- YA? YA nichego...
   - Ty stol'ko lyudej podstavil!
   - Da ty skazhi tolkom!
   - Sejchas skazhu, sejchas skazhu, sejchas uznaesh'!  -  golos  ee  zvuchal
ugrozhayushche.
   Ona vtashchila menya v dver', za kotoroj byl belyj koridor. V konce ego
stoyal vooruzhennyj avtomatom chelovek v kozhanom kostyume. Irka  ne  stala
otvechat' na ego vopros, ottolknula ego i my okazalis' v komnate.
   V kreslah vokrug nizkogo oval'nogo stola, na kotorom stoyali butylki
i stakany, raspolozhilis' Markiza, nadsmotrshchik Henrik i neznakomyj  mne
kloun, pohozhij na Ahmeta. Irka ostanovilas' v dveryah, ne otpuskaya moej
ruki.
   - On nichego ne ponimaet, - skazala ona reshitel'no. - On sovershennyj
i zakonchennyj idiot.
   - Pogodi, ne vse srazu, - Markiza, ne vstavaya s kresla -  v  kresle
ona byla kuda bol'she pohozha na krasivuyu zhenshchinu, - protyanula mne  ruku
s ochen' dlinnymi pal'cami. - Polozhi na pol svoj mech. Sadis',  lyubimec.
I rasskazhi snachala, chto ty natvoril na stadione.
   - Vse zhe videli, - skazal ya. - |to byl  chestnyj  boj.  On  razdavil
Dobrynyu i hotel menya ubit'. A ya ne lyublyu, kogda menya ubivayut.
   - Kak ty zagovoril, -  uhmyl'nulas'  Markiza.  -  Eshche  nedavno  byl
shchenok-shchenkom.
   - Proshlo pochti polgoda, gospozha, - skazal ya,  -  polgoda  kak  ya  -
gladiator.
   - I ty ubil sponsora?
   - YA zashchishchalsya.
   - A potom?
   - On ubezhal, a ya ego uvidela, - skazala Irka.
   - Znachit, ty ne znaesh', chto bylo dal'she  na  stadione?  -  sprosila
Markiza.
   - A chto?
   - K schast'yu, ya sidel u samogo vyhoda, - skazal Henrik. -  Inache  by
ne ujti. Sponsory prikazali milicii ocepit' stadion,  chtoby  nikto  ne
ubezhal.
   - Znachit, vy videli, kak oni po mne strelyali! I slona ubili!
   - Menta perevyazali? - sprosila Markiza.
   Henrik otkryl dver' vo vnutrennee pomeshchenie.  Voshel  vidennyj  mnoyu
milicioner, golova ego byla obmotana bintom.
   - Gde kasseta? - sprosila Markiza.
   - Kasseta zdes'.
   On vytashchil iz-za pazuhi kassetu i protyanul podnyavshemusya Henriku.
   - Bolit golova? - sprosila Markiza.
   - Ploho, - skazal chelovek.
   - Tebya ne zasekli?
   - Im bylo ne do menya.
   Henrik podoshel k televizoru s bol'shim  ekranom,  stoyavshemu  v  ugu.
Vlozhil kassetu v plejer.
   Vse molchali.
   Hot' nikto ob etom ne govoril, ya uzhe ponyal,  chto  kakim-to  obrazom
eti lyudi zapisali to, chto proizoshlo na stadione.
   Henrik vklyuchil televizor.
   My smotreli na stadion sverhu.
   - My vklyuchili tol'ko v  konce,  ran'she  ne  bylo  nuzhdy,  -  skazal
milicioner.
   - Vizhu, - skazala Markiza.
   Kamera bystro  spuskalas'  vniz.  I  ya  uvidel  lezhashchego  na  zemle
mertvogo sponsora. I sebya - tol'ko malen'kogo. I  slona,  stoyavshego  u
kromki.
   Zvuka ne bylo, tol'ko chut'-chut' shurshala plenka.
   YA uvidel sebya: vot  ya  begu  s  polya;  sponsory  rvutsya  s  tribun,
vytaskivaya pistolety.  YA  uvidel,  kak  zelenye  niti  protyanulis'  ot
pistoletov na tribunah k razbegayushchimsya s areny gladiatoram.
   Nekotorye padali. Mne pokazalos', chto ya vizhu, kak upal Batyj.
   Neskol'ko luchej vonzilis'  v  slona.  Slon  pokachnulsya  i  upal  na
koleni, on staralsya podnyat'  hobot,  no  tot  ego  ne  slushalsya.  Slon
medlenno leg nabok i zamer.
   V komnate vse molchali, ne otryvaya vzglyada ot ekrana.
   Vidno bylo, kak zriteli - yarko odetye  lyudi,  prigibayas',  begut  k
vyhodam, tolpyatsya tam, no milicionery ne puskayut ih, blokiruya  vyhody.
Vorota s areny i vyhody medlenno zakryvayutsya tolstymi reshetkami.
   - CHego oni hotyat? - sprosila vsluh Markiza.
   Nikto ej ne otvetil.
   Lyudi na stadione  ustremilis'  k  reshetkam;  vidno  bylo,  kak  oni
razmahivayut kakimi-to knizhkami i propuskami, vidno, podtverzhdayushchimi ih
osobyj status ili vysokuyu dolzhnost'. Milicionery takzhe ostalis' vnutri
stadiona, i nekotorye iz  nih,  soobraziv,  chto  popalis'  v  lovushku,
prigotovlennuyu dlya zritelej, takzhe prinyalis' tryasti reshetki.
   Vyhody byli otkryty lish' v yaruse lozh, gde sideli sponsory.
   Po  signalu  oni  kak  odin  podnyalis'  i  napravilis'  k  vyhodam.
Nekotorye, naibolee soobrazitel'nye iz lyudej, perelezaya cherez bar'ery,
ustremilis' k lozham, no sponsory byli k etomu  gotovy.  U  kazhdogo  iz
vyhodov  do  poslednego  momenta  ostavalsya  odin  iz   nih,   kotoryj
hladnokrovno rasstrelival teh, kto priblizhalsya k bar'eru. Teh, kto vse
zhe smog dostich' lozh, sponsory dobivali kulakami.
   Nemota kartiny nikak ne umen'shala uzhas, ovladevshij nami,  kogda  my
videli, kak lyudi davili drug druga ob reshetku.
   - No zachem, zachem? - kriknula Irka.
   - Molchi, - skazal Henrik.
   Odna za drugoj opustilis' reshetki na yaruse lozh. Teper' na  stadione
ostavalis' tol'ko lyudi.
   Oni eshche staralis' vybrat'sya - kto-to vzobralsya na  samyj  poslednij
ryad, no pryzhok ottuda oznachal bezuslovnuyu smert' - pyat'desyat metrov do
asfal'ta.
   I tut ya uvidel nebol'shoj vertolet strannogo lilovogo cveta s  yarkoj
zheltoj polosoj vdol' fyuzelyazha.
   On opustilsya nad stadionom.
   Iz-pod nego k zemle ustremilis' konusy kakogo-to para ili gaza, par
byl bescveten, no  ne  sovsem  prozrachen,  i  cherez  minutu  vsya  chasha
stadiona byla uzhe zapolnena belesym kiselem.
   Kisel' medlenno osedal, kak budto prevrashchalsya v zhidkost', i po mere
togo kak obnazhalis' yarusy stadiona, my videli nepodvizhnye tela lyudej -
kakie raznocvetnye odezhdy!
   Potom gaz sobralsya v luzhicy na zelenoj trave  areny.  I  tam  lezhal
slon, ryadom - ego pogonshchik, dalee lezhali vse  moi  tovarishchi  po  shkole
gladiatorov: i dobryj Fel'dsher, i  Prupis,  i  rab,  kotoryj  prinosil
napit'sya holodnoj vody. I tam zhe lezhali tela belyh negrov. I  na  vsem
stadione ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva...
   My molchali.
   Potom Henrik skazal mne:
   - Skol'ko zhe ty lyudej pogubil!
   - YA nikogo ne ubival!
   - Dostatochno bylo odnogo sponsora.
   - Oni mstili za nego? - YA tol'ko v tot moment svyazal svoj  postupok
s tragediej na stadione. Kak ni stranno - ya ran'she ob etom ne podumal.
   - Net, durachok, - skazala Markiza. - Oni nikomu nikogda ne mstyat.
   - Togda ya ne ponimayu!
   - Ni odin zhivoj svidetel' ne dolzhen znat' i dazhe  podozrevat',  chto
chelovek mozhet, imeet pravo i vozmozhnost' ubit' sponsora. Nikomu oni ne
mstili. Oni bez vsyakih  osobyh  chuvstv,  bez  nenavisti  i  kovarstva,
raschetlivo i spokojno likvidirovali vseh svidetelej - do poslednego, -
skazala Irka.
   - Teper' oni budut iskat' tebya,  poka  ne  pereroyut  vsyu  zemlyu,  -
skazal Henrik.
   - Plenku nado budet razmnozhit', - skazala Markiza. - I razoslat' po
vsem yachejkam.
   - Ne speshi, - skazala Irka. - My podumaem, kak sdelat' luchshe. Pusti
eshche raz plenku. YA boyus', chto sredi nih byli znakomye.
   - Sejchas, tol'ko peremotayu nazad, - skazal ranenyj milicioner.
   - Kakie svolochi! - skazala Irka. -  YA  by  ih  vseh  svoimi  rukami
rasterzala!
   - Uspeesh', - skazal Henrik, - vsemu svoe vremya.
   - Pusti plenku vdvoe medlennej, - poprosila Markiza.
   Zagorelsya ekran.
   - Tim, - skazala mne Markiza. - Podvin' moe kreslo k ekranu.
   YA podchinilsya. Kreslo bylo tyazheloe, no na kolesikah.  Kak  tol'ko  ya
ego sdvinul s mesta, ono rysknulo v storonu. Markiza shvatila menya  za
ruku dlinnymi holodnymi pal'cami.
   - Ne tak shustro!
   Ona smotrela na menya smeyushchimisya glazami, a ya staralsya ne videt'  ee
malen'kogo tulovishcha i ssohshihsya nozhek.
   Markiza otvernulas' ot menya i slovno zabyla.
   My snova smotreli, kak lyudi starayutsya ubezhat' so stadiona, kak  oni
b'yutsya o reshetki.
   - Stoj! - prikazal Henrik. - Ostanovi izobrazhenie.
   Kartinka na ekrane zamerla.
   - Vidish'? - sprosil on.
   - |to SHeptickie, - skazala Markiza. - Oni s soboj vzyali na  stadion
devochku.
   Markiza dotronulas' dlinnym pal'cem do ekrana.
   - A kto sprava? |to Vanda Li?
   - Ne mozhet byt'!
   - Konechno zhe Vanda, u nee pomolvka v dekabre.
   - Ne budet pomolvki.
   - Svolochi! - povtorila Irka. Ona stoyala ryadom  so  mnoj.  A  ya  tak
ustal, chto smotrel  na  dergayushcheesya  izobrazhenie  na  ekrane,  uzhe  ne
ponimaya, chto tam proishodit. U menya glaza  smykalis'.  I  esli  by  ne
golod, ya by uselsya zdes' v ugolke i zasnul.
   Vdrug Markiza rezko obernulas' ko mne.
   - Uvedi ego, - prikazala ona Irke. - I  ty  tozhe  pospi.  Na  tebe,
Irka, lica net.
   - Poshli, - skazala Irka.
   YA byl blagodaren Markize. YA skazal:
   - Spasibo.
   No menya nikto ne slyshal, potomu chto Henrik vdrug voskliknul:
   - Smotrite, smotrite!
   - Ne mozhet byt'! - ahnula Markiza.
   Oni stolpilis' u ekrana, uvidev kogo-to blizkogo im.
   Irka potyanula menya za ruku.
   My vyshli iz dveri i proshli po koridoru. Irka tolknula dver'  sleva,
i za nej obnaruzhilas' nebol'shaya komnata, v  kotoroj  stoyalo  neskol'ko
koek, pokrytyh serymi odeyalami.
   - Zdes' otdyhaet karaul, -  skazala  Irka.  -  No  sejchas  ih  net.
Vybiraj lyubuyu postel'.
   YA ne stal vybirat'. YA polozhil mech na  pol  vozle  blizhajshej  kojki,
ruhnul na nee, zakryl glaza i vmesto togo, chtoby zasnut', nachal  vnov'
myslenno prokruchivat' pered glazami scenu moego boya  so  sponsorom.  YA
slyshal, kak Irka prisela na sosednyuyu kojku.
   - Ty spi, - skazala ona, - ne vorochajsya. Ty luchshe poschitaj do  sta.
Ty schitat' umeesh'? A to ya tebe poschitayu.
   - YA umeyu.
   - Togda schitaj.
   - Ne hochu.
   - Nado obyazatel'no pospat'. My zhe ne znaem,  kogda  budem  spat'  v
sleduyushchij raz.
   - Kak ty menya nashla?
   - Iskala vot i nashla! Spi!
   - A chto ty na konditerskoj fabrike delala?
   - Vorovala.
   - A chto vorovala?
   - Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya.
   - Daj ruku, - skazal ya.
   Ne otkryvaya glaz, ya protyanul v ee storonu ruku  ladon'yu  kverhu,  i
ona polozhila na ladon' svoi pal'cy. YA  znal,  chto  u  Irki  oblomannye
korotkie nogti, i ruki vse v ssadinah i carapinah, a mizinca na  levoj
ruke net.
   - Spi, - skazala Irka.
   - ZHalko spat'.
   - Hochesh', ya tebya poceluyu? - sprosila Irka.
   - Hochu.
   YA otkryl glaza. Ee glaza byli sovsem  blizko  ot  moego  lica.  Ona
sklonilas', i ya, podnyav  druguyu  ruku,  shvatil  pal'cami  ee  goryachij
zatylok, chtoby sil'nee ee pocelovat'.
   Irka vyrvalas', ona sdelala vid, chto rasserdilas'.
   - Razdavit' menya hotel, da? Nel'zya tak sil'no, - skazala ona. - |to
ne lyubov', a bol'no. Tozhe mne, lyubimec!
   - A chto lyubimec?
   - YA ran'she dumala, chto lyubimcy vse takie nezhnye, zavitye, mytye,  u
menya byla podruga, ty ee ne znaesh', ona byla znakoma s odnim lyubimcem,
ne zdes', a na bolshevskoj baze sponsorov. Ona s nim  vstrechalas'.  Ona
govorila, chto on takoj nezhnyj, ona tak perezhivala, kogda  hozyaeva  ego
uvezli.
   Son podkradyvalsya ko mne. Mne bylo uyutno i teplo. Irka  byla  takaya
glupaya, no ochen' horoshaya. Ona pogladila menya po golove.
   - Ty ne zavitoj, - skazala ona.
   Mne hotelos' sprosit', byl li u nee kto-nibud' ran'she, do  menya.  I
my dazhe pokazalos', chto ya sprashivayu. No na  samom  dele  ya  uzhe  spal.
Pravda, dogadalsya ya ob etom tol'ko,  kogda  Irka  nachala  rastalkivat'
menya, tormoshit':
   - Prosypajsya, nado idti. Ty slyshish', chto nado idti?
   Markiza zhdala nas v dlinnom  roskoshnom  zale  podzemnogo  dvorca  -
stancii metro. I lyudi kogda-to hodili  po  etomu  dvorcu,  ne  zamechaya
okruzhayushchej roskoshi. "Kto zhe pravil  nashej  stranoj,  esli  tol'ko  dlya
togo,  chtoby  proehat'  na  poezde,  vozdvigalis'  takie  dvorcy?"   -
sprashival ya sebya.
   Markiza sidela v kresle na kolesikah.
   Poka my spuskalis' k nej v zal, ya uspel sprosit' Irku:
   - A pochemu ona ne hodit?
   - U nee nogi slaben'kie, - skazala Irka.
   - A pochemu ona takaya?
   - A kto ne urod? - otvetila voprosom Irka.
   - YA! - |to prozvuchalo samouverenno, po-mal'chisheski.
   Irka zasmeyalas'.
   My podoshli k Markize. Vozle kresla stoyali dva ohrannika  v  kozhanyh
kostyumah.
   - CHego vas tak razveselilo? - sprosila Markiza.
   - Tim schitaet, chto on krasavec! - skazala Irka.
   - Ty v samom dele tak dumaesh'? - sprosila Markiza, smeyas'  glazami.
No pochemu-to ya pochuvstvoval, chto ej eta situaciya ne nravitsya. I ya dazhe
ponyal, pochemu:  nelegko  zhenshchine  obsuzhdat'  chuzhuyu  krasotu,  esli  ty
gorbun'ya-suhonozhka.
   - YA tak ne dumayu, - skazal ya. - YA tol'ko dumayu, chto ya ne urod.
   - |to odno i to zhe, -  skazala  Markiza  i  obernulas'  k  Henriku,
kotoryj bystro priblizhalsya. Ego kabluki otbivali rovnyj chetkij ritm.
   - Vse, - skazal on, podojdya k nam. -  On  budet  zhdat'  u  vhoda  v
"Sokol'niki".
   - Odin?
   - Obeshchal.
   - YA ne hochu riskovat'.
   - YA dumayu, chto my ne riskuem, - skazal Henrik. - YA  dumayu,  chto  on
vzbeshen i perepugan.
   - Za odin den' ya poteryala dyuzhinu druzej. |togo ya emu ne proshchu.
   - Poslushaem, chto on skazhet. Pora!
   Henrik posmotrel na naruchnye chasy. YA nikogda ran'she ne videl  takih
chasov.
   Po ego znaku ohranniki pokatili kreslo s Markizoj k drezine. Vkativ
na nee kreslo, oni vstali po bokam. Voditel' dreziny vklyuchil motor. My
zanyali  mesta  szadi.  Veselo  postukivaya  na  stykah  rel's,  drezina
pokatila vpered.
   Nekotoroe vremya vse molchali. I kogda Markiza zagovorila, ee  pervye
slova okazalis' dlya menya neozhidannymi.
   - Kogda vyjdem, ostavish' mech zdes'.  My  tebe  potom  dadim  oruzhie
poluchshe etoj zhelezki.
   - |to ne zhelezka, - skazal ya. - |to boevoj mech. YA ubil im sponsora.
   - Ob etom ty luchshe by molchal,  -  razdrazhenno  skazala  Markiza.  -
Iz-za tvoej gluposti my poteryali lyudej, kuda bolee dostojnyh, chem ty.
   YA  promolchal.  YA  ne  hotel  sporit'.  YA  znal,  chto  esli  by  vse
povtorilos', ya by postupil tochno tak zhe.
   - Puskaj on hodit s mechom, - skazal Henrik. - Skoree popadetsya.
   - YA by ne hotela ego lishit'sya, - skazala Irka.
   Drezina  postepenno   nabirala   skorost',   tunneli   rashodilis',
peresekalis', raza dva  prihodilos'  ostanavlivat'sya,  togda  voditel'
slezal  i  perevodil  strelki.  Posle  vtoroj  strelki  drezina  stala
nabirat' skorost', i togda stuk koles prevratilsya v rovnyj gul.  Veter
bil v lico. Govorit' bylo trudno.
   - Nado sdelat' shchitok! - kriknula Markiza.
   - Nikak ne mozhem dostat' takoj kusok stekla, - skazal voditel'.
   - A kuda my edem? - sprosil ya. - A to menya vezut, a nikto nichego ne
ob®yasnyaet.
   Markiza zasmeyalas'.
   Potom kriknula:
   - Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya!
   Henrik naklonilsya ko mne i skazal pochti v uho:
   - My dolzhny vstretit'sya s tem, kto znaet  o  sobytiyah  na  stadione
bol'she, chem my s toboj.
   Drezina chut' zamedlila hod. My minovali eshche  odin  dvorec,  pravda,
skromnee,  chem  pervyj,  i  osveshchennyj  ele-ele  -  odnoj  ili   dvumya
lampochkami.
   Eshche odin peregon po chernomu tunnelyu - on pokazalsya  mne  beskonechno
dolgim, i drezina ostanovilas' u perrona sleduyushchej stancii.  Ona  byla
tak zhe skudno osveshchena, kak i predydushchaya. Ne pomnyu, kak ona vyglyadela,
- v lyubom sluchae skromnee i men'she pervyh iz uvidennyh mnoj dvorcov, -
no nazvanie ee ya zapomnil - po stenke tunnelya naprotiv platformy  byli
vylozheny bukvy, kotorye skladyvalis' v  slovo  "Sokol'niki".  Iz  etih
mest, navernoe, proishodila komanda gladiatorov, s  kotoroj  srazhalis'
moi bogatyri! I tut mne stalo grustno,  tak  chto  zanylo  v  grudi:  ya
nikogda bol'she ne uvizhu svoih tovarishchej,  ne  budu  opasat'sya  grubogo
Dobrynyu, ne smogu pogovorit' so  skromnym,  tihim  Batyem,  ne  sdelayu
novoj pletki Prupisu...
   - Ne zaderzhivajtes', - obernulas' k nam s Irkoj Markiza, ee kolyasku
uzhe vykatili na platformu, podkatili k lestnice, ohranniki  podhvatili
kreslo s dvuh storon i bystro stali podnimat'sya.  YA  byl  nalegke,  ne
schitaya mecha, i to s trudom dognal etih zdorovyakov.
   Kogda ya sovsem zapyhalsya, vperedi pokazalsya dnevnoj svet. My bystro
proshli eshche odnim koridorom, zatem  -  dva  proleta  lestnicy  i  srazu
okazalis' naverhu.
   YA za poslednie chasy tak  otvyk  ot  dnevnogo  sveta,  chto  prishlos'
zazhmurit'sya.
   Potom ya otkryl glaza i osmotrelsya.
   My stoyali na shirokoj ploshchadi, po storonam kotoroj vozvyshalis' ruiny
nekogda vysokih stroenij. Sleva byla  vidna  pochti  celaya  cerkov',  a
vperedi  -  gustaya  zelen'  bol'shih  derev'ev.  Tuda   vela   chastichno
raschishchennaya pryamaya dorozhka.
   Vokrug - ni dushi.
   Ohranniki pokatili kreslo s Markizoj po dorozhke k vysokim derev'yam.
My shli szadi. YA bol'she ne zadaval voprosov. Pridet vremya, mne otvetyat.
Irka protyanula mne ruku, ona ne  ponimala,  pochemu  ya  otstayu.  A  mne
interesno.
   YA ved' nikogda v zhizni ne hodil po Moskve.  Prupis  ne  otpuskal  v
gorod yuniorov, a na sorevnovaniya nas vozili na avtobuse.
   YA ponimal, chto Moskva kogda-to byla gigantskim gorodom -  ty  edesh'
po nej celyj chas ili bol'she, i iz zaroslej vse tak  zhe  vylezayut  zuby
mnogoetazhnyh domov...
   V kustah sprava ot nas chto-to zashevelilos'.
   Ohranniki  tut  zhe  otpustili  poruchni  kresla  i   shvatilis'   za
pistolety. Temnoe telo lomilos' skvoz' kusty.
   - Ne strelyat'! - prikazala Markiza. - Nel'zya privlekat' vnimanie.
   - Ujdet, - s sozhaleniem proiznes Henrik.
   - A kto tam? - sprosil ya.
   Mne nikto ne uspel otvetit',  potomu  chto  iz  kustov  na  otkrytoe
prostranstvo vyvalilsya oblezshij, vovse  nestrashnyj  na  vid  nebol'shoj
buryj medved'. CHem-to on by razozlen, potomu chto ne pobezhal  proch',  a
ostanovilsya na nashem puti - i zaurchal, medlenno povodya golovoj.
   Vse zamerli - medved' perekryval dorogu. A  strelyat'  ohranniki  ne
smeli.
   - CHert voz'mi, byl by ya pomolozhe, - skazal Henrik u moego plecha.
   - Tim! - ahnula Irka. - Ty kuda? Stoj!
   No ya uzhe shel vpered, potomu chto krome  menya  nekomu  bylo  prognat'
medvedya. I u menya byl nastoyashchij boevoj mech, kotorym ya svalil sponsora.
Mne bylo ne strashno, i ya ne  chuvstvoval  sebya  geroem  -  medved'  byl
nevelik, a ya neploho vladeyu mechom.
   Medved' slovno zhdal boya - on vyzyval menya  na  poedinok.  Pri  moem
priblizhenii on podnyalsya na zadnie lapy i strashno zarychal.
   YA poshel medlenno vpered, pripodnyav mech i otyskivaya glazom mesto  na
grudi medvedya, kuda sledovalo vonzit' konec mecha, - ego serdce. Serdce
moe bilos' spokojno - ya oshchushchal holodnoe schast'e ohotnika, kotoryj idet
protiv dostojnogo sopernika.
   YA chuvstvoval, kak zamerli, starayutsya ne dyshat' lyudi szadi menya.
   Vot ono mesto - pod levoj lapoj!
   My sblizhalis' - sejchas nado budet sdelat' vypad,  ne  ozhidaya,  poka
medved' brositsya pervym...
   No tut medved' povel sebya sovsem ne tak, kak sledovalo  vesti  sebya
moguchemu hishchniku.
   On snova opustilsya  na  perednie  lapy,  no  shustro  povernulsya  i,
podbrasyvaya oblezlyj zad, kinulsya v chashchu.
   YA s sozhaleniem opustil mech. Slovno eto ya strusil, a ne medved'.
   Mne pokazalos', chto ya vyglyazhu smeshno.
   Szadi zashevelilis', zagovorili:
   - Spasibo, Lanselot, - skazala Markiza.
   YA obernulsya i poshel k kreslu.
   - Slavno ty ego shuganul, - skazal Henrik.
   Pri svete dnya bylo vidno, kakoe u nego  blednoe,  nezdorovoe  lico,
vse izborozhdennoe tonkimi morshchinkami. I volosy redkie,  serye.  Zdes',
pri bezzhalostnom bleske dnya, vse vyglyadelo inache, chem v podzemel'e pri
neyarkom svete lamp. Ne izmenilas' lish' Irka - ee-to ya uzhe vidal i dnem
i noch'yu. Ona byla blednoj, cherez veko po shcheke - shram, guby  razoshlis',
i vidno, chto vybity perednie zuby... No Irka mne  nravilas'  takoj,  i
peremen v nej ne bylo.  A  vot  Markiza,  koroleva  polumraka,  mnogoe
poteryala pri svete dnya. Kozha ee  byla  zemlistoj,  guby  potreskalis',
slovno ona ih iskusala, pod  glazami  temnye  pyatna,  a  na  viskah  -
golubye zhilki.
   Tol'ko glaza ne izmenilis' - oni tak zhe smeyalis', hot' ya  mog  dat'
golovu na otsechenie, chto Markiza prochla v moih glazah razocharovanie, i
eto ej bylo nepriyatno.
   - Podojdi ko mne! - prikazala Markiza.
   YA podoshel, volocha za soboj mech.
   - Ty moj geroj, - skazala Markiza. - YA blagodarna tebe. Naklonis'.
   YA naklonilsya.
   - Eshche nizhe! - V golose prozvenel metall. - Na koleno!
   Ona shvatila tonkimi  pal'cami  moyu  golovu,  privlekla  k  sebe  i
pocelovala menya v lob.
   - Ty molodec, - skazal Henrik, kogda ya podnyalsya s kolen. - Esli  by
ya byl pomolozhe, ya by tozhe postaralsya.
   - Ne vydumyvaj! Ty by sbezhal, - skazala Markiza.
   - U menya byl boevoj mech, - skazal ya, chtoby zashchitit' Henrika. On mne
nravilsya, a Markiza nespravedlivo obizhala ego.
   Irka molchala.
   - A teper' bystro vpered! - prikazala Markiza. - My opazdyvaem.
   My bez priklyuchenij dobralis' do bol'shih derev'ev.
   - |to park "Sokol'niki", - skazal Henrik, budto ya sprosil  u  nego,
kuda my prishli.
   - Park? - sprosil ya.
   - |to mesto, kuda hodili gulyat'.
   YA s trudom sderzhal ulybku  -  predstav'te  sebe  cheloveka,  kotoryj
dobrovol'no pojdet gulyat' v temnyj les,  gde  tayatsya  zveri,  rusalki,
vampiry i vsyakaya nechist'.
   Sprava byla otkrytaya ploshchadka, i ya uvidel na nej malyj  sponsorskij
vertolet. Na takih sponsory otpravlyayutsya po delam.
   My  proshli  mimo  vertoleta  i  okazalis'  pod   vysokim,   koe-gde
obrushivshimsya navesom. So vseh storon k nemu podhodili derev'ya,  potomu
pod navesom bylo polutemno, i ya ne srazu uvidel, chto nas zhdet sponsor.
   YA zamer ot mgnovenno ohvativshego menya uzhasa.  Sobytie,  sluchivsheesya
na stadione, uzhe polnost'yu vyvetrilos' iz moej golovy  -  ved'  tam  ya
dejstvoval v goryachke boya, v strahe za  sebya  i  v  gneve  za  Dobrynyu.
Sejchas zhe vse vernulos' na krugi svoya, i ya  srazu  vnov'  pochuvstvoval
sebya lyubimcem, kotorogo mozhno  nakazat'  ili  ostavit'  bez  obeda.  YA
ostanovilsya ran'she, chem kreslo Markizy. I mne strashno hotelos',  chtoby
sponsor ne uvidel menya, a uvidev, ne uznal. I mne zahotelos'  vykinut'
mech kak strashnuyu uliku.
   Oni sejchas vydadut menya! - vozniklo vo mne  strashnoe  ponimanie.  YA
popal v lovushku! Oni vydadut menya, i sponsor menya rasterzaet, a ih  za
eto nagradyat.
   YA stoyal ryadom s Irkoj. U menya oslabli koleni.
   Henrik shagnul vpered:
   - Za nami ne bylo slezhki, - skazal on.
   - YA veryu, - skazal sponsor. - Segodnya plohoj den'.
   - Kuda uzh huzhe, - skazala Markiza.
   Sponsor medlenno vel golovoj, rassmatrivaya nas. Kak i vse sponsory,
vne doma on byl v malen'kih chernyh ochkah, i eto vyglyadelo komichno.
   |to byl vysokopostavlennyj sponsor.  S  tremya  polosami  na  lbu  i
oranzhevym krugom na grudi. S dvumya polosami ya  videl  odin  raz  -  on
priezzhal v gosti k sosedu, i vse sponsory govorili ob  etom  neskol'ko
dnej. A s tremya polosami - takih ne byvaet! |to vse ravno chto  uvidet'
mladenca s dvumya golovami. Oranzhevyj krug ukazyval na to, chto  sponsor
prinadlezhit k Upravleniyu ekologicheskoj zashchity. Gospozha YAjblochko  mnogo
raz mechtala vsluh, chtoby gospodina YAjblochko pereveli v Upravlenie. Tam
sovershenno drugie usloviya!
   - Sijniko, kto prikazal ubit'  lyudej?  -  sprosila  Markiza  rezko,
slovno imela pravo  sprashivat'.  Malen'kij  chelovek,  govoryashchij  takim
tonom so sponsorom, kazalsya mne shchenkom, layushchim na tigra. SHCHenok glup, a
Markiza umnaya. No vopros ee byl nagl,  nevynosim,  nedopustim,  potomu
chto vse my znali, chto ubit' lyudej prikazali sponsory. I vopros ob etom
byl zadan sponsoru. YA nevol'no shvatilsya za rukoyat' mecha, ozhidaya,  chto
sponsor rasterzaet Markizu. No sponsor byl sovershenno  spokoen.  Bolee
togo, prezhde chem otvetit', on medlenno osel na zemlyu, tak  chto  teper'
ego golova byla na odnom urovne s moej, i Markize  ne  nado  bylo  tak
zakidyvat'  golovu,  govorya  s  nim.  Esli  vy  nikogda  ne  vstrechali
sponsora, vy mozhete udivit'sya, glyadya na takoe povedenie.  No  ya  znayu,
chto  dlya  sponsorov  ne  sushchestvuyut   takie   ponyatiya,   kak   "styd",
"nelovkost'". Sponsor ne mozhet skazat': "Tak ne prinyato". Prinyato vse,
chto udobno.
   - Ty dogadyvaesh'sya, - skazal sponsor.
   - Neuzheli nel'zya bylo ostanovit'?
   - Menya ne bylo tam. I nikogo iz moih lyudej tam ne  bylo.  Udar  byl
neozhidannym. Formal'no oni pravy: zakon prevyshe vsego. Sponsora  ubit'
nel'zya. Esli kto-to videl eto - on  nakazyvaetsya  smert'yu.  Dlya  blaga
drugih. Potomu chto esli lyudi uvidyat, kak ubili sponsora,  oni  zahotyat
ubit' drugih sponsorov.
   - I ty v eto verish'? - sprosila Markiza.
   - Razumeetsya. Lyuboe gospodstvo mozhet derzhat'sya tol'ko na zakone.  S
drugoj storony, ya  otlichno  ponimayu,  chto  proizoshla  rokovaya  oshibka.
Pogibli ne te lyudi. Poetomu budem nadeyat'sya,  chto  nikto  ob  etom  ne
uznaet.
   - A kak ty eto sebe predstavlyaesh'? Lyudi ushli iz doma na stadion.  A
so stadiona prinosyat ih trupy. Kak ty sebe eto predstavlyaesh'?
   - Nechastnyj sluchaj, - skazal sponsor. - Nikto ne znaet prichiny.
   - Ty tak naiven?
   - Ni odin svidetel' napadeniya na sponsora ne ushel.
   - I ty v eto verish'?
   - Da, - tverdo otvetil sponsor, no ochki ego uperlis' v menya,  i  po
tomu, kak vzdragivaet vena na shee u sponsora, ya ponimal, naskol'ko  on
vzvolnovan i neuveren v sebe. Interesno, ponimayut li eto moi sputniki?
   Po znaku Markizy Henrik sdelal dva shaga vpered i protyanul  sponsoru
videokassetu.
   Tot vzyal kassetu, i ona ischezla v ego lape.
   - CHto eto? - sprosil on.
   - Na etoj kassete zapisano vse - s pervogo do poslednego momenta.
   - Vy zapustili letayushchij glaz? Pochemu? I ego ne zametili?
   - Tvoim druz'yam bylo ne do togo. Ty znaesh', chto  zaodno  unichtozhena
polovina moskovskoj milicii?
   - |to uzhasno, - skazal sponsor. On priotkryl kulak  i  poglyadel  na
kassetu.
   - Kak ty ponimaesh', eto ne poslednyaya kopiya, - skazala Markiza.
   - Ponimayu, - skazal sponsor. On byl udruchen.
   Pod navesom vocarilos' molchanie. Vse zhdali, chto eshche skazhet sponsor.
   - Kak ty ponimaesh', - skazal on nakonec, obrashchayas' k Markize, - te,
kto sdelal eto, - sdelali eto soznatel'no, potomu chto oni vragi nashego
sblizheniya s lyud'mi.
   - Znayu, - skazala Markiza. - I byla udivlena tem, chto ty  zashchishchaesh'
ih.
   - YA odin iz  nih,  -  sponsor  Sijniko  ulybnulsya  -  kozha  na  lbu
sobralas' v kom. - Moi intellektual'nye soobrazheniya,  moj  razum,  moya
ubezhdennost' v tom, chto my smozhem uderzhat' Zemlyu,  tol'ko  esli  budem
sotrudnichat' s loyal'nymi lyud'mi - vse eto otstupaet  na  vtoroj  plan,
esli voznikla ugroza moej rase.
   Pod navesom vocarilos' molchanie. Ego narushila Markiza.
   - Mne  vazhno  znat',  -  skazala  ona,  -  bylo  li  eto  dejstviem
vzbeshennogo idiota ili besserdechnogo zakonnika? A mozhet, za etim stoit
Ajletiko, to est' eto  soznatel'naya  akciya,  i  otnyne  vasha  politika
izmenilas'?
   - YA ne mogu otvetit' na etot vopros, - skazal sponsor Sijniko. -  U
menya net dokazatel'stv.
   - Ty dolzhen uznat'. V zavisimosti ot resheniya etoj zadachi  my  budem
vesti sebya razlichno.
   - Ne speshite.
   - V nashih rukah est' kozyri.
   - Ty uverena, chto eto kozyri?
   - Vy hoteli, chtoby pogibli vse, kto videl smert' sponsora. Vy poshli
dazhe na to, chtoby otravit' polovinu moskovskoj milicii...
   - Ty znaesh', chto ya ne imeyu k etomu otnosheniya!
   - No nesesh' otvetstvennost'!
   - U nas raznye principy morali, - skazal  sponsor,  -  poetomu  nam
trudno razgovarivat'.
   - Sluchivsheesya nevygodno dlya vas,  nezavisimo  ot  vashih  principov.
Sushchestvuet plenka s zapis'yu prestupleniya.
   - Prodolzhaj, - Sijniko nastorozhilsya.
   - U nas est' i drugoj argument.
   - Znayu. - Sponsor Sijniko pogladil lapoj greben',  on  byl  dovolen
svoej soobrazitel'nost'yu. - Znayu, chto za tvoej spinoj stoit gladiator,
kotoryj i sovershil prestuplenie. K moemu udivleniyu, tebe  udalos'  ego
zapoluchit'. Poetomu u menya est' podozrenie, chto  vse  proizoshedshee  na
stadione zadumano i ispolneno toboj, Markiza!
   - Ne govori glupostej, Sijniko.
   Menya bukval'no porazhal  ton,  v  kotorom  shla  beseda.  Sobesedniki
razgovarivali, slovno priyateli. YA nikak ne mog  ponyat',  kakovy  zhe  v
dejstvitel'nosti  otnosheniya  mezhdu  nemoshchnoj  Markizoj  i   gigantskim
sponsorom. Po krajnej mere, ya byl uveren v tom,  chto  Markiza  ego  ne
boitsya ili umelo delaet vid, chto ne boitsya.
   - Gladiator, podojdi ko mne, - skazal gospodin Sijniko.
   YA vzglyanul na Markizu.
   - Idi, ne bojsya, - skazala ona.
   - YA ne boyus', - skazal ya, no ya boyalsya, potomu chto  byl  lyubimcem  i
znal, chto, kogda hozyain zovet tebya, ty dolzhen pokorno idti, dazhe  esli
tebe predstoit trepka.
   - Skazhi mne, - skazal sponsor, upershis' mne v  glaza  neprozrachnymi
chernymi  ochkami,  -  ty  znal  Markizu  ran'she,  do  togo   kak   stal
gladiatorom?
   - YA videl ee, - priznalsya ya.
   - Ty sdelal vse po ee prikazu? - chernye ochki  skryvali  glaza.  |to
bylo nepriyatno. YA ne mog uderzhat'sya ot otveta, hotya  i  ne  hotel  emu
otvechat'.
   - U menya ne bylo prikaza. YA zashchishchal Dobrynyu.
   - Prekrati dopros, Sijniko, - uslyshal ya golos Markizy. - My  nichego
ot tebya ne skryvali. Lanselot mozhet stat' glavnym kozyrem v igre.
   - YA ponimayu, - soglasilsya sponsor, - no ya by na tvoem meste ne stal
ego ukryvat'.
   - Pochemu?
   - On kak goryachaya kartoshka. Shvatish' - obozhzhesh'sya. Ego  sejchas  ishchet
vsya miliciya.
   - To, chto ot nee ostalos'?
   - Ne nado nedoocenivat'. Ego fotografii est' u vseh milicionerov  i
tajnyh agentov. Podozrevayut, chto on ukrylsya v metro.
   - Uspeli!
   - YA tebe sovetuyu - rasstan'sya s Lanselotom.
   - A ty dumaesh', pochemu ya vzyala ego s soboj?
   - CHtoby pokazat' mne. Mozhet byt', chtoby shantazhirovat' menya.
   - Glupyj, - Markiza ulybalas'  emu.  -  YA  hotela,  chtoby  ty  vzyal
Lanselota s soboj i skryl ego. Poka.
   - Ty s uma soshla! |to prestuplenie!
   - Ne pervoe i ne poslednee prestuplenie. Za  druzhbu  so  mnoj  nado
platit'. My s toboj v odnoj lodke, sponsor.
   - No mne nekuda ego det'!
   - Imenno ty mozhesh' eto sdelat'. Ty  znaesh',  kem  byl  Lanselot  do
togo, kak popal v gladiatory?
   - Kak ya mogu znat', esli on ne iz horoshej sem'i?
   - On sovsem ne iz sem'i.
   - Iz pitomnika? - Sponsor srazu nastorozhilsya.
   - On sbezhavshij lyubimec.
   - Polgoda nazad? - Sponsor povernul ko mne chernye ochki.  -  Ty  byl
lyubimcem u gospodina YAjblochko?
   - Da, - skazal ya. - V Pushkino.
   - Strannyj molodoj chelovek, - skazal sponsor, skloniv golovu nabok.
- Mne hotelos' by razobrat'  tebya  na  vintiki  i  poglyadet',  chto  zhe
otlichaet tebya ot ostal'nyh lyudej. Znaesh' li ty, chto ty - pervyj udachno
sbezhavshij lyubimec za vsyu istoriyu nashej druzhby?
   - |to ne vazhno, - skazal ya.
   - A potom stal gladiatorom... i dazhe ubil gospodina! YA  obyazatel'no
prosmotryu tvoyu geneticheskuyu kartu.
   - Vot imenno, - skazala Markiza. - V svoem pitomnike.
   - |to opasno!
   - |to samoe bezopasnoe mesto!
   - YA ne mogu tak riskovat'.
   - Komu pridet v golovu  iskat'  lyubimca  v  pitomnike  lyubimcev?  -
skazal davno molchavshij Henrik.
   - A kogda sumatoha  ulyazhetsya,  ya  voz'mu  ego  k  sebe,  -  skazala
Markiza, - mne on tozhe prigoditsya.
   - Mozhet byt', v tvoem predlozhenii chto-to est'.
   - |to ne predlozhenie. |to pros'ba,  v  kotoroj  ty  ne  mozhesh'  mne
otkazat'... A teper' za delo.
   - S glazu na glaz!
   - Soglasna, -  skazala  Markiza.  -  Henrik,  posmotri,  chtoby  moi
mal'chiki i Lanselot otoshli podal'she ot navesa. Potom vernesh'sya.
   Henrik pomanil menya za soboj. My s Irkoj vyshli  iz-pod  navesa.  Za
mnoj shli ohranniki v kozhanyh kostyumah, kotorye vozili kreslo Markizy.
   - YA pozovu vas, - skazal Henrik. - Nikuda ne othodite.
   Poslednie slova otnosilis' k ohrannikam.
   YA byl vzvolnovan, ya boyalsya. YA opasalsya  podvoha,  lovushki.  Esli  ya
pokazhus' im opasnym, oni menya ub'yut, eto bylo ponyatno.  No  neponyatno,
naskol'ko ya im nuzhen segodnya.
   - Pitomnik? |to smeshno, - proiznesla Irka. -  Ty  ottuda  vyshel.  I
tuda vernesh'sya. Ty pomnish' pitomnik lyubimcev?
   - Net. YA byl malen'kij, mne bylo dva goda, kogda menya ottuda vzyali.
A chto ya tam budu delat'?
   - Tebya budut snova uchit' na lyubimca, - zasmeyalas' Irka.
   - A kto etot sponsor? YA znayu, chto on  iz  Upravleniya  ekologicheskoj
zashchity. On bol'shoj nachal'nik.
   - YA znayu to zhe samoe. I znayu eshche, chto on tesno svyazan s Markizoj. U
nih obshchie dela.
   - Kakie dela?
   - Ne budem ob etom razgovarivat'.
   - A nadolgo menya... v pitomnik?
   - Poka ne projdet sumatoha.
   - YA ne hochu tuda.
   - Hochesh', ya k tebe priedu?
   - A tebe mozhno?
   - YA ne poslednij chelovek v  podzemel'yah,  -  skazala  Irka  ne  bez
gordosti.
   - Togda by ty ne vkalyvala na konditerskoj fabrike, - skazal ya.
   - YA delayu to, chto nuzhno. Ty dumaesh', nam legko?
   - Komu nam?
   - Tem, kto hochet, chtoby sponsorov bol'she ne bylo.
   - Razve eto vozmozhno?
   - Ne segodnya, no v konce koncov my ih vygonim.
   - Smeshno!
   - Markiza torguetsya s Sijniko. Est' sponsory, kotorye ponimayut, chto
bez lyudej im na Zemle ne obojtis'.
   - A est' drugie?
   - Ty zadaesh' vopros, na kotoryj uzhe znaesh' otvet. Konechno, est'.  I
oni  hotyat,  chtoby  lyudej  voobshche  ne  ostalos'.  Tol'ko  oni   boyatsya
Galakticheskogo centra.
   Tak ya vpervye uslyshal eto slovo. I srazu  podumal,  chto  sushchestvuet
sila, pered kotoroj sklonyayutsya sponsory.
   Irka poglyadyvala v storonu  navesa.  Peregovory  tam  zatyagivalis'.
Ohranniki sideli na trave. Irka byla blednoj. YA posmotrel na nee.
   - My redko byvaem naverhu, -  skazala  Irka.  -  Sovsem  solnca  ne
vidim.
   - A pochemu?
   - Esli pojmayut, uvezut na rudniki.
   YA uzhe ponyal, chto ne vsegda imeet smysl rassprashivat'. Esli  ya  chego
ne ponimayu, to ob®yasneniya takzhe neponyatny. Razbirat'sya nado samomu.
   Solnce probivalos' skvoz' gustuyu zhelteyushchuyu listvu staryh derev'ev.
   - A chto sponsory zdes' delayut?
   - Oni spasayut, - skazala Irka.
   - CHto spasayut?
   - Spasayut prirodu. |to ih znamya.
   - I ubivayut lyudej? - sprosil ya.
   - Dlya nih priroda vazhnee, chem vragi prirody. Tebe etogo ne ponyat'.
   - YA ob etom slyshal kazhdyj den'. Sponsory idut ot planety k planete,
spasaya prirodu ot varvarov!
   - Vot imenno, - Irka krivo usmehnulas'. - Spasayut ot nas.
   Irka uleglas' na travu i smotrela v sinee, yarkoe sentyabr'skoe nebo.
   - A mozhet, my s Markizoj poletim k  sponsoram,  -  skazala  ona.  -
Sijniko obeshchal.
   - Zachem?
   - Tam Markize sdelayut novoe telo... menya tozhe pochinyat.
   - Zachem tebe eto? - sprosil ya.
   - Togda ty menya ne uznaesh'. Zakachaesh'sya ot moej krasoty.
   Irka rassmeyalas'. Ot togo, chto perednie zuby u nee byli vybity, ona
byla pohozha na moloden'kuyu staruhu.
   - |j! - zakrichala iz-pod navesa Markiza. - Mal'chiki, voz'mite menya!
   Ohranniki vskochili i pobezhali pod naves.
   Pervym vyshel sponsor, za nim  ohranniki  katili  kolyasku,  ryadom  s
kotoroj shel Henrik, huden'kij, pryamoj i upryamyj.
   - Tim, podojdi ko mne, - skazala Markiza.
   YA podoshel. Ona vzyala menya za ruku.
   - YA nadeyus' na tebya, - skazala ona. -  I  budu  zhdat'.  Kak  tol'ko
opasnost' projdet, ty pridesh' ko mne. Horosho?
   - Horosho, - skazal ya.
   - Tebe budet nelegko - ty budesh' sovsem odin. No pomni, chto my tebya
zhdem.
   - YA privyk byt' odin, - skazal ya.
   Henrik pozhal mne ruku. Irka vdrug shmygnula nosom.
   - Ne vlyubis' v Lanselota, - skazala Markiza, smeyas' odnimi glazami.
   - Eshche chego ne hvatalo! - otmahnulas' Irka.
   Sponsor legon'ko shchelknul menya po zatylku ukazatel'nym  pal'cem.  On
pokazyval etim, chto razgovory konchilis' i pora idti.
   YA poshel k ego vertoletu.
   Neozhidanno  sponsor  vyhvatil  iz  moej  ruki  mech  i   kinul   ego
ohrannikam.
   - Vy chto!
   - Sohranite ego do vozvrashcheniya vashego lyubimca, - skazal Sijniko.
   On pervym vlez v vertolet i otodvinul tolstye koleni, chtoby  ya  mog
umestit'sya u ego nog. I my vzleteli.



        6. Lyubimec v pitomnike

   Mne ne prihodilos' eshche letat' v  lichnyh  vertoletah  sponsorov.  So
storony videl, no ne letal. YA razmestilsya v uzkom  prostranstve  mezhdu
nogoj gospodina Sijniko  i  dvercej.  Noga  periodicheski  prihodila  v
dvizhenie, nazhimaya na pedali, i mne prihodilos'  prizhimat'sya  k  dveri,
chtoby menya ne pridavilo. K tomu zhe  ya  ne  perestaval  opasat'sya,  igo
dverca otkroetsya, i togda ya kulem vyvalyus' naruzhu.
   Nizhnij kraj bokovogo okna nahodilsya na urovne moih glaz,  tak  chto,
chut' pripodnimayas', ya mog posmotret' vniz.  Vprochem,  nichego  osobenno
interesnogo tam ya ne uvidel - pod nami tyanulsya gustoj les, iz kotorogo
koe-gde vysovyvalis' ruiny zdanij. Potom les konchilsya,  i  na  shirokom
otkrytom prostranstve ya uvidel serye  kupola  bazy  prishel'cev.  Dalee
nachinalsya ih poselok, pravil'no ustroennyj, otmerennyj  po  linejke  i
zalityj betonom. Mne pokazalos', chto ya uznayu svoj dom, no, konechno zhe,
my proletali nad drugoj bazoj i drugim poselkom - malo li ih na Zemle?
   Ot tela sponsora ishodil osobyj, prisushchij  lish'  sponsoram,  ostryj
zapah, vyzyvayushchij u nekotoryh lyudej otvrashchenie, no dlya menya  privychnyj
i obyknovennyj, kak zapah limona ili perca.
   - Kak tebya zovut, lyubimec? - sprosil sponsor. Golos  ego  prozvuchal
nad golovoj, kak grom nadvigayushchejsya grozy.
   - Kogda ya byl lyubimcem, menya nazyvali Timom, - skazal ya. - A  kogda
ya stal gladiatorom, menya nazyvali Lanselotom.
   - Lanselot - eto nekij istoricheskij personazh? - sprosil sponsor.
   - Lanselot - eto smelyj rycar', - skazal ya.  On  zashchishchal  bednyh  i
ubival negodyaev.
   - Ty sil'no izmenilsya v shkole gladiatorov.
   Skoree eto byl ne vopros, a utverzhdenie. Tak chto ya mog ne otvechat'.
   - Lyubopytno, - prodolzhal sponsor, ne glyadya na menya - s®ezhivsheesya  u
ego nog sushchestvo v rvanoj rubashke i korotkih kozhanyh  shtanah.  -  Tebya
sleduet izuchit' kak fenomen. Ved' stol'ko sil i vremeni bylo potracheno
na to, chtoby sdelat' iz  tebya  dostojnoe  i  civilizovannoe  sushchestvo,
predstavitelya  naibolee  priblizhennoj  k  nam  raznovidnosti  lyudej  -
lyubimca. I vse - kak  korova  yazykom  slizala!  YA  pravil'no  proiznes
poslovicu?
   - Pravil'no, - skazal ya. - Eshche mozhno skazat' - kak kotu pod hvost.
   Sponsor obdumal moi slova, potom zauhal - zasmeyalsya i soobshchil mne:
   - Tak govorit' nel'zya, eto neprilichno.
   Sponsor naklonil vertolet, i  ya  uvidel  v  okno  bol'shoe  otkrytoe
prostranstvo  na  beregu  reki.  Posredi  nego  vozvyshalsya   starinnyj
kamennyj dom s kolonnami, vokrug tyanulis' ryadami sovremennye  betonnye
kubiki zhilishch.
   - Zdes' ty budesh' zhit', - skazal sponsor. - Nikomu ne  govori,  chto
ty - gladiator.
   - A kto ya?
   - Esli budut sil'no sprashivat', ty - lyubimec, kotorogo  po  pros'be
hozyaev vzyali na proverku. Tebya nado  lechit',  no  snachala  tebya  budut
issledovat'. Lichno ya budu tebya issledovat'.
   - A vy kto?
   - Pomimo vsego prochego, ya rukovozhu  etim  kompleksom  -  pitomnikom
lyubimcev. |to ochen' interesnoe mesto. Ran'she  ya  polagal,  chto  imenno
zdes' budet sozdana poroda budushchih zhitelej Zemli, no teper' ya  v  etom
somnevayus'.
   - Lyudi ne hotyat? - sprosil ya.
   - Lyudej my, molodoj chelovek, ne sprashivaem.
   YA zametil, chto sponsor  gospodin  Sijniko  govorit  po-russki  kuda
bogache, obraznej, chem drugie znakomye mne sponsory. I  voobshche  on  mne
ponravilsya. Navernoe, iz-za togo, chto ya sejchas  polnost'yu  zavisel  ot
nego. On mog menya  ubit',  on  mog  otdat'  menya  na  zhivodernyu  -  i,
navernoe, nikto by za menya  ne  smog  vstupit'sya.  Ved'  esli  Markiza
sprosit, on skazhet, chto ya umer ot prostudy.  Kak  dokazhesh',  chto  menya
ubili? Vo mne vnov' ozhil lyubimec, i emu tak hotelos' prizhat'sya shchekoj k
zhestkoj, pokrytoj cheshuej, noge sponsora, i puskaj on pocheshet  menya  za
ushami.
   YA pojmal v sebe takoe zhelanie i postaralsya ego zadushit' - dlya etogo
okazalos' dostatochnym vspomnit',  kak  smotrel  na  menya  vzbesivshijsya
sponsor na stadione. Kotorogo ya ubil.
   YA ubil i potomu nikogda uzhe ne stanu snova lyubimcem.
   Sponsor Sijniko kak budto ugadal moi mysli.
   - Lyubimcem ty bol'she ne stanesh', -  skazal  on.  -  Potomu  chto  ty
ubijca. I umresh' kak ubijca.
   YA ne ponyal, chto on hotel skazat', no promolchal, chtoby on ne  otkryl
dvercu i ne vykinul menya iz vertoleta. Dlya nego eto prosto.
   Iz vertoleta on menya ne vykinul, no, kogda my sadilis', tak  sil'no
prizhal menya nogoj k dverce, chto ya dumal - razdavit. Ne znayu,  nechayanno
ili narochno.
   Vertolet opustilsya na betonnoj ploshchadke mezhdu serymi korpusami.
   - Vyhodi, - prikazal Sijniko, - i srazu idi  v  pravyj  dom.  Dver'
tuda otkryta. Ne zaderzhivajsya.
   YA podchinilsya sponsoru.  Kak  tol'ko  dverca  otoshla  v  storonu,  ya
vyprygnul iz vertoleta i bystro poshel k otkrytoj dveri  v  serom  kube
sponsorskogo zhilishcha.
   YA voshel vnutr'. YA znal, kak raspolozheny komnaty v sponsorskom  dome
- vse sponsorskie doma pohozhi.
   Pravda, koe v chem dom sponsora Sijniko otlichalsya ot doma  sponsorov
YAjblochko. V nashem dome byl lish' bol'shoj ekran teleka i kovry,  kotorye
vyazala gospozha. I vsyacheskie melochi - suveniry iz poezdok  ili  proshloj
zhizni, kotorye sluzhashchie sponsory vozyat s soboj iz gorodka v gorodok. V
dome zhe Sijniko gospodstvovali knigi - i malen'kie -  chelovecheskie,  i
gigantskie, inogda nepod®emnye - sponsorskie.  Vprochem,  oni  ne  byli
knigami v nashem ponimanii - eto byli knizhki-garmoshki. YA znal po  svoej
proshloj zhizni, chto takie knigi teper' sponsory ne delayut  -  obhodyatsya
kassetami.
   Sijniko dogadalsya, o chem ya podumal.
   - YA lyublyu starinu, - skazal on. - Mne  special'no  privozyat  starye
knigi iz doma.
   On zadumchivo vzyal odnu iz knig, razvernul ee v dlinnuyu polosu.  |to
byla vidovaya kniga - izobrazhenie na nej dvigalos': volny  nabegali  na
bereg, porosshij pohozhimi na kuvshiny derev'yami.  Vse  eto  mel'knulo  i
ischezlo. Sijniko sobral knigu i zahlopnul.
   - YA by ostavil tebya zhit' v  moem  dome,  -  skazal  on.  -  Ty  mne
interesen.  No  mogut  vozniknut'  spletni  i  podozreniya.  Nikto   ne
zastrahovan ot nih. Tem bolee zdes'.
   YA zhdal.
   - YA otvedu tebya v pomeshchenie, gde ty budesh' odin. Kak  osobo  cennoe
sushchestvo.  No  esli  ty  sebya  vydash'  i  etim  predstavish'  dlya  menya
opasnost', ya budu vynuzhden tebya likvidirovat'.
   Sponsor podoshel k kommunikatoru. Na ekrane vozniklo  lico  zhenshchiny.
Ona byla v beloj shapochke.
   - Lyudmila, - skazal  sponsor,  -  zajdi  ko  mne,  voz'mi  molodogo
cheloveka.
   - Molodogo cheloveka?
   - YA potom ob®yasnyu.  -  Sponsor  otklyuchil  svyaz'  i  skazal  mne:  -
Razdevajsya, rycar' Lanselot.
   - Ne ponyal.
   - Snimaj s sebya odezhdu. Ty vernulsya v  pervonachal'noe  polozhenie  i
snova  stal  lyubimcem.  A  lyubimcam,  k