-to
ego zloveshchego sputnika.
     Ziya prodolzhala:
     -- Oshchushcheniya molodosti.  On zabyl,  naskol'ko on  molod  --  universitet
pomogaet  etomu  kak  nichto drugoe.  YA  nikogda  ne  pytalas' ego sostarit',
nikogda, no zabyt' ya emu pozvolila.
     -- A Ben vsegda  byl  starovat, --  otkliknulsya  Farrell, -- dazhe kogda
strelyal  iz rogatki kancelyarskimi skrepkami v  svoej komnate v  obshchezhitii. YA
dumayu, vy molozhe Bena.
     Lukavstvo vernulos'  v  ee glaza  i legkost', s  kakoj oni  izmenyalis',
pochemu-to vnov' porazila ego.
     -- Byvayu inogda, -- skazala ona.
     Sobaka neozhidanno  vzdybilas', polozhiv lapy ej na koleni  i  prizhavshis'
shchekoyu k ee  shcheke, tak chto na  Farrella glyadeli teper'  dva lica s odinakovym
vyrazheniem  neponyatnogo  vesel'ya,  tol'ko  u  Zii  rot  ostavalsya  zakrytym.
Farrell,  na  mig  povernuvshijsya k oknu,  chtoby vzglyanut' na kupu rosshih  za
domom  prizemistyh  dubkov,  uvidel  otrazhennym  v  stekle ne  svoe lico,  a
odinokuyu figuru, sidyashchuyu v kresle naprotiv: ogromnoe telo kamennoj zhenshchiny s
osklabivshejsya golovoyu sobaki.
     Videnie  prodlilos'  men'she  vremeni,  chem  trebovalos'  glazam,  chtoby
vniknut'  v nego,  ili soznaniyu, chtoby uspet' otshatnut'sya, klyatvenno  obeshchaya
sebe  posle  obyazatel'no  vse zapisat'.  Kogda  Farrell  obernulsya ot  okna,
Briseida uzhe nachala oblizyvat' maslo, a Ziya spihivala ee na pol.
     -- Vy raneny.
     V golose Zii ne  bylo ni trevogi, ni  togo, chto  Farrell mog by nazvat'
ozabochennost'yu --  razve  chto legkaya obida. On oglyadel sebya i  tol'ko teper'
zametil, chto pravyj rukav  rasporot  ot zapyast'ya do  loktya,  a kraya  raspora
pokryty burovato-rzhavymi pyatnami.
     --  A,  pustyaki,  prosto carapina, --  skazal on.  -- Vsegda  mechtal  o
vozmozhnosti proiznesti etu frazu.
     No  Ziya uzhe  stoyala  s  nim  ryadom i  zakatyvala  rukav, ne slushaya  ego
iskrennih protestov.
     -- Pyatyj zakon Farrella: ne glyadi na eto mesto, i ono ne budet bolet'.
     Rana  okazalas'  dlinnym, neglubokim  protesom,  prosten'kim  i chistym,
vyglyadevshim imenno tem,  chem  on  byl, ne  bolee. Poka Ziya obmyvala  ruku  i
plotno  styagivala kraya  rany  pohozhimi  na babochek latkami plastyrya, Farrell
rasskazyval  ej pro Pirsa-Harlou, norovya tak podat'  eto maloprivlekatel'noe
proisshestvie,  chtoby  poluchilas' bezobidnaya i glupaya  pohval'ba. CHem pushche on
staralsya ee rassmeshit', tem napryazhennee i  rezche  v dvizheniyah stanovilis' ee
ruki -- po prichine sochuvstviya, boyazni za nego ili vsego lish' prezreniya k ego
gluposti, etogo on skazat' by ne smog. Ne v silah ostanovit'sya, on prodolzhal
pustoslovit',  poka  ona ne zakonchila i ne vstala, chto-to  bormocha pro sebya,
slovno zastryavshaya v dveryah dryahlaya  poproshajka.  Farrelu pokazalos' snachala,
chto ona govorit po-grecheski.
     -- CHto? -- peresprosil on. -- Vy dolzhny byli znat' ob etom?
     Ona  povernula k nemu lico, i Farrell prishel v zameshatel'stvo, vnezapno
ponyav, chto eta  strannaya,  lukavaya,  korenastaya zhenshchina ohvachena  gnevom  na
samoe sebya, stol' neistovym i neumolimym,  slovno  imenno ona  i otvechala za
postupki   Pirsa-Harlou   da  i  popytku  ogrableniya   sovershila  sama,   po
rasseyannosti. Seryj  vzor potemnel do asfal'tovogo ottenka, v  vozduhe kuhni
zapahlo dalekoj grozoj.
     -- |to moj dom, -- skazala ona. -- YA dolzhna byla znat'.
     -- CHto znat'? -- snova sprosil Farrell. --  CHto ya naporyus' rukoj na nozh
kakogo-to predpriimchivogo bandita? YA i sam etogo ne znal, tak vam-to otkuda?
     No  ona prodolzhala kachat' golovoj, glyadya na Briseidu, szhavshuyusya v komok
i skulivshuyu.
     -- Net, ne snaruzhi, --  skazala  ona, obrashchayas' k  sobake.-- Teper' uzhe
net, s etim pokoncheno. No eto -- moj dom.
     Pervye slova  upali myagko,  kak list'ya,  v  poslednih slyshalsya  svist i
shelest meteli.
     -- |to moj dom, -- povtorila ona.
     Farrell skazal:
     -- My govorili o Bene. O tom, chto on, v sushchnosti, starshe vas. My tol'ko
chto govorili ob etom.
     Emu kazalos', chto on oshchushchaet, kak v tishine ee gnev nagromozhdaetsya mezhdu
nimi,  zrimo  skaplivayas'  vokrug  bol'shimi sugrobami,  polyami  staticheskogo
elektrichestva. Ona vzglyanula  na Farrella, soshchurilas', slovno ego potihon'ku
otnosilo proch' ot nee,  i nakonec,  obnazhila  v holodnom smeshke melkie belye
zuby.
     --  Emu  nravitsya, chto ya stara,  umna  i nechestiva,  -- skazala ona. --
Nravitsya. No sama ya inogda oshchushchayu sebya,  kak -- kak kto?  --  kak  koldun'ya,
koroleva  trollej,  zavorozhivshaya yunogo  rycarya, chtoby on stal ej lyubovnikom:
koldovstvo  ee  budet  dejstvovat',  poka  kto-to  ne  proizneset   pri  nem
opredelennogo  slova.  Ne  volshebnogo -- obychnogo,  kakoe mozhno  uslyshat' na
kuhne ili v konyushne. I  kak tol'ko  rycar'  uslyshit  ego, vsemu konec, on ee
brosit.  Podumajte, kak ej prihoditsya oberegat' ego --  ne  ot  magov,  a ot
konyushennyh mal'chikov, ne ot princess, ot kuharok. No  chto ona mozhet sdelat'?
I chto by ona ni sdelala, kak dolgo eto prodlitsya? Rano ili pozdno  kto-to da
skazhet pri nem "soloma" ili "shvabra". CHto ona mozhet sdelat'?
     Farrell ostorozhno protyanul ruku, chtoby vo vtoroj raz za  utro kosnut'sya
lyutni.
     -- Ne mnogoe. Navernoe, prosto ostavat'sya korolevoj. S korolevami nynche
tugo, trollej tam ili ne trollej. Na eto sejchas mnogie zhaluyutsya.
     Na sej raz  on  ee  smeh  uslyshal,  netoroplivyj  i  nepribrannyj  smeh
utrennej zhenshchiny, i vnezapno ih okazalos' za stolom tol'ko dvoe, i nichego ne
ostalos' v kuhne, krome solnca, sobaki i zapaha kofe s koricej.
     --  Sygrajte mne, --  skazala ona,  i Farrell poigral nemnogo,  pryamo v
kuhne: koe-chto iz Daulenda, koe-chto iz Rossetera. Zatem ej zahotelos' uznat'
o ego skitaniyah, i  oni prinyalis' negromko besedovat' o  gruzovyh i rybackih
sudah, o rynkah i  karnavalah, o yazykah i policii. On zhil vo mnozhestve mest,
v bol'shem ih  chisle, nezheli Ziya, pobyval  on i na  Sirose, ostrove, gde  ona
rodilas' i kotorogo ne videla s detstva.
     --  Vy  znaete, --  skazala  ona,  -- vy  dolgoe  vremya  byli  dlya Bena
legendoj. Vy vmesto nego sovershali postupki.
     --  O, takoj  chelovek  est'  u  kazhdogo, --  otozvalsya  on.  --  |takoe
sredotochie  grez.  Moya  legenda,  kogda  ya  v  poslednij raz  slyshal  o nej,
ob®ezzhala na velosipede Malajziyu.
     V glazah Zii vnov' zagorelos' lukavstvo.
     --  No kakoj zhe strannyj  poluchilsya iz  vas Odissej, -- skazala ona. --
Odno i to zhe priklyuchenie povtoryaetsya s vami snova i snova.
     Farrell nedoumenno zamorgal.
     --  YA chitala vashi pis'ma k Benu,  --  skazala Ziya. -- Kazhdyj raz, kogda
vy, prosnuvshis',  osoznaete, kuda vas  zaneslo,  vy otyskivaete kakuyu-nibud'
nesusvetnuyu rabotu,  zavodite  neskol'ko koloritnyh  znakomstv,  igraete  na
lyutne,  a  inogda  --  na  odno  pis'mo  --  poyavlyaetsya  zhenshchina.  Potom  vy
prosypaetes' gde-to v eshche i vse nachinaetsya zanovo. Vam po nravu takaya zhizn'?
     So vremenem on pochti uveril sebya, chto imenno v etot moment ih razgovora
zemlya  vdrug  plavno  ushla  u  nego  iz-pod  nog, kak budto  na lestnice  ne
okazalos' stupen'ki  ili v  paneli plity, i on,  utrativ  ravnovesie, nachal,
krenyas', zavalivat'sya, slovno chelovek, vnezapno vyrvannyj  iz sna, v kotorom
on padal kuda-to. No v samo to mgnovenie on lish'  pouvstvoval, kak krasneet,
proiznosya pylkuyu poshlost':
     -- YA delayu to, chto delayu. I menya eto ustraivaet.
     -- Da? |to pechal'no.
     Ona podnyalas', chtoby perenesti tarelki v mojku. Ona  vse eshche  bezmolvno
smeyalas'.
     --  Mne  kazhetsya,  vy pozvolyaete sebe otkusyvat'  lish' verhnyuyu  korochku
vashih perezhivanij, --  skazala  ona,  --  dovol'stvuetes'  ten'yu.  A  samogo
luchshego ne trogaete.
     Farrell vzyal lyutnyu, dyshavshuyu, kak medlenno prosypayushcheesya sushchestvo.
     -- Vot ono  -- luchshee, -- skazal  on,  nachinaya  igrat' pavanu Narvaesa,
kotoroj   strashno  gordilsya,   potomu  chto   sam  perelozhil  ee  dlya  lyutni.
Prosvechivayushchie akkordy, trepeshcha, soskal'zyvali s ego pal'cev. Poka on igral,
voshel  Ben, i  oni  kivnuli drug  drugu, no Farrell  prodolzhal igrat',  poka
pavana ne oborvalas'  na nezhnom  i lomkom arpedzho. Togda on otlozhil lyutnyu  i
vstal, chtoby obnyat'sya s Benom.
     -- Ispanskoe barokko, -- skazal on. -- V poslednij god, primerno, ya ego
mnogo igral.
     Ben vzyal Farrella za plechi i potryas -- medlenno, no s siloj.
     -- A ty izmenilsya, -- skazal Farrell.
     -- Zato ty nichut', tol'ko glaza, -- otvetil Ben.
     Ziya nablyudala za nimi, zaryv ruku v meh Briseidy.
     -- Zanyatno, -- medlenno proiznes Farrell, -- a vot tvoi glaza niskol'ko
ne izmenilis'.
     On prodolzhal razglyadyvat' Bena, opaslivo, zacharovanno i s trevogoj. Ben
Kessoj, s  kotorym  on dozhidalsya  avtobusa  na utrennem n'yu-jorkskom  snegu,
udivitel'no pohodil  na del'fina, a  v  edkih vodah shkol'nogo bassejna  on i
dvigalsya, kak  del'fin,  legko  i igrivo. Na sushe zhe on, vysokij, sutulyj  i
blizorukij,  to  i  delo o chto-nibud' spotykalsya.  No teper'  on  dvigalsya s
energichnoj sderzhannost'yu Zii, i  losnistaya kozha ego  obvetrilas'  do surovoj
prozrachnosti parusiny,  a  krugloe,  morgayushchee  lico  -- s del'fin'im  lbom,
po-del'fin'i klyuvastoe, po-del'fin'i lishennoe tenej -- pogrubelo, zamknulos'
i nakopilo  stol'ko temnoty, chto hvatilo  by i na zamok  krestonosca.  Posle
semi let razluki Farrell, razumeetsya, gotov byl uvidet' i stavshuyu chishche kozhu,
i pervuyu sedinu, no mimo etogo cheloveka on proshel by na ulice, i lish' otojdya
na  kvartal,  obernulsya  by  neveryashche   i  izumlenno.   Tut  Ben  po  staroj
bibliotechnoj  privychke  sunul  v  rot  kostyashku  levogo  mizinca,  i Farrell
mashinal'no proiznes:
     -- Ne delaj etogo. Mat' zhe tebe ne velela.
     -- Esli  tebe  mozhno shchelkat' v klasse pal'cami, da k  tomu zhe  pal'cami
nog, tak i ya mogu gryzt' mizinec, -- otvetil Ben.
     Ziya, podojdya, molcha vstala s nim ryadom, i Ben obnyal ee za plechi.
     --  |to moj  drug  Dzho,  -- skazal on ej.  --  On staskivaet pod stolom
bashmaki i chert znaet chto vytvoryaet svoimi stupnyami.
     Zatem on glyanul na Farrella i poceloval ee, i ona prizhalas' k nemu.
     Nemnogo pogodya, ona ushla  pereodevat'sya,  a  Farrell nachal rasskazyvat'
Benu pro  Pirsa-Harlou i otkrytyj zelenyj  avtomobil', no  rasskaz poluchilsya
sbivchivym,  poskol'ku Farrell  tolkom ne  spal uzhe tridcat'  shest' chasov,  i
teper' vse  oni  na  nego  navalilis'. Podnimayas'  po  lestnice  na  puti  v
svobodnuyu  spal'nyu,  on  vspomnil  o  dvuh  nedavno razuchennyh p'esah  Luisa
Milana, kotorye emu hotelos' sygrat' Benu, no Ben skazal, chto onipodozhdut.
     -- U  menya v  devyat'  zanyatiya i posle eshche rabota  na  kafedre. Pospi do
moego vozvrashcheniya, a potom smozhesh' igrat' dlya nas hot' celuyu noch'.
     -- A chto u tebya tam v devyat'? -- Farrell, ne razdevayas',  svernulsya pod
steganym odeyalom i s zakrytymi glazami vslushivalsya v golos Bena.
     --  Vse to zhe  moe universal'noe  pugalo.  |to  vvedenie v "|ddy", no ya
dobavil tuda  shchepotku drevneskandinavskoj etimologii, chutochku skandinavskogo
fol'klora, nemnogo istorii, rodstvennye literaturnye istochniki i paralleli k
Pisaniyu. Klassicheskij komiks po motivam Snorri Sturlusona.
     Golos ne izmenilsya -- slishkom medlitel'nyj dlya N'yu-Jorka, myagkij golos,
vremenami  vdrug  slovno provalivayushchijsya  v  rezkuyu hripotcu,  delayushchuyu  ego
stranno pohozhim na  golosa, poroj vlezayushchie v mezhdugorodnie razgovory. <i>Kogda
slyshish', kak kto-to peregovarivaetsya s Vajomingom ili Minnesotoj.</i>
     Farrell uzhe zasnul -- i tut zhe prosnulsya, potomu chto Briseida  oblizala
emu  lico.  Ben  obernulsya,  chtoby pozvat'  sobaku,  i poslednie  ego  slova
proneslis' mimo soznaniya Farrella, edva kosnuvshis' ego.
     -- Nu, tak chto ty o nej dumaesh'?
     --  CHereschur  ekspansivna,  --  proburchal  Farrell,  --  no ochen' mila.
Po-moemu, u nee glisty.
     On otkryl glaza i uhmyl'nulsya, glyadya na Bena.
     -- CHto ya  mogu skazat'?  U tebya ot zhizni s nej vyrosli skuly. Ran'she ty
ni odnoj  pohvalit'sya ne mog. Mne nikak ne udavalos'  ponyat', na  chem u tebya
lico derzhitsya. |to sgoditsya?
     -- Net,  --  otvetil  Ben.  Dobrye, karie, del'fin'i glaza  smotreli na
Farrella, pochti ne uznavaya ego, v nih  ne bylo ni sovmestnoj ezdy podzemkoj,
ni Gershvinovskih  koncertov  na  stadione  Levisona,  ni  molcha opoznavaemyh
staryh  shutok i  obshchih slovechek.  --  Popytajsya eshche raz, Dzho. |to nikuda  ne
goditsya.
     Farrell popytalsya eshche raz:
     -- YA isproboval  na nej vse moi proverennye priemy obol'shcheniya,  no  ona
tak  menya  okorotila, chto ya,  boyus',  poluchil  probodenie  zhizneradostnosti.
Zamechatel'naya zhenshchina. Nam s nej nuzhno nemnogo privyknut' drug k druzhke.
     Ruku nachalo dergat',  i  on  myslenno  obrugal Ziyu  za  to,  chto ona ne
ostavila ee v pokoe.
     -- I ty izvini menya, --  skazal on, -- no  ya ne  mogu  predstavit'  vas
vmeste. Prosto ne mogu, Ben.
     Vyrazhenie  Bena ne izmenilos'. Farrell  tol'ko  teper' uglyadel shram pod
ego  levym  glazom, neprimetnyj i tonkij, no nerovnyj, slovno kozhu proporoli
kryshkoj konservnoj banki.
     -- Na etot schet ne volnujsya, -- rovno proiznes Ben. -- Nikto ne mozhet.
     Vnizu   zvyaknul  dvernoj  zvonok.  Na  tri   chetverti   spyashchij  Farrell
pochuvstvoval,  kak  Ziya poshla otkryvat'  -- tyazhelaya  postup' ee otdavalas' v
krovati. On probormotal:
     --  Idi  ty  v  zadnicu,  Kessoj. Stoit  tut, budto  shkol'nica  mladshih
klassov,  kotoruyu raspirayut  sekrety.  Ne  znayu ya,  chto  ty  hochesh' ot  menya
uslyshat'.
     Ben  izdal  korotkij smeshok, napugavshij  Farrella  edva  li ne  sil'nee
vsego,  sluchivshegosya  za  utro. Kogda oni  byli det'mi, Ben, kazalos',  chashche
vsego  zastyval na samom poroge smeha, zaryvayas' kablukami v zemlyu  ot uzhasa
pered  vozmozhnost'yu  schest' chto-libo smeshnym. Farrell  bukval'no  videl, kak
prizraki  zadushennyh smeshkov pylayut,  vitaya  vkrug tela  Bena  podobno ognyam
Svyatogo |l'ma.
     -- Da ya, sobstvenno govorya, i sam ne znayu. Ladno, spi, posle pogovorim.
     On pohlopal Farrella po ukrytoj odeyalom noge i napravilsya k dveri.
     -- Ty menya priyutish' nenadolgo?
     Ben  obernulsya  i  vstal,  prislonyas' k  dvernomu  kosyaku.  <i>K  chemu  on
prislushivaetsya, na chto naceleno vse ego vnimanie?</i>
     -- S kakih eto por ty zadaesh' podobnye voprosy?
     -- S teh por, kak proshlo sem' let, i k tomu zhe v bezrabotnom zhil'ce bez
planov na budushchee radosti malo. YA zavtra nachnu iskat' rabotu i  kakoe-nibud'
zhil'e. |to zajmet paru dnej.
     -- |to zajmet kuda bol'she vremeni.  Tak chto luchshe zatashchi svoi pozhitki v
dom.
     -- Raboty i mest dlya parkovki, pomnish'? -- skazal Farrell. -- YA  vsegda
chto-nibud' nahozhu.  Konservnyj zavod, pomoshchnik  povara,  sanitar v bol'nice,
oficiant  v  bare. Bileter v  zoosade  Barton-parka.  CHinyu  motocikly. Stelyu
linoleum. YA ne opisyval tebe, kak ya primazalsya k ih profsoyuzu? Gospodi, Ben,
znali by  lyudi, kakih tipov oni  puskayut v  svoi doma,  chtoby  im  nastelili
linoleum!
     Ben skazal:
     --  YA,  veroyatno,  smogu  osen'yu  dobyt'  tebe  v   universitete  mesto
prepodavatelya igry na gitare. Ne  master-klass, konechno,  no  i ne  "Begom k
moej  Lu".  Vo vsyakom sluchae,  huzhe  zanyatij v pogrebke "Veselyj Ptenchik" na
avenyu A, ne budet.
     Farrell protyanul Briseide ladon', i sobaka, plyuhnuvshis' na nee  mordoj,
srazu zasnula.
     -- Da u menya teper' i gitary-to net.
     -- A "Fernandes"?
     Na mig na nego ustavilsya tot Ben, kakogo on pomnil: bezzashchitnyj, vsegda
nemnogo ispugannyj i beskonechno, bezumno chestnyj.
     Farrell otvetil:
     -- YA  ego  tolknul  tomu parnyu,  kotoryj  delal  mne  lyutnyu. Hotel byt'
uverennym, chto eto ser'ezno.
     -- Znachit,  ty  vse  zhe  sdelal  chto-to  neobratimoe,  --  Ben  govoril
medlenno,  opustevshee  lico snova napominalo  krepost'. Farrell  uslyshal  na
lestnice golos Zii, a za nim drugoj, pomolozhe, ot boli lishivshijsya pola.
     -- Syuzi, --  skazal Ben. -- Odna iz klientok Zii.  Platit ej  tem,  chto
ubiraetsya  v  dome. Ona  zamuzhem za obormotom, kotoryj  interesuetsya  tol'ko
serfingom i verit, chto rak zarazen.
     -- Tak ona chto, dejstvitel'no psihiatr, Ziya?
     --   Konsul'tant.   V   etoj  strane   ej  prihoditsya   nazyvat'   sebya
konsul'tantom.
     -- |to ty tak s nej vstretilsya? Ty mne nichego ne rasskazyval.
     Ben  pozhal  plechami  na  davnij,  krivobokij maner,  dernuv  golovoj  v
storonu, kak ptica, kogda ona lovit rybu. On nachal chto-to govorit', no i Ziya
razgovarivala s zhenshchinoj  i medlitel'nyj, pochti besslovesnyj ritm ee golosa,
doletavshego  iz  drugoj  komnaty,  omyval  Farrella,  myagko  raskachivaya  ego
vzad-vpered, naplyvaya  i  otstupaya, i vnov' naplyvaya. S  kazhdym ubayukivayushchim
nakatom chto-to, pochti  ponyatoe im o nej, ostavlyalo ego, samoj poslednej ushla
kamennaya zhenshchina s golovoyu sobaki.
     Ben govoril:
     --  Vot  ya  i  podumal, chto  ty  mozhesh' s takim zhe  uspehom, zanimat'sya
rabotoj, kotoraya tebe nravitsya.
     Farrell sel i s naporistoj yasnost'yu proiznes:
     --  Net,  zubchiki.  Na  zadnem siden'i, lilovoe  s zubchikami, --  zatem
pomorgal, glyadya na  Bena,  i pointeresovalsya: --  A s chego ty vzyal,  chto mne
nravitsya prepodavat'?
     Ben ne otvetil, i Farrell prodolzhal:
     -- YA  potomu sprashivayu, chto mne eto vovse  ne nravitsya. Vse, chto u menya
poluchaetsya dostatochno horosho,  mne  nachinaet nravit'sya.  Vsya  eta drebeden',
nesusvetnye rabotenki. No ya zhe i ne  hochu  privyazyvat'sya k nim  sil'nee, chem
trebuetsya. Nesusvetnye, soglasen, tak tem oni i horoshi.
     I  tut  Ben ulybnulsya neozhidannoj,  protyazhnoj  ulybkoj i  umirotvoryayushche
fosforesciruyushchie  mercanie  sderzhannogo  udovol'stviya  vnov' zavitalo vokrug
nego.
     -- Nu vot, -- skazal Farrell. -- Teper'  ty vspomnil moyu durackuyu shapku
s ushami.
     -- Net, ya vspomnil tvoj  durackij portfel' i durackuyu zapisnuyu  knizhku,
iz  kotoroj vechno vypadali listki. I podumal o tom, kak ty igral, uzhe togda.
YA sovershenno ne  mog ponyat', kak uhitryalas' takaya zapisnaya knizhka sochetat'sya
s podobnoj muzykoj.
     -- Ne mog? -- peresprosil Farrell. -- Zanyatno.
     On  povernulsya  na  bok, k  bol'shomu  ogorcheniyu  Briseidy,  i zakopalsya
poglubzhe v odeyalo, podlozhiv pod golovu ruku.
     -- Gospodi,  Ben, muzyka --  edinstvennoe, chto davalos' mne bez  vsyakih
usilij. Vsemu ostal'nomu prihodilos' uchit'sya.



        III


     Nichto v obshirnom opyte Farrella po chasti omletov i zharenoj kartoshki  ne
podgotovilo  ego  k  rabote  u  "Tampera".  To,  chem  on  zdes'   zanimalsya,
predstavlyalo  soboj  protivopolozhnost', absolyutnoe  otricanie, otrechenie  ot
povarskogo iskusstva:  pochti vsya  ego rabota  svodilas' k  podogrevu snulogo
fruktovogo piroga, periodicheskomu dolivu vody v  bul'kayushchie  baki  s kofe, s
chili  i s chem-to  oranzhevym  da k  zapolneniyu  krasnyh plastikovyh  korzinok
ryzhevatymi  komkami  krolich'ego  myasa,  prigotavlivaemogo  v  Fullertone  po
sekretnomu receptu  i dvazhdy  v  nedelyu  dostavlyaemogo syuda gruzovikom.  Emu
nadlezhalo  takzhe makat'  eti kuski libo v "Volshebnyj Lugovoj  Sous Tampera",
pahshij goryachim  gudronom, libo  v "Lesnoj Aromat  Tampera",  pereimenovannyj
Farrellom v "Sumerki Na Bolote". Vsya prochaya rabota zaklyuchalas'  v protiranii
polov, otskablivanii pechej i frityurnoj zharovni, a takzhe -- pered uhodom -- v
shchelkan'i  vyklyuchatelem, otchego na kryshe restoranchika  ozaryalsya uhmylyayushchijsya,
vrashchayushij glazami i priplyasyvayushchij krolik.  Predpolagalos',  chto v  lapah on
derzhit "Vederko Bol'shogo  Medvedya",  napolnennoe "Krolich'ej Korochkoj", hotya,
vozmozhno, v  vederke soderzhalis'  "Krolich'i Kostochki"  ili "Zayachij Zakuson".
Farrellu prichitalos' odno "Vederko" v  den', no on predpochital  kormit'sya  v
raspolozhennom za uglom yaponskom restorane.
     Kak  i mister Makintajr, upravlyayushchij  "Tampera". Neuklyuzhij,  molchalivyj
chelovek  s krasnovatym  licom  i  serymi,  lipkimi, slovno  staryj  obmylok,
volosami,  on  zrimo  krivilsya,  podavaya  "Krol'chach'i  Kopchushki",   a  yarkie
korzinochki s "Bulochkami Banni" podtalkival cherez  stojku konchikami  pal'cev.
Farrell  proniksya  k  misteru Makintajru  zhalost'yu i  na  pyatyj den'  raboty
prigotovil emu  omlet.  |to  byl bakskij  "piperade" --  s  lukom,  s  dvumya
raznovidnostyami  perca,  s  pomidorami  i  vetchinoj. Farrell  dobavil v nego
osobuyu smes' trav i pryanostej, vytorgovannuyu  im  u  bolivijskogo advokata v
obmen  na tekst  "Ody  k  Billi  Dzho", i podal  omlet  misteru Makintajru na
bumazhnoj  tarelochke  s otpechatannymi  po nej  krasnymi  i  sinimi krolich'imi
sledami.
     Mister Makintajr s®el polovinu omleta i rezko otodvinul tarelku, nichego
ne skazav, lish' peredernuv plechami. No do konca etogo dnya on tak  i taskalsya
za  Farrellom,  shelestyashchim  skorbnym shepotkom rasskazyvaya  emu  o  razlichnyh
gribah i o sufle iz kurinoj pecheni.
     --  YA  i  podumat' ne  mog,  chto pod  konec  zhizni  pridetsya  upravlyat'
zabegalovkoj vrode  etoj,  --  doveritel'no  govoril  on.  --  YA  ved'  umel
prigotovit' myaso po-burgundski ili fasol', zapechennuyu  v zhzhenom sahare. A to
eshche babbl-end-skuik. |to takoe anglijskoe blyudo. Napomnite, chtoby ya  pokazal
vam, kak ego delat'. U menya byla devushka-anglichanka -- v Portsmute, vo vremya
vojny. YA potom otkryl v Portsmute restoran, no my progoreli.
     -- Moya znamenitaya oshibka, -- rasskazyval  Farrell  tem  vecherom Benu  s
Ziej, -- vechno ya svyazyvayus' s tuzemcami, On uzhe stal zagovarivat' o tom, kak
horosho   bylo  by   pokoldovat'   nad  menyu,  protashchit'  tuda   kontrabandoj
kakoe-nibud' pristojnoe blyudo  -- ne vse zhe "Tamperovy  Tushki"  podavat', --
poka Disnej ne podal na etu zhalkuyu sharashku v sud i ne otpravil ee pryamikom v
Bankrot-lend. Net, bol'she mister Makintajr omletov ot menya ne poluchit.
     Rasskazyvaya, on nastraival lyutnyu, sobirayas' im poigrat', i teper' nachal
gal'yardu,  no iz-za molchaniya Zii sbilsya v  pervyh zhe  taktah  i ostanovilsya.
Kogda on povernulsya posmotret', chto s nej takoe, Ziya skazala:
     -- No ved' tebe eto dolzhno bylo ponravit'sya. Rabotat' na cheloveka,  vse
eshche neudovletvorennogo, ne zhelayushchego spisyvat' sebya v othody. CHego by luchshe,
raz uzh vse ravno prihodit'sya na kogo-to rabotat'?
     -- | net, -- otvetil Farrell. -- Tol'ko ne dlya menya. Kogda ya povarenok,
ya  povarenok,  a kogda  ya  shef-povar, eto  uzhe sovsem drugoj rasklad.  YA  ne
otkazyvayus'  davat', no  hochu tochno  znat',  chto ot  menya nadeyutsya poluchit'.
Inache  vyhodit   nerazberiha,  prihoditsya  utruzhdat'   mozgi,  chtoby  v  nej
razobrat'sya, a eto vredit muzyke.
     Ziya podnyalas' na nogi dvizheniem stol' okonchatel'nym, chto ono unichtozhilo
dazhe vospominaniya o tom, kak ona kogda-to sidela. Golos ee ostalsya nizkim  i
nasmeshlivym, no Farrell, uzhe prozhivshij s nej  ryadom  nedelyu,  znal, chto  ona
dvizhetsya bystro, lish' kogda serditsya.
     -- Koketka, -- skazala ona i vyshla  iz komnaty, a Farrell  zamer, bolee
chem napolovinu uverennyj,  chto lampy,  kovry  i stereoproigryvatel' poskachut
sledom  za nej,  i pianino medlenno zakruzhitsya v ee kil'vaternyh struyah. Vse
struny na lyutne snova rasstroilis'.
     Farrell  sidel,  polozhiv  na  koleni  lyutnyu  i  gadaya, ne sushchestvuet li
grecheskogo slova, zvuchashchego tak zhe, kak to, kotoroe on tol'ko chto slyshal. On
reshil sprosit'  ob etom u Bena, no  uvidev v protivopolozhnom  konce  komnaty
plechi,  tryasushchiesya  za  naspeh  sooruzhennym  nesostoyatel'nym  prikrytiem  iz
chrezmernyh razmerov al'boma reprodukcij, peredumal, snova nastroil lyutnyu i s
zharom zaigral "Lachrimae Antiquae[*]". Pozhaluj, v nachal'nye takty  on vlozhil
slishkom  mnogo  pyla, no dal'she  vse  poshlo zamechatel'no. Gostinaya Zii  byla
slovno sozdana dlya pavan.
     Sama  Ziya nepodvizhno stoyala gde-to posredi doma. Farrell, ne otryvavshij
glaz ot svoej struyashchejsya, tayushchej levoj ruki, znal eto,  kak znal tochnyj mig,
v kotoryj Ben otlozhil al'bom. Snaruzhi  v  temnote skulila pod kuhonnym oknom
Briseida. Basovaya partiya chut'  zapazdyvala -- v meru istinnogo sovershenstva,
pochti boleznenno perestupaya  po ego suhozhiliyam, balansiruya na nervah, slovno
na vysoko natyanutoj  provoloke, a diskantovaya tancevala pod kornyami  volos i
pronzitel'no otzyvalas' pod  kozhej na shchekah. On dumal ob  |llen, i mysli ego
byli dobry. <i>YA dobryj, kogda igrayu.  Igraya, ya stanovlyus' po-nastoyashchemu dobrym
malym.</i>
     Kogda  on zakonchil i  podnyal glaza,  ona stoyala, polozhiv  ruku Benu  na
plecho i  medlenno  raspletaya  drugoj dlinnuyu  kosu. Farrell  obnaruzhil,  chto
ladoni i guby u nego poholodeli. On skazal:
     -- Inogda poluchaetsya.
     Ziya promolchala, a Ben uhmyl'nulsya i proiznes:
     --  |j, mister,  a zdorovo  vy igraete, -- on podnes  k gubam  Farrella
voobrazhaemyj  mikrofon. -- Mister  Farrell,  ne  mogli by  vy rasskazat' nam
nemnogo o tehnike, neobhodimoj dlya pravil'nogo ispolneniya muzyki Daulenda.
     To byla davnyaya ih zabava, kotoroj oni  eshche ni razu ne predavalis' posle
ego priezda. Lico Farrella mgnovenno obvislo i poglupelo.
     --  A ya chego zhe,  Daulenda, chto li, igral? CHert, vsegda dumal,  chto eto
vot  tot,  drugoj,  nu,  vy  znaete  --  kak ego, tozhe  takoj  ves' iz  sebya
anglichanin. Vo-vo, Vil'yam Berd! Tak vy, vyhodit, uvereny, chto  eto ne Vil'yam
Berd?
     --  Dlya menya  vsya  eta volshebnaya  muzyka  zvuchit odinakovo, --  laskovo
otvetil  Ben. --  A vot naschet vashego legato, mister Farrell.  YA uveren, chto
kazhdyj molodoj  lyutnist  v  nashej  strane  sgoraet  ot zhelaniya uznat' sekret
takogo gladkogo, beglogo, chuvstvennogo legato.
     -- Eshche  by oni ne sgorali, -- gogotnuv, proiznes Farrell. --  Peredajte
im, puskaj "Kloroks" sosut.
     On  vstal,  namerevayas'  otpravit'sya  spat', i  uzhe  pochti dobralsya  do
lestnicy, kogda Ziya negromko okliknula ego:
     -- Mister Farrell.
     Ona  ne  sdvinulas' s  mesta,  prosto  stoyala,  protyanuv  k  nemu ruku,
ser'ezno predlagaya svoj mikrofon. <i>Koroleva Viktoriya  s trezubcem</i>, -- podumal
Farrell. Lico Bena u nee za spinoj na kratkij mig vnov' stalo prezhnim licom,
licom iz podzemki, myagkim  i beskostym, smorshchivshimsya ot  smushcheniya za tolstuyu
zhenshchinu v  dlinnom plat'e. Plot' ee protyanutoj ruki provisala, kak nabryakshaya
vlagoj tucha.
     -- Mister Farrell,  --  prodolzhala ona, -- bud'te dobry, ne mogli by vy
nam skazat',  vo chto  oboshlos' vam umenie tak igrat'?  Ot chego  vam prishlos'
otkazat'sya?
     -- Ot fasoli, zapechennoj v zhzhenom sahare,  --  otvetil on i, podnyavshis'
po lestnice, obernulsya na samom verhu, hot' i ne sobiralsya etogo delat'. Oni
smotreli ne emu  vsled, no drug na  druga: Ziya podnyala lico, lico gadalki, k
rassechennomu shramom licu Bena. Ottuda, gde stoyal Farrell, vypuklost' Ziinogo
zhivota  kazalas' elegantnoj  i moshchnoj, kak  izgib  ego lyutni. <i>Kak eto  u nih
proishodit?</i>  On   vpervye   pojmal  sebya  na   popytke  voobrazit'  medlenno
smeshchayushchuyusya  tyazhest'   grudej,  pokrytyh,  slovno  peschanye  dyuny,   myagkimi
skladkami,  ugadat', kakogo  roda  draznyashchie nepristojnosti mozhet  pozvolit'
sebe etot svoevol'nyj golos. <i>Ne  sleduet  podobnym obrazom pomyshlyat' ob etih
delah -- ibo sie obratit nas v bezumcev.</i> On usmehnulsya, peredernulsya i poshel
spat'.
     V tu  zhe noch'  on pochuvstvoval, chto oni zanimayutsya lyubov'yu. Spal'nya  ih
raspolagalas'  na drugom konce doma, edinstvennym zvukom, kotoryj kogda-libo
doletal do nego  ottuda,  bylo povizgivanie  Briseidy,  naprasno  prosivshej,
chtoby oni vpustili ee k sebe.  No pronzitel'nost' oshchushcheniya, kotoroe ohvatilo
ego, ne nuzhdalas' vo vskrikah ili  skripe pruzhin, to byla  uverennost' stol'
sil'naya, chto on  sel, poteya v temnote,  vpityvaya zapah ee naslazhdeniya, kozhej
chuvstvuya  smeh  Bena --  kak budto on ochutilsya vmeste  s nimi v posteli.  On
popytalsya snova zasnut',  no nechestivoe souchastie vlivalos' v nego otovsyudu,
motaya  ego  po posteli,  kak motaet gladkuyu  gal'ku priboj.  Pristyzhennyj  i
napugannyj, on zakusil gubu i krepko obhvatil sebya rukami i vse  zhe, v konce
koncov,  krik vyrvalsya  iz nego naruzhu, i pomimo voli telo ego sodrognulos',
bespomoshchno  otozvavshis'  na  chuzhoe  blazhenstvo, vospol'zovavsheesya  im, chtoby
pridat'  sebe  eshche  bol'shuyu  pryanost' i tut  zhe zabyvshee  pro nego, edva ono
podchinilos'.  On srazu  provalilsya v bespamyatstvo i  uvidel vo sne Tamperova
krolika,  napavshego na nego s yavnym  namereniem prikonchit'.  Neonovye  glaza
istochali plamya, krolik tryas  ego i vopil: "Ty shpionil! SHpionil!" -- i vo sne
on znal, chto eto pravda.
     Za zavtrakom  Ben pravil ekzamenacionnye raboty, a Ziya sidela s gazetoj
v nebol'shom  kuhonnom erkere, pogloshchaya lyubimuyu  utrennyuyu razmaznyu -- jogurt,
med,  mango  i vysushennye zerna  hlebnyh  zlakov  -- i  negromko hihikaya nad
rasskazom v kartinkah. Odin raz ona perehvatila vzglyad Farrella i  poprosila
zavarit' ej travyanogo  chaya.  Kogda  on uhodil  na  rabotu,  ona  dremala  --
pyl'no-seraya persidskaya koshka, podragivaya, rastyanuvshayasya na ugreve -- a Ben,
stucha karandashom, rasstavlyal tochki i klyal srednij klass za bezgramotnost'.
     <i>Ibo sie obratit nas v bezumcev.</i>
     Vyhodya iz domu, Farrell bukval'nym obrazom  naletel  na Syuzi Mak-Manus.
Ne zametit' Syuzi bylo do  opasnogo legko,  tak  malo  mesta zanimala  ona  v
prostranstve  i  tak besshumno  obitala v nem. ZHenshchina ona  byla hudaya, pochti
izmozhdennaya, i bescvetnaya -- glaza, kozha,  volosy -- i  golos ee, kogda  ona
govorila s kem-libo, krome  Zii, byl stol' zhe obeskrovlen, lishen kakih by to
ni bylo  intonacij.  Lish'  beseduya s  Ziej, ona  obretala kakie-to kraski, i
Farrell, vremya ot vremeni zastavavshij ih naedine, vsyakij raz izumlyalsya tomu,
naskol'ko ona moloda. On dovol'no bystro ustanovil, chto tozhe v  sostoyanii ee
rassmeshit',  no  to byl  edinstvennyj dostupnyj  emu sposob  vyzvat'  ee  na
podobie razgovora,  ne govorya uzh o  tom, chtoby  ponyat', chto ona  bormochet  v
otvet na  ego voprosy i pribautki. V etot raz,  podhvativ ee prezhde, chem ona
upala, Farrell igrivo skazal:
     -- Syuzi, vot  uzhe tretij  raz ya  sbivayu vas  s nog  i nastupayu  na vashe
poverzhennoe telo. Navernoe, teper' ya uzhe prosto obyazan vas soderzhat', net?
     Syuzi  otvetila --  naskol'ko on smog  razobrat' -- sovershenno ser'ezno,
obychnym ee potuplennym shepotkom:
     -- O net, dlya etogo menya nuzhno toptat' gorazdo dol'she.
     Ona rezko  nagnula  i povernula  nabok  golovu tak chto,  kazalos',  eshche
chut'-chut' i ona posmotrit emu pryamo  v lico: byla u nee takaya manera, no pri
vsem tom,  Farrellu ni edinogo raza  ne udalos' zaglyanut' ej  v glaza. Zatem
ona ischezla (drugaya  ee  manera), skol'znuv  mimo  nego k kuhonnoj  dveri  i
rastvorivshis'  v vozduhe, dveri  eshche ne dostignuv. V  tot  den' na  rabote u
Farrella vse valilos' iz ruk.

     Nemaluyu  chast'  svoej vzrosloj zhizni  Farrell provel  v  poiskah novogo
zhil'ya. V  lyubom  drugom  gorode  on ne stal  by  osobenno  priverednichat'  i
obosnovalsya dostatochno bystro.  No obraz Avicenny, slozhivshijsya u nego desyat'
let nazad,  napolnyali  prostornye solnechnye komnaty i  cvetistye,  p'yanyashchie,
hrupkie  doma, v  kotoryh  zhili  ego  druz'ya.  Proshla nedelya,  prezhde chem on
uyasnil, chto edva li ne kazhdoe iz dorogih  emu mest, v kotoryh on  napivalsya,
vlyublyalsya  i  nakurivalsya,  nyne  obratilis'  libo  v  avtostoyanki,  libo  v
universitetskie  offisy. Neskol'ko ucelevshih ostalis' schastlivo neizmennymi,
tol'ko stoimost' zhil'ya  v  nih  vyrosla vchetvero. Farrell nemnogo postoyal  v
rascvechennom fuksiyami dvorike pod oknom komnatushki |llen. On znal, chto |llen
davno uzhe s®ehala, inache  by on syuda ne prishel, no postoyat'  sledovalo, hotya
by dlya poryadka.
     -- Tak mnogo bylo zamechatel'nyh mest, -- pozhalovalsya on Benu.--  Inogda
i ne vspomnish', v ch'em dome chto sluchilos', do togo vse oni byli horoshi.
     --  Te  eshche byli  dyry,  --  otvetil  Ben.  --  Prosto  my  po  molodoj
tolstokozhesti etogo ne zamechali.
     -- Pravda? Tem luchshe dlya yunoshej i dev zlatyh.
     Ih bylo  tol'ko  dvoe v razdevalke fakul'tetskogo sportzala,  kuda  oni
prishli,  chtoby poplavat'. Ben  lyubil  byvat' zdes'hotya  by  dvazhdy v nedelyu,
posle vechernih zanyatij.
     -- A ya vse  ravno skuchayu po  tem vremenam.  Ne  po  sebe  togdashnemu --
ponimaesh'? -- a po samim vremenam.
     Ben skol'znul po nemu vzglyadom.
     -- CHert voz'mi,  poka  oni dlilis',  ty  toskoval po domu.  Tebya vsegda
otnosilo v storonu i nazad, ty u nas chempion zapadnyh shtatov  po  skorostnoj
nostal'gii, --  on  sunul  noski  v botinki  i postavil  botinki  v shkafchik,
sosredotochennoe,   nezhnoe  neistovstvo  ego   dvizhenij  zastavilo   Farrella
vspomnit' leoparda, perelivayushchegosya s zarezannoj dobychej  vverh, na razvilku
dereva.  Ben  vsegda  otlichalsya  neozhidannoj  siloj  --  to   byl  rezul'tat
staratel'nyh trenirovok -- no  sila ego kazalos'  priobretennoj, vzyatoj  dlya
kakogo-to sluchaya v najm, a ne takim vot nebrezhnym ognem. On skazal:
     -- Poshli, obstavlyu tebya na pivo.
     Farrell byl  horoshim  plovcom, poskol'ku Ben zhe i nauchil ego  v prezhnee
vremya vsemu, chto  mozhet del'fin tolkom  rasskazat' o  dvizhenii  v  vode.  Na
protyazhenii  pyati distancij  on dostojno shel  vroven' s Benom, no  na  shestoj
nachal  slishkom  barahtat'sya,  vylez  na bortik  i  uselsya,  boltaya nogami  i
nablyudaya, kak ego drug prohodit bassejn iz konca v konec, rovnymi vspleskami
proparyvaya vodu i lish'  slegka  povorachivaya golovu, chtoby  nabrat'  vozduhu.
Odnako Farrella stranno porazilo, chto raz  ili  dva  Ben  sovsem  uhodil pod
vodu,  molotya  rukami  i zadyhayas',  prichem  lico ego iskazhal uzhas.  Farrell
reshil,  chto eto odna iz igr, kotorymi Ben  razvlekaetsya v  odinochestve,  tem
bolee chto oba raza on snova vklyuchalsya v ritm i plyl dal'she tak zhe moshchno, kak
i vsegda. Posle vtorogo  sboya Ben  vylez na  dal'nem konce  bassejna i poshel
krugom nego k Farrellu, vstryahivayas', chtoby pobystree obsohnut'.
     --  Prosti,  --  skazal  on.   --  Sobstvenno,  ya  hotel  sdelat'  tebe
kompliment.  Ty   vsegda  tak  ostro  chuvstvoval  lyubuyu  utratu  --  nachinal
trevozhit'sya o raznyh veshchah eshche do togo, kak oni vhodili v modu, tak bylo i s
kitami, i  so  starikami.  Pomnyu,  kazhdyj raz, kogda gde-to chto-to  zalivali
asfal'tom ili snosili, ili unichtozhali, ty obyazatel'no  znal ob etom.  |to ne
nostal'giya, eto sposobnost' oplakivat'. Ona tebya eshche ne pokinula?
     Farrell pozhal plechami.
     -- Otchasti  da,  otchasti  net. YA stanovlyus' starovat  dlya togo,  chtoby,
slonyayas' po svetu, vesti tochnyj schet moih porazhenij.
     -- |to vysokoe prizvanie.
     Negromko  beseduya,  oni  sideli na krayu bassejna,  a strui  izvergaemoj
vpusknymi otverstiyami vody bili ih  po  nogam, i  ogni Avicenny perelivalis'
sredi  holmov  za  malen'kimi  zabrannymi  setkoj  okoncami.   Ben  sprosil,
popadaetsya li Farrellu kto-libo iz prezhnih znakomyh, i Farrell otvetil:
     -- Znaesh', menya  eto  dazhe  nemnogo pugaet.  Polovina lyudej,  kotoryh ya
znal,  tak i razgulivaet  po Parnell-strit, poseshchaya lekcii po antropologii i
zakatyvaya vecherinki.  Oni teper' zasedayut  v drugih kofejnyah, no lica vse te
zhe.  YA  ne  mogu zajti v  eto  novoe  zavedenie, v  "YUzhnuyu  Sorokovuyu"  i ne
narvat'sya pri  etom na cheloveka, zhelayushchego, chtoby ya zaglyanul k nemu i sygral
"Rybachij blyuz".
     Ben kivnul.
     -- Lyudyam svojstvenno zastrevat' v Avicenne. Dlya lyubitelej uchit'sya  etot
gorod -- vrode asfal'tovyh ozer La Bri.
     --  Menya vse  eto povergaet v unynie. Oni  nachinayut s  zhelaniya poluchit'
uchenuyu  stepen',  a  konchayut tem,  chto  voruyut  po melochi  v  magazinah  ili
potorgovyvayut  narkotikami.  Po-moemu,  vse zdeshnie  voditeli  priehali syuda
posle billya shest'desyat pervogo o l'gotah dlya voennosluzhashchih i provalilis' na
ustnom ekzamene.
     --  Da, konechno, --  negromko skazal  Ben, -- v zhizni rano  ili  pozdno
nastupaet vremya, kogda vse lica nachinayut kazat'sya znakomymi.
     Farrell  iskosa vzglyanul na  nego i uvidel, kak Ben  skrebet i potiraet
gorlo u  samyh klyuchic -- eshche odna  privychka  skuchayushchego,  dobrozhelatel'nogo,
sardonicheskogo podrostka, yavivshegosya nevest' otkuda na pervyj sbor uchenikov,
chtoby plyuhnut'sya v sosednee kreslo. Ben proiznes:
     -- ZHal', chto i ya ne provalilsya na ustnom ekzamene.
     -- Ty voobshche ne sposoben provalit'sya na ekzamene, -- skazal Farrell. --
Ne znaesh', kak eto delaetsya.
     -- Skoree -- zachem, -- nagnuvshis', Ben noskom nogi raz za razom vyvodil
na vode chto-to, pohozhee na "Ziya".
     Farrell sprosil:
     -- Tebe zdes' nravitsya?
     Ben ne povernulsya k nemu.
     --  YA tut  v svoem  rode  shishka,  Dzho.  Menya zastavlyayut pahat', no  vse
otlichno ponimayut, kto ya takoj. Na sleduyushchij god so mnoj zaklyuchat pozhiznennyj
kontrakt,  ya  poluchu  soveshchatel'nyj  golos,  i vozmozhnost'  delat' vse,  chto
zahochu. Potomu chto na mne  mozhno podzarabotat'. YA,  vidish' li, chert-te kakoj
pervoklassnyj  specialist  po  islandskoj  literature,   a  po  etu  storonu
Skalistyh  gor nas  takih, mozhet byt', troe, i  vse. Tak  chto ya  tut  hozhu v
tuzah.
     -- Togda pochemu my s toboj govorim ob etom s kakimi-to uzhimkami?
     Ben, glyadya  mezhdu svoih nog  v vodu, uhvatilsya za  bortik  bassejna. On
govoril nichego ne vyrazhayushchim golosom.
     -- Mne nravyatsya dvoe studentov na mladshih kursah i odin iz vypusknikov.
Net, izvini, dvoe vypuskniov. YA nachal halturit' vo  vremya kafedral'nyh chasov
i rugat'sya s lyud'mi na zasedaniyah komissii, esli  ya na nih voobshche poyavlyayus'.
Da tut  eshche eta kniga  o  sloge i  yazyke  poezii pozdnih skal'dov, kotoruyu ya
yakoby pishu. Na fakul'tete bushuet dikaya skloka, a ya po bol'shej chasti  ne mogu
vspomnit', kakuyu storonu  ya budto  by  podderzhivayu. Pravda, inogda vspomnit'
udaetsya, no ot etogo  stanovitsya  tol'ko huzhe. Dejstvitel'no, tut  uzh  ne do
uzhimok.
     --  Nu, na sleduyushchij god tvoe polozhenie, nado dumat', sil'no uluchshitsya,
--  Farrell  ochen'  staralsya  skazat'  chto-nibud'  uteshitel'noe.  --  Ty  zhe
govorish', chto kogda poluchish' kontrakt,  tebe predostavyat svobodu. Budesh' sam
reshat', kuda tebe plyt', chto sovsem neploho.
     -- To-to i  ono chto -- kuda? -- znakomyj, laskovyj, pronicatel'nyj vzor
upersya v Farrella, vdrug zametivshego, chto shram pod glazom Bena  nabuh i chut'
li  ne  vzdragivaet, slovno melkaya  myshca.  -- Ne  dumayu ya, budto chto-nibud'
uluchshitsya. So  skukoj  ya  spravlyus',  no mne  protivno  prezrenie, kotoroe ya
nachinayu ispytyvat'.  Protivno oshchushchenie,  chto  ya  stanovlyus' podlovat. Dzho, ya
predstavlyal sebe vse sovsem po-drugomu.
     -- YA  nichego  ne znal,  --  skazal  Farrell. -- My  nikogda osobenno ne
obsuzhdali  etu storonu  tvoej zhizni,  da ty  i ne pisal mne o svoih  zdeshnih
delah. YA polagal, eto to, chego ty hotel -- komissii i prochee.
     -- O,  hotet' -- drugoe delo, -- Ben uhvatil Farrella za predplech'e, ne
krepko, no  s nastoyatel'nost'yu, ot  kotoroj kosti  v ispuge prinikli odna  k
drugoj. -- YA poluchil, chto  hotel, ya, mozhet byt', i teper'  hochu togo zhe, tak
mne vo vsyakom sluchae kazhetsya. No predstavlyal ya sebe vse sovsem po-drugomu.
     Ben napryazhenno vglyadyvalsya v Farrella, namorshchas'  ot  zhelaniya zastavit'
ego ponyat', kak esli b opyat' nataskival ego po himii.
     -- Sovsem po-drugomu.
     Vzdohnuv,  zevnula  dver', oni povernuli golovy  i uvideli, kak  vnutr'
voshel  i  ostanovilsya,  vglyadyvayas'  v nih  cherez  bassejn,  roslyj,  golyj,
beloglavyj muzhchina. Massivnoe s bugristoj kozhej lico ego  napomnilo Farrellu
kamennye  vazy  s bananami i  vinogradom v  sadah po SHotlandskoj  ulice. Ben
otryvisto proiznes:
     -- Projdi-ka paru distancij, ya hochu ponablyudat' za toboj.
     Belogolovyj  voskliknul  s samym  tyazhkim  shotlandskim  akcentom,  kakoj
Farrell kogda-libo slyshal:
     --  Ba,  klyanus'  raspyatiem,  da  eto  voistinu  dostojnyj  lord  |gil'
|jvindsson Norvezhskij!
     Farrell podoshel k blizhnemu koncu bassejna i prygnul v vodu.  On  nyrnul
slishkom  gluboko  i  sbilsya  s dyhaniya,  emu  ponadobilos'  pochti  pereplyt'
bassejn, prezhde chem on nashel  pravil'nyj ritm. Pri kazhdom povorote golovy on
videl  belogolovogo,  kotoryj,  privetstvenno  vozdev  ruku,  mashistym shagom
priblizhalsya k Benu, oskal'zyvayas' na plitkah,  no ne snishodya do togo, chtoby
kak-to uravnovesit' svoe telo, i lish' ubystryaya  shag. Pri vsem tom, oblik ego
yavlyal  pozhaluj dazhe  perezreluyu velichavost',  a  sam on blagorodno vzrevyval
golosom, napominayushchim gomon derevyannyh koles na mokrom derevyannom mostu:
     -- Privet  tebe, |gil'!  O, ya  ishchu tebya nyne ves' den'! Vazhnye vesti  o
gercoge Klavdio!
     Nazad  Farrell  poplyl  medlenno,  bul'kaya  ot  naslazhdeniya.  Kogda  on
pripodnyalsya ryadom s  nimi iz  vody,  belogolovyj  muzhchina s ulybkoj  smotrel
sverhu  vniz  na  Bena,  rokocha  i   poguzhivaya  skvoz'   meshaninu  gortannyh
pridyhanij:
     -- Menya  izvestil o sem  lord Morton Lesnoj, o da, i ya  vprave  otkryt'
tebe, chto uchast' bednyagi nimalo ego ne volnuet...
     Ben snova kopalsya v gorle.
     -- Kak pozhivaete? -- sprosil Farrell.
     Beloglavyj ne drognul i ne obernulsya.
     Ben tyazhelo proiznes:
     --  Ty nepravil'no b'esh'  nogami, --  i, povernuvshis' k beloglavomu, --
Krof, poznakom'sya s  samym blizkim iz moih druzej  --  Dzho Farrell. Dzho, eto
Krouford Grant, Krof.
     Farrell, oshchushchaya sebya  Devoj Ozera,  protyanul iz  vody  ruku. Krof Grant
chistejshim n'yu-hempshirskim golosom otozvalsya:
     -- Ochen' priyatno, Ben mnogo o vas rasskazyval.
     Pozhatie ego bylo  dostatochno  tverdym, no Farrella on slovno  ne videl.
Nichto  ne  izmenilos'  v  ego  lice, priznavaya  privetstvie Farrella,  da  i
sinevataya ladon' vovse ne verila, chto smykayas', obnimaet nechto material'noe.
A  pered samym  etim  bezmyatezhnym,  ulybchivym  ottorzheniem  byl  mig,  kogda
Farrella pronizala drozh' somneniya v sobstvennom sushchestvovanii.
     Krof Grant spokojno povernulsya k Benu.
     -- I po sej prichine ya veryu ego recham o gercoge Klavdio, chto-de eshche pushche
sklonyaetsya on na storonu Lorda-Seneshalya, -- a ezheli Klavdio peremetnetsya, on
zaberet u korolya Bogemonda ego luchshih lyudej. O da, ty usmehaesh'sya, |gil', No
bude  Klavdio  vstanet  na storonu Garta, to  vojne konec i  si