Kir Bulychev. Al'manah "Udivitel'nyj kosmos"

   -----------------------------------------------------------------------
   Iz kn. "Poslednyaya vojna". SpB., "Grifon", 1991.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   Kosmicheskij korabl' "Segezha" G/P 304089 vozvrashchalsya domoj. Tri dnya, kak
on vyshel iz bol'shogo pryzhka, pereshel  na  krejserskuyu  skorost'  i  teper'
priblizhalsya k Solnechnoj sisteme. Eshche neskol'ko dnej - i baza Zemlya-14.
   Kogda korabl' podhodit k domu, vremya na nem menyaet svoj  hod.  Nachinaet
kazat'sya, chto chasy lenyatsya, chto im nadoelo dvigat' strelkami, chto oni rady
by sovsem  ostanovit'sya.  Dazhe  roboty  -  chto  uzh  govorit'  o  lyudyah!  -
poglyadyvayut na chasy s  nedoveriem.  Zachem  im  nuzhno  ottyagivat'  chudesnyj
moment prizemleniya, minutu, kogda  mozhno  podojti  k  otkrytomu  lyuku  bez
skafandra, bez shlema i  vdohnut'  svezhij,  dushistyj,  nepovtorimyj  vozduh
Zemli?
   Kapitan Zagrebin stoyal v  kayut-kompanii  pered  kartinoj,  izobrazhayushchej
gornoe ozero, sosny, podstupivshie k nemu, i snezhnye piki na zadnem  plane.
Kapitan kuril i dumal. Potom posmotrel v dal'nij konec kayut-kompanii,  gde
na polukruglom divanchike sideli vpoloborota drug k drugu doktor  Pavlysh  i
shturman Bauer, igrali v shahmaty. Praktikant  Hristo  Rajkov  umestilsya  na
svobodnom kraeshke divana, za spinoj Pavlysha, chital potrepannyj zhurnal.
   Iz bufetnoj vkatilsya robot Grishka v belom perednichke, prinyalsya  gremet'
chashkami, sobiraya na  stol  k  chayu.  V  otkrytuyu  dver'  za  nim  probralsya
vanil'nyj zapah keksa, - tetya Milya v  poslednie  dni  zakarmlivala  ekipazh
pirogami i tortami.
   Radist Cygankov zaglyanul v kayut-kompaniyu. Glaza ego  byli  tusklymi  ot
toski, ot beskonechnosti nemnogochislennyh dnej, otdelyavshih ego ot zemli.
   - Skuchno, Malysh? - sprosil kapitan.
   - Skuchno, - soznalsya Malysh. - Dazhe sam ne ponimayu.
   - Nichego, - skazal Pavlysh, otvlekayas' ot igry. - Eshche nedelya, i my doma.
   - CHem by mne vas otvlech'? - sprosil kapitan. - |ta  bolezn',  lihoradka
vozvrashcheniya, obychno lechitsya avralami i prochimi  energichnymi  dejstviyami...
Pravda, doktor?
   - Pravda, no beschelovechno,  -  skazal  Pavlysh.  -  Mozhno  najti  drugoj
sposob. Bolee intellektual'nyj.
   - Predlagajte.
   - Nu, tvorchestvo...
   - Kruzhok risovaniya? Dramaticheskaya studiya?
   - Primerno tak, - skazal Pavlysh. - Sdayus' ya, Gleb. Mne cherez  dva  hoda
mat.
   Kapitan vyshel v koridor. Pavlysh dognal ego.
   - A v samom dele, - sprosil on, - Gennadij Sergeevich,  mozhet,  zajmemsya
tvorchestvom?
   - Ty chto imeesh' v vidu?
   - Vypustim zhurnal.
   - Provodi menya do mostika, po doroge rasskazhesh'.
   - Mne eta ideya prishla v golovu, kogda ya vashu ocherednuyu istoriyu  slushal,
- skazal Pavlysh. - Kazhdyj iz nas znaet ih mnozhestvo, s  kazhdym  chto-to  da
proishodilo. I vse eto - nazovem eto fol'klorom, dazhe eposom  -  propadaet
vtune. Inogda tol'ko kakoj-nibud' zhurnalist zapishet rasskaz,  pererabotaet
do neuznavaemosti. A pora nam samim vospolnit' beloe pyatno v literature.
   Govorya, Pavlysh vse bolee  voodushevlyalsya,  razogrevalsya  sozrevayushchej  na
hodu ideej. Ego golubye glaza metali tvorcheskie molnii.
   - |to budet al'manah udivitel'nyh istorij...
   - Pravdivyh? - sprosil kapitan.
   - Obyazatel'no!
   Pavlysh podumal i vnes popravku:
   - Bol'shej chast'yu pravdivyh.



        2

   Za chaem Pavlysh zaruchilsya podderzhkoj bol'shinstva ekipazha. Lish'  Bakov  i
Snezhina  Panova  otkazalis'  uchastvovat'  v   al'manahe,   soslavshis'   na
otsutstvie literaturnyh sposobnostej.
   Pavlysh vozmushchalsya.
   - Sredi nas net pisatelej,  -  uveryal  on.  -  Nikto  ne  umeet  pisat'
krasivo. Sovsem ne v etom delo. My hotim sohranit' dlya potomstva  fol'klor
v chistoj ego forme, bez  nasloenij,  kotorye  obyazatel'no  vnesut  v  nego
literatory. I voobshche podpisyvat'sya neobyazatel'no.
   - A ya by i ne stal,  -  skazal  Bauer.  -  Komu  kakoe  delo  do  moego
skromnogo imeni?
   - Pravil'no, - odobril Pavlysh. - Rukopisi budete otdavat'  mne,  ya  sam
sebya naznachayu sostavitelem  al'manaha,  -  eto  delo  trudnoe,  hlopotnoe"
svyazannoe s sohraneniem tajny psevdonima...
   - Da i psevdonima ne nado,  -  skazal  Bauer.  -  Pust'  budet  kak  na
konkurse: kazhdyj podaet svoj rasskaz pod devizom.
   - Otlichno.
   - A ne chlenam ekipazha uchastvovat' mozhno? - sprosil vdrug  molchavshij  do
etogo patricij s planety Muna.
   - Po krajnej mere, ya  v  etom  ne  somnevayus',  -  skazal  korona  Aro,
predstavitel' Galakticheskogo centra. - I budu pervym, kto prineset rasskaz
uvazhaemomu redaktoru literaturnogo al'manaha.



        3

   Odnako pervym rasskaz prines ne korona Aro. Tot eshche perevodil ego,  kak
v dver' k Pavlyshu postuchali.
   - Vojdite, - skazal Pavlysh, uzhe chas korpevshij nad chistym listom bumagi,
vklyuchavshij v otchayanii diktofon i  brosavshij  ego  pri  zvuke  sobstvennogo
golosa.
   Pavlyshu bylo trudno. Rasskaz dolzhen  byl  byt'  dostojnym  redaktora  i
iniciatora al'manaha. Rasskaz dolzhen  byt'  takim,  chtoby  Snezhina  Panova
ponyala, chto pisal ego imenno Pavlysh i pisal dlya nee, radi nee.
   - Vojdite, - povtoril Pavlysh.
   Voshel nekto i skazal:
   - YA uzhe prines.
   - Spisal, naverno, - skazal Pavlysh.
   - Moj rasskaz. Pod devizom, - skazal nekto. - Tol'ko pechal'nyj.
   - A ya vot nachat' nikak ne mogu, - pozhalovalsya Pavlysh. - Nachalo nikak ne
pridumayu. Pervuyu strochku.
   - Pervaya strochka - samoe trudnoe, - skazal nekto.
   Nekto ushel. Pavlysh vzglyanul kraem glaza, no chitat' ne stal. Potom.
   Vlozhil list v mashinku, napechatal reshitel'no:


   <b>"KOSMICHESKIE TECHENIYA</b>

   S utra na gorod gorohom sypalsya veter. On skatyvalsya  s  ploskoj  gory,
sdergival  s  derev'ev  serye  sentyabr'skie  list'ya,  krutil  sor   vokrug
pamyatnika  na  vokzal'noj  ploshchadi  i  mchal  po  motorel'su  k  matrosskoj
slobodke. Tam stoyali prizemistye, uverennye v sebe, nichut' ne izmenivshiesya
za sto let doma, sushilis' na  verevkah,  kak  bel'e,  taranki  i  zeleneli
klochki vinogradnikov, raspryamivshih spinu, kogda s nih snyali grozdi  melkih
sladkih yagod. Do vinogradnikov veter ne  dostaval.  On  zaputyvalsya  sredi
slozhennyh iz dikogo kamnya zaborov.
   Iz-za etih zaborov na beregu bylo tishe. Polosa peska i  melkih  rakushek
byla gusto  naselena  i  obzhita:  zashtrihovana  uzkimi  lodkami,  izmarana
pyatnami suhih vodoroslej, izryta norkami  krabov,  ispeshchrena  treugol'nymi
sledami utok.
   Utki zhili u vody. Oni  podbirali  dohlyh  bychkov  i  prozrachnye  shariki
meduzinok. Potom netoroplivo spuskalis' k melkim volnam  i  plyli,  slovno
parusniki, po sinej vode.
   Dal'she, napravo, bereg zagibalsya, i nachinalas' obbitaya volnami betonnaya
naberezhnaya.  Tam  byl  gorodok.  Sezon  konchilsya,   i   gorod   bolee   ne
prihorashivalsya  i  ne  ulybalsya  severyanam.  Na  naberezhnoj  sorevnovalis'
ornitopteristy,  i  kryl'ya  ih  shelesteli,  kak  priboj.  Opavshie   list'ya
skaplivalis' vokrug derev'ev i zasypali dorozhki na bul'varah. Pod gribkami
letnih kafe sirotlivo stoyali stoly, stul'ya byli uneseny uzhe v pomeshchenie.
   Veter pahnul molodym vinom. On nabiral etot  aromat,  poka  krutil  nad
gorodom. Vino davili pochti  v  kazhdom  dome  slobody.  Vino  bylo  kislym,
nekrepkim, no na divo hmel'nym. YA byl zdes' v otpuske. YA ochen' ustal..."



        4

   Pavlysh pochuvstvoval, chto i v samom dele ustal. I zashel v tupik.  Teper'
sledovalo perejti k suti dela, no kak perejti,  Pavlysh  eshche  ne  pridumal.
Pora bylo idti uzhinat', no k uzhinu spuskat'sya ne hotelos' - moglo propast'
tvorcheskoe nastroenie. Pavlysh  vzyal  rasskaz,  prinesennyj  emu,  i  reshil
prochest'.
   Nazvanie rasskaza bylo napechatano zaglavnymi bukvami:


   <b>"SINYAYA BORODA</b>

   On razbudil ee na rassvete. Za oknami  visela  neprozrachnaya  sineva,  v
kotoroj utonuli lesa, polya,  ozera.  Redkie  ogon'ki  dal'nego  gorodka  s
trudom prodiralis' skvoz' gustuyu sin'.
   - Vstavaj, krasavica, - skazal on ej. - YA hochu, chtoby tebe  ponravilos'
v moem dome.
   Ona otvela ot nego glaza.  Issinya-chernaya  boroda,  zanimavshaya  polovinu
lica i lopatoj lozhivshayasya na grud', pugala ee.
   - Smotri na menya, - prikazal on. -  Tebe  vse  ravno  pridetsya  ko  mne
privyknut'. YA tebe nepriyaten?
   - Ne znayu, - skazala ona.
   - YA budu dobr k tebe, - skazal on. - YA ne  budu  tebya  obizhat'.  No  ty
dolzhna vo vsem menya slushat'sya.
   - Horosho, - skazala ona, ne podnimaya golovy.
   - Teper' idi, - skazal on. - Ty mozhesh' delat' chto hochesh'. Tol'ko proshu:
ne otkryvaj dvercy pod lestnicej.
   - Horosho, - povtorila ona, mechtaya ob odnom:  chtoby  on  skorej  ushel  i
ostavil ee odnu.
   - Mozhet byt', mne pridetsya segodnya uehat', - skazal on. - YA  vernus'  k
vecheru.
   Ona posmotrela emu vsled. On  medlenno  shel  po  koridoru.  Spina  ego,
shirokaya i sutulaya, taila v sebe neponyatnuyu ugrozu.
   CHerez neskol'ko minut ona uslyshala, kak pod oknom razdalis' golosa. Ona
podoshla k oknu i uvidela, chto on proshchaetsya s odnim iz slug. On i  v  samom
dele uezzhal. Ej srazu stalo legche. Neobhodimost' podchinyat'sya Sinej  Borode
ugnetala ee, no ona znala, chto drugogo vyhoda u nee net: on byl teper'  ee
hozyainom i pomoshchi zhdat' neotkuda.
   Vse zatihlo v dome. Ona otkryla dver' i vyshla iz svoej komnaty. Dlinnyj
koridor vel do samoj lestnicy. Ona naugad tolknula dver' napravo i uvidela
bol'shuyu komnatu, pochti pustuyu, esli ne schitat'  stola,  kresla  s  vysokoj
uzorchatoj spinkoj i knizhnyh shkafov u sten. Ona podoshla k  knizhnym  polkam.
Nazvaniya knig ej nichego  ne  govorili.  Ona  perelistala  odnu  iz  nih  i
postavila na mesto. Potom ona pokinula biblioteku i doshla do lestnicy. Ona
spustilas' vniz i ostanovilas' v  nereshitel'nosti  v  vysokom  holle,  pol
kotorogo byl ustlan neob®yatnym kovrom. Odin iz  povaryat,  odetyj  v  belyj
kolpak i halat, vyshel iz kuhni. Ona ne  obratila  na  nego  vnimaniya.  Ona
predpochitala ne obrashchat' vnimaniya na slug, potomu chto eto znachilo by,  chto
ona sobiraetsya navsegda ostavat'sya v etom dome. Sluga proshel mimo i ischez.
   Sinyaya Boroda zapreshchal ej chto-to delat'. CHto?  Da,  otkryvat'  malen'kuyu
dver' pod lestnicej. Gde zhe ona?
   Vot i dverca. Ona provela ladon'yu po prohladnoj ploskosti  i  otdernula
ruku. Ona vspomnila, kakie glaza byli u Sinej Borody, kogda  on  velel  ej
slushat'sya ego vo vsem.
   Kakaya zagadka skryvalas' za etoj obydennoj i nevzrachnoj dver'yu?
   Oshchushchenie tajny, ne pokidavshee ee s utra, tajny, kotoroj, kazalos',  byl
propitan vozduh etogo doma, tyagotilo i trevozhilo. I esli by ne strah pered
Sinej Borodoj...
   Ona s minutu postoyala pered dvercej,  prislushivayas'.  Kogda  nepodaleku
proshel sluga, ona  prizhalas'  k  stene,  starayas'  slit'sya  s  nej,  stat'
nezametnoj. Slugi mogli donesti  Sinej  Borode.  SHagi  stihli.  Ruka  sama
podnyalas' k ruchke dveri i nazhala na nee. "YA tol'ko chut'-chut' priotkroyu ee,
- uspokaivala ona sebya. - Tol'ko samuyu-samuyu malost'. YA ne  budu  zahodit'
vnutr'".
   Ona tolknula dver' i zazhmurilas'.
   Tak ona prostoyala eshche neskol'ko sekund.  Ona  znala,  chuvstvovala,  chto
dver' uzhe raspahnuta i nado tol'ko otkryt' glaza,  chtoby  razgadat'  tajnu
doma. "Nu, - ugovarivala  ona  sebya,  -  otkroj  glaza.  CHto  sdelano,  to
sdelano".
   I ona otkryla glaza.
   Ona ozhidala uvidet' chto ugodno, no  tol'ko  ne  to,  chto  predstalo  ee
vzoru.
   V  nebol'shoj  polutemnoj  komnate  lezhali  shest'  takih  zhe,  kak  ona.
Nekotorye iz nih byli bez golov. I vse byli mertvy. Ona s uzhasom osoznala,
chto ona ne pervaya i mozhet byt', ne poslednyaya obitatel'nica  etogo  doma  i
sud'ba ee predshestvennic ugotovana i dlya nee.
   Ona vskriknula i, ne zakryv dveri, brosilas' k  lestnice,  ne  zametiv,
chto sluga v belom kolpake vse videl.
   Ona bezhala po koridoru ne pomnya sebya. Ej hotelos' spryatat'sya, skryt'sya,
ubezhat'... No kuda? V les?
   Ona povernula obratno i poneslas' k vyhodu iz doma, k sadu.
   I na poroge stolknulas' s Sinej Borodoj.
   - Ty byla tam? - sprosil on, i golos ego byl skoree pechalen, chem zol. -
Ty vse videla?
   - Oni... oni... ty ubil ih! - vshlipyvala ona. - Ty ub'esh' i menya!
   - K sozhaleniyu, ty prava, - otvetil  on  tiho.  -  U  menya  net  drugogo
vybora.
   ...Vecherom, demontirovav ocherednuyu model', Robert Kyamilev, po  prozvishchu
Sinyaya  Boroda,  nachal'nik  central'noj  laboratorii  biorobotov,  sidel  v
stolovoj i nehotya pil vos'muyu chashku krepchajshego chaya.
   - Opyat' neudacha? - sprosila Gelya.
   -  Kak  tol'ko  oni  poluchayut  svobodu  voli,  totchas  zhe  vyhodyat   iz
povinoveniya, - pozhalovalsya ej  Robert,  sokrushenno  vyshchipyvaya  voloski  iz
chernoj  borody.  -  Sistema  teryaet  nadezhnost'.  Lyubopytstvo  okazyvaetsya
sil'nee kompleksa povinoveniya.
   - Bednyaga, opyat' mesyac raboty vpustuyu!
   - Pochemu vpustuyu? Zavtra prinimayus' za novuyu model'.  Kakaya-to  iz  zhen
Sinej Borody okazhetsya dostatochno disciplinirovannoj.
   - A esli sotaya? - vzdohnula Gelya".


   Pod rasskazom na meste podpisi byl deviz: "ZHestokost'".
   - Tak, - skazal sam sebe Pavlysh. - CHastichno ne lisheno interesa.
   Tvorcheskoe  nastroenie   vse   ravno   proshlo.   Pavlysh   spustilsya   v
kayut-kompaniyu, gde nachalsya uzhin.



        5

   - Redaktor  prishel,  -  neuvazhitel'no  skazala  Snezhina,  kogda  Pavlysh
poyavilsya v kayut-kompanii. - Nesut li vam rasskazy, romany i poemy?
   - Konechno, nesut, - otvetil Pavlysh, razvorachivaya salfetku. - I neplohie
veshchi.
   - YA k tebe zajdu pogodya, - skazal Malysh. - U menya ne sovsem rasskaz.  YA
uzhe govoril.
   - Vidish', Snezhina, - skazal Pavlysh. - YA by na tvoem meste  sam  sel  za
pis'mennyj stol.
   - Eshche chego ne hvatalo! - vozmutilas' Snezhina.
   Pavlysh s trudom dosidel do konca uzhina, pospeshil k sebe  v  kayutu.  Emu
vdrug pochudilos', chto vdohnovenie posetilo ego. Emu kazalos', chto soshedshaya
s nebes muza shelestit belymi kryl'yami nad samoj  golovoj.  On  vorvalsya  v
kayutu, brosilsya  k  mashinke,  bystro  perechel  uzhe  napisannoe,  zacherknul
poslednyuyu frazu: "YA byl zdes' v otpuske; ya ochen' ustal".
   I muza propala. Rastvorilas' v kondicionirovannom vozduhe.  Tol'ko  chto
byla ryadom, a propala. Pavlysh podozhdal ee vozvrashcheniya, ne dozhdalsya  i  bez
ee pomoshchi napisal snova:
   "YA byl tam v otpuske..."
   I tut Muza vzmahnula krylom.
   "...YA iskal mesto, gde bylo  by  tiho,  svezho  i  bezlyudno.  Poetomu  i
poselilsya na dve nedeli v etom gorodke, v opustevshem pansionate.
   Bol'shaya  chast'  komnat  byla  zaperta,  a  eshche  cherez  mesyac  pansionat
zakryvalsya.
   Sosedi moi po pansionatu byli vse sluchajnye lyudi. YA vstrechalsya s nimi v
pustom kafe, kotoroe ozhivalo, lish' kogda ornitopteristy pribegali obedat',
shumno skladyvali v uglu raznocvetnye kryl'ya i gromko  sporili,  upotreblyaya
slishkom mnogo special'nyh terminov. YA sadilsya za goluboj stolik poblizhe  k
bul'varu, rasklanivalsya s Viktorom, agronomom-podvodnikom,  zhena  kotorogo
lechilas' za gorodom, v sanatorii, usatym guculom, inzhenerom iz L'vova, dlya
instituta kotorogo mestnyj zavod izgotovlyal kakoj-to sverhslozhnyj  pribor,
i SHarlem, poetom iz Bryusselya. On uveryal  kak-to  menya,  chto  u  nego  doma
remont,  a  on  ne  vynosit  remontov.  Potom  byla   Nina.   Ej   skazala
priyatel'nica, chto zdes' v oktyabre barhatnyj sezon. Priyatel'nica, ochevidno,
sputala etot gorodok s  kakim-to  mestom  na  Kavkaze.  Za  razocharovaniem
pervogo dnya, kogda Nina chut' bylo ne uehala yuzhnee,  prishlo  spokojstvie  i
oshchushchenie samogo nastoyashchego, chut' tyaguchego i tomitel'nogo  otdyha.  I  Nina
ostalas'.
   Postoyannyj veter i holodnoe solnce, chernye lodki u morya, zapah molodogo
vina, sluchajnost', nepostoyanstvo nashej zhizni zdes', obedy v  uyutnom  kafe,
ornitopteristy, zhuhlye list'ya na bul'varnyh dorozhkah, belye utki v more  -
vse eto vyzvalo priyatnoe, shchemyashchee chuvstvo  ozhidaniya  chego-to,  pis'ma  li,
vstrechi..."
   Zakonchiv  stranichku  i  vytashchiv  ee  iz  mashinki,  Pavlysh   opechalilsya.
Obnaruzhilos', chto on tak i ne doshel do suti dela. Dvenadcatyj  chas.  Luchshe
vstat' zavtra poran'she. Golova uzhe ploho rabotaet.
   Pavlysh razdelsya, prinyal dush i potushil svet. No ne spalos'.  Rozhdayushchijsya
rasskaz narushil obychnoe techenie myslej, bespokoil, ozhival, i kazalos' uzhe,
chto veter, duvshij v nem, vryvaetsya v tishinu kayuty...



        6

   Ruchka dveri  medlenno  povernulas'.  Dver'  priotkrylas'  na  neskol'ko
santimetrov.  Zatem  v  shcheli  pokazalas'  stopka  listov   bumagi.   Listy
spustilis' po shcheli vniz na pol. Dver' tak zhe bezzvuchno zakrylas'.
   - CHertovshchina kakaya-to, - skazal Pavlysh, zazheg svet, proshlepal bosikom k
dveri i podnyal listy.
   |to byl ocherednoj rasskaz, avtor kotorogo pozhelal ostat'sya neizvestnym.
   Spat' vse ravno ne  hotelos',  i  Pavlysh  reshil  prochest'  tainstvennym
obrazom podkinutyj rasskaz.


   <b>"ALENA I IVAN</b>

   Ivan prislonilsya k ploskoj stene ovraga i zakryl glaza.
   - Ty chego? - sprosila Alena.
   - Ne mogu bol'she. Minutku peredohnu.
   - Nam nado uspet' do sumerek, - skazala Alena.
   - Znayu, no, esli ya pomru na polputi, tebe legche ne budet.
   - Ne govori glupostej, - skazala Alena. - Zdes' ne zharche, chem v Sahare.
   - Nikogda ne byl v Sahare, - otvetil Ivan. - No chital, chto dnem tam vse
zhivoe pryachetsya v ten'. Ili zaryvaetsya v pesok.
   - Zdes' peska net, - skazala Alena.
   - Na etoj planete voobshche nichego net. Tol'ko skaly i chudishcha.  Interesno:
chem oni pitayutsya?
   - Pojdem, - skazala Alena. - Skoro u tebya otkroetsya vtoroe dyhanie.
   - Vos'moe, - popravil ee Ivan. - U tebya voda ostalas'?
   - Net, ty zhe znaesh'.
   - Persidskij car', spasayas'  ot  Aleksandra  Makedonskogo,  napilsya  iz
gryaznoj luzhi i priznalsya, chto chishche i vkusnee napitka  emu  ne  prihodilos'
probovat'.
   - Esli by my byli na Zemle, ya i sama napilas' by  iz  luzhi,  -  skazala
Alena. - Poterpi. Kilometrov cherez pyat' budet rodnik.
   Minut desyat' oni breli molcha. Vperedi  pokazalas'  kucha  kolyuchih  seryh
kustov.
   - Ne smotri v tu storonu, - predupredila Alena.
   - Tam voda, - prohripel Ivan. - Tam voda!
   - Ee nel'zya pit', - skazala Alena. - Vidish' ryadom skalozubov?
   - Oni bezvredny.
   - |to ih vodopoj.
   Pohozhie na burdyuki s vodoj, sizye mnogorogie zhivotnye rostom  s  korovu
medlenno povodili golovami, razglyadyvaya putnikov.
   - Ty boish'sya, chto so mnoj chto-nibud' sluchitsya?
   - Ne chto-nibud', a to zhe, chto sluchilos' s ekspedicionnoj sobakoj.
   - Mne rasskazyvali.
   - A ya sama videla, kak SHarik prevratilsya v odno iz etih chudishch.
   - Uzh ochen' pohozhe na skazku.
   - Mozhet byt'. Doktor Fuks vskryl  ego  potom.  Dazhe  vnutrennie  organy
pererodilis'.
   - Kak on eto ob®yasnil?
   Alena pozhala plechami. Nichego ne otvetila.
   Oni minovali vodoem, i Ivan oglyanulsya, budto syraya voda  prudika  zvala
ego vernut'sya.
   - Doktor Fuks predlozhil interesnuyu gipotezu, - skazala Alena. - Mestnye
vidy fauny odnopoly. Obychno  oni  nikogda  ne  othodyat  daleko  ot  svoego
vodoema. Kak tol'ko odno iz zhivotnyh umiraet - ot starosti li, ot bolezni,
- drugoj skalozub podhodit k vodoemu, napivaetsya etoj  zhidkosti  (na  baze
est' fil'm; dojdesh' - posmotrim) i tut zhe razdelyaetsya na dve osobi.
   - I kakoj vyvod?
   - Fuks predpolozhil, chto vodoem - hranitel'  nasledstvennosti  stada.  V
nem ne voda, hotya po sostavu zhidkost' i blizka k vode,  a  slabyj  rastvor
fermenta, nesushchego v sebe cepochki nasledstvennyh molekul.
   - I mnogo takih vodoemov? - sprosil Ivan.
   - My poka nashli shest'. U kazhdogo pasetsya svoe stado.
   - A skazke pro sobaku ty verish'?
   - Veryu, sama videla. Ty znaesh', na planete ni lesov, ni  bol'shih  ozer,
ni  rek.  I  v  hode  evolyucii  vodoem  vyrabotal  sposobnost'  ne  tol'ko
podderzhivat' svoj vid, no i vliyat' na drugie zhivye organizmy. Esli odna iz
etih korov doberetsya do sosednego, chuzhogo vodoema i nap'etsya iz nego,  ona
prevratitsya v zhitelya togo vodoema. Ponyatno?
   - Mne odno ponyatno: ya soglasen stat' korovoj, tol'ko by ne  umeret'  ot
zhazhdy.
   - Do bazy eshche dva chasa hodu. Neuzheli ne dotyanesh'? YA dumala,  kosmonavty
krepche duhom.
   No Ivana ukor ne smutil. Metallicheskie  podoshvy  ravnomerno  cokali  po
raskalennym kamnyam, i oba solnca planety bezzhalostno zhgli skvoz' skafandr.
Zdes' ne bylo tenej. Odno solnce svetilo pryamo s zenita,  vtoroe  katilos'
vdol'  gorizonta,  ne  sobirayas'  zahodit',  i  za  chas  uspevalo   trizhdy
obernut'sya po raskalennomu nebu.
   Snova skala, i u nee - vodoem, okruzhennyj staej nezhashchihsya na solncepeke
ryzhih  odrov,  otdalenno  napominayushchih  loshadej,  dovedennyh  do  krajnego
istoshcheniya.
   - Alenushka, - vzmolilsya Ivan. - YA dolzhen napit'sya! YA obyazatel'no dolzhen
napit'sya!
   - Ne govori glupostej! Idem. YA vse tebe ob®yasnila.
   - YA tebe ne veryu, - skazal Ivan s neozhidannym ozlobleniem. -  I  tvoemu
doktoru Fuksu.
   Alenushka ne otvetila. Ona prodolzhala idti  vpered,  malen'kaya,  tonkaya,
prokalennaya naskvoz' zharom etoj planety, starozhil  iz  pervoj  ekspedicii,
vstrechayushchij na planete chetvertyj mesyac.
   ...Ivan uvidel ee  vpervye  vchera  vecherom.  Komandir  korablya  "Smerch"
vyzval ego na mostik i skazal:
   - Voz'mesh' pochtovyj planer i spustish'sya s Alenoj  Sergeevnoj  na  baze.
Prodovol'stvie i  pribory  otvez  Danilov.  Tebe  ostanetsya  tol'ko  vzyat'
pis'ma. I vot eshche: lekarstva. Alena Sergeevna  special'no  podnimalas'  za
nimi na orbitu.
   Planer sdelal vynuzhdennuyu  posadku  na  ploskom  kak  budto  plato,  ne
doletaya do bazy polusotni  kilometrov.  Pri  posadke  vdrebezgi  razbilas'
raciya. No yashchik s lekarstvami ucelel.  "Smerch"  byl  vysoko  na  orbite,  i
svyazat'sya s nim nel'zya. Prishlos' idti peshkom. Do rassveta, do togo, kak na
nebo vyskochili oba solnca, put' kazalsya netrudnym. Teper' zhe...
   Vperedi pokazalsya eshche odin vodoem. Tretij po schetu. Vozle  nego  nikogo
ne bylo.
   - Vse, - skazal Ivan, skidyvaya ryukzak. - YA p'yu.
   - Zdes' tozhe nel'zya, - skazala Alena. - ZHivotnye pasutsya za  holmom.  YA
zhe znayu.
   - I ya znayu, - otvetil Ivan. - I ya znayu, chto nichego so mnoj ne sluchitsya.
   On stal na koleni i prinyalsya pit' tepluyu zhidkost'.
   Alena pytalas' ottashchit' ego ot vody, krichala chto-to, plakala, no on  ne
slyshal - on pil, i pil, i pil...
   Iz-za bugra pokazalos' stado rogatyh mohnatyh zhivotnyh. Oni  zavereshchali
i zableyali,  uvidev,  kak  na  glazah  dvunogij  prishelec  prevrashchaetsya  v
podobnogo im.
   Ivan vskochil, starayas' stryahnut'  prilipshie  kapli,  pytayas'  vyplyunut'
slyunu. On hotel kriknut', no vmesto etogo poslyshalos' zhalobnoe bleyanie. I,
ne v silah derzhat'sya na nogah, Ivan ruhnul  na  kamni,  udarivshis'  o  nih
kopytami ruk.
   Stado priblizilos' k nemu i ostanovilos'. ZHivotnye,  kak  vsegda,  byli
nastroeny vpolne mirolyubivo.
   Alena ne pomnila, skol'ko ona prosidela na kamne, zahlebyvayas' ot slez,
ot bessiliya, ot straha. ZHivotnoe, nedavno byvshee  Ivanom,  zhalos'  k  nej,
tykalos' nosom v koleni, budto  uprashivalo:  "Pomogi!"  Skafandr  obvis  i
boltalsya nelepo, slovno kakoj-to shutnik obryadil v nego kozlenka.
   Nakonec Alena vstala, soorudila iz remeshka oshejnik, vzvalila  na  spinu
vtoroj ryukzak i poplelas' dal'she, k baze. Ona  ne  chuvstvovala  bol'she  ni
issushayushchej zhary, ni zhazhdy.
   CHerez pyat'sot metrov ee vstretila spasatel'naya partiya... Na baze  lyubyat
rasskazyvat' o tom, kak posle mnogochasovyh poiskov spasateli natknulis'  v
pustyne na  Alenu  Sergeevnu,  zaplakannuyu,  izmozhdennuyu.  Ona  nesla  dva
ryukzaka i volokla na  remeshke  urodlivogo  kozla  v  skafandre.  Esli  vam
pridetsya kogda-nibud' pobyvat' na etoj baze, vam obyazatel'no rasskazhut etu
istoriyu. A esli vy vyrazite somnenie, to vas povedut na  dvor,  gde  unylo
brodit zelenyj kozel s pyat'yu rogami. "Vot on, - budut uveryat' vas,  -  tot
samyj kosmonavt Ivan, kotoryj ne poslushalsya  Alenushku".  Ivan  obyazatel'no
podojdet k vam, prislonitsya mordoj k kolenyam. On  sovsem  ruchnoj  i  ochen'
privyazan k lyudyam.
   Esli vy nachnete proyavlyat' lyubopytstvo, dazhe uzhasat'sya, vam soobshchat, chto
doktor Fuks obeshchaet so dnya na den' sozdat'  protivoyadie  i  vernut'  Ivanu
chelovecheskij oblik.
   Tol'ko luchshe ne hodit' posle etogo k samomu doktoru Fuksu.  On  strashno
razozlitsya i skazhet, chto emu nadoeli  eti  glupye  shutki,  chto  eto  samyj
obyknovennyj mestnyj  kozel  i  chto  kosmonavt  Ivan  blagopoluchno  uletel
obratno na Zemlyu.
   Kto znaet, mozhet, doktoru stydno priznat'sya, chto  emu  do  sih  por  ne
udalos' izobresti protivoyadie..."



        7

   Pavlysh zasnul, kak tol'ko prochel poslednyuyu frazu rasskaza, i  vsyu  noch'
ego presledovala zhazhda i opasenie prevratit'sya v kozla. "Net, - govoril on
vo sne ulybayushchejsya tete Mile, - ne budu ya pit' vashego limonada. Prevrashchus'
v limon, pridetsya kachat'sya na vetke. Togda  s  kosmosom,  sami  ponimaete,
pridetsya pokonchit'".
   Prosypayas' utrom, Pavlysh pytalsya izgnat'  protivoestestvennoe  oshchushchenie
opasnosti, no eshche  neskol'ko  minut,  poka  snizu  ne  prozvuchal  gong  na
zavtrak, on ne mog zastavit' sebya  protyanut'  ruku  k  stoliku  i  dostat'
stakan s vodoj.
   - CHepuha kakaya-to, - skazal on vsluh, sev na kojke. - YA zhe  etu  skazku
chital v detstve. Dazhe imena sovpadayut. Potom podumal, chto v  ispol'zovanii
kosmonavtami brodyachih fol'klornyh syuzhetov est' svoya polozhitel'naya storona:
znachit,  kosmicheskij  fol'klor  stanovitsya  v  odin  ryad   s   fol'klorami
nastoyashchimi.
   - V zhurnal postupilo uzhe dva polnocennyh proizvedeniya, - skazal  Pavlysh
za  zavtrakom.  -  Dlya  nachala  neploho.  Osobenno  esli  uchest',  chto   v
rasporyazhenii avtorov byl lish' vecher.
   Bol'she k razgovoru ob al'manahe ne  vozvrashchalis'.  Utro  "Segezhi"  bylo
napolneno delami: proverkoj dvigatelej  i  apparatury  pered  tormozheniem,
podgotovkoj otchetov, privedeniem korablya v poryadok. Leshchuk s  Kudarauskasom
vybralis' naruzhu, osmatrivali korpus, zamenili odnu iz antenn.  Kapitan  i
Bauer rasschityvali orbity obnaruzhennyh vchera meteoritnyh  potokov.  Hristo
Rajkov osvaival navigaciyu - cherez dve nedeli u nego ekzameny.
   Pavlysh takzhe otvleksya ot  al'manaha:  gotovy  byli  kul'tury  bakterij,
obnaruzhennyh  na  Mune,  i  vmeste  s  Aro  doktor  chasa  dva  provel  nad
mikroskopami.
   Vernuvshis' v kayutu, Pavlysh obnaruzhil na stole eshche  odnu  rukopis'.  Kem
ona byla napisana i  prinesena,  dogadat'sya  ne  udalos':  shrifty  mashinok
odinakovy"
   Pavlysh polozhil rukopis' na potolstevshuyu stopku i uselsya sam za mashinku.
Nado bylo zakonchit' sobstvennyj rasskaz.


   "My sideli s Ninoj, vrachom, - napisal on,  -  na  samom  konce  shatkogo
mostika, k kotoromu pristayut progulochnye katera.  Nina  kutalas'  v  sinij
plashch. Nachinalo smerkat'sya. My zhdali, kogda pridet inzhener, obeshchavshij vzyat'
na zavode aerokar. My dogovorilis' sletat' v  Suhumi,  pouzhinat'.  Inzhener
zapazdyval.
   - Na Mune est' morya? - sprosila Nina.
   - Da, takie zhe. Tol'ko mertvye. Bez utok.
   - I volny tak zhe?
   - Net, volny bol'she. Znachitel'no bol'she. Tam vsegda duyut vetry.
   - Tam ochen' pechal'no.
   Ona ne sprashivala. Ona byla uverena, chto tam ochen'  pechal'no.  YA  mnogo
rasskazyval ej o Mune, o pogibshem gorode Manve, o  pleseni  na  holmah,  o
gulkih koridorah podzemel'ya Vaprasa.
   - Sejchas pod kupolom uzhe zhivut lyudi. Mozhet byt', ih sotni. A goda cherez
tri my poletim tuda snova. Ty tozhe mozhesh' poletet'.  Tam  nuzhny  vrachi.  YA
slyshal, chto sferidy otpravili na Munu moshchnye dezaktivatory. CHerez  dva-tri
goda tam mozhno budet gulyat' gde hochesh'...
   Nina zyabko kutalas' v plashch. Melkie volny suetlivo tolklis' o svai..."


   - Prostite, - skazal golos ot dveri. - YA vam ne pomeshal?
   - Net, - skazal Pavlysh. - Zahodite.
   V dveryah stoyal patricij s Muny. Rukopis' v ego chetyrehpaloj  ruke  byla
svernuta v trubochku.
   - Sadites', - skazal Pavlysh,  klyanya  redaktorskuyu  sud'bu.  -  Vy  tozhe
reshili uchastvovat' v al'manahe?
   -  |to  pridast  al'manahu  kosmicheskij  harakter.  Predstaviteli  treh
civilizacij i tak dalee.
   Patricij vse eshche pol'zovalsya lingvistom. On privyk k chernoj  korobochke,
neprinuzhdenno krutil ee v pal'cah. No sejchas pal'cy dvigalis' bystree, chem
obychno.
   - Ochevidno, tematika moego rasskaza neskol'ko  otlichaetsya  ot  togo,  k
chemu vy privykli i chto vy ozhidaete ot avtorov. U  vas  mir  uporyadochennyj,
svetlyj, a ya... vy zhe znaete, otkuda ya. Tak  chto,  vozmozhno,  vy,  prochtya,
otkazhetes' pomestit'... po nastroeniyu.
   - My nikogo ne ogranichivaem, - skazal Pavlysh. - Stranno bylo  by,  esli
vy prinesli rasskaz iz zhizni zemnogo kosmicheskogo flota. Prosto stranno.
   - Stranno, - soglasilsya patricij. - Togda ya vam prochtu.
   - O net, ne stoit, ya sam.
   - Net, ya ne vyderzhu napryazheniya, - skazal patricij. - YA ne smogu  zhdat'.
YA budu hodit' po koridoru i vsem meshat'. On korotkij. Pro zhivotnyh.
   - Pro kakih zhivotnyh? - udivilsya Pavlysh.
   - Pro nashih zhivotnyh. Munskih. Tol'ko vy ih ne znaete. Perevel  rasskaz
na russkij i vseh zamenil.
   - Kak - zamenili?
   - Zamenil zhivotnyh na drugih. Na zemnyh zhivotnyh.
   - Zachem?
   - CHtoby ponyatno bylo. Nasha fauna koe v chem shozha s zemlej. YA uzhe  znayu.
I esli ya pisal pro trakansa, to perevel ego kak "medved'". On tozhe bol'shoj
i hodit na zadnih lapah.
   - No medved' obychno ne hodit na zadnih lapah.
   - Da? A mehanik Kira skazala, chto medved' hodit na zadnih lapah i hodit
na chem ugodno. Ona toropilas' i ne mogla udelit' mne bol'shego vremeni.
   "Vse yasno, - podumal Pavlysh. - On  ee  nasmert'  zagovoril,  i  Kirochka
soglasna byla na vse, lish' by on ostavil ee v  pokoe.  On  sejchas  i  menya
zagovorit".
   - CHitajte, - skazal Pavlysh.
   - YA ne budu chitat', - skazal patricij. -  YA  budu  rasskazyvat'.  A  vy
budete sledit' po tekstu.
   - Horosho, - skazal Pavlysh. Otstupat' bylo nekuda.
   - Teper', - patricij nemnogo uspokoilsya, uselsya poudobnee, -  ya  dolzhen
sdelat' nebol'shoe predislovie, kasayushcheesya nekotoryh problem nashej planety.
Naprimer, otrazhennoj v rasskaze problemy perenaseleniya.
   - YA znayu ob etoj probleme.
   -  Da?  -  Patricij  byl  razocharovan.  -  Togda  ya  rasskazhu   vam   o
zapovednikah, kotorye byli na Mune. Oni otlichalis' ot zemnyh zapovednikov.
Oni predstavlyali soboj skoree pitomniki i po ploshchadi byli neveliki...
   Pavlysh vzglyanul na chasy. Strelki oshchutimo dvigalis' po krugu,  i  Pavlysh
pochti fizicheski oshchushchal, kak utekaet  vremya.  "Uzhasen  trud  redaktora",  -
dumal on. A patricij tem vremenem bubnil:
   -  Tam  procvetala  korrupciya...  za  bol'shie  vzyatki  shkury  nekotoryh
stanovilis'  ob®ektom...  patriciyam  nevygodno  bylo...  prihoti   mody...
Kstati, ya dolzhen povedat' vam odnu istoriyu, imevshuyu mesto v Manve...
   V lyuboj drugoj situacii Pavlysh s interesom slushal by patriciya. Tot  byl
samym razgovorchivym iz zhitelej  Muny.  No  sejchas  Pavlysh  byl  ne  tol'ko
issledovatelem i kosmonavtom.  V  pervuyu  ochered',  on  byl  pisatelem,  i
neokonchennyj rasskaz zval ego vernut'sya, treboval vnimaniya...
   - Vy menya ne slushaete? - sprosil patricij.
   - Net, kak zhe, - vozrazil Pavlysh. - "Lukun  iz  Manve  kupil  mesto  vo
vtoroj kaste za tri shkury bara..."
   - Barasgera.
   - "Za tri shkury barasgera, ukradennye v zapovednike".
   - Vot-vot. I ya v svoem rasskaze otrazil tendenciyu...
   - V obshchem, vse yasno. Davajte perejdem k delu, - skazal Pavlysh. -  A  to
my ne uspeem prochitat' do obeda.
   - Pravil'no, - skazal patricij.
   Pavlysh  otnyal  u  nego  listki  s  rasskazom,  i  patriciyu  nichego   ne
ostavalos', kak nachat' povestvovanie.
   - Nazvaniya ya eshche ne pridumal. YA potom pridumayu. Rasskaz nachinaetsya tak:
"Oni sobralis' v holmah za Ligonom. Ih bylo nemnogo: staryj i ochen' hitryj
medved', dva olenya, gornyj kozel, vosemnadcat' zajcev,  tri  lisy  i  odin
volchonok. Potom podbezhali belki i dva surka..."
   - Pogodite, - skazal Pavlysh. - Mozhet, v samom dele  luchshe  vernut'sya  k
dejstvitel'nosti. A to poluchaetsya nelepo: Ligoj - i  vosemnadcat'  zajcev.
Davajte sdelaem, kak bylo vnachale: "Staryj i ochen' hitryj trakans..."
   - Oni zhe srazu ugadayut! - voskliknul patricij. - Nu  kto,  krome  menya,
mozhet napisat' pro trakansa? Luchshe  ya  voz'mu  rasskaz  obratno.  Sami  zhe
govorili, chto mozhno pisat' pod devizom...
   - Da, - soglasilsya Pavlysh. - Nu ladno. Prodolzhajte.
   - "...Potom podbezhali belki i dva surka.
   "Vse?" - sprosil medved'.
   "YA eshche videl kosulyu. No ona sovsem bol'naya", - skazal zayac..."
   - I u vas vse zveri razgovarivayut? - sprosil Pavlysh.
   - |to zhe ne real'nyj rasskaz. |to zhe allegoriya, -  skazal  patricij.  -
Ochen' rasprostranennyj vid munskoj  literatury.  Eshche  dva  stoletiya  nazad
velikij Kys iz Pronegi napisal allegoriyu o sumsah. Tam sumsy govorili.
   - Horosho, - skazal Pavlysh. - Prodolzhajte.
   - "YA dumayu, ob®yasnenij ne trebuetsya, - skazal medved'. - Polozhenie vsem
yasno. Esli my ne smozhem dobrat'sya do zapovednika, na Mune ne ostanetsya  ni
odnogo dikogo zverya. Vchera  nachali  rubku  poslednego  bol'shogo  lesa.  Ne
sekret, chto volku prihoditsya skryvat'sya sredi sobak, a  zajcy  pryachutsya  v
podvalah. My proigrali mnogovekovoe srazhenie.  My  pochti  unichtozheny.  Kto
znaet dorogu v zapovednik?"
   "YA znayu, - skazal olen'. - YA pytalsya tuda probrat'sya  tajkom,  no  menya
ostanovil zabor".
   "Daleko otsyuda?".
   "K utru budem".
   "Togda v put', - skazal medved'. - ZHdat' nel'zya".
   ZHivotnye zatrusili  po  obochine  pustynnogo  shosse.  Po  doroge  k  nim
prisoedinilas'  caplya.  Ona  letela  chut'  vperedi,  proveryala,   net   li
opasnosti. U samogo zapovednika v kolonnu vlilis' dve myshi-polevki.
   Vperedi byl zabor. Belaya nadpis': "Zapovednik".
   Medved' nosom nazhal na knopku zvonka.
   Zveri volnovalis'. Kak ih primut?
   Zaspannyj chelovek podoshel k dveri. Udivilsya, uvidev v tumane zverej.
   "My v zapovednik, - skazal za vseh medved'. - Nam uzhe nechego  est'.  My
ustali pryatat'sya. Esli  vy  nas  ne  ukroete,  cherez  nedelyu  na  Mune  ne
ostanetsya ni odnogo dikogo zverya".
   "Zahodite, - skazal chelovek. - Net, ne k kormushke. Snachala v izolyator".
   Zveri poslushno proshli v bol'shoe zheltoe zdanie. Kogda dver' za nimi byla
zakryta i zaperta na zasov, chelovek pobezhal k  domiku,  gde  ego  pomoshchnik
sidel za stolom i el kashu.
   "Grulad! - kriknul chelovek s poroga. - Nam povezlo!"
   "CHto sluchilos'? Ty dostal pishchu dlya  nashego  kozla?  Ili  pridumal,  chem
nakormit' l'venka? Ili znaesh', chto my skazhem revizii v konce mesyaca?"
   "Ty  nastoyashchij  uchenyj,  Grulad,  -  skazal  chelovek.  -  Ty  dazhe   ne
dogadyvaesh'sya, kak nam povezlo.  Mnozhestvo  zverej  dobrovol'no  prishlo  v
zapovednik. Dazhe odin medved'. My teper' spasem ot goloda l'venka  i  sami
budem dva mesyaca syty. Zveri prosyat ubezhishcha".
   "A gde oni sejchas?" - sprosil v volnenii  Grulad,  oprokinuv  blyudce  s
kashej.
   "YA ih zagnal v izolyator".
   "Velikolepno!"
   Oni stoyali pered dver'yu v izolyator. Vdrug Grulad skazal:
   "ZHalko tol'ko, chto oni - poslednie zveri na Mune. I oni nam doverilis'.
Bol'she zverej ne budet".
   "No ty zabyl, chto my dva mesyaca budem est' nastoyashchee myaso?  I  ni  odin
revizor nas ne ulichit. My dazhe otkormim l'venka. On budet zhiv k  sleduyushchej
revizii".
   I, rasseyav takim obrazom poslednie kolebaniya, oni voshli v izolyator, gde
ih s nadezhdoj ozhidali zveri, i perebili ih iz avtomatov".
   - I eto vse? - sprosil Pavlysh.
   - Da. A chto zhe eshche?  Tol'ko  deviz:  "Lyubi  slabogo".  |to  ironicheskij
deviz.
   -  Raz  uzh  u  vas  zemnye  medvedi,  to  mozhno  vzyat'  sootvetstvuyushchee
biblejskoe vyrazhenie, - skazal Pavlysh. - "Lyubi blizhnego svoego".
   - Pravil'no.
   Patricij zapisal deviz.
   - I eshche zamechanie. YA na vashem meste vernul by munskie nazvaniya  zverej.
Vse ravno ponyatno, chto dejstvie proishodit u vas: i imena, i nazvaniya.
   - A esli vse imena pomenyat' na zemnye?
   - Na Zemle zhe etogo ne mozhet  byt'.  Poluchitsya  nenastoyashchaya  allegoriya.
Lozhnaya.
   - Ladno, - skazal patricij. - Soglasen. A v ostal'nom pojdet?
   - Pojdet, - skazal Pavlysh. - Hot' rasskaz i v samom dele pechal'nyj.



        8

   Do obeda ostavalos' sovsem malo vremeni. K svoemu rasskazu vozvrashchat'sya
uzhe  ne  bylo  smysla.  Pavlysh  vspomnil,  chto  u  nego  est'   eshche   odna
neprochitannaya rukopis' - ta, chto obnaruzhilas' dnem na  stolike.  On  ee  i
prochel.


   <b>"VSTRECHA S ABORIGENAMI</b>

   Najti civilizaciyu nelegko. Prohodyat desyatiletiya, prezhde chem  razveddisk
soobshchit: tam-to i tam-to obnaruzheny sledy zhizni. I dazhe v takom  sluchae  v
devyanosta devyati procentah okazyvaetsya, chto do sozdaniya razumnoj zhizni  na
etoj planete ochen' daleko.
   No my ishchem. My vidim v etom nash dolg, nashu missiyu.  Nam  udalos'  ranee
drugih vyjti v kosmos. My obyazany najti i pomoch' tem,  kto  etogo  eshche  ne
sdelal.
   Malo kto dazhe  v  Galakticheskom  centre  mozhet  pohvastat'sya  tem,  chto
prisutstvoval pri pervoj vstreche s drugim razumom.
   S takimi vstrechami svyazany razlichnye interesnye istorii  i  kazusy.  Ob
odnom iz nih rasskazyval mne otec, kotoryj byl izvestnym puteshestvennikom.
   Planeta, na kotoruyu popal korabl' otca, byla  pokryta  pyshnoj,  bogatoj
rastitel'nost'yu. Strashnye chudovishcha brodili v chashchah planety, yashchery i  zmei,
ogromnye,  no  nachisto  lishennye  razuma,  naselyali  ee  vodoemy  i  reki.
Issledovat' planetu, nanesti ee na kartu okazalos' krajne trudnym delom.
   Odnazhdy moj otec i ego sputnik, po imeni korona Egg, ehali na vezdehode
po lesu. Tyazhelye myagkie vetvi stegali po illyuminatoram  vezdehoda,  list'ya
prilipali k steklam. Luchi solnca probivalis' skvoz' gustuyu ten'.
   Vnezapno oni zametili tropinku, protoptannuyu v  chashche.  |to  mogla  byt'
zverinaya tropa, no tem ne menee oni povernuli vezdehod  vdol'  nee.  CHerez
neskol'ko  sot  metrov  mashina  zatormozila.  Na  myagkoj  zemle  otchetlivo
otpechatalsya  gromadnyj  sled  vmyatin  ot   kogtej.   Moj   otec   vyskazal
predpolozhenie, chto nedavno po trope proshel drakon,  -  eti  krupnye  zveri
byli ochen' opasny, i lish' pryamoe popadanie  iz  ruchnogo  oruzhiya  moglo  ih
unichtozhit'. Drakonov chleny ekspedicii nedolyublivali: odin iz nih napal  na
botanikov, drugoj, bezmozglaya tvar', razlomal meteoavtomat.
   Sledy priveli v loshchinu,  porosshuyu  kolyuchimi  kustami.  Slovno  gejzery,
vylezali iz kustov derev'ya. Moj otec  skazal,  chto  v  svoe  vremya,  kogda
razumnye sushchestva zarodilis' na nashej planete, im prihodilos' borot'sya  ne
na zhizn', a na smert' s takimi hishchnikami. Korona Egg poshutil,  chto  ubezhal
by, vstretivshis' s etim chudovishchem, nesmotrya na to, chto  on  vo  mnogo  raz
prevoshodit drakona razumom.
   Vezdehod perevalil cherez rechku i podnyalsya  po  sklonu  protivopolozhnogo
berega. V skale  puteshestvenniki  zametili  vhod  v  peshcheru,  i  moj  otec
vyskazal predpolozhenie, chto cherez mnogo stoletij etu peshcheru,  mozhet  byt',
vyberut v kachestve zhil'ya razumnye obitateli planety. Korona Egg soglasilsya
s otcom, no tut zhe voskliknul:
   - Smotrite, aborigeny!
   I tut oni uvideli aborigenov. |to byli  strannye  sushchestva,  nichut'  ne
pohozhie na koron. U nih bylo po dve dlinnyh nogi i  po  dve  pary  verhnih
konechnostej, takzhe ves'ma dlinnyh. Golovy  ih  byli  pohozhi  neskol'ko  na
golovy lyudej ili obitatelej Muny, odnako zhestkie volosy,  rastushchie  vverh,
obrazovyvali  podobie  grebnya.  Aborigeny  byli  obnazheny,  i  lish'  ploho
vydelannye shkury prikryvali chastichno ih tela.
   Aborigeny  ne  zametili  koron.  Vezdehod  stoyal,  ukrytyj  kustami,  i
strekotanie kamer, vklyuchennyh nemedlenno moim otcom, do nih ne doletalo.
   Moj otec negromko vyskazal opasenie, ne popalis' by  aborigeny  v  lapy
drakonu, kotoryj brodit poblizosti. Ved' u nih  prakticheski  net  nikakogo
oruzhiya.
   Slovno  podslushav  neostorozhno  skazannye  slova  moego  otca,   drakon
vyskochil iz-za kustov sprava  i  bol'shimi,  legkimi  dlya  takogo  chudovishcha
pryzhkami brosilsya k aborigenam. Obe golovy drakona raskachivalis', budto ne
v silah byli uderzhat'sya na tonkih sheyah.
   Korona Egg sdelal edinstvennoe,  chto  bylo  v  ego  silah.  On  vklyuchil
sirenu, zhelaya predupredit' aborigenov. Ruchnoe oruzhie na vezdehode ne  bylo
gotovo k boyu.
   Aborigeny slishkom pozdno uvideli drakona. Oni brosilis' bezhat'  k  kupe
derev'ev, no ochevidno  bylo,  chto  im  ne  uspet'  k  ukrytiyu.  Drakon  ih
nastigal.
   Korona Egg vyzhal  skorost',  i  vezdehod,  podprygnuv,  budto  sam  byl
drakonom, pomchalsya vniz po sklonu. Moj otec  vypustil  raketu  iz  ruchnogo
oruzhiya, no v speshke ne mog dolzhnym obrazom pricelit'sya i vystrelom otrubil
drakonu hvost. Drakon s izumleniem obernulsya. I tut otec dobil ego  vtoroj
raketoj.
   Vezdehod ostanovilsya vozle zapyhavshihsya aborigenov. Korona Egg sprygnul
na travu i, chtoby pokazat' mirolyubie  svoih  namerenij,  shiroko  razvel  v
storony ruki.
   Aborigeny i ne dumali ubegat'. Odin iz  nih  podumal  nemnogo  i  takzhe
razvel rukami...  Vsemi  chetyr'mya.  Drugoj  skazal  chto-to  na  sovershenno
neponyatnom yazyke.
   Korona Egg proiznes otchetlivo  svoe  imya  i  ukazal  na  sebya  pal'cem.
Aborigen takzhe skazal chto-to i tknul pal'cem sebe  v  grud'.  Moj  otec  s
trudom uderzhalsya ot smeha. Zrelishche i v samom dele bylo ne lisheno  komizma.
Korona Egg povtoril, chto ego zovut Egg.  Vidno,  myslitel'nye  processy  v
aborigenah byli eshche ne razvity dolzhnym  obrazom:  aborigen  skazal  to  zhe
samoe slovo, hotya ono dalos' emu s trudom. Poluchalos', chto aborigena  tozhe
zovut Egg.
   Dohodya do etogo mesta, moj otec vsegda smeyalsya. Komichnost' situacii  ne
sglazhivalas' so vremenem.
   Korona Egg pokazal znakami, kak on pricelivalsya v drakona, hotya v samom
dele eto delal moj otec. Zatem on proiznes zvuk, izobrazhavshij vystrel.
   Aborigen ponyal. On kivnul golovoj,  izobrazil  drozh'  uzhasa  i  skazal:
"Egg", vyrazhaya etim svoyu priznatel'nost'. Posle etogo korona  Egg  pokazal
na nebo, davaya etim ponyat', chto on pribyl ottuda.
   Nastupila pauza. Zatem aborigen naklonilsya i lovkim dvizheniem vyrval  u
drakona gromadnye klyki. Vtoroj aborigen prodelal tu zhe operaciyu