zhdet tebya v devyat', - skazal French. - A potom, chto
zh, otpravlyajsya domoj. Esli tol'ko on ne arestuet tebya. Izvini, chto tebe
prishlos' vsyu noch' prosidet' na etom stule.
- Nichego, - skazal ya. - Mne nuzhno bylo popraktikovat'sya.
- Da, snova vojti v koleyu, - proburchal French i ugryumo glyanul na podnos
s tarelkami.
- Lagardi vzyali? - sprosil ya.
- Net. Kstati, on v samom dele vrach. - French glyanul mne v glaza. -
Praktikoval v Klivlende.
- Ne nravitsya mne, chto zdes' vse slishkom chetko, - skazal ya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Molodoj Kvest podbiraetsya k Stilgrejvu. I po chistoj sluchajnosti
nahodit edinstvennogo v Bej-Siti cheloveka, kotoryj mozhet Stilgrejva
opoznat'. Vot eto i kazhetsya mne slishkom chetkim.
- A ty nichego ne zabyvaesh'?
- Ot ustalosti ya sposoben zabyt' sobstvennoe imya.
- YA tozhe, - kivnul French. - On ved' dolzhen byl eshche ot kogo-to uznat',
Kto takoj Stilgrejv. Kogda delalsya etot snimok, Mou Stejn byl eshche zhiv. CHto
proku v etoj fotografii, esli ne bylo izvestno, chto za ptica etot
Stilgrejv.
- Miss Ueld, po-moemu, znala, - skazal ya. - A Kvest byl ee bratom.
- Ty govorish' erundu, priyatel', - ustalo usmehnulsya French. - Stala by
ona pomogat' bratu shantazhirovat' lyubovnika, da i sebya tozhe?
- Sdayus'. Mozhet, etot snimok okazalsya vnezapnoj udachej. Drugaya ego
sestra - moya byvshaya klientka - govorila, chto on lyubil delat' vnezapnye
snimki. CHem vnezapnej, tem luchshe. Ne pogibni on, vam prishlos' by vzyat' ego
za vmeshatel'stvo v lichnuyu zhizn'.
- Za ubijstvo, - ravnodushno utochnil French.
- Vot kak?
- Megleshen nashel tu peshnyu. Tol'ko ne skazal pri tebe.
- Odnoj peshni malo.
- On raskopal eshche koe-chto, no eto pustyaki. Klozen i Neulovimyj Marston
otbyvali srok. Kvesta net v zhivyh. U nego respektabel'naya sem'ya. On byl
slegka neuravnoveshen i svyazalsya s durnoj kompaniej. Ne stoit marat' ego
sem'yu tol'ko radi pokaza, chto policiya sposobna raskryt' kakoe-to delo.
- Blagorodno s vashej storony. A kak so Stilgrejvom?
- Menya eto ne kasaetsya. - On stal podnimat'sya. - Dolgo li dlitsya
rassledovanie, kogda gangster poluchaet svoe?
- Poka o nem pishut v gazetah, - skazal ya. - No tut stoit vopros ob
ustanovlenii lichnosti.
- Net.
YA ustavilsya na Frencha.
- Kak eto net?
- A tak. My znaem navernyaka. - French uzhe byl na nogah. Prigladil
volosy, popravil galstuk, nadel shlyapu i negromko progovoril odnoj storonoj
rta: - Strogo mezhdu nami - my vsegda znali eto navernyaka. Tol'ko u nas ne
bylo ni edinoj uliki.
- Spasibo, - poblagodaril ya. - Boltat' ob etom ne budu. A kak naschet
pistoletov?
French opustil vzglyad na stol. Potom medlenno podnyal golovu i glyanul mne
v glaza.
- Oba prinadlezhali Stilgrejvu. Bolee togo, u nego bylo razreshenie na
noshenie oruzhiya. Poluchennoe v drugom okruge. Ne sprashivaj, pochemu. Iz
odnogo pistoleta... - on sdelal pauzu i ustavilsya na stenu poverh moej
golovy, - byl ubit Kvest. I Stejn, kstati, iz togo zhe.
- Kakoj eto pistolet?
French slabo ulybnulsya.
- Budet chert znaet chto, esli ekspert ih pereputal, a my ob etom ne
uznali.
On zhdal, ne skazhu li ya eshche chego-nibud'. No mne govorit' bylo nechego. On
pomahal rukoj.
- Nu ladno, poka. Ne obizhajsya, no ya nadeyus', chto prokuror sderet s tebya
shkuru, prichem uzkimi dlinnymi poloskami.
Potom on povernulsya i vyshel.
YA tozhe mog by ujti, odnako sidel i glyadel na stenu, slovno razuchilsya
vstavat'. Vskore dver' otvorilas', i voshla oranzhevaya krasotka. Otperla
svoyu kontorku, snyala so svoih neveroyatnyh volos shlyapu, povesila na golyj
kryuchok v goloj stene zhaket, otkryla blizhajshee k sebe okno, snyala s mashinki
chehol i vstavila v nee list bumagi. Potom poglyadela na menya.
- Kogo-nibud' zhdete?
- YA snyal tut zhil'e i provel v nem vsyu noch'.
Ona prismotrelas' ko mne.
- Vy byli zdes' vchera dnem. YA pomnyu.
Povernulas' k mashinke, i pal'cy ee zaplyasali po klavisham. Iz raskrytogo
okna za ee spinoj donosilos' rychanie v容zzhayushchih na stoyanku mashin. Nebo
bylo yasnoe, pochti bez smoga. Den' obeshchal byt' zharkim.
Na kontorke oranzhevoj krasotki zazvonil telefon. Ona chto-to neslyshno
progovorila v trubku i snova posmotrela na menya.
- Mister |ndikott u sebya v kabinete. Znaete, kak tuda projti?
- YA kogda-to rabotal tam. Eshche do |ndikotta. Menya uvolili.
Ona posmotrela na menya s nichego ne vyrazhayushchim, kak i u vseh
municipal'nyh sluzhashchih, vidom. Golos, kazalos', shedshij otkuda ugodno,
tol'ko ne iz ee rta, proiznes:
- Dvin'te emu po rozhe mokroj perchatkoj.
YA podoshel k nej poblizhe i vzglyanul na ee oranzhevye volosy. Mnogie iz
nih byli u kornej sedymi.
- Kto eto skazal?
- Stena. Ona govorit. |to golosa mertvecov, prohodivshih skvoz' nee v
ad.
YA tiho vyshel i besshumno zatvoril za soboj dver'.
Vhodish' v dvojnye dveri. Za dveryami kombinaciya chastnoj telefonnoj
stancii so stolom spravok, gde sidit odna iz teh zhenshchin neopredelennogo
vozrasta, kakih vidish' v municipal'nyh uchrezhdeniyah po vsemu miru. Oni
nikogda ne byli molodymi i nikogda ne budut starymi. U nih net ni krasoty,
ni obayaniya, ni shika. Im ne nuzhno nikomu nravit'sya. Oni nadezhny i
korrektny, hotya i ne vpolne uchtivy, umny i erudirovany, hotya nichem, v
sushchnosti, ne interesuyutsya. Oni predstavlyayut soboj to, vo chto prevrashchayutsya
lyudi, menyayushchie zhizn' na sushchestvovanie i chestolyubie na obespechennost'.
Za etim stolom po odnoj storone ochen' dlinnogo koridora tyanetsya ryad
zasteklennyh komnatushek. Drugaya storona - eto zal ozhidaniya, predstavlyayushchij
soboj ryad zhestkih stul'ev, obrashchennyh "licom" k komnatushkam.
Primerno polovina stul'ev byla zanyata. Sudya po licam sidyashchih, oni zhdali
dolgo i polagali, chto pridetsya zhdat' eshche dol'she. Bol'shinstvo iz nih bylo
odeto v star'e. Odin byl privezen iz tyur'my v hlopchatobumazhnom kostyume i
nahodilsya pri ohrannike. Blednolicyj parnishka, krepko slozhennyj, no s
pustym vzglyadom.
Na dveri v konce koridora bylo napisano: "SEVEL |NDIKOTT, OKRUZHNOJ
PROKUROR". Postuchav, ya voshel v prostornuyu, polnuyu vozduha uglovuyu komnatu.
Vpolne uyutnuyu, so staromodnymi, obitymi kozhej kreslami, s portretami
byvshih prokurorov i gubernatorov na stenah. Veterok razveval tyulevye
zanaveski na chetyreh oknah. Ventilyator na vysokoj polke negromko zhuzhzhal,
medlenno opisyvaya dugu.
Sevel |ndikott sidel za temnym stolom i smotrel, kak ya priblizhayus'.
Ukazal na stul naprotiv. YA sel. Prokuror byl vysokim, hudoshchavym, smuglym,
s neprichesannymi volosami i dlinnymi pal'cami.
- Vy Marlou? - sprosil on. V ego golose slyshalsya legkij yuzhnyj akcent.
YA reshil, chto otvechat' ne obyazatel'no. I molcha zhdal.
- Vy popali v skvernoe polozhenie, Marlou. Delo vashe ploho. Vy skryvali
vazhnye dlya rassledovaniya ubijstva uliki. |to - prepyatstvie otpravleniyu
pravosudiya. Vas mogut za eto posadit'.
- Kakie uliki? - sprosil ya.
|ndikott vzyal so stola fotografiyu i hmuro vozzrilsya na nee. YA glyanul na
dvuh drugih posetitelej, nahodivshihsya v komnate. Odnoj byla Mevis Ueld. V
temnyh ochkah s shirokoj beloj opravoj. Glaz ee ne bylo vidno, no, dolzhno
byt', ona smotrela na menya. Bez ulybki. I sidela sovershenno nepodvizhno.
Ryadom s nej raspolozhilsya muzhchina v svetlo-serom flanelevom kostyume s
nebol'shoj gvozdikoj v petlice. On kuril sigaretu s monogrammoj i, ne
obrashchaya vnimaniya na stoyashchuyu ryadom pepel'nicu, stryahival pepel na pol. YA
uznal ego po fotografiyam v gazetah. Li Farrell, odin iz luchshih advokatov v
strane. Sedoj, no s molodo blestyashchimi glazami. Sil'no zagorelyj. Derzhalsya
on tak, slovno odna tol'ko vozmozhnost' pozhat' emu ruku stoila pyat' tysyach
dollarov.
|ndikott otkinulsya nazad i svoimi dlinnymi pal'cami stal postukivat' po
podlokotniku. Zatem s vezhlivym pochteniem on obratilsya k Mevis Ueld.
- Miss Ueld, vy horosho znali Stilgrejva?
- Blizko. Vo mnogih otnosheniyah on byl ves'ma ocharovatel'nym chelovekom.
Mne s trudom veritsya... - ona umolkla i pozhala plechami.
- Vy gotovy pokazat' pod prisyagoj, gde i kogda byl sdelan etot snimok?
On pokazal ej fotografiyu.
- Minutku, - ostanovil ego Farrell. - |to i est' ta ulika, kotoruyu mog
utaivat' mister Marlou?
- Voprosy zadayu ya, - rezko skazal |ndikott.
Farrell ulybnulsya:
- Nu chto zh, esli otvet - da, to mogu skazat', chto eta fotografiya ne
yavlyaetsya ulikoj.
- Vy otvetite na moj vopros, miss Ueld? - myagko sprosil |ndikott.
Ona otvetila legko i neprinuzhdenno:
- Net, mister |ndikott, ya ne mogu pokazat' pod prisyagoj, gde i kogda
byl sdelan etot snimok. YA ne videla, kak on byl sdelan.
- Vse, chto vam nuzhno, - eto vzglyanut' na nego.
- Vse, chto ya znayu, - eto to, chto vidno na etom snimke, - skazala ona.
YA usmehnulsya. Farrell s ogon'kom v glazah poglyadel na menya. |ndikott
kraem glaza zametil moyu usmeshku.
- Vam chto-to kazhetsya smeshnym? - ryavknul on.
- YA ne spal vsyu noch'. I ne mogu spravit'sya so svoej mimikoj, - otvetil
ya.
On brosil na menya surovyj vzglyad i snova povernulsya k miss Ueld.
- Proshu vas otvetit' podrobnee.
- Menya mnogo fotografirovali, mister |ndikott. V raznyh mestah, s
raznymi lyud'mi. V restorane "Tancory" ya obedala i uzhinala i s misterom
Stilgrejvom, i so mnogimi drugimi muzhchinami. Ne znayu, chto vy hotite ot
menya uslyshat'.
- Naskol'ko ya ponimayu, - vkradchivo skazal Farrell, - vy hotite s
pomoshch'yu pokazanij miss Ueld priobshchit' etu fotografiyu k delu v kachestve
uliki. Na kakom processe?
- |to moe delo, - suho otvetil |ndikott. - Vchera vecherom kto-to
zastrelil Stilgrejva. Vozmozhno, zhenshchina. Vozmozhno, dazhe miss Ueld. Mne
nepriyatno govorit' podobnoe, no eto bolee chem veroyatno.
Mevis Ueld slegka opustila golovu. Ona vertela v rukah beluyu perchatku.
- CHto zh, predstavim sebe process, - skazal Farrell, - na kotorom etot
snimok budet figurirovat' v kachestve uliki - esli, konechno, vam udastsya
priobshchit' ego k delu. No vam ne udastsya etogo sdelat'. Miss Ueld vam v
etom ne pomozhet. Ona znaet o fotografii tol'ko to, chto na nej vidno. To,
chto mozhet uvidet' kazhdyj. Vam pridetsya priobshchit' ee k delu s pomoshch'yu
svidetelya, kotoryj smozhet pokazat' pod prisyagoj, gde i kogda byl sdelan
etot snimok. V protivnom sluchae, esli okazhus' zashchitnikom na processe, ya
budu protestovat'. Mogu dazhe predstavit' ekspertov, kotorye pod prisyagoj
pokazhut, chto fotografiya sfabrikovana.
- Ne somnevayus', - suho skazal |ndikott.
- Edinstvennyj, kto mog by vam pomoch', - eto chelovek, sdelavshij snimok,
- netoroplivo i spokojno prodolzhal Farrell. - Naskol'ko ya ponimayu, on
mertv. Podozrevayu, chto imenno iz-za etogo ego i ubili.
- Fotografiya, - skazal |ndikott, - yavno svidetel'stvuet o tom, chto v
opredelennoe vremya Stilgrejv nahodilsya ne v tyur'me, a v drugom meste, i,
sledovatel'no, ne imeet alibi v otnoshenii ubijstva Stejna.
- Ona stanet ulikoj, - vozrazil Farrell, - tol'ko v tom sluchae, esli vy
dokazhete, chto eto ulika. CHert voz'mi, |ndikott, ya ne sobirayus' ob座asnyat'
vam zakon. Vy ego znaete. Zabud'te ob etom snimke. On nichego ne
dokazyvaet. Ni odna gazeta ne reshitsya ego napechatat'. Ni odin sud'ya ne
primet ego k rassmotreniyu, potomu chto ni odin kompetentnyj svidetel' ne
smozhet dat' po ego povodu nikakih pokazanij. I esli Marlou utaival etu
uliku, ta v yuridicheskom smysle on ne utaival nikakih ulik.
- YA ne sobiralsya presledovat' Stilgrejva za ubijstvo Stejna, - suho
progovoril |ndikott. - No menya slegka interesuet, kto ubil ego samogo. Kak
ni stranno, upravlenie policii tozhe etim interesuetsya. Nadeyus', nash
interes vas ne oskorblyaet.
- Menya nichto ne oskorblyaet, - zaveril ego Farrell. - Potomu-to ya i
nahozhus' zdes'. Vy uvereny, chto Stilgrejv byl ubit?
|ndikott molcha ustavilsya na nego. Farrell neprinuzhdenno dobavil:
- Naskol'ko ya ponimayu, tam bylo obnaruzheno dva pistoleta, i oba
prinadlezhali Stilgrejvu.
- Otkuda u vas takie svedeniya? - rezko sprosil |ndikott, podalsya vpered
i nahmurilsya.
Farrell brosil sigaretu v pepel'nicu i pozhal plechami.
- CHert voz'mi, takie veshchi stanovyatsya izvestnymi. Iz odnogo pistoleta
ubity Kvest i Stejn. Iz drugogo - Stilgrejv. Pritom s blizkogo rasstoyaniya.
YA priznayu, chto takie lyudi, kak pravilo, ne konchayut s soboj. I tem ne
menee, eto moglo sluchit'sya.
- Nesomnenno, - ser'ezno skazal |ndikott. - Spasibo za predpolozhenie.
Ono oshibochno.
Farrell slegka ulybnulsya i promolchal. |ndikott medlenno povernulsya k
Mevis Ueld.
- Miss Ueld, eto uchrezhdenie - ili, po krajnej mere, ego nyneshnij
rukovoditel' - ne ishchet reklamy za schet lyudej, dlya kotoryh opredelennaya
reklama mozhet okazat'sya rokovoj. Dolg trebuet ot menya tol'ko resheniya o
tom, sleduet li privlekat' kogo-libo k sudu za eti ubijstva. I, esli uliki
dayut k tomu osnovaniya, vystupat' obvinitelem. Dolg ne trebuet ot menya
portit' vam kar'eru za to, chto vy imeli neschast'e ili neostorozhnost'
sblizit'sya s chelovekom, kotoryj, hotya i ne sudilsya i dazhe ne byl obvinen
ni v kakom prestuplenii, kogda-to, nesomnenno, byl chlenom prestupnoj
gruppy. Somnevayus', chto vy byli vpolne otkrovenny so mnoj otnositel'no
dannoj fotografii. No vozvrashchat'sya k etomu my bol'she ne budem. Sprashivat'
vas, ne vy li ubili Stilgrejva, net smysla. No ya sprashivayu, est' li u vas
svedeniya, mogushchie navesti pravosudie na sled vozmozhnogo ubijcy?
- Svedeniya, miss Ueld, - toroplivo skazal Farrell, - a ne prosto
podozreniya.
Ona vzglyanula |ndikottu pryamo v lico.
- Net.
|ndikott vstal i poklonilsya.
- V takom sluchae, u menya vse. Spasibo, chto priehali.
Farrell i Mevis Ueld podnyalis'. YA ne shevel'nulsya. Farrell sprosil:
- Vy sozovete press-konferenciyu?
- Pozhaluj, ya predostavlyu eto vam, mister Farrell. Vy vsegda masterski
upravlyalis' s pressoj.
Farrell kivnul i poshel k dveri. Oni vyshli. Miss Ueld, vyhodya, ne
smotrela na menya, no chto-to slegka kosnulos' moego zatylka. Ee rukav.
Mozhet, sluchajno?
Kogda dver' zakrylas', |ndikott perevel vzglyad na menya.
- Farrell predstavlyaet i vas? YA zabyl sprosit' u nego.
- Mne on ne po karmanu, tak chto ya bezzashchiten.
|ndikott slegka ulybnulsya.
- YA pozvolil im pustit' v hod vse ih ulovki, a potom, chtoby spasti svoe
dostoinstvo, reshil otygrat'sya na vas, tak-to li?
- Pomeshat' vam ya ne mogu.
- Vy ne osobenno gordites' obrazom svoih dejstvij, a, Marlou?
- YA oploshal, vzyavshis' za eto delo. A potom uzhe ne imel vybora.
- Vy ne schitaete, chto koe-chem obyazany policejskim?
- Schital by - esli b oni postupili, kak vy.
|ndikott dlinnymi belymi pal'cami provel po vz容roshennym volosam.
- Na eto ya by mog dat' mnogo otvetov, - skazal on. - Vse oni svodilis'
by k odnomu i tomu zhe. Policiya zashchishchaet grazhdan. V etoj strane eshche ne
dozhili do ponimaniya etogo. My smotrim na policejskogo kak na vraga. My
naciya nenavistnikov policii.
- CHtoby izmenit' eto, potrebuetsya mnogoe, - proiznes ya. - S obeih
storon.
Prokuror podalsya vpered i nazhal knopku zvonka.
- Da, - soglasilsya on. - Mnogoe. No kto-to dolzhen nachat'. Spasibo, chto
prishli.
Kogda ya vyhodil, v druguyu dver' s tolstoj papkoj v ruke voshla odna iz
sekretarsh.
Posle brit'ya i vtorogo zavtraka oshchushchenie, budto vo rtu nocheval kozel,
slegka proshlo. YA podnyalsya k sebe v kontoru, otper dver', i v nos mne
udarili zathlost' i zapah pyli. Otkryv okno, ya vdohnul aromat zharenogo
kofe iz sosednej kofejni. Sel za stol, oshchutiv na nem konchikami pal'cev
sorinki. Nabil trubku, razzheg ee, otkinulsya nazad i oglyadelsya vokrug.
- Privet, - skazal ya, obrashchayas' k obstanovke, k trem zelenym yashchikam s
kartotekoj, k stoyashchemu naprotiv kreslu dlya klientov, staromu kovriku i
svetil'niku pod potolkom, v kotorom, po krajnej mere, polgoda valyalis' tri
dohlyh motyl'ka. Obrashchayas' k matovomu steklu, gryaznym derevyannym veshchicam,
k naboru ruchek na stole, k ustalomu, ustalomu telefonu. Obrashchayas' k
panciryu na alligatore. Imya alligatora - Marlou, eto chastnyj detektiv v
nashem malen'kom preuspevayushchem obshchestve. Ne samyj mozgovityj paren' na
svete, zato deshevyj. Nachal deshevym, a konchil eshche deshevle.
YA polez v tumbu stola i vystavil butylku "Starogo lesnichego". Tam
ostavalas' primerno tret' soderzhimogo. Kto prepodnes ee tebe, priyatel'?
|to vysshij sort. Ty takogo ne pokupaesh'. Dolzhno byt', kto-to iz klientov.
Kogda-to u menya byla klientka.
Tak ya stal dumat' ob Orfamej, i... mozhet byt', mysli moi obladayut
kakoj-to tainstvennoj siloj: zazvonil telefon, i strannyj chetkij golosok
prozvuchal v tochnosti tak zhe, kak i pri pervom ee zvonke.
- Zvonyu iz toj samoj kabiny, - skazala ona. - Esli vy odin, ya
podnimus'.
- Ugu.
- Vy, nebos', zlites' na menya.
- YA ne zlyus' ni na kogo. Prosto ustal.
- Zlites', zlites', - sdavlenno proiznes golosok. - No ya vse ravno
podnimus'. Zly vy ili net, mne bezrazlichno.
Ona povesila trubku. YA otkuporil i ponyuhal butylku. Sodrognulsya. |tim
vse bylo resheno. Kogda ya ne mogu nyuhat' viski bez sodroganiya, ya ne p'yu.
Ubrav butylku, ya podnyalsya. Tut poslyshalis' shazhki po koridoru. CHetkie,
melkie, ya uznal by ih gde ugodno. YA otkryl dver', Orfamej voshla i robko
posmotrela na menya.
Vse ischezlo. Raskosye ochki, novaya pricheska, malen'kaya elegantnaya
shlyapka, zapah duhov i kosmetika, ukrasheniya na kostyume i rumyana. Ischezlo
vse. Ona byla tochno takoj zhe, kak v to pervoe utro. Tot zhe korichnevyj,
shityj na zakaz kostyum, ta zhe kvadratnaya sumochka, te zhe ochki bez opravy, ta
zhe legkaya, chopornaya, glupovataya ulybka.
- |to ya, - zayavila Orfamej. - Vozvrashchayus' domoj.
Ona posledovala za mnoj v moj chastnyj myslitel'nyj salon i choporno
uselas' na stule. YA zhe, po obyknoveniyu, sel nebrezhno i ustavilsya na nee.
- Obratno v Manhetten, - skazal ya. - Udivlyayus', chto vas otpustili.
- Vozmozhno, pridetsya priehat' eshche.
- Smozhete pozvolit' sebe eto?
Orfamej izdala toroplivyj, neuverennyj smeshok.
- |to mne ne budet nichego stoit', - progovorila ona, podnyala ruku i
kosnulas' ochkov bez opravy. - Teper' ya sebya chuvstvuyu v nih neprivychno. Mne
nravyatsya drugie. No doktoru Zagsmitu oni sovershenno ne ponravyatsya.
Ona postavila sumochku na stol i, kak i v pervyj svoj prihod, provela po
nemu konchikom pal'ca.
- Ne pomnyu, vernul li ya vam dvadcat' dollarov, - skazal ya. - My stol'ko
raz peredavali ih iz ruk v ruki, chto ya sbilsya so scheta.
- Da, vernuli, - kivnula ona. - Spasibo.
- Vy uvereny?
- YA nikogda ne oshibayus' v denezhnyh delah. Kak vy sebya chuvstvuete? Vas
ne bili?
- Policejskie? Net. I nikogda eshche im ne bylo tak trudno ne sdelat'
etogo.
Na lice Orfamej otrazilos' prostodushnoe udivlenie. Potom glaza ee
vspyhnuli.
- Vy, dolzhno byt', uzhasno smelyj, - skazala ona.
- Prosto povezlo, - otvetil ya, vzyal karandash i pal'cem potrogal ego
konchik. Zatochen ostro - esli, konechno, komu-to nuzhno chto-to pisat'. Mne
bylo ne nuzhno. Protyanuv ruku, ya prosunul karandash v remeshok kvadratnoj
sumochki i podtyanul ee k sebe.
- Ne trogajte, - toroplivo progovorila Orfamej i potyanulas' v moyu
storonu.
YA usmehnulsya i otodvinul sumochku eshche dal'she, chtoby ona ne mogla da nee
dotyanut'sya.
- Ladno. No eta sumochka takaya milovidnaya. Sovsem, kak vy.
Orfamej otkinulas' nazad. V glazah u nee bylo smutnoe bespokojstvo, no
ona ulybalas'.
- Po-vashemu, ya milovidna... Filip? YA ochen' zauryadna.
- Vot uzh ne skazal by.
- Ne skazali by?
- Ni v koem sluchae, vy odna iz samyh neobyknovennyh devushek, kakih ya
tol'ko vstrechal.
Derzha sumochku za remeshok, ya pokachal ee i postavil na ugol stola. Glaza
Orfamej ustremilis' tuda zhe, no ona obliznula guby i prodolzhala ulybat'sya
mne.
- Derzhu pari, vy znali ochen' mnogih devushek, - skazala ona. - Pochemu...
- ona potupilas' i vnov' provela konchikom pal'ca po stolu, - pochemu vy tak
i ne zhenilis'?
YA podumal o vseh variantah otveta na etot vopros. Vspomnil vseh zhenshchin,
kotorye nravilis' mne nastol'ko, chto ya by mog pozhelat' na nih zhenit'sya.
Net, ne vseh. No nekotoryh.
- Ochevidno, ya znayu otvet, - vygovoril ya. - No prozvuchit on banal'no.
Te, na kom ya, mozhet, i hotel by zhenit'sya, ne nashli vo mne togo, chto im
nuzhno. Na drugih zhenshchinah zhenit'sya nezachem. Ih prosto soblaznyaesh' - esli
oni sami ne sklonyayut tebya k etomu.
Orfamej pokrasnela do kornej svoih myshinogo cveta volos.
- Vy otvratitel'ny, kogda govorite tak.
- |to otnositsya i k nekotorym zhemannicam, - pribavil ya. - Ne vashi
slova. Moi. Zapoluchit' vas bylo b ne ochen' trudno.
- Ne govorite tak, proshu vas!
- Razve ya ne prav?
Orfamej opustila vzglyad na stol.
- Skazhite mne, pozhalujsta, - netoroplivo proiznesla ona, - chto
sluchilos' s Orrinom? YA v polnom nedoumenii.
- YA govoril vam, chto, vozmozhno, on sbilsya s puti, - skazal ya. - Kogda
vy prishli vpervye. Pomnite?
Ona netoroplivo kivnula, vse eshche zalivayas' kraskoj.
- Nenormal'naya zhizn' v sem'e, - prodolzhal ya. - Ochen' zamknutyj paren' s
ochen' preuvelichennym mneniem o sobstvennoj znachimosti. |to bylo vidno po
fotografii, kotoruyu vy mne dali. Ne sobirayus' razygryvat' iz sebya
psihologa, no ya ponyal, chto esli on nachnet teryat' golovu, to poteryaet ee
polnost'yu. K tomu zhe uzhasnaya zhadnost' k den'gam, caryashchaya v vashej sem'e -
isklyuchaya odnogo ee chlena...
Tut Orfamej zaulybalas'. Esli ona sochla, chto ya govoryu o nej, mne eto
bylo na ruku.
- U menya est' k vam odin vopros, - skazal ya. - Vasha mat' - ne pervaya
zhena u otca?
Orfamej kivnula.
- Teper' ponyatno. U Lejly drugaya mat'. YA tak i dumal. Skazhite mne eshche
koe-chto. Kak-nikak ya prodelal dlya vas bol'shuyu rabotu, no ne poluchil ni
centa.
- Poluchili, - rezko perebila ona. - I nemalo. Ot Lejly. Ne zhdite, chto ya
budu nazyvat' ee Mevis Ueld. Ni za chto.
- Vy ne znali, chto mne zaplatyat.
- Nu... - Orfamej priumolkla i vnov' obratila vzglyad na sumochku, - vam
vse zhe zaplatili.
- Ladno, ostavim. Pochemu vy ne skazali mne, kto ona?
- Mne bylo stydno. I mat' tozhe styditsya.
- Orrin ne stydilsya. On byl rad etomu.
- Orrin? - Nastupilo nedolgoe prilichnoe molchanie, Orfamej tem vremenem
glyadela na svoyu sumochku. Mne stalo lyubopytno, chto zh tam takoe mozhet
nahodit'sya. - No on zhil zdes' i, vidno, svyksya s etim.
- Snimat'sya v kino, konechno, ne tak uzh ploho.
- Delo ne tol'ko v kino, - toroplivo skazala Orfamej i zakusila nizhnyuyu
gubu. V glazah ee chto-to vspyhnulo i ochen' medlenno ugaslo. YA snova podnes
k trubke zazhzhennuyu spichku. Dazhe voznikni u menya kakie-to emocii, ustalost'
ne dala by im proyavit'sya.
- Znayu. Po krajnej mere, dogadyvalsya. Kakim obrazom Orrin uznal o
Stilgrejve to, chego ne znala policiya?
- YA... ya ne znayu, - netoroplivo zagovorila Orfamej, ostorozhno podbiraya
slova. - Mozhet, cherez togo vracha?
- Nu konechno, - skazal ya s shirokoj teploj ulybkoj. - Oni s Orrinom
kak-to podruzhilis'. Vozmozhno, ih sblizil obshchij interes k ostrym predmetam.
Orfamej otkinulas' na spinku kresla. Ee malen'koe lico stalo vytyanutym,
uglovatym. Vzglyad - nastorozhennym.
- Vy opyat' govorite gadosti. Ne mozhete bez nih.
- Vot dosada, - progovoril ya. - YA byl by milejshim chelovekom, esli b
menya ostavili v pokoe. Slavnaya sumochka.
Pridvinuv sumochku k sebe, ya otkryl zamok.
Orfamej podskochila i rezko podalas' vpered.
- Ostav'te moyu sumochku!
- Vy sobiraetes' ehat' domoj v Manhetten, shtat Kanzas, ne tak li?
Segodnya? Kupili bilet i vse prochee?
Ona pozhevala gubami i netoroplivo sela.
- Otlichno. YA vas ne derzhu. Mne tol'ko interesno, skol'ko vy zagrebli na
etoj sdelke.
Orfamej prinyalas' plakat'. YA otkryl sumochku i stal ryt'sya v nej. No
nichego ne obnaruzhivalos' do teh por, poka ya, v glubine, ne natolknulsya na
karmashek s molniej. Rasstegnuv molniyu, ya polez tuda. Tam lezhala rovnaya
pachka noven'kih assignacij. YA dostal ih i peretasoval, budto karty. Desyat'
soten. Sovershenno novyh. Ochen' slavnyh. Rovno tysyacha dollarov. Neplohie
den'gi dlya puteshestviya.
YA otkinulsya nazad i postukal po stolu rebrom pachki. Orfamej pritihla i
ustavilas' na menya vlazhnymi glazami. YA dostal iz sumochki platok i brosil
ej. Ona promoknula glaza. Pri etom glyadela na menya, izdavaya legkie
umolyayushchie vshlipyvaniya.
- |ti den'gi dala mne Lejla, - skazala ona negromko.
- Bol'shim zubilom pol'zovalis'?
Orfamej lish' otkryla rot, i tuda po shcheke skatilas' sleza.
- Ostav'te, - pomorshchilsya ya. Brosil den'gi v sumochku, zashchelknul zamok i
pridvinul vladelice. - Naskol'ko ya ponimayu, vy s Orrinom otnosites' k tomu
razryadu lyudej, kotorye mogut opravdat' lyuboj svoj postupok. On sposoben
shantazhirovat' sestru, a kogda dvoe melkih moshennikov otnimayut u nego etu
kormushku, podkrast'sya k nim i ubit' oboih udarom peshni v zatylok. I vryad
li posle etogo on lishilsya sna. Vy malo chem ot nego otlichaetes'. |ti den'gi
dala vam ne Lejla. Ih vam dal Stilgrejv. Za chto?
- Vy nizkij chelovek, - okrysilas' Orfamej. - Podlili. Kak vy smeete
govorit' mne takie veshchi?
- Kto soobshchil v policiyu, chto Lagardi znal Klozena? Lagardi dumal, chto
ya. No ya ne soobshchal. Znachit, vy. S kakoj cel'yu? Vykurit' svoego brata,
kotoryj ne bral vas v dolyu - potomu chto kak raz togda poteryal svoyu kolodu
kart i byl vynuzhden skryvat'sya. Hotel by ya vzglyanut' na te pis'ma, chto on
slal domoj. Derzhu pari, oni ochen' soderzhatel'ny. Predstavlyayu, kak on
navodit fotoapparat na sestru, a dobryj doktor Lagardi spokojno zhdet ego v
ukrytii, chtoby poluchit' svoyu dolyu dobychi. Zachem vy nanyali menya?
- YA ne znala, - spokojno otvetila Orfamej. Snova uterla glaza, polozhila
platok v sumochku i prigotovilas' uhodit'. - Orrin ne upominal nikakih
familij. YA dazhe ne znala, chto on poteryal fotografii. No znala, chto on ih
sdelal, chto oni stoyat bol'shih deneg. I priehala udostoverit'sya.
- V chem?
- CHto Orrin ne obmanyvaet menya. Inogda on byval ochen' zlovrednym. On
mog ostavit' vse den'gi sebe.
- Pochemu on zvonil vam pozavchera?
- Ispugalsya. Doktor Lagardi v poslednee vremya byl im nedovolen. U nego
ne bylo fotografij. Oni popali neizvestno k komu. I Orrin perepugalsya.
- Fotografii popali ko mne, - skazal ya. - I oni do sih por u menya. V
etom sejfe.
Orfamej ochen' medlenno povernula golovu, vzglyanula na sejf.
Nereshitel'no provela pal'cem po gube. I snova povernulas' ko mne.
- YA vam ne veryu, - skazala ona, glyadya na menya, slovno koshka na myshinuyu
norku.
- Mozhet, podelites' so mnoj etoj tysyachej. Poluchite fotografii.
Orfamej zadumalas'.
- Vryad li ya mogu davat' vam takie den'gi za to, chto vam ne prinadlezhit,
- vzdohnula ona i ulybnulas'. - Pozhalujsta, otdajte ih mne. Pozhalujsta,
Filip. Lejla dolzhna poluchit' ih obratno.
- Za skol'ko?
Orfamej nahmurilas' i prinyala obizhennyj vid.
- Ona moya klientka, - skazal ya. - No obmanut' ee ya ne proch' - za
horoshuyu summu.
- YA ne veryu, chto fotografii u vas.
- Ladno zhe.
YA podnyalsya, podoshel k sejfu i nemedlya vernulsya s konvertom. Vysypal iz
nego otpechatki i negativ na stol. So svoej storony. Orfamej glyanula na
fotografii i potyanulas' k nim.
YA sobral snimki v stopku i povernul licevoj storonoj k Orfamej. Kogda
ona dotyanulas' do pachki, ya otdernul ee.
- Mne ne vidno tak daleko, - pozhalovalas' Orfamej.
- Podojti blizhe stoit deneg.
- Vot uzh ne dumala, chto vy moshennik, - s dostoinstvom zayavila ona.
YA molcha razzheg pogasshuyu trubku.
- YA zastavlyu vas otdat' ih policejskim, - zayavila Orfamej.
- Popytajtes'.
Vnezapno ona zataratorila:
- YA ne mogu otdat' vam eti den'gi, nikak ne mogu. My - nu, mat' i ya -
eshche ne rasplatilis' s otcovskimi dolgami, koe-chto dolzhny za dom i...
- CHto vy prodali Stilgrejvu za etu tysyachu?
CHelyust' Orfamej otvisla, vid u nee stal bezobraznyj. Potom ona zakryla
rot i plotno szhala guby. Na menya glyadelo zhestkoe, surovoe lichiko.
- Prodat' vy mogli lish' odno, - skazal ya. - Vy znali, gde nahoditsya
Orrin. Dlya Stilgrejva eta informaciya stoila tysyachu. Vpolne. |to vopros o
priobshchenii ulik k delu. Vam ne ponyat'. Stilgrejv otpravilsya tuda i ubil
ego. On zaplatil vam za adres.
- Adres emu nazvala Lejla, - rasteryanno proiznesla Orfamej.
- Lejla tak i skazala mne, - otvetil ya. - Pri neobhodimosti ona skazhet
vsemu svetu, chto sama nazvala adres, - esli eto budet edinstvennym
vyhodom. Lejla - chuzhdaya uslovnostyam gollivudskaya krasotka ne osobenno
strogih nravov. No kogda nuzhno vyderzhivat' harakter, tut ee ni v chem ne
upreknesh'. Ona ne iz teh, kto ubivaet peshnej. I ne iz teh, kto padok na
krovavye den'gi.
Krov' otlila ot lica Orfamej, ono stalo blednym, kak led. Guby ee
drognuli, potom krepko szhalis' v malen'kij uzelok. Ona otodvinulas' vmeste
s kreslom i podalas' vpered, chtoby vstat'.
- Krovavye den'gi, - spokojno povtoril ya. - Vash rodnoj brat. I vy
prodali ego ubijcam. Tysyacha krovavyh dollarov. Nadeyus', oni prinesut vam
schast'e.
Orfamej podnyalas' i sdelala dva shaga nazad. Potom vdrug zahihikala.
- Kto mozhet podtverdit' eto? - tonkim goloskom sprosila ona. - Kto zhiv,
chtoby podtverdit' eto? A kto vy takoj? Nikto, deshevyj syshchik. - Ona
pronzitel'no rashohotalas'. - Da ved' vas mozhno kupit' za dvadcat'
dollarov.
YA vse eshche derzhal v rukah stopku fotografij. CHirknuv spichkoj, ya brosil
negativ v pepel'nicu i smotrel, kak on gorit.
Orfamej rezko oborvala smeh i zastyla v kakom-to uzhase. YA stal rvat'
fotografii na klochki. Zatem usmehnulsya ej.
- Deshevyj syshchik, - skazal ya. - Nu tak chego ot menya zhdat'. Brat'ev i
sester na prodazhu u menya net. Poetomu ya prodayu svoih klientov.
Orfamej zamerla, glaza ee sverkali. Zakonchiv rvat' fotografii, ya podzheg
klochki v pepel'nice.
- Ob odnom zhaleyu, - dobavil ya. - CHto ne uvizhu vashej vstrechi v
Manhettene s miloj staroj mamochkoj. Ne uvizhu, kak deretes' vy iz-za delezha
etoj tysyachi. Derzhu pari, na eto stoilo by posmotret'.
YA pomeshival obryvki karandashom, chtoby oni goreli. Orfamej medlenno,
ostorozhno, ne otryvaya glaz ot tleyushchego pepla, podoshla k stolu.
- YA mogu soobshchit' v policiyu, - prosheptala ona. - YA mogu mnogo
rasskazat' policejskim. Oni poveryat mne.
- YA mogu skazat' im, kto ubil Stilgrejva, - skazal ya. - Potomu chto
znayu, kto ne ubival ego. Oni mogut poverit' mne.
Malen'kaya golovka vzdernulas'. Svet zablestel na linzah ochkov. Glaz za
nimi ne bylo.
- Ne volnujtes', - uspokoil ya ee. - Ne stanu. Dlya menya eto budet malo
stoit'. A koe dlya kogo - slishkom mnogo.
Zazvonil telefon, i Orfamej podskochila na fut. YA povernulsya k apparatu,
vzyal trubku i skazal:
- Allo?
- Amigo, u tebya vse v poryadke?
Pozadi poslyshalsya kakoj-to zvuk. YA obernulsya i uvidel, kak dver'
zakrylas'. V komnate nikogo, krome menya, ne bylo.
- YA ustal. Ne spal vsyu noch'. Krome togo...
- |ta malyshka zvonila tebe?
- Sestrichka? Tol'ko chto byla zdes'. Ona s dobychej vozvrashchaetsya v
Manhetten.
- S dobychej?
- S karmannymi den'gami, chto dal ej Stilgrejv za vydachu brata.
Pomolchav, Dolores ser'ezno skazala:
- Ty ne mozhesh' znat' etogo, amigo.
- YA eto znayu tak zhe, kak to, chto sizhu, oblokotyas' na pis'mennyj stol, i
govoryu po telefonu. Tak zhe, kak to, chto slyshu tvoj golos. I ne tak tverdo,
no dostatochno tverdo znayu, kto ubil Stilgrejva.
- Ne ochen' razumno govorit' mne ob etom, amigo. YA ne bezuprechna, i
poetomu doveryat' mne osobenno ne stoit.
- YA sovershayu oshibki, no tut oshibki ne budet. Vse fotografii ya szheg. YA
pytalsya prodat' ih Orfamej. Ona predlozhila slishkom nizkuyu cenu.
- Ty, konechno, shutish', amigo.
- YA? Nad kem?
Po provodu donessya ee zvonkij smeh.
- Ne hochesh' priglasit' menya na lench?
- Ne protiv. Ty doma?
- Da.
- YA skoro pod容du.
- Nu, ya budu v vostorge.
YA povesil trubku.
Spektakl' zakonchilsya. YA sidel v pustom teatre. Zanaves byl opushchen, i na
nem peredo mnoj tusklo voznikalo vse vidennoe. No koe-kto iz akterov uzhe
stanovilsya smutnym, nereal'nym. Prezhde vsego sestrichka. Dnya cherez dva-tri
ya zabudu, kak ona vyglyadit. Potomu chto v opredelennom smysle ona byla
sovershenno nereal'noj. YA dumal o tom, kak ona priedet v Manhetten, shtat
Kanzas, k dobroj staroj mamochke s puhloj malen'koj novorozhdennoj tysyachej.
CHtoby ona smogla poluchit' eti den'gi, dolzhno bylo pogibnut' neskol'ko
chelovek, no vryad li eto budet ee dolgo bespokoit'. Dumal o tom, kak ona
yavitsya v priemnuyu doktora - kak tam ego familiya? Ah da, Zagsmit, - smahnet
k ego prihodu pyl' s pis'mennogo stola i razlozhit v priemnoj zhurnaly. Na
nej budut ochki bez opravy, prostoe plat'e, na lice ne budet kosmetiki, i
obrashchenie ee s pacientami budet v vysshej stepeni korrektnym.
- Missis Takaya-to, doktor Zagsmit prosit vas.
Ona s legkoj ulybkoj priderzhit dver', missis Takaya-to projdet mimo nee,
a doktor Zagsmit budet sidet' za stolom v belom halate i, kak eto i
polozheno vrachu, so stetoskopom, svisayushchim s shei. Pered nim budet stoyat'
kartoteka. Bloknot dlya zametok i bloknot s blankami receptov budut
akkuratno lezhat' pod rukoj. Doktor Zagsmit znaet vse. Ego ne provesti. On
master svoego dela. Edva vzglyanuv na pacientku, on znaet otvety na vse
voprosy, kotorye vse-taki zadast dlya proformy.
V svoej priemnoj medsestre, miss Orfamej Kvest, on vidit akkuratnuyu,
spokojnuyu, podobayushche odetuyu dlya vrachebnogo kabineta moloduyu osobu bez
manikyura, bez yarkoj kosmetiki; nichto v nej ne mozhet vozmutit' pacienta s
ustarelymi vzglyadami. Ideal'naya priemnaya medsestra miss Orfamej Kvest.
Doktor Zagsmit ne mozhet bez samodovol'stva vspomnit', o nej. On sdelal
ee takoj, kakaya ona est'. Ona predstavlyaet soboj lish' to, chto prikazal
doktor.
Pristavat' k nej on, skoree vsego, poka ne pytalsya. Mozhet, v malen'kih
gorodkah etogo ne byvaet. Ha-ha! YA sam vyros v malen'kom gorodke.
Sev poudobnee, ya vzglyanul na chasy i vse-taki dostal iz tumby stola
butylku "Starogo lesnichego". Ponyuhal gorlyshko. Zapah okazalsya priyatnym.
Naliv izryadnuyu porciyu, ya podnyal stakan i vzglyanul na nego na prosvet.
- CHto zh, doktor Zagsmit, - proiznes ya vsluh, slovno on so stakanom v
ruke sidel po druguyu storonu stola, - ya vas pochti ne znayu, a vy menya i
vovse ne znaete. Obychno ya ne dayu sovetov neznakomym lyudyam, no ya proshel
kratkij intensivnyj kurs vozdejstviya miss Orfamej Kvest i narushayu svoe
pravilo. Esli eta devochka zahochet chego-to ot vas, ustupite nemedlenno. Ne
yulite, ne myamlite o podohodnom naloge i nakladnyh rashodah. Ulybnites' i
raskoshel'tes'. Ne vstupaya v spor na temu, komu chto prinadlezhit. Glavnoe -
chtoby devochka byla dovol'na. ZHelayu udachi, doktor, i ni v koem sluchae ne
ostavlyajte na vidu chego-nibud' vrode ostrogi.
Othlebnuv iz stakana polovinu soderzhimogo, ya stal zhdat', kogda po telu
razojdetsya teplo. Kogda ono razoshlos', ya dopil ostal'noe i ubral butylku.
Vybiv iz trubki pepel, ya stal snova nabivat' ee svezhim tabakom iz
kozhanogo kiseta, kotoryj podarila mne ko dnyu rozhdeniya odna moya poklonnica,
po strannomu sovpadeniyu nosyashchaya tu zhe familiyu, chto i ya.
Nabiv trubku, ya staratel'no, netoroplivo raskuril ee, vyshel iz kontory
i bezzabotno, kak anglichanin, vozvrashchayushchijsya s ohoty na tigra, poshel po
koridoru.
SHato-Bersi - dom staryj, no otdelannyj zanovo. V ego vestibyul' tak i
prosyatsya indijskie kauchukonosy i plyushch, odnako tam steklyannye kirpichi,
skrytoe osveshchenie i treugol'nye steklyannye stoliki. Mozhno podumat', chto
otdelku proizvodil obitatel' sumasshedshego doma. Gammu krasok v vestibyule
sostavlyayut zhelchno-zelenaya, zhzheno-korichnevaya, asfal'tovo-seraya i
sinyushno-sinyaya. Dejstvuet vse eto tak zhe uspokaivayushche, kak rassechennaya
guba.
Za nizkoj kontorkoj nikogo ne bylo, odnako zerkalo pozadi nee moglo
okazat'sya prozrachnym, poetomu ya reshil ne predprinimat' popytki nezametno
proshmygnut' na lestnicu. Na moj zvonok iz-za bar'era vyplyl roslyj tolstyak
i rastyanul v ulybke polnye vlazhnye guby. Zuby ego byli sinevato-belymi,
glaza neestestvenno blesteli.
- K miss Gonsales, - skazal ya. - Ona zhdet menya. Moya familiya Marlou.
- Nu da, konechno, - probormotal on, ruki ego drozhali. - Da, konechno.
Sejchas pozvonyu.
Golos ego tozhe drozhal.
Tolstyak vzyal telefon, chto-to probul'kal v nego i snova povesil trubku.
- Da, mister Marlou. Miss Gonsales skazala, chtoby vy podnimalis'.
Kvartira chetyresta dvenadcat'. - On hihiknul. - No vy, navernoe, i sami
znaete?
- Teper' znayu, - skazal ya. - Kstati, ty byl zdes' v fevrale?
- V fevrale? V fevrale? Da, da, ya byl zdes' v fevrale. - Slova on
vygovarival ochen' staratel'no.
- Pomnish' tot vecher, kogda pered vhodom byl ubit Stejn?
Ulybka mgnovenno soshla s ego ryhlogo lica.
- Vy policejskij?
Golos ego stal tonkim, pisklyavym.
- Net. No esli tebe eto ne bezrazlichno, u tebya rasstegnuty bryuki.
Tolstyak s uzhasom glyanul vniz i drozhashchimi rukami zadernul molniyu.
- Spasibo, - propishchal on. - Spasibo.
I peregnulsya cherez svoyu nizkuyu kontorku.
- Proizoshlo eto ne pered vhodom, - zachastil on. CHut' podal'she. Pochti na
uglu.
- Stejn zhil zdes', ne tak li?
- YA ne hochu govorit' ob etom. Nikak ne hochu. - On sdelal pauzu i provel
mizincem po nizhnej gube. - Pochemu vy sprashivaete?
- CHtoby ty ne zakryval rta. Nuzhno byt' poostorozhnee, priyatel'. V tvoem
dyhanii oshchutim zapah.
Tolstyak zalilsya kraskoj do samoj shei.
- Esli vy namekaete, chto ya pil...
- Kuril, - skazal ya. - I ne prosto tabak.
YA povernulsya. Tolstyak ne skazal ni slova. Podojdya k liftu, ya brosil na
nego vzglyad. On stoyal, opershis' ladonyami o kontorku i, vygnuv sheyu,
nablyudal za mnoj. Dazhe izdali bylo vidno, kak on drozhit.
Lift okazalsya bez liftera. CHetvertyj etazh byl holodno-serym, kovrovaya
dorozhka - tolstoj. U dveri s nomerom 412 imelas' knopka zvonka. On
melodichno prozvuchal za dver'yu, kotoraya tut zhe raspahnulas'. Na menya
ustavilis' krasivye chernye glaza, mne ulybnulis' manyashchie yarko-krasnye
guby. Na Dolores, kak i nakanune vecherom, byli chernye bryuki i krasnaya
bluzka.
- Amigo! - voskliknula miss Gonsales. YA vzyal ee zapyast'ya, svel ih
vmeste tak, chto soshlis' ladoni. CHut'-chut' poigral s nej v ladushki.
Vyrazhenie ee glaz bylo tomnym i vmeste s tem strannym.
Vypustiv ruki Dolores, ya prikryl dver' loktem i protisnulsya mimo nee v
komnatu. Vse bylo, kak i v pervyj raz.
- Tebe nuzhno zastrahovat' ih, - skazal ya, kosnuvshis' pal'cem odnoj
grudi, otnyud' ne podlozhnoj. Sosok byl tverdym, kak rubin.
Dolores, dovol'naya, zasmeyalas'. YA oglyadel kvartiru. Ona byla
temno-seroj i pyl'no-goluboj. Ne cveta hozyajki, no ochen' nedurna. Lozhnyj
kamin s gazovymi gorelkami v vide polen'ev. Dovol'no mnogo kresel,
stolikov i svetil'nikov. V uglu - skromnyj malen'kij bar.
- Nravitsya moya kvartirka, amigo?
- Ne govori "kvartirka". Slishkom po-shlyush'i.
YA ne smotrel na hozyajku. Ne hotel smotret'. Sel na kushetku i poter lob.
- Pospat' by chasa chetyre i propustit' paru stakanchikov. Togda by ya
vnov' smog boltat' s toboj o pustyakah. Sejchas zhe u menya edva hvatit sil na
to, chtoby govorit' o dele. No eto neobhodimo.
Dolores podoshla i sela ryadom. YA pokachal golovoj.
- Ne syuda. Razgovor dejstvitel'no o dele.
Ona sela naprotiv i ser'ezno poglyadela na menya svoimi temnymi glazami.
- Nu ladno, amigo, kak hochesh'. YA tvoya devochka - po krajnej mere, ya
ohotno byla by tvoej devochkoj.
- Gde ty zhila v Klivlende?
- V Klivlende? - Golos ee byl ochen' myagkim, pochti vorkuyushchim. - Razve ya
govorila, chto zhila v Klivlende?
- Ty skazala, chto poznakomilas' s nim tam.
Dolores zadumalas', potom kivnula.
- YA togda byla zamuzhem, amigo. A v chem delo?
- Stalo byt', zhila v Klivlende?
- Da, - negromko skazala ona.
- Kak ty poznakomilas' so Stilgrejvom?
- V te dni bylo prestizhnym znat' kogo-to iz gangsterov. Naverno, eto
forma izvrashchennogo snobizma. Devicy hodili tuda, gde, po sluham,
sobiralis' gangstery. Esli povezet, v odin prekrasnyj vecher...
- Ty pozvolila emu podcepit' tebya?
Ona veselo kivnula.
- Vernee, ya podcepila ego. On byl ochen' slavnym. Pravda.
- A kak zhe muzh? Tvoj muzh? Ili ne pomnish'?
Dolores ulybnulas'.
- Broshennymi muzh'yami hot' prud prudi.
- Ty prava. Ih mozhno otyskat' gde ugodno. Dazhe v Bej-Siti.
|tim ya nichego ne dostig. Ona vezhlivo pozhala plechami.
- Ne somnevayus'.
- Im mozhet byt' dazhe vypusknik Sorbonny. On dazhe mozhet predavat'sya
mechtam, praktikuya v zhalkom malen'kom gorodishke. ZHdat' i nadeyat'sya. |to
slovosochetanie mne po dushe. V nem est' poetichnost'.
Vezhlivaya ulybka ne shodila s krasivogo lica Dolores.
- My ne nahodim obshchego yazyka, - vzdohnul ya.
- Nikak ne nahodim. A nado by najti.
YA opustil vzglyad na svoi pal'cy. Golova u menya bolela. YA byl sovershenno
ne v forme. Dolores protyanula mne sigarety v hrustal'noj korobke, i ya vzyal
odnu. Svoyu sigaretu Dolores vstavila v zolotye shchipchiki. Ee ona vzyala iz
drugoj korobki.
- Hochu poprobovat' tvoih, - poprosil ya.
- No meksikanskij tabak mnogim kazhetsya ochen' krepkim.
- Bez dobavok, - skazal ya, glyadya na nee. Potom reshil ne nastaivat'. -
Net, ty prava. Mne on ne ponravitsya.
- V chem smysl etogo epizoda? - nastorozhenno sprosila Dolores.
- SHvejcar kurit marihuanu.
Ona netoroplivo kivnula.
- YA preduprezhdala ego. Neskol'ko raz.
- Amigo, - skazal ya.
- CHto?
- Ty upotreblyaesh' ne tak uzh mnogo ispanskih slov, verno? Mozhet, ty ih
ne mnogo i znaesh'. "Amigo" - sovsem uzh zatverzhennoe slovo.
- Nadeyus', my ne budem vesti sebya, kak vchera dnem? - protyanula ona.
- Net. V tebe net nichego meksikanskogo, krome povtoreniya neskol'kih
slovechek i staratel'noj manery govorit' budto na chuzhom yazyke.
Dolores ne otvetila. Legon'ko vypustila sigaretnyj dym i ulybnulas'.
- U menya bol'shie nepriyatnosti s policejskimi, - prodolzhal ya. - Vidimo,
u miss Ueld hvatilo zdravogo smysla rasskazat' obo vsem svoemu bossu -
Dzhuliusu Oppengejmeru, - i on ne ostalsya v storone. Nanyal ej Li Farrella.
Policejskie vryad li dumayut, chto Stilgrejva ubila ona. No oni schitayut, chto
ya znayu, kto ubijca, i poetomu tochat na menya zub.
- A ty dejstvitel'no znaesh', amigo?
- YA zhe skazal tebe po telefonu, chto znayu.
Dolores brosila na menya dolgij, nemigayushchij vzglyad.
- Ubijstvo proizoshlo na moih glazah. - Golos ee, nakonec, stal suhim,
ser'eznym. - |to bylo ochen' zahvatyvayushche. |toj malen'koj devochke
zahotelos' povidat' igornyj dom. Ona nikogda ne videla nichego podobnogo, a
v gazetah pisali.
- Ona ostanavlivalas' zdes' - u tebya?
- Ne v moej kvartire, amigo, a v komnate, kotoruyu ya dlya nee snyala.
- YAsno, pochemu ona ne hotela nazvat' mne svoego adresa, - skazal ya. -
Odnako, naskol'ko ya ponimayu, u tebya ne bylo vremeni obuchat' ee etomu delu.
Dolores chut' zametno nahmurilas' i vzmahnula korichnevoj sigaretoj. YA
smotrel, kak dymok vyvodit v vozduhe chto-to nedostupnoe prochteniyu.
- Proshu tebya. Kak ya uzhe skazala, ej zahotelos' otpravit'sya v tot dom. YA
pozvonila Stilgrejvu, on skazal - priezzhajte. Kogda my priehali, on byl
p'yan. YA vpervye videla ego p'yanym. On zasmeyalsya, obnyal malen'kuyu Orfamej i
skazal, chto ona vpolne zarabotala svoi den'gi, chto u nego dlya nee koe-chto
est', dostal iz karmana zavernutyj v kakuyu-to tryapku bumazhnik i podal ej.
Kogda Orfamej razvernula ee, posredi bumazhnika okazalas' zalitaya krov'yu
dyrka.
- Nehorosho, - zametil ya. - YA by dazhe ne nazval eto tipichnym dlya
gangstera.
- Ty ploho znal ego.
- Verno. Prodolzhaj.
- Malen'kaya Orfamej vzyala bumazhnik, posmotrela snachala na nego, potom
na Stilgrejva. Ee blednoe lico bylo ochen' spokojnym. Ona poblagodarila
Stilgrejva, otkryla sumku, chtoby, kak mne pokazalos', polozhit' tuda
bumazhnik, - vse eto bylo ochen' zahvatyvayushche...
- Dusherazdirayushchaya scena. YA by, zadyhayas', upal na pol.
- ...no vmesto etogo ona vyhvatila iz sumki pistolet. Po-moemu, tot
samyj, chto Stilgrejv dal Mevis. On byl ochen' pohozh...
- YA prekrasno znayu, kak on vyglyadel, - kivnul ya. - Mne prishlos' nemnogo
povozit'sya s nim.
- ...ona povernulas' i prikonchila ego odnim vystrelom. |to bylo ochen'
dramatichno.
Dolores opyat' sunula v rot korichnevuyu sigaretu i ulybnulas' mne. Kak-to
stranno, holodno, slovno dumala o chem-to dalekom.
- Ty zastavila ee priznat'sya v etom Mevis Ueld, - skazal ya.
Dolores kivnula.
- Tebe, naskol'ko ya ponimayu, Mevis by ne poverila.
- YA ne hotela riskovat'.
- A ne ty li dala Orfamej tysyachu dollarov, milochka? CHtoby zastavit' ee
priznat'sya? |ta malen'kaya devochka radi takih deneg mozhet pojti na mnogoe.
- Na etot vopros ya ne otvechu, - s dostoinstvom skazala Dolores.
- Konechno. Znachit, vchera vecherom, vezya menya tuda, ty uzhe znala, chto
Stilgrejv mertv, chto boyat'sya nechego, i spektakl' s pistoletom byl prosto
spektaklem.
- Ne hochu razygryvat' iz sebya blagodetel'nicu, - negromko progovorila
ona. - No tam slozhilos' trudnoe polozhenie, i ya znala, chto ty kak-to
vyzvolish' Mevis. Nikto bol'she ne smog by etogo sdelat'. Mevis reshila vzyat'
vinu na sebya.
- Mne, pozhaluj, nado vypit', - vzdohnul ya. - Sily sovsem na ishode.
Dolores podskochila i poshla k malen'komu baru. Vernulas' ona s dvumya
bol'shimi stakanami razbavlennogo viski. Podala odin mne i, derzha svoj u
gub, smotrela, kak ya p'yu. Viski bylo zamechatel'nym. YA otpil eshche. Ona vnov'
sela v svoe kreslo i potyanulas' k zolotym shchipchikam.
- YA vyvel Mevis na chistuyu vodu, - nakonec skazal ya. - Ona utverzhdala,
chto sama zastrelila ego. Pistolet u nee byl. Tochno takoj zhe, kakoj dala
mne ty. Kstati, ty, ochevidno, ne obratila vnimaniya na to, chto iz tvoego
pistoleta strelyali?
- YA nichego ne smyslyu v pistoletah, - myagko proiznesla Dolores.
- Konechno. YA soschital patrony, i, esli predpolozhit', chto obojma byla
polnoj, izrashodovannymi okazalis' dva. A Kvest kak raz i byl ubit dvumya
vystrelami iz pistoleta tridcat' vtorogo kalibra. Togo zhe samogo, chto i u
tebya. YA ved' sobral pustye gil'zy v tom pritone.
- V kakom, amigo?
|to stalo mne nadoedat'. Bez konca "amigo", "amigo".
- Razumeetsya, ya ne mog znat', tot li eto pistolet, no vyyasnit' stoilo.
Zaodno mozhno bylo slegka zaputat' delo i tem samym pomoch' Mevis. Poetomu ya
podmenil pistolety, i tot, chto byl u Stilgrejva, spryatal v bar. CHernyj,
tridcat' vos'mogo kalibra. Esli by Stilgrejv otpravilsya kogo-to ubivat',
to tol'ko s nim. Otpechatki pal'cev mogut ostat'sya i na rubchatoj rukoyatke,
no na rukoyatke iz slonovoj kosti chetko otpechatyvaetsya ves' nabor. Brat' s
soboj takoj pistolet Stilgrejv ne stal by.
Glaza Dolores okruglilis', vzglyad stal pustym i nedoumennym.
- YA, kazhetsya, ne sovsem ponimayu tebya.
- I esli b on ubival cheloveka, to ulozhil by ego srazu, mozhno ne
somnevat'sya. A Kvest podnyalsya i eshche nemnogo pohodil.
V glazah ee chto-to mel'knulo i tut zhe ischezlo.
- Mne by hotelos' dobavit', chto on nemnogo pogovoril so mnoj, -
prodolzhal ya. - No on ne mog govorit'. Ego legkie byli polny krovi. On umer
u moih nog. Tam.
- Gde tam? Ty ne skazal...
- Nuzhno li?
Dolores othlebnula viski. Ulybnulas'. Postavila stakan. YA skazal:
- Malen'kaya Orfamej ved' pri tebe govorila Stilgrejvu, gde iskat'
Orrina.
- Nu da, konechno.
Dolores polnost'yu ovladela soboj. Bystro i chetko. Lish' ulybka ee stala
kazat'sya chut' bolee vymuchennoj.
- Tol'ko Stilgrejv ne stal ego iskat', - proiznes ya.
Sigareta ee zamerla na polputi k gubam. I vse. Nichego bol'she. Potom
ruka medlenno dvinulas' dal'she. Dolores izyashchno zatyanulas'.
- Vot v chem bylo delo s samogo nachala, - skazal ya. - YA ne hotel verit'
ochevidnomu. Stilgrejv - Plaksa Mojer. |to ved' tochno?
- Absolyutno. Mozhno dokazat'.
- Stilgrejv soshel s prestupnoj dorozhki i dobilsya uspeha. Tut poyavlyaetsya
etot Stejn i nachinaet donimat' ego, hochet otobrat' delo. YA, konechno, stroyu
dogadki, no tak vpolne moglo bylo byt' na samom dele. CHto zh, ot Stejna
nuzhno bylo izbavlyat'sya. Stilgrejv ne hochet nikogo ubivat' - i ego nikogda
ne obvinyali v ubijstve. Klivlendskie policejskie ne priehali za nim. Nad
nim ne visit nikakih obvinenij. Nikakih podozrenij - razve tol'ko v tom,
chto on kakim-to obrazom byl svyazan s bandoj. No ot Stejna emu nuzhno
izbavit'sya. Poetomu on ustraivaet tak, chtoby ego arestovali. A potom,
podkupiv tyuremnogo vracha, vyhodit iz tyur'my, ubivaet Stejna i tut zhe
vozvrashchaetsya obratno. Kogda ob ubijstve stanovitsya izvestno, tot, kto
vypustil ego v "uvol'nenie", speshno unichtozhaet vse zapisi o tom, chto
Stilgrejv vyhodil na volk). Ved' skoro obyazatel'no yavitsya policiya, i
nachnutsya rassprosy.
- Vpolne logichno, amigo.
YA okinul Dolores vzglyadom. Derzhalas' ona velikolepno.
- Poka chto - da. No my ne dolzhny otkazyvat' Stilgrejvu v zdravom
smysle. Pochemu on pozvolil derzhat' sebya v tyur'me celyh desyat' dnej? Otvet
pervyj - hotel obespechit' sebe alibi. CHtoby, kogda reketir poluchit svoe,
na nego ne naveshivali ubijstvo. No etot otvet nevernyj. Pravil'nym
yavlyaetsya vtoroj otvet: Stilgrejv znal, chto rano ili pozdno vozniknet
vopros, ne Mojer li on, i dal policejskim vremya pokonchit' s etim.
- Tebe eta mysl' kazhetsya vernoj, amigo?
- Da. Sudi sama. Zachem Stilgrejvu obedat' na lyudyah v tot samyj den',
kogda on vyshel iz tyur'my, chtoby ubit' Stejna? I esli on vse zhe poshel v
restoran, to kakim obrazom ryadom okazalsya Kvest, kotoryj eshche i ishitrilsya
sdelat' snimok? Stejn poka chto ne byl ubit, tak chto fotografiya eta ni o
chem ne svidetel'stvovala. Horosho, esli lyudyam vezet, no eto slishkom uzh
neveroyatnoe vezen'e. K tomu zhe, esli dazhe Stilgrejv ne znal, chto snimok
sdelan, on znal, kto takoj Kvest. Dolzhen byl znat'. Kvest tyanul u sestry
den'gi na propitanie s teh por, kak lishilsya raboty, a mozhet, i do togo. U
Stilgrejva byl klyuch ot ee kvartiry. On dolzhen byl znat' koe-chto o ee
brate. Iz etogo sleduet ochen' prostoj vyvod - chto v tot vecher Stilgrejv ne
stal by ubivat' Stejna, esli dazhe i sobiralsya.
- Teper' ya dolzhna sprosit' tebya, kto zhe ubil ego? - vezhlivo zadala
vopros Dolores.
- Tot, kto znal Stejna i mog podojti k nemu. Tot, kto znal, chto snimok
sdelan, znal, kto takoj Stejn, znal, chto Mevis Ueld vot-vot stanet
zvezdoj, znal, chto ee svyaz' so Stilgrejvom opasna, no stanet v tysyachu raz
opasnee, esli Stilgrejva obvinyat v ubijstve. Znal Kvesta, potomu chto on
byval v kvartire Mevis Ueld, soshelsya s nim, delil s nim postel' (a etogo
mal'chishku mozhno bylo svesti s uma podobnym obhozhdeniem), znal, chto
pistolet s kostyanoj rukoyatkoj zaregistrirovan na Stilgrejva, hotya kupil on
ego dlya dvuh devic i esli nosil kakoj-nibud' pistolet, to
nezaregistrirovannyj. Znal...
- Perestan'! - Golos ee byl rezkim, no ne ispugannym i dazhe ne
serditym. - Pozhalujsta, nemedlenno perestan'! YA bol'she ne zhelayu etogo
slushat'! Ubirajsya sejchas zhe!
YA vstal. Dolores otkinulas' nazad, na shee u nee bilas' zhilka.
Gracioznaya, smuglaya, bezzhalostnaya ubijca. I nikto ne mog tronut' ee, dazhe
policejskie...
- Zachem ty ubila Kvesta? - sprosil ya.
Ona podnyalas' i, slegka ulybayas', podoshla vplotnuyu ko mne.
- Po dvum prichinam, amigo. On byl ne sovsem normal'nym i, v konce
koncov, ubil by menya. Drugaya prichina v tom, chto vse eto - absolyutno vse -
delalos' ne radi deneg, a iz-za lyubvi.
YA hotel rassmeyat'sya ej v lico. No ne rassmeyalsya. Ona byla sovershenno
ser'eznoj. |to ne ukladyvalos' v golove.
- Skol'ko by lyubovnikov ni bylo u zhenshchiny, - negromko progovorila
Dolores, - vsegda est' odin, kotorogo ona ne mozhet ustupit' drugoj. Dlya
menya eto byl Stilgrejv.
YA molcha smotrel v ee krasivye temnye glaza.
- Veryu, - skazal ya nakonec.
- Poceluj menya, amigo.
- O gospodi!
- YA ne mogu obhodit'sya bez muzhchin, amigo. No tot, kogo ya lyubila, mertv.
YA ubila ego. |togo muzhchinu ya ne hotela delit' ni s kem.
- Ty slishkom dolgo zhdala.
- YA mogu byt' terpelivoj - poka est' nadezhda.
- Perestan' molot' chush'!
Ona ulybnulas', neprinuzhdenno, krasivo, sovershenno estestvenno.
- I ty, dorogoj, ne pogubiv okonchatel'no Mevis Ueld, nichego ne smozhesh'
tut podelat'.
- Vchera vecherom ona dokazala, chto hochet pogubit' sebya.
- Esli ne igrala rol'. - Dolores derzko glyanula na menya i rassmeyalas'.
- Tebya eto ranit, ne tak li? Ty vlyublen v nee.
- Vlyublyat'sya bylo by nerazumno, - rassuditel'no skazal ya. - YA mog by
posidet' s nej v temnote, derzhas' za ruki, no kak dolgo? Vskore ona
unesetsya v dymku krasivosti, dorogoj odezhdy, boltovni, nereal'nosti i
zavualirovannogo seksa. |to budet uzhe ne zhivoj chelovek. Prosto lico na
ekrane, golos so zvukovoj dorozhki. Mne etogo nedostatochno.
Ne povorachivayas' k Dolores spinoj, ya poshel k dveri. Sobstvenno govorya,
ya ne zhdal puli v spinu. Schital, chto bol'she vsego ustraivayu ee zhivym i ne
sposobnym nichego predprinyat'.
Otkryvaya dver', ya zaderzhalsya. Strojnaya, smuglaya, krasivaya i
ulybayushchayasya. Pohotlivaya. Sovershenno ne schitayushchayasya s moral'nymi normami
etogo - ili lyubogo drugogo, dostupnogo nashemu voobrazheniyu, - mira.
Da, takie vstrechayutsya ne chasto. YA molcha vyshel. Kogda zakryval dver', do
menya chut' slyshno donessya ee golos:
- Querido [lyubimyj (isp.)], ty mne ochen' ponravilsya. Kak zhal'.
YA zakryl dver'.
Kogda vnizu dvercy lifta otkrylis', ya uvidel muzhchinu. Vysokij,
hudoshchavyj, s nizko nadvinutoj na glaza shlyapoj. Nesmotrya na teplyj den',
vorotnik ego tonkogo pal'to byl podnyat. Podborodok muzhchina derzhal nizko.
- Doktor Lagardi, - negromko pozval ya.
On oglyanulsya, no ne uznal menya. Voshel v kabinu. Lift tronulsya vverh.
YA podoshel k kontorke i nazhal knopku zvonka. Roslyj tolstyak vyshel i
vstal peredo mnoj s delannoj ulybkoj na vyalyh gubah. Glaza ego byli
mutnovatymi.
- Daj mne telefon.
Tolstyak opustil ruku, dostal apparat i postavil ego na kontorku. YA
nabral nomer Medison 7911. Golos otvetil: "Policiya". |to byl otdel srochnyh
vyzovov.
- ZHiloj dom SHato-Bersi na uglu Franklin-avenyu i Dzhirard-strit v
Gollivude. CHelovek po imeni Vinsent Lagardi, razyskivaemyj dlya doprosa
lejtenantami Frenchem i Bejfusom iz otdela rassledovaniya ubijstv, podnyalsya
v kvartiru chetyresta dvenadcat'. Govorit Filip Marlou, detektiv.
- Franklin i Dzhirard. ZHdite, pozhalujsta, tam. U vas est' oruzhie?
- Est'.
- Esli popytaetsya ujti, zaderzhite ego.
YA polozhit trubku i strogo glyanul na tolstyaka. On stoyal blednyj kak
polotno, navalyas' na kontorku.
Policejskie priehali bystro - no vse zhe opozdali. Mozhet, mne nuzhno bylo
ostanovit' Lagardi. Mozhet, ya dogadyvalsya, chto on zadumal, i umyshlenno ne
pomeshal emu. Inogda, v durnom nastroenii, ya pytayus' razobrat'sya v etom. No
tut sam chert nogu slomit. I takim bylo vse eto proklyatoe delo. YA ne mog i
shagu stupit', ne perestav do oduri lomat' golovu nad tem, kak on otrazitsya
na kom-to iz teh, pered kem ya hot' v kakom-to dolgu.
Kogda dver' vzlomali, Lagardi sidel na kushetke, prizhimaya Dolores k
serdcu. Glaza ego nichego ne videli, na gubah vystupila krovavaya pena: on
prokusil sebe yazyk.
Pod ee levoj grud'yu, prizhav k telu yarko-krasnuyu bluzku, torchala
znakomaya uzhe mne serebryanaya rukoyatka v forme obnazhennoj zhenshchiny. Glaza
miss Dolores Gonsales byli poluotkryty, na gubah zastyla legkaya
soblaznitel'naya ulybka.
- Ulybka, predveshchayushchaya smert', - vzdohnul intern so "skoroj pomoshchi". -
A ej ona idet.
I on perevel vzglyad na doktora Lagardi, kotoryj, sudya po licu, nichego
ne videl i ne slyshal.
- Vidno, koe-kto lishilsya illyuzii, - skazal intern, nagnulsya i zakryl
pokojnoj glaza.
Last-modified: Fri, 12 Jan 2001 17:23:56 GMT