Piter S.Bigl'. Poslednij edinorog
---------------------------------------------------------------
Peter S.Beagle. THE LAST UNICORN.
Piter S. Bigl'. POSLEDNIJ EDINOROG
© Copyright Peter S. Beagle, 1968
© Maksim Nemcov, perevod, 1989
Original etogo teksta raspolozhen v "Lavke yazykov"
http://www.vladivostok.com/Speaking_In_Tongues/
---------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya pamyati d-ra Olferta Dappera,
kotoryj videl dikogo edinoroga v lesah Mena v 1637 godu,
i Robertu Natanu, videvshemu odnogo-dvuh v Los-Anzhelese
Edinorog zhila v sirenevyh lesah, i zhila ona tam sovsem odna. Ona byla
ochen' stara, hotya i ne znala etogo. Ee cvet uzhe ne kazalsya takim
bezzabotnym, kakoj byvaet morskaya pena, -- teper' on, skoree, napominal
padayushchij sneg v lunnuyu noch'. No vzor ee byl po-prezhnemu yasen i neustanen, i
peredvigalas' ona vse tak zhe -- slovno ten' po volnam.
Ona vovse ne pohodila na rogatuyu loshad', kakimi chasto risuyut
edinorogov, -- net, ona byla men'she, kopyta ee byli razdvoeny, a sama ona
obladala toj drevnej dikoj graciej, kakoj u loshadej otrodyas' ne bylo. Oleni
lish' robko i slabo podrazhali ej, a u koz eta graciya proyavlyalas' tol'ko v
kakih-to izdevatel'skih plyaskah. Po sravneniyu s dlinnoj i gibkoj sheej ee
golova kazalas' men'she, chem na samom dele, a griva, spadavshaya pochti do
serediny spiny, byla myagkoj, kak puh oduvanchikov, i nezhnoj, kak usiki
babochek. U nee byli ostrye ushi i tonkie nogi s belym opereniem u lodyzhek, a
dlinnyj rog nad glazami siyal i perelivalsya sobstvennym zhemchuzhnym svetom dazhe
v samuyu temnuyu polnoch'. Im edinorog ubivala drakonov, im lechila odnogo
znakomogo korolya, ch'ya otravlennaya rana nikak ne zatyagivalas', i im zhe
sshibala s vetok spelye kashtany dlya medvezhat.
Edinorogi bessmertny. Im svojstvenno zhit' v odinochestve v kakom-nibud'
odnom meste: obychno eto les, gde est' ozero, dostatochno chistoe, chtoby oni
mogli videt' v nem sebya. Edinorogi nemnozhko tshcheslavny ot soznaniya, chto oni
-- samye prekrasnye sushchestva v celom svete i k tomu zhe -- volshebnye.
Vstupayut v brak oni ochen' redko, i net lesa bolee zacharovannogo, chem tot,
gde edinorog rozhdaetsya.
V poslednij raz ona videla drugogo edinoroga ochen' davno, kogda molodye
devushki, do sih por vremya ot vremeni puskayushchiesya na ee poiski, zvali ee na
kakom-to chuzhom yazyke. No, esli ne schitat' etogo vospominaniya, ona ne imela
predstavleniya ni o mesyacah, ni o godah, ni o stoletiyah -- ona ne oshchushchala
dazhe smeny vremen goda. V lesu edinoroga vsegda byla vesna -- potomu chto ona
zhila tam, brodila celymi dnyami sredi ogromnyh bukovyh derev'ev, prismatrivaya
za zver'em, chto obitalo v zemle i pod kustami, v gnezdah i norah, pod
kornyami i v verhushkah derev'ev. Deti i roditeli, volki i kroliki, oni
ohotilis', lyubili, rozhali detej i umirali, a poskol'ku edinorogi nichego
etogo ne delali, to ona nikogda ne ustavala za nimi vsemi nablyudat'.
Odnazhdy sluchilos' tak, chto cherez ee les ehali dva cheloveka s dlinnymi
lukami -- oni ohotilis' na olenya. Edinorog sledila za nimi, peredvigayas' tak
ostorozhno, chto dazhe ih loshadi ne chuyali, chto ona blizko. Vid lyudej napolnyal
ee staroj, medlennoj, strannoj smes'yu nezhnosti i uzhasa. Ona nikogda nikomu
ne pozvolyala sebya uvidet' -- esli eto zaviselo ot nee samoj, konechno, -- no
ej nravilos' smotret', kak lyudi edut mimo, i slyshat', kak oni razgovarivayut.
-- Ne nravitsya mne etot les, -- vorchal starshij iz ohotnikov. -- Tot,
kto zhivet v lesu edinoroga, so vremenem sam napolnyaetsya ego volshebstvom i,
kak pravilo, obuchaetsya iskusstvu ischezat'. Ne budet nam zdes' ohoty.
-- Edinorogov davno uzh net, -- otvechal vtoroj. -- Esli oni voobshche
kogda-libo byli. A chto? Les kak les...
-- Otchego togda zdes' list'ya ne osypayutsya? I snega ne byvaet? Govoryat
tebe, hot' odin edinorog v mire, da ostalsya -- i daj emu Bog schast'ya,
stariku odinokomu. No poka on zhivet vot v etom lesu, ne budet ohotnika,
kotoryj domoj v sumke privez by chto-nibud' bol'she sinicy. Vot dal'she ezzhaj
-- sam uvidish'. Znayu ya etih edinorogov.
-- Po knigam, -- podhvatil vtoroj. -- Tol'ko po knigam, po skazkam, da
po pesnyam. Tri korolya pravili -- i dazhe shepotka ne bylo, chto edinoroga
videli, ni zdes', ni v kakoj drugoj strane. Ty znaesh' ob edinorogah ne
bol'she moego, ved' ya chital te zhe samye knizhki i slushal te zhe samye istorii
-- i tozhe ni odnogo poka ne vstretil.
Pervyj ohotnik na nekotoroe vremya umolk, a vtoroj stal chto-to unylo
nasvistyvat'. Zatem pervyj proiznes:
-- Moya prababka odnazhdy videla edinoroga. Ona mne ob etom rasskazyvala,
kogda ya byl malen'kim.
-- Neuzheli? A ona pojmala ego zolotoj uzdechkoj?
-- Net. U nee takoj ne bylo. CHtoby pojmat' edinoroga, zolotaya uzdechka
ne nuzhna vovse -- eto vse skazki. Nado imet' tol'ko chistoe serdce.
-- Aga, -- hmyknul chelovek pomolozhe. -- A ona hot' pokatalas' na svoem
edinoroge-to? Bez sedla, pod derev'yami, kak nimfa na samoj zare rozhdeniya
mira?
-- Moya prababka boyalas' bol'shih zhivotnyh, -- otvetil pervyj ohotnik. --
Ona na nem ne katalas', a sidela tiho-tiho, i edinorog polozhil golovu ej na
koleni i usnul. I ona ne poshevel'nulas', poka tot ne prosnulsya.
-- A kak on vyglyadel? Plinij opisyval edinoroga kak ochen' svirepoe
zhivotnoe, telom pohozhee na loshad', golovoj -- na olenya, nogami -- na slona,
a hvostom -- na medvedya. On obychno rychit nizkim golosom, i ego edinstvennyj
chernyj rog -- dvuh loktej v dlinu. A kitajcy...
-- Moya prababka govorila tol'ko, chto ot edinoroga priyatno pahlo. Ona
nikogda ne vynosila zapaha zver'ya -- nikakogo, dazhe koshach'ego ili korov'ego,
ne govorya uzhe o dikih zapahah. No zapah edinoroga ej ochen' ponravilsya. Ona
dazhe kak-to zaplakala, rasskazyvaya mne ob etom. No ona togda, konechno, byla
uzhe ochen' staroj i plakala obo vsem, chto napominalo ej molodost'.
-- Davaj-ka povernem nazad i poohotimsya gde-nibud' v drugom meste, --
promolvil vdrug vtoroj ohotnik. Poka oni razvorachivali konej, edinorog myagko
otstupila v chashchu i vyshla na ih sled, tol'ko kogda oni snova okazalis' daleko
vperedi. Lyudi ehali molcha, poka ne zavidnelas' opushka lesa, i togda vtoroj
ohotnik tiho sprosil:
-- Pochemu oni ushli, kak ty dumaesh'? Esli oni voobshche kogda-nibud'
byli...
-- Kto znaet? Vremena menyayutsya. Vot ty by nazval etot vek podhodyashchim
dlya edinorogov?
-- Net, no razve hot' kto-nibud' iz lyudej, chto byli do nas,
kogda-nibud' voobshche schital svoe vremya podhodyashchim?.. I vot sejchas, poka my
tut ehali, mne pokazalos', chto ya kogda-to slyshal kakie-to istorii... Net,
mne togda hotelos' spat' ot vypitogo, ili zhe ya prosto dumal o chem-to drugom.
Ne imeet znacheniya. Eshche dostatochno svetlo, i my s toboj uspeem poohotit'sya,
esli pospeshim. Poehali!
Oni vyrvalis' iz lesa, prishporili konej i galopom uskakali. No prezhde,
chem skryt'sya iz vidu, pervyj ohotnik oglyanulsya i kriknul cherez plecho -- tak,
slovno by on videl edinoroga, stoyavshuyu v teni:
-- Ostavajsya tam, gde ty est', bednyj zver'! |tot mir -- ne dlya tebya.
Ostavajsya v svoem lesu i hrani zelen' svoih derev'ev -- i puskaj tvoi druz'ya
zhivut dolgo. Ne obrashchaj vnimaniya na moloden'kih devushek, ibo iz nih nichego
putnogo, krome glupyh staruh, nikogda ne poluchaetsya. Udachi tebe!
Edinorog zamerla na krayu lesa i gromko skazala:
-- YA tol'ko odin edinorog zdes' i est'. -- |to byli pervye slova,
kotorye ona proiznesla samoj sebe za poslednie sto let ili dazhe bol'she.
No etogo ne mozhet byt', srazu zhe podumala ona. Ona nikogda ne
vozrazhala, chto ona -- odna-edinstvennaya, i ne vidit drugih edinorogov,
potomu chto znala: v mire est' i drugie, pohozhie na nee, -- a bol'shego, chem
eto znanie, edinorogam dlya podderzhaniya kompanii i ne nuzhno.
-- No ya by znala, esli by drugih uzhe ne bylo. Menya by samoj togda ne
stalo. S nimi ne mozhet sluchit'sya nichego, chego ne sluchilos' by so mnoj.
Sobstvennyj golos napugal ee, i ej zahotelos' brosit'sya bezhat'. Ona
rinulas' po temnym tropam svoego lesa, bystraya i siyayushchaya, pronosyas' mimo
nevynosimo sverkavshih travoj ili myagko pogruzhennyh v ten' vnezapnyh polyanok,
oshchushchaya vokrug sebya vs -- ot travy, shurshavshej o nogi, do bystryh, kak
nasekomye, serebristyh i golubyh trepetanij listochkov na vetru.
-- Ah, ya nikogda, nikogda by ne smogla ostavit' vse eto, esli by dazhe
na samom dele byla edinstvennym v mire edinorogom. YA znayu, kak mne zhit'
zdes', ya znayu zdes' vse zapahi, vse vkusy, vs£. CHego mne iskat' v mire, esli
ne togo zhe samogo?
No stoilo ej, nakonec, ostanovit'sya i zameret', prislushivayas' k golosam
belok i ssoram voron nad golovoj, kak takaya mysl' prishla ej v golovu: no,
predpolozhim, chto oni gde-to skachut bok o bok -- gde-to ochen' daleko? I chto,
esli oni zatailis' i zhdut menya?
I vot, nachinaya s etogo pervogo miga somnen'ya, ne bylo ej bol'she pokoya.
S toj minuty, kak ona vpervye predstavila, chto pokidaet svoj les, ej ne
stoyalos' na odnom meste i hotelos' byt' gde-nibud' v drugom. Ona metalas'
vzad i vpered po beregu svoego ozera, bespokojnaya i neschastnaya. Edinorogi
voobshche sushchestvuyut ne dlya togo, chtoby vybirat'. Ona govorila sebe "net", i
"da", i snova "net" den' i noch', i vpervye v zhizni pochuvstvovala, kak
sekundy polzut po spine, tochno chervyaki.
-- YA nikuda ne pojdu. Esli lyudi nekotoroe vremya ne videli nikakih
edinorogov, to eto vovse ne oznachaet, chto vse edinorogi propali. Esli dazhe
eto pravda, ya vse ravno nikuda ne pojdu. YA zhivu tut.
No kak-to teploj noch'yu ona prosnulas' i skazala:
-- Da, i nemedlenno.
I pospeshila cherez svoj les, starayas' ni na chto ne smotret', nichego ne
nyuhat' i ne chuvstvovat® prikosnoveniya svoej zemli k razdvoennym kopytam.
Zveri, zhivshie v temnote: sovy, lisy i oleni -- podnimali golovy, kogda ona
probegala mimo, no ona i na nih ne smotrela. YA dolzhna bezhat' bystro, dumala
ona, i vernut'sya kak mozhno skoree. Mozhet byt' mne daleko idti vovse i ne
pridetsya. No najdu ya drugih ili net -- ya vse ravno ochen' skoro vernus',
vernus' kak mozhno skoree.
Doroga, ubegaya ot lesnoj opushki, blestela pod lunoj, slovno voda, no
kogda edinorog otorvalas' ot derev'ev i stupila na etu dorogu, to
pochuvstvovala, kakoj zhestkoj i kakoj dalekoj ta byla. Togda ona pochti sovsem
sobralas' povernut' nazad, no vmesto etogo gluboko vdohnula lesnoj vozduh,
eshche ovevavshij ee, i zaderzhala etot vdoh vo rtu, kak cvetochek, stol'ko,
skol'ko smogla.
Dolgaya doroga pokuda ne speshila i ne konchalas'. Doroga bezhala cherez
derevni i nebol'shie gorodki, cherez ravninu i gory, skvoz' kamenistye pustoshi
i luga, raskinuvshiesya mezhdu kamnej, no ni odnomu iz etih mest ne
prinadlezhala i nigde ne ostanavlivalas' peredohnut'. Doroga toropila
edinoroga vpered, trogaya ee za nogi, slovno priboj, serdyas', na nee, ne
davaya ostanovit®sya i prislushat®sya k vozduhu tak, kak ona privykla doma.
Glaza edinoroga postoyanno byli polny pyli, a griva svalyalas' i potyazhelela ot
gryazi.
V lesu vremya vsegda minovalo ee, no teper', v doroge, ona prohodila
skvoz' vremya. Cveta derev'ev menyalis', a zver'e, poka ona shla, otrashchivalo
svoi tyazhelye shuby i snova sbrasyvalo ih. Oblaka polzli ili speshili pered
vechno menyavshimisya vetrami i stanovilis' rozovymi ili zolotymi na solnce, ili
zhe lilovo-serymi v buryu. Kuda by edinorog ni zahodila, vezde iskala ona svoj
narod, no ne nahodila ni sleda i ne slyshala bol'she ni edinogo slova o nih ni
na odnom yazyke iz teh, na kotoryh govorili vdol' dorogi.
Odnazhdy rano utrom, sobirayas' svernut' s puti i pospat', ona uvidela
cheloveka, ryhlivshego motygoj zemlyu v sadu. Ponimaya, chto nuzhno spryatat'sya,
ona, odnako, ostanovilas' i stala smotret', kak tot rabotaet, -- pokuda
chelovek ne vypryamilsya i ne posmotrel na nee. CHelovek byl tolst, ego shcheki
tryaslis' pri kazhdom dvizhenii.
-- Oh! -- proiznes on. -- Oh, kakaya zhe ty krasivaya.
Kogda on styanul s sebya remen', sdelal iz nego petlyu i nachal neuklyuzhe
pridvigat'sya k nej, edinorog byla bol'she pol'shchena, chem napugana. CHelovek
yavno znal, chto takoe edinorog, kak ponimal, zachem sushchestvuet on sam --
okuchivat' repu i gonyat'sya za tem, chto siyaet i mozhet begat' bystree nego. Ona
uvernulas' ot ego pervogo broska tak legko, slovno veterok, podnyatyj rezkim
dvizheniem, vynes ee iz-pod ruki cheloveka.
-- V svoe vremya na menya ohotilis' s kolokolami i flagami, -- soobshchila
ona emu. -- Lyudi znali, chto ohotit'sya na menya mozhno, tol'ko sdelav samu
pogonyu takoj prichudlivoj, chtoby ya ne uderzhalas' i podoshla posmotret'
poblizhe. No dazhe togda menya nikomu ne udavalos' pojmat'.
-- U menya, navernoe, noga podvernulas', -- skazal chelovek. -- Postoj,
postoj, milashka.
-- YA nikogda ne ponimala, -- razmyshlyala ona, poka chelovek gotovilsya k
ocherednomu brosku, -- chto zhe vy mechtaete sdelat' so mnoyu, kogda pojmaete.
CHelovek snova prygnul, i ona uskol'znula ot nego, slovno dozhdik.
-- Mne kazhetsya, vy ne znaete samih sebya, -- skazala ona.
-- Nu, postoj, pogodi, polegche davaj. -- Lico cheloveka, mokroe ot pota,
teper' bylo ispolosovano gryaz'yu, a sam on uzhe edva perevodil duh.
-- Milaya, -- hvatal on rtom vozduh. -- Uh ty, milaya malen'kaya kobylka.
-- Kobylka?? -- Edinorog tak pronzitel'no protrubila eto slovo, chto
chelovek brosil gonyat'sya za nej i zazhal ushi rukami. -- Kobylka? -- negoduyushche
povtorila ona. -- YA -- loshad'? Tak vot za kogo ty menya prinimaesh'? Vot chto
ty vidish'?
-- Horoshaya loshadka, -- zadyhalsya tolstyak. On uzhe opiralsya na svoyu
ogradu i vytiral lico. -- Pochistit' tebya, otmyt' -- i ty budesh' samoj
krasivoj kobyloj na svete. -- On snova potyanulsya k nej remennoj petlej. --
Voz'mu tebya na yarmarku, -- skazal on. -- Pojdem, loshadka.
-- Loshadka, -- proiznesla ona. -- Tak vot chto ty pytalsya pojmat'. Beluyu
kobylu s grivoj, polnoj rep'ev. -- Kogda chelovek snova podobralsya chut'
blizhe, ona prodela svoj rog v petlyu, vydernula remen' u nego iz ruk i
zashvyrnula ego v margaritki, chto rosli na polyanke cherez dorogu. -- Loshad',
znachit, da? -- fyrknula ona. -- Kak by ne tak!
Na kakoe-to mgnovenie chelovek okazalsya tak blizko k nej, chto ona
zaglyanula svoimi ogromnymi glazami v ego glaza -- malen'kie, ustalye i
izumlennye. Potom povernulas' i poneslas' proch' po doroge -- da tak bystro,
chto te, kto videl ee, vosklicali:
-- Vot eto loshad'! Nastoyashchaya loshad'!
A odin starik tiho skazal svoej zhene:
-- |to arabskij skakun. YA odnazhdy plaval na sudne, i tam byl odin
arabskij skakun.
Posle etogo sluchaya ona izbegala gorodkov -- dazhe noch'yu, esli tol'ko
sovsem uzh ne bylo okruzhnogo puti. No vse ravno nahodilis' lyudi, brosavshiesya
za nej v pogonyu, -- pravda, oni vsegda gonyalis' za brodyachej beloj kobyloj i
nikogda ne delali etogo v toj veseloj i pochtitel'noj manere, kakaya podobaet
nastoyashchej pogone za edinorogom. Oni nosilis' s verevkami, setyami, kuskami
sahara, oni svisteli i nazyvali ee "Bess" i "Nelli". Inogda ona zamedlyala
beg rovno nastol'ko, chtoby ih koni mogli pojmat' ee zapah, a potom
nablyudala, kak zhivotnye pyatyatsya, razvorachivayutsya i ubegayut proch' vmeste so
svoimi perepugannymi sedokami. Koni vsegda ee priznavali.
-- Kak eto mozhet byt'? -- razmyshlyala ona. -- Navernoe, ya mogla by
ponyat', esli b lyudi prosto zabyli edinorogov, ili esli b lyudi izmenilis'
nastol'ko, chto stali ih vseh nenavidet' i pytalis' by ih ubivat' pri kazhdoj
vstreche. No ne zamechat' edinorogov vovse, smotret' na nih pri vstreche i
videt' chto-to sovsem drugoe -- kakovy zhe oni togda drug dlya druga? Kakovy
dlya nih derev'ya, doma, nastoyashchie loshadi ili ih sobstvennye deti?
Inogda ona dumala: esli lyudi bol'she ne ponimayut togo, na chto smotryat,
to gde-nibud' v mire eshche mogut ostavat'sya edinorogi, nevedomye lyudyam i
dovol'nye etim.
No bez vsyakoj nadezhdy i tshcheslaviya ona uzhe znala, chto lyudi izmenilis', a
s nimi izmenilsya i mir -- potomu chto edinorogov bol'she ne bylo. I vse zhe ona
bezhala dal'she do zhestkoj doroge, hotya s kazhdym dnem nemnozhechko sil'nee
zhalela, chto pokinula svoj les.
A kak-to dnem iz veterka vyporhnul motylek i opustilsya na samyj konchik
ee roga. On byl sovershenno barhatnym, temnym i pyl'nym, s zolotymi
pyatnyshkami na krylyshkah -- tonen'kim, budto lepestok cvetka. Tancuya vzad i
vpered po rogu, on privetstvoval ee zavitkami svoih usikov:
-- YA -- brodyachij igrok. Kak pozhivaete?
Edinorog rassmeyalas' vpervye za vse puteshestvie:
-- Motylek, chto ty zdes' delaesh' v takoj vetrenyj den'? Ty prostudish'sya
i umresh' zadolgo do sroka.
-- Smert' otbiraet to, chto chelovek hranit, -- otvetil motylek, -- i
ostavlyaet to, chto on teryaet. Duj, veter, shcheki razduvaj. YA greyu ruki u ochaga
zhizni, i pomoshch' mne idet s chetyreh storon. -- On mercal na roge oskolkom
sumerek.
-- A znaesh' li ty, chto ya takoe, motylek? -- s nadezhdoj sprosila
edinorog, i tot otvetil:
-- Rasprekrasno znayu, ty torguesh' ryboj. Ty -- moe vse na svete, ty --
moe solnyshko, ty stara, sera i polna sna, ty -- moya shalun'ya, chahotochnaya Meri
Huana. -- On sdelal pauzu, trepeshcha krylyshkami protiv vetra i ves'ma
obydennym tonom dobavil: -- Imya tvoe -- zolotoj kolokol'chik, chto zvenit v
moem serdce. YA v kuski razob'yus', lish' odnazhdy nazvav tvoe imya.
-- Nazovi zhe togda moe imya! -- vzmolilas' ona. -- Esli ty ego znaesh',
skoree skazhi mne ego.
-- Rumpel'shtil'chen, -- dovol'no otvetil motylek. -- Poluchila? Net u
tebya nikakoj medali. -- On priplyasyval i podmigival na ee roge, raspevaya: --
Pojdem zhe domoj, Bill Bejli, pojdem zhe domoj -- on kogda-to ne mog vernut'sya
v dom svoj. Zastegnis', Vinsoki, i lovi zvezdu. Tol'ko glina lezhit, a krov'
-- ona brodit, menya dolzhny zvat' sorvigolovoj v celom prihode. -- Ego glazki
alo pobleskivali v mercanii roga.
Edinorog vzdohnula i pobrela dal'she, udivlennaya i razocharovannaya
odnovremenno.
-- Tak tebe i nado, -- govorila ona sebe. -- Nashla u kogo sprashivat'
sobstvennoe imya -- u motyl'ka. Oni znayut tol'ko pesni da stihi, da tol'ko
to, chto gde-nibud' uslyshat. Oni zla ne derzhat, no vse u nih poluchaetsya
kak-to ne tak. Da i s chego by emu byt' tak? Ved' oni umirayut tak rano.
Motylek mezhdu tem vydelyvalsya u nee pered glazami, gorlanya:
-- Raz, dva, tri, o-lejri! -- i kruzhilsya, kruzhilsya, deklamiruya: -- Net,
o net -- ne gniloj komfort, vzglyani, kak ta doroga k odinochestvu vedet. CHto
za proklyatye mgnoven'ya provodit on nad tem, kto somnevaetsya -- i lyubit.
Mirt, toropis' i privedi s soboyu t'mu gnevnyh prihotej, kotorym ya --
komandir, i kotorye postupyat v rasprodazhu lish' na tri dnya po letnim
snizhennym cenam. Lyublyu, lyublyu tebya, o uzhas, i proch', ved'ma, proch' -- ty v
samom dele nepodhodyashchee izbrala mesto, chtob zahromat', o iva, iva, iva. --
Ego golosok zvyakal v golove edinoroga dozhdem serebryanyh monetok.
Motylek puteshestvoval s neyu ves' ostatok sklonyavshegosya k zakatu dnya, a
kogda solnce zashlo i nebo napolnilos' rozovatymi rybkami, on sletel s roga i
zatrepetal pered nej v vozduhe:
-- YA dolzhen sest' v poezd "A", -- vezhlivo vymolvil on. Na fone
osveshchennyh zakatom oblakov edinorogu bylo vidno, chto ego barhatnye krylyshki
pronizany setochkoj tonkih chernyh zhilok.
-- Proshchaj, -- skazala ona. -- Nadeyus', ty eshche uslyshish' ochen' mnogo
pesen. -- |to byl samyj luchshij sposob poproshchat'sya s motyl'kom, kotoryj ona
mogla pridumat'. No vmesto togo, chtoby uletet', motylek po-prezhnemu porhal u
nee nad golovoj. Vsya ego lihost' vdrug kuda-to propala, i on, pohozhe,
nemnozhko nervnichal v sinem vechernem vozduhe.
-- Uletaj, chto zhe ty? -- skazala edinorog. -- Na ulice stanovitsya
slishkom holodno dlya tebya. -- No motylek medlil, bormocha chto-to sebe pod nos.
-- Oni ezdyat na loshadi, kotoruyu vy nazyvaete Makedonaj, -- rasseyanno
proiznes on naraspev. I potom -- uzhe ochen' vnyatno: -- Edinorog.
Po-starofrancuzski -- "yunikorn". Po-latyni -- "unikornis". Bukval'noe
znachenie -- "odnorogij": "unus" -- odin, a "kornu" -- rog. Skazochnoe
zhivotnoe, napominayushchee loshad' s odnim rogom. O, ya -- i kok, i kapitan, i
smelyj shturman "Nensi". Kto-nibud' videl Kelli? -- Motylek radostno prorulil
po vozduhu, i pervye svetlyachki udivlenno i s ser'eznym somneniem zamigali
vokrug.
Edinorog byla tak porazhena i tak schastliva uslyshat', nakonec, svoe imya,
chto propustila mimo ushej zamechanie pro loshad'.
-- O, da ty znaesh' menya! -- voskliknula ona, i ee vostorzhennym dyhaniem
motyl'ka otneslo na dvadcat' futov. Kogda on snova do nee dobralsya, ona
vzmolilas': -- Motylek, esli ty v samom dele znaesh', kto ya, to skazhi, ne
videl li ty kogo-nibud' pohozhego na menya, skazhi. Kuda mne idti, chtoby
otyskat' ih. Kuda oni ushli?
-- Motylek-motylek, gde zhe mne spryatat'sya? -- propel tot v merknuvshem
svete. -- Milyj i neizlechimyj duren' sejchas poyavitsya. Bozhe, lyubimaya -- v
moih ob®yat'yah, ya zhe -- v posteli opyat'. -- On snova prisel otdohnut' k nej
na rog, i ona pochuvstvovala, kak on drozhit.
-- Pozhalujsta, -- poprosila ona. -- Mne nuzhno uznat' tol'ko odno --
est' li eshche gde-nibud' na svete drugie edinorogi. Motylek, skazhi mne, chto
oni eshche est', i ya poveryu tebe i pojdu domoj v svoj les. Menya tam tak dolgo
ne bylo, a ya obeshchala vernut'sya ochen' bystro.
-- Za lunnye gory, -- nachal motylek, -- v Dolinu Tenej skachi, skachi
smelo. -- On vnezapno ostanovilsya i proiznes strannym golosom: -- Net-net,
slushaj, ne slushaj menya, slushaj. Ty smozhesh' otyskat' svoj narod, esli budesh'
hrabra. Oni proshli po vsem dorogam ochen' davno, i za nimi bezhal Krasnyj Byk
i zataptyval ih sledy. Pust' nichto ne smutit tebya, no ne bud' v bezopasnosti
lish' napolovinu. -- Krylyshki ego skol'znuli po kozhe edinoroga.
-- Krasnyj Byk? -- peresprosila ona. -- CHto takoe Krasnyj Byk?
V otvet motylek zapel:
-- Pojdem vniz so mnoj. Pojdem vniz so mnoj. Pojdem vniz so mnoj. -- No
zatem yarostno potryas golovoj i prodeklamiroval: -- Ego pervenec-bychok
obladaet velichiem, a roga ego -- roga dikogo byka. Imi tolkat' on budet' vse
narody k krayam zemli. Slushaj, slushaj, slushaj bystro.
-- Da slushayu ya! -- vskrichala edinorog. -- Gde moj narod i chto takoe
Krasnyj Byk?
No motylek, smeyas', uzhe sletel k ee uhu:
-- Mne snyatsya koshmary, ya polzayu po zemle, -- propel on. -- Pesiki Trej,
Blansh, S'yu gavkayut na menya, zmejki shipyat na menya, poproshajki idut v gorodok.
A potom, nakonec, prihodyat ulitki.
Eshche kakoe-to mgnovenie on tanceval v sumerkah pered edinorogom, a zatem
ego uneslo proch', v fioletovye pridorozhnye teni, vmeste s ego pobednym
klichem:
-- Ili ty, ili ya, mol'! Ruka ob ruku ob ruku ob ruku ob ruku...
Poslednim ona uspela razglyadet' kakoe-to krohotnoe trepyhanie sredi
derev'ev, da i to, mozhet byt', glaza obmanuli ee, poskol'ku noch' uzhe
napolnyalas' hlopan'em kryl'ev.
Po krajnej mere, on menya uznal, pechal'no podumala ona. |to uzhe chto-to
znachit. No potom sebe zhe i otvetila: net, rovnym schetom nichego eto ne
znachit, krome togo, chto kogda-to kto-to slozhil ob edinorogah pesnyu ili
stihi. No Krasnyj Byk... CHto on imel v vidu? Eshche kakaya-to pesnya, navernoe...
Ona medlenno brela dal'she, i noch' obvolakivala ee. Nebo svisalo nizko i
bylo pochti sovershenno chernym, esli ne schitat' odnogo nachinavshego zheltet'
serebristogo pyatna tam, gde za tolstymi tuchami plyla luna. Edinorog tiho
napevala pro sebya pesnyu, kotoruyu v ee lesu davnym-davno pela odna molodaya
devushka:
Vorob'i i koshki budut zhit' v moih tuflyah
Skoree, chem s toboyu nachnetsya zhizn' moya.
Ryby vyjdut stayami iz glubin morej
Skoree, chem ty vozvratish'sya ko mne.
Ona ne ponimala slov, no pesnya zastavila ee s toskoj podumat' o dome.
Ona, kazalos', slyshala, kak osen' nachinaet sotryasat' bukovye derev'ya, stoilo
ej stupit' iz lesa na dorogu.
Nakonec, ona uleglas' v holodnuyu travu i usnula. Edinorogi -- samye
ostorozhnye iz vseh dikih zverej, no kogda oni spyat, spyat oni krepko. I vse
ravno, esli by ona ne grezila o dome, to ee, konechno zhe, razbudili by
priblizhavshiesya v nochi pozvyakivanie i skrip koles. Razbudili by, nesmotrya
dazhe na to, chto kolesa byli obmotany tryap'em, a malen'kie kolokol'chiki --
obernuty sherst'yu. No ona v eto vremya byla ochen' i ochen' daleko, dal'she, chem
raznosilsya legkij perezvon kolokol'chikov, -- vot ona i ne prosnulas'.
A na polyanu tem vremenem uzhe vyezzhali devyat' furgonov: kazhdyj byl
pokryt chernym, kazhdyj tashchila za soboj toshchaya chernaya klyacha, a kogda veter
produval naskvoz' chernye pokrovy, to pod kazhdym prostupala reshetka, tochno
boka furgonov pokazyvali vetru zuby. Perednim furgonom upravlyala prizemistaya
staruha. Na ego ukrytyh bokah bol'shimi bukvami znachilos':
POLNOCHNYJ KARNAVAL
MAMASHI FORTUNY.
I nizhe, mel'che:
Nochnye sushchestva
pri svete estestva.
Kogda pervyj furgon poravnyalsya s tem mestom, gde spala edinorog,
staruha vnezapno natyanula povod'ya i ostanovila svoyu chernuyu klyachu. Ostal'nye
furgony tozhe zamerli i terpelivo ozhidali, poka staruha s bezobraznoj graciej
sprygivala na zemlyu. Podkravshis' poblizhe k edinorogu, ona dolgo vglyadyvalas'
v svetloe pyatno, a potom probormotala:
-- Vot tak. Vot tak, blagoslovi staruyu sheluhu moego serdca. Nu, ya,
kazhetsya, vizhu tut samuyu poslednyuyu. -- Ee golos ostavlyal v vozduhe privkus
meda i poroha. -- Esli by on znal, -- prodolzhala ona, obnazhaya v ulybke
shcherbatye zuby. -- No ne dumayu, chto ya skazhu emu ob etom.
Ona obernulas' k chernym furgonam i dvazhdy shchelknula pal'cami. Dvoe
poslushno slezli s kozel i podoshli k nej. Odin byl nizkoroslym, temnym i
kamennym, kak i ona sama, vtoroj -- vysokim i hudym, i na vsem ego oblike
lezhal otpechatok nepokolebimogo zameshatel'stva. Na nem byl staryj chernyj
plashch, a glaza ego byli zelenymi.
-- CHto ty vidish'? -- sprosila staruha u korotyshki. -- Ruh, skazhi mne,
chto von tam lezhit?
-- Dohlaya loshad', -- otvetil tot. -- Net, ne dohlaya. Otdaj ee mantikoru
ili drakonu. -- On usmehnulsya, budto spichkoj chirknul.
-- Ty durak, -- skazala emu Mamasha Fortuna. Potom obratilas' ko
vtoromu: -- A ty chto skazhesh', volshebnik, providec, travmaturg? CHto ty tam
zrish' svoim koldovskim vzglyadom?
I ona, vmeste s chelovekom po imeni Ruh, zahohotala so vzrevyvaniyami i
vshrapyvaniyami, no ih smeh zamer vozduhe, kogda ona zametila, chto vysokij
chelovek vse eshche neotryvno smotrit na edinoroga.
-- Otvechaj mne, zhongler? -- ryavknula ona, no vysokij chelovek dazhe ne
povernul golovy. Za nego eto sdelala sama staruha, uhvativ ego svoej kleshnej
za podborodok. Tot opustil glaza pered ee zheltym vzorom.
-- Loshad', -- probormotal on. -- Beluyu kobylu.
Mamasha Fortuna brosila na nego dolgij vzglyad.
-- Ty tozhe durak, charodej, -- nakonec, procedila ona. -- No durak huzhe
Ruha i gorazdo opasnej. Tot lzhet tol'ko iz zhadnosti, a ty lzhesh' iz straha.
Ili eto, mozhet byt', dobrota?
CHelovek nichego ne otvetil, i Mamasha Fortuna zasmeyalas' sama.
-- Nu, ladno, -- skazala ona. -- |to belaya kobyla. YA hochu vzyat' ee v
Karnaval. Devyataya kletka kak raz svobodna.
-- Mne ponadobitsya verevka, -- proiznes Ruh. On sobiralsya uzhe otojti,
no staruha ostanovila ego:
-- Edinstvennaya verevka, kotoraya smozhet ee uderzhat', -- eto tot shnur,
kotorym starye bogi svyazyvali volka Fenrisa. Tot, chto byl spleten iz dyhaniya
ryb, slyuny ptic, zhenskoj borody, myaukan'ya kota, zhil medvedya i eshche odnoj
shtuki. YA pomnyu, iz kakoj -- iz kornej gor. Poskol'ku u nas net ni odnogo iz
etih elementov, i gnomov, kotorye spleli by dlya nas takuyu verevku, tozhe net,
to pridetsya obojtis' tem, chto est'. ZHeleznymi reshetkami. YA sejchas navedu na
nee son. -- I ruki Mamashi Fortuny prinyalis' plesti nochnoj vozduh, poka gorlo
ee vorchalo kakie-to nepriyatnye slova. Kogda staruha zakonchila svoi
zaklinaniya, vokrug edinoroga vital zapah molnii.
-- Teper' v kletku ee, -- skazala staruha dvoim. -- Ona prospit do
rassveta, kak by vy ni shumeli, esli tol'ko vy po svoej privychnoj gluposti ne
nachnete tykat' v nee rukami. Razberite devyatuyu kletku i snova postrojte ee
vokrug nee, no beregites'! Ruka, kotoraya hotya by prosto skol'znet po ee
grive, totchas zhe prevratitsya v oslinoe kopyto, chem ona, bez somneniya, i
zasluzhivaet byt'. -- Staruha snova s izdevkoj vzglyanula na vysokogo
cheloveka. -- Tebe budet eshche trudnee prodelyvat' svoi tryuki, chem sejchas,
koldun, -- proiznesla ona, hriplo sopya. -- Za rabotu. Nochi uzhe sovsem
nemnogo ostalos'.
Lish' tol'ko ona otoshla za predely slyshimosti i snova skol'znula v ten'
svoego furgona, slovno i vyhodila-to vsego-navsego, chtoby otmetit', kotoryj
chas, chelovek po imeni Ruh splyunul i s lyubopytstvom proiznes:
-- Vot iiteresno, chego eto staraya karakatica zabespokoilas'. Kakaya
raznica, esli my voz'mem i dotronemsya do zverya?
Golos volshebnika byl tak tih, chto ego pochti ne bylo slyshno:
-- Prikosnovenie chelovecheskoj ruki probudit ee ot glubochajshego sna,
pust' ego hot' sam d'yavol nashlet. A Mamasha Fortuna -- ne d'yavol.
-- Ona by hotela, chtob my ee im i schitali, -- hmyknul temnyj chelovek.
-- Oslinye kopyta! Pf-f? -- No sam na vsyakij sluchaj zasunul ruki poglubzhe v
karmany. -- S chego eto charam razrushat'sya? Vsego-to staraya belaya kobyla...
No volshebnik uzhe shagal k poslednemu chernomu furgonu.
-- Bystrej davaj, -- kriknul on cherez plecho. -- Skoro den' nastanet.
Ves' ostatok nochi oni razbirali devyatuyu kletku -- reshetki, pol i
potolok, a potom snova sobirali ee vokrut spyashchej. Ruh uzhe dergal dvercu,
udostoverit'sya, krepko li ta zaperta, kogda serye derev'ya na vostoke
vskipeli, i edinorog otkryla glaza. Dva cheloveka toroplivo uskol'znuli
proch', no vysokij volshebnik oglyanulsya kak raz vovremya, chtoby zametit', kak
edinorog podnyalas' na nogi i okinula vzorom zheleznye reshetki. Ee golova
ponikla, kak u staroj beloj kobyly.
Devyat' chernyh furgonov Polnochnogo Karnavala pri svete dnya kazalis'
men'she i vovse ne takimi opasnymi, kak noch'yu, a, naoborot -- neuklyuzhimi i
hrupkimi, budto mertvye list'ya. Pokrovy s nih byli snyaty, i teper' ih
ukrashali ponikshie chernye flagi, vyrezannye iz odeyal, i korotkie chernye
lenty, vzdragivavshie na vetru. Furgony byli stranno rasstavleny po porosshemu
kustarnikom polyu: treugol'nik iz kletok byl okruzhen pyatiugol'nikom, a v
centre gromozdilsya furgon Mamashi Fortuny. Tol'ko na etoj kletke ostavalos'
chernoe pokryvalo, skryvavshee to, chto nahodilos' vnutri. Samoj Mamashi Fortuny
nigde ne bylo vidno.
CHelovek po imeni Ruh medlenvo vodil raznomastnuyu tolpu derevenskih
zhitelej ot odnoj kletki k drugoj, davaya ugryumye poyasneniya k zhivotnym,
sidevshim vnutri:
-- Vot eto vot mantikor. Golova cheloveka, tulovishche l'va, hvost
skorpiona. Pojman v polnoch', pitaetsya oborotnyami dlya uslazhdeniya dyhaniya.
Nochnye sushchestva pri svete estestva. Vot drakon. Vremya ot vremeni vydyhaet
ogon' -- osobenno na teh, kto v nego tychet pal'cem, mal'chik. Ego
vnutrennosti -- sushchij ad, no kozha tak holodna, chto obzhigaet. Drakon govorit
na semnadcati yazykah -- no ploho, i podverzhen pristunam podagry. Satir.
Ledi, podal'she, pozhalsta. Nastoyashchij bezobraznik. Pojman pri lyubopytnyh
obstoyatel'stvah, raskryvaemyh tol'ko dzhentl'menam posle okonchaniya pokaza za
otdel'nuyu platu. Nochnye sushchestva...
Stoya vo vnutrennem treugol'nike u kletki s edinorogom, vysokij
volshebnik nablyudal processiej, perehodivshej ot kletki k kletke.
-- Mne ne sleduet zdes' byt', -- govoril on edinorogu. -- Staruha
predupredila, chtoby ya k tebe i ne podhodil. -- On dobrodushno usmehnulsya: --
Ona smeetsya nado mnoj s togo dnya, kak ya k nej prishel, no vse eto vremya ya
zastavlyayu ee nervnichat'.
Edinorog edva li slyshala ego. Ona metalas' i kruzhilas' v svoej tyur'me,
vzdragivaya i szhimayas' ot prikosnovenij zheleznyh reshetok so vseh storon. Ni
odno sozdanie chelovecheskoj nochi ne lyubit holodnogo zheleza, i, hotya edinorogi
obychno mogut vyterpet' ego prisutstvie, ubijstvennyj zapah ego, kazalos',
izmel'chal ee kosti v pesok, a krov' prevrashchal v dozhdevuyu vodu. Prut'ya ee
kletki, dolzhno byt', nesli na sebe kakie-to zaklyatiya, ibo ne perestavali
chto-to zlobno nasheptyvat' drug drugu kogtistoj skorogovorkoj. Tyazhelyj zamok
hihikal i povizgival, budto obezumevshaya martyshka.
-- Rasskazhi mne, chto ty vidish', -- poprosil volshebnik, kak i nakazyvala
emu Mamasha Fortuna. -- Posmotri na svoih sobrat'ev po legendam i rasskazhi,
chto ty vidish'.
Bryakan'e zheleznogo golosa Ruha donosilos' do nih skvoz' ugasavshij den':
-- Strazh vorot v podzemnoe carstvo. Tri golovy i nepronicaemaya shkura iz
gadyuk, kak vidite. Poslednij raz ego nablyudali na poverhnosti zemli vo
vremena Gerakla, kotoryj vytashchil ego naverh, zazhav pod myshkoj. My zhe
vymanili ego na svet, poobeshchav luchshuyu zhizn'. Cerber. Vzglyavite v eti tri
pary obmanutyh krasnyh glaz. Kogda-nibud' vy smozhete posmotret' v nih vnov'.
K Zmeyu Midgarda -- syuda, pozhalsta. Syuda vot.
Skvoz' reshetki edinorog pristal'no smotrela na zhivotnoe v kletke i ne
mogla poverit' svoim glazam:
-- |to zhe vsego lish' sobaka, -- prosheptala ona. -- Golodnaya, neschastnaya
sobaka tol'ko s odnoj golovoj i bez vsyakih gadyuk, bednyaga. Kak oni mogut
prinimat' ee za Cerbera? Oni chto -- vse oslepli?
-- Vzglyani eshche, skazal volshebnik.
-- A satir, -- prodolzhala mezhdu tem edinorog, -- satir -- eto obez'yana,
staraya obez'yana s pokalechennoj nogoj. Drakon -- krokodil, ot nego skoree
pahnet ryboj, chem ognem. A velikij mantikor -- eto prosto lev, ochen' horoshij
lev, no chudovishche ne bol'she, chem ostal'nye. YA ne ponimayu...
-- ... On derzhit v svoih kol'cah celyj mir, -- bubil Ruh. I snova
volshebnik skazal:
-- Posmotri luchshe.
I togda, budto ee glaza nachali privykat' k temnote, edinorog stala
razlichat' v kazhdoj kletke po eshche odnoj figure. |ti figury gromozdilis' nad
uznikami Polnochnogo Karnavala i vse zhe byli kak-to ediny s nimi: burnye
koshmary, vyrvavshiesya iz zernyshka istiny. Poetomu tam byl i mantikor -- so
vzorom, isterzannym golodom, so slyunyavoj past'yu, revushchij, izvivayushchijsya, so
smertonosnym hvostom, zagnutym tak, chto yadovityj ship, pokachivayas', svisal u
samogo uha, no tam zhe byl i lev, krohotnyj i nelepyj po sravneniyu s chudishchem.
Oni, tem ne menee, ostavalis' odnim sushchestvom. Edinorog v izumlenii
perebirala nogami.
To zhe samoe bylo i v drugih kletkah. Ten' drakona raskryvala past', i
bezvrednoe plamya vyryvalos' ottuda, a zevaki ahali i sharahalis' proch'.
Adskij storozhevoj pes so shkuroj iz zmej vyl trojnye proklyat'ya i sulil
opustoshen'e predavshim ego. A satir hromal po kletke, skalyas' cherez reshetku,
i prizyval moloden'kih devushek k nevozmozhnym uteham na vidu u vsej publiki.
CHto zhe kasaetsya krokodila, obez'yany i grustnogo psa, to oni tayali, neuklonno
rastvoryalis' v etih velikolepnyh fantomah pryamo na glazah, poka ne stali
vsego lish' tenyami -- dazhe na vzglyad edinoroga, obmanut' kotoryj bylo nel'zya.
-- |to strannoe koldovstvo, -- tiho proiznesla ona. -- V nem bol'she
znacheniya, chem v magii.
Volshebnik rassmeyalsya ot udovol'stviya i ogromnogo oblegcheniya:
-- Horosho skazano, ochen' horosho. YA znal, chto uzh tebya-to staryj uzhas ne
oslepit svoimi groshovymi charami. -- Ego golos stal zhestkim i tainstvennym:
-- Teper' ona sovershila svoyu tret'yu oshibku, a eto, po men'shej mere, na dve
bol'she, chem polozheno takoj staroj vydohshejsya tryukachke, kak ona. Vremya
podhodit...
-- Vremya podhodit, -- govoril tolpe Ruh, slovno podslushav volshebnika.
-- Ragnarok. V tot den', kogda bogi padut, Zmej Midgarda plyunet burej yada v
samogo Tora, i tot zakuvyrkaetsya, kak otravlennaya muha. Vot on zhdet Sudnogo
Dnya i vidit sny o toj roli, kotoruyu emu suzhdeno sygrat'. Mozhet byt', tak i
budet na samom dele -- ya skazat' ne mogu. Nochnye sushchestva pri svete
estestva...
Kletku zapolnyala zmeya. U zmei ne bylo golovy i ne bylo hvosta --
nichego. Tol'ko volny t'my perekatyvalis' iz odnogo ugla v drugoj, ne
ostavlyaya svobodnogo prostranstva ni dlya chego, krome ee sobstvennogo
gromonosnogo dyhaniya. Lish' edinorogu byl viden svernuvshijsya v ugolke mrachnyj
udav -- vozmozhno, tot dejstvitel'no razmyshlyal o svoem sobstvennom Strashnom
Sude nad Polnochnym Karnavalom. No udav byl kroshechnym i tusklym, tochno
prizrak chervyaka v teni Zmeya.
Kakoj-to lyuboznatel'nyj ostolop vysunul iz tolpy golovu i stal
pristavat' k Ruhu:
-- Esli eta bol'shaya zmeya dejstvitel'no oborachivaetsya vokrug sveta, kak
vy utverzhdaete, to kak zhe vy derzhite ee kusok v svoem vagonchike? I esli ona
mozhet raznesti na chasti more, tol'ko lish' potyagivayas', to pochemu ona ne
mozhet vypolzti otsyuda, nadev ves' vash balagan sebe na sheyu vmesto ozherel'ya?
Pronessya shepotok soglasiya, i nekotorye iz sheptunov nachali ostorozhno
tesnit'sya nazad.
-- YA rad, chto vy menya sprosili, priyatel', -- proiznes Ruh, metnuv v
togo zlobnyj vzglyad. -- Tak poluchilos', chto Zmej Midgarda sushchestvuet v
chem-to vrode drugogo prostranstva, kotoroe otlichaetsya ot nashego, -- v drugom
izmerenii. Poetomu obychno on nevidim, no stoit ego pritashchit' v nash mir --
kak ego odnazhdy podcepil Tor, -- i on pokazyvaet sebya yasno, slovno molniya,
kotoraya tozhe poseshchaet na otkuda-to ottuda, gde ona, byt' mozhet, vyglyadit
sovsem inache. Estestvenno, chto u nego mozhet isportit'sya nastroenie, esli on
uznaet, chto kusochek ego vyalogo bryuha vystavlyaetsya napokaz kazhdyj den' i po
voskresen'yam v Polnochnom Karnavale Mamashi Fortuny. No on etogo ne znaet. U
nego i tak est' nad chem podumat' pomimo togo, chto proishodit s ego puzom, a
my prosto pol'zuemsya udobnym sluchaem tak zhe, kak i vy vse, -- v silu ego
prodolzhayushchegosya spokojstviya. -- Ruh vorochal i rastyagival poslednie slova,
kak testo, a ego slushateli ostorozhno smeyalis'.
-- CHary vidimosti, -- skazala edinorog. -- Sama ona ne sposobna nichego
sdelat'.
-- Ona ih na samom dele ne izmenyaet, -- pribavil volshebnik. -- Ee
ubogoe masterstvo -- v maskirovke. No dazhe takaya snorovka byla by ej ne pod
silu, esli by ne zhelanie etih zevak, etih prostakov verit' v to, vo chto
verit' legche. Ona ne mozhet prevratit® smetanu v maslo, no mozhet pridat' l'vu
vneshnost' mantikora dlya teh glaz, kotorye zhelayut uvidet' tam mantikora, --
dlya glaz, kotorye primut nastoyashchego mantikora za l'va, drakona -- za
yashchericu, a Midgardskogo Zmeya -- za zemletryasenie. I edinoroga -- za beluyu
kobylu.
Edinorog zamerla v svoem medlennom otchayannom kruzhenii po kletke,
vpervye osoznav, chto volshebnik ponimaet ee rech'. Tot ulybnulsya, i edinorog
uvidela, chto ego lico pugayushche molodo dlya vzroslogo cheloveka: ego, prohodya,
ne zatronulo vremya, k nemu ne zaglyadyvali ni goresti, ni mudrost'.
-- YA znayu tebya, -- skazal on.
Prut'ya kletki snova zlobno zasheptalis' mezhdu soboj. Ruh uzhe vel tolpu
ko vnutrennim furgonam. Edinorog sprosila vysokogo cheloveka:
-- Kto ty?
-- Menya nazyvayut SHmendrik-Volshebnik, -- otvetil tot. -- Ty obo mne ne
slyhala.
Edinorog chut' bylo ne nachala ob®yasnyat', chto edva li ona mogla slyshat' o
tom ili inom koldune voobshche, no chto-to pechal'noe i muzhestvennoe v golose
volshebnika uderzhalo ee. Volshebnik prodolzhal:
-- YA razvlekayu zritelej, kotorye sobirayutsya na predstavlenie.
Magicheskie miniatyury -- prosto fokusy: cvetochki vo flazhochki, flazhochki v
rybok i vse eto soprovozhdaetsya ubeditel'noj boltovnej i namekami, chto ya mog
by tvorit' i bolee zloveshchie chudesa, esli by zahotel. Rabota nevazhnaya, no u
menya byli i pohuzhe -- a kogda-nibud' budet i poluchshe. |to eshche ne konec.
No tut zvuk ego golosa zastavil edinoroga oshchutit', chto ona pojmana
naveki, i ona snova prinyalas' meryat' shagami kletku -- dvizhenie uderzhivalo
serdce, gotovoe vyrvat'sya iz grudi ot straha.
Ruh uzhe stoyal pred kletkoj, v kotoroj ne bylo nikogo, krome malen'kogo
korichnevogo pauchka, pletushchego skromnuyu pautinu mezhdu prut'ev.
-- Arahna Lidijskaya, -- soobshchil Ruh tolpe. -- Sovershenno opredelenno
velichajshaya tkachiha v mire. Ee sud'ba -- etomu dokazatel'stvo. Ej ne povezlo,
i ona pobedila boginyu Afinu v sostyazanii po tkachestvu. Afina proigryvat' ne
lyubila, i teper' Arahna -- pauchiha i sozdaet svoi tvoreniya tol'ko dlya
Polnochnogo Karnavala Mamashi Fortuny po osoboj dogovorennosti. Osnova -- iz
snega, a tkan' -- iz ognya, uzor -- bez povtorov, tkachiha -- bez sna. Arahna.
Rastyanutaya na rame iz zheleznyh prut'ev, pautina byla ochen' prostoj i
pochti bescvetnoj. Lish' izredka na nej drozhali radugi, kogda pauchiha suetlivo
probegala, vdevaya svoyu nit' tuda, kuda nado. No eta pautina prityagivala
vzory zritelej -- i edinoroga tozhe: tuda-syuda, vse glubzhe i glubzhe, poka,
nakonec, ne nachinalo kazat'sya, chto oni vglyadyvayutsya v ogromnye rasshcheliny
mira, chernye propasti, chto neumolimo rasshiryayutsya i ne razvalivayut mir na
kuski tol'ko potomu, chto ego styagivaet eta pautina Arahny. Edinorog
vstryahnulas' i so vzdohom osvobodilas' ot navazhdeniya: teper' pered neyu snova
byla obychnaya pautina, ochen' prostaya i pochti bescvetnaya.
-- |to ne pohozhe na ostal'noe, -- skazala ona.
-- Ne pohozhe, -- provorchal, soglashayae' SHmendrik. -- No eto zasluga ne
Mamashi Fortuny. Vidish' li, pauchiha sama v eto verit. Ona sama vidit eti
koshach'i kolybel'ki i schitaet ih sobstvennoj rabotoj. V magii Mamashi Fortuny
vsya raznica zaklyuchena v tom, verish' ty ili net. Esli by tol'ko eto polchishche
nedoumkov poumerilo svoyu strast' k chudesam, ot vsego ee ved'movskogo
koldovstva nichego by ne ostalos', krome pauch'ego vshlivyvaniya. Da i togo
nikto by ne uslyshal.
Edinorogu ne hoteloe' bol'she smotret' v pautinu. Ona vzglyanula v
kletku, kotoraya stoyala blizhe vseh k ee sobstvennoj, i vnezapno v grudi u nee
dyhanie zamerlo holodnym zhelezom. Na naseste iz duba tam sidelo sozdanie s
telom ogromnoj bronzovoj pticy i licom staroj ved'my, stisnutym i
smertonosnym, kak te kogti, kotorymi ona szhimala derevo. U nee byli kruglye
lohmatye medvezh'i ushi, no po cheshujchatym plecham ee, meshayas' s yarkimi lezviyami
per'ev, rassylalis' volosy lunnogo cveta, gustye i molodye vokrug
ispolnennogo nenavisti chelovech'ego lica. Ot nee ishodilo mercanie, no pri
odnom vzglyade v ee storonu svet v nebe gas. Uvidev edinoroga, ona ispustila
strannyj zvuk -- chto-to mezhdu shipom i hmykom.
Edinorog spokojno proiznesla:
-- Ona nastoyashchaya. |to garpiya Selaeno.
Lico SHmendrika stalo cveta ovsyanki:
-- Staruha pojmala ee sluchajno, -- prosheptal on. -- Ona spala -- tak
zhe, kak i ty. No udachi staruhe ona ne prinesla, i obe eto znayut. Masterstva
Mamashi Fortuny edva-edva hvataet na to, chtoby uderzhat' chudovishche, a garpiya
odnim svoim prisutstviem istonchaet vse ee chary nastol'ko, chto ochen' skoro u
staruhi sil ne hvatit dazhe na to, chtoby podzharit' yaichnicu. Ej ne sledovalo
etogo delat' -- ne nuzhno bylo svyazyvat'sya s nastoyashchej garpiej, s nastoyashchim
edinorogom. Ot istiny ee magiya vsegda taet, no ona nikak ne mozhet
uderzhat'sya, chtoby ne popytat'sya podchinit' istinu sebe. Odnako na etot raz...
-- Sestra radugi, hotite -- ver'te, hotite -- net... -- Slyshali oni,
kak Ruh razglagol'stvuet pered porazhennymi zevakami. -- Ee imya oznachaet
"Temnaya" -- ta, ch'i kryl'ya zatmevayut nebo pered burej. Ona i dve ee milye
sestrenki pochti doveli carya Fineya do golodnoj smerti, vyhvatyvaya i oskvernyaya
ego pishchu prezhde, chem tot mog donesti ee do rta. No synov'ya Severnogo Vetra
zastavili ih brosit' eto zanyatie -- ne tak li, moya krasotka? -- Garpiya ne
izdala ni zvuka, i Ruh osklabilsya, tochno sam byl kletkoj. -- Ona dralas'
svirepee, chem vse ostal'nye vmeste vzyatye, -- prodolzhal on. -- Budto celuyu
preispodnyuyu pytalis' svyazat' odnoj volosinkoj -- no sily Mamashi Fortuny
dostatochno veliki dazhe dlya takoj trudnoj zadachi. Polli hochet pechenyushku?
Koe-kto v tolpe hihiknul. Kogti garpii szhali nasest tak, chto derevo
zastonalo.
-- Tebe nuzhno okazat'sya na svobode prezhde, chem osvoboditsya ona, --
proiznes volshebnik. -- Ona ne dolzhna zastat' tebya v kletke.
-- YA ne osmelivayus' dotronut'sya do zheleza, -- otvetila edinorog. -- YA
by otkryla zamok rogom, no ne mogu dostat' ego. YA ne smogu vyjti. -- Ona
drozhala ot uzhasa pered garpiej, no golos ee ostavalsya dovol'no spokojnym.
SHmendrik-Volshebnik ves' podobralsya i vyros eshche na neskol'ko dyujmov,
chego ona nikak ot nego ne ozhidala.
-- Ne strashis' nichego, -- velichestvenno proiznes on. -- YA napuskayu na
sebya tainstvennost', a na samom dele u menya -- chuvstvitel'noe serdce... --
No tut ego prervalo priblizhenie Ruha i sledovavshej za nim tolpy, uzhe namnogo
bolee spokojnoj, chem vnachale, kogda vse oni gryazno poteshalis' nad
mantikorom. Volshebnik udral, uspev lish' tiho brosit' naposledok: -- Ne
bojsya, SHmendrik s toboj. Nichego ne delaj, poka ya ne dam tebe znat'!..
Ego golos dostig sluha edinoroga, takoj slabyj i odinokij, chto ona ne
byla uverena, dejstvitel'no li chto-to uslyshala ili zhe lish' pochuvstvovala,
kak eho obmahnulo ee.
Temnelo. Tolpa stoyala pered ee kletkoj, vsmatrivayas' vnutr' so strannoj
robost'yu. Ruh skazal prosto:
-- Edinorog. -- I otoshel v storonu.
Edinorog slyshala, kak u nih prygali serdca, zakipali slezy i vnutri
zamiralo dyhanie, no nikto ne proiznosil ni slova. V ih licah byla pechal',
byla utrata, byla nezhnost', i ona ponyala, chto ee uznali, i prinyala ih golod
po chudu kak dan' sebe. Ona podumala o prababke ohotnika i sprosila sebya: kak
eto -- "staret'" i kak eto -- "plakat'"?..
-- Bol'shinstvo predstavlenij, -- skazal Ruh cherez nekotoroe vremya, --
na etom by i zakonchilis', ibo chto eshche vam mogli by pokazat' posle nastoyashchego
edinoroga? No v Polnochnom Karnavale Mamashi Fortuny est' eshche odna tajna --
Demon razrushitel'nee drakona, chudovishchnee mantikora, otvratitel'nee garpii,
i, konechno zhe, -- bolee vseobshchij, nezheli vse edinorogi na svete.
On vzmahnul rukoj po napravleniyu k poslednemu furgonu -- i chernye
polotnishcha, medlenno izvivayas', stali spolzat' s nego, hotya za ih koncy nikto
ne tyanul.
-- Smotrite zhe na nee! -- vskrichal Ruh. -- Uzrite Poslednee, uzrite
Samyj Konec! Zrite |lli!
Za reshetkami bylo temnee, chem vecher snaruzhi, i holod shevelilsya tam, kak
chto-to zhivoe. V etom holode chto-to dvigalos', i edinorog uvidela tam |lli --
staruyu, kostlyavuyu, oborvannuyu zhenshchinu. Ta s®ezhilas' v kletke, raskachivayas'
iz storony v storonu i pytayas' sogret'sya nad ognem, kotorogo tam ne bylo.
Ona vyglyadela takoj hrupkoj, chto, kazalos', t'ma dolzhna byla razdavit' ee
svoej tyazhest'yu, takoj bezzashchitnoj i odinokoj, chto zriteli dolzhny byli by v
zhalosti pospeshit' k nej i osvobodit' ee. No te vmesto etogo nachali tesnit'sya
v molchanii nazad, slovno |lli, kak prizrak, presledovala ih. Ona zhe na nih i
ne smotrela. Ona sidela v temnote i poskripyvala sebe pod nos pesenku: ee
golos pohodil na skrezhet pily, vgryzavshejsya v derevo, i, kak eto derevo,
kazalos', gotov byl upast' kuda-to vniz.
Ukradennogo -- ne zabyt',
CHto sorvano -- vzojdet,
CHto ubito -- budet zhit',
CHto ujdet -- ujdet.
-- Ne ochen' vnushitel'na na vid, a? -- sprosil Ruh. -- No ni odin geroj
ne vystoit pered nej, ni odin bog ee ne odoleet, nikakie volshebstva ot nee
ne uberegut i ee ne uderzhat, ibo ona -- ne nash plennik. Dazhe poka my ee
zdes' vam pokazyvaem, ona brodit sredi vas, kasayas' vas i berya ot vas. Ibo
|lli -- eto sama Starost'.
Holod iz kletki dotyanulsya do edinorogam i tam, gde on kosnulsya ee, ona
oshchutila drozh' i slabost'. Ona chuvstvovala, kak uvyadaet, rasslablyaetsya,
chuvstvovala, kak krasota pokidaet ee s kazhdym vydohom. Urodstvo ceplyalos' za
grivu, prigibalo vniz golovu, dergalo za hvost, issushalo kozhu, vgryzalos' v
telo i vpivalos' v mysli vospominaniyami o tom, kakoj ona byla kogda-to.
Gde-to poblizosti garpiya vskriknula nizko i neterpelivo, no ona s radost'yu
by svernulas' v teni bronzovyh kryl'ev -- tol'ko by spryatat'sya ot etogo
poslednego demona. Pesnya |lli zub'yami pily rassekala ej serdce:
Morskoe -- na zemle umret,
I myagkoe -- sgniet.
Podarok ruku obozhzhet,
A chto ujdet -- ujdet.
Predstavlenie okonchis'. Tolpa ukradkoj rashodilas', i nikto ne uhodil
poodinochke, vse derzhalis' parami, kuchkami, neznakomye lyudi brali drug druga
za ruki, to i delo oglyadyvayas', ne bredet li vsled za nimi |lli. Ruh zhalobno
prokrichal im vdogonku:
-- Ne zhelayut li dzhentl'meny ostat'sya i uslyshat' rasskaz pro satira? --
I kislo pri etom rashohotalsya, tol'ko uskoriv ih medlennyj uhod. -- Nochnye
sushchestva pri svete estestva! -- Oni toroplivo protiskivalis' mimo kletki
edinoroga v gustevshem vozduhe -- i dal'she, proch®, a hohot Ruha podhlestyval
ih, podgonyal domoj, a |lli vse pela i pela.
Vse eto -- illyuziya, govorila sebe edinorog. Vse eto -- obman. Ej chudom
udalos' podnyat' potyazhelevshuyu ot smerti golovu i vzglyanut' v glub' temnoty
poslednej kletki -- i uvidela ona vovse nikakuyu ne Starost', a samu Mamashu
Fortunu. Ta potyagivalas', posmeivalas' i spolzala na zemlyu so svoej prezhnej
zhutkovatoj graciej. I edinorog ponyala, chto vovse ne stala smertnoj i
bezobraznoj, -- no i prekrasnoj sebya ona tozhe bol'she ne oshchushchala. Mozhet byt',
eto tozhe illyuziya, ustalo podumala ona.
-- Mne ponravilos', -- skazala Mamasha Fortuna Ruhu. Mne vsegda
nravitsya. YA, navernoe, v dushe aktrisa.
-- Ty luchshe prover' etu chertovu garpiyu, -- otvetil Ruh. -- YA v etot raz
prosto chuvstvoval, kak ona vysvobozhdaetsya. Kak budto verevka, chto ee derzhit,
-- eto ya, i ona menya razvyazyvaet. -- On poezhilsya i ponizil golos. --
Izbav'sya ot nee, -- hriplo vymolvil on, -- prezhde, chem ona rasshvyryaet nas po
nebu, kak krovavye oblaka. Ona vse vremya tol'ko ob etom i dumaet. YA prosto
znayu, kak ona ob etom dumaet.
-- Tiho, duren'? -- sobstvennyj golos ved'my byl yarosten ot straha. --
Esli ona uderet, ya mogu prevratit' ee v veter, ili v sneg, ili v sem' not
muzyki. No ya predpochitayu sohranit' ee. Ni u odnoj ved'my na svete net v
plenu nastoyashchej garpii, i ni u odnoj ee nikogda ne budet. YA budu ee derzhat',
dazhe esli dlya etogo pridetsya kazhdyj den' kormit' ee kuskom tvoej pechenki.
-- O, ochen' milo, -- skazal Ruh, podavshis' ot nee v storonu. -- A chto,
esli ona zahochet tol'ko tvoej pechenki? CHto ty togda sdelaesh'? --
trebovatel'no sprosil on.
-- Vse ravno otdam ej tvoyu, -- otvetila Mamasha Fortuna. -- Ej vse
ravno. Garpii ne ochen' soobrazitel'ny.
Odna v lunnom svete, staruha skol'zila ot kletki k kletke, gremya
zamkami i shchupaya svoi chary, kak hozyajka na rynke probuet na oshchup' arbuzy.
Kogda ona podoshla k kletke garpii, chudovishche izdalo zvuk, pronzitel'nyj,
slovno kop'e, i raspravilo kryl'ya vo vsem ih uzhasayushchem velikolepii.
Edinorogu na mgnovenie pochudilos', chto prut'ya kletki nachali korchit'sya i
stekat' vniz strujkami dozhdya, no Mamasha Fortuna shchelknula uzlovatymi
pal'cami, -- i prut'ya vnov' stali zhelezom, a garpiya opyat' opustilas' v
ozhidanii na nasest.
-- Poka rano, -- proiznesla ved'ma. -- Poka rano.
Oni glyadeli drug na druga odinakovymi glazami. Mamasha Fortuna skazala:
-- Ty moya. Esli ty ub'esh' menya, ty moya.
Garpiya ne poshevel'nulas', no lunu skrylo oblako.
-- Eshche rano, -- povtorila Mamasha Fortuna i otvernulas' k kletke
edinoroga. -- Nu? -- proiznesla ona svoim sladkim dymchatym golosom. -- YA
tebya popugala nemnozhko, pravda? -- Ona rassmeyalas', kak budto speshashchie
kuda-to zmei popolzli vnezapno cherez skol'zkuyu gryaz', i shagnula poblizhe: --
CHto by tam ni govoril tvoj drug volshebnik, kakim-to malen'kim iskusstvom ya
vse zhe vladeyu. Odurachit' edinoroga tak, chtoby ta poverila, chto ona na samom
dele stara i gryazna -- ya by skazala, chto dlya etogo nuzhno koe-kakoe umenie.
|to chto -- "groshovye chary" uderzhivayut u nas nashu Temnuyu Plennicu? Nikogo
inogo, poka ya...
-- Ne hvastajsya, staruha, -- perebila ee edinorog. -- Tvoya smert' sidit
von v toj kletke i slyshchit tebya.
-- Da, -- spokojno otvetila Mamasha Fortuna. -- No ya, po krajnej mere,
znayu, gde ona sidit. Ty zhe za svoej sobstvennoj smert'yu vyshla ohotit'sya na
dorogu. -- I ona snova rassmeyalas'. -- A ya vot znayu, gde i tvoya smert'. No ya
izbavila tebya ot etoj nahodki, i ty dolzhna mne za eto spasibo skazat'.
Zabyv, gde ona nahoditsya, edinorog kinulas' na staruhu -- i natknulas'
na reshetku. Ej bylo bol'no, no ona ne otstupala:
-- Krasnyj Byk, -- vymolvila ona. -- Gde mne najti Krasnogo Byka?
Mamasha Fortuna shagnula k kletke eshche blizhe:
-- Krasnyj Byk Korolya Haggarda, -- probormotala ona. -- Znachit, pro
Byka ty znaesh'. -- Ona obnazhila dva ostavshihsya vo rtu zuba. -- CHto zh, on
tebya ne poluchit. Ty prinadlezhish' mne.
Edinorog pokachala golovoj.
-- Ty zhe sama vse znaesh', -- nezhno otvetila ona. -- Osvobodi garpiyu,
poka eshche est' vremya, i menya otpusti tozhe. Ostav' sebe svoi bednye teni, esli
hochesh', no vypusti nas.
Zastoyavshijsya vzglyad ved'my vspyhnul s takoj dikoj yarkost'yu, chto
obtrepannaya kompaniya lunnyh motyl'kov, otpravlyavshayasya na nochnuyu gulyanku,
vporhnula ej chut' li ne v samye glaza i zashipela, obrashchayas' v snezhinki
pepla.
-- Da ya skoree voobshche broshu shou-biznes! -- ryavknula ona. -- Tashchit'sya
skvoz' vechnost', vlacha na sebe svoi domoroshchennye koshmary, -- ty dumaesh', ya
ob etom mechtala, kogda byla yunoj i polnoj zla? Ty dumaesh', ya izbrala etu
skudnuyu magiyu, proizrastayushchuyu iz gluposti, potomu, chto nikogda ne znala
istinnogo vedovstva? YA prodelyvayu svoi tryuki s sobakami i martyshkami, potomu
chto ne mogu kosnut'sya travy -- no ya znayu raznicu. A teper' ty prosish', chtoby
ya sama otkazalas' postoyanno videt' tebya, otkazalas' ot prisutstviya tvoej
sily. YA skazala Ruhu, chto, esli pridetsya, skormila by ego pechen' garpii -- i
skormlyu. A chtoby uderzhat' tebya, ya by vzyala tvoego druga SHmendrika i ya by...
-- V pripadke yarosti ona dovela sebya do kakoj-to sovershennoj tarabarshchiny i,
nakonec, umolkla.
-- Kstati o pecheni, -- skazala edinorog. -- Nastoyashchego volshebstva
nikogda ne dobit'sya, esli delat' podnosheniya iz chuzhoj pecheni. Nado vyrvat'
svoyu i ne rasschityvat' potom poluchit' ee obratno. Vse nastoyashchie koldun'i eto
znayut.
Neskol'ko peschinok proshurshalo po shcheke Mamashi Fortuny, poka ona glyadela
na edinoroga. Vse ved®my tak plachut. Ona otvernulas' i bystro zakovylyala
proch', k svoemu furgonu, no vdrug snova ostanovilas' i, obernuvshis',
uhmynulas' svoim ledyanym oskalom:
-- No ya vse ravno dvazhdy tebya perehitrila. Ty chto, v samom dele reshila,
chto eti bolvany uznayut tebya bez moej pomoshchi? Net, mne prishlos' pridat' tebe
takuyu formu, kotoruyu oni mogli by ponyat', dat' tebe takoj rog, kotoryj oni
mogli by uvidet'. V nashe vremya nuzhna deshevaya karnaval'naya ved'ma, chtoby
narod priznal nastoyashchego edinoroga. Tebe gorazdo poleznee ostat'sya so mnoj i
byt' fal'shivoj, poskol'ku vo vsem etom mire tol'ko Krasnyj Byk uznaet tebya,
kogda uvidit.
Ona ischezla v svoem furgone, a garpiya zastavila lunu snova vyjti iz-za
tuchi.
SHmendrik vernulsya nezadolgo do rassveta, proskol'znuv mezhdu kletok
molchalivo, slovno voda. Tol'ko garpiya proronila kakoj-to zvuk, poka on
probiralsya mimo.
-- YA ne mog udrat' bystree, -- skazal on edinorogu. -- Ona prikazala
Ruhu sledit' za mnoj, a on edva li voobshche kogda-nibud' spit. No ya zagadal
emu zagadku, a on vsegda dumaet nad otvetom vsyu noch' naprolet. V sleduyushchij
raz ya rasskazhu emu anekdot, emu budet chem zanyat'sya celuyu nedelyu.
Edinorog stoyala sero i nedvizhno.
-- Na mne kakoe-to zaklyatie, -- proiznesla ona. -- Pochemu ty mne ne
skazal?
-- YA dumal, ty znaesh', -- berezhno otvetil volshebnik. -- V konce koncov,
neuzheli ty ne zadumyvalas', kak poluchilos', chto oni tebya uznali? -- On
ulybnulsya, i ulybka sostarila ego lico. -- Net, konechno zhe. Ty by nikogda ne
stala nad etim zadumyvat'sya.
-- Na mne prezhde nikogda ne bylo nikakih char, -- skazala ona. Dolgaya i
glubokaya drozh' probezhala po vsemu ee telu. -- Nikogda no sushchestvovalo takogo
mira, v kotorom menya by ne znali.
-- YA vizhu, vizhu, kakovo tebe! -- s goryachnost'yu voskliknul SHmendrik. Ona
vzglyanula na nego t mnymi beskonechnymi glazami, i tot nervno ulybnulsya i
posmotrel na svoi ruki. -- Redkogo cheloveka prinimayut za togo, kto on est'
na samom dele, -- skazal on. -- V mire polno nevernyh suzhdenij. Vot ya, k
primeru, priznal v tebe edinoroga kak tol'ko uvidel, i ya znayu, chto ya -- tvoj
drug. Ty zhe prinimaesh' menya za shuta, za bolvana ili za predatelya. Takim ya i
dolzhen byt', esli ty menya takim vidish'. Zaklyatie na tebe -- eto vsego lish'
koldovstvo. Ono ischeznet, kak tol'ko ty vyjdesh' na svobodu, no chary oshibki,
kotorye ty sama napustila na menya, v tvoih glazah budut lezhat' na mne vechno.
My -- ne vsegda te, kem kazhemsya, i edva li kogda-nibud' -- te, kem mechtaem
byt'. I vse zhe ya chital ili slyshal v kakoj-to pesne, chto kogda vremya bylo
yunym, edinorogi mogli otlichat' odno ot drugogo -- lozhnoe siyanie ot
istinnogo, smeh gub ot gorya serdca.
Ego spokojnyj golos paril v vozduhe, nebo svetlelo, i na kakoj-to mig
edinorog perestala slyshat', kak noyut prut'ya kletki i shurshat s myagkim
perezvonom kryl'ya garpii.
-- YA dumayu, chto ty -- moj drug, -- proiznesla ona. -- Ty pomozhesh' mne?
-- Esli ya ne pomogu tebe, to ne pomogu nikogda i nikomu, -- otvetil
volshebnik. -- Ty -- moj poslednij shans.
Odin za drugim pechal'nye zveri Polnochnogo Karnavala, hnykaya, chihaya i
vzdragivaya, prosypalis'. Odnomu snilis' skaly, zhuki i nezhnye listiki;
drugomu -- pryzhki v vysokoj goryachej trave; tret'emu -- gryaz' i krov'. A
odnomu snilas' ruka, chesavshaya takoe odinokoe mesto za uhom. Odna lish' garpiya
ne spala i teper', ne migaya, glyadela na solnce. SHmendrik skazal:
-- Esli ona osvoboditsya ran'she nas, my propali.
Poblizosti oni uslyshali golos Ruha -- tot golos vsegda razdavalsya
poblizosti:
-- SHmendrik! |j, SHmendrik, ya dogagalsya! |to kofejnik, verno?
Volshebnik nachal medlenno othodit' proch':
-- Segodnya vecherom, -- ele slyshno probormotal on edinorogu. -- Ver' mne
do zari. -- I ushel cherez silu, trepeshcha polami plasha; i, kak i prezhde,
edinorogu pokazalos', chto on ostavil pozadi kakuyu-to chast' sebya. Ruh
priskakal k kletkam minutu spustya, yavlyaya soboj obrazec ubijstvennoj ekonomii
vremeni. Gde-to vo vnutrennostyah svoego chernogo furgona Mamasha Fortuna
vorchala sebe pod nos pesenku |lli:
Mozhno vs£ perekovat' --
Smert' svo£ vernet.
Istiny dvoim ne znat':
CHto ujdet -- ujdet.
Vskorosti nachal lenivo sobirat'sya novyj ulov zritelej. Ruh zazyval ih
vnutr', to i delo kricha "Nochnye sushchestva! ", budto zheleznyj popugaj, a
SHmendrik stoyal u kassy i pokazyval fokusy. Edinorog nablyudala za nim so vse
bol'shim interesom i vozrastavshim somneniem -- somneniem ne v serdce
volshebnika, a v ego remesle. Tot tvoril celuyu svin'yu iz odnogo svinogo uha;
prevrashchal propoved' v kamni, stakan vody -- v prigorshnyu vody, pyaterku pik --
v tuza pik, a krolika -- v zolotuyu rybku, kotoraya potom vse ravno utonula.
Kazhdyj raz, kogda emu udavalos' povergnut' zritelej v zameshatel'stvo, on
brosal bystryj vzglyad na edinoroga, slovno hotel skazat': "Oh, nu ty zhe
znaesh', chto ya sdelal na samom dele". A odin raz on prevratil zasohshuyu rozu v
semya. Edinorogu eto ponravilos', dazhe nesmotrya na to, chto ono okazalos'
semenem rediski.
Snova nachalos' predstevlenie. Snova Ruh vel tolpu ot odnogo neschastnogo
mifa Mamashi Fortuny k drugomu. Drakon neistovstvoval, Cerber vyl, prizyvaya
Ad sebe na pomoshch', satir iskushal zhenshchin, poka te ne nachinali plakat'.
Zriteli ukradkoj kosili i tykali pal'cami v zheltye bivni i razbuhshee zhalo
mantikora, zamirali pri mysli o Midgardskom Zmee, porazhalis' novoj pautine
Arahny, pohozhej na set' rybaka, v kotoroj zaputalas' mokraya luna. Kazhdyj iz
nih prinimal pautinu za nastoyashchuyu, no lish' sama pauchiha dejstvitel'no
verila, chto v nej zaputalas' nastoyashchaya luna.
Na etot raz Ruh ne stal rasskazyvat' istoriyu pro Carya Fineya i
Argonavtov. On provel svoih posetitelej mimo kletki s garpiej nastol'ko
bystro, naskol'ko mog, edva provyakav ee imya i to, chto ono znachit. Garpiya
ulybnulas'. Nikto ee ulybki ne zametil, krome edinoroga, da i ta pozhalela,
chto v tu minutu sluchajno ne smotrela kuda-nibud' v druguyu storonu.
Kogda oni vse vystroilis' pered ee kletkoj i v molchanii ustavilis' na
nee, ona gor'ko podumala: ih glaza tak pechal'ny. Naskol'ko zhe pechal'nee oni
mogli byt', esli by chary, chto skryvayut menya, rasseyalis', i oni ostalis' by
smotret' na prostuyu beluyu kobylu? Ved'ma prava. Nikto ne priznal by menya.
No tihij golos, dovol'no pohozhij na golos SHmendrika-Volshebnika,
proiznes gde-to vnutri: "No ved' ih glaza tak pechal'ny".
A kogda Ruh zavopil: "Uzrite Samyj Konec! " -- i chernye pokrovy
spolzli, i poyavilas' |lli, i zabormotala v holode i t'me, edinorog oshchutila
tot zhe samyj strah starosti, chto obrashchal v begstvo tolpu, hot' i znala, chto
v kletke sidit vsego lish' Mamasha Fortuna. Edinorog skazala sebe: ved'ma
znaet bol'she, chem dumaet, chto ona znaet.
Noch' prishla bystro -- mozhet byt', potomu, chto ee toropila garpiya.
Solnce utonulo v gryaznyh tuchah, slovno kamen' v morskih volnah -- i primerno
s takoj zhe veroyatnost'yu svoego novogo voshoda ottuda. Ni luny, ni zvezd ne
bylo. Mamasha Fortuna, skol'zya, oboshla dozorom svoi kletki. Garpiya ne
poshevelilas', dazhe kogda staruha podoshla sovsem blizko, i poetomu ta dolgo
stoyala i smotrela na nee.
-- Poka rano, -- nakonec, probormotala ved'ma, -- poka rano.
No golos ee byl polon ustalosti i somneniya. Ona korotko vsmotrelas' v
edinoroga zheltymi mazkami glaz, zhivymi sredi zhirnogo tyazhelogo mraka.
-- Nu, odnim dnem bol'she, -- proiznesla ona s nadtresnutym vzdohom i
vnov' otvernulas'.
Karavan ne izdal ni zvuka posle togo, kak ona ushla. Vse zveri spali --
krome pauchihi, kotoraya tkala, i garpii, kotoraya vyzhidala. A noch' skripela,
natyagivayas' vse tuzhe i tuzhe, i edinorog vse zhdala, chto vot-vot ona
raskoletsya, razojdetsya, razorvav shov v nebesah, i ottuda proglyanet... Snova
reshetka, dumala ona. Gde zhe volshebnik?
Nakonec, tot pribezhal, prosverliv tishinu, pritancovyvaya, kak kot na
moroze, spotykayas' o teni. Priblizivshis' k kletke s edinorogom, on otvesil
ej radostnyj poklon i gordelivo proiznes:
-- SHmendrik -- s vami!
V blizhajshej kletke edinorog uslyshala zazubrennuyu drozh' bronzy.
-- Mne kazhetsya, u nas malo vremeni, -- skazala ona. -- Ty pravda mozhesh'
osvobodit' menya?
Vysokij chelovek ulybnulsya, i dazhe ego blednye, torzhestvennye pal'cy
veselo zabegali.
-- YA zhe skazal tebe, chto ved'ma sdelala tri bol'shie oshibki. Tvoe
plenenie bylo poslednej, vzyatie garpii -- vtoroj, potomu chto vy obe real'ny,
i Mamashe Fortune udaetsya prisvoit' vas ne bol'she, chem udlinit' zimu hotya by
na odin den'. No prinyat' menya za takogo zhe sharlatana, kak i ona sama, -- eto
bylo ee pervym fatal'nym bezrassudstvom. Ibo ya tozhe realen. YA --
SHmendrik-Volshebnik, poslednij iz raskalennyh svami, i ya -- starshe, chem
vyglyazhu.
-- Gde drugoj chelovek? -- sprosila edinorog.
SHmendrik uzhe zakatyval rukava:
-- O Ruhe ne bespokojsya. YA zagadal emu eshche odnu zagadku -- tu, na
kotoruyu net otveta. On, mozhet, dazhe nikogda i ne shevel'netsya snova.
Volshebnik proiznes tri uglovatyh slova i shchelknul pal'cami. Kletka
ischezla. Edinorog okazalas' v roshche -- apel'sinovye i limonnye derev'ya, grushi
i granaty, mindal' i akacii, -- pod nogami u nee byla myagkaya vesennyaya zemlya,
a nad nej roslo nebo. Serdce ee stalo legkim, kak dym, poka ona sobirala
sily dlya odnogo gromadnogo pryzhka v sladkuyu noch'. No potom ona pozvolila
etomu netronutomu pryzhku tiho isparit'sya, ibo ponyala, chto prut'ya reshetok
po-prezhnemu na meste, hot' ona ih i ne videla. Ona byla slishkom stara, chtoby
ne znat' etogo.
-- Prosti, -- proiznes SHmendrik gde-to v temnote. -- Mne zahotelos',
chtoby imenno eti chary osvobodili tebya.
Teper' on spel chto-to nizkoe i holodnoe -- i strannye derev'ya uneslo
proch' legkim puhom oduvanchikov.
-- |to bolee vernye chary, -- skazal on. -- Prut'ya teper' hrupki, kak
staryj syr, i ya ih razlomayu v kroshki i razbrosayu, vot tak...
No on ahnul i otdernul ruki. S kazhdogo ego dlinnogo pal'ca kapala
krov'.
-- YA, dolzhno byt', vzyal ne tot akcent, -- hriplo vymolvil on. Spryatav
ruki pod plashch, on popytalsya govorit' bezzabotno: -- Inogda vyhodit, inogda
net.
Na etot raz razdalos' carapan'e kremnistyh fraz, i okrovavlennye ruki
SHmendrika zamel'kali po nebu. CHto-to seroe i uhmylyayushcheesya, chto-to pohozhee na
medvedya, no bol'she, chem medved', chto-to mutno hmykayushchee, hromaya, vylezlo
otkuda-to, gotovoe raskolot' kletku, kak oreh, i vytashit' ottuda kuski ploti
edinoroga svoimi kogtyami. SHmendrik prikazal emu ubirat'sya obratno, v noch',
no ono uhodit' ne hotelo.
Edinorog zabilas' v ugol i opustila golovu. No tut garpiya, pozvanivaya,
myagko zashevelilas' v svoej kletke, i seraya bezlikaya tvar' povernula to, chto
dolzhno bylo byt' ee golovoj, i uvidela garpiyu. Ten' tvari izdala
priglushennoe bleyan'e uzhasa i ischezla.
Volshebnik chertyhnulsya i poezhilsya:
-- YA uzhe prizyval ego kogda-to ochen' davno i v tot raz tozhe ne mog s
nim spravit'sya. Teper' my obyazany nashimi zhiznyami garpii, a ona eshche mozhet
prijti za nimi prezhde, chem vzojdet solnce.
On molcha zamer, spletaya izranennye pal'cy i ozhidaya, chto edinorog
otvetit emu chto-nibud'.
-- YA popytayus' eshche raz, -- nakonec, proiznes on. -- Horosho?
Edinorogu pokazalos', chto ona eshche vidit, kak vskipaet noch' tam, kuda
ischezla seraya ten'.
-- Da, -- otvetila ona.
SHmendrik gluboko vzdohnul, tri raza plyunul i proiznes slova, zvuchavshie,
slovno kolokol'chiki v tolshche morskih vod. Nad svoimi plevkami on razbrosal
prigorshnyu poroshka i torzhestvuyushche ulybnulsya, kogda poroshok pyhnul edinoj
zelenoj tihoj vspyshkoj. Kogda plamya ugaslo, on skazal eshche tri slova. Oni
byli pohozhi na zvuk, kotoryj mogli by izdavat' pchely, esli by ih ulej stoyal
na Lune.
Kletka nachala umen'shat'sya. Edinorogu ne bylo vidno, kak dvigalis'
prut'ya, no kazhdyj raz, kogda SHmendrik proiznosil: "O, net! " -- edinorogu
ostavalos' vse men'she i men'she mesta. Povernut'sya ona by uzhe ne smogla.
Reshetki vtyagivalis' vnutr', budto bezzhalostnyj priboj ili rassvet. Oni by
navernyaka rassekli ee telo i okruzhili by soboj ee serdce, kotoroe uzhe gotovy
byli sdelat' svoim plennikom navsegda. V tot raz, kogda tvar', vyzvannaya
SHmendrikom, skalyas', shla k nej, edinorog ne proronila ni zvuka, no sejchas
ona vskriknula. Krik ee byl krohotnym i otchayannym -- no ona ne sdavalas'.
SHmendrik ostanovil reshetki, hotya edinorog ne znala, kak imenno. Esli
tot i proiznosil kakie-to magicheskie slova, to ona ih ne slyshala. Kletka
prekratila ssyhat'sya, kogda ot prut'ev do ee kozhi ostavalos' lish' odno
dyhanie. Edinorog vse ravno ih oshchushchala -- kazhdyj iz nih byl malen'kim
holodnym veterkom, myaukayushchim ot goloda. No dotyanut'sya do nee oni ne mogli.
Ruki volshebnika upali vniz.
-- YA bol'she ne osmelivayus', -- tyazhko vymolvil on. -- V sleduyushchij raz u
menya mozhet ne poluchit'sya... -- Ego golos zhalobno zatih, a v glazah bylo
takoe zhe porazhenie, kak i v rukah. -- Ved'ma vo mne ne oshiblas', -- skazal
on.
-- Popytajsya eshche, -- skazala edinorog. -- Ty moj drug. Popytajsya eshche
raz.
No SHmendrik, gor'ko ulybayas', uzhe sharil po karmanam v poiskah chego-to,
chto brenchalo i zvyakalo.
-- YA znal, chto do etogo dojdet, -- bormotal on. -- Mne snilos'
po-drugomu, no ya znal. -- On izvlek kol'co, na kotorom boltalos' neskol'ko
rzhavyh klyuchej. -- Ty dostojna sluzhby velikogo kolduna, -- skazal on
edinorogu, -- no, boyus', tebe pridetsya dovol'stvovat'sya uslugami
vtorosortnogo karmannika. Edinorogi ne znayut nichego ni o nuzhde, ni o styde,
ni o somnenii, ni o dolgah, no, kak ty, byt' mozhet, uzhe zametila, smertnye
berut vse, chto mogut vzyat'. A Ruh umeet sosredotachivat'sya tol'ko na chem-to
odnom zaraz.
Edinorog vdrug ponyala, chto ni odno zhivotnoe Polnochnogo Karnavala ne
spit -- vs bylo tiho, no vse nablyudali za nej. V sosednej kletke garpiya
nachala medlenno pereminat'sya s nogi na nogu.
-- Toropis', -- skazala edinorog. -- Toropis'.
SHmendrik uzhe vstavlyal klyuch v prezritel'no hihikavshij zamok. Pri pervoj
popytke, kotoraya ne udalas', tot molchal, no stoilo SHmendriku podobrat'
vtoroj klyuch, kak zamok gromko zavopil:
-- Ho-ho, vot tak volshebnik! Vot tak volshebnik! -- U nego byl golos
Mamashi Fortuny.
-- Ah, zatknis' i posinej, -- v serdcah proburchal SHmendrik, no edinorog
pochuvstvovala, kak tot pokrasnel. Klyuch povernulsya, zamok shchelknul i
razomknulsya, po-prezhnemu prezritel'no hryukaya. SHmendrik shiroko raspahnul
dvercu kletki i tiho skazal:
-- Vyhodite, ledi. Vy svobodny.
Edinorog legko stupila na zemlyu, i SHmendrik-Volshebnik otpryanul vo
vnezapnom izumlenii:
-- O, -- prosheptal on. -- Kogda mezhdu nami byla reshetka, ty byla
drugoj. Ty byla men'she i ne takoj... ah... O, Bozhe...
Edinorog snova stoyala v svoem lesu, chernom, mokrom i razorennom, potomu
chto ee tam tak dolgo ne bylo. Kto-to izdaleka zval ee, no ona uzhe byla doma
-- sogrevala derev'ya i probuzhdala travu oto sna.
Potom ona uslyhala golos Ruha -- bulto lodka skrebla dnishchem po gal'ke:
-- Ladno, SHmendrik, ya sdayus'. Tak pochemu voron pohozh na pis'mennyj
stol?
Edinorog pereshla v glubochajshuyu ten', i Ruh uvidel tol'ko volshebnika i
pustuyu ssohshuyusya kletku. Ego ruka metnulas' k karmanu, potom otskochila
snova.
-- Ah ty vrednyj vorishka! -- oskalilsya zhelezom on. -- Ona nanizhet tebya
na kolyuchuyu provoloku i sdelaet busy dlya garpii. -- On razvernulsya i dvinulsya
pryamikom k furgonu Mamashi Fortuny.
-- Begi, -- skazal volshebnik. Odnim otchayannym, glupym, letyashchim pryzhkom
on okazalsya na spine Ruha, nagluho i naslepo obhvativ ego dlinnymi rukami.
Oni povalilis' nazem' vmeste, no SHmendrik vykarabkalsya bystree i kolenyami
prizhal plechi Ruha k zemle.
-- Kolyuchaya provoloka, -- hvatal on rtom vozduh, -- ah ty kucha kamnej,
ah ty musor, ah ty merzost' zapusteniya, da ya nab'yu tebya napastyami, poka oni
u tebya iz glaz ne polezut. YA prevrashchu tvoe serdce v zelenuyu travku, a vs,
chto ty lyubish', -- v baranov. YA prevrashchu tebya v pisaku-poeta s ego
mechtan'yami. YA zastavlyu tvoi nogti rasti vnutr' -- tol'ko poprobuj svyazat'sya
so mnoj.
Ruh potryas golovoj i sel, otshvyrnuv SHmendrika futov na desyat'.
-- CHto ty melesh'? -- hmyknul on. -- Ty dazhe smetanu v maslo prevratit'
ne mozhesh'.
Volshebnik uzhe podnyalsya bylo na nogi, no Ruh tolknul ego obratno i
uselsya na nego sverhu.
-- Ty nikogda mne ne nravilsya, -- priyatno soobshchil on. -- Ty lbish'
vazhnichat' i ne ochen' silen. -- Tyazhelye, budto sama noch', ego ruchishchi
somknulis' na gorle volshebnika.
Edinorog vsego etogo ne videla. Ona stoyala u samoj dal'nej kletki, gde
rychal, povizgival i plastalsya po polu mantikor. Edinorog kosnulas' zamka
konchikom roga i pereshla k kletke s drakonom, dazhe ne oglyanuvshis'. Odnogo za
drugim vypustila ona vseh -- satira, Cerbera, Midgardskogo Zmeya. Zaklyatiya
propadali, kak tol'ko oni okazyvalis' na svobode, snova chuvstvuya sebya l'vom,
obez'yanoj, zmeej, krokodilom, radostnoj sobakoj. Vse oni prygali, kovylyali
ili soskal'zyvali v noch', i nikto ne skazal edinorogu spasibo, da ta i ne
smotrela, kak oni uhodili.
Lish' pauchiha ne obratila nikakogo vnimaniya, kogda edinorog pozvala ee v
otkrytuyu dver'. Arahna tkala pautinu, kotoraya ej samoj kazalas' Mlechnym
Putem, nachinavshim opadat', kak sneg. Edinorog prosheptala:
-- Tkachiha, svoboda -- luchshe, svoboda -- luchshe. -- No pauchiha, ne
slysha, perebegala vverh i vniz po svoemu zheleznomu stanku. Ona ne
ostanovilas', dazhe kogda edinorog voskliknula: -- Ona na samom dele ochen'
simpatichnaya, Arahna, no eto ved' ne iskusstvo. -- Novaya pautina opadala po
prut'yam kletki, slovno sneg.
Potom podnyalsya veter. Pautinu sdulo edinorogu pryamo v glaza, i ona
ischezla. Garpiya nachala bit' kryl'yami, prizyvaya vsyu svoyu silu, budto
podkravshayasya volna s revom tashchila za soboj na bereg vodu i pesok. Nalitaya
krov'yu luna vyrvalas' iz oblakov, i edinorog uvidela garpiyu -- nabuhshee
zoloto, ee razvevavshiesya volosy razgoralis', a holodnye, medlennye kryl'ya
raskachivali kletku. Garpiya smeyalas'.
V teni kletki edinoroga na kolenyah stoyali Ruh i SHmendrik. Volshebnik
szhimal tyazheluyu svyazku klyuchej, a Ruh ter rukami golovu i morgal. Ih lica,
obrashchennye k vosstavavshej garpii, byli slepy ot uzhasa, i oba oni gnulis' po
vetru. Veter stalkival ih vmeste, i ih kosti zveneli.
Edinorog zashagala k kletke garpii. SHmendrik-Volshebnik, kroshechnyj i
blednyj, vse otkryval i zakryval rot, obernuv lico navstrechu edinorogu, i ta
znala, chto on krichal ej izo vseh sil, hotya nichego ne mogla uslyshat':
-- Ona ub'et tebya, ona ub'et tebya! Ubegaj, glupaya, poka ona eshche v
plenu! Ona ub'et tebya, esli ty ee osvobodish'! -- No edinorog shla dal'she,
sleduya svetu svoego roga, poka ne ostanovilas' pered Selaeno -- Temnoj
Garpiej.
Na mgnovenie ledyanye kryl'ya molcha zavisli v vozduhe, slovno oblaka, i
starye zheltye glaza vpilis' v serdce edinoroga i prityanuli ego blizhe.
"YA ub'yu tebya, esli ty menya osvobodish', -- govoril etot vzglyad. --
Osvobodi menya. "
Edinorog opustila golovu, i rog ee kosnulsya zamka na dveri kletki.
Dver' ne raspahnulas', i zheleznye reshetki ne rastayali v svete zvezd: garpiya
raspravila kryl'ya, i chetyre steny ee tyur'my medlenno raskrylis' i opali,
slovno lepestki kakogo-to ogromnogo cvetka, probudivshegosya v nochi. A sama
garpiya rascvela vo vsem etom razorenii, uzhasnaya i svobodnaya, kricha koshmarnym
krikom, s razvevayushchimisya volosami, podobnymi mechu. Luna s®ezhilas' i truslivo
bezhala.
Edinorog slyshala sobstvennyj golos -- ona krichala ne v uzhase, no v
izumlenii:
-- O, ty -- kak ya! -- Ona radostno vstala na dyby, chtoby vstretit'
stremitel'noe padenie garpii, i ee rog vzmetnulsya vvys', navstrechu zlobnomu
vetru. Garpiya nanesla odin udar, promahnulas' i razvernulas' proch'. Ee
kryl'ya bryacali, dyhanie izvergalo zhar i von'. Ona pylala nad golovoj
edinoroga, i ta videla svoe otrazhenie v bronzovoj grudi garpii i
chuvstvovala, kak ot tela chudovishcha ishodit siyanie. Tak oni kruzhili drug
naprotiv druga, budto dvojnaya zvezda, i pod ssohshimsya nebom ne bylo nichego
real'nee ih. Garpiya smeyalas' ot vostorga, i ee glaza stali medovogo cveta.
Edinorog znala, chto ona gotovitsya k novomu udaru.
Vot ona slozhila kryl'ya i zvezdoj pala vniz -- no ne na edinoroga, a
kuda-to za nee, tak blizko, chto kakoe-to peryshko do krovi ocarapalo ej
plecho: yarkie kogti garpii tyanulis' k serdcu Mamashi Fortuny, kotoraya
rasprosterla ostrye ruki, tochno prizyvaya garpiyu domoj.
-- Ne sami! -- pobedno vyla ved'ma im obeim. -- Vy nikogda ne smogli by
osvobodit'sya sami! Vas derzhala ya! YA! -- Garpiya, nakonec, dotyanulas' do nee
-- i ona slomalas', kak mertval palka, i upala na zemlyu. Garpiya,
sgorbivshis', nakryla ee telo soboj, i ee bronzovye kryl'ya stali krasnymi.
Edinorog otvernulas'. Gde-to poblizosti ona slyshala detskij golosok,
tverdivshij, chto ona dolzhna bezhat', ona dolzhna bezhat'. |to byl volshebnik. Ego
glaza byli ogromny i pusty, a lico, i tak vsegda slishkom molodoe,
provalivalos' kuda-to v detstvo, poka edinorog smotrela na nego.
-- Net, -- otvetila ona. -- Pojdem so mnoj.
Garpiya izdala gustoj schastlivyj zvuk, ot kotorogo koleni volshebnika
vnov' rastayali. No edinorog povtorila:
-- Pojdem so mnoj. -- Oni vmeste vyshli iz Polnochnogo Karnavala. Luny ne
bylo, no v glazah volshebnika lunoj siyala edinorog -- holodnoj, beloj i ochen'
staroj lunoj, osveshchavshej emu put' k spaseniyu -- ili k bezumiyu. On shel za
edinorogom, ni razu ne oglyanuvshis' nazad, kogda uslyshal otchayannyj sbivchivyj
topot tyazhelyh nog, grom bronzovyh kryl'ev i prervannyj na poluzvuke vopl'
Ruha.
-- On bezhal, -- skazala edinorog. -- Nikogda nel'zya begat' ni ot chego
bessmertnogo. |to privlekaet ih vnimanie. -- Ee golos byl nezhen i
bezzhalosten. -- Nikogda ne begi, -- govorila ona. -- Idi medlenno i
pritvoryajsya, chto dumaesh' o chem-to drugom. Poj pesnyu, chitaj stihi, pokazyvaj
svoi fokusy, no idi medlenno, i ona, mozhet byt', ne stanet tebya dogonyat'.
Idi ochen' medlenno, volshebnik.
Tak oni uhodili vmeste skvoz' noch', shag za shagom -- vysokij chelovek v
chernom i rogatyj belyj zver'. Volshebnik, naskol'ko osmelivalsya, tesnee
prizhimalsya k svetu edinoroga, ibo za krugom etogo sveta kralis' golodnye
teni, teni teh zvukov, chto donosilis' ottuda, gde garpiya krushila to
nemnogoe, chto eshche ostavalos' ot Polnochnogo Karnavala. No eshche dolgo posle
togo, kak eti zvuki zamerli, za nimi, navstrechu utrennej zare na chuzhoj i
strannoj doroge, sledoval drugoj zvuk -- krohotnyj, suhoj plach pauchihi.
Volshebnik, kak novorozhdennoe ditya, dolgo plakal, prezhde, chem smog,
nakonec, prosheptat':
-- Bednaya staruha...
Edinorog nichego na eto ne skazala. SHmendrik podnyal golovu i stranno
posmotrel na nee. Nachinalsya seryj utrennij dozhdik, i edinorog siyala v nem,
slovno del'fin.
-- Net, -- proiznesla ona v otvet na vzglyad cheloveka. -- YA nikogda ne
smogu ob etom pozhalet'.
Volshebnik molchal, skorchivshis' pod dozhdem u dorogi i kutayas' v svoj
naskvoz' promokshij plashch, poka sam ne stal napominat' slomannyj chernyj
zontik. Edinorog zhdala, chuvstvuya, kak dni ee zhizni vmeste s dozhdem opadayut
vokrug.
-- YA umeyu pechalit'sya, -- kak uteshenie predlozhila ona, -- no eto ne odno
i to zhe.
Kogda SHmendrik vnov' podnyal glaza, emu udalos' pridat' licu podobayushchee
vyrazhenie, no ono vse ravno nikak emu ne davalos' i postoyanno kuda-to
uskol'zalo.
-- Kuda ty teper' pojdesh'? -- sprosil on. -- Kuda ty shla, kogda ona
tebya pojmala?
-- YA iskala svoj narod, -- otvetila edinorog. -- Ty ih ne videl,
volshebnik? Oni diki i bely, kak more, -- kak i ya.
SHmendrik surovo pokachal golovoj:
-- YA nikogda v zhizni ne videl nikogo, pohozhego na tebya, -- kogda
bodrstvoval, po krajnej mere. Davno, kogda ya eshche byl mal'chishkoj, schitalos',
chto neskol'ko edinorogov po-prezhnemu zhivy, no ya znal tol'ko odnogo cheloveka,
kotoryj edinoroga dejstvitel'no videl. Oni vse ushli, i v etom net somneniya,
ledi, -- vse, krome tebya. Kogda ty prohodish', eho tvoih shagov raznositsya
tam, gde ran'she byli oni vse.
-- Net, -- otvetila edinorog, -- eto ne tak, ibo ih videli drugie. --
Ee obradovalo, chto edinorogi sushchestvovali eshche otnositel'no nedavno -- kogda
volshebnik byl rebenkom. -- Motylek rasskazyval mne pro Krasnogo Byka, a
ved'ma govorila o Korole Haggarde. Poetomu ya idu tuda, gde oni est', gde by
oni ni byli, chtoby uznat' vse, chto znayut oni. Ty mozhesh' skazat' mne, gde
pravit Haggard?
Vyrazhenie lica pochti sovsem ostavilo volshebnika, no on uhitrilsya
pojmat' ego za konchik i nachal ochen' medlenno ulybat'sya, tochno ego rot stal
zheleznym. CHerez nekotoroe vremya on okonchatel'no sognul ego v dolzhnuyu formu,
no eto byla vse-taki zheleznaya ulybka.
-- YA mogu prochest' tebe stihi, -- proiznes on. --
Tam, gde holmy nozhej ostrej,
Gde zhizni ne pustit' kornej,
Gde dushi skisli, kak vino, --
Haggard pravit tam davno.
-- Znachit, ya pojmu, kogda doberus' tuda, -- skazala edinorog, dumaya,
chto on smeetsya nad neyu. -- A ty znaesh' kakie-nibud' stihi pro Krasnogo Byka?
-- Takih ne sushchestvuet, -- otvetil SHmendrik. On podnyalsya na nogi,
blednyj i ulybayushchijsya. -- O Korole Haggarde ya znayu tol'ko to, chto slyshal. On
-- staryj chelovek, skarednyj, kak konec noyabrya. On pravit besplodnoj stranoj
u morya. Nekotorye govoryat, chto kogda-to ta zemlya byla zelenoj i myagkoj, no
prishel Haggard, kosnulsya ee, i ona uvyala. U krest'yan est' dazhe takaya
pogovorka pro pole, pogibshee ot pozhara, saranchi ili suhoveya: "zagubleno, kak
serdce Haggarda". Eshche lyudi govoryat, chto v ego zamke net ni sveta, ni ognej,
chto on posylaet svoih slug krast' cyplyat, prostyni i pirogi s podokonnikov.
Rasskazyvayut, chto smeyalsya Korol' Haggard v poslednij raz, kogda...
Edinorog topnula nogoj. SHmendrik skazal:
-- CHto zhe do Krasnogo Byka, to ya znayu men'she, chem slyshal, ibo ya slyshal
ogromnoe mnozhestvo istorij, i vse oni protivorechat odna drugoj. Byk realen.
Byk -- prizrak. Byk -- eto sam Haggard, kogda zahodit solnce. Byk zhil v toj
zemle eshche do prihoda Haggarda, ili prishel vmeste s nim, ili prishel k nemu.
On zashchishchaet ego ot nabegov i revolyucij, on sberegaet Haggardu den'gi na
vooruzhenie armii. On derzhit Korolya plennikom v ego zhe sobstvennom zamke. On
d'yavol, kotoromu Haggard prodal dushu. CHtoby vladet' im, Haggard prodal dushu.
Byk prinadlezhit Haggardu. Haggard prinadlezhit Byku.
Edinorog oshchutila drozh' uverennosti, probezhavshuyu skvoz' vse ee telo,
rasshiryayas' volnami dal'she i dal'she ot serdca, kak krugi po vode. U nee v
golove snova zudel motylek: "Oni proshli po vsem dorogam ochen' davno, i vsled
za nimi bezhal Krasnyj Byk i zataptyval ih sledy". Ona videla, kak revushchim
vetrom unosit proch' belye teni, kak sotryasayutsya zheltye roga.
-- YA pojdu tuda, -- skazala ona. -- Volshebnik, ya dolzhna sdelat' dlya
tebya kakoe-nibud' blagoe delo, ibo ty vypustil menya na svobodu. CHto ty
potrebuesh' ot menya prezhde, chem ya tebya pokinu?
Prodolgovatye glaza SHmendrika pobleskivali, slovno listva na solnyshke:
-- Voz'mi menya s soboj.
Edinorog, holodno pritancovyvaya, otodvinulas' chut' dal'she i nichego ne
otvetila. Volshebnik skazal:
-- YA mogu prinesti pol'zu. YA znayu dorogu v stranu Haggarda, ya znayu
yazyki teh zemel', chto lezhat mezhdu etimi mestami i temi. -- Edinorog,
kazalos', uzhe gotova byla vovse rastvorit'sya v lipkom tumane, i SHmendrik
pospeshil prodolzhit': -- Krome togo, ni odnomu skital'cu nikogda ne byvalo
huzhe ot kompanii kolduna -- i dazhe edinorogam. Vspomni istoriyu o velikom
koldune Nikose. Odnazhdy v lesah on uzrel edinoroga, kotoryj spal, polozhiv
golovu na koleni hihikavshej device, a v eto vremya k nemu podbiralis' troe
ohotnikov s natyanutymi lukami, chtoby ubit' ego i dobyt' rog. U Nikosa byl
vsego lish' kakoj-to mig na razdum'e. Slovom i vzmahom on obratil edinoroga v
krasivogo molodogo cheloveka, kotoryj prosnulsya i, zavidev luchnikov,
raskryvshih v izumlenii rty, brosilsya na nih i vseh ubil. Ego mech byl vitym i
zaostryalsya k koncu, a kogda ohotniki byli mertvy, molodoj chelovek rastoptal
ih tela.
-- A devushka? -- sprosila edinorog. -- Devushku on tozhe ubil?
-- Net, on na nej zhenilsya. On govoril, chto ona -- vsego lish' ditya, ne
vedayushchee celi, serditoe na svoyu sem'yu, i vse, chto nuzhen ej byl na samom dele
vsego lish' horoshij muzh. On im i stal -- s togo raza i navsegda, ibo dazhe
Nikos ne smog vernut' emu pervonachal'noe oblich'e. On umer starym i uvazhaemym
-- ob®evshis' fialok, kak govorili nekotorye: on nikogda ne mog naest'sya
fialok. Detej u nih ne bylo.
Istoriya zamerla gde-to v dyhanii edinoroga.
-- Koldun ne okazal emu nikakoj uslugi, on nanes emu bol'shoj vred, --
tiho skazala ona. -- Kak uzhasno bylo by, esli by ves' moj narod
kolduny-dobrozhelateli prevratili v lyudej -- v izgnannikov v lovushkah goryashchih
domov. Uzh luchshe by, esli b ih vseh ubil Krasnyj Byk.
-- Tam, kuda ty sejchas idesh', -- otvetil SHmendrik, -- lish' nemnogie
budut zhelat' tebe chego-to krome zla, i serdce druga mozhet okazat'sya
zhelannym, kak glotok vody. Voz'mi menya s soboj -- na smeh, na udachu, na
neizvedannoe. Voz'mi menya s soboj.
Poka on govoril eto, dozhdik rastayal, nebo nachalo ochishchat'sya, a mokraya
trava zasiyala, kak morskaya rakovina iznutri. Edinorog otvela vzglyad, ishcha v
tumane korolej odnogo korolya, a v snezhnom bleske zamkov i dvorcov -- tot,
chto vystroen na plechah byka.
-- Nikto nikogda ne puteshestvoval so mnoj, -- skazala ona, -- no ved'
nikto nikogda i ne sazhal menya v kletku, ne prinimal za beluyu kobylu, ne
skryval menya mnoj zhe. Kazhetsya, mnogomu predopredeleno sluchit'sya so mnoj
vpervye, i tvoya kompaniya, konechno zhe, ne samaya strannaya veshch' iz nih vseh --
i ne poslednyaya. Poetomu, esli zhelaesh', ty mozhesh' pojti so mnoj -- pravda, ya
by hotela, chtoby ty poprosil o kakom-nibud' inom voznagrazhdenii.
SHmendrik grustno ulybnulsya:
-- YA uzhe dumal ob etom. -- On vzglyanul na svoi pal'cy, i edinorog
uvidela na nih polumesyacy sledov ot ukusov reshetok. -- No ty nikogda ne
smogla by vypolnit' moe istinnoe zhelanie.
Nu vot, podumala edinorog, oshchutiv vnutrennej storonoj kozhi pervoe
pauch'e kasanie grusti. Vot chto znachit puteshestvovat' so smertnymi. I tak --
vse vremya.
-- Net, -- otvetila ona, -- ya ne mogu prevratit' tebya ni vo chto inoe,
chem ty ne yavlyaesh'sya. YA zdes' ne sil'nee ved'my. YA ne mogu sdelat' iz tebya
nastoyashchego volshebnika.
-- YA tak i dumal, -- vzdohnul SHmendrik. -- Vse v poryadke. Ne bespokojsya
ob etom.
-- YA ne bespokoyus', -- otvetila edinorog.
V etot -- samyj pervyj -- den' ih puteshestviya nad golovami u nih
kruzhila golubaya sojka. Vdrug ona proiznesla:
-- Nu, bud' ya ptencom pod steklom... -- I zahlopala kryl'yami pryamikom k
domu, chtoby rasskazat' zhene (ibo eto byl papa-sojka) ob uvidennom. Ego zhena
sidela v gnezde, unylo i monotonno napevaya detyam:
Slizni iz roz, sverchki, pauchki,
Kleshchi iz chashchoby, mokricy, zhuchki,
Ulitki, kuznechiki -- vot tak zapas:
Vs£, perevarivshis', srygnetsya dlya vas.
Plany, obmany -- opyat' i opyat'.
Letat' -- ne tak veselo, kak ne letat'.
-- Videl segodnya edinoroga, -- dolozhil papa-sojka, prizemlivshis'.
-- YA zamechayu, chto uzhina ty segodnya ne videl, -- holodno otvetila zhena.
-- Nenavizhu muzhchinu, kotoryj boltaet s pustym rtom.
-- Kroshka, tak edinoroga zhe! -- Papa-sojka ostavil svoj obydennyj ton i
zaprygal vverh i vniz po vetke. -- YA ne videl ni odnogo so vremeni...
-- Ty nikogda ni odnogo ne videl, -- perebila zhena. -- Pered toboj --
ya, ty eshche pomnish'? YA znayu, chto ty videl v svoej zhizni, a chego ne videl.
Papa-sojka ne obratil na ee slova nikakogo vnimaniya.
-- S neyu byl kakoj-to strannyj poputchik v chernom, -- treshchal on. -- Oni
perehodili cherez Koshach'yu Goru. Interesno, ne v stranu li Haggarda oni shli?
-- On sklonil golovu na bok pod tem artisticheskim uglom, kotoryj v samom
nachale pokoril ego zhenu. -- CHto za divo na zavtrak staromu Haggardu, --
voshishchalsya on. -- Edinorog smelo nanosit vizit: tuk-tuk-tuk v ego zloveshchie
dveri, vot vam, pozhalujsta... YA by vse otdal, chtoby tol'ko uvidet'...
-- YA polagayu, vy oba ne ves' den' naprolet smotreli na edinorogov? --
prervala ego zhena, shchelknuv klyuvom. -- Po men'shej mere, ee, naskol'ko ya
ponimayu, ran'she schitali dostatochno izobretatel'noj v tom, chto kasaetsya
svobodnogo vremeni. -- Ona nastupala na muzha, raspushiv peryshki na shee.
-- Milaya, da ya ee dazhe ne videl... -- nachal bylo papa-sojka, i ego zhena
ponyala, chto on dejstvitel'no ni s kem ne vstrechalsya, prosto ne osmelilsya by.
No vse ravno otdubasila ego -- ona byla iz teh zhenshchin, kotorye znayut, kak
chitat' legkuyu notaciyu.
Edinorog i volshebnik shagali po vesne, cherez myagkuyu Koshach'yu Goru i vniz,
v fioletovuyu dolinu, gde rosli yabloni. Za dolinoj tyanulis' nizkie holmy,
tolstye i pokornye, slovno ovcy, -- oni opuskali golovy, udivlenno
prinyuhivayas' k edinorogu, shedshej mezhdu nimi. Potom prishel chered medlennyh
letnih vershin i ispechennyh ravnin, gde vozduh visel, siyaya, kak pechen'e.
Vmeste so SHmendrikom oni perehodili vbrod reki, karabkalis' i skatyvalis' po
pribrezhnym utesam i obryvam, pokrytym kolyuchkami, breli po lesam, kotorye
napominali edinorogu o dome, -- hotya, na samom dele, oni ne mogli ej ni o
chem napominat', ibo poznali vremya. A teper' i moj les tozhe ego poznal,
dumala edinorog, no prodolzhala uspokaivat' sebya tem, chto eto ne imeet
znacheniya, chto vse budet kak prezhde, lish' stoit ej vernut'sya.
Po nocham, kogda SHmendrik spal snom golodnogo volshebnika s natruzhennymi
nogami, edinorog gorbilas' bez sna, ozhidaya, kogda s luny vniz brositsya
ogromnaya ten' Krasnogo Byka. Vremenami ona sovershenno otchetlivo ulavlivala
to, chto kazalos' ego zapahom, -- temnuyu kovarnuyu von', sochivshuyusya skvoz'
noch', pytayas' dotyanut'sya do nee. Ona vskakivala togda na nogi s holodnym
krikom gotovnosti i obnaruzhivala lish' dvuh-treh olenej, glazevshih na nee s
pochtitel'nogo rasstoyaniya. Oleni lyubyat edinorogov i zaviduyut im. Odnazhdy
olen'-vtorogodok, podtalkivaemyj svoimi smeshlivymi priyatelyami, podoshel k nej
dovol'no blizko i, boyas' podnyat' glaza, nevnyatno probormotal:
-- Ty ochen' krasivaya. Ty tak prekrasna, kak nam rasskazyvali mamy.
Edinorog molcha vzglyanula na nego, znaya, chto on ne zhdet nikakogo otveta.
Ostal'nye oleni fyrkali i shepotom podskazyvali:
-- Davaj dal'she, dal'she!
Togda pervyj olen' podnyal golovu i vykriknut provorno i radostno:
-- No ya znayu togo, kto eshche prekrasnee tebya! -- On povernulsya i rvanulsya
proch' v lunnom svete, a priyateli posledovali za nim. Edinorog snova
uleglas'.
Vremya ot vremeni v svoem stranstvii oni podhodili k derevnyam, i tam
SHmendrik predstavlyalsya brodyachim magom, predlagaya, po ego zhe sobstvennym
slovam, kotorye on krichal na derevenskih ulicah, "spet' i zarabotat' sebe na
uzhin, lish' chut'-chut' potrevozhit' vas, slegka narushit' vash son i pojti
dal'she". Tol'ko v redkih gorodkah ego ne priglashali postavit' prekrasnuyu
beluyu loshad' v stojlo i perenochevat'. Obychno zhe, poka deti ne ujdut spat',
on ustraival predstavleniya na rynochnyh ploshchadyah pri svete lamp. On, konechno,
nikogda i ne pytalsya tam tvorit' nichego chudesnee govoryashchih kukol ili konfet
iz myla, no inogda i eti pustyaki vypadali u nego iz ruk. Detyam on vse ravno
nravilsya, a ih roditeli byli dobry v tom, chto kasalos' uzhina -- i letnie
vechera prohodili gibko i myagko. Stoletiya spustya edinorog vse eshche pomnila
strannyj shokoladnyj zapah konyushen i ten' SHmendrika, tancuyushchuyu na stenah,
dveryah i pechnyh trubah v prygayushchem svete.
Utrom oni uhodili svoim putem: karmany SHmendrika byli polny hleba, syra
i apel'sinov, a edinorog shagala ryadom, belaya, slovno more v solnechnom svete,
zelenaya, slovno more v teni derev'ev. Tryuki brodyachego maga zabyvalis', ne
uspeval on skryt'sya iz vidu, no ego belaya loshad' trevozhila po nocham mnogih
selyan; byli i takie zhenshchiny, kotorye, placha, prosypalis' sredi nochi, uvidev
ee vo sne.
Odnazhdy vecherom oni ostanovilis' v puhlom uyutnom gorodke, gde dazhe u
nishchih byli dvojnye podborodki, a myshi hodili vrazvalochku. SHmendrika
nemedlenno priglasili otobedat' s Merom i neskol'kimi Municipal'nymi
Sovetnikami iz chisla bolee okruglyh; a edinoroga, kak vsegda neuznannuyu,
otpustili popastis' na travke, sladkoj, kak moloko. Obed podavalsya na
otkrytom vozduhe -- stol stoyal na gorodskoj ploshchadi, ibo noch' byla teploj, a
Meru hotelos' pohvastat'sya svoim gostem. |to byl otlichnyj obed.
Za edoj SHmendrik rasskazyval istorii iz sobstvennoj zhizni -- zhizni
svobodnogo charodeya, po otkaza zapolnennoj korolyami, drakonami i blagorodnymi
damami. On ne lgal -- on prosto organizovyval sobytiya neskol'ko bolee
razumno, chem na samom dele, i poetomu v ego istoriyah byl privkus
pravdopodobiya dazhe dlya razborchivyh i osmotritel'nyh Sovetnikov. I ne tol'ko
oni, no i vse gorozhane, gulyavshie v to vremya po ulicam, naklonyalis' poblizhe,
chtoby ponyat', naprimer, prirodu zaklinaniya, sposobnogo otkryvat' vse zamki,
esli ego primenyat' nadlezhashchim obrazom. I daleko ne u odnogo perehvatyvalo
dyhanie pri vide sledov na pal'cah volshebnika.
-- Suvenir na pamyat' o moej vstreche s garpiej, -- spokojno ob®yasnyal
SHmendrik. -- Oni kusayutsya.
-- I vy nikogda ne boyalis'? -- tiho sprosila odna moloden'kaya devushka.
Mer shiknul na nee, no SHmendrik zazheg sigaru i skvoz' dym ulybnulsya devushke.
-- Strah i golod hranili menya molodym, -- otvetil on i, okinuv vzorom
krug nachinavshih klevat' nosami i tiho rokotavshih Sovetnikov, otkrovenno ej
podmignul.
Mera eto niskol'ko ne obidelo.
-- |to tak, -- vzdohnul on, poglazhivaya spletennymi pal'cami svoj obed.
-- My dejstvitel'no vedem zdes' horoshuyu zhizn', a esli ona gde-to i ne
horosha, to mne o takoj nichego ne izvestno. YA inogda dumayu, chto nemnozhko
straha, chutochku goloda bylo by dlya nas dazhe polezno -- eto by, tak skazat',
zaostrilo nashi dushi. Vot pochemu my vsegda rady chuzhakam, kotorym est' chto
rasskazat' i est' chto spet'. Oni rasshiryayut nash krugozor... zastavlyayut nas
vglyadet'sya vglub'... -- On zevnul i potyanulsya s legkim rykom.
Odin iz Sovetnikov vnezapno zametil:
-- Nu i nu, vzglyanite-ka na pastbishche! -- Tyazhelye golovy povernulis' na
klonivshihsya knizu sheyah, i vse uvideli korov, ovec i loshadej so vsego
gorodka, sgrudivshihsya na dal'nem konce polya i glazevshih na beluyu loshad'
volshebnika, kotoraya bezmyatezhno shchipala prohladnuyu travku. ZHivotnye ne
izdavali ni zvuka. Dazhe porosyata i gusyni molchali, kak privideniya. Lish'
vorona edinozhdy karknula gde-to vdali, i etot krik proletel skvoz' letnij
zakat odinokim ugol'kom.
-- Zamechatel'no, -- promychal Mer. -- Prosto zamechatel'no.
-- Ona dejstvitel'no zamechatel'na, ne pravda li? -- odobritel'no
peresprosil volshebnik. -- Esli by vy znali, chto mne predlagali za etu
loshad'...
-- Samoe interesnoe, -- promolvil Sovetnik, zagovorivshij pervym, --
oni, kazhetsya, sovsem ee ne boyatsya. Oni, kazhetsya, preispolneny
pochtitel'nosti, slovno poklonyayutsya ej.
-- Oni vidyat to, chto vy zabyli, kak videt'. -- SHmendrik uzhe vypil svoyu
dolyu krasnogo vina, a moloden'kaya devushka smotrela na nego vzglyadom i bolee
sladkim, i bolee melkim, chem vzglyad edinoroga. Volshebnik grohnul svoim
stakanom o stol i skazal ulybayushchemusya Meru:
-- |to sushchestvo eshche bolee redkoe, chem vy mozhete sebe predstavit'. |to
mif, vospominanie, bluzhdayushchij ogonek. Zabludivshijsya dymok. Esli pomnil, esli
golodal...
Ego golos poteryalsya v drobnom grome kopyt i vnezapnyh krikah detej.
Dyuzhina vsadnikov, odetyh v osennee tryap'e, galopom vletela na ploshchad',
zavyvaya i hohocha, rasshvyrivaya naselenie gorodka, kak mramornye shariki. Oni
vystroilis' v liniyu i stali s lyazgom prochesyvat' ploshchad', perevorachivaya i
sbivaya nazem' vse, chto popadalos' na puti, vykrikivaya nevnyatnuyu pohval'bu i
ugrozy, nikomu v chastnosti, vprochem, ne adresovannye. Odin iz vsadnikov
pripodnyalsya v sedle, natyanul luk i sbil flyuger s cerkovnogo shpilya. Drugoj
sdernul s golovy SHmendrika shlyapu, nacepil ee na sebya i, revya, umchalsya proch'.
Nekotorye perekidyvali cherez sedla vopivshih detej, nekotorye
dovol'stvovalis' buterbrodami i mehami s vinom. Na ih zarosshih rozhah bezumno
sverkali glaza, a smeh byl kak barabany.
Kruglen'kij Mer vokochil na nogi i teper' stoyal, vglyadyvayas' v
proishodyashchee. Vstretivshis' vzglyadom s glavarem naletchikov, on vskinul odnu
brov'. Tot shchelknul pal'cami, i koni nemedlenno zamerli, a oborvancy zatihli,
sovsem kak gorodskaya zhivnost' pered edinorogom. Vse berezhno opustili detej
na zemlyu i vernuli bol'shuyu chast' vinnyh mehov.
-- Dzhek Dzingli, esli pozvolite, -- spokojno skazal Mer.
Glavar' vsadnikov speshilsya i medlenno podoshel k stolu, za kotorym
obedali sovetniki i ih gost'. |to byl ogromnyj chelovek, pochti semi futov
rostu; pri kazhdom shage on drebezzhal i pozvyakival mnozhestvom kolec,
kolokol'chikov i brasletov, prishityh k zalatannoj kozhanoj kurtke.
-- Vecher, Vashchest', -- proiznes on s hriplym smeshkom.
-- Davaj pokonchim s etim delom, -- skazal emu Mer. -- YA ne ponimayu,
pochemu vy ne mozhete v®ehat' syuda tiho i spokojno, kak civilizovannye lyudi.
-- Nu, parni zhe ne hotyat nichego durnogo, Vashchest', -- dobrodushno
provorchal gigant. -- Oni marinovalis' ves' den' v lesah, i im nuzhno nemnozhko
rasslabit'sya, -- nu, chto-to tipa malen'kogo katarsisa. Ladno, za delo, chto
li? -- So vzdohom on snyal s poyasa smorshchennyj meshochek s monetami i pomestil
ego v raskrytuyu ladon' Mera. -- Vot vam, Vashchest', -- proiznes on. -- Zdes'
ne tak uzh mnogo, no bol'she my nikak ne mozhem udelit'.
Mer vycedil monety na ladon' i, pohryukivaya, pereschital ih, tykaya zhirnym
pal'cem.
-- Dejstvitel'no, ne gusto, -- svarlivo vymolvil on. -- Dobycha dazhe
men'she, chem v proshlom mesyace -- da i ta byla zhiden'koj. Ah vy, zhalkaya shajka
flibust'erov...
-- Trudnye vremena nastali, -- ugryumo otozvalsya Dzhek Dzingli. -- CHto
my, vinovaty, esli u puteshestvennikov sejchas ne bol'she zolota, chem u nas
samih? Sami znaete, iz repy krovi ne vyzhmesh'...
-- YA vyzhmu, -- skazal Mer. On zverski osklabilsya i potryas kulakom pered
licom giganta-razbojnika. -- A esli ty chto-to ot menya utaivaesh', --
prokrichal on, -- esli ty za moj schet vystilaesh' peryshkami sobstvennye
karmany, ya budu zhat' tebya, drug moj, ya budu vyzhimat' iz tebya vse, poka ty ne
stanesh' farshem i sheluhoj, kotoruyu razveet veter. Izydi i peredaj eto svoemu
oborvancu-kapitanu. Proch', negodyai!
Poka Dzhek Dzingli otvorachivalsya, bormocha chto-to sebe pod nos, SHmendrik
neuverenno prochistil gorlo i proiznes:
-- YA by zabral svoyu shlyapu, esli vy ne vozrazhaete.
Gigant vylupilsya na nego svoimi bujvolinymi glazkami, nachinavshimi
nalivat'sya krov'yu, i nichego ne otvetil.
-- Moyu shlyapu, -- uzhe tverzhe poprosil SHmendrik. -- Odin iz vashih lyudej
vzyal moyu shlyapu, i s ego storony bylo by mudro vernut' ee.
-- Mudro, a? -- nakonec hryuknul Dzhek Dzingli. -- A kto zhe ty takoj,
esli znaesh', chto takoe mudrost'?
Vino vse eshche pleskalos' v glazah SHmendrika.
-- YA -- SHmendrik-Volshebnik, i menya ploho imet' svoim vragom, -- ob®yavil
on. -- YA -- starshe, chem vyglyazhu, i menee druzhelyuben vnutri, chem snaruzhi. Moyu
shlyapu.
Dzhek Dzingli rassmatrival ego eshche neskol'ko mgnovenij, a potom otstupil
k svoemu konyu i uselsya v sedlo. On pod®ehal k ozhidavshemu SHmendriku i
ostanovilsya ot nego na rasstoyanii, edva li prevyshavshem tolshchinu borody.
-- N-nu, -- progremel on, -- esli ty volshebnik, to sdelaj chto-nibud'
hitroe. Pokras' mne nos zelenym, nabej mne sedel'nye sumki snegom, ischezni
mne borodu. Pokazhi kakoe-nibud' volshebstvo -- ili zhe sobstvennye pyatki. --
On vytashchil iz-za poyasa zarzhavlennyj kinzhal i, zlobno prisvistyvaya, pokazal
ego volshebniku, priderzhivaya pal'cami za ostrie.
-- Volshebnik -- moj gost', -- predupredil Mer, no SHmendrik torzhestvenno
proiznes:
-- Ochen' horosho. Pust' zhe ona togda budet na tvoej golove.
Udostoverivshis' kraem glaza, chto moloden'kaya devushka nablyudaet za nim,
on ukazal pal'cem na komandu ogorodnyh pugal, chto skalilas' za spinoj svoego
glavarya, i proiznes chto-to v rifmu. V to zhe mgnovenie ego chernaya shlyapa
vyrvalas' iz ruk cheloveka, derzhavshego ee, i medlenno poplyla po temnevshemu
vozduhu, molchalivaya, slovno sova. Dvum zhenshchinam stalo durno, a Mer sel na
svoe mesto. Razbojniki krichali detskimi golosami.
Vdol' vsej gorodskoj ploshchadi proplyla shlyapa volshebnika -- do samoj
kanavy, iz kotoroj pili loshadi, a tam nyrnula i zacherpnula vody. Potom,
pochti nevidimaya v sgushchavshihsya tenyah, ona poplyla obratno, sovershenno
ochevidno nacelivayas' pryamikom na nemytuyu golovu Dzheka Dzingli. Tot zakrylsya
rukami, bormocha:
-- N-ne, ne, u-uberi ee... -- I dazhe ego sobstvennye lyudi zahihikali v
predvkushenii. SHmendrik torzhestvuyushche ulybnulsya i shchelknul pal'cami, chtoby
uskorit' prodvizhenie shlyapy.
No shlyapa, priblizivshis' v svoem polete k glavaryu razbojnikov, nachala
vdrug izgibat'sya po kakoj-to neponyatnoj traektorii -- snachala postepenno,
potom vse bolee rezko zabiraya v storonu stola, za kotorym sideli Sovetniki.
Meru hvatilo vremeni tol'ko na to, chtoby vskochit' na nogi prezhde, chem shlyapa
udobno uselas' emu na golovu. SHmendrik vovremya prignulsya, no parochku
blizsidevshih Sovetnikov vse-taki slegka obryzgalo.
V tom reve smeha, kotoryj podnyalsya v svoem dobrovol'nom raznoobrazii,
Dzhek Dzingli nagnulsya v sedle i podhvatil SHmendrika-Volshebnika, kotoryj tem
vremenem pytalsya skatert'yu nasuho vyteret' puskavshego puzyri Mera.
-- YA podozrevayu, chto tebya vyzovut na bis, -- prorevel gigant volshebniku
v samoe uho. -- Tebe luchshe vsego poehat' s nami.
On shvyrnul SHmendrika licom vniz poperek sedel'noj luki i galopom
poskakal proch', soprovozhdaemyj svoej potrepannoj kogortoj. Ih fyrkan'e,
hryukan'e i ryganie eshche dolgo viseli nad ploshchad'yu posle togo, kak zvuki kopyt
zatihli vdali.
K Meru uzhe bezhali lyudi, sprashivaya ego, nado li brosat'sya v pogonyu,
chtoby spasti volshebnika, no tot pokachal mokroj golovoj i otvetil:
-- YA dumayu, edva li eto neobhodimo. Esli nash gost' -- tot, za kogo sebya
vydaet, to on dolzhen dostatochno horosho umet' zabotit'sya o sebe. Nu, a esli
net -- chto zh, samozvanec, zloupotrebivshij nashim gostepriimstvom, ne mozhet
trebovat' ot nas pomoshchi. Net-net, ne bespokojtes' o nem.
Po ego chelyustyam stekali ruchejki, slivayas' na shee v rechku, a na zhivote
-- v celyj potok, no on obratil svoj krotkij vzor v storonu pastbishcha, gde vo
t'me svetilas' belaya loshad' volshebnika. Ta brodila vzad i vpered vdol'
izgorodi, ne izdavaya ni zvuka. Mer tiho proiznes:
-- Dumayu, budet tol'ko prilichno, esli my horoshen'ko pozabotimsya o
skakune nashego otbyvshego druga, poskol'ku tot, ochevidno, cenil ego ochen'
vysoko.
On napravil na pastbishche dvuh chelovek s instrukciyami svyazat' loshad' i
pomestit' ee v samoe prochnoe stojlo ego sobstvennoj konyushni.
No ne uspeli lyudi dojti do vorot pastbishcha, kak belaya loshad' prygnula
cherez izgorod' i ischezla v nochi, budto upavshaya zvezda. Dvoe nekotoroe vremya
stoyali tam, gde ostanovilis', ne vnimaya prikazam Mera vernut'sya; i ni odin
iz nih tak nikogda i ne priznalsya (dazhe svoemu tovarishchu), pochemu smotrel
vsled kobyle volshebnika tak dolgo. No posle etogo proisshestviya vremya ot
vremeni oni oba vdrug nachinali smeyat'sya ot udivleniya posredi samyh ser'eznyh
meropriyatij; i poetomu ih stali schitat' lyud'mi neskol'ko frivol'nogo sklada.
Vse, chto SHmendrik mog potom vspomnit' ob etoj dikoj skachke s
razbojnikami -- veter, ostryj kraj sedla i smeh pozvyakivavshego giganta. On
byl slishkom zanyat razdum'yami o finale svoego tryuka so shlyapoj, chtoby zamechat'
chto-libo eshche. Slishkom mnogo yazyka, predpolagal on. Perekompensaciya. No,
podumav tak, srazu zhe zatryas golovoj, chto v ego polozhenii sdelat' bylo
dovol'no zatrudnitel'no. Magiya znaet, chto hochet sdelat', dumal on,
sotryasayas', poskol'ku loshad' brosilas' vbrod cherez ruchej. |to ya nikogda ne
znayu, chto imenno ona znaet. A esli i znayu, to ne togda, kogda nuzhno. YA by
napisal ej pis'mo, esli b znal, gde ona zhivet.
Kusty i vetki derev'ev, kak grabli, skrebli ego po licu, a sovy uhali
pryamo v ushi. Koni pereshli na medlennuyu rys', potom poshli spokojno. Vysokij
drozhashchij golos vykriknul:
-- Stoj i skazhi parol'!
-- Nu vot, priehali, -- probormotal Dzhek Dzingli. -- CH-chert...
On snachala pochesal golovu -- ego pal'cy izdali zvuk pily, vgryzavshejsya
v derevo, a potom povysil golos i otvetil:
-- ZHizn' tak korotka i tak vesela v milom nashem lesu; my drug drugu
zaveshchany i s pobedoj povenchany...
-- So svobodoj, -- popravil ego tonkoj golos. -- So svobodoj obvenchany.
Ty chto, ne chuvstvuesh' raznicy v zvukah?
-- Blagodaryu. So svobodoj obvenchany. My drug drugu... net-net, eto ya
uzhe govoril. ZHizn' tak korotka i tak... drug drugu za... -- net, ne tak. --
Dzhek Dzingli snova pochesal golovu i zastonal: -- So svobodoj obvenchany... Nu
pomogi zhe mne, a?
-- Kol' odin -- tak za vseh, za nego vse pojdem, -- lyubezno podskazal
golos. -- Sam dal'she smozhesh' vspomnit'?
-- Kol' odin -- tak za vseh, za nego vse pojdem -- sejchas, pogodi! --
prooral gigant. -- Tol'ko vmeste sil'ny my, a porozn' -- padem. -- On
prishporil konya i dvinulsya vpered.
Iz temnoty vperedi provizzhala strela, vyrvala klinyshek ego uha,
carapnula loshad' cheloveka, ehavshego sledom, i uporhnula proch', tochno letuchaya
mysh'. Razbojniki rasseyalis' po kustam ot greha podal'she, a Dzhek Dzingli
zavopil ot yarosti:
-- Ty chto, oslep, bud' ty proklyat?! YA uzhe desyat' raz tebe parol'
skazal! Nu, ya sejchas doberus' do tebya...
-- My smenili parol', poka tebya ne bylo, Dzhek, -- donessya golos
chasovogo. -- |tot bylo slishkom tyazhelo zapominat'.
-- Ah vot kak, parol' smenili? -- Dzhek Dzingli promaknul ranenoe uho
kraeshkom plashcha SHmendrika. -- A kak by ya ob etom uznal, ty, bezmozglyj
otprysk s trebuhoj vmesto pechenki?!
-- Ne zlis', Dzhek, -- primiritel'no otozvalsya chasovoj. -- Vidish' li, na
samom dele dazhe nevazhno, znaesh' ty novyj parol' ili net, -- nastol'ko on
prost. Nuzhno prosto krichat', kak zhiraf. Kapitan sam ego pridumal.
-- Krichat', kak zhiraf?.. -- Gigant tak prodolzhitel'no i tak gryazno
vyrugalsya, chto dazhe loshadi zasuetilis' ot smushcheniya. -- Ty, soplyak, zhiraf
voobshche nikakih zvukov ne izdaet. Kapitan s takim zhe uspehom mog by zastavit'
nas krichat', kak ryby ili kak babochki.
-- YA znayu. Zato tak nikto ne zabudet parol' -- i dazhe ty. Pravda, Dzhek,
nash Kapitan umnyj?
-- Net predelov sposobnostyam etogo cheloveka, -- s voshishcheniem vymolvil
Dzhek Dzingli. -- No poslushaj, chto uderzhit lesnogo ob®ezdchika ili kogo-nibud'
eshche iz lyudej korolya ot togo, chtoby kriknut', kak zhiraf, kogda ty ego
ostanovish'?
-- Aga, -- hmyknul chasovoj. -- Vot zdes'-to i est' samaya umnost'.
Krichat'-to nado tri raza: dva dlinnyh krika i odin korotkij.
Dzhek Dzingli lish' molcha sidel v sedle, potiraya uho.
-- Dva dlinnyh i odin korotkij, -- nakonec, vzdohnul on. -- Ladno, eto
ne glupee, chem kogda u nas vovse ne bylo parolya, i my strelyali v lyubogo, kto
otvechal na nash oklik. Dva dlinnyh i odin korotkij, horosho. -- On dvinulsya
skvoz' zarosli, i ego lyudi vystroilis' za nim cepochkoj.
Gde-to vperedi chto-to bormotali kakie-to golosa, ugryumye, kak
ograblennye pchely. Kogda processiya podtyanulas' poblizhe, SHmendriku
pokazalos', chto sredi golosov on razlichaet odin zhenskij. Zatem on shchekoj
oshchutil teplo ognya i podnyal vzglyad. Oni ostanovilis' na nebol'shoj polyanke,
gde vokrug kostra, pererugivayas' i vorcha, sidelo chelovek desyat'-dvenadcat'.
Pahlo podgorevshimi bobami.
Vesnushchatyj ryzhevolosyj chelovek, odetyj v neskol'ko bolee roskoshnye
lohmot'ya, chem ostal'nye, vyshel vpered poprivetstvovat' ih.
-- Nu, Dzhek! -- kriknul on. -- Kogo eto ty privez nam -- tovarishcha ili
plennika? -- CHerez plecho on okliknul kogo-to szadi: -- Dobav' pobol'she vody
v sup, lyubimaya, -- k nam tut priehali.
-- YA i sam ne znayu, chego eto takoe, -- gromyhnul Dzhek Dzingli. On nachal
bylo rasskazyvat' istoriyu pro Mera i shlyapu, no edva doshel do ih revushchego
nishozhdeniya na gorod, kak byl prervan kakoj-to hudosochnoj kolyuchkoj v vide
zhenshchiny, kotoraya, protolkavshis' skvoz' kol'co muzhchin, provereshchala:
-- YA ne poterplyu etogo, SHalli! Sup i tak ne gushche pota! -- Ee lico bylo
blednym i kostistym, glaza -- ryzhimi, a volosy -- cveta mertvoj travy.
-- A eto chto eshche za dolgovyazaya derevenshchina? -- sprosila ona, izuchaya
SHmendrika, tochno tot nalip na ee podoshvy, a ona tol'ko chto eto obnaruzhila.
-- On ne iz goroda. On mne ne nravitsya. Pereotrezh' emu kolgotku.
Ona imela v vidu to li "otrubi emu golovu", to li "pererezh' emu
glotku", no proiznesla vse srazu, i ee slova provoloklis' vlazhnymi
vodoroslyami po pozvonochniku volshebnika. SHmendrik soskol'znul s konya Dzheka
Dzingli i vstal pered kapitanom razbojnikov.
-- YA -- SHmendrik-Volshebnik, -- provozglasil on, obeimi rukami kolyhaya
svoj plashch, poka tot, slabo trepyhayas', ne stal vnushitel'no vzdymat'sya. -- A
ty -- dejstvitel'no znamenityj Kapitan SHalli iz zelenogo lesa, smelejshij iz
smelyh i svobodnejshij iz svobodnyh?
Neskol'ko razbojnikov fyrknuli, a zhenshchina zastonala:
-- YA tak i znala, -- ob®yavila ona. -- SHalli, raspotroshi ego ot zhabr do
zheludka, a ne to on dostanet tebya tak zhe, kak tot, chto byl v poslednij raz.
No Kapitan gordo poklonilsya, pokazav vodovorotik nachinavshejsya na
makushke lysiny, i otvetil:
-- Da, eto ya. Te, kto ohotyatsya za mnoj, najdut menya vragom opasnym, a
kto prishel ko mne kak drug -- tem drugom budu ya prekrasnym. Kak vy okazalis'
zdes', ser?
-- Na sobstvennom bryuhe, -- otvetil SHmendrik, -- i ne po sobstvennoj
vole, no, odnako, vpolne mirno. Hotya tvoya vozlyublennaya i somnevaetsya v etom,
-- pribavil on, kivaya v storonu toshchej zhenshchiny. Ta splyunula v otvet.
Kapitan SHalli uhmyl'nulsya i ostorozhno obnyal zhenshchinu za ostrye plechi.
-- A-a, eto Molli Gryu vsegda tak, -- ob®yasnil on. -- Ona berezhet menya
luchshe, chem ya sam eto delayu. YA shchedr i legok -- do rastochitel'nosti, byt'
mozhet. Otkrytaya ruka dlya vseh beglecov ot tiranii -- vot moj deviz.
Sovershenno estestvenno, chto Molli stala podozritel'noj, ugryumoj, dazhe
chut'-chut' despotichnoj, nachala muchit'sya, sostarilas' prezhde vremeni. YArkomu
shariku na drugom konce verevochki nuzhen uzelok -- a, Molli? No u nee dobroe
serdce, dobroe serdce... -- ZHenshchina sbrosila ego ruku s plech i otoshla, no
Kapitan i golovoj ne povel. -- Dobro pozhalovat' syuda, ser koldun, -- skazal
on SHmendriku. -- Prisazhivajtes' k ognyu i rasskazhite nam svoyu istoriyu. Kak
govoryat obo mne v vashej strane? CHto slyshali vy ob udalom Kapitane SHalli i
ego vatage svobodnyh lyudej? Otvedajte tako.
SHmendrik prinyal predlozhennoe mesto u ognya, izyashchno otklonil ostyvshij
kusok i otvetil:
-- Slyshal ya, chto ty -- drug bezzashchitnyh i vrag mogushchestvennyh, chto ty
so svoimi dobrymi priyatelyami vedesh' veseluyu zhizn' v lesu, grabya bogatyh i
otdavaya vse bednym. Znayu ya i pro to, kak vy s Dzhekom Dzingli prolomili
dubinami drug drugu makushki i cherez eto stali krovnymi brat'yami; i kak ty
spas svoyu Molli Gryu ot zhenit'by na bogatom starike, kotorogo dlya nee vybral
ee otec... -- Na samom zhe dele, SHmendrik, konechno, nikogda i nichego ne
slyhal o Kapitane SHalli do etogo samogo vechera, no obladal horoshej
podgotovkoj v oblasti anglosaksonskogo fol'klora i znal takoj tip lyudej. --
I, razumeetsya, -- lyapnul on naugad, -- byl eshche nekij zloj korol'...
-- Haggard, bud' on gnil i proklyat! -- vskrichal SHalli. -- Uvy, zdes'
net ni odnogo, komu by staryj Korol' Haggard ne prichinil zla: ne sognal by s
zemli, prinadlezhavshej po pravu, ne lishil by chinov i renty, ne otobral by
nasledstva. Oni zhivut tol'ko radi mesti -- zamet' eto, koldun, -- i nastanet
den', kogda Haggard zaplatit po takomu schetu...
Dva desyatka oborvannyh tenej proshipeli chto-to v znak soglasiya, no hohot
Molli Gryu gradom obrushilsya na nih, grohocha i yazvya.
-- Mozhet stat'sya, on i zaplatit, -- izdevalas' ona, -- da tol'ko uzh ne
takim trusam i boltunam. S kazhdym dnem ego zamok gniet i shataetsya vse
sil'nee, a ego slugi slishkom odryahleli, chtoby nosit' bronyu, no on budet
pravit' vechno, chto by tam Kapitan SHalli ne osmelilsya sdelat'.
SHmendrik vskinul brov', a lico SHalli stalo cveta speloj rediski.
-- Vy dolzhny ponimat', -- nevnyatno promychal on, -- u Korolya Haggarda
est' ego Byk...
-- Ah, Krasnyj Byk, Krasnyj Byk! -- nasmeshlivo zakrichala Molli. -- Vot
chto ya tebe skazhu, SHalli: za vse eti gody, provedennye s toboj v lesu, ya
nachala dumat', chto Byk -- eto vsego lish' domashnyaya klichka, kotoruyu ty dal
sobstvennoj trusosti. Esli ya eshche raz uslyshu etu basnyu, ya pojdu i prikonchu
Haggarda sama, i budu schitat' tebya za...
-- Dovol'no! -- vzrevel SHalli. -- Ne pered postoronnimi! -- On
shvatilsya za mech, a Molli raskryla emu ob®yatiya, vse tak zhe hohocha. Vokrug
kostra gryaznye ruchishchi pokruchivali rukoyatki kinzhalov, a luki, kazalos', uzhe
nachali natyagivat'sya sami soboj, no tut zagovoril SHmendrik, starayas' spasti
shedshee ko dnu tshcheslavie SHalli. On terpet' ne mog semejnyh scen.
-- V moej strane o tebe poyut balladu, -- nachal on. -- Vot tol'ko ya
zabyl slova.
Kapitan SHalli stremitel'no razvernulsya k nemu, tochno kot, atakuyushchij
sobstvennyj hvost.
-- Kotoruyu? -- potreboval on.
-- YA ne znayu, -- opeshil SHmendrik. -- A ih chto -- bol'she, chem odna?
-- O da, da! -- vskrichal SHalli, siyaya i vyrastaya na glazah, kak budto
byl beremenej svoej gordost'yu. -- Villi Dzhentl'! Villi Dzhentl'!.. Da gde ego
nosit?
YUnosha s pryamymi volosami, lyutnej i pryshchami neuklyuzhe podnyalsya ot kostra.
-- Spoj dzhentl'menu pro odin iz moih podvigov, -- prikazal emu Kapitan
SHalli. -- Spoj pro to, kak ty prisoedinilsya k moej vatage. YA ne slyhal etu
balladu s proshlogo vtornika.
Menestrel' vzdohnul, vzyal akkord i zapel shatkim fal'cetom:
Domoj vozvrashchalsya raz nash Kapitan
S ohoty v lesah Korolya.
Vdrug vidit: stoit molodoj chelovek --
Grustnej ne nosila zemlya.
"CHto novogo, milyj, skazhi-ka ty mne,
Trevozhit tebya chto za delo?
Utratil prekrasnuyu l' damu svoyu?
Il' chesotka tebya odolela? "
"CHesotka nevedoma mne, duralej,
No s ponikshej hozhu golovoyu,
Ibo tri moih brata krasotku moyu
Razluchili kovarno so mnoyu. "
"YA -- Kapitan iz zelenyh lesov,
Net druzej moih luchshe i krashe.
Esli ya tvoyu damu spasu dlya tebya,
To kakuyu mne sluzhbu okazhesh'? "
"Vot tol'ko poprobuj kogo-to spasat' --
S celoj rozhej ujdesh' ty edva li.
No na shee nosila ona izumrud --
I ego tozhe brat'ya otnyali. "
I prishel k trem voram hrabryj nash Kapitan,
I zastavil on mech svoj zapet':
"Damu mozhete vzyat', no otdajte mne to,
CHto v korone moglo b zablestet'. "
-- Vot nachinaetsya samaya luchshaya chast', -- prosheptal SHalli na uho
SHmendriku. On neterpelivo podprygival na cypochkah, obhvativ pri etom sebya
rukami.
No sleteli plashchi, obnazhilis' mechi,
Vse zabylos', pokoj -- i podavno.
"Nu, ne bud' ya soboj, -- tut vskrichal Kapitan, --
Ne vidat® vam ni damy, ni kamnya! "
I gonyal on ih vverh, i gonyal on ih vniz,
I gonyal vzad-vpered kak baranov...
-- Kak baranov... -- vydohnul SHalli. On raskachivalsya, mychal i pravoj
rukoj pariroval udary treh mechej na protyazhenii ostavshihsya semnadcati
kupletov, v vostorge ne zamechaya ni nasmeshek Molli, ni vozrastavshego
bespokojstva svoih lyudej. Nakonec, ballada zakonchilas', i SHmendrik gromko i
chestno zaaplodiroval, hvalya Villi Dzhentlya za tehniku igry pravoj rukoj.
-- YA nazyvayu ee "shchipkom Allana |-Dejla", -- otvetil menestrel'. On by
prodolzhil svoi ob®yasneniya i dal'she, no ego prerval SHalli:
-- Horosho, Villi, ty horoshij mal'chik, teper' sygraj ostal'nye. -- I on
shiroko ulybnulsya tomu vyrazheniyu na lice SHmendrika, kotoroe tot hotel by
schitat' priyatnym izumleniem. -- YA skazal, chto obo mne est' neskol'ko pesen.
Esli byt' tochnym, to tridcat' odna, hotya v nastoyashchee vremya ni odnoj iz nih
net v kollekcii sobiratelya CHajl'da... -- Ego glaza vnezapno rasshirilis', i
on shvatil volshebnika za plecho. -- A vy sami sluchajno ne misterom CHajl'dom
budete? On chasto hodit sobirat' ballady, pereodevshis' prostolyudinom, tak ya
slyshal...
SHmendrik pokachal golovoj:
-- Net. Mne ochen' zhal', no net.
Kapitan vzdohnul i otpustil ego plecho.
-- Ne imeet znacheniya, -- probormotal on. -- Vsegda nadeesh'sya, konechno,
i dazhe teper' -- chtoby tebya kollekcionirovali, udostoveryali, annotirovali,
imeli tvoi razlichnye versii i varianty, dazhe chtoby stavili pod somnenie tvoyu
podlinnost'... Nu ladno, nichego. Poj ostal'nye pesni, Villi, drug moj.
Kogda-nibud' eto tebe prigoditsya -- pri zapisi v polevyh usloviyah...
Razbojniki zavorchali i zasharkali nogami, otshvyrival kameshki. Hriplyj
golos ryavknul iz dal'nih bezopasnyh tenej:
-- Ne-a, Villi, spoj nam nastoyashuyu pesnyu. Spoj pro Robin Guda.
-- Kto eto skazal? -- Mech SHalli, svobodno boltavshijsya v nozhnah, klacnul
ot rezkogo razvorota. Lico Kapitana vnezapno pokazalos' blednym i ustalym,
kak oblizannoe limonnoe drazhe.
-- YA, -- otvetila Molli Gryu, hotya eto bylo nepravdoj. -- Lyudyam
naskuchili ballady o tvoej hrabrosti, milyj Kapitan. Dazhe nesmotrya na to, chto
ty sochinil ih sam.
SHalli smorshchilsya i ukradkoj brosil vzglyad na SHmendrika.
-- No oni ved' vse ravno mogut schitat'sya narodnymi pesnyami, a, mister
CHajl'd? -- tiho i vstrevozhenno sprosil on. -- V konce koncov...
-- YA ne mister CHajl'd, -- skazal SHmendrik. -- YA dejstvitel'no ne mister
CHajl'd.
-- YA imeyu v vidu, chto nel'zya ostavlyat' epicheskih sobytij na proizvol
narodu. Narod vse pereputaet.
Pozhiloj bandit v izodrannom naryade iz barhata probralsya vpered:
-- Kapitan, esli u nas dolzhny byt' narodnye pesni -- a ya polagayu, chto
oni dolzhny u nas byt', -- to my schitaem, chto oni dolzhny byt' pravdivymi
pesnyami o nastoyashchih razbojnikah, a ne ob etoj lzhivoj zhizni, chto my tut
vedem. Ne obizhajtes', Kapitan, no my dejstvitel'no ne ochen' vesely, togda
kak vezde govoritsya...
-- YA vesel dvadcat' chetyre chasa v sutki, Dik Bredni, -- holodno
otchekanil SHalli. -- I eto -- fakt.
-- A krome etogo my vovse ne grabim bogatyh i ne otdaem vse bednym, --
pospeshil dal'she Dik Bredni. -- My grabim bednyh, potomu chto oni ne mogut
dat' nam sdachi -- nu, bol'shinstvo ne mozhet, -- a bogatye sami berut u nas,
potomu chto mogut iznichtozhit' nas vseh za den'. My zhe ne grabim zhirnogo
zhadnogo Mera na otkrytoj doroge -- zato my platit emu kazhdyj mesyac dan',
chtoby on ostavil nas v pokoe. My nikogda ne uvozim gordyh episkopov i ne
derzhim ih plennikami v lesah, ne kormim ih tam i ne razvlekaem, potomu chto u
Molli net prilichnyh tarelok, a krome etogo my -- ne ochen' vdohnovlyayushchaya
kompaniya dlya episkopa. Kogda zhe my pereodevaemsya i edem na yarmarku, to
nikogda ne pobezhdaem tam ni v strel'be iz luka, ni v fehtovanii. Skazhut ot
sily paru komplimentov po povodu nashih kostyumov -- i vse.
-- YA kak-to raz poslala na sostyazanie kovrik s vyshivkoj, -- vspomnila
Molli. -- On okazalsya chetvertym. Net, pyatym. Rycar' v dozore -- v tom godu
vse vyshivali dozory. -- Ona vdrug nachala teret' glaza orogovevshimi
kostyashkami pal'cev. -- Bud' ty proklyat, SHalli.
-- CHto-chto? -- vskrichal tot, teryaya terpenie. -- |to ya, chto li, vinovat,
chto ty brosila vyshivat'? Kak tol'ko ty zapoluchila sebe muzhchinu, ty zabyla
vse svoi bylye dostoinstva: ty bol'she ne sh'esh', ne poesh', skol'ko let ty uzhe
ne raskrashivaesh' rukopisej... A chto stalo s toj violoj-da-gamboj, kotoruyu ya
tebe dostal? -- On obernulsya k SHmendriku. -- Ona vsya ushla v botvu, a ved' my
s takim zhe uspehom mogli s nej pozhenit'sya. -- Volshebnik kak-to otvlechenno
kivnul i otvernulsya.
-- CHto zhe kasaetsya ispravleniya zla, bor'by za grazhdanskie svobody i
prochego, -- skazal Dik Bredni, -- to eto bylo by ne tak uzh ploho -- v tom
smysle, chto ya sam daleko ne krestonosec, ne tot tip prosto, nekotorye --
takovy, a nekotorye -- net, -- no nam zhe prihoditsya pet' pesni pro to, chto
my odety v yarko-zelenoe i pomogaem ugnetennym. A my zhe etogo ne delaem,
SHalli, -- my sdaem ih za voznagrazhdenie, i takie pesni pet' nam prosto
nelovko -- vot i vse, i v etom vsya pravda.
Kapitan SHalli skrestil na grudi ruki, ne obrashchaya vnimaniya na ryk
odobreniya iz tolpy razbojnikov:
-- Poj pesni, Villi.
-- Ne budu. -- Menestrel' ne podnyal by i pal'ca, chtoby kosnut'sya lyutni.
-- K tomu zhe, vy nikogda ne srazhalis' ni s kakimi moimi brat'yami ni za kakoj
kamen', SHalli. Vy napisali im pis'mo, kotoroe k tomu zhe eshche i ne
podpisali...
SHalli otvel nazad ruki, i sredi lyudej zamigali lezviya, tochno kto-to
dunul na kuchku ugol'ev. V etot moment SHmendrik snova shagnul vpered,
nastojchivo ulybayas':
-- Esli mne budet pozvoleno predlozhit' al'ternativu, -- promolvil on,
-- to pochemu by vam ne dat' svoemu gostyu zarabotat' sebe na nochleg, nemnogo
porazvlekaya vas? YA ne umeyu ni pet', ni igrat', no u menya tozhe est' svoi
dostoinstva, podobnyh koim vam, byt' mozhet, videt' nikogda ne dovodilos'.
Dzhek Dzingli nemedlenno zakival golovoj:
-- Da, SHalli, on ved' volshebnik! Redkoe razvlechenie dlya parnej.
Molli Gryu provorchala kakoe-to svirepoe obobshchenie po povodu vseh
brodyachih koldunov kak klassa, no muzhchiny totchas zavopili ot vostorga,
podbrasyvaya drug druga v vozduh. Edinstvennoe nedovol'stvo bylo vykazano
samim Kapitanom SHalli, kotoryj pechal'no zaprotestoval:
-- Da, no pesni... Mister CHajl'd dolzhen poslushat' pesni.
-- YA i poslushayu, -- uveril ego SHmendrik. -- Popozzhe.
V otvet na eto lico SHalli proyasnilos', i on nachal krichat' na svoih
lyudej, chtoby te davali dorogu i ustupali mesta. Te ukladyvalis' i
rassazhivalis' na kortochkah v teni uzhe s ulybkami nagotove, smotrya vo vse
glaza na to, kak SHmendrik puskaetsya vo vsyakij vzdor, kotorym poteshal
derevenskih zhitelej v Polnochnom Karnavale. |to byla zhalkaya magiya, no on
schital ee dostatochno razvlekatel'noj dlya takoj kompanii, kak vataga SHalli.
Odnako, krest na nih on postavil slishkom bystro. Oni aplodirovali ego
kol'cam i sharfam, ego usham, polnym zolotyh rybok i kartochnyh tuzov, -- s
dolzhnoj vezhlivost'yu, no bezo vsyakogo oshchushcheniya chuda. Ne predlagaya im nikakogo
podlinnogo volshebstva, on nikakogo volshebstva i ne poluchal vzamen. I dazhe
kogda chary podvodili ego -- naprimer, kogda on, poobeshchav vybit' iz gryazi
knyazya -- chtob oni mogli ego ograbit', -- izvlek na svet prigorshnyu knyazheniki,
-- dazhe togda emu hlopali tak zhe shchedro i bespristrastno, kak esli by fokus
udalsya. Oni byli ideal'noj auditoriej.
SHalli neterpelivo ulybalsya, a Dzhek Dzingli dremal, no bol'she vsego
volshebnika porazilo razocharovanie v bespokojnyh glazah Molli Gryu.
Sobstvennyj vnezapnyj gnev razveselil ego. On uronil sem' vrashchavshihsya sharov,
kotorye razgoralis' vse yarche i yarche, chem dol'she on imi zhongliroval (v
horoshie vechera on mog zastavit' ih vspyhnut'), vypustil vse svoe nenavistnoe
umenie i zakryl glaza.
-- Delaj, kak pozhelaesh', -- prosheptal on magii. -- Delaj, kak
pozhelaesh'.
Ona vzdohnula v nem, nachinayas' v kakom-to tajnom meste -- vozmozhno, v
lopatke ili v samoj serdcevine ego lodyzhki. Serdce ego napolnilos' i
zatrepetalo, slovno parus, i chto-to sdvinulos' v ego tele bolee
osnovatel'no, chem on znal prezhde. Ona zagovorila ego golosom, chto-to
prikazyvaya. Oslabev ot ee vlasti, on opustilsya na koleni i stal zhdat', chtoby
okazat'sya SHmendrikom snova.
Interesno, chto ya sdelal. YA ved' sdelal chto-to.
On otkryl glaza. Mnogie razbojniki usmehalis' i krutili pal'cami u
viskov, obradovannye vozmozhnost'yu poizdevat'sya nad nim. Kapitan SHalli
podnyalsya na nogi, spesha ob®yavit', chto razvlekatel'naya chast' okonchena. No
Molli Gryu tiho vskriknula drozhashchim golosom, i vse obernulis' posmotret', chto
zhe ona tam uvidela.
Na polyanu vyshel chelovek.
On byl odet vo vse zelenoe, esli ne schitat' korichnevoj kurtki i kosoj
korichnevoj shapochki s pavlin'im perom. On byl ochen' vysokogo rosta -- slishkom
vysokogo dlya zhivogo cheloveka: ogromnyj luk, boltavshijsya u nego na pleche,
razmerom byl s Dzheka Dzingli, a ego strely mogli by sluzhit' kop'yami ili
posohami dlya Kapitana SHalli. Sovershenno ne zamechaya nepodvizhnye lohmatye
figury u kostra, on proshagal skvoz' noch' i ischez, ne proroniv ni slova, -- i
ni dyhaniya, ni shagov.
Za nim prishli ostal'nye, poodinochke ili parami, nekotorye
peregovarivalis' mezhdu soboj, mnogie smeyalis', no na polyane pri etom carila
polnaya tishina. Vse nesli s soboj luki i byli odety v zelenoe, krome odnogo
-- odetogo v bagrec po samyh pyat, i drugogo -- oblachennogo v korichnevuyu
monasheskuyu ryasu, obutogo v sandalii, s gromadnym zhivotom, kotoryj
podderzhivalsya verevochnym poyasom. Odin, prohodya mimo, igral na lyutne i molcha
pel.
-- Allan |-Dejl! -- |to byl chuvstvitel'nyj vskrik Villi Dzhentlya. --
Tol'ko posmotrite na eti chudesa. -- Ego golos byl nag, kak golos
novorozhdennoj pticy.
Izyashchno gordye, gracioznye, kak zhirafy (dazhe samyj vysokij iz nih vseh
-- Blanderber s dobrymi glazami), luchniki shli cherez polyanu. Poslednimi ruka
ob ruku vyshli muzhchina i zhenshchina. Ih lica byli tak prekrasny, kak budto oni
nikogda ne znali straha. Tyazhelye volosy zhenshchiny siyali tajnoj -- slovno
oblako, taivshee lunu.
-- Oh, -- vydohnula Molli Gryu. -- Marian...
-- Robin Gud -- mif, -- nervno zagovoril Kapitan SHalli. -- Klassicheskij
primer geroicheskih figur fol'klora, sintezirovannyj iz potrebnosti naroda.
Drugoj primer -- Dzhon Genri. Lyudyam neobhodimo imet' geroev, no ni odin
chelovek ne sposoben polnost'yu sootvetstvovat' potrebnosti, i vot tak legenda
razrastaetsya vokrug zernyshka istiny, budto zhemchuzhina. Net, eto, konechno,
zamechatel'nyj tryuk, ya nichego ne govoryu...
Pervym s mesta rvanulsya potrepannyj shchegol' Dik Bredni. Vse figury,
krome poslednej pary, uzhe skrylis' v temnote, kogda on brosilsya za nimi,
hriplo vykrikivaya:
-- Robin, Robin, mister Gud, ser, podozhdite menya! -- Ni muzhchina, ni
zhenshchina ne obernulis', no vsya shajka SHalli -- krome Dzheka Dzingli i samogo
Kapitana -- rinulas' k krayu lesa, spotykayas' i tolkaya drug druga, zataptyvaya
koster, tak chto vsya polyanka vskipela tenyami.
-- Robin! -- krichali oni. -- Marian, Skarlet, Malyutka Dzhon! Vernites'!
Vernites'! -- SHmendrik nachal smeyat'sya, nezhno i bespomoshchno.
Perekryval ih golosa, Kapitan SHalli zavopil:
-- Duraki! Duraki i malye deti! |to vse obman, kak i vsyakoe volshebstvo
voobshche! Takogo cheloveka, kak Robin Gud, ne sushchestvuet! -- No razbojniki,
obezumev ot utraty, lomilis' v les vsled za siyayushchimi luchnikami,
perevalivayas' cherez povalennye stvoly i koryagi, prodirayas' skvoz' cepkie
kolyuchki i golodno voya na begu.
Tol'ko Molli Gryu ostanovilas' i oglyanulas'. Ee lico gorelo belym
svetom.
-- Net, SHalli, vse naoborot! -- kriknula ona emu. -- Ne sushchestvuet
takih lyudej, kak ty, kak ya, kak lyuboj iz nas. Robin i Marian -- nastoyashchie,
eto my -- legenda! -- I ona pobezhala dal'she, kricha: -- Podozhdite, podozhdite!
-- kak i vse ostal'nye, ostaviv Kapitana SHalli i Dzheka Dzingli stoyat' v
svete zatoptannogo kostra i slushat' smeh volshebnika.
SHmendrik edva obratil na nih vnimanie, kogda oni podskochili k nemu i
shvatili ego za ruki. On ne otpryanul, dazhe kogga SHalli konchikom kinzhala
tknul ego pod rebra i proshipel:
-- |to bylo opasnoe razvlechenie, mister CHajl'd, i k tomu zhe -- ochen'
nevezhlivoe. Mogli by prosto skazat', chto ne hotite slushat' pesen. -- Kinzhal
vonzilsya chut' glubzhe.
Gde-to vdaleke SHmendrik uslyshal ryk Dzheka Dzingli:
-- Nikakoj on ne CHajl'd, SHalli, i nikakoj ne brodyachij koldun. Teper' ya
ego uznal. |to syn Haggarda, Princ Lir, takoj zhe gadkij, kak i papasha, i,
vne vsyakogo somneniya, horosho znakomyj s chernymi iskusstvami. Priderzhi ruku,
Kapitan, -- mertvym on nam ne nuzhen.
Golos SHalli snik:
-- Ty uveren, Dzhek? On kazalsya takim priyatnym starikanom.
-- V smysle -- priyatnym duraleem. Da, eto pohozhe na Lira, kak ya slyshal.
On prikidyvaetsya nevinnym i bestolkovym, no v iskusstve obmana on -- sam
d'yavol. Kak on pritvorilsya etim malym, etim CHajl'dom, a? Vse radi togo,
chtoby zastat' nas vrasploh...
-- Menya on vrasploh ne zastal, Dzhek, -- zaprotestoval SHalli. -- Ni na
mig. Prosto moglo pokazat'sya, chto ya -- v rasplohe, no ya i sam -- bol'shoj
master po chasti obmana.
-- A to, kak on vyzval etogo Robin Guda -- chtoby parni pomchalis' za nim
i vystupili protiv tebya? Da, ser, -- no on sebya na etot raz vydal, i teper'
ostanetsya s nami, hotya ego otec uzhe poslal Krasnogo Byka, chtob osvobodit'
ego.
U SHalli v etom meste perehvatilo dyhanie, no gigant, osobo ne
ceremonyas', kak on ne ceremonilsya so SHmendrikom vsyu etu dolguyu noch',
podhvatil volshebnika i povolok k ogromnomu derevu, gde privyazal ego licom k
stvolu. SHmendrik myagko hihikal na protyazhenii vsej operacii, a koe-kakie
dejstviya razbojniku dazhe oblegchil, obnyav derevo laskovo, budto
novoobretennuyu nevestu.
-- Vot, -- nakonec proiznes Dzhek Dzingli. -- Ne postorozhish' li ty ego,
SHalli, poka ya posplyu, a uzh utrom ya otpravlyus' k staromu Haggardu posmotret',
naskol'ko ego mal'chik emu dorog. Mozhet stat'sya, cherez mesyac my vse stanem
prazdnymi dzhentl'menami.
-- A kak naschet moih lyudej? -- vstrevozhonno sprosil SHalli. -- Oni
vernutsya, kak ty dumaesh'?
Gigant zevnul i otvernulsya:
-- Oni budut zdes' k utru -- pechal'nye i s nasmorkom, i nekotoroe vremya
tebe pridetsya byt' s nimi pomyagche. Vernutsya, potomu chto oni ne iz teh, kto
hot' chto-to menyaet na nichto, -- oni nichem ne luchshe menya samogo. Esli b my
byli takimi, to Robin Gud, vozmozhno, ostalsya by s nami. Spokojnoj nochi,
Kapitan.
Kogda on ushel, na polyanke stalo sovsem tiho, esli ne schitat' sverchaniya
sverchkov i tihogo hmykan'ya SHmendrika v koru dereva. Koster pogas, a SHalli
hodil vokrug nego krugami, vzdyhaya vsyakij raz, kogda gas ocherednoj ugolek. V
konce koncov on uselsya na penek i obratilsya k plennomu volshebniku:
-- Mozhet byt', ty i syn Hatgarda, -- razdumchivo skazal on, -- a vovse
nikakoj ne sobiratel' fol'klora CHajl'd, za kotorogo sebya vydaesh'. No kak by
tam ni bylo, ty vse ravno ochen' horosho znaesh', chto Robin Gud -- eto basni, a
ya -- real'nost'. Nikakie ballady ne stanut sobirat'sya vokrug moego imeni,
esli ya sam ih ne napishu; nikakie deti ne stanut chitat' o moih priklyucheniyah v
svoih shkol'nyh knizhkah i igrat' v menya posle urokov. Kogda professora royutsya
v staryh skazkah, a uchenye proseivayut starye pesni, chtoby ponyat', zhil li
Robin Gud na samom dele, oni nikogda, nikogda ne otyshchut tam moego imeni,
dazhe esli raskolyut ves' mir, kak oreh, chtoby dostat' yadryshko ego serdca. No
ty eto i tak znaesh', i poetomu ya sejchas spoyu tebe pesni o Kapitane SHalli. On
byl dobrym, veselym negodyaem, kotoryj grabil bogatyh i vse otdaval bednym. V
znak svoej blagodarnosti lyudi slozhili o nem eti bezyskusnye stihi.
S takimi slovami on zapel, i pel ih vse, vklyuchaya dazhe tu, chto dlya
SHmendrika uzhe spel Villi Dzhentl'. On chasto ostanavlivalsya, chtoby
prokommentirovat' razlichnye izmeneniya ritmicheskogo risunka, assonansnye
rifmy i modal'nye melodii.
Kapitan SHalli usnul na trinadcatom kuplete devyatnadcatoj pesni, i
SHmendrik, kotoryj prekratil smeyat'sya neskol'ko ranee, nemedlenno pristupil k
popytkam osvobozhdeniya. On izo vseh svoih sil pytalsya razorvat' uzy, no te
derzhali krepko. Dzhek Dzingli zavernul ego v takoe kolichestvo verevki, chto im
mozhno bylo by osnastit' nebol'shuyu shhunu, a vse uzly, kotorye on zavyazal,
razmerami byli s cherepa.
-- Myagche, myagche, -- sovetoval sebe SHmendrik. -- Ni odin chelovek,
obladayushchij vlast'yu vyzyvat' Robin Guda (a na samom dele -- sozdavat' ego),
ne mozhet ostavat'sya svyazannym dolgo. Odno slovo, odno zhelan'e -- i eto
derevo snova obyazano stat' zheludem na vetke, a verevka -- snova zelenet' v
bolote.
No on znal, eshche ne uspev pozvat' to, chto na mgnovenie posetilo ego: ono
ushlo opyat', ostaviv tol'ko bol' tam, gde pobyvalo. On chuvstvoval sebya
broshennym, zabytym kokonom.
-- Delaj, kak pozhelaesh', -- tiho skazal on. Pri zvuke ego golosa
Kapitan SHalli prosnulsya i spel chetyrnadcatyj kuplet:
"Tam v dome -- pyat'desyat mechej i stol'ko zh -- pro zapas,
I, Kapitan moj, ya boyus': oni prikonchat nas. "
"Ne bojs'! -- vskrichal nash Kapitan. -- Ne bojsya ih sovsem!
Mechej-to, mozhet, u nih -- sto, no nas -- vse tak zhe sem'. "
-- YA ochen' nadeyus', chto tebya prirezhut, -- skazal emu volshebnik, no tot
uzhe snova spal. SHmendrik poproboval neskol'ko prostyh zaklinanij protiv uz,
no rukami pri etom on pol'zovat'sya ne mog, a na drugie tryuki bol'she ne
hvatalo duhu. Vmesto osvobozhdeniya proizoshlo vot chto: v nego vlyubilos'
derevo, kotoroe nachalo nezhno murlykat' o schast'e vechnyh ob®yatij krasnogo
duba:
-- Navsegda, navechno, -- vzdyhalo ono. -- Vernost' prevyshe vsego --
vsego, chto chelovek mozhet zasluzhit'. YA sohranyu cvet tvoih glaz, dazhe kogda
nikto v celom mire ne vspomnit bol'she tvoego imeni. Net inogo bessmertiya,
krome lyubvi dereva.
-- YA uzhe pomolvlen, -- opravdyvalsya SHmendrik. -- S listvennicej
zapadnoj. S samogo detstva. Brak po kontraktu -- nikakoj vybor ne byl
vozmozhen. Beznadezhno. Nam ne suzhdeno byt' vmeste.
Poryv yarosti sotryas derevo, slovno na nego obrushilas' burya.
-- Pal i vyrubku na nee! -- zlobno prosheptalo ono. -- CHertova
drevesina, proklyatoe hvojnoe, verolomnoe vechnozelenoe, ona tebya nikogda ne
poluchit! My sgniem zdes' vmeste, i vse derev'ya sohranyat v pamyati nashu
tragediyu!
Vsem svoim telom SHmendrik oshchutil, kak derevo vzdymaetsya, budto
perepolnennaya chuvstvami grud', i ispugalsya, chto ono na samom dele tresnet
poseredine ot gneva. Verevki styagivalis' vokrug nego vse tuzhe i tuzhe, i noch'
uzhe nachinala krasnet' i zheltet' v ego glazah. On popytalsya ob®yasnit' derevu,
chto lyubov' shchedra imenno potomu, chto ne mozhet byt' bessmertnoj, a potom
pytalsya dokrichat'sya do Kapitana SHalli -- no smog ispustit' lish' tihij
drevesnyj tresk.
Ono ne zhelaet mne zla, nakonec podumal on i sdalsya na milost' lyubvi.
Potom verevki vdrug oslabli, on rvanulsya i upal na spinu, pytayas'
vyputat'sya. Nad nim stoyala edinorog, temnaya, kak krov', kogda temneet v
glazah. Edinorog kosnulas' ego svoim rogom.
Kogda on smog podnyat'sya, edinorog povernulas' i poshla proch', i
volshebnik potrusil za nej, vse eshche pobaivayas' duba, hotya tot snova byl
nepodvizhen, kak i lyuboe drugoe derevo, nikogda ne znavshee lyubvi. Nebo
ostavalos' po-prezhnemu chernym, no eta t'ma potihon'ku stanovilas'
vodyanistoj, i SHmendrik uzhe razlichat, kak v nej plyvet fioletovaya zarya. Nebo
teplelo, i v nem nachinali tayat' tverdye serebryanye oblaka. Teni tuskneli,
zvuki teryali formu, a formy poka ne reshili, chem oni segodnya budut. Dazhe
veterok eshche ne byl uveren v samom sebe.
-- Ty menya videla? -- sprosil on edinoroga. -- Ty smotrela, ty videla,
chto ya sdelal?
-- Da, -- otvetila ta. -- |to bylo nastoyashchee chudo.
K SHmendriku vernulos' oshchushchenie utraty, holodnoe i gor'koe, kak lezvie
mecha.
-- Ono zakonchilos', -- vymolvil on. -- YA im vladel -- ono vladelo mnoj
-- no sejchas ushlo. YA ne mog ego uderzhat'. -- Edinorog pered nim parila tihim
peryshkom.
Gde-to sovsem ryadom razdalsya znakomyj golos:
-- Pokidaesh' nas tak rano, koldun? ZHalko budet, esli lyudi s toboj ne
poproshchayutsya.
SHmendrik obernulsya i uvidel prislonivshuyusya k derevu Molli Gryu. Ee
plat'e i gryaznye volosy byli odinakovo izodrany, bosye nogi -- do krovi
iscarapany i pokryty kakoj-to lesnoj sliz'yu. Ona ulybnulas' emu, tochno
letuchaya mysh':
-- Syurpriz... |to Deva Marian.
A potom ona uvidela edinoroga. Ona ne shevel'nulas', ne proronila ni
zvuka, no ee ryzhie glaza vdrug rasshirilis' ot slez. Kakoj-to dolgij mig ona
stoyala nepodvizhno, zatem zazhala kraya podola v kulaki i iskrivila koleni,
poluprisev i drozha ot etogo usiliya. Ee lodyzhki byli skreshcheny, a glaza
opushcheny knizu, no, nesmotrya na vse eto, SHmendriku ponadobilos' eshche kakoe-to
mgnovenie, chtoby ponyat', chto Molli Gryu delaet reverans.
On rashohotalsya, a Molli podskochila, pokrasnev ot kornej volos do
vyreza plat'ya.
-- Gde zhe ty byla?! -- vskriknula ona. -- CHert poberi, gde zhe ty byla?
-- Ona shagnula navstrechu SHmendriku, no glaza ee smotreli dal'she, za nego, na
edinoroga.
Kogda ona popytalas' projti, volshebnik pregradil ej dorogu.
-- Tak ne razgovarivayut, -- skazal on, vse eshche ne ubedivshis' navernyaka,
priznala li Molli edinoroga. -- Razve ty ne znaesh', kak sebya vesti, zhenshchina?
Reveransov tozhe no delayut.
No Molli ottolknula ego i podoshla k edinorogu, branya ee, kak budto ta
byla prostoj zabludivshejsya korovoj:
-- Nu, gde zhe tebya nosilo?
Pered etoj beliznoj i siyaniem roga zhenshchina s®ezhilas' do zudeniya zhuchka,
no na etot raz edinorog opustila svoi starye temnye glaza k zemle.
-- YA zdes' sejchas, -- nakonec, vymolvila ona.
Molli zasmeyalas', no guby ee byli nedvizhny:
-- A chto mne s togo, chto ty sejchas zdes'? Gde ty byla dvadcat' let
nazad, desyat' let nazad? Kak ty smeesh', kak ty smeesh' prihodit' ko mne
sejchas, kogda ya stala vot etim? -- Vzmahom ruki ona podvela sebe itog:
bezzhiznennoe lico, opustoshennye glaza, vopyashchee serdce. -- Uzh luchshe b ty
nikogda ne prihodila, zachem ty prishla sejchas? -- Slezy pokatilis' vdol' ee
nosa.
Edinorog nichego ne otvetila, a SHmendrik skazal:
-- Ona -- poslednyaya. |to poslednij edinorog na svete.
-- Konechno, -- fyrknula Molli Gryu. -- Tak i dolzhno byt' -- poslednij
edinorog na svete prihodit k Molli Gryu. -- Ona protyanula ruku i polozhila ee
edinorogu na shcheku, no obe oni vzdrognuli ot soprikosnoveniya, i ruka
soskol'znula i zamerla v kakom-to bystrom drozhashchem mestechke u gorla. Molli
vymolvila:
-- Ladno. YA proshchayu tebya.
-- Edinorogov ne proshchayut. -- U volshebnika ot revnosti zakruzhilas'
golova -- i ne skol'ko ot etogo prikosnoveniya, skol'ko ot togo, chto on
pochuvstvoval nechto vrode obshchego sekreta, kotoryj zashevelilsya mezhdu Molli i
edinorogom. -- Edinorogi -- dlya nachinanij, dlya nevinnosti i chistoty, dlya
novizny. Edinorogi -- dlya molodyh devushek.
Molli gladila gorlo edinoroga tak nezhno, slovno byla slepa. Ona osushila
svoi chumazye slezy o ee beluyu grivu:
-- Nemnogo zhe ty znaesh' o edinorogah, -- proiznesla ona.
Nebo teper' stalo nefritovo-serym, a derev'ya, kotorye kakoe-to
mgnovenie nazad byli prosto narisovany na temnote, stali nastoyashchimi i shipeli
v rassvetnom veterke. Glyadya na edinoroga, SHmendrik holodno vymolvil:
-- Nam nado idti.
Molli bystro soglasilas':
-- Da, pojdem -- prezhde, chem lyudi natknutsya na nas i pererezhut tebe
glotku za to, chto ty ih, bednyh parnej, tak zhestoko nadul. -- Ona brosila
vzglyad cherez plecho. -- U menya tam byli veshchi, kotorye ya hotela vzyat', no eto
uzhe ne imeet znacheniya. YA gotova.
SHmendrik, shagnuv vpered, snova zagorodil ej put':
-- Ty ne mozhesh' pojti o nami. My -- v stranstvii. -- Ego golos i glaza
byli zhestkimi, kak on togo i hotel, no nos, chuvstvoval on, prebyval v
izumlenii. Nos emu nikogda ne udavalos' disciplinirovat'.
Lico Molli, budto zamok v osade, oshchetinilos' protiv nego, vykativ
pushki, katapul'ty i kotly kipyashchego svinca:
-- A kto ty takoj, chtoby govorit' "my"?
-- YA ee provodnik, -- vazhno otvetil volshebnik. Edinorog izdala myagkij
voproshayushchij zvuk, slovno koshka sozyvala svoih kotyat. Molli zasmeyalas' vsluh
i otozvalas' takim zhe zvukom.
-- Nemnogo zhe ty znaesh' o edinorogah, -- povtorila ona. -- Ona
pozvolyaet tebe idti s soboj -- hot' ya i ne mogu ponyat', zachem, -- no v tebe
ej net nuzhdy. YA ej tozhe ne nuzhna na samom dele, no i menya ona voz'met s
soboj. Sprosi ee.
Edinorog snova izdala etot tihij zvuk, i zamok lica Molli opustil
pod®emnyj most i shiroko raspahnul dazhe samye glubokie svoi arsenaly.
-- Sprosi ee.
SHmendrik pochuvstvoval, chto imenno otvetit emu edinorog uzhe po tomu, kak
opustilos' ego serdce. On hotel byt' mudrym, no emu stalo bol'no ot zavisti
i pustoty, i on uslyshal svoj sobstvennyj pechal'nyj krik:
-- Nikogda! YA zapreshchayu -- ya, SHmendrik-Volshebnik! -- Ego golos potemnel,
i dazhe nos stal kakim-to ugrozhayushchim. -- Poberegis' pobuzhdeniya gneva
kolduna... To est' probuzhdeniya. Esli ya predpochtu prevratit' tebya v
lyagushku...
-- YA usmeyus' do smerti, -- skazala Molli Gryu s priyatnost'yu v golose. --
U tebya horosho poluchayutsya detskie skazki, no smetanu v maslo ty prevratit' ne
smozhesh'. -- Ee glaza sverknuli vnezapnym gadkim ponimaniem. -- Opomnis',
cheloveche. CHto ty sobiraesh'sya delat' s samym poslednim edinorogom na svete --
derzhat' ee v kletke?
Volshebnik otvernulsya, chtoby Molli ne uvidela ego lica. Pryamo na
edinoroga on tozhe ne smotrel, no ukradkoj brosal na nee korotkie vzglyady,
kak budto kral ih i boyalsya, chto ego vot-vot zastavyat polozhit' ih na mesto.
Belaya i tainstvennaya, utrennerogaya, edinorog glyadela na nego s pronzitel'noj
nezhnost'yu, no SHmendrik ne mog kosnut'sya ee. On tol'ko skazal etoj hudoj
zhenshchine:
-- Ty ved' dazhe ne znaesh', kuda my derzhim put'.
-- A ty dumaesh', eto imeet dlya menya kakoe-to znachenie? -- sprosila ona
i snova izdala tot zhe koshachij zvuk. SHmendrik skazal:
-- Nashe stranstvie vedet nas v stranu Korolya Haggarda. My hotim
otyskat' Krasnogo Byka.
Na mgnovenie kozha Molli ispugalas', vo chto by tam ni verili ee kosti
ili chego by ni znalo ee serdce. No edinorog tiho dohnula ej v ladon', i
Molli ulybnulas', szhav pal'cami eto teplo:
-- CHto zh... Znachit, vy poshli ne toj dorogoj.
Solnce podnimalos', poka ona vela ih obratno po tomu puti, kotorym oni
prishli, mimo SHalli, po-prezhnemu spavshego, sgorbivshis' na svoem pen'ke, cherez
polyanu i dal'she. Lyudi uzhe vozvrashchalis' nazad: poblizosti treshchali suhie vetki
i s pleskom lomalis' kusty. Odin raz im dazhe prishlos' prisest' v kakih-to
kolyuchih zaroslyah, poka dvoe ustalyh banditov SHalli hromali mimo, zadavaya
sebe lish' odin gor'kij vopros: real'nym bylo ih videnie Robin Guda ili net?
-- YA ih chuyal nosom, -- govoril odin, -- Glaza legko obmanut', sluh
obmanchiv po samoj svoej prirode, no uzh zapaha-to u tenej nikogda ne byvaet.
-- Glaza -- tochno lzhesvideteli, -- soglasno hryuknul vtoroj, odetyj,
kazalos', v samo boloto. -- No podlinno li ty verish' pokazaniyam svoih ushej,
nosa, kornya yazyka? Ne-et, vot menya-to kak raz ne provedesh', drug moj.
Vselennaya lzhet nashim oshchushcheniyam, a oni lgut nam -- i kem my sami mozhem byt',
kak ne lzhecami? CHto kasaetsya menya, to ya ne veryu ni poslaniyu, ni poslancu --
ni tomu, chto mne govoryat, ni tomu, chto ya vizhu. Istina, mozhet, gde-to i est',
no na menya ona uzh tochno nikogda ne nishodit.
-- Ah, -- vymolvil pervyj, cherno usmehayas', -- eto vse tak, no ved' ty
sam begal vmeste so vsemi nami po lesam, ohotyas' vsyu noch' za Robin Gudom,
krichal i zval ego, kak i vse ostal'nye. CHego zh ty ne poberegsya, esli i tak
vse znal?
-- N-nu, tochno nikogda nel'zya skazat', -- otvetil vtoroj, gusto
otplevyvayas' tinoj. -- YA mog i oshibit'sya.
V lesistoj doline u ruch'ya sideli princ i princessa. Semero ih slug
razbili pod derevom bagryanyj shater, i molodaya korolevskaya para zavtrakala
po-pohodnomu iz korobki pod zvuki lyutnej i teorb. Oni edva li perekinulis'
drug s drugom paroj slov, poka ne zavershili trapezu, a zatem princessa
vzdohnula i proiznesla:
-- Nu, luchshe, kazhetsya, pokonchit' s etim glupym delom.
Princ raskryl zhurnal.
-- Ty by mog, po krajnej mere... -- vymolvila princessa, no tot uzhe
pogruzilsya v chtenie. Princessa sdelala znak dvoim slugam, i te zaigrali na
svoih lyutnyah starinnuyu muzyku. Ona proshlas' nemnogo po trave, a potom
podnyala vverh yarkuyu, kak slivochnoe maslo, uzdechku i zakrichala:
-- |j, edinorog, syuda! Syuda, milyj moj, idi ko mne!
Cy-yp-cypcypcypcyp!..
Princ fyrknul.
-- Ty ved' ne cyplyat svoih zovesh', znaesh' li, -- zametil on, ne
otryvayas' ot chteniya. -- CHem tak kvohtat', luchshe by chto-nibud' spela.
-- Nu, ya i tak delayu vse, chto mogu! -- voskliknula princessa. -- YA
nikogda ih ran'she ne zvala -- ni edinogo. -- No, pomolchav nemnogo, ona
vse-taki zapela:
YA -- korolevskaya dochka,
I stoit lish' mne zahotet', --
Luna, u kotoroj lyubvi net,
V moih volosah budet pet'.
Nikto uberech' ne posmeet,
CHto ya zahochu obresti.
A ya nikogda no zhelala,
CHego ne smogla by najti.
YA -- korolevskaya dochka,
YA stareyu bystrej i bystrej
V dushi moej dushnoj temnice
I v kandalah kozhi moej.
No ya b ubezhala podal'she,
Po svetu poshla by s sumoj,
CHtob hot' raz kraem glaza zametit',
Kak vdali promel'knet otblesk tvoj.
Tak ona vse pela i pela, a potom opyat' nemnozhko zvala:
-- Horoshij edinorozhek, milyj, milyj, milyj! -- A potom serdito skazala:
-- Nu vse, hvatit. YA edu domoj.
Princ zevnul i zakryl zhurnal.
-- Ty dostatochno horosho soblyula obychaj, -- skazal on ej, -- i bol'shego
ot tebya nikto ne treboval. |to vsego lish' formal'nost'. Teper' my mozhem
pozhenit'sya.
-- Da, -- otvetila princessa, -- teper' my mozhem pozhenit'sya.
Slugi nachali upakovyvat' vse obratno, poka dvoe s lyutnyami naigryvali
veseluyu svadebnuyu muzyku. Golos princessy byl nemnogo pechalen, i v nem
zvuchal legkij vyzov:
-- Esli by eti samye edinorogi dejstvitel'no sushchestvovali, to odin by
uzh tochno ko mne prishel. YA tak milo zvala ego -- kak i vsyakaya princessa, -- i
uzdechka zolotaya u menya tozhe byla. I ya, konechno zhe, chista i neporochna...
-- CHto kasaetsya menya, to da, -- bezrazlichno otvetil princ. -- Kak ya uzhe
skazal, ty vse sdelala po obychayu. Otca moego, pravda, etim ne udovletvorish',
no i ya tozhe nichego ne mogu tut podelat'. CHtoby on byl dovolen, ponadobitsya
edinorog. -- Princ byl vysok rostom, a lico ego bylo myagkim i priyatnym,
slovno zefir.
Kogda oni so svoej svitoj, nakonec, uehali, iz lesov v soprovozhdenii
Molli i volshebnika vyshla edinorog. Oni prodolzhali svoe stranstvie. Mnogo
vremeni spustya, prohodya cherez sovsem druguyu stranu, gde uzhe ne bylo ni
ruch'ev, ni chego-libo zelenogo voobshche, Molli sprosila edinoroga, pochemu ta ne
vyshla na pesnyu princessy. SHmendrik pridvinulsya blizhe, chtoby luchshe rasslyshat'
otvet: on po-prezhnemu derzhalsya svoego boka edinoroga i nikogda ne perehodil
na tu storonu, po kotoruyu shla Molli.
Edinorog otvetila:
-- |ta korolevskaya dochka nikogda ne ubezhala by podal'she, chtoby tol'ko
uvidet', kak promel'knet moj otblesk. Esli by ya pokazala sebya, i ona menya
priznala, to ispugalas' by bol'she, chem esli b uvidela zhivogo drakona, potomu
chto drakonam obeshchanij nikto ne daet. Pomnyu, kogda-to dlya menya ne imelo
znacheniya, dejstvitel'no li princessy imeyut v vidu to, chto poyut. YA vyhodila
ko vsem bez razboru, klala im golovu na koleni, i nekotorye katalis' u menya
na spine, hotya chashe vsego oni boyalis'. Teper' zhe u menya na nih prosto net
vremeni -- ni na princess, ni na kuharok. Prosto net vremeni.
I tut Molli skazala nechto strannoe dlya zhenshchiny, kotoraya ne provela ni
odnoj nochi, chtoby mnozhestvo raz ne prosnut'sya i ne posmotret', zdes' li eshche
edinorog, -- dlya zhenshchiny, ch'i sny byli polny zolotyh uzdechek i nezhnyh
molodyh vorov.
-- |to u princess net vremeni, -- skazala ona. -- Nebo vertitsya i
utaskivaet s soboyu vse -- i princess, i volshebnikov, i bednogo SHalli, i vseh
-- no ty... Ty ostaesh'sya. Ty nikogda nichego ne vidish' tol'ko odin raz.
Hotela by ya, chtoby ty hot' nemnogo pobyla princessoj -- ili cvetkom, ili
utkoj. CHem-to, chto ne mozhet zhdat'.
Ona spela kuplet pechal'noj prihramyvayushchej pesenki, ostanavlivayas' posle
kazhdoj stroki, budto pytayas' pripomnit' sleduyushchuyu:
Mozhet lish' tot ne vybirat',
Kto vybor obretet.
Lyubit' nam to, chto ne teryat',
I chto ujdet -- ujdet.
SHmendrik vglyadelsya v territoriyu Molli poverh spiny edinoroga.
-- Gde ty uslyshala etu pesnyu? -- potreboval on. On zagovoril s neyu
vpervye s togo samogo utra, kogda ona pristala k ih kompanii. Molli pokachala
golovoj:
-- Ne pomnyu. YA znayu ee uzhe ochen' davno.
S kazhdym dnem ih puteshestviya zemlya stanovilas' vse skudnee, a lica
lyudej, kotoryh oni vstrechali, -- vse gorshe ot korichnevoj travy. Odnako
edinorogu videlos', chto sama Molli Gryu stanovitsya celym mirom -- stranoj vse
bolee myagkoj, polnoj vodoemov i peshcher, i v etoj zemle to tut, to tam
vspyhivayut starye cvety. Pod korkoj gryazi i bezrazlichiya Molli, kazalos',
bylo let tridcat' sem' ili tridcat' vosem' -- opredelenno, ona byla ne
starshe SHmendrika, nesmotrya na to, chto ego lico ne znalo dnej rozhdeniya. Ee
ogrubevshie volosy raspushilis', kozha ozhila, a kogda ona zagovarivala s
drugimi, golos ee byl tak zhe nezhen, kak i s edinorogom. Glaza ee, konechno,
nikogda bol'she ne radovalis' by -- kak ne mogli by stat' golubymi ili
zelenymi, -- no i oni probudilis' v etom mire. Molli zhadno shagala v
korolevstvo Haggarda bosymi, sbitymi nogami i chasto pela.
A vdaleke, po druguyu storonu edinoroga, v molchanii brel
SHmendrik-Volshebnik. V ego chernom plashche mnozhilis' dyry, plashch razvalivalsya,
kak i sam ego hozyain. Dozhd', kazhdyj raz obnovlyavshij Molli, nikogda ne
popadal na nego, i on kazalsya vse bolee opustoshennym i pokoroblennym -- kak
i ta zemlya, po kotoroj stupal.. Edinorog ne umela iscelit' ego. Kasaniem
roga ona mogla by podnyat' ego iz mertvyh, no ni nad otchayan'em u nee ne bylo
vlasti, ni nad chudom, kotoroe prishlo i ushlo.
Tak oni i shli vse vmeste, vosled ubegavshej t'me i navstrechu vetru,
pahnuvshemu gvozdyami. Korka zemli potreskalas', a ee plot' shelushilas'
kanavami i ovragami ili s®ezhivalas' holmami, pokrytymi strup'yami. Nebo
stanovilos' takim vysokim i blednym, chto dnem ischezalo sovershenno, i
edinorog inogda dumala, chto ih troica dolzhna vyglyadet' takoj zhe slepoj i
bezzashchitnoj, kakimi byvayut lichinki pod solncem, esli ih brevno ili vlazhnyj
mshistyj kamen' sdvinut' s mesta. No ona po-prezhnemu ostavalas' edinorogom i
po obychayu vseh edinorogov stanovilas' eshche prekrasnee v zlyh mestah i v zlye
vremena. Dazhe u zhab, vorchavshih v pridorozhnyh kanavah i mertvyh derev'yah,
kogda oni prohodili mimo, spiralo dyhanie, stoilo im ee uvidet'.
Bud' zhaby na meste togo hmurogo naroda, kotoryj naselyal stranu
Haggarda, oni byli by gostepriimnee. Derevni, lysye, kak kosti, lezhali mezh
holmov, pohozhih na lezviya nozhej, na kotoryh nichego ne moglo vyrasti, a sami
lyudi, bez somneniya, obladali dushami kislymi, slovno prokipyachennoe vino.
Strannikov, vhodivshih v gorod, ih deti privetstvovali kamnyami, a pri vyhode
iz goroda za nimi gnalis' sobaki. Nekotorye iz psov tak i ne vozvrashchalis'
obratno, ibo SHmendrik nabil ruku i razvil v sebe vkus k ohote na dvornyag.
|to besilo gorozhan bol'she, chem kakaya-nibud' obychnaya krazha. Oni nikogda
nichego prosto tak ne otdavali i znali, chto tot, kto tak postupaet, -- ih
vrag.
Edinoroga utomili chelovecheskie sushchestva. Nablyudaya za svoimi
kompan'onami, poka te spali, vidya, kak suetlivo semenyat po ih licam teni
snov, ona chuvstvovala, kak klonitsya nizhe i nizhe pod tyazhest'yu znaniya ih imen.
Togda ona ubegala do samogo utra -- chtoby oblegchit' sebe etu bol', bystree
dozhdya, bystro, kak utrata, mchalas', starayas' dognat' to vremya, kogda ej ne
bylo vedomo nichego, krome sladosti sobstvennogo bytiya. I chasto mezhdu ryvkom
odnogo dyhaniya i stremleniem k sleduyushchemu ej nachinalo mereshchit'sya, chto i
SHmendrik, i Molli uzhe davno mertvy -- kak i Korol' Hatgard, -- i chto ona
vstretila Krasnogo Byka, i tot vzyal verh -- nastol'ko davno, chto vnuki teh
zvezd, kotorye videli, kak vse eto bylo, uzhe uvyadali, obrashchayas' v ugli, -- i
chto ona sama vse tak zhe ostavalas' samym poslednim edinorogom na celom
svete.
A odnazhdy, v osennih sumerkah bez sov, perevaliv cherez hrebet, oni
uvideli zamok. Zamok vzbiralsya v nebesa po dal'nemu sklonu dlinnoj i
glubokoj doliny -- tonkij i ves' perekruchennyj, shchetinyas' kolyuchimi bashenkami,
chernyj i shcherbatyj, kak oskal kakogo-to velikana. Molli srazu rashohotalas',
no edinorog zatrepetala: ej pokazalos', chto zubchatye bashni vytyagivayutsya
navstrechu, pytayas' v sumerkah nashchupat' ee. Za zamkom zhelezom pobleskivalo
more.
-- Krepost' Haggarda, -- probormotal SHmendrik, izumlenno pokachivaya
golovoj. -- Surovaya serdcevina ego vladenij. Govoryat, emu vse eto postroila
ved'ma, no on ne zahotel platit' ej za rabotu, i ta nalozhila na zamok
zaklyat'e. Ona poklyalas', chto odnazhdy on utonet vmeste s etim zamkom, kogda
more ot ego alchnosti vyjdet iz beregov. Posle etogo ona izdala zhutkij vopl',
kak obychno delayut vse ved'my, i isparilas' v oblake sery. Haggard zhe
vselitsya v zamok nezamedlitel'no. On govoril, chto ni u odnogo tirana zamok
ne sovershenen, esli na nem net proklyat'ya.
-- YA ne vinyu ego za to, chto on ej ne zaplatil, -- s prezreniem skazala
Molli Gryu. -- YA mogla by prygnut' na etot zamok sama i rasshvyryat' ego, kak
kuchku suhih list'ev. No vse ravno ya nadeyus', chto ved'ma nashla by sebe
kakoe-nibud' zanyatie pointeresnee, chem zhdat', poka ee zaklyatie ispolnitsya.
More -- bol'she ch'ej by to ni bylo zhadnosti.
Skvoz' nebo, vizzha, prorvalis' kostlyavye ptichki:
-- Pomogiiite, pomogiiite, pomogiiite! -- I malen'kie chernye teni
zaprygali v bessvetnyh oknah zamka Korolya Haggarda. Vlazhnyj medlennyj zapah
dostig edinoroga.
-- Gde Byk? -- sprosila ona. -- Gde Haggard derzhit Byka?
-- Krasnogo Byka nikto ne derzhit, -- spokojno otvetil volshebnik. -- YA
slyshal, on brodit nochami, a dnem lezhit v ogromnoj peshchere pod zamkom. My
uznaem ob etom dovol'no skoro, no poka eto nas ne kasaetsya. Opasnost' poka
gorazdo blizhe -- von tam. -- I on pokazal vniz, v dolinu, gde nachali mercat'
neskol'ko ogon'kov. -- |to Hagsgejt, Koshmarnye Vorota...
Molli nichego ne otvetila, no kosnulas' edinoroga rukoj, holodnoj, kak
oblako. Ona chasto vozlagala ruki na edinoroga, kogda pechalilas', ustavala
ili boyalas'.
-- Gorod Korolya Haggarda, -- prodolzhal mezhdu tem SHmendrik. -- On
zahvatil ego pervym, kogda prishel k moryu -- Hagsgejt byl pod ego rukoj
dol'she vsego. U nego -- zloe imya, hotya nikto iz vstrechennyh mnoyu no mog
skazat', pochemu imenno. Nikto ne zahodit v Hagsgejt, i nichego ottuda ne
vyhodit, krome strashnyh skazok, kotorye rasskazyvayut na noch' vzroslye, chtoby
deti slushalis' -- chudovishcha, oborotni, shabashi, demony sredi bela dnya i im
podobnye. No ya vse-taki dumayu, chto v Hagsgejte i vpryam' nechisto. Mamasha
Fortuna nikogda ne hotela tuda zahodit', a odnazhdy skazala, chto dazhe sam
Haggard ne chuvstvuet sebya v bezopasnosti, poka stoit Hagsgejt. Tam chto-to
est'.
Govorya eto, on pristal'no smotrel na Molli, ibo odnim iz ego gor'kih
razvlechenij v te dni bylo videt' ee ispug, nesmotrya na beloe prisutstvie
edinoroga. Odnako, Molli, uperev ruki v boka, otvetila emu spokojno:
-- YA slyshala, chto Hagsgejt nazyvayut "gorodom, kotorogo ne znaet ni odin
muzhchina". Mozhet, ego tajna zhdala, chtoby ee raskryla zhenshchina -- zhenshchina i
edinorog? No chto togda delat' s toboj?
Togda SHmendrik ulybnulsya:
-- YA ne muzhchina. YA volshebnik bez volshebstva, a eto znachit, chto ya --
sovsem nikto.
Migavshie gnilushkami ogon'ki Hagsgejta razgoralis' yarche i yarche, poka
edinorog smotrela na nih, no ni iskry ne vspyhnulo v zamke Haggarda. Bylo
slishkom temno, chtoby razglyadet' lyudej, peredvigavshihsya na stenah, no na toj
storone doliny ona yasno razlichala myagkoe gromyhan'e broni i zvyakan'e kopij o
kamen': chasovye vstrechalis' i vnov' rashodilis'. Zapah Krasnogo Byka
obvolakival edinoroga, kogda ona nachala spuskat'sya po tonkoj, zarosshej
kolyuchkami tropinke, uvodivshej v Hatsgejt.
Gorod Hagsgejt imel formu otpechatka stupni: dlinnye pal'cy rashodilis'
ot shirokoj lapy i okanchivalis' temnymi kogtyami zemlekopa. I v samom dele:
tam, gde ostal'nye goroda korolevstva Haggarda, kazalos', carapali skudnuyu
zemlyu, kak lastochki, Hagsgejt byl nadezhno i gluboko vryt v nee. Ego ulicy
byli gladko vymoshcheny, ego sady procvetali, a gordye doma, kazalos', rosli iz
zemli, budto derev'ya. Ogni siyali v kazhdom okne, i troe puteshestvennikov
otchetlivo slyshali, kak layut sobaki, razgovarivayut lyudi i trut tarelki, poka
te ne zapishchat. Troica ostanovilas' v nedoumenii u vysokogo zabora.
-- Mozhet, my gde-nibud' ne tuda svernuli, i eto -- vovse ne Hagsgejt?
-- prosheptala Molli, glupo i suetlivo opravlyaya svoi beznadezhnye lohmot'ya. --
YA ved' znala, chto nuzhno zahvatit' prilichnoe plat'e. -- Ona vzdohnula.
SHmendrik ustalo poter zatylok:
-- |to Hagsgejt, -- otvetil on. -- |to prosto dolzhen byt' Hagsgejt, no
zdes' vse-taki ne pahnet koldovstvom, zdes' net duha chernoj magii. No pochemu
togda legendy, pochemu vse eti basni i skazki? Ochen' neponyatno, osobenno esli
na obed u tebya byla polovinka repy.
Edinorog nichego ne skazala. Tam vdaleke, za gorodom, temnee t'my, zamok
Korolya Haggarda pokachivalsya, slovno lunatik na hodulyah, a eshche dal'she, za
zamkom, plavno skol'zilo more. Zapah Krasnogo Byka shevelilsya v nochi, obdavaya
holodom sredi gorodskih zapahov stryapni i zhil'ya. SHmendrik proiznes:
-- Vse dobrye lyudi, dolzhno byt', -- doma, blagodaryat svoyu sud'bu. Pojdu
i poprivetstvuyu ih.
On shagnul vpered i otkinul poly plashcha, no ne uspel i rta raskryt', kak
zhestkij golos otkuda-to proiznes:
-- Poberegi dyhanie, neznakomec, poka ono iz tebya sovsem ne vyshlo.
Iz-za ogrady vyskochili chetvero. Dvoe pristavili mechi k gorlu SHmendrika,
a tretij napravil paru pistoletov na Molli. CHetvertyj shagnul k edinorogu s
namereniem uhvatit' ee za grivu, no ta, yarostno sverkaya, vstala na dyby, i
chelovek otskochil.
-- Imya! -- Potreboval u SHmendrika chelovek srednih let ili chut'
postarshe, zagovorivshij pervym. Odet on byl horosho, no skuchno -- kak i vse
ostal'nye.
-- Gik, -- tol'ko i smog vymolvit® volshebnik iz-za mechej, pristavlennyh
k gorlu.
-- Gik, -- zadumchivo proiznes chelovek s pistoletami. -- CHuzhoe imya.
-- Estestvenno, -- otozvalsya pervyj. -- Vse imena v Hatsgejte -- chuzhie.
Nu, mister Gik, -- prodolzhal on, chut' opustiv ostrie mecha po togo mesta, gde
shodilis' shmendrikovy klyuchicy, -- ne budete li vy s missis Gik lyubezny
soobshchit' nam, chto privelo vas syuda, vot tak, ukradkoj...
Tut k SHmendriku snova vernulsya golos.
-- Da ya edva znakom s etoj zhenshchinoj! -- prorevel on. -- Moe imya
SHmendrik, SHmendrik-Volshebnik, ya goloden, ustal i razdrazhen. Uberite eti vashi
shtuki, inache u kazhdogo iz vas v rukah okazhetsya po skorpionu ne tem koncom.
CHetvero pereglyanulis'.
-- Volshebnik, -- skazal pervyj. -- To, chto nado.
Dvoe drugih kivnuli, no tot, kotoryj pytalsya pojmat' edinoroga,
provorchal:
-- V nashe vremya lyuboj mozhet skazat', chto on volshebnik. Staryh norm
bol'she net, starye cennosti zabyty. A krome etogo, u vseh nastoyashchih
volshebnikov est' boroda.
-- Nu, a esli on -- ne volshebnik, -- s legkost'yu skazal pervyj, -- to
on ob etom pozhaleet -- i ochen' skoro. -- On vlozhil mech v nozhny i poklonilsya
SHmendriku i Molli. -- Menya zovut Drinn, -- skazal on. -- I mne, vozmozhno,
priyatno priglasit' vas v Hagsgejt. YA polagayu, chto vy, po vashemu zhe
utverzhdeniyu, golodny. |to legko popravit' -- i togda, byt' mozhet, vy okazhete
nam otvetnuyu uslugu v svoem professional'nom kachestve. Pojdemte so mnoj.
Vnezapno stav lyubeznym i predupreditel'nym, on povel ih k yarko
osveshchennomu traktiru, a troe ostal'nyh posledovali za nimi. Poka oni shli, iz
domov vybegali gorozhane i s gotovnost'yu prisoedinyalis' k nim, ostavlyaya na
stolah nedoedennye uzhiny i dymyashchijsya chaj. Poetomu, kogda SHmendrik i Molli,
nakonec, uselis' za stol, na dlinnyh skam'yah traktira vpritirku drug k drugu
sidelo uzhe okolo sotni chelovek, a eshche bol'she nabivalos' v dveri i
protiskivalos' v okna. Edinorog nezamechennoj medlenno brela pozadi tolpy --
prosto kakaya-to belaya loshad' so strannymi glazami.
CHelovek po imeni Drinn sidel za odnim stolom so SHmendrikom i Molli,
razvlekaya ih boltovnej, poka te eli, i podlivaya im v stakany pushistogo
chernogo vina. Molli Gryu pila ochen' nemnogo. Ona tiho sidela, razglyadyvaya
lica vokrug i podmechaya, chto nikto zdes' ne kazalsya molozhe Drinna, hotya byli
lyudi i namnogo starshe ego. Vse hagsgejtskie lica byli chem-to pohozhi odno na
drugoe -- vot tol'ko ona nikak ne mogla najti, chem imenno.
-- A teper', -- skazal Drinn, kogda trapeza byla okonchena, -- vy dolzhny
pozvolit' mne ob®yasnit', pochemu my privetstvovali vas stol' nepodobayushche.
-- Fi, v etom net nuzhdy, -- fyrknul SHmendrik. Vino podejstvovalo na
nego: on stal legok i smeshliv, a ego zelenye glaza podernulis' zolotom. -- YA
tol'ko hochu znat' prichinu sluhov, napolnyayushchih Hagsgejt privideniyami i
oborotnyami. Absurdnee etogo ya nichego ne slyhal.
Drinn ulybnulsya. On byl uzlovatym chelovekom s zhestkimi, pustymi
cherepash'imi chelyustyami.
-- |to odno i to zhe, -- skazal on. -- Slushajte. Gorod Hagsgejt zaklyat.
V komnate vdrug stalo ochen' tiho, i v pivnom svete lica gorozhan
natyanulis' i pobledneli, slovno syr. SHmendrik snova rassmeyalsya:
-- Vy imeete v vidu -- blagoslovlen? V etom kostlyavom korolevstve
starogo Haggarda vy -- budto sovsem inaya strana, vy kak oazis, kak vesna. YA
soglasen s vami: zdes' est' kakie-to chary, no ya p'yu za nih.
Drinn ostanovit ego, poka on podnimaya stakan:
-- Tol'ko ne takoj tost, drug moj. Ty hochesh' vypit' za gore, kotoromu
uzhe pyat'desyat let? Imenno stol'ko vremeni proshlo s teh por, kak na nas
opustilas' eta pechal' -- kogda Korol' Haggard vystroil svoj zamok u morya.
-- Kogda ego vystroila ved'ma, mne kazhetsya. -- SHmendrik pogrozil emu
pal'cem. -- V konce koncov, otdavaj dolzhnoe, komu sleduet.
-- Ah, tak ty znaesh' etu istoriyu, -- promolvil Drinn. -- Togda ty
dolzhen znat' i to, chto Haggard otkazalsya zaplatit' ved'me, kogda ee rabota
byla zavershena.
Volshebnik kivnul:
-- Da, i zaklyala ona ego za zhadnost' -- vernee, ne ego, a zamok. No chto
zdes' obshchego s Hagsgejtom? Gorod ne sdelal ved'me nichego durnogo.
-- Ne sdelal, -- soglasilsya Drinn. -- No i horoshego tozhe nichego ne
vyshlo. Ona ne mogla snova razrushit' zamok -- ili ne hotela, poskol'ku
voobrazhala sebya srodni hudozhnikam i hvastala, chto ee rabota namnogo
operezhaet svoe vremya. Kak by tam ni bylo, no ona prishla k starejshinam
Hagsgejta i potrebovala, chtoby te zastavili Haggarda zaplatit' ej to, chto
prichitaetsya. "Posmotrite na menya -- i uvidite sebya, -- proskrezhetala ona. --
Vot podlinnoe ispytanie gorodu -- ili ego korolyu. Gospodin, kotoryj
obmanyvaet staruyu urodlivuyu ved'mu, skoro nachnet obmanyvat' i svoj
sobstvennyj narod. Ostanovite ego, poka vy v silah eto sdelat' -- prezhde,
chem vy k nemu privyknete. " -- Drinn othlebnul iz stakana i
predusmotritel'no napolnil eshche raz stakan SHmendrika. -- Haggard ne zaplatil
ej nikakih deneg, -- prodolzhal on, -- a Hagsgejt -- uvy! -- ne obratil na
nee nikakogo vnimaniya. S nej oboshlis' vezhlivo i otoslali k sootvetstvuyushchim
vlastyam, a ona vpala v yarost' i zavopila, chto v nashem stremlenii sovsem ne
zavodit' sebe vragov my obzavelis' srazu dvumya. -- On zamolchal, prikryv
glaza. Veki ego byli nastol'ko tonki, chto Molli byla uverena: on, kak ptica,
mog skvoz' nih videt'. Ne otkryvaya glaz, on proiznes: -- I vot, kogda ona
zaklyala zamok Haggarda, ona zaklyala i nashch gorod. Tak ego zhadnost' navlekla
bedu na vseh nas.
Vo vzdohnuvshej tishine golos Molli Gryu opustilsya, kak molot na podkovu,
-- kak budto ona snova branila Kapitana SHalli:
-- Vina Haggarda -- na samom dele men'she vashej, -- nasmehalas' ona nad
hagsgejtskim naseleniem, -- ibo on -- vsego lish' odin vor, a vas -- mnogo.
Hlopoty vy sebe zarabotali sobstvennoj alchnost'yu, a ne zhadnost'yu svoego
korolya.
Drinn otkryl glaza i rasserzhenno posmotrel na nee.
-- My sebe nichego ne zarabatyvali, -- otrezal on. -- |to nashih dedov i
otcov ved'ma prosila o pomoshchi, i ya gotov priznat', chto oni po-svoemu tak zhe
vinovny, kak i Haggard. My by k etomu otneslis' sovsem inache. -- I vse
pozhilye lyudi v komnate serdito posmotreli na teh, kto byl eshche starshe.
Odin iz starikov zagovoril, hripya i myaukaya:
-- Vy by postupili tochno tak zhe. Nado bylo sobirat' urozhai i uhazhivat'
za skotom -- i teper' nado. Nado bylo zhit' v mire s Haggardom -- i teper'
nado. My prekrasno znaem, kak by vy sebya poveli. Vy -- nashi deti.
Drinn svirepo glyanul na nego, i tot sel na mesto, a ostal'nye stali
zlobno orat' drug na druga, poka volshebnik ne utihomiril ih voprosom:
-- A chto eto bylo za zaklyat'e? Imelo ono kakoe-to otnoshenie k Krasnomu
Byku?
|to imya holodom zazvenelo dazhe v etoj yarkoj komnate, i Molli vnezapno
pochuvstvovala, naskol'ko ona odinoka. V kakom-to strannom poryve ona zadala
svoj vopros, hotya on nikak ne otnosilsya k razgovoru:
-- A kto-nibud' iz vas kogda-nibud' videl edinoroga?
Vot tut ona i ponyala dve veshchi: raznicu mezhdu tishinoj i polnoj tishinoj i
to, chto ona ochen' pravil'no zadala svoj vopros. Hagsgejtskie lica izo vseh
sil staralis' sohranit' nepodvizhnost'. No ne mogli. Drinn ostorozhno
vymolvil:
-- My nikogda ne vidim Byka i nikogda ne govorim o nem. Nichto,
kasayushcheesya ego, nas ne kasaetsya. CHto zhe do edinorogov, to ih net. I nikogda
ne bylo. -- On eshche podlil chernogo vina. -- YA skazhu vam slova zaklyat'ya.
On skrestil na grudi ruki i zagovoril naraspev:
V rabstve Haggard derzhit vas --
S nim vzletet' vam, s nim vam past'.
Vashi sud'by pust' cvetut,
Poka volny bashnyu ne snesut.
No lish' kto-to iz Hagsgejta
Zamok etot nisprovergnet.
Eshche neskol'ko chelovek podhvatilo slova, kogda on chital staroe
proklyat'e. Ih golosa byli pechal'ny i daleki, slovno i ne v komnate vovse oni
zvuchali, a boltalis' po vetru gde-to vysoko nad traktirnoj truboj
bespomoshchnymi mertvymi list'yami.
CHto zhe takogo v ih licah? -- sprashivala sebya Molli. -- YA uzhe pochti
znayu.
Volshebnik molcha sidel ryadom, vertya dlinnymi rukami vinnyj stakan.
-- Kogda eti slova byli vpervye proizneseny, -- prodolzhal Drinn, --
Haggard v strane byl eshche sovsem nedolgo, i vsya ona cvela i dobrela. Vsya,
krome goroda Hagsgejta. Hagsgejt byl togda tem, chej stala vsya strana sejchas
-- iscarapannym i golym, i lyudi v nem podnimali ogromnye kamni na kryshi
svoih hizhin, chtoby te ne uneslo vetrom. -- On gor'ko uhmyl'nulsya starikam.
-- Sobirat' urozhai, uhazhivat' za skotom! U vas rosli kapusta, bryukva da
neskol'ko blednyh kartoshek, a vo vsem gorode bylo ne bol'she odnoj
izmozhdennoj korovenki. Putniki dumali, chto gorod proklyat, chto on oskorbil
kakuyu-to mstitel'nuyu ved'mu.
Molli pochuvstvovala, kak po ulice proshla edinorog -- potom vernulas',
bespokojnaya, slovno fakela na stenah, kotorye besprestanno klanyalis' i
korchilis'. Ej hotelos' vybezhat' k edinorogu, no vmesto etogo ona lish'
sprosila:
-- A potom -- kogda, zaklyatie osushchestvilos'?
-- S togo miga my ne znali nichego, krome izobiliya. Nasha surovaya zemlya
stala takoj shchedroj, chto sady i ogorody teper' vyrastayut sami -- nam ne nuzhno
ni sazhat', ni polot'. Nashi stada mnozhatsya. Nashi remeslenniki umneyut vo sne.
Vozduh, kotorym my dyshim, i voda, kotoruyu my p'em, uberegayut nas, i my ne
znaem, chto takoe bolezn'. Vse pechali obhodyat nas storonoj -- i vse eto
proishodit, poka ostal'noe korolevstvo, kogda-to takoe zelenoe, ssyhaetsya i
cherneet, kak ugol'ki, pod rukoj Haggarda. Pyat'desyat let procvetali lish' on
da my. Budto by proklyali vseh ostal'nyh.
-- "S nim vzletet' vam, s nim vam past'", -- probormotal SHmendrik. --
Ponimayu, ponimayu. -- On zalpom osushil eshche odin stakan chernogo vina i
rassmeyalsya. -- No staryj Korol' Haggard po-prezhnemu pravit i budet pravit',
pokuda more ne perepolnitsya. Vy ne znaete, chto takoe nastoyashchee zaklyat'e.
Pozvol'te mne rasskazat' vam o moih gorestyah... -- Bystrye slezy vnezapno
blesnuli v ego glazah. -- Nachnu s togo, chto moya mat' nikogda menya ne lyubila.
Ona delala vid, no ya-to znal navernyaka...
Drinn prerval ego, i tut Molli ponyala, chto strannogo bylo vo vseh
zhitelyah Hagsgejta. Vse oni byli horosho i teplo odety, no ih lica, zateryannye
sredi etih bogatyh odeyanij, byli licami bednyakov, holodnyh, kak prizraki, i
slishkom golodnyh, chtoby kogda-nibud' naest'sya dosyta. Drinn tem vremenem
govoril:
-- "No lish' kto-to iz Hagsgejta zamok etot nisprovergnet". Kak mozhem my
naslazhdat'sya svoim schast'em i bogatstvom, kogda znaem, chto etomu dolzhen
prijti konec, i chto konec etomu polozhit odin iz nas? S kazhdym dnem my vse
bol'she i bol'she bogateem, i s kazhdym dnem vse blizhe i blizhe podhodit
ispolnenie proklyat'ya. Volshebnik, pyat'desyat let my zhivem skudno, my izbegaem
privyazannostej, razvyazyvaemsya so vsemi privychkami i gotovim sebya ko vstreche
s morem. My ni na mig ne vospol'zovalis' ni radostyami svoego bogatstva, ni
kakimi by to ni bylo radostyami voobshche, ibo radost' -- eto prosto eshche odno,
chto nam predstoit poteryat'. ZHalejte Hagsgejt, stranniki, ibo na vsem etom
proklyatom svete ne mozhet byt' goroda bolee neschastnogo.
-- Poteryany, poteryany, -- zahnykali vokrug gorozhane. -- ZHal', zhal' nas.
Molli Gryu, ni slova ne govorya, smotrela na nih, no SHmendrik s uvazheniem
proiznes:
-- Vot eto dejstvitel'no horoshee proklyat'e, eto professional'naya
rabota. YA vsegda govoryu: chto by vy ni delali, obrashchajtes' k znatoku. V
konechnom schete, eto vsegda okupaetsya.
Drinn nahmurilsya, a Molli tolknula SHmendrika v bok. Tot morgnul:
-- Oj... Nu, tak chego zhe vy ot menya hotite? Dolzhen predupredit' vas,
chto ya ne ochen' iskusnyj koldun, no budu rad snyat' s vas eto zaklyatie, esli
smogu.
-- YA ot tebya mnogogo i ne ozhidal, -- otvetil Drinn. -- No i takoj, kak
est', ty sgodish'sya ne huzhe drugih. Dumayu, my ostavim zaklyat'e v pokoe. Esli
ego snyat', to snova bednymi my, mozhet byt' i ne stanem, no uzh tochno ne budem
bol'she bogatet', a eto tak zhe hudo. Net, nasha istinnaya cel' -- hranit' bashnyu
Haggarda ot nisproverzheniya, a poskol'ku geroj, kotoromu suzhdeno unichtozhit'
ee, mozhet byt' tol'ko iz Hagsgejta, to sohranit' bashnyu ne tak uzh nevozmozhno.
S odnoj storony, my ne pozvolyaem chuzhakam zdes' selit'sya. My derzhim ih na
rasstoyanii -- esli nado, to siloj, no chashche kovarstvom. Te temnye skazki o
Hagsgejte, o kotoryh ty govoril, -- my pridumali ih sami i raznesli po vsemu
svetu tak shiroko, naskol'ko smogli, chtoby obespechit' sebe kak mozhno men'she
gostej, i pritom s garantiej. -- I on gordo ulybnulsya svoimi polymi
chelyustyami.
SHmendrik opersya podborodkom na kostyashki sceplennyh pal'cev i odaril
Drinna vyaloj ulybkoj:
-- A kak naschet vashih sobstvennyh detej? -- sprosil on. -- Kak vy
mozhete uderzhat' kogo-nibud' iz nih ot togo, chto on kogda-nibud' vyrastet i
ispolnit proklyat'e? -- On obvel sonnym vzglyadom traktir, izuchaya kazhdoe
morshchinistoe lico, glyadevshee v otvet na nego. -- Vy tol'ko podumajte, --
medlenno progovoril on. -- V etom gorode chto -- net molodyh lyudej? Naskol'ko
zhe rano vy ukladyvaete detej spat' v vashem Hagsgejte?
Nikto emu ne otvetil. Molli slyshala, kak u nih v ushah i glazah
poskripyvala krov', i kak ih kozha podergivalas', budto veterok gnal po vode
ryab'. Potom Drinn vymolvil:
-- U nas net detej. Ne bylo ni odnogo s togo samogo dnya, kak bylo
nalozheno zaklyat'e. -- On kashlyanul v kulak i pribavil: -- |to nam kazalos'
samym ochevidnym sposobom obvesti ved'mu vokrug pal'ca.
SHmendrik otkinul nazad golovu i zahohotal -- bezzvuchno, tak, chto fakela
zatancevali na stenah. Molli ponyala, chto volshebnik uzhe izryadno p'yan. Rot
Drinna ischez, a glaza stali zhestkimi, kak tresnuvshij farfor:
-- YA ne vizhu nichego smeshnogo v nashej bede, -- tiho promolvil on. --
Sovsem nichego.
-- Nichego, -- vshlipnul SHmendrik, sklonivshis' nad stolom i oprokinuv
stakan. -- Nichego, prostite menya, konechno, nichego, sovsem nichego. -- Pod
rasserzhennym vzglyadom dvuh soten glaz emu udalos' prijti v sebya, i on uzhe
ser'ezno otvetil Drinnu: -- Togda, mne kazhetsya, vam ne o chem bespokoit'sya.
To est', vse eto vas ne dolzhno bespokoit'. -- Malen'kaya strujka smeha
bryznula iz ego gub, budto par iz nosika chajnika.
-- Da, tak i vpryam' mozhet pokazat'sya. -- Drinn naklonilsya vpered i
kosnulsya zapyast'ya SHmendrika dvumya pal'cami. -- No ya eshche ne rasskazal tebe
vsej pravdy. Dvadcat' odin god nazad v Hagsgejte vse-taki rodilsya odin
rebenok. My tak nikogda i ne uznali, chej on. YA nashel ego sam, kogda odnazhdy
zimnej noch'yu prohodil po rynochnoj ploshchadi. On lezhal na kolode myasnika i ne
plakal, hotya shel sneg. Vokrug nego sobralis' brodyachie koty, emu bylo teplo i
veselo. Oni murlykali vse vmeste, i eti zvuki byli tyazhely ot perepolnyavshego
ih znaniya. YA dolgo stoyal u toj strannoj kolybeli i razdumyval, a sneg vse
padal, i koty vse murlykali svoi prorochestva.
On umolk, i Molli Gryu neterpelivo skazala:
-- I vy, konechno, vzyali rebenka k sebe domoj i vyrastili kak svoego
sobstvennogo...
No Drinn polozhil ruki na stol ladonyami vverh.
-- YA prognal kotov, -- skazal on, -- i poshel domoj odin. -- Lico Molli
pokrylos' blednym tumanom. Drinn slegka pozhal plechami: -- YA mogu otlichit'
rozhdenie geroya ot vsego ostal'nogo. Predvestiya i predznamenovaniya, zmejki v
kolybel'ke. Esli by ne koty, ya by, pozhaluj, risknul, no s nimi vse eto bylo
tak ochevidno, tak mifologichno. CHto mne bylo delat' -- soznatel'no gotovit'
padenie Hagsgejta? -- Ego guby dernulis', tochno v nih vonzilsya kryuchok. --
Tak vyshlo, chto ya oshibsya -- no ot nezhnosti. Kogda ya vernulsya na rassvete,
rebenok ischez. -- SHmendrik pal'cem risoval v vinnoj luzhice na stole i,
vozmozhno, voobshche nichego ne slyshal. Drinn prodolzhal: -- Estestvenno, nikto ne
priznalsya, chto brosil rebenka na rynochnoj ploshchadi, i, hotya my obsharili
kazhdyj dom ot podvalov do golubinyh gnezd pod kryshami, my ego tak bol'she i
ne nashli. YA by mog uspokoit'sya na tom, chto malysha utashchili volki, ili chto vse
eto mne prosto prisnilos' -- i eta vstrecha, i koty -- esli by na sleduyushchij
den' v gorod ne v®ehal gerol'd Korolya Haggarda i ne prikazal nam vsem
radovat'sya: posle tridcati let ozhidaniya u nashego Korolya nakonec poyavilsya
syn. -- On otvel vzglyad ot vyrazheniya na lice Molli. -- Nash zhe mladenec, po
sluchajnosti, tozhe byl mal'chikom.
SHmendrik liznul konchik pal'ca i podnyal glaza.
-- Lir... -- zadumchivo skazal on. -- Princ Lir. A razve drugoj istorii
ego poyavleniya na svet ne sushchestvuet?
-- Ne pohozhe, chtob ona byla, -- fyrknul Drinn. -- Esli by dazhe
kakaya-nibud' zhenshchina pozhelala vyjti zamuzh za Haggarda, to on by sam ej
otkazal. On pustil vezde sluhi, chto mal'chik -- eto plemyannik, kotorogo on
lyubezno usynovil posle smerti roditelej. No u Haggarda net ni rodstvennikov,
ni sem'i. Est' takie, kotorye utverzhdayut, chto on rodilsya iz nepogody -- kak
Venera, rodivshayasya iz peny morskoj. Nikto by ne otdal Korolyu Haggardu
rebenka na vospitanie.
Volshebnik spokojno protyanul stakan, a kogda Drinn pokachal golovoj, sam
napolnil ego.
-- Nu chto zh, gde-to on svoe zapoluchil -- i molodec. Pochemu ty dumaesh',
chto Lir -- eto imenno tvoj koshachij rebenok?
-- Haggard nochami brodit po Hagsgejtu -- ne chasto, no byvaet. Mnogie iz
nas videli ego -- vysokij Korol', seryj, kak derevo, mnogo let prolezhavshee v
vode, v odinochestve ryshchet pod zheleznoj lunoj, podbiraya obronennye monety,
razbitye tarelki, lozhki, kameshki, nosovye platki, kol'ca, razdavlennye
yabloki -- vse, chto ugodno, bez vsyakoj prichiny. |to Haggard vzyal rebenka -- ya
uveren v etom tak zhe, kak v tom, chto Princ Lir -- imenno tot, kto oprokinet
bashnyu i utopit i Haggarda, i Hagsgejt.
-- YA na eto nadeyus', -- vmeshalas' Molli. -- YA nadeyus', chto Princ Lir --
imenno tot rebenok, kotorogo ty brosil umirat', i ya nadeyus', chto on utopit
vash gorodishko, i ya nadeyus', chto ryby obglodayut vas dochista, kak kukuruznye
pochatki...
SHmendrik izo vseh sil pnul ee pod stolom, poskol'ku slushateli uzhe
nachinali shipet', tochno raskalennye ugli, a nekotorye dazhe stali podnimat'sya
na nogi. On snova sprosil:
-- Tak chego zhe vy ot menya hotite?
-- Vy idete v zamok Haggarda, ya polagayu?
SHmendrik kivnul.
-- Aga, -- prodolzhal Drinn. -- Tak vot, umnyj volshebnik smozhet ochen'
prosto podruzhit'sya s Princem Lirom, reputaciya kotorogo kak lyuboznatel'nogo i
pylkogo molodogo cheloveka vsem horosho izvestna. Umnyj volshebnik, k tomu zhe,
mozhet byt' znakom so vsevozmozhnymi strannymi snadob'yami i snotvornymi,
poroshkami i pritiran'yami, travami, otravami i zel'yami s mazyami. Umnyj
volshebnik -- uchti, ya skazal "umnyj", ne bol'she -- umnyj volshebnik mozhet pri
sootvetstvuyushchih obstoyatel'stvah... -- Konec ego frazy povis v vozduhe
neproiznesennym, no k skazannomu Drinn bol'she nichego ne pribavil.
-- Za uzhin?! -- SHmendrik vstal, oprokinuv stul, i opersya rukami o
stoleshnicu, tyazhelo dysha. -- Znachit, takovy segodnya rascenki? Uzhin i boltovnya
-- cena otravlennomu princu? Ty etim ne otdelaesh'sya, drug Drinn. Za takoj
gonorar ya dazhe trubu tebe chistit' ne stanu.
Molli Gryu stisnula emu ruku, kricha:
-- CHto ty govorish'?!
Volshebnik stryahnul ee s sebya, no v tot zhe samyj mig medlenno podmignul
ej, poluprikryv odno veko. Drinn s ulybkoj otkinulsya na spinku stula.
-- YA nikogda ne torguyus' s professionalom, -- skazal on. -- Dvadcat'
pyat' zolotyh.
Oni torgovalis' polchasa: SHmendrik treboval sotnyu zolotyh, a Drinn
otkazyvalsya platit' bol'she soroka. Nakonec ugovorilis' na semidesyati, prichem
polovina vyplachivalas' srazu, a polovina -- posle uspeshnogo vozvrashcheniya
SHmendrika. Drinn na meste otschital den'gi iz svoego kozhanogo koshel'ka,
visevshego na poyase.
-- Vy provedete noch' v Hagsgejte, konechno, -- skazal on. -- Mne budet
priyatno samomu prinyat' vas.
No volshebnik pokachal golovoj:
-- Dumayu, chto net. My pojdem k zamku, kol' skoro my uzhe tak blizko ot
nego. Ran'she tuda -- ran'she ottuda, a? -- I on iskusno i zagovorshchicki
uhmyl'nulsya.
-- Zamok Haggarda vsegda opasen, -- predupredil Drinn. -- No on nikogda
tak ne opasen, kak po nocham.
-- Pro Hagsgejt tozhe tak govorili, -- otvetil SHmendrik. -- Ne stoit
verit' vsemu, chto slyshish', Drinn.
On napravilsya k dveryam traktira, i Molli poshla sledom. U vyhoda on
obernulsya i ulybnulsya vsem gorozhanam Hagsgejta, gorbivshimsya v svoih naryadah.
-- Naposledok ya by hotel, chtob vy podumali nad odnoj veshch'yu, -- skazal
on im. -- Dazhe samoe professional'noe proklyatie, kotoroe kogda-libo
prorychali, prokarkali ili progrohotali, ne dejstvuet na chistoe serdce.
Spokojnoj nochi.
Snaruzhi noch', usypannaya cheshuej zvezd, lezhala holodnoj kobroj,
svernuvshis' kol'cami po ulice. Luny ne bylo. SHmendrik bodro vyshel za vorota,
hmykaya sebe pod nos i pozvyakivaya svoimi zolotymi monetami. Ne glyadya na
Molli, on proiznes:
-- Svolochi. Tak legko dopustit', chto vse volshebniki vmeshivayutsya v
smert'... Vot esli b oni zahoteli, chtoby ya snyal zaklyat'e -- chto zh, ya, mozhet,
sdelal by eto za odin lish' uzhin. Da ya by sdelal eto za odin stakan vina!..
-- YA rada, chto ty etogo ne sdelal, -- yarostno proiznesla Molli. -- Oni
zasluzhivayut svoej sud'by -- oni zasluzhivayut hudshego. Brosit' rebenka v
snegu...
-- Nu, esli b oni ego ne brosili, on ne vyros by i ne stal by princem.
Razve ty nikogda ran'she ne byla v volshebnoj skazke? -- Golos volshebnika byl
dobr i p'yan, a glaza sverkali sovsem kak ego novye den'gi. -- Geroyu nuzhno
ispolnit' prorochestvo, a negodyaj -- kak raz tot, kto dolzhen ego ostanovit'.
Hotya v drugih vidah istorij chashche vse kak raz naoborot. A u geroya dolzhny byt'
nepriyatnosti s samogo rozhdeniya -- inache on ne nastoyashchij geroj. YA
pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, kogda uznal pro Princa Lira. YA zhdal, chto v
etoj skazke poyavitsya vedushchij personazh.
Edinorog voznikla neozhidanno -- kak zvezda, parusom vo t'me skol'zya
nemnogo vperedi. Molli sprosila:
-- Esli geroj -- Lir, to kto togda ona?
-- S neyu vse po-drugomu. I Haggard, i Lir, i Drinn, i ty, i ya -- vse my
v skazke, i dolzhny idti tuda, kuda ona nas vedet. A edinorog -- nastoyashchaya.
Ona nastoyashchaya. -- SHmendrik zevnul, iknul i vzdrognul odnovremenno. -- Nam
luchshe pospeshit'. Mozhet, i sledovalo ostat'sya na noch', da staryj Drinn menya
nerviruet. YA, konechno, uveren, chto mne udalos' ego polnost'yu oblaposhit', no
vse ravno...
To i delo zasypaya i prosypayas' na hodu, Molli dumala, chto Hagsgejt,
navernoe, rastyagivaetsya ogromnoj lapoj, chtoby uderzhat' ih troih v sebe,
zagibayas' vokrug nih i myagko poshlepyvaya ih tuda i syuda, chtoby oni snova i
snova shli po svoim prezhnim sledam. Sto let proshlo, prezhde chem oni ostavili
pozadi poslednij dom na okraine, eshche pyat'desyat oni spotykalis' po mokrym
polyam, vinogradnikam i prisevshim sadam. Molli snilos', chto s verhushek
derev'ev na nih skalyatsya ovcy, holodnye korovy nastupayut im na nogi i
stalkivayut s petlyayushchej tropinki. No svet edinoroga plyl vperedi, i Molli shla
za nim i vo sne, i nayavu.
Zamok Korolya Haggarda vysilsya v nebe slepoj chernoj pticej, chto po nocham
ohotitsya v doline vnizu. Molli dazhe slyshala, kak dyshat ee kryl'ya. Potom v
volosah u nee shevel'nulsya vzdoh edinoroga, i gde-to sovsem ryadom SHmendrik
sprosil:
-- Skol'ko chelovek?
-- Troe, -- otvetila edinorog. -- Oni shli za nami ot samogo Hagsgejta,
no teper' bystro dogonyayut. Slushaj.
SHagi -- slishkom legkie, potomu chto bystry; golosa slishkom priglusheny,
chtoby rech' shla o chem-to horoshem. Volshebnik proter glaza.
-- Vozmozhno, Drinna zamuchila sovest', chto nedoplatil svoemu naemnomu
otravitelyu, -- probormotal on. -- Vozmozhno, sovest' ne daet emu usnut'. Vse
vozmozhno. Mozhet byt', u menya rastut per'ya. -- On vzyal Molli za ruki i stashchil
ee s dorogi v zhestkuyu kanavu. Edinorog legla nevdaleke tihim lunnym svetom.
Kinzhaly blesnuli sledami ryb na gladi temnogo morya. Golos -- neozhidanno
gromkij i zloj:
-- Govoryu tebe, my ih poteryali. My proshli mimo nih eshche milyu nazad --
tam, gde ya slyshal etot shoroh. Bud' ya proklyat, esli dvinus' dal'she.
-- Tiho ty! -- zlobno prosheptal vtoroj golos. -- Ty hochesh', chtob oni
sbezhali i predali nas? Ty boish'sya volshebnika -- no luchshe b uzh ty boyalsya
Krasnogo Byka. Esli Haggard uznaet o nashej polovine proklyat'ya, on poshlet
Byka -- i tot rastopchet nas vseh v kroshki.
Pervyj otvetil uzhe myagche:
-- Ne etogo ya boyus'. Volshebnik bez borody -- eto ne volshebnik vovse. No
my zrya tratim vremya. Oni soshli s dorogi i poshli napryamik, kak tol'ko ponyali,
chto my za nimi idem. My mozhem gonyat'sya zdes' za nimi hot' vsyu noch' -- i
nikogo ne najti.
Drugoj golos -- bolee ustalyj, chem dva pervyh:
-- My i tak gonyaemsya za nimi vsyu noch'. Von, posmotri. Uzhe utro skoro.
Molli vdrug ponyala, chto uspela napolovinu zapolzti pod plashch SHmendrika i
utknut'sya licom v puchok kolyuchej mertvoj travy. Ona ne osmelivalas' podnyat'
golovu, no otkryla glaza i uvidela, chto vozduh stal do strannosti legkim.
Vtoroj chelovek skazal:
-- Ty durak. Do utra eshche dobryh dva chasa, a krome etogo, my idem na
zapad.
-- V takom sluchae, -- otkliknulsya tretij golos, -- ya idu domoj.
SHagi zaspeshili proch' po doroge. Pervyj okliknul:
-- Podozhdi, ne uhodi! Pogodi, ya idu s toboj! -- Vtoromu on pospeshno
proburchal: -- YA ne domoj, ya prosto hochu vernut'sya po nashemu sledu nemnogo
nazad. Mne vse-taki kazhetsya, chto ya ih slyshal, krome etogo, ya poteryal gde-to
korobku s trutom... -- Molli slyshala, kak on pyatilsya proch', poka vse eto
ob®yasnyal.
-- Proklyatye trusy! -- vyrugalsya vtoroj. -- Pogodite togda oba, ya
poprobuyu sdelat' to, chto mne nakazal Drinn. -- Udalyavshiesya shagi
zasomnevalis', a on gromko i naraspev stal chitat': -- "ZHarche, chem leto,
vkusnee edy, zhenshchiny slashche, sil'nee vody... "
-- Davaj bystree, -- proiznes tretij golos. -- Skorej zhe. Ty na nebo
posmotri. CHto eto eshche za erunda?
Dazhe u vtorogo cheloveka golos stal nervnym:
-- |to ne erunda. Drinn otnositsya k svoim den'gam tak horosho, chto oni
terpet' ne mogut s nim rasstavat'sya. U nih samye trogatel'nye otnosheniya,
kotoryh ya voobshche videl. A vot tak on ih k sebe prizyvaet. -- I on prodolzhal
s legkoj drozh'yu v golose: -- "Myagche, chem ovcy, dorozhe, chem krov' -- skazhi
mne, k komu ty pitaesh' lyubov'? "
-- Drinn, -- prozveneli zolotye v koshel'ke SHmendrika. --
Drinndrinndrinndrinn...
Vot tut-to vse i nachalos'.
Oborvannyj chernyj plashch hlestnul Molli po licu, kogda SHmendrik
perekatilsya na koleni, otchayanno pytayas' zazhat' koshelek obeimi rukami, no tot
zudel, kak gremuchaya zmeya. Togda on zashvyrnul ego podal'she v kusty, no tri
cheloveka uzhe bezhali na nih, i kinzhaly ih krasneli, slovno udary uzhe nanesli.
Iz-za zamka Korolya Haggarda podnimalas' pylayushchaya yarkost' i vlamyvalas' v
noch', budto ogromnoe plecho. Volshebnik raspryamilsya, grozya napadavshim
demonami, metamorfozami, paralichom i tajnymi priemami dzyudo. Molli podobrala
kamen'.
S drevnim, radostnym i uzhasayushchim krikom razgroma i porazheniya iz svoego
ukromnogo mesta podnyalas' edinorog. Ee kopyta so svistom rassekali vozduh
livnem britv, griva yarostno trepetala, a na lbu blistal ubor iz per'ev
molnij. Troe ubijc vyronili kinzhaly i zakrylis' rukami, i dazhe Molli Gryu i
SHmendrik popyatilis' pered neyu. No edinorog ne videla nikogo iz nih.
Obezumevshaya, tancuyushchaya, belaya slovno more, ona snova protrubila svoj vyzov.
I ta yarkost', chto podnimalas' nad zamkom, otvetila ej revom, podobnym
revu vzlamyvaemogo vesnoj l'da. Lyudi Drinna bezhali, vopya i spotykayas'.
Diko raskachivayas' na vnezapnom holodnom vetru, zamok Haggarda byl ob®yat
plamenem. Molli proiznesla vsluh:
-- No eto dolzhno byt' morem. |to ved' more...
Ej pokazalos', chto ona razlichaet v stene zamka okno -- gde-to vdali,
gde ono i dolzhno bylo byt' -- i v nem seroe lico. No prishel Krasnyj Byk.
On byl cveta krovi -- ne pryguchej krovi serdca, a, skoree, toj, chto
shevelitsya v staroj rane, kotoraya do konca tak i ne smogla zarasti. Uzhasayushchij
svet potom sochilsya iz nego, a ot ego reva obvaly v gorah tekli i vpadali
odin v drugoj. Ego roga byli bledny, kak shramy.
Na kakoj-to mig edinorog zamerla pered nim, kak zastyvaet volna,
gotovaya razbit'sya o bereg. Potom svet ee roga potuh, ona povernulas' i
brosilas' bezhat'. Krasnyj Byk snova vzrevel i prygnul za neyu sledom.
Edinorog nikogda nichego ne boyalas'. Ona byla bessmertna -- i vse-taki
ee mozhno bylo ubit'. |to mogli sdelat' garpiya, drakon ili himera -- ili zhe
strela, kotoruyu vypustili v belku, no promahnulis'. No drakony mogli prosto
ubit' ee. Oni nikogda ne mogli zastavit' ee zabyt', kto ona -- ili zhe
zastavit' samih sebya zabyt' o tom, chto dazhe posle smerti ona ostanetsya
prekrasnee nih. Krasnyj Byk ee ne znal, no edinorog chuvstvovala, chto on
iskal imenno ee, a ne beluyu loshad'. Ee siyanie pogasil poryv straha, i ona
bezhala, i gnevnoe nevezhestvo Byka revelo, zapolnyaya soboj nebesa i
provalivayas' v dolinu.
Derev'ya brosalis' na edinoroga, i ona otchayanno uvorachivalas' i petlyala
mezhdu nimi -- ona, kotoraya tak myagko skol'zila skvoz' vechnost', nikogda ni s
chem ne stalkivayas'. Za ee spinoj oni lomalis' pod naporom Krasnogo Byka, kak
steklo. Byk vzrevel eshche raz, i ogromnaya vetv', obrushivshis' sverhu, udarila
edinoroga v plecho tak, chto ona pokachnulas' i upala. Pravda, srazu zhe vnov'
vskochila na nogi, no teper' u nee pod kopytami gorbilis' odni korni i
delovito, kak kroty, perekapyvali tropinki u nee na puti. Lozy, slovno
zabludivshiesya zmei, hlestali ee, liany pleli pautiny mezh stvolov, a vokrug,
ne perestavaya, obrushivalsya vniz grad suhih such'ev. Ona upala snova. Gul
kopyt Byka gudel v ee kostyah, i ona zakrichala.
Dolzhno byt', ej udalos' kak-to vyrvat'sya iz derev'ev, potomu chto ona
vdrug ponyala, chto nesetsya po tverdoj lysoj ravnine, kotoraya prostiralas' za
plodorodnymi pastbishchami Hagsgejta. Teper' ej bylo gde razognat'sya, a
edinorogi obychno skachut vo vsyu pryt', tol'ko kogda ostavlyayut pozadi
ohotnika, pinayushchego svoyu zapalennuyu upavshuyu loshad'. Ona mchalas' so skorost'yu
zhizni, slovno vo mgnovenie oka peretekaya iz odnogo tela v drugoe ili sbegaya
vniz po lezviyu mecha, -- bystree, chem chto by to ni bylo, obremenennoe nogami
ili kryl'yami. No dazhe ne oglyadyvayas' nazad, ona znala, chto Krasnyj Byk
nastigaet ee, nadvigayas', kak luna, kak ugryumaya, razbuhshaya ohotnich'ya luna.
Ona uzhe oshchushchala tolchok sero-lilovyh rogov -- kak budto Byk uzhe udaril ee v
bok.
Zrelye ostrye stebli kukuruzy smykalis', vstavaya zaborom u nee pered
grud'yu, no ona vtaptyvala ih v zemlyu. Polya pshenicy stanovilis' holodnymi i
lipkimi, stoilo lish' Byku dohnut' na nih: oni snegom kleilis' k nogam. No
ona bezhala i bezhala, razgromlennaya, bleya i slysha ledyanoe pozvyakivan'e
motyl'ka: "Oni proshli po vsem dorogam ochen' davno, i vsled za nimi bezhal
Krasnyj Byk". On ubil ih vseh.
Vnezapno Krasnyj Byk okazalsya vperedi, budto ego podnyali, kak shahmatnuyu
figuru, vzmahnuli im po vozduhu i snova opustili, chtoby on zagorodil
edinorogu put'. Byk ne brosilsya na nee srazu, a ona srazu ne pobezhala. Byk
byl gromaden i v pervyj raz -- kogda pogonya tol'ko nachalas', -- no teper' on
stal takim neohvatnym, chto edinorog ne mogla predstavit' ego celikom. On,
kazalos', gorbilsya nalitym krov'yu nebosvodom -- s nogami, kak ogromnye
smerchi, i golovoj, kak severnoe siyanie. Ego nozdri morshchilis' i rokotali,
poka on iskal edinoroga -- i ta ponyala, chto Krasnyj Byk slep.
Esli by on brosilsya na nee srazu, to ona vstretila by ego -- krohotnaya
i otchayavshayasya, s potemnevshim rogom, i Byk, konechno, rastoptal by ee. On vse
ravno byl bystree: luchshe vstretit' ego licom k licu sejchas, chem byt'
zastignutoj na begu. No Byk nadvigalsya medlenno, s kakoj-to zloveshchej
izyskannost'yu, slovno staralsya ne spugnut' ee, i ona snova slomalas' pered
nim. S nizkim, pechal'nym plachem ona vihrem razvernulas' i rvanulas' tuda,
otkuda oni bezhali -- nazad, cherez lohmot'ya polej i po ravnine, k zamku
Korolya Haggarda, temnomu i sgorblennomu kak obychno. A Krasnyj Byk bezhal
szadi, sledom za ee strahom.
SHmendrika i Molli rasshvyryalo v storony, kak shchepki, kogda Krasnyj Byk
pronessya mimo: iz Molli vybilo o zemlyu i duh, i smetku, a volshebnika,
raskrutiv, zakinulo v putanicu kolyuchek, chto stoilo emu poloviny plashcha i
os'mushki sobstvennoj kozhi. Oba podnyalis' na nogi, kak tol'ko smogli, i
zakovylyali v pogonyu, podderzhivaya drug druga. Nikto ne proiznes ni slova.
Probrat'sya skvoz' chashchobu im bylo legche, chem edinorogu, poskol'ku tam
uzhe proshel Krasnyj Byk. Molli i volshebnik perevalivalis' cherez gigantskie
stvoly povalennyh derev'ev -- ne prosto sbityh na zemlyu, no napolovinu
vtoptannyh v nee -- i opuskalis' na chetveren'ki, chtoby obpolzti vyboiny,
glubiny kotoryh v temnote oni izmerit' ne mogli. Ni odnim kopytam ne pod
silu sdelat' etogo, v rasteryannosti dumala Molli. Sama zemlya rvala sebya,
chtoby tol'ko izbavit'sya ot bremeni Byka. Molli dumala ob edinoroge, i serdce
ee blednelo.
Kogda oni vybralis' na ravninu, to uvideli ee -- dalekuyu i slabuyu,
klochok beloj vody na vetru, pochti nevidimyj v yarostnom siyanii Krasnogo Byka.
Molli Gryu, pochti obezumevshaya ot ustalosti i straha, videla, kak oni dvizhutsya
podobno zvezdam i kamnyam v prostranstve -- vechno padaya, vechno vsled drug za
drugom, vechno odni. Krasnyj Byk nikogda ne nastignet edinoroga -- ne ran'she,
chem Proshloe dogonit Prishloe... Molli yasno ulybnulas'.
No sverkayushchaya ten' gromozdilas' sverhu na edinoroga, poka Byk,
kazalos', ne okruzhil ee so vseh storon. Edinorog podnyalas' na dyby,
metnulas' v storonu, otprygnula v druguyu, tol'ko chtoby vstretit'sya s Bykom
snova -- s ego grozno opushchennoj golovoj i gromom, stekayushchim s chelyustej.
Vnov' ona razvernulas' -- nazad i bokom, pyatyas' i iskusno laviruya tuda i
syuda; no kazhdyj raz Krasnyj Byk zastavlyal ee otstupat', stoya sovershenno
nedvizhno. On ne brosalsya v ataku, no i ne ostavlyal edinorogu nikakogo puti
-- krome odnogo.
-- On ee zagonyaet, -- spokojno skazal SHmendrik. -- Esli by on hotel ee
ubit', to uzhe by eto sdelal. On gonit ee tak zhe, kak gnal vseh ostal'nyh --
v zamok, k Haggardu. Interesno, zachem?
-- Sdelaj chto-nibud', -- otkliknulas' Molli. Ee golos zvuchal stranno
spokojno i obydenno, i volshebnik otvetil ej tochno tak zhe:
-- Sdelat' ya nichego ne smogu.
Edinorog popytalas' bezhat' eshche raz, zhalko neutomimaya, i Krasnyj Byk
ostavil ej prostranstra rovno stol'ko, chtoby bezhat', no ne chtoby svernut'.
Kogda edinorog vstretilas' s nim v tretij raz, Molli uzhe smogla razlichit',
chto ee zadnie nogi drozhat, kak u ispugannoj sobachonki. Teper' edinorog
predpochla ostavat'sya na meste; prizhav svoi malen'kie tonkie ushi, ona hitro
probovala nogoj zemlyu. No ona ne mogla izdat' ni zvuka, i ee rog bol'she no
sverkal. Ona vzdrognula, kogda rev Krasnogo Byka zastavil nebo kolyhat'sya i
treskat'sya, no nazad ne otstupila.
-- Pozhalujsta, -- proiznesla Molli Gryu. -- Pozhalujsta, sdelaj zhe
chto-nibud'.
SHmendrik razvernulsya k nej, i ego lico stalo dikim ot bespomoshchnosti:
-- CHto ya mogu? CHto ya mogu sdelat' svoej magiej? Fokusy so shlyapoj, tryuk
s meloch'yu ili tot, gde ya vzbaltyvayu kameshki, chtoby prigotovit' iz nih omlet?
Ty dumaesh', eto smozhet razvlech' Krasnogo Byka? A mozhet, mne prodelat' etu
shtuku s poyushchimi apel'sinami? YA poprobuyu vse, chto by ty mne ni predlozhila,
poskol'ku, konechno zhe, budu schastliv prinesti hot' kakuyu-nibud' prakticheskuyu
pol'zu.
Molli nichego emu ne otvetila. Byk nastupal, i edinorog vse s®ezhivalas'
i s®ezhivalas' i uzhe, kazalos', byla gotova razorvat'sya nadvoe. SHmendrik
promolvil:
-- YA znayu, chto nuzhno sdelat'. Esli b ya mog, ya by prevratil ee v
kakoe-nibud' drugoe sushchestvo, v kakogo-nibud' zverya, slishkom neznachitel'nogo
dlya Byka. No lish' velikij volshebnik -- takoj koldun, kak Nikos, kotoryj byl
moim uchitelem, -- obladal by takoj siloj. Prevratit' edinoroga... Da lyuboj,
kto smog by eto sdelat', mog by togda zhonglirovat' vremenami goda i
peretasovyvat' sami goda, kak kolodu kart. A u menya ne bol'she sily, chem u
tebya, -- i dazhe men'she, ved' ty mozhesh' k nej prikasat'sya, a ya net. -- Vdrug
on ostanovilsya. -- Smotri. Vse koncheno.
Edinorog stoyala pered Krasnym Bykom ochen' tiho, opustiv golovu i
tuskneya pryamo na glazah: ee belizna uvyadala do myl'noj serosti. Ona
vyglyadela malen'koj i izmozhdennoj. I dazhe Molli, tak lyubivshaya ee, uzhe ne
mogla ne priznat', kakoe nelepoe zhivotnoe -- edinorog, kogda vse siyanie iz
nee uhodit. Hvost -- kak u l'va, olen'i nogi s kozlinymi golenyami, griva --
holodnaya i tonkaya, kak pena v moej ruke, obuglennyj rog, glaza... Oh, kakie
glaza! Molli shvatila SHmendrika za lokot' i izo vseh sil vpilas' v nego
nogtyami.
-- U tebya est' magiya, -- skazala ona. Ona slyshala sobstvennyj golos --
glubokij i chistyj, slovno golos sivilly. -- Mozhet byt', ty ne v silah ee
otyskat', no ona est'. Ty vyzval Robin Guda -- a ved' ego ne sushchestvuet, no
on prishel, i on byl nastoyashchim. A eto i est' magiya. U tebya est' vsya moshch',
kotoraya tebe nuzhna, esli ty osmelish'sya prizvat' ee.
V nastupivshem molchanii SHmendrik rassmatrival ee -- tak tverdo i
pristal'no, budto ego zel nye glaza uzhe nachinali iskat' etu magiyu v glazah
Molli Gryu. Byk legko perestupil nogami navstrechu edinorogu, uzhe ne presleduya
ee, a prosto vsej tyazhest'yu svoego prisutstviya otdavaya ej komandu, i ona
dvinulas' vperedi -- smirennaya, poslushnaya. Byk shel sledom, kak ovcharka,
napravlyaya ee k moryu i k zazubrennoj bashne Korolya Haggarda.
-- O, pozhalujsta! -- golos Molli uzhe kroshilsya. -- Nu, pozhalujsta zhe,
eto nechestno, etogo ne mozhet byt'. On prigonit ee k Haggardu, i bol'she ee
nikto nikogda ne uvidit, nikto. Pozhalujsta, ty zhe volshebnik, ty zhe ne
pozvolish' emu. -- Ee pal'cy eshche glubzhe vpilis' v ruku SHmendrika. -- Sdelaj
zhe chto-nibud'! -- Ona uzhe plakala. -- Ne pozvolyaj emu, sdelaj chto-nibud'!
SHmendrik tshchetno pytalsya otcepit' ee pal'cy ot svoej ruki.
-- YA ne sobirayus' ni cherta delat', -- proshipel on skvoz' stisnutye
zuby, -- poka ty ne otpustish' moyu ruku.
-- Oh, -- proiznesla Molli. -- Prosti.
-- Znaesh' li, tak mozhno voobshche krovoobrashchenie prervat', -- surovo
skazal volshebnik. On raster ruku i sdelal neskol'ko shagov vpered, slovno
namerevalsya pregradit' Krasnomu Byku put'. Tam on ostanovilsya, skrestiv ruki
i vysoko derzha golovu, hotya ona to i delo klonilas' vniz, potomu chto
volshebnik ochen' ustal.
-- Mozhet byt', na etot raz, -- slyshala Molli ego bormotanie, -- mozhet
byt', na etot raz... Nikos skazal... chto zhe skazal Nikos? Ne pomnyu. |to bylo
tak davno. -- V ego golose byla strannaya staraya pechal', kotoroj Molli ran'she
ne slyshala. No potom vdrug plamenem vspyhnula veselost': -- No kto znaet,
kto znaet? Esli vremya eshche ne prishlo, to ya prosto mogu zastavit' ego prijti.
Uteshat'sya mozhno tol'ko etim, drug SHmendrik. V koi-to veki ya uzh tochno ne
vizhu, kak mozhno sdelat' vse eshche huzhe, chem ono uzhe est'. -- I on tiho
zasmeyalsya.
Krasnyj Byk, poskol'ku byl slep, ne obrashchal vnimaniya na kakogo-to
hudogo cheloveka u sebya na puti, poka edva ne razdavil ego. Togda on
ostanovilsya, prinyuhivayas' k vozduhu: burya vorochapas' u nego v gorle, no v
yarostnyh dvizheniyah ogromnoj golovy byla zametna opredelennaya neuverennost'.
Edinorog ostanovilas', kogda ostanovilsya Byk, i dyhanie SHmendrika oborvalos'
pri vide takoj pokornosti.
-- Begi! -- kriknul on. -- Begi zhe! -- No edinorog ne vzglyachula ni na
nego, ni na Byka -- nikuda, tol'ko na zemlyu.
Pri zvuke shmendrikova golosa gromyhan'e Byka usililos' i stalo bolee
ugrozhayushchim. Kazalos', on sam hotel pobystree vybrat'sya iz doliny vmeste s
edinorogom, i volshebnik podumal, chto znaet, pochemu imenno. Za vysivshejsya
yarkost'yu Krasnogo Byka on uzhe razlichal dve-tri blednyh zvezdy i ostorozhnyj
namek na kakoj-to teplyj svet. Blizilas' zarya.
-- Emu naplevat' na dnevnoj svet, -- skazal SHmendrik samomu sebe. --
|to stoit zapomnit'.
On eshche raz kriknul edinorogu, chtoby ta uletala, no otvetom emu byl
tol'ko rev, podobnyj drobi barabanov. Edinorog rvanulas' vpered, i SHmendriku
prishlos' otskochit' s dorogi, chtoby ne byt' sbitym s nog vtorichno. Srazu
sledom za nej dvigalsya Byk, podgonyaya ee vse bystree, tochno veter
potoraplival istonchivshijsya i izorvannyj tuman. Moshch' ego hoda pripodnyala
SHmendrika i shlepnula o zemlyu gde-to v drugom meste, neskol'ko raz perevernuv
i stuknuv obo chto-to, no ego ne zatoptali, hotya glaza emu opalilo doslepa, a
v golove zabusheval pozhar. Emu pokazalos', chto on uslyshal, kak zakrichala
Molli Gryu.
S trudom pripodnyavshis' na odno koleno, on uvidel, chto Krasnyj Byk
prizhal edinoroga pochti chto uzhe k samym derev'yam. Esli b edinorog popytalas'
hotya by eshche razok bezhat'... No ona uzhe prinadlezhala Byku, a ne samoj sebe.
Volshebnik lish' mel'kom uvidel ee -- blednuyu i poteryavshuyusya mezh blednyh
bych'ih rogov -- i dikie krasnye plechi, rvanuvshis', zaslonili ee
okonchatel'no. Togda, bol'noj i razbityj, on, pokachivayas', zakryl glaza i
pozvolil svoej beznadezhnosti promarshirovat' skvoz' vsego sebya, poka chto-to,
uzhe probuzhdavsheesya prezhde, ne prosnulos' gde-to vnutri snova. On gromko
zakrichal ot radosti i straha.
Kakie imenno slova proiznosila magiya v etot, vtoroj, raz, on nikogda
tochno ne uznal. Oni pokidali ego, slovno orly, i on otpuskal ih; i kogda
vyletelo poslednee slovo, vnutr' s gromom rinulas' pustota, shvyrnuvshaya ego
ozem' licom vniz. Vse proizoshlo imenno vot tak bystro. Na sej raz, prezhde,
chem sobrat'sya s silami i podnyat'sya na nogi, on uzhe znal, chto sila byla v nem
-- byla i ushla.
Vperedi nedvizhno zastyl Krasnyj Byk, prinyuhivayas' k chemu-to na zemle.
Edinoroga SHmendriku vidno ne bylo. Volshebnik bystro, kak tol'ko mog, zashagal
vpered, no Molli ego operedila. Uvidev, chto imenno obnyuhivaet Byk, ona
podnesla pal'cy ko rtu, kak eto delayut deti.
U nog Krasnogo Byka lezhala molodaya devushka, broshennaya, tochno ochen'
malen'kij holmik sveta i teni. Ona byla sovershenno nagoj, i cvet ee kozhi byl
cvetom snega v lunnom luche. Tonkie sputannye volosy, belye, kak vodopad,
struilis' u nee po spine, opuskayas' nizhe talii. Ee lico bylo spryatano pod
rukami.
-- Oh, -- proiznesla Molli. -- CHto zhe ty nadelal? -- I, zabyv ob
opasnosti, ona podbezhala k devushke i opustilas' ryadom s neyu na koleni.
Krasnyj Byk podnyal svoyu ogromnuyu slepuyu golovu i medlenno povel eyu v storonu
SHmendrika. Kazalos', on ubyval i ugasal pryamo na glazah, a seroe nebo
stanovilos' vse yarche, hotya Byk po-prezhnemu tlel zhestokoj yarkost'yu polzushchej
lavy. Volshebniku stalo interesno, kakovy ego istinnye razmery, kogda on
ostaetsya odin.
Byk eshche raz obnyuhal nepodvizhnuyu figuru, kolyhnuv ee svoim
zamorazhivayushchim dyhaniem, a potom bez edinogo zvuka prygnul v zarosli i ischez
iz vidu tremya gigantskimi skachkami. Poslednee, chto zametil SHmendrik, kogda
tot vzbiralsya na obod doliny, -- tam prosto vihrilas' t'ma, krasnaya t'ma,
kotoruyu vidish', kogda zakryvaesh' ot boli glaza. Roga Byka obratilis' dvumya
samymi ostrymi bashnyami bezumnogo zamka starogo Korolya Haggarda.
Molli Gryu polozhila golovu beloj devushki sebe na koleni, snova i snova
shepcha:
-- CHto ty nadelal? CHto ty nadelal?
Lico devushki, vo sne spokojnoe i pochti ulybavsheesya, bylo samym
prekrasnym licom iz vseh, kogda-libo vidennyh SHmendrikom. Ot etogo lica emu
bylo i bol'no, i teplo. Molli popravila strannye volosy, i SHmendrik zametil
u devushki na lbu mezh zakrytyh glaz nebol'shuyu otmetinku -- bugorok chut'
temnee, chem kozha vokrug. |to ne bylo pohozhe ni na shram, ni na ushib. |to bylo
pohozhe na cvetok.
-- V kakom smysle -- chto ya nadelal? -- peresprosil on Molli, ne
prekrashchavshuyu tiho stonat'. -- Vsego-navsego spas ee ot Byka posredstvom
magii -- vot chto ya nadelal. Magiej, zhenshchina, moej sobstvennoj nastoyashchej
magiej! -- Teper' on byl bespomoshchen ot vostorga, ibo hotel i tancevat', i
prebygat' v polnoj nepodvizhnosti, ego sotryasali klichi i rechi, no emu nechego
bylo skazat'. Vse zavershilos' dlya nego durackim smehom. On obhvatil sebya
rukami tak krepko, chto sam ne ozhidal, ahnul i rastyanulsya pered Molli, potomu
chto nogi ego uzhe ne derzhali.
-- Daj mne svoj plashch, -- skazala Molli. Volshebnik lish' morgal, glupo
siyaya ej v otvet. Ona protyanula ruku i, ne ceremonyas', styanula izodrannyj
plashch s ego plech. Zatem ona obernula im spavshuyu devushku tak, chtoby ne
razbudit' ee. Devushka sverkala skvoz' nego, kak solnce skvoz' listvu.
-- Bez somneniya, tebya sejchas interesuet, kak ya sobirayus' vernut' ej
podobayushchij oblik, -- predpolozhil SHmendrik. -- Ne zadavajsya etim voprosom.
Sila vernetsya ko mne, kogda mne budet nuzhno -- ya uzhe znayu eto. Odnazhdy ona
pridet -- kogda ya prizovu ee, no eto vremya poka ne nastalo. -- V poryve on
prizhal k sebe Molli Gryu, obhvativ ee golovu svoimi dlinnymi rukami. -- No ty
byla prava! -- vskrichal on. -- Ty byla prava! Ona -- zdes', i ona -- moya!
Molli vysvobodilas' iz ego ob®yatij -- odna shcheka u nee pokrasnela, a ushi
zapylali. Devushka u nee na kolenyah vzdohnula, perestala ulybat'sya i
otvernulas' ot voshodivshego solnechnogo sveta. Molli skazala:
-- SHmendrik, bednyj ty chelovek, ty, volshebnik, neuzheli ty ne vidish'...
-- CHto -- ne vidish'? Zdes' nechego videt'. -- No ego golos vdrug stal
zhestkim i ostorozhnym, a v zelenyh glazah zaskol'zil strah. -- Krasnyj Byk
iskal edinoroga, poetomu edinorogu nado bylo stat' kem-to drugim. Ty zhe sama
umolyala menya prevratit' ee -- chem zhe ty teper' nedovol'na?
Molli pokachala golovoj, i golova ee pri etom melko tryaslas', kak u
staruhi:
-- YA ne znala, chto ty sobiraesh'sya prevrashchat' ee v devushku -- v
cheloveka. Luchshe b ty sdelal... -- Ona ne zakonchila frazu i otvernulas' ot
nego, odnoj rukoj prodolzhaya poglazhivat' devushku po volosam.
-- |to magiya vybirala formu, a ne ya, -- otvetil SHmendrik. -- Tol'ko
sharlatan mozhet vybirat' tot ili inoj tryuk dlya obmana, a volshebnik -- lish'
nosil'shchik, lish' osel, vezushchij svoego hozyaina kuda nado. Volshebnik prizyvaet,
a magiya vybiraet. Esli ona prevrashchaet edinoroga v chelovecheskoe sushchestvo,
znachit, eto -- edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat'. -- Ego lihoradilo v
zlom polubredu, otchego lico ego kazalos' eshche molozhe. -- YA nositel', -- pel
on. -- YA -- obitalishche. YA -- poslanec...
-- Ty -- idiot, -- yarostno proiznesla Molli Gryu. -- Ty slyshish' menya?
Da, ty volshebnik, no ty glupyj volshebnik.
A devushka tem vremenem uzhe pytalas' prosnut'sya: ee pal'cy szhimalis' i
razzhimalis', a veki trepetali, kak gruzka u ptichki. Poka Molli i SHmendrik
smotreli na nee, ona chto-to tiho proiznesla i otkryla glaza.
Oni byli rasstavleny shire, chem u obychnyh lyudej, i kak-to gluboko
posazheny; i oni temneli, slovno glubokoe more, i svetilis' iznutri, kak
more, -- oni osveshchalis' strannymi mercavshimi sushchestvami, kotorye nikogda ne
podnimayutsya k poverhnosti. Edinoroga mozhno bylo prevratit' v yashchericu,
podumala Molli, ili v akulu, v sliznya, v gusynyu -- i ee glaza vse ravno by
vydali prevrashchenie. Mne, po krajnej mere. YA by uznala.
Devushka lezhala bez dvizheniya, a ee glaza iskali sebya vo vzglyade Molli i
SHmendrika. Potom odnim-edinstvennym dvizheniem ona okazalas' na nogah, a
chernyj plashch opal na koleni Molli. Kakie-to mgnoveniya ona kruzhilas' vokrug
sebya, glyadya na svoi ruki i derzha ih vysoko i bespolezno blizko k grudi. Ee
dvizheniya byli nerovnymi i suetlivymi -- kak u obez'yanki, pytavshejsya
prodelat' kakoj-to tryuk, a lico stanovilos' glupym, izumlennym licom zhertvy
zhestokogo shutnika. I, nesmotrya na eto, ni odno ee dvizhenie ne bylo
bezobraznym. Ee zagnannyj v lovushku uzhas byl milee lyuboj radosti, kotoroj
Molli kogda-libo byla svidetelem -- i eto bylo samym uzhasnym.
-- Osel, -- skazala Molli. -- Poslanec.
-- YA mogu prevratit' ee obratno, -- hriplo otvetil volshebnik. -- Ne
bespokojsya ob etom. YA mogu prevratit' ee obratno.
Siyaya na solnce, belaya devushka metalas' vzad i vpered na svoih sil'nyh
molodyh nogah. Vdrut ona spotknulas' i upala -- i upala ochen' ploho,
poskol'ku ne znala, kak lovit' sebya pri pomoshchi ruk. Molli podletela k nej,
no devushka s®ezhilas' na zemle, vstretiv ee vzglyadom, i ochen' tihim golosom
proiznesla:
-- CHto vy sdelali so mnoyu?
Molli Gryu zaplakala.
SHmendrik vyshel vpered. Ego lilo bylo holodno i vlazhno, golos roven:
-- YA prevratil tebya v chelovecheskoe sushchestvo, chtoby spasti ot Krasnogo
Byka. Bol'she ya nichego sdelat' ne mog. YA prevrashchu tebya v tebya snova, kak
tol'ko smogu.
-- Krasnyj Byk, -- prosheptala devushka. -- Ah! -- Ee bila svirepaya
drozh', slovno chto-to tryaslos' i kolotilos' v nej iznutri. -- On byl slishkom
silen. Slishkom silen. Ego sile ne bylo konca i ne bylo nachala. On starshe
menya.
Ee glaza shiroko raskrylis', i Molli pokazalos', chto v nih shevelitsya
Byk, preodolevaya morskie glubiny pylayushchej ryboj i ischezaya v nih. Devushka
stala robko trogat' svoe lico, vzdragivaya i otvergaya sobstvennye cherty.
Sognutymi pal'cami ona provela po otmetke na lbu, zakryla glaza i vypustila
tonkij, pronzitel'nyj voj utraty, ustalosti i krajnego otchayan'ya.
-- CHto vy sdelali so mnoj? -- vskrichala ona. -- YA umru zdes'!
Rukami ona vcepilas' v svoe telo tak, chto vsled razdiravshim kozhu
pal'cam potekla krov'.
-- YA umru zdes'! YA umru! -- No vse zhe v ee lice ne bylo straha, hotya
strah neistovstvoval v golose, v rukah i nogah, v belyh volosah, nispadavshih
po vsemu ee novomu telu. Tol'ko lico ostavalos' spokojnym i bezmyatezhnym.
Molli hlopotala nad nej, naskol'ko osmelivalas' priblizit'sya, umolyaya ne
vredit' sebe. SHmendrik zhe proiznes:
-- Zamri. -- I dva etih sloga tresnuli osennimi vetkami. -- Magiya
znala, chto delala. Zamri i slushaj.
-- Pochemu ty ne pozvolil Byku ubit' menya? -- stonala belaya devushka. --
Pochemu ty ne ostavil menya garpii? |to bylo by dobree, chem zapirat' menya v
etu kletku.
Volshebnik otpryanul, vspomniv izdevatel'skoe obvinenie Molli Gryu, no
kogda on zagovoril snova, v ego golose zvuchalo spokojstvie otchayan'ya:
-- Vo-pervyh, eto dovol'no privlekatel'naya forma. Esli by dazhe vsyu svoyu
zhizn' ty byla chelovekom, to luchshe by vryad li poluchilos'.
Ona skinula sebya vzglyadom: vbok, po plecham i vdol' ruk, potom vniz po
iscarapannomu i ispolosovannomu telu. Ona vstala na odnu nogu, chtoby
obsledovat' pyatku vtoroj; zakatila glaza naverh, chtob uvidet' serebryanye
brovi, skosila vniz, na shcheki, pojmala molniyu svoego nosa; i dazhe vglyadelas'
v veny cveta morskoj volny, kotorye bilis' vnutri ee zapyastij, takih zhe
veselyh, kak molodye vydry. Nakonec, obernula lico k volshebniku, i u togo
snova perehvatilo dyhanie. YA sdelal chudo, podumal on, no pechal' ostro
podmigivala u nego v gorle, slovno tam vse glubzhe ukreplyalsya rybolovnyj
kryuchok.
-- Ladno, -- skazal on. -- Tebe by, konechno, ne bylo nikakoj raznicy,
esli b ya prevratil tebya dazhe v nosoroga -- v to, s chego i nachalsya,
sobstvenno, ves' etot glupyj mif. No vot v etom oblike u tebya est' hot'
kakoj-to shans dostich' Korolya Haggarda i razuznat', chto stalo s tvoim
narodom. Ostavayas' edinorogom, ty by prosto razdelila ih muki i uchast' --
esli, konechno, ty ne schitaesh', chto sumela by pobedit' Byka, esli by
vstretilas' s nim eshche raz.
Belaya devushka lish' pokachala golovoj:
-- Net, -- otvetila ona. -- Nikogda. V drugoj raz ya by stol'ko ne
vystoyala. -- Ee golos byl tak myagok i tih, slovno vse kosti v tele byli
perelomany. Ona prodolzhala: -- Moj narod ushel, i ya vskore pojdu za nimi, v
kakoe by oblich'e ty menya ni pojmal. No sama ya izbrala by svoej tyur'moj lyubuyu
formu, tol'ko ne etu. Nosorog tak zhe urodliv, kak i chelovecheskoe sushchestvo i
tozhe rano ili pozdno umret -- no, po krajnej mere, on nikogda ne schitaet
sebya prekrasnym.
-- Da, on nikogda ob etom ne dumaet, -- soglasilsya volshebnik. -- Imenno
poetomu on prodolzhaet ostavat'sya nosorogom, i ego nikogda ne priglasyat ko
dvoru dazhe takogo korolya, kak Haggard. Molodaya zhe devushka -- devushka, dlya
kotoroj to, chto ona ne nosorog, nikogda ne budet nichego znachit', -- poka
Korol' so svoim synom tshchatsya razgadat' ee, takaya devushka smozhet
razvorachivat' svoyu sobstvennuyu zagadku, poka ne obnaruzhit ee yadryshko.
Nosorogi -- ne te zveri, chto puskayutsya v stranstviya; v stranstviya puskayutsya
tol'ko molodye devushki.
Nebo bylo zharkim i svorachivalos', kak moloko; solnce uzhe rastayalo i
stalo luzhicej l'vinogo cveta; a na ravnine Hagsgejta ne shevelilos' nichego,
krome zastoyavshegosya tyazhelogo vetra. Obnazhennaya devushka s cvetkom na lbu
molcha smotrela na zelenoglazogo cheloveka, a zhenshchina nablyudala za nimi
oboimi. V eto zhelto-ryzhee utro zamok Korolya Haggarda ne vyglyadel ni temnym,
ni proklyatym -- prosto zakopchennym, zapushchennym i ploho sproektirovannym. Ego
kostlyavye shpili pohodili vovse ne na bych'i roga, a, skoree, na rozhki
shutovskogo kolpaka. Ili na roga dilemmy, podumal SHmendrik. Tol'ko dvuh rogov
u dilemm nikogda ne byvaet.
Belaya devushka skazala:
-- YA -- po-prezhnemu ya. |to telo umiraet. YA chuvstvuyu, kak ono gniet
vokrug menya. Kak mozhet byt' nastoyashchim to, chto sobiraetsya umeret'? Kak ono
mozhet byt' istinno prekrasnym?
Molli Gryu snova obernula ej plechi plashchom volshebnika -- ne i skromnosti
ili pristojnosti, a ot strannoj zhalosti, slovno starayas' ne dat' ej uvidet'
sebya.
-- YA rasskazu tebe odnu istoriyu, -- skazal SHmendrik. -- Rebenkom ya
postupil v obuchenie k mogushchestvennejshemu volshebniku iz vseh, k velikomu
Nikosu, o kotorom uzhe upominal prezhde. No dazhe Nikos, kotoryj mog obrashchat'
kotov v skotov, snezhinki -- v podsnezhniki, a edinorogov -- v lyudej, ne mog
prevratit' menya ni vo chto, krome karnaval'nogo shulera. Posle mnogih popytok
on, nakonec, skazal mne: "Syn moj, tvoya bezdarnost' nastol'ko bezgranichna,
tvoe neznanie nastol'ko bezdonno, chto ya uveren -- tebya naselyaet bol'shaya
sila, chem ya kogda-libo znal. K neschast'yu, v nastoyashchee vremya ona, kazhetsya,
rabotaet v obratnom napravlenii, i dazhe mne ne udaetsya najti sposoba,
kotorym mozhno ispravit' ee. Dolzhno byt', tebe prednaznacheno najti svoj
sobstvennyj put', na kotorom ty so vremenem dostignesh' svoej sily. No,
chestno govorya, dlya etogo tebe nado budet zhit' nastol'ko dolgo, chto tebe eto
nadoest. Poetomu ya daruyu tebe vot chto: s etogo dnya i vpred' ty ne budesh'
starit'sya, no budesh' stranstvovat' po svetu vzad i vpered, vechno neumelyj,
poka, nakonec, ne pridesh' k sebe nastoyashchemu i ne poznaesh', chto ty est'. Ne
blagodari menya: ya sodrogayus' pri mysli o tvoem roke. "
Belaya devushka posmotrela na nego svoili yasnymi amarantovymi glazami
edinoroga -- nezhnymi i pugayushchimi na bespoleznom lice, -- no ne proiznesla
nichego. Zagovorila Molli Gryu:
-- A esli tebe udastsya najti svoyu magiyu -- chto togda?
-- Togda chary razrushatsya, i ya nachnu umirat' -- kak i nachinal pri
rozhdenii. Dazhe velichajshie kolduny stareyut, kak obychnne lyudi, i umirayut. --
On pokachnulsya i klyunul nosom, no vzdrognul i snova prosnulsya -- dlinnyj,
toshchij i potrepannyj chelovek, pahshij pyl'yu i pit'em. -- YA zhe skazal tebe, chto
ya starshe, chem vyglyazhu. YA rozhden smertnym i byl bessmertnym dolgoe i glupoe
vremya, a odnazhdy stanu smertnym snova. Poetomu ya znayu koe-chto, chego ne mogut
znat' edinorogi. Vse, chto mozhet umeret', -- prekrasno, prekrasnee edinoroga,
kotoraya zhivet vechno i kotoraya -- samoe prekrasnoe sushchestvo na svete. Ty
ponimaesh' menya?
-- Net, -- otvetila ona.
Volshebnik ustalo ulybnulsya:
-- Pojmesh'. Ty sejchas -- vnutri istorii vmeste so vsemi nami, i ty
dolzhna idti vmeste s etoj istoriej, zhelaesh' ty etogo ili net. Esli ty hochesh'
snova obresti svoj narod, esli hochesh' snova stat' edinorogom, to dolzhna
sledovat' za volshebnoj skazkoj v zamok Korolya Haggarda i tuda, kuda ona
predpochtet vesti tebya. Skazka ne mozhet zakanchivat'sya bez princessy.
Belaya devushka skazala:
-- YA ne pojdu. -- Ona otstupila proch', telo ee nastorozhilos', a
holodnye volosy opali vniz. -- YA nikakaya ne princessa, nikakaya ne smertnaya,
i ya nikuda ne pojdu. S teh samyh por, kak ya pokinula svoj les, so mnoj ne
sluchalos' nichego, krome zla, i nichego, krome zla, byt' mozhet, ne proizoshlo v
etoj zemle so vsemi edinorogami. Otdaj mne moj nastoyashchij oblik, i ya vernus'
k moim derev'yam, k ozeru, k moemu sobstvennomu obitalishchu. Tvoya skazka ne
imeet vlasti nado mnoj. YA edinorog. YA -- poslednij edinorog.
Proiznosila li ona te zhe samye slova prezhde, v sine-zelenom molchanii
derev'ev? SHmendrik prodolzhal ulybat'sya, no Molli Gryu skazala:
-- Prevrati ee obratno. Ty skazal, chto mozhesh' prevratit' ee. Pust' idet
domoj.
-- YA ne mogu, -- otozvalsya volshebnik. -- YA zhe skazal tebe, chto magiya --
eshche poka ne moya, chtoby ya mog eyu komandovat'. Vot pochemu ya tozhe dolzhen
prodolzhat' nash put' k zamku i k toj sud'be ili toj udache, chto zhdet nas tam.
Esli by ya popytalsya pereprevratit' ee sejchas, to ona mogla by dejstvitel'no
stat' nosorogom. I eto okazalos' by samym luchshim, chto sluchilos' by. CHto zhe
kasaetsya hudshego... -- On sodrognulsya i umolk.
Devushka otvernulas' ot nih i posmotrela vdal', na zamok, ssutulivshijsya
nad dolinoj. Ona ne razlichala ni sheveleniya -- ni v oknah, ni sredi shatkih
zubcov bashen. Nikakogo priznaka Krasnogo Byka. I vse zhe ona znala, chto on --
tam, vorochaetsya v kornyah zamka, poka noch' ne upadet na zemlyu snova, sil'nyj
vyshe samoj sily, neuyazvimyj, kak sama noch'. Ona eshche raz kosnulas' togo mesta
na lbu, gde ran'she byl rog.
Kogda ona povernulas' k nim opyat', oni uzhe spali tam, gde sideli, --
muzhchina i zhenshchina. Ih golovy opiralis' o vozduh, otkrytye rty otvisali. Ona
stoyala podle nih, odnoj rukoj priderzhivaya u gorla chernyj plashch, glyadya, kak
oni dyshat. Slabo, ochen' slabo, v pervyj raz, ee nozdrej dostig zapah morya.
CHasovye zametili, kak oni podhodyat, nezadolgo do zakata, kogda more
lezhalo plosko i slepilo glaza. Strazhniki meryali shagami vtoruyu po vysote
bashnyu iz vsego mnozhestva krivyh shpilej, rostki kotoryh vypustil zamok,
napominavshij poetomu odno iz teh strannyh derev'ev, korni kotoryh visyat v
vozduhe. Ottuda, gde stoyali eti dvoe, prosmatrivalas' vsya dolina Hagsgejta
do samogo gorodka, da eshche vpridachu ostrye holmy i doroga, sbegavshaya s oboda
doliny k ogromnym, hot' i prosevshim, perednim vorotam zamka Korolya Haggarda.
-- Muzhchina i dve zhenshchiny, -- skazal pervyj strazhnik. On pospeshil k
dal'nemu koncu ploshchadki. |to peremeshchenie moglo by vyvernut' zheludok
naiznanku, poskol'ku bashnya nakrenilas' tak, chto polovinoj neba dlya chasovogo
stalo more. Zamok stoyal na krayu utesa, kotoryj kinzhal'nym lezviem spuskalsya
k poloske zheltogo berega, tonen'ko rassypannoj po zelenym i chernym valunam.
Myagkie meshkovatye pticy raskoryachilis' na kamnyah, pofyrkivaya:
-- CHto vam govorili, chto vam govorili!
Vtoroj strazhnik posledoval za svoim tovarishchem s bolee umerennoj pryt'yu:
-- Muzhchina i zhenshchina. A tret'ya, v plashche -- naschet nee ya ne uveren.
Oba cheloveka byli odety v samodel'nye kol'chugi: kol'ca, butylochnye
probki i zven'ya cepej byli nashity na poloviny iz gruboj tkani. Lica ih
skryvalis' pod rzhavymi zabralami, no vse zhe golos i pohodka vtorogo chasovogo
vydavali v nem starshego.
-- Ta, chto v chernom plashche, -- povtoril on. -- Ne speshi s vyvodami
naschet nee.
No pervyj strazhnik uzhe peregnulsya v oranzhevoe siyanie oprokinutogo morya,
ostaviv neskol'ko detalej svoej hudoj broni na zazubrennom parapete.
-- |to zhenshchina, -- ob®yavil on. -- Pered neyu ya skoree svoj sobstvennyj
pol otlichit' ne smogu.
-- Ohotno veryu, -- ehidno otozvalsya vtoroj, -- poskol'ku ty ne delaesh'
nichego, chto podobaet delat' muzhchine, esli ne schitat' ezdy verhom. Eshche raz
preduprezhdayu: ne toropis' nazyvat' tret'yu muzhchinoj ili zhenshchinoj. Pogodi
nemnogo i uvidish' to, chto uvidish'.
Pervyj strazhnik, ne oborachivayas', otvetil:
-- Dazhe esli by ya vyros, nikogda i vo sne ne vidya, chto u mira est' dva
razdel'nyh sekreta, dazhe esli by ya prinimal kazhduyu zhenshchinu, kotoruyu
vstrechayu, za tochnuyu kopiyu samogo sebya, -- dazhe togda ya by znal, chto eto
sushchestvo otlichaetsya ot vsego, chto ya videl prezhde. Mne vsegda bylo zhal', chto
ya nikak ne mogu tebe ugodit'; no sejchas, kogda ya glyazhu na nee, mne zhal', chto
ya nikogda ne mog ugodit' sebe. Oh, kak zhe mne zhal'...
On peregnulsya za parapet eshche sil'nee, napryagaya glaza i pytayas' luchshe
rassmotret' tri medlennye figurki na doroge. Usmeshka zvyaknula pod ego
zabralom:
-- Drugaya zhenshchina, pohozhe, natrudila nogi i v durnom nastroenii, --
dolozhil on. -- Muzhchina, kazhetsya, -- priyatnyj tip, hotya yavno vedet brodyachuyu
zhizn'. Navernoe, kto-to vrode menestrelya ili igroka. -- On nadolgo zamolk,
nablyudaya za tem, kak troica podhodit blizhe.
-- A tret'ya? -- nakonec sprosil starshij strazhnik. -- |ta tvoya zakatnaya
krasotka s interesnymi volosami? Ona uzhe istoshchila tvoe terpenie za poslednie
chetvert' chasa? Ty uzhe uvidel ee blizhe, chem osmelivaetsya lyubov'? -- Ego golos
shurshal v zabrale malen'koj kogtistoj lapoj.
-- Mne kazhetsya, ya nikogda ne smogu po-nastoyashchemu uvidet' ee vblizi, --
otvetil molodoj strazhnik, -- kak by blizko ona ni podoshla. -- Sam on govoril
priglushenno i s sozhaleniem, ehom otzyvavshimsya na to, chemu uzhe ne suzhdeno
sbyt'sya. -- V nej est' novizna: vs -- vpervye. Posmotri, kak ona dvizhetsya,
kak ona idet, kak povorachivaet golovu -- vs v pervyj raz, kak budto nikto do
etogo nichego podobnogo ne delal. Smotri, kak ona vdyhaet vozduh i snova
vypuskaet ego -- kak budto nikto v celom mire nikogda ne znal, kak horosh
byvaet vozduh. Vse eto -- dlya nee. Esli by ya uznal, chto ona rodilas' vot
etim samym utrom, ya udivilsya by tol'ko tomu, naskol'ko ona stara.
Vtoroj strannik dolgo smotrel so svoej bashni na treh skital'cev. Pervym
ego zametil vysokij chelovek, a za nim -- mrachnaya zhenshchina. V ih glazah ne
otrazilos' nichego, krome ego dospehov, surovyh, iz®yazvlennyh i pustyh. No
potom golovu podnyala devushka v beznadezhno dranom chernom plashche, i on otstupil
ot parapeta, zakryvshis' ot ee vzglyada rukoj v zhestyanoj perchatke. CHerez
minutu ona uzhe skrylas' v teni zamka vmeste so svoimi sputnikami, i on
opustil ruku.
-- Mozhet byt', ona bezumna, -- spokojno proiznes on. -- Nikakaya
vzroslaya devushka ne smotrit tak, esli ona ne bezumna. |to bylo by dosadno,
no uzh gorazdo predpochtitel'nee ostayushchejsya vozmozhnosti.
-- Kakoj zhe? -- ne vyterpel molodoj chelovek v nastupivshem molchanii.
-- Toj, chto ona v samom dele rodilas' segodnya utrom. Po mne tak uzh
luchshe by ona byla bezumnoj. Davaj spuskat'sya vniz.
Kogda muzhchina i obe zhenshchiny podoshli vplotnuyu k zamku, dvoe chasovyh
stoyali po obe storony vorot, skrestiv svoi tupye pognutye alebardy i
vystaviv vpered korotkie izognutye sabli. Solnce zakatilos', i ih nelepye
dospehi stanovilis' vse bolee ugrozhayushchimi po mere togo, kak more tozhe gaslo.
Puteshestvenniki myalis', pereglyadyvayas' drug s drugom. U nih za spinami ne
bylo temnogo zamka, i glaza ih ne byli spryatany za zhelezom.
-- Soobshchite svoi imena, -- proiznes zapekshijsya golos vtorogo strazhnika.
Vysokij muzhchina sdelal shag vpered:
-- YA -- SHmendrik-Volshebnik. |to -- Molli Gryu, moya pomoshchnica... A eto --
Ledi Amal'teya. -- On zapnulsya na imeni beloj devushki, slovno prezhde nikogda
ne proiznosil ego. -- My ishchem audiencii u Korolya Haggarda, -- prodolzhal on.
-- My prishli izdaleka, chtoby uvidet' ego.
Vtoroj chasovoj podozhdal, ne zagovorit li pervyj, no tot smotrel tol'ko
na Ledi Amal'teyu, poetomu starshij neterpelivo skazal:
-- Dolozhite svoe delo k Korolyu Haggardu.
-- YA tak i sdelayu, -- otvetil volshebnik, -- no tol'ko samomu Haggardu.
CHto zhe eto za korolevskoe delo, esli ego mozhno doveryat' shvejcaram i
privratnikam? Vedite nas k Korolyu.
-- Kakie takie korolevskie dela mogut byt' u brodyachego kolduna s
durackim pomelom vmesto yazyka -- chtoby ih mozhno bylo obsuzhdat' s Korolem
Haggardom? -- mrachno sprosil vtoroj strazhnik, no, tem ne menee, razvernulsya
i zashagal v vorota zamka, i korolevskie posetiteli potyanulis' za nim.
Poslednim plelsya molodoj chasovoj, prichem shag ego stanovilsya tak zhe nezhen,
kak shag Ledi Amal'tei, kazhdomu dvizheniyu kotoroj on nachinal neosoznanno
podrazhat'. Ona na mig priostanovilas' pered vorotami, chtoby vzglyanut' na
more, i chasovoj prodelal to zhe samoe.
Ego byvshij tovarishch serdito okliknul ego, no molodoj strazhnik uzhe byl na
inom postu, gde za narushenie voinskogo dolga prihodilos' otvechat' inomu
kapitanu. On voshel v vorota tol'ko posle togo, kak tuda reshila vojti Ledi
Amal'teya. On posledoval za neyu, mechtatel'no i monotonno murlycha sebe pod
nos:
CHto zhe eto proishodit so mnoj?
CHto zhe eto proishodit so mnoj?
Strashno ili radostno mne -- ne mogu skazat'.
CHto zhe eto proishodit so mnoj?
Oni peresekli vymoshchennyj bulyzhnikom dvor, gde ih lica oshchupalo
razveshannoe holodnoe bel'e, i skvoz' krohotnuyu dverku voshli v zal, nastol'ko
ogromnyj, chto ni sten, ni potolka vo t'me vidno ne bylo. Poka oni
probiralis' po etomu zalu, pered nimi vzmyvali vysochennye kamennye stolby --
a potom vnezapno otstranyalis', dazhe ne davaya sebya kak sleduet rassmotret'.
Dyhanie ehom pronosilos' po vsemu gigantskomu pomeshcheniyu, a shazhki kakih-to
inyh, men'shih sushchestv zvuchali tak zhe yasno, kak ih sobstvennye. Molli Gryu
dovol'no tesno prizhimalas' k SHmendriku.
Minovav ogromnyj zal, oni voshli v druguyu dver' i nachali podnimat'sya po
tonkoj lestnice. Tam bylo ochen' malo okon i nikakogo osveshcheniya. Lestnica
svivalas' kol'cami vse tuzhe i tuzhe, poka, nakonec, im ne stalo kazat'sya, chto
kazhdaya stupen'ka povorachivaetsya sama nad soboj, i chto vsya bashnya smykaetsya
vokrug nih vseh ogromnym potnym kulakom. T'ma glyadela na nih i kasalas' ih.
Ona pahla dozhdem i psami.
CHto-to zavorochalos' gde-to gluboko i blizko. Bashnya vzdrognula, slovno
korabl', vynesennyj na mel', i otvetila nizkim kamennym voem. Troe
puteshestvennikov vskriknuli, hvatayas' za steny, chtoby uderzhat'sya na
sodrogavshihsya stupenyah, no ih provozhatyj shel dal'she, ne ostalavlivayas' i ni
slova ne govorya.
Molodoj chelovek s gotovnost'yu prosheptal Ledi Amal'tee:
-- Vse v poryadke, ne bojtes'. |to vsego lish' Byk.
Zvuk etot bol'she ne povtoryalsya.
Vtoroj strazhnik rezko ostanovilsya, iz kakogo-to potajnogo mesta izvlek
klyuch i vsunul ego po-vidimomu pryamo v sploshnuyu stenu. CHast' steny kachnulas'
vnutr', i malen'kaya processiya prosochilas' v nizkoe, uzkoe pomeshchenie s odnim
oknom i stulom u dal'nej steny. V komnate bol'she nichego ne bylo: ni drugoj
mebeli, ni kovra, ni zanavesej, ni gobelenov. V komnate nahodilis' lish' pyat'
chelovek, stul s vysokoj spinkoj i muchnistyj svet voshodivshej novoj luny.
-- |to tronnyj zal Korolya Haggarda, -- proiznes strazhnik.
Volshebnik shvatil ego za okovannyj lokot' i razvernul licom k sebe:
-- |to zhe kamera. Grobnica. Ni odin zhivoj korol' ne stanet zdes'
sidet'. Otvedite nas k Haggardu, esli on zhiv.
-- Ty sam dlya sebya dolzhen reshit', zhiv li on, -- otvetil toroplivyj
golos strazhnika. On rasstegnul pryazhki shlema i snyal ego s seroj golovy. -- YA
-- Korol' Haggard, -- proiznes on.
Ego glaza byli togo zhe cveta, chto i roga Krasnogo Byka.
On prevoshodit SHmendrika rostom, i hotya ego lico bylo gor'ko ochercheno,
v nem ne okazalos' nichego glupogo ili dazhe prostovatogo. Ono bylo shchuch'im:
prodolgovatye i holodnye chelyusti, zhestkie shcheki, toshchaya, zhivaya ot sobstvennoj
moshchi sheya. Emu moglo byt' i sem'desyat let, i vosem'desyat, i bol'she.
Pervyj strazhnik teper' tozhe vystupil vpered, derzha svoj shlem pod
myshkoj. Molli Gryu ahnula, uvidev ego lico, poskol'ku on okazalsya tem samym
druzhelyubnym vstrepannym molodym princem, kotoryj chital zhurnal, poka ego
princessa pytalas' dokrichat'sya do edinoroga. Korol' Haggard skazal:
-- |to Lir.
-- Privet, -- proiznes Princ Lir. -- Rad s vami poznakomit'sya. -- Ego
ulybka vilyala hvostikom u ih nog kak na chto-to nadeyavshijsya shchenok, no glaza
-- glubokie, tenistye, sinie za shchetinkami resnic -- tiho pokoilis' na vzore
Ledi Amal'tei. Ta brosila na nego otvetnyj vzglyad, molchalivyj, slovno
dragocennost', vidya ego v svete ne bolee istinnom, chem tot, v kotorom lyudi
rassmatrivayut edinorogov. No Princ oshchushchal strannuyu, schastlivuyu uverennost',
chto ona uvidela ego naskvoz' i so vseh storon, i vglyadelas' v peshchery, o
sushchestvovanii kotoryh tam, vnizu, on dazhe ne podozreval, i v nih vzglyad ee
pel i otdavalsya ehom. CHudesa nachinali probuzhdat'sya gde-to k yugo-zapadu ot
ego dvenadcatogo rebra, i sam on -- vse eshche otrazhaya soboyu, slovno zerkalom,
Ledi Amal'teyu -- zasiyal.
-- CHto vam nuzhno ot menya?
Lir videl, chto temnaya komnata temnee ot etogo ne stala. Prohladnaya
yasnost' Ledi Amal'tei razgoralas' medlennee, chem veter Mabruka, po Princ
otlichno ponimal, chto ona byla gorazdo opasnee. Pri etom svete emu hotelos'
pisat' stihi -- a prezhde emu pisat' stihov nikogda ne hotelos'.
-- Ty mozhesh' prihodit' i uhodit', kak tebe vzdumaetsya, -- skazal Korol'
Haggard Ledi Amal'tee. -- Mozhet byt', i glupo s moej storony bylo dopuskat'
tebya, no ya daleko ne tak glup, chtoby zapreshchat' tebe hodit' tuda ili syuda.
Moi sekrety sami sebya ohranyayut -- a tvoi? Kuda ty opyat' smotrish'?
-- YA smotryu na more, -- snova otvetila Ledi Amal'teya.
-- Da, more vsegda horosho, -- skazal Korol'. -- Kogda-nibud' my budem
smotret' na nego vmeste. -- On medlenno napravilsya k dveri. -- Budet
lyubopytno, -- promolvil on, -- imet' v zamke sushchestvo, ch'e prisutstvie
zastavlyaet Lira nazyvat' menya "otcom" vpervye s togo vremeni, kogda emu bylo
pyat' let.
-- SHest', -- skazal Princ Lir. -- Mne bylo shest' let.
-- Pyat' ili shest', -- popravilsya Korol'. -- Mne vse eto perestalo
prinosit' schast'e zadolgo do togo -- ne prinosit ego i posejchas. Tol'ko
iz-za togo, chto ona zdes', nichego eshche ne izmenilos'. -- I on ushel pochti tak
zhe tiho, kak Mabruk, i lish' ego zhestyanye sapogi protikali po lestnice.
Molli Gryu myagko podoshla k Ledi Amal'tee i ostanovilas' u okna ryadom s
nej.
-- CHto eto? -- sprosila ona.
-- CHto ty tam vidish'? -- SHmendrik opersya o tron, rassmatrivaya Princa
Lira svoimi prodolgovatymi zelenymi glazami. Daleko v doline Hagsgejta snova
razdalsya holodnyj rev.
-- YA najdu vam pokoi, -- skazal Princ Lir. -- Vy progolodalis'? YA najdu
vam chto-nibud' poest'. YA znayu, gde lezhit tkan', prekrasnyj tonkij atlas. Vy
mogli by sshit' iz nego sebe plat'ya.
Nikto ne otvetil emu. Tyazhelaya noch' poglotila ego slova, i emu
pokazalos', chto Ledi Amal'teya ne videla i ne slyshala ego. Ona ne
poshevel'nulas', no on byl uveren, chto, stoya nepodvizhno, slovno luna, ona
uhodila ot nego vse dal'she i dal'she.
-- Razreshite mne pomoch' vam, -- skazal Princ Lir. -- CHto ya mogu dlya vas
sdelat'? Dajte mne pomoch' vam.
-- CHto ya mogu sdelat' dlya vas? -- sprosil Princ Lir.
-- Poka nichego osobennogo, -- otvetila Molli Gryu. -- Mne byla nuzhna
tol'ko voda. Konechno, esli ty ne hochesh' pochistit' kartoshku, -- ya by ot etogo
ne otkazalas'.
-- Net, ne v etom smysle. To est', da, ya pochishchu, esli vy hotite, no ya
govoril s nej. V smysle, kogda ya s nej govoryu, eto to, chto ya vse vremya
sprashivayu.
-- Syad' i nachist' mne kartoshki, -- skazala Molli. -- Budet chem zanyat'
ruki, po krajnej mere.
Oni sideli v kamorke za kuhnej -- v gniloj komnatke, gde sil'no vonyalo
protuhshej repoj i zabrodivshej svekloj. V odnom uglu byla stopkoj sostavlena
dyuzhina glinyanyh blyud, a pod trenozhnikom drozhal ochen' malen'kij kosterok,
pytayas' vskipyatit' soboyu celyj chan seroj vody. Molli sidela za grubo
skolochennym stolom, zavalennym kartoshkoj, lukom zelenym i repchatym, percem,
morkovkoj i drugimi ovoshchami, po bol'shej chasti uzhe vyalymi i pokryvshimisya
pyatnami. Princ Lir stoyal pered neyu, medlenno perevalivayas' s pyatok na noski
i to i delo spletaya i raspletaya svoi bol'shie myagkie pal'cy.
-- Segodnya utrom ya ubil eshche odnogo drakona, -- nakonec, vygovoril on.
-- Ochen' milo, -- otvetila Molli. -- Prosto prekrasno. Skol'ko ih vsego
uzhe nabralos'?
-- Pyat'. |tot byl men'she ostal'nyh, no naterpelsya zhe ya s nim... Peshkom
ya k nemu podobrat'sya ne mog, poetomu prishlos' ehat' verhom i s kop'em, i
loshad' dovol'no sil'no obozhglas'. Smeshnaya shtuka s etoj loshad'yu...
Molli perebila ego:
-- Sadis', Vashe Vysochestvo, i perestan' mel'kat'. U menya ot odnogo
vzglyada na tebya vse cheshetsya.
Princ Lir uselsya naprotiv. Iz-za poyasa on vytashchil kinzhal i nachal unylo
chistit' kartoshku. Molli nablyudala za nim s medlennoj legkoj ulybkoj.
-- YA prines ej golovu, -- skazal Princ. -- Ona sidela v svoih pokoyah --
ona vsegda tam sidit. YA protashchil etu golovu po vsej lestnice, chtoby polozhit'
k ee nogam. -- On vzdohnul i polosnul kinzhalom po pal'cu. -- Proklyat'e...
oj, ya ne hotel... Poka ya podnimalsya, eto byla golova drakona -- ponimaete,
drakona! -- samyj gordyj podarok, kotoryj kto-nibud' kogda-nibud'
komu-nibud' mog podarit'... No stoilo ej na nee vzglyanut', kak eta golova
vdrug stala zhalkoj i otvratitel'noj meshaninoj iz cheshui i rogov s hryashchevatym
yazykom i krovavymi glazami. YA pochuvstvoval sebya kakim-to derevenskim
myasnikom, kotoryj v znak svoej lyubvi prines devushke shmat svezhego myasa. A
potom ona posmotrela na menya, i ya trizhdy pozhalel, chto sdelal eto. Ponimaete,
pozhalel, chto ubil drakona! -- On polosnul po rezinovoj kartofeline i opyat'
poranilsya.
-- Rezh' ot sebya, a ne k sebe, -- posovetovala emu Molli. -- Znaesh' li,
ya na samom dele dumayu, chto tebe pora perestat' ubivat' drakonov dlya Ledi
Amal'tei. Esli ee ne tronuli pyat', to vryad li ee tronet eshche odin. Poprobuj
chto-nibud' drugoe.
-- No chto na zemle ostalos', chego by ya eshche ne poproboval sdelat'? --
vskrichal Princ Lir. -- YA pereplyl chetyre reki, kazhduyu -- v polnom razlive i
ne menee mili v shirinu. YA vskarabkalsya na sem' vershin, kuda do menya nikto ne
vzbiralsya, tri nochi spal v Bolote Poveshennyh i zhivym vyshel iz togo lesa, gde
cvety vyzhigayut glaza, a penie solov'ev istochaet yad. YA rastorg pomolvku s toj
princessoj, na kotoroj uzhe soglasilsya zhenit'sya -- i esli vy ne schitaete eto
za podvig, to prosto ne znaete ee materi. YA pobedil rovnym schetom pyatnadcat'
chernyh rycarej, kotorye ozhidali u pyatnadcati brodov v svoih chernyh besedkah,
vyzyvaya na boj kazhdogo, kto osmelitsya perejti reku. I ya uzhe davno poteryal
schet ved'mam v kolyuchih lesah, velikanam, demonam v damskom oblich'e;
steklyannym goram, smertel'nym zagadkam i uzhasnym zadaniyam; volshebnym
yablokam, kol'cam, lampam, zel'yam, mecham, plashcham, sapogam, shejnym platkam i
nochnym kolpakam. Ne govorya uzhe o krylatyh konyah, vasiliskah, morskih zmeyah i
prochem pogolov'e zhivnosti. -- On podnyal golovu, i ego temno-sinie glaza
vydali smyatenie i pechal'. -- I vse eto radi chego? -- voprosil on. -- YA ne
mogu kosnut'sya ee, chto by ya ni sovershil. Radi nee ya stal geroem -- ya, sonnyj
Lir, baloven' i pozor svoego otca, no s takim zhe uspehom ya mog by ostat'sya
tem durnem, kakim i byl. Moi velikie podvigi nichego dlya nee ne znachat.
Molli vzyala nozh i prinyalas' rezat' perec:
-- Znachit, vidimo, Ledi Amal'teyu nel'zya pokorit' velikimi podvigami.
Princ smotrel na nee, ozadachenno nahmurivshis':
-- A chto -- est' drugoj sposob pokorit' devu? -- neterpelivo sprosil
on. -- Molli, vy znaete drugoj sposob? Vy mne skazhete ego? -- On peregnulsya
cherez ves' stol i shvatil ee za ruku. -- Net, mne, konechno, i tak nravitsya
byt' hrabrym, no ya opyat' stanu lenivym trusom, esli vy dumaete, chto tak
budet luchshe. Pri vide nee mne hochetsya vyzvat' na bitvu vse zlo i urodstvo,
no mne tochno tak zhe hochetsya prosto sest' i byt' neschastnym. CHto mne delat',
Molli?
-- YA ne znayu, -- otvetila ta, otchego-to vdrug smutivshis'. -- Dobrota,
lyubeznost', horoshaya rabota -- vot chto pomogaet. Horoshee chuvstvo yumora. --
Malen'kij kot s vyvernutym uhom zaprygnul k nej na koleni, gulko murlykaya i
potirayas' ob ee ruku. On byl cveta medi i pepla. Nadeyas' smenit' temu
razgovora, ona sprosila: -- Tak chto tam naschet tvoej loshadi? CHto tam bylo
smeshnogo?
No Princ Lir, ne otryvayas', smotrel na malen'kogo kota s vyvernutym
uhom.
-- Otkuda on vzyalsya? On vash?
-- Net, -- otvetila Molli. -- YA ego prosto kormlyu i inogda derzhu ego na
rukah. -- Ona pogladila kota po toshchemu gorlu, i tot zakryl glaza. -- YA
dumala, on zdes' zhivet.
Princ pokachal golovoj:
-- Moj otec nenavidit kotov. On govorit, chto takoj veshchi, kak kot, ne
sushchestvuet, chto eto prosto oblich'e, kotoroe lyubyat prinimat' vsyakie besy,
domovye i prochaya nechist', chtoby legche bylo probirat'sya v doma lyudej. On by
srazu ubil ego, esli b uznal, chto on u vas tut zhivet.
-- Tak chto tam s tvoej loshad'yu? -- sprosila Molli.
Princ Lir snova posurovel:
-- |to bylo stranno. Kogda ona ne obradovalas' samomu podarku, ya
podumal, chto, mozhet byt', ej budet interesno uslyshat', kak ya vyigral etot
boj. Poetomu ya opisal ej obshchij vid srazheniya i rasskazal pro samu ataku --
nu, sami znaete -- pro shipen'e i golye kryl'ya, pro to, kak drakony obychno
smerdyat, i osobenno -- dozhdlivym utrom, i pro to, kak prygala chernaya krov'
na ostrie moego kop'ya. No ona nichego etogo ne slyshala -- ni slova, poka ya ne
rasskazal o vspolohe ognya, kotoryj chut' bylo ne vyzheg iz-pod moej loshadi
nogi. I vot togda -- togda ona vernulas' ottuda, kuda uhodit vsyakij raz,
stoit mne zagovorit' s nej, i skazala, chto dolzhna spustit'sya i posmotret',
chto s moej loshad'yu. I vot ya privel ee v konyushnyu, gde moya bednaya skotinka
stoyala i plakala ot boli, i ona vozlozhila svoyu ruku na nee, na ee nogi. I
loshad: ' perestala stonat'. Oni tak uzhasno plachut, kogda im po-nastoyashchemu
bol'no. A kogda perestayut -- eto kak pesnya.
Kinzhal Princa pobleskival na stole sredi kartoshki. Snaruzhi, okruzhaya
zamok, rychali poryvy dozhdya, snova i snova brosayas' na steny, no sidevshie v
kamorke za kuhnej mogli tol'ko slyshat' ih -- ni odnogo okna v holodnoj
komnate ne bylo. Sveta tam tozhe ne bylo, esli ne schitat' skupogo svecheniya v
kuhonnom ochage. Pri etom svete kot, zadremavshij na kolenyah u Molli, vyglyadel
kuchkoj osennih list'ev.
-- A chto bylo potom? -- sprosila ona. -- Kogda Ledi Amal'teya kosnulas'
tvoej loshadi?
-- Nichego ne proizoshlo. Nichego -- i vse. -- Kazalos', Princ Lir
vnezapno razozlilsya. On s treskom opustil ladon' na stol, i luk s chechevicej
bryznuli vo vse storony. -- A vy chto -- dumali chto-to proizojdet? |to ona
tak dumala. Vy dumali, rany zhivotnogo mgnovenno zatyanutsya? Potreskavshayasya
kozha snova stanet celoj, a pochernevshaya plot' -- zdorovoj? |to ona tak dumala
-- ya klyanus' vsemi svoimi nadezhdami na nee! I kogda nogi loshadi ne
iscelilis' ot ee kasaniya, ona ubezhala proch'. YA ne znayu, gde ona sejchas.
Poka on govoril, golos ego smyagchilsya, a ruka na stole pechal'no szhalas'.
On podnyalsya i podoshel k kotlu nad ognem.
-- Kipit, -- soobshchil on. -- Vy zhe hotite ovoshchi vnutr' brosit', da? Ona
plakala, kogda nogi moej loshadi ne zazhili, -- ya sam slyshal, no v ee glazah
ne bylo slez, kogda ona ubegala. V nih bylo vse chto ugodno, no slez ne bylo.
Molli ostorozhno opustila kota na pol i nachala sobirat' pochtennye ovoshchi
v kotel. Princ Lir nablyudal za nej, poka ona hodila vzad i vpered vokrug
stola po polu, pokrytomu isparinoj. Ona pela:
Vot by mne tancevat',
Kak tancuyu vo snah ya,
Graciozno blistaya,
Kak naryadnaya Smert'...
|to bylo b pod stat',
No hotela b ya razve
Stat' molozhe, prekrasnej,
Vyjti zamuzh, mudret'?..
Princ sprosil:
-- Kto ona, Molli? CHto eto za zhenshchina, kotoraya verit -- net, kotoraya
znaet, ibo ya videl ee lico, -- chto mozhet iscelyat' rany kasaniem ruki, i
kotoraya plachet bez slez?
Molli prodolzhala hlopotat', mycha pro sebya vse tot zhe neslozhnyj motiv.
-- Bez slez mozhet plakat' lyubaya zhenshchina, -- otvetila ona cherez plecho,
-- i bol'shinstvo zhenshchin mozhet iscelyat' rukami. Vse zavisit ot rany. Ona --
zhenshchina, Vashe Vysochestvo, i v etom uzhe hvataet zagadki.
No Princ vstal i pregradil ej put', i ona tozhe ostanovilas' -- s
fartukom, polnym zeleni, i upavshimi na glaza volosami. Lico Princa Lira
priblizilos' k ee licu. Ono hotya i postarelo na pyat' drakonov, no ostavalos'
takim zhe priyatnym i glupym. On skazal:
-- Vy poete. Moj otec zastavlyaet vas delat' samuyu utomitel'nuyu rabotu,
kotoraya zdes' est', no vy vse ravno poete. V etom zamke nikogda ne bylo
slyshno pesen, nikogda ne bylo ni kotov, ni zapahov horoshej stryapni. |to vse
poyavilos' iz-za Ledi Amal'tei. I ved' iz-za nee teper' ya vyezzhayu po utram na
poiski opasnosti.
-- YA vsegda byla horoshej povarihoj, -- myagko proiznesla Molli. --
Semnadcat' let prozhit' v lesah s SHalli i ego lyud'mi...
Princ Lir prodolzhal govorit', slovno ona ne proiznosila ni slova:
-- YA hochu sluzhit' ej tak zhe, kak i vy, hochu pomoch' ej obresti to, v
poiskah chego ona prishla syuda, -- chem by ono ni okazalos'. YA hochu byt' tem, v
chem ona bol'she vsego nuzhdaetsya. Skazhite ej ob etom. Vy ej skazhete?
Ne uspel on dogovorit', kak v ego glazah razdalsya bezzvuchnyj shag, a
lico obespokoil vzdoh atlasnoj mantii. V dveryah stoyala Ledi Amal'teya.
Vremya, kotoroe ona provela v zyabkom carstve Haggarda, ne prigasilo i ne
zatemnilo ee. Zima skoree obostrila ee krasotu tak, chto ona vonzalas' v
lyubogo, kto ee sozercal, zazubrennoj streloj, kotoruyu uzhe nel'zya bylo
izvlech'. Ee belye volosy perehvatyvala golubaya lenta, a ee plat'e bylo
sirenevym. Ono sidelo na nej ne ochen' horosho: Molli Gryu byla bezrazlichnoj
portnihoj, k tomu zhe atlas zastavlyal ee nervnichat'. No Ledi Amal'teya
kazalas' eshche milee, nesmotrya na neakkuratnuyu rabotu, holodnye kamni i zapah
repy. V ee volosah pobleskival dozhd'.
Princ Lir poklonilsya ej -- bystryj, krivoj poklon, kak budto kto-to
udaril ego v zhivot.
-- Moya Ledi, -- probormotal on. -- Vam sleduet pokryvat' chem-nibud'
golovu, kogda vyhodite v takuyu pogodu...
Ledi Amal'teya sela za stol, i malen'kij kot osennego cveta nemedlenno
vsprygnul pered nej, murlykaya bystro i ochen' myagko. Ona protyanula k nemu
ruku, no tot uskol'znul proch', vse tak zhe urcha. On ne kazalsya ispugannym, no
i kosnut'sya svoej rzhavoj sherstki ej ne pozvolil. Ledi Amal'teya pomanila ego,
no kot, izvivayas' vsem telom, tochno sobaka, vse ravno ne hotel podhodit'.
Princ Lir hriplo vymolvil:
-- YA dolzhen idti. V dvuh dnyah puti otsyuda est' derevushka, gde chto-to
vrode velikana-lyudoeda pozhiraet dev. Govoryat, ego mozhet ubit' tol'ko tot,
kto vladeet Velikim Toporom Gercoga Al'bana. Sam Gercog Al'ban, k neschast'yu,
byl pozhran im odnim iz pervyh -- on kak raz pereodelsya derevenskoj devoj,
daby obmanut' eto chudovishche. Poetomu sejchas vse nemnogo somnevayutsya
otnositel'no togo, komu na samom dele prinadlezhit etot Velikij Topor. Esli ya
ne vernus', dumajte obo mne. Proshchajte.
-- Proshchaj, Vashe Vysochestvo, -- skazala Molli. Princ poklonilsya eshche raz
i vyshel iz kamorki za kuhnej sovershat' svoe blagorodnoe deyanie. Oglyanulsya on
vsego odin raz.
-- Ty zhestoka k nemu, -- skazala Molli. Ledi Amal'teya ne podnyala na nee
vzglyada. Ona po-prezhnemu predlagala svoyu raskrytuyu ladon' kotu s vyvernutym
uhom, no tot ostavalsya tam, gde i byl. On tol'ko vzdragival ot zhelaniya
podojti k nej.
-- ZHestoka? -- peresprosila ona. -- Kak ya mogu byt' zhestokoj? |to dlya
smertnyh. -- Odnako, ona podnyala glaza, i oni byli ogromny ot pechali i ot
chego-to eshche, ochen' blizkogo k izdevke. -- Tak zhe, kak i dobrota, -- dobavila
ona.
Molli Gryu byla zanyata kotlom, pomeshivaya i probuya sup, no eto vse byli
kakie-to ocepenelye hlopoty. Ochen' tiho ona zametila:
-- Ty, po krajnej mere, mogla by odarit' ego nezhnym slovom. Radi tebya
on proshel surovye ispytaniya.
-- No kakoe slovo ya emu skazhu? -- sprosila Ledi Amal'teya. -- YA emu ne
govorila nichego, no on vse ravno kazhdyj den' prihodit ko mne i prinosit vse
bol'she i bol'she golov i rogov, shkur i hvostov, vse bol'she zakoldovannyh
dragocennostej i zavorozhennogo oruzhiya. CHto zhe on budet delat', esli ya skazhu
emu hot' chto-nibud'?
-- On zhelaet, chtoby ty dumala o nem. Rycari i princy znayut tol'ko odin
put' k tomu, chtob o nih pomnili. On ne vinovat. Dumayu, to, chto on delaet, on
delaet horosho.
Ledi Amal'teya snova perevela vzglyad na kota. Ee dlinnye pal'cy terebili
shov atlasnoj mantii.
-- Net, moih myslej on ne hochet, -- tiho skazala ona. -- On hochet menya
-- tochno tak zhe, kak Krasnyj Byk. I tochno tak zhe menya ponimaet. No on pugaet
menya sil'nee, chem Krasnyj Byk, potomu chto u nego -- dobroe serdce. Net, ya
nikogda ne skazhu emu ni slova obeshchan'ya.
Blednoe mesto na ee chele bylo nevidimym v kuhonnom sumrake. Ona
dotronulas' do nego i bystro otdernula ruku, tochno ono prichinilo ej bol'.
-- Loshad' umerla, -- skazala ona malen'komu kotu. -- YA nichego ne mogla
sdelat'.
Molli bystro obernulas' i polozhila ruki na plechi Ledi Amal'tei. Pod
loskom tkani telo bylo holodnym i tverdym, kak kamni zamka Korolya Haggarda.
-- O, moya Ledi, -- prosheptala ona, -- vse eto potomu, chto ty ne v svoem
istinnom oblike. Kogda ty obretesh' sebya, vse vozvratitsya -- vsya tvoya sila,
vsya tvoya vlast', vsya tvoya uverennost'. Vse vernetsya k tebe. -- Esli by ona
osmelilas', ona vzyala by etu beluyu devushku na ruki i ubayukala ee, kak
rebenka. Prezhde ona nikogda o takom ne mechtala.
No Ledi Amal'teya otvetila:
-- Volshebnik pridal mne tol'ko podobie chelovecheskogo sushchestva -- tol'ko
naruzhnost', no ne duh. Esli by ya togda umerla, ya by vse ravno ostavalas'
edinorogom. Starik znal -- etot koldun, chto byl zdes' prezhde. On ne skazal
nichego, chtoby dosadit' Haggardu, no on znal.
Sami po sebe ee volosy vdrug vyskol'znuli iz-pod goluboj lenty i
zaspeshili vniz po shee i plecham. Kot byl uzhe pochti pobezhden takim poryvom: on
podnyal bylo lapku, chtoby poigrat' imi, no snova otpryanul i uselsya, svernuv
hvost pered soboj i skloniv nabok strannuyu golovu. Ego kraplenye zolotom
glaza byli zelenymi.
-- No eto bylo davno, -- skazala devushka. -- Teper' menya dve: ya sama i
eto drugoe, chto vy vse nazyvaete "moya Ledi". Ibo eto drugoe sejchas i zdes'
stol' zhe istinno, kak i ya sama, hotya kogda-to ono bylo vsego lish' vual'yu
nado mnoj. |ta Ledi hodit po zamku, spit, odevaetsya, prinimaet pishchu i dumaet
o svoem. Esli u nee net sily iscelyat' ili uspokaivat', to u nee po-prezhnemu
ostalas' inaya magiya. Muzhchiny zagovarivayut s nej, nazyvaya ee "Ledi Amal'teya",
i ona otvechaet im -- ili zhe ne otvechaet. Korol' postoyanno sledit za nej
svoimi blednymi glazami, zadavayas' voprosom, chto ona takoe, a korolevskij
syn ranit sebya tem, chto vlyublen v nee, i zadaetsya voprosom, kto ona takaya. I
kazhdyj den' ona ishchet v more i v nebesah, v zamke i vo dvore, v hozyajstve i v
lice Korolya to, chto nikak ne mozhet vspomnit'. CHto eto, chego ona tak ishchet v
etom strannom meste? Mgnovenie nazad ona znala eto, no sejchas zabyla.
Ona obratila svoe lico k Molli Gryu, i glaza ee ne byli glazami
edinoroga. Oni po-prezhnemu byli mily, no u etoj krasoty teper' bylo imya --
imenno tak byvaet prekrasna chelovecheskaya zhenshchina. Ih glubinu mozhno bylo
izmerit' i postich', a gustotu ih t'my vpolne mozhno bylo opisat'. Molli
videla v nih strah, utratu i oshelomlenie -- i samu sebya. I bol'she nichego.
-- Edinorogi, -- skazala ona. -- Krasnyj Byk ugnal ih vseh -- krome
tebya. Ty -- poslednij edinorog. Ty prishla syuda, chtoby najti ostal'nyh i
osvobodit' ih. |to ty i sdelaesh'.
Glubokoe, potaennoe more medlenno vernulos' v glaza Ledi Amal'tei,
napolnyaya ih, poka oni vnov' ne stali takimi zhe starymi, temnymi,
nepoznavaemymi i neopisuemymi, kak i ono samo. Molli videla, kak eto
proishodilo, i boyalas', no szhimala sklonennye plechi eshche krepche, slovno ee
ruki mogli prityagivat' otchayan'e, kak gromootvod. V etot mig po kuhonnomu
polu proshla drozh' zvuka, kotoryj ej prihodilos' slyshat' i ran'she: budto
gromadnye -- korennye -- zuby trutsya drug o druga. |to vo sne vorochalsya
Krasnyj Byk. Snyatsya li emu sny? -- podumala Molli.
Ledi Amal'teya skazala:
-- YA dolzhna pojti k nemu. Drugogo puti net -- i vremeni tozhe net. Libo
v etom oblike, libo v moem sobstvennom, no ya snova dolzhna vstretit'sya s nim
licom k licu -- dazhe esli ves' moj narod pogib, i spasat' bol'she nekogo. YA
dolzhna pojti k nemu prezhde, chem zabudu sebya navsegda, no ya ne znayu puti, i ya
odinoka.
Malen'kij kot vzmahnul hvostom i izdal strannyj zvuk, kotoryj ne byl ni
myaukan'em i ni murlykan'em.
-- YA pojdu s toboj, -- skazala Molli. -- YA tozhe ne znayu dorogi vniz, k
Byku, no ona dolzhna gde-to byt'. I SHmendrik pojdet. On prolozhit nam put',
esli my ne smozhem otyskat' ego sami.
-- YA ne nadeyas' ni na kakuyu pomoshch' ot volshebnika, -- prezritel'no
otvetila Ledi Amal'teya. -- YA kazhdyj den' vizhu, kak on valyaet duraka pered
Korolem Haggardom, razvlekaya togo svoimi promahami i neudachami dazhe v samyh
pustyakovyh tryukah. On govorit, chto bol'she on nichego ne mozhet sdelat', poka
sila vnov' ne zagovorit v nem. No ona nikogda v nem ne zagovorit. On teper'
ne volshebnik, a shut Korolya.
U Molli vdrug zabolelo lico, i ona otvernulas', chtoby eshche raz
proverit', chto tam s supom. Preodolevaya ostrotu v gorle, ona otvetila:
-- On eto delaet radi tebya. Poka ty razdumyvaesh', handrish' i
stanovish'sya kem-to drugim, on krivlyaetsya i payasnichaet pered Haggardom,
otvlekaya ego, chtoby u tebya bylo vremya najti svoj narod, esli ih eshche mozhno
najti. No eto ne mozhet tyanut'sya dolgo, i Korolyu on skoro nadoest, kak i vse
ostal'noe, i on zatochit ego v svoe podzemel'e ili v kakoe-nibud' mesto
pomrachnee. Ty neverno postupaesh', kogda smeesh'sya nad nim. -- Ee golos byl
po-detski tonok, pechalen i nevnyaten. -- No s toboyu etogo nikogda ne
proizojdet. Tebya vse lyubyat.
U nih byl mig, chtoby vzglyanut' drug na druga: dve zhenshchiny, odna --
prekrasnaya i chuzhezemnaya v holodnoj i nizkoj kamorke, drugaya -- v takoj
obstanovke, kak doma, rasserzhennyj malen'kij zhuk so svoej osoboj kuhonnoj
krasotoj. Zatem oni uslyshali carapan'e sapog, pozvyakivanie amunicii i
poryvistye golosa starikov. Vojsko Korolya Haggarda v sostave chetyreh
tyazhelovooruzhennyh vsadnikov vvalilos' v kamorku za kuhnej.
Vsem im bylo, po men'shej mere, let po sem'desyat, oni byli hudy i
hrupki, kak snezhnyj nast i k tomu zhe hromali, no vse byli oblacheny v
haggardovu zhalkuyu bronyu s golovy do pyat i v rukah derzhali ego krivoe oruzhie.
Oni voshli, bodro privetstvuya Molli Gryu -- i sprashivaya, chto ona prigotovila
im na uzhin, no, zavidev Ledi Amal'teyu, vse chetvero vdrug stali ochen' tihi i
sklonilis' pered neyu v glubokih poklonah, zastavivshih ih zakryahtet'.
-- Moya Ledi, -- skazal samyj staryj iz nih vseh, -- rasporyazhajsya svoimi
slugami. My -- ispol'zovannye lyudi, trachenye lyudi, no esli ty pozhelaesh'
uvidet' chudesa, to tebe nado budet lish' potrebovat' ot nas nevozmozhnogo. My
snova stanem molodymi, stoit tebe tol'ko etogo pozhelat'. -- Tri ego
sotovarishcha chto-to promychali v znak soglasiya.
No Ledi Amal'teya v otvet lish' prosheptala:
-- Net-net, vy nikogda bol'she ne budete molody. -- I bezhala ot nih, i
ee dikie, oslepitel'nye volosy skryvali ee lico, a atlasnaya mantiya svistela
za neyu vsled.
-- Kak ona mudra! -- provozglasil starejshij vsadnik. -- Ona ponimaet,
chto dazhe ee krasota ne mozhet tyagat'sya so vremenem. |to redkaya, pechal'naya
mudrost' dlya devy stol' yunoj. Sup pahnet voshititel'no, Molli.
-- On pahnet dazhe chereschur vkusno dlya etogo mesta, -- provorchal vtoroj
soldat, poka oni usazhivalis' za stol. -- Haggard nenavidit horoshuyu edu. On
govorit, chto ni odna eda ne byvaet horosha nastol'ko, chtoby opravdat' te
den'gi i usiliya, kotorye byli potracheny na to, chtoby ee prigotovit'. "Vs --
illyuziya, -- govorit on, -- i pustaya rastrata. ZHivite, kak ya, neobmanutymi. "
Br-r-r-r-a-hhh!.. -- On sodrognulsya i skorchil grimasu. Ostal'nye zasmeyalis'.
-- ZHit', kak Haggard, -- proiznes eshche odin vsadnik, kogda Molli
nalivala sup v ego tarelku. -- Takova budet moya uchast' v sleduyushchem mire,
esli ya ne budu horosho sebya vesti v etom.
-- Pochemu zhe vy togda ostaetes' u nego na sluzhbe? -- reshitel'no
sprosila u nih Molli. Ona tozhe sela k stolu i operlas' podborodnom o
slozhennye ruki. -- ZHalovan'ya on vam ne platit, a kormit nastol'ko skudno,
naskol'ko smeet. V samuyu durnuyu pogodu on posylaet vas krast' dlya nego v
Hagsgejte, ibo nikogda ne tratit ni grosha iz svoego bogatstva, chto u nego
zaperto v krepkoj komnate. On zapreshchaet vs -- ot lyudej do lyutnej, ot
sharmanok do yarmarok, ot kostrov do postov, ot pen'ya do pregreshen'ya; ot piva,
ot knig i ot boltovni do igr, do shnurkov i do pervoj vesny. Pochemu ne
brosit' ego? CHto v celom mire uderzhivaet vas zdes'?
CHetvero starikov nervno pereglyanulis', vzdyhaya i pokashlivaya. Pervyj
vymolvil:
-- Vse delo v nashih godah. Kuda eshche my mozhem pojti? My slishkom stary,
chtoby brodit' po dorogaya v poiskah raboty i pristanishcha.
-- Vse delo v nashem vozraste, -- skazal vtoroj vsadnik. -- Kogda ty
star, vse, chto tebya ne bespokoit, -- uzhe udobstvo. Holod, t'ma i skuka
davnym-davno utratili dlya nas svoi ostrye kraya, no teplo, penie, vesna --
net, vse oni po-prezhnemu budut prichinyat' bespokojstvo. Est' hudshie veshchi,
nezheli zhizn' s Haggardom.
Tretij chelovek skazal:
-- Haggard starshe nas. So vremenem Princ Lir stanet v etoj strane
korolem, i ya ne pokinu etogo mira, poka ne uvizhu tot den'. Mal'chik mne
vsegda nravilsya -- s teh samyh por, kak on byl malen'kim.
Molli ponyala, chto ne hochet est'. Ona oglyadyvala lica starikov i
slushala, kak shvami svoih gub i usohshimi glotkami oni hlebayut ee sup, -- i
vdrug obradovalas', chto Korol' Haggard vsegda est v odinochestve. Molli
nepremenno nachinala zabotit'sya obo vseh, kogo kormila.
Ostorozhno ona sprosila u nih:
-- A vy kogda-nibud' slyshali skazku pro to, chto Princ Lir -- vovse
nikakoj ne plemyannik Korolya Haggarda, vzyatyj im na vospitanie?
Vsadniki ne vykazali udivleniya:
-- Da, -- otvetil samyj staryj. -- My znaem etu istoriyu. Ochen' mozhet
byt', chto eto pravda, poskol'ku Princ, konechno, ne obladaet nikakim
famil'nym shodstvom s Korolem. Nu i chto s togo? Luchshe, esli zemlyami budet
pravit' ukradennyj chuzhak, chem nastoyashchij syn Korolya Haggarda.
-- No esli Princa vykrali iz Hagsgejta, -- voskliknula Molli, -- to on
-- kak raz tot chelovek, kotoryj ispolnit proklyatie, nalozhennoe na etot
zamok! -- I ona povtorila stih, kotoryj uslyshala ot Drinna v hagsgejtskom
traktire:
No lish' kto-to iz Hagsgejta
Zamok etot nisprovergnet.
No stariki lish' pokachali golorami, obnazhaya v ulybkah zuby, takie zhe
rzhavye, kak ih shlemy i nagrudniki.
-- Tol'ko ne Princ Lir, -- proiznes tretij. -- Princ mozhet ubit' hot'
tysyachu drakonov, no ni odin zamok s zemlej on rovnyat' ne stanet, korolej
skidyvat' -- tozhe. Ne v ego eto nature. On -- poslushnyj syn, kotoryj
stremitsya -- uvy! -- vsego lish' byt' dostojnym togo cheloveka, kotorogo
nazyvaet svoim otcom. Tol'ko ne Princ Lir. V stishke, dolzhno byt', govoritsya
o kom-to drugom.
-- A dazhe esli by Princ Lir i byl etim chelovekom, -- pribavil vtoroj,
-- i dazhe esli by proklyat'e izbralo ego svoim poslannikom, u nego vse ravno
by nichego ne poluchilos'. Ibo mezhdu Korolem Haggardom i vsemi Sudnymi Dnyami
na svete stoit Krasnyj Byk.
V komnatu vlomilos' molchanie i ostalos' v nej, nakryv vse lica svoej
yarostnoj ten'yu i ostudiv svoim dyhaniem horoshij goryachij sup. Malen'kij
osennij kot prekratil murlykat' na kolenyah u Molli, a toshchij kuhonnyj ogon'
prignulsya v svoem ochage. Holodnye steny kamorki, kazalos', soshlis' eshche
tesnee.
CHetvertyj vsadnik, molchavshij do sih por, obratilsya k Molli Gryu cherez
razdelivshuyu ih t'mu:
-- Est' nastoyashchaya prichina, po kotoroj my ostaemsya v usluzhenii u
Haggarda. On ne zhelaet, chtoby my uhodili, a to, chego Korol' Haggard zhelaet
ili chego ne zhelaet, -- edinstvennaya zabota Krasnogo Byka. My -- lyubimcy
Haggarda, no plenniki Byka.
Ruka Molli, gladivshaya kota, ne drognula, no golos byl stesnen i suh,
kogda ona sprosila:
-- A kto Krasnyj Byk Korolyu Haggardu?
Otvetil samyj staryj vsadnik:
-- My etogo ne znaem. Byk vsegda byl zdes'. On sluzhit Haggardu i
armiej, i oplotom. On -- i ego sila, i istochnik etoj sily. I on, dolzhno
byt', -- edinstvennyj ego soratnik, ibo Korol' vremenami spuskaetsya v ego
logovo po kakoj-to potajnoj lestnice. No povinuetsya on Haggardu po svoemu
sobstvennomu vyboru ili zhe iz simpatii, i kto iz nih nastoyashchij hozyain --
Korol' ili Byk, -- etogo my nikogda ne znali.
CHetvertyj chelovek, samyj molodoj iz nih vseh, sklonilsya k Molli Gryu, i
ego rozovye vlazhnye glaza vdrug stali nastojchivymi. On skazal:
-- Krasnyj Byk -- eto demon, i za vse ego usluzhenie Haggard odnazhdy
zaplatit soboj.
Kto-to perebil ego, nastaivaya, chto est' yasnye svidetel'stva tomu, chto
Byk -- eto zakoldovannyj sluga Haggarda, chto on tak i ostanetsya Bykom, poka
ne unichtozhat i ego prezhnego povelitelya, i to koldovstvo, kotoroe vse eto
skreplyaet. Vsadniki nachali krichat' i razlivat' sup.
No tut Molli zadala eshche odin vopros -- ne gromko, no tak, chto vse oni
zamolchali:
-- Vy znaete, chto takoe edinorog? Vy ego kogda-nibud' videli?
Iz vsego zhivogo, chto nahodilos' v malen'koj kamorke, tol'ko kot i
tishina vzglyanuli na nee v otvet s kakim-to ponimaniem.
CHetyre cheloveka morgali, rygali i terli glaza. Glubokij, bespokojno
spavshij Byk vnov' zavorochalsya.
Pokonchiv s edoj, korolevskie vsadniki otsalyutovali Molli i vyshli iz
kamorki: dvoe otpravilis' pryamikom v svoi posteli, dvoe -- nesti nochnoj
dozor pod dozhdem. Samyj staryj podozhdal, poka ujdut ostal'nye, i tiho skazal
Molli:
-- Beregis' Ledi Amal'tei. Kogda ona v samom nachale prishla syuda, ee
krasota byla stol' velika, chto dazhe etot proklyatyj zamok stal prekrasnym --
slovno luna, kotoraya sama po sebe -- blestyashchij kamen' i bol'she nichego. No
ona zdes' uzhe slishkom dolgo. Teper' ona tak zhe prekrasna, kak i vsegda, no
zaly i kryshi, chto uderzhivayut ee zdes', ot ee prisutstviya stali kak-to gazhe.
-- On protyazhno vzdohnul, i vzdoh ego okonchilsya obtrepannym hnykan'em. -- YA
znakom s takim vidom krasoty, -- prodolzhal on, -- no nikogda ne videl takogo
sorta. Bud' s neyu poostorozhnee. Ej sleduet otsyuda ujti.
Ostavshis' odna, Molli spryatala lico v sputannuyu sherstku malen'kogo
kota. Ogon' v ochage trepetal nizko, no ona ne vstavala, chtoby podkormit'
ego. Malen'kie bystrye sushchestva sumatoshno probegali po kamorke, izdavaya
zvuki, pohozhie na golos Korolya Haggarda, a dozhd', kak Krasnyj Byk, rokotal,
udaryayas' o steny zamka. Budto v otvet svoim myslyam, ona vdrug uslyshala Byka.
Ego rev raskolol kamni u nee pod nogami, i ona v otchayan'i shvatilas' za
stol, chtoby uderzhat' sebya i kota i ne brosit'sya nemedlenno vniz, k Byku. Iz
ee grudi vyrvalsya vskrik.
Kot proiznes:
-- On vyhodit. On vyhodit kazhdyj vecher na zakate, chtoby ohotit'sya na
strannogo belogo zverya, kotoryj smog ot nego spastis'. Ty sama prekrasno eto
znaesh'. Ne bud' glupoj.
Izgolodavshijsya rev donessya snova, no uzhe izdaleka. Molli perevela duh i
ustavilas' na malen'kogo kota. Ee eto porazilo ne tak, kak moglo by porazit'
kogo-nibud' drugogo: v eti dni udivit' ee bylo trudnee, chem bol'shinstvo
zhenshin.
-- I ty vsegda umel razgovarivat'? -- sprosila ona kota. -- Ili dar
rechi prishel k tebe pri vide Ledi Amal'tei?
Kot zadumchivo lizal perednyuyu lapku.
-- Mne zahotelos' pogovorit' pri vide nee, da-a, -- nakonec, vymolvil
on. -- I davaj na etom zakonchim. Znachit, eto i est' edinorog. Ona ochen'
krasiva.
-- Otkuda ty znaesh', chto ona -- edinorog? -- sprosila Molli. -- I
pochemu ty boyalsya, chto ona tebya kosnetsya? YA videla: ty ee boyalsya.
-- Somnevayus', chto mne zahochetsya razgovarivat' ochen' dolgo, --
bezzlobno otvetil kot. -- Na tvoem meste ya by ne tratil vremeni na gluposti.
CHto zhe kasaetsya tvoego pervogo voprosa, to ni odin kot, tol'ko-tol'ko
sbrosivshij svoyu pervuyu sherstku, nikogda ne budet obmanut vneshnej vidimost'yu.
CHego ne skazhesh' o chelovecheskih sushchestvah, kotorye poluchayut ot vidimostej
udovol'stvie. CHto zhe kasaetsya tvoego vtorogo voprosa... -- Tut on zapnulsya i
vnezapno ves'ma zainteresovanno pogruzilsya v umyvanie. I nichego ne govoril
do teh por, poka ne vylizal sebya do polnoj pushistosti, a potom -- do polnoj
gladkosti. No dazhe posle etogo on izbegal smotret' na Molli, a predpochel
issledovat' sobstvennye kogotki. -- Esli by ona kosnulas' menya, -- ochen'
tiho proiznes on, -- to ya by stal prinadlezhat' ej, a ne samomu sebe. I
nikogda bol'she sebe by uzhe ne prinadlezhal. YA hotel, chtoby ona do menya
dotronulas', no ne mog pozvolit' ej etogo. Ni odin kot etogo ne dopustit. My
pozvolyaem lyudyam laskat' nas, potomu chto eto dostatochno priyatno i uspokaivaet
ih -- no tol'ko ne ee. Zdes' cena bol'she, chem kot mozhet zaplatit'.
Molli snova vzyala ego na ruki, i on murlykal ej v sheyu tak dolgo, chto
ona uzhe nachala boyat'sya -- vdrug mgnovenie ego rechi minovalo. No on, nakonec,
proiznes:
-- U tebya ochen' malo vremeni. Skoro ona bol'she ne smozhet vspomnit', kto
ona takaya i zachem prishla v eto mesto, a Krasnyj Byk bol'she ne budet revet'
po nej v nochi. Mozhet stat'sya, ona vyjdet zamuzh za horoshego princa, kotoryj
lyubit ee. -- Kot zhestko tknulsya golovoj vo vnezapno ostanovivshuyusya ruku
Molli. -- Sdelaj eto, -- prikazal sn. -- Princ ochen' hrabr, raz lyubit
edinoroga. Koty mogut po dostoinstvu ocenit' doblestnuyu nelepost'.
-- Net, -- otvetila Molli Gryu. -- Net, etogo ne mozhet byt'. Ona --
poslednyaya.
-- Nu chto zh, togda ona dolzhna sdelat' to, zachem prishla. Ona dolzhna
spustit'sya k Byku putem Korolya.
Molli prichala ego k sebe tak sil'no, chto on ispustil myshinyj pisk
protesta.
-- Ty znaesh' etot put'? -- sprosila ona s takoj zhe goryachnost'yu, s kakoj
ej zadaval svoi voprosy Princ Lir. -- Skazhi mne, skazhi, kuda my dolzhny idti.
-- Ona opustila kota na stol i ubrala ot nego ruki.
Tot dolgo nichego ne otvechal, no ego glaza, razgoralis' vse yarche i yarche:
zolotoe mercanie spuskalos' na nih i zatyagivalo soboyu zelen'. Podergivalos'
tol'ko ego vyvernutoe uho, da chernyj konchik hvosta -- i bol'she nichego.
-- Kogda vino p'et samo sebya, -- proiznes on, -- kogda nachinaet
govorit' cherep, kogda chasy b'yut vernoe vremya -- tol'ko togda ty najdesh' hod,
chto vedet v logovo Krasnogo Byka. -- On zasunul perednie lapki sebe pod
grudku i dobavil: -- Vo vsem etom est' odna lovushka, konechno.
-- Gotova sporit', -- ugryumo soglasilas' s nim Molli. -- Vysoko na
stolbe v bol'shom zale visit uzhasnyj, kroshashchijsya ot starosti cherep, no
kakoe-to vremya emu uzhe sovershenno nechego skazat'. CHasy, chto stoyat
nepodaleku, davno obezumeli i b'yut, kogda im zablagorassuditsya: polnoch' u
nih kazhdyj chas, semnadcat' chasov -- v chetyre, a mozhet i voobshche ne byt' ni
zvuka celuyu nedelyu. A vino... O, kotik, ne proshche li prosto pokazat' mne etot
hod? Ty zhe znaesh', gde on, pravda?
-- Konechno, znayu, -- otvetil kot, blestnuv zevkom i svernuv ego v
kolechko. -- Konechno, bylo by proshche prosto pokazat' tebe etot hod. |to
sberezhet mnogo vremeni i hlopot...
Ego golos prevratilsya v sonnoe vorchanie, i Molli ponyala, chto, kak i sam
Korol' Haggard, kot nachinaet utrachivat' interes k proishodyashchemu. Poetomu ona
ochen' bystro sprosila ego:
-- Togda skazhi mne odnu veshch'. CHto stalo s edinorogami? Gde oni?
Kto snova zevnul.
-- Blizko i daleko, daleko i blizko, -- promurlykal on. -- Oni v
predelah vidimosti tvoej Ledi, no pochti za predelami dosyagaemosti ee pamyati.
Oni podhodyat blizhe -- i oni uhodyat proch'. -- On zakryl glaza.
Dyhan'e Molli stalo vnezapnoj verevkoj, natiravshej peresohshee gorlo.
-- Da bud' ty proklyat, pochemu zhe ty ne hochesh' mne pomoch'? --
voskliknula ona. -- Pochemu ty vsegda obyazatel'no govorish' zagadkami?
Odin glaz medlenno otkrylsya -- zelenyj i zolotoj, slovno svet solnca v
lesu:
-- YA est' to, chto ya est', -- uslyshala Molli. -- YA by skazal tebe to,
chto ty hochesh' znat', esli by smog, ibo ty byla ko mne dobra. No ya -- kot, a
ni odin kot nigde i nikogda ne daval nikomu pryamogo otveta.
Ego poslednie slova utonuli v glubokom uporyadochennom murlykan'e, i on
tak i usnul s priotkrytym glazom. Molli polozhila ego k sebe na koleni,
poglazhivala ego -- i on murlykal vo sne, no bol'she uzhe ne razgovarival.
Princ Lir vernulsya domoj cherez tri dnya posle togo, kak otpravilsya
ubivat' velikana, tak lyubivshego poedat' devic. Velikij Topor Gercoga Al'bana
visel u nego za spinoj, a u luki sedla boltalas' golova lyudoeda. Ni odin iz
etih prizov on ne predlozhil Ledi Amal'tee -- on dazhe ne brosilsya iskat' ee,
ne smyv s ruk korichnevoj krovi chudovishcha. On okonchatel'no reshil (kak on
ob®yasnil v tot vecher Molli Gryu v kamorke za kuhnej) bol'she nikogda ne
bespokoit' Ledi Amal'teyu znakami svoego vnimaniya, no spokojno zhit' s mysl'yu
o nej, prilezhno sluzhit' ej do ego sobstvennoj odinokoj smerti, ne trebuya ni
ee obshchestva, ni ee voshishcheniya, ni ee lyubvi.
-- YA budu bezymyanen, kak vozduh, kotorym ona dyshit, -- govoril on, --
nevidim, kak sila, chto uderzhivaet ee na poverhnosti zemli. -- Podumav
nemnogo, on dobavil: -- Mozhet byt', vremya ot vremeni ya tol'ko budu pisat' ej
stihotvorenie i podsovyvat' pod dver' ili zhe prosto ostavlyat' ego
gde-nibud', chtoby ona ego sluchajno nashla. No ya dazhe ne stanu ego
podpisyvat'.
-- |to ochen' blagorodno, -- skazala Molli. Ona pochuvstvovala oblegchenie
ot togo, chto Princ reshil ostavit' svoi uhazhivaniya. Pomimo vsego prochego, eto
ee razvlekalo i kak-to pechalilo odnovremenno. -- Devushkam stihi nravyatsya
bol'she mertvyh drakonov i volshebnyh mechej, D° vyskazala ona predpolozhenie.
-- Mne, vo vsyakom sluchae, vsegda bol'she nravilis', kogda ya byla moloda.
Pochemu ya sbezhala s SHalli -- tak eto kak raz...
Princ Lir perebil ee, tverdo zayaviv:
-- Net, ne davajte mne nadezhdy. YA dolzhen nauchit'sya zhit' bez nadezhdy,
kak zhivet moj otec, i togda, vozmozhno, my, nakonec, pojmem drug druga. -- On
zarylsya rukami v karmany, i Molli uslyshala hrust bumagi. -- YA, na samom
dele, uzhe napisal neskol'ko stihov ob etom -- o nadezhde i o nej, i tak
dalee. Esli vy pozhelaete, to mozhete vzglyanut' na nih.
-- Mne bylo by ochen' priyatno, -- otvetila Molli. -- A ty, znachit,
nikogda bol'she ne budesh' ezdit' srazhat'sya s chernymi rycaryami i skakat'
skvoz' kol'ca ognya? -- Ona namerevalas' slegka pomuchit' ego, no, ne uspev
zakryt' rta, ponyala, chto ej bylo by nemnogo zhal', esli by tak i vyshlo v
dejstvitel'nosti, poskol'ku priklyucheniya sdelali ego namnogo privlekatel'nej.
On znachitel'no sbrosil ves, a pomimo etogo vokrug nego teper' vital kakoj-to
muskusnyj aromat smerti, obychno soprovozhdayushchij vseh geroev.
Princ v otvet lish' pokachal golovoj -- on byl pochti smushchen:
-- O net, navernoe, ya ne ostavlyu etogo zanyatiya, -- probormotal on. --
No vse eto budet uzhe ne napokaz, ne dlya nee. |to snachala vse bylo imenno
tak, no zatem spasenie lyudej, razrushenie char, vyzovy kovarnyh gercogov na
chestnyj boj vhodyat v privychku -- trudno perestat' byt' geroem, kogda k etomu
privyknesh'. Vam nravitsya pervoe stihotvorenie?
-- V nem, konechno, mnogo chuvstva, -- otvetila Molli. -- A razve mozhno
rifmovat' "cvetushchih" i "pogibshih"?
-- Da, zdes' nuzhno nemnogo prigladit', -- soglasilsya Princ Lir. -- No
menya bol'she vsego bespokoit slovo "paradoks".
-- Da ya i sama no znayu, stoit li ego rifmovat' s "peredovoj"...
-- Net-net, ya o pravopisanii. Tam dva "r" i "o" vo vtorom sluchae ili
naoborot?
-- Mne kazhetsya, chto v lyubom sluchae -- odno "r", -- skazala Molli. --
SHmendrik, -- obratilas' ona k volshebniku, kotoryj kak raz sgibalsya, chtoby
protisnut'sya v dvernoj proem, -- skol'ko "r" v "paradokse"?
-- Dva, -- ustalo otvetil tot. -- Oni odnokorennye s "poryadkom". --
Molli cherpakom nalila emu v misku supa, i on uselsya za stol. Ego glaza byli
zhestkimi i tumannymi, kak nefrit. Odno veko podergivalos'. -- YA ne smogu
zanimat'sya etim dolgo, -- medlenno vymolvil on. -- Delo ne v etom uzhasnom
meste i ne v tom, chto prihoditsya vse vremya ego slushat' -- v etom ya uzhe
preuspel, -- a v tom balagannom vzdore, kotoryj on chasami zastavlyaet menya
dlya nego ispolnyat', a v proshlyj raz -- i vsyu noch' naprolet. YA byl by ne
protiv, esli b on treboval nastoyashchego volshebstva ili hotya by prostyh
koldovskih fokusov, no emu postoyanno nuzhny tol'ko kol'ca i zolotye rybki,
karty, sharfiki i shnurki -- to zhe samoe, chto bylo v Polnochnom Karnavale. YA
tak ne mogu. Bol'she ne mogu.
-- No eto kak raz to, radi chego on tebya vzyal, -- zaprotestovala Molli
Gryu. -- Esli by on hotel nastoyashchej magii, on by ostavil sebe starogo
kolduna, etogo Mabruka. -- SHmendrik podnyal golovu i nagradil ee vzglyadom, v
kotorom pochti skvozilo vesel'e. -- YA ne eto imela v vidu, -- pospeshila
opravdat'sya ona. -- A k tomu zhe, do togo, kak my najdem tu dorogu k Krasnomu
Byku, o kotoroj govoril kot, ostalos' uzhe nedolgo.
Na poslednih slovah ona ponizila golos do shepota, i oni oba metnuli
bystrye vzglyady v storonu Princa Lira. No tot skorchilsya na taburetke v uglu,
gde, ochevidno, pisal novoe stihotvorenie.
-- Gazel', -- bormotal on, postukivaya karandashom po gubam. --
Madmuazel', citadel', asfodel', filomel', parallel'...
On vybral "karusel'" i lihoradochno zachirkal karandashom.
-- My nikogda ne najdem etogo puti, -- spokojno skazal SHmendrik. --
Dazhe esli kot skazal tebe pravdu -- v chem ya somnevayus', -- Haggard
pozabotitsya o tom, chtoby u nas nikogda ne bylo vremeni na izuchenie cherepa i
chasov. Kak ty dumaesh', pochemu on kazhdyj den' nagruzhaet tebya vse bol'shim i
bol'shim kolichestvom raboty, kak ne dlya togo, chtoby ne davat' tebe ryskat' i
vynyuhivat' v bol'shom zale? Kak ty dumaesh', pochemu on, ne perestavaya,
zastavlyaet veselit' sebya karnaval'nymi tryukami? I pochemu on v samom nachale
vzyal menya na mesto kolduna? Molli, on znaet -- ya v etom uveren! On znaet,
chto ona takoe, hotya poka ne sovsem v eto verit. No stoit emu v eto poverit'
-- bud' spokojna, on pojmet, chto nuzhno delat'. On znaet. Inogda ya vizhu eto u
nego na lice.
-- Pod®em stremlen'ya i upad utraty, -- skazal Princ Lir. -- I gorech'
tamti-pamti-paty. Stakkaty, kupaty, zarplaty. CH-chert.
SHmendrik peregnulsya cherez stol:
-- My ne mozhem ostavat'sya zdes' i zhdat', poka on naneset pervyj udar.
Edinstvennaya nasha nadezhda -- eto bezhat', bezhat' noch'yu, vozmozhno, morem, esli
mne udastsya razdobyt' gde-nibud' lodku. Korolevskie vsadniki budut smotret'
v druguyu storonu, a vorota...
-- No ostal'nye! -- tiho vskriknula Molli. -- Kak my mozhem ujti, kogda
ona prishla v takuyu dal', chtoby najti ostal'nyh edinorogov, i my znaem, chto
oni zdes'? -- I vse zhe odna krohotnaya, nezhnaya, predatel'skaya ee chast'
vnezapno preispolnilas' zhelaniem ubedit'sya v tom, chto ih pohod ne udalsya.
Ona znala eto i rasserdilas' na SHmendrika. -- Nu, a kak naschet tvoej magii?
-- sprosila ona. -- Kak naschet tvoego sobstvennogo malen'kogo stranstviya? Ty
i ot nego hochesh' otkazat'sya? I ona tak i umret v chelovecheskom oblich'e, a ty
tak i budesh' zhit' vechno? S takim zhe uspehom ty mog v tot raz otdat' ee Byku.
Volshebnik osel na mesto, i lico ego stalo takim zhe belym i smyatym, kak
pal'cy prachki.
-- Na samom dele, eto ne imeet znacheniya -- budet ono tak ili inache, --
proiznes on pochti pro sebya. -- Ona teper' ne edinorog, a smertnaya zhenshchina, o
kotoroj von tot oluh mozhet vzdyhat' i sochinyat' stihi. Mozhet byt', Haggard ee
v konce koncov i razoblachit. Ona stanet ego docher'yu, i on nikogda nichego ne
uznaet.. |to smeshno. -- On otodvinul netronutyj sup i uronil golovu na ruki.
-- YA ne smog by snova prevratit' ee v edinoroga, esli by dazhe i v samom dele
nashli ostal'nyh. Vo mne net magii.
-- SHmendrik... -- nachala ona, no v etot mig volshebnik vskochil na nogi i
rvanulsya proch' iz kamorki, hotya ona ne slyshala, kak Korol' pozval ego. Princ
Lir dazhe ne podnyal golovy -- on prodolzhal otstukivat' metry i otbirat'
rifmy. Molli povesila nad ochagom chajnik, chtoby vskipyatit' chaj dlya chasovyh.
-- U menya uzhe vse gotovo, krome poslednego kupleta, -- nakonec skazal
Lir. -- Vy hotite poslushat' pryamo sejchas ili luchshe podozhdete?
-- Kak tebe bol'she nravitsya, -- otvetila ona, i tot prochital ej vs
srazu, no ona ne slyshala iz etogo ni slova. K schast'yu, korolevskie vsadniki
voshli prezhde, chem on dobralsya do konca, a on slishkom robel, chtoby sprashivat'
ee mnenie v ih prisutstvii. K tomu vremeni, kak oni snova ushli, on uzhe
rabotal nad chem-to novym, i bylo ochen' pozdno, kogda on pozhelal ej spokojnoj
nochi i otklanyalsya. Molli ostalas' sidet' za stolom, derzha na rukah svoego
raznocvetnogo kota.
Novoe stihotvorenie dolzhno bylo stat' sekstinoj, i golova Princa Lira
schastlivo pozvyakivala, poka on zhongliroval okonchaniyami strok po puti naverh,
v svoi pokoi. YA ostavlyu pervoe u nee pod dver'yu, dumal on, a ostal'nye
priberegu na zavtra. On kak raz stavil pod somnenie svoe pevronachal'noe
reshenie ne podpisyvat' sobstvennyh rabot i igral takimi literaturnymi
psevdonimami, kak "Rycar' Tenej" i "Le Chevalier Mal-Aime", kogda svernul za
ugol i vstretil Ledi Amal'teyu. Ta bystro spuskalas' v temnote po lestnice, a
kogda uvidela ego, to ispustila strannyj bleyushchij zvuk i nepodvizhno zastyla
tremya stupen'kami vyshe nego.
Na nej byl nochnoj halat, ukradennyj odnim iz lyudej Korolya dlya nee v
Hagsgejte. Ee volosy byli raspushcheny, a nogi bosy, i pri vide nee takaya
pechal' obvilas' vokrug kostej Princa Lira, chto on uronil i svoi stihi, i
svoi pretenzii i chut' bylo vpryam' ne brosilsya bezhat'. No pri etom on
ostavalsya geroem vo vseh otnosheniyah i poetomu smelo razvernulsya k nej licom,
govorya spokojno i uchtivo:
-- ZHelayu vam dobrogo vechera, moya Ledi.
Ledi Amal'teya zhe, ne otryvayas' smotrela na Princa v etom mrake,
protyagivaya vpered ruku, -- no vse-taki otdernula ee prezhde, chem kosnut'sya
ego.
-- Kto ty? -- prosheptala ona. -- Ty -- Ruh?
-- YA Lir, -- vdrug ispugavshis', otvetil tot. -- Razve vy ne uznaete
menya?
No ona otpryanula, i Princu pokazalos', chto shagi ee stali stremitel'nymi
shagami zhivotnogo, i chto ona dazhe opustila golovu, kak eto delayut kozy ili
oleni.
-- YA -- Lir, -- povtoril on.
-- Staruha... -- skazala Ledi Amal'teya. -- Luna pogasla. Ah!
-- Ee ohvatila momental'naya drozh', no glaza potom vse-taki priznali
ego. Odnako, ee telo ostavalos' vse takim zhe dikim i ostorozhnym, i blizhe ona
ne podhodila.
-- Vy grezili, moya Ledi, -- skazal on, vnov' obretya dar rycarskoj rechi.
-- ZHelal by ya znat', o chem byli vashi grezy.
-- Mne eto snilos' i prezhde, -- medlenno vymolvila ona. -- YA byla v
kletke, i tam byli drugie -- zveri v kletkah i staruha. No ya ne stanu
bespokoit' vas, moj Lord Princ. Mne eto prezhde snilos' uzhe mnogo raz.
Tut ona by ego i pokinula, no on zagovoril s nej tem golosom, kotoryj
byvaet tol'ko u geroev -- tak u mnogih zhivotnyh poyavlyaetsya osobyj klich,
kogda oni stanovyatsya materyami:
-- Son, prihodyashchij stol' chasto, -- skoree vsego, poslannik. On prizvan
predupredit' vas o budushchem ili zhe napomnit' o veshchah, pozabytyh prezhde
vremeni. Skazhite mne bol'she, esli zhelaete, i ya popytayus' razgadat' dlya vas
etot son.
Pri etih slovah ona ostanovilas', slegka povernuv golovu i glyadya na
nego tak, slovno kakoe-to strojnoe mohnatoe sushchestvo vyglyadyvalo iz chashchoby.
No v ee glazah byla chelovecheskaya utrata, budto ona poteryala chto-to
neobhodimoe ej ili vdrug ponyala, chto etogo neobhodimogo u nee nikogda ne
bylo. Esli by on hotya by morgnul, ona by ubezhala. No on ne morgal, a
uderzhival ee svoim postoyannym vzglyadom, kak uzhe nauchilsya derzhat' bez
dvizheniya grifonov i himer. Ee bosye nogi prichinyali emu bol'she boli, chem
lyubye bivni ili razryvayushchie telo kogti, -- no on byl nastoyashchim geroem.
Ledi Amal'teya skazala:
-- V etom sne est' chernye furgony s kletkami i zveri, kotoryh net i
kotorye est', i krylataya tvar', kotoraya zvenit, kak metall pri svete luny. U
vysokogo cheloveka -- zelenye glaza i ruki v krovi.
-- Vysokij chelovek -- eto, dolzhno byt', vash dyadyushka, volshebnik, --
razmyshlyal vsluh Princ Lir. -- Vo vsyakom sluchae, s etoj chast'yu vse yasno, i
okrovavlennye ruki menya niskol'ko ne udivlyayut. Mne ego vid nikogda osobenno
ne nravilsya, esli vy prostito mne takie slova. I eto ves' son?
-- YA ne mogu rasskazat' vam ego celikom, -- promolvila ona. -- On
nikogda ne konchaetsya. -- V ee glaza vernulsya strah, kak budto v prud upal
ogromnyj kamen': vse bylo zatyanuto tuchami i vihrilos', i vezde mel'kali
bystrye teni. -- YA begu proch' iz horoshego mesta, gde mne bylo bezopasno, i
noch' pylaet vokrug menya. No eto eshche i den', i ya idu pod bukami, pod teplym,
chut' kislovatym dozhdem, i tam est' motyl'ki, i medovyj zvuk, i ispeshchrennye
pyatnami dorogi, i gorodki, kak ryb'i kosti, i letayushchaya tvar' ubivaet
staruhu. YA vse begu i begu v zamerzayushchij ogon', kuda by ni svernula, i moi
nogi -- nogi zverya...
-- Ledi, -- prerval ee Princ Lir, -- moya Ledi, s vashego pozvoleniya, ne
nado bol'she. -- Ee son nachinal sgushchat'sya i priobretat' kakuyu-to temnuyu formu
pryamo mezhdu nimi, i emu vdrug ne zahotelos' znat', chto zhe on oznachaet. --
Bol'she ne nado.
-- No ya dolzhna prodolzhat', -- govorila Ledi Amal'teya, -- ibo on nikogda
ne konchaetsya. Dazhe kogda ya prosypayus', ya ne mogu skazat', chto real'no, a chto
mne prisnilos'. Poka ya dvigayus', govoryu, obedayu, ya pomnyu to, chto nikak ne
moglo proizojti, i zabyvayu to, chto sluchaetsya so mnoyu sejchas. Lyudi smotryat na
menya, kak budto ya dolzhna ih znat', i ya v samom dele znayu ih -- vo sne, i
ogon' postoyanno podbiraetsya blizhe i blizhe, hotya ya ne splyu...
-- Ne nado bol'she, -- v otchayan'i vymolvil on. -- |tot zamok postroila
ved'ma, i chasto razgovory o koshmarah tol'ko probuzhdayut eti koshmary k zhizni.
-- Ego brosil v drozh' ne sam ee son, a to, chto ona ne plakala, rasskazyvaya
ego. Buduchi geroem, on ponimal plachushchih zhenshchin i znal, chto nuzhno sdelat',
chtoby oni plakat' perestali (v obshchem i celom nado bylo chto-to prosto ubit'),
no ee spokojnyj uzhas smushchal i obeskurazhival ego, poka ochertaniya ee lica
sminali to otdalennoe dostoinstvo, podderzhaniem kotorogo on byl tak dovolen.
Kogda on zagovoril vnov', ego golos byl molod i neuveren:
-- YA by uhazhival za vami s bol'shim prilichiem, esli by znal, kak moi
drakony i moi podvigi utomlyayut vas, no oni -- eto vse, chto ya mogu vam
predlozhit'. YA -- geroj lish' s nedavnih por, a prezhde, chem stat' im, ya voobshche
nikem ne byl -- nikem, skuchnym, myagkotelym papen'kinym synkom. Vozmozhno, ya i
sejchas skuchen, tol'ko po-drugomu, no ya -- zdes', i s vashej storony neverno
bylo by ni k chemu menya ne prisposobit'. YA hochu, chtoby vy pozhelali ot menya
chego-nibud'. Ne obyazatel'no doblestnoe deyanie -- chto-nibud', lish' by ono
bylo poleznym.
I togda Ledi Amal'teya ulybnulas' emu -- vpervye s teh samyh por, kak
prishla i ostalas' v zamke Korolya Haggarda. Malen'kaya ulybka, podobnaya
novorozhdennoj lune, legkij izgib yarkosti na kraeshke nevidimogo, no Princ Lir
sklonilsya k nej, chtoby sogret'sya. On vzyal by etu ulybku v ladoni i svoim
dyhaniem razdul ee -- esli by posmel.
-- Spojte mne, -- poprosila ona. -- V etom kak raz i budet doblest' --
vozvysit' golos v etom odinokom, temnom meste, i pol'za tozhe budet. Spojte
mne, spojte gromko -- potopite vse moi sny, ne davajte mne vspominat', chto
by tam, vnutri, ni hotelo, chtoby ya ego vspominala. Spojte mne, moj Lord
Princ, esli vam eto ugodno. |to mozhet pokazat'sya vam sovsem ne geroicheskim
deyaniem, no ya budu rada emu.
I Princ Lir zhadno zapel na toj holodnoj lestnice, i mnozhestvo vlazhnyh,
nikogda nikem ne vidennyh sushchestv zashlepali i zatopotali v svoi ukrytiya ot
dnevnoj veselosti ego golosa. On pel pervye slova, prishedshie k nemu, i slova
eti byli takimi:
YA byl delikaten i s damami robok,
YA byl togda molod -- to bylo davno.
YA gryz ih serdechki, kak gorstki izyuma,
Priznanij ne delal, no lgal vse ravno.
No reshil ya: "Nikto iz nih ne postigaet
Toj shkatulki, v kotoroj ya dushu koplyu.
YA stanu zhdat' tu, chto prozrit skvoz' naruzhnost',
Budu veren ej ya i pojmu, chto lyublyu. "
No leteli goda oblakami v prostranstve,
Tochno po vetru sneg, cheredoj damy shli.
CHaroval ya i lgal, razbival i smeyalsya,
Vse greshil, i greshil, i greshil, i greshil.
I reshil ya: "Nikto ved' nikak ne postignet
CHistoty etoj pennoj, chto svyato ya blyul.
Moya ledi pridet -- opozdaet, no vse zhe
Budu veren ej ya i pojmu, chto lyublyu. "
Nakonec, prishla -- nezhnaya, vse ponimaya:
"Ty sovsem ne takov, kak vokrug govoryat, " --
Ne uspela promolvit', kak ya ee predal.
Ona prygnula v more, glotnuv hladnyj yad.
I sebe govoril ya, pokuda v mogilu
Po puti gracioznyh deboshej shodil:
"Lyubov', mozhet, -- sil'na, no privychka -- sil'nee,
Ved' ya znal, chto lyubil, po tomu, kak ya zhil. "
Kogda on zakonchil. Ledi Amal'teya rassmeyalas', i ee smeh, kazalos',
zastavil staruyu-prestaruyu t'mu zamka s shipom otpolzti proch' ot nih oboih.
-- |to okazalos' poleznym, -- okazala ona. -- Blagodaryu vas, moj Lord.
-- Ne znayu, pochemu ya spel imenno ee, -- popytalsya neuklyuzhe opravdat'sya
Princ Lir. -- Odin iz lyudej moego otca, byvalo, pel ee mne. Na samom dele, ya
v nee ne veryu. YA dumayu, chto lyubov' sil'nee privychek ili obstoyatel'stv. YA
dumayu, chto sebya mozhno dolgo hranit' dlya kogo-to -- i po-prezhnemu pomnit',
zachem zhdesh', kogda kto-to, nakonec, prihodit.
Ledi Amal'teya snova ulybnulas', no nichego ne otvetila, i Princ eshche na
shag priblizilsya k nej. Porazhayas' sobstvennoj smelosti, on tiho skazal:
-- YA by hotel vojti v vashi grezy, esli by mog, i ohranyat' vas tam, i
ubit' tu tvar', chto presleduet vas, -- kak ya by sdelal, esli by u nee
dostalo muzhestva vstretit'sya so mnoj licom k licu pri svete yasnogo dnya. No ya
ne mogu vojti tuda, poka sam ne prisnyus' vam.
Prezhde, chem ona zagovorila -- esli ona voobshche sobiralas' eto sdelat',
-- gde-to vnizu na spirali lestnicy razdalis' shagi, i golos Korolya Haggarda
slovno by iz-pod vuali proiznes:
-- YA slyshal, kak on pel. CHto eto za dela u nego takie, esli on poet?
I golos SHmendrika, korolevskogo volshebnika, pokornyj i pospeshnyj:
-- Sir, eto bylo vsego lish' kakoe-to geroicheskoe le, kakaya-to chanson
de geste iz teh, chto on chasto poet, kogda skachet k slave ili s pobedoj
vozvrashchaetsya domoj. Uspokojtes', Vashe Velichestvo...
-- On nikogda zdes' ne poet, -- otvetil Korol'. -- On prodolzhitel'no
raspevaet v svoih durackih skitaniyah -- v etom ya uveren, potomu chto tak
delayut vse geroi. No sejchas on pel zdes', i vovse ne o bitve ili doblesti,
no o lyubvi. Gde ona? YA znal, chto on poet o lyubvi eshche do togo, kak uslyshal
ego, ibo sami kamni sodrognulis', kak oni sodrogayutsya vsyakij raz, kogda v
zemle vorochaetsya Byk. Gde ona?
Princ i Ledi Amal'teya posmotreli vo t'me drug na druga i v to zhe
mgnovenie okazalis' sovsem ryadom, hotya nikto iz nih ne poshevelilsya. Vmeste s
etim prishel strah Korolya, ibo chto by ni rodilos' sejchas mezh nimi, imenno ono
moglo okazat'sya tem, chego tot zhelal. Lestnichnaya ploshchadka u nih nad golovami
vyhodila v koridor. Vmeste oni povernulis' i brosilis' bezhat', hot' dal'she
sobstvennogo dyhaniya vo t'me ne mogli razlichit' nichego. Ee shagi byli stol'
zhe neslyshny, skol' te obeshchaniya, chto ona dala emu, a ego tyazhelye sapogi
zveneli, kak i polagaetsya zvenet' sapogam na kamennom polu. Korol' Haggard
ne brosilsya za nimi v pogonyu -- net, ego golos shelestel po zalu im vsled,
zaglushaemyj lish' slovami volshebnika:
-- Myshi, moj Lord, -- vne vsyakogo somneniya. K schast'yu, ya obladayu odnim
zaklinaniem protiv...
-- ... Pust' begut, -- govoril Korol'. -- Menya ustraivaet, chto oni
begut.
I togda oni zamerli tam, gde ostanovilis', i snova posmotreli drug na
druga.
Tak zima, podvyvaya, tashchilas' sebe dal'she -- vovse ni k kakoj ne vesne,
a pryamo k korotkomu zhadnomu letu strany Korolya Haggarda. ZHizn' v zamke
prodolzhalas' v molchanii, kotoroe zapolnyaet to mesto, gde nikto ni na chto ne
nadeetsya. Molli Gryu gotovila i stirala, terla do chistoty kamen', chinila laty
i tochila mechi. Ona rubila drova, molola muku, skrebla loshadej i myla ih
stojla, plavila kradenoe zoloto i serebro dlya korolevskih sundukov i lepila
kirpichi bez solomy. A po vecheram, prezhde, chem ulech'sya v konce koncov spat',
ona prochityvala vse novye stihi Princa Lira k Ledi Amal'tee, hvalila ih i
ispravlyala grammaticheskie oshibki.
SHmendrik durachilsya, payasnichal i zhul'nichal, kak togo hotel Korol',
nenavidya svoe zanyatie, znaya, chto Haggard znaet, chto on ego nenavidit, i
poluchaya ot etogo svoe malen'koe udovol'stvie. On bol'she nikogda ne predlagal
Molli bezhat' iz zamka do teh por, poka Haggard ne udostoveritsya v istinnosti
Ledi Amal'tei, -- no i ne stremilsya obnaruzhit' tajnyj put' vniz, k Krasnomu
Byku, dazhe kogda emu vypadalo svobodnoe vremya. Kazalos', on sdalsya -- ne
Korolyu, a kakomu-to gorazdo bolee staromu i zhestokomu vragu, nakonec,
nastigshemu etoj zimoj imenno ego i imenno zdes'.
Ledi Amal'teya stanovilas' nastol'ko zhe prekrasnej s kazhdym dnem,
naskol'ko etot kazhdyj den' byl surovee i mrachnee predydushchego. Kogda
promokshie i zamerzshie starye korolevskie vsadniki spuskalis' vniz posle
svoih dozorov pod dozhdem ili ustavshie prihodili posle vorovskih naletov vo
imya Korolya, to, slovno cvety, tiho raskryvalis', vstretiv ee na lestnicah
ili v zalah. Ona obychno ulybalas' i nezhno s nimi zagovarivala; no stoilo ej
projti dal'she, kak zamok srazu zhe nachinal kazat'sya eshche temnee, chem obychno, a
veter snaruzhi gromyhal v gustyh nebesah, budto prostynya na bel'evoj verevke.
Ibo krasota Ledi Amal'tei byla chelovecheskoj i obrechennoj, i stariki v nej ne
mogli otyskat' uspokoeniya. Oni lish' mogli tuzhe zapahnut'sya v svoi naskvoz'
mokrye plashchi i hromat' sebe dal'she, vniz, k malen'komu ochagu v kamorke za
kuhnej.
No Ledi Amal'teya i Princ Lir brodili, govorili i peli vmeste nastol'ko
blazhenno i bespechno, budto zamok Korolya Haggarda vdrug obernulsya im zelenym
lesom, dikim i tenistym ot nastupivshej vesny. Oni karabkalis' na samye
verhushki perekruchennyh bashen, ustraivali pikniki na kamennyh luzhajkah pod
kamennym nebosvodom, pleskalis' vverh i vniz po lestnicam, chto stekali i
sbegali vniz ruchejkami. On rasskazyval ej vse, chto znal sam, i chto dumal obo
vsem etom, i schastlivo izobretal dlya nee zhizn', i pridumyval za nee suzhdeniya
ob etoj zhizni, i ona, slushaya ego, pomogala emu v etom. Net, ona ego ne
obmanyvala, ibo dejstvitel'no ne pomnila nichego do zamka i do nego. Ona
nachinalas' i zakanchivalas' Princem Lirom -- esli ne schitat' snov, a sny
vskore tuskneli, kak on i predskazyval.
Nochami oni teper' redko slyshali ohotnichij rev Krasnogo Byka, no stoilo
etomu golodnomu zvuku dostich' ee sluha, kak ona opyat' nachinala boyat'sya, i
steny vmeste s zimoj snova vyrastali vokrug nih, slovno ona sama tvorila ih
vesnu kak podarok ee radosti Princu. V takie vremena on derzhal ee v svoih
ob®yat'yah, hotya uzhe davno znal ob ee uzhase pered prikosnoveniem.
Odnazhdy dnem Ledi Amal'teya stoyala na samoj vysokoj bashne zamka i
smotrela, kak Princ Lir vozvrashchaetsya iz ekspedicii protiv zyatya togo
velikana-lyudoeda, kotorogo kogda-to ubil: on vse tak zhe vyezzhal inoj raz na
podvigi, kak i obeshchal v svoe vremya Molli Gryu. Gryazno-myl'noe nebo
gromozdilos' nad dolinoj Hagsgejta, no dozhdya ne bylo. Daleko vnizu more
skatyvalos' k gorizontu zhestkimi polosami serebra, zeleni i buryh
vodoroslej. Urodlivye pribrezhnye pticy ne znali pokoya: oni chasto vzletali po
dvoe i po troe, opisyvali v vozduhe nad vodoj bystrye krugi i vozvrashchalis',
chtoby vyshagivat' sebe dal'she po pesku, pofyrkivaya i iskosa poglyadyvaya na
zamok Korolya Haggarda vysoko na utese:
-- CHto vam govorili, chto vam govorili!
Priliv dostig vysshej tochki i uzhe grozil otlivom.
Ledi Amal'teya zapela, i ee golos, podragivaya, balansiroval v medlennom
holodnom vozduhe, budto eshche odna ptica:
YA -- korolevskaya dochka,
YA stareyu bystrej i bystrej
V dushi moej dushnoj temnice
I kandalah kozhi moej.
No ya b ubezhala podal'she,
Po svetu poshla by s sumoj...
Ona ne mogla vspomnit', slyshala li etu pesnyu prezhde, no slova shchipali i
dergali ee, kak deti, kotorym hotelos' pritashchit' ee v kakoe-to mesto, chtoby
vzglyanut' na nego eshche razok. Ona povela plechami, chtoby izbavit'sya ot nih.
-- No ya vovse ne stara, -- skazala ona sebe, -- i ya -- ne plennica. YA
-- Ledi Amal'teya, vozlyublennaya Lira, kotoryj voshel v moi sny zatem, chtoby ya
ne somnevalas' v sebe, dazhe kogda splyu. Gde ya mogla vyuchit' pesnyu pechali? YA
-- Ledi Amal'teya, i ya znayu tol'ko te pesni, kotorym menya nauchil Lir.
Ona podnyala ruku, chtoby kosnut'sya otmetiny u sebya na lbu. More
pokachivalos' vnizu, spokojnoe, kak Zodiak, a urodlivye pticy krichali. Ee
nemnozhko trevozhilo, chto eta otmetina nikak ne hotela ischezat'.
-- Vashe Velichestvo,. -- proiznesla ona, hotya ne razdalos' ni zvuka.
Potom uslyshala shelest usmeshki za spinoj i obernulas' k Korolyu. Poverh
kol'chugi on byl zakutan v seryj plashch, po golova ostavalas' nepokrytoj.
CHernye linii na lice pokazyvali, gde po zhestkoj kozhe skol'zili nogti
vremeni, no na vid on vyglyadel krepche, chem ego syn, -- i bolee diko.
-- Ty slishkom bystra dlya togo, chto ty est', -- skazal on, -- no
medlenna dlya togo, chem ty, ya dumayu, byla. Govoryat, chto lyubov' uskoryaet
muzhchin, no zamedlyaet zhenshchin. YA bystro pojmayu tebya, esli ty budesh' lyubit' eshche
sil'nee.
Nichego ne otvetiv, ona ulybnulas' emu. Ona nikogda ne znala, kak nuzhno
otvechat' etomu blednoglazomu starcu, kotorogo videla ochen' redko -- esli
voobshche ne schitat' ego kakim-to edinstvennym dvizheniem po krayu togo
odinochestva, chto ona delila s Princem Lirom. No laty uzhe podmigivali v
glubine doliny, i ona slyshala topot ustaloj loshadi, so skrezhetom
spotykavshejsya o kamni.
-- Vash syn vozvrashchaetsya domoj, -- molvila ona. -- Davajte posmotrim na
nego vmeste.
Korol' Haggard medlenno podoshel k nej i vstal ryadom u parapeta, no
kroshechnoj blestyashchej figurke, ehavshej domoj, udelil ne bolee mimoletnogo
vzglyada.
-- Net zhe, voistinu, kakoe otnoshenie imeem ya ili ty k Liru? -- sprosil
on. -- On vovse ne moj -- ni po rozhdeniyu, ni po vladeniyu. YA podobral ego
tam, kuda ego polozhil kto-to drugoj. YA vsegda dumal, chto nikogda ne byl
schastliv, i u menya nikogda ne bylo syna. Snachala eto bylo dovol'no priyatno,
no bystro umerlo. Vse veshchi umirayut, kogda ya ih podbirayu. YA ne znayu, pochemu,
no tak bylo vsegda -- krome odnogo, samogo dorogogo vladeniya moego, kotoroe
ne ostylo i ne potusknelo, poka ya ego bereg, krome edinstvennoj veshchi,
kotoraya kogda-libo prinadlezhala mne. -- Vse ego mrachnoe lico vdrug vspyhnulo
vnezapnym golodom, kak zahlopnuvshayasya lovushka. -- I Lir ne pomozhet tebe
najti etu veshch'. On nikogda i ne znal, chto eto takoe.
Bez preduprezhdeniya ves' zamok zapel, kak otpushchennaya struna: eto zver',
spavshij v ego kornyah, zavorochalsya vsem svoim tyazhkim vesom. Ledi Amal'teya
legko pojmala ravnovesie, uzhe uspev horosho privyknut' k takim sotryaseniyam, i
svetlo proiznesla:
-- Krasnyj Byk. No pochemu vy dumaete, chto ya prishla ukrast' u vas byka?
U menya net korolevstva, chtoby ego berech', u menya net i zhelaniya nichego
zavoevyvat'. CHto mne s nim delat'? Skol'ko on est?
-- Ne nasmehajsya nado mnoyu! -- otvechal Korol'. -- Krasnyj Byk
prinadlezhit mne ne bol'she, chem mal'chishka, on ne est, i ego nevozmozhno
ukrast'. On sluzhit lyubomu, u kogo net straha -- a u menya straha ne bol'she,
chem pokoya.
I vse zhe Ledi Amal'teya uspela zametit', kak predchuvstviya skol'zyat po
dlinnomu seromu licu i toroplivo pryachutsya v tenyah brovej i vpadinah mezhdu
kostyami.
-- Ne nasmehajsya nado mnoj, -- povtoril on. -- Zachem ty pritvoryaesh'sya,
budto zabyla cel' svoego stranstviya, a ya dolzhen napomnit' tebe o nej? YA
znayu, zachem ty prishla, a ty velikolepno znaesh', chto u menya eto est'. Beri
ego togda, beri, esli smozhesh' vzyat', -- no ne smej togda sdavat'sya! -- Vse
ego chernye morshchiny vstali na svoi lezviya, slovno nozhi.
Pod®ezzhaya k zamku, Princ Lir pel, hotya Ledi Amal'teya eshche ne mogla
rasslyshchat' slov. Ona spokojno skazala Korolyu:
-- Moj Lord, vo vsem vashem zamke, vo vsem vashem carstve, vo vseh
korolevstvah, kotorye Krasnyj Byk eshche mozhet prinesti vam, est' tol'ko odno,
chego ya zhelayu. Vy sami tol'ko chto skazali mne, chto on vam ne prinadlezhit, i
vy ne mozhete ego mne otdat' -- ili ostavit' sebe. CHem by ni bylo to, chem vy
bol'she vsego dorozhite, no esli eto samoe dorogoe -- ne on, to ya zhelayu vam
radosti obladaniya etim chem-to. Dobrogo dnya vam, Vashe Velichestvo.
Ona napravilas' k lestnice, uvodivshej s bashni vniz, no Korol' vstal u
nee na puti, i ona priostanovilas', smotrya na nego glazami, temnymi, slovno
sledy kopyt v snegu. Seryj Korol' ulybnulsya, i strannaya dobrota k nemu na
mgnovenie ostudila ee, ibo ej vnezapno predstavilos', chto oni s nim kak-to
pohozhi. No potom Korol' skazal:
-- YA znayu tebya. YA pochti uznal tebya srazu zhe, kogda uvidel na doroge --
kogda ty eshche shla k moej dveri so svoej kuharkoj i svoim shutom. S teh samyh
por v tebe net ni odnogo dvizheniya, kotoroe by tebya ne vydavalo. Postup',
vzglyad, povorot golovy, vspyshka gorla, kogda ty dyshish', dazhe to, kak ty
stoish' sovershenno nepodvizhno -- vse eto moi shpiony. Nenadolgo ty zastavila
menya nedoumevat' -- eto pravda, i ya po-svoemu za eto blagodaren. No tvoe
vremya proshlo.
On cherez plecho glyanul v storonu morya i vdrug shagnul k parapetu s
yunosheskoj bezumnoj graciej.
-- Nastupaet otliv, -- skazal on. Podojdi i posmotri. Idi syuda. -- On
govoril ochen' myagko, no ego golos vdrug shvatil notki placha urodlivyh ptic
na beregu. -- Podojdi zhe syuda, -- yarostno proiznes on. -- Podojdi, ya ne
tronu tebya.
Princ Lir mezhdu tem pel:
Budu dolgo tebya ya lyubit',
Skol' by dolgim ni bylo "dolgo".
Uzhasnaya golova, pritorochennaya k sedlu, podpevala emu vtorym golosom --
kakim-to basovym fal'cetom. Ledi Amal'teya podoshla k Korolyu.
Volny podkatyvalis' pod gustym, vihrivshimsya nebom, raspuhaya pri
dvizhenii i vyrastaya medlenno, tochno derev'ya. U berega oni prisedali, vygibaya
spiny vse vyshe i kruche, a zatem nabrasyvalis' na sushu tak neistovo, budto
pojmannye v zagon zveri prygali na stenu i padali obratno s rychashchimi
vshlipami dlya togo, chtoby opyat' i opyat' prygat', carapaya etu stenu
spekshimisya i lomayushchimisya kostyami; a urodlivye pticy vopili vse tak zhe
skorbno. Volny byli serymi i zelenymi, kak golubi, do teh por, poka ne
razbivalis', -- a potom oni stanovilis' cveta volos, kotorye veter trepal i
u nee pered glazami.
-- Von tam, -- gde-to sovsem ryadom proiznes strannyj vysokij golos. --
Von oni. -- Korol' Haggard uhmylyalsya ej i pokazyval vniz, na beluyu vodu. --
Von oni. -- On smeyalsya, kak ispugannoe ditya. -- Von oni. Skazhi, chto oni --
ne tvoj narod, skazhi, chto ty prishla ne za nimi. Nu, skazhi zhe, chto ty
ostalas' v moem zamke na vsyu zimu iz lyubvi.
On ne mog zhdat', poka ona otvetit, i otvernulsya, chtoby smotret' na
volny. Ego lico neveroyatno preobrazilos': vostorg rascvetil unyluyu kozhu, on
kruglilsya na skulah, razmyagchal natyanutyj tetivoj rot.
-- Oni -- moi, -- myagko vymolvil on. -- Oni prinadlezhat mne. Krasnyj
Byk sobral ih dlya menya po odnomu, i ya uprosil ego zagnat' kazhdogo v more.
Mozhet li byt' mesto luchshe dlya togo, chtoby derzhat' edinorogov, -- i kakaya eshche
kletka uderzhit ih? A Byk ih storozhit -- vo sne li, nayavu li, uzhe ochen' davno
zapugav ih serdca. Teper' oni zhivut v more, i kazhdyj priliv po-prezhnemu ne
donosit ih do berega na odin-edinstvennyj legkij shag, i oni ne osmelivayutsya
sdelat' etot shag, oni ne smeyut vyjti iz vody. Oni boyatsya Krasnogo Byka.
Uzhe sovsem blizko Princ Lir pel:
Inye zhelayut dat' bol'she, chem mogut --
Bol'she, chem mogut skopit' za dorogu...
Ruki Ledi Amal'tei somknulis' na parapete. Ej hotelos', chtoby Princ
pod®ehal bystree, ibo teper' znala navernyaka, chto Korol' Haggard bezumen.
Pod nimi lezhal tonkij, boleznenno-zheltyj plyazh, skaly, priliv -- i bol'she
nichego.
-- Mne nravitsya nablyudat' za nimi. Oni napolnyayut menya radost'yu. --
Detskij golosok pochti chto pel. -- YA uveren, chto eto radost'. Pervyj raz,
kogda ya eto oshchutil, to podumal, chto umru. V rannih utrennih tenyah ih bylo
dvoe: odin pil iz ruch'ya, a vtoroj stoyal ryadom, polozhiv golovu emu na spinu.
YA dumal, chto umru. YA skazal Krasnomu Byku: "U menya eto dolzhno byt'. U menya
dolzhny byt' oni vse -- vse, chto tol'ko est' na svete, ibo moya nuzhda v nih
ochen' velika". Poetomu Byk pojmal ih vseh, odnogo za drugim. Emu
bezrazlichno. Emu bylo by vse ravno, esli b ya zahotel postel'nyh klopov ili
krokodilov. On mozhet razlichat' tol'ko to, chego ya hochu, i to, chego ya ne hochu.
Na mgnovenie on zabyl o nej, peregnuvshis' cherez nizkij parapet, i ona
by mogla sbezhat' s bashni vniz. No ona ostalas', ibo staryj strashnyj son
neumolimo prosypalsya vokrug nee, hotya stoyal den'. Priboj razbivalsya o kamni
i snova sobiralsya voedino, i Princ Lir ehal sebe dal'she, raspevaya:
Skol' by dolgo ni vypalo zhit',
Ne proshu ya lyubvi ni polstol'ko...
-- YA polagayu, chto byl molod, kogda vpervye uvidel ih, -- skazal Korol'
Haggard. -- Teper' ya, dolzhno byt', star: po krajnej mere, ya podobral namnogo
bol'she veshchej, chem u menya bylo togda, i ostavil ih snova. No ya vsegda znal,
chto nichego ne stoit vkladyvat' sebe v serdce, potomu chto nichto ne dlitsya
dolgo, i ya byl prav i poetomu -- vsegda star. I vse zhe vsyakij raz, kogda ya
vizhu moih edinorogov, eto pohozhe na to utro v lesu, i togda ya istinno molod,
nesmotrya na samogo sebya, i v mire, obladayushchem takoj krasotoj, mozhet
sluchit'sya vse chto ugodno.
Vo sne ya smotrela na chetyre belye nogi i chuvstvovala zemlyu pod
razdvoennymi kopytami. Moj lob zhglo -- kak sejchas. No v priboe nikakih
edinorogov net. Korol' bezumen, dumala ona.
On skazal:
-- Interesno, chto stanet s nimi, kogda menya ne stanet. Krasnyj Byk
zabudet ih srazu zhe, ya znayu, -- i ujdet iskat' sebe novogo hozyaina, no dazhe
togda -- vernut li oni sebe svobodu? Nadeyus', chto net, ibo togda oni budut
prinadlezhat' mne vechno. -- On povernulsya i snova vzglyanul na nee, i ego
glaza byli takimi zhe nezhnymi i zhadnymi, kakimi stanovilis' glaza Princa
Lira, kogda tot smotrel na nee. -- Ty -- poslednyaya. Byk propustil tebya,
potomu chto ty slozhena, kak zhenshchina, no ya-to vsegda znal. Kak tebe udalas'
eta peremena, kstati? Tvoj volshebnik ne mog etogo sdelat'. Ne dumayu, chtoby u
nego poluchalos' prevrashchat' smetanu v maslo.
Esli by ona otpustila parapet, to upala by, no tak ona spokojno
otvetila emu:
-- Moj Lord, ya ne ponimayu. YA voobshche nichego ne vizhu v vode.
Lico Korolya sodrognulos' tak, slovno by ona smotrela na nego skvoz'
plamya.
-- Ty po-prezhnemu sebya otricaesh', -- prosheptal on. -- Ty osmelivaesh'sya
otricat' sebya? Net, eto tak zhe fal'shivo i truslivo, kak esli by ty
po-nastoyashchemu byla chelovekom. YA shvyrnu tebya vniz, k tvoemu narodu svoimi
sobstvennymi rukami, esli ty budesh' otricat' sebya. -- On shagnul k nej, a ona
smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, ne smeya poshevel'nut'sya.
Rev morya kipel u nee v golove vmeste s peniem Princa Lira i
zahlebyvavshimsya smertnym voem cheloveka po imeni Ruh. Seroe lico Korolya
Haggarda molotom navisalo nad nej.
-- |to dolzhno byt' imenno tak, ya ne mogu oshibit'sya, -- bormotal on. --
Odnako, u nee glaza tak zhe glupy, kak i u nego. Kak i lyubye drugie glaza,
nikogda ne videvshie edinorogov, nikogda ne videvshie nichego, krome samih sebya
v zerkale. CHto eto za obman, kak eto mozhet byt'? Teper' v ee glazah net
nikakih zelenyh list'ev.
I togda ona zakryla glaza, no vnutri oni hranili bol'she, chem snaruzhi.
Bronzovokrylaya tvar' s licom ved'my naletela, hohocha i lepecha chto-to, i
motylek slozhil krylyshki dlya udara. Krasnyj Byk molcha shel skvoz' les,
rastalkivaya golye vetvi svoimi blednymi rogami. Ona znala, kogda Korol'
Haggard ushel, no glaz ne otkryvala.
Spustya mnogo vremeni -- ili vsego lish' nemnogo pogodya -- za spinoj ona
uslyshala golos volshchebnika:
-- Bud' spokojna, spokojna, vse konchilos'. -- Ona i ne znala, chto sama
govorit chto-to. -- V more, -- prodolzhal on, -- v more... CHto zh, slishkom
etomu ne ogorchajsya: ya ih tozhe ne videl -- ni v etot raz, ni v kakoj drugoj,
kogda tozhe stoyal zdes' i smotrel na priboj. No ih videl on -- a esli Haggard
chto-to vidit, znachit, ono tam est'. -- On zasmeyalsya, i smeh ego byl pohozh na
topor, upavshij na derevo. -- Ne rasstraivajsya. |to -- ved'movskij zamok, i
pristal'no smotret' na veshchi trudno, esli zhivesh' zdes'. Nedostatochno byt'
gotovym uvidet' -- nado smotret' vse vremya. -- On snova rassmeyalsya, no uzhe
nezhnee. -- Ladno. Teper' my ih najdem. Poshli. Pojdem so mnoyu.
Ona povernulas' k nemu, shevelya gubami, chtoby proiznesti slova, no slov
ne vyhodilo. Volshebnik izuchal ee lico svoimi zelenymi glazami.
-- Tvoe lico vlazhno, -- vstrevozhenno proiznes on. -- YA nadeyus', chto eto
bryzgi. Esli ty stala dostatochno chelovekom, chtoby plakat', to ni odna magiya
v mire... oh, eto prosto obyazano byt' bryzgami. Pojdem so mnoj. Luchshe, esli
b eto okazalos' bryzgami.
V bol'shom zale zamka Korolya Haggarda chasy probili shest'. Na samom dele,
bylo odinnadcat' minut pervogo, no dazhe v polnoch' zal byl lish' chut'-chut'
temnee, chem v shest® ili v polden'. Odnako, te, kto zhili v zamke, opredelyali
istinnoe vremya imenno po ottenkam t'my. Inogda v zale bylo holodno prosto ot
nedostatki tepla i mrachno ot nedostatka sveta. Togda zastoyavshijsya vozduh byl
tih, a kamni vonyali stoyachej vodoj prosto potomu, chto ne bylo okon, kotorye
mogli by vpustit' vnutr' nemnogo stremitel'nogo vetra. Takoe vremya
nazyvalos' dnem.
No po nocham, podobno tomu, kak nekotorye derev'ya ves' den' zahvatyvayut
zhivitel'nyj svet oborotnoj storonoj svoih listochkov i uderzhivayut ego eshche
ochen' dolgo posle zakata solnca, -- tak po nocham zamok byl zaryazhen t'moj,
kishel t'moj, zhil t'moj. V takoe vremya dlya holoda v bol'shom zale byla
prichina. V takoe vremya malen'kie zvuki, chto spali dnem, prosypalis' i
prinimalis' topotat' i carapat'sya v uglah. Imenno po nocham zastarelyj zapah
kamnej podnimalsya, kazalos', iz glubin, chto zalegali gorazdo nizhe pola.
-- Zazhgi svet, -- skazala Molli Gryu. -- Nu, pozhalujsta, ty mozhesh'
sdelat' svet?
SHmendrik korotko bormotnul chto-to professional'noe. V sleduyushchee
mgnovenie ne proizoshlo nichego, no zatem strannaya nezdorovaya yarkost' nachala
rastekat'sya po polu, razbrasyvaya sebya po vsemu zalu tysyachami razbegavshihsya
oskolkov, kotorye siyali i popiskivali. Malen'kie nochnye zveryushki zamka tleli
svetlyachkami. Oni stremglav pronosilis' po vsem uglam tuda i syuda, vzmetaya
svoim bol'nym svetom bystrye teni i delaya t'mu eshche holodnee prezhnego.
-- Uzh luchshe by ty etogo ne delal, -- vzdohnula Molli. -- A ty mozhesh' ih
snova vyklyuchit'? Hotya by teh, lilovyh, s etimi... kazhetsya, nogami?
-- Net, ne mogu, -- serdito otvetil SHmendrik. -- Tishe. Gde cherep?
Ledi Amal'teya videla, kak tot skalitsya so stolba, limonno-malen'kij v
nabegavshih tenyah i tusklyj, kak utrennyaya luna, no nichego ne skazala. Ona ne
govorila nichego s teh por, kak spustilas' s bashni.
-- Von on, -- skazal volshebnik. On proshagal k cherepu i dolgo
vglyadyvalsya v ego rastreskavshiesya i kroshivshiesya glaznicy, medlenno kivaya
golovoj i urcha sebe pod nos chto-to torzhestvennoe. Molli Gryu smotrela na nego
s prezhnim userdiem, no ne zabyvala chasten'ko poglyadyvat' i na Ledi Amal'teyu.
Nakonec, SHmendrik vymolvil:
-- Horosho. Ne stojte tak blizko.
-- A chto, v samom dele est' chary, kotorye mogut zastavit' cherep
zagovorit'? -- sprosila Molli. Volshebnik raspravil pal'cy i odaril ee legkoj
poluulybkoj znaniya:
-- Est' chary, kotorno mogut zastavit' govorit' vse chto ugodno.
Kolduny-mastera byli velikimi slushatelyami, i oni pridumali sposoby
ocharovyvat' vse na svete, zhivoe ili mertvoe, chtob ono s nimi razgovarivalo.
Kak raz v etom -- vsya sushchnost' raboty kolduna: v tom, chtoby videt', i v tom,
chtoby slyshat'. -- On gluboko vdohnul, vdrug otvernuvshis' ot nih i potiraya
ruki. -- Ostal'noe -- delo tehniki. Nu chto zh. Nachali.
On rezko razvernulsya licom k cherepu, legko vozlozhil odnu ruku na
blednuyu makushku i obratilsya k nemu glubokim povelitel'nym golosom. Slova
marshirovali izo rta volshebnika budto soldaty, i ih shagi raznosilis' moshchnym
ehom, poka peresekali temnyj vozduh. No cherep na eto nichego ne otvechal.
-- YA prosto sprosil, -- myagko proiznes volshebnik. On podnyal ruku i
zagovoril s cherepom snova. Na etot raz zaklinanie zvuchalo rassuditel'no,
vkradchivo i pochti zhalobno. CHerep po-prezhnemu hranil molchanie, no Molli
pokazalos', chto po ego bezlicemu peredu skol'znulo probuzhdenie -- i snova
ischezlo.
V truslivom mercanii svetyashchihsya tvarej volosy Ledi Amal'tei siyali,
slovno cvetok. Kazalos', ej vse proishodivshee ne bylo ni interesnym, ni
bezrazlichnym: ona ostavalas' spokojnoj, kak inogda spokojnym byvaet pole
bitvy, i nablyudala za tem, kak SHmendrik naraspev chitaet odno zaklinanie za
drugim pered kostyanym komkom pustnynnogo cveta, govorivshim ne namnogo bol'she
slov, chem ona sama. Kazhdyj raz chary proiznosilis' so vsevozrastavshim
otchayaniem -- cherep otvechat' ne zhelal. Odnako, Molli Gryu byla uverena, chto on
prebyval v soznanii, slyshal i razvlekalsya. Ona znala molchanie nasmeshki
slishkom horosho, chtoby prinimat' ego za smert'.
CHasy probili dvadcat' devyat' udarov -- po krajnej mere, na etoj cifre
Molli sbilas' so scheta. Rzhavye zvuki eshche ne uspeli do konca opast' na pol,
kak SHmendrik vdrug potryas vzmetnuvshimisya kulakami pered cherepom i zaoral:
-- Nu, lajdno, ladno zhe, pretencioznaya kolennaya chashechka! A ne hochesh' li
v glaz poluchit', a-a? -- Na poslednih slovah ego golos polnost'yu razvernulsya
rychaniem zhalkoj yarosti.
-- Pravil'no, -- proiznes cherep. -- Vopi. Razbudi starogo Haggarda. --
Ego golos zvuchal tak, budto na vetru potreskivali i stukalis' drug o druga
suhie vetki. -- Vopi gromche. Starik, veroyatno, gde-to zdes'. On mnogo nynche
ne spit.
Molli legko vskriknula ot vostorga, i dazhe Ledi Amal'teya podoshla na shag
blizhe. SHmendrik stoyal, ne shevelyas', s plotno szhatymi kulakami i bez vsyakogo
vyrazheniya triumfa na lice. CHerep prodolzhal:
-- Nu, davaj. Sprosi menya, kak najti Krasnogo Byka. Vse ravno luchshe
nichego nel'zya pridumat', kak sprosit' u menya soveta. YA -- korolevskij
storozh, menya postavili zdes' ohranyat' put' k Byku.
Nemnogo robeya, Molli sprosila:
-- Esli vy dejstvitel'no zdes' na strazhe, to pochemu vy ne podnimaete
trevogu? Pochemu vy predlagaete pomoshch' vmesto togo, chtoby pozvat' korolevskih
vsadnikov?
CHerep hmyknul pogremushkoj:
-- YA dolgo protorchal na etom stolbe. Kogda-to ya byl glavnym oruzhenoscem
Haggarda -- poka tot ne snes mne golovu -- prosto tak, bez vsyakoj vidimoj
prichiny. |to proizoshlo eshche togda, kogda on byl nastol'ko porochen, chto hotel
posmotret', dejstvitel'no li emu nravitsya rubit' golovy. Okazalos', chto net,
no on reshil, chto eshche mozhet izvlech' iz moej golovy kakuyu-to pol'zu vpridachu,
i poetomu povesil ee syuda, chtoby ona sluzhila emu storozhem. V podobnyh
obstoyatel'stvah ya ne nastol'ko loyalen k Korolyu Haggardu, naskol'ko mog by
byt'.
Tihim golosom SHmendrik poprosil:
-- Togda daj otvet na zagadku. Rasskazhi, kak projti k Krasnomu Byku.
-- Net, -- otvetil cherep. A potom zahohotal, kak bezumnyj.
-- Pochemu zhe net? -- yarostno vskrichala Molli. -- CHto eto za igra
takaya?..
Dlinnye zheltye chelyusti cherepa dazhe ne shevel'nulis', no nemalo vremeni
proshlo, prezhde chem merzkij hohot smenilsya nevnyatnym bolbotaniem i zatih
sovsem. Poka on zvuchal, dazhe speshivshie nochnye tvari na mgnovenie zamirali,
skruchennye svoim ledencovym svetom.
-- YA mertv, -- proiznes cherep. -- YA mertv i podveshen v temnote, chtoby
sledit' za sobstvennost'yu Haggarda. Edinstvennoe malen'koe razvlechenie,
kotoroe u menya eet', -- eto razdrazhat' zhivushchih i dosazhdat' im, a u menya ne
ochen' mnogo shansov poskol'ku pri zhizni moya natura byla osobenno vrednoj. Vy
izvinite menya -- ya v etom uveren -- za to, chto ya nemnogo porazvlekayus' s
vami. Itak, prihodite zavtra. Mozhet, zavtra ya i skazhu vam.
-- No u nas net vremeni! -- vzmolilas' Molli. SHmendrik tolknul ee v
bok, no ta rvanulas' vpered, podstupiv k cherepu sovsem blizko i vzyvaya pryamo
k ego nichem ne naselennyj glazam. -- U nas net vremeni. Uzhe sejchas mozhet
byt' slishkom pozdno.
-- |to u menya est' vremya, -- zadumchivo otozvalsya cherep. -- Na samom
dele, imet' vremya ne ochen' horosho. Speshka, sueta, otchayan'e: eto propustil,
to ne sdelal, ostal'nogo slishkom mnogo, chtoby vtisnut' ego v takoe malen'koe
prostranstvo. Vot kakoj dolzhna byt' zhizn'. Predpolagaetsya, chto ty vsegda
dolzhen chego-to ne uspevat'. Ne bespokojsya ob etom.
Molli uprashivala by ego i dal'she, no volshebnik shvatil ee za ruku i
ottashchil v storonu.
-- Stoj tiho! -- skazal on ej bystro i nastojchivo. -- Ni slova, bol'she
ni slova. |ta proklyataya shtukovina zagovorila, pravil'no? Mozhet byt', eto
vse, chego trebuet zagadka.
-- Ne vse, -- soobshchil im cherep. -- YA budu boltat', skol'ko zahotite, no
nichego vam ne skazhu. Dovol'no parshivo, pravda? Videli by vy menya pri
zhizni...
SHmendrik ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya.
-- Gde vino? -- potreboval on u Molli. -- Davaj posmotrim, chto ya smogu
sdelat' s vinom.
-- YA ne smogla nichego najti, -- zanervnichala ta. -- YA iskala vezde, no
mne kazhetsya, chto v celom zamke ne ostalos' ni kapli. -- Volshebnik ustavilsya
na nee v nastupivshem nepomernom molchanii. -- YA pravda iskala, --
opravdyvalas' ona.
SHmendrik medlenno podnyal obe ruki i v bessilii uronil ih vnov'.
-- CHto zh, -- vymolvil on. -- CHto zh, esli my ne mozhem najti vina, togda
-- vse. U menya, konechno, est' svoi illyuzii, no vina iz vozduha ya delat' ne
umeyu.
CHerep hihiknul, tikaya i potreskivaya.
-- Materiyu nel'zya ni sozdat', ni unichtozhit', -- zametil on. --
Bol'shinstvo volshebnikov, vo vsyakom sluchae, ne mogut.
Iz skladok plat'ya Molli izvlekla malen'kuyu flyazhku, slabo blesnuvshuyu v
temnote.
-- YA podumala, chto esli by dlya nachala u tebya bylo nemnozhko vody... -- I
SHmendrik, i cherep posmotreli na nee primerno odinakovo. -- Nu, eto ved' uzhe
delalos', -- gromko skazala ona. -- |to zhe ne chto-to novoe tvorit'. Novogo ya
by u tebya nikogda ne poprosila.
Slysha sebya, ona smotrela v storonu, na Ledi Amal'teyu. SHmendrik vzyal
flyazhku iz ee protyanutoj ruki i stal zadumchivo ee izuchat', vertya tak i etak i
bormocha sebe pod nos lyubopytnye hrupkie slova. Nakonec, on vymolvil:
-- A pochemu by i net? Kak ty govorish', eto obychnyj tryuk. Pomnyu, odno
vremya na nego byla strashnaya moda, no segodnya, boyus', on nemnogo ustarel. --
On medlenno provel nad flyazhkoj odnoj rukoj, vpletaya v vozduh slovo.
-- CHto ty tam delaesh'? -- neterpelivo sprosil ego cherep. -- |j, delaj
poblizhe, vot zdes'. Mne nichego ne vidno. -- No volshebnik otvernulsya,
prizhimaya flyazhku k grudi i sgorbivshis' nad neyu. On nachal shepotom napevat'
chto-to, napomnivshee Molli te zvuki, kotorye prodolzhaet ispuskat' mertvyj
ogon' spustya mnogo vremeni posle togo, kak potuh poslednij ugolek.
-- Ponimaesh', -- perebil on samogo sebya, -- nichego osobennogo iz etogo
ne poluchitsya. Vin ordinaire, tak skazat'. -- Molli ser'ezno kivnula, a on
prodolzhal: -- Ono, k tomu zhe, obychno poluchaetsya slishkom sladkim. A kak ono
sobiraetsya samo sebya pit', ya voobshche ne imeyu ni malejshego ponyatiya.
On vnov' podhvatil zaklinanie, na etot raz eshche tishe. CHerep zhe tem
vremenem gor'ko hnykal, chto emu sovsem nichegoshen'ki ne vidno i ne slyshno.
Ledi Amal'tee Molli skazala chto-to polnoe nadezhdy i spokojstviya, no ta na
nee ne vzglyanula i nichego ne otvetila.
Penie, vnezapno prekratilos', i SHmendrik podnes flyazhku k gubam -- no
snachala ponyuhal i probormotal:
-- Slaboe, slaboe, pochti sovsem nikakogo buketa. Nikto nikogda horoshego
vina magiej no sdelal.
Zatem on vzboltnul flyazhku, chtoby poprobovat', potom potryas ee -- i
ustavilsya na nee v nedoumenii; a zatem s krotkoj, uzhasnoj ulybkoj oprokinul
ee vniz gorlyshkom. Iz nee nichego ne vylilos' -- ni kapli.
-- Nu, vot i vse, -- pochti radostno proiznes on. Potom provel suhim
yazykom po suhim gubam i povtoril: -- Nu, vot i vse. Nu, vot, nakonec, i vse.
-- S etoj zhe ulybkoj on podnyal flyazhku, chtoby shvyrnut' ee cherez ves' zal.
-- Net, postoj -- ej, ne nado! -- Protestuyushchij stuk i lyazg cherepa byl
tak dik, chto SHmendrik ostanovilsya, ne uspev vypustit' flyazhku iz ruk.
Odnovremenno oni s Molli razvernulis' k cherepu, kotoryj -- nastol'ko sil'no
bylo ego negodovanie -- na samom dele nachal erzat' na svoem kryuchke, izo vseh
sil stucha vidavshim vidy zatylkom o kolonnu i pytayas' osvobodit'sya.
-- Ne nado! -- vyl on. -- Vy, lyudi, dolzhno byt', rehnulis', esli
sobiraetes' vybrosit' takoe vino. Otdajte ego mne, esli sami ne hotite,
tol'ko ne vybrasyvajte! -- On hnykal, raskachivayas' i grozya sorvat'sya so
stolba.
Sonnyj voproshayushchij vzglyad peresek lico SHmendrika -- budto dozhdevoe
oblako proplylo nad suhoj stranoj. On medlenno sprosil:
-- A chto pol'zy tebe ot vina, esli u tebya net yazyka -- ego poprobovat',
n ba -- ego ocenit', glotki -- ego zaglotnut'? Buduchi pyat'desyat let
pokojnikom, neuzheli ty do sih por pomnish', do sih por zhelaesh'?..
-- A chto eshche ya mogu delat', buduchi pyat'desyat let pokojnikom? -- CHerep
prekratil svoi nelepye podergivaniya, no ot bezyshodnosti ego golos zvuchal
pochti po-chelovecheski. -- YA pomnyu. YA pomnyu bol'she, chem vino. Dajte mne
glotochek i vse -- dajte glotnut' -- i ya rasprobuyu ego tak, kak nikto iz vas
nikogda ne smozhet -- so vsej vashej tekuchej plot'yu, so vsemi vashimi bugorkami
i organami chuvstv. U menya uzhe bylo vremya podumat'. YA znayu, chto takoe vino.
Otdajte ego mne.
SHmendrik, uhmylyayas', pokachal golovoj:
-- Krasnorechivo, no v poslednee vremya ya oshchushchayu v sebe kakoe-to zlobnoe
kovarstvo. -- On v tretij raz podnyal pustuyu flyazhku, i cherep zastonal v
smertnoj toske. Iz chistoj zhalosti Molli Gryu zagovorila bylo:
-- No eto ne... -- No volshebnik nastupil ej na nogu.
-- Konechno, -- razmyshlyal on vsluh, -- esli by sluchilos' tak, chto ty
vspomnil, gde vhod v peshcheru Krasnogo Byka, -- tak zhe, kak pomnish', chto takoe
vino, to my eshche mogli by sojtis' v cene. -- On bezrazlichno vertel flyazhku,
uderzhivaya ee dvumya pal'cami.
-- Resheno! -- nemedlenno voskliknul cherep. -- Dogovorilis' -- za glotok
vina, no daj mne ego sejchas zhe! Moya zhazhda sil'nee, kogda ya dumayu o vine, chem
ona byla pri zhizni, kogda u menya imelos' gorlo, kotoroe moglo peresyhat'.
Daj mne sejchas vina vsego na odin bol'shoj glotok, i ya rasskazhu tebe vse, chto
ty hochesh' znat'. -- Zarzhavlennye chelyusti nachali peremalyvat'sya drug o druga,
dvigayas' iz storony v storonu. Sloistye zuby cherepa drozhali i kroshilis'.
-- Daj emu, -- shepnula SHmendriku Molli. Ej bylo zhutko ot togo, chto
nagie glaznicy mogut vdrug napolnit'sya slezami. No volshebnik snova lish'
pokachal golovoj.
-- YA otdam tebe vse, -- skazal on cherepu, -- no tol'ko posle togo, kak
ty rasskazhesh' nam, kak najti Byka.
CHerep vzdohnul, no ne usomnilsya ni na mig:
-- Put' lezhit skvoz' chasy, -- skazal on. -- Prosto idite skvoz' chasy --
i vy tam. Nu, mogu ya teper' poluchit' svoe vino?
-- Skvoz' chasy? -- Volshebnik povernulsya i vglyadelsya v dal'nij ugol
ogromnogo zala, gde stoyali chasy. Oni byli vysokimi, chernymi i tonkimi --
lish' zakatnaya ten' chasov. Steklo na ciferblate razbilos', chasovaya strelka
propala. Za serym steklom edva ugadyvalsya mehanizm -- on podergivalsya i
provorachivalsya serdito i nerovno, kak ryba. SHmendrik skazal:
-- Ty imeesh' v vidu, chto kogda chasy b'yut vernoe vremya, to v nih
otkryvaetsya tonnel' ili spryatannaya lestnica? -- V ego golose slyshalos'
somnenie, ibo chasy byli slishkom toshchi, chtoby skryvat' v sebe kakoj by to ni
bylo podobnyj prohod.
-- Pro eto ya nichego ne znayu, -- otozvalsya cherep. -- Esli vy budete
zhdat', poka eti chasy prob'yut naznachennyj chas, to prostoite zdes', poka ne
polyseete, kak ya. Zachem uslozhnyat' prostoj sekret? Prohodite skvoz' chasy, i
vash Krasnyj Byk -- na toj storone. Davaj.
-- No kot skazal... -- nachal SHmendrik, no potom razvernulsya i zashagal k
chasam. Vo t'me kazalos', chto on shodit s holma vdal', vse sil'nee gorbyas' i
umen'shayas' v razmerah. Dojdya do chasov, on prodolzhal idti bez vsyakoj
ostanovki, kak budto chasy dejstvitel'no byli ne bolee chem ten'yu. No udarilsya
nosom.
-- |to glupo, -- holodno molvil on cherepu, vernuvshis' nazad. -- Kak ty
sobiraesh'sya nas nadut'? Ochen' mozhet byt', chto put' k Byku dejstvitel'no
prolegaet skvoz' chasy, no chtoby projti, nuzhno znat' chto-to eshche. Skazhi mne,
ili ya vyl'yu vse vino na pol, chtob ty pomnil zapah ego i vid skol'ko tebe
vlezet. Nu, bystro!
No cherep snova smeyalsya: na etot raz ego smeh byl glubokomyslennym i
pochti dobrozhelatel'nym:
-- Pomnite, chto ya skazal vam o vremeni. Kogda ya byl zhiv, ya veril -- kak
i vy, -- chto vremya, po men'shej mere, tak zhe real'no i prochno, kak i ya sam,
-- dazhe, vozmozhno, eshche bol'she. YA govoril "odin chas", kak budto mog videt'
ego, ya govoril "ponedel'nik", kak budto mog otyskat' ego na karte. I ya
pozvolyal toropit' sebya ot minuty k minute, izo dnya v den', god za godom, kak
budto dejstvitel'no peredvigalsya iz odnogo mesta v drugoe. Kak i vse
ostal'nye, ya zhil v dome, kak iz kirpichej slozhennom iz sekund i minut, iz
vyhodnyh dnej i novogodnih nochej, -- i nikogda ne vyhodil naruzhu, poka ne
umer, poskol'ku v etom dome net inoj dveri. Teper' ya znayu, chto mog by
prohodit' skvoz' steny.
Molli oshelomlenno morgala, no SHmendrik soglasno kival golovoj:
-- Da... Imenio tak eto delayut nastoyashchie volshebniki. No v takom sluchae
chasy...
-- CHasy nikogda ne prob'yut vernoe vremya, -- skazal cherep. -- Haggard
isportil mehanizm ochen' davno: on odnazhdy pytalsya uhvatit' vremya na letu,
kogda ono pronosilos' mimo. No samoe vazhnoe, chto vam nuzhno ponyat', -- eto
to, chto ne imeet znacheniya, prob'yut li chasy v sleduyushchij raz desyat', sem' ili
pyatnadcat' raz. Vy mozhete otbivat' svoe sobstvennoe vremya i nachinat' otschet
gde vam ugodno. Kogda vy eto pojmete -- togda lyuboe vremya stanet dlya vas
vernym.
V eto mgnovenie chasy probili chetyre. Eshche ne zatih poslednij udar, kak
iz-pod pola bol'shogo zala donessya otvetnyj zvuk. Ne rev, ne zlobnoe
vorchanie, kakoe chasto izdaval Krasnyj Byk, kogda emu chto-to snilos', -- net,
to byl nizkij voproshavshij zvuk, kak budto Byk prosnulsya, oshchutiv v nochi nechto
novoe. Kazhdaya plita pola zazudela zmeej, i, kazalos', sama t'ma
sodrognulas', a tusklo mercavshie nochnye tvari nachali diko razbegat'sya po
uglam zala. S vnezapnoj uverennost'yu Molli ponyala, chto Korol' Haggard
blizko.
-- Dajte mne vina, -- skazal cherep. -- YA vypolnil svoyu chast' sdelki. --
SHmendrik molcha sunul gorlyshko pustoj flyagi cherepu v zuby, i tot dolgo
glotal, vzdyhal i prichmokival.
-- Ah, -- vymolvil on nakonec, -- ah, vot eto nastoyashchaya shtuka, vot eto
vino! Ty volshebnik bol'she, chem ya o tebe dumal. Teper'-to ty menya ponimaesh'
-- naschet vremeni, a?
-- Da, -- otvetil SHmendrik. -- Dumayu, chto da.
Krasnyj Byk snova izdal svoj lyubopytstvuyushchij zvuk, i cherep zadrebezzhal
o kolonnu. SHmendrik skazal:
-- Net. Ne znayu. Drugogo puti net?
-- Otkuda emu vzyat'sya?
Molli uslyshala shagi. Potom nichego. Potom tonkie, ostorozhnye prilivy i
otlivy dyhaniya. Ona ne mogla skazat', otkuda ono donosilos'. SHmendrik
obernulsya k nej, i ego lico pokazalos' ej ispachkannym iznutri strahom i
smyateniem, kak vnutrennyaya poverhnost' fonarnogo stekla. Ogonek tam tozhe byl,
no on tryassya, kak budto fonar' raskachivalo burej.
-- Mne kazhetsya, ya ponimayu, -- vymolvil on, -- no ya uveren, chto net. YA
popytayus'.
-- YA vse-taki dumayu, chto eto nastoyashchie chasy, -- skazala Molli. -- Hotya
vse v poryadke: ya mogu projti skvoz' nastoyashchie chasy. -- Otchasti ona govorila
eto, chtoby uspokoit' ego, no v to zhe vremya oshchushchaya v svoem sobstvennom tele
kakuyu-to yarkost', nachinaya osoznavat': to, o chem ona govorit, -- pravda. -- YA
znayu, kuda nam nado idti, -- prodolzhala ona. -- I eto -- tak zhe verno, kak
znat' vremya v lyuboj chas sutok.
CHerep ne dal ej dogovorit':
-- Raz my s vami zaklyuchili sdelku, ya dam vam odin dopolnitel'nyj sovet,
potomu chto vino bylo ochen' horoshim. -- SHmendrik vyglyadel vinovatym. CHerep
prodolzhal: -- Razbejte menya. Prosto sshibite mezhya na pol i dajte razbit'sya na
kuski. Ne sprashivajte, zachem. Sdelajte eto i vse. -- On govoril ochen'
bystro, pochti shepotom.
V odin golos SHmendrik i Molli voskliknuli:
-- CHto? No pochemu?
CHerep povtoril svoyu pros'bu. SHmendrik prodolzhal nastojchivo sprashivat':
-- CHto ty melesh'? Zachem, vo imya vsego na zemle, nam tebya razbivat'?
-- Sdelajte eto! -- nastaival cherep. -- Sdelajte zhe! -- SHoroh dyhaniya
priblizhalsya so vseh storon, hotya byli slyshny shagi tol'ko odnoj pary nog.
-- Net, -- otvetil SHmendrik. -- Ty spyatil. -- On povernulsya k cherepu
spinoj i opyat' zashagal k toshchij chernym chasam. Molli vzyala Ledi Amal'teyu za
holodnuyu ruku i poshla za nim sledom, vedya beluyu devushku, kak budto ta byla
vozdushnym zmeem.
-- Horosho zhe, -- pechal'no vymolvil cherep. -- YA vas predupredil. -- I
uzhasnym golosom, kak gradom po zhelezu, nemedlenno zavopil: -- Karaul,
Korol'! Ko mne, ohrana! Zdes' vzlomshchiki, bandity, naletchiki, razbojniki,
pohititeli, grabiteli, naemnye ubijcy, plagiatory! Korol' Haggard! Ho,
Korol' Haggard!
Teper' i u nih nad golovami, i vokrug s lyazgan'em priblizhalis' shagi, i
oni uzhe slyshali shelest golosov prestarelyh korolevskih vsadnikov,
peregovarivavshihsya na begu. Fakela, pravda, ne vspyhivali, poskol'ku v zamke
nel'zya bylo zazhigat' nikakogo sveta, esli etogo ne prikazyval sam Korol', a
Haggard poka hranil molchanie. Troe vorov stoyali, obessilennye i oglushennye
proishodyashchim, bespomoshchno vziraya na cherep.
-- Izvinite, -- skazal tot. -- Vot takoj uzh ya -- predatel', to est'...
No ya pytalsya... -- I tut ego davno ischeznuvshie glaza zametili Ledi Amal'teyu.
Oni rasshirilis' i zasverkali -- hotya, konechno, sdelat' etogo ne mogli. -- O,
net, -- tiho skazal on. -- Net, ty ne... YA neveren, no ne nastol'ko zhe...
-- Begi, -- skazal SHmendrik, kak govoril eto ochen' davno dikoj
penno-beloj legende, kotoruyu tol'ko chto vypustil na svobodu. I oni bezhali
vmeste cherez ves' ogromnyj zal, poka vsadniki gromko bluzhdali v potemkah, a
cherep vizzhal:
-- Edinorog! Edinorog! Haggard, Haggard, von ona, ona idet k Krasnomu
Byku! Ne zabud' pro chasy, Haggard -- gde zhe ty? Edinorog! Edinorog!
I togda korolevskij golos zlobno proshelestel pod vseobshchim shumom:
-- Durak, predatel', eto ty ej skazal! -- Bystrye, tajnye shagi Korolya
prozvuchali sovsem blizko, i SHmendrik uzhe sovsem bylo sobralsya povernut'sya i
drat'sya. No vsled za etim donessya hrip, tresk, carapan'e i hrust staroj
kosti, razdavlennoj o staryj kamen'. Volshebnik bezhal dal'she.
Kogda oni ostanovilis' pered chasami, otsrochki ni na somnenie, ni na
ponimanie im uzhe ne ostavalos'. Vsadniki byli v zale, i udary ih shagov ehom
grohotali mezh sten i stolbov, a Korol' Haggard shipel i rugalsya, podgonyaya ih.
Ledi Amal'teya ne razdumyvala ni mgnoven'ya. Ona shagnula v chasy i ischezla, kak
luna prohodit za tuchami, spryatannaya imi, -- no ne vnutri nih, a za tysyachi
mil' odinochestva vdaleke.
Ona budto driada, bezumno podumala Molli, a vremya -- ee derevo. Skvoz'
tuskloe, pokrytoe pyatnami tresnuvshee steklo ona smogla razglyadet' giri,
mayatnik i iz®yazvlennye vremenem kuranty. Vse pokachivalos' i gorelo, poka ona
smotrela na mehanizm. Za nim ne bylo nikakoj dveri, skvoz' kotoruyu Ledi
Amal'teya mogla by projti. Tam vidnelsya tol'ko rzhavyj prospekt mehanizma,
uvodivshij vzglyad Molli proch', pod dozhd'. Giri kolyhalis' iz storony v
storonu, slovno vodorosli.
Korol' Haggard oral:
-- Ostanovite ih! Razbejte chasy!
Molli nachala bylo povorachivat' golovu, sobirayas' skazat' SHmendriku,
budto ej pokazalos', chto ona znaet, chto imel v vidu cherep; no volshebnik
ischez, kak ischez i zal Korolya Haggarda. CHasy tozhe propali, a sama ona stoyala
ryadom s Ledi Amal'teej v kakom-to holodnom prostranstve.
Golos Korolya teper' donosilsya do nee iz dalekogo daleka -- ne stol'ko
slyshimyj, skol'ko pripominaemyj. Ona prodolzhala povorachivat' golovu -- i
okazalas' licom k licu s Princem Lirom. Za ego spinoj upal yarkij tuman,
drozhavshij, kak boka ryby, i vovse ne pohozhij na zarzhavlennyj i polomannyj
chasovoj mehanizm. Samogo SHmendrika nigde ne bylo vidno.
Princ Lir surovo sklonil golovu pered Molli, no ego pervye slova byli
obrashcheny k Ledi Amal'tee:
-- A vy hoteli ujti bez menya. Vy sovershenno ne slushali!
I ta otvetila emu, hotya prezhde ne govorila ni s Molli, ni s
volshebnikom. Nizkim yasnym golosom ona skazala:
-- YA by vernulas'. YA ne znayu, zachem ya zdes' i kto ya takaya. No ya by
vernulas'.
-- Net, -- skazal Princ. -- Vy by nikogda ne vernulis'.
Prezhde, chem on smog dobavit' chto-to eshche, v razgovor vmeshalas' Molli --
k svoemu sobstvennomu udivleniyu pylko voskliknuv:
-- Da ne bespokojtes' vy ob etom! Gde SHmendrik?
|ti postoronnie lyudi vzglyanuli na nee s uchtivym izumleniem: kak mozhet v
etom mire razgovarivat' kto-to eshche, krome nih samih? I ona pochuvstvovala,
kak ot makushki do pyatok ee ohvatyvaet drozh'.
-- Gde on? -- potrebovala ona. -- YA pojdu nazad sama, esli vy ne
pojdete. -- I ona povernula bylo obratno.
SHmendrik vyshel iz tumana s opushchennoj golovoj, kak budto prihodilos'
idti protiv ochen' sil'nogo vetra. Odnu ruku on prizhimal k visku, a kogda
otnyal ee, to krov' tiho pobezhala u nego po shcheke.
-- Vse v poryadke, -- skazal on, kogda uvidel, chto krov' kapaet na ruki
Molli Gryu. -- Vse v poryadke, ona ne glubokaya. YA ne mog projti, poka etogo ne
sluchilos'. -- On shatko poklonilsya Princu Liru. -- YA podumal, chto vy proshli
mimo menya v temnote. Skazhite, kak vam udalos' projti skvoz' chasy tak legko?
CHerep skazal, chto vy ne znali puti.
Princ byl, po vsej vidimosti, ozadachen:
-- Kakogo puti? -- sprosil on. -- CHto tam bylo znat'? YA uvidel, kuda
proshla ona, i poshel sledom.
Vnezapnyj smeh SHmendrika do krovi raster sebya o shershavye steny,
sostoyavshie iz odnih ostryh vystupov, uzhe nachinavshih vyplyvat' k nim, kogda
glaza ih stali privykat' k etoj novoj t'me.
-- Konechno, -- skazal on. -- Nekotorye veshchi vladeyut sobstvennym
vremenem po samoj svoej prirode. -- On snova rassmeyalsya, potryahivaya golovoj,
-- i krov' potekla opyat'. Molli otorvala loskut ot svoego plat'ya.
-- Bednye stariki, -- skazal volshebnik. -- Oni ne hoteli delat' mne
bol'no, da i ya ne hotel prichinyat' im vreda, esli by mog bez etogo obojtis'.
Tak my tam kruzhili drug naprotiv druga, to i delo izvinyayas', Haggard vopil,
a ya vse stukalsya i stukalsya o chasy. YA znal, chto oni ne nastoyashchie, no oni
prodolzhali takimi kazat'sya -- eto menya i bespokoilo. Podbezhal Haggard so
svoim mechom i udaril menya. -- On zakryl glaza, i Molli perevyazala emu
golovu. -- Haggard, -- proiznes on. -- On mne uzhe nachinal nravit'sya. On mne
po-prezhnemu nravitsya. On vyglyadel takim ispugannym.
Otdalennye nevnyatnye golosa Korolya i ego lyudej, kazalos', stali chut'
gromche.
-- Ne ponimayu, -- skazal Princ Lir. -- Pochemu on byl ispugan -- moj
otec, to est'? CHto on...
No kak raz v etot mig s dal'nej storony chasov do nih donessya voj
triumfa bez slov i zarodilsya shum velikogo padeniya. Mercavshaya dymka
nemedlenno propala, i chernoe molchanie peshcheroj okruzhilo ih so vseh storon.
-- Haggard unichtozhil chasy, -- v konce koncov vymolvil SHmendrik. --
Teper' puti nazad net. Vyhoda tozhe net -- krome puti k Byku.
Medlennyj, gustoj veter nachal prosypat'sya vokrug nih.
Prohod byl dostatochno shirok, chtoby vse oni mogli idti vmeste, no oni
dvigalis' gus'kom. Ledi Amal'teya predpochla idti pervoj. Princu Liru,
SHmendriku i Molli Gryu, shedshim sledom, lampoj sluzhili tol'ko ee volosy, no ej
samoj dorogu ne osveshchalo nichego. Odnako, ona shla vpered tak legko, slovno uzh
byla zdes' prezhde.
Kuda lezhal ih put' na samom dele, oni ne znali. Holodnyj veter kazalsya
real'nym -- kak i ta holodnaya von', kotoruyu on nes s soboyu, a t'ma
propuskala ih skvoz' sebya gorazdo neohotnee chasov. Sama doroga byla
dostatochno real'na dlya togo, chtoby ranit' im nogi tam, gde ona chastichno
zadyhalas' pod gruzom nastoyashchih kamnej i nastoyashchej zemli, osypavshihsya so
sten podzemel'ya. No nesmotrya na okruzhavshuyu ih real'nost', ves' ih put'
okazyvalsya nevozmozhnym putem sna: naklonnyj i kosoj, on to i delo zamykalsya
na samom sebe; on to pochti otvesno padal, to, kazalos', nemnogo podnimalsya;
to uvodil proch' i medlenno vel vniz, to zabredal obratno i, vozmozhno, snova
zavodil ih pod bol'shoj zal, gde staryj Korol' Haggard, dolzhno byt', vse eshche
neistovstvoval nad oprokinutymi chasami i razdavlennymi cherepom. Opredelenno,
ved'movskaya rabota, dumal SHmendrik, a vse, chto sdelano ved'moj, -- v
konechnom itoge nereal'no. Zatem on myslenno pribavil: no ved' eto i dolzhno
byt' konechnym itogom. I eto vse stanet dostatochno real'nym, esli ono -- ne
konechnyj itog.
Poka oni, spotykayas', breli po etoj trope, on toroplivo rasskazyval
Princu Liru skazku ob ih priklyucheniyah, nachinaya so svoej sobstvennoj strannoj
istorii i eshche bolee strannoj sud'by; pereskazyval podrobnosti kraha
Polnochnogo Karnavala i svoego begstva vmeste s edinorogom, posledovavshej za
etim vstrechi s Molli Gryu, puteshestviya v Hagsgejt i istorii Drinna o dvojnom
proklyatii na gorod i na bashnyu. Zdes' on ostanovilsya, ibo dal'she lezhala noch'
Krasnogo Byka, noch', kotoraya -- k dobru li, k hudu li -- konchilas' magiej i
obnazhennoj devushkoj, bivshejsya v sobstvennom tele, kak bilas' by korova v
zybuchih peskah. On nadeyalsya, chto Princa bol'she zainteresuet istoriya ego
sobstvennogo geroicheskogo rozhdeniya, chem istoriya proishozhdeniya Ledi Amal'tei.
Tot divilsya rasskazu volshebnika, no s podozreniem -- a odnovremenno eto
delat' dovol'no nelovko.
-- YA ochen' davno znal, chto Korol' -- ne moj otec, -- govoril on. -- No
ya vse ravno staralsya byt' emu horoshim synom. YA -- vrag lyubomu, kto zamyslit
protiv nego, i chtoby zastavit' menya uskorit' ego padenie, ponadobitsya
namnogo bol'she, chem boltovnya kakoj-to staroj kargi. CHto zhe kasaetsya vtorogo,
to, ya dumayu, nikakih edinorogov bol'she net, i ya znayu, chto Korol' Haggard ni
odnogo nikogda ne videl. Razve mozhet kakoj-nibud' chelovek, hotya by razok
vzglyanuvshij na edinoroga, ne govorya uzhe o tysyachah v kazhdom prilive, byt'
takim pechal'nym, kak Haggard? O, uvidet' by mne edinoroga odin lish' raz i
nikogda bol'she... -- Teper' uzhe on sam zamolchal, skonfuzivshis', ibo tozhe
pochuvstvoval, chto razgovor uhodit k kakoj-to pechali, iz kotoroj vyzvolit'
ego bol'she nikogda ne udastsya. SHeya i plechi Molli vslushivalis' vo vse eto
ochen® vnimatel'no, no esli Ledi Amal'teya i mogla slyshat', o chem govorili
muzhchiny, to vidu ona ne podala.
-- I vse zhe Korol' pryachet kakuyu-to radost' gde-to v svoej zhizni, --
zametil SHmendrik. -- Ty razve nikogda ne videl ee sleda -- nikogda ne
zamechal ee sleda u nego v glazah? YA zametil. Podumaj nemnogo, Princ Lir.
Princ zamolchal, i oni petlyali po trope vse dal'she i dal'she v merzkuyu
t'mu. Oni ne vsegda mogli tochno opredelit', karabkayutsya oni vverh ili
spuskayutsya vniz, izgibaetsya li koridor inogda voobshche, poka postoyanno
oshchushchavshayasya koryavaya blizost' kamnya u ih plech ne prevrashchalas' vnezapno v
blekluyu terku steny u samoj shcheki. Do nih ne donosilos' ni malejshego otzvuka
Krasnogo Byka, ni malejshego otsveta ego kovarnogo ognya; no kogda SHmendrik
kosnulsya rukoyu svoego vlazhnogo lica, s pal'cev ego stek bychij zapah.
Princ Lir proiznes:
-- Inogda, kogda on stoit na bashne, chto-to est' v ego lice. Ne sovsem
svet, no -- yasnost'. YA pomnyu. YA byl malen'kim, a kogda on smotrel na menya --
ili na chto-nibud' drugoe -- to nikogda takim ne byl. A u menya byl son. --
Teper' on shel ochen' medlenno, ele volocha nogi. -- U menya ran'she byl son --
odin i tot zhe, snova i snova: ya stoyu u svoego okna posredi nochi i vizhu Byka,
vizhu, kak Krasnyj Byk... -- On ne okonchil.
-- Vidish', kak Krasnyj Byk gonit edinorogov v more, -- skazal SHmendrik.
-- |to byl ne son. U Haggarda teper' oni vse plavayut vzad-vpered v priboe
dlya ego sobstvennogo udovol'stviya -- vse, krome odnoj. -- Volshebnik nabral v
grud' pobol'she vozduha. -- |tot odin -- Ledi Amal'teya.
-- Da, -- otvetil emu Princ Lir. -- Da, ya znayu.
SHmendrik vytarashchilsya na nego:
-- To est' kak -- "znaesh'"? -- rasserzhenno potreboval on. -- Kak ty
voobshche mozhesh' znat', chto Ledi Amal'teya -- edinorog? Ona zhe ne mogla tebe
skazat' etogo sama, potomu chto sama ona etogo prosto ne pomnit. S teh por,
kak ty zavladel ee voobrazheniem, ona tol'ko o tom i dumaet, kak ej stat'
smertnoj zhenshchinoj. -- On ochen' horosho znal, chto istina -- kak raz v
obratnom, no sejchas eto ne imelo dlya nego nikakogo znacheniya. -- Otkuda ty
znaesh'? -- snova sprosil on.
Princ Lir ostanovilsya sovsem i povernulsya licom k volshebniku. Bylo
slishkom temno, chtoby SHmendrik mog videt' chto-nibud', krome prohladnogo
molochnogo siyaniya v tom meste, gde byli glaza.
-- Do sih por ya i ne znal, chto eto tak, -- otvetil Princ. -- No kogda ya
vpervye uvidel ee, ya ponyal, chto ona -- chto-to bol'shee, chem vidno mne.
Edinorog, rusalka, lamiya, koldun'ya, Gorgona -- ni odno iz imen, kotorye ty
mog by mne soobshchit', ne udivilo i ne ispugalo by menya. YA lyublyu togo, kogo ya
lyublyu.
-- |to ochen' milyj santiment, -- skazal SHmendrik. -- No kogda ya snova
prevrashchu ee v istinnuyu ee samo -- s tem, chtoby ona mogla srazit'sya s Krasnym
Bykom i osvobodit' svoj narod...
-- YA lyublyu togo, kogo ya lyublyu, -- tverdo povtoril Princ Lir. -- U tebya
net vlasti ni nad chem, chto imeet znachenie.
Prezhde, chem volshebnik smog emu chto-to otvetit', mezhdu nimi voznikla
Ledi Amal'teya, hotya ni odin iz muzhchin ne videl i ne slyshal, kak ona
vernulas' k nim po prohodu. Vo t'me ona mercala i drozhala, slovno begushchaya
voda.
-- YA dal'she ne pojdu, -- proiznesla ona.
Ona skazala eto Princu, no otvetil ej SHmendrik:
-- Vybora net. My mozhem idti tol'ko vpered.
Molli Gryu podoshla poblizhe -- odin vstrevozhennyj glaz i blednyj istok
skuly. Volshebnik povtoril:
-- My mozhem idti tol'ko vpered.
Ledi Amal'teya izbegala smotret' pryamo na nego.
-- On ne dolzhen izmenyat' menya, -- skazala ona Princu Liru. -- Ne davaj
emu navodit' na menya chary. Byku ni k chemu chelovecheskie sushchestva -- my smozhem
vyjti mimo nego naruzhu i spastis'. Byk zhelaet tol'ko edinoroga. Skazhi emu,
chtoby on menya ne prevrashchal.
Princ Lir do hrusta spletal i raspletal pal'cy. SHmendrik vymolvil:
-- |to pravda. My mozhem zaprosto izbezhat' vstrechi s Bykom dazhe sejchas
-- tak zhe, kak spaslis' ot nego prezhde. No esli my eto sdelaem, to drugogo
sluchaya u nas uzhe nikogda ne budet. Vse edinorogi na svete togda navechno
ostanutsya ego plennikami -- krome odnoj, da i ta umret. Ona prosto
sostaritsya i umret.
-- Vs umiraet, -- proiznesla ona, po-prezhnemu obrashchayas' tol'ko k Princu
Liru. -- |to horosho, chto vse umiraet. YA hochu umeret', kogda umresh' ty. Ne
daj emu ocharovat' menya, ne daj emu sdelat' menya bessmertnoj. YA ne edinorog,
ya nikakoe ne volshebnoe sushchestvo. YA -- chelovek, i ya lyublyu tebya.
On otvetil ej ochen' nezhno:
-- YA pochti nichego ne znayu o charah, krome togo, kak ih razbivat'. No ya
znayu, chto dazhe samye velichajshie kolduny bessil'ny protiv dvoih, esli eti
dvoe derzhatsya drug za druga, -- a zdes', v konce koncov, vsego lish' nash
bednyj SHmendrik. Ne bojsya. Nichego ne bojsya. CHem by ty ni byla, ty teper'
moya. YA mogu uderzhat' tebya.
Ona povernulas', chtoby, nakonec, posmotret' volshebniku v glaza, -- i
dazhe skvoz' t'mu tot pochuvstvoval uzhas v ee vzglyade.
-- Net, -- vymolvila ona. -- Net, my nedostatochno sil'ny. On prevratit
menya, i chto by ni sluchilos' posle, ty i ya poteryaem drug druga. YA ne budu
lyubit' tebya, kogda stanu edinorogom, a ty budesh' lyubit' menya tol'ko potomu,
chto nichego ne smozhesh' s etim sdelat'. YA budu prekrasnee, chem chto by to ni
bylo na svete, -- i budu zhit' vechno.
SHmendrik zagovoril bylo, no ot zvuka ego golosa ona zadrozhala, slovno
plamya svechi:
-- YA ne vynesu etogo. YA ne vynesu, chtoby eto bylo tak. -- Ona
perevodila vzglyad s Princa na volshebnika, styagivaya svoj golos, budto kraya
rany. -- Esli ostanetsya hotya by odin-edinstvennyj mig lyubvi, kogda on
prevratit menya, to ty budesh' znat' eto, ibo ya pozvolyu Krasnomu Byku zagnat'
menya v more, k ostal'nym. Togda ya hotya by ostanus' ryadom s toboj.
-- Vo vsem etom net nuzhdy, -- SHmendrik govoril legko, pytas' zastavit'
sebya smeyat'sya. -- Somnevayus', chto mne udalos' by prevratit' tebya obratno,
dazhe esli by ty etogo sama zahotela. Dazhe Nikos tak nikogda i ne smog
prevratit' cheloveka v edinoroga -- a ty teper' istinno chelovek. Ty mozhesh'
lyubit' i boyat'sya, zapreshchat' veshcham byt' tem, chto oni ost', i pereigryvat'...
Pust' togda vse eto zdes' i zakonchitsya, pust' stranstvie zavershitsya. Stal li
mir huzhe ot togo, chto poteryal edinorogov, i stanet li on hot' skol'ko-nibud'
luchshe, esli oni vnov' okazhutsya na svobode? Odnoj horoshej zhenshchinoj v mire
bol'she -- eto stoit utraty vseh edinorogov do edinogo. Puskaj vse
zakonchitsya. Vyhodi za Princa i zhivite vpred' schastlivo.
Prohod, kazalos', stanovilsya svetlee, i SHmendrik voobrazil, kak k nim
podkradyvaetsya Krasnyj Byk -- nelepo ostorozhnyj, stavya kopyta na zemlyu
choporno i akkuratno, kak caplya. Tonkoe mercanie skuly Molli Gryu pogaslo,
kogda ona otvernulas'.
-- Da, -- proiznesla Ledi Amal'teya. -- Takovo moe zhelanie.
No v to zhe samoe mgnovenie Princ Lir skazal:
-- Net.
Slovo vyrvalos' u nego vnezapno, kak apchhi, kak kakoj-to voprositel'nyj
pisk -- golos glupogo molodogo cheloveka, do smerti obeskurazhennogo bogatym i
uzhasnym podarkom.
-- Net, -- povtoril on, i na etot raz slovo prozvenelo drugim golosom
-- korolevskim, golosom ne Haggarda, no takogo korolya, kotoryj skorbil ne po
tomu, chego u nego net, no po tomu, chto on ne mog otdat'. -- Moya Ledi, --
prodolzhal on, -- ya -- geroj. |to -- remeslo, ne bolee, kak tkachestvo ili
pivovarenie. Kak i tam, v nem est' svoi sobstvennye navyki, tryuki i
malen'kie iskusstva. Est' sposoby razlichat' ved'm i raspoznavat' otravlennye
ruch'i, est' opredelennye slabye mesta, kotorye imeyut vse drakony, i
opredelennye zagadki, kotorye obychno zadayut neznakomcy v kapyushonah. No
podlinnyj sekret gerojstva lezhit v znanii poryadka veshchej. Kogda svinopas
otpravlyaetsya na poiski priklyuchenij, on ne mozhet byt' uzhe zhenat na princesse,
a mal'chik ne mozhet postuchat'sya k ved'me, kogda ta na kanikulah. Vse veshchi
dolzhny sluchat'sya, kogda im prihodit pora sluchit'sya. Stranstviya i poiski ne
mogut byt' prosto prervany; prorochestva ne mogut ostavat'sya gnit'
nesobrannymi plodami; edinorogi mogut hodit' nespasennymi ochen' dolgo, no ne
vechno. Schastlivyj konec ne mozhet nastupit' v seredine istorii.
Ledi Amal'teya nichego ne otvetila emu. SHmendrik sprosil:
-- Pochemu zhe net? Kto eto skazal?
-- Geroi, -- pechal'no otvetil Princ Lir. -- Geroi znayut o poryadke i o
schastlivyh koncah. Geroi znayut, chto nekotorye veshchi luchshe drugih. Plotniki
znayut o shkurke, gonte i otvesah. -- On proster ruki k Ledi Amal'tee i shagnul
k nej. Ona ne otpryanula ot nego i ne otvernulas'. Naoborot, ona podnyala
golovu vyshe -- vzglyad otvel kak raz sam Princ. -- Ty zhe sama menya uchila, --
skazal on. -- YA nikogda ne smotrel na tebya, ne vidya togo, kak milo ustroen
mir, ne ispytyvaya grusti po tomu, kak on isporchen. YA stal geroem, chtoby
sluzhit' tebe i vsemu, chto pohozhe na tebya. I chtoby najti kakoj-to povod
zavyazat' razgovor.
No Ledi Amal'teya ne otvechala emu ni slova. Blednaya, kak izvest', v
peshchere podnimalas' yarkost'. Oni uzhe yasno videli drug druga, i kazhdyj kazalsya
tusklym i strannym ot straha. Dazhe krasota Ledi Amal'tei ubyvala pod etim
skuchnym, golodnym svetom. Ona vyglyadela bolee smertnoj, chem lyuboj iz treh
ostal'nyh lyudej.
-- Byk idet, -- progovoril Princ Lir. On povernulsya i ustremilsya po
prohodu smelymi i zhadnymi shagami geroya. Ledi Amal'teya posledovala za nim
legko i gordo, kak uchat hodit' princess. Molli Gryu derzhalas' blizhe k
volshebniku, ne otpuskaya ego ruki -- tak ona kasalas' edinoroga prezhde, kogda
byla odinoka. SHmendrik ulybnulsya ej sverhu vniz: pohozhe bylo, chto on
dostatochno dovolen soboj. Molli skazala:
-- Pust' ona ostanetsya takoj, kakaya est'. Pust' ona budet.
-- Skazhi eto Liru, -- bodro otvetil tot. -- Razve eto ya pridumal, chto
poryadok -- eto vse? Razve eto ya skazal, chto ona dolzhna vyzvat' na boj
Krasnogo Byka, potomu chto tak budet dolzhno i akkuratno? Menya ne kasayutsya
upravlyaemye spaseniya i oficial'nye schastlivye koncovki. |to vse Lir.
-- No eto ved' ty ego zastavil, -- skazala ona. -- Ty znaesh', chto na
svete emu hochetsya tol'ko odnogo -- chtoby ona otkazalas' ot svoego stranstviya
i ostalas' s nim. On by tak i sdelal, no ty napomnil emu, chto on -- geroj, i
teper' emu prihoditsya delat' to, chto delayut vse geroi. On ee lyubit, a ty ego
odurachil.
-- Nikogda, -- skazal SHmendrik. -- Tishe, on tebya uslyshit.
Molli nachala oshchushchat' v golove legkost' i glupost' ot blizosti Byka.
Svet i zapah stali lipkim morem, v kotorom ona barahtalas', kak edinorogi,
beznadezhnye i vechnye. Tropa nachala krenit'sya vniz, v uglublyavshijsya svet, i
daleko vperedi Princ Lir i Ledi Amal'teya shagali navstrechu bede tak zhe
spokojno, kak sgorayut i plavyatsya svechi. Molli Gryu fyrknula.
-- YA, k tomu zhe, znayu, zachem ty eto sdelal, -- prodolzhala ona. -- Ty
sam ne mozhesh' stat' smertnym, poka ne prevratish' ee obratno. Razve ne tak?
Tebe naplevat' na to, chto s nej sluchitsya, chto sluchitsya s ostal'nymi, raz ty,
nakonec, smozhesh' stat' nastoyashchim volshebnikom. Razve ne tak? Tak vot, ty
nikogda im ne stanesh', dazhe esli prevratish' Byka v bozh'yu korovku, potomu chto
kogda ty eto delaesh' -- eto vsego lish' fokus. Tebe naplevat' na vse, krome
svoej magii, a kakoj zhe v takom sluchae ty volshebnik? SHmendrik, mne nehorosho.
Mne nado prisest'.
Dolzhno byt', nekotoroe vremya volshebnik nes ee na sebe, potomu chto ona
sovershenno opredelenno ne shla svoimi nogami, a ego zelenye glaza zveneli u
nee v golove.
-- |to tak. Nichto, krome magii, ne imeet dlya menya znacheniya. YA by sam
zagonyal dlya Haggarde edinorogov, esli by eto uvelichilo moyu moshch' hotya by na
polvoloska. |to pravda. YA nikomu ne otdayu nikakih predpochtenij i nikomu ne
veren. U menya est' tol'ko magiya. -- Ego golos zvuchal zhestko i pechal'no.
-- Pravda? -- peresprosila ona, sonno ukachivayas' v sobstvennom uzhase i
nablyudaya, kak bych'ya yarkost' plyvet mimo. -- |to uzhasno. -- Vse eto
proizvodilo na nee ochen' bol'shoe vpechatlenie. -- Ty na samom dele takoj?
-- Net, -- otvetil on totchas ili zhe pozdnee. -- Net, eto ne pravda. Kak
by ya mog byt' takim i vse zhe vvyazat'sya vo vse eti hlopoty? -- Potom on
skazal: -- Molli, teper' ty dolzhna pojti sama. On zdes'. On zdes'.
Snachala ona uvidela roga. Svet zastavil ee zakryt' lico rukami, no
blednye roga bezzhalostno probivali ruki i veki i tyanulis' k samomu zatylku
ee razuma. Ona videla, kak Princ Lir i Ledi Amal'teya stoyat pered etimi
rogami, poka plamya rascvetalo na stenah peshchery i vzmyvalo vo t'mu, nad
kotoroj net kryshi. Princ Lir obnazhil mech, no tot vspyhnul v ego ruke, vypal
i razbilsya, kak sosul'ka. Krasnyj Byk topnul nogoj, i vse ruhnuli nazem'.
SHmendrik nadeyalsya najti podzhidavshego Byka v ego berloge ili v
kakom-nibud' shirokom meste, gde bylo by dostatochno prostranstva dlya bitvy.
No tot molcha vyshel vverh po prohodu navstrechu im i teper' stoyal pered nimi,
peregorazhivaya soboj vse: ne tol'ko zanimaya ves' prohod ot odnoj pylavshej
steny do drugoj, no i kakim-to obrazom utverzhdayas' v samih stenah i za nimi,
vechno uhodya svoimi razmerami proch'. Odnako, on byl ne mirazhom, a vse tem zhe
Krasnym Bykom -- sopel i ishodil parom, tryas svoeyu slepoyu golovoj. V dyhan'e
zvuchalo uzhasnoe chavkan'e ego chelyustej, kak budto eta past' zasasyvala ih
vseh.
Nu. Vot nastalo eto vremya, chto by ya ni delal -- tvoril razrushen'e ili
velikoe dobro. Vot on -- konechnyj itog. Volshebnik medlenno podnyalsya na
nogi, ne obrashchaya vnimaniya na Byka i slushaya tol'ko samogo sebya, vzyatogo v
gorst', kak slushayut morskuyu rakovinu. No nikakaya sila ne shevelilas' i ne
govorila v nem; on ne smog uslyshat' nichego, krome tonen'kogo dal'nego
zavyvaniya pustoty v uhe: tak, dolzhno byt', staryj Korol' Haggard slyshal ego,
i zasypaya, i prosypayas', -- vsegda odin i tot zhe zvuk, i nikogda nichego
inogo. Ona ne pridet ko mne. Nikos oshibsya. YA -- to, chem kazhus'.
Ledi Amal'teya otstupila ot Byka vsego lish' na kakoj-to shag i teper'
spokojno smotrela, kak tot b'et v zemlyu perednimi kopytami i fyrkaet,
vydyhaya iz gromadnyh nozdrej rokochushchie dozhdevye tuchi. Kazalos', chto on
ozadachen eyu. Ot etogo on vyglyadel pochti glupo. On ne revel. Ledi Amal'teya
stoyala v ego zamorazhivayushchem svete, otkinuv golovu, chtoby luchshe videt' ego
celikom. Ne otvodya ot Byka vzglyada, ona protyanula ruku, chtoby pal'cami
vstretit'sya s Princem Lirom.
Horosho, horosho. YA nichego zdes' ne mogu sdelat', i ya etomu rad. Byk ee
propustit, i ona ujdet vmeste s Lirom. |to pravil'no -- kak i vse ostal'noe.
Mne tol'ko vot zhal' edinorogov. Princ eshche ne zametil ee protyanutoj ruki, no
v sleduyushchee mgnovenie on obernetsya i uvidit -- i kosnetsya ee v pervyj raz.
On nikogda ne uznaet, chto ona dala emu; i ona etogo tozhe nikogda ne pojmet.
I tut Krasnyj Byk prignul golovu i brosilsya na nih.
On rvanulsya vpered bez vsyakogo preduprezhdeniya, bezzvuchno, i tol'ko
treshchala zemlya, vsparyvaemaya ego kopytami; i esli by on predpochel sokrushit'
vseh chetveryh v etom odnom molchalivom ryvke, to sdelal by eto. No pered
svoim priblizheniem on dal im rasseyat'sya i rasplastat'sya po smorshchennym stenam
peshchery i pronessya, ne prichiniv im vreda, hotya bez truda mog by svoimi rogami
vydernut' ih iz ploskih ubezhishch, kak barvinki na pole. Gibkim plamenem on
razvernulsya tam, gde dlya razvorota ne bylo mesta, i vstretil ih snova: morda
ego pochti kasalas' zemli, a sheya nabuhala ogromnoj volnoj. Vot togda-to on i
zarevel.
Oni bezhali, a on presledoval ih: ne tak bystro, kak napadal, no
dostatochno dlya togo, chtoby vse oni bezhali porozn', odinokie i bespomoshchnye,
bez druzej v etoj dikoj t'me. Zemlya rvalas' pod ih nogami, i oni krichali v
golos, no ne mogli uslyshat' dazhe samih sebya. Kazhdyj ryk Krasnogo Byka
vyzyval na nih so vseh storon kamnepady i obvaly, a zemlya sodrogalas' pod
nimi. I vse zhe oni stremilis' vpered, kak polurazdavlennye nasekomye, a on
po-prezhnemu sledoval za nimi. Skvoz' ego bezumnyj trubnyj rev do nih donessya
novyj zvuk: glubokij i nizkij voj samogo zamka, natyanuvshego vse svoi korni
budto struny i flagom bivshegosya na vetru sobstvennogo proklyat'ya. I ochen'
slabo vverh po prohodu im navstrechu plyl zapah morya.
On znaet, on znaet! YA uzhe odin raz ego odurachil, no bol'she ne vyjdet.
ZHenshchina ili edinorog -- na etot raz on zatravit ee, zagonit ee v more, kak
emu bylo veleno, i nikakoe moe volshebstvo ne otvratit ego ot etogo. Haggard
pobedil. Tak volshebnik dumal na begu, vpervye za svoyu dolguyu, strannuyu
zhizn' rasproshchavshis' so vsemi nadezhdami. Prohod vnezapno rasshirilsya, i oni
okazalis' v kakom-to grote, kotoryj mog byt' tol'ko berlogoj Byka.
Zastarelaya von' ego lezhbishcha visela zdes' tak gusto i dolgo, chto teper' v nej
byla gnusnaya sladost'; peshchera, kak gigantskoe chrevo, perelivalas' bagrovym,
slovno svet Byka, tershegosya o steny, ostavalsya na nih i zapekalsya v morshchinah
i treshchinah. Dal'she opyat' uhodil tonnel', v kotorom tumanno pobleskivala voda
razbivavshegosya priboya.
Ledi Amal'teya upala tak zhe okonchatel'no, kak lomaetsya cvetok. SHmendrik
otprygnul vbok, pojmav na letu Molli Gryu i zahvativ ee s soboj. Oni oba
zhestko udarilis' o raskolotyj oblomok skaly i prignulis' pod nim, kogda
mimo, ne oborachivayas', v yarosti pronessya Krasnyj Byk. No sdelav odin shag i
ne sdelav sleduyushchego, on vdrug ostanovilsya; i eta vnezapnaya nepodvizhnost' --
narushaemaya tol'ko ego sobstvennym dyhaniem i dal'nim zvuchaniem zhernovov morya
-- byla by nelepoj, esli by ne prichina, vyzvavshaya ee.
Ledi Amal'teya lezhala na boku s podvernutoj nogoj. Ona medlenno
shevelilas', hotya ne bylo slyshno ni zvuka. Princ Lir stoyal mezhdu ee telom i
Bykom, bezoruzhnyj, no ruki ego byli podnyaty tak, slovno on do sih por derzhal
mech i shchit. V ocherednoj raz za etu beskonechnuyu noch' Princ povtoril:
-- Net.
On vyglyadel ochen' glupo i uzhe mog schitat'sya rastoptannym: Krasnyj Byk
ne videl ego i ubil by, dazhe ne uznav, chto on stoyal na puti. CHudo -- i
lyubov' -- i velikaya pechal' sotryasli togda SHmendrika-Volshebnika i slilis'
voedino vnutri nego, i zapolnili ego, i napolnili ego do togo, chto on
pochuvstvoval sebya polnym do kraev i istek tem, chto ne bylo nichem iz vsego,
chto ego perepolnyalo. On ne poveril, no ono vse ravno prishlo k nemu, kak
dvazhdy kasalos' ego prezhde i ostavlyalo ego bolee besplodnym, chem do etogo.
Na sej raz vsego etogo bylo slishkom mnogo, chtoby on mog ego uderzhat': ono
sochilos' skvoz' kozhu, bryzgalo iz pal'cev, ravno podnimalos' v glazah, v
volosah i v uglubleniyah ego klyuchic. Slishkom mnogo nuzhno bylo uderzhat',
slishkom mnogo, chtoby kogda-nibud' vsem etim vospol'zovat'sya; no on ponimal,
chto vse zhe plachet ot boli svoej nevozmozhnoj alchnosti. On dumal, ili govoril,
ili pel: YA ne znal, chto byl stol' pust, chtoby byt' stol' polnym.
Ledi Amal'teya lezhala tam zhe, gde upala, no teper' pytalas' podnyat'sya, i
Princ Lir po-prezhnemu ohranyal ee, vozdev svoi pustye ruki protiv ogromnoj
figury, chto gromozdilas' nad nim. Konchik yazyka vysovyvalsya iz ugolka ego
rta, i Princ byl tak ser'ezen, chto pohodil na rebenka, zanyatogo razbiraniem
igrushki na chasti. Mnogo dolgih let spustya, kogda imya SHmendrika stalo eshche
bolee velikim, chem imya Nikosa, i namnogo bolee uzhasnym, chem te imena, pri
odnom zvuke kotoryh sdavalis' zlobnye afrity, on nikogda ne mog sotvorit' ni
malejshego chuda, ne vidya pered soboyu Princa Lira s prishchurennymi ot yarkosti
glazami i staratel'no vysunutym konchikom yazyka.
Krasnyj Byk opyat' topnul nogoj -- i Lir upal licom vniz i podnyalsya
snova, oblivayas' krov'yu. V glubinah Byka zarodilos' vorchanie, i slepaya
raspuhshaya golova nachala klonit'sya vniz, kak, chasha vesov Strashnogo Suda.
Doblestnoe serdce Lira povislo mezh blednyh rogov, uzhe pochti stekaya s nih
kaplyami, i sam on byl uzhe pochti razdavlen i razbrosan: ego rot slegka
krivilsya, no on ne dvigalsya. Zvuk vnutri Byka stal gromche -- a roga mezhdu
tem opuskalis' vse nizhe.
Togda SHmendrik stupil na otkrytoe mesto i proiznes neskol'ko slov. |to
byli korotkie slova, nerazborchivye ni po melodii, ni po zhestkosti, i sam
SHmendrik ne mog ih rasslyshat' za uzhasnym voem Krasnogo Byka. No on znal, chto
oni znachili, i on tochno znal, kak ih nado proiznosit', i on znal, chto smozhet
proiznesti ih snova, kogda zahochet -- tak zhe, kak sejchas, ili zhe po-drugomu.
Sejchas on govoril ih nezhno i s radost'yu, i, proiznosya ih, chuvstvoval, kak
bessmertie opadaet s nego slovno laty -- ili slovno savan.
Pri pervyh zvukah zaklinaniya Ledi Amal'toya vskriknula tonko i gor'ko.
Ona snova potyanulas' k Princu Liru, no tot stoyal k nej spinoj, zashchishchaya ee, i
ne mog nichego uslyshat'. Molli Gryu, polnaya serdechnoj boli, pojmala SHmendrika
za ruku, no volshebnik prodolzhal govorit'. I dazhe kogda tam, gde byla Ledi
Amal'teya, rascvelo chudo -- beloe, kak more, beloe, slovno more, bezgranichno
prekrasnoe -- tak zhe, kak byl mogushchestvenen Byk, -- Ledi Amal'teya vse-taki
l'nula k samoj sebe eshche kakoj-to mig. Ee tam uzhe ne bylo, no ee lico vse
parilo dyhaniem v holodnom toshnotvornom svete.
Princu Liru luchshe bylo by vovse ne oborachivat'sya, poka ona ne ischezla
sovsem, no on obernulsya. On uvidel edinoroga, i devushka siyala v edinoroge,
kak v stekle, no on vozzval k drugoj -- k otbroshennoj, k Ledi Amal'toe. Zvuk
ego golosa byl ee koncom: ona sginula, stoilo emu vykriknut' ee imya, budto
prokukarekav nastuplenie dnya.
Vse proizoshlo i bystro, i medlenno, kak vse i sluchaetsya v snah, gde
"bystro" i "medlenno" -- na samom dele odno i to zhe. Edinorog stoyala ochen'
spokojno, glyadya na vseh poteryannymi, nezdeshnimi glazami. Ona kazalas' eshche
prekrasnej, chem pomnil SHmendrik, ibo nikomu ne udaetsya derzhat' edinoroga v
pamyati slishkom dolgo; i vse zhe ona stala ne takoj, kak ran'she -- kak i on
sam, vprochem. Molli Gryu brosilas' bylo k nej, no edinorog nichem ne pokazala,
chto uznala ee. Divnyj rog ostavalsya tusklym, slovno dozhd'.
S revom, zastavivshim steny berlogi nadut'sya kolokolami i lopnut'
cirkovym shatrom, Krasnyj Byk vo vtoroj raz rinulsya vpered. Edinorog bezhala
cherez vsyu peshcheru -- i dal'she, proch', vo t'mu. Princ Lir, povorachivayas',
nemnogo otstupil v storonu i prezhde, chem smog snova otskochit', byl poverzhen
nazem' pryzhkom Byka. Ego oglushilo, i on upal s otkrytym rtom.
Molli hotela podbezhat' k nemu, no SHmendrik shvatil ee i potashchil s soboj
vsled za Bykom i edinorogom. Ni odnogo iz zverej vidno uzhe ne bylo, no
tonnel' eshche grohotal ot ih otchayannogo bega. Oshelomlennaya i rasteryannaya,
Molli spotykalas' ryadom s yarostnym neznakomcem, kotoryj ne daval ej upast',
no i shaga svoego ne sbavlyal. Ona chuvstvovala, kak i nad ee golovoj, i vokrug
nih zamok stonet i potreskivaet v skale oslablennym zubom. U nee v pamyati
snova i snova bryakal ved'min stishok:
No lish' kto-to iz Hagsgejta
Zamok etot nisprovergnet.
Ih shagi vdrug zaderzhal pesok, a vokrug uzhe vital zapah morya -- tozhe
holodnyj, kak i tot, drugoj, no takoj horoshij, takoj druzhelyubnyj, chto oni
oba ostanovilis' i gromko rassmeyalis'. Nad nimi, na vershine utesa zamok
Korolya Haggarda vypleskivalsya k sero-zelenomu utrennemu nebu, zalyapannomu
zhidkimi molochnymi oblachkami. Molli byla uverena, chto sam Korol', dolzhno
byt', nablyudaet za nimi s odnoj iz trepetnyh bashen, no uvidet' ego ne mogla.
Neskol'ko zvezd vse eshche drozhali v tyazhelom sinem nebe nad vodoj. Priboya ne
bylo, i lysyj plyazh sero i vlazhno pobleskival obnazhivshimisya rakushkami i
meduzami, a za dal'nim kraem beregovoj polosy more vygibalos' dugoj tugogo
luka, i Molli ponyala, chto otliv konchilsya.
Edinorog i Krasnyj Byk stoyali drug protiv druga pryamo v izgibe etogo
luka, i spina edinoroga byla obrashchena k moryu. Byk nadvigalsya na nee
medlenno, ne atakuya, a pochti nezhno prizhimaya ee k vode i ni razu ne
pritronuvshis' k nej. Ona emu ne soprotivlyalas'. Ee rog byl temen, golova
opushchena, i Byk sejchas byl nastol'ko zhe ee povelitelem, naskol'ko i na
ravnine Hagsgejta -- eshche do togo, kak ona stala Ledi Amal'teej. |to moglo by
pokazat'sya toj zhe samoj beznadezhnoj zarej, esli by ne more.
Odnako, ona byla ne sovsem eshche pobezhdena. Ona pyatilas', poka odnoj
zadnej nogoj ne vstupila v vodu. Pri etom ona srazu zhe prygnula skvoz'
tuskloe marevo Krasnogo Byka i pobezhala proch' po plyazhu -- tak bystro i
legko, chto veter, podnyatyj ee begom, smetal s peska sledy ee kopyt. Byk
brosilsya za neyu.
-- Sdelaj chto-nibud', -- skazal SHmendriku hriplyj golos, kak kogda-to
davno govorila emu Molli. Za ego spinoj stoyal Princ Lir -- lico v krovi,
glaza bezumny. Sejchas on byl pohozh na Korolya Haggarda. -- Sdelaj chto-nibud'.
U tebya est' sila. Ty prevratil ee v edinoroga -- teper' sdelaj chto-nibud',
chtoby spasti ee. YA ub'yu tebya, esli ty etogo ne sdelaesh'. -- I on pokazal
volshebniku svoi ruki.
-- YA ne mogu, -- spokojno otvetil emu SHmendrik. -- Dazhe vsya magiya v
mire ne mozhet ej teper' pomoch'. Esli ona ne vstupit s nim v boj, ona dolzhna
budet ujti v more vmeste s ostal'nymi. Ni volshebstvo, ni ubijstvo ne pomogut
ej.
Molli slyshala, kak malen'kie volny shlepayut po pesku -- nachinalsya
priliv. V vode ona ne videla nikakih vorochavshihsya edinorogov, hotya izo vseh
sil iskala ih glazami, zhelaya, chtoby oni tam okazalis'. CHto esli uzhe slishkom
pozdno? CHto esli oni uplyli vmeste s poslednej volnoj otliva -- proch', v
glubochajshee more, kuda korabli ne zaplyvayut iz-za krakenov i zmeev,
obitayushchih v plavuchih dzhunglyah iz oblomkov tysyach korablekrushenij, v kotoryh
zaputyvayutsya i tonut dazhe morskie chudovishcha? Ona ih togda nikogda ne najdet.
Ostanetsya li ona so mnoj?
-- Zachem zhe togda voobshche volshebstvo? -- diko vskrichal Princ Lir. -- CHto
pol'zy v koldovstve, esli ono ne mozhet spasti edinoroga? -- On zhestko
stisnul plecho volshebnika, chtoby ne upast' samomu.
SHmendrik ne povernul golovy. S ottenkom grustnoj nasmeshki v golose on
proiznes:
-- Vot dlya etogo kak raz i sushchestvuyut geroi.
Za ogromnost'yu Byka oni ne mogli rassmotret' edinoroga, no ta vnezapno
povernulas' i poneslas' po plyazhu tem zhe samym putem im navstrechu. Slepoj i
terpelivyj, slovno more, Krasnyj Byk presledoval ee, i ego kopyta
vydavlivali vo vlazhnom peske ogromnye kanavy. Dym i plamya, bryzgi i burya --
oni slilis' voedino, ni odna iz stihij ne brala verh, i Princ Lir s
ponimaniem tiho provorchal chto-to, a potom dobavil:
-- Da, konechno... Imenno dlya etogo i sushchestvuyut geroi. Sami po sebe
kolduny ne mogut nichego znachit', potomu i govoryat, chto nichto nichego ne
znachit, no geroi prednaznacheny dlya togo, chtoby umirat' za edinorogov. -- On
otpustil plecho SHmendrika, ulybayas' samomu sebe.
-- V tvoej argumentacii est' odin korennoj nedostatok... -- negoduyushche
nachal SHmendrik, no Princ tak nikogda i ne uslyshal, v chem tot zaklyuchalsya.
Edinorog sverknula mimo nih -- ee dyhanie parilo belym i golubym, a golova
byla vzdernuta kak-to chereschur uzh vysoko, i Princ Lir, prygnuv, vstal na
puti Krasnogo Byka. Na kakoj-to mig on ischez polnost'yu, tochno peryshko v
plameni. Byk probezhal nad nim i ostavil ego lezhat' na zemle. Odna storona
ego lica kak- to slishkom gluboko vzhalas' v pesok, a odna noga tri raza
dernulas' v vozduhe, prezhde chem zameret' nepodvizhno.
On pal bez edinogo krika, i SHmendrik s Molli byli ravno porazheny
molchaniem, kak i on sam, no edinorog obernulas'. Krasnyj Byk tozhe
ostanovilsya, kogda ostanovilas' ona, i nachal obhodit' ee s odnoj storony,
chtoby ona snova okazalas' mezhdu nim i morem. Pritancovyvaya, on vozobnovil
svoe sminayushchee nastuplenie, no vnimanie, kotoroe ona udelila emu, bylo ne
bol'shim, chem esli b on okazalsya zhenihavshimsya petushkom. Ona stoyala bez
dvizheniya i smotrela tol'ko na izlomannoe telo Princa Lira.
Priliv uzhe, rokocha, nastupal, i plyazh ubyval lomtikami, stanovyas' vse
uzhe i uzhe. Volny s grebeshkami i barashkami razlivalis' v rasplastavshemsya
rassvete, no Molli po-prezhnemu ne videla ni odnogo edinoroga, krome svoego.
Nad zamkom nebo bylo alym, i Korol' Haggard stoyal na samoj vysokoj bashne tak
zhe cherno i otchetliivo, kak derevo zimoj. Molli mogla razglyadet' pryamoj shram
ego rta i nogti, temnevshie, kogda on krepche szhimal pal'cami parapet. No
zamok zhe ne mozhet past' sejchas, dumala ona. Tol'ko Lir mog by zastavit' ego
past'.
Vnezapno edinorog zakrichala. Ee krik byl vovse ne pohozh na trubnyj
vyzov, kotorym ona vpervye vstretila Krasnogo Byka, -- to byl urodlivyj,
kvakayushchij voj toski, utraty i yarosti, kakih nikogda ne ispuskalo ni odno
bessmertnoe sushchestvo. Zamok kolyhnulsya, i Korol' Haggard popyatilsya, zakryvaya
odnoj rukoj lico. Krasnyj Byk chut' pomedlil, shevelya v peske nogami i v
somnenii prigibayas'.
Edinorog vskrichala vnov' i podnyalas' na zadnie nogi, tochno yatagan.
Slavnyj vzmah ee tela zastavil Molli zazhmurit'sya, no ona otkryla glaza kak
raz vovremya, chtoby uvidet', kak edinorog prygnula na Krasnogo Byka -- i Byk
metnulsya vbok, proch' s ee puti. Ee rog byl svetel snova, on pylal i
vzdragival motyl'kom.
Ona opyat' brosilas' na Byka, i opyat' Byk otstupil, tyazhelyj ot
ohvativshego ego nedoumeniya, no vse eshche bystryj, kak ryba. Ego sobstvennye
roga po cvetu i podobiyu byli molniej -- i edinorog spotykalas' i kachalas' ot
malejshego vzmaha ego golovy; no on vse otstupal i otstupal, neuklonno pyatyas'
po beregu, kak do etogo pyatilas' ona. Ona zhe brosalas' na nego, nacelivayas'
ubit', no dostich' ego ne mogla. Ona s takim zhe uspehom mogla by delat'
vypady protiv teni ili protiv vospominaniya.
Tak Krasnyj Byk otkatyvalsya, ne davaya boya, poka ona ne podognala ego k
samomu krayu vody. Tam on i ostanovilsya namertvo: priboj vihrilsya vokrug ego
kopyt, i pesok s shorohom bezhal iz-pod nih proch'. Byk ne srazhalsya i ne
ubegal, i teper' ona znala, chto nikogda ne smozhet unichtozhit' ego. No ona vse
zhe prigotovilas' k sleduyushchemu brosku, poka Byk chto-to izumlenno bormotal
svoim gorlom.
Dlya Molli Gryu v etot steklyannyj mig ves' mir nedvizhno zavis. Kak esli
by ona stoyala na bashne, bolee vysokoj, chem bashnya Korolya Haggarda, i
vzglyanula by vniz, na blednuyu korku zemli, gde igrushechnye muzhchina i zhenshchina
glyadeli svoimi prishitymi glazami-businami na glinyanogo byka i edinoroga iz
slonovoj kosti. Zabytye igrushki... Tam byla eshche odna -- poluzasypannaya
kukolka, i zamok iz peska, gde v odnu iz pokosivshihsya bashenok byl votknut
korol'-palochka. Priliv zal'et eto vse v odno mgnovenie, i ne ostanetsya
nichego, krome dryablyh ptic, prygayushchih krugami po beregu.
Potom SHmendrik, vstryahnuv, prityanul ee k svoemu boku i skazal:
-- Molli.
Izdaleka, s morya, na nih nadvigalis' grebni glubinnyh voln -- dlinnye,
tyazhelye valy, zakruchivavshiesya belym poperek svoih zelenyh serdcevin; oni
razbivali sebya v dym na peschanyh otmelyah i skol'zkih skalah i skrezhetali po
peschanomu plyazhu so zvukom, pohozhim na plamya. Pticy podletali vverh vopivshimi
kuchkami, i ih nastojchivye kriki negodovaniya teryalis' v reve voln, slovno
bulavki.
I v belizne, iz belizny, rascvetaya v razorvannoj v kloch'ya vode, s
telami, izmuchennymi, ispolosovannymi mramornymi vpadinami voln, s grivami,
hvostami i hrupkimi borodkami samcov, pylaya v solnechnom svete, s glazami,
takimi zhe temnymi i dragocennymi, kak samoe glubokoe more -- i v siyanii
rogov, v perlamutrovom siyanii rogov!.. Roga blizilis' k beregu, slovno
raduzhnye machty serebryanyh korablej.
No oni ne hoteli vyhodit' na sushu, poka tam stoyal Byk. Oni kuvyrkalis'
na otmelyah, vihryami bezumno kruzhilis' drug s drutom, kak ispugannaya rybeshka,
kogda vybirayut seti: bol'she ne s morem, a postepenno stryahivaya ego s sebya.
Kazhdyj nakat voln nes v sebe sotni ih i sbrasyval k tem, kto uzhe upiralsya,
starayas' ne okazat'sya vytolknutym na bereg, i oni, v svoyu ochered', otchayanno
vzdymalis' vverh, stanovyas' na dyby, ostupayas' i vytyagivaya svoi dlinnye,
oblachnye shei daleko nazad.
Edinorog v samyj poslednij raz opustila golovu i brosila sebya na
Krasnogo Byka. Esli by on byl sushchestvom iz podlinnoj ploti ili zhe prizrakom
iz vetra, to ot ee udara lopnul by sgnivshim plodom. No on, nichego ne
zametiv, razvernulsya i medlenno poshel v more. Edinorogi yarostno barahtalis'
v vode, osvobozhdaya emu prohod, topcha i rassekaya priboj i prevrashchaya ego vo
vzbalamuchennuyu dymku, v kotoroj ih roga zazhigali radugi. A na beregu, na
vershine utesa, i vdol', i poperek -- po vsemu korolevstvu Haggarda zemlya
vzdohnula, kogda ego tyazhest' otoshla ot nee.
On shel ochen' dolgo, prezhde chem poplyt'. Samye vysokie morskie valy
razbivalis', edva dohodya emu do podzhilok, a robkij priliv voobshche ubegal ot
nego. No kogda, nakonec, on otdalsya vole potoka, to ogromnoe more stenoj
vstalo za nim: zelenaya i chernaya gora vody, glubokaya, gladkaya i zhestkaya, kak
veter. Ona sobralas' v molchanii, skladyvayas' ot odnogo gorizonta do drugogo,
poka na mgnovenie vzapravdu ne skryla soboj gorba Krasnogo Byka i ego
pokatoj spiny. SHmendrik podnyal na ruki mertvogo Princa, i oni pobezhali
vmeste s Molli, poka lico utesa ne ostanovilo ih. Volna opala vzryvom tuchi
cepej.
I togda edinorogi iz morya.
Molli nikogda tak i ne razglyadela ih: oni byli svetom, prygavshim k nej,
i krikom, slepivshchim ej glaza. Ona byla dostatochno mudra, chtoby ponimat': ni
odnomu smertnomu nikogda ne suzhdeno uvidet' vseh edinorogov na svete, -- i
poetomu pytalas' najti tol'ko svoyu i smotret' tol'ko na nee. No ih tam bylo
slishkom mnogo, i vse oni byli slishkom prekrasny. Slepaya, kak Byk, ona
dvinulas', chtoby vstretit' ih, protyagivaya k nim ruki.
Edinorogi, konechno, sbili by ee nazem', kak Krasnyj Byk rastoptal
Princa Lira, -- oni obezumeli ot svobody. No SHmendrik zagovoril, i oni
ustremilis' vlevo i vpravo ot Molli, Lira i ego samogo, a nekotorye dazhe
pereprygivali cherez ih golovy -- tak more razbivaetsya o kamen', a potom,
vihryas', smykaetsya vnov'. Vokrug Molli so vseh storon tek i cvel svet, takoj
zhe nevozmozhnyj, kak podozhzhennyj sneg, a tysyachi razdvoennyh kopyt peli vokrug
cimbalami. Ona stoyala ochen' tiho, ni placha i ni smeyas', ibo ee radost' byla
slishkom velika dlya togo, chtoby ee moglo ponyat' telo.
-- Posmotri naverh, -- skazal SHmendrik. -- Zamok padaet.
Ona obernulas' i uvidela: bashni tayut, edinorogi vskakivayut na utes i
obtekayut ih so vseh storon, budto te i vpryam' slepleny iz peska, i teper' ih
zataplivaet more. Zamok rushilsya ogromnimi holodnymi shmatami, kotorye
stanovilis' tonkimi i voskovymi, edva nachinali kruzhit'sya v vozduhe na puti k
polnomu ischeznoveniyu. On kroshilsya i isparyalsya bezzvuchno, posle nego ne
ostavalos' razvalin -- ni na zemle, ni v vospominaniyah teh dvoih, chto
smotreli na ego padenie. Minutu spustya oni uzhe ne mogli vspomnit' ni gde on
stoyal, ni kak on vyglyadel.
Korol' zhe Haggard, kotoryj sam po sebe byl dostatochno realen, padal
vniz skvoz' oblomki svoego raskoldovannogo zamka, budto nozh, uronennyj s
oblakov. Molli slyshala, kak on zasmeyalsya, tochno davno ozhidal etogo: nemnogoe
moglo voobshche kogda-libo udivit' Korolya Haggarda.
Kak tol'ko more vzyalo obratno otpechatki ih kopyt, pohozhie na almazy, ne
ostalos' bol'she ni edinogo znaka togo, chto oni zdes' kogda-to byli, -- kak i
sledov zamka Korolya Haggarda. Vot tol'ko edinorogov Molli Gryu pomnila ochen'
horosho.
-- Horosho, chto ona ushla, ne poproshchavshis', -- govorila ona sebe. -- YA
byla by glupoj. YA cherez minutu voe ravno budu glupoj, no na samom dele luchshe
vse-taki vot tak. -- I tut teplo shevel'nulos' u nee na shcheke, solnechnym
zajchikom skol'znulo v volosy. Ona obernulas' i obhvatila rukami sheyu
edinoroga.
-- O, ty ostalas'! -- prosheptala ona. -- Ty ostalas'! -- Ona uzhe
sobralas' bylo stat' sovsem glupoj i sprosit': -- A ty ostanesh'sya eshche? -- No
edinorog nezhno uskol'znula ot nee i otoshla tuda, gde lezhal Princ Lir, i ego
temno-sinie glaza uzhe nachinali utrachivat' svoj cvet. Ona vstala nad nim tak
zhe, kak on chut' ran'she ohranyal Ledi Amal'teyu.
-- Ona mozhet vosstanovit' ego, -- myagko vymolvil SHmendrik. -- Rog
edinoroga -- protivoyadie ot samoj smerti.
Molli pristal'no posmotrela na nego, kak uzhe davno ne smotrela, i
uvidela, chto on, nakonec, prishel k svoej sile i k svoemu nachalu. Ona ne
smogla by skazat', pochemu ona eto ponyala, ved' vokrug ego golovy no pylalo v
etot mig nikakoj yarkoj slavy, nikakih uznavaemyh znamenij ne sluchalos' v ego
chest'. On ostavalsya obychnym SHmendrikom-Volshebnikom -- i vse zhe ona uvidela
ego kak budto vpervye.
Dolgo edinorog stoyala nad Princem Lirom, prezhde chem kosnut'sya ego
rogom. Nesmotrya na to, chto ee stranstvie zavershilos' radost'yu, v tom, kak
ona derzhala sebya, videlas' ustalost', a v ee krasote -- pechal', kotoroj
Molli nikogda prezhde ne zamechala. Ej vdrug pokazalalos', chto pechal'
edinoroga byla ne po Liru, no po toj utrachennoj devushke, kotoruyu uzhe nel'zya
bylo vernut', po Ledi Amal'tee, kotoraya mogla by vpred' schastlivo zhit' so
svoim Princem. Edinorog sklonila golovu, i ee rog kak vzglyadom skol'znul po
podborodku Lira -- tak zhe neuklyuzhe, kak pervyj poceluj.
On sel, morgaya i ulybayas' chemu-to ochen' davnemu.
-- Papa, -- proiznes on bystrym nedoumennym golosom. -- Papa, mne
prisnilsya son. -- Potom on uvidel edinoroga i podnyalsya na nogi, i krov' na
ego lice zasiyala i zashevelilas' snova. On skazal: -- YA byl mertv.
Edinorog eshche raz kosnulas' ego -- nad serdcem -- i pozvolila svoemu
rogu zaderzhat'sya tam chut' dol'she. Oba oni drozhali. Princ Lir vytyanul k nej
ruki, kak slova. Ona otvetila:
-- YA pomnyu tebya. YA pomnyu.
-- Kogda ya byl mertv... -- nachal Princ Lir, no ee ryadom uzhe ne bylo. Ni
odin kamen' ne gromyhnul ej vsled, ni travinki ne vyrvalos' iz zemli, kogda
ona vsprygnula na utes: ona ushla legko, kak ten' pticy; i kogda ona
oglyanulas', sognuv odnu nogu i chut' pripodnyav razdvoennoe kopyto, i svet
solnca zaigral na ee bokah, i ee golova i sheya pokazalis' do neleposti
hrupkimi pod bremenem roga, -- togda kazhdyj iz troih, ostavshihsya vnizu, ot
boli vozzval ej vsled. Ona otvernulas' i propala; no Molli Gryu videla, chto
ih golosa, kak strely, popali tochno v nee, i eshche bol'she svoego zhelaniya,
chtoby edinorog vernulas', ona pozhalela, chto zakrichala ej vsled.
Princ Lir skazal:
-- Kak tol'ko ya uvidel ee, ya ponyal, chto byl mertv. Tak bylo i v tot,
drugoj raz, kogda ya vyglyanul iz bashni svoego otca i uvidel ee. -- Zatem on
vzglyanul vverh, i dyhanie ego zatailos'. |to byl edinstvennyj zvuk skorbi po
Korolyu Haggardu, kotoryj izdalo kakoe by to ni bylo zhivoe sushchestvo. -- |to
ya? -- proshcheptal on. -- V proklyat'e govorilos', chto ya stanu tem, kto
nisprovergnet zamok, no ya by nikogda etogo ne sdelal. |to bylo dlya menya
nehorosho -- no nehorosho tol'ko potomu, chto ya byl ne tem, kem on hotel, chtoby
ya byl. |to ya sdelal tak, chto on pal?
SHmendrik otvetil:
-- Esli by ty ne popytalsya spasti edinoroga, ona by nikogda ne vstala
protiv Krasnogo Byka i ne prognala by ego v more. |to Krasnyj Byk zastavil
more perepolnit'sya i tem samym osvobodil ostal'nyh edinorogov, a oni uzhe
unichtozhili zamok. Postupil by ty inache, znaya vse eto?
Princ Lir pokachal golovoj, no nichego ne skazal. Molli sprosila:
-- No pochemu Byk bezhal ot nee? Pochemu on ne ostanovilsya i ne prinyal
boj?
Kogda oni vsmotrelis' v more, to ne uvideli tam ni sleda Byka, hotya on,
konechno zhe, byl slishkom ogromen, chtoby uplyt' tak daleko za takoe korotkoe
vremya. No dostig on kakogo-to drugogo berega, ili zhe voda, nakonec, vtyanula
v sebya dazhe ego gigantskuyu tushu, nikto iz nih ne uznal eshche ochen' i ochen'
dolgo, i bol'she ego nikogda ne videli v tom korolevstve.
-- Krasnyj Byk nikogda ne prinimaet boj, -- skazal SHmendrik. -- On
pokoryaet, no boj nikogda ne prinimaet. -- On obernulsya k Princu Liru i
polozhil ruku emu na plecho. -- Teper' ty -- Korol', -- proiznes on. Eshche on
dotronulsya do Molli, proiznesya chto-to, skoree pohozhee na svist, chem na
slovo, i oni vtroem poplyli po vozduhu k vershine utesa, tochno venchiki
molochaya. Molli niskol'ko ne ispugalas'. Volshebstvo podnyalo ee tak nezhno, kak
budto ona byla muzykal'noj notoj, a ono ee pelo. Ona chuvstvovala, chto eto
volshebstvo nikogda ne bylo ochen' daleko ot togo, chtoby stat' dikim i
opasnym, no ej vse-taki bylo zhal', kogda ono opustilo ee na zemlyu.
Ot zamka ne ostalos' ni edinogo kamnya, ni edinogo shrama. Dazhe zemlya
byla niskol'ko ne blednee v tom meste, gde on stoyal. CHetvero yunoshej v rzhavyh
polomannyh latah brodili, razinuv rty, po ischeznuvshim koridoram, snova i
snova vozvrashchayas' v to otsutstvie, kotoroe kogda-to bylo bol'shim zalom.
Zametiv Lira, Molli i SHmendrika, oni, hohocha, podbezhali. Pered Lirom oni
upali na koleni i horom vskrichali:
-- Vashe Velichestvo! Da zdravstvuet Korol' Lir!
Lir zalilsya kraskoj i popytalsya sobstvennoruchno podnyat' ih na nogi.
-- Ne stoit, ne stoit, -- bormotal on. -- Vy kto? -- On v izumlenii
vglyadyvalsya to v odno lico, to v drugoe... -- YA znayu vas -- ya dejstvitel'no
znayu vas, no kak eto mozhet byt'?
-- |to pravda, Vashe Velichestvo, -- so schastlivym smehom otvetil pervyj
molodoj chelovek. -- My dejstvitel'no vsadniki Korolya Haggarda -- te zhe
samye, chto sluzhili emu stol'ko holodnyh i utomitel'nyh let. My sbezhali iz
zamka posle togo, kak vy ischezli v chasah, potomu chto Krasnyj Byk revel, vse
bashni shatalis' -- i my ispugalis'. My znali, chto staroe proklyat'e dolzhno,
nakonec, ispolnit'sya.
-- Ogromnaya volna zahlestnula zamok, -- skazal vtoroj vsadnik, -- tochno
kak i predskazala ved'ma. YA videl, kak eta volna stekala po utesu --
medlenno, slovno sneg; a pochemu nas ne uneslo vmeste s nej, ya skazat' ne
mogu.
-- Volna rasstupilas' i oboshla nas, -- skazal eshche kto-to. -- YA nikogda
ne videl, chtoby volny tak postupali. No eto byla vse ravno strannaya voda --
kak prizrak volny, kipevshij raduzhnym svetom, i na kakoj-to mig mne
pokazalos'... -- On proter glaza, pozhal plechami i bespomoshchno ulybnulsya. --
Ne znayu. |to bylo kak son.
-- No chto zhe s vami so vsemi sluchilos'? -- sprosil Lir. -- Kogda ya
rodilsya, vy uzhe byli starikami, a teper' vy molozhe menya. CHto eto za chudo?
Troe govorivshih hihiknuli i omushenno pereglyanulis', a chetvertyj
otvetil:
-- |to -- chudo istinnogo smysla togo, chto my skazali. Odnazhdy my
sboltnuli Ledi Amal'tee, chto snova stanem molodymi, esli ona etogo pozhelaet,
-- i, dolzhno byt', my v tot raz skazali pravdu. Gde ona? My pridem ej na
pomoshch', dazhe esli eto znachit vstupit' v shvatku s samim Krasnym Bykom.
Korol' Lir otvetil:
-- Ee net. Najdite moego konya i osedlajte ego. Najdite moego konya! --
Ego golos byl shershavym i golodnym, -- i vsadniki pospeshili podchinit'eya
svoemu novomu gospodinu.
No SHmendrik, stoyavshij za ego spinoj, spokojno skazal:
-- Vashe Velichestvo, etomu ne byvat'. Vy ne dolzhny sledovat' za nej.
Korol' obernulsya i stal pohozh na Haggarda.
-- Volshebnik, ona -- moya! -- On sdelal pauzu, a potom prodolzhil bolee
myagkim tonom, blizkim k mol'be: -- Ona dvazhdy podnyala menya iz mertvyh, i chem
ya budu bez nee, kak ne mertvecom v tretij raz? -- On shvatil SHmendrika za
zapyast'ya hvatkoj, dostatochno krepkoj, chtoby peremolot' volshebnikovy kosti v
poroshok, no tot ne shevel'nulsya. -- YA -- ne Korol' Haggard, -- prodolzhal Lir.
-- U menya net zhelaniya plenit' ee -- ya hochu lish' potratit' svoyu zhizn' na to,
chtoby sledovat' za nej, otstavaya na mili, ligi, dazhe na celye gody, nikogda,
vozmozhno, ne vidya ee, no dovol'stvuyas' etim. |to moe pravo. Geroyu polagaetsya
ego schastlivoe okonchanie skazki, kogda ono, v konce koncov, nastupaet.
No SHmendrik otvetil emu:
-- |to ne konec -- ni dlya vas, ni dlya nee. Vy -- Korol' opustoshennoj
zemli, gde nikogda ne bylo inogo korolya, krome straha. Vashe istinnoe delo
tol'ko nachalos', i vy mozhete za vsyu svoyu zhizn' ne uznat', udalos' li ono
vam, -- esli tol'ko vas ne postignet neudacha. CHto zhe kasaetsya ee, to ona
sama -- istoriya bez okonchaniya, schastlivaya ili zhe grustnaya. Ona nikogda ne
smozhet prinadlezhat' nichemu dostatochno smertnomu dlya togo, chtoby zhelat' ee.
-- I, chto bylo samym strannym, on obhvatil molodogo korolya rukami, i tak oni
prostoyali nekotoroe vremya. -- I vse zhe bud'te dovol'ny, moj Lord, -- tihim
golosom prodolzhal volshebnik. -- Ni odin chelovek ne udostaivalsya bol'shej
milosti ot nee, chem vy, i nikto bol'she ne budet blagosloven ee
vospominaniem. Vy lyubili ee i sluzhili ej -- udovol'stvujtes' i bud'te
korolem.
-- No eto ne to, chego ya hochu! -- vskrichal Lir. Volshebnik ne otvetil emu
ni slovom, a lish' vzglyanul na nego. Sinie glaza pristal'no posmotreli v
zelenye; lico, stavshee suhim i povelitel'nym, -- v lico, ne byvshee nikogda
ni stol' privlekatel'nym, ni stol' smelym. Korol' nachal morshchit'sya i morgat',
slovno smotrel na solnce, i sovsem nemnogo pogodya vovse opustil glaza i
probormotal:
-- Tak tomu i byt'. YA ostanus' i budu pravit' v odinochestve etim zhalkim
narodom na zemle, kotoruyu nenavizhu. No radosti v moem pravlenii budet ne
bol'she, chem u bednyagi Haggarda za vsyu ego zhizn'.
Malen'kij osennij kot s vyvernutym uhom spokojno vyshel iz kakoj-to
potajnoj skladki vozduha i zevnul Molli. Ta prizhala ego k licu, i on
nemedlenno zaputalsya lapami u nee v volosah. SHmendrik ulybnulsya i skazal
Korolyu:
-- My dolzhny sejchas ostavit' vas. No ne zhelaete li vy pojti s nami i v
druzhbe provodit' nas do predelov svoih vladenij? Mezhdu "zdes'" i "tam" est'
mnozhestvo togo, chto zasluzhivaet vashego izucheniya, a ya mogu vam obeshchat', chto
tam najdutsya i koe-kakie znaki edinorogov.
Togda Korol' Lir snova kriknul, chtoby emu podavali konya, i ego lyudi
iskali konya, i nashli ego; no ne bylo loshadej dlya SHmendrika i Molli. Odnako,
kogda lyudi vernulis' s korolevskim konem, to obernulis', sledya za izumlennym
vzglyadom Korolya, i uvideli eshche dvuh loshadej, pokorno bredshih za nimi:
voronuyu i kauruyu, uzhe osedlannyj i vznuzdannyh. Sebe SHmendrik vzyal voronuyu,
a kauruyu otdal Molli. Ta snachala ispugalas' ih:
-- Oni -- tvoi? -- sprosila ona volshebnika. -- Ty ih sdelal? Ty teper'
mozhesh' prosto tak delat' veshchi? -- SHepot Korolya ehom otozvalsya na ee
izumlenie.
-- YA nashel ih, -- otvetil SHmendrik. -- No to, chto ya imeyu v vidu pod
nahozhdeniem, -- sovsem ne to, chto ty imeesh' v vidu. Ne sprashivaj menya
bol'she. -- On podnyal ee v sedlo, a zatem vskochil na konya sam.
Tak oni vtroem otpravilis' vdal', a vsadniki shli za nimi peshkom. Nikto
iz nih ne oglyadyvalsya, ibo pozadi nechego bylo videt'. Tol'ko Korol' Lir
skazal odnazhdy, ne obernuvshis':
-- Stranno: kogda vyros i vozmuzhal gde-to, a potom eto mesto vdrug
propalo, i vse izmenilos' -- i vdrug stat' korolem. Bylo li voobshche vse eto
nastoyashchim? Nastoyashchij li togda ya sam?
SHmendrik nichego ne otvetil.
Korol' zhelal ehat' vpered bystree, no volshebnik sderzhival ego, vybrav
netoroplivyj temp ezdy i okruzhnuyu dorogu. Kogda tot stal nedovol'no burchat',
emu ukazali na neobhodimost' zaboty o lyudyah, idushchih peshkom, hotya korolevskie
vsadniki kakim-to chudesnym obrazom ni razu za vse puteshestvie ne ustali. A
Molli vskore ponyala, pochemu medlil volshebnik: on hotel zastavit' Lira dol'she
i vnimatel'nee rassmatrivat' svoi vladeniya. I, k sobstvennomu udivleniyu, ona
obnaruzhila, chto na etu zemlyu dejstvitel'no stoilo vzglyanut'.
Ibo ochen' medlenno, no vesna vozvrashchalas' v besplodnuyu stranu, kotoraya
kogda-to byla stranoj Haggarda. Postoronnij ne zametil by raznicy, no Molli
bylo vidno, chto usohshaya pochva postepenno stanovilas' yarche ot legkoj zeleni
-- robkoj, budto dymok. Skorchivshiesya suchkovatye derev'ya, do sih por nikogda
ne znavshie cveta, raspuskalis' cvetochkami tak zhe ostorozhno, kak armiya
vysylaet vpered svoih razvedchikov; peresohshie ruch'i nachinali shelestet' v
svoih ruslah, a malen'kie zveryushki -- pereklikat'sya drug s drugom. Zapahi
proskal'zyvali mimo puteshestvennikov lentami: zapahi blednoj travki i zhirnoj
chernoj gryazi, meda i orehov, myaty, sena i gniyushchego yablonevogo dereva. Dazhe
svet poludennogo solnca pah nezhno i shchekotal v nosu -- Molli uznala by etot
zapah, gde by ona ni nahodilas'. Ona ehala bok o bok so SHmendrikom, nablyudaya
za delikatnym prishestviem vesny i razmyshlyaya o tom, chto vesna eta prishla i k
nej -- hot' i pozdno, zato nadolgo.
-- Zdes' prohodili edinorogi, -- shepnula ona volshebniku. -- Prichina --
v etom? Ili eto potomu, chto pal Haggard i ushel Krasnyj Byk? CHto eto, chto eto
proishodit?
-- Vs£, -- otvetil on ej. -- Vs£, vs£ srazu. |to ne odna vesna, a
pyat'desyat; i ischezli ne odin-dva malen'kih koshmara, a tysyacha malen'kih tenej
podnyata s zemli. Podozhdi i uvidish'. -- I dobavil -- uzhe tak, chtoby slyshal
Lir: -- Ved' eto -- ne samaya pervaya vesna, chto prishla syuda. Davnym-davno
zdes' byla horoshaya zemlya, i chtoby stat' takoj snova, ona zhelaet nemnogo --
vsego lish' istinnogo korolya. Posmotrite, ona smyagchaetsya pered vami.
Korol' Lir nichego na eto ne skazal, no vzor ego bluzhdal vlevo i vpravo,
kogda on ehal po svoej strane, i on ne mog ne zamechat', kak ona sozrevaet.
Dazhe nedobroj pamyati dolina Hagsgejta shevelilas' ot probuzhdeniya vsevozmozhnyh
polevyh cvetov -- vodosborov i kolokol'chikov, lavandy i lyupina, naperstyanki
i tysyachelistnika. Vyboiny ot kopyt Krasnogo Byka smyagchalis' mal'vami.
Kogda zhe oni na ishode dnya dobralis' do Hagsgejta, strannoe i dikoe
zrelishche otkrylos' ih glazam. Vspahannye polya byli bezzhalostno izryty i
izodrany, a bogatye sady i vinogradniki -- vytoptany tak, chto ni edinoe
derevo, ni edinaya loza ne ostalis' celymi. Opustoshenie bylo nastol'ko
potryasayushchim, chto, kazalos', prines ego sam Byk; a Molli ponyala, chto napasti,
kotorye lyudi Hagsgejta sbivali so sleda pyat'desyat let, obrushilis' na gorod
vse srazu, tochno tak zhe, kak mnozhestvo vesen nachinalo, nakonec, sogrevat'
vsyu ostal'nuyu zemlyu. V pozdnem svete zatoptannaya pochva pohodila na strannyj
pepel. Korol' Lir tiho sprosil:
-- CHto eto?
-- Poedemte dal'she, Vashe Velichestvo, -- otvetil volshebnik. -- Poedemte
dal'she.
Solnce uzhe sadilos', kogda oni minovali oprokinutye gorodskie vorota i
medlenno poveli svoih loshadej po ulicam, zagromozhdennym shkafami, pozhitkami i
bitym steklom, oblomkami sten i okon, trub, stul'ev, kuhonnoj posudy, krysh,
vann, postelej, kaminov i tryumo. Kazhdyj dom v Hagsgejte byl snesen, vse, chto
moglo byt' slomano, bylo slomano. Na gorod kak budto nastupili. ZHiteli
sideli u svoih porogov -- to est', tam, gde oni byli v sostoyanii ih najti,
-- prikidyvaya nanesennyj ushcherb. U nih vsegda byl vid nishchih, dazhe posredi
vsego bylogo izobiliya, i nastoyashchee bedstvie, kazalos', prineslo im pochti chto
oblegchenie -- bednee, vo vsyakom sluchae, oni ne vyglyadeli. Oni edva zametili
pod®ezzhavshego k nim Lira, poka tot ne skazal:
-- YA Korol'. CHto postiglo vas zdes'?
-- Zemletryasenie, -- mechtatel'no promychal odin chelovek, no drugoj
nemedlenno stal protivorechit' emu:
-- |to byla burya, s severo-vostoka, pryamikom s morya. Ona rastryasla
gorod na kusochki, a uragan gryanul, kak grohot kopyt.
Eshche kto-to sporil s etimi dvumya i nastaival na tom, chto Hagsgejt
nakrylo ogromnoj volnoj: to byl priliv, govoril on, belyj, kak kizilovoe
derevo, i tyazhelyj, kak mramor, -- on ne utopil nikogo, no vse razbil. Korol'
Lir slushal ih, mrachno ulybayas'.
-- Poslushajte, -- skazal on, kogda te zakonchili govorit'. -- Korol'
Haggard mertv. YA -- Lir, syn Hagsgejta. Menya brosili posle rozhdeniya, chtoby
ne sbylos' proklyat'e ved'my i etogo, -- on obvel rukoj razbitye stroeniya, --
ne proizoshlo. ZHalkie, glupye lyudi, edinorogi vernulis' -- edinorogi, na
kotoryh ohotilsya Krasnyj Byk, kak vy vse horosho videli, no pritvoryalis', chto
ne zamechaete. |to oni snesli i zamok, i gorod. Vas zhe unichtozhili vasha
zhadnost' i vash strah.
ZHiteli poteryanno vzdyhali v otvet, i lish' odna zhenshchina srednih let
vystupila vpered i skazala s nekotorym chuvstvom:
-- |to vse, navernoe, ne sovsem spravedlivo, moj Lord, s vashego
pozvoleniya. CHto my mogli sdelat', chtoby spasti edinorogov? My boyalis'
Krasnogo Byka. CHto my mogli sdelat'?
-- Hvatilo by odnogo slova, -- otvetil Korol' Lir. -- Teper' vy etogo
uzhe nikogda ne pojmete.
Tut by on povernul konya i ostavil ih tam, gde oni byli, kak vdrug
slabyj, zaiskivayushchij golos pozval ego:
-- Lir... malen'kij Lir... ditya moe, moj korol'!..
Molli i SHmendrik uznali cheloveka, kotoryj, sharkaya, shel k nim, raskryv
ob®yatiya, hripya i hromaya, kak budto byl starshe, chem na samom dele. To byl
Drinn.
-- Kto ty? -- strogo sprosil Korol'. -- CHto tebe nuzhno ot menya?
Drinn, hvatayas' za stremya, tknulsya nosom v ego sapog:
-- Ty ne znaesh' menya, moj mal'chik? Net... otkuda zhe? Dostoin li ya togo,
chtoby ty uznal menya? YA tvoj otec, tvoj bednyj staryj otec, svihnuvshijsya ot
radosti. YA tot, kto ostavil tebya na rynochnoj ploshchadi odnazhdy zimnej noch'yu
mnogo let nazad i tem samym vruchil tebya tvoej geroicheskoj sud'be. Kak zhe
mudr ya byl i kak pechalen ya byl tak dolgo -- i kak gord ya sejchas! Moj
mal'chik, moj malen'kij mal'chik! -- Nastoyashchimi slezami on plakat' ne mog, no
iz nosa u nego teklo.
Bez edinogo slova Korol' Lir natyanul povod'ya -- i ego kon' stal
medlenno vybirat'sya iz tolpy. Staryj Drinn pozvolil svoim prostertym rukam
upast' vniz.
-- Vot chto znachit imet' detej! -- proskripel on. -- Neblagodarnyj syn,
ty pokinesh' svoego otca v ego gorestnyj chas, kogda odnogo slova tvoego
lyubimca-kolduna hvatit, chtoby vse ispravit'? Preziraj menya, esli hochesh', no
ya sygral svoyu rol' v tom, chtoby posadit' tebya tuda, gde ty sejchas sidish', i
ne smej etogo otricat'! U nizosti tozhe est' svoi prava.
Korol' po-prezhnemu ne hotel oborachivat'sya, no SHmendrik kosnulsya ego
ruki i sklonilsya k ego uhu:
-- |to pravda, znaete li, -- prosheptal on. -- No dlya nego, dlya nih vseh
skazka obernulas' by sovsem inache, i kto mozhet skazat', byl by togda konec
takim zhe schastlivym, kak vot etot? Vy dolzhny byt' ih korolem i pravit' imi
tak zhe milostivo, kak esli b oni byli narodom hrabrym i vernym. Ibo oni --
chast' vashej sud'by.
Togda Lir podnyal ruku pered lyud'mi Hagsgejta, a oni tolkalis' i pihali
drug druga loktyami, prizyvaya k tishine. On skazal:
-- Sejchas ya dolzhen ehat' s moimi druz'yami, sostavlyaya im v puti
kompaniyu. No ya ostavlyu zdes' svoih vsadnikov, i oni pomogut vam nachat'
stroitel'stvo zanovo. Kogda ya vernus' cherez nekotoroe vremya, to i ya vam
pomogu. YA ne stanu zakladyvat' sebe novogo zamka, poka ne uvizhu, kak
Hagsgejt vozdvignetsya vnov'.
Oni nachali gor'ko stenat', chto SHmendrik mog by vse eto sdelat' v odin
moment posredstvom svoej magii. No tot im otvetil:
-- YA ne smog by sdelat' etogo, esli by dazhe zahotel. Est' zakony,
upravlyayushchie iskusstvom kolduna, tak zhe, kak est' zakony morya i zakony vremen
goda. Volshebstvo odnazhdy sdelalo vas sostoyatel'nymi, kogda vse ostal'nye na
vashej zemle byli bedny. No teper' vashi dni procvetaniya okoncheny, i vy dolzhny
nachat' vse zanovo. CHto bylo pustosh'yu vo vremena Haggarda, zazeleneet i snova
stanet shchedrym, Hagsgejt zhe budet obespechivat' vam sushchestvovanie stol' zhe
skudnoe, skol' zhalki serdca, obitayushchie v nem. Vy mozhete snova zasevat' svoi
akry, podnimat' svoi pavshie sady i vinogradniki, no oni nikogda ne stanut
procvetat', kak eto bylo v proshlom, -- nikogda, poka vy ne nauchites'
radovat'sya im prosto tak, bez vsyakoj prichiny. -- On posmotrel na molchavshih
zhitelej Hagsgejta bez gneva vo vzglyade: tam byla odna lish' zhalost'. -- Na
vashem meste ya by zavel detej, -- skazal on. A zatem obratilsya k Korolyu Liru:
-- Kak skazhet Vashe Velichestvo? My segodnya perenochuem zdes', a s zarej
dvinemsya dal'she?
No Korol' povernulsya i tronulsya proch' iz razrushennogo Hagsgejta,
prishporivaya konya chto bylo sil. Mnogo vremeni proshlo, prezhde chem Molli s
volshebnikom dognali ego, i eshche ochen' dolgo oni ne ukladyvalis' v tu noch'
spat'.
Mnogo dnej ehali oni po vladeniyam Korolya Lira, i s kazhdym dnem vse
men'she uznavali ih i vse bol'she imi voshishchalis'. Vesna bezhala pred nimi
bystrym ognem, odevaya vse, chto bylo nagim, i raskryvaya vse, chto uzhe davno
bylo nakrepko zakryto, kasayas' zemli, kak edinorog kosnulas' Lira.
Vsevozmozhnaya zhivnost' -- ot medvedej do chernyh zhukov -- balovalas', vozilas'
ili suetilas' u nih na puti, a vysokoe nebo, chto ran'she bylo takim zhe
peschanym i bezvodnym, kak i sama zemlya, teper' cvelo pticami, vivshimisya tak
gusto, chto bol'shuyu chast' dnya kazalos', chto blizitsya zakat. Ryba prygala i
rezvilas' v ruch'yah, bystro ubegavshih vdal', a dikie cvety nosilis' vniz i
vverh po sklonam holmov, kak sbezhavshie na volyu plenniki. Vsya eta zemlya
shumela zhizn'yu, a po nocham troim puteshestvennikam ne davala usnut' molchalivaya
radost' cvetov.
ZHiteli dereven' privetstvovali ih s opaskoj i lish' chut'-chut'
privetlivee, chem v tu poru, kogda SHmendrik i Molli prohodili zdes' v pervyj
raz. V teh mestah tol'ko glubokie stariki kogda-libo prezhde videli vesnu, a
mnogie voobshche podozrevali, chto vsya eta bujnaya zelen' -- libo epidemiya, libo
intervenciya. Togda Korol' Lir govoril im, chto Haggard umer, a Krasnyj Byk
ushel navsegda, priglashal ih posetit' svoj novyj zamok, kogda tot budet
vystroen, i ehal dal'she.
-- Im ponadobitsya nekotoroe vremya, chtoby uyutno chuvstvovat' sebya sredi
cvetov, -- govoril on.
Gde by oni ni ostanovilis', on puskal vest', chto vse razbojniki
proshcheny, i Molli nadeyalas', chto eta novost' dojdet do Kapitana SHalli i ego
veseloj vatagi. Tak i sluchilos' -- i vsya veselaya vataga nemedlenno brosila
zhit' v zelenyh lesah, krome samogo SHalli i Dzheka Dzingli. Te vdvoem
prinyalis' za remeslo brodyachih menestrelej i, kak soobshchalos', priobreli
znachitel'nuyu populyarnost' v provinciyah.
Odnazhdy noch'yu troe puteshestvennikov raspolozhilis' na nochleg v vysokoj
trave na samoj dal'nej granice korolevstva Lira. Korol' sobiralsya
poproshchat'sya s Molli i volshebnikom na sleduyushchee utro i vozvrashchat'sya posle
etogo v Hagsgejt.
-- Budet odinoko, -- govoril on v temnote. -- Luchshe b ya poehal s vami i
ne byl korolem.
-- O, vy privyknete, i vam ponravitsya, -- otvetil SHmendrik. -- Luchshie
molodye lyudi iz derevni budut priblizheny k vashemu dvoru, i vy nauchite ih
byt' rycaryami i geroyami. Mudrejshie iz ministrov budut davat' vam sovety,
samye iskusnye muzykanty, zhonglery i rasskazchiki budut iskat' vashej milosti.
I eshche budet princessa -- ne srazu, konechno, so vremenem -- ona libo ubezhit
ot svoih neimoverno zlyh otca i brat'ev, libo, naoborot, budet iskat' dlya
nih spravedlivosti. Vozmozhno, vy o nej uslyshite -- o bednyazhke, zapertoj v
kreposti krepche kremnya i almaza, s edinstvennym sputnikom -- pauchkom, polnym
k nej sostradaniya...
-- Mne naplevat' na eto, -- skazal Korol' Lir. On molchal tak dolgo, chto
SHmendrik reshil, chto on zasnul, no tot, nakonec, skazal: -- Esli b ya mog
uvidet' ee hotya by eshche odin raz, chtoby rasskazat' vse, chto u menya na serdce.
Ona nikogda ne uznaet chto ya dejstvitel'no sobiralsya skazat'. Ty ved' obeshchal,
chto ya ee uvizhu.
Volshebnik otvetil emu rezko:
-- YA obeshchal tol'ko, chto vy uvidite kakie-to znaki edinorogov, -- i vy
ih uvideli. Vashi vladeniya blagoslovenny bol'she, chem zasluzhivaet lyubaya zemlya,
potomu chto oni proshli po nim svobodnymi. CHto zhe kasaetsya vas, vashego serdca
i togo, chto vy skazali i chego ne skazali, to ona budet pomnit' eto vse, dazhe
kogda lyudi ostanutsya tol'ko v detskih skazkah, napisannyh krolikami.
Podumajte ob etom i uspokojtes'.
Posle etogo Korol' bol'she ne govoril, a SHmendrik pozhalel o svoih
slovah.
-- Ona kosnulas' vas dvazhdy, -- promolvil on cherez nekotoroe vremya. --
Pervyj raz -- chtoby vy snova vernulis' k zhizni, a vtoroj -- radi vas samogo.
Lir nichego ne otvetil, i volshebnik tak nikogda i ne uznal: uslyshal tot
ego ili net.
SHmendriku prisnilos', chto edinorog prishla i ostanovilas' podle nego na
voshode luny. Tonkij nochnoj veterok eroshil i trepal ee grivu, a luna siyala
na ee malen'koj golove, vyleplennoj iz snezhnyh hlop'ev. On znal, chto eto
son, no byl schastliv uvidet' ee.
-- Kak ty prekrasna, -- skazal on. -- YA tebe tak etogo i ne skazal.
On by razbudil ostal'nyh, no ee glaza propeli emu preduprezhdenie tak
yasno, budto byli dvumya ispugannymi ptichkami, i on ponyal, chto esli sdvinetsya
s mesta, chtoby pozvat' Molli i Lira, to razbudit tol'ko samogo sebya, a ona
ischeznet. Poetomu on lish' skazal:
-- YA dumayu, oni lyubyat tebya bol'she, hotya ya tozhe starayus', kak mogu.
-- Vot pochemu, -- otvetila ona, i on ne smog ponyat', chemu ona otvechala.
On lezhal ochen' tiho, nadeyas', chto smozhet vspomnit' tochnuyu formu ee ushej,
kogda prosnetsya utrom. Ona skazala: -- Ty teper' -- istinnyj i smertnyj
koldun, kak tebe vsegda hotelos'. Schastliv li ty?
-- Da, -- otvetil on so spokojnym smehom. -- YA -- ne bednyj Haggard,
chtoby teryat' zhelanie svoego serdca v obladanii tem, chego zhelayu. No est'
kolduny i kolduny; est' chernaya magiya i est' belaya magiya -- i beschislennye
ottenki serogo mezhdu nimi, i ya teper' vizhu, chto vse eto -- odno i to zhe.
Predpochtu li ya byt' tem, kogo lyudi nazovut mudrym i dobrym volshebnikom,
kotoryj pomogaet geroyam, perechit ved'mam, zlobnym lordam i nesgovorchivym
roditelyam, vyzyvaet dozhd', lechit sibirskuyu yazvu i bezumnye poryvy, snimaet
kotov s derev'ev, -- ili predpochtu retorty, polnye eliksirov i essencij,
poroshki, travy i otravy, zapertye na zamki knigi nekromantov, perepletennye
v kozhi, kotorym luchshe ostavat'sya nenazvannymi, mutnyj tuman, sobirayushchijsya v
kamorke, i sladkij golos, prishepetyvayushchij v nem? Kakaya raznica, ved' zhizn'
korotka, i smogu li ya v nej mnogo pomoch' ili mnogo navredit'? U menya,
nakonec, est' moya sila, no mir po-prezhnemu slishkom tyazhel dlya togo, chtoby ya
mog ego sdvinut', hotya moj drug Lir, mozhet byt', schitaet inache. -- I on
snova zasmeyalsya v etom svoem sne -- chutochku grustno...
Edinorog promolvila:
-- |to pravda. Ty -- chelovek, a lyudi ne mogut sdelat' nichego, chto imelo
by kakoe-nibud' znachenie. -- No ee golos byl stranno medlenen i chem-to
otyagoshchen. -- CHto zhe ty predpochtesh'?
Volshebnik rassmeyalsya v tretij raz:
-- O, eto vne vsyakogo somneniya budet dobraya magiya, poskol'ku tebe ona
ponravitsya bol'she. Ne dumayu, chto kogda-nibud' uvizhu tebya snova, no ya budu
starat'sya delat' to, chto dostavilo by tebe udovol'stvie, esli by ty ob etom
znala. A ty -- gde budesh' ty ves' ostatok moej zhizni? YA dumal, ty uzhe davno
ushla domoj, v svoj les.
Ona chut' otvernulas' v storonu, i vnezapnyj svet zvezd, osvetivshij ee
plechi, pridal vsej ego boltovne o magii privkus peska v gorle. Babochki,
moshkara i drugie nochnye nasekomye, slishkom melkie dlya togo, chtoby byt'
chem-to v otdel'nosti, podletali i medlenno tancevali vokrug ee yarkogo roga,
no ona ne vyglyadela ot etogo glupo, -- naoborot, bylo pohozhe, chto oni,
mudrye i milye, prileteli syuda v ee chest'. Kot Molli tersya ob ee perednie
nogi, brodya mezhdu nimi tuda i syuda.
-- Ostal'nye ushli, -- skazala ona. -- Oni razbrelis' po tem lesam,
otkuda prishli, ne parami, no poodinochke, i lyudi budut zamechat' ih ne chashche i
ne legche, chem esli by oni po-prezhnemu ostavalis' v more. YA tozhe vernus' v
svoj les, no ne znayu, budu li ya zhit' v dovol'stve tam ili zhe gde-nibud' eshche.
YA byla smertnoj, i kakaya-to chast' menya vse eshche smertna. YA polna slez, goloda
i straha smerti, hotya ne mogu plakat', nichego ne zhelayu i ne mogu umeret'. YA
teper' -- ne kak drugie, ibo nikogda ne rozhdalsya edinorog, kotoryj mog by
sozhalet', no ya -- ya mogu. YA sozhaleyu.
SHmendrik spryatal lico, kak ditya, hot' on i byl velikim volshebnikom.
-- Prosti menya, prosti menya, -- bormotal on v sobstvennye zapyast'ya. --
YA prichinil tebe zlo, kak Nikos -- tomu, drugomu edinorogu, s tem zhe samym
blagim namereniem, i peredelat' vse eto mogu ne bol'she, chem on. Mamasha
Fortuna, Korol' Haggard i Krasnyj Byk vmeste vzyatye byli dobree k tebe, chem
ya.
No ona otvetila emu nezhno:
-- Moj narod snova est' na svete. Nikakaya pechal' ne poselitsya vo mne
tak nadolgo, kak eta radost', -- krome odnoj, a ya blagodaryu tebya i za nee
tozhe. Proshchaj, dobryj volshebnik. YA popytayus' pojti domoj.
Ne razdalos' ni edinogo zvuka, kogda ona pokidala ego, no on prosnulsya,
a kot s vyvernutym uhom odinoko myauknul. Povernuv golovu, on uvidel, kak
lunnyj svet podragivaet v otkrytyh glazah Korolya Lira i Molli Gryu. Vse troe
lezhali bez sna do samogo utra, i nikto iz nih ne proiznes ni slova.
Na zare Korol' Lir podnyalsya i osedlal svoego konya. Prezhde, chem sest' v
sedlo, on skazal SHmendriku i Molli:
-- YA by hotel, chtoby vy odnazhdy priehali povidat' menya.
Oni zaverili ego, chto priedut, no on vse eshche medlil, namatyvaya na
pal'cy boltavshiesya povod'ya.
-- Ona prisnilas' mne segodnya noch'yu! -- skazal on.
Molli voskliknula:
-- I mne tozhe! -- A SHmendrik otkryl rot, no potom snova zakryl ego.
Korol' Lir hriplo vymolvil:
-- Vo imya nashej druzhby umolyayu vas -- rasskazhite, chto ona vam skazala.
-- On stisnul ruku kazhdogo iz nih -- i ego hvatka byla holodnoj i
boleznennoj.
SHmendrik slabo ulybnulsya emu v otvet:
-- Moj Lord, ya tak redko zapominayu svoi sny. Mne kazhetsya, chto my s
vazhnost'yu besedovali o kakih-to glupostyah, kak eto obychno byvaet -- o
surovoj chepuhe, pustoj i efemernoj... -- Korol' otpustil ego ruku i perevel
polubezumnyj vzglyad na Molli Gryu.
-- YA nikogda vam ne skazhu, -- otvetila ta nemnogo ispuganno, no stranno
pri etom pokrasnela. -- YA pomnyu, no ne skazhu nikomu, esli dazhe pridetsya za
eto umeret' -- dazhe vam, moj Lord. -- Govorya eto, ona smotrela ne na nego, a
na SHmendrika.
Korol' Lir uronil i ee ruku, a potom brosil sebya v sedlo tak yarostno,
chto kon' popyatilsya k voshodu, zatrubiv, kak zherebenok. No Lir uderzhalsya na
nem i sverhu metnul vzglyad na Molli i SHmendrika: ego lico bylo takim
mrachnym, izrublennym i vpavshim, chto moglo pokazat'sya, budto on byl korolem
rovno stol'ko zhe, skol'ko do nego sam Haggard.
-- Ona nichego mne ne skazala, -- prosheptal on. -- Ponimaete? Ona mne
nichego ne skazala, ni edinogo slova.
Zatem ego lico smyagchilos' tochno tak zhe, kak lico Korolya Haggarda
stanovilos' nezhnee, kogda tot nablyudal za edinorogami v more. Na etot
edinstvennyj mig on snova stal tem molodym princem, kotoromu nravilos'
sidet' s Molli v kamorke za kuhnej. On skazal:
-- Ona smotrela na menya. Vo sne ona lish' smotrela na menya i nichego ne
govorila.
On uehal proch', ne poproshchavshis', i oni provozhali ego vzglyadom, pokuda
on ne skrylsya za holmami -- pryamoj, pechal'nyj vsadnik, vozvrashchavshijsya domoj,
chtoby byt' korolem. Molli ne vyderzhala:
-- Oh, bednyaga. Bednyj Lir.
-- U nego vse vyshlo daleko ne hudshim obrazom, -- otvetil volshebnik. --
Velikim geroyam nuzhny velikie pechali i tyagoty, ili polovina ih velichiya
prohodit nezamechennoj. Vse eto -- chast' volshebnoj skazki. -- No v ego golose
zvuchalo nemnogo somneniya, i on myagko obnyal Molli za plechi. -- Esli lyubish'
edinoroga, -- prodolzhal on, -- eto ne mozhet byt' neschast'em. |to nesomnenno
dolzhno byt' samym dragocennym vezeniem, hotya ono dostaetsya tyazhelee vsego.
Vskore on otstranil ee ot sebya i, kasayas' ee odnimi konchikami pal'cev,
sprosil:
-- Nu, tak teper' ty mne skazhesh', chto zhe ona tebe skazala?
No Molli Gryu tol'ko rassmeyalas' v otvet i pokachala golovoj, i volosy ee
rassypalis', i ona stala eshche prekrasnee Ledi Amal'tei. Volshebnik vzdohnul:
-- Ochen' horosho. Togda ya snova najdu edinoroga, i ona, veroyatno, skazhet
mne eto sama.
I on spokojno otvernulsya, svistom podzyvaya k sebe loshadej.
Molli ne vymolvila ni slova, poka on sedlal svoyu loshal', no stoilo emu
prinyat'sya za ee kauruyu kobylku, kak ona polozhila ruku emu na plecho:
-- A ty dumaesh'... ty dejstvitel'no nadeesh'sya, chto my smozhem ee najti?
YA koe-chto zabyla ej skazat'.
SHmendrik vzglyanul na Molli cherez plecho. V utrennem svete solnca ego
glaza kazalis' veselymi, slovno trava; no kogda on to i delo naklonyalsya i
popadal v ten' loshadi, v ego vzglyade shevelilas' bolee glubokaya zelen' --
zelen' sosnovyh igolok, v kotoroj est' slabaya prohladnaya gorech'. On otvetil:
-- YA boyus' etogo -- radi nee samoj. |to budet znachit', chto ona sejchas
tozhe skitalec, a skitaniya -- udel lyudej, a ne edinorogov. No ya nadeyus' --
konechno, ya nadeyus'. -- Zatem on ulybnulsya Molli i vzyal ee ladon' v svoyu. --
Vse ravno, kol' skoro ty i ya dolzhny vybrat' odnu dorogu iz mnogih, chto vedut
v konce v odno i to zhe mesto, to s takim zhe uspehom eto mozhet byt' ta
doroga, po kotoroj poshla edinorog. My, vozmozhno, nikogda ne uvidim ee, no my
vsegda budem znat', gde ona pobyvala. Znachit, idem. Idem so mnoj.
Tak oni nachali svoe novoe puteshestvie, kotoroe v svoj chered vvodilo ih
v bol'shinstvo skladok etogo milogo, kovarnogo, morshchinistogo mira i vyvodilo
iz nih, i v konce koncov privelo k ih sobstvennoj strannoj i chudesnoj
sud'be. No vse eto bylo potom, a sperva, ne uspeli oni i na desyat' minut
ot®ehat' ot korolevstva Lira, kak vstretili devu, peshkom speshivshuyu im
navstrechu. Ee naryad byl izorvan i ispachkan, no bogatstvo ego vse eshche bylo
horosho zametno; i hotya volosy ee byli vzlohmacheny i polny kolyuchek, ruki
iscarapany, a prekrasnoe lico v gryazi, nevozmozhno bylo oshibit'sya i prinyat'
ee za kogo-to inogo, nezheli za princessu v priskorbno bedstvennom polozhenii.
SHmendrik siganul s loshadi, chtoby podderzhat' ee, a ona shvatilas' za nego
obeimi rukami, slovno tot byl kozhuroj grejpfruta.
-- Na pomoshch'! -- voskliknula ona. -- Na pomoshch', au sesours! Ezheli vy --
chelovek s harakterom i sostradaniem, to pomogite zhe mne. Prozyvayus' ya
Princessoj Alison ZHoselin, docher'yu dobrogo Korolya ZHilya, ubitogo predatel'ski
bratom ego, krovavym Gercogom Vul'fom, plenivshim treh brat'ev moih --
Princev Korina, Kolina i Kalvina, i zatochivshim ih v premerzkuyu temnicu kak
zalozhnikov, daby ya obvenchalas' s zhirnym synom ego, Lordom Dudli, no ya
podkupila strazhnika, brosila sobakam kusok...
Tut SHmendrik-Volshchebnik podnyal ruku -- i ona umolkla, v izumlenii
ustavivshis' na nego svoimi sirenevymi glazami.
-- Prekrasnaya Princessa, -- surovo skazal ej on. -- CHelovek, kotoryj
vam nuzhen, tol'ko chto poehal von tuda. -- I on tknul pal'cem nazad, v
storonu toj zemli, kotoruyu oni tol'ko chto pokinuli. -- Voz'mite moego konya,
i vy ego nagonite, ne uspeet vasha ten' ujti u vas iz-za spiny.
On podstavil ruki, i Princessa Alison ZHoselin ustalo i v nekotorom
nedoumenii vskarabkalas' v sedlo. SHmendrik razvernul ej loshad' s takimi
slovami:
-- Vy opredelenno s legkost'yu dogonite ego, ibo ehat' on budet
medlenno. On -- horoshij chelovek i geroj bolee velikij, chem kakie by to ni
bylo podvigi. YA posylayu k nemu vseh moih princess. Ego zovut Lir.
Zatem on shlepnul loshad' po krupu i otpravil ee po toj doroge, kotoroj
uehal Korol' Lir. A potom smeyalsya, tak dolgo, chto oslab i ne smog vzobrat'sya
na loshad' pozadi Molli i nekotoroe vremya byl vynuzhden idti ryadom peshkom.
Kogda zhe dyhanie snova vernulos' k nemu, on zapel, i Molli podhvatila ego
pesnyu. A vot i to, chto oni peli, vmeste uhodya proch', iz etoj istorii --
pryamikom v druguyu:
On skazal: "Ne korol' ya i vovse ne lord,
Ne soldat, chto vyhodit s pishchal'yu na boj.
YA vsego lish' arfist, bednyj strannik-arfist,
CHto prishel vot syuda obvenchat'sya s toboj".
Otvechala ona: "Bud' ty lord, bud' ty vor,
No ty moj lord il' vor -- tak skazala ya.
Nu, a kol' ty arfist -- tak ty moj arfist,
Ostal'noe nevazhno uzhe dlya menya,
Nevazhno uzhe dlya menya".
"Nu, a esli tak vyjdet, chto ya ne arfist,
CHto ya lgal, chtob sdalas' mne lyubov' tvoya? "
"CHto zh, togda nauchu tebya pesni ya pet',
Ibo ochen' lyublyu slushat' arfu ya. "
K o n e c
Last-modified: Tue, 15 Feb 2000 10:52:54 GMT