Rejmond CHandler. Zasada na Noon-strit
_______________________________
Raymond Chandler. Pickup on Noon Street, [1936]
OCR & Spellcheck - Ostashko
_______________________________
Vlyublennaya parochka, obnyavshis', medlenno proshla mimo vycvetshego shchita s
nadpis'yu: "Otel' Syurpriz". Na nem byl temno-fioletovyj kostyum i shlyapa na
zhirnyh, gladko zachesannyh volosah. SHel on besshumno, stavya nogi na vsyu
stupnyu.
Ona - odetaya v zelenuyu shlyapku, korotkoe plat'ice i tonkie chulki,
stuchala po asfal'tu desyatisantimetrovymi shpil'kami. Ot nee shel zapah duhov
"Nochnoj narciss".
Na uglu muzhchina naklonilsya i chto-to shepnul ej na uho. Ona otskochila,
hihikaya.
- Kupi snachala butylku, ZHavoronok, esli hochesh' priglasit' menya na hatu.
- V drugoj raz, malyshka. Sejchas ya pust. Ee golos stal zhestkim.
- V takom sluchae poproshchaemsya, krasavchik.
- Bros' shutit',- skazal on, no snyal ruku u nee s plecha.
Ulicu oni pereshli po otdel'nosti. Na drugoj storone muzhchina shvatil
zhenshchinu za ruku. Ona vyrvalas' i zavereshchala:
- Ruki derzhi pri sebe, shuler neschastnyj! Otvali!
- A mnogo kapusty tebe nado?
- Mnogo.
- Gde ya tebe ee voz'mu, esli ya proigralsya vdryzg.
- A dlya chego u tebya ruki? - yazvitel'no sprosila ona uzhe tishe i
pridvinulas' k nemu.- Pushka u tebya tozhe ved' est'? Skazhi, est' u tebya pushka?
- Samo soboj. Tol'ko bez patronov.
- Tak ved' eti fraera ne znayut, est' oni ili net?
- |to verno,- burknul muzhchina i vdrug ostanovilsya.- Pogodi, est' ideya.
On oglyanulsya i posmotrel na vycvetshuyu reklamu otelya. Devica igrivo
shlepnula ego perchatkoj po shcheke.
On snova shchelknul pal'cami i shiroko uhmyl'nulsya:
- Vytryasu... esli etot alkash vse eshche sshivaetsya u Doka. Podozhdesh' menya?
- Mozhet byt'. Tol'ko doma i esli potoropish'sya.
- Doma, eto, znachit, gde?
Ona brosila na nego ocenivayushchij vzglyad. V ugolkah gub zaigrala usmeshka.
- Apartament Kellion, chetyre B, Sorok vos'maya Vostochnaya, dvesti sorok
shest',- nazvala ona adres.- Kogda pridesh'?
On pohlopal sebya po zadnemu karmanu bryuk i tiho skazal ledyanym tonom:
- Podozhdi menya, malyshka. Ona kivnula:
- Ne bojsya, krasavchik. Podozhdu.
Muzhchina povernulsya i bystro poshel k otelyu. On tolknul dver' i voshel v
holl, takoj uzkij, chto stoyashchie u steny stul'ya pochti zagorazhivali podhod k
port'e. Dezhurnyj negr, sovershenno lysyj, sidel razvalivshis' na stule i
zabavlyalsya s zashchipom dlya galstuka.
Negr v temno-fioletovom kostyume naklonilsya i blesnul mimoletnoj
ulybkoj. On byl ochen' molod. Na lice vydelyalis' blestyashchie, ravnodushnye glaza
gangstera. Negr tiho sprosil:
_ |tot oslik eshche zdes'? Tot hripatyj, kotoryj vecherom vyigral v kosti?
Lysyj za stojkoj posmotrel na muh, sidevshih na lyustre.
- YA ne videl, ZHavoronok, chtoby on vyhodil.
- YA tebya ne o tom sprashivayu, Dok.
- Da, eshche zdes'.
- Po-prezhnemu v stel'ku?
- Navernoe. On ne vyhodil iz nomera.
- Tri sorok devyat'?
- Ty zhe tam byl, znachit, znaesh'.
- On obchistil menya do centa. YA dolzhen vytyanut' iz nego paru bumag.
Lysyj yavno stal nervnichat' i skazal:
- Smatyvalsya by ty luchshe, ZHavoronok. U nas klientov ne grabyat.
- Dok, eto moj priyatel'. On dast mne v dolg paru soten. Tebe ya otvalyu
polovinu.- On protyanul ladon'. Port'e tyazhelo vzdohnul, kivnul, zashel za
bar'er i skoro vernulsya, brosaya vzglyady na vhodnuyu dver'. Potom on vytyanul
ruku nad raskrytoj ladon'yu, pal'cy negra somknulis' na universal'nom klyuche,
i ruka ego ischezla v karmane deshevogo kostyuma. Potom ZHavoronok opyat' blesnul
ulybkoj.
- YA poshel naverh, Dok... a ty posmatrivaj.
- Pospeshi. Mnogie vozvrashchayutsya ran'she. A steny zdes' tonkie.- Port'e
vzglyanul na chasy. Bylo chetvert' vos'mogo.
Hudoj paren' eshche raz ulybnulsya, kivnul i napravilsya cherez holl k
lestnice. V otele "Syurpriz" ne bylo lifta.
Edva minulo sem', kak Pit |nglih, syshchik iz brigady po bor'be s
narkotikami, povernulsya na tverdoj posteli i posmotrel na ruchnye chasy. Pod
glazami u nego byli krugi, podborodok zaros shchetinoj. On spustil nogi na pol,
vstal i napryag myshcy. Potyanulsya i so stonom, ne sgibaya kolen dotronulsya
pal'cami do pola.
Potom podoshel k staromu servantu i glotnul deshevogo viski iz litrovoj
flyagi. Skrivilsya, vbil obratno probku i probormotal:
- Bozhe, kak menya tryaset!
Posmotrev na sebya v zerkalo, on uvidel zarosshuyu fizionomiyu i shirokij
belyj shram na gorle. |tot shram i hripota ostalis' posle puli, kotoraya
povredila emu golosovye svyazki. I tem ne menee ego golos, hot' i
hriplovatyj, byl barhatnyj, kak u ispolnitelej blyuzov.
On razdelsya, poshel v temnuyu, gryaznuyu vannuyu i otkryl dush. Nekotoroe
vremya on stoyal v struyah chut' teploj vody, potom namylilsya, smyl mylo,
pomassiroval myshcy. Snyal s kryuchka polotence i rastersya dokrasna.
Vdrug on nastorozhilsya, uslyshav za dver'yu vannoj, v komnate kakoj-to
shum. On zaderzhal dyhanie i prislushalsya. Snova razdalsya skrip polovic, suhoj
tresk, shelest materii. Pit |nglih prikosnulsya k dveri i medlenno otkryl ee.
Pered servantom stoyal negr v temno-fioletovom kostyume i shlyape. V rukah
u nego byl pidzhak |ngliha. Na komode lezhali dva revol'vera - odin iz nih
staryj zasluzhennyj kol't Pita. Vhodnaya dver' byla zakryta, okolo nee na
kovre lezhal klyuch ot komnaty.
ZHavoronok opustil pidzhak na pol. V levoj ruke u nego byl bumazhnik,
pravoj on vzyal kol't i shiroko ulybnulsya.
- Ne volnujsya, belyj brat. Prodolzhaj vytirat'sya.
Pit |nglih poslushalsya. On vytersya dosuha i stoyal golyj s polotencem v
levoj ruke.
ZHavoronok vytryas soderzhimoe bumazhnika na komod i levoj rukoj pereschital
den'gi. V pravoj on po-prezhnemu szhimal kol't.
- Vosem'desyat sem' bumag. Prilichnye den'gi. CHast' iz etogo ya proigral
tebe v kosti, no beru vse, priyatel'.
- Bud' chelovekom, ZHavoronok,- prohripel Pit |nglih.- |to vse, chto u
menya est'. Ostav' mne paru shtuk. Negr blesnul zubami i potryas golovoj.
- Ne mogu, drug. YA podcepil devushku, i mne nuzhny den'gi.
|nglih, robko ulybayas', sdelal malen'kij shazhok vpered. Stvol kol'ta
drognul.
ZHavoronok bokom podoshel k bufetu i vzyal butylku viski.
- |to tozhe mne prigoditsya. Moya malyshka lyubit propoloskat' gorlo, oh,
lyubit. To, chto ostalos' v shtanah,- tvoe.
|nglih prygnul v storonu. Lico negra iskazilos' ot zlosti. On shvatilsya
za revol'ver obeimi rukami, pri etom vypustil butylku, i ona upala emu na
nogu. On vzvyl, dernulsya i popal nogoj v dyru v kovre.
Policejskij vzmahnul mokrym polotencem, celyas' v glaza negru.
ZHavoronok krutnulsya na meste i vskriknul ot boli. |nglih shvatil ego za
zapyast'e i vykrutil ruku s revol'verom. Levaya ruka policejskogo opustilas'
vniz i perehvatila ladon' ZHavoronka s kol'tom. Stvol revol'vera prikosnulsya
k boku negra.
Predatel'skij udar kolenom prishelsya syshchiku v zhivot. Ego edva ne
vyrvalo. On instinktivno szhal ruku negra s revol'verom.
Fioletovyj kostyum zaglushil zvuk vystrela. U ZHavoronka glaza polezli iz
orbit, rot bessil'no raskrylsya.
|nglih ulozhil ego na pol. Tyazhelo dysha, on stoyal nekotoroe vremya,
naklonivshis', s poserevshim licom. Potom nashel na polu butylku i vlil v sebya
izryadnuyu porciyu viski.
Nezdorovyj cvet soshel s ego lica. Dyhanie stalo normal'nym. Policejskij
tyl'noj storonoj ladoni vyter pot so lba, potom naklonilsya, poshchupal pul's.
ZHavoronok byl mertv. |nglih vynul u nego iz ruki revol'ver, podoshel k dveryam
i vyglyanul v koridor. Pusto. V zamke snaruzhi torchal universal'nyj klyuch.
Policejskij vynul ego i zakryl dver' iznutri.
On nadel bel'e, noski i botinki, potom ponoshennyj kostyum iz poplina,
zavyazal galstuk. Iz karmana ubitogo vytashchil pachku banknot. Brosil odezhdu v
deshevyj chemodan i postavil okolo dveri.
Zasunul karandashom kusok prostyni v stvol svoego kol'ta i proter ego,
zamenil strelyanyj patron novym, podnyal pustuyu gil'zu, brosil ee v unitaz i
spustil vodu.
Zakryl komnatu i spustilsya po lestnice v holl.
Lysyj port'e posmotrel na nego i opustil glaza. Lico u nego potemnelo.
Pit |nglih oblokotilsya na bar'er, raskryl ladon', i dva klyucha so zvonom
upali na dosku. Pri vide ih port'e vzdrognul.
- Ne slyshal li ty chego-nibud' strannogo? - medlenno sprosil |nglih.
Lysyj potryas golovoj, sglotnul slyunu.
- A chto, segodnya igrayut gde-nibud' v drugom meste? - skazal
policejskij.
Port'e s trudom poshevelil golovoj, pokrutil sheej v stavshem tesnom
vorotnichke.
- ZHal', chto net igry. A pod kakim imenem ya vchera zdes'
zaregistrirovalsya?
- Vy voobshche ne registrirovalis',- shepotom vozrazil lysyj.
- A mozhet byt', menya voobshche zdes' ne bylo? - tiho sprosil policejskij.
- V glaza vas ne videl.
- I sejchas ne vidish'. I nikogda ne uvidish'... vo vsyakom sluchae ne
uznaesh'. Ne tak li, Dok? Lysyj kivnul, pytayas' ulybnut'sya. Pit |nglih vynul
iz bumazhnika treshku.
- YA ne iz teh, kto uezzhayut, ne zaplativ,- spokojno skazal on.- Kazhetsya,
paren', kotoromu ty dal klyuch, slishkom krepko spit...- On zamolk i zhestko
posmotrel na port'e, potom zadumchivo dobavil: - Pravda, vozmozhno, u nego
est' druz'ya, kotorye hoteli by ego zabrat'.
Na gubah lysogo poyavilis' puzyr'ki slyuny.
- On... on ne...
- Konechno. A ty chego zhdal? - brosil |nglih i vyshel.
Posmotrev v storonu sverkayushchih ognej Central'noj Avenyu, on poshel v
obratnuyu storonu, proshel neskol'ko derevyannyh domov i podoshel k Noon-Strit.
Po doroge on vstretil lish' temnokozhuyu devushku v zelenoj shlyapke, tonkih
chulkah i na desyatisantimetrovyh shpil'kah. Ona stoyala pod pyl'noj pal'moj,
kurila i poglyadyvala v storonu "Syurpriza".
Zakusochnaya raspolagalas' v starom vagone-restorane bez koles, stoyashchem
mezhdu mehanicheskoj masterskoj i domom, gde sdavalis' komnaty v naem.
Nazvanie ee "Bella Donna" bylo napisano na vseh stenah vycvetshimi
zolotistymi bukvami. Pit |nglih podnyalsya po dvum zheleznym stupen'kam pryamo v
oblako dyma ot podgorevshego zhira.
Tolstyj chernyj povar 8 belom halate stoyal spinoj k nemu. Na
protivopolozhnoj storone vagona u stojki sidela belaya devushka v deshevoj
barhatnoj shlyapke i ponoshennoj koftochke. Ona pila kofe, zadumchivo
oblokotivshis' na ruku. Bol'she nikogo ne bylo.
|nglih postavil chemodanchik na pol i sel u samogo vhoda.
- Privet, Monsi!
Losnyashcheesya chernoe lico nad belym halatom povernulos' k nemu. Negr
shiroko ulybnulsya.
- CHto slyshno? S容sh' chego-nibud'?
- YAichnicu iz dvuh yaic, kofe, grenki.
- I eto eda dlya muzhika? - zaprotestoval Monsi.
- Pohmel'e,- korotko ob座asnil |nglih.
Sidyashchaya u stojki devushka brosila na nego vzglyad, potom posmotrela na
budil'nik, zatem na svoi ruchnye chasy i snova utknulas' v chashku.
Povar razbil dva yajca nad skovorodkoj i razmeshal ih, dobaviv moloka.
Potom sprosil:
- Klin klinom?
Pit |nglih pokachal golovoj:
- YA za rulem, Monsi.
Povar uhmyl'nulsya ot uha do uha, vytashchil iz-pod stojki butylku, nalil v
stakan solidnuyu porciyu i postavil pered |nglihom, kotoryj shvatil stakan i
zalpom opustoshil ego, skazav:
- Kazhetsya, za rul' pridetsya sest' v sleduyushchij raz.
Devushka vstala, podoshla k povaru i polozhila na stojku desyat' centov.
Povar otkryl kassu i vydal ej pyat' centov sdachi. |nglih ravnodushno posmotrel
na nee. Glaza u nee byli nevinnye, kashtanovye volosy volnoj padali na plechi.
Na meste vyshchipannyh brovej byli narisovany dve dugi, chto pridavalo ej
neskol'ko udivlennyj vid.
- Vy sluchajno ne poteryalis'? - sprosil ee Pit myagko svoim hriplym
golosom.
Devushka v etot moment otkryla sumochku, chtoby polozhit' tuda meloch'.
Uslyshav Pita, ona vzdrognula i vyronila sumochku, rassypav soderzhimoe po
polu.
Pit naklonilsya i stal sobirat' veshchi: deshevaya pudrenica, sigarety,
firmennye spichki s zolotoj nadpis'yu na fioletovom fone: "Klub YUgernaut", dva
cvetnyh nosovyh platka, smyataya dollarovaya bumazhka i neskol'ko monet.
On zakryl sumochku i podal ee devushke.
- Proshu proshcheniya,- skazal on.- YA ispugal vas. Ona so svistom vzdohnula,
vyrvala u nego iz ruk sumochku i ischezla.
Povar provodil ee vzglyadom.
- CHto-to ne smotritsya zdes' eta kukolka,- skazal on medlenno.
On polozhil yaichnicu i grenki na tarelku, nalil kofe v chashku i postavil
vse pered |nglihom.
Policejskij vzyal grenku i prodolzhil ego mysl':
- Malo togo, chto odna, tak eshche spichki iz "YUgernauta". |to ved' kabak
Val'tca |legantnogo. Sam znaesh', chto byvaet s devushkami, kotorye popadayut
emu v ruki.
Povar dostal butylku, nalil sebe ryumku, dolil viski vodoj i spryatal
obratno. Vypiv, on skazal:
- YA nikogda ne zabavlyalsya igroj v gangsterov i sejchas net takogo
zhelaniya, no takie belye, kak on, vsem zdes' ostocherteli. V konce koncov
kto-nibud' ego koknet.
Pit |nglih pnul nogoj chemodanchik, skazal:
- Navernoe. Ostav' eto u sebya, pozhalujsta, Monsi,- i vyshel.
Byl svezhij, vesennij vecher. Izredka proezzhali mashiny. Trotuary byli
bezlyudny.
|nglih pereshel ulicu. CHerez tri kvartala on snova uvidel devushku. Ona
bez dvizheniya stoyala, oblokotivshis' na stenu. V slabom svete fonarya vidny
byli shlyapka, ponoshennyj zhaket. Pit uznal znakomuyu iz bara.
On spryatalsya v podvorotnyu i stal nablyudat' za nej. Gde-to nepodaleku
chasy probili vosem'.
Vnezapno ulicu zalil snop sveta. Iz-za ugla pokazalsya ogromnyj limuzin;
voditel' pritushil fary. Avtomobil' dvigalsya besshumno - temnye stekla i
blestyashchaya lakovaya poverhnost' posverkivali.
|nglih ironicheski usmehnulsya, ne vyhodya iz ukrytiya. Srabotannyj na
zakaz dajzenberg za shest' kvartalov ot Central'noj Avenyu! Vdrug on zastyl,
uslyshav bystrye shagi i cokot kabluchkov.
Devushka bezhala po trotuaru v ego storonu. Svet far byl eshche daleko i ne
dostig devushki. Pit vysunulsya iz podvorotni i shvatil ee za ruku.
Odnovremenno on vytashchil revol'ver iz-pod pidzhaka. Devushka tyazhelo dyshala
ryadom.
Dajzenberg proehal mimo. Nikto ne vystrelil. SHofer v uniforme
pritormozil.
- YA ne mogu etogo sdelat'. Boyus',- vydavila devushka. Ona vyrvala ruku i
pobezhala po ulice v storonu ot mashiny.
|nglih nablyudal za limuzinom, kotoryj ehal uzhe v chernil'noj temnote.
Vdrug kakoj-to paket vyletel iz levogo okna i s suhim shorohom upal na
trotuar. Mashina uskorila hod i, tiho urcha, ischezla v temnote.
Nichego ne sluchilos'. Predmet, vybroshennyj iz mashiny, spokojno lezhal na
trotuare.
Skoro devushka vernulas'. Ona shla medlenno, oglyadyvayas'. Pit |nglih
nablyudal za nej.
- CHto proishodit? - sprosil on, kogda ona porovnyalas' s nim.- Mogu ya
chem-nibud' pomoch'?
Ona rezko povernulas', priglushenno vskriknula, budto zabyv o nem.
- A, eto vy byli v bare? YA vas videla...- ona govorila tiho, ispuganno.
- Nu, tak v chem zhe zdes' delo? SHantazh? Ona utverditel'no kachnula
golovoj.
- CHto v etom pakete? - rezko sprosil |nglih.- Den'gi?
- Vy mne ih prinesete? - chut' slyshno sprosila ona.- YA byla by vam tak
blagodarna. YA byla by... On rassmeyalsya:
- Prinesti tebe, zolotce? Dlya tebya? YA i sam poizrashodovalsya. Nu tak v
chem tut delo? Rasskazyvaj.
Ona poprobovala vyrvat'sya u nego, no on ne otpuskal ee ruku. On spryatal
revol'ver i derzhal ee obeimi rukami.
- On menya ub'et, esli ya ih ne prinesu,- prosheptala ona skvoz' slezy.
- Kto? - sprosil on holodno.- Val'tc |legantnyj?
Ona vzdrognula i pochti osvobodilas' iz ego ruk. No tol'ko pochti.
Poslyshalis' ch'i-to shagi. Dve temnye figury proshli mimo paketa, ne
ostanavlivayas'. SHagi priblizhalis'.
- Privet, krasotka! - skazal muzhchina.- Mozhet, pomenyaesh' partnera?
Devushka spryatalas' za policejskogo. Odin iz negrov rassmeyalsya. Vtoroj,
prismotrevshis', skazal:
- |to chuzhaya, belaya. Poshli bystree.
Oni ushli, posmeivayas', i skoro povernuli za ugol.
- Nu, vot vidish',- ryknul |nglih.- Teper' ubedilas', v kakom ty
kvartale? CHert by tebya pobral, stoj na meste i zhdi, sejchas ya prinesu tebe
tvoe barahlo.
On ostavil devushku i, derzhas' poblizhe k stenam domov, podoshel k odnomu
iz blizhajshih reklamnyh shchitov. Ostanovilsya, vglyadyvayas' v temnotu. Nakonec on
uvidel paket. On byl zavernut v temnuyu tryapku i otchetlivo viden. Nagnuvshis',
on zaglyanul dal'she pod shchit, no tam bol'she nichego ne bylo.
On sdelal chetyre shaga, naklonilsya i podnyal paket. Pal'cami on nashchupal
vnutri dve pachki, styanutye rezinkami. On stoyal vnimatel'no vslushivayas'.
Vdaleke slyshalsya shum glavnoj ulicy. V steklyannyh dveryah doma naprotiv
gorel svet, nad nimi vidnelos' otkrytoe, temnoe okno.
Za ego spinoj razdalsya pronzitel'nyj zhenskij krik.
On zamer, potom kruto povernulsya. Luch sveta udaril emu v glaza. Svet
padal iz otkrytogo okna naprotiv i prigvozdil ego k shchitu. Lico |ngliha
skrivilos', on zamorgal, no ne shevel'nulsya.
CH'i-to botinki prostuchali po asfal'tu ryadom, iz-za dal'nego shchita udaril
vtoroj luch sveta, i spokojnyj golos skazal:
- Ne stoit dvigat'sya s mesta, paren'. Ty okruzhen policiej.
S obeih storon k nemu priblizilis' muzhchiny s revol'verami. Vdaleke
poslyshalsya stuk kablukov, i vse stihlo. Ne nadolgo. Iz-za ugla vyletel
avtomobil' s krasnoj migalkoj i ostanovilsya okolo lyudej, okruzhivshih |ngliha.
- YA |ngus, lejtenant policii,- predstavilsya chelovek so spokojnym
golosom.- Pozvol'te, mister, ya pozabochus' ob etom pakete. A teper' protyanite
vpered ruki...
Naruchniki s suhim treskom zashchelknulis' na zapyast'yah |ngliha.
Zaderzhannyj prislushalsya, probuya ulovit' udalyayushchijsya stuk kablukov. No
teper' uzhe vokrug bylo slishkom shumno.
V sosednih domah otkrylis' dveri: eto mestnye zhiteli - negry vysypali
poglazet' na ulicu.
Rost Dzhona Vidauri byl metr devyanosto. Ego profil' byl samym
blagorodnym vo vsem Gollivude. |to byl chelovek, raspolagayushchij k sebe
romantichnoj vneshnost'yu. On byl shirokij v plechah, uzkij v bedrah, taliya ego
pri etom byla dostojna oficera anglijskoj Korolevskoj Gvardii. Otlichno
sshityj smoking sidel na nem kak vlitoj.
Vidauri smotrel na |ngliha tak, slovno hotel izvinit'sya za to, chto
neznakom s nim. Pit |nglih posmotrel na naruchniki, na svoi snoshennye tufli
na pushistom kovre, na vysokie chasy s kurantami i pokrasnel. Glaza ego
goreli.
- Net, ya ego nikogda ne videl,- skazal Vidauri chistym, horosho
postavlennym golosom i ulybnulsya |nglihu.
|ngus, lejtenant v shtatskom, oblokotilsya na kraj reznogo pis'mennogo
stola i shchelknul pal'cem po polyam svoej shlyapy. Dva drugih policejskih stoyali
u steny. CHetvertyj sidel u nebol'shogo stolika, na kotorom lezhal bloknot dlya
stenografirovaniya.
- Nu chto zh, nichego strashnogo,- skazal lejtenant.- My prosto dumali, chto
vy ego sluchajno znaete. Nam ne mnogoe udalos' vytyanut' iz nego.
Vidauri podnyal brovi i slegka usmehnulsya:
- Pravda? Vy menya udivlyaete.
On sobral ryumki so stolikov i nachal ih snova napolnyat'.
- Byvaet,- konstatiroval |ngus.
- YA dumal, u vas est' svoi osobye metody,- legko skazal Vidauri, sledya
za tem, kak viski l'etsya v ryumki. Lejtenant osmotrel nogti na ruke.
- Govoryat, chto my nichego ot nego ne uznaem, ya imeyu v vidu, chto my ne
uznaem nichego ser'eznogo, mister Vidauri. On utverzhdaet, chto ego zvat' Pit
|nglih, chto kogda-to on byl bokserom, no neskol'ko let ne deretsya. God on
bez raboty, a do etogo byl chastnym detektivom. On vyigral v kosti nemnogo
deneg, brodil po gorodu do teh por, poka ne popal na Noon-Strit. On videl,
kak iz vashej mashiny vyletel kakoj-to paket, i podnyal ego. Vot i vse. Samoe
bol'shee my mozhem obvinit' ego v brodyazhnichestve.
- Vozmozhno, chto tak ono i bylo,- tiho skazal Vidauri. On razdal ryumki
policejskim. Potom vzyal svoyu i so vzdohom podnes k gubam. Kazhdoe dvizhenie
ego bylo polno izyashchestva.- Net, ya ne znayu ego,- povtoril on.- CHestno govorya,
on ne kazhetsya mne chelovekom, sposobnym oblit' kogo-nibud' kislotoj. Boyus',
chto to, chto vy ego privezli syuda...
Pit |nglih podnyal golovu, posmotrel na hozyaina i zakonchil za nego:
- Bol'shaya chest' dlya tebya, Vidauri. Redko kogda sluchaetsya, chtoby chetvero
policejskih tratili vremya, chtoby privezti arestovannogo k zayavitelyu.
Vidauri shiroko ulybnulsya:
- My nahodimsya v Gollivude. Vinovat ne vinovat, a u goroda est'
reputaciya.
- Skoree byla,- vozrazil |nglih.- Tvoj poslednij fil'm prinadlezhit k
tem, o kotoryh ne govoryat vsluh pri damah.
|ngus zastyl. Vidauri poblednel. Medlenno on postavil ryumku na stol,
pruzhinistym shagom peresek kover i vstal licom k licu pered arestovannym.
- |to vam tol'ko kazhetsya,- hriplo skazal on,- no ya preduprezhdayu...
|nglih ispodlob'ya posmotrel na nego i spokojno skazal:
- Poslushaj, ty, shishka na rovnom meste. Ty gotov byl zaplatit' tysyachu
iz-za togo, chto kakoj-to mozglyak prigrozil oblit' tebya kislotoj. YA nashel eti
tvoi noven'kie kupyury, no oni ne dostalis' mne. Vernulis' k tebe. Takim
obrazom ty, ne potrativ ni grosha, obespechil sebe reklamu, kotoraya stoit
desyat' tysyach. Vot eto nazyvaetsya "obtyapal del'ce"...
- Konchaj boltat', grubiyan! - vzorvalsya |ngus.
- Konchat'? - fyrknul |nglih.- Vy zhe hoteli, chtoby ya zagovoril. Vot ya i
govoryu. Potomu chto ne perenoshu skryag.
Akter preryvisto dyshal. Vdrug on szhal kulak i udaril arestovannogo v
chelyust'. Golova |ngliha otkinulas' nazad, on na sekundu zakryl glaza, no tut
zhe snova otkryl ih i vstryahnulsya.
- Lokot' vverh, bol'shoj palec vniz, Vidauri,- holodno skazal Pit.- Esli
bit' tak, kak ty, mozhno slomat' sebe pal'cy.
Kinozvezda otstupil nazad i potryas golovoj, potom posmotrel na svoj
bol'shoj palec. Na lico ego vernulsya rumyanec, poyavilas' slabaya ulybka.
- Proshu proshcheniya,- skazal on s sozhaleniem.- Nizhajshe proshu proshcheniya. YA
ne privyk k grubosti. A poskol'ku ya ne znayu etogo cheloveka, to uvezite ego
otsyuda, lejtenant. V naruchnikah. YA vel sebya neskol'ko ne sportivno, ne tak
li?
- Skazhi ob etom svoim druz'yam po igre v tennis,- vmeshalsya |nglih.- Menya
ne tak-to legko slomat'. |ngus podoshel k nemu i hlopnul po plechu:
- Poshli, paren'. Ty, ya vizhu, ne ochen'-to lyubish' prilichnyh lyudej?
- Net, ya lyublyu merzavcev,- otrezal |nglih.
On vstal i medlenno provel nogoj po pushistomu kovru.
Stoyashchie u steny policejskie podoshli k nemu s dvuh storon, i oni vyshli
iz salona. |ngus i chetvertyj policejskij zamykali shestvie. Na ploshchadke u
lifta vse ostanovilis'.
- CHto eto tebe vzbrelo v golovu lezt' s nim v draku? - sprosil
lejtenant.
|nglyah rassmeyalsya, potom ob座asnil:
- Nervy. Menya prosto poneslo.
Pod容hal lift, i oni spustilis' v prostornyj, tihij holl. Dva chastnyh
detektiva, ohranyayushchie pokoj zhitelej otelya, boltali u bar'era port'e.
Pit |nglih podnyal skovannye naruchnikami ruki v bokserskom privetstvii i
voskliknul:
- Kak? Do sih por net eshche lovcov sensacii? Oj-ej-ej! Vot Vidauri budet
gnevat'sya!..
- Poshli, vesel'chak! - podtolknul ego odin iz policejskih.
Oni proshli po koridoru k chernomu vhodu i popali na uzkuyu ulochku.
Zashumeli motory dvuh avtomobilej. |ngliha vtolknuli na zadnee siden'e pervoj
mashiny. Sleva ot nego sel |ngus, sprava vtoroj policejskij.
Obe mashiny medlenno s容hali s holma, povernuli na vostok i pomchalis' po
ulicam. Na ploshchadi u ratushi pervyj avtomobil' povernul nalevo, vtoroj poehal
dal'she.
CHerez nekotoroe vremya |nglih skrivilsya i iskosa vzglyanul na lejtenanta.
- Kuda vy menya vezete? Esli v central'noe upravlenie, to eto ne syuda.
Surovoe, smugloe lico |ngusa povernulos' k nemu, no skoro policejskij
vnov' otkinulsya na siden'e i zevnul, ne otvetiv.
Avtomobil' proehal po Los-Andzheles Strit do Pyatoj Avenyu, povernul na
voshod k San Pedro, potom snova povernul, uzhe na yug. Oni ehali vse dal'she,
proezzhaya kvartal za kvartalom - odni shumnye i naryadnye, drugie tihie i
bezlyudnye.
Nakonec, mashina eshche raz povernula na vostok v Sajta Barbara, i oni
v容hali na Noon-Strit. Avtomobil' ostanovilsya okolo zakusochnoj. Pit |nglih
snova skrivilsya, no promolchal.
- Nu ladno,- procedil skvoz' zuby |ngus.- Snimite s nego braslety.
Sidyashchij po druguyu storonu arestovannogo policejskij vynul klyuch,
otomknul naruchniki, snyal ih, lyubovno osmotrel i pricepil sebe k poyasu. |ngus
otkryl dvercu i vyshel.
- Vylezaj,- brosil on cherez plecho.
|nglih vyshel na trotuar. |ngus otoshel podal'she ot fonarya i pomanil ego
k sebe. Potom, stoya spinoj k mashine, vytashchil revol'ver Pita, protyanul emu i
shepnul:
- Prishlos' razygrat' komediyu. Inache oni by nedoumevali, chto k chemu.
Krome Pirsona, tebya nikto ne znaet. CHto-nibud' uznal?
Pit |nglih vzyal svoj kol't i pokachal golovoj. Pryachas' ot vzglyadov
policejskih, sidyashchih v mashine, sunul ego pod pidzhak i tiho progovoril:
- Pohozhe, oni obnaruzhili nash nablyudatel'nyj punkt. Krome togo, zdes'
krutilas' kakaya-to devica, no eto, mozhet byt', i sluchajnost'.
|ngus molcha smotrel na nego. Potom kivnul i vernulsya v mashinu. |nglih
doshel do Central'noj i povernul na vostok. Skoro on uvidel pered soboj
iskryashchuyusya, fioletovuyu neonovuyu vyvesku: "Klub YUgernaut".
SHirokaya, pokrytaya kovrom lestnica privela ego tuda, otkuda donosilas'
tanceval'naya muzyka i slyshalsya gul golosov.
Stoliki, okruzhavshie tanceval'nyj pyatachok, stoyali tak tesno, chto devushka
vynuzhdena byla protiskivat'sya bokom. Bedrom ona zadela plecho muzhchiny, tot
uhmyl'nulsya i shvatil ee za ruku. Ona tozhe ulybnulas' v otvet i vydernula
ruku.
V zheltom, blestyashchem plat'e s otkrytymi plechami i raspushchennymi
kashtanovymi volosami ona vyglyadela namnogo luchshe, chem v tuflyah na shpil'kah,
ponoshennoj kofte i barhatnoj shlyapke.
Orkestr gryanul v polnuyu silu, pytayas' zaglushit' zvon tarelok, gromkie
golosa i sharkan'e nog po parketu.
Devushka podoshla k stoliku, za kotorym sidel |nglih, otodvinula stul i
sela. Polozhiv lokti na skatert', ona posmotrela na policejskogo i skazala
chut' drognuvshim golosom:
- Privet!
|nglih podtolknul k nej pachku sigaret i nablyudal, kak ona prikurivaet.
Potom sprosil:
- Vyp'esh'?
- Eshche kak!
On podozval kucheryavogo oficianta i zakazal dva koktejlya. Kogda tot
otoshel, |nglih vypryamilsya na stule i stal vnimatel'no oglyadyvat' svoyu ruku s
korotko podstrizhennymi nogtyami.
- YA poluchila vashu zapisku,- shepnula devushka.
- I kak ona tebe ponravilas'? - sprosil on holodno, ravnodushno. On ne
smotrel na nee. Ona neiskrenne rassmeyalas':
- ZHelanie klienta dlya nas zakon.
|nglih posmotrel na ugol sceny. Tam stoyal muzhchina u mikrofona i kuril.
On byl krepko sbityj, s ogromnym rubil'nikom i nalitoj krov'yu razbojnich'ej
rozhej. Ulybki on razdaval napravo i nalevo. Policejskij nekotoroe vremya
nablyudal za nim, s lyubopytstvom proslezhivaya za ego vzglyadami, potom nebrezhno
brosil:
- Vse ravno tebe nuzhno bylo prijti syuda. Devushka vypryamilas' na stule,
potom snova sgorbilas'.
- Ne nado oskorblyat' menya.
On medlenno smeril ee pustym vzglyadom.
- Ty konchilas', koshechka, opustilas' na samoe dno. Koe-chto ya ob etom
znayu, ne raz prihodilos' videt' takih kak ty. No segodnya ty sygrala so mnoj
neplohuyu shutku. Mne nuzhno bylo by skazat' tebe paru laskovyh...
Vernulsya oficiant. Postavil podnos, vyter stakany gryaznoj tryapkoj,
postavil ih na stol i ushel.
Devushka bystro podnyala svoj stakan i sdelala bol'shoj glotok. Slegka
vzdrognula i poblednela.
- Nu skazhite zhe chto-nibud'... poshutite hotya by. Ne sidite tak. Za mnoj
sledyat.
- YA znayu. Rasskazhi mne ob etoj zasade na Noon Strit.
Ona stremitel'no vytyanula ruku, vpilas' pal'cami v ego plecho i
prosheptala:
- Ne zdes'. YA ne znayu, kak vy menya nashli, da mne i net do etogo
nikakogo dela. Vy pohozhi na cheloveka, kotoryj ne ostavit zhenshchinu v bede. Tam
ya chut' ne umerla ot straha. No zdes', pozhalujsta, ne govorite ob etom. YA
sdelayu vse, chto vy zahotite, pojdu, kuda skazhete. Tol'ko ne zdes'.
Policejskij osvobodil plecho i sel vypryamivshis'. Vzglyad ego byl
po-prezhnemu holodnym, no ulybka myagkaya.
- Ponyatno. Ty vypolnyala prikaz Val'tca |legantnogo. On i tam sledil za
toboj? Ona kivnula:
- On nastig menya, edva ya proshla tri kvartala. To, chto ya tam sdelala, on
nazval neplohoj shutkoj, no on perestanet tak dumat', esli uvidit vas zdes'.
Pit |nglih poproboval koktejl' i skazal nevozmutimo:
- On kak raz idet syuda.
Sedoj rasporyaditel' laviroval mezhdu stolikami, klanyayas' i
perebrasyvayas' replikami s gostyami.
Devushka posmotrela v bol'shoe zerkalo nad golovoj policejskogo, i lico
ee iskazilos' ot straha.
Val'tc |legantnyj nespeshno priblizilsya k ih stoliku, oblokotilsya na
spinku stula i, napraviv krivoj nos v |ngliha, skazal:
- Privet, Pit! Tebya ne bylo vidno s teh por, kak pohoronili Mak Kinli.
Kak dela?
- Tak sebe,- hriplo otvetil |nglih.- P'yu potihon'ku.
Val'tc shiroko ulybnulsya i posmotrel na devushku. Ona vzglyanula na nego,
otvernulas' i nachala nervno skresti nogtyami skatert'.
- Ran'she znal etu damochku ili zdes' podcepil? - sprosil Val'tc
privetlivo.
- S kem-nibud' nado zhe pit'. Poslal zapisku ej. A chto?
- Da net, nichego.- Val'tc podnyal odin iz stakanov i potyanul nosom.- S
udovol'stviem podaval by chto-nibud' poluchshe, no za poldollara, k sozhaleniyu,
ne mogu. CHto vy skazhete, esli ya priglashu vas poprobovat' po glotochku iz
drugoj butylki, v moej berloge?
- My? To est' ty priglashaesh' nas vmeste? - sprosil |nglih yakoby
rastroganno.
- Nu konechno, oboih. Skazhem, cherez pyat' minut. Mne nuzhno eshche zdes'
pokrutit'sya.
Val'tc ushchipnul devushku za shcheku i tronulsya dal'she, legko povodya plechami
v horosho sshitom kostyume.
- Znachit, tebya zvat' Pit,- skazala devushka.- Ty hochesh' umeret' molodym,
Pit. A menya zvat' Token Var. Smeshno, pravda?
- Mne nravitsya,- otvetil on tiho.
Ona vzglyanula na belyj shram na ego gorle. Glaza ee nalilis' slezami.
Val'tc |legantnyj kruzhil tem vremenem po zalu, vremya ot vremeni
peregovarivayas' s klientami. On podoshel k scene, podnyalsya na nee, osmotrel
ves' restoran. Uvidev |ngliha, kivnul emu i ischez za tolstym zanavesom.
Policejskij otodvinul stul i vstal.
- Poshli.
Token Var drozhashchimi pal'cami potushila sigaretu v steklyannoj pepel'nice,
dopila koktejl' i vstala. Oni protisnulis' mezhdu stolikami i podoshli k
orkestru.
Za zanavesom byl mrachnyj koridor s dveryami po obe storony. Pol byl
pokryt vytertoj krasnoj kovrovoj dorozhkoj.
- V samom konce, sleva,- shepnula Token Var.
Pit |nglih postuchal. Oni uslyshali golos Val'tca, priglasivshego ih
vojti. Policejskij nekotoroe vremya smotrel na dver', potom povernulsya,
okinul devushku zhestkim, ocenivayushchim vzglyadom. Zatem otkryl dver'. Oni voshli.
V komnate bylo pochti temno. Pravda, malen'kaya nastol'naya lampa osveshchala
chast' stola, no svet ne dostigal kovra i tyazhelyh zanavesej na oknah. V
vozduhe stoyal zapah alkogolya.
Val'tc sidel u stola, kasayas' podnosa, na kotorom stoyal hrustal'nyj
grafin, neskol'ko ryumok, chashka so l'dom i sifon s sodovoj.
On ulybnulsya i pochesal svoj ogromnyj rubil'nik.
- Sadites', dorogie. SHotlandskoe viski po shest' devyanosto za litr.
|nglih zakryl dver' i vnimatel'no oglyadel komnatu. Medlenno, spokojno
on rasstegnul verhnyuyu pugovicu rubashki i tiho skazal:
- Zdes' dushnovato. Mozhet, otkryt' okno? Val'tc ulybnulsya devushke,
kotoraya sela k stolu, i skazal:
- Horoshaya mysl'. Mozhet, otkroesh'?
Policejskij oboshel stol i poshel k stene. Prohodya mimo Val'tca, on sunul
ruku pod pidzhak i dotronulsya do rukoyatki revol'vera. Besshumno podoshel k
krasnym zanavesyam, iz-pod kotoryh vidnelis' noski chernyh botinok.
Ostanovilsya, vytyanul levuyu ruku i odnim dvizheniem otkinul zanavesku.
Botinki byli pustymi. Za spinoj on uslyshal tihij smeshok Val'tca i grubyj
okrik:
- Ruki vverh, paren'!
Devushka priglushenno vskriknula. |nglih medlenno povernulsya. Ogromnyj
negr figuroj napominal gorillu, a blagodarya meshkovatomu kletchatomu kostyumu
kazalsya velikanom. On vyshel bosoj iz stennogo shkafa, bol'shoj chernyj
revol'ver byl pochti ne viden v ego tyazheloj lape.
U Val'tca |legantnogo v rukah tozhe byl revol'ver. Vdvoem oni spokojno
smotreli na policejskogo. |nglih stisnul zuby i podnyal ruki, glyadya na nih
pustym vzglyadom.
Negr v kletchatom kostyume podoshel k nemu i pristavil revol'ver k grudi.
Svobodnoj rukoj on vytashchil u nego iz-pod pidzhaka kol't i brosil ego sebe za
spinu. Potom, perelozhiv revol'ver iz odnoj ruki v druguyu, on kak by nehotya
udaril policejskogo v lico.
|nglih pokachnulsya, vo rtu on pochuvstvoval solenyj privkus krovi.
- YA ne zabudu etogo, dorogoj velikan,- prohripel Pit.
CHernyj usmehnulsya ot uha do uha:
- Zabudesh', priyatel'. Skoro ty obo vsem zabudesh'.- On eshche raz udaril
ego revol'verom, potom sunul oruzhie v karman, protyanul lapishchu i uhvatil
policejskogo za gorlo.
- Lyublyu pridushit' takih shutnikov, kogda oni nachinayut voznikat',-
progovoril on pochti lyubya.
|nglih pochuvstvoval, kak v gorlo emu vpivayutsya zheleznye pal'cy. Pered
glazami u nego stoyalo ogromnoe i vse uvelichivayushcheesya perekoshennoe ulybkoj
lico negra... Ono mercalo v slabeyushchem svete.
On udaril v nego. Ego udar byl slabym, slovno udar vozdushnym sharikom.
Negr povernul ego, udaril kolenom v spinu i peregnul nazad.
Nekotoroe vremya |nglih slyshal lish' grohot krovi v ushah. No potom
otkuda-to izdaleka do nego donessya tonkij zhenskij krik i eshche golos Val'tca
|legantnogo.
- Spokojno, Raf. Tol'ko spokojno.
Mir Pita |ngliha napolnilsya glubokoj t'moj, smeshannoj s krovavymi
pyatnami. Potom nastupila tishina. Vse zamerlo v nepodvizhnosti, dazhe krov'.
Negr polozhil |ngliha na pol, poter ruki i udovletvorenno skazal:
- Vot ta-ak! Lyublyu pridushit' takih shutnikov.
Negr v kletchatom kostyume sidel na krayu kushetki i sonno brenchal na
pyatistrunnom bandzho. Lico ego bylo ser'eznoe, spokojnoe, hotya, pozhaluj, i
nemnogo grustnoe.
On izdaval tihoe mychanie. Pel.
Deshevye elektricheskie chasy na kamine pokazyvali odinnadcat' tridcat'
pyat'. Komnata byla malen'kaya, zagromozhdena mebel'yu. Nastol'naya lampa pod
krasnym abazhurom osveshchala nebol'shuyu kollekciyu kukol. Na polu lezhal kover. V
prostenke mezhdu oknami viselo zerkalo.
Odna dver' byla priotkryta, vtoraya, vedushchaya v koridor, zakryta.
Pit |nglih lezhal na polu navznich', s otkrytym rtom i raskinutymi
rukami. Glaza ego byli zakryty, dyhanie hriploe.
Nef otlozhil bandzho i vstal. On zevnul, potyanulsya, podoshel k visyashchemu na
stene kalendaryu i probormotal s neudovol'stviem:
- Avgust davno uzhe konchilsya.- S etimi slovami on sorval listok, smyal
ego i brosil v storonu lezhashchego policejskogo. Bumazhnyj komok popal v shcheku.
|nglih ne drognul. Negr podoshel, poshchupal pul's u policejskogo, potom,
laskovo ulybayas', nadavil na bol'shoj sinyak u viska. |nglih po-prezhnemu lezhal
bez dvizheniya.
Negr vypryamilsya, podumal i ne slishkom sil'no stal bit' lezhashchego po
rebram. Nakonec |nglih shevel'nulsya, v gorle u nego zabul'kalo, on povernul
golovu. Negr, yavno ochen' dovol'nyj, ostavil ego i podoshel k kushetke. On vzyal
bandzho i oblokotilsya o kosyak dveri. Na stolike lezhala gazeta, na nej
revol'ver. Gigant ischez za dver'yu, vedushchej v sosednyuyu komnatu, i skoro
poyavilsya s polupustoj butylkoj dzhina. On vyter ee platkom i postavil na
kamin.
- Pora, kollega,- skazal on vsluh.- Kogda prosnesh'sya, tebe budet,
navernoe, parshivo, zahochetsya opohmelit'sya... |-e, u menya est' ideya poluchshe!
On vzyal butylku, naklonilsya, oblil dzhinom rot i podborodok
policejskogo, smochil emu rubashku. Potom snova vyter butylku i postavil ee na
pol, a steklyannuyu probku zabrosil pod kushetku.
- Ochnesh'sya,- shvatish',- probormotal on,- otpechatki pal'cev ne pomeshayut.
On vzyal gazetu so stolika, sbrosil s nee revol'ver na kover i
podtolknul ego nogoj k ruke |ngliha.
Stoya u poroga, on eshche raz osmotrel vsyu scenu, kivnul udovletvorenno i
podnyal bandzho. Otkryl dver', vyglyanul, snova povernulsya i myagko skazal:
- Proshchaj, priyatel'. Mne pora ischezat'. Pered toboj net bol'shogo
budushchego, no zhdat' togo, chto dolzhno sluchit'sya, uzhe ne dolgo.
On zakryl za soboj dver' i spustilsya po lestnice v holl. Zdes' nikogo
ne bylo. Negr v kletchatom kostyume vtisnulsya v telefonnuyu budku v samom uglu
zala, brosil pyat' centov i nabral nomer.
- Policiya,- otozvalsya kto-to v trubke. On propishchal, izmenyaya golos:
- |to kopy? |h rebyata, nu zdes' i strel'ba byla! Kellion Appartment,
chetyre B, Vostochnaya Sorok vos'maya, dvesti sorok shest'. Zapisali, mister?
On bystro povesil trubku, hihikaya vybezhal na ulicu, zalez v malen'kij,
gryaznyj sedan, vklyuchil Motor i poehal po napravleniyu k Central'noj Avenyu. On
uzhe byl nedaleko ot Central'noj, kogda iz-za ugla pokazalis' krasnye ogni
patrul'noj mashiny, kotoraya povernula na Sorok vos'muyu.
Negr za rulem sedana rassmeyalsya, ne ostanavlivayas'. A kogda patrul'naya
mashina obognala ego, zamurlykal pesnyu.
Uslyshav, kak shchelknul zamok v dveryah, Pit |nglih otkryl glaza. On
poshevelil golovoj, i lico ego tut zhe iskrivilos' ot boli. Tem ne menee on
povernul golovu dal'she i uvidel pustoj ugol komnaty. Povernuv golovu v
druguyu storonu, osmotrel vtoruyu polovinu komnaty.
Perevernuvshis', on vzyal svoj kol't s pola. Sel i otkryl baraban.
Nesmotrya na bol', nahmurilsya. Kto-to odin raz vystrelil iz revol'vera. Iz
stvola do sih por razilo porohom.
Policejskij s trudom vstal i, sognuvshis', napravilsya k priotkrytoj
dveri. Medlenno otkryl ee nastezh', eshche bol'she prignuvshis'. No nichego ne
proizoshlo. On zaglyanul v spal'nyu, gde stoyali dve odinakovye krovati. Na
odnoj kto-to lezhal. ZHenshchina. Ona ne dvigalas'. Policejskij vypryamilsya i na
cypochkah podoshel k krovati. On zametil, chto dver' v vannuyu priotkryta, no i
tam bylo tiho.
ZHenshchina byla mertva. Poluprikrytye glaza smotreli ravnodushno, ruki
bessil'no lezhali, vytyanutye vdol' tela. Nogi byli slegka podognuty. Na polu
lezhala zelenaya shlyapka. Na nogah u devushki byli tufli na shpil'kah. V komnate
pahlo "Nochnym narcissom". |nglih vspomnil, chto videl ee u otelya "Syurpriz".
Devushka byla mertva tak dolgo, chto krov', vystupivshaya iz rany pod levoj
grud'yu, uspela zagustet'.
Policejskij vernulsya v gostinuyu, shvatil butylku dzhina i odnim glotkom
osushil ee. I dazhe ne zakashlyalsya. Minutu on stoyal, tyazhelo dysha i razdumyvaya.
Revol'ver on nebrezhno derzhal v pravoj ruke.
Potom brosil butylku na kushetku, revol'ver spryatal v koburu pod myshku.
Podoshel k dveryam i besshumno vyshel.
V dlinnom temnom koridore gulyal ledyanoj skvoznyak. |nglih spustilsya vniz
i vzyalsya za ruchku vhodnoj dveri. Tut zhe v lico emu udaril svet far i skvoz'
steklo on uvidel krasnye ogni patrul'noj mashiny.
|nglih prignulsya, chtoby ego ne bylo vidno, i otoshel k stene. Bystro
oglyadel holl, vzglyad ego zaderzhalsya na telefonnoj budke.
- YA popal v lovushku,- shepnul on i vlez v budku, ostaviv shchelku v dveri.
U vhoda zatopali, skripnula dver'. Kto-to voshel v holl i ostanovilsya.
- Tishina i pokoj? - uslyshal on rezkij golos.- Nichego net, fal'shivaya
trevoga.
- Pozhaluj, no pojdem vse-taki zaglyanem v kvartiru chetyre B,- vozrazil
emu kto-to drugoj.
Policejskie proshli cherez holl, podnyalis' po lestnice.
Pit |nglih otkryl budku, proskol'znul k dveryam i prignulsya, zhmuryas' ot
sveta far.
On razlichil temnyj siluet patrul'noj mashiny, no est' li kto-nibud'
vnutri, on ne videl. Otkryl dver' i, starayas' ne bezhat', spustilsya po
lesenke k mashine.
Ona byla pustoj, perednie dvercy s obeih storon - otkryty. Na
protivopolozhnoj storone ulicy vidnelis' temnye figury zevak. Pit vzdohnul,
otkryl dvercu i sel za rul'. Potom vklyuchil motor i ot容hal. Na blizhajshem
perekrestke on povernul i vyklyuchil migalku. Krutyas' po blizhajshim ulicam, on
dostatochno udalilsya ot Central'noj, no potom vernulsya. Kogda ogni ulicy byli
blizko, on ostanovilsya na pyl'noj, obsazhennoj derev'yami ulice i vyshel iz
mashiny.
Peshkom on poshel na Central'nuyu avenyu.
Val'tc |legantnyj polozhil trubku levoj rukoj. Pal'cem pravoj on
pripodnyal gubu i poter zuby. Vzglyad ego bescvetnyh glaz ostanovilsya na
ogromnom negre v kletchatom kostyume, sidyashchem po druguyu storonu stola.
- Krasivo,- skazal on derevyannym golosom.- Ochen' krasivo. On sbezhal
ran'she, chem ego zastukali. CHistaya rabota, Raf, nechego skazat'.
Negr vynul izo rta ogryzok sigary, razdavil ego v pepel'nice i fyrknul.
- Ne mozhet byt', on zhe byl bez soznaniya. A kopy obognali menya, edva ya
uspel doehat' do Central'noj.
- YA tol'ko chto govoril s nim po telefonu,- gluho podtverdil Val'tc. On
vydvinul verhnij yashchik stola i polozhil pered soboj bol'shoj savazh.
Negr posmotrel na oruzhie. Glaza ego potemneli eshche bol'she. On provorchal:
- |ta malyshka izmenyala mne za moej spinoj. Ona dolzhna byla poluchit'
pulyu. Nu i vse otlichno. Pojdu, pozhaluj projdus', poishchu etogo parnya.
On podnyalsya s kresla. Val'tc pritronulsya k rukoyatke savazha i pokachal
golovoj. Negr snova sel.
- On sbezhal, Raf. A ty vyzval policiyu k trupu. Esli ego ne nakroyut s
pushkoj - a takih shansov odin na tysyachu - oni nikak ne svyazhut ego s
ubijstvom. Znachit, kto glavnyj na podozrenii? Ty. Ty ved' tam zhil!
Negr ulybnulsya, ne spuskaya glaz s oruzhiya na stole, i skazal:
- Znachit, u menya gorit zemlya pod nogami. Znachit, mne luchshe smyt'sya,
tak?
Val'tc vzdohnul i skazal zadumchivo:
- Da, pozhaluj, tebe nuzhno na kakoe-to vremya vyehat' iz goroda. My kak
raz uspeem na poezd vo Frisko. Negr nahmurilsya:
- Frisko ne goditsya, shef. Tam ya pogladil shejku odnoj lyal'ke. A ona
voz'mi da i zadohnis'. Frisko ne goditsya.
- Ty chto-to zadumal, Raf. Po glazam vizhu.- On poter svoj ogromnyj
krasnyj nos i otkinul volosy so lba.- No uspokojsya. YA sam toboj zajmus'.
Podgoni mashinu. My vse obmozguem po doroge na vokzal.
Negr pomorgal, lapoj smahnul pepel sigary s podborodka.
Val'tc zakonchil:
- A tot bol'shoj, blestyashchij revol'ver luchshe ostav' zdes'. Emu nuzhno
otdohnut'.
Raf vytyanul iz zadnego karmana bryuk revol'ver i tolknul ego po stolu k
Val'tcu. V glubine ego temnyh glaz tailas' usmeshka.
- Konechno, shef, o chem rech'!
On pereshel komnatu i ischez za dver'yu. Val'tc vstal i podoshel k stennomu
shkafu. Nadel legkij plashch, temnuyu barhatnuyu shlyapu i chernye perchatki. V levyj
karman plashcha on sunul svoj savazh, v pravyj - revol'ver negra. On vyshel iz
komnaty i napravilsya v tu storonu, otkuda slyshalas' muzyka.
V konce koridora on chut'-chut' razdvinul port'ery. Orkestr igral val's.
Klienty plyasali, vse bylo spokojno. Val'tc vzdohnul, eshche nekotoroe vremya
smotrel na tancuyushchie pary, posle chego opustil port'ery.
On vernulsya, proshel mimo kabineta, podoshel k dveryam v samom konce
koridora.
Val'tc ostorozhno prikryl za soboj dveri i postoyal v temnote u steny.
Skoro on uslyshal shum motora, rabotayushchego na holostom hodu. Ulochka s odnoj
storony konchalas' tupikom, drugoj storonoj pod pryamym uglom vyhodila v tyl
zdaniya. Ogni Central'noj Avenyu otrazhalis' ot kirpichnoj steny v konce
allejki, srazu zhe za stoyashchim avtomobilem - malen'kim sedanom, kotoryj dazhe v
temnote kazalsya temnym i gryaznym.
Val'tc sunul ruku v karman, vytashchil revol'ver Rafa i, pryacha ego v
skladkah plashcha, besshumno poshel k mashine. On podoshel k pravoj dverce, otkryl
ee i naklonilsya, chtoby vlezt'.
Iz mashiny vysunulis' dve ogromnye lapy i shvatili ego za gorlo. ZHestkie
ruki, nadelennye nechelovecheskoj siloj. Izo rta Val'tca vyrvalsya hrip, s
povernutoj nazad golovy smotreli v temnoe nebo vytarashchennye glaza.
Vdrug on poshevelil pravoj rukoj, poshevelil tak, budto ona ne imela
nichego obshchego s ego napryazhennym telom, so sdavlennoj sheej, s vytarashchennymi
oslepshimi glazami. Ostorozhno, delikatno ruka dvigalas' do teh por, poka
stvol revol'vera, kotoryj on szhimal v ruke, ne kosnulsya chego-to myagkogo. A
potom medlenno, nespeshno, stvol proehalsya po etomu chemu-to myagkomu, kak by
proveryaya, chto eto takoe.
Val'tc |legantnyj nichego ne videl, ne ochen' mnogo i chuvstvoval. On
pochti ne dyshal. Tem ne menee ego ruka slushalas' prikazov, idushchih iz mozga,
slovno kakaya-to osobaya sila upravlyala eyu, ostavayas' vne strashnyh ob座atij
negra. On nazhal na spuskovoj kryuchok.
Stisnutye na ego shee ruki upali. On pokachnulsya i udarilsya plechom o
stenu. Potom medlenno vypryamilsya, zhadno glotaya vozduh. Ego stalo tryasti.
On dazhe ne zametil, kak gigantskoe telo vypalo iz mashiny na trotuar.
Negr lezhal u ego nog ogromnyj, no bezopasnyj. Uzhe sovsem bezopasnyj.
Val'tc brosil revol'ver na telo. Nekotoroe vremya on ostorozhno
massiroval gorlo, gluboko, nerovno dysha. Na gubah on pochuvstvoval privkus
krovi. S trudom podnyal vverh golovu, uvidel kusochek neba nad domami i
skazal:
- YA predvidel eto, Raf! Vidish', ya eto predvidel.
On rassmeyalsya, vzdrognul, podnyal vorotnik plashcha i oboshel telo. Sunul
ruku v okno mashiny, vyklyuchil motor i poshel obratno k chernomu vhodu kluba
"YUgernaut".
Iz teni za mashinoj vynyrnul kakoj-to muzhchina. Val'tc molnienosno sunul
levuyu ruku v karman plashcha, no tut zhe opustil ee, uvidev napravlennyj na nego
revol'ver.
- Tak ya i dumal, chto moj zvonok vynudit tebya vyjti na ulicu,- skazal
Pit |nglih.- I eshche ya podumal, chto ty vyjdesh' zdes', i ne oshibsya.
- On menya dushil,- vozrazil Val'tc, posle nekotoroj pauzy.- YA sdelal eto
v celyah samooborony.
- Konechno. U nas u oboih bolit sheya.
- CHego ty hochesh', Pit?
- Ty hotel vputat' menya v ubijstvo devushki. Val'tc vdrug rassmeyalsya,
budto tronulsya rassudkom.
- YA ne proshchayu teh, kto stanovitsya u menya na puti, Pit. Ty dolzhen ob
etom znat'.
|nglih podoshel k Val'tcu i tknul ego revol'verom v zhivot.
- Raf mertv,- progovoril on tiho.- |to ochen' udobno. A gde devushka?
- A kakoe tebe delo?
- Ne izobrazhaj iz sebya idiota. Ty proboval poshchipat' Vidauri. YA vlip v
eto delo iz-za Token. Teper' mne nuzhno znat' vse do konca.
Val'tc stoyal molcha, s kol'tom u zhivota. Nakonec burknul:
- Nu, ladno. Skol'ko ty hochesh', chtoby derzhat' yazyk za zubami... raz i
navsegda.
- Dve sotni. Raf svistnul u menya bumazhnik.
- YA chto budu s etogo imet'? - sprosil Val'tc |legantnyj.
- Nichego. Devushka mne tozhe nuzhna.
- Pyat' soten,- skazal laskovo Val'tc.- No devushku ty ne poluchish'. Dlya
shpika s Central'noj Avenyu pyat' soten - kucha deneg. I ne pridumyvaj nichego
bol'she, beri den'gi i zabud' ob etom dele.
Kol't otorvalsya ot ego zhivota. Pit |nglih oboshel Val'tca, obyskal ego,
otobral savazh i mahnul levoj rukoj.
- Idet,- skazal on primiritel'no.- CHto znachit devica dlya druzej?
Vykladyvaj den'gi.
- Oni u menya v kontore. |nglih korotko rassmeyalsya:
- Val'tc, tol'ko bez etih tvoih shtuchek! Vedi!
Oni proshli po koridoru. V otdalenii orkestr igral chto-to iz Dyuka
|llingtona. Val'tc otkryl kabinet, vklyuchil svet i sel za stol.
Ne spuskaya s nego glaz, Pit |nglih zakryl dver' kabineta na klyuch. Potom
podoshel k shkafu, zaglyanul vnutr' i za spinoj Val'tca podoshel k zanaveskam.
Kol't on vse vremya derzhal nagotove.
On vernulsya k stolu, kogda Val'tc otodvigal ot sebya pachki deneg.
|nglih pereschital ih i naklonilsya nad stolom.
- Ostav' ih sebe i otdaj mne devushku. Val'tc s usmeshkoj pokachal
golovoj. Pit prodolzhal:
- Vidauri dolzhen byl otstegnut' tebe tysyachu... po krajnej mere dlya
nachala. Noon-Strit u tebya bukval'no pod nosom. Neuzhto ty dolzhen zastavlyat'
zhenshchin delat' dlya tebya gryaznuyu rabotu? Mne kazhetsya, ty hotel derzhat' ee na
kryuchke, chtoby zastavit' podchinit'sya.
Val'tc prishchurilsya i pokazal na den'gi.
Pit nastojchivo prodolzhal:
- |to bednaya, odinokaya, napugannaya devica. Skoree vsego zhivet v
mebelirashkah. U nee net druzej, inache ona ne rabotala by v tvoem kabake.
Krome menya, ni odna hromaya sobaka ne zainteresuetsya ee sud'boj. Mozhet, ty
hotel ee posadit', Val'tc?
- Beri den'gi i ubirajsya,- vizglivo skazal Val'tc. Ty znaesh', chto
delayut s shantazhistami v etom rajone?
- YAsno chto: razreshayut im derzhat' nochnye kabaki,- otvetil |nglih
spokojno.
On otlozhil kol't i protyanul ruku za den'gami. Neozhidanno on szhal ladon'
v kulak i nehotya dernul im vverh, pomogaya kulaku loktem. Kulak povernulsya i
pochti delikatno popal v chelyust' Val'tcu.
Tot snik, kak prokolotyj shar. Rot ego raskrylsya. SHlyapa upala s golovy.
Pit |nglih smeril ego vzglyadom i burknul:
- I kakaya mne ot etogo pol'za?
V komnate stoyala tishina, lish' izdaleka doletali zvuki tanceval'nogo
orkestra. |nglih vstal za spinoj Val'tca i sunul emu ruku pod plashch, vo
vnutrennij karman pidzhaka. On vynul bumazhnik, vytryas iz nego den'gi i prava
na vozhdenie, razreshenie na oruzhie i strahovye polisy.
Potom spryatal vse barahlo obratno i v zadumchivosti ustavilsya na stol.
Zdes' lezhala zapisnaya knizhka v blestyashchem kozhanom pereplete. Na chistoj pervoj
stranice vidny byli sledy bukv. Policejskij posmotrel knizhku protiv sveta,
vzyal karandash i legko, svobodno stal zashtrihovyvat' stranicu. Kogda vsya ona
byla zashtrihovana, |nglih prochel: "Noon-Strit 4623. Sprosit' Reno".
On vyrval stranicu iz zapisnoj knizhki, slozhil ee i spryatal v karman,
posle chego vzyal svoj kol't i napravilsya k dveri. On zakryl za soboj na klyuch
dver' i vyshel na lestnicu, vedushchuyu v alleyu.
Telo negra lezhalo tam zhe, gde i ran'she,- mezhdu sedanom i stenoj. Alleya
byla pustynna. Policejskij naklonilsya, obsharil karmany ubitogo i vytashchil
pachku banknot. V slabom svete spichki on otschital sem'desyat sem' dollarov i
nachal sovat' ostal'nye den'gi v pidzhak negra. Na trotuar upal klochok bumagi,
s nerovno otorvannoj polovinoj.
|nglih nagnulsya i pri svete eshche odnoj spichki prismotrelsya k bumazhke. Na
nej vidnelsya obryvok frazy: "...3. Sprosit' Reno".
Policejskij zyabko peredernul plechami i proburchal:
- Uzhe luchshe.
On sel v mashinu i vklyuchil motor.
Nomer nad dver'yu byl osveshchen slabym svetom lampochki. |to bylo
edinstvennoe osveshchennoe mesto u frontona vsego derevyannogo doma,
raspolozhennogo za kvartal ot otelya, gde Pit nedavno igral v kosti. Okna byli
zanavesheny. Iz-za port'er donosilsya chut' slyshnyj govor, smeh, chej-to vysokij
golos pel. Po obe storony ulicy stoyali mashiny.
Dver' otkryl vysokij strojnyj negr v chernom kostyume, s zolotym pensne
na nosu. Za ego spinoj byla vtoraya zakrytaya dver'.
- Ty Reno? - sprosil Pit |nglih. Vysokij negr molcha utverditel'no
kivnul.
- YA prishel za devushkoj, kotoruyu ostavil Raf, za beloj.
Negr nekotoroe vremya stoyal molcha, glyadya kuda-to za spinu |nglihu.
Nakonec on otozvalsya myagkim, shelestyashchim golosom, idushchim kak by otkuda-to iz
inogo mira:
- Vojdi i zakroj dver'.
Policejskij vypolnil ukazanie. Negr otkryl vnutrennyuyu dver' - tolstuyu,
massivnuyu. V glaza udaril temno-krasnyj svet. Oni. proshli po koridoru.
Temno-krasnyj svet padal iz otkrytoj dveri, vedushchej v salon, ukrashennyj
barhatnymi shtorami. V uglu ego raspolagalsya bar, za kotorym orudoval negr v
belom pidzhake. Tam sideli i pili chetyre pary: smuglye, chernye vesel'chaki s
prilizannymi volosami i devicy s vyshchipannymi brovyami, golymi plechami, v
shelkovyh chulkah. V priglushennom temno-krasnom svete eta scena kazalas'
nereal'noj.
Reno pokazal na devic glazami, opustil tyazhelye veki i sprosil:
- Kakuyu tebe?
Negry v salone smotreli na nih v molchanii. Barmen naklonilsya i polez
rukoj pod stojku.
Pit |nglih vytashchil iz karmana smyatuyu bumazhku:
- Tak luchshe?
Reno osmotrel ee. Medlenno on vynul iz karmashka zhileta pohozhij listok,
slozhil obe chasti, otkinul golovu nazad i posmotrel na lyustru.
- Kto tebya prislal?
- Val'tc |legantnyj.
- Mne eto ne nravitsya,- skazal negr.- On napisal moe imya. Mne eto ne
nravitsya. |to ne umno. No tebya ya proveril.
On otvernulsya i nachal podnimat'sya po dlinnoj pologoj lestnice.
Policejskij poshel za nim. Neozhidanno kto-to iz molodyh negrov v salone
prysnul.
Reno ostanovilsya, povernulsya, spustilsya vniz i podoshel k vesel'chaku.
- |to biznes,- proiznes on na odnom dyhanii.- Sam znaesh', inache syuda
belyh ne puskayut.
- Poryadok, Reno,- uspokoil ego paren', kotoryj tol'ko chto rassmeyalsya i
podnyal ryumku.
Reno vnov' nachal podnimat'sya po lestnice, chto-to vorcha sebe pod nos. V
koridore naverhu bylo neskol'ko zakrytyh dverej. Reno vynul klyuch, otkryl
odnu iz nih v konce koridora i otoshel v storonu.
- Zabiraj ee,- edko skazal on,- belyj tovar ya zdes' ne derzhu.
|nglih voshel v spal'nyu. V protivopolozhnom uglu gorela lampa ryadom s
krovat'yu, nakrytoj pokryvalom. Okna byli zakryty, vozduh spertyj,
nezdorovyj.
Token Var lezhala na boku, licom k stene i vshlipyvala.
Policejskij podoshel k krovati i prikosnulsya k nej. Ona rezko
povernulas', s licom iskazhennym strahom. Glaza ee byli shiroko otkryty.
- Kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil myagko |nglih.- YA ishchu tebya po vsemu
gorodu.
Ona posmotrela na nego. Strah medlenno stal otpuskat' ee.
Fotograf redakcii "N'yus" levoj rukoj vysoko podnyal vspyshku i naklonilsya
nad apparatom.
- Proshu ulybnut'sya, mister Vidauri,- skazal on.- Grustno... vot tak,
chtoby devushki padali a obmorok.
Akter povernulsya v kresle, demonstriruya profil'. On ulybnulsya devushke v
krasnoj shlyapke, potom s toj zhe ulybkoj posmotrel v ob容ktiv apparata.
Blesnula vspyshka, shchelknul zatvor.
- V celom neploho, mister Vidauri. Hotya byvalo i luchshe.
- YA perezhil ser'eznoe potryasenie,- myagko napomnil akter.
- YA dumayu. Ugroza poluchit' porciyu kisloty v lico ne ochen' veselaya
shutka,- priznal fotograf.
Devushka v krasnoj shlyapke prysnula i zakashlyalas', prikryv rot rukoj v
krasnoj perchatke.
Fotograf sobral shtativ. |to byl pozhiloj muzhchina s pechal'nymi glazami.
On pokachal golovoj i popravil shlyapu.
- Da, kislota v lico eto, konechno, ne veselo. Nu, mister Vidauri,
nadeyus', vy s utra primete nashih rebyat?
- S udovol'stviem,- otvetil ustalo akter.- Tol'ko poprosite ih pered
prihodom pozvonit'. I vypejte so mnoj ryumku.
- YA ne p'yu,- otkazalsya fotograf.- Takoj uzh ya strannyj chelovek.
On perebrosil cherez plecho sumku so vspyshkoj i napravilsya k vyhodu.
Neizvestno otkuda poyavilsya malen'kij yaponec, provodil fotografa do dverej i
ischez.
- Ugroza oblit' lichiko kislotoj,- povtorila devica v krasnoj shlyape.-
Ha-ha-ha! Kakoe stradanie, kakoj uzhas, esli tak pozvolitel'no vyrazit'sya
poryadochnoj devushke. Mozhno ya vyp'yu?
- Nikto tebe ne meshaet, pej! - ogryznulsya akter.
- I nikto nikogda ne pomeshaet, dorogoj. Ona netverdym shagom podoshla k
stolu, na kotorom lezhal kvadratnyj kitajskij podnos, i nalila sebe viski.
- Na segodnya, kazhetsya, vse,- so vzdohom skazal Vidauri.- Uzhe byli iz
"Byulletenya", iz "Press-Hronikl", iz treh radioprogramm, iz "N'yus"... Ne tak
uzh ploho.
- YA by skazala - velikolepno,- vmeshalas' devica. Akter posmotrel na nee
ispodlob'ya.
- No tak nikogo i ne pojmali, tol'ko nevinnogo prohozhego. A mozhet, tebe
chto-nibud' izvestno na etu temu, Irma?
Ee lenivaya usmeshka byla ledyanoj.
- Ty dumaesh', ya stanu iz tebya vytyagivat' kakuyu-to parshivuyu tysyachu? Ne
bud' rebenkom, Dzhonni. Mne nuzhno vse.
Vidauri vstal i podoshel k stolu reznogo dereva. On vytyanul yashchik, vynul
ottuda bol'shuyu hrustal'nuyu pulyu. Sel v kreslo, s pulej v ruke, glyadya na nee
pustym vzglyadom.
Devushka nablyudala za nim shiroko otkrytymi glazami.
- CHert voz'mi, on spyatil,- nakonec probormotala ona. Potom s gromkim
stukom otstavila ryumku, podoshla k akteru i naklonilas'.- Ty znaesh', Dzhonni,
s toboj sluchilos' to, chto byvaet s razvratnikami posle soroka let. U nih
poyavlyaetsya bzik na pochve cvetov i igrushek. Oni vyrezayut kukol iz bumagi,
igrayut so steklyannymi pulyami. Gospodi Bozhe, Dzhonni, konchaj. S toboj ved'
delo eshche ne tak hudo.
Akter ne otryval glaz ot hrustal'noj puli. On dyshal gluboko, rovno.
Devushka eshche bol'she naklonilas' k nemu:
- Poedem kuda-nibud', Dzhonni. YA lyublyu gulyat' noch'yu.
- Mne ne hochetsya nikuda ezdit',- otkazalsya on.- U menya... u menya
predchuvstvie. CHto-to visit v vozduhe.
Devushka vnezapno udarila ego po ruke. Pulya tyazhelo upala na pol i
zaskol'zila po pushistomu kovru.
Vidauri vskochil na nogi, lico ego iskazilos' ot beshenstva.
- YA hochu proshvyrnut'sya, krasavchik,- holodno skazala devica.- Noch'
teplaya, horoshaya, mashina u tebya tozhe horoshaya, vot i progulyaemsya.
Akter smotrel na nee vzglyadom, polnym nenavisti. Vdrug on ulybnulsya,
nenavist' ischezla iz ego glaz. On vytyanul ruku i prilozhil palec k gubam
devushki.
- Poedem, dorogaya, konechno, poedem,- shepnul on.
On podnyal pulyu, zakryl v stole i vyshel v sosednyuyu komnatu. Devica v
krasnoj shlyapke otkryla sumochku, podmazala guby i sostroila sebe grimasu v
zerkal'ce pudrenicy. Potom nabrosila bezhevoe sherstyanoe pal'to, obshitoe
krasnoj tes'moj, i zabrosila za plechi kapyushon.
Vidauri vernulsya v pal'to i shlyape.
Oba napravilis' k dveryam.
- Davaj vyjdem cherez chernyj hod,- predlozhil akter.- Na sluchaj, esli
zdes' eshche krutyatsya zhurnalisty.
- Nu znaesh', Dzhonni! - Devushka kaprizno podnyala brovi.- Menya videli,
kak ya vhodila, videli vnutri. Neuzheli ty hochesh', chtoby podumali, budto ya
ostalas' u tebya na noch'?
- CHert voz'mi! - rugnulsya akter i ryvkom raspahnul dver'.
V etu samuyu minutu zazvonil telefon. Akter snova vyrugalsya i
ostanovilsya v ozhidanii, poka malen'kij yaponec voz'met trubku.
Tot poslushal, otlozhil trubku i prezritel'no razvel rukami:
- Mozhet byt', vy voz'mete, mister? YA nichego ne ponimayu.
Vidauri podoshel k telefonu.
- Da! Dzhon Vidauri slushaet.- Nekotoroe vremya on molcha slushal. Potom ego
pal'cy szhali trubku. Lico poblednelo.
- Minutku,- skazal on hriplo.
On polozhil trubku i oblokotilsya na stol. Devica v krasnoj shlyapke
podoshla k nemu so spiny.
- Plohaya novost', krasavchik? Ty blednyj kak mel. Akter medlenno
povernul golovu i izmeril ee vzglyadom.
- Ubirajsya otsyuda,- skazal on nevyrazitel'no. Devushka rassmeyalas'.
Vidauri sdelal shag vpered i vlepil ej poshchechinu.
- YA zhe skazal, ubirajsya,- povtoril on derevyannym golosom.
Ona perestala smeyat'sya, sdelala kruglye glaza, hotya i ne byla slishkom
ispugana.
- V chem delo? Ty chut' ne sbil menya s nog, Dzhonni,- skazala ona.-
Konechno, ya sejchas ujdu.
Ona povernulas' i bystro poshla k dveryam. Povernulas', pomahala rukoj i
ischezla.
Vidauri, kazalos', ne zametil ee uhoda. Edva hlopnula dver', on podnyal
trubku i hmuro brosil:
- Priezzhaj, Val'tc. I poskoree, pozhalujsta.
Polozhiv trubku, on dolgo smotrel pered soboj nevidyashchim vzglyadom. Potom
voshel v sosednyuyu komnatu i vernulsya bez pal'to i shlyapy. V ruke u nego byl
pistolet. On sunul ego dulom vniz vo vnutrennij karman smokinga i, snyav
trubku, skazal:
- Esli ko mne pridet nekij mister |nglih, provodite ego naverh. Da.
|nglih.- On polozhil trubku i sel v kreslo okolo telefona.
Slozhiv ruki na grudi, on zhdal.
YAponec v belom pidzhake otkryl dver' i privetlivo ulybnulsya:
- Proshu vas, vhodite.
Pit |nglih pohlopal Token Var po plechu i podtolknul ee vpered. Na fone
roskoshnoj obstanovki ona vyglyadela blednoj i grustnoj. Glaza ee pokrasneli
ot slez, pomada na gubah byla smazana.
Dver' za nimi zakrylas', i yaponec ischez.
Oni proshli po tolstomu kovru. V myagkom svete lamp shli oni mimo polok s
knigami, polok s hrustalem i figurkami iz slonovoj kosti, mimo nizkih
stolikov s udobnymi kreslami ryadom i podoshli k Vidauri, kotoryj sidel s
ryumkoj v ruke i holodno smotrel na nih.
Akter nebrezhno mahnul rukoj i oglyadel devushku s golovy do nog, potom
skazal Pitu:
- A, eto vas privozili syuda policejskie. Da, da, pomnyu. CHem mogu
sluzhit'? YA slyshal, chto eto byla oshibka.
|nglih podvinul kreslo i usadil v nego devushku. Ona sela medlenno, kak
by s trudom. Obliznula guby i ustavilas' na aktera.
Vidauri usmehnulsya s neudovol'stviem, no privetlivo. Vzglyad ego byl
nastorozhennym.
|nglih sel, vynul iz karmana zhevatel'nuyu rezinku, razvernul ee, sunul v
rot. Vid u nego byl izmuchennyj, na shee - sinyaki, lico po-prezhnemu nebritoe.
- |to miss Var,- skazal on medlenno.- Ona dolzhna byla podobrat' pachku s
vashimi den'gami.
Vidauri zastyl. Pal'cami, v kotoryh torchala sigareta, nachal otbivat'
drob' po poruchnyu kresla. On posmotrel na devushku, no promolchal. Ona
ulybnulas' emu i chut' pokrasnela.
- Noon-Strit - eto moj rajon,- skazal |nglih,- ya znayu tam vseh lovchil i
vizhu, kto v etom rajone smotritsya, a kto net. Vchera vecherom ya vstretil etu
devushku v zakusochnoj na Noon-Strit. Ona nervnichala i vse vremya smotrela na
chasy. Ona tam ne smotrelas'. Kogda ona vyshla, ya poshel za nej.
Akter chut' zametno kivnul. Seryj pepel upal u nego s sigarety. Vidauri
sonno posmotrel na sigaretu i snova kivnul.
- Ona shla po Noon-Strit,- prodolzhal policejskij.- |to ne samoe udachnoe
mesto dlya beloj devushki. My vstretilis' snova v podvorotne, gde ona
spryatalas'. V eto vremya iz-za ugla vyehal bol'shoj dajzenberg i kto-to
vybrosil vashi den'gi na trotuar. Ej bylo strashno idti za nimi, i ona
poprosila menya. I ya poshel.
- Ona vyglyadit prilichnoj devushkoj,- gladko vmeshalsya Vidauri, ne glyadya
na Token.- Vy skazali o nej policii? Skoree vsego net, inache vas by zdes' ne
bylo.
|nglih potryas golovoj:
- Donesti kopam? Mne takoe i v golovu ne prihodilo. Nam eti den'gi vse
ravno chto s neba upali. My prishli, za svoej dolej.
Akter podskochil, no tut zhe ovladel soboj. Ego poblednevshee lico bylo
holodnym, ponurym. Vdrug on sunul ruku vo vnutrennij karman smokinga i vynul
korotkij pistolet. Potom s ulybkoj naklonilsya vpered i skazal ser'ezno:
- SHantazhisty vsegda interesovali menya. Kak velika dolzhna byt' vasha
dolya... i chto vy mozhete prodat'?
|nglih zadumchivo posmotrel na oruzhie. S bezzabotnym vidom on zheval
zhvachku, merno shevelya chelyustyami.
- Molchanie,- tak zhe ser'ezno skazal on.- Tol'ko molchanie.
Vidauri rezko vzmahnul pistoletom.
- Govori,- prikazal on.- I pobystree. YA ne lyublyu molchaniya.
SHpik pokachal golovoj.
- Ugroza oblit' vas kislotoj - chistyj vymysel,- skazal on.- Vam nikto
ne ugrozhal. Ves' etot shantazh byl lipovyj, rasschitannyj na reklamu. Vot i
vse.- On uselsya poudobnee.
Akter posmotrel poverh ego plecha v protivopolozhnyj konec komnaty i
nachal ulybat'sya. Vnezapno lico ego napryaglos'.
V komnatu proskol'znul Val'tc |legantnyj. V ruke ego byl bol'shoj savazh.
Medlenno, besshumno on priblizhalsya po kovru, nevidimyj dlya |ngliha i devushki.
- Vse eto byla lipa ot nachala do konca,- prodolzhal agent.- Obychnaya
reklama. Vy skazhete, chto vse eto moi domysly? No vspomnite, mister Vidauri,
kak legko vse shlo v nachale i kak zakrutilos', kogda na gorizonte poyavilsya ya.
Devushka rabotaet na Val'tca v "YUgernaut". Ona napugana. I vot Val'tc
posylaet ee na eto delo. Zachem? Zatem, chtoby policiya pojmala ee. Vse
produmano. Esli ona sypanet Val'tca, tot rassmeetsya im v lico i skazhet, chto
on neploho zarabatyvaet na svoem kabake. I eshche on im skazal by, chto on,
staryj zhulik, ne stal by posylat' na delo takuyu idiotku, razve eto ne yasno?
Policejskie emu, konechno, poveryat, a vy, mister Vidauri, velikodushno
otkazalis' by ot svoih obvinenij. A esli by ona ne vydala Val'tca, vy by vse
ravno otkazalis' ot obvinenij i reklama i tak byla by obespechena. A reklama
vam nuzhna, potomu chto vashi akcii padayut. Vam kazalos', chto eto budet stoit'
stol'ko, skol'ko sostavit dolya Val'tca. A mozhet, vse eto slishkom slozhno?
Togda skazhite mne, mister Vidauri, pochemu etim delom ne zanyalas' federal'naya
policiya? Potomu chto eti rebyata stali by kopat' gluboko i vse v itoge
okazalis' by na skam'e podsudimyh. Vot pochemu. A mestnym kopam vse do
lampochki. Oni tak privykli k tryukam s reklamoj, chto tol'ko zevnuli by i
perevernulis' na drugoj bok.
Val'tc byl uzhe na seredine komnaty. Vidauri smotrel na devushku. On
legko ulybnulsya ej.
- A teper' smotrite, chto proizoshlo, kogda v eto delo vlez ya. Snachala ya
poshel v "YUgernaut" poboltat' s devushkoj. Val'tc priglasil nas k sebe, gde
odin iz ego gromil chut' ne pridushil menya. Ochnuvshis', ya obnaruzhil, chto
nahozhus' v kakoj-to kvartire v obshchestve ubitoj zhenshchiny. Ee zastrelili, a v
moem kol'te nedostavalo odnogo patrona, kotoryj valyalsya ryadom. Ot menya
smerdilo dzhinom, a iz-za ugla uzhe vyskakivala patrul'naya mashina. A miss Var
zaperli v bordele na Noon-Strit. I radi chego vse eto? Radi togo, chto Val'tc
uzhe zadumal krasivyj shantazh. On vysosal by iz vas vsyu krov' do poslednej
kapli. Dazhe esli by u vas ostavalsya poslednij dollar - polovina byla by ego.
I vy by platili, mister Vidauri. I ohotno. U vas byla by reklama i ohrana,
no za kakuyu cenu?
Val'tc byl uzhe sovsem blizko. Vdrug akter vstal i napravil pistolet v
grud' |nglihu.
- Voz'mi ego, Val'tc,- vysokim, pisklyavym, starcheskim golosom skazal
on.- YA ne gozhus' dlya takoj raboty.
Pit |nglih dazhe ne povernulsya. On stoyal bez dvizheniya, s kamennym licom.
Val'tc tknul ego pistoletom v spinu i s blednoj usmeshkoj posmotrel na
aktera.
- Duren' ty, Pit,- tiho skazal on.- Dlya odnogo dnya ty slishkom mnogo
natvoril. Tebe nuzhno bylo by derzhat'sya podal'she otsyuda, no ya podumal, chto ty
ne upustish' takogo sluchaya.
Vidauri otoshel v storonu i stoyal rasstaviv nogi. Po ego licu proshla
strannaya, zelenovataya ten', gluboko posazhennye glaza blesteli boleznennym
bleskom.
Token Var pristal'no smotrela na Val'tca. V glazah ee tailsya strah.
- Zdes' voevat' ne budem, Vidauri,- skazal Val'tc.- I luchshe mne odnomu
s nim ne vyhodit'. Beri pal'to i shlyapu.
Akter kivnul. ZHest etot byl edva zameten. Glaza ego po-prezhnemu stranno
blesteli. On prohripel:
- A chto s devushkoj?
Val'tc ulybnulsya, tryahnul golovoj i podtolknul pistoletom |ngliha.
Vidauri snova sdelal neskol'ko shagov v storonu i opyat' rasstavil nogi.
V ruke on po-prezhnemu krepko szhimal pistolet, hotya ni v kogo ne celilsya. Na
sekundu on prikryl glaza, tut zhe snova otkryl ih i skazal medlenno, slovno
vzveshivaya kazhdoe slovo:
- Gollivud videl vsyakoe. Zdes' byvali kombinacii i pohleshche. No ya
nikogda ne dumal, chto pridetsya prichinit' vred drugim, a mozhet byt' i
ubit'... YA... ya ne nastol'ko negodyaj, Val'tc. YA ne gozhus' dlya takih del. Uzhe
ne gozhus'. Luchshe spryach' oruzhie i uhodi.
Val'tc pokachal golovoj i stranno usmehnulsya. On nemnogo otodvinulsya ot
|ngliha i perevel dulo savazha.
- Karty rozdany,- skazal on holodno.- Ty sam ih rozdal. Sobirajsya.
Vidauri vzdohnul i sgorbilsya. On vdrug prevratilsya v odinokogo,
pokinutogo, uzhe nemolodogo muzhchinu.
- Net,- vozrazil on tiho.- YA uhozhu so sceny. V konce koncov, eto moj
vyhod. Kak obychno, ya provalilsya, no eto moj vyhod. Spryach' oruzhie, Val'tc. I
uhodi.
Holodnoe, zhestkoe lico Val'tca |legantnogo bylo lisheno vsyakogo
vyrazheniya; ego bleklye glaza stali glazami ubijcy.
- Voz'mi shlyapu, Vidauri,- progovoril on.
- Proshu proshcheniya,- skazal akter i vystrelil.
Pistolet Val'tca vystrelil v tu zhe sekundu, tak chto oba vystrela
slilis' v odin. Vidauri pokachnulsya, no srazu zhe vypryamilsya i posmotrel na
Val'tca.
- Kto igraet v pervyj raz - vyigryvaet,- skazal on i stal zhdat'.
V ruke u |ngliha uzhe byl ego kol't, no on emu byl ne nuzhen. Val'tc
medlenno zavalilsya nabok, vtiskivaya svoj ogromnyj krasnyj nos v tolstyj
kover. On eshche dernul levoj rukoj, budto hotel chto-to dostat' u sebya iz-za
spiny, no vdrug zahripel i zastyl.
Pit |nglih pinkom otshvyrnul ot nego savazh.
- On mertv? - sprosil akter.
|nglih proburchal sebe pod nos chto-to nerazborchivoe. On posmotrel na
devushku. Oblokotivshis' loktyami na stolik s telefonom, ona sidela, prizhav
ruki ko rtu, v klassicheskoj poze uzhasnuvshegosya cheloveka. V poze do togo
klassicheskoj, chto vyglyadela dazhe glupo.
Policejskij perevel vzglyad na aktera.
- Konechno,- skazal on,- kto igraet v pervyj raz - vyigryvaet. No vdrug,
vy by promahnulis'? On blefoval. Hotel eshche bol'she zaputat' vas v eto delo,
chtoby v sluchae chego vy ne nachali boltat'. Potomu chto, esli by rech' zashla o
tom ubijstve, ya ego alibi.
- Mne ochen' zhal',- probormotal Vidauri,- mne ochen', ochen' zhal'.- On
vdrug sel i zakryl glaza.
- O Bozhe, kakoj on krasivyj! - voskliknula Token Var s uvazheniem.- I
kakoj muzhestvennyj!
Vidauri prizhal k telu levuyu ruku. Mezhdu pal'cami sochilas' krov'. Token
Var priglushenno pisknula.
Pit |nglih oglyadelsya. Nepodaleku ot vhoda v molchanii stoyal malen'kij
yaponec v belom pidzhake. Policejskij snova posmotrel na aktera i skazal kak
by nehotya:
- U miss Var sem'ya vo Frisko. Vy mozhete poslat' ee domoj... s nebol'shim
podarkom. |to estestvenno i ochevidno. Ona navela menya na Val'tca, i ya
okazalsya vputannym vo vse eto. YA skazal emu, chto vy nachinaete chto-to
kombinirovat', i on prishel syuda, chtoby vas utihomirit'. Obychnye gangsterskie
shtuchki. Kopy pohihikayut v kulak. V konce koncov oni tozhe poluchayut reklamu. O
tom, chto vse eto byla lipa, bol'she nikomu ni slova. Idet?
Vidauri otkryl glaza.
- |to ochen'... ochen' blagorodno s vashej storony,- edva slyshno skazal
on.- YA ne zabudu ob etom.- Golova ego upala nabok.
- On poteryal soznanie,- vskriknula devushka.
- Nu i chto? - podtverdil Pit |nglih.- Poceluj ego, i on srazu ochnetsya.
A u tebya budet chto vspomnit' v starosti.
On stisnul zuby, podoshel k telefonu i podnyal trubku.
Last-modified: Mon, 23 Sep 2002 11:25:19 GMT