bolee  informirovannym,
chem bylo na samom dele. - Razve mozhno sravnivat'?
   Pavlysh pozhal plechami. On ne znal, mozhno li sravnivat'  Ierihonskogo
i Marinu  Kim.  Hotya  eto  takzhe  podtverzhdalo  ego  podozrenie,   chto
Ierihonskij zhivet spokojnoj zhizn'yu,  a  vot  Marina  net.  Ierihonskij
begaet po lestnicam, chtoby ne poteryat' formu, a Marine eto ne grozit.
   - On zhe ne znaet Marinu, - skazala Sandra.
   - Ah da, ya sovsem zabyl.
   - YA ee kak-to vstrechal, - skazal Pavlysh.  -  Davno  eshche,  na  Lune,
polgoda nazad.
   - Ne mozhet byt'! - voskliknul Ierihonskij. - Vy oshiblis'!
   - Da? A ty zabyl, chto tvorilos' v institute? - sprosila Sandra. - U
tebya dyryavaya golova.
   Ierihonskij ne stal vozrazhat'.
   Oni voshli  v  obshirnoe  pomeshchenie,  pridavlennoe  nizkim  potolkom,
ukreplennym koe-gde stolbami. Dal'nyaya stena zala byla  prozrachnoj.  Za
nej zelenela tolshcha vody.
   - A vot nash akvarium, - skazal Ierihonskij.
   - YA vas ostavlyu, - skazala Sandra. - Mne nado  peredat'  pis'ma,  a
potom na rabotu.
   - Schastlivo, - skazal  Ierihonskij,  i  golos  ego  drognul.  -  Ne
pereutomlyajsya.
   Pavlysh  podoshel  k  prozrachnoj  stenke.  Melkaya   rybeshka   stajkoj
promel'knula sovsem ryadom,  luchi  solnca  probivalis'  skvoz'  vodu  i
rastvoryalis'   gde-to   sverhu,   sozdavaya   vpechatlenie    gromadnogo
zapolnennogo tumanom zala, pod potolkom  kotorogo,  nevidimye,  svetyat
lyustry.  Pokachivalis'  dlinnye  ruki  vodoroslej.  Dno  okeana  pokato
uhodilo v glubinu, a tam, smutno razlichimye, podnimalis' zubcy  chernyh
skal.  Gromadnaya  akula  podnyalas'  iz  temnoj  glubiny  i   medlenno,
velichestvenno podplyla k  steklu.  Za  nej  posledovala  vtoraya,  chut'
men'she razmerom.
   Otkuda-to sboku, iz nevidimogo Pavlyshu  lyuka  vyplyla  Sandra.  Ona
byla v legkom rezinovom kostyume, lastah i bol'shih ochkah. Ona ne videla
akul, i Pavlysh ispugalsya za nee. ZHenshchina poplyla pryamo k akule.
   - Sandra! - kriknul Pavlysh, brosayas' k steklu.
   Akula pomen'she graciozno povernula  k  Sandre.  V  gracioznosti  ee
dvizheniya chuvstvovalas' strashnaya pervobytnaya sila.
   - Sandra!
   - Uspokojsya, - skazal Ierihonskij. Pavlysh dazhe zabyl o nem.  -  Mne
tozhe inogda byvaet strashno.
   Akula i Sandra plyli bok  o  bok.  Sandra  chto-to  govorila  akule.
Pavlysh mog by poklyast'sya, chto videl, kak  otkryvaetsya  ee  rot.  Zatem
Sandra podnyalas' chut' vyshe, legla akule na spinu,  derzhas'  za  ostryj
plavnik, i akula mgnovenno skol'znula v glubinu. Vtoraya posledovala za
nej.
   Pavlysh pojmal sebya na  tom,  chto  stoit  v  neudobnoj  poze,  pochti
prizhavshis' lbom k steklu. On provel ladon'yu po visku, emu  pokazalos',
chto rastrepalis' volosy. Volosy byli v poryadke. V konce  koncov  etomu
bylo pravdopodobnoe ob座asnenie: zdes' dressirovali morskih zhivotnyh.
   Pavlysh ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Potom on  obernulsya,  chtoby
sprosit' Ierihonskogo, chto zhe  vse  eto  znachit.  No  Ierihonskogo  ne
bylo.
   Pavlysh vspomnil, chto ne dogovorilsya, gde vstretitsya s Dimovym.
   On podnyalsya  naverh  na  lifte,  bez  truda  nashel  bol'shoj  zal  s
portretami. No tam nikogo ne bylo. Togda on vernulsya v  svoyu  komnatu,
polagaya, chto Dimovu legche budet otyskat' ego tam.
   Komnata tozhe byla pusta. Pavlysh podoshel k portretu  Mariny.  Marina
smotrela mimo Pavlysha, slovno uvidala chto-to ochen' interesnoe  u  nego
za spinoj. Ugolki polnyh gub byli pripodnyaty: eto eshche byla ne  ulybka,
no nachalo ulybki. Proshlo uzhe bol'she soroka minut. Dimov ne  poyavlyalsya.
Pavlysh podoshel k oknu. Za  oknom  gulyal  veter.  Barashki  tyanulis'  do
samogo gorizonta. V komnate bylo ochen' tiho  -  steklo  ne  propuskalo
zvuka. Tiho bylo i v koridore. I tut poslyshalos'  legkoe  strekotanie,
kak budto ryadom prosnulsya  delovityj  sverchok.  Pavlysh  oglyadelsya.  Na
dal'nem  konce  rabochego  stola  Vana  stoyala  pishushchaya  mashinka.   Ona
rabotala. Kraj lista pokazalsya nad karetkoj i  vyskochil  na  neskol'ko
santimetrov,  pokazav  napechatannuyu  strochku.  Mashinka   shchelknula,   i
otrezannaya zapiska vyskochila v priemnik. Pavlysh pochemu-to  reshil,  chto
zapiska mozhet prednaznachat'sya  emu.  Dimov  ego  razyskivaet  i  takim
sposobom naznachaet emu  randevu.  On  podoshel  k  mashinke  i  podobral
listok.
   "Van, -  bylo  napechatano  na  listke,  -  kak  zovut  priletevshego
cheloveka? Esli Pavlysh, ne govori emu obo mne. Marina".
   Pavlysh stoyal, derzha v ruke zapisku. Marina ne hochet ego videt'. Ona
obizhena na nego? No za chto? A kak emu sleduet vesti sebya dal'she? On-to
znaet, chto Marina zdes'...
   - A, vot vy gde, - skazal Dimov. - Pravil'no sdelali, chto vernulis'
syuda. YA vas srazu nashel. Nu kak, byli vnizu?
   - Byl, - otvetil Pavlysh. Nado bylo polozhit' zapisku  na  mesto.  On
sdelal shag k mashinke.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Dimov. - Vy rasstroeny?
   Pavlysh protyanul uzhe ruku s zapiskoj k mashinke, no  peredumal.  Est'
li smysl tait'sya? On peredal zapisku Dimovu.
   - Aga, eto ih chastnaya  perepiska,  -  skazal  Dimov,  pokazyvaya  na
mashinku. - A vy sluchajno vzyali zapisku, potomu chto mashinka zarabotala,
a vy reshili, chto eto ya vas razyskivayu, pravda?
   Pavlysh kivnul.
   -  A  prochtya,  estestvenno,  rasstroilis'.  Ibo  kazhdomu   iz   nas
nepriyatno,  esli  ego  ne  hotyat  videt',  dazhe  esli  k  etomu   est'
dostatochnye osnovaniya.
   Dimov  perehvatil  vzglyad  Pavlysha,  broshennyj  na   fotografiyu   v
nefritovoj ramke.
   - Vy s nej byli znakomy?
   - Da.
   -  Kogda  vy  poznakomilis'?  Pover'te,  mnoyu  dvizhet   ne   pustoe
lyubopytstvo. I esli v etom net sekreta, ya hotel by znat', kak i  kogda
eto bylo. Delo v tom, chto Marina - moya podchinennaya...
   - Nikakoj tajny tut net, - skazal Pavlysh. - Polgoda nazad ya byl  na
Lune, v Lunoporte.  Tam  kak  raz  sostoyalsya  karnaval.  I  sovershenno
sluchajno vo vremya etogo karnavala ya poznakomilsya s Marinoj.
   - Nu teper' vse yasno.
   - Znakomstvo bylo kratkim i strannym. Ona ischezla...
   - Ne nado, ya vse znayu. Vse znayu.
   Pavlysh udivilsya sobstvennomu tonu.  On  slovno  opravdyvalsya  pered
Dimovym.
   - I vy znali, chto ona budet zdes'?
   - Ona poprosila menya ee ne razyskivat'.
   Pavlyshu pokazalos', chto on uvidel nasmeshku v glazah Dimova.
   - A kak vy uznali, chto ona na Proekte?
   - YA by vse ravno  priletel  syuda.  Spiro  poprosil  menya  peregnat'
gruzovik,  a  u  menya  bylo  svobodnoe  vremya.  Kogda   on   so   mnoj
razgovarival, iz tyuka  s  pochtoj  vypalo  neskol'ko  pisem.  Na  odnom
konverte ya uvidel imya Mariny Kim. I mne stalo interesno... Ochevidno, ya
dolzhen byl s samogo nachala sprosit' vas o nej, no  ya  dumal,  chto  ona
pridet za pochtoj i togda ya ee uvizhu.  K  tomu  zhe  ya  ne  schital  sebya
vprave. Ved' ya s nej pochti neznakom.
   - YA videl ee segodnya, - skazal  Dimov,  kladya  zapisku  v  priemnik
mashiny. - Razgovarival. No menya ona ne preduprezhdala.
   - Ona vprave ne videt' menya.
   - Razumeetsya, kollega. K tomu zhe vy  vse  ravno  ne  smogli  by  ee
segodnya uvidet', ona uletala k sebe.
   - |to daleko?
   - Ne ochen'... Znachit, ona ne hochet vas videt'... da, k etomu dolzhny
byt' veskie prichiny. I my ne imeem prava narushat' volyu zhenshchiny, chem by
eto ni bylo vyzvano. Dazhe, esli eto kapriz, pravda?
   - YA soglasen s vami.
   - Vot i otlichno. Davajte pogovorim o Stancii. Vam kak biologu budet
interesno s nej oznakomit'sya. U  vas  navernyaka  uzhe  voznikli  pervye
voprosy.
   Dimov yavno ne hotel prodolzhat' razgovor o Marine.
   - Nu chto zh, raz Marina - tema zapretnaya...
   - Vy slishkom kategorichny, kollega.
   - YA ne nastaivayu. Togda ya sproshu vas o Sandre. YA tam ne vse  ponyal.
Sandra uplyla s akulami, a Ierihonskij ischez.
   - Nichego udivitel'nogo. Ierihonskij strashno perezhivaet za Sandru.
   - Vy dressiruete mestnyh zhivotnyh?
   - Vy chto konkretno imeete v vidu?
   - Tam byli akuly. Sandra uplyla na odnoj iz akul.
   - Sadites', - skazal Dimov i sam uselsya v kreslo.
   Pavlysh posledoval ego primeru. Za chto Marina obizhena na  nego?  CHem
on zasluzhil takuyu nemilost'?
   - Nachnem snachala. Tak vsegda luchshe, - skazal Dimov. - Vy kurite.  YA
sam ne kuryu, no lyublyu, kogda kuryat v  moem  prisutstvii.  Vam  znakomy
raboty Gevorkyana?
   Pavlysh srazu vspomnil o portrete v bol'shom zale... Kustistye  brovi
nad temnymi glubokimi glaznicami.
   - Tol'ko v obshchih chertah. YA vse vremya na korablyah...
   - YAsno. YA tozhe ne uspevayu sledit' za sobytiyami v smezhnyh naukah. Nu
a o bioformirovanii vy slyshali?
   - Razumeetsya, - slishkom bystro otvetil Pavlysh.
   - YAsno, -  skazal  Dimov,  -  v  samyh  obshchih  chertah.  I  ne  nado
opravdyvat'sya. Naprimer, vy sami v chem specializiruetes'? YA zadayu etot
vopros, pochti navernyaka znaya, chto otvet budet polozhitel'nym. Inache  vy
byli by ubezhdennym bezdel'nikom,  vechnym  passazhirom,  kotoryj  inogda
vrachuet carapiny i umeet vklyuchat' diagnost.
   - V proshlom godu ya stazhirovalsya u Singha po  reanimacii,  -  skazal
Pavlysh. - A sejchas bol'shoj otpusk  provel  na  Korone.  Oni  interesno
rabotayut. Za etim bol'shoe budushchee.
   - Singh, kazhetsya, v Bombee?
   - V Kal'kutte.
   - Vot vidite, mir ne tak uzh velik. Kogda-to u nego rabotala Sandra.
   - Navernoe, posle menya.
   - A o Korone u menya samoe slaboe predstavlenie. I  ne  potomu,  chto
mne eto neinteresno. Ruki ne dohodyat. Tak chto ne  obessud'te,  esli  ya
budu rasskazyvat' vam o  nashih  delah  neskol'ko  podrobnee,  chem  vam
pokazhetsya neobhodimym.  Koli  vy  chto-nibud'  iz  moego  rasskaza  uzhe
znaete, to terpite. YA ne vynoshu, kogda menya perebivayut.
   I  Dimov  smushchenno  ulybnulsya,  kak  by  prosya  proshcheniya  za   svoj
nevynosimyj harakter.
   - Kogda, - prodolzhal on, - sozdavalsya nash institut, kakoj-to shutnik
predlozhil nazvat' nashu nauku ihtiandriej. A mozhet, i  ne  shutnik.  Byl
kogda-to  takoj  literaturnyj  personazh  -   Ihtiandr,   chelovek-ryba,
snabzhennyj zhabrami. Ne chitali?
   - CHital.
   - Konechno, ihtiandriya ostalas' shutkoj. Uchenym nuzhny  bolee  nauchnye
slova. |to nasha slabost'. Nas  nazvali  institutom  bioformirovaniya...
Novye nauki sozdayutsya obychno na grebne  volny.  Snachala  nakaplivayutsya
kakie-to  fakty,  opyty,  idei,  i,  kogda  ih  kolichestvo   prevyshaet
dopustimyj uroven', na svet yavlyaetsya novaya nauka. Ona dremlet v nedrah
sosednih ili dazhe dalekih ot nee nauk, ee idei vitayut v vozduhe, o nej
pishut zhurnalisty, no u  nee  eshche  net  nazvaniya.  Ona  udel  otdel'nyh
entuziastov i chudakov. To zhe sluchilos' i s  bioformirovaniem.  Pervymi
bioformami byli oborotni. Skazochnye  oborotni,  rozhdennye  pervobytnoj
fantaziej, videvshej v zhivotnyh svoih  blizkih  rodstvennikov.  CHelovek
eshche ne vychlenil sebya iz prirody. On videl silu  v  tigre,  hitrost'  v
lise, kovarstvo ili mudrost' v zmee. On svoim voobrazheniem pereselil v
zhivotnyh  lyudskie  dushi  i  v  skazkah  nadelyal  zverej  chelovecheskimi
chertami. Vershinoj etogo roda fantazij stali volshebniki, kolduny,  zlye
oborotni. Vy slushaete menya?
   Pavlysh kivnul. On pomnil obeshchanie ne perebivat'.
   - Lyudyam hochetsya letat', i my letaem vo sne. Lyudyam  hochetsya  plavat'
kak ryby... CHelovechestvo,  dvizhimoe  zavist'yu,  stalo  zaimstvovat'  u
zhivotnyh ih hitrosti. Poyavilsya aeroplan, kotoryj byl pohozh  na  pticu,
poyavilas' podvodnaya lodka - akula.
   - Zavist', pozhaluj, ne igrala roli v etih izobreteniyah.
   - Ne perebivajte menya, Pavlysh. Vy zhe obeshchali. YA hochu lish' pokazat',
chto chelovechestvo  shlo  po  nepravil'nomu  puti.  Nashih  predkov  mozhno
opravdat' tem, chto u nih  ne  hvatalo  znanij  i  vozmozhnostej,  chtoby
izbrat' put' pravil'nyj. CHelovek kopiroval otdel'nye vidy deyatel'nosti
zhivotnyh,  podrazhal  ih  forme,  no  samogo  sebya  vsegda  ostavlyal  v
neprikosnovennosti. V opredelennoj stepeni s razvitiem  nauki  chelovek
stal slishkom racionalen. On otstupil na shag  po  sravneniyu  so  svoimi
pervobytnymi prashchurami. Vy menya ponimaete?
   - Da. - Interesno, eti lekcii prednaznacheny tol'ko dlya priezzhih ili
sotrudniki Stancii tozhe prohodyat cherez eto ispytanie? I Marina?  Kakie
u nee glaza? Govoryat, chto uzhe cherez neskol'ko let posle  smerti  Marii
Styuart nikto ne pomnil, kakogo cveta byli u nee glaza.
   - No takoe polozhenie ne moglo dlit'sya  do  beskonechnosti!  -  pochti
kriknul Dimov. On preobrazilsya. Hudoba v nem ot fanatizma. |to myagkij,
delikatnyj fanatik, podumal Pavlysh. - Medicina  dostigla  opredelennyh
uspehov. Nachalas' peresadka organov, sozdanie  organov  iskusstvennyh.
Vse bol'shee znachenie v  nashej  zhizni  stali  igrat'  genetika,  gennoe
konstruirovanie,  napravlennye  mutacii.   Lyudej   nauchilis'   chinit',
restavrirovat', dazhe dostraivat'...
   Net, on ne fanatik, popravil sebya myslenno Pavlysh. On  prirozhdennyj
pedagog, kotorogo obstoyatel'stva postavili v okruzhenie lyudej,  kotorye
vse znayut i bez tebya i ne budut slushat' tvoih  lekcij  dazhe  pri  vsem
uvazhenii k nachal'niku  Stancii.  Marina  v  opasnye  momenty  poprostu
vyskal'zyvaet iz komnaty i bezhit k sebe na Vershinu. Nado budet  projti
po Stancii i posmotret', est' li lestnica ili  lift  naverh.  Sluchajno
podnyat'sya, sluchajno zajti k nej v laboratoriyu... Postoj, a  chto,  esli
ona tozhe rabotaet s zhivotnymi? Sandra s akulami, a Marina... Marina  s
pticami!
   Zadumavshis', Pavlysh propustil neskol'ko fraz.
   -  ...Gevorkyanu  sud'ba  prednaznachila  rol'  sobiratelya.  On  svel
voedino vse te  primery,  o  kotoryh  ya  tol'ko  chto  rasskazyval.  On
sformuliroval zadachi, napravlenie i celi bioformirovaniya. Estestvenno,
chto ego ne prinimali vser'ez. Odno delo  nebol'shie  chastnye  izmeneniya
chelovecheskogo tela, drugoe - korennaya ego peredelka. No esli uchenym  v
proshlom veke  prihodilos'  dokazyvat'  svoyu  pravotu  desyatiletiyami  i
obognavshij svoe vremya genij poluchal priznanie gde-to k  vos'midesyatomu
godu zhizni, to Gevorkyan  imel  v  svoem  rasporyazhenii  okeanskuyu  bazu
Nairi, gde uzhe rabotalo dvenadcat' podvodnikov, snabzhennyh zhabrami.
   - Sandra - podvodnik? - dogadalsya Pavlysh.
   - Razumeetsya, - skazal  Dimov,  dazhe  udivivshis'  neosvedomlennosti
Pavlysha. - Razve vy ne zametili, chto u nee specificheskij golos?
   - Zametil, no ne pridal znacheniya.
   - Sandra pereshla k nam nedavno. Ona kogda-to rabotala na Nairi.  No
vy opyat' menya perebivaete, Pavlysh.  YA  rasskazyval  vam  o  Gevorkyane.
Poluchalsya paradoks.  Lyudi-ryby  nam  nuzhny.  Podvodnikov  my  snabzhaem
zhabrami, i  im  nahoditsya  mnozhestvo  del  v  okeane.  ZHurnalisty  uzhe
legkomyslenno pishut o rasah morskih lyudej, a my, uchenye, ponimaem, chto
govorit' ob etom rano,  tak  kak  dvojnaya  sistema  dyhaniya  nastol'ko
oslozhnyaet organizm, chto balansirovanie ego  zatrudnyaetsya.  Gevorkyan  s
samogo nachala vystupal protiv togo, chtoby zhabry podvodnikov ostavalis'
navsegda chast'yu ih organizma. Net, govoril on, pust' chelovecheskoe telo
budet lish' obolochkoj, kotoruyu sochtet nuzhnym prinyat' razum.  Obolochkoj,
kotoruyu pri nuzhde mozhno skinut' i vernut'sya k normal'noj zhizni. Teper'
vy oshchushchaete raznicu mezhdu nyryal'shchikami i bioformami?
   Pavlysh promolchal. Dimov ne zhdal otveta. On prodolzhal:
   - Bioform - eto chelovek, telesnaya struktura kotorogo izmenena takim
obrazom, chtoby on mog luchshe vypolnyat' rabotu  v  usloviyah,  v  kotoryh
normal'nyj chelovek rabotat' ne v sostoyanii.
   Pavlysh vpervye uslyshal etu familiyu  -  Gevorkyan  -  let  pyatnadcat'
nazad, v studencheskie vremena. Potom spory i strasti stihli. A  mozhet,
Pavlysh zanyalsya drugimi delami...
   - Spory koncentrirovalis' vokrug problemy  nomer  odin,  -  govoril
Dimov. - Zachem menyat'  strukturu  chelovecheskogo  tela,  chto  dorogo  i
opasno, esli mozhno pridumat' mashinu, kotoraya vypolnit vse eti funkcii?
"Vy hotite sozdat' Ikara? - sprashivali nas nashi opponenty. -  Ikara  s
nastoyashchimi kryl'yami? A my obgonim ego na flajere.  Vy  hotite  sozdat'
cheloveka-kraba, kotoryj mog by spustit'sya v Tuskaroru? My spustim tuda
batiskaf". No...
   Tut Dimov sdelal pauzu, no Pavlysh isportil ves'  effekt,  prodolzhiv
frazu:
   - Kosmos - eto ne prodolzhenie zemnogo okeana!
   Dimov otkashlyalsya, zamolchal,  slovno  perezhivaya  obidu,  kak  akter,
kotoromu kakoj-to nahal podskazal iz zala: "Byt' ili ne byt'!" A  ved'
on, akter, gotovil, repetiroval etu frazu neskol'ko mesyacev.
   - Izvinite, - ponyal neprostitel'nost' svoej  repliki  Pavlysh,  -  ya
vdrug vspomnil obryvki diskussij teh vremen.
   - Tem luchshe, - uzhe spravilsya s soboj Dimov. - Znachit,  vy  skazali,
chto kosmos - eto ne zemnoj okean. I togda vam netrudno dogadat'sya, gde
Gevorkyan poluchil podderzhku.
   - V Kosmicheskom upravlenii.
   - V dal'nej razvedke. Vy  ne  predstavlyaete,  skol'ko  my  poluchili
zayavok posle togo, kak Gevorkyan  napechatal  svoj  osnovnoj  doklad!  K
Gevorkyanu pospeshili hirurgi i  biologi  s  raznyh,  poroj  neozhidannyh
storon.  No  eto  byli  trudnye  gody.   Vsem   hotelos'   nemedlennyh
rezul'tatov,  a  dobrovol'cev  my   poka   ne   brali.   No   voznikla
glubokovodnaya sobaka. Vernee, krab-sobaka. Potom eshche tri goda  opytov,
poka  my  smogli  skazat'  so  vsej  uverennost'yu,   chto   garantiruem
bioformu-cheloveku vozvrashchenie ego prezhnego oblika. I vosem' let  nazad
nachalis' opyty s lyud'mi.
   - A kto byl pervym bioformom?
   - Ih bylo dva. Seris i Sapeev. Oni byli glubokovodnymi  bioformami.
Rabotali na  glubine  desyat'  kilometrov.  Oni  ne  mogli  by  ubedit'
skeptikov, esli by ne sluchaj. Vy ne pomnite, kak  spasali  batiskaf  v
Filippinskoj vpadine? Net?
   - Kogda eto bylo?
   - Znachit ne pomnite. A dlya bioformii eto  epoha.  Batiskaf  poteryal
upravlenie. On popal v treshchinu i byl zasypan podvodnoj lavinoj.  Svyaz'
prervalas'. V obshchem, byl tot sluchaj, kogda lyubaya tehnika otstupaet.  A
nashi rebyata proshli k nemu. U menya gde-to hranyatsya snimki i vyrezki teh
let. Esli interesno, ya vam potom pokazhu...
   Vse vozit s soboj, podumal Pavlysh. I govorit o teh sobytiyah  kak  o
drevnej istorii. A proshlo vsego shest'-sem' let.
   - V to vremya v institute  uzhe  gotovilis'  neskol'ko  dobrovol'cev.
Ponimaete, dazhe dlya segodnyashnih vozmozhnostej, process  bioformirovaniya
chrezvychajno  slozhen.  Dopustim,  rabotal  u  nas  Grunin.  Dobrovolec,
shturman  Dal'nego  flota.  Emu  predstoyalo  trudit'sya  na  planete   s
davleniem vdesyatero  protiv  nashego,  gde  radiaciya  v  sto  raz  vyshe
dopustimoj normy, a temperatura na poverhnosti plyus trista. K tomu  zhe
dobavlyayutsya pyl'nye buri i neprestannye izverzheniya vulkanov.  Konechno,
mozhno poslat'  na  takuyu  planetu  robota,  kotoromu  po  plechu  takie
usloviya, ili dazhe vezdehod, nastol'ko slozhnyj, chto chelovek v nem budet
kak muha v kiberneticheskom mozge.  I  vse-taki  vozmozhnosti  robota  i
cheloveka v vezdehode budut ogranicheny. Grunin schital, chto  smozhet  sam
projti  tu  planetu.  Sobstvennymi  pal'cami  poshchupat',   sobstvennymi
glazami poglyadet'. On  issledovatel',  uchenyj.  Znachit,  my  vyyasnyaem,
kakim usloviyam dolzhno otvechat'  novoe  telo  Grunina,  kakie  nagruzki
dolzhno ono vyderzhivat'.  My  vychislyaem  programmu  takogo  tela,  ishchem
analogi v biologicheskih modelyah, vyschityvaem ekstremal'nye dopuski.  I
na osnove etih raschetov my nachinaem konstruirovat' Grunina. My vse eto
sdelali...
   Dimov zamolchal.
   - Grunin pogib? - sprosil Pavlysh.
   - Vsego predugadat' nel'zya. I menee vsego  v  etom  sleduet  vinit'
Gevorkyana. Sozdavaya bioforma na osnove konkretnogo cheloveka, my dolzhny
pomnit', chto v novom tele ostaetsya lish' mozg  imenno  etogo  cheloveka.
Lyuboj bioform - chelovek. Ne menee, no i ne bolee... Potom byl Drach,  i
Drach tozhe pogib.
   Pavlysh vspomnil portret Dracha v zale Stancii. Grunina vspomnit'  ne
mog, a Dracha vspomnil, navernoe, potomu, chto tot  byl  ochen'  molod  i
doverchiv.
   - On vernulsya, - skazal Dimov. -  Emu  predstoyala  retransformaciya,
vozvrashchenie  v  chelovecheskij  oblik.   Vse   dolzhno   bylo   konchit'sya
blagopoluchno. No na Kamchatke, kak nazlo, nachalos' izverzhenie  vulkana,
i nado bylo vzorvat' probku v zherle, nado bylo  spustit'sya  v  krater,
proniknut' v  zherlo  i  vzorvat',  vy  ponimaete?  Oni  poprosili  nash
institut pomoch'. Gevorkyan otkazalsya naotrez. No Drach sluchajno  uslyshal
etot razgovor. On poshel, vse sdelal, a vernut'sya ne uspel.
   - Ne hotel by ya byt' bioformom, - skazal Pavlysh.  -  Po-moemu,  eto
beschelovechno.
   - Pochemu?
   -   Trudno   otvetit'.   V   etom   est'    chto-to    nepravil'noe.
CHelovek-cherepaha...
   - A gde  predel  vashih  dopuskov,  kollega?  Skazhite,  v  skafandre
vyhodit' v kosmos beschelovechno?
   - |to odezhda, kotoruyu mozhno sbrosit'.
   - CHerepahovaya  shkura  ne  otlichaetsya  principial'no  ot  skafandra.
Tol'ko  pancir'  cherepahi  dol'she  snimat'.  Segodnya  vy  vozmushchaetes'
bioformami, zavtra vosstanete  protiv  peresadok  serdca  ili  pecheni,
poslezavtra potrebuete zapretit' aborty i plombirovanie zubov? Vse eto
vmeshatel'stvo v dela vysokogo Provideniya.
   V dver' zaglyanul Ierihonskij, i eto bylo kstati, potomu  chto  Dimov
ne ubedil Pavlysha,  no  argumentov  tot  najti  ne  smog  i  ne  hotel
vyglyadet' retrogradom.
   - Vot vy gde spryatalis'! - voskliknul Ierihonskij. -  A  ya  Pavlysha
razyskivayu. My sobralis' pojti na  katere  k  Kosoj  gore.  Sandra  so
Stasikom pokazhut nam goluboj grot.  Oni  tuda  poplyli,  zavtra  utrom
budut tam. Vy otpustite s nami Pavlysha?
   - YA nad nim ne vlasten. Puskaj on poznakomitsya so Stasom  Fere.  My
tut kak raz veli besedu o bioformii. Pochti mirnuyu.
   - Predstavlyayu, kak vy  ego  zagovorili,  -  skazal  Ierihonskij.  -
Pavlysh uzhe znakom so Stasom.
   - Kak? - udivilsya Pavlysh.
   - Vy ego videli vnizu, kogda my hodili v akvarium s Sandroj.
   - Net, - skazal Pavlysh, - ya tam ne videl Fere.
   - Sandra  s  nim  uplyla,  -  skazal  Ierihonskij.  -  S  nim  i  s
Poznan'skim.
   - Akuly? - sprosil Pavlysh.
   - Da, oni pohozhi na akul.
   - Tak eto bioformy?
   - Fere uzhe prorabotal neskol'ko mesyacev v bolotah Sieny.  Togda  on
byl sdelan dlya raboty v topyah Sieny. Tam zhutkij mir, - skazal Dimov.
   - Stas govoril mne, - skazal Ierihonskij, - chto zdes' on  chuvstvuet
sebya kak na kurorte.  Ni  opasnostej,  ni  sopernikov.  On  sil'nee  i
bystree vseh v etom okeane.
   - |to zhe polnaya perestrojka vsego organizma!
   - Sejchas v mire sushchestvuyut dva Fere. Odin zdes', v  okeane,  drugoj
na Zemle, zakodirovannyj kletka za kletkoj, molekula  za  molekuloj  v
pamyati Centra.
   - Horosho, - Dimov podnyalsya s kresla, - pogovorili i  hvatit.  A  to
syuda postepenno soberetsya vsya Stanciya.  Nam  by  tol'ko  ne  rabotat'.
Nadeyus', teper' v samyh obshchih chertah vy imeete  predstavlenie  o  tom,
chem my zanimaemsya. A kogda ulyazhetsya  pervaya  reakciya,  mozhet,  pojmete
bol'she...



        4. Zemletryasenie

   Kater  otvalil  ot  stenki  podzemnogo  grota,  luchi   svetil'nikov
skol'znuli, otrazhayas' ot vypuklyh illyuminatorov. Tut zhe kater poshel  v
glubinu, i za illyuminatorami stalo cherno. Van sidel u rulej, i  otsvet
priborov zloveshche  igral  na  ego  lice.  Kater  podnyrnul  pod  skalu,
zakryvavshuyu vyhod iz grota, nekotoroe  vremya  shel  na  glubine,  zatem
nachal podnimat'sya, i za illyuminatorami voda priobrela sinij,  a  potom
zelenovatyj, butylochnyj svet.
   Kater vyrvalsya na poverhnost', stryahnul s  sebya  vodu  i  pomchalsya,
srezaya verhushki voln. Volny gromko i hlestko stuchali po  dnishchu,  budto
bojkij kuznec bil po nemu molotom.
   Molodoj,  krepkij,  tolstyj  zoolog  Pflyug  pereschityval  banki   v
pohodnom chemodane.
   - Vy ne predstavlyaete, - skazal on Pavlyshu, - skol'ko tam zhivnosti.
Esli by Dimov razreshil, ya by poselilsya u Kosoj gory.
   - I pitalsya by mollyuskami, - skazal Ierihonskij.
   - Na tom ostrove zhit' opasno, - skazal Van. - |to sejsmichnyj rajon.
Raj dlya geologov - tam rozhdaetsya kontinent.
   - Dlya menya tozhe raj, - skazal Pflyug.  -  My  zdes'  prisutstvuem  v
skazochnyj moment - obrazuyutsya bol'shie uchastki  sushi,  i  zhivotnyj  mir
tol'ko-tol'ko nachinaet ee osvaivat'.
   Sprava nad gorizontom pokazalsya chernyj stolb.
   - Podvodnyj vulkan, - skazal Van. - Tam tozhe budet ostrov.
   - A pochemu vybrali etu planetu? - sprosil Pavlysh.
   - Ona luchshe mnogih drugih, - skazal Ierihonskij. -  Usloviya  zdes',
skazhem,  ne  ekstremal'nye,  no  cheloveku  issledovat'  ego   nelegko.
Atmosfera razrezhennaya, temperatury nizkie, bol'shaya  chast'  poverhnosti
pokryta pervobytnym okeanom. Vse zdes' eshche  molodo,  ne  ustoyalos'.  V
obshchem, udobnyj poligon. Zdes' my ispytyvaem novye metody,  ishchem  novye
formy,  po  vozmozhnosti  universal'nye.  Zdes'   prohodyat   trenirovku
bioformy, kotorym predstoit rabotat'  v  trudnyh  tochkah.  Pozhivete  s
nami, pojmete, kak my dovol'ny, chto nam predostavili etu luzhu...
   A luzha tem vremenem katila navstrechu pologie  zelenye  valy,  i  ee
bezbrezhnost' podavlyala voobrazhenie.  Soznanie  togo,  chto  skol'ko  ni
plyvi, ne vstretish' nichego, krome ostrovkov i skal, torchashchih iz  vody,
chto net zdes' materikov  i  dazhe  krupnyh  ostrovov,  pridaval  okeanu
zavershennost'. Na Zemle okeany. Zdes' Okean.
   Solnce klonilos' k zakatu,  zakat  byl  mirnym,  smyagchennym  sloyami
peristyh oblakov, kiseej prikryvavshih solnce. Lish'  daleko  v  storone
tolpilis' chernye tuchi, ele podnimavshiesya nad gorizontom. Vernee vsego,
tam byl ad, tam trudilis' vulkany.
   Ostrov Kosaya gora poyavilsya cherez tri chasa. Ot Stancii do nego  bylo
okolo  pyatisot  kilometrov.  Ostrov  predstavlyal  soboj  krivuyu  goru,
kotoraya, kazalos', dolgo i natuzhno vylezala iz  okeana  i  ej  udalos'
pripodnyat' nad vodoj odno plecho. Vtoroe  ostalos'  pod  vodoj.  Ottogo
golova gory byla sklonena nabok, i ot nee  nachinalsya  polukilometrovyj
obryv v glubinu. Zato drugoj kraj ostrova byl pokat i obramlen shirokim
plyazhem, useyannym kamnyami i nebol'shimi skalami.
   Van razognal kater i podnyal ego v  vozduh.  Tot  pereprygnul  cherez
shirokuyu  polosu  burunov,  kruzhivshih  vokrug  rifov,  i  shlepnulsya  na
melkovod'e.
   Tam, gde konchalas' polosa plyazha i nachinalsya pod容m na  goru,  stoyal
nebol'shoj serebryanyj kupol.
   - |to nasha izbushka, - skazal Ierihonskij.
   Oni nadeli maski. Dul sil'nyj veter i nes melkie kolyuchie  snezhinki.
Voda u berega byla pokryta tonkoj korkoj l'da.
   - Utrom led  budet  v  ruku  tolshchinoj,  -  skazal  Van.  -  Pravda,
solenost' zdes' nevysoka.
   - Teper' uzhinat' i spat', - zayavil Pflyug.  On  pervym  sprygnul  na
pesok s daleko  navisshego  nad  beregom  ostrogo  nosa  katera,  potom
protyanul ruki, i Van, nagnuvshis', peredal emu  yashchik  s  bankami.  SHCHeki
rezalo  holodnym  vetrom.  Vse,  krome  Pavlysha,  opustili  prozrachnye
zabrala. U vetra byla sila i svezhest' molodogo mira.
   - Obmorozites' s neprivychki, - skazal Ierihonskij. Ego golos zvuchal
v shlemofone gluho, budto izdaleka.
   Van otkryl  dver'  ubezhishcha.  Vnutri  kupol  podderzhivali  massivnye
metallicheskie rebra. Domik byl rasschitan na lyubye neozhidannosti.
   - V hudshem sluchae, - skazal Van, - ego sbrosit s berega i vykinet v
more. A tam my ego podberem.
   Ierihonskij vklyuchil otoplenie i pustil vozduh. V domike srazu stalo
teplo.
   Peregorodkoj ubezhishche bylo  razdeleno  na  dve  chasti.  V  perednej,
obshchej,  stoyali  rabochie  stoly,  mashiny,  kontrol'naya  apparatura.  Za
peregorodkoj byli sklad i spal'nya.
   -  Sejchas  prigotovim  uzhin,  -  skazal  Pflyug.  -  Greshen,  obozhayu
konservy. Vsyu by zhizn' prozhil vsuhomyatku, no zhena ne razreshaet.
   - Kto el moej lozhkoj, kto spal na moej postel'ke? - strogo  sprosil
Ierihonskij, podhodya k stolu. - Kto byl v gostyah?
   - Ty znaesh', - skazal Van, - zachem sprashivaesh'?
   - No ya zhe prosil ne trogat' moyu mashinku!
   Ierihonskij pokazal na portativnyj diagnost, stoyavshij  v  uglu.  Iz
diagnosta tyanulas' lenta. Gruda lent valyalas' na polu.
   - Oh uzh eti lyubiteli samolecheniya! - vzdohnul Ierihonskij.
   - Mne dozvoleno pogulyat' po okrestnostyam? - sprosil Pavlysh. - YA vse
znayu, ya ne budu daleko othodit' ot doma, ne budu  kupat'sya  v  more  i
srazhat'sya s drakonami. YA tol'ko poglyazhu na zakat i vernus'.
   - Idite, - skazal Van. -  Tol'ko  ne  zanimajtes'  samostoyatel'nymi
issledovaniyami, hotya tut drakonov ran'she ne bylo.
   Pavlysh shagnul v perehodnik.
   Solnce prizhalos' k sklonu gory,  zakryvavshej  polovinu  neba.  Sneg
usililsya, i prishlos' opustit' zabralo. Snezhinki s  razmahu  lupili  po
shlemu, otchego mir stal tumannym, budto Pavlysh probivalsya  skvoz'  tuchu
belyh mushek. On povernulsya k vetru plechom i spustilsya k vode.  Laguna,
zashchishchennaya gryadoj rifov, byla spokojna, volny  medlenno  napolzali  na
bereg, hrusteli ledkom zakrain i upolzali nazad,  ostavlyaya  vodorosli,
melkie rakushki i kusochki peny. Za galechnym plyazhem torchali chernye  zuby
kamnej, kamenistaya osyp', tozhe kazalas' chernoj  ot  togo,  chto  solnce
bilo v glaza, vyshe po sklonu podnimalis' iz  chernoty  svetlye  strujki
para, i  ritmichno  uhal  gryazevoj  paraziticheskij  krater,  vyplevyvaya
sgustki dymyashchijsya  gryazi.  Gryaz'  stekala  k  beregu  volnistymi,  kak
tabachnyj dym, ruchejkami, zastyvaya u vody. Esli na etom ostrove i  est'
kakie-nibud' zhivye sushchestva,  oni  dolzhny  byt'  zakovany  v  bronyu  i
prisposobleny  k  tomu,  chtoby  pogloshchat'  mineral'nye  soli   goryachih
istochnikov. Ili oni spuskayutsya k vode i  sobirayut  na  beregu  skudnye
otbrosy morya.
   Pavlysh poshel vdol' berega. Veter bil v  spinu,  podtalkival.  Kupol
domika bystro umen'shalsya i stal pochti nerazlichim sredi skal i  kamnej.
Pavlysh shel s toj zhe skorost'yu, s kotoroj  skatyvalos'  k  sklonu  gory
solnce. On sobiralsya dojti do kosy i poglyadet', kak svetilo  ujdet  za
gorizont. Gora navisla szadi kak bol'shoj sonnyj zver'. Oblaka ischezli,
slovno pospeshili za solncem tuda, gde teplo i svetlo. Led u berega uzhe
ne poddavalsya oslabevshim udaram voln,  ne  lomalsya  i  ne  skaplivalsya
dlinnoj gryadoj oskolkov vdol' kromki  vody,  a  budto  maslom  prikryl
lagunu, i lish' koe-gde v matovom  masle  proglyadyvali  otkrytye  pyatna
cveta zakatnogo neba. Pavlysh reshil, chto pora vozvrashchat'sya.
   So sklona gory sorvalsya  kamen'  i,  podprygivaya,  pronessya  ryadom,
vletel v vodu, podnyal stolb  vody  i  kroshek  ledyanogo  masla.  Pavlysh
vzglyanul vverh po sklonu: ne mchitsya  li  ottuda  lavina?  Net,  kamen'
sorvalsya potomu, chto s gory medlenno spuskalsya mestnyj hozyain.  Vidno,
reshil polakomit'sya rakushkami na beregu.
   Hozyain byl strashnovat, no na Pavlysha on ne obrashchal vnimaniya.
   Pavlysh  ne  mog  razglyadet'  ego  kak  sleduet,  potomu   chto   tot
peredvigalsya po tenevomu sklonu. Bol'she vsego on byl pohozh na  vysokuyu
cherepahu s metr rostom. Nog ee ne bylo vidno.
   Tut Pavlysh soobrazil, chto cherepaha dvizhetsya ne prosto k beregu, a k
ubezhishchu,   otrezaya   Pavlyshu   dorogu   domoj.   On   ostanovilsya    v
nereshitel'nosti. Mozhet, eto bylo sluchajnym sovpadeniem i cherepaha  ego
ne videla, mozhet, delala vid, chto ne zamechaet Pavlysha.
   CHerepaha dobralas' do dvuhmetrovogo  obryvchika,  i  tut  zhe  iz-pod
pancirya  zmeyami  vyleteli  blestyashchie  shchupal'ca,  ohvatili   nerovnost'
kamnej, i cherepaha legko prygnula, povisla na sekundu, pokachivayas'  na
shchupal'cah, i myagko opustilas' na ploshchadku u gryazevogo kratera.
   Pavlysh ponyal, chto u cherepahi  neskol'ko  nog  -  tolstyh,  krepkih,
gibkih.
   CHerepaha okazalas' obmanshchicej. Ona byla sovsem ne  neuklyuzhej  i  ne
medlitel'noj. Ona lish' pritvoryalas' takoj. Pavlysh ostorozhno, chtoby  ne
privlekat' vnimaniya etoj tvari, poshel vdol' kromki vody, nadeyas',  chto
cherepaha ne uspeet pererezat'  emu  put'.  CHerepaha,  slovno  razgadav
namereniya cheloveka, bystro pokatilas' vniz  po  sklonu,  pomogaya  sebe
shchupal'cami i konechnostyami, i togda Pavlysh,  ohvachennyj  irracional'nym
uzhasom pered  pervobytnoj  zhestokoj  siloj,  ishodivshej  ot  chudovishcha,
brosilsya bezhat'. Nogi raz容zzhalis' po gal'ke, sneg polosoval zabralo.
   On bezhal po kromke berega, pod nogami hrustel led, emu  pokazalos',
chto v chernom illyuminatore ubezhishcha  mel'knulo  ch'e-to  lico.  Esli  ego
uvideli, to uspeyut otkryt' dver'.
   Lyuk byl otkryt. Pavlysh zahlopnul ego za soboj i prislonilsya k  nemu
spinoj, starayas' perevesti duh. Teper' ostavalos' lish' nazhat'  knopku,
vpustit' v perehodnik vozduh, otkryt' vnutrennij lyuk,  rasskazat'  obo
vsem  i  uslyshat'  rovnyj  golos   Vana:   "YA   zhe   preduprezhdal   ob
ostorozhnosti".
   No Pavlysh  ne  uspel  protyanut'  ruku  k  knopke  vozduhoduva,  kak
pochuvstvoval, chto lyuk za spinoj medlenno otkryvaetsya.
   Samym razumnym v etot moment bylo snova zakryt'  lyuk.  Potyanut'  za
rychag i zakryt'. No Pavlysh poteryal prisutstvie duha. On uvidel, chto za
kraj lyuka derzhitsya blestyashchee shchupal'ce.  I  on  kinulsya  vpered,  chtoby
otkryt' vnutrennij lyuk i spryatat'sya v ubezhishche. On znal, chto vnutrennij
lyuk ne otkroetsya, poka perehodnik ne napolnitsya vozduhom, no  nadeyalsya
na to, chto  vnutri  uzhe  znayut,  chto  proishodit,  i  potomu  otklyuchat
avtomatiku.
   Lyuk ne poddalsya. V perehodnike  stalo  temnee.  CHerepaha  zapolnila
soboj vneshnij lyuk. Pavlysh obernulsya,  prizhalsya  spinoj  k  vnutrennemu
lyuku i podnyal ruki pered grud'yu, hotya ponimal, chto  shchupal'ca  cherepahi
kuda sil'nej ego ruk. Delo reshali sekundy. Ponyali oni,  nakonec,  tam,
vnutri, v chem delo?
   V  perehodnike  vspyhnul  svet.  Pavlysh   uvidel,   chto   cherepaha,
vcepivshis' shchupal'cem v  rychag  vneshnego  lyuka,  zapiraet  ego.  Drugoe
shchupal'ce koncom lezhalo  na  vyklyuchatele.  Okazyvaetsya,  svet  vklyuchila
cherepaha.
   - YA za vami ot samogo gejzera gnalsya, - skazala cherepaha. - Vy chto,
ne videli? Ili, mozhet, ispugalis'?
   Vozduh s shurshaniem  zapolnyal  perehodnik.  Golos  cherepahi  ishodil
iz-pod polushariya na ee pancire.
   - A na ulice ya krichat' ne mogu,  -  poyasnila  cherepaha,  -  u  menya
govorilka malomoshchnaya. A vy zdes' noven'kij?
   Vnutrennij lyuk poshel v storonu. Pavlysh  ne  uderzhal  ravnovesiya,  i
cherepaha podderzhala ego shchupal'cem.

   - Nu i gnali zhe vy, - skazal Van, ne skryvaya  zloradstva,  -  nu  i
mchalis'. Mestnye formy zhizni ustrashayushche dejstvuyut na otvazhnyj  Dal'nij
flot.
   - Ne bezhal, a  planomerno  otstupal,  -  skazal  Pflyug.  On  byl  v
fartuke. Nad kastryulyami podnimalsya appetitnyj  dymok.  Na  stole  byli
rasstavleny tarelki. - Ty budesh' uzhinat' s nami, Nil's?
   Bioform-cherepaha otvetil gluhim mehanicheskim golosom:
   - Ne izdevajsya, Gans. Ty chto,  ne  dogadyvaesh'sya,  kak  mne  inogda
hochetsya  nazhrat'sya?  Ili  hotya  by  sest'  po-chelovecheski   za   stol.
Udivitel'noe delo: organizmu eto ne trebuetsya, a mozg vse pomnit, dazhe
vkus chereshni ili berezovogo soka. Ty kogda-nibud' pil berezovyj sok?
   - Razve v Norvegii est' berezy? - udivilsya Ierihonskij.
   - V Norvegii mnogo chego est', v  tom  chisle  i  berezy,  -  otvetil
bioform. On protyanul Pavlyshu dlinnoe shchupal'ce, dotronulsya  do  ruki  i
dobavil: - Schitajte, chto my znakomy. Nil's Hristianson. YA ne hotel vas
ispugat'.
   - U menya drozhat koleni, - skazal Pavlysh.
   - U menya tozhe by drozhali. YA vinovat, chto ne rasskazal o  Nil'se,  -
skazal Ierihonskij. - Kogda zhivesh' zdes' mesyac za  mesyacem,  nastol'ko
privykaesh' k obydennosti bioformov i voobshche vsego, chto nas okruzhaet...
Tem bolee, chto ya  sil'no  oserchal  na  tebya,  Nil's.  Ty  zachem  gonyal
diagnosta? Bespokoish'sya o zdorov'e? CHto tebe stoilo  vyzvat'  menya  so
Stancii? YA by nemedlenno priletel. Kstati, Dimov tozhe toboj nedovolen.
Ty uzhe tri dnya ne vyhodil na svyaz'.
   - YA sidel v kratere vulkana, - skazal Nil's,  -  tol'ko  chas  nazad
vernulsya. A pol'zovalsya diagnostom, potomu chto prihodilos'  ispytyvat'
sebya pri bol'shih temperaturah. YA tebe vse potom rasskazhu. A teper'  vy
mne skazhite: chto novogo? Pis'ma s Zemli byli?
   - Pis'mo u menya, - skazal Pflyug. - Konchu s obedom, dam.
   - Horosho. A ya poka vospol'zuyus' raciej, - skazal bioform  i  bystro
podkatil  k  racii  v  uglu.  -  Mne  nuzhno  pogovorit'  s  Dimovym  i
sejsmologami. Na Stancii sejchas kto iz sejsmologov?
   - Vse tam, - skazal Van. - A chto? Budet zemletryasenie?
   - Katastroficheskoe. Voobshche-to ves' etot ostrov  mozhet  vzletet'  na
vozduh. Net, ne segodnya, napryazheniya eshche terpimye.  Mne  nuzhno  sverit'
koe-kakie cifry s sejsmologami.
   Nil's vklyuchil peredatchik. On vyzval Dimova, potom  sejsmologov.  On
sypal ciframi i formulami, slovno oni lezhali u nego  v  mozgu  sloyami,
akkuratno svyazannye bechevkoj, i Pavlysh podumal,  kak  bystro  ischezaet
strah. Vot on uzhe sam dlya sebya skazal: "Nil's vklyuchil  peredatchik".  A
eshche pyatnadcat' minut nazad on mchalsya so  vseh  nog  ot  etogo  Nil'sa,
chtoby Nil's ego ne s容l.
   - Drach byl na nego pohozh. I Grunin  tozhe.  Vy  pomnite,  Dimov  vam
rasskazyval? - skazal tiho Ierihonskij.
   - Na  rassvete  pridet  flajer  s  sejsmologami,  -  skazal  Nil's,
otklyuchaya raciyu. - Dimov prosil predupredit' podvodnikov.
   - Ty mozhesh' ih zapelengovat'? - sprosil Van Ierihonskogo.
   - Net. Sandra nikogda s soboj raciyu ne beret. Ej  ona,  vidite  li,
meshaet. - Ierihonskij byl vstrevozhen.
   - A vy gde zhivete, Nil's? - sprosil Pavlysh u bioforma.
   - Mne nigde ne nuzhno zhit', - otvetil tot. - YA ne splyu. I  pochti  ne
em. YA hozhu. Rabotayu. Inogda  prihozhu  syuda,  esli  soskuchus'.  Zavtra,
navernoe, s容zzhu s vami na Stanciyu.
   Oni bystro pouzhinali, zatem ustroilis' na  matah  v  zadnem  otseke
ubezhishcha. Nil's tozhe ostalsya v ubezhishche snaruzhi u racii. On chital. Uhodya
spat', Pavlysh vzglyanul  na  nego.  Metrovoe  polusharie,  iscarapannoe,
iz容dennoe zharoj i kislotami, izbitoe kamnyami,  podkatilos'  k  stene,
prizhalo  k  nej  shchupal'cami  raskrytuyu  knigu  i  vremya   ot   vremeni
perevorachivalo stranicy tret'im shchupal'cem,  vyskakivayushchim  molniej  iz
pancirya i ischezavshim v nem.
   V spal'nom otseke bylo polutemno. Posapyval Pflyug. Ierihonskij spal
spokojno, slozhiv ruki na  zhivote.  Van  podvinulsya,  osvobozhdaya  mesto
Pavlyshu.
   - Spat' pora, - skazal iz-za peregorodki Nil's.
   - Ty stal zabotit'sya o nashem rezhime? - sprosil Van.
   - Net, - skazal Nil's, - mne prosto priyatno,  chto  ya  mogu  komu-to
chto-to skazat'. I ne formuly  ili  nablyudeniya,  chto-nibud'  budnichnoe.
Naprimer: Masha, peredaj kompot. Ili: Van, spi, zavtra rano vstavat'.
   Pavlysh promayalsya eshche neskol'ko minut, potom sprosil u Vana:
   - A Marina Kim daleko otsyuda?
   Van ne otvetil. Navernoe, zasnul.

   Pavlysh prosnulsya ot podzemnogo tolchka. Ostal'nye uzhe vstali.  Pflyug
gremel bankami, sobiralsya na ohotu.
   - Pavlysh, ty prosnulsya? - sprosil Ierihonskij.
   - Idu.
   Iz-za peregorodki tyanulo pahuchim kofe.
   - Umojsya v tazu, - skazal Ierihonskij.
   Taz stoyal u okna, vyhodivshego k moryu. Voda v  tazu  byla  holodnaya.
Bereg stranno preobrazilsya za noch'. On byl pokryt snegom, zaliv zamerz
do samyh rifov, o kotorye bilis' volny, a po pologu  snega,  ukryvshemu
ledyanoj pancir' zaliva, tyanulis' chernye nitki treshchin. Vdol' berega  po
snegu brel Nil's, ostavlyaya za soboj strannyj sled,  slovno  po  celine
proehala telega.
   Pozavtrakav, Pavlysh odelsya i vyshel naruzhu. Solnce  vybralos'  iz-za
tuch,  i  sneg  nachal  tayat'.  Nad  chernym,  pokrytom  gryaz'yu  sklonom,
podnimalsya legkij par. Sneg pohrustyval pod podoshvami.
   Pflyug sidel na kortochkah, chto-to vykovyrivaya nozhom iz snega.
   - Segodnya my s vami sdelaem po krajnej mere tri velikih otkrytiya, -
skazal on Pavlyshu. Golos v shlemofone zvuchal vostorzhenno.
   - Pochemu tol'ko tri? - sprosil Pavlysh.
   - YA syuda priezzhayu vos'moj raz i kazhdyj raz nahozhu po tri neznakomyh
nauke semejstva. Razve eto ne velikolepno?
   CHernoj tochkoj oboznachilsya v nebe flajer. Solnce pripekalo, i Pavlysh
umen'shil temperaturu obogreva. Beloe oblako medlenno polzlo po nebu, i
flajer podnyrnul pod nego, spuskayas' k ubezhishchu.
   Priletel Dimov s sejsmologom Gogiej.
   - Gde Nil's? - sprosil on Pavlysha, pozdorovavshis'.
   - Navernoe, polez v krater.
   - Plohie novosti, -  skazal  Gogiya.  On  byl  molod,  hud  i  legko
krasnel. - Nil's byl prav. Napryazhenie v kore rastet  bystree,  chem  my
schitali. |picentr kilometrah v sta otsyuda. Stanciyu ne zatronet.
   Gogiya pokazal  v  storonu  solnca.  Okean  byl  spokoen,  v  zalive
obrazovalas' polyn'ya, nad nej podnimalsya par.
   - YA poprobuyu svyazat'sya s Nil'som. - Gogiya poshel v ubezhishche.
   Dimov s Pavlyshem posledovali za nim.
   - Kto mog predpolozhit', - skazal Ierihonskij, uvidev Dimova, -  chto
vy ustroite zemletryasenie imenno segodnya?
   On derzhal v ruke chashku s kofe, ot kotoroj podnimalsya  par,  kak  ot
gejzera.
   - Peredajte mne chashku, pozhalujsta, - skazal Dimov. - Ved' vy varili
kofe dlya gostej, ne tak li?
   Dimov vypil kofe zalpom, neskol'ko sekund sidel,  poteryav  dyhanie.
Nakonec otdyshalsya i skazal:
   - Vot sejchas by ya pogib, i vse vzdohnuli by s oblegcheniem.
   - My by ne dali vam pogibnut', - vozrazil Pavlysh. - YA reanimator. V
krajnem sluchae zamorozili by vas do Zemli.
   Gogiya otpravilsya na goru i obeshchal vernut'sya cherez chas. Dimov  vyshel
na svyaz' so Stanciej, otdavaya povsednevnye  rasporyazheniya,  kotorye  ne
uspel otdat', potomu chto ochen' rano vyletel ottuda. Ierihonskij  vnov'
uglubilsya v izuchenie lent diagnosta.  Van  razbiral  kakoj-to  pribor.
Dejstviya lyudej, ostavshihsya v  ubezhishche,  byli  budnichny,  no  s  kazhdoj
minutoj pod kupolom roslo napryazhenie,  nevyskazannoe,  no  oshchushchavsheesya
dazhe Pavlyshem. Podvodniki dolzhny byli priplyt' uzhe chas  nazad,  no  ih
vse eshche ne bylo...

   Vtoroj tolchok  zemletryaseniya  razdalsya  primerno  cherez  chas  posle
prileta Dimova. Van, dezhurivshij u racii, skazal Dimovu:
   - Nil's peredaet, chto uvelichilos' vydelenie gazov.  |skalaciya  vyshe
raschetnoj.
   - Mozhet nam evakuirovat' ubezhishche? - skazal Ierihonskij. -  I  zdes'
ostalis' by tol'ko my s Nil'som.
   - CHepuha,  -  skazal  Dimov.  -  Van,  sprosi  sejsmologov,  kakovy
perspektivy dlya ostrova.
   Zemlya pod nogami melko vzdragivala, budto kto  prosilsya  naruzhu  iz
zapertogo podvala.
   - Esli zdes' budet izverzhenie, potok dolzhen pojti v druguyu storonu.
Hotya, konechno, garantirovat' nichego nel'zya.
   Vernulsya Gogiya s plenkami, snyatymi s samopiscev.
   - S uma sojti! - skazal on, ne skryvaya  vostorga.  -