Robert Asprin. Malen'kij mifo-zaklad
---------------------------------------------------------------
Robert Asprin "Little myth marker"
Mifologiya #1
Spellcheck: Vsevolod Sipakov
---------------------------------------------------------------
Raznica mezhdu umnym i durakom opredelyaetsya po poslednej
stavke.
B.Maverik
- Gnu.
- Podderzhivayu!
- Opyat' gnu.
- Kogo ty pytaesh'sya obmanut'? U tebya zhe barahlo, onery-el'fy!
- Ispytaj menya!
- Ladno! Podymayu tebya do predela.
- Podderzhivayu.
- Podderzhivayu.
- Barahlo, onery-el'fy, gnet tebya obratno do predela.
- Pas.
- Podderzhivayu.
Dlya teh iz vas, kto vzyalsya za etu knigu s nachala (Molodcy! Terpet' ne
mogu, kogda chitateli zhul'nichayut, zabegaya vpered!), eto mozhet pokazat'sya
putannym. Vyshe priveden dialog vo vremya igry v drakonij poker'. Vy
sprosite, chto takoe drakonij poker? Nu, on schitaetsya samoj slozhnoj iz vseh,
kogda-libo izobretennyh kartochnyh igr... a zdes', na Bazare Devy, dolzhny by
razbirat'sya v etom.
Bazar - samyj bol'shoj labirint lavok i samaya krupnaya torgovaya ploshchad'
vo vseh izmereniyah, i, vsledstvie etogo, cherez nego prohodit mnozhestvo
puteshestvennikov - demonstratorov raznyh izmerenij (demonov). Vdobavok k
lavkam, lar'kam i restoranam (perechislennoe, na samom-to dele, ne otdaet
dolzhnogo ni shirote, ni raznoobraziyu Bazara) zdes' takzhe raspolagaetsya
procvetayushchaya igornaya obshchina. Tam vsegda vysmatrivayut novuyu igru, osobenno,
svyazannuyu so stavkami, i chem slozhnej, tem luchshe. Osnovnaya filosofiya sostoit
v tom, chto v slozhnuyu igru legche vyigrat' tem, kto udelyaet vse svoe vremya ee
izucheniyu, chem turistam-lyubitelyam ili pytayushchimsya izuchit' igru na hodu. Tak
ili inache, kogda devol-bukmeker govorit, chto drakonij poker - samaya slozhnaya
igra iz vseh, ya sklonen emu verit'.
- Pas.
- Podderzhivayu.
- Ladno, gospodin Skiv Zavelikij. Posmotrim, pob'ete li vy vot eto!
Polnyj Drakonij!
I otkryl svoi temnye karty s risovkoj, granichashchej s vyzovom.
Voobshche-to, ya nadeyalsya, chto on vyjdet iz igry. |tot konkretnyj individ
(po-moemu, ego zvali Gmykom) byl na dobryh dve golovy vyshe menya i obladal
yarko-krasnymi glazami, klykami, dlinoj chut' li ne s moj lokot', i skvernym
harakterom. Govorit' on predpochital, gnevno kricha, i postoyannyj proigrysh
niskolechko ne smyagchal ego nrav.
- Nu? Davaj! CHto u tebya?
YA perevernul svoi chetyre temnye karty, razlozhil ih ryadom s pyat'yu uzhe
otkrytymi, otkinulsya na spinku stula i ulybnulsya.
- CHto eto? - vytyanul sheyu Gmyk, hmuro glyadya na moi karty. - No tut zhe
tol'ko...
- Minutku, - vmeshalsya igrok sleva ot nego. - Segodnya vtornik. Vyhodit,
ego edinorogi dikie.
- No v nazvanii mesyaca est' "M"! - vyaknul eshche kto-to. - Znachit, ego
velikan idet za polovinu nominal'noj stoimosti!
- No u nas chetnoe chislo igrokov...
YA vam govoril, chto igra eta slozhnaya. Te iz vas, kto znaet menya po
prezhnim moim priklyucheniyam (naglaya reklama!), mogut udivit'sya, kak eto ya
plavayu v takoj slozhnoj sisteme. Ochen' prosto. Nikak! YA prosto stavlyu, a
potom otkryvayu karty i predostavlyayu razbirat'sya, kto vyigral, drugim
igrokam.
Vy, vozmozhno, gadaete, chto zhe ya delal, duyas' v takuyu otchayannuyu igru,
kak drakonij poker, esli dazhe pravil-to ne znal. Nu, na sej raz u menya est'
otvet. YA dlya raznoobraziya razvlekalsya sam po sebe.
Vidite li, s teh samyh por kak don Bryus, legendarnyj krestnyj
Sindikata, predpolozhitel'no nanyal menya prismatrivat' na Bazare za
interesami Sindikata i pristavil ko mne dvuh telohranitelej, Gvido i
Nuncio, mne redko udavalos' hot' minutu pobyt' bez opeki. Odnako, na eti
vyhodnye moi storozhevye psy otpravilis' v Central'noe Upravlenie Sindikata
s ezhegodnym dokladom, predostaviv mne zabotit'sya o sebe samomu. YAsnoe delo,
prezhde chem otpravit'sya, oni zastavili menya torzhestvenno poklyast'sya byt'
ostorozhnym. I opyat'-taki, yasnoe delo, kak tol'ko oni otbyli, ya sdelal pryamo
protivopolozhnoe.
Dazhe bez ucheta nashej doli s dohodov Sindikata na Bazare, nash
magicheskij biznes perezhival bum, i poetomu s den'gami zatrudnenij ne
voznikalo.
YA stashchil iz melkoj nalichnosti paru tysyach zolotom i uzh nastroilsya
gul'nut' kak sleduet, kogda prishlo priglashenie sygranut' v drakonij poker u
ZHivoglota, v klube "Ravnye SHansy".
Kak uzhe skazano, ya absolyutno nichego ne znayu o drakon'em pokere krome
togo, chto v konce partii u tebya pyat' otkrytyh kart i chetyre temnyh. Kak ni
staralsya ya ugovorit' svoego partnera, Aaza, poluchshe obuchit' menya igre, mne
lish' chitalis' lekcii na temu "Igraj tol'ko v te igry, s kakimi znakom..." i
"Ne ishchi priklyuchenij...". Poskol'ku ya i tak uzhe iskal draki, to shans
prenebrech' ukazaniyami telohranitelej i partnera pokazalsya mne chereschur
soblaznitel'nym, i ya ne ustoyal pered takim iskusheniem. YA hochu skazat', chto
ved' po moim predstavleniyam ya mog v hudshem sluchae vsego lish' proigrat' paru
tysyach zolotom. Verno?
- Vy vse koe-chto upuskaete. |ta partiya - sorok tret'ya, a Skiv sidit na
stule licom k severu!
Prinyav za ukazanie stony i vse zametnee vyrisovyvavsheesya vyrazhenie
otvrashcheniya na licah, ya sgreb bank.
- Slushaj, ZHivoglot, - sverknul skvoz' poluopushchennye veki krasnymi
glazami Gmyk, glyadya na menya, - ty UVEREN, chto etot Skiv ne primenyaet magiyu?
- Garantiruyu, - otozvalsya devol, sobiraya karty i tasuya ih dlya
sleduyushchej partii. - Vse igry, kakie ya ustraivayu zdes', v "Ravnyh SHansah",
kontroliruyutsya na magiyu i na telepatiyu.
- Nu-u, ya obychno ne igrayu v karty s magami, a etot Skiv, kak ya slyshal,
schitaetsya velikim masterom po etoj chasti. Mozhet byt', on dostatochno velik,
chtoby ty prosto ne mog pojmat' ego s polichnym.
YA nachinal nemnogo nervnichat'. YA hochu skazat', chto k magii ya ne
pribegal... i dazhe esli by zahotel pribegnut', to ne znal, kak primenit' ee
dlya zhul'nichestva v kartochnoj igre. Beda v tom, chto etot Gmyk vyglyadel
vpolne sposobnym otorvat' mne ruki, esli sochtet menya shulerom. YA nachal
lomat' golovu, podyskivaya kakoj-nibud' sposob ubedit' ego v obratnom, ne
priznavayas' vsem sidyashchim za stolom, kak malo ya ponimayu v magii.
- Uspokojsya, Gmyk. Gospodin Skiv horoshij igrok, vot i vse. Odno lish'
to, chto on vyigryvaet, eshche ne oznachaet, chto on shuler.
|to skazal Bol, edinstvennyj, krome menya, igrok, pohozhij na cheloveka.
YA blagodarno ulybnulsya emu.
- YA ne protiv, kogda kto-to vyigryvaet, - probormotal Gmyk, zashchishchayas',
- no on zhe vyigryvaet ves' vecher.
- YA proigral pobol'she tvoego, - napomnil emu Bol, - i kak vidish', ne
zhaluyus'. Govoryu tebe, gospodin Skiv - HOROSHIJ igrok. Uzh ya-to znayu v etom
tolk, kak-nikak mne dovodilos' igrat' s Malyshom.
- S Malyshom? Ty igral s nim? - Skazannoe Bolom proizvelo na Gmyka
zametnoe vpechatlenie.
- I proigral po hodu dela vse, vplot' do noskov, - skrivivshis',
priznalsya Bol. - Odnako, na moj vzglyad, gospodin Skiv dostatochno horosh,
chtoby zastavit' Malysha popotet' radi vyigrysha.
- Gospoda! My sobralis' zdes' poboltat' ili igrat' v karty? - perebil
ZHivoglot, mnogoznachitel'no postukivaya kolodoj.
- YA vyhozhu iz igry, - podnyalsya na nogi Bol. - YA ponimayu, kogda menya
prevoshodyat v masterstve, - dazhe esli mne prihoditsya produt'sya v puh,
prezhde chem priznayus' v etom. Moj zaklad vse eshche goditsya, ZHivoglot?
- Goditsya, esli nikto ne vozrazhaet.
Gmyk shumno buhnul kulakom po stolu, zastaviv upast' neskol'ko fishek iz
moej stopki.
- CHto eto za razgovor o zakladah? - potreboval on otveta. - YA dumal,
eta igra idet tol'ko na nalichnye! Nikto nichego ne govoril ob igre na
raspiski.
- Bol - isklyuchenie, - ob®yasnil ZHivoglot. - On vsegda prezhde vykupal
svoj zaklad. Krome togo, tebe ob etom nezachem bespokoit'sya, Gmyk. Ty ne
vernesh' sebe dazhe SVOIH deneg.
- Da. No spustil-to ya ih, igraya protiv togo, kto stavit vmesto
nalichnyh zaklady. Mne kazhetsya...
- YA pokroyu zaklad, - vysokomerno zayavil ya. - |to stanovitsya lichnym
delom mezhdu nim i mnoj i ne kasaetsya vseh prochih za etim stolom. Verno,
ZHivoglot?
- Sovershenno verno. A teper', Gmyk, zatknis' i igraj. Ili ty hochesh'
vyjti iz igry?
Monstr nemnogo poburchal sebe pod nos, no otkinulsya na spinku stula i
brosil eshche odnu fishku v zahod dlya sleduyushchej partii.
- Spasibo, gospodin Skiv, - poblagodaril menya Bol. - I ne
bespokojtes'. Kak govorit ZHivoglot, ya vsegda yavlyayus' za svoim zakladom.
YA podmignul emu i neopredelenno mahnul rukoj, kogda on ushel, tak kak
uzhe sosredotochilsya na sleduyushchej partii, tshchetno pytayas' razobrat'sya v
pravilah igry.
Esli moj shirokij zhest kazhetsya nemnogo impul'sivnym, to vspomnite - ya
ves' vecher sledil za ego igroj i znal, skol'ko on proigral. Dazhe esli ves'
proigrysh shel tol'ko na melok, ya mog pokryt' ego iz svoego vyigrysha i vse
ravno ostat'sya s pribyl'yu.
Vidite li, Gmyk byl prav. YA ves' vecher postoyanno vyigryval... fakt,
vdvojne udivitel'nyj vvidu moego nevezhestva v igre. Odnako, ya eshche na rannem
etape pustil v hod sistemu, kotoraya, kazhetsya, dejstvovala ochen' dazhe
neploho: stav' ne na karty, a na igrokov. V poslednej partii ya stavil ne na
vyigryshnyj rasklad u sebya na rukah, a na proigryshnyj rasklad u Gmyka. Emu
ves' vecher strashno ne vezlo, i on stavil naobum, pytayas' vozmestit'
proigrysh.
Sleduya svoej sisteme, v sleduyushchih dvuh partiyah ya pasanul, a zatem s
siloj udaril po nim v tret'ej. Bol'shinstvo drugih igrokov predpochlo skorej
pasanut', chem usomnit'sya v moej uverennosti. Gmyk borolsya do gor'kogo
konca, nadeyas', chto ya blefuyu. Kak vyyasnilos', tak ono i bylo (moi karty
okazalis' sovsem ne takimi sil'nymi), no u nego oni byli eshche slabee. K moej
kazne prisoedinilas' eshche odna stopka fishek.
- Nu, s menya hvatit. - Gmyk tolknul ostavshiesya u nego fishki ZHivoglotu.
- Obmenyaj ne na nalichnye.
- I mne tozhe.
- Mne sledovalo by ujti eshche chas nazad. Sbereg by sebe paru soten.
Igra oborvalas', i ZHivoglot vnezapno stal po gorlo zanyat obmenom fishek
na nalichnye.
Poluchiv iz banka svoyu dolyu, Gmyk zaderzhalsya eshche na neskol'ko minut.
Teper', kogda my bol'she ne sideli drug protiv druga za kartami, on okazalsya
na udivlenie priyatnym sub®ektom.
- Znaesh', Skiv, - hlopnul on menya po plechu svoej massivnoj ruchishchej, -
menya davno uzhe tak ne obdirali v drakonij poker. Vozmozhno, Bol prav. Ty zrya
teryaesh' zdes' vremya. Tebe sledovalo by poprobovat' sygrat' s Malyshom.
- Mne prosto povezlo.
- Net, ya ser'ezno. Esli by ya znal, kak svyazat'sya s nim, to sam ustroil
by takuyu igru.
- Tebe ne ponadobitsya, - vstavil drugoj igrok, napravlyayas' k dveri. -
Kak tol'ko pojdet gulyat' sluh ob etoj igre, Malysh sam tebya razyshchet.
- CHto verno, to verno, - rassmeyalsya cherez plecho Gmyk. - V samom dele,
Skiv, esli takoj match proizojdet, ne zabud' soobshchit' mne. Na takuyu igru ya
hotel by posmotret'.
- Razumeetsya, Gmyk, - zaveril ya ego. - Ty uznaesh' odnim iz pervyh. Do
skorogo.
Na samom-to dele, poka ya proshchalsya, mysli moi leteli vskach'. |to delo
stanovilos' neupravlyaemym. YA rasschityval gul'nut' odin vecher sam po sebe, a
potom zavyazat', ne dav nikomu uznat' ob etom. A esli drugie igroki nachnut
chesat' yazyki po vsemu Bazaru, to nechego i nadeyat'sya sohranit' moe vechernee
priklyuchenie v tajne... osobenno ot Aaza! Huzhe etogo moglo byt' tol'ko odno
- esli v konechnom itoge za mnoj budet begat' kakoj-to zavzyatyj igrok,
vyzyvaya na match.
- Slushaj, ZHivoglot, - proiznes ya, starayas' govorit' ponebrezhnej. - CHto
eto za Malysh, o kotorom oni vse tolkuyut?
Devol chut' ne vyronil podschityvaemuyu im stopku fishek. On smeril menya
dolgim vzglyadom, a potom pozhal plechami.
- Znaesh', Skiv, inogda ya ne ponimayu, kogda ty shutish' nado mnoj, a
kogda ser'ezen. YA vse zabyvayu, chto nesmotrya na svoi uspehi, ty vse eshche
noven'kij na Bazare... i konkretno v igornom dele.
- Voshititel'no. Tak kto zhe takoj Malysh?
- Malysh - ocherednoj korol' v krugah drakon'ego pokera. Ego firmennyj
znak v tom, chto on vsegda vklyuchaet v nachal'nuyu stavku kazhdoj partii dyhanie
myatoj... govorit, mol, eto prinosit emu udachu. Vot poetomu-to ego i
nazyvayut Malysh Sen-Senovyj Zahod. No sovetuyu tebe derzhat'sya ot nego
podal'she. Ty segodnya horosho sygral, no Malysh - samyj luchshij igrok iz vseh,
kakie est'. Pri igre odin na odin on s®est tebya zhiv'em.
- Ponyatno, - rassmeyalsya ya. - Prosto polyubopytstvoval. V samom dele.
Tol'ko obmenyaj mne fishki na nalichnye, i ya pojdu svoej dorogoj.
ZHivoglot mahnul rukoj na stolbiki monet na stole.
- CHego tut obmenivat'? YA zabral svoi togda zhe, kogda vydaval den'gi
drugim. Ostal'noe tvoe.
YA posmotrel na den'gi i s trudom sglotnul. V pervyj raz ya smog ponyat',
pochemu u nekotoryh voznikaet takoe pristrastie k azartnym igram. Stol
lomilsya pod tyazhest'yu dobryh dvadcati tysyach zolotom. Vse moi. S odnogo
vechera za kartami!
- Gm... ZHivoglot? Ty ne mog by pohranit' u sebya moj vyigrysh? YA ne v
vostorge pri mysli o progulke s takim kolichestvom zolota. Mozhno zaskochit'
za nim i pozzhe, s telohranitelyami.
- Pozhalujsta, - pozhal plechami ZHivoglot. - Ne mogu sebe predstavit', u
kogo na Bazare hvatilo by smelosti napast' na tebya pri tvoej-to reputacii.
I vse zhe mozhno narvat'sya na chuzhaka...
- Prekrasno, - skazal ya, napravlyayas' k dveri. - Togda ya budu...
- Minutku! Ty nichego ne zabyl?
- CHego imenno?
- Zaklad Bola. Pogodi, ya dostavlyu ego.
I prezhde chem ya uspel vozrazit', on ischez, a ya prislonilsya k stene
podozhdat' ego. YA uzh i zabyl pro zaklad, no ZHivoglot byl igrokom i
priderzhivalsya nepisanyh zakonov igry fanatichnej, chem bol'shinstvo osobej
podchinyaetsya grazhdanskomu zakonodatel'stvu. Mne pridetsya prosto podygrat'
emu i...
- A vot i zaklad, Skiv, - ob®yavil devol. - KLADI, eto Skiv.
YA lish' glyanul na nego, razinuv rot, utrativ dar rechi. Na samom-to
dele, glyadel ya na belokuruyu malyutku, kotoruyu on vel za ruku. Imenno.
Devochku. Let samoe bol'shee devyati-desyati.
U menya vozniklo slishkom znakomoe oshchushchenie sosaniya pod lozhechkoj,
oznachavshee, chto ya popal v bedu... bol'shuyu bedu.
___________________________________
Deti? Kto skazal chto-to o detyah?
Konan
Devochka smotrela na menya glazami, tak i svetivshimisya doveriem i
lyubov'yu. Rostom ona edva dostigala mne poyasa i obladala tem celym, zdorovym
rumyancem, kakim predpolozhitel'no obladayut vse devochki, no na samom dele
lish' nemnogie. V svoem golubom beretike i kombinezonchike togo zhe cveta ona
vyglyadela nastol'ko pohozhej na kuklu, chto ya gadal, ne skazhet li ona "mama",
esli ee perevernut' vverh nogami i obratno.
Ona byla takoj prelestnoj, chto yavno vsyakij, u kogo ostalas' hot' kaplya
roditel'skogo instinkta, polyubil by ee s pervogo vzglyada. K schast'yu, moj
partner vyshkolil menya horosho; lyubye imevshiesya u menya instinkty nosili
skoree denezhnyj harakter.
- CHto eto? - potreboval ya otveta.
- |to devochka, - otvetil ZHivoglot. - Neuzheli ty ran'she ne videl
devochek?
S minutu ya dumal, chto nado mnoj izdevayutsya. Zatem vspomnil nekotorye
iz svoih samyh rannih razgovorov s Aazom i ukrotil svoj nrav.
- YA ponimayu, chto eto devochka, ZHivoglot, - sderzhanno proiznes ya. - A
pytayus' ya sprosit' v dejstvitel'nosti sleduyushchee: a) kto ona takaya?, b) chto
ona zdes' delaet? i c) kakoe eto imeet otnoshenie k zakladu Bola? YA yasno
vyrazilsya?
Devol nedoumenno morgnul.
- No ya zhe tebe tol'ko chto skazal. Ee zovut Kladi. Ona - zaklad Bola...
nu, znaesh', tot, kotoryj on obeshchal pokryt' iz lichnyh sredstv?
U menya uzhe opredelenno tosklivo zasosalo pod lozhechkoj. - ZHivoglot, my
zhe govorili o klochke bumagi. Nu, znaesh', dolgovoj raspiske i t.p.? Zaklad!
Kto zhe ostavlyaet v zaklad devochku?
- Bol. Vsegda ostavlyal. Bros', Skiv. Ty zhe menya znaesh'. Neuzhto ya dal
by komu-to v kredit radi klochka bumagi? Bolu ya dayu v kredit na Kladi, tak
kak znayu, chto on yavitsya vykupit' ee.
- Pravil'no. TY daesh' emu v kredit. YA ne zaklyuchayu sdelok na devochek,
ZHivoglot.
- Teper' zaklyuchaesh', - ulybnulsya on. - Vse sidevshie za stolom slyshali,
kak ty eto sdelal. Priznat'sya, ya togda nemnogo udivilsya.
-...no ne nastol'ko udivilsya, chtoby predupredit' menya, na chto ya
podpisyvayus'. Bol'shoe tebe spasibo, starina ZHivoglot. Vek ne zabudu tebe
etoj uslugi i postarayus' kak-nibud' otplatit' takoj zhe.
Na sluchaj, esli vy ne zametili, v etoj poslednej fraze soderzhalas'
otkrytaya ugroza. Kak uzhe otmechalos', ya priobrel na Bazare reputaciyu krutogo
maga i iskrenne somnevalsya, chto ZHivoglotu hotelos' isportit' so mnoj
otnosheniya.
Ladno. Soglasen, priem ne slishkom dostojnyj, prosto ya vpal v otchayanie.
- Tpru. Pogodi, - bystro sbavil ton devol. - Nezachem tak
rasstraivat'sya. Esli ty ne hochesh' ee brat', ya dam tebe nalichnye,
pokryvayushchie zaklad, i ostavlyu ee u sebya...
- Vot tak-to luchshe.
- ...na obychnyh usloviyah, konechno.
YA znal, chto menya vputyvayut. Proshu zametit', ZNAL. No vse ravno dolzhen
byl sprosit'.
- Na kakih usloviyah?
- Esli Bol cherez dve nedeli ne vykupit ee, to ya prodam ee v rabstvo za
summu, neobhodimuyu na pokrytie otcovskih proigryshej.
SHah i mat.
YA posmotrel na Kladi. Ona vse eshche derzhala ZHivoglota za ruku, slushaya s
ser'eznym vidom, kak my obsuzhdaem ee sud'bu. Kogda nashi vzglyady
vstretilis', ona proiznesla svoi pervye slova s teh por, kak voshla v
pomeshchenie.
- Ty budesh' moim novym papochkoj?
YA s trudom sglotnul.
- Net, Kladi, ya ne tvoj papochka. YA prosto...
- O, ya znayu. Prosto kazhdyj raz, kogda moj NASTOYASHCHIJ papochka ostavlyaet
menya s kem-to, on govorit mne, chto tot budet na vremya moim papochkoj
ponaroshku. Mne nuzhno slushat'sya ego i delat', chto on mne velit, tochno tak
zhe, slovno on moj nastoyashchij papochka, poka moj nastoyashchij papochka ne pridet
zabrat' menya. Mne prosto hotelos' uznat', budesh' li ty moim novym papochkoj
ponaroshku?
- Gmmm...
- Nadeyus', budesh'. Ty horoshij. Ne pohozh na nekotoryh iz teh obormotov,
s kakimi on ostavlyal menya. Tak ty budesh' mne novym papochkoj?
I s etimi slovami ona vzyala menya za ruku. Po vsemu moemu telu
probezhala legkaya drozh', slovno ot osennego holodka. Ona byla takoj ranimoj,
takoj doverchivoj. YA dolgoe vremya zhil sam po sebe, sperva odin, potom v
uchenikah u Garkina, i nakonec, v partnerstve s Aazom. Za vse eto vremya mne
nikogda po-nastoyashchemu ne prihodilos' byt' otvetstvennym za drugih. Oshchushchenie
vozniklo strannoe, odnovremenno i pugayushchee i sogrevayushchee.
YA otorval ot nee vzor i snova prozheg vzglyadom ZHivoglota.
- Rabstvo zdes', na Bazare, ob®yavleno vne zakona.
- Est' mnogo drugih izmerenij, - pozhal plechami devol. - Fakticheski, u
menya neskol'ko let postoyannyj spros na nee. Vot potomu-to ya i soglashayus'
prinimat' ee vzamen nalichnyh. YA mogu vyruchit' za nee dostatochno deneg,
chtoby pokryt' stavku, stoimost' s®edennogo eyu za vse eti gody, i vse ravno
poluchit' pri etom prilichnuyu pribyl'.
- |to naverno samyj nizmennyj...
- |j! Menya ved' zovut ZHivoglot, a ne Krasnyj Krest! YA ne zanimayus'
blagotvoritel'nost'yu. Ko mne prihodyat delat' stavki, a ne za podayaniem.
S teh por kak ya nachal uprazhnyat'sya v magii, ya davno uzh nikomu ne
vmazyval po rozhe, no teper' u menya vozniklo boleznennoe iskushenie prervat'
radi takogo sluchaya etot stazh. Odnako vmesto etogo ya povernulsya k devochke.
- Soberi svoi veshchi, Kladi. Papochka otvedet tebya v tvoj novyj dom.
* * *
My s partnerom v nastoyashchee vremya zanimalis' svoimi operaciyami,
baziruyas' na Bazare Devy, kotoraya yavlyaetsya rodnym izmereniem devolov.
Devoly pol'zuyutsya slavoj samyh prozhzhennyh kupcov, kommersantov i torgashej
vo vseh izvestnyh izmereniyah. Vozmozhno, vy slyshali o nih v razlichnyh
narodnyh predaniyah svoego rodnogo izmereniya. Ih slava dolgo derzhitsya dazhe v
teh izmereniyah, gde oni uzhe davno perestali torgovat'.
Bazar - vitrina Devy... fakticheski, ya ne videl nichego, ne otnosyashchegosya
k Bazaru. Zdes' devoly vstrechayutsya dlya torgovli drug s drugom, pokupaya i
prodavaya samye otbornye obrazchiki magii i chudes so vseh izmerenij. |to
rabotayushchee kruglye sutki, uhodyashchee za gorizont skoplenie palatok, lavok i
menyal'nyh kovrikov, gde mozhno priobresti vse, chto sposobno vydumat' vashe
voobrazhenie, tak zhe kak i mnozhestvo takih predmetov, kakie vam i ne
snilis'... za prilichnuyu cenu. Mnogie izobretateli i religioznye deyateli
postroili vsyu svoyu kar'eru na predmetah, kuplennyh za odno puteshestvie na
Bazar. Nezachem govorit', chto takoe puteshestvie razoritel'no dlya srednego
byudzheta... dazhe esli u obladatelya koshel'ka soprotivlyaemost' navyazyvaniyu
tovara vyshe srednej.
Obyknovenno ya ochen' lyublyu pobrodit' sredi lotkov, no segodnya vecherom,
pri idushchej ryadom Kladi, menya slishkom otvlekali inye soobrazheniya, chtoby
sosredotochit'sya na vystavlennyh tovarah. Mne prishlo v golovu, chto kak ni
zabaven Bazar dlya vzroslogo, on nepodhodyashchaya sreda dlya podrastayushchego
rebenka.
- My budem zhit' odni, ili u tebya est' podruzhka?
Kladi ceplyalas' za moyu ruku, poka my probiralis' po Bazaru. CHudesa
palatok i lavok, torguyushchih magiej, kak vsegda manili nas, no ona ostavlyala
ih bez vnimaniya, predpochtya vmesto etogo donimat' menya voprosami i lovit'
kazhdoe moe slovo.
- Net na oba voprosa. U menya zhivet Tananda, no ona mne ne podruzhka.
Ona - vol'nonaemnaya ubijca i vremya ot vremeni pomogaet mne v rabote. Potom
est' Korresh, ee brat. On troll' i rabotaet pol imenem Gryz'. Oni tebe
ponravyatsya. Milye lyudi... vo mnogih otnosheniyah milee menya.
Kladi prikusila gubu i nahmurilas'.
- Nadeyus', ty prav. YA obnaruzhila, chto mnogie milye lyudi ne lyubyat
malen'kih detej.
- Ne bespokojsya, - skazal ya s bol'shej uverennost'yu, chem ispytyval v
dejstvitel'nosti. - No ya eshche ne zakonchil. Est' takzhe Gvido i Nuncio, moi
telohraniteli. Oni mogut pokazat'sya nemnogo grubovatymi, no pust' tebya eto
ne pugaet. Oni prosto prikidyvayutsya krutymi, tak kak eto chast' ih raboty.
- Vot zdorovo. U menya ran'she nikogda ne bylo papochki s
telohranitelyami.
- |to eshche ne vse. U nas est' takzhe Lyutik, moj boevoj edinorog, i Glip
- moj sobstvennyj ruchnoj drakon.
- O, drakony est' u mnogih. Na menya proizvodyat bol'shee vpechatlenie
telohraniteli.
Menya eto slegka osharashilo. YA-to vsegda schital, chto imet' svoego
drakona - eto dovol'no original'no. YA hochu skazat', chto iz vseh moih
znakomyh drakonov ne bylo ni u kogo. Vprochem, opyat' zhe, ni u kogo iz vseh
moih znakomyh ne bylo takzhe i telohranitelej.
- Davaj posmotrim, - govorila mezhdu tem Kladi. - U tebya zhivut Tananda,
Korresh, Gvido, Nuncio, Lyutik i Glip. |to vse?
- Nu, est' eshche i Masha. Ona moya uchenica.
- Masha. Kakoe milen'koe imya.
Nu, est' mnogo slov, godnyh dlya opisaniya moej uchenicy, no, k
neschast'yu, "milen'kaya" k nim ne otnositsya. Masha ogromna, i v vysotu i v
shirinu. Est' massivnye lyudi, kotorym vse zhe udaetsya vyglyadet'
privlekatel'nymi, no moya uchenica k nim ne prinadlezhit. U nee pristrastie k
kriklivym, cvetastym naryadam, kotorye neizmenno disgarmoniruyut s ee
yarko-oranzhevymi volosami, i ona nosit na sebe stol'ko dragocennostej, chto
hvatit na tri yuvelirnyh magazina. Fakticheski, v poslednij raz ona podralas'
zdes', na Bazare, kak raz kogda blizorukij pokupatel' prinyal ee po oshibke
za vitrinu yuvelirnyh izdelij.
- |-e-e... tebe prosto nado budet poznakomit'sya s nej. No ty prava.
Masha - milen'koe imya.
- Vot eto da, u tebya, vidat', zhivet mnogo narodu.
- Nu... gmm... ESTX eshche odin.
- Kto eto?
- Ego zovut Aaz. On moj partner.
- On tozhe milyj?
YA razryvalsya mezhdu predannost'yu i chestnost'yu.
- K nemu... e-e-e... nado privyknut'. Pomnish', kak ya govoril tebe ne
pugat'sya telohranitelej, dazhe esli oni budut nemnogo grubovaty?
- Da.
- Nu tak Aaza pugajsya na zdorov'e. Vremya ot vremeni on nemnogo
rasstraivaetsya, i poka ne ostynet, luchshe davat' emu pobol'she prostora i ne
ostavlyat' v predelah ego dosyagaemosti nichego lomayushchegosya - vrode svoej
ruki.
- A chto ego rasstraivaet?
- O, pogoda, poterya deneg, otsutstvie pribyli... chto dlya nego odno i
to zhe, lyubaya erunda, kakuyu ya bryaknu po sotne raz na dnyu... i ty! Boyus', on
nemnogo rasstroitsya, kogda vstretitsya s toboj, poetomu ostavajsya u menya za
spinoj, poka ya ne uspokoyu ego. Idet?
- A pochemu on rasstroitsya iz-za menya?
- Ty budesh' dlya nego syurprizom, a on ne lyubit syurprizov. Vidish' li, on
ochen' mnitelen i sklonen videt' v lyubom syurprize chast' neizvestnogo
zagovora protiv nego... ili menya.
Kladi vpala v molchanie. Ona namorshchila lob, glyadya nevidyashchim vzorom v
prostranstvo, i mne prishlo v golovu, chto ya ee napugal.
- |j, ne bespokojsya, - szhal ya ej ruku. - Posle togo, kak Aaz spravitsya
s udivleniem, on budet molodcom. A teper' rasskazhi mne o sebe. Ty hodish' v
shkolu?
- Da. YA napolovinu zakonchila SHkolu Nachal. Poshla by i dal'she, esli by
my vse vremya ne pereezzhali.
- Ty, naverno, imeesh' v vidu nachal'nuyu shkolu? - ulybnulsya ya.
- Net. YA imeyu v vidu...
- Op. Vot my i prishli. |to tvoj novyj dom, Kladi.
YA velichestvenno pokazal na nebol'shuyu palatku, sluzhivshuyu nam
odnovremenno i domom i shtab-kvartiroj.
- Razve tut ne malovato mesta dlya vseh etih lyudej? - nahmurilas' ona,
glyadya na palatku.
- Vnutri on bol'she, chem snaruzhi, - ob®yasnil ya. - Poshli. YA pokazhu tebe.
YA podnyal polog, davaya ej vojti, i tut zhe pozhalel ob etom.
- Pogodi, vot doberus' do nego! - donessya iznutri gulkij golos Aaza. -
Posle togo, kak ya stol'ko raz govoril emu derzhat'sya podal'she ot drakon'ego
pokera!
Mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, nam sleduet nemnogo podozhdat',
prezhde chem znakomit' Kladi s moim partnerom. YA uzh nachal bylo otpuskat'
polog, no bylo uzhe slishkom pozdno.
- |to ty, partner? YA hotel by nemnogo poboltat' s toboj, esli ty ne
vozrazhaesh'!
- Pomni. Ostavajsya pozadi menya, - shepnul ya Kladi, a zatem pristupil k
zahodu v logovo l'va.
___________________________________
YA eto delayu dlya tvoego zhe blaga!
Lyuboj shtatnyj palach ili lyuboj roditel'
Kak ya i skazal Kladi, nashe zhilishche na Bazare bylo vnutri bol'she, chem
snaruzhi... namnogo bol'she! YA byval v men'shih dvorcah... chert, ya zhil i
rabotal v men'shih dvorcah, chem nasha palatka. Esli tochnee, vo vremena, kogda
rabotal pridvornym magom v Possiltume.
Zdes', na Bazare, devoly schitayut, chto vsyakoe vystavlenie napokaz
svoego bogatstva oslablyaet ih poziciyu, kogda oni torguyutsya iz-za cen, i
poetomu oni skryvayut razmery svoih domov, zasovyvaya ih v
"nezaregistrirovannye izmereniya". Hot' nash dom i vyglyadel s ulicy vsego
lish' skromnoj palatkoj, vnutri nahodilis' mnogochislennye spal'ni, stojla,
dvor i sad i t.d. i t.p. Dumayu, kartina vam yasna.
K neschast'yu dlya menya, v dannuyu minutu vnutri takzhe nahodilsya i moj
partner Aaz.
- Nu, kto k nam pozhaloval, nikak sobstvennyj otvet Bazara na Bran',
Glad, Smert' i Mor! U drugih izmerenij est' CHetyre Vsadnika, no u
Bazara-na-Deve est' Velikij Skiv!
Pomnite pro moego partnera Aaza? YA upominal o nem v Glave Pervoj i eshche
raz v Glave Vtoroj. Pochti vse moi usiliya opisat' ego nikogda ne mogli
podgotovit' sobesednikov k real'noj vstreche. A zabyvayu ya, obychno, upomyanut'
o tom, chto on s izmereniya Izvr. Dlya teh iz vas, kto ne znakom s
puteshestviyami po izmereniyam, soobshchu, chto eto oznachaet, chto on zelenyj i
cheshujchatyj, a rot u nego dostatochno velik dlya togo, chtoby hvatilo na treh
drugih sushchestv, i zubov tam hvatit na stayu akul... to est', esli u akuly
zuby v chetyre dyujma dlinoj. YA ne narochno opuskayu takie podrobnosti v svoih
opisaniyah. Prosto posle vseh etih let ya privyk k nemu.
- Ty mozhesh' hot' chto-nibud' skazat' v svoe opravdanie? Samo soboj,
nikakogo priemlemogo opravdaniya byt' ne mozhet. Prosto tradiciya trebuet
pozvolit' tebe skazat' neskol'ko poslednih slov.
Nu... ya POCHTI privyk k nemu.
- Privet, Aaz. Ty proslyshal ob igre v karty?
- Primerno dva chasa nazad, - lyubezno uvedomila menya Masha s blizhajshego
kresla, gde ona okopalas' s knigoj i ogromnoj korobkoj shokoladnyh konfet. -
I s teh por vse vremya takoj.
- YA vizhu, ty kak obychno chudnen'ko postaralas' uspokoit' ego.
- YA zdes' tol'ko uchenica, - pozhala plechami ona. - Vstrevat' mezhdu vami
vo vremya ssory ne vhodit v moi plany dolgoj i procvetayushchej zhizni.
- Esli vy VSE zakonchili, - provorchal Aaz, - to ya vse eshche zhdu, kogda zhe
uslyshu, chto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie.
- A chto tut govorit'? YA sel sygrat' v drakonij poker...
- KTO NAUCHIL TEBYA IGRATX V DRAKONIJ POKER? Da, chto tut govorit'!
Tananda? Korresh? S kakoj stati ty vdrug obratilsya za urokami k drugim?
Razve ya bol'she ne dostatochno horosh dlya Velikogo Skiva?
Do menya vdrug doshla istinnaya sut' dela. Aaz byl moim uchitelem, prezhde
chem nastoyal, chtoby ya podnyalsya do statusa polnopravnogo partnera. Hotya
teoreticheski my stali ravnymi, ot staryh privychek trudno izbavit'sya, i on
po-prezhnemu schital sebya moim edinstvennym uchitelem, nastavnikom, trenerom i
nyan'koj v odnom lice. NASTOYASHCHAYA-TO problema zaklyuchalas' v tom, chto moj
partner revnoval iz-za postoronnego vmeshatel'stva v obuchenie togo, kogo on
schital svoim lichnym shkolyarom! Vozmozhno, etu problemu budet uladit' legche,
chem ya dumal.
- Nikto drugoj menya ne obuchal, Aaz. Vse izvestnoe mne o drakon'em
pokere ya uznal ot tebya.
- No ya zhe tebya nichemu ne obuchal.
- Imenno.
|to ego ostanovilo. Po krajnej mere, eto prekratilo ego rashazhivanie
vzad-vpered, i on s podozreniem glyanul na menya zheltymi glazami.
- Ty hochesh' skazat', chto voobshche nichego ne znaesh' o drakon'em pokere?
- Nu, iz uslyshannogo ot tebya ya znayu, skol'ko sdaetsya kart i tomu
podobnoe. YA vse eshche ne razobralsya, kakie byvayut kombinacii, ne govorya uzh ob
ih cennosti... znaesh', chto chego b'et.
- YA-to znayu, - ukazuyushche zayavil moj partner. - Vot tol'ko ne znayu,
pochemu ty reshil sest' za igru, o kotoroj ne znaesh' samogo elementarnogo.
- ZHivoglot prislal mne priglashenie, i ya podumal, chto budet lyubeznym...
- ZHivoglot? Ty sel igrat' v "Ravnyh SHansah" u ZHivoglota iz zhelaniya
proyavit' lyubeznost'? - snova zavelsya on. - Razve ty ne znaesh', chto tam
vedutsya samye otchayannye igry na Bazare? Za etimi stolami lyubitelej zhrut
zazhivo. I ty poshel tuda iz lyubeznosti?
- Razumeetsya. YA reshil, chto v hudshem sluchae proigrayu nemnogo deneg. Pri
tepereshnem polozhenii del my mozhem sebe eto pozvolit'. Krome togo, kto znal,
mne moglo i povezti.
- Povezti? Vot teper' ya vizhu, chto ty nichego ne znaesh' o drakon'em
pokere. V etoj igre nuzhno umenie, a ne vezenie. Ty mog vsego lish' vybrosit'
svoi den'gi... den'gi, mogu dobavit', radi kotoryh my riskovali zhizn'yu.
- Da, Aaz.
S otchayaniya ya otstupil za samuyu prochnuyu liniyu oborony. Soglashalsya so
vsem, skazannym partnerom. Dazhe Aazu zatrudnitel'no ostavat'sya vzbeshennym
na togo, kto soglashaetsya s nim.
- Nu, sdelannogo ne vorotish', vse kriki v mire ne izmenyat itoga. YA
lish' nadeyus', chto ty usvoil svoj urok. Mezhdu prochim, vo skol'ko on tebe
oboshelsya?
- YA vyigral.
- Ladno. Proigrysh, prosto chtoby pokazat' tebe, chto net nikakih tyazhelyh
chuvstv, razdelim popolam. V nekotorom smysle eto moya vina. Mne sledovalo
obuchit' tebya...
V pomeshchenii vnezapno vocarilas' tishina. Dazhe Masha zastyla, ne donesya
do rta bon-bon. Ochen' medlenno, Aaz povernulsya licom ko mne.
- Znaesh'. Skiv, minutu nazad mne pokazalos', budto ty skazal...
- YA vyigral, - povtoril ya, otchayanno pytayas' ne ulybnut'sya.
- Vyigral? Vyigral v smysle "luchshe chem pri svoih"?
- Vyigral v smysle "dvadcat' tysyach zolotom s gakom", - popravil ya.
- No esli ty ne znal kak igrat', to kak zhe ty smog...
- Prosto ya stavil ne na karty, a na igrokov. Kazhetsya, eto srabotalo
ochen' dazhe neploho.
Teper' ya kupalsya v oreole slavy. Mne i vpryam' redko udavalos'
proizvesti vpechatlenie na svoego partnera, i ya sobiralsya vyzhat' iz etogo
sluchaya vse, chego on stoil.
- No eto zhe bred! - nahmurilsya Aaz. - YA hochu skazat', kakoe-to vremya
eto moglo srabotat', no pri dolgoj igre...
- On byl velikolepen! - ob®yavila Kladi, poyavlyayas' u menya iz-za spiny.
- Vam sledovalo by uvidet' eto. On vseh obstavil.
Moj "oreol slavy" rassypalsya vprah. Odnoj rukoj ya tolknul Kladi
obratno za spinu i podobralsya, gotovyj k vzryvu. Na samom-to dele, mne
hotelos' poprostu bezhat' v ukrytie, no v takom sluchae Kladi ostalas' by
odna na otkrytom meste, i poetomu ya udovol'stvovalsya zakrytiem glaz.
Nichego ne sluchilos'.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya ne smog bol'she vynosit' napryazheniya i
priotkryl ukradkoj odin glaz. I v itoge poluchil KRAJNE krupnyj plan odnogo
iz zheltyh glaz Aaza. On stoyal nosom k nosu so mnoj, yavno dozhidayas', poka ya
ne budu gotov, prezhde chem on razrazitsya svoej tiradoj. Uzh ON-to yavno byl
gotov. Blestki zolota v ego glazah perelivalis', slovno gotovye zakipet'...
i pri vsem, chto ya znal, imenno eto i moglo proizojti.
- Kto... eto?..
YA reshil ne pytat'sya prikidyvat'sya durachkom i ne peresprashivat' " Kto
chto?". Pri tom rasstoyanii, na kakom on stoit, Aaz mne golovu otorvet,
prichem bukval'no!
- Gmm... pomnish', ya skazal, chto vyigral dvadcat' tysyach s gakom? Nu,
tak ona i est' etot gak.
- TY VYIGRAL V KARTY REBENKA !?!
Sila golosa moego partnera dejstvitel'no otbrosila menya na dva shaga.
Veroyatno, ya otletel by i dal'she, esli by ne natknulsya na Kladi.
- TY S UMA SOSHEL ?? RAZVE TEBE NE IZVESTNO, CHTO RABOVLADENIE
NAKAZYVAETSYA...
Ne zakonchiv frazy, on ischez za stenoj teles alyapovatoj rascvetki.
Nesmotrya na svoi predydushchie utverzhdeniya o tom, kak vysoko ona cenit
samosohranenie, Masha vstala mezhdu nami.
- Ostyn'-ka na mig, Zelenyj i CHeshujchatyj.
Aaz popytalsya obojti ee.
- NO ON ZHE ...
Ona sdelala polshaga v bok i pregradila emu put', prislonivshis' k
stene.
- Daj emu shans ob®yasnit'. On ved' vse-taki tvoj partner, ne tak li?
Sudya po zvuku ego golosa, Aaz pomenyal pole i poproboval obojti s
drugoj storony.
- NO... ON...
Masha sdelala dva shaga i prislonilas' k drugoj stene, v to zhe vremya
govorya tak, slovno ee i ne perebivali.
- I vyhodit, libo on idiot... chego o nem ne skazhesh', libo ty parshivyj
uchitel'... chego o tebe ne skazhesh', libo tut prisutstvuet nechto bol'shee, chem
vidno na pervyj vzglyad? Tebe ne kazhetsya?
Posledovalo neskol'ko sekund molchaniya, a zatem Aaz zagovoril vnov'
kuda bolee tihim golosom.
- Ladno, PARTNER. Davaj poslushaem.
Masha pokinula svoe mesto, i ya snova uvidel Aaza... hotya edva ne
pozhalel ob etom. On tyazhelo dyshal, no ya ne mog skazat' otchego - ot gneva ili
ot usilij obojti Mashu. YA tak i slyshal, kak skrezheshchet cheshuya u nego na
pal'cah, kogda on szhimal i razzhimal kulaki, i ponyal, chto mne luchshe
rasskazat' svoyu povest' pobystree, poka on snova ne poteryal kontrol' nad
soboj.
- YA ne vyigryval EE, - pospeshno utochnil ya. - YA vyigral zaklad ee otca.
Ona - nasha garantiya, chto on vernetsya i oplatit svoj proigrysh.
Aaz perestal szhimat' kulaki, i ego cherty namorshchilis' v ozadachennoj
nahmurennosti.
- Zaklad? CHego-to ne pojmu. U ZHivoglota zhe vsegda igrayut po principu
obmenyal-na-nalichnye-i-unes.
- Nu, kazhetsya, dlya Bola on delaet isklyuchenie.
- Bola?
- |to moj papochka, - ob®yavila Kladi, snova vylezaya u menya iz-za spiny.
- Sokrashchenie ot Bolvan. On chasto proigryvaet... vot potomu-to vse tak i
rady vsegda pozvolit' emu vstupit' v igru.
- Milaya malyshka, - suho zametil Aaz. - |to takzhe ob®yasnyaet, pochemu ty
segodnya tak horosho sygral. Odin sumasbrod sposoben izmenit' hod vsej igry.
I vse zhe, kogda ZHivoglot prinimaet-taki zaklady, on obychno vyplachivaet
vyigravshim nalichnye i zanimaetsya vzyskaniem deneg sam.
- On gotov byl sdelat' eto.
- Togda pochemu zhe...
-...i esli by otec Kladi ne poyavilsya cherez dve nedeli, on sobiralsya
zabrat' ee v drugoe izmerenie i sam prodat' ee v rabstvo dlya poluchenie
deneg.
Masha tiho prisvistnula so svoego kresla.
- Milyj paren' etot ZHivoglot.
- On - devol, - rasseyanno otmahnulsya Aaz, slovno eto zayavlenie vse
ob®yasnyalo. - Ladno, ladno. YA mogu ponyat', chto ty pochuvstvoval sebya obyazannym
prinyat' opeku nad malyshkoj, vmesto togo chtoby ostavlyat' ee u ZHivoglota.
Tol'ko otvet' mne na odin vopros.
- Kakoj imenno?
- CHto NAM s nej delat', esli ne poyavitsya ee otec?
Inogda mne bol'she nravitsya, kogda Aaz bushuet, chem kogda on dumaet.
- |-e-e-e... ya eshche dumayu nad etim.
- Voshititel'no. Kogda najdesh' otvet, daj mne znat'. Dumaetsya, ya
pobudu u sebya v komnate, poka vsya eta pyl' ne ulyazhetsya.
I s etimi slovami, on shirokim shagom vyshel iz pomeshcheniya, predostaviv
razbirat'sya s Kladi Mashe i mne.
- Vyshe nos, Otorva, - podbodrila menya moya uchenica. - Deti vovse ne
takaya uzh bol'shaya problema. |j, Kladi. Hochesh' shokoladku?
- Net, spasibo. Ot etogo ya mogu stat' takoj zhe tolstoj i nekrasivoj,
kak i ty.
YA pomorshchilsya. Vplot' do etoj minuty Masha byla moej soyuznicej v voprose
o Kladi, no eta replika mogla vse izmenit'. Ona ochen' chuvstvitel'na, kogda
rech' idet o ee vese, i poetomu bol'shinstvo iz nas sklonny izbegat' vsyakogo
upominaniya o nem. Fakticheski, ya nastol'ko privyk k ee vneshnosti, chto
sklonen zabyvat', kak ona vyglyadit dlya vsyakogo, kto ee ne znaet.
- Kladi! - strogo skazal ya. - Ne ochen'-to vezhlivo tak govorit'.
- No eto zhe pravda! - vozrazila ona, obrashchaya na menya svoi nevinnye
glazki.
- Vot potomu-to eto i nevezhlivo, - rassmeyalas' Masha, hot', kak ya
zametil, ulybka u nee byla nemnogo natyanutoj. - Poshli, Kladi. Davaj-ka
napadem na kladovuyu i poprobuem najti tebe chto-nibud' malokalorijnoe.
I udalilis', ostaviv menya naedine s moimi myslyami. Aaz podnyal horoshij
vopros. CHto zhe nam vse-taki delat', esli ne vernetsya otec Kladi? YA nikogda
ran'she ne byval okruzhen det'mi. YA znal, chto ee prebyvanie v dome vyzovet
zatrudneniya, no skol'ko imenno zatrudnenij? Uchityvaya vse prochee, s chem my
spravilis' na paru s Aazom, my navernyaka smozhem spravit'sya i s devochkoj.
Konechno, Aaz byl...
- Vot i vy, Boss! Horosho. YA nadeyalsya, chto vy eshche ne legli.
YA ochistil golovu ot postoronnih myslej i obnaruzhil vhodyashchego v
prihozhuyu telohranitelya.
- O. Privet, Gvido. Kak proshel doklad?
- Luchshe ne byvaet. Fakticheski, don Bryus byl tak dovolen, chto prislal
vam nebol'shoj podarok.
Nesmotrya na svoi trevogi, ya ne mog ne ulybnut'sya. Nakonec-to HOTX
CHTO-TO shlo kak nado.
- Otlichno, - poradovalsya ya. - Mne sejchas kak raz ne pomeshaet nemnogo
priobodrit'sya.
- Togda u menya imenno to chto nado. |j, Nuncio! Davaj ee syuda!
Ulybka moya zastyla. YA otchayanno popytalsya ne panikovat'. V konce
koncov, rassuzhdal ya, lyudi upotreblyali mestoimenie "ee", govorya o mnozhestve
veshchej. Naprimer, o lodkah, ili dazhe...
- Boss, eto Banni. Don Bryus prisylaet ee naryadu s pozdravleniyami po
sluchayu horosho vypolnennoj raboty. Ona budet vashej shmaroj.
Preprovozhdaemaya imi v prihozhuyu devushka ni v malejshej stepeni ne
pohodila na lodku.
___________________________________
Kukolka, ona i est' kukolka.
F.Sinatra
Banni okazalas' nevysokoj, no grudastoj ryzhej devicej s pricheskoj "ya u
mamy durochka" i pustym vzglyadom, kakomu pozavidoval by zombi. Ona usilenno
chto-to zhevala i vertela golovoj, pytayas' ohvatit' vzglyadom srazu vse
pomeshchenie.
- Zdorovo. Otlichnaya u vas zdes' hata, parni. Namnogo simpatichnej, chem
poslednyaya hata, gde ya byla, ponimaete?
- |to vsego lish' prihozhaya, - s gordost'yu pohvastal Nuncio. - Pogodi,
vot uvidish' vse ostal'noe. |ta hata pobol'she lyuboj, gde ya rabotal,
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
- Da chto s vami sluchilos'? - ryavknul Gvido. - Gde vashi manery? V
pervuyu ochered' - pervoocherednoe. Banni, eto Boss. Tebe s nim zhit', tak kak
ty budesh' rabotat' pod ego nachalom.
Banni podoshla ko mne, protyagivaya ruku. Sudya po tomu, kak dvigalos' pod
oblegayushchim plat'em ee telo, ne voznikalo pochti nikakih somnenij po povodu
togo, chto imenno ona nosila pod nim... ili, skoree, ne nosila...
- Rada poznakomit'sya, Boss. Vzaimno? - veselo skazala ona.
Na sej raz ya tochno znal chego otvetit'.
- Net.
Ona ostanovilas', a zatem, nahmuryas', obernulas' k Gvido.
- On imeet v vidu, ne nazyvaj ego Bossom, poka ne uznaesh' ego, -
zaveril ee telohranitel'. - Zdes' on izvesten prosto kak Skiv.
- Usekla, - podmignula ona. - O'kej, SKIV... znaesh', ty bol'shoj dushka.
- Net, - povtoril ya.
- O'kej. Znachit, ne dushka. Kak skazhesh'. Ty - Boss.
- NET!
- No...
YA proignoriroval ee i povernulsya pryamo k Gvido.
- Vy chto, rehnulis'? CHto eto vy vytvoryaete, tak vot privozya ee syuda?
- Kak ya skazal, Boss, ona - podarok ot dona Bryusa.
- Gvido, mnogie daryat drug drugu podarki. Takie kak galstuki i
knigi... ne devushki!
Moj telohranitel' bespomoshchno pozhal plechami.
- Nu, tak znachit, don Bryus ne takoj, kak mnogie. Imenno on-to v pervuyu
ochered' i pristavil nas k vam, i po ego slovam cheloveku s vashim polozheniem
v Sindikate obyazatel'no trebuetsya shmara.
- Gvido... davaj pogovorim. Izvinite, Banni, my na minutku.
YA obvil rukoj plechi telohranitelya i uvlek ego v ugol. |to mozhet
pokazat'sya legkim, esli ne uchityvat', chto mne prishlos' DOTYAGIVATXSYA do ego
plech. I Gvido i Nuncio sushchestvenno krupnee menya.
- Slushaj, Gvido, - obratilsya ya k nemu. - Pomnish', kak ya ob®yasnyal tebe
nashe polozhenie del?
- Razumeetsya, Boss.
- Nu, davaj snova vernemsya k nemu. Don Bryus nanyal menya s Aazom na
neisklyuchitel'noj osnove prismatrivat' za interesami Sindikata na Bazare.
Tak vot, on sdelal eto potomu, chto primenyaemye im obyknovenno metody ne
srabotali... Verno?
- Na samom-to dele, on nanyal VAS i vklyuchil vashego partnera. Za
isklyucheniem etogo - verno.
- Kak by tam ni bylo. My takzhe ob®yasnili vam, chto obychnye metody
Sindikata ne dejstvovali iz-za togo, chto kupcy Bazara nanyali nas vygnat'
Sindikat. Pomnish'?
- Da. Kogda vy nam soobshchili, eto okazalos' dlya nas nastoyashchim
syurprizom. Vy dejstvitel'no udelali nas vdryzg, ponimaete, chto ya imeyu v
vidu?
- Vot eto-to i privodit nas k podarku. Den'gi, kotorye my sobiraem s
kupcov Bazara i peredaem donu Bryusu, den'gi, vyplachivaemye imi, kak on
dumaet, Sindikatu za zashchitu, na samom dele vyplachivayutsya nam za ograzhdenie
Bazara ot proiskov Sindikata. Usek?
- Usek.
- Horosho. Togda, osoznavaya nashe polozhenie, ty mozhesh' ponyat', pochemu ya
ne hochu, chtoby tut okalachivalas' kakaya-to shmara ili eshche kto-nibud' iz
Sindikata. Esli do dona Bryusa dojdet, chto my ego obzhulivaem, to eto vnov'
razvoroshit ves' gadyushnik. Vot potomu-to vy i dolzhny izbavit'sya ot nee.
Gvido energichno kivnul.
- Net, - buhnul on.
- Togda vam trebuetsya vsego-navsego... chto znachit "net"? Mne snova
nado tebe vse ob®yasnyat'?
Moj telohranitel' ispustil gromkij vzdoh.
- YA ponimayu polozhenie, Boss. No mne dumaetsya, VY ego ne ponimaete.
Pozvol'te mne prodolzhat' s togo mesta, gde vy zakonchili.
- No ya...
- Tak vot, chem by vy ni byli, don Bryus schitaet vas mladshim glavarem
Sindikata, zapravlyayushchim pribyl'nym biznesom. Verno?
- Nu...
- I kak takovomu, vam polozheny po pravu dom, kotoryj u vas est', para
telohranitelej, kotorye u vas est', i shmara, kotoroj u vas net. Vse eto, na
vzglyad dona Bryusa, sovershenno neobhodimo, esli Sindikat hochet podderzhivat'
v glazah obshchestvennosti svoih preuspevayushchih chlenov... tochno tak zhe, kak on
schitaet nuzhnym vyrazhat' svoe nedovol'stvo chlenami nepreuspevayushchimi. Vy
pospevaete za moej mysl'yu?
- Obraz v glazah obshchestvennosti, - slabo proiznes ya.
- Poetomu, imenno ishodya iz interesov Sindikata, don Bryus i obespechil
vas tem, chem vy ne sumeli obespechit' sebya sami... a imenno - shmaroj. Esli
vam ne nravitsya eta, my mozhem zabrat' ee obratno i dostavit' druguyu, no
esli vy hotite prodolzhat' bezzabotnoe sushchestvovanie, shmara u vas dolzhna
byt'. Inache... - On sdelal dramaticheskuyu pauzu.
- Inache?.. - podtolknul ya ego.
- Esli vy ne stanete podderzhivat' vid preuspevayushchego chlena Sindikata,
don Bryus vynuzhden budet otnestis' k vam, kak k neuspevayushchemu... ponimaete,
chto ya imeyu v vidu?
YA vdrug pochuvstvoval neobhodimost' pomassirovat' lob.
- Voshititel'no.
- YA chuvstvuyu to zhe samoe. Odnako, pri dannyh obstoyatel'stvah ya schel
samym razumnym prinyat' ego podarok i nadeyat'sya, chto pozzhe vy sumeete najti
druzhestvennoe reshenie nashej dilemmy.
- Polagayu, ty... |j! Minutochku. U nas zhe uzhe prozhivayut Masha i Tananda.
Razve oni ne sgodyatsya?
Gvido snova vzdohnul.
- Takaya vozmozhnost' dejstvitel'no prihodila v golovu i mne. No potom ya
skazal sebe: "Gvido, ty dejstvitel'no hochesh' byt' tem, kto navesit libo na
Mashu, libo na Tanandu yarlyk SHmary, kogda otlichno znaesh' etih dvuh dam? Dazhe
esli ostrit' po etomu povodu budut tol'ko v krugu Sindikata?" Posmotrev na
eto v takom svete, ya reshil soglasit'sya na predlozhenie dona Bryusa i
predostavit' okonchatel'noe reshenie vam... BOSS.
Pri etom poslednem slove, proiznesennom s naletom sarkazma ya brosil na
nego ostryj vzglyad.
Nesmotrya na ego delannuyu maneru rechi i psevdonasyshchennye ob®yasneniya, u
menya inoj raz skladyvalos' vpechatlenie, chto Gvido kuda umnee, chem
prikidyvaetsya. Odnako, v dannyj moment ego lico yavlyalos' obrazchikom
nevinnosti, i poetomu ya ostavil ego zamechanie bez posledstvij.
- Ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, Gvido. Esli Mashe ili Tanande
predstoit izvestnost' v kachestve "shmary", to ya predpochel by, chtoby eto
sluchilos' po ih vyboru, a ne moemu. A do teh por, polagayu, nam pridetsya
dovol'stvovat'sya... kak tam ee zovut? Banni? To est' Zajka? Ona chto,
shmygaet nosom ili kak?
Gvido vzglyanul cherez prihozhuyu na druguyu paru i zagovorshchicheski ponizil
golos.
- Strogo mezhdu nami, Boss, ya dumayu, dlya vas budet zhelatel'no prinyat'
imenno etu konkretnuyu shmaru, prislannuyu vam lichno donom Bryusom. Ponimaete,
chto ya imeyu v vidu?
- Net, ne ponimayu, - pomorshchilsya ya. - Izvini menya, Gvido, no kak raz
sejchas ya soobrazhayu nemnogo tugo. Esli ty pytaesh'sya chto-to skazat', to tebe
pridetsya razzhevat' eto.
- Nu, ya nemnogo navel spravki, i, kazhetsya, Banni - plemyannica dona
Bryusa, i...
- EGO P...
- SH-sh-sh. Derzhite eto v tajne, Boss. Po-moemu, nam ne polagaetsya ob
etom znat'.
Gigantskim usiliem ya podavil v sebe pristup isterii i snova ponizil
golos.
- CHto ty pytaesh'sya so mnoj sdelat'? YA starayus' sohranit' etu operaciyu
v tajne, a ty privozish' mne plemyannicu dona Bryusa.
- Ne bespokojtes'.
- NE...
- SH-sh! Kak uzhe skazano, ya navel spravki. Oni, kazhetsya, vovse ne ladyat
mezhdu soboj. Dazhe ne zdorovayutsya. Sudya po vsemu, chto ya slyshal, on ne hochet,
chtoby ona byla shmaroj, a ona ne soglashaetsya ni na kakuyu druguyu rabotu. I
oni gryzutsya iz-za etogo, kak koshka s sobakoj. Tak ili inache, mozhno smelo
polozhit'sya - esli kakaya shmara i ne peredast donu Bryusu chistuyu sensaciyu, tak
eto ona. Vot potomu-to ya i govoryu, chto sleduet ostavit' etu.
Golovnaya bol' rasprostranilas' u menya teper' do zheludka.
- Roskoshno. Prosto roskoshno. Nu, po krajnej mere...
- Edinstvennoe, chego ya, odnako, ne smog vyyasnit', - prodolzhal,
hmuryas', Gvido, - tak eto pochemu on hochet poselit' ee u vas. Po moim
prikidkam, on libo dumaet, chto vy obojdetes' s nej kak nado, libo ozhidaet,
chto vy otpugnete ee ot kar'ery shmary. YA poprostu ne uveren, kak vam tut
sleduet sygrat'.
|tot vecher oborachivalsya dlya menya daleko ne udachnym. Fakticheski, s teh
por kak ya vyigral tu poslednyuyu partiyu v drakonij poker, on postoyanno
katilsya po naklonnoj vniz.
- Gvido, - poprosil ya. - Pozhalujsta, ne govori bol'she nichego. Horosho?
Ladno? Kazhdyj raz, kogda ya dumayu, budto dela, vozmozhno, ne tak uzh plohi, ty
vytaskivaesh' eshche chto-to, pohuzhe ih.
- Prosto pytayus' vypolnyat' svoyu rabotu, - pozhal on plechami, yavno
obidevshis', - no esli vy hotite imenno etogo... nu, vy - Boss.
- I esli ty skazhesh' eto hotya by eshche raz, ya, veroyatno, zabudu, chto ty
massivnej menya, i vdaryu tebe po nosu. Ponyatno? Dlya raboty Bossom trebuetsya
opredelennaya stepen' samoobladaniya, a esli u menya chego i net v dannuyu
minutu, tak eto imenno samoobladaniya.
- Verno, B... Skiv, - usmehnulsya moj telohranitel'. - Znaesh', ty na
minutu pokazalsya mne toch'-v-toch' takim zhe, kak moj prezhnij B...
rabotodatel'. Tot, byvalo, pokolachival menya i Nuncio, kogda besilsya. Nam,
konechno, prihodilos' stoyat' i terpet'...
- Ne podavaj mne svetlyh myslej, - prorychal ya. - Davaj poka
sosredotochimsya tol'ko na Banni.
YA snova pereklyuchil vnimanie na neposredstvennuyu zadachu, to est' na
Banni. Ta vse eshche obvodila pustym vzglyadom prihozhuyu, metodichno rabotaya
chelyustyami nad chem-to, perezhevyvaemym eyu, i yavno propuskala mimo ushej vse,
chego tam ni pytalsya soobshchit' ej Nuncio.
- Nu-s, Banni, - obratilsya ya k nej, - pohozhe, vam predstoit na vremya
pozhit' u nas.
Ona proreagirovala na moi slova tak, slovno ya nazhal na knopku "vkl.".
- Iiiuuh! - zavizzhala ona, slovno ya tol'ko chto soobshchil ej, chto ona
pobedila na konkurse krasoty. - O, ya znayu, chto budu prosto s NASLAZHDENIEM
rabotat' pod tvoim nachalom, Skivi.
Moj zheludok medlenno perekatilsya vlevo.
- Mne prinesti ee veshchi, Boss? - sprosil Nuncio. - U nee ih na ulice
primerno vagon i malen'kaya telezhka.
- O, mozhesh' ostavit' vse eto, - provorkovala Banni. - YA znayu, moj
Skivi zahochet kupit' mne celikom novyj garderob.
- Stop! Tajm-aut! - prikazal ya. - Pora izlozhit' pravila povedeniya v
etom dome. Banni, nekotorye slova dolzhny ischeznut' iz tvoego leksikona
SEJCHAS ZHE. Vo-pervyh, zabud' pro "Skivi". YA Skiv... prosto Skiv, ili esli
ponadobitsya, Velikij Skiv pri postoronnih. Ne Skivi.
- Usekla, - podmignula ona.
- Dalee, ty ne rabotaesh' POD moim nachalom. Ty... ty - moya lichnaya
sekretarsha. YAsno?
- Nu, razumeetsya, milyj. Imenno tak menya vsegda i nazyvali.
I snova podmignula.
- Teper' ty, Nuncio. YA hochu, chtoby ty perenes ee bagazh v... ne znayu,
naverno, v rozovuyu spal'nyu.
- Vy hotite, chtoby ya emu pomog, Boss? - sprosil Gvido.
- TY ostavajsya tut, - ulybnulsya ya, skalya vse svoi zuby. - U menya est'
dlya tebya osobaya zadacha.
- Minutochku, chert voz'mi! - vmeshalas' Banni s zametnym otsutstviem
svoego koketlivogo akcenta. - CHto eto za fokusy s "rozovoj spal'nej"? Ty,
po-moemu, kak-to ne pohozh na spyashchego v rozovoj spal'ne. Razve ya ne
pereselyayus' v tvoyu spal'nyu?
Kak ya uzhe govoril, vecher etot byl dolgij, i soobrazhal ya bolee chem
malost' tugovato. K schast'yu dlya menya, Banni soobrazhala dostatochno bystro
dlya nas oboih.
- YA dumala, u nas budet obshchaya spal'nya, mister Skiv. V etom-to i
zaklyuchaetsya ves' smysl moego prebyvaniya zdes', ponimaete? CHto stryaslos'? Vy
dumaete, u menya durnoj zapah izo rta ili chto-to eshche?
- |-e-e-e... gmmm... - ostroumno promychal ya.
- Privet, Gvido... Nuncio. Kto... uh ty!
|ta poslednyaya ostroumnaya replika ishodila ne ot menya. Masha kak raz
voshla v prihozhuyu s Kladi na buksire i pri vide Banni stala, kak vkopannaya.
- |j, Boss! CHto eto za malyshka?
- Gvido, Nuncio, eto Kladi... DRUGAYA gost'ya nashego doma. Masha, Kladi,
eto Banni. Ona vremenno pozhivet u nas... v ROZOVOJ spal'ne.
- Teper' usekla! - voskliknula Banni. - Ty hochesh', chtoby my razygrali
vse vtihuyu iz-za malyshki! Nu, mozhesh' na menya rasschityvat'. Osmotritel'nost'
- vtoraya natura Banni. Pust' budet rozovaya spal'nya!
YA by s udovol'stviem zadushil ee. Esli smysl ee slov i ne doshel do
Kladi, to opredelenno doshel do Mashi, i ta ustavilas' na menya iz-pod
podnyatyh brovej.
- Kak by tam ni bylo! - predpochel skazat' ya vmesto pribeganiya k bolee
rezkim dejstviyam. - A teper', Nuncio, ustroj Banni v rozovoj spal'ne. Masha,
ya hochu, chtoby ty poselila Kladi v goluboj spal'ne ryadom s moej... i konchaj
fokusy s brovyami. Utrom ya vse ob®yasnyu.
- |TO ya hotela by uslyshat', - fyrknula ona. - Poshli, malyshka.
- YA ne ustala! - vozrazila Kladi.
- Kruto, - posochuvstvoval ya. - A vot ya ustal.
- O, - snikla ona i posledovala za Mashej.
Kakim by zhalkim ni byl ee otec, gde-to po hodu dela ona usvoila, kogda
mozhno sporit' so vzroslymi, a kogda luchshe plyt' po techeniyu.
- CHto vy hotite mne poruchit', Boss? - gorya rveniem, sprosil Gvido.
YA odaril ego samoj zloj svoej usmeshkoj.
- Pomnish', kak ya govoril tebe ob osobom zadanii?
- Da, Boss?
- Preduprezhdayu, ono opasnoe.
|to vozzvalo k ego professional'noj gordosti, i on vypyatil grud'
kolesom.
- CHem tyazhelej, tem luchshe. Vy zhe menya znaete!
- Prekrasno, - odobril ya. - Tebe trebuetsya vsego-navsego podnyat'sya
naverh i ob®yasnit' naschet Banni Aazu. So mnoj moj partner v dannuyu minutu,
kazhetsya, ne razgovarivaet.
___________________________________
Vot iz takogo materiala i sozdany sny.
S.Krasavica
So mnoj byla Luanna. YA ne mog vspomnit', kogda ona poyavilas' i dolgo
li byla zdes', no menya eto ne trogalo. YA ne videl ee s teh por, kak my
vernulis' s Limba posle organizacii pobega iz tyur'my, i strashno toskoval po
nej. Ona pokinula menya i ostalas' so svoim partnerom, Mettom, i kakoj-to
kusochek menya ostalsya s nej. Ne budu nastol'ko poshlo-sentimental'nym, chtoby
utverzhdat', budto eto bylo serdce, no, v obshchem, gde-to poblizosti.
Mne hotelos' tak mnogo ej skazat'... hotelos' ee sprosit', no eto
kazalos', v obshchem-to nenuzhnym. My prosto lezhali bok o bok na travyanistom
holme, nadblyudaya za oblakami, molcha naslazhdayas' obshchestvom drug druga. YA mog
by ostavat'sya v takom polozhenii vechno, no ona pripodnyalas' na lokte i myagko
zagovorila so mnoj.
- Esli ty tol'ko chutok podvinesh'sya, Skivi, to nam oboim budet och-chen'
udobno.
|to kak-to dissonirovalo s moim bezmyatezhnym nastroeniem. Ona govorila
sovsem ne tak, kak Luanna. U Luanny golos byl muzykal'nyj i volnuyushchij. A
ona govorila, slovno...
- BANNI!
YA vnezapno vypryamilsya, okazavshis' otnyud' ne na travyanistom vzgorke, a
v sobstvennoj posteli.
- SH-sh-sh-sh! Malyshku razbudish'!
Ona sidela na krayu posteli, odetaya v nechto tonkoe i dazhe bolee
otkrytoe, chem oblegayushchij naryad, byvshij na nej proshlym vecherom.
- CHto ty delaesh' v moej komnate?!
YA otchetlivo pomnil, chto prezhde chem lech' pristavil k dveri neskol'ko
predmetov meblirovki, i odin bystryj vzglyad podtverdil, chto te po-prezhnemu
na meste.
- CHerez potajnoj hod, - poyasnila ona, podmignuv. - Nuncio pokazal mne
ego proshlym vecherom.
- Ah, on pokazal, da? - zarychal ya. - Napomni mne vyrazit' emu
blagodarnost' za etu malen'kuyu uslugu.
- Poberegi svoi blagodarnosti, milyj. Oni tebe ponadobyatsya, kogda ya
zakonchu rabotat' s toboj.
I s etimi slovami ona podnyala odeyalo i skol'znula v postel' ryadom so
mnoj. YA soskol'znul s drugoj storony posteli, slovno ko mne tol'ko chto
prisoedinilsya pauk. Ne to, chtoby ya boyalsya paukov, zamet'te, no Banni pugala
menya do ocepeneniya.
- |j! CHto sluchilos'? - zanyla ona.
- |-e... eto... poslushaj, Banni. My ne mogli by minutku pogovorit'?
- Razumeetsya, - soglasilas' ona, sadyas' na posteli i nagibayas' vpered,
chtoby operet'sya ladonyami o koleni. - Esli ty etogo hochesh'.
K neschast'yu, ee tepereshnyaya poza predostavlyala mne takzhe
besprepyatstvennyj obzor ee dekol'te. I ya migom zabyl, chto zhe sobiralsya
skazat'.
- |-e-e-e... ya... gm...
Razdalsya stuk v dver'.
- Vojdite! - kriknul ya, blagodarnyj za pomehu.
Somnenij ne bylo, i byt' ne moglo, eto samoe glupoe, chto ya kogda-libo
bryakal.
Dver' otkrylas', s izumitel'noj legkost'yu otodvinuv pristavlennuyu
mebel', i voshel Korresh.
- Slushaj, Skiv, Aaz tol'ko chto rasskazal mne o samoj zamechatel'noj...
Zd-dras'te?
YA uzhe upominal, chto Korresh - troll'. CHego ya ne znal, tak eto pro ego
sposobnost' krasnet'... veroyatno potomu, chto vplot' do etoj minuty on sam
ne znal o nej. Iz vseh zrelishch, vidennyh mnoj v neskol'kih izmereniyah,
krasneyushchij troll' prinadlezhit k sovershenno osoboj kategorii.
- Ty, dolzhno byt', Korresh! - proshchebetala Banni. - Mal'chiki
rasskazyvali o tebe.
- |-e-e... sovershenno verno. Rad s vami poznakomit'sya i vse takoe, -
rassypalsya v lyubeznostyah troll', pytayas' otvesti vzglyad i v to zhe vremya
podderzhivat' vezhlivyj razgovor.
- Da. Razumeetsya, Korreshok. Tebe sluchajno ne nuzhno zanyat'sya kakim-to
drugim delom... naprimer, vyjti?
YA otchayanno vcepilsya v ego ruku.
- Net! YA imeyu v vidu... Korresh vsegda zahodit, edva nastanet utro.
- |-e... Da. Kak raz hotel posmotret', gotov li Skiv malost'
pozavtrakat'.
- Nu, ya popala syuda pervoj, - oshchetinilas' Banni. - I esli Skivi hochet
chego-to pozhevat', on mozhet...
- Dobroe utro, papochka!
Kladi vpripryzhku vbezhala v spal'nyu i obnyala menya, prezhde chem
kto-nibud' iz nas soobrazil, chto ona tut.
- Nu, nu. Ty, dolzhno byt', novaya podopechnaya Skiva - Kladi, - prosiyal
troll', yavno raduyas' vozmozhnosti sfokusirovat'sya na chem-to inom, krome
Banni.
- A ty - Korresh. Privet, Banni!
- Privetik, malyshka, - otozvalas' Banni, s zametnym otsutstviem
entuziazma natyagivaya odeyalo do shei.
- Ty vstal, Skiv?
V donesshemsya iz koridora golose srazu zhe uznavalsya tembr Tanandy.
My s Korreshem redko rabotaem vmeste v smysle brigady, no na etot raz
ne ponadobilos' ni planirovaniya, ni koordinacii. YA sgreb Kladi i vynes ee v
koridor, togda kak Korresh posledoval za mnoj, s takoj siloj hlopnuv dver'yu,
chto derevo moglo i tresnut'.
- Privet, sestrichka. Otlichnyj denek, ne pravda li?
- Privet, Tananda. CHto novogo?
Nashi serdechnye privetstviya, skazannye s cel'yu razryadit' obstanovku,
priveli tol'ko k odnomu - nasha kollega stala, kak vkopannaya.
Tananda ochen' privlekatel'naya osoba - esli vam po vkusu figuristye
zhenshchiny s olivkovoj kozhej i zelenymi volosami. Konechno, ona vyglyadit
namnogo simpatichnej, kogda ne podzhimaet gub i ne suzhivaet podozritel'no
glaz.
- Nu, dlya nachala ya by skazala, chto devochka u tebya pod rukoj - novaya, -
tverdo proiznesla ona. - Mozhet ya i ne samaya nablyudatel'naya lichnost', no
navernyaka zametila by ee, bud' ona zdes' prezhde.
- O. Nu, mne nado budet vkratce soobshchit' tebe o nekotoryh delah, -
slabo ulybnulsya ya. - |to - odno iz nih. Ee zovut Kladi, i...
- Pozzhe, Skiv. V dannuyu minutu mne lyubopytnej uznat', chto zateyal moj
starshij bratec. Kak naschet etogo, Korresh? Ran'she ya videla, kak ty hlopaesh'
dver'mi, VHODYA v spal'ni, no nikogda po vyhode iz nih.
- |-e-e-e... to est'... - neuklyuzhe zamyamlil troll'.
- Na samom-to dele, - pomog ya, - tut skoree... vidish' li...
- Imenno tak ya i dumala, - zaklyuchila Tananda, proskal'zyvaya mimo nas i
raspahivaya dver' spal'ni.
Moya komnata okazalas' milostivo lishennoj postoronnih. Banni yavno
ubralas' cherez tu zhe potajnuyu panel', cherez kotoruyu voshla. My s Korreshem
nezametno obmenyalis' oblegchennymi vzglyadami.
- CHego-to ya tut ne pojmu, - nahmurilas' Tananda. - Vy, rebyata, veli
sebya tak, slovno pytalis' skryt' trup. Zdes' zhe ne iz-za chego tak
sekretnichat'.
- YA dumayu, oni ne hoteli, chtoby ty uvidela devushku v posteli moego
papochki, - zhizneradostno podskazala Kladi.
YA hotel vyrazit' Kladi svoyu blagodarnost', no reshil, chto u menya
hvataet problem i bez dobavleniya k ih spisku ubijstva.
- Nu, Skiv? - obratilas' ko mne Tananda, podnyav brovi pochti do granicy
volos.
- |-e-e-e... na samom-to dele, ya ej v dejstvitel'nosti ne papochka. |to
odno iz teh del, o kotoryh ya hotel tebe vkratce soobshchit'.
- YA imela v vidu naschet devushki u tebya v komnate!
- |to eshche odno delo, o kotorom ya hotel...
- Sdelaj emu nebol'shoe poslablenie! A, Tananda? |to zhe necivilizovano
- bit' kogo-to do zavtraka.
|to skazal Aaz, kotoryj na sej raz priblizilsya k nashej gruppe
neuvidennym... i neuslyshannym. Obychno on ne silen nezametno poyavlyat'sya.
I esli uzh na to poshlo, ya nikogda ne zamechal za nim kakoj-to neohoty
dolbit' kogo by to ni bylo - skazhem, naprimer, menya - do zavtraka. I vse zhe
ya byl blagodaren emu za vmeshatel'stvo.
- Privet, Aaz. My kak raz...
- Tebe izvestno, chto podelyvaet tvoj partner?! - osvedomilas' Tananda
golosom, sposobnym zamorozit' vino. - On, KAZHETSYA, prevrashchaet nash dom v
kombinaciyu detskogo sada i...
- YA vse ob etom znayu, - perebil Aaz, - i ty tozhe uznaesh', kogda
nemnogo poostynesh'. My vse ob®yasnim za zavtrakom.
- Nu...
- I krome togo, - vstavila Kladi. - |to ne vash dom. On papochkin.
Papochka prosto razreshaet vam zdes' zhit'. On mozhet sdelat' v SVOEM dome vse,
chto zahochet!
YA vypustil ee iz ruk, nadeyas' uronit' ee golovoj ob pol. Vmesto etogo
ona perekuvyrknulas' v vozduhe i prizemlilas' na nogi, kak koshka, ne
perestavaya nadmenno lybit'sya.
Tananda vypryamilas' tak, slovno kto-to ukolol ee bulavkoj.
- Polagayu, ty prava, Kladi, - proiznesla ona skvoz' plotno szhatye
guby. - Esli "Velikij Skiv" hochet pobalovat'sya s kakoj-to devkoj, to eto ne
moe delo. A esli mne eto ne nravitsya, ya mogu poprostu ubrat'sya na vse
chetyre storony.
Ona kruto povernulas' i zashagala proch' po koridoru.
- Kak naschet zavtraka? - kriknul ej vsled Aaz.
- YA budu est' vne doma... postoyanno!
My v bespomoshchnom molchanii smotreli, kak ona uhodit.
- Mne luchshe pojti za nej, - skazal nakonec Korresh. - V takom
nastroenii ona mozhet kogo-nibud' pokalechit'.
- Ty ne mog by vzyat' s soboj Kladi? - sprosil Aaz, vse eshche glyadya vsled
Tanande.
- SHutish'? - razinul rot troll'.
- Nu, po krajnej mere podbros' ee do stolovoj. Mne nado skazat' Skivu
neskol'ko slov naedine.
- YA hochu ostat'sya zdes'! - vozrazila Kladi.
- Idi, - tiho posovetoval ya.
V moem golose, dolzhno byt', chto-to bylo, tak kak i Kladi i Korresh
otpravilis' bez dal'nejshih sporov.
- Partner, u tebya voznikla problema.
- Mne li etogo ne znat'. Bud' u menya kakoj-to sposob otpravit' ee
obratno k donu Bryusu, ya by migom eto sdelal, no...
- YA govoryu ne o Banni!
|to menya ostanovilo.
- Ne o nej?
- Net. Problema - Kladi, a ne Banni.
- Kladi? No ona zhe vsego lish' devochka.
Aaz ispustil legkij vzdoh i polozhil ruku mne na plecho... dlya
raznoobraziya, myagko.
- Skiv, v proshlom ya daval tebe mnogo sovetov, odni luchshe, drugie huzhe.
Po bol'shej chasti, ty dejstvoval ves'ma neploho, improviziruya v neznakomyh
situaciyah, no na etot raz oreshek tebe ne po zubam. Pover' mne, u tebya net
ni malejshego predstavleniya o tom, kakoe smyatenie mozhet vyzvat' v tvoej
zhizni rebenok... osobenno, devochka.
YA ne znal, chto i skazat'. Moj partner ispytyval yavno iskrennyuyu
ozabochennost' i vyrazhal ee dlya raznoobraziya v ochen' spokojnoj i
priglushennoj manere. I vse zhe ya ne mog soglasit'sya s ego slovami.
- Bros', Aaz. Mnogo li hlopot ona mozhet prichinit'? |to proisshestvie s
Tanandoj sluchilos' iz-za Banni...
-...posle togo, kak Kladi nachala trepat' yazykom v nepodhodyashchee vremya.
YA uzhe zastavil Tanandu poostyt', kogda Kladi vylezla so svoim mneniem.
Mne takzhe prishlo v golovu, chto imenno Kladi-to v pervuyu ochered' i
sboltnula Tanande o Banni.
- Nu, dopustim, u nee ne hvataet uma derzhat' yazyk za zubami. Ona zhe
malen'kaya. Nel'zya ozhidat' ot nee...
- Vot ob etom-to ya i tolkuyu. Podumaj nemnogo o nashem zdeshnem biznese,
partner. Skol'ko raz na dnyu dela mogut pojti prahom, esli kto-to skazhet v
nuzhnuyu minutu chto-to nenuzhnoe? Nam potrebovalos' god obtesyvat' Gvido i
Nuncio, a ved' oni vzroslye. Privodit' v takoj dom rebenka vse ravno chto
razmahivat' fakelom na fabrike po proizvodstvu fejerverkov.
Kak ni cenil ya ego usiliya rastolkovat' mne problemu, uvlechennoe
vdalblivanie Aazom svoej mysli nachalo menya nemnogo utomlyat'.
- Ladno. Dopustim, u menya ne tak uzh mnogo opyta v obshchenii s det'mi.
Vozmozhno, ya nedoocenivayu ser'eznost' polozheniya, no razve ty malost' ne
panikuesh'? Na kakom opyte ty osnovyvaesh' SVOYU trevogu?
- SHutish'? - rassmeyalsya vpervye za ves' nash razgovor partner. - Vsyakij
prozhivshij stol'ko vekov, skol'ko ya, priobretaet bolee chem dostatochnuyu emu
dolyu opyta obshcheniya s det'mi. Pomnish' moego plemyannika Ruperta? Dumaesh', on
rodilsya vzroslym? I on lish' odin iz bol'shogo kolichestva plemyannic,
plemyannikov i vnukov, - bol'shego, chem ya mogu soschitat', ne delayas' ot
vospominanij nervnoj razvalinoj.
A ya-to dumal, chto Aaz bol'she ne mozhet menya udivit'.
- V samom dele? Vnukov? YA dazhe ne znal, chto u tebya est' deti.
YA ne lyublyu ob etom govorit'. CHto samo po sebe dolzhno koe na chto
ukazyvat'. Kogda kto-to, stol' lyubyashchij pogovorit', kak lyublyu eto ya,
sovershenno izbegaet kasat'sya kakoj-to temy, to vospominaniya dolzhny byt'
menee chem priyatnymi!
YA nachal nemnogo trevozhit'sya. Uchityvaya, chto Aaz obychno sklonen
preumen'shat' opasnost', ego preduprezhdeniya nachali vklyuchat' v rabotu moe
chereschur bogatoe voobrazhenie.
- YA slyshu, chto ty govorish', Aaz. No my zhe zdes' tolkuem tol'ko ob
odnom rebenke. Skol'ko hlopot mozhet prichinit' odna devochka?
Lico moego partnera vnezapno ozarila odna iz ego preslovutyh zlyh
usmeshek.
- Zapomni etu frazu, - predlozhil on. - YA nameren vremya ot vremeni
citirovat' tebe ee.
- No...
- |j, Boss! Zdes' koe-kto hochet vas videt'!
Tol'ko etogo mne i ne hvatalo! YA uzhe v obshchem-to tverdo reshil ne
prinimat' bolee nikakih klientov, poka otec Kladi ne zaberet ee. Konechno, ya
ne hotel etogo govorit' pri Aaze, osobenno s uchetom nashego tekushchego
razgovora.
- U menya soveshchanie, Gvido! - otkliknulsya ya. - Predlozhi im zajti pozzhe.
- Kak ugodno, Boss! - donessya otvet. - YA prosto podumal, chto vy
zahotite uznat', tak kak eto Luanna...
YA rvanul kak iz pushki, dazhe ne potrudivshis' izvinit'sya. Aaz pojmet. On
znaet, chto ya neravnodushen k Luanne so vremen nashej ekspedicii na Limb.
Po puti k prihozhej u menya nashlos' vremya pogadat', ne shutochka li eto
odnogo iz moih telohranitelej. YA reshil, chto esli eto tak, to budu uporno
zanimat'sya, poka ne obuchus' magii nastol'ko, chtoby prevratit' ego v zhabu.
No moi podozreniya okazalis' bespochvennymi. Ona byla tam. Moya
prekrasnaya belokuraya boginya. Odnako, serdce u menya i vpryam' eknulo ottogo,
chto ona byla tam vmeste so svoimi chemodanami.
- Privet, Luanna. CHto ty zdes' delaesh'? Gde Mett? Kak u vas dela? Ne
hochesh' li chego-nibud' vypit'? Nel'zya li mne...
YA vdrug soobrazil, chto treshchu bez umolku, i zastavil sebya ostanovit'sya.
- |-e-e... YA prosto pytalsya skazat', chto rad tebya videt'.
|to podarilo mne tu medlennuyu ulybku, chto yavlyalas' ko mne vo sne.
- Schastliva slyshat', Skiv. YA boyalas', chto ty zabyl obo mne.
- Ni za chto na svete, - zaveril ya, a potom soobrazil, chto plotoyadno
smotryu na nee. - To est' net, ne zabyl.
Ee sinie glaza vstretilis' vzglyadom s moimi, i ya pochuvstvoval, chto
bespomoshchno tonu v ih glubine.
- |to horosho, - skazala ona etim svoim muzykal'nym golosom. - YA
bespokoilas', mozhno li pojmat' tebya na tvoe predlozhenii posle stol' dolgogo
vremeni.
|ti slova probilis' skvoz' tuman, ugrozhavshij okutat' ves' moj
rassudok.
- Predlozhenii? Kakom predlozhenii?
- O, tak ty ne pomnish'! YA dumala... ah, eto tak neudobno.
- Minutku! - voskliknul ya. - YA ne zabyl! Prosto delo v tom... daj mne
podumat'... prosto tut...
Pamyat' vernulas' ko mne, slovno luch sveta na bolote.
- Ty imeesh' v vidu, kogda ya skazal tebe, chto ty mogla by priehat'
porabotat' so mnoj i Aazom? Verno?
- Imenno ob etom ya i govorila! - Solnce vyshlo iz-za tuch, kogda ona
snova ulybnulas'. - Vidish' li, my s Mettom possorilis', i ya podumala...
- Hochesh' pozavtrakat', papochka? Ty skazal... O! Zdravstvujte.
- PAPOCHKA!?!
Kladi i Luanna ustavilis' drug na druga.
YA bystro peresmotrel svoi plany. Budu uporno zanimat'sya i prevrashchu v
zhabu SEBYA.
- YA mogu ob®yasnit', Luanna... - nachal bylo ya.
- YA dumayu, tebe sleduet ostavit' pri sebe etu, papochka, - reshila vsluh
Kladi, ne svodya glaz s Luanny. - Ona namnogo krasivej, chem drugaya.
- DRUGAYA... A! Ty imeesh' v vidu Tanandu.
- Net, ya imeyu v vidu...
- KLADI! - v otchayanii perebil ya. - Pochemu by tebe ne podozhdat' menya v
stolovoj? YA budu siyu minutu posle togo, kak zakonchu razgovor s...
- Skivi, tak my idem za pokupkami? - proskol'znula v prihozhuyu Banni. -
Mne nuzhno... kto eto?
- YA? YA - nikto, - mrachno otvetila Luanna. - Vplot' do etoj minuty ya i
ne ponimala, kakoe ogromnoe ya nikto!
- Nu, dolzhnost' uzhe zanyata, esli ty zdes' imenno radi etogo, -
uhmyl'nulas' Banni.
- Minutku! |to sovsem inaya dolzhnost'! V samom dele! Luanna, ya mogu...
Luanna??
Gde-to vo vremya moej isterii bol'shaya lyubov' moej zhizni sobrala
chemodany i ushla. YA razgovarival s pustym mestom.
- Nu i nu, Skivi. Dlya chego ty s nej razgovarival, kogda u tebya est' ya?
Razve ya ne...
- Papochka, mozhno mne...
- ZATKNITESX! VY OBE! Dajte mne podumat'!
Kak ya ni staralsya, na um vse vremya prihodila tol'ko odna mysl' -
vozmozhno, Aaz byl prav. Vozmozhno, deti kuda bol'shee bedstvie, chem ya dumal.
___________________________________
Prihodite vsej sem'ej... no ostav'te detej doma!
R.Makdonal'd
- V samom dele, Otorva. Po-tvoemu, eto takaya uzh udachnaya mysl'?
- Masha, pozhalujsta! YA pytayus' obdumat' polozhenie. A tam, v Central'nom
Upravlenii Haosa, ya ne mog by privesti v poryadok svoi mysli pri vorchashchem na
menya Aaze i ne smogu sdelat' etogo teper', esli nachnesh' donimat' menya i ty.
A teper', ty sobiraesh'sya pomoch' ili net?
Moya uchenica pozhala massivnymi plechami.
- Ladno. CHego ty ot menya hochesh'?
- Prosto ne spuskaj glaz s etoj parochki i smotri, chtob oni ne popali v
kakuyu bedu, poka ya dumayu.
- Oberegat' ih ot bedy? Na Bazare Devy? Razve Gvido i Nuncio ne
polozheno...
- Masha!
- Ladno. Ladno. No hochu otmetit', chto ya berus' za eto zadanie protiv
voli.
UVEREN, ya ne vozrazhal tak chasto Aazu, kogda byl u nego v uchenikah.
Odnako, kazhdyj raz, kogda ya govoryu ob etom vsluh, moj partner razrazhaetsya
takim vzryvom hohota, chto teper' ya sklonen derzhat' etu mysl' pri sebe, dazhe
kogda ego net ryadom.
Nemnogo posoprotivlyavshis', ya soglasilsya vzyat' Banni i Kladi na
progulku po Bazaru. Kak ya i skazal Mashe, sdelal ya eto skoree s cel'yu
otorvat'sya hot' nenadolgo ot Aaza, chem ustupaya nyt'yu Banni, hotya
ignorirovat' ee golos bylo nelegko.
V kachestve priznaniya neodnokratnyh preduprezhdenij Aaza ya zaruchilsya
pomoshch'yu uchenicy, daby imet' podderzhku v tom sluchae, esli chto-libo
stryasetsya. Gvido i Nuncio, konechno zhe, otpravilis' vmeste s nami, no ih
bol'she zabotilo vse nadvigayushcheesya na menya, chem vse, chto lyuboj iz nashej
gruppy mog uchinit' s blizhajshim okruzheniem.
V obshchem i celom my yavlyali soboj tu eshche processiyu. Dvoe telohranitelej
ot Sindikata, zhenshchina-gora, shmara, rebenok i ya! Dlya raznoobraziya "rebenkom"
gruppy byl ne ya. Vidimo, ne vredno, kogda s toboj puteshestvuet nastoyashchij
nepoddel'nyj rebenok. |to avtomaticheski zastavlyaet tebya vyglyadet' starshe i
kak-to otvetstvennej.
My uzhe nemalo prozhili na Bazare, i kupcy v blizhajshem rajone, v
obshchem-to, vpolne privykli k nam. To est' oni znali, chto esli ya budu v
chem-to zainteresovan, to pridu k nim. A esli net, to nikakie obhazhivaniya i
uveshchevaniya ne iskusyat menya na pokupku. Vam eto mozhet pokazat'sya nemnogo
strannym posle vseh moih pylkih rasskazov o prodayushchihsya na Bazare chudesah,
n ya vpisalsya v takuyu sistemu sovershenno estestvenno. Vidite li, esli lish'
izredka navedyvaesh'sya na Bazar, to on vyglyadit ochen' dazhe vpechatlyayushche, i
voznikaet neuderzhimoe stremlenie pokupat' prosto radi togo, chtoby ogradit'
sebya ot polnogo razoreniya na kakih-nibud' dejstvitel'no otlichnyh sdelkah. S
drugoj storony, esli ty zhivesh' tam, to net nikakogo nastoyashchego stremleniya
pokupat' chto-nibud' pryamo sejchas. YA hochu skazat', esli mne ponadobitsya
rastenie, sposobnoe vyrasti za minutu na desyat' futov, ya kuplyu ego... kogda
ono mne ponadobitsya. A do teh por rastenie ostanetsya v svoej lavke za tri
dveri ot nashej palatki, a moi den'gi ostanutsya v moem karmane.
Imenno tak i obstoyali dela v normal'nyh usloviyah. Konechno, usloviya u
menya segodnya byli kakimi ugodno, tol'ko ne normal'nymi. YA, konechno, vse
vremya ob etom znal, no po-nastoyashchemu, v obshchem-to, ne zadumyvalsya obo vsem,
vytekayushchem iz moego nyneshnego polozheniya del.
Ladno, dopustim, ya proyavil glupost'. Vspomnite, ya otpravilsya na etu
progulku s cel'yu popytat'sya najti shans podumat'. Pomnite?
Mozhet byt', ya i ne soobrazil, kakoj vyglyadela nasha gruppa, no devoly
zametili raznicu, edva my uspeli projti polkvartala.
Vnezapno vse devoly, kotorye ne sumeli vsuchit' mne kakoj-nibud'
pobryakushki za poslednie dva goda, reshili sdelat' eshche odnu popytku.
- Lyubovnye napitki! Rezul'tat garantiruetsya!
- Zmeegalstuki! YAdovitye i net!
- Osobaya skidka dlya vseh DRUZEJ Velikogo Skiva!
- Poprobujte nashih...
- Kupite moj...
- Otvedajte eti...
Bol'shaya chast' etih vykrikov prednaznachalas' ne mne, a Banni i Kladi.
Devoly vilis' vokrug nih, slovno... nu, slovno devoly, uchuyavshie legkuyu
pribyl'. Ne to chtoby Gvido i Nuncio ne vypolnyali svoej zadachi. Esli by oni
ne raschishchali nam dorogu, my voobshche ne smogli by dvigat'sya. A tak nashe
peredvizhenie prosto zamedlilos' do cherepash'ej skorosti.
- Vse eshche schitaesh' eto horoshej ideej, Devyatyj Val?
- Masha! Esli ty...
- YA prosto sprosila, hotya esli ty sposoben dumat' pri takom game, to
umeesh' sosredotochish'sya luchshe, chem ya.
Ona byla prava, no ya ne sobiralsya etogo priznavalas'. YA lish' prodolzhal
smotret' vpered, kogda my shli, sledya za okruzhayushchej deyatel'nost'yu ugolkami
glaz i ne povorachivaya golovy.
- Skivi! Mozhno mne...
- Net.
- Posmotri-ka na...
- Net!
- Nel'zya li nam...
- Net!!
Banni stanovilas' nastoyashchej zanozoj. Ona, kazhetsya, hotela priobresti
vse, chto popadalos' na glaza. K schast'yu, ya razrabotal ideal'nuyu zashchitu. Mne
trebovalos' vsego-navsego govorit' na vse "Net!".
- Zachem my poshli za pokupkami, esli ne sobiraemsya nichego pokupat'?
- Nu...
Vot i vse s ideal'noj zashchitoj. CHtoby ne okazat'sya zagnannym v ugol, ya
tut zhe pereklyuchilsya na "Plan B", zaklyuchavshijsya prosto v svedenii pokupok k
minimumu. V etom ya tozhe, kazhetsya, ne slishkom preuspel, no uteshilsya, pytayas'
voobrazit', kakoj goroj barahla zavalili by nas, esli by ya ne zhal na
tormoza.
Dostatochno udivitel'no, nesmotrya na vse strashnye predskazaniya Aaza,
Kladi prichinyala sovsem nemnogo hlopot. YA nashel ee zamechatel'no
blagovospitannoj i poslushnoj, i ona nikogda ne prosila menya chto-nibud'
kupit'. Vmesto etogo ona dovol'stvovalas' ukazyvaniem Banni na te nemnogie
lar'ki, kotorye proglyadela eta osoba.
Takih bylo malo.
Edinstvennym spaseniem dlya menya sluzhilo to, chto Banni, kazhetsya, ne
interesovalas' obychnoj kollekciej snogsshibatel'nyh i porazitel'nyh veshchej,
kakie nahodyat neotrazimymi bol'shinstvo gostej Bazara. Ona proyavlyala
zamechatel'nuyu vernost' svoej glavnoj strasti - naryadam. SHlyapkam, plat'yam,
tufel'kam i prochim aksessuaram prishlos' podvergnut'sya ee strogomu dosmotru.
Dolzhen priznat', chto Banni pokupala otnyud' ne chto popalo. Ona obladala
ostrym glazom na tkan' i poshiv, i kuda luchshim chuvstvom cveta, chem vse, kogo
ya kogda-libo znal. Aaz vsegda govoril, chto besy umeyut brosko odet'sya, i ya v
tajne pytalsya podobrat' svoj garderob po ih obrazcu. Odnako, edinstvennyj
pohod za pokupkami s Banni byl sam po sebe celym obrazovaniem. Kogda delo
dohodit do vkusa v odezhde, besam daleko do shmar.
CHem bol'she ya nablyudal, kak Banni gonyaetsya za dostupnymi na Bazare
modami, tem sil'nee stesnyalsya sobstvennoj vneshnosti. V konechnom itoge ya
obnaruzhil, chto sam vysmatrivayu sebe neskol'ko predmetov, a otsyuda byl odin
korotkij shag do pokupki.
V samom skorom vremeni nam prishlos' tashchit' za soboj nebol'shuyu goru
svertkov. Banni natyanula na sebya paru pokupok, menyavshih cvet vmeste s ee
nastroeniem, i nosila teper' intriguyushchuyu bluzku s prozrachnym uchastkom,
migrirovavshim naobum po ee torsu. Esli poslednee pokazhetsya vam otvlekayushchim,
to tak ono i bylo. Moj lichnyj vznos byl nebol'shim, no dostatochnym, chtoby
uvelichit' obshchij ob®em tovara, kotoryj nam prihodilos' tashchit' za soboj.
Gvido i Nuncio byli osvobozhdeny ot obyazannosti nosit' svertki, a Masha
naotrez otkazalas' na tom osnovanii, chto krupnoj zhenshchine dostatochno trudno
pytat'sya lavirovat' po Bazaru i v to zhe vremya zhonglirovat' svertkami.
Uchityvaya politiku Bazara "Raz polomal, znachit, kupil", ya edva li mog
sporit' s ee ostorozhnoj poziciej.
Okonchatel'noe reshenie nashej problemy s bagazhom bylo, na samom-to dele,
sovershenno prostym. YA nemnogo porazmyal svoi magicheskie sposobnosti i
levitiroval vsyu kuchu-malu. Obychno ya ne lyublyu shchegolyat' svoimi sposobnostyami
na publike, no schel dannyj sluchaj neobhodimym isklyucheniem iz pravila.
Konechno, tashchit' plyvushchie sledom za nami pokupki bylo vse ravno, chto vlech'
na buksire mayak; oni prityagivali devolov iz lar'kov celymi stayami.
K svoemu udivleniyu ya nachal naslazhdat'sya takim polozheniem. Skromnost' i
anonimnost' - delo horoshee, no inogda priyatno, kogda vokrug tebya suetyatsya.
Banni povisla u menya na ruke i pleche, slovno beskostnaya sokolica,
blagodarno vorkuya legkie komplimenty... hotya moya gotovnost' finansirovat'
ee pokupki, kazhetsya, proizvodila na nee ne men'shee, a to i bol'shee
vpechatlenie, chem moya nebol'shaya demonstraciya magii.
- Ne mogu skazat', chto ya vysokogo mneniya o ee vkuse po chasti odezhdy, -
shepnula mne Masha, kogda my snova ostanovilis' iz-za togo, chto Banni nyrnula
v blizhajshuyu palatku.
YA, myagko govorya, ne gorel zhelaniem vtyagivat'sya v obsuzhdenie
sravnitel'nyh vkusov po chasti odezhdy Banni i moej uchenicy.
- Raznye tela vyglyadyat luchshe v raznyh stilyah, - kak mozhno taktichnej
otozvalsya ya.
- Da? I kakoj stil' vyglyadit luchshe vsego na MOEM tele?
- Esli govorit' sovershenno otkrovenno, Masha, to ya ne mogu predstavit'
tebya v chem-nibud' inom, chem ty est'.
- V samom dele? Spasibo, Skiv. Devushke vsegda priyatno uslyshat'
neskol'ko komplimentov o ee vneshnosti.
YA edva oboshel etu minu-syurpriz i lihoradochno oglyadyvalsya v poiskah
novoj temy, poka ej ne prishlo v golovu drugoe istolkovanie moego zayavleniya.
- |-e-e... a pravda, Kladi otlichno sebya vedet?
- YA skazala by imenno tak. Priznat'sya, ya nemnogo vstrevozhilas', kogda
ty vpervye privel ee, no ona vela sebya kak angel. Dumayu, ya nikogda ne
videla takogo terpelivogo i poslushnogo rebenka.
- I k tomu zhe netrebovatel'nogo, - dobavil ya. - YA dumal priobresti ej
chto-nibud', raz uzh my otpravilis' za pokupkami, no mne trudno podobrat'
chto-to podhodyashchee. Bazar ne silen v smysle magazinov igrushek.
- SHutish'? Da on odin sploshnoj magazin igrushek!
- Masha...
- Ladno, ladno. Dopustim, po bol'shej chasti eto igrushki dlya vzroslyh.
Daj mne podumat'. Skol'ko ej, sobstvenno, let?
- Tut ya, v obshchem-to, ne uveren. Ona skazala, chto uchilas' v tret'em
klasse nachal'noj shkoly... hotya, ona nazyvaet ee SHkoloj Nachal... znachit, ej
vyhodit let tak...
YA soobrazil, chto Masha ustavilas' na menya shiroko otkrytymi ot uzhasa
glazami.
- SHkoloj Nachal?
- Ona nazvala ee imenno tak. Milo, a? Slushaj, chto za...
Moya uchenica perebila menya, shvativ za ruku i szhav ee s takoj siloj,
chto stalo bol'no.
- Skiv! Nam nado uvesti ee obratno domoj... BYSTRO!!!
- No ya ne ponimayu...
- Pozzhe ob®yasnyu! Prosto voz'mi ee i uhodi! YA prigonyu Banni domoj, no
ty dolzhen dvigat' nemedlya!
Myagko govorya, ya nahodil ee maneru povedeniya ozadachivayushchej. YA nikogda
ne videl Mashu takoj rasstroennoj. No sejchas bylo yavno ne vremya dlya voprosov
i poetomu ya oglyanulsya v poiskah Kladi.
Ona stoyala, szhav kulachki i prozhigaya vzglyadom palatku s zakrytym
pologom.
Ni s togo ni s sego vse stanovilis' kakimi-to nervnymi. Sperva Masha, a
teper' i Kladi.
- CHto eto s malyshkoj? - obratilsya ya k Gvido, slegka postuchav ego po
plechu.
- Banni zashla primerit' neskol'ko prozrachnyh neglizhe, a Kladi hozyain
vygnal, - ob®yasnil telohranitel'. - Ej eto ne shibko ponravilos', no nichego,
perezhivet. Polagayu, eto neizbezhnaya chast' detstva.
- YAsno. Nu, ya vse ravno sobiralsya vzyat' ee obratno domoj. Nel'zya li
odnomu iz vas ostat'sya s...
- SKIV! OSTANOVI EE!!
Masha kriknula eto mne. YA povorachivalsya k nej posmotret', o chem ona
tolkuet, kogda eto sluchilos', i poetomu ne razglyadel vseh podrobnostej.
Razdalos' vnezapnoe "UF", a za nim zvuki rvushchejsya parusiny,
lomayushchegosya dereva i raznoobraznye vopli i proklyatiya.
YA rezko oglyanulsya i u menya porazhenno otvisla chelyust'.
Ot palatki, kuda zashla Banni, ostalis' zhalkie kloch'ya. Ves' tovar plyl
nad Bazarom, tak zhe kak i to, chto ucelelo ot palatki. Banni pytalas'
prikryt'sya ladonyami i vizzhala vo vsyu silu legkih. Hozyain, osobenno elejnyj
na vid devol, tozhe vizzhal vo vsyu silu legkih, no vypleskival svoi emocii v
napravlenii k nam, a ne k miru voobshche.
YA skazal by, chto eto ne bylo by bol'shoj dilemmoj, esli by ne odno
obstoyatel'stvo. Vystavki tovarov po obe storony ot palatki i na dva ryada
pozadi nee nahodilis' v shozhem sostoyanii. Vot |TO krupnaya dilemma, v
sravnenii s kotoroj unichtozhenie edinstvennoj palatki prosto blednelo.
V golove u menya migom voznik golos, zaglushaya gvalt raz®yarennyh kupcov.
- Raz polomal, znachit, kupil! - provozglasil golos, i govoril on s
devol'skim akcentom.
- CHto sluchilos'? - ahnul ya, hotya ne uveren, kogo sprashival - sebya ili
bogov.
Otvetila Masha.
- Kladi, vot chto! - mrachno brosila ona. - Ona vyshla iz sebya i vyzvala
duha vozdushnogo nachala... znaesh', kak uchat delat' v SHkole NACHAL? Pohozhe,
kogda eta malyshka sryvaet zlost', ona delaet eto s pomoshch'yu magii!
Moj rassudok mgnovenno uhvatil znachenie ee slov i stol' zhe bystro
pereprygnul na sleduyushchee plato. Aaz! YA ne znal navernyaka, chto budet huzhe:
soobshchit' Aazu etu novost', ili skazat' emu, vo chto nam oboshlos' uznat' o
nej!
___________________________________
Est' vremya drat'sya, i vremya skryvat'sya.
B.Kassidi
YA slyshal, chto kogda nekotorye lyudi byvayut v podavlennom nastroenii, to
idut v svoj mestnyj bar i rasskazyvayut o svoih bedah barmenu. Beda s
Bazarom Devy (ranee nikogda mnoyu ne zamechaemaya) zaklyuchalas' v tom, chto na
nem ne voditsya nikakih sochuvstvuyushchih barmenov!
Vsledstvie etogo mne prishlos' udovol'stvovat'sya nailuchshim posle takogo
bara i spryatat'sya v traktire "ZHeltyj Polumesyac".
Nu, zavedenie s podachej neslozhnyh blyud mozhet pokazat'sya vam plohoj
zamenoj bara. |to tak. Odnako eto konkretnoe zavedenie s podachej neslozhnyh
blyud prinadlezhalo moemu edinstvennomu drugu na Bazare, prozhivayushchemu ne
vmeste so mnoj. |to poslednee obstoyatel'stvo bylo v tot moment osobenno
vazhnym, poskol'ku ya somnevalsya v svoej sposobnosti dobit'sya bol'shogo
sochuvstviya v sobstvennom dome.
Ges - gorgul, no nesmotrya na svoyu svirepuyu vneshnost', on odno iz samyh
druzhelyubnyh sushchestv, kakoe ya kogda-libo vstrechal. On pomogal mne s Aazom v
vypolnenii nekotoryh nashih bolee chem somnitel'nyh zadanij i poetomu men'she
sklonen sprashivat' "Kak ty v eto vputalsya?", chem bol'shinstvo. Obychno ego
bol'she interesovalo "Kak ty iz etogo vyputalsya?"
- Kak ty v eto vputalsya? - pokachal on golovoj.
Nu, nikto ne idealen... osobenno, druz'ya.
- YA zhe GOVORIL tebe, Ges. Odna parshivaya igra v karty, gde ya ozhidal
proigrysha. Znaj ya, k kakim posledstviyam eto privedet, tak, chestnoe slovo,
pasoval by pri kazhdoj partii!
- Vidish', vot tut-to i skryta tvoya problema, - sverknul bolee
zubastoj, chem obychno, ulybkoj gorgul. - Vmesto togo, chtoby sest' za
kartochnyj stol i proigrat', ty by okazalsya v luchshem polozhenii, esli by
vovse ne sadilsya!
YA poblagodaril ego za zdravyj sovet, zakativ glaza k potolku.
- Tak ili inache, vse eto predstavlyaet lish' gipoteticheskij interes.
Sdelannogo ne vorotish'. Vopros v tom, "chto mne delat' teper'?".
- Ne tak bystro. Davaj zaderzhimsya na minutku na kartochnoj igre. Zachem
ty sel za kartochnyj stol, esli ozhidal proigrysha?
- Slushaj. Nel'zya li nam brosit' kartochnuyu igru? YA byl neprav. Idet? Ty
eto hochesh' uslyshat'?
- Ne-e-e-t, - medlenno protyanul Ges. - YA vse eshche hochu uslyshat', pochemu
ty voobshche zashel v klub. Podygraj mne.
YA na mig ustavilsya na nego, no on, kazalos', govoril sovershenno
ser'ezno.
YA pozhal plechami.
- ZHivoglot poslal mne priglashenie. CHestno govorya, poluchit' ego bylo
ochen' lestno. YA prosto podumal, chto budet lyubeznym...
- Stop! - prerval menya gorgul, podnyav ruku. - Vot tvoya problema.
- Kakaya?
- Pytaesh'sya byt' lyubeznym. Kakoe eto imeet znachenie? Razve tvoj
tepereshnij krug druzej nedostatochno horosh dlya tebya?
|to zastavilo menya chut' zanervnichat'. U menya hvatalo problem i bez
zavihnuvshegosya nosa Gesa.
- Ne v tom delo, Ges. Dejstvitel'no. Vsya eta komanda - vklyuchaya i tebya
- dlya menya blizhe i rodnee, chem kogda-libo byla sem'ya. Prosto... ne znayu...
-...ty hochesh', chtoby tebya lyubili. Verno?
- Da. Polagayu, tak ono i est'.
- I v etom-to i zaklyuchaetsya tvoya problema!
|to sbilo menya s tolku.
- Kak-to ne ulavlivayu, - priznalsya ya.
Gorgul vzdohnul, a potom nyrnul pod stojku.
- Vypej eshche odin molochnyj koktejl', - predlozhil on, tolkaya ego ko mne.
- |to mozhet zanyat' kakoe-to vremya, no ya poprobuyu ob®yasnit'.
V tom, ya teper' s udovol'stviem p'yu molochnye koktejli s klubnichnym
varen'em, mne hochetsya videt' priznak svoej rastushchej vospitannosti. Vpervye
posetiv Bazar, ya s hodu otverg ih, potomu chto oni pohodili s vidu na
rozovuyu bolotnuyu gryaz'. Teper' zhe ya umerenno pristrastilsya k nim, hotya vse
eshche ne stal by zdes' est'. Vprochem, opyat' zhe, vozmozhno, eto priznak chego-to
sovershenno inogo, esli ya schital vkus k molochnym koktejlyam s klubnichnym
varen'em priznakom vospitannosti!
- Slushaj, Skiv, - nachal Ges, prigubiv sobstvennyj koktejl', - ty milyj
paren'... odin iz samyh milyh, kakih ya kogda-libo znal. Ty iz kozhi von
lezesh', starayas' "postupat' pravil'no"... byt' milym s lyud'mi. Klyuchevaya
fraza tut "iz kozhi von lezesh'". Ty i tak-to zanimaesh'sya remeslom,
"obrechennym na bedstviya". Nikto ne nanimaet maga ottogo, chto dela idut
horosho. A potom ty dobavlyaesh' k etomu izbrannyj toboj obraz zhizni. Iz-za
svoego zhelaniya byt' lyubimym vsemi, ty vvyazyvaesh'sya v takie situacii, k
kakim i blizko ne podoshel by radi sobstvennogo udovol'stviya. Samyj svezhij
primer - igra v karty. Esli by ty gnalsya za lichnoj vygodoj, to est'
bogatstvom, to i blizko ne podoshel by k kartochnomu stolu, tak kak neznakom
s etoj igroj. No ty hotel proyavit' druzhelyubie i poetomu poshel, ozhidaya
proigrysha. |to nenormal'no, i dalo v rezul'tate nenormal'nyj ishod, a
imenno, Kladi. Vot pochemu ty popal v bedu.
YA slegka pozheval gubu, obdumyvaya skazannoe im.
- Znachit, esli ya ne hochu popadat' v bedu, mne nado perestat' byt'
milym parnem? Ne uveren, chto smogu eto sdelat', Ges.
- I ya ne uveren, - bodro soglasilsya gorgul. - I chto eshche vazhnee, esli
by ty smog, dumayu, i ya, i lyuboj drugoj iz tvoih druzej perestali by tebya
lyubit'. Dumayu, dazhe ty sam ne lyubil by sebya.
- Togda pochemu zhe ty rekomenduesh' mne izmenit'sya?
- Vovse net! YA prosto ukazyvayu, chto ty postoyanno popadaesh' v bedu
iz-za togo, kakov ty est', a ne iz-za kakih-to vneshnih obstoyatel'stv.
Koroche, raz y ne sobiraesh'sya menyat'sya, privykaj byt' v bede. |to nadolgo
slelaetsya tvoim postoyannym sostoyaniem.
YA obnaruzhil, chto snova massiruyu lob.
- Spasibo, Ges, - poblagodaril ya. - YA znal, chto mogu rasschityvat' na
tebya! CHto ty menya obyazatel'no podbodrish'!
- Zrya zhaluesh'sya. Teper' ty smozhesh' sosredotochit'sya na razreshenii svoej
tekushchej problemy vmesto togo, chtoby zrya teryat' vremya, gadaya, pochemu ona
voobshche sushchestvuet.
- Zabavno. A ya-to dumal, budto zanyat imenno etim. Nekto DRUGOJ hotel
pogovorit' o tom, chem vyzvany moi zatrudneniya.
Moj sarkazm ni chutochki ne obeskurazhil gorgula.
- Pravil'no, - kivnul on. - |to privodit nas k tvoej tekushchej probleme.
- Da chto ty govorish'. I chto zhe mne, po-tvoemu, sleduet delat', Ges?
- Ponyatiya ne imeyu. YA by skazal, chto u tebya na rukah nastoyashchaya dilemma.
YA zakryl glaza, tak kak u menya snova zalomilo v viskah.
- Prosto ne znayu, chto by ya bez tebya delal, Ges.
- |j. Ne stoit blagodarnosti. Dlya chego zhe eshche sushchestvuyut druz'ya? Hop!
Syuda idet Tananda!
Pomimo togo, chto traktir "ZHeltyj Polumesyac" ne bar, skryvat'sya v nem
nevygodno eshche i potomu, chto on raspolozhen pryamo cherez ulicu ot moego doma.
A eto ne ochen'-to horosho dlya togo, kto pytaetsya izbegat' vstrech so svoimi
domashnimi.
K schast'yu, s etoj-to situaciej ya mog spravit'sya otnositel'no legko.
- Ne govori ej, chto ya zdes', Ges, - rasporyadilsya ya.
- No...
Ne doslushav do konca ego protest, ya shvatil svoj koktejl', shmygnul na
stul za blizhajshim stolikom i bystro vzyalsya za rabotu nad charami lichiny. K
tomu vremeni, kogda Tananda minovala dver', ona mogla uvidet' v zavedenii
pomimo Gesa tol'ko potyagivayushchego molochnyj koktejl' tolstogubogo devola.
- Privet, Ges! - propela ona. - Ty ne videl, gde Skiv?
- On... e-e-e... zahodil ran'she.
Gorgul staratel'no izbegal lzhi.
- A, ladno. Polagayu togda mne prosto pridetsya uehat', ne poproshchavshis'
s nim. ZHalko. Kogda ya videla ego v poslednij raz, my rasstalis' ne v
osobenno horoshih otnosheniyah.
- Ty uezzhaesh'?
Ges skazal eto prezhde, chem te zhe slova sorvalis' s moih sobstvennyh
ust, spasya menya ot razoblacheniya moej lichiny.
- Da. YA reshila, chto mne samoe vremya pereehat'.
- YA... gmm... slyshal koe-kakie strannye rasskazy o svoih sosedyah, no
nikogda ne znal navernyaka, skol'kim iz nih verit', - zadumchivo progovoril
gorgul. - Polagayu, etot vnezapnyj ot®ezd nikak ne svyazan s vsuchennoj Skivu
novoj shmaroj, ne tak li?
- S Banni? Net. Priznat'sya, ya byla nemnogo ne v duhe, kogda vpervye
uslyshala ob etom, no Korresh mne vse ob®yasnil.
- Togda v chem zhe problema?
Ges isklyuchitel'no uspeshno podaval moi repliki vmesto menya. Pokuda on
prodolzhal v tom zhe duhe, ya mog poluchit' otvety na vse svoi voprosy, ne
raskryvayas'.
Kak tol'ko ya uslyshal, chto zadumala Tananda, mne prishlo v golovu
pogovorit' s nej napryamuyu, no zatem ya soobrazil, chto tut vypal redkij
sluchaj uslyshat' ee mysli, kogda ona dumaet, budto menya ryadom net.
- Nu, eto iz-za koe-chego, skazannogo Kladi...
Snova Kladi. YA opredelenno dolzhen izvinit'sya pered Aazom.
-...ona chto-to bryaknula naschet togo, chto ee papochka, to est' Skiv,
pozvolyaet mne zhit' tam, i eto navelo menya na razmyshleniya. |tu poslednyuyu
paru let dela shli neploho... pochti chereschur neploho. Poskol'ku nam ne
trebovalos' bespokoit'sya o nakladnyh rashodah, my s Korreshem ne ochen'-to
mnogo rabotali. I chto eshche vazhnee, my ne rabotali, podyskivaya rabotu.
CHereschur legko prosto oshivat'sya doma i zhdat', kogda nam chto-to perepadet.
- Pri takih delah rastolsteesh' i razlenish'sya, da? - usmehnulsya Ges.
- CHto-to vrode togo. Nu tak vot, ty menya znaesh', Ges. YA vsegda byla
vol'noj pticej i lyubila svobodu. Gotovoj po malejshemu povodu otpravit'sya,
kuda ni povedet menya rabota ili prihot'. Esli by kto-to predpolozhil, budto
ya ugomonyus' i gde-to obosnuyus', ya by zhivo vyshibla iz nego etu dur'. A
teper' u menya vdrug sovershenno neozhidanno poyavlyayutsya postoyannyj adres i
sem'ya... ya imeyu v vidu, sem'ya pomimo Korresha. Poka Skiv ne poyavilsya vmeste
s Kladi, ya ne ponimala, kak ya odomashnilas'. Eshche i rebenok. Kogda ya vpervye
uvidela ee, to pervoe, o chem podumala, chto, mol, budet ochen' neploho imet'
doma rebenka. A teper' ya tebya sprashivayu, Ges, eto pohozhe na menya?
- Net, ne pohozhe.
Golos gorgula zvuchal tak tiho, chto ya edva uznal ego.
- Vot togda-to ya i uvidela zloveshchie predznamenovaniya. Esli ya ne nachnu
snova raz®ezzhat', to pushchu korni... navsegda. Znaesh', samoe hudshee v tom,
chto mne na samom-to dele ne hochetsya uezzhat'. Vot eto-to i pugaet bol'she
vsego.
- Dumayu, ni Aaz, ni Skiv tozhe ne zahotyat, chtoby ty uezzhala.
- Slushaj, Ges, ne travi mne dushu. Mne i tak dostatochno tyazhelo ot
etogo. Kak ya uzhe skazala, oni dlya menya sem'ya, no oni udushayut menya. YA dolzhna
ubrat'sya, hotya by nenadolgo, inache poteryayu kakuyu-to chast' sebya... naveki.
- Nu, esli ty reshilas'... zhelayu udachi.
- Spasibo, Ges. YA budu vremya ot vremeni svyazyvat'sya s vami. Ne spuskaj
glaz s mal'chikov na sluchaj, esli oni zaglotyat bol'she bed, chem smogut
perevarit'.
- Dumayu, tebe nezachem bespokoit'sya o Korreshe. On ochen' zdravomyslyashchij.
- YA bespokoyus' ne o Korreshe.
YA dumal, eto budet ee poslednim zalpom, no uzhe kosnuvshis' odnoj rukoj
dveri, ona ostanovilas'.
- Znaesh', veroyatno, ono i k luchshemu, chto ya ne smogla najti Skiva. Ne
uverena, chto smogla by vyderzhat' harakter pri vstreche licom k licu... No,
vprochem, opyat' zhe, mozhet, potomu-to ya ego i iskala.
YA chuvstvoval na sebe vzglyad Gesa, kogda ona vyskol'znula za dver'.
- Polagayu, net smysla sprashivat', pochemu vy ne skazali chego-nibud',
GOSPODIN Skiv.
Hotya ya ran'she i bespokoilsya, kak by Ges ne rasserdilsya na menya, eto
pochemu-to bol'she ne imelo znacheniya.
- Sperva ya sdelal eto iz lyubopytstva, - skazal ya, davaya spast' lichine,
- a potom ne hotel ee smushchat'.
- A pod konec? Kogda ona pryamo skazala, chto ty mog by otgovorit' ee ot
uhoda? Pochemu ty togda ne zagovoril? Ty HOCHESHX, chtoby ona ischezla?
YA ne mog vyzvat' v sebe dazhe iskorki gneva.
- Ty zhe znaesh', chto eto ne tak, Ges, - spokojno otvetil ya. - Tebe
bol'no, i ty hleshchesh' pervogo popavshegosya pod ruku, a pervym sluchilos'
okazat'sya mne. YA ne popytalsya zastavit' ee ostat'sya po toj zhe prichine, po
kotoroj i ty ne prilozhil bol'she staranij. Ona schitaet, chto my udushaem ee, i
esli ona hochet udalit'sya, s nashej storony budet krajne melochnym pytat'sya
uderzhat' ee radi samih sebya, ne tak li?
Vozniklo prodolzhitel'noe molchanie, chto menya vpolne ustraivalo. YA
bol'she ne ispytyval sil'nogo zhelaniya pogovorit'.
I podnyavshis', napravilsya k dveri.
- Ty smotrel v druguyu storonu, kogda ona vyhodila, - narushil molchanie
gorgul. - Vozmozhno, tebe ne meshaet uznat', chto v glazah u nee stoyali slezy.
- V moih tozhe, - otvetil ya, ne oborachivayas'. - Vot potomu-to ya i
smotrel v druguyu storonu.
___________________________________
CHto zhe ya sdelal ne tak?
Lir, korol'
S tyazhelym serdcem ya otpravilsya obratno domoj. Menya bol'she ne
bespokoilo, chto Aaz naoret na menya. YA, mozhno skazat', dazhe nadeyalsya na eto.
Esli eto sluchitsya, ya reshil dlya raznoobraziya ne vozrazhat' emu. Koroche, ya
chuvstvoval sebya uzhasno i byl v nastroenii nemnogo iskupat' grehi.
Proskol'znuv za porog palatki, ya vskinul uho i prislushalsya, gde tam
Aaz. Na samom-to dele, menya nemnogo udivlyalo, chto ya ne uslyshal ego eshche s
ulicy, no byl uveren, chto ego mestonahozhdenie v dome smogu vychislit' bez
vsyakogo truda. Kak ya uzhe govoril, u moego partnera ne voznikaet nikakih
slozhnostej s vyrazheniem svoih nastroenij, osobenno, gneva.
V dome carila tishina.
Po otsutstviyu grohota i padayushchej shtukaturki ya zaklyuchil, chto Aaz
vyshel... veroyatno, iskat' menya s nalitymi krov'yu glazami. YA posporil s
soboj, ne vyjti li poiskat' ego, no reshil, chto luchshe budet prosto podozhdat'
zdes'. V konce koncov, on vernetsya, i poetomu ya napravilsya v sad
raspolozhit'sya tam poudobnej, poka on ne poyavitsya.
To, chto ya nazyvayu sadom, na samom dele nash vnutrennij dvor. Tam est'
fontan i velikoe mnozhetvo rastenij, poetomu ya sklonen dumat' o nem skoree
kak ob uchastke otkrytoj mestnosti, chem kak o zamknutom prostranstve. V
poslednee vremya ya sizhival tam vse dol'she i dol'she, osobenno kogda hotel
nemnogo podumat'. On napominal mne koe-kakie bolee spokojnye mesta, kotorye
ya inoj raz nahodil vo vremena, kogda zhil v lesu sam po sebe... eshche do togo,
kak vstretil Garkina, blagodarya emu i Aaza.
|to vospominanie navelo menya na razmyshleniya ob odnom lyubopytnom
momente: sushchestvuyut li drugie preuspevayushchie lichnosti, vrode menya,
ispol'zuyushchie svoe novoe blagosostoyanie dlya vossozdaniya obstanovki ili
atmosfery svoej zhizni do uspeha? Esli da, to eto sozdavalo lyubopytnyj cikl.
YA byl nastol'ko pogloshchen etoj mysl'yu, kogda vhodil v sad, chto chut' ne
proglyadel tot fakt, chto ya ne odin. Moe tihoe pribezhishche ispol'zoval nekto
drugoj... a imenno Aaz.
On sidel na odnoj iz kamennyh skamej, opershis' podborodkom na ladoni,
a loktyami o koleni, glyadya nevidyashchim vzorom na protekavshuyu cherez fontan
vodu.
Myagko govorya, ya neskol'ko udivilsya. Aaz nikogda ne proyavlyal sklonnosti
k sozercaniyu, osobenno vo vremya krizisa. On bol'she sklonen k principu
"dolbaj kogo-to ili chego-to, poka problema ne sginet". I vse zhe on
nahodilsya zdes', ne vzvolnovannyj, ne rashazhivayushchij vzad-vpered, prosto
sidyashchij, ustavyas' na vodu. |to bylo dostatochno neharakterno dlya nego, chtoby
sovershenno podorvat' moj duh.
- |-e-e... Privet, Aaz, - pokolebavshis', obratilsya ya.
- Zdravstvuj, Skiv, - otvetil on, ne oglyadyvayas'.
YA podozhdal eshche neskol'ko mgnovenij, ne skazhet li on chego eshche. On ne
skazal. Nakonec, ya sel na skam'yu ryadom s nim i sam ustavilsya na vodu.
Tak my posideli kakoe-to vremya, oba ne govorya ni slova. ZHurchashchaya voda
nachala okazyvat' na menya uspokaivayushchee gipnoticheskoe vozdejstvie, i ya
obnaruzhil, chto moi mysli perestayut skakat' i razbredat'sya.
- Denek vydalsya eshche tot, ne pravda li, partner?
Moj rassudok reflektorno otpryanul, prinyav polnuyu zashitnuyu stojku,
prezhde chem do menya doshlo, chto Aaz po-prezhnemu govorit spokojno.
- D...da.
YA podozhdal, no on, kazalos', snova ushel v svoi mysli. Nervy u menya ne
vyderzhali, i ya reshil vzyat' iniciativu na sebya.
- Slushaj, Aaz. Naschet Kladi...
- Da?
- YA znal pro SHkolu Nachal. Ona skazala mne ob etom po puti ot
ZHivoglota. YA prosto nedostatochno znal, chtoby ponyat', kak eto vazhno.
- Znayu, - vzdohnul Aaz, ne glyadya na menya. - YA ne potrudilsya obuchit'
tebya magii nachal... tochno tak zhe, kak ne obuchil tebya drakon'emu pokeru.
Nikakogo vzryva! YA nachal nemnogo trevozhit'sya za svoego partnera.
- Razve ty ne rasstroen?
- Konechno, rasstroen, - voznagradil on menya mimoletnym bleskom
oskalennyh zubov, edva priznavaemym za ulybku. - Dumaesh', ya vsegda takoj
veselyj?
- YA hochu skazat', razve ty ne vzbeshen?
- O, "vzbeshen" dlya menya uzhe projdennyj etap. YA uzhe davno na puti k
"zadumavshemusya".
YA prishel k porazitel'nomu vyvodu, chto mne bol'she nravitsya, kogda Aaz
krichit i ne poddaetsya vrazumleniyu. S |TIM ya znal, kak spravit'sya. A vot
takoe ego nastroenie bylo sovershenno neizvestnym mne.
- O chem ty dumaesh'?
- Ob otcovstve.
- Ob otcovstve?
- Da. Znaesh', etakom sostoyanii polnoj otvetstvennosti za drugoe
sushchestvo? Nu, po krajnej mere, takova teoriya.
YA byl sovsem ne uveren, chto ponimayu, kuda on gnet.
- Aaz? Ty pytaesh'sya skazat', chto chuvstvuesh' sebya otvetstvennym za
sluchivsheesya s Kladi iz-za togo, chto ty ne obuchil menya bol'she magii i
pokeru?
- Da. Net. Ne znayu.
- No eto zhe glupo!
- Znayu, - otvetil on s pervoj nastoyashchej usmeshkoj s teh por, kak ya
voshel v sad. - Imenno eto-to i zastavilo menya zadumat'sya ob otcovstve.
YA brosil vsyakuyu nadezhdu ponyat' ego logiku.
- Tebe pridetsya ob®yasnit' mne eto, Aaz. YA segodnya malost' tugo
soobrazhayu.
On chut' vypryamilsya, obnyav menya odnoj rukoj za plechi.
- Postarayus', no eto budet nelegko, - skazal on pochti razgovornym
tonom. - Vidish' li, nesmotrya na vse, chto ya govoril, kogda propovedoval tebe
o tom, kakoj bol'shoj problemoj budet Kladi, proshlo uzhe ochen' mnogo vremeni
s teh por, kak ya byl roditelem. YA sidel zdes', pytayas' vspomnit', na chto
eto bylo pohozhe. Vnezapno, sil'no udivilo menya ponimanie, chto ya na samom
dele nikogda ne perestaval im byt'.
YA zaerzal, pochuvstvovav sebya neuyutno.
- Vyslushaj menya. Na sej raz ya pytayus' podelit'sya s toboj nekotorymi
tyazhelo usvoennymi urokami bez krika. Zabud' o teoriyah otcovstva! Na samom
dele, tut vse svoditsya k oshchushcheniyu gordosti tem, chto ty nikogda ne smozhesh'
uverenno schitat' svoej zaslugoj, i prinyatiyu na sebya otvetstvennosti i viny
za to, chego ty libo ne znal, libo nikak ne mog kontrolirovat'. Na samom
dele, tut vse obstoit namnogo slozhnej, no golyj skelet vsego etogo takov.
- Poslushat' tebya, tak eto kazhetsya ne osobenno privlekatel'nym, -
zametil ya.
- Vo mnogih otnosheniyah eto tak i est'. Tvoj rebenok ozhidaet ot tebya,
chto ty budesh' znat' vse... smozhesh' otvetit' na lyuboj zadannyj im vopros i,
eshche vazhnee, dash' logicheskoe ob®yasnenie tomu, chto yavlyaetsya po sushchestvu
nelogichnym mirom. S drugoj storony, obshchestvo ozhidaet ot tebya, chto ty
nauchish' svoego rebenka vsemu neobhodimomu dlya togo, chtoby stat'
preuspevayushchim, otvetstvennym chlenom obshchiny... dazhe esli ty sam im ne
yavlyaesh'sya. Beda v tom, chto ty dlya rebenka ne edinstvennyj istochnik vvoda
dannyh. Druz'ya, shkola i drugie vzroslye druzhno predlagayut inye mneniya, so
mnogimi iz kotoryh ty ne soglasen. |to oznachaet, chto esli tvoj rebenok
dobivaetsya uspeha, ty po-nastoyashchemu ne znaesh', dobilsya li on ego blagodarya
ili vopreki tvoemu vliyaniyu. S drugoj storony, esli rebenok sob'etsya s puti,
ty vsegda gadaesh', ne mog li by ty skazat' ili sdelat' inache chto-to eshche,
sposobnoe spasti polozhenie, prezhde chem ono stalo sovsem shvah.
Ego ruka slegka szhala moe plecho, no ya dumayu, on sdelal eto
neosoznanno.
- Tak vot, ya byl ne osobenno horoshim roditelem... chto, hotel by
dumat', otnosit menya k bol'shinstvu. YA ne slishkom zanimalsya svoimi det'mi.
Biznes vsegda sluzhil horoshim opravdaniem, no pravda v tom, chto ya rad byl po
vozmozhnosti predostavit' ih vospitanie komu-nibud' drugomu. Teper' ya
ponimayu - eto proishodilo potomu, chto ya boyalsya, chto esli poprobuyu zanyat'sya
etim sam, to sovershu po nevedeniyu ili iz-za neuverennosti kakuyu-to uzhasnuyu
oshibku. V konechnom itoge iz nekotoryh detej vyshel tolk, a iz nekotoryh...
skazhem, ne sovsem. A ya ostalsya s sadnyashchim oshchushcheniem, chto mog by postupit'
luchshe. CHto mog by dobit'sya bol'shego.
On otpustil moe plecho i vstal.
- CHto i privodit nas k tebe.
YA ne byl uveren, kak sebya chuvstvovat' - neuyutno, ot togo, chto on
sosredotochilsya na mne, ili radostno, ot togo, chto on snova prinyalsya
rashazhivat'.
- YA nikogda soznatel'no ne dumal o tebe, kak o syne, no zadnim chislom
ponimayu, chto mnogoe v tom, kak ya obrashchalsya s toboj, vyzvano zastarelym
chuvstvom viny so vremen otcovstva. V tebe ya obrel eshche odin shans vylepit'
kogo-to... dat' vse sovety, kotorye, kak ya schital, mne sledovalo dat'
sobstvennym detyam. Esli vremenami kazalos', budto ya izlishne ostro reagiruyu,
kogda dela idut nevazhno, to eto potomu, chto v glubine dushi ya vizhu v etom
svoj lichnyj krah. YA hochu skazat', ved' eto zhe moj vtoroj shans. Vremya
pokazat', mnogomu li nauchili menya predydushchie neudachi, i znaesh' chto
poluchaetsya? YA teper' udelyayu vse svoe vnimanie i prilagayu vse sily, a dela
VSE RAVNO idut vkriv' i vkos'!
|to nichut' ne uluchshilo moego nastroeniya. Pomimo vsego prochego, u menya
teper' vozniklo otchetlivoe oshchushchenie, chto ya kak-to podvel Aaza.
- Po-moemu, tebe nel'zya skazat', budto eto tvoya vina, Aaz. YA imeyu v
vidu, chto ty staralsya izo vseh sil i byl terpelivee vseh, kogo ya kogda-libo
znal. Nikto ne mozhet obuchit' drugogo vsemu, dazhe esli pomnit, chemu sleduet
uchit'. U menya est' opredelennaya tochka nasyshcheniya. Posle etogo mne ne usvoit'
nichego novogo, poka ne perevaryu uzhe poluchennye znaniya. I dazhe togda - budu
chesten i skazhu pryamo - v nekotorye veshchi ya ni za chto ne poveryu, kak by chasto
ty mne ni vtolkovyval. Mne pridetsya prosto vyyasnit' samomu. Remeslennik ne
mozhet vinit' sebya v neumenii, esli u nego defektnyj material.
- Imenno tak ya i dumal, - kivnul Aaz. - Mne nel'zya postoyanno vinit' vo
vsem sebya. S tvoej storony ochen' pronicatel'no vychislit' eto v tvoem
vozraste... ne perezhiv togo, chto perezhil ya.
- Ne tak uzh trudno vychislit', chto ya tup, - s gorech'yu skazal ya. - YA vse
vremya eto znal.
Vnezapno ya pochuvstvoval sebya podnyatym v vozduh. YA posmotrel mimo
kulaka Aaza, stisnuvshego mne vorot rubashki, vdol' ego ruki i dal'she v
zheltye glaza.
- Nevernyj urok! - zarychal on, ochen' pohodya na prezhnego sebya. - Tebe
polagalos' usvoit' otnyud' ne to, chto ty tup. Ty ne tup, i esli by slushal
skazannoe mnoj, to uslyshal by, kak ya tol'ko chto pozdravil tebya s etim.
- CHto zhe togda... - sumel vydavit' ya iz sebya vmeste s nemnogim
ostavshimsya vozduhom.
- Sut' v tom, chto sluchivsheesya v proshlom ne MOYA vina, tochno tak zhe, kak
v proishodyashchem teper' vinovat ne ty!
- Aaaa... yg... - ne zamedlil oprovergnut' ya.
- O! Izvini.
Moi nogi udarilis' ozem', i vozduh hlynul obratno mne v legkie.
- Vse, chto mozhet sdelat' roditel', lyuboj roditel', eto prilozhit'
maksimum usilij, horosho eto ili ploho, - prodolzhil Aaz, slovno bez vsyakoj
perebivki. - Real'nyj itog zavisit ot mnogih peremennyh, nikto ne mozhet
brat' na sebya odnogo otvetstvennost', vinu ili hvalu za vse, chto ni
proizojdet. Mne vazhno pomnit' ob etom, imeya delo s toboj... a tebe pomnit',
imeya delo s Kladi. |to ne tvoya vina!
- Razve?
- Sovershenno verno. V nas oboih est' sil'naya zhilka otcovstva, hotya ne
znayu, otkuda ona vzyalas' u tebya, no vse, chto my mozhem sdelat', eto
prilozhit' maksimum usilij. Nam trebuetsya pomnit', chto ne nado pytat'sya
vzvalit' na sebya vinu za dejstviya drugih lyudej... vrode Tanandy.
|to snova otrezvilo menya.
- Ty ob etom znaesh', da?
- Da. Ona poprosila menya poproshchat'sya s toboj za nee, esli ne uvidit
tebya, no polagayu, ty uzhe znaesh'.
YA prosto kivnul, ne v sostoyanii govorit'.
- YA uzhe trevozhilsya, kak-to ty proreagiruesh' na problemy s Kladi, a
kogda Tananda reshila uehat', ya ponyal - ty vosprimesh' eto tyazhelo. I
popytalsya najti sposob pokazat' tebe, chto ty ne odinok. Spravedlivy tvoi
chuvstva ili net, otnyud' ne novy.
- Spasibo, Aaz.
- |to hot' kak-to pomoglo?
YA s mig podumal.
- Nemnozhko.
Moj partner snova vzdohnul.
- Nu, - progovoril on. - YA pytalsya. |to samoe glavnoe... kak mne
dumaetsya.
- Zdorovo, rebyata. Kak zhivem-mozhem?
YA podnyal vzglyad i obnaruzhil shagayushchego k nam veselo siyayushchego Korresha.
- O. Privet, Korresh.
- YA dumal, vam zahochetsya uznat', - ob®yavil troll', - chto ya vychislil
sposob spihnut' schet za uchinennye segodnya Kladi povrezhdeniya Sindikatu po
stat'e delovyh rashodov!
- Otlichno pridumano, Korresh, - tusklo obronil Aaz.
- Da. Voshititel'no.
- |j, - poglyadel on na nas, chut' skloniv golovu na bok. - Vsyakij raz,
kogda dvoe samyh krupnyh rvachej na Bazare ne vozbuzhdayutsya iz-za deneg,
dolzhno byt', chto-to stryaslos'. Davajte-ka vykladyvajte. CHto vas bespokoit?
- Hochesh' skazat' emu sam, Aaz?
- Nu...
- Slushajte, eto ved' ne iz-za togo, chto sestrichka pokidaet gnezdo,
verno? Vot smeh-to.
- Ty znaesh'? - morgnul ya.
- YA vizhu, ty do krajnosti rasstroen etim, - skazal opasnym tonom Aaz.
- Erunda na postnom masle! - voskliknul troll'. - Ne ponimayu, iz-za
chego tut rasstraivat'sya. Tananda prosto privodit v poryadok svoi mysli i
chuvstva, vot i vse. Ona obnaruzhila, chto ej nravitsya nechto, idushchee vrazrez s
ee predstavleniem o samoj sebe. Na eto mozhet ujti neskol'ko dnej, no v
konechnom schete ona razberetsya, chto eto eshche ne konec sveta. CHerez eto
prohodyat vse. |to nazyvaetsya "povzrosleniem". Esli uzh na to poshlo, tak
po-moemu, chertovski chudesno, chto ona dolzhna nakonec usvoit', chto ne vse
ostaetsya navek neizmennym.
- Ty tak dumaesh'? - YA vdrug nachal chuvstvovat' sebya luchshe.
- Konechno. Da ved' tol'ko za to vremya, chto my tut koreshim, izmenilsya
Aaz, izmenilsya ty, i ya tozhe, hotya sklonen proyavlyat' eto ne stol'
dramatichno, kak vy ili sestrichka. U vas, rebyata, prosto tyazhelyj sluchaj
chuvstva viny. Vzdor! Nel'zya, znaete li, vinit' vo vsem sebya.
- |to horoshij sovet, - ya vstal i potyanulsya. - Pochemu ty nikogda ne
dash' mne takogo horoshego soveta, partner?
- Potomu chto on yasen lyubomu duraku bez vsyakih slov, - prorychal Aaz, no
v glazah u nego blesnuli iskorki. - Beda v tom, chto izverg ne lyuboj durak.
- Sovershenno verno, - uhmyl'nulsya Korresh. - A teper' kak naschet togo,
chtoby prisoedinit'sya ko mne v nebol'shom vinnom pogrebke "Schastlivyj CHas",
poka ya rasskazyvayu vam, kak hitroumno sberegayu vam den'gi.
- YA predpochel by, chtoby ty proizvel na nas vpechatlenie, razreshiv nashi
problemy s prismotrom za rebenkom, - mrachno proburchal moj partner,
napravlyayas' v gostinuyu.
YA posledoval za nim, chuvstvuya sebya stranno schastlivym. Polozhenie snova
stalo normal'nym... ili nastol'ko normal'nym, naskol'ko ono voobshche zdes'
byvalo. Vmeste, byl uveren ya, my smozhem najti pozitivnyj kurs dejstvij. YA
hochu skazat', v konce-to koncov, nu skol'ko hlopot mozhet prichinit' odna
devochka...
|ta mysl' s®ezhilas' pered obrazom unosimyh duhom vozdushnogo nachala
palatok.
I ya tverdo reshil na predstoyashchem voennom sovete bol'she slushat', chem
govorit'.
___________________________________
Ved' nikogda ne dadut zabyt' pro eto. Ob odnoj malyusen'koj
oshibke!
Neron
Otdyhaya za vypivkoj s Aazom i Korreshem, ya chuvstvoval, kak uplyvayut
proch' napryazhenie i depressiya minuvshego dnya. Priyatno bylo znat', chto kogda
delo dejstvitel'no stanet tugo, u menya est' druz'ya, sposobnye pomoch' mne
razreshit' vse problemy, kakimi by te ni byli slozhnymi ili vneshne
beznadezhnymi.
- Nu, parni, - skazal ya, nalivaya vsem eshche po krugu vina. - Est'
kakie-nibud' idei naschet togo, chto nam sleduet sdelat'?
- Ubej, ne znayu, - otozvalsya, poigryvaya kubkom, Korresh.
- YA vse eshche dumayu, chto eto tvoya problema, - ob®yavil, otkidyvayas' na
spinku stula, Aaz i zlo usmehnulsya. - YA hochu skazat', v konce koncov,
vputalsya-to ty v nee bez nashej pomoshchi.
Kak ya skazal, ochen' horosho imet' druzej.
- Ne mogu skazat', chto soglasen s etim, starina Aaz, - pomahal rukoj
troll'. - Hotya, priznat'sya, iskushenie est'. K neschast'yu, real'nost'
polozheniya v tom, chto pokuda my zhivem i rabotaem v takom tesnom kontakte,
ego problemy - nashi problemy, razve ty ne znaesh'?
Kak ni cenil ya, chto logika Korresha blizhe k okazaniyu mne pomoshchi, ya schel
nuzhnym skazat' neskol'ko slov v svoyu zashchitu.
- Mne hotelos' by dumat', Aaz, chto eto ulica s dvustoronnim dvizheniem.
YA vputyvalsya i v nekotorye TVOI problemy tozhe.
On nachal bylo ogryzat'sya, zatem podzhal guby i vnov' pereklyuchil
vnimanie na vino.
- Ne budu sravnivat', skol' chasto kto iz nas vtravlival nas v skol'ko
nepriyatnostej i prosto ustuplyu po dannomu punktu. Polagayu, chastichno v tom,
sobstvenno, i sostoit partnerstvo. Izvinite, esli ya kazhus' vremya ot vremeni
nemnogo rezkim, no ya nikogda ran'she ne byl partnerom. K etomu trebuetsya
privyknut'.
- Slushaj! Otlichno skazano, Aaz! - zaaplodiroval Korresh. - Znaesh', ty s
kazhdym dnem stanovish'sya vse civilizovannej.
- Davaj poka ne budem chereschur uvlekat'sya. Kak naschet tebya, Korresh? Vy
s sestroj dostatochno chasto pomogali nam vyputyvat'sya, no ya ne pripomnyu,
chtob VY prinosili s soboj v dom svoi problemy. Razve tut net nebol'shogo
perekosa?
- YA vsegda schital eto nashim sposobom vnosit' kvartplatu, - nebrezhno
otmahnulsya troll'. - Esli by nashi problemy stali meshat' vashej rabote, to ya
schel by, chto my chereschur zagostilis'.
|to okazalos' dlya menya polnejshim syurprizom. YA vdrug ponyal, chto byl
obychno tak zanyat sobstvennoj zhizn'yu i problemami, chto tak i ne sobralsya
popodrobnej rassprosit' Korresha i Tanandu ob ih rabote.
- Zaderzhis'-ka tut na minutku, - poprosil ya. - U vas est' problemy, o
kotoryh ya ne znayu?
- Nu, zhizn' u nas ne splosh' zabavy i razvlecheniya, - korotko pomorshchilsya
troll'. - Rech', odnako, idet o TVOIH problemah. Sejchas, na moj vzglyad, net
nichego vazhnee, i poetomu davajte porabotaem nad samym poslednim krizisom,
horosho? YA by predlozhil nam vsem sobrat'sya s myslyami i ustroit' nebol'shoj
mozgovoj shturm. Davajte prosto pyalit'sya v potolok i vyskazyvat' lyubye
prishedshie v golovu idei.
YA dal sebe nebol'shoe obeshchanie vernut'sya pozzhe k teme problem Tanandy i
Korresha, a zatem vmeste s drugimi zadumchivo ustavilsya v potolok.
Vremya polzlo sebe, i nikto nichego ne vyskazyval.
- Nu, vot i vsya pol'za ot mozgovogo shturma, - izrek Aaz, snova
potyanuvshis' za vinom. - Priznat'sya, lichno ya vytyanul pustyshku.
- Naverno, delu pomozhet, esli my nachnem s opredeleniya problemy, -
predlozhil upornyj Korresh. - Tak vot, kak ya ponimayu, u nas dve problemy:
Kladi i Banni. Nam budet zatrudnitel'no pridumat', chto delat' s Banni, poka
ne vyyasnim, chto v rukave u dona Bryusa, i my dolzhny najti sposob uderzhat'
Kladi ot polnogo rasstrojstva nashej zhizni, poka za nej ne yavilsya otec.
- Esli on za nej yavitsya, - lyubezno popravil ego moj partner.
- Priznat'sya, ya vse eshche ne pojmu, kak tebe voobshche udalos' tak zdorovo
sygrat', chtoby poluchit' Kladi, - skosil na menya odin bol'shushchij glaz troll',
ne obrashchaya vnimaniya na Aaza.
- Durackoe vezenie... s udareniem na slove "DURACKOE".
- A ya vot slyshal inoe, - uhmyl'nulsya Korresh. - Kakim by ni byl tvoj
metod, on okazalsya dostatochno uspeshnym, chtoby zastavit' zagovorit' o tebe
ves' Bazar.
- CHto?! - snova vypryamilsya na stule Aaz.
- Ty by i sam uslyshal, esli by ne provodil vse vremya, zapershis' u
sebya, - podmignul troll'. - Kogda ya otpravilsya segodnya sledom za
sestrichkoj, to, kazhetsya, tol'ko i slyshal razgovory o novom chempione Devy po
igre v drakonij poker. Vse govorili ob igre ili o slyshannom imi pro igru.
Sudya po nekotorym opisaniyam partij, ya podozrevayu, chto oni preukrashivayut, no
est' takie, kto prinimaet vse za istinu.
Tut ya vspomnil, chto posle final'noj partii drugie igroki otzyvalis' o
moej igre s bol'shim entuziazmom. V to vremya menya trevozhilo, kak by do Aaza
ne doshla tajna moego vechernego razvlecheniya (chto, kak vy pomnite, proizoshlo
prezhde, chem ya dobralsya do doma). S teh por moi mysli i vremya zanimali
nepriyatnosti s Kladi i Banni, i poetomu ya i ne podumal o drugih
potencial'nyh opasnyh otzvukah spleten pro igru. Teper', odnako...
Aaz vstal so stula i rashazhival vzad-vpered.
- Korresh, esli skazannoe toboj pravda... Ty ulavlivaesh', v chem delo
partner?
- CHereschur chertovski horosho, - proburchal ya.
|to zastavilo moego partnera na mig ostanovit'sya i zakatit' glaza.
- Sledi za soboj, - predupredil on. - Ty teper' nachinaesh' govorit',
slovno Korresh.
- A ty hotel by, chtoby ya govoril vmesto etogo, kak Gvido, ponimaesh',
chto ya imeyu v vidu?
- Ne pojmu, - perebil troll'. - YA chto-to upustil?
- U nas ne dve problemy, - provozglasil Aaz. - U nas ih TRI! Kladi,
Banni i fabrika sluhov.
- Spletni? Kak oni mogut stat' problemoj?
- Podumaj horoshen'ko, Korresh, - predlozhil ya. - Mne sejchas tol'ko i ne
hvataet dlya polnogo schast'ya, chto oravy lihih igrokov v drakonij poker,
stremyashchihsya pojmat' menya i posmotret', tak li ya horosh, kak vse govoryat.
- |to tol'ko chast' dela, partner, - dobavil Aaz. - |to mozhet takzhe
povredit' nashemu biznesu i obrazu v glazah obshchestvennosti.
YA zakryl glaza i vzdohnul.
- Razzhuj mne, Aaz. YA vse eshche uchus', pomnish'?
- Nu, my uzhe znaem, chto tvoya reputaciya po chasti magii bystro rastet...
pochti chereschur bystro. Konkurenty nenavidyat tebya iz-za togo, chto ty
perehvatyvaesh' vse luchshie zadaniya. Ne velika vazhnost'! Professional'naya
revnost' - cena uspeha v lyuboj oblasti. Odnako, nastupaet vremya, kogda ty
mozhesh' chereschur bystro sdelat'sya chereschur krupnoj figuroj. Togda tebe
prihoditsya bespokoit'sya ne prosto o sopernikah. Vse hotyat spustit' tebya na
delenie-drugoe, hotya by tol'ko dlya togo, chtoby ubedit' sebya v tom, chto tvoj
uspeh - anomaliya... chto im nezachem rasstraivat'sya iz-za svoego neumeniya
dostich' togo zhe.
On ostanovilsya i upersya v menya tverdym vzglyadom.
- Boyus', chto eto delo s drakon'im pokerom kak raz i mozhet tolknut'
tebya vo vtoruyu kategoriyu. Zdes', na Bazare, blistayut mnogie, no oni
izvestny tol'ko v odnoj oblasti. ZHivoglot, naprimer, priznannaya figura
sredi igrokov, no u nego net nikakoj zasluzhivayushchej upominaniya reputacii
maga ili kupca. Lyudi mogut eto prinyat'... Uporno trudis' i podnimesh'sya k
vershine v svoej gruppe. Ty zhe, s drugoj storony, tol'ko chto pokazal sebya
sil'nym vo vtoroj professii. Boyus', chto posleduet otvetnyj udar.
- Otvetnyj udar? - slabo otkliknulsya ya.
- Vse tak, kak ya tebe govoril: narod zahochet, chtoby ty ne slishkom
vozvyshalsya nad nim. V luchshem sluchae oni mogut nachat' bojkotirovat' nash
biznes. A v hudshem... Nu, est' vsyakie sposoby podorvat' chuzhoj uspeh.
- Ty hochesh' skazat', chto oni stanut...
- Hvatit! - provozglasil Korresh, gromko hlopnuv po stolu.
Mne vdrug prishlo v golovu, chto ya nikogda ne videl Korresha vzbeshennym.
A takzhe prishla v golovu takaya mysl': horosho, chto nasha mebel' dostatochno
prochna, chtoby vyderzhat' dazhe tirady Aaza. Bud' inache, troll' unichtozhil by
stol, prosto ostanavlivaya razgovor.
- A teper' poslushajte-ka, vy, oba! - prikazal on, navodya na nas
uzlovatyj palec. - Po-moemu, tekushchij krizis lishil vas soobrazheniya. Vy
izlishne ostro reagiruete... sharahaetes' pri vide lyuboj teni! Priznayu, u nas
est' koj-kakie problemy, no my vidali i pohuzhe. I spravlyalis' s nimi.
Nezachem tut vpadat' v paniku.
- No...
- Vyslushaj menya, Aaz. YA dostatochno chasto slushal tvoj rev.
YA otkryl bylo rot, sobirayas' sdelat' ostroumnoe zamechanie, a zatem
reshil, chto na sej raz luchshe ne stoit.
- Kladi - potencial'naya katastrofa, no klyuchevoe slovo tut
POTENCIALXNAYA. Ona horoshaya devochka i sdelaet vse, chto my skazhem... ESLI my
nauchimsya sledit', chego govorim ej. To zhe samoe otnositsya i k Banni. Ona
umna, kak chert, i...
- Banni? - vypalil ya, na mgnovenie zabyvshis'.
- Da, Banni. Davno uzh mne zdes' ni s kem ne dovodilos' pogovorit' o
literature i teatre. Ona na samom-to dele ochen' intelligentnaya, esli vzyat'
na sebya trud pobesedovat' s nej.
- My ved' govorim ob odnoj i toj zhe Banni, ne tak li? - usomnilsya Aaz.
- Ta, chto vidna vsem, glupa kak probka, - tverdo podtverdil Korresh. -
Tol'ko vspomnite, kakim predstavlyayus' vsem ya, kogda razygryvayu iz sebya
Bol'shogo Gryzya... No my otvleklis'. Rech' idet o problemah, i ya utverzhdayu -
pri pri nebol'shoj trenirovke Banni eyu ne budet.
On umolk i prozheg nas vzglyadom.
- CHto zhe kasaetsya sluhov o sposobnostyah Skiva v oblasti drakon'ego
pokera, to ya nikogda v zhizni ne slyhival, chtoby kto-to tak panikoval, kak
ty, Aaz. Razumeetsya, u lyubogo sluha est' otricatel'nye storony, no nado
dojti do bol'shih krajnostej, chtoby predpolagat' takoe, chego ty tol'ko chto
vyskazal.
- |j, Boss! - pozval, prosunuv v dver' golovu, Gvido. - Zdes'
ZHivoglot, hochet vas videt'.
- |tim zajmus' ya, - vyzvalsya, napravlyayas' k priemnoj, Aaz. - A ty
ostan'sya zdes' i poslushaj, chto skazhet Korresh. Veroyatno, on prav. YA v
poslednee vremya stal derganyj... po kakoj-to neizvestnoj prichine.
- Esli ya prav, to tebe tozhe sledovalo by vyslushat', - kriknul emu
vsled troll'.
- Pogovori so mnoj, Korresh, - skazal ya. - Vse ravno, bolee blizkogo k
izvineniyu ot Aaza, veroyatno, nikogda ne uslyshish'.
- Sovershenno verno. Tak o chem ya? Ah, da. Dazhe esli Aaz verno ocenivaet
reakciyu na tvoj uspeh, eto ne dolzhno proizvesti chereschur bol'shogo
vozdejstviya na tvoyu rabotu. Melkaya soshka mozhet perekinut'sya k drugim magam,
no ty vse ravno pytalsya sokratit' malovazhnye zadaniya. Kogda kto-to
DEJSTVITELXNO okazhetsya v bede, on zahochet, chtoby nad ee ustraneniem
trudilsya nailuchshij iz vseh dostupnyh magov, a v dannoe vremya eto oznachaet
tebya.
YA podumal o skazannom, tshchatel'no vzveshivaya ego v ume.
- Dazhe esli Aaz hot' nemnogo prav, - skazal ya, - ya ne v vostorge ot
vyskazannyh na Bazare durnyh chuvstv ko mne. YA ne vozrazhayu protiv
voshishcheniya, no ot zavisti mne ne po sebe.
- Nu, k etomu tebe pridetsya prosto privyknut', - rassmeyalsya troll',
slegka hlopnuv menya po plechu. - Znaesh' ty ob etom ili net, no eto
skladyvalos' uzhe izvestnoe vremya... zadolgo do etogo dela s drakon'im
pokerom. Ty vysoko kotiruesh'sya, Skiv, i pokuda eto tak, budut tipy,
zaviduyushchie etomu.
- Znachit, ty dejstvitel'no schitaesh' sluhi ob igre v drakonij poker
bezvrednymi?
- Sovershenno verno. Nu v samom dele, kakoj mozhet byt' vred ot prazdnyh
spleten?
- Znaesh', Korresh, ty ne ochen' chasto oshibaesh'sya, no uzh kogda mazhesh',
tak dejstvitel'no mazhesh'.
My podnyali golovy i obnaruzhili prislonivshegosya k dvernomu kosyaku Aaza.
- CHto stryaslos', Aaz? U tebya takoj vid, slovno kto-to tol'ko chto
podnes tebe vodu, kogda ty ozhidal vina.
Partner dazhe ne ulybnulsya moej popytke poshutit'.
- Huzhe, - otvetil on. - Vnizu zhdal ZHivoglot.
- My znaem. CHego on hotel?
- YA nadeyalsya, on prishel zabrat' Kladi i otvesti ee k otcu...
Golos Aaza stih do bezmolviya.
- Kak ya ponimayu, on prishel ne za etim? - podtolknul ya.
- Da, ne za etim. Fakticheski, eta tema voobshche ne zatragivalas'.
Ruka moego partnera pochti bessoznatel'no zasharila v poiskah ego
vnushitel'nogo kubka s vinom.
- On prines priglashenie... net, luchshe skazat', vyzov. Malysh
Sen-Senovyj Zahod proslyshal o Skive i hochet provesti s nim otkrytyj
match-poedinok v drakonij poker. ZHivoglot beretsya organizovat' ego.
___________________________________
Lozhka sahara pomogaet proglotit' lekarstvo!
L.Bordzhia
- Prosto daj energii tech'.
- Tebe legko govorit'!
- YA zaikalsya?
- Znaesh', Otorva, mozhet, luchshe budet, esli...
- Perestan' boltat' i sosredotoch'sya, Masha.
- Sam nachal.
- I zakanchivayu. Sfokusirujsya na sveche!
Esli koe-chto iz etogo kazhetsya smutno znakomym, tak i dolzhno byt'. |to
staraya igra v "zazhgi svechu". Teoreticheski ona narashchivaet uverennost'
uchashchegosya. Na samom dele, eto zanoza v kopchike. Ucheniki nenavidyat
uprazhnenie so svechoj. YA nenavidel ego, kogda byl uchenikom. Ono kuda
zabavnej, kogda ty sam obuchaesh' emu.
- Bros', Skiv. YA stanovlyus' slishkom stara dlya usvoeniya etogo
materiala.
- I chem dol'she tyanesh', tem bol'she stareesh', UCHENICA. Vspomni, ty
prishla ko mne uchit'sya magii. Odno lish' to, chto nas vremya ot vremeni
otvlekali, ne oznachaet, budto ya zabyl. A teper', zazhgi svechu.
Ona snova vernula vnimanie k uprazhneniyu, probormotav chto-to pod nos,
chto ya predpochel proignorirovat'.
YA usilenno dumal o svoem razgovore s Aazom i Korreshem. Ves' vopros,
chto delat' s vyzovom Malysha, predstavlyalsya dovol'no dostatochno
chuvstvitel'nym, chtoby ya reshil na sej raz obratit'sya k rekomendaciyam svoih
sovetnikov, prezhde chem sdelayu vybor, o kotorom mogu pozzhe pozhalet'. V etu
samuyu minutu dannoj dilemmoj zanimalis' bolee mudrye golovy, chem u menya. K
neschast'yu, vysheupomyanutye mudrye golovy polnost'yu rashodilis' v voprose o
tom, kakoj vybrat' kurs dejstvij.
Aaz stoyal za otkaz ot matcha, v to vremya kak Korresh nastaival, chto
otkaz tol'ko nakalit polozhenie. On utverzhdal, chto edinstvennyj zdravyj
vyhod - eto vstretit'sya s Malyshom i proigrat' (nikto vser'ez ne dumal,
budto u menya est' shans v etoj igre), raz i navsegda vyputav menya takim
obrazom iz shchekotlivogo polozheniya. Beda v tom, chto takoe reshenie trebovalo
dobrovol'no rasstat'sya s sushchestvennoj summoj deneg... a ob etom Aaz i
slyshat' ne hotel.
Pokuda bushevala eta bitva, ya podumal o predydushchih chastyah nashih
razgovorov. Podumal ob otcovstve i otvetstvennosti. A potom otpravilsya
razyskivat' Mashu.
Kogda my vpervye vstretilis', Masha rabotala v dolzhnosti pridvornogo
maga odnogo iz gorodov-gosudarstv v izmerenii Vallet... Sovershenno verno.
Tam, gde kazhdyj god ustraivayut Bol'shuyu Igru. Beda v tom, chto magii-to ona
po-nastoyashchemu ne znala. Ona byla tem, chto izvestno v nashem remesle pod
nazvaniem "mehanik", i vse ee sposobnosti priobretalis' s prilavka v vide
kolec, kulonov i drugih magicheskih priborov. Povidav, kak my shchegolyaem
svoimi fokusami na Bol'shoj Igre, ona reshila poprobovat' nauchit'sya
chemu-nibud' iz nemehanicheskoj raznovidnosti magii i po kakoj-to neizvestnoj
prichine obratilas' ili oborotilas' za urokami ko mne.
Nu, ya, myagko govorya, nikogda ne dumal o Mashe, kak o docheri, no ona
byla moej uchenicej i, takim obrazom, vzyatoj mnoj na sebya otvetstvennost'yu.
K neschast'yu, ya po bol'shej chasti uklonyalsya ot etoj otvetstvennosti po tem
samym prichinam, kakie perechislil Aaz: byl neuveren v sobstvennyh
sposobnostyah i poetomu boyalsya dopustit' oshibku. Vot chego ya ne sdelal, tak
eto ne prilozhil maksimuma usilij, k dobru ili k hudu. Ot osoznaniya etogo vo
mne zanovo vspyhnula reshimost' dobit'sya togo, chto esli s Mashej v budushchem
chego i sluchitsya, to ne potomu, chto ya, po krajnej mere, ne popytalsya obuchit'
ee tomu, za chem ona ko mne prishla.
YA takzhe osoznal, chto hochu pobol'she uznat' o problemah Korresha i
Tanandy, tak zhe kak poluchshe razobrat'sya s tem, kto zhe ili chto zhe takoe
predstavlyaet soboj Banni. Odnako v dannyj moment Tananda otsutstvovala, a
Korresh sporil s Aazom, otkladyvaya etu cel' na potom. Banni nahodilas'
gde-to tut, no imeya vybor mezhdu nej i Mashej, ya predpochel zanyat'sya starymi
obyazatel'stvami, prezhde chem puskat'sya v novye. I vsledstvie etogo ya pognal
Mashu na davno prosrochennyj urok magii.
- S etim prosto nichego ne vyhodit, Skiv. YA zhe govorila tebe, chto ne
mogu etogo sdelat'.
Ona udruchenno pogruzilas' v kreslo i hmuro ustavilas' na pol. YA iz
lyubopytstva protyanul ruku i poshchupal fitil' svechi. On dazhe ne nagrelsya.
- Neploho, - sovral ya, - u tebya zametno nekotoroe uluchshenie.
- Ne obmanyvaj obmanshchicu, - pomorshchilas' Masha. - YA ne dobivayus'
nikakogo tolku.
- Ty mogla by zazhech' ee s pomoshch'yu odnogo iz svoih kolec?
Ona rastopyrila pal'cy i provela bystruyu inventarizaciyu.
- Razumeetsya. Vot eta malen'kaya pobryakushka delo sdelaet, no smysl-to
ne v tom.
- Bud' so mnoj terpeliva. Kak ono dejstvuet? Ili, eshche vazhnee, kakoe
voznikaet oshchushchenie, kogda ono dejstvuet?
Ona peredernula plechami.
- Tut net nichego osobennogo. Vidish', vot etot krug, zamykayushchij kamen',
dvigaetsya, i ya vrashchayu ego v zavisimosti ot togo, kakoj plotnosti luch mne
nuzhen. Kol'co aktiviruetsya nazhatiem s obratnoj storony, i poetomu mne
trebuetsya vsego-navsego nacelit' ego i rasslabit'sya. Vsyu rabotu delaet
kol'co.
- Vot ono! - voskliknul ya, shchelknuv pal'cami.
- CHto imenno?
- Nevazhno. Prodolzhaj. Kakoe voznikaet oshchushchenie?
- Nu, - zadumchivo nahmurilas' ona, - svoego roda shchekotki. Slovno ya
shlang, i cherez menya i kol'co protekaet voda.
- V yablochko!
- CHto by eto znachilo?
- Slushaj, Masha. Slushaj vnimatel'no.
Teper' ya govoril, tshchatel'no podbiraya slova, usilenno starayas' sderzhat'
svoe volnenie iz-za togo, chto budet, kak ya nadeyalsya, krupnym proryvom.
- Nasha trudnost' s obucheniem tebya nemehanicheskoj magii zaklyuchaetsya v
tom, chto ty v nee ne verish'! YA imeyu v vidu, ty znaesh', chto ona sushchestvuet i
vse takoe, no ty ne verish', chto sposobna na nee sama. Kazhdyj raz, pytayas'
navesti chary, ty uporno staraesh'sya preodolet' eto, i imenno v etom-to i
zaklyuchaetsya trudnost': ty staraesh'sya... Ty uporno staraesh'sya. Ty znaesh',
chto dolzhna verit', i poetomu uporno staraesh'sya preodolet' eto nedoverie
kazhdyj raz, kak ty...
- Da. I chto zhe?
- |to oznachaet, chto ty napryagaesh'sya vmesto togo, chtoby rasslablyat'sya,
kak ty delaesh', rabotaya s kol'cami. Napryazhenie prepyatstvuet toku energii, i
poetomu u tebya v itoge men'she moshchi, chem kogda ty prosto progulivaesh'sya. Dlya
navedeniya char nado ne napryagat'sya, a rasslablyat'sya... Esli navedenie char
chem i yavlyaetsya, tak eto uprazhneniem po prinuditel'nomu rasslableniyu.
Moya uchenica prikusila nizhnyuyu gubu.
- Ne znayu. |to kazhetsya slishkom legkim.
- S odnoj storony eto legko. A esli vzglyanut' inache, to rasslablyat'sya
po ukazke - odna iz samyh trudnyh zadach, osobenno esli vokrug tebya v eto
vremya bushuet krizis.
- Znachit, mne nado vsego-navsego rasslabit'sya? - skepticheski sprosila
ona.
- Pomnish' to oshchushchenie "shlanga", voznikayushchee pri aktivacii kol'ca? |to
energiya protekaet cherez tebya i fokusiruetsya na tvoej celi. A esli zazhmesh'
shlang, mnogo li cherez nego projdet vody?
- |to imeet smysl.
- Poprobuj eto... sejchas. Protyani ruku i sfokusirujsya na fitile svechi,
slovno primenyaesh' kol'co, tol'ko ne aktiviruj ego. Prosto skazhi sebe, chto
kol'co dejstvuet, i rasslab'sya.
Ona nachala bylo chto-to govorit', a zatem peredumala. I vmesto etogo
nabrala pobol'she vozduha v legkie, vypustila ego, a zatem napravila palec
na svechu.
- Prosto rasslab'sya, - tiho podskazal ya. - Daj energii tech'.
- No...
- Ne govori. Sosredotoch'sya myslenno tol'ko na sveche i slushaj menya tak,
slovno ya govoryu izdaleka.
Ona poslushno sfokusirovalas' na sveche.
- Pochuvstvuj potok energii... tochno tak zhe, kak pri aktivacii kol'ca.
Eshche bol'she rasslab'sya. CHuvstvuesh', kak vozrastaet potok? A teper', ne
napryagayas', uplotni etot potok do uzkogo lucha i nacel' ego na svechu.
YA nastol'ko sosredotochilsya na Mashe, chto chut' ne upustil sluchishegosya.
Na fitile svechi nachalo obrazovyvat'sya legkoe pylanie sveta.
- Vot ono, - progovoril ya, starayas' sohranit' spokojstvie v golose. -
Davaj...
- Papochka! Gvido govorit...
- SH-sh-sh-sh! - proshipel ya. - Ne sejchas, Kladi! My pytaemsya zazhech' svechu.
Ona ostanovilas' v dveryah i ozadachenno sklonila golovu nabok.
- O, eto legko! - vnezapno prosiyala ona i podnyala golovu.
- KLADI!! NE...
No vmeshalsya ya slishkom pozdno.
V pomeshchenii vnezapno vspyhnul svet, i svecha zazhglas'. Nu, ona ne
sovsem zazhglas', ona rastayala, slovno burdyuk s vodoj, kogda uberesh' burdyuk.
Rastayal takzhe i podsvechnik. Stol, odnako, zagorelsya... nenadolgo. Po
krajnej mere, odin ego ugol. On na mgnovenie vspyhnul, a zatem pogas tak zhe
vnezapno, kak i zapylal. A ostalas' obuglennaya chetvert' kruga poverhnosti
stola tam, gde byl ugol. Ona vmeste s nozhkoj stola stoyala otdel'no, slovno
sgorevshij fakel. Ogon' udaril tak bystro i gladko, chto nozhka dazhe ne
oprokinulas'.
YA ne pomnyu, kak shvatil Kladi, no ya vdrug ponyal, chto derzhu ee za plechi
i tryasu.
- DLYA CHEGO TY |TO SDELALA?? - osvedomilsya ya samym luchshim svoim
otcovskim tonom.
- Ty... ty skazal... ty hotel... zazhech' svechu.
- |TO zazhiganie svechi?!?
- Mne vse eshche byvaet trudno sderzhivat'... no uchitel' govorit, chto ya s
kazhdym razom delayu vse luchshe.
YA soobrazil, chto mne tozhe nemnogo trudno sderzhivat' sebya. YA perestal
ee tryasti i popytalsya uspokoit'sya. |tomu usiliyu pomoglo to, chto ya zametil,
chto u Kladi drozhit guba i ona bystro morgaet glazami. Do menya vdrug doshlo,
chto ona vot-vot zaplachet. YA reshil, chto raz neizvestno, chego sluchitsya, kogda
ona zaplachet, mne luchshe vsego ostat'sya v nevedenii, otvlekshi ee.
- |-e-e... eto byl Duh Ognennogo Nachala, verno? Ty nauchilas' etomu v
SHkole Nachal?
Zastaviv kogo-to zagovorit', mozhno chasto predotvratit' slezy... po
krajnej mere, na menya eto vsegda dejstvovalo.
- D-da, - krotko podtverdila ona. - V SHkole Nachal sperva prohodyat
Ognennoe Nachalo.
- |to... gmmm... ochen' vpechatlyayushche. Slushaj, izvini, esli ya ryavknul na
tebya, Kladi, no vidish' li, ya hotel ne prosto zazhech' svechu. YA hotel, chtoby
ee zazhgla Masha. |to vhodilo v ee urok magii.
- YA etogo ne znala.
- Znayu. YA ne podumal skazat' tebe. Vot potomu-to i izvinyayus'. Vo vsem
sluchivshemsya vinovat ya. Horosho?
Ona zakivala s takoj preuvelichennoj energiej, chto pokazalos', budto on
slomala sheyu. Illyuziya ochen' dazhe interesnaya, ya opredelenno predpochital ee
mysli o tom, kak ona plachet... osobenno v svoem tepereshnem nastroenii.
Mysl' o Kladi so slomannoj sheej...
- |-e-e... Ty, odnako, prervala-taki mashin urok, - skazal ya, vytesnyaya
iz golovy inuyu dumu. - Tebe ne kazhetsya, chto budet vezhlivym izvinit'sya pered
nej?
- Otlichnaya mysl', papochka, - prosiyala ona. - YA eto sdelayu, kogda v
sleduyushchij raz uvizhu ee. Horosho?
Vot togda-to ya i soobrazil, chto moya uchenica vyskol'znula iz komnaty.
* * *
- CHto ty delaesh', Masha?
Nebrezhno privalivshis' k dvernomu kosyaku mashinoj spal'ni, ya ponyal, chto
moemu golosu nedostaet groznoj sily golosa Aaza, no drugogo u menya ne bylo.
- A na chto pohozhi moi dejstviya? - zarychala ona, vynosya iz shkafa
massivnuyu ohapku odezhdy i brosaya ee na postel'.
- Tak vot, shodu, ya by skazal, chto ty upakovyvaesh' veshchichki. Vopros v
tom, pochemu?
- Lyudi obychno upakovyvayut veshchi potomu, chto eto legkij sposob vozit' ih
v puteshestviyah. Men'she nosish' na sebe i rvesh' garderob.
YA vdrug ustal ot takoj pikirovki. Vzdohnuv, ya vstal pered nej,
pregrazhdaya ej put'.
- Hvatit igrat', Masha. Idet? Skazhi mne napryamik, pochemu ty uezzhaesh'?
Razve ty ne obyazana okazat' svoemu uchitelyu hot' takuyu lyubeznost'?
Ona otvernulas', zanyavshis' chem-to na tualetnom stolike.
- Bros', Skiv, - skazala ona takim tihim tonom, chto ya edva ee
rasslyshal. - Ty zhe videl, chto sluchilos' vnizu.
- YA videl tebya na grani krupnogo proryva v svoih urokah, esli ty eto
imeesh' v idu. Esli by ne zashla Kladi, ty by eshche cherez neskol'ko sekund
zazhgla svechu.
- Velika vazhnost'!
Ona kruto povernulas' licom ko mne, i ya uvidel, chto ona pytaetsya
sderzhat' slezy. Kazhetsya, takoe stalo proishodit' tut chasto.
- Izvini, Skiv, no podumaesh', velika vazhnost'. Nu mogu ya zazhech' svechu.
Nu i chto? Posle stol'kih let obucheniya Masha mozhet zazhech' svechu... A devochka
mozhet snesti konec stola, dazhe ne starayas'! Kto zh togda vyhodit ya? Mag?
Ha-ha! Anekdot da i tol'ko.
- Masha, togo, chto sdelala Kladi, ya sdelat' ne mogu, tak zhe kak i
sdelannogo eyu na Bazare, esli uzh na to poshlo. Kogda ty vpervye poprosilas'
ko mne v uchenicy, ya tochno skazal tebe, naskol'ko malo ya znayu magiyu. No ya
vse eshche uchus'... a tem vremenem my vse eshche uderzhivaem svoi pozicii v
magicheskom biznese... i ne gde-nibud', a zdes', na Bazare. V Magicheskoj
Stolice izmerenij.
|to, kazhetsya, chutochku uspokoilo ee, no ne sil'no.
- Skazhi mne chestno, Otorva, - podzhala ona guby, - naskol'ko horosha ya
voobshche smogu stat' v magii... na samom dele?
- Ne znayu. Mne hotelos' by dumat', odnako, chto pri rabote i trenirovke
ty smozhesh' stat' luchshe, chem sejchas. |to dejstvitel'no vse, na chto mozhet
nadeyat'sya lyuboj iz nas.
- Mozhet, ty i prav, Skiv, i mysl' eta horoshaya. I vse zhe fakt ostaetsya
faktom, chto tem vremenem ya vsegda budu zdes' melkoj soshkoj... v oblasti
magii, konechno. Pri takom polozhenii del mne suzhdeno byt' na podhvate. Na
izhdivenii. Vy s Aazom milye rebyata i nikogda menya ne vybrosite, no ya ne
mogu pridumat' ni odnoj veskoj prichiny, pochemu by mne sledovalo ostat'sya.
- A ya mogu.
Moya golova obernulas' tak bystro, chto mne na mig grozila opasnost'
vyvihnut' sheyu. V dvernom proeme stoyala...
- TANANDA!
- Sobstvennoj personoj, - podmignula ona. - No rech' zdes' ne o tom.
Masha, ya ne mogu govorit' o dolgosrochnyh usloviyah, no ya znayu odnu veskuyu
prichinu, pochemu tebe ne sleduet uhodit' imenno sejchas. |to ta zhe samaya
prichina, po kakoj vernulas' ya.
- Kakaya zhe ona?
- Ona svyazana s nashim Velikim Skivom. Idemte vniz. YA sobirayus'
uvedomit' vseh srazu na voennom sovete. U nas na rukah vpolne nazrevshij
krizis.
___________________________________
Po-moemu, nas atakuyut.
Polkovnik Trevis
V odnoj iz komnat nashego dvorca v nezaregistrirovannom izmerenii stoyal
bol'shoj oval'nyj stol, okruzhennyj stul'yami. V®ehav, my prozvali eto
pomeshchenie konferenc-zalom, poskol'ku nikakogo drugogo prakticheskogo
primeneniya emu, kazhetsya, ne predvidelos'. Samo soboj, my ne primenyali ego
dlya konferencij, no vsegda priyatno imet' konferenc-zal.
Segodnya vecherom, odnako, on byl zabit do otkaza. Tananda yavno, prezhde
chem razyskat' Mashu i menya, sognala syuda ves' dom, vklyuchaya Kladi i Banni, i
kogda my voshli, vse uzhe rasselis' po mestam.
- Mozhno, nakonec, nachat'? - yazvitel'no osvedomilsya Aaz. - U menya,
znaete, vse-taki est' i drugie dela.
- V samom dele? - usmehnulsya Korresh. - Kakie, k primeru?
- K primeru, pogovorit' s ZHivoglotom ob odnom priglashenii, -
ogryznulsya moj partner.
- Ne pogovoriv sperva so svoim partnerom?
- YA ne skazal, chto sobirayus' otkazat'sya ili prinyat'. Prosto ya hochu
pogovorit' s nim o...
- Nel'zya li na minutku otlozhit' etot spor? - sprosil ya. - Mne hochetsya
uslyshat', chto zhelaet skazat' Tananda.
- Spasibo, Skiv, - poblagodarila ona, bystro sverknuv mne ulybkoj,
prezhde chem snova prinyat' ser'eznyj vid. - Polagayu, vam vsem izvestno, chto ya
vyselyalas' otsyuda. Nu, potolkavshis' po Bazaru, ya natknulas' na sluh,
peremenivshij moe reshenie. Esli on veren, my vse budem po gorlo zanyaty,
razbirayas' s nim.
Ona smolkla, no nikto ne promolvil ni slova. Dlya raznoobraziya my
druzhno udelyali ej vse svoe vnimanie.
- Polagayu, mne sleduet sperva brosit' bombu, a potom my vse smozhem
prodolzhat', ottalkivayas' ot skazannogo. Na ulicah pogovarivayut, chto kto-to
nanyal Topora udelat' Skiva.
Posledovalo neskol'ko sekund molchaniya, a zatem zal vzorvalsya.
- S kakoj stati kto-to...
- Kto nanyal Topora?
- Gde ty uslyshala...
- Pogodite! POGODITE! - kriknula Tananda, podnyav obe ruki i prizyvaya k
tishine. - YA mogu otvechat' tol'ko na odin vopros kryadu... no zaranee
preduprezhdayu, u menya iznachal'no ne tak uzh mnogo otvetov.
- Kto ego nanyal? - potreboval zahvativshij pervuyu ochered' Aaz.
- Sudya po vsemu mnoj uslyshannomu, gruppa magov zdes', na Bazare, ne
slishkom obradovana uspehami Skiva. Po ih mneniyu, on nynche beret vse
otbornye zadaniya, i... poluchaet vsyu slavnuyu rabotu. I postupili oni tak:
skinulis' kto skol'ko smog s cel'yu nanyat' Topora sdelat' to, chego oni vse
boyatsya sdelat' sami... a imenno, razdelat'sya so Skivom.
- Ty slyshish', Korresh? Vse eshche dumaesh', chto ya sklonen k melodramatizmu?
- Zatknis', Aaz. Gde ty pro eto uslyshala, sestrichka?
- Pomnite Vika? Vampirchika, pereehavshego syuda s Limba? Nu, on otkryl
zdes', na Bazare, sobstvennuyu magicheskuyu praktiku. Pohozhe, k nemu
obrashchalis' s predlozheniem vnesti svoj paj v obshchij fond. On zdes' dostatochno
noven'kij, chtoby ne znat' nikogo iz obrashchavshihsya po imeni, no oni
utverzhdali, chto pol'zuyutsya podderzhkoj pochti dyuzhiny melkih magov.
- Pochemu on ne predupredil nas, kak tol'ko uslyshal?
- On pytalsya sohranit' nejtralitet. Paj on ne vnes, no takzhe ne hotel
byt' i tem, kto nastuchit Velikomu Skivu. On i mne hot' chto-to skazal tol'ko
potomu, chto boyalsya, kak by kto-nibud' iz blizkih k Skivu ne popal pod
perekrestnyj ogon'. Dolzhna priznat', u nego, kazhetsya, dovol'no
preuvelichennoe predstavlenie o tom, so skol'kimi Skiv sposoben upravit'sya
sam.
- Mozhno mne zadat' vopros? - mrachno pointeresovalsya ya. - Kak
namechennoj zhertve?
- Razumeetsya, Skiv. Sprashivaj.
- Kto takoj Topor?
Po krajnej mere, polovina golov za stolom rezko povernulas' ko mne, v
to vremya kak u krasivshih ih lic otvisli chelyusti. - SHutish'!
- Neuzheli ty ne znaesh', kto...
- Aaz, neuzheli ty ne nauchil ego nikakim...
- Tpru! Pogodite! - kriknul ya, perekryvaya gam. - YA mogu vosprinyat'
zaraz lish' opredelennuyu toliku etogo informacionnogo shuma. Aaz! Kak moj
drug, partner i, inogda, nastavnik, ty ne mog by sdelat' mne odolzhenie i
skazat' prostymi slovami, kto takoj Topor?
- Nikto ne znaet.
YA zakryl glaza i slegka tryahnul golovoj, silyas' prochistit' ushi. Posle
vsej etoj shumihi...
- Vot eto da, neuzhto ty etogo ne znaesh'? - ya mog by poklyast'sya, chto on
skazal...
- On prav, krasavchik, - vmeshalas' Tananda. - Nastoyashchee lico Topora -
odin iz samyh strogo ohranyaemyh sekretov vo vseh izmereniyah. Vot potomu-to
on i dejstvuet tak effektivno.
- Vozmozhno, eto i pravda, - kivnul ya. - No sudya po reakcii
prisutstvuyushchih, kogda ty obronila eto imya, ya predpolozhil by, chto kto-nibud'
hot' CHTO-TO o nem znaet. Tak vot, pozvol'te mne perefrazirovat' vopros.
Esli vy ne znaete, KTO Topor, to ne mozhet li kto-nibud' prosvetit' menya po
chasti togo, CHTO on takoe?
- Topor - velichajshij Ochernitel' vo vseh izmereniyah, - zarychal Aaz. -
on rabotaet po vol'nomu najmu i trebuet takie gonorary, po sravneniyu s
kotorymi nashi vyglyadyat karmannoj meloch'yu. No kol' Topor sel tebe na hvost,
mozhesh' smelo prostit'sya s nim. On pogubil bol'she kar'er, chem pyat' krahov
fondovoj birzhi. Razve ty nikogda ne slyshal vyrazheniya "sunut' pod topor"?
Nu, ono proishodit imenno otsyuda.
YA ispytal v zheludke chereschur znakomoe oshchushchenie "opuskayushchegosya lifta".
- Kak on eto delaet?
- Po-raznomu, - pozhal plechami moj partner. - On kroit svoyu ataku v
zavisimosti ot zadaniya. Postoyannym yavlyaetsya tol'ko odno: kem by ty ni byl,
kogda on nachal, no kogda on zakonchit, ty im ne budesh'.
- ZHelal by, chtoby ty perestal vse vremya govorit' "byl". YA eshche ne umer.
- Izvini, partner. Figura rechi.
- Nu, eto prosto roskoshno! - vzorvalsya Gvido. - Kak zhe nam s Nuncio
ohranyat' Bossa, esli my ne znaem, chto na nego nadvigaetsya?
- Nikak, - ogryznulsya Aaz. - |to ne po vashej chasti, Gvido. My govorim
ob ochernenii, a ne o fizicheskom napadenii. |to ne vash profil'.
- Oj li! - usomnilsya pisklyavym golosom Nuncio. - Don Bryus govorit, chto
nam sleduet ohranyat' ego. YA kak-to ne pripomnyu, chtoby on chego-to govoril o
fizicheskih ili ne fizicheskih napadeniyah. Verno, Gvido?
- Sovershenno verno! Esli kto-to ohotitsya za skal'pom Bossa, to
ohranyat' ego - nasha zadacha... esli vy ne protiv, MISTER Aaz!
- Da ya b i ryb'yu golovu ne doveril vam ohranyat', ne to chto svoego
partnera! - vzrevel, vskakivaya na nogi, Aaz.
- Prekrati, Aaz! - prikazala Tananda, pnuv stul moego partnera tak,
chto tot podsek emu nogi, vynudiv plyuhnut'sya obratno na mesto. - Esli my
vystupaem protiv Topora, nam ponadobitsya lyubaya pomoshch', kakuyu my tol'ko
smozhem zapoluchit'. Davajte prekrativ gryznyu iz-za "kto" i sosredotochimsya na
"kak". Idet? My vse napugany, no eto ne oznachaet, chto my dolzhny nabrasyvat'
drug na druga, kogda nasha cel' - Topor.
|to na mig vseh ostudilo. Nekotorye eshche obmenivalis' goryashchimi
vzglyadami i burchaniem, no po krajnej mere, uroven' shuma upal do takoj
stepeni, chto menya smogli rasslyshat'.
- Po-moemu, vy vse koe-chto proglyadeli, - spokojno skazal ya.
- CHto imenno? - morgnula Tananda.
- Aaz podoshel blizko minutu nazad. |to - moya problema... i
dejstvitel'no ne vash profil'. My vse druz'ya, i menya s Aazom, a takzhe Gvido
i Nuncio soedinyayut delovye svyazi, no u nas zdes' rech' idet o reputaciyah.
Esli menya srazyat, a v dannyj moment vse, kazhetsya, stavyat protiv menya, to
gryaz'yu zabryzgaet i vseh stoyashchih ryadom so mnoj. Mne kazhetsya, chto nailuchshim
kursom dejstvij dlya ostal'nyh iz vas budet otodvinut'sya podal'she, ili, eshche
luchshe, mne samomu vyehat' iz domu i predstavlyat' soboj odinochnuyu cel'.
Takim obrazom, my riskuem uvidet' gibel' tol'ko odnoj kar'ery - moej. YA
podnyalsya tuda, gde nahozhus', stoya na vashih plechah. Esli ya ne smogu
uderzhat'sya tam samostoyatel'no, mozhet byt', eto byla iznachal'no ne osobenno
udachnaya kar'era.
Kogda ya ostanovilsya, ves' zal smotrel na menya vo vse glaza.
- Znaesh', starina Skiv, - prochistil gorlo Korresh, - kak ni nravish'sya
ty mne, a inogda trudno pomnit', kakoj zhe ty umnyj.
- YA by skazala, - zarychala Tananda, - eto, navernoe, samaya
idiotskaya... Minutku! |to kak-to svyazano s moim uhodom?
- Nemnogo, - priznalsya ya. - I Masha sobralas' uhodit', a Aaz govoril ob
otvetstvennosti, i...
- Vot na etom i ostanovis'! - prikazal Aaz, podnyav ruku. - Davaj
pogovorim ob otvetstvennosti, PARTNER. Zabavno, chto YA dolzhen chitat' TEBE
lekciyu na etu temu, no est' vsyakie vidy otvetstvennosti. Odin iz vidov,
usvoennyh mnoyu ot tebya, - eto otvetstvennost' pered druz'yami: pomogaj im
vyputat'sya, kogda oni v bede, i pozvolyaj im pomogat' v svoyu ochered' tebe. YA
ne zabyl, kak vy yavilis' v neznakomoe izmerenie vytashchit' menya iz tyur'my
posle togo, kak ya v pervuyu ochered' otkazalsya ot vashej pomoshchi; ili kak ty
zapisal nas na uchastie v Bol'shoj Igre dlya osvobozhdeniya pod zalog Tanandy
posle togo, kak ona popalas' na krazhe; ili kak ty nastoyal, chtoby don Bryus
pridal tebe v telohraniteli Gvido i Nuncio, kogda ih zhdalo disciplinarnoe
vzyskanie posle provala zadaniya Sindikata. YA etogo ne zabyl, i oni, derzhu
pari, tozhe, dazhe esli ty ob etom ne pomnish'. A teper' ya predlagayu tebe
zatknut'sya naschet profilya i pozvolit' tvoim druz'yam pomoch' tebe... PARTNER.
- Imenno tak, chert voz'mi, - kivnul Korresh.
- Ty mog by ostavit' menya u ZHivoglota rabotorgovcam, - zadumchivo
progovorila udivitel'no vzroslym golosom Kladi.
- Itak, teper', kogda s etim resheno, - poter ruki Aaz, - davajte
pristupim k rabote. Moj priyatel' Gvido podnyal horoshij vopros. Kak nam
zashchishchat' Skiva, esli my ne znaem ni kak, ni kogda naneset udar Topor?
My po-nastoyashchemu ne reshili etogo, i Aaz ne sobiralsya davat' mne shans
ukazat' na eto. No ya byl etomu tol'ko rad, tak kak dejstvitel'no ne znal,
chego skazat'.
- My mozhem lish' byt' nastorozhe i glyadet', ne vozniknet li kto-to ili
chto-to strannoe, - pozhala plechami Tananda.
- Vrode otkrytogo matcha v drakonij poker s Malyshom Sen-Senovym
Zahodom, - ustavyas' v prostranstvo, obronil Korresh.
- CHto-chto?
- Ty eto propustila, sestrichka. Pohozhe, nash mal'chik privlek vnimanie
korolya drakon'ego pokera. Tot hochet pomerit'sya s nim silami v otkrytom
matche-poedinke, i pomerit'sya poskoree.
- Ne smotri na menya tak, Korresh, - pomorshchilsya Aaz. - YA
peregolosovyvayu. Esli my hotim sohranit' reputaciyu Skiva, on nikak ne mozhet
otvergnut' etot vyzov. TEPERX ya gotov priznat', chto den'gi budut potracheny
ne zrya.
- Moj papochka smozhet lyubogo pobit' v drakonij poker, - predanno
zayavila Kladi.
- Tvoemu papochke mogut shikarno vyshibit' mozgi, - myagko popravil ee moj
partner. - YA lish' nadeyus', chto mezhdu segodnyashnim dnem i dnem nachala matcha
my smozhem dostatochno obuchit' ego igre, chtoby on proigral dostojno.
- Ne nravitsya mne eto, - provorchala Tananda. - slishkom uzh eto udobno.
Na vsej etoj igre pochemu-to vidny otpechatki pal'cev Topora.
- Veroyatno, ty prava, - vzdohnul Aaz. - No my malo chego eshche mozhem
sdelat', krome kak prinyat' vyzov i postarat'sya izvlech' maksimum horoshego iz
plohoj situacii.
- Prikusit' pulyu i razygrat' sdannye nam karty. A, Aaz? - probormotal
ya sebe pod nos.
Hotya ya i govoril tiho, no vse za stolom pomorshchilis', vklyuchaya Kladi.
Oni mogli byt' dostatochno predannymi, chtoby riskovat' zhizn'yu i kar'eroj,
zashchishchaya menya, no smeyat'sya nad moimi shutkami oni ne sobiralis'.
- Minutochku! - pisknul Nuncio. - Po-vashemu, est' shans, chto etot Malysh
na samom dele Topor?
- Maloveroyatno, - zagovorila v pervyj raz s nachala soveshchaniya Banni. -
Sub®ekt vrode Topora dolzhen rabotat' bez yupiterov. Malysh Sen-Senovyj Zahod
chereschur zametnaya lichnost'. Bud' on Ochernitelem, eto zhivo zametili by.
Krome togo, kogda on vyigryvaet, nikto ne dumaet, budto eto proishodit
iz-za plohoj reputacii ego protivnikov... |to proishodit potomu, chto Malysh
horosh. Net, ya schitayu, Topor dolzhen byt' kak pohishchennoe pis'mo... on mozhet
spryatat'sya pryamo na vidu u vseh. Vychislite poslednego, kogo by vy
zapodozrili, i priblizites' k raskrytiyu ego podlinnogo lica.
Razgovor vrashchalsya vokrug menya, no ya slushal ne ochen' vnimatel'no. Po
kakoj-to prichine, poka govorila Banni, mne v golovu prishla odna mysl'.
Govorya o Topore, my vse upotreblyali mestoimenie "on", no esli nikto ne znal
ego nastoyashchego lica, to on s takim zhe uspehom mog byt' i "ona". Esli uzh na
to poshlo, tak pri zhenshchinah muzhchiny namnogo menee zamknuty i bol'she sklonny
pohvalyat'sya podrobnostyami svoej kar'ery.
Banni byla zhenshchinoj. A takzhe poyavilas' u nas na poroge primerno v to
samoe vremya, kogda predpolozhitel'no poluchal svoe zadanie Topor. My uzhe
znali, chto ona umnee, chem pokazyvaet... slovo "sub®ekt" ploho sochetalos' s
tshchatel'no kul'tiviruemym eyu pustym vzglyadom. Gde zh Toporu najti luchshee
mesto dlya udara, chem iznutri?
YA reshil, chto kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost', mne nado budet
nemnogo poboltat' s moej shmaroj.
___________________________________
Nikomu ne sleduet skryvat' svoe istinnoe "ya" za lozhnym
fasadom.
L.CHejni
Priblizilsya ya k spal'ne Banni s opredelennym trepetom v grudi.
Esli vy ne zametili, opyt s zhenshchinami u menya dovol'no ogranichennyj -
ogranichivaetsya chislom pal'cev odnoj ruki.
Ranee Tananda, Masha, Luanna, koroleva Cikuta, a teper' i Banni, byli
edinstvennymi vzroslymi zhenshchinami, s kotorymi ya kogda-libo imel delo, i
pokamest moj posluzhnoj spisok predstavlyalsya menee chem blistatel'nym.
Tanandoj ya kakoe-to vremya sil'no uvlekalsya, no teper' ona byla dlya menya
skoree starshej sestroj. Masha zhe byla... nu, Mashej. Polagayu, esli ya v nej
kogo i videl, tak eto mladshuyu sestru, tu, kogo nado zashchishchat', a inogda i
gladit' po golovke. YA nikogda po-nastoyashchemu ne ponimal ee otkrytogo
voshishcheniya mnoyu, no ono tverdo vystoyalo, nesmotrya na vse moi konfuzy, i
davalo mne vozmozhnost' spokojno doveryat' ej. I hotya ya vse eshche schital Luannu
svoej edinstvennoj istinnoj lyubov'yu, razgovarival ya s neyu tol'ko chetyre
raza, a posle poslednej nashej besedy somnevalsya, sostoitsya li pyataya
vstrecha. Edinstvennye otnosheniya s zhenshchinoj, nosivshee eshche bolee
katastroficheskij harakter, chem moya popytka lyubvi, byli u menya s korolevoj
Cikutoj. Ona, mozhet, i ne pristrelit menya, edva zavidev, no nesomnenno
zahochet pristrelit', uzh v etom-to nikto vser'ez ne somnevalsya... a imenno
ona-to i hotela vyjti za menya zamuzh!
Estestvenno, ni odna iz zhenshchin, s kotorymi ya imel delo, niskol'ko ne
pohodila na Banni, hotya ya ne byl polnost'yu uveren, horosho eto ili ploho. I
vse zhe fakt, odnako, ostavalsya faktom, mne trebovalos' uznat' o nej
pobol'she. Po dvum prichinam: vo-pervyh, esli ej predstoyalo zhit' u nas v
dome, to ya hotel poluchshe predstavlyat' sebe, otkuda ona vzyalas', i imet'
vozmozhnost' takim obrazom otnosit'sya k nej ne kak k kakoj-nibud'
sumasshedshej tetushke v podvale; a vo-vtoryh, esli ona - Topor, to chem ran'she
ya eto vyyasnyu, tem luchshe. K neschast'yu, ya smog pridumat' tol'ko odin sposob
priobresti neobhodimye svedeniya - pogovorit' s nej.
Vnutrenne drozha, ya podnyal ruku, s mig kolebalsya, a zatem postuchal v
dver'. Mne prishlo v golovu, chto hot' ya i ne stoyal nikogda u stenki pered
vzvodom strelkov, teper' ya znal, chto pri etom chuvstvuyut.
- O-o, kto tam?
- Da eto ya - Skiv, Banni. U tebya ne najdetsya svobodnaya minutka?
Gromko vzvizgnuv, dver' migom raspahnulas', i poyavivshayasya Banni
shvatila menya za ruku i uvlekla v komnatu. Na nej byl izyashchnyj kombinezon s
vorotom, raspushchennym nizhe pupka, chto yavilos' dlya menya bol'shim oblegcheniem.
Ranee, kogda ya navedalsya v spal'nyu k koroleve Cikute, ta prinyala menya
voobshche bez nichego.
- I-i, - vzvizgnula ona. - Vot eto da! Rada tebya videt'. YA uzh nachala
podumyvat', a zajdesh' li ty voobshche kogda-nibud'!
Frivol'no vil'nuv bedrom, ona tolchkom zakryla dver', a ruki ee tem
vremenem metnulis' k zavyazkam naryada. Vot i vse v smysle oblegcheniya.
- Daj mne vsego sekundu, milyj, i ya budu gotova. Ty v nekotorom rode
zastal menya vrasploh, i...
- Banni, ty ne mogla by na vremya brosit' eto? A?
Po kakoj-to prichine sobytiya poslednih neskol'kih dnej vdrug navalilis'
vsej tyazhest'yu mne na plechi, i ya byl prosto ne v nastroenii dlya igr.
Ona ustavilas' na menya glazami, stol' zhe bol'shimi, kak schet za vypitoe
izvergom, no ee ruki prekratili svoyu deyatel'nost'.
- CHto sluchilos', Skivi? Razve ya tebe ne nravlyus'?
- Otkrovenno govorya, ne znayu, Banni, - tyazhelo proiznes ya. - Ty ved'
nikogda po-nastoyashchemu ne dala mne shansa, ne tak li?
Ona rezko vtyanula v sebya vozduh i nachala bylo serdito ogryzat'sya.
Zatem zakolebalas' i vdrug otvela vzglyad, nervno provedya yazykom po gubam.
- YA... ya ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Razve ya ne prishla k tebe v
spal'nyu i ne poprobovala zavyazat' druzhbu?
- Mne dumaetsya, ty-taki ponimaesh', chto ya imeyu v vidu, - podnazhal ya,
pochuvstvovav slabost' v ee oborone. - Kazhdyj raz, kogda my vidimsya drug s
drugom, ty vmazyvaesh' mne po licu razygryvaniem iz sebya "seks-koshechki". YA
vse vremya ne znayu, bezhat' mne ili aplodirovat', no ni to, ni drugoe
dejstvie ne osobenno pomogayut uznat' tebya.
- Ty zrya poricaesh' moe vystuplenie, - vozrazila ona. - |to otlichnaya
shtuchka. Ono ved' koe-chego dostiglo, ne tak li? Krome togo, razve ne etogo
muzhchiny hotyat ot devushki?
- YA - net.
- V samom dele?
V ee golose zvuchala ne slishkom myagkaya nasmeshka. Ona vdohnula poglubzhe
i otkinula nazad plechi.
- Tak skazhi mne togda, chto zhe prihodit tebe na um, kogda ya delayu vot
tak?
Nevziraya na vpechatlenie, kakoe moglo u vas slozhit'sya obo mne po
prezhnim moim podvigam, soobrazhayu bystro. Dostatochno bystro, chtoby prezhde
chem otvetit', podvergnut' cenzure i vycherknut' pervye tri mysli.
- Po bol'shej chasti, mne stanovitsya neuyutno, - pravdivo skazal ya. - |to
vpechatlyaet, sporu net, no u menya voznikaet oshchushchenie, chto ya dolzhen v svyazi s
etim chto-to predprinyat', i ya ne uveren, chto okazhus' na vysote polozheniya.
Ona pobedonosno ulybnulas' i vydohnula vozduh, oblegchiv napryazhenie u
sebya v grudi i u menya v dushe. Iz etih dvuh moya dusha, po-moemu, nuzhdalas' v
etom bol'she.
- Ty tol'ko chto tknul pal'cem pryamikom v tajnu seks-kisok. Delo ne v
tom, chto tebe eto ne nravitsya. Prosto eto chereschur mnogo dlya tebya, i ty ne
uveren, chto sumeesh' upravit'sya s etim.
- Ne uveren, chto pospevayu za tvoej mysl'yu.
- Muzhchiny ochen' lyubyat hvastat'sya i bahvalit'sya, no ego u nih hrupkoe,
kak steklo. Esli devushka razoblachaet ih blef, kidaetsya a nih, slovno
pyshushchij zharom vulkan, ne znayushchij uderzhu, muzhchiny pugayutsya. Vmesto
razduvaniya slabo tleyushchego zhenskogo plameni oni stolknulis' s lesnym pozharom
i poetomu ustremlyayutsya proch'. O, oni derzhat nas ryadom, chtoby proizvodit'
vpechatlenie na drugih. "Smotrite, mol, kakuyu tigricu ya ukrotil", i vse
takoe. No kogda my odni, oni obychno derzhat distanciyu. Derzhu pari, v
dejstvitel'nosti, shmare perepadaet men'she razvlechenij, chem srednej
studentke... za isklyucheniem togo, chto uroven' oplaty u nas namnogo vyshe.
|to zastavilo menya prizadumat'sya. S odnoj storony, ona dovol'no tochno
opredelila moyu reakciyu. Ee burnyj natisk menya-taki chutochku napugal... nu,
sil'no napugal. I vse zhe byla i drugaya storona.
- Pohozhe, ty ne ochen' vysokogo mneniya o muzhchinah, - zametil ya.
- |j! Ne pojmi menya nepravil'no. Oni namnogo luchshe, chem al'ternativy.
Prosto mne stalo nemnogo toshno vnov' i vnov' slushat' odni i te zhe starye
repliki, i ya reshila pomenyat'sya s nimi mestami. Vot i vse.
- YA imel v vidu ne eto. Sekundu nazad ty skazala: "Imenno etogo
muzhchiny hotyat ot devushki". Mozhet, eto i pravda, i ya ne budu pytat'sya
sporit' po etomu povodu. No eta mysl' neuyutno blizka k vyrazheniyu: "CHego VSE
muzhchiny hotyat ot devushki", a s etim ya BUDU-taki sporit'.
Ona zadumchivo nahmurilas' i pozhevala nizhnyuyu gubu.
- Polagayu, eta mysl' vse-taki chutochku chereschur obobshchaet, - priznala
ona.
- Horosho.
- Tochnee budet skazat': "CHego vse muzhchiny hotyat ot PREKRASNOJ
devushki".
- Banni...
- Net uzh, vyslushaj menya, Skiv. Vot v etom voprose u menya namnogo
bol'she opyta, chem u tebya. Horosho govorit' ob ume, kogda vyglyadish' kak Masha.
No kogda vyrastesh' s takoj vneshnost'yu, kak u menya - ya ne hvalyus', prosto
konstatiruyu fakt - to za toboj uvivaetsya dlinnaya verenica muzhchin. Esli by
oni interesovalis' tvoim umom, to ya skazala by, chto im nuzhen uskorennyj
kurs anatomii!
V hode nashej druzhby mne ne raz dovodilos' dolgo boltat' s Mashej o tom,
chto znachilo dlya zhenshchiny byt' menee chem privlekatel'noj. Odnako teper' mne
vpervye prishlos' ponyat', chto krasota mozhet byt' bol'she bedoj, chem schast'em.
- Ne pripomnyu, chtoby ya "uvivalsya za toboj", Banii.
- Ladno, ladno. Vozmozhno, ya i vpryam' nanoshu kontrudar prezhde, chem
drugoj hotya by nachnet. Shema obrazovalas' dostatochno postoyannaya, chtoby ya
schitala sebya vprave speshit' s vyvodami. Kak ya pomnyu, kogda my vstretilis',
ty byl nemnogo pogloshchen inymi myslyami. Kak by ty proreagiroval, esli by my
sluchajno stolknulis' drug s drugom v bare?
Predstavit' eto bylo sovsem ne trudno... k neschast'yu.
- Tushe, - priznal ya. - Pozvol' mne tol'ko podbrosit' tebe odnu mysl',
Banni. A potom ya ustuplyu tvoemu opytu. Vopros seksa obyazatel'no nositsya v
vozduhe pri LYUBOJ vstreche muzhchiny s zhenshchinoj do teh por, poka ne
razreshitsya. YA dumayu, eto ostalos' s docivilizovannyh vremen, kogda ot
razmnozheniya zaviselo vyzhivanie vida. |to proyavlyaetsya sil'nee vsego pri
vstreche chlena protivopolozhnogo pola, kotorogo nahodish' privlekatel'nym...
vrode prekrasnoj zhenshchiny ili, kak inogda, po-moemu, vyrazhayutsya, "mirovoj
devchonki". Rol' civilizacii, hotya ne znayu, skol'ko drugih lyudej
priderzhivaetsya takogo mneniya o nej, zaklyuchaetsya v ustanovlenii pravil i
zakonov, pomogayushchih reshit' etot vopros bystro: brat'ya-sestry, roditeli i
lica, ne dostigshie brachnogo vozrasta ili sostoyashchie v brake s drugimi,
otpadayut... nu, vo vsyakom sluchae, obychno otpadayut, no ty menya ponyala.
Teoreticheski, eto pozvolyaet lyudyam tratit' men'she vremeni na vynyuhivanie
drug druga i bol'she vremeni dobivat'sya uspeha v drugih sferah... vrode
iskusstva ili biznesa. Ne uveren, zamet', chto eto uluchshenie, no blagodarya
etomu my prodvinulis' daleko.
- Interesnaya teoriya, Skiv, - zadumchivo proiznesla Banni. - Gde ty ee
slyshal?
- Sam vydumal, - priznalsya ya.
- Nado budet porazmyslit' o nej na dosuge. No dazhe esli ona verna, to
chto ona dokazyvaet?
- Nu, polagayu, ya pytayus' skazat', chto, po-moemu, ty slishkom usilenno
fokusiruesh'sya na sushchestvovanii etogo voprosa. Razreshaj ego kazhdyj raz,
kogda on voznikaet, i perehodi k drugim delam. A konkretno, ya dumayu, my
mozhem razreshit' etot vopros mezhdu nami pryamo sejchas. S moej tochki zreniya,
otvet budet "net" ili, po krajnej mere, na dolgoe vremya "net". Esli my
smozhem dogovorit'sya ob etom, to ya hotel by perejti k drugim delam... vrode
popytki uznat' tebya poluchshe.
- YA by skazala, chto eto pohozhe na zaigryvanie, esli ty ne skazal na
odnom dyhanii "net". Mozhet byt', ya malost' chereschur chuvstvitel'na po etoj
chasti. Ladno. Dogovorilis'. Davaj poprobuem poboltat' kak druz'ya.
Ona protyanula ruku, i ya torzhestvenno pozhal ee. V glubine dushi ya
pochuvstvoval ukol viny. Teper', zastaviv ee oslabit' bditel'nost', ya
sobiralsya vykachat' iz nee svedeniya.
- CHego ty hotel by uznat'?
- Nu, ya, na samom-to dele, voobshche ne ochen' mnogo znayu o tebe pomimo
togo, chto ty umnee, chem predstavlyaesh'sya, i chto ty plemyannica dona Bryusa!
- Uh, ty, - zahihikala ona. - Tebe ne polagalos' by znat' dazhe naschet
plemyannicy.
Hihikala ona namnogo priyatnej, chem obychno smeyalas' s rezhushchim uho
privizgom.
- Togda davaj nachnem otsyuda. Kak ya ponimayu, dyadya ne odobryaet tvoego
vybora kar'ery.
- CHto verno, to verno. On samolichno podyskal mne professiyu, prognal
cherez shkolu i vse takoe. Beda v tom, chto on ne potrudilsya posovetovat'sya so
mnoj. CHestno govorya, ya predpochla by zanimat'sya chem ugodno, tol'ko ne tem,
chto on dlya menya nametil.
- A chto imenno?
- On hotel, chtoby ya stala buhgalterom.
Mne migom vspomnilsya moj staryj nedrug po Possiltumu Dzh.R.Grimbl.
Pytat'sya predstavit' Banni na ego meste bylo neposil'no dazhe dlya moego
voobrazheniya.
- Gmm... polagayu, buhgalterskoe delo - neplohaya rabota. YA mogu ponyat',
pochemu don Bryus ne hotel, chtoby ty poshla po ego stopam v ugolovnuyu zhizn'.
Banni skepticheski vskinula brov'.
- Esli ty v eto verish', to ty ne ochen' mnogo znaesh' o buhgalterii.
- Kak by tam ni bylo. Mne prihodit v golovu, chto vybor zhiznennogo puti
ne ogranichivaetsya tol'ko professiyami buhgaltera i shmary.
- Ne hochu opyat' protivorechit' tebe, - uhmyl'nulas' ona, - no moya
vneshnost' rabotala protiv menya. Bol'shinstvo zakonoposlushnyh biznesmenov
boyalis', chto esli oni primut menya na rabotu, to ih zheny ili partnery ili
sovet direktorov ili sluzhashchie podumayut, budto oni ustraivayut na soderzhanie
lyubovnicu. Posle neskol'kih popytok ya reshila ne plyt' bol'she protiv techeniya
i perejti v sferu, gde privlekatel'nost' - trebovanie, a ne nedostatok.
Esli ya v chem i vinovata, to tol'ko v leni.
- Ne znayu, - pokachal golovoj ya. - Priznat'sya, ya ne vysokogo mneniya ob
izbrannoj toboj kar'ere.
- Vot kak? Nu, prezhde chem primesh'sya moralizirovat', pozvol' mne
skazat' tebe...
- Tpru! Tajm-aut! - perebil ya. - YA hotel skazat', chto v etoj professii
net bol'shogo budushchego. Nichego lichnogo, no nikto ne ostaetsya vechno molodym i
privlekatel'nym. Sudya po vsemu slyshannomu mnoj, tvoya professiya ne
predusmatrivaet pensionnogo obespecheniya.
- Kak i vse professii v Sindikate, - pozhala plechami ona. - Ona
oplachivaet scheta, poka ya podyskivayu chego-nibud' poluchshe.
Vot teper' my k chemu-to priblizhalis'.
- Kstati, raz uzh rech' zashla o Sindikate, Banni, eto delo s Toporom,
priznat'sya, vstrevozhilo menya. Ty, sluchaem, ne znaesh', zanimaetsya li
Sindikat ocherneniyami? Vozmozhno, ya mog by s kem-to pogovorit' i poluchit'
kakoj-to sovet.
- Ne dumayu, chto on etim zanimaetsya. Dlya nego eto malost' slishkom
tonko. I vse zhe ya nikogda ne slyshala, chtoby dyadya Bryus otvergal lyubuyu
rabotu, esli ta sulila dostatochno vysokuyu pribyl'.
Mne prishlo v golovu, chto eto dovol'no uklonchivyj ne-otvet. YA reshil
poprobovat' snova.
- Kstati, kol' rech' zashla o tvoem dyade, ty voobshche-to predstavlyaesh',
pochemu on vybral dlya etogo zadaniya imenno tebya?
Prezhde chem ona otvetila, voznikla edva zametnaya pauza.
- Net, ne predstavlyayu.
YA ucelel pri igre v drakonij poker u ZHivoglota, nablyudaya za drugimi
lyud'mi, i poryadkom podnatorel v etom. Dlya menya eto kolebanie vydavalo ee s
golovoj. Banni znala, pochemu ona zdes', ona prosto ne govorila.
Slovno prochtya moi mysli, ona porazhenno vozzrilas' na menya.
- |j! Do menya tol'ko chto doshlo. Ty dumaesh', chto ya Topor? Pover' mne,
Skiv, eto ne tak. CHestno!
Govorila ona ochen' iskrenne i ochen' ubeditel'no. Konechno, bud' ya
Toporom, to skazal by imenno eto i imenno tak.
___________________________________
Vashemu Velichestvu sleduet obratit' vnimanie na svoyu vneshnost'.
G.H.Andersen
Opisat' nashu vylazku na Bazar na sleduyushchij den' mozhno mnogimi slovami.
K neschast'yu, ni odno iz nih ne budet "spokojnaya" ili "umirotvorennaya".
Bolee ohotno na um prihodyat slova vrode "zoopark", "cirk" i "haos".
Nachalos' eto eshche do togo, kak my pokinuli svoyu bazu... a konkretno,
iz-za togo, vylezat' nam voobshche ili net.
Aaz i Masha utverzhdali, chto nam sleduet lech' na dno, poka ne ulyazhetsya
pyl', ishodya iz togo, chto eto predostavit Toporu men'she vsego vozmozhnostej
dlya ataki. Gvido i Nuncio podderzhivali ih, dobaviv k vystupleniyam
sobstvennye koloritnye oboroty. Odnoj iz samyh lyubimyh imi fraz byla
"zalech' na tyufyaki" - vyrazhenie, neizmenno vyzyvayushchee u menya v golove
intriguyushchie obrazy. Kak ya govoril Banni, ya ne byl SOVERSHENNO chist.
Tanada i Korresh zanyali druguyu poziciyu, vozrazhaya, chto nailuchshaya oborona
- eto sploshnoe napadenie. Ostavayas' v chetyreh stenah, dokazyvali oni, my
vsego lish' sdelaemsya udobnoj mishen'yu. Edinstvenno razumnym dejstviem budet
vyjti i popytat'sya opredelit', chto imenno nameren predprinyat' Topor. Kladi
i Banni vystupili v podderzhku komandy brata i sestry, hotya, kak ya
podozrevayu, bol'she iz zhelaniya poluchshe izuchit' Bazar.
Pohraniv bol'she chasa nejtralitet i poslushav, kak obe storony oblaivali
drug druga, ya, nakonec, brosil svoj golos na chashu vesov... vystupiv za
vylazku. Dostatochno stranno, moi prichiny blizhe vsego sovpadali s motivami
Banni i Kladi: hotya ya poryadkom boyalsya vyjti i stat' dvizhushchejsya mishen'yu,
menya kuda bol'she pugala perspektiva sidet' vzaperti so svoej sobstvennoj
komandoj, glyadya, kak moi druz'ya stanovyatsya vse bolee nervnymi i
nesderzhannymi drug s drugom.
Ne uspeli my razreshit' etot vopros, kak razrazilsya novyj spor, na etot
raz iz-za togo, kto otpravitsya na vylazku. Pojti, yasnoe delo, hoteli vse. I
stol' zhe yasnoe delo, esli by poshli vse, to my vyglyadeli by imenno temi, kem
byli: udarnoj siloj, ishchushchej, s kem by podrat'sya. Mne pochemu-to dumalos',
chto eto ne pomozhet nashim usiliyam sohranit' moyu reputaciyu.
Porugavshis' eshche chas, my dostigli kompromissa. Pojdem my vse. Odnako
radi osmotritel'nosti ravno kak i radi strategicheskogo preimushchestva my
reshili, chto chast' komandy otpravitsya pod lichinoj. To est', eto ne tol'ko
sdelaet nash otryad men'she na vid, chem on byl na samom dele, no takzhe
pozvolit nashim kollegam nablyudat' s nebol'shogo rasstoyaniya i, eshche vazhnee,
slushat', chto govoryat vokrug nas na Bazare. Aaz, Tananda, Korresh, Masha i
Nuncio budut sluzhit' nam razvedchikami i rezervom, v to vremya kak Kladi,
Banni, Gvido i ya sygraem rol' primanki - rol', kotoraya nravilas' mne tem
men'she, chem bol'she ya o nej dumal.
Vot tak my i otpravilis', nakonec, na utrennyuyu progulku v rannij
polden'.
Vneshne Bazar ne izmenilsya, no v skorom vremeni ya nachal zamechat'
koe-kakie tonkie otlichiya. YA nastol'ko privyk podderzhivat' chary lichin, chto
mog sohranyat' inkognito pyati nashih kolleg bez ushcherba dlya svoej
sosredotochennosti... chto i k luchshemu, tak kak sosredotochit'sya bylo ochen'
dazhe na chem.
Izvestie o nashem poslednem pohode po lavkam yavno rasprostranilos', i
reakciya devolov-kupcov na nashe poyavlenie sredi palatok byla smeshannoj i
krajnej. Nekotorye vitriny pri nashem priblizhenii vnezapno zakryvalis', v to
vremya kak drugie torgovcy brosalis' nam navstrechu. Byli, konechno, i
zanyavshie nejtral'nuyu poziciyu, ni zakryvavshiesya, ni brosavshiesya vstrechat'
nas na polputi, a skoree vnimatel'no sledivshie za nami, kogda my
osmatrivali ih tovary. Odnako, kuda by my ni shli, ya zamechal otchetlivoe
otsutstvie entuziazma k lyubimomu vremyapreprovozhdeniyu Bazara - torgu. Ceny
libo ob®yavlyalis' tverdymi, libo kontrpredlozheniya vydvigalis' s minimumom
slov. Kazhetsya, hotya devoly po-prezhnemu zhelali poluchit' nashi den'gi, oni ne
zhazhdali zatyagivat' kontakt s nami. YA byl ne sovsem uveren, kak postupit' v
takoj situacii. Mozhno bylo vospol'zovat'sya ih nervoznost'yu i zaklyuchit'
neskol'ko besstydnyh sdelok, ili zhe skripet' zubami i platit' bol'she, chem,
po-moemu, stoyal tovar. Beda v tom, chto ni tot, ni drugoj kurs ne osobenno
uluchshil by moj obraz v glazah kupcov i ne ster by pamyat' o nashej poslednej
vylazke.
Konechno, pri takoj zhizni, kak u menya, hvatalo otvlekayushchih momentov.
Posle nashego razgovora Banni reshila, chto my stali druz'yami, i vzyalas'
za svoyu novuyu rol' s tem zhe entuziazmom, kakoj prevnosila v razygryvanie iz
sebya zhenshchiny-vamp. Ona, samo-soboj, vse eshche ceplyalas' za moyu ruku i izdali,
veroyatno, po-prezhnemu vyglyadela shmaroj. Odnako ee vnimanie teper'
sosredotochilos' na mne, a ne na sebe.
Segodnya ona reshila vyskazat' svoe mnenie o moem garderobe.
- V samom dele, Skiv. My DOLZHNY podyskat' tebe kakuyu-nibud' dostojnuyu
odezhdu.
Ona kakim-to obrazom sumela izbavit'sya ot svoego prononsa, ravno kak i
ot togo, chego ona tam vse vremya zhevala. Mozhet byt', tut byla kakaya-to
svyaz'.
- A chto plohogo v tom, chto sejchas odeto na mne?
YA nosil sejchas, na moj vzglyad odin iz bolee elegantnyh svoih naryadov.
Polosy na shtanah byli v dva dyujma shirinoj i peremezhali zheltyj cvet so
svetlo-zelenym, v to vremya kak na tunike blistali yarko-krasnye i purpurnye
kletchatye uzory.
- Pravo, ne znayu, s chego nachat', - namorshchila nos ona. - Davaj prosto
skazhem, chto ono nemnozhko kriklivoe.
- Prezhde ty nichego ne govorila o moej odezhde.
- Verno. Prezhde. V smysle, prezhde chem my reshili stat' druz'yami. SHmary
ne sohranyayut rabotu, soobshchaya svoim muzhchinam, kak alyapovato te odevayutsya.
Inogda ya dumayu, chto dlya togo chtoby idti pod ruchku s odetoj kak kartinka
damoj, nado libo ne imet' nikakogo vkusa po chasti odezhdy, libo imet'
otricatel'nyj vkus.
- U menya, konechno, malovato znanij iz pervyh ruk, no razve nekotorye
shmary ne odevayutsya i sami chutochku broskovato? - lukavo sprosil ya.
- Pravil'no. No derzhu pari, esli proverit', to okazhetsya, chto oni nosyat
kuplennoe dlya nih kavalerami. Kogda my poshli za pokupkami, ty predostavil
mne vybirat' samoj i prosto oplatil schet. A mnogie muzhchiny schitayut, chto
esli oni platyat za tovar, to za nimi dolzhno ostavat'sya poslednee slovo v
voprose o tom, chto nosit' ih kukolke. Skazhem pryamo, shmary dolzhny obrashchat'
vnimanie na svoyu vneshnost', potomu chto ot etogo zavisit ih rabota. Devushka,
odevayushchayasya slovno pugalo, ne najdet raboty v kachestve shmary.
- Tak ty govorish', chto ya odet, kak pugalo?
- Esli b pugalo vyglyadelo, kak ty, to u voron glazki by povyshibalo.
YA vyrazil svoyu ocenku stonom. CHert, esli nikto ne sobiralsya smeyat'sya
nad moimi shutkami, to s kakoj stati ya dolzhen smeyat'sya nad ihnimi? Konechno,
ya zanes ee zamechanie v myslennyj arhiv dlya budushchego upotrebleniya, esli
vypadet sluchaj.
- Odnako ser'ezno, Skiv, tvoya beda v tom, chto ty odevaesh'sya, kak
mal'chishka. V tvoem garderobe est' neskol'ko udachnyh predmetov, no nikto ne
potrudilsya pokazat' tebe, kak ih nosit'. YArkie naryady horoshi, no ih nuzhno
sbalansirovat'. Noshenie fasona s priglushennym fonom podcherkivaet fason.
Noshenie fasona s fasonom zhe - beda, esli ty dejstvitel'no ne znaesh', chto
delaesh'. CHashche vsego fasony v itoge boryutsya drug s drugom, i esli oni raznyh
cvetov, to u tebya v odezhde vsestoronyaya vojna. Odezhda dolzhna privlekat'
vnimanie k tebe, a ne k sebe.
Nesmotrya na svoe negodovanie, ya obnaruzhil, chto skazannoe eyu menya
privlekaet. Esli ya chemu i nauchilsya v svoih raznoobraznyh priklyucheniyah, tak
eto nabirat'sya svedenij, gde by ya ih ne nashel.
- Davaj posmotrim, ulavlivayu li ya tvoyu mysl', Banni. Ty govorish', chto
ne dostatochno prosto pokupat' predmety odezhdy, osobenno priglyanuvshiesya mne.
Nado posmotret', kak oni sochetayutsya drug s drugom... pytat'sya sozdat'
soglasovannoe celoe. Verno?
- CHastichno, - kivnula ona. - No ya dumayu, esli my hotim obuchit' tebya,
kak nado odevat'sya, to nam luchshe nachat' snachala. Sperva tebe nado reshit',
kakoj obraz ty hochesh' yavlyat' soboj. Odezhda zayavlyaet o tebe vo ves' golos,
no tebe nado znat', kakim budet eto zayavlenie. Tak vot, bankiry zavisyat ot
doveryayushchih im svoi den'gi i poetomu odevayutsya konservativno, chtoby
proizvesti vpechatlenie nadezhnosti. Nikto ne dast svoih deneg bankiru,
vyglyadyashchemu tak, slovno on den'-den'skoj valyaet duraka. Na drugom konce
shkaly nahodyatsya professional'nye artisty. |ti zarabatyvayut den'gi,
zastavlyaya glyadet' na sebya, i poetomu odevayutsya obychno brosko i chrezmerno
pyshno.
|to zavorazhivalo. Banni ne govorila mne nichego takogo, chego ya sam ne
videl, no ona opredelyala nezamechennye mnoyu ran'she zakonomernosti. Vnezapno
vse polozhenie s odezhdoj nachalo obretat' smysl.
- Tak kakoj zhe obraz ya yavlyayu?
- Nu, raz uzh ty sprashivaesh', to v dannyj moment ty vyglyadish', kak odno
iz dvuh: libo nekto nastol'ko bogatyj i preuspevayushchij, chto emu naplevat',
chego podumayut drugie, libo mal'chishka, ne znayushchij, kak odevat'sya. Zdes', na
Bazare, znayut o tvoem preuspevanii, poetomu kupcy prihodyat k pervomu vyvodu
i vytaskivayut vse kriklivye naryady, kakie ne sumeli sbagrit' nikomu
drugomu, i schitayut, chto ty klyunesh' na nih, esli oni zaprosyat dostatochno
vysokuyu cenu.
- Sosunok ili durak, - probormotal ya pro sebya. - Ne znayu, kakoj obraz
ya hochu yavlyat', no ne lyuboj iz etih.
- Poprobuj primerit' takoj. Ty mag, rabotayushchij po najmu, verno? Tebe
zhelatel'no vyglyadet' blagopoluchnym, chtoby tvoi klienty videli, ty - horosh v
svoem dele, no ne nastol'ko bogatym, chtoby oni podumali, budto ty zaprosish'
s nih chereschur bol'shoj gonorar. Tebe nezhelatel'no odevat'sya slishkom
konservativno, tak kak klienty chastichno klyuyut na zagadochnost' professii
maga, no esli odenesh'sya slishkom brosko, to budesh' vyglyadet' balagannym
sharlatanom. Koroche, ya dumayu, tebe luchshe vsego stavit' na "spokojnuyu silu".
Vyglyadet' kem-to, ne prinadlezhashchim k seroj masse, no nastol'ko uverennym v
sebe, chto emu nezachem otkryto pytat'sya privlech' vnimanie.
- I kak zhe mne tak vyglyadet'?
- Vot tut-to i vstupaet v igru Banni, - podmignula ona. - Esli my
dogovorilis' o celi, sredstva ya najdu. Sleduj za mnoj.
I s etimi slovami ona povela menya v odin iz samyh neveroyatnyh nabegov
na lavki, v kotoryh ya kogda-libo uchastvoval. Ona nastoyala, chtoby ya
pereodelsya v pervyj zhe kuplennyj nami naryad: golubuyu rubashku s otkrytym
vorotom i sportivnye bryuki kremovogo cveta, s sharfom togo zhe cveta. Kladi
vozrazhala, govorya, chto ej bol'she nravitsya yarkaya odezhda, no po mere togo,
kak my perehodili ot palatki k palatke, ya zametil peremenu v povedenii
vladel'cev. Oni po-prezhnemu, kazalos', nemnogo nervnichali v nashem
prisutstvii, no predlagali nashemu vnimaniyu sovershenno inoj nabor odezhd, a
nekotorye dazhe pozdravili menya s tem, chto na mne nadeto... chego prezhde
nikogda ne byvalo.
Dolzhen priznat'sya, menya nemnogo udivilo, kak dorogo stoili nekotorye
iz etih "prostyh i spokojnyh" predmetov, no Banni zaverila menya, chto tkan'
i otdelka opravdyvayut cenu.
- Ne ponimayu ya etogo, - s®ehidnichal pri odnoj takoj pokupke ya. - YA
dumal, vse buhgaltery zhmoty i skvalygi, a tut ty - ideal'nyj potrebitel'.
- Ty ved' ne videl, kak ya vynimayu svoyu pachku deneg, ne tak li? -
promurlykala v otvet ona. - Buhgaltery mogut pojti na neobhodimye rashody,
lish' by na chuzhie den'gi. Nasha glavnaya zadacha - dat' tebe maksimal'nuyu
pokupatel'skuyu sposobnost' za tvoi nelegko zarabotannye nalichnye.
I tak ono i poshlo. Kogda ya nashel vremya podumat', mne prishlo v golovu,
chto esli Banni byla Toporom, to ona zhutko staralas' zastavit' menya
vyglyadet' horosho. YA vse eshche pytalsya vychislit', kak eto moglo vpisyvat'sya v
nekij d'yavol'skij plan, kogda pochuvstvoval, kak menya tolknuli pod lokot'.
Oglyanuvshis', ya obnaruzhil stoyavshego ryadom so mnoj Aaza.
Nu, kogda ya navozhu chary lichiny, to po-prezhnemu vizhu zacharovannyh
takimi, kakie oni est'. Vot potomu-to ya nervno vzdrognul, prezhde chem
vspomnil, chto dlya vseh prochih na Bazare on vyglyadel perebrasyvayushchimsya
neskol'kimi slovami sobratom-pokupatelem.
- Neplohoj naryad, partner, - odobril on. - Pohozhe, tvoya malen'kaya
podruzhka vser'ez zanyalas' tvoim garderobom.
- Spasibo, Aaz. Tebe dejstvitel'no nravitsya?
- Razumeetsya. No est'-taki malen'kij predmet, kotoryj ty mog by
dobavit' k svoemu spisku prezhde, chem my otpravimsya domoj.
- Kakoj imenno?
- SHtuk pyat' kartochnyh kolod. Hotya tvoj novyj obraz, vozmozhno, i
proizvedet vpechatlenie na Malysha, ya dumayu, na nego bol'she podejstvuet, esli
ty potratish' nemnogo vremeni, obuchayas' igrat' v drakonij poker, prezhde chem
shvatish'sya s nim.
Myl'nyj puzyr' moego samodovol'stva tut zhe lopnul. Aaz byl prav.
Ostavlyaya v storone odezhdu i Topora, mne vskore predstoyalo stolknut'sya s
odnim vazhnym delom, i etim delom bylo sostyazanie s samym luchshim igrokom v
drakonij poker vo vseh izmereniyah.
___________________________________
Vezeniya inogda nedostatochno.
V.Lyuchano
- Velikan oner, Skiv. Stav'.
- O! Gmm... idu na desyat'.
- Gnu tvoi desyat'.
- Pas.
- Dlya menya dvadcat'? YA nakinu eshche dvadcat' sverhu.
- Podderzhivayu.
Teper' uzh eto dolzhno zvuchat' dlya vas znakomo. Drakonij poker v polnom
razgare. Na sej raz, odnako, shla tovarishcheskaya igra mezhdu Aazom, Tanandoj,
Korreshem i mnoj. Konechno, vyrazhenie "tovarishcheskaya igra" ya zdes' upotreblyayu
poryadkom vol'no.
Pomimo sluchavshihsya inoj raz perepalok mne nikogda ran'she ne dovodilos'
bit'sya s etoj troicej. To est', kogda sluchalas' beda, my smykali svoj krug
rogami naruzhu, a ne vnutr'. V pervyj raz ya okazalsya pri konflikte na
protivopolozhnoj storone ot svoih kolleg, i mne eto niskolechko ne nravilos'.
Ponimaya, chto eto vsego lish' igra i pritom trenirovochnaya igra, ya vdrug ochen'
poradovalsya, chto mne ne prihodilos' stalkivat'sya ni s kem iz nih v real'noj
situacii, gde rech' shla o zhizni i smerti.
Podtrunivanie eshche ne prekratilos', no priobrelo kakuyu-to rezkost'.
Kogda igroki sosredotochilis' drug na druge, slovno kruzhashchiesya hishchniki, nad
stolom navisla tucha napryazheniya. Ona visela i pri igre v "Ravnyh SHansah", no
togda ya etogo ozhidal. Pri kartochnoj igre ne zhdesh' podderzhki ili sochuvstviya
ot sovershenno neznakomyh partnerov. Beda v tom, chto eti troe samyh blizkih
moih druzej prevrashchalis' v sovershenno neznakomyh partnerov, kogda fishki
brosheny... izvinyayus' za vyrazhenie.
- Po-moemu, ty blefuesh', bratec. Dobavlyayu eshche sorok.
YA sglotnul i tolknul v bank eshche odnu stopku iz svoej umen'shayushchejsya
kuchki fishek.
- Podderzhivayu.
- Vy menya dostali, - pozhal plechami troll'. - Pas.
- Nu, Skiv. Ostaemsya tol'ko my s toboj. U menya flesh onerov-el'fov.
Ona otkryla svoi karty i vyzhidayushche posmotrela na menya. S uverennoj,
kak ya nadeyalsya, risovkoj ya perevernul svoi temnye karty.
- Skiv, eto musor, - skazala nakonec Tananda. - Aaz pasanul s luchshim
raskladom, chem etot, dazhe bez ucheta ego temnyh kart. YA razbila tebya vdryzg.
- Ona pytaetsya skazat', partner, - osklabilsya Aaz, - chto tebe
sledovalo libo pasovat', libo podnimat'. Podderzhivat' ee stavku, kogda u
nee otkrytye karty b'yut tvoyu sdachu, znachit, prosto vybrasyvat' den'gi.
- Ladno, ladno! Mysl' ulovil.
- Da? U tebya est' eshche pyat'desyat fishek. Ty uveren, chto ne hochesh'
podozhdat', kogda proigraesh' i ih tozhe? Ili, mozhet, nam snova raspredelit'
fishki i nachat' snachala... opyat'.
- Polegche, Aaz, - prikazala Tananda. - U Skiva byla dejstvennaya dlya
nego ran'she sistema. Pochemu b emu ne zahotelos' isprobovat' ee, prezhde chem
ponevole vzyat'sya za chto-to novoe?
Oni podrazumevali moe pervonachal'noe soprotivlenie obucheniyu drakon'emu
pokeru. YA, v obshchem, pochti reshil skoree upravit'sya s predstoyashchej igroj tochno
tak zhe, kak sygral togda v "Ravnyh SHansah", chem pytat'sya uskorenno vyuchit'
pravila. Posle nekotorogo obsuzhdeniya (chitaj - spora) my dogovorilis'
sygrat' dlya demonstracii, chtoby ya smog pokazat' svoim treneram, kak horosho
dejstvuet moya sistema.
Nu, ya im pokazal.
Aaza ya videl naskvoz' dovol'no neploho, vozmozhno, potomu, chto znal ego
kak obluplennogo. No vot Korresh i Tananda zatknuli menya za poyas. Mne ne
udavalos' ulovit' nikakih vydayushchih namekov ni v ih rechi, ni v manere, i ya
ne sumel zametit' nikakoj ochevidnoj svyazi mezhdu tem, kak oni stavili i
kakie derzhali na rukah karty. V ugnetayushche korotkij promezhutok vremeni ya
lishilsya otpushchennyh mne pervonachal'no fishek. Zatem my snova podelili
stolbiki i nachali opyat'... s tem zhe rezul'tatom. Teper' my priblizhalis' k
koncu tret'ego raunda, i ya gotov byl brosit' polotence.
Kak ni hotelos' mne skazat' sebe, chto mne prosto podvalila nepruha ili
chto my sygrali slishkom malo partij, chtoby proyavilas' kakaya-to
zakonomernost', uzhasnaya pravda zaklyuchalas' v tom, chto menya prosto
prevoshodili v klasse. YA hochu skazat', obychno mne udavalos' ulovit',
horoshaya li sdacha u igroka. Zatem voznikal vopros, "naskol'ko horoshaya" ili,
konkretnej, luchshe li, chem moya. Konechno, to zhe samoe otnosilis' i k slabym
sdacham. YA polagalsya na svoyu sposobnost' zasech' igroka, stavivshego na sdachu,
nuzhdavshuyusya v uluchshenii, ili ne stavit li on prosto na to, chto na sleduyushchem
kruge drugomu vypadet eshche hudshaya karta, chem emu. Odnako v etoj "igre dlya
demonstracii" ya vnov' i vnov' popadal vprosak. Slishkom uzh mnogo raz
schitaemye mnoyu nikchemnye sdachi okazyvalis' napoverku ochen' moshchnymi.
Dejstvovalo eto, myagko govorya, ugnetayushche. Ved' eti igroki sami-to i ne
mechtali by vyzvat' na match Malysha Sen-Senovogo Zahoda, a mne oni chistili
vyvesku, dazhe ne osobenno starayas'.
- YA ponimayu, kogda menya obstavili, Aaz, - sdalsya ya. - Dazhe esli mne
trebuetsya na eto nemnogo bol'she vremeni, chem bol'shinstvu. YA gotov prinyat'sya
za predlozhennye vami uroki... esli vy vse eshche dumaete, chto ot etogo budet
kakoj-to tolk.
- Razumeetsya, budet, partner. |to kak minimum ne povredit tvoej igre,
esli segodnya vecherom dan tochnyj obrazchik ee.
Na izverga mozhno polozhit'sya, on tochno znaet, kakimi slovami
podbodrit'.
- Da bros', starina Aaz, - perebil Korresh. - Skiv delaet vse, chto v
ego silah. On prosto pytaetsya ostat'sya na plavu v skvernom polozhenii... kak
i my vse. Davaj ne budem utyazhelyat' emu etogo. Hmmm?
- Polagayu, ty prav.
- I poostorozhnej s podobnymi zamechaniyami, kogda ryadom Kladi, -
vstavila Tananda. - Novyj papochka vyzval u nee tyazhelyj sluchaj prekloneniya
pered geroem, i on nam nuzhen kak avtoritetnaya figura dlya uderzhaniya ee v
ramkah.
- Kstati, o Kladi, - pomorshchilsya, oglyadyvayas', moj partner. - Gde nash
portativnyj rajon katastrof?
Final nashej ekspedicii po lavkam proshel nevazhno. Po mere togo, kak
tyanulsya den', nastroenie Kladi, kazalos', vse uhudshalos'. Dvazhdy tol'ko
svoevremennoe vmeshatel'stvo nashih nablyudatelej spaslo nas ot polnoj
katastrofy, kogda ona osobenno rasstraivalas'. Ne zhelaya istoshchat' nashe
vezenie, ya ob®yavil ob okonchanii ekskursii, chto chut' ne vyzvalo u moej yunoj
podopechnoj novuyu vspyshku razdrazheniya. YA gadal, preryvali li kogda-nibud'
drugie roditeli pohod po magazinam iz-za kapriznogo rebenka.
- Ona gde-to s Banni i telohranitelyami. YA podumal, chto eto zasedanie
budet dostatochno tyazhelym i bez dobavleniya otvlecheniya v vide podbrasyvayushchej
papochku Kladi.
- Horoshaya mysl', - odobril Korresh. - Nu, hvatit boltat'. Pristupim?
- Pravil'no! - provozglasil Aaz, potiraya ruki i nagibayas' vpered. -
Tak vot, pervoe, chto nam nado sdelat', eto skolotit' tebe strategiyu
poluchshe. Esli ty sohranish'...
- |-e-e... A ne zabegaesh' li ty malost' vpered, Aaz? - perebila
Tananda.
- Kak tak?
- Razve tebe ne kazhetsya, chto nam neploho bylo by sperva nauchit' ego
poryadku raskladov? Namnogo legche stavit', kogda znaesh', goditsya na chto-to
tvoj rasklad ili net.
- Da. Konechno.
- Pozvol' zanyat'sya etim mne, Aaz, - vyzvalsya troll'. - Tak vot, Skiv.
Voshodyashchij poryadok raskladov takoj:
Oner;
Odna para;
Dve pary;
Tri odnogo nominala;
Tri pary;
Polnyj dom (tri odnogo nominala plyus para);
Kare (chetyre odnogo nominala);
Flesh;
Strit (eti dva poslednih rasklada kotiruyutsya vyshe i reversiruyutsya
iz-za shestoj karty);
Polnoe bryuho (dva nabora treh odnogo nominala);
Polnyj drakon (kare plyus para);
Flesh-royal'.
- Urazumel?
Polchasa spustya ya pochti mog otbarabanit' ves' spisok, ne spravlyayas' so
shpargalkoj. K tomu vremeni entuziazm moih uchitelej zametno ostyl. YA reshil
rvanut' k sleduyushchemu uroku, poka sovsem ne razocharoval ih.
- |togo hvatit, - ob®yavil ya. - Vyzubrit' ya mogu i sam v svobodnoe
vremya. Kuda pojdem dal'she? Skol'ko mne sleduet stavit' na eti sdachi?
- Ne tak bystro, - osadil menya Aaz. - Sperva tebe nado zakonchit'
obuchenie sdacham.
- Ty hochesh' skazat', chto est' eshche kakie-to? YA dumal...
- Net. Ty usvoil vse sdachi... ili usvoish' pri nebol'shoj trenirovke.
Teper' tebe nado usvoit' uslovnye modifikatory.
- Uslovnye modifikatory? - slabym ehom povtoril ya.
- Razumeetsya. Bez nih drakonij poker byl by vsego-navsego eshche odnoj
prostoj igroj. Teper' ty nachinaesh' ponimat', pochemu ya ran'she ne hotel
tratit' vremya na obuchenie tebya ej?
YA molcha kivnul, ustavyas' na svoj spisok kartochnyh raskladov. U menya
pochemu-to vozniklo oshchushchenie, chto on stanet eshche slozhnee.
- Vyshe nos, Skiv, - veselo podbodril Korresh, hlopnuv menya po plechu. -
|to budet legche, chem esli b my pytalis' obuchit' tebya vsej igre.
- Da? - morgnul ya, slegka ozhivlyayas'.
- Razumeetsya. Ponimaesh', uslovnye modifikatory zavisyat ot opredelennyh
peremennyh, vrode dnya nedeli, chisla igrokov, polozheniya stul'ev i tomu
podobnogo. A poskol'ku etot match organizovan zagodya, my znaem, kakimi budet
bol'shinstvo etih peremennyh. Naprimer, igrat' budete tol'ko vy dvoe, a ty,
kak vyzvannyj na match, imeesh' pravo vybrat' stul... zajmi, mezhdu prochim,
stoyashchij licom k yugu.
- Moj starshij bratec pytaetsya skazat' na svoj neuklyuzhij lad, -
perebila Tananda, myagko szhav mne ruku, - chto tebe trebuetsya usvoit' ne vse
uslovnye modifikatory - tol'ko te, kotorye budut dejstvovat' pri tvoej igre
s Malyshom.
- A, ulovil. Spasibo, Korresh. YA srazu chuvstvuyu sebya namnogo luchshe.
- Ot-lichno. Nam interesny samoe bol'shee dyuzhina-drugaya.
Ispytannoe mnoyu chuvstvo oblegcheniya migom prevratilos' v ledyshku u menya
v zhivote.
- Dve dyuzhiny modifikatorov?
- Bros', bratec. Ih ne mozhet byt' tak mnogo.
- YA sobiralsya skazat', chto on, po-moemu, nedoocenivaet, - usmehnulsya
Aaz.
- Nu davaj horoshen'ko podschitaem, chert voz'mi, i posmotrim.
- Krasnye drakony budut svobodnymi pri chetnyh partiyah...
-...no edinorogi budut svobodnymi ves' vecher...
-...rasklad "stolknovenie" ves' vecher ne budet imet' sily, vot
potomu-to my i ne potrudilis' zanesti ego v spisok, partner...
-...raz za vecher igrok mozhet smenit' mast' odnoj iz svoih kart...
-...kazhdye pyat' partij poryadok kart perevertyvaetsya, poetomu foski
stanut onerami i naoborot...
-...trojki ves' vecher budut ubitymi i k nim nuzhno otnosit'sya kak k
pustym kartam...
-...a kol' skoro budet razygrano kare, eta karta tozhe budet ubita...
-...esli eto ne svobodnaya karta - togda ona prosto perestanet byt'
svobodnoj i mozhet razygryvat'sya, kak obychno...
-...esli pri pervyh dvuh sdachah v otkrytuyu lyubomu igroku vypadet
desyatka, to semerki budut ubity...
-...esli ne poyavitsya vtoraya desyatka, togda ona annuliruet pervuyu...
-...konechno, esli pervoj kartoj, sdannoj v otkrytuyu na kon, okazhetsya
Velikan, to kon igraetsya s odnoj lishnej temnoj kartoj pri chetyreh otkrytyh
i pyati temnyh...
-...estestvennyj rasklad b'et rasklad ravnoj cennosti, sostavlennyj s
pomoshch'yu svobodnyh kart...
- |j - eto zhe ne uslovnyj modifikator. |to postoyannoe pravilo.
- Ono budet v sile, ne tak li? Nekotorye iz uslovnyh modifikatorov
annuliruyut postoyannye pravila, i poetomu ya schel, chto nam nuzhno...
- Vy chto - razygryvaete menya?!
Razgovor na mig prervalsya, i moi partnery ustavilis' na menya.
- YA hochu skazat', eto ved' shutka. Verno?
- Net, partner, - ostorozhno otvetil Aaz. - V etom-to i sostoit ves'
smysl drakon'ego pokera. Kak skazal Korresh, radujsya, chto tebe igrat' tol'ko
odin vecher i nuzhno usvoit' sokrashchennyj spisok.
- No otkuda u menya voz'metsya shans pobedit' v etoj igre? YA zh dazhe vseh
pravil-to ne mogu zapomnit'.
Za stolom vozniklo nelovkoe molchanie.
- YA... e-e-e... dumayu, ty ne ulovil sut', Skiv, - skazala nakonec
Tananda. - SHansov na pobedu u tebya net. Malysh - samyj luchshij igrok ih vseh,
kakie est'. Ni za neskol'ko dnej, ni za neskol'ko let ty nikak ne smozhesh'
nauchit'sya hotya by nastol'ko, chtob zastavit' Malysha popotet', dobyvaya svoi
den'gi. My lish' pytaemsya dostatochno obuchit' tebya, chtoby ty ne osramilsya -
ne pogubil reputaciyu Velikogo Skiva - kogda on budet kromsat' tvoyu stavku.
Ty dolzhen, po krajnej mere, vyglyadet' znayushchim, chto delaesh'. Inache ty
pokazhesh'sya durakom, u kotorogo ne hvataet uma ponyat', kak malo on znaet.
YA nemnogo podumal nad etim.
- A razve eto opisanie ne sootvetstvuet i v samom dele mne do
poslednej bukvy?
- Esli tak, pust' vse ostaetsya v krugu sem'i. Idet? - podmignul mne
partner, igrivo stuknuv po plechu. - Vyshe nos, Skiv. V nekotoryh otnosheniyah
eto budet dazhe zabavno. Nichto tak ne pozvolyaet sygrat' do konca svoyu rol',
kak uchastie v igre bez davyashchego na tebya stremleniya k pobede.
- Razumeetsya, Aaz.
- Otlichno, tak davaj zhe vernemsya k nej. Prosto poslushaj eshche raz. Pozzhe
my snova vse povtorim medlenno, davaya tebe zapisat'.
I s etimi slovami oni opyat' prinyalis' za obuchenie.
YA slushal vpoluha, izuchaya v to zhe vremya svoi chuvstva. Na pervuyu igru v
"Ravnyh SHansah" ya poshel, ozhidaya proigrysha, no videl v etom svetskij vecher.
Mne bylo ne po silam zastavit' sebya poverit', budto etot match s Malyshom
budet svetskim. Kak ni uvazhal ya vzglyady svoih sovetnikov, mne bylo krajne
trudno soglasit'sya s mysl'yu, chto, proigrav, ya pomogu svoej reputacii. No
oni byli pravy, ya ne mog dostojno otkazat'sya ot vyzova. A esli ya ne imel
shansov vyigrat', to mne ostavalos' tol'ko dostojno proigrat'. Verno?
Odnako kak ya ni staralsya, mne ne udavalos' zaglushit' tihij golosok v
glubine dushi, ne perestavavshij tverdit', chto ideal'nym resheniem bylo by
obchistit' Malysha. No eto, konechno, nevozmozhno. Verno? Verno?
___________________________________
Mne nuzhny vse druz'ya, kakih ya tol'ko smogu priobresti.
Kvazimodo
Hotya vremenami moya zhizn' mozhet pokazat'sya zaputannoj i ugnetayushchej,
est' po krajnej mere odno sushchestvo, kotoroe nikogda ne otvernetsya ot menya v
tyazhelyj chas.
- Glip!
YA nikogda ne ponimal, kak eto drakonij yazyk mozhet byt' odnovremenno i
slizistym i shershavym, kak rashpil', no on takov. Nu, po krajnej mere on
takov u moego drakona.
- Tiho, paren'... ti... ej! Konchaj, Glip. Prekrati!
- Glip! - zayavil moj drakon, lovko uvertyvayas' ot moih ruk i ostavlyaya
u menya na lice eshche odin slizistyj sled.
Poslushen on dazhe chereschur. Govoryat, po tomu, kak horosho chelovek
spravlyaetsya s zhivotnymi, mozhno sudit' o ego sposobnostyah k rukovodstvu.
- CHert voz'mi, Glip! |to ser'ezno!
YA chasto pytalsya ubedit' Aaza, chto moj drakon dejstvitel'no ponimaet
skazannoe mnoj. To li poetomu, to li prosto po chuvstvitel'nosti k moemu
tonu, Glip prisel na zadnie nogi i vnimatel'no sklonil golovu nabok.
- Vot tak-to luchshe, - vzdohnul ya, osmelivshis' snova dyshat' nosom.
Drakony slavyatsya svoim smradnym dyhaniem (otsyuda i vyrazhenie "drakon'ya
past'"), i kogda moj zverek demonstriruet svoyu priyazn', k neschast'yu
voznikaet pobochnyj effekt, povergayushchij menya chut' li ne v obmorochnoe
sostoyanie. Konechno, dazhe dysha rtom, ya vse ravno oshchushchal ego.
- Vidish' li, u menya voznikla problema... Nu, neskol'ko problem, i ya
podumal, mol, esli ya smogu rasskazat' o nih, kogda menya nikto ne budet
perebivat', to, mozhet...
- Glip!
YAzyk vyskol'znul vnov', na sej raz zastignuv menya s otkrytym rtom.
Hot' ya i lyublyu svoego zver'ka, byvayut vremena, kogda u menya voznikaet
zhelanie, chtob on byl... nu, pomen'she. Vremena vrode nastoyashchego... i kogda
mne prihoditsya ubirat' ego stojlo.
- Hotite, ya prizhuchu vam drakona, Boss?
YA oglyanulsya i obnaruzhil sidyashchego na odnoj iz sadovyh skameek Nuncio.
- A. Privet, Nuncio. CHto ty zdes' delaesh'? YA dumal, vy s Gvido obychno
retiruetes', kogda ya vygulivayu Glipa.
- Tak to obychno, - pozhal plechami telohranitel'. - My s kuzenom
potolkovali ob etom i reshili, raz na svobode gulyaet etot Topor, odnomu iz
nas nado vse vremya derzhat'sya ryadom s vami, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
Sejchas moya smena, i ya budu torchat' do upora... chem by vy ni zanimalis'.
- Cenyu vashu zabotu, no dumayu, zdes' mne ne grozit opasnost' popast'
pod udar. YA uzhe reshil ne vyvodit' Glipa iz domu, poka vse ne utryasetsya. Net
smysla iskushat' sud'bu.
|to bylo po krajnej mere chastichno pravdoj. Na samom-to dele ya reshil,
chto mne neohota davat' Toporu vozmozhnost' nanesti mne udar cherez moego
zver'ka. I nechego podlivat' maslo v ogon', Aaz i bez togo uzhe dostatochno
zhalovalsya na zhit'e v odnom dome s drakonom. Konechno, esli moi podozreniya
verny i Banni dejstvitel'no byla Toporom...
- Luchshe perebdet', chem sozhalet'... i vy ne otvetili na moj vopros.
Hotite, ya prizhuchu vam drakona?
Logika moih telohranitelej inogda sovershenno do menya ne dohodit.
- Net. YA imeyu v vidu, zachem tebe prizhuchivat' Glipa? On zhe yashcher, a ne
nasekomoe.
Nuncio zakatil glaza.
- YA ne imeyu v vidu, prizhuchit' ego, slovno on i v samom dele zhuk. YA
imeyu v vidu, hotite, ya nemnogo otdelayu ego? Nu, znaete, malost' zadam emu
percu. YA ne suyus' v dela mezhdu vami i vashim partnerom, no vy ne dolzhny
terpet' takih vyhodok ot drakona.
- On prosto proyavlyal druzhelyubie.
- Druzhelyubie, shmendrolyubie. Sudya po vsemu, chto ya videl, vam bol'she
grozit opasnost' byt' prishiblennym sobstvennym zver'kom, chem lyubym drugim,
kogo ya videl na Bazare. YA vsego lish' proshu pozvolit' mne vypolnyat' svoyu
rabotu... mne, znaete, polagaetsya ohranyat' vashe telo. Vot otsyuda-to moya
dolzhnost' i poluchila svoe vysokoe nazvanie.
Na menya uzh ne v pervyj raz proizvela vpechatlenie predannost' Nuncio
svoej rabote. Na mgnovenie u menya vozniklo iskushenie razreshit' emu sdelat',
chto emu hotelos'. Odnako v poslednyuyu minutu v golove u menya promel'knul
obraz togo, kak moj zdorovennyj telohranitel' i drakon s voodushevleniem
boryutsya posredi sada.
- |-e-e... spasibo, no, dumayu, ya kak-nibud' perezhivu, Nuncio. Glip
mozhet inogda stat' zanozoj, no mne v svoem rode nravitsya, kogda on inoj raz
skachet vokrug menya. Blagodarya etomu ya chuvstvuyu sebya lyubimym. Krome togo, ya
ne hotel by, chtob on postradal... ili ty, esli uzh na to poshlo.
- Skakat' vokrug vas - eto odno delo. A delat' eto, kogda vam togo ne
hochetsya, nechto sovsem inoe. Okromya togo, on u menya ne postradaet. YA
prosto... vot davajte, ya vam pokazhu!
I prezhde chem ya uspel ego ostanovit', on ochutilsya na nogah i prinyal
pered drakonom stojku, shiroko rasstaviv nogi i polusognuv ih.
- Pod' syuda, Glip. Davaj, paren'.
Moj zverek rezko oglyanulsya, a zatem prygnul k tomu, kogo on schel novym
tovarishchem po igram.
- Nuncio, ya...
Kak raz v tot mig, kogda drakon dobralsya do nego, moj telohranitel'
podnyal ruku ladon'yu vpered.
- Glip, stoj! Sidet'! YA skazal, sidet'!
Sluchivsheesya vsled za tem mne prishlos' rekonstruirovat' pozzhe,
prokrutiv opyat' lentu pamyati, nastol'ko bystro vse proizoshlo.
Ruka Nuncio molnienosno metnulas' vpered i somknulas' na morde Glipa.
On ryvkom opustil emu nos, poka tot ne ochutilsya pod golovoj moego zver'ka,
a zatem rezko tolknul vverh.
Ne zakonchiv shaga, zadnie nogi drakona upali v sidyachee polozhenie, i on
ostanovilsya, ne perestavaya nedoumenno hlopat' resnicami.
- A teper', mesto. Mesto!!
Moj telohranitel' ostorozhno razzhal ruku i shagnul nazad, derzha ladon'
plashmya pered mordoj moego zver'ka.
Glip slegka zadrozhal, no ne shelohnulsya, sohranyaya sidyachee polozhenie.
- Vidite, Boss? Teper' budet pomnit', - kriknul, ne oborachivayas',
Nuncio. - Prosto nado byt' s nim potverzhe.
YA vdrug osoznal, chto moya chelyust' u menya otvisla chut' ne do kolen.
- CHto... eto neveroyatno, Nuncio! Kak ty... chto ty...
- Polagayu, vy i ne znali, - usmehnulsya on. - YA odno vremya rabotal
ukrotitelem zverej... po bol'shej chasti opasnyh, dlya predstavlenij,
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- Ukrotitelem zverej?
- Da. |to kazalos' logichnym prodolzheniem kar'ery shkol'nogo uchitelya...
tol'ko tut ne prihodilos' bespokoit'sya o roditelyah.
Mne prishlos' sest'. Demonstraciej svoego umeniya s Glipom i vnezapnymi
otkroveniyami o svoem proshlom Nuncio podverg moj mozg ser'eznoj peregruzke.
- Ukrotitel' zverej i shkol'nyj uchitel'.
- Sovershenno verno. Slushajte, hotite, ya eshche nemnogo porabotayu s vashim
drakonom teper', kogda on uspokoilsya?
- Net. Daj emu nemnogo pobegat'. Emu polagaetsya sejchas vygulivat'sya.
- Vy - Boss.
On povernulsya k Glipu i rezko hlopnul v ladoshi. Drakon otprygnul nazad
i pripal k zemle, gotovyj poigrat'.
- Lovi, paren'!
Dvigayas' na divo ubeditel'no, telohranitel' podobral s zemli
voobrazhaemyj myach i pritvorno brosil ego v protivopolozhnyj konec sada.
Glip kruto razvernulsya i dunul v napravlenii "broska", rasplyushchiv po
puti skamejku i dva kusta.
- Prosto izumitel'no, - probormotal ya.
- YA ne hotel vmeshivat'sya, - opustilsya ryadom so mnoj na skam'yu Nuncio.
- Prosto vse vyglyadelo tak, slovno vy hoteli pogovorit', a drakon hotel
porezvit'sya.
- Pustoe. Vse ravno ya predpochel by pogovorit' s toboj.
I umerenno porazilsya, otkryv, chto eto pravda. YA vsegda byl nemnozhko
odinochkoj, no v poslednee vremya ya, kazhetsya ne tol'ko mog pogovorit' s
lyud'mi, no i delal eto s udovol'stviem. YA nadeyalsya, chto eto ne izmenit moej
druzhby s Glipom.
- So mnoj? Razumeetsya, Boss. O chem by vy hoteli so mnoj pogovorit'?
- Tak, ni o chem osobennom. Polagayu, ya tol'ko sejchas ponyal, chto my
nikogda po-nastoyashchemu ne razgovarivali, tak vot, vdvoem. Skazhi mne, kak
tebe nravitsya nasha operaciya zdes'?
- Otlichno, polagayu. Nikogda po-nastoyashchemu osobo ob etom ne
zadumyvalsya. Tut ne zauryadnaya operaciya Sindikata, eto uzh navernyaka. Okolo
vas boltaetsya nemalo strannogo naroda... no oni milye rebyata. YA b otdal
pravuyu ruku za lyubogo iz nih, takie oni milye. A tam u nas delo obstoit
inache. V bol'shinstve filialov vse pytayutsya prodvinut'sya i obskakat' drug
druga... i potomu tratyat bol'she vremeni na slezhku drug za drugom, chem za
protivnikom. A zdes' vse prikryvayut drug druga vmesto togo, chtoby
podstavlyat' svoim nozhku.
- A ty hochesh' prodvinut'sya, Nuncio?
- I da, i net, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? YA ne hochu zanimat'sya tem
zhe samym delom do konca zhizni, no i naverh ne rvus'. Na samom-to dele mne
svoego roda nravitsya rabotat' na drugih. YA predostavlyayu im prinimat' vazhnye
resheniya, a potom mne vsego-navsego nado vychislit', kak sygrat' v
proishodyashchem svoyu rol'.
- Ty zdes' bezuslovno igraesh' svoyu rol', - kivnul ya. - Ran'she ya i ne
predstavlyal sebe, kak trudna rabota telohranitelej.
- V samom dele? Vot zdorovo, priyatno slyshat' eto ot vas, Boss. My s
Gvido inogda chuvstvuem sebya zdes' mertvym gruzom. Mozhet byt', imenno
potomu-to my tak i staraemsya vypolnyat' svoyu rabotu. YA nikogda osobo ne
dumal, nravitsya mne zdes' ili net. YA imeyu v vidu, ya otpravlyayus', kuda mne
porucheno, i delayu, chto mne veleno, i poetomu moe mnenie ne imeet znacheniya.
Verno? No ya znayu, chto dejstvitel'no sozhalel by, esli b mne prishlos' ujti.
Nikto i nikogda ne obrashchalsya so mnoj tak, kak vy i vasha komanda.
Mozhet, Nuncio i ne byl ni intellektual'nym gigantom, ni samym
soobrazitel'nym, kogo ya znal, no ya nahodil trogatel'noj ego prostuyu
chestnost'... ne govorya uzh o vytekayushchej iz nee predannosti.
- Nu, u vas est' zdes' horoshaya rabota, pokuda moe slovo po etoj chasti
hot' chto-to znachit, - zaveril ya ego.
- Spasibo, Boss. YA nachinal nemnogo ustavat' ot togo, kak dejstvuet
Sindikat, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
|to mne koe o chem napomnilo.
- Raz uzh ob etom zashla rech', Nuncio, kak po-tvoemu, Sindikat stal by
voobshche vputyvat'sya v takoe delo, kak ochernenie?
Lob telohranitelya namorshchilsya ot myslitel'nyh usilij.
- Ne! - skazal on nakonec. - Nam po bol'shej chasti platyat, chtoby my ne
delali vsyakih del. Esli nam trebuetsya udelat' kogo-to, to my obychno delaem
iz nih pokazatel'nyj primer i ustraivaem chto-nibud' brosayushcheesya v glaza,
skazhem, szhigaem im dom ili lomaem nogi. Esli my polomaem komu-to kar'eru,
kto ob etom uznaet? Skazannoe Tanandoj o Topore ochen' interesno, no eto
prosto ne nash stil'.
- Dazhe za podhodyashchuyu cenu? - ne otstaval ya. - Skol'ko, po-tvoemu,
potrebovalos' by, chtoby pobudit' dona Bryusa otpravit' syuda kogo-to po nashu
dushu?
- Ne znayu. YA b skazal, po men'shej mere... minutku! Vy sprashivaete, ne
Banni li Topor?
- Nu, ona-taki...
- Zabud'te ob etom, Boss. Dazhe esli b ona mogla spravit'sya s takoj
rabotoj, v chem ya ne slishkom uveren, don Bryus nikogda b ne otpravil ee
protiv nas. CHert, vy sejchas odin iz lyubimyh ego glavarej. Slyshali by vy
ego... - Nuncio vdrug prizhal ladoni k shchekam i zagovoril, pridav licu
preuvelichennuyu bul'dozhistost': - "...|tot Skiv, u nego dejstvitel'no
kotelok varit, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Gospodi! Da bud' u menya sotnya
takih, kak on, ya mog by vstat' u rulya vsej etoj organizacii".
On tak ideal'no izobrazil dona Bryusa, chto ya nevol'no rassmeyalsya.
- Velikolepno, Nuncio. On kogda-nibud' videl, kak ty eto delaesh'?
- YA zhe eshche rabotayu i dyshu, ne tak li? - podmignul on. - Odnako,
ser'ezno. S Banni vy oshiblis' adresom. Pover'te, vy sejchas dlya ee dyadi kak
zenica oka.
- Nadeyus', ty prav, - vzdohnul ya. - Odnako esli eto tak, to ya
vozvrashchayus' tuda zhe, otkuda nachal. Kto takoj Topor i chto on mozhet...
- Privet, parni! |to lichnyj razgovor, ili mogut prisoedinit'sya i
drugie?
My podnyali golovy i obnaruzhili vhodyashchuyu v sad Banni.
- Podhodi, Banni! - pomahal ya ej, slegka tknuv Nuncio loktem po
rebram. - My kak raz sobiralis'...
- Glip!
Moj drakon vnezapno ochutilsya peredo mnoj. Vygnuvshij spinu i
napryazhennyj, on sovsem ne vyglyadel igrivym. Takim ya videl ego ran'she tol'ko
paru raz, a togda...
- Stoj, Glip! Glip!! - zavopil ya, slishkom pozdno soobraziv, chto sejchas
sluchitsya.
K schast'yu, Nuncio okazalsya provornee menya. Pryamo iz sidyachego polozheniya
on brosilsya vpered i provel silovoj priem na shee moego zver'ka, kak raz
kogda drakon vypustil struyu plameni. Ogon' vyskochil, no bezvredno opalil
stenu.
Banni odnoj rukoj uvlekla Kladi k sebe za spinu.
- Nu i nu! CHto eto za...
- Schas ya ego! - kriknula, szhav kulachki, Kladi.
- Kladi!! Stoj!!
- No, papochka...
- Tol'ko pogodi. Idet? Nuncio?
- YA ego derzhu, Boss, - otozvalsya on, nadezhno obhvativ obeimi rukami
mordu Glipa, v to vremya kak drakon borolsya, stremyas' osvobodit'sya.
- Banni! Uhodi s Kladi v dom! Sejchas zhe!!!
Obe pospeshili skryt'sya iz vidu, i ya pereklyuchil vnimanie na svoego
zver'ka.
Teper', kogda Banni i Kladi propali, Glip, kazalos', uspokoilsya tak zhe
bystro, kak i vzorvalsya. Nuncio uteshayushche poglazhival emu sheyu, tarashcha shiroko
raskrytye ot izumleniya glaza.
- Ne znayu, chto tut sluchilos', Boss, no tol'ko teper' on, kazhetsya, v
poryadke.
- Sluchilos' to, - mrachno proiznes ya, - chto Glip pytalsya zashchitit' menya
ot chego-to ili ot kogo-to, v chem on usmotrel ugrozu.
- No, Boss...
- Slushaj, Nuncio, ya znayu, u tebya horoshie namereniya, no s Glipom ya
svyazan davno. I doveryayu ego instinktam bol'she, chem svoemu suzhdeniyu.
- No...
- YA hochu, chtoby ty totchas zhe sdelal dve veshchi. Vo-pervyh, otvedi Glipa
obratno v stojlo... dumayu, on dostatochno navygulivalsya dlya odnogo dnya. A
potom svyazhis' s donom Bryusom. YA hochu nemnogo potolkovat' s nim o ego
"podarke"!
___________________________________
A ya dumal, my druz'ya!
Banko
- A ya tebe govoryu, eto - bred!
- CHerta s dva!
- Banni ne mozhet byt' Toporom! Ona - yunaya kosmonavtka!
- Ona hochet, chtoby my dumali imenno tak. A ya vyyasnil inoe!
- V samom dele? Kak?
- Po... nu, pogovori s neyu.
YA zametil iz®yan v svoej logike, kak tol'ko proiznes eto, i Aaz ne
sil'no ot menya otstal.
- Skiv, - ser'ezno skazal on. - Tebe prihodilo v golovu, chto bud' ona
Toporom, a ty - ee cel'yu, to ty, veroyatno, byl by poslednim, pri kom ona
snyala by masku? Ty dejstvitel'no dumaesh', chto sumel by hitrost'yu zastavit'
ee vydat' svoj intellekt v prostom razgovore?
- Nu... mozhet byt', ona shitrila. Vozmozhno, eto ee sposob sbit' nas so
sleda.
Na eto moj partner nichego ne skazal. On lish' chut' sklonil golovu nabok
i ochen' vysoko podnyal brov'.
- |to vozmozhno, - neuverenno povtoril ya.
- Bros', Skiv. Vykladyvaj.
- CHto?
- Dazhe tebe ponadobilos' by bol'she dokazatel'stv, prezhde chem vydvinut'
takie oprometchivye obvineniya. CHto ty ne dogovarivaesh'?
On menya dostal. YA prosto boyalsya, chto on sochtet moyu istinnuyu prichinu
eshche menee ubeditel'noj, chem uzhe vyskazannuyu mnoj.
- Ladno, - vzdohnul ya. - Esli uzh tebe dejstvitel'no hochetsya znat', to
okonchatel'no menya ubedilo to, chto Glip ee ne lyubit.
- Glip? Ty imeesh' v vidu, etot tvoj glupyj drakon? |tot Glip?
- Glip ne glup...
- Partner, tvoj drakon ne lyubit menya! Vyhodit, ya - Topor!!
- No izzharit' tebya on tozhe nikogda ne pytalsya!
|to na mig ostanovilo ego.
- On eto sdelal? Dejstvitel'no zhahnul po Banni?
- Sovershenno verno. Ne bud' tam Nuncio...
Slovno vyzvannyj upominaniem ego imeni, telohranitel' sunul golovu v
pomeshchenie.
- |j, Boss! Don Bryus zdes'.
- Privedi ego.
- YA po-prezhnemu dumayu, chto ty sovershaesh' oshibku, - predupredil menya,
prislonyas' k stene Aaz.
- Mozhet byt', - mrachno otvetil ya. - Pri udache ya zastavlyu dona Bryusa
podtverdit' moi podozreniya prezhde, chem raskroyu svoi karty.
- Takoe mne nado uvidet'.
- A vot i vy, Skiv. Mal'chiki govoryat, chto vy hoteli menya videt'.
Don Bryus - skazochnyj krestnyj Sindikata. YA nikogda ne videl ego odetym
vo chto-libo ne bledno-lilovogo cveta, i segodnyashnij den' ne byl
isklyucheniem. Ego ansambl' vklyuchal v sebya shorty, sandali, shlyapu s otvisshimi
polyami i sportivnuyu rubashku, splosh' pokrytuyu otpechatannymi na nej bol'shimi
temno-purpurnymi cvetami. Mozhet byt', moi obsuzhdeniya garderoba s Banni
sdelali menya chrezmerno chuvstvitel'nym po teme odezhdy, no ego naryad kazalsya
edva li podobayushchim dlya odnogo iz naibolee mogushchestvennyh lyudej v Sindikate.
Dazhe temnye ochki u nego byli s fioletovymi linzami.
- Znaete, a haza u vas zdes' blesk. Nikogda ran'she zdes' ne byval, no
mnogo naslushalsya pri ezhegodnyh dokladah. Snaruzhi ona vyglyadit ne takoj uzh
krupnoj.
- My lyubim derzhat'sya v teni, - poyasnil ya.
- Da, ya znayu. Kak ya postoyanno tverzhu im v Central'nom Pravlenii
Sindikata, vy zapravlyaete klassnym delom. Mne eto nravitsya. Blagodarya etomu
my vse horosho vyglyadim.
YA nachinal chuvstvovat' sebya nemnogo neuyutno. Poslednee, chto ya hotel
obsuzhdat' s donom Bryusom, tak eto nashe delo.
- Ne hotite li vina? - vmeshalsya, prihodya mne na vyruchku, Aaz.
- Nemnogo ranovato, no pochemu by i net? Itak! Dlya chego vam hotelos'
menya videt'?
- Delo kasaetsya Banni.
- Banni? Ah, da. Kak ona oruduet?
Dazhe esli b u menya ne bylo uzhe podozrenij, otvet dona Bryusa pokazalsya
by chereschur nebrezhnym. Aaz tozhe eto ulovil i snova podnyal brov', nalivaya
vino.
- YA dumal, nam sleduet nemnogo potolkovat' o tom, pochemu vy otpravili
ee syuda.
- O chem tut tolkovat'? Vam trebovalas' shmara, i ya schel...
- YA imeyu v vidu, nastoyashchaya prichina.
Nash gost' umolk, poglyadel paru raz to na menya, to na Aaza, a zatem
pozhal plechami.
- Ona vam skazala, da? Zabavno, ya b podumal, chto uzh etu-to tajnu ona
sohranit.
- Na samom-to dele, ya sam dogadalsya. Fakticheski, kogda ob etom zashla
rech', ona vse otricala.
- Vsegda govoril, chto vy umnica, Skiv. Teper' ya vizhu, chto u vas
hvataet uma zastavit' menya priznat'sya - iz Banni nikakoj hitrost'yu nichego
ne vyzhmesh'. Ochen' dazhe neploho.
YA brosil pobedonosnyj vzglyad na Aaza, stavshego vnezapno ochen' zanyatym
pogloshcheniem vina. Nesmotrya na svoe chuvstvo torzhestva po sluchayu raskrytiya
lica Topora, ya vse eshche ispytyval bolee chem legkoe razdrazhenie.
- No vot chego ya ne mogu ugadat', - skazal ya, - tak eto zachem vy voobshche
poshli na eto. YA vsegda vel s vami dovol'no chestnuyu igru.
U dona Bryusa, po krajnej mere, hvatilo prilichiya vyglyadet' smushchennym.
- Znayu, znayu. V to vremya eto pokazalos' horoshej ideej, vot i vse. YA
ochutilsya neskol'ko v zatrudnitel'nom polozhenii, a eto kazalos' bezvrednym
vyhodom.
- Bezvrednym? Bezvrednym! Da my zhe govorim obo vsej moej zhizni i
kar'ere.
- |j! Bros'te, Skiv. Priznajtes', tut vy chutochku preuvelichivaete! Ne
nado...
- Preuvelichivayu??
- Nu, ya po-prezhnemu dumayu, chto iz vas vyjdet dlya nee horoshij muzh...
- Preuvelichivayu? Aaz, ty slyshish'...
Povernuvshis' vozzvat' k svoemu partneru, ya zametil, chto on tak bujno
hohochet, chto prolivaet vino. Iz vseh reakcij, kakie ya mog ozhidat', smeh
byl...
I tut do menya doshlo.
- Muzh?!?!?
- Konechno. Razve my ne ob etom govorim?
- Skiv dumaet, chto vasha plemyannica - Topor i chto vy spustili ee na
nego s cel'yu pogubit' ego kar'eru, - sumel vydavit' skvoz' smeh moj
partner.
- Topor???
- Muzh???
- Vy s uma soshli?
- Odin iz nas tochno soshel!!
- A mozhet, oba? - usmehnulsya, vstavaya mezhdu nami, Aaz. - Kto-nibud'
hochet vina?
- No on zhe skazal...
- Kak naschet...
- Gospoda, gospoda. Mezhdu vami yavno nemnogo isportilas' svyaz'. YA
predlagayu vam oboim vypit' vina, a potom nachnem vse snova s samogo nachala.
Pochti mehanicheski my oba potyanulis' za vinom, ne perestavaya glyadet'
drug na druga, slovno raz®yarennye koty.
- Otlichno, - kivnul moj partner. - A teper', don Bryus, vam, po-moemu,
kak komande gostej, nachinat' pervym.
- CHto eto za razgovory o Topore!?! - potreboval otveta sindikalist,
tak rezko naklonivshis' vpered, chto vyplesnul iz bokala polovinu vina.
- Vy znaete, kto takoj Topor?
- YA znayu, chto on takoe! Vopros v tom, kakoe on imeet otnoshenie k vam i
Banni.
- My nedavno uslyshali, chto kto-to nanyal Topora udelat' Skiva, -
uvedomil ego Aaz.
- ...Primerno v to samoe vremya, kogda poyavilas' Banni, - dobavil ya.
- I iz etogo, nado polagat', vytekaet, chto ona - Topor?
- Nu, u nas byli nekotorye nepriyatnosti posle ee pribytiya.
- Kakie, naprimer?
- Nu-u... Tananda ushla iz domu iz-za skazannogo eyu, kogda ona odnazhdy
utrom vyyasnila, chto v moej spal'ne byla Banni.
- Tananda? Ta samaya Tananda, kotoraya skazala mne: "Privet", kogda ya
segodnya zashel syuda?
- Ona... gmmm... vernulas'.
- Ponyatno. CHto eshche?
- Ona spugnula moyu podruzhku.
- Podruzhku? U vas est' podruzhka?
- Nu, ne sovsem... no mogla by byt', ne bud' zdes' Banni.
- Ugu. Aaz, vy nikogda ne rasskazyvali emu pro "sinicu v rukah"?
- YA starayus', no on ne silen slushat'.
YA vsegda mogu rasschityvat', chto moj partner kinetsya zashchishchat' menya vo
vremya krizisa.
- CHto eshche?
- Gmmm...
- Skazhi emu, - ulybnulsya Aaz.
- Skazat' mne chto?
- Moj drakon ee ne lyubit.
- Menya eto ne udivlyaet. Ona nikogda ne ladila s zhivotnymi... po
krajnej mere, s chetveronogimi. Odnako ya ne vizhu, pochemu iz etogo vytekaet,
budto ona Topor.
- |to... eto prosto zavershayushchee zveno v cepi drugih dokazatel'stv...
Moj golos oseksya pered kamennym vzglyadom dona Bryusa.
- Znaesh', Skiv, - skazal nakonec on. - Kak ty mne ne nravish'sya, byvayut
vremena vrode tepereshnego, kogda ya zhelayu, chtoby ty vystupal za druguyu
storonu zakona. Esli b okruzhnoj prokuror lepil delo tak, kak ty, my b mogli
sokratit' svoi rashody po podkupu na devyanosto procentov, a gonorary nashemu
yuristu - na sto!
- No...
- A teper' poslushaj kak sleduet, potomu chto ya nameren ob®yasnit' eto
tol'ko raz. Ty - predstavitel' Sindikata i menya zdes', na Bazare. Esli ty
vyglyadish' ploho, to vyglyadim ploho i my. Usek? Kakoj nam mozhet byt' smysl
nanimat' kogo-to s cel'yu zastavit' tebya - i nas - vyglyadet' ploho?
Zagnannyj v ugol, ya obernulsya za podderzhkoj k Aazu.
- |to byl sleduyushchij vopros, kotoryj sobiralsya zadat' ya, partner.
Voshititel'no.
- Nu, - ob®yavil, vstavaya don Bryus. - Esli s etim ulazheno, to, polagayu,
ya mogu teper' idti.
- Ne tak bystro, - ulybnulsya, podnyav ruku, moj partner. - Est' eshche
del'ce s voprosom, zadannym Skivom - esli Banni ne Topor, to chto ona zdes'
delaet? CHto eto vy tam govorili naschet muzha?
Sindikalist pogruzilsya v kreslo i potyanulsya za vinom, vse vremya
izbegaya vstrechat'sya so mnoj vzglyadom.
- YA ne stanovlyus' molozhe, - skazal on. - Odnazhdy mne predstoit ujti na
pokoj, i ya podumal, chto, vozmozhno, mne sleduet nachat' podyskivat' zamenu.
Vsegda priyatno, chtob zamy byli chlenami sem'i... ya imeyu v vidu, nastoyashchej
sem'i, a poskol'ku u menya est' nezamuzhnyaya plemyannica...
- Tpru! Minutku, - perebil Aaz. - Vy govorite, chto rassmatrivaete
Skiva kak svoego gryadushchego zamestitelya v Sindikate?
- |to vozmozhno. Pochemu by i net? Kak ya skazal, on zapravlyaet klassnym
delom, i on umen... po krajnej mere, ya tak dumal.
- Don Bryus, ya... ya ne znayu, chto i skazat', - chestno skazal ya.
- Togda i ne govori nichego! - mrachno posovetoval on. - CHto b tam ni
dolzhno proizojti, do etogo eshche daleko. Vot potomu-to ya nichego tebe pryamo ne
skazal. YA eshche ne gotov ujti na pokoj.
- O. - YA ne znal, chto chuvstvovat' - razocharovanie ili oblegchenie.
- Tak naschet Banni? - napomnil moj partner.
Sindikalist pozhal plechami.
- CHego tut skazat' takogo, chto uzhe ne skazano? Ona moya plemyannica, a
on odin iz luchshih moih lejtenantov. YA podumal, chto budet neploho svesti ih
poblizhe i posmotret', ne vyjdet li chego-nibud'.
- YA... ya ne znayu, - zadumchivo progovoril ya. - YA hochu skazat', Banni
dostatochno mila... osobenno teper', kogda ya znayu, chto ona ne Topor. Prosto,
po-moemu, ya ne gotov eshche vstupit' v brak.
- YA i ne govoril etogo, - pozhal plechami don Bryus. - Ne pojmi menya
nepravil'no, Skiv. YA ne pytayus' podtolknut' tebya k etomu. YA znayu, chto na
eto trebuetsya vremya. Kak ya skazal, ya prosto ustroil tak, chtoby vy mogli
vstretit'sya i posmotret', ne poluchitsya li chego... vot i vse. Esli vyjdet,
prekrasno. Esli net, tozhe prekrasno. YA ne sobirayus' pytat'sya chto-to
navyazyvat' i ne obmanyvayus', polagaya, budto iz vas poluchitsya horoshaya para,
esli vy etogo ne zahotite. Na hudoj konec, poka ty vyyasnyaesh' eto, u tebya
budet ochen' horoshij buhgalter... a sudya po cifram v vashem finansovom
otchete, vam eto ne pomeshaet.
- Neuzheli?
On nakonec ushchipnul Aaza ryadom s chuvstvitel'nym mestom... ili s
bumazhnikom, chto v ego sluchae odno i to zhe.
- A chto plohogo v nashih finansah? U nas vse blagopoluchno.
- Blagopoluchno - ne otlichno. U vas, rebyata, net nikakogo plana. Kak ya
ponimayu, vy tak dolgo zhili so dnya na den', bez uverennosti v budushchem, chto
tak i ne nauchilis' nichego delat' s den'gami, krome kak kopit' i tratit' ih.
Banni mozhet pokazat' vam, kak zastavit' den'gi rabotat' na vas.
Aaz zadumchivo poter podborodok. Bylo interesno posmotret', kak moj
partner razryvaetsya mezhdu gordost'yu i zhadnost'yu.
- Ne znayu, - skazal nakonec on. - Zvuchit eto neploho, i my, veroyatno,
v konechnom itoge podumaem ob etom, no v dannuyu minutu u nas nemnogo tugo s
den'gami.
- Kak ya slyshal, u vas vse vremya tugo, - suho zametil don Bryus.
- Net. YA imeyu v vidu, chto v dannuyu minutu u nas dejstvitel'no tugo s
finansami. Nemalaya chast' nashego kapitala svyazana segodnyashnej krupnoj igroj.
- Krupnoj igroj? Kakoj krupnoj igroj?
- Skivu predstoit segodnya vecherom srazit'sya v drakonij poker odin na
odin s Malyshom Sen-Senovym Zahodom. Ego vyzvali na match.
- Vot potomu ya i hotel pogovorit' s vami o Banni, - skazal ya. -
Poskol'ku ya dumal, chto ona Topor, to ne hotel, chtoby ona byla tut i
natvorila bed pri igre...
- Pochemu mne nikto ne soobshchil ob etoj igre? - potreboval otveta don
Bryus. - V vashem doklade ob etom ni slova!
- |to proizoshlo uzhe posle doklada.
- Kakie stavki?
YA posmotrel na Aaza. YA byl tak zanyat, pytayas' nauchit'sya igrat' v
drakonij poker, chto tak i ne sobralsya sprosit' o stavkah.
Po kakoj-to prichine moj partner vdrug yavno pochuvstvoval sebya neuyutno.
- Pri nastol'nyh stavkah kazhdyj iz vas nachinaet s opredelennoj summoj
deneg. A potom vy igraete, poka u odnogo iz vas ne issyaknut fishki ili...
- YA znayu chto takoe nastol'nye stavki, - perebil don Bryus, - a hochu ya
uznat', na kakuyu summu vy igraete.
Aaz pokolebalsya, a zatem pozhal plechami.
- CHetvert' milliona s kazhdogo.
- CHetvert' milliona?
Takoj noty ya ne bral s teh por, kak u menya slomalsya golos.
- Razve ty ne znal? - nahmurilsya Sindikalist.
- My emu ne govorili, - vzdohnul moj partner. - YA boyalsya, chto esli on
uznaet, kakovy stavki, to ocepeneet i perestanet soobrazhat'. My sobiralis'
prosto dat' emu stopku fishek i predostavit' igrat', ne soobshchaya, skol'ko oni
stoyat.
- CHetvert' milliona? - povtoril ya, na sej raz chut' bolee hriplo.
- Vidish'? - usmehnulsya Aaz. - Ty cepeneesh'.
- No, Aaz, u nas est' lishnie chetvert' milliona?
Ulybka moego partnera poblekla, i on nachal izbegat' vstrechat'sya so
mnoj vzglyadom.
- Na eto mogu otvetit' ya, Skiv, - vmeshalsya don Bryus. - Ni u kogo net
lishnej chetverti milliona. Dazhe esli ona u vas i est', ona otnyud' ne lishnyaya,
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
- Na eto pojdut ne vse nashi den'gi, - medlenno progovoril Aaz. -
Drugie tozhe otstegnuli iz svoih sberezhenij - Tananda, Korresh, Masha, dazhe
Gvido i Nuncio. My vse uchastvuem v dele.
- My tozhe, - ob®yavil Sindikalist. - Voz'mite u Sindikata polovinu etoj
summy.
Ne uveren, kto bol'she udivilsya, Aaz ili ya. No opravilsya pervym Aaz.
- |to ochen' milo s vashej storony, don Bryus, no vy ne ponimaete, chto
zdes' proishodit na samom dele. Skiv - ryadovoj lyubitel' v etoj igre. Emu
odnazhdy vecherom povezlo, a k tomu vremeni, kogda fabrika sluhov konchila
trepat' ob etom, on vytyanul vyzov na match ot Malysha. Otkazat'sya on ne
mozhet, tak kak budet togda vyglyadet' durakom, a pri razgulivayushchem na
svobode Topore my ne mozhem pozvolit' sebe nikakoj plohoj pressy, esli v
sostoyanii izbezhat' etogo. Vot pochemu my skidyvaemsya s cel'yu dat' Skivu
vozmozhnost' pojti tuda i proigrat' dostojno. Real'nyj ishod predreshen.
Malysh s®est ego zazhivo.
-...A vy, vozmozhno, ne slushali menya ranee, - gryanul v otvet
sindikalist. - Esli Skiv vyglyadit ploho, ploho vyglyadim i my. Sindikat
podderzhivaet svoih lyudej, osobenno kogda rech' idet ob obraze v glazah
obshchestvennosti. Vyigraem ili proigraem, my polovinnye uchastniki, idet?
- Kak skazhete, - pozhal plechami Aaz.
-...I postarajtes' zarezervirovat' mne paru mest. YA hochu uvidet'
svoego mal'chika v dejstvii - sobstvennymi glazami.
- |to zh nedeshevo obojdetsya!
- Razve ya sprashival? Prosto...
YA bol'she v obshchem-to ne slushal ih razgovor. Ran'she ya ne ponimal, kak zhe
krepko podderzhivayut menya druz'ya.
CHetvert' milliona...
Vot v etot mig u menya i vykristallizovalos' nechto, parivshee tam uzhe
neskol'ko dnej. CHto by tam ni dumali drugie, ya sobiralsya prilozhit' vse sily
dlya vyigrysha!
___________________________________
Zatknis' i goni po kursu!
Franklin D.Ruzvel't
Tem utrom, kogda my otpravilis' v "Ravnye SHansy", Bazar okutala aura
ozhidaniya. Sperva mne podumalos', chto ya prosto vizhu vse inache iz-za svoih
predchuvstvij i nervoznosti. Odnako po mere togo, kak my shli, stanovilos'
vse bolee i bolee ochevidnym, chto delo tut ne prosto v moem voobrazhenii.
Ni odin lotoshnik i lavochnik e podhodil k nam, ni odin devol ne
privetstvoval nas, predlagaya sdelku. Naprotiv, kogda my shli po prohodam,
vse razgovory i dela priostanavlivalis' i vse povorachivalis' posmotret' nam
vsled. Nekotorye zhelali udachi ili druzheski shutili, chto uvidyatsya so mnoj
posle igry, no po bol'shej chasti vse prosto molcha i zavorozhenno glazeli na
nas.
Esli u menya voznikali kakie-nibud' somneniya naschet sushchestvovaniya ili
razmaha fabriki sluhov i soobshchenij iz ust v usta na Bazare, to tem vecherom
oni otpali navek. Vse, i ya imeyu v vidu imenno vse, znali, kto ya, kuda idu i
chto menya zhdet.
V nekotoryh otnosheniyah eto bylo zabavno. Ranee ya uzhe otmechal, chto v
rajone, neposredstvenno primykayushchem k nashemu domu, ya staralsya derzhat'sya v
teni i privyk gulyat' tam nezamechennym. Moi nedavnie pohody po lavkam
prinesli mne opredelennuyu izvestnost', no ona ne shla ni v kakoe sravnenie s
etoj. Segodnya vecherom ya byl nastoyashchej znamenitost'yu! Soznavaya
neopredelennost' ishoda igry, ya reshil vospol'zovat'sya momentom i sygrat'
svoyu rol' do konca.
V opredelennoj stepeni eto bylo legko. My i tak uzhe predstavlyali soboj
vnushitel'nuyu processiyu. Gvido i Nuncio oblachilis' v svoyu rabochuyu odezhdu v
vide dozhdevikov i oruzhiya i shli vperedi, raschishchaya nam dorogu skvoz' tolpu
zevak. Tananda i Korresh zamykali shestvie i vyglyadeli polozhitel'no mrachnymi,
zyrkaya glazami na vsyakogo, kto kazalsya podobravshimsya chereschur blizko. Aaz
shel neposredstvenno peredo mnoj, nesya v dvuh bol'shih meshkah nashi den'gi dlya
stavok. Esli u kogo-to i voznikala mysl' iz®yat' u nas den'gi, to im
trebovalos' vsego-navsego posmotret' na raskovannuyu pohodku Aaza i uvidet'
blesk v ego zheltyh glazah, kak oni vnezapno reshili by, chto est' i bolee
legkie sposoby razbogatet'... naprimer, boryas' s drakonami ili moya zoloto
na bolote.
Kladi my ostavili doma, nevziraya na ee gromkie i vozmushchennye
vozrazheniya. YA tverdo stoyal na svoem. |ta igra budet dostatochno tyazheloj i
bez otvlekayushchih momentov v vide nee. Masha vyzvalas' ostat'sya s neyu,
utverzhdaya, chto ona vse ravno slishkom nervnichaet iz-za igry, chtoby s
udovol'stviem sledit' za nej.
Banni oblachilas' v oblegayushchij yarko-belyj naryad i povisla u menya na
ruke, slovno ya byl samym vazhnym predmetom v ee zhizni. Ne odna para
zavistlivyh glaz brosala bystrye vzglyady to na nee, to na menya i snova na
nee.
Nikto, odnako, ne zabluzhdalsya po chasti togo, kto sluzhil centrom
vnimaniya. Vy ugadali. YA! V konce koncov, ved' ya zhe shel scepit'sya rogami s
legendarnym Malyshom Sen-Senovym Zahodom na ego sobstvennoj territorii -
kartochnom stole. Banni podobrala mne odezhdu, i ya blestal v temno-kashtanovoj
rubashke s otkrytym vorotom i svetlo-pepel'nyh seryh bryukah s zhiletom. YA
chuvstvoval sebya i vyglyadel na million... nu, dopustim, na chetvert'
milliona. Esli mne predstoyalo segodnya poluchit' na blyude sobstvennuyu golovu,
to ya, po krajnej mere, sobiralsya prinyat' ee s shikom, k chemu v lyubom sluchae
i svodilas' vsya sut' etogo meropriyatiya.
YA dazhe ne pytalsya tyagat'sya s Aazom v vysokomernoj osanke, znaya, chto
lish' proigrayu v sravnenii s nim. I udovol'stvovalsya vmesto etogo
podderzhaniem medlennogo, razmerennogo, dostojnogo shaga, kivaya i pomahivaya
rukoj dobrozhelatelyam. Ideya sostoyala v izluchenii nespeshnoj uverennosti. V
dejstvitel'nosti ya ot etogo chuvstvoval sebya tak, slovno shel k viselice, no
staralsya izo vseh sil skryt' eto i prodolzhal ulybat'sya.
Po mere togo, kak my priblizhalis' k "Ravnym SHansam", tolpy stanovilis'
vse gushche, i, neskol'ko porazivshis', ya soobrazil, chto eto iz-za igry.
Lichnosti, ne obladavshie bol'shim vliyaniem ili den'gami dlya polucheniya mesta
vnutri kluba, slonyalis' po prilegayushchemu uchastku v nadezhde odnimi iz pervyh
uslyshat' ob ishode igry. YA znal, chto na Bazare procvetali azartnye igry, no
nikogda ne dumal, chto oni nastol'ko populyarny.
Sobravshiesya rastayali pered nami, raschishchaya nam put' k dver'. YA nachal
uznavat' lica v tolpe, raznyh moih znakomyh. Vot s entuziazmom mahal mne
rukoj Ges, a von tam...
- Vik!
YA otklonilsya ot nashego pryamolinejnogo kursa, i vsya processiya
ostanovilas'.
- Privet, Skiv! - ulybnulsya vampir, hlopnuv menya po plechu. - ZHelayu
tebe udachi segodnya!
- Ona mne ponadobitsya! - ne skryl ya. - Odnako, ser'ezno, ya sobiralsya
zajti i poblagodarit' tebya za preduprezhdenie naschet Topora.
Lico u Vika vytyanulos'.
- Tebe, vozmozhno, budet trudnovato najti menya. YA togo i glyadi poteryayu
svoyu kontoru.
- V samom dele? Neuzheli dela nastol'ko plohi?
- Huzhe. Zdes' uzhasno mnogo konkurentov.
- Nu, vot chto ya tebe skazhu. Pochemu b tebe ne zajti ko mne zavtra
pogovorit'. Vozmozhno, my smozhem organizovat' nebol'shoj zaem ili, mozhet dazhe
subpodryad na kakoe-to zadanie, poka ty ne utverdish'sya zdes'.
- Zdorovo. Spasibo, Skiv!
Menya vnezapno osenilo vdohnovenie.
- Zahodi primerno v polden'. My vse obsudim za obedom!
Mne eto pokazalos' ochen' udachnoj mysl'yu. YA gadal, pochemu eto
biznesmeny ran'she ne dodumalis' obgovarivat' svoi idei za obedom! Po
kakoj-to prichine Vik pomorshchilsya, prezhde chem otvetit' na moyu ulybku.
- Horosho, znachit, v obed, - soglasilsya on.
- |-e-e... mne ochen' nepriyatno preryvat', partner, no tebe-taki
polagaetsya yavit'sya na odnu vstrechu.
- Verno, Aaz. Vik! Do zavtra!
I s etimi slovami ya pozvolil preprovodit' sebya v "Ravnye SHansy".
Kogda ya voshel v glavnyj bar i igornyj zal, razdalsya legkij grom
aplodismentov, i ya edva uderzhalsya ot poryva oglyanut'sya. Za menya oni ili
protiv menya, no narod sobralsya zdes' posmotret' na igru i byl blagodaren
mne hotya by za obespechenie vechernego razvlecheniya.
Voshititel'no. Mne predstoyalo riskovat' chetvert'yu milliona zolotom,
chtoby sobravshimsya ne prihodilos' smotret' povtornyj letnij repertuar.
Klub s teh por, kak ya byl tut v poslednij raz, pereoborudovali. V
centre zala odinoko stoyal edinstvennyj kartochnyj stol, v to vremya kak vdol'
sten vystroilis' desyatki zritelej. Hotya tolpa snaruzhi, vozmozhno, byla
pobol'she, svoej vliyatel'nost' gruppa vnutri kluba vpolne vozmeshchala svoj
nedostatok v chislennosti. Hot' ya i ne uznal vseh, zamechennye mnoj priveli
menya k ubezhdeniyu, chto posmotret' na igru sobralsya ves' "Kto est' kto na
Deve". Sredi nih byl i Mer-Zer, vladelec uchastka, gde stoyal moj dom, i
predvoditel' Devijskoj Torgovoj Palaty, a s nim obychnaya kuchka ego druzhkov.
Kogda nashi vzglyady vstretilis', on vezhlivo kivnul, no, kak ya podozreval, na
samom-to dele on nadeyalsya uvidet', kak ya proigrayu.
Don Bryus prisutstvoval, kak i obeshchal, i podnyal ruki nad golovoj,
scepiv ih drug s drugom, i korotko potryas imi, ne perestavaya ulybat'sya. YA
dogadalsya, chto eto kakoj-to pooshchryayushchij znak. Uzh vo vsyakom sluchae nadeyalsya,
chto menya ne privetstvovali kakim-to tajnym sindikatskim znakom smerti.
Konechno, takie soobrazheniya prishli mne v golovu ne ran'she, chem ya pomahal emu
v otvet.
- Skiv. Skiv! U tebya najdetsya minutka?
YA oglyanulsya i obnaruzhil stoyavshego ryadom ZHivoglota.
- Razumeetsya, ZHivoglot, - pozhal plechami ya. - CHem ya mogu tebe pomoch'?
Devol kazalsya krajne nervnym, a cvet kozhi u nego vyglyadel v neskol'ko
raz svetlee obychnogo.
- YA... ty mozhesh' poobeshchat' ne derzhat' na menya zla. Dayu tebe slovo,
segodnyashnij vecher - ne moya zateya. YA vsego-navsego organizoval match posle
togo, kak Malysh prislal tebe vyzov. YA ne soobshchal emu tvoego imeni...
chestno.
YA, myagko govorya, nahodil ego povedenie udivitel'nym.
- Razumeetsya, ZHivoglot. YA nikogda i ne dumal, chto ty...
- Esli b ya znal, k chemu eto privedet, to voobshche nikogda ne priglasil
tebya na svoyu igru, ne govorya uzh...
YA vdrug sil'no nastorozhilsya.
- Minutochku, ZHivoglot! O chem ty govorish'?
- Tebya prevoshodyat po klassu! - ob®yasnil, ispuganno oglyadyvayas',
devol. - Protiv Malysha u tebya net nikakih shansov. YA prosto hochu, chtoby ty
ponyal, esli proigraesh' segodnya vse svoi den'gi, to ya ne hotel podstavlyat'
tebya. YA ne hochu, chtoby ty ili tvoya komanda iskali menya s nalitymi krov'yu
glazami.
Nu, kak vam izvestno, ya znal, chto menya prevoshodyat v klasse. No menya
zainteresovalo to, chto ZHivoglot, okazyvaetsya, tozhe eto znal.
- ZHivoglot, ya dumayu nam luchshe...
Menya prerval gromkij vzryv aplodismentov i privetstvennyh krikov. K
tomu vremeni, kogda ya perestal vytyagivat' sheyu, stremyas' uvidet', chto
proishodit, ZHivoglot ischez v tolpe.
S zaversheniem etoj besedy ya snova pereklyuchil vnimanie na bolee blizkij
predmet.
- CHto eto? - kivnul ya v storonu tol'ko chto voshedshej v klub figury.
Aaz uspokaivayushche obnyal menya odnoj rukoj za plechi.
- |to on. Malysh Sen-Senovyj Zahod.
- |to - Malysh???!!
V dveryah stoyal zdorovennyj verzila, on byl ogromen, to est', poprostu
govorya, razmerom s Mashu. Po kakoj-to prichine ya ozhidal kogo-nibud' poblizhe
ko mne po vozrastu. No etot sub®ekt byl sovsem inym.
On byl sovershenno bezvolosym, bezborodym, bezbrovym i absolyutno lysym.
Ego golubaya kozha v sochetanii s tolshchinoj i morshchinami sozdavala obshchee
vpechatlenie poluspushchennogo golubogo myacha dlya kegel'bana. Glaza u nego,
odnako, vyglyadeli krajne temnymi i slegka sverknuli, kogda ostanovilis' na
mne.
- |to - Malysh? - povtoril ya.
Aaz pozhal plechami.
- |tot titul on nosit davnym-davno.
CHelovek-gora nes s soboj dva meshka, vyglyadevshih ochen' pohozhimi na
prinesennye dlya nas Aazom. On nebrezhno peredal ih odnomu iz zritelej.
- Vydajte mne fishek! - prikazal on gulkim golosom. - YA slyshal, zdes'
segodnya igrayut.
Po kakoj-to prichine eto vyzvalo gromkij vzryv smeha i aplodismentov so
storony publiki. YA dumal, chto eto daleko ne tak smeshno, no vezhlivo
ulybnulsya. Glaza Malysha zametili u menya otsutstvie entuziazma i sverknuli s
vozrosshej svirepost'yu.
- Ty, dolzhno byt', Velikij Skiv.
Golos ego sdelalsya opasnym murlykan'em, no po-prezhnemu otrazhalsya ot
sten. Udivitel'no legkoj postup'yu on dvinulsya ko mne, protyagivaya ruku.
Tolpa, kazalos', zataila dyhanie.
- ...A ty, dolzhno byt', tot, kogo nazyvayut Malysh Sen-Senovyj Zahod, -
otvetil ya, s razmahu kidaya ruku v ego lapishchu.
I snova udivilsya... na etot raz myagkosti ego rukopozhatiya.
- YA lish' nadeyus', chto tvoya magiya ne tak horosha, kak tvoya reputaciya.
- Vot zabavno, a ya kak raz nadeyalsya, chto tvoe vezenie takoe zhe
skvernoe, kak tvoi shutki.
YA ne hotel ego oskorblyat'. |ti slova prosto kak-to sorvalis' u menya s
yazyka, prezhde chem ya smog iz ostanovit'.
Lico Malysha zastylo.
YA zhelal, chtoby kto-nibud' tam chego-to skazal i smenil temu, no zal
otozvalsya mertvoj tishinoj.
Vnezapno moj protivnik otkinul golovu i ot dushi rashohotalsya.
- Mne eto nravitsya! - provozglasil on. - Znaesh', ni u kogo bol'she
nikogda ne hvatalo hrabrosti skazat' mne, chto moi shutki durno pahnut. YA
nachinayu ponimat', otkuda u tebya vzyalas' smelost' prinyat' moj malen'kij
vyzov.
Zal ozhil, vse razom prinyalis' boltat' i smeyat'sya. YA pochuvstvoval sebya
tak, slovno tol'ko chto proshel svoego roda obryad posvyashcheniya. Na menya
nahlynula volna oblegcheniya, no k nemu primeshivalos' eshche koe-chto. YA
obnaruzhil, chto Malysh mne nravitsya. Molodoj ili net, on opredelenno ne byl
tem bukoj, kakogo ya ozhidal.
- Spasibo, Malysh, - tiho poblagodaril ya, vospol'zovavshis' prikryvayushchim
shumom. - Dolzhen priznat'sya, ya cenyu umeyushchih posmeyat'sya nad soboj. Mne tak
chasto samomu prihoditsya eto delat'.
- |to tochno verno, - shepnul on v otvet, oglyadyvayas' udostoverit'sya,
chto nikto ne slushaet. - Esli ne budesh' sledit' za soboj, vsya eta slava
mozhet vskruzhit' golovu. Slushaj, ty ne hochesh' vypit' ili eshche chego-nibud',
prezhde chem my nachnem?
- Uzh etogo-to navernyaka ne hochu, - rassmeyalsya ya. - YA hochu imet' yasnuyu
golovu, kogda my vstupim v boj.
- Kak ugodno, - pozhal plechami on.
I prezhde chem ya uspel eshche chego-to skazat', on povernulsya k tolpe i
snova povysil golos.
- Nel'zya li potishe? - prorevel on. - My tut sobiraemsya sygrat' v
karty!
Slovno po volshebstvu shum prekratilsya, i vse glaza snova obratilis' v
nashu storonu.
YA vdrug pozhalel, chto ne soglasilsya vypit'.
___________________________________
Kin' sud'bu svoyu vetram.
L.Bernstajn
Stol nas zhdal. U nego stoyalo tol'ko dva stula, a pered kazhdym iz nih -
akkuratnye stopki fishek.
YA perezhil vnezapnyj mig straha, soobraziv, chto ne znayu, kakoj stul
stoit licom k yugu, no Aaz prishel mne na vyruchku. Vyskochiv iz tolpy, on
otodvinul stul i podderzhal ego, davaya mne sest'. Dlya tolpy eto vyglyadelo,
slovno vezhlivyj zhest, no moi druz'ya znali, chto ya opasno blizko podoshel k
izmeneniyu pravil, kotorye s takim trudom pytalsya zapomnit'.
- Karty! - prikazal Malysh, protyagivaya ruku, kogda opustilsya na stul
naprotiv menya.
V ego ruke materializovalas' noven'kaya koloda. On izuchil ee, slovno
bokal s vinom, podnosya k svetu udostoverit'sya, chto obertka cela, i dazhe
nyuhaya pechat', udostoveryayas', chto fabrichnyj klej tot samyj.
Udovletvorennyj, on predlozhil kolodu mne. YA ulybnulsya i razvel ruki,
pokazyvaya, chto ya udovletvoren. YA hochu skazat', chert voz'mi! Esli on ne
nashel nichego nevernogo, to uzh ya-to navernyaka ne zamechu kakogo-to shulerstva.
Odnako moj zhest, kazalos', proizvel na nego vpechatlenie, i on, prezhde
chem vskryt' kolodu, otvesil mne legkij poklon. Kak tol'ko karty byli
izvlecheny iz futlyara, ego korotkie i tolstye pal'cy, kazalos', zazhili
samostoyatel'noj zhizn'yu. Bystrymi dvizheniyami oni izvlekli dzhokerov i
otbrosili ih v storonu, a zatem prinyalis' snimat' s kolody po dve karty,
odnu sverhu i odnu snizu.
Nablyudaya za etim processom, ya nachal ponimat', pochemu ego rukopozhatie
bylo takim myagkim. Nesmotrya na svoyu velichinu, pristupiv k svoej zadache, ego
pal'cy sdelalis' izyashchnymi, tonkimi i chuvstvitel'nymi. |ti ruki prinadlezhali
otnyud' ne chernorabochemu i dazhe ne bokseru. Oni sushchestvovali dlya vypolneniya
tol'ko odnoj raboty - obrashcheniya s kolodami kart.
Teper' koloda byla vcherne peremeshana. Malysh sgreb kuchu kart, podrovnyal
ih, a zatem neskol'ko raz bystro peretasoval ih. Dvizheniya ego byli takimi
tochnymi, chto emu dazhe ne prishlos' snova podravnivat' kolodu, kogda on
zakonchil... on prosto postavil ee na centr stola.
- Tyanem, komu sdavat'? - sprosil on.
YA povtoril svoj prezhnij zhest.
- Bud' moim gostem.
Dazhe eto, kazhetsya, proizvelo vpechatlenie na Malysha... i tolpu. Po zalu
prokatilas' ryab' shepotkov, kogda obsuzhdalis' plyusy i minusy moego shaga.
Pravda zhe zaklyuchalas' v tom, chto, ponablyudav, kak obrashchaetsya s kolodoj
Malysh, ya stesnyalsya pokazat' sobstvennoe otsutstvie umeniya.
On protyanul ruku k kolode, i karty snova ozhili. S gipnoticheskim ritmom
on prinyalsya sdvigat' kolodu i peretasovyvat' karty, ne perestavaya
pristal'no glyadet' na menya nemigayushchimi glazami. YA znal, chto mne davyat na
psihiku, no byl bessilen borot'sya s vozdejstviem etogo.
- Dlya zahoda, skazhem, po tysyache?
- Davaj, skazhem, po pyat' tysyach, - otpariroval ya.
Ritm sbilsya. Malysh ponyal, chto obdernulsya, i bystrym dvizheniem prikryl
eto. Ostaviv na mig karty, on protyanul ruku k svoim fishkam.
- Pust' budet po pyat' tysyach, - soglasilsya on, kidaya prigorshnyu v centr
stola. - I... moj firmennyj znak.
I za fishkami v bank posledovalo nebol'shoe beloe oblachko dyhaniya myatoj.
YA otschital sobstvennye fishki, kogda mne koe-chto prishlo v golovu.
- Skol'ko eto stoit? - sprosil ya, pokazyvaya na myatu.
|to udivilo moego protivnika.
- CHto? Myata? Odin medyak pachka. No tebe nezachem...
Ne uspel on dogovorit', kak ya dobavil k svoim fishkam melkuyu monetu,
tolknul ih v centr stola, shvatil ego myatu i sunul ee v rot.
Na etot raz publika dejstvitel'no ahnula, prezhde chem vpast' v
molchanie. Neskol'ko mgnovenij v zale ne slyshalos' ni odnogo zvuka, krome
hrustyashchej u menya na zubah myaty. YA chut' ne pozhalel o svoem derzkom shage.
Myata okazalas' neveroyatno krepkoj.
Nakonec Malysh usmehnulsya.
- Ponimayu. Hochesh' s®est' moe vezenie, da? Horosho. Ochen' horosho. Odnako
ty obnaruzhish', chto dlya togo, chtob pokolebat' moyu igru, trebuetsya nechto
bol'shee.
Govoril on veselym tonom, no glaza ego potemneli eshche bol'she, i ego
peretasovyvanie kart prinyalo bolee rezkij, bolee mstitel'nyj ton. YA ponyal,
chto dobilsya uspeha.
YA ukradkoj vzglyanul na Aaza, i tot lukavo podmignul mne.
- Sdvin'!
Koloda ochutilas' peredo mnoj. Dejstvuya s narochitoj bezzabotnost'yu, ya
sdvinul kolodu primerno poseredine, a zatem otkinulsya na spinku stula. Hot'
ya i pytalsya prinyat' nebrezhnyj vid, vnutrenne ya skrestil pal'cy ruk i nog, i
vse prochee, chto poddavalos' skreshchivaniyu. YA izobrel sobstvennuyu strategiyu i
ni s kem ne obsuzhdal ee... dazhe s Aazom. Teper' nam pridetsya posmotret',
kak ona srabotaet.
Odna karta... dve karty... tri karty prileteli ko mne cherez stol,
rubashkoj vverh. Oni skol'znuli po stolu i ostanovilis' rovnehon'ko v ryad -
eshche odna dan' umeniyu Malysha - i lezhali tam, slovno miny.
YA ignoriroval ih, ozhidaya sleduyushchuyu kartu.
Ona pribyla i, priletev, ostanovilas' rubashkoj vniz ryadom so svoimi
tovarkami. |to byla semerka bubej, a sebe Malysh sdal...
Desyatku bubej. Desyatku!
Pravda zazvuchala menya v golove, slovno pesnya, kotoruyu ya ne hotel
zapominat'. Desyatka v otkrytuyu oznachala, chto moya semerka ubita... nichego ne
stoit.
- Vot i vse s®edanie moego vezeniya, a? - hohotnul Malysh. - Moya desyatka
pojdet za... pyat' tysyach.
- ...i pyat' sverhu.
Na etot raz tolpa ahnula gromche... vozmozhno, potomu, chto k nej
prisoedinilis' moi trenery. YA slyshal, kak Aaz shumno prochistil gorlo, no ne
vzglyanul v ego storonu. Malysh s neskryvaemym udivleniem vozzrilsya na menya.
On yavno ozhidal, chto ya libo pasanu, libo podderzhu... vozmozhno, potomu chto
eto bylo by samym razumnym postupkom.
- Ty strashno gordish'sya etoj ubitoj kartoj, - zadumchivo progovoril on.
- Ladno. YA podderzhivayu. Bank veren.
Eshche dve karty proplyli na stol rubashkoj vniz. YA poluchil desyatku!
Desyatku tref, esli tochnee. |to annulirovalo ego desyatku i vnov' ozhivlyalo
moyu semerku.
Malysh poluchil edinoroga chervej. Svobodnaya karta! Teper' u menya imelis'
protiv ego pary desyatok onery desyatka-semerka.
Voshititel'no.
- Ne budu pytat'sya obmanut' tebya, - ulybnulsya moj protivnik. - Para
desyatok stoit... dvadcat' tysyach.
- ...i dvadcat' sverhu.
Ulybka Malysha rastayala. On metnul bystryj vzglyad na moi karty, a zatem
kivnul.
- Podderzhivayu.
Nikakih kommentariev. Nikakogo podtrunivaniya. YA zastavil ego
prizadumat'sya.
V put' otpravilis' sleduyushchie karty. V moj stroj skol'znula trojka
chervej. Ubitaya karta. V protivoves ej Malysh poluchil...
Desyatku chervej!
Teper' ya smotrel na tri desyatki protiv moih onerov desyatka-semerka!
Moya reshimost' na mgnovenie pokolebalas', no ya snova podkrepil ee. YA zashel
uzhe slishkom daleko, chtob menyat' teper' strategiyu.
Malysh zadumchivo glyadel na menya.
- Polagayu, ty ne pojdesh' s etim na tridcat'?
- Ne tol'ko pojdu, no i zagnu tvoi tridcat'.
V zale poslyshalis' priglushennye vosklicaniya ne verivshih svoim usham...
i inye ne stol' uzh priglushennye. Golosa nekotoryh iz poslednih ya uznal.
Malysh lish' pokachal golovoj i bez edinogo slova tolknul v bank
polozhennoe chislo fishek. Tolpa vpala v molchanie i vytyanula shei, stremyas'
uvidet' sleduyushchie karty.
Mne - drakon pik, a Malyshu - velikan chervej.
Nikakoj ochevidnoj pomoshchi ni tomu, ni drugomu igroku... za isklyucheniem
togo, chto u Malysha teper' imelos' tri otkrytyh karty chervej.
Neskol'ko mgnovenij my oba izuchali karty drug druga.
- Priznat'sya, ya ne mogu vychislit', na chto ty stavish', Skiv, - vzdohnul
moj protivnik. - No etot rasklad stoit pyat'desyat.
- ...i pyat'desyat sverhu.
Vmesto togo, chtoby otvetit', Malysh otkinulsya na spinku stula i
vozzrilsya na menya.
- Prover' menya v etom, - skazal on. - Libo ya sovershenno prozeval eto,
libo ty eshche i ne smotrel svoi temnye karty.
- Sovershenno verno.
Tolpa snova zasheptalas'. Po krajnej mere nekotorye iz zritelej ne
ulovili etogo momenta.
- Znachit, ty stavish' vslepuyu?
- Pravil'no.
- ...i podymaesh' vpridachu menya.
YA kivnul.
- CHego-to ne pojmu. Kak zhe ty ozhidaesh' vyigrat'?
YA s mig glyadel na nego, prezhde chem otvetit'. Myagko govorya, ya priobrel
nerazdel'noe vnimanie zala.
- Malysh, ty samyj luchshij igrok v drakonij poker, kakie tol'ko est'. Ty
potratil ne odin god, ottachivaya svoe umenie, chtoby byt' samym luchshim, i
nichto proizoshedshee zdes' segodnya vecherom ne izmenit etogo. CHto zhe kasaetsya
menya, to mne vezet... esli eto mozhno nazvat' vezeniem. Mne odnazhdy povezlo,
i eto kakim-to obrazom dalo mne shans sygrat' segodnya s toboj. Vot potomu ya
i stavlyu tak, kak stavlyu.
Malysh pokachal golovoj.
- Mozhet byt', ya tugodum, no ya vse eshche ne pojmu.
- Pri dolgoj igre tvoe umenie pobedit moe vezenie. Tak vsegda byvaet.
Po moim raschetam edinstvennyj moj shans - eto igrat', stavya vse na odnu
partiyu... idti va-bank. Vse umenie v izmereniyah ne smozhet izmenit' ishoda
odnoj partii. Tut vse reshaet udacha... chto stavit nas na odnu dosku.
Neskol'ko mgnovenij moj protivnik perevarival skazannoe, a zatem
otkinul golovu i rashohotalsya.
- |to mne po dushe! - garknul on. - Razygrat' polumillionnyj bank v
odnu partiyu. Skiv, mne nravitsya tvoj stil'. Vyigrayu ili proigrayu, no
posostyazat'sya s toboj v ume bylo odno udovol'stvie.
- Spasibo, Malysh. YA chuvstvuyu to zhe samoe.
- V to zhe vremya nado doigrat' etu partiyu. Mne ochen' nepriyatno
zastavlyat' ves' etot narod tomit'sya v napryazhenii, kogda my uzhe znaem, kak
pojdut stavki.
On smel v bank ostal'nye svoi fishki.
- YA podderzhivayu tvoe povyshenie, a ty povyshaesh' menya v otvet...
tridcat' pyat'. |to vsya stavka.
- Soglasen, - skazal ya, tolkaya svoi fishki v bank.
- A teper' posmotrim, chto nam dostalos', - podmignul on, protyagivaya
ruku k kolode.
Dvojka bubej mne... vos'merka tref Malyshu... a potom kazhdomu eshche po
karte vtemnuyu.
Tolpa nazhala, tesnyas' vpered, kogda moj protivnik vzglyanul na svoyu
poslednyuyu kartu.
- Skiv, - pochti s sozhaleniem proiznes on. - U tebya tut byla interesnaya
strategiya, no moj rasklad silen... dejstvitel'no silen.
On perekinul dve svoi karty.
- Polnyj drakon... kare velikanov i para desyatok.
- Horoshij rasklad, - priznal ya.
- Da. Verno. A teper' davaj posmotrim, chto dostalos' tebe.
S maksimal'nym samoobladaniem, kakogo mne udalos' dobit'sya, ya
perevernul svoi temnye karty.
___________________________________
Vy chto, shutok ne ponimaete!
T.Ulenshpigel'
Kogda my vvalilis' v dver', Masha otorvalas' ot knigi i bon-bonov.
- Bystro vy, - zametila ona. - Kak proshla igra?
- Privet, Masha. Gde Kladi?
- Naverhu, u sebya v spal'ne. Posle togo, kak ona vtoroj raz popytalas'
uskol'znut', ya otpravila ee spat' i zanyala storozhevoj post zdes', u dveri.
CHto proizoshlo na igre?
- Nu, ya vse ravno skazhu, chto ty byl neprav, - proburchal Aaz. - Iz vseh
idiotskih vyhodok, kakie ty mog vykinut'...
- Bros', partner. Sdelannogo ved' ne vorotish'. Lady? Ty prosto
zlish'sya, potomu chto ya ne soglasoval sperva s toboj.
- |to samoe maloe iz...
- Kto-nibud' skazhet mne, chto proizoshlo?
- CHto? O. Izvini, Masha. YA vyigral. Aaz zhe rasstroen potomu, chto...
Menya vnezapno sgrebli v moguchie ob®yatiya i pocelovali - tak moya uchenica
vyrazila svoj vostorg, uslyshav etu novost'.
- |to tochno, vyigral. Vyigral v odnu partiyu, - usmehnulas' Tananda. -
Nikogda ne videla nichego podobnogo.
- Tri edinoroga i shesterka tref v temnyh kartah, - busheval Aaz. - Tri
svobodnyh karty, chto, esli primenit' k semerke bubej pravilo smeny masti
raz za vecher, daet...
- Flesh-chertov-royal'! - propel Korresh. - Kotoraya sgrebla Polnogo
Drakona Malysha i samyj bol'shoj bank, kakoj kogda-libo videli na Bazare.
- YA znala, chto ty sumeesh' pobedit', papochka! - zavizzhala, poyavlyayas' iz
svoego ukrytiya, Kladi.
Vot i otpravlyaj ee spat' poran'she.
- ZHalko, chto ty ne videla lico Malysha, Masha, - veselo prodolzhal
troll'. - Derzhu pari, on teper' zhelal by taskat' nejtralizator kislot
vmesto myatnoj zhvachki.
- A videla b ty tolpu. Ob etom sobytii budut govorit' ne odin god!
Masha nakonec otpustila menya i podnyala ruku.
- Pogodite! Minutochku! U menya takoe chuvstvo, slovno ya propustila zdes'
kakoj-to kusok. Otorva vyigral. Pravil'no? V smysle, ushel, unesya vse babki?
Komanda brata i sestry energichno zakivala. YA zhe prosto pytalsya vernut'
sebe dyhanie.
- Tak pochemu zhe togda Zelenyj i CHeshujchatyj dyshit ognem? YA b podumala,
chto on budet dirizhirovat' krikami bolel'shchikov.
- Potomu chto on otdal den'gi! Vot pochemu!!
- Da. |to sposobno vse ob®yasnit', - zadumchivo kivnula Masha.
- Bros', Aaz! YA ne otdaval ih.
Kak ya uzhe prezhde otkryl, najti dyhanie gorazdo legche, kogda na tebya
napadayut.
- Tpru! Podozhdite! - vstala mezhdu nami moya uchenica. - Prezhde chem vy
snova primetes' rugat'sya, pogovorite s Mashej. Vspomnite, menya tam ne bylo.
- Nu, posle igry my s Malyshom potolkovali mezhdu soboj. Na samom-to
dele on milyj paren', i ya obnaruzhil, chto on stavil na kon prakticheski vse
svoi den'gi...
- Imenno tak on utverzhdal, - fyrknul Aaz. - YA dumayu, on lomal komediyu,
dobivayas' nashego sochuvstviya.
-...i ponevole prizadumalsya. YA prilozhil nemalo sil dlya garantii, chto
pri lyubom ishode igry ne postradaet nich'ya reputaciya - ni moya, ni Malysha. Na
samom-to dele mne prosto hotelos' vyjti iz kruga masterov drakon'ego pokera
i predostavit' vozit'sya so vsemi rvushchimisya v chempiony emu...
- S etim-to i ya soglasen.
- Aaz! Prosto daj rasskazat' emu. Idet?
-...no on ne smozhet prodolzhat' igrat', esli razoritsya dotla, chto
ostavit menya logichnoj mishen'yu dlya podayushchih nadezhdy pretendentov, i poetomu
ya pozvolil emu ostavit' proigrannye chetvert' milliona...
- Vot vidish'! Vidish'! CHto ya tebe govoril?
-...v kachestve zajma dlya puska na stavki v budushchih igrah...
- Vot tut-to ya i uznal, chto on... zajma?
YA usmehnulsya moemu partneru.
- Ugu. V smysle "zastavit' den'gi rabotat' na tebya vmesto togo, chtob
kopit' ih", - ideya, kotoruyu ty, po-moemu schel ochen' interesnoj, kogda ee
vpervye vyskazali. Konechno, ty uzhe nagorodil oprometchivyh obvinenij i
utopil, prezhde chem my doshli do etoj chasti.
Lyuboj sarkazm, kakoj ya sumel vlozhit' v svoj golos, ne doshel do Aaza, i
ne udivitel'no, esli uchest', chto my govorili o den'gah.
- Zajm, da? - zadumchivo proiznes on. - Na kakih usloviyah?
- Skazhi emu, Banni.
- BANNI?
- |j, tebya zhe tam ne bylo, pomnish'? YA reshil posmotret', chto smozhet
sdelat' nash buhgalter. Banni?
- Nu, mne ran'she nikogda ne stavili zadachu finansirovat' stavki -
kalambur tut nenamerennyj, potomu chto mne prishlos' svoego roda dejstvovat'
na oshchup'. No, dumaetsya, ya ustroila nam ochen' horoshuyu dogovorennost'.
- Po kotoroj...
- Do teh por, poka Malysh ne rasplatitsya s nami... a rasplatit'sya on
dolzhen polnost'yu i srazu, bez vsyakih chastichnyh vyplat, my poluchaem polovinu
ego vyigryshej.
- Hmmm, - promychal moj partner. - Neploho.
- Esli vy mozhete pridumat' eshche chto-nibud', chego mne sledovalo
zaprosit', to ya otkryta dlya...
- Esli b on mog eshche chto-nibud' pridumat', - podmignul ya ej, - to
mozhesh' poverit', on by uzhe prorevel ob etom. Ty dejstvovala otlichno, Banni.
- Vot zdorovo. Spasibo, Skiv.
- A teper', esli kto-nibud' budet tak lyubezen otkuporit' vino, to ya
ispytyvayu zhelanie otprazdnovat' pobedu.
- Vy, konechno, ponimaete, Boss, chto teper' ochen' mnogim izvestno, chto
u vas na rukah ujma nalichnyh, - skazal, podbirayas' poblizhe ko mne, Gvido. -
Kak tol'ko vernetsya Nuncio, ya dumayu, mne luchshe budet pozabotit'sya ob
uzhestochenii bezopasnosti doma, ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- A gde, sobstvenno, Nuncio? - posmotrela po storonam Masha.
- On skoro budet, - ulybnulsya ya. - Posle igry ya dal emu odno nebol'shoe
poruchenie.
- Nu, za tebya, Skiv! - okliknul Korresh, vysoko podnyav kubok. - Posle
vseh nashih trevog o tom, smozhet li tvoya reputaciya perezhit' match s Malyshom,
osmelyus' utverzhdat', chto ty prishel s nego, podnyavshis' kuda vyshe togo, gde
byl ran'she.
- Sovershenno verno, - hihiknula ego sestra. - Interesno, chto dumaet o
sluchivshemsya Topor?
Vot takoj repliki ya i dozhidalsya. Nabrav v grud' pobol'she vozduhu i
vypiv eshche bol'she vina, ya prinyal zatem samyj neprinuzhdennyj vid.
- A zachem utruzhdat' sebya gadaniem, Tananda? Pochemu by ne sprosit'
pryamo?
- CHto-chto, Skiv?
- YA skazal, pochemu by ne sprosit' Topora pryamo. V konce koncov, ona
sejchas zdes'.
Veseloe nastroenie ischezlo v mgnovenie oka, kogda vse ustavilis' na
menya.
- Partner, - provorchal Aaz. - YA dumal, my uzhe razobralis' s etim,
kogda pogovorili s donom Bryusom.
YA oborval ego vzmahom ruki.
- Fakticheski, mne i samomu nemnogo lyubopytno uznat', chto dumaet Topor.
Pochemu b tebe ne skazat' nam... Kladi?
Moya yunaya podopechnaya zaerzala pod nashim obshchim vzglyadom.
- No, papochka... ya ne... ty... o, chert! Ty eto vychislil, da?
- Ugu, - kivnul ya, ne ispytyvaya nikakogo torzhestva.
Ona ispustila ogromnyj vzdoh.
- A, ladno. Vse ravno ya i tak sobiralas' brosit' polotence. YA lish'
nadeyalas', chto mne udastsya sygrat' otstuplenie prezhde, chem ruhnet moya
legenda. Esli vy ne vozrazhaete, ya hotela by teper' tozhe poprobovat' etogo
vina.
- Nalivaj sebe.
- Kladi?!?
Aaz nakonec dostatochno opravilsya, chtob izdat' zvuk. Konechno, eto u
nego poluchaetsya reflektorno. Drugie vse eshche trudilis' nad etim.
- Pust' tebya ne obmanyvaet eta vneshnost' devochki, - podmignula ona. -
Narod moego izmereniya nevysokij i nezhnyj. V nuzhnoj odezhde legko sojti za
lichnost' pomolozhe, chem na samom dele... namnogo molozhe.
- No... no...
- Podumaj nemnogo ob etom, Aaz, - predlozhil ya. - Vse sostavnye chasti
ty uzrel v pervyj zhe den'. Deti, osobenno devochki, v luchshem sluchae -
pomeha, a v hudshem - beda. Ves' fokus v tom, chto ty ozhidaesh' ot nih bedy i
poetomu dazhe ne rassmatrivaesh' vozmozhnost' togo, chto ih dejstviya mogut byt'
predumyshlennymi i splanirovannymi.
YA ostanovilsya otpit' vina, i na sej raz nikto ne perebil menya
voprosom.
- Esli oglyanut'sya na proizoshedshee, to bol'shinstvo voznikshih u nas
trudnostej pryamo ili kosvenno proistekali ot Kladi. Ona sboltnula pro Banni
u menya v posteli, chtoby rasstroit' Tanandu, a kogda eto ne srabotalo,
otpustila neskol'ko zlyh nasmeshek naschet ee zhit'ya zdes' zadarom, chto
zastavilo ee podumat' ob uhode... tochno tak zhe, kak ona namerenno zastavila
Mashu vyglyadet' ploho v razgar uroka magii po toj zhe prichine, chtoby pobudit'
ee ujti.
- I pochti srabotalo, k tomu zhe, - zadumchivo zametila moya uchenica.
- Proisshestvie na Bazare tozhe ne bylo sluchajnym, - prodolzhal ya. - Ej
trebovalos' vsego-navsego dozhdat'sya podhodyashchego sluchaya i pritvorit'sya
razozlennoj, chtoby my ne zapodozrili, budto ona vse raznosila namerenno.
Esli ty pomnish', ona dazhe pytalas' ubedit' menya, chto mne nezachem uchit'sya
igrat' v drakonij poker.
- Konechno, - vstavila Kladi, - eto ne tak-to legko sdelat', kogda tebya
schitayut rebenkom.
- Samym krupnym ukazatelem posluzhil Glip. YA dumal, on pytalsya zashchitit'
menya ot Banni, no v dejstvitel'nosti on celil v Kladi. YA ne perestayu tebe
tverdit', chto on umnee, chem ty dumaesh'.
- Napomni mne izvinit'sya pered tvoim drakonom, - poprosil Aaz, vse eshche
glyadya vo vse glaza na Kladi.
- Plan byl horoshij, - vzdohnula ona. - V devyanosto devyati sluchayah iz
sta on by srabotal. Beda v tom, chto vse nedoocenili tebya, Skiv... tebya i
tvoih druzej. YA dumala, u tebya ne hvatit deneg rasplatit'sya s razdrazhennymi
kupcami posle togo, kak ya udelala ih vystavki tovarov, a tvoi druz'ya...
Ona medlenno pokachala golovoj.
- Obychno, esli prohodit sluh, chto ya vzyalas' za delo, to eto oblegchaet
mne rabotu. Tovarishchi, kollegi i partnery zhertvy sigayut za bort, stremyas' ne
popast' pod perekrestnyj ogon', a popytki zastavit' ih ostat'sya ili
vernut'sya tol'ko uhudshayut delo. Dlya torpedirovaniya ch'ej-to kar'ery nuzhno
sredi prochego otrezat' zhertvy ot ih opornoj seti.
Ona podnyala kubok v psevdotoste dlya menya.
- Tvoi druz'ya ne sbegut... ili esli ubegut, to ne ostanutsya v begah,
kak tol'ko uslyshat, chto ty v bede. Vot togda-to u menya i nachali
zakradyvat'sya somneniya po chasti etogo zadaniya. YA imeyu v vidu, inye kar'ery
ne potopit', i ya dumayu, tvoya - odna iz nih. Mozhesh' schitat' eto
komplimentom... skazano eto imenno v takom smysle. Vot potomu-to ya i
sobiralas' v lyubom sluchae igrat' otboj. YA ponyala, chto na etot raz u menya
prosto dusha ne lezhit k moej rabote.
Ona postavila kubok i vstala.
- Nu, polagayu, tut i delu konec. Teper' ya podymus' naverh i soberu
veshchi. Predlagayu tebe sdelku. Esli vy vse poobeshchaete nikomu ne rasskazyvat',
kto takoj znamenityj Topor, to ya rasprostranyu sluh, budto ty takoj
nepobedimyj, chto tebe dazhe Topor ne mozhet podstavit' nozhku. Idet?
Glyadya, kak ona vyhodit iz prihozhej, ya s nekotorym udivleniem ponyal,
chto mne budet nehvatat' ee. Nesmotrya na vse skazannoe Aazom, bylo svoego
roda priyatno imet' v dome rebenka.
- |to verno? - nahmurilsya moj partner. - Ty nameren prosto pozvolit'
ej ujti?
- Ee mishen'yu byl ya. Na moj vzglyad, eto moe pravo. Krome togo, ona ne
prichinila nikakogo nastoyashchego vreda. Kak ukazal sekundu nazad Korresh, my
podnyalis' na bolee vysokij uroven', chem byli, kogda ona pribyla.
- Konechno, nam eshche pridetsya zaplatit' za povrezhdeniya, prichinennye ee
malen'koj demonstraciej magii na Bazare.
Na sej raz ya operedil partnera, kogda delo doshlo do deneg.
- YA ob etom ne zabyl, Aaz. Prosto ya pridumal, kak vozmestit' eti
ubytki iz drugogo istochnika. Vidish' li, poslednej podskazkoj mne
posluzhili... podozhdi. A vot i oni.
V prihozhuyu kak raz vhodil Nuncio, volocha za soboj ZHivoglota.
- Zdravstvuj, Skiv, - vydavil iz sebya devol, izvivayas' v hvatkih rukah
moego telohranitelya. - Tvoj, e, sotrudnik govorit, chto ty hotel menya
videt'?
- On popytalsya uskol'znut', kogda ya emu skazal, Boss, - propishchal
Nuncio. - Vot potomu-to ya tak i zaderzhalsya.
- Zdravstvuj, ZHivoglot, - promurlykal ya. - Prisazhivajsya. YA hochu
nemnogo poboltat' s toboj o kartochnoj igre.
- Da bros', Skiv. YA ved' uzhe skazal tebe...
- Syad'!
ZHivoglot upal v ukazannoe kreslo, slovno sila tyagoteniya vnezapno
utroilas'. YA pozaimstvoval ton u Nuncio, kogda tot demonstriroval ukroshchenie
drakona. On podejstvoval.
- ZHivoglot nachal govorit' o tom, - ob®yasnil ya, povorachivayas' k Aazu, -
kak segodnya pered igroj on predupredil menya, chto ya ne cheta Malyshu, i
poprosil menya ne pitat' k nemu nikakih nedobryh chuvstv... chto eta igra s
Malyshom ne ego zateya.
- Sovershenno verno, - vmeshalsya devol. - Prosto poshel gulyat' sluh i...
- Mne, odnako, lyubopytno, a otkuda ON-TO uznal, chto menya prevoshodyat
po klassu.
YA ulybnulsya ZHivoglotu, pytayas' pokazat' vse svoi zuby tak, kak eto
delaet Aaz.
- Vidish' li, ya hochu pogovorit' ne o segodnyashnej igre. YA nadeyalsya, chto
ty smozhesh' dat' nam eshche nemnogo svedenij o drugoj igre... nu, znaesh', toj,
gde ya vyigral Kladi?
Devol nervno oglyadelsya, natykayas' vzglyadom na hmurye lica sobravshihsya.
- YA... ya ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
- Pozvol' mne oblegchit' tebe ponimanie. V dannuyu minutu ya vychislil,
chto v toj igre navernyaka ne oboshlos' bez shulerstva. Tol'ko tak ty mog
zaranee znat', kakoj ya slabyj igrok v drakonij poker. Ty kakim-to obrazom
podbrasyval mne nuzhnye karty, chtoby ya navernyaka krupno vyigral, dostatochno
krupno, chtoby vklyuchit' v vyigrysh Kladi. Mne prosto lyubopytno, kak ty eto
sdelal, ne potrevozhiv signalizaciyu protiv magii ili telepatii.
ZHivoglot, kazalos', nemnogo s®ezhilsya v svoem kresle. Kogda on
zagovoril, golos ego zvuchal tak tiho, chto my edva rasslyshali ego.
- Kraplenye karty, - priznalsya on.
Prihozhaya vzorvalas'.
- Kraplenye karty?
- No kak...
- Razve eto ne...
YA mahnul rukoj, prosya pomolchat'.
- |to imeet smysl. Podumajte, - predlozhil ya. - A konkretnej, podumajte
o nashem puteshestvii na Limb. Pomnite, kak tam bylo trudno zamaskirovat'sya,
ne pribegaya k magii? Na Bazare vse nastol'ko privykli ko vsemu
prodelyvaemomu s pomoshch'yu magii, chto zabyli o sushchestvovanii sposoba delat'
to zhe samoe... vrode nakladnyh borod ili kraplenyh kart.
ZHivoglot teper' podnyalsya na nogi.
- Ty ne mozhesh' stavit' mne eto v vinu! Nu, dopustim, zaplatil mne
nekto za obespechenie tvoego vyigrysha. CHert, na moj vzglyad ty dolzhen byt'
dovolen. V itoge-to ty s pribyl'yu, ne tak li? Iz-za chego zhe tut zlit'sya?
- Derzhu pari, esli ya ochen' postarayus', to smogu chto-nibud' pridumat'.
- Slushaj, esli ty hochesh' mesti, to ty uzhe otomstil. Segodnya vecherom ya
poteryal celoe sostoyanie, stavya protiv tebya. Ty zhazhdesh' krovi? Tak ya istekayu
eyu!
Devol teper' zametno vspotel. Vprochem, opyat' zhe, on po kakoj-to
prichine vsegda nemnogo nervnichal, nahodyas' ryadom so mnoj.
- Uspokojsya, ZHivoglot. YA ne sobirayus' prichinyat' tebe vreda. Esli ya chto
i sobirayus' sdelat', tak eto pomoch' tebe... tak zhe, kak pomog mne ty.
- Da? - s podozreniem peresprosil on.
- Ty skazal, chto u tebya nehvatka s nalichnymi. My eto ispravim.
- CHto!!?? - vzrevel Aaz, no Tananda tknula ego v rebra, i on vpal v
mrachnoe molchanie.
- Banni?
- Da, Skiv?
- YA hochu, chtoby ty zavtra v pervuyu ochered' sbegala v "Ravnye SHansy".
Posmotri buhgalterskie knigi, proizvedi inventarizaciyu i podschitaj
prilichnuyu cenu za eto zavedenie...
Devol morgnul.
- Moj klub? No ya...
-...a potom nabrosaj nam soglashenie na predmet snyatiya ego s ruk
ZHivoglota... za polovinu vyvedennoj toboj ceny.
- CHTO!!?? - zavopil, zabyv o strahe, devol. - Pochemu eto ya budu
prodavat' svoj klub za...
-...bol'shuyu summu, chem on budet stoit', esli pojdet gulyat' sluh o
tvoem shulerstve pri igrah? - zakonchil ya za nego. - Potomu chto ty prozhzhennyj
delec, ZHivoglot. Krome togo, tebe nuzhny den'gi. Verno?
ZHivoglot s trudom sglotnul, a zatem provel yazykom po gubam, prezhde chem
otvetit'.
- Verno.
- CHego-chego, ZHivoglot? - nahmurilsya Aaz. - YA tebya ne sovsem rasslyshal.
- YA rasslyshal, - tverdo skazal ya. - Nu, ne smeem tebya bol'she
zaderzhivat', ZHivoglot. YA znayu, ty zahochesh' vernut'sya v klub i nemnogo
pribrat'sya. Inache nam pridetsya sokratit' summu, v kotoruyu my ego ocenim.
Devol hotel bylo chto-to prorychat', potom schel, chto luchshe ne stoit, i
vyskochil v noch'.
- Kak po-tvoemu, partner, eto kompensiruet to, chto nam potrebuetsya
uplatit' za povrezhdeniya? - nevinno osvedomilsya ya.
- Skiv, inogda ty menya izumlyaesh', - podnyal v moyu chest' kubok Aaz. -
Teper', esli bol'she net nikakih syurprizov, ya gotov otprazdnovat'.
|to bylo soblaznitel'no, no ya nahodilsya na grebne volny i ne hotel
upuskat' takoj moment.
- Est' eshche odno delo, - ob®yavil ya. - Teper', kogda my pozabotilis' o
Topore i Malyshe, ya dumayu, nam sleduet zanyat'sya gryadushchej krupnoj
problemoj... poka vy zdes'.
- Kakoj problemoj? - nahmurilsya moj partner. - Kakoj imenno?
Nabrav pobol'she vozduhu v legkie, ya obrushilsya na nee.
___________________________________
Tak chto zhe tut novogo?
U.Kronkajt
Vsya komanda neotryvno glyadela na menya, kogda ya perekatyval v rukah
kubok s vinom, pytayas' reshit', s chego nachat'.
- Esli ya kazalsya vo vremya etogo samogo poslednego krizisa nemnogo
otvlekshimsya, - skazal ya nakonec, - to eto potomu, chto moe vnimanie i mysli
zanimala drugaya problema... bol'shaya problema. Takaya bol'shaya, chto drugaya, na
moj vzglyad, kazalas' menee srochnoj.
- O chem by ty ne govoril, partner, - nahmurilsya Aaz, - ya etogo ne
zametil.
- Ty sam eto tol'ko chto skazal, Aaz. Volshebnoe slovo tut "partner".
Dlya nas-to s toboj dela obstoyat ochen' dazhe horosho, no my v etom dome ne
odni. Kogda my govorili s Korreshem, i on skazal, chto ego zhizn' ne vse zabavy
i razvlecheniya, mne potrebovalos' nekotoroe vremya dlya razgadki, o chem on
tolkoval, no nakonec vse stalo yasno.
YA posmotrel na trollya.
- Dela u tebya idut nevazhno, ne tak li Korresh?
- Nu, ya ne lyublyu zhalovat'sya...
- YA znayu, no, mozhet byt', inoj raz i sledovalo by. Ran'she ya nikogda ne
zadumyvalsya ob etom, no s teh por kak ty pereehal k nam, tebe perepadalo
vse men'she i men'she zadanij, tak ved'?
- |to pravda, Korresh? - obratilsya k nemu Aaz. - A ya kak-to ne
zamechal...
- Da nikto ne zamechal, Aaz, potomu chto vnimanie vsegda bylo
sosredotocheno na nas. Komanda Aaz i Skiv shla vperedi vsego i vseh prochih.
My byli nastol'ko zanyaty sootvetstvovaniem svoemu obrazu bol'shih shishek, chto
prozevali, chto eto delaet s nashimi kollegami, temi, komu my v nemaloj
stepeni obyazany svoim uspehom.
- Da bros' ty, starina Skiv, - prinuzhdenno zasmeyalsya Korresh. - Tut ty,
dumaetsya, malost' preuvelichivaesh'.
- Da? Tvoi dela idut nevazhno, i u Tanandy tozhe. Mne ochen' nepriyatno
eto govorit', no ona postupila pravil'no, kogda ushla - my dushili ee nashej
nyneshnej organizaciej del. Gvido i Nuncio iz kozhi von lezut, starayas' byt'
supertelohranitelyami, potomu chto boyatsya, kak by my ne reshili, chto, v
obshchem-to, ne nuzhdaemsya v ih uslugah, i ne vystavili ih von. Dazhe Masha
schitaet sebya ne vnosyashchim svoj vklad chlenom komandy. Banni u nas samaya
noven'kaya, i ona pytalas' vtolkovat' mne, chto mozhet pomoch' nam vsego lish'
tol'ko v kachestve ukrasheniya!
- Posle segodnyashnego vechera, Skiv, ya chuvstvuyu sebya iz-za etogo ne tak
uzh i ploho, - popravila Banni. - Posle peregovorov s Malyshom i porucheniya
ocenit' "Ravnye SHansy", mne dumaetsya, ya smogu sdelat' dlya vas nechto
bol'shee, chem strastno vzdyhat'.
- Imenno! - kivnul ya. - Vot eto-to i daet mne smelost' predlozhit'
pridumannyj mnoyu plan.
- Plan? Kakoj plan?
- Vot ob etom-to ya i hotel s toboj pogovorit', Aaz. Na samom-to dele ya
hotel pogovorit' so vsemi vami. V etom dome my, v dejstvitel'nosti, imeem
delo sovsem ne s partnerstvom... u nas tut firma. Vse zdes' prisutstvuyushchie
vnosyat svoj vklad v uspeh nashej gruppy v celom, i mne dumaetsya, nam teper'
samoe vremya perestroit' nashu organizaciyu dlya otrazheniya etogo polozheniya. Nam
na samom-to dele nuzhno ni chto inoe, kak sistema, gde vse my budem imet'
pravo vyskazyvat' svoe mnenie o proishodyashchem i progolosovat' za to ili inoe
reshenie. Togda klienty smogut obrashchat'sya k nam, kak k gruppe, a my -
naznachat' ceny, raspredelyat' zadaniya ili subpodryady i uchastvovat' v
pribylyah, kak gruppa. Takoe vot u menya predlozhenie, chego b ono ni stoilo.
CHto vy o nem dumaete?
Molchanie vse zatyagivalos' i zatyagivalos', poka ya ne nachal gadat', ne
pytayutsya li oni pridumat', kak by potaktichnej skazat', chto mne mesto v
palate s uprugimi stenami.
- Ne znayu, Skiv, - progovoril nakonec Aaz.
- V chem ty ne uveren? - podnadavil ya.
- Ne znayu, kak nam sleduet nazvat'sya. Korporaciya "Magiya" ili "Haos:
kompaniya s ogranichennoj otvetstvennost'yu".
- "Magiya Inkorporejted" uzhe ispol'zovano', - vozrazila Tananda. - I
krome togo, po-moemu, nazvanie dolzhno byt' nemnogo bolee dostojnym i
oficial'nym.
- Sdelaesh' eto, a potom klienty budut udivleny, kogda dejstvitel'no
uvidyat nas, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - vstupil v razgovor Gvido. - My
sami-to ne sovsem dostojnye i oficial'nye.
YA otkinulsya na spinku stula i gluboko vzdohnul. Esli eto edinstvennaya
ih zabota, to moyu ideyu, po krajnej mere, sochli dostojnoj rassmotreniya.
Masha pojmala moj vzglyad i podmignula. _______________
' V povesti Hajnlajna "Uoldo: Magiya Inkorporejted".
V otvet ya podnyal kubok, opravdanno chuvstvuya sebya kak nel'zya luchshe.
- |ta firma prinimaet novyh kandidatov?
My vse obernulis' i obnaruzhili v dveryah Kladi s chemodanom v ruke.
- Dumayu, mne nezachem govorit' vam o svoej kvalifikacii, - prodolzhila
ona, - no ya voshishchayus' etoj gruppoj i gordilas' by uchastiem v nej.
CHleny komandy pereglyanulis'.
- Nu, Kladi...
- Vse eto eshche vilami na vode pisano...
- Tebe nado ostudit' duhov CHetyreh Nachal...
- A ty chto dumaesh', Skiv? - obratilsya ko mne Aaz. - |to ved' ty obychno
silen rekrutirovat' byvshih vragov.
- Net, - tverdo skazal ya.
Vse snova zasmotrelis' na menya.
- Izvinite, chto govoryu tak vlastno srazu zhe posle utverzhdeniya o
zhelanii dat' vsem pravo golosa v reshenii del, - prodolzhal ya, - no esli
primut Kladi, ya uhozhu.
- V chem delo, Skiv? - nahmurilas' Kladi. - YA dumala, u nas po-prezhnemu
dovol'no horoshie otnosheniya.
- |to tak, - kivnul ya. - YA ne zlyus' na tebya. YA ne budu meshat' tvoej
kar'ere, ili bit' tebya, ili derzhat' zlo. Ty prosto vypolnyala svoyu rabotu.
YA podnyal golovu, i nashi vzglyady vstretilis'.
- Prosto ya ne mogu svyknut'sya s tem, kak ty rabotaesh', vot i vse. Ty
govorish', chto voshishchaesh'sya nashej gruppoj - nu, nashu cel'nost' skreplyaet
takoj klej, kak doverie. A tvoj sposob dejstvij - zavoevat' doverie, a
potom zloupotrebit' im. Dazhe esli ty ostanesh'sya verna nashej gruppe, mne
dumaetsya, ya ne zhelayu imet' delovyh svyazej s toj, kto schitaet eto sposobom
poluchat' pribyl'.
Tut ya ostanovilsya, i nikto ne podnyal golos vozrazit' mne.
Kladi podnyala svoj chemodan i napravilas' k dveri. Odnako v poslednij
moment ona obernulas' ko mne, i ya razglyadel v ee glazah slezy.
- YA ne mogu sporit' s tem, chto ty govorish', Skiv, - skazala ona, - no
ne mogu i ne pozhelat', chtoby ty udovol'stvovalsya tem, chto udaril menya, i
razreshil prisoedinit'sya.
Kogda ona vyhodila, carilo polnoe molchanie.
- |ta baryshnya podnyala zakonnyj vopros, - skazal nakonec Korresh. -
Kakuyu my zajmem poziciyu v voprose o novyh chlenah?
- Esli my otkryty dlya priema, to ya hotela by predstavit' na
rassmotrenie imya Vika, - vmeshalas' Masha.
- Sperva nam nuzhno reshit', a nuzhen li nam eshche kto-to, - popravila
Tananda.
- |to podymaet obshchij vopros o vol'nom najme protiv eksklyuzivnyh
kontraktov, - vyskazal svoe mnenie Nuncio. - Po-moemu, budet nerealistichnym
davat' nam vsem ravnyj kush.
- YA kak raz nabrasyvayu plan imenno po etomu punktu, Nuncio, - pomahala
ischerkannoj salfetkoj Banni. - Esli vy pogodite neskol'ko minut, ya smogu
koe-chto predlozhit' oficial'no.
Kak ni interesovalo menya proishodyashchee obsuzhdenie, mne bylo trudno
sosredotochit'sya na tom, o chem oni govorili. Po kakoj-to prichine u menya ne
vyhodilo iz golovy lico Kladi.
Razumeetsya, skazannoe mnoj bylo rezkim, no neobhodimym. Esli
sobiraesh'sya zapravlyat' kakim-to delom ili komandoj, to nado ustanavlivat'
standart i priderzhivat'sya ego. Tut net mesta dlya sentimental'nosti. YA
postupil pravil'no, ne tak li? Ne tak li?
SLOVARX KARTOCHNYH TERMINOV
Onery - starshie karty
Gnut' - udvaivat' stavku
Dikaya karta - karta, kotoroj mozhno pridat' lyuboe znachenie
Zahod - nachal'naya stavka
Reversirovanie - izmenenie poryadka starshinstva kart na obratnyj
Strit - shest' kart raznoj masti, podobrannyh strogo po poryadku (naprimer,
2,3,4,5,6,7)
Ubitye karty - Karty, ne imeyushchin nikakoj cennosti, pustyshki
Flesh - SHest' kart odnoj masti, no ne strogo po poryadku (naprimer,
2,4,6,8,10,korol')
Flesh-royal' - shest' kart odnoj masti, podobrannye strogo po poryadku
Foski - Mladshie karty
___________________________________
GLAVA 1 Raznica mezhdu umnym i durakom predelyaetsya po poslednej stavke
GLAVA 2 Deti? Kto skazal chto-to o detyah?
GLAVA 3 YA eto delayu dlya tvoego zhe blaga!
GLAVA 4 Kukolka, ona i est' kukolka.
GLAVA 5 Vot iz takogo materiala i sozdany sny.
GLAVA 6 Prihodite vsej sem'ej... no ostav'te detej doma!
GLAVA 7 Est' vremya drat'sya, i vremya skryvat'sya.
GLAVA 8 CHto zhe ya sdelal ne tak?
GLAVA 9 Ved' nikogda ne dadut zabyt' pro eto. Ob odnoj malyusen'koj oshibke!
GLAVA 10 Lozhka sahara pomogaet proglotit' lekarstvo!
GLAVA 11 Po-moemu, nas atakuyut.
GLAVA 12 Nikomu ne sleduet skryvat' svoe istinnoe "ya" za lozhnym fasadom.
GLAVA 13 Vashemu Velichestvu sleduet obratit' vnimanie na svoyu vneshnost'.
GLAVA 14 Vezeniya inogda nedostatochno.
GLAVA 15 Mne nuzhny vse druz'ya, kakih ya tol'ko smogu priobresti.
GLAVA 16 A ya dumal, my druz'ya!
GLAVA 17 Zatknis' i goni po kursu!
GLAVA 18 Kin' sud'bu svoyu vetram.
GLAVA 19 Vy chto, shutok ne ponimaete!
GLAVA 20 Tak chto zhe tut novogo?
SLOVARX Kartochnyh terminov
Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 18:23:16 GMT