Robert Asprin. Drugoj otlichnyj mif
---------------------------------------------------------------
Mifologiya #1
Spellcheck: Yury Marcinchick
---------------------------------------------------------------
|ta kniga posvyashchaetsya Borku Neunichtozhimomu
(izvestnomu men'shim smertnym kak Dzhordzh Hant),
ch'ya grubovataya, no vernaya druzhba pomogla mne
preodolet' mnogo krizisov v proshlom... i,
veroyatno, v budushchem!
"Est' mnogoe na svete, drug Goracio,
chto cheloveku znat' ne polozheno"
Gamlet
Odno iz nemnogih vseiskuplyayushchih kachestv nastavnikov, dumayu ya,
zaklyuchaetsya v tom, chto ih pri sluchae mozhno odurachit'. |to bylo verno,
kogda mat' uchila menya chitat', eto bylo verno, kogda otec pytalsya nauchit'
menya byt' fermerom, i verno teper', kogda ya obuchayus' magii.
- Ty ne praktikovalsya! - prerval moi razmyshleniya rezkij uprek
Garkina.
- A vot i net! - vozrazil ya. - |to prosto trudnoe uprazhnenie.
Slovno v otvet levitiruemoe mnoyu pero nachalo drozhat' i kolebat'sya v
vozduhe.
- Ty ne sosredotachivaesh'sya! - obvinil on menya.
- |to vse veter, - ne soglasilsya ya. Mne hotelos' dobavit': "Ot tvoego
umnogo yazyka", no ya ne posmel. Garkin v samom nachale nashih urokov
prodemonstriroval svoe neumenie cenit' derzkih uchenikov.
- Veter! - prezritel'no fyrknul on, peredraznivaya menya. - Vot tak
nado, bolvan!
Moj myslennyj kontakt s predmetom moej sosredotochennosti prervalsya i
ostanovilsya, kogda pero dernulos' i vzmylo k potolku. Ono dernulos' i
ostanovilos', slovno vonzivshis' vo chto-to, hotya vse eshche nahodilos' v fute
ot derevyannyh stropil, a potom stalo medlenno vrashchat'sya v gorizontal'noj
ploskosti. Potom ono tak zhe medlenno stalo vrashchat'sya vokrug svoej osi, a
zatem pomenyalo koncy i nachalo skol'zit' po nevidimomu krugu, slovno
podhvachennyj smerchem list.
YA risknul vzglyanut' na Garkina. Tot razvalilsya v kresle, boltal
nogami, yavno posvyativ svoe vnimanie pozhiraniyu zharenoj nozhki yashcheropticy,
pojmannoj, mogu dobavit', mnoj. Nichego sebe sosredotochennost'!
On vdrug podnyal glaza i nashi vzglyady vstretilis'. Otvorachivat'sya bylo
slishkom pozdno i ya poetomu prosto poglyadel na nego v otvet.
- Progolodalsya? - ego izmazannaya zhirom boroda s prosed'yu sdelalas'
vdrug obramlennoj volch'ej usmeshkoj. - Togda pokazhi mne, mnogo li ty
praktikovalsya?
Mne potrebovalos' vsego mgnovenie, chtoby ponyat', chto on imel v vidu,
a zatem ya s otchayan'em podnyal glaza. Pero kuvyrkalos' k polu edva na vysote
plech ot prizemleniya. Zastaviv vnezapnoe napryazhenie pokinut' moe telo, ya
myslenno protyanul ruku... myagko... obrazuya podushku... ne sshibaya ego...
Pero ostanovilos' v dvuh ladonyah ot pola. YA uslyshal tihij smeshok
Garkina, no ne pozvolil etomu narushat' moyu sosredotochennost'. YA tri goda
ne daval peru kosnut'sya pola, ono ne kosnetsya ego i sejchas.
YA medlenno podnyal ego, poka ono ne vosparilo na urovne glaz. Obernuv
ego svoej mysl'yu, ya stal vrashchat' ego vokrug svoej osi, a zatem zastavil
pomenyat' koncy. Pokuda ya prodelyval s nim eti uprazhneniya, ego dvizheniya ne
byli takimi gladkimi i uverennymi, kak togda, kogda etoj zadache udelyal
vnimanie Garkin, no ono bezoshibochno dvigalos' po zadannomu emu puti.
Hotya ya ne praktikovalsya s perom, ya vse-taki praktikovalsya. Kogda
Garkina ne byvalo poblizosti ili on byl zanyat svoimi sobstvennymi
issledovaniyami, ya posvyashchal bol'shuyu chast' svoego vremeni levitirovaniyu
metallicheskih predmetov, a esli tochnee, klyuchej. Kazhdomu vidu levitacii
prisushchi svoi sobstvennye problemy. S metallom trudno rabotat', eto
material inertnyj. Pero, byvshee kogda-to chast'yu zhivogo sushchestva,
otklikalos' legche... namnogo legche. Dlya podnyatiya metalla trebovalos'
usilie, dlya manevrirovaniya perom trebovalas' legkost'. YA predpochital
rabotat' s metallom. Mne videlos' bolee pryamoe primenenie etogo umeniya v
izbrannoj mnoj professii.
- Dostatochno horosho, mal'chugan! A teper' polozhi ego obratno v knigu.
YA ulybnulsya pro sebya. Po etoj chasti ya napraktikovalsya ne iz-za ee
potencial'nogo primeneniya, a potomu, chto eto menya zabavlyalo.
Kniga lezhala v raskrytom vide v konce rabochego stola. YA opustil pero
po dlinnoj lenivoj spirali, davaya emu slegka projtis' po stranicam knigi,
podnyal vverh po krutoj duge, ostanovil i povel obratno. A kogda ono vo
vtoroj raz priblizilos' k knige, ya osvobodil chast' svoego dlya broska k
knige. Kogda pero chirknulo po stranicam, kniga zahlopnulas', slovno
chelyusti golodnogo hishchnika na metatel'nom snaryade v predelah ih
dosyagaemosti.
- Hmmm... - protyanul Garkin. - CHutochku napokaz, no effektno.
- Vsego lish' malost' togo, chto ya razrabotal, poka praktikovalsya, -
nebrezhno brosil ya, myslenno protyanuv ruku k drugoj nozhke yashcheropticy.
Odnako vmesto togo, chtoby graciozno proplyt' k moej ruke, ona ostalas' na
derevyannoj tarelke, slovno pustila tuda korni.
- Ne tak bystro, moj malen'kij vorishka. Znachit, ty praktikovalsya, da?
- on zadumchivo ogladil borodu, ne vypuskaya iz ruk poluobgryzennuyu kost'.
- Razumeetsya. Razve ne zametno? - mne prishlo v golovu, chto Garkina ne
tak legko odurachit', kak inogda kazhetsya.
- V takom sluchae ya hotel by posmotret', kak ty zazhzhesh' svechu. Esli ty
praktikovalsya tak mnogo, kak utverzhdaesh', eto dolzhno byt' legko.
- YA ne vozrazhayu protiv popytki, no, kak vy sami govorili, odni uroki
dayutsya legche, chem drugie.
Hotya ya napuskal na sebya uverennyj vid, ya vse-taki pal duhom, kogda v
otvet na vyzov Garkina bol'shaya svecha poplyla k rabochemu stolu. Za chetyre
goda obucheniya ya eshche ne imel uspeha v etom osobom uprazhnenii. Esli Garkin
ne sobiralsya podpuskat' menya k ede, poka ya ne preuspeyu, to, vidimo, mne
dolgoe vremya pridetsya hodit' golodnym.
- Poslushaj, e-e, Garkin, mne prishlo v golovu, chto ya, veroyatno, luchshe
mogu sosredotochit'sya na polnyj zheludok.
- A mne prishlo v golovu, chto ty menya obmanyvaesh'.
- Razve mne nel'zya...
- Pristupaj, Skiv.
Kol' skoro on upotrebil moe nadlezhashchee imya, ego bylo uzhe ne
pokolebat'. Uzh eto-to ya za eti gody usvoil horosho. Mal'chugan, vor, idiot,
repogolovyj - vse eti imena hotya i unizitel'ny, no poka on primenyal ih, na
nego eshche mozhno bylo povliyat', no kak tol'ko on upotreblyal moe nadlezhashchee
imya, eto stanovilos' beznadezhnym. I vpryam' ogorchitel'noe polozhenie, kogda
zvuk tvoego sobstvennogo imeni stanovitsya durnym predznamenovaniem.
Nu, esli nel'zya nikak uklonit'sya, to mne prosto pridetsya posvyatit'
etomu vse sily. Dlya takogo dela ne mozhet byt' nikakih poluusilij ili
poddel'noj sosredotochennosti. Mne pridetsya ispol'zovat' kazhduyu unciyu svoih
sil i umeniya vyzyvaniya moshchi.
YA otvlechenno izuchal svechu, otgorazhivaya predstoyashchie usiliya ot svoego
soznaniya. Pomeshchenie, zagromozhdennyj rabochij stol, Garkin, dazhe moj
sobstvennyj golos postepenno ischezali iz vidu, kogda ya sfokusirovalsya na
sveche, hotya ya davnym-davno zapomnil vse ee osobennosti.
Ona byla tolstoj, pochti shest' dyujmov v poperechnike, chtoby
stabilizirovat' ee desyatidyujmovuyu vysotu. Na ee poverhnosti ya vyrezal
mnogochislennye misticheskie simvoly, staratel'no skopirovav ih po ukazaniyu
Garkina s ego knig, hotya mnogie iz nih byli chastichno unichtozheny
zatverdevshimi ruchejkami voska. Svecha gorela mnogo dolgih chasov, osveshchaya
moi zanyatiya, no vsegda zazhigalas' s ostriya ot ochaga, a ne ot moih usilij.
Negativnoe myshlenie. Prekrati.
Na etot raz ya zazhgu svechu. YA zazhgu ee potomu, chto net nikakih prichin,
chtoby ne zazhech' ee.
Soznatel'no uglublyaya dyhanie, ya nachal nakaplivat' moshch'. Moj mozg
suzilsya eshche bol'she, poka v soznanii ne ostalsya tol'ko svernuvshijsya,
pochernevshij fitil' svechi.
YA - Skiv. Moj otec svyazan prochnymi uzami s zemlej. Moya mat' byla
obrazovannaya zhenshchina. Moj uchitel' - master-mag. YA - Skiv. YA zazhgu etu
svechu.
YA pochuvstvoval, chto sam stanovlyus' teplym, kogda vo mne nachala
vozrastat' energiya. YA sfokusiroval zhar na fitile. Podobno svoemu otcu, ya
cherpayu silu ot zemli. A znaniya, dannye mne mater'yu, podobny linze, oni
dayut mne vozmozhnost' sfokusirovat' to, chto ya priobrel. Mudrost' moego
uchitelya napravlyaet moi usiliya na te tochki vselennoj, kotorye veroyatnee
vsego poddadutsya moej sile, moej vole. YA - Skiv.
Svecha ostavalas' nezazhzhennoj. Na lbu u menya vystupil pot, ya nachal
drozhat' ot napryazheniya. Net, eto nepravil'no. Mne ne sleduet napryagat'sya.
Rasslab'sya. Ne pytajsya nazhimat'. Napryazhennost' meshaet techeniyu. Daj energii
prohodit' svobodno, sluzhi ej passivnym provodnikom. YA zastavil myshcy lica
i plech obmyaknut' i udvoil svoi usiliya.
Techenie stalo zametno intensivnee. YA pochti videl, kak energiya
struitsya ot menya k moej celi. YA vytyanul palec, na kotorom eshche bol'she
sfokusirovalas' energiya. Svecha ostavalas' nezazhzhennoj.
YA ne mogu etogo sdelat'. Negativnoe myshlenie. Prekrati. YA - Skiv. YA
zazhgu svechu. Moj otec... Net. Negativnoe myshlenie. Ne polagajsya po chasti
svoej sily na drugih. YA zazhgu svechu, potomu chto ya - Skiv.
Za etu mysl' ya byl voznagrazhden vnezapnym prilivom energii. YA umnozhil
usiliya, op'yanyayas' moshch'yu. YA - Skiv. YA sil'nee lyubogo iz nih. YA sbezhal ot
popytki otca prikovat' menya k plugu, kak on prikoval moego brata. Moya mat'
umerla iz-za svoego idealizma, no ya ispol'zoval ee nastavleniya dlya
vyzhivaniya. Moj uchitel' - doverchivyj durak, vzyavshij v ucheniki vora. YA
obstavlyu ih vseh. YA zazhgu svechu. YA - Skiv.
Teper' ya plaval. YA osoznaval, kakimi karlikami delali moi sposobnosti
teh, kto menya okruzhal. Nevazhno, zazhgu ya svechu ili net. YA - Skiv. YA -
moguch.
YA pochti prezritel'no protyanul myslenno ruku k fitilyu. Slovno v otvet
na moyu volyu poyavilos' malen'koe yarkoe tlenie.
Porazhennyj, ya vypryamilsya, a potom morgnul, glyadya na svechu. Kogda ya
eto sdelal tlenie ischezlo, ostaviv v oznamenovanie svoego sobytiya
malen'kij belyj dymok. I ya slishkom pozdno soobrazil, chto narushil
sosredotochennost'.
- Velikolepno, mal'chugan!
Garkin vdrug okazalsya ryadom so mnoj, s entuziazmom kolotya menya po
plechu. Dolgo li on byl tut, ya ne znal i ne interesovalsya.
- Ona pogasla, - unylo progovoril ya.
- |to nevazhno. Ty zazheg ee. Teper' u tebya est' uverennost'. V
sleduyushchij raz eto budet legche. Klyanus' zvezdami, my eshche sdelaem iz tebya
maga. Vot, ty, navernoe, progolodalsya.
YA edva uspel vovremya ponyat' ruku i perehvatit' nozhku yashcheropticy,
prezhde chem ta shmyaknula menya po morde. Ona uzhe ostyla.
- Ne stanu skryvat', mal'chugan, ya uzhe nachal otchaivat'sya. CHto sdelalo
etot urok takim trudnym? Razve tebe ne prihodilo v golovu, chto ty mozhesh'
vospol'zovat'sya etim zaklinaniem dlya polucheniya dobavochnogo sveta, kogda
budesh' vzlamyvat' zamok, ili zhe dlya ustrojstva pozhara, chtoby otvlech'
vnimanie?
- YA dumal ob etom, no dobavochnyj svet mozhet kak raz privlech'
nezhelatel'noe vnimanie. CHto kasaetsya otvlecheniya ego, to boyus', chto pri
etom kto-to postradaet. YA ne hochu etogo. YA prosto...
YA ostanovilsya, slishkom pozdno soobraziv, chto govoryu. Tyazhelyj udar
garkinskogo kulaka otpravil menya s tabureta na pol.
- Tak ya i dumal! Ty vse eshche zamyshlyaesh' stat' vorom! Ty hochesh'
ispol'zovat' moyu magiyu dlya krazh!
On byl uzhasen v svoej yarosti, no na sej raz ya dal emu otpor.
- Nu i chto iz etogo? - zarychal ya. - |to kuda luchshe, chem golodat'. I
voobshche, chto takogo horoshego v tom, chtoby byt' magom? YA hochu skazat', chto
tvoj zdeshnij obraz zhizni vyzyvaet u menya prosto neuderzhimoe zhelanie
dostich' togo zhe.
YA pokazal na zagromozhdennuyu komnatu, sostavlyavshuyu vse vnutrennee
prostranstvo hizhiny.
- Poslushajte, kak zhaluetsya etot volchonok! - fyrknul Garkin. - On byl
dostatochno horosh dlya tebya, kogda zima vygnala tebya vorovat' iz lesa. "|to
kuda luchshe, chem spat' pod kustom", - skazal ty.
- I vse eshche luchshe. Vot pochemu ya vse eshche zdes'. No ya ne sobirayus'
provodit' zdes' ostatok svoej zhizni. Pryatat'sya v lesnoj izbushke - ne moe
predstavlenie o budushchem. Ty zhil, pitayas' kornyami i yagodami, poka ya ne
prishel i ne nachal lovit' myaso dlya ochaga. Mozhet byt', ty, Garkin, tak i
predstavlyaesh' sebe schastlivuyu zhizn', no ya - net!
Neskol'ko dolgih mgnovenij my zhgli drug druga vzglyadami. Teper',
vyplesnuv svoj gnev, ya bolee chem malost' pobaivalsya. Hotya ya i ne imel
shirokogo opyta v etoj oblasti, no podozreval, chto nasmehat'sya nad magom -
ne samyj luchshij sposob obespechit' sebe dolgoe i zdorovoe budushchee.
Udivitel'no, no pervym ustupil Garkin. On vdrug potupil vzglyad i
sklonil golovu, predostaviv mne obozrevat' massu nechesannyh volos u nego
na makushke.
- Naverno, ty prav, Skiv, - golos ego stal stranno myagkim. -
Navernoe, ya pokazyval tebe vse trudy magii, no ne voznagrazhdenie za nih. YA
postoyanno zabyvayu, kak podavlena magiya v etih krayah.
On podnyal golovu, vstretilsya so mnoj vzglyadom, i ya sodrognulsya kak ot
udara. V glubine ego glaz gorel nikogda ne vidennyj mnoj ran'she ogon'.
- Znaj zhe, Skiv, chto ne vse kraya pohozhi na etot, i ya ne vsegda byl
takim, kak sejchas. V krayah, gde magiyu priznayut, a ne strashatsya, kak zdes',
te, kto nahoditsya u vlasti, uvazhayut i zakazyvayut ee. Tam umelyj mag,
derzhashchijsya nacheku, mozhet pozhat' v sto raz bol'she bogatstva, chem ty
sobiraesh'sya dobyt' vorovstvom, i priobresti takuyu vlast', chto...
On vdrug oborval svoyu rech' i pomotal golovoj, slovno prochishchaya ee.
Kogda on snova otkryl glaza, ogon', uvidennyj mnoj ranee yarko goryashchim v
ego glazah spal do tleniya.
- No slova ne proizvodyat, ya vizhu, na tebya vpechatleniya, ne tak li,
mal'chugan? Pojdem, ya pokazhu tebe nebol'shuyu demonstraciyu toj vlasti,
kotoruyu ty odnazhdy smozhesh' derzhat' v svoih rukah - esli budesh'
praktikovat'sya v svoih urokah.
Veselost' v ego golose byla prinuzhdennoj. V otvet ya kivkom vyrazil
svoe soglasie. Po pravde govorya, ya ne nuzhdalsya ni v kakoj demonstracii.
Ego tihaya kratkaya rech' nagnala na menya kuda bol'she blagogovejnogo straha,
chem lyubaya gnevnaya tirada ili demonstraciya, no ya ne posmel protivorechit'
emu v takoe vremya.
Ne dumayu, chtoby on dejstvitel'no zametil moj otvet. On uzhe shagal k
bol'shoj pentagramme, navsegda nachertannoj na polu hizhiny. Na hodu on
sdelal rasseyannyj zhest, i pokrytaya sazhej mednaya zharovnya shmygnula so svoego
mesta v uglu vstretit' ego v centr pentagrammy.
U menya hvatilo vremeni na vospominaniya o tom, chto eta zharovnya i
privlekla menya sperva k Garkinu. YA vspomnil, kak pervyj raz smotrel cherez
okno ego izbushki, stremyas' razglyadet' cennye veshchi dlya posleduyushchij krazhi. YA
uvidel Garkina takim zhe, kakim chasto videl ego s teh por, - bespokojno
rashazhivayushchim vzad-vpered po pomeshcheniyu, utknuvshis' nosom v knigu. |to samo
po sebe bylo udivitel'nym zrelishchem, ibo chtenie - ne samoe obychnoe
vremyapreprovozhdenie v etoj oblasti. No moe vnimanie zahvatila zharovnya. Ona
skakala po pomeshcheniyu, sleduya za Garkinym, slovno neterpelivyj shchenok,
kotoryj nemnogo slishkom vezhliv, chtoby prygnut' na svoego hozyaina dlya
privlecheniya ego vnimaniya. Zatem Garkin otorvalsya ot knigi, zadumchivo
ustavilsya na svoj rabochij stol, zatem kivnul, prinyav reshenie i sdelal
zhest. Iz kuchi vsyakoj vsyachiny podnyalsya gorshok s neopoznannym soderzhimym i
poplyl k ego podzhidavshej ruke. On pojmal ego, snova sverilsya s knigoj i,
ne podnimaya glaz, vylil chast'. Bystraya, kak koshka, zharovnya, protisnulas'
emu pod ruku i pojmala vylitoe, prezhde chem ono dostiglo pola. Vot tak to ya
i poznakomilsya s magiej.
CHto-to ryvkom vernulo moe vnimanie k nastoyashchemu. CHto imenno? YA
proveril, kak idut dela u Garkina. On vse eshche trudilsya, poluskrytyj
plavayushchim oblakom puzyr'kov i kuvshinov, chto-to bormocha, kogda vydergival
odin takoj iz vozduha i dobavlyaya ego soderzhimoe v zharovnyu. Nad chem by on
tam ni trudilsya, zrelishche obeshchalo byt' zahvatyvayushchim.
Zatem ya snova uslyshal ego - priglushennyj shag za stenkoj izbushki. No
ved' eto bylo nevozmozhno! Garkin vsegda ustanavlival... YA nachal kopat'sya v
pamyati i ne mog vspomnit', ustanovil li Garkin zashchitnyj polog, prezhde chem
pristupit' k rabote. Nelepo. Ostorozhnost' byla pervym i samym vazhnym
delom, chto vdolbil v menya Garkin, i chast'yu ostorozhnosti yavlyalos'
ustanovlenie zashchitnogo pologa, kotoryj neobhodimo bylo ustanovit' pered
rabotoj. On ne mog zabyt'... no on byl neskol'ko raspalen i otvlechen.
YA vse eshche reshal, ne sleduet li mne prervat' trud Garkina, kogda on
vdrug otstupil na shag ot zharovni. On paralizoval menya vzglyadom i
preduprezhdenie zamerlo u menya v golove. Ne vremya bylo navyazyvat' pri takoj
situacii real'nost'. V glaza ego vernulsya ogon', sil'nej, chem prezhde.
- Dazhe demonstraciya dolzhna dat' tebe urok, - pouchayushche zayavil on. -
Kontrol', Skiv. Kontrol' - eto oplot magii. Beskontrol'naya moshch' - eto
katastrofa. Vot pochemu ty praktikuesh'sya s perom, hotya mozhesh' peredvigat'
kuda bolee krupnye predmety. Kontrol'. Dazhe tvoi skudnye sily byli by
opasny bez kontrolya, i ya ne stanu uchit' tebya ovladevat' bol'shimi silami,
poka ty ne nauchish'sya etomu kontrolyu.
On shagnul proch' iz pentagrammy.
- CHtoby prodemonstrirovat' tebe cennost' kontrolya, ya sejchas vyzovu
demona, sushchestvo iz drugogo mira. On moguch, zloben i zhestok i ub'et nas
oboih, esli emu dat' shans. I vse zhe, nesmotrya na eto, boyat'sya nam ego
nezachem, potomu chto on budet nahoditsya pod kontrolem. On ne smozhet
prichinit' nam vreda, nam ili eshche chemu-nibud' v etom mire, pokuda on
soderzhitsya v etoj pentagramme. A teper' smotri, Skiv. Smotri i uchis'.
Skazav eto, on opyat' povernulsya k zharovne. On razvel ruki v storony,
i razom ozhili pyat' svechej po uglam pentagrammy i linii ee nachali pylat'
zhutkim golubym svetom. Neskol'ko minut carila tishina, a zatem on stal tiho
i nerazborchivo chitat' naraspev zaklinanie. Iz zharovni poyavilas' nitochka
dyma, no ne podnyalas' k potolku, a polilas' na pol i nachala obrazovyvat'
nebol'shoe oblako, kotoroe pul'sirovalo i burlilo. Penie Garkina sdelalos'
eshche gromche, i oblako vyroslo, potemnelo. ZHarovnyu uzhe pochti ne bylo vidno,
no tam... v glubine oblaka... chto-to priobretalo ochertaniya...
- Ishtvan shlet tebe privet, Garkin!
Pri etih slovah ya chut' bylo ne vyprygnul iz sobstvennoj shkury. Oni
prozvuchali vnutri hizhiny, no ne iz pentagrammy! YA rezko obernulsya k ih
istochniku. Neposredstvenno v dveryah stoyala oslepitel'naya figura v pylayushchem
zolotom plashche. Kakoj-to bezumnyj mig ya dumal, chto eto demon otvetil na
vyzov Garkina, no potom ya uvidel arbalet. |to byl, konechno, chelovek, sporu
net, no zaryazhennyj i vzvedennyj arbalet v ego rukah malo sposobstvoval
moemu dushevnomu spokojstviyu.
Garkin dazhe ne obernulsya.
- Ne sejchas, durak! - ryavknul on.
- Ohota byla dolgoj, Garkin, - prodolzhal tot, slovno ne slysha. - Ty
horosho spryatalsya, no ne rasschityvalsya zhe ty v samom dele skryt'sya ot...
- Ty smeesh'?! - uzhasnyj v svoem gneve Garkin rezko obernulsya.
Voshedshij uvidel teper' lico Garkina, uvidel ego glaza, ego lico
iskazilos' v grotesknoj maske straha. On reflektorno vystrelil iz
arbaleta, no slishkom pozdno. YA ne videl, chto imenno sdelal Garkin, no
voshedshij vdrug ischez v sloe plameni. On pronzitel'no zakrichal v agonii, i
upal na pol. Plamya ischezlo tak zhe vnezapno, kak i poyavivshis', ostaviv
tol'ko dymyashchijsya trup, kak dokazatel'stvo togo, chto ono dejstvitel'no
sushchestvovalo.
Neskol'ko mgnovenij ya ostavalsya prirosshim k mestu prezhde chem smog
dvigat'sya ili govorit'.
- Garkin... - proiznes ya nakonec. - YA... Garkin!
Telo ego meshkom lezhalo na polu. YA odnim pryzhkom ochutilsya ryadom s nim,
no ochutilsya chereschur pozdno. Iz ego grudi torchala arbaletnaya strela.
Garkin dal mne svoj poslednij urok.
Kogda ya nagnulsya kosnut'sya ego tela, to zametil nechto takoe, ot chego
krov' zastyla u menya v zhilah. Ego trup poluskryval pogasshuyu svechu v
severnom uglu pentagrammy. Linii bol'she ne pylali golubiznoj. Zashchitnoe
pole zaklinanij propalo.
S muchitel'nym usiliem ya podnyal golovu i vstretilsya vzglyadom s paroj
zheltyh glaz s krapinkami zolota, ne prinadlezhavshih etomu miru.
"Veshchi ne vsegda to, chem kazhutsya".
Mandrejk
Odnazhdy v lesu ya okazalsya licom k licu so zmeekoshkoj. V drugoj raz ya
stolknulsya s paukomedvedem. Teper', vstretivshis' s demonom, ya reshil vesti
sebya po shablonu, spasshemu mne zhizn' v etih situaciyah. YA zamer. Po krajnej
mere, zadnim chislom ya hotel by dumat', chto eto byl prednamerennyj,
rasschitannyj postupok.
Demon zakatal guby, otkryvaya dvojnoj ryad ostryh, kak igly, zubov.
YA podumyval, ne izmenit' li mne izbrannyj kurs dejstvij. YA podumyval,
ne upast' li mne v obmorok.
Demon provel po gubam purpurnym yazykom i nachal medlenno protyagivat'
ko mne kogtistuyu ruku. |to reshalo vopros! YA dvinulsya nazad, polzya na
chetveren'kah. Udivitel'no, s kakoj skorost'yu mozhno peredvigat'sya takim
sposobom pri nadlezhashchem vdohnovenii. YA sumel razvit' nemaluyu pryt', prezhde
chem vrezalsya s razgona golovoj v stenku.
- Gaaa... - proiznes ya. Mozhet pokazat'sya, chto eto ne bog vest' chto,
no v to vremya eto bylo samoe spokojnoe vyrazhenie boli i uzhasa, kakoe ya mog
pridumat'.
Ot etoj moej vspyshki demon, kazalos' poperhnulsya. U nego vyrvalos'
neskol'ko vozglasov, a zatem on nachal smeyat'sya. |to byl ne nizkij
ugrozhayushchij smeh, a vostorzhennyj, ot vsej dushi smeh togo, kto tol'ko chto
uvidel chto-to ochen' istericheski zabavnoe.
YA nahodil ego trevozhnym i obidnym. Obidnym potomu chto u menya roslo
podozrenie, chto istochnikom ego vesel'ya yavlyayus' ya, a trevozhnym, potomu
chto... nu, on zhe byl demonom, a demony...
- Holodnye, zlobnye i krovozhadnye, - vydavil skvoz' smeh demon,
slovno prochtya moi mysli. - Ty kupilsya na vsyu etu tuftu, tak ved', malysh?
- Proshu proshcheniya? - peresprosil ya, potomu chto ne mog pridumat', chto
eshche skazat'.
- U tebya chto-to neladno s ushami? YA skazal: "holodnye, zlobnye... "
- YA vas slyshal. YA hotel uznat', chto vy imeete v vidu?
- YA imeyu v vidu, chto ty byl zapugan do ocepeneniya neskol'kimi horosho
podobrannymi slovami moego kollegi, derzhu pari! - on tknul bol'shim pal'cem
v storonu tela Garkina. - Izvinyayus' za spektakl'. YA pochuvstvoval, chto dlya
prosvetleniya v obshchem-to tragicheskogo momenta, neobhodim ottenok
komicheskogo kontrasta.
- Komicheskogo kontrasta?
- Nu, na samom dele ya ne mog upustit' takogo sluchaya. Videl by ty svoe
lico!
On hohotnul, vyhodya iz pentagrammy, i nachal lenivo osmatrivat'
pomeshchenie.
- Tak znachit eto novoe zhilishche Garkina, a? Kakaya dyra! Kto mog
podumat', chto on dojdet do etogo!
Skazat', chto ya byl sbit s tolku, znachilo by nichego ne skazat'. YA ne
byl uveren, kak polagaetsya dejstvovat' demonu, no uzh opredelenno ne tak.
YA mog by metnulsya k dveri, no vrode smertel'naya opasnost' mne ne
ugrozhala, vo vsyakom sluchae, poka. Libo eto strannoe sushchestvo ne sobiralos'
prichinyat' mne nikakogo vreda, libo on byl uveren v svoej sposobnosti
ostanovit' menya, dazhe esli ya popytayus' bezhat'. Radi svoej nervnoj sistemy,
ya reshil ishodit' iz pervogo.
Demon prodolzhal izuchat' izbushku, v to vremya, kak izuchal ego. On byl
gumanoidom, to est' imel dve ruki, dve nogi i golovu. On ne otlichalsya
vysokim rostom, no obladal moguchim teloslozheniem, nemnogo bolee shirokimi
plechami, chem chelovek, i sil'noj muskulaturoj; no on ne byl chelovekom. YA
hochu skazat', chto ne chasto ved' vidish' bezvolosyh lyudej s temno-zelenoj
cheshuej, pokryvayushchej telo, i plotno prizhatymi k golove zaostrennymi ushami.
YA reshil risknut' zadat' vopros:
- |... Izvinite, pozhalujsta...
- Da, malysh.
- |-e, vy ved' demon, ne pravda li?
- A? O, da, polagayu, ty mozhesh' tak schitat'.
- No togda pochemu vy vedete sebya ne kak demon?
Tot brosil preispolnennyj otvrashcheniya vzglyad, a zatem obratil
muchenicheskim zhestom glaza k nebesam.
- I vse-to kritikuet. Vot chto ya tebe skazhu, malysh. Ty byl by
schastlivee, esli by ya peregryz tebe gorlo?
- Net, no...
- I esli uzh na to poshlo, kto ty voobshche takoj? Ty nevinnyj prohozhij,
ili ty prishel vmeste s ubijcej?
- YA s nim, - pospeshil otvetit' ya, pokazyvaya drozhashchim pal'cem na telo
Garkina. Zamechanie naschet peregryzaniya gorla zastavilo menya sovershenno
raznervnichat'sya. - Ili po krajnej mere byl s nim. S Garkinym. Tem, kto
vyzval... ego!.. YA ego... YA byl ego uchenikom.
- Krome shutok? Uchenik Garkina? - on nachal dvigat'sya ko mne,
protyagivaya ruku. - Rad s to... CHto sluchilos'?
Kogda on tronulsya ko mne, ya prinyalsya ot nego otstupat'. YA pytalsya
sdelat' eto nebrezhno, no on zametil.
- Nu... eto... vy zhe demon.
- Da. Nu i chto s togo?
- |-e, nu predpolagaetsya, chto demon...
- |j, malysh, rasslabsya, ya ne kusayus'. Slushaj, ya staryj priyatel'
Garkina.
- YA dumal, vy skazali, chto vy demon.
- Sovershenno verno. YA iz drugogo izmereniya. Demonstrator izmereniya,
ili dlya kratkosti, demon. Usek?
- A chto takoe izmerenie?
Demon nahmurilsya.
- Ty uveren, chto yavlyaesh'sya uchenikom Garkina? YA imeyu v vidu, razve on
nichego ne rasskazyval tebe ob izmereniyah?
- Net, - otvetil ya. - YA imeyu v vidu, da, ya ego uchenik, no on nikogda
nichego takogo ne rasskazyval ob izmereniyah.
- Izmereniyah, - popravil on. - Nu, izmerenie - eto drugoj mir, na
samom dele, odin iz neskol'kih mirov, sushchestvuyushchih odnovremenno s etim, no
v drugih ploskostyah. Uspevaesh' za mnoj?
- Net, - priznalsya ya.
- Nu, prosto dopusti, chto ya iz drugogo mira. Tak vot, v tom mire ya
mag, tochno takoj zhe, kak Garkin. U nas dejstvuet programma obmena, po
kotoroj my mozhem vyzyvat' drug druga cherez bar'er dlya provedeniya
vpechatleniya na nashih sootvetstvuyushchih uchenikov.
- YA dumal, vy skazali, chto vy demon, - podozritel'no skazal ya.
- YA i e_s_t_' demon! Slushaj, malysh, v moem mire demonom byl by ty, no
v tekushchij moment ya v tvoem, poetomu demon ya.
- YA dumal, chto vy skazali, chto vy mag.
- Prosto ne mogu poverit'! - v gneve vozzval on k nebesam. - YA stoyu
zdes', sporya s kakim-to hamom uchenikom... Slushaj, malysh.
On snova paralizoval menya vzglyadom.
- Pozvol' mne poprobovat' podojti tak. Ty pozhmesh' mne ruku ili mne
vyrvat' tebe serdce?
Kol' on izlagal eto takim obrazom... ya hochu skazat', v tu minutu,
kogda on poteryal vyderzhku, vspylil i prinyalsya krichat', on pokazalsya mne
toch'-v-toch' takim zhe, kak Garkin. |to pridavalo dostovernost' ego
pretenziyam na druzhbu s moim byvshim uchitelem. YA vzyal protyanutuyu ruku i
ostorozhno pozhal ee.
- YA... Menya zovut Skiv.
Ego rukopozhatie bylo holodnym, no tverdym. Fakticheski nastol'ko
tverdym, chto ya ne nashel vozmozhnosti otnyat' svoyu ruku tak bystro, kak mne
etogo hotelos'.
- Rad s toboj poznakomitsya. YA - Aaz.
- Oz?
- Ne rodnya.
- Ne rodnya chemu? - sprosil ya, no on uzhe nachal izuchat' pomeshchenie.
- Nu, zdes', konechno, net nichego, vozbuzhdayushchego zhadnuyu storonu v ego
sobrat'yah. Ranne-pervobytnaya obstanovka. Vynosit' ee mozhno, no osobenno za
nej ne gonyayutsya.
- Nam ona nravitsya, - dovol'no nepreklonno zametil ya. Teper',
preodolev ispug, mne ne ponravilos' prezrenie v ego golose. Hizhina byla ne
bog vest' chto, i ya, razumeetsya, ne ispytyval k nej osobennoj
privyazannosti, no ya negodoval na ego kritiku.
- Ne serdis', malysh, - legko skazal Aaz. - YA ishchu motiv, vot i vse.
- Motiv?
- Prichinu. Prichinu togo, zachem kto-to prishil starika Garkina. YA ne
shibko uvlekayus' mest'yu, no on byl moim sobutyl'nikom, i eto delo vozbudilo
moe lyubopytstvo.
On prerval svoe izuchenie pomeshcheniya i obratilsya pryamo ko mne.
- A kak naschet tebya, malysh? Tebe nichego ne prihodit na um?
Kakie-nibud' soblaznennye molochnicy ili obmanutye fermery? U tebya, znaesh'
li, tozhe est' interes. Sleduyushchej mishen'yu mozhesh' okazat'sya ty.
- No ved' sdelavshij eto paren' ubit, - ya pokazal na obuglennyj kom na
polu. - Razve eto ne konchaet vse delo?
- Prosnis', malysh! Razve ty ne videl zolotogo plashcha? |to
professional'nyj ubijca. Ego kto-to nanyal, i etot kto-to mozhet nanyat' i
drugogo.
Po spine u menya probezhal holodok. YA dejstvitel'no ne podumal ob etom.
YA nachal iskat' v pamyati kakoj-to klyuch k proishodyashchemu.
- Nu... on skazal, chto ego poslal Ishtvan.
- CHto za Ishtvan?
- Ne znayu... minutku! Vy hotite skazat', chto sleduyushchej mishen'yu mogu
stat' ya?
- Lovko, a? - Aaz derzhal v ruke zolotoj plashch. - Prostrochennyj i
polnost'yu vyvorachivaemyj. A ya-to vsegda divilsya, kak eto vyhodit, chto
nikto ne zamechaet ih, poka oni ne budut gotovy k pryzhku.
- Aaz...
- Hmm? O, ya ne sobiralsya tebya pugat'. Prosto esli kto-to provozglasil
otkrytym sezon ohoty na Garkina v chastnosti ili na magov voobshche, to u tebya
mogut vozniknut' nekotorye... Zdras'te! A eto chto?
- CHto - chto? - sprosil ya, pytayas' rassmotret' ego nahodku.
- |to, - skazal on, vysoko podnimaya svoj priz. - Kazhetsya, ya zdes' ne
edinstvennyj demon.
|to byla golova, yavno prinadlezhavshaya ubijce. Ona sil'no obuglilas', v
nekotoryh mestah proglyadyvali kosti. Moe estestvennoe otvrashchenie umerilo
neskol'ko ochevidnyh chert etogo lice. Podborodok i ushi okazalis'
neestestvenno zaostrennymi, a iz lba vystupali dva krivyh roga.
- D'yavol! - v uzhase voskliknul ya.
- CHto? A, devol. On ne s Devy, on s Besera. Bes. Razve Garkin nichemu
tebya ne nauchil?
- Snova yavyatsya? - sprosil ya, no Aaz byl zanyat hmurym rassmatrivaniem
golovy.
- Vopros v tom, kto byl nastol'ko tup, chtoby nanimat' v ubijcy besa?
Edinstvennyj, kto mne prihodit na um - eto Ishtvan, no takoe nevozmozhno.
- No imenno on ved' eto i sdelal. Razve vy ne pomnite? YA zhe vam
rasskazyval...
- Po-moemu, ty skazal Ishtvan.
- Skazal. Minutku. A chto skazali vy?
- YA skazal Ishtvan. Razve ty ne vidish' raznicy?
- Net, - priznalsya ya.
- Hmm... Ona, dolzhno byt', slishkom tonkaya, chtoby zametit' ee
chelovecheskim uhom. A, ladno. Ne imeet znacheniya. |to vse menyaet. Esli
Ishtvan opyat' vzyalsya za svoi starye fokusy, nel'zya teryat' vremeni. |j,
minutochku! A eto chto takoe?
- |to arbalet, - zametil ya.
- S bronebojnymi strelami, snabzhennymi teploiskatelyami? Takoe
yavlyaetsya normoj v etom mire?
- Teploiskatelyami?
- Nevazhno, malysh. Mne nuzhno bystree vypisat'sya iz etogo nomera.
On nachal uhodit' v pentagrammu. YA vdrug soobrazil, chto on gotovitsya k
otbytiyu.
- |j! Podozhdite minutku! CHto proishodit?
- Slishkom dolgo potrebuetsya ob®yasnyat', malysh. Mozhet byt', kak-nibud'
vstretimsya eshche raz.
- No vy zhe skazali, chto sleduyushchej mishen'yu mogu byt' ya!
- Da, nu tak uzh slozhilos'. Vot chto ya tebe skazhu. Puskajsya v bega i,
mozhet byt', oni tebya ne najdut, poka vse ne zakonchitsya.
U menya zakruzhilas' golova. Sobytiya proishodili slishkom bystro. YA vse
eshche ne znal, ni kem ili ni chem byl etot demon, ni sleduet ili ne sleduet
mne doveryat' emu, no ya znal odno. On byl samym blizkim k soyuzniku, chto ya
imel v situacii, gde menya yavno vse prevoshodili.
- A razve vy ne mogli by pomoch' mne?
- Net vremeni. YA dolzhen dvigat'sya.
- A nel'zya li mne otpravit'sya s vami?
- Ty budesh' prosto putat'sya pod nogami, mozhet, dazhe navlechesh' na menya
gibel'.
- No bez vas pogibnu ya!
YA nachinal vpadat' v otchayanie, no na Aaza eto ne proizvelo
vpechatleniya.
- Veroyatno, net. Vot chto ya skazhu tebe, malysh. YA dejstvitel'no dolzhen
uhodit', no prosto dlya togo, chtoby dokazat' tebe, chto ty, po moemu mneniyu,
vyzhivesh', ya pokazhu tebe malen'kij fokus, kotorym ty, mozhet byt',
vospol'zuesh'sya kogda-nibud'. Vidish' vse eto barahlo, kotoryj Garkin
primenyal dlya provedeniya menya cherez bar'er? Nu, v nem net neobhodimosti.
Smotri vnimatel'no, i ya pokazhu tebe, kak my delaem eto, kogda ne smotryat
nashi ucheniki.
YA hotel kriknut', zastavit' ego ostanovit'sya i vyslushat' menya, no on
uzhe nachal. On razvel ruki v storony na vysote plech, podnyal golovu k
nebesam, gluboko vzdohnul, a zatem hlopnul v ladoshi.
Nichego ne sluchilos'.
"Edinstvennoe, chto nadezhnee,
chem magiya - eto tvoi druz'ya".
Makbet
Aaz nahmurilsya, i povtoril zhest, na sej raz nemnogo bystree.
Scena ostalas' neizmennoj.
YA reshil chto chto-to sluchilos'.
- CHto-to sluchilos'? - vezhlivo sprosil ya.
- Tebe luchshe poverit', chto chto-to sluchilos'! - prorychal Aaz. - Ono ne
dejstvuet.
- A vy uvereny, chto prodelali ego pravil'no?
- Da, ya uveren v etom, kak byl uveren poslednie pyat'desyat raz, kogda
prodelyval ego!
On nachal kazat'sya obizhennym.
- A vy ne mogli by...
- Slushaj, malysh. Esli by ya znal, chto imenno sluchilos', ya by uzhe davno
vse ispravil. A teper' prosto-naprosto zatknis' i daj mne podumat'.
On uselsya, skrestiv nogi v centre pentagrammy, gde nachal chertit' na
polu neponyatnye uzory, mrachno bormocha pro sebya. YA ne znal, chto on delaet:
probuet li kakoe-to al'ternativnoe zaklinanie ili prosto uporno dumaet, no
reshil, chto sprashivat' budet neblagorazumno. Vmesto etogo ya ispol'zoval
vremya dlya uporyadochivaniya sobstvennyj myslej.
YA vse eshche ne znal, yavlyaetsya li Aaz ugrozoj dlya menya ili edinstvennym
vozmozhnym spaseniem ot bol'shej ugrozy. YA hochu skazat', k tomu vremeni ya
byl ves'ma uveren, chto on shutil naschet vyryvaniya u menya serdca, no ved'
eto takoe delo, naschet kotorogo hochetsya imet' polnuyu uverennost'. Odno ya
usvoil pochti navernyaka: v etoj magii soderzhalos' nechto bol'shee, chem
levitirovanie per'ev.
- Tak vot v chem delo!
Aaz snova ochutilsya na nogah, prozhigaya telo Garkina vzglyadom. - Uh,
etot nedonoshennyj vambatov syn!
- A chto takoe vambat? - sprosil ya i srazu zhe pozhalel ob etom.
Prygnuvshij ko mne v golovu myslennyj obraz byl takim uzhasnym, chto ya obrel
polnuyu uverennost', chto ne hochu znat' podrobnostej. Mne ne trebovalos'
bespokoit'sya. Aaz ne sobiralsya teryat' vremeni na otvet mne.
- Nu eto ves'ma ubogaya shutka. Vot i vse, chto ya mogu skazat'.
- |-e... O chem vy tolkuete, Aaz?
- YA tolkuyu o Garkine! On-to i ustroil mne eto! Esli by ya mog
podumat', chto delo zajdet tak daleko, ya by prevratil ego v kozorybu, esli
by predstavilsya takoj sluchaj.
- Aaz... ya vse eshche ne...
YA zamolk. On prekratil bushevat' i ustavilsya na menya. YA reflektorno
s®ezhilsya, prezhde chem uznal v ego oskale ulybku. Mne bol'she nravilos',
kogda on busheval.
- Sozhaleyu, Skiv, - promurlykal on. - Polagayu, ya vyrazilsya ne sovsem
yasno.
S kazhdoj minutoj moe bespokojstvo vozrastalo. YA ne privyk k tomu,
chtoby lyudi, ne govorya uzhe o demonah, byli so mnoj lyubezny.
- |... |to pustyaki. YA prosto hotel uznat'...
- Vidish' li, situaciya takova. My s Garkinym... uzhe kakoe-to vremya
nemnogo podshuchivali drug nad drugom. |to nachalos' v odin prekrasnyj den',
kogda my vypili, i on povesil na menya schet. Nu, kogda ya vyzval ego v
sleduyushchij raz, to provel ego nad ozerom i emu prishlos' igrat' svoyu
demonicheskuyu rol' po gorlo v vode. On raskvitalsya... nu, ne budu nadoedat'
tebe nenuzhnymi podrobnostyami, no u nas voshlo v privychku stavit' drug druga
v neudobnoe ili nelovkoe polozhenie. Igra eta na samom dele rebyacheskaya i
sovershenno bezvrednaya. Odnako na sej raz... - glaza Aaza nachali suzhat'sya.
- No na sej raz etot staryj pozhiratel' lyagushek zashel slishkom... YA hochu
skazat', eta igra nemnogo otbilas' ot ruk. Ty ved' soglasen?
On opyat' obnazhil svoi klyki v ulybke. YA sil'no hotel soglasit'sya s
nim, no ya ne imel dazhe smutnogo predstavleniya, o chem on govorit.
- Vy vse eshche ne skazali, chto sluchilos'.
- Sluchilos' to, chto etot vonyuchij lyubitel' gryazi otnyal u menya moi
sposobnosti! - vzrevel on, zabyv pro svoe samoobladanie. - YA zablokirovan!
YA ne mogu ni hrena sdelat', poka on ne snimet svoego glupogo shutochnogo
zaklyatiya, a on ne mozhet, potomu chto mertv! Teper' ty ponimaesh' menya,
fantik plyushevyj!
YA ponyal i prinyal reshenie. Spasitel' on ili net, no luchshe bylo by,
esli by on vernulsya tuda, otkuda vzyalsya.
- Nu, esli ya smogu chto-nibud' sdelat'...
- Smozhesh', Skiv, moj mal'chik. - Aaz snova stal sploshnoe murlykanie. -
Vse, chto tebe trebuetsya, eto razzhech' ogon' pod starym kotlom, ili chto tam
u vas est', i snyat' eto zaklyatie. Togda my mozhem otpravit'sya kazhdyj svoej
dorogoj i...
- YA ne mogu etogo sdelat'.
- Ladno, malysh. - Ego ulybka stala nemnogo bolee prinuditel'noj. - YA
budu derzhat'sya poblizosti, poka ty ne stanesh' na nogi. YA hochu skazat', dlya
chego zhe eshche sushchestvuyut druz'ya?
- Delo ne v etom.
- CHego ty hochesh'? Krovi? - Aaz bol'she ne ulybalsya. - Esli ty
popytaesh'sya menya grabanut', ya...
- Vy ne ponimaete! - otchayanno perebil ya. - YA ne mogu etogo sdelat',
potomu chto ne mogu etogo sdelat'! YA ne znayu, kak!
|to ego ostanovilo.
- Hmm. |to mozhet stat' problemoj. Nu, vot chto ya tebe skazhu. Vmesto
togo, chtoby staskivat' eto zaklyatie zdes', chto ty skazhesh' naschet togo,
chtoby prosto vyshibit' menya v moe rodnoe izmerenie, a tam uzh ya najdu
kogo-nibud', kto snimet ego.
- |togo ya tozhe ne mogu sdelat'. Vy vspomnite, ya zhe govoril vam, chto
nikogda ne slyshal ob...
- Nu, a chto zhe ty m_o_zh_e_sh_' delat'?
- YA mogu levitirovat' predmety... nu nebol'shie predmety.
- I? - pooshchril on.
- I... e... ya mogu zazhech' svechu.
- Zazhech' svechu?
- Nu... pochti.
Aaz tyazhelo opustilsya na kreslo i zakryl lico rukami. YA zhdal, kogda on
chto-nibud' pridumaet.
- Malysh, v vashej dyre est' chto-nibud' vypit'?
- YA prinesu vam vody.
- YA skazal vypit', a ne chem-nibud' pomyt'sya!
- O, slushayus'.
YA pospeshil prinesti emu kubok vina iz hranimogo Garkinym nebol'shogo
bochonka, nadeyas', chto Aaz ne zametit, chto kubok ne osobenno chist.
- CHto ono sdelaet? Pomozhet vam vernut' vashi sposobnosti?
- Net. No ono, vozmozhno, pomozhet mne pochuvstvovat' sebya nemnogo
luchshe. - On oprokinul vino odnim glotkom i prenebrezhitel'no posmotrel na
kubok. - |to samyj bol'shoj sosud, chto u vas est'?
YA otchayanno oglyadelsya, no Aaz uzhe menya operedil.
On podnyalsya i voshel v pentagrammu i vzyal zharovnyu. YA po proshlomu opytu
znal, chto on byla obmanchivo tyazheloj, no on nes ee k bochonku, slovno ona
nichego ne vesila. Ne trudyas' vybrosit' garkinskoe varevo, on napolnil ee
do kraev i sdelal bol'shoj glotok.
- A! Vot tak-to luchshe, - vydohnul on.
YA pochuvstvoval legkuyu toshnotu.
- Nu, malysh, - molvil on, smeriv menya ocenivayushchim vzglyadom, - pohozhe,
my svyazany s drug drugom odnoj verevochkoj. Polozhenie ne ideal'noe, no eto
vse, chto u nas est'. Vremya zakusit' pulyu i razygrat' sdannye karty. Ty
ved' znaesh', chto takoe karty, ne pravda li?
- Konechno, - podtverdil ya, slegka uyazvlennyj.
- Horosho.
- A chto takoe pulya?
Aaz zakryl glaza, slovno boryas' s kakoj-to vnutrennej smutoj.
- Malysh, - proiznes on, nakonec, - sushchestvuet prilichnyj shans, chto eto
partnerstvo svedet odnogo iz nas s uma. Skoree vsego, eto budu ya, esli ty
ne smozhesh' otdelat'sya ot tupoumnyh voprosov na kazhdom vtorom predlozhenii.
- No ya zhe ne ponimayu i poloviny skazannogo vami.
- Hmm. Vot chto ya tebe skazhu. Poprobuj nakaplivat' voprosy i zadavaj
mne ih vse chohom raz v den'. Lady?
- YA postarayus'.
- Otlichno. Itak, vot kak ya rassmatrivayu situaciyu. Esli Ishtvan
nanimaet v ubijcy besov...
- A chto takoe bes?
- Malysh, ty dash' mne peredohnut'?
- Izvini, Aaz. Prodolzhaj.
- Pravil'no. Nu, gmm... vot i sluchilos'! - on obratil vzor k nebesam,
prizyvaya ih v svideteli. - YA ne pomnyu, o chem govoril!
- O besah, - pomog ya.
- O! Verno. Nu, esli on nanimaet besov i vooruzhaet ih nestandartnym
oruzhiem, eto oznachaet tol'ko odno - on snova prinyalsya za svoi starye
fokusy. Nu, a poskol'ku u menya net moih sposobnostej, ya ne mogu ubrat'sya
otsyuda i podnyat' trevogu. No tut-to, malysh, i vstupaesh' v igru ty...
Malysh?
On vyzhidayushche posmotrel na menya. YA obnaruzhil, chto ne mogu bol'she
sderzhivat' svoego neschast'ya.
- Izvini, Aaz, - skazal ya tihim zhalkim golosom, v kotorom edva uznal
svoj sobstvennyj. - YA ne ponimayu ni odnogo slova iz vsego skazannogo
toboj.
YA vdrug ponyal, chto vot-vot rasplachus' i pospeshno otvernulsya, chtoby on
menya ne uvidel plachushchim. YA sidel so struyashchimisya po shchekam slezami,
poperemenno boryas' s poryvom vyteret' ih i gadaya, pochemu menya zabotit,
uvidit menya demon v slezah ili net. Ne znayu, dolgo li ya ostavalsya v tom zhe
polozhenii, no k real'nosti menya vernula holodnaya myagkaya ruka na pleche.
- |j, malysh. Ne kazni sebya, - golos Aaza byl udivitel'no
sochuvstvennym. - Ne tvoya vina, chto Garkin skvalyzhnichal so svoimi tajnami.
Nikto i ne ozhidaet, chtoby ty znal chto-to, chemu tebya nikogda ne uchili,
poetomu tebe tozhe net prichiny ozhidat' etogo.
- Prosto ya chuvstvuyu sebya takim glupym, - skazal ya, ne oborachivayas'. -
YA ne privyk chuvstvovat' sebya glupym.
- Ty ne glup, malysh. Uzh ya-to znayu. Bud' ty glup, Garkin ne vzyal by
tebya v ucheniki. |ta situaciya tak zanesla menya, chto ya zabylsya i popytalsya
govorit' s uchenikom, slovno on polnyj zakonnyj mag. A vot eto kak raz
glupo.
YA vse eshche ne mog zastavit' sebya otvetit'.
- CHert voz'mi, malysh, - on slegka vstryahnul menya za plecho. - Pryamo
sejchas ty vladeesh' magiej bol'she, chem ya.
- No ty bol'she znaesh'.
- No ne mogu etim vospol'zovat'sya. Znaesh', malysh, u menya ideya. So
smert'yu stariny Garkina ty, v svoem rode, otrezannyj lomot'. CHto ty
skazhesh' naschet togo, chtoby vremenno zapisat'sya v ucheniki ko mne? My nachnem
obuchenie s azov, slovno ty uchashchijsya, kotoryj nichego ne znaet. I my budem
prohodit' shag za shagom s samogo nachala. Nu, chto ty skazhesh'?
Nesmotrya na svoyu mrachnost', ya ispytal pod®em duha. Kak on vyrazilsya ya
ne glup. YA sposoben uznat' zolotuyu vozmozhnost', kogda uvizhu ee.
- Vot zdorovo! |to kazhetsya velikolepnym, Aaz!
- Znachit, zametano?
- Zametano, - otvetil ya i protyanul ruku.
- A eto chto takoe? - prorychal on. - Razve moego slova tebe ne
dostatochno?
- No ty zhe skazal...
- Sovershenno verno. Ty teper' moj uchenik, a ya ne pozhimayu ruki
uchenikam napravo-nalevo.
YA ubral ruku. Mne prishlo v golovu, chto etot soyuz budet ne splosh' rozy
i pesni.
- Itak, kak ya govoril, vot chto my dolzhny predprinyat' otnositel'no
tekushchej situacii...
- No ya zhe ne poluchil eshche nikakih urokov!
- Sovershenno verno. Vot tvoj pervyj urok. Kogda obrisovyvaetsya
krizis, ne trat' zrya energii na pozhelanie obladat' svedeniyami ili umeniem,
kotorymi ty ne obladaesh'. Okapyvajsya i upravlyajsya s nim, kak smozhesh', s
pomoshch'yu togo, chto u tebya est'. A teper' zatknis', poka ya vvedu tebya v kurs
dela... uchenik.
YA zatknulsya i stal slushat'. On s minutu menya izuchal, zatem sdelal
legkij udovletvoritel'nyj kivok, othlebnul iz zharovni i nachal.
- Itak, Ty imeesh' smutnoe predstavlenie o drugih izmereniyah, potomu
chto ya ranee rasskazyval tebe o nih. Ty takzhe znaesh' po opytu iz pervyh
ruk, chto magi mogut otkryvat' prohody v bar'erah mezhdu etimi izmereniyami.
Nu, raznye magi ispol'zuyut etu vozmozhnost' na raznyj lad. Nekotorye iz
nih, vrode Garkina, ispol'zuyut ee tol'ko dlya togo, chtoby proizvesti
vpechatlenie na derevenshchinu, vyzvat' demona, videniya drugih mirov i tomu
podobnye shtuki. No est' i drugie, s motivami ne stol' chistymi.
On ostanovilsya othlebnut' vina. Udivitel'noe delo, ya ne ispytyval ni
malejshego zhelaniya perebivat' ego voprosami.
- V raznyh izmereniyah tehnologiya progressirovala s raznoj skorost'yu,
tak zhe, kak i magiya. Nekotorye magi ispol'zuyut eto dlya sobstvennoj vygody.
Oni ne cirkachi, no oni - kontrabandisty, pokupayushchie i prodayushchie tehnologiyu
cherez bar'ery radi pribyli i vlasti. Bol'shinstvo izobretatelej v lyubom
izmerenii na samom dele - skrytye magi.
Dolzhno byt', ya nahmurilsya, sam togo ne soznavaya, no Aaz zametil eto i
priznal podmigivaniem i uhmylkoj.
- YA znayu, chto ty dumaesh', Skiv. Vse eto kazhetsya nemnogo beschestnym i
besprincipnym. Na samom zhe dele oni dovol'no etichnaya kompaniya. U nih est'
svoj svod nepisannyh pravil, nazyvaemyj Kodeks Kontrabandistov, i oni
ves'ma tochno soblyudayut ego.
- Kodeks Kontrabandistov? - peresprosil ya, na mig zabyvshis'. Na etot
raz Aaz, kazhetsya, ne vozrazhal.
- On pohozh na Kodeks Naemnikov, no menee nasil'stvennyj i bolee
vygodnyj. Vo vsyakom sluchae, naprimer, odna stat'ya etogo Kodeksa glasit,
chto nel'zya prinosit' izobretenie v izmerenie, esli eto izobretenie
chereschur progressivno dlya etogo izmereniya, vrode prineseniya upravlyaemyh
raket v kul'turu dlinnogo luka ili lazerov v epohu kamnya i poroha.
YA s velichajshim trudom sohranil molchanie.
- Kak ya uzhe skazal, bol'shinstvo magov dovol'no blizko priderzhivayutsya
Kodeksa, no inogda na svet vylezaet plohoj mag. |to-to i privodit nas k
Ishtvanu.
Pri zvuke etogo imeni ya oshchutil vnezapnyj holodok. Mozhet byt', bylo
chto-to inoe v tom, kak ego proiznosil Aaz.
- Nekotorye dumayut, chto u nego ne vse doma. YA lichno schitayu, chto u
nego tam mnogo lishnego magicheskogo barahla. No kakoj by ni byla prichina,
on pomeshalsya na tom, chto hochet pravit' vsemi izmereniyami. On poproboval
provernut' eto ran'she, no my vovremya proslyshali pro eto i nasha kompaniya
sobralas' v brigadu, chtoby prepodat' emu urok horoshih maner. Fakticheski, ya
imenno togda i vstretilsya s Garkinym.
On sdelal zhest zharovnej i vyplesnul na pol nemnogo vina. YA uzhe nachal
somnevat'sya v ego trezvosti, no ego golos, kogda on prodolzhil, kazalsya
dostatochno rovnym.
- YA dumal, chto posle poslednej vzbuchki, on brosil eto delo. My dazhe
podarili emu neskol'ko suvenirov, chtoby on navernyaka ne zabyl o nej. I tut
obnaruzhivaetsya eto delo. Esli on nanimaet pomoshchnikov iz drugih izmerenij i
vooruzhaet ih oruzhiem razvitoj tehnologii, to, veroyatno, on snova pytaetsya
eto sdelat'.
- CHto sdelat'?
- YA zhe tebe skazal. Zahvatit' vlast' nad drugimi izmereniyami.
- YA znayu, no kak? YA hochu skazat', kak to, chto on delaet v etom
izmerenii, pomozhet emu pravit' v drugih?
- Ah, eto. Nu, kazhdoe izmerenie obladaet opredelennym kolichestvom
energii, kotoruyu mozhno kanalizirovat' i obratit' v magiyu. Raznye izmereniya
obladayut raznym kolichestvom, i energiya kazhdogo izmereniya raspredelyaetsya
ili razdelyaetsya magami etogo izmereniya. Esli on smozhet vzyat' pod kontrol'
ili ubit' vseh drugih magov v etom izmerenii, to smozhet ispol'zovat' vsyu
magicheskuyu energiyu dlya napadeniya na drugoe izmerenie. Esli zhe on smozhet
pobedit' i tam, u nego budet energiya iz dvuh izmerenij dlya napadeniya na
tret'e i tak dalee. Kak vidish', chem dal'she on prodvigaetsya v svoih
zamyslah, tem sil'nee stanovitsya i tem trudnee budet ego ostanovit'.
- Teper' ya ponimayu, - skazal ya, iskrenne raduyas' i napolnyayas'
entuziazmom.
- Horosho. Togda ty ponimaesh', pochemu my dolzhny ostanovit' ego.
YA perestal ispytyvat' radost' i entuziazm.
- My? Ty imeesh' v vidu nas? Tebya i menya?
- Znayu, malysh, eto ne bog vest' kakie sily, no kak ya uzhe skazal, eto
vse, chto u nas est'.
- Dumayu, teper' i mne hochetsya vypit' nemnogo etogo vina.
- Net, malysh. Ty teper' trenirujsya. Tebe ponadobitsya dlya praktiki vse
vremya, kakoe u tebya est', esli my hotim ostanovit' Ishtvana. CHoknutyj on
ili net, no kogda delo dohodit do magii, on molodec hot' kuda.
- Aaz, - medlenno proiznes ya, ne otryvaya glaz, - skazhi mne pravdu. Ty
dumaesh', est' shans, esli ty nauchish' menya magii, ostanovit' ego?
- Konechno, malysh. YA by dazhe pytat'sya ne stal, ne bud' u nas s toboj
shansa. Dover'sya mne.
Menya eto ne ubedilo, i, sudya po zvuku ego golosa, Aaza tozhe.
"Zabotlivoe planirovanie - kurs k
bezopasnomu i bystromu puteshestviyu".
Uliss
- Hmm... Nu, eto ne kombinezon, sshityj na zakaz, no dolzhno sojti.
My pytalis' oblachit' Aaza v nalichestvuyushchuyu odezhdu, i on nablyudal
rezul'tat v najdennoe nami malen'koe zerkal'ce, povorachivaya ego to tak, to
etak, chtoby pojmat' po chastyam svoe otrazhenie.
- Mozhet byt', esli by my smogli najti kakoj-nibud' drugoj cvet, krome
etogo uzhasnogo korichnevogo...
- |to vse, chto u nas est'.
- Ty uveren?
- Ubezhden. U menya dve rubashki, i obe korichnevye, odnu nosish' ty,
druguyu ya.
- Hmm... - proiznes on, vnimatel'no izuchaya menya. - Mozhet, ya luchshe
vyglyadel by v svetlo-korichnevom... a, ladno, my mozhem posporit' ob etom
pozzhe.
Ego vnimanie k svoej vneshnosti vyzyvalo u menya lyubopytstvo. YA hochu
skazat', ved' on ne mog planirovat' vstretit'sya s kem-nibud'. Vid zelenogo
cheshujchatogo demona rasstroil by lyubogo iz mestnyh, chto by on ni nadel.
Odnako, ya schital, chto v nastoyashchee vremya luchshe vsego pomalkivat' i
podygryvat' emu v ego staraniyah.
Na samom-to dele odezhda podoshla emu dovol'no neploho. Iz-za ego
dlinnyh ruk rubashka byla emu korotkovata v rukavah, no ne slishkom, tak kak
ya prevoshodil ego rostom, i eto sglazhivalo bol'shuyu chast' raznicy. Nam
prishlos' nemnogo podrezat' shtaniny dlya prikrytiya ego bolee korotkih, chem u
lyudej, nog, no oni, kak i rubashka, sideli na nem ne slishkom plotno. Odezhdu
ya pervonachal'no sshil sam i ona imela nekotoruyu sklonnost' k meshkovatosti,
po krajnej mere, na mne. Portnovskoe iskusstvo - ne moj konek.
On takzhe nadel sapogi Garkina, udivitel'no horosho podoshedshie emu. Na
eto ya stal bylo robko vozrazhat', poka on ne ukazal, chto Garkinu oni bol'she
ne nuzhny, a nam prigodyatsya. Pragmatizm, tak on eto nazval. Situacionnaya
etika. On skazal, chto ona okazhetsya ves'ma spodruchnoj, esli ya vser'ez
sobirayus' stat' magom.
- |j, malysh! - prerval moi razmyshleniya golos Aaza. On, kazalos',
zanimalsya ryskaniem po raznym shkafam i sundukam izbushki. - Neuzheli u vas
zdes' nichego net v smysle oruzhiya?
- Oruzhiya?
- Da, znaesh', veshchichki, chto ubili starinu Garkina. Mechi, nozhi, luki i
tomu podobnoe.
- YA znayu, chto eto takoe, prosto ya ne dumal, chto ty etim
zainteresuesh'sya, vot i vse.
- Pochemu by i net.
- Nu... ya dumal, ty skazal, chto ty mag.
- Ne budem opyat' zavodit' ob e_t_o_m razgovor, malysh. Krome togo,
kakoe eto imeet otnoshenie k oruzhiyu?
- YA prosto nikogda ne znal ni odnogo maga, primenyayushchego inoe oruzhie,
krome svoih sposobnostej.
- V samom dele? I skol'ko magov znal ty?
- Odnogo, - priznalsya ya.
- Voshititel'no. Slushaj, malysh, esli starina Garkin ne hotel
pol'zovat'sya oruzhiem, eto ego problema. YA lichno hochu. Garkin, esli ty
zametil, ubit.
S podobnoj logikoj sporit' bylo trudno.
- Krome togo, - prodolzhil on, - neuzheli ty dejstvitel'no hochesh'
otkryt' ogon' po Ishtvanu i ego svore, ne imeya nichego za dushoj, krome tvoej
magii i moej lovkosti?
- YA pomogu tebe poiskat'.
My prodolzhili sharit' v poiskah oruzhiya, no krome ubivshego Garkina
arbaleta malo chego nashli. Odin iz sundukov vydal mech s rukoyat'yu,
inkrustirovannoj samocvetami, a na rabochem stole my obnaruzhili dva nozha,
odin s beloj rukoyat'yu, drugoj - s chernoj. Pomimo nih v hizhine ne okazalos'
nichego dazhe otdalenno napominavshego boevuyu utvar'. Aaz ne ispytyval
ogromnoj radosti.
- Prosto ne mogu poverit'. Mech s dryannym klinkom, skvernym balansom i
lipovymi samocvetami i dva nozha, ne zatachivavshihsya s teh por, kak ih
izgotovili. Vsyakogo, kto tak soderzhit oruzhie, sleduet protknut' naskvoz'.
- Ego i protknuli.
- Dostatochno verno. Nu, esli eto vse chto nam dostalos', to imenno
etim nam i pridetsya vospol'zovat'sya.
On povesil mech na bedro i zatknul za poyas nozh s beloj rukoyat'yu. YA
podumal, chto drugoj nozh on otdast mne, no vmesto etogo on nagnulsya i
zasunul ego za golenishche sapoga.
- A ya razve ne poluchu nozh?
- Ty umeesh' im pol'zovat'sya?
- Nu...
On vozobnovil svoyu rabotu. U menya pod poyasom rubahi imelsya malen'kij
nozhik, kotoryj ya primenyal dlya snyatiya shkur s melkoj dobychi. Dazhe na moj
neopytnyj vzglyad on prevoshodil po kachestvu oba tol'ko chto prisvoennye
Aazom nozha.
- Ladno, malysh. Gde starik hranil svoi den'gi?
YA pokazal emu. Odin iz kamnej v ochage vynimalsya, i za nim byla
spryatana nebol'shaya kozhanaya sumka. On podozritel'no ustavilsya na monety,
kotorye vysypal sebe na ladon'.
- Prover' menya v etom, malysh. V etom izmerenii med' i serebro nemnogo
stoit, verno?
- Nu, serebro v kakoj-to mere dovol'no cenno, no ono stoit ne tak
mnogo kak zoloto.
- Togda na chto etot cyplyachij korm? Gde nastoyashchie den'gi?
- U nas ih nikogda po-nastoyashchemu ne bylo v bol'shih kolichestvah.
- Bros'! YA eshche ne vstrechal ni odnogo maga, kotoryj by ne pryatal
kubyshku s monetami. To, chto on ih ne tratil, eshche ne oznachaet, chto u nego
ih net. A teper' podumaj. Razve ty ne videl zdes' nichego takogo iz zolota
ili s dragocennymi kamnyami?
- Nu est' neskol'ko takih veshchej, no oni zashchishcheny zaklyatiyami.
- Malysh, podumaj minutku. Esli by ty byl dryahloj razvalinoj, ne
sposobnoj vybrat'sya samostoyatel'no dazhe iz bumazhnogo paketa, kak by ty
zashchitil svoi sokrovishcha?
- Ne znayu.
- Voshititel'no. YA tebe ob®yasnyu, poka my sobiraem ih.
V skorom vremeni pered nami na stole lezhala skromnaya kucha dobychi, k
bol'shinstvu predmetov kotoroj ya otnosilsya s trepetom. Tam imelas' zolotaya
statuetka cheloveka s golovoj l'va, Tri ZHemchuzhiny Kraula, zolotoj amulet v
vide solnca s tremya otsutstvuyushchimi luchami i kol'co s bol'shim samocvetom,
snyatoe nami s ruki Garkina. Aaz vzyal solnechnyj amulet.
- Vot primer togo, chto ya hochu skazat'. YA polagayu, sushchestvuet istoriya
o tom, chto sluchilos' s tremya nedostayushchimi luchami.
- Nu, - nachal ya, - bylo odno zateryannoe plemya, poklonyavsheesya odnoj
ogromnoj zmeezhabe...
- Propusti eto. |to staraya ulovka. Ty delaesh' vot chto: otnosish' svoe
zoloto k remeslenniku i zakazyvaesh' izgotovit' chto-nibud' so mnozhestvom
malen'kih vystupov, vrode pal'cev ili ruk, - on podnyal amulet povyshe. -
Ili solnechnyh luchej. |tim ty ubivaesh' srazu dvuh zajcev.
Vo-pervyh, u tebya poyavlyaetsya nechto misticheskoe i sverh®estestvennoe,
ty dobavlyaesh' k nemu istoriyu o privideniyah, i nikto k nemu ne smeet
prikosnut'sya. A vo-vtoryh, ono imeet to preimushchestvo, chto esli tebe
ponadobit'sya nemnogo gotovyh nalichnyh, ty prosto otlamyvaesh' luch ili ruku
i prodaesh' ee po cene zolota. Vmesto togo togo chtoby poteryat' svoyu
cennost', stoimost' ostavshegosya predmeta vozrastaet iz-za ego misticheskoj
istorii, strannyh obstoyatel'stvah, pri kotoryh ego razodrali na kuski, -
chisto vymyshlennyh, konechno.
Dostatochno stranno, no ya nichut' ne udivilsya. YA nachal gadat', a bylo
li pravdoj hot' chto-nibud', rasskazannoe mne Garkinym.
- Znachit, ni odna iz etih veshchej ne obladaet magicheskimi svojstvami
ili zaklyatiyami?
- Nu, ya etogo ne govoril. Inogda natykaesh'sya na nastoyashchij predmet, no
oni obychno redki.
- No kak otlichit' nastoyashchij ot lipovogo?
- YA tak ponimayu, chto Garkin ne nauchil tebya videt' aury? Nu, ono i
ponyatno. Veroyatno, boyalsya, chto ty voz'mesh' sokrovishcha i sbezhish'. Ladno,
malysh. Nastalo vremya dlya tvoego pervogo uroka. Ty kogda-nibud' grezil? Nu,
znaesh', glyadel prosto na chto-nibud', davaya svoim myslyam brodit' gde
pridetsya?
- Da. - YA kivnul.
- Otlichno. Vot chego ya ot tebya hochu. Razvalis' na stule tak, chtoby
tvoya golova okazalas' na urovne stola. Sovershenno verno. Udobno?
Prekrasno. Teper' ya hochu, chtoby ty posmotrel cherez stol na stenu. Ne
fokusirujsya na nej, prosto glyadi na nee i davaj svoim myslyam brodit', gde
pridetsya.
YA sdelal, kak on skazal. Bylo trudno ne fokusirovat'sya na
opredelennoj tochke, poetomu ya zanyalsya otpravkoj svoih myslej brodit'. O
chem dumat'? Nu, o chem ya dumal, kogda chut' ne zazheg svechu? Ah, da. YA -
Skiv, ya moguch i moya moshch' rastet s kazhdym dnem. YA ulybnulsya pro sebya. S
pomoshch'yu demona ya skoro stanu znayushchim magom. I eto budet nachalom. Potom...
- |j! - voskliknul ya, vypryamlyayas' na stule.
- CHto ty uvidel?
- Bylo... Nu, nichego, ya polagayu.
- Malysh, ne zatrudnyaj mne rabotu. CHto ty uvidel?
- Nu, mne na sekundu pokazalos', chto ya uvidel vokrug kol'ca krasnoe
siyanie, no kogda ya posmotrel na nego pryamo, ono ischezlo.
- Kol'co, da? Ono i ponyatno. Nu, vot i vse. Ostal'noe dobro sgoditsya.
On sgreb ostal'nuyu dobychu v meshok, ostaviv kol'co na stole.
- CHto eto bylo?
- CHto? A, to chto ty uvidel? |to byla aura. Ee imeet bol'shinstvo
lyudej. I nekotorye mesta, no ona vernyj test dlya proverki, istinno li
magicheskij kakoj-nibud' predmet. Golovu dayu na otsechenie, chto s pomoshch'yu
imenno etogo kol'ca starina Garkin i zazharil ubijcu.
- Razve my ne voz'mem ego s soboj?
- Ty znaesh', kak obrashchat'sya s nim?
- Nu... net.
- I ya net. Poslednee, chto nam nado, eto taskat' s soboj kol'co,
ispepelyayushchee ognem. Osobenno, esli my ne znaem, kak aktivirovat' ego.
Mozhet byt', drugie najdut ego i obratyat protiv sebya.
On zatknul meshok za poyas.
- Kakie drugie? - pricepilsya ya.
- Hm? A, drugie ubijcy.
- Kakie drugie ubijcy? - ya pytalsya ostavat'sya spokojnym, no sryvalsya.
- Vse pravil'no. Ty zhe v pervyj raz sputalsya s nimi, ne tak li? YA by
podumal, chto Garkin...
- Aaz, ty by ne mog prosto ob®yasnit' mne?
- O, razumeetsya, malysh. Ubijcy nikogda ne rabotayut v odinochku. Vot
potomu-to oni nikogda i ne promahivayutsya. Oni rabotayut gruppami ot dvuh do
vos'mi. Gde-to v okruge, veroyatno, est' brigada podderzhki. Predstavlyaya
sebe uvazhenie Ishtvana k Garkinu, ya by predpolozhil, chto on ne poshlet na
podobnoe zadanie men'she shesti, a mozhet byt', dve brigady.
- Ty hochesh' skazat', chto vse eto vremya, kogda ty valyal tut duraka s
odezhdoj i mechami, na puti syuda nahodilis' ubijcy?
- Rasslab'sya, malysh. |to zhe brigada podderzhki. Oni budut zhdat' v
storone i ne tronutsya samoe ranee do zavtra. |to professional'naya
vezhlivost'. Oni hotyat predostavit' etomu zhmuriku mesto dlya manevra. Krome
togo, po tradicii ubijca, dejstvitel'no osushchestvlyayushchij operaciyu, poluchaet
pervyj vybor lyuboj sluchajnoj dobychi, prezhde chem poyavyatsya drugie i podelyat
vse porovnu. |to delayut vse, no schitaetsya vezhlivym ne zamechat', chto chast'
dobychi prikarmanena do oficial'nogo delezha.
- A otkuda ty tak mnogo znaesh' ob ubijcah, Aaz?
- Gulyal byvalo s odnoj... zamechatel'naya devushka, no ne umela derzhat'
yazyk za zubami, dazhe v posteli. Inogda ya gadayu, a sterezhet li
dejstvitel'no lyubaya professiya svoi sekrety dejstvitel'no tak krepko, kak
oni vse utverzhdayut.
- I chto zhe sluchilos'?
- S chem?
- S tvoej znakomoj?
- Ne tvoe delo, malysh. - Aaz snova stal grubym. - Nas zhdet rabota.
- CHto my teper' budem delat'?
- Nu, sperva my zakopaem besa. Mozhet byt', eto sob'et drugih s nashego
sleda. Pri hot' kakoj-nibud' udache oni podumayut, chto on hapnul vsyu dobychu
i ischez. Takoe sluchaetsya ne v pervyj raz.
- Net, ya imeyu v vidu - posle etogo. My gotovimsya k puteshestviyu, no
kuda my otpravimsya?
- Malysh, inogda ty vyzyvaesh' u menya bespokojstvo. |to dazhe ne magiya.
|to voennaya akciya, diktuemaya zdravym smyslom. Vo-pervyh, my najdem
Ishtvana. Vo-vtoryh, ocenim ego silu. V-tret'ih, sostavim plany, i,
v-chetvertyh, privedem ih v ispolnenie tak zhe, kak, budem nadeyat'sya, i
prigovor Ishtvanu.
- Gmm... Aaz, nel'zya li na minutu vernut'sya k pervomu? Gde my
sobiraemsya najti Ishtvana?
|to ostanovilo ego.
- Razve ty ne znaesh', gde on obitaet?
- Do segodnyashnego dnya ya dazhe imeni ne slyhal ego.
Dolgoe vremya my molcha sideli, ustavyas' drug na druga.
"Tol'ko postoyannaya i dobrosovestnaya trenirovka v boevom
iskusstve obespechit dolguyu i schastlivuyu zhizn'".
Bryus Li
- Dumayu, ya teper' vychislil eto, malysh.
Zagovoriv, Aaz perestal zatachivat' mech i izuchal rezhushchuyu kromku
klinka. S teh por. kak nachalos' nashe puteshestvie, on hvatalsya za kazhduyu
vozmozhnost' porabotat' nad svoim oruzhiem. Dazhe kogda my prosto
ostanavlivalis' otdohnut' u ruch'ya, on zanimalsya obrabotkoj ih lezvij ili
nalazhivaniem balansa. YA chuvstvoval, chto za poslednyuyu nedelyu bol'she uznal
ob oruzhii, prosto nablyudaya za ego rabotoj, chem za vsyu svoyu predydushchuyu
zhizn'.
- CHto vychislil?
- Pochemu lyudi v etom mire obuchayutsya libo vladeniem oruzhiem, libo
magiej, no ne tem i drugim.
- I pochemu zhe eto?
- Nu, dve prichiny ya vizhu prosto shodu. Prezhde vsego, eto delo
obuslavlivaniya refleksov. Ty proreagiruesh' tak, kak tebya natrenirovali.
Esli tebya trenirovali vladet' oruzhiem, ty proreagiruesh' na krizis oruzhiem,
esli tebya trenirovali vladet' magiej, ty proreagiruesh' magiej. Problema v
tom, chto esli tebya obuchali i tomu, i drugomu, to ty zakoleblesh'sya, reshaya,
chto ispol'zovat', i poka ty etim zanyat, tebya otkoloshmatyat. Poetomu, dlya
sohraneniya prostoty Garkin obuchal tebya tol'ko magii. I veroyatno, i ego
samogo tol'ko ej i obuchali.
YA podumal ob etom.
- |to imeet smysl. A kakova drugaya prichina?
On usmehnulsya.
- Grafik obucheniya. Esli to, chto ty rasskazyval o prodolzhitel'nosti
zhizni v etom mire, obladaet priblizitel'noj tochnost'yu, i esli ty hot'
kakoj-to obrazec togo, kak bystro obuchayutsya lyudi v vashem mire, to u vas
est' vremya tol'ko na osvoenie libo odnogo, libo drugogo.
- Dumayu, ya predpochitayu pervoe ob®yasnenie.
On fyrknul pro sebya i vernulsya k zatochke mecha.
Odno vremya ego shpil'ki bespokoili menya, no teper' ya preodoleval ih
odnim mahom. U nego, kazhetsya, voshlo v privychku kritikovat' vse v nashem
mire, osobenno menya. Posle nedeli besprestannoj podverzhennosti ego ukolam
edinstvennoe, chto vstrevozhilo by menya, tak eto to, chto on perestal
zhalovat'sya.
Na samom dele ya byl ves'ma dovolen svoimi uspehami v magii. Pod
rukovodstvom Aaza moi uspehi vozrastali s kazhdym dnem. Odnim, samym cennym
iz usvoennyh mnoj urokov, bylo cherpanie sil pryamo iz zemli. Delo
zaklyuchalos' v rassmotrenii energii kak osyazaemoj sily i perekachivanii
novoj energii vverh po odnoj noge v mozg, odnovremenno vypuskaya istoshchennuyu
energiyu po drugoj noge obratno v zemlyu. YA uzhe mog polnost'yu perezaryadit'sya
dazhe posle celogo dnya tyazhelogo puti, prosto postoyav nepodvizhno neskol'ko
minut s zakrytymi glazami i proizvodya energeticheskij obmen. Na Aaza, kak
vsegda, eto ne proizvelo vpechatleniya. Po ego slovam, mne polagalos' umet'
osushchestvlyat' energeticheskij obmen, poka my shli, no ya ne pozvolyal ego
vorchaniyu priglushat' moj entuziazm. YA obuchalsya, i kuda bystree, chem mne
moglo prisnit'sya.
- |j, malysh! Dostav' mne kusochek dereva, a?
YA ulybnulsya pro sebya i oglyadelsya. Primerno v desyati futah ot menya
lezhala malen'kaya vetka vysohshego dereva okolo dvuh futov dlinoj. YA lenivo
vytyanul palec i ona otpravilas' v polet, myagko proplyv polyanu i parya pered
Aazom.
- Neploho, malysh, - priznal on. A zatem ego mech sverknul, kak molniya,
razrubiv vetku nadvoe. Obe polovinki upali na zemlyu. On podobral odin iz
kuskov i izuchil mesto razruba.
- Hmm... Mozhet byt', dlya etogo mecha est' eshche nadezhda. Pochemu ty
pozvolil im upast'?
Poslednee otnosilos' ko mne.
- Ne znayu. Mozhet, ty porazil menya, kogda vzmahnul mechom.
- O, neuzheli?
On vdrug brosil v menya palku. YA zakrichal i popytalsya otskochit', no
ona boleznenno stuknula menya v plecho.
- |j! Dlya chego eto?
- Nazovem eto predmetnym urokom. Ty znaesh', chto mozhesh' kontrolirovat'
etu palku, potomu chto ty eto tol'ko chto delal, kogda dostavlyal ee ko mne.
Tak zachem ty otskakival? Pochemu ty ne ostanovil ee magiej?
- YA polagayu, eto ne prishlo mne v golovu. Ty zhe ne dal mne vremya na
razdum'e.
- Ladno, togda razdumyvaj! Na etot raz ty znaesh', chto nadvigaetsya.
On podobral vtoroj kusok dereva i zhdal, zlo usmehayas', chto s
zaostrennymi zubami sdelat' legko. YA proignoriroval ego, davaya svoemu umu
uspokoit'sya, a zatem kivnul, pokazyvaya, chto ya gotov.
Palka udarila menya pryamo v grud'.
- U-u! - prokommentiroval ya.
- Vot v etom-to, moj yunyj drug i zaklyuchaetsya raznica mezhdu zanyatiyami
v klasse i v polevyh usloviyah. Klass prekrasno podhodit dlya togo, chtoby
dat' tebe ponyat', chto ty mozhesh' sdelat' raznye veshchi, no v
dejstvitel'nosti, na praktike tebe nikogda ne predostavyat roskoshi lenivo
sobrat' svoi sily, i u tebya redko budet nepodvizhnaya mishen'.
- Skazhi... e... Aaz. Esli ty dejstvitel'no pytaesh'sya narastit' vo mne
uverennost' v sebe, to kak zhe poluchaetsya, chto ty vsegda vyshibaesh' u menya
pochvu iz-pod nog vsyakij raz, kogda ya nachinayu dumat', chto chego-to dostig?
On vstal i vlozhil mech v nozhny.
- Uverennost' v sebe - chudesnaya veshch', malysh, no tol'ko, esli ona
opravdana. I v odin prekrasnyj den' my risknem zhizn'yu odnogo ili oboih iz
nas, polagayas' na tvoi sposobnosti, i nam ne budet ot etogo nichego
horoshego, esli ty budesh' zabluzhdat'sya. A teper' za rabotu!
- Gm... A u nas est' vremya?
- Rasslab'sya, malysh. Besy - narod cepkij, no puteshestvuyut oni
medlenno.
Nasha strategiya po vyhode iz hizhiny byla prostoj. Za otsutstviem
opredelennogo napravleniya dlya nashego poiska, my pojdem vdol' silovyh linij
mira, poka libo ne najdem Ishtvana, libo obnaruzhim drugogo maga, kotoryj
smozhet napravit' nas k nemu.
Mogut sprosit', chto takoe silovye linii. YA sprosil. Silovye linii,
kak ob®yasnil Aaz, eto puti mira, po kotorym svobodnee vsego tekut ego
energii. Vo mnogih otnosheniyah oni pohozhi na magnitnye linii.
Mogut sprosit', chto takoe magnitnye linii. YA sprosil. Ne budu
privodit' otvet Aaza na eto, no on ne byl ob®yasneniem.
Tak ili inache, silovye linii - eto i soyuznik i vrag maga. Te, kto
hochet cherpat' energiyu iz etih linij, obychno stroyat zhilishcha na odnoj iz nih
ili poblizosti. |to oblegchaet im perekachivanie energii. No eto takzhe
oblegchaet nahozhdenie magov ih vragami.
Po teorii Aaza, Garkina obnaruzhili imenno poiskom po silovym liniyam.
Sledovatel'no, logichno bylo by predpolozhit', chto my najdem takim zhe
sposobom Ishtvana.
YA konechno nichego ne znal ni o silovyh liniyah, ni o tom, kak sledovat'
po nim, po krajnej mere, poka Aaz ne nauchil menya. Tehnika eta okazalas'
neslozhnoj, chto bylo k schast'yu, tak kak u menya i tak hvatalo drugih zabot s
usvoeniem vseh drugih urokov Aaza, kotorymi on zavalil menya.
Trebovalos' prosto zakryt' glaza i rasslabit'sya, pytayas' predstavit'
sebe visyashchee v vozduhe oboyudoostroe kop'e, pylayushchee zhelto-krasnym cvetom.
Intensivnost' svecheniya ukazyvala na blizost' silovoj linii, napravlenie
nakonechnika ukazyvalo techenie energii. Dovol'no pohozhe na strelku kompasa,
chem by ona tam ni byla.
Kak tol'ko my opredelili, chto Garkin, kak i podozreval Aaz, otkryl
svoyu lavochku pryamo na silovoj linii, i ustanovili napravlenie techeniya
energii, my stolknulis' s novoj problemoj. V kakuyu storonu nam sledovat'
vdol' nee?
Reshenie bylo vdvojne vazhno, tak kak esli Aaz prav, to na odnom
napravlenii nas budet zhdat' brigada ubijc-besov, vpolne veroyatno, v tom
samom napravlenii, kuda nam nuzhno idti. My razreshili etu problemu,
dvigayas' v techenii odnogo dnya perpendikulyarno silovoj linii, a potom dva
dnya parallel'no ej v izbrannom napravlenii, a zatem vernulis' k linii,
prezhde chem prodolzhit' nashe puteshestvie. My nadeyalis' takim obrazom obojti
ubijc.
|to srabotalo i ne srabotalo.
Srabotalo v tom smysle, chto my ne natknulis' na zasadu. I ne
srabotalo v tom smysle, chto teper' oni, kazhetsya, shli po nashemu sledu, hotya
ostavalos' neyasnym, dejstvitel'no li oni vyslezhivali nas ili vozvrashchalis'
vdol' silovoj linii obratno k Ishtvanu.
- YA tebe kotoryj raz govoryu, malysh, - nastaival Aaz, - eto dobryj
znak. On oznachaet, chto my vybrali nuzhnoe napravlenie i chto my doberemsya do
Ishtvana, operediv doklad ego naemnyh ubijc.
- A chto, esli my dvigaemsya ne v tom napravlenii? - sprosil ya. - CHto,
esli oni na samom dele presleduyut nas? Skol'ko my budem puteshestvovat' v
etom napravlenii, prezhde chem sdadimsya i povernem nazad?
- Skol'ko, po-tvoemu, tebe trebuetsya vremeni dlya dostatochnogo
usvoeniya magii, chtoby ustoyat' protiv stai ubijc-besov, vooruzhennyh v
drugih izmereniyah?
- Davaj primemsya za rabotu, - tverdo skazal ya.
On oglyadelsya i pokazal na iskrivlennoe plodovoe derevo, usypavshee
polyanu svoimi padancami.
- Ladno, vot chto ya ot tebya hochu. Pyal'sya na nebo, sozercaj svoj pupok
ili chto ugodno. A potom, kogda ya skomanduyu, ispol'zuj svoyu silu, chtoby
shvatit' odin iz etih plodov i kinut' ego mne.
Ne znayu skol'ko chasov my potratili na etu mushtru. |to trudnej, chem
kazhetsya, sobirat' vse svoi sily so stoyachego starta. I kak raz kogda ya uzhe
bylo podumal, chto dobilsya uspeha i zasluzhivayu odobreniya, Aaz smenil
taktiku. On zavyazyval razgovor, prednamerenno otvlekaya menya, a zatem
preryval menya v seredine frazy svoim signalom. Net nuzhdy govorit', chto ya
terpel zhalkij proval.
- Rasslab'sya, malysh. Poprobuj sdelat' tak. Vmesto togo, chtoby kazhdyj
raz sobirat' svoi sily s nulya, sozdaj vnutri sebya nebol'shoe prostranstvo i
hrani tam toliku energii. Prosto sohranyaj etot rezerv v celosti i
gotovnosti, chtoby prikryt' sebya, poka ty byl zanyat zaryadkoj svoih bol'shih
pushek.
- A chto takoe pushka?
- Nevazhno. Prosto narasti etot rezerv, i my poprobuem vnov'.
S etim dobavochnym sovetom trenirovka poshla znachitel'no luchshe.
Nakonec, Aaz prerval prakticheskie zanyatiya i postavil menya pomogat' emu
praktikovat'sya s nozhom. Na samom dele eta zadacha dostavila mne bol'shoe
udovol'stvie. Ona vlekla za soboj ispol'zovanie moih sil dlya levitirovaniya
- odnogo iz plodov i otpravki ego letat' vokrug polyany, poka Aaz ne
vsazhival v nego nozh. V kachestve dopolnitel'nogo uprazhneniya ya potom
izvlekal nozh i levitiroval ego obratno k nemu dlya novoj popytki.
Uprazhnenie otlichalos' monotonnost'yu, no ya nikogda ne ustaval ot nego.
Kazalos' pochti sverh®estestvennym to, kak sverkayushchij, delayushchij sal'to
kusok stali brosalsya perehvatit' plod, kogda Aaz praktikovalsya sperva v
broske verhom, potom nizom, i cherez spinu.
- Ostanovi ego, Skiv!
Krik Aaza vytryahnul menya iz mechtatel'nogo sostoyaniya. Ne razdumyvaya, ya
myslenno potyanulsya... i nozh ostanovilsya v vozduhe! YA morgnul, no uderzhal
ego tam, plavayushchim v fute ot ploda, tozhe visevshego na svoem meste v
vozduhe.
- Zdras'te! Vot eto nomer, Skiv! Teper' est' v chem imet' uverennost'.
- YA sumel! - proiznes ya, ne verya sobstvennym glazam.
- Ty bezuslovno, sumel! V odin prekrasnyj den' etot malen'kij
obrazchik magii spaset tebe zhizn'.
YA po privychke levitiroval nozh obratno emu. On vydernul ego iz
vozduha, i nachal bylo zasovyvat' ego za poyas, no zatem ostanovilsya, chut'
skloniv golovu nabok.
- I samoe vremya k tomu zhe. Kto-to priblizhaetsya.
- Otkuda ty znaesh'?
- Nichego osobennogo. Moj sluh nemnogo luchshe, chem tvoj, vot i vse. Bez
paniki. |to ne besy. Sudya po zvukam, eto kopytnyj zver'. Nikakoe dikoe
zhivotnoe ne dvigaetsya tak pryamolinejno.
- CHto ty imeesh' v vidu pod slovami: "v samoe vremya"? Razve my ne
budem pryatat'sya?
- Na etot raz - net, - ulybnulsya mne on. - Ty bystro razvivaesh'sya.
Nastalo vremya nauchit' tebya novomu zaklinaniyu. U nas est' neskol'ko dnej,
prezhde chem etot neizvestnyj doberetsya syuda.
- Dnej?
Aaz uskorenno prisposablivalsya k nashemu izmereniyu, no s edinicami
vremeni u nego vse eshche ne ladilos'.
- Perechisli mne opyat' eti izmereniya vremeni, - provorchal on.
- Sekundy, minuty, chasy...
- Minut! U nas est' eshche neskol'ko minut.
- Minut? YA ne mogu nauchit'sya novomu zaklinaniyu za neskol'ko minut!
- Razumeetsya, smozhesh'. Ono legkoe. Vot chto potrebuetsya tebe sdelat'.
Nado tak zamaskirovat' moi cherty, chtoby oni pohodili na chelovecheskie.
- A kak mne eto sdelat'?
- Tak zhe, kak ty delaesh' vse ostal'noe. Myslenno. Sperva zakroj
glaza... Zakroj ih... Otlichno! Teper' predstav' drugoe lico.
Vse, chto mne prishlo na um, eto lico Garkina. Poetomu ya i predstavil
oba lica bok o bok.
- Teper' peremesti novoe lico na moe... i naplav' ili narasti
neobhodimye cherty. Kak glinu... prosto sohranyaj ego v podsoznanii i otkroj
glaza.
YA posmotrel i pochuvstvoval razocharovanie.
- Ne srabotalo!
On smotrelsya v chernoe zerkalo, vynutoe im iz poyasnoj sumki.
- Razumeetsya, srabotalo.
- No ty zhe ne izmenilsya!
- Net, izmenilsya. Ty etogo ne mozhesh' uvidet', tak kak chary nalozhil
ty. |to illyuziya, a poskol'ku tvoj razum znaet pravdu, tebya ona ne
obmanyvaet, no lyubogo drugogo obmanet. Garkin, a? Nu, eto poka sojdet.
Ego otozhdestvlenie novogo lica oshelomilo menya.
- Ty dejstvitel'no vidish' lico Garkina?
- Razumeetsya. Hochesh' vzglyanut'?
On predlozhil mne zerkalo i ulybnulsya. |to byla plohaya shutka. Odno iz
pervyh otkrytyh nami obstoyatel'stv, kasayushchihsya ego somnitel'nogo statusa v
etom mire, zaklyuchalos' v tom, chto v to vremya, kak on mog videt' sebya v
zerkale, nikto iz nashego mira ne mog. Po krajnej mere, ya ne mog.
Teper' ya i sam uslyshal zvuki priblizhayushchegosya vsadnika.
- Aaz, ty uveren?
- Polozhis' na menya, malysh. Nam ne o chem s toboj bespokoit'sya.
No ya vse ravno bespokoilsya. Vsadnik teper' poyavilsya v pole zreniya.
|to byl vysokij muskulistyj muzhchina, sudya po vidu, rycar'. |to vpechatlenie
podkreplyalos' vezshim ego massivnym edinorogom, nagruzhennym dospehami i
oruzhiem.
- |j, Aaz! A ne stoit li nam...
- Rasslab'sya, malysh. Smotri syuda.
On shagnul vpered, podnyal ruku.
- Zdravstvuj, neznakomec. Daleko li otsyuda do blizhajshego goroda?
Rycar' povernul svoego edinoroga k nam. On napolovinu podnyal ruku v
privetstvii, a zatem vdrug napryagsya. Nagnuvshis' vpered, on prishchurilsya,
priglyadyvayas' k Aazu, a zatem v uzhase otkinulsya v sedle.
- Klyanus' bogami! Demon!
"Vnimanie k detalyam - parol' dlya sbora informacii
u nichego ne podozrevayushchego svidetelya".
Insp. Kluzo
Uzhas paralizoval rycarya nenadolgo. Fakticheski on voobshche ne
paralizoval ego. Ne uspel on sdelat' svoe otkrytie, kak prinyalsya
dejstvovat'. Dostatochno stranno, dejstviya ego zaklyuchalis' v tom, chto on
otkinulsya v sedle i prinyalsya lihoradochno sharit' v odnoj iz sedel'nyj
sumok. Poza, v luchshem sluchae nenadezhnaya.
Ochevidno, ne ya odin zametil neustojchivost' ego pozy. Aaz s krikom
rvanulsya vpered, vzmahnuv rukami pered mordoj edinoroga. Edinorog, buduchi
razumnym zhivotnym, vstal na dyby i pones, svaliv rycarya golovoj na zemlyu.
- Klyanus' bogami! - vzrevel tot, pytayas' vyputat'sya iz neizyashchnoj kuchi
dospehov i oruzhiya. - YA ubival lyudej i za men'shee!
YA reshil, chto esli trebuetsya izbezhat' ego ugrozy, to mne sleduet lichno
prilozhit' ruku k etomu delu. Myslenno protyanuv ruku, ya shvatil kamen'
velichinoj s kulak i s siloj zapustil im v nezashchishchennyj lob. Rycar' ruhnul,
kak zarezannyj bychok.
Dolgij mig my s Aazom, perevodya dyhanie, razglyadyvali upavshego.
- Rasslab'sya Skiv! |to budet legko, Skiv! Polozhis' na menya, Skiv!
Ogo, Aaz, kogda ty mozhesh', ty ne melochish'sya, ne pravda li?
- Zatknis', malysh!
On snova sharil v svoej sumke.
- Ne hochu zatykat'sya. YA hochu znat', chto sluchilos' s "vernym"
zaklinaniem, kotoromu ty nauchil menya?
- YA v nekotorom rode i sam teryayus' v dogadkah. - On snova vynul
zerkalo i vglyadelsya v nego. - Vot chto ya tebe skazhu. Prover'-ka ego auru i
posmotri, net li chego neobychnogo.
- Zatknis', malysh! - peredraznil ego ya. - Prover' auru, malysh! Tebe
ne kazhetsya, chto ya byl v nekotorom rode... |j!
- CHto takoe?
- Ego aura! Ona svoego roda krasnovato-zheltaya za isklyucheniem golubogo
pyatna u nego na grudi.
- YA tak i dumal! - Aaz odnim pryzhkom peresek polyanu i sklonilsya nad
lezhashchim, slovno hishchnyj zver'. - Posmotri-ka na eto!
Na shee rycarya na remeshke visel grubyj serebryanyj amulet, izobrazhavshij
salamandru s odnim glazom v centre lba.
- CHto eto?
- YA ne uveren, no u menya est' odno predchuvstvie. A teper' podygraj
mne v etom dele. YA hochu, chtoby ty snyal formoiskazitel'noe zaklinanie.
- Kakoe zaklinanie?
- Bros', malysh. Ochnis'! Zaklinanie, izmenyayushchee moe lico.
- Imenno eto-to ya i imeyu v vidu. Kakoe zaklinanie?
- Slushaya, malysh! Ty ne prerekajsya. Prosto sdelaj eto. On skoro
ochuhaetsya.
YA so vzdohom zakryl glaza i zanyalsya kazhushchejsya bessmyslennoj zadachej.
Na etot raz delo poshlo legche. YA voobrazil lico Garkina, zatem rasplavil
cherty do teh por poka pered moim myslennym vzorom ne predstalo zlo
glyadyashchee na menya lico Aaza. YA otkryl glaza i posmotrel na Aaza. On
vyglyadel kak Aaz. Voshititel'no.
- A teper' chto?
Slovno v otvet rycar' zastonal i sel. On pomotal golovoj, slovno
prochishchaya ee, i otkryl glaza. Vzglyad ego upal na Aaza, posle chego on
morgnul, posmotrel opyat', potyanulsya za mechom - tol'ko dlya togo, chtoby
obnaruzhit' ego propazhu. Aaz ved' ne teryal vremeni, poka ya snimal
zaklinanie.
Aaz zagovoril pervym.
- Rasslab'sya, neznakomec. Delo obstoit ne sovsem tak, kak tebe
kazhetsya.
Rycar' vskochil na nogi i prinyal boevuyu stojku, szhav kulaki.
- Beregis', demon! - gluho provozglasil on. - YA ne bezzashchiten!
- Da neuzheli? Nazovi primer. No, kak ya uzhe skazal, rasslab'sya. Prezhde
vsego, ya ne demon.
- Znaj zhe, demon, chto etot amulet daet mne sposobnost' videt'
naskvoz' lyubye zaklinaniya i uzret' tebya takim, kakoj ty est' na samom
dele!
Tak vot ono chto! Moya uverennost' stremitel'no vernulas' ko mne.
- Drug, hot' ty mozhesh' mne i ne poverit', vid etogo talismana
napolnyaet menya radost'yu, potomu chto daet vozmozhnost' dokazat' to, chto ya
sobirayus' tebe rasskazat'.
- Ne trat' zrya na menya svoego vran'ya. YA pronik skvoz' tvoyu lichinu! Ty
- demon!
- Pravil'no. Ty ne mog by okazat' mne nebol'shuyu uslugu? - Aaz lenivo
sidel na zemle, skrestiv nogi. - Ty ne mog by snyat' na minutku amulet?
- Snyat' ego? - na mig rycar' ostavalsya ozadachennym, no bystro
sobralsya s silami. - Net, demon. Ty stremish'sya obmanom zastavit' menya
snyat' amulet, chtoby ty mog ubit' menya!
- Slushaj, dubina! Esli by my hoteli ubit' tebya, to mogli by eto
sdelat', poka ty valyalsya v otklyuchke!
Rycar' vpervye, kazhetsya, zasomnevalsya.
- |to i v samom dele tak.
- Togda by ty ne mog by podygrat' mne na minutku i snyat' amulet?
Rycar' pokolebalsya, a zatem medlenno stashchil amulet. On vnimatel'no
posmotrel na Aaza i nahmurilsya.
- Vot stranno! Ty vse ravno vyglyadish' kak demon!
- Pravil'no. A teper' pozvol' zadat' tebe vopros. YA prav, ishodya iz
tvoih slov, chto ty obladaesh' nekotorymi znaniyami o demonah?
- YA uzhe svyshe pyatnadcati let yavlyayus' ohotnikom na demonov! - gordo
provozglasil on.
- Neuzheli? - ya na mig ispugalsya, chto Aaz vzorvetsya i razneset na
kuski ves' gambit, no on vzyal sebya v ruki i prodolzhal: - Togda skazhi mne,
drug. Ty v svoem dolgom opyte s demonami vstrechal kogda-nibud' demona,
vyglyadevshego, kak demon?
- Konechno, net. Oni vsegda dlya maskirovki ispol'zuyut magiyu.
Mnogo on ponimal v demonah!
- Togda eto dokazhet moj dovod.
- Kakoj dovod?
S mig mne dumalos', chto Aaz sobiraetsya shvatit' ego za plechi i
potryasti. Mne prishlo v golovu, chto, navernoe, takie hitrosti Aaza v etom
mire propadali ponaprasnu.
- Pozvol' poprobovat' mne, Aaz. Poslushajte, sudar'. On hochet skazat',
chto esli by on byl demonom, to ne vyglyadel by kak demon, no on vyglyadit
kak demon i poetomu im ne yavlyaetsya.
- O! - Rycar', vidimo chto-to ponyal.
- Teper' ty obygral menya, - provorchal Aaz.
- No esli ty ne demon, pochemu ty vyglyadish', pohozhim na nego?
- Ah, - vzdohnul Aaz. - |to celaya istoriya. Vidish' li, ya proklyat!
- Proklyat?
- Da. Vidite li, ya ohotnik na demonov, podobno vam. Dovol'no
preuspevayushchij v samom dele. Sozdal sebe imya v etoj oblasti.
- Nikogda ne slyshal o vas, - provorchal rycar'.
- Nu, my tozhe nikogda ne slyshali o vas, - vstupil ya v razgovor.
- Vy dazhe ne znaete moego imeni!
- O, izvinite, - ya vspomnil o svoih manerah. - YA - Skiv, a etot...
ohotnik na demonov - Aaz.
- Rad s vami poznakomitsya. YA izvesten, kak Kvigli.
- Esli ya mogu prodolzhat'...
- Izvini, Aaz.
- Kak ya govoril, blagodarya svoemu besprecedentnomu uspehu ya dostig
opredelennoj izvestnosti sredi demonov. Vremenami eto stanovilos' dovol'no
neudobno, tak kak kogda stanovilos' izvestno o moem priblizhenii,
bol'shinstvo demonov libo pospeshno ubegalo, libo konchali s soboj.
- On vsegda tak mnogo bahvalitsya?
- On eshche tol'ko nachal.
- Tak ili inache... odnazhdy ya nastig odnogo demona, osobenno
urodlivogo merzavca, i tot porazil menya, obrativshis' ko mne po imenii:
"Aaz! - molvil on. - Prezhde chem ty nanesesh' udar, tebe sleduet uznat', chto
tvoya kar'era podoshla k koncu". YA konechno, posmeyalsya nad nim, tak kak
ubival demonov i posvirepej ego. "Smejsya, esli ohota! - progremel on. - No
konklav demonov nadelil menya vlast'yu razdelat'sya s toboj. Ub'esh' ty menya
ili net, ty obrechen vstretit' tot zhe konec, kotoryj ty prines stol' mnogim
iz nas". YA, konechno, ubil ego, polagaya, chto on blefuet, no s teh por moya
zhizn' ne byla pohozha na prezhnyuyu.
- Pochemu zhe?
- Iz-za proklyatiya! Kogda ya vernulsya k svoemu konyu, etot moj vernyj
oruzhenosec brosil na menya odin vzglyad i ruhnul, kak ubityj.
- YA ne delal nichego podobnogo! YA hochu skazat'... bylo zharko.
- Konechno, Skiv. - Aaz lukavo podmignul Kvigli.
- Vo vsyakom sluchae, ya skoro, k svoemu uzhasu, obnaruzhil, chto demon,
prezhde chem ispustit' duh, nalozhil na menya zaklyat'e, zastavlyayushchee menya
kazat'sya vsem, kto posmotrit na menya, imeyushchim vneshnost' demona.
- D'yavol'skaya shutka! Hitraya, no d'yavol'skaya!
- Vy vidite hitrost' ih plana! CHtoby na menya, samogo svirepogo iz
ohotnikov na demonov, teper', v svoyu ochered', ohotilis' moi sobrat'ya -
lyudi. YA vynuzhden pryatat'sya kak zver', imeya sputnikom tol'ko svoego syna.
- YA dumal, vy skazali, chto on vash oruzhenosec.
- I oruzhenosec tozhe. O, zlaya ironiya sud'by!
- Da, tyazhko. Hotel by ya byt' v sostoyanii chem-nibud' pomoch' vam.
- Mozhet byt', vy v sostoyanii, - pobedno ulybnulsya Aaz.
Kvigli otpryanul. YA uteshilsya, chto eshche kto-to razdelyaet moyu reakciyu na
ulybku Aaza.
- Gm... Kak? YA hochu skazat', ya vsego lish' ohotnik na demonov.
- Imenno etim vy i smozhete okazat' pomoshch'. Vidite li, v dannyj moment
sluchilos' tak, chto nas presleduet neskol'ko demonov. Mne prishlo v golovu,
chto my mogli by okazat' drug drugu vzaimnuyu uslugu. My by mogli obespechit'
vas mishenyami, a vy, v svoyu ochered', mozhete izbavit' nas ot chertovskoj
dosady.
- Oni - cherti? - prishel v uzhas Kvigli.
- Prosto vyrazhenie. Nu, chto skazhete? Po rukam?
- Ne znayu. U menya uzhe est' zadanie, a ya obychno ne berus' za novuyu
rabotu do zaversheniya prezhnej. Neverno osvedomlennye mogut podumat', chto ya
brosil, ili ispugalsya, ili chto-to v etom rode. Takie sluhi plohi dlya
reputacii.
- |to budet sovsem ne trudno, - nastaival Aaz. - Vam ne pridetsya
otklonyat'sya so svoego puti. Prosto zhdite pryamo zdes', i oni podojdut.
- A pochemu oni voobshche presleduyut vas?
- Ih poslal odin podlyj mag, posle togo kak ya proyavil dostatochno
gluposti, obrativshis' k nemu za pomoshch'yu. Proklyat'e, znaete li.
- Konechno... Minutku, a togo maga zovut sluchajno ne Garkin?
- Fakticheski, imenno tak. A chto? Vy ego znaete?
- Tak ved' on zhe i est' moe zadanie. Imenno etogo cheloveka ya
sobirayus' ubit'.
- Pochemu? - vmeshalsya ya. - Garkin ne demon.
- No on yakshaetsya s demonami, mal'chugan. - Aaz preduprezhdayushche
nahmurilsya v moyu storonu. - |to dostatochno dlya lyubogo ohotnika na demonov.
Verno, Kvigli?
- Verno. Zapomni eto, mal'chugan.
YA energichno zakival emu, pochuvstvovav vdrug sil'nuyu nervoznost' ot
vsej etoj vstrechi.
- Kstati, Kvigli, a gde vy proslyshali o Garkine? - nebrezhno sprosil
Aaz.
- Dostatochno stranno, ot traktirshchika... Ishtvana, tak on, po-moemu
nazvalsya. Nemnogo strannyj, no dostatochno iskrennij paren'. Primerno v
treh nedelyah ezdy otsyuda... No my govorim o vashej probleme. Pochemu on
poslal za vami demonov?
- Nu, ya, kak uzhe govoril, otyskal ego, chtoby popytat'sya zastavit' ego
snyat' zaklyatie. CHto ya ne ponimal, tak eto to, chto on na samom dele byl v
soyuze s demonami. On vyslushal menya i naotrez otkazalsya pomoch' mne. Bolee
togo, kogda my ushli, on pustil po nashemu sledu neskol'ko demonov.
- Ponimayu. Skol'ko, vy skazali tam bylo?
- Vsego dvoe, - zaveril ego Aaz. - My inogda videli ih mel'kom.
- Otlichno, - zaklyuchil Kvigli. - YA sdelayu eto. YA pomogu vam v vashej
bitve.
- |to prekrasno, za isklyucheniem odnogo momenta. Nas zdes' ne budet.
- Otchego zhe? Mne kazalos', vy, kak ohotnik na demonov, s radost'yu
uhvatites' za takoj shans, kol' skoro sootnoshenie sil sravnyalos'.
- Esli ya ostanus' zdes', nikakogo boya ne proizojdet, - velichestvenno
zayavil Aaz. - Kak ya skazal, ya priobrel opredelennuyu reputaciyu sredi
demonov. Esli oni uvidyat menya zdes', to oni prosto sbegut.
- CHestno govorya, mne v eto trudno poverit', - zametil Kvigli.
YA sklonen byl soglasit'sya s nim, no hranil molchanie.
- Nu, ya dolzhen priznat'sya, chto ih strah pered moim zagovorennym mechom
imeet nebol'shoe otnoshenie k ih nezhelaniyu vstupat' v boj.
- Zagovorennym mechom?
- Da. - Aaz pohlopal po mechu u sebya na bedre. - |to oruzhie nekogda
prinadlezhalo znamenitomu ohotniku na demonov Al'fonsu de Klario.
- Nikogda o nem ne slyshal.
- Nikogda o nem ne slyshali? Vy uvereny, chto vy ohotnik na demonov? Da
ved' etot chelovek ubil etim mechom svyshe dvuhsot demonov. Govoryat, on
zagovoren tak, chto vsyakogo, kto ego derzhit, demony ubit' ne mogut.
- I kak zhe on umer?
- Zarezan ispolnitel'nicej ekzoticheskih tancev (etim evfemizmom
inogda nazyvayut ispolnitel'nic striptiza). Uzhasno.
- Da, oni svolochnoj narod. No naschet mecha, kak on dejstvuet?
- On dejstvuet ne huzhe lyubogo drugogo mecha, razve chto nemnogo
tyazhelovat, no...
- Net, ya imeyu v vidu zagovorennost'. Ona dejstvuet?
- Mogu zasvidetel'stvovat', chto s teh por, kak ya nachal im
pol'zovat'sya, ni odin demon ne ubil menya.
- I demony dejstvitel'no uznayut ego i begut ot vladeyushchego im?
- Imenno. Konechno, ya neskol'ko let ne imel sluchaya primenit' ego. YA
byl slishkom zanyat popytkami snyat' zaklyatie. Inogda ya podumyval prodat'
mech, no esli ya vernus' k prezhnemu zanyatiyu, on dolzhen okazat' mne bol'shuyu
pomoshch' v... gm... vosstanovlenii moej reputacii.
YA vdrug ponyal, chto zateyal Aaz. Kvigli klyunul na primanku, slovno
shchukocherepaha.
- Hm... - progovoril on, - vot chto ya vam skazhu. Prosto dlya togo,
chtoby protyanut' ruku pomoshchi sobratu ohotniku na demonov, ot kotorogo
otvernulas' udacha, ya snimu ego s vashih ruk za pyat' zolotyh.
- Pyat' zolotyh! Vy verno shutite! YA zaplatil za nego trista i nikak ne
mogu s nim rasstat'sya men'she chem za dvesti.
- O, togda sdelka isklyuchaetsya. Pri mne tol'ko okolo pyatidesyati
zolotyh.
- Pyat'desyat?
- Da, ya nikogda ne beru v dorogu bol'she.
- No, vprochem, vremena tyazhelye, i opyat' zhe prinimaya vo vnimanie, chto
vy primenite ego v ohote na demonov, nalozhivshih na menya proklyat'e... Da, ya
dumayu, ya mog by ustupit' ego vam za pyat'desyat zolotyh.
- No eto zhe vse den'gi, kotorye est' u menya!
- A chto proku v tolstom koshel'ke, esli demon razorvet vas na chasti?
- Tozhe verno. Pozvol'te mne vzglyanut' na nego?
On obnazhil mech i prikinul ves: prodelav im neskol'ko probnyh vzmahov.
- Nikudyshnyj balans, - pomorshchilsya on.
- Vy k nemu privyknete.
- Parshivaya stal', - provozglasil on, pristal'no razglyadyvaya mech.
- Odnako s prilichnoj rezhushchej kromkoj.
- Nu, moj trener vsegda mne govoril: "Esli ty pozabotish'sya o svoem
meche, to on pozabotitsya o tebe!"
- Nas, dolzhno byt', obuchal odin i tot zhe trener.
Oni ulybnulis' drug drugu. YA pochuvstvoval sebya slegka nehorosho.
- I vse zhe ya ne znayu. Pyat'desyat zolotyh - bol'shie den'gi.
- Da vy tol'ko posmotrite na eti kamni v rukoyati.
- Smotrel. Oni fal'shivye.
- Aga! Oni sdelany tak, chtoby vyglyadet' fal'shivymi. |to skryvaet ih
cennost'.
- Bezuslovno, delaet eto zdorovo. CHto eto za kamni?
- Kamni Afera.
- Kamni Afera?
- Da. Govoryat, chto oni obespechivayut populyarnost' u zhenshchin, esli vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- No pyat'desyat zolotyh - eto vse den'gi, kakie u menya est'.
- Vot chto ya vam skazhu. Davajte sorok pyat' zolotyh i podbros'te eshche
vash mech.
- Moj mech?
- Konechno. |tot krasavec pozabotitsya o vas, a vash mech ne dast mne i
moemu oruzhenoscu ostavat'sya bezzashchitnymi v etoj varvarskoj strane.
- Hmm. |to kazhetsya dostatochno spravedlivym. Da, ya schitayu, chto my
dogovorilis', moj drug.
Oni ceremonno pozhali drug drugu ruki i nachali proizvodit'
tovaroobmen. YA uhvatilsya za etu vozmozhnost' vmeshat'sya.
- Ah, kak zhal', chto nam pridetsya tak skoro rasstat'sya.
- Pochemu skoro? - ozadachenno sprosil rycar'.
- Nezachem toropit'sya, - zaveril ego Aaz, krepko dvinuv menya loktem po
rebram.
- No, Aaz, my zhe eshche hoteli projti chast' puti do zakata, a Kvigli
dolzhen eshche prigotovitsya k boyu.
- Kakie tam prigotovleniya? - sprosil Kvigli.
- Vash edinorog, - upryamo prodolzhal ya - Razve vy ne hotite izlovit'
svoego edinoroga?
- Moj edinorog! Vse moi dospehi na etom zhivotnom!
- On zhe navernyaka ne zabrel daleko, - provorchal Aaz.
- Krugom shastayut bandity, bol'she vsego zhelayushchie poluchit' v ruki
horoshego boevogo edinoroga. - Kvigli tyazhelo podnyalsya na nogi. - YA hochu,
chtoby on byl ryadom so mnoj, pomogaya mne srazhat'sya s demonami. Da, ya dolzhen
idti. Spasibo za pomoshch', moi druz'ya. Bezopasnogo vam puti, poka my ne
svidimsya vnov'.
I, neopredelenno mahnuv rukoj, on ischez v lesu, podzyvaya svistom
svoego edinoroga.
- Itak, iz-za chego vse eto bylo? - gnevno vzorvalsya Aaz.
- CHto, Aaz?
- |to bol'shaya speshka s izbavleniem ot nego. On takoj doverchivyj
prostak, chto ya mog ostavit' bez shtanov i vsego prochego hot' skol'ko-nibud'
cennogo, chto moglo byt' pri nem. YA osobenno hotel zapoluchit' v svoi ruki
tot amulet.
- V osnovnom, ya hotel uvidet', kak on otpravlyaetsya v put', prezhde chem
ulovit iz®yan v tvoej skazochke.
- CHto, ogovorku pro syna-plemyannika? On by ne...
- Net, drugoe.
- CHto drugoe?
YA vzdohnul.
- Slushaj, on uvidel naskvoz' tvoyu lichinu, tak kak etot amulet
pozvolyaet emu videt' skvoz' zaklinaniya, verno?
- Verno, i ya polnost'yu ob®yasnil eto, skazav, chto ya stal zhertvoj
proklyatiya demona...
- ...izmenivshego tvoyu vneshnost' zaklinaniem. No esli on mozhet videt'
skvoz' zaklinaniya, to dolzhen byl by uvidet' i skvoz' to zaklinanie tebya,
kak normal'nogo cheloveka. Verno?
- Hmm... Mozhet, nam luchshe otpravit'sya v put', ved' my teper' znaem,
gde Ishtvan?
No ya ne zhelal tak legko rasstavat'sya s moim malen'kim triumfom.
- Skazhi-ka, Aaz, chtoby ty stal delat', esli by tebe povstrechalsya
ohotnik na demonov, takoj zhe umnyj, kak ya?
- Otvetit' legko, - ulybnulsya on, pohlopav po arbaletu. - Ubil by
ego. Podumaj ob etom.
YA podumal.
"Razve est' vo vselennoj chto-nibud' prekrasnee i
nadezhnee, chem prostaya slozhnost' pauch'ej pautiny".
SHarlotta
YA zakryl glaza dlya sosredotocheniya. |to bylo trudnee, chem perekachivat'
energiyu iz silovoj linii pryamo v telo. YA nacelil palec dlya fokusirovaniya,
napraviv ego na tochku v pyati yardah ot menya.
Mysl' perekachivat' energiyu iz otdalennogo mesta i upravlyat' eyu
kazalas' mne nevozmozhnoj, poka Aaz ne ukazal, chto eto to zhe samoe, chto i
uprazhnenie s zazhiganiem svechi, kotorym ya uzhe ovladel. Teper' eto bol'she ne
kazalos' nevozmozhnym, prosto trudnym.
YA uverenno suzil svoyu sosredotochennost' i uvidel pered svoim
myslennym vzorom, kak v naznachennoj tochke poyavilsya pobleskivayushchij goluboj
svet. Ne narushaya sosredotochennosti, ya provel pal'cem nad golovoj medlennuyu
dugu. Za nim potyanulsya svet, protravlivaya v vozduhe za soboj pylayushchij
goluboj sled. Kogda on snova kosnulsya zemli, ili mesta, gde, kak ya
chuvstvoval, dolzhna byt' zemlya, ya snova provel pal'cem, vedya svet po vtoroj
duge zashchitnoj pentagrammy.
Mne prishlo v golovu, chto prodelyvaemoe mnoj malo otlichaetsya ot
obrazovaniya normal'noj ploskoj pentagrammy, primenyavshejsya v izbushke
Garkina. Edinstvennaya raznica zaklyuchalas' v tom, chto eta byla ne nacherchena
na polu, a protravlena v vozduhe, i ugly ee zagibalis' vniz, prizhimayas' k
zemle. Ona byla bol'she zontikom, chem kajmoj.
Drugaya glavnaya raznica, dumal ya, zavershaya zadachu, zaklyuchalas' v tom,
chto sozdaval ee ya. YA, Skiv. To, za chem ya inogda nablyudal s trepetom,
teper' ya vypolnyal, kak samoe zauryadnoe delo.
YA kosnulsya svetom zemli v ego pervonachal'nom meste, zavershaya
pentagrammu. Tiho raduyas', ya s minutu postoyal s zakrytymi glazami, izuchaya
postavlennye pered moim myslennym vzorom golubye svetyashchiesya linii.
- Voshititel'no, malysh, - prozvuchal golos Aaza. - A teper' chto ty
skazhesh' naschet togo, chtoby malost' priglushit' ee, prezhde chem my privlechem
syuda vnimanie vseh mestnyh krest'yan i ohotnikov na demonov v etom krayu.
Udivivshis', ya otkryl glaza.
Pentagramma po-prezhnemu ostavalas' tut! Ne voobrazhaemaya, u menya v
golove, a dejstvitel'naya, svetyashchayasya v vozduhe. Ee holodnyj goluboj svet
pridaval scene sverh®estestvennoe osveshchenie, otricaya teplo nashego
kosterka.
- Izvini, Aaz. - YA bystro oslabil kontrol' nad energiej i smotrel,
kak linii pentagrammy tayali, stanovyas' nevidimymi. Oni po-prezhnemu
ostavalis' tut, ya chuvstvoval ih prisutstvie v nochnom vozduhe nado mnoj.
Teper', odnako, ih nel'zya bylo uvidet' normal'nym zreniem.
Bol'she dlya udovol'stviya, chem iz-za kakogo-libo otsutstviya
uverennosti, ya snova zakryl glaza i posmotrel na nih. Oni pylali tam, v
mercayushchej krasote: bolee prohladnoe, uspokaivayushchee prisutstvie,
protivodejstvuyushchee neterpeniyu krasno-zolotogo svecheniya kop'ya silovoj
linii, upryamo pokazyvayushchego na zavtrashnij put'.
- Sadis', malysh, i prikanchivaj svoyu yashcheropticu.
My vybralis' teper' iz sobstvenno lesa, no, nesmotrya na blizost'
dorogi, dich' vse eshche vodilas' v izobilii i legko stanovilas' zhertvoj moih
silkov. Aaz po-prezhnemu otkazyvalsya prisoedinyat'sya ko mne za edoj, govorya,
chto v etom izmerenii stoit primenyat' tol'ko spirtnoe, poetomu ya obedal
chasto po-korolevski.
- Znaesh', malysh, - skazal on, otryvayas' ot svoej beskonechnoj zatochki
mecha. - Ty dejstvitel'no ves'ma horosho prodvigaesh'sya v svoih zanyatiyah.
- CHto ty imeesh' v vidu? - promyamlil ya, obsasyvaya kost' i nadeyas', chto
on prodolzhit svoyu mysl'.
- Ty stal namnogo uverennej v svoej magii. Odnako tebe nado luchshe
sledit' za svoim kontrolem. U tebya v etoj pentagramme dostatochno energii,
chtoby izzharit' vse, chto na nee natknetsya.
- YA vse eshche nemnogo bespokoyus' iz-za ubijc.
- Rasslab'sya, malysh. Proshlo uzhe tri dnya s teh por, kak my ustroili tu
zasadu s Kvigli. Dazhe esli on ih ne ostanovil, im nas teper' nikogda ne
dognat'.
- YA dejstvitel'no vyzval takuyu bol'shuyu moshch'? - sprosil ya ozhidaya
pohvaly.
- Esli ty ne uchastvuesh' v magicheskoj bitve, pologi primenyayutsya tol'ko
kak preduprezhdayushchij signal. Esli vkladyvat' v nih slishkom mnogo energii,
eto mozhet imet' dva potencial'no plohih pobochnyh effekta. Vo-pervyh, ty
mozhesh' privlech' k sebe nenuzhnoe vnimanie, trahnuv ili spaliv natknuvshegosya
na nego nevinnogo prohozhego. Vo-vtoryh, esli do nego dejstvitel'no
doberetsya magicheskij protivnik, on ego, veroyatno, ne ostanovit, a tol'ko
nastorozhit i uvedomit, chto u nego est' v etom rajone potencial'no opasnyj
vrag.
- A ya dumal, chto raz mogu vyzvat' mnogo moshchi, to eto horosho.
- Slushaj, malysh. |to ne igra. Ty zatragivaesh' zdes' ochen' moshchnye
sily. Ideya sostoit v tom, chtoby usilit' tvoj kontrol', a ne posmotret',
mnogo li energii ty mozhesh' vysvobodit'. Esli ty stanesh' eksperimentirovat'
slishkom bezzabotno, to mozhesh' konchit' tem, chto stanesh' bespomoshchnym, kogda
nastupit dejstvitel'no kriticheskij moment.
- O, - otozvalsya ya, nichut' ne ubezhdennyj.
- V samom dele, malysh. Ty dolzhen eto usvoit'. Pozvol' mne privesti
tebe primer. Predstav' na minutu, chto ty soldat i tebe porucheno ohranyat'
pereval. Tvoi nachal'niki postavili tebya na postu i dali tebe kuchu
desyatifuntovyh kamnej. Vse, chto tebe trebuetsya delat', eto sledit', ne
priblizhaetsya li kto-nibud', i esli da, to sbrosit' emu na golovu kamen'.
Ty sledish' za mnoj?
- Polagayu, da.
- Prekrasno. Itak, dezhurstvo eto dolgoe i skuchnoe i u tebya mnogo
vremeni dlya razmyshlenij. Ty ochen' gordish'sya svoej muskulaturoj i reshaesh',
chto dlya tebya nemnogo oskorbitel'no, chto tebe dali tol'ko desyatifuntovye
kamni. Dvadcatifuntovye byli by effektivnee, i ty schitaesh', chto tak zhe
legko mozhesh' spravit'sya s nimi, kak i s desyatifuntovymi. Logichno?
YA smutno kivnul, vse eshche ne ponimaya, kuda on klonit.
- Prosto, chtoby dokazat' eto samomu sebe, ty prikidyvaesh' na ves
dvadcatifuntovyj kamen', i, tak i est', ty mozhesh' s nim upravit'sya. Zatem
tebe prihodit v golovu, chto raz ty mozhesh' upravit'sya s dvadcatifuntovym,
to, veroyatno, mozhesh' upravit'sya i s sorokafuntovym ili dazhe
pyatidesyatifuntovym. Poetomu ty probuesh'. I tut-to eto i proishodit.
On tak raspalilsya, chto ya ne chuvstvoval neobhodimosti otklikat'sya.
- Ty ronyaesh' ego sebe na nogu, ili rastyagivaesh' myshcy, ili
oprokidyvaesh'sya ot teplovogo istoshcheniya, ili iz-za lyuboj sotni drugih
veshchej. I gde zhe togda ty okazyvaesh'sya?
On navel na menya obvinyayushchij perst: ya poezhilsya.
- Vrag marshiruet cherez pereval, kotoryj tebe porucheno ohranyat', a ty
ne mozhesh' podnyat' dazhe pervonachal'nogo desyatifuntovogo kamnya, chtoby
ostanovit' ego. I vse potomu, chto ty predavalsya nenuzhnomu ispytaniyu
idiotskoj muskul'noj sily!
Rech' Aaza proizvela na menya vpechatlenie, i, prezhde chem otvetit', ya
ser'ezno porazmyslil nad etim delom.
- YA ponimayu, Aaz, chto ty hochesh' skazat'. No v tvoem primere est' odin
iz®yan. Klyuchevoe slovo "nenuzhnomu". A v moem sluchae rech' idet ne o kuche
desyatifuntovyh kamnej, sposobnyh vypolnit' zadachu. U menya - prigorshnya
graviya. YA pytayus' stashchit' dostatochno bol'shoj kamen', chtoby nanesti
nastoyashchij vred.
- Dostatochno verno, - otpariroval Aaz, - no fakt ostaetsya faktom:
esli ty perenapryazhesh'sya, to budesh' ne v sostoyanii ispol'zovat' dazhe to,
chto imeesh'. Dazhe gravij mozhet okazat'sya effektivnym, esli primenit' ego v
podhodyashchee vremya. Ne nuzhno nedoocenivat' togo, chto est' u tebya, ili togo,
chto ty delaesh'. Pryamo sejchas ty derzhish' kop'e-ukazatel', sohranyaesh' v
celosti moyu lichinu i pologi. Delat' takoe odnovremenno - eto mnogo dlya
cheloveka tvoih sposobnostej. Esli sejchas chto-nibud' sluchit'sya, chto ty
brosish' v pervuyu ochered'?
- Gm...
- Slishkom pozdno. Ty uzhe ubit. U tebya ne budet vremeni razmyshlyat' ob
energeticheskih problemah. Vot pochemu ty vsegda dolzhen chto-to priderzhivat'
dlya razdelyvaniya s neposredstvennymi situaciyami, poka ty sobiraesh' svoyu
energiyu dlya drugih del. Teper' ty ponimaesh'?
- Po-moemu, da, Aaz, - koleblyas', skazal ya. - YA nemnogo ustal.
- Nu, podumaj ob etom. |to ochen' vazhno. V to zhe vremya otospis' i
postarajsya zapastis' energiej vprok. Mezhdu prochim, ostav' poka
kop'e-ukazatel'. Utrom ty mozhesh' vyzvat' ego opyat'. V nastoyashchij moment eto
prosto nenuzhnyj rashod energii.
- Ladno, Aaz. A kak naschet tvoej lichiny?
- Hmm... Luchshe sohrani ee. Dlya tebya eto budet horoshej praktikoj -
podderzhivat' vo sne ee i polog. I kol' rech' zashla o nem...
- Pravil'no, Aaz.
YA zakutalsya dlya tepla v zahvachennyj mnoj plashch ubijcy i svernulsya
kalachikom. Nesmotrya na svoyu grubuyu maneru, Aaz nastaival, chtoby ya poluchal
dostatochno kak sna, tak i pishchi.
Son, odnako, prihodil ne tak-to legko. YA nahodil, chto vse eshche byl
nemnogo vzvinchen iz-za vozvedeniya pologa.
- Aaz!
- Da, malysh?
- Kak po-tvoemu, moi sily sejchas dostatochno veliki, chtoby vystupit'
protiv d'yavolov?
- Kakih d'yavolov?
- Idushchih po nashemu sledu ubijc.
- YA zhe tebe ne raz govoril, chto eto ne devoly, a besy.
- A kakaya raznica?
- YA zhe rasskazyval tebe, besy s Besera, a devoly...
- ...s Devy, - zakonchil ya za nego. - No chto eto oznachaet? YA imeyu v
vidu, u nih razlichnye sily ili eshche chto-to?
- Tebe luchshe etomu poverit', malysh, - fyrknul Aaz. - Devoly otnosyatsya
k odnim iz samyh podlyh sub®ektov, s kotorymi tebe nikak nezhelatel'no
svyazyvat'sya. |to odni iz samyh strashnyh i uvazhaemyh sub®ektov vo vseh
izmereniyah.
- Oni voiny? Naemnye soldaty?
Aaz pokachal golovoj.
- Huzhe, - otvetil on. - Oni kupcy.
- Kupcy?
- Ne fyrkaj, malysh. Mozhet byt', kupcy - vyrazhenie slishkom sderzhannoe,
chtoby opisat' ih. Blizhe, pozhaluj, budet Torgashi Vysshej Proby.
- Rasskazhi mne pobol'she, Aaz.
- Nu, istoriya nikogda ne byla moej sil'noj storonoj, no, naskol'ko ya
mogu sudit', nekogda vse izmerenie Devy stolknulos' s ekonomicheskoj
razruhoj. Strany stradali ot napasti, okazavshej vliyanie na stihii. Ryba ne
mogla zhit' v okeanah, rasteniya ne mogli proizrastat' v pochve. Te rasteniya,
chto proizrastali, byli iskazhennymi, izmenivshimisya, yadovitymi dlya zhivotnyh.
Izmerenie bylo bol'she ne v sostoyanii obespechit' zhizn' svoim grazhdanam.
YA lezhal, glyadya na zvezdy, pokuda Aaz prodolzhal svoj rasskaz.
- Puteshestviya po izmereniyam, nekogda legkomyslennoe vremyaprovozhdenie,
stali klyuchom k vyzhivaniyu. Mnogie pokinuli Devu, emigrirovav poodinochke ili
gruppami. Ih rasskazy o svoej besplodnoj rodine posluzhili prototipom
predstavleniya mnogih religioznyh grupp o zagrobnom mire dlya zlyh dush.
Odnako, te kto ostavalsya, reshili primenit' sposobnost' puteshestvovat'
po izmereniyam, pokupaya i prodavaya dikoviny. I oni utverdilis' v kachestve
torgovcev.
CHto obychno v odnom izmerenii, chasto yavlyaetsya redkost'yu v drugom. Po
mere rosta etoj praktiki, oni stanovilis' bogatymi i mogushchestvennymi, a
takzhe samymi prozhzhennymi torgashami vo vseh izmereniyah. Ih umenie torgovat'
peredavalos' ot pokoleniya k pokoleniyu i otshlifovalos' do takoj stepeni,
chto teper' oni ne imeyut ravnyh. Oni rasseyalis' po vsem izmereniyam i lish'
pri sluchae vozvrashchayutsya na Devu posetit' Bazar.
- Bazar? - peresprosil ya.
- Nikto ne mozhet za odnu zhizn' shiroko puteshestvovat' po vsem
izmereniyam. Bazar na Deve - eto mesto, gde devoly vstrechayutsya dlya torgovli
drug s drugom. Okazavshemusya tam gostyu iz drugogo izmereniya budet
zatrudnitel'no ne poteryat' slishkom mnogo, ne govorya uzhe o tom, chtoby
ostat'sya pri svoih. Govoryat, chto, esli ty zaklyuchil sdelku s devolom, ty
postupish' mudro, esli pereschitaesh' posle pal'cy... potom ruki i nogi, a
potom rodstvennikov.
- Kartina mne yasna. A teper' kak naschet besov?
- Besov, - Aaz proiznes eto slovo tak, slovno ono imelo durnoj
privkus. - Besy vo vseh otnosheniyah sil'no ustupayut devolam.
- Kak tak?
- Oni - deshevye imitatory. Ih izmerenie, Beser, raspolozheno
poblizosti ot Devy, i devoly tak chasto torgovalis' s nimi, chto chut' ne
doveli do bankrotstva svoimi neotrazimymi "chestnymi sdelkami". CHtoby
ostat'sya pri svoih, oni prinyalis' podrazhat' devolam, pytayas' tolkat'
dikovinki po raznym izmereniyam. Neobrazovannomu oni mogut pokazat'sya
umnymi i mogushchestvennymi; fakticheski oni pri sluchae probuyut sojti za
devolov. Odnako po sravneniyu s hozyaevami oni neumelye i nekompetentnye
epigony.
On zamolk. YA porazmyslil nad ego slovami, i oni pobudili menya k
novomu voprosu.
- Skazhi-ka, Aaz...
- Hmm? Da, malysh?
- A iz kakogo izmereniya proishodish' ty?
- S Izvra.
- Togda poluchaetsya, chto ty izvrashchenec?
- Net. Togda poluchaetsya, chto ya izverg. A teper' zatknis'!
YA schel, chto on hochet, chtoby ya zasypal, i neskol'ko minut hranil
molchanie. Mne trebovalos', odnako, zadat' eshche hot' odin vopros, esli ya
voobshche namerevalsya obespechit' sebe hot' kakoj-to son.
- Aaz?
- Lezhi spokojno, malysh.
- A eto kakoe izmerenie?
- Hmmm? |to Pent, malysh. A teper', v poslednij raz, zatknis'.
- Kto zhe, vyhodit, togda ya, Aaz?
Otveta ne bylo.
- Aaz!
YA perekatilsya posmotret' na nego. On vglyadyvalsya v temnotu i
vnimatel'no prislushivalsya.
- CHto takoe?
- Po-moemu, u nas poyavilos' obshchestvo, malysh.
Slovno v otvet na ego slova, ya pochuvstvoval drozh' v pologe, kogda
chto-to proshlo skvoz' nego.
YA vskochil na nogi, kogda na krayu sveta ot kostra poyavilis' dve
figury. Svet byl neyarkim, no dostatochnym, chtoby otkryt' tot fakt, chto obe
figury nosili snabzhennye kapyushonami plashchi ubijc, i zolotoj storonoj
naruzhu!
"Vo vremya krizisa samoe glavnoe - ne poteryat' golovu".
M. Antuanneta
Neskol'ko minut nasha chetverka stoyala, zamerev v nemoj scene, izuchaya
drug druga. Moi mysli mchalis' vskach', no ne mogli sfokusirovat'sya na
opredelennom kurse dejstvij. YA reshil posledovat' primeru Aaza i prosto
stoyal, ravnodushno rassmatrivaya dve figury, pytayas' ignorirovat' navedennye
na nas arbalety.
Nakonec, odin iz gostej narushil molchanie.
- Nu, Trokvodl? Razve ty ne sobiraesh'sya priglasit' svoih druzej
prisest'?
Udivitel'no, no s etim obrashchalis' ko mne!
- Gmmm... - promychal ya.
- Da, Trokvodl, - protyanul, povorachivayas' ko mne, Aaz. - I razve ty
ne sobiraesh'sya predstavit' menya svoim kollegam?
- Gm... - povtoril ya.
- Naverno, on nas ne pomnit, - sarkasticheski zametila vtoraya figura.
- CHepuha, - otozvalsya s ravnym sarkazmom pervyj. - Dvuh svoih samyh
staryh druzej? Brokhersta i Higgensa? Kak on mozhet ne pomnit' nashi imena?
Odno to, chto on zabyl podelit'sya dobychej, ne oznachaet, chto on zabyl nashi
imena. Bud' spravedliv, Higgens.
- CHestno govorya, Brokherst, - otvetil drugoj, - ya predpochel by, chtoby
on pomnil pro dobychu i zabyl nashi imena.
Slova ih byli chopornymi i nebrezhnymi, no arbalety ni razu ne
drognuli.
Kartina dlya menya nachala proyasnyat'sya. Ochevidno, eti dvoe byli kak raz
temi besami, kotorye, kak uveryal Aaz, nikak ne mogli dognat' nas. K
schast'yu, oni prinimali menya za besa, ubivshego Garkina... po krajnej mere,
ya dumal, chto eto k schast'yu.
- Gospoda! - voskliknul, shagnuv vpered Aaz, - pozvol'te skazat',
kakoe dlya menya bol'shoe udovol'stvie...
On ostanovilsya, kogda Brokherst odnim plavnym dvizheniem vskinul k
plechu arbalet.
- YA ne uveren, kto ty, - protyanul on, - no ya by ne sovetoval tebe
sovat'sya v eto delo. |to nashe lichnoe delo, i ono kasaetsya nas troih.
- Brokherst! - perebil Higgens. - Mne prihodit v golovu, chto my,
mozhet byt', izlishne toroplivy v svoih dejstviyah.
- Spasibo, Higgens, - poblagodaril ya ispytyvaya krajnee oblegchenie.
- Teper', kogda my ustanovili kontakt, - prodolzhal tot, voznagradiv
menya ledyanym vzglyadom, - ya chuvstvuyu, chto nam navernoe sleduet privesti
nashego poputchika, prezhde chem my prodolzhim etu... besedu.
- YA polagayu, ty prav, Higgens, - neohotno priznal Brokherst. - Bud'
slavnym parnem i dostav' ego k nam, poka ya proslezhu za etimi dvumya.
- YA chuvstvuyu, chto eto budet neblagorazumno po dvum prichinam.
Vo-pervyh, ya otkazyvayus' priblizhat'sya k etomu zveryu v odinochku, a
vo-vtoryh, eto ostavit tebya odnogo licom k licu s dvumya, a eto, kak ty
ponimaesh', neblagopriyatnoe sootnoshenie sil, esli ty ponimaesh' moj dovod.
- Vpolne. Nu i chto zhe ty predlagaesh'?
- CHtoby my oba dostavili nashego poputchika i bez zaderzhki vernulis'.
- A chto pomeshaet etim dvum speshno otbyt'?
- Tot fakt, chto my budem sledit' za nimi otkuda-to iz temnoty s
arbaletami. YA schitayu, chto etogo hvatit, chtob otvadit' ih ot... e... lyubyh
dvizhenij, kotorye mogut byt' e-e... neverno istolkovany.
- Otlichno, - neohotno ustupil Brokherst. - Trokvodl, ya by sil'no
rekomendoval tebe ne pytat'sya bol'she izbegat' nas. Hotya ya ne veryu, chto ty
mozhesh' nas rasstroit' bol'she, chem uzhe rasstroil. |to mozhet uspeshno
sprovocirovat' nas na dal'nejshie dejstviya.
I s etim obe figury rastayali v temnote.
- CHto budem delat', Aaz? - lihoradochno prosheptal ya.
On, kazalos', ne slyshal menya.
- Besy! - prezritel'no fyrknul on, veselo potiraya ruki. - Kakaya
udacha!
- Aaz! Oni zhe sobirayutsya ubit' menya!
- Hm? Rasslab'sya malysh. Kak ya govoril, besy doverchivy. Esli by oni
dejstvitel'no umeli dumat', oni by zastrelili nas bez razgovorov. YA eshche ne
vstrechal besa, kotoromu ne smog by zagovorit' zuby i obvesti vokrug
pal'ca.
On chut' sklonil golovu, prislushivayas'.
- Oni uzhe vozvrashchayutsya. Prosto sleduj moemu primeru. Ah, da... CHut'
ne zabyl. Kogda ya dam tebe namek, sbros' lichinu s moih chert.
- No ved' ty govoril, chto oni ne mogut nagnat'...
YA oborval frazu, tak kak vnov' poyavilis' dva besa. Oni veli mezhdu
soboj boevogo edinoroga. Kapyushony ih plashchej byli otkinuty, otkryvaya ih
cherty. YA umerenno udivilsya, uvidev, chto oni vyglyadyat lyud'mi, nezdorovymi,
no tem ne menee, lyud'mi. I tut ya uvidel Kvigli.
On derevyanno sidel verhom na edinoroge, krenyas' vzad-vpered v takt
shagam edinoroga. Ego glaza nepodvizhno smotreli vpered, a pravaya ruka byla
podnyata vverh, slovno by otdavaya chest'. Svet kostra otrazilsya ot ego lica,
slovno ot stekla, i ya s uzhasom ponyal, chto on teper' ne byl bol'she zhivym, a
statuej iz kakogo-to neizvestnogo materiala.
Lyubaya uverennost', kakuyu ya mog priobresti ot uspokoenij Aaza, odnim
mahom pokinula menya. Doverchivy oni ili net, besy igrali navernyaka, i lyubaya
oshibka, dopushchennaya nami, budet, po vsej veroyatnosti, poslednej dlya nas.
- Kto eto? - sprosil, perebiv moi mysli Aaz.
YA soobrazil, chto opasno blizko podoshel k pokazyvaniyu predatel'skih
priznakov uznavaniya statui.
- Dlya etogo eshche budet vremya pozzhe, esli ono dejstvitel'no budet, -
skazal Higgens, mrachno brosaya povod'ya edinoroga i podnimaya arbalet.
- Da, - otkliknulsya, kak eho, Brokherst, delaya hod Higgensa svoim
arbaletom. - Sperva trebuetsya uladit' delo s ob®yasneniem, Trokvodl.
- Gospoda, gospoda, - uspokaivayushche vmeshalsya Aaz, shagnuv mezhdu mnoj i
arbaletami. - Prezhde chem vy prodolzhite, ya dolzhen nastoyat' na tom, chtoby
predstavit'sya kak podobaet. Esli vy mne dadite minutku, poka ya udalyayu svoyu
lichinu.
Vid dvuh arbaletov tak sil'no napugal menya, chto ya chut' bylo ne
propustil namek. K schast'yu, ya sumel sobrat' svoi rasseyavshiesya chuvstva i
zakryl glaza, neuverenno ispolnyaya zaklinanie smeny chert dlya vozvrashcheniya
Aaza k ego normal'noj somnitel'noj vneshnosti.
Ne uveren, kakoj reakcii ya ozhidal ot besov pri etom prevrashchenii, no
uvidennaya mnoj, prevzoshla vse moi ozhidaniya.
- Nizhnie Bogi poberi! - ahnul Brokherst.
- Izvrashchenec! - ahnul Higgens.
- S vashego pozvoleniya, izverg! - ulybnulsya Aaz, pokazyvaya vse svoi
zaostrennye zuby. - I nikogda ne zabyvajte etogo, drugi-besy.
- Slushayus'! - tyavknuli oni horom.
Oni stoyali izumlennye, s otvisshimi chelyustyami, s boltayushchimisya v rukah
zabytymi arbaletami. Iz-za ih polnoj uzhasa reakcii ya nachal podozrevat',
chto nesmotrya na vsyu svoyu pohval'bu, Aaz, navernoe, rasskazal mne daleko ne
vse o svoem izmerenii i o reputacii ego obitatelej.
Aaz proignoriroval iz vzglyady i snova shlepnulsya na svoe mesto okolo
kostra.
- A teper', kogda eto ustanovleno, pochemu by vam ne polozhit' eti
glupye arbalety i ne prisest', chtoby my mogli pogovorit', kak
civilizovannye lyudi, a?
On sdelal neterpelivyj zhest, i oni pospeshili podchinit'sya. YA tozhe
vnov' zanyal sidyachee polozhenie, ne zhelaya byt' edinstvennym ostavshimsya
stoyat'.
- No... chto za... pochemu vy zdes'... sudar'... esli vy ne vozrazhaete
protiv etogo voprosa? - sumel nakonec vydavit' ves' vopros Brokherst.
Kakim by on ne byl nekompetentnym besom, on, bezuslovno, znal, kak
presmykat'sya.
- A! - ulybnulsya Aaz. - |to celaya istoriya.
YA ustroilsya poudobnee. |to moglo zanyat' nemalo vremeni.
- Menya vyzval cherez bar'er mezhdu izmereniyami nekij Garkin, odin mag,
kotorogo ya nikogda osobenno ne uvazhal. On, kazalos', ozhidal kakih-to
nepriyatnostej ot sopernika i zhazhdal zaruchit'sya moej pomoshch'yu v predstoyashchej
potasovke. Nu, kak ya uzhe skazal, Garkin mne nikogda ne nravilsya, i ya ne
osobenno rvalsya prisoedinit'sya k nemu. V svoej nastojchivosti on nachal
stanovit'sya do takoj stepeni nepriyatnym, chto ya uzhe podumyval otojti ot
svoej normal'noj dobrodushnoj natury i predprinyat' protiv nego kakie-nibud'
dejstviya, kak vdrug poyavlyaetsya nikto inoj, kak Trokvodl, okazavshij mne
uslugu, vsadiv strelu v starogo voroshitelya gryazi.
Aaz s priznatel'nost'yu slegka mahnul rukoj v moyu storonu. YA popytalsya
vyglyadet' skromnym.
- Potom, my estestvenno, poboltali i on upomyanul, chto rabotaet na
nekoego Ishtvana i chto ego akciya protiv Garkina byla lish' chast'yu zadaniya.
- Ty otvechal na voprosy o zadanii? - v uzhase obernulsya ko mne
Higgens.
- Da, otvechal! - prorychal ya emu. - A razve ty ne stal by etogo
delat', uchityvaya obstoyatel'stva?
- O, da... konechno... - on brosil nervnyj vzglyad na Aaza i snova
pogruzilsya v pochtitel'noe molchanie.
- Tak ili inache, - prodolzhal Aaz, - mne prishlo v golovu, chto ya v
dolgu pered etim Ishtvanom za uslugu s izbavleniem menya ot nadoedlivoj
dosady, poetomu ya predlozhil provodit' Trokvodla k ego nanimatelyu, chtoby
imet' vozmozhnost' predlozhit' emu svoi uslugi, na ogranichennoj osnove,
konechno.
- Ty by mog podozhdat' nas, - zlo posmotrel na menya Brokherst.
- Nu... ya hotel... ponimaete... ya...
- YA nastoyal, - ulybnulsya Aaz. - Vidite li, moe vremya ochen' dorogo, i
ya ne zhelal tratit' ego na ozhidanie.
- O, - tol'ko i skazal Brokherst.
Povliyat' na Higgensa bylo ne stol' legko.
- Vy mogli by ostavit' nam soobshchenie, - proburchal on.
- My ostavili, - skazal Aaz. - Moe kol'co, pryamo na vidu, na stole. YA
vizhu, vy nashli ego.
On nacelil obvinyayushchij perst na Brokhersta. YA vpervye zametil, chto na
pal'ce u besa kol'co Garkina.
- |to kol'co? - porazilsya Brokherst. - Ono vashe? YA dumal, chto eto
chast' dobychi iz doma Garkina, kotoruyu vy proglyadeli.
- Da, ono moe, - oskalil zuby Aaz. - YA udivlen, chto vy ne uznali ego.
No teper', kogda my snova ob®edinilis', vy, konechno, vernete ego?
- Razumeetsya! - Bes v speshke nelovko zavozilsya, snimaya kol'co.
- Poostorozhnee! - predostereg ego Aaz. - Vy ved' znaete, kak s nim
obrashchat'sya, ne tak li? V rukah nesvedushchego ono mozhet byt' opasno.
- Konechno, znayu, - obizhennym tonom otvetil Brokherst. - Nazhimaesh'
kol'co pal'cami s obeih storon. Odnazhdy ya videl takoe na Bazare Devy.
On brosil kol'co Aazu, i tot lovko pojmal ego i nadel na palec. K
schast'yu, ono emu podoshlo. YA myslenno sdelal zametku: poprosit' kak-nibud'
u Aaza pozvolit' mne poprobovat' primenit' kol'co, raz uzh my teper' znaem
kak ono dejstvuet.
- Teper', kogda ya ob®yasnil, kak naschet togo, chtoby otvetit' na moj
vopros? - skazal Aaz, navodya palec na statuyu Kvigli. - Kto on?
- My sami ne uvereny, - priznalsya Higgens.
- Vse eto dejstvitel'no, krajne zaputano, - dobavil Brokherst.
- Vy ne protiv togo, chtoby popodrobnee s etim? - podtolknul Aaz.
- Nu, eto proizoshlo primerno tri dnya nazad. My shli po vashemu sledu,
chtoby... gm... nadeyas' vossoedinit' nashu gruppu. Vdrug iz kustov vperedi
nas galopom vyskakivaet etot rycar' i pregrazhdaet nam put'. Vpechatlenie
takoe, slovno on znal, chto my idem, i podzhidal nas. "Ishtvan byl prav! -
krichal on. - |ta mestnost' i vpryam' zarazhena i kishit demonami!"
- Ishtvan? - peresprosil ya, starayas' po mere sil vyglyadet' sbitym s
tolku.
- Imenno tak on i skazal. Nas eto tozhe udivilo. YA hochu skazat' - kak
zhe eto tak, my rabotaem na Ishtvana, a na nas napadaet chelovek, kotoryj
utverzhdaet, chto on poslan tem zhe nanimatelem. Tak ili inache on govorit:
"Zrite oruzhie svoej gibeli!" i vyhvatyvaet mech.
- Kakogo roda byl etot mech? - nevinno sprosil Aaz.
- Nichego osobennogo. Na samom dele, sudya po vsemu, chto my videli,
nemnogo nizhe standartnogo. Tak vot, eto postavilo nas v zatrudnitel'noe
polozhenie. My dolzhny byli zashchishchat'sya, no boyalis' prichinit' emu vred na tot
sluchaj, esli on vse-taki dejstvitel'no rabotaet na Ishtvana.
- I chto zhe vy sdelali? - sprosil ya.
- CHestno govorya, my skazali: "CHert s nim", i vospol'zovalis' legkim
vyhodom. Higgens shchelknul ego po lbu odnim iz svoih kamennyh sharikov i
zamorozil na meste. S teh por my volokli ego s soboj. My dumaem brosit'
ego na koleni Ishtvana i predostavit' razbirat'sya emu.
- Mudroe reshenie, - pohvalil Aaz.
Oni izyashchno sklonili golovy, prinimaya kompliment.
- YA hotel by zadat' tol'ko odin vopros, - vmeshalsya ya. - Kak zhe vy,
stol' obremenennye, sumeli nas dognat'?
- Nu, eto byla problema neprostaya. My i tak imeli malo nadezhd dognat'
vas, a s nashej obuzoj eto, pohozhe stanovilos' nevozmozhnym, - nachal
Brokherst.
- Nam, estestvenno, krajne ne terpelos'... e... prisoedinit'sya k vam,
i poetomu my pribegli k otchayannym meram, - prodolzhil Higgens. - My sdelali
kryuk, zajdya v Tvikst, i obratilis' za pomoshch'yu k tamoshnemu devolu. |to
oboshlos' nam ne v odin grosh, no on, nakonec, soglasilsya teleportirovat'
nashu gruppu na tropu vperedi vas, chto i pozvolilo nam vstupit' v zhelannyj
kontakt.
- Devol? Kakoj devol? - perebil Aaz.
- Frumpel'. Devol v Tvikste. Tot, kotorogo...
Brokherst vdrug oborval frazu, glaza ego podozritel'no suzilis'. On
metnul vzglyad na Higgensa, nebrezhno tyanuvshego ruku k arbaletu.
- YA udivlen, chto Trokvodl ne upomyanul vam pro Frumpelya, - promurlykal
Higgens. - V konce koncov, imenno on i rasskazal nam o nem.
"CHtoby funkcionirovat' effektivno, lyubaya gruppa lyudej
ili sotrudnikov dolzhna imet' veru v svoego lidera".
Kap. Blaj /byvsh/
- Da, Trokvodl, - golos Aaza, esli on voobshche izmenilsya, stal dazhe
bolee ugrozhayushchim, chem u besov. - Pochemu ty mne ne rasskazal o devole?
- |to... e... dolzhno byt', vyletelo u menya iz golovy, - promyamlil ya.
S massirovannym napryazheniem samokontrolya ya brosil na besov svoj samyj
ispepelyayushchij vzglyad, zastaviv sebya ignorirovat' ih ugrozhayushchie arbalety. I
byl voznagrazhden, uvidev, chto oni dejstvitel'no smutilis' i izbegayut moego
vzglyada.
- Vyletelo iz golovy! Bolee veroyatno, chto pytalsya skryt' ot menya eti
svedeniya! - obvinyayushche progremel Aaz. - Nu, raz eto teper' vsplylo, davaj
vykladyvaj ostal'noe. CHto naschet etogo devola?
- Sprosi u Brokhersta, - burknul ya. - Emu, kazhetsya, ne terpitsya
rasskazat' ob etom.
- Nu, Brokherst? - povernulsya k nemu Aaz.
Bes, opravdyvayas', pozhal plechami i nachal.
- Nu, polagayu, bol'shuyu chast' novostej ya uzhe vam rasskazal. Est' odin
devol, Frumpel', prozhivayushchij v Tvikste. On rabotaet pod psevdonimom Abdul
Torgovec Kovrami, no na samom dele zanimaetsya procvetayushchej torgovlej na
obychnyj maner Devy, prodaet i pokupaet cherez izmereniya.
- CHto on delaet v Pente? - perebil Aaz. - YA hochu skazat' - zdes' zhe
net bol'shogo biznesa. Razve tut ne vyalovato malost' na vkus devola?
- Nu, Trokvodl skazal... - Brokherst oborval frazu, brosiv na menya
vzglyad.
- Prodolzhaj, skazhi emu, - ya staralsya kazat'sya smirivshimsya.
- Nu, - prodolzhal bes, - est' sluh, chto ego izgnali s Devy i on
pryachetsya zdes', stydyas' pokazat' svoe lico v lyubom glavnom izmerenii.
- Izgnali s Devy? Pochemu? CHto on sdelal?
YA byl rad, chto vopros zadal Aaz. Ishodi on ot menya, on pokazalsya by
strannym.
- Trokvodl nam ne rasskazyval. Skazal, chto Frumpel' ochen'
chuvstvitelen k etoj teme i chto nam ne sleduet ee zatragivat'.
- Nu, Trokvodl? - povernulsya ko mne Aaz.
YA byl nastol'ko zahvachen rasskazom, chto potrebovalos' neskol'ko
sekund, prezhde chem ya vspomnil, chto dejstvitel'no ne znayu.
- Gm... YA ne mogu vam skazat'.
- CHto? - nahmurilsya Aaz.
YA nachal gadat', naskol'ko sil'no zahvachen rasskazom on, i ne poteryal
li on svyaz' s real'nostyami situacii.
- YA uznal ego sekret sluchajno i hranil ego kak lichnuyu tajnu, -
nadmenno zayavil ya. - Vo vremya nashih puteshestvij za poslednie neskol'ko
dnej ya uznal o vas koe-kakie interesnye podrobnosti i hranyu ih s tem zhe
uvazheniem. YA nadeyus', chto vy s uvazheniem otnesetes' k moemu molchaniyu po
delu Frumpelya, tochno tak zhe kak, ozhidayu, chto i drugie s uvazheniem
otnesutsya k moemu molchaniyu po povodu del, kasayushchihsya vas.
- Ladno, ladno, - ustupil Aaz. - Mne ponyaten tvoj dovod.
- Slushaj... gm... Trokvodl, - perebil vdrug Higgens. - YA predlagayu
vsem nam skinut' lichiny, kak nash drug izvrashch... gm, izverg. Net smysla
teryat' energiyu na hranenie fal'shivyh lic sredi druzej.
Ton ego byl nebrezhen, no on, kazalos', chto-to podozreval. YA zametil,
chto on ne otnyal ruki ot arbaleta.
- Zachem? - zasporil bylo Brokherst. - YA predpochitayu vse vremya
sohranyat' svoyu lichinu, kogda nahozhus' v drugom izmerenii. |to umen'shaet
shans zabyt' nadet' ee v kriticheskij moment.
- YA dumayu, Higgens prav, - zayavil Aaz, prezhde chem ya uspel podderzhat'
Brokhersta. - YA lichno lyublyu videt' istinnoe lico lyudej, s kotorymi
beseduyu.
- Nu, - provorchal Brokherst, - esli vse nastaivayut...
On zakryl glaza, sosredotachivayas', i ego cherty nachali kolebat'sya i
tayat'.
YA ne sledil za vsem processom. Moi mysli otchayanno pomchalis' obratno k
hizhine Garkina, k tomu momentu, kogda Aaz podnyal obuglennuyu golovu ubijcy.
YA pospeshil predstavit' ryadom s nej svoe sobstvennoe lico i nachal rabotat',
delaya opredelennye modifikacii v ego vneshnosti dlya ispravleniya
povrezhdennogo ognem.
Zakonchiv, ya vzglyanul na nih odnim glazom. Dvoe drugih uzhe izmenilis'.
Moe vnimanie srazu privlek ih cvet. Ih lica, v otlichie ot moego, byli
rozovo-krasnymi. YA pospeshno zakryl glaza i sdelal popravku.
Udovletvorennyj, ya otkryl glaza i oglyadelsya. Dvoe besov
demonstrirovali teper' yavno zaostrennye ushi i podborodki. Aaz vyglyadel,
kak Aaz. Situaciya s teh por, kak pribyli besy, polnost'yu izmenilas' na
obratnuyu. Vmesto togo, chtoby nahodit'sya normal'no okruzhennym tremya
zamaskirovannymi demonami, ya nahodilsya v okruzhenii treh demonov, v to
vremya kak zamaskirovannym byl ya. Voshititel'no.
- Aga. Vot tak-to luchshe, - fyrknul Aaz.
- Znaesh', Trokvodl, - skazal Higgens, chut' sklonyaya golovu na bok. -
Kakoj-to mig pri svete kostra ty vyglyadel inym. Fakticheski...
- Bros'te, bros'te, gospoda, - perebil Aaz. - Nam nado obsudit'
ser'eznoe delo. Ishtvan znaet o sushchestvovanii Frumpelya?
- Po-moemu, net, - otvetil Brokherst. - Esli by znal, to libo
zaverboval by ego, libo poruchil by ego ubit'.
- Horosho, - voskliknul Aaz. - On vpolne mozhet okazat'sya klyuchom k
nashemu zamyslu.
- Kakomu zamyslu? - sprosil ya.
- Nashemu zamyslu protiv Ishtvana, konechno.
- CHto? - voskliknul Higgens, polnost'yu otvlekayas' ot menya. - Vy s uma
soshli?
- Net, - ogryznulsya Aaz. - |to Ishtvan soshel. YA imeyu vvidu: podumajte,
razve on vel sebya osobenno stabil'nyj?
- Net, - priznalsya Brokherst. - Vprochem eto otnositsya k lyubomu
drugomu vstrechennomu moj magu, vklyuchaya i nyneshnyuyu kompaniyu.
- Krome togo, - perebil ego Higgens, - ya dumal, vy otpravilis' pomoch'
emu.
- |to bylo do togo, kak uslyshal vash rasskaz, - zametil Aaz. - YA ne
osobenno rvus' rabotat' na maga, kotoryj natravlivaet drug na druga svoih
zhe sobstvennyh sotrudnikov.
- A kogda on eto sdelal? - sprosil Higgens.
Aaz sdelal serdityj zhest.
- Podumajte, gospoda! Neuzheli vy zabyli o nashem druge s kamennym
licom? - on tknul bol'shim pal'cem v storonu figury na edinoroge. - Esli vy
pravil'no pomnite svoyu povest', ego slova, kazhetsya, oznachali, chto on
poslan Ishtvanom vam na perehvat.
- |to verno, - podtverdil Brokherst. - Nu i?
- CHto znachit "nu i"? - vzorvalsya Aaz. - Vot to-to i ono! Ishtvan
poslal ego ubit' vas! Libo on pytalsya sokratit' nakladnye rashody, ubivaya
svoih ubijc do rasplaty, libo on nastol'ko psihicheski neustojchiv, chto
hleshchet vslepuyu po vsem, vklyuchaya sobstvennyh sotrudnikov. V lyubom sluchae,
on ne kazhetsya samym blagonadezhnym iz nanimatelej.
- Znaete, ya schitayu, chto on govorit delo, - zametil ya, reshiv okazat'
kakuyu-nibud' pomoshch' v etom obmane.
- No esli eto pravda, to chto zhe nam delat'? - sprosil Higgens.
- U menya net tverdogo plana dejstvij, - skazal Aaz. - No u menya est'
koe-kakie obshchie idei, kotorye mogut nam pomoch'.
- Takie, kak?.. - podtolknul Brokherst.
- Vy vozvrashchaetes' k Ishtvanu. Sovershenno nichego ne govorya o svoih
podozreniyah. Esli vy skazhete, to on mozhet najti vas opasnymi i vystupit'
protiv vas nemedlenno. I dalee, otkazhites' ot lyubyh novyh zadanij, chtoby
nahodit'sya kak mozhno blizhe k nemu. Uznajte vse o ego privychkah i
slabostyah, no nichego ne predprinimajte, poka tam ne poyavimsya my.
- A kuda otpravites' vy? - sprosil Higgens.
- A my otpravimsya nemnogo poboltat' s Frumpelem. Esli my sobiraemsya
vystupit' protiv Ishtvana, to podderzhka devola mozhet okazat'sya neocenimoj.
- I, veroyatno, nepriobretaemoj, - provorchal Brokherst. - Nikogda ne
vstrechal devola, prinimayushchego ch'yu-libo storonu v boyu. Oni predpochitayut
nahodit'sya v polozhenii prodayushchih obe storony.
- I chto znachit "my"? - sprosil Higgens. - Razve Trokvodl ne
otpravitsya s nami?
- Net. YA privyk k ego obshchestvu. Krome togo, esli devol ne soglasitsya
na pomoshch', to nikak ne pomeshaet imet' pod rukoj ubijcu. Frumpel' slishkom
moguch, chtoby mozhno bylo pozvolit' emu pomogat' Ishtvanu.
Poka Aaz govoril, Brokherst nebrezhno nagnulsya nazad, vyhodya iz ego
polya zreniya i proiznes Higgensu odnimi gubami slovo: "izvrashchenec". Higgens
tiho kivnul, soglashayas', i oni oba brosili na menya sochuvstvuyushchie vzglyady.
- Nu, chto vy dumaete? - sprosil v zaklyuchenie Aaz.
- Hmm... a chto budem delat' s nim? - Higgens, dernuv golovoj, ukazal
na statuyu Kvigli.
- My voz'mem ego s soboj, - pospeshno vstavil ya.
- Konechno! - soglasilsya Aaz, brosiv na menya temnyj vzglyad. - Esli vy
vernetes' s nim k Ishtvanu, tot mozhet zapodozrit', chto vy ponyali ego
verolomstvo.
- Krome togo, - dobavil ya, - my, mozhet byt', sumeem ozhivit' ego i
ubedit' prisoedinit'sya k nam v predstoyashchej bitve.
- Togda, ya polagayu, vam ponadobit'sya protivoyadie, - vzdohnul Higgens,
vyuzhivaya iz-pod plashcha puzyrek i brosaya ego mne. - Prosto pobryzgaj na
nego, i cherez neskol'ko minut on prevratitsya v normal'nogo. Odnako,
poberegis'. V nem est' chto-to strannoe. On kazhetsya, sposoben naskvoz'
videt' nashi lichiny.
- A gde mech, o kotorom vy govorili? - sprosil Aaz.
- U nego v sumke. Pover'te mne, eto barahlo. Esli by on ne pridaval
emu takoe bol'shoe znachenie, my ne stali by brat' ego s soboj. Kogda on
ozhivet, lyubopytno budet vyyasnit', za chto on ego prinimal.
- Nu, ya schitayu, chto eto kak raz ohvatyvaet primerno vse, - vzdohnul
Brokherst. - YA predlagayu nam vyspat'sya, a utrom srazu zhe otpravit'sya svoej
dorogoj.
- YA predlozhil by otpravit'sya v put' sejchas, - namekom skazal Aaz.
- Sejchas? - voskliknul Brokherst.
- No ved' sejchas polnoch', - zametil Higgens.
- Mogu li ya napomnit' vam, gospoda, chem dol'she vy vdali ot Ishtvana,
tem bol'she shansov, chto on poshlet k vam drugogo ubijcu?
- A znaete, on prav, - zadumchivo progovoril ya.
- Polagayu da, - provorchal Higgens.
- Nu, - skazal Brokherst, podnimayas' na nogi, - togda, ya polagayu, my
tronemsya v put', kak tol'ko razdelim dobychu Garkina.
- Naprotiv, - zayavil Aaz. - My ne tol'ko ne budem delit' dobychu, no ya
by eshche predlozhil vam peredat' nam vse imeyushchiesya v vashem rasporyazhenii
kapitaly.
- CHto?! - horom voskliknuli oni, mgnovenno shvativshis' za arbalety.
- Podumajte, gospoda, - uspokaivayushche progovoril Aaz. - My zhe
popytaemsya torgovat'sya s devolom za ego podderzhku. Kak vy sami skazali,
devoly chudovishchno nerazumny v svoih cenah. Mne bylo by ochen' nepriyatno
dumat', chto nashi peregovory mogut provalit'sya iz-za otsutstviya kapitalov.
Nastupilo vpolne soderzhatel'noe molchanie. Besy pytalis' najti iz®yan v
logike Aaza.
- A, ladno, - ustupil nakonec Brokherst, opustiv arbalet i
potyanuvshis' za koshel'kom.
- YA po-prezhnemu dumayu, chto ot etogo ne budet nikakogo proku, -
provorchal Higgens, kopiruya dvizheniya Brokhersta, - Kupit' pomoshch' devola,
veroyatno, nel'zya dazhe pri finansovoj podderzhke gnomov.
Oni peredali koshel'ki Aazu, i tot rassuditel'no prikinul ih ves,
prezhde chem spryatat' ih v sobstvennyj poyas.
- Polozhites' na menya, gospoda, - ulybnulsya Aaz. - U nas, izvergov,
est' metody ubezhdeniya, dejstvuyushchie dazhe na devolov.
Pri etih slovah besy zadrozhali i stali tihon'ko udalyat'sya.
- Nu... hm... YA polagayu, my eshche vstretimsya, - promyamlil Higgens. -
Bud' ostorozhen, Trokvodl.
- Da, - dobavil Brokherst, - i bud' uveren, kogda zakonchite, chto
devol libo s nami, libo mertv.
YA popytalsya pridumat', chto by skazat' v otvet. No prezhde, chem mne
prishlo chto-libo v golovu, oni uzhe skrylis'.
Aaz vskinul brov' v moyu storonu, i ya predosteregayushche derzhal podnyatuyu
ruku, poka ne pochuvstvoval, chto oni proshli cherez polog. I prosignalil emu
kivkom.
- Oni ushli, - skazal ya.
- Prekrasno! - veselo proiznes Aaz. - Razve ya ne govoril tebe, chto
oni doverchivy!
Na sej raz ya vynuzhden byl priznat', chto on prav.
- Nu, a teper' otsypajsya, malysh. Kak ya uzhe govoril, zavtra predstoit
delovoj den', a teper' delo sovershenno neozhidanno nachinaet vyglyadet' tak,
chto on budet eshche bolee delovym.
YA pochinilsya, no menya prodolzhal bespokoit' odin vopros.
- Aaz?
- Da, malysh?
- A iz kakogo izmereniya proishodyat gnomy?
- Iz Zoorika, - otvetil on.
Na etoj note ya otpravilsya spat'.
"CHeloveku ni za chto ne realizovat' vseh svoih
vozmozhnostej, poka on prikovan k zemle. My
dolzhny vzletet' i pokorit' nebesa".
Ikar
- Ty uveren, chto my sposobny upravit'sya s devolom, Aaz? - ya soznaval,
chto za poslednie neskol'ko dnej zadal etot vopros beskonechnoe mnozhestvo
raz, no vse eshche po-prezhnemu nuzhdalsya v uspokoenii.
- Da, rasslabish'sya ty ili net, malysh? - provorchal Aaz. - Ved' ya zhe
byl prav naschet besov, ne tak li?
- YA polagayu, tak, - priznalsya ya posle nekotoryh kolebanij.
YA ne hotel govorit' etogo Aazu, no sluchaj s besami dostavil mne malo
radosti. Opasnost' byla slishkom blizka dlya moego dushevnogo spokojstviya. S
toj vstrechi mne nepreryvno snilis' koshmary, v kotoryh figurirovali besy i
arbalety.
- Posmotri na eto tak, malysh. Pri hot' kakoj-nibud' udache etot tip
Frumpel' sumeet vosstanovit' moi sposobnosti. |to vyzvolit tebya iz
opasnogo polozheniya.
- Polagayu, chto da, - soglasilsya ya bez osobogo entuziazma.
On neskol'ko raz vydvigal etot dovod, s teh por kak uznal o Frumpele.
I kazhdyj raz, kogda on eto delal, eto vyzyvalo u menya vse to zhe chuvstvo
bespokojstva.
- Tebya chto-nibud' trevozhit, malysh? - sprosil Aaz, chut' skloniv
golovu.
- Nu, etogo... Aaz, esli ty vernesh' svoi sposobnosti, ty eshche zahochesh'
derzhat' menya uchenikom?
- Imenno eto i gryzet tebya? - on kazalsya iskrenne udivlennym. -
Konechno, zahochu. Za kakogo maga ty menya prinimaesh'? YA vybirayu uchenikov ne
kak popalo.
- Razve ty ne chuvstvoval, chto ya obuza?
- Snachala mozhet byt', no ne teper'. Ty byl v nachale dela Ishtvana i
zasluzhil pravo byt' v konce.
Po pravde govorya, ya otnyud' ne zhazhdal prisutstvovat' pri vstreche Aaza
s Ishtvanom, no eto, pohozhe bylo cenoj, kotoruyu mne predstoyalo uplatit',
esli ya nameren prodolzhat' obshchat'sya s Aazom.
- Gmm... Aaz?
- Da, malysh?
- Vsego lish' odin vopros.
- Obeshchaesh'?
- Kak eto?
- Nichego. Kakoj vopros, malysh?
- Esli ty vernesh' svoi sposobnosti, a ya zhe po-prezhnemu budu tvoim
uchenikom, v kakom izmerenii my budem zhit'?
- Hmm... CHestno govorya, malysh, ya dejstvitel'no ne udelyal etomu
voprosu osobennogo vnimaniya. Vot chto ya tebe skazhu: my sozhzhem etot most,
kogda podojdem k nemu, ladno?
- Ladno, Aaz.
YA popytalsya otvlech'sya ot etoj temy. Mozhet byt', Aaz prav - net smysla
bespokoit'sya o probleme, poka my navernyaka ne uznaem, chto ona sushchestvuet.
Mozhet byt', on ne vernet svoih sposobnostej. Mozhet byt', v konce koncov ya
i okazhus' tem, kto stanet drat'sya s Ishtvanom. Voshititel'no!
- |j! Sledi za zverem, malysh!
Golos Aaza oborval cepochku moih myslej. My veli mezhdu soboj boevogo
edinoroga, i zver' vybral imenno etot moment, chtoby pokazat' norov. On
zarzhal i podnyalsya na dyby, a zatem upersya nogami v zemlyu i zamotal
golovoj.
Aaz protyanul ruku, pytayas' uhvatit' ego za uzdu i poluchil za svoi
staran'ya krepkij udar rogom v predplech'e.
- Spokojno, Lyutik, - laskovo skazal ya. - Vot tak, paj-mal'chik.
Zver' vosprinyal moi uveshchevaniya, sperva uspokoivshis', nervno roya
kopytom zemlyu, potom nakonec potershis' o menya mordoj.
ZHest etot, hot' i druzhelyubnyj, no ne bezopasnyj, esli im nagrazhdaet
tebya edinorog. YA shustro nyrnul pod ego kachnuvshijsya rog i bystro oglyadelsya
vokrug. Sorvav s blizhajshego kusta oranzhevyj cvetok, ya skormil ego
edinorogu s vytyanutoj ruki. On prinyal podnoshenie i stal dovol'no zhevat'
ego.
- Po-moemu, etot zver' ne lyubit demonov, - mrachno skazal Aaz, potiraya
ushiblennuyu ruku.
- Na to est' prichina, - skazal ya. - YA hochu skazat', chto on ved' byl
skakunom ohotnika na demonov.
- Tebya on, odnako, kazhetsya, prinimaet dostatochno ohotno, - skazal
Aaz. - Ty uveren, chto ty ne devstvennik?
- Razumeetsya, net, - otvetil ya samym obizhennym tonom.
Na samom dele tak ono i bylo, no ya skoree predpochel by okazat'sya
skormlennym sliznyam-vampiram, chem priznat'sya v etom Aazu.
- Kstati, kol' rech' zashla ob ohotnikah na demonov, tebe by ne meshalo
proverit', kak tam nash drug, - skazal Aaz. - Delo mozhet stat' nemnogo
nepriyatnym, esli otlomitsya ruka ili eshche chto-nibud', prezhde chem my ego
vosstanovim.
YA pospeshil proverit' eto. My smasterili dlya statui-Kvigli volokushu,
chtoby izbezhat' neobhodimosti kazhduyu noch' snimat', a potom sazhat' ego, ne
govorya uzhe o spasenii ot trudov sedlat' i rassedlyvat' edinoroga. Osnovnaya
chast' dospehov i snaryazheniya razdelyala volokushu so statuej-Kvigli, chto,
pohozhe, dostavilo ogromnuyu radost' edinorogu. Voloch' ves' etot gruz bylo
yavno legche, chem nesti ego na svoej spine.
- S nim, kazhetsya, vse v poryadke, Aaz, - dolozhil ya.
- Horosho, - fyrknul on. - Mne by krajne ne hotelos' dumat', chto s nim
chto-nibud' stryasetsya, etak sluchajno.
Aaz byl vse eshche ne ochen' dovolen nashimi poputchikami. On lish' so
skripom ustupil moej logike - prihvatit' ih s soboj v kachestve
al'ternativy tomu, chtoby ih ostavit'. YA utverzhdal, chto oni mogut okazat'sya
potencial'no poleznymi v torge s devolom ili kogda my nakonec v otkrytuyu
pomeryaemsya silami s Ishtvanom.
Na samom dele prichiny u menya byli sovershenno inye. YA chuvstvoval sebya
nemnogo vinovatym iz-za podstavki Kvigli pod udar besov, i hotel, chtoby u
nego bol'she ne bylo nepriyatnostej.
- Puteshestvie stalo by namnogo legche, esli by my ego ozhivili, -
skazal ya s nadezhdoj.
- Zabud' ob etom, malysh.
- No, Aaz...
- YA skazal - zabud' ob etom! A na tot sluchaj, esli ty zabyl: glavnoe
vremyapreprovozhdenie etogo konkretnogo gospodina zaklyuchaetsya v rozyske i
unichtozhenii demonov. Nu, hot' ya i soznayu, chto obayanie moej lichnosti
zastavilo tebya zabyt' ob etom, no ya - demon. I kak takovoj ne gotov
prinyat' v poputchiki zhivogo, dyshashchego i, glavnoe funkcioniruyushchego ohotnika
na demonov.
- My odurachil ego prezhde! - vozrazil ya.
- No ne navsegda. Krome togo, kak ty budesh' praktikovat'sya v magii,
esli my ego ozhivim? Poka my ne vstretimsya s devolom, ty vse eshche nasha
luchshaya stavka protiv Ishtvana.
YA hotel by, chtoby on perestal upominat' ob etom. Mne stanovilos'
neveroyatno neuyutno, kogda on eto delal. Krome togo, ya ne mog pridumat' na
eto horoshego vozrazheniya.
- YA polagayu, ty prav, Aaz, - priznal ya.
- Tebe luchshe poverit', chto ya prav. I mezhdu prochim, raz uzh my
ostanovilis', to eto mesto kazhetsya ves'ma podhodyashchim dlya tvoego sleduyushchego
uroka.
YA vospryanul duhom. Krome estestvennogo neterpelivogo zhelaniya razvit'
svoi magicheskie sposobnosti, ya v predlozhenii Aaza uvidel molchalivoe
zayavlenie, chto on poka dovolen moimi prezhnimi uspehami.
- Ladno, Aaz, - soglasilsya ya, nakidyvaya povod'ya edinoroga na
blizhajshij kust. - YA gotov.
- Horosho, - ulybnulsya Aaz, potiraya ruki. - Segodnya my budem uchit'
tebya letat'.
YA snova upal duhom.
- Letat'? - peresprosil ya.
- Imenno eto ya i skazal, malysh. Letat'. Volnitel'no, ne pravda li?
- Pochemu?
- CHto znachit - pochemu? Vsegda s toj pory, kak my brosili revnivyj
vzglyad na vozdushnyh tvarej, my hoteli letat'. A teper' u tebya est' shans
nauchit'sya letat'. Vot potomu-to i volnitel'no!
- YA hochu skazat', pochemu mne zahotelos' by nauchit'sya letat'?
- Nu... potomu chto vse hotyat letat'.
- YA - net, - podcherknuto skazal ya.
- Pochemu - net?
- Hotya by potomu, chto boyus' vysoty, - otvetil ya.
- |to nedostatochnaya prichina, chtoby ne uchit'sya, - nahmurilsya Aaz.
- No ya eshche ne slyshal nikakih dovodov, zachem mne eto, - otvetil ya.
- Slushaj, malysh, - prinyalsya uveshchevat' menya Aaz. - |to zhe ne stol'ko
polet, skol'ko plavanie v vozduhe.
- Raznica ot menya uskol'zaet, - suho zametil ya.
- Ladno, malysh. Pozvol' mne izlozhit' eto tak. Ty moj uchenik, verno?
- Verno, - podozritel'no soglasilsya ya.
- Nu, a ya ne sobirayus' derzhat' uchenika, ne umeyushchego letat'! Usek? -
ryavknul on.
- Ladno, Aaz. Kak eto delaetsya? - YA ponimayu, kogda menya obstavlyayut.
- Vot tak-to luchshe. Na samom-to dele eto ne svyazano ni s chem, chego ty
eshche ne znaesh'. Ty ved' umeesh' levitirovat' predmety, verno?
Ozadachennyj, ya medlenno kivnul.
- Nu, a vse, chem yavlyaetsya polet, eto levitirovanie samogo sebya.
- Kak eto? Eshche raz.
- Vmesto togo chtoby tverdo stoyat' na zemle i podnimat' predmety, ty
ottalkivaesh'sya svoej volej ot zemli i podnimaesh' samogo sebya.
- No esli ya ne budu kasat'sya zemli, otkuda zhe ya budu cherpat' silu?
- Iz vozduha! Bros', malysh, ty zhe mag, a ne elemental.
- A chto takoe elemental?
- Zabud' ob etom. YA hochu skazat', chto ty ne privyazan k kakomu-libo iz
chetyreh elementov. Ty - mag. Ty upravlyaesh' imi, ili po krajne mere,
vliyaesh' na nih i cherpaesh' iz nih svoyu energiyu. Kogda ty letaesh', to vse,
chto tebe nuzhno, eto cherpat' energiyu iz vozduha vmesto zemli.
- Esli ty tak utverzhdaesh', Aaz, - s somneniem skazal ya.
- Otlichno. Snachala otyshchi silovuyu liniyu.
- No ved' my pokinuli ee, kogda svernuli provedat' devola, - skazal
ya.
- Malysh, silovyh linij velikoe mnozhestvo. Odno lish' to, chto my
pokinuli kakuyu-to nazemnuyu silovuyu liniyu, ne oznachaet, chto my sovershenno
vne kontakta s nej. Prover'-ka, net li silovoj linii v vozduhe?
- V vozduhe?
- Pover' mne malysh. Poishchi.
YA vzdohnul i zakryl glaza. Obrativ lico k nebu, ya pytalsya predstavit'
oboyudoostroe kop'e. Sperva ya ne mog etogo sdelat', a potom vdrug
soobrazil, chto vizhu kop'e, no drugoe. Ono bylo ne takoe yarkoe i svetilos'
ledyanoj golubiznoj i beliznoj.
- Po-moemu ya nashel ego, Aaz! - ahnul ya.
- Ono belo-goluboe, verno? - sarkasticheski usmehnulsya Aaz.
- Da, no ne takoe yarkoe, kak poslednee.
- Ono, veroyatno, dal'she ot linii. A, vprochem, ono dostatochno blizko,
chtoby ty cherpal energiyu. Nu, poprobuj, malysh. Zacepis' za etu silovuyu
liniyu i ottolknis' ot zemli. No ne toropis'.
YA sdelal, kak bylo skazano, myslenno starayas' perekachivat' energiyu iz
etogo ledyanogo videniya. Oshchushchaemyj mnoj priliv sil ne byl pohozh ni na odin
iz ispytannyh mnoj prezhde. Kogda ya ran'she vyzyval moshch', ya chuvstvoval teplo
i blagouhanie, a na etot raz byla prohlada i rasslablennost'. Potok
energii dejstvitel'no pozvolyal chuvstvovat' sebya bolee legkim.
- Ottalkivajsya, malysh! - prozvuchal golos Aaza. - Myagche!
YA lenivo kosnulsya mysl'yu zemli, lish' mimohodom osoznavaya lyubopytnoe
chuvstvo, kogda pod nogami net prakticheski nichego.
- Otkroj glaza, malysh! Ustrani different!
Na etot raz golos Aaza kazalsya neozhidanno dalekim. YA v udivlenii
otkryl glaza.
YA plyl primerno v desyati futah nad zemlej pod uglom, stremitel'no
smeshchavshimsya k gorizontali. YA letel!
I tut na menya brosilas' zemlya. YA perezhil mgnovenie izumlennoj
ozadachennosti, a zatem ona vrezalas' v menya s zubodrobitel'noj
real'nost'yu.
Kakoj-to mig ya lezhal i prinuzhdenno zagonyal v legkie vozduh, gadaya, ne
slomal li ya chego.
- S toboj vse v poryadke, malysh? - nado mnoj vdrug obrisovalsya Aaz. -
I voobshche chto sluchilos'?
- YA... ya letal! - vydavil ya, nakonec, iz sebya eti slova.
- Da, nu i chto? O, ponyatno. Ty byl tak udivlen, chto zabyl, chto dolzhen
podderzhivat' potok energii, verno?
YA kivnul, buduchi ne v sostoyanii govorit'.
- Iz vseh tupyh... Slushaj, malysh, kogda ya govoryu, chto ty budesh'
letat', ty ver' etomu!
- No...
- Nikakih "no"! Libo ty verish' v menya kak v uchitelya, libo net. Tut ne
mozhet byt' nikakih "no"!
- Izvini, Aaz. - Dyhanie vnov' vernulos' ko mne.
- A... ya ne sobiralsya vot tak nabrasyvat'sya na tebya, malysh, no ty
chut' ne do smerti napugal menya etim padeniem. Ty dolzhen ponyat', chto teper'
ty prinimaesh'sya za nekotorye vidy ves'ma moshchnoj magii. Ty dolzhen ozhidat',
chto ona srabotaet. Vnezapnyj razryv v nepodhodyashchij moment, napodobie
etogo, mozhet ubit' tebya, ili menya, esli uzh na to poshlo.
- YA postarayus' zapomnit', Aaz. Mne poprobovat' eshche?
- Ne userdstvuj neskol'ko minut, malysh. Polet mozhet vzyat' u tebya
mnogo sil, dazhe bez padeniya.
YA zakryl glaza i podozhdal, poka ne perestanet kruzhit'sya golova.
- Aaz? - pozval ya, nakonec.
- Da, malysh?
- Rasskazhi mne ob Izvre.
- CHto naschet nego?
- Mne prosto prishlo v golovu, chto eti besy byli prosto do smerti
napugany, kogda uznali, chto ty izverg. Kakoj reputaciej pol'zuetsya tvoe
izmerenie?
- Nu, - nachal on. - Izvr - samoobespechivayushcheesya, neprivetlivoe
izmerenie. U nas vozmozhno, i ne samye luchshie bojcy, no oni dostatochno
blizki k etomu, chtoby puteshestvenniki iz drugih izmerenij potoropilis'
ustupit' im mesto. Tehnologiya i magiya sushchestvuyut u nas bok o bok i
pereplelis' drug s drugom. V obshchem i celom eto sozdaet ves'ma moshchnyj
uzelok.
- No pochemu kto-to dolzhen etogo boyat'sya?
- Kak ya skazal, v Izvre est' mnogo prityagatel'nogo. Odnim iz pobochnyh
effektov uspeha yavlyaetsya izobilie prihlebatelej. Bylo vremya, kogda my
bystro podoshli k tomu, chtoby potonut' v masse bezhencev i immigrantov iz
drugih izmerenij. Kogda oni stali uzh slishkom nam dosazhdat', my polozhili
etomu konec.
- Kak? - nazhal ya.
- Vo-pervyh, vyturili vseh postoronnih, kotorye ne vnosili svoj
vklad. A potom, v kachestve dobavochnoj mery stali rasprostranyat' sluhi ob
opredelennom antiobshchestvennom otnoshenii izvergov k vyhodcam iz drugih
izmerenij.
- Kakogo roda sluhi?
- O, obychnye. CHto my edim svoih vragov, pytaem lyudej dlya razvlecheniya
i predaemsya polovoj praktike, schitayushchejsya somnitel'noj po standartnym
merkam lyubogo iz izmerenij. Lyudi ne znayut, skol'ko tut pravdy, a skol'ko -
preuvelicheniya. No nikto ne rvetsya vyyasnit' eto iz pervyh ruk.
- A skol'ko tut pravdy, Aaz? - sprosil ya, pripodnyavshis' na lokte.
On zlo usmehnulsya mne.
- Dostatochno, chtoby eti sluhi vyglyadeli pravdivymi.
YA sobiralsya sprosit' ego, chto trebuetsya dlya togo, chtoby schitat'sya
immigrantom, vnosyashchim svoj vklad, no reshil poka etogo ne delat'.
"Odna iz radostej puteshestviya - eto vozmozhnost' posetit'
novye goroda i poznakomit'sya s novymi lyud'mi."
CH. Han
- Ah! Kakoj velikolepnyj obrazec civilizacii! - hohotnul, ne
vyderzhav, Aaz, oglyadyvayas' vokrug i vostorgayas', slovno rebenok, vpervye
popavshij na yarmarku.
My nebrezhno progulivalis' po odnoj iz menee ozhivlennyh ulic Tviksta.
Vsyudu valyalis' gde popalo musor i nishchie, v to vremya kak glaza-businki
gryzunov, kak chelovecheskie, tak i nechelovecheskie, izuchali nas iz
zatemnennyh dverej i okon. Gorod predstavlyal soboj skoplenie zdanij,
prilepivshihsya vokrug armejskogo avanposta, snabzhennogo garnizonom bol'she
po privychke, chem po neobhodimosti. Vstrechaemye inogda nami soldaty
nastol'ko vyrodilis' po sravneniyu s podtyanutym obrazcom verbovochnogo
plakata, chto chasto trudno bylo skazat', kto vyglyadel bolee grozno -
strazhnik ili yavno ugolovnyj tip, kotorogo on storozhil.
- Esli ty sprosish' moego mneniya, eto bol'she pohozhe na chelovechestvo v
ego naihudshej raznovidnosti, - mrachno proburchal ya.
- Imenno eto ya i skazal: velikolepnyj obrazec civilizacii!
YA malo chto mog skazat' na eto, ne chuvstvuya sebya zavlekaemym na
ocherednuyu filosofskuyu lekciyu Aaza.
- Aaz, eto moe voobrazhenie ili lyudi pyalyatsya na nas?
- Rasslab'sya, malysh. V podobnom gorode zhiteli vsegda instinktivno
stremyatsya opredelit' na glaz harakter chuzhaka. Oni pytayutsya ugadat', zhertvy
my ili hishchniki. Nasha zadacha - garantirovat' im, chto my otnosimsya ko vtoroj
kategorii.
CHtoby proillyustrirovat' svoj dovod, on vdrug kruto obernulsya i
prignulsya, slovno kot, obvodya groznym vzglyadom projdennuyu ulicu i polozhiv
ruku na rukoyat' mecha.
V oknah i dvernyh proemah vozniklo neozhidannoe dvizhenie, kogda
primerno dyuzhina polurazlichimyh figur snova rastayala v temnote.
Odna figura ne ischezla. Devka oblokotilas' o podokonnik, slozhiv ruki
tak, chtoby podcherknut' poluprikrytye grudi, i priglashayushche ulybnulas' emu.
On ulybnulsya i pomahal ej. Ona nahal'no medlenno provela konchikom yazyka po
gube i neprilichno podmignula.
- Gm... Aaz?
- Da, malysh?
- Mne by krajne ne hotelos' vmeshivat'sya, no ved' predpolagaetsya, chto
ty dryahlyj starik, pomnish'?
Aaz vse eshche nosil lichinu Garkina. I kazhetsya etot fakt na mgnovenie
vyskochil u nego iz golovy.
- Hmm? Ah, da. YA polagayu, chto ty prav, malysh. Odnako, eto, kazhetsya,
nikogo ne volnuet. Mozhet byt', v etom gorodishke privykli k starikam.
- Nu, a ne mog by ty, po krajnej mere, perestat' hvatat'sya za mech?
Emu zhe polagaetsya byt' nashim boevym syurprizom.
Aaz teper' nosil plashch ubijcy, kotoryj on opyat' bystro zapahnul, chtoby
spryatat' mech.
- Da, slezesh' ty nakonec s moej spiny, malysh? YA zhe skazal, nikto,
pohozhe, ne obrashchaet na nas ni malejshego vnimaniya.
- Nikto? - ya ukazuyushche motnul golovoj v storonu devicy v okne.
- |ta? Ona obrashchaet na nas ne bol'she vnimaniya, chem na lyubogo drugogo
na ulice.
- V samom dele?
- Nu, esli i obrashchaet, to bol'she na tebya, chem na menya.
- Na menya? Bros', Aaz.
- Ne zabyvaj, malysh, chto ty teper' ves'ma vpechatlyayushchaya lichnost'.
YA morgnul. |to mne ne prishlo v golovu. YA zabyl, chto na mne teper'
byla lichina Kvigli.
My spryatali ohotnika na demonov u gorodskoj cherty. Na samom dele,
voobshche-to my ego zakopali. Ponachalu eto predlozhenie menya shokirovalo, no,
kak ukazal Aaz, statuya ne nuzhdalas' v vozduhe, i eto byl edinstvennyj
imevshijsya u nas vernyj sposob garantirovat', chto ego ne najdet kto-nibud'
drugoj.
Dazhe boevoj edinorog, stoyavshij za nami, teper' polnost'yu osedlannyj i
v brone, ne pomogal mne derzhat' v ume svoyu novuyu lichnost'. My uzhe slishkom
dolgo puteshestvovali vmeste.
Polagayu, mne sledovalo teper' poluchat' kakoe-to udovletvorenie ot
togo fakta, chto ya mog sohranyat' ne tol'ko odnu, no i dve lichiny bez
soznatel'nyh myslej ob etom. YA ego ne poluchal. Menya nervirovala
neobhodimost' pomnit', chto so storony ya kazhus' inym, chem vizhu sebya sam.
YA brosil bystryj vzglyad na devku. Kogda nashi glaza vstretilis' ee
ulybka zametno rasshirilas'. Ona proyavila svoj uvelichivayushchijsya entuziazm,
vysunuvshis' eshche dal'she iz okna, i ya nachal bespokoitsya, chto ona mozhet
vyvalitsya... iz okna ili iz plat'ya.
- CHto ya tebe govoril, malysh? - Aaz vostorzhenno hlopnul menya po plechu
i besstydno podmignul.
- YA predpochel by nravit'sya ej takim, kakoj ya est' na samom dele, -
mrachno provorchal ya.
- Cena uspeha, malysh, - filosofski otvetil Aaz. - Nu, ne imeet
znacheniya. My zdes' po delu, pomnish'?
- Pravil'no, - tverdo skazal ya.
YA povernulsya, chtoby prodolzhit' nash put', i preuspel tol'ko v tom, chto
krepko udaril Aaza po noge svoim mechom.
- |j! Poostorozhnej, malysh!
V etom noshenii mecha bylo, kazhetsya, bol'she, chem videlos' nebrezhnomu
vzglyadu.
- Izvini, Aaz, - nachal opravdyvat'sya ya. - |ta shtuka nemnogo
tyazhelovata na konce.
- Da? Otkuda ty eto znaesh'? - ogryznulsya moj tovarishch.
- Nu... ty govoril.
- YA govoril? Tak ne pojdet, malysh. To, chto tyazhelovato na konce dlya
menya, mozhet ne byt' tyazhelovato na konce dlya tebya. Balans oruzhiya - delo
lichnoe.
- Nu... polagayu, ya prosto ne privyk nosit' mech, - priznalsya ya.
- |to legko. Prosto zabud', chto ty nosish' ego. Dumaj o nem, kak o
chasti sebya samogo.
- Tak ya i dumal. Imenno togda ya i stuknul tebya.
- Hmm... my eshche pogovorim ob etom pozzhe.
Ugolkom glaza ya vse eshche videl devku. Ona zahlopala v ladoshi, besshumno
aplodiruya, i poslala mne vozdushnyj poceluj. I ya vdrug soobrazil, chto, po
ee mneniyu, ya namerenno stuknul Aaza - chtoby sokrushit' protivnika. Dazhe
bol'she, ona odobryala etot zhest.
YA snova posmotrel na nee - na etot raz bolee pristal'no. Mozhet byt',
pozzhe ya dam shans Aazu na vremya uskol'znut' i...
- My dolzhny najti Frumpelya, - prerval moi razbegayushchiesya mysli golos
Aaza.
- Hmm... A kak, Aaz?
- Putem bystroty i hitrosti. Smotri, malysh.
Skazav eto, on brosil bystryj vzglyad vokrug. Iz-za ugla kak raz
poyavilas' stajka iz treh shalopaev, delovito zanyatyh igroj v neotdavalku s
shapkoj odnogo iz nih.
- |j! - okliknul ih Aaz. - Gde mne najti lavku Abdula Torgovca
Kovrami?
- Dve ulicy pryamo i pyat' nalevo! - kriknuli oni v otvet, pokazyvaya
napravlenie.
- Vidish', malysh? |to bylo sovsem netrudno.
- Voshititel'no, - otozvalsya ya, ne osobenno vpechatlennyj etim.
- A teper' chto ne tak, malysh?
- YA dumal, my staraemsya izbezhat' nenuzhnogo vnimaniya.
- Ne bespokojsya, malysh.
- Ne bespokojsya?! My idem k devolu po delu, kotoroe,
predpolozhitel'no, yavlyaetsya vazhnym, a ty, kazhetsya, reshil ustroit', chtoby
vse, kogo my uvidim, zametili nas i uznali, kuda my idem.
- Slushaj, malysh, kak obychno vedet sebya chelovek, kogda on prihodit v
novyj dlya sebya gorod?
- Ne znayu, - priznalsya ya. - YA byval ne v stol' uzh mnogih gorodah.
- Nu, pozvol' mne vkratce obrisovat' tebe. Oni hotyat byt'
zamechennymi. Oni flirtuyut i podnimayut bol'shoj shum. Oni pyalyatsya na zhenshchin i
mashut lyudyam, kotoryh nikogda ran'she ne videli.
- No imenno eto-to my i delaem.
- Pravil'no! Teper' ty ponimaesh'?
- Net.
Aaz ispustil razdrazhennyj vzdoh.
- Bros', malysh. Podumaj minutku, dazhe esli eto i boleznenno. My vedem
sebya kak lyuboj drugoj v neznakomom gorode, poetomu nikto ne posmotrit na
nas dvazhdy. Na nas obratyat ne bol'she vnimaniya, chem na lyubogo
novopribyvshego. A vot esli by my posledovali tvoemu predlozheniyu, i voshli
by v gorod kraduchis', ni s kem ne razgovarivaya, ni na chto ne glyadya, i
dejstvitel'no uporno staralis' byt' nezamechennymi, togda kazhdyj zhitel' i
ego mladshij brat ustavilis' by na nas, pytayas' vyyasnit', chto zhe eto my
zateyali. Teper' yasno?
- YA... ya dumayu, da.
- Horosho. Potomu chto vot i nasha cel'.
YA morgnul i posmotrel v napravlenii ego ukazuyushchego persta. Tam mezhdu
kuznicej i kozhevennoj masterskoj pritulilas' lavka. Kak ya skazal,
gorodskaya zhizn' byla mne v novinku, no ya priznal by v nej lavku torgovca
kovrami, dazhe esli by ee i ne ukrashala bol'shaya vyveska, provozglashavshaya ee
takovoj. Ves' fasad vyveski byl shchedro razukrashen geometricheskimi uzorami,
kotorye yavno dolzhny byli sostyazat'sya s uzorami kovrov, nahodyashchihsya vnutri.
Polagayu, ej prednaznachalos' vyglyadet' bogatoj i procvetayushchej. YA zhe nahodil
ee neprostitel'no bezvkusnoj.
Nash razgovor nastol'ko poglotil menya, chto ya na mgnovenie zabyl o
nashej missii. Odnako, teper', kogda neposredstvenno pered nami predstala
lavka, ko mne migom vernulas' moya nervoznost'.
- CHto my budem delat', Aaz?
- Prezhde vsego, dumaetsya mne, ya oprokinu ryumashku.
- Ryumashku?
- Pravil'no. Esli ty dumaesh', chto ya sobirayus' sostyazat'sya s devolom v
ostrote uma na pustoj zheludok, to tebe luchshe otkazat'sya ot etoj mysli.
- Ryumashku? - povtoril ya, no Aaz uzhe ischez, celeustremlenno shagaya k
blizhajshej taverne. Edva li ya mog chto-nibud' sdelat', krome kak posledovat'
za nim, vedya na povodu edinoroga.
Dazhe na moj derevenskij vzglyad taverna byla zavedeniem somnitel'nym.
Linyalyj naves snabzhal mrachnoj ten'yu nebol'shoe skoplenie obsharpannyh
derevyannyh stolov. ZHuzhzhali muhi vokrug spyashchej na odnom iz stolov koshki...
po krajnej mere, ya hotel by schitat', chto ona spit.
Privyazyvaya edinoroga k opore navesa, ya slyshal, kak Aaz revet, trebuya
u traktirshchika dva samyh bol'shih grafina vina. YA vzdohnul, nachinaya
otchaivat'sya v tom, chto Aaz kogda nibud' prisposobitsya k svoej lichine
starika. Odnako traktirshchik, pohozhe ne zametil nikakogo nesootvetstviya
mezhdu vneshnost'yu Aaza i ego naklonnostyami p'yanicy. Mne prishlo v golovu,
chto Aaz, vozmozhno, prav v svoih teoriyah o tom, kak projti nezamechennym.
Gorozhane, kazhetsya, privykli k shumnym grubiyanam lyubogo vozrasta.
- Sadis', malysh, - skomandoval Aaz. - Ty zastavlyaesh' menya nervnichat',
tak vot meshkaya.
- YA dumal, chto my shli pogovorit' s devolom, - provorchal ya, opuskayas'
na lavku.
- Rasslab'sya, malysh. Neskol'ko minut tuda-syuda ne sostavlyayut takoj uzh
bol'shoj raznicy. Krome togo, vzglyani!
V lavku vhodila molodaya, horosho odetaya para.
- Vidish'? My vse ravno ne smogli by zanyat'sya nikakim delom, do teh
por, po krajnej mere, poka oni ne ujdut. Razgovor, kotoryj my sobiraemsya
zateyat', nel'zya vesti pri svidetelyah. Ah!
Pribyl traktirshchik, zvyaknuv na stole dvumya grafinami vina na lishennyj
bleska lad.
- V samoe vremya! - zametil Aaz, shvativ po grafinu v kazhduyu ruku i
nemedlenno vysosav odin. - A ty razve ne primesh' chto-nibud', malysh?
On zaprokinul golovu i vtoroj grafin opustel.
- Poka moj drug reshaet, prinesi-ka mne eshche dva... i na etot raz pust'
oni budut prilichnyh razmerov, dazhe esli tebe pridetsya vospol'zovat'sya
vedrom!
Traktirshchik otstupil, zametno potryasennyj. Menya eto nichut' ne udivilo.
YA uzhe byl svidetelem sposobnosti Aaza pogloshchat' spirtnoe, porazitel'noj
dazhe v epohu, slavivshuyusya gor'kimi p'yanicami. A chto menya ogorchalo, tak eto
to, chto traktirshchik otbyl, ne vzyav u menya zakaz.
V konce koncov ya poluchil svoj grafin vina tol'ko dlya togo, chtoby
obnaruzhit', chto moj zheludok slishkom raznervnichalsya, chtoby ohotno prinyat'
ego. V rezul'tate ya konchil tem, chto medlenno potyagival vino. Drugoe delo
Aaz. On prodolzhal zalivat' za vorotnik s trevozhashchej skorost'yu. Pil on
dovol'no dolgo. Fakticheski my prosideli pochti celyj chas, i po-prezhnemu
para, voshedshaya v lavku, ne podavala priznakov zhizni.
Nakonec stalo nevterpezh dazhe Aazu.
- Interesno, chto ih tam tak zaderzhivaet? - provorchal Aaz.
- Mozhet byt', im trudno prinyat' reshenie, - predpolozhil ya.
- Bros', malysh. Lavka ne tak uzh velika. U nego ne mozhet byt' slishkom
bol'shogo assortimenta.
On dopil svoe vino i vstal.
- My zhdali dostatochno dolgo, - provozglasil on. - Davaj-ka teper'
otpravim etot cirk na gastroli.
- No kak naschet pary? - napomnil ya.
- My prosto vdohnovim ih na bolee bystroe zavershenie ih dela.
V etih slovah zvuchala skrytaya ugroza, i zubastaya usmeshka Aaza sluzhila
dostatochnym podtverzhdeniem, chto vot-vot sluchitsya chto-to nepriyatnoe.
YA gotov byl popytat'sya ego otgovorit', no on uzhe tronulsya reshitel'nym
shagom cherez ulicu, ostaviv menya v odinochestve. YA postaralsya dognat' ego,
ostaviv v speshke edinoroga. No eto udalos' mne ne ran'she, chem on voshel v
lavku.
YA nyrnul za nim sledom, opasayas' samogo hudshego. Mne ne trebovalos'
bespokoit'sya. Za isklyucheniem vladel'ca, lavka byla pustoj. Nigde ne bylo
nikakih priznakov pary.
"V delah biznesa krajne vazhny pervye vpechatleniya".
Dzh. Pirpojnt Finch
- CHem mogu pomoch', gospoda?
Bogatyj halat vladel'ca ne mog skryt' ego hudoby. YA sam ne osobenno
muskulist... kak Skiv to est'... no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto esli
ya udaryu etogo cheloveka, on ne otdelaetsya sinyakom, a rassypletsya. YA hochu
skazat', chto i ran'she vstrechal toshchih lyudej, no etot kazalsya skeletom, na
kotoryj natyanuli slishkom malo kozhi.
- My by hoteli pogovorit' s Abdulom, - vysokomerno brosil Aaz.
- YA - eto on, a on - eto ya, - prodeklamiroval vladelec. - Vy vidite
pered soboyu Abdula, vsego lish' ten' cheloveka, dovedennogo lovkimi
klientami do grani golodnoj smerti.
- Odnako, vy kazhetes' ves'ma preuspevayushchim, - probormotal ya,
oglyadyvayas' krugom.
V lavke bylo polno tovara, i dazhe moj netrenirovannyj vzglyad legko
mog zametit' povsyudu nesomnennye priznaki bogatstva. Kovry byli izyashchno
sotkany iz neizvestnyh mne tkanej, a iz glubiny ih uzorov sverkalo zoloto
i serebro. Kovry eti yavno prednaznachalis' dlya bogatyh, i kazalos'
somnitel'nym, chto nyneshnij ih vladelec stradaet ot nehvatki udobstv.
- Ah! |to celaya povest' o moej gluposti, - voskliknul, lomaya ruki,
vladelec. - V svoem slepom doverii ya vlozhil vse, chto imeyu, v etot
inventar'. V rezul'tate ya stradayu sredi izobiliya. Moi klienty eto znayut i
grabyat menya teper', kogda ya uyazvim. YA teryayu den'gi na kazhdoj prodazhe, no
chelovek dolzhen est'.
- Na samom-to dele, - perebil ego Aaz, - my ishchem koe-chto v gustom
vorse kovra vo ves' pol, ot stenki do stenki.
- CHto, chto?.. YA hochu skazat', ne pugajte tak bednogo Abdula, moj
skromnyj biznes...
- Bros' ty eto, Abdul... ili mne sleduet skazat' Frumpel'? - Aaz
usmehnulsya svoej shirokoj ulybkoj. - My znaem, kto ty i chto ty. My prishli
syuda sdelat' malen'kij biznes.
Pri etih slovah vladelec stal dvigat'sya s bystrotoj, sposobnosti k
kotoroj ya by v nem nikogda ne zapodozril. Odnim pryzhkom on ochutilsya u
dveri, zadvinul zasov i opustil zanaves, sdelannyj, kazhetsya iz eshche bolee
strannoj materii, chem ego kovry.
- Gde vas uchili maneram? - prorychal on cherez plecho golosom, nichem ne
pohodivshim na tol'ko chto skulivshij. - YA, znaete li, vynuzhden zhit' v etom
gorode.
- Izvinyayus', - skazal Aaz, no on vovse ne vyglyadel opravdyvayushchimsya.
- Nu, v sleduyushchij raz bud'te poostorozhnee, kogda vvalivaetes' i
nachinaete shvyryat'sya moim imenem. Narod zdes' ne osobenno terpim k strannym
sushchestvam i proisshestviyam.
On, kazalos', vsego lish' vorchal pro sebya, i potomu ya uhvatilsya za
vozmozhnost' shepnut' Aazu:
- Psst, Aaz. CHto za ot stenki do stenki?
- Pozzhe, malysh.
- Ty! - vladelec, kazalos', v pervyj raz uvidel menya. - Ty - statuya!
YA ne uznal tebya, poka ty dvigalsya!
- Nu, ya...
- Mne sledovalo by znat', - prodolzhal bushevat' on. - Imet' delo s
besami - znachit naprashivat'sya na nepriyatnosti! Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak
vsyakij...
On vnezapno oborval rech' i podozritel'no posmotrel na nas. Ruka ego
ischezla v skladkah halata i poyavilas' opyat' s prozrachnym kristallom. On
podnyal ego i posmotrel cherez nego kak v monokl', pristal'no razglyadyvaya
nas po ocheredi.
- Mne sledovalo by znat', - skazal on, splyunuv. - Ne budete li vy tak
lyubezny snyat' svoi lichiny? YA lyublyu znat', s kem imeyu delo?
YA vzglyanul na Aaza, i tot, soglashayas', kivnul.
Zakryv glaza, ya stal osushchestvlyat' perehod v nashe normal'noe oblich'e.
U menya hvatilo vremeni na gadanie, budet li Frumpel' gadat' naschet moej
transformacii, esli pojmet, chto na samom dele ya ne ta lichnost', chto
vidennaya im prezhde statuya. No mne ne sledovalo bespokoit'sya.
- Izvrashchenec! - Frumpel' sumel zastavit' eto slovo vyglyadet'
rugatel'stvom.
- YA - izverg, esli vy hotite imet' s nami delo, - popravil ego Aaz.
- Net, izvrashchenec, poka ne uvizhu, kakogo cveta vashi den'gi, -
prezritel'no fyrknul v otvet Frumpel'.
I vdrug ya ponyal, chto on vnimatel'no izuchaet menya.
- Slushaj, ty sluchajno ne bes po imeni Trokvodl, a?
- YA? Net! YA... ya...
No on uzhe snova rassmatrival menya skvoz' kristall.
- Hmm, - hmyknul on, pryacha svoj kristall obratno pod odezhdu. - YA
polagayu, ty v poryadke. Odnako ya ochen' hotel by zapoluchit' v ruki etogo
besa. On v poslednee vremya uzhasno vol'no rasprostranyal krugom moe imya.
- Slushaj, Frumpel', - vmeshalsya Aaz, - ty, znaesh' li, ne edinstvennyj,
kto lyubit videt', s kem imeet delo.
- Hm? O! Otlichno, esli vy nastaivaete.
YA ozhidal, chto on zakroet glaza i primetsya za rabotu, no vmesto etogo
on snova sunul ruku za pazuhu. Na etot raz to, chto on izvlek, vyglyadelo
pohozhim na ruchnoe zerkal'ce s kakim-to diskom na obratnoj storone. Glyadya v
zerkalo, on ostorozhno vertel pal'cami disk.
Rezul'tat byl mgnovennym i porazitel'nym. Ne odno lish' lico, a vse
ego telo nachalo menyat'sya, nalivayas' i prinimaya krasnovatyj ottenok. Na
moih glazah brovi stali gushche i sroslis', liniya borody, slovno zhivaya,
prokralas' vverh po licu, a glaza zhestoko suzilis'. Pochti slovno po
razmyshlenii ya zametil, chto ego stupni prevratilis' v sverkayushchie
razdvoennye kopyta, a iz-pod nizhnego kraya halata poyavilsya konchik
zaostrennogo hvosta.
Za vpechatlyayushche korotkij srok on prevratilsya v... nu, v d'yavola!
Nesmotrya na vse svoi prigotovleniya, ya pochuvstvoval ukol suevernogo
straha, kogda on otlozhil zerkal'ce i snova povernulsya k nam.
- Teper' vy schastlivy? - burknul on Aazu.
- |to nachalo, - dopustil Aaz.
- Hvatit prepirat'sya, - Frumpel' vdrug snova voodushevilsya. - CHto
privelo v Pent izvrashchenca? Blagotvoritel'nost'? I gde tut vpisyvaetsya etot
malysh?
- On moj uchenik, - uvedomil ego Aaz.
- V samom dele? - Frumpel' brosil na menya sochuvstvennyj vzglyad. -
Neuzheli u tebya dela dejstvitel'no tak plohi, malysh? Mozhet byt', my sumeem
chto-nibud' pridumat'?
- On vpolne dovolen situaciej, - perebil ego Aaz. - A teper' perejdem
k nashej probleme.
- Vy hotite, chtoby ya iscelil malysha ot bezumiya?
- A? Net. Bros', Frumpel'. My prishli syuda po delu. Davaj ob®yavim na
vremya peremirie, ladno?
- Esli vy nastaivaete. |to, odnako, kazhetsya strannym: izvrashchency i
devoly nikogda po-nastoyashchemu ne ladili.
- My - izvergi!
- Vot vidite, chto ya imeyu v vidu.
- Aaz, - vmeshalsya ya, - ty ne mog by prosto rasskazat' emu?
- Hmm? O! Verno, malysh. Slushaj, Frumpel'. U nas voznikla problema, i
my nadeemsya, chto ty smozhesh' pomoch' nam spravit'sya s nej. Vidish' li, ya
poteryal svoi sposobnosti.
- CHto? - vzorvalsya Frumpel'. - Vy yavilis' ko mne bez magicheskih
sposobnostej k zashchite ot vyslezhivaniya? |to rvet vse. YA sem' let provel,
stroya zdes' udobnyj fasad, i vdrug yavlyaetsya kakoj-to idiot i...
- Stoj, Frumpel'. My zhe skazali tebe, chto malysh moj uchenik. On znaet
bol'she chem dostatochno, chtoby prikryt' nas oboih.
- Polunataskannyj uchenik! On doveryaet moyu zhizn' i bezopasnost'
polunataskannomu ucheniku!
- Ty, kazhetsya, proglyadel tot fakt, chto my uzhe zdes'. Esli by
chto-nibud' dolzhno bylo sluchit'sya, ono by uzhe sluchilos'.
- Kazhduyu minutu, poka vy dvoe nahodites' zdes', vy ugrozhaete moemu
sushchestvovaniyu.
- I poetomu tem bol'she prichin dlya tebya nemedlenno razdelat'sya s nashej
problemoj i prekratit' eto bessmyslennoe bit'e sebya v grud'.
Neskol'ko minut oni pozhirali drug druga vzglyadami, v to vremya kak ya
staralsya byt' ochen' tihim i nezametnym. I Frumpel' byl, kazalos',
nepodhodyashchim vyborom dlya togo, chtoby my svyazyvali s nim svoi nadezhdy.
- A, ladno, - provorchal nakonec Frumpel'. - Poskol'ku ya, veroyatno,
nikak ot vas inache ne izbavlyus'.
- Vot eto bol'she pohozhe na delo! - pobedonosno voskliknul Aaz.
- Syad'te i zatknites'! - prikazal nash gostepriimnyj hozyain.
Aaz sdelal, kak emu bylo skazano, a Frumpel' prodolzhal opisyvat'
vokrug nego kol'co. Dvigayas', devol derzhal verevku sperva tak, potom etak,
inogda svorachival v krug, a poroj daval prosto obvisnut'. I vse eto vremya
on vnimatel'no smotrel na potolok, slovno chitaya tam napisannoe melkim
shriftom soobshchenie.
YA ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto on delaet, no bylo
stranno priyatno smotret', kak kto-to prikazyvaet Aazu, i eto emu shodit s
ruk.
- Hmm... - nakonec skazal devol. - Da, ya dumayu, my mozhem skazat', chto
vashi sposobnosti opredelenno propali.
- Voshititel'no! - prorychal Aaz. - Slushaj, Frumpel', my prodelali
ves' etot put' ne dlya togo, chtoby nam soobshchili to, chto my uzhe znaem.
Predpolagalos', chto vy, devoly, sposobny sdelat' chto ugodno. Nu tak sdelaj
chto-nibud'!
- |to ne tak-to legko, izvrashchenec, - ogryznulsya devol v otvet. - Mne
nuzhna informaciya. Kak vy voobshche poteryali vashi sposobnosti?
- Tochno ne znayu, - priznalsya Aaz. - Menya vyzval v Pent odin mag, i,
kogda ya pribyl, oni propali.
- Mag? Kotoryj?
- Garkin.
- Garkin? S nim luchshe ne svyazyvat'sya. Pochemu by vam prosto ne
zastavit' ego vosstanovit' vashi sposobnosti, vmesto togo, chtoby vputyvat'
menya?
- Potomu, chto on mertv. |to dostatochnaya prichina dlya tebya?
- Hmm... eto zatrudnyaet delo.
- Ty govorish', chto vy mozhete sdelat' vse, chto ugodno? - prezritel'no
fyrknul Aaz. - Mne sledovalo by znat'. YA vsegda dumal, chto reputaciya
devolov dovol'no preuvelichena.
- Poslushaj, izvrashchenec! Ty hochesh' moj pomoshchi ili net? YA ne govoril,
chto ne mogu chego-to sdelat'. Prosto eto budet trudno.
- Vot eto bol'she pohozhe na delovoj razgovor, - hohotnul Aaz. - Davaj
nachnem.
- Ne tak bystro, - prerval ego devol. - YA skazal, chto mogu pomoch'
vam, no ne skazal, chto pomogu.
- YAsno, - fyrknul Aaz. - Vot ono, malysh, priblizhaetsya. Cennik. YA zhe
govoril tebe, chto oni hudozhniki po chasti vymogatel'stva.
- Na samom dele, - suho skazal devol, - ya dumal o takom faktore, kak
vremya, kotoroe ponadobitsya mne na prigotovleniya. I ya schitayu, chto ya
sovershenno yasno vyrazil svoi mysli otnositel'no vashego prebyvaniya zdes'
dol'she, chem eto krajne neobhodimo.
- V takom sluchae, - ulybnulsya Aaz, - ya by sovetoval tebe nachat'. YA
schitayu, chto sovershenno yasno vyrazil s_v_o_i chuvstva, chto my namereny
ostavat'sya zdes' do teh por, poka lechenie ne podejstvuet.
- V takom sluchae, - ulybnulsya emu v otvet devol, - ya schitayu, chto vy
podnyali vopros o stoimosti. Skol'ko u vas pri sebe?
- Nu, u nas est'... - nachal bylo ya.
- |_t_o mne kazhetsya malovazhnym, - Aaz preduprezhdayushche obzheg menya
vzglyadom. - CHto, esli vy skazhete nam, skol'ko, po-vashemu, budet
spravedlivoj cenoj za vashi uslugi?
Frumpel' nagradil ego ispepelyayushchim vzglyadom, prezhde chem pogruzilsya v
raschety.
- Hmm... material'naya stoimost'... i, konechno, moe vremya... i vy
yavilis' bez priglasheniya... skazhem tak, eto primerno obojdetsya vam, eto
vsego lish' priblizitel'naya ocenka, uveryayu vas, o, v predelah... Slushajte!
- on vdrug prosvetlel i ulybnulsya nam. - Mozhet byt', vy soglasites'
organizovat' eto kak obmen? YA iscelyu vas, a vy okazhete mne nebol'shuyu
uslugu?
- Kakuyu uslugu? - podozritel'no sprosil Aaz.
Na sej raz ya byl polnost'yu s nim soglasen. CHto-to v golose Frumpelya
ne vselyalo uverennosti.
- Meloch', v samom dele, - promurlykal devol. - Svoego roda rabota
mankom.
- YA by predpochital zaplatit' nalichnymi, - tverdo skazal ya.
- Zatknis' malysh, - posovetoval Aaz. - CHto za rabota mankom,
Frumpel'?
- Vy, vozmozhno, zametili moloduyu paru, zashedshuyu v lavku pered vami?
Zametili? Horosho. Togda vy, navernoe, zametili takzhe, chto v nastoyashchee
vremya ih zdes' net.
- Kak oni ushli? - s lyubopytstvom sprosil ya.
- YA perejdu k etomu cherez minutu, - ulybnulsya devol. - Vo vsyakom
sluchae, istoriya u nih interesnaya, esli dazhe i obychnaya. Izbavlyu vas ot
detalej, no, korotko govorya, oni yunye vlyublennye, razluchennye svoimi
sem'yami. V otchayanii oni obratilis' za pomoshch'yu ko mne. YA okazal im uslugu,
otpraviv ih v drugoe izmerenie, gde oni smogut byt' schastlivy,
osvobodivshis' ot vmeshatel'stva svoih semej.
- Za gonorar, konechno, - suho zametil Aaz.
- Konechno, - ulybnulsya Frumpel'.
- Bros', Aaz, - upreknul ya ego. - |to kazhetsya dostojnym delom, dazhe
esli emu za eto zaplatili.
- Imenno tak! - prosiyal devol. - Ty ochen' vospriimchiv dlya stol'
yunogo. Tak ili inache, moya shchedrost' postavila menya v dovol'no riskovannoe
polozhenie. Kak vy, veroyatno, zametili, ya ochen' ozabochen sohraneniem svoego
obraza v etom gorode. Est' vozmozhnost', chto etot obraz podvergnetsya
ugroze, esli rodstvenniki pary sumeyut ustanovit' ih put' do moej lavki. No
ne dal'she.
- Dolzhno byt', eto byl eshche tot gonorar, - proburchal Aaz.
- Itak, moe predlozhenie sleduyushchee: v obmen na moyu pomoshch' ya poproshu
vas prinyat' oblich'e pary i prolozhit' lozhnyj sled, uvodyashchij ot moej lavki.
- Naskol'ko bol'shoj lozhnyj sled? - sprosil ya.
- O, ne nuzhno nichego slozhnogo. Prosto dajte sebya uvidet' dostatochnomu
chislu gorozhan, chtoby byla garantiya, chto ot moej lavki otvlecheno vnimanie.
Kak tol'ko vy pokinete gorod, vy mozhete nadet' lyubuyu ugodnuyu vam lichinu i
pribyt' obratno syuda. K tomu vremeni ya budu gotov k vashemu isceleniyu. Nu,
chto skazhete? Po rukam?
"Sekret zavoevaniya podderzhki bol'shih
grupp lyudej - pozitivnoe myshlenie."
N. Bonapart.
- Lyudi glazeyut na nas, Aaz.
- Rasslab'sya, malysh. Im i polagaetsya glazet' na nas.
CHtoby proillyustrirovat' svoj dovod, on kivnul i pomahal rukoj kuchke
serdito glyadyashchih lyudej. Oni ne pomahali v otvet.
- Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen byt' devicej, - provorchal ya.
- My uzhe govorili ob etom, malysh. U tebya pohodka bol'she pohozha na
devich'yu, chem moya.
- Imenno tak vy reshili s Frumpelem. A ya sovsem ne dumayu, chto moya
pohodka pohozha na devich'yu!
- Nu, davaj skazhem tak: moya pohodka men'she pohozha na devich'yu, chem
tvoya.
Sporit' s podobnoj logikoj bylo trudno, i poetomu ya smenil temu.
- Razve nam nel'zya, po krajnej mere, idti po menee lyudnym ulicam? -
sprosil ya.
- Zachem? - otvetil kontrvoprosom Aaz.
- Nu, ya ne slishkom mleyu ot togo, chto massa narodu vidit menya,
zamaskirovannogo pod devushku.
- Bros', malysh. Vsya ideya v tom i zaklyuchaetsya, chto nikto tebya ne
uznaet. Krome togo, ty v etom gorodke nikogo ne znaesh'. Zachem tebe
bespokoit'sya, chto oni podumayut o tebe?
- Mne eto prosto ne nravitsya, vot i vse, - provorchal ya.
- Prichina nedostatochno horoshaya, - tverdo zayavil Aaz. - Byt'
uvidennymi - chast' nashej sdelki s devolom. Esli u tebya imelis' kakie-libo
vozrazheniya, to tebe sledovalo vyskazat' ih do zaversheniya peregovorov.
- U menya ne bylo takoj vozmozhnosti, - zametil ya. - No raz tema
podnyata, u menya est' neskol'ko voprosov.
- Takih, kak?..
- Takih, kak - chto my delaem?
- Malysh, ty chto, ne obratil vnimaniya. My prolagaem lozhnyj put' dlya...
- |to-to ya znayu, - perebil ya. - YA imeyu v vidu - zachem my delaem to,
chto delaem? Pochemu my okazyvaem uslugu Frumpelyu, vmesto togo chtoby
zaplatit' ego cenu?
- Ty by ne sprashival ob etom, esli by kogda-nibud' zaklyuchal sdelku s
devolom, - fyrknul Aaz. - U nih ceny do nebes vysotoj. Osobenno v sluchae
vrode nashego, kogda oni znayut, chto klient v otchayannom polozhenii. Prosto
bud' blagodaren, chto my zaklyuchili takuyu vygodnuyu sdelku.
- Vot eto-to ya i imeyu v vidu, Aaz. Ty uveren, chto my zaklyuchili
vygodnuyu sdelku?
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Nu, sudya po tomu, chto mne rasskazyvali, esli ty schitaesh', chto
dobilsya vygodnoj sdelki s devolom, to eto obychno oznachit, chto ty chto-to
proglyadel.
- Ty, konechno, govorish', osnovyvayas' na shirochajshem opyte, -
sarkasticheski fyrknul Aaz. - Kto tebe tak mnogo rasskazal o sdelkah s
devolami?
- Ty, - yazvitel'no otvetil ya.
- Hmm. Ty prav, malysh. Vozmozhno, ya nemnogo potoropilsya.
V obychnom sluchae ya prishel by v ekstaz ot priznaniya Aazom moej
pravoty. Odnako v nyneshnej situacii eto kakim-to obrazom zastavilo menya
pochuvstvovat' sebya eshche neuyutnee.
- Tak chto zhe my budem delat'? - sprosil ya.
- Nu, obychno ya vedu dela chestno, esli ne dumayu, chto menya obmanyvayut.
Na etot raz, odnako, ty vyzval v moej dushe dostatochno somnenij, chtoby ya
podumal, chto nam sleduet nemnogo vidoizmenit' pravila.
- Opyat' situacionnaya etika?
- Pravil'no!
- Tak chto zhe nam delat'?
- Nachinat' iskat' otnositel'no uedinennoe mesto, gde my smozhem
nezametno skinut' lichiny.
YA nachal obsharivat' vzglyadom ulicy i pereulki vperedi nas. Moe
bespokojstvo pererastalo v paniku, i eto pridavalo moemu poisku
intensivnost'.
- Hotel by ya, chtoby s nami bylo nashe oruzhie, - probormotal ya.
- Vy tol'ko poslushajte ego, - s®yazvil Aaz. - Davno li ty mne
tolkoval, chto magam ne nuzhno oruzhie? Bros', malysh. CHto by ty delal s
oruzhiem, bud' ono pri tebe?
- Esli ty hochesh' utochneniya, - suho skazal ya, - ya hotel by, chtoby
oruzhie bylo u t_e_b_ya.
- O! Horoshij dovod. Slushaj... e... malysh? Ty vse eshche ishchesh' uedinennoe
mesto?
- Da, ya zametil paru vozmozhnyh.
- Nu, zabud' ob etom. Nachinaj iskat' chto-nibud' shiroko otkrytoe s
mnozhestvom vhodov i vyhodov.
- Zachem menyat' strategiyu? - sprosil ya.
- A poglyadi cherez plecho... |tak nevznachaj.
YA sdelal, kak bylo predlozheno, hotya vyshlo ne tak uzh nevznachaj.
Okazalos', chto men'she vsego nam sledovalo bespokoit'sya o moih akterskih
sposobnostyah.
Za nami sledovala tolpa narodu. Lyudi mrachno glyadeli na nas i
peresheptyvalis'. YA ochen' sil'no hotel by verit', chto ih vnimanie
sfokusirovano ne na nas, no eto byl yavno ne tot sluchaj. Tolpa sovershenno
yavno sledovala za nami i po hodu dela vozrastala v chislennosti.
- Oni idut za nami, Aaz! - prosheptal ya.
- |j, malysh! YA zhe tebe i ukazal na nih, pomnish'?
- No pochemu oni idut za nami? CHto im nuzhno?
- Nu, navernyaka ya, konechno, ne znayu, no dumayu, chto eto imeet kakoe-to
otnoshenie k nashim lichinam.
YA vzglyanul na tolpu eshche raz. Interes k nam, kazalos', sovsem ne
umen'shilsya. I esli chto i izmenilos', tak eto to, chto tolpa stala eshche
bol'she i vyglyadela eshche bolee rasserzhennoj. Voshititel'no!
- Skazhi-ka, Aaz... - prosheptal ya.
- Da, malysh?
- Esli oni topayut za nami potomu, chto ih interesuet chto-to svyazannoe
s nashimi lichinami, to pochemu by nam prosto ne proizvesti obratnyj obmen?
- Plohoj plan, malysh. YA skoree risknu pri uslovii, chto oni imeyut
kakoj-to zub na lyudej, kotoryh my izobrazhaem, chem stolknus' s
posledstviyami ih otkrytiya, chto my - magi.
- Tak chto zhe nam delat'?
- Budem idti i nadeyat'sya, chto natknemsya na patrul' soldat, sposobnyj
predostavit' nam kakuyu-to pomoshch'.
Pered nami na dorogu gluho upal kamen' razmerom s kulak, broshennyj,
ochevidno, odnim iz shedshih za nami lyudej.
- Ili... - pospeshno popravilsya Aaz, - my mozhem ostanovit'sya pryamo
sejchas i vyyasnit', chto vse eto znachit.
- My mogli by brosit'sya bezhat', - s nadezhdoj predlozhil ya, no Aaz uzhe
dejstvoval soglasno svoemu resheniyu.
On vdrug ostanovilsya i kruto povernulsya licom k tolpe.
- CHto eto znachit? - zarychal on na podstupayushchee mnozhestvo lyudej.
Tolpa zakolebalas' v zameshatel'stve i ostanovilas' pri etom
neposredstvennom obrashchenii, i te, chto szadi, stolknulis' s uzhe
ostanovivshimisya. Oni kazalis' nemnogo sbitymi s tolku postupkom Aaza i bes
tolku tolklis'. YA byl priyatno udivlen uspehom manevra Aaza.
No Aazu vsegda malo horoshego, emu podavaj luchshee.
- Nu? - potreboval on, napiraya na nih. - YA zhdu ob®yasnenij.
Kakoj-to mig tolpa otstupala pod ego natiskom. Zatem otkuda-to iz
glubiny donessya rasserzhennyj golos:
- My hotim uznat' o svoih den'gah!
|to otkrylo dver'.
- Da! CHto naschet nashih deneg?
Krik podhvatili eshche neskol'ko golosov, i tolpa snova zarychala i
dvinulas' vpered.
Aaz ostanovilsya na meste i podnyal ruku, trebuya tishiny.
- CHto naschet vashih deneg? - vysokomerno osvedomilsya on.
- O, net, ne vyjdet! - prozvuchal osobenno ugrozhayushchij golos. - Na etot
raz vam ne otbrehat'sya!
Krupnyj lysyj muzhchina, razmahivaya myasnickim nozhom, protolkalsya cherez
tolpu i vstal pered Aazom.
- Dorogoj moj, - fyrknul Aaz, - esli vy podrazumevaete...
- YA nichego ne podrazumevayu! - prorychal lysyj. - YA govoryu napryamik. Ty
i tvoya devka - zhuliki!
- Nu, a vam ne kazhetsya, chto vy nemnogo toropites'?
- Toropimsya?! - prorevel lysyj. - Toropimsya!? Sudar', my i tak uzh
byli slishkom terpelivy s vami. Nam sledovalo vyturit' vas iz goroda srazu,
kak tol'ko vy proyavilis' so svoimi lipovymi amuletami protiv demonov.
Sovershenno verno, ya skazal, lipovymi! Nekotorye iz nas znali eto s samogo
nachala. Vsyakij hot' nemnogo obrazovannyj znaet, chto nikakih demonov ne
sushchestvuet!
Na mig u menya vozniklo iskushenie sbrosit' lichinu s Aaza. Potom ya
opyat' posmotrel na tolpu i reshil, chto ne stoit. |ta gruppa ne podhodila
dlya shutok.
- Nu, nekotorye kupili amulety iz-za svoej doverchivosti, ostal'nye -
shutki radi, a nekotorye iz nas potomu... nu, potomu, chto ih pokupali
ostal'nye. No my vse kupili ih, tochno tak zhe, kak kupilis' na vashu
istoriyu, chto ih nuzhno izgotovlyat' individual'no i chto vam nuzhny den'gi
avansom.
- Vse eto bylo v to vremya ob®yasneno, - zaprotestoval Aaz.
- Razumeetsya. Ob®yasnyat' vy mastaki. Vy eto ob®yasnili eto, tochno tak
zhe, kak ob®yasnili vse te dva raza, kogda my vas lovili pri popytkah
pokinut' gorod.
- Nu... my... e... - nachal bylo Aaz.
- Na samom-to dele, - vmeshalsya ya, - my vsego lish'...
- Nu, hvatit s nas vashih ob®yasnenij. Imenno eto my skazali vam tri
dnya nazad, kogda dali vam dva dnya na to, chtoby vy libo vydali amulety,
libo vernuli nam den'gi.
- |to trebuet vremeni...
- |tot predlog vy uzhe ispol'zovali. Vashe vremya isteklo vchera. A
teper' my poluchim svoi den'gi ili...
- Razumeetsya, razumeetsya, - uspokaivayushche podnyal ruki Aaz. - Dajte mne
tol'ko minutu pogovorit' s kollegoj.
On ulybnulsya tolpe, vzyal menya za ruku i ottyanul podal'she.
- CHto budem delat', Aaz?
- T_e_p_e_r_' brosimsya bezhat', - spokojno skazal on.
- A? - sprosil ya s umnym vidom.
YA proiznes eto v pustotu. Aaz uzhe uskorenno dul vpered po ulice.
Mozhet byt', vremenami ya i medlitelen, no ne n_a_s_t_o_l_'_k_o
medlitelen. YA molnienosno rvanul po pyatam za nim.
K neschast'yu, tolpa soobrazila, chto zateyal Aaz, primerno v to zhe samoe
vremya, chto i ya. Ona s voem ustremilas' za nami.
Udivitel'noe delo - ya dognal Aaza. Libo on sderzhival beg, chtoby ya mog
nastich' ego, libo ya ispugalsya bol'she, chem dumal, chto vpolne vozmozhno.
- A teper' chto? - vydohnul ya.
- Zatknis' i prodolzhaj bezhat', malysh, - ryavknul Aaz, uklonyayas' ot
kuchki naroda.
- Oni nas dogonyayut, - skazal ya.
Na samom dele tol'ko chto obojdennaya nami gruppa prisoedinilas' k
pogone, no effekt byl tot zhe samyj, slovno tolpa nas dogonyala.
- Da konchish' ty mne nadoedat' i pomozhesh' li mne vysmatrivat'? -
prorychal on.
- Razumeetsya. CHto my ishchem?
- Paru, odetuyu primerno tak zhe, kak i my, - otvetil on.
- A kak my postupim, esli uvidim ih?
- Prosto, - otvetil Aaz. - Vrezhemsya v nih na begu, ty pomenyaesh'sya s
nimi nashimi chertami, i my predostavim tolpe razryvat' i_h na chasti.
- |to kak-to ne kazhetsya pravil'nym, - s somneniem skazal ya.
- Malysh, pomnish', chto ya tebe govoril o situacionnoj etike?
- Da.
- Tak vot, eto odna iz takih situacij.
YA byl ubezhden, hotya ne stol'ko logikoj Aaza, skol'ko kamnem, edva ne
zadevshim mne golovu. Ne znayu, kak tolpa sumela podderzhivat' svoyu skorost'
i eshche podbirat' metatel'nye snaryady, no sumela.
YA nachal vysmatrivat' paru, odetuyu priblizitel'no vrode nas. |to bylo
trudnee, chem kazhetsya, kogda bezhish' vo vse lopatki, a po pyatam za toboj
gonitsya po pyatam tolpa.
K neschast'yu, v pole zreniya ne bylo nikogo, kto by mog nas ustroit'.
Kogo by my tam ne izobrazhali, oni, vidimo, odevalis' unikal'no.
- Hotel by ya imet' pri sebe oruzhie, - pozhalovalsya Aaz.
- My uzhe govorili ob etom, - otozvalsya ya. - K tomu zhe, chtoby ty stal
im delat', imeya ego? Edinstvennoe, chto moglo by ostanovit' ih iz togo chto
u nas est', eto ognennoe kol'co.
- |j! YA i zabyl pro nego! - ahnul Aaz. - Ono zhe vse eshche pri mne.
- Nu i chto? - sprosil ya. - My ego ne mozhem primenit'.
- Da nu? Pochemu zhe eto?
- Potomu chto togda oni pojmut, chto my magi.
- Kakaya ot etogo raznica, esli oni stanut pokojnikami?
Situacionnaya etika ili net, no u menya zheludok vyvorachivalo naiznanku
pri mysli ob ubijstve stol'kih lyudej.
- Podozhdi, Aaz! - kriknul ya.
- Smotri, malysh. - On usmehnulsya i nacelil ruku na nih.
No nichego ne sluchilos'.
"Malaya pomoshch' v nuzhnoe vremya luchshe, chem
bol'shaya pomoshch' v nenuzhnoe vremya."
Tevaj
- Hodu, Aaz! - otchayanno zakrichal ya, oprokidyvaya lotok s fruktami na
puti tolpy.
Teper', kogda kazalos', chto moi sobrat'ya-lyudi byli v bezopasnosti ot
Aaza, ko mne vernulas' zabota ob obespechenii ego bezopasnosti ot nih.
- Prosto ne mogu poverit'! - kriknul, probegaya mimo, Aaz.
- CHemu? - otozvalsya ya, ustremlyayas' za nim.
- V odin den' ya poveril i devolu, i besu. Vot chto ya tebe skazhu,
malysh. Esli my vykrutimsya iz etogo, ya dam tebe razreshenie dat' mne
horoshego pinka. Pryamo po zadnice, dvazhdy.
- Zametano! - zadyhayas', prinyal ya.
|tot beg nachal podvergat' ispytaniyu moyu vynoslivost'. K neschast'yu,
tolpa, kazalos', sovsem ne ustavala. |togo bylo dostatochno, chtoby ya
prodolzhal bezhat'.
- Glyadi, malysh! - vozbuzhdenno pokazal Aaz. - My spaseny!
YA prosledil vzglyadom v napravlenii, ukazannom ego pal'cem. Po ulice
pered nami marshiroval... skoree, flaniroval otryad nekih lichnostej v
mundirah.
- V samoe vremya, - provorchal ya, no tem ne menee, pochuvstvoval
oblegchenie.
Tolpa tozhe uvidela soldat. Gromkost' ee voplej vozrosla, i ona
udvoila usiliya dobrat'sya do nas.
- Hodu, malysh! Podnazhmi! - prizval Aaz. - My eshche ne v bezopasnosti.
Nashe priblizhenie k patrulyu vyshlo dostatochno shumnym, chtoby k tomu
vremeni, kogda my dobralis', vse soldaty ostanovilis' i sledili za
pogonej. Odin iz nih, menee neryashlivo odetyj, chem prochie, protolkalsya
vpered i stoyal, prezritel'no ulybayas' nam i slozhiv ruki. Po ego maneram ya
uznal v nem oficera. Nikakogo drugogo ob®yasneniya tomu, pochemu drugie
pozvolyayut emu tak sebya vesti, ne sushchestvovalo.
YA zatormozil i ostanovilsya pered nim.
- Za nami gonyatsya! - vydohnul ya.
- Neuzheli? - ulybnulsya on.
- Daj ya s etim upravlyus', malysh, - prosheptal, otmetaya menya v storonu,
Aaz. - Vy oficer, vozglavlyayushchij patrul', sudar'?
- Da.
- Pohozhe, eti... grazhdane, - on prenebrezhitel'no pokazal na nashih
presledovatelej, - namereny prichinit' nam telesnye povrezhdeniya. Nagloe
neuvazhenie k vashej vlasti... sudar'!
Tolpa ostanovilas' v kakih-to desyati futah i stoyala, gnevno glyadya to
na nas, to na soldat. YA udovletvorenno zametil, chto po krajnej mere
nekotorye v nej tyazhelo dyshat.
- Polagayu, vy pravy, - zevnul oficer. - Nam sleduet prinyat' v etom
uchastie.
- Smotri, malysh, - skazal Aaz shepotom, tknuv menya loktem po rebram,
kogda oficer vystupil vpered i obratilsya k tolpe.
- Ladno. Vy vse znaete, chto dlya grazhdan protivozakonno nanosit' drug
drugu uvech'ya, - skazal on.
Tolpa mrachno zaroptala, no oficer vzmahom ruki velel ej zamolchat' i
prodolzhil:
- Znayu, znayu. Nam eto tozhe ne nravitsya. Byla by nasha volya, my by
predostavili vam samim razreshat' svoi raznoglasiya i provodili by vse svoe
vremya v kabakah. No reshaem ne my. My dolzhny sledovat' zakonu tak zhe, kak i
vy, a zakon glasit, chto tol'ko voennye imeyut pravo sudit' i karat'
gorozhan.
- Vidish'? - prosheptal ya. - Est' vse-taki kakie-to preimushchestva v
civilizacii.
- Zatknis', malysh, - proshipel v otvet Aaz.
- Poetomu, hot' ya i znayu, chto vam ochen' hotelos' by prevratit' etu
parochku v krovavoe mesivo, my ne mozhem vam etogo pozvolit'. Oni dolzhny
byt' povesheny v sootvetstvii s zakonom.
- CHto?!
YA ne znayu, ya eto proiznes ili Aaz, ili my vykriknuli v odin golos.
Kak by tam ni bylo, etot krik potonul v vostorzhennom reve tolpy.
Soldat shvatil menya za zapyast'ya i boleznenno vykrutil ih za spinu.
Oglyanuvshis', ya uvidel, chto tozhe samoe sluchilos' i s Aazom. Nezachem
govorit', chto eto byla ne ta podderzhka, na kotoruyu my nadeyalis'.
- A chego vy ozhidali? - prezritel'no ulybnulsya nam oficer. - Esli by
vy hoteli pomoshchi ot voennyh, to vam ne sledovalo by vklyuchat' nas v spisok
svoih klientov. I bud' nasha volya, my by vzdernuli vas eshche nedelyu nazad.
Sderzhivalis' my tol'ko po odnoj prichine - eti derevenskie durni dali vam
dopolnitel'nyj srok, i my boyalis' bunta, esli poprobuem chto-nibud'.
Nashi zapyast'ya styanuli remnyami i nas medlenno pognali k odinokomu
derevu u odnogo iz restoranov na otkrytom vozduhe.
- U kogo-nibud' est' verevki? - kriknul oficer tolpe.
Vezet zhe nam - u kogo-to nashlas'. Ee bystro peredali oficeru, i tot
nachal ceremonno vyazat' petli.
- Psst, malysh! - shepnul Aaz.
- CHto eshche? - zlo proburchal ya.
Moya vera v sovety Aaza stala teper' krajne nizkoj.
- Kogda tebya stanut veshat', leti!
- CHto?
Vopreki sebe, ya byl ohvachen nadezhdoj.
- Bros' malysh. Ochnis'. Leti. Kak ya uchil tebya v puti.
- Menya zhe prosto-naprosto podstrelyat.
- Ne uletaj, dubina! Prosto leti. Pari na konce verevki i dergajsya.
Oni podumayut, chto ty visish'.
YA podumal ob etom... krepko. |to moglo srabotat', no... YA zametil,
chto oni perebrasyvayut petli cherez nizhnyuyu vetv' dereva.
- Aaz! YA ne mogu etogo sdelat'. YA ne smogu levitirovat' nas oboih. YA
eshche ne nastol'ko umel.
- Ne nas oboih, malysh. Tol'ko sebya. Obo mne ne bespokojsya.
- No... Aaz...
- Sohranyaj, odnako, moyu lichinu. Esli oni pojmut, chto ya demon, oni
sozhgut tela... nas oboih...
- No, Aaz...
Nashe vremya isteklo. Grubye ruki tolknuli nas vpered i stali
natyagivat' cherez golovy petli.
YA vdrug soobrazil, chto mne nekogda dumat' ob Aaze. Mne trebovalas'
vsya moya koncentraciya dlya sobstvennogo spaseniya, esli hvatit vremeni dazhe
na eto.
YA zakryl glaza i prinyalsya otchayanno iskat' v vozduhe silovuyu liniyu.
Ona byla tam... slabaya, no byla. YA stal fokusirovat'sya na nej.
Petlya vokrug moej shei zatyanulas', i ya pochuvstvoval, kak moi nogi
pokidayut zemlyu. YA oshchutil, kak vo mne rastet strah, i s trudom podavil ego.
Na samom dele tak bylo dazhe luchshe. Im sledovalo pochuvstvovat' ves na
verevke, kogda oni podnyali menya. YA snova sosredotochilsya na silovoj
linii... sfokusirovalsya... zacherpnul energiyu... izmenil napravlenie ee
potoka.
YA pochuvstvoval, kak petlya slegka oslabla. Pomnya nastavleniya Aaza o
kontrole, ya uderzhival energiyu pryamo tam i popytalsya na probu vdohnut'. YA
mog poluchat' vozduh! Pravda, nemnogo, no dostatochno, chtoby vyzhit'.
CHto mne eshche nado sdelat'? Ah, da, ya dolzhen podergat'sya. YA vspomnil,
kak sebya vel belkobarsuk, popavshij v silki.
YA slegka drygnul nogami i popytalsya na probu sodrognut'sya. Obshchim
sledstviem etogo bylo zatyagivanie petli. YA reshil poprobovat' druguyu
taktiku. YA dal golove zavalit'sya nabok i vysunul yazyk iz ugla rta.
|to srabotalo. Vnezapnoe usilenie gromkosti svista tolpy voznagradilo
menya za usiliya.
YA sohranyal etu pozu.
YAzyk bystro peresoh, no ya zastavil mysli otvlech'sya ot etogo. CHtoby
izbezhat' nevol'nogo sglatyvaniya, ya zastavil sebya dumat' o drugom.
Bednyj Aaz... Pri vsej ego grubovatoj kritike i utverzhdeniyah, chto emu
naplevat' na vseh; krome sebya, poslednim ego postupkom byla zabota o moem
blagopoluchii. YA poobeshchal sebe, chto kogda spushchus' na zemlyu...
CHto sluchitsya, kogda ya spushchus' na zemlyu? CHto v etom gorode delayut s
trupami? Horonyat? Mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, luchshe byt'
poveshennym, chem zazhivo pogrebennym.
- Zakon glasit, chto im polozheno viset', poka ne sgniyut!
Golos oficera, kazalos', otvetil na moi mysli i vernul menya v
nastoyashchee.
- No visyat-to oni pered restoranom! - prozvuchal v otvet rasserzhennyj
golos.
- Vot chto ya vam skazhu. My vernemsya na zakate i snimem ih.
- Na zakate? Vy ponimaete, skol'ko ya mogu poteryat' deneg do zakata?
Nikto ne zahochet est' tam, gde v sup mogut okunut'sya pal'cy nog trupa. YA
uzhe poteryal bol'shinstvo iz potoka obedayushchih!
- Hmm... Mne prihodit v golovu, chto esli dnevnoj biznes tak vazhen dlya
vas, to vam polagaetsya byt' gotovym nemnogo podelit'sya pribyl'yu.
- Tak vot, znachit, kakov sposob, da? A, ladno. Vot vam za vashi trudy.
Donessya zvuk otschityvaemyh monet.
- |to ne ochen' mnogo. YA, znaete li, dolzhen podelit'sya so svoimi
ratnikami.
- Vy mnogo zaprashivaete! YA i ne znal, chto u banditov byvayut oficery.
Otschityvali novye monety pod akkompanement smeshkov oficera. Mne
prishlo v golovu, chto vmesto togo, chtoby izuchat' magiyu, mne sledovalo by
posvyatit' svoe vremya vzyatochnichestvu i vymogatel'stvu. Oni, kazhetsya,
srabatyvali luchshe.
- Soldaty! - skomandoval oficer. - Snimite etu padal' i vyvolokite ee
iz goroda. Ostav'te ee u gorodskih predelov kak preduprezhdenie vsem
prochim, kto poprobuet obmanyvat' grazhdan Tviksta.
- Ah, kak vy zabotlivy, - v golose vladel'ca restorana tak i skvozil
sarkazm.
- Pustyaki, grazhdanin, - fyrknul oficer.
YA edva vspomnil, chto nado perestat' letat', prezhde chem oni pererezali
verevku. Vnezapno vrezavshis' v zemlyu, ya prikusil yazyk i risknul tihon'ko
ego ubrat' v rot. Nikto ne zametil.
Nevidimye ruki shvatili menya pod myshki i za lodyzhki, i nachalos'
puteshestvie k gorodskoj cherte.
Teper', kogda ya znal, chto menya ne pohoronyat, moi mysli vnov' zanyalis'
moim budushchim.
Vo-pervyh, ya dolzhen chto-to sdelat' s Frumpelem. YA ne znal eshche, chto
imenno, no chto-nibud'. Uzh eto-to ya dolzhen radi Aaza. Mozhet byt', ya sumeyu
ozhivit' Kvigli i zaverbovat' ego k sebe v pomoshchniki. Ved' on
predpolozhitel'no ohotnik na demonov. On, veroyatno, luchshe podgotovlen, chem
ya, chtoby upravit'sya s devolom.
No, naskol'ko ya mog pripomnit' dejstviya Kvigli, eto predpolozhenie
moglo byt' i nevernym.
I eshche byl Ishtvan. CHto mne delat' s nim? YA ne byl uveren, chto smogu
ego odolet' dazhe s pomoshch'yu Aaza. A bez nego u menya i vovse net shansov.
- Zdes' dostatochno daleko. Povesim ih opyat'?
Pri etom predlozhenii ya zamer. Neuzheli nas opyat' povesyat?
- Zachem utruzhdat' sebya? YA eshche ne videl ni odnogo oficera, othodivshego
na sotnyu shagov ot bara. Davaj prosto svalim ih zdes'.
Poslyshalsya obshchij hor vyrazhavshih soglasie, i v sleduyushchuyu minutu ya
snova letel v vozduhe. YA popytalsya rasslabit'sya v ozhidanii padeniya, no
zemlya vnov' vyshibla iz menya dyhanie. Esli ya nameren prodolzhat' svoi usiliya
ovladet' masterstvom poleta, to mne pridetsya bol'she vremeni posvyatit'
iskusstvu avarijnoj posadki.
YA lezhal tam, ne dvigayas'. YA bol'she ne slyshal soldat, no ne hotel
riskovat', usevshis' i vydav tot fakt, chto ya ne mertvyj.
- Ty sobiraesh'sya lezhat' tut ves' den', ili vse-taki pomozhesh' mne
razvyazat'sya?
Glaza moi nevol'no raskrylis'. Tam sidel Aaz i usmehalsya mne.
Razumnyj postupok tut mog byt' tol'ko odin, i imenno tak ya i
postupil. YA poteryal soznanie.
"Vsyakij, kto upotreblyaet vyrazhenie "legche,
chem otnyat' ledenec u mladenca", nikogda
ne proboval otnyat' ledenec u mladenca".
R. Gud
- Teper' nam mozhno dvigat'sya? - sprosil ya.
- Net eshche, malysh. Podozhdi, poka svet ne pogasnet na polnyj den'.
- Ty hochesh' skazat', na polnyj chas.
- CHto by tam ni bylo. A teper' zatknis' i prodolzhaj sledit'.
My zhdali v tupikovom pereulke naprotiv lavki Frumpelya. Dazhe hotya nas
predpolozhitel'no nadezhno zashchishchali novye lichiny, mne bylo nelegko vernut'sya
v tot zhe gorod, gde menya povesili. |to chuvstvo trudno opisat' tomu, kto
ego ne ispytal. I potom tak zhe stranno bylo nahodit'sya ryadom s Aazom,
kogda ya uzhe svyksya s mysl'yu o ego smerti. Ochevidno, u izvergov shejnye
muskuly znachitel'no sil'nee, chem u lyudej. Aaz prosto napryag eti muskuly, i
etogo hvatilo, chtoby petlya ne smogla prekratit' dostup vozduha.
Radi moego prosveshcheniya Aaz takzhe uvedomil menya, chto ego cheshuya sluzhila
emu luchshej bronej, chem bol'shinstvo dostupnyh v etom izmerenii kol'chug ili
plastinchatyh dospehov. YA slyshal odnazhdy, chto demonov mozhno unichtozhit'
tol'ko special'no izgotovlennym oruzhiem ili putem sozhzheniya. Kazhetsya,
starye legendy dejstvitel'no koe v chem osnovyvalis' na faktah.
- Poryadok, malysh, - prosheptal Aaz. - Polagayu, chto my zhdali dostatochno
dolgo.
On prokralsya k vyhodu iz pereulka i povel menya po dlinnomu krugu,
ogibaya lavku. I ostanovilsya vnov', tol'ko kogda my vernulis' na svoe
pervonachal'noe mesto v pereulke.
- Nu, kak tvoe mnenie, malysh?
- Ne znayu. CHto my iskali?
- Rasskazhi mne eshche raz, kak ty zamyshlyal stat' vorom, - vzdohnul Aaz.
- Slushaj, malysh. My osmatrivali cel'. Verno?
- Verno, - otvetil ya, raduyas', chto mogu s chem-to soglasit'sya.
- Otlichno. Skol'ko ty uvidel vhodov i vyhodov u etoj lavki?
- Tol'ko odin. Tot, chto zdes' naprotiv.
- Pravil'no. A kak my po-tvoemu, teper' sobiraemsya popast' v lavku?
- Ne znayu, - chestno priznalsya ya.
- Bros' malysh. Esli est' tol'ko odin vhod...
- Ty hochesh' skazat', chto my prosto vojdem v perednyuyu dver'?
- A pochemu by i net? My vidim otsyuda, chto dver' otkryta.
- Nu, esli ty tak govorish', Aaz... YA prosto dumal, chto budet kuda
trudnee.
- Tpru! Nikto ne govoril, chto eto budet legko. Odno lish' to, chto
dver' otkryta, ne oznachaet, chto dver' otkryta.
- YA chto-to ne sovsem ponyal, Aaz.
- Podumaj, malysh. My ved' vystupaem protiv devola, verno? U nego est'
dostup k lyuboj magii i raznym hitrym shtuchkam. A teper' chto ty skazhesh'
naschet togo, chtoby zakryt' glaza i snova vzglyanut' na dver'?
YA sdelal, kak bylo skazano. V moej golove srazu voznik obraz
svetyashchejsya kletki, polnost'yu nakryvavshej lavku.
- On postavil kakoj-to polog, Aaz, - uvedomil ya svoego naparnika.
Mne prishlo v golovu, chto vsego neskol'ko nedel' nazad ya otnessya by k
podobnomu stroeniyu s blagogovejnym uzhasom. Teper' zhe ya vosprinimal ego kak
dovol'no obychnoe yavlenie, vsego lish' eshche odno prepyatstvie, kotoroe
trebovalos' preodolet'.
- Opishi mne ego, - proshipel Aaz.
- Nu... on yarkij... blednovato-purpurnyj... Tut seriya prut'ev i
poperechnyh prut'ev, obrazuyushchih kvadraty primerno ladon' v poperechnike.
- On tol'ko nad dver' ili nad vsej lavkoj?
- Nad vsej lavkoj. Verh zakryt, i prut'ya uhodyat pryamo v zemlyu.
- Hm, pridetsya nam projti skvoz' nego. Slushaj menya, malysh. Prishlo
vremya dlya bystrogo uroka.
YA otkryl glaza i snova posmotrel na lavku. Zdanie vyglyadelo takim zhe
nevinnym, kak i v tot raz, kogda my oboshli ego krugom. Menya bespokoilo,
chto ya ne chuvstvoval prisutstviya kletki tak, kak chuvstvoval prisutstvie
sobstvennyh pologov.
- CHto eto, Aaz? - vstrevozhenno sprosil ya.
- Hmm? A, eto polog, togo zhe tipa, chto i primenyaemye nami, tol'ko
namnogo skvernee.
- CHem skvernee?
- Nu, tot polog, kotoryj ya uchil tebya stroit' - sistema rannego
preduprezhdeniya i malo chto eshche. Sudya po opisaniyu, material, primenyaemyj
Frumpelem, delaet znachitel'no bol'she. On ne tol'ko ub'et tebya, no i
razdrobit na kusochki men'she pyli. |to nazyvaetsya dezintegraciej.
- I my sobiraemsya projti skvoz' nego? - nedoverchivo sprosil ya.
- P_o_s_l_e togo, kak ty poluchish' bystryj urok. A teper' - pomnish'
svoi uprazhneniya s perom? Kak ty dlya upravleniya im obvolakival pero mysl'yu?
- Da, - ozadachenno otvetil ya.
- Nu, ya hochu, chtoby ty sdelal to zhe samoe, no bez pera. Predstav',
chto ty derzhish' chto-to, chego tam net. Sverni energiyu v trubku.
- A chto potom?
- A potom ty vstavish' trubku v odin iz kvadratov kletki i rasshirish'
ee.
- I eto vse?
- Imenno. A teper' davaj. Poprobuj.
YA zakryl glaza i myslenno protyanul ruku. Vybrav kvadrat v centre
otkrytyh dverej, ya vystavil svoyu myslennuyu trubku i nachal rasshiryat' ee.
Ona kosnulas' obrazuyushchih kvadrat prut'ev, i ya oshchutil shchekotku i fizicheskoe
davlenie, slovno vstretil osyazaemyj predmet.
- Polegche, malysh, - tiho podskazal Aaz. - Nam trebuetsya lish' nemnogo
izognut' prut'ya, a ne slomat' ih.
YA rasshiryal trubku. Prut'ya medlenno razdavalis', poka ne vstretilis' s
sosednimi. Togda ya pochuvstvoval novuyu shchekotku i vozrosshee davlenie.
- Pomni, malysh. Kol' skoro my okazhemsya vnutri, ne toropis'. ZHdi, poka
glaza u tebya ne privyknut k temnote. Nam ne zhelatel'no podnimat' Frumpelya,
spotykayas' i svalivaya vse, na chto my natknemsya.
Teper' mne prihodilos' napryagat'sya. Trubka opyat' dostigla sleduyushchih
prut'ev, dovedya obshchee chislo otognutyh do dvenadcati.
- Ty uzhe dostig? - shepot Aaza kazalsya vstrevozhennym.
- Sekundochku... Da!
Truba teper' stala dostatochno bol'shoj, chtoby my mogli propolzti.
- Ty uveren?
- Da.
- Otlichno. Lez' pervym i pokazyvaj dorogu, malysh. YA polezu srazu za
toboj.
Dostatochno stranno - ya ne ispytyval nikakih svoih obychnyh somnenij,
kogda smelo proshel cherez ulicu k lavke. Moya uverennost' v svoih
sposobnostyah yavno vozrosla, tak chto ya dazhe ne zakolebalsya, kogda stal
polzti po trube. Edinstvennyj nepriyatnyj moment voznik u menya, kogda ya
vdrug soobrazil, chto polzu v razrezhennom vozduhe primerno v fute nad
zemlej. Ochevidno, ya ustanovil trubu nemnogo vysokovato, no eto ne imelo
znacheniya. On derzhala! V sleduyushchij raz ya budu znat', kak dejstvovat' luchshe.
YA ostorozhno vylez iz konca truby i vstal vnutri lavki. YA slyshal, kak
pozadi tiho dvizhetsya Aaz, i zhdal, poka glaza privyknut k temnote.
- Otojdi tihonechko ot dveri, - prozvuchal u menya v uhe shepot soveta
Aaza, kogda tot vstal pozadi menya. - Ty stoish' na puti lunnogo sveta. I
mozhesh' teper' ubrat' trubu.
Uvedomlennyj kak podobaet, ya otodvinulsya ot pyatna lunnogo sveta. YA s
udovletvoreniem zametil, chto otbrasyvanie truby ne proizvelo znachitel'nogo
izmeneniya v moej psihicheskoj energii. YA razvilsya nastol'ko, chto mog
sovershat' bolee slozhnye podvigi s men'shimi zatratami energii po sravneniyu
s pervonachal'nymi popytkami. YA dejstvitel'no nachinal chuvstvovat' sebya
magom.
YA uslyshal pozadi sebya legkij shum i povernul golovu, chtoby posmotret'.
Aaz zadergival dver' zanavesom.
YA mrachno ulybnulsya pro sebya. Horosho! Svideteli teper' nam ne nuzhny.
Glaza moi teper' privykli. YA mog v temnote razlichat' kontury i teni.
V uglu nahodilsya chernyj, tyazhelo dyshashchij kom. Frumpel'!
YA pochuvstvoval ruku na svoem pleche. Aaz pokazal na stoyashchuyu na stole
lampu i podnyal chetyre pal'ca.
YA kivnul i prinyalsya medlenno schitat' do chetyreh. Na poslednej cifre ya
sfokusiroval na lampe bystruyu molniyu energii, i ee fitil', vspyhnuv
plamenem, osvetil pomeshchenie lavki.
Aaz stoyal na kolenyah ryadom s Frumpelem s nozhom v ruke. Ochevidno, on
sumel najti v temnote po krajnej mere koe-chto iz nashego oruzhiya. Frumpel'
sel, morgaya, a zatem zastyl. Ostrie nozha parilo na voloske ot gorla
devola.
- Zdorovo, Frumpel', - ulybnulsya Aaz. - Uznaesh' nas?
- Vy?! - ahnul devol. - Vam polagaetsya byt' pokojnikami!
- Pokojnikami? - promurlykal Aaz. - Kak s nami moglo proizojti
kakoe-to neschast'e, kogda nash staryj koresh Frumpel' pomogaet nam slit'sya s
massoj grazhdan?
- Gospoda! - vzvizgnula nasha zhertva. - Kazhetsya, proizoshla oshibka!
- Sovershenno verno, - zametil ya. - I dopustil ee ty.
- Vy ne ponimaete! - nastaival Frumpel'. - YA ispytal udivlenie i
uzhas, kogda uznal o vashej smerti.
- Da i my sami byli ne slishkom etomu rady.
- Pozzhe, malysh. Slushaj, Frumpel'. Pryamo sejchas u nas est' motiv, i
vozmozhnost' tebya prikonchit'. Verno?
- No ya...
- Verno?
Aaz dvinul nozhom, i ostrie pridavilo kozhu na gorle devola.
- Verno, - prosheptal Frumpel'.
- Otlichno. - Aaz otodvinul nozh i sunul ego za poyas. - A teper'
pogovorim o dele.
- YA... ya ne ponimayu... - zaikayas', vydavil Frumpel', potiraya rukoj
gorlo, slovno proveryaya, chto ono eshche celo.
- |to oznachaet, - ob®yasnil Aaz, - chto my hotim poluchit' tvoyu pomoshch'
bol'she, chem hotim otomstit'. Odnako ne nado slishkom rasslablyat'sya. Vybor
byl ne takim uzh legkim.
- YA... ya ponimayu. Nu, chto ya mogu dlya vas sdelat'?
- Bros' Frumpel'. Vspomni nashu pervonachal'nuyu sdelku. Ty dolzhen
priznat', chto my prolozhili dlya tvoih beglecov chertovski horoshij lozhnyj
sled. Teper' tvoya ochered'. Ty lish' vosstanovi moi sposobnosti, i my
otpravimsya domoj.
Devol poblednel, ili, po krajnej mere stal iz krasnogo rozovym.
- YA ne mogu etogo sdelat'! - voskliknul on.
- CHto?
V ruke Aaza snova slovno po volshebstvu poyavilsya nozh.
- Slushaj ty, zhulik, izgnannyj. Libo ty vosstanovish' moi sposobnosti,
libo...
- Vy ne ponimaete, - vzmolilsya devol. - YA ne hochu skazat', chto ne
stanu vozvrashchat' vam vashi sposobnosti. YA hochu skazat', chto ya ne mogu. YA ne
znayu ni chto s vami proizoshlo, ni kak etomu protivodejstvovat'. Vot
potomu-to ya i brosil vas tolpe. YA boyalsya, chto esli dam vam etot otvet
ran'she, to vy ne poverite. YA potratil slishkom mnogo vremeni, prizhivayas'
zdes', chtoby pozvolit' razoblachit' sebya neudovletvorennym klientam. YA
sozhaleyu, dejstvitel'no, sozhaleyu, i znayu, chto vy, veroyatno, ub'ete menya, no
ya nichem ne mogu pomoch'!
"Odno lish' to, chto chto-to ne delaet
to, chto vy emu zaplanirovali delat',
ne oznachaet, chto ono bespolezno."
T. |dison
- Hmm, - zadumchivo proiznes Aaz. - Znachit, ty ne v silah vosstanovit'
moi sposobnosti?
- Znachit, my vse-taki mozhem ubit' ego? - radostno sprosil ya. YA
nadeyalsya, chto k Aazu vernut'sya ego sposobnosti, no v to zhe vremya mne ne
davalo pokoya nashe nedavnee poveshenie.
- Ty dovol'no zlobnyj rebenok, - zadumchivo posmotrel na menya
Frumpel'. - I voobshche, s kakoj stati izverg puteshestvuet s pentyuhom?
- |to kto pentyuh? - oshchetinilsya ya.
- Legche, malysh, - uspokaivayushche skazal Aaz. - Nichego lichnogo. Vse
urozhency etogo izmereniya pentyuhi. Pent - pentyuhi. Usek?
- Nu, mne ne nravitsya, kak eto zvuchit, - provorchal ya.
- Rasslab'sya, malysh. I voobshche, chto v imeni?.. (sovershenno ochevidno,
chto Aaz znakom s tragediej SHekspira "Romeo i Dzhul'etta")
- Vyhodit, dlya tebya, v obshchem-to, bezrazlichno, zovut li tebya lyudi
izvergom ili izvrashchencem?
- Poostorozhnee v vyrazheniyah, malysh. Dela idut dostatochno ploho i bez
tvoih derzostej.
- Gospoda, gospoda! - perebil Frumpel'. - Esli sobiraetes' drat'sya,
ne budete li tak lyubezny vyjti na ulicu? YA hochu skazat', chto eto vse-taki
moya lavka!
- Mozhno nam teper' ubit' ego, Aaz?
- Polegche, malysh. Odno lish' to, chto on ne mozhet vosstanovit' moih
sposobnostej, ne oznachaet, chto on sovershenno bespolezen. YA uveren, chto on
budet schastliv pomoch' nam, osobenno potomu, chto on ne sumel rasplatit'sya s
nami po poslednej sdelke. Verno, Frumpel'?
- O, opredelenno. YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby
kompensirovat' prichinennoe vam mnoyu neudobstvo.
- Neudobstvo? - nedoverchivo sprosil ya.
- Spokojno, malysh. Nu, Frumpel', mozhesh' nachat' s togo, chto vernesh'
nam ostavlennoe v tvoej lavke dobro, kogda my otpravilis' vypolnyat' tvoe
malen'koe zadanie.
- Konechno. YA vam ego dostanu.
Devol popytalsya podnyat'sya, no lish' obnaruzhil, chto nozh Aaza snova
ugrozhaet emu.
- Ne utruzhdaj sebya, Frumpel', starina, - ulybnulsya Aaz. - Prosto
skazhi, gde ono, i my sami ego dostanem... i derzhi ruki tam, gde ya mogu ih
videt'.
- Va... vashi veshchi tam... v bol'shom sunduke u steny, - glaza Frumpelya,
poka on govoril, ne otryvalis' ot nozha.
- Prover', malysh.
YA proveril i udivitel'noe delo, veshchi okazalis' tam, gde skazal devol.
V sunduke, odnako, imelas' eshche intriguyushchaya kollekciya drugih predmetov.
- |j, Aaz! - pozval ya. - Posmotri-ka na eto.
- Razumeetsya, malysh.
On dvinulsya cherez lavku spinoj vpered i prisoedinilsya ko mne. Pri
etom on perebrosil nozh v to, chto, kak ya teper' uznal, bylo metatel'nym
zahvatom. Frumpel' tozhe yavno uznal ego, tak kak ostavalsya v prezhnej poze.
- Nu-s, chto u nas zdes'? - hohotnul Aaz.
- Gospoda! - zhalobno vozzval devol, - ya, veroyatno, smog by luchshe vam
pomoch', esli by znal, chto vam nuzhno.
- Dostatochno verno, - otozvalsya Aaz, zabiraya svoe oruzhie. - Frumpel',
mne prihodit v golovu, chto my ne byli s toboj do konca otkrovenny. |to
trebuetsya ispravit', esli my sobiraemsya stat' soyuznikami.
- Minutochku, Aaz, - perebil ya ego. - CHto zastavlyaet tebya dumat', chto
my mozhem emu doveryat', posle togo, kak on uporno dobivalsya nashej smerti?
- Vse prosto, malysh. On pytalsya dobit'sya nashej smerti, chtoby zashchitit'
sebya, verno?
- Nu...
- Poetomu kol' skoro my ob®yasnim, chto pomoch' nam v ego zhe lichnyh
interesah, emu mozhno budet polnost'yu doveryat'.
- Neuzheli? - fyrknul ya.
- Nu, nastol'ko doveryat', naskol'ko mozhno doveryat' lyubomu devolu, -
priznal Aaz.
- Menya vozmushchayut podobnye nameki, izvrashchenec! - voskliknul Frumpel'.
- Esli vy hotite moej pomoshchi, to vam luchshe... - Nozh Aaza promel'knul v
vozduhe i so stukom vonzilsya v stenu v kakih-to dyujmah ot golovy demona.
- Zatknis' i slushaj, Frumpel'! - ryavknul on. - YA - izverg!
- CHto v imeni, Aaz? - nevinno sprosil ya.
- Zatknis', malysh. Ladno, Frumpel', imya Ishtvan chto-nibud' dlya tebya
znachit?
- Net. A sledovalo by?
- Sledovalo by, esli ty hochesh' ostat'sya v zhivyh. |to sumasshedshij mag,
pytayushchijsya zahvatit' vlast' nad izmereniyami, nachinaya s etogo.
- S kakoj stati eto dolzhno menya bespokoit'? - nahmurilsya devol. - My,
devoly, torguem so vsyakim, kto sposoben zaplatit' cenu. My ne utruzhdaem
sebya analizom politiki ili psihicheskoj ustojchivosti. I imej my delo tol'ko
s normal'nymi sushchestvami, eto by tret' urezalo nash biznes... a to i
bol'she.
- Nu, na etot raz luchshe utrudit' sebya. Mozhet, ty menya ne rasslyshal?
Ishtvan nachinaet s etogo izmereniya. On zamyslil monopolizirovat' energiyu
Penta, chtoby ee primenit' v drugih izmereniyah. CHtoby etogo dobit'sya, on
reshil ubit' v etom izmerenii vseh, kto znaet, kak cherpat' etu energiyu. On
ne lyubitel' delit'sya.
- Hmm. Interesnaya teoriya, no gde dokazatel'stva? YA imeyu v vidu - kogo
on predpolozhitel'no ubil?
- Garkina hotya by, - suho brosil ya.
- Sovershenno verno, - prorychal Aaz. - Tebe tak hotelos' znat', pochemu
my puteshestvuem vmeste? Nu, tak vot, Skiv byl uchenikom Garkina, poka
Ishtvan ne poslal k nemu ubijc, chtoby oni sterli konkurenta s lica zemli.
- Ubijc?
- Vot imenno. Dvoih iz nih ty videl, teh besov, kotoryh ty
teleportiroval primerno nedelyu nazad, - Aaz vzmahnul priobretennym nami
plashchom ubijcy.
- Gde, po-tvoemu, my ego dostali? Na baraholke?
- Hmm, - zadumchivo otvetil devol.
- On vooruzhaet ih tehoruzhiem. Poglyadi-ka na arbaletnuyu strelu.
Aaz brosil devolu odin iz snaryadov, i tot lovko pojmal i vnimatel'no
izuchil ego.
- Hmm. Prezhde ya etogo ne zametil. Horoshaya rabota po chasti kamuflyazha,
no sovershenno neetichnaya.
- Teper' ty ponimaesh', pochemu zhelanie zaruchit'sya tvoej podderzhkoj
pereveshivaet udovol'stvie pererezyvaniya tvoego lzhivogo gorla?
- YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, - otvetil, ne obizhayas', Frumpel'.
- |to krajne ubeditel'no. No chto ya mogu sdelat'?
- Skazhi nam sam. Predpolagaetsya, chto u vas, devolov, est' dikovinki
na vse sluchai zhizni. CHto u tebya est', chto mozhet nam dat' preimushchestvo nad
sumasshedshim, znayushchim svoyu magiyu?
Frumpel' podumal neskol'ko minut, a zatem pozhal plechami.
- Tak, shodu, ya nichego ne mogu pridumat'. Poslednee vremya ya ne
pokupal oruzhiya. V etom izmerenii spros na nego ne velik.
- Voshititel'no, - skazal ya. - Mozhno nam teper' ego ubit', Aaz?
- Poslushajte, vy ne mogli by nadet' na nego namordnik? - ne vyderzhal
Frumpel'.
- Kakaya muha tebya vse-taki tebya ukusila, Skiv?
- Mne kak-to ne po nutru, kogda menya veshayut! - ryavknul ya.
- V samom dele? Nu, ty k etomu privyknesh', esli budesh' prodolzhat'
praktikovat' svoyu magiyu. Vot byt' sozhzhennym eto dejstvitel'no bol'no.
- Minutku, Frumpel', - perebil Aaz. - Ty otnosish'sya k poveshen'yu
uzhasno nebrezhno - pri tom, chto ty byl tak udivlen, uvidev nas zhivyh.
- YA udivilsya. YA nedoocenil stepeni vladeniya energiej vashim uchenikom.
Esli by ya dumal, chto vy mozhete spastis', ya by pridumal chto-nibud' drugoe.
V konce koncov, ya zhe pytalsya-taki ubit' vas.
- Mne ne kazhetsya, chto on zasluzhivaet osobogo doveriya, - skazal ya.
- Zamet'te, moj yunyj drug, chto o svoih namereniyah ya govoril v
proshedshem vremeni. Teper', kogda u nas obshchaya cel', vy obnaruzhite, chto
imet' delo so mnoj gorazdo legche.
- CHto vozvrashchaet nas k pervonachal'nomu voprosu, - tverdo skazal Aaz.
- CHto ty mozhesh' dlya nas sdelat', Frumpel'?
- YA dejstvitel'no ne znayu, - priznalsya devol. - Esli ne... znayu! YA
mogu vas otpravit' na Bazar!
- Na Bazar? - peresprosil ya.
- Bazar na Deve! Esli vy tam ne smozhete najti to, chto vam nuzhno,
znachit, etogo ne sushchestvuet. Pochemu ya ran'she ne dodumalsya do etogo? Vot zhe
otvet!
On podnyalsya na nogi i dvinulsya k nam.
- Ne tak bystro, Frumpel'.
Aaz vyhvatil mech, ugrozhaya im devolu.
- My hotim garantii, chto ty otpravlyaesh' nas s biletom v oba konca.
- YA... ya ne ponimayu.
- Vse prosto. Ty odin raz pytalsya izbavit'sya ot nas. Mne prishlo v
golovu, chto ty mozhesh' popytat'sya otpravit' nas v kakoe-nibud' otstaloe
izmerenie bez obratnogo bileta.
- No ya dayu vam slovo, chto...
- Nam ne nuzhno tvoe slovo, - usmehnulsya Aaz. - Nam nuzhno tvoe
prisutstvie.
- CHto?
- Kuda my, tuda i ty. Ty otpravish'sya s nami v kachestve dopolnitel'noj
garantii nashego vozvrashcheniya.
- YA ne mogu etogo sdelat'! - Frumpel', kazalos', iskrenne prishel v
uzhas. - YA izgnan s Devy! Vy ne znaete, chto so mnoj sdelayut, esli ya
vernus'!
- Ochen' zhal'. My hotim poluchit' garantiyu vozvrashcheniya, prezhde chem
shevel'nemsya, i etoj garantiej yavlyaesh'sya ty.
- Minutochku! YA dumayu, chto u menya est' otvet.
Devol prinyalsya lihoradochno ryt'sya v sundukah. YA zavorozhenno smotrel,
kak po mere poiskov poyavlyaetsya porazitel'naya kollekciya strannyh predmetov.
- Vot on! - voskliknul nakonec Frumpel', vysoko podnyav svoj priz.
Tot pohodil s vidu na metallicheskij prut primerno vos'mi dyujmov
dlinoj i dvuh dyujmov v diametre. Po bokam u nego imelis' strannye
oboznacheniya, a na konce - knopka.
- I-Skakun! - voskliknul Aaz. - YA uzhe mnogo let ne videl ni odnogo iz
nih.
Frumpel' metnul emu prut.
- Vot vam. |to dostatochnaya garantiya?
- CHto eto, Aaz? - sprosil ya, vytyagivaya sheyu, chtoby posmotret'.
Aaz shvatil prut za koncy i zavertel ih v protivopolozhnyh
napravleniyah. Ochevidno, on byl sdelan iz dvuh chastej, potomu chto i simvoly
stali skol'zit' vokrug pruta v protivopolozhnyh napravleniyah.
- V zavisimosti ot togo, kuda ty hochesh' napravit'sya, vystraivaesh' v
ryad raznye simvoly, a potom prosto nazhimaesh' knopku - i...
- Minutochku! - voskliknul Frumpel'. - My eshche ne dogovorilis' o cene
za nego!
- Cene? - peresprosil ya.
- Da, cene! |ti shtuchki, znaete li, ne rastut na derev'yah.
- Esli ty pripomnish', - burknul Aaz, - ty vse eshche u nas v dolgu po
nashej poslednej sdelke.
- Dostatochno verno, - soglasilsya devol, - no, kak vy sami zametili,
I-Skakuny - redkost'. Nastoyashchij kollekcionnyj tovar. Budet tol'ko
spravedlivo, esli my perezaklyuchim kontrakt na chut' bolee vysokuyu platu.
- Frumpel', my slishkom speshim, chtoby sporit', - ob®yavil Aaz. - Srazu
tebe govoryu, chto my gotovy podnyat' cenu po sravneniyu s nashej
pervonachal'noj sdelkoj, i ty mozhesh' libo prinyat', libo otkazat'sya ot nee.
Dostatochno spravedlivo?
- Kakaya cena u vas na ume? - sprosil Frumpel', neterpelivo potiraya
ruki.
- Tvoya zhizn'.
- Moya... O! YA ponimayu. Da, eto... gm... budet priemlemoj cenoj.
- Udivlyayus' ya tebe, Frumpel', - vmeshalsya ya v razgovor. - Spustit' tak
deshevo kollekcionnyj tovar.
- Bros', malysh. - Aaz perenalazhival oboznacheniya na I-Skakune. - Davaj
dvigat' otsyuda.
- Sekundochku, Aaz, ya hochu zabrat' svoj mech.
- Ostav' ego. My mozhem zahvatit' ego na obratnom puti.
- Skazhi-ka, Aaz, mnogo li vremeni trebuetsya na eto puteshestvie mezhdu
izmereniyami?..
Stenki lavki Frumpelya vdrug rastvorilis' v kalejdoskope cvetov.
- Ne dolgo, malysh. Fakticheski my uzhe tam.
I verno.
"CHudesa vseh vekov sobrany dlya vashego nazidaniya;
nastavleniya i naslazhdeniya - za cenu".
P.T.Barnum
Hotya ya znal, chto moe rodnoe izmerenie bylo ne slishkom koloritnym, na
samom dele ya nikogda ne schital ego tusklym... poka ne uvidel vpervye Bazar
na Deve.
Nesmotrya na to, chto i Aaz i Frumpel' i dazhe besy upominali etot
fenomen, ya nikogda po-nastoyashchemu ne pytalsya predstavit' ego sebe. Ono i k
luchshemu. Vse, chto ya smog by nafantazirovat', real'nost' prevratila by v
karlika.
Bazar, kazalos', beskonechno tyanulsya vo vseh napravleniyah, naskol'ko
videl glaz. Palatki i lar'ki vseh form i cvetov sobralis' v nepravil'nye
gruppy, nalezaya drug na druga, stremyas' zanyat' pobol'she mesta. I vsyudu
snovali tysyachi devolov vseh vozrastov i opisanij. Vysokie devoly, tolstye
devoly, hromye devoly, lysye devoly - vse suetilis', nachinaya proizvodit'
vpechatlenie odnoj burlyashchej massy s mnozhestvom golov i hvostov. V tolpe
izredka vstrechalis' i drugie sushchestva. Nekotorye iz nih pohodili na
ozhivshie koshmary, v drugih ya ne priznaval sushchestv, poka oni ne dvigalis'.
No vse oni proizvodili shum.
SHum! Posle moej uedinennoj zhizni s Garkinym Tvikst pokazalsya mne
shumnym, no gam, atakovavshij sejchas moi ushi, ne poddavalsya nikakomu
opisaniyu. Iz glubiny okruzhavshih nas lar'kov slyshalis' vopli, strannye
bul'kayushchie zvuki i gluhie vzryvy, sostyazavshiesya s postoyannym gvaltom
torga. ZHalobno li placha, gnevno li ryavkaya ili demonstriruya okruzhayushchee
polnoe bezrazlichie, no torg prihodilos' vesti vo vsyu silu legkih.
- Dobro pozhalovat' na Devu, malysh! - shiroko provel rukoj Aaz. -
Kakogo ty o nej mneniya?
- Tut shumno, - zametil ya.
- CHto?
- YA skazal, tut shumno! - kriknul ya.
- A, nu da. Tut nemnogo ozhivlennee, chem na vashem srednem Fermerskom
rynke na Rybachej pristani, no est' i bolee shumnye mesta.
YA gotov byl otvetit', no tut na menya naletel prohozhij. Glaza u nego,
ili u nee, razmeshchalis' vokrug golovy, a vmesto ruk imelis' shchupal'ca.
- Vzklp! - proizneslo ono, mahnuv shchupal'cem i dvinulos' dal'she.
- Aaz?
- Da, malysh?
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu. A na kakom yazyke govoryat na Deve?
- Hmm? O! Ne bespokojsya ob etom, malysh. Zdes' govoryat na vseh yazykah.
Ne vylupilsya na svet eshche takoj devol, kotoryj upustit vozmozhnost' prodat'
tol'ko potomu, chto ne govorit na nuzhnom yazyke. Prosto obroni neskol'ko
slov po-pentyuhski, i oni prisposobyatsya dostatochno bystro.
- Ladno, Aaz. Nu, a teper', kogda my zdes', kuda my napravimsya dlya
nachala?
Otveta ne posledovalo. YA otorvalsya ot Bazara i vzglyanul na svoego
naparnika. On stoyal, ne dvigayas' i nyuhal vozduh.
- Aaz?
- |j, malysh, ty chuvstvuesh' eto? - vostorzhenno sprosil on.
YA ponyuhal vozduh.
- Da, - poperhnulsya ya. - CHto sdohlo?
- Bros', malysh. Sleduj za mnoj.
On pogruzilsya v tolpu, ne ostaviv mne inogo vybora, krome kak idti po
ego stopam. Po puti ruki dergali nas za rukava i razlichnye devoly
vysovyvalis' iz svoih lar'kov i palatok, podzyvaya nas, no Aaz ne zamedlyal
shaga. YA ne mog razglyadet' povnimatel'nee nichego iz togo, mimo chego my
prohodili. Na to, chtoby ne otstat' ot Aaza, trebovalas' bol'shaya chast' moej
sosredotochennosti. Odna palatka, odnako, prikovala moj vzglyad.
- Smotri, Aaz! - kriknul ya.
- CHto?
- V toj palatke idet dozhd'!
Slovno v otvet na moi slova iz palatki donessya raskat groma i tresk
molnii.
- Da, nu i chto? - skol'znul po nej ravnodushnym vzglyad Aaza.
- CHto, tam prodayut dozhd'?
- Net. Pribory upravleniya pogodoj. Oni rasseyany po vsemu Bazaru,
chtoby ne skoplyalis' v odnom meste. V etih priborah chto-to interferiruetsya
drug s drugom.
- Vse vitriny takie zrelishchnye?
- |to ne zrelishchnost', malysh. Tut, byvalo, ustraivali tornado, poka ne
pozhalovalis' hozyaeva drugih lar'kov, i im teper' prihoditsya ogranichivat'sya
demonstraciej ukroshchennogo materiala. A teper' pospeshaj!
- A kuda my voobshche napravlyaemsya, Aaz. I chto eto vse-taki za zapah?
Ottalkivayushchij aromat stanovilsya zametno sil'nee.
- |to, - torzhestvenno vozvestil Aaz, ostanavlivayas' pered
kupoloobraznoj palatkoj, - zapah izvrskoj kuhni.
- Eda? My proshli ves' etot put' tol'ko dlya togo, chtoby ty mog
poobedat'?
- V pervuyu ochered', malysh, pervoocherednoe. YA ne proboval prilichnogo
obeda s teh por, kak Garkin otozval menya pryamo s vecherinki i posadil na
mel' v vashem idiotskom izmerenii.
- No nam polagaetsya iskat' chto-to primenimoe protiv Ishtvana.
- Rasslab'sya, malysh. YA na polnyj zheludok luchshe torguyus'. Prosto
podozhdi menya zdes'. YA nenadolgo.
- Podozhdat' zdes'? Razve mne nel'zya pojti s toboj?
- Nu, ne dumayu, chto tebe zahochetsya etogo, malysh. Dlya vsyakogo, kto ne
rodilsya na Izvre, eto vyglyadit dazhe huzhe, chem pahnet.
YA nashel, chto v eto trudno poverit', no muzhestvenno prodolzhal sporit'.
- Znaesh', u menya ne takoj slabyj zheludok. Kogda ya zhil v lesu, mne
prihodilos' est' dovol'no strannye veshchi.
- Vot chto ya tebe skazhu, malysh: glavnaya trudnost' s izvrskoj edoj - ne
dat' ej vypolzti iz chashi, poka ee esh'.
- YA podozhdu zdes', - reshil ya.
- Horosho. Kak ya skazal, ya nenadolgo. Poka ya obedayu, mozhesh' posmotret'
drakonov.
- Drakonov? - peresprosil ya, no on uzhe ischez za pologom palatki.
YA medlenno obernulsya i posmotrel na stoyavshuyu pozadi menya vystavku
tovarov.
Drakony!
Ne dalee kak v pyatnadcati futah ot mesta, gde ya stoyal, nahodilos'
ogromnoe, nabitoe drakonami stojlo. Bol'shinstvo drakonov bylo privyazano k
zadnej stene, chto i pomeshalo mne uvidet' ih, kogda my priblizilis', no pri
pryamom obzore ne voznikalo nikakih somnenij, chto eto drakony.
Lyubopytstvo zastavilo menya podojti poblizhe i prisoedinit'sya k
nebol'shoj tolpe pered stojlami. Von' stoyala oshelomlyayushchaya, no posle zapaha
izvrskoj kuhni ona kazalas' mne priyatnoj.
YA nikogda ran'she ne videl ni odnogo drakona, no obrazcy v stojle
voploshchali vse ozhidaniya moih grez. Oni byli ogromny, dobryh
desyat'-pyatnadcat' futov v holke i polnyh tridcat' futov v dlinu. SHei u nih
kazalis' dlinnymi i zmeinymi, a kogtistye lapy propahivali po zemle
ogromnye borozdy, kogda oni nervno pereminalis' s lapy na lapu.
YA udivilsya, uvidev, kak mnogo tut raznovidnostej. Mne nikogda ne
prihodilo v golovu, chto drakony mogut byt' ne tol'ko odnogo tipa, no zdes'
stoyalo zhivoe dokazatel'stvo obratnomu. Krome vsegda predstavlyaemyh mnoj
zelenyh drakonov, tut byli i krasnye, i chernye, i zolotye, i golubye
drakony. Byl dazhe odin bledno-lilovyj. U nekotoryh imelis' kryl'ya, u
drugih ih ne bylo. Nekotorye otlichalis' shirokimi, massivnymi chelyustyami,
drugie - uzkimi mordami. U nekotoryh byli uzkie raskosye glaza, v to vremya
kak u drugih ogromnye, kak luna, glazishchi, kazalos', nikogda ne morgavshie.
Odnako u vseh imelis' dva obshchih priznaka - oni vse byli krupnymi i
vyglyadeli poryadkom skvernymi.
Moe vnimanie privlek zanimayushchijsya imi devol. |to byl samyj bol'shoj
devol, kotorogo ya kogda-libo videl, polnyh vos'mi futov rostom s rukami,
kak derev'ya. Trudno skazat', kto na vid byl strashnee - drakony ili ih
smotritel'.
On vyvel v centr stojla odnogo iz drakonov. Tot podnyal glaza i obvel
tolpu bujnymi zheltymi glazami. Tolpa pod etim vzglyadom otstupila na
neskol'ko shagov nazad. YA ser'ezno podumyval ujti.
Devol kriknul tolpe neskol'ko slov na neponyatnom mne yazyke, a zatem
vzyal s kozel u steny mech.
Bystryj, kak koshka, drakon vygnul sheyu i plyunul v svoego storozha
struej ognya. Udariv v devola, plamya kakim-to chudom razdvoilos' i oboshlo
ego, ne prichiniv emu vreda.
Smotritel' ulybnulsya i, povernuvshis', kriknul zritelyam eshche neskol'ko
slov. Kogda on eto sdelal, drakon prygnul na nego, s yavnym namereniem
ubit'. Devol brosilsya nazem' i otkatilsya iz-pod udara, kogda drakon
prizemlilsya s takim grohotom, chto sodrognulas' palatka. Drakon
stremitel'no povernulsya, no smotritel' uzhe byl snova na nogah, podnyav
pered glazami drakona amulet.
YA ne ponyal ego hoda, no drakon, ochevidno, ponyal, potomu chto prisel na
zadnie lapy. Devol s siloj tolknul ego, i tot skol'znul na svoe mesto u
zadnej stenki stojla.
Po tolpe probezhala legkaya ryab' aplodismentov. Na zritelej yavno
proizvela vpechatlenie svirepost' natiska drakona. A na menya lichno proizvel
vpechatlenie amulet.
Smotritel' poklonilsya na aplodismenty i prinyalsya eshche chto-to govorit',
na etot raz podcherkivaya slova zhestami i vosklicaniyami.
YA reshil, chto mne nastalo vremya ujti.
- Glip!
Menya dernuli za rukav.
YA oglyanulsya. Tam, pozadi menya, stoyal malen'kij drakon! On byl
primerno chetyreh futov rostom i desyati futov dlinoj, no po sravneniyu s
drugimi drakonami kazalsya malen'kim. On byl zelenyj, s bol'shimi golubymi
glazami i tem, chto pohodilo na vislye belye usy.
Na dolyu sekundy ya pochuvstvoval otchayannyj strah. No on bystro ustupil
mesto lyubopytstvu. Drakon ne vyglyadel opasnym. On vyglyadel vpolne
dovol'nym, prosto stoya peredo mnoj i zhuya...
Moj rukav! Zver' el kusok moego rukava! YA opustil glaza i
udostoverilsya, chto eta chast' moej rubashki i vpryam' otsutstvuet.
- Glip! - snova proiznes drakon, vytyanuv sheyu za novoj porciej.
- Poshel von! - kriknul ya i dvinul ego po morde, prezhde chem soobrazil,
chto delayu.
- Gazabkp! - prorychal golos za moej spinoj.
YA rezko obernulsya i ustavilsya na volosatyj zhivot. YA proshelsya po nemu
vzglyadom, vse vyshe i vyshe, i uvidel vyrisovyvayushchiesya nado mnoj lico
smotritelya.
- Sozhaleyu, - ohotno izvinilsya ya. - YA ne govoryu na vashem yazyke.
- A, pentyuh! - progrel devol. - Nu, zayavlenie vse ravno ostaetsya v
sile. Plati!
- Za chto platit'?
- Za drakona! My chto, po-tvoemu, razdaem obrazcy!
- Glip! - skazal drakon, prizhimayas' golovoj k moej noge.
- Tut, kazhetsya, kakaya-to oshibka, - pospeshno skazal ya.
- YA by skazal, chto da, - nahmurilsya devol. - I sovershaesh' ty ee. U
nas na Deve ploho otnosyatsya k magazinnym nesunam.
- Glip! - skazal drakon.
Polozhenie bystro stanovilos' neupravlyaemym. Esli ya kogda i nuzhdalsya v
pomoshchi ili sovete Aaza, tak eto sejchas. YA brosil otchayannyj vzglyad v
storonu palatki, gde on skrylsya, nadeyas', vopreki vsemu, uvidet' ego
vyhodyashchim iz nee.
Ego tam ne bylo. Fakticheski ne bylo tam i palatki! Ona propala,
ischezla v prozrachnom vozduhe, a s nej i Aaz!
"Kakimi by ni mogli byt' tovary ili uslugi -
ih mozhno najti eshche gde-nibud', podeshevle".
|. Skrudzh
- Kuda propala palatka? - otchayanno potreboval ya otveta.
- Kakaya palatka? - morgnul, vysovyvayas' pozadi menya, smotritel'.
- Ta palatka! - voskliknul ya, pokazyvaya na osvobodivsheesya teper'
mesto.
Devol nahmurilsya, vytyanuv sheyu, chto pri ego roste davalo emu
sushchestvennyj obzor.
- Net tam nikakoj palatki! - reshitel'no ob®yavil on nakonec.
- Znayu! V tom-to i delo!
- |j! Ne pytajsya smenit' temu! - provorchal devol, tykaya mne v grud'
neveroyatno bol'shim pal'cem. - Ty sobiraesh'sya platit' za drakona ili net?
YA oglyadelsya v poiskah podderzhki, no nikto na nas ne smotrel. Takie
spory na Deve yavlyalis', vidno, samym obychnym delom.
- YA zhe skazal vam, chto proizoshla oshibka! Mne ne nuzhen vash drakon!
- Glip! - skazal drakon, chut' skloniv golovu v moyu storonu.
- Ne pleti mne! - progremel smotritel'. - Esli on tebe ne nuzhen, to
zachem ty ego kormil?
- YA ego ne kormil! On s®el kusok moego rukava!
- Glip! - podtverdil drakon, delaya eshche odnu bezuspeshnuyu popytku
dobrat'sya do moej rubashki.
- Znachit ty priznaesh', chto on poluchil ot tebya edu?
- Nu... obrazno govorya... da! Nu i chto? - mne uzhe nadoelo, chto na
menya krichat.
- Znachit, plati! On dlya menya bol'she ne prigoden!
YA oglyadel drakona. On ne vyglyadel v chem-to uhudshivshimsya ot togo, chto
s®el kusok moej rubashki.
- CHto s nim sluchilos'? Po-moemu on vyglyadit vpolne normal'no.
- Glip! - soglasilsya drakon i snova stal bochkom podbirat'sya ko mne.
- O! S nim vse zamechatel'no! - fyrknul smotritel'. - Za isklyucheniem
togo, chto on teper' privyazalsya. Privyazavshijsya drakon ne goditsya nikomu,
krome lica ili sushchestva, k kotoromu on privyazalsya.
- Nu, i k komu zhe on privyazalsya?
- Nechego mne ostrit'! On privyazalsya k tebe! Navsegda, s teh por, kak
ty nakormil ego.
- Nu, pokormite ego opyat' i otvyazhite ego. U menya neotlozhnye dela v
drugom meste.
- Vsego-navsego, da? - skepticheski hmyknul devol, dostigaya novyh
vysot. - Tebe otlichno izvestno, chto tak ne byvaet. Kol' drakon privyazalsya,
to privyazalsya navek. Vot pochemu oni tak cenny.
- Navek? - peresprosil ya.
- Nu... do teh por, poka odin iz vas ne umret. No lyuboj durak znaet,
chto drakona ne kormyat, esli ne hotyat, esli ne hotyat privyazat' ego k sebe.
|ti idiotskie zveri slishkom vpechatlitel'ny, osobenno takie molodye, kak
etot.
YA snova posmotrel na drakona. On byl ochen' molod. Kryl'ya u nego
tol'ko nachinali formirovat'sya, chto ya vosprinyal, kak priznak nezrelosti, a
klyki byli ostrymi, kak igly, vmesto iznoshennoj zakruglennosti koncov u
ego sobrat'ev po stojlu. I vse zhe pod etoj cheshuej trepetala muskul'naya
sila... Da, reshil ya, ya smogu operet'sya na svoego drakona v boyu protiv
lyubogo...
- Glip! - skazal drakon, oblizyvaya razdvoennym yazykom oba konca svoih
usov.
|to privelo menya v chuvstvo. Drakon? Zachem mne drakon?
- Nu, - vysokomerno zayavil ya, - togda, nado polagat', ya prosto ne
lyuboj durak. Esli by ya znal, kakie budut posledstviya togo, chto ya pozvolil
emu s®est' rukav moej rubashki, ya by...
- Slushaj synok! - prorychal devol, snova tknuv menya v grud'. - YA by
tebe ne sovetoval... Esli ty dumaesh', chto tebe...
Vo mne chto-to lopnulo. S udivivshej menya yarost'yu ya odnim udarom
otbrosil ego ruku.
- Menya zovut ne "synok"! - proshipel ya ponizhennym golosom, v kotorom
ne uznal svoego. - Menya zovut Skiv! Ponizhaj golos, kogda razgovarivaesh' so
mnoj, i ne tych' v menya svoimi gryaznymi pal'cami!
YA ves' drozhal, hotya ne mogu skazat', ot yarosti ili ot straha. YA
potratil na etu vspyshku ves' svoj zapas emocij i teper' gadal, perezhivu li
ya ee posledstviya.
Udivitel'noe delo, pri moej tirade devol otstupil na neskol'ko shagov
i teper' izuchal menya s ozadachennym vidom. YA pochuvstvoval tyazhest' na nogah
i spine i risknul oglyanut'sya. Drakon teper' prignulsya pozadi menya, vytyanuv
sheyu i vyglyadyvaya iz-za moej talii na smotritelya.
- Izvinite, - smotritel' vdrug stal unizhennym i zaiskivayushchim. - YA
sperva ne uznal vas. Vy skazali, vas zovut?..
- Skiv, - vysokomerno uvedomil ya.
- Skiv, - on zadumchivo nahmuril brovi. - Stranno. YA ne pomnyu etogo
imeni.
YA ne byl uveren, za kogo on menya prinyal, no esli ya chto i usvoil,
proputeshestvovav s Aazom, to eto uznavat' preimushchestvo, uvidev ego, i
cepko za nego potom hvatat'sya.
- Tajna, okruzhayushchaya moyu personu, sama za sebya dolzhna o chem-to
govorit', esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, - burknul ya, vydav emu
svoe samoe luchshee zagovorshchicheskoe podmigivanie.
- Konechno, - otozvalsya on. - Mne sledovalo by srazu soobrazit'...
- Ne imeet znacheniya, - zevnul ya. - Itak, naschet drakona...
- Da. Prostite, chto ya vspylil, no vy dolzhny ponyat' moe
zatrudnitel'noe polozhenie.
Kazalos' strannym videt' takogo ogromnogo devola zaiskivayushche mne
ulybayushchimsya, no ya ne udaril licom v gryaz'.
- Nu, ya uveren, chto my smozhem chto-nibud' ustroit', - ulybnulsya ya.
Kogda ya govoril eto, menya vdrug osenila odna mysl'. Vse nashi den'gi u
Aaza! Pri mne net ni odnogo skol'-nibud' cennogo predmeta, krome...
YA sunul ruku v karman, zastaviv sebya sdelat' eto dvizhenie nebrezhnym.
On byl vse eshche tut! Amulet, snyatyj mnoj s tela statui-Kvigli, pozvolyavshij
nosivshemu ego videt' skvoz' zaklinaniya. YA ego vzyal, kogda Aaz smotrel v
druguyu storonu, i derzhal pripryatannym na sluchaj, chto on mozhet ponadobit'sya
v kakom-to krizise. Nu chto zhe, eta situaciya opredelenno pohodila na
krizis!
- Vot! - skazal ya, kinuv emu amulet. - YA dumayu, eto uladit nashi
schety.
- |to? - peresprosil on. - Vy hotite kupit' za eto edva vylupivshegosya
drakona?
YA ne imel ponyatiya ob otnositel'noj stoimosti amuleta, no poka eshche
blef menya ne podvodil.
- YA ne torguyus', - holodno otchekanil ya. - |to moe pervoe i poslednee
predlozhenie. Esli ono vam ne nravit'sya, vernite mne amulet i posmotrim,
smozhete li vy poluchit' luchshuyu cenu za privyazavshegosya drakona.
- Vy mnogo zaprashivaete, Skiv, - devol vse eshche ostavalsya vezhlivym, no
ego ulybka vyglyadela tak, slovno ona prichinyala bol'. - Ladno, zametano. Po
rukam.
On protyanul svoyu ruchishchu.
Poslyshalos' neozhidannoe shipenie, i pole moego zreniya okazalos'
zagorozhennym. Drakon vytyanul sheyu nad moej golovoj i stolknulsya s devolom
nos k nosu. Ego povedenie vdrug stalo miniatyurnoj kopiej svireposti, ranee
prodemonstrirovannoj ego sobrat'yami pokrupnee. YA vdrug soobrazil, chto on
zashchishchal menya!
Smotritel' yavno tozhe soobrazil eto, tak kak otdernul ruku, slovno
tol'ko chto sunul ee v otkrytyj ochag.
- Ne mogli by vy otozvat' svoego drakona dostatochno nenadolgo, chtoby
my zakonchili sdelku? - predlozhil on s vynuzhdennoj vezhlivost'yu.
YA ne byl uveren v tom, kak mne predpolagalos' eto sdelat', no ya gotov
byl poprobovat'.
- On svoj! - kriknul ya, kolotya drakona po shee, chtoby privlech' ego
vnimanie.
- Glip? - otozvalsya drakon, povorachivaya golovu i smotrya mne v lico.
YA zametil, chto ego dyhanie bylo dostatochno zlovonnym, chtoby na letu
ubit' nasekomoe.
- On svoj! - povtoril ya, vylezaya iz pod ego shei.
Poskol'ku ya uzhe dvigalsya, to shagnul vpered i pozhal ruku devolu. On
rasseyanno otvetil tem zhe, ne otryvaya vzglyada ot drakona.
- Slushajte, - skazal ya, - mezhdu nami govorya, v obshchem-to ya novichok v
etoj igre s drakonami. CHto on est?.. YA imeyu v vidu krome rubashek?
- O, nemnogo togo, nemnogo sego. Oni vseyadny i poetomu mogut est'
vse, hotya oni i razborchivye edoki. Prosto predostav'te ego samomu sebe i
on vyberet sebe dietu... staruyu odezhdu, otbornye list'ya, domashnih
zhivotnyh...
- Voshititel'no! - proburchal ya sebe pod nos.
- Nu, esli vy izvinite menya, mne nado pogovorit' s drugimi klientami.
- Minutku! Razve ya ne poluchu odin iz kulonov vrode togo, kotoryj vy
primenyali dlya ukroshcheniya bol'shih drakonov?
- Hmm? Dlya chego?
- Nu... dlya ukroshcheniya svoego drakona.
- Oni dlya ukroshcheniya neprivyazavshihsya drakonov. Dlya privyazavshegosya k
vam drakona ego ne nuzhno, on ne podejstvuet i na drakona, privyazavshegosya k
komu-to drugomu.
- O! - proiznes ya s umudrennost'yu, kotoroj ne chuvstvoval.
- Odnako, esli vam nuzhno, u menya est' rodstvennik, prodayushchij ih v
svoem lar'ke. |to vsego tri ryada vpered i dva ryada napravo. |to mozhet
okazat'sya dlya vas horoshim primeneniem deneg. Smozhet sberech' vashego drakona
ot ustalosti i ran, esli vy stolknetes' s neprivyazavshimsya drakonom. |to
dast vashemu malomu bol'she shansov povzroslet'.
- |to podymaet eshche odin vopros, - skazal ya. - Mnogo li na eto
trebuetsya vremeni?
- Ne mnogo. Vsego tri ryada pryamo i...
- Net. YA imeyu v vidu, skol'ko vremeni projdet, poka moj drakon
dostignet zrelosti?
- O, ne bol'she chetyreh-pyati vekov.
- Glip!
YA ne byl uveren, kto skazal eto, ya ili drakon.
"Uporno preodolevaya vse prepyatstviya i otvlecheniya,
mozhno navernyaka dostich' svoej izbrannoj celi
ili pribyt' k namechennomu mestu".
H. Kolumb
- Poshli, Glip, - skazal ya.
- Glip! - otozvalsya moj drakon, pristraivayas' za mnoj.
Teper', kogda ya stal ne-takim-uzh-gordym vladel'cem permanentno
nezrelogo drakona, mne bol'she chem kogda-libo ne terpelos' najti Aaza. Mig
nazad ya byl odin v chuzhom izmerenii, bez grosha v karmane, a teper' za mnoj
tashchilsya drakon. Polozhenie moglo uhudshit'sya tol'ko v sluchae, esli takaya
situaciya stanet postoyannoj, chto moglo proizojti, esli Aaz reshil vernut'sya
na Pent bez menya.
Mesto, zanimaemoe prezhde izvrskoj palatkoj-restoranom, opredelenno
bylo pustym, dazhe pri izuchenii vblizi, poetomu ya reshil rassprosit' devola,
torguyushchego v sosednem lar'ke.
- Gm... izvinite, sudar'.
YA reshil, byt' kak mozhno vezhlivee vo vremya vsego dal'nejshego svoego
pribyvaniya na Deve. Poslednee, chto mne trebovalos', eto eshche odin spor s
devolom. Odnako, kazalos', chto v dannoj situacii mne ne stoit
bespokoit'sya.
- Nikakih izvinenij ne trebuetsya, yunosha, - radostno zaulybalsya
hozyain, demonstriruya vpechatlyayushchee chislo zubov. - Vy interesuetes' pokupkoj
trosti?
- Trosti?
- Konechno! - devol shirokim zhestom okinul svoj larek. - Samye
prekrasnye trosti vo vseh izmereniyah!
- |e... spasibo, no u nas, v moem rodnom izmerenii, trostej hvataet.
- Tol'ko ne takih, yunosha. Vy s Penta, ne tak li?
- Da, a chto?
- Mogu garantirovat' vam, chto na vsem Pente net ni odnoj podobnoj
trostochki. Oni iz izmereniya, kuda imeyu dostup tol'ko ya, a ya ne prodaval ih
na Pente ili tem, kto tuda otpravlyalsya.
Nesmotrya na opaseniya, lyubopytstvo moe bylo vozbuzhdeno. YA snova
posmotrel na vystroivshiesya vdol' sten lar'ka trosti. Oni vyglyadeli
pohozhimi na obyknovennye palki, kakie mozhno najti gde ugodno.
- Dlya chego oni sluzhat? - ostorozhno sprosil ya.
- A-a! Raznye sluzhat dlya raznogo. Nekotorye dlya upravleniya zhivotnymi,
drugie dlya upravleniya rasteniyami. Nemnogie, ochen' redkie, pozvolyayut vam
vyzvat' armiyu voinov iz samih kamnej. Nekotorye iz samyh moguchih magov
lyubogo izmereniya derzhat v rukah posohi iz togo zhe dereva, chto i eti
trosti, no dlya celej bol'shinstva lyudej dostatochno i etoj modeli.
- Glip! - skazal drakon, nyuhaya odnu iz trostochek.
- Ostav' ee v pokoe! - ryavknul ya, otpihivaya ego golovu ot tovara.
Edinstvennoe, chto mne ne hvatalo, eto chtoby moj drakon s®el ves'
zapas tovara odno iz etih sverhkupcov.
- Mogu ya vas sprosit', yunosha, eto vash drakon?
- Nu... v nekotorom rode.
- V takom sluchae, vy mozhete najti osoboe primenenie dlya trosti, ne
praktikuemoe bol'shinstvom magov.
- Kakoe imenno?
- Vy mozhete primenit' ego dlya izbieniya svoego drakona.
- Glip! - skazal drakon, posmotrev na menya svoimi golubymi bol'shimi
glazami.
- Na samom-to dele ya vovse ne interesuyus' trostyami.
YA podumal, chto mne luchshe vernut'sya k svoej pervonachal'noj celi,
prezhde chem etot razgovor stanet sovsem neupravlyaemym.
- Nelepo, yunosha. Trost' sleduet imet' kazhdomu.
- YA ostanovilsya zdes' v pervuyu ochered' po prichine togo, chto hotel
sprosit', ne znaete li vy, chto sluchilos' s toj palatkoj?
- Kakoj palatkoj, yunosha?
U menya vozniklo smutnoe oshchushchenie, budto ya uzhe imel takoj razgovor.
- Palatka, stoyavshaya pryamo tut, ryadom s vashim lar'kom?
- Izvrskij restoran? - v golos devola vkralsya uzhas.
- Glip, - skazal drakon.
- Zachem vy ishchite podobnoe mesto, yunosha? Vy kazhetes' chelovekom
blagovospitannym i obrazovannym.
- U menya byl drug, byvshij tam, kogda palatka ischezla.
- U vas est' drug izvrashchenec? - v ego golose ne bylo druzheskogo tona.
- Nu, v dejstvitel'nosti... gm... eto dolgaya istoriya.
- Nu chto zh, ya mogu tebe skazat', podonok. Ona ne ischezla, ona
peremestilas', - prorychal devol bez vsyakogo demonstriruemogo ran'she
akcenta vezhlivosti.
- Peremestilas'?
- Da. |to novoe izdannoe nami postanovlenie. Vse zavedeniya, gde
podayutsya izvrskie blyuda, dolzhny migrirovat'. Ih nel'zya ustanavlivat'
postoyanno ili dazhe vremenno v lyuboj tochke Bazara.
- Pochemu? - sprosil ya.
- Vy kogda-nibud' nyuhali, kak pahnut izvrskie blyuda? Zapaha
dostatochno, chtoby vyzvat' rvotu dazhe u pozhiratelya padali. Vam hotelos' by
celyj den' rabotat' v palatke s podvetrennoj storony ot takogo zavedeniya?
Pri etoj zhare?
- YA ponimayu, chto vy hotite skazat', - priznal ya.
- Libo oni dolzhny peremeshchat'sya, libo Bazar. A my prevoshodim ih v
chislennosti.
- No chto vy podrazumevaete pod slovom "peremeshchat'sya"?
- Palatki! Vse, chto trebuetsya, eto odno-dva prostyh zaklinaniya. Oni
libo postoyanno peremeshchayutsya tihim hodom, libo ostayutsya na korotkij period
v odnom meste, a potom shmygayut v novoe. No oni peremeshchayutsya vse vremya.
- A kak zhe togda ih nahodyat, esli oni bez konca peremeshchayutsya?
- |to legko. Nado vsego lish' derzhat' nos po vetru.
YA na probu ponyuhal vozduh. Dostatochno verno - v vozduhe vse eshche
ostavalsya bezoshibochnyj zapah restorana.
- Glip! - drakon skopiroval moe dejstvie i teper' ter lapoj nos.
- Nu, spasibo vam... za... vashu...
YA govoril s pustym vozduhom. Devol uzhe nahodilsya na drugom konce
lavki, skalya zuby novomu klientu. Mne prishlo v golovu, chto grazhdane Devy
ne osobenno utruzhdayut sebya svetskimi lyubeznostyami, pomimo neobhodimyh dlya
vedeniya torgovli.
YA napravilsya, orientiruyas' po zapahu k izvrskomu restoranu. Drakon
verno shlepal za mnoj. Nesmotrya na rastushchee zhelanie vnov' ob®edinit'sya s
Aazom, skorost' u menya byla znachitel'no medlennee, chem ustanovlennaya
Aazom, kogda my tol'ko chto pribyli v etot strannyj mir, na etot ne menee
strannyj Bazar. On zagipnotiziroval menya, i ya hotel uvidet' na nem kak
mozhno bol'she.
Pri bolee netoroplivom izuchenii kazalos', chto na Bazare sushchestvuet
kakoj-to smutnyj poryadok. Raznye lar'ki i kioski gruppirovalis' v
obshchem-to, po tipu prodavaemogo tovara. Pohozhe, chto eto proishodilo bol'she
iz-za obstoyatel'stv, chem po planu. Ochevidno, chto esli odin devol
vystavlyaet na prodazhu, nu skazhem, plashchi-nevidimki, to vokrug nego
poblizosti poyavlyalas' bez malejshej zaderzhki staya konkurentov, starayushchayasya
prevzojti drug druga v kachestve tovara ili v cenah. Bol'shaya chast'
sumatoshnogo burleniya golosov porozhdalas' sporami kupcov iz-za
mestopolozheniya ih lar'kov ili zanimaemogo poslednimi prostranstva.
Zapah stal sil'nee, kogda ya prohodil cherez uchastok,
specializiruyushchijsya na ekzoticheskih ili magicheskih dragocennostyah. YA ustoyal
pered iskusheniem izuchit' ego povnimatel'nee, no iskushenie stalo eshche
sil'nee, kogda ya pereshel na uchastok, gde torgovali oruzhiem. Mne prishlo v
golovu, chto zdes' ya mog najti nam oruzhie dlya primeneniya protiv Ishtvana, no
zapah izvrskoj kuhni stal eshche sil'nee, i ya tverdo zastavil sebya zakonchit'
svoi poiski. My mozhem prismotret' oruzhie posle togo, kak ya najdu Aaza.
Iz-za intensivnosti voni ya byl uveren, chto my skoro doberemsya do svoej
celi.
- Idem, Glip, - pooshchril ya.
Drakon teper' otstaval i nikak ne otkliknulsya, za isklyucheniem togo,
chto chut' uskoril shag.
YA ozhidayushche povernul za ugol i ostanovilsya. YA nashel istochnik zapaha.
YA smotrel na obratnuyu storonu bol'shoj vystavki kakoj-to chudnoj
zhivnosti. Peredo mnoj nahodilas' bol'shaya kucha vlazhnoj zeleno-zheltoj
substancii. I poka ya glyadel, iz stojla vyshel molodoj devol, derzhashchij
lopatu, nagruzhennyj takoj zhe substanciej. On voprositel'no vzglyanul na
menya, svalil svoj gruz i vernulsya v stojlo.
Navoznaya kucha! YA orientirovalsya na zapah navoznoj kuchi!
- Glip! - skazal drakon voprositel'no glyadya na menya.
On, kazalos' sprashival menya, chto my namereny delat' dal'she. |to byl
horoshij vopros.
YA stoyal, razmyshlyaya nad svoim sleduyushchim shagom. Nailuchshim shansom budet,
veroyatno, vozvrashchenie obratno k prodavcu trostochek i poprobovat' snova.
- Ne udelish' li minutku devushke, krasavec?
YA rezko obernulsya. Tam stoyala devushka, devushka, ne pohozhaya ni na odnu
iz vidennyh mnoj prezhde. Vneshne ona napominala pentijku i mogla by sojti
za cheloveka moego izmereniya, za isklyucheniem cveta ee kozhi i volos. Ee kozha
vydelyalas' chudesnym olivkovo-zolotistym ottenkom, a golovu uvenchivala
griva mercayushchih na solnce svetlo-zelenyh volos. Ona byla nemnogo povyshe
menya i neveroyatno figurista, ee obil'nye prelesti usilenno napryagali
stesnyavshuyu odezhdu.
- Ili ty dejstvitel'no torchish' u navoznoj kuchi? - zakonchila ona.
Kogda ona govorila, v ee mindalevidnyh koshach'ih glazah plyasalo
ozorstvo.
- Gm... vy govorite so mnoj? - zaikayas', vydavil ya.
- Konechno, s toboj, - promurlykala ona, priblizhayas' ko mne i obvivaya
rukami moyu sheyu. - Razumeetsya, ya govoryu ne s tvoim drakonom. YA hochu
skazat', on milyj i vse takoe, no moi vkusy ne prostirayutsya v podobnyh
napravleniyah.
- Glip! - skazal drakon.
YA pochuvstvoval, kak podnyalas' temperatura moego tela. Prikosnovenie
ee ruk, vyzyvalo oshchushchenie shchekotki, kotoraya kazalos', proizvodila polnoe
rasstrojstvo moego metabolizma.
- Gm... Na samom dele ya ishchu druga, - vypalil ya.
- Nu, ty ego nashel, - prosheptala ona, prizhimayas' ko mne vsem telom.
- |... ya... gm. - Mne vdrug stalo trudno sosredotochit'sya. - CHego vy
hotite?
- Hmm, - zadumchivo proiznesla ona. - Dazhe hotya eto ne moe obychnoe
vremya, mne dumaetsya, ya hotela by pogadat' tebe... darom.
- O? - udivilsya ya.
|to byl pervyj raz s teh por, kak ya poyavilsya na Bazare, kogda kto-to
predlozhil mne chto-libo zadarom. YA ne znal, radovat'sya mne ili podozrevat'.
- ZHdet tebya, kasatik, draka, - prosheptala ona mne na uho. - Bol'shaya.
- CHto? - voskliknul ya. - Kogda? S kem?
- Legche, krasavec, - predupredila ona, eshche krepche szhimaya moyu sheyu. -
Kogda - vsego cherez neskol'ko minut. S kem - s krysinoj staej za moim
plechom... ne smotri pryamo na nih!
Ee poslednee preduprezhdenie ostanovilo moj reflektornyj vzglyad, i
dejstvuya poostorozhnee, ya brosil ukradkoj vzglyad ugolkom glaza.
U steny lavki slonyalas', vnimatel'no sledya za nami, dyuzhina s chem-to
samyh ottalkivayushchih, samyh skvernyh na vid tipov, kakih ya kogda-libo
videl.
- S nimi? YA hochu skazat', so vsemi? - sprosil ya.
- Ugu, - podtverdila ona, pril'nuv k moej grudi.
- Pochemu? - potreboval ya otveta.
- Veroyatno, mne ne sledovalo by tebe etogo govorit', - ulybnulas'
ona, - no iz-za menya.
Tol'ko ee krepkie ob®yatiya ne dali mne tolchkom osvobodit'sya ot nee.
- Vas? CHto naschet vas?
- Nu, oni uzhasno zhadnaya kompaniya. I oni namereny tak ili inache
sdelat' na etoj vstreche kakie-to den'gi. Esli by vse bylo normal'no, to ty
by otdal den'gi mne, a ya by otstegnula dolyu im. V tom maloveroyatnom
sluchae, esli eto ne srabotaet, oni pritvoryatsya zashchishchayushchimi moyu chest' i
vyb'yut ih iz tebya.
- No vy ne ponimaete! U menya net nikakih deneg!
- YA eto znayu. Vot potomu-to tebya i zhdet draka, yasno?
- No esli vam izvestno, chto u menya net nikakih deneg, togda zachem
vy...
- O, ya ne znala, kogda vpervye ostanovila tebya. YA vyyasnila eto tol'ko
teper', kogda obyskala tebya.
- Obyskali menya?
- Da bros' ty, krasavec. Obyskat' lichnost' mozhno mnogimi sposobami i
bez ruk, - ona znayushche podmignula mne.
- Nu, a razve vy ne mozhete im skazat', chto u menya net deneg?
- Oni mne ne poveryat. Edinstvennyj sposob ubedit' ih, eto dat' im
samim tebya obyskat'.
- YA gotov im pozvolit', esli dlya ih ubezhdeniya trebuetsya imenno eto.
- Ne dumayu, - ulybnulas' ona, poglazhivaya mne lico ladon'yu. - Oni v
tom chisle proveryat, ne proglotil li ty svoi den'gi.
- O! - proiznes ya. - YA ponimayu, chto vy hotite skazat'. No ya ne mogu s
nimi drat'sya. U menya net nikakogo oruzhiya.
- U tebya pod rubashkoj na poyasnice tot nozhichek, - ukazala ona.
YA zabyl pro svoj nozhichek dlya snyatiya shkur. Posle etogo ya nachal verit'
v ee tehniku obyskivaniya bez ruk.
- No ya nikogda ran'she ne uchastvoval v drake.
- Nu, ya dumayu, tebe predstoit nauchit'sya.
- Slushajte, zachem vy voobshche mne vse eto rasskazyvaete? - sprosil ya.
- Ne znayu, - ona pozhala plechami. - Mne nravit'sya tvoj stil'. Vot
pochemu ya v pervuyu ochered' i vybrala tebya. Potom ya opyat' zhe chuvstvuyu sebya
nemnogo vinovatoj iz-za togo, chto vtravila tebya v eto.
- Vy mne pomozhete?
- YA ne chuvstvuyu sebya n_a_s_t_o_l_'_k_o vinovatoj, krasavec, -
ulybnulas' ona. - No est' eshche koe-chto, chto ya mogu sdelat' dlya tebya.
Ona nachala prityagivat' menya k sebe.
- Minutochku, - zaprotestoval ya. - Razve eto ne...
- Rasslab'sya, krasavec, - promurlykala ona. - Tebya togo i glyadi
otdubasyat za oskorblenie moej chesti. Ty vpolne mozhesh' poluchit' nemnogo
sladkogo vmeste s gor'kim.
Prezhde, chem ya smog zaprotestovat' snova, ona pocelovala menya. Dolgim,
teplym i sladkim poceluem.
Menya ran'she nikto ne celoval, krome materi. |to bylo sovsem inoe!
Draka, Aaz, drakon, vse vyletelo u menya iz golovy. YA zabludilsya v chude
etogo mgnoveniya.
- |j!
Mne na plecho upala grubaya ruka i razluchila nas.
- |tot klop bespokoit vas, sudarynya?
Lichnost' na drugom konce etoj ruki byla ne vyshe menya, no vdvoe shire,
i izo rta u nee torchali korotkie krivye klyki. Pozadi veerom rassypalis'
ego druzhki, effektivno prizhimaya menya k navoznoj kuche.
YA posmotrel na devushku. Ona pozhala plechami i otstupila v storonu.
Delo vyglyadelo tak, slovno mne predstoyalo drat'sya so vsemi imi. Mne i
drakonu. Voshititel'no!
YA vspomnil pro svoj nozhik dlya snyatiya shkur. On byl ne bog nevest' chto,
no byl vsem, chto u menya imelos'. YA kak mozhno nebrezhnee protyanul ruku za
spinu i potyanul za rubashku, pytayas' vytashchit' ee tak, chtoby sumet'
dobrat'sya do nozha, no nozh tut zhe provalilsya mne v shtany.
|kipazh s razbitogo korablya dvinulsya vpered.
"Pri dolzhnoj obdumannosti v vybore soyuznikov
mozhno garantirovat' pobedu v lyubom konflikte."
B. Arnol'd
- Vzyat' ih, Glip! - ryavknul ya.
Drakon odnim pryzhkom vstupil v dejstvie: hod, kak mne dumaetsya,
udivivshij menya bol'she, chem napadayushchih.
On prygnul mezhdu mnoyu i nastupayushchej krysinoj staej i prignulsya,
ugrozhayushche shipya. Ego hvost hlestanul s takoj siloj, chto chut' ne othvatil
nogi u dvuh flaniruyushchih chlenov shajki. Kakim-to obrazom, razozlivshis', on
kazalsya namnogo krupnee.
- Beregis'! U nego drakon! - kriknul vozhak.
- Spasibo za preduprezhdenie, - provorchal odin iz upavshih, s trudom
podnimayas' na nogi.
- Schas ya ego! - razdalsya golos sleva ot menya.
YA povernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet' kinzhal dlinoj v fut,
letyashchij, slovno molniya k shee drakona. Moego drakona!
YA vdrug vernulsya na prakticheskie zanyatiya. Moya mysl' metnulas' i
shvatila kinzhal. On dernulsya i ostanovilsya v vozduhe, parya tam.
- Lovkij hod, krasavec! - kriknula devushka.
- |j! |tot klop - mag!
Staya otstupila na neskol'ko shagov.
- Sovershenno verno! - ryavknul ya. - Menya zvat' Skiv, magiya mne -
nachhat'! Vy chto, dumali, chto imeete delo s kakim-to pentyuhom?
S etimi slovami ya opustil kinzhal, brosaya ego tuda-syuda na ih stroj.
Teper' ya byl vzbeshen. Odin iz etih hamov pytalsya ubit' moego drakona!
- I dyuzhiny vas ne hvatit! - zakrichal ya. - Umatyvajtes' i privodite
eshche druzej... esli u vas takie est'!
YA otchayanno iskal, chego by mne eshche brosit'. Moj vzglyad upal na
navoznuyu kuchu. Nesmotrya na ves' svoj gnev, ya ulybnulsya pro sebya. Pochemu by
i net!
CHerez mgnovenie ya shvyryal v svoih protivnikov bol'shie kom'ya navoza.
Moya metkost' ostavlyala zhelat' luchshego, no, kak svidetel'stvoval
raz®yarennyj voj, okazalas' dostatochno horoshej.
- Levitaciya! - zaoral vozhak. - Kvanto! Ostanovi ego!
- Est', boss.
Odin iz gopnikov podtverzhdayushche mahnul rukoj i prinyalsya sharit' v
poyasnoj sumke.
On dopustil oshibku, dav otozhdestvit' sebya. YA ne znal, s chem on
sobiraetsya vstupit' v boj, no byl uveren, chto ne hochu dozhidat'sya vyyasnyat'
eto.
- Ostanovi ego, Glip! - prikazal ya, pokazyvaya na zhertvu.
Drakon podnyal golovu i ostanovil svoj vzglyad na sharivshem bandyuge. So
zvukom, kotoryj, bud' on postarshe, byl by rychaniem, on vypustil struyu
plameni i brosilsya v ataku.
Struya plameni byla ne bog vest' kakoj i vdobavok proshla mimo celi, no
ee okazalos' dostatochno, chtoby privlech' vnimanie bandyugi. On podnyal
golovu, uvidel nesushchuyusya na nego goru drakon'ego tela i udarilsya v paniku.
Ne trudyas' zvat' na pomoshch' tovarishchej, on povernulsya i, zavizzhav, brosilsya
bezhat' s gonyashchimsya za nim po pyatam drakonam.
- Ladno, klop! Posmotrim, ostanovish' li ty eto?
YA rezko povernul svoe vnimanie k vozhaku. Tot stoyal teper', uverenno
podnyav trost' vverh. Eshche vchera menya by eto ne vstrevozhilo, no teper', znaya
to, chto ya znal, ya zamer. YA ne znal, kakaya eto model', no vozhak yavno
ispytyval uverennost', chto ee moshch' prevzojdet moyu.
On zlobno osklabilsya i nachal medlenno navodit' na menya trost'.
YA otchayanno pytalsya pridumat' kakoj-to sposob zashchity, no ne mog. YA
dazhe ne znal, ot chego mne polagalos' zashchishchat'sya!
Vdrug chto-to molniej pereseklo moe pole zreniya, i trost' propala.
YA morgnul i posmotrel vnov'. Trost' lezhala na zemle, raskolotaya
metatel'nym nozhom, metatel'nym nozhom s chernoj rukoyatkoj.
- Kakie-nibud' zatrudneniya, master Skiv? - progremel golos.
YA bystro obernulsya k istochniku golosa. Tam stoya Aaz, navedya na stayu
vzvedennyj arbalet. On shiroko ulybalsya, chto, kak ya ranee upominal, ne
proizvodilo uspokaivayushchego dejstviya na vseh teh, kto ego ne znal.
- Izvrashchenec! - ahnul vozhak.
- CHto? - nastavil na nego arbalet Aaz.
- YA hotel skazat', izverg, - pospeshno popravilsya vozhak.
- Vot tak-to luchshe. CHto skazhesh', Skiv? Kakimi ty ih hochesh' videt' -
mertvymi ili begushchimi?
YA posmotrel na krysinuyu stayu. Ne narushaya zastyvshej nemoj sceny, oni
umolyali menya glazami.
- Gm... ya dumayu, begushchimi, - zadumchivo progovoril ya. - Oni i zhivye-to
pahnut dostatochno ploho. Mertvye zhe oni mogut sozdat' Bazaru durnuyu slavu.
- Vy slyshali ego? - provorchal Aaz. - Brys'!
Oni ischezli, slovno provalilis' skvoz' zemlyu.
- Aazik!
Devushka vyletela vpered i povisla u nego na shee.
- Tanda! - voskliknul Aaz, opuskaya arbalet. - Ty svyazalas' s etoj
staej?
- SHutish'? YA - primanka, - ona ozorno podmignula.
- Nemnogo nizkovatyj klass dlya tebya, tak ved'?
- |... takova zhizn'.
- Pochemu ty ushla iz gil'dii ubijc?
- Nadoelo platit' profsoyuznye vznosy.
- Gm... kghm... - perebil ya.
- Hmm? - oglyanulsya Aaz. - O! Izvini, malysh. Skazhite, vy znakomy?
- V nekotorom rode, - priznalas' devushka. - My... skazhi-ka, krasavec,
eto i est' tot drug, kotorogo ty iskal?
- Krasavec? - namorshchil lob Aaz.
- Nu, da, - priznal ya. - My rasstalis' u...
- Krasavec? - povtoril Aaz.
- O, sh-sh, - prikazala devushka, igrivo hlopnuv ego po zhivotu. - On mne
nravitsya. U nego est' stil'.
- Na samom dele ya schitayu, chto formal'no my ne poznakomilis', - skazal
ya, vydav svoyu samuyu obayatel'nuyu ulybku. - Menya zovut Skiv.
- Nu...
- Ne obrashchaj na nego vnimaniya. YA - Tananda, no zovi menya Tanda.
- S ogromnym udovol'stviem.
- Esli vy uzhe vse... - perebil ih Aaz, - u menya est' eshche para
voprosov.
- Glip! - zayavil drakon, prisoedinyayas' k nashej kompanii.
- A eto chto takoe? - sprosil Aaz.
- |to drakon, - lyubezno poyasnil ya.
Tanda nevezhlivo hihiknula.
- Sam znayu! - ryavknul Aaz. - YA imeyu v vidu, chto on zdes' delaet?
YA vdrug zakolebalsya izlagat' vsyu istoriyu.
- Na Bazare mnogo drakonov, Aaz, - promyamlil ya, ne glyadya na nego. -
Fakticheski est' celoe stojlo ryadom s...
- CHto e_t_o_t drakon delaet z_d_e_s_'_?
- |... on moj, - priznalsya ya.
- Tvoj?! - vzrevel Aaz. - YA skazal tebe posmotret' drakonov, a ne
pokupat' ih!
- No, Aaz...
- CHto my budem delat' s drakonom?
- YA zaklyuchil na nego vygodnuyu sdelku, - s nadezhdoj ukazal ya.
- S devolom?
- O, ya ponimayu, chto imeesh' v vidu.
- Bros'. Rasskazyvaj, kakie byli usloviya etoj fantasticheskoj sdelki?
- Nu... ya... to est'...
- Vykladyvaj!
- YA pomenyal ego na kulon Kvigli.
- Kulon Kvigli? Tot, blagodarya kotoromu vidyat skvoz' zaklinaniya? Ty
pomenyal horoshij magicheskij kulon na poluvzroslogo drakona?
- O, daj emu peredohnut', Aaz - vmeshalas' Tanda. - CHego inogo ty
ozhidal, pozvoliv emu brodit' vot tak odnomu? Tebe povezlo, chto emu ne
vsuchili polovinu turistskogo barahla na Deve! I voobshche, gde ty byl vse eto
vremya?
- Nu... ya byl... gm...
- Ne govori mne, - podnyala ona ruku. - Esli ya tebya znayu, ty libo
gonyalsya za devkoj, libo nabival sebe bryuho, verno?
- Udelala ona tebya, Aaz, - zametil ya.
- Zatknis', malysh.
- Tak chto nechego nabrasyvat'sya na Skiva. Po sravneniyu s tem, chto s
nim moglo sluchit'sya, on dejstvoval sovsem neploho. Kak ty voobshche nashel
nas?
- YA poslushal, gde shum draki, i posledoval tuda, - ob®yasnil Aaz.
- Vot vidish'! Ty ozhidal, chto on popadet v bedu. YA mogu skazat', chto
on dejstvoval prosto prekrasno, prezhde chem vvalilsya ty. Oni s drakonom
zadali zharu etim gromilam. On, znaesh', ves'ma neploho vladeet magiej.
- Znayu, - gordo otozvalsya Aaz. - YA i nauchil ego.
- Vot zdorovo, spasibo, Aaz!
- Zatknis', malysh.
- Glip, - skazal drakon, vytyagivaya sheyu, ogibaya menya i glyadya sverhu
vniz na Aaza.
- Drakon, a? - progovoril Aaz bolee zadumchivo, izuchaya drakona.
- On mozhet pomoch' nam protiv Ishtvana, - s nadezhdoj predlozhil ya.
- Ishtvana? - ozadachenno peresprosila Tanda.
- Da, - otvetil Aaz. - Ty pomnish' ego, ne pravda li? On opyat'
prinyalsya za svoi starye fokusy, na etot raz v Pente.
- Tak vot, znachit, chto proishodit, da? Nu, chto zhe my sobiraemsya
naschet etogo predprinyat'?
- My? - udivlenno peresprosil ya.
- Razumeetsya, - ulybnulas' ona. - |tot promysel, kak govorit Aaz,
nemnogo nizkovatogo klassa. YA mogu s takim zhe uspehom na vremya
pristroit'sya k vam... to est' esli vy ne protiv.
- Voshititel'no! - skazal ya i na etot raz dlya raznoobraziya bez vsyakoj
ironii.
- Ne tak bystro, Tanda, - predostereg ee Aaz. - Tebe eshche ne
raz®yasnili nekotoryh detalej.
- Takih, kak?..
- Takih, kak to, chto ya poteryal svoi sposobnosti.
- Krome shutok? Uh ty, eto tyazhko.
- |to oznachaet, chto my budem polagat'sya na to, chto vot etot malysh
prikroet nas po chasti magii.
- Tem bol'she prichin privlech' menya. YA i sama podcepila neskol'ko
tryukov.
- Znayu, - pokosilsya na nee Aaz.
- Ne v etom smysle, - ona tknula ego v bok. - YA imeyu v vidu
magicheskie tryuki.
- Dazhe esli tak, delo budet ne iz legkih.
- Bros', Aaz, - pobranila ego Tanda. - Ty pytaesh'sya skazat', chto
imet' na vashej storone trenirovannogo ubijcu ne budet polezno?
- Nu... eto mozhet dat' nam nebol'shoe preimushchestvo, - priznalsya Aaz.
- Horosho! Znachit, resheno. CHto my budem delat' v pervuyu ochered'?
- Tut srazu za uglom est' neskol'ko lar'kov, nabityh oruzhiem, -
predlozhil ya. - My mozhem...
- Rasslab'sya, malysh. Ob etom ya uzhe pozabotilsya.
- Uzhe? - udivlenno peresprosil ya.
- Da. YA nashel v sekcii rozygryshej imenno to, chto nam nuzhno. YA kak raz
iskal tebya, prezhde chem nam otpravit'sya obratno.
- Znachit, my gotovy k doroge? - sprosila Tanda.
- Aga, - skazal Aaz, vyuzhivaya iz-za pazuhi I-Skakun.
- A chto naschet moego drakona?
- CHto naschet nego?
- My voz'mem ego s soboj?
- Konechno, my voz'mem ego s soboj. My ne ostavim za soboj nichego
cennogo.
- Glip! - vstavil drakon.
- A on, dolzhno byt', dlya kogo-to cenen! - zakonchil Aaz, grozno glyadya
na drakona.
On nazhal knopku I-Skakuna. Bazar zakolebalsya i rasstayal... i my opyat'
okazalis' v lavke Frumpelya... v nekotorom rode...
- Interesnoe u vas zdes' mestechko, - suho zametila Tanda. - Vash
sobstvennyj dekor?
Vse, chto ostalos' ot lavki Frumpelya - eto vygorevshij ostov.
"Esli trebuetsya dostich' maksimal'noj effektivnosti,
to nado obrashchat'sya so svoimi silami otkryto i chestno".
D. Vejder
- CHto sluchilos'? - trebovatel'no ya sprosil u Aaza.
- |j, malysh. YA zhe tozhe byl na Deve. Pomnish'?
- Gm... |j, parni. Mne ochen' ne hotelos' by perebivat', - perebila
Tanda, - no razve ne sleduet chto-to predprinyat' po chasti lichin?
Ona byla prava. Prebyvanie na Deve zastavilo menya zabyt' o zauryadnyh
nuzhdah nashego sushchestvovaniya. YA proignoriroval sarkasticheskij otvet Aaza i
prinyalsya za rabotu.
Aaz vernulsya k svoej teper' uzhe tradicionnoj lichine Garkina. Tanda
vyglyadela otlichno, kak tol'ko ya smenil ej cvet kozhi i volos. Posle
nebol'shogo razdum'ya ya pridal Glipu oblik boevogo edinoroga. |to bylo
nemnozhko riskovanno, no sojdet, pokuda on derzhit yazyk za zubami. Sebya ya
ostavil samim soboj. YA imeyu v vidu, kakogo cherta, Tande moya vneshnost'
nravitsya i takoj, kakaya ona est'.
K schast'yu, solnce eshche ne vzoshlo, i poetomu krugom ne bylo lyudej,
sposobnyh stat' svidetelyami preobrazheniya.
- Slushaj, krasavec, - zametila Tanda, nablyudaya rezul'taty moej
raboty, - takogo parnya, kak ty, ochen' udobno imet' ryadom.
- Ego zovut Skiv, - proburchal Aaz.
- Kak by tam ni bylo, - proiznesla ona, - u nego est' stil'.
I pril'nula ko mne.
- Glip! - skazal drakon, prizhimayas' golovoj k drugomu moemu boku.
YA nachal chuvstvovat' sebya uzhasno populyarnym.
- Esli ty smozhesh' udelit' mne neskol'ko minut, malysh, - suho zametil
Aaz, - pered nami stoit zadacha, pomnish'?
- Sovershenno verno, - soglasilsya ya, s usiliem otorvav svoe vnimanie
ot avansov Tandy. - CHto, po-tvoemu, sluchilos' s Frumpelem?
- Libo grazhdane Tviksta proznali, kto on takoj, libo on kinulsya
soobshchit' Ishtvanu o nashem pohode, vot dve moih dogadki.
- Kto takoj Frumpel'? - sprosila Tanda.
- Hmm? O, on mestnyj devol, - ob®yasnil Aaz. - Imenno on i pomog nam
popast' na Bazar.
- Pod ugrozoj mecha, - dobavil ya sarkasticheski.
- A chto zdes' delat' devolu?
- Vse, chto nam izvestno - eto sluh, budto ego izgnali s Devy, -
soobshchil ya ej.
- Hmm... Sudya po vsemu, ot kazhetsya dovol'no skvernym sub®ektom.
- Nu, on ne vyigraet nikakih konkursov populyarnosti.
- Mne prihodit v golovu, - perebil Aaz, - chto esli verna lyubaya iz
dvuh moih dogadok, to nam luchshe vsego otpravit'sya v put'. Vremya, kazhetsya,
istekaet.
- Pravil'no, - soglasilas' Tanda. - S kakoj storony Ishtvan?
- Sperva my dolzhny zabrat' Kvigli, - vstavil ya.
- Zachem? - sprosil Aaz. - O, ya polagayu, chto ty prav, malysh. Nam
ponadobitsya vsya pomoshch', kakuyu my smozhem poluchit'.
- Kto takoj Kvigli? - sprosila Tanda.
- Pozzhe, Tanda, - nastojchivo skazal Aaz. - Sperva pomogi nam
posmotret', ne ostalos' zdes' chego-nibud' stoyashchego.
K neschast'yu, ne ostalos'. Fakticheski, nam ne udalos' obnaruzhit' dazhe
obuglivshihsya ostatkov. Dazhe ostavlennyj mnoyu krichashche yarkij mech, kazalos',
ischez.
- |to reshaet vopros, - mrachno prokommentiroval Aaz, kogda my
zavershili obysk. - On na puti k Ishtvanu.
- Mech mogli vzyat' i mestnye, kogda sozhgli lavku, - s nadezhdoj
predpolozhil ya.
- Ni v koem sluchae, malysh. Dazhe takaya derevenshchina ne potruditsya
nagibat'sya za takim nikudyshnym mechom.
- On byl nastol'ko ploh? - sprosila Tanda.
- On byl nastol'ko ploh, - tverdo zaveril ee Aaz.
- Esli on takoj nikchemnyj, to pochemu ego vzyal s soboj Frumpel'? -
sprosil ya.
- Po toj zhe prichine, po kakoj taskali ego my, - ehidno skazal Aaz. -
Vsegda najdetsya kakoj-nibud' lopuh, kotoromu mozhno budet s vygodoj ego
splavit'. Pomnish' Kvigli?
- Kto takoj Kvigli? - nastojchivo sprosila Tanda.
- Nu, - vzdohnul Aaz, - v dannyj moment on statuya, no v bolee tusklye
vremena on ohotnik na demonov.
- Velikolepno, - yazvitel'no zametila Tanda. - Nam tol'ko etogo i ne
hvatalo.
- Pogodi, vot poznakomish'sya s nim, eshche ne to skazhesh'. - Aaz zakatil
glaza i vzdohnul. - A, ladno, poshli.
Nashe otbytie iz goroda proshlo blagopoluchno, bez proisshestvij. Po
doroge my otrepetirovali svoyu istoriyu, poka k tomu vremeni, kogda my
nakonec otkopali Kvigli i posypali na nego ozhivlyayushchim poroshkom, my ne
sdelalis' gotovymi vystupit' edinym frontom.
- V samom dele?! Prevratili, vy govorite, v kamen'? - skazal Kvigli,
otryahivaya zemlyu s odezhdy.
- Da, - zaveril ego Aaz. - Oni obyskivali vas, kogda my proizveli
kontrataku. Vashe schast'e, chto my reshili vernut'sya i srazhat'sya ryadom s
vami.
- I oni zabrali moj magicheskij mech i amulet?
Po etim temam ya ispytyval legkoe neudobstvo, no Aaz i glazom ne
morgnul.
- Sovershenno verno! Negodyai! - zarychal on. - My popytalis' ih
ostanovit', no oni uskol'znuli ot nas.
- Nu, po krajnej mere, moj boevoj edinorog im ne dostalsya, - uteshilsya
ohotnik na demonov.
- Gm... - skazal ya, vnutrenne sobravshis', chtoby sygrat' svoyu rol' v
etom obmane. - Na etot schet u nas tozhe nekotorye plohie novosti.
- Plohie novosti? - nahmurilsya Kvigli. - Ne ponimayu. YA vizhu zverya
sobstvennymi glazami, i on kazhetsya dostatochno prigodnym.
- O, fizicheski s nim vse v poryadke, - zaveril ego Aaz. - No, prezhde
chem ischeznut', demony nalozhili na nego zaklyatie.
- Zaklyatie?
- Da, - skazal ya. - Teper' on... gm... nu, on dumaet, budto on
drakon.
- Drakon? - voskliknul Kvigli.
- Glip! - podtverdil drakon.
- I eto eshche ne vse, - prodolzhal Aaz. - Zver' stal sperva nastol'ko
dikim, chto tol'ko besprestannymi usiliyami moego oruzhenosca my voobshche
sumeli ukrotit' ego. CHestno govorya, ya byl za to, chtoby izbavit' bednoe
zhivotnoe ot muchenij, no on nastaival, chto smozhet priruchit' ego, i vy
vidite pered soboj rezul'taty ego terpelivogo obucheniya.
- |to chudo! - voskliknul Kvigli.
- Net. |to uzhasno, - popravil ego Aaz. - Vidite li, v processe
prirucheniya vashe zhivotnoe krepko privyazalos' k moemu oruzhenoscu... krepche,
boyus', chem k vam.
- Ha! Nelepo, - provozglasil Kvigli. - No ya chuvstvuyu sebya obyazannym
tebe, mal'chugan. Esli kogda-nibud' budet chto-nibud', chto ya smogu...
On nachal priblizhat'sya ko mne, protyagivaya ruku. Glip molnienosno
ochutilsya mezhdu nami, opustiv golovu i shipya.
Kvigli zamer, vypuchiv ot udivleniya glaza.
- Prekrati eto! - prikazal ya, hlopaya drakona po morde.
- Glip! - skazal drakon, shmygnuv obratno na svoe mesto pozadi menya.
- Vot vidite, chto ya govoril? - ukazal Aaz.
- Hmm... - zadumchivo proiznes Kvigli. - Vot stranno, on nikogda tak
menya ne zashchishchal.
- YA polagayu, nam pridetsya prosto kupit' ego u vas, - zatoropilsya
skazat' ya.
- Kupit' ego? - Kvigli snova vernul vnimanie mne.
Aaz popytalsya vstretit'sya so mnoj vzglyadom, podcherkivayushche motaya
golovoj, no ya ego proignoriroval.
- Sovershenno verno, - prodolzhal ya, - takoj on uzhe bol'she neprigoden
dlya vas, a poskol'ku my, v nekotorom rode vinovaty v tom, chto s nim
sluchilos'...
- Ne bespokojsya ob etom, mal'chugan, - gordo vytyanulsya Kvigli. - YA
daryu ego tebe v podarok. V konce koncov, esli by ne ty, on vse ravno byl
by mertvym, tak zhe kak i ya, esli uzh na to poshlo.
- No ya...
- Net! Ne zhelayu bol'she nichego slyshat', - podnyal sderzhivayushche ruku
Kvigli. - Vopros zakryt. Obrashchajsya s nim horosho, mal'chugan. On horoshij
zver'.
- Voshititel'no, - probormotal Aaz sebe pod nos.
- Glip! - skazal drakon.
YA chuvstvoval sebya zhalko. Mne prishlo v golovu, chto nashi plany
trebovali besstydnogo zloupotrebleniya doverchivost'yu Kvigli. Tak kak on byl
moim edinstvennym sobratom-pentyuhom v etoj avantyure, ya hotel zastavit'
Aaza dat' emu deneg pod predlogom pokupki "boevogo edinoroga". |to nemnogo
oblegchilo by moyu sovest', no shchedrost' Kvigli i ego chuvstvo chestnoj igry
razrushili moj plan. Teper' ya chuvstvoval sebya eshche huzhe, chem ran'she.
- Na samom dele, Kvigli, - ulybnulsya Aaz. - Esli vam sleduet kogo-to
blagodarit', to eto prisutstvuyushchuyu zdes' Tanandu. Esli by ne ona, my i
vpryam' okazalis' by v uzhasnom polozhenii.
- Samoe vremya, - probormotala Tanda. Ritorika Aaza yavno ne proizvela
na nee vpechatleniya.
- Ocharovan, sudarynya, - ulybnulsya Kvigli, vzyav ruku dlya poceluya.
- Ona - ved'ma, - nebrezhno dobavil Aaz.
- Ved'ma? - Kvigli uronil ruku, slovno ta ego ukusila.
- Sovershenno verno, milyj, - ulybnulas' Tanda, hlopaya emu resnicami.
- Naverno, mne sleduet ob®yasnit', - miloserdno vmeshalsya Aaz. -
Tananda obladaet opredelennymi sposobnostyami, kotorye ona soblagovolila
primenit' v podderzhku nashej vojny s demonami. Vy uzhe zametili, chto ya vnov'
obrel svoj normal'nyj oblik?
Eshche odna naglaya lozh'. Aaz v nastoyashchee vremya nosil lichinu Garkina.
- Da, - koleblyas', priznal ohotnik na demonov.
- Rabota Tanandy, - doveritel'no soobshchil Aaz. - Tochno tak zhe imenno
ee sposobnosti vosstanovili vas posle togo, kak vas prevratili v kamen'.
- Hmm... - Kvigli iskosa posmotrel na Tandu.
- V samom dele, vy dolzhny ponimat', Kvigli, chto kogda srazhaesh'sya s
demonami, inogda byvaet polezno primenyat' oruzhie demonov, - myagko upreknul
ego Aaz. - Tananda mozhet byt' moguchim soyuznikom... i, chestno govorya, ya
nahozhu vashe otnoshenie k nej predosuditel'nym i neblagodarnym.
- Prostite menya, sudarynya, - vzdohnul Kvigli, snova shagnuv k nej. - YA
ne sobiralsya oskorbit' vas. Prosto delo v tom chto... nu... u menya est'
nekotoryj opyt, dovol'no nevazhnyj, s temi, kto svyazan s demonami.
- Ne volnujsya ob etom milyj, - uspokoila ego Tanda, berya ego za ruku.
- I zovi menya Tanda.
Poka oni byli zanyaty drug drugom, ya uhvatilsya za takuyu vozmozhnost' i
vcepilsya v ruku Aaza.
- Hm? V chem delo, malysh?
- Verni emu mech, - proshipel ya.
- CHto? Nikakim obrazom, malysh. Po moim podschetam, u nego eshche ostalos'
pyat' zolotyh. YA prodam ego emu.
- No on zhe otdal nam svoego edinoroga!
- On otdal nam drakona... tvoego drakona. YA kak-to ne vizhu v etom
nikakogo blagodeyaniya.
- Slushaj, Aaz. Libo ty otdaesh' emu etot mech, libo sam mozhesh'
zanimat'sya magiej. Usek?
- Vot i govori o blagodarnosti! Slushaj, malysh, esli ty...
- Aaz! - prerval nash spor golos Tandy. - Pomogi mne ubedit' Kvigli
prisoedinit'sya k nashemu pohodu.
- ZHelal by ya imet' takuyu vozmozhnost', sudarynya, - vzdohnul Kvigli, -
no ot menya budet malo tolku. |to poslednee neschast'e otstavilo menya peshim,
bezoruzhnym i bez grosha v karmane.
- Na samom dele, - vstavil Aaz, - u vas est' eshche pyat'...
YA oborval ego, tolknuv loktem po rebram.
- V chem delo, Aaz? - sprosil Kvigli.
- |e... moj... gm... oruzhenosec i ya tol'ko chto obsudili eto i prinyali
reshenie. Poetomu... gm... Takogo prekrasnogo rycarya ne podobaet ostavlyat'
v takoj strashnoj nuzhde... i poetomu... gm... my...
- My reshili vernut' vam mech, - gordo ob®yavil ya.
- V samom dele? - prosvetlel licom Kvigli.
- A ya i ne znala za toboj takogo, Aaz, - sladko ulybnulas' emu Tanda.
- Slushajte, vot eto i vpryam' tovarishchestvo! - Kvigli byl pryamo vne
sebya ot radosti. - Kak ya kogda-nibud' smogu rasplatit'sya s vami?
- Nikogda i nikomu ne upominaj ob etom, - provorchal Aaz.
- Kak, kak, prostite?
- YA skazal, ne stoit upominat' ob etom, - popravilsya Aaz. - |to samoe
maloe, chto my mozhem sdelat'.
- Pover'te emu, - ulybnulsya ya.
- Teper' ya s radost'yu pomogu vam v vashem pohode, - otvetil Kvigli. -
Da ved' imeya oruzhie i dobryh tovarishchej, chego eshche mozhet prosit' rycar'?
- Deneg, - napryamik skazal Aaz.
- O, Aaz, - Tanda nanesla emu udar nemnogo chereschur sil'nyj, chtoby
schitat'sya igrivym. - Ty takoj shutnik!
- Razve vy ne hotite znat', chto eto za pohod? - sprosil ya Kvigli.
- O, da, ya polagayu, ty prav, moj mal'chik. Prostite menya. Menya zaneslo
s moim vostorgom.
- Rasskazhi emu, Skiv, - podskazala Tanda.
- Na samom-to dele, - skazal ya s neozhidannoj vspyshkoj
diplomatichnosti, - Aaz ob®yasnit vse eto namnogo luchshe menya.
- Vse v dejstvitel'nosti ochen' prosto, - proburchal vse eshche nemnogo
mrachnovatyj Aaz. - My idem v pohod protiv Ishtvana.
- Ishtvana? - ozadachenno posmotrel na nego Kvigli. - Bezvrednogo
starogo traktirshchika?
- Bezvrednogo, vy skazali? - klyunul na nazhivku Aaz. - Kvigli, mezhdu
nami, ohotnikami na demonov, govorya, vam nado eshche mnogomu nauchit'sya.
- YA lichno i tak dovolen.
- Razumeetsya. Vot poetomu-to vas i prevratili v kamen', pomnite?
- Menya prevratili v kamen', potomu chto ya doverilsya magicheskomu mechu,
kotoryj...
Polozhenie vozvrashchalos' k norme.
- Gospoda, gospoda, - perebil ya, - my govorili o predstoyashchem pohode.
- Verno, malysh. Kak ya govoril, Kvigli, etot bezvrednyj staryj
traktirshchik rabotaet v takom tesnom kontakte s demonami, chto ya ne udivilsya
by, uznav, chto on i sam demon.
- Nevozmozhno! - s nasmeshkoj otverg Kvigli. - Da ved' etot chelovek sam
poslal menya ohotit'sya na demonov.
- Aa! - ulybnulsya Aaz. - Tut celaya istoriya.
YA pojmal vzglyad Tandy i podmignul. A ona ulybnulas' mne v otvet i
kivnula. |to moglo zanyat' nekotoroe vremya, no teper' uzhe delo v shlyape, i
Kvigli nikuda ne denetsya!
"Vy zhe vputali menya v eshche odin prekrasnyj mif"!
Lor L. i Har D.
Tam v teni chto-to bylo. YA bol'she oshchushchal ego prisutstvie, chem videl
ego. Ono bylo temnym i zmeevidnym... i ono sledilo za mnoj. YA byl odin. YA
ne znal, kuda devalis' drugie, no znal, chto oni rasschityvali na menya.
- Kto tam? - okliknul ya.
Vernuvshijsya ko mne iz temnoty golos obladal gluhim ehom.
- YA Ishtvan, Skiv. YA zhdal tebya.
- Ty znaesh', kto ya? - udivlenno sprosil ya.
- YA znayu vse o tebe i tvoih druz'yah. YA vse vremya znal, chto vy
pytaetes' sdelat'.
YA poproboval ustanovit' vokrug sebya polog, no ne smog najti silovoj
linii. YA hotel ubezhat', no priros k mestu.
- Vidish', naskol'ko moi sposobnosti prevoshodyat tvoi? A ty eshche hotel
brosit' mne vyzov.
YA popytalsya poborot' volnu otchayan'ya.
- Podozhdi, poka pridut drugie! - vyzyvayushche kriknul ya.
- Oni uzhe prishli! - progremel golos. - Smotri!
Iz temnoty ko mne vykatilis' dva predmeta. YA s uzhasom uvidel, chto eto
golovy! Tandy i Kvigli!
YA pochuvstvoval durnotu, no ceplyalsya za obryvok nadezhdy. Ne bylo eshche
nikakih priznakov Aaza. Esli on vse eshche na svobode, to, vozmozhno, my...
- Ne zhdi pomoshchi ot izvrashchenca, - otvetil na moi mysli golos. - YA s
nim tozhe razdelalsya.
Poyavilsya ohvachennyj ognem Aaz. On sdelal, shatayas', neskol'ko shagov i
upal, izvivayas' na zemle, pokuda plamya pozhiralo ego telo.
- Teper' ostalis' tol'ko ty i ya, Skiv! - gluho proiznes golos. - Ty i
ya!
- YA ujdu! - v otchayanii kriknul ya. - Ty pobedil, tol'ko daj mne ujti!
T'ma pridvinulas' blizhe.
- Teper' uzhe slishkom pozdno. YA idu za toboj, Skiv... Skiv...
- Skiv!
CHto-to tryaslo menya za plecho. YA rezko sel, morgaya glazami, poka mir ne
priplyl obratno v fokus.
Lager' spal. Ryadom so mnoj stoyal na kolenyah Aaz, svet ot gasnuvshih
uglej otkryval ozabochennoe vyrazhenie ego lica.
- Prosnis', malysh. Esli ty i dal'she budesh' metat'sya, to konchish' v
kostre.
- |to Ishtvan! - otchayanno ob®yasnil ya. - On vse o nas znaet!
- CHto?
- YA razgovarival s nim. On voshel v moj son!
- Hmm... kazhetsya, bol'she, pohozhe na zauryadnyj staryj koshmar, -
provozglasil Aaz. - Preduprezhdal zhe ya tebya ne pozvolyat' gotovit' edu
Tande.
- Ty uveren? - s somneniem sprosil ya.
- Ubezhden, - nastaival Aaz. - Esli by Ishtvan znal o nashem pohode, to
udaril by po nam chem-nibud' bolee moshchnym, chem prosto korchit' rozhi tebe vo
sne.
YA polagayu, on rasschityval razuverit' menya etim. Ne razuveril. |to
vsego lish' napomnilo mne, chto v predstoyashchej kompanii menya sil'no
prevoshodili v klasse.
- Aaz, ty ne mog by rasskazat' mne chto-nibud' ob Ishtvane? Kak on,
naprimer, vyglyadit?
- Net shansov, malysh, - ulybnulsya mne Aaz.
- Pochemu eto?
- Potomu chto my oba uvidim ego neodinakovo, ili po krajnej mere, ne
odinakovo opishem ego. Esli ya opishu ego tebe, to, kogda ty vpervye uvidish'
ego, sluchitsya odno iz dvuh. Esli on pokazhetsya tebe strashnee, chem ya opisal
ego, ty zamresh', a esli pokazhetsya bezvrednee, chem ya opisal ego, to ty
rasslabish'sya. I v tom, i v drugom sluchae eto zamedlit tvoi reakcii i
predostavit emu pervyj hod. Net smysla dobivat'sya elementa vnezapnosti,
esli my ne sobiraemsya im vospol'zovat'sya.
- Nu, - stoyal na svoem ya, - razve ty ne smog by po krajnej mere
rasskazat' mne o ego sposobnostyah? CHto on umeet delat'?
- Vo-pervyh, eto zajmet slishkom mnogo vremeni. Prosto schitaj, chto,
esli ty mozhesh' chto-to voobrazit', to on mozhet eto sdelat'.
- A chto vo-vtoryh? - sprosil ya.
- CHto vo-vtoryh?
- Ty skazal "vo-pervyh". |to podrazumevaet, chto u tebya imeetsya po
men'shej mere eshche odna prichina.
- Hmm, - porazmyslil Aaz. - Nu, ya ne uveren, chto ty pojmesh', no v
opredelennoj stepeni vse, chto on smozhet sdelat', ya imeyu v vidu ves'
spisok, ne imeet otnosheniya k delu.
- Pochemu?
- Potomu chto my zahvatili iniciativu. |to zastavit ego igrat'
passivnuyu rol' vmesto aktivnoj.
- Ty prav, - zadumchivo proiznes ya. - YA ne ponimayu.
- Slushaj, malysh. Esli by my prosto sideli zdes' i dozhidalis' ego, on
mog by ne toropyas' vybrat', chto imenno on hochet sdelat'. |to-to i est'
aktivnaya rol', pozvolyayushchaya emu razygrat' ves' spisok sposobnostej. Verno?
- Polagayu, da.
- No my-to etogo ne sdelaem. My idem na nego v ataku. |to ogranichit
ego v tom, chto on mozhet sdelat'. Sushchestvuet lish' opredelennoe chislo
otvetov, kotorye on mozhet primenit' na kazhdyj iz nashih gambitov i emu
pridetsya primenit' ih, tak kak on ne mozhet pozvolit' sebe ignorirovat'
ataku. Bolee vsego, my lishim ego vremeni. Vmesto togo, chtoby vybrat' na
dosuge, chto emu delat' dal'she, on budet vynuzhden vybirat' bystro. |to
oznachaet, chto on vystupit s variantom, v kotorom on bol'she vsego uveren, s
tem, kotoryj u nego poluchaetsya luchshe vsego.
YA neskol'ko minut porazmyslil nad etim. |to na svoj lad imelo smysl.
- Tol'ko eshche odin vopros, Aaz, - poprosil nakonec ya.
- Kakoj imenno, malysh?
- A chto, esli ty ugadal nepravil'no?
- Togda my vernemsya obratno na desyatku i spontiruem, - legko otvetil
Aaz.
- CHto za...
- Togda my poprobuem chto-nibud' eshche, - pospeshno popravilsya on.
- Naprimer?
- Ne mogu poka skazat', - pozhal plechami Aaz. - Slishkom mnogo
variantov. Pryamo sejchas my vystupaem s moej nailuchshej dogadkoj. Pomimo
etogo my budem prosto zhdat' i smotret'.
Neskol'ko minut my sideli, glyadya na dogorayushchij koster, pogruzivshis'
kazhdyj v svoi mysli.
- Skazhi, Aaz... - progovoril ya nakonec.
- Da, malysh?
- Ty dumaesh', my doberemsya do Ishtvana ran'she Frumpelya?
- Rasslab'sya, malysh. Frumpel', veroyatno, uzhe potyagivaet vino i shchiplet
za zadnicy oficiantok v kakom-nibud' izmerenii.
- No ty zhe sam skazal...
- S teh por u menya poyavilos' vremya podumat' ob etom. Devol delaet
chto-nibud' tol'ko po odnoj prichine - radi pribyli ili radi straha.
Postol'ku, poskol'ku on sunul golovu v etu draku, ya schitayu, chto strah
perevesit pribyl'. Pytat'sya prodat' informaciyu sumasshedshemu v luchshem
sluchae riskovanno. Derzhu pari, on zalyazhet na grunt, poka ne osyadet pyl'.
YA snova napomnil sebe ob opytnosti Aaza v takih delah. Mne, odnako,
prishlo v golovu, chto v nashem planirovanii uzhasno mnogo stroilos' na
dogadkah.
- |e... Aaz? A razve ne bylo by nemnogo bezopasnee, esli by my
primenili koe-chto iz togo pestrogo oruzhiya s Devy?
- Ono nam ne ponadobitsya, - tverdo otvetil on. - Krome togo, ono
podverzheno vozdejstviyu gremlinov (o tom, kto takie gremliny, sm. u R. Kima
"Kto ukral Punnakana"). YA predpochitayu skoree idti v boj s grubym, no
nadezhnym oruzhiem, chem nadeyat'sya na novoizobretennoe, kotoroe obyazatel'no
razladitsya, kogda budet tebe nuzhnee vsego.
- A otkuda proishodyat gremliny? - sprosil ya.
- CHto?
- Gremliny. Ty skazal...
- Ah, eto. |to prosto figural'noe vyrazhenie. Nikakih takih gremlinov
ne sushchestvuet.
YA slushal lish' v poluha. YA vdrug soobrazil, chto hotya vizhu spyashchuyu
figuru Kvigli, net nikakih priznakov Tandy i Glipa.
- A gde... gm... Glip? - vnezapno sprosil ya.
Aaz usmehnulsya.
- Glip stoit na chasah... i, prosto na sluchaj, esli tebya interesuet,
Tanda tozhe.
YA slegka obidelsya, chto on tak legko uvidel menya naskvoz', no tverdo
reshil ne pokazyvat' etogo.
- Kogda zhe on... gm... oni vernutsya?
- Rasslab'sya, malysh. YA poprosil Tandu ostavit' tebya na segodnya v
pokoe. Tebe nuzhno vyspat'sya dlya zavtrashnego dnya.
On ukazuyushche dernul golovoj v storonu ispol'zuemogo mnoj v kachestve
podushki plashcha ubijcy. YA neohotno vernulsya v gorizontal'noe polozhenie.
- YA razbudil tebya, Aaz? - sprosil ya izvinyayushchimsya tonom. - YA imeyu v
vidu svoim koshmarom?
- Net, ya eshche ne lozhilsya. YA kak raz delal neskol'ko poslednih
prigotovlenij k zavtrashnemu dnyu.
- O, - sonno proiznes ya.
- Slushaj, e... malysh?
- Da, Aaz?
- U nas, veroyatno, zavtra ne budet mnogo vremeni na razgovory, kogda
prosnetsya Kvigli, poetomu, poka u nas est' s toboj neskol'ko minut
naedine, ya hochu skazat' tebe, chto kak by ne obernulas' delo zavtra... nu,
mne bylo priyatno porabotat' s toboj, malysh!
- Vot zdorovo, Aaz... - obradovalsya ya, nachinaya opyat' sadit'sya.
Grubaya ruka prervala moe dvizhenie i tolknula obratno v lezhachee
polozhenie.
- Spi! - prikazal mne Aaz, no v ego grubovatom tone tailas' notka
myagkosti.
"So vremen doistoricheskogo cheloveka ni odna bitva
nikogda ne proishodila tak, kak zaplanirovano."
D. Grem
My prignulis' v roshche nevysokih derev'ev na vzgorke s vidom na
traktir, izuchaya svoyu cel'. Traktir byl takim, kakim opisal ego Kvigli -
pritulivsheesya u dorogi dvuhetazhnoe zdanie, soedinennoe s konyushnej i
zarosshee sornyakami. Esli Ishtvan polagalsya v vedenii dela na proezzhih, to
ego dela shli ploho, za isklyucheniem togo, chto, kak my znali, on ne delal
nichego podobnogo. On nakaplival sily dlya zahvata izmerenij, i
izolirovannyj traktir sluzhil emu ideal'noj bazoj dlya operacij.
- Ty uverena, chto tam net nikakogo pologa? - prosheptal Aaz.
Svoj vopros on adresoval Tande. Ta, v svoyu ochered', brosila bystryj
vzglyad na menya. YA chut' zametno kivnul.
- Ubezhdena, - prosheptala ona v otvet.
Vse eto vhodilo v nash plan. S tochki zreniya Kvigli, Tanda byla
edinstvennoj v nashej gruppe, obladavshej kakimi-to sverh®estestvennymi
sposobnostyami.
- Horosho, - molvil ohotnik na demonov, - demonicheskie sily vyzyvayut u
menya bespokojstvo. CHem men'she nam pridetsya imet' s nimi del, tem bol'she
mne eto nravitsya.
- Osobenno na eto ne nadejtes', - zametil Aaz, ne otryvaya vzglyada ot
traktira. - Oni tam est', somnenij net. CHem legche vojti, tem trudnee
vyjti... a oni delayut nam vhod uzhasno legkim.
- Mne eto ne nravitsya, - tverdo skazala Tanda.
- Mne tozhe, - priznalsya Aaz. - No polozhenie ne sobiraetsya uluchshat'sya,
poetomu davajte nachnem. Ty vpolne mozhesh' teper' nadet' lichinu.
- Pravil'no, Aaz, - soglasilas' ona.
Ni on, ni ona ne smotreli na menya. Fakticheski Aaz pyalilsya pryamo na
Tandu. |to takzhe uderzhivalo na nej vnimanie Kvigli, hotya, dolzhen
priznat'sya, delu ne pomeshalo i to, chto ona prinyalas' diko izvivat'sya i
vrashchat'sya. Okazavshis' vne obozreniya, ya zakryl glaza i pristupil k rabote.
YA stanovilsya ves'ma umelym v etoj igre s lichinami, chto yavlyalos'
udachej, potomu chto segodnya mne predstoyalo podvergnut'sya tyazhelomu
ispytaniyu. Neskol'kimi masterskimi mazkami ya prevratil prekrasnye cherty
Tandy v somnitel'noe lico besa Higgensa... ili, skoree, chelovecheskoj
lichiny Higgensa. Sdelav eto, ya vnov' otkryl glaza.
Tanda vse eshche vrashchalas'. Zrelishche eto bylo dostatochno priyatnoe, chtoby
u menya vozniklo iskushenie prodlit' ego, no nas zhdala rabota. YA prochistil
gorlo, i Tanda priznala signal, ostanovivshis'.
- Kak ya vyglyazhu? - gordo sprosila ona.
- Voshititel'no! - voskliknul ya bez malejshego sleda skromnosti.
Aaz brosil na menya pasmurnyj vzglyad.
- ZHut'! - podavilsya Kvigli. - Kak vy eto delaete?
- Professional'nyj sekret, - podmignula emu Tanda.
- Otpravlyaemsya! - skomandoval Aaz. - I ty tozhe, Skiv.
- No, Aaz, razve mne nel'zya...
- Net, nel'zya. My uzhe obsuzhdali eto. Zadacha slishkom opasna dlya takogo
neopytnogo paren'ka, kak ty.
- O, ladno, Aaz, - udruchenno progovoril ya.
- Vyshe nos, mal'chugan, - priobodril menya Kvigli. - Tvoj den' eshche
nastanet. Esli nam ne udastsya, to zadacha lyazhet na tebya.
- Polagayu, chto tak. Nu, zhelayu udachi.
YA povernulsya k Tande, no ta uzhe propala, ischezla, slovno ee
proglotila zemlya.
- Slushajte! - voskliknul Kvigli. - A ved' ona bystro dvigaetsya, ne
tak li?
- YA zhe skazal, chto ona upravitsya odna, - gordo otvetil Aaz. - Teper'
tvoya ochered', Skiv.
- Pravil'no, Aaz!
YA povernulsya k drakonu.
- Ostavajsya zdes', Glip. YA skoro vernus', a do teh por delaj to, chto
skazhet Aaz. Ponyal?
- Glip? - chut' sklonil golovu na bok drakon.
Kakuyu-to minutu ya dumal, chto on vse isportit, no zatem on povernulsya
i neslyshno podoshel k Aazu i stal tam, glyadya na menya skorbnymi golubymi
glazami.
Vse bylo gotovo.
- Nu, do svidaniya, udachi vam! - brosil ya na proshchanie i medlenno
poplelsya obratno na vzgorok, nadeyas' yavlyat' soboj kartinu zhalkogo gorya.
Odnako, kak tol'ko ya vyshel iz polya zreniya, ya povernulsya i pomchalsya
kak mozhno bystree, po shirokomu krugu ogibaya traktir.
Na poverhnosti nash plan byl dovol'no prost. Aaz i Kvigli dolzhny byli
dat' Tande dostatochno vremeni, chtoby obojti krugom traktir i proniknut' v
nego cherez kryshu konyushni. Zatem oni dolzhny byli smelo vojti v nego cherez
paradnuyu dver'. Predpolozhitel'no, eto otvlechet vnimanie, pozvoliv Tande
magicheski napast' na Ishtvana s tyla. YA dolzhen byl zhdat' v bezopasnosti na
vzgorke, poka stychka ne zakonchitsya ch'ej-libo pobedoj.
Nam samom dele nash plan byl nemnozhko slozhnee. Nevedomo dlya Kvigli,
mne tozhe polagalos' obojti traktir krugom i najti nezametnyj vhod. Zatem,
v nadlezhashchij moment, my s Tandoj otvlechem vnimanie s pomoshch'yu magii,
pozvoliv Aazu primenit' priobretennoe im na Deve sekretnoe oruzhie.
Put' mne pregradil ovrag. YA bez kolebanij podnyalsya v vozduh i
pereletel cherez nego. YA dolzhen vovremya vyjti na poziciyu, inache Aaz
okazhetsya bez vsyakoj magicheskoj podderzhki.
V dejstvitel'nosti magiya davalas' zdes' krajne legko. Traktir stoyal
pryamo na peresechenii dvuh nazemnyh silovyh linij, v to vremya kak
neposredstvenno nad nimi prohodila vozdushnaya silovaya liniya. CHtoby tam ne
sluchilos' v predstoyashchej magicheskoj bitve, my ne budem stradat' iz-za
otsutstviya energii.
YA zhelal by pobol'she znat' o sekretnom oruzhii Aaza. On zhe upryamo
hranil ego v tajne, i ni mne, ni Tande ne udalos' nichego u nego vypytat'.
On skazal, chto ego trebuetsya primenyat' na blizkom rasstoyanii. I skazal,
chto ego nel'zya budet primenit', poka Ishtvan nablyudaet za nim. Eshche on
skazal, chto ono - nasha edinstvennaya nadezhda pobit' Ishtvana, i chto emu
polozheno byt' vnezapnym.
Voshititel'no!
Mozhet byt', kogda vse eto konchitsya, ya najdu nastavnika, ne
obladayushchego chuvstvom yumora.
YA zamedlil shag. Teper' ya podhodil k zadvorkam traktira. Pryamo u steny
rosli kusty, chto oblegchilo mne priblizhenie.
YA ostanovilsya i snova proveril, net li pologa.
Nichego.
Pytayas' vykinut' iz golovy prorochestvo Aaza: "Legko vojti, trudno
vyjti", ya obvel vzglyadom verhnie okna. Ni odno iz nih ne bylo otkryto, tak
chto ya vybral blizhajshee i levitiroval k nemu. Parya tam, ya ostorozhno
tolknul, ya potom potyanul za ramu.
Zaperto!
YA pospeshno podtyanulsya vdol' steny na rukah k sleduyushchemu oknu.
Tozhe zaperto.
Mne prishlo v golovu, chto eto budet ironiya sud'by, esli posle vseh
nashih magicheskih prigotovlenij nas ostanovit chto-to stol' zauryadnoe, kak
zapertoe okno.
K moemu oblegcheniyu, sleduyushchee okno ustupilo pod moim davleniem, i
cherez minutu ya uzhe stoyal v traktire, pytayas' umerit' serdcebienie.
Komnata, gde ya okazalsya, byla meblirovannoj, no pustoj. Sudya po pyli
na posteli, ona ostavalas' pustoj nemalo vremeni.
S mig ya gadal, a gde zhe spali demony, esli oni voobshche spali, a zatem
vybrosil etu problemu iz golovy. Vremya istekalo, a ya eshche ne zanyal poziciyu.
YA besshumno metnulsya cherez komnatu i poproboval dver'. Ne zaperto!
Opustivshis' na chetveren'ki, ya ostorozhno otkryl ee i propolz cherez
nee, zakryv ee za soboj tolchkom nogi.
Posle stol' tshchatel'nogo izucheniya vnutrennih pomeshchenij traktira po
chertezham Kvigli na zemle, kazalos' strannym dejstvitel'no zdes' ochutit'sya.
YA nahodilsya na dlinnoj storone G-obraznogo mezonina, davavshego dostup k
komnatam verhnego etazha. Glyadya skvoz' reshetku shedshih vdol' mezonina peril,
ya mog videt' vnizu sobstvenno traktir.
Stolik vnizu v nastoyashchee vremya zanimali tri cheloveka. V dvuh iz nih ya
uznal lichinnye cherty Higgensa i Brokhersta. Tretij sidel, sgorbivshis',
spinoj ko mne, i ya ne mog razglyadet' ego lica.
YA sporil sam s soboj, ne peremestit'sya li mne na druguyu poziciyu dlya
polucheniya luchshego obzora, kogda voshla chetvertaya figura, nesshaya ogromnyj
podnos s gromadnym kuvshinom vina, rovno kak i s celym naborom gryaznyh
butylok.
- |tot krug za schet zavedeniya, mal'chiki! - veselo hohotnula figura. -
Pejte za schet starogo Ishtvana!
Ishtvan! |to Ishtvan!?
Kovylyavshaya vnizu figura, kazalos', ne demonstrirovala nikakih
ugrozhayushchih chert, kakih ya ozhidal uvidet' ot cheloveka, metyashchego v praviteli
izmerenij.
YA bystro proveril ego na magicheskuyu auru. Nikakoj. Ne bylo i lichiny.
on dejstvitel'no tak vyglyadel. YA vnimatel'no ego izuchal.
On byl vysokim, no polnota skradyvala ego rost. Ego dlinnye sedye
volosy i eshche bolee dlinnaya sedaya boroda pochti polnost'yu pokryvali emu
grud' svoej gustotoj. S postoyanno ulybayushchegosya, kak kazalos', lica
smotreli yarkie glaza, a nos i shcheki raskrasnelis', hotya ne mogu skazat', to
li ot vypivki, to li ot smeha.
I eto - temnaya, olicetvoryayushchaya zlo figura, kotoroj ya strashilsya vse
eti dni? On vyglyadel v tochnosti tem, chto govoril pro nego Kvigli...
bezvrednym, starym traktirshchikom.
Moj glaz ulovil dvizhenie na protivopolozhnom konce mezonina. Tanda!
Ona, kak i ya, prignulas' za perilami po druguyu storonu lestnicy, i ya
podumyval sperva, chto prosto uvidel dvizhenie, kogda ona prokralas' zanyat'
poziciyu. Zatem ona posmotrela v moyu storonu i snova ostorozhno mahnula
rukoj, i ya ponyal, chto ona signalizirovala, privlekaya moe vnimanie.
YA pomahal ej rukoj, davaj znat', chto zametil. Ona dolzhno byt',
zametila eto, tak kak perestala signalizirovat' i pereshla k drugomu rodu
dejstvij. Vzglyanuv ukradkoj na figury vnizu, chtoby udostoverit'sya, chto ee
ne zametili, ona nachala strannuyu pantomimu.
Sperva ona sdelala neskol'ko povtornyh zhestov vokrug lba, a zatem
nastojchivo ukazala na stenu u nee za spinoj.
YA ne ponyal i pokachal golovoj, chtoby peredat' eto.
Ona povtorila zhesty bolee podcherknuto, i na etot raz ya ponyal, chto ona
na samom dele pokazyvala na mesto vnizu i pozadi nee. Konyushnya! CHto-to
nachet konyushni. No chto imenno?
YA snova obdumal ee pervyj zhest. Ona, pohozhe, tykala sebya v lob.
CHto-to stuknulo ee na konyushne? Ona ubila kogo-to na konyushne?
YA snova pokachal golovoj. Ona razocharovano oskalila zuby.
- Traktirshchik!
Pri etom reve ya podskochil na celyj fut.
CHerez dver' tol'ko chto voshli Kvigli i Aaz. CHto by tam ni pytalas'
soobshchit' mne Tanda, s etim poprostu pridetsya obozhdat'. Nachalas' nasha
ataka.
- Dve butylochki tvoego luchshego vina... i poshli kogo-nibud'
pozabotit'sya o moem edinoroge.
Vse rechi vel, konechno, Aaz. My soglasilis', chto napravlyat' razgovor
budet on. Kvigli etomu ne slishkom obradovalsya, no v konce koncov
soglasilsya govorit' tol'ko togda, kogda v etom budet absolyutnaya
neobhodimost'.
Ih vhod proizvel udivitel'no malo vpechatleniya na sobravshihsya vnizu.
Fakticheski Ishtvan byl edinstvennym, hotya by posmotrevshim v ih napravlenii.
- Zahodite, zahodite, gospoda, - ulybnulsya on, privetstvenno
raskryvaya ob®yatiya. - My vas zhdem!
- ZHdete? - vypalil Kvigli, otklikayas' na moi mysli.
- Konechno, konechno. Vam ne sledovalo by pytat'sya odurachit' starogo
Ishtvana, - on s shutlivoj strogost'yu pogrozil im pal'cem. - Nam tol'ko chto
prines izvestie... o, izvinite, ya eshche ne predstavil vas svoemu novomu
torgovomu agentu.
- My vstrechalis', - prozvuchal golos sgorblennoj figury, kogda ta
povernulas' licom k nam.
Frumpel'!
Tak vot chto pytalas' skazat' mne Tanda! Boevoj edinorog - edinorog
Kvigli, stoyal v konyushne. Pri vsej nashej skorosti Frumpel' operedil nas.
- Kto vy? - sprosil Kvigli, priglyadyvayas' k nemu.
Po kakoj-to prichine eto, kazalos', polilo iz glaz Ishtvana zhemchuzhiny
smeha.
- Nam predstoit nynche v polden' zdorovo poveselit'sya!
On sdelal rasseyannyj zhest, i dver' traktira zahlopnulas'. Pozadi menya
vnezapno probezhala ryab' gluhih shchelchkov, i ya ponyal, chto dveri komnat
zaperlis'. My okazalis' zamurovannymi! Vse do odnogo.
- Po moemu, ya ne razvlekalsya tak horosho s teh samyh por, kak
zanimalsya lyubov'yu so svoej nedelyu kak umershej sestroj.
Golos Ishtvana vse eshche iskrilsya vesel'em, no on zadel vo mne ledyanuyu
notu straha. YA ponyal, chto on ne tol'ko mogushchestvennyj mag, no i sovershenno
bezumen.
"Nado dejstvovat' tonko!"
M. Hammer
Vocarilos' napryazhennoe, vyzhidayushchee molchanie, kogda chetverka nagnulas'
vpered, izuchaya svoih plennikov. Vpechatlenie skladyvalos' takoe, slovno dve
pevchie pticy popytalis' probit'sya skvoz' tolpu stervyatnikov stashchit'
nemnogo korma tol'ko dlya togo, chtoby obnaruzhit', chto edoj prednaznacheno
stat' im.
YA stoyal na kolenyah, glyadya, zamerev ot uzhasa, v ozhidanii
zasvidetel'stvovat' nemedlennuyu konchinu dvuh svoih soyuznikov.
- Poskol'ku Frumpel' uzhe predstavil nas, - gladko skazal Aaz, - ya
polagayu, bolee net nuzhdy sohranyat' etu lichinu.
Uverennyj ton ego golosa ukrepil moi rasshatavshiesya nervy. My teper'
vstupili v igru, i vyigraem my ili proigraem, my dolzhny prosto prodolzhat'
idti vpered.
YA bystro zakryl glaza i udalil Garkinskuyu lichinu s Aaza.
- Aaz! - v vostorge voskliknul Ishtvan. - Mne sledovalo by znat', chto
eto ty.
- |to tot, kotoryj... - nachal bylo Brokherst.
- Vy znaete drug druga? - sprosil Frumpel' ignoriruya besa.
- Znaem li my drug druga? - hohotnul Ishtvan. - My s_t_a_r_y_e vragi.
Kogda my vstretilis' v poslednij raz, on i para drugih prohvostov chut' ne
unichtozhili menya.
- Nu, teper' nasha ochered', verno, Ishtvan? - ulybnulsya Higgens, lenivo
potyanuvshis' za arbaletom.
- Nu, nu, nu! - utihomiril ego Ishtvan, vzyav besa za golovu i slegka
vstryahnuv. - Ne nuzhno toropit' sobytiya.
- Mne kazhetsya, - prezritel'no ulybnulsya Aaz, - chto u tebya voznikayut
trudnosti s podyskivaniem dostojnyh soyuznikov, Ishtvan.
- O, Aaz, - zasmeyalsya Ishtvan, - ty po-prezhnemu oster na yazyk, a?
- Besy, - golos Aaza perepolnyalo prezrenie. - Bros', Ishtvan. Dazhe ty
mog by dejstvovat' luchshe.
Ishtvan vzdohnul i uronil Higgensa obratno na stul.
- Nu, vsyak delaet, kak mozhet. Inflyaciya, znaesh' li.
On pechal'no pokachal golovoj, a zatem snova prosvetlel.
- Ah, ty ne predstavlyaesh', kak ya rad tebya videt', Aaz. YA dumal, mne
pridetsya zhdat', poka my pokorim Izvr, prezhde chem ya otomshchu, i tut ty
prosto-naprosto zahodish' syuda. Teper' ty ne posmeesh' isparit'sya do togo,
kak my svedem schety.
- YA uzhe govoril tebe, - perebil ego Frumpel'. - On poteryal svoi
sposobnosti.
- Sposobnosti? Ha! On nikogda ne obladal nikakimi sposobnostyami, -
vstupil v razgovor Kvigli, vymanennyj iz svoego ispugannogo molchaniya
oskorblennost'yu za to, chto ego ignorirovali.
- Nu, a eto kto u nas tut? - ulybnulsya Ishtvan, v pervyj raz posmotrev
na Kvigli. - My vstrechalis'?
- Slushaj, Ishtvan, - perebil ego Aaz. - Ty ne protiv, esli ya otvedayu
nemnogo etogo vina? Net prichin dohodit' v etom dele do varvarstva.
- Razumeetsya, Aaz, - priglashayushche mahnul emu Ishtvan. - Zajmis'
samoobsluzhivaniem.
ZHutko bylo slushat' ves' etot razgovor: vneshne civilizovannyj i
druzheskij, on nes v sebe podspudnuyu igru v koshki-myshki, protivorechivshuyu
ego nebrezhnomu tonu.
- Sledi za nim! - proshipel Frumpel', zlobno glyadya na Aaza.
- Ah, Frumpel'! Kakoj ty perestrahovshchik! - pobranil ego Ishtvan. - Da
ved' imenno ty i zaveryal menya, chto on poteryal svoi sposobnosti.
- Nu, po moemu, on govorit delo, - provorchal Brokherst, podnimayas' i
othodya proch', kogda Aaz priblizilsya k stolu. - Esli ty ne protiv, Ishtvan,
ya budu sledit' otsyuda.
On sel na nizhnyuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej na mezonin, gde
spryatalis' my s Tandoj. Govoril on neprinuzhdennym tonom, no bylo yasno, chto
on zhdet tol'ko signala Ishtvana, spuskayushchego ego na bespomoshchnuyu paru.
- O, vy besy, huzhe, chem devoly! - nahmurilsya Ishtvan.
- |to samo soboj razumeetsya, - suho zametil Frumpel'.
- Slushaj, Frumpel'... - nachal bylo serdito Higgens.
- A chto kasaetsya togo, kto eta figura, - pokazal Frumpel' na Kvigli,
ignoriruya besov, - to eto uchenik Garkina. Imenno on-to i zanimalsya magiej
za nashego izvrashchenca s teh por, kak tot poteryal svoi sposobnosti.
- V samom dele? - s entuziazmom sprosil Ishtvan. - Ty umeesh' delat'
fokus s chashkoj i sharikami? (Obychnyj yarmarochnyj fokus. Zritel' dolzhen
ugadat', pod kakoj chashkoj sharik.) YA ochen' lyublyu fokusy s chashkoj i sharikami.
- YA ne ponimayu, - rasteryanno probormotal Kvigli, otstupaya ot
sobravshihsya.
Nu, esli my voobshche sobiralis' otvlekat' vnimanie, to eto nado bylo
delat' sejchas. Zakryv glaza, ya izmenil cherty Kvigli. YAvnym vyborom dlya ego
lichiny byl... ya!..
- Vidite, - gordo skazal Frumpel'. - YA zhe govoril vam!
- Trokvodl! - voskliknuli odnovremenno besy.
- CHto? - podozritel'no suzil glaza Frumpel'.
YA byl gotov k ih reakcii. Kogda nachalis' vosklicaniya, ya opyat' izmenil
cherty Kvigli. Na etot raz ya pridal emu cherty Trokvodla.
- Uh, da eto i vpryam' Trokvodl! - voskliknul Ishtvan. - O, vot eto
zabavno!
- Minutochku! - proshipel Brokherst. - Kak ty mozhesh' byt' Trokvodlom,
kogda my prevratili tebya v statuyu, prezhde chem dognali Trokvodla?
|to vyzhalo iz Ishtvana eshche bol'shie zhemchuzhiny smeha.
- Prekratite! - prizval on, zadyhayas'. - Oh, prekratite, oh! U menya
zaboleli rebra. Na etot raz, Aaz, ty prevzoshel samogo sebya.
- |to eshche cvetochki, - skromno priznal Aaz.
- Zdes' chto-to ne tak, - ob®yavil Frumpel'.
On sunul ruku gluboko za pazuhu halata, ne otryvaya glaz ot Kvigli.
Pochti slishkom pozdno ya soobrazil, chto on delaet. On lez za svoim
kristallom, tem, chto pozvolyaet emu zasekat' lichiny. Kogda sverkayushchaya
pogremushka poyavilas' na svet, ya rezko vstupil v dejstvie.
Prostaya levitaciya, melkij myslennyj shchelchok, i kristall vyletel iz
pal'cev u Frumpelya i shlepnulsya v kuvshin s vinom.
- Framc! - vyrugalsya Frumpel', prinimayas' bylo vyuzhivat' svoyu
sobstvennost'.
- Ruki proch' ot vina, Frumpel'! - osadil ego Aaz, shlepnuv ego po
zapyast'yu. - Ty poluchish' svoyu igrushku, kogda my prikonchim kuvshin!
Slovno dlya illyustracii etogo dovoda, on podnyal kuvshin i nachal vnov'
napolnyat' vse grafiny na stole.
- Hvatit etogo bezumstva! - vzorvalsya Kvigli.
YA vzdrognul iz-za upotrebleniya slova "bezumstvo", no Ishtvan, kazalos'
ne vozrazhal. On lish' nagnulsya vpered, nablyudaya za Kvigli.
- YA ne Skiv i ne Trokvodl, - prodolzhal Kvigli. - YA - Kvigli,
neobyknovennyj ohotnik na demonov. Pust' osporit eto vsyakij, kto posmeet:
hot' chelovek, hot' demon, i ya pokazhu emu, kto ya takoj!
|to okazalos' uzh chereschur dlya Ishtvana, i tot dejstvitel'no ruhnul ot
smeha.
- O, on zabaven, Aaz, - vydohnul on. - Gde ty nashel takogo zabavnogo
cheloveka?
- Ego poslal mne ty, pomnish'!? - skazal Aaz.
- A, verno, tak ono i est', - pripomnil Ishtvan. Dazhe etot fakt on
nahodil istericheski smeshnym.
Drugih eto ne stol' pozabavilo.
- Tak znachit, ty ohotnik na demonov, da? - zarychal Frumpel'. - A ty,
sobstvenno, chem nedovolen?
- Prichinennye mne demonami obidy slishkom mnogochislenny, chtoby vse ih
perechislyat', - vysokomerno otpariroval Kvigli.
- My pokuda nikuda ne toropimsya, - v razgovor vmeshalsya Brokherst s
lestnicy. - Ty tozhe. Perechisli nam nekotorye iz etih obid.
- Nu... - nachal Kvigli, - vy ukrali moj magicheskij amulet i moj
magicheskij mech...
- My nichego ne znaem o magicheskom amulete, - oshchetinilsya Higgens. - A
tvoj tak nazyvaemyj magicheskij mech my otdali...
- CHto eshche sdelali demony? - perebil Frumpel', yavno ne slishkom
stremyas' svorachivat' besedu na mechi.
- Nu... vy zakoldovali moego boevogo edinoroga, i teper' on dumaet,
chto on drakon! - vyzyvayushche brosil Kvigli.
- Tvoj boevoj edinorog privyazan v nastoyashchee vremya na konyushne, -
reshitel'no zayavil Higgens. - Ego privel Frumpel'.
- Moj edinorog privyazan za dver'yu! - stoyal na svoem Kvigli. - I on
schitaet sebya drakonom!
- Tvoj edinorog privyazan na konyushne! - ryavknul v otvet Higgens. - I
my schitaem, chto ty psih!
- Gospoda, gospoda, - sumel, nesmotrya na svoj smeh, podnyat' ruki
Ishtvan. - Vse eto krajne zabavno, no... nu, posmotrite-ka na eto!
Poslednee bylo skazano takim udivlennym tonom, chto vnimanie vseh
prisutstvuyushchih obratilos' k tochke, na kotoruyu on smotrel.
V vozduhe zavis, ne dal'she chem v dvuh ladonyah ot golovy Ishtvana,
malen'kij krasnyj drotik s cherno-zolotym opereniem.
- Drotik ubijcy! - divyas', opredelil Ishtvan, ostorozhno vytyagivaya
snaryad ottuda gde on paril. - Nu, kto zdes' takoj ozornoj, chtoby pytat'sya
otravit' menya szadi?
Brokherst vdrug soobrazil, chto on stal ob®ektom vnimaniya vseh. Glaza
ego v strahe rasshirilis'.
- Net! YA... Podozhdite! Ishtvan! - on polupodnyalsya, vskidyvaya ruku,
slovno zashchishchayas' ot udara. - YA ne... Net! Ne nado. Nee...
|to poslednee bylo proizneseno, kogda ego ruki vdrug vzleteli k ego
zhe gorlu i prinyali s siloj dushit' ego.
- Ieeh... uuu... eee...
On upal spinoj na lestnicu i prinyalsya neistovo katat'sya tuda-syuda.
- Ishtvan, - nachal koleblyas', Higgens, - obyknovenno ya ne stal by
vmeshivat'sya, no tebe ne kazhetsya, chto sperva nado vyslushat', chto on hochet
skazat'?
- No ya nichego ne delayu, - morgnul Ishtvan s vidom oskorblennoj
nevinnosti.
Glaza moi metnuli vzglyad v drugoj konec mezonina. Tanda prignulas'
tam, zakryv glaza. Ona, kazalos' dushila nevidimuyu lichnost' na polu pered
soboj. S zapozdalym ponimaniem ya nachal vse bol'she i bol'she cenit' tonkosti
raboty trenirovannogo ubijcy.
- Ty nichego ne delaesh'? - zavizzhal Higgens. - Nu tak sdelaj
chto-nibud'! On zhe umiraet!
S mig ya dumal, chto eto nelepoe zayavlenie snova vvergnet Ishtvana v
pristup smeha, no na sej raz etogo ne sluchilos'.
- Ah, - vzdohnul on. - Vse eto tak zaputanno. Da, ya polagayu, ty prav.
On shchelknul pal'cami, i Brokherst perestal metat'sya i opyat' nachal
dyshat', delaya dlinnye nerovnye vzdohi.
- Vot, starik, - predlozhil Aaz. - Hlebni malost' vina.
On predlozhil Brokherstu napolnennyj do kraev grafin, i bes prinyalsya s
blagodarnost'yu pit' bol'shimi glotkami.
- Aaz, - strogo skazal Ishtvan, - ya dumayu, chto ty s nami ne chesten.
- YA? - nevinno peresprosil Aaz.
- Dazhe ty ne mog by vyzvat' bez pomoshchi stol'ko bezobrazij. Tak otkuda
zhe oni proishodyat?
On zakryl glaza i na mgnovenie obratil lico k potolku.
- A-a! - vdrug provozglasil on. - Vot ono.
S drugogo konca mezonina razdalsya krik, i nevidimye ruki podnyali
Tandu v pole zreniya.
- Higgens! - voskliknul Ishtvan. - Eshche odin! Nu i nu, den' polon
syurprizov.
Tanda hranila molchanie, kogda ee levitirovali k stulu na odnom urovne
s drugimi.
- Posmotrim teper', - probormotal pro sebya Ishtvan. - Ne upustili li
my eshche kogo.
YA pochuvstvoval vnezapnoe davlenie nevidimyh sil i ponyal, chto
sleduyushchim budu ya. YA otchayanno popytalsya pridumat' lichinu, no edinstvennoe,
chto prishlo mne v golovu, eto Glip... poetomu ego-to ya i poproboval.
- Drakon! - voskliknul Brokherst, kogda ya poyavilsya v pole zreniya.
- Glip! - zayavil ya, otchayanno vrashchaya glazami.
- O, nu eto uzhe chereschur, - nadulsya Ishtvan. - YA hochu videt', s kem
imeyu delo.
On rasseyanno vzmahnul rukoj i lichiny ischezli... vse do odnoj. YA stal
soboj, Kvigli stal Kvigli, Tanda stala Tandoj, besy stali besami, a devol
- devolom. Aaz, konechno, ostalsya Aazom. Na lichiny yavno ob®yavili
moratorij... bol'shinstvom golosov odnogo - Ishtvana.
YA pribyl prisoedinit'sya k drugim, no moe pribytie, v obshchem,
proignorirovali iz-za drugih soobrazhenij.
- Tanda! - s vostorgom voskliknul Ishtvan. - Nu i nu! Vot tak vstrecha,
ne pravda li?
- Laj sebe na lunu, Ishtvan, - vyzyvayushche prorychal Tanda.
Kvigli perevodil vzglyad s odnogo na drugogo s takoj skorost'yu, chto ya
dumal, u nego otvalitsya golova.
- Nichego ne ponimayu! - zhalobno zahnykal on.
- Zatknis', Kvigli, - provorchal Aaz. - Pozzhe ob®yasnim.
- |to dopuskaya, chto budet kakoe-to pozzhe, - fyrknul Frumpel'.
YA byl sklonen soglasit'sya s nim. Atmosfera v pomeshchenii ne nosila
bol'she dazhe podobiya vesel'ya. Vse koncheno. My proigrali. My vse raskryty i
vzyaty v plen, a Ishtvan ostavalsya sil'nym, kak vsegda. CHem by ni bylo
tajnoe oruzhie Aaza, ono yavno ne srabotalo.
- Nu, boyus', chto vse horoshee dolzhno konchat'sya, - vzdohnul Ishtvan,
osushaya svoj grafin. - Boyus', chto teper' mne pridetsya otdelat'sya ot vas.
On kazalsya iskrenne opechalennym, no ya pochemu-to ne mog najti
sochuvstviya k ego bedstvennomu polozheniyu.
- Tol'ko odin vopros, prezhde chem my pristupim, Aaz, - sprosil on
udivitel'no normal'nym tonom.
- Kakoj imenno? - otozvalsya Aaz.
- Zachem ty eto sdelal? YA imeyu v vidu, kak ty mog nadeyat'sya pobit'
menya s takoj slaboj brigadoj?
Ishtvan, kazalos', sovershenno iskrenne nedoumeval.
- Nu, Ishtvan, - protyanul Aaz, - eto vopros mneniya.
- CHto eto predpolozhitel'no znachit? - s podozreniem sprosil Ishtvan.
- YA ne "nadeyus'", chto my smozhem pobit' tebya, - ulybnulsya Aaz. - YA
znayu, chto my mozhem.
- V samom dele? - hohotnul Ishtvan. - Na chem zhe ty osnovyvaesh' svoyu
logiku?
- Da kak zhe eshche? YA osnovyvayu ee na tom fakte, chto my uzhu vyigrali, -
nevinno morgnul Aaz. - Vse koncheno, Ishtvan, nezavisimo ot togo, ponimaesh'
li ty eto ili net.
"Odno lish' to, chto vy pobili kolduna,
ne oznachaet, chto vy pobili kolduna".
Tot-Amon
- Aaz, - strogo skazal Ishtvan, - prihodit vremya, kogda dazhe tvoj yumor
stanovit'sya natuzhnym.
- YA ne shuchu, Ishtvan, - zaveril ego Aaz. - Ty poteryal vse svoi
sposobnosti. Valyaj, poprobuj chto-nibud'. Vse, chto ugodno!
Ishtvan zakolebalsya. On zakryl glaza.
Nichego ne poluchilos'.
- Vidish'? - ukazal Aaz. - Ty poteryal svoi sposobnosti. Vse do odnoj.
I ne prosi vzglyadom o pomoshchi u svoih podruchnyh. Oni vse v odnoj lodke.
- Ty hochesh' skazat', chto my dejstvitel'no pobedili? - vypalil ya.
Polnyj smysl togo, chto sluchilos', nachal nakonec dohodit' do menya.
- Sovershenno verno, malysh.
Aaz nagnulsya i hlopnul Frumpelya po plechu.
- Pozdravlyayu, Frumpel'! - voskliknul on. - Dolzhen priznat'sya, ya ne
dumal, chto tebe udastsya eto prodelat'.
- CHto? - morgnul devol.
- YA lish' rad, chto eto zacherkivaet nash dolg tebe, - prodolzhal, ne
ostanavlivayas' Aaz. - Ty ved' ne popytaesh'sya ego indossirovat', ne tak li?
- Frumpel'! - golos Ishtvana potemnel ot ugrozy. - Ty ustroil nam eto?
- YA... ya... - stal zaikat'sya devol.
- Valyaj, Frumpel'! Zloradstvuj! - pooshchril ego Aaz. - On teper' nichego
ne mozhet s toboj sdelat'. Krome togo, ty mozhesh' v lyuboe vremya, kogda
zahochesh', teleportirovat'sya otsyuda.
- Net, ne smozhet! - zarychal Higgens i molnienosno vybrosil ruku
vpered.
YA mel'kom ulovil proletevshij v vozduhe sharik, prezhde chem tot
vzorvalsya u lba Frumpelya oblakom purpurnoj pyli.
- No... - nachal devol, no bylo uzhe slishkom pozdno.
Ne konchiv zhesta, ego konechnosti okocheneli, a lico zamerzlo. U nas v
rukah okazalas' eshche odna statuya.
- Horoshij hod, Higgens, - zaaplodiroval Aaz.
- Esli eto ne budut chereschur trudno, Aaz, - perebil ego Ishtvan, - ty
ne mog by ob®yasnit', chto zdes' proishodit?
- A-a! - skazal Aaz. - |to celaya istoriya.
- |to zvuchit znakomo, - proburchal Kvigli.
YA tknul ego loktem pod rebra. My eshche ne vykrutilis' iz etogo dela.
- Kazhetsya, Frumpel' uznal o tvoih planah ot Trokvodla. On yavno
boyalsya, chto, esli ty preuspeesh' v zahvate vlasti nad izmereniyami, to
budesh' osushchestvlyat' kontrol' za cenami, vybrosiv takim obrazom ego kak
kupca iz biznesa. Ty zhe znaesh', kakovy eti devoly.
Besy fyrknuli, Ishtvan zadumchivo kivnul.
- Tak ili inache, on reshil popytat'sya ostanovit' tebya. CHtoby dostich'
etogo, on zastavil s pomoshch'yu shantazha nashu chetverku pomogat' emu. My dolzhny
byli otvlech' vnimanie, poka on osushchestvlyal dejstvitel'nuyu ataku.
- Nu, i chto zhe on sdelal? - potoropil ego Higgens.
- On otravil vino, - ob®yasnil Aaz. - Razve vy ne pomnite?
- Kogda? - sprosil Brokherst.
- Kogda uronil svoj lipovyj kristall v kuvshin, pomnite?
- On zhe sam pil iz kuvshina! - voskliknul Higgens.
- Sovershenno verno, no on zaranee prinyal protivoyadie, - zakonchil
izyashchnym roscherkom Aaz.
- Tak znachit, my zastryali zdes'! - s otvrashcheniem splyunul Brokherst.
- Znaesh', Aaz, - medlenno proiznes Ishtvan, - mne prihodit v golovu,
chto esli dazhe vse proizoshlo imenno tak, kak ty opisal, to ty s tvoimi
druz'yami sygral v etom zagovore dovol'no bol'shuyu rol'.
- Ty prav, Ishtvan, - priznal Aaz. - No ya gotov predlozhit' tebe
sdelku.
- Kakuyu sdelku? - podozritel'no sprosil Ishtvan.
- Ona sostoit iz dvuh chastej. Vo-pervyh, dlya ochishcheniya Tandy i sebya ot
viny v protivodejstvii tebe v tvoem poslednem pokushenii na vlast' ya mogu
tebe i tvoim soyuznikam predlozhit' transportirovku iz etogo izmereniya.
- Hmm... - proiznes Ishtvan. - A vtoraya chast'?
- V kachestve vtoroj chasti ya mogu dat' tebe sposob predel'no otomstit'
Frumpelyu. V obmen na eto ya hochu poluchit' tvoe obeshchanie, chto ty ne budesh'
imet' zub protiv nashej chetverki za nashu rol' v segodnyashnem neschast'e.
- Prostit' chetveryh v obmen za mest' odnomu? - hmyknul Ishtvan. -
Sdelka eta ne kazhetsya ochen'-to vygodnoj.
- YA dumayu, ty koe-chto proglyadel, Ishtvan, - predostereg ego Aaz.
- CHto imenno?
- Ty poteryal svoi sposobnosti. Poetomu poluchaetsya, chto nas tut
chetvero protiv vas troih.
- Posmotri na svoih chetveryh, - prezritel'no fyrknul Brokherst. -
ZHenshchina, polunataskannyj uchenik, slomlennyj ohotnik na demonov i
izvrashchenec.
- Slomlennyj? - nahmurilsya Kvigli.
- Spokojno, Kvigli... i ty tozhe, Tanda, - prikazal Aaz. - Vashej
trojke tozhe nechem pohvalit'sya, Brokherst. Dva poteryavshih svoi sposobnosti
besa i tolstyj sumasshedshij.
Udivitel'no, no eto, kazalos', vnov' ozhivilo yumor Ishtvana, a vot
besov niskol'ko ne pozabavilo.
- Slushaj, Aaz, - nachal bylo Higgens, - esli ty hochesh' drat'sya...
- Gospoda, vy polnost'yu upuskaete smysl, - uspokaivayushche skazal Aaz. -
YA pytayus' izbezhat' shvatki. YA lish' pytayus' ukazat', chto esli delo dojdet
do shvatki, to vy proigraete.
- Ne obyazatel'no, - oshchetinilsya Brokherst.
- Neizbezhno, - stoyal na svoem Aaz. - Vzglyanite, esli my vstupim v
shvatku i pobedim, to vy proigrali. S drugoj storony, esli my vstupim v
shvatku i pobedite vy, to vy proigrali.
- Kak zhe eto ty vychislyaesh'? - podozritel'no sprosil Higgens.
- Ochen' prosto! - nadmenno skazal Aaz. - Esli vy nas ub'ete, to
poteryaete svoj edinstvennyj sposob vybrat'sya iz etogo izmereniya. Vy navek
zastryanete na Pente. Po moim vychisleniyam - eto proigrysh.
- Tut my soglasny, - proburchal Brokherst.
- A, prekratite eti prerekaniya! - so smeshkom perebil Ishtvan. - Aaz,
kak obychno, prav. Mozhet byt', on i proigral paru boev, kak magicheskih, tak
i fizicheskih, no ya nikogda ne slyshal, chtoby ego kto-to peresporil.
- Znachit, po rukam? - sprosil Aaz.
- Po rukam, - tverdo skazal Ishtvan. - Slovno u nas est' kakoj-to
vybor v etom voprose.
Oni ceremonno pozhali drug drugu ruki.
YA zametil, chto besy peresheptyvayutsya mezhdu soboj i brosayut v nashem
napravlenii zlobnye vzglyady. YA gadal, a svyazyvaet li sdelka s Ishtvanom
besov. I gadal, budet li rukopozhatie v podobnoj situacii imet' silu
yuridicheskogo obyazatel'stva. No bol'she vsego ya gadal, chto na etot raz v
rukave derzhal Aaz.
- Nu, Aaz? - sprosil Ishtvan. - Gde zhe obeshchannaya toboj stat'ya dogovora
naschet smatyvaniya otsyuda?
- Pryamo zdes', - otvetil Aaz, vynimaya iz-za pazuhi znakomyj predmet i
brosaya ego Ishtvanu.
- I-Skakun! - vostorzhenno vosliknul Ishtvan. - YA ne videl ni odnogo s
teh por, kak...
- CHto eto? - perebil Higgens.
Ishtvan hmuro posmotrel na nego.
- |to nash bilet na ot®ezd iz etogo izmereniya, - skvoz' zuby ob®yasnil
on.
- Kak on dejstvuet? - podozritel'no sprosil Brokherst.
- Polozhites' na menya, gospoda, - otvrashchenie, napisannoe na lice
Ishtvana, vydavalo lzhivost' veselosti ego slov. - On dejstvuet.
On snova povernulsya k Aazu.
- Besy! - proburchal on pro sebya.
- Ih nanyal ty, - bez sochuvstviya zametil Aaz.
- Uvy, eto tak. Nu, a chto za d'yavol'skuyu mest' ty pridumal dlya
Frumpelya?
- Na eto legko otvetit', - ulybnulsya Aaz. - Otvezi ego obratno na
Devu.
- Pochemu na Devu?
- Potomu chto ego izgnali s Devy, - otvetil osenennyj Higgens.
- A s devolami nikto ne sravnitsya v naznachenii nakazaniya tem, kto
narushaet ih zakony, - zakonchil so zloj ulybkoj Brokherst.
- A prochemu Frumpelya izgnali s Devy? - sprosila u menya shepotom Tanda.
- Ne znayu, - priznalsya ya. - Mozhet byt', on ne vernul den'gi za
brakovannyj tovar ili chto-nibud' v etom rode.
- Ne veryu ya v eto, - fyrknula ona. - YA hochu skazat', chto on vse-taki
devol.
- Aaz, - ulybnulsya Ishtvan, razglyadyvaya I-Skakuna. - YA vsegda
voshishchalsya tvoim chuvstvom yumora. Ono eshche yadovitej, chem moj.
- CHego eshche zhdat' ot izvrashchenca? - fyrknul Brokherst.
- Poostorozhnee v vyrazheniyah, bes! - zarychal ya.
On nachinal dejstvovat' mne na nervy.
- Znachit, resheno! - hohotnul Ishtvan, veselo hlopaya v ladoshi. -
Brokherst! Higgens! Soberites' zdes', vokrug Frumpelya. My otpravlyaemsya na
Devu.
- Pryamo sejchas? - sprosil Brokherst.
- Pri... stol' neulazhennyh zdes' delah? - dobavil Higgens, snova
vzglyanuv na nas.
- O, my nenadolgo, - zaveril ego Ishtvan. - Zdes' net nichego, za chem
my ne smozhem vernut'sya i zabrat' pozzhe.
- |to verno, - priznal Brokherst, zadumchivo glyadya na menya.
- Gmm... Ishtvan? - |to zagovoril Kvigli.
- Vy obrashchaetes' ko mne? - osvedomilsya s parodijnoj formal'nost'yu
Ishtvan.
- Da. - Sudya po vidu, Kvigli chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. -
Kak ya ponimayu, vy vse sobiraetes' otbyt' v kakoe-to mesto, polnost'yu
naselennoe demonami?
- Sovershenno verno, - kivnul Ishtvan.
- Nel'zya li... to est'... vy ne protiv, esli ya budu soprovozhdat' vas?
- CHto? - voskliknul, iskrenne porazivshis', ya. - Zachem?
- Nu... - koleblyas', progovoril Kvigli, - esli ya chto i usvoil v etot
den', tak eto to, chto v dejstvitel'nosti ya ochen' malo ponimayu v demonah.
- Slushajte, slushajte! (Obychnyj klich deputatov v anglijskom
parlamente. Vyrazhaet soglasie s oratorom.) - proburchal Aaz.
- YA eshche ne reshil, prodolzhat' li mne zanimat'sya izbrannym mnoj
remeslom ili net, - prodolzhal Kvigli. - No v lyubom sluchae mne sleduet
pobol'she uznat' o demonah. A kakoe mozhet byt' luchshee mesto dlya takogo
izucheniya, chem strana, polnost'yu naselennaya demonami?
- S kakoj stati nam obremenyat' sebya ne kem-nibud', a imenno ohotnikom
na demonov? - vozzval k Ishtvanu Brokherst.
- Mozhet byt', my sumeem dat' emu neskol'ko urokov otnositel'no
demonov, - predlozhil vneshne nevinnym tonom Higgens, nezametno tolknuv v
bok svoego partnera.
- CHto? Hmm... Znaesh', ty prav, Higgens. - Brokherst snova vdrug
zaulybalsya.
- Horosho! - voskliknul Ishtvan. - My prevratim eto v gulyanku.
- V takom sluchae, - promurlykala Tanda, - vy ne stanete vozrazhat',
esli ya tozhe pristroyus' k vam?
- CHto? - voskliknul Brokherst.
- Zachem? - brosil vyzov Higgens.
- CHtoby pomoch', konechno, - ulybnulas' ona. - YA hochu prisutstvovat',
kogda vy budete prosveshchat' Kvigli naschet demonov. Mozhet byt', ya sumeyu
pomoch' vam v ego obuchenii.
- CHudesno, chudesno, - prosiyal Ishtvan, otmetaya vse vozrazheniya besov. -
CHem bol'she tem veselee. Aaz? Skiv? A vy ne prisoedinites' k nam?
- Spasibo, ne v etot raz, - otvetil, prezhde chem ya smog otkryt' rot,
Aaz. - Nam s malyshom trebuetsya zanyat'sya nekotorymi neotlozhnymi delami.
- Kakimi, naprimer? - sprosil ya.
- Zatknis', malysh, - proshipel Aaz, a zatem vnov' ulybnulsya gruppe. -
A vy otpravlyajtes'. My budem zdes', kogda vy vernetes'.
- My budem s neterpeniem ozhidat' novoj vstrechi, - mrachno ulybnulsya
Brokherst.
- Aaz, Skiv, do svidaniya! - pomahala nam Tanda. - YA otyshchu vas v
sleduyushchij raz.
- No, Tanda... - nachal bylo ya.
- Ne bespokojsya, mal'chugan, - zaveril menya Kvigli. - YA pozabochus' o
tom, chtoby s nej nichego ne sluchilos'.
Iz-za ego spiny Tanda ozorno podmignula mne.
- Aaz, - hohotnul Ishtvan, - ya naslazhdayus' tvoim obshchestvom. My dolzhny
pochashche rabotat' vmeste.
On peremestil oboznacheniya na I-Skakune i prigotovilsya vklyuchit' ego.
- Proshchaj, Ishtvan, - ulybnulsya Aaz i pomahal emu rukoj. - Ne zabyvaj
menya!
V vozduhe voznikla ryab', i oni ischezli. Vse do odnogo.
- Aaz, - nastojchivo sprosil ya, - ty videl, kak smotreli na nas eti
besy?
- Hmm? Da, malysh. YA zhe govoril tebe, chto oni zlobnye melkie tvari.
- No chto my budem delat', kogda oni vernutsya?
- Ne bespokojsya ob etom, malysh.
- Ne bespokojsya ob etom! - zavopil ya. - My dolzhny...
- Potomu chto oni ne vernutsya, - zakonchil Aaz.
|to ostanovilo menya.
- No ved'... kogda oni popadut na Devu...
- Vot v tom-to i shutka, malysh, - usmehnulsya mne Aaz. - Oni ne popadut
na Devu.
"ZHenshchine, podobno horoshemu muzykal'nomu
proizvedeniyu, podobaet imet' chetkij konec".
F. SHubert
- Oni ne popadut na Devu?
Mne bylo tyazhelo ovladet' etim predstavleniem.
- Sovershenno verno, malysh, - podtverdil Aaz, nalivaya sebe eshche vina.
- No Ishtvan zhe sam ustanovil I-Skakun!
- Da! - nadmenno uhmyl'nulsya Aaz. - No proshloj noch'yu ya sdelal odno
dobavochnoe prigotovlenie k etoj stychke. YA izmenil oboznacheniya na diskah.
- Kuda zhe togda oni popadut?
- Pochem ya znayu! - pozhal plechami Aaz, sdelav izryadnyj glotok vina. -
No, derzhu pari, im ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby najti dorogu obratno.
Na I-Skakune mnogo oboznachenij raznyh mest.
- No chto naschet Tandy i Kvigli?
- Tanda smozhet pozabotit'sya o Kvigli, - zaveril menya Aaz. - Krome
togo, ona obladaet sposobnostyami vytashchit' ih ottuda v lyuboe vremya, kogda
zahochet.
- Da?
- Razumeetsya. No ona, veroyatno, nemnogo poveselitsya, prosto ostavayas'
na vremya s nimi. Ne mogu skazat', chto vinyu ee. YA by i sam ochen' hotel
posmotret', kak Kvigli vosprimet nekotorye izmereniya.
On sdelal eshche odin bol'shoj glotok vina.
- Aaz! - voskliknul ya, neozhidanno osoznav eto. - Vino!
- CHto naschet nego? O, ne bespokojsya, malysh, - ulybnulsya on. - YA ved'
uzhe poteryal svoi sposobnosti, pomnish'? Krome togo, ne dumaesh' li ty, chto ya
otravil sobstvennoe vino, tak ved'?
- Ty otravil vino?
- Da. |to i bylo moe sekretnoe oruzhie. Ne veril zhe ty na samom dele v
etu ahineyu naschet Frumpelya, ne tak li?
- |e... konechno, net, - obidelsya ya.
V dejstvitel'nosti, dazhe hotya ya i znal, chto Frumpel' etogo ne delal,
ya sovershenno poteryal vsyakoe predstavlenie o tom, chto kto na samom dele
sdelal i s kem.
- Vot, malysh. - Aaz vruchil mne grafin i vzyal kuvshin. - Vypej i ty. Ty
segodnya dejstvoval ves'ma horosho.
YA vzyal grafin, no kak-to ne mog zastavit' sebya vypit'.
- A chto ty vse-taki podmeshal v vino? - sprosil ya.
- Poroshok dlya shutok, - otvetil Aaz. - Naskol'ko ya mogu sudit', eto to
zhe samoe dobro, chto ispol'zoval na mne Garkin. Ego mozhno podmeshat' v vino,
podsypat' v pishchu ili szhech' i dat' svoej zhertve vdohnut' dym.
YA tut zhe vspomnil klubyashchijsya nad zharovnej dym, kogda materializovalsya
Aaz.
- CHto on delaet?
- Razve ty ne obratil vnimanie, malysh? - chut' sklonil golovu na bok
Aaz, glyadya na menya. - On otnimaet sposobnosti.
- Navsegda?
- Konechno, net! - pritvorno vozmutilsya Aaz. - Vsego lish' na vek.
- A kakoe protivoyadie?
- Ego net... po krajnej mere, ya ne smog zastavit' hozyaina lar'ka
priznat'sya, chto ono u nego est'. Mozhet byt', kogda ty poluchshe ovladeesh'
magiej, my vernemsya na Devu i vyb'em u nego otvet.
Na neskol'ko minut ya zadumalsya. |to, kazalos', otvechalo na vse moi
voprosy... krome odnogo.
- Skazhi-ka... gm... Aaz?
- Da, malysh?
- CHto my budem delat' teper'?
- S chem? - sprosil Aaz.
- YA hochu skazat', chto my budem delat'? S teh por, kak my vstretilis',
my tratili vse vremya na podgotovku k boyu s Ishtvanom. Nu, bitva zakonchena.
CHto my budem delat' teper'?
- CHto ty budesh' delat', uchenik, - strogo skazal Aaz, - tak eto
posvyashchat' svoe vremya magii. Tebe predstoit projti eshche dolgij put', prezhde
chem ty hotya by priblizish'sya k statusu Mastera. A chto kasaetsya menya... nu,
ya polagayu, bol'shaya chast' moego vremeni ujdet na obuchenie tebya.
On vlil sebe v glotku eshche vina.
- Na samom dele, my nahodimsya v ochen' udobnom polozhenii, -
konstatiroval on. - Blagodarya lyubeznosti Frumpelya nam ostalsya magicheskij
kristall... i tot nikudyshnyj mech, esli my obyshchem ego snaryazhenie.
- I nedejstvuyushchee ognevoe kol'co, - vstavil ya.
- Gm... - proiznes Aaz. Na samom dele ya... ee... nu, ya otdal kol'co
Tande.
- Otdal? - peresprosil ya. - Ty chto-to prosto tak o_t_d_a_l_?
Aaz pozhal plechami.
- YA - legkaya dobycha. Sprosi lyubogo.
- Hm... - hmyknul ya.
- U nas est' takzhe boevoj edinorog, esli by zahotim kuda-to
otpravit'sya, - potoropilsya prodolzhit' Aaz. - I etot tvoj glupyj drakon.
- Glip ne glupyj! - goryacho vstupilsya ya.
- Ladno, ladno, - popravilsya Aaz, - tvoj umnyj obayatel'nyj drakon.
- Vot tak-to luchshe, - provorchal ya.
- Dazhe, pust' provalit'sya mne, esli ya znayu, pochemu by nam zahotelos'
kuda-to otpravlyat'sya, - zametil, oglyadyvayas' krugom Aaz. - |to zavedenie
kazhetsya vpolne dostatochno prilichnym. U tebya budet dlya igry neskol'ko
horoshih silovyh linij, i, esli ya znayu Ishtvana, v vinnom pogrebe horoshie
zapasy. Nam mogla by dostat'sya kuda hudshaya baza dlya operacij.
Mne prishel v golovu eshche odin vopros.
- Slushaj, Aaz?
- Da, malysh?
- Neskol'ko minut nazad ty skazal, chto hotel by posmotret', kak
Kvigli navedaetsya v drugie izmereniya... i ty, kazhetsya, neravnodushen k
Tande...
- Da? - provorchal Aaz. - Nu tak chto?
- Pochemu ty ne otpravilsya vmeste s nimi? Ty ne obyazan bol'she
zastrevat' v etom izmerenii.
- Ishtvan - psih! - podcherknuto provozglasil Aaz. - I ya ne lyublyu
besov. A ty dumaesh', mne hotelos' by imet' ih v kachestve sputnikov?
- No ty zhe skazal, chto Tanda mozhet puteshestvovat' po izmereniyam, sama
po sebe. Razve vy s nej ne mogli by...
- Ladno, ladno, - perebil Aaz. - Ty hochesh', chtoby ya eto skazal? YA
ostalsya zdes' iz-za tebya.
- Pochemu?
- Potomu chto ty eshche ne podnyalsya do puteshestvij po izmereniyam. I ne
podymesh'sya, poka ne...
- YA imeyu v vidu, pochemu ty voobshche ostalsya so mnoj?
- Pochemu? Potomu chto ty moj uchenik! Vot pochemu.
Aaz iskrenne rasserdilsya.
- My zaklyuchili dogovor, pomnish'? Ty pomozhesh' mne protiv Ishtvana, a ya
obuchu tebya magii. Nu, ty svoyu chast' vypolnil, i ya teper' sobirayus'
vypolnit' svoyu. YA sobirayus' obuchit' tebya magii, esli dazhe eto ub'et
tebya... ili menya, chto bolee veroyatno.
- Da, Aaz! - pospeshno soglasilsya ya.
- Krome togo, - proburchal on, otpivaya eshche vina, ty mne nravish'sya.
- Izvinyayus'? - peresprosil ya. - YA ne sovsem rasslyshal eto.
- Znachit, bud' povnimatel'nej! - ryavknul Aaz. - YA skazal - pej vino i
daj nemnogo etomu svoemu glupomu drakonu. YA dozvolyayu tebe odnu... ne
sbejsya so scheta, odnu noch' na prazdnovanie pobedy. A potom zavtra rannim
svetlym utrom my nachnem rabotat' vser'ez.
- Da, Aaz, - poslushno skazal ya.
- I, malysh, - usmehnulsya Aaz, - ne bespokojsya o tom, chto budet
skuchno. Nam ne pridetsya iskat' priklyuchenij. V nashem remesle oni obychno
prihodyat, razyskivaya nas.
U menya bylo nehoroshee predchuvstvie, chto on prav.
Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 18:22:13 GMT