Piter S.Bigl'. Poslednij edinorog --------------------------------------------------------------- Peter S.Beagle. THE LAST UNICORN. Piter S. Bigl'. POSLEDNIJ EDINOROG © Copyright Peter S. Beagle, 1968 © Maksim Nemcov, perevod, 1989 Original etogo teksta raspolozhen v "Lavke yazykov" http://www.vladivostok.com/Speaking_In_Tongues/ ¡ http://www.vladivostok.com/Speaking_In_Tongues/ ---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya pamyati d-ra Olferta Dappera, kotoryj videl dikogo edinoroga v lesah Mena v 1637 godu, i Robertu Natanu, videvshemu odnogo-dvuh v Los-Anzhelese
I Edinorog zhila v sirenevyh lesah, i zhila ona tam sovsem odna. Ona byla ochen' stara, hotya i ne znala etogo. Ee cvet uzhe ne kazalsya takim bezzabotnym, kakoj byvaet morskaya pena, -- teper' on, skoree, napominal padayushchij sneg v lunnuyu noch'. No vzor ee byl po-prezhnemu yasen i neustanen, i peredvigalas' ona vse tak zhe -- slovno ten' po volnam. Ona vovse ne pohodila na rogatuyu loshad', kakimi chasto risuyut edinorogov, -- net, ona byla men'she, kopyta ee byli razdvoeny, a sama ona obladala toj drevnej dikoj graciej, kakoj u loshadej otrodyas' ne bylo. Oleni lish' robko i slabo podrazhali ej, a u koz eta graciya proyavlyalas' tol'ko v kakih-to izdevatel'skih plyaskah. Po sravneniyu s dlinnoj i gibkoj sheej ee golova kazalas' men'she, chem na samom dele, a griva, spadavshaya pochti do serediny spiny, byla myagkoj, kak puh oduvanchikov, i nezhnoj, kak usiki babochek. U nee byli ostrye ushi i tonkie nogi s belym opereniem u lodyzhek, a dlinnyj rog nad glazami siyal i perelivalsya sobstvennym zhemchuzhnym svetom dazhe v samuyu temnuyu polnoch'. Im edinorog ubivala drakonov, im lechila odnogo znakomogo korolya, ch'ya otravlennaya rana nikak ne zatyagivalas', i im zhe sshibala s vetok spelye kashtany dlya medvezhat. Edinorogi bessmertny. Im svojstvenno zhit' v odinochestve v kakom-nibud' odnom meste: obychno eto les, gde est' ozero, dostatochno chistoe, chtoby oni mogli videt' v nem sebya. Edinorogi nemnozhko tshcheslavny ot soznaniya, chto oni -- samye prekrasnye sushchestva v celom svete i k tomu zhe -- volshebnye. Vstupayut v brak oni ochen' redko, i net lesa bolee zacharovannogo, chem tot, gde edinorog rozhdaetsya. V poslednij raz ona videla drugogo edinoroga ochen' davno, kogda molodye devushki, do sih por vremya ot vremeni puskayushchiesya na ee poiski, zvali ee na kakom-to chuzhom yazyke. No, esli ne schitat' etogo vospominaniya, ona ne imela predstavleniya ni o mesyacah, ni o godah, ni o stoletiyah -- ona ne oshchushchala dazhe smeny vremen goda. V lesu edinoroga vsegda byla vesna -- potomu chto ona zhila tam, brodila celymi dnyami sredi ogromnyh bukovyh derev'ev, prismatrivaya za zver'em, chto obitalo v zemle i pod kustami, v gnezdah i norah, pod kornyami i v verhushkah derev'ev. Deti i roditeli, volki i kroliki, oni ohotilis', lyubili, rozhali detej i umirali, a poskol'ku edinorogi nichego etogo ne delali, to ona nikogda ne ustavala za nimi vsemi nablyudat'. Odnazhdy sluchilos' tak, chto cherez ee les ehali dva cheloveka s dlinnymi lukami -- oni ohotilis' na olenya. Edinorog sledila za nimi, peredvigayas' tak ostorozhno, chto dazhe ih loshadi ne chuyali, chto ona blizko. Vid lyudej napolnyal ee staroj, medlennoj, strannoj smes'yu nezhnosti i uzhasa. Ona nikogda nikomu ne pozvolyala sebya uvidet' -- esli eto zaviselo ot nee samoj, konechno, -- no ej nravilos' smotret', kak lyudi edut mimo, i slyshat', kak oni razgovarivayut. -- Ne nravitsya mne etot les, -- vorchal starshij iz ohotnikov. -- Tot, kto zhivet v lesu edinoroga, so vremenem sam napolnyaetsya ego volshebstvom i, kak pravilo, obuchaetsya iskusstvu ischezat'. Ne budet nam zdes' ohoty. -- Edinorogov davno uzh net, -- otvechal vtoroj. -- Esli oni voobshche kogda-libo byli. A chto? Les kak les... -- Otchego togda zdes' list'ya ne osypayutsya? I snega ne byvaet? Govoryat tebe, hot' odin edinorog v mire, da ostalsya -- i daj emu Bog schast'ya, stariku odinokomu. No poka on zhivet vot v etom lesu, ne budet ohotnika, kotoryj domoj v sumke privez by chto-nibud' bol'she sinicy. Vot dal'she ezzhaj -- sam uvidish'. Znayu ya etih edinorogov. -- Po knigam, -- podhvatil vtoroj. -- Tol'ko po knigam, po skazkam, da po pesnyam. Tri korolya pravili -- i dazhe shepotka ne bylo, chto edinoroga videli, ni zdes', ni v kakoj drugoj strane. Ty znaesh' ob edinorogah ne bol'she moego, ved' ya chital te zhe samye knizhki i slushal te zhe samye istorii -- i tozhe ni odnogo poka ne vstretil. Pervyj ohotnik na nekotoroe vremya umolk, a vtoroj stal chto-to unylo nasvistyvat'. Zatem pervyj proiznes: -- Moya prababka odnazhdy videla edinoroga. Ona mne ob etom rasskazyvala, kogda ya byl malen'kim. -- Neuzheli? A ona pojmala ego zolotoj uzdechkoj? -- Net. U nee takoj ne bylo. CHtoby pojmat' edinoroga, zolotaya uzdechka ne nuzhna vovse -- eto vse skazki. Nado imet' tol'ko chistoe serdce. -- Aga, -- hmyknul chelovek pomolozhe. -- A ona hot' pokatalas' na svoem edinoroge-to? Bez sedla, pod derev'yami, kak nimfa na samoj zare rozhdeniya mira? -- Moya prababka boyalas' bol'shih zhivotnyh, -- otvetil pervyj ohotnik. -- Ona na nem ne katalas', a sidela tiho-tiho, i edinorog polozhil golovu ej na koleni i usnul. I ona ne poshevel'nulas', poka tot ne prosnulsya. -- A kak on vyglyadel? Plinij opisyval edinoroga kak ochen' svirepoe zhivotnoe, telom pohozhee na loshad', golovoj -- na olenya, nogami -- na slona, a hvostom -- na medvedya. On obychno rychit nizkim golosom, i ego edinstvennyj chernyj rog -- dvuh loktej v dlinu. A kitajcy... -- Moya prababka govorila tol'ko, chto ot edinoroga priyatno pahlo. Ona nikogda ne vynosila zapaha zver'ya -- nikakogo, dazhe koshach'ego ili korov'ego, ne govorya uzhe o dikih zapahah. No zapah edinoroga ej ochen' ponravilsya. Ona dazhe kak-to zaplakala, rasskazyvaya mne ob etom. No ona togda, konechno, byla uzhe ochen' staroj i plakala obo vsem, chto napominalo ej molodost'. -- Davaj-ka povernem nazad i poohotimsya gde-nibud' v drugom meste, -- promolvil vdrug vtoroj ohotnik. Poka oni razvorachivali konej, edinorog myagko otstupila v chashchu i vyshla na ih sled, tol'ko kogda oni snova okazalis' daleko vperedi. Lyudi ehali molcha, poka ne zavidnelas' opushka lesa, i togda vtoroj ohotnik tiho sprosil: -- Pochemu oni ushli, kak ty dumaesh'? Esli oni voobshche kogda-nibud' byli... -- Kto znaet? Vremena menyayutsya. Vot ty by nazval etot vek podhodyashchim dlya edinorogov? -- Net, no razve hot' kto-nibud' iz lyudej, chto byli do nas, kogda-nibud' voobshche schital svoe vremya podhodyashchim?.. I vot sejchas, poka my tut ehali, mne pokazalos', chto ya kogda-to slyshal kakie-to istorii... Net, mne togda hotelos' spat' ot vypitogo, ili zhe ya prosto dumal o chem-to drugom. Ne imeet znacheniya. Eshche dostatochno svetlo, i my s toboj uspeem poohotit'sya, esli pospeshim. Poehali! Oni vyrvalis' iz lesa, prishporili konej i galopom uskakali. No prezhde, chem skryt'sya iz vidu, pervyj ohotnik oglyanulsya i kriknul cherez plecho -- tak, slovno by on videl edinoroga, stoyavshuyu v teni: -- Ostavajsya tam, gde ty est', bednyj zver'! |tot mir -- ne dlya tebya. Ostavajsya v svoem lesu i hrani zelen' svoih derev'ev -- i puskaj tvoi druz'ya zhivut dolgo. Ne obrashchaj vnimaniya na moloden'kih devushek, ibo iz nih nichego putnogo, krome glupyh staruh, nikogda ne poluchaetsya. Udachi tebe! Edinorog zamerla na krayu lesa i gromko skazala: -- YA tol'ko odin edinorog zdes' i est'. -- |to byli pervye slova, kotorye ona proiznesla samoj sebe za poslednie sto let ili dazhe bol'she. No etogo ne mozhet byt', srazu zhe podumala ona. Ona nikogda ne vozrazhala, chto ona -- odna-edinstvennaya, i ne vidit drugih edinorogov, potomu chto znala: v mire est' i drugie, pohozhie na nee, -- a bol'shego, chem eto znanie, edinorogam dlya podderzhaniya kompanii i ne nuzhno. -- No ya by znala, esli by drugih uzhe ne bylo. Menya by samoj togda ne stalo. S nimi ne mozhet sluchit'sya nichego, chego ne sluchilos' by so mnoj. Sobstvennyj golos napugal ee, i ej zahotelos' brosit'sya bezhat'. Ona rinulas' po temnym tropam svoego lesa, bystraya i siyayushchaya, pronosyas' mimo nevynosimo sverkavshih travoj ili myagko pogruzhennyh v ten' vnezapnyh polyanok, oshchushchaya vokrug sebya vs -- ot travy, shurshavshej o nogi, do bystryh, kak nasekomye, serebristyh i golubyh trepetanij listochkov na vetru. -- Ah, ya nikogda, nikogda by ne smogla ostavit' vse eto, esli by dazhe na samom dele byla edinstvennym v mire edinorogom. YA znayu, kak mne zhit' zdes', ya znayu zdes' vse zapahi, vse vkusy, vs£. CHego mne iskat' v mire, esli ne togo zhe samogo? No stoilo ej, nakonec, ostanovit'sya i zameret', prislushivayas' k golosam belok i ssoram voron nad golovoj, kak takaya mysl' prishla ej v golovu: no, predpolozhim, chto oni gde-to skachut bok o bok -- gde-to ochen' daleko? I chto, esli oni zatailis' i zhdut menya? I vot, nachinaya s etogo pervogo miga somnen'ya, ne bylo ej bol'she pokoya. S toj minuty, kak ona vpervye predstavila, chto pokidaet svoj les, ej ne stoyalos' na odnom meste i hotelos' byt' gde-nibud' v drugom. Ona metalas' vzad i vpered po beregu svoego ozera, bespokojnaya i neschastnaya. Edinorogi voobshche sushchestvuyut ne dlya togo, chtoby vybirat'. Ona govorila sebe "net", i "da", i snova "net" den' i noch', i vpervye v zhizni pochuvstvovala, kak sekundy polzut po spine, tochno chervyaki. -- YA nikuda ne pojdu. Esli lyudi nekotoroe vremya ne videli nikakih edinorogov, to eto vovse ne oznachaet, chto vse edinorogi propali. Esli dazhe eto pravda, ya vse ravno nikuda ne pojdu. YA zhivu tut. No kak-to teploj noch'yu ona prosnulas' i skazala: -- Da, i nemedlenno. I pospeshila cherez svoj les, starayas' ni na chto ne smotret', nichego ne nyuhat' i ne chuvstvovat® prikosnoveniya svoej zemli k razdvoennym kopytam. Zveri, zhivshie v temnote: sovy, lisy i oleni -- podnimali golovy, kogda ona probegala mimo, no ona i na nih ne smotrela. YA dolzhna bezhat' bystro, dumala ona, i vernut'sya kak mozhno skoree. Mozhet byt' mne daleko idti vovse i ne pridetsya. No najdu ya drugih ili net -- ya vse ravno ochen' skoro vernus', vernus' kak mozhno skoree. Doroga, ubegaya ot lesnoj opushki, blestela pod lunoj, slovno voda, no kogda edinorog otorvalas' ot derev'ev i stupila na etu dorogu, to pochuvstvovala, kakoj zhestkoj i kakoj dalekoj ta byla. Togda ona pochti sovsem sobralas' povernut' nazad, no vmesto etogo gluboko vdohnula lesnoj vozduh, eshche ovevavshij ee, i zaderzhala etot vdoh vo rtu, kak cvetochek, stol'ko, skol'ko smogla. Dolgaya doroga pokuda ne speshila i ne konchalas'. Doroga bezhala cherez derevni i nebol'shie gorodki, cherez ravninu i gory, skvoz' kamenistye pustoshi i luga, raskinuvshiesya mezhdu kamnej, no ni odnomu iz etih mest ne prinadlezhala i nigde ne ostanavlivalas' peredohnut'. Doroga toropila edinoroga vpered, trogaya ee za nogi, slovno priboj, serdyas', na nee, ne davaya ostanovit®sya i prislushat®sya k vozduhu tak, kak ona privykla doma. Glaza edinoroga postoyanno byli polny pyli, a griva svalyalas' i potyazhelela ot gryazi. V lesu vremya vsegda minovalo ee, no teper', v doroge, ona prohodila skvoz' vremya. Cveta derev'ev menyalis', a zver'e, poka ona shla, otrashchivalo svoi tyazhelye shuby i snova sbrasyvalo ih. Oblaka polzli ili speshili pered vechno menyavshimisya vetrami i stanovilis' rozovymi ili zolotymi na solnce, ili zhe lilovo-serymi v buryu. Kuda by edinorog ni zahodila, vezde iskala ona svoj narod, no ne nahodila ni sleda i ne slyshala bol'she ni edinogo slova o nih ni na odnom yazyke iz teh, na kotoryh govorili vdol' dorogi. Odnazhdy rano utrom, sobirayas' svernut' s puti i pospat', ona uvidela cheloveka, ryhlivshego motygoj zemlyu v sadu. Ponimaya, chto nuzhno spryatat'sya, ona, odnako, ostanovilas' i stala smotret', kak tot rabotaet, -- pokuda chelovek ne vypryamilsya i ne posmotrel na nee. CHelovek byl tolst, ego shcheki tryaslis' pri kazhdom dvizhenii. -- Oh! -- proiznes on. -- Oh, kakaya zhe ty krasivaya. Kogda on styanul s sebya remen', sdelal iz nego petlyu i nachal neuklyuzhe pridvigat'sya k nej, edinorog byla bol'she pol'shchena, chem napugana. CHelovek yavno znal, chto takoe edinorog, kak ponimal, zachem sushchestvuet on sam -- okuchivat' repu i gonyat'sya za tem, chto siyaet i mozhet begat' bystree nego. Ona uvernulas' ot ego pervogo broska tak legko, slovno veterok, podnyatyj rezkim dvizheniem, vynes ee iz-pod ruki cheloveka. -- V svoe vremya na menya ohotilis' s kolokolami i flagami, -- soobshchila ona emu. -- Lyudi znali, chto ohotit'sya na menya mozhno, tol'ko sdelav samu pogonyu takoj prichudlivoj, chtoby ya ne uderzhalas' i podoshla posmotret' poblizhe. No dazhe togda menya nikomu ne udavalos' pojmat'. -- U menya, navernoe, noga podvernulas', -- skazal chelovek. -- Postoj, postoj, milashka. -- YA nikogda ne ponimala, -- razmyshlyala ona, poka chelovek gotovilsya k ocherednomu brosku, -- chto zhe vy mechtaete sdelat' so mnoyu, kogda pojmaete. CHelovek snova prygnul, i ona uskol'znula ot nego, slovno dozhdik. -- Mne kazhetsya, vy ne znaete samih sebya, -- skazala ona. -- Nu, postoj, pogodi, polegche davaj. -- Lico cheloveka, mokroe ot pota, teper' bylo ispolosovano gryaz'yu, a sam on uzhe edva perevodil duh. -- Milaya, -- hvatal on rtom vozduh. -- Uh ty, milaya malen'kaya kobylka. -- Kobylka?? -- Edinorog tak pronzitel'no protrubila eto slovo, chto chelovek brosil gonyat'sya za nej i zazhal ushi rukami. -- Kobylka? -- negoduyushche povtorila ona. -- YA -- loshad'? Tak vot za kogo ty menya prinimaesh'? Vot chto ty vidish'? -- Horoshaya loshadka, -- zadyhalsya tolstyak. On uzhe opiralsya na svoyu ogradu i vytiral lico. -- Pochistit' tebya, otmyt' -- i ty budesh' samoj krasivoj kobyloj na svete. -- On snova potyanulsya k nej remennoj petlej. -- Voz'mu tebya na yarmarku, -- skazal on. -- Pojdem, loshadka. -- Loshadka, -- proiznesla ona. -- Tak vot chto ty pytalsya pojmat'. Beluyu kobylu s grivoj, polnoj rep'ev. -- Kogda chelovek snova podobralsya chut' blizhe, ona prodela svoj rog v petlyu, vydernula remen' u nego iz ruk i zashvyrnula ego v margaritki, chto rosli na polyanke cherez dorogu. -- Loshad', znachit, da? -- fyrknula ona. -- Kak by ne tak! Na kakoe-to mgnovenie chelovek okazalsya tak blizko k nej, chto ona zaglyanula svoimi ogromnymi glazami v ego glaza -- malen'kie, ustalye i izumlennye. Potom povernulas' i poneslas' proch' po doroge -- da tak bystro, chto te, kto videl ee, vosklicali: -- Vot eto loshad'! Nastoyashchaya loshad'! A odin starik tiho skazal svoej zhene: -- |to arabskij skakun. YA odnazhdy plaval na sudne, i tam byl odin arabskij skakun. Posle etogo sluchaya ona izbegala gorodkov -- dazhe noch'yu, esli tol'ko sovsem uzh ne bylo okruzhnogo puti. No vse ravno nahodilis' lyudi, brosavshiesya za nej v pogonyu, -- pravda, oni vsegda gonyalis' za brodyachej beloj kobyloj i nikogda ne delali etogo v toj veseloj i pochtitel'noj manere, kakaya podobaet nastoyashchej pogone za edinorogom. Oni nosilis' s verevkami, setyami, kuskami sahara, oni svisteli i nazyvali ee "Bess" i "Nelli". Inogda ona zamedlyala beg rovno nastol'ko, chtoby ih koni mogli pojmat' ee zapah, a potom nablyudala, kak zhivotnye pyatyatsya, razvorachivayutsya i ubegayut proch' vmeste so svoimi perepugannymi sedokami. Koni vsegda ee priznavali. -- Kak eto mozhet byt'? -- razmyshlyala ona. -- Navernoe, ya mogla by ponyat', esli b lyudi prosto zabyli edinorogov, ili esli b lyudi izmenilis' nastol'ko, chto stali ih vseh nenavidet' i pytalis' by ih ubivat' pri kazhdoj vstreche. No ne zamechat' edinorogov vovse, smotret' na nih pri vstreche i videt' chto-to sovsem drugoe -- kakovy zhe oni togda drug dlya druga? Kakovy dlya nih derev'ya, doma, nastoyashchie loshadi ili ih sobstvennye deti? Inogda ona dumala: esli lyudi bol'she ne ponimayut togo, na chto smotryat, to gde-nibud' v mire eshche mogut ostavat'sya edinorogi, nevedomye lyudyam i dovol'nye etim. No bez vsyakoj nadezhdy i tshcheslaviya ona uzhe znala, chto lyudi izmenilis', a s nimi izmenilsya i mir -- potomu chto edinorogov bol'she ne bylo. I vse zhe ona bezhala dal'she do zhestkoj doroge, hotya s kazhdym dnem nemnozhechko sil'nee zhalela, chto pokinula svoj les. A kak-to dnem iz veterka vyporhnul motylek i opustilsya na samyj konchik ee roga. On byl sovershenno barhatnym, temnym i pyl'nym, s zolotymi pyatnyshkami na krylyshkah -- tonen'kim, budto lepestok cvetka. Tancuya vzad i vpered po rogu, on privetstvoval ee zavitkami svoih usikov: -- YA -- brodyachij igrok. Kak pozhivaete? Edinorog rassmeyalas' vpervye za vse puteshestvie: -- Motylek, chto ty zdes' delaesh' v takoj vetrenyj den'? Ty prostudish'sya i umresh' zadolgo do sroka. -- Smert' otbiraet to, chto chelovek hranit, -- otvetil motylek, -- i ostavlyaet to, chto on teryaet. Duj, veter, shcheki razduvaj. YA greyu ruki u ochaga zhizni, i pomoshch' mne idet s chetyreh storon. -- On mercal na roge oskolkom sumerek. -- A znaesh' li ty, chto ya takoe, motylek? -- s nadezhdoj sprosila edinorog, i tot otvetil: -- Rasprekrasno znayu, ty torguesh' ryboj. Ty -- moe vse na svete, ty -- moe solnyshko, ty stara, sera i polna sna, ty -- moya shalun'ya, chahotochnaya Meri Huana. -- On sdelal pauzu, trepeshcha krylyshkami protiv vetra i ves'ma obydennym tonom dobavil: -- Imya tvoe -- zolotoj kolokol'chik, chto zvenit v moem serdce. YA v kuski razob'yus', lish' odnazhdy nazvav tvoe imya. -- Nazovi zhe togda moe imya! -- vzmolilas' ona. -- Esli ty ego znaesh', skoree skazhi mne ego. -- Rumpel'shtil'chen, -- dovol'no otvetil motylek. -- Poluchila? Net u tebya nikakoj medali. -- On priplyasyval i podmigival na ee roge, raspevaya: -- Pojdem zhe domoj, Bill Bejli, pojdem zhe domoj -- on kogda-to ne mog vernut'sya v dom svoj. Zastegnis', Vinsoki, i lovi zvezdu. Tol'ko glina lezhit, a krov' -- ona brodit, menya dolzhny zvat' sorvigolovoj v celom prihode. -- Ego glazki alo pobleskivali v mercanii roga. Edinorog vzdohnula i pobrela dal'she, udivlennaya i razocharovannaya odnovremenno. -- Tak tebe i nado, -- govorila ona sebe. -- Nashla u kogo sprashivat' sobstvennoe imya -- u motyl'ka. Oni znayut tol'ko pesni da stihi, da tol'ko to, chto gde-nibud' uslyshat. Oni zla ne derzhat, no vse u nih poluchaetsya kak-to ne tak. Da i s chego by emu byt' tak? Ved' oni umirayut tak rano. Motylek mezhdu tem vydelyvalsya u nee pered glazami, gorlanya: -- Raz, dva, tri, o-lejri! -- i kruzhilsya, kruzhilsya, deklamiruya: -- Net, o net -- ne gniloj komfort, vzglyani, kak ta doroga k odinochestvu vedet. CHto za proklyatye mgnoven'ya provodit on nad tem, kto somnevaetsya -- i lyubit. Mirt, toropis' i privedi s soboyu t'mu gnevnyh prihotej, kotorym ya -- komandir, i kotorye postupyat v rasprodazhu lish' na tri dnya po letnim snizhennym cenam. Lyublyu, lyublyu tebya, o uzhas, i proch', ved'ma, proch' -- ty v samom dele nepodhodyashchee izbrala mesto, chtob zahromat', o iva, iva, iva. -- Ego golosok zvyakal v golove edinoroga dozhdem serebryanyh monetok. Motylek puteshestvoval s neyu ves' ostatok sklonyavshegosya k zakatu dnya, a kogda solnce zashlo i nebo napolnilos' rozovatymi rybkami, on sletel s roga i zatrepetal pered nej v vozduhe: -- YA dolzhen sest' v poezd "A", -- vezhlivo vymolvil on. Na fone osveshchennyh zakatom oblakov edinorogu bylo vidno, chto ego barhatnye krylyshki pronizany setochkoj tonkih chernyh zhilok. -- Proshchaj, -- skazala ona. -- Nadeyus', ty eshche uslyshish' ochen' mnogo pesen. -- |to byl samyj luchshij sposob poproshchat'sya s motyl'kom, kotoryj ona mogla pridumat'. No vmesto togo, chtoby uletet', motylek po-prezhnemu porhal u nee nad golovoj. Vsya ego lihost' vdrug kuda-to propala, i on, pohozhe, nemnozhko nervnichal v sinem vechernem vozduhe. -- Uletaj, chto zhe ty? -- skazala edinorog. -- Na ulice stanovitsya slishkom holodno dlya tebya. -- No motylek medlil, bormocha chto-to sebe pod nos. -- Oni ezdyat na loshadi, kotoruyu vy nazyvaete Makedonaj, -- rasseyanno proiznes on naraspev. I potom -- uzhe ochen' vnyatno: -- Edinorog. Po-starofrancuzski -- "yunikorn". Po-latyni -- "unikornis". Bukval'noe znachenie -- "odnorogij": "unus" -- odin, a "kornu" -- rog. Skazochnoe zhivotnoe, napominayushchee loshad' s odnim rogom. O, ya -- i kok, i kapitan, i smelyj shturman "Nensi". Kto-nibud' videl Kelli? -- Motylek radostno prorulil po vozduhu, i pervye svetlyachki udivlenno i s ser'eznym somneniem zamigali vokrug. Edinorog byla tak porazhena i tak schastliva uslyshat', nakonec, svoe imya, chto propustila mimo ushej zamechanie pro loshad'. -- O, da ty znaesh' menya! -- voskliknula ona, i ee vostorzhennym dyhaniem motyl'ka otneslo na dvadcat' futov. Kogda on snova do nee dobralsya, ona vzmolilas': -- Motylek, esli ty v samom dele znaesh', kto ya, to skazhi, ne videl li ty kogo-nibud' pohozhego na menya, skazhi. Kuda mne idti, chtoby otyskat' ih. Kuda oni ushli? -- Motylek-motylek, gde zhe mne spryatat'sya? -- propel tot v merknuvshem svete. -- Milyj i neizlechimyj duren' sejchas poyavitsya. Bozhe, lyubimaya -- v moih ob®yat'yah, ya zhe -- v posteli opyat'. -- On snova prisel otdohnut' k nej na rog, i ona pochuvstvovala, kak on drozhit. -- Pozhalujsta, -- poprosila ona. -- Mne nuzhno uznat' tol'ko odno -- est' li eshche gde-nibud' na svete drugie edinorogi. Motylek, skazhi mne, chto oni eshche est', i ya poveryu tebe i pojdu domoj v svoj les. Menya tam tak dolgo ne bylo, a ya obeshchala vernut'sya ochen' bystro. -- Za lunnye gory, -- nachal motylek, -- v Dolinu Tenej skachi, skachi smelo. -- On vnezapno ostanovilsya i proiznes strannym golosom: -- Net-net, slushaj, ne slushaj menya, slushaj. Ty smozhesh' otyskat' svoj narod, esli budesh' hrabra. Oni proshli po vsem dorogam ochen' davno, i za nimi bezhal Krasnyj Byk i zataptyval ih sledy. Pust' nichto ne smutit tebya, no ne bud' v bezopasnosti lish' napolovinu. -- Krylyshki ego skol'znuli po kozhe edinoroga. -- Krasnyj Byk? -- peresprosila ona. -- CHto takoe Krasnyj Byk? V otvet motylek zapel: -- Pojdem vniz so mnoj. Pojdem vniz so mnoj. Pojdem vniz so mnoj. -- No zatem yarostno potryas golovoj i prodeklamiroval: -- Ego pervenec-bychok obladaet velichiem, a roga ego -- roga dikogo byka. Imi tolkat' on budet' vse narody k krayam zemli. Slushaj, slushaj, slushaj bystro. -- Da slushayu ya! -- vskrichala edinorog. -- Gde moj narod i chto takoe Krasnyj Byk? No motylek, smeyas', uzhe sletel k ee uhu: -- Mne snyatsya koshmary, ya polzayu po zemle, -- propel on. -- Pesiki Trej, Blansh, S'yu gavkayut na menya, zmejki shipyat na menya, poproshajki idut v gorodok. A potom, nakonec, prihodyat ulitki. Eshche kakoe-to mgnovenie on tanceval v sumerkah pered edinorogom, a zatem ego uneslo proch', v fioletovye pridorozhnye teni, vmeste s ego pobednym klichem: -- Ili ty, ili ya, mol'! Ruka ob ruku ob ruku ob ruku ob ruku... Poslednim ona uspela razglyadet' kakoe-to krohotnoe trepyhanie sredi derev'ev, da i to, mozhet byt', glaza obmanuli ee, poskol'ku noch' uzhe napolnyalas' hlopan'em kryl'ev. Po krajnej mere, on menya uznal, pechal'no podumala ona. |to uzhe chto-to znachit. No potom sebe zhe i otvetila: net, rovnym schetom nichego eto ne znachit, krome togo, chto kogda-to kto-to slozhil ob edinorogah pesnyu ili stihi. No Krasnyj Byk... CHto on imel v vidu? Eshche kakaya-to pesnya, navernoe... Ona medlenno brela dal'she, i noch' obvolakivala ee. Nebo svisalo nizko i bylo pochti sovershenno chernym, esli ne schitat' odnogo nachinavshego zheltet' serebristogo pyatna tam, gde za tolstymi tuchami plyla luna. Edinorog tiho napevala pro sebya pesnyu, kotoruyu v ee lesu davnym-davno pela odna molodaya devushka: Vorob'i i koshki budut zhit' v moih tuflyah Skoree, chem s toboyu nachnetsya zhizn' moya. Ryby vyjdut stayami iz glubin morej Skoree, chem ty vozvratish'sya ko mne. Ona ne ponimala slov, no pesnya zastavila ee s toskoj podumat' o dome. Ona, kazalos', slyshala, kak osen' nachinaet sotryasat' bukovye derev'ya, stoilo ej stupit' iz lesa na dorogu. Nakonec, ona uleglas' v holodnuyu travu i usnula. Edinorogi -- samye ostorozhnye iz vseh dikih zverej, no kogda oni spyat, spyat oni krepko. I vse ravno, esli by ona ne grezila o dome, to ee, konechno zhe, razbudili by priblizhavshiesya v nochi pozvyakivanie i skrip koles. Razbudili by, nesmotrya dazhe na to, chto kolesa byli obmotany tryap'em, a malen'kie kolokol'chiki -- obernuty sherst'yu. No ona v eto vremya byla ochen' i ochen' daleko, dal'she, chem raznosilsya legkij perezvon kolokol'chikov, -- vot ona i ne prosnulas'. A na polyanu tem vremenem uzhe vyezzhali devyat' furgonov: kazhdyj byl pokryt chernym, kazhdyj tashchila za soboj toshchaya chernaya klyacha, a kogda veter produval naskvoz' chernye pokrovy, to pod kazhdym prostupala reshetka, tochno boka furgonov pokazyvali vetru zuby. Perednim furgonom upravlyala prizemistaya staruha. Na ego ukrytyh bokah bol'shimi bukvami znachilos': POLNOCHNYJ KARNAVAL MAMASHI FORTUNY. I nizhe, mel'che: Nochnye sushchestva pri svete estestva. Kogda pervyj furgon poravnyalsya s tem mestom, gde spala edinorog, staruha vnezapno natyanula povod'ya i ostanovila svoyu chernuyu klyachu. Ostal'nye furgony tozhe zamerli i terpelivo ozhidali, poka staruha s bezobraznoj graciej sprygivala na zemlyu. Podkravshis' poblizhe k edinorogu, ona dolgo vglyadyvalas' v svetloe pyatno, a potom probormotala: -- Vot tak. Vot tak, blagoslovi staruyu sheluhu moego serdca. Nu, ya, kazhetsya, vizhu tut samuyu poslednyuyu. -- Ee golos ostavlyal v vozduhe privkus meda i poroha. -- Esli by on znal, -- prodolzhala ona, obnazhaya v ulybke shcherbatye zuby. -- No ne dumayu, chto ya skazhu emu ob etom. Ona obernulas' k chernym furgonam i dvazhdy shchelknula pal'cami. Dvoe poslushno slezli s kozel i podoshli k nej. Odin byl nizkoroslym, temnym i kamennym, kak i ona sama, vtoroj -- vysokim i hudym, i na vsem ego oblike lezhal otpechatok nepokolebimogo zameshatel'stva. Na nem byl staryj chernyj plashch, a glaza ego byli zelenymi. -- CHto ty vidish'? -- sprosila staruha u korotyshki. -- Ruh, skazhi mne, chto von tam lezhit? -- Dohlaya loshad', -- otvetil tot. -- Net, ne dohlaya. Otdaj ee mantikoru ili drakonu. -- On usmehnulsya, budto spichkoj chirknul. -- Ty durak, -- skazala emu Mamasha Fortuna. Potom obratilas' ko vtoromu: -- A ty chto skazhesh', volshebnik, providec, travmaturg? CHto ty tam zrish' svoim koldovskim vzglyadom? I ona, vmeste s chelovekom po imeni Ruh, zahohotala so vzrevyvaniyami i vshrapyvaniyami, no ih smeh zamer vozduhe, kogda ona zametila, chto vysokij chelovek vse eshche neotryvno smotrit na edinoroga. -- Otvechaj mne, zhongler? -- ryavknula ona, no vysokij chelovek dazhe ne povernul golovy. Za nego eto sdelala sama staruha, uhvativ ego svoej kleshnej za podborodok. Tot opustil glaza pered ee zheltym vzorom. -- Loshad', -- probormotal on. -- Beluyu kobylu. Mamasha Fortuna brosila na nego dolgij vzglyad. -- Ty tozhe durak, charodej, -- nakonec, procedila ona. -- No durak huzhe Ruha i gorazdo opasnej. Tot lzhet tol'ko iz zhadnosti, a ty lzhesh' iz straha. Ili eto, mozhet byt', dobrota? CHelovek nichego ne otvetil, i Mamasha Fortuna zasmeyalas' sama. -- Nu, ladno, -- skazala ona. -- |to belaya kobyla. YA hochu vzyat' ee v Karnaval. Devyataya kletka kak raz svobodna. -- Mne ponadobitsya verevka, -- proiznes Ruh. On sobiralsya uzhe otojti, no staruha ostanovila ego: -- Edinstvennaya verevka, kotoraya smozhet ee uderzhat', -- eto tot shnur, kotorym starye bogi svyazyvali volka Fenrisa. Tot, chto byl spleten iz dyhaniya ryb, slyuny ptic, zhenskoj borody, myaukan'ya kota, zhil medvedya i eshche odnoj shtuki. YA pomnyu, iz kakoj -- iz kornej gor. Poskol'ku u nas net ni odnogo iz etih elementov, i gnomov, kotorye spleli by dlya nas takuyu verevku, tozhe net, to pridetsya obojtis' tem, chto est'. ZHeleznymi reshetkami. YA sejchas navedu na nee son. -- I ruki Mamashi Fortuny prinyalis' plesti nochnoj vozduh, poka gorlo ee vorchalo kakie-to nepriyatnye slova. Kogda staruha zakonchila svoi zaklinaniya, vokrug edinoroga vital zapah molnii. -- Teper' v kletku ee, -- skazala staruha dvoim. -- Ona prospit do rassveta, kak by vy ni shumeli, esli tol'ko vy po svoej privychnoj gluposti ne nachnete tykat' v nee rukami. Razberite devyatuyu kletku i snova postrojte ee vokrug nee, no beregites'! Ruka, kotoraya hotya by prosto skol'znet po ee grive, totchas zhe prevratitsya v oslinoe kopyto, chem ona, bez somneniya, i zasluzhivaet byt'. -- Staruha snova s izdevkoj vzglyanula na vysokogo cheloveka. -- Tebe budet eshche trudnee prodelyvat' svoi tryuki, chem sejchas, koldun, -- proiznesla ona, hriplo sopya. -- Za rabotu. Nochi uzhe sovsem nemnogo ostalos'. Lish' tol'ko ona otoshla za predely slyshimosti i snova skol'znula v ten' svoego furgona, slovno i vyhodila-to vsego-navsego, chtoby otmetit', kotoryj chas, chelovek po imeni Ruh splyunul i s lyubopytstvom proiznes: -- Vot iiteresno, chego eto staraya karakatica zabespokoilas'. Kakaya raznica, esli my voz'mem i dotronemsya do zverya? Golos volshebnika byl tak tih, chto ego pochti ne bylo slyshno: -- Prikosnovenie chelovecheskoj ruki probudit ee ot glubochajshego sna, pust' ego hot' sam d'yavol nashlet. A Mamasha Fortuna -- ne d'yavol. -- Ona by hotela, chtob my ee im i schitali, -- hmyknul temnyj chelovek. -- Oslinye kopyta! Pf-f? -- No sam na vsyakij sluchaj zasunul ruki poglubzhe v karmany. -- S chego eto charam razrushat'sya? Vsego-to staraya belaya kobyla... No volshebnik uzhe shagal k poslednemu chernomu furgonu. -- Bystrej davaj, -- kriknul on cherez plecho. -- Skoro den' nastanet. Ves' ostatok nochi oni razbirali devyatuyu kletku -- reshetki, pol i potolok, a potom snova sobirali ee vokrut spyashchej. Ruh uzhe dergal dvercu, udostoverit'sya, krepko li ta zaperta, kogda serye derev'ya na vostoke vskipeli, i edinorog otkryla glaza. Dva cheloveka toroplivo uskol'znuli proch', no vysokij volshebnik oglyanulsya kak raz vovremya, chtoby zametit', kak edinorog podnyalas' na nogi i okinula vzorom zheleznye reshetki. Ee golova ponikla, kak u staroj beloj kobyly. II Devyat' chernyh furgonov Polnochnogo Karnavala pri svete dnya kazalis' men'she i vovse ne takimi opasnymi, kak noch'yu, a, naoborot -- neuklyuzhimi i hrupkimi, budto mertvye list'ya. Pokrovy s nih byli snyaty, i teper' ih ukrashali ponikshie chernye flagi, vyrezannye iz odeyal, i korotkie chernye lenty, vzdragivavshie na vetru. Furgony byli stranno rasstavleny po porosshemu kustarnikom polyu: treugol'nik iz kletok byl okruzhen pyatiugol'nikom, a v centre gromozdilsya furgon Mamashi Fortuny. Tol'ko na etoj kletke ostavalos' chernoe pokryvalo, skryvavshee to, chto nahodilos' vnutri. Samoj Mamashi Fortuny nigde ne bylo vidno. CHelovek po imeni Ruh medlenvo vodil raznomastnuyu tolpu derevenskih zhitelej ot odnoj kletki k drugoj, davaya ugryumye poyasneniya k zhivotnym, sidevshim vnutri: -- Vot eto vot mantikor. Golova cheloveka, tulovishche l'va, hvost skorpiona. Pojman v polnoch', pitaetsya oborotnyami dlya uslazhdeniya dyhaniya. Nochnye sushchestva pri svete estestva. Vot drakon. Vremya ot vremeni vydyhaet ogon' -- osobenno na teh, kto v nego tychet pal'cem, mal'chik. Ego vnutrennosti -- sushchij ad, no kozha tak holodna, chto obzhigaet. Drakon govorit na semnadcati yazykah -- no ploho, i podverzhen pristunam podagry. Satir. Ledi, podal'she, pozhalsta. Nastoyashchij bezobraznik. Pojman pri lyubopytnyh obstoyatel'stvah, raskryvaemyh tol'ko dzhentl'menam posle okonchaniya pokaza za otdel'nuyu platu. Nochnye sushchestva... Stoya vo vnutrennem treugol'nike u kletki s edinorogom, vysokij volshebnik nablyudal processiej, perehodivshej ot kletki k kletke. -- Mne ne sleduet zdes' byt', -- govoril on edinorogu. -- Staruha predupredila, chtoby ya k tebe i ne podhodil. -- On dobrodushno usmehnulsya: -- Ona smeetsya nado mnoj s togo dnya, kak ya k nej prishel, no vse eto vremya ya zastavlyayu ee nervnichat'. Edinorog edva li slyshala ego. Ona metalas' i kruzhilas' v svoej tyur'me, vzdragivaya i szhimayas' ot prikosnovenij zheleznyh reshetok so vseh storon. Ni odno sozdanie chelovecheskoj nochi ne lyubit holodnogo zheleza, i, hotya edinorogi obychno mogut vyterpet' ego prisutstvie, ubijstvennyj zapah ego, kazalos', izmel'chal ee kosti v pesok, a krov' prevrashchal v dozhdevuyu vodu. Prut'ya ee kletki, dolzhno byt', nesli na sebe kakie-to zaklyatiya, ibo ne perestavali chto-to zlobno nasheptyvat' drug drugu kogtistoj skorogovorkoj. Tyazhelyj zamok hihikal i povizgival, budto obezumevshaya martyshka. -- Rasskazhi mne, chto ty vidish', -- poprosil volshebnik, kak i nakazyvala emu Mamasha Fortuna. -- Posmotri na svoih sobrat'ev po legendam i rasskazhi, chto ty vidish'. Bryakan'e zheleznogo golosa Ruha donosilos' do nih skvoz' ugasavshij den': -- Strazh vorot v podzemnoe carstvo. Tri golovy i nepronicaemaya shkura iz gadyuk, kak vidite. Poslednij raz ego nablyudali na poverhnosti zemli vo vremena Gerakla, kotoryj vytashchil ego naverh, zazhav pod myshkoj. My zhe vymanili ego na svet, poobeshchav luchshuyu zhizn'. Cerber. Vzglyavite v eti tri pary obmanutyh krasnyh glaz. Kogda-nibud' vy smozhete posmotret' v nih vnov'. K Zmeyu Midgarda -- syuda, pozhalsta. Syuda vot. Skvoz' reshetki edinorog pristal'no smotrela na zhivotnoe v kletke i ne mogla poverit' svoim glazam: -- |to zhe vsego lish' sobaka, -- prosheptala ona. -- Golodnaya, neschastnaya sobaka tol'ko s odnoj golovoj i bez vsyakih gadyuk, bednyaga. Kak oni mogut prinimat' ee za Cerbera? Oni chto -- vse oslepli? -- Vzglyani eshche, skazal volshebnik. -- A satir, -- prodolzhala mezhdu tem edinorog, -- satir -- eto obez'yana, staraya obez'yana s pokalechennoj nogoj. Drakon -- krokodil, ot nego skoree pahnet ryboj, chem ognem. A velikij mantikor -- eto prosto lev, ochen' horoshij lev, no chudovishche ne bol'she, chem ostal'nye. YA ne ponimayu... -- ... On derzhit v svoih kol'cah celyj mir, -- bubil Ruh. I snova volshebnik skazal: -- Posmotri luchshe. I togda, budto ee glaza nachali privykat' k temnote, edinorog stala razlichat' v kazhdoj kletke po eshche odnoj figure. |ti figury gromozdilis' nad uznikami Polnochnogo Karnavala i vse zhe byli kak-to ediny s nimi: burnye koshmary, vyrvavshiesya iz zernyshka istiny. Poetomu tam byl i mantikor -- so vzorom, isterzannym golodom, so slyunyavoj past'yu, revushchij, izvivayushchijsya, so smertonosnym hvostom, zagnutym tak, chto yadovityj ship, pokachivayas', svisal u samogo uha, no tam zhe byl i lev, krohotnyj i nelepyj po sravneniyu s chudishchem. Oni, tem ne menee, ostavalis' odnim sushchestvom. Edinorog v izumlenii perebirala nogami. To zhe samoe bylo i v drugih kletkah. Ten' drakona raskryvala past', i bezvrednoe plamya vyryvalos' ottuda, a zevaki ahali i sharahalis' proch'. Adskij storozhevoj pes so shkuroj iz zmej vyl trojnye proklyat'ya i sulil opustoshen'e predavshim ego. A satir hromal po kletke, skalyas' cherez reshetku, i prizyval moloden'kih devushek k nevozmozhnym uteham na vidu u vsej publiki. CHto zhe kasaetsya krokodila, obez'yany i grustnogo psa, to oni tayali, neuklonno rastvoryalis' v etih velikolepnyh fantomah pryamo na glazah, poka ne stali vsego lish' tenyami -- dazhe na vzglyad edinoroga, obmanut' kotoryj bylo nel'zya. -- |to strannoe koldovstvo, -- tiho proiznesla ona. -- V nem bol'she znacheniya, chem v magii. Volshebnik rassmeyalsya ot udovol'stviya i ogromnogo oblegcheniya: -- Horosho skazano, ochen' horosho. YA znal, chto uzh tebya-to staryj uzhas ne oslepit svoimi groshovymi charami. -- Ego golos stal zhestkim i tainstvennym: -- Teper' ona sovershila svoyu tret'yu oshibku, a eto, po men'shej mere, na dve bol'she, chem polozheno takoj staroj vydohshejsya tryukachke, kak ona. Vremya podhodit... -- Vremya podhodit, -- govoril tolpe Ruh, slovno podslushav volshebnika. -- Ragnarok. V tot den', kogda bogi padut, Zmej Midgarda plyunet burej yada v samogo Tora, i tot zakuvyrkaetsya, kak otravlennaya muha. Vot on zhdet Sudnogo Dnya i vidit sny o toj roli, kotoruyu emu suzhdeno sygrat'. Mozhet byt', tak i budet na samom dele -- ya skazat' ne mogu. Nochnye sushchestva pri svete estestva... Kletku zapolnyala zmeya. U zmei ne bylo golovy i ne bylo hvosta -- nichego. Tol'ko volny t'my perekatyvalis' iz odnogo ugla v drugoj, ne ostavlyaya svobodnogo prostranstva ni dlya chego, krome ee sobstvennogo gromonosnogo dyhaniya. Lish' edinorogu byl viden svernuvshijsya v ugolke mrachnyj udav -- vozmozhno, tot dejstvitel'no razmyshlyal o svoem sobstvennom Strashnom Sude nad Polnochnym Karnavalom. No udav byl kroshechnym i tusklym, tochno prizrak chervyaka v teni Zmeya. Kakoj-to lyuboznatel'nyj ostolop vysunul iz tolpy golovu i stal pristavat' k Ruhu: -- Esli eta bol'shaya zmeya dejstvitel'no oborachivaetsya vokrug sveta, kak vy utverzhdaete, to kak zhe vy derzhite ee kusok v svoem vagonchike? I esli ona mozhet raznesti na chasti more, tol'ko lish' potyagivayas', to pochemu ona ne mozhet vypolzti otsyuda, nadev ves' vash balagan sebe na sheyu vmesto ozherel'ya? Pronessya shepotok soglasiya, i nekotorye iz sheptunov nachali ostorozhno tesnit'sya nazad. -- YA rad, chto vy menya sprosili, priyatel', -- proiznes Ruh, metnuv v togo zlobnyj vzglyad. -- Tak poluchilos', chto Zmej Midgarda sushchestvuet v chem-to vrode drugogo prostranstva, kotoroe otlichaetsya ot nashego, -- v drugom izmerenii. Poetomu obychno on nevidim, no stoit ego pritashchit' v nash mir -- kak ego odnazhdy podcepil Tor, -- i on pokazyvaet sebya yasno, slovno molniya, kotoraya tozhe poseshchaet na otkuda-to ottuda, gde ona, byt' mozhet, vyglyadit sovsem inache. Estestvenno, chto u nego mozhet isportit'sya nastroenie, esli on uznaet, chto kusochek ego vyalogo bryuha vystavlyaetsya napokaz kazhdyj den' i po voskresen'yam v Polnochnom Karnavale Mamashi Fortuny. No on etogo ne znaet. U nego i tak est' nad chem podumat' pomimo togo, chto proishodit s ego puzom, a my prosto pol'zuemsya udobnym sluchaem tak zhe, kak i vy vse, -- v silu ego prodolzhayushchegosya spokojstviya. -- Ruh vorochal i rastyagival poslednie slova, kak testo, a ego slushateli ostorozhno smeyalis'. -- CHary vidimosti, -- skazala edinorog. -- Sama ona ne sposobna nichego sdelat'. -- Ona ih na samom dele ne izmenyaet, -- pribavil volshebnik. -- Ee ubogoe masterstvo -- v maskirovke. No dazhe takaya snorovka byla by ej ne pod silu, esli by ne zhelanie etih zevak, etih prostakov verit' v to, vo chto verit' legche. Ona ne mozhet prevratit® smetanu v maslo, no mozhet pridat' l'vu vneshnost' mantikora dlya teh glaz, kotorye zhelayut uvidet' tam mantikora, -- dlya glaz, kotorye primut nastoyashchego mantikora za l'va, drakona -- za yashchericu, a Midgardskogo Zmeya -- za zemletryasenie. I edinoroga -- za beluyu kobylu. Edinorog zamerla v svoem medlennom otchayannom kruzhenii po kletke, vpervye osoznav, chto volshebnik ponimaet ee rech'. Tot ulybnulsya, i edinorog uvidela, chto ego lico pugayushche molodo dlya vzroslogo cheloveka: ego, prohodya, ne zatronulo vremya, k nemu ne zaglyadyvali ni goresti, ni mudrost'. -- YA znayu tebya, -- skazal on. Prut'ya kletki snova zlobno zasheptalis' mezhdu soboj. Ruh uzhe vel tolpu ko vnutrennim furgonam. Edinorog sprosila vysokogo cheloveka: -- Kto ty? -- Menya nazyvayut SHmendrik-Volshebnik, -- otvetil tot. -- Ty obo mne ne slyhala. Edinorog chut' bylo ne nachala ob®yasnyat', chto edva li ona mogla slyshat' o tom ili inom koldune voobshche, no chto-to pechal'noe i muzhestvennoe v golose volshebnika uderzhalo ee. Volshebnik prodolzhal: -- YA razvlekayu zritelej, kotorye sobirayutsya na predstavlenie. Magicheskie miniatyury -- prosto fokusy: cvetochki vo flazhochki, flazhochki v rybok i vse eto soprovozhdaetsya ubeditel'noj boltovnej i namekami, chto ya mog by tvorit' i bolee zloveshchie chudesa, esli by zahotel. Rabota nevazhnaya, no u menya byli i pohuzhe -- a kogda-nibud' budet i poluchshe. |to eshche ne konec. No tut zvuk ego golosa zastavil edinoroga oshchutit', chto ona pojmana naveki, i ona snova prinyalas' meryat' shagami kletku -- dvizhenie uderzhivalo serdce, gotovoe vyrvat'sya iz grudi ot straha. Ruh uzhe stoyal pred kletkoj, v kotoroj ne bylo nikogo, krome malen'kogo korichnevogo pauchka, pletushchego skromnuyu pautinu mezhdu prut'ev. -- Arahna Lidijskaya, -- soobshchil Ruh tolpe. -- Sovershenno opredelenno velichajshaya tkachiha v mire. Ee sud'ba -- etomu dokazatel'stvo. Ej ne povezlo, i ona pobedila boginyu Afinu v sostyazanii po tkachestvu. Afina proigryvat' ne lyubila, i teper' Arahna -- pauchiha i sozdaet svoi tvoreniya tol'ko dlya Polnochnogo Karnavala Mamashi Fortuny po osoboj dogovorennosti. Osnova -- iz snega, a tkan' -- iz ognya, uzor -- bez povtorov, tkachiha -- bez sna. Arahna. Rastyanutaya na rame