---------------------------------------------------------------
© Copyright Kir Bulychev
Kir Bulychev: home page http://rusf.ru/kb/
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
YA tochno pomnyu, chto uvidel ee vpervye v pyatnicu shestogo maya srazu
posle obeda.
YA reshil pozagorat' u bassejna - kupat'sya eshche holodno, no esli
lezhish' ryadom s vodoj i solnce uzhe obzhigaet, mozhno voobrazit', chto
nastupilo leto.
YA lezhal tak, chtoby poglyadyvat' na sosednij uchastok - s utra tuda
pereehali novye sosedi vmesto Zlobnicy, uletevshej k muzhu na Mars.
YA zakryl glaza i zadremal, no vdrug prosnulsya, hotya nichego ne mog
uslyshat', - po gazonu shla ryzhevolosaya devushka.
Ih bassejn nachinaetsya srazu za nevysokoj zhivoj ogradoj, razdelyayushchej
nashi uchastki. Ona uselas' na kraj bassejna, okunula v nego pyatku i
srazu podzhala nogu - ne ozhidala, vidno, chto voda takaya holodnaya!
Otkuda ona priehala, esli ne znaet, chto u nas v nachale maya eshche ne
kupayutsya?
Dumaya tak, ya razglyadyval ee, i devushka eto zametila, kinula v moyu
storonu ostryj bystryj vzglyad i otvernulas', slovno tol'ko chto
smotrela ne na menya, a na muhu.
- Privet! - skazal ya. - S priezdom.
- Ah! - tihon'ko voskliknula ona. I podnyala levyj lokot', chtoby
skryt' ot menya ochertaniya polnoj grudi.
- Vy nadolgo syuda? - sprosil ya, delaya vid, chto ne zametil zhesta.
- My zdes' budem zhit'. - Ee tyazhelye volosy padali na belye plechi.
- Menya Timom zovut, - skazal ya, podnimayas'. Mne hotelos', chtoby ona
uvidela, kak ya slozhen. Nedarom ya probegayu stometrovku za dvenadcat'
sekund.
- Ochen' priyatno, - otvetila ona s ulybkoj, no ne nazvala sebya.
No tut zhe - o, ironiya sud'by! - ot doma poslyshalsya golos:
- Inna! Innochka, ty gde? Skorej begi ko mne.
- Vot vidish', - skazala Inna, - my i poznakomilis'.
Ona graciozno vypryamilas' i pobezhala k domu. Mne ochen' ponravilis'
ee spina i nogi - u nee byli dlinnye, pryamye nogi s krepkimi okruglymi
ikrami.
Na begu ona obernulas' i pomahala mne rukoj.
Znakomstvo sostoyalos'.
YA rasskazal o nej Viku - ciniku dvadcati s lishnim neschitannyh let,
kudryavomu, goluboglazomu, porodistomu.
Vik - korystnyj, naglyj paren', ya znayu emu cenu, no druzhu s
detstva.
- Da videl ya ee, - otmahnulsya Vik v otvet na moi pohvaly v adres
Inny. - Ty redko byvaesh' v svete, sidish' sidnem doma, ni na vystavke
tebya ne uvidish', ni v parke. Tak chto pervoe zhe smazlivoe lichiko v
predelah tvoego zorkogo vzglyada - i ty gotov!
- YA mechtayu a nej, - skazal ya hriplo, chem vyzval vspyshku hohota u
moego druga.
- Romeo! - povtoryal on. - Romeo s golym zadom!
YA hotel bylo vrezat' emu za slova, kotorye bol'yu otozvalis' v moem
ocarapannom serdce, no Vik uvernulsya. YA s trudom dognal ego u samyh
vorot, povalil na travu i zalomil ruku za spinu.
- Sdavajsya! - prorychal ya. - Ne to rasterzayu!
Tut kak nazlo domoj vernulas' gospozha YAjblochko.
- Kak deti! - zakrichala ona, vyvalivayas' iz flaera. - Sejchas zhe
prekratite, ushi otorvu! Zemlya zhe holodnaya!
Ona kinulas' za nami, no kuda ej dognat' dvuh molodyh lyudej.
- Nu ladno, ladno, - kriknula ona nam vsled. - YA poshla gotovit'
uzhin, slyshish', Timoshka?
Ona otlichno znaet, chto ya nenavizhu eto sobach'e imya. YA sdelal vid,
chto ne slyshu.
My otbezhali s Vikom k staroj transformatornoj budke.
Kogda-to eshche mal'chishkoj ya lyubil pryatat'sya zdes' i voobrazhat', chto ya
podkradyvayus' k neuyazvimomu drakonu v dzhunglyah |vridiki... YA vyros,
dzhungli vyrubili, drakona derzhat v zooparke, a transformatornaya budka
tak i stoit, sto let nikomu ne nuzhnaya...
- Segodnya tret'yu seriyu budut pokazyvat', - skazal Vik.
- Esli u nee est' sestra, - skazal ya, - ty s nej tozhe mozhesh'
poznakomit'sya.
- Bol'no ty shustryj, - uhmyl'nulsya moj drug. - Ty uveren, chto tebe
razreshat s nej obshchat'sya?
- YA nikogo ne nameren sprashivat'.
- Aj-aj-aj, kakie my smelye!
- Timofej! Timosha! - YAjblochko zvala menya samym laskovym iz svoego
nabora golosov. - Kushat', kushan'ki, begi syuda, moj mal'chik!
- S uma sojti! - zasmeyalsya Vik. - Ona namerena tebya kormit' grud'yu
do tridcati let.
Tut ya stuknul ego kulakom po zatylku, chut' golova ne otvalilas'. On
ahnul i primolk.
A ya poshel domoj vovse ne potomu, chto poslushalsya YAjblochku, a boyalsya,
chto esli uzh ochen' razozlyu ee, ona ne dopustit menya vecherom k
televizoru.
- Nogi vyter? - sprosila YAjblochko, kogda ya voshel v dom.
YA ne stal otvechat', a prodolzhil put' na kuhnyu.
YAjblochko vossedala za stolom, pered nej stoyala emkost' s pojlom -
ej doktor propisal. Na moej tarelke lezhal kusok treski, posypannyj
zelen'yu. Redkoe po nashim vremenam lakomstvo.
Prezhde chem prinyat'sya za obed, ya podoshel k oknu i poglyadel v nego -
okno vyhodilo k domu Inny. No samoj devushki ne bylo vidno.
Posle obeda my otdyhali, a potom YAjblochko povela menya gulyat'.
YA ne lyublyu eti pochti ritual'nye progulki - YAjblochko ne ta sputnica,
kotoruyu chelovek vybiraet po dobroj vole. No ya ee ne vybiral.
V tot den', idya ryadom s nej, ya vpervye gluboko zadumalsya o
nespravedlivosti sud'by. Ved' kazhdyj iz nas takov, kakim on rodilsya,
kakim ego vospitali. YA predpochel by inuyu sud'bu, puskaj ne takuyu
nadezhnuyu i sytuyu, puskaj polnuyu lishenij i opasnostej, kak u brodyag i
ohotnikov. Vprochem, ya ih nikogda ne videl.
CHem blizhe k centru gorodka, tem bol'she vstrechalos' parochek,
podobnyh nashej. YAjblochko rasklanivalas' s nimi, prisedala, pokachivala
bedrami, zvenela nityami zheleznyh bus, a kogda ona naklonyala vpered
byust, mne vse kazalos', chto sejchas ona ugodit etimi busami mne po
temechku - i ya zamertvo ruhnu na mostovuyu.
YA ponyal, chto YAjblochko napravlyaetsya v bar "Olimpiya" pri torgovom
centre. Tam ona budet sosat' neudobovarimye napitki s sebe podobnymi
damami, a ya pobudu s lyud'mi.
My podoshli k baru, i YAjblochko, dobraya zhaba, zayavila:
- Timosha, esli ty pobudesh' v obshchej komnate, my potom v kino shodim,
horosho?
YA otvernulsya. Ona dolzhna dumat', chto ya rasstroen bol'she, chem na
samom dele. A ya ne imel nichego protiv togo, chtoby poboltat' so starymi
priyatelyami, poka ty, golubushka, vkushaesh' svoe vonyuchee zel'e.
Tak chto ya molcha posmotrel na nee krasivymi, vyrazitel'nymi serymi
glazami.
No YAjblochko vyderzhala moj ukoriznennyj vzglyad i vytashchila iz sumki
namordnik. YA poblednel, no YAjblochko pokazala na ob®yavlenie nad vhodom
v komnatu:
POMESHCHENIE DLYA DOMASHNIH LYUBIMCEV
VHOD BEZ NAMORDNIKOV VOSPRESHCHEN
Ob®yavlenie mne bylo znakomo i unizitel'no. No ya ne stal sporit' i
kapriznichat', ne to nastroenie.
YA sam podstavil lico, i YAjblochko ne grubo, ya by skazal, s neuklyuzhej
nezhnost'yu prisposobila mne na lico namordnik, kotoryj prikryval nizhnyuyu
chast' lica. YA vpolne dopuskayu, chto kogda-to, po nedorazumeniyu, kto-to
iz domashnih lyubimcev ukusil drugogo cheloveka. No kto i pochemu dal
pravo vozvesti etot sluchaj v rang pravila? S chego oni reshili, chto my
obyazatel'no dolzhny brosat'sya drug na druga i kusat'sya?
V bol'shoj komnate, gde hozyaeva ostavlyayut domashnih lyubimcev poka
p'yut kofe, boltayut v kafe ili vybirayut chto-nibud' v magazine, bylo
chelovek tridcat', ne men'she. Vse v namordnikah, no esli u menya, on byl
prostoj, pochti nevidimyj - my s YAjblochkoj staralis' svesti unizhenie k
minimumu, to u drugih lyudej na fizionomiyah poroj krasovalis'
nelepejshie zashchitnye sooruzheniya: u kogo iz kovanoj provoloki, u kogo v
vide keramicheskogo cvetnika.
YA srazu uvidel Vika, kotoryj sidel pered teleekranom, na nem byl
rozovyj namordnik, imitiruyushchij hokkejnuyu masku vratarya Hrizabudkina -
mne bylo by stydno poyavit'sya v obshchestve v takom vide. YA obvel
prisutstvuyushchih vzglyadom, nadeyas', chto sredi nih est' Kurt, kotoryj
obeshchal mne zhvachku. Merzavec Vik nepravil'no istolkoval moj ishchushchij vzor
i, popraviv zavituyu grivu volos, ehidno zametil:
- Syuda samochek ne zavodyat. Mozhet ploho konchit'sya!
- YA Kurta ishchu.
YA i bez nego znal, chto devushke zdes' ne mesto. Sredi domashnih
lyubimcev vstrechayutsya skoty.
- Net zdes' Kurta, - skazal Vik.
- A chto po teleku pokazyvayut?
Vik ne otvetil. Pokazyvali istoricheskij fil'm o pervoj vysadke
sponsorov na Zemlyu.
...Tolpa poselyan v urodlivyh odezhdah radostno gogotala pri vide
togo, kak iz otkrytogo lyuka korablya ne spesha vyhodyat tri sponsora. Oni
massivny, oni kuda krupnee i tyazhelee cheloveka, nekotorye dostigayut
chetyreh metrov. Iz skafandrov vysovyvayutsya cheshujchatye zelenye lapy s
dlinnymi, cepkimi, slovno bez kostej, pal'cami. Zelenye, blestyashchie,
slovno smazannye zhirom, golovy pokryty cheshujkami. Prishel'cy
zdorovayutsya s poselyanami.
- Segodnya yubilej! - proiznes vdrug sidevshij ryadom so mnoj srednih
let muzhchina v kakoj-to glupoj poponke. - Stoletie! Stoletie pervogo
schastlivogo kontakta!
- Vypit' by, - proiznes kakoj-to zhalkij zamarashka. Poroj v komnatu
dlya otdyha domashnih lyubimcev pronikayut s ulicy brodyachie lyudi.
Zateryavshis' sredi nas, oni mogut rasschityvat' na stakan limonada ili
na gorst' oreshkov. - Vypit' by, ya skazal! Po sluchayu schastlivogo
yubileya!
On smotrel na menya v upor, slovno ya sejchas vytashchu iz-pod myshki
butylku samogona.
CHtoby ne vstrechat'sya s ego naglym vzglyadom, ya obratilsya k ekranu.
Strannaya mysl' posetila menya: kak izmenilas' zhizn' na Zemle za
proshedshie sto let! Hot' menya togda eshche ne bylo na svete, ya znayu po
starym plenkam i zhurnalam o mire nasiliya, neuverennosti, rannej smerti
i nishchety, o mire, v kotorom gospodstvovalo pravo sil'nogo, gde lyudi,
budto stremyas' k samoubijstvu, unichtozhali reki i otravlyali vozduh...
strashno podumat', chto bylo by bez Vizita!
Zamarashka uzhe pristaval k Viku, i ya slyshal ego zanudnyj golos:
- Nu glotok dostan', nu dostan', bratishka, ty zhe mozhesh', ty zhe
gladkij!
YA s radost'yu smotrel, kak na ekrane spokojno, s chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva dvigayutsya sponsory, vbiraya luchashchimisya
dobrotoj glazami okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. Interesno, kakie mysli
pronosilis' v tot moment pod etimi vysokimi zelenymi lbami! YAjblochko
kak-to, poglazhivaya menya po spinke, rasskazyvala mne o ee otce - odnom
iz pervyh sponsorov. Ona uveryala, chto sponsory byli ogorcheny tem, chto
uvideli na Zemle.
- Aj! - Otchayannyj krik razorval mirnyj shumok komnaty otdyha.
YA vskochil. Vse vskochili. Tak ya i dumal: Vik, elegantnyj, milyj,
kazalos' by, geneticheski lishennyj agressivnosti, kak dikij pes
nabrosilsya na zamarashku, i oni katalis' po polu, pytayas' vcepit'sya
zubami v gorlo drug drugu. Ostal'nye vskochili so vseh mest, okruzhili
sporshchikov kol'com i aplodismentami i krikami podbadrivali ih. Takoe
povedenie moih tovarishchej menya vozmutilo.
- Kak vy sebya vedete! - zakrichal ya. - Postydites'! Vy zabyli o tom,
chto nashi sponsory ne zhaleyut vremeni i sil, chtoby nauchit' nas vysokomu
ponimaniyu dobra! My ne imeem prava padat' do elementarnoj draki. V
lyubuyu minutu nas mogut uvidet'!
No kak nazlo nikto ne slyshal menya. Zato na shum vorvalis' dva
magazinnyh milicionera s elektrodubinkami. Oni veli sebya tak, slovno
my vse byli prestupnikami i huliganami - kolotili dubinkami, valili na
pol, toptali nogami. My byli vynuzhdeny zabit'sya v ugly komnaty, no i
tam nas dostavali eti sadisty.
Menya vsegda vozmushchali te lyudi, kotorye ne vidyat granicy mezhdu
lyubov'yu k nashim sponsoram, sotrudnichestvu s nimi i usluzheniyu im za
schet svoih soplemennikov. Kak govoritsya, "sluzhit' by rad,
prisluzhivat'sya toshno!" Vot eto - moe kredo.
No kredo ne moglo zashchitit' menya ot udarov, menya, pal'cem nikogo ne
zadevshego i ne prinimavshego uchastiya v etoj postydnoj drake,
sprovocirovannoj, kak ya chestno priznalsya YAjblochke, kogda ona vzyala
menya iz komnaty otdyha, prohodimcem-zamarashkoj, vozmozhno, agentom
destruktivnyh sil, vystupayushchih pod lozhnym lozungom: "Zemlya dlya lyudej!"
- Gde by oni sejchas byli, - provorchala v otvet YAjblochko, natyagivaya
povodok, na kotorom vela menya domoj i prednaznachennyj (v moem
konkretnom sluchae) tol'ko dlya togo, chtoby zashchitit' menya v sluchae
neozhidannoj opasnosti, - esli by ne nasha ekspansiya, oni by vymerli ot
sobstvennyh nechistot.
Razumeetsya, ya polnost'yu soglasen s moej miloj, dobrodushnoj
YAjblochkoj, chetyrehmetrovoj neuklyuzhej lyagushatinoj!
YA reshil vospol'zovat'sya ee trevozhnym nastroeniem i skazal:
- Gospozha, ya tut videl trehcvetnyj elektronnyj oshejnik.
- Zachem tebe? U tebya sovsem eshche novyj.
- V nego vzhivlena sistema preduprezhdeniya. Esli menya zahotyat
ukrast', to on srazu dast signal.
- Nebos' beshenyh deneg stoit, - provorchala moya hozyajka.
I ya ponyal, chto ee postoyannyj strah poteryat' menya, lishit'sya ee
lapushki, psenochka-kotenochka, dorogogo moego chelovechka, kotorogo ona
iskrenne pochitala chlenom sem'i, zastavit raskoshelit'sya. Takoj trikoler
uzhe kupili Viku, vsya nasha ulica s uma poshodila ot zavisti.
My povernuli k domu. Skoro dolzhen byl vernut'sya so sluzhby sam
sponsor YAjblochko, i my s gospozhoj vsegda s trepetom zhdali etogo
momenta.
- Poka ty dralsya v zverince, - prodolzhala YAjblochko (ya popytalsya
bylo vozrazit', no ona ne slushala menya, ona dumala vsluh), - my s
damami kak raz obsuzhdali novosti iz Simferopolya. |to zhe nado -
ograbit' kurortnyj avtobus! YA ne storonnica zhestokogo obrashcheniya, no
vsyakomu terpeniyu est' predel. I etot nelepyj lozung...
- "Zemlya dlya lyudej!" - skazal ya, i poluchilos' chut' bolee vyzyvayushche,
chem mne togo hotelos'.
I tut zhe YAjblochko peretyanula menya po goloj spine plet'yu, kotoruyu
vsegda nosila s soboj, chtoby otgonyat' ot menya poklonnic.
|to menya gluboko oskorbilo. Esli ty bol'she i sil'nej, eto ne
oznachaet, chto mozhno puskat' v hod pletki. YA leg na golyj pyl'nyj
asfal't. V znak protesta ya reshil tut zhe umeret'!
YAjblochko dernula menya za povodok. YA ne soprotivlyalsya. Ona potyanula
sil'nee i bukval'no povolokla menya, ne dumaya o tom, chto ya mogu
ocarapat'sya i u menya nachnetsya nagnoenie, otkuda vsego shag do gangreny!
YA podnyalsya na nogi. Ved' ne ej muchit'sya pered smert'yu - tupoj
skotine! Esli oni zahvatili Zemlyu, potomu chto u nih est' oduryayushchie
gazy, lazernye pushki i chert znaet eshche kakoe oruzhie, eto ne oznachaet,
chto lyudi - raby. Net, my ne skazali eshche poslednego slova! My tozhe
civilizovannye lyudi!
YAjblochko, vidno, pochuvstvovala gnev, ishodyashchij ot predstavitelya
poraboshchennogo, no ne sdavshegosya naroda, potomu chto perestala tyanut' za
povodok i skazala vinovatym golosom:
- Otryahnis', Timosha. Nel'zya zhe tak sebya vesti - lyudi smotryat.
- Puskaj smotryat, - skazal ya, no vse zhe podchinilsya. YA chelovek
dobryj i othodchivyj.
My prodolzhali nashe dvizhenie k domu.
Poroj nam vstrechalis' drugie sponsory i sponsorshi, sovershavshie
poslepoludennuyu progulku s domashnimi lyubimcami. Sponsory
rasklanivalis' i perekidyvalis' frazami na svoem yazyke, i eto davalo
vozmozhnost' i nam, lyubimcam, takzhe obmenyat'sya privetstviyami i
novostyami.
- Slyshal, Tim, - sprosil menya Ivan Alekseevich iz hozyajstva
Plijbochiko, - u Seni chesotka. Ego na zhivodernyu otvezli.
- Ne mozhet byt'!
- Ty s nim ne obshchalsya?
Ivan Alekseevich mne nepriyaten. Vsyu zhizn' on sluzhit svoim sponsoram
za predelami razumnogo. On dazhe begaet dlya hozyajki v magazin i kachaet
ih rebenka. Nel'zya zhe tak unizhat'sya!
- Navernoe, eto preuvelichenie, - skazal ya, a u samogo serdce
szhalos' ot zhalosti k Sene, vezhlivomu, vospitannomu cheloveku.
YAjblochko neozhidanno potyanula menya dal'she, i oshejnik vpilsya v gorlo.
Horosho eshche, chto ona ne uslyshala o Sene. A to by potashchila k veterinaru!
Zrelishche, otkryvsheesya moim neschastnym glazam, otvleklo menya ot
fizicheskih stradanij.
Navstrechu nam po bul'varu shel zhabenysh i vel na zolotoj cepochke moyu
vozlyublennuyu!
Net, ya nikogda ne sputayu ee ni s kem na svete! Ee svetlyj obraz
zapechatlelsya v moem mozgu do konca dnej.
- Ty kuda? - zakrichala YAjblochko i tak dernula menya nazad, chto ya
poteryal ravnovesie i, chtoby ne upast' na zemlyu, byl vynuzhden vstat' na
chetveren'ki.
Devica, kotoraya ulybnulas' bylo mne kak staromu znakomomu, pri vide
moego neschast'ya rassmeyalas' - melodichno, zvonko i obidno. Ee
sponsorenok ostanovilsya i tozhe prinyalsya smeyat'sya, kak smeyutsya oni vse
- hryukaya i vypyachivaya zhivot.
- Za chto? - tol'ko i sprosil ya, podnimayas' i starayas' sohranit'
chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. - Neuzheli tot fakt, chto sto let
nazad vam udalos' pokorit' Zemlyu, daet vam osnovaniya tak obidno i
gor'ko unizhat' ee naselenie?
Vidno v serdce etoj tushi chto-to shevel'nulos', potomu chto YAjblochko
strogim golosom prikazala zhabenku-sponsorenku prekratit' smeh. U nih s
disciplinoj strogo.
ZHabenysh zamolchal i potashchil moyu vozlyublennuyu na bokovuyu dorozhku. Ona
tak elegantno i legko bezhala ryadom s nim, chut' podprygivaya na begu,
liniya nog stol' plavno perehodila v kruglyj zadik, ryzhie kudri tak
nezhno i igrivo struilis' po uzkoj spine, chto u menya perehvatilo duh. I
vse popytki i potugi YAjblochko otorvat' menya ot etogo volnuyushchego
zrelishcha byli tshchetny. Ej prishlos' podhvatit' menya na lapy i, prizhimaya k
zhestkoj grudnoj cheshue, otnesti domoj.
My bol'she ne razgovarivali s YAjblochkoj. Ona ne skryvala svoego
nedovol'stva, ya - obidy.
V horoshie dni menya kormyat vmeste so sponsorami, v gostinoj, no tut
YAjblochko postavila mne misku na kuhne v uglu. YA vzyal ee, sel na
podokonnik, chtoby pohlebat', glyadya v okno v nadezhde, chto moya
vozlyublennaya vernulas' s progulki, no YAjblochko zaglyanula na kuhnyu,
dala mne podzatyl'nik i sognala s podokonnika. YA gotov byl otomstit'
ej i otkazat'sya ot uzhina, no strashno hotelos' kushat', i ya otlozhil
mest' na sleduyushchij raz.
Na etom moi neschast'ya ne zakonchilis'. Ni s togo ni s sego moya
zhabina ustroila uborku v chulane i otyskala tam knizhku komiksov pro
supermena Ivanova, kotoruyu ya vymenyal u Vika za staruyu monetu. I kogda
domoj zayavilsya so sluzhby mrachnyj sponsor YAjblochko, ona eshche do obeda
podsunula emu svoj trofej.
Golodnyj i potomu osobo opasnyj dlya chelovechestva prishelec YAjblochko
vytashchil menya iz-pod divana, kuda ya pytalsya zabit'sya, i bezzhalostno
izbil elektricheskim hlystom. Ego zheltye glazki pri etom goreli
yarostnym sadistskim ognem, no pri tom on besedoval so mnoj, slovno ne
prichinyal mne nemyslimuyu bol', a raspival chaj.
- Neuzheli ty do sih por ne usvoil, homo servilius, chto chtenie -
prerogativa razumnyh sushchestv? Segodnya ty nachal chitat'...
- No eto zhe tol'ko komiks!! Oj, bol'no!
- Budet eshche bol'nee... Segodnya ty chitaesh' komiks, a zavtra ty
vyjdesh' na ulicu s plastikovoj bomboj!
- Nikogda ya ne posmeyu podnyat' ruku na svoego kormil'ca!
- Ty ne podnimesh', poka ty nas boish'sya, no kak tol'ko ischeznet
strah, ty stanesh' opasen.
Rassuzhdaya, sponsor YAjblochko prodolzhal menya kolotit'.
YA uzhe zahlebyvalsya ot slez i boli i byl blizok k tomu, chtoby
poteryat' soznanie, kogda gospozha YAjblochko vyrvala menya iz ruk supruga
i otnesla na podstilku.
Oni govorili za dver'yu na svoem zverskom yazyke, kotoryj ya znal kak
sobstvennyj. Lyubopytno, chto ni odin sponsor ne verit, chto chelovek
mozhet vyuchit' ih yazyk - eto kak by za predelami nashih umstvennyh
vozmozhnostej. Hotya prakticheski vse domashnie lyubimcy, krome uzh samyh
tupyh, ponimayut razgovory sponsorov. A kak inache? Oni reshat otpravit'
tebya na zhivodernyu, a ty budesh' hlopat' glazami?
- Pozhaluj, ty byl s nim izlishne zhestok, moj povelitel', - skazala
gospozha YAjblochko.
Ee muzh chto-to prohryukal v otvet.
- Ved' on zhe nam ne chuzhoj.
Opyat' nerazborchivo.
YA podpolz k dveri, volocha za soboj podstilku. Idiotskij zapret
lyudyam odevat'sya, kotoryj svel v mogilu uzhe mnogo tysyach chelovek,
osobenno uzhasen, kogda tebya pob'yut. Tebya znobit, a nakryt'sya nechem.
Koe-kak natyanuv podstilku na sinyaki i carapiny, ya ulegsya u dveri v
ih komnatu.
- No my vzyali ego malyshom! Pomnish', kakoj on byl zabavnyj!
- On uzhe ne zabavnyj. Nado dumat', chto delat' s nim dal'she.
- On bezobidnyj.
- Ty ne dumaesh' o zhivotnom! U nego tozhe svoi potrebnosti, -
rassuditel'no i razmerenno govoril sponsor. No pochemu nado nazyvat'
menya zhivotnym, esli davno uzhe dokazano, chto lyudi razumny?
- Kakie potrebnosti u Timoshi?
- Potrebnosti vzroslogo kobelya!
- Nu uzh!
Zatem posledovala pauza. Vidno, sponsor dokanchival uzhin, a ego
supruga razmyshlyala. Ona razmyshlyaet so skorost'yu ulitki.
- Ty prav, - uslyshal ya ee golos. - YA segodnya uzhe ob etom dumala.
- A chto sluchilos'?
- Pri vide odnoj... osobi zhenskogo pola on chut' bylo povodok ne
oborval.
- YA zhe govoril! Otvezem ego v kliniku. Pyat' minut - i bol'she ne
budet problem.
- Net! - pochti zakrichala gospozha sponsorsha. - Tol'ko ne eto!
- Pochemu? Milliony lyudej prohodyat cherez etu operaciyu. Ona srazu
snizhaet uroven' agressivnosti, uluchshaet harakter zhivotnogo. Esli
operaciyu vovremya ne sdelat', eto mozhet konchit'sya tragediej. Ty zhe
znaesh', skol'ko molodyh samcov ubegalo iz domov, popadalo pod mashiny,
v oblavy, na zhivodernyu!
- Tol'ko ne eto! YA ne perezhivu. YA ne znayu, kak mne zhit' bez moego
Timoshen'ki!
- Ne raskisaj. On tebe budet tol'ko blagodaren.
Za dver'yu nastupila zloveshchaya strashnaya tishina. YA fizicheski oshchushchal,
kak tyazhelo dumaet moya sponsorsha. Ona vser'ez obdumyvaet problemu: ne
unichtozhit' li vo mne muzhchinu? Ona - sushchestvo, s kotorym my vmeste
zhivem uzhe okolo dvadcati let, ona, kotoraya vstavala ko mne noch'yu,
kogda u menya byla skarlatina, kotoroj ya prinoshu nochnye tufli i
podogretyj bul'on, esli u nee bessonnica... Neuzheli gospozha YAjblochko
soglasna na to, chtoby ya, samoe blizkoe k nej sushchestvo, podvergsya
strashnoj operacii. O, net!
- Nu, ladno, - uslyshal ya golos gospozhi, - lozhimsya spat'. Zavtra eshche
raz obsudim.
Dver' otkrylas', gospozha velela mne idti naverh v spal'nyu, lozhit'sya
na kovrik u ih posteli. YA s trudom podchinilsya. Vse telo lomilo. Uzhas
skovyval moi chleny.
Gospoda zasnuli bystro, no ya, razumeetsya, ne spal. Oni zanesli
topor nad samym vazhnym darom prirody, nad moim estestvom! YA znayu etih
neschastnyh rabov, etih domashnih lyubimcev, lishennyh muzhskogo
dostoinstva. |to nichtozhnye schastlivye teni lyudej, kotorye dozhivayut
svoj rastitel'nyj vek, ne ostaviv sleda na Zemle.
YA besshumno podnyalsya i podoshel k oknu.
Otsyuda, so vtorogo etazha, byl viden gazon, razdelyayushchij nash dom i
dom, gde zhivet Inna. I tut ya uvidel v nochnoj polut'me, kak ona legkaya,
dushistaya vyshla na etot gazon, legla na spinu i potyanulas'. Vot vsya ona
- nega, ozhidanie lyubvi, tomlenie, schast'e!
Hlopnula dver', vysunulsya ee zhabenok. Pozval spat'.
Moya vozlyublennaya lenivo podnyalas' i vernulas' v dom.
A ya byl gotov umeret'...
Na sleduyushchee utro nikto ne vspominal o vcherashnih burnyh sobytiyah. I
ya, prosnuvshis' v uzhase ot koshmara, kotoryj mne prisnilsya, tut zhe
prishel v sebya, uslyshav laskovyj golos sponsorshi:
- Timosha, skorej myt'sya i za zavtrak! YA tebe kashku svarila!
Ona pogladila menya po golove i skazala, chto povedet na zavivku, a ya
zhdal tol'ko momenta, chtoby menya vypustili pogulyat' v sadik, i ya tam
uvizhu...
Kak nazlo, ona dolgo ne otpuskala menya. Snachala ej prishlo v golovu
sdelat' mne pedikyur, potom ej pokazalos', chto u menya zhar, i ona
zastavila menya postavit' gradusnik. A ya staralsya ne glyadet' v okno,
chtoby ne vyzvat' v nej podozrenij.
- A na gospodina YAjblochko ty ne serdis', - govorila sponsorsha,
perebiraya moi kudri, - on byvaet grub, no on vsegda spravedliv. Ty zhe
znaesh', u nego v chasti mnogo organizacionnyh problem, i on ne mozhet
pozvolit' sebe rasslabit'sya. S vami, lyud'mi, vse vremya zhdi podvoha. Vy
kak isporchennye deti.
- Pochemu isporchennye?
- Potomu chto norovite sdelat' gadost' ispodtishka, potomu chto ne
pomnite dobra, potomu chto lzhivy... potomu chto... million prichin! A ty
chego na menya ustavilsya? Naelsya - idi pogulyaj. No za zabor - ni shagu.
YA poslushno poklonilsya YAjblochke i podozhdal, poka ee zelenaya
cheshujchataya tusha uplyvet iz kuhni. I tut zhe kinulsya v sad. Serdce
podskazyvalo mne, chto Inna zhdet menya tam ili vyglyadyvaet iz svoego
okoshka, chtoby vyjti, kak tol'ko ya poyavlyus'.
YA proshel cherez gazon, prisel u bassejna, poshchupal stupnej vodu. Voda
byla holodnoj. YA proshel k kustam, chto razroslis' u izgorodi i nadezhno
skryli by teh, kto pozhelal uedinit'sya ot lyubopytnyh glaz.
Tam bylo pusto. I pustota eta byla nasyshchena zvonom nasekomyh,
shchebetom ptah i podobnymi mirnymi, sovsem ne gorodskimi zvukami.
Starshie govoryat, chto ran'she na Zemle bylo ne tak tiho i krasivo, no
sponsory zapretili vonyuchie dvigateli i razrushili vrednye zavody. Sami
oni ne nuzhdayutsya vo mnogih veshchah, proizvodimyh lyud'mi, i lyudi tozhe
bystro otvykli ot takih predmetov, kak botinki ili pechki, dazhe ot
odezhdy, otchego teper', kak mne rasskazyvali, lyudi zhivut tol'ko v
teplyh mestah nashej planety.
- Tim, - skazala Inna, zaglyadyvaya v kusty. - YA tak i znala, chto
najdu tebya zdes'.
- A ya special'no syuda prishel, - skazal ya. YA byl schastliv. No ne mog
ob®yasnit' moe chuvstvo. Ono ne bylo tem chuvstvom, v kotorom menya tak
podozrevali hozyaeva. Mne hotelos' smotret' na Innu i esli dotronut'sya
do nee - to tol'ko konchikami pal'cev.
- Tebya bili? - sprosila Inna.
- Vchera, - skazal ya. - Iz-za tebya.
- Iz-za menya? - Glaza u nee byli sinie, laskovye.
- Oni reshili, chto ya slishkom... slishkom nesderzhanno sebya vedu. CHto
prishlo vremya menya... - i tut yazyk u menya ne povernulsya skazat', v chem
delo, hotya v etom ne bylo tajny ili chego-nibud' neobychnogo - bol'she
treh chetvertej muzhchin posle dvadcati let podvergalis' amputacii etih
organov dlya ih sobstvennogo blaga i v interesah demografii.
- Ne mozhet byt'! - dogadalas' Inna. - Tol'ko ne eto!
- Pochemu? - vyrvalos' u menya. Mne hotelos' uslyshat' priyatnyj dlya
menya otvet.
Inna otvernulas'. Vopros ej ne ponravilsya. Vidno, pokazalsya
cinichnym.
- Prosti, - skazal ya. YA pochuvstvoval sebya vinovatym pered etoj
devushkoj. YA lyubovalsya ee profilem - u Inny byl korotkij nos, kotoryj
chut' podtyagival k sebe verhnyuyu gubu i priotkryval belye zubki. -
Prosti, zajchonok.
- Ty durak, - skazala Inna. - U tebya, navernoe, nikogda devushki ne
bylo.
- Otkuda? - soglasilsya ya. - Menya ved' shchenkom vzyali, iz pitomnika.
Tak i zhivu domashnim lyubimcem. YA drugoj zhizni i ne znayu.
- A ya pomnyu moyu mamu! - skazala Inna.
- Ne mozhet byt'!
|to bylo tak udivitel'no. Nikto ne dolzhen znat' roditelej. |to
prestuplenie. |to amoral'no. Lyubimec prinadlezhit tomu sponsoru,
kotoryj pervym sdelal na nego zayavlenie.
- Ona sama soznalas', - prosheptala Inna. - Rasskazat'?
- Konechno, rasskazhi.
Inna podsela ko mne poblizhe, tak chto nashi plechi kasalis'. YA polozhil
ladon' ej na kolenku, i ona ne serdilas'. Pochemu, podumal ya, ona
upreknula menya tem, chto u menya ne bylo devushki? Znachit, u nee kto-to
uzhe byl?
|ta mysl' nesla v sebe gorech', kakoj mne nikogda eshche ne prihodilos'
ispytyvat'.
- U nas v dome byla eshche odna lyubimica, starshe menya, - skazala Inna.
- Ona menya mnogomu nauchila. I ona mne rasskazyvala o lyudyah, kotorye
zhivut na vole.
- Ty ob etom ne znala?
- YA tol'ko znala, chto ploho zhit' ne v dome.
V etot moment sovsem blizko zatreshchali such'ya, zatopali tyazhelye shagi.
YA dazhe ne uspel otskochit' - otvratitel'nyj zhabenysh, synok sponsora
Inny, navalilsya na menya i stal zalamyvat' mne ruki.
- Vot chem ty zanimaesh'sya! - rychal on.
YA uspel uvidet', kak on napoddal nozhishchej v bok Inne, i ona otletela
v storonu. No ya byl bessilen pomoch' ej - zhabenysh uzhe tashchil menya iz
kustov, vyvorachivaya ruku, i ya vopil ot boli.
Na moj vopl' vyskochila gospozha YAjblochko.
Ona vozmushchenno zavereshchala:
- Kak ty smeesh'! |to ne tvoj lyubimec! Sejchas zhe perestan' muchit'
Timoshku!
A zhabenysh, ne otpuskaya menya, vereshchal v otvet:
- A vy posmotrite, vy posmotrite, chem on v kustah zanimalsya! Ona u
nas eshche devochka, ona eshche nevinnaya, nasil'nik proklyatyj! Ty ot menya
zhivym ne ujdesh'.
On nastupil mne na zhivot, i ya ponyal, chto eshche mgnovenie, i ya pogibnu
- vidno, eto pochuvstvovala i moya YAjblochko. I nesmotrya na preslovutuyu
sderzhannost' i rassudochnost' sponsorov, mysl' o vozmozhnoj potere
lyubimca nastol'ko ee razgnevala, chto ona kinulas' na zhabenysha i
prinyalas' bezzhalostno molotit' ego zelenymi cheshujchatymi lapami. Tot
soprotivlyalsya, no byl vsego detenyshem, da eshche detenyshem, posmevshim na
chuzhoj territorii drat'sya s hozyajkoj doma, - tak chto ya byl spasen, i
cherez neskol'ko minut, podvyvayushchij ot boli i unizheniya, nash sosed
udalilsya v svoj sadik i prinyalsya ottuda vorchat':
- Gde eta merzavka, gde eta tvar' razvratnaya? YA ej pokazhu...
Mamaaaa, menya gospozha YAjblochko izbila...
- Vot vidish', - skazala moya sponsorsha, pomogaya mne podnyat'sya i
dojti do doma, chego bez ee pomoshchi ya by sovershit' nikak ne smog. - My
byli sovershenno pravy: esli tebe ne sdelat' operaciyu, to ty i dal'she
budesh' popadat' v nepriyatnye istorii. I ne nado otvorachivat'sya i
plakat', ne nado slezok, moj dorogoj. |to tak bystro i pod narkozom.
Ty prosnesh'sya schastlivym, a ya tebe ispeku pirozhok. Ty davno prosil u
menya pirozhok s kapustoj.
YA molchal, boryas' so slezami. Ona ved' byla v sushchnosti dobroj
sponsorshej. U drugih lyudej hozyaeva byvayut kuda bolee zhestokie i
grubye. Inoj by dazhe i govorit' nichego ne stal - otvezli kuda nado,
sdelali chto nado - i hodi schastlivyj!
YA lezhal na podstilke v svoem uglu, i strannye, nesvyaznye mysli
medlenno kruzhilis' v golove. Vdrug ya podumal, chto u menya, navernoe,
nikogda ne budet raznocvetnogo elektronnogo oshejnika, kak u Vika. Ved'
sponsory mnoj nedovol'ny. I tut zhe mysl' pereskochila na moe
sobstvennoe prestuplenie, i ya ponyal, chto prestupleniya ne bylo. YA dazhe
hotel bylo vskochit' i pojti k hozyajke i skazat' ej, chto ya i ne pytalsya
obidet' Innu, to est' napast' na nee... i v konce koncov eto nashe
delo, delo lyudej, kak nam obrashchat'sya drug s drugom! YA ne sobirayus'
celovat' sponsorshu YAjblochko! Tut ya neozhidanno dlya sebya hihiknul, no, k
schast'yu, ona menya ne uslyshala. Ona uzhe uselas' za vyshivanie flaga dlya
polka sponsora YAjblochko, potomu chto staryj istrepalsya na beskonechnyh
manevrah i paradah.
YA povernulsya na spinu, no spina bolela - chto-to mne etot zelenyj
zhabenysh povredil. Prishlos' lezhat' na boku... YA ponimal, chto obrechen, i
hotya moj opyt v lyubvi byl umozritel'nym, i za te devyatnadcat' let, chto
ya prozhil na svete, mne ne prihodilos' byt' blizkim s zhenshchinoj, drugie
lyubimcy pokazyvali mne kartinki i rasskazyvali - chego tol'ko ne
naslushaesh'sya v komnate otdyha dlya domashnih lyubimcev! Ran'she ya ne znal,
chto teryayu v sluchae operacii, kotoroj dolzhen pokorit'sya, da i ne
zadumyvalsya ob etom... No teper' ya vstretil Innu i vse izmenilos' -
mysl' ob operacii dlya menya uzhasna... no pochemu? Ved' ne stal mne
otvratitel'nej dantist posle togo, kak zabolel zub? Glupo i naivno...
Kakoe mne delo do prodolzheniya kakogo-to roda? Nas, domashnih lyubimcev,
eto ne kasaetsya. Hotya kak-to v komnate otdyha rasskazyvali, chto u
odnih sponsorov zhili vmeste i spali na odnoj podstilke domashnij
lyubimec i domashnyaya lyubimica, hot' eto i strogo zapreshcheno. I kogda oni
podrosli, to stali... v rezul'tate u lyubimicy rodilsya malen'kij
rebenochek. Ego hoteli utopit', chtoby skryt' prestuplenie, ego kinuli v
rechku, a on ne utonul, ego podobrali, a potom odin umnyj sledovatel'
razgadal etu tajnu... vprochem, ne pomnyu, vrat' ne budu.
Tak ya i zasnul... potomu chto byl izbit i moral'no podavlen.
YA neskol'ko raz prosypalsya za tot den'. Snachala ot shuma, potomu chto
prishli sosedi - sponsorsha i ee zhabenysh, kotoryj nazhalovalsya na moyu
hozyajku. Byl bol'shoj skandal, prichem obe zelenye damy ugrozhali drug
druzhke svoimi muzh'yami, i eto bylo kur'ezno. Potom sosedka nachala
krichat', chto menya nado obsledovat' na sluchaj, esli u menya zaraznaya
bolezn', na chto moya hozyajka skazala, chto eto u Inny zaraznaya
bolezn'... V obshchem, zhaby razvlekalis', a ya pryatalsya na vsyakij sluchaj
za plitoj, potomu chto ne isklyuchal, chto menya pob'yut.
Oboshlos'. Sosedi ushli, a hozyajka prishla na kuhnyu, vstala u plity i,
zaglyadyvaya sverhu v shchel', prochla mne notaciyu o tom, chto byvayut
neblagodarnye tvari, v kotoryh vkladyvaesh' sily, nervy, vremya, a oni
ne otvechayut vzaimnost'yu. YA dogadalsya, kto eta tvar', i ogorchilsya.
Znachit, oni vse zhe povezut menya na operaciyu.
Vecherom ya poluchil podtverzhdenie svoim straham - hozyaeva, kak vsegda
ubezhdennye v tom, chto ni odin domashnij lyubimec ne vyuchit ih parshivyj
yazyk, spokojno obsuzhdali moyu sud'bu.
- YA ubezhdena, chto nash Timoshka i pal'cem ee ne tronul, - govorila
gospozha. - Ona sama ego zamanila v kusty s izvestnymi namereniyami. Ty
zhe znaesh', kak bystro razvivayutsya ih samochki.
- No sosedskij detenysh tozhe horosh!
- YA vinyu sebya v nesderzhannosti.
- On napal na tebya na nashej territorii.
- No on eshche slabyj i glupyj...
YA dremal, vpoluha slushaya etot nespeshnyj razgovor. I vdrug
prosnulsya.
- Ty zavtra pozvonish' veterinaru? - sprosila hozyajka.
Eshche nichego ne bylo skazano, a v moe serdce vonzilas' igla.
- A pochemu ty sama ne smozhesh'?
- U nego navernyaka ochered', mesyaca na dva - skol'ko prihoditsya
provodit' operacij!
- |to tochno, ya vse-taki storonnik gumannoj tochki zreniya, - burchal
moj sponsor, - lishnih nado topit'. Topit' i topit'. I togda ne budet
problem s veterinarami.
- Ty hotel by, chtoby Timoshu utopili?
Hozyain ponyal, chto hvatil cherez kraj, i otstupil:
- Timosha isklyuchenie, - skazal on. - On kak by chast' doma, on mne
blizok, kak etot stul...
Sravnenie bylo somnitel'noe. Po krajnej mere dlya menya ono
prozvuchalo ugrozhayushche. Starye stul'ya brosayut v ogon'.
- Ladno, - skazal sponsor, - ya sam pozvonyu i dogovoryus'. A ty
napishi oficial'noe primiritel'noe pis'mo sosedyam. YA ego otnesu. Nam s
nimi zhit', a on - vtoroj ad®yutant garnizona.
Mne bylo grustno, chto moi hozyaeva - ne samye sil'nye na svete. Mne
hotelos' by, chtoby oni byli vsesil'ny i ne boyalis' kakih-to parshivyh
zhabenyshej... Potom ya stal ugovarivat' sebya, chto veterinar tak zanyat,
chto ne smozhet sdelat' operaciyu eshche celyj god... a k tomu vremeni my
chto-nibud' pridumaem i, mozhet, dazhe ubezhim vmeste s Innoj, ili moi
sponsory szhalyatsya nad moimi chuvstvami i kupyat Innu u nashih sosedej. My
s nej budem zhit' zdes' i spat' na moej podstilke, a nam kupyat s nej
odinakovye trehcvetnye oshejniki... S takimi schastlivymi myslyami ya
zasnul.
No prosnuvshis', ya ponyal, chto radovat'sya nechemu.
Kazhdyj telefonnyj zvonok ya vosprinimal kak zvon pogrebal'nogo
kolokola, kazhdyj proletayushchij flaer mne kazalsya vestnikom zloj sud'by.
No sud'ba molchala do shesti vechera. Imenno togda pozvonil hozyain. Ego
zelenaya morda zanimala ves' ekran telefona, i ya, stoya za spinoj
hozyajki, slyshal kazhdoe slovo.
- Vse v poryadke, - skazal sponsor, slovno razgovor shel o tom, chtoby
kupit' mne na zimu novuyu poponku, - ya nazhal na nego, skazal, chto
Timofej predstavlyaet opasnost' dlya okruzhayushchih vvidu ego chrezvychajnoj
agressivnosti, no nam by ne hotelos' ego usyplyat', potomu chto moya zhena
k nemu privyazana... v obshchem, on soglasen.
- Kogda zhe? - sprosila gospozha YAjblochko.
- Segodnya v dvadcat' odin tridcat'!
- Ty s uma soshel! U menya v dvadcat' dvadcat' massazh.
- Pridetsya postupit'sya svoimi interesami, - skazal sponsor, - radi
interesov domashnego lyubimca.
- |to uzhasno! YA dazhe ne uspeyu prigotovit' tebe uzhin!
- Kak hochesh', - ryavknul sponsor. - YA ne budu snova unizhat'sya pered
veterinarom!
- Horosho, horosho...
Gospozha obernulas' ko mne - ona dogadalas', chto ya stoyu za ee
spinoj.
- Vot vse i oboshlos', - skazala ona, kak budto operaciya uzhe proshla.
- My s toboj eto sdelaem i uzhe zavtra obo vsem zabudem. Ne pechal'sya,
vyshe golovu, moj chelovechek! - Hozyajka pogladila menya, i ya byl gotov
ukusit' ee za cheshujchatuyu ladon', no uderzhalsya. CHelovek ya v konce
koncov ili net!
- Idi v sadik, pogulyaj poka, - skazala ona. - YA uzhin prigotovlyu i
pojdem. Tut nedaleko.
Prosit', umolyat' - bessmyslenno. Sponsoram chuzhdy nashi chelovecheskie
chuvstva. Oni zhivut v racional'nom mire, i dazhe stranno, chto v svoe
vremya, v dni Velikogo pokoreniya, oni ne istrebili vseh lyudej. Mozhet
byt', imenno nasha emocional'nost', nashi chuvstva, nashi slabosti vyzvali
v kom-to iz sponsorov otvetnye chuvstva? Ved' nedarom ih psihologi tak
rekomenduyut derzhat' cheloveka v dome, v kotorom est' zhabenysh, prostite
- detenysh.
Nastupil zyabkij, vyalyj vesennij vecher. YA vyshel v sad. Konechno zhe,
Inny ne bylo vidno - ee spryatali za sem'yu zamkami. No, mozhet, ona
glyadit sejchas v okno?
YA sorval cvetok romashki i stal ego nyuhat', pokazyvaya vsem svoim
vidom, naskol'ko ya udruchen i opechalen. Esli ona smotrit, to tozhe
plachet. CHto zhe delat', dumal ya, esli by bylo mesto na Zemle ili vne
ee, hot' kakoe-nibud' mesto, chtob tam mog spryatat'sya i prozhit'
oskorblennyj i unizhennyj chelovek - predstavitel' gordoj rasy lyudej. No
ya ne zhelayu stat' brodyachim psom, kotoryj budet ryt'sya na svalke i zhdat'
togo momenta, kogda ego pojmayut i otvezut na zhivodernyu! Net uzh - luchshe
smert', luchshe operaciya... YA videl etih zamarashek, ya videl, kak ih
vezut cherez gorod v fure s reshetkoj, i oni skalyatsya na prohozhih
potomu, chto im nichego bol'she ne ostaetsya, kak skalit'sya. Net, chelovek
- eto zvuchit gordo! Puskaj ya budu oskoplen, no ya ne sklonyu golovy!
Rassuzhdaya tak, ya otbrosil romashku i hodil po gazonu, zalozhiv ruki
za spinu i poroj otmahivayas' ot navoznyh muh, kotorye norovili sest'
na moe gladkoe, nezhnoe telo.
- |j, Timosha! - uslyshal ya nasmeshlivyj golos.
Moj drug Vik pereprygnul cherez izgorod' i okazalsya ryadom so mnoj.
- Kak tol'ko tebya puskayut odnogo gulyat' po gorodu! - udivilsya ya.
- Ty zhe znaesh' - moya staraya zhaba ne v sostoyanii za mnoj usledit'.
Da i ne stal by ya slushat'sya.
- Vik, - skazal ya, - u menya gore!
I ya povedal emu o tom, chto skoro menya povedut k veterinaru.
- CHestno skazat', - proiznes Vik, vyslushav moj korotkij rasskaz, -
esli by takoe proizoshlo so mnoj, ya by ubezhal ili povesilsya. K schast'yu,
menya otobrali v proizvoditeli, i mne poka nichego ne grozit.
- No pochemu tebe tak povezlo? Pochemu?
- YA iz ochen' horoshej porody. Menya eshche v detstve izmeryali i
issledovali. Celyj mesyac derzhali v evgenicheskom centre.
- Gde?
- Tam, gde proveryayut porody i vyvodyat novye.
- A mne nel'zya v etot centr?
- Pozdno, moj drug, pozdno, - skazal Vik. - Da i rabota eta ne po
tebe. Vse vremya ty dolzhen zanimat'sya sportom, soblyudat' dietu, byt'
gotovym rabotat' v lyuboe vremya dnya i nochi.
- A pochemu tvoya sponsorsha na eto soglasilas'?
- Tshcheslavie, tshcheslavie, - vzdohnul Vik. - Takih, kak ya, ochen' malo,
a porodistogo detenysha hotyat mnogie sem'i. Ne ulichnogo, ne sluchajnogo
- imenno porodistogo. Kstati, ya i zdes' ne sluchajno. V dvenadcat' mne
- v etot dom. Na rabotu.
- CHto? - Menya kak tokom udarilo. - CHto ty imeesh' v vidu?
- Inna, kotoraya zdes' zhivet, nu, kotoraya tebe ponravilas'!
- I ty... ty chto?
- Segodnya s utra ee hozyajka pozvonila moej i prosit: mne srochno
nuzhen vash samec! Nasha devica, govorit ona, sozrela, i vokrug nee uzhe
v'yutsya uhazhery... Tim, Timka, ty chto? Na tebe lica net.
On otstupil peredo mnoj...
- YA kak raz podumal, - prodolzhal on govorit', otstupaya, potomu chto
on byl bol'shoj durak i ne mog zamolchat', poka ne vyskazhet vse, chto v
nem nakopilos'. - Vot smeshno, ty k veterinaru, a ya k nej. Pravda,
smeshno?
Tut ya i vrezal emu v mordu. Mezhdu glaz, izo vsej sily.
On byl krupnee menya, on byl sil'nej, no on ne ozhidal, chto ya mogu
ego udarit'. Domashnie lyubimcy, osobenno porodistye, iz horoshih semej,
nikogda na derutsya. Sponsory budut nedovol'ny! On vyrvalsya i pobezhal
proch', no ya dognal ego i povalil na gazon. On pytalsya otorvat' moi
pal'cy ot gorla, on hripel i dergalsya, on bil menya nogami, i uzhe so
vseh storon bezhali lyudi i sponsory. Moya hozyajka stala otryvat' menya, a
zhabenysh bil menya kogtistymi nozhishchami - on nenavidel menya i hotel
ubit'. Za otkrytym oknom mel'knulo lico Inny, iskazhennoe strahom, ya
otbivalsya, carapalsya, kusalsya - ya byl dikim zverem, kotorogo nado
ubit'. I esli by menya ubili v tot moment, ya by ne udivilsya i ne schital
eto nepravil'nym - takomu, kak ya, ne bylo mesta v nashem horosho
organizovannom civilizovannom mire.
Menya ottashchili - Vik bessil'no lezhal na gazone, neponyatno - zhivoj
ili mertvyj. CHto-to krichali... A ya sushchestvoval na urovne zhivotnyh
instinktov. Mnoyu pravil instinkt samosohraneniya.
YA rvanulsya i pokatilsya po trave.
- Ty kuda? - krichala gospozha YAjblochko.
A ya uzhe pereskochil cherez ogradu i pobezhal pryzhkami, to prigibayas',
vilyaya po mostovoj - ozhidaya v lyuboj moment puli ili lazernogo lucha v
spinu, ya nessya kuda-nibud', menya vel instinkt samosohraneniya - za
gorod, v les, na staruyu svalku... YA znal, chto menya pojmayut, kak vsegda
lovili vseh beglecov i dazhe pokazyvali eti operacii po televizoru,
chtoby drugim nepovadno bylo ubegat'. No ya vse ravno bezhal...
YA nikogda eshche ne pokidal nashego gorodka, kotoryj kazalsya mne
centrom Vselennoj, no ya imel predstavlenie ob okruzhayushchem mire. V nashem
dome byl telek, i gospoda YAjblochki pozvolyali mne smotret' ego vmeste s
nimi. No telek rabotal ne dlya domashnih lyubimcev ili drugih lyudej - on
byl zrelishchem dlya sponsorov.
YA znal, chto nasha Zemlya - bol'shaya planeta, na kotoroj est' materiki
i okeany. Zemlya vhodit v velikoe sodruzhestvo svobodnyh mirov, i
gospoda sponsory v etom sodruzhestve zanimayut pochetnoe mesto. Oni nesut
svet pravdy i spravedlivosti miram, ne znayushchim istinnogo ucheniya. Do
togo, kak oni prileteli k nam, my, lyudi, tozhe ne znali istinnogo
ucheniya. A teper' my mnogoe uzhe znaem, no mnogoe eshche nam predstoit
uznat'.
Ran'she na Zemle zhilo ochen' mnogo lyudej, eto nazyvalos'
perenaseleniem, lyudyam dostavalos' malo pishchi, oni nervnichali i napadali
drug na druga. Sil'nye ubivali slabyh, pogibali celye gosudarstva.
Kogda sponsory prileteli na Zemlyu, nesya s soboj svet znaniya, sredi
lyudej byli otdel'nye lica, kotorye ne ponimali istinnyh celej
sponsorov i staralis' im pomeshat'. S etimi lyud'mi, vooruzhennymi
tankami i drugimi sredstvami massovogo unichtozheniya, prishlos'
obrashchat'sya so vsej besposhchadnost'yu spravedlivosti. Mne prihodilos'
videt' istoricheskie televizionnye fil'my, v kotoryh melkie, no strashno
zlobnye lyudi staralis' vzorvat' voennye i ideologicheskie ob®ekty
sponsorov, i tem, v principe dobrym i doverchivym, prishlos' prinesti
tyazhelye neopravdannye zhertvy, prezhde chem oni pobedili. YA pomnyu, kak s
negodovaniem smotrel eti fil'my, vsej dushoj buduchi s gospodami
YAjblochkami, i dazhe stydilsya togo, chto mne prishlos' rodit'sya v shkure
cheloveka.
Po televizoru ya smotrel i nekotorye vidovye fil'my. Oni pokazyvali
prirodu i zhivotnyh. Kogda lyudej bylo slishkom mnogo, priroda okazalas'
na krayu gibeli. Teper' zhe, kogda lyudej stalo men'she, priroda snova
stala chudesnoj. Sponsory lyubili smotret' dolgie, mnogoserijnye,
vidovye fil'my - "V dzhunglyah Amazonki", "V pustynyah Antarktidy" i
drugie, poetomu ya neploho znal obychai i povadki pingvinov i
zmei-anakondy, hotya ne imel predstavleniya, kakie lyudi zhivut v teh
krayah. I zhivut li.
Prihodilos' mne videt' i lenty o zhizni teh mirov, otkuda k nam
prileteli sponsory. No, chestno govorya, ya nichego v teh fil'mah ne
ponimal, potomu chto byl glup i ploho obrazovan. A esli ya sprashival o
chem-nibud' gospozhu YAjblochko, ona vsegda otvechala: "Tebe, glupen'kij,
ne ponyat'".
Vprochem, v te minuty, kogda ya bezhal iz rodnogo doma v
neizvestnost', ya ne razmyshlyal o Zemle ili Galaktike, menya muchila
mysl', gde mozhno spryatat'sya, gde mozhno perezhdat' pogonyu. YA znal, chto
pogonya budet obyazatel'no, ya byl svidetelem takih pogon', i sudya po
rasskazam sponsorov i lyubimcev, sobiravshihsya okolo univermaga, takie
pogoni obyazatel'no zakanchivalis' poimkoj i zhestokim nakazaniem
cheloveka, posmevshego obmanut' doverie sponsorov.
Napravo ot doma shirokaya betonnaya doroga vela k baze sponsorov, gde
trudilsya moj hozyain, tuda bezhat' - vse ravno chto dobrovol'no
otpravit'sya na zhivodernyu. Nalevo, k centru, magazinam i mestam
kollektivnogo otdyha sponsorov, takzhe nel'zya. Ostavalsya put' cherez
zadnie dvory, po pustyryu, k gorodskoj svalke, mestu tainstvennomu,
otvratitel'nomu, kotoroe rukovoditeli bazy davno sobirayutsya
likvidirovat' i sdelat' tam trek dlya gonok na bronetransporterah, da
vot nikak ne soberutsya, za chto ih neodnokratno kritikoval v domashnih
besedah gospodin YAjblochko. Ottuda, so storony svalki, poroj donosyatsya
volnami gadkie zapahi, i togda vse u nas v gorodke zakryvayut okna i
vklyuchayut kondicionery. Na svalke, kak ya slyshal, skryvayutsya bandity i
brodyagi. Poroj tam ustraivayut oblavy i pojmannyh brodyag otvozyat na
zhivodernyu, a esli ubezhit lyubimec ili proizojdet krazha, to na svalku
obrushivaetsya spravedlivyj gnev sponsorov.
I vse zhe ya pobezhal imenno na svalku - inogo mesta, chtoby
spryatat'sya, ya ne znal. Tem bolee, chto za svalkoj, kak mne rasskazyvali
drugie lyubimcy, nachinaetsya Velikij les, kotoryj idet do samoj
Avstralii, to est' ochen' daleko. A v lesu rastut yagody i plody, tak
chto mozhno stat' Robinzonom i dazhe postroit' hizhinu - odin zabuldyga,
kotoryj probralsya v proshlom godu v komnatu otdyha dlya lyubimcev, za
hleb rasskazyval nam razlichnye drevnie istorii. Togda ya nad nim
smeyalsya, a teper', vidite, prigodilos'!
Menya uzhe hvatilis': daleko-daleko zarevela sirena, eto znachit
"CHelovek sbezhal!", "Opasnost'!"; potom po vechernemu nebu probezhal i
pogas dlinnyj luch prozhektora. Do moego sluha donessya shum vertoletnogo
motora...
Im ponadobitsya neskol'ko minut, chtoby menya pojmat', pritashchit'
obratno i primerno nakazat'. Vernee vsego, menya otpravyat "na mylo",
kak shutila gospozha YAjblochko, no, mozhet byt', moi hozyaeva voz'mut menya
na poruki - vse zhe ne chuzhoj! Togda menya oskopyat i budut derzhat' na
cepi.
Tol'ko ne eto!
CHto za strannyj bunt ya podnyal? - zadaval vopros ya sebe, ubegaya vse
dal'she ot doma i kraem glaza otmechaya, kak zazhigayutsya okna v domah
sponsorov, kak oni sobirayutsya na bol'shuyu ohotu: sbezhal chelovek!
Svalka lezhala na meste nekogda sushchestvovavshego v nashih krayah
chelovecheskogo goroda Tarusy, stoyavshego na beregu reki. Gorod byl
gryazen, reka byla perepolnena himicheskimi othodami - vse eto ugrozhalo
planete. Tak chto posle prileta inoplanetyan bylo resheno gorod kak
istochnik zarazy zakryt', a lyudej peremestit'.
Svalku prodezinficirovali, ryadom postroili bazu i gorodok dlya
sponsorov, i postepenno svalka ozhila - ved' nado kuda-to devat'
otbrosy sponsorov!
Svalka zanimala gromadnyj pologij otkos, chto vel ot okrainy bazy k
reke.
Kogda ya, zadyhayas', podbezhal k svalke, ee besformennye holmy v
sumerkah kazalis' beskonechnymi.
YA ostanovilsya.
Poka ya bezhal, u menya byla cel': dobezhat' do svalki, a tam stanet
ponyatno, chto delat' dal'she.
Vot ya dobezhal do svalki i ne znal, a chto zhe dal'she? Zajti vglub',
otkuda doletal neyasnyj tyazhelyj zapah tleniya, najti tam yamu ili
ukrytie... i umeret'?
A, mozhet byt', sejchas, pol'zuyas' temnotoj, pospeshit' k beskonechnomu
lesu i stat' ego obitatelem?
Nahodyas' v nereshitel'nosti, ya vse zhe poshel k svalke, starayas'
uglyadet' kakuyu-nibud' tropinku.
YA stupil v mir, gde gromozdilis' kuchi konservnyh banok, kostej,
slomannyh predmetov, bitoj posudy, komp'yuternyh kart, suhoj kashi - ya
malo chto mog razglyadet' v temnote, no, konechno zhe, moe zhivoe
voobrazhenie videlo eti kuchi kak dnem.
Vse moe chistoe, vymytoe sushchestvo protivilos' neobhodimosti
priblizit'sya k pomojnym kucham - tem bolee, chto buduchi bos, ya snachala
nastupil na chto-to skol'zkoe, zatem v®ehal pyatkoj v tepluyu podatlivuyu
kuchu i pochti tut zhe naporolsya na kraj konservnoj banki.
Zachem ya syuda popal? Ne luchshe li vernut'sya domoj i pokayat'sya?
Soglasit'sya na operaciyu? No tut zhe ya ponyal, chto teper' operaciej ne
otdelaesh'sya. Sbezhavshij lyubimec - istochnik mikrobov i zarazy,
psihicheski nestabil'nyj i opasnyj dikar', i put' emu odin - na
zhivodernyu!
Holmistyj sklon k reke byl nem i nastorozhen - mne kazalos', chto ya
na nem ne odin, hotya ni shoroha, ni dvizheniya ya ne oshchutil.
YA zamer, razmyshlyaya, chto mne delat' dal'she, i neizvestno, skol'ko by
ya rassuzhdal, no tut poslyshalsya priblizhayushchijsya tresk vertoleta - ego
prozhektor sharil po zemle, i ya ponyal - vot-vot on menya nastignet.
V uzhase ya pobezhal po svalke, ne obrashchaya vnimaniya, kak bol'no moim
podoshvam. YA stremilsya k grude kirpichej, iz kotoroj podnimalsya oblomok
steny, - ya prizhalsya k nemu spinoj, nadeyas', chto on ogradit menya ot
prozhektora.
Tresk vertoleta razdalsya nad samoj golovoj - chernoj ryboj on
pokazalsya nado mnoj, i prozhektor opustil pered moimi glazami
sverkayushchuyu stenu. Luch ego povorachivalsya, namerevayas' proverit', ne
taitsya li kto za oblomkom steny. YA hotel uzh kinut'sya na zemlyu v
nadezhde zaryt'sya v musor, kak uvidel, chto u samoj steny, v dvuh shagah
ot menya, - chernoe otverstie. YA by i ne uvidel ego, no v tot moment iz
dyry vyglyanula chelovecheskaya golova i spryatalas' vnov' - eto dvizhenie i
privleklo menya.
V takoj moment trudno zapomnit' detali sobstvennogo povedeniya. YA ne
zapomnil svoih dvizhenij, no ya okazalsya v chernoj dyre, ya provalilsya,
udaryayas' o metallicheskie skoby, plyuhnulsya v vonyuchuyu zhizhu, vypryamilsya,
chtoby ne potonut' v nej, i udarilsya zatylkom o svod podzemnogo hoda;
na neskol'ko sekund ya poteryal soznanie, potom otkryl glaza - v nih bil
yarkij svet - i zakrichal.
- Uberi, uberi! Glaza vytekut!
Ryadom kto-to zasmeyalsya. Podlo zasmeyalsya, nekul'turno.
- Puskaj vytekut, - skazal golos.
YA postaralsya sest', sobrat'sya v komok - kogti naruzhu - hot'
YAjblochko i strigla moi nogti, dazhe manikyurila, potomu chto zabotilas' o
svoem lyubimce i sobiralas' vesti menya na vystavku. Hot' nekotorye
govoryat, chto ya ne ochen' porodistyj, no eto eshche nado reshit', kto
porodistyj, a kto plebej!.. YA vystavil nogti naruzhu i oskalilsya -
puskaj menya boyatsya.
Oni smeyalis'.
Togda ya legon'ko zarychal - chtoby oni znali, s kem imeyut delo!
- Slushaj, daj emu mezhdu glaz, - skazal zhenskij golos. - Puskaj
ochuhaetsya, shchenok vonyuchij!
Tut ya ne vyderzhal i kinulsya vpered na golosa, hot' i ne videl ih
vladel'cev. YA gotov byl ih rasterzat', a ved' gospozha YAjblochko vsegda
uchila menya snachala podumat', a uzh potom delat', i ne raz shlepala i
dazhe porola menya, kogda ya sovershal neosmotritel'nye postupki.
Postupok moj byl neosmotritel'nym - ya s kem-to dralsya, no ne videl
s kem, i esli ya smog v pervuyu sekundu poluchit' nekotoroe preimushchestvo,
potomu chto napal vnezapno, to uzhe cherez minutu mne prishlos' iz
poslednih sil zashchishchat' svoyu zhizn', otbivayas' ot vonyuchih ostryh zubov i
kogtej - neponyatno, chelovech'ih ili zverinyh.
- A nu, hvatit! - prikazal nizkij zhenskij golos. Prikazal negromko,
no v moyu golovu eti slova vleteli, budto vkruchennye otvertkoj.
Poluzadushennyj, iscarapannyj i izbityj, vzhavshijsya spinoj v holodnuyu
mokruyu stenu, ya, navernoe, i na cheloveka ne byl pohozh...
Svet uzhe ne tol'ko bil mne v lico - vtoroj fonar' zagorelsya szadi -
tak chto mne vidno bylo, chto ya srazhalsya s odnoglazym, bez uha borodatym
brodyagoj. Ego volosatoe, otvratitel'noe na vid telo bylo ispeshchreno
mnozhestvom ssadin i shramov. Brodyaga tyazhelo dyshal, iz nosa u nego tekla
krov'.
- YA tebya, - govoril on tupo, - vot ya sejchas tebya... s der'mom
smeshayu...
Mne vdrug stalo smeshno. Vse... i moe begstvo, i moj uzhas na svalke
pod luchom prozhektora, i strashnaya shvatka v temnote - vse eto konchilos'
glupymi slovami kakogo-to ublyudka.
- Uspeesh', - prodolzhal zhenskij golos, - i ya, obernuvshis', uvidel
strannoe sushchestvo.
Predstav'te sebe zhenskuyu golovu - s chetkimi, budto vyrezannymi iz
mramora chertami belogo, molochnogo lica. Glaza etoj zhenshchiny byli veliki
i kazalis' svetlymi, no pri tom osveshchenii ya ne smog ugadat' ih cveta.
Zato volosy byli chernye - pyshnoj grivoj oni okutyvali lico i tyazhelymi
volnami stekali k plecham... no moi glaza naprasno iskali eti plechi -
golova toj zhenshchiny sushchestvovala kak by sama po sebe, potomu chto telo,
dolzhnoe podderzhivat' ee, prinadlezhalo gorbatoj karlice, tak chto dazhe
vypryamivshis', ta zhenshchina ne dostala by mne do poyasa.
Smena chuvstv - ot vostorga do glubokogo razocharovaniya - nesomnenno,
otrazilas' na moem lice, i zhenshchina pochuvstvovala eto. Glaza ee tut zhe
suzilis' ot nenavisti ko mne, i malen'kie suhie kulachki podnyalis' k
grudi, prikrytoj gryaznoj meshkovinoj.
- Ne ponravilas'? - skazala ona, vernee proshipela kak zmeya.
Volosy zashevelilis' na ee golove, slovno spletenie zmej.
- Govori, ne ponravilas'?
- A mne chto, - skazal ya, - mne vse ravno.
- On ne budet zhit'! - proiznesla karlica prigovor.
- On ne budet zhit'! - podhvatili ee druz'ya, sobravshiesya v podzemnom
tunnele.
- V kolodec ego, - kriknula lohmataya bezzubaya zhenshchina.
- Net, v boloto, v boloto, puskaj ego zasoset! - krichal dlinnonosyj
starichok v vysokom krasnom kolpachke.
- YA ego sam v otstojnik otnesu! - zavereshchal odnoglazyj. - Pust'
vonyaet.
Po tunnelyu prokatilsya raznogolosyj smeh, budto tam bylo nemalo
lyudej ili kakih-to drugih strashnyh sushchestv, kotorye slyshali nash
razgovor i radostno privetstvovali prigovor, proiznesennyj gorbun'ej.
- A ya voz'mu! - Neozhidanno odnoglazyj brodyaga protyanul vpered ruku
i rvanul na sebya moj oshejnik. Moyu edinstvennuyu dragocennost', moe
edinstvennoe imushchestvo! Razumeetsya, moj oshejnik ne takoj dragocennyj i
trizhdy elektronnyj, kak u Vika ili drugih bogatyh lyubimcev, no vse
ravno on sdelan iz kolechek titanovogo splava, otchego pod solncem on
priyatno perelivaetsya, na nem prikreplena moya Spravka: pol, vozrast,
imya, vladelec - nu, vse kak polagaetsya!
YA zarychal, soprotivlyayas'. YA schital, chto luchshe puskaj menya zadushat,
no ya ne prevrashchus' v skotinu bez imeni i hozyaina!
YA by dorogo otdal svoyu zhizn', no tut menya tak dolbanuli po zatylku,
chto ya vyklyuchilsya - budto umer.
No ya ne umer, okazyvaetsya, ya tol'ko poteryal soznanie. Potomu chto ya
ochnulsya... Bylo temno i pusto. Ni odnoj zhivoj dushi. No golosa i shum
zvuchali vdali, v glubine.
YA oshchupal zatylok - on byl goryachij i mokryj.
Oni probili mne golovu!
SHum i golosa priblizhalis'. Kakie-to lyudi shli po tunnelyu.
Puh! Puh! Puh! - myl'nymi puzyryami lopalis' vystrely.
YA na chetveren'kah popolz v storonu ot vystrelov, pod kolenyami i pod
ladonyami byla zhizha... Najti by vyhod iz etoj dyry! Puskaj menya
pojmayut, puskaj ub'yut, no ya ne mogu bol'she muchit'sya!
Vystrely i kriki byli vse blizhe.
YA pochuvstvoval dunovenie holodnogo vozduha, vot on kosnulsya
razbitoj golovy... YA podnyal golovu - nado mnoj bylo krugloe otverstie,
v nem mercali zvezdy.
|to bylo nezhdannoe spasenie.
Vprochem, esli podumat', nichego nezhdannogo v nem ne bylo - cherez etu
dyru ya i popal v podzemel'e.
YA nashchupal v temnote skol'zkie zheleznye skoby i nachal vzbirat'sya
naverh - golova moya bolela tak, slovno gotova byla otvalit'sya.
Vozduh stal chishche - mozhno bylo uzhe vdohnut' polnoj grud'yu i ne
poteryat' soznanie.
Snizu, sovsem blizko, byli slyshny kriki i vystrely. YA popolz naverh
bystree.
- Davaj lapu! - dobrodushno skazal kto-to sverhu.
YA protyanul ruku, i chelovek pomog mne vybrat'sya na poverhnost'.
Poka ya byl v kromeshnoj t'me, glaza moi privykli k nej nastol'ko,
chto ya, vstav ryadom s chelovekom, kotoryj mne pomog, srazu uvidel, chto
on odet v chernyj mundir, v rukah u nego korotkij avtomat, a na golove
pohozhaya na rakushku kaska milicionera.
Ot uzhasa ya hotel bylo prygnut' obratno v dyru, no milicioner
razgadal moe zhelanie, korotko i bystro udaril menya po shee rebrom
ladoni. YA ele uderzhalsya na nogah.
- Stoyat', pakost'! - zarychal on. - Hochesh' zhivym ostat'sya, stoj,
merzost' bolotnaya!
On serdilsya, no ya ponyal, chto on ne budet menya ubivat'. Ego golos
byl ne smertel'nym.
- Na kortochki!
YA prisel na kortochki u ego nog.
Vdali zamel'kali dva fonarika - oni priblizhalis', soedinyayas' drug s
drugom.
|to shli drugie milicionery v chernyh mundirah i gnali pered soboj
neskol'ko svalochnyh zamarashek - smotret' bylo protivno na eti
neschastnye, v naryvah, rozhi, na vsklokochennye patly, tupye tusklye
glaza. Podonki popiskivali, nyli i veli sebya kak zhalkie zhivotnye, i ya
s nekotorym zloradstvom podumal: to-to vam! - odno delo napadat' na
bezoruzhnogo i bespravnogo lyubimca, drugoe - pogovorit' s nastoyashchimi
milicionerami, vernymi druz'yami poryadka, o kotoryh dazhe YAjblochko
govorila, chto oni dostojny luchshej uchasti, chem rodit'sya lyud'mi.
Menya podtolknuli v spinu, i ya popal v gruppu podonkov, no moi
popytki obratit' na sebya vnimanie, chtoby skazat' o moej prinadlezhnosti
k civilizovannoj chasti chelovechestva, rezul'tata ne vozymeli.
Milicioneram bylo ne do menya - oni prodolzhali prochesyvat' svalku.
Poroj izdali ili iz-pod zemli donosilis' kriki ili serii vystrelov.
Poroj mimo menya pronosilis' stremitel'nye teni, i ya dogadyvalsya po
vidennym mnoyu fil'mam, chto eto milicionery s reaktivnymi rancami za
spinoj. Nepodaleku tyazhelo opustilsya bol'shoj vertolet.
Imenno k vertoletu nas vseh i pognali.
Ego lyuk velik, tak chto v nego mog proehat' nebol'shoj tank, a vnutri
obnaruzhilos' pomeshchenie razmerom s univermag - navernoe, vertolet
delalsya dlya sponsorov, a oni peredali ego milicii.
Vnutri vertoleta bylo ochen' svetlo - tak chto snachala ya zazhmurilsya.
Vid moih sputnikov po zaklyucheniyu pri svete byl eshche bolee
otvratitel'nym, i mne bylo udivitel'no, pochemu zhe milicionery ne
vidyat, naskol'ko ya otlichayus' ot dikih podonkov. YA gotov byl vybezhat'
vpered, chtoby ob®yasnit' i rasskazat' pravdu, no v to zhe vremya nechto,
podobnoe uzhasu, menya ostanavlivalo: ved', ne isklyucheno, chto vsya oblava
byla nachata iz-za menya...
Milicionery byli delovity i molchalivy. Vremya ot vremeni v chrevo
vertoleta vtalkivali novuyu porciyu brodyag - skoro nas bylo uzhe bolee
tridcati, i ya okazalsya daleko ne v pervom ryadu.
V etoj obstanovke ya ne poteryal lyubopytstva i krutil golovoj,
nadeyas' uvidet' stol' udivivshuyu menya karlicu, no ee ne bylo - mozhet
byt', ee ubili?
- Vdol' steny, vdol' steny! - zakrichal serzhant milicii. - V odin
ryad!
V odin ryad vystroit'sya bylo trudno, no milicionerov eto ne
volnovalo. Pinkami i tychkami oni nachali razgonyat' nas vdol' steny.
Ispugannye, potnye, vonyuchie podonki drozhali ot straha. YA ne drozhal,
hot' mne tozhe bylo strashno. No ya znal, chto v krajnem sluchae priznayus',
chto ya ne parshivyj brodyaga, a nastoyashchij lyubimec iz horoshej sem'i.
Vysokij, shirokoplechij milicioner, pilotka nadvinuta na nos, nachal
osmotr s krajnego brodyagi - podnyal ego golovu za podborodok, nazhal na
ugly rta, chtoby rot raskrylsya, posmotrel na zuby.
- Zakroj! - skazal on. - Gnil' vonyuchaya!
On pereshel k sleduyushchemu, starichku v krasnom kolpake.
Vozle nego on dazhe ne stal zaderzhivat'sya, tknul ego palkoj v grud'
i sdelal shag dal'she... U menya razbolelas' golova, i ya ne zadumyvalsya,
kogo razyskivaet pomoshchnik.
On minoval takim obrazom pyateryh ili shesteryh brodyag i priblizilsya
ko mne, kak ot dverej razdalsya krik:
- |j! Nashel!
Milicionery vtashchili otchayanno soprotivlyavshegosya odnoglazogo brodyagu,
sovsem gologo, esli ne schitat' moego dragocennogo oshejnika. Tak vot
on, moj grabitel'!
YA rvanulsya k nemu, chtoby otobrat' podlo pohishchennuyu veshch', no menya
operedil milicioner, kotoryj proveryal plennikov.
On obernulsya k prishedshim, sdelal dva shaga k odnoglazomu i zalayal.
CHestnoe slovo, muzyka ego rechi bol'she vsego napominala sobachij laj.
- |tot gadenysh obokral svoih hozyaev, sovershil podlyj postupok i
dumal, chto smozhet izbezhat' spravedlivoj kary!
Odnoglazyj, vidno, dogadalsya, chto prichinoj nemilosti milicionera
stal otnyatyj u menya oshejnik. On vcepilsya v oshejnik, starayas' ego
sorvat', on hripel:
- |to ne ya... eto ne moj!
- |to moj! - myslenno krichal ya, no, k schast'yu, lish' myslenno.
Neulovimym lovkim dvizheniem milicioner podnyal pistolet, i goluboj
luch provel ugol'no-chernuyu polosu po grudi brodyagi.
Tot svalilsya grudoj myasa i kostej na pol. Nikto i zvuka ne izdal.
Po znaku serzhanta kto-to podoshel k mertvomu brodyage, noskom sapoga
otkinul ego golovu i brezglivo otstegnul moj oshejnik. Peredal ego
serzhantu.
- Vot tak, - skazal tot, - budet s kazhdym, kto posmeet narushit'
doverie, kotoroe okazyvayut emu nashi sponsory.
Posle etogo on obernulsya k nam, i ya vpervye smog razglyadet' ego
lico, kak budto do togo ono izluchalo kakoj-to smertonosnyj svet,
meshavshij uvidet' ego cherty.
|to bylo obyknovennoe lico, ya by dazhe ne skazal, chto muzhestvennoe -
u nego byl ubegayushchij skoshennyj podborodok, krupnyj nos i puhlye, v
krasnyh zhilkah, shcheki. Lico kak lico. Mozhet, lish' usy, neobychnye, s
podusnikami, uhodyashchie vniz k uglam skul, otlichali ego ot podchinennyh.
- A vas, rvan'e, my otvezem potrudit'sya, - prolayal on, - hvatit
bezdel'nichat'.
V tolpe plennikov podnyalsya voj. Otdel'nye vopli vyryvalis' naruzhu i
skladyvalis' v slova, mol'bu, stenaniya...
Starichok v krasnom kolpake neozhidanno kinulsya k dveri. On dazhe
uspel ee dostich', no v dveryah ego nastig luch pistoleta. Prodolzhaya
bezhat', starichok ischez vnizu.
- Eshche est' zhelayushchie? - sprosil serzhant.
Nikto, konechno zhe, ne otvetil.
Togda serzhant zhestom prikazal ubrat' telo odnoglazogo, pogibshego,
kak ya uzhe ponyal, tol'ko potomu, chto ego prinyali za menya. Zatem nam
vsem prikazano bylo sest' na pol, sbivshis' v tolpu.
Mne kazalos', chto ya poteryayu soznanie ot zlovoniya, no ponimal, chto
teper' mne ne ostaetsya nichego inogo, kak terpet' i nichem ne vydelyat'sya
iz tolpy. V konce koncov eto konchitsya, i ya smoyus'!
Zakryli lyuk. Vertolet plavno i bystro podnyalsya vverh. V kabine bylo
tiho - shum motora syuda pochti ne pronikal. Mne ochen' hotelos' podnyat'sya
i posmotret' na zemlyu sverhu, no ya ne reshilsya.
- Sidi, sidi, - prosheptal kurnosyj brodyaga, sidevshij ryadom so mnoj,
- vidno, ulovil moe zhelanie vstat'. - Sam pogibnesh' i drugih
podvedesh', shchenok.
- YA tebe ne shchenok!
Kurnosyj otklonilsya, uvidev to, chto ya uvidet' opozdal, - konec
tonkogo bicha pronessya cherez vertolet i ostavil na moem pleche srazu
vzduvshijsya krasnyj sled.
- Za chto? - kriknul ya.
Milicioner zasmeyalsya i vnov' zanes bich. YA spryatal golovu v koleni.
Ryadom kto-to zasmeyalsya. Tupost' etih brodyag byla
sverh®estestvennoj. Im byli smeshny dazhe mucheniya soseda.
Puteshestvie zanyalo nemnogo vremeni.
Ochen' bolelo plecho, slovno konec bicha byl propitan yadom.
Vse plenniki molchali, ya tozhe molchal, u menya bylo tupoe sostoyanie.
Menya mozhno bylo bit', a mne vse ravno. Da i ne hotelos' mne glyadet' na
mordy brodyag.
Konechno, ya mog podnyat'sya i skazat', chto proizoshla oshibka. No
cheloveka ubili tol'ko za to, chto on byl v moem oshejnike. A esli by u
menya ne otobrali oshejnik? Togda by moj trup valyalsya na svalke! Neuzheli
nichego nel'zya podelat'? YA ubezhden, chto nablyudayu proizvol milicionerov,
kotoryh ran'she schital vernymi druz'yami poryadka. A chto, esli eto ne
proizvol, esli sushchestvuet gde-to ukaz, po kotoromu lyubimec, obmanuvshij
nadezhdy sponsorov, podlezhit unichtozheniyu?
I ne u kogo sprosit', nekomu priznat'sya, ne na kogo operet'sya. Esli
by ya znal ran'she, klyanus' velikim sponsorom, ya by nikogda ne ubezhal.
Da otrezh'te mne hot' obe ruki i nogi, tol'ko ostav'te menya vozle miski
so vkusnoj pishchej, u mirno zhurchashchego televizora, na moej myagkoj
podstilke! O, gde ty, moya hozyajka? YA ne zhelayu byt' otshchepencem!
YA chuvstvoval, kak goryachie slezy tekut po moim iscarapannym shchekam, ya
staralsya plakat' tak, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya... vprochem,
nikomu do menya i ne bylo dela.
Iz glubokoj zadumchivosti menya vyvel chuvstvitel'nyj tolchok v bok.
- CHto eshche? - sprosil ya.
- Ty paren' horoshij, - skazala hudyushchaya bezzubaya zhenshchina neponyatnogo
vozrasta, gryaznaya nastol'ko, chto nel'zya bylo ponyat', odeta ona ili
net. Golos u nee byl hriplyj, nadtresnutyj, pochti nerazlichimyj. - Ty
paren' krasivyj, - povtorila ona i podmignula mne.
Nel'zya skazat', chto ee slova i dejstviya menya obradovali. Dazhe v
takoj otchayannyj moment ya by predpochel byt' ryadom s obyknovennym chistym
lyubimcem.
No ya dazhe otodvinut'sya ne mog.
- Sejchas nas razbirat' budut, ponyal?
- Kak tak razbirat'?
- Soplyak ty nedorezannyj, - bezzlobno skazala zhenshchina. - Im oblavy
po pomojkam da po lesam zachem nuzhny? Trudyag u nih deficit. Nekomu
pomirat' na katorge. Esli budesh' sebya umno vesti, ostanesh'sya zhivoj i
popadesh' na legkoe vkalyvanie, mozhet, protyanesh' godik-dva, a tam i v
bega ujdesh'.
- Kak umno sebya vesti?
- Esli oni reshat, chto ty sil'nyj, - popadesh' na uranovye rudniki.
Ili na ugol' - eto konec v dve nedeli.
- A kak ya pokazhu, chto ya ne sil'nyj?
Hot' etu zhenshchinu ya i videl vpervye v zhizni, ya doveryal ee slovam.
Mozhet byt', potomu, chto inogo vyhoda u menya ne bylo.
- Hromaj, nogu volochi, gorbat'sya, mordoj dergaj - nu chto, ne
pridumaesh', chto li?
- A esli ne rudniki?
- Togda, mozhet, v uborshchiki ili kanalizaciyu, a to i na sklad, ili
samoe luchshee - na konditerskuyu!
- |to luchshe! - YA podumal, chto mne predlagayut unizitel'nyj trud. Ni
odin lyubimec ne stanet ubirat' komnaty ili chistit' nuzhniki - luchshe
smert'!
Vozmozhno, na moem lice otrazilos' negodovanie, i zhenshchina bezzubo
ulybnulas'.
- Otkuda ty takoj vzyalsya, lyubimec beglyj, chto li?
U menya hvatilo soobrazitel'nosti otricatel'no pokachat' golovoj.
- ZHivi kak hochesh', - skazala zhenshchina, - malo li naroda po miru
brodit.
Brodit... eto slovo ne moglo otnosit'sya ko mne. YA ne brozhu - ya
domashnij!
Vertolet opustilsya, nas iz nego vygnali na ogorozhennoe kolyuchej
provolokoj pole, gde my i prosideli do utra. Prosideli - netochnoe
slovo. YA, naprimer, proprygal vse eto vremya, starayas' sogret'sya i
muchayas' ot zhestokogo holoda. Esli by ya byl inache vospitan, ya by otnyal
tryapku u kogo-nibud' iz staryh lyudej - tak, ya videl, delali molodye i
naglye.
Neskol'ko chelovek sbilis' v kuchu i greli drug druzhku - v toj gruppe
sidela i zhenshchina, uchivshaya menya izobrazhat' iz sebya invalida. Ona
pozvala menya, i ya sel s nej ryadom - mne stalo nemnogo teplee.
- U menya odin znakomyj byl, - rasskazyvala ona mne, kak staromu
priyatelyu, - my s nim v Moskve zhili. Ty v Moskve byl?
- Net, - skazal ya.
Veterok, kotoryj dnem byl prohladnym, sejchas obzhigal holodom.
- Nu hot' slyshal?
- Slyshal, - skazal ya. - Po teleku inogda pokazyvali.
- A ty gde telek videl? - sprosila zhenshchina s podozreniem. - Nam
ved' ne polozheno.
Za moej spinoj sidel nevidimyj mne chelovek, po golosu staryj, emu
bylo teplee - ego so vseh storon okruzhali lyudi. I on skazal:
- A ty ne pristavaj, Irka, on zhe beglyj lyubimec.
- Net, - skazala Irka, - ya sprashivala.
- Lyubimec on, lyubimec, u nego zhe oshejnik byl. Krivoj u nego oshejnik
v vonyuchke otobral, pomnish'?
- YA ne videla, ya spala.
- A ya videl, gospozha Markiza hotela ego popugat', a tut milicionery
nakinulis'.
Moi sosedi razgovarivali tak, slovno menya ne bylo ryadom. Mne bylo
obidno, no ya molchal. Esli molchish', to na tebya ne tak serdyatsya. Esli
opravdyvaesh'sya, to tebya obyazatel'no vyporyut, eto pervyj zakon
domashnego lyubimca.
- A chego on togda molchal? - sprosila zhenshchina. - Ved' iz-za nego
Krivogo ubili, a nas vseh zabrali.
- Pravil'no sdelal, chto molchal, - skazal golos. - Kto prosil
Krivogo oshejnik u nego otbirat'? Kazhdyj zhit' hochet, tol'ko zhit' nado,
chtoby drugih ne obizhat'. Krivoj obidel, i net Krivogo - eto zakon.
ZHenshchina nichego ne otvetila. A kto-to tretij, iz nashej zhe kuchki,
skazal:
- Tebe horosho, Rak. Ty v Boga verish'.
- YA i vam ne meshayu, - skazal starik, kotorogo nazvali Rakom.
Potom ya zadremal, hot' grudi i nogam bylo holodno, zato szadi i
sboku menya greli drugie lyudi, i bylo snosno.
Prosnulsya ya potomu, chto stalo eshche holodnej. My sbilis' v takuyu
tesnuyu kuchu, chto moi konechnosti zatekli, i ya ne znal, gde moi nogi, a
gde chuzhie.
V zagone, kotoryj byl nashej tyur'moj, po zemle stlalsya holodnyj
tuman, i lyudi, voshedshie tuda, kazalis' beznogimi. Oni medlenno plyli v
nashu storonu, i moemu voobrazheniyu, odurmanennomu holodom i
stremitel'nymi sobytiyami poslednih sutok, kazalos', chto vokrug menya
proishodit cherno-belyj ili, vernee, sero-belyj televizionnyj tanec.
- Vstavat', vstavat', vstavat'! - krichal tolstyj temnolicyj
milicioner v kaske-rakovine, nadvinutoj tak nizko, chto ona
ottopyrivala ushi i zakryvala lob. - Strojsya po odnomu!
Mne pokazalos', chto sejchas vse my vozmutimsya, potomu chto obrashchenie
s nami bylo beschelovechnym, tak ne obrashchayutsya dazhe s komarami. Sejchas
my potrebuem edy ili hotya by vozmozhnosti umyt'sya i opravit'sya. No, k
svoemu udivleniyu, ya uvidel, kak vse, vklyuchaya menya, pokorno podnimayutsya
na nogi i, drozha, rastiraya zatekshie nogi, materyas' skvoz' zuby,
vystraivayutsya v nerovnuyu liniyu.
YA ponimal, chto otlichayus' ot etih sushchestv kak rostom i slozheniem,
tak i gladkoj svetloj kozhej, umnymi chertami lica i chistotoj tela. No ya
uzhe ponimal, chto ne vsemi sovetami podonkov sleduet prenebregat'.
CHto-to govorilo mne, chto bezzubaya zhenshchina dala razumnyj sovet, tak
chto, vstav v ryad, ya tut zhe sognulsya i nachal drozhat', tem bolee chto
sdelat' eto legko, esli u tebya onemeli nogi i ty promerz do mozga
kostej.
Nastupila pauza, kogo-to zhdali. No esli odin iz nas pytalsya
zagovorit', srazu sledoval okrik. Kakoj-to brodyaga, ne uderzhavshis',
pomochilsya pryamo v stroyu. Milicionery uvideli, stali smeyat'sya, potom
pinkami vygnali ego iz stroya i stali bit' dubinkami. Emu stalo bol'no,
on podprygival, a milicionery trebovali v neprilichnoj forme, chtoby on
prodolzhal mochit'sya i, chto samoe udivitel'noe, mnogie v stroyu nachali
smeyat'sya, dazhe hohotat' vmeste s nimi.
No tut ot vhoda v izgorod' poslyshalis' kriki. Nezametno pod®ehalo
neskol'ko mashin. Iz nih vyshli lyudi i priblizilis' k nam. Ran'she ya
dumal, chto vsem lyudyam, krome milicii, zapreshcheno odevat'sya, potomu chto
odezhda - eto prerogativa razumnyh sponsorov, a my, nerazvitye, eshche ne
dorosli do odezhdy. No lyudi, kotorye priehali v mashinah, byli odety v
raznogo vida odezhdu, i na nogah u nih byli botinki ili sapogi, kak u
milicionerov. Oni gromko razgovarivali i dazhe smeyalis' - i ya byl tak
udivlen odezhdoj, chto ne smog rassmotret' lic.
|ti lyudi vyshli na seredinku vytoptannogo placa, i odin iz nih
skazal serzhantu:
- Nu i ekzemplyary!
Byl tot chelovek strannogo dlya menya vida: ego boroda lezhala veerom
na sinej dlinnoj odezhde, a chernye s prosed'yu volosy byli postrizheny i
zavity.
- Vechno s nimi moroka, - skazal serzhant. - Nu chistye skoty.
- My iz nih sdelaem lyudej, - skazala tolstaya zhenshchina, tozhe v teploj
odezhde. U nee byli krasnye shcheki, budto ot moroza - navernoe, eta
zhenshchina mnogo ela.
Vse vmeste oni poshli vdol' stroya. Pervym vystupal muzhchina s bol'shoj
borodoj. On ostanavlivalsya pered lyud'mi, poroj prikazyval otkryt' rot,
otvodil veko - slovno na vystavke lyubimcev, na kotoruyu menya kak-to
davno brali hozyaeva. Pervye dva ili tri cheloveka emu ne ponravilis',
tret'ego, pohozhego na obez'yanu volosatogo bryuneta, on vytashchil iz stroya
i pokazal pal'cem, gde tomu stoyat'. I v ego dvizheniyah byla takaya
uverennost', chto muzhchina pokorno sdelal shag v storonu, a borodatyj, ne
oglyadyvayas', chtoby ubedit'sya, ispolneno li ego prikazanie, uzhe
sledoval dal'she. Tak on priblizhalsya ko mne, vytashchiv chelovek desyat', i
ya ne znal, horosho ili ploho popast' k nemu, i obernulsya v poiskah
bezzuboj zhenshchiny, no ne srazu nashel ee - ona stoyala chelovek za pyat' ot
menya. ZHenshchina zametila moj vzglyad i dogadalas', chto ya hochu uznat'. Ona
otricatel'no pokachala golovoj i sognulas', pokazyvaya, slovno bol'na. YA
tut zhe posledoval ee primeru - ya sognulsya tak, chto pal'cy levoj ruki
dostali do zemli, sgorbilsya i dazhe skosobochil lico.
- Ty vseh voz'mesh', Pronin, - skazala tolstaya zhenshchina v mehovoj
odezhde, - nam zhe tozhe rabsila nuzhna.
- Lishnego ne voz'mu, Mar'ya Kuz'minichna, - skazal Pronin golosom
sytogo cheloveka.
On kak raz doshel do menya i vnimatel'no posmotrel. Ot straha
razoblacheniya menya shatnulo.
- Nu i rozha, - skazal Pronin, skrivivshis' ot otvrashcheniya. Mne by v
tot moment vozlikovat', chto on menya ne razoblachil, no pochemu-to slova
ego, a tem bolee ton, kotorym oni byli proizneseny, nastol'ko
vozmutili menya, chto ya vypryamilsya i prinyal bylo gorduyu pozu, no na moe
schast'e Pronin uzhe prosledoval dal'she. Zato moe dvizhenie ne ukrylos'
ot tolstoj Marii Kuz'minichny, i ona bystro skazala:
- |tot - mne.
YA snova perekosilsya: zhenshchina potyanula menya za lokot', a odin iz
milicionerov, zhelaya okazat' zhenshchine sodejstvie, tak dernul menya za
ruku, chto ya vyletel iz ryada i otbezhal, kovylyaya, v storonu.
Procedura otbora lyudej proshla tak bystro, chto ya ne uspel
opomnit'sya, kak vse my stoyali tremya kuchkami. Naibol'shaya, sostoyavshaya iz
molodyh muzhchin i zdorovyh lyudej inogo vozrasta, byla otobrana
Proninym, byla eshche odna gruppa - v nee popali ya i bezzubaya zhenshchina, my
stali sobstvennost'yu zhenshchiny Marii Kuz'minichny. Tret'ya gruppa,
sostoyavshaya iz invalidov i starikov, ostalas' kak by nevostrebovannoj,
no imenno eti lyudi pokinuli zagon ran'she vseh - chernaya mashina v®ehala
vnutr', milicionery pomogali invalidam i starikam zabirat'sya v nee,
potom szadi podnyalas' reshetka, i poslednee, chto ya uvidel, - belye
pal'cy, vcepivshiesya v prut'ya i ispolosovannye reshetkami lica.
- Ih kuda? - sprosil ya bezzubuyu zhenshchinu. YA hotel sprosit' o nas, o
sebe, no ne posmel, poetomu sprosil o starikah, kak by idya ot
protivnogo.
- Im kranty, - skazala bezzubaya zhenshchina. Lico ee, ot veka do
podborodka, prorezal uzkij shram.
- CHto eto znachit?
- A eto znachit, chto na mylo.
Menya pokorobil takoj cinizm, no tem ne menee ya ponimal, chto sud'ba
etih sushchestv nezavidna.
Mariya Kuz'minichna podoshla k nam i oglyadela nashe voinstvo, kotoroe
radosti u nee ne vyzvalo.
- I gde zhe vas takih izgotovlyayut, - skazala ona pechal'no. - Pol'zy
ot vas - kot naplakal.
- Ne godyatsya, ne brala by, - skazal stoyavshij ryadom s nej naglogo
vida lysyj, nesmotrya na molodost', chelovek.
- Na darmovshchinku pochemu ne vzyat'.
Posle nekotoroj pauzy ona skazala mne:
- Mozhesh' vypryamit'sya, ty uzhe moj.
YA ponyal, chto moj naivnyj obman razoblachen, no serzhant i borodach
stoyali eshche tak blizko, chto ya ne posmel raspryamit'sya.
Tak kak ya kolebalsya, lysyj pomoshchnik Marii Kuz'minichny nezametno
podobralsya ko mne i tak udaril po sognutoj noge, chto ya podprygnul ot
boli i, konechno zhe, vynuzhden byl vypryamit'sya.
Mariya Kuz'minichna zahohotala, uperev sil'nye ruki v boka, a za nej
stali smeyat'sya i vse ostal'nye. K tomu zhe ya vmesto togo, chtoby stoyat'
pryamo, prodolzhal uporno sgibat'sya kak invalid, a Lysyj k vyashchemu
udovol'stviyu zritelej prodolzhal menya pihat'. Tut ya poteryal nad soboj
kontrol' i, razmahnuvshis', udaril Lysogo po plechu. Tot otletel metrov
na desyat' i s takim zvukom shlepnulsya na pyl'nuyu zemlyu, chto vse,
vklyuchaya menya, reshili, chto esli on ne pogib, to, po krajnej mere,
perelomal sebe vse ruki i nogi.
K schast'yu, Lysyj ostalsya zhiv i dazhe zdorov, zato pozor, perezhityj
iz-za togo, chto ego pri vseh udaril podonok so svalki, byl dlya nego
neperenosim, i ya nazhil vraga.
- Vot eto pravil'no, - skazala Mariya Kuz'minichna. - Ne zrya ya srazu
na tebya glaz polozhila! Tol'ko by, dumayu, Pronin ego ne raskusil.
I, ona veselo rassmeyalas' - ona byla veseloj zhenshchinoj.
Gruzovik, kotoryj vez novyh rabotnikov Marii Kuz'minichny, byl
otkrytym, staren'kim, i na pod®emah ego dvigatel' stradal, pyhtel,
otkazyvalsya trudit'sya. Lysyj sidel v gruzovike s brodyagami, hotya poka
nikto ne sobiralsya ubegat' - vse byli golodny i zamerzli. Na lyudskoj
loteree, cherez kotoruyu, kak ya ponyal, nekotorym prishlos' projti uzhe ne
raz, nam vsem povezlo. I rabota, na kotoruyu vezli, byla snosnaya, da i
direktor Mariya Kuz'minichna, po sluham, byla ne vrednaya. Na ee fabrike
tozhe umirali ot boleznej, a kto ne pomiral, sbegali, no tak, chtoby
pomeret' ot goloda ili chtoby tebya zamuchili - takogo ne byvalo.
- Ty Lysogo bojsya, Lysogo, - predupredila bezzubaya zhenshchina, kotoraya
kak by vzyala nado mnoj opeku, i ya ne vozrazhal - po krajnej mere, poka
ona mne pomogala. - On podlyj i revnivyj.
- S chego revnivyj? - ne ponyal ya.
- On s madamkoj zhivet, a ona vse ishchet iz trudyashchihsya sebe novogo
druga. On zhe sam trudyashchimsya byl. Na svalke vyros, na pomojke pomirat'
ne zhelaet.
- Irka, zatknis'! - kriknul Lysyj. - YA tebya uznal, halyava!
ZHenshchina ponizila golos, no govorit' ne perestala.
- My s toboj otlezhimsya, otkormimsya, - i v les!
- Zachem? - sprosil ya.
- Za svobodoj, - otvetila Irka.
Ona provela konchikami pal'cev po tyl'noj storone moej ruki i
dobavila:
- Nezhnen'kij... lyubimec.
- YA obyknovennyj.
Gruzovik tryaslo, i vremya ot vremeni nam prihodilos' hvatat'sya drug
za druga, chtoby ne upast'.
- A chto eto za mesto? - sprosil ya, chtoby peremenit' temu razgovora.
- Mesto, kuda nas vezut?
- A ya tebe razve ne skazala? Konditerskaya fabrika.
- Tam konfety delayut?
- Konfet ya ne probovala za vsyu zhizn', - skazala Irka, - i esli eto
konfety - to ne dlya nas s toboj.
- A dlya kogo?
- Temnyj ty! Kak hot' zovut tebya?
- Tim.
- Timoshka?
- Luchshe Tim.
- Kak hochesh'.
- A dlya kogo konfety?
- |to ne sovsem konfety, - skazala Irka. - |to konfety dlya zhab.
- Dlya sponsorov?
- Ty tochno s drugoj planety - vot v chem delo!
Mashina katila po neshirokoj doroge, kotoruyu davno ne chinili, poetomu
gruzoviku to i delo prihodilos' tormozit' ili ob®ezzhat' yamy i treshchiny
v asfal'te. YA smotrel cherez bort, i moj glaz iskal privychnye pejzazhi:
serye kuby - doma sponsorov; sizye, vrytye v zemlyu kupola - ih bazy.
Dve bashni nablyudeniya vse vremya mayachili na gorizonte, no chto
kasaetsya drugih primet nashego mira - ih ne bylo vidno. Mestnost'
vokrug byla pustynnoj: koe-gde iz-pod travyanogo pokrova ili iz
zaroslej oreshnika podnimalis' metallicheskie konstrukcii ili valyalis'
betonnye plity. YA ponimal, chto eto sledy toj velikoj i tragicheskoj
epohi, kogda sponsory, chtoby spasti Zemlyu, byli vynuzhdeny zakryt' i
likvidirovat' vse ee vrednye zavody i kombinaty, i lyudi poluchili
vozmozhnost' svobodno dyshat', a deti - rozhdat'sya zdorovymi. Mne bylo
izvestno, chto po dogovorennosti mezhdu sponsorami i temi lyud'mi,
kotorye predpochli samostoyatel'noe, polnoe nevzgod i sluchajnostej
sushchestvovanie, bylo zaklyucheno soglashenie, chto lyudi vyvezut musor i
zakopayut ego. No lyudi, v silu svojstvennogo im legkomysliya i neumeniya
podolgu skoncentrirovat'sya na odnoj mysli, zabyvali vypolnit' svoj
dolg - teper' zhe, kogda vremya upushcheno i priroda sama zalechila svoi
rany, uborka poteryala smysl. Da i dikih lyudej pochti ne ostalos'.
Fabrika, na kotoruyu nas privezli, byla okruzhena izgorod'yu s vysokoj
setkoj v tri ryada, a nad setkoj tyanulis' provoda - ya srazu ponyal, chto
po provodam propushchen elektricheskij tok, ya videl nechto podobnoe po
teleku - tam vrediteli lezli na provoloku i obuglivalis'.
Nash gruzovik preryvisto zagudel, i cherez nekotoroe vremya k vorotam
lenivo vyshel chelovek v odezhde. Gospozha Mariya Kuz'minichna vyskochila iz
kabiny gruzovika i prinyalas' ego branit'. A ya smotrel na etih lyudej i
dumal: neuzheli vlast' sponsorov ne tak bezgranichna? Ved' skol'ko raz
oni povtoryali i pokazyvali po teleku - odevat'sya lyudyam nel'zya! I delo
zdes' ne stol'ko v nashem nizkom duhovnom i umstvennom razvitii,
skol'ko v gigiene. V odezhde lyudej skryvalas' massa parazitov i
zaraznyh gribkov. Do prileta sponsorov pochti vse lyudi byli bol'ny i
vymirali - v chastnosti, iz-za togo, chto nosili odezhdu. Kak tol'ko
sponsory prikazali lyudyam razdet'sya i vykinut' odezhdu, vse eti bolezni
kak rukoj snyalo.
Dlya togo chtoby chelovek uspeshno prodvigalsya po puti
sovershenstvovaniya i prevrashcheniya v razumnoe sushchestvo, on dolzhen
zakalyat'sya, zanimat'sya gimnastikoj i sledit' za chistotoj svoego tela.
Minovav vorota, gruzovik ostanovilsya na pyl'noj ploshchadke pered
dlinnymi stroeniyami iz krasnogo kirpicha. Okovannaya zheleznymi polosami
dver' otkrylas', i iznutri vyshel eshche odin odetyj chelovek! YA predstavil
sebe, kakoe kolichestvo mikrobov razvelos' na etih lyudyah, i mne chut' ne
stalo durno.
- Novyh privezli? - sprosil on.
- A ty kak dumal? Arbuzy? - ogryznulsya Lysyj.
- Luchshe by arbuzy. A to vy takih nemoshchnyh vozite, chto ot nih pol'zy
nikakoj.
- Durak ty, Henrik, - skazal Lysyj, - poka zhivy, iz nih vsegda
mozhno pol'zu vykolotit'.
- Mal'chiki, mal'chiki, bez ssor! - okliknula ih Mariya Kuz'minichna. -
V kakoj barak my ih opredelim?
- Vo vtorom pochti pusto, - skazal Henrik.
Poka oni razgovarivali, ya osmatrivalsya. S treh storon dvor byl
okruzhen krasnymi stroeniyami, nad odnim podnimalas' vysokaya truba, iz
nee valil dym - on rvalsya v nebo stolbom, slovno vnutri rabotali mehi,
kotorye gnali ego naverh.
Odno iz zdanij ponizhe i ponovee drugih yavno bylo skladskim - vdol'
nego tyanulas' krutaya galereya, pripodnyataya na metr. Vozle nee stoyalo
neskol'ko trejlerov, iz otkrytyh dverej sklada lyudi vytaskivali
alyuminievye kontejnery i zanosili ih v kuzova mashin.
Irka zametila sredi rabochih svoego znakomogo, pomahala emu i
zakrichala:
- Ty zhivoj eshche, hromoj chert!
- Tebe samoj na zhivodernyu pora! - radostno zakrichal chelovek iz
galerei.
- A ty mne pogovori, pogovori! - ryavknul Lysyj. - A nu, poshli!
On pognal nas k nizkoj dveri stroeniya, chto bylo pryamo pered nami, i
nikto ne sporil - vse zamerzli na vetru i hoteli poskoree v teplo.
Po gryaznym skol'zkim stupen'kam my spustilis' v podval. Tam bylo
vlazhno, syro, vonyalo chelovecheskimi nechistotami, edinstvennaya lampa,
visevshaya pod svodchatym potolkom, tusklo osveshchala etot priyut. Po obe
storony prohoda tyanulis' derevyannye skam'i v dva etazha, koe-kak
pokrytye gryaznymi tryapkami. Vskore ya uznal, chto oni nazyvayutsya narami.
Pri nashem poyavlenii nad odnoj iz nar podnyalas' golova - vse
ostal'nye nary byli pustymi.
- Ty chego prohlazhdaesh'sya? - kriknul Lysyj.
- Bol'noj ya, starosta razreshil, - skazal chelovek i zakashlyalsya.
- Oh i raspustilis' bez menya! - kriknul Lysyj. - CHtoby zavtra byl
na rabote!
Potom Lysyj poglyadel na nas, pokachal sokrushenno golovoj i skazal:
- A vy do obeda zdes', a posle obeda - na trudovyh postah, a to
zaporyu.
- Zver', - skazala Irka, stoyavshaya ryadom so mnoj. - Istinnyj zver',
esli skazal zaporet, znachit, zaporet.
Mne pokazalos', chto ona ulybnulas'.
Hlopnuv dver'yu, Lysyj ushel, a tot chelovek, chto byl prostuzhen, stal,
ne vstavaya, pokazyvat' nam, kakie nary pustye, a kakie zanyaty, chtoby
my ne possorilis' s ih hozyaevami.
Okoshki byli zabrany reshetkami i tyanulis' pod samym potolkom -
vidno, ran'she v etom podvale chto-to hranili, vryad li ego mogli s
samogo nachala zamyslit' kak zhilishche. Hotya, vprochem, etomu zdaniyu kuda
bol'she sta let - ono eshche dosponsorskoe, a togda lyudi zhili ploho,
gryazno, bezydejno.
Irka vybrala sebe nary v samom uglu, podal'she ot dveri i vonyuchego
vedra, a mne velela ustraivat'sya nad nej - ona uzhe rasporyazhalas' moimi
dejstviyami, kak dobraya priyatel'nica ili dazhe rodstvennica. Vprochem,
tak ono i bylo - sejchas mne na vsem svete ne najti cheloveka blizhe, chem
eta brodyazhka, kotoraya pochemu-to proniklas' ko mne sochuvstviem i vzyala
nado mnoj opeku. I hot' ona byla strashno gryaznaya i perednih zubov u
nee net, shram cherez lico, a vmesto volos - kosmy, u menya ne bylo k nej
otvrashcheniya i prezreniya. Mne ona pomogala.
- ZHrat' ohota? - sprosila ona, stav ryadom s narami i proveryaya,
udobno li ya ustroilsya. - Zdes' kormyat. V drugih mestah ne kormyat,
zhdut, kogda my kopyta otkinem, a zdes' dazhe pozhrat' dayut. A eto
potomu, chto Mashka-madamka vovse ne zlaya. Dazhe neponyatno, kak v
direktorah derzhitsya, u nih ustanovka - istreblenie geneticheskogo
fonda, smekaesh'?
YA nichego ne smekal, ya polovinu ee slov ne ponyal, no kival golovoj,
ne sporil. YA ulegsya vo vsyu dlinu na narah - oni byli mne korotki, i
pyatki vysovyvalis' naruzhu. Irka stoyala vozle, utknuv podborodok v kraj
nar. Vokrug stoyal negromkij gul golosov i shum, proizvodimyj lyud'mi,
kotorye obustraivali svoj nishchenskij byt. YA podumal, horosho by sejchas
rasskazat' etoj Irke, kak mozhet zhit' civilizovannyj chelovek,
rasskazat' ej o moej chistoj i myagkoj podstilke, o kovre, na kotorom ya
lezhal i smotrel televizor, o tom, chto u menya bylo po krajnej mere tri
razlichnye miski, i hozyajka ih sama myla, potomu chto ne doveryala moej
akkuratnosti.
No vypolnit' svoego namereniya ya ne uspel, potomu chto Irka vdrug
naklonila golovu i, prishchurivshis', zayavila:
- V banyu by tebya!
- Menya?
- A to kogo zhe! YA eshche takogo gryaznogo muzhika i ne vstrechala.
YA snachala ne ponyal, shutka eto ili izdevka nado mnoj, no vse moe
raspolozhenie k etoj brodyazhke kak rukoj snyalo.
- Ujdi! - skazal ya. - A to ya tebe skazhu, na kogo ty pohozha.
- Na kogo pohozha, na togo i pohozha, - otvetila, nahmurivshis', Irka.
- Na babu-yagu bezzubuyu, iz pomojki! - skazal ya.
- Nu i merzkaya ty vonyuchka, - skazala Irka.
YA dumal, chto ona vzbelenitsya, a ona tak pechal'no skazala...
Esli by ona etim ogranichilas', ya by ne stal serdit'sya. No ona
slozhila lico v kakuyu-to dulyu i sil'no plyunula v menya.
V menya eshche nikto nikogda ne pleval.
YA vskochil, sil'no udarilsya golovoj o svod potolka, svalilsya kulem s
nar i kinulsya za nej, chtoby ubit'. YA ne preuvelichivayu - ya znayu, chto
lyuboj lyubimec imeet pravo ubit' brodyagu ili prestupnika, i nichego emu
za eto ne budet, potomu chto on proyavlyaet vernost' sponsoru.
YA bezhal za Irkoj, ne ponimaya, chto ya uzhe davno ne lyubimec.
Vse v nashej spal'ne soobrazili, chto proishodit, no mne nikto ne
sochuvstvoval i ne pomogal. Nekotorye podstavlyali mne nozhki, pihalis',
rugalis', dazhe bili menya.
Irka obernulas' na begu, i, mogu poklyast'sya Vsemogushchim sponsorom,
ona ulybalas'!
Ee shcherbataya ulybka pridala mne sil, i ya kinulsya za nej k dveryam.
No, kak nazlo, imenno v etot moment v dver' v®ezzhala telezhka, na
kotoroj stoyal kotel s pohlebkoj dlya vseh plennikov. Tot muzhchina, chto
tolkal pered soboj telezhku, konechno zhe, ne ozhidal, chto na nego kinetsya
raz®yarennyj molodec.
Na moe schast'e pohlebka byla ne ochen' goryachej. Tak chto, kogda kotel
oprokinulsya, my s povarom pochti ne obozhglis', no grohot stoyal
neveroyatnyj - ved' kotel pokatilsya mezhdu nar, vypleskivaya na hodu
pohlebku s kapustoj i svekloj. V etom shirokom, no melkom potoke plyl,
vernee, ehal na zadu ya sam, za mnoj katilsya kotel, a derzhas' za kraj
kotla v beznadezhnoj popytke uderzhat' ego, skol'zil povar.
YA ubezhden, chto so storony zrelishche bylo komicheskim, no smeyat'sya bylo
nekomu - snachala vse perepugalis', no skoro dogadalis', chto po moej
milosti oni ostalis' bez obeda. I eshche ne uspel ya zavershit' svoe
dvizhenie v potoke pohlebki, kak na menya so vseh storon kinulis'
raz®yarennye raby - oni rvali menya kogtyami, pinali, staralis' udushit',
rastoptat', otorvat' mne ruki i vycarapat' glaza! Navernoe, nikogda v
moej zhizni ya ne byl tak blizok k gibeli, kak v tot moment, - ya pytalsya
spasti glaza i naibolee uyazvimye chasti tela, no u menya ne hvatalo ruk,
chtoby spasti vse, i ya katalsya po skol'zkomu polu, starayas' izbegnut'
gibeli.
Skol'ko eto muchenie prodolzhalos', ya ne znayu. Da i kak ya mog uznat'
ob etom! Skvoz' shum istyazaniya do menya donessya krik:
- A nu, prekratit'! A nu, po naram! YA komu skazal!
Hvatka rabov oslabla, menya otpustili, ya smog otkryt' glaza i
uvidel, chto Lysyj razgonyaet plet'yu rabov po naram i chto emu pomogaet
Irka, kotoraya takzhe staralas' menya spasti.
Lysomu ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', chto zhe
proizoshlo. I togda on sovershil postupok, kotoryj eshche bol'she unizil moe
chelovecheskoe dostoinstvo i eshche bolee usilil moyu nenavist' k etomu
porozhdeniyu Zla.
S nagloj uhmylkoj na lice on podoshel ko mne i ochen' bol'no - vy ne
predstavlyaete kak bol'no! - ogrel menya svoim bichom. I snova. I snova!
Bich svistel v vozduhe stol' grozno, chto ya dumal, chto kazhdyj udar budet
dlya menya poslednim, i vse vokrug pritihli, ozhidaya togo zhe, tol'ko Irka
vdrug zavopila:
- Ne nado! Emu uzhe hvatit! On ne narochno.
Lysyj kak budto poslushalsya ee i skazal:
- Tol'ko u menya dlya vas vtorogo obeda ne budet. Obhodites', kak
znaete.
Vokrug podnyalsya ugrozhayushchij gul. YA szhalsya.
- A rabotat' vy budete kak milen'kie, - dobavil Lysyj.
I ushel.
YA podnyalsya i poshel k svoim naram. No zabirat'sya na nary ne hotelos'
- takoj ya byl izmazannyj. Nekotorye, kto samyj golodnyj, stali polzat'
po polu i sobirat' gushchu iz pohlebki, a drugim povar smog nabrat' so
dna kotla. YA stoyal v uglu mezhdu stenoj i narami i nikuda ne smotrel. YA
nenavidel etu proklyatuyu Irku, kotoraya byla vo vsem vinovata, iz-za nee
ya udarilsya o kotel. Vot by sejchas ona podoshla, ya by ee zadushil.
Irka prishla pozzhe. YA byl rad ee zadushit', dazhe ruki drozhali ot boli
i nenavisti. No ya ee ne zadushil, potomu chto ona prinesla mne svoyu
misku, a v nej na dne - pohlebka.
- ZHri, chuchelo, - skazala ona mne.
YA hotel vyplesnut' pohlebku ej v rozhu i posmotret', kak ona
zaprygaet, i ona vidno ugadala eto zhelanie v moem vzglyade, potomu chto
otpryanula. No potom golod vzyal svoe, i ya vyhlebal pohlebku i dazhe
oblizal misku yazykom.
My pomolchali. Potom Irka skazala:
- Davaj syuda misku, chuchelo, mne ee otdavat' nado.
YA otdal misku, hot' sovershenno ne naelsya. YA vse eshche hotel izbit'
etu dryan', no esli ty s®el iz ruk, to ty priznal hozyajku, hotya,
konechno, Irka ne imela nichego obshchego so sponsorami.
- Gde by pomyt'sya? - sprosil ya.
- A ya dumayu, chto nas vot-vot v banyu pogonyat, - skazala Irka. -
Tol'ko ty poostorozhnee, lyudi na tebya zlye, golodnye, oni tebya zadushit'
mogut.
I na samom dele nas vskore pognali v banyu, tol'ko Irku i eshche odnu
zhenshchinu zaderzhali, chtoby podmyt' pol. Menya eto rasstroilo, mne bylo
strashno odnomu idti v banyu.
Moe zhivoe voobrazhenie stroilo kartiny, kak oni nakidyvayutsya na menya
i dushat. YA shel poslednim i obratil vnimanie, chto, svorachivaya k dveri v
banyu, vse na sekundu ili dve ostanavlivayutsya pered kakoj-to dver'yu. I
tol'ko poravnyavshis' s nej, ya dogadalsya, chto eto ne dver', a zerkalo.
Kogda ya v nego zaglyanul, to vmesto sebya uvidel strashnoe, chernoe,
pyatnistoe, okrovavlennoe sushchestvo, porozhdenie durnogo sna ili gryaznogo
zverinca. I lish' kogda ya v uzhase otshatnulsya i sushchestvo otshatnulos'
tozhe, ya dogadalsya, chto eto i est' ya - samyj krasivyj lyubimec na nashej
ulice! Neudivitel'no, chto oni menya b'yut i nenavidyat. Takogo uroda i ya
by voznenavidel! Pomozhet li mne banya?
Banya byla nevelika i tak napolnena parom, chto v dvuh shagah ne
razglyadish' cheloveka. Tam bylo zharko i dushno. Doma ya mylsya v tazu,
kotoryj stavili v vannoj komnate, a eshche mne razreshali plavat' v
bassejne, ya vsegda byl chistyj i bez bloh.
Na polke vozle vhoda stoyali alyuminievye tazy. YA snachala ne znal,
chto oni nazyvayutsya shajkami i v nih nalivayut vodu, kogda moyutsya.
Poetomu ya stoyal posredi bani, ne predstavlyaya, kak mne nabrat' vodu iz
kotlov, vmazannyh v pol - odin s ledyanoj vodoj, vtoroj s kipyatkom.
Drugie smeshivali vodu v shajkah i potom mylis'.
YA uvidel pustuyu shajku - vozle nee nikogo, reshil posledovat' primeru
drugih lyudej i v tot moment shkuroj pochuvstvoval opasnost'. CHuvstvo
bylo nastol'ko ostrym - takoe chuvstvo razvivaetsya chashche vsego u
lyubimcev, a u lyudej obyknovennyh ego ne byvaet, - chto ya otpryanul v
storonu, i tut zhe na mesto, gde ya tol'ko chto stoyal, obrushilas' shajka
krutogo kipyatka.
Bryzgi razletelis' vo vse storony - obozhglo i menya, i drugih lyudej,
kotorye stali chertyhat'sya, i kto-to iz zhenshchin zavopil:
- Opyat' on!
- |to ne ya! |to menya hoteli ubit'! Obvarit'!
I chto stranno - oni srazu poverili i otvernulis' k svoim shajkam,
budto soglasilis' ostavit' menya naedine so smert'yu.
Na moe schast'e tut prishla Irka, ona srazu podtashchila svoyu shajku ko
mne poblizhe i sprosila udivlenno:
- Ty zhivoj, chto li?
Pri etom ona opyat' naglo ulybalas'. S kakim by udovol'stviem ya
sunul ee golovoj v kipyatok! No uderzhalsya i tol'ko otvernulsya ot nee.
- A ty gladkij, - skazala ona i provela rukoj po moej spine.
- Otstan', - skazal ya.
Ona udarila menya kulachkom po lopatke i skazala:
- Nuzhen ty mne ochen'!
Vse byli golodnye i zlye i, kto mog, norovili tolknut' menya ili
obrugat', no ya ved' tozhe byl golodnyj i tozhe terpel. Na pinki ya ne
otvechal, ne hotel, chtoby opyat' oni navalilis' na menya skopom; ved'
raby - oni kak zhivotnye, oni ne znayut pravil i chesti. Tak ya i ne
uznal, kto hotel menya oshparit' kipyatkom.
Kogda my vyshli iz bani v holodnyj mokryj predbannik, tam stoyali dva
raba iz teh, chto zhili zdes' ran'she. Pered pervym vozvyshalas' kucha
zastirannyh tryapok - kazhdomu iz nas dostalos' po tryapke, a vtoroj
vytaskival iz kuchi i protyagival seruyu meshkovinu.
|to obradovalo brodyag, i oni nachali vytirat' sebya tryapkami kak
polotencami, a meshkovina, okazyvaetsya, byla sshita kak shtany. My srazu
stali neuklyuzhimi, no kogda par rasseyalsya, ya s udivleniem ponyal, chto ne
uznayu sputnikov po zagonu i podzemel'yam - goryachaya voda i mylo
sovershili s lyud'mi volshebnye prevrashcheniya, i ya s trudom ugadyval teh,
kto menya kolotil ili hotel ubit'.
Voshel eshche odin rab, on prines bol'shuyu korzinu s lomtyami serogo,
durno propechennogo hleba. On vynimal lomti i razdaval - lyudi brosilis'
k nemu.
- Davajte, zhrite! - skazal rab. - Lysyj velel, skazal, a to pomrete
v cehe.
Mnogie zasmeyalis'. Lyudi byli rady.
No kogda ya podoshel za kuskom, srazu vocarilas' tishina.
- A tebe, dlinnyj, - skazal rab, - ne polozheno. Ty lyudej bez
shamovki ostavil, a hozyainu sdelal bol'shoj ubytok. Vali otsyuda!
I ya otoshel, hotya byl na dve golovy vyshe raba i mog by svalit' ego
odnim udarom.
Odetye i vytertye, my vyshli iz bani i poshli obratno k sebe v
spal'nyu. Lyudi na hodu zhevali hleb i uzhe zabyli o svoih nevzgodah.
Udivitel'no, do chego legkomyslenny eti osobi! - dumal ya. Ne zrya
sponsory neodnokratno obrashchali moe vnimanie na to, chto lyudi mogut
buntovat', borot'sya, podnyat'sya na vojnu - no tol'ko pokazhi im kusochek
hleba, oni zabudut o principah! Takim suzhdeno byt' rabami! I ya byl
soglasen s gospodami sponsorami.
Molodaya zhenshchina v nelovko i grubo sshityh iz meshkoviny shtanah
obognala menya. Mokrye volosy etoj zhenshchiny zavivalis' v kol'ca, i
kazalos', chto vmesto golovy u nee solnce s luchami - takogo
oslepitel'no ryzhego cveta byli eti kudri.
Budto pochuvstvovav moj vzglyad, zhenshchina obernulas'.
U nee bylo treugol'noe lukavoe lico, bol'shie zelenye glaza i
mnozhestvo vesnushek na belyh shchekah. Pravuyu shcheku peresekal shram. YA
lyubovalsya etoj zhenshchinoj, a ona vdrug skazala:
- CHego ustavilsya, krasavchik?
I togda ya soobrazil, chto eto vsego-navsego moya podruga Irka.
- Tebya ne uznaesh', - skazal ya.
- A tebya chto, uznaesh', chto li? - Ona rassmeyalas', i ya uvidel, chto u
nee net perednih zubov.
- A gde zuby? - sprosil ya.
- A vyshibli. Bili i vyshibli.
My doshli do nashej komnaty, polozhili polotenca na svoi nary, i tut
zhe voshel nadsmotrshchik Henrik i velel vyhodit' k dveri. Otmytye, my emu
ponravilis':
- Na lyudej pohozhi, - skazal on. - YA uzh ne nadeyalsya, chto lyudej
uvizhu! - On rashohotalsya tonkim golosom, i my vse zasmeyalis'. Glyadya
drug na druga, my ponimali, chto on imel v vidu.
- Kto zdes' uzhe byl? - sprosil Henrik. - Ne bojtes', shag vpered. YA
drat'sya ne budu. YA i bez vas znayu, chto vy vse beglye.
Irka i eshche chelovek pyat' shagnuli vpered.
- Vy rabotu znaete, - skazal on. - Vam i byt' brigadirami. A potom
razberemsya. U nas sejchas raboty mnogo, ne upravlyaemsya. Kto normu
sdelaet, poluchit lishnyuyu pajku, my ne zhadnye. Kto budet volynit',
penyajte na sebya. Pogolodaete... kak segodnya! - on zasmeyalsya vnov',
vidno, uzhe znal, chto u nas priklyuchilos'.
Kogda my prohodili mimo nego, on legon'ko dernul bichom, ozheg menya
po noge i sprosil:
- |to ty, krasavchik, kotly oprokidyvaesh'?
On sprosil bez zloby, i vo mne tozhe ne bylo zla, i ya skazal:
- YA nechayanno.
- Ty u menya v brigade budesh', - skazala ryzhaya Irka. - Nas, ya dumayu,
na peregruzke budut derzhat'. Na zaboj ne voz'mut - slishkom slozhnaya
rabota, ponyal?
- Net.
- YA tak i dumala, chto net.
My spustilis' eshche na etazh nizhe. Pod potolkom goreli yarkie lampy, no
ot etogo podval byl eshche bolee nepriglyadnym. Steny ego byli do poloviny
ispachkany burymi pyatnami i polosami, pol byl pokryt buroj zhizhej. CHerez
ves' svodchatyj zal tyanulsya shirokij transporter, gryaznyj, staryj, dazhe
porvannyj i neakkuratno skreplennyj v nekotoryh mestah. V tot moment,
kogda my, chislom s poldyuzhiny, voshli v zal, navstrechu nam podnimalis'
lyudi iz predydushchej smeny. Oni byli tak zhe izmazany, kak i vse v tom
zale, ih shatalo ot ustalosti, a odnogo iz smenshchikov, nevysokogo
molodogo cheloveka, odetogo, kak i vse my, v meshkovinu, vdrug vyrvalo
chut' li ne nam pod nogi. On korchilsya, otvernuvshis' k stene, no nikto
ne obrashchal vnimaniya, a kogda prishedshij s nami zhirnyj raskoryaka s
odutlovatym licom nachal bylo materit'sya, Irka prikriknula na nego:
- Zatknis', ne znaesh' - ne lez'.
V podvale caril tyazhkij zapah straha i smerti - ya ne mog ob®yasnit',
iz chego on skladyvalsya...
Transporter uhodil v sosednee, ne vidnoe mne pomeshchenie, otdelennoe
ot nashego podvala rezinovoj zanaveskoj. Ottuda donosilsya gluhoj shum -
redkie udary, tonkij krik, rugan', voznya, snova udary... budto tam
kipel boj.
Po obe storony transportera stoyali dva moguchih muzhika, edinstvennoj
odezhdoj kotoryh byli kozhanye, vymazannye chem-to burym peredniki, a v
rukah oni derzhali metallicheskie dubinki.
Vsya eta obstanovka podejstvovala na menya udruchayushche. Lish' odno
zhelanie rukovodilo mnoj - udrat'.
YA s trudom proglotil slyunu i sprosil Irku:
- CHto zdes'?
- Uvidish', - korotko skazala ona, podhodya k grude rezinovyh
fartukov, lezhavshih na stole u transportera, berya i zavyazyvaya ego
szadi.
- Mne tozhe? On zhe gryaznyj.
- A ty dumal, teper' vsegda chistym budesh'?
Mne pokazalos', chto Irka tozhe boitsya, no ne smeet priznat'sya mne v
svoej slabosti. Ona zhe brigadir i starozhil k tomu zhe.
- CHto nado delat'?
- Fartuk naden', a to sebya ne uznaesh'.
YA podchinilsya ej, kak uzhe privykal podchinyat'sya. Ona zavyazala mne
fartuk na spine - zapah smerti i muchenij byl teper' blizok, ya kak by
zakutalsya v smert'.
Po vidu drugih moih sputnikov ya ponyal, chto oni ispytyvali takie zhe,
kak ya, otvratitel'nye chuvstva.
I vdrug transporter dernulsya i so skripom dvinulsya v nashu storonu.
Muzhiki u rezinovogo zanavesa podnyali dubinki - oni byli nagotove...
I tut... neozhidanno!..
Razdvinuv svoim vesom zanaves, na transportere zakrutilsya seryj
metrovyj chervyak - nichego podobnogo mne videt' eshche ne prihodilos'. On
byl strashen i, navernoe, yadovit. YA ne znal, kak on popal v nash podval,
i rvanulsya bylo bezhat', no tut uvidel, chto muzhiki zhdali ego poyavleniya,
potomu chto odin iz nih, primerivshis', lovko udaril metallicheskoj
dubinkoj chervyaka po golove, i on, dernuvshis', zamer.
Poka chervyak medlenno plyl na transportere, ya uspel razglyadet' ego.
Ubitoe sushchestvo bolee vsego napominalo gromadnuyu metrovuyu gusenicu,
pokrytuyu seroj sherst'yu i snabzhennuyu sotnyami malen'kih nozhek. Nekotorye
iz nozhek eshche dergalis'. Golova gusenicy byla otnositel'no velika,
glaza - vypuchennye, kak u strekozy... YA by i dalee s otvrashcheniem
rassmatrival eto zhivotnoe, no tut rezinovyj zanaves razdalsya snova, i
poyavilos' srazu neskol'ko takih sushchestv, na etot raz mertvyh.
Kak tol'ko gusenica doehala do konca transportera, Irka prikazala:
- Hvataj! Timka - za golovu, ZHirnyj - za hvost, a nu!
Sama ona tolknula shirokuyu ploskuyu telezhku na nizkih kolesah takim
obrazom, chtoby ona okazalas' u konca transportera. I togda, chastichno
ot sobstvennogo vesa, a chastichno ot nashih s ZHirnym usilij, telo
gusenicy kulem svalilos' na telezhku.
Tak kak k koncu transportera uzhe pod®ezzhali srazu neskol'ko
navalennyh drug na druzhku gusenic, to v delo prishlos' vstupit' i
drugim chlenam Irkinoj brigady. Gusenicy okazalis' strashno tyazhelymi -
po pudu, ne men'she, i uzhe cherez polchasa ya vymotalsya.
V nashi obyazannosti vhodilo gruzit' bityh gusenic na telezhki i
vykatyvat' telezhki v bokovoj zal, gde za dlinnymi ocinkovannymi
stolami so slivami, vedushchimi v emalirovannye vanny pod nimi, stoyali
podobnye nam brodyagi, kotorye vzvalivali gusenic na stoly i svezhevali
ih.
Esli kakaya-nibud' iz gusenic okazyvalas' nedobitoj, muzhiki u nachala
transportera dolzhny byli ee unichtozhit'. Pochti vsegda eto im udavalos',
no odna iz gusenic, kotoruyu ya podhvatil bylo, chtoby perevalit' na
telezhku, priotkryla strekozinye glaza, kak budto zevnula, pokazav
ostrye, dlinnye, kak u hishchnoj ryby, zuby. YA ispugalsya i otprygnul v
storonu - a vdrug ona yadovitaya? Na moj krik podskochil muzhik s dubinkoj
i dobil gusenicu.
Tak my begali, svalivali, gruzili, otvozili gusenic chasa dva-tri -
tochno ne skazhu. YA tol'ko znayu, chto snachala ya smertel'no ustal, ruki
otvalivalis', i vse vremya mutilo ot zapaha krovi gusenic - iz nih
vytekalo mnogo krovi. No potom ya postepenno voshel v tupoj ritm raboty
i dazhe nauchilsya otdyhat' - ved' transporter neredko lomalsya, da i
gusenicy shli nerovnym potokom.
Odin raz transporter slomalsya, i posle vsyakih krikov i rugani
prishel chelovek s chemodanchikom - on dostal instrumenty i prinyalsya
chinit' transporter. My smogli otdohnut'.
- Luchshe pomeret', chem takaya rabota, - skazal ya, prislonyayas' spinoj
k transporteru.
Irka dostala iz volos sigaretu, ZHirnyj chirknul spichkoj i skazal:
- Ostavish' zatyanut'sya?
- Vy kurite? - udivilsya ya.
- Net, vypivaem, - skazala Irka. - Eshche voprosy budut?
- Zachem my eto delaem? - sprosil ya.
- Tak eto zhe polzuny!
- Konechno, polzuny, - vtoril ej ZHirnyj, glyadya na sigaretu. - A ty,
Irka, pochashche zatyagivajsya, chtoby zazrya ne gorelo.
- Otkuda oni?
- Sponsory ih s soboj privezli, iz ikry razvodyat, otkarmlivayut, a
potom, kogda oni v telo vojdut, ih ubivayut.
- Sponsory ne edyat myasa!
- Ah ty, lyubimchik! - Irka usmehnulas'.
- Sponsory - vegetariancy.
- Sponsory edyat prust. Edyat?
- No eto pechen'e.
- CHto v lob, chto po lbu, - soobshchila mne Irka. - No delaetsya eto
samoe pechen'e iz polzunov. Neuzheli oni tebya ni razu ne ugostili?
I tut menya vyrvalo, i ya postaralsya ubezhat' v ugol, a nado mnoj
mnogie zasmeyalis'. Konechno zhe, ya el prust - kruglye takie lepeshki.
Byvayut sladkie, byvayut solenye.
YA eshche ne prishel v sebya, kak zayavilas' madamka v serom vorsistom
plat'e. Ona byla vstrevozhena polomkoj transportera.
- Durach'e! - krichala ona na mehanika. - U menya razdelochnye sejchas
vstanut! Ty hochesh', chtoby menya vmesto etih tvarej v rashod pustili! A
nu, potoraplivajsya. A vy chto rasselis'?
My uzhe ne rasselis', my stoyali smushchennye ot togo, chto ne rabotaem,
hotya delat' nam bylo nechego.
- A nu, v tot zal, pomogajte svezhevat'!
Mysl' o tom, chto ya dolzhen budu rezat' etih otvratitel'nyh gusenic,
byla stol' uzhasna, chto ya predpochel by sam umeret', no tut, k schast'yu,
transporter dvinulsya vnov', i ya byl rad, chto zanimayus' hot' i trudnym,
no otnositel'no chistym trudom. A potom, ot ustalosti, radost'
isparilas'...
Dal'nejshee ya pomnyu uryvkami - ya dazhe o golode zabyl, i tut Irka
hriplo zakrichala:
- A nu, shabash rabote, poshli v kazarmu.
YA ne srazu soobrazil, chto eto otnositsya i ko mne. U menya dazhe ne
bylo vremeni osmyslit' udivitel'nyj fakt, s kotorym ya stolknulsya:
YAjblochki i ih televizor uchili menya, chto sponsory vegetariancy, k chemu
oni vsegda prizyvali i nas, lyudej.
My s trudom sbrosili namokshie fartuki i potyanulis' k lestnice.
Kazhdyj shag davalsya mne so strashnym trudom. YA pomnyu, kak mylsya v
dushe, chtoby otdelat'sya ot zlovoniya. No kak mne udalos' vzobrat'sya na
verhnie nary - zagadka. I ya srazu zasnul. Irka, kak ona potom skazala,
dazhe ne smogla menya rastolkat', kogda privezli uzhin i razdavali hleb.
YA prosypalsya, predstavlyaya sebe, chto nezhus' na myagkoj podstilke u
kuhonnyh dverej, i gospozha YAjblochko mirno vozitsya u plity, gotovya
zavtrak iz koncentratov dlya sebya i muzha - sponsoram nasha pishcha, kak
pravilo, neprigodna, i oni pitayutsya konservami... Vot s etim chuvstvom
zhalosti k moej gospozhe ya prosnulsya i v to zhe vremya pochuvstvoval chto-to
neladnoe - zapah! zvuki! holod! duhota!
I tut zhe ves' uzhas moego polozheniya obrushilsya na menya, kak lavina.
YA uzhe ne lyubimec - ya rab... ya izgoj, kotoromu suzhdeno pogibnut' na
bojne, taskaya tushi vonyuchih gusenic, ya skoro umru, i ni odna zhivaya dusha
ne podumaet obo mne... Odinochestvo, vot samaya strashnaya beda na svete -
kak zhe ya ne dumal ob etom ran'she? Neuzheli zhizn' moya vozle sponsorov
byla stol' sogreta laskoj, chto ya ne chuvstvoval odinochestva? CHush'! YA
nikogda ih ne lyubil, no do vstrechi s sosedskoj lyubimicej ne
podozreval, chto nuzhdayus' v drugih lyudyah. Osnovnoe kachestvo domashnego
zhivotnogo, podumal ya skvoz' son, - eto estestvennost' odinochestva,
nenuzhnost' drugih... YA sam udivilsya tomu, kak krasivo skladyvayutsya moi
mysli - ran'she ya nikogda tak ne dumal.
- Podvin'sya, - uslyshal ya shepot. - Razlegsya, tozhe mne!
YA ne ispugalsya i ne udivilsya - eto Irka lezla ko mne na verhnie
nary.
- Tak i pomeret' mozhno ot holoda, - sheptala ona.
Ona pritashchila s soboj na vtoroj etazh staryj meshok, kotorym
nakryvalas'. Vmeste s moim meshkom u nas poluchalos' nastoyashchee odeyalo, a
Irkinoj telo bylo goryachim, kak grelka, kotoruyu ya kogda-to napolnyal dlya
nog gospozhi YAjblochki.
- Ty tol'ko menya ne stolkni, - skazala Irka.
- Net, ya ne vorochayus', - skazal ya, prizhimayas' k nej, chtoby ne
svalit'sya s nar.
YA hotel pogovorit' s nej, i mne dazhe mereshchilos', chto ya govoryu, no
na samom dele ya uzhe spal - sogrevshijsya i ottogo pochti schastlivyj.
Utrom zagudela sirena - vsem vstavat'!
YA prosnulsya ot voya sireny i ot togo, chto obitateli nashego podvala
nachali shevelit'sya i chertyhat'sya, a Irka skol'znula vniz na svoi nary,
utashchiv s soboj meshok. Srazu stalo holodno, i ya posle neskol'kih
besplodnyh popytok skorchit'sya tak, chtoby sohranit' nochnoe teplo,
vynuzhden byl soskochit' s nar.
Irka uzhe pobezhala v koridor i kriknula mne po puti:
- Skorej, krasavchik! YA ochered' k parashe zajmu, a ty k umyval'niku!
Ona byla opyat' prava - hot' ya provel vsego sutki v etom mire, no
uzhe ponyal, chto bez Irki ya by propal.
Ona eshche ne uspela skryt'sya v dveryah, kak celaya tolpa obitatelej
podvala poneslas' v sortir i k umyval'ne. Oba pomeshcheniya byli neveliki,
v odnom - tri krana, v drugom - tri ochka. A nas v podvale polsotni. I
vsem nado.
YA pobezhal sledom za Irkoj. Ona uzhe stoyala v nachale bol'shoj ocheredi
- k parashe. Ochered' v umyvalku byla men'she, no ya znal, chto ona
uvelichitsya, potomu chto lyudi budut perehodit' v nashu ochered'. Za mnoj,
k schast'yu, okazalsya staryj znakomec - ZHirnyj iz nashej brigady. Kogda
podoshla Irkina ochered' vojti v sortir, ya skazal emu, chto my s Irkoj
sejchas vernemsya. I pobezhal k nej. V ocheredi srazu nachali krichat': "On
zdes' ne stoyal! On eshche otkuda vzyalsya?" A Irka nachala vizzhat': "YA
preduprezhdala! Gde tvoi ushi byli, staryj kozel?"
Zavyazalas' perebranka, no ona ne pomeshala mne vospol'zovat'sya
sortirom i blagopoluchno vernut'sya v ochered' k umyvalkam. Irka byla
veselaya, a ya rasstroen - chto zhe, dumal ya, teper' mne dozhivat' svoi dni
v etoj voni i holode? YA zhe rozhden blagorodnym i krasivym domashnim
zhivotnym! YA ne zhelayu prevrashchat'sya v gryaznogo raba!
- Ty chto? Tebe ploho? - sprashivala Irka. Glaza u nee byli dobrye. YA
vyrval ruku - nu chto ob®yasnish' etomu primitivnomu sozdaniyu, kotoroe,
mozhet, nikogda v zhizni ne videlo televizora ili kofemolki?
- Ty kak hochesh', ya tebe ne navyazyvalas', - skazala Irka. - YA
hotela, kak luchshe.
- Znayu, - skazal ya. YA uzhe ne serdilsya na nee - ya serdilsya na svoyu
sud'bu. Vnov' tak ostro ya oshchushchal zapah smerti, i vse vo mne szhimalos'
ot otvrashcheniya, chto segodnya pridetsya zanimat'sya tem zhe, chem i vchera.
Sovershiv utrennij tualet, my vernulis' v nash podval, kuda dva raba
vkatili bak s zheltovatoj vodoj, kotoruyu imenovali chaem, i vtoroj bak -
s kashej. Kazhdomu dali po miske i po lozhke - potom ih nado bylo
vernut'.
Irka oblizala lozhku, potom otvalila mne v misku kashi iz svoej
miski.
- Ty chto? Zachem?
- Mne mnogo, a ty ne naesh'sya!
YA, navernoe, dolzhen byl otkazat'sya, no byl goloden.
Irka smotrela na menya s interesom, glaza u nee zelenye, cherez shcheku
ot veka do podborodka - tonkij shram.
- Esh', - skazal ya ej, - a to ostynet.
- YA holodnoe lyublyu, - skazala ona.
Kasha byla bezvkusnaya, skol'zkaya i nedosolennaya.
- A ty kak syuda popala? - sprosil ya u Irki, prihlebyvaya teplyj chaj.
- Kak i ty, - skazala ona, - so svalki.
- A na svalku?
- YA brodyachaya, - otvetila Irka. - Kak nashih sokratili, ya togda
devchonkoj byla, ya po svalkam poshla.
- Kogo sokratili? - sprosil ya. - I kak sokratili?
- Uchi tebya, uchi, - skazala Irka udivlenno. - YA eshche takogo ne
vidala! Prostyh veshchej ne ponimaet. My v poselke zhili, v agrosektore. A
po programme poselok shel pod devstvennuyu mestnost' - vot nas i
razlomali. Muzhchin likvidirovali, a zhenshchin - v rezerv. My s sestroj v
Moskvu ubezhali. Nam govorili, chto v Moskve zhizn' klevaya. A vrali... Ty
v Moskve ne byl?
- Moskva - eto tozhe svalka?
- Moskva - eto takaya svalka, chto nikto ee konca ne videl -
ohreneesh', kakaya svalka!
V dveryah podvala poyavilsya Lysyj, on proshel vnutr' i stoyal,
pohlopyvaya sebya po nogam plet'yu, - ya v zhizni eshche ne videl takogo
zlobnogo sushchestva, kak on.
On molchal, a vse, kto sidel za stolom, zamerli, dazhe est'
perestali. Lysyj zhdal. Voshla madamka. Veselaya ulybka vo vsyu shirokuyu
fizionomiyu, tridcat' zolotyh zubov!
- Nu i kak, moi cyplyatochki? - garknula ona s poroga.
- Spasibo... spasibo, - otkliknulis' rabotniki.
- Ploho rabotaete, - zayavila madamka. - Na mylo zahotelos'? YA vas
bystren'ko tuda sprovazhu. Normy ne vypolnyaete - zhaby golodnye sidyat!
YA poezhilsya - dazhe v myslyah nel'zya bylo imenovat' sponsorov zhabami,
hotya pro sebya vse ih tak nazyvali.
- Segodnya konvejer potyanet bystree. Tak chto derzhites', mazuriki. No
esli ne podohnete, k obedu budet kartoshka, ponyali?
Vse stali blagodarit' etu nagluyu kvadratnuyu zhenshchinu. Mne ona sovsem
ne nravilas'.
Mashka-madamka ushla v sleduyushchij podval - ona po utram chasto
prohodila po podvalam, smotrela, kak zhivut ee raby, dazhe razgovarivala
s nimi, Irka obernulas' ko mne:
- Smotri, chto ya sejchas u odnoj tetki za polkuska vymenyala!
Ona pokazala mne oblomok grebenki.
I tut zhe za stolom prinyalas' prichesyvat' svoi pyshnye ryzhie volosy.
- YA tebe polzunov pokazhu. Ih iz yaic vyvodyat, a otkuda yajca - ne
znayu, navernoe, inkubator est'.
- Oni protivnye, - skazal ya. - Menya ot ih vida vorotit.
- A ya v prostyh mestah vyrosla, - skazala Irka, - tam, gde derev'ya,
trava i les. Bol'shaya gusenica - razve eto ploho?
Menya vsego peredernulo ot etih slov. |ti strekozinye umershie glaza
i korotkaya seraya sherst'... YA ponyal, iz chego sshita shubka gospozhi
YAjblochko, ya ponyal takzhe, iz chego sdelano plat'e Mashki-madamki... i ya
ponyal, chto ran'she byl nichego ne vedayushchim sosunkom, i esli by ne beda,
tak by i ostalsya sosunkom do starosti, podobno vsem prochim domashnim
lyubimcam.
No mozhet eto oshibka? Mozhet byt', moih dorogih sponsorov kto-to
obolgal? Ih, ubezhdennyh vegetariancev, ih, vyshe vsego stavyashchih zhizn'
na nashej planete, oblili gryaz'yu podozreniya... A kto togda ubil
odnoglazogo? Odnoglazogo ubili milicionery, kotorye vsego-navsego
lyudi. A kto ubivaet gusenic-polzunov? Ih ubivayut brodyagi i podonki,
takie, kak my. A kogda iz nih delayut pechen'e, moi sponsory i ne
podozrevayut, chto im prihoditsya vkushat'. Nado srochno soobshchit' ob etom,
raskryt' zagovor, nado bezhat' k sponsoram...
- Ty chto? - sprosila Irka. - Glaza vypuchil, guba otvisla, slyuni
tekut...
YA zamahnulsya na nee - ona otprygnula, chut' ne svalilas' na pol i
zlo skazala:
- Poostorozhnee. YA i otvetit' mogu!
Tut zagudela sirena, i my poshli nadevat' gryaznye fartuki. Vse
poslushno, lish' ya odin - s nenavist'yu i nadezhdoj vyrvat'sya otsyuda.
Vtoroj rabochij den' s samogo nachala byl tyazhelee vcherashnego.
Mashka-madamka vypolnila svoyu ugrozu - transporter katilsya bystree, chem
vchera, no, pravda, raznicu v skorosti do kakoj-to stepeni s®edali
chastye polomki i ostanovki transportera. Vyroslo chislo nedobityh
gusenic - muzhikam u zanaveski prishlos' potrudit'sya do sed'mogo pota. YA
pomnyu, kak odin polzun okazalsya strashno zhivuchim, on ochnulsya, kogda
ZHirnyj uzhe hotel podhvatit' ego, chtoby kinut' na telezhku. Tut-to on
podprygnul i reshil ubezhat'. Muzhiki chut' s hohotu ne pomerli, poka
ZHirnyj ego dobival - on za nim s dubinoj, a gusenica pod transporter!
Vtoroj muzhik tozhe pod transporter!
No dobili v konce koncov. Vse-taki dvoe razumnyh na odnu tvar',
lishennuyu razuma.
CHerez chas ili okolo togo ya nachal vydyhat'sya, i, kak nazlo,
transporter bol'she ne lomalsya - ruki onemeli ot tyazheloj noshi... I tut
voshli dva sponsora.
Kogda voshli sponsory, ya ot ustalosti srazu i ne soobrazil, chto eto
imenno sponsory. YA tol'ko udivilsya: otkuda zdes' vzyalis' dve ogromnye
tushi, kotorym prihoditsya nagibat'sya, chtoby projti v vysokuyu i shirokuyu
podval'nuyu dver'. Oba sponsora byli v ih civil'noj odezhde, no v
kolpachkah s podnyatymi grebnyami - znachit, oni pri ispolnenii
obyazannostej.
Vryad li kto v podvale krome menya ponimal vse eti uslovnye znaki i
obychai sponsorov - mne zhe sam Bog velel eto znat', a to sputaesh' gostya
s inspektorom loyal'nosti - vyporyut obyazatel'no. YA eshche shchenkom, mne let
desyat' bylo, polez na koleni k odnomu sponsoru, kotoryj byl pri
ispolnenii, - do sih por pomnyu, kak on napoddal mne! A kogda ya
zaplakal, mne eshche dobavil sam gospodin YAjblochko...
Sponsory byli pri ispolnenii. Mashka-madamka eto ponimala - shla na
shag szadi i gotova byla otvetit' na lyuboj vopros. Ona byla blednej
obychnogo, ruki chut' drozhali.
Oni ostanovilis' v dveryah. Vperedi - dva sponsora v poze vnimaniya i
prezreniya, na shag szadi - Mashka-madamka, eshche pozadi - Lysyj i
nadsmotrshchik Henrik. Muzhiki s dubinkami stali po stojke smirno, eli
glazami vysokih gostej. Kakogo cherta oni syuda priperlis' - proverit',
ne zhestoki li my k gusenicam?
Rezinovaya zanaveska dernulas', i transporter, pridya v dvizhenie,
vyvez iz-za nee grudu dohlyh gusenic.
Pervyj sponsor zavopil na plohom russkom yazyke:
- On zhivoj, on est' zhivoj! Bej ego!
V ego golose zvuchal uzhas - slovno gusenica mogla brosit'sya na nego.
Odna iz gusenic na transportere dernulas' - prakticheski ona byla
uzhe dohloj, ona by i bez dopolnitel'nogo udara sdohla. No muzhiki s
dubinkami tak perepugalis', chto prinyalis' kolotit' s dvuh storon etu
gusenicu, prevrashchaya ee v mesivo.
- Idiot, - gromko skazal po-russki vtoroj sponsor.
Sponsory vsegda govorili s lyud'mi po-russki. |to ob®yasnyalos' ne
tol'ko ih glubokim ubezhdeniem, chto my, aborigeny, ne sposobny k
yazykam, no i soobrazheniyami bezopasnosti. Tot, kto vyuchivaet chuzhoj
yazyk, vtorgaetsya v mir sushchestv, kotorye obshchayutsya na etom yazyke, - on
napadaet. YA ob etom dogadalsya davno, no ne daval sebe truda vyrazit'
eto v myslyah dazhe dlya sebya. Zachem? Mne bylo teplo, sytno i uyutno.
CHelovek nachinaet dumat', kogda emu ploho i holodno.
- Skoty, - skazal pervyj, i oba, povernuvshis', poshli proch' iz
podvala. A ya, poteryav na minutu sposobnost' dumat', zabyv, gde
nahozhus', vdrug uzhasnulsya, chto sejchas sponsory ujdut, i ya navsegda
ostanus' v vonyuchem podvale, vo vlasti grubyh, zhestokih lyudej. Uhod
sponsorov byl kak by razryvom poslednej niti, kotoraya soedinyala menya s
civilizaciej.
Vse smotreli vsled sponsoram, i nikto ne uspel menya ostanovit',
hot' vse v podvale videli, kuda ya pobezhal.
Lish' Irka kriknula:
- Timoshka, Tima, ty sebya pogubish'! CHto ty delaesh', durak?
Ostal'nye raby tupo smotreli, ozhidaya, kogda vnov' dvinetsya
transporter i nachnetsya rabota.
Vybezhav sledom za sponsorami iz podvala, ya okazalsya v shirokom i
vysokom koridore. SHedshie vperedi sponsory pochti dostavali golovami do
potolka. Mashka-madamka semenila ryadom, kak lyubimica, a Lysyj shel chut'
szadi.
Oni ne oborachivalis' i ne videli menya.
YA nahodilsya v neuverennosti. Kazalos' by, sejchas luchshij moment,
chtoby krikom obratit' na sebya vnimanie. No chto, esli sponsory mne ne
poveryat? I ostavyat menya v rukah lyudej? Lysyj menya ub'et, kak gusenicu!
Oni doshli do dveri. Po ocheredi naklonivshis', chtoby ne zadet' za
pritoloku, sponsory vyshli vo dvor konditerskoj fabriki. YA prizhalsya k
kosyaku dveri. Den' byl teplym, solnechnym, svezhim. Gladkie i takie
skol'zkie - ya pomnyu, kak v detstve eto menya zavorazhivalo, - mundiry
sponsorov, v pokroe i detalyah kotoryh lish' opytnyj glaz, podobnyj
moemu, mog razlichit' chin i polozhenie, blesteli na solnce, otrazhaya ego
luchi. Moj vzglyad, natrenirovannyj za mnogo let na gostyah gospodina
YAjblochko, bezoshibochno soobshchil mne, chto sponsory, nagnavshie takoj strah
na nash ceh, otnosyatsya k nizshemu eshelonu ih vlasti - eto prostye
ispolniteli. |ti sponsory i ne byli voennymi - oni byli snabzhencami,
to est' sushchestvami, ne pol'zuyushchimisya bol'shim doveriem i uvazheniem v
garnizonah. V dom YAjblochkov ih by i ne priglasili.
Dlya zhitelej Zemli vse sponsory ravny i tem nepobedimy. Kazhdyj iz
nih, kak boevoj muravej, neset svoyu sluzhbu. Vse odinakovy: bezzhalostny
i nepobedimy. Na samom dele eto sovsem ne tak, no cheloveku ob etom ne
dogadat'sya - ved' chelovek sudit po vyrazheniyu lica, po normam
povedeniya, kotorye u lyudej i sponsorov sovsem raznye. Nu chto budesh'
delat', esli u sponsora lico lisheno myshc i ne mozhet vyrazhat' emocij,
zato dlinnye srednie pal'cy ruk besprestanno dvizhutsya i ochen'
vyrazitel'ny. Zachastuyu oni mogut skazat' o nastroenii, namereniyah i
chuvstvah (da, da, i sponsory sposobny na chuvstva!) sponsora kuda
bol'she, chem slova.
- Skol'ko u vas rabotaet eta partiya? - sprosil Mashku-madamku
starshij sponsor.
- Tol'ko vtoroj den'.
- Ploho rabotayut, ploho, - skazal vtoroj sponsor.
- A gde vzyat' luchshe? YA byla na raspredelenii, - pozhalovalas'
madamka. - Pronin vseh krepkih vzyal na rudniki.
- Lyudi vezde nuzhny, - skazal sponsor.
- |to vy reshajte, - skazala madamka, i ya ponyal, chto ona ne
ispytyvaet trepeta pered sponsorami. I esli by ya ne znal, chto lyudi -
ne bolee kak otstalye dikari, kotoryh sponsoram prihoditsya uchit' i
opekat', ya by podumal, chto idet delovaya beseda mezhdu ravnymi.
- No u vas legkaya rabota. A v shahte trudno. Oni tam bystro
otmirayut, - skazal pervyj sponsor.
- Tut tol'ko eda, - skazal strogo vtoroj sponsor, i v golose ego ya
uslyshal fon - zhuzhzhanie - eto oznachalo, chto on nachal serdit'sya, no ya ne
znal, ulovila li madamka etu ugrozhayushchuyu notku. - My gotovy zhertvovat'
sobstvennymi interesami i dazhe pitaniem dlya bol'shoj zhertvy - dlya
produkcii, kotoraya nuzhna vsemu obshchestvu, vsej galaktike. My gotovy na
zhertvy, a vy? Gde vashi zhertvy?
- Lyudi rabotayut ne pokladaya ruk.
- Polzunov pererashchivaem, - skazala madamka. - Ih na nedelyu ran'she
zabivat' nado, togda myaso nezhnee i koncentrat luchshe. Vy eto luchshe menya
znaete. A vam ves podavaj!
- Nam nuzhen ves. Garnizony rastut.
- Est' opasnost' - oni uzhe krichat.
- |tu opasnost' nel'zya dopuskat'.
- Tak chto zhe delat'? - sprosila madamka.
- Esli budete ploho delat', my otryvaem vashu prekrasnuyu golovu. -
Sponsor postuchal koncom srednego pal'ca po svoej shee - eto bylo
priznakom vesel'ya. Ne znayu, dogadalas' li o tom madamka, kotoraya byla
zanyata svoimi neveselymi myslyami.
- Esli otorvete moyu prekrasnuyu golovu, - skazala ona, - vam
pridetsya iskat' drugogo direktora fabriki.
- Najdem, - skazal vtoroj sponsor.
- Ishchite, - skazala madamka.
- Ne budem sporit', - skazal pervyj sponsor. - My dovol'ny. Vy
horosho rabotaete. My prishlem novyh lyudej. |ti dolzhny rabotat' ne
bol'she pyati nedel'. Zatem proshu podgotovit' ih k likvidacii.
- Vy s uma soshli! - voskliknula madamka. - U menya ne prohodnoj
dvor. Tol'ko chelovek nauchilsya rabotat' - a vy ego na zhivodernyu. |to
neumno.
- Ne nado sporit'!
- Vy boites', chto kto-to progovoritsya? Komu progovoritsya?
Trostniku?
- Ne nado razgovorov, - skazal sponsor. - Znayushchie tajnu ne zhivut.
- YA segodnya prinimala yajca, - skazala madamka. - Sem' tysyach yashchikov.
- Vas my tozhe ub'em, - skazal sponsor, - nemnogo potom. |to shutka.
- Znaem, kakie s vami shutki, - skazala Mashka-madamka.
Sponsory merno pokachivalis' ot smeha.
Oni dvinulis' dal'she ot dveri k ozhidavshemu ih voennomu vertoletu,
madamka s Lysym, ne skazavshim ni slova, poshli za nimi. S kazhdym shagom
mne trudnee bylo slyshat' i trudnee borot'sya s zhelaniem vybezhat' vsled
za nimi...
- ...YA govoryu s vami otkrovenno, - donessya do menya golos sponsora,
- vy nash chelovek. Est' sluchaj begstva domashnego lyubimca ot odnogo
nashego specialista.
- Mne govorili, ego vchera utrom ubili.
- Ego po oshejniku opoznali, - dobavil Lysyj.
- Tak vse dumayut. Puskaj dumayut. My poslali ego fotografii na
opoznanie hozyaevam. Hozyaeva skazali - ne tot. Tot molodoj, vysokogo
rosta. CHistyj, bez sledov na tele i bez boleznej. On iz horoshego doma.
- A zachem vy eto nam govorite?
- Esli on popal k vam, vy legche ego najdete.
- Zachem?
- Nemedlenno soobshchite nam. On ne dolzhen zhit'.
- Pochemu? CHto on sdelal?
Mne sovsem trudno bylo ulavlivat' ih slova. Oni otoshli k samomu
vertoletu, po dvoru proezzhali mashiny s kakimi-to yashchikami i sosudami,
vint nachal medlenno povorachivat'sya, ya gotov byl vysunut'sya na dvor.
- Soobshchite nam, a esli est' podozreniya - ubejte ego srazu! Ubejte!
- sponsor staralsya perekrichat' shum motora. - My budem proveryat'!
- Ponyala! - krichala v otvet madamka. - Luchshe ishchite ego na shahte! U
menya vse stariki i invalidy.
I tol'ko togda, s rokovym opozdaniem, ya ponyal, chto razgovor shel
imenno obo mne. Oni uzhe znayut, chto spasla menya sluchajnost' - lish'
otsrochka! A zdes', na fabrike, ya i ne dumal pritvoryat'sya - ya ne hromayu
i ne izgibayus'... Madamka i Lysyj pochti navernoe mogut slozhit' dva i
dva i dogadat'sya, kto iz nas - beglyj lyubimec.
No pochemu takaya nenavist'? Pochemu nado ubivat' menya? Urok drugim
lyubimcam?
YA ponyal, chto ne pobegu za nimi, ya poshel nazad po koridoru.
...Nogi byli kak vatnye. Nado bylo toropit'sya, a ya medlenno i
obrechenno brel obratno k cehu, potomu chto tam byl edinstvennyj blizkij
mne chelovek - brodyazhka Irka. No chto ej skazat'?
V dveryah menya vstretil nadsmotrshchik Henrik:
- Ty gde shatalsya?
ZHirnyj zavorchal na menya:
- YA chto, odin ih perevalivat' dolzhen?
Irka skazala:
- A ya ispugalas', chto ty propal - bezhat' hotela.
Ona pomogala ZHirnomu vmesto menya.
YA vzyalsya za hvost polzuna - sherst' ego byla teploj, telo myagkim. On
vse vyskal'zyval iz ruk.
- Oni znayut, chto Krivoj ne lyubimec, - skazal ya, povernuvshis' k
Irke.
YA ved' ni razu ne priznavalsya, chto ya - byvshij lyubimec. Ona i bez
menya dogadalas'. Ej nichego ne nado bylo ob®yasnyat'.
- Teper' tebya ishchut?
- Oni skazali madamke, chto ya dolzhen byt' zdes', na fabrike.
- Najdut, - skazala Irka. - Uhodit' nado.
- Oni i vas hotyat ubit'.
- Kogda?
- CHerez pyat' nedel'.
- Pochemu?
- CHtoby ne rasskazyvali, gde pobyvali, chto kushali.
Muzhiki s dubinkami snova ustroili gonki za nedobitoj gusenicej -
polzun svalilsya na pol, i nachalas' takaya sumatoha, chto my mogli s
Irkoj govorit' spokojno, ne opasayas', chto nas podslushayut.
- Davaj ubezhim, - skazal ya.
- Obyazatel'no ubezhim! Tol'ko pogodim. U menya tut dela est'.
- Dela?
- A chto, razve u cheloveka ne byvaet del?
- Oni za mnoj pridut!
- Puskaj prihodyat, - skazala Irka ravnodushno. - Da ne suetis' ty,
kak gospodskaya sobachonka. Vazhno ne kogda prihodyat, a kto prihodit.
Podumaj ty, golova sadovaya, zachem madamke tebya sponsoram sdavat'. Ona
chto-nibud' luchshe pridumaet.
- Oni ee ne budut doprashivat'?
- Ty zhizni ne znaesh'. I uzh Mashkinoj zhizni tem bolee.
Transporter poehal vnov', vyplevyvaya trupy gusenic, i ya byl
vynuzhden vklyuchit'sya v rabotu.
CHelovek ko vsemu privykaet. K zhizni na konditerskoj fabrike tozhe
mozhno privyknut'. K koncu smeny ya uzhe ne valilsya s nog ot ustalosti, a
sohranil v sebe dostatochno sil, chtoby pojti po fabrichnym dvoram i
zakoulkam, razyskivaya mesto, gde mozhno ubezhat'.
Za fabrichnymi korpusami tyanulas' izgorod' iz kolyuchej provoloki. Za
nej byli betonnye korpusa, nizkie, prizemistye; tam tailis' inkubatory
i teplicy, gde iz yaic vyvodili gusenic, a potom podzemnymi koridorami
podrosshih nasekomyh perevozili k nam v ceh, na uboj, ottuda - na
razdelku i pererabotku. Fabrika u nas byla ne malen'kaya!
YA poshel vdol' izgorodi. Vse zdes' bylo propitano zastarelym zapahom
padali.
Izgorod' konchalas' u vorot. Po tu storonu shel krasnyj kirpichnyj
zabor. On byl staryj, koe-gde verhnie kirpichi vypali, i esli by
otyskat' lestnicu ili hotya by bol'shoj yashchik, to mozhno budet perelezt'
cherez zabor. YA ne zadumyvalsya nad tem, chto ya budu delat', kogda ubegu
s fabriki, - ya nahodilsya no vlasti straha. Mne kazalos', chto sponsory
vot-vot vernutsya, chtoby zabrat' menya s soboj ili pristrelit' na meste.
Rassuzhdaya tak i krutya golovoj v poiskah lestnicy, ya zashel v uzkij
prohod mezhdu zaborom i skladom i tut uslyshal vperedi golosa.
YA ostanovilsya.
- Ty s nej pogovoril? - proiznes zhenskij golos.
Sobesedniki byli otdeleny ot menya vysokoj kuchej rzhavogo
metalloloma.
- Ona soglasna otpravit' ego k Markize. A chto ty ej obeshchala?
- Moe delo.
- Ona ne obmanet?
- YA ej dostatochno poobeshchala.
Tut ya uznal golos Irki. Konechno, eto golos Irki! YA ne uznal ego
srazu tol'ko potomu, chto slova, proiznesennye etim golosom, ne mogli
prinadlezhat' zhalkoj brodyazhke. |to byli slova uverennoj v sebe osoby. A
kto zhe vtoroj?
YA podoshel poblizhe i postaralsya zaglyanut' v shchel' mezhdu grudoj zheleza
i kirpichnoj stenoj.
Muzhchina stoyal ko mne spinoj. V ruke u nego byl hlyst, i on
postukival im sebya po noge. Hlysty est' u nadsmotrshchikov i Lysogo. Net,
eto byl ne Lysyj. Dlya Lysogo on slishkom hud i mal rostom.
- Nado speshit', - skazala Irka.
YA mog horosho razglyadet' ee, Irka byla ser'ezna. Ona ne stoyala na
meste, a medlenno hodila, kak zver', zagnannyj v kletku, - dva shaga
vpravo, dva shaga vlevo.
- Zavtra utrom, - skazal muzhchina s hlystom. On oglyanulsya i ya uznal
Henrika - nashego nadsmotrshchika.
- Kto ego povezet? - sprosila Irka.
- Lysyj. Kto zhe eshche?
- A nel'zya, chtoby ty?
- Net, madamka ne soglasitsya. Ona tol'ko Lysomu doveryaet.
- Tut uzh nichego ne podelaesh'. My ne mozhem madamke prikazyvat'.
Prosit' mozhem, a prikazyvat' - net.
Oni govoryat obo mne! Kak zhe ya srazu ne dogadalsya! Oni dogovorilis'
s Mashkoj-madamkoj, chtoby menya otsyuda uvezti.
Velikoe oblegchenie i blagodarnost' k Irke i Henriku ohvatili menya.
I mne vovse ne bylo strashno, chto vezti menya k novomu mestu zhitel'stva
dolzhen byl Lysyj. Kak-nibud' spravimsya...
K Henriku i Irke speshil po prohodu gromozdkij muzhchina, v kotorom ya
uznal odnogo iz muzhikov, dobivavshih gusenic.
- Nu skol'ko tebya zhdat'! - nakinulsya na nego Henrik. Oni srazu
zabyli obo mne.
- Vse v poryadke. - Muzhik tyazhelo dyshal, budto bezhal izdaleka.
- Govori.
- YAshchiki razgruzhali u pervogo bloka. Snachala horosho schitali, a potom
gospoda sponsory ushli obedat'...
- Koroche, gde yashchik?
- ZHan tashchit.
V dal'nem konce prohoda poyavilsya vtoroj muzhik, kotoryj prizhimal k
zhivotu bol'shoj ploskij yashchik.
Henrik poshel k nemu navstrechu.
- Tebya nikto ne videl?
- Vrode ne videl.
- Oni schitat' ne budut?
- CHego schitat', my ih sami skladyvali. Gde den'gi?
- Irka, otdaj emu, - skazal Henrik.
Irka protyanula pervomu muzhiku zaranee otschitannuyu i styanutuyu
rezinkoj pachku deneg.
- Schitat' ne nado, - skazala ona.
I tut ya sovershil glupyj postupok. ZHelaya poluchshe videt', ya nelovko
opersya o rzhavuyu trubu i vsya kucha zheleza nachala ugrozhayushche krenit'sya.
- Begi! - zakrichal Henrik.
YA pytalsya za chto-nibud' zacepit'sya, uderzhat'sya i, konechno zhe, lish'
delal sebe huzhe - mne kazalos', chto ya lechu s gory v lavine, sostoyashchej
iz gvozdej i gir'... Skol'ko eto prodolzhalos', ne znayu, no zakonchilos'
moe padenie na zemle. YA ne dvigalsya, starayas' soobrazit', chto u menya
slomano.
Potom ya ostorozhno poshevelil pravoj rukoj, v kulake u menya bylo
zazhato chto-to ostroe. YA priotkryl glaza i uvidel, chto, kak buket
cvetov, szhimayu puk kolyuchej provoloki.
YA hotel bylo prodolzhat' osmotr svoih ran, no tut uslyshal golos:
- I kak, nam nravitsya lezhat'?
YA ispugalsya i postaralsya sest'. Sel ya na zheleznyj kostyl',
podskochil i s zhutkoj bol'yu, iscarapannyj i sochashchijsya krov'yu, vyrvalsya
iz rzhavogo plena.
Okazalos', chto ya stoyu pered nadsmotrshchikom Henrikom.
Uzkolicyj, pochti lysyj, s korotkimi usami i borodkoj, on
raskachivalsya na stupnyah - vpered-nazad, postukivaya sebya po shtanine
hlystom.
- Prostite, - skazal ya. - YA nechayanno.
- Vresh', - spokojno vozrazil Henrik. - Podslushival. A nu, k stenke!
- Bol'no, - pozhalovalsya ya.
- Ne poslushaesh'sya - budet bol'nee.
YA otstupil k stene.
- I chto zhe ty uslyshal?
- Nichego!
Glaza Henrika, malen'kie, svetlye i nastojchivye, bukval'no pronzali
menya. YA boyalsya soznat'sya.
- A chto videl? - sprosil Henrik.
- YA sluchajno zdes' shel, - zanyl ya. Iz sobstvennogo opyta ya znal,
chto pered sponsorom ili sil'nym lyubimcem nado pokazat' sebya slabym,
neschastnym, sovershenno bezvrednym. - YA sluchajno shel...
- Zachem? Zdes' nikto ne hodit.
- YA shel... potomu chto ya hotel ubezhat'!
- Ty hotel ubezhat'? Ne othodi ot steny! Ty kuda hotel ubezhat'?
- CHerez zabor.
- Pochemu?
- Potomu chto ya nikomu ne veryu. I vam tozhe ne veryu!
- Pravil'no. Nikomu verit' nel'zya. Nu prodolzhaj, prodolzhaj. Znachit,
ty shel zdes' i dumal: kak by mne ubezhat'? A tut pered toboj kucha
zheleza - ty srazu v nee nosom...
- YA zadumalsya!
- Vresh'! - Henrik zamahnulsya hlystom.
YA by nikogda ne napal na nachal'nika, no ya ochen' ispugalsya, chto mne
budet bol'no. YA oskalilsya, prygnul na nego, vyrval hlyst i slomal ego
rukoyatku o koleno. Henrik pytalsya mne pomeshat', no ya otbrosil ego,
potom kinul emu v lico hlyst.
Henrik pojmal hlyst i skazal pochemu-to:
- Horoshij knut byl. Durak ty, lyubimchik!
I tut ya ponyal, kak ya vinovat. YA nachal otstupat', prizhimayas' spinoj
k kirpichnoj stene. Henrik ne napadal na menya. On rassmatrival hlyst.
A ya, pochuvstvovav, chto otoshel ot nego na dostatochnoe rasstoyanie,
kinulsya bezhat'.
YA raskaivalsya v tom, chto ne sderzhalsya i napal na Henrika. On mne
teper' otomstit. Mne eshche odnogo vraga ne hvatalo!
Podavlennyj, ya vernulsya v nash podval. Lyudi uzhe vozvrashchalis' so
smeny. Bylo dushno, i vonyalo potom i vsyakoj gadost'yu. Nekotorye spali
na narah, drugie sideli za dlinnym stolom posredi podvala -
razgovarivali, igrali v kosti... Na menya nikto i ne posmotrel.
YA proshel k naram. Nizhnie - Irkiny - byli pusty. Irka eshche ne
vernulas'. I eto horosho. Ona uzhe znaet, chto ya slomal hlyst Henriku.
Oni ne zahotyat menya spasti. I otdadut sponsoram. A sponsory pustyat
menya na mylo...
YA tak pogruzilsya v svoi mysli, chto ne zametil, kak poslednie
ostatki dnevnogo sveta pokinuli podval, i lish' koptilka, stoyavshaya na
stole, stranno i nerovno osveshchala lica sidevshih za stolom. CHego zh, uzhe
dostatochno temno. Nado vstat' i pojti i sortir, ottuda vyskochit' vo
dvor i bezhat' k kirpichnomu zaboru.
Opasno propustit' moment - ya uzhe znal, chto dver' nashego korpusa na
noch' zapirali.
YA podnyalsya i sdelal pervyj shag k dveri...
Navstrechu mne bystro shla malen'kaya figurka - dazhe v temnote ya uznal
Irku. Ona tozhe menya uznala.
YA otstupil nazad, k naram. Kak mne ne hotelos' by, chtoby ona byla
moim vragom!
- Tim? - sprosila ona shepotom.
- Zdravstvuj, - skazal ya, budto eshche ne videlsya s nej.
Irka vzyala menya za ruku i potashchila k naram.
- Sadis'!
YA poslushno sel. Mne hotelos' kak-to opravdat'sya pered nej, i ya
skazal:
- YA mogu emu pochinit' hlyst. YA umeyu. Menya gospozha YAjblochko uchila
plesti iz kozhi.
- Kakoj eshche hlyst?
- A on tebe ne skazal?
- A ty dikij...
- YA ispugalsya. On strogo so mnoj govoril.
- Ty kuda shel? - prosheptala Irka.
- YA hotel ubezhat'.
- Ne nado, - skazala Irka. - Tebya zavtra uvezut k Markize.
- YA dumal, chto vy teper' ne zahotite mne pomogat'.
- YA veryu. A chto ty videl?
- YA muzhikov videl. S korobkoj.
- A chto v korobke?
- YA ne znayu. Ona zakrytaya byla.
- Ty ne bojsya, lyubimchik, - skazala Irka i hihiknula. - Tebya nikto
ne obidit. Tebya zavtra uvezut, kak i dogovarivalis'.
- A esli oni tebya ne poslushayutsya? Ty ved' kto?
- YA - nikto, - skazala Irka. - No Henrika oni obyazatel'no
poslushayutsya.
- Davaj ya emu knut pochinyu?
- Uspeesh'. A teper' davaj budem spat'.
Kogda vse zasnuli, Irka zabralas' ko mne na nary.
YA uzh zhdal ee - mne bez nee bylo holodno. Ona prizhalas' ko mne,
snachala drozhala, a potom sogrelas'. YA skazal:
- Ne mogu s polzunami. Odin na menya kak chelovek glyadel.
- Net, - skazala Irka tverdo. - Oni ne soobrazhayut. Ty, vidno,
ubivat' ne lyubish' i ne umeesh'. Vse ubivat' umeyut, zhizn' takaya, chto
nado ubivat', a ty ne umeesh' - tebya kto-nibud' prish'et, a ty i ne
zametish'.
Ona tesnee prizhalas' ko mne.
- Ty teplyj, - soobshchila ona shepotom.
Vokrug na narah spali ili ne spali lyudi. Zapah v podvale byl
tyazhelyj - mylis'-to my koe-kak, bez myla. No bylo sovsem temno, i
mozhno voobrazit', chto ty odin ili v nastoyashchem dome.
- Mne ih zhalko, - skazal ya.
- Vy by potishe! - zashipel chelovek s sosednih nar - ya dazhe lica ego
ne znal. - By tishe, vy lyudyam spat' meshaete, vy svoe delajte... a lyudyam
ne meshajte.
Irka ego shepotom otrugala slovami, kotoryh ya i ne znal, no tochno
ponimal, chto eto neprilichnye slova, prosto strashno podumat', chto oni
znachat. Potom snova stalo tiho - tol'ko hrap i dyhanie lyudej.
- Mozhet, ya ujdu? - sprosila Irka.
- Net, ne uhodi, - skazal ya. - Ty ne uhodi, a to nam poodinochke
holodno.
- Boyus' ya za tebya, - skazala Irka.
Ot ee malen'kogo goryachego tela vo mne nachalo podnimat'sya neponyatnoe
sladkoe, tyaguchee chuvstvo, strannoe zhelanie obhvatit' Irku rukami - no
ne dlya tepla, a dlya togo, chtoby celovat' i prizhimat'sya sil'nee.
YA povernulsya k nej i ne chuvstvoval bol'she voni i tyazhelogo vozduha.
YA nashel gubami ee guby i my nachali celovat'sya tak, chto sovsem
perehvatilo dyhanie, no my ne mogli ostanovit'sya - ya chuvstvoval, chto
ot zhelaniya teryayu soznanie.
I tut Irka vdrug sil'no ottolknulas' ot menya kolenkami i odnim
mahom sprygnula vniz s nar, tol'ko slyshno bylo, kak sil'no udarilis'
ee pyatki o cementnyj pol.
- Ty chto? - YA chut' bylo ne kinulsya za nej sledom.
No ryadom kto-to vyrugalsya.
Irka podoshla k naram, vstala na cypochki, ya uvidel ee lico nad kraem
nar.
- Ne nado, - skazala ona. - My zhe lyudi s toboj, pravda?
- Lyudi? Konechno, lyudi, - ne ponyal ya.
- I esli chto budet, to po-lyudski, horosho, lyubimchik?
- Da, - soglasilsya ya i vse ravno v tu noch' ne ponyal, chto ona hotela
skazat'.
My pomolchali. Ona pogladila menya zhestkoj uzkoj ladoshkoj po licu, i
ya poceloval ee ladon'.
- Voz'mi meshok, - skazal ya. - Zamerznesh'.
Ona vzyala meshok, i ya skoro zasnul. Bylo ochen' holodno, ya by mog
spustit'sya k nej na nary, no ya ponimal, chto ona etogo ne hochet. Luchshe
ona budet merznut'... Byla li u menya na nee obida? Pozhaluj, esli i
byla, to malen'kaya, potomu chto ya, ne ponimaya v chem ona prava,
soglashalsya s ee pravotoj.
Noch'yu mne snilas' chisten'kaya, zavitaya lyubimica iz sosednego doma. S
nej ya tozhe celovalsya, no kak tol'ko my nachinali celovat'sya sil'no,
otkuda-to vybegal sponsorskij zhabenysh, i prihodilos' ubegat'.
Utrom, kogda ya prosnulsya ot sireny, Irki uzhe ne bylo - ona ubezhala
zanimat' dlya nas ochered' v sortir i v umyval'nyu. I ya pospeshil, chtoby
ej pomoch'. I ponimal, kak horosho, chto u menya est' Irka. YA sejchas uvizhu
ee i obraduyus'.
No ya ee ne uvidel, potomu chto v sortire i v umyval'ne ee ne bylo, a
kogda ya poshel obratno v podval, chtoby pozavtrakat', tam menya uzhe zhdal
Henrik. On byl bez hlysta.
YA hotel projti mimo, ne glyadya na nego, no Henrik sam podoshel ko
mne, i on ne sil'no serdilsya.
- Poshli, - skazal on.
- YA golodnyj, - skazal ya.
- Nel'zya zaderzhivat'sya, - skazal Henrik.
On vzyal so stola gorbushku hleba i otdal mne. Kto-to iz sidevshih za
stolom ogryznulsya, skazal, chto takoj kusok - na troih. Henrik velel
emu molchat' i povel menya proch'.
Mne bylo strashno, no ya staralsya uteshat' sebya tem, chto Irka obeshchala,
chto vse horosho konchitsya. A ona znaet. Henrik s nej razgovarivaet kak s
ravnoj.
Vo dvore stoyal staren'kij gruzovichok. Za rulem uzhe sidel Lysyj.
- Skol'ko vas zhdat'! - zlo oskalilsya on. - Vot-vot patruli poedut.
- Sadis'! - prikazal mne Henrik.
On podsadil menya v kuzov. Potom vprygnul za mnoj.
- Vy tozhe poedete? - sprosil ya.
- Prokachus' nemnogo, - otvetil Henrik.
Mashka-madamka podoshla k otkrytomu oknu kontory na vtorom etazhe.
Pomahala Henriku. On pomahal v otvet.
- Ostorozhno, - kriknula ona. - Vecherom zhdu!
|ti slova byli dlya Henrika, a mozhet, dlya Lysogo. No ne dlya menya.
Mashina pod®ehala k vorotam. Ohrannik, stoyavshij tam, snachala podoshel
k gruzovichku, zaglyanul v kuzov i v kabinu. Tol'ko potom propustil.
- A chego on ishchet? - sprosil ya.
- CHert ego znaet, - otvetil Henrik.
Gruzovik vyehal iz vorot i zatryassya po koldobinam dorogi.
CHerez neskol'ko metrov doroga povernula v storonu, i s obeih storon
k nej sbezhalsya elovyj les.
My ehali po etoj doroge sovsem nedolgo - nad derev'yami eshche vidna
byla dymivshaya truba konditerskoj fabriki. Vdrug Henrik naklonilsya
vpered i postuchal v zadnyuyu stenu kabinki. Gruzovichok zatormozil.
Henrik podoshel k bortu gruzovika i posmotrel v storonu kustov.
Hlopnula dverca kabiny - znachit, sledom na dorogu vybralsya Lysyj.
Tut zhe kusty razdalis', i ottuda vyshel muzhik s kartonnym yashchikom -
tem samym, kotoryj ya vidal vecherom na fabrike.
Za muzhikom shla Irka. Ona byla odeta v muzhskie shtany i sapogi. Ryzhie
volosy byli ubrany pod platok.
- Ostorozhnee! - prikriknula ona na muzhika, kogda tot peredaval yashchik
Henriku. Henrik naklonilsya, muzhik podnyal yashchik na vytyanutyh rukah, i
Henrik prinyal yashchik, kotoryj byl, kak ya ponimal, ne ochen' tyazhelym.
Irka legko prygnula v kuzov i predupredila Henrika:
- Na pol ne stav'. Syad' i derzhi na kolenyah.
Henrik poslushno sel, a Irka sela ryadom, chtoby podderzhivat' yashchik.
- YA poshel? - sprosil muzhik. Ego fizionomiya pokazalas' nad bortom
gruzovika.
- Idi, - skazal Henrik.
Lysyj vse stoil na doroge.
- A tebe chto, otdel'noe priglashenie? - sprosil Henrik.
- Poezzhaj ostorozhnee, pozhalujsta, - poprosila Lysogo Irka.
Gruzovik poehal dal'she. Doroga byla takoj plohoj, chto nichto ne
moglo pomoch'. Irka i Henrik staralis' ogradit' yashchik ot udarov, ya im
pomogal. Oni snachala gnali menya, no potom perestali.
Gruzovik ehal medlenno, no ya ne mog smotret' po storonam - mne bylo
interesnee smotret' na Irku i na yashchik.
V konce koncov ya ne vyderzhal:
- A chto tam? - sprosil ya.
- Nevazhno, - skazal Henrik.
Vremya ot vremeni Irka podnimalas' i smotrela vpered, budto boyalas'
kakoj-to pregrady ili opasnosti.
No doroga, hot' i razbitaya, byla sovershenno pustynna, i steny lesa
po obe storony ee sozdavali vpechatlenie uzkogo, temnogo ushchel'ya.
Tak my ehali dovol'no dolgo. Vse molchali. Mne o mnogom hotelos'
sprosit', no ya ponimal, chto vryad li poluchu otvet.
Vozmozhno, cherez polchasa ili neskol'ko bolee togo ya pervym uvidel,
kak daleko vperedi iz lesa vyshel chelovek i vstal posredi dorogi.
- Stoj! - kriknula Irka.
No Lysyj uzhe zamedlyal hod gruzovika, i, ne doezzhaya do neznakomca
neskol'ko metrov, gruzovik vstal.
CHelovek poshel k mashine.
- Ty uhodish'? - sprosil ya Irku.
Tol'ko tut ona vspomnila o moem sushchestvovanii.
- Ne bespokojsya. Poslezavtra ya uzhe budu u Markizy, - skazala ona. -
I tebya uvizhu.
- A chto v yashchike? - sprosil ya.
- Ty upryamyj.
- Posmotrim, vse li tam v poryadke, - skazal Henrik.
Ne dozhidayas' otveta, on otkryl kryshku yashchika, otkinul sloj myagkoj
materii, i ya uvidel, chto vnutri yashchika - odinakovye uglubleniya, v
kazhdom iz kotoryh pomeshchaetsya belyj shar razmerom s kulak.
Irka naklonilas' k sharam.
- Vse v poryadke, - skazala ona.
Muzhchina podoshel k gruzoviku i skazal:
- Davajte bystree! Zdes' uzhe proletal vertolet.
- CHto eto? - na etot raz ya sprosil tol'ko u Irki, tiho.
Ona poglyadela na menya, glaza u nee byli grustnye.
- Do svidaniya, lyubimchik, - skazala ona. - Vedi sebya horosho. YA budu
skuchat' po tebe.
- YA tozhe.
- A v yashchike yajca, - skazala ona.
- Kakie zhe eto yajca!
- Pomolchi! - oborval menya Henrik, obernulsya k Irke i skazal: - Ty
chego zagovorila. CHem on men'she znaet, tem spokojnee. I nam i emu.
Muzhchina na doroge prinyal yashchik s yajcami - i zachem my vezli yashchik s
yajcami? - i poshel v storonu.
Zatem vyskochil iz gruzovika Henrik i pomog vybrat'sya Irke.
Mne ne hotelos' ostavat'sya odnomu. YA tozhe vyprygnul iz gruzovika.
No Irka skazala:
- Sadis' v kabinku, k Lysomu.
Tot otkryl dver' mne navstrechu.
- Ne skuchaj, - skazala Irka.
Lysyj peregnulsya cherez menya, zahlopnul dver' i skazal mrachno:
- YA pozabochus', chtoby ne soskuchilsya.
My s nim smotreli, kak ostal'nye skrylis' v kustah, unosya yashchik s
yajcami.
Den' byl seryj, hot' bez vetra i dozhdya. Po obe storony dorogi
tyanulsya redkij elovyj les. Poroj k doroge podhodilo bolotce, i iz
buroj vody podnimalis' tonkie stvoly osin i berez. Zemlya eshche ne
prosohla.
Raza dva ya videl u dorogi stroeniya. Odno bol'shoe, v neskol'ko
etazhej. Oni byli ostavleny lyud'mi. Okna razbity, pusty, dveri
vyshibleny, stupen'ki zarosli krapivoj... V odnom meste napravo
othodila asfal'tovaya dorozhka i teryalas' v zaroslyah, no ya uspel uvidet'
prorzhavevshij i kak budto obuglennyj ostov kakoj-to mashiny.
- Ploho my ubiraem nashu rodinu, - skazal ya Lysomu.
Tot ne ponyal i skazal:
- Poyasni.
- Skol'ko gospoda sponsory nas uchili, chtoby my naveli poryadok na
planete, chtoby my vse sobrali i obezvredili - u nih zhe ruk ne hvataet!
- A na chto hvataet?
YA vdrug podumal, chto ne znayu otveta na etot vopros i mne samomu ne
prihodilo v golovu ego zadat'. Hotya by sebe samomu.
- CHtoby kormit' nas i ohranyat', - skazal ya neuverenno.
Les pereshel v kustarnik, chashche popadalis' razvaliny domov, a v odnom
meste do samogo neba torchala betonnaya truba. YA vdrug uvidel, chto v
razvalinah u podnozh'ya truby chto-to shevelitsya.
- Smotri!
Lysyj povernul golovu i tut zhe nagnulsya k samomu rulyu i do otkaza
vyvernul gaz. Gruzovik bukval'no prygnul vpered. YA uspel zametit', chto
v razvalinah stoyal chelovek, kotoryj vystrelil v nas iz luka. YA
obernulsya - stal'naya strela upala na asfal't.
- On strelyal! - kriknul ya, ispytyvaya neozhidannoe vozbuzhdenie.
- Pomolchi!
Potom nam prishlos' speshit'sya. Most cherez reku byl razrushen, i iz
nee torchali tol'ko opory i ugly ushedshih v vodu betonnyh plit. K
schast'yu, sprava byl brod, k kotoromu veli nakatannye kolei. Kogda my
uzhe spustilis' k vode, Lysyj kriknul:
- Zamri! - I sam uronil golovu na rul'. YA tozhe zamer.
Okazyvaetsya, sluh Lysogo ne podvel - ne vysoko i medlenno letel
bol'shoj vertolet sponsorov.
Nas oni ne zametili ili ne sochli cel'yu, dostojnoj vnimaniya.
- |to horosho, chto ne zametili, - skazal Lysyj, snova zavodya
dvigatel', - a to oni strelyayut bez preduprezhdeniya.
My poehali dal'she. Blagopoluchno minovali brod, podnyalis' na
protivopolozhnyj bereg. Tam mezhdu dvuh betonnyh stolbov bylo natyanuto
vylinyavshee aloe polotno s bol'shimi belymi bukvami: "Poraduem sponsorov
dostizheniyami v trude i otdyhe!"
Neozhidanno my uvideli, kak navstrechu nam katit kakoj-to ekipazh,
zapryazhennyj loshad'yu. My ne stali pryatat'sya, da i te lyudi v ekipazhe -
telege s vysokimi bortami - ne zhelali nam vreda.
Potom vstretilis' peshie lyudi - oni-to pri zvuke nashego kashlyayushchego
motora nyrnuli bylo v kyuvet, no Lysyj zakrichal gortanno i neponyatno, i
lyudi, kto golyj, a kto i odetyj, stali vylezat' iz kyuveta.
- Skoro budem na meste. Tam ya tebya ostavlyu. Budesh' zhdat' cheloveka
ot Markizy, - skazal Lysyj i nepriyatno ulybnulsya. Slova ego zvuchali
lzhivo. Slovno chelovek - eto ne chelovek, a "yakoby chelovek", i Markiza -
vsego lish' "tak nazyvaemaya markiza".
Na pokosivshemsya i vycvetshem ot beschislennyh let metallicheskom
ukazatele ya prochel strannoe i neponyatnoe slovo "Mytishchi". Tuda i
svernuli. Doroga shla lesom, v kotorom ya videl otdel'nye doma, bol'shej
chast'yu razrushennye. Zaem my s®ehali na eshche bolee uzkuyu i zapushchennuyu
dorozhku, gruzovik podprygival tak, slovno hotel nas vykinut' iz
kabiny.
Nakonec, pod sen'yu raskidistyh derev'ev my ostanovilis'.
- Proneslo, - skazal Lysyj. - Govoril ya madamke, chto nado bylo
zatemno vyezzhat' - a ej chto lyudi? Ej tehniku zhalko - v yamu vletish', i
ne budet motora!
On peredraznil svoyu hozyajku. Tochno tak, kak my, lyubimcy,
peredraznivaem svoih sponsorov.
K nam uzhe shel chelovek v kozhanyh shtanah, s rezinovoj dubinkoj na
perevyazi. On byl shirok, prizemist i gorbat.
- Privet, - skazal on.
- Tebe to zhe, - skazal Lysyj.
- Privez? - sprosil chelovek s dubinkoj.
Lysyj prikazal mne:
- Vylezaj.
- Vot, vidish', - skazal on gorbunu. - I kak?
- Nichego, normal'no, - otvetil gorbun, osmatrivaya menya, kak
porosenka na rynke.
My podoshli k domu, slozhennomu iz tolstyh breven. Okna v nem byli
malen'kie. Vnutri, za prihozhej, v kotoroj stoyali pustye kadki i yashchiki
i pahlo gniloj kartoshkoj, byla bol'shaya komnata s nizkim potolkom. U
steny byl kamin. Takie, tol'ko pobol'she, delali v domah sponsorov.
Vozle kamina na polu lezhali zverinye shkury i shkurki polzunov. Na nih
sideli lyudi - chelovek pyat'. Oni vstretili nas nevnyatnymi
privetstviyami. Lysyj byl zdes' svoj.
- Privez? - sprosil chelovek s chernoj kurchavoj shevelyuroj i ochen'
chernymi glazami, blizko posazhennymi k tonkomu gorbatomu nosu.
- Posmotri, - Lysyj pokazal na menya.
Kurchavyj podoshel ko mne, no ya na nego ne smotrel, potomu chto menya
porazila ego odezhda. |tot chelovek ne tol'ko osmelilsya pokryt' svoyu
nagotu, no sshil sebe kostyum, porazhayushchij voobrazhenie. Materiya, iz
kotorogo on byl sdelan, pobleskivala i perelivalas' radugoj, po nej
tyanulis' uzory iz serebryanogo i zolotogo shit'ya, a uzkie, v obtyazhku,
shtany byli zapravleny v osobyj rod obuvi, takoj vysokoj i neudobnoj,
chto ya ne uderzhalsya i nevpopad sprosil:
- A eto kak nazyvaetsya?
- |to nazyvaetsya botforty, sapogi takie, - skazal kurchavyj. - A ty
ne vidal?
- Net, ne vidal.
- Ty v lesu zhil, da?
- Net, ne v lesu.
CHelovek etot mne ne nravilsya, on byl nedobryj. Kak u vsyakogo
domashnego zhivotnogo, zavisyashchego ot milosti sil'nyh, u menya byl nyuh na
lyudej i sponsorov. Ved' sponsory tozhe raznye byvayut.
- Nu chto zh, togda s blagopoluchnym pribytiem, - skazal kurchavyj.
Neozhidanno on krepko szhal moe predplech'e, i ya instinktivno otbrosil
ego ruku.
- Pravil'no, - skazal kurchavyj, othodya ot menya. - Reakciya otmennaya.
I myshcy normal'nye. A to teper' vse bol'she urody popadayutsya. Mutanty
koryavye!
YA ne znal, zachem emu moya reakciya.
- Ugostite parnya, - skazal kurchavyj.
Na nebol'shom vozvyshenii pered temi lyud'mi stoyali kakie-to glinyanye
sosudy i lezhala eda. YA podumal srazu, chto tak i ne uspel pozavtrakat'.
- CHego hochesh'? - sprosil kurchavyj.
- YA golodnyj, - skazal ya.
- YA znayu, chto golodnyj. U madamki ne nazhresh'sya.
Ostal'nye zasmeyalis', i Lysyj vtoril im.
Kurchavyj otlomil nogu varenoj kuricy (takoe ya proboval tol'ko
tajkom - utashchil iz sosedskoj kuhni) i ya vgryzsya v nee, a gorbun vzyal
so stola kartofelinu i kinul mne. YA s blagodarnost'yu pojmal
kartofelinu i stal ee est'.
- On chto, iz etih, baptistov? - sprosil vdrug kurchavyj Lysogo.
- Net, psih nemnogo, dikij, a tak normal'nyj, ne baptist.
Natreniruesh', menya blagodarit' budesh'. YA zh ego za groshi otdayu.
Oni otoshli ot menya i prodolzhali govorit'. Oni sporili. I ya dazhe
ponimal, chto razgovor idet obo mne i pochemu-to Lysyj hochet poluchit' za
menya den'gi. Navernoe, podumal ya, za to, chto on potratil stol'ko
vremeni, chtoby dovezti menya syuda. Kurchavyj dostal koshelek, stal
vytaskivat' ottuda monety, potom perehvatil moj vzglyad i skazal odnomu
iz sidevshih u stola:
- Nalej emu - doroga trudnaya.
Tot - figura mrachnaya, nepriyatnaya, razbojnich'ego vida, lba voobshche ne
vidno, glaza utopleny v glaznicah - nalil mne v glinyanyj stakan
prozrachnoj zhidkosti iz kuvshina, i ya byl emu blagodaren, potomu chto
posle kartofeliny zahotel pit'.
- Spasibo, - skazal ya i sdelal bol'shoj glotok.
...I tug ponyal, chto pomirayu!
YA znal, chto byvaet vodka, i znal so slov sponsorov, kakoe uzhasnoe
vliyanie alkogolizm okazyval na lyudej, no ya ne podozreval, chto v nashe
civilizovannoe vremya kto-to osmelivaetsya izgotavlivat' vodku.
Vprochem, v tot moment ya tak ne dumal - ya kashlyal, zadyhalsya,
skorchivshis' popolam.
- Daj emu vody zapit'! - kriknul kurchavyj.
Mne protyanuli drugoj stakan, v nem byla voda, ya glotnul, stalo
legche.
- A teper' dopivaj, - prikazal kurchavyj.
YA ne znal, chto mne dopivat' - vodu ili vodku, no sprosit' ne
posmel.
Menya obozhglo, mne hotelos' umeret' ot otvrashcheniya k sebe...
YA sel v ugol, skorchilsya tam i reshil dozhdat'sya smerti.
Kak skvoz' son ya slyshal, kak proshchaetsya s ostal'nymi i uhodit Lysyj.
- Proshchaj, lyubimec koryavyj, - skazal on mne. - Nadeyus', tebya bystro
zdes' polomayut.
I ya ponyal, chto on polon nenavisti ko mne.
Neozhidanno on bol'no udaril menya noskom bashmaka v bok, i ya hotel
vozrazit', no golova kruzhilas', i ya reshil, chto esli ostanus' zhiv, ya
ego tozhe udaryu. On ushel, kakie-to lyudi vhodili i vyhodili. Nastroenie
u menya postepenno uluchshilos', i ya dazhe smog vstat' na nogi, hotya menya
tut zhe povelo v storonu, i mne prishlos' iskat' stenu, chtoby za nee
derzhat'sya.
Voshel kurchavyj, vernee, on poyavilsya v pole moego zreniya. Ego glaza
byli blizko ot moih.
- ZHivoj? - sprosil on.
- Dazhe ochen' zhivoj, - ya glupo uhmylyalsya.
- Vot i otlichno, - skazal on. - Poshli, ya tebya ustroyu.
- Ona skoro pridet? - sprosil ya.
- Kto?
- Gospozha Markiza, kto zhe eshche, menya hozyajka-madamka k nej
napravila.
- Skoro, skoro, - skazal kurchavyj lzhivym golosom, kak govoryat s
malen'kimi, chtoby ot nih otvyazat'sya.
YA poshel za kurchavym naruzhu, a nogi ne slushalis'. Bylo smeshno.
Gruzovik Lysogo uehal. V kustah ya uvidel chernuyu krytuyu povozku.
- Zalezaj, - skazal kurchavyj, - i spi.
- Prostite, - vozrazil ya. - My drug drugu ne predstavleny.
YA protyanul emu ruku i predstavilsya:
- Timofej. Kislyh shchej!
- A ty menya teper' do samoj smerti budesh' zvat' hozyainom, - skazal
kurchavyj. - Ili gospodinom Ahmetom.
On chto-to delal s moimi rukami - shchelknul zamok, moi ruki okazalis'
v zheleznyh brasletah, skreplennyh korotkoj cep'yu.
- Vy chto? - sprosil ya. - S uma zdes' vse poshodili?
- CHtoby byt' spokojnym, chto ne sbezhish' - a nu idi, lozhis'!
Prodolzhaya smeyat'sya, ya popytalsya vlezt' v povozku, no ruki meshali.
Gospodin Ahmet podsadil menya. Vnutri bylo seno. YA leg i skazal, chto
budu spat'.
4. Lyubimec sredi gladiatorov
Ochnulsya ya v temnoj komnate s nebol'shim okoshkom, zabrannym reshetkoj.
Slovno snova popal na konditerskuyu fabriku. Tol'ko lezhal ya ne na
narah, a na kamennom polu - pol byl holodnym, bok u menya okochenel,
ruki zatekli. Pamyat' srazu vernula mne poslednyuyu scenu v komnate s
kaminom. YA ponyal, chto menya napoili durmanyashchim napitkom, chtoby
perevezti v drugoe mesto.
YA sel. Sudya po cvetu vozduha za oknom, uzhe vecherelo. YA popytalsya
podnyat'sya, no eto poluchilos' daleko ne srazu. YA rastiral ruku i bok i
tut uvidel na zapyast'e ssadiny - ya ne srazu dogadalsya, chto eto sledy
brasletov, v kotoryh menya vezli. Uzh luchshe by ya ostalsya na konditerskoj
fabrike, uzh luchshe by taskal trupy gusenic... udivitel'no, kak vse na
svete otnositel'no! Sejchas mne, poluzamerzshemu i golodnomu, zhizn' na
fabrike kazalas' raem. I ya eshche kak nazlo predstavil sebe, chto goryachaya,
perelivayushchayasya kak rtut' Irka zabiraetsya ko mne na nary i greet
menya...
Ot zlosti ya vse zhe podnyalsya i, chtoby ne upast', dobezhal do steny i
opersya o nee. YA sdelal nekotorye dvizheniya rukami - gimnastiku, po
vyrazheniyu gospozhi YAjblochko. Kazhdoe utro my s nej zanimalis'
gimnastikoj. My vytyagivali vpered ruki i podnimali nogi - raznye po
forme i razmeru - no dejstviya byli shozhi. Potom my s nej begali
krugami po gazonu - konechno, ona bezhala kuda tyazhelee i medlennee menya,
no ya i ne speshil. Hotya kazhdyj ee shag - metra dva, ne men'she...
Minuty cherez dve-tri krov' nachala dvigat'sya po moim neschastnym
zhilam, i ya hotel pojti k dveri, chtoby vylomat' reshetku, no tut moe
vnimanie privleklo dvizhenie za oknom.
Okno moej kamery raspolagalos' na vtorom etazhe i vyhodilo na
pyl'nuyu ploshchadku, okruzhennuyu nevysokimi sarayami i skladami, a koe-gde
soedinennymi kirpichnoj stenoj. Na ploshchadke nahodilos' neskol'ko
chelovek, zanimavshihsya strannym na pervyj vzglyad delom. Oni byli
vooruzheny mechami i toporami na dlinnyh rukoyatkah. |ti lyudi srazhalis',
a prizemistyj gorbun s golovoj, vrosshej v shirokie plechi, derzha v ruke
dlinnuyu palku, napravlyal eyu i krikami dejstviya srazhayushchihsya. Nevdaleke
stoyal gospodin Ahmet v preuvelichenno yarkom kostyume, zhelayushchij vsem
dokazat', chto imeet pravo ili smelost' narushat' vse zakony sponsorov.
YA hotel okliknut' ego, no boj prodolzhalsya, i gromkie kriki potnyh
bojcov zaglushili by moj zov.
Kogda ya podoshel k dveri, ya uzhe ponyal, chto popal na studiyu, gde
snimayutsya fil'my dlya televizora, a bojcy - eto aktery, kotorye
razuchivayut starinnuyu vojnu.
YA tolknul dver'. Ona ne otkrylas'.
YA dazhe udivilsya - zachem menya zapirat'? YA zhe nichego plohogo ne
zamyshlyayu.
Dver' byla zamknuta.
Togda ya v nee postuchal. No eto tozhe ne pomoglo.
YA nachal kolotit' v dver' kulakami, i togda snaruzhi otkliknulis'.
Izdavaya gryaznye rugatel'stva, v dveryah pokazalsya pohozhij na zluyu
obez'yanu chelovek s pistoletom v ruke.
- CHego tebe?
- YA hochu naruzhu, - skazal ya. - YA uzhe prosnulsya!
- On prosnulsya? - iskrenne udivilas' obez'yana. - Prosnulsya?
Strazhnik nikak ne mog osoznat' znacheniya moih slov.
Po-moemu, on reshil tut zhe menya pristrelit', potomu chto, kogda v ego
glazah poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie, ono soprovozhdalos' dvizheniem
dula pistoleta. Dulo podnimalos', poka ne utknulos' mne v grud'.
K moemu schast'yu, v koridore razdalis' bystrye shagi.
- CHto tut proishodit? - sprosil gospodin Ahmet.
- A on shumit, - pomorshchilsya strazhnik.
- Poterpish', - skazal Ahmet. - A vam, ser, chto ponadobilos'?
- YA vyjti hochu, - skazal ya.
- Ty kak sebya chuvstvuesh'? - sprosil Ahmet.
- Nichego.
YA ne stal zhalovat'sya. U nego byli takie kolyuchie chernye glaza, chto
zhalovat'sya bylo bessmyslenno. Dazhe pri moem skudnom zhiznennom opyte
mne bylo yasno, chto etot chelovek ne umel zhalet'. U nas v podsobke dlya
lyubimcev byl odin s takimi glazami. On iskusal hozyaina, zadushil ih
zhabenysha, i ego potom zatravili s vertoletov...
- YA dovolen.
- YA boyalsya, chto ty okazhesh'sya hlipkim, - skazal hozyain.
- YA ne hlipkij. A zachem vy menya syuda privezli? Gde gospozha Markiza?
- YA ne znayu nikakih markiz, baroness i grafin'!
- No Lysyj obeshchal...
- Kakoj Lysyj?
- On menya privez!
- I prodal tebya mne za sto dvadcat' marok.
- Menya? Prodal? Zachem?
- Vidno, emu den'gi ponadobilis'.
- No razve mozhno cheloveka prodat'?
- Esli najdetsya pokupatel'.
On ne smeyalsya, on byl ser'ezen, on stoyal v dveryah kamery i
spokojno, terpelivo ob®yasnyal. Ahmet voobshche nikogda ne suetilsya - v ego
opasnom dele suetit'sya nel'zya. No eto ya uznal pozzhe.
Lico u nego bylo kak by sdavleno s bokov, tak chto nos vydavalsya
slishkom daleko vpered, i ego lico zagorelo nastol'ko, chto kozha byla
temnee zubov i belkov glaz. I eshche u nego byli usy - ya nikogda ran'she
ne videl u lyudej takih usov. |to byli chernye, svisavshie na koncah usy.
On byl pohozh na chernogo soma. No ochen' skol'zkogo, vertkogo i
podvizhnogo.
- A zachem vy menya kupili? - sprosil ya.
- CHtoby ty stal takim, kak oni. - Ahmet pokazal na okno, ne
somnevayas', chto ya v nego uzhe vyglyadyval. - Hrabrym i sil'nym. Idi za
nim, - on pokazal na strazhnika. - On tebe pokazhet, gde umyt'sya i tak
dalee. Potom pridesh' vo dvor. YAsno?
- YAsno, - skazal ya. - No ved' Lysyj ne dolzhen byl menya vam
prodavat'?
- Ne znayu, chego on dolzhen, a chego net. YA ego vtoroj raz v zhizni
vizhu.
- On nechestnyj chelovek! Emu veleli otvezti menya k Markize!
- A chto takoe chestnost'? - udivilsya Ahmet, a strazhnik zasmeyalsya,
zauhal grudnym smehom. I mne pokazalos', chto on sejchas nachnet bit'
sebya v grud' volosatymi kulakami.
Ahmet obnyal menya za plechi i povel k vyhodu iz kamery.
- Ne obrashchaj vnimaniya na melochi zhizni, - govoril on, i ego zolotye
zuby otrazhali svet lamp v koridore. - Tebe povezlo, chto ty okazalsya u
menya. Ili tebe nravilos' vkalyvat' na konditerskoj fabrike?
- Net, ne nravilos', - skazal ya.
- Vidish', kak horosho. YA, naprimer, ne vynoshu, kak vonyayut zarezannye
polzuny.
- YA s vami sovershenno soglasen, - skazal ya. - Tam dyshat'
nevozmozhno. YA ran'she i ne dumal, chto sponsory edyat plot'.
- Proshche, moj milyj, proshche. ZHaby zhrut sebe podobnyh, a nam veshayut
lapshu na ushi, budto oni chisten'kie vegetariancy.
YA nevol'no oglyanulsya - ne slyshit li kto-nibud'. Ahmet zametil moe
dvizhenie, usmehnulsya, propustil menya pervym v dver'.
Vecherelo. Sineva zalila dvor, shozhij so dvorom kreposti, pravda,
steny ee byli nevysoki, a vorota byli reshetchatymi, i potomu skvoz' nih
byl viden lug, potom les, nad kotorym vidnelsya klochok zelenogo
zakatnogo neba.
Lyudi, kotoryh ya uslovno nazyval artistami, prekratili boj i stoyali,
glyadya na nas.
- Mal'chiki, - skazal Ahmet, - ya vam noven'kogo privel. Hotite
laskajte, hotite bejte, tol'ko chtoby kostej ne lomat', ponyali, gady?
On - moi den'gi. A to ya vas znayu: utrom prosnulis' - net Petra
Petrovicha. A gde on?
Voiny zarzhali, oni popolam sgibalis' ot hohota, a Ahmet prodolzhal
vykrikivat' - v nem tozhe bylo chto-to akterskoe:
- A Petra Petrovicha, otvechayut moi mal'chiki, skushali myshki!
Ot grubogo hohota voinov mne stalo ne po sebe. YA ponimal, chto vse
eto, k sozhaleniyu, imeet otnoshenie ko mne.
Moi hudshie opaseniya nachali sbyvat'sya cherez neskol'ko minut.
Kloun Ahmet molcha nablyudal za tem, kak voiny sdavali oruzhie
kvadratnomu gorbunu, v gromadnyh pal'cah kotorogo mechi i kop'ya
kazalis' bulavkami. Gorbun osmatrival oruzhie i peredaval dvum
obnazhennym rabam, kotorye stoyali za ego spinoj. Voiny uzhe zabyli o
moem prisutstvii, oni peregovarivalis', smeyalis', nekotorye pobreli v
dush, drugie snachala ochishchali sebya ot pota i pyli special'nymi
skrebkami.
- Prupis, - skazal Ahmet, - ty rasporyadish'sya po chasti noven'kogo?
- A kuda ego? - sprosil prizemistyj gorbun.
- Polozhi na kojku Armyanina, - skazal kloun Ahmet. Na ulice bylo
vidno, chto lico ego raskrasheno - podvedeny glaza, podrisovany brovi,
narumyaneny shcheki. Neuzheli emu vse mozhno?
- Ne stoit, - skazal kvadratnyj Prupis, - rebyata budut nedovol'ny.
Nedeli ne proshlo, kak Armyanin pogib.
- Ob®yasni, chto drugoj svobodnoj kojki u nas net.
- A oni ego prib'yut.
- Pob'yut - mne takoj ne nuzhen.
YA ponimal, chto rech' idet obo mne, i v to zhe vremya ponyat' eto bylo
nemyslimo. CHto plohogo ya sdelal etim lyudyam?
YA stoyal, opustiv ruki i ozhidaya razvitiya sobytij.
- Myt'sya pojdesh'? - sprosil Prupis.
- A mozhno?
- Esli ty ne zaraznyj.
- CHto vy, menya doktor smotrel!
- Doktor? - Tut uzh Prupis udivilsya. - Gde on tebya nashel?
- Doma, - skazal ya.
- CHudesa, da i tol'ko, - skazal Prupis. - CHto za dom takoj?
- YA ubezhal, - skazal ya. - A potom menya syuda privezli.
- Aga, slyshal, - soglasilsya Prupis.
Vperevalku, chut' ne kasayas' zemli pal'cami moguchih ruk, on
napravilsya k dushu. YA zashel tuda sledom.
Mne hotelos' verit' v dobrotu i spravedlivost' Prupisa. CHelovek
dolzhen nadeyat'sya. YA tak chasto za poslednie dni lishalsya nadezhdy, chto
smertel'no ustal i gotov byl pojti na kraj sveta za lyubym chelovekom,
kotoryj hotya by skazal: "YA ne budu tebya bit'!"
Dushevaya byla razdelena na kabinki bez dverej - Prupis pokazal mne
na krajnyuyu. Voda byla goryachaya, na derevyannoj polochke, pribitoj k
stene, lezhal kusok myla - ya davno uzhe ne videl myla. YA horosho vymylsya.
Prupis dozhidalsya menya. Kogda ya vyshel, on skazal:
- Ty dolgo.
On protyanul mne chistuyu tryapku, chtoby vyteret'sya.
- YA gryaznyj byl. Posle konditerskoj fabriki.
No Prupis ne znal, chto takoe konditerskaya fabrika.
- Potom rasskazhesh', - otmahnulsya on.
On povel menya k odnoetazhnomu zdaniyu - chem-to zhil'e voinov bylo
pohozhe na podval, v kotorom my s Irkoj proveli dva dnya, no zdes'
stoyali ne nary, a kojki. I oni byli zasteleny serymi odeyalami. U
kazhdoj kojki byla tumbochka, a steny v izgolov'e koe-gde byli
razrisovany. Tam byli izobrazheny voiny ili golye zhenshchiny - chto
vydavalo vkusy moih sozhitelej.
YA znal, chto ubegu otsyuda - i kak mozhno skoree. Mne hotelos' uvidet'
Irku, menya trevozhil novyj podval - v nem pahlo zhestokost'yu. YA tochno
oshchushchal: dom i dvor - vse vokrug bylo pronizano zloboj i nasiliem.
Prupis provel menya po dlinnomu zalu, mimo koek. Koe-kto iz voinov
uzhe vernulsya v svoyu komnatu - odin chto-to zashival, sidya na krovati,
neskol'ko chelovek uselis' vdol' dlinnogo stola, stoyavshego mezhdu ryadami
krovatej...
Prupis podvel menya k krovati u steny i skazal:
- Zdes' budesh' spat'.
Potom poglyadel na menya, poshchupal moi shtany, sshitye iz kuska
meshkoviny, i sprosil:
- Ty nastoyashchuyu odezhdu ran'she nosil?
ZHilistyj, hudoj smuglyj chelovek, sidevshij na sosednej kojke,
skazal:
- On dikij, lesnoj. Na chto emu shtany v lesu?
Sam zasmeyalsya, i kto-to za stolom podderzhal ego smeh.
Iz-za stola podnyalsya gruznyj usatyj chelovek so lbom, izurodovannym
bugristym shramom, i skazal:
- Master, my ne hotim, chtoby on spal na kojke Armyanina.
- Gospodin Ahmet velel, - skazal Prupis, kotoryj byl smushchen slovami
usatogo. - YA emu skazal - nedeli ne proshlo, a on prikazal.
- Pyat' dnej, - skazal zhilistyj smuglyj sosed. U nego byli raskosye
chernye glaza.
- Moe delo podnevol'noe, - skazal Prupis. - A vy kak hotite.
Potom on obernulsya ko mne:
- Zavtra napomni, ya tebe nastoyashchie shtany dam.
On poshel proch', a ya poglyadel na ostal'nyh zhil'cov komnaty. Posle
dusha oni pereodelis' - i chto udivitel'no, okazalos', chto u nih ne
tol'ko est' shtany, u nekotoryh shirokie, svobodnye, a u drugih uzkie,
iz kozhi, no eshche i rubashki ili kurtki - zdes' nikto ne obrashchal vnimaniya
na zaprety sponsorov. Razumeetsya, nado bylo sprosit' ob etom u
sosedej, no ya ponimal, chto chem men'she oni obrashchayut na menya vnimaniya,
tem mne luchshe.
YA proshel k kojke, ona byla teper' moya. "Kakoj Armyanin? - dumal ya. -
Kuda on uehal? Ili umer?"
Na kojke lezhalo seroe odeyalo, v golovah podushka, nabitaya senom. Mne
kojka ponravilas' - u menya nikogda v zhizni ne bylo svoej kojki. YA sel,
chtoby poprobovat', myagkaya li ona.
- Ty chego rasselsya? - razdalsya golos.
YA podnyal golovu: usach so shramom vozvyshalsya nado mnoj.
- A nu, doloj s kojki!
YA podnyalsya.
- Prostite, - skazal ya, - no gospodin Prupis skazal, chto ya tut budu
spat'.
- Ah, gospodin Prupis emu skazali! - s izdevkoj v golose povtoril
usach. SHram na ego lbu stal bagrovym. Bystrym, rezkim dvizheniem on
udaril menya kulakom v shcheku, i ya, ne ozhidaya takogo napadeniya, upal na
kojku.
Nikto ne ostanovil usacha, a vse nachali smeyat'sya, slovno uvideli
zabavnoe zrelishche.
- Za chto? - vykriknul ya.
- A vot za eto! - Usach razmahnulsya, podnyal nogu v bashmake i udaril
menya po noge noskom bashmaka.
YA vzvyl ot boli.
- A nu, na pol! - zarychal usach, kotoryj uzhe raspalil sebya tak, chto
mog menya ubit'.
YA spolz s kojki na pol i postaralsya zabrat'sya pod nee, no chernyj
bashmak dostaval menya, zagonyal glubzhe, v pyl' v temnotu - bylo bol'no i
strashno. No ya zhe ni v chem ne vinovat! Kogda nakazyvayut lyubimca, vsegda
izvestno, pochemu! To li ty razbil chashku, to li ukral pishchu. No zdes'?
Za chto?
- Bros' ego, Dobrynya, - skazal moj smuglyj sosed, kotoryj sidel na
sosednej kojke i ne uchastvoval v moem izbienii. - On zhe ne znal, chto
Armyanin byl tvoim koreshem. On dikij.
- Ladno, - skazal usach, - ne budu na nego vremeni tratit'. - Tol'ko
ty, mozglyak, uchti! Esli posmeesh' lech' na kojku Armyanina, ub'yu!
- A chto mne delat'? - sprosil ya, vybirayas' iz-pod kojki, pyl'nyj i
pokrytyj pautinoj. Vid u menya, konechno zhe, byl zhalkij. I voiny,
vstavshie iz-za stola i podoshedshie poblizhe, chtoby polyubovat'sya
izbieniem, zasmeyalis'. A ya gotov byl zaplakat'!
- Budesh' spat' na polu, - usmehnulsya usatyj Dobrynya.
YA podnyalsya i tol'ko tut uvidel, chto ya s Dobrynej odnogo rosta.
No on byl strashnyj, a ya - ya nikomu ne strashen.
- A teper', - skazal on, i uhmylka ne ischezla s ego nagloj rozhi, -
ty poceluesh' mne ruku. Na!
On protyanul ko mne kist' ruki i, chtoby vsem bylo smeshnee, izognul
ee po-zhenski. Ruka podpolzla k moemu licu, nogti byli oblomany, pod
nimi chernaya gryaz'.
- Nu!
I togda ya ukusil ego za tyl'nuyu storonu kisti. YA sdelal eto
instinktivno. YA sam ispugalsya - ponyal, chto teper' mne poshchady ne budet.
I tut zhe razdalsya otchayannyj vopl' Dobryni:
- On mne ruku prokusil! On yadovityj, da? Ah ty, svoloch'!
On nakinulsya na menya, kak uragan, no teper' ya uzhe ponimal, chto menya
nichto ne spaset - i pod kojkoj ot nego ne ukryt'sya. I ya stal
otbivat'sya.
Snachala ya otbivalsya nerazumno, bestolkovo, starayas' lish' izbezhat'
udarov, no bol' i obida zastavili menya otskochit' i postepenno ya stal
soobrazhat', chto k chemu. Bolee togo, mne udalos' uklonit'sya ot pryamogo
zubodrobitel'nogo udara Dobryni i, uklonivshis', kak sleduet vrezat'
emu v podborodok, tak chto tot zamychal i na sekundu prekratil menya
bit', potomu chto shvatilsya za chelyust'.
A ya uzhe ozverel - ya sam pereshel v napadenie.
Konechno, ya ne imel takogo opyta, i vse moi draki byli drakami s
inymi lyubimcami, i nas obychno bystro rastaskivali hozyaeva, no vse zhe ya
v drakah ne sovsem novichok i, krome togo, ya byl kuda molozhe i
podvizhnee Dobryni.
YA boyalsya, chto ostal'nye voiny nakinutsya na menya i zadushat, no oni
okruzhili nas shirokim kol'com i nablyudali nashu draku, kak draku dvuh
petuhov - s krikami, sochuvstvennymi vozglasami. U menya vskore
obnaruzhilis' svoi bolel'shchiki, o chem ya dogadyvalsya po krikam,
sledovavshim za kazhdym moim udachnym udarom.
YA prishel v sebya i ubedilsya, chto uspevayu otskochit' ili uklonit'sya ot
udara, k chemu Dobrynya okazalsya sovershenno nesposoben. Neskol'ko raz ya
takim obrazom nanosil emu chuvstvitel'nye udary, togda kak ego moloty
ne dostigali celi.
U nego byl razbit nos i sochilas' krov'yu guba. YA popal emu v glaz i
ne bez zloradstva podumal, chto glaz u nego zatechet.
Dobrynya vse bolee teryal prisutstvie duha. Vidno, on privyk k slabym
protivnikam libo schel menya ne stoyashchim vnimaniya i potomu ne sobralsya
vovremya s silami, no teper' ya ego uzhe tesnil i znal bez somneniya, chto
cherez minutu on budet u moih nog.
Po gulu tolpy zritelej, udivlennomu i, kak mne kazalos',
ugrozhayushchemu, ya ponimal, chto mne nado speshit', prezhde chem kto-nibud'
kinetsya emu na pomoshch'.
No tut sobytiya prinyali nepredvidennyj dlya menya oborot: Dobrynya
otskochil ot menya i pochemu-to pobezhal vdol' ryada krovatej. Nichego ne
ponimaya, ya stoyal, pytayas' perevesti duh i vytiraya krov' iz rassechennoj
brovi, kotoraya zalivala glaz.
- |j! - kriknul kto-to.
I ya uvidel, chto Dobrynya nesetsya ko mne, vysoko zakinuv za golovu
nebol'shoj boevoj toporik. Ego lico bylo zalito krov'yu, i ya podozrevayu,
chto v beshenstve on ne soobrazhal, kuda on nesetsya.
Ot smerti menya otdelyali sekundy, i potomu ya srazu pereprygnul cherez
kojku, a zriteli razdalis', propuskaya menya.
Dobrynya pereprygnut' cherez kojku ne sumel: zacepivshis' bashmakom, on
upal poperek nee i zahripel, dergaya nogami, slovno prodolzhal bezhat'.
Imenno v etot moment v spal'nyu voshel Ahmet v soprovozhdenii
kvadratnogo Prupisa.
Oni srazu uvideli besporyadok, i Ahmet, umevshij delat' vid, chto
nichego osobennogo ne proizoshlo, dazhe esli proizoshlo zemletryasenie,
sprosil negromko:
- CHto zdes' za bardak?
Nastupila tishina.
- On... na menya podlo napal... - proiznes Dobrynya, starayas'
podnyat'sya, no nogi ego ne derzhali.
Topor vypal iz ego ruki i gromko udarilsya ob pol.
- A ty chto skazhesh'? - etot vopros otnosilsya ne ko mne - so mnoj
nikto ne sobiralsya razgovarivat'. Vopros byl obrashchen k moemu chernyavomu
sosedu.
- Dobrynya ego uchil, - skazal chernyavyj.
- YA do etogo podleca... ya do nego... emu zdes' ne zhit'... - hripel
Dobrynya.
- Toporom uchil? - sprosil Ahmet.
CHernyavyj ulybnulsya, oceniv shutku hozyaina.
- On by na tanke uchil... On snachala noven'kogo izmordoval, - skazal
on, - a potom velel ruku celovat'.
- A noven'kij ruki ne celuet? - zainteresovanno sprosil Ahmet.
- Ne lyubit.
Kto-to zasmeyalsya.
YA tak ustal, slovno ves' den' taskal tyazhesti - vot-vot upadu.
- A ty sadis' na kojku, - skazal Prupis. - V nogah pravdy net.
YA s blagodarnost'yu sel na kojku. CHernyavyj kinul mne tryapku. YA
pojmal ee - tryapka byla vlazhnaya.
- Vytris', - skazal on.
Dobryne pomogli podnyat'sya, i tot, bormocha ugrozy, ushel v drugoj
konec pomeshcheniya, gde nad ego kojkoj viselo neskol'ko plakatov,
izobrazhavshih obnazhennyh zhenshchin v soblaznitel'nyh pozah.
YA vyter lico.
- On podlo ne delal? - sprosil Prupis u chernyavogo.
- Net, tol'ko ukusil Dobrynyu za ruku.
- Ladno, sojdet.
Gospodin Ahmet vyshel na seredinu komnaty, podoshel k krayu stola i,
opershis' pal'cami o nego, skazal so znacheniem:
- YA molchal - ya dumal, puskaj noven'kij sam sebya pokazyvaet. Esli
kto ego zab'et - sam vinovat.
- Pravil'no, - kriknul kto-to. Veselo, so smeshkom.
- YA Dobrynyu na nego ne natravlyal. I nikto ne natravlyal.
- On iz-za kojki, - skazal chernyavyj. - Armyanin na nej spal, ego
koresh.
- YA znayu eto luchshe tebya, - skazal Ahmet. - No ya Dobrynyu ne
natravlyal. Nikto ne natravlyal. Sam polez. YA dumayu, noven'kij nam
podhodit, a?
Vozglasy byli skoree obodryayushchie, chem zlye.
- Togda razreshite predstavit', Timofej... Kak tebya po familii?
- Hozyaevami byli YAjblochko, - skazal ya.
- Durak, - skazal Ahmet. - Vot ty sejchas vsem rebyatam skazal, chto
byl lyubimcem u zhab, oni zhe nad toboj teper' smeyat'sya budut, prohoda ne
dadut.
No ya uzhe tozhe byl ne tot, kak chas nazad.
- Puskaj poprobuyut, - skazal ya.
- Ne zaznavajsya. Ty eshche i ne podozrevaesh', skol'ko est' sposobov
nauchit' cheloveka umu-razumu.
Gospodin Ahmet pochesal v zatylke.
- Kakuyu my emu familiyu dadim? - sprosil on.
- CHapaev! - kriknul kto-to izdali. - U nas CHapaeva ubili.
- Net, CHapaeva zasluzhit' nado, eto znamenityj bogatyr'...
- Puskaj budet Lanselot, - skazal chernyavyj. - Lanselota u nas davno
ubili.
- Dobro, - skazal Ahmet. - Tak i zapishem. Timofej Lanselot. Slavnyj
rycar', zashchitnik slabyh, otvazhnyj paren'! Familiya otvetstvennaya.
Opravdaesh'?
- Opravdayu, - skazal ya, hotya nikogda ran'she ne slyshal o Lanselote.
I ne mechtal, chto u menya kogda-nibud' budet familiya. Mne govorila
kogda-to YAjblochko, chto u nekotoryh, samyh pochetnyh lyudej, byvayut
familii, no, chestno govorya, ya dazhe ne ochen' predstavlyal, chto takoe
familiya. A teper' u menya est'. I krasivaya.
YA pro sebya povtoryal: Lanselot, Lanselot, Lanselot... budto konfetku
perekatyval vo rtu yazykom. Timofej Lanselot.
- I na afishe budet neploho zvuchat', - skazal Ahmet. - Timofej
Lanselot.
V pervuyu noch' ya spal ploho. YA boyalsya, chto Dobrynya, kotorogo
zakleili plastyrem i zabintovali, podnimetsya i zarezhet menya.
Kogda kto-to iz moih sosedej - a ih v komnate bylo bolee dvadcati -
prosypalsya, chtoby vyjti po nuzhde, ya nachinal vsmatrivat'sya v temnotu,
voobrazhaya, chto ko mne priblizhaetsya ubijca. V ruke ya szhimal podobrannyj
pered snom na dvore bol'shoj zheleznyj kostyl'. No shagi udalyalis',
skripela dver' - proneslo! Lish' k rassvetu ya dogadalsya, chto Dobrynya
reshil menya ne ubivat'.
Ostal'nym do menya i dela ne bylo.
Utrom nas podnyal gong. Vse bylo shozhe s utrom na konditerskoj
fabrike, lish' sovsem inoj byla skorost' i energichnost' dvizhenij,
razgovora, myt'ya, zavtraka - zdes', v otlichie ot fabriki, sobralis'
sil'nye, molodye lyudi, kotorym hotelos' dvigat'sya. Potyagivayas' na
krovati, kotoraya okazalas' kuda myagche, chem mozhno bylo ozhidat', ya ponyal
vdrug, chto tak i ne znayu, v chem zhe zaklyuchaetsya zanyatie etih molodyh
voinov, odnim iz kotoryh, ochevidno, ya dolzhen stat'. I bylo neizvestno,
luchshe li ubezhat' ili pokorno zhdat' reshenij sud'by.
- Prosnulsya? - sprosil smuglyj chernyavyj sosed, kotoryj byl na moej
storone vo vremya draki s Dobrynej. - Kak spalos'?
- Otlichno, - skazal ya.
Sosed legko soskochil s posteli i prinyalsya otzhimat'sya ot pola.
- Ty iz lyubimcev, da? - sprosil on.
YA na vsyakij sluchaj ne otvetil. A kraem glaza smotrel, kak
podnimaetsya ves' v plastyryah Dobrynya. So mnoj on ne vstrechalsya
vzglyadom.
- Ne hochesh', ne govori - ne vse li ravno, pod kakoj legendoj
pomirat', a, Lanselot?
- Menya zovut Timofeem, - skazal ya. - Timom.
- Strannoe imya. Nikogda ne slyshal.
- Menya mashina v inkubatore tak nazvala. Ej vse ravno. A gospozha
YAjblochko skazala, chto tak nazyvali krest'yanskih detej.
- Krest'yanskie deti? - On ne znal, chto eto znachit. YA tozhe ne znal.
- Znachit, iz inkubatora, - skazal sosed. - Znachit, lyubimec. Ili iz
ideal'chika. Nu, priznavajsya?
YA uvidel, chto na spinke moej krovati visyat novye shtany i kurtka. YA
znal, chto sredi odetyh luchshe byt' odetym, potomu odelsya. Odezhda byla
tesnoj.
CHernyavyj smotrel na menya s ulybkoj.
- A menya zovut Batyem. |to takoj pokoritel' byl. On polmira
pokoril. I vsyu Rossiyu.
- Rossiyu pokorili sponsory, - skazal ya.
- Zovi menya Batyem, - skazal moj sosed. - A voobshche-to ya - Vova.
Vova Batyj, dobro?
- A pochemu u nas imena kakie-to dikie?
- Potomu chto my rycari, a rycaryam nel'zya bez rycarskih imen.
Znachit, my rycari? A chto eto znachit?
Vova Batyj provel menya v umyval'nyu - ocheredej tut ne bylo.
V stolovoj byl nakryt beloj skatert'yu dlinnyj stol, na kotorom
stoyali blyuda s kashej i myasom. So mnoj nekotorye zdorovalis', no nikto
ne poteshalsya. YA sel ryadom s Batyem. Dobrynya izdali pokazal mne
uvesistyj kulak, i ya udivilsya, kak zhe ya vchera ego odolel. Potom ponyal,
chto on ne ozhidal soprotivleniya ot takogo shchenka, kak ya.
My tol'ko nachali est', kak voshel gospodin Ahmet, za nim kvadratnyj
Prupis s nagajkoj v ruke. Oba byli odety v oblegayushchie kozhanye kostyumy.
Oni seli vo glave stola. I eli tu zhe pishchu, chto i my.
Posle zavtraka gospodin Ahmet ushel, a my posledovali za Prupisom vo
dvor. Solnce podnyalos' nevysoko, dvor byl v sinej teni, tam bylo
prohladno.
Raby prinesli oruzhie - kipy mechej i kopij. My vse po ocheredi
podhodili k kuche oruzhiya, i Prupis vydaval kazhdomu po mechu ili kop'yu. I
mne vydal tozhe, budto ya zdes' vsegda. Mech byl ochen' tyazhelyj. Tyazhelee
kop'ya.
My seli na dlinnuyu skam'yu, ya poblizhe k smuglomu Batyyu - ya ego uzhe
vybral sebe v priyateli. Neizvestno bylo, soglasitsya li on byt' moim
priyatelem?
No Batyj ne vozrazil, kogda ya sel ryadom. On bruskom tochil svoj mech.
- CHto my zdes' delaem? - sprosil ya.
- Nichego, otdyhaem, - skazal Batyj.
- CHto my dolzhny budem delat'?
- Segodnya?
- Segodnya i potom.
- Segodnya budem trenirovat'sya. A potom - drat'sya.
On govoril so mnoj tiho, spokojno, no poglyadyval na osveshchennuyu
solncem seredinu dvora, gde stoyali Ahmet s Prupisom.
- Mal'chiki! - kriknul Prupis. - Podtyagivajtes' ko mne poblizhe.
Voiny ne spesha okruzhili Prupisa. Zdes' ne bylo obychnogo dlya menya
straha, ved' chelovek dolzhen vsegda boyat'sya - dressirovshchika, sponsora,
sil'nogo. Na konditerskoj fabrike tozhe byl strah. A zdes' - net. I v
etom byl osobyj vnutrennij strah, bolee glubokij, chem obychnyj. Esli
tam, gde carstvuet prostoj strah, ty boish'sya boli, to zdes' ty
oshchushchaesh' smert'. Navernoe tak, podumal ya, chuvstvuyut sebya
gusenicy-polzuny, kogda ih privozyat na konditerskuyu fabriku. Oni,
nerazumnye, ne znayut, chto s nimi sdelayut, no trepeshchut kazhdoj
vorsinkoj.
- Segodnya, - skazal Prupis, vidya, chto vse ego slushayut, - my
otrabatyvaem individual'nyj boj. Dlya novichkov i yuniorov trenirovka
obyazatel'na. Dlya veteranov - po zhelaniyu.
Dobrynya zasmeyalsya. Mne bylo strashno videt' naklejki na ego lice.
Takie, kak on, ne proshchayut obid.
- Uvol'neniya budut? - sprosil on.
- U tebya ne budet, - skazal Prupis. - Posidi v kazarme.
- Za chto takaya nemilost', gospodin?
- Za to, chto ploho uchil noven'kogo.
Tut vse obernulis' ko mne.
- CHestno skazat', etot merzavec menya zastal vrasploh, - Dobrynya
nedobro ulybnulsya. - No ya vam obeshchayu, gospodin, chto ya ego s gryaz'yu po
polu razmazhu. A vot kogda - eto bol'shaya tajna, hochu, chtoby on zhdal.
Huzhe zhdat' porku, chem kogda tebya poryut.
|ta sentenciya razveselila voinov.
- A ya dumayu, - skazal Batyj, - chto ty boish'sya pribavit' sebe
plastyrej.
Dobrynya obernulsya ko mne i podmignul:
- Da ya hot' sejchas!
YA vnutrenne szhalsya, no ponimal pri tom, chto esli ya pokazhu ispug,
mne nikogda uzhe ne zhit' spokojno. Puskaj on menya b'et, puskaj budet
bol'no, no glavnoe - ne boyat'sya. Dazhe stranno, chto ya togda tak podumal
- ved' ya privyk podchinyat'sya hozyaevam.
- A ya dovolen, - skazal molchavshij do togo kvadratnyj Prupis. -
Noven'kij mne ponravilsya. Esli by on dal sebya iskolotit' - ya by ego
vygnal ili sdelal rabom. A u parnya est' harakter. Znachit, gospodin
Ahmet ne zrya za nego platil. Teper' ty, Dobrynya, s Timom tovarishchi. Vam
s nim ryadom bit'sya. Posheveli svoimi serymi mozgami i soobrazi - luchshe
zhit' normal'no, chem ustraivat' svary. Ty ved' mnogim nadoel - hochesh'
sluchajno spinoj na kop'e naporot'sya?
Dobrynya prodolzhal ulybat'sya, i ulybka u nego byla nehoroshaya. On
nichego ne otvetil, hotya guby ego chut' zametno shevelilis', kak u
cheloveka, kotoryj proiznosit pro sebya rugatel'stva.
- Vot i otlichno, - skazal Prupis. - Nachinaem!
Veterany - a ih okazalos' sredi nas chelovek sem'-vosem' - medlenno
pobreli proch', a ostavshiesya, v tom chisle i ya, vzyali tyazhelye mechi i
vystroilis' v dve sherengi licom drug k drugu.
YA ne zadaval voprosov. YA uzhe ponyal - chem men'she voprosov, tem
dol'she prozhivesh'.
Rukoyat' mecha byla udobnoj, vidno kto-to ne raz derzhal ego v rukah -
dazhe obmotana izolyacionnoj lentoj, chtoby nadezhnee.
Protiv menya stoyal plotnyj dlinnovolosyj bryunet. Nogi on postavil
shiroko, a mech napravil koncom k zemle. On byl kuda nizhe menya, i emu ne
prihodilos' dlya etogo nagibat'sya.
Prupis podoshel ko mne i vstal ryadom.
- Gurgen, - skazal on bryunetu, - smotri, ne zaden' novichka.
- Puskaj zashchishchaetsya, - skazal tot bez ulybki.
- Vspomni, kakim ty v pervyj den' byl.
- Ladno, shuchu, - skazal Gurgen.
- Ty kogda-nibud' mech v rukah derzhal? - sprosil Prupis.
Glaza u nego byli zheltye, koshach'i, navernoe, oni strashny, esli etot
chelovek tebe vrag.
- Tol'ko derevyannyj, - skazal ya, nelovko ulybnuvshis', budto byl
vinoven v tom, chto v vek komp'yuterov i kosmicheskih korablej mne ne
prishlos' derzhat' mecha. - Kogda v pitomnike byl.
- Nauchish'sya, - skazal Prupis. - Ty snachala povtoryaj dvizheniya
Gurgena.
- YA v kino videl! - vspomnil ya.
- Pervym delom zabud' obo vsem, chto videl v kino, - skazal Prupis.
Prupis proshel mezhdu dvumya sherengami, ostanovilsya v konce ih i
podnyal gromadnuyu ruku bez dvuh pal'cev, pohozhuyu na manipulyator
promyshlennogo robota.
Gurgen podnyal mech. YA tozhe podnyal mech.
Gurgen vzmahnul mechom i popytalsya udarit' menya, ya tut zhe otmahnulsya
mechom - lezvie moego mecha s nepriyatnym skrezhetom udarilos' o mech
Gurgena.
- Ty chto? - sprosil Gurgen. - Mech razbit' hochesh'?
- YA zashchishchalsya, - skazal ya.
- |j, Lanselot! - zakrichal Prupis. - Pogodi drat'sya. Smotri, kak
drugie delayut! Gurgen, podozhdi!
I tut ya ponyal, chto moi sosedi ne dralis' na mechah, a sovershali imi
nekie zakonchennye i okruglye, pochti tanceval'nye dvizheniya, lish' chut'
dotragivayas' mechami, vse vremya menyayas' rolyami: to odin delal vypad, i
vtoroj otrazhal ego, to drugoj...
Posmotrev na eti dejstviya neskol'ko minut i poslushav, kak Prupis
raspekaet uchenikov, kotorye byli nedostatochno tochny i akkuratny v
dvizheniyah, ya kriknul Prupisu:
- Mozhno ya poprobuyu?
- Davaj, tol'ko ne speshi.
YA ponimal uzhe, v chem smysl etih dvizhenij. Glavnoe - nauchit'sya
ostanavlivat' svoyu ruku v millimetre ot celi, a eto trudnee, chem
rubanut' po protivniku.
YA nemnogo osvoil eti dvizheniya, no vskore ponyal, chto s neprivychki
moya ruka s mechom tak ustala, chto ya vot-vot vyronyu mech. YA opustil ruku
s mechom, i Gurgen, ne ozhidavshij etogo, chut' bylo ne raspolosoval mne
grud'.
- Ty chto? - sprosil on.
- Ustal.
Prupis uslyshal moj otvet, i eto vzbelenilo ego.
Ne obrashchaya vnimaniya na mechi, on kinulsya skvoz' stroj uchenikov,
podnyal ruku s hlystom.
- Kto tebe razreshil ostanavlivat'sya? - krichal on. - YA tebe pokazhu,
kak ostanavlivat'sya bez komandy!
YA v strahe otstupil nazad, i kogda on, dobezhav do menya, hotel
stegnut' menya hlystom, ya otbil udar mechom, nechayanno zadel ostriem
hlyst, i ego konec, kak razrublennaya zmeya, upal v pyl'.
Vse zamerli ot neozhidannosti i zhdali, chto on sdelaet so mnoj.
Prupis dolgo molchal - navernoe, celuyu minutu. I vse molchali.
Potom skazal:
- Durak! Za takoj hlyst troih, kak ty, dayut.
- Prostite, - skazal ya. - YA ne lyublyu, kogda menya b'yut.
- Vtroe durak, - skazal Prupis, - ya v zhizni ni odnogo cheloveka
hlystom ne udaril. Zamahnut'sya ya mogu, izmaterit' - tozhe. No cheloveka,
nastoyashchego, nikogda...
- YA zhe ne znal, - skazal ya.
Vse povtoryalos' kak v zakoldovannom sne: ved' tol'ko vchera ya slomal
hlyst Henriku, kotoryj byl glavnee menya. I vot - snova takoe zhe
prestuplenie!
Prupis nagnulsya, podnyal konec hlysta i stal pristavlyat' ego, slovno
nadeyalsya, chto tot prirastet. On byl iskrenne rasstroen.
- YA pochinyu, - skazal ya.
Prupis posmotrel na menya, kak budto chto-to v moej intonacii ego
udivilo i zainteresovalo. On byl nizhe menya na golovu, i ladon' levoj
bespaloj ruki byla rasshcheplena tak, chto poluchalas' kleshnya.
- I kak zhe ty nameren eto sdelat'? - sprosil on.
- Esli mne dadut kozhu, ya narezhu polosok, - skazal ya, - ya ran'she
umel plesti iz kozhi.
YA ne lgal. I hot' lyubimcam strogo zapreshcheno chto-nibud' izgotovlyat'
i takim obrazom upodoblyat' sebya sponsoram, gospozha YAjblochko sama menya
nauchila - ona obozhala plesti. U nas doma bylo mnogo pletenyh veshchej,
osobenno ona lyubila takim obrazom utilizirovat' vyshedshie iz obihoda
predmety - sapogi gospodina YAjblochko, sobstvennuyu sumku, starye shapki
(teper'-to ya znal, chto oni sshity iz shkur gusenic).
- Ladno, razberemsya, - skazal Prupis. - A nu, po mestam! Rabotat',
mal'chiki, rabotat'.
My razoshlis' po param, i snachala ya fehtoval s Gurgenom, starayas' ne
zadet' ego mech, a potom nas perestavili, i moim sopernikom stal Vova
Batyj. Batyj, v otlichie ot Gurgena, podskazyval mne nekotorye priemy i
ne izdevalsya nad moej nelovkost'yu i neumeniem. Gurgen tozhe ne
izdevalsya, no molchal s kakim-to nemym osuzhdeniem.
YA neskol'ko raz ustaval tak, chto opuskal mech, no zametil, chto i
drugie tozhe ustali. CHasa cherez dva Prupis velel vsem razojtis' i
otdyhat'. My uselis' v ten' steny, potomu chto stalo pripekat'. I tut ya
vpervye uvidel, kak lyudi otkryto kuryat. Mne ob etom rasskazyvali v
komnate otdyha lyubimcev, i Vik dazhe uveryal, chto sam proboval, no odno
delo slyshat', a drugoe uvidet', kak u cheloveka izo rta valit vonyuchij
dym, a on sovershenno spokojno prodolzhaet razgovarivat' i ne umiraet, i
nikto ne krichit ot straha i vozmushcheniya, tak kak chelovek etot narushil
samyj strashnyj ekologicheskij zapret.
- CHego ustavilsya? - sprosil Batyj, kotoryj sidel ryadom so mnoj,
vytyanuv nogi. - Sam-to ne kuril nikogda?
- Net, - skazal ya, i vidno na moem lice otrazilos' takoe
otvrashchenie, chto Batyj hmyknul i skazal:
- Nu i pravil'no - tol'ko zdorov'e svoe gubit'.
Kak budto rech' shla tol'ko o zdorov'e! Narushalsya velikij princip:
samoe strashnoe prestuplenie - eto prestuplenie pered prirodoj. Ono
uzhasnee dazhe prestupleniya protiv sponsora. Kurenie otnositsya k
strashnym prestupleniyam. A Batyj delal vid, chto emu eto neizvestno.
Mne bylo trudno. Vo mne nakaplivalis' svedeniya, nablyudeniya i
sobytiya, nemyslimye dlya moej staroj zhizni. I sluchilos' eto vsego za
tri dnya. Kak budto ya prozhil vsyu zhizn', ni razu ne uvidev vody, a tut
neozhidanno mne prishlos' nyrnut' v vodu i ostat'sya pod ee poverhnost'yu
navsegda.
YA uznal, chto nekotorye lyudi hodyat v odezhde, i bolee togo - ya sam
uzhe nachal ee nosit'. YA videl gramotnyh lyudej i lyudej vooruzhennyh, ya
videl, kak lyudi rabotayut na fabrikah, kuryat i dazhe obmanyvayut
sponsorov... Mir s takoj skorost'yu rushilsya vokrug, slovno vse, chto
bylo ran'she, okazalos' snom. A, mozhet byt', i ya sejchas prosnus' na
svoej podstilke?
- YA i sam ne kuryu, - skazal Batyj. - Mne nuzhno v forme byt'.
- Zachem? - sprosil ya.
- ZHivym ostat'sya podol'she, - skazal Batyj. - Mozhet, stanu masterom,
kak Prupis, ili dazhe hozyainom, kak gospodin Ahmet, - ya zhit' hochu,
takoe u menya nastroenie.
YA tozhe hotel zhit' i potomu vospol'zovalsya momentom, chtoby
porassprosit' raspolozhennogo ko mne Batyya.
- A zachem my treniruemsya? - sprosil ya.
Batyj lenivo skosil na menya chernyj glaz i otvetil voprosom:
- A ty kak dumaesh'?
- Ne znayu, ty skazal - rycari, no ne skazal, chto oni delayut.
- Ty v samom dele tak dumaesh'?
- A chto by ty na moem meste podumal?
- Otkuda ty takoj vzyalsya! - v serdcah voskliknul Batyj.
Gurgen, sidevshij nepodaleku, obernulsya k nam i ulybnulsya.
Perehvativ moj vzglyad, on otvel glaza i prinyalsya ne spesha perematyvat'
izolyacionnuyu lentu na rukoyati mecha.
- Otkuda vse, - skazal ya. - Iz pitomnika.
- Ty menya ne ponimaesh', Tim, - skazal Batyj. - YA tebya obidet' ne
hochu. YA tebya ponyat' hochu. Ty horoshij paren' i Dobrynyu ne ispugalsya. No
kakoj-to ty strannyj. Nekotorye rebyata dazhe dumayut, chto ty, mozhet, i
ne chelovek?
- A kto zhe?
- ZHaby mnogo opytov delali nad lyud'mi - eto tochno izvestno. I
govoryat, oni special'nyh lyudej vyveli, chtoby oni byli poslushnye,
chistye i bez vsyakih nedostatkov.
- A zachem? - sprosil ya. - Im chto, nas malo?
- A nas, otstalyh, oni togda likvidiruyut. Byli i ne stalo.
- No zachem, zachem? - nastaival ya, slovno na samom dele byl
iskusstvennym chelovekom i staralsya ponyat', zachem ya nuzhen.
- CHtoby im ne bespokoit'sya, chtoby my im ne meshali, chtoby oni,
nakonec, vzdohnuli spokojno!
Mne bylo neponyatno, zhaleet on sponsorov ili izdevaetsya.
- No ty zhe videl, iz menya krov' tekla, kogda ya s Dobrynej dralsya, -
skazal ya.
- |to, schitaj, tebya i spaslo - a to by my tebya obyazatel'no noch'yu
razvintili, chtoby posmotret', kak ty tikaesh'.
YA ne srazu otvetil emu - to, o chem on govoril, mne bylo neponyatno,
no neponyatnost' byla mnogoslojnoj i trevozhnoj, slovno lukovica: ty
snimaesh' sloj, a tam drugoj, pohozhij, no drugoj.
- Ty prosti, - skazal ya, reshiv, chto luchshe pokazat'sya glupym, chem
riskovat' zhizn'yu. - No mne ne vse ponyatno. Ved' sponsory prileteli k
nam, chtoby navesti poryadok. Ran'she my zhili otvratitel'no: my gubili
nashu prirodu, ne ostalos' chistoj vody i vozduha, lyudi voevali drug s
drugom, golodali, boleli spidom i holeroj. My byli obrecheny na gibel',
no tut, na nashe schast'e, k nam prileteli sponsory, kotorye nas spasli.
- Ot chego? - sprosil Batyj.
- Ot gibeli.
- YA eto uzhe slyshal, - skazal Batyj. - Znaesh', gde? V kolonii, kuda
ugodil mal'chishkoj. Tam u nas byl takoj Provodnik, on nas uchil pro
sponsorov. Tol'ko nikto emu ne veril - my vse uzhe uspeli pozhit' i
znali etim zhabam cenu.
- V kolonii? CHto eto takoe?
- |to tyur'ma, tebya derzhat tam, poka ty podrastesh', a potom
raspredelyayut - kogo na fabriku, kogo na zhivodernyu, a menya vot - na
shahtu.
- YA vsegda dumal, chto zhivodernya - eto shutka. |to shutka?
Batyj rassmeyalsya, pokazyvaya nerovnye zuby.
- Popadesh' - uznaesh', kakaya shutka.
- Ty rasskazyvaj, - poprosil ya. - Pro koloniyu.
- Pro koloniyu ya zabyl, - skazal Batyj. - Pro koloniyu nechego
rasskazyvat'.
- Rasskazhi pro gospod sponsorov. Ved' pravda, chto oni nashi brat'ya
po razumu?
- Ty i eto vyuchil?
- Net, ty skazhi! Mne eto ochen' vazhno znat'!
- |to tol'ko pustaya fraza! Brat'ya po klassu, brat'ya po duhu, brat'ya
po razumu. YA dumayu, im u sebya tesno, vot oni k nam i zabralis'.
- Skazhi, zachem oni prileteli?
- Dlya iskusstvennogo cheloveka ty slishkom nastyrnyj, - skazal Batyj
i podnyalsya.
Na ploshchadku vyshel Prupis i skazal:
- Na poziciyu! Sejchas budem otrabatyvat' vypad s posleduyushchim kolyushchim
udarom v pechen'. Vstali! Lanselot, ty chto otstaesh'? YA etogo ne lyublyu.
Vecherom Prupis prishel k nam v komnatu, sel na kraj krovati, na
kotoroj ya lezhal, vymotannyj trenirovkoj tak, chto mog shevelit' tol'ko
yazykom, da i to s trudom.
On protyanul mne neskol'ko raznoj formy kuskov kozhi.
- Takie podojdut? - sprosil on.
YA srazu ponyal, chto eto znachit, i stal rassmatrivat' kuski. Dva
vernul emu obratno, a pro ostal'nye skazal:
- Podojdut. Mne eshche budet nuzhen ostryj nozh.
- Sam natochish', - skazal Prupis i dobavil, obrashchayas' k lezhavshemu na
sosednej kojke Batyyu: - Pokazhesh' emu, gde vzyat' nozh.
Gromko topaya i razgovarivaya, v komnatu voshli chelovek pyat'
veteranov, kotorye kuda-to hodili, poka my trenirovalis'.
- Ne tak gromko, - skazal Prupis. - I ne nado pesen.
Veterany pokorno zamolkli i stali gromko sheptat'sya. Odin iz nih
upal, ostal'nye shikali drug na druga.
- Napilis', kak skoty, - skazal Prupis. - No ya ih ne osuzhdayu -
takaya uzh u nas svolochnaya zhizn'. Nikogda ne znaesh', skol'ko tebe
ostalos'.
Batyj zakryl glaza i sdelal vid, chto spit. No ya chuvstvoval, chto on
ne spit, emu interesno, o chem my budem razgovarivat'. A ya tozhe
ponimal, chto my budem razgovarivat', inache by Prupis ne prisazhivalsya
na krovat' - dal by mne kozhu, i delo s koncom.
- Mne Lysyj nameknul, - skazal Prupis negromko, - chto ty - lyubimec.
Ot etogo slova Batyj otkryl glaza.
- CHto v etom strashnogo? - sprosil ya. - To menya obvinyayut, chto ya
iskusstvennyj, i grozyatsya razobrat' na vintiki, to vy govorite, chto ya
lyubimec. YA nichego ne ponimayu.
- YA tebe zadal prostoj vopros, i mne nuzhen na nego prostoj otvet.
Ty lyubimec?
- Da, - skazal ya ne bez kolebanij. - A chego v etom plohogo? Razve ya
vinovat?
- Nikto ne vinovat v tom, chto s nami delayut zhaby, - skazal tiho
Prupis. - No vse-taki luchshe, kogda lyudi ne znayut, chto ty lyubimec.
Lyubimcev malo kto videl, pro lyubimcev dumayut, chto vse oni - zhab'i
sobaki. Im nel'zya verit', oni... nu, kak zhivotnye. Ne lyudi, a
zhivotnye, tol'ko domashnie. Sobak zhaby potravili, i vmesto nih lyubimcy.
- |to vse vran'e! - skazal ya gromche, chem nado bylo - kto-to eshche
obernulsya v nashu storonu. - Lyubimcy tozhe raznye byvayut.
- A kto znaet? - skazal Prupis. - My vse zhivem po svoim uglam i ne
znaem. Teper' ya glyazhu na tebya i vizhu, chto ty - kak chelovek. A pochemu
ty sbezhal?
- Nadoelo, - sovral ya. - Nadoelo byt' lyubimcem. Hochu, chtoby menya ne
lyubili.
- SHutish', - skazal Prupis. - Nu shuti, shuti. Ty mne nravish'sya, no
vse zhe bud' ostorozhen.
On podnyalsya i ushel. Vova Batyj povernulsya ko mne i skazal:
- A mne govorili, chto lyubimcev vyvodyat v special'nyh laboratoriyah i
mozgi u nih vynimayut.
- YA sejchas u tebya mozgi vynu, - mrachno skazal ya. Mne sporit' ne
hotelos'.
- YA dumal, chto lyubimcy horosho zhivut, - prodolzhal Batyj, ne obrativ
vnimaniya na moe preduprezhdenie, - chto u nih zhrat' - ot puza! I chistye
oni.
- ZHrat' ot puza, - skazal ya. - Skol'ko hozyajka dast, stol'ko i
s®esh'.
- I dom, i chisto, - skazal Batyj, s neponyatnoj mne zavist'yu.
- A ty chto, hotel by?
- Kto ne zahochet? - sprosil Batyj. - Kazhdyj chelovek hochet zhrat' i
spat'.
- A ya by ni za chto tuda ne vernulsya.
- Pochemu?
- Potomu chto zhratva - ne glavnoe. Tebya lyubyat - ty sytyj, tebya
razlyubili - to pob'yut pletkoj, a to i otpravyat na zhivodernyu.
- I ty s nimi v odnom dome zhil? - sprosil Batyj, glyadya v potolok.
- Konechno. V odnoj komnate.
- A pravda, chto u nih kogti yadovitye?
- Nu i glupyj ty, Batyj! Hozyajka zhe menya gladila! I my s nej
gulyali.
- A na kakom vy yazyke razgovarivali? - sprosil Batyj, i ya ponyal: on
ne poveril ni edinomu moemu slovu. Vidno to, chto bylo dlya menya
obyknovenno, v ego nebogatoe voobrazhenie prosto ne vpisyvalos'.
- Na nashem, na russkom.
- I ona tebya ne pridavila? - sprosil Batyj nakonec.
- Nu zachem zhe menya davit', esli ona menya lyubila?
- Lyu-bi-la! - On povtoril inache: - Lyu-bi-la... Net, ya rehnus' ot
nego! Luchshij drug zhaby!
YA otoshel k stolu i stal rezat' kozhu na tonkie poloski. YA rabotal
dopozdna. Nekotorye podhodili ko mne, smotreli, no ne meshali. YA dumal,
chto Batyj nikogda ne videl sponsorov vblizi - eto stranno, no,
navernoe, vozmozhno - ne mogut zhe gospoda sponsory nahodit'sya vezde i
nablyudat' za vsemi lyud'mi. I dlya cheloveka, blizko ne vidavshego
sponsora, on kazhetsya holodnym chudovishchem. Kakoe gor'koe zabluzhdenie!
Proshlo dva dnya v neprestannyh trenirovkah, ya ustaval, kak budto iz
menya k koncu dnya vypuskali vozduh. No koe-chemu ya nauchilsya. |to legko
ob®yasnit': ved' ya byl vyshe rostom mnogih iz voinov nashej shkoly i
bystree drugih dvigalsya i dumal. Menya horosho kormili v detstve.
Gospodin Ahmet dva raza pri vseh menya pohvalil. A Prupis hot' i ne
hvalil, skazal mne spasibo, kogda ya otdal emu akkuratno i krepko
spletennyj hlyst. Ko mne stali obrashchat'sya drugie voiny, ya ne otkazyval
- ya lyublyu masterit': shit', vyrezat', plesti...
Esli by ne postoyannaya ustalost', ya byl by schastliv. Mne zhilos' ne
huzhe, chem u YAjblochkov. Nas horosho kormili, i ya spal na nastoyashchej
myagkoj kojke. Pravda, ya pobaivalsya Dobrynyu, kotoryj pomnil o nashej
vstreche i ne daval zabyt' o gryadushchej mesti.
YA bol'she ne pytalsya vyyasnit', k chemu nas tak tshchatel'no gotovyat.
Poterplyu - uznayu.
YA vybral sebe hozyainom Prupisa. YA zhe byl vcherashnim lyubimcem. A
lyubimec s detstva priuchen zhit' pri hozyaine. Mozhet, drugie obitateli
nashej shkoly i ne nuzhdalis' v hozyaine, a mne bylo tyazhko bez sushchestva,
kotoromu ya mog by podchinyat'sya. Ponimaya eto, ya dumal togda, chto yavlyayus'
isklyucheniem sredi lyudej, no potom-to ya dogadalsya, chto podchinenie -
obyazatel'noe svojstvo chelovecheskoj natury. Vse lyudi ishchut sebe
sponsora, i esli net nastoyashchego, to nahodyat emu zamenitel'. YA togda
eshche ne byval v drugih stranah i na drugih kontinentah, no chto kasaetsya
Rossii, to ona, okazalos', vsegda byla poslushnoj - to nachal'niku, to
revolyucioneru, kotoryj etogo nachal'nika ubil, to sleduyushchemu
nachal'niku.
Moe terpenie bylo voznagrazhdeno dovol'no skoro. Dnej cherez pyat',
kogda my otdyhali posle otvratitel'nogo uprazhneniya - dolgogo bega
vokrug nashej shkoly s meshkom peska za plechami, - mrachnyj Gurgen skazal:
- Komu eto nuzhno? Sud'ba i bez etogo razberetsya.
- Ej pomogat' nado, - skazal Batyj.
My smotreli, kak Dobrynya napravlyal oselkom svoj mech.
- Kak devushku gladit, - skazal Gurgen.
- Skol'ko raz on emu zhizn' spasal, - zametil Batyj.
YA navostril ushi.
- Vse eto pokazuha, - skazal Gurgen. - Ty zhe znaesh', otkuda krov'
beretsya.
- Molchi, - skazal Batyj. - Ty zdes' tol'ko tretij mesyac, a ya uzhe
skoro god. Esli vse budet normal'no, cherez dva mesyaca perejdu v
veterany. A skol'ko so mnoj nachinali i giknulis'?
- Nichego, zavtra vstrecha tovarishcheskaya, - skazal Gurgen.
Sobesedniki zamolchali, i togda ya ponyal, chto mogu koe-chto uznat'.
- A chto takoe tovarishcheskaya vstrecha? - sprosil ya u Gurgena.
- Kogda dogovarivaemsya, - otvetil za nego Batyj. - Vstrechi byvayut
tovarishcheskie, ot kotoryh nichego ne zavisit. Na nih pridumyvayut vsyakie
tryuki - kak v cirke. Tam po-nastoyashchemu obychno ne ubivayut. U nas zavtra
tovarishcheskaya vstrecha s "CHernymi Tigrami". Poprosis', Prupis tebya
voz'met - tebe zhe nado prismatrivat'sya.
Raz uzh razgovor nachalsya i nikto na menya ne krichit, mozhno bylo
sprashivat' i dal'she:
- A kogda netovarishcheskaya?
- Kogda kalendarnaya? Ili na kubok? Togda sud'i strogo smotryat - tam
trudnee. Tam pogibayut. Tol'ko kto? Zelenye salagi, vrode tebya.
Veterany reshat, komu pomeret' - obyazatel'no pomresh'.
- Kak pomresh'?
- Lanselot ne sovsem ponimaet, zachem on zdes' zhivet, - skazal
Gurgen. - On dumaet, chto my - sportivnaya komanda. A my gladiatory.
- Gladiatory? A Batyj govoril - rycari!
YA vspomnil staryj fil'm, kotoryj pokazyvali po teleku, i sponsory
razreshili mne smotret' ego, potomu chto bylo ne ochen' pozdno. Delo
proishodilo v drevnej imperii, kotoruyu, kazhetsya, nazyvali Rimskoj. Tam
na stadione srazhalis' lyudi. Odin iz nih byl tyazhelo vooruzhen i snabzhen
set'yu, kotoruyu on vse norovil nakinut' na gologo yunoshu s korotkim
mechom. Tot krutilsya, prygal vokrug i v konce koncov pobedil
nepovorotlivogo tyazhelogo voina - gospozha YAjblochko rasstroilas', chto
mne pokazali takoe zhestokoe zrelishche, a sam YAjblochko stal smeyat'sya i
govoril, chto eto takoe zhe iskopaemoe, kak zhivotnoe mamont. Pomnyu, on
skazal, chto takie krovavye zrelishcha ushli v pozornoe proshloe.
- |to zhe zapreshcheno! - skazal ya. - |to zhe ushlo v pozornoe proshloe,
kak mamont i Rimskaya imperiya.
Kogda moi sosedi otsmeyalis', Batyj sprosil:
- Kto zhe eto tebe rasskazal? Mozhet, ty v shkole uchilsya?
- Sponsor, - skazal ya.
- Imenno ego i nado bylo slushat'sya, - skazal Batyj, i v golose ego
prozvuchala ironiya. - Oni v etom ponimayut.
- A ya nichego ne ponimayu! - vzmolilsya ya. - CHestnoe slovo - ya kak v
lesu! Esli est' gladiatory, znachit, kto-to dolzhen na nih smotret' i
dazhe poluchat' udovol'stvie ot takogo dikogo zrelishcha. No ved' ne v
podvale vy ustraivaete tak nazyvaemye "tovarishcheskie vstrechi"?
- Net, - Gurgen redko ulybalsya, no za tot den' on vypolnil tri
godovyh normy po smehu. - My eto delaem na bol'shih stadionah. V
Moskve, v Lyubercah, v Serpuhove... gde my eshche byli, Vova?
- Vezde byli, gde stoit zhabij garnizon, - skazal Batyj.
- I oni vas ne arestovali? Ne razognali? Kak vam udaetsya ot nih
skryvat'sya?
- Pojmesh' ty nakonec ili net, iskopaemyj ty chelovek, chto tvoi
lyubimye sponsory zhit' ne mogut bez nashih zrelishch, potomu chto poluchayut
na nih razryadku.
- CHto?
- A to, chto im ochen' trudno, ochen' nervno pravit' nashej planetoj.
Oni uzhasno ustayut, i im nado razvlekat'sya. I chtoby kazhdyj iz nih
poodinochke ne nosilsya po ulicam i ne rval na chasti prohozhih, dlya nih
pridumali milyj intelligentnyj otdyh.
- |to amoral'no! - skazal ya. - I vernee vsego vy kleveshchete na
sponsorov.
- Nikomu ne nuzhny tvoi lyubimye zhaby! - Batyj rasserdilsya na menya. -
Esli oni uberutsya obratno, my budem tol'ko schastlivy...
YA dazhe otvernulsya, chtoby ne slushat', no prodolzhal slushat'.
Vozmushchayas', ya uzhe ponimal, chto ne prav. Ih slova ukladyvalis' v
uzor okruzhayushchego mira. I kak ni trudno priznat'sya sebe v chem-to
otvratitel'nom, narushayushchem principy, v kotoryh ty vzrashchen, inogda
prihoditsya smirit'sya dazhe s samym hudshim!
I ya pokorno slushal moih novyh tovarishchej.
Razumeetsya, ya ostavlyal za soboj pravo na somnenie - ya zhe ne
kakoj-nibud' brodyaga ili svalochnik - ya iz horoshego doma! Batyj,
rasskazyvaya mne, vse vremya povtoryal: "Mozhesh' proverit'", ya i
rasschityval proverit'. No eto ne meshalo mne vyslushat' nepravdopodobnuyu
versiyu nashego sushchestvovaniya.
Esli verit' Batyyu i poddakivavshemu emu Gurgenu, v Rossii
sushchestvuet, po krajnej mere, dva desyatka gladiatorskih shkol, podobnyh
nashej. Prichem nasha daleko ne samaya bol'shaya i bogataya.
Voznikli eti shkoly po toj prostoj prichine, chto bol'shinstvo
sponsorov, obosnovavshihsya na Zemle, byli voennosluzhashchimi. Ih trudno
nazvat' soldatami, potomu chto oni ne pol'zovalis' oruzhiem i nikogo
nikogda ne ubivali, no oni dezhurili na raketnyh bazah i sideli u
ekranov setej vseobshchego nablyudeniya - podderzhivali poryadok.
Sponsory sklonny k zhestokim, dazhe krovavym zrelishcham. Moi
sobesedniki ne znali, kak i komu prishla v golovu mysl' udovletvorit'
strast' toskuyushchih v dal'nem garnizone sponsorov chelovecheskimi boyami...
- YA-to dumayu, - skazal Batyj, - eto kto-to iz lyudej pridumal. YA tak
dumayu, chto vse chelovecheskie podlosti za sponsorov pridumyvayut lyudi.
- Zachem? - sprosil ya. - Komu eto nuzhno?
- A tem nuzhno, komu vygodno, - tumanno otvetil Batyj, a Gurgen
soglasno kivnul golovoj, kak chelovek, slushayushchij uzhe znakomyj urok.
Est' spros - poyavitsya i predlozhenie. Sponsory razreshili gotovit'
special'nyh bojcov, boi gladiatorov prevratilis' v regulyarnye
sorevnovaniya, ibo net bolee organizovannyh i sklonnyh k poryadku
sushchestv, chem sponsory.
Sozdalsya sloj naseleniya, tak ili inache svyazannyj s gladiatorami.
|to byli oruzhejniki i izgotoviteli razlichnyh prisposoblenij dlya
bojcov, kozhevenniki i portnye, massazhisty i trenery...
Prinadlezhnost' k miru gladiatorov davala massu preimushchestv, k
primeru, naibolee sil'nym bojcam pozvoleno bylo razmnozhat'sya, chtoby
vyvodit' porody bojcovyh gladiatorov. Oni mogli byt' uvereny, chto pri
ocherednoj kampanii likvidacii oni ostanutsya zhivy.
Tut mne prishlos' prervat' Batyya i poprosit' poyasnenij.
- Nu kak tebe skazat'... - Batyj ne srazu nashel nuzhnye slova. - Na
Zemle zhivet sto millionov chelovek. Mozhet bol'she, mozhet nemnogo men'she.
A kogda-to bylo v desyat' ili v sto raz bol'she. Togda prishli "dobrye"
sponsory i nachali lishnih lyudej ponemnozhku likvidirovat'...
I tut nash otdyh konchilsya, iz teni vyshel Prupis, kotoryj, dopivaya iz
kuvshina pivo, kriknul:
- Mal'chiki, na trenirovku!
Na sleduyushchij den' nashi ehali na tovarishcheskie sorevnovaniya, i Prupis
sprosil menya:
- Poedesh' s nami?
Kak budto u menya byl vybor.
YA byl rad, nakonec, uvidet', chem my zanimaemsya.
YA ehal so vsemi v obshchem avtobuse. Szadi byli slozheny mechi, kop'ya,
dospehi - nastoyashchie rycarskie dospehi. YA vydel, kak veterany na
trenirovkah srazhalis' v etih dospehah - oni pokazalis' mne neuklyuzhimi.
YA sidel na pristavnoj skameechke, naprotiv menya Fel'dsher i rab,
kotoryj dolzhen byl pomogat' nashim sportsmenam odevat'sya. Tryaslo
uzhasno, potomu chto doroga davnym-davno ne remontirovalas', da i
avtobus dyshal na ladan.
- Novyj avtobus dostat' - nado vyigrat' kubok Rossii! - skazal
Fel'dsher, kogda nas podbrosilo k samomu potolku. On byl pozhilym dobrym
chelovekom, on shchurilsya, potomu chto byl blizorukim.
Gladiatory sideli speredi v kreslah so spinkami i vsyu dorogu
dremali ili obsuzhdali zhitejskie problemy.
Za poslednie dni mne udalos' uznat' mnogoe ob ih zhizni i vnezapnoj
smerti, ya dazhe pobyval v dal'nem konce nashego hozyajstva, v gospitale,
kotoryj v te dni, k schast'yu, pustoval, no v lyuboj moment mog
popolnit'sya. Tam stoyalo shest' koek, zastelennyh belymi prostynyami, a
eshche byla komnata, v kotoroj stoyal stol, obityj ocinkovannym zhelezom -
ya dogadalsya, chto na nem delayut operacii.
V to zhe vremya uznannoe mnoyu zastavilo menya s udvoennoj energiej
zanimat'sya fehtovaniem i metaniem kamnej iz prashchi - ya ponyal, chto lish'
sobstvennaya sila i lovkost' mogut zashchitit' menya. Veterany v shkolah
gladiatorov zabotyatsya drug o druge, ih beregut i v opasnye momenty
starayutsya imi ne zhertvovat'. No poroj smert' ne shchadit i ih. V
bol'shinstve sluchaev pogibayut novichki.
Naslushavshis' neuvazhitel'nyh, a to i nepristojnyh rasskazov o
sponsorah, ya reshil, chto moi dorogie gospoda YAjblochki ne podozrevali o
tom, chto tvoritsya v nekotoryh dal'nih garnizonah. Ved' v moem
prisutstvii oni neodnokratno podcherkivali svoj gumanizm, i mne ne
hotelos' zapodozrit' ih v licemerii.
Mozhet byt', ya i dal'she predavalsya by gor'kim razmyshleniyam, no
zrelishche za oknom - sovershenno neveroyatnoe - zastavilo menya na vremya
zabyt' o sponsorah.
My priblizhalis' k gorodu Moskve!
Gorod voznikal postepenno, po mere togo, kak my v nego uglublyalis'.
Nekogda on byl metropoliej, to est' centrom vseh porokov i bezobrazij
Rossijskoj derzhavy. Imenno otsyuda ishodili strashnye prikazy ob
otravlenii rek i vyrubke lesov. Imenno v etom gorode nahodilis'
strashnye monopolii, nazvaniya nekotoryh iz nih ya pomnil s detstva:
"Giprovodhoz", "Glavohota", "Glavirrigaciya", "Kreml'"... Moskva - eto
skopishche sil, cel'yu kotoryh bylo unichtozhenie razumnoj zhizni na Zemle.
Imenno v Moskve i v bunkerah, okruzhavshih gorod, skryvalis' i srazhalis'
do poslednego otchayannye vragi chelovechestva. |to byli tragicheskie dni
dlya vsej planety - sponsory dolzhny byli prinyat' surovoe reshenie:
podnyat' ruku na razumnyh sushchestv, kotorye okazalis' vovse nerazumnymi
i stali vragami sobstvennoj planety.
S tyazhelym chuvstvom, skrepya serdce, sponsory prinyali togda reshenie,
prodiktovannoe zabotoj o lyudyah: oni nachali unichtozhat' etih vragov, kak
dikih krys, besposhchadno i okonchatel'no, kak svojstvenno sushchestvam s
bol'shim i shchedrym serdcem. Sponsory ponimali, chto chelovechestvu ne
otkryt' dorogi k schast'yu do teh por, poka na puti k nemu sushchestvuet
takoe prepyatstvie.
Skol'ko raz v detstve, svernuvshis' kalachikom na kruglyh kolenyah
gospozhi YAjblochko, ya slushal udivitel'nye istorii o geroyah-sponsorah,
vyhodivshih odin na odin protiv soten kovarnyh vragov, o tom, kak
zhertvovali soboj luchshie iz nih, dlya togo chtoby obespechit' lyudyam v
budushchem dostojnoe sushchestvovanie. Pochemu-to na moe detskoe voobrazhenie
osobenno podejstvovala kartinka iz staroj videoknizhki - zelenyj,
zakovannyj v sverkayushchuyu boevuyu formu sponsor, iz poslednih sil, pripav
na koleno, otbivaetsya lazernym shtykom ot ordy chelovechkov. Oni - vse
kak odin oskalennye, zlobnye i dlinnonosye. YA dazhe pomnil imya etogo
sponsora - Vyjchuko. On pal smert'yu geroya, osvobozhdaya Moskvu ot ee
zhitelej. I to, chto zhiteli Moskvy, eti zlobnye sily, kotorye meshali
svetlomu budushchemu, byli, kak i ya, lyud'mi, menya vovse ne smushchalo. I mne
kazalsya prekrasnym umirayushchij za pravoe delo sponsor Vyjchuko i byli
gadki chernoglazen'kie, nosaten'kie, kogtistye chelovechki.
YA pomnil, chto, kogda sponsoram, nesmotrya na vsyu ih otvagu, ne
udalos' polnost'yu likvidirovat' naselenie Moskvy, im prishlos'
upotrebit' v delo sonnyj gaz - blagorodnoe i gumannoe sredstvo,
umershchvlyayushchee bezboleznenno i mgnovenno. I dazhe, govoryat, posle etogo,
pol'zuyas' tainstvennoj podderzhkoj zarubezhnyh sil i mezhdunarodnyh
organizacij, v podvalah Moskvy ostalis' nedobitki. I s teh por dlya
togo, chtoby ne zarazhat' okruzhayushchuyu mestnost', Moskva stala kak by
zapovednikom, kuda ne hodyat lyudi, nad kotorym ne proletayut pticy i
nasekomye - udruchayushchaya tishina carit nad etim pamyatnikom chelovecheskomu
varvarstvu...
YA eto pomnil i potomu, chto, kogda sidevshij naprotiv menya rab skazal
obyknovenno: "Mytishchi proehali, skoro Moskva", - u menya vnutri vse
napryaglos'. Zachem my edem cherez Moskvu? Kak my osmelilis'? U nas ved'
dazhe net antiradiacionnyh kostyumov.
- Nel'zya! - voskliknul ya.
Vse v avtobuse obernulis' v moyu storonu.
- V Moskvu nel'zya! Tam radiaciya. Tuda zapreshcheno! Dazhe odinokaya
ptica ne proletit nad centrom Moskvy!
Kto-to zasmeyalsya. V shkole gladiatorov uzhe privykali k moim
chudachestvam.
- Pomolchi! - kriknul Prupis. - Tebya vysadit', chto li?
- Kak odinokuyu kuricu! - otkliknulsya Dobrynya.
- Ty men'she by slushal zhab'i bredni, - skazal Batyj, kotoryj sidel
na odnom iz poslednih mest, ryadom s Gurgenom.
YA zastavil sebya smotret' v okno. Eshche odin bastion, vystroennyj
vospitaniem i zhizn'yu u sponsorov, rushilsya. YA dostatochno umen, chtoby
ponimat', chto gladiatory ne poehali by tak spokojno cherez
radioaktivnyj gorod. Znachit, lgali YAjblochki. Naverno, oni lgali
nevinno, sami buduchi vvedeny v zabluzhdenie plohimi sponsorami.
Iz lesa i zaroslej kustarnika, chto podnimalsya po obe storony
razbitoj dorogi, vse chashche vysovyvalis' doma, nekotorye sovsem
razrushennye - prosto gromadnye grudy kirpicha ili betonnyh plit. Drugie
stoyali, podnimayas' na neskol'ko etazhej. Menya porazil most, pod kotorym
ne bylo reki, a protekali kakie-to poluzarosshie dorogi, zatem sprava
pokazalas' podnimayushchayasya nad lesom strannaya metallicheskaya,
prorzhavevshaya, no tem ne menee velichavaya skul'ptura, kotoraya izobrazhala
muzhchinu i zhenshchinu v strannyh naryadah, kotorye odnovremenno sdelali
bol'shoj shag vpered i vskinuli nad golovami nekie predmety. Predmet v
ruke muzhchiny napominal bol'shoj molotok, no chto derzhala zhenshchina, ya ne
dogadalsya. Dalee doroga provela nas mimo obrushivshejsya arki, za kotoroj
v glubine vidnelis' kakie-to krupnye zdaniya.
YA krutil golovoj, starayas' uvidet' kak mozhno bol'she. Udivitel'no,
chto ya prozhil do dvadcati let v dovol'stve i nege, polagaya, chto ves'
mir ogranichivaetsya nashim gorodkom, univermagom, stoyankoj, komnatoj
otdyha dlya lyubimcev, neskol'kimi zalitymi betonom ulicami i serymi
kupolami nablyudatel'noj bazy sponsorov na gorizonte.
Uzhe neskol'ko dnej vnutri menya vse kipelo, golova raskalyvalas' ot
postoyannogo udivleniya. No glavnoe zaklyuchalos' dazhe ne v kolichestve i
mnogoobrazii voprosov, a v tom, chto pochti kazhdyj shag stavil pod
somnenie moyu bezgranichnuyu veru v sponsorov, preklonenie pered nimi -
chertu, svojstvennuyu vsem bez isklyucheniya domashnim lyubimcam.
Ulicy Moskvy byli pochti pusty, skvoz' treshchiny asfal'ta rosli trava
i kusty, poroj glubokaya koleya ogibala derevo, vyrosshee na mostovoj,
poroj i asfal'ta ne bylo - vperedi okazyvalas' yama, i ee prihodilos'
preodolevat' po neprochnomu derevyannomu mostu. No mosty sushchestvovali -
znachit, kto-to po gorodu ezdil.
No kak peshehody, tak i mashiny vstrechalis' ochen' redko. Snachala u
arki ya uvidel sobrannuyu iz chastej staryh mashin kolymagu, v kotoroj
sidel kurchavyj golyj chelovek i gromko pel. Kolymaga byla nagruzhena
doskami i brevnami. Potom, uzhe v toj chasti goroda, gde les byl rezhe, a
doma vyshe, ya uvidel patrul'nuyu mashinu sponsorov. |to zrelishche mne bylo
znakomo - tochno takie zerkal'nye mashiny obyazatel'no ezdili vecherom i
noch'yu i po nashemu gorodku. Pomnyu v detstve oni menya porazhali tem, chto
snaruzhi byli otshlifovany do zerkal'nogo bleska. Kogda takaya mashina
edet po gorodu, v svoih okruglyh bokah ona otrazhaet vse: i nebo, i
okruzhayushchie derev'ya, i doma. No vse v nej kazhetsya iskazhennym, krivym;
tol'ko poetomu i mozhno rassmotret' mashinu i ugadat' ee formu. Kogda-to
na moj detskij vopros, zachem oni tak delayut, gospozha YAjblochko
otvetila, chto, kogda zlye lyudi hotyat vystrelit' v takuyu mashinu, oni
obyazatel'no promahnutsya.
Navstrechu nam, chut' pripodnimayas' nad yamami v asfal'te i ottogo ne
shatayas' i ne tryasyas', medlenno i dazhe torzhestvenno proletel patrul'nyj
mobil' sponsorov. Bokovye okna byli opushcheny, kak oni vsegda delayut v
mestah, gde ne ozhidayut opasnosti, i za nimi byli vidny ravnodushnye, no
ne strashnye na rasstoyanii mordy sponsorov. Sponsor uvidel nash drevnij
avtobus, no nichem ne pokazal, chto udivlen ili zainteresovan nashim
poyavleniem, - kak budto odin kot vstretil na ulice drugogo - i
razoshlis'.
I tut zhe v moem mozgu vspyhnulo ocherednoe zapreshchenie: lyudyam, radi
ih blaga, zapreshchaetsya pol'zovat'sya lyubymi skorostnymi sredstvami
transporta, potomu chto oni mogut popast' v avariyu i postradat', a
takzhe predstavit' opasnost' dlya drugih transportnyh sredstv...
- A oni razreshayut? - sprosil ya.
- A pochemu ne razreshat'? - udivilsya rab.
- No my edem!
- Peshkom my by do stadiona dolgo ne doshli.
Avtobus nash svernul napravo, i my okazalis' na ploshchadi, ochishchennoj
ot kustov i derev'ev, koe-gde dazhe asfal't byl podnovlen - v yamy
zasypana zemlya.
Za etoj ploshchadkoj raspolagalos' zdanie, kotoroe bylo bolee vsego
pohozhe na Rimskij Kolizej - tak nazyvalsya drevnij teatr v Italii, gde
kogda-to byli predstavleniya i boi gladiatorov. On byl postroen tak
krepko, chto ne razrushilsya za dve tysyachi let, proshedshie mezhdu Rimskoj
imperiej i schastlivym priletom sponsorov.
Ogromnoe zdanie, k kotoromu pod®ehal nash avtobus, bylo v plachevnom
sostoyanii: krysha ego davno obrushilas', kak i verhnyaya chast' sten, no i
v takom vide ono yavlyalo soboj vnushitel'noe zrelishche.
Pered nim ploshchad' neozhidanno dlya glaz byla ozhivlena. Po nej
peredvigalis' kak telezhki so sponsorami, peshie sponsory, tak i lyudi,
kotorye zhalis' k krayam ploshchadi, no tem ne menee veli sebya spokojno,
slovno imeli pravo zdes' nahodit'sya.
Sponsory byli v mirnoj odezhde - oni otdyhali. Mozhet byt',
neopytnomu vzglyadu vse sponsory kazhutsya odinakovymi, i odezhdy ih
predstavlyayutsya shozhimi - nichego podobnogo! Sponsory pridayut gromadnoe
znachenie tomu, kak odevat'sya, kak podkrashivat' mordu i kak dvigat'
konechnostyami - eto slozhnyj i ponyatnyj lish' dlya svoih yazyk, kuda bolee
vyrazitel'nyj i otkrovennyj, chem slova, kotorye sponsory proiznosyat
vsluh. Kak ya uzhe ponyal, prakticheski nikto iz lyudej v etom vnutrennem
potajnom yazyke ne razbiralsya - dazhe daleko ne vse lyubimcy ego
ponimali. No te iz lyubimcev, kto hotel izvlech' pol'zu iz znanij
hozyaev, otlichno chuvstvovali vse melkie detali povedeniya i nastroeniya
svoego sponsora.
Glyadya na sponsorov na ploshchadi, ya videl, chto oni byli neskol'ko
vzbudorazheny, no bez ozlobleniya, potomu chto gotovilis' k licezreniyu
interesnogo zrelishcha.
Lyudi, kotoryh ya uvidel, byli v bol'shinstve svoem odety v razlichnye,
poroj dazhe vyzyvayushche yarkie odezhdy, i, chto udivitel'no, sponsory na eto
ne reagirovali. Vstrechalis' sredi lyudej i obnazhennye, no eto byli raby
nizkogo urovnya - nosil'shchiki palankinov, voditeli povozok, uborshchiki,
podmetal'shchiki i prodavcy vody. Zato ya uvidel neskol'kih personazhej,
shozhih vyzyvayushchej klounskoj odezhdoj s moim gospodinom Ahmetom.
Kak mnogo ya eshche ne znal i ne ponimal! "Skol' mnogo mne predstoit
uznat'! - dumal ya, - i kak ostorozhno ya dolzhen dvigat'sya po etomu puti,
chtoby menya ne nakazali".
Pri vide sponsorov mne zahotelos' spryatat'sya v avtobuse, no
pronicatel'nyj Prupis, zametiv moi kolebaniya, skazal:
- Esli ty boish'sya, chto tebya uznayut, zabud' ob etom! ZHaby voobshche
lyudej esli i razlichayut, to tol'ko po cvetu odezhdy. Potomu nashi vlasti
tak razryazhayutsya. A ty - lyubimec, rab, zhivotnoe. Kak tol'ko ty odelsya,
srazu perestal dlya nih sushchestvovat'. Ponyal?
- Ponyal, - neuverenno skazal ya.
Prupis ulybnulsya i hlopnul menya po spine - ot etogo hlopka ya
vyletel na mostovuyu. Otdyshavshis', ya stal prinimat' u raba oruzhie i
dospehi, my nosili ih v komnatu pod stadionom, kotoraya byla vydelena
dlya nashej shkoly.
Zatem tuda proshli nashi veterany, za nimi - tesnoj tolpoj -
pervogodki. Batyj podmignul mne, Gurgen tol'ko skol'znul chernym
vzglyadom.
- Vremya est', - skazal Prupis. - Odevajtes' ne spesha. Sejchas pridet
gospodin Ahmet i izlozhit dispoziciyu.
Ot volneniya ya pozhelal otlit' i sprosil raba, znaet li on, gde zdes'
sortir. Tot ob®yasnil, chto nado projti po koridoru do povorota nalevo,
a tam spustit'sya v polupodval.
V sortire bylo nechisto i ploho pahlo.
Kogda ya vyhodil iz sortira, to, podhodya k uglu, uslyshal golosa i
ostanovilsya. Ne potomu, chto hotel podslushat', a naoborot - ne zhelal
popadat'sya na glaza neizvestno komu.
- Pochemu ya dolzhen otdavat' tebe desyat' procentov? - sprosil golos
ponizhe, basovitee. - I ne mechtaj! Kto pobedit?
- Slushaj, ZHan, - otvetil vysokij, znakomyj mne golos, - moi lyudi,
esli by zahoteli, sdelali by iz tvoih kotletu. No ugovor est' ugovor:
tebe nado nabirat' ochki, a u menya i bez togo reputaciya vysokaya. Tak
chto zabud' o rasklade - popolam! A to ya prikazhu zanyat'sya toboj
vser'ez.
- Ispugal! Videli my odnogo takogo pugal'shchika, - obidelsya
obladatel' basa. - YA idu tebe navstrechu tol'ko iz uvazheniya k nashej
staroj druzhbe.
- Vot i uvazhaj, - otvetil golos Ahmeta.
Prodolzhaya govorit', oni poshli proch', i ya ostorozhno vyglyanul iz-za
ugla, a potom dobezhal do nashej komnaty.
Znachit, oni sgovarivalis' o cene? O cene chego?
Otvet na etot vopros ya poluchil dovol'no bystro.
Kogda ya voshel v komnatu, gospodin Ahmet v svoem klounskom naryade
stoyal posredi komnaty, okruzhennyj veteranami v dospehah i neskol'kimi
yuniorami v zverinyh shkurah s obtyanutymi tolstoj kozhej oval'nymi shchitami
v rukah.
Sredi yuniorov ya uvidel i Batyya s Gurgenom. Batyj podnyal ruku,
privetstvuya, gospodin Ahmet zametil etot zhest i kriknul:
- Tim, ne otvlekaj lyudej, golovu otorvu!
YA otstupil nazad.
- Znachit tak, - prodolzhal Ahmet rech', prervannuyu moim poyavleniem, -
sredi veteranov budet dvoe ranenyh i odin ubityj. Muromec, ty
vstretish' segodnya pochetnuyu smert'.
Vpered posle nekotoroj pauzy shagnul Il'ya Muromec. YA ego znal tol'ko
v lico.
- Slushayus', gospodin, - mrachno proiznes on.
U menya krov' zastyla v zhilah.
- Tebe, Dobrynya... - Ahmet byl delovit i kratok, - pridetsya prolit'
krov'.
- Menya v proshlyj raz uzhe ranili, - skazal Dobrynya, na kotorom
ostanovilsya vzglyad Ahmeta, - eshche ne zazhilo tolkom.
Vse pochemu-to zasmeyalis'.
- Nichego, poterpish', - skazal Ahmet. - I eshche ranyat Solov'ya.
Rycar' po prozvishchu Solovej molcha sklonil golovu. Vse troe vyglyadeli
udruchennymi, i mne ponyatna byla ih grust'. S osobennym vnimaniem ya
nablyudal za Muromcem. Mne hotelos' uvidet' na ego lice otblesk
priblizhayushchejsya smerti, no uvidet' eto bylo trudno, potomu chto rycar'
neozhidanno rezko, so zvonom opustil zabralo.
No otkuda mog znat' ob etom gospodin Ahmet? |to umenie zaglyanut' v
budushchee ili sgovor s protivnikom?
V nizkom pomeshchenii, steny kotorogo, vidno, uzh sto let nikto ne
udosuzhilsya pokrasit', stoyala gnetushchaya tishina. Bylo lish' slyshno tyazheloe
dyhanie dvuh desyatkov chelovek, kotorye, kak ya teper' ponimal,
gotovilis' vyjti na smertnyj boj. YA znal, mne eshche Batyj govoril, chto v
gladiatorskom dele est' nemalo hitrostej i sgovorov. No gde granica
mezhdu teatrom i tragediej zhizni? Mir, v kotorom ya okazalsya, byl
zhestok, i te, kto v nem prozhili mnogo let, etogo ne zamechali. Mne zhe,
v sushchnosti gostyu, zhestokost' i nesuraznost' mira byli ochevidny.
Nad nashej golovoj gde-to v utrobe gromadnogo zdaniya udaril gong.
- Nu, rebyata, sobirajtes', - skazal Ahmet. - ZHelayu schast'ya.
My s rabom, imeni kotorogo ya tak i ne uznal, vzyali po vedru s
vodoj, a Fel'dsher - stopku tryapok i dlinnyj rulon sitca, chtoby bojcam
mozhno bylo umyt'sya, napit'sya i, esli nado, perevyazat' rany.
Zatem rab, uzhe znavshij dorogu, provel menya dlinnym koridorom k
vyhodu na arenu.
Arena byla velika, ne menee sta shagov v shirinu i vdvoe bol'she v
dlinu, zaseyana travoj. No trava vo mnogih mestah byla vytoptana.
Razumeetsya, moe vnimanie privleklo ne stol'ko pole, skol'ko tribuny
stadiona. Oni podnimalis' amfiteatrom, okruzhaya ego. Pravda, odna iz
tribun obvalilas', i na nej nikto ne sidel, zato ta, pod kotoroj my
vyshli k polyu, i protivopolozhnaya byli zapolneny narodom.
Zrelishche, predstavshee moim glazam, bylo nastol'ko neprivychnym i
neobyknovennym, chto ya zapomnil ego v detalyah.
Pervyj ryad tribun byl zapolnen lyud'mi v odinakovyh temno-sinih
odezhdah. Na golovah u nih byli strannogo roda shapki s mednym
pozolochennym ukrasheniem speredi, v rukah - rezinovye dubinki. |to byli
milicionery osobogo naznacheniya v paradnoj forme - tak mne ob®yasnil
Fel'dsher. Za nimi ryada dva ili tri zanimali lyudi, odetye yarko i
vyzyvayushche, podobno gospodinu Ahmetu. Zatem, za shirokim prohodom, po
kotoromu progulivalis' milicionery s dubinkami, nachinalis' lozhi. Lozhi
byli rasschitany na sushchestv, vo mnogo raz prevyshayushchih lyudej. V etih
lozhah, odinakovye dlya chelovecheskogo glaza, zelenye, v zelenyh zhe
obtyagivayushchih kostyumah, v okulyarah, predohranyayushchih glaza ot yarkogo dlya
sponsorov dnevnogo sveta, sideli nashi pokroviteli - hozyaeva Zemli.
Dolzhen priznat'sya, chto pervym moim zhelaniem bylo ubezhat' vglub'
stadiona, spryatat'sya, zatait'sya - mne kazalos', chto svoim ostrym
vzglyadom, preodolev zelenoe pole, kto-libo iz sponsorov uvidit menya,
uznaet i prikazhet menya pojmat' i peredat' hozyaevam dlya primernogo
nakazaniya.
V to zhe vremya moj razum pytalsya borot'sya so strahom. YA ponimal, chto
vryad li kto-nibud' na etom stadione uvidit i uznaet menya sredi rabov i
pomoshchnikov gladiatorov, odetyh kak ya, koe-kak postrizhennyh i ne
brityh.
Sponsory sideli v dva ryada - dva ryada lozh, dva ryada zelenyh
chudovishch. Ran'she ya ne zadumyvalsya o tom, chudovishcha sponsory ili
krasavcy.
Sejchas ya uvidel ih drugimi glazami. Oni i na samom dele bolee vsego
byli pohozhi na zelenyh zhab rostom s begemota. Rty u nih uzkie i
bol'shie: kak otkroet, mozhet polozhit' arbuz kak vishenku - ya sam videl.
A glaza malen'kie, spryatannye v myagkoj skladchatoj tkani vek. Pochti vse
sponsory byli v temnyh ochkah - nichtozhnyh na lice, no pridayushchih emu eshche
bol'shuyu nepodvizhnost'.
Vyshe lozh nikto uzhe ne sidel - tol'ko pod samym verhom mayachili,
shiroko rasstaviv nogi, osobye milicionery.
V centre tribuny, kotoraya byla s nashej storony, raspolagalsya
orkestr, sostoyashchij iz lyudej. Kak raz kogda my vyshli, orkestr nachal
igrat'. Igral on gromko, no ne ochen' strojno, starayas' izobrazit'
populyarnuyu v poslednie mesyacy sredi sponsorov pesnyu "Sdvoim ryady!",
kotoruyu vsegda murlykala na kuhne gospozha YAjblochko, prigotovlyaya nam s
muzhem uzhin. Pri etom vospominanii u menya vzdrognulo serdce i na glaza
navernulas' sleza. Gde zhe vy, - tihie mirnye vremena vseobshchej lyubvi i
glavnoe - nadezhnosti! Skazhite, zachem cheloveku svoboda, esli vzamen on
teryaet ezhednevnyj kusok domashnej kolbasy?
Sponsory zashevelilis' v svoih lozhah, nekotorye stali podpevat'
orkestru, drugie peregovarivalis', a tak kak golosa u sponsorov kuda
gromche i rezche, chem u lyudej, do menya donosilis' ih slova, hot' ya
daleko ne vse mog razobrat'.
- CHego oni tam tyanut?
- Esli oni ne nachnut, ya samogo sovetnika vygonyu na pole!
- Vsegdashnyaya ih bestolkovost'!
- A chto segodnya budet na vechernem razvode?
- YA emu otvetil: ne sujsya v moi dela, ya tebe ne mladshij
patrul'nyj...
- Ty chego k nam ne zahodish'? YA skuchayu...
Slova eti byli obyknovennymi, i ya vpityval golosa so strannoj
smes'yu nepriyazni i lyubvi - yazyk sponsorov, rodnoj dlya menya, kazalsya
blagozvuchnym i melodichnym, hotya mne prihodilos' videt' lyudej, kotorye
gotovy byli zatknut' ushi pri zvuke ih golosov.
Na seredinu polya vyehal nebol'shoj otkrytyj avtokar, na platforme
kotorogo stoyal chelovek s mikrofonom. CHelovek byl odet v polosatyj,
prilegayushchij k telu kostyum, poverh kotorogo - metallicheskij zhilet, na
golove kol'chuzhnaya shapochka.
- Nachinaem! - zakrichal chelovek, podnosya mikrofon ko rtu. - Nachinaem
tovarishcheskuyu vstrechu mezhdu "CHernymi Tigrami" iz Sokol'nikov i
"Bogatyryami" iz Mytishch!
Zriteli v pervyh ryadah nachali krichat' i hlopat' v ladoshi, budto im
ob®yavili kakuyu-to interesnuyu novost', a sponsory zamolchali i zamerli.
V prohode sprava ot nas otkrylis' derevyannye vorota, i ottuda
vyehali moi novye tovarishchi - rycari vo glave s Muromcem. Ih laty
sverkali pod yarkim solncem, kop'ya byli podnyaty k nebu.
Sledom za rycaryami na arenu vyshli peshie voiny s mechami i shchitami. YA
uznal sredi nih Batyya i Gurgena.
Kto zhe ih protivniki?
I kak by v otvet na moj nemoj vopros otvorilis' vorota na drugoj
storone stadiona, i ottuda poyavilis' sovsem drugie rycari.
Kak ya zhalel v tot moment, chto ne zahotel chitat' staruyu knigu s
kartinkami, kotoruyu my s Vikom otyskali vmeste s drugimi sokrovishchami v
podvale razrushennogo doma na okraine nashego gorodka! YA otlichno pomnil
kartinki v toj knige. Oni izobrazhali rycarej, neskol'ko pohozhih na
teh, chto sostavlyali vojsko gospodina Ahmeta. A vot te, drugie, byli
odety sovsem uzh stranno. Na ih golovah krasovalis' vedra s rogami. To
est' predmety, zamenyavshie im shlemy, bolee vsego pohodili na vedra.
Vperedi v vedrah byli sdelany prorezi dlya glaz. Ih kol'chugi
prikryvalis' plashchami, belymi i dlinnymi, na kotoryh byli nashity
kresty, no iz-pod plashchej vysovyvalis' nogi, obutye v zheleznye chulki.
Vot eti chudovishcha i vyshli na sostyazanie s moimi tovarishchami, kotorye mne
kazalis' kuda bolee krasivymi - shlemy na nih byli konicheskimi, i lish'
vertikal'naya zheleznaya polosa, predohranyayushchaya nos, zakryvala chast'
lica, telo bylo pokryto kol'chuzhnoj rubashkoj, i na grudi k nej byli
prikrepleny nebol'shie shchitki. Plashchi u nashih byli korotkimi, krasnymi -
ya gotov byl lyubovat'sya nashimi rycaryami.
Oba malen'kih vojska ostanovilis', ne dohodya drug do druga, slovno
izuchaya protivnika.
S tribun doneslis' kriki - lyudi, sobravshiesya tam, privetstvovali
rycarej.
Sud'ya uverenno stoyal na svoej platforme, a ee voditel', vidno
opytnyj v delah takogo roda, vyvel mashinu v centr polya. Sud'ya podnyal
ruku, dal svistok, i ego avtokar bystro popyatilsya.
No nikto iz protivnikov ne sdelal i shaga vpered.
Oni nachali osypat' drug druga proklyatiyami i ugrozami.
- Ty chego prishel? - krichal komu-to Dobrynya. - Vali otsyuda, poka
cel!
- Poesh' der'ma sobach'ego! - krichal v otvet chelovek v vedre s
rogami.
Golos ego iz-pod vedra donosilsya gluho. Ego sosed, u kotorogo tozhe
na golove bylo vedro, no vmesto bych'ih rogov vozvyshalsya odin -
losinyj, bil zheleznymi nogami po bokam tyazhelogo konya i monotonno
vopil:
- Zab'yu, zakolyu, zatopchu!
V perebranku vmeshalis' peshie voiny.
- Beregis', sokol'nich'ya shval'! - krichal Batyj.
- Molchi, zheltopuzyj! - otkliknulsya vrazheskij rycar', odetyj pohuzhe
prochih, na vedro kotorogo ne hvatilo rogov, i potomu on ukrasil shlem
grablyami. - A to zatknu tebe halyavu.
- CHto? ZHeltopuzyj? - vozmushchennyj Batyj kinulsya na obidchika, hot'
imel lish' shchit i kop'e, togda kak protivnik byl vooruzhen mechom i
zakovan v laty.
Ostal'nye uchastniki boya v delo poka ne vstupali, zhdali, vidno,
ishoda poedinka i podbadrivali uchastnikov ego, prisoediniv svoi kriki
k voplyam, chto neslis' s tribun. Dazhe sponsory, kotorye izvestny mne
kak krajne sderzhannye sushchestva, nachali kolotit' zhestkimi slonov'imi
lapami po stal'nym zagorodkam svoih lozh.
Batyj delal korotkie vypady kop'em i bystro otprygival nazad; bolee
tyazhelyj ego protivnik topal za nim, rasschityvaya porazit' mechom, i esli
eto dazhe emu udavalos', Batyj uspeval podstavit' shchit. Mne uzhe
kazalos', chto nash Batyj sejchas vonzit kop'e v telo vraga - i, chto
udivitel'no, mne uzhe etogo hotelos', kak iz tolpy vragov vybezhal eshche
odin voin v kruglom, pohozhem na nochnoj gorshok shleme, i udaril Batyya
szadi. Batyyu prishel by konec, esli by Gurgen ne zametil etogo vypada,
- a on, kak ya ponimayu, zhdal ot vragov podobnogo kovarstva.
Gurgen otbil udar, i stadion vzrevel - odni ot radosti, drugie - ot
ogorcheniya.
V to vremya ya eshche ne znal, chto pod tribunami est' kassy
totalizatora, i zriteli delali stavki na vsyu komandu ili na nekotoryh
ee voinov. Lyudi hodili tuda sami ili posylali svoih slug, a sponsory,
kotorye, okazyvaetsya, takzhe uchastvovali v igre, no ne mogli ni po
svoemu polozheniyu, ni po razmeru otpravit'sya k kasse, obsluzhivalis'
special'nymi goncami, kotorye dezhurili za ih lozhami i po znaku togo
ili inogo sponsora brosalis' k nemu za ukazaniyami. YA videl etih lyudej,
no ne mog ponyat' ih funkcij - ya prinyal ih za konsul'tantov, kotorye
ob®yasnyayut doverchivym i naivnym sponsoram smysl proishodyashchego na pole.
Teper' uzhe na pomoshch' k vrazheskomu voinu kinulis' vse ego tovarishchi.
Lish' samye roslye i tyazhelo vooruzhennye vsadniki ostavalis' na meste,
sledya za proishodyashchim i ozhidaya togo momenta, kogda v boj vstupyat nashi
veterany.
Vdrug ya uvidel, kak konec mecha kosnulsya obnazhennoj ruki Batyya, i v
eto zhe mgnovenie, budto vozduh iz vozdushnogo sharika, iz ruki polilas'
krov'. Batyj vyronil mech i poshatnulsya. Odin iz rycarej v vedre s
orlinym kogtem kinulsya k nemu, chtoby nanesti udar, no v boj vorvalsya
Dobrynya i otvel udar, i sam stal srazhat'sya s rycarem. Oba tyazhelo
dyshali, i zvon ih mechej doletal do nashego ukrytiya.
- Syuda! - zakrichal Fel'dsher, vybegaya na kraj polya i razmahivaya
tryapkoj, chtoby privlech' vnimanie Batyya. Tot soobrazil i pobezhal k nam.
Za nim kinulsya bylo chuzhoj voin, no Batyj byl rezvee, a Gurgen, uvidev
eto, tozhe vyrvalsya iz shvatki i dognal voina, kotoryj byl vynuzhden
ostanovit'sya i zashchishchat'sya.
Preryvisto dysha, Batyj dobezhal do nas i skrylsya za derevyannym
shchitom.
Predplech'e bylo v krovi, Batyj morshchilsya.
- CHert, - povtoryal on, - bol'no!
Fel'dsher velel mne nalit' vody v taz, a sam namochil chistuyu tryapku i
nachal vytirat' krov' - k schast'yu, rana byla dlinnaya, no neglubokaya,
rab nater ee kvascami i namochil jodom - Batyj vzvyl i chut' bylo ne
izbil nas zdorovoj rukoj. Fel'dsher perevyazal ruku.
- Teper' mech ne smogu derzhat'! - Batyj rugalsya, Fel'dsher nasil'no
posadil ego na skamejku, otkuda-to poyavilsya Prupis, sprosil:
- Ty kak?
Otvetil rab:
- Nichego ne zadeto. CHerez nedelyu zazhivet.
Prupis bol'she nichego ne skazal i pospeshil vokrug polya tuda, kuda
peremestilsya centr boya.
Otvlekshis' na ranenogo Batyya, ya upustil tot moment, kogda vse voiny
stolpilis', i zatem kazhdyj, najdya sebe partnera, stal s nim srazhat'sya.
Stadion revel, sponsory kolotili po bar'eram, agenty po stavkam
nosilis' tuda i syuda, a esli pribavit' k etomu golosa prodavcov
morozhenogo i piva, kotorye snovali po stadionu - ugoshchali lyudej pivom,
vy predstavlyaete, pivom! - to mozhno predstavit', kakoj bedlam caril na
stadione.
Prozvuchal svistok sud'i.
Nehotya, s trudom perevodya duh, bojcy prekratili boj. Okazalos',
scepivshis' mechami, nanesli drug drugu rany Dobrynya i rycar' s orlinoj
lapoj na shleme. Oblivayas' krov'yu, oni upali drug na druga, budto
splelis' v lyubovnom ob®yatii, i kogda sud'ya ostanovil boj, on pozvolil
Fel'dsheru i Prupisu osmotret' ranu. S drugoj storony k rycaryu s
orlinoj lapoj, poteryavshemu shlem i okazavshemusya yarko-ryzhim chelovekom,
speshil vrach ili trener.
Prupis vypryamilsya i zakrichal, chtoby prinesli nosilki. YA byl
svoboden, tak chto podhvatil nosilki i pobezhal cherez pole.
Nad polem visela tonkaya svetlaya pyl'. Mne prishlos' probegat' sovsem
ryadom s vragami, i ya uslyshal, kak tyazhelo oni dyshat. Oni sovsem ne
razgovarivali - ni o pobede, ni o ranenyh. Oni zhdali, kogda mozhno
budet prodolzhat' boj i nadeyalis', chto pauza budet dostatochno dlinnoj,
chtoby otdohnut'.
Dobrynya, vidno, poteryal soznanie - on lezhal v luzhe krovi, i krov'
prodolzhala tech'. Sud'ya na svoem avtokare pod®ehal blizko i smotrel na
nas sverhu. Prupis podnyal golovu i skazal sud'e:
- Ne zhilec!
Dobrynya stranno, tonko, po-detski prostonal.
YA smotrel na ego beloe lico i dumal: tebe ved' byla predskazana
rana. CHto eto - umenie zaglyanut' v budushchee ili prinesenie v zhertvu?
- CHto stoish'? - prikriknul na menya Prupis. - Kazhdaya sekunda na
schetu!
YA tut zhe razvernul nosilki i postavil na zemlyu.
- Na moj vzglyad, ego rana ne smertel'naya, - skazal pod®ehavshij
sud'ya.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Prupis.
- Togda ubirajte skoree vashego rycarya, - skazal sud'ya. - Pora
prodolzhat'. Vremya idet.
- Nichego, prodlite vremya.
- Publika serditsya.
Tol'ko v etot moment ya vnov' uslyshal gul stadiona - on byl inoj:
razdrazhennyj, neterpelivyj.
Kvadratnyj, neveroyatno sil'nyj Prupis podhvatil Dobrynyu pod myshki.
Golova ego bessil'no sklonilas'. YA vzyal Dobrynyu za nogi. Nogi byli
holodnymi. My polozhili ego na nosilki.
Nesti nosilki bylo tyazhelo.
YA videl, chto rycarya, srazhennogo Dobrynej, tozhe unesli na nosilkah.
My eshche ne uspeli skryt'sya za derevyannoj stenkoj, kak na pole vnov'
nachalsya boj. Zadrozhala zemlya ot tyazheloj postupi rycarej, vzvyl
stadion.
Dobrynya priotkryl odin glaz.
- Kak nashi? - sprosil on slabym golosom.
- Ne vertis', - skazal Prupis. - I tak tyazhelo tebya tashchit'.
- Uzh tebe-to tyazhelo! - provorchal Dobrynya, no zakryl glaza i
zamolchal.
My vtashchili Dobrynyu za derevyannuyu zagorodku. Batyj sidel tam na
zemle, prislonivshis' k betonnoj stenke, i pil iz kuvshina, kotoryj rab
derzhal u ego rta.
Postaviv nosilki na pol, Prupis tut zhe povernulsya k polyu, ego kuda
bolee interesovala sud'ba boya, chem zhizn' Dobryni i Batyya, i mne bylo
nepriyatno, chto on tak besserdechen.
No, proslediv za ego vzglyadom, ya nevol'no vperilsya v kartinu boya -
da i kak zhe inache, esli ty vidish', chto tvoih tovarishchej prizhali k krayu
polya i tesnyat eti nichtozhnye rycari v vedrah.
Prupis vybezhal na kraj polya i pobezhal po kromke, ne smeya stupit' na
gazon, potomu chto sud'ya vnimatel'no sledil za takimi narusheniyami.
Prupis krichal, daval sovety, i neizvestno, chem by zakonchilsya etot boj,
vernee vsego, pozornym porazheniem i polnym izbieniem nashih chernymi
tigrami, esli by Il'ya Muromec ne uslyshal Prupisa i ne rvanulsya vpered
v samuyu gushchu vrazheskih rycarej.
Uzhasnye udary obrushilis' na nego s dvuh storon - on pytalsya
uklonyat'sya ot nih, no nekotorye vse zhe dostigali celi. On oblivalsya
krov'yu, no prodolzhal otchayanno mahat' mechom, i, voodushevlennye ego
primerom, ostal'nye rycari tozhe dvinulis' vpered, i vskore bitva uzhe
kipela v centre polya.
No Muromec ne uvidel konca etoj shvatki. Porazhennyj neischislimym
kolichestvom udarov, on, nakonec, upal i ostalsya nedvizhim.
- Kak tam? - slabym golosom sprosil szadi Dobrynya.
- Muromca ranili, - skazal ya, ne v silah skryt' pechal'.
- Ne ranili - ubili, - skazal Dobrynya.
V etot moment razdalsya dolgij preryvistyj svist.
Podchinyayas' emu, ustavshie, zapyhavshiesya voiny s obeih storon
rashodilis', slovno srazu zabyv o sushchestvovanii protivnika, a sud'ya
vyehal na centr polya i v mikrofon ob®yavil nich'yu.
Ob®yavlenie sud'i, ne vyzvavshee u menya vozrazhenij, vyzvalo pochemu-to
dopolnitel'nuyu suetu posrednikov i slug, kotorye begali k kassam i
raznosili vyigryshi.
- A chego oni? - sprosil ya Batyya, kotoryj uzhe podoshel ko mne i
vmeste so mnoj nablyudal za zaversheniem boya. Ruka u nego byla
perevyazana, no v ostal'nom, kak ya ponyal, rana ego ne bespokoila.
- Vyigryshi i proigryshi. Lyudi i zhaby stavyat ne tol'ko na pobedu -
nashu ili ihnyuyu. Tut vazhno, skol'ko ubityh i ranenyh. Vse v schet idet.
- Ruka ne bolit? - sprosil ya.
- Noch'yu budet bolet', - skazal Batyj.
S polya krichal Prupis, chtoby prinesli nosilki zabrat' Muromca.
My s rabom ponesli ih tuda. Bojcy uzhe rashodilis', tashchili za soboj
oruzhie, slovno kosari uzhe nenuzhnye kosy. Nosilki byli izmarany krov'yu
Dobryni, i mne vdrug pokazalos', chto ya snova na konditerskoj fabrike,
i eto ne lyudi, a gusenicy, a nosilki - eto transporter, kotoryj
vyplevyvaet polzunov.
YA s trudom otognal ot sebya vospominaniya o zapahe ih krovi.
Prupis pomog nam polozhit' Muromca. Tot byl nedvizhim. Kogda my shli,
ego ruka volochilas' po pyli, Prupis obognal nosilki, podnyal ruku i
polozhil ee na grud' pogibshemu voinu.
S tribun donosilis' kriki.
- Nami nedovol'ny, - skazal Prupis, - kto-to proigral... I posle
pauzy on dobavil: - A kto-to vyigral.
- Mozhet, ego v bol'nicu? - sprosil ya.
- Otkuda zdes' bol'nica, my zhe ne zhaby, - skazal Prupis.
Nashe vozvrashchenie k avtobusu bylo medlennym i pechal'nym. Dobryne
pomogli dobrat'sya do nego tovarishchi. Hotya mne pokazalos' zhestokim
zastavlyat' ego idti posle takih ran. Muromca my otnesli na nosilkah.
Za nami nablyudala tolpa zritelej, kotorye ne rashodilis' - im
interesno bylo uvidet' ranenyh i ubityh. Iz tolpy kto-to kriknul:
- Vy ih bros'te, chego padal' taskat'!
- Zatknis', - zarychal Prupis.
My otnesli Muromca v avtobus.
Menya udivilo, chto sredi tolpy p'yanyh ot zapaha krovi zritelej ya
uvidel dvuh ili treh sponsorov - oni stoyali chut' szadi i pozhirali
glazami nashu skorbnuyu processiyu.
V avtobuse szadi otkryvalis' dveri, i ya dogadalsya, chto special'no
dlya takih sluchaev. My postavili nosilki, zabralis' v avtobus.
Zriteli rashodilis'.
- Vse na meste? - sprosil Prupis.
- Gospodina Ahmeta net, - skazal ya.
- I ne budet, - otvetil Prupis, - on delit babki.
Razdalsya smeh - pryamo u menya iz-pod nog.
YA vzdrognul i chut' ne svalilsya so stula - mertvyj Muromec podnyalsya
i sel na nosilkah.
- U kogo-nibud' najdetsya zakurit'? - sprosil on. - YA dumal -
podohnu bez kureva.
Vse stali smeyat'sya, no bol'she ne nad slovami Muromca, a glyadya na
moyu porazhennuyu fizionomiyu.
Dobrynya dostal serebryanyj portsigar i raskryl ego.
Muromec otorval kusok bumagi ot staroj knizhki, lezhavshej na polu, i
svernul samokrutku. Potom zakuril ot benzinovoj zazhigalki.
YA ponyal, chto vse, krome Batyya, zdorovy i nevredimy.
- Kak zhe tak? - sprosil ya.
- Tak vstrecha zhe byla tovarishcheskaya, - smeyalsya Prupis.
- Glavnoe, - skazal Dobrynya, - chtoby zritel' videl, chto vse bez
obmana.
- YA vsegda boyus' lyudej, - skazal Prupis. - ZHaby doverchivye. Dlya nih
boj - vsegda boj. I smert' - vsegda smert'. Oni kak drevnie vikingi -
nad smert'yu ne smeyutsya, s nej ne shutyat. Im dazhe v golovu ne prihodit,
chto lyudi takie lzhivye.
Vse zasmeyalis'. Priyatno bylo dumat', chto my lzhivye. Net, ne voobshche
lzhivye, a lzhivye special'no, chtoby provesti etih zhab.
- Skol'ko my zarabotali? - sprosil, glyadya v potolok avtobusa,
Muromec.
- Skol'ko dadut, stol'ko poluchish'.
- Ty, master, davno ne vyhodish' na pole, - skazal Muromec, - ty
dumaesh' kak v starye vremena. Navernoe, tvoj kladenec zatupilsya.
Opyat' vse zasmeyalis'. I opyat' ya ponyal, naskol'ko ya zdes' chuzhoj.
- Ne zatupilsya, - skazal Prupis. On tozhe ulybalsya.
Okazyvaetsya, veterany poluchali svoyu dolyu s deneg, zarabotannyh
shkoloj. SHkoly sgovarivalis' zaranee - kakim budet boj, skol'ko budet
ranenyh i ubityh. Prichem na eti roli brali tol'ko veteranov,
professionalov - ih boj i ih smert' dolzhny byli byt' ubeditel'nymi.
Byvali sluchai, chto zhul'nichestvo raskryvalos', no eto ploho konchalos'
dlya shkoly i gladiatorov. V avtobuse ya uznal, chto obrechennye zhertvy
privyazyvali k sebe grelki s kraskoj, i umenie napadayushchego zaklyuchalos'
v tom, chtoby rasporot' kop'em ili mechom etu grelku, ne poraniv
protivnika, no i tot dolzhen byl podstavit' nuzhnoe mesto - a v goryachke
boya eto nelegko sdelat'. A vot yuniory - takie, kak Batyj ili Gurgen,
kotorym poka ne polozheno bylo nastoyashchego vooruzheniya i kotorye pervymi
zavodili boj, - riskovali kuda bol'she. Tut uzh nichego ne predugadaesh' -
mozhno bylo poluchit' sinyak, a to i kop'e pod rebro. Put' k masterstvu
byl nelegkim, i nikto ne namerevalsya tebe ego oblegchat'.
Vecherom u Batyya rana razbolelas' - u nego podnyalas' temperatura. On
stonal, veterany spali, ne obrashchaya na nego vnimaniya, no Prupis prishel,
privel s soboj Fel'dshera. Batyyu dali aspirinu, vkatili uspokaivayushchij
ukol, i tot vskore zasnul. Fel'dsher i Prupis tiho razgovarivali.
Prupis skazal, chtoby Fel'dsher vzyal kakie-to lekarstva, no ya ne znal ih
nazvanij - u nas doma byli drugie lekarstva.
YA bystro privyk k zhizni v shkole gladiatorov. Potomu chto vsegda byl
zanyat. Beglyj lyubimec sponsorov, domashnee zhivotnoe prishel'cev - mog li
ya ubezhat'? Konechno, mog by. No ya uzhe ponimal, chto slishkom malo znayu ob
okruzhayushchem mire, da i mogla li byt' u menya cel'? Esli ona i byla, to ya
sam ee ne osoznaval. YA dolzhen byl popast' k Markize. Zachem? Mozhet
byt', mne povezlo, chto Lysyj prodal menya v shkolu gladiatorov? I zdes'
ya budu zhit' dal'she i stanu takim zhe sil'nym i umelym bojcom, kak
Muromec? Ili Dobrynya?
Mne hotelos' by naladit' dobrye otnosheniya s Dobrynej, mozhet byt',
dazhe podruzhit'sya s nim, no on derzhal menya na rasstoyanii. Navernoe, ne
mog prostit' mne nechayannogo unizheniya, a mozhet byt', ya prosto emu ne
nravilsya.
Zato s drugimi bojcami, dazhe veteranami, ya sblizilsya. Ne srazu,
konechno, no ya nikomu ne delal podlostej, ne voroval, ne podlizyvalsya k
Prupisu, vsegda gotov byl pomoch', esli nado chto-nibud' zashit' ili
pochinit'. K tomu zhe ya okazalsya horoshim fehtoval'shchikom - ya mog vyshibit'
mech u nastoyashchego mastera i mog zashchitit' tovarishcha, esli tomu prishlos'
ploho.
YA dokazal eto v pervom zhe boyu, kogda menya v chisle drugih yuniorov
postavili v osnovnoj sostav. Vstrecha byla dogovornaya, narodu na
malen'kom stadione v Lyubercah bylo nemnogo, sponsorov vsego troe - tam
poblizosti net baz, a sponsory ne lyubyat daleko ot®ezzhat' ot svoih
gorodkov.
Protiv nas vystupali tatary - "Pantery Presni", komanda slabaya, no
opasnaya, potomu chto u nih byli ostrye kinzhaly i krivye sabli, kotorymi
mozhno ispolosovat' cheloveka.
V razgar boya chelovek pyat' navalilis' na Gurgena, navernoe by
zarezali, esli by ne meshali drug drugu i ne speshili - dikie lyudi! YA
pervym uspel na pomoshch'. YA bil ih plashmya shirokim lezviem mecha i
staralsya vyshibit' sabli iz ruk.
Troih ya, kazhetsya, obezoruzhil. No pomnil vse vremya, chto nel'zya
ubivat' i dazhe ranit' v dogovornom matche - inache budut bol'shie
nepriyatnosti i tebe i shkole.
No tatary, vidno, v bor'be zabyli, chto derutsya ne po-nastoyashchemu.
Odin iz nih uspel vse zhe rasporot' mne shcheku - ya dazhe bol'
pochuvstvoval ne srazu - takim ostrym byl ego kinzhal, a vtoroj vonzil
kinzhal pod lopatku Gurgenu.
Tut na pomoshch' prishli nashi veterany - oni konyami ottesnili
vzbesivshihsya tatar na kraj areny i bili ih plet'mi.
Fel'dsher vybezhal pryamo na pole i kinul mne belyj platok.
- Prizhmi! - kriknul on. - Prizhmi i terpi.
A sam on brosilsya k lezhavshemu na zemle Gurgenu.
YA eshche ne chuvstvoval boli i tozhe pospeshil k Gurgenu, chtoby pomoch'
vytashchit' ego s areny - ved' vremya matcha eshche ne isteklo, i tatarskaya
kavaleriya, prishedshaya na zashchitu pehotincev, eshche srazhalas' s nashimi
vsadnikami.
Gurgen lezhal skorchivshis', slovno zamerz. Glaza ego byli chut'
priotkryty. Fel'dsher stal perevorachivat' ego na grud'.
Spina byla zalita krov'yu, i krov' lilas' obil'no iz razreza na
kozhanoj kurtke.
YA smotrel na nego, prizhimaya k shcheke platok, i ne ochen' perezhival,
potomu chto polagal, chto u Gurgena na spine byla grelka ili puzyr' s
kurinoj krov'yu. No telo Gurgena povernulos' tak poslushno i
rasslablenno, chto v moe serdce zakralas' trevoga.
- Vse, - skazal Fel'dsher.
Rab s Prupisom pritashchili nosilki.
Prupis hotel sprosit', no Fel'dsher sam povtoril:
- Vse.
Prupis vyrugalsya, i my vse vmeste polozhili Gurgena na nosilki.
YA vse eshche ne ponimal, chto Gurgen umer - ya nikogda eshche ne videl
mertvyh lyudej, tem bolee teh, kogo ya znal i s kem tol'ko chto
razgovarival.
Kogda my ottashchili tyazhelye nosilki v razdevalku pod tribunoj i
Gurgena polozhili na shirokuyu skam'yu, Fel'dsher velel mne razdet'
Gurgena.
YA podchinilsya, no zabylsya i otnyal platok ot shcheki. Moya krov' nachala
bystro kapat' na Gurgena, i Prupis, uvidev eto, zakrichal:
- Eshche chego ne hvatalo! CHto, krome Lanselota nekomu pokojnika
razdet'?
Slovo "pokojnik" prozvuchalo otvratitel'no i lzhivo. Kto pokojnik?
Gurgen? Prupis shutit? Ved' navernyaka eto byl dogovor, Gurgen, takoj
rassuditel'nyj, tihij, sejchas otkroet glaza i podmignet mne... No v to
zhe vremya ya uzhe znal, chto Gurgen umer i nikogda ne otkroet glaz.
YA nachal plakat' i otoshel k stene. Krov' lilas' iz razrezannoj shcheki,
i vsya pravaya storona kurtki byla mokroj i lipkoj. Prupis podoshel ko
mne, vzyav za plechi, povernul k sebe licom i skazal:
- Pridetsya zashivat'. Fel'dsher, idi syuda. Gurgenu teper' nekuda
speshit'.
SHCHeka bolela, golova bolela, toshnilo... Rab prines mne stakan vodki.
Prupis velel mne pit' do dna.
- Da glotaj ty! A to cherez porez naruzhu vyl'etsya.
Kto-to glupo zasmeyalsya. YA pospeshil proglotit' zhguchij napitok,
potomu chto v samom dele ispugalsya, chto on pol'etsya iz menya.
Potom mne veleli lech' na skam'yu, i Fel'dsher, promyv mne shcheku
vodkoj, stal ee sshivat'.
Dobrynya podoshel ko mne - v glazah u menya bylo mutno, i ya ne srazu
uznal ego.
- Tak i nado, - skazal on. - Ne sujsya, salaga.
- On Gurgena spasal, - skazal Batyj, kotoryj stoyal ryadom, i kogda ya
hotel vyrvat'sya, derzhal menya za ruki.
- Luchshe by podozhdali, poka my pridem.
Dobrynya byl nadut ot soznaniya sobstvennoj isklyuchitel'nosti. Pochti
vse veterany takie.
- Poka vy shli, - skazal Prupis, - vseh yuniorov u menya by perebili.
Vy horoshi, kogda vas vdvoe bol'she, a tak - otsizhivaetes'.
- My? Otsizhivaemsya?
- Poshel otsyuda, - skazala Prupis, i Dobrynya, vorcha, ushel.
Na sleduyushchij den' shcheka moya raspuhla, Fel'dsher dazhe boyalsya, chto ya
pomru ot zarazheniya krovi, no zarazheniya ne sluchilos', hotya podnyalas'
temperatura, ya ne spal noch', mne bylo sovsem ploho. I na pohorony
Gurgena ya ne popal. Da i chto takoe pohorony yuniora? Zakopayut v zemlyu,
nachal'nik shkoly ili trener skazhet, chtoby zemlya byla emu puhom, a potom
vsej shkoloj vyp'yut vodki na ego mogile. Vot i vse dela.
Kogda delili imushchestvo Gurgena, veterany ne vmeshivalis' - vse
dostalos' novichkam i yunioram. Mne dali ego nozh. Nebol'shoj nozh, nozhny
kozhanye, potertye, klinok ot dolgoj zatochki stal malen'kim, v dve
ladoni dlinoj. YA nosil ego pod kurtkoj, za poyasom, na vsyakij sluchaj, i
byl blagodaren Gurgenu za takoj horoshij podarok.
Nozh Gurgena mne prigodilsya v boyu, v nastoyashchem, kalendarnom boyu,
kotoryj okazalsya dlya menya poslednim boem v nashej shkole.
Bylo eto osen'yu, nachalos' oficial'noe pervenstvo Moskvy, a nasha
shkola okazalas' v nevygodnom polozhenii - u nas palo tri konya, v tom
chisle lyubimyj boevoj kon' Dobryni. Konej kto-to otravil, i neizvestno
- to li soperniki, to li bukmekery, kotorye stavili chuzhie den'gi na
komandy.
Boevogo konya srazu ne vyuchish'. Takih konej otbirayut zherebyatami.
Special'no vykarmlivayut, treniruyut. Kogda nashi koni pali, na nosu byla
kalendarnaya vstrecha. U gospodina Ahmeta, ne govorya uzh o veteranah,
nastroenie isportilos'. Proigryvat' - znachit skatit'sya vniz tablicy,
a mozhet, dazhe vyletet' iz pervoj ligi. A iz vtoroj ligi redko kto
vozvrashchaetsya v pervuyu - zhelayushchih mnogo, a nabrat' deneg i lyudej na
komandu vysokogo klassa vo vtoroj lige bez sponsorov nevozmozhno. No
sponsory ne stavyat na neudachnikov.
Dobrynya byl sam ne svoj, luchshe k nemu ne podhodit'. On byl uveren,
chto konej otravili nashi protivniki - "Belye Negry" s Pushkinskoj. Dlya
menya vse eti slova nichego ne znachili - ya ne znal, kto takie negry i
pochemu oni belye, ne znal, chto takoe Pushkinskaya. A kogda sprosil u
Prupisa, tot pozhal plechami - tozhe ne zadumyvalsya. Tol'ko Fel'dsher
skazal mne, chto Pushkin byl poetom, on zhil davno i pisal stihi. U
sponsorov tozhe est' poety i stihi, hotya v eto trudno poverit'. Poety
sidyat na kakoj-to gore ne na nashej planete i horom voyut pro pogodu i
kurchavye oblaka. Gospodin YAjblochko v takih sluchayah hohochet do slez, a
gospozha YAjblochko lyubit ih slushat' i vklyuchaet, kogda supruga net doma.
V tot den' ya vystupal vmeste s yuniorami. Tak zhe, kak oni, ya byl v
kurtke iz tolstoj bych'ej kozhi, v krugloj zheleznoj kaske, u menya byl
mech i nozh Gurgena. Batyj i drugie yuniory byli odety shozhe so mnoj.
Dobryne, Solov'yu i Mikule, lishivshimsya konej, dostali podmenu - tol'ko
novye koni, vzyatye iz plohih konyushen, malo na chto godilis'.
No stavki byli veliki, vyigraem - smozhem kupit' celuyu konyushnyu,
proigraem - i konec shkole. Tak chto v avtobuse, kotoryj vez nas na
stadion, raspolozhennyj sovsem v drugom konce goroda, na izluchine
shirokoj reki, vse molchali, kazhdyj kak mog gotovilsya k boyu.
V razdevalku k nam gospodin Ahmet privel kolduna, chtoby on nas
zakoldoval. Bitva predstoyala nastoyashchaya, bez dogovorennostej: esli
sud'yam ili bukmekeram stanet izvestno o sgovore, nas vyshibut iz pervoj
ligi.
Koldun byl v chernom kostyume, oranzhevom zhilete i v sinem cilindre.
Mne ego odezhda pokazalas' nekrasivoj - navernoe, tak hodili lyudi
eshche do sponsorov, no ya ne lyublyu slishkom yarkih krasok i dikih sochetanij
cvetov, hotya drugie gladiatory ob etom ne zadumyvayutsya.
Koldun vytashchil iz perevyazannogo verevkoj portfelya grafin i
neskol'ko nebol'shih stakanchikov. V grafine byla rozovaya zhidkost'.
Koldun snachala prygal vokrug grafina, vykrikivaya koldovskie slova, a
potom, kogda gospodin Ahmet velel emu zakruglyat'sya, potomu chto nam
pora vyhodit', on razlil rozovuyu zhidkost' po stakanchikam, i veterany
vypili, a potom nedopitoe ostavili nam. |to byl spirt, no v nego bylo
chto-to dobavleno.
- Nadeyus', ne doping? - sprosil Prupis, prigublivaya.
- YA znayu, chem riskuyu, - skazal koldun.
U nego bylo dlinnoe zheltoe lico i vyshchipannye v nitochku brovi.
On sobral stakanchiki v portfel', Ahmet dal emu dvenadcat' rublej, i
koldun, pereschitav den'gi, skazal, chto my obyazatel'no pobedim.
Vyjdya pered nachalom boya v koridor, ya uvidel kolduna snova - on shel
ryadom s drugim koldunom. Oni mirno razgovarivali, i Fel'dsher, kotoryj
byl so mnoj ryadom, skazal:
- A vtoroj byl u negrov. Oni brat'ya.
- Interesno, chto on skazal negram, - skazal ya.
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- A to ved' nash nam skazal, chto my pobedim. Znachit, vtoroj skazal
negram, chto oni ne pobedyat?
Moi rassuzhdeniya razveselili Fel'dshera.
- CHego smeesh'sya? - sprosil ya.
- Kto by emu zaplatil den'gi za plohoe predskazanie?
YA podumal nemnogo i soobrazil, chto Fel'dsher prav, i eto menya
rasstroilo.
- A ya emu poveril, - skazal ya.
- Nu i prodolzhaj verit', - skazal Fel'dsher.
Tut my rasstalis' - on poshel s trenerami i rabami k kromke polya,
chtoby nablyudat' za boem iz-za derevyannogo bar'era, a ya pospeshil za
gladiatorami.
My vystroilis' u shirokogo prohoda pod tribunami. Vperedi, kak
polozheno dlya torzhestvennogo vyhoda, stoyali konnye veterany - v latah,
kol'chugah, s krasnymi shchitami i kop'yami, zatem my - pehotincy, melkota.
SHum stadiona davil na barabannye pereponki. YA nikogda eshche ne videl
stol'ko naroda srazu. Mozhet byt', zdes' bylo tysyach pyat'desyat. Kak i
vezde, sponsory zanimali dva ryada lozh, opoyasyvayushchih stadion. Nizhe
sideli milicionery, vyshe, za shirokim prohodom, po kotoromu nosilis'
bukmekery i agenty, shumela raznocvetnaya chelovecheskaya publika.
YA ponyal, chto za proshedshie mesyacy ya uzhe privyk k podobnym, pravda,
ne stol' masshtabnym zrelishcham. Bolee togo, po maneram i uverennosti v
sebe nekotoryh bogatyh i znatnyh lyudej ya zapodozril dazhe, chto na
samom-to dele pravyat nashej planetoj ne sponsory, kak polagayut vse
lyubimcy, a eti vot raznocvetnye gospoda.
Vprochem, imenno v etot den' mne predstoyalo gluboko razocharovat'sya v
sobstvennoj nablyudatel'nosti i postavit' pod somnenie rasskazy,
kotorymi menya potchevali v shkole kak sami gladiatory, tak i gospodin
Prupis.
...Sud'ya v polosatom kostyume vyehal na avtokare v centr polya, i nad
stadionom pronessya udar gonga.
- S Bogom! - kriknul Prupis, podnyatoj rukoj provozhaya nas na boj.
Pervymi dvinulis' tyazhelye vsadniki, ya chut' bylo ne zameshkalsya, vse
eshche podavlennyj shumom stadiona, no menya dernul za rukav Batyj. My
zashagali sledom za vsadnikami.
Vyjdya na pole, nashe malen'koe vojsko ostanovilos' u ego kraya i
stalo podzhidat' protivnikov.
Kogda oni poyavilis', ya chut' bylo ne ubezhal ot straha - nichego
podobnogo ya v zhizhi ne videl.
|to nazyvalos' slon.
Slon byl pokryt krasnoj poponoj, k ego spine byla prikreplena
nebol'shaya platforma, na kotoroj sidelo tri ili chetyre luchnika.
Eshche odin chelovek sidel speredi pryamo za ushami slona i upravlyal im,
postukivaya trost'yu po golove.
Za slonom i po obe ego storony vyezzhali vsadniki v zheleznyh
naplechnikah i otkrytyh shlemah. Sami vsadniki i ih koni byli obmazany
beloj kraskoj, tak chto alye guby i chernye kruzhki zrachkov yarko
vydelyalis' i slovno byli narisovany na beloj bumage. Vsya odezhda
vsadnikov sostoyala iz chernyh nabedrennyh povyazok. Vsadniki potryasali
korotkimi kop'yami s ploskimi shirokimi lezviyami, pohozhimi na rybin, i
nestrojno vopili.
V otvet na ih vopli stadion takzhe zavopil - ta komanda byla ochen'
populyarna, i za nee boleli mnogie sponsory. A gde sponsory, tam i
bogachi - ob etom mne uzhe ne raz rasskazyvali v shkole. Nekotorye lyudi
smogli stat' nastol'ko poleznymi sponsoram, chto tem trudno bylo bez
nih obojtis'. Oni pol'zovalis' tem, chto sponsory ne mogli zalezt' v
shchel' ili vojti v dom, i im prihodilos' polagat'sya na vernyh lyudej.
Bylo nevazhno, znali ob etom sponsory, ili dogadyvalis', ili byli
nastol'ko tupymi i naivnymi, chto verili v beskorystie lyudej. No imenno
etim lyudyam razreshalos' odevat'sya i zhit' v gorode, dazhe imet' svoi
mashiny ili konej. Oficial'no takie lyudi byli ob®yavleny ekologicheski
bezvrednymi, propagandistami chistogo obraza zhizni, ohrany prirody i
lyubvi k sponsoram.
...Slon menya ispugal. Arena byla ne stol' velika, i esli eto
chudovishche bystro begaet, to ono mozhet zatoptat' lyubogo iz nas.
- A chem ego ubivayut? - sprosil ya.
Stoyavshij ryadom Batyj otvetil:
- Ego ne trogayut. On - talisman, chtoby pugat' takih, kak ty,
nedoumkov.
- A te, kto na nem sidyat?
- Oni slezut, kogda nado, - skazal Batyj. - Sud'ya im ottuda
strelyat' ne razreshit.
Mne vse ravno bylo strashnovato. Mozhet byt', Batyj oshibaetsya, mozhet,
ego obmanuli, i eto chudovishche sejchas kinetsya na nas i vonzit v menya
svoi gigantskie klyki?
Slon prostoyal na arene nedolgo. Nashi voiny krichali na nego,
prezritel'no nazyvali svin'ej rogatoj, belye negry rugalis' v otvet,
no kogda razdalsya svistok sud'i, luchniki, vypustiv strely v nebo,
sprygnuli so slona, i tot, potoptavshis', opustilsya na koleni, obernuv
golovu v storonu lozhi, v kotoroj sideli dva krupnyh sponsora v dorogih
odezhdah nachal'nikov baz. Te obradovalis', zastuchali kulachishchami o
zheleznuyu balyustradu, i ves' stadion prinyalsya topat', krichat', stuchat'
kulakami i bit' v ladoshi. Vse hoteli nashego porazheniya. Slon pokinul
arenu i ushel na begovuyu dorozhku.
Potom nachalsya boj.
On nachalsya obyknovenno. My, yuniory, vyhodili vpered i rugali
protivnika, smeyalis' nad nim, nashi shutki ili rugatel'stva
podhvatyvalis' visevshimi nad polem mikrofonami i mnogokratno
usilivalis' k radosti zritelej. I chem skabreznej i gryaznej bylo
rugatel'stvo, tem veselee vel sebya stadion. Za isklyucheniem, konechno,
sponsorov, kotorye tem vremenem delali stavki i dogovarivalis' s
bukmekerami - zanimalis' delom.
My scepilis' s pehotoj belyh negrov, i mne dostalsya dlya shvatki
nesil'nyj protivnik: on byl molod, mozhet, dazhe molozhe menya, myshcy u
nego eshche ne okrepli, nogi byli kak palki, a plechi uzkie, kak u
devushki. On otchayanno mahal sablej, staralsya pronzit' menya svoim
kop'em, no mne hvatilo dvuh minut, chtoby perebit' mechom drevko ego
kop'ya, a zatem vyshibit' iz ego ruki kinzhal, kotoryj on vyhvatil iz-za
poyasa.
Belyj negr ispugalsya. Mne pokazalos' dazhe, chto izvestka na ego
shchekah i lbu stala belee, chem prezhde, zrachki ego metalis' v orbitah,
slovno on hotel pereprygnut' cherez menya. No bezhat' emu bylo nekuda. I
ya zanes mech nad ego golovoj.
Moj protivnik uvidel svoyu smert' v moih glazah i izbral
edinstvennyj razumnyj vyhod - upal na koleni i sdalsya mne v plen.
Ne nado dumat', budto kalendarnye vstrechi gladiatorov - eto
sploshnye ubijstva. |to, hot' i krovavaya, no igra, imeyushchaya svoi
pravila. Na to i sud'ya na pole. Esli ty poterpel porazhenie v shvatke,
no dazhe ne ranen, ty vsegda imeesh' pravo sdat'sya - tol'ko bros' oruzhie
i stan' na koleni. I tebya nel'zya trogat', kak nel'zya trogat' ranenogo.
Pravda, dlya tvoej komandy eto - poterya ochkov, a dlya teh, kto stavil na
tebya ili komandu, - poterya deneg. No pravila narushat' ne sleduet -
mogut diskvalificirovat' vsyu shkolu. Sredi gladiatorov kuda vyshe
cenitsya umenie obezoruzhit' i plenit' vraga, chem ranit'. A ubivat' malo
kto lyubit, smert' chashche vsego byvaet sluchajnoj.
YA ubijcej ne byl, tak chto vyvel plennogo za kromku polya, i k nemu
podbezhal pomoshchnik sud'i, a ya vernulsya v boj, chuvstvuya gordost' za to,
chto pomog moej komande, i radost', chto poluchu polsotni premii.
Pravda, bol'she mne srazhat'sya ne prishlos', potomu chto stychka yuniorov
zakonchilas', i v delo vstupili vsadniki. Podnyalas' pyl', slyshny byli
kriki, rzhanie konej i stony, zveneli mechi, i udaryalis' o shchity kop'ya. YA
znal uzhe, chto yarost' boya i stremitel'nost' dvizhenij - svidetel'stvo
lish' horoshej podgotovki komand. Vernee vsego, v pervom tajme ubit
nikto ne budet. A vo vtorom tajme, v obshchem boyu, zatopchut ili iskalechat
kogo-nibud' iz nas, yuniorov. Tak chto ya dazhe kinul ispodtishka
zavistlivyj vzglyad na plenennogo mnoyu belogo negra - tot sidel na
kortochkah na begovoj dorozhke, i vid u nego byl rasstroennyj. Eshche by,
podumal ya, v shkole tebya zhestoko nakazhut - ne podvodi komandu!
Dlya nego etot boj konchilsya.
YA togda vdrug ponyal to, o chem ranee ne zadumyvalsya, - okazyvaetsya,
ya ne lyublyu srazhat'sya, mahat' mechom i ubivat' drugih lyudej. Glupoe,
zverinoe zanyatie! Nikogda mne ne stat' nastoyashchim gladiatorom i
veteranom - kak by ya ni staralsya. S kazhdym dnem mne otvratitel'nee
srubat' na ucheniyah mechom solomennye golovy chuchel ili chasami fehtovat'
"s ten'yu".
No dolgo razdumyvat' mne ne prishlos', potomu chto pribezhal Fel'dsher
s vedrom vody, nado bylo napoit' voinov - ya dolzhen byl prikryvat'
bezoruzhnogo Fel'dshera ot sluchajnogo udara.
Uvidev nas, veterany vyhodili iz boya, protyagivali, ne vylezaya iz
sedla, ruki - Fel'dsher nalival v kruzhku vody s sol'yu, vsadniki pili, ya
zhe smotrel, chtoby na nih kto-nibud' neozhidanno ne napal.
Oboshlos'. Belym negram tozhe hotelos' pit', i poluchilsya, kak eto
chasto byvaet v trudnom boyu, nezaplanirovannyj tajm-aut. Nikto iz
zritelej ne rasserdilsya - tam, na tribunah, tozhe raznosili kvas, a
takzhe napitki dlya sponsorov.
Do pereryva boj shel s peremennym uspehom. Dobryne udalos' ranit'
negrityanskogo vozhdya, i togo unesli na nosilkah, zato, k sozhaleniyu, v
plen popal Solovej. Dva protivnika povalili ego s konya i prizhali k
gorlu kop'e. Nikto ne uspel k nemu na pomoshch', i Solovej sdalsya. |to
bylo tyazhelym udarom dlya shkoly. Ved' sdavshijsya v plen dolzhen mesyac
otrabotat' na konyushne u protivnika, i lish' potom ego mozhno vykupit'.
No byvaet, chto shkola i ne pozhelaet vykupat' plennogo - togda on
stanovitsya rabom. No Solov'ya my vykupim, eto ya znal. Solovej - odin iz
glavnyh veteranov shkoly.
Osnovnye sobytiya dolzhny byli razvernut'sya vo vtorom tajme. Poka chto
vstrecha shla s nebol'shim perevesom v pol'zu nashih sopernikov, no, kak ya
ponimal, oni tozhe vydohlis', i esli by ne slabye loshadi u nashih
veteranov - my by slomili negrov i ran'she. A tak ishod vstrechi byl
neyasen.
Nachalsya dozhd'. Tribuny razukrasilis' raznocvetnymi zontikami,
raskrylis' tenty i nad lozhami sponsorov. Nam zhe predstoyalo moknut' i
bit'sya na skol'zkoj trave po koleno v gryazi. Srazhenie obuchennyh bojcov
moglo prevratit'sya v obyknovennuyu otvratitel'nuyu svalku.
Slon stoyal nepodaleku ot menya, emu tozhe bylo holodno i neuyutno. On
merno raskachival golovoj, slovno napeval pro sebya, pripodnimal i
opuskal hobot... Ego pogonshchik spustilsya na zemlyu i prisel, pryachas' ot
dozhdya, pod bryuhom slona.
YA ne poshel v razdevalku, potomu chto znal, chto tam Prupis predlozhit
vsem po charke razvedennogo spirta. YA zhe ne lyubil etogo, ne uspel
polyubit'. Mne luchshe bylo moknut' pod dozhdem, chem pit' etu zhidkost' -
da i oshchushchenie posle nee mne ne nravilos'. YA predpochital merznut', no
sohranit' mozgi svezhimi.
Mozhet byt', v inoj raz nado mnoj snova stali by smeyat'sya, kak
smeyalis' vsegda, no segodnya vsem bylo ne do menya, da i plennogo-to
vzyal ya, a ne Muromec ili Dobrynya.
...Moj vzglyad upal na tribunu v toj storone, gde stoyal slon.
Byvaet tak - ty eshche ne ponyal, chto vidish', a v tebe uzhe vse
napryaglos'.
YA, mozhet, i ne zametil by Madamku s konditerskoj fabriki, esli by v
tot samyj moment ona ne podnyalas' i ne poshla v soprovozhdenii Lysogo k
vyhodu.
Oba byli odety yarko, v zolotistyh plashchah s vyshitymi na nih chernymi
i krasnymi cvetami. Takoj plashch dolzhen byl stoit' celoe sostoyanie - ya
uzhe razbiralsya v odezhdah.
Madamka ostanovilas' u vyhoda i obernulas'. Ona vstretilas' so mnoj
vzglyadom. Hot' nas razdelyalo ne menee sta metrov, ya byl uveren, chto
Madamka menya uznala. Uznav - ravnodushno otvernulas'. I ya ponyal: Lysyj,
narushiv dogovorennost' s Henrikom, prodal menya v gladiatory s soglasiya
svoej hozyajki. Vozmozhno, i den'gi ej poshli.
Podoshel nash dobryj Fel'dsher i prines mne kruzhku goryachego myatnogo
chaya. YA ne uspel dopit' ee, kak razdalas' sirena, i prishlos' snova
vyhodit' na mokroe pole stroit'sya. Mne vdrug stalo stranno, chto lyudi
gotovyatsya ubivat' drug druga. Odelis' special'no dlya etogo, zatochili
oruzhie i vyshli na pole, chtoby ubivat'. |to byla pochti vojna - tol'ko
vojna, na kotoruyu hodyat lyubovat'sya. A ved' gospozha YAjblochko skol'ko
raz govorila mne, chto lyubaya vojna - ekologicheskoe bedstvie, i imenno
poetomu pervoe, chto sdelali sponsory, pribyv na Zemlyu, oni zapretili
vse vojny. Konechno zhe, vojna, kotoruyu my vedem, - ne sovsem nastoyashchaya,
i, navernoe, k ekologicheskomu bedstviyu ee ne priravnyaesh'. I vse zhe v
nashej igre byla nepravil'nost', narushenie kakih-to principov. My
ubivaem drug druga, a ostal'nye lyudi i sponsory na stadione delayut
stavki na nashi zhizni. A ved' nad tribunami natyanuty privychnye lozungi:
"CHistym pomyslam - chistye reki!", "Hrustal'nyj vozduh - legkim!",
"Pomni - Zemlya odna, tak beregi ee, ne pej do dna!"
|ti lozungi s rozhdeniya soprovozhdali menya. Oni byli protyanuty
poperek ulic, po krysham domov, oni sostavlyalis' iz materchatyh,
metallicheskih, golograficheskih bukv; ya znal ih naizust' i nikogda ne
zamechal.
V takom udruchennom sostoyanii ya vyshel na mokruyu arenu. Na etot raz
dolzhno bylo nachat'sya srazhenie veteranov, i tol'ko kogda ono
zakonchitsya, v obshchuyu shvatku dolzhny vstupit' yuniory.
YA pomnyu, chto dolgo ne mog sosredotochit'sya na suete boya - mysli
ubegali v storonu, glaza otyskivali v lozhah sponsorov, kotorye
perezhivali za sobytiya na arene, i mne nepriyatny byli ih lapy, chto
nahodilis' v besprestannom dvizhenii. ZHeltye kogti to pryatalis' pod
kozhej, to vylezali naruzhu, ceplyayas' v bar'ery. YA ponimal uzhe, chto esli
dazhe gospozha YAjblochko soskochit, uznav menya, s tribuny i pobezhit,
razmahivaya povodkom ili miskoj s myasom, ko mne cherez vsyu arenu, chtoby
vernut' menya na privychnuyu kuhonnuyu podstilku, ya na eto ne soglashus'.
Mesyacy, provedennye vne doma, v znachitel'noj stepeni razrushili oreol,
kotorym byli okruzheny v moih glazah sponsory.
Zveneli, stalkivayas', mechi, shchity tupym zvonom otzyvalis' na udary,
eti zvuki byli mne uzhe privychny.
I vdrug chto-to narushilos' v etoj simfonii - vmeshalsya krik
proklyatiya... CHuzhaya loshad', vydannaya Dobryne, neudachno rinulas' v
storonu, upala na koleni, i belyj negr, srazhavshijsya s Dobrynej, tut zhe
vonzil kop'e v spinu rycarya.
|tot udar posluzhil kak by signalom k nashemu porazheniyu - nashi
vsadniki popytalis' prikryt' Dobrynyu, poka Prupis s Fel'dsherom, riskuya
byt' rastoptannymi, bezhali k nemu; sud'ya svistel, starayas' vklinit'sya
svoim avtokarom mezhdu srazhavshimisya, no belye negry, oshchutiv priblizhenie
pobedy, nichego ne slyshali i rvalis' k lezhashchemu na zemle Dobryne.
No oni ne uspeli - Dobrynyu ne tak legko bylo ubit'. On podnyalsya,
szhimaya v ruke mech. Na sekundu on povernulsya ko mne spinoj, i ya uvidel,
chto ego spina byla krasnoj - krov' lilas' iz glubokoj dyry v kol'chuge.
S radostnym voplem pobeditelya belyj negr vnov' zanes kop'e -
kazalos', chto polozhenie Dobryni beznadezhno. Na stadione nastupila
neozhidannaya tishina. |to byl uzhe nastoyashchij boj!
Dobrynya, hot' i byl oglushen udarom, smog uklonit'sya ot kop'ya belogo
negra i, rvanuv kop'e za drevko, dernul ego k sebe tak, chto ne
dogadavshijsya vypustit' kop'e iz ruk belyj negr vyletel iz sedla i
tyazhelo upal na zemlyu, zastryav pri tom nogoj v stremeni.
Drugie belye negry brosilis' na vyruchku svoemu rycaryu, slon, podnyav
hobot, gromko zatrubil, no na puti ih vstal Il'ya Muromec, kotoryj
prinyal na sebya natisk poldyuzhiny vsadnikov i zaderzhal ih na sekundu ili
dve - etogo bylo dostatochno Dobryne, chtoby vzmahnut' mechom i opustit'
ego na sheyu belomu negru.
I tut ya uvidel - a uvidev, ne poveril, kak otletaet ot tela
chelovecheskaya golova, otletaet i katitsya po trave, stanovyas' temnoj i
besformennoj.
Dobrynya, obessilennyj, opustilsya na zemlyu ryadom s obezglavlennym
vragom, sud'ya uzhe byl ryadom - on pytalsya raz®edinit' svoim avtokarom
voinov. Nashi staralis' prikryt' ranenogo Dobrynyu, poka ne podospeyut
nosilki. |to im udavalos' s trudom, potomu chto belye negry byli
vzbesheny gibel'yu - i takoj strashnoj - svoego tovarishcha.
I tut zatihnuvshij bylo stadion razrazilsya edinym krikom. Poglyadev
na tribuny, ya uvidel, kak odin iz sponsorov perebiraetsya cherez bar'er.
Sponsor revel tak, chto perekryval shum vseh ostal'nyh zritelej. No
nikto iz lyudej, krome menya, ne ponimal, chto zhe on krichit.
- Razoril! - krichal sponsor. - Obeschestil! Vse moi den'gi! Takogo
rycarya ubil! Tebe ne zhit'!
YA ne mogu tochno poruchit'sya, chto ya pravil'no perevel vse ego slova,
tem bolee chto on tak yarostno dyshal i hripel, vykrikival svoi ugrozy na
stol' primitivnom i grubom dialekte, no bylo yasno: etot sponsor
postavil svoi den'gi imenno na ubitogo negra i teper' namerevalsya
navesti spravedlivost' kak schital nuzhnym.
Nikto iz lyudej ne ponyal namerenij sponsora, vse stoyali kak
vkopannye i smotreli na gigantskoe chudovishche. Drugie sponsory i ne
staralis' ego ostanovit' - naoborot, nezavisimo ot togo, na kakuyu
komandu oni stavili, sponsory kolotili po bar'eram kulakami, vypuskali
kogti i izdavali radostnyj rev, slovno vse proishodyashchee im dostavlyalo
udovol'stvie.
YA zakrichal:
- Dobrynya, begi!
YA ne dumal, chto moj krik doletit do veterana, i poetomu sdelal shag
v ego storonu, potom eshche shag. CHto-to uderzhivalo menya ot togo, chtoby
kinut'sya vpered. Vprochem, ya i ne smog by etogo sdelat' srazu, potomu
chto byl otdelen ot Dobryni belymi negrami, kotorye tozhe ostanovilis',
glyadya na beshenogo sponsora i ne ponimaya, chto emu nuzhno.
Dobrynya byl edinstvennym, kto uslyshal moj krik. Mozhet, i ne sam
krik, on ulovil moe otchayanie i strah za nego.
On postaralsya podnyat'sya i dazhe uspel sdelat' neskol'ko shagov v
storonu nosilok, kotorye nesli Prupis i Fel'dsher, no v eto vremya
sponsor uzhe vorvalsya na pole i, razbrasyvaya v raznye storony moshchnymi
lapami vstrechavshihsya na puti lyudej, kinulsya k Dobryne.
Dobrynya popytalsya uklonit'sya, no on ne posmel podnyat' mech na
sponsora - ih absolyutnoe prevoshodstvo bylo vpitano vsemi lyud'mi s
molokom materi. Dobrynya mog tol'ko otstupat', vystaviv pered soboj
mech.
Pod vostorzhennyj gul stadiona sponsor nastig Dobrynyu i neskol'ko
sekund oni borolis', potomu chto sponsor pytalsya vykrutit' ruku
Dobryni, chtoby otnyat' mech, no rycar' otchayanno vcepilsya v ego rukoyat'.
Nikto iz nashih ne posmel pridti k nemu na pomoshch' - vse slovno
prevratilis' v kamni.
Eshche sekunda - i Dobrynya byl vynuzhden rasstat'sya s mechom; otbrosiv
ego v storonu, sponsor vcepilsya kogtyami v sheyu Dobryni.
YA ne znayu, pochemu ya okazalsya ryadom - vidno, ya bezhal k nim vse
vremya, poka prodolzhalas' korotkaya shvatka za mech, ne zamechaya, chto
begu. Tol'ko tak ya mog okazat'sya ryadom s nimi... I vse ravno opozdal -
Dobrynya daleko otkinulsya nazad, slovno starayas' otorvat' ot gorla
kogti, no kogti voshli v ego plot', i iz shei uzhe hlestala krov', a
sponsor valil Dobrynyu na zemlyu, i tot upal na spinu, a sponsor ruhnul
na nego, polnost'yu perekryv svoej tushej ego figuru. YA videl lish', kak
pal'cy ruk Dobryni konvul'sivno i bessil'no szhimayutsya i razzhimayutsya...
I v etot moment ya vsadil svoj mech v spinu sponsoru.
Vozmozhno, ya hotel otrubit' emu golovu, a mozhet byt', hotel lish'
otognat' ego - ya sam ne znayu, chego ya hotel, potomu chto ya ne soobrazhal
- inache by nikogda etogo ne sdelal. Ved' Dobrynyu ya uzhe ne mog
spasti...
Sponsor pochuvstvoval moj udar - hot' on byl i ne stol' silen, kak ya
togo hotel. Moj mech gluboko vonzilsya v ego pokatoe plecho, i, oblivayas'
takoj zhe krasnoj, kak u lyudej, krov'yu, sponsor tyazhelo podnyalsya, ne
ponimaya, chto zhe sluchilos'.
YA uspel uvidet', chto Dobrynya lezhit plashmya, nelovko i neestestvenno
otkloniv rasplyushchennuyu golovu - on byl mertv i pohozh na detskuyu kuklu,
popavshuyu pod avtomobil'.
YA ne slyshal shuma stadiona, no, dumayu, chto eshche nikogda on tak ne
krichal... no tol'ko do togo mgnoveniya, kogda ya udaril mechom sponsora.
A posle etogo nastupila zloveshchaya tishina, do zvona v ushah, slovno
lyudi uvideli, kak nebo padaet na Zemlyu.
YA videl, kak lapa sponsora medlenno opustilas' k poyasu (na poyase u
sponsora vsegda est' pistolet - gospodin YAjblochko tol'ko v dome ego
snimal). YA uvidel, kak sponsor vynimaet pistolet - i v etot moment
nikto na stadione ne somnevalsya, chto ya sejchas budu ubit, i, pozhaluj,
dlya vseh, krome menya, eto byl by luchshij vyhod. Byl huligan, kotoryj
posmel podnyat' ruku na blagorodnogo sponsora, byl huligan, no gospodin
sponsor ispepelil ego sobstvennoj rukoj.
No sredi mnogih tysyach, zhelavshih takogo finala etoj istorii i
ubezhdennyh, chto inogo i byt' ne mozhet, bylo isklyuchenie - ya.
I potomu, uvidev, kak sponsor vyhvatil pistolet i kak pistolet
podnimaetsya, chtoby ya uspel pered smert'yu zaglyanut' v ego dulo, ya
korotko podnyal mech i bystrym, otrabotannym na trenirovkah udarom
rubanul sponsora po shee - ya znal, chto grud', prikrytuyu bronezhiletom,
mne ne protknut', no mesto, gde golova sponsora perehodit v plecho, -
samoe uyazvimoe. Tol'ko tak mozhno ubit' sponsora.
A v tot moment ya hotel odnogo - ya hotel ubit' sponsora, potomu chto
v inom sluchae on ubil by menya.
Sponsor iknul, medlenno oprokinulsya nazad i upal na neschastnogo
Dobrynyu.
YA stoyal i smotrel na nego, i v golove vyalo krutilas' mysl': kak by
sdvinut' ego s Dobryni, chtoby poglyadet' - a vdrug Dobrynya zhivoj? Tak ya
prostoyal neskol'ko sekund, a potom razdalsya spasshij mne zhizn' krik:
- Begi! Begi, Lanselot!
Potom uzh, vspominaya eto mgnovenie, ya soobrazil, chto krichal nash
trener Prupis - oni s Fel'dsherom byli nedaleko ot menya, pribezhali s
nosilkami, no opozdali.
Krik Prupisa vernul menya k zhizni i v odno mgnovenie prevratil menya
snova v zhivotnoe - domashnego lyubimca, kotoryj udiraet ot presleduyushchih
ego takih zhe drachunov!
YA kinulsya bezhat' k prohodu, tuda, gde stoyal, zagorazhivaya mne
dorogu, trubyashchij slon.
I moe begstvo kak by razbudilo ves' stadion.
Volnami, vse yarostnee podnimalsya shum i podgonyal menya.
Uzhe vyskochiv s polya i stremyas' k temnomu kvadratu vyhoda, ya uvidel
begushchih mne navstrechu milicionerov s dubinkami v rukah. Na moe schast'e
ryadovye milicionery na stadione ne byli vooruzheny nichem bolee
reshitel'nym chem rezinovye dubinki.
Ne opuskaya mecha, ya pronessya skvoz' cepochku milicionerov, i oni
prysnuli v storony.
Slon stoyal nepodvizhno, ya minoval ego i na mgnovenie skrylsya za ego
tushej ot vzglyadov sponsorov - a kogda ya uzhe byl v prohode pod
tribunami, to obernulsya i uvidel, kak slon, prikryvshij menya, medlenno
padaet na bok, a s protivopolozhnoj tribuny v moyu storonu tyanutsya
zelenye luchi - sponsory otkryli strel'bu.
Vyskochiv iz-pod tribun, ya okazalsya v zaroslyah, blizko podstupavshih
k stadionu. |to byli kusty leshchiny, na kotoryh uzhe sozreli orehi. Vetvi
stegali menya po licu i rukam, ya ne vypuskal mecha i uzhe ponimal, chto
pogonya za mnoj, konechno zhe, brositsya v kusty, i mnozhestvo
milicionerov, ch'i nestrojnye kriki dogonyali menya, skoro menya otyshchut.
YA probilsya skvoz' kushchu oreshnika i okazalsya na pustom prostranstve -
sprava i sleva vozvyshalis' razvaliny, mimo nih protyanulas' shirokaya
doroga, chto vela ot stadiona.
YA ostanovilsya. Mne bylo vse ravno kuda bezhat' - opasnost'
podsteregala menya so vseh storon.
I tut sprava ot menya v ruinah ya uvidel chelovecheskuyu figurku.
Figurka stoyala v rasshcheline i manila menya.
YA privyk doveryat'sya zhestam. Vprochem, u menya ne bylo vybora.
YA pobezhal k ruinam, do kotoryh bylo metrov sto, ne bol'she.
YA vbezhal v rasshchelinu. Posle yarkogo dnevnogo sveta glaza nichego ne
videli.
YA zamer. Znakomyj zhenskij golos proiznes:
- Idi za mnoj, tol'ko ostorozhno - zdes' kamnej nasypano. Daj ruku.
- A ty gde?
- Zdes', zdes', idi!
Za spinoj, priglushennye stenoj, pereklikalis' golosa.
YA protyanul vpered ruku i vstretil tonkie pal'cy.
Irka vlekla menya v glub' gulkogo pomeshcheniya.
- Sejchas budet lestnica, - skazala Irka. - Idi, ne bojsya.
- Pogodi, - skazal ya, - ya mech pristegnu, a to meshaet.
- Da bros' ego!
- Nel'zya, - skazal ya. - |to horoshij mech.
Irka ne stala sporit'.
Ona ne otpuskala moyu ruku, my spustilis' po lestnice. YA ne pomnyu
podrobnostej etogo dolgogo puteshestviya po kakim-to tunnelyam, trubam,
zheleznym lestnicam. My uvyazali v gryazi, provalivayas' v yamy s vonyuchej
zhizhej i raspugivali krys.
Irka byla rozhdena v takih podzemel'yah. Ona nichego tam ne boyalas' i
mogla peredvigat'sya v polnoj temnote.
V te minuty, kogda my shli po shirokim tunnelyam, i Irka byla uverena,
chto ya ne vrezhus' golovoj v kakuyu-nibud' balku, ona govorila. Ee
monolog byl sbivchiv, no ochen' interesen.
- YA pod Moskvoj kazhdyj tunnel' znayu, - govorila ona. Golos ee mne
byl tak priyaten, chto ya gotov byl rascelovat' etu malen'kuyu devushku. No
ya byl gladiatorom, ya ubil sponsora i otomstil za smert' Dobryni.
V tot moment ya eshche ne ponimal, chego ya natvoril, i dumal, chto moj
prostupok obojdetsya - hotya, konechno zhe, na sponsora nel'zya podnimat'
ruku. U menya bylo opravdanie - po krajnej mere, ubeditel'noe dlya menya:
ya tol'ko zashchishchalsya. I esli by eshche sekundu promedlil, sponsor ispepelil
by menya. Mozhet byt', ot neosoznaniya masshtabov moego prestupleniya ya
nichego ne skazal o boe Irke. YA ne somnevalsya, chto ona vse znaet. Na
samom zhe dele Irka uvidela menya lish' v tot moment, kogda ya vybezhal iz
kustov. Na stadione ona ne byla i moih podvigov ne vidala.
- YA zhe vyrosla tut - kakaya oblava ili unichtozhenie, my tunnelyami
uhodili. Dazhe kogda nas gazami travili, spasalis' v metro.
- Gde?
- Skoro uvidish', - skazala Irka.
- YA nichego ne uvizhu.
- U menya fonarik est', - skazala Irka.
- Tak zazhgi ego!
- Opasno - malo li kto mozhet byt' pod zemlej?
- No sponsoru syuda ne prolezt'.
- U sponsorov est' druz'ya.
YA pochuvstvoval, chto my vyshli v obshirnyj zal. Golos Irki zazvuchal
inache, kak by raskatilsya po pustomu prostranstvu. V lico potyanulo
svezhim holodnym vozduhom.
- My tebya ne srazu hvatilis', - govorila Irka. - Dumali, chto ty uzhe
u Markizy. Kak dogovarivalis'. YA priehala k nej cherez dva dnya - gde
moj lyubimec? Net lyubimca. My poslali cheloveka k Mashke-madamke, a ona
govorit: "Po dokladu Lysogo lyubimec sbezhal po doroge v lesu".
- I vy poverili?
- Net, konechno, no gde tebya najdesh'?
- YA pogibnut' mog, poka iskali!
- No ved' ne pogib? - Irka zasmeyalas', eho podhvatilo ee smeh.
- A teper' fonarik mozhno zazhech'? - sprosil ya.
- Hochesh' posmotret'? - Irka vklyuchila fonar' i povela ego luchom po
stenam i potolku zala, v kotoryj my popali. Mozhet byt', na inogo
cheloveka, kotoryj videl mnogo dvorcov, etot zal ne proizvel by
vpechatleniya, no ya dazhe rot raskryl ot udivleniya - dlinnyj zal
podzemnogo dvorca byl obshit belym i svetlym mramorom, tam stoyali
kolonny, na stenah i potolke byla pyshnaya lepnina.
- Pochemu zdes' zhili? - sprosil ya. - Ot kogo pryatalis'?
- Glupyj, - skazala Irka, - eto stanciya metro. Syuda prihodil poezd,
lyudi sadilis' v nego i ehali do sleduyushchej stancii.
- Podzemnyj poezd?
- Neuzheli tebe tvoi zhaby ne rasskazyvali? - Irka vyklyuchila fonarik,
i tol'ko tut ya soobrazil, chto ne uspel vzglyanut' na nee.
- Nichego mne ne rasskazyvali! A pochemu pod zemlej?
- Potomu chto na zemle bylo mnogo mashin, i oni ezdili medlenno.
V golose Irki ya ulovil razdrazhenie uchitelya, voznikayushchee ot glupyh
voprosov tupogo uchenika. Poetomu zamolchal.
Irka snova vklyuchila fonarik. Vyklyuchila. Kak budto davala signal.
- Spuskajsya syuda, - skazala Irka. - Ostorozhno, nogu ne slomaj.
Daj-ka ya tebe snova posvechu.
Vnizu vdol' platformy tyanulis' rel'sy. YA prygnul, vyronil mech, i on
zvonko udarilsya o rel's.
- Potishe, - skazala Irka.
Ona napravila luch fonarika v temnyj krug tunnelya. Mignula - raz,
dva. Vyklyuchila fonarik.
- Net ih poka, - skazala ona.
- Kogo?
- Nashih. Oni dolzhny za nami priehat'.
Ona nastorozhilas'. Vskochila. Gde-to naverhu poslyshalsya skrebushchij
zvuk. Daleko-daleko hlopnulo, slovno vetrom zakrylo dver'.
- Spuskayutsya, - skazala Irka.
- Kto?
- Menty. Vidno, ty im nasolil! Nasolil, chto li?
- A mozhet, sluchajno? - sprosil ya. - Kto-nibud' sluchajno idet.
Udivitel'no, no v tot moment ya ne vspomnil ob ubitom sponsore.
SHum sverhu priblizhalsya.
- Im legche, - skazala Irka. - Oni cherez glavnyj vhod.
Otsvet fonarya udaril v stenu nad nami. Slyshny byli golosa.
- Pobezhali, - skazala Irka.
Nashi presledovateli poyavilis' v protivopolozhnom ot nas konce
platformy. Prigibayas', my pobezhali proch'.
- Stoj! - raskatilsya po tunnelyu krik. - Stoj, strelyat' budu!
Irka teper' bezhala, svetya vpered fonarikom. Bylo trudno bezhat' po
shpalam - esli ne vidish', slomaesh' nogu. Moj dlinnyj mech poroj putalsya
v nogah, norovya povalit' menya. Szadi slyshalsya shum pogoni: golosa,
kakie-to metallicheskie udary, postukivaniya.
- Ploho, - skazala Irka, ostanovivshis' perevesti duh. - Oni drezinu
zavodyat - v dve minuty dogonyat! A nashih vse net!
My pobezhali po shpalam. Tunnel' beskonechno uhodil vpered. Dyhanie u
menya sryvalos'. Szadi slyshalsya mernyj shum rabotayushchego stanka.
V stene tunnelya Irka uglyadela nishu.
- Syuda! - prikazala ona.
Nisha byla neglubokoj, okolo metra, k nej veli stupen'ki, vnutri
byla zapertaya dver'.
- Teper' molchi.
My vzhalis' v nishu, nadeyas', chto nas ne uvidyat.
Drezina s presledovatelyami priblizhalas'. YA ne znal, chto takoe
drezina, no mog dogadat'sya, chto eto kakoj-to avtomobil' dlya poezdok
pod zemlej.
YArkij svet prozhektora konusom tyanulsya vpered, osveshchaya tunnel',
rzhavye rel'sy, shpaly, skrytymi vodoj, skol'zkie steny, poteki vody,
tonkie strujki, l'yushchiesya koe-gde sverhu...
- Zametyat, chert voz'mi! - prosheptala Irka. - Oni eti tunneli ne
huzhe nas znayut. I nashi opozdali!
Kak by v otvet na ee zhalobu s protivopolozhnoj storony tunnelya tozhe
donessya postuk koles, i vstrechnyj prozhektor, ne takoj, pravda, yarkij,
dobavil sveta v tunnele. Luchi prozhektorov stolknulis', i obe dreziny
nachali tormozit' - vizg tormozov byl tak uzhasen, chto ya postaralsya eshche
glubzhe zabrat'sya v nishu. Irka vysunula nos naruzhu i tiho rugalas'. YA
dazhe ne podozreval, chto devushka mozhet znat' takie slova.
YA ponimal, chto passazhiry obeih drezin byli oslepleny vstrechnymi
prozhektorami i obe storony ne gotovy k stychke.
Dreziny stolknulis', tak i ne uspev okonchatel'no zatormozit'.
Prakticheski pered samoj nishej.
Razdalis' kriki, rugatel'stva, zazveneli mechi, razdalsya vystrel,
eshche odin - vspyshki vystrelov na mgnoveniya osveshchali tunnel',
stolknuvshiesya platformy, kotorye, okazyvaetsya, i zvalis' drezinami, i
lyudej, pryatavshihsya za dreziny ot pul'.
- |h, pushki net! - skazala Irka.
- YA pojdu? - skazal ya. Hotya i ne predstavlyal, chto mogu sdelat' v
mokrom tunnele.
- Durak, - skazala Irka. - Tebya srazu pristrelyat. |to zhe ne boj
gladiatorov. Bez tebya obojdutsya.
Boj u nashih nog prodolzhalsya - poroj puli udaryalis' v kraj nishi, i
togda ya pytalsya zatashchit' Irku poglubzhe. Ona byla prava - chelovek s
mechom, okazavshijsya mezhdu dvuh ognej, budet podstrelen, kak indyuk.
Vystrely gulko zvuchali v tunnele. Kogo-to ranilo - i on prinyalsya
zavyvat', kto-to ohnul, slyshno bylo, kak, raspleskav vodu, skopivshuyusya
mezhdu rel'sami, tuda ruhnulo golo. Vse eto zanyalo sekundy - puli
stuchali po metallu drezin...
I neozhidanno dlya menya ot dreziny s mentami poslyshalsya golos:
- Hvatit! Rashodimsya.
- Dobro, - otvetil chelovek ot drugoj dreziny. - Otkatyvaj nazad.
- A strelyat' ne budete?
- A vy ne budete?
- My ne budem.
- Nu, smotrite!
- Davaj, davaj, pospeshaj.
Strel'ba prekratilas'. V svete prozhektorov bylo vidno, kak obe
vrazhduyushchie gruppy vzbirayutsya na svoi dreziny.
Zareveli motory drezin, i obe, vse eshche soedinennye luchami
prozhektorov, pokatilis' nazad. Kazalos', oni staralis' razdelit'sya,
oborvat' svetyashchuyusya nit'.
- Nu vot i oboshlos', - skazala Irka. - A ya dumala, chto ne
obojdetsya. Schastlivyj ty, Tim.
YA udivilsya - menya davno uzhe nikto ne zval Timom. YA byl Lanselotom.
- Menya Lanselotom v shkole zovut, - skazal ya. - YA pod etim imenem v
boyah vystupal.
- Lanselot?
- |to byl drevnij otvazhnyj rycar', - skazal ya. - On zashchishchal
obizhennyh i borolsya so zlymi volshebnikami.
- Horosho, puskaj budet Lanselot, - soglasilas' Irka.
Stuk koles obeih drezin zatihal v glubine.
- Podozhdem, - skazala Irka. - Sejchas nashi vernutsya. CHego menty tebya
iskali?
- Navernoe, potomu chto ya ubil sponsora.
Irka otvetila ne srazu. Vidno, reshila, chto oslyshalas'.
- Ty? ZHabu ubil?
- On razdavil moego tovarishcha, - skazal ya, opravdyvayas'.
- A o drugih ty podumal?
- Tak ya vinovat, a ne drugie.
- Ne znayu, - skazala Irka, sprygivaya na rel'sy, - sponsory zhutko
zlye. Oni mogut zalozhnikov vzyat'. Byl takoj sluchaj, eshche do tebya odnogo
sponsora nashli mertvym. |to ne v Moskve bylo, a v Tveri. Togda oni
nabrali zalozhnikov - chelovek dvesti i vseh rasstrelyali.
- On hotel menya ubit', - skazal ya. - CHto zhe bylo delat'?
- Bezhat', - skazala Irka. - My dolzhny bezhat' i pryatat'sya. My poka
slabye, i nas malo.
- YA ne lyublyu begat', - skazal ya.
- No poka chto tol'ko etim i zanimaesh'sya! - Irka bezzhalostno
zasmeyalas'.
Stuk koles priblizhalsya.
Za nami vozvrashchalas' drezina.
Puteshestvie na drezine pokazalos' mne ochen' dolgim. Mozhet, potomu,
chto menya podavlyala i udruchala beskonechnost' etih tunnelej, strashnaya
gulkaya temnota redkih, edva osveshchennyh mramornyh stancij i soznanie
togo, chto vse vidennoe mnoj - lish' malaya chast' podzemnogo goroda,
chastichno zatoplennogo, chastichno razrushennogo, no v bol'shej svoej chasti
sohranivshegosya.
|togo ya, konechno, togda ne znal, no masshtaby podzemnogo goroda mog
oshchutit', ne podozrevaya eshche, chto eti podzemel'ya ne raz eshche dadut mne
priyut.
U dreziny byl benzinovyj motor, no tak kak s toplivom bylo ploho,
bol'shuyu chast' puti my ehali, pol'zuyas' muskul'noj siloj, kachaya rychagi,
soedinennye s kolesami, - kak by tashchili sami sebya za ushi.
V osnovnom v etoj chasti podzemnogo mira rel'sy sohranilis' prilichno
- tol'ko v odnom meste prishlos' ostanovit'sya pered uhodyashchim vpered
ozerom, na krayu kotorogo rel'sy obryvalis'. Dva cheloveka sprygnuli s
dreziny i vytashchili iz vody otrezok rel'sa - okazyvaetsya, ego narochno
ubirali, chtoby ostanovit' milicionerov, lovivshih zhitelej podzemel'ya.
Razgovarivali na drezine malo - speshili dostavit' ranenogo k svoim.
Irka koe-kak perevyazala ego v temnote, na hodu, no rana, vidno, byla
ser'eznoj, i ranenyj stonal.
Ot temnoty i odnoobraznoj tryaski ya zadremal.
Menya rastolkala Irka.
- Pora, - skazala ona. - Priehali.
Zamedlyaya hod, drezina vyehala iz tunnelya v neveroyatnyh razmerov
dvorec, osveshchennyj slabo i tainstvenno.
Neponyatnym dlya menya obrazom tuda postupalo elektrichestvo.
Drezina zatormozila u platformy, ranenogo ponesli na rukah k nizkoj
dveri u nachala platformy, a ya vyshel v zal, o podobnom kotoromu mog
lish' mechtat' kakoj-nibud' drevnij korol'. Moguchie, no legkie kolonny,
rasshiryayas', vlivalis' v svody potolka, i oni byli podobny moguchim
dubam v lesu - lish' vmesto neba ya uvidel mozaichnye kartiny, ochevidno,
izobrazhavshie istoricheskie sceny.
V odnom konce zala nachinalas' i vela naverh shirokaya dvorcovaya
lestnica - po nej Irka i povela menya. CHerez tridcat' stupenej my
okazalis' v drugom zale - men'shego razmera. Zdes' Irka ostavila menya,
velev ee dozhidat'sya.
YA prisel na kortochki u steny i polozhil svoj mech na kamennyj
otshlifovannyj pol, starayas' ne shumet' - takaya torzhestvennaya tishina
carila v tom dvorce.
ZHdal ya nedolgo. Nel'zya skazat', chto dvorec byl sovershenno
pustynnym. YA slyshal, kak pod®ehala eshche odna drezina, i po lestnice
vzbezhali tri teplo odetyh cheloveka, ne obrativshie na menya vnimaniya.
Zatem po krutoj uzkoj trojnoj lestnice vniz sbezhal milicioner bez
furazhki, prizhimavshij ko lbu okrovavlennyj platok.
Menya klonilo v son, no, kak nazlo, stoilo mne smezhit' veki, kak
srazu pered glazami vstavala gromada sponsora, dostayushchego pistolet,
chtoby menya ubit'. YA snova kidalsya na nego s mechom i prosypalsya...
YA ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem menya rastolkala
perepugannaya Irka.
- Vstavaj! - zakrichala ona. - Ty chto, s uma soshel? Ty chto nadelal?
- YA? YA nichego...
- Ty stol'ko lyudej podstavil!
- Da ty skazhi tolkom!
- Sejchas skazhu, sejchas skazhu, sejchas uznaesh'! - golos ee zvuchal
ugrozhayushche.
Ona vtashchila menya v dver', za kotoroj byl belyj koridor. V konce ego
stoyal vooruzhennyj avtomatom chelovek v kozhanom kostyume. Irka ne stala
otvechat' na ego vopros, ottolknula ego i my okazalis' v komnate.
V kreslah vokrug nizkogo oval'nogo stola, na kotorom stoyali butylki
i stakany, raspolozhilis' Markiza, nadsmotrshchik Henrik i neznakomyj mne
kloun, pohozhij na Ahmeta. Irka ostanovilas' v dveryah, ne otpuskaya moej
ruki.
- On nichego ne ponimaet, - skazala ona reshitel'no. - On sovershennyj
i zakonchennyj idiot.
- Pogodi, ne vse srazu, - Markiza, ne vstavaya s kresla - v kresle
ona byla kuda bol'she pohozha na krasivuyu zhenshchinu, - protyanula mne ruku
s ochen' dlinnymi pal'cami. - Polozhi na pol svoj mech. Sadis', lyubimec.
I rasskazhi snachala, chto ty natvoril na stadione.
- Vse zhe videli, - skazal ya. - |to byl chestnyj boj. On razdavil
Dobrynyu i hotel menya ubit'. A ya ne lyublyu, kogda menya ubivayut.
- Kak ty zagovoril, - uhmyl'nulas' Markiza. - Eshche nedavno byl
shchenok-shchenkom.
- Proshlo pochti polgoda, gospozha, - skazal ya, - polgoda kak ya -
gladiator.
- I ty ubil sponsora?
- YA zashchishchalsya.
- A potom?
- On ubezhal, a ya ego uvidela, - skazala Irka.
- Znachit, ty ne znaesh', chto bylo dal'she na stadione? - sprosila
Markiza.
- A chto?
- K schast'yu, ya sidel u samogo vyhoda, - skazal Henrik. - Inache by
ne ujti. Sponsory prikazali milicii ocepit' stadion, chtoby nikto ne
ubezhal.
- Znachit, vy videli, kak oni po mne strelyali! I slona ubili!
- Menta perevyazali? - sprosila Markiza.
Henrik otkryl dver' vo vnutrennee pomeshchenie. Voshel vidennyj mnoyu
milicioner, golova ego byla obmotana bintom.
- Gde kasseta? - sprosila Markiza.
- Kasseta zdes'.
On vytashchil iz-za pazuhi kassetu i protyanul podnyavshemusya Henriku.
- Bolit golova? - sprosila Markiza.
- Ploho, - skazal chelovek.
- Tebya ne zasekli?
- Im bylo ne do menya.
Henrik podoshel k televizoru s bol'shim ekranom, stoyavshemu v ugu.
Vlozhil kassetu v plejer.
Vse molchali.
Hot' nikto ob etom ne govoril, ya uzhe ponyal, chto kakim-to obrazom
eti lyudi zapisali to, chto proizoshlo na stadione.
Henrik vklyuchil televizor.
My smotreli na stadion sverhu.
- My vklyuchili tol'ko v konce, ran'she ne bylo nuzhdy, - skazal
milicioner.
- Vizhu, - skazala Markiza.
Kamera bystro spuskalas' vniz. I ya uvidel lezhashchego na zemle
mertvogo sponsora. I sebya - tol'ko malen'kogo. I slona, stoyavshego u
kromki.
Zvuka ne bylo, tol'ko chut'-chut' shurshala plenka.
YA uvidel sebya: vot ya begu s polya; sponsory rvutsya s tribun,
vytaskivaya pistolety. YA uvidel, kak zelenye niti protyanulis' ot
pistoletov na tribunah k razbegayushchimsya s areny gladiatoram.
Nekotorye padali. Mne pokazalos', chto ya vizhu, kak upal Batyj.
Neskol'ko luchej vonzilis' v slona. Slon pokachnulsya i upal na
koleni, on staralsya podnyat' hobot, no tot ego ne slushalsya. Slon
medlenno leg nabok i zamer.
V komnate vse molchali, ne otryvaya vzglyada ot ekrana.
Vidno bylo, kak zriteli - yarko odetye lyudi, prigibayas', begut k
vyhodam, tolpyatsya tam, no milicionery ne puskayut ih, blokiruya vyhody.
Vorota s areny i vyhody medlenno zakryvayutsya tolstymi reshetkami.
- CHego oni hotyat? - sprosila vsluh Markiza.
Nikto ej ne otvetil.
Lyudi na stadione ustremilis' k reshetkam; vidno bylo, kak oni
razmahivayut kakimi-to knizhkami i propuskami, vidno, podtverzhdayushchimi ih
osobyj status ili vysokuyu dolzhnost'. Milicionery takzhe ostalis' vnutri
stadiona, i nekotorye iz nih, soobraziv, chto popalis' v lovushku,
prigotovlennuyu dlya zritelej, takzhe prinyalis' tryasti reshetki.
Vyhody byli otkryty lish' v yaruse lozh, gde sideli sponsory.
Po signalu oni kak odin podnyalis' i napravilis' k vyhodam.
Nekotorye, naibolee soobrazitel'nye iz lyudej, perelezaya cherez bar'ery,
ustremilis' k lozham, no sponsory byli k etomu gotovy. U kazhdogo iz
vyhodov do poslednego momenta ostavalsya odin iz nih, kotoryj
hladnokrovno rasstrelival teh, kto priblizhalsya k bar'eru. Teh, kto vse
zhe smog dostich' lozh, sponsory dobivali kulakami.
Nemota kartiny nikak ne umen'shala uzhas, ovladevshij nami, kogda my
videli, kak lyudi davili drug druga ob reshetku.
- No zachem, zachem? - kriknula Irka.
- Molchi, - skazal Henrik.
Odna za drugoj opustilis' reshetki na yaruse lozh. Teper' na stadione
ostavalis' tol'ko lyudi.
Oni eshche staralis' vybrat'sya - kto-to vzobralsya na samyj poslednij
ryad, no pryzhok ottuda oznachal bezuslovnuyu smert' - pyat'desyat metrov do
asfal'ta.
I tut ya uvidel nebol'shoj vertolet strannogo lilovogo cveta s yarkoj
zheltoj polosoj vdol' fyuzelyazha.
On opustilsya nad stadionom.
Iz-pod nego k zemle ustremilis' konusy kakogo-to para ili gaza, par
byl bescveten, no ne sovsem prozrachen, i cherez minutu vsya chasha
stadiona byla uzhe zapolnena belesym kiselem.
Kisel' medlenno osedal, kak budto prevrashchalsya v zhidkost', i po mere
togo kak obnazhalis' yarusy stadiona, my videli nepodvizhnye tela lyudej -
kakie raznocvetnye odezhdy!
Potom gaz sobralsya v luzhicy na zelenoj trave areny. I tam lezhal
slon, ryadom - ego pogonshchik, dalee lezhali vse moi tovarishchi po shkole
gladiatorov: i dobryj Fel'dsher, i Prupis, i rab, kotoryj prinosil
napit'sya holodnoj vody. I tam zhe lezhali tela belyh negrov. I na vsem
stadione ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva...
My molchali.
Potom Henrik skazal mne:
- Skol'ko zhe ty lyudej pogubil!
- YA nikogo ne ubival!
- Dostatochno bylo odnogo sponsora.
- Oni mstili za nego? - YA tol'ko v tot moment svyazal svoj postupok
s tragediej na stadione. Kak ni stranno - ya ran'she ob etom ne podumal.
- Net, durachok, - skazala Markiza. - Oni nikomu nikogda ne mstyat.
- Togda ya ne ponimayu!
- Ni odin zhivoj svidetel' ne dolzhen znat' i dazhe podozrevat', chto
chelovek mozhet, imeet pravo i vozmozhnost' ubit' sponsora. Nikomu oni ne
mstili. Oni bez vsyakih osobyh chuvstv, bez nenavisti i kovarstva,
raschetlivo i spokojno likvidirovali vseh svidetelej - do poslednego, -
skazala Irka.
- Teper' oni budut iskat' tebya, poka ne pereroyut vsyu zemlyu, -
skazal Henrik.
- Plenku nado budet razmnozhit', - skazala Markiza. - I razoslat' po
vsem yachejkam.
- Ne speshi, - skazala Irka. - My podumaem, kak sdelat' luchshe. Pusti
eshche raz plenku. YA boyus', chto sredi nih byli znakomye.
- Sejchas, tol'ko peremotayu nazad, - skazal ranenyj milicioner.
- Kakie svolochi! - skazala Irka. - YA by ih vseh svoimi rukami
rasterzala!
- Uspeesh', - skazal Henrik, - vsemu svoe vremya.
- Pusti plenku vdvoe medlennej, - poprosila Markiza.
Zagorelsya ekran.
- Tim, - skazala mne Markiza. - Podvin' moe kreslo k ekranu.
YA podchinilsya. Kreslo bylo tyazheloe, no na kolesikah. Kak tol'ko ya
ego sdvinul s mesta, ono rysknulo v storonu. Markiza shvatila menya za
ruku dlinnymi holodnymi pal'cami.
- Ne tak shustro!
Ona smotrela na menya smeyushchimisya glazami, a ya staralsya ne videt' ee
malen'kogo tulovishcha i ssohshihsya nozhek.
Markiza otvernulas' ot menya i slovno zabyla.
My snova smotreli, kak lyudi starayutsya ubezhat' so stadiona, kak oni
b'yutsya o reshetki.
- Stoj! - prikazal Henrik. - Ostanovi izobrazhenie.
Kartinka na ekrane zamerla.
- Vidish'? - sprosil on.
- |to SHeptickie, - skazala Markiza. - Oni s soboj vzyali na stadion
devochku.
Markiza dotronulas' dlinnym pal'cem do ekrana.
- A kto sprava? |to Vanda Li?
- Ne mozhet byt'!
- Konechno zhe Vanda, u nee pomolvka v dekabre.
- Ne budet pomolvki.
- Svolochi! - povtorila Irka. Ona stoyala ryadom so mnoj. A ya tak
ustal, chto smotrel na dergayushcheesya izobrazhenie na ekrane, uzhe ne
ponimaya, chto tam proishodit. U menya glaza smykalis'. I esli by ne
golod, ya by uselsya zdes' v ugolke i zasnul.
Vdrug Markiza rezko obernulas' ko mne.
- Uvedi ego, - prikazala ona Irke. - I ty tozhe pospi. Na tebe,
Irka, lica net.
- Poshli, - skazala Irka.
YA byl blagodaren Markize. YA skazal:
- Spasibo.
No menya nikto ne slyshal, potomu chto Henrik vdrug voskliknul:
- Smotrite, smotrite!
- Ne mozhet byt'! - ahnula Markiza.
Oni stolpilis' u ekrana, uvidev kogo-to blizkogo im.
Irka potyanula menya za ruku.
My vyshli iz dveri i proshli po koridoru. Irka tolknula dver' sleva,
i za nej obnaruzhilas' nebol'shaya komnata, v kotoroj stoyalo neskol'ko
koek, pokrytyh serymi odeyalami.
- Zdes' otdyhaet karaul, - skazala Irka. - No sejchas ih net.
Vybiraj lyubuyu postel'.
YA ne stal vybirat'. YA polozhil mech na pol vozle blizhajshej kojki,
ruhnul na nee, zakryl glaza i vmesto togo, chtoby zasnut', nachal vnov'
myslenno prokruchivat' pered glazami scenu moego boya so sponsorom. YA
slyshal, kak Irka prisela na sosednyuyu kojku.
- Ty spi, - skazala ona, - ne vorochajsya. Ty luchshe poschitaj do sta.
Ty schitat' umeesh'? A to ya tebe poschitayu.
- YA umeyu.
- Togda schitaj.
- Ne hochu.
- Nado obyazatel'no pospat'. My zhe ne znaem, kogda budem spat' v
sleduyushchij raz.
- Kak ty menya nashla?
- Iskala vot i nashla! Spi!
- A chto ty na konditerskoj fabrike delala?
- Vorovala.
- A chto vorovala?
- Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya.
- Daj ruku, - skazal ya.
Ne otkryvaya glaz, ya protyanul v ee storonu ruku ladon'yu kverhu, i
ona polozhila na ladon' svoi pal'cy. YA znal, chto u Irki oblomannye
korotkie nogti, i ruki vse v ssadinah i carapinah, a mizinca na levoj
ruke net.
- Spi, - skazala Irka.
- ZHalko spat'.
- Hochesh', ya tebya poceluyu? - sprosila Irka.
- Hochu.
YA otkryl glaza. Ee glaza byli sovsem blizko ot moego lica. Ona
sklonilas', i ya, podnyav druguyu ruku, shvatil pal'cami ee goryachij
zatylok, chtoby sil'nee ee pocelovat'.
Irka vyrvalas', ona sdelala vid, chto rasserdilas'.
- Razdavit' menya hotel, da? Nel'zya tak sil'no, - skazala ona. - |to
ne lyubov', a bol'no. Tozhe mne, lyubimec!
- A chto lyubimec?
- YA ran'she dumala, chto lyubimcy vse takie nezhnye, zavitye, mytye, u
menya byla podruga, ty ee ne znaesh', ona byla znakoma s odnim lyubimcem,
ne zdes', a na bolshevskoj baze sponsorov. Ona s nim vstrechalas'. Ona
govorila, chto on takoj nezhnyj, ona tak perezhivala, kogda hozyaeva ego
uvezli.
Son podkradyvalsya ko mne. Mne bylo uyutno i teplo. Irka byla takaya
glupaya, no ochen' horoshaya. Ona pogladila menya po golove.
- Ty ne zavitoj, - skazala ona.
Mne hotelos' sprosit', byl li u nee kto-nibud' ran'she, do menya. I
my dazhe pokazalos', chto ya sprashivayu. No na samom dele ya uzhe spal.
Pravda, dogadalsya ya ob etom tol'ko, kogda Irka nachala rastalkivat'
menya, tormoshit':
- Prosypajsya, nado idti. Ty slyshish', chto nado idti?
Markiza zhdala nas v dlinnom roskoshnom zale podzemnogo dvorca -
stancii metro. I lyudi kogda-to hodili po etomu dvorcu, ne zamechaya
okruzhayushchej roskoshi. "Kto zhe pravil nashej stranoj, esli tol'ko dlya
togo, chtoby proehat' na poezde, vozdvigalis' takie dvorcy?" -
sprashival ya sebya.
Markiza sidela v kresle na kolesikah.
Poka my spuskalis' k nej v zal, ya uspel sprosit' Irku:
- A pochemu ona ne hodit?
- U nee nogi slaben'kie, - skazala Irka.
- A pochemu ona takaya?
- A kto ne urod? - otvetila voprosom Irka.
- YA! - |to prozvuchalo samouverenno, po-mal'chisheski.
Irka zasmeyalas'.
My podoshli k Markize. Vozle kresla stoyali dva ohrannika v kozhanyh
kostyumah.
- CHego vas tak razveselilo? - sprosila Markiza.
- Tim schitaet, chto on krasavec! - skazala Irka.
- Ty v samom dele tak dumaesh'? - sprosila Markiza, smeyas' glazami.
No pochemu-to ya pochuvstvoval, chto ej eta situaciya ne nravitsya. I ya dazhe
ponyal, pochemu: nelegko zhenshchine obsuzhdat' chuzhuyu krasotu, esli ty
gorbun'ya-suhonozhka.
- YA tak ne dumayu, - skazal ya. - YA tol'ko dumayu, chto ya ne urod.
- |to odno i to zhe, - skazala Markiza i obernulas' k Henriku,
kotoryj bystro priblizhalsya. Ego kabluki otbivali rovnyj chetkij ritm.
- Vse, - skazal on, podojdya k nam. - On budet zhdat' u vhoda v
"Sokol'niki".
- Odin?
- Obeshchal.
- YA ne hochu riskovat'.
- YA dumayu, chto my ne riskuem, - skazal Henrik. - YA dumayu, chto on
vzbeshen i perepugan.
- Za odin den' ya poteryala dyuzhinu druzej. |togo ya emu ne proshchu.
- Poslushaem, chto on skazhet. Pora!
Henrik posmotrel na naruchnye chasy. YA nikogda ran'she ne videl takih
chasov.
Po ego znaku ohranniki pokatili kreslo s Markizoj k drezine. Vkativ
na nee kreslo, oni vstali po bokam. Voditel' dreziny vklyuchil motor. My
zanyali mesta szadi. Veselo postukivaya na stykah rel's, drezina
pokatila vpered.
Nekotoroe vremya vse molchali. I kogda Markiza zagovorila, ee pervye
slova okazalis' dlya menya neozhidannymi.
- Kogda vyjdem, ostavish' mech zdes'. My tebe potom dadim oruzhie
poluchshe etoj zhelezki.
- |to ne zhelezka, - skazal ya. - |to boevoj mech. YA ubil im sponsora.
- Ob etom ty luchshe by molchal, - razdrazhenno skazala Markiza. -
Iz-za tvoej gluposti my poteryali lyudej, kuda bolee dostojnyh, chem ty.
YA promolchal. YA ne hotel sporit'. YA znal, chto esli by vse
povtorilos', ya by postupil tochno tak zhe.
- Puskaj on hodit s mechom, - skazal Henrik. - Skoree popadetsya.
- YA by ne hotela ego lishit'sya, - skazala Irka.
Drezina postepenno nabirala skorost', tunneli rashodilis',
peresekalis', raza dva prihodilos' ostanavlivat'sya, togda voditel'
slezal i perevodil strelki. Posle vtoroj strelki drezina stala
nabirat' skorost', i togda stuk koles prevratilsya v rovnyj gul. Veter
bil v lico. Govorit' bylo trudno.
- Nado sdelat' shchitok! - kriknula Markiza.
- Nikak ne mozhem dostat' takoj kusok stekla, - skazal voditel'.
- A kuda my edem? - sprosil ya. - A to menya vezut, a nikto nichego ne
ob®yasnyaet.
Markiza zasmeyalas'.
Potom kriknula:
- Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya!
Henrik naklonilsya ko mne i skazal pochti v uho:
- My dolzhny vstretit'sya s tem, kto znaet o sobytiyah na stadione
bol'she, chem my s toboj.
Drezina chut' zamedlila hod. My minovali eshche odin dvorec, pravda,
skromnee, chem pervyj, i osveshchennyj ele-ele - odnoj ili dvumya
lampochkami.
Eshche odin peregon po chernomu tunnelyu - on pokazalsya mne beskonechno
dolgim, i drezina ostanovilas' u perrona sleduyushchej stancii. Ona byla
tak zhe skudno osveshchena, kak i predydushchaya. Ne pomnyu, kak ona vyglyadela,
- v lyubom sluchae skromnee i men'she pervyh iz uvidennyh mnoj dvorcov, -
no nazvanie ee ya zapomnil - po stenke tunnelya naprotiv platformy byli
vylozheny bukvy, kotorye skladyvalis' v slovo "Sokol'niki". Iz etih
mest, navernoe, proishodila komanda gladiatorov, s kotoroj srazhalis'
moi bogatyri! I tut mne stalo grustno, tak chto zanylo v grudi: ya
nikogda bol'she ne uvizhu svoih tovarishchej, ne budu opasat'sya grubogo
Dobrynyu, ne smogu pogovorit' so skromnym, tihim Batyem, ne sdelayu
novoj pletki Prupisu...
- Ne zaderzhivajtes', - obernulas' k nam s Irkoj Markiza, ee kolyasku
uzhe vykatili na platformu, podkatili k lestnice, ohranniki podhvatili
kreslo s dvuh storon i bystro stali podnimat'sya. YA byl nalegke, ne
schitaya mecha, i to s trudom dognal etih zdorovyakov.
Kogda ya sovsem zapyhalsya, vperedi pokazalsya dnevnoj svet. My bystro
proshli eshche odnim koridorom, zatem - dva proleta lestnicy i srazu
okazalis' naverhu.
YA za poslednie chasy tak otvyk ot dnevnogo sveta, chto prishlos'
zazhmurit'sya.
Potom ya otkryl glaza i osmotrelsya.
My stoyali na shirokoj ploshchadi, po storonam kotoroj vozvyshalis' ruiny
nekogda vysokih stroenij. Sleva byla vidna pochti celaya cerkov', a
vperedi - gustaya zelen' bol'shih derev'ev. Tuda vela chastichno
raschishchennaya pryamaya dorozhka.
Vokrug - ni dushi.
Ohranniki pokatili kreslo s Markizoj po dorozhke k vysokim derev'yam.
My shli szadi. YA bol'she ne zadaval voprosov. Pridet vremya, mne otvetyat.
Irka protyanula mne ruku, ona ne ponimala, pochemu ya otstayu. A mne
interesno.
YA ved' nikogda v zhizni ne hodil po Moskve. Prupis ne otpuskal v
gorod yuniorov, a na sorevnovaniya nas vozili na avtobuse.
YA ponimal, chto Moskva kogda-to byla gigantskim gorodom - ty edesh'
po nej celyj chas ili bol'she, i iz zaroslej vse tak zhe vylezayut zuby
mnogoetazhnyh domov...
V kustah sprava ot nas chto-to zashevelilos'.
Ohranniki tut zhe otpustili poruchni kresla i shvatilis' za
pistolety. Temnoe telo lomilos' skvoz' kusty.
- Ne strelyat'! - prikazala Markiza. - Nel'zya privlekat' vnimanie.
- Ujdet, - s sozhaleniem proiznes Henrik.
- A kto tam? - sprosil ya.
Mne nikto ne uspel otvetit', potomu chto iz kustov na otkrytoe
prostranstvo vyvalilsya oblezshij, vovse nestrashnyj na vid nebol'shoj
buryj medved'. CHem-to on by razozlen, potomu chto ne pobezhal proch', a
ostanovilsya na nashem puti - i zaurchal, medlenno povodya golovoj.
Vse zamerli - medved' perekryval dorogu. A strelyat' ohranniki ne
smeli.
- CHert voz'mi, byl by ya pomolozhe, - skazal Henrik u moego plecha.
- Tim! - ahnula Irka. - Ty kuda? Stoj!
No ya uzhe shel vpered, potomu chto krome menya nekomu bylo prognat'
medvedya. I u menya byl nastoyashchij boevoj mech, kotorym ya svalil sponsora.
Mne bylo ne strashno, i ya ne chuvstvoval sebya geroem - medved' byl
nevelik, a ya neploho vladeyu mechom.
Medved' slovno zhdal boya - on vyzyval menya na poedinok. Pri moem
priblizhenii on podnyalsya na zadnie lapy i strashno zarychal.
YA poshel medlenno vpered, pripodnyav mech i otyskivaya glazom mesto na
grudi medvedya, kuda sledovalo vonzit' konec mecha, - ego serdce. Serdce
moe bilos' spokojno - ya oshchushchal holodnoe schast'e ohotnika, kotoryj idet
protiv dostojnogo sopernika.
YA chuvstvoval, kak zamerli, starayutsya ne dyshat' lyudi szadi menya.
Vot ono mesto - pod levoj lapoj!
My sblizhalis' - sejchas nado budet sdelat' vypad, ne ozhidaya, poka
medved' brositsya pervym...
No tut medved' povel sebya sovsem ne tak, kak sledovalo vesti sebya
moguchemu hishchniku.
On snova opustilsya na perednie lapy, no shustro povernulsya i,
podbrasyvaya oblezlyj zad, kinulsya v chashchu.
YA s sozhaleniem opustil mech. Slovno eto ya strusil, a ne medved'.
Mne pokazalos', chto ya vyglyazhu smeshno.
Szadi zashevelilis', zagovorili:
- Spasibo, Lanselot, - skazala Markiza.
YA obernulsya i poshel k kreslu.
- Slavno ty ego shuganul, - skazal Henrik.
Pri svete dnya bylo vidno, kakoe u nego blednoe, nezdorovoe lico,
vse izborozhdennoe tonkimi morshchinkami. I volosy redkie, serye. Zdes',
pri bezzhalostnom bleske dnya, vse vyglyadelo inache, chem v podzemel'e pri
neyarkom svete lamp. Ne izmenilas' lish' Irka - ee-to ya uzhe vidal i dnem
i noch'yu. Ona byla blednoj, cherez veko po shcheke - shram, guby razoshlis',
i vidno, chto vybity perednie zuby... No Irka mne nravilas' takoj, i
peremen v nej ne bylo. A vot Markiza, koroleva polumraka, mnogoe
poteryala pri svete dnya. Kozha ee byla zemlistoj, guby potreskalis',
slovno ona ih iskusala, pod glazami temnye pyatna, a na viskah -
golubye zhilki.
Tol'ko glaza ne izmenilis' - oni tak zhe smeyalis', hot' ya mog dat'
golovu na otsechenie, chto Markiza prochla v moih glazah razocharovanie, i
eto ej bylo nepriyatno.
- Podojdi ko mne! - prikazala Markiza.
YA podoshel, volocha za soboj mech.
- Ty moj geroj, - skazala Markiza. - YA blagodarna tebe. Naklonis'.
YA naklonilsya.
- Eshche nizhe! - V golose prozvenel metall. - Na koleno!
Ona shvatila tonkimi pal'cami moyu golovu, privlekla k sebe i
pocelovala menya v lob.
- Ty molodec, - skazal Henrik, kogda ya podnyalsya s kolen. - Esli by
ya byl pomolozhe, ya by tozhe postaralsya.
- Ne vydumyvaj! Ty by sbezhal, - skazala Markiza.
- U menya byl boevoj mech, - skazal ya, chtoby zashchitit' Henrika. On mne
nravilsya, a Markiza nespravedlivo obizhala ego.
Irka molchala.
- A teper' bystro vpered! - prikazala Markiza. - My opazdyvaem.
My bez priklyuchenij dobralis' do bol'shih derev'ev.
- |to park "Sokol'niki", - skazal Henrik, budto ya sprosil u nego,
kuda my prishli.
- Park? - sprosil ya.
- |to mesto, kuda hodili gulyat'.
YA s trudom sderzhal ulybku - predstav'te sebe cheloveka, kotoryj
dobrovol'no pojdet gulyat' v temnyj les, gde tayatsya zveri, rusalki,
vampiry i vsyakaya nechist'.
Sprava byla otkrytaya ploshchadka, i ya uvidel na nej malyj sponsorskij
vertolet. Na takih sponsory otpravlyayutsya po delam.
My proshli mimo vertoleta i okazalis' pod vysokim, koe-gde
obrushivshimsya navesom. So vseh storon k nemu podhodili derev'ya, potomu
pod navesom bylo polutemno, i ya ne srazu uvidel, chto nas zhdet sponsor.
YA zamer ot mgnovenno ohvativshego menya uzhasa. Sobytie, sluchivsheesya
na stadione, uzhe polnost'yu vyvetrilos' iz moej golovy - ved' tam ya
dejstvoval v goryachke boya, v strahe za sebya i v gneve za Dobrynyu.
Sejchas zhe vse vernulos' na krugi svoya, i ya srazu vnov' pochuvstvoval
sebya lyubimcem, kotorogo mozhno nakazat' ili ostavit' bez obeda. YA
ostanovilsya ran'she, chem kreslo Markizy. I mne strashno hotelos', chtoby
sponsor ne uvidel menya, a uvidev, ne uznal. I mne zahotelos' vykinut'
mech kak strashnuyu uliku.
Oni sejchas vydadut menya! - vozniklo vo mne strashnoe ponimanie. YA
popal v lovushku! Oni vydadut menya, i sponsor menya rasterzaet, a ih za
eto nagradyat.
YA stoyal ryadom s Irkoj. U menya oslabli koleni.
Henrik shagnul vpered:
- Za nami ne bylo slezhki, - skazal on.
- YA veryu, - skazal sponsor. - Segodnya plohoj den'.
- Kuda uzh huzhe, - skazala Markiza.
Sponsor medlenno vel golovoj, rassmatrivaya nas. Kak i vse sponsory,
vne doma on byl v malen'kih chernyh ochkah, i eto vyglyadelo komichno.
|to byl vysokopostavlennyj sponsor. S tremya polosami na lbu i
oranzhevym krugom na grudi. S dvumya polosami ya videl odin raz - on
priezzhal v gosti k sosedu, i vse sponsory govorili ob etom neskol'ko
dnej. A s tremya polosami - takih ne byvaet! |to vse ravno chto uvidet'
mladenca s dvumya golovami. Oranzhevyj krug ukazyval na to, chto sponsor
prinadlezhit k Upravleniyu ekologicheskoj zashchity. Gospozha YAjblochko mnogo
raz mechtala vsluh, chtoby gospodina YAjblochko pereveli v Upravlenie. Tam
sovershenno drugie usloviya!
- Sijniko, kto prikazal ubit' lyudej? - sprosila Markiza rezko,
slovno imela pravo sprashivat'. Malen'kij chelovek, govoryashchij takim
tonom so sponsorom, kazalsya mne shchenkom, layushchim na tigra. SHCHenok glup, a
Markiza umnaya. No vopros ee byl nagl, nevynosim, nedopustim, potomu
chto vse my znali, chto ubit' lyudej prikazali sponsory. I vopros ob etom
byl zadan sponsoru. YA nevol'no shvatilsya za rukoyat' mecha, ozhidaya, chto
sponsor rasterzaet Markizu. No sponsor byl sovershenno spokoen. Bolee
togo, prezhde chem otvetit', on medlenno osel na zemlyu, tak chto teper'
ego golova byla na odnom urovne s moej, i Markize ne nado bylo tak
zakidyvat' golovu, govorya s nim. Esli vy nikogda ne vstrechali
sponsora, vy mozhete udivit'sya, glyadya na takoe povedenie. No ya znayu,
chto dlya sponsorov ne sushchestvuyut takie ponyatiya, kak "styd",
"nelovkost'". Sponsor ne mozhet skazat': "Tak ne prinyato". Prinyato vse,
chto udobno.
- Ty dogadyvaesh'sya, - skazal sponsor.
- Neuzheli nel'zya bylo ostanovit'?
- Menya ne bylo tam. I nikogo iz moih lyudej tam ne bylo. Udar byl
neozhidannym. Formal'no oni pravy: zakon prevyshe vsego. Sponsora ubit'
nel'zya. Esli kto-to videl eto - on nakazyvaetsya smert'yu. Dlya blaga
drugih. Potomu chto esli lyudi uvidyat, kak ubili sponsora, oni zahotyat
ubit' drugih sponsorov.
- I ty v eto verish'? - sprosila Markiza.
- Razumeetsya. Lyuboe gospodstvo mozhet derzhat'sya tol'ko na zakone. S
drugoj storony, ya otlichno ponimayu, chto proizoshla rokovaya oshibka.
Pogibli ne te lyudi. Poetomu budem nadeyat'sya, chto nikto ob etom ne
uznaet.
- A kak ty eto sebe predstavlyaesh'? Lyudi ushli iz doma na stadion. A
so stadiona prinosyat ih trupy. Kak ty sebe eto predstavlyaesh'?
- Nechastnyj sluchaj, - skazal sponsor. - Nikto ne znaet prichiny.
- Ty tak naiven?
- Ni odin svidetel' napadeniya na sponsora ne ushel.
- I ty v eto verish'?
- Da, - tverdo otvetil sponsor, no ochki ego uperlis' v menya, i po
tomu, kak vzdragivaet vena na shee u sponsora, ya ponimal, naskol'ko on
vzvolnovan i neuveren v sebe. Interesno, ponimayut li eto moi sputniki?
Po znaku Markizy Henrik sdelal dva shaga vpered i protyanul sponsoru
videokassetu.
Tot vzyal kassetu, i ona ischezla v ego lape.
- CHto eto? - sprosil on.
- Na etoj kassete zapisano vse - s pervogo do poslednego momenta.
- Vy zapustili letayushchij glaz? Pochemu? I ego ne zametili?
- Tvoim druz'yam bylo ne do togo. Ty znaesh', chto zaodno unichtozhena
polovina moskovskoj milicii?
- |to uzhasno, - skazal sponsor. On priotkryl kulak i poglyadel na
kassetu.
- Kak ty ponimaesh', eto ne poslednyaya kopiya, - skazala Markiza.
- Ponimayu, - skazal sponsor. On byl udruchen.
Pod navesom vocarilos' molchanie. Vse zhdali, chto eshche skazhet sponsor.
- Kak ty ponimaesh', - skazal on nakonec, obrashchayas' k Markize, - te,
kto sdelal eto, - sdelali eto soznatel'no, potomu chto oni vragi nashego
sblizheniya s lyud'mi.
- Znayu, - skazala Markiza. - I byla udivlena tem, chto ty zashchishchaesh'
ih.
- YA odin iz nih, - sponsor Sijniko ulybnulsya - kozha na lbu
sobralas' v kom. - Moi intellektual'nye soobrazheniya, moj razum, moya
ubezhdennost' v tom, chto my smozhem uderzhat' Zemlyu, tol'ko esli budem
sotrudnichat' s loyal'nymi lyud'mi - vse eto otstupaet na vtoroj plan,
esli voznikla ugroza moej rase.
Pod navesom vocarilos' molchanie. Ego narushila Markiza.
- Mne vazhno znat', - skazala ona, - bylo li eto dejstviem
vzbeshennogo idiota ili besserdechnogo zakonnika? A mozhet, za etim stoit
Ajletiko, to est' eto soznatel'naya akciya, i otnyne vasha politika
izmenilas'?
- YA ne mogu otvetit' na etot vopros, - skazal sponsor Sijniko. - U
menya net dokazatel'stv.
- Ty dolzhen uznat'. V zavisimosti ot resheniya etoj zadachi my budem
vesti sebya razlichno.
- Ne speshite.
- V nashih rukah est' kozyri.
- Ty uverena, chto eto kozyri?
- Vy hoteli, chtoby pogibli vse, kto videl smert' sponsora. Vy poshli
dazhe na to, chtoby otravit' polovinu moskovskoj milicii...
- Ty znaesh', chto ya ne imeyu k etomu otnosheniya!
- No nesesh' otvetstvennost'!
- U nas raznye principy morali, - skazal sponsor, - poetomu nam
trudno razgovarivat'.
- Sluchivsheesya nevygodno dlya vas, nezavisimo ot vashih principov.
Sushchestvuet plenka s zapis'yu prestupleniya.
- Prodolzhaj, - Sijniko nastorozhilsya.
- U nas est' i drugoj argument.
- Znayu. - Sponsor Sijniko pogladil lapoj greben', on byl dovolen
svoej soobrazitel'nost'yu. - Znayu, chto za tvoej spinoj stoit gladiator,
kotoryj i sovershil prestuplenie. K moemu udivleniyu, tebe udalos' ego
zapoluchit'. Poetomu u menya est' podozrenie, chto vse proizoshedshee na
stadione zadumano i ispolneno toboj, Markiza!
- Ne govori glupostej, Sijniko.
Menya bukval'no porazhal ton, v kotorom shla beseda. Sobesedniki
razgovarivali, slovno priyateli. YA nikak ne mog ponyat', kakovy zhe v
dejstvitel'nosti otnosheniya mezhdu nemoshchnoj Markizoj i gigantskim
sponsorom. Po krajnej mere, ya byl uveren v tom, chto Markiza ego ne
boitsya ili umelo delaet vid, chto ne boitsya.
- Gladiator, podojdi ko mne, - skazal gospodin Sijniko.
YA vzglyanul na Markizu.
- Idi, ne bojsya, - skazala ona.
- YA ne boyus', - skazal ya, no ya boyalsya, potomu chto byl lyubimcem i
znal, chto, kogda hozyain zovet tebya, ty dolzhen pokorno idti, dazhe esli
tebe predstoit trepka.
- Skazhi mne, - skazal sponsor, upershis' mne v glaza neprozrachnymi
chernymi ochkami, - ty znal Markizu ran'she, do togo kak stal
gladiatorom?
- YA videl ee, - priznalsya ya.
- Ty sdelal vse po ee prikazu? - chernye ochki skryvali glaza. |to
bylo nepriyatno. YA ne mog uderzhat'sya ot otveta, hotya i ne hotel emu
otvechat'.
- U menya ne bylo prikaza. YA zashchishchal Dobrynyu.
- Prekrati dopros, Sijniko, - uslyshal ya golos Markizy. - My nichego
ot tebya ne skryvali. Lanselot mozhet stat' glavnym kozyrem v igre.
- YA ponimayu, - soglasilsya sponsor, - no ya by na tvoem meste ne stal
ego ukryvat'.
- Pochemu?
- On kak goryachaya kartoshka. Shvatish' - obozhzhesh'sya. Ego sejchas ishchet
vsya miliciya.
- To, chto ot nee ostalos'?
- Ne nado nedoocenivat'. Ego fotografii est' u vseh milicionerov i
tajnyh agentov. Podozrevayut, chto on ukrylsya v metro.
- Uspeli!
- YA tebe sovetuyu - rasstan'sya s Lanselotom.
- A ty dumaesh', pochemu ya vzyala ego s soboj?
- CHtoby pokazat' mne. Mozhet byt', chtoby shantazhirovat' menya.
- Glupyj, - Markiza ulybalas' emu. - YA hotela, chtoby ty vzyal
Lanselota s soboj i skryl ego. Poka.
- Ty s uma soshla! |to prestuplenie!
- Ne pervoe i ne poslednee prestuplenie. Za druzhbu so mnoj nado
platit'. My s toboj v odnoj lodke, sponsor.
- No mne nekuda ego det'!
- Imenno ty mozhesh' eto sdelat'. Ty znaesh', kem byl Lanselot do
togo, kak popal v gladiatory?
- Kak ya mogu znat', esli on ne iz horoshej sem'i?
- On sovsem ne iz sem'i.
- Iz pitomnika? - Sponsor srazu nastorozhilsya.
- On sbezhavshij lyubimec.
- Polgoda nazad? - Sponsor povernul ko mne chernye ochki. - Ty byl
lyubimcem u gospodina YAjblochko?
- Da, - skazal ya. - V Pushkino.
- Strannyj molodoj chelovek, - skazal sponsor, skloniv golovu nabok.
- Mne hotelos' by razobrat' tebya na vintiki i poglyadet', chto zhe
otlichaet tebya ot ostal'nyh lyudej. Znaesh' li ty, chto ty - pervyj udachno
sbezhavshij lyubimec za vsyu istoriyu nashej druzhby?
- |to ne vazhno, - skazal ya.
- A potom stal gladiatorom... i dazhe ubil gospodina! YA obyazatel'no
prosmotryu tvoyu geneticheskuyu kartu.
- Vot imenno, - skazala Markiza. - V svoem pitomnike.
- |to opasno!
- |to samoe bezopasnoe mesto!
- YA ne mogu tak riskovat'.
- Komu pridet v golovu iskat' lyubimca v pitomnike lyubimcev? -
skazal davno molchavshij Henrik.
- A kogda sumatoha ulyazhetsya, ya voz'mu ego k sebe, - skazala
Markiza, - mne on tozhe prigoditsya.
- Mozhet byt', v tvoem predlozhenii chto-to est'.
- |to ne predlozhenie. |to pros'ba, v kotoroj ty ne mozhesh' mne
otkazat'... A teper' za delo.
- S glazu na glaz!
- Soglasna, - skazala Markiza. - Henrik, posmotri, chtoby moi
mal'chiki i Lanselot otoshli podal'she ot navesa. Potom vernesh'sya.
Henrik pomanil menya za soboj. My s Irkoj vyshli iz-pod navesa. Za
mnoj shli ohranniki v kozhanyh kostyumah, kotorye vozili kreslo Markizy.
- YA pozovu vas, - skazal Henrik. - Nikuda ne othodite.
Poslednie slova otnosilis' k ohrannikam.
YA byl vzvolnovan, ya boyalsya. YA opasalsya podvoha, lovushki. Esli ya
pokazhus' im opasnym, oni menya ub'yut, eto bylo ponyatno. No neponyatno,
naskol'ko ya im nuzhen segodnya.
- Pitomnik? |to smeshno, - proiznesla Irka. - Ty ottuda vyshel. I
tuda vernesh'sya. Ty pomnish' pitomnik lyubimcev?
- Net. YA byl malen'kij, mne bylo dva goda, kogda menya ottuda vzyali.
A chto ya tam budu delat'?
- Tebya budut snova uchit' na lyubimca, - zasmeyalas' Irka.
- A kto etot sponsor? YA znayu, chto on iz Upravleniya ekologicheskoj
zashchity. On bol'shoj nachal'nik.
- YA znayu to zhe samoe. I znayu eshche, chto on tesno svyazan s Markizoj. U
nih obshchie dela.
- Kakie dela?
- Ne budem ob etom razgovarivat'.
- A nadolgo menya... v pitomnik?
- Poka ne projdet sumatoha.
- YA ne hochu tuda.
- Hochesh', ya k tebe priedu?
- A tebe mozhno?
- YA ne poslednij chelovek v podzemel'yah, - skazala Irka ne bez
gordosti.
- Togda by ty ne vkalyvala na konditerskoj fabrike, - skazal ya.
- YA delayu to, chto nuzhno. Ty dumaesh', nam legko?
- Komu nam?
- Tem, kto hochet, chtoby sponsorov bol'she ne bylo.
- Razve eto vozmozhno?
- Ne segodnya, no v konce koncov my ih vygonim.
- Smeshno!
- Markiza torguetsya s Sijniko. Est' sponsory, kotorye ponimayut, chto
bez lyudej im na Zemle ne obojtis'.
- A est' drugie?
- Ty zadaesh' vopros, na kotoryj uzhe znaesh' otvet. Konechno, est'. I
oni hotyat, chtoby lyudej voobshche ne ostalos'. Tol'ko oni boyatsya
Galakticheskogo centra.
Tak ya vpervye uslyshal eto slovo. I srazu podumal, chto sushchestvuet
sila, pered kotoroj sklonyayutsya sponsory.
Irka poglyadyvala v storonu navesa. Peregovory tam zatyagivalis'.
Ohranniki sideli na trave. Irka byla blednoj. YA posmotrel na nee.
- My redko byvaem naverhu, - skazala Irka. - Sovsem solnca ne
vidim.
- A pochemu?
- Esli pojmayut, uvezut na rudniki.
YA uzhe ponyal, chto ne vsegda imeet smysl rassprashivat'. Esli ya chego
ne ponimayu, to ob®yasneniya takzhe neponyatny. Razbirat'sya nado samomu.
Solnce probivalos' skvoz' gustuyu zhelteyushchuyu listvu staryh derev'ev.
- A chto sponsory zdes' delayut?
- Oni spasayut, - skazala Irka.
- CHto spasayut?
- Spasayut prirodu. |to ih znamya.
- I ubivayut lyudej? - sprosil ya.
- Dlya nih priroda vazhnee, chem vragi prirody. Tebe etogo ne ponyat'.
- YA ob etom slyshal kazhdyj den'. Sponsory idut ot planety k planete,
spasaya prirodu ot varvarov!
- Vot imenno, - Irka krivo usmehnulas'. - Spasayut ot nas.
Irka uleglas' na travu i smotrela v sinee, yarkoe sentyabr'skoe nebo.
- A mozhet, my s Markizoj poletim k sponsoram, - skazala ona. -
Sijniko obeshchal.
- Zachem?
- Tam Markize sdelayut novoe telo... menya tozhe pochinyat.
- Zachem tebe eto? - sprosil ya.
- Togda ty menya ne uznaesh'. Zakachaesh'sya ot moej krasoty.
Irka rassmeyalas'. Ot togo, chto perednie zuby u nee byli vybity, ona
byla pohozha na moloden'kuyu staruhu.
- |j! - zakrichala iz-pod navesa Markiza. - Mal'chiki, voz'mite menya!
Ohranniki vskochili i pobezhali pod naves.
Pervym vyshel sponsor, za nim ohranniki katili kolyasku, ryadom s
kotoroj shel Henrik, huden'kij, pryamoj i upryamyj.
- Tim, podojdi ko mne, - skazala Markiza.
YA podoshel. Ona vzyala menya za ruku.
- YA nadeyus' na tebya, - skazala ona. - I budu zhdat'. Kak tol'ko
opasnost' projdet, ty pridesh' ko mne. Horosho?
- Horosho, - skazal ya.
- Tebe budet nelegko - ty budesh' sovsem odin. No pomni, chto my tebya
zhdem.
- YA privyk byt' odin, - skazal ya.
Henrik pozhal mne ruku. Irka vdrug shmygnula nosom.
- Ne vlyubis' v Lanselota, - skazala Markiza, smeyas' odnimi glazami.
- Eshche chego ne hvatalo! - otmahnulas' Irka.
Sponsor legon'ko shchelknul menya po zatylku ukazatel'nym pal'cem. On
pokazyval etim, chto razgovory konchilis' i pora idti.
YA poshel k ego vertoletu.
Neozhidanno sponsor vyhvatil iz moej ruki mech i kinul ego
ohrannikam.
- Vy chto!
- Sohranite ego do vozvrashcheniya vashego lyubimca, - skazal Sijniko.
On pervym vlez v vertolet i otodvinul tolstye koleni, chtoby ya mog
umestit'sya u ego nog. I my vzleteli.
Mne ne prihodilos' eshche letat' v lichnyh vertoletah sponsorov. So
storony videl, no ne letal. YA razmestilsya v uzkom prostranstve mezhdu
nogoj gospodina Sijniko i dvercej. Noga periodicheski prihodila v
dvizhenie, nazhimaya na pedali, i mne prihodilos' prizhimat'sya k dveri,
chtoby menya ne pridavilo. K tomu zhe ya ne perestaval opasat'sya, igo
dverca otkroetsya, i togda ya kulem vyvalyus' naruzhu.
Nizhnij kraj bokovogo okna nahodilsya na urovne moih glaz, tak chto,
chut' pripodnimayas', ya mog posmotret' vniz. Vprochem, nichego osobenno
interesnogo tam ya ne uvidel - pod nami tyanulsya gustoj les, iz kotorogo
koe-gde vysovyvalis' ruiny zdanij. Potom les konchilsya, i na shirokom
otkrytom prostranstve ya uvidel serye kupola bazy prishel'cev. Dalee
nachinalsya ih poselok, pravil'no ustroennyj, otmerennyj po linejke i
zalityj betonom. Mne pokazalos', chto ya uznayu svoj dom, no, konechno zhe,
my proletali nad drugoj bazoj i drugim poselkom - malo li ih na Zemle?
Ot tela sponsora ishodil osobyj, prisushchij lish' sponsoram, ostryj
zapah, vyzyvayushchij u nekotoryh lyudej otvrashchenie, no dlya menya privychnyj
i obyknovennyj, kak zapah limona ili perca.
- Kak tebya zovut, lyubimec? - sprosil sponsor. Golos ego prozvuchal
nad golovoj, kak grom nadvigayushchejsya grozy.
- Kogda ya byl lyubimcem, menya nazyvali Timom, - skazal ya. - A kogda
ya stal gladiatorom, menya nazyvali Lanselotom.
- Lanselot - eto nekij istoricheskij personazh? - sprosil sponsor.
- Lanselot - eto smelyj rycar', - skazal ya. On zashchishchal bednyh i
ubival negodyaev.
- Ty sil'no izmenilsya v shkole gladiatorov.
Skoree eto byl ne vopros, a utverzhdenie. Tak chto ya mog ne otvechat'.
- Lyubopytno, - prodolzhal sponsor, ne glyadya na menya - s®ezhivsheesya u
ego nog sushchestvo v rvanoj rubashke i korotkih kozhanyh shtanah. - Tebya
sleduet izuchit' kak fenomen. Ved' stol'ko sil i vremeni bylo potracheno
na to, chtoby sdelat' iz tebya dostojnoe i civilizovannoe sushchestvo,
predstavitelya naibolee priblizhennoj k nam raznovidnosti lyudej -
lyubimca. I vse - kak korova yazykom slizala! YA pravil'no proiznes
poslovicu?
- Pravil'no, - skazal ya. - Eshche mozhno skazat' - kak kotu pod hvost.
Sponsor obdumal moi slova, potom zauhal - zasmeyalsya i soobshchil mne:
- Tak govorit' nel'zya, eto neprilichno.
Sponsor naklonil vertolet, i ya uvidel v okno bol'shoe otkrytoe
prostranstvo na beregu reki. Posredi nego vozvyshalsya starinnyj
kamennyj dom s kolonnami, vokrug tyanulis' ryadami sovremennye betonnye
kubiki zhilishch.
- Zdes' ty budesh' zhit', - skazal sponsor. - Nikomu ne govori, chto
ty - gladiator.
- A kto ya?
- Esli budut sil'no sprashivat', ty - lyubimec, kotorogo po pros'be
hozyaev vzyali na proverku. Tebya nado lechit', no snachala tebya budut
issledovat'. Lichno ya budu tebya issledovat'.
- A vy kto?
- Pomimo vsego prochego, ya rukovozhu etim kompleksom - pitomnikom
lyubimcev. |to ochen' interesnoe mesto. Ran'she ya polagal, chto imenno
zdes' budet sozdana poroda budushchih zhitelej Zemli, no teper' ya v etom
somnevayus'.
- Lyudi ne hotyat? - sprosil ya.
- Lyudej my, molodoj chelovek, ne sprashivaem.
YA zametil, chto sponsor gospodin Sijniko govorit po-russki kuda
bogache, obraznej, chem drugie znakomye mne sponsory. I voobshche on mne
ponravilsya. Navernoe, iz-za togo, chto ya sejchas polnost'yu zavisel ot
nego. On mog menya ubit', on mog otdat' menya na zhivodernyu - i,
navernoe, nikto by za menya ne smog vstupit'sya. Ved' esli Markiza
sprosit, on skazhet, chto ya umer ot prostudy. Kak dokazhesh', chto menya
ubili? Vo mne vnov' ozhil lyubimec, i emu tak hotelos' prizhat'sya shchekoj k
zhestkoj, pokrytoj cheshuej, noge sponsora, i puskaj on pocheshet menya za
ushami.
YA pojmal v sebe takoe zhelanie i postaralsya ego zadushit' - dlya etogo
okazalos' dostatochnym vspomnit', kak smotrel na menya vzbesivshijsya
sponsor na stadione. Kotorogo ya ubil.
YA ubil i potomu nikogda uzhe ne stanu snova lyubimcem.
Sponsor Sijniko kak budto ugadal moi mysli.
- Lyubimcem ty bol'she ne stanesh', - skazal on. - Potomu chto ty
ubijca. I umresh' kak ubijca.
YA ne ponyal, chto on hotel skazat', no promolchal, chtoby on ne otkryl
dvercu i ne vykinul menya iz vertoleta. Dlya nego eto prosto.
Iz vertoleta on menya ne vykinul, no, kogda my sadilis', tak sil'no
prizhal menya nogoj k dverce, chto ya dumal - razdavit. Ne znayu, nechayanno
ili narochno.
Vertolet opustilsya na betonnoj ploshchadke mezhdu serymi korpusami.
- Vyhodi, - prikazal Sijniko, - i srazu idi v pravyj dom. Dver'
tuda otkryta. Ne zaderzhivajsya.
YA podchinilsya sponsoru. Kak tol'ko dverca otoshla v storonu, ya
vyprygnul iz vertoleta i bystro poshel k otkrytoj dveri v serom kube
sponsorskogo zhilishcha.
YA voshel vnutr'. YA znal, kak raspolozheny komnaty v sponsorskom dome
- vse sponsorskie doma pohozhi.
Pravda, koe v chem dom sponsora Sijniko otlichalsya ot doma sponsorov
YAjblochko. V nashem dome byl lish' bol'shoj ekran teleka i kovry, kotorye
vyazala gospozha. I vsyacheskie melochi - suveniry iz poezdok ili proshloj
zhizni, kotorye sluzhashchie sponsory vozyat s soboj iz gorodka v gorodok. V
dome zhe Sijniko gospodstvovali knigi - i malen'kie - chelovecheskie, i
gigantskie, inogda nepod®emnye - sponsorskie. Vprochem, oni ne byli
knigami v nashem ponimanii - eto byli knizhki-garmoshki. YA znal po svoej
proshloj zhizni, chto takie knigi teper' sponsory ne delayut - obhodyatsya
kassetami.
Sijniko dogadalsya, o chem ya podumal.
- YA lyublyu starinu, - skazal on. - Mne special'no privozyat starye
knigi iz doma.
On zadumchivo vzyal odnu iz knig, razvernul ee v dlinnuyu polosu. |to
byla vidovaya kniga - izobrazhenie na nej dvigalos': volny nabegali na
bereg, porosshij pohozhimi na kuvshiny derev'yami. Vse eto mel'knulo i
ischezlo. Sijniko sobral knigu i zahlopnul.
- YA by ostavil tebya zhit' v moem dome, - skazal on. - Ty mne
interesen. No mogut vozniknut' spletni i podozreniya. Nikto ne
zastrahovan ot nih. Tem bolee zdes'.
YA zhdal.
- YA otvedu tebya v pomeshchenie, gde ty budesh' odin. Kak osobo cennoe
sushchestvo. No esli ty sebya vydash' i etim predstavish' dlya menya
opasnost', ya budu vynuzhden tebya likvidirovat'.
Sponsor podoshel k kommunikatoru. Na ekrane vozniklo lico zhenshchiny.
Ona byla v beloj shapochke.
- Lyudmila, - skazal sponsor, - zajdi ko mne, voz'mi molodogo
cheloveka.
- Molodogo cheloveka?
- YA potom ob®yasnyu. - Sponsor otklyuchil svyaz' i skazal mne: -
Razdevajsya, rycar' Lanselot.
- Ne ponyal.
- Snimaj s sebya odezhdu. Ty vernulsya v pervonachal'noe polozhenie i
snova stal lyubimcem. A lyubimcam, kak tebe izvestno, odezhdy ne
polozheno.
- |to nevozmozhno!
- U tebya net vybora. Sejchas pridet sotrudnica pitomnika, i ya ne
hochu, chtoby ona uvidela gladiatora Lanselota v pitomnike dlya lyubimcev.
Sijniko snyal chernye ochki. CHernye glazki, kak mne kazalos',
izdevalis' nado mnoj.
YA razdelsya. No oshchushchenie bylo dikoe - okazyvaetsya, ya tak privyk k
odezhde, chto bez nee chuvstvoval sebya bezzashchitnym. K tomu zhe mne bylo
zhalko moego nozhika.
Voshla molodaya zhenshchina v belom halate.
- |to nespravedlivo! - vyrvalos' u menya.
Sponsor na menya ne smotrel:
- Pomestite ob®ekt v vos'moj boks. Nikogo k nemu ne podselyat'. YA
sam budu im zanimat'sya.
U devushki bylo skulastoe muzhskoe lico, ochen' svetlye glaza i tonkie
guby. Volosy prichesany na pryamoj probor i styanuty nazad. YA podumal,
chto ona ne umeet ulybat'sya.
- On ne kusaetsya? - sprosila Lyudmila.
Ser'eznyj vopros razveselil sponsora.
- Ty ne budesh' kusat'sya, Tim? - sprosil on, i ego golos drognul ot
smeha. Ego malen'kie medvezh'i glazki sverknuli.
- YA nasil'nik, - soobshchil ya devushke.
YA zametil, chto sponsor, kak by spohvativshis', pryachet za spinu moyu
odezhdu.
- I ne mechtajte, - soobshchila mne devushka. - YA vooruzhena.
- U vas est' chuvstvo yumora? - sprosil ya.
Devushka posmotrela na menya kak na sumasshedshego. CHuvstvo yumora,
kotoroe byvaet dazhe u sponsorov, zdes' ne kotirovalos'.
Lyudmila povela menya cherez shirokij asfal'tovyj dvor, na kotorom v
poryadke, stol' lyubimom sponsorami, byli rasstavleny kacheli, turniki i
prochie prisposobleniya, prednaznachennye dlya ukrepleniya tela budushchih
lyubimcev. YA shel ryadom s nej, starayas' chut' otstavat', potomu chto menya
smushchala sobstvennaya nagota, kotoroj Lyudmila vovse ne zamechala. Lyudmila
vremya ot vremeni bystro i kak by mel'kom oglyadyvalas', proveryaya, ne
nameren li ya sovershit' na nee napadenie. YA skalilsya v otvet, i v
glazah ee vspyhival strah.
S oblegcheniem ona provela menya v betonnyj dom, otkryla dver' v
komnatu, ne spuskaya s menya nastorozhennogo vzglyada, zazhgla pod potolkom
tuskluyu lampu. Na polu lezhal tonkij matras.
- Tut budesh' zhit', - skazala ona.
- A gde postel'? - sprosil ya, hotya otlichno znal, chto lyubimcam, k
kakovym ya teper' vnov' prinadlezhal, posteli ne polozheno.
- Obojdesh'sya, - skazala Lyudmila, otstupaya ot menya.
- YA privyk na noch' chitat'.
- Zahodi vnutr'! Mne nekogda! - Ee ruka potyanulas' k poyasu. YA znal,
chto ee pistolet ne ub'et, no paralizuet. |togo mne tozhe ne hotelos'. I
podchinilsya. Dver' za mnoj so stukom zakrylas', v nej povernulsya klyuch.
Nado bylo ponimat' eto kak pozhelanie spokojnoj nochi.
Noch' ya provel bespokojno. Matras byl zhestkim, i ya chuvstvoval skvoz'
nego betonnyj holod pola. Uzkoe okno bylo priotkryto, i k utru stalo
tak holodno, chto ya postaralsya zavernut'sya v matras, no iz etogo nichego
ne vyshlo.
Ostatok nochi ya provel sidya na matrase.
V vosem' pitomnik stal prosypat'sya - ya uslyshal snaruzhi detskie
golosa, plach, kto-to probezhal po koridoru. YA podoshel k dveri i
poproboval ee otkryt'. Dver' byla zaperta. YA postuchal. Nikto ne dumal
menya vypuskat'. YA nachal prygat', chtoby sogret'sya, potom sto raz
otzhalsya ot pola. Za etim zanyatiem menya i zastala Lyudmila, priotkryvshaya
dver'.
- Poshli, - skazala ona, vmesto togo chtoby pozdorovat'sya, - ya
pokazhu, gde ty budesh' est'.
- Nadeyus', u sobach'ej budki, - skazal ya.
Lyudmila pozhala plechami. YA ponyal, chto ona schitaet menya psihicheski
neustojchivym zhivotnym i ne ponimaet, pochemu ya popal syuda, a ne na
zhivodernyu.
Preodolev v ocherednoj raz styd ot sobstvennoj nagoty, ya posledoval
za Lyudmiloj.
Perejdya snova dvor, my okazalis' pered shirokoj lestnicej, kotoraya
vela k osobnyaku s kolonnami. Podnyavshis' po lestnice i vojdya v shirokie
dveri, my popali v holl, iz kotorogo dve lestnicy polukol'cami veli na
vtoroj etazh. No my tuda ne poshli, a povernuli napravo, k dveri, iz-za
kotoroj donosilis' gul golosov i zvon posudy.
Vojdya tuda, my okazalis' v stolovoj - obshirnoj komnate,
oblicovannoj temnymi derevyannymi panelyami i zalitoj utrennim solncem,
vlivayushchimsya v mnogochislennye vysokie okna. Tam stoyalo desyatka tri
stolov i stolikov, za kotorymi i sideli obitateli pitomnika.
Blizhe k oknam stoyali stoliki dlya malyshej. Neskol'ko zhenshchin, odetyh
v belye halaty podobno Lyudmile, hodili mezhdu stolikami i pri
neobhodimosti pomogali malysham upravlyat'sya s lozhkami i hlebom. CHem
dal'she ot okon, tem vyshe stanovilis' stoly i stul'ya. Nepodaleku ot
dverej za stolami sideli lyubimcy vos'mi-desyati let, yavnye pererostki.
Kak potom okazalos', eto byli nevostrebovannye lyubimcy. Esli na nih
eshche nekotoroe vremya ne budet zayavok, ih, vernee vsego, otpravyat na
kakie-nibud' raboty.
No bol'shinstvo stolikov bylo zanyato lyubimcami v vozraste ot treh do
pyati let, imenno takih obychno i razbirali po sem'yam.
YA ne uspel kak sleduet rassmotret' etu galdyashchuyu tolpu, potomu chto
Lyudmila otvela menya v ugol, vozle razdachi, za vzroslyj stol, za
kotorym sidel mrachnogo vida usatyj bryunet v belom halate, vidno, iz
mestnyh rabotnikov. Ona velela mne sidet', a sama prinesla iz-za
zagorodki dve miski s kashej, a mrachnyj muzhchina ukazal mne na
narezannyj hleb v miske posredi stola, kak budto somnevalsya v moej
sposobnosti dogadat'sya o naznachenii hleba.
YA molcha vzyal lozhku i prinyalsya za kashu. Kasha byla nedosolena. YA
sprosil Lyudmilu:
- A gde u vas sol'?
Lyudmila pereglyanulas' s mrachnym tipom v halate. Tot skazal:
- Sol' v kashe uzhe est'.
- Vot imenno, - skazala Lyudmila. - Mne nravitsya.
- YA ne sprashival vashego mneniya, - skazal ya.
YA podnyalsya i poshel za zagorodku. Tam byla kuhnya. Na razdache stoyala
tolstaya zhenshchina v nekogda belom, a teper' zasalennom halate.
- Dajte sol', - skazal ya.
- A ty kto budesh'? - sprosila ona.
- YA kontroler, - skazal ya.
- Gospodi! - voskliknula zhenshchina. - A mne ne skazali!
- Dajte sol', nakonec! - rasserdilsya ya.
Tolstaya povariha prinesla tarelku soli i protyanula mne.
YA vernulsya k stolu s tarelkoj soli, chem vyzval nedoumennye vzglyady
moih sosedej, kotorye, vidimo, ozhidali, chto ya nachnu cherpat' sol'
lozhkoj. Oba prekratili est' i ustavilis' na menya.
YA zhe posolil kashu i prinyalsya est' ee tak bystro, chto ona v
mgnovenie oka ischezla iz miski.
- CHto eshche budet? - sprosil ya.
- CHaj, - skazala Lyudmila poslushno. Gonora v nej chut' poubavilos'.
Kak by uslyshav eto slovo, iz-za zagorodki poyavilas' zasalennaya
povariha, kotoraya prinesla dlya menya bol'shuyu kruzhku s chaem. Sosedyam zhe
moim prishlos' hodit' za chaem samim.
- Vy s kakoj cel'yu? - sprosil mrachnyj usach, otpivaya chaj, kotoryj
vovse ne byl chaem, a lish' unasledoval nazvanie u nastoyashchego napitka.
- Proezdom, - skazal ya naglo. - Dolzhen vse osmotret', a potom poedu
dal'she.
- Mozhete rasschityvat' na moyu pomoshch', - soobshchil mrachnyj usach i
predstavilsya: - Avtandil Cereteli.
ZHelaya, vidno, proizvesti na menya blagopriyatnoe vpechatlenie, on
prodolzhal:
- YA zaveduyu laboratoriej.
- A ya genetik-vospitatel', - soobshchila Lyudmila. - Gotovlyu detenyshej
k budushchej zhizni.
- Ponyatno, - skazal ya. Hot' eshche neskol'ko chasov nazad ya nichego ne
pomnil o svoem detstve v pitomnike, v kotorom ya provel pervye dva goda
zhizni. Teper' pamyat' nachala postepenno vozvrashchat' mne vospominaniya o
nem.
Ne dozhidayas', poka moi sosedi zakonchat zavtrak, i Lyudmila soobshchit,
kuda mne otpravit'sya, ya vstal iz-za stola i podnyalsya na vtoroj etazh
osobnyaka, potomu chto mne predstavilas' dlinnaya komnata, v kotoroj v
dva ryada stoyat detskie krovatki, i krajnyaya v dal'nem ryadu - moya.
Lestnica, koridor i sama spal'nya byli pusty - vse eshche zavtrakali.
Pod nogami byla vytertaya tysyachami shagov kovrovaya dorozhka, ya tolknul
vysokuyu dver'. Dver' znakomo zaskripela. Vot i komnata - ya mgnovenno
uznal ee i napravilsya k moej krovati.
YA stoyal nad krovat'yu i ne uznaval ee - vernee vsego, moya krovatka
uzhe razvalilas', i oni postavili tam novuyu, no zato ya mog sebe
predstavit', chto lezhu tam i smotryu, kak peredvigaetsya ten' ot listvy
moguchego dereva, rastushchego za vysokim uzkim oknom...
- Zdravstvuj, - proiznes detskij golos.
U moih nog stoyal malysh let treh-chetyreh, kurchavoe, ryzhee sushchestvo s
veselymi ozornymi glazkami.
Malysh protyanul mne ruchku.
YA pozhal ee. Moi pal'cy oshchutili chto-to strannoe, ya priglyadelsya:
pal'cy mal'chika byli soedineny pereponkami, na bosyh nogah - to zhe
samoe. I sami pal'cy na nogah kuda dlinnee, chem u menya.
- YA zdes' splyu, - soobshchil mne malysh.
- A ya zdes' spal ran'she, - skazal ya. - Tol'ko eto bylo ochen' davno.
- A ya ispugalsya, - skazal malysh. - Mne skazali, chto priehal zloj
dyadya, kotoryj proveryaet, kak zasteleny postel'ki. A moya zastelena
ploho.
- Ne bojsya, - skazal ya. - Tvoya postel'ka otlichno zastelena.
No malysh ne slyshal menya - on staratel'no razglazhival odeyal'ce.
Kogda on nagnulsya nad krovatkoj, ya uvidel na ego spine dva glubokih
razreza, v kotoryh pul'sirovala temnaya plot'.
Mne hotelos' sprosit' u malysha, chto eto takoe, no ya ispugalsya ego
obidet'.
- A teper'? - sprosil malysh.
- Teper' sovsem zamechatel'no.
- A vy i est' zloj dyadi?
- YA dobryj dyadya, - skazal ya. - Esli hochesh', ya budu s toboj druzhit'.
- Hochu, - skazal malysh. On snova prognul mne ruchku i predstavilsya:
- Arsenij. A mozhno zvat' menya Senej.
YA poshel vniz, Senya za mnoj. On obognal menya na lestnice, na begu
razrezy na spine razoshlis'.
Lyudmila zhdala menya vnizu lestnicy.
- YA ne znala, kuda vy poshli, - skazala ona.
- YA hotel poznakomit'sya s domom, - otvetil ya.
- |to unikal'noe predpriyatie, - skazala Lyudmila, glyadya na menya i
upor svetlymi glazami, slovno hotela proniknut' mne v serdca i
vyvedat' moi mysli. - My postavlyaem lyubimcev na vsyu Rossiyu. U nas
sotni zayavok.
Malysh otoshel na shag - on ee osteregalsya.
- A ty chego zdes' stoish'? - udivilas' Lyudmila. - A nu, nemedlenno
na procedury!
Arsenij ne smog skryt' razocharovannogo vzdoha i pobrel proch'.
Snachala ya hotel ostanovit' ego, no tut zhe vspomnil, chto u menya est'
vopros, kotoryj ya ne hotel zadavat' pri malyshe.
- Pochemu u nego pereponki? - sprosil ya.
- U Arseniya? - Po krajnej mere, ona znaet ih po imenam. - Takoj
zakaz.
- Izvinite, ya vas ne ponyal. Kakoj zakaz?
- My vypuskaem iz nashego pitomnika lyubimcev razlichnogo roda, -
skazala Lyudmila. My s nej stoyali nepodaleku ot vhoda v osobnyak i mimo
nas probegali malyshi, kotorye uzhe pozavtrakali. Nekotorye speshili k
gimnasticheskim snaryadam, stoyavshim na obshirnoj luzhajke, drugie
rashodilis' po betonnym domam. - Obychno ot nas ne trebuetsya nichego
osobennogo - my dolzhny garantirovat', chto malysh zdorov, lishen
geneticheskih iz®yanov, chto on znaet, kak sebya vesti v dome sponsora, ne
budet tam gadit' ili shalit'. Tak chto kogda priezzhaet zakazchik, on
beret sebe detenysha iz osnovnoj gruppy.
- No pereponki?
- |to special'nyj zakaz. Sem'ya, kotoraya zakazala nam lyubimca,
rabotaet na morskoj stancii v CHernom more. Muzh i zhena. Oni provodyat v
osnovnom podvodnye issledovaniya. Im udobnee imet' dvoyakodyshashchego
lyubimca. Vy, nadeyus', zametili, chto na spine u nego zhabry?
- Bednyj mal'chik, - skazal ya.
- Nichego podobnogo. |to ochen' perspektivnoe napravlenie
issledovanij. Pod rukovodstvom sponsora gospodina Sijniko my
razrabatyvaem sejchas programmu "nuzhnye deti". Vy, mozhet byt', ne
znaete, no v svyazi s trudnostyami material'nogo haraktera spros na
obyknovennyh lyubimcev padaet. My dolzhny soblaznit' zakazchika chem-to
osobennym. My dolzhny pojti navstrechu vkusam - potrebitel' reshaet vse!
Mne bylo nepriyatno slushat' Lyudmilu, potomu chto ona govorila, slovno
vnutri nee lezhala stranica kvartal'nogo otcheta, i ona schityvala ee
abzac za abzacem. V shkole gladiatorov Prupis rasskazyval mne, chto
ran'she chelovecheskie deti uchilis' v shkolah. Togda vse umeli chitat'.
Kartina neveroyatnaya, trudno poverit', no u menya ne bylo osnovanij ne
doveryat' Prupisu. A kogda byli shkoly dlya lyudej, v nih byli otlichniki.
Takie vot, kak Lyudmila.
- Vy umeete chitat'? - sprosil ya.
- CHto?
- Vy umeete chitat' bukvy i slova?
Lyudmila vdrug pokrasnela, i ya dogadalsya, chto ona umeet chitat', no
boitsya v etom priznat'sya.
- U menya horoshaya pamyat', - skazala ona posle pauzy.
YA stal vnimatel'no prismatrivat'sya k malysham. Lyudmila ulovila moj
ishchushchij vzglyad i skazala, chut' ulybnuvshis' odnimi gubami:
- Specdetej u nas nemnogo, i bol'shej chast'yu oni v laboratoriyah pod
nablyudeniem. No est' zabavnye... Ksyusha, Ksyushen'ka, podojdi k nam!
Malen'kaya devochka let treh podbezhala k nam.
I tol'ko togda ya soobrazil, chto vmesto volos na golove u rebenka
myagkaya sherst', kotoraya perehodit na spinu.
- Poglad'te devochku, - skazala Lyudmila.
- Pogladit'?
- |to nezabyvaemoe naslazhdenie, - skazala Lyudmila. - YA dolzhna
priznat'sya, chto esli by u menya byla vozmozhnost', ya sama vzyala by sebe
takuyu lyubimicu.
No mne ne hotelos' gladit' pushistuyu devochku, kotoraya ne ispytyvala
nikakogo neudobstva ot svoego urodstva, da i ne schitala sebya
urodlivoj.
- Teper', kogda sponsory znayut, chto my mozhem izmenit' lyubimchika po
zakazu, k nam prihodyat takie zabavnye zakazy, vy budete smeyat'sya! No
konechno zhe eto stoit gromadnyh deneg, i lish' samye vysokopostavlennye
sponsory mogut sebe eto pozvolit'.
Lyudmila napravilas' k gruppe detej, igravshih na trave, i skazala,
podhodya k nim:
- A vot nashe novejshee poslednee dostizhenie. I my s gospodinom
Sijniko pochti ubezhdeny, chto eta model' zavoyuet rynok.
Kogda my podoshli k kachelyam, i malysh, kotoryj raskachival ih,
povernulsya k nam, ya ele uderzhalsya ot neproizvol'nogo vskrika. I v
samom dele, eksperimentatory pridumali neobychnoe sushchestvo: eto byl
obyknovennyj zemnoj rebenok, odnako ego golovka i ruki prinadlezhali
mahon'komu sponsoru, kak by sponsorskoj kukolke.
YA ne mog otorvat'sya ot malen'kogo chudovishcha - na menya smotrela
zelenaya zhab'ya morda s malen'kimi medvezh'imi glazkami, no grud' etogo
sushchestva byla rozoven'koj, i puhlye nozhki nichem ne otlichalis' ot nozhek
inyh detishek.
- I mnogo vy ih... sdelali?
- Sekret firmy, - Lyudmila rastyanula v ulybke tonkie guby. - Vy
mozhete sprosit' u gospodina Sijniko. On vam, naverno, ne otkazhetsya
otvetit'.
Urodec podoshel k nam i skazal, shlepaya zhab'im rtom:
- Konfetka est'?
- Net, - skazal ya.
- On zhutko izbalovannyj, - skazala Lyudmila. - Kogda k nam priezzhaet
kakaya-nibud' gruppa ili proverka, vse sponsory begut smotret' na nashih
kreol'chikov. Ih bukval'no zakarmlivayut slastyami... I znaete - dazhe
sluchilsya incident: dvoe obyknovennyh lyubimcev kak-to nakinulis' na
kreol'chika - ele my ego otbili.
- A teh? - sprosil ya. - Teh prishlos' pristrelit'?
- Ah, kak zhestoko vy govorite! - rasstroilas' Lyudmila. - Ih tol'ko
vyporoli. Kak polozheno.
My stoyali na gazone, i ya vse smotrel po storonam, nadeyas' ugadat',
kakuyu eshche formu prinyali geneticheskie i plasticheskie uprazhneniya pod
rukovodstvom moego pokrovitelya Sijniko. I kak by v otvet na moi mysli
Lyudmila sprosila:
- Vy ne hotite zaglyanut' v proektnuyu?
U menya ne bylo osnovanij otkazyvat'sya.
My ushli s gazona i po dlinnoj dorozhke dostigli betonnogo kuba.
Vrosshij v zemlyu seryj kub laboratorii byl vnutri kuda prostornee,
chem kazalsya snaruzhi. Vysokij koridor, sposobnyj vmestit' sponsora,
razdelyal laboratoriyu popolam. Sleva, kak ya uvidel, raspolagalis'
eksperimental'nye inkubatory (osnovnye raspolagalis' v drugom zdanii),
sprava - sobstvenno laboratoriya, gde po zakazam i pozhelaniyam
sponsorov, a to i po iniciative samih uchenyh konstruirovalis'
perspektivnye varianty lyubimcev. Sponsorov postoyanno zdes' bylo dvoe -
sam gospodin Sijniko, kotoryj osushchestvlyal obshchee rukovodstvo
pitomnikom, i neizvestnaya mne sponsorsha po imeni Fujke, kotoraya
umudrilas' kak raz v te dni zabolet' i popala v gospital'. Sponsorsha
zanimalas' snabzheniem pitomnika, denezhnymi delami i obshcheniem s
zakazchikami, potomu chto dlya sponsora s voennoj ekologicheskoj bazy
kontakt s lyud'mi pochti nemyslim i, po krajnej mere, nepriyaten.
Vse ostal'noe v pitomnike delali lyudi s pomoshch'yu priborov, kotorye
privezli s soboj, ustanovili i razrabotali sponsory. Lyudi ne dolzhny
byli izobretat'.
Svyknuvshis' uzhe s tem, chto ya ne prosto zaletnyj gost' v pitomnike,
a vypolnyayu zdes' nekoe zadanie tajnogo svojstva, Lyudmila izmenila ko
mne otnoshenie i stala otkrovennoj. YA dazhe podumal, chto ej ne s kem
zdes' pogovorit', chto, nesmotrya na surovuyu vneshnost', ona ves'ma
ranimyj i odinokij chelovek, odolevaemyj somneniyami. Ved' ej ni v koem
sluchae ne razreshalos' pokidat' territoriyu pitomnika, i, vernee vsego,
ona byla zdes' uznicej do konca svoih dnej. Nikogda dlya nee ne
otkroyutsya vorota, i nikogda Lyudmila ne uvidit drugih gorodov i drugih
lyudej.
- Kogda ya vas uvidela, - priznalas' ona, - to reshila, chto vy -
proizvoditel'. K nam inogda privozyat proizvoditelej dlya uluchsheniya
semennogo fonda.
- Pochemu vy tak reshili?
- Potomu chto vy... potomu chto obnazhennyj.
Teper', priznav vo mne ravnogo ej ili vyshestoyashchego muzhchinu, ona
oshchushchala ryadom so mnoj chuvstvo styda - proizvoditelya ili lyubimca ona za
muzhchinu ne schitala.
- K sozhaleniyu, - skazal ya, - mne prishlos' ostavit' odezhdu v dome
gospodina Sijniko. Inache by na menya stali obrashchat' vnimanie.
- Pravil'no, - skazala Lyudmila s oblegcheniem. Nalichie odezhdy,
puskaj dazhe ne ryadom, primiryalo ee so mnoj...
V bol'shoj svetloj komnate sleva ot koridora my zastali Avtandila
Cereteli i eshche odnogo doktora.
Na stenah proektnoj laboratorii viseli dvuh- i trehmernye
izobrazheniya mladencev - zhelatel'nyj konechnyj rezul'tat eksperimenta.
Put' k nemu razrabatyvali komp'yutery, chto stoyali v pomeshchenii, a zatem
gennye inzhenery (oni raspolagalis' v sosednih komnatah po tu storonu
koridora) sozdavali tela po zakazu.
Kartinki budushchih izyskannyh lyubimcev vpechatlyali, no v to zhe vremya v
nih byla nezhiznennost', i oni kuda men'she uzhasali i vpechatlyali, chem
menee izurodovannye, no zhivye malyshi.
Avtandil s udovol'stviem ob®yasnyal mne osobennosti zarodyshej i ih
prednaznachenie. Okazyvaetsya, zdes' sozdavali ne tol'ko lyubimcev, no i
tajno - lyudej budushchego, nuzhnyh v toj ili inoj oblasti hozyajstva. Tak,
na kartinkah ya uvidel krylatyh mladencev, pokrytyh belym puhom. Ih,
kak ob®yasnil Avtandil, mozhno ispol'zovat' dvoyako: i kak lyubimcev -
nekotorym sponsoram lyubopytno bylo obzavestis' krylatym malyshom, i kak
razvedchikov-spasatelej, mogushchih proniknut', i bystro, tuda, kuda
trudno zabrat'sya cheloveku, ne govorya uzhe o sponsore.
Zatem Avtandil s gordost'yu provel menya v komnatu po tu storonu
koridora, gde v vannah s pitatel'nym rastvorom, uzhe gotovye rodit'sya,
formirovalis' lyudi-chervi. Vryad li oni godilis' v lyubimcy, no dlya
gornyh rabot oni byli by nezamenimy.
CHerez chas ozhivlennyh rasskazov moih novyh znakomyh ya ponyal, chto vo
mne podnimaetsya toshnota. To, chto kazalos' biologam uzhasno interesnym i
dostojnym pohvaly, vo mne vyzyvalo vse rastushchee otvrashchenie.
Za mesyacy, proshedshie so dnya begstva ot gospod YAjblochko, ya vse bolee
ubezhdalsya v tom, chto ya - rab v svoem sobstvennom dome. I vse vokrug
raby, kotoryh mozhno prodat', kupit' i ubit' i, kak ya segodnya uznal,
lishit' detstva i chelovecheskogo oblika potomu, chto eto nuzhno zelenym
zhabam s blestyashchimi medvezh'imi glazkami. I ya ne znayu, pochemu carit
takaya nespravedlivost', i nikto ne smog mne poka otvetit' na etot
vopros, potomu chto lyudej, lishennyh znanij, lishili i pamyati o svoem
proshlom.
No slushaya vostorzhennuyu rech' Avtandila o tom, chto oni pristupili k
sozdaniyu ammiakodyshashchego cheloveka, ya ponyal, chto postarayus' kak mozhno
bol'she uznat' pravdy ot Sijniko. Pravda, dlya etogo nado, chtoby on
zahotel chto-to rasskazat'. No ya podozreval, chto on mne rasskazhet
bol'she, chem lyubomu drugomu cheloveku, potomu chto ya otlichayus' ot prochih
lyudej. YA ubil sponsora! I ya znal yazyk sponsorov...
YA skazal, chto mne nuzhno pogulyat', i pokinul laboratoriyu. Menya ne
zaderzhivali. YA vyshel na gazon i stal medlenno progulivat'sya po
dorozhkam, poglyadyvaya na mnogochislennyh detej, kotorye v bol'shinstve
byli samymi obyknovennymi zdorovymi malyshami, pravda, kak mne uzhe
skazala Lyudmila, v poslednie gody v nih stali implantirovat'
paralizuyushchee ustrojstvo - esli takoj lyubimec vdrug vzbesilsya i
nabrositsya na hozyaina, tot mozhet ego nemedlenno obezvredit'.
K schast'yu, kogda ya pokidal pitomnik, eta ideya eshche ne prishla v umnuyu
rabskuyu golovu kakogo-nibud' Avtandila ili Lyudmily.
Arsenij uvidel menya izdali i, brosiv vozit'sya v pesochnice, pobezhal
ko mne.
- Dyadya! - krichal on. - Dyadya! CHto ya vam skazhu!
Kogda on podbezhal ko mne, ya skazal:
- Menya zovut Lanselotom, rycarem Lanselotom.
- Lotom, - skazal mal'chik. Emu, vidno, trudno bylo zapomnit' takoe
dlinnoe imya.
- Nu i chto ty hotel mne rasskazat'?
- YA slyshal, dyadya Lot, kak povarihi na kuhne govorili, chto ty
revizor. CHto ty mozhesh' kogo hochesh' likvidirovat' ili otpravit' na
zhivodernyu. |to tak?
YA reshil ne razveivat' sluhov, vygodnyh v pervuyu ochered' mne samomu.
- Nu, povarihi, konechno, preuvelichivayut...
Arsenij neozhidanno zarydal.
- CHto s toboj? - YA prisel pered nim na kortochki. On zakryl lico
pereponchatymi ruchkami, kak dvumya malen'kimi veerami.
- Ty menya otpravish' na zhivodernyu? - sprosil on skvoz' rydaya.
- S chego ty reshil?
- Mne uzhe govorili - ya pererostok!
- Ty? A skol'ko tebe let?
- Mne devyat' let, - skazal Arsenij.
- Ne mozhet byt'! - YA videl pered soboj trehletnego malysha.
- Menya pridumali, - skazal on. - Menya pridumali, chtoby ya ne
menyalsya. No gospozha Livijko skazala, chto ej ne nuzhen vechnyj mladenec.
Ona hotela, chtoby ya ros i nyryal... kak nastoyashchij!
On eshche dolgo govoril, starayas' donesti do moego razumeniya, chto on
ne vinovat, chto on horoshij, chto on sam hotel by rasti, no nichego ne
poluchaetsya, dazhe kogda on mnogo kushaet. I vot teper', kogda
vyyasnilos', chto ego nikto ne hochet brat', Senya reshil, chto ne
segodnya-zavtra ego uberut. Kak ubirali drugih urodcev, kotorye nikomu
ne prigodilis'.
YA pogladil ego po myagkim volosam i postaralsya uteshit', uverit' v
tom, chto nikakih zlobnyh umyslov ya protiv nego ne tayu i budu s nim
druzhit'.
Uspokoivshis', malysh ubezhal, ya otpravilsya v svoyu konuru. YA ponyal,
chto nameren odet'sya i chto odezhda stanet dlya menya znamenem
nezavisimosti. Esli sponsor zahochet menya ubit', - on volen eto
sdelat'. No ya umru odetym. I kak ni smeshnym i naivnym eto vyglyadit, ya
uteshilsya takim resheniem.
No odet'sya mne ne udalos', potomu chto pered dver'yu v teni menya
podzhidali dve povarihi. Odnu ya uzhe vstrechal - eto byla tolstaya
zasalennaya zhenshchina, vtoraya, hudaya i malohol'naya, byla mne neznakoma.
- My vam hotim skazat', - dramaticheskim shepotom soobshchila zasalennaya
povariha, - chto zakladku myasa proizvodit zavproizvodstvom. Tak chto
esli vyhod zanizhennyj, to s nego i sprashivajte.
- Kakoe eshche myaso?
Perebivaya drug druzhku, oni nachali sbivchivo i truslivo obvinyat' v
vorovstve svoego nachal'nika, nadeyas' s moej pomoshch'yu vosstanovit'
spravedlivost'. YA poteryal eshche minut desyat', prezhde chem otdelalsya ot
viziterov, sohraniv v nih ubezhdenie v moej tajnoj znachimosti.
Kogda povarihi s ih pustymi zhalobami gromko ushli, ya ponyal, chto ne
znayu, kak vojti v dom Sijniko. Dlya lyubimca, razumeetsya, ne byvaet
klyuchej i zakrytyh dverej. On vhodit kuda hochet i kogda hochet. Esli
hozyainu eto ne nravitsya, on volen vyporot' lyubimca. No lyubimec v
otlichie ot cheloveka nikogda nichego ne ukradet - hotya by potomu, chto on
golyj.
Dver' v dom sponsora byla zaperta. Mne ne ostavalos' nichego, kak
zhdat' ego vozvrashcheniya. Po staroj lyubimcevoj privychke ya svernulsya
kolechkom na polovike u dveri i zadremal. I nikogo etim v pitomnike ne
udivil - lyubimcy vsegda spyat, gde hotyat i kogda hotyat. Tak chto,
zasypaya, ya ponyal, kak priyatno vernut'sya v shkuru domashnego zhivotnogo,
ne zvuchit sirena, ne zvenit kolokol'chik, nikto ne zovet tebya
stroit'sya, sorevnovat'sya, bit'sya na mechah ili razgruzhat' polzunov.
YA spal, no, kak polozheno, derzhal odno uho vostro, chtoby na menya ne
nastupili. Poetomu, kogda nechto krupnoe zakrylo svet solnca, ya reshil,
chto vernulsya sponsor, i vskochil. No eto byl ne sponsor. |to byl
mal'chik Arsenij, no na etot raz on stoyal ne odin - on derzhal za ruku
strannoe sushchestvo - obnazhennuyu devushku rostom pod dva metra, korotko
ostrizhennuyu i, esli by ne preuvelichennye razmery i strashnaya hudoba, -
privlekatel'nuyu.
- My tebya razbudili, - skazal Arsenij, konstatiruya fakt, no ne
chuvstvuya v tom viny. - Ty vstavaj. YA Leonoru privel.
Gromadnaya devica poklonilas' mne - vidno, Senya uzhe nagovoril ej s
tri koroba o moej znachimosti.
- Ochen' rad, - skazal ya razdrazhenno, potomu chto ne lyublyu, kogda
menya budyat. - CHto u vas sluchilos'?
- Lanselot, - skazal Senya, - nado pomoch' Leonore. Ona skoro pomret.
- Pomru, - soglasilas' Leonora. - Navernoe, skoro.
- Na zhivodernyu grozyatsya otpravit'? - sprosil ya.
YA srazu dogadalsya, chto ona - plod neudachnogo eksperimenta gospod
proektantov. Teper', kogda ona vyrosla i okazalas' nikomu ne nuzhna...
- Zachem na zhivodernyu? - udivilsya Arsenij. - Ona eshche prigoditsya.
Tol'ko kormyat ee po obshchim normam, a Leonora rastet. Vot i golodaet. YA
ej vchera polovinu svoej kashi otdal.
- Tak skazhite, poprosite dobavki, - skazal ya.
Devica pokrasnela. YA ne osmelivalsya podnyat'sya - potomu chto, kogda
razgovarivaesh' s gigantom lezha, ostaetsya nadezhda, chto i ty nemnogo
gigant. Kak tol'ko vstanesh', - illyuzii razveyutsya.
- Oni ne dayut. Oni vse sebe berut, - pozhalovalas' ona. - I oni
skazali, chto esli ya pozhaluyus' gospozhe Lyudmile ili gospodinu sponsoru,
menya voobshche kormit' perestanut.
- No zdes' zhe est' vospitateli, vrachi...
- Oni tozhe voruyut, - soobshchil Arsenij. - Tut vse voruyut. No nam,
malen'kim, ne strashno, a nekotorym strashno. A Leonore sovsem ploho. Ty
prigrozi im, chtoby davali kushat'.
- Pogovoryu, - skazal ya.
Leonora ushla pervoj. U nee byla takaya hudaya spina, chto lopatki
norovili prodrat' kozhu.
YA vyshel na luzhajku i poglyadel na solnce. Pyatyj chas.
- |j! - kriknul ya vsled Arseniyu. - A kogda obed?
- Pozvonyat, - skazal Arsenij.
YA uselsya na luzhajku - nikogo blizko ne bylo, nad pitomnikom carili
mir i blagodat'. Tishina narushalas' lish' kurlykan'em uletayushchih k yugu
zhuravlej, poryvom vetra, zakachavshim vershiny staryh dubov, da
otdalennym detskim smehom.
YA ponimal, chto nichego ne znayu. Poka ya byl lyubimcem, eto menya ne
bespokoilo - ryadom sushchestvovala gospozha YAjblochko, kotoraya vse znala i
za sebya i za menya. Kogda ya ubezhal, sud'ba moya dvigalas' takimi
zigzagami, chto mne nekogda bylo zadumat'sya - tol'ko by vyzhit'. A
zadumyvat'sya ya nachal v shkole gladiatorov, hotya i tam ya byl ochen'
zanyat. Kogda dobiralsya do kojki, srazu zasypal, da i sobesedniki moi
byli ne ochen' umnymi lyud'mi i malo znali o tom, chto proishodit za
predelami komnaty, shkoly ili stadiona. Vse oni prinimali sushchestvuyushchij
poryadok veshchej kak obyazatel'nyj, i nikto ne namerevaetsya ego izmenit'.
A kakov etot poryadok? - razmyshlyal ya.
Nash mir upravlyaetsya mudrymi i vsesil'nymi sponsorami. Oni prishli
kogda-to, vidno, ochen' davno, syuda, k nam, chtoby spasti Zemlyu ot
ekologicheskogo bedstviya.
Sponsoram prishlos' ochishchat' nash vozduh i vodu, vosstanavlivat'
planetu v pervozdannoe sostoyanie. I kogda eta grandioznaya zadacha budet
vypolnena, sponsory uletyat obratno, potomu chto im tozhe nesladko zhit'
tak daleko ot doma.
|to ob®yasnenie vpolne udovletvoryalo menya, poka ya byl lyubimcem.
Ochevidno, v nego verila i dobraya gospozha YAjblochko.
V eto ob®yasnenie ne vpisyvalis' brodyazhki, dikie lyubimcy, podonki so
svalki, no gospozha YAjblochko ob®yasnyala mne, chto eto - neschastnye
sushchestva, ne imeyushchie krova i postoyannoj pishchi, chto ih periodicheski
otlavlivayut i otvozyat na perevospitanie. No ved' Zemlya tak velika, a
sponsorov tak nemnogo - ruki do vsego ne dohodyat.
V porazivshem menya gorode Moskve ya videl mnogih lyudej. Pochti vse oni
narushali glavnoe pravilo zhizni - ne odevat'sya!
Kstati, a pochemu nel'zya odevat'sya? Takogo voprosa ran'she ya by sebe
ne zadal - ponyatno: gigiena. A teper' zadal, i otvet pokazalsya mne
ochevidnym, hot' i neozhidannym: chtoby nel'zya bylo utait' chto-nibud' ot
sponsora. CHtoby nel'zya bylo imet' pri sebe oruzhie.
A pochemu v gorode mozhno odevat'sya? Na eto otvetila Markiza: potomu
chto na samom dele sponsory ne mogut obhodit'sya bez lyudej. Oni soglasny
dazhe pozvolit' lyudyam mnogoe iz togo, chto kategoricheski zapreshcheno. Esli
im, sponsoram, eto vygodno.
Okazalos', chto pishchu dlya sponsorov na konditerskoj fabrike gotovyat
lyudi, chto razvlekayut sponsorov tozhe lyudi i dazhe ohranyayut poryadok
milicionery-lyudi.
Bez lyudej obojtis' nel'zya. A bez sponsorov?
Uzh bez nih-to tochno obojdemsya, - skazal ya sebe, no eta moya
uverennost', k sozhaleniyu, nichego ne menyala. Potomu chto, nesmotrya ni na
chto, gospodami ostavalis' sponsory. I ya byl svidetelem tomu, kak oni,
ne morgnuv glazom, ubili neskol'ko sot, esli ne tysyach, ochevidno,
nuzhnyh i poleznyh sebe lyudej.
YA nenavizhu sponsorov? - sprosil ya sam sebya.
YA nenavizhu sponsorov, - otvetil ya sam sebe. Oni ubili Dobrynyu,
Batyya i Prupisa. Oni prevrashchayut detej v zhivotnyh. I ya pravil'no
sdelal, chto ubil sponsora.
|ta mysl' mne ponravilas'. YA hotel bylo povtorit' ee vsluh, no mimo
proshel Avtandil, kotoryj nes kakoj-to bol'shoj sosud s chelovecheskim
zarodyshem vnutri. Tak chto ya promolchal. Menya posetila strannaya mysl': a
vstrechal li ya cheloveka, kotoryj hotel by, chtoby sponsory ischezli,
pogibli, ushli navsegda? I vdrug ponyal, chto ya ne vstrechal takogo
cheloveka. Lyudi ne znayut inoj zhizni, kak zhizn' pod nachalom sponsorov,
oni ne hotyat inoj zhizni. Oni vse udovletvoreny i dovol'ny. Lyubimcy -
za to, chto ih kormyat i laskayut, gladiatory gordyatsya svoej siloj i
umeniem i rady pokazat' ego sponsoram. Markiza, povelitel'nica
podzemelij, takzhe do poslednego momenta byla vpolne dovol'na zhizn'yu...
Neuzheli ya ostalsya odin? A chto esli sponsory ne lgut? A chto esli oni na
samom dele spasli Zemlyu ot gibeli? A chto esli lyudi gotovy byli
okonchatel'no vymeret'? A razve spasitelyam ne proshchaetsya mnogoe? Ved'
oni zhivut sredi nas, daleko ot doma, im skuchno trudit'sya, im nuzhny
razvlecheniya...
No tut ya vspomnil glaza polucheloveka-poluzhaby... i opyat' ne poveril
sponsoram.
Prebyvaya v takom strannom sostoyanii, ya uvidel, kak na polyanu
opuskaetsya vertolet sponsora Sijniko. Tot tyazhelo vyvalilsya iz mashiny i
ustalo pobrel k domu.
Mne zahotelos' zavilyat' hvostom. No ya stoyal pryamo, chut' nakloniv
golovu, kak prinyato stoyat' u gladiatorov, kogda oni vystraivayutsya
pered boem.
Sijniko kak budto menya ne zametil. Lish' vhodya v dver', povernulsya
ko mne i sprosil:
- Ty uzhe obedal?
- Eshche ne bylo signala k obedu, - skazal ya.
Sijniko popravil na pleche kommunikator i skazal:
- Govorit sponsor Sijniko. Prinesite obed ko mne v komnatu. Mne i
lyubimcu Lanselotu.
Ne ozhidaya otveta, on vyklyuchil kommunikator.
- Esli lyubimec, to Tim, - skazal ya. - A esli gladiator, rycar', to
Lanselot.
- Vot uzh ne nameren sprashivat' o tom, kak tebya velichat', - burknul
sponsor.
YA proshel za nim v kabinet. I srazu uvidel moyu odezhdu, chto valyalas'
v uglu.
- Tyazhelyj den', - skazal sponsor. - I vse iz-za tebya.
- Iz-za menya?
- Iz-za vcherashnego incidenta. Tol'ko chto konchilas' bol'shaya oblava v
metro. Iskali tebya.
- Nashli?
- Poka net, - skazal sponsor. - No obyazatel'no najdut.
On podoshel k oknu i posmotrel na luzhajku, po kotoroj begali malyshi.
- Markizu s Henrikom ya uspel predupredit', - skazal nakonec
sponsor. - Oni ushli. No mnogie pogibli.
- A Irka? - vyrvalos' u menya.
- Kakaya eshche Irka? - udivilsya sponsor. Ne znal on nikakoj Irki. Da i
esli by znal - kakoe emu delo?
- My rubim suk, na kotorom sidim, - skazal sponsor. YA ponimal, chto
on razgovarivaet so mnoj tol'ko potomu, chto drugih sobesednikov u nego
ne bylo. On mog by govorit' i so stulom.
V dver' bez stuka vopila povariha i prinesla misku s pohlebkoj dlya
menya i bol'shuyu kastryulyu dlya sponsora.
Tot otpustil povarihu, dostal iz nishi v stene lozhku - takoj ya tak i
ne nauchilsya upravlyat'sya. A sponsory tol'ko takimi i edyat.
Mne lozhki ne dostalos' - kak vsegda, zabyli, no ya ne stal prosit'.
V konce koncov v lyubimcah ya nauchilsya hlebat' iz miski.
- A esli budet inspekciya? S chego vy reshili, chto inspekciya budet
druzhestvennaya? U Federacii davnishnij zub na nashi metody.
To, chto on govoril, upletaya svoj sup, kuda bolee vkusnyj, chem
pohlebka, kotoroj oni zdes' kormyat lyubimcev, bylo dlya menya polnoj
abrakadabroj. YA ne znal, chto takoe inspekciya, i pochemu ona mozhet byt'
nedruzhestvennoj.
- |goizm, a tem bolee gruppovoj egoizm, - pouchal menya sponsor, -
mozhet rokovym obrazom skazat'sya na razvitii vsej civilizacii. Nel'zya
zhe tol'ko brat' i nichego ne davat' vzamen. I ya neodnokratno uzhe
podnimal etot vopros na regional'nom sovete. Tot fakt, chto Rejkino
nahoditsya v plachevnom polozhenii i trebuet otseleniya... eshche ne argument
dlya likvidacii inoj rasy. Ty soglasen?
Vopros zastal menya vrasploh. No ya schel za luchshee soglasit'sya i
zadat' vopros, chtoby pokazat', kak horosho i vnimatel'no ya slushal
gospodina sponsora.
- A chto takoe Rejkino?
- Rejkino - eto moj dom, - skazal sponsor. - |to planeta, kotoraya
staraetsya otdelat'sya ot svoih synovej.
- Ponimayu, - skazal ya.
- K schast'yu, ty nichego ne ponimaesh' i poetomu poka ostaesh'sya v
zhivyh.
- Skazhite, pozhalujsta, - ya reshil pokazat', chto tozhe neglup, - a chto
bylo na Zemle, poka vy ne prileteli?
- Navernoe, tebe eshche vdalblivali, chto my - brat'ya po razumu?
- Vy opustilis' na tarelochkah i pomogli nam ochistit' reki i vozduh.
Inache by my vse pogubili.
- Kto vas znaet, - skazal sponsor rasseyanno, - mozhet, i vyzhili by.
Vy slishkom zhivuchie.
- Znachit, vy ne brat'ya po razumu?
- Brat'ya, brat'ya, - skazal sponsor. - No ot etogo nikomu ne legche.
Kogda stalkivayutsya dva vida zhivyh sushchestv, kotorym polozheno razdelit'
mezhdu soboj ekologicheskuyu nishu, odin iz vidov obrechen na unichtozhenie.
Ne potomu, chto on huzhe, a potomu, chto slabee. Laskovyj bred o pomoshchi i
zabote - eto, prosti, pustye slova dlya prostakov vrode tebya.
- Znachit, vy prileteli ne dlya togo, chtoby nas spasat'?
- Oficial'no, dlya Federacii, my vam pomogaem. No somnevayus', chto
hot' kogo-nibud' my obmanuli. U kogo est' glaza, tot mozhet uvidet',
chto my zhivem zdes', potomu chto nasha planeta perenaselena i nam nuzhno
zhiznennoe prostranstvo. Sami nizvedya svoj dom do nichtozhestva, my
nuzhdaemsya v vashih poleznyh iskopaemyh i inyh tovarah - ne dlya togo,
chtoby delit'sya s vami, a chtoby ih uvezti. I chem bol'she my ukreplyaemsya
zdes', tem men'she vy nam nuzhny.
- A pochemu vy nas s samogo nachala ne ubili?
- Razumnyj vopros. - Sponsor otodvinul kastryulyu s pohlebkoj i
otkinulsya v svoem kresle. - No dlya togo, chtoby zanyat'sya vser'ez
pogolovnym unichtozheniem lyudej, nam prishlos' by slishkom ochevidno i
natuzhno ohotit'sya za vami, kak za tarakanami. Vy zhe strashno zhivuchie. U
nas dlya etogo ne bylo ni sil, ni vozmozhnostej. Razumnee pozvolit' vam
vymeret' samim po sebe.
- I vy ob etom tak spokojno govorite? - YA rasserdilsya na etu
beschuvstvennuyu tushu.
- A pochemu ya dolzhen perezhivat'? Kogda vy stroite v lesu dom, vas ne
volnuet sud'ba ptic, kotorye zhili na vetvyah srublennyh derev'ev, ili
zhuchkov, kotorye pitalis' ih list'yami.
- Razve mozhno sravnivat'? My zhe razumnye!
- Gde nachinaetsya razum? U nas bol'she vashego opyt obshcheniya s
sushchestvami razlichnyh mirov. I ya utverzhdayu: granica mezhdu razumom i
nerazumnost'yu eshche ne opredelena. Vy zhe, lyudi, skoree vsego nerazumny.
U nas bytuet takoe mnenie. - On byl ves' - znak ulybki.
- A esli ya ne soglashus'?
- Kto budet tebya sprashivat', lyubimec?
- YA ubil odnogo iz vas!
- Ah ty, merzavec! - Tyazhelaya lapa opustilas' mne na golovu, i
sponsor rezko, chut' ne otorvav ee, podnyal menya za volosy. Ot boli iz
glaz u menya polilis' slezy. No sponsor ne dumal o tom, chto mne bol'no.
- Ty protiven i kazhesh'sya opasnym, - prodolzhal on. - Lish' lyubopytstvo
zastavlyaet menya prodlevat' tvoyu nichtozhnuyu zhizn'.
On otbrosil menya, ya upal, udarivshis' golovoj o nozhku stula.
- Posle tebya nado ruki myt', - skazal on s iskrennim prezreniem. -
Ty vonyaesh', kak i vse lyudi!
- YA ujdu otsyuda, - skazal ya, podnimayas' s pola.
- Nikuda ty ne ujdesh', - skazal sponsor. - My s bioinzhenerami
reshim, chto sdelat' s toboj, chtoby ty mog zdes' prigodit'sya. Idi k
sebe, ty mne nadoel.
Pochesav golovu - korni volos vse eshche boleli, ya naklonilsya, sobiraya
s pola moyu odezhdu.
- |to eshche chto takoe? - sprosil sponsor.
- YA budu hodit' odetym, - skazal ya.
- Kto tebe razreshil?
- YA vsegda hozhu odetym. A zdes' mne neudobno hodit' golym. Esli by
ya byl rebenkom, to ya by perezhil. A ya uzhe vzroslyj muzhchina.
- Kakoj ty muzhchina!
Sijniko pripodnyal svoyu slonov'yu nogu i tolknul menya. YA vyletel iz
komnaty, otkryv spinoj dver'.
No svoej odezhdy ne vypustil iz ruk.
Dver' v kabinet Sijniko zakrylas'.
YA otdyshalsya, natyanul shtany iz gruboj kozhi, v kotoryh ya vyhodil na
boj s "Belymi Negrami". Rubaha moya byla razorvana. YA otorval rukava i
nadel ee. Glavnaya radost' zhdala menya, kogda ya provel po boku - uzkie
potajnye nozhny sohranili v sebe tonkij nozh, dostavshijsya mne ot
Gurgena. Po krajnej mere, esli oni zahotyat so mnoj chto-to sdelat', ya
smogu otbivat'sya i nanesti boleznennuyu ranu dazhe samomu bol'shomu
sponsoru.
Odevshis' i pochuvstvovav sebya chelovekom, ya vyshel na gazon.
Den' byl prohladnym, no my, lyubimcy, privykli k holodam. Dul veter,
kotoryj nes v sebe podval'nuyu syrost'. S dubov sletali zheltye list'ya.
Po lestnice iz osobnyaka sbegali malyshi. Tol'ko chto konchilsya obed. YA
ne poshel k glavnomu korpusu. YA reshil vyyasnit', legko li ubezhat'
otsyuda.
YA voshel v dubravu, derev'ya tam byli starye, stoyali oni vol'no, kak
kolonny v gromadnom zale. Zemlya pod dubami byla ustlana ryzhimi i
burymi list'yami.
Vdrug ya uvidel strannuyu pauch'yu figuru - kogda ya podoshel blizhe, to
ugadal Leonoru. Pri zvuke moih shagov ona ispuganno vypryamilas' i
prizhala k malen'koj obnazhennoj grudi gorstku zheludej.
- Kushat' hochetsya? - sprosil ya kak mozhno myagche.
- Ochen' hochetsya, - priznalas' devushka. - Tol'ko nel'zya, ne
razreshayut.
- YA nikomu ne skazhu, - poobeshchal ya. - Esh'. A na kuhne ya pogovoryu.
Devushka vdrug zastesnyalas' - ili ne poverila mne, no ona pospeshila
proch' iz dubravy, zazhav zheludi v kulakah.
YA proshel roshchu i ochutilsya u vysokoj provolochnoj ogrady. Konechno, ya
mog by s pomoshch'yu moego nozha razrezat' provoloku, no ya ne znal, ne
propushchen li skvoz' provoloku tok. Nado budet uznat'.
Gospodin Sijniko pozval menya gulyat', kogda solnce uzhe selo za
derev'ya.
- Tol'ko ne dumaj ubezhat', - skazal on. - Nichego u tebya ne vyjdet.
V provoloke tok.
My doshli do osobnyaka.
- Ty hochesh' posmotret' na novoe pokolenie malyshej? - sprosil on.
- YA uzhe videl.
- Kto tebe razreshil?
- Menya prinyali za vashego tajnogo agenta i vse pokazali.
- Idioty! Nado ubrat' vseh lyudej i postavit' vmesto nih sponsorov!
- A pochemu by i net?
- Potomu chto u nas ne hvataet ruk i nog, potomu chto nikakoj sponsor
ne snizojdet do togo, chtoby podtirat' popku chelovecheskomu mladencu. On
znaet, skol'ko v nem mikrobov i vsyakoj dryani.
- Gospozha YAjblochko zabotilas' obo mne, dazhe kogda ya bolel.
- Ty byl ee, ee sobstvennyj, edinstvennyj lyubimec. Vmesto rebenka.
My ploho razmnozhaemsya na Zemle. Lyubimcy zamenyayut nam detej.
- Vy zavoevali nashu planetu, sosete iz nee soki i eshche unichtozhaete
ee zhitelej!
- CHepuha! Nichego podobnogo. Ty sprosi lyubogo cheloveka, nedovolen li
on zhizn'yu, stradaet li on? I okazhetsya, chto lyudi schastlivy.
- Potomu chto nichego ne znayut?
- Potomu chto znayut, chto im polozheno. My im govorim, chto oni zhivut
luchshe, chem ran'she, i luchshe, chem vsegda. I govorim eto s utra do
vechera. My govorim, kak ploho zhili lyudi ran'she, poka my ne prishli i ne
nauchili ih vsemu. I oni veryat. I esli ty sejchas pridesh' i nachnesh'
krichat' etim lyudyam, chto oni zhivut ploho, chto my ih ugnetaem i dazhe
unichtozhaem, oni tebya rasterzayut. Nikomu ne nuzhna pravda. Vsem nuzhna
eda.
- A kak zhe Markiza i Henrik? - sprosil ya. - Oni tozhe slepye?
- Im vygodno, chto Zemlya prinadlezhit nam. Oni otlichno ustroilis'.
Oni sornyaki. A sornyaki polezno inogda propalyvat'.
- Vy im razreshaete nosit' odezhdu?
- Razumeetsya. My im mnogoe razreshaem. CHtoby im kazalos', chto oni
chto-to znachat. My im ustupili vonyuchie podzemel'ya i neprohodimye lesa,
shahty i teplicy, my im dali konditerskie i metallicheskie fabriki. My
im daem ekspluatirovat' svoih zhe, lyudej, s kotoryh oni derut tri
shkury. I trepeshchut pered nami. Razve ne udobnaya dlya vseh model'?
- Markiza na vas rasserdilas'.
- Nichego podobnogo. Tvoya Markiza ispugalas'. Ona ponyala, chto v odin
prekrasnyj den' ee tozhe mogut likvidirovat'. No pri tom ona rada -
pogibli nekotorye iz ee konkurentov. K tomu zhe u menya est' vozmozhnost'
ee uteshit'.
- Kakaya?
- YA davno obeshchal otpravit' ee v Galakticheskij centr, gde ispravyat
ee telo. Za eto ona nam budet eshche vernee.
My vernulis' k betonnym domam. Podbezhal Arsenij i stal teret'sya o
nogu sponsora - ego uzhe obuchili lyubvi k sponsoram. Ko vsem sponsoram.
V menya ee vlozhili nedostatochno.
Sijniko potrepal Arsenchika po golovke.
- YA ih ne razlichayu, - skazal on. - No budushchee Zemli za nimi. Lyudi
ne dolzhny razmnozhat'sya kak pridetsya. Lyuboj rebenok dolzhen byt'
zaprogrammirovan, chtoby byt' nam poleznym. Poetomu ya lichno vozrazhayu
protiv nasil'stvennyh dejstvij. Zachem ubivat'? CHerez neskol'ko
desyatiletij Zemlya budet ideal'noj, garmonichnoj planetoj. I zalogom
tomu nashi pitomniki.
Sponsor udivitel'no govoril po-russki, s pribautkami, pogovorkami i
bez akcenta, svojstvennogo vsem sponsoram.
YA poshel vverh po stupen'kam, v osobnyak.
- CHto takoe? Ty kuda? - kriknul mne vsled sponsor.
- Mne skazat' dva slova na kuhne, - otkliknulsya ya.
Sponsor okazalsya v durackom polozhenii - on zhe ne mog vojti v dom.
Tak byvalo so vsemi sponsorami - im kazhetsya, chto oni pravyat, no oni ne
mogut vojti ni v dom, ni v shahtu, ni, zachastuyu, na fabriku. Poka lyudi
ne istrebleny i ne vse na Zemle peredelano pod chetyrehmetrovyh zhab,
lyudi budut zhit' svoej zhizn'yu. Proshchaj, moj gospodin!
YA proshel na kuhnyu i prikazal povariham, kotorye eshche myli posudu,
chtoby Leonore vydavali otnyne po dvojnoj porcii. Povarihi prinyalis'
chto-to nesti o zhulike - zaveduyushchem proizvodstvom, ob ukazaniyah
gospodina sponsora, no ya ne stal s nimi sporit', a lish' dobavil, chto
zavtra proveryu.
K moemu udivleniyu, Sijniko zhdal menya u lestnicy.
- Kakaya takaya Leonora? - sprosil on vorchlivo.
Sponsor derzhal v lape kommunikator. Razumeetsya, on slyshal vse, chto
ya govoril - kommunikatory slyshat skvoz' steny. YA opyat' okazalsya
slishkom samonadeyan.
- Sami vyveli chudovishche, - skazal ya, - a kormit' zabyvaete.
- Kakoe iz chudovishch ty imeesh' v vidu?
- Dvuhmetrovuyu devicu. I ne ponimayu, zachem ona vam nuzhna?
- Zachem? Otvechu. Delo v tom, chto my, kak ty imel neschast'e
zametit', ochen' emocional'ny. Nam neobhodimo vypleskivat' energiyu.
Lyuboe sorevnovanie, osobenno s elementom bor'by, nam interesno.
Predpriimchivye lyudi pomimo boev gladiatorov vozrozhdayut, i ne bez
uspeha, bor'bu, boks i basketbol. A tak kak kandidatok malo, ya reshil,
ne vyvesti li mne sobstvennuyu basketbol'nuyu komandu? Tam, - on pokazal
na vtoroj etazh, - v inkubatorah, u menya lezhat dva desyatka pererostkov.
Ne vse zhe lyudyam poluchat' pribyl' - pora brat' vse v svoi ruki. CHerez
desyat' let moi basketbolistki pokoryat mir i prinesut mne milliony.
- A skol'ko let Leonore? - sprosil ya.
- Dvadcat'. Ona u nas samaya staraya, - skazal sponsor. - Horosho, chto
ty sledish', chtoby povara ne vorovali. Vy, lyudi, uzhasno vorovaty. Dlya
vas net nichego svyatogo. Vse tashchite... - Sponsor szhal guby. Emu bylo
protivno.
Bol'she takih otkrovennyh besed mezhdu mnoj i Sijniko ne bylo.
Sponsor byl zanyat v gorode, priletal pozdno. S utra obhodil
laboratorii i proektnye masterskie. Odnazhdy priletela na vertolete
cheta sponsorov, otobrala i uvezla s soboj gibrida. K tomu vremeni uzhe
vernulas' nadziratel'nica gospozha Fujke, menya ona ignorirovala - i k
luchshemu, po krajnej mere, ya mog tozhe ne obrashchat' na nee vnimaniya.
Za vremya, provedennoe v pitomnike dlya lyubimcev, ya otdohnul, ot®elsya
- ved' povarihi menya pobaivalis', a ya ih ne razubezhdal.
U Sijniko byla neplohaya biblioteka. On razreshil mne smotret'
kartinki v knigah v ego kabinete. YA ponyal, chto pri vsem ego ume
Sijniko podverzhen toj zhe slabosti, kak i vse sponsory, - on ne mog
dopustit' i mysli, chto lyubimec mozhet chitat', prichem ne tol'ko
po-russki, no i na yazyke sponsorov.
Tak chto ya ne tol'ko rassmatrival kartinki, no i chital. Pravda, iz
sponsorskih knig mnogogo ne uznaesh' - kak pravilo, eto knizhki-garmoshki
pro vojny na neizvestnyh mne planetah, v kotoryh nekij gospodin
Kujbinko obyazatel'no porazhaet mnozhestvo drakonov ili drugoj nechisti.
Gospozha YAjblochko obozhala raskladushki pro odinokuyu i neschastnuyu
sponsorshu, kotoraya skryvaet svoyu krasotu v ozhidanii dostojnogo zheniha,
kotoryj v konce koncov priletaet so zvezd.
Kogda ya byl lyubimcem, ya chital eti knigi, polagaya, chto vse eto -
pravda, i dazhe perezhival za neschastnuyu nevestu. Teper' zhe ya otbrasyval
vse eti knigi v storonu, a iskal na polkah istoricheskie trudy ili
knigi, govorivshie o nas, lyudyah.
No o lyudyah nichego ne bylo. Slovno i planety takoj - Zemlya - ne
sushchestvovalo. I ne bylo strany - Rossiya, kak i drugih stran, pejzazhi
kotoryh ya videl po televizoru, kogda zhil u hozyaev.
YA privyk k zhizni v pitomnike, a pitomnik privyk ko mne. Snachala
sponsor dumal, chto ya budu pomogat' Avtandilu, no menya genetika ne
uvlekala. Zato ya lyubil vozit'sya s malyshami, my s nimi igrali v raznye
igry, ya stal prepodavat' im fizkul'turu, strel'bu iz luka i
fehtovanie. Dumayu, chto ya byl populyarnoj figuroj v pitomnike.
Sponsor tozhe privyk ko mne. Kak vozvrashchalsya iz goroda, chasto zval
menya, my vmeste uzhinali, a potom on puskalsya v rassuzhdeniya i monologi,
a ya pokorno slushal ih. Vprochem, ya uznaval ot nego ne tak uzh mnogo
novogo. YA znal, chto u sponsorov byli bol'shie nepriyatnosti s miliciej,
kotoraya ne mogla primirit'sya so smert'yu milicionerov na stadione, a
bez milicii sponsory obojtis' poka ne mogli. Prishlos' uvelichit'
zhalovanie milicioneram i vydelyat' dlya nih special'nye pajki. A s
prodovol'stviem bylo i bez togo ploho. Trudnosti. Kak by ne prishlos'
zabrat'sya v strategicheskie zapasy!
Poroj Sijniko ne zamechal menya. YA zabiralsya v ego biblioteku,
kotoraya raspolagalas' za kabinetom, chital ili rassmatrival kartinki.
Sijniko el, spal, otdyhal, pisal pis'ma, otdaval rasporyazheniya, znaya,
chto ya nahozhus' ryadom, i ne obrashchaya na to vnimaniya.
Zima v tom godu udalas' myagkoj, no snezhnoj.
Vse, kto mog, nadevali na sebya teplye veshchi takim obrazom, chtoby
etogo ne zametila nasha glavnaya muchitel'nica gospozha Fujke. Lyudmila,
kotoraya ko mne privykla i dazhe kidala na menya dolgie prizyvnye
vzglyady, svyazala mne bezrukavku, kotoraya otlichno grela i byla ne vidna
iz-pod halata. |to sponsory pridumali legendu, chto lyubimcy
nechuvstvitel'ny k holodu. K holodu nechuvstvitel'ny sami sponsory. A
lyudi lish' uchatsya ego terpet'. Mne bylo zhalko malyshej, kotoryh v zimnie
dni vygonyali bosikom na sneg. V spal'nyah ne topili, poetomu mnogie iz
nih boleli i umirali, no gospozha Fujke ob®yavlyala eti smerti
zakonomernym otbrosom.
Kogda zabolel moj drug Arsenij, ya sovsem uzh raz®yarilsya i skazal
sponsoru:
- Vy pohozhi na kuricu, kotoraya b'et nogami sobstvennye yajca. Vy
sami sebe vragi.
Takoe obrashchenie udivilo Sijniko, i on otorvalsya ot televizora,
chtoby vyslushat' menya.
- Za zimu, kak ya uznal, umiraet do treti malyshej. Kazhdyj malysh
stoit deneg. Mertvyj malysh - eto den'gi, kotorye vy ne poluchili.
Sponsor vyslushal menya i, kivnuv, vnov' obratilsya k televizoru.
- Vy ne otvetili, gospodin sponsor, - skazal ya.
- My obyazany predstavit' pokupatelyu dobrotnyj produkt, - skazal
nakonec Sijniko. - Zachem nam reklamacii? Puskaj lyubimcy prohodyat
surovuyu shkolu, zato my vypuskaem v svet otlichnyj material.
- CHepuha, - skazal ya. - K holodu chelovek ne mozhet privyknut'. On
mozhet nauchit'sya terpet' ego. Ne bolee.
- Otkuda eto ty uznal?
- Sam pridumal. YA semnadcat' let prozhil v lyubimcah. Vy chto zhe
dumaete, dom, v kotorom ya zhil, ne otaplivalsya? Vy chto, ne znaete, chto
moya podstilka lezhala na kuhne, gde vsegda teplo?
- Nel'zya, - skazal Sijniko. - My reklamiruem nashih lyubimcev kak
morozoustojchivyh.
- Oni ne morozoustojchivy. Oni stradayut.
- YA udivlen, - skazal Sijniko. - YA obyazatel'no vse eto proveryu.
On nichego ne sdelal, i malyshi prodolzhali bolet' i umirat'. Pravda,
Arseniya ya vzyal k sebe v boks, kotoryj, kak i vse pomeshcheniya dlya
sponsorov i laboratorii, otlichno otaplivalsya. YA otdal Arseniyu svoe
odeyalo, a pishchu nosil emu iz stolovoj. Arsenij gromko kashlyal, u nego
vospalilis' zhabry, ya vyprosil u bioinzhenerov tabletki ot kashlya i ot
zhara. CHerez dva dnya mne prishlos' eshche bolee potesnit'sya - tyazhelo
zabolela Leonora.
No Leonora prishla ne odna - ona prinesla prostuzhennuyu devochku. Tak
chto u menya obrazovalsya lazaret, kotoryj proderzhalsya do vesny. Kak
okazalos', povarihi, uborshchicy i vospitatel'nicy tozhe poroj brali k
sebe v doma bol'nyh detej. I nikomu ob etom ne rasskazyvali. Gospozha
Fujke ne udivlyalas' nesovpadeniyu spisochnogo sostava pitomnika s
nalichnymi malyshami. Ona navernyaka znala o tom, chto proishodit, no
sponsoru Sijniko ob etom ne rasskazyvala. On by navel poryadok.
Sponsor Sijniko ne byl zhestokim sushchestvom, ne byl sadistom. No
poroj ya videl v nem strashnogo ubijcu. Proishodilo eto ot togo, chto emu
bylo vse ravno, chto sluchitsya s chelovechestvom, esli eto ne zatragivalo
ego interesov. On protivilsya massovym likvidaciyam lyudej, potomu chto
polagal, chto sponsoram vygodnee, chtoby lyudi im oblegchali zhizn'. No
esli by ego kto-to ubedil, chto sponsoram budet udobnee zhit', esli
zavtra lyudi umrut, ya ubezhden, chto on pervym by nachal travit' nas gazom
ili zakidyvat' bombami. To, chto on vydelyal menya iz chisla lyudej, ni o
chem ne govorilo. YA otdaval sebe otchet v tom, chto so mnoj on
rasstanetsya tak zhe spokojno, kak s razbitoj lampochkoj. No poka
sotrudnichestvo s lyud'mi emu bylo vygodnee ih smerti.
Osobenno ochevidnym eto stalo, kogda v nachale maya k nam v pitomnik
vdrug opustilos' neskol'ko vertoletov, na kotoryh prileteli neznakomye
mne vysokopostavlennye sponsory. Sredi nih byli nositeli oranzhevyh
krugov Upravleniya ekologicheskoj zashchity, sinih grebnej Ohrany poryadka,
krasnyh krugov Vedomstva propagandy.
YA byl v biblioteke za kabinetom Sijniko i hotel bylo ujti, no
opozdal - sponsory odin za drugim vhodili v kabinet. Kresel dlya vseh
ne bylo, tak chto dvoe, Sijniko i bol'shoj chin iz Ohrany poryadka, seli,
ostal'nye stoyali. Vprochem, sponsory ne lyubyat sidet', im udobnee
stoyat'. Ideyu kresla oni pozaimstvovali u lyudej, i Sijniko govoril mne,
chto do sih por sredi konservativnyh sponsorov k kreslam sushchestvuet
stojkoe otvrashchenie, kak k predmetu moral'noj degradacii.
CHudovishcha byli vidny mne skvoz' shchel' v neplotno prikrytoj dveri. YA
zatailsya. YA byl uveren, chto podvedu svoego pokrovitelya, esli vyjdu iz
biblioteki i projdu cherez kabinet.
Sponsory byli ubezhdeny, chto ih nikto ne podslushivaet, potomu
govorili gromko, ne stesnyayas' v vyrazheniyah, ya zhe slyshal i ponimal vse
do poslednego slova.
- My vse ochen' zanyaty, - skazal Sijniko. - I ne lyubim teryat'
vremeni darom. YA nachinayu srazu s informacii, kotoruyu poluchil ot
Vysshego soveta.
- Pravil'no, - otkliknulsya sponsor s krasnym krugom Vedomstva
propagandy. - Perehodite k delu.
- Na Vysshem sovete obsuzhdalsya vopros o nehvatke prodovol'stviya i
inyh produktov, kotorye proizvodyat lyudi.
- Ne v pervyj raz, - otmetil drugoj sponsor.
- No na etot raz resheno prinyat' mery. V sootvetstvii s proektom
dvenadcat'. Vy pomnite ego?
Dva soglasnyh mychaniya - potom golos:
- YA ne v kurse dela.
- Napominayu: v proshlom godu obsuzhdalsya i byl otklonen proekt,
kotoryj ob®yasnyaet degradaciyu ekonomiki i padenie proizvodstva tem, chto
rabotniki-lyudi vse bolee nagleyut i vse bol'shuyu chast' produktov
ostavlyayut sebe. |to pozvolyaet im blagodenstvovat' i plodit'sya, togda
kak my, sponsory, okazyvaemsya v nevygodnom polozhenii, tak kak
kosmicheskie postavki zatrudneny, a kontrol' Federacii ozhestochilsya.
Proekt dvenadcat' predusmatrival likvidirovat' polovinu naseleniya
Zemli.
- Zachem? - poslyshalsya udivlennyj golos sponsora iz Upravleniya
ekologicheskoj zashchity.
- Ideya proekta zaklyuchaetsya v tom, chtoby vdvoe umen'shit' chislo
edokov-lyudej i takim obrazom osvobodit' massu produktov dlya
potrebleniya nami.
- CHepuha! - zarychal nevidimyj mne golos. - CHto oni, ne ponimayut,
chto kazhdyj edok yavlyaetsya i proizvoditelem?
- Ne schitajte Vysshij sovet glupee, chem on est' na samom dele, -
myagko vozrazil Sijniko. - Tam otlichno eto ponimayut. No i ponimayut, chto
v sushchestvovanii lyudej zainteresovana lish' chast' sponsorov - te, kto
naladil s nimi delovye i lichnye svyazi. Vot imenno eto i kazhetsya
rukovoditelyam soveta ochen' opasnym. Oni opasayutsya razmyvaniya nashej
ideologii.
- |to ploho, - skazal sponsor iz Vedomstva propagandy. - Znachit, s
prodovol'stviem i tovarami stanet namnogo huzhe.
- Namnogo, - soglasilsya Sijniko.
- Odnako nashi dorogie konservatory sdelayut eshche odin shag k idealu, k
obrazcovoj planete s odnim obrazcovym gorodom dlya inspekcij i
komissij. My zhe lishimsya vsego.
- K sozhaleniyu, eta tochka zreniya vzyala verh, - skazal Sijniko. - I
boyus', chto otmenit' ee ne udastsya.
- CHto zhe delat'?
- Likvidaciya poloviny naseleniya Zemli - zadacha nelegkaya. Dazhe samye
reshitel'nye v sovete ponimayut eto. Ran'she avgusta eta operaciya ne
budet predprinyata. Znachit, u kazhdogo iz nas est' vremya podgotovit'sya,
predupredit' nuzhnyh lyudej, spryatat' to, chto mozhno spryatat'...
- A spiski na likvidaciyu, konkretnye spiski - gde, skol'ko, kakim
obrazom?..
- Ih budut sostavlyat' po departamentam.
- Samoubijcy, - skazal propagandist.
- Nado srochno pisat' v Galakticheskij centr, - skazal kto-to.
- YA ne risknu etogo sdelat', - skazal Sijniko. - Koe-kto zdes'
tol'ko i zhdet, chto ya oshibus'. A golova u menya odna.
Oni eshche dolgo obsuzhdali, chto im delat', i razoshlis' pozdno vecherom.
YA slushal i vse bolee uzhasalsya. Ni odin iz etih sponsorov ne skazal,
chto emu zhalko lyudej. Nu hot' nemnogo zhal'. Im zhalko svoih blag i svoih
dohodov.
YA byl tak vzvolnovan i udruchen, chto sovershil rokovuyu oshibku.
Kogda sponsory uleteli na svoih vertoletah, ya vyshel iz biblioteki i
podozhdal vozvrashcheniya Sijniko v kabinete. Tot udivilsya, uvidev menya.
- Ty zachem prishel? - sprosil on.
- Neuzheli vam ne zhalko lyudej, kotoryh vy ub'ete? - sprosil ya,
othodya k dveri.
- Kakih lyudej? - udivilsya sponsor.
- Kotorye pogibnut po proektu dvenadcat'.
- Otkuda ty znaesh'?
- YA byl v biblioteke!
- Ty ponyal?
Sponsor nepodvizhno navis nado mnoj.
- Ty znaesh' nash yazyk?
- Nemnogo, - skazal ya. CHuvstvo blizkoj opasnosti zastavilo menya
s®ezhit'sya. - Sovsem nemnogo.
YA proiznosil eti slova tak, budto slaboe znanie yazyka menya spaset.
- Tebya uchili?
- YA zhil v sem'e i slushal.
- Ty slushal? I vse?
- YA smotrel televizor.
- A doma znali, chto ty ponimaesh' nash yazyk?
- Vryad li. Vy, sponsory, dumaete, chto my slishkom tupye, chtoby
vyuchit' vash yazyk.
- |to isklyucheno! - voskliknul sponsor. - |togo eshche ne bylo.
- Navernoe, ya ne odin takoj. Est' zhe lyubimcy i poumnee menya.
Sponsor uselsya v svoe kreslo, on smotrel kak-to mimo menya, v ugol
komnaty, slovno pobaivalsya menya.
- Opasnost', ishodyashchaya ot tebya, - skazal on nakonec, -
predstavlyaetsya mne bol'shej, chem tvoya cennost' kak svidetelya.
- Vy obeshchali Markize! - napomnil ya. U menya vse vnutri drozhalo.
- YA?
- Vy dali slovo!
- YA ego dal, ya i voz'mu obratno.
- Vy izumitel'no govorite po-russki, - skazal ya sponsoru.
Tot ne smog sderzhat' znak ulybki.
- Ne bojsya, - skazal on. - YA tebya likvidiruyu tak, chto ty etogo ne
zametish'. I nikto etogo ne zametit. Tak chto ne bespokojsya.
- A nel'zya obojtis' bez takih mer? - sprosil ya.
- Idi spat', - otmahnulsya ot menya sponsor. - YA strashno ustal i
nedovolen. Mozhet byt', pravy te, kto vystupaet za polnuyu likvidaciyu
chelovecheskoj rasy.
- A est' i takie?
- Razumeetsya. |to gigienichno, eto reshaet vse ekologicheskie problemy
na Zemle.
- Zachem? CHtoby zhit' na Zemle vmesto nas?
- V konechnom itoge vsegda pobezhdaet sil'nejshij.
- Neuzheli nekomu za nas zastupit'sya?
- Zastupat'sya? Otkuda ty slyshal o zastupnikah?
- YA ne slyshal.
- Lyudi lzhivy. Ty - odin iz samyh izoshchrennyh lzhecov vashej porody. Vy
nedostojny togo, chtoby koptit' nebo.
- Vy serdites'? Vy ispugalis' menya?
- CHto?.. Uhodi - ne to razorvu tebya svoimi rukami.
YA ushel. On, konechno, ne stanet menya ubivat' sobstvennymi rukami, no
v golose ego zvuchala smertel'naya dlya menya ugroza. Sponsor byl
racionalen. YA stal opasen, potomu chto podslushal ih sekretnyj razgovor
i imel glupost' v etom priznat'sya. Teper' sponsor dolzhen opasat'sya,
chto ya soobshchu ob etom razgovore.
S takimi gor'kimi myslyami ya otpravilsya k sebe v boks.
Temnelo. No nebo bylo uzhe vesennim, ozhivshim, po nemu tekli oblaka.
Ot lesa neslo holodom, tam, v chashche, eshche skryvalis' lepeshki snega.
Pervye zvezdy uzhe razgoralis' na vostochnoj storone neba. YA ostanovilsya
i stal smotret' na nebo, ohvachennyj neozhidannym i neponyatnym samomu
sebe oshchushcheniem schast'ya, sliyaniya s etim mirom. I ot etogo navazhdeniya
zvuki pitomnika, donosivshiesya do menya, pokazalis' mne zvukami
nastoyashchej Zemli. Golosa urodcev, sozdannyh na potehu sponsorov, -
veseloj muzykoj obyknovennyh detskih igr, klokotanie ventilyatora
vytyazhki iz laboratorii gennyh inzhenerov - perestukom koles dalekogo
poezda, nizkie zvuki golosa sponsorshi Fujke, otchityvayushchej povarihu za
neuchtennuyu tarelku, - krikom sovy v gustoj chashche, karkan'e voron...
vprochem, eto bylo imenno karkan'e voron, i nichem inym ono pokazat'sya
ne moglo.
YA oglyadelsya. Daleko szadi poyavilsya kvadrat sveta - v nem
oboznachilsya siluet sponsora Sijniko, kotoryj potopal k genetikam - kak
vsegda, vecherom on proveryaet, chto oni sdelali za den'. Poetomu-to
laboratoriya tak velika - ona postroena po masshtabu sponsorov, chtoby
proveryayushchij vsegda mog nagryanut' i proverit', chem zanimayutsya tam lyudi.
Vspyhnuli prozhektora na vyshkah vokrug pitomnika - oni zazhigalis'
avtomaticheski, kogda temnelo. YA znal, chto na vyshkah dezhuryat
milicionery. I vdrug so zloradstvom podumal: ved' i vas, golubchiki,
likvidiruyut. I, mozhet, ran'she drugih. Vspomnite stadion. Tot, gde ya
ubil sponsora...
CHestnoe slovo, ya ne zhestokoe sushchestvo i dazhe nikogda ne taskal
koshek za hvosty. YA stol'ko let prozhil v pokornom mire, kotorym pravili
sponsory, ne podozrevaya, chto oni vovse ne blagodeteli, a grabiteli i
ubijcy! No dazhe kogda ya uvidel pravdu, vo mne ne vozniklo zhelanie
ubivat'. Nu kak mozhno ubit' prosveshchennogo i razumnogo gospodina
Sijniko, kotoryj, mnogim riskuya, skryvaet menya v pitomnike!
Mne stalo holodno. YA poshel k sebe v boks. Moi bol'nye, kotorym
stalo luchshe, oni dnem uzhe vylezali pogret'sya na solnyshke, sideli,
nakryvshis' odnim odeyalom, i chto-to peli. Pri vide menya oni smutilis' i
zamolchali. YA znal, chto pet' zapreshcheno, no skazal:
- Vy pojte, ne obrashchajte na menya vnimaniya.
No oni uzhe ne stali pet'.
YA skazal im, chto mne ne holodno, i uselsya ryadom s nimi. Strannoe
schastlivoe chuvstvo, ovladevshee mnoyu na ulice, tak i ne pokinulo menya.
I ya s umileniem glyadel na moj gospital'. Vot Arsenij, podvodnyj
mal'chik, kareglazyj, vsegda veselyj, on privyazalsya ko mne, kak k
starshemu bratu, i ya videl, kak on oskalilsya, kogda mne chto-to stala
vygovarivat' gospozha Fujke. Ryadom s nim, slozhivshis' vtroe ili
vchetvero, sidit Leonora - neveroyatno dlinnaya devica, osnovnoe kachestvo
kotoroj - stesnitel'nost'. Ona stesnyaetsya svoego rosta, svoej hudoby,
svoih glaz, svoih ruk, ona stesnyaetsya zhit' na svete. Inogda malyshi
draznyat ee, ona terpit. Ee zhizn' - nakazanie, i ya ne dumayu, chto ona
protyanet zdes' dolgo, esli ee ne otpravyat v basketbol'nuyu komandu, gde
vokrug nee budut takie zhe zherdi. Tret'e sushchestvo - samoe miloe i samoe
izurodovannoe iz troih - Marusya-ptichka. Ee izgotovlyali po speczakazu
kakoj-to znatnoj sem'i, u kotoroj ran'she zhil popugaj. Poetomu golovu
Marusi pokryvayut ne volosy, a belye per'ya, a tel'ce pokryto puhom.
Est' u Marusi i krylyshki - no oni malen'kie, i ona ne umeet letat'.
- Skoro budet leto? - sprosila Marusya.
- CHerez mesyac, - skazal ya.
- Skorej by proshel etot proklyatyj mesyac, - skazala Marusya.
Nesmotrya na to, chto ej vsego chetyre goda, Marusya - umnica i poroj
vydaet mnogoznachitel'nye i ne sovsem ponyatnye dlya okruzhayushchih
sentencii.
Eshche na proshloj nedele, kogda vse troe lezhali u menya v zharu, kashlyaya
i chihaya, ya obeshchal im, chto kak tol'ko nastupit leto, ya ugovoryu
sponsorshu Fujke otpustit' nas v les. My pojdem daleko-daleko i budem
sobirat' cvety i yagody. Teper' moi podopechnye zhili ozhidaniem
prazdnika. YA smotrel na nih s radost'yu i ne videl ih urodstva. I v to
zhe vremya ya znal, chto oni obrecheny byt' igrushkami sushchestv, ne imeyushchih
ni prava, ni sovesti kalechit' lyudej. I samoe uzhasnoe to, chto oni
kalechat i ubivayut ne ot zlosti, ne ot sadizma natury, a potomu, chto
tak polozheno, tak vygodno, tak udobno. Podobno tomu, kak my, lyudi,
vyvodili porody sobak... Nedavno ya razgovarival s Lyudmiloj, s kotoroj
my postepenno sblizilis' i stali doveryat' drug drugu, i sprosil ee,
naskol'ko v silah sovremennaya biotehnika vernut' malyshej v normal'noe
sostoyanie. Lyudmila razvela rukami i otvetila, chto shansov ochen' malo.
Dlya togo, chtoby zalozhit' v kletki opredelennye izmeneniya, dostatochno
zemnyh laboratorij. No peremenit' oblik i vnutrennee stroenie sushchestv,
uzhe sozdannyh i vyrosshih... dlya etogo nuzhna tehnologiya, o kotoroj my
ne mozhem mechtat'. A sponsory? - sprosil ya. Vryad li, - skazala Lyudmila.
Sponsory ispol'zuyut chuzhie dostizheniya - i ne tol'ko zemnye.
Nichego, skazal ya sam sebe, my vygonim etih sponsorov, i togda
pochinim vas, rebyatishki.
Imenno tot moment ya mogu vossozdat' v pamyati: i tishinu v bokse, i
dyhanie detej, i sobstvennoe sostoyanie. Togda ya i ponyal, chto v moej
zhizni est' cel' - vygnat' s Zemli etih sponsorov. Potomu chto esli ya
etogo ne sdelayu, oni postepenno unichtozhat vseh lyudej, a esli dazhe ne
unichtozhat, to prevratyat v lyubimcev i rabov.
YA ne znal, kak eto sdelat'. No ya byl uveren, chto sud'ba vybrala dlya
etoj celi imenno menya. YA byl uveren po ogovorkam i namekam sponsorov,
chto na Zemle uzhe voznikali vosstaniya i zagovory protiv sponsorov. No
vse oni provalivalis' po dvum prichinam: ili sponsory uspevali zadushit'
vosstanie, ili nahodilsya predatel'. Vtoroe sluchalos' kuda chashche - za
stoletie gospodstva brat'ev po razumu lyudi nauchilis' prodavat'sya i
blazhenno sushchestvovat', kak svin'i na bojne - ih sejchas povedut rezat',
a oni speshat nasytit'sya ili svesti schety. My schastlivye svin'i na
schastlivoj bojne!
Dver' chut' priotkrylas', i ya uslyshal golos:
- Tim.
- Kto tam? - YA vskochil.
- Vyjdi syuda.
Rebyatishki obespokoenno verteli golovami, peresheptyvalis'.
YA vyshel v koridor.
Tam, ele osveshchennaya edinstvennoj tuskloj lampochkoj, stoyala Lyudmila.
Ona potyanula menya za ruku, v glub' koridora, k zatyanutomu reshetkoj
oknu.
- Tim, ya tak boyus', - prosheptala ona.
- Govori.
- Sponsor Sijniko prihodil k nam. On razgovarival s Avtandilom i
professorom. Menya vygnali iz laboratorii. Mne eto ne ponravilos', i ya
stala podslushivat'. YA ne vse slyshala, no oni govorili o tebe.
- I chto? - YA staralsya vyglyadet' obyknovenno - malo li zachem oni
govoryat obo mne.
- Sponsor hochet tebya ubit'.
- Kak zhe?
- Oni tebya otravyat, oni tebya otravyat tak, chtoby vse dumali, chto eto
sluchajno, potomu chto nash sponsor - gumanist. On budet ni pri chem.
- Spasibo, Lyudmila, - skazal ya. - No, navernoe, ty nemnogo
preuvelichivaesh'. Zachem sponsoru menya ubivat'?
- Znachit, ty emu meshaesh'. YA tebe dolzhna skazat', chto uzhe byl odin
sluchaj. Pochemu-to sponsoru ne ponravilsya doktor Gerc. On stal
nepokornym, on hotel ujti iz laboratorii. A potom doktora nashli
mertvym. I skazali, chto on ob®elsya yadovityh gribov.
- YA ne budu est' gribov, - skazal ya i vzyal Lyudmilu za ruku. - YA
tebe obeshchayu.
- Oni mogut pridumat' chto-nibud' eshche.
- YA budu ostorozhen.
- Ty ne predstavlyaesh', kakie oni hitrye!
Lyudmila byla rasstroena, ej kazalos', chto ya ne ponimayu grozyashchej mne
opasnosti. No ya ponimal.
- Idi, - skazal ya ej, - idi, poka tebya ne zametili. Zavtra
pogovorim.
- No oni mogut prijti k tebe uzhe etoj noch'yu.
- Puskaj prihodyat.
YA provodil Lyudmilu do dveri - ona skol'znula vdol' steny. YA
nadeyalsya, chto ee nikto ne zametil.
Teper' mne sledovalo podumat'.
YA stoyal v pustom holodnom koridore.
CHto oni pridumayut? Neuzheli na samom dele sponsor reshil menya
otravit'? A kogda? Vernee vsego zavtra utrom. No vse mozhet
sluchit'sya...
YA vyglyanul naruzhu i posmotrel na zvezdy. Bylo okolo desyati chasov
vechera. Pitomnik uzhe spal, ugomonilis' budushchie lyubimcy; prozhektora,
svetivshie s vyshek, lish' podcherkivali pustotu i tishinu.
ZHdat' bylo nel'zya. Nado dejstvovat'.
YA vernulsya k sebe v boks. Moi malyshi, konechno zhe, ne spali - oni
byli vstrevozheny i zhdali menya.
- Nichego strashnogo, - ulybnulsya ya im. - Ne bespokojtes'. Tetya Lyuda
skazala mne, chto vospitateli serdyatsya, chto vy tak davno zhivete u menya.
Oni hotyat nas za eto nakazat'.
- YA ne hochu v korpus! - voskliknul Senya.
Oni zhili u menya tishe myshej, trepeshcha pered neobhodimost'yu vernut'sya
v osobnyak i nadeyas', chto segodnya etogo ne sluchitsya.
- Esli oni na nas rasserdyatsya, - skazala umnen'kaya ptichka Marusya, -
oni nas zaprut v karcere. I my ne smozhem hodit' k Timu.
- Mozhet byt', zavtra? - sprosila Leonora.
- Net, - skazal ya tverdo. - Vernut'sya v korpus nado segodnya.
Pover'te mne.
Oni ne stali plakat' i prosit' menya.
- A my pojdem v les letom? Ty obeshchal, - skazala Marusya.
- YA pomnyu. I obeshchayu, chto pojdem.
Mne nado bylo reshit' slozhnuyu zadachu: Arsenij s Leonoroj zhili v
osobnyake, v obshchih spal'nyah, Marusya - v bokse za laboratoriej, potomu
chto process ee metamorfozy eshche ne konchilsya. A eto sovsem v drugoj
storone. Pustit' ih na ulicu odnih ya ne mog - noch'yu v pitomnike
spuskali sobak. Sobaki mogli ispugat' malyshej.
- Podozhdi menya, Marusya, - skazal ya ptichke. - YA otvedu Senyu s
Leonoroj, a ty nikogo ne puskaj, sidi tiho.
- YA vsegda sizhu tiho, - skazala Marusya.
YA vzyal Arseniya na ruki, a Leonora shla ryadom so mnoj.
My poshli ne napryamik cherez gazon, kotoryj prosvechivalsya
prozhektorami, a blizhe k izgorodi, po kustam. Nam nikto ne vstretilsya.
Tol'ko vozle dorozhki, vedushchej k osobnyaku, iz kustov vyskochila sobaka,
hotela bylo zalayat', no ya velel ej molchat', i sobaka pobezhala ryadom.
Leonora ee boyalas' i krepko derzhala menya za ruku dlinnymi pal'cami.
My oboshli osobnyak. Szadi byl hod na kuhnyu - tam razgruzhali
produkty. YA znal, kak otkryt' kryuchok - ya tuda uzhe ne raz tak pronikal,
potomu chto voroval dlya malyshej edu: raz oni boleli u menya v bokse, im
dovol'stviya ne polagalos'.
- Tishe, - prosheptal ya. Na kuhne obychno ne bylo storozha, no poroj
povarihi ili prachki tozhe probiralis' tuda i vorovali edu. Ved' vse
zhili vprogolod'. A v poslednie dni po radio nachali tverdit' o tom, chto
lyudej razvelos' stol'ko, chto oni otnimayut pishchu u svoih sobrat'ev. YA
znal, chto oznachala vsya eta podgotovka.
My proshli cherez kuhnyu, i u lestnicy v spal'ni ya poproshchalsya s
Leonoroj i Senej. YA obeshchal im, chto zavtra naveshchu i my obo vsem
dogovorimsya.
YA vyshel iz osobnyaka tem zhe putem, zakryl za soboj dver' i, ne
toropyas', glavnoe - ne vyzvat' trevogi, poshel obratno k svoemu boksu.
Mne pokazalos', chto za mnoj kto-to idet, ya dazhe neskol'ko raz
ostanavlivalsya, prizhimalsya k stvolam dubov, no nikogo ne videl. Tol'ko
chuvstvoval. YA znal, chto menya hotyat ubit', no ne mogu skazat', chto
boyalsya napadeniya. YA boyalsya tol'ko, chto im udastsya ubit' menya tak, chto
ya etogo ne pochuvstvuyu.
CHtoby vymanit' presledovatelya, ya uskoril shagi, nadeyas', chto
otorvalsya ot nego i rezko prygnul za stvol duba. YA vnimatel'no
posmotrel nazad. Da, chto-to temnoe, kakaya-to ten' mel'knula szadi. No
ne bolee. Konechno, oni mogut i vystrelit', v konce koncov vse ravno
oni dokazhut, chto ya umer estestvennoj smert'yu. I vse zhe vernee vsego
eto budet ne vystrel, a chto-to bolee chistoe. Oni ub'yut menya tak, chto
zavtra mozhno budet vystavit' moj trup na vseobshchee obozrenie, i nikto
ne zapodozrit neladnogo...
YA poshel bystree, potom pobezhal, chtoby otorvat'sya ot temnoj teni.
Odna iz storozhevyh sobak pripustila za mnoj, no ne zalayala, potomu chto
uznala menya - ya neredko ee podkarmlival. Tak ona i bezhala ryadom so
mnoj, podprygivaya i polagaya, chto my s nej igraem.
Pered liniej boksov ya ostanovilsya. CHto-to bylo neladno.
Potom ya soobrazil - v temnote yarko goreli dva bol'shih okna. Odno v
bokse Sijniko. Znachit, sponsor ne spit. Hotya v eto vremya on vsegda
spit. I eshche odno okno - v laboratorii. I tam ne spyat.
Oni gotovyatsya.
A ya ni cherta ne znayu - chto oni zamyslili?
YA nashchupal uzkij nozh v shve kozhanyh shtanov. I tut zhe spohvatilsya, chto
ya sovershayu perebezhki po pitomniku, oblachennyj v belyj halat - menya
mozhno uvidet' za verstu. Kakoe schast'e, chto oni reshili ne strelyat' v
menya - luchshej misheni i ne pridumaesh'!
YA skinul halat i skatal ego. Peredo mnoj lezhalo otkrytoe
prostranstvo, periodicheski osveshchennoe vertyashchimsya prozhektorom na vyshke.
YA podozhdal, poka luch prozhektora nachnet dvizhenie proch' ot luzhajki, i
kinulsya k moemu boksu. YA uspel podumat': horosho, chto u sponsora i v
laboratorii gorit yarkij svet. Po krajnej mere, oni za mnoj ne sledyat.
Vot i moj boks.
Stoj! - skazal ya sebe. Vnutri menya zvenel signal trevogi. V chem
delo? YA plotno prikryl za soboj dver', kogda uhodil. YA eto otlichno
pomnil. Kto-to byl zdes' posle menya. No gde on sejchas? Podzhidaet menya
v temnom koridore?
YA byl v nevygodnom polozhenii - mezhdu mnoj i vyshkoj ne bylo nikakogo
zdaniya, i ya ponimal, chto cherez minutu luch prozhektora menya nakroet.
YA spinoj chuvstvoval, kak polosa sveta kradetsya ko mne. I tut mnoyu
ovladelo beshenoe zhelanie dejstvovat' - nestis', sokrushaya vse. Takoe
chuvstvo ya ispytal na stadione, kogda ubil sponsora. Esli mne nel'zya
stoyat' i zhdat' smerti, to luchshe ya vstrechu ee licom k licu.
Glavnoe - stremitel'nost'!
YA v dva pryzhka byl u dveri, mgnovenno udarom raspahnul ee i vletel
v koridor. YA ozhidal udara, vystrela - no ne vstretil nikakogo
prepyatstviya. YA udarilsya o stenu s okoshkom, perekryvavshuyu koridor, i
zamer. Bylo tiho-tiho, zazhuzhzhal rannij komar. Daleko-daleko zakarkala
vspugnutaya chem-to vorona.
V bokse nikogo ne bylo.
Ni dyhaniya, ni stona, ni dvizheniya.
YA perevel duh. Postaralsya uspokoit'sya. Dver' moglo otkryt' vetrom.
Maloveroyatno, no moglo.
A mozhet byt', zasada ozhidaet menya v moej komnate?
No teper' ya byl v sebe uveren bolee. YA mog ne speshit', za spinoj u
menya byla betonnaya stena, sam koridor uzok - zdes' vragi ne imeyut
preimushchestv.
Opershis' spinoj o stenu, ya sil'nym udarom nogi raspahnul dver' v
moyu komnatu.
Tiho. Pusto. Mertvo. Tol'ko nepriyatnyj, utekayushchij v skvoznyake
zapah... medicinskij, mertvyj...
On promchalsya mimo menya, vysosannyj skvoznyakom v koridor i naruzhu,
ostaviv tyazhest' v golove i mgnovennyj pristup toshnoty.
YA voshel v komnatu. Ona byla pusta. A gde moya ptichka, gde Marusya?
Na polu, na moem matrase lezhalo odeyalo, pod nim ugadyvalos' tel'ce
devochki.
Ona zasnula.
Zapah eshche zhil v bokse i byl otvratitelen.
Kogda ya naklonilsya, chtoby razbudit' ptichku i otnesti ee v
laboratornyj boks, zapah pokazalsya mne bolee sil'nym. YA potrogal
Marusyu za plecho. Ona ne otozvalas' - plecho poddalos' ruke.
YA otkinul odeyalo. Marusya lezhala na boku, i pri svete fonarya,
pronikavshego v okno, bylo yasno, chto ona uzhe nikogda ne prosnetsya.
Marusya byla mertva.
YA vzyal ee na ruki i poshel k vyhodu.
Marusya byla legkoj, budto u nee byli ptich'i kosti. Ee golova
zaprokinulas'. Lico, obramlennoe belymi peryshkami, bylo spokojnym.
|tot zapah - nepriyatnyj, udushayushchij zapah - otkuda on znakom mne?
Sledy ego byli v laboratorii. Tam byla sklyanka... CHto zhe skazal
Avtandil? On skazal: "My ne mozhem ogranichivat'sya issledovaniyami. My
dolzhny vyvodit' lyubimcev, vyrashchivat' ih i unichtozhat', esli oni
okazalis' nezhiznesposobnymi". "|to redko byvaet", - perebila ego togda
Lyudmila. "A esli byvaet, u nas est' gumannye sposoby. Lyubimec i ne
dogadaetsya, chto umer"...
Avtandil!
Tot vzyal s polki stojku s ryadom ampul. V odnoj iz nih byla mutnaya
belaya zhidkost'...
Teper' ya znal, kakuyu smert' pridumal dlya menya gospodin sponsor:
Avtandil ili kto-to inoj iz poslushnyh uchenyh pronik v boks, razbil v
moej komnate ampulu, a mozhet byt', nazhal na gashetku pul'verizatora...
Oni byli ubezhdeny, chto ya splyu - kuda mne eshche devat'sya? Pustiv gaz, on
zakryl dver' i ushel iz boksa. Raspylennyj yad podejstvoval, ya dumayu,
mgnovenno - i Marusya nichego ne pochuvstvovala.
Zato ya pochuvstvoval - i svoyu smert' i smert' devochki.
YA shel k vyhodu i dumal: kak horosho, chto ya uvel otsyuda Leonoru s
Arseniem. Inache by my vse pogibli.
YA podoshel k vhodnoj dveri i zamer.
U menya ne bylo plana, chto delat' dal'she.
Otnesti telo devochki k sponsoru? Obvinit' ego v ubijstve? I chto zhe?
Sila ih zaklyuchalas' v tom, chto smert' kogo by to ni bylo iz lyudej ne
mogla byt' prichinoj boli ili hotya by styda. CHem men'she ostanetsya
lyudej, tem svobodnej.
YA prinesu emu devochku, a on ub'et menya sam, potomu chto teper' ya
znayu, kak oni ubivayut. On menya vse ravno ub'et.
Otpravit'sya v laboratoriyu i obvinit' uchenyh?
Oni ne chuvstvuyut i ne pochuvstvuyut raskayaniya, potomu chto oni
ispolnili prikaz i sdelali vse pravil'no.
YA derzhal na rukah legkoe telo pticy i ponimal, chto teper' u menya
est' v zhizni tol'ko odin put' - put' vrazhdy i nenavisti k sponsoram. I
ne potomu, chto oni zhestokie i besserdechnye, sredi nih byli raznye, a
potomu, chto, kak okazalos', vperedi est' lish' dva puti - libo na Zemle
ostayutsya lyudi, libo na Zemle budut zhit' sponsory so svoimi lyubimcami.
A raz tak, to otnyne ya ne prinadlezhu sebe. YA dolzhen najti
soyuznikov, potomu chto ne mozhet byt', chtoby ya byl na etoj planete
sovsem odinok. Dolzhny byt' u menya druz'ya i soratniki! No, navernoe, ne
Markiza s Henrikom, kotorye zamechatel'no ustroilis', a kakie-to inye,
mne eshche neznakomye lyudi.
...YA spohvatilsya, chto stoyu u zakrytoj dveri i derzhu telo Marusi,
zavernutoe v odeyalo.
YA vernulsya v svoj boks, ostorozhno polozhil Marusyu na matras,
poprosil u nee proshcheniya za to, chto uhozhu ot nee. Potom vzyal odeyalo i
raza dva sil'no vstryahnul ego, chtoby izgnat' iz nego ostatki gaza,
svernul v skatku i obmotal sebya. Tak bylo luchshe, chem derzhat' odeyalo v
ruke ili pod myshkoj. Potom ya vzyal neskol'ko suharej, nedoedennyh moimi
pitomcami, i rassoval po karmanam shtanov. Belyj halat ya tozhe vzyal - on
mozhet prigodit'sya.
YA dolzhen byl sejchas zhe, poka oni ne prishli proveryat', horosho li
ubili menya, poka ne nachalo svetat', ujti iz pitomnika.
YA priblizitel'no predstavlyal, kak eto mozhno sdelat', potomu chto za
proshedshie nedeli ne raz myslenno ubegal otsyuda.
V dubrave, v samoj gushche kustarnika, pod kolyuchej provolokoj, kotoraya
vsegda nahodilas' pod tokom, byl proryt sobakami hod. Navernoe, eto
sluchilos' eshche do togo, kak po provoloke pustili tok - po krajnej mere,
s sobakami nichego ne sluchalos'. YA sam videl, gulyaya v dubrave, kak
sobaka ostorozhno, budto chuyala tok, prolezla pod provolokoj i umchalas'
v les, navernoe, na svidanie.
Inogo vyhoda u menya ne bylo.
Luna zashla, i ya potratil neskol'ko minut, prezhde chem nashel v
temnote etot podzemnyj hod. YA ulegsya vozle nego i stal ego uglublyat',
potomu chto dlya menya on byl uzok.
YA vykidyval zemlyu iz hoda, sam postepenno uglublyayas' v nego.
Vnezapno szadi nad moim boksom zagorelsya svet. Zatem zazvenela
kolokol'naya drob'. YA dogadalsya, chto sponsor prishel ko mne v boks
poglyadet' na moj trup, ibo on byl osnovatel'nym uchenym i privyk
proveryat' dejstviya lyudej, kotorym nikogda ne doveryal.
Kto-to probezhal po polyane, szyvaya sobak.
Zametalis', putayas' v gustyh vetvyah dubov, luchi prozhektorov. YA
ponyal, chto sejchas oni budut iskat' menya i u nih hvatit chelyadi, chtoby
dejstvovat' srazu vezde: i v osobnyake, i v boksah, i vdol' ogrady.
YA nachal rvat' nogtyami i otbrasyvat' nazad zemlyu.
Golosa priblizhalis' - ohranniki shli vdol' ogrady.
Dol'she kopat' ya ne mog - nado risknut'!
YA zakinul na tu storonu odeyalo i halat. Potom medlenno, golovoj
vpered popolz v yamu - glavnoe, chtoby proshel zhivot. YA ottalkivalsya
rukami, i provisshaya provoloka byla vsego v santimetre ot moego lica.
Golosa byli pochti ryadom.
No oni opozdali - ya uzhe na svobode!
YA sdelal bylo shag, podnyalsya, otryahnulsya.
I tut ponyal, chto ya ne odin. Kto-to molcha, starayas' ne dyshat',
propolzal v tot zhe laz.
|to bylo neveroyatno. Neuzheli menya vysledili?
Net - eto byl kto-to malen'kij.
Sobaka?
- Kto zdes'? - tiho sprosil ya.
- |to ya, - otvetil Arsenij. - Potyani menya za nogi, a to ya slishkom
medlenno polzu.
YA potyanul mal'chika na sebya.
YA nichego ne sprashival u nego - potomu chto v neskol'kih shagah ot nas
zasverkali luchi ruchnyh fonarej. Poslyshalis' golosa.
YA podhvatil pod odnu ruku odeyalo, pod druguyu - malysha i pobezhal v
chashchu. YA spinoj chuvstvoval, chto oni nashli prohod v zagrazhdenii i gromko
peregovarivayutsya - potomu chto, prezhde chem lezt' po moim stopam, oni
navernyaka vyklyuchat elektrichestvo. Znachit, u menya pyat' minut fory...
Oni gnalis' za nami neskol'ko kilometrov. Im bylo luchshe, chem nam, -
u nih byli fonari. No my uspevali zalech', zatait'sya v chashche, glavnoe -
byt' nepodvizhnymi. Esli ty nepodvizhen, s vertoleta tebya ne razglyadet'.
YA ustal nesti malysha. Hot' on byl malen'kim, no okazalsya ochen' plotnym
i tyazhelym. On pochuvstvoval, kak mne tyazhelo, i skazal:
- YA sam pobegu. YA horosho begayu.
YA opustil Senyu na zemlyu. On byl bos, a zemlya - holodnaya, mokraya.
- Nichego, - skazal on, - ya bol'she ne prostuzhus'. Ved' kogda
begaesh', to teplo, pravda?
Nam nado bylo otyskat' kakoe-nibud' mesto, chtoby zatait'sya. No ya ne
znal, konechno, okrestnostej pitomnika, k tomu zhe nas gnali, kak
ohotniki gonyat dich'.
My vyshli k nebol'shoj rechke, nad kotoroj navisali ivy, uzhe
vypustivshie serezhki. YA skoree dogadyvalsya, chem videl. Mesyac byl uzok i
daval slishkom malo sveta. YA vse vremya boyalsya, chto malysh ushibet ili
porezhet nogu, mne-to bylo luchshe - na mne byli bashmaki, eshche starye,
gladiatorskie.
CHut' nizhe po techeniyu rechka razlivalas' shiroko i negromko zhurchala po
kamnyam - tam byl brod.
- Davaj ya tebya perenesu, - skazal ya.
Senya zasmeyalsya.
- YA lyublyu vodu, - skazal on. - Ty idi tam, a mne luchshe perebrat'sya
zdes'.
I prygnul v rechku, v glubokom meste - i propal s glaz - lish' krugi
po vode.
YA snachala ispugalsya - potom vspomnil: ved' moj malysh - rybka.
YA snyal bashmaki i poshel vbrod. Kamni popadali pod stupni, oni byli
ostrymi, i bylo bol'no. U togo berega neozhidanno stalo glubzhe - ya
provalilsya po poyas, i prishlos' podnyat' nad golovoj moi pozhitki. Sene,
kotoryj uzhe perebralsya na drugoj bereg, eto pokazalos' ochen' smeshnym.
- Tishe! - prikriknul ya na nego. - Ty chto, vydat' nas zahotel?
Moj ton obidel mal'chika, i on zamolchal. Tak my i shli dal'she molcha.
Mne by poprosit' u Seni proshcheniya, no za etu noch' ya strashno ustal i
perenervnichal. I vse videl goluboe pod lunnym svetom lico Marusi.
Tot, dal'nij bereg reki, byl vysokim, no pologim. Ot broda vverh
vela shirokaya zarosshaya travoj i kustami doroga.
Nachalo svetat'. Vozduh stal sinim i moroznym. Senya begal vokrug
menya, podprygival, chtoby sogret'sya - on vovse ne ustal. YA ponyal, chto
pogonya otstala - vot uzhe polchasa, kak ne slyshno treska vertoletov i
krikov ohotnikov.
Doroga, po kotoroj my shli, cherez polchasa privela nas v zabroshennoe
chelovecheskoe poselenie. V tot den' ya eshche ne znal, chto takie poseleniya
nazyvalis' derevnyami.
Derevnya sostoyala iz odnoj shirokoj ulicy, po kotoroj ran'she tekla
doroga, a teper' vse zaroslo kustami i dazhe solidnymi, v obhvat,
berezami i elyami. Derevyannye doma, okruzhennye nevysokimi zaborami,
popryatalis' v zarosli, a ogrady davno upali i ischezli v trave. U
nekotoryh domov provalilis' kryshi, drugie pokosilis' i dazhe
rassypalis'. No odin iz nih, slozhennyj iz tolstyh breven, pokazalsya
mne eshche krepkim. Hotya stekla v oknah byli vybity.
- Davaj zdes' pospim, - skazal ya Sene.
Senya pokrutil golovoj, prinyuhalsya - obonyanie u nego d'yavol'skoe.
- Mozhno, - skazal on. - Zdes' nikto ne zhivet, krome malen'kih
zhivotnyh, kotorye razbezhalis'.
My probralis' skvoz' kusty k domu. Dver' byla priotkryta - tak i
vrosla v sgnivshie doski kryl'ca. No vnutri sohranilsya dazhe pol.
Okna v dome byli malen'kie, i k tomu zhe razdelennye na dol'ki. V
odnoj iz dolek pravogo okoshka sohranilos' steklo.
Menya udivilo strannoe, nekogda beloe sooruzhenie, stoyavshee v
komnate. S odnoj storony v nem byla nisha, v kotoroj lezhal prorzhavevshij
list zheleza. Vo vtoroj nishe pod nej sohranilsya seryj pepel.
- YA dumayu, chto eto byla plita, - soobshchil mne Senya. - Vnizu klali
toplivo, a sverhu - kastryuli.
YA sunul ruku v glub' nishi i natolknulsya pal'cami na okruglyj
predmet. YA vytashchil ego, okazalos' - eto metallicheskij gorshok. Celyj
chugunnyj gorshok!
- Davaj spat', - skazal Senya. - Zdes' horoshee mesto.
YA vytashchil dva suharya i protyanul odin malyshu.
- Zavtra, - skazal on. - Prosnemsya i poedim. My budem uzhasno
golodnye. A sejchas bol'she hochetsya spat'.
Senya byl prav.
Nogi boleli, golova raskalyvalas'. Nado bylo by pojti naruzhu i
narvat' travy i list'ev, chtoby sdelat' nam podushki. No sil na eto ne
bylo. My postelili na pol halat, obnyalis' i nakrylis' moim odeyalom,
chtoby bylo teplee, i srazu zasnuli.
YA prosnulsya ot togo, chto na menya kto-to smotrel.
YA lish' priotkryl glaza - no ne vskochil, nichem ne pokazal, chto ya
ochnulsya.
Na polu, v metre ot menya, sidelo nebol'shoe pushistoe zhivotnoe. U
nego byli korotkie treugol'nye ushi, bol'shie zelenye glaza, seraya spina
i golova, no belaya grud' i belye lapy. YA vspomnil, chto videl
izobrazhenie etogo zhivotnogo v atlase v biblioteke Sijniko. |tot zver'
byl nekogda domashnim i nazyvalsya koshkoj. S likvidaciej sel'skih
poselenij i organizaciej lyudej na novom urovne koshki byli ob®yavleny
ekologicheski nepriemlemymi i podlezhali unichtozheniyu.
A zdes' koshka vyzhila i dazhe prishla posmotret' na lyudej.
YA vovse ne ispugalsya etogo zhivotnogo - ono i ne sobiralos' na nas
napadat', da i zuby u nego byli malen'kimi. Ono mne dazhe pokazalos'
krasivym.
YA ostorozhno tolknul Senyu, kotoryj spal, prizhavshis' ko mne. Tot
srazu prosnulsya, otkryl glaza i obradovalsya, uvidev koshku.
On podnyalsya. Koshka smotrela na nego s udivleniem, nastorozhenno.
Ona podpustila kradushchegosya Senyu na dva shaga, a potom legko
otstupila nazad. Ona ne hotela, chtoby ee trogali.
Senya ostanovilsya. Koshka vsprygnula na podokonnik i vnimatel'no
smotrela na nas.
- Ne trogaj ee, - skazal ya. - Ne pugaj.
- YA znayu, - skazal Arsenij, - ona zdes' zhivet, i my budem teper'
zhit' vmeste.
Koshka sidela v okne, podsvechennaya utrennim solncem. Solnce
probivalos' skvoz' raskryvayushchiesya listochki derev'ev, i teni ih byli
azhurnymi, kak kruzheva, kotorye vyazala po vecheram gospozha YAjblochko.
Bylo teplo, a dnem stanet eshche teplee. YA poradovalsya, chto my ubezhali
v teploe vremya. Zimoj my by zamerzli ili nas nashli by po sledam.
Senya podbezhal k oknu. Koshka sprygnula s okna v zarosli.
- Ochen' bol'shoe solnce! - soobshchil Senya. - Ty ne predstavlyaesh',
kakoj ya golodnyj.
Tut ya soobrazil, chto ya tozhe golodnyj.
- A u nas net ni spichek, ni zazhigalki, - skazal Senya. - Znachit, my
teper' budem est' vse tol'ko holodnoe.
- Da, - vynuzhden byl soglasit'sya ya. - YA tak speshil, chto pochti ne
vzyal edy.
- Dostavaj suhari! - skazal Arsenij. - A ya prinesu vody.
On vzyal chugunnyj gorshok i napravilsya k dveri.
- YA s toboj, - skazal ya. - Daleko ne ubegaj.
- Zdes' voda blizko, - otkliknulsya on. - YA vodu chuyu.
On ubezhal. YA vyshel sledom za nim. YA sledil, kak mal'chik pobezhal
vniz po ulice - tam, okazyvaetsya, protekal rucheek.
YA posmotrel vdol' derevni v druguyu storonu - vershinu holma zanimalo
dvojnoe kamennoe zdanie. Nizkaya polovina byla pohozha na bol'shoj dom, a
vysokaya - na bashnyu. Vershina bashni obrushilas', no nad nizkim domom byla
bashenka s ukrasheniem sverhu, pohozhim na lukovicu, iz kotoroj krivo
vyrastal krest.
Navernoe, v etom dome zhil nachal'nik derevni, podumal ya. Nado budet
shodit' tuda.
Pogoni vrode by ne bylo - ya ee ne oshchushchal. Arsenij, kotoryj
vozvrashchalsya ot rodnika, prizhimaya k grudi gorshok s vodoj, takzhe byl
spokoen. Koshka shla za nim v otdalenii, kak budto reshala dlya sebya
slozhnuyu zadachu, priznat' v nem druga ili ignorirovat'.
YA stoyal na poroge doma, smotrel, kak podnimaetsya mal'chik s
chugunkom, i ponimal, chto ya ne predstavlyayu, kak sebya vesti dal'she. Dazhe
esli budet teplo, nam ne vyderzhat' zdes' bol'she chem neskol'ko dnej - ya
ne predstavlyal, chto my budem est'. Da i zachem zhit' v etoj derevne?
Nado uhodit' k gorodu, k lyudyam.
A nado li? Gde mne najti lyudej, kotorye dumayut, kak ya, kotorye tozhe
hotyat vygnat' sponsorov i teh, kto pomogaet im pravit' nami? A mozhet
byt', ya odin takoj na vsej Zemle? Mozhet byt', vse dovol'ny?
Tak nichego i ne reshiv, ya vzyal u Seni chugunok i poproboval na vkus
vodu - voda byla hrustal'naya, holodnaya. Potom Senya polil mne na ruki,
i ya opolosnulsya. U nas bylo chetyre suharya. Dva my s®eli za zavtrakom,
a dva ostavili na vecher. My polozhili suhari na polku, potomu chto ne
znali, chto est koshka - esli ona est suhari, to luchshe ih derzhat' ot nee
podal'she.
Potom my s Senej poshli naverh, k kamennomu domu s krestom, no ne
doshli do doma, kak Senya uglyadel, chto rechka, kotoruyu my perehodili
noch'yu, slivaetsya s drugoj - shirokoj. On skazal, chto sbegaet, poglyadit.
On obeshchal byt' ostorozhnym.
YA voshel v kamennyj dom.
V nem bylo holodno. CHerez proval v kryshe namelo sugrob snega,
kotoryj tak i ne rastayal. Na stenah doma byli narisovany kartiny,
izobrazhayushchie lyudej, odetyh v prostyni. YA popytalsya ponyat' smysl v
kartinah, kotorye rasskazyvali kakuyu-to istoriyu, no ne smog. Tam zhe
bylo eshche neskol'ko kartin, narisovannyh na derevyannyh doskah. Na nih
tozhe byli izobrazheny drevnie lyudi. Na dvuh ili treh - zhenshchina v
platke, derzhavshaya na rukah malen'kogo rebenka.
YA zlilsya, potomu chto ne mog ponyat', zachem lyudyam nuzhen takoj dom.
Vnutri bylo ochen' tiho, shum vesennego lesa donosilsya syuda kak
komarinyj zvon. YA uslyshal, kak tresnul suchok pod nogoj cheloveka.
CHelovek shel medlenno. |to byl ne Senya. YA sdelal shag k stene i zamer.
SHagi byli slishkom slabymi i vyalymi, chtoby prinadlezhat' moim
presledovatelyam, no vse zhe v neznakomom meste nuzhno byt' ostorozhnym. YA
vytashchil do poloviny nozh.
Temnaya sogbennaya figura s palkoj poyavilas' v dvernom proeme. Srazu
bylo yasno, chto eto staryj chelovek.
YA ne stal oklikat' ego. Puskaj delaet chto hochet. A to eshche
ispugaetsya.
Starik proshel v centr zala i ostanovilsya, slovno v nereshitel'nosti.
Lica ego mne bylo ne vidno, potomu chto ego chernaya vethaya odezhda
zakanchivalas' naverhu kapyushonom, v kotorom ono pryatalos'. Lish' seraya
boroda visela, ne kasayas' vpaloj grudi.
Glyadya na kartinu, izobrazhavshuyu zhenshchinu s rebenkom, on prinyalsya
nevnyatno i bystro bormotat'. YA razlichal otdel'nye slova, no ne mog
ponyat' obshchego smysla ego monologa. Starik govoril i govoril... i tut
snaruzhi razdalsya detskij krik:
- Tim, gde ty? Dyadya Lanselot...
YA nevol'no poshevelilsya, i starik rezko obernulsya ko mne.
YA videl, chto on ispugalsya - on byl takoj slabyj i staryj.
- Ne bojtes', - skazal ya. - YA ne zhelayu vam zla. My zdes' vdvoem s
mal'chikom.
- Hrani vas gospod', - skazal starik. - YA uzhe nikogo ne boyus'.
Solnechnye luchi probivalis' skvoz' vysokie okna, i kogda starik
obernulsya ko mne, ya uvidel, chto u nego izmozhdennoe, myatoe, zheltoe
lico, na kotorom yarko vidny chernye glaza. Ruka, lezhavshaya na
nabaldashnike trosti, razdulas' v sustavah i, kak lico, byla pokryta
morshchinami.
- Zdravstvujte, - skazal ya. - Menya zovut Tim. Ili rycar' Lanselot.
My s mal'chikom Arseniem bezhali iz pitomnika i pryachemsya zdes'. My ne
znali, chto vy zdes' zhivete.
- A ya ne zdes' - ya v lesu zhivu, - skazal starik. - V cerkvi zhit'
opasno - mesto vysokoe, otkrytoe, syuda eti zavalivayutsya.
- Kto takie - eti?
- Milicionery, - skazal starik. - Na rybalku priletayut na svoih
vertoletah.
- Lyudi? - sprosil ya. - Ne sponsory?
- A zhabam zdes' chego delat'? - skazal starik. - ZHaby nashih lesov ne
lyubyat.
- A my s Senej zdes' nochevali, - skazal ya.
Vidno, uslyshav nash razgovor, v dom voshel Senya i vovse ne ispugalsya
neznakomogo starika. On podbezhal ko mne:
- Smotri! - Dvumya rukami on prizhimal k grudi chugunok, polnyj
nebol'shimi rybkami. Nekotorye eshche shevelilis'.
- |to eshche otkuda? - Tol'ko tut ya zametil, chto mal'chishka sovershenno
mokryj.
- Tam bol'shaya reka! - torzhestvuyushche ob®yavil Arsenij. - YA v nee
nyrnul - ty zhe znaesh', chto ya mogu. Mne v vode dazhe luchshe. YA ih dognal,
teper' u nas est' eda.
On zhdal pohvaly. On byl gord soboj.
- Molodec, - skazal ya.
Mal'chik popravil upavshuyu na lob mokruyu pryad' volos. Starik so
strahom smotrel na ego pereponchatuyu ruku.
On provel krest-nakrest rukoj pered svoim licom.
- Vy menya boites'? - udivilsya malysh.
- Gospod' s toboj, - skazal starik. - Nikogo ya ne boyus'. Molitvoj
oberegu sebya.
No bylo yasno, chto on boyalsya.
- Daj mne nozh, - skazal Senya.
- Zachem?
- YA pochishchu rybu, snimu s nee cheshuyu, vypotroshu. My zhe ne dikie!
- My zhe ne dikie, - ulybnulsya ya i otdal malyshu nozh.
Senya pomchalsya proch' iz doma, kotoryj starik nazval cerkov'yu.
- A vy gde zhivete? - sprosil ya.
- U menya zemlyanka est', v samoj chashche. Menya ne najdesh'.
- Vas mogut obidet'? - sprosil ya.
Starik dazhe ne ponyal menya. Potom vdrug ulybnulsya - a ne ulybalsya on
davno, i, po-moemu, ego morshchinam stalo bol'no.
- Menya i zveri i pticy ne opasayutsya, - skazal on. - Iz ruk moih
edyat. YA zhe zdes' pochti vsyu zhizn' prozhil.
- Kak zhe tak?
- YA v eti mesta prishel, chtoby prihod prinyat', - skazal on, povedya
rukoj vokrug sebya. - Batyushka pomer, a lyudi zdes' eshche zhili, i v lesu
mnogie pryatalis'. Potom kto umer, a kogo vytravili, kak krys. I v
derevne uzhe zhit' stalo nel'zya. YA v shimniki ushel. Pridu v hram,
pomolyus' i snova v les.
- Hram, - povtoril ya, - pomolyus'.
Starik naklonil golovu.
- Molodoj chelovek, a ty hot' znaesh', gde stoish'?
- V hrame, v cerkvi, - skazal ya. - Vy zhe skazali.
- A chto est' hram?
- Vot etot dom. Dom s kartinami, - skazal ya.
- A o Boge znaesh'? - Starik stal strog. YA pochuvstvoval svoyu vinu.
- Ne znayu, - otvetil ya.
- Temnaya, znachit, dusha, - skazal starik.
YA ne stal sporit'. YA skazal:
- Pojdemte v nash dom, tam Senya uzhe, naverno, pochistil rybu.
- YA myasa ne em, - skazal starik. - Uzh let pyat'desyat kak ne em.
- A chto zhe vy edite?
- CHto les dast, chto na gryadke vyrashchu, chem pchely podelyatsya, - skazal
starik.
Vse zhe ya ugovoril starika pojti so mnoj. I ya ponyal, chto starik,
hot' otnositsya k nam ne tol'ko s nedoveriem, no i s nekotoroj
nepriyazn'yu, osobenno k Sene iz-za ego pal'cev, strashno stoskovalsya po
lyudyam. I on poshel s nami.
Kogda my prishli, Senya eshche chistil rybu - on ne ochen' umel
upravlyat'sya s nozhom. YA otobral u nego nozh i sam prinyalsya chistit' i
potroshit' dobychu. A osmelevshij starik, kotorogo zvali Nikolaem, tem
vremenem vypytal u nas, kto my takie, otchego bezhim i skryvaemsya.
YA ochistil rybu i eshche raz sprosil starika, ne hochet li on
prisoedinit'sya k nam.
Senya byl gord soboj - vse zhe dobytchik! On vzyal odnu rybku i vpilsya
v nee zubami. YA zhe ne posmel sledovat' ego primeru, potomu chto ran'she
ne el syroj ryby. K tomu zhe stesnyalsya starika.
Ded Nikolaj ahnul, glyadya na Senyu.
- CHto zh ty delaesh', chertyaka! - zakrichal on.
- A chto? YA golodnyj, - skazal Arsenij.
- Syruyu, da bez soli! CHto zhe, len' pozharit' ili svarit'? Mozhet, ty
i ne chelovek vovse?
- Takoj zhe, kak my s vami, - skazal ya. - Tol'ko nad nim delali
operacii.
- I ochen' horoshie! - s vyzovom zayavil mal'chishka. - Esli by ne ya,
kto by rybu pojmal? A ya eshche i zavtra pojmayu.
- Rybu est' syruyu greh, - tverdo zayavil starik.
- U nas net spichek, net ognya, - skazal ya. - My ne mozhem varit' i
zharit'.
Starik nadolgo zadumalsya. Malysh shrupal tri rybiny i skazal:
- Soli netu. Bezobrazie, nado bylo s soboj zahvatit'.
Neozhidanno starik zagovoril:
- Sejchas pojdem ko mne. V zemlyanke u menya perenochuem. Tam u menya
ogon' est', i poest' chto - budet.
- Net, spasibo, - skazal ya. - My vas stesnim.
- Puskaj on sam zhivet, - skazal Senya. - A my - sami.
Starik emu ne nravilsya, potomu chto tot ne mog skryt' svoej
nepriyazni k rukam i nogam mal'chika.
My molchali. YA razmyshlyal. I ne znayu, chto by pridumal, no tut
daleko-daleko poslyshalsya zvuk letyashchego vertoleta. Pervym ego uslyshal
Senya - vskochil.
- Letyat, - skazal starik. - Oni, konechno, zdes' vas iskat' budut.
Derevnya dlya nih - mesto izvestnoe. Oni i reshat, chto vy zdes' taites'.
Idemte, tol'ko bystro.
YA podhvatil odeyalo i prochie moi veshchi, Senya, vse ponyav, vzyal chugunok
s ostatkami ryby.
Otec Nikolaj pervym rezvo vyskochil iz doma i, stucha palkoj po
zemle, zatrusil k lesu, starayas' ne vybegat' na otkrytoe mesto. My
bezhali sledom.
My speshili ne naverh k cerkvi, a vzyali nizhe, k beregu bol'shoj reki,
pod zashchitu tesno stoyavshih vekovyh elej. Ot opushki lesa ya obernulsya i
uvidel, chto vertolet opustilsya vozle hrama, iz nego vyprygivali
milicionery i belye halaty - lyudi sponsora.
- Idem, idem, - toropil menya starec. - Do moej zemlyanki verst pyat',
da cherez boloto.
Kogda, provalivayas' v gryaz', prygaya s kochki na kochku, my
probiralis' cherez obshirnoe, porosshee redkimi osinami boloto, ya sprosil
otca Nikolaya, zachem on spryatalsya v takih syryh mestah? A on skazal:
- Oni s sobakami oblavy ustraivali, teh, kto iz derevni nedaleko
ushel, na suhom meste skryvalsya - vseh vysledili i peretravili. A cherez
boloto ne sunulis' - ono zhe beskrajnee.
CHerez chas my vybralis' na suhoe mesto - na nebol'shoj ostrov sredi
bolota.
Ostrov byl peschanym i pokryt shapkoj moguchih sosen.
Tam i skryvalas' zemlyanka otca Nikolaya - suhaya, dovol'no bol'shaya,
polnaya zapasov, ostavshihsya eshche s zimy.
Senya ne lyubil sidet' v zemlyanke. On shastal po bolotam, po lesu,
nyryal v bezdonnye chernye ozera v elovyh borah, lovil rybu i rakov. Ego
ne interesovali beskonechnye rasskazy otca Nikolaya, vpervye za tridcat'
let obretshego vnimatel'nogo slushatelya.
A ya slushal. Rasskazy starika byli bol'shim i mnogocvetnym kuskom v
mozaike, imenuemoj Istoriya Zemli. Starik-otshel'nik, nastoyatel' hrama,
v kotorom polveka nikto ne molilsya, rasskazyval mne ee vecher za
vecherom, to sidya u ochaga, to rabotaya na malen'kih delyankah,
razbrosannyh po lesu tak, chtoby ne vyzvat' podozrenij u dezhurnogo
vertoleta.
YA uznal o boge i hramah, o lyudyah, kotorye emu sluzhili. No ya byl
porazhen tem, chto do prileta sponsorov u lyudej byl ne odin bog, a
mnogo. Nekotorye verili, chto est' vsemogushchij bog Hristos, a drugie
nazyvali boga Magometom, a tret'i - Buddoj i strashno mezhdu soboj
ssorilis' i dazhe voevali, chtoby vyyasnit', kakoj iz bogov glavnee. A
eshche u lyudej byli antibogi, ih nazyvali d'yavolami. Otec Nikolaj byl
gluboko ubezhden, chto sponsory - porozhdenie d'yavola, a mozhet byt', i
sami d'yavoly, kotorye prislany na Zemlyu dlya nakazaniya lyudyam za to, chto
oni veli sebya nerazumno, voevali mezhdu soboj, ne radeli o svoej Zemle
i sovershali prestupleniya.
Otec Nikolaj ves' nahodilsya v proshlom, v tom vremeni, kotoroe
konchilos' s priletom sponsorov. Sam on togo vremeni ne zastal, emu
bylo primerno sem'desyat let - on delal zarubki na palochke, kotoruyu
hranil v zemlyanke, no potom etu palochku poteryal. No on pomnil eshche s
detstva vremena, kogda lyudej na Zemle bylo mnogo, kogda v derevnyah
zhili lyudi. O prilete sponsorov emu rasskazyval otec, no sami sponsory
v etu derevnyu ne priletali. Okazyvaetsya, zavoevanie Zemli proshlo ne v
odnochas'e, kak ya sebe predstavlyal, a postepenno. Vnachale byla
vidimost' sotrudnichestva, a esli byli konflikty, to ih kak-to
ulazhivali. V techenie mnogih let sponsory hot' i prisutstvovali na
Zemle i zanimalis' spaseniem ee prirody, prodolzhali chego-to opasat'sya.
Lish' postepenno, god za godom, oni nabirali silu i reshitel'nost'.
Istreblenie "lishnih" lyudej, kotorye svoim sushchestvovaniem ugrozhali
prirode, sponsory veli rukami milicii. V odin neschastnyj den' na
derevnyu ili selo opuskalos' neskol'ko vertoletov s miliciej, kotoraya
zabirala muzhikov - govorili, na raboty po kontraktu, na god, na dva. I
bol'she etih muzhikov nikto ne videl. A na sleduyushchij god ili cherez
neskol'ko mesyacev to zhe sluchalos' v drugoj derevne. Velikaya ideya
spaseniya Zemli provodilas' sponsorami posledovatel'no, spokojno i
neotvratimo. ZHizn' nastupila bednaya i skudnaya, potomu chto nel'zya bylo
ezdit' v gorod, poezda bol'she ne hodili, mashiny tozhe - ezdit'
razreshalos' lish' milicii i vernym druz'yam sponsorov, tem, kto pomogal
im. I neizvestno bylo - est' inye goroda i strany ili konchilis'.
Osen'yu po derevnyam proletali milicionery i otbirali urozhaj. Malo kto
ubegal v les - v derevne odni baby, u nih deti. Vse zhdali, kogda
vernutsya muzhchiny, hot' i sami uzhe ne verili, chto vernutsya. Milicionery
i propagandisty provodili zanyatiya. Baby i deti nauchilis' pet'
vozvyshennye pesni i chitat' stihi o Velikom druge - sponsore, o tom,
chto pora spasat' Mat'-rodinu.
Otec Nikolaj ostavalsya v pusteyushchej derevne do poslednej
vozmozhnosti. V sosednih derevnyah, gde eshche ostavalis' lyudi, on tozhe
ispolnyal sluzhby - kogo krestit', kogo horonit'. Venchat' bylo nekogo.
A potom sluchilos', chto on byl na Vyselkah, v dvadcati kilometrah ot
Polenova, gde i stoyal hram, vernulsya k sebe - a v derevne ni odnogo
zhivogo cheloveka. Budto vseh korova yazykom slizala. Vyvezli. On kinulsya
v Serpuhov. No projti tuda ne smog. Pobyval tam tol'ko cherez dva goda
- kogda Serpuhov byl uzhe pustoj i zaros travoj.
Za poslednie polveka on lyudej-to videl raz ili dva. No lyudi eto
byli dikie, kak zveri. On ih boyalsya i pryatalsya posredi bolota.
V hram on hodil molit'sya. Hram ne byl nuzhen sponsoram - ni ikony,
ni freski ne nuzhny. Sponsory ih kak by ne videli. Vprochem, starik
priznalsya, chto i on ni odnogo sponsora v glaza ne vidal. Gospod'
ubereg. Prozhil zhizn', a sponsora ne vidal. Miliciyu vidal,
propagandistov vidal, a nastoyashchego d'yavola - net.
YA vnimatel'no i terpelivo slushal starika. Hot' on povtoryalsya i s
kazhdym dnem porcii novogo v ego rechah umen'shalis'.
Rasskazy otca Nikolaya menya ugnetali. Okazyvaetsya, uzhe pyat'desyat let
nazad v etih krayah ne ostalos' lyudej. A esli tak po vsej strane i po
vsemu miru? Esli ya opozdal rodit'sya? Kto moi soratniki: byvshij
sluzhitel' boga Iisusa i mal'chik, kotoryj mozhet plavat' pod vodoj? Dazhe
moi druz'ya po shkole gladiatorov uzhe mertvy...
A poka sut' da delo, my s Senej prodolzhali zhit' v zemlyanke u otca
Nikolaya. Nastupilo leto, boloto podsohlo, i starik stal vtroe
ostorozhen - on boyalsya, chto s neba mogut zametit' dym ot nashego ochaga.
Arsenij okrep, zagorel - on bol'she lyubil vodu, chem vozduh.
Starik znal, kakie griby s®edobnye, a kakie yadovitye. On nauchil
menya - polagal, chto eto znanie polezno, esli ya okazhus' v lesu odin,
bez druzej...
I eshche ya obzavelsya zazhigalkoj - kremnem i ognivom.
Senya i starik privykli drug k drugu, i otec Nikolaj uzhe ne schital
mal'chika ischadiem ada. Senya starika lyubil, no sovsem ne slushalsya.
Iyun' byl v samom razgare, nochi stali sovsem korotkimi, ochen'
krasivo peli malen'kie ptichki, kotoryh otec Nikolaj nazyval solov'yami.
Do avgusta, kogda sponsory nachnut istreblyat' lyudej, ostavalos' vsego
dva mesyaca. YA ne mog dalee zhit' v lesnoj zemlyanke, potomu chto esli
pogibnet Moskva, lyudej v Rossii ostanetsya sovsem malo. YA ne znal, k
komu obratit'sya za pomoshch'yu, no nadeyalsya, chto esli ya doberus' do
Moskvy, to obyazatel'no kogo-to najdu. YA nadeyalsya otyskat' kogo-nibud'
v metro, a mozhet byt', proniknut' v shkolu gladiatorov - ved' takie
shkoly eshche ostalis'. YA dolzhen hodit' i rasskazyvat' ob opasnosti i
preduprezhdat' lyudej.
- Pojmayut tebya, - govoril mne na eto otec Nikolaj. - Narod u nas
slabyj, vymirayushchij, kak zver' mamont, sami zhe tebya vlastyam sdadut. I
stanesh' ty muchenikom.
- YA ne hochu byt' muchenikom, - skazal ya.
U nas bylo ploho s sol'yu, otec Nikolaj ispol'zoval vmesto nee zolu
ot ochaga. Tak chto rybu i griby mne na dorogu my sushili. U nas s Senej
bylo svoe hozyajstvo - i neplohoe. My sobrali vsyakie veshchi po
derevenskim domam - u nas byli i kruzhki, i butylki, i kastryuli, i
gorshki. S odezhdoj bylo huzhe - tkani pochti ne sohranilis'. No ya sdelal
Sene dlinnuyu raspashonku iz doktorskogo halata, kotoryj unes iz
pitomnika. Mozhet byt', eta odezhda byla ne ochen' krasivoj, no Arseniyu
ona nravilas'.
Ostatkov halata hvatilo mne na zaplechnuyu sumu.
Senya ne hotel otpuskat' menya, no ya obeshchal vernut'sya skoro. YA
poprosil otca Nikolaya i Senechku sobirat' i zagotavlivat' na zimu
pobol'she edy - ved', mozhet byt', ya privedu s soboj lyudej.
YA uzhe byl pochti gotov k pohodu i reshil nachat' ego s byvshego goroda
Serpuhova, kak sluchilos' sobytie, izmenivshee moi plany.
Strannyj sled ya obnaruzhil vozle derevni v nizine, u rodnika.
YA vozvrashchalsya s dobychej, sobrannoj po cherdakam. Na odnom ya otyskal
sunduk, v kotorom sohranilis' remni, vysohshie, no krepkie, a takzhe
rezinovye podoshvy. YA byl rad takomu ulovu.
Den' byl zharkij, solnce stoyalo vysoko. YA spustilsya k rodniku.
I ponyal, chto nedavno zdes' kto-to byl.
Tonkie vetki u samoj vody byli slomany, a na mokroj nizine vozle
vody byl viden strannyj sled - budto k rodniku pod®ezzhal avtomobil' na
staryh shinah.
YA srazu nastorozhilsya. No vokrug stoyala glubokaya poludennaya tyaguchaya
tishina. ZHuzhzhali nasekomye, peli pticy. Kak mogla syuda zaehat' mashina?
YA ostorozhno poshel v storonu, kuda vel sled. YA dolzhen byl vyyasnit',
chto eto takoe. Lyuboj neizvestnyj zdes' - smertel'naya opasnost'.
YA vnov' uvidel sled naverhu, v trave - trava byla primyata takim zhe
kolesom, kak i u rodnika. Prichem eto sluchilos' sovsem nedavno - ved'
trava skoro podnimaetsya i zabyvaet o tom, chto ee primyali.
Sleduya za neznakomcem, ya vyshel iz derevni i byvshimi ogorodami doshel
do zarosshej osinoj pashni. Intuiciya govorila mne, chto chuzhoj ryadom.
YA dostal kinzhal. I zamer, prizhavshis' bokom k tolstomu stvolu.
I togda ya uslyshal golos:
- Ne bojtes' menya.
Golos byl vysokim, budto detskim, i v to zhe vremya ne nastoyashchim -
takie golosa zvuchat vo sne, zamanivaya tebya v temnuyu chashchu lesa.
YA povernulsya v tu storonu, otkuda on donessya. Sploshnaya listva
leshchiny byla nedvizhna.
- YA ne sdelayu vam zla, - skazal golos.
- Togda vyhodite, - skazal ya. - Pochemu vy pryachetes'?
- Potomu chto vy mozhete ispugat'sya i ubit' menya, - otvetil golos.
- Pochemu ya dolzhen ispugat'sya?
- Potomu chto vy menya ran'she ne videli.
- Smeshno, - skazal ya. - Malo li kogo ya ran'she ne videl!
Mezhdu stenoj listvy i mnoj byla nebol'shaya progalina, metra v tri,
porosshaya nevysokoj travoj.
- Vyhodite, - skazal ya. - A to poluchaetsya nepravil'no: vy menya
vidite, a ya vas - net.
List'ya razdalis', i na polyanu vyvalilos' chudovishche, vid kotorogo
neizbezhno dolzhen vyzvat' otvrashchenie u lyubogo normal'nogo cheloveka.
YA otshatnulsya ot gromadnoj, tolstoj, metra v poltora dlinoj, a
tolshchinoj v chelovecheskij tors, mohnatoj gusenicy, podnyavshejsya na zadnie
nogi i shevelyashchej pered blestyashchim pancirnym zhivotom neskol'kimi parami
snabzhennyh kogtyami perednih lap. Glaza etogo sushchestva byli
steklyannymi, bol'shimi i nepodvizhnymi.
YA otshatnulsya, no ne ubezhal.
- Vam strashno? - sprosila gusenica. - No ya sovershenno bezobiden.
- YA znayu, - skazal ya. - |to ot neozhidannosti. YA i ne znal, chto vy
byvaete takim bol'shim... to est' ya ne znal, chto vy umeete govorit'!
CHert poberi...
Polzun opustilsya, kak by sadyas' i izgibaya v moyu storonu nizhnyuyu
chast' tela.
- Vy menya ne boites', - skazal on utverditel'no. - Vy menya znaete?
- Tak vy zhe polzun! - skazal ya.
- Nas tak nazyvayut zdes', - soglasilsya polzun. - No ya zdes' odin i
ya ubezhden, chto my s vami ran'she ne vstrechalis'.
- A ya i ne govoryu, chto vstrechalis', - skazal ya. - Tol'ko vy polzun,
i ya nikogda ne podozreval, chto polzuny razumnye. My zhe vas tysyachami na
pererabotku puskali!
- CHto vy skazali?
- YA rabotal ran'she, - skazal ya, - na konditerskoj fabrike. Tam
ubivali takih kak vy, malen'kih. Tol'ko ya ne ubival - ya gruzil v
kontejnery.
- Vy tam byli! - Golos polzuna podnyalsya do kreshchendo. - Vy eto
videli!
- No polzuny nesoznatel'nye, nerazumnye, - skazal ya. - YA eto videl.
YA znayu.
- Vy tam byli! - prostonal polzun.
On byl mnoyu nedovolen.
- A vy tam tozhe byli? - sprosil ya. - I ubezhali, da?
Posle dolgoj pauzy polzun skazal:
- Da.
- A pochemu vy razumnyj, a oni net?
- Skazhite, - polzun otvernul golovu ot menya i stal stolbikom,
opirayas' o zemlyu dvumya parami krepkih, shiroko rasstavlennyh lap. -
Skazhite, a esli vy rodite malen'kogo cheloveka, sovsem malen'kogo, i
srazu otnesete ego na konditerskuyu fabriku, on budet razumnym?
- |to vashi deti?
- |to sovsem malen'kie, - skazal polzun. - Oni eshche ne umeyut
govorit'. Oni eshche ne umeyut dumat'. Im nado zhit' chetyre goda, pyat' let,
chtoby nauchit'sya govorit'. Vy teper' ponimaete?
- Tak chto zhe, poluchaetsya, chto sponsory edyat vashih detej?
- Vy tozhe edite chuzhih detej, - skazal polzun neveselo. - Vy edite
ryb i zhivotnyh, vy edite yajca ptic, kotorye eshche ne umeyut govorit'.
- No my ne edim teh, kto razumnyj.
- A nikto ne znaet, chto malen'kij polzun budet kogda-to razumnym.
|togo nikomu ne govoryat. Dazhe bol'shinstvo sponsorov ob etom ne znayut.
Est' inkubatory, v nih vyvodyat malen'kih. Potom ih nemnogo rastyat.
Potom ih ubivayut. |to ochen' poleznaya pishcha, sponsory ee kushayut, no oni
ne znayut, chto oni kushayut.
YA veril etoj gusenice i ne boyalsya ee. No ya zhe kidal ubityh polzunov
v kontejnery!..
- Vy ne vinovaty, - skazal polzun. - Vy ne znali. Sponsory kushayut
vseh. Oni kushayut vashu planetu, oni kushali nashu planetu.
- No materi... gde materi malyshej?
- Mne slozhno ob®yasnit' sistemu razmnozheniya, - skazal polzun. - |to
nado izuchat'. Esli interesno, ya potom rasskazhu.
- Znachit, vzroslyh polzunov zdes' net?
- Vzroslyj - ya, - skazal polzun. - Oni zavozyat syuda oplodotvorennuyu
ikru - eto ekonomichno. I nikto ne znaet.
- No zachem? Razve na Zemle malo pishchi?
- Est' pishcha, a est' optimal'naya pishcha, - skazal polzun, pokachivayas',
kak kobra, zhelayushchaya nanesti ukus. - Nashi deti - ideal'naya pishcha. Teper'
ee potrebuetsya bol'she. Lyudej stanet eshche men'she, a takoj pishchi nado
bol'she.
- Vy znaete, chto lyudej budet men'she?
- YA nemnogo znayu.
- A pochemu vy zdes'?
ZHivot u polzuna byl hitinovyj, blestyashchij, slovno rachij hvost. A na
bokah i spine rosla torchkom sherst'. Polzun byl nekrasivyj i dazhe
strashnyj. No ya privyk k polzunam. K tomu zhe esli chudovishche s toboj
razgovarivaet i dazhe zhaluetsya tebe - trudno ego boyat'sya.
Polzun ne hotel otvechat' na moj vopros. Esli by ego glaza ne byli
nepodvizhny, ya by skazal, chto on rassmatrivaet travinki.
- YA idu, - skazal polzun nakonec.
- Neuzheli? I kuda zhe vy idete?
- V Arkadiyu, - skazal polzun.
|to slovo mne nichego ne govorilo.
- Gde eta Arkadiya? - sprosil ya.
- Daleko, - skazal polzun.
- Vy pojdete so mnoj? - sprosil ya.
- Kuda?
- YA tut nedaleko zhivu. Tam moi druz'ya.
- YA ne otvechu, - skazal polzun.
- Vmeste luchshe, - skazal ya.
- Vmeste luchshe, - kak eho otvetil polzun, no ne dvinulsya s mesta.
- Vy idete?
- Net, izvinite, - skazal polzun i opustilsya na lapy, prevrativshis'
v samuyu obyknovennuyu, pravda, krupnuyu gusenicu.
- YA poshel, - skazal ya.
Polzun nachal othodit' ot menya zadom napered.
YA podumal, kak zhe on ne doveryaet lyudyam - vsem, potomu chto na nashej
planete ubivayut ego detej.
- Togda schastlivo ostavat'sya, - skazal ya, hotya rasstavalsya s nim s
sozhaleniem. Lyuboe sushchestvo, vstrechennoe mnoyu, chto-to mozhet rasskazat'.
I polzun tozhe. Ved' gde-to on skryvalsya, sbezhav s konditerskoj
fabriki, v chem ya pochti ne somnevalsya, gde-to nauchilsya russkomu yazyku,
zachem-to popal v etot les, kogo-to zhdet...
Polzun skrylsya v zaroslyah, ya ne presledoval ego.
YA povernulsya i poshel proch' iz lesa. Szadi bylo tiho.
YA vyshel k rodniku, a ot nego, napivshis', poshel k hramu.
Projdya neskol'ko domov, ya ostanovilsya.
Kak legkomyslenno s moej storony ujti, nichego ne uznav! Ved'
nedaleko otsyuda, za bolotom, nasha zemlyanka. Tam staren'kij otec
Nikolaj i malen'kij mal'chik. A esli poyavlenie polzuna - odna iz
popytok vysledit' nas? I ya tak legko popalsya na ego rechi o zverskom
unichtozhenii malen'kih polzunov?
Mogu li ya emu verit'?
Konechno zhe, otvet byl otricatel'nym.
YA ostanovilsya. Zarosshaya ulica spuskalas' vniz. Bylo tiho, pusto,
zharko.
Pochemu polzun ne zahotel pojti so mnoj? Ved' emu huzhe odnomu, chem s
nami? Kak on popal v eti pustynnye mesta? A esli on ne vyslezhivaet
nas, mozhet, dolzhen s kem-to vstretit'sya?
YA dolzhen vse eto vyyasnit'.
Ubedivshis', chto menya ot rodnika ne vidno, ya perebezhal k ushedshemu v
zemlyu, razvalivshemusya domu. Vozle nego rosla bol'shaya sosna, moguchie
vetvi kotoroj nachinalis' nevysoko nad zemlej. YA zabralsya po vetvyam v
gushchu krony i otyskal takuyu poziciyu, s kotoroj ya, nevidimyj, mog s
vysoty ptich'ego poleta nablyudat' za rodnikom i polyanoj vokrug nego.
Lyuboj chelovek ili sponsor, kotoryj priblizitsya k derevne so storony
rechki, obyazatel'no popadetsya mne na glaza.
YA ustroilsya poudobnee i reshil zhdat'.
Moj raschet okazalsya pravil'nym. Proshlo neskol'ko minut, mozhet byt',
polchasa, i iz lesa, postoyav ostorozhno na opushke i oglyadyvayas', vylez
polzun. On skol'znul vniz k rodniku - vidno, hotelos' pit'. On pil kak
sobaka, pripodnyav tulovishche na udlinivshihsya lapah i opustiv mordu v
vodu.
Napivshis', polzun medlenno popolz k kustam. I vdrug zamer. On
chto-to uslyshal - ya zhe byl ottuda daleko i nichego ne slyshal.
Odnim pryzhkom polzun nyrnul v kusty. List'ya ih vzdrognuli i
zamerli.
Po shirokomu brodu, pereprygivaya s kamnya na kamen', v nashu storonu
dvigalas' odinokaya chelovecheskaya figurka, legkaya, bystraya, tonkaya. YA ne
mog razglyadet' lica cheloveka na takom rasstoyanii.
CHelovek peresek rechku i uverenno otpravilsya k rodniku.
Ne dohodya polsotni shagov do rodnika, chelovek ostanovilsya. On
prislushivalsya.
Potom sunul v rot dva pal'ca i negromko svistnul. Znachit, on znal,
chto ego dolzhny zhdat'. Znachit, polzun i v samom dele prishel syuda ne
sluchajno.
Kusty zashevelilis', i iz nih, pripodnyavshis' na zadnih lapah, vyshel
polzun.
Podobno pingvinu, on, perevalivayas', dvinulsya navstrechu cheloveku,
strashno znakomomu mne, no chelovek stoyal ko mne spinoj i ya ne mog
razglyadet' ego lico. Nu povernis' v profil', prosil ya myslenno
cheloveka, ya hochu tebya uznat'!
On povernulsya v profil', i ya zakrichal:
- |j, stojte, ne uhodite!
Obodrav grud', ya skatilsya vniz s dereva i kinulsya k polzunu i Irke,
chto stoyala ryadom s nim, podnyav pistolet. Mne bylo vidno, chto polzun
chto-to ob®yasnyaet ej, i kogda ya podbezhal blizhe, ona uzhe spryatala
pistolet, kinulas' ko mne, shiroko rasstaviv hudye ruki. Irka povisla
na mne i zarevela, tykayas' mokrym nosom v menya i elozya ladoshkami po
spine.
- YA zhe znala, - govorila ona skvoz' slezy, - ya zhe znala, chto ty
zhivoj! Vrut oni vse, chto tebya ubili. YA zhe ne zrya tebya iskala.
Volosy Irki pahli dymom i solncem.
Polzun stoyal za ee spinoj i pokachivalsya na hvoste, budto ne mog
reshit' - bezhat' emu otsyuda so vseh nog ili, naoborot, radovat'sya, chto
puteshestvie zakonchilos'.
Po doroge cherez boloto Irka uspela mne rasskazat', chto iskala menya,
dazhe probralas' v pitomnik, ona byla ochen' ostorozhna i ne popalas' na
glaza sponsoram. Odni ej govorili, chto menya otravili vmeste s ptichkoj
Marusej, drugie - chto uvezli. Lyudmila nadeyalas', chto my ubezhali - v tu
noch' letalo mnogo vertoletov i s®ehalos' neskol'ko mashin s
milicionerami. Esli by ya byl ubit, zachem takaya sumatoha?
- Tebya Markiza poslala? - sprosil ya. - Ili ty sama?
- Markiza znaet, chto ya tebya ishchu, no ona sejchas tak zanyata svoimi
delami! Sponsor Sijniko vezet ee v Arkadiyu - ottuda ee otpravyat v
Galakticheskij centr!
Slovo "Arkadiya" ya uslyshal v tot den' uzhe vo vtoroj raz.
- Zachem? - sprosil ya, imeya v vidu Markizu.
- CHtoby ispravit' ee telo.
- A ya sobiralsya uzhe zavtra idti v Moskvu, - skazal ya.
- Iskat' nas?
- Iskat' kogo-nibud', chtoby skazat' - v avguste sponsory nachnut
likvidaciyu naseleniya Zemli.
- Znayu, - skazala Irka.
I ona pogladila menya po ruke.
- Ne mogu poverit', chto eto ty, - skazala ona. - Ty zagorel, stal
takoj zdorovyj. Tebya ne uznaesh'. Volosy sovsem vygoreli.
- A chto takoe Arkadiya? - sprosil ya.
- Arkadiya - eto schastlivyj gorod.
- Schastlivyj gorod? Na Zemle?
- YA o nem slyshala ran'she, no nikto iz nashih tuda ne mog popast'.
Teper' Markiza popadet tuda. I my tozhe postaraemsya.
- Zachem?
- CHtoby najti pravdu, - skazala Irka. - YA tebe vse rasskazhu.
O polzune ya sovsem zabyl. On probiralsya za nami, starayas' idti sled
v sled - on ne vynosil bolota i otkrytoj vody. Vremya ot vremeni on
izdaval vysokie skripuchie zvuki, i Irka togda, ne oborachivayas',
ugovarivala ego.
- Skoro pridem? - pisknul on szadi.
- Skoro, - podtverdil ya i sprosil: - A pochemu ya nichego ne znayu ob
Arkadii?
- My sami nedavno uznali. Sponsory horosho ohranyayut ee, - vstupila v
razgovor Irka.
- No chto eto?
- |to schastlivyj gorod, v kotorom my s toboj zhivem.
- Irka, ne nesi chepuhi! Ty mozhesh' ob®yasnit' po-chelovecheski?
Mne bylo priyatno smotret' na nee. Ni shramy na lice, ni vybitye zuby
ne portili dlya menya etu devushku. YA znal, chto ona horoshaya i dobraya.
Mozhet byt', Markiza v tysyachu raz krasivee, no Irka - moj drug.
- A ty pochemu syuda prishla? - sprosil ya.
- Potomu chto tebya iskala. Markiza hotela proverit', kak ty zhivesh',
kak Sijniko derzhit svoe slovo.
- YA sam vinovat, - skazal ya. - YA slyshal, kak oni obsuzhdali
likvidaciyu lyudej.
- I on perepugalsya? Konechno, on perepugalsya. No Markiza dumala, chto
on ne posmeet tebya ubit'. Ved' ona tozhe koe-chego znaet.
- Ona tebya poslala?
- YA sama poshla. S polzunom.
- Ty byla v pitomnike? Govorila s Sijniko?
- Ty dumaesh', ya sovsem glupaya, da? Konechno, ya s Sijniko ne
govorila, no ya govorila s Lyudmiloj i det'mi. Mnogie ne spali, mnogie
slyshali. I dazhe znali, v kakuyu vy storonu ushli. YA reshila - poishchu vas
zdes', v derevne, i na bolote. Vot my i poshli. Da ne prishlos' iskat' -
ty sam vyskochil.
Ona radostno udarila menya kulachkom v bok.
- Ostorozhnee! - otkliknulsya ya, pereprygivaya, balansiruya na kochke. -
Zdes' zhe gluboko!
Malysh Senya vstretil nas u kraya bolota. Uvidev polzuna, on zamer, v
uzhase sunuv v rot svoj kulachok.
- Ne bojsya, mal'chik! - kriknula Irka. - |to moj drug.
Arsenij ne poveril i zadom, zadom otstupil v chashchu. Ottuda i glyadel
na nas.
Eshche bol'she ispugalsya otec Nikolaj, kotoryj vozilsya v svoem ogorode,
podnyal golovu - i tut my vtroem!
On reshil, chto d'yavol vo ploti pochtil ego svoim vizitom. On krestil
polzuna lopatkoj, kotoraya byla u nego v ruke. Polzun - natura
delikatnaya, zastesnyalsya, chto dostavlyaet lyudyam stol'ko nepriyatnyh
emocij, i zahotel vernut'sya v derevnyu. Prishlos' mne skazat' nebol'shuyu
rech' o blagorodnoj i neschastnoj rase polzunov, ch'ih detishek, tol'ko
vylupivshihsya iz yaic, unichtozhayut sponsory.
Malysh k tomu vremeni uzhe priglyadelsya k polzunu, vylez iz kustov,
podoshel poblizhe i stal ladon'yu probovat' sherst' polzuna, kotoryj
zamer, chtoby ne ispugat' mal'chika. Otec Nikolaj blizko ne podhodil,
chasto krestilsya i nikak ne mog sogret' v sebe sochuvstvie k chervyaku. On
vse ravno podozreval nas v strashnom rozygryshe, zhestokoj shutke, no
smysla shutki on ne ponimal i potomu na pervyj plan ne vylezal, a s
temnotoj ushel molit'sya v zemlyanku, gde u nego stoyali ikony. A my ne
stali emu meshat' i uselis' na vysokom meste, pod sosnoj. Komarov bylo
malo, koster my zazhigat' ne stali, chtoby ne riskovat'.
- Ty nam nuzhen, - skazala mne Irka. - Ty ne dumaj, chto ya tebya
iskala, potomu chto k tebe neravnodushna.
- YA ne dumayu. - YA ne smog sderzhat' ulybki.
- Ty nam nuzhen, chtoby probrat'sya v Arkadiyu.
- Otlichno, - skazal ya, ne zadumyvayas' o smysle slova.
- U nas malo vremeni. Nam nuzhno sorvat' ih plany.
- Hot' sejchas, - skazal ya s oblegcheniem. CHestno govorya, v poslednie
nedeli ya uzh stal boyat'sya, chto ya edinstvennyj chelovek na Zemle, kotoryj
hochet vygnat' sponsorov. YA uzh dumal, chto vse ostal'nye dovol'ny. Vsem
dali kolbasu, i po pyatnicam otstrelivayut.
- A on? - sprosil ya, pokazyvaya na polzuna, kotoryj svernulsya tugim
kol'com, barankoj, razmerom s shinu gruzovika.
- Ty pomnish', kak my s toboj na konditerskoj fabrike rabotali? -
sprosila Irka.
- Eshche by ne pomnit'!
- Ty ne dumaj, chto ya sluchajno tam byla. My tam yajca polzunov
vorovali, pomnish'? Potomu chto etot polzun uzhe s nami byl i vse
rasskazal.
- Sponsory ne dikari, - skazal polzun, pripodnyav golovu, - oni
civilizovannye praviteli. Oni nikogda ne podnimut ruku na razumnoe
sushchestvo. A esli u razumnogo sushchestva est' nerazumnyj mladenec, s nim
mozhno delat' chto ugodno - i vidimost' soblyudena i golod utolen.
Skazav takuyu frazu, polzun nadolgo zamolchal.
- Davaj ya rasskazhu pro Arkadiyu, - skazala Irka.
Okazyvaetsya, vdali ot inyh gorodov i poselkov sponsory postroili
schastlivyj, obrazcovyj gorod Arkadiyu. V nem zhivut lyudi, dovol'nye tem,
chto sponsory prileteli na planetu i zanimayutsya tut ekologicheskimi
problemami.
Esli na Zemlyu letyat kakie-nibud' gosti, skazhem, inspekciya
Galakticheskogo centra ili kakie-to uchenye s Bog znaet kakoj planety,
ih otvozyat v Arkadiyu. I tam oni nablyudayut Zemlyu i zemlyan. Vse
udovletvoreny.
Razumeetsya, ostal'nym zhitelyam Zemli znat' ob Arkadii ne polozheno.
Odni zahotyat tuda pereselit'sya, a drugie - szhech' ili vzorvat'
schastlivyj gorod.
CHerez tri dnya na Zemlyu priletaet inspekciya. Nam nado okazat'sya v
centre Arkadii i lyuboj cenoj vstretit'sya s inspektorami. I rasskazat'
im pravdu. Popytka tol'ko odna - vtoroj ne budet.
- I ya tebe nuzhen?
- Ty nam nuzhen, - skazala Irka. - Ty smelyj i sil'nyj, ty umeesh'
fehtovat' i ne boish'sya sponsora. Ty ubil sponsora.
- YA ubil sponsora, - povtoril ya negromko. |to bylo uzhe tumannoe,
dalekoe vospominanie. Kak budto ne imevshee ko mne otnosheniya.
- No bol'she vsego ty nuzhen, potomu chto byl v pitomnike i vse znaesh'
o lyubimcah.
- Gospodi, - vzdohnul i nachal bormotat' v zemlyanke molitvu otec
Nikolaj, zhizn' kotorogo, obyazannaya tech' razumno i s pol'zoj dlya lyudej,
prevratilas' v sem'desyat let koshmara, chudovishch, smertej i gibeli ego
mira. Dazhe i sejchas on ne mog doverit'sya nam, potomu chto ryadom s ego
zemlyankoj sidyat mal'chishka s pereponkami na rukah i nogah i govoryashchij
chervyak.
- YA tozhe s vami pojdu, - skazal Senya.
- YA tebya ne voz'mu, - skazal ya.
- A ya sproshus' u teti Iry. Mne uzhe devyat' let. Kogda ryboj vas
kormi - tut ya nuzhen. A kak v Arkadiyu - menya ne berut. YA vse ravno
pojdu.
- A ty chto umeesh'? - sprosila Irka delovito.
- Ne znaesh', chto li? YA zhe zemnovodnoe. YA mogu pod vodoj zhit'.
Irka nemnogo podumala i potom skazala, obernuvshis' k polzunu:
- On nam budet nuzhen.
- On nam nuzhen, - skazal polzun.
- Spasibo, - obradovalsya Senya.
No mne ego ne hotelos' brat'. On eshche mal'chishka i slishkom smelyj.
Mal'chishki ochen' legko pogibayut - tem bolee v etom chertovom mire. No
kto menya budet slushat'? Menya nikto ne boitsya.
Noch' byla teplaya, bezvetrennaya, komarov nemnogo. Vse, krome otca
Nikolaya, uleglis' spat' snaruzhi. Polzun vo sne dergalsya,
razvorachivalsya i snova svorachivalsya v kol'co. Irka spala, ustroiv
golovu u menya na grudi, v uglublenii, gde grud' vstrechaetsya s plechom.
Ona dyshala tiho-tiho i ne vorochalas'.
YA ne vyspalsya, potomu chto boyalsya zasnut', neostorozhno povernut'sya i
razbudit' Irku.
My bystro sobralis', no vyjti srazu ne udalos' - nad lesom nizko i
nastojchivo kruzhil vertolet. Irka reshila, chto ee zametili v pitomnike.
Kogda vertolet uletel, my poshli po tropinke, kotoraya cherez dva chasa
vyvela nas na proseku. Vdol' proseki kogda-to stoyali metallicheskie
konstrukcii; Irka ob®yasnila, chto bashni soedinyalis' provodami, po
kotorym peredavalos' elektrichestvo. No teper' provoda porvalis',
azhurnye vyshki pokosilis' i nekotorye upali.
YA staralsya ne speshit' - ya ne hotel, chtoby Irka ustavala. No ona shla
legko. Moj malysh tozhe ne podvodil nas. A polzun, esli ustaval polzti,
podtyagival hvost k golove i katilsya, sobravshis' v kol'co.
My shli po proseke, a potom po drugoj, bolee shirokoj, do serediny
dnya. Tam, gde les konchilsya, my ostanovilis' na prival, poeli, nemnogo
vzdremnuli, potomu chto Irka skazala, chto nas dolzhny vstretit'. No
nikto nas ne vstretil. Blizhe k vecheru, kogda zhara nemnogo spala, my
poshli dal'she sami. YA uzhe razuverilsya v tom, chto Markiza prishlet
kogo-nibud' za nami, no pered zakatom my uvideli na lesnoj doroge
telegu, zapryazhennuyu paroj loshadej. Vozle nee stoyali dvoe muzhchin,
odetyh bedno, no udobno. Oni ne byli vooruzheny.
|ti lyudi skazali, chto pervyh vstrechavshih zaderzhali milicionery.
Potom my poshli za nimi. Polzun ustal bol'she drugih, i Irka hotela,
chtoby emu pozvolili ehat' v telege, no muzhchina, kotoryj upravlyal
loshad'mi, skazal, chto loshadi boyatsya, puskaj polzun idet szadi. YA
podumal, chto on v pervyj raz vidit polzuna, boitsya ego, no iz gordosti
ne pozvolyaet sebe pokazat' strah ili otvrashchenie.
Polzun eto ponimal i skazal, chto i ne hotel by ehat' v telege,
potomu chto ego ukachivaet.
YA shel za telegoj i dumal, kak zhal', chto na konditerskoj fabrike
Irka nichego ne rasskazala mne o polzunah. Ved' ona narochno popala
tuda, chtoby spasat' polzunov.
Muzhchiny s telegoj doveli nas do zabroshennoj izbushki na krayu lesa.
Tam my perenochevali. Malysh poranil nogu, Irka perevyazala ego, on
hromal, i k utru noga raspuhla. Ona bolela, no Senya terpel.
Nautro k izbushke pod®ehal staryj krytyj gruzovik, slovno spelenutyj
provolokoj, chtoby ne rassypalsya.
Na nem my ehali do samogo vechera - ustali bol'she, chem esli by shli
peshkom, u gruzovika, po-moemu, voobshche ne bylo ressor.
Uzhe stemnelo, kogda gruzovik zatormozil v byvshem gorode, u
dvuhetazhnogo kirpichnogo doma. V dome byli bol'shie komnaty, v nih
stoyali malen'kie stoly i ryadom s nimi skamejki - za kazhdym stolom
mogli sidet' dva nebol'shih cheloveka. Irka ob®yasnila, chto ran'she zdes'
byla shkola - zdes' detej uchili schitat' i pisat'.
Vse uleglis' spat', a ya vospol'zovalsya tem, chto eshche ne stemnelo,
podnyalsya na vtoroj etazh i na polu v odnom iz klassov uvidel shar, na
kotorom byli narisovany zheltye, zelenye i golubye pyatna. YA vertel shar
v ruke i nachal chitat' nadpisi. I togda tol'ko dogadalsya, chto eto -
malen'kaya model' Zemli.
Irke ne spalos', ona podnyalas' ko mne, i kogda ya pokazal ej shar,
ona skazala, chto on nazyvaetsya globus.
- Kogda my ih vygonim, - skazal ya, - my sdelaem mnogo shkol dlya
detej, i v kazhdoj budet globus, chtoby deti znali pravdu pro svoyu
Zemlyu.
- Ty verish', chto my vygonim sponsorov?
- |to ne zhenskoe delo, - poshutil ya. - No ya tebe obeshchayu, chto ya eto
sdelayu. I dovol'no skoro.
- YA znayu. My dolzhny dobrat'sya do inspekcii, kotoraya priletit iz
kakogo-to vazhnogo centra, i skazat' im pravdu, pravil'no?
- Pravil'no.
- I sponsoram stanet tak stydno, chto oni uletyat?
- Ne znayu. No dolzhny zhe byt' na svete kakie-to pravila. Ved' esli
oni letayut mezhdu zvezd, u nih est' kakoj-to poryadok.
- Posmotrim, - skazala Irka.
Na sleduyushchee utro k nam prishel milicioner. YA dazhe ispugalsya, kogda
otkryl glaza i uvidel milicionera, stoyashchego posredi komnaty.
Milicioner snyal kepi, i ya uznal huden'kogo morshchinistogo Henrika. YA
obradovalsya emu.
Henrik pozhal mne ruku i skazal, chto ya vyglyazhu molodcom. On uzhe
znaet o tom, chto menya hoteli ubit' v pitomnike, no ya ubezhal.
- My dovol'ny toboj, - skazal on. Ego golos zvuchal
pokrovitel'stvenno.
A ya podumal, chto menya ne nado opekat'. YA ne lyublyu takogo tona.
No ya, konechno, nichego ne skazal.
My podnyalis' sledom za Henrikom v klass, gde ya nashel globus. My, to
est' Irka, polzun i ya. Polzun legko podnimalsya po lestnicam - kak by
peretekal po stupen'kam.
Henrik vytashchil iz karmana slozhennyj list bumagi. Razvernul ego na
stole. |to okazalsya plan goroda, predstavlyavshego soboj shirokij
polumesyac.
- Vy vidite schastlivyj gorod, on zhe - Arkadiya. Slyshali?
- Slyshali, - skazal ya.
Polzunu bylo neudobno smotret'. Kogda on stoyal na zadnih lapah, ego
glaza podnimalis' vsego na metr nad polom. Kogtyami perednih lap on
derzhalsya za kraj stola. Henrik ob®yasnyal plan, a ya smotrel na polzuna i
dumal o tom, kak mne trudno privyknut' k tomu, chto imeyu delo s
razumnym sushchestvom, sud'ba kotorogo tak tragichna. Ved', sudya po vsemu,
on tozhe byl prednaznachen na uboj, no sluchajno ili s pomoshch'yu Irki smog
izbezhat' dubinki i prozhit' v ukrytii neskol'ko let... Kak malo ya znayu
eshche o zhizni na sobstvennoj planete!
- Vnutri polumesyaca vy vidite oval, - prodolzhal Henrik. - |to
nablyudatel'nyj centr sponsorov. Syuda nam i nado proniknut'.
- A vokrug chto? - sprosila Irka, provedya pal'cem po beloj polose,
otdelyavshej polumesyac goroda Arkadii ot ovala.
- |to rov s vodoj.
- SHirina, glubina?
- Naskol'ko ya znayu, on neshirok, no glubok. Glavnoe v tom, chto esli
vy i pereberetes' cherez rov, eto nichego ne dast. Vy okazhetes' pered
vertikal'noj stenoj, kotoraya podnimaetsya iz vody.
- A gorod ohranyaetsya?
- Eshche kak! - skazal Henrik.
- Kto pojdet? - sprosila Irka.
- Tuda pojdut tol'ko svideteli - ty, polzun i Tim.
- A Senechka? - sprosila Irka.
- On eshche rebenok.
- Emu devyat' let, - skazala Irka.
- Stranno, a ya dumal ne bol'she pyati. Vse ravno ya dumayu, chto emu ne
stoit idti, - skazal Henrik.
On govoril avtoritetno, i ya ponyal - on privyk, chtoby emu
podchinyalis'.
- On samyj glavnyj svidetel', - skazala Irka, - ty prosto ne
znaesh'.
- V chem?
- On - chelovek-ryba. Esli my budem govorit' ob opytah na lyudyah, on
- samoe luchshee dokazatel'stvo.
- Puskaj idet, - skazal Henrik.
- Rasskazhi, pozhalujsta, podrobnee o schastlivom gorode, - poprosil ya
Henrika. - Otkuda on vzyalsya?
- Slushaj, - skazal on. - Sponsory - ne piraty i ne razbojniki. |to
civilizaciya, dostigshaya mnogogo, kuda bol'she, chem my. Sponsory
osvaivayut nenaselennye miry, ustraivayut, kak i drugie civilizacii,
svoi bazy i nauchnye posty na planetah, gde est' svoya razumnaya zhizn'.
No pri tom oni dolzhny po mere sil ne vmeshivat'sya v zhizn' mestnoj
civilizacii. I ni v koem sluchae ne nanosit' ej vreda. CHtoby ne bylo
nedorazumenij, cherez opredelennye promezhutki vremeni, skazhem cherez
neskol'ko let, na kolonizirovannye planety pribyvaet inspekciya
Galakticheskogo centra. Takaya inspekciya priletit zavtra v Arkadiyu.
- No pochemu imenno tuda? - sprosil ya, uzhe ponimaya, chto v otvete na
etot vopros i zaklyuchaetsya samoe glavnoe.
- Pravil'no, - Henrik ulybnulsya mne, kak, navernoe, uchitel'
ulybaetsya soobrazitel'nomu ucheniku. - Gorod Arkadiya sozdan, priduman i
postroen sponsorami special'no dlya glaz inspektorov! Vot v etom ovale,
- Henrik pokazal na centr goroda, - zavtra opustyatsya vertolety i
korabli inspektorov, chtoby oni mogli sobstvennymi glazami ubedit'sya,
kak zhivut zemlyane.
- YA ni cherta ne ponyal! - voskliknul ya. - Na chto oni budut smotret'?
- Na schastlivyj gorod Arkadiyu, kotoryj ty uvidish' zavtra utrom, -
skazal Henrik. - Glavnoe, chto vam predstoit proniknut' syuda, - palec
vnov' utknulsya v oval, - dozhdat'sya poyavleniya inspekcii i vstretit'sya s
nej, chtoby rasskazat' o proishodyashchem na Zemle.
- A otkuda vy znaete, chto oni priletyat zavtra? - sprosil ya.
- Naivnyj vopros, ne trebuyushchij otveta, - skazal Henrik. - A teper'
spat', potomu chto zavtra - trudnyj den'.
Vse spali na pervom etazhe byvshej shkoly, na polu. My s Senej uzhe
privychno nakrylis' moim odeyalom; ya dumal, chto Irka tozhe pridet k nam.
Kogda my utrom prosnulis', neznakomaya pozhilaya zhenshchina prinesla nam
goryachij chaj iz dushistyh trav. Zatem poyavilsya hromoj starik s bol'shim
meshkom. On vyvalil soderzhimoe meshka na pol, i ya udivilsya, uvidev, chto
eto - krasivye odezhdy. Takih krasivyh i raznocvetnyh odezhd ya ne vidal.
- Primeryajte, - skazal Henrik. S pomoshch'yu starika on vybral iz kuchi
odezhdu dlya kazhdogo iz nas. Irka poluchila dlinnoe, do zemli, sinee
pyshnoe plat'e, tufel'ki, podobnyh kotorym ya nikogda ne videl, golubuyu
shlyapku s belymi per'yami i sumochku v cvet shlyapki. Senechka chut' ne
lopnul ot smeha, kogda Irka vyshla, pereodevshis', iz sosednego klassa.
Potom prishla ochered' smeyat'sya mne, potomu chto Senechke vydali korotkie
shtanishki, kurtochku s otkidnym polosatym vorotnichkom i beluyu myagkuyu
shlyapu, kotoruyu starik nazyval panamkoj. Polzun, konechno, ne poluchil
nikakoj odezhdy, zato ya byl vynuzhden rasstat'sya so svoimi korotkimi
kozhanymi shtanami - vprochem, oni uzhe sovsem isterlis'. Mne dali chernye
uzkie bryuki, seruyu rubahu, kotoruyu veleno bylo zapravit' v bryuki,
myagkie bashmaki, v kotoryh horosho hodit' po parketnomu polu, no ploho
po lesu. I eshche ya poluchil kurtku, kotoraya nazyvalas' "pidzhak". YA
prisposobil svoj nozh k bryukam, hot' Henrik byl nedovolen i hotel,
chtoby ya poshel k sponsoram bezoruzhnym. No potom on sdalsya - ya obeshchal
bez nadobnosti ego ne dostavat'.
Potom nam prishlos' dovol'no dolgo zhdat'. Za nami dolzhny byli
priehat', no vse ne priezzhali.
- A chto eto za odezhda? - sprosil ya.
- V takoj odezhde hodyat zhiteli schastlivogo goroda, - skazala Irka. -
My dolzhny budem stat' tochno takimi zhe, kak i oni.
My eshche podozhdali.
Potom ya sprosil:
- A otkuda nam ee prinesli?
- Iz goroda, - skazala Irka.
V dlinnom plat'e i shlyapke ona stala sovsem drugoj, bolee
zhenstvennoj, myagkoj. Mne takoj ona nravilas' bol'she.
- A gde Markiza? - sprosil ya.
- Ty ee uvidish', - skazala Irka.
- A ee ne otpravili k sponsoram? - sprosil ya.
- Mozhet byt', ona segodnya tuda uletit, - otvetila Irka.
Bystro voshel Henrik.
- Vyhodite, - skazal on. - Vse gotovo.
Pered shkoloj stoyal bol'shoj furgon, zapryazhennyj paroj tyazhelyh konej.
Furgon byl zelenogo cveta, na nem byli izobrazheny frukty i ovoshchi v
natural'nyh cvetah. |to bylo ochen' krasivo.
Na obluchke sidel krasnoshchekij molodoj chelovek v kostyume, shozhem s
moim, tol'ko vmesto pidzhaka na nem byla kurtka. Krome togo, na golove
u nego byla kruglaya chernaya shlyapa.
- Glavnoe, - skazal Henrik, - nezametno probrat'sya v schastlivyj
gorod.
- V etom furgone? - sprosila Irka.
Voznica obernulsya k nam i ulybnulsya. U nego byli belye visyachie usy.
Henrik podoshel k furgonu i raskryl ego zadnie dvercy. Tam stoyali
yashchiki s ovoshchami.
- A gde my ustroimsya? - sprosila Irka. - YA tak plat'e ispachkayu.
- Ne zdes', - skazal voznica. - Zdes' oni vas srazu otyshchut.
- No gde zhe my spryachemsya? - sprosil ya.
Voznica podoshel k furgonu szadi i zhestom fokusnika povernul
kakoj-to rychazhok.
Pod furgonom otkinulas' derevyannaya kryshka, skryvavshaya uzkij yashchik,
prikreplennyj k dnishchu furgona. Vysota yashchika byla ne bolee polumetra.
- I my dolzhny tuda zabrat'sya? - v uzhase sprosila Irka.
- Inache k nam ne proehat', - skazal voznica. - Posty na dorogah -
raz, silovoe pole - dva.
- Mozhet, na vertolete luchshe? - sprosil ya. Mne tozhe ne hotelos'
zalezat' v temnuyu shchel'.
- Vertolet sob'yut cherez minutu, - ohotno soobshchil voznica.
- Ne trat'te vremeni na pustye razgovory, - skazal Henrik.
- Tebe horosho, - ogryznulas' Irka, - tebe ne nado tuda lezt'.
- V sleduyushchij raz ya polezu, - ulybnulsya Henrik.
My zalezli, vernee, nas zatolkali v yashchik. Bylo tesno i temno, svet
pronikal lish' v tonkie shcheli. YA lezhal na zhivote, Irka predpochla lech' na
spinu. Polzun prizhalsya ko mne - on byl prohladnym, i mne bylo
nepriyatno, chto on mozhet vcepit'sya v menya kogotkami, kotorymi
zakanchivalis' ego sil'nye korotkie lapy.
- Ty kak, Senya? - sprosil ya. Mal'chik zalez pervym v samuyu glubinu.
- ZHivoj eshche, - skazal Senya.
Furgon medlenno pokatil po nerovnoj doroge, i ya pochuvstvoval vse
neudobstva ot puteshestviya v yashchike.
- Zachem takoj yashchik nuzhen? - sprosil ya.
- Dlya kontrabandy, - skazala Irka. - Oni davno provozyat
kontrabandu. No my smogli vnedrit'sya v etu cepochku tol'ko nedavno.
Furgon ne spesha, podskakivaya na vyboinah i pokachivayas' na grubyh
zheleznyh ressorah, katilsya po doroge.
YA smotrel v uzkuyu shchel', kak raz pod moim pravym glazom. Vidna byla
proselochnaya doroga, porosshaya mezhdu koleyami redkoj travoj. Pyl',
podnimavshayasya ot koles furgona, popadala v shchel', i prihodilos'
zhmurit'sya, chtoby ne zasorit' glaza.
- Skazhi, - sprosil ya, povorachivaya golovu k Irke, - a kak vy uznali,
chto imenno zavtra priletit inspekciya?
- Uznali, - tumanno skazala Irka.
No tut ya uslyshal golos polzuna, znaniyam kotorogo ya vse bolee
udivlyalsya.
- Vy, lyudi, - bol'shie hitrecy, - skazal on skripuchim golosom. -
Markiza uletaet v Galakticheskij centr. Sijniko skazal, chtoby ona byla
gotova segodnya.
- Pomolchi! - ogryznulas' vdrug Irka. - |to Tima ne kasaetsya.
I ya ponyal, chto ona revnuet. Net, ya byl ni pri chem, no Irka schitala
sebya urodlivoj iz-za vybityh zubov i shrama na lice. Ej, navernoe, tozhe
hotelos' by poletet' v Galakticheskij centr i sdelat' sebya krasivoj. No
ej nikto etogo ne predlagal. Tak ya ponyal ee ton.
- A pochemu Sijniko posylaet ee? Razve drugih lyudej posylali?
- Posylali, - korotko otvetila Irka.
- Ona poletit na kosmicheskom korable? - sprosil Arsenij.
- Esli Markiza dolzhna byt' gotova, znachit, priletit korabl' iz
Galakticheskogo centra, - skazal polzun.
- |j! - uslyshali my golos voznicy. - Pomolchite. Skoro punkt
proverki.
Tryasti stalo ne men'she, no inache. V shchel' byli vidny okruglye
bulyzhniki - furgon vyehal na mostovuyu. Poslyshalis' neotchetlivye
golosa. Voznica prikriknul na loshadej, ya predstavil, kak on natyagivaet
vozhzhi. YA lyublyu loshadej - v shkale gladiatorov ya nadeyalsya stat' horoshim
rycarem i poluchit' konya, a do togo vsegda vyzyvalsya porabotat' na
konyushne, ubirat' za loshad'mi, chistit' ih, kormit'. I loshadi ko mne
horosho otnosilis' - loshadi chuvstvuyut lyudej.
Furgon ostanovilsya.
- CHto vezesh'? - uslyshal ya grubyj golos.
- Smotrite.
Furgon chut' kachnulsya. YA dogadalsya, chto voznica soskochil s kozel.
Pryamo nad nami rzhavo zaskripeli petli - raskrylis' dvercy v furgon.
Furgon snova zakachalsya. Nad moej golovoj doski chut' progibalis' -
tam hodil chelovek, kotoryj dvigal yashchiki, rylsya v kartofele,
rasshvyrival kochany kapusty...
- Vy tam poostorozhnee, - skazal voznica, stoyavshij za furgonom, -
mne vse v magazin sdavat'.
- Ty tol'ko pogovori u menya! - prigrozil grubyj golos.
No, vidno, osmotr ego udovletvoril. On vylez iz furgona.
- Dva kochana - mnogo, - skazal voznica. - Vy odin kochan voz'mite.
- Ne razgovarivat'! - rasserdilsya obladatel' grubogo golosa. - A
nu, poehal! Umnye vse stali - kochan ne voz'mi, tykvu ne beri, kartoshku
ne trozh'. A u menya troe! CHem kormit' budesh'!
- Vse, - skazal voznica. - Uspokoilis'. Razoshlis'.
YA pochuvstvoval, kak on lezet na kozly.
- Nnno! - prikriknul on na loshadej.
Furgon pokatilsya po bulyzhnoj mostovoj.
- Vot zdorovo, - skazal Senechka, - a to u menya nos zachesalsya, chtoby
chihnut'.
- Teper' chihaj, - skazal ya. - Teper' mozhno.
- A teper' ne hochetsya, - skazal Arsenij.
My ehali eshche polchasa. Furgon podnyalsya v gorku, potom rezvo
pokatilsya vniz, i voznica osazhival loshadej. Bulyzhnik smenilsya
bruschatkoj, i stalo men'she tryasti. Poroj slyshalis' golosa, zvuk koles
vstrechnyh ekipazhej. Nakonec furgon svernul s bol'shoj ulicy na uzkuyu,
nemoshchenuyu. On razvernulsya i chut' podal nazad. V yashchike stalo temnee.
Furgon okonchatel'no ostanovilsya, voznica soskochil s obluchka i
raspahnul dveri furgona, potom - kryshku yashchika.
Pomogaya drug drugu, my s trudom vypolzli naruzhu.
Polzun byl rezvee prochih i pervym vyvalilsya na zemlyu. Voznica,
vidno, zabyl, kak vyglyadit odin iz passazhirov, otshatnulsya i vyrugalsya.
- Takoj bol'shoj, a boitsya, - skazal s osuzhdeniem Senya, kotoryj
zabyl, kak boyalsya polzuna.
Furgon stoyal zadom k otkrytym dveryam sklada ili saraya.
- A teper' otdyhajte, - skazal voznica.
On s oblegcheniem ulybnulsya.
- YA boyalsya, - skazal on, - chto kto-to iz vas chihnet ili
zashevelitsya. Na zastave oni lyutye - esli hot' kakoe podozrenie,
strelyayut bez somneniya. U nas nekotorye pogibli.
- Kto pogib? - sprosil ya.
- Kto kontrabandoj baluetsya.
Voznica vytashchil iz karmana prigorshnyu monet i banknot.
- |to vam, - skazal on. - Esli progolodaetes', mozhete pogulyat' po
gorodu. Tut, na ulice Belyh roz, est' kafe, nedorogoe, a kormyat
vkusno. Tak chto poobedajte.
- Kak tak poobedajte? - udivilas' Irka. - A eto ne opasno?
- Vse, - ulybnulsya voznica. - My zhe kontrol' proehali. A teper' my
v Schastlivom gorode. Zdes' vsem vse do lampochki, ponyala?
- Net, ne ponyala. My, navernoe, luchshe do vechera posidim v sklade.
- Kak hotite, - skazal voznica, - ya vam ne nyan'ka. Tol'ko kak
stemneet - chtoby byt' zdes'. Za vami pridut i pokazhut mesto, gde v
punkt proniknut'. Tol'ko ya ochen' somnevayus'.
S etimi slovami on ushel, ostaviv nas odnih.
Sklad byl pust, vidno, v nem davno ne bylo nikakih tovarov - v
uglah shurshali krysy, ugly i potolok byli zatyanuty pautinoj.
Uhodya, voznica prikryl bol'shuyu tyazheluyu dver' sklada. Bylo slyshno,
kak postukivayut kolesa uezzhavshego furgona.
- My probudem zdes' do temnoty, - skazala Irka, kotoraya byla v
nashej kompanii glavnoj. - Za noch' nam nado budet proniknut' v bashnyu
Nablyudenij.
- Kuda? - gromko sprosil iz dal'nego ugla Senechka - on uzhe
vynyuhival, vysmatrival chto-nibud' s®estnoe. On byl vsegda goloden.
Vprochem, sejchas golod emu ne ugrozhal - u nas byl s soboj celyj meshok s
edoj.
- Pomnish' oval na plane? - sprosila Irka, no ne Senechku, a menya. -
|to i est' bashnya. S ee vershiny sponsory i inspektora, a to i turisty s
drugih planet mogut nablyudat' estestvennuyu zhizn' tipichnogo zemnogo
goroda. Tuda nam i nado popast'.
- Znachit, oni ne v sam gorod priletayut?
- Ni v koem sluchae! - skazala Irka. - Gospoda sponsory i ih gosti
tverdo priderzhivayutsya principa nevmeshatel'stva. Kazhdaya otstalaya
civilizaciya dolzhna razvivat'sya svoim estestvennym putem. Ej mozhno
pomogat' uskoryat'sya v razvitii, no ni v koem sluchae ne meshat', ne
ekspluatirovat' ee planetu - Galakticheskoe sodruzhestvo sozdano dlya
blagorodnyh celej.
- A kak zhe oni smotryat? - sprosil ya.
- Skoro uvidish', - skazala Irka.
- Ona sama ne znaet, - zayavil Senechka.
On podoshel k tyazheloj dveri i vyglyanul v shchel'.
- Zdes' nikogo net, - skazal on. - Mozhno ya pogulyayu?
- Podozhdi, - skazala Irka. - Poka nel'zya.
No Senechka, razumeetsya, ne uslyshal otveta i skol'znul v shchel'.
Ona podbezhala k dveri i stala smotret' naruzhu.
- Teper' pozdno, - skazal ya. - On uzhe gulyaet.
- YA pojdu za nim, on mozhet sorvat' vsyu akciyu. Neuzheli ty ne
ponimaesh', kak eto vazhno?
YA podoshel k dveri i tozhe posmotrel naruzhu.
Dver' sklada vyhodila na korotkuyu pustynnuyu ulicu, sostoyavshuyu iz
podobnyh zhe skladov i drugih sluzhebnogo vida pomeshchenij. V konce ulicy
byla vidna voda - reka ili nekij vodoem. V tu storonu i pobezhal
Senechka.
Za vodnym prostranstvom podnimalas' gladkaya betonnaya ili
plastikovaya bashnya, uhodivshaya vverh do samogo neba.
YA vyshel naruzhu i pospeshil k vode sledom za mal'chishkoj. Mnoj vladela
trevoga. YA srazu dogadalsya, chto bashnya i skryvaet nablyudatelej. I esli
malysh vydast sebya, on pogubit vsyu operaciyu.
- Senya! - kriknul ya na begu. - Senya, nemedlenno nazad!
Mal'chishka ne slyshal ili ne hotel slyshat' menya. On dobezhal do vody i
ostanovilsya. YA ispugalsya, chto on nyrnet, no on medlil.
YA vyskochil iz prohoda mezhdu skladami i okazalsya na pologom,
porosshem myagkoj travoj i podorozhnikom beregu reki, kotoraya ogibala
gladkuyu vysokuyu bashnyu.
Na beregu my s Senej byli ne odinoki - na otkose sideli v ryad
rybolovy, vse s udochkami, vse v belyh ili solomennyh shlyapah.
Pri vide nas oni vovse ne vspoloshilis', kak ya togo opasalsya, a
prodolzhali zanimat'sya svoim delom, lish' odin iz nih, kurnosen'kij
gospodin s sedymi usami i bakenbardami v polosatoj fufajke i polosatyh
shtanah, prizhal palec k gubam, preduprezhdaya, chtoby my ne raspugivali
rybu. YA kivnul emu v otvet i vozobnovil pogonyu za Senechkoj, kotorogo
mne udalos' pojmat' v tot moment, kogda on uzhe izgotovilsya nyrnut' v
vodu. YA tak speshil, chto nechayanno shvatil ego za uho, mal'chishka zamer i
prinyalsya nyt'.
Ne znaya, chto delat' dal'she, ya obernulsya i uvidel, kak po otkosu,
podobrav dlinnuyu sinyuyu yubku, izyashchnaya do izumleniya, spuskaetsya
krasavica, na kotoruyu glazeyu ne tol'ko ya, no i vse rybolovy.
Krasavica priblizilas' k nam i otkryla rotik, obnaruzhiv otsutstvie
perednih zubov, chto, konechno zhe, razrushilo ee izyskannyj obraz dlya
teh, kto blizko k nej nahodilsya.
- Molodoj chelovek, - skazala ona negromko, no reshitel'no, obrashchayas'
k Senechke. - Tvoe schast'e, chto Tim tebya pojmal ran'she, chem ya. Sejchas
ty, negodyaj, chut' ne sorval operaciyu, radi kotoroj nekotorye lyudi uzhe
pogibli, a drugie eshche pogibnut. Operaciyu, ot kotoroj zavisit budushchee
Zemli.
Hot' i govorila ona tiho, mne kazalos', chto ot ee golosa
pokachivayutsya betonnye steny citadeli sponsorov. Rybolovy dolzhny by
razbezhat'sya ot etih strashnyh slov. No rybolovy nichego ne slyshali i
blazhenstvovali na solnyshke.
Senechka poblednel ot straha. Mne kazhetsya, chto on nikogda eshche v
zhizni tak ne pugalsya.
- YA tol'ko okunut'sya... ya srazu nazad... ya ne dumal, ya bol'she ne
budu, - bormotal malysh. Mne stalo zhalko ego. Irka uvidela, chto moya
ruka dvizhetsya k ego golovke, chtoby pogladit', i v mgnovenie oka
rinulas' vpered i dernula menya za ruku.
- Ne smej, - shepotom zakrichala ona. - Esli ya delayu rebenku
reprimand, to ty, Lanselot, bud' lyubezen, poterpi, ne vmeshivajsya, kak
babusya, v pedagogicheskij process! Pestalocci proklyatyj!
My s Senechkoj rty otkryli - okazyvaetsya, Irka znaet takie uchenye
slova!
- Poshli otsyuda, - prikazala ona, - rybolovy nas uzhe zapomnili.
Kto-nibud' obyazatel'no sbegaet i nastuchit.
My s Senechkoj pokorno i vinovato poshli za Irkoj vverh po zelenomu
sklonu. Bylo zharko, hot' den' eshche ne doshel do poloviny. Legkie kuchevye
oblaka tayali, priblizhayas' k solncu, budto ono vysushivalo ih.
My podnyalis' obratno k pustym skladam i tam ostanovilis',
razglyadyvaya bashnyu.
Bolee vsego ona byla pohozha na betonnyj pen'. Diametrom on dostigal
metrov sta, vysotoj - bolee togo. V verhnej chasti gladkih sten byli
vidny uzkie okna-bojnicy, a verh byl uvenchan zubcami.
Pen' uhodil v vodu - temnuyu, bystro tekushchuyu rechku, shirinoj kak
ulica, na kotoroj svobodno mogut raz®ehat'sya chetyre avtomobilya. Mne
pokazalos' strannym, chto v rechke takoe bystroe techenie, ved' na plane
ona predstavlyala soboj zamknutoe kol'co - rov. YA ponimal, chto nam
pridetsya preodolet' etu vodnuyu pregradu, no kak eto sdelat', ya ne
predstavlyal. Tem bolee neponyatno bylo, chto zhe delat' potom: na
stometrovuyu betonnuyu stenu vskarabkat'sya nevozmozhno.
Tut zhe obnaruzhilos' eshche odno prepyatstvie.
Odin iz rybolovov privstal, i ya uvidel, chto poplavok, ottyanutyj do
otkaza techeniem napravo, ushel pod vodu, a rybolov podsek i potyanul
dobychu k sebe. Serebryanaya rybka pokazalas' nad vodoj - no v tot zhe
moment iz vody vysunulas' strashnaya morda, zakanchivavshayasya ostrym
hishchnym klyuvom. Otkrylsya bol'shoj rot - chudovishche shvatilo rybku i
proglotilo ee vmeste s kryuchkom i nazhivkoj. Rybolovy druzhno ahnuli i
sbezhalis' k postradavshemu tovarishchu vyrazit' sochuvstvie. No oni nikak
ne byli udivleny proisshedshim - vidno, oni znali, chto vo rve vodyatsya
takie chudovishcha. U menya poholodelo serdce: ya predstavil sebe, kak my
vojdem noch'yu v etu vodu i kak chudovishcha sozhrut Irku i Senechku. O sebe ya
ne podumal.
- CHto eto? - sprosil Senechka. - YA nikogda ne videl.
- I ya ne videl, - skazal ya. - No ya dumayu, chto noch'yu oni spyat.
- Tol'ko bez paniki, - serdito skazala Irka, - vy uzhe gotovy
ubezhat' nazad.
- Nikto nikuda ne bezhit, - skazal ya.
- Polzun s nimi raspravitsya kak s kotyatami, - skazala Irka.
Mne pokazalos', chto poslednyuyu frazu ona tol'ko chto pridumala.
- Pojdemte poglyadim na gorod, - skazal ya, chtoby ne ssorit'sya.
- CHem men'she my budem gulyat', tem luchshe, - vozrazila Irka.
- Interesno zhe posmotret', kak zhivut lyudi v schastlivom gorode
Arkadii!
- I mne interesno, - skazal Senechka.
- Horosho, - soglasilas' Irka, - tol'ko rukami nichego ne hvatat', ne
privlekat' k sebe vnimaniya, ne drat'sya i ne sporit'.
- Razumeetsya, - skazal ya. - Bez somneniya.
YA ponimal, chto Irke ne men'she chem nam interesno pogulyat' po
skazochnomu gorodu. Ved' dazhe esli my ostanemsya zhivy, my nikogda bol'she
syuda ne popadem. Irka oglyadela nas, prikazala mne vychistit' pyatno na
bryukah, a Senechke otryahnut' shapochku i pochistit' travoj botinki.
- Esli kto-nibud' chto-nibud' sprosit, - prikazala Irka, - my -
schastlivaya sem'ya: Bekker-otec, Bekker-mat' i Bekker-syn.
- A kto Bekker-syn? - sprosil Senechka.
- Ty, moj laskovyj, - skazala Irka i shchelknula ego po lbu.
- Eshche chego ne hvatalo! - vozmutilsya malysh i protyanul mne ruchku. - YA
luchshe budu s Timom gulyat', on ne deretsya, - soobshchil on ej.
My minovali sklady. Dorozhka, chto vela k nim, vlivalas' v nastoyashchuyu
ulicu, zamoshchennuyu bulyzhnikom.
Po obe storony ulicy byli nebol'shie palisadniki, v kotoryh cveli
siren' i tyul'pany. Za palisadnikami tyanulis' odnoetazhnye uyutnye domiki
pod krasnymi kryshami, pokrashennye v veselye cveta. Iz trub vilis'
dymki, a iz kuhonnyh okoshek tyanulo vkusnoj pishchej. Koe-gde v
palisadnichkah kopalis' starushki, sazhali rassadu, propalyvali gryadki.
Pri vide nas nekotorye raspryamlyali svoi starye spiny i vezhlivo s nami
zdorovalis'. My, razumeetsya, zdorovalis' v otvet.
Iz nekotoryh otkrytyh okon donosilas' priyatnaya muzyka. YA zaglyanul v
odno iz nih i uvidel, chto tam, za nebol'shim pianino, sidit priyatnaya
devushka s vysokoj pricheskoj i igraet.
Senechka shel, ne zakryvaya rta - nikto iz nas nichego podobnogo ne
videl, no my s Irkoj kak mogli skryvali svoi chuvstva, svoe udivlenie,
a Senechka skryvat' ego ne namerevalsya.
Kogda korotkaya ulica osobnyachkov okonchilas', my povernuli na druguyu,
gde palisadnikov pered domami, kak pravilo, ne bylo, da i sami doma
byli krupnee, poroj dvuhetazhnymi, kirpichnymi. Na podokonnikah okon,
vyhodivshih na ulicu, stoyali gorshki s cvetami, a takzhe akvariumy i
kletki s pevchimi pticami. Poroj mezhdu nimi vyglyadyvala babushkina ili
dedushkina golova i ulybalas' nam. My ulybalis' v otvet.
Na vsem, chto my videli, byla pechat' dovol'stva, obespechennosti i
akkuratnosti.
V konce toj ulicy, kotoraya, sudya po tablichke na pochtovom yashchike
krajnego doma, nazyvalas' "YAblonevaya", my nashli kafe "Uyut". Ono
zanimalo pervyj etazh nebol'shogo rozovogo doma. Pered otkrytoj dver'yu
na trotuare stoyali pod polosatymi zontikami dva stolika, pokrytye
kletchatymi skatertyami. My zaglyanuli vnutr'. Tam tozhe byli stoliki. Za
odnim sidel blednyj hudoj chelovek v chernom kostyume. Na polu ryadom s
ego stulom lezhal motok verevki i vysokaya chernaya shlyapa, kotoraya, kak ya
potom uznal, nazyvaetsya cilindrom. CHernyj chelovek bol'shoj lozhkoj el iz
hrustal'noj vazy morozhenoe s fruktami.
Vneshnyaya stena kafe byla steklyannoj, skvoz' nee my videli bashnyu. Vid
byl krasivyj.
- Zdravstvujte, - skazala Irka, kotoraya skoree menya osvaivalas' v
neizvestnoj obstanovke. - Mozhno u vas pozavtrakat'?
- YA trubochist, - vezhlivo soobshchil chelovek v chernom. - U menya sejchas
vtoroj zavtrak. Menya zhdet rabota. No sejchas my vam pomozhem. Elena!
Elena Konstantinovna!
Totchas zhe zanaveska, skryvavshaya zadnyuyu dver', otkinulas', i v
pomeshchenie vporhnula molodaya polnaya zhenshchina v rozovom v oborkah plat'e
do pola, s vysoko zabrannymi kverhu volosami, uvenchannymi vysokim,
usypannym blestkami, grebnem.
- Ah, prostite, - skazala polnaya damochka. - YA zachitalas' na kuhne.
- Novyj roman Turgeneva! Vy lyubite Turgeneva?
U menya vdrug vozniklo strannoe oshchushchenie - nastoyashchie li lyudi nas
zdes' okruzhayut? Mozhet byt', eto organchiki, schastlivye roboty?
- CHto budem kushat'? - sprosila damochka.
- A chto est'? - sprosila Irka.
- Vse zavisit ot togo, sil'no vy speshite ili umerenno? Esli sil'no,
to ya predlozhu vam buterbrody s syrom, kofe s molokom i pechen'e.
Senechka proglotil slyunu.
- No my ne ochen' speshim, - nashlas' Irka.
- Togda - yaichnicu iz treh yaic dlya kazhdogo s vetchinoj. Vy
upotreblyaete vetchinu? Ona nemnogo zhirnaya segodnya.
- Nesite! - skazala Irka.
- Odnu minutku, rada vam usluzhit'.
Damochka pobezhala proch', napevaya na hodu. CHernyj trubochist podnyalsya
iz-za stola, polozhil na stol banknotu i ushel ne poproshchavshis'.
- YA hochu zhit' v etom gorode, - zayavil Senechka.
- Navernoe, ya splyu, - skazala Irka. - Tri yajca na kazhdogo. YA,
mozhet, za vsyu zhizn' tri yajca s®ela.
- I ya! I ya! - zasmeyalsya Senechka.
- Interesno, a nam deneg hvatit? - ispugalsya ya. - A to my mozhem
provalit' vsyu operaciyu.
- Navernoe, hvatit, - skazala Irka.
- Odnu minutku! - kriknula, vysunuvshis' iz-za zanaveski, hozyajka
kafe. - Esli hotite, mozhete posidet' na ulice, ya tuda vam vynesu.
- A tochno, interesno, - skazal Senechka i pervym poshel naruzhu.
My uselis' za stolikom. YA s udovol'stviem smotrel na moih
sputnikov. Udivitel'no, kak legko lyudi privykayut k horoshemu. My
sideli, slovno blagopoluchnaya sem'ya iz kakoj-to nechitannoj mnoyu knizhki.
Svetilo myagkoe solnce, ulica, zamoshchennaya rovnoj, horosho podobrannoj
bruschatkoj, byla takoj chistoj, slovno pol v dome. Nedarom zhe vse, kto
slyshal o Schastlivom gorode, mechtayut v nego popast'.
Po ulice izredka prohodili lyudi, nekotorye rasklanivalis' s nami.
Byli oni staromodny i kazalis' akterami iz starinnoj p'esy.
- Interesno, - proiznes Senechka, - a do sponsorov vse lyudi tak
zhili?
- Po-raznomu, - skazala Irka. YA ponyal, chto i ona tolkom ne znaet,
kak zhili lyudi.
Iz dveri vyshla s podnosom hozyajka kafe.
Ona postavila posredi nashego stola bol'shuyu skovorodu s yaichnicej,
rasstavila tarelki i razlozhila vilki i nozhi. Ona sobiralas' ujti, no
tut uvidela, kak Senya uzhe staraetsya podcepit' vilkoj kraj yaichnicy.
Vdrug milaya zhenshchina gusto pokrasnela i prosheptala:
- Vy s uma soshli! Ne trogajte! Ne smejte!
Udivlennyj Senechka spryatal ruki pod stol, reshiv, chto zhenshchinu
ispugali ego pereponki. No prichina ee volneniya zaklyuchalas' v drugom.
ZHenshchina udivlenno vzmahnula puhlymi ruchkami:
- Vy chto, pervyj raz v restorane?
- CHem mal'chik vas rasserdil? - sprosil ya.
- Kuda on vilkoj tychet, a? On chto, kopiyu zahotel ispakostit'? A gde
ya novuyu dostanu, ya vas sprashivayu? Menya zhe bez kopij zakroyut!
- A chto zhe nam est'? - sprosila Irka.
- Sejchas ya hleb prinesu, - otvetila puhlaya damochka. - A esli kto
golodnyj, to mogu chayu dat', s ovsyankoj. Ot menya golodnymi ne ujdete,
ne to chto iz "Savoya". Tam tol'ko kopii, vy predstavlyaete!
YA protyanul ruku i potrogal yaichnicu. YAichnica byla holodnoj i
skol'zkoj. Ona byla sdelana iz plastika.
- No zachem vy nas obmanyvaete? - udivilsya ya. - Ved' vy zhe den'gi
vse ravno za yaichnicu voz'mete?
- Ne za porosenka zhe brat'! YA vam ego ne nosila.
- Kogo vy obmanyvaete?
- YA nikogo ne obmanyvayu! - Puhlaya zhenshchina byla v gneve. - YA
vypolnyayu rasporyazhenie Upravleniya obshchestvennogo pitaniya Arkadii,
kotoroe glasit: "V sluchae nehvatki pishchevogo produkta ili tovara
prikazano zamenyat' ego sootvetstvuyushchim mulyazhom s vneshnim
pravdopodobiem."
- No zachem?
- A esli ottuda posmotryat? - sprosila hozyajka kafe, poniziv golos i
dvizheniem golovy pokazav na bashnyu.
- YAsno, - skazala Irka, kotoraya soobrazhaet bystree menya, - nesite
kashu i chaj. Ne tronem my vashu yaichnicu. A u vas bol'shaya nehvatka?
- I ne govorite! Vsego ne zavozyat!
Poklonivshis', hozyajka s oblegcheniem otoshla ot nashego stolika. Ona
prinesla holodnuyu lipkuyu ovsyanku i tepluyu vodu - chaj, zatem
ostanovilas' u steny i stala glyadet' na nas, ne otryvayas'. Vstretiv
moj voprositel'nyj vzglyad, ona proiznesla:
- Prihoditsya smotret'. Na proshloj nedele tarelku unesli. A chto
kasaetsya chashek, to eto prosto katastrofa. Net, ya nikogo ne obvinyayu, no
takoj deficit chashek, chto lyudi idut na prestuplenie. Pravda?
- My priezzhie, - skazal ya mrachno. Ovsyanka byla nedosolennoj,
nevkusnoj, slovno prigotovlennoj iz opilok.
- Znaem my takih priezzhih, - otvetila hozyajka kafe.
Vzyala eta zhenshchina s nas za nevkusnyj zavtrak po shest' rublej -
pochti vse den'gi, chto nam dal voznica.
- V konce koncov, - skazala Irka, - eto dazhe smeshno. Ty chto, v
samom dele poveril, chto v nashej strane mozhet byt' schastlivyj gorod?
YA ne otvetil.
- A zachem ona yajca obeshchala? - sprosil Senechka.
- Potomu chto ona igraet v kafe, - skazala emu Irka.
I ya podumal, chto ona prava. Ved' my zhe v gorode, kotoryj priduman i
sdelan sponsorami - a sponsoram vryad li est' delo, schastlivy li na
samom dele zhiteli etogo goroda.
"Gastronom "Izobilie" - uvidel ya vyvesku nad pervym etazhom drugogo
doma.
Tuda vhodili lyudi s pustymi sumkami, a vynosili polnye. Sami sumki
byli ochen' krasivy: na nih byli izobrazheny vsyacheskie produkty.
Perednyaya stena magazina byla prozrachnoj, a vnutri gorel yarkij svet,
tak chto on byl pohozh na akvarium, v kotorom plavali rybki.
My stoyali snaruzhi, ne zahodya v magazin, i smotreli, kak lyudi vhodyat
v gastronom, podhodyat k vitrinam, rassmatrivayut lezhashchie tam tovary.
Mne zahotelos' rassmotret' magazin iznutri, i ya predlozhil moim
sputnikam sostavit' mne kompaniyu.
Nebol'shaya ochered' iz prilichno odetyh po mode Schastlivogo goroda
lyudej stoyala vozle vitriny, v kotoroj lezhali kolbasy raznoj tolshchiny i
cveta. Prodavshchica v belom perednike i beloj kruzhevnoj nakolke s miloj
ulybkoj otveshivala kolbasu.
- CHto eto? - Senechka nikogda v zhizni ne videl kolbasy. YA zhe byl
starshe ego i odin raz ugoshchalsya kolbasoj v shkole gladiatorov.
- Sejchas ya tebe kuplyu, - skazal ya, - i poprobuesh'. |to kolbasa.
Peredo mnoj stoyal pozhiloj muzhchina v dlinnom zelenom pal'to i seroj
myagkoj shlyape. On obernulsya, uslyshav moi slova.
- Vy priezzhie? - sprosil on myagkim vezhlivym golosom.
- Da, my zdes' nedavno, - skazal ya, a Irka ulybnulas', ne razzhimaya
gub.
Muzhchina potrepal Senechku po zatylku.
- Segodnya ne sovsem udachnyj den', - skazal on. - Zavtra zavezut
lyubitel'skuyu i ostankinskuyu kolbasu. Mne konfidencial'no soobshchili. Tak
chto ya na vashem meste kupil by zavtra.
- Tim, - Senechka dernul menya za rukav. - A tam kolbasa nenastoyashchaya
lezhit, - on pokazal na vitrinu. - Ona narisovannaya.
Nashi sosedi po ocheredi sdelali vid, chto nichego ne slyshali, no
Senechka prodolzhal nastaivat', i togda staruha v mantil'e poprosila
menya:
- Velite, pozhalujsta, vashemu mal'chiku pomolchat'. On mozhet dostavit'
vsem nepriyatnosti. Nam by etogo ne hotelos'.
- Senya! - prikazal ya.
YA videl, kak lyudi, ch'ya ochered' podoshla, pokazyvali na kakoj-nibud'
iz kolbasnyh mulyazhej, lezhavshih v yarko osveshchennoj vitrine, no
prodavshchica v nakolke s miloj ulybkoj otrezala nebol'shoj kusok ot
edinstvennogo tolstogo kolbasnogo batona, lezhavshego pered nej.
Kogda podoshla ochered' pozhilogo muzhchiny v zelenom pal'to, on
protyanul prodavshchice kvadratnyj klochok bumagi, i emu takzhe otrezali
kusok kolbasy.
Nepriyatnoe predchuvstvie ovladelo mnoyu.
Ono okazalos' pravil'nym.
- Vash talon, - skazala prodavshchica, zanesya nozh nad batonom kolbasy.
- U nas est' den'gi, - skazal ya.
Irka molchala. Senechka vysovyval nos, zaglyadyvaya za prilavok.
- YA skazala - talon! - povysila golos prodavshchica.
No ulybka ne ischezla s ee lica.
- Grazhdane, ne zaderzhivajte, - proiznes kto-to szadi.
Pochtennaya staruha v mantil'e ottolknula Irku i stala ottesnyat' menya
ot prilavka.
Muzhchina v zelenom pal'to, kotoryj zaderzhalsya, obnyuhivaya kusok
kolbasy, dostavshijsya emu, skazal nastavitel'no:
- My zhe ne mozhem delit'sya kolbasoj s kazhdym priezzhim.
- No my tozhe hotim kushat'! - skazal Senechka.
- Kushajte u sebya doma, - skazala staruha v mantil'e, tozhe
poluchivshaya svoj kusok.
Pozhiloj muzhchina vyshel vmeste s nami. On chuvstvoval sebya nelovko. On
byl na vid dobrym chelovekom.
- Vy dolzhny ponyat' nas, - skazal on. - My nahodimsya v tiskah
deficita. K schast'yu, nam hvataet produktov dlya obespecheniya nuzhd
naseleniya. I sejchas, skazhu ya vam, polozhenie postoyanno uluchshaetsya.
Staruha v mantil'e poshla napravo, on - nalevo.
My ostalis' stoyat' u magazina. Senechka oglyanulsya na vitrinu - ona
byla bogato ukrashena plastmassovymi kopiyami raznyh produktov.
- Kogo oni obmanyvayut? - ritoricheski sprosila Irka.
- Milaya, - skazal ya, - ty zabyla, chto nasha planeta uzhe sto let
stradaet pod gnetom prishel'cev! Esli by Rossiej pravili my s toboj,
kolbasy bylo by dostatochno.
Eshche okolo chasa my gulyali po gorodu, kotoryj byl nevelik.
YA obratil vnimanie na to, chto vse steny, obrashchennye k betonnoj
bashne, byli prozrachny, i pomeshcheniya za nimi byli yarko osveshcheny, kak
gastronom ili otdel nosok-chulok univermaga.
No pomimo magazinov prozrachnye steny byli u masterskoj, gde devushki
raspevali veselye pesni, shili plat'ya, i v drugoj masterskoj, gde
stolyary izgotavlivali stul'ya. Stolyary byli kak na podbor, slavnye
molodye lyudi. Oni ulybalis' nam skvoz' prozrachnuyu vitrinu tak
neprinuzhdenno, chto my nevol'no ulybalis' v otvet.
Nakonec my popali na vokzal. Vokzal okazalsya nebol'shim, k nemu byl
proveden lish' odin odnokolejnyj put'. Poezd, sostoyavshij iz dvuh
otkrytyh vagonchikov i sverkayushchego mednymi detalyami parovoza s dlinnoj
rasshiryayushchejsya truboj, podzhidal nas u platformy, po kotoroj nosil'shchik
vez telezhku s chemodanami i progulivalsya dezhurnyj v furazhke s krasnoj
tul'ej.
Stajka devochek v odinakovyh korichnevyh plat'yah i belyh perednichkah
vyporhnula na platformu, i devochki shchebecha rasselis' na lavochkah
pervogo vagona.
Krasivaya zhenshchina so slozhennym zontikom v ruke glyadela na poezd, ne
iz®yavlyaya zhelaniya sest' v nego.
- Poehali? - sprosil Senya.
- No my ne znaem, kuda idet poezd, - skazal ya. - Malo li kuda nas
zavezut.
- Skazhite, pozhalujsta, kuda napravlyaetsya poezd? - sprosila Irka u
dezhurnogo po stancii.
- Vy bilet kupili? - sprosil on.
YA posmotrel pochemu-to napravo i uvidel, chto perednyaya stena vokzala
- steklyannaya.
- Po talonam? - yazvitel'no sprosil Senechka.
- Bez talonov, - otvetil chelovek v krasnoj furazhke.
Parovoz zagudel.
- Zalezajte, zalezajte! - prikazala krasnaya furazhka. - Tam
zaplatite.
YA obernulsya k krasivoj zhenshchine. Ona prochla moj bezmolvnyj vopros i
otvetila:
- Ne bespokojtes', on vernetsya na etu zhe platformu.
My voshli vo vtoroj vagon. Starinnyj vagon, lishennyj sten, byl
razdelen na nebol'shie kupe. My zanyali odno iz nih, i Senechka prinyalsya
prygat' na myagkom sidenii. Nachal'nik stancii v krasnoj furazhke
pogrozil emu zhezlom i kriknul:
- Perestan' huliganit', vysazhu!
Potom on podnyal zhezl, parovoz eshche raz zagudel i, rezko vzyav s
mesta, dernul vagon, tak chto nam prishlos' hvatat'sya za skamejki i drug
za druga, chtoby uderzhat'sya. Devochki v sosednem vagone zavizzhali tak,
chto zalozhilo ushi.
So vtorogo raza parovoziku udalos' sdvinut' poezd, i on zapyhtel,
othodya ot vokzala. Krasivaya zhenshchina podnyala ruku s platkom, provozhaya
nas. YA pomahal ej, mne ee stalo zhalko.
Poezd pobezhal, nabiraya skorost'. K putyam podhodili nebol'shie
ogorodiki, v kotoryh vozilis' lyudi, no eti ogorodiki vryad li byli
vidny s bashni - oni byli ustroeny tak, chtoby ih prikryvali doma.
Voobshche nashim vzoram predstala kak by iznanka zhizni Arkadii. S iznanki
gorod byl ne tak vesel, chist i horosho pokrashen.
S drugoj storony putej byl vysokij zelenyj otkos, otlichno vidnyj s
bashni. Na nem ne bylo stroenij i ogorodov, no v nekotoryh mestah byli
razbity cvetniki. Zatem my dolgo ehali vdol' vylozhennoj iz betonnyh
plit gigantskoj stometrovoj nadpisi "Slava ekologii!"
CHerez neskol'ko minut na otkose, stavshem kruche i vyshe, voznikla eshche
odna, ne men'shih razmerov, nadpis': "Ukrasim Rodinu sadami!"
K etomu vremeni poezd sovershil uzhe plavnyj polukrug, i bashnya
Nablyudenij ostalas' pozadi. ZHeleznodorozhnyj put' vse bolee uglublyalsya
v zemlyu, i vdrug v vagone nastupila temnota - my v®ehali v tunnel'.
Srazu stuk koles stal gromche i rezche, parovoz zagudel i zapahlo dymom.
- Daleko ot®ehali, - skazala Irka. - Kak vozvrashchat'sya budem?
- Vernemsya! - radostno otkliknulsya Senya. Kak i vse my, on nikogda
eshche ne ezdil na poezde, no esli my s Irkoj mogli skryvat' svoi
chuvstva, delaya vid, chto takoe puteshestvie nam ne v novinku, to Senechka
likoval otkryto.
V vagone bylo sovsem temno. YA protyanul ruku i nashchupal tonkie pal'cy
Irki. Mnoyu ovladelo stranno-shchekochushchee chuvstvo poleta s gory.
- Ty horoshaya, - prosheptal ya. Ne znayu, uslyshala li Irka, no ona
sil'no szhala moi pal'cy. A Senechka, ne ponyav, o chem rech', sprosil:
- CHto ty govorish'? CHto sluchilos'?
- Tebe eshche rano ob etom znat', - skazal ya.
Irka zasmeyalas'.
Tunnel' konchilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya. Sleva pokazalis'
sady, zadnie storony domikov, uzkaya ulica, obrashchennaya k nam nekrashenoj
storonoj. Nad nami sovsem blizko tyanulas' k nebu tverdynya bashni.
Znachit, zheleznaya doroga shla po vneshnej granice polumesyaca, kotoryj
obrazuet gorod, zatem na konce roga polumesyaca shla pod zemlyu i,
obognuv tverdynyu, vyshla na poverhnost' u drugogo roga polumesyaca,
sovershiv takim obrazom krug.
S drugoj storony putej snova poyavilsya gigantskij lozung: "Svoim
trudom krepi chistotu Otchizny!"
- Ty videl mnogo knizhek, - skazala Irka. - Vse eti lyudi kak-to ne
po-nashemu odety. I plat'ya do zemli, i shlyapy, i etot poezd takoj
strannyj. CHto eto znachit?
- I loshadi! - vmeshalsya v razgovor soobrazitel'nyj Senechka. - Razve
tak byvaet, chto ni odnoj mashiny? Ni odnogo samoleta?
- Loshadi, - povtoril ya. - Na loshadyah ezdili ran'she, chem na mashinah
i samoletah.
- YAsnoe delo, chto ran'she! Kto takoe plat'e po dobroj vole nosit'
budet! V nem ne pobezhish', ne prygnesh'. A kak v nem drat'sya na nozhah? -
proiznesla Irka.
- Ili ot menta ubegat', - skazal Senechka i zasmeyalsya.
Vo dvore domika, vyhodivshego zadom k putyam, sidel starik s
derevyannoj nogoj v polosatoj fufajke. On pogrozil nam kulakom i
kriknul chto-to neponyatnoe. Devochki v sosednem vagone gromko peli
horom. My vernulis' v centr gorodka. Po glavnoj ulice dvigalas'
vysokaya chernaya kareta, v nej sidela dama, kotoraya obmahivalas' rozovym
veerom. Ryadom s karetoj ehal verhom molodoj chelovek, kotoryj
razgovarival s damoj, sklonivshis' k nej.
Na central'noj ulice, pered samym bol'shim v gorode trehetazhnym
domom s kolonnami stoyala drugaya kareta, bez loshadi. Tolstyak v sinem
halate krasil ee v sinij cvet, a na balkone vtorogo etazha stoyal drugoj
tolstyak v krasnom halate i daval ukazaniya. Tri dvornika v ryad
podmetali ulicu. Za nimi shel chelovek v mundire s zolotymi pugovicami i
zolotoj kaske, kotoryj sledil, chtoby ulicu horosho podmeli. Pered
magazinom stoyala dlinnaya ochered'.
Nizkoe zdanie vokzala otrezalo ot nas ulicu.
Vot i platforma. Tol'ko na etot raz my pod®ehali k nej s drugoj
storony. Nachal'nik stancii v krasnoj furazhke podnyal zhezl, privetstvuya
nas. ZHenshchina so slozhennym zontikom v ruke stoyala na platforme. YA
vzglyanul na solnce - my puteshestvovali polchasa.
Devochki-shkol'nicy s shumom i gomonom posypalis' iz sosednego vagona.
Oni promchalis' k vyhodu, obtekaya burlivym ruchejkom odinokuyu zhenshchinu.
My tozhe vylezli iz vagona.
- Konduktor prihodil? - sprosil nachal'nik stancii.
- Net, konduktora ne bylo, - skazal ya.
- Nichego, zavtra budet, - skazal nachal'nik stancii. - A poka mozhete
zaplatit' mne. S vas po shest'desyat kopeek.
On vzyal den'gi, prilozhil pal'cy k furazhke i zatem pospeshil vpered k
parovozu, otkuda ustalo spuskalsya mashinist.
- Bol'she s vami nikto ne priehal? - sprosila zhenshchina s zontikom.
Ona byla krasiva zloveshchej, rokovoj krasotoj. Ee lico bylo belym,
slovno pokrytoe mukoj, i na nem otchayanno sverkali chernye glaza.
- Vy zhe znaete, - skazal ya.
- YA nichego ne znayu! - voskliknula zhenshchina. - YA zhdu uzhe celuyu
vechnost'!
- Po-moemu, vy - edinstvennyj neschastnyj chelovek v etom gorode, -
skazala Irka, kak by priglashaya zhenshchinu otvetit'. Ta otvetila ne srazu,
ona smotrela cherez Irkino plecho vdol' poezda, sostoyavshego vsego iz
dvuh vagonov, budto na samom dele nadeyalas' kogo-to uvidet'.
Zatem, ubedivshis', chto i na etot raz nikto ne priehal, zhenshchina
obernulas' k Irke i skazala:
- YA schastliva. U menya est' horoshaya rabota, otlichnaya zarplata. U
menya otdel'naya komnata. CHego vy eshche ot menya hotite?
- A kogo zhe vy zhdete? - sprosila Irka.
- Gluposti kakie-to! - rasserdilas' zhenshchina. - Kogo ya mogu zhdat'?
- Uspokojtes', Mariya Osipovna, - skazal, podhodya, nachal'nik
stancii. Za nim shel mashinist, nesya nebol'shoj chemodanchik. - Vas nikto
ne hochet obidet'. Vy zhe ne hotite obidet' Mariyu Osipovnu?
- Esli ya rabotayu, chestno otrabatyvayu svoj hleb, esli ya chestno
vstrechayu poezda i nikomu ne meshayu - eto ne osnovanie, chtoby menya
uprekat'.
- Vas nikto ne uprekaet, - skazal nachal'nik stancii. - |to
estestvennoe lyubopytstvo priezzhih. Vy ved' priezzhie? Sejchas my
proverim vashi dokumentiki i uznaem, pochemu vy hodite po gorodu i
zadaete provokacionnye voprosy.
Nachal'nik lukavo ulybnulsya, no mne stalo ne po sebe.
- Prostite, - skazala Irka zhestko, - no nam nekogda s vami
razgovarivat'. My tozhe na rabote. My tajno proveryaem, kak rabotaet
zheleznaya doroga. Vam eto ponyatno?
Ona sdelala takoe udarenie na slovo "vam", chto nachal'niku stancii
vse stalo ponyatno.
- Proshu proshcheniya za zaderzhku, - skazal on, ne poveriv nam, no i ne
zhelaya iskushat' sud'bu.
My vyshli na ulicu. Hvost dlinnoj ocheredi v bulochnuyu peresekal
mostovuyu. My s trudom probilis' skvoz' tolpu. Tolpa byla veseloj,
ulybchivoj, polnoj nadezhdy i dazhe uverennosti, chto hleba hvatit vsem.
Minovav ochered', my uvideli mirnogo vida babusyu, kotoraya shla po
ulice, volocha plastikovuyu sumku, iz kotoroj vysovyvalis' dva batona.
- Nam nado projti k pustym skladam, - skazala Irka. - My priezzhie i
nemnogo zabludilis'!
- Poshli, - radostno skazala babushka. - Nam po doroge.
- A chego takaya ochered' za hlebom? - sprosila Irka.
- Zavtra sponsory budut nash gorod inspekcii pokazyvat'. - Babusya
pokazala nam tverdynyu, voznesennuyu k nemu. - A u nas narod kakoj?
Nikakoj blagodarnosti! Esli chto budut davat' - ustroit ocheredi, ne daj
Bog!
- Znachit, segodnya vse prodayut na dva dnya vpered? - dogadalas' Irka.
- A zavtra kak vsegda! - I babusya lukavo ulybnulas'. - Luchshe i ne
sujsya!
YA ugadal ulichku skladov, sbegavshih ko rvu.
My pokinuli babusyu, kotoraya eshche stoyala naverhu.
- Mne interesno, - skazala Irka, - otkuda oni nabirayut takih lyudej?
- Mozhet, v probirkah vyrashchivayut? - sprosil Senechka.
- YA dumayu, - skazal ya, - chto nalovili v raznyh mestah i svezli. I
teper' oni uzhe davno tut zhivut, privykli. Oni schastlivye, u nih
kolbasa est'.
- Ty prav, - skazala mrachno Irka, - im vsegda povtoryayut, chto za
predelami goroda kolbasy net.
- A razve est'? - sprosil Senechka.
- YA proboval, - skazal ya. - V shkole gladiatorov.
- SHkola gladiatorov - eto netipichno, - skazala Irka. - U nih svyazi
so sponsorami, so specsnabzheniem.
- Tak ya i ne poproboval kolbasu, - skazal Senechka i proglotil
slyunu.
- Poprobuesh', obyazatel'no poprobuesh'. YA tebe slovo dayu, - skazala
Irka.
Stemnelo, no nikto ne shel.
Na sklade bylo holodno, myshi i krysy suetilis' po uglam, budto
pereezzhali s kvartiry na kvartiru i taskali mebel'.
Senechka tomilsya bezdel'em, neskol'ko raz vybegal iz sklada, potom
vozvrashchalsya i ubitym golosom soobshchal, chto nikogo net.
My doeli nashi pripasy, potomu chto ponimali, chto zavtra nas mogut i
ne pokormit'.
CHtoby ne sidet' v temnote, my proshli po ulice do pervyh domikov. V
domikah goreli svechi i kerosinovye lampy. Nad vysokim domom byla
protyanuta girlyanda fonarikov, no elektrichestva v Schastlivom gorode ne
bylo. Kakie-to lyudi, gromko i p'yano razgovarivaya, shagali po ulice - na
vsyakij sluchaj my nyrnuli za ugol i vstali tam. Vozvrashchat'sya na sklad
ne hotelos' - tam bylo holodno kak pod zemlej.
Otchayavshis' dozhdat'sya druzej, my vernulis' na sklad i seli v uglu v
obnimku, chtoby bylo teplee.
Otkrylas' dver', i voznica, vzglyanuv vnutr', sprosil hriplym
shepotom:
- Vy zhivye?
My razgovarivali tiho, chtoby nas nikto ne uslyshal.
Voznica skazal, chto svedeniya o zavtrashnem prilete inspekcii
podtverdilis' - za vecher na bashnyu spustilos' neskol'ko milicejskih
vertoletov.
- V gorode vse znayut o zavtrashnej inspekcii, - skazal ya.
- A kuda denesh'sya? - skazal voznichij. V temnote ne bylo vidno ego
dlinnyh usov, no po nevnyatnosti rechi ya predstavlyal, kak on zhuet konchik
usa. - Vsego za den' do inspekcii talony otovarivayut. V den' inspekcii
- pusto.
- A pochemu tak? - sprosila Irka.
- Esli dayut produkty, - otvetil voznica, - to srazu byvaet ochered'.
Kak ty zapretish' lyudyam stoyat' v ocheredi, kogda vykinuli produkty? Vot
s bashni i viden neporyadok.
- A ploho s produktami?
- My ne zhaluemsya, - skazal voznica. - Kak-to dostaem, krutimsya.
Ved' lyudi znayut, chto v drugih gorodah s prodovol'stviem kuda huzhe.
- Otkuda znaete? - sprosila Irka.
- Kak, otkuda? U nas gazeta vyhodit, - skazal voznica s usmeshkoj v
golose. YA ponimal, chto voznica hot' i mestnyj schastlivyj chelovek, no
uzhe isporchen obshcheniem s Henrikom i nami - zhitelyami drugogo mira,
isporchen skepsisom i neveriem.
- A magaziny zavtra zakroyutsya? - sprosil ya.
- Ni v koem sluchae! Zavtra budet den' vremennoj vydachi mulyazhej. Vse
my raspredeleny po magazinam, a nekotorye pripisany k rynku. Kazhdyj
voz'met, chto polozheno, i otneset domoj. A potom budet karnaval.
- Kak zhalko! - skazala Irka. - YA nikogda ne videla karnavala.
- A ya dazhe slova takogo ne znayu! - skazal Senechka.
- Kogda nam vyhodit'? - sprosila Irka.
- Skoro, - skazal voznica.
- Kak vas zovut? - sprosil ya. Mne pokazalos' nepravil'nym ne
ostavit' v svoej pamyati cheloveka, kotoryj tak mnogo dlya nas sdelal.
- Gustav, - otvetil voznica. I prodolzhal: - Sejchas my vyjdem ko
rvu. Razgovarivat' tam nel'zya. Na bashne uzhe mnogo milicionerov.
Sponsory ne hotyat sluchajnostej.
- A kak my podnimemsya na nee? - sprosil ya.
- |togo ne nado budet delat'. Vse ravno ne zabrat'sya.
- A kak?
- Pod vodoj vo rvu est' vhod v bashnyu. On sluzhit dlya teh sluchaev,
esli vodu iz rva spustyat. Dlya chistki ili remonta. O nem nikto ne
znaet. My sami uznali sluchajno - v arhive nashli plany bashni.
V vechernej tishine donessya boj chasov na zdanii vokzala.
- Pora, - skazal Gustav. - Nam dolzhny prinesti naduvnuyu lodku.
Molchalivoj processiej my spustilis' ko rvu. Voda v nem neslas' kak
v gornoj reke.
- Pochemu eto tak proishodit? - sprosil ya shepotom.
- Tam u nih ustanovlena mashina, - Gustav mahnul rukoj v napravlenii
bashni, - chtoby nikto ne mog podplyt' k bashne.
Kostyanaya golova odnogo iz chudovishch, obitavshih vo rvu, vysunulas' na
mgnovenie iz vody i ischezla, unesennaya techeniem.
- A kto eti chudovishcha? - sprosil ya. - Drakony?
- Drakony? - Gustav menya ne ponyal.
- Esli svalish'sya v vodu, zhivym ne vybrat'sya, - prosheptala Irka.
- Zdes' net drakonov, - skazal Gustav. - Ne ponimayu, o chem vy
govorite.
- Razve vy ne videli golovu?
Voznica ulybnulsya - v polut'me sverknuli ego zuby.
On vytashchil iz karmana hleb, otshchipnul ot nego kusok i,
razmahnuvshis', kinul v vodu vyshe po techeniyu.
Tut zhe iz vody vysunulas' golova chudovishcha. Ryadom - drugaya. Kusok
hleba ischez.
- CHto eto?
- |to bol'shie cherepahi, - skazal voznica. - Oni bezopasnye. No esli
ne znaesh', to strashnye. U nas v gorode vse dumayut, chto oni edyat lyudej.
I kto-to podderzhivaet eti sluhi.
- A gde vhod v bashnyu? - sprosil ya.
- Vidite vyrublennyj v bashne nad vodoj krest? - otvetil voprosom
Gustav.
YA priglyadelsya. Kazhetsya, ya ego razglyadel.
- Pod nim est' vhod v bashnyu. U samogo dna rva. On zabran reshetkoj,
kotoraya zakryta na zasov.
Vremya shlo. Vyshla luna, v malen'kom gorodskom parke pod girlyandami
kerosinovyh fonarikov igral nebol'shoj orkestr.
- Gde zhe vasha lodka? - sprosila Irka.
- Sam hotel by znat', - otvetil voznica. - Uzhe polchasa kak oni
dolzhny byli prinesti lodku.
My zhdali. Govorit' ne hotelos'. CHto-to sluchilos'.
- Mozhet, vy shodite i sprosite? - skazala Irka.
- |to v drugom konce goroda, - skazal Gustav, - za vokzalom. A
cherez polchasa gorod ob®yavlyaetsya spyashchim. I uzhe nel'zya po nemu hodit'. S
etim u nas strogo.
- Togda speshite, uznajte, - skazal ya.
Gustavu ne hotelos' idti, no on ponimal, chto my pravy.
- Nikuda ne uhodit'! - s preuvelichennoj strogost'yu proiznes on.
- Ne bespokojtes'.
Ego shagi udalilis'. Bylo tiho. Iz parka donosilas' muzyka, kto-to
vysoko nad nami zasmeyalsya. Bashnya podnimalas' chernaya i nepristupnaya. Na
ee vershine mezhdu zubcami zagorelsya malen'kij, no yarkij ogonek. Potom
rasshiryayushchijsya luch sveta skol'znul po stene - vidno, kto-to peregnulsya
cherez parapet i osvetil stenu sverhu. Luch fonarika ne dostig vody.
Voda mchalas' u nashih nog bezzvuchno i bystro. Pri svete luny ya uvidel,
kak k poverhnosti podnyalas' gigantskaya cherepaha.
Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni - no, navernoe, ne men'she chasa.
Gustav ne vozvrashchalsya. Senechka izvelsya - rebenku trudno zhdat'.
Orkestr v parke perestal igrat', ogon'ki v domah gasli odin za
drugim. Gustav vse ne shel.
Vdrug izdali, sverhu, so storony vokzala donessya korotkij
preduprezhdayushchij krik. My zamerli, vslushivayas'. Snova krik. Mne
pokazalos', chto slyshny byli bystrye shagi - kto-to ubegal. Potom rezkij
korotkij zvuk - odin, dva, tri...
- |to vystrely, - tiho skazala Irka. Ona podnyalas' na nogi.
V gorode vse umolklo.
- YA podnimus' po techeniyu, - skazal ya, - i nyrnu. S takim raschetom,
chtoby menya sneslo techeniem k reshetke.
- Nichego ne poluchitsya, - skazal Senechka. - Sun' ruku v vodu. I
uvidish'.
YA spustilsya k samoj vode i sunul ruku v holodnuyu vodu. Nesushchayasya
voda udarila po nej, kak udaryaet vodopad. Moyu ruku bukval'no vybrosilo
iz potoka.
YA i ne ozhidal, chto techenie takoe bystroe.
Irka tozhe poprobovala vodu.
- Nichego ne poluchitsya, - grustno skazala ona. - |to glupo - stol'ko
gotovilis', a nichego ne poluchitsya.
My eshche postoyali, prislushivayas' i nadeyas', chto uslyshim shagi Gustava.
No nikto ne spuskalsya ko rvu.
- Na sklade ya videl verevku, - skazal Senechka.
- Zachem tebe?
- Mne nado budet dobrat'sya do dveri, do reshetki, i privyazat' k nej
verevku. I togda vy pereberetes' tuda, derzhas' za verevku.
- Legko skazat', - uhmyl'nulsya ya, - a ty predstavlyaesh', kuda tebya
vyneset vodoj?
- Verevki tam mnogo? - sprosil Senya.
- Mnogo, - skazala Irka.
- |to horosho, - skazal Senechka golosom umudrennogo zhizn'yu cheloveka,
kotoryj ne zhelaet tratit' vremya na spory so mnoj - mal'chishkoj. - Nam
nado mnogo verevki. Tol'ko vy menya slushajtes' i ne spor'te.
Kogda u lyudej ne ostaetsya nadezhdy, to dazhe mal'chik-s-pal'chik mozhet
stat' ee istochnikom - glavnoe, chtoby on byl uveren v sebe.
- Ty skazhi, zachem tebe mnogo verevki? - sprosila Irka.
Senechka bez lishnih slov pospeshil k skladu.
- Nam nekogda, - skazal on. - Esli vash Gustav popalsya mentam, to
oni ego doprosyat, i on skazhet, chto my zdes'.
|to bylo razumno, i Irka bol'she ne zadavala voprosov. My
napravilis' k skladu.
Tam bylo temno. YA chirknul kremnem i zapalil zazhigalku, kotoruyu
podaril mne otec Nikolaj. Zazhigalka byla maslyanaya, ogonek ee chadil i
pochti ne daval sveta.
Pri svete zazhigalki mal'chik razobral verevki i ob®yasnil nam svoyu
mysl'.
Senya ne budet pytat'sya pereplyvat' rov - vse ravno uneset. No v
otlichie ot nas, kotorye ne mogut dyshat' pod vodoj, dlya nego voda vse
ravno chto vozduh. Tak chto, esli my otyshchem kamen' potyazhelee, malysh
smozhet probrat'sya k dveri po dnu, chto sdelat' kuda legche, chem plyt' po
poverhnosti. S soboj on voz'met verevku i privyazhet ee k reshetke v
bashne - sdelaet takim obrazom most. Derzhas' za verevku, my smozhem
pereplyt' rov.
K schast'yu, vse vyshlo tak, kak raz®yasnil nam razumnyj Senechka.
Obmotannyj verevkoj, derzha v rukah tyazhelyj kamen', Senechka vstupil v
vodu. Ego shatnulo i poneslo vbok.
YA travil verevku, privyazannuyu drugim koncom k vkopannomu v zemlyu
stolbu. Verevka natyanulas' pod ostrym uglom, i Senechka ischez pod
vodoj. YA otlichno znal, chto on - ryba, i v to zhe vremya s trudom
uderzhalsya ot togo, chtoby ne brosit'sya za golen'kim rebenkom, sginuvshim
v chernoj vode.
Verevka ryvkami vyryvalas' u menya iz ruk. Irka podbezhala, chtoby
pomoch' mne uderzhat' konec. Pomoshchi ot nee bylo nemnogo, no ya ee ne stal
otgonyat'...
YA videl, kak strashnoj obtekaemoj massoj po vode proneslos' telo
cherepahi. Horosho rassuzhdat' o tom, chto cherepahi bezopasny - no tam, vo
rve, vsego-navsego malen'kij mal'chik.
Verevka to natyagivalas', rvalas' iz ruk, to vdrug oslabevala. Mne
kazalos', chto Senechka dolzhen byl davno uzhe peresech' vodnuyu pregradu,
no on ne poyavlyalsya na toj storone. Neuzheli s nim chto-to sluchilos'?
Irka trogala menya za rukav, budto poryvalas' chto-to skazat', no v
poslednij moment uderzhivalas'.
Teper' verevku tyanulo vpravo po techeniyu, no ya vdrug ponyal, chto ona
uzhe prikreplena k chemu-to na toj storone. I kak by v otvet na moi
mysli, iz vody, u osnovaniya bashni, vysunulas' golova Senechki, kotoryj
s trudom uderzhivalsya na meste.
- Tashchi verevku, natyagivaj, - skazal on. I mne pokazalos', chto golos
ego prozvuchal slishkom gromko, i sejchas sverhu vspyhnut fonari.
No nichego ne sluchilos'. Irka pomogala tashchit' verevku.
Senechka propal s poverhnosti vody.
Nakonec verevka natyanulas' nad samoj vodoj, i my privyazali ee k
stolbu.
Irka primotala sebe na spinu vsyu nashu odezhdu. YA s ee pomoshch'yu
privyazal k sebe na spinu polzuna. Polzun trusil, on nachal vdrug
govorit', chto esli on utonet, to nado obyazatel'no soobshchit' ob etom
kuda-to... No my ne slushali ego - my boyalis', chto ne uspeem.
Irka pervoj voshla v vodu, vcepivshis' v verevku. Ee tyanulo techeniem,
otryvalo ot verevki, no ona medlenno perebirala rukami po nej. Verevka
natyanulas' uglom, voda penilas' vokrug Irki, medlenno peredvigayushchejsya
k osnovaniyu bashni. Polzun, privyazannyj k moej spine, vzdragival.
- Ne shevelis', kogda poplyvem, - predupredil ya ego kak mozhno
reshitel'nej.
- YA znayu, - otozvalsya polzun.
No kogda Irka, dobravshis' do bashni, pomahala mne rukoj, i podoshla
moya ochered' perebirat'sya cherez nesushchuyusya reku, polzun stal vesti sebya
bezobrazno. On ceplyalsya mne v spinu kogtyami, i ya gotov byl ego
sbrosit' - tak bylo bol'no.
Na seredine menya chut' ne otorvalo ot verevki, ya nichego ne videl,
voda zavivalas' vokrug menya, holodnyj val bil v bok, ya ne pomnyu uzh kak
dobralsya do steny. I tol'ko kogda ruka moya uperlas' v beton, ya s
velikim oblegcheniem ponyal, chto pereplyl.
Kto-to dernul menya za nogi, ya hotel ogryznut'sya, chut' ne nahlebalsya
vody, no potom ponyal, chto Senechka pomogaet mne nyrnut'. YA skazal
polzunu (ne znayu, uslyshal li on):
- Nyryaem, ne suetis'!
Potom, nabrav v legkie vozduha i vse eshche derzhas' za verevku, ya
drugoj rukoj povel vniz po stene, i cherez polmetra, ne bolee, moya ruka
provalilas' vnutr' i menya sil'no dernuli za nee. V etot moment polzun,
perepugannyj i poteryavshij orientirovku, s takoj siloj rvanul menya
kogtyami po zagrivku, chto ya bylo zakrichal - voda popala v glotku, ya ne
ponimal, chto so mnoj tvoritsya, ya dazhe ne mog vypustit' sudorozhno
szhatuyu v kulake verevku, i Irke prishlos' bukval'no otlamyvat' mne
pal'cy...
Voda rasstupilas'.
YA vyplyl v seredinu chernogo, napolnennogo vodoj kolodca. Vokrug
menya otvesno podnimalis' vnutrennie steny bashni. Na stene, odna nad
drugoj, goreli tusklye lampochki. Posle temnoty oni kazalis' yarkimi, i
ya srazu razglyadel Senechku, kotoryj pomog mne vybrat'sya na kraj
kolodca.
Pomeshchenie na dne bashni bylo veliko, i tam, pomimo kolodca, iz
kotorogo my vylezli, razmeshchalis' mashiny, kotorye merno postukivali,
krutya gromadnymi kolesami. YA podumal, chto imenno oni gonyat vodu vo
rve.
Pervym delom ya stal otvyazyvat' polzuna, proklinaya ego na chem svet
stoit. Senechka i Irka pomogali mne, a polzun zhalko opravdyvalsya,
chuvstvoval svoyu vinu, no utverzhdal, chto ne pomnit, kak pytalsya menya
iskalechit'.
- Slavno on tebya izukrasil, - skazala Irka, glyadya na moyu spinu.
- Nado by perevyazat', - skazal ya. - Mozhet, u nego kogti yadovitye.
- YA ne daval vam osnovanij tak obo mne dumat', - pochemu-to obidelsya
polzun.
- Perevyazhem potom. Ty terpet' mozhesh'? - sprosila Irka.
- Budu terpet', - skazal ya. - No chtoby ya eshche kogda-nibud' taskal na
sebe polzunov - uvol'te!
V bashne bylo teplee, chem snaruzhi, i esli by ne carapiny na spine, ya
by skazal, chto pervuyu chast' puteshestviya my sovershili udachno.
No chto delat' dal'she, ya ne predstavlyal.
Nas podveli na tom beregu rva - nikto ne prishel k nam na pomoshch'. A
chto zdes'? Gde pomoshchniki?
Oglyadevshis' v poiskah puti, kotorym popadali k rabotayushchim mashinam
sponsory i ih slugi, ya uvidel, chto k stene prikreplena uzkaya
metallicheskaya lestnica, kotoraya podnimalas', zagibayas', i
zakanchivalas' pod samym potolkom reshetchatoj ploshchadkoj i zheleznoj
dvercej. |to byl edinstvennyj vyhod iz pervogo etazha bashni.
Ostaviv moih sputnikov vnizu, ya bystro vzbezhal po lestnice naverh i
poproboval dver' - dver' byla zaperta. Vprochem, etogo sledovalo
ozhidat'.
Sverhu moi sputniki kazalis' mne stol' malen'kimi, neschastnymi i
bespomoshchnymi, chto lyuboj sponsor ih mog razdavit' odnim pal'cem. K
schast'yu, zhelayushchego sponsorskogo pal'ca v nalichii ne okazalos'.
My ne reshalis' gromko razgovarivat' - ne isklyucheno, chto etot zal
soedinyalsya s drugimi pomeshcheniyami nevidimymi dlya nas hodami.
Irka slozhila ruki truboj i gromko prosheptala:
- Nu i chto?
YA razvel rukami, pokazyvaya, chto dver' ne otkryvaetsya. I puti dal'she
net.
Senechka obez'yankoj vzbezhal po lestnice i, vstav ryadom so mnoj,
nachal ostorozhno povorachivat' ruchku, slovno zhdal kakogo-to signala,
pozvolivshego by rastvorit' dver'.
My vozilis' pered dver'yu kak glupye zhivotnye, a vnizu polzun i Irka
stoyali u shirokogo kolodca, zadrav golovy i ozhidaya ot nas blagopriyatnyh
vestej.
I vdrug my uslyshali, kak kto-to s toj storony povorachivaet klyuch. My
s Senechkoj otpryanuli v storonu i prizhalis' spinami k stene. YA podnyal
ruku s nozhom, gotovyj udarit' im cheloveka, voznamerivshegosya vojti v
zal.
Dver' otkryvalas' medlenno, slovno tot, kto byl po tu ee storonu,
tozhe ne byl v sebe uveren i trusil.
YA zanes ruku s nozhom, no kogda dver' nakonec priotkrylas', ya ne
uvidel golovy tam, gde ozhidal ee uvidet'. Snachala mne pokazalos', chto
na metallicheskuyu ploshchadku vyshel eshche odin rebenok, takoj kak Senechka.
I tol'ko kogda snizu radostno ahnula Irka, po bujnoj shapke volos ya
dogadalsya, chto dver' otkryla Markiza.
Markiza, kotoruyu Sijniko vyzyval k priletu inspekcii, popala naverh
bashki v special'nuyu palatu eshche utrom. No nikakoj svyazi s gorodkom ona
ne imela, za isklyucheniem togo, chto dolzhna byla noch'yu spustit'sya vniz i
otkryt' dver', soedinyayushchuyu nizhnij etazh bashni s verhnimi etazhami.
Sdelat' eto okazalos' netrudno. Kalek, privezennyh na bashnyu po
Programme pomoshchi, milicionery spryatali v palatu, a sami blagopoluchno
zasnuli. Markiza ne mogla peredvigat'sya po bashne v svoem kresle i
poetomu hromala na kostylikah, chto davalos' ej s trudom.
Ona otkryla by dver' i ran'she, no, kak nazlo, neskol'ko
milicionerov uselis' igrat' v kosti kak raz pered ee palatoj. Markiza
ne stala dozhidat'sya, poka oni zasnut, vyshla iz palaty i otvazhno
proshestvovala mimo nih, yakoby po nuzhde. Milicionery i vnimaniya ne
obratili na uvechnuyu karlicu.
Teper' sledovalo nezamechennymi podnyat'sya naverh bashni.
Posle vseh ispytanij mnoyu ovladelo pripodnyatoe nervnoe nastroenie,
kakoe mozhet ovladevat' soldatom posle trudnogo, no udachnogo shturma
vrazheskogo goroda, kogda emu otkryty vse lavki i kvartiry - mozhno
grabit'!
YA ne chuyal pod soboj nog, i mne hotelos' bezhat' po lestnice naverh.
No Markiza, estestvenno, ne mogla dvigat'sya po stupen'kam bystro i
otdyhala posle kazhdyh pyati shagov.
- Davajte ya vas ponesu, - skazal ya.
- Net, spasibo, - skazala Markiza holodno. - Zdes' nedaleko.
My podnyalis' za nej na verhnij yarus bashni - vyshe byla lish'
smotrovaya ploshchadka dlya inspektorov. |tot yarus byl razdelen na
neskol'ko pomeshchenij i prisposoblen dlya teh lyudej, kotorye obsluzhivali
bashnyu Nablyudenij. Zdes' byli spal'ni dlya milicionerov, palata dlya
kalek, stolovaya, tualety, sklady, dispetcherskie...
Sejchas zdes' carila tishina. Ubezhdennye v tom, chto bashnya nedostupna,
milicionery mirno spali. A sponsory pribudut tol'ko utrom - im net
smysla zdes' nochevat'.
- YA nashla dlya vas chudesnoe mesto, - prosheptala Markiza. - Dazhe
trudno poverit', chto mozhet tak povezti.
Ona pokazala na nebol'shoj lyuk.
- Naverh? - udivilas' Irka. - Na samyj verh?
- Vot imenno, - skazala Markiza. - CHem blizhe vorobej zhivet k gnezdu
orla, tem on v bol'shej bezopasnosti. Po krajnej mere, zdes' vas nikto
ne budet iskat'.
My podnyalis' na samyj verh. Vershina bashni predstavlyala soboj
shirokuyu ploshchadku, kotoraya, kazalos', plyla v nebe pod samymi zvezdami.
Zdes' bylo pusto i stoyala tishina, kotoruyu, navernoe, mozhno uslyshat'
tol'ko v gorah ili pustyne, tam, gde net nichego zhivogo.
Nizko-nizko proletali legkie peristye oblaka, zvezdy byli yarkimi.
Letuchaya mysh' pronzila vozduh nad nashimi golovami - ona neslas'
besshumno, kak bylo besshumno vse na etoj vysote.
Markiza provela nas k nebol'shoj nizkoj nadstrojke s malen'kimi
okoshkami - takih bylo neskol'ko so storony, protivopolozhnoj gorodu.
- YA ne znayu, chto zdes' bylo ran'she, - skazala ona. - No, sudya po
vsemu, syuda nikto ne zahodit.
Markiza priotkryla nizkuyu dvercu, i my okazalis' v nadstrojke.
- Zdes' budete zhdat', - skazala ona. - Vse resheniya prinimaet Irka.
- Suhimi rukami Markiza popravila svoi volosy i posmotrela na nebo.
- Kak zhal', - skazala ona.
- CHto? - ne ponyala ee Irka.
- YA tak mechtala, chto menya otpravyat v Galakticheskij centr...
- YA tozhe hotela by tuda, - skazala Irka.
- Esli vse poluchitsya, kak my zadumali, - skazala Markiza, - my s
toboj eshche poletim tuda.
Odin za drugim my vlezli v nizkoe pomeshchenie, gde byla slozhena
rulonami plotnaya materiya.
- YA znayu, chto eto takoe, - skazala Irka, - esli dozhd', oni
natyagivayut nad bashnej tent.
V mokroj odezhde spat' bylo nepriyatno. YA pytalsya zasnut', vorochalsya,
neskol'ko raz zabyvalsya vo sne, kakie-to koshmarnye videniya
presledovali menya. Potom prosypalsya. Senechka bormotal vo sne, Irka
tozhe spala ploho. O polzune nichego skazat' ne mogu, potomu chto ne
znayu, chem otlichaetsya spokojnyj son polzuna ot trevozhnogo.
Okonchatel'no ya prosnulsya na rassvete.
Snaruzhi, na smotrovoj ploshchadke, bylo tiho. YA vyglyanul v okoshko.
Solnce eshche ne vstalo, no bylo svetlo, zvezdy pogasli - iyun'skie nochi
korotki. YA vylez na ploshchadku i prinyalsya prygat', chtoby sogret'sya.
Po krayu ploshchadki mezhdu zubcami na parapete byli prikrepleny raznogo
roda podzornye truby i ekrany. Oni byli ustanovleny kuda vyshe
chelovecheskogo rosta i napravleny na gorod.
|krany soedinyalis' s opticheskim ustrojstvom. YA vstal na cypochki,
chtoby bylo luchshe vidno. Odin iz nih pokazyval uchastok goroda,
uvelichennyj vo mnogo raz. Bylo takoe vpechatlenie, budto ya smotryu na
ulicu iz okna.
Ulica byla pusta, tol'ko odinokij dvornik podmetal ee shchetkoj. Mimo
shagal chelovek v chernoj odezhde i chernom cilindre s kol'com verevki
cherez plecho - eto byl znakomyj mne trubochist.
|kran vrashchalsya. YA povernul ego.
Teper' ya smotrel na glavnuyu ploshchad' pered bol'shim domom. Tri
cheloveka na ploshchadi skolachivali pomost. Dva drugih ustanavlivali vozle
nego vysokij stolb. YA podumal, chto oni gotovyatsya k karnavalu...
A vot i vokzal. Na skamejke pered nim, podtyanuv nogi, spit krasivaya
zhenshchina, zontik vypal iz ee ruk i valyaetsya na trotuare. Mimo proehala
vysokaya kareta i zakryla na sekundu lavochku s zhenshchinoj.
Gromko udarili kuranty na gorodskoj bashne.
- Tim! - uslyshal ya preduprezhdayushchij oklik.
YA obernulsya - na verhnyuyu ploshchadku vybiralis' milicionery.
YA metnulsya v ukrytie. I vovremya.
Moi sputniki razleglis' na slozhennyh polotnah shatra i glyadeli v
uzkie shcheli okoshek pod samoj kryshej. YA prisoedinilsya k nim.
Milicionery v grebenchatyh kaskah, vybezhavshie na ploshchadku, bystro
osmotreli ee, odin dazhe zaglyanul k nam, my zamerli, no milicioner ne
rasschityval kogo-nibud' uvidet' - on zahlopnul dver' i pobezhal dal'she.
- Vse chisto! - poslyshalsya krik milicionera, i emu otvetili s raznyh
storon takie zhe kriki:
- Vse chisto!
- Vse chisto... vse chisto!
Zastuchali okovannye kabluki - mne bylo vidno, kak milicionery,
tolkayas' i spesha, spuskayutsya v lyuk, vedushchij vniz.
I tut zhe vozduh nad ploshchadkoj potemnel - odin za drugim spuskalis'
vertolety. Iz kazhdogo vyhodil sponsor, i vertolet tut zhe avtomaticheski
podnimalsya, osvobozhdaya mesto sleduyushchemu.
Vsego ya naschital bolee desyati sponsorov. Vse oni prinadlezhali k
samoj verhushke zemnogo obshchestva - eto byli glavy upravlenij i
departamentov. A vot i staryj znakomyj... gospodin Sijniko. Znal by
on, kto lezhit na svernutyh rulonah polotna v dvadcati metrah ot nego!
- |to on! - shepnul Senechka, lezhavshij ryadom. - YA ego uznal.
YA polozhil ruku na teplyj zatylok mal'chika, chtoby uspokoit' ego.
- Govorit' budu ya, - predupredila Irka.
- Znayu.
Nad ploshchadkoj zavis passazhirskij flaer. V ego ploskom blestyashchem
bryuhe otkrylsya lyuk, vykatilas' pologaya lestnica.
Pervym soshel neznakomyj mne sponsor v forme voennogo vedomstva.
- YA budu slushat', - prosheptal ya, kasayas' gubami uha Irki. - I kogda
budet horoshij moment, ya dam signal.
Irka kivnula.
Odin za drugim iz flaera spustilis' na ploshchadku tri inspektora.
Snachala ya videl ih nogi, poyavivshiesya iz lyuka, zatem popytalsya
voobrazit' sebe, chto zhe ya uvizhu, kogda inspektor poyavitsya celikom.
YA ni razu ne ugadal. Oni byli sovsem raznymi.
Pervym spustilsya chelovek. Vernee sushchestvo, shozhee s chelovekom, no
dostigavshee dvuh s polovinoj metrov rostom. Lico u cheloveka bylo
zheltym, shirokim, kruglym i ploskim. Takomu licu sootvetstvovali by
uzkie glaza - no u etogo cheloveka oni byli sovershenno kruglymi,
ptich'imi. CHelovek opiralsya na tonkuyu trost', izukrashennuyu dragocennymi
kamnyami. Pod luchami tol'ko chto podnyavshegosya solnca kamni zasverkali,
otbrasyvaya raznocvetnye zajchiki po vsej ploshchadke.
Sleduyushchij inspektor dvigalsya medlenno. U menya sozdalos'
vpechatlenie, chto u nego voobshche net kostej - nechto kisel'noe, zabrannoe
v upruguyu tkan', pokachivalos' nad lestnicej, ne reshayas' sdelat' shag.
CHelovek s trost'yu obernulsya i podal sputniku ruku.
Sliznyak opersya na ruku, perelilsya v storonu cheloveka, i mne bylo
vidno, kak trudno cheloveku uderzhivat' etot tekushchij ves.
- Oni ochen' mudrye, - prosheptal polzun. - Pallioty. Im trudno.
- CHto trudno? - sprosil ya, vovse ne udivivshis' poznaniyam polzuna.
- Trudno hodit'. Oni zhivut v zhidkosti.
- Kak ya, - skazal Senechka.
Legkoe siyanie vokrug golovy palliota okazalos' obolochkoj shlema.
Spustivshis' na kamen' ploshchadki, palliot s oblegcheniem (ili eto ya za
nego pochuvstvoval oblegchenie) rasteksya po polu, i vidno bylo, esli by
ne skafandr - inspektor prevratilsya by v luzhu.
Tem vremenem sverhu spustilsya tretij inspektor. On byl lovok,
neveroyatno bystr, po-nasekomomu hud, na poyase, kotoryj mozhno bylo by
obhvatit' pal'cami, visel shirokij, razukrashennyj, v kozhanyh nozhnah
mech. Lico etogo sushchestva bylo uzkoe, budto sdavlennoe pressom,
vytyanutoe vpered. Glaza, smotrevshie v storony ot blestyashchego gorbatogo
nosa, kazalis' glazami nasekomogo. Odezhdoj inspektora byl shirokij so
mnozhestvom vertikal'nyh skladok plashch, legkij i kolyshushchijsya ot lyubogo
dvizheniya vozduha. Rostom tretij inspektor byl nevelik, on ustupal dazhe
Irke.
Sponsory vystroilis' v ryad pered inspektorami i poocheredno
vystupali vpered, chtoby predstavit'sya. Mne bylo horosho slyshno, kak oni
proiznosyat svoi imena i dolzhnosti. Oni govorili na yazyke sponsorov,
inspektorov eto ne udivlyalo - vidna, takova byla dogovorennost'.
- Ty ponimaesh'? - prosheptala Irka.
- Da.
- My ne budem zanimat' vashego dragocennogo vremeni, - proiznes
Sijniko posle togo, kak vzaimnyj obmen lyubeznostyami byl zavershen. -
Esli vy podojdete k ekranam i nablyudatel'nym trubam, to poluchite
otvety na mnogie interesuyushchie vas voprosy.
Inspektora v soprovozhdenii sponsorov dvinulis' k parapetu. No
prezhde chem podojti k ekranam, nasekomoobraznyj hudoj inspektor v plashche
sklonilsya nad parapetom, glyadya vniz na gorod i lesnye dali, slovno
zhelaya ubedit'sya, chto gorod sushchestvuet.
- Kto on? - sprosil ya polzuna.
- Mudryj vladetel' legiona, - skazal polzun, sovershenno ne zabotyas'
o tom, sposoben li ya ego ponyat'.
- Otkuda on?
Polzun strannym obrazom hmyknul, budto byl udivlen moej serost'yu:
- Iz kraya Dvuh zor', - soobshchil on mne nakonec.
- Spasibo, - skazal ya, ne skryvaya ironii.
- Kak vy uzhe znaete, - prodolzhal Sijniko, - nasha missiya pribyla
syuda v tot moment, kogda zdes' kipeli, i uzhe ne pervyj god,
opustoshitel'nye atomnye vojny, razrushivshie prakticheski do osnovaniya
glavnye naselennye punkty planety i znachitel'no sokrativshie chislo ee
obitatelej. Te zhe, kto ostalsya zhiv, v bol'shinstve svoem byli zarazheny
razlichnymi boleznyami.
- Radioaktivnymi? - sprosil palliot.
- Himicheskimi, geneticheskimi... Pered nami stoyala trudnejshaya
zadacha. Nado skazat', chto nichego podobnogo nashej civilizacii eshche ne
vstrechalos'.
Sponsory zhestami i poklonami podtverdili soglasie so slovami
Sijniko.
- My lechim teh, kogo ne mogut vylechit' mestnye vrachi. Esli zhe
iscelenie voobshche nevozmozhno na Zemle, my otvozim kalek k nam, v nashi
kliniki. Kstati, posle okonchaniya osmotra goroda my priglashaem vas
vniz, tam special'no dlya vstrechi s vami nahodyatsya pyatero kalek,
ozhidayushchih otpravki v Galakticheskij centr.
Tam Markiza, podumal ya. Ona sejchas prebyvaet v neizvestnosti, ne
predpolagaya, chem konchitsya nasha shvatka so sponsorami.
- Vse neobhodimye dokumenty i plenki, zapechatlevshie situaciyu na
planete, budut predostavleny uvazhaemym inspektoram po vozvrashchenii na
glavnuyu bazu, - prodolzhal Sijniko. - Sejchas ya tol'ko soobshchu vam, chto
my postavili pered soboj zadachu - vozvratit' zhizn' na Zemlyu, chto
okazalas' kuda slozhnee, chem my predpolagali.
- S etim my takzhe oznakomimsya na baze, - skazal vysokij chelovek,
kotoryj po povedeniyu svoemu pokazalsya mne glavnym sredi inspektorov.
On byl neterpeliv i rezok v dvizheniyah.
- Razumeetsya, - srazu soglasilsya Sijniko. - My privezli vas syuda ne
dlya togo, chtoby vspominat' proshloe i rasskazyvat' o tom, kakih sredstv
i usilij stoit nam vozrozhdenie planety. No lyuboj razgovor, lyubaya
diskussiya budut pustymi, esli vy ne budete oznakomleny iz pervyh ruk s
tem, chto zhe predstavlyaet soboj civilizaciya Zemli, kak zhivut, k chemu
stremyatsya, kak provodyat svoi dni ryadovye ee obitateli.
Palliot podpolz, perelivayas', k parapetu.
- Priderzhivayas' strogo pravila - ni v koem sluchae ne vmeshivat'sya v
zhizn' zemlyan, - my postroili etu bashnyu ryadom s obyknovennym tipichnym
gorodkom. Obitateli ego, mirnye zemlyane, i ne podozrevayut, chto
nahodyatsya pod postoyannym nauchnym nablyudeniem. Uzhe mnogie desyatiletiya
nasha ekspediciya, kotoruyu v nastoyashchee vremya ya imeyu chest' vozglavlyat',
postoyanno izuchaet etot gorod. My ego dlya sebya nazyvaem Tipichnym
gorodom.
- A kak oni ego nazyvayut? - sprosil vdrug huden'kij inspektor.
- Kak? - Sijniko na sekundu zamyalsya, vopros byl dlya nego
neozhidannym. On obernulsya k sponsoru iz Vedomstva propagandy,
stoyavshemu ryadom. Tot medlenno naklonil golovu, ukrashennuyu malen'kimi
chernymi ochkami, i kashlyanul.
- Polovinu dohodov, kotorye my poluchaem ot vyvoza s Zemli nekotoryh
poleznyh iskopaemyh, my vkladyvaem v razvitie planety...
- Kakim obrazom? - sprosil vdrug palliot.
- My predstavim dokumenty, - skazal Sijniko. - Est' ryad programm,
takie, kak "CHistyj vozduh", "Rodnik", "Okean". Mnogie nashi uchenye
plodotvorno trudyatsya, pomogaya nashim mladshim brat'yam po razumu.
- I eto - tipichnyj gorod? - sprosil vysokij chelovek.
- Vot imenno!
- I lyudi nikogda ne videli ni odnogo iz vas?
- My staraemsya ne pokazyvat'sya na glaza zemlyanam. Oni eshche ne gotovy
k mezhplanetnym kontaktam, - skazal Sijniko.
Korotkim dvizheniem tolstoj lapy Sijniko napravil vnimanie
inspektorov na ekrany i podzornye truby.
- Vy mozhete ubedit'sya dazhe po harakternym detalyam povsednevnoj
zhizni zemlyan, chto oni lish' nedavno vstupili v epohu para i postroili
pervye zheleznye dorogi.
Inspektora potyanulis' k ekranam...
- Vy mozhete ubedit'sya sami, - Sijniko pereklyuchil ekrany, i vse oni
pokazali perron, po kotoromu veselo bezhala stajka shkol'nic v temnyh
plat'icah i belyh perednichkah. Devochki zapolnili pervyj vagon.
Nachal'nik stancii v krasnoj furazhke podnyal zhezl. I tut ya uvidel
krasivuyu vysokuyu zhenshchinu s zontom v ruke. Drugoj rukoj ona podnyala
platok, kak by zhelaya schast'ya otpravlyavshimsya v put' passazhiram.
- I kak daleko prohodit eta doroga? - sprosil uzkolicyj inspektor v
dlinnom plashche.
- Ona soedinyaet etot gorodok s drugimi, podobnymi emu, - poyasnil
Sijniko. - Ved' bol'shih gorodov na Zemle prakticheski ne ostalos'. Oni
stali zhertvami vojn i ne vosstanavlivalis'. Dumayu, chto so vremenem
poyavyatsya novye. Hotya my s tochki zreniya ohrany prirody nenavyazchivo i
nezametno dlya zemlyan provodim ideyu gospodstva malyh poselenij.
- Poproshu vas predostavit' dokumenty o tom, kak vy provodite etu
ideyu, - skazal palliot.
Sijniko shchelknul sebya po grebnyu, chto bylo vyrazheniem nedovol'stva.
- Razumeetsya, - skazal on. - A teper' my mozhem prodolzhit'
nenavyazchivoe puteshestvie po gorodu. Vy vprave zaglyanut' v kazhdyj dom.
Blizhajshij ko mne ekran pokazyval gastronom, segodnya bukval'no
zavalennyj razlichnymi vidami kolbas i syrov. Lyudi zahodili v magazin,
i na ekrane bylo vidno, kak ulybayutsya prodavshchicy, otrezaya ot mulyazhej
kuski i zavorachivaya ih dlya pokupatelej.
- U nih sushchestvuet monetnaya sistema? - sprosil vysokij chelovek.
- Ona byla kuda bolee rasprostranena v period krovavyh vojn. Togda
sushchestvovali i bol'shie banki. Sejchas vse proshche, no i poleznee dlya
zdorov'ya planety, - otvetil Sijniko.
Interesno, podumal ya, ne kazhetsya li strannym inspektoram, chto
magaziny, masterskie i dazhe doma shozhi s akvariumami, kak usluzhlivo
smotryat oni na bashnyu steklyannymi stenami. No, veroyatno, inspektora
otnesli etu strannost' na schet obychaev zemlyan, i ona ih ne udivila.
|kran pokazyval central'nuyu ploshchad'.
Pomost byl gotov. I tut ya podskochil tak, chto udarilsya golovoj o
nizkij potolok ukrytiya. |to byla viselica.
Vokrug pomosta uzhe sobralas' znachitel'naya tolpa odetyh po mode
davnih vremen obyvatelej. Na pomost podnyalsya gospodin v chernom,
kotoryj razvernul svitok i prinyalsya chitat' ego.
- CHto tam proishodit? - sprosil hudoj inspektor.
- Ne znayu, - skazal Sijniko. - My tol'ko izuchaem obychai zemlyan.
Poroj oni nas udivlyayut.
On ne speshil sdvinut' podzornye truby i ekrany v storonu. Mne
pokazalos', chto emu samomu interesno, chto zhe proishodit na ploshchadi.
- Net, ne znayu, - povtoril on. Ostal'nye sponsory i tem bolee ne
znali, chto tam proishodit. YA dumayu, chto oni i gorod-to videli vtoroj
ili tretij raz v zhizni, i im byli sovsem neinteresny maskaradnye zatei
Sijniko.
Na pomost podnyalsya borodach v krasnoj rubahe s zakatannymi rukavami.
On poproboval, krepko li derzhitsya verevka.
- Segodnya dolzhen byl byt' karnaval, - skazal Sijniko. - No eto
nepohozhe na karnaval.
Inspektora tak zhe, kak i ya, vidimo, oshchutili dramatizm i skrytoe
napryazhenie sceny. Oni stoyali nepodvizhno i zhdali, chto budet dal'she.
Na ploshchad' vyehala zakrytaya chernaya kareta, zapryazhennaya paroj
loshadej. Kareta ostanovilas' u pomosta, zakryv ego ot nas, i tol'ko
kogda ona cherez minutu ot®ehala dal'she, my uvideli, chto na pomoste
stoit nash voznica Gustav, propavshij proshedshej noch'yu.
- Oj! - pisknula Irka.
YA szhal ee ruku.
Ruki Gustava byli svyazany za spinoj. CHelovek v krasnoj rubahe povel
ego k viselice. Petlya chut' pokachivalas' pod vetrom nad ego golovoj.
- Ne sobirayutsya li oni ego ubit'? - sprosil palliot.
- Vpolne vozmozhno, - skazal sponsor Sijniko. - YA dumayu, chto vy
sovershenno pravy. Takim zhestokim obrazom lyudi kaznyat svoih
prestupnikov.
- CHto on sovershil? - sprosil vysokij chelovek.
- |togo my nikogda ne uznaem, - vzdohnul Sijniko, - my ne imeem
svyazi s gorodom.
YA videl, kak palach prikazal Gustavu podnyat'sya na skamejku.
- CHto delat', chto delat'? - sheptala Irka.
- Molchi, - skazal polzun. - My ne mozhem pogubit' vse sejchas.
- Ne vse li ravno, - skazal ya. - Sejchas ili cherez pyat' minut.
Edinstvennaya raznica, chto Gustav budet navernyaka mertv.
S etimi slovami ya vyskochil na zalituyu solncem ploshchadku.
Vse uslyshali, kak ya vybegayu. Vse obernulis' i sharahnulis' ot menya.
Odin iz sponsorov vyhvatil pistolet, no, k schast'yu, ya uvidel eto
dvizhenie ran'she, chem on uspel vystrelit', i otprygnul v storonu.
- Stojte! - zakrichal ya na yazyke sponsorov. - Ostanovites'! |to
obman.
- Ah, eto ty, prestupnik! - Sijniko takzhe pytalsya dostat' pistolet.
I ya ne znayu, udalos' li by mne skazat' eshche hot' slovo, no tut ya
uslyshal rezkij golos polzuna, zakrichavshego na neponyatnom mne yazyke.
On uzhe stoyal na zadnih lapah, podobno napadayushchej kobre.
- Ne smet' strelyat'! - zakrichal v otvet na krik polzuna vysokij
chelovek. Kak ya ponimayu, on obladal nekim darom vliyaniya na drugie zhivye
sushchestva, potomu chto v tot zhe moment ya byl paralizovan - ya ne mog
dvinut' ni rukoj, ni nogoj. I tol'ko uslyshal tyazhelovatyj metallicheskij
udar - pistolet vypal iz ruki Sijniko.
Zatem navazhdenie paralicha minovalo.
- Kto vy? - sprosil vysokij inspektor.
- Snachala ostanovite kazn'! - zakrichal ya.
- |to nevozmozhno, - skazal Sijniko. On smotrel na menya v upor
chernymi ochkami i hotel menya ubit'. No ne smel.
- |to vozmozhno! - YA obratilsya k inspektoram: - |tot gorod - fikciya.
|tot gorod - dekoraciya, pridumannaya sponsorami. Vse, chto proishodit v
nem, pridumano, narisovano i otrepetirovano. No razygryvayut special'no
dlya vas umilitel'nuyu kartinku lyudi, kotorye sluzhat sponsoram. I u nih
est' svyaz' s gorodom. Oni mogut prikazat'. Ih poslushayutsya.
- |to tak? - Palliot medlenno obernulsya k gruppe sponsorov.
- |to lozh'! |to lozh' sumasshedshego! - skazal neznakomyj sponsor.
- No sdelajte chto-nibud'! - krichal ya. - Ved' oni kaznyat Gustava
tol'ko za to, chto on pomog proniknut' nam syuda.
- Ostanovite ubijstvo, - proiznes tonkij inspektor v dlinnom plashche.
- Inspekciya vami nedovol'na.
- Vy verite avantyuristam, zhitelyam bol'noj, otstaloj planety. Vy
stavite ih slovo vyshe, chem slovo chlenov Galakticheskogo sodruzhestva.
|to nemyslimo i oskorbitel'no. I pust' delo reshaetsya v sude Vselennoj!
- gnevno proiznes vel'mozha iz sponsorov.
Bystro, snova na neznakomom mne yazyke, zagovoril polzun.
Inspektora smotreli na nego, zatem palliot skazal:
- My vam ne verim.
Moj vzglyad upal na ekran.
I uzhas holodnoj rukoj szhal moe serdce: Gustav byl mertv. On
pokachivalsya na viselice, i nogi ego, vytyanutye noskami vniz v
poslednej popytke dotyanut'sya do zemli, medlenno kruzhilis' nad
pomostom. Palach otoshel na shag nazad.
- Vy ubijcy! - proiznes ya.
Irka sdelala shag vpered.
- Uvazhaemye inspektora, - proiznesla ona. Stranno, nikogda ne
dumal, chto ona tozhe znaet yazyk sponsorov. - YA proshu pyat' minut vashego
vnimaniya.
- |ti vystupleniya - oskorbleniya nam i zdravomu smyslu, - vykriknul
Sijniko.
- K sozhaleniyu, - skazala Irka, ona derzhalas' s dostoinstvom,
govorila medlenno i vozvyshenno, mne ona pokazalas' dazhe vyshe rostom, -
nashe poyavlenie pered vami vyglyadit izlishne dramatichno, no my ne imeli
vozmozhnosti priblizit'sya k vam ran'she. Ved' vas derzhali na central'noj
baze sponsorov, kuda i otvezut segodnya posle etoj ekskursii, potomu
chto Zemlya yakoby opasna dlya vas. No ved' vse eto lozh'. I my hotim
pred®yavit' obvineniya sponsoram, kotorye, vzyav na sebya pravo
rasporyazhat'sya nashej Zemlej, ne pokazali sebya civilizovannymi
sushchestvami.
- Pora prekratit' eto izdevatel'stvo! - zakrichal Sijniko.
YA smotrel na ekran. Tam palach v krasnoj rubahe i trubochist v chernom
cilindre snimali s viselicy telo Gustava.
- My ne budem otnimat' vashego vremeni i rasskazyvat' o tom, chto
sluchilos' na Zemle za poslednie desyatiletiya.
- U vas est' obvineniya? - sprosil palliot.
- YA obvinyayu, - skazal polzun. - YA obvinyayu sponsorov v tom, chto oni
zavozyat na Zemlyu yajca moih sootechestvennikov, vyvodyat iz nih mladencev
i ubivayut ih, chtoby s®est'.
- Lozh'! - zakrichal Sijniko.
- Lozh'! - zakrichali ostal'nye sponsory. Oni sblizilis' vokrug nas,
oni navisali nad nami, polnye ugrozy.
- YA videl eto, - skazal ya. - YA pomogal ubivat' malen'kih polzunov.
YA obvinyayu sponsorov v tom, chto oni otravili gazom i ubili neskol'ko
tysyach chelovek tol'ko za to, chto oni nablyudali smert' sponsora.
- |to ty ego ubil! - uslyshal ya golos Sijniko. No otvetit' ya ne
uspel, potomu chto vpered vyshel malen'kij Senechka.
- YA obvinyayu, - skazal mal'chik, - v tom, chto radi razvlecheniya
sponsorov provodyatsya opyty nad nami, nad malen'kimi det'mi, chtoby
sdelat' iz nas domashnih lyubimcev.
- |to pravda? - palliot obernulsya k Sijniko.
- |to lozh'! - skazal Sijniko.
- |to lozh'! - horom proiznesli ostal'nye sponsory.
- My mozhem poletet' na tak nazyvaemuyu konditerskuyu fabriku, gde
ubivayut malen'kih polzunov, - skazal ya.
Slovno pochuvstvovav kolebaniya inspektorov, Senechka stashchil s sebya
sinyuyu kurtochku. Vse uvideli glubokie shramy zhaber na ego spine. Tak ya i
zapomnil ego. Pod yarkim solncem on stoit, rastopyriv soedinennye
pereponkami dlinnye pal'cy ruk, i medlenno povorachivaetsya, chtoby
kazhdyj mog uvidet' zhabry na ego spine.
Imenno Senechka okazalsya poslednej kaplej dlya inspektorov.
- My trebuem, chtoby nas nemedlenno privezli v centr, gde delayut
operacii nad det'mi.
- Takogo centra ne sushchestvuet, - skazal Sijniko. On vzyal sebya v
ruki i govoril tiho.
Na ekrane, glyadevshem v gorod, bylo vidno, kak zhiteli goroda nachali
ukrashat' pomost i samu viselicu girlyandami i fonarikami - oni
gotovilis' k prazdniku.
- Vy smozhete pokazat' k nemu dorogu? - sprosil u Irki hudoj
inspektor s murav'inym licom.
- YA mogu, - skazal ya. - YA tam zhil. I tam zhe zhivet sponsor Sijniko.
Vse obernulis' k sponsoru.
Posle korotkoj pauzy on neozhidanno dlya menya skazal:
- YA gotov oprovergnut' klevetu. Sejchas zhe ya vyzovu vertolet.
On povernulsya i bystro ushel s ploshchadki. Za nim pospeshil eshche odin
sponsor v forme ohrany poryadka.
- Ne dajte im ujti! - kriknul ya. - Oni ubegut!
- Ne posmeyut, - skazal palliot.
Na ploshchadke vocarilos' ozhidanie. YA soschital do sta. Inspektora byli
sovershenno spokojny. Palliot i vysokij chelovek podoshli k parapetu i
stali dvigat' izobrazheniya na ekranah, rassmatrivaya zhizn' goroda.
- |to vse lozh', - skazala Irka. - Vy dumaete, eto produkty? |to
kopii produktov!
Inspektora nikak ne mogli vzyat' v tolk, pochemu nuzhno lyudyam vydavat'
kopii produktov.
Neskol'ko sponsorov, kotorye ostalis' na ploshchadke, tiho
peregovarivalis', ya oshchushchal, kakoj zapas nenavisti ishodit ot nih.
Polzun podoshel k nevysokomu hudomu inspektoru s murav'inym licom i
razgovarival s nim.
I v tot moment, kogda ya ponyal, chto Sijniko nikogda uzhe ne vernetsya,
ego zelenaya zhab'ya golova pokazalas' iz lyuka.
- Sejchas priletit vertolet, - soobshchil on. - I my poletim tuda, kuda
pokazhet nam etot ubijca! - Osuzhdayushchij perst byl napravlen mne v grud'.
YA dumal - a dal'she chto? Nu, poveryat nam inspektora, a chto oni
smogut sdelat'? Ne naivna li sama nasha akciya? YA nessya v potoke
dejstvij i sobytij i ni razu ne zadumalsya, naskol'ko mogut byt'
real'nymi rezul'taty.
Palliot podlilsya ko mne i stal sprashivat' o zhizni v lyubimcah, no ya
ob®yasnyal ploho, potomu chto u nas ne sovpadali s nim ponyatiya, prostye
zhitejskie ponyatiya.
Tol'ko cherez dvadcat' minut posle vozvrashcheniya Sijniko nad nami
zavis bol'shoj vertolet, tot samyj, kotoryj privez inspektorov.
My podnyalis' v nego. My staralis' stoyat' tak, chtoby mezhdu
sponsorami i nami vstali inspektora. My ved' vsegda boimsya sponsorov.
I ya boyus'.
YA proshel vpered, k pilotu. Ryadom so mnoj, kak by obodryaya, stoyal
inspektor s murav'inym licom.
YA skazal pilotu-sponsoru, kuda letet'. Tot ne hotel slushat'sya menya
i ne podchinilsya inspektoru. Tol'ko kogda prishel Sijniko, vertolet vzyal
kurs na usad'bu i pitomnik lyubimcev.
Najti ego bylo netrudno.
Eshche cherez polchasa nespeshnogo poleta vperedi pokazalsya znakomyj
osobnyak s kolonnami.
- Zdes'! - kriknul ya.
Vertolet medlenno opustilsya na shirokoj polyane. Sprava byl osobnyak,
sleva - betonnye kuby laboratorii i domov.
V pitomnike bylo tak tiho, chto ya snachala reshil, chto tam mertvyj chas
posle obeda. No do obeda eshche bylo daleko.
YA povel processiyu v osobnyak.
Sponsory shli szadi, gospodin Sijniko delal vid, chto popal syuda
vpervye v zhizni.
Vse stolovye, spal'ni, koridory byli pusty. Ne bylo ne tol'ko
vospitannikov, no i povarih, sudomoek i vospitatelej.
- Gde oni? - sprosil ya u Sijniko. - CHto vy s nimi sdelali?
Sijniko byl nevozmutim.
On ne skazal ni slova i vo vtorom nashem pohode po pitomniku, kogda
ya vel inspektorov v laboratoriyu, gde rabotali Avtandil i Lyudmila.
Tam bylo pusto.
Pravda, kakie-to pribory stoyali u sten i na stolah. No ni odnogo
cheloveka...
Eshche cherez polchasa my sobralis' na polyane u vertoleta.
- Teper' vy ubedilis'? - sprosil Sijniko.
- Da, - skazal inspektor-palliot. - My ubedilis'. CHto zdes' nikogo
net.
- I vy ponyali, chto eti lyudi lgut?
- Net, - skazal inspektor s murav'inym licom, - etogo my ne ponyali,
tak kak u vas byla vozmozhnost' za chas uvezti otsyuda vseh obitatelej.
- Tak ishchite! - zakrichal Sijniko.
- Net, - skazal vysokij chelovek. - My etogo delat' ne budem. Potomu
chto etim my postavim pod real'nuyu ugrozu zhizn' etih neschastnyh. YA
dumayu, chto vy ih ne uspeli eshche ubit' i skryvaete v lesu. Esli zhe my
stanem ih iskat', vy ih ub'ete.
- Tak chto zhe my budem delat'? - sprosil Sijniko.
- My letim obratno na vashu central'nuyu bazu.
- A klevetniki? - sprosil Sijniko.
- Klevetnikov vy ostavite zdes', - skazal palliot.
- Net, oni dolzhny byt' nakazany.
- My traktuem somneniya v pol'zu slabyh, - skazal vysokij inspektor.
- I prosim vas dat' im shans.
- No oni opasny dlya okruzhayushchih!
- Tem ne menee... Sejchas my uletim. Vse uletim. Krome etih lyudej.
YA byl stol' udruchen provalom nashej missii, chto ne zametil, kak
podnyalsya v vozduh vertolet.
YA sel na travu, ya nichego ne hotel.
- Bezhim! - kriknul Senechka.
- Kuda?
- Konechno, bezhim, - skazala Irka. - Ved' Sijniko soobshchit milicii,
tem, kto uvel iz pitomnika vseh lyudej. Nas dogonyat i ub'yut. I nikakie
inspektora za nas ne zastupyatsya...
My pobezhali.
My bezhali, razumeetsya, v storonu derevni i bolota, gde zhil otec
Nikolaj. My vse vremya oglyadyvalis', ozhidaya pogoni, i v rezul'tate chut'
ne natknulis' na propavshij pitomnik.
Ih sognali v melkij gustoj osinnik v lozhbinu. Oni sideli,
prizhavshis' drug k druzhke; ohranyali ih ne tol'ko milicionery, no i lyudi
v belyh halatah - vospitateli, uchenye i povara. Oni tak staralis', oni
tak boyalis', chto v lesu malyshi mogut razbezhat'sya, chto nas i ne
zametili, hotya my podoshli k nim na pyat'desyat shagov.
- Vot by pozvat' inspektorov, - skazal ya.
- Ne starajsya - oni uleteli, - skazala Irka.
- Tim, - prosil menya Senechka, - ya tebya ochen' lyublyu, pozhalujsta,
davaj ih osvobodim. Ty vidish' Leonoru? Nu posmotri, Timochka!
- Pomolchi, - prikazala Irka. - Neuzheli ty dumaesh', chto my ne
osvobodim ih?
- A kogda? - sprosil mal'chik.
- |to zavisit ot vseh nas, v tom chisle ot tebya, - skazal molchavshij
do togo polzun.
My otoshli ot loshchiny, v kotoroj ot holoda i straha drozhali lyubimcy.
Pora bylo idti dal'she, k otcu Nikolayu, no my medlili.
Kak budto ne mogli reshit' - idti dal'she ili sovershit' bezumstvo i
napast' na ohranu.
No sud'ba rasporyadilas' inache. Vdrug milicionery i laboranty
zashevelilis' - oni poluchili signal. Oni stali podnimat' malyshej i
pognali ih, kruzhas' vokrug, kak storozhevye sobaki, obratno v pitomnik.
My prodolzhili put' k bolotu.
YA ele brel ot ustalosti i toski. Toska ovladela mnoj nastol'ko, chto
koleni byli slabymi, i menya shatalo.
YA vnov' perezhival v pamyati sobytiya segodnyashnego dnya, ishcha v nih
oshibku. Gde my postupili nepravil'no? Pochemu my ne smogli ni v chem
ubedit' inspektorov? I chto budet teper'? Ved' sponsory otomstyat nam i
drugim lyudyam.
Polzun dvigalsya s toj zhe skorost'yu, chto i ya, podtyagivaya hvost i
vysoko gorbya spinu. On zagovoril, i ya vzdrognul, potomu chto golos
donessya snizu, ot samoj zemli.
- Tebe kazhetsya, moj drug, - govoril on, - chto vse ploho. CHto my zrya
lezli na etu bashnyu i zrya pogib Gustav.
- Ty podslushal moi mysli.
- |to netrudno bylo sdelat', ot tebya na sto metrov pechal'
rasprostranyaetsya, - skazala Irka, kotoraya bez ustali shla vperedi.
- Nichego strashnogo, - prodolzhal polzun. - Inspektora vse vyslushali
i sdelali svoi vyvody.
- Vyvody - uletet' k sebe i ostavit' nas na proizvol sud'by!
- A chto oni mogli eshche sdelat'? - sprosila, ne oborachivayas', Irka.
- Oni... oni dolzhny byli ostat'sya i vmeste s nami iskat' lyubimcev v
pitomnike, - nastaival Senechka.
- Poka oni by ih iskali, vseh lyubimcev udushili by gazom, - skazal
polzun. - YA poprosil inspektorov ne prinimat' mer.
- Ty?
- I ya poprosil ih uletet', ne sdelav nikakih vyvodov i ostaviv
sponsorov v rasteryannosti. Osvobozhdenie Zemli - delo mnogih let.
Delat' eto dolzhny sami lyudi. Komu nuzhny poslushnye raby sponsorov?
- My - raby?
- Da, - skazal polzun. - Lyudi - raby i v bol'shinstve sluchaev -
dobrovol'nye raby.
YA hotel ogryznut'sya, vyrugat'sya, no ran'she zagovorila Irka:
- YA dovol'na tem, kak vse proizoshlo. YA boyalas', chto inspektora
slishkom blizko k serdcu primut obman.
- I togda chto? - sprosil ya.
- Togda? Snachala by proizoshla katastrofa s korablem inspektorov. I
oni by ne vernulis'.
- Kto posmeet?
- Ochen' vysoka stavka... Teper' zhe Federaciya preduprezhdena.
Sponsory poteryali doverie. Oni sejchas budut kuda ostorozhnee.
- Ty dumaesh', Markiza uletit k nim? - sprosil ya.
- Razumeetsya, - skazala Irka. - Sponsory ne budut riskovat'.
- Ty ej zaviduesh'?
Irka shiroko otkryla rot, chtoby ya videl dyru - vybitye zuby.
- Ne horosha? - sprosila ona zlo.
- Kogda kak, - otvetil ya.
Kogda ona serdilas', shram razrezayushchij brov' i shcheku, krasnel.
Irka otvernulas' i pospeshila vpered. Senechka bezhal ryadom s nej i
rasskazyval chto-to veseloe. Potom Irka zasmeyalas' i vzyala ego za ruku.
CHerez dva chasa my dostigli zemlyanki otca Nikolaya. On obradovalsya
nam i nakormil gribnym supom.
My namerevalis' vse vmeste s utra idti dal'she. Irka znala, kuda.
Do rassveta ya prosnulsya. Menya tryaslo ot holoda. YA pytalsya
zakutat'sya v odeyalo, no oznob ne prohodil. A k utru podnyalsya zhar. U
menya byla sil'naya lihoradka.
YA propustil tri ili chetyre dnya moej zhizni. YA pomnyu lish' to, kak
vozle menya hodili i sideli lyudi, kotoryh ya znal, no ne mog vspomnit'
ih imen. Mne hotelos' pit'. Mne kazalos', chto prishli milicionery,
chtoby nas uvesti v pitomnik i sdelat' nam zhabry. Kto-to strelyal iz
pulemeta, a potom vyyasnilos', chto nachalas' groza.
Kogda ya ochnulsya, to uvidel Leonoru. Ona sidela ryadom so mnoj,
sognuvshis' v tri pogibeli. YA reshil bylo, chto Leonora tozhe mne
prisnilas', no kogda na sleduyushchij den' zhar spal, otec Nikolaj skazal
mne, chto devushka sbezhala iz pitomnika i uhazhivala za mnoj. Irka ushla i
vzyala s soboj Senechku. Ona ne mogla bol'she zhdat' menya. Ona ostavila
polzuna, kotoryj znal dorogu v podzemel'ya, ostavshiesya ot davnishnej
zabytoj armii. Tam Irka i budet nas zhdat'.
YA prolezhal eshche nedelyu. YA uzhe nachal vstavat', vyhodit' po nuzhde, ya
razgovarival s polzunom, on znal mnogoe o tom, kak ustroena Vselennaya,
kakie v nej zhivut rasy i kak oni obshchayutsya mezhdu soboj.
Vskore ya okrep nastol'ko, chto sidel na solnyshke pered zemlyankoj s
kruzhkoj travyanogo chaya v ruke. YA sidel razdevshis', chtoby solnce
kasalos' svoimi luchami moego tela. Polzun vykapyval zemlyanyh chervej i
zheval ih - smotret' na eto bylo nepriyatno.
YA podumal, chto my s nim uzhe davno vmeste, no ne podruzhilis' tak,
kak ya podruzhilsya s Irkoj. Mozhet, potomu, chto polzun ne byl chelovekom,
on proishodil s drugoj planety i emu sredi nas, navernoe, tozhe bylo
odinoko.
- A ya ne veryu, chto ty s konditerskoj fabriki, - skazal ya polzunu. -
Esli by tebya Irka utashchila ottuda mladencem, ty by nichego ne znal.
- A ya nichego ne znayu, - skazal polzun.
- Ne vri, ya za toboj davno nablyudayu, - skazal ya. - Ty znaesh'
kakoj-to sovsem chuzhoj yazyk - ty s inspektorami razgovarival, a
sponsory tebya ne ponimali.
- |to moj yazyk, - skazal polzun.
Pokazyvaya, chto razgovor so mnoj emu nadoel, on otpolz v storonu i
prinyalsya ryhlit' zemlyu v poiskah chervej.
- Nekomu bylo tebya nauchit'.
- Irka pomogla.
- I davno ty skryvaesh'sya?
- Nedavno, - skazal polzun.
- Vse ravno ya tebe ne veryu.
- Esli ya ne s konditerskoj fabriki, to otkuda? - sprosil polzun,
oborachivayas' ko mne. Izo rta u nego vysovyvalsya dlinnyj zhirnyj rozovyj
cherv', on zatalkival ego v past' ostrymi kogtyami.
YA otvernulsya.
Potom, kogda ya dopil chaj, a on naelsya, polzun vyrovnyal uchastok
zemli u zemlyanki i stal risovat' mne kogtem kartu, kak my pojdem v
shtab Voenno-Vozdushnyh sil, gde nas zhdet Irka.
On narisoval les, reku, poselki i gorodki, cherez kotorye nam
sledovalo prohodit' ili kotorye sledovalo izbegat'. On risoval tak
uverenno, chto ya eshche bolee ubedilsya, chto on ne tot, za kogo sebya
vydaet, no ya ne predstavlyal, kto zhe on na samom dele.
Kogda ya s uprekom v golose zayavil, chto gusenica s konditerskoj
fabriki ne mozhet znat' zemnoj geografii, polzun ne stal sporit', a
lish' skazal:
- Tim, ne otvlekajsya, ya hochu, chtoby ty zapomnil dorogu.
- Zachem, esli ty est'?
- Esli menya ub'yut ili ya zaboleyu, ty popadesh' v bezvyhodnoe
polozhenie, - skazal nastavitel'no polzun. - Tak chto slushaj, chto tebe
govoryat umnye lyudi.
- Ty - umnyj chelovek?
- Prosti, ya poshutil, - skazal polzun.
On risoval, a ya ponyal, chto my v nashem puteshestvii projdem znakomymi
mestami, chto my okazhemsya na toj svalke, gde ya vpervye vstretil v
podzemel'e Markizu i Irku, a znachit... znachit, my okazhemsya nedaleko ot
moego rodnogo gorodka.
I kak tol'ko ya ponyal eto, ya strastno zahotel zaglyanut' v dom
YAjblochkov, projti po toj ulice, gde ya mechtal o novom oshejnike, a
glavnoe... v etom ya ne srazu priznalsya samomu sebe, ya zahotel uvidet'
yunuyu lyubimicu iz sosednego doma.
Proshlo bol'she goda s teh por, kak ya ubezhal ot YAjblochkov. A kazhetsya,
chto proshla dolgaya zhizn'.
V poslednie mesyacy ya i ne vspominal o dome, no kogda vspomnil, u
menya szhalos' serdce.
YA rasseyanno slushal polzuna, delaya vid, chto vnimatel'no zapominayu
vse tropinki, i polzun pochuvstvoval, chto ya vitayu v oblakah. So
svojstvennym emu zanudstvom on zastavil menya projti po karte ot
zemlyanki otca Nikolaya do shtaba VVS, i ya vynuzhden byl trizhdy nachinat'
puteshestvie, poka vse ne zapomnil. Togda polzun ulegsya na spinu na
progretom solncem sklone. Kogotki ego korotkih lap torchali po obe
storony pancirnogo tulovishcha. YA poschital: tri pary ruk i tri pary nog.
Nekrasivo. Bryuho zheltoe, polosatoe, glaza prikrylis' beloj plenkoj,
kak u spyashchej kuricy. I s etim sushchestvom mne idti neskol'ko dnej po
vrazhdebnoj strane? I nadeyat'sya na to, chto on vyruchit, esli mne budet
ploho?
- Ty o chem dumaesh'? - sprosil ya polzuna.
- YA splyu, - skazal on, - ne meshaj.
YA skazal polzunu, chto progulyayus'. Polzun otvetil: "Ostorozhnee". On
vsej svoj shkuroj chuvstvoval opasnost'. "Obojdetsya", - skazal ya, hotya
tozhe chuvstvoval opasnost'. No ne hotel priznavat'sya. Tem bolee sebe.
Nash tajnik nahodilsya pod gromadnoj kuchej valezhnika, tam skryvalas'
pokrytaya dernom zemlyanka. YA razdelsya dogola.
- Ty ne voz'mesh' oruzhiya? - sprosil polzun.
- Esli v gorodke uvidyat odetogo cheloveka, oni budut strelyat' bez
preduprezhdeniya. Ty zhe znaesh', kak oni nas boyatsya.
- Opasno bez oruzhiya, - skazal polzun.
- ZHdi menya v dvadcat' tri chasa, - skazal ya. - Esli chto, iskat' menya
ne hodi.
- Ne uchi menya, - holodno otvetil polzun i svernulsya na zemlyanom
polu.
YA ne lyublyu hodit' nagishom, podobno domashnemu lyubimcu...
Perebezhkami, poroj padaya v vysokuyu sornuyu travu, - poroj probegaya
mezhdu zarosshih bur'yanom kuch musora, ya dobralsya do okrainy gorodka,
chut' priukrashennogo sumerkami i redkimi fonaryami. Dal'she za
kustarnikom podnimalis' serye betonnye i titanovye shapki ukreplennoj
bazy.
Vyjdya na ulicu gorodka, ya poshel po trotuaru, prizhimayas' k zaboram i
stenam domov, prigibayas' i starayas' byt' nezametnym - kak i polozheno
obitatelyu pomoek, eshche ne ugodivshemu na zhivodernyu, no gotovomu k takoj
sud'be. YA dazhe prihramyval i tyanul nogu.
YA shel ostorozhno, no uverenno. V tot sumerechnyj chas u menya bylo
nemnogo shansov vstretit' sponsora - oni ne lyubyat sumerek i skryvayutsya
ot nih za stal'nymi zhalyuzi v svoih betonnyh domah. No vsegda
ostavalas' opasnost' popast' na glaza milicioneru ili mobil'nomu
patrulyu.
Centr ya minoval bystro i bez priklyuchenij. Univermag byl uzhe zakryt,
hotya okna ego svetilis' - tam schitali vyruchku. V komnate otdyha, gde
sponsorshi ostavlyayut svoih domashnih lyubimcev, poka zanimayutsya pokupkami
ili sidyat v kafe, bylo temno. YA dumal, chto vo mne chto-to shevel'netsya -
grust' li, prosto pamyat', no ya ostalsya sovershenno ravnodushen. Vprochem,
nikto ne lyubit vspominat' o svoem zhivotnom proshlom - ya proveryal eto na
mnogih moih tovarishchah. My zabyvaem. |togo ne bylo. |togo ne moglo
byt'...
A vot i moj dom!
Gospodi, do chego on urodliv! Betonnyj kub s uzkimi oknami, vokrug
zapushchennyj gazon i bassejn bez vody so sloem ila na dne. V oknah svet.
YA ne stal priblizhat'sya k dveri - tam pole ohrany. Stoit mne podojti -
podnimetsya zvon na ves' gorod.
Pereprygnuv cherez nevysokuyu zhivuyu izgorod', ya proshel gazonom k oknu
gostinoj i zaglyanul v nego.
Gostinaya - naskol'ko uslovno eto nazvanie! - byla, kak i polozheno,
pustoj i seroj komnatoj. S odnoj storony na stene - ekran. Na nem
pokazyvayut oficial'nye novosti i oficial'nuyu razvlekatel'nuyu
programmu. S drugoj storony shirokaya metallicheskaya skam'ya, na kotoroj
bok o bok sidyat sponsory - gospodin i gospozha YAjblochki. Odinakovye,
cheshujchatye, zelenye, massivnye, vdvoe prevyshayushchie cheloveka rostom i
vdesyatero siloj. Ih mordy lisheny myshc i potomu ne sposobny k mimike.
Tak chto oni kazhutsya statuyami, statuyami bliznecov v katatonicheskom
sostoyanii.
I eto byli kogda-to moi gospoda, pered kotorymi ya trepetal? |to
byli obrazcy mudrosti? YA hotel by ulybnut'sya, no ne mog - ved' zhalok
byl ya, ibo moi glaza byli zakryty.
Vdrug gospozha YAjblochko zashevelilas' - chto-to na polu privleklo ee
vnimanie. Zelenaya tusha sovershila medlennoe dvizhenie, lapa opustilas' k
polu. YA podnyalsya na cypochki i uvidel, chto u ee nog stoit kolybel', i v
nej, zadrav nozhki, blazhenstvuet malysh. Kogtistaya lapa YAjblochki nezhno
dotronulas' do golovy mal'chika i pogladila ee, guby malysha
shevel'nulis', gospozha protyanula emu butylochku.
|to byl ya? YA - mnogo let nazad?
Sverhu doneslos' legkoe strekotanie. Posle incidenta na bashne
miliciya demonstrirovala bditel'nost'. Mozhno byt' uverennym, chto oni ne
prekratyat poletov do nochi. Pravda, im trudno nas otyskat' - osobenno,
kogda my vystupaem v oblich'i domashnih lyubimcev - ni odnogo
metallicheskogo predmeta! Tak chto lokatory ne vychlenyayut nas iz prirody.
No vse zhe ya ne hotel riskovat' - ya prygnul k kustam i zaleg tam.
Patrul' uletel. YA sidel na trave, obhvativ rukami koleni, smotrel
na uzkie bojnicy moego doma... Paradoks, no eti zhaby i est' moya byvshaya
sem'ya - oni rastili menya, kormili, kupali i lechili, esli ya bolel... I
gospozha YAjblochko mogla ispytyvat' ko mne materinskie chuvstva? Kak malo
my ih znaem! Zachem oni vzyali novogo malysha? Ih dom im kazhetsya pustym
bez chelovecheskogo prisutstviya?
Nado vozvrashchat'sya. A to polzun budet bespokoit'sya.
YA obernulsya ko vtoromu domu - za zhivoj izgorod'yu. YA mog skol'ko
ugodno ugovarivat' sebya, chto prishel poglyadet' na steny rodnogo doma,
togda kak na samom dele menya tyanulo k domu sosednemu. Pervyj raz v
moej zhizni emocional'nyj vzryv, vyrvavshij menya iz mira domashnih
lyubimcev, ishodil iz etogo betonnogo kuba, stoyavshego za gustymi
zaroslyami bur'yana. Tam tozhe svetilis' bojnicy, za nimi tozhe polzla
uporyadochennaya zhizn'.
...Priotkrylas' dver', zheltyj pryamougol'nik sveta kinul na zemlyu
chernuyu ten' strojnoj figury Inny. |to bylo stol' neozhidanno, chto ya ne
uspel vzyat' sebya v ruki i otpryanul. Ona uslyshala shum i, zamerev na
poroge, tiho sprosila:
- Zdes' kto-nibud' est'?
YA byl nedvizhim, ya dazhe ne dyshal. YA boyalsya, chto ona v strahe zakroet
dver' i spryachetsya v dome.
Ona postoyala s minutu, prislushivayas', i, vidno, reshila, chto shum
proizvela ptica... Ona pokinula osveshchennyj pryamougol'nik dveri i
stupila na travu. Teper' ya mog ee razglyadet'.
V polut'me ee telo kazalos' golubovatym, a volosy priobreli
sirenevyj ottenok. Kogda ona poglyadela v moyu storonu, to ee glaza
pokazalis' mne chernymi oknami v zvezdnoe nebo. Ee figura neskol'ko
poteryala devich'yu gibkost' i uglovatost', grud' stala tyazhelee, shire
bedra, no eti peremeny byli lish' dvizheniem k zhenskomu sovershenstvu.
Ona bystro, slovno opasayas', chto ee hvatyatsya doma, perebezhala
gazon, pereprygnula cherez izgorod' i uzhe ostorozhnee, ozirayas' kak
vorovka, podbezhala k domu YAjblochkov. Vozle okna v gostinuyu ona
ostanovilas' i, vcepivshis' dlinnymi pal'cami v kraj steny,
pripodnyalas' na cypochki, chtoby luchshe videt', chto proishodit v
gostinoj.
I tut ya vse ponyal. Vse bylo prosto, hot' i neobychno i nedozvolenno.
Mladenec, zanyavshij moe mesto v sem'e YAjblochkov - eto syn ee i Vika.
Po pravilam novorozhdennogo otnimayut u materi, kak tol'ko ona perestaet
ego kormit'. Esli s tochki zreniya porody on udovletvoryaet
selekcionerov, ego otpravlyayut v raspredelitel'. A dal'she - kak
rasporyaditsya sud'ba. Mozhet byt', povezet, i ego voz'mut v domashnie
lyubimcy. A tut... vernee vsego, kogda on rodilsya, opechalennaya moim
ischeznoveniem, privykshaya k cheloveku v dome, gospozha YAjblochko reshila
vzyat' rebenochka sebe. Gde-to komu-to sdelali podarok, kogo-to
ugovorili, i proizoshlo strashnoe narushenie pravil - mat' i syn
okazalis' v odnom gorodke, i, glavnoe, mat' znala, gde zhivet ee syn.
Vryad li ee podpuskali k synu, navernoe, eto bylo odnim iz
uslovij... Vprochem, eto mozhno proverit'.
- Inna, - tiho proiznes ya.
Ona otprygnula ot okna, slovno uzhalennaya zmeej. Prizhalas' spinoj k
gluhoj betonnoj stene i smotrela s uzhasom, kak ya priblizhayus' k nej.
YA vytyanul pered soboj ruku, raskrytoj ladon'yu kverhu.
- Ne bojsya, - skazal ya. - |to ya, Tim, ty menya pomnish'? YA tut zhil.
- Tiiim, - napevno proiznesla ona. - Ty zhe mertvyj.
- YA mnogo raz mertvyj, no vse ravno zhivoj, - skazal ya, ulybayas'.
- |to ne ty! Ne podhodi!
- YA tut zhil, my s toboj raz sideli v etih kustah i razgovarivali, a
ty skazala, chto znala svoyu mat', a ya tebe ne poveril, a potom menya
dolzhny byli vesti k veterinaru, a k tebe priveli Vika...
- Tiiim!
- Otojdem k kustam. U menya malo vremeni. Menya mogut vysledit'.
Ona poslushno poshla za mnoj k temnoj masse kustov, no ostanovilas',
ne zahodya pod ih sen'. Boyalas'. Ne sovsem verila, chto ya - eto ya.
- A gde zhe ty? - sprosila ona. - Kto teper' tvoi sponsory? Ty
brodyaga?
V golose zvuchalo privychnoe dlya domashnih lyubimcev prezrenie.
- YA hochu, chtoby nikakih sponsorov bol'she ne bylo.
- Kak tak ne bylo?
- CHtoby oni uleteli. Ili pogibli.
- A my? - Ona dazhe otstupila na shag ot menya.
- A my budem zhit'.
- A kto nas budet kormit'? Kto budet gulyat' s nami?
YA uzhe privyk k takim iskrennim filippikam. A chego vy hotite ot
lyudej, kotorye ne znayut nichego, krome pishchi, progulki i hozyajskoj palki
ili laski?
- Ot tebya ploho pahnet, - skazala ona, - kak budto ty ne mylsya.
- YA uzhe nedelyu ne mylsya, - priznalsya ya. Mne bylo priyatno draznit'
ee - takuyu milen'kuyu, sladen'kuyu, dushistuyu domashnyuyu lyubimicu. - A kak
tvoj zhabenysh pozhivaet?
- Kto?
- Tvoj hozyain, zhabenysh, kotorogo madam YAjblochko izmetelila.
- Tim, ne stoit tak govorit' o sponsorah.
V ee golose prozvuchala babushkina intonaciya.
- Ladno, - skazal ya, - ya toboj eshche zajmus'. Obyazatel'no vernus'
pogovorit' s toboj ser'ezno. ZHalko ostavlyat' tebya v zhivotnom
sostoyanii.
- YA zhivu v schastlivom sostoyanii! - pospeshila ona s otvetom.
Ona byla napryazhena i mechtala ob odnom - chtoby ya poskoree ushel,
rastvorilsya, chtoby menya mozhno bylo vycherknut' iz pamyati.
- |to tvoj rebenok? - YA pokazal na okno doma YAjblochkov.
- Molchi! - ona zakryla mne rot ladon'yu. Ot rezkogo dvizheniya ee
pyshnye bronzovye volosy rassypalis' po plecham. Ona byla skazochno
horosha! Radi takih zhenshchin sovershayutsya velikie bezumstva i rushatsya
carstva... Tol'ko ona ne podozrevala o svoem mogushchestve.
- A kto otec? - sprosil ya. Skvoz' ee pal'cy vopros prozvuchal
nevnyatno. Moi guby natolknulis' na nezhnuyu tkan' pal'cev i pocelovali
ih. Ona srazu ubrala ruku.
- Nel'zya tak govorit'! Esli kto-nibud' uslyshit, menya tut zhe uvezut!
Molchi, molchi, molchi!
- Navernoe, Vik, - skazal ya.
- On celuyu nedelyu bolel, kogda ty tak zhestoko pobil ego.
- Potom on vyzdorovel. I ego snova priveli k tebe.
- Potom on vyzdorovel. I ego priveli...
- A gde on sejchas?
- YA ne znayu. Ego sponsory pereehali na druguyu bazu. Ty nikomu ne
skazhesh', Tim? YA kazhdyj vecher hozhu smotret' mal'chika. Ty ego videl?
YA lyubovalsya eyu, no ona ne chuvstvovala moego vzglyada.
- A gospozha YAjblochko ochen' dobraya, ona ego ne b'et. YA snachala
plakala, no mne skazali, chto togda menya uvezut.
- Kogda my ih vyshibem k chertovoj materi, - skazal ya, - pervym delom
my vernem tebe tvoego malysha.
- Ne nado! Ne dumaj tak, eto opasno!
- Neuzheli i ya takim byl?
- Kakim?
YA pogladil ee po plechu, otvel v storonu tyazhelye pryadi volos.
- Ne smej menya trogat'!
- YA sejchas ujdu, ne bojsya.
- YA budu krichat'! Ne smej menya hvatat'! Ty gryaznyj. Ot tebya ploho
pahnet!
Golos ee opasno povysilsya - ona ne kontrolirovala svoj strah peredo
mnoj, strah zavitoj bolonki pered dvorovym psom.
- Ujdi, ujdi, ujdi!
YA s gorech'yu nachal othodit' ot nee, ponimaya, chto ona uzhe podnyala
trevogu. U sponsorov udivitel'nyj sluh - nam by takoj!
Pervym poyavilsya podrosshij zhabenysh. V gneve ili strahe sponsory
dvizhutsya so skorost'yu pantery.
On pronessya nad gazonom kak chernoe yadro, vypushchennoe iz gigantskoj
pushki.
YA ego hot' i ne videl, no vse zhe uspel otshatnut'sya.
Ne uspev zatormozit', zhabenysh vrezalsya v stenu, i hot' ta byla iz
monolitnogo betona, mne pokazalos', chto dom poshatnulsya.
Poka zhabenysh razvorachivalsya, ya kinulsya v kusty i zamer tam.
Otvorilas' dver'. Moj priemnyj otec, gospodin YAjblochko, kotoryj,
vprochem, nikogda menya ne lyubil, potomu chto ne lyubil nichego, ne
pokrytogo zelenoj cheshuej, oboznachilsya na poroge. Po tusklomu blesku v
ego lape ya dogadalsya, chto papasha vyshel na progulku horosho vooruzhennyj.
Nu i idiot sentimental'nyj, skazal ya sebe. Vstretilsya, nazyvaetsya, so
svoej legkomyslennoj yunost'yu.
Sponsory zamerli. Odin, votknuvshis' lbom v stenu, vtoroj na poroge.
Oni zhdali, ne vzdohnu li ya, ne shevel'nus' li, chtoby konchit' na etom
moi dni.
YA ne shevelilsya, ne chihal i ne dyshal. K takoj zhizni ya privyk. I vse
by oboshlos', esli by ne dogadlivyj zhabenysh, kotoryj gromadoj
povernulsya k Innochke i, medlenno nastupaya na nee, potreboval:
- Gde? Gde on? Govori! Govori, ne molchi, budesh' nakazana!
V romanah vernaya vozlyublennaya stiskivaet belosnezhnye zubki i molchit
pod pytkami.
- On v kustah! On tam! - zavopila Inna. - On hotel na menya, on
hotel menya... skorej, ya ego boyus'!
Oj, kak ona perepugalas'! I v nenavisti ko mne ona byla iskrenna,
potomu chto hotela ugodit' hozyaevam i spasti svoi svidaniya s synom.
YA uvidel, chto papasha YAjblochko perevodit rychazhok na stvole s
pricel'nogo na boj po ploshchadi - on namerevalsya vyzhech' kusty vmeste so
mnoj, i nikto emu ne protivilsya.
Eshche sekunda, i mne budet pozdno spasat'sya...
Na chetveren'kah, kak gonchaya, ya kinulsya v prosvet vdol' zhivoj
izgorodi.
Vecher ozarilsya oslepitel'nym zelenym svetom vystrela.
Konus ubijstvennogo sveta ustremilsya k zvezdam, szhigaya na svoem
puti vse, chto moglo dvigat'sya i dyshat', - babochek, ptic, komarov...
Zatem posledoval gluhoj tyazhelyj udar. Siluet sponsora ischez...
Ot nachavshejsya szadi sumatohi ya umchalsya i lish' za svalkoj, v
bur'yane, priostanovivshis'... chtoby osmotret'sya, zadumalsya - a pochemu
papasha strelyal ne v menya, a v nebo? Sponsory takih oshibok ne
dopuskayut.
Ryadom zvyaknula pustaya konservnaya banka.
- Kto? - odnimi gubami sprosil ya.
- YA, - skazal polzun. - CHudom ushli.
- |to ty byl?
- Mne skuchno stalo, ya za toboj poshel. YA uspel emu nogi zaplesti i
dernul. Nichego?
Polzun strashno silen, v chem-to on dazhe mog by posporit' so
sponsorom.
- Slavno, - skazal ya.
YA lezhal bez sil.
- Pora uhodit', - skazal polzun. - Oni budut prochesyvat'
okrestnosti.
- Odnu minutku.
YA sel. Golova eshche kruzhilas' - vidno, ya bezhal ottuda kuda bystree,
chem vozmozhno dlya obyknovennogo cheloveka.
- Slavnaya devchonka, - skazal ya. - I mal'chika lyubit.
- Kogda-nibud' rasskazhesh', - skazal polzun. - Menya vsegda udivlyayut
vashi chelovecheskie obychai.
My pochuvstvovali sebya v bezopasnosti, otojdya ot gorodka kilometrov
na pyat'.
My peredohnuli, vyjdya k byvshemu shosse. Ego asfal't dolgo
soprotivlyalsya rastitel'nosti, no vse zhe sdalsya, poshel treshchinami,
yamami, v kotorye pronikali trava i kusty, v provalah podnyalis'
derev'ya. No na nekotoryh uchastkah asfal't eshche derzhalsya, i po shosse
idti bylo legche, chem po devstvennomu lesu.
Eshche cherez chas my okazalis' u reki. CHerez nee byl perekinut zheleznyj
most, no ego srednie prolety provalilis', i perebrat'sya po nemu
okazalos' nevozmozhno.
- Mozhno pereplyt', derzhas' za brevno, - skazal ya. - Vidish', lezhit
na beregu?
Polzun ne otvetil.
YA obernulsya. On medlenno polz po shosse, otstav ot menya metrov na
sto.
- Ty chto? - sprosil ya. - Ustal?
Polzun ne otvetil. On merno polz, podtyagivaya hvost k perednim lapam
i podnimaya srednyuyu chast' tulovishcha. Bol'shie glaza smotreli vpered.
Buraya shchetina na spine stoyala dybom.
Otnesya ego molchanie k plohomu vospitaniyu na konditerskoj fabrike, ya
stal spuskat'sya k brevnu. No s polputi obernulsya k polzunu i sprosil:
- Slushaj, ya tak i ne znayu, ty za brevno derzhat'sya smozhesh'?
YA pochti ne somnevalsya v utverditel'nom otvete - ved' my vmeste
probiralis' v bashnyu, ceplyayas' za verevku, protyanutuyu Senechkoj. Pravda,
shramy ot togo puteshestviya ostalis' do sih por.
- Postoj, - skazal polzun. Golos ego prozvuchal stranno.
YA hotel uzh bylo podnyat'sya k nemu, no polzun sam skatilsya ko mne.
- CHto s toboj?
- Mne... trudno, - skazal on. - Trudno idti!
|ti slova menya ogorchili - znachit, pridetsya iskat' plot ili chto-to
dostatochno nadezhnoe, chtoby perevozit' ego.
Polzun bessil'no vytyanulsya u moih nog, i vdrug ya s uzhasom uvidel,
chto shchetina na ego spine chastichno vypala. YA provel ladon'yu po spine
polzuna - zhestkie stebli shchetiny legko otlamyvalis' i padali na bereg.
YA ponyal, chto eto bolee vsego pohozhe na radiacionnoe obluchenie - ob
etom ya znal eshche ot YAjblochkov. Oni vsegda boyalis' radiacionnogo
oblucheniya. Gospozha YAjblochko govorila mne:
- Vot popadesh' pod obluchenie, vse volosy u tebya vylezut.
- Polzun, - sprosil ya, - tebe ploho?
- Nichego, - skazal tot s natugoj. - Tol'ko pomogi mne dobrat'sya do
shtaba. Ne brosaj menya.
- CHepuhu govorish', - skazal ya. - Zachem mne tebya brosat'?
- YA ne mogu idti...
- Lezhi, - skazal ya, - lezhi i ne bolej, a ya poishchu na chem
perebrat'sya.
No perebirat'sya bylo ne na chem. Ezhu yasno, chto ne na chem. Brevno?
Mozhet byt', esli ya otojdu podal'she, za povorot, najdu eshche odno? Hotya
korablya iz etogo vse ravno ne postroish'.
A verevka? U menya net verevki!
- Delat' nechego, - skazal ya. - Pridetsya tebe proehat' verhom na
brevne.
- CHto ty skazal? - on s trudom ponimal menya.
- YA poplyvu za brevnom, a ty vlezesh' na nego, upresh'sya kogtyami i
budesh' derzhat'sya. A ya budu tolkat'. YAsno?
- YAsno, - skazal polzun. - Ty ne brosaj menya...
- Polzi vniz.
On staralsya polzti, no nichego ne poluchalos', slovno vnutr' ego
vstavili shtyr', kotoryj ne pozvolyal polzunu sognut'sya.
Prishlos' mne obnyat' ego, otorvat' ot zemli i tashchit' vniz. Proshche
bylo by, konechno, skatit' ego, kak kolodu, no ya boyalsya povredit' emu
kakoj-nibud' organ.
YA polozhil ego na pesok u vody. Potom razulsya, sunul bashmaki v
zaplechnyj meshok, tuda zhe - rubahu. Zatyanul torbu potuzhe.
- Ty menya slyshish'? - sprosil ya polzuna.
- Da, - otkliknulsya tot.
YA poproboval, naskol'ko legko brevno otorvetsya ot berega. K
schast'yu, ono negluboko voshlo v pesok. YA podnyal polzuna i polozhil ego
vdol' brevna.
- Teper' derzhis'! - prikazal ya emu.
On menya uslyshal - ego kogti vytyanulis' do otkaza i vcepilis' v
koru.
- Terpi, - skazal ya.
Dno bylo krutoe.
YA tolknul brevno vpered i shagnul za nim. No ne rasschital, naskol'ko
kruto ono uhodit vniz - shag, i ya ne dostal do dna! YA vypustil konec
brevna i uhnul s golovoj, v glubinu.
Kogda vynyrnul, to uvidel, chto brevno dovol'no bystro uplyvaet ot
menya i medlenno povorachivaetsya vokrug osi, tak chto polzun uzhe ne
sverhu, a sboku - vot-vot kosnetsya vody.
- Tim! - uslyshal ya ispugannyj golos polzuna.
YA nikuda ne godnyj plovec, no tut s takoj siloj zabil rukami po
vode, chto dognal brevno ran'she, chem ono uspelo okunut' polzuna v vodu.
YA plyl, boltaya nogami i tolkaya brevno pered soboj, a ono vse
norovilo perevernut'sya i utopit' polzuna. A dal'nij bereg vse ne
priblizhalsya. YA ustal tak, chto mne kazalos' - vot-vot ya otpushchu eto
proklyatoe brevno i etogo nenavistnogo simulyanta-polzuna, kotoryj
prosto lenitsya plyt'.
K schast'yu, eti yadovitye mysli ne uspeli polnost'yu zavladet' moim
soznaniem - neozhidanno brevno utknulos' v dno. V sleduyushchij moment ya
pochuvstvoval ego kolenyami. Okazyvaetsya, dal'nij bereg byl pologim, i
otmel' tyanulas' chut' li ne do serediny reki.
- Priehali, - skazal ya polzunu, no on ne otozvalsya. Glaza ego byli
zakryty, shchetina na spine pochti vsya vypala, otkryv ego hitinovyj
pancir'.
S trudom ya otorval polzuna. On mne sovsem ne pomogal. On kak by
okostenel. Telo ego bylo goryachim, i rot pul'siroval.
- Tim... - uslyshal ya, podnesya uho k ego rtu, - ne brosaj!
YA obulsya, nadel rubahu i postaralsya vzvalit' ego na plecho. YA eshche ne
okrep posle bolezni, i potomu polutora pudovyj polzun mne pokazalsya
dostatochno tyazhelym.
YA otyskal na dal'nem beregu byvshuyu asfal'tovuyu dorogu i pobrel po
nej, obhodya yamy i treshchiny.
YA podumal: tak slavno, chto polzun zastavil menya zapomnit' dorogu. YA
znal, chto dolzhen idti etoj dorogoj do bol'shogo belogo stolba, u
kotorogo povernu na proselochnuyu dorogu, a ta cherez les provedet menya
do razvalin poselka, gde nas i dolzhna zhdat' mashina.
Do belogo stolba bylo kilometrov desyat'. No mne pokazalos', chto
vdvoe bol'she. Po krajnej mere, ya dobiralsya do nego bolee treh chasov. S
kazhdym shagom proklyatyj polzun stanovilsya vse tyazhelee, i ya vse chashche
valilsya bez sil na obochinu shosse, i privaly stanovilis' vse bolee
dolgimi.
YA boyalsya, chto polzun umret ran'she, chem ya donesu ego do shtaba. I
vovse ne byl uveren, chto tam najdetsya doktor, kotoryj razbiraetsya v
zagadochnyh boleznyah polzunov. No poka chto polzun byl zhiv - on byl
goryachim, i poroj po telu ego prohodila sudoroga. No v to zhe vremya on
okostenel, i kak by ya ne perevorachival ego, vse ravno on rezal mne
plecho.
YA uzhe razuverilsya v sushchestvovanii belogo stolba, kogda uvidel ego.
Vozle nego ya svalilsya i otdyhal, navernoe, polchasa, tesha sebya naivnoj
nadezhdoj na to, chto Irka oshiblas' i prishlet mashinu imenno k stolbu, a
ne v razrushennyj poselok.
Bylo zharko, hotelos' pit'. YA ponimal, chto, lezha zdes', delayu lish'
huzhe sebe i podvergayu dopolnitel'nym mucheniyam bol'nogo polzuna. Tak
chto ya s proklyatiyami vzvalil na plecho polzuna i, pokachivayas', poshel v
les po uzkoj vertlyavoj dorozhke, kolei kotoroj byli gluboki, a mezhdu
nimi rosla trava.
Postepenno mestnost' ponizilas' i zapahlo syrost'yu. No zhara ne
umen'shalas', nado mnoj, bol'no zhalya, vilis' muhi i slepni. YA ne mog
dazhe ih otognat'.
Vdrug ya uvidel, chto sprava mezhdu derev'ev mel'knula voda. YA sbrosil
nevynosimuyu noshu i kinulsya k mahon'komu ozercu, okruzhennomu osokoj. YA
s trudom dobralsya do vody - bereg byl takim topkim, chto ya provalivalsya
chut' li ne po poyas, prezhde chem smog napit'sya. YA pil s naslazhdeniem, no
vzyat' s soboj pro zapas ne mog, pravda, po moim raschetam idti uzhe
ostavalos' nemnogo.
YA namochil rubahu, chtoby obteret' vlazhnoj tkan'yu moego neschastnogo
sputnika, i povernulsya, vytaskivaya nogi iz chernoj gryazi...
I ya s uzhasom uvidel, chto moj polzun - ne odin.
Nad nim, delovito perevorachivaya nedvizhnoe telo lapoj i starayas'
vskryt' ego, kak rakushku, stoyal buryj medved'. On vorchal i kak by
bormotal, potomu chto nikak ne mog dobrat'sya do vkusnogo myasa.
- Ah ty, merzavec! - zakrichal ya, razmahivaya rubashkoj. - Ty ego
tashchil? Ty ego nosil?
Pochemu-to imenno moi fizicheskie usiliya kazalis' mne v tot moment
samym glavnym osnovaniem k tomu, chtoby medved' dobychu svoyu ostavil.
Medved' obratil na menya vnimanie, kogda ya razmahival rubahoj kak
znamenem. Moya rubaha ego ne ispugala. On podnyalsya na zadnie lapy i
natuzhno zarevel, pokazyvaya etim, chto ne nameren delit'sya so mnoj svoej
dobychej.
Medved' ugrozhayushche poshel na menya, i tol'ko togda ya vspomnil o svoem
nozhe.
YA vyhvatil ego. I vovremya, potomu chto krasnaya past', useyannaya
zheltymi zubami, uzhe byla ryadom, i ya vonzil nozh v zhivot medvedyu, no ne
uderzhalsya na nogah - medved' po inercii svalil menya i vyshib iz ruki
nozh.
Ot udara o zemlyu ya na kakie-to sekundy poteryal soznanie, no tut zhe
prishel v sebya, no ne v pasti medvedya, a na svobode. To li moj udar
medvedya ispugal, to li on pozhalel nas s polzunom, no ya uslyshal tresk
such'ev i, obernuvshis', uvidel spinu medvedya, ischezayushchuyu v zaroslyah.
YA s trudom podnyalsya, otyskal nozh - krovi na nem ne bylo, ya dumayu,
chto ne smog pronzit' sloj zhira. Potom ya podoshel k polzunu.
Medved' nichego ne uspel sdelat' emu plohogo. Tol'ko perevernul na
bok.
YA naklonilsya nad polzunom. Krov' iz moego razorvannogo plecha kapala
na ego telo. YA prizhal ranu rubahoj, zabyv vyteret' eyu polzuna, vzvalil
ego na plecho i poshel dal'she, potomu chto v te minuty smysl zhizni i
stimul k dvizheniyu zaklyuchalis' lish' v tom, chtoby dotashchit' eto proklyatoe
nasekomoe.
YA ne zametil, kak vyshel na progalinu - ulicu razrushennogo poselka.
Vprochem, raznica s lesnoj dorogoj byla nevelika - te zhe derev'ya i
kusty vokrug. Pojdi, dogadajsya, chto pod nimi skryvayutsya ruiny.
Avtomobilya tam ne bylo - ne nashlos' ego v shtabe. No, k schast'yu,
nashlas' telega, zapryazhennaya loshad'yu. S nej - dva cheloveka.
Oni uvideli menya izdali. I ne srazu dogadalis', chto ya i est' tot
blagorodnyj rycar', kotorogo oni vstrechayut. Iz lesa shlo chudovishche s
zheltym brevnom na pleche, izmarannoe krov'yu s golovy do pyatok i
shatayushcheesya, kak smertel'no p'yanyj.
Kogda oni dogadalis', v chem delo, to ulozhili menya na telegu i
otvezli v shtab. V telege byla navalena soloma, i ya pochti srazu zasnul.
I spal do samogo shtaba - to est' dva chasa.
Kogda ya prosnulsya, to sprosil u cheloveka, kotoryj upravlyal loshad'yu,
zhiv li polzun. Tot ne srazu ponyal, chto ya imeyu v vidu, potomu chto
polzun nichut' ne byl pohozh na samogo sebya.
Ne dozhdavshis' otveta, ya zasnul snova.
Menya perenesli v gospital', gde promyli rany. YA prodolzhal spat'.
Prosnulsya ya utrom, podzemnyj gospital' byl skudno osveshchen. V
komnatu voshla zhenshchina v belom halate, pohozhaya na Lyudmilu, tol'ko
chernovolosaya. Ona sprosila, kak ya sebya chuvstvuyu. YA otvetil, chto
horosho. Potom zhenshchina sprosila, prinesti li mne edu v postel' ili ya
smogu podnyat'sya.
YA skazal, chto popytayus' podnyat'sya. YA s trudom vstal - golova
kruzhilas'. Drugoj chelovek v belom halate prines derevyannyj stol i
skamejku. ZHenshchina postavila na stol bol'shuyu chashku kofe i polozhila
lomot' hleba. YA pozavtrakal.
YA sprosil, chto s polzunom.
ZHenshchina v belom halate skazala mne, chto vse oboshlos'. Vse horosho.
Voshel chelovek v kozhanom kostyume, kak odevalas' v metro ohrana
Markizy. |tot chelovek sprosil menya, mogu li ya projti k komanduyushchemu. YA
skazal, chto mogu. YA dopil kofe i poshel za chelovekom po podzemnym
perehodam. Zdes' ran'she byla voennaya baza. Kogda-to zdes' voennye lyudi
zhdali atomnoj vojny. No vojna ne prishla, a prishli sponsory.
V koridore my vstretili processiyu malen'kih polzunov. Ih gnal
podrostok s hvorostinkoj. Polzuny merno i odinakovo podnimali mohnatye
spiny.
- My ih iz vorovannyh yaic vyvodim? - sprosil ya.
CHelovek pozhal plechami, to li ne znal, to li tailsya. On propustil
menya v nizkuyu dver'.
Tam byla komnata, osveshchennaya yarche, chem drugie. Za bol'shim stolom
sidela Irka, pered nej stoyal komp'yuter, neakkuratno byli raskidany
bumagi.
- ZHivoj, - sprosila ona i ulybnulas'.
Irka byla odeta v kozhanyj kostyum, volosy zabrany nazad.
- Ty zdes' nachal'nica? - sprosil ya.
- Razve nepohozhe?
- I nado mnoj nachal'nica?
- Poka Markiza ne vernulas' - beregis'! - Ulybayas', ona
neproizvol'no prikryla ladoshkoj rot.
- Kak polzun? - sprosil ya, zhelaya perevesti razgovor na druguyu temu.
Mne bylo nepriyatno, chto Irka teper' vovse ne ta, kotoruyu ya privyk
videt'.
- On zhivoj, - skazala Irka. - Blagodarya tebe.
- Tam medved' byl, - skazal ya. - On hotel ego sozhrat'.
- A ya kak uvidela sledy na tvoem pleche, srazu dogadalas', chto ty s
medvedem obnimalsya.
- YA nikogda ne dogadyvalsya, chto ty nachal'nik, - skazal ya.
- Komu-to prihoditsya... - otvetila Irka.
Voshel Henrik. On polozhil bumagi na stol Irke. Ona proglyadela i
podpisala, a Henrik podoshel ko mne i skazal, chto ya molodec i on rad
menya videt'.
Henrik ushel, i ya s gorech'yu podumal, chto teper' ne smogu pocelovat'
Irku. Nikogda. I mne stalo grustno.
- A gde polzun? - sprosil ya. - YA hochu k nemu shodit'.
- On sam pridet, - skazala Irka.
Tut pribezhal Senechka, on obnyal moyu nogu pereponchatymi ruchonkami.
Rozhica u nego byla zaplakana.
- Rycar' Lanselot! - krichal on. - Ty prishel, ya tak rad, tak rad! Ty
znaesh', Leonora tozhe zdes'! My pojdem k nej, ladno?
- YA pojdu? - skazal ya. Teper' bylo neponyatno, dolzhen li ya
sprashivat' razresheniya u Irki.
Irka otodvinula bumagi i vstala iz-za stola. Ona hotela podojti ko
mne, no tut v komnatu voshel inspektor, kotorogo ya videl na bashne. Tot,
strojnyj, s murav'inym licom, v dlinnom raduzhnom plashche. Stranno,
pochemu on ostalsya na Zemle?
Inspektor napravilsya ko mne. YA napryagsya. V nem byla zhestkost' i
chetkost' dvizhenij pochti do mehanizma.
- Ne uznaesh'? - sprosil on menya golosom polzuna.
- Polzun?
Inspektor podoshel ko mne i protyanul tonkie, zhestkie ruki.
YA protyanul ruki navstrechu emu. YA vse ponyal.
- Ty kak babochka? - sprosil ya.
- |to metamorfozy, - skazal polzun. - No stepen' kukolki nastupaet
neozhidanno, hot' i dlitsya korotko. I v takoj moment ryadom dolzhny byt'
blizkie. Ili drug. Inache, - korotkim dvizheniem polzun provel rebrom
ladoni pered svoim tonkim gorlom, murav'inye glaza byli nepodvizhny, -
ya by pogib. Spasibo tebe.
- Pokazhi emu, pokazhi! - potreboval Senechka. - On zhe ne videl. Vse
videli, a on ne videl.
- Pokazhi, - skazala Irka. - |to krasivo.
Polzun vzmahnul rukami, i ego dlinnyj raduzhnyj plashch, kak skazochnyj
nevesomyj zanaves, raskrylsya, rastyanulsya - i ya uvidel pered soboj
gromadnuyu perlamutrovuyu babochku.
- My umeem letat'! - soobshchil Senechka.
Kogda oni ushli, Irka podoshla ko mne, vstala na cypochki i pocelovala
menya v shcheku.
- Zdravstvuj, Lanselot! - skazala ona.
Last-modified: Sat, 27 Jan 2001 08:37:51 GMT