Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Perevod G. Dutkinoj
 Scan & OCR by San. Format by Gena.
---------------------------------------------------------------

                    ROMAN




   Tom  Mozer  slyl  ochen'  ostorozhnym  chelovekom. Da, ego druz'ya byli
pravy,  i  on  ne  mog  ne  priznat'  etogo: grezya nayavu o geroicheskih
podvigah  i  derznovennyh  deyaniyah,  on  byl  isklyuchitel'no ostorozhnym
chelovekom.  A  potomu  nikto  dazhe  ne  udivilsya, kogda on vdrug nachal
preuspevat',  hotya  mnogie  izumlyalis',  uznav, chto predusmotritel'nyj
Mozer  ostavil  nasizhennoe mestechko v korporacii i zanyalsya sobstvennym
biznesom.  Ne  bud'  uspeh  garantirovan  iznachal'no, on by s mesta ne
tronulsya.
   No v glubine dushi Tom Mozer ostalsya mechtatelem. On grezil o riske i
priklyucheniyah.  Predstavlyal  sebya sekretnym agentom. SHpionom. Poskol'ku
zhe  v  real'noj  dejstvitel'nosti  u  nego  ne  hvatalo  dlya  etogo ni
reshimosti,  ni  otvagi, on uteshalsya mysl'yu, chto nezavisim i imeet svoj
sobstvennyj  biznes.  Ibo  Mozer  byl  brokerom  po  kuple  i  prodazhe
informacii, v tom chisle i sekretnoj. |to sogrevalo emu dushu.
   Rabochij  den'  Mozera nachinalsya v shest' utra - za celyh dva chasa do
poyavleniya  v  ofise  samyh rannih ptashek iz chisla ego sluzhashchih. Emu ne
bylo  v  tyagost'  vstavat'  tak  rano,  poskol'ku ofis byl pri dome. V
sushchnosti,  Tom  mog prohodit' v svoj kabinet pryamo cherez kuhnyu. Tem ne
menee  on nikogda ne poyavlyalsya na rabote v domashnem vide. |to bylo dlya
nego  tak  zhe  nemyslimo,  kak,  naprimer,  vyjti iz kvartiry v nizhnem
bel'e. Ofis - eto, v ego ponimanii, sovershenno osobyj mir, mir biznesa
i grez, togda kak kvartira - eto vsegda prosto dom.
   Perestupiv  porog,  razdelyavshij  eti  dva mira, lyuboj chelovek chisto
fizicheski  oshchutil  by raznicu. V kvartire u Mozera bylo priyatno teplo,
sem'desyat  vosem'  gradusov po Farengejtu, v ofise zhe vsego shest'desyat
sem'  -  svezhee  i bodryashchee oshchushchenie legkoj prohlady sozdavalo rabochee
nastroenie.  ZHena  Toma  obstavila  kvartiru  v  nebroskom  i  udobnom
ranneamerikanskom   stile,  ukrasiv  ee  lish'  neskol'kimi  izyashchnymi i
poleznymi  v  bytu  antikvarnymi veshchicami, no ofis - ofis poistine byl
predmetom ego gordosti, ego schast'em i voploshcheniem grez.
   Popav v ofis Mozera, posetitel' slovno stupal na bort mezhplanetnogo
korablya  iz  bezumno  dorogogo  gollivudskogo  fil'ma.  Buduchi  ves'ma
ekonomnym  v  obustrojstve  sobstvennoj  kvartiry, Mozer rastochitel'no
tratil  den'gi,  kogda  delo  kasalos'  ofisa.  |lektronnye  displei s
modemami  dlya  priema  soobshchenij  po  telefonnoj  seti, ustrojstva dlya
zapisi  i  hraneniya postupayushchej informacii gromozdilis' odno na drugom
po vsem stenam ot pola do potolka, tak chto mesta zhivogo ne ostavalos'.
Samye  nemyslimye,  neveroyatnye elektronnye shtukoviny - no prakticheski
vse  oni dejstvitel'no trebovalis' emu dlya raboty, vo vsyakom sluchae on
tak schital.
   Mozer   byl   prosto   oderzhim   rabotoj,  i,  kak  tol'ko  strelki
peredvigalis'  na  cifru  shest',  on uzhe byl na meste. Odnako ot svoih
sluzhashchih  podobnogo  rveniya  on ne treboval. Bolee togo, on ne pooshchryal
slishkom  rannij  prihod na rabotu. |ti dva chasa do nachala rabochego dnya
prinadlezhali  tol'ko  Mozeru,  oni  byli  nuzhny emu, chtoby sobrat'sya s
myslyami,  splanirovat'  den'.  A  glavnoe, oni prednaznachalis' dlya ego
tajnoj strasti, dlya ego uvlecheniya.
   |tot  den'  nachalsya  tak  zhe,  kak i vse drugie. Ne zazhigaya verhnij
svet,  Mozer  pryamikom  proshel  k  dvum pervym displeyam i, vklyuchiv ih,
prinyalsya  vnimatel'no  izuchat'  vysvetivshuyusya  informaciyu.  Na  pervom
displee  byl  rasporyadok dnya, sostavlennyj samim zhe Mozerom. Koe-kakie
punkty  on  prodiktoval v pamyat' komp'yutera cherez nastol'nyj mikrofon,
drugie  peredal  po  telefonu  iz doma ili pryamo s ulicy, s blizhajshego
taksofona,  esli  mysl'  osenyala  ego  v doroge. On prodelyval eto pri
pomoshchi  special'nogo  perenosnogo terminala, identichnogo tem, kotorymi
pol'zovalis'  ego  polevye  agenty. Pri etom Mozer neizmenno ispytyval
nekij   tajnyj   trepet,   holodok   vostorga,  hotya  peredavaemaya  im
informaciya, kak pravilo, byla samogo zauryadnogo svojstva.
   Vot  i  segodnya  stroki,  kak  vsegda,  byli  skuchnymi  i  unylymi.
NAPECHATATX PLATEZHNYE VEDOMOSTI... RAZOBRATXSYA S TELEFONNYMI SCHETAMI...
POGOVORITX  S  MISS  UITLI OTNOSITELXNO EE UVELICHIVAYUSHCHIHSYA ZADERZHEK VO
VREMYA   LENCHA...   Dochitav   do   konca,  Mozer  nevol'no  vzdohnul. V
bul'varnyh  romanah  shpionam  ne  prihoditsya razbirat'sya s telefonnymi
schetami.   Podobnye  melochi  samym  chudesnym  obrazom  ulazhivayut  libo
volshebnye  fei, libo nevidimye i bezymyannye klerki. Glavnye zhe geroi v
eto  vremya  razvlekayutsya  v  shikarnyh  kazino,  gde krasotki grozd'yami
veshayutsya im na sheyu, a tainstvennye neznakomcy pytayutsya ih ubit'.
   Odna  iz  strok na paneli zaderzhala ego vnimanie. PROVERITX PRICHINU
NEVYHODA  NA  SVYAZX 187-449-3620. Mozer v zadumchivosti nahmuril brovi.
Nuzhno  budet  tshchatel'no  razobrat'sya v etom dele. Esli agent propustil
seans  svyazi  iz-za  razgil'dyajstva,  po neuvazhitel'noj prichine, s nim
pridetsya  rasproshchat'sya.  Tomas  Mozer ne terpel neobyazatel'nosti. Ved'
rech'  idet  o  ego  sobstvennoj  reputacii. Vse ego klienty mogut byt'
uverennymi  drug  v druge, poskol'ku za nih poruchilsya sam Tomas Mozer.
Esli  pokupayushchaya storona ne vyplachivala ogovorennuyu summu ili nachinala
yulit',  Tomas  Mozer  rasstavalsya s takim klientom bez kolebanij. Esli
prodayushchaya  storona  podsovyvala lipovuyu libo iskazhennuyu informaciyu, to
prodelat' podobnoe s Mozerom eshche raz u nee uzhe ne bylo shansov. Esli ty
hochesh'  rabotat'  s  lyud'mi  cherez  Tomasa  Mozera,  soblyudaj  pravila
bezukoriznenno  chestnoj  i absolyutno nadezhnoj igry. Tomas Mozer ne zrya
bral svoi desyat' procentov.
   Odnako  u  agenta  mogli  byt'  vpolne veskie osnovaniya ne vyjti na
svyaz'.  Vozmozhno,  on  mertv.  V takom sluchae neobhodimo proverit', ne
"vzloman"  li  shifrator  na ego terminale, chto pozvolilo by konkurentu
perehvatit' soobshchenie i ustroit' lovushku.
   Odnako  Mozer  sil'no somnevalsya, chto takoe na samom dele vozmozhno.
YAponskaya  firma,  kotoraya izgotovlyala dlya nego terminaly, neodnokratno
zaveryala,  chto  kazhdyj  shifrator  po-svoemu  unikalen i "vzlomat'" ego
nevozmozhno, i poka u Mozera ne bylo osnovanij somnevat'sya v etom.
   No  vse  zhe  proverit'  stoit. Mozer vzglyanul na nomer agenta: 187.
Braziliya.  Nuzhno  obratit'  osoboe  vnimanie  na  informaciyu  iz etogo
regiona,  kogda  on  budet  chitat'  teletajpnye  soobshcheniya  i utrennyuyu
pressu.
   Nahodyas' eshche vo vlasti etih myslej, on povernulsya ko vtoroj paneli.
Na nej znachilis' vse zaprosy i predlozheniya o kuple-prodazhe informacii,
postupivshie  cherez  telefonnuyu  set'  v techenie nochi. No i tut ne bylo
nichego vydayushchegosya. Rozhdestvo uzhe na nosu, konvejer industrii podarkov
zapushchen  na  polnuyu  moshchnost', i ezhegodnyj vsplesk interesa k novinkam
konkuriruyushchih  firm, proizvodyashchih igrushki, poshel na ubyl'. Bol'shinstvo
soobshchenij  postupalo  ot  chinovnikov vysshego eshelona, kotorye shpionili
drug za drugom, zachastuyu v ramkah odnoj i toj zhe korporacii.
   Prochtya  ocherednoj zapros, Mozer ne smog sderzhat' ulybki. Korporaciya
interesovalas'   razrabotkami  nekoj  elektronnoj  novinki,  detal'noe
opisanie  kotoroj  kak  raz  bylo  pomeshcheno  v  proshlom mesyace v odnom
populyarnom  zhurnale  dlya  lyubitelej.  Klient  zhe predlagal za svedeniya
nemaluyu  summu. Vse eshche ulybayas', Mozer nabral vyhodnye dannye zametki
i  otoslal  soobshchenie  pokupatelyu,  prisovokupiv ot sebya "S nailuchshimi
pozhelaniyami".
   Nu  i  fizionomii u nih budut, kogda oni poluchat takoe, uhmyl'nulsya
Mozer.  No razrazi ego grom, u etih rebyat prosto net vremeni na chtenie
-  v  otlichie ot Mozera. Oni zhe povyazany po rukam i nogam v etoj svoej
korporacii.   Tak  chto  luchshe  vognat'  ih  v  krasku,  chem  pozvolit'
kakomu-nibud'  agentu  podsunut'  im  informaciyu,  kotoraya  uzhe  stala
obshchestvennym   dostoyaniem.   Mozer  dolzhen  zabotit'sya  o  sobstvennoj
reputacii.
   On  snova  prinyalsya  vnimatel'no  prosmatrivat'  stroki  na paneli,
mehanicheski  prostavlyaya  shifry.  Ego sotrudniki ub'yut neskol'ko chasov,
vvodya  dannye v pamyat', Mozeru zhe trebovalos' na eto schitannye minuty.
Ved' on sam pridumal sistemu kodirovaniya.
   Kazhdyj  zapros dolzhen byt' sootnesen s geograficheskim regionom, dlya
kotorogo   prednaznachena   informaciya.   V   shifr   vklyuchayutsya   takzhe
specifikaciya  informacii,  data  i  predlagaemaya  cena.  I togda lyuboj
klient-prodavec  mozhet  zajti v pervuyu popavshuyusya telefonnuyu budku ili
snyat'  trubku v gostinichnom nomere v kakoj ugodno tochke zemnogo shara i
pri   pomoshchi   portativnogo   terminala  prosmotret'  vse  zaprosy  na
informaciyu  v svoem regione. Tochno tak zhe kazhdoe predlozhenie o prodazhe
vhodit  v  svoj  katalog, imeet svoyu specifikaciyu i ukazanie stoimosti
informacii.   Klient-pokupatel'   mozhet   izuchit'  lyuboe  predlozhenie,
predstavlyayushchee   dlya  nego  interes.  Pri  podobnoj  sisteme  zakrytye
dannye  o  birzhevyh i torgovyh sdelkah prohodili neposredstvenno cherez
Mozera: on lichno utryasal vse detali i bral svoi desyat' procentov.
   On  s  naslazhdeniem pereklyuchilsya na sleduyushchuyu panel'. Informaciya na
nej  obnovlyalas'  ne  tak  chasto, kak dannye o korporaciyah. Odnako ona
vsegda  byla  kuda bolee zahvatyvayushchej. |ta panel' prednaznachalas' dlya
pravitel'stv   mira.  Segodnya  na  nej  poyavilos'  koe-chto  noven'koe:
informacionnyj zapros. Ot K-bloka.
   Mozer  pridvinulsya  blizhe  i  vnimatel'no  prochital stroki. Svyaz' s
kommunisticheskim    blokom    prervalas'    srazu    posle   okonchaniya
russko-kitajskoj   vojny.  S  teh  por  ottuda  ne  postupalo  nikakih
svedenij,  hotya  sami  oni besprestanno pokupali informaciyu. Vsem bylo
izvestno,  chto  agenty K-bloka ryshchut po samym gluhim zakoulkam zemnogo
shara, no tem ne menee blok prodolzhal imet' delo s Mozerom i, vozmozhno,
ne  tol'ko  s  nim, no i s drugimi informacionnymi brokerami. Nikto ne
znal, dlya chego im eto nuzhno - vyudit' chto-nibud' svezhen'koe ili prosto
pereproverit'   dannye,   dobytye   ih  agentami,  odnako  kommi  byli
postoyannymi klientami Mozera.
   Interesno  bylo  by  vzglyanut'  na lica rabotavshih na nego agentov,
uznaj  oni,  skol'ko  dobytyh  imi  svedenij  uplylo  v K-blok. V silu
ochevidnyh  prichin  v  zaprosah, kotorye Mozer peresylal svoim agentam,
nikogda ne figurirovali dannye o pokupatelyah.
   Novyj zapros kazalsya na pervyj vzglyad vpolne nevinnym, vprochem, kak
i  bol'shinstvo  iz  nih.  K-blok  zaprashival spiski prinyatyh na rabotu
sotrudnikov,  a  takzhe spiski uvolivshihsya po istechenii sroka kontrakta
iz dvuh krupnejshih korporacij v oznachennom regione. Zapros kak zapros.
Voobshche-to,  oni  uzhe  prisylali  tochno  takie  zhe  otnositel'no raznyh
korporacij.  No  na  sej  raz  rech'  shla  o  dvuh  novyh,  k tomu zhe v
sovershenno drugoj chasti sveta.
   Mozer podzhal guby, obdumyvaya prochitannoe. |tim, iz K-bloka, palec v
rot ne kladi. Prosto tak ne stanut delat' nichego. Oni ne budut shvyryat'
den'gi  na  pustyaki. CHto-to tam proishodit. Takoe, chto vidno im, no ne
vidno emu. Oni yavno za chem-to sledyat.
   On  eshche  raz  prosmotrel  informaciyu  na  ekrane.  Dva novyh spiska
personala. V novom regione. V Brazilii. V Brazilii! Ego agent ne vyshel
na svyaz' tozhe v Brazilii!
   Mozera  ohvatilo lihoradochnoe volnenie. Otorvavshis' ot displeev, on
brosilsya  k  stolu  i  zashchelkal  klavishami svoego rabochego komp'yutera.
Ochistiv  ekran,  napechatal:  AGENT  NE  VYSHEL  NA  SVYAZX. SPISKI VNOVX
POSTUPIVSHIH  I  UVOLIVSHIHSYA RABOTNIKOV. Otkinuvshis' v kresle, Mozer ne
otryvayas' smotrel na yarko svetyashchiesya stroki.
   Da,  u Tomasa Mozera byla svoya tajnaya strast'. Hobbi. On nikogda ne
ispol'zoval v korystnyh celyah dannye, kotorye pokupali i prodavali ego
klienty,  odnako s maniakal'noj akkuratnost'yu zanosil v svoj komp'yuter
lyubuyu  informaciyu,  dazhe  esli  zapros  ili  predlozhenie  byli  krajne
tumannymi. Hobbi zhe ego sostoyalo v tom, chto on pytalsya slozhit' voedino
eti razroznennye chasti golovolomki.
   Sovershenno  ne  obyazatel'no  imet'  svetokopii  perechnya vooruzhenij,
chtoby ponyat', chto nekaya strana lihoradochno gotovitsya k vojne. Ne nuzhno
videt'  medicinskuyu  kartu,  chtoby  dogadat'sya,  chto nekto sobiraet na
kogo-to  dos'e. Kombiniruya samye obshchie dannye, chto prohodili cherez ego
ruki, s otkrytoj informaciej, kotoruyu mozhno vyudit' v more teletajpnyh
soobshchenij,  a  takzhe  iz gazet i zhurnalov, chto Mozer vypisyval so vseh
stran  mira, on mog pochti bezoshibochno predskazat' zagolovki zavtrashnih
gazet.   Takim   obrazom  emu  uzhe  udalos'  ugadat'  tri  pogranichnyh
konflikta,    odnu    grazhdanskuyu   vojnu,   parochku   gosudarstvennyh
perevorotov,  a  takzhe  neskol'ko pokushenij na ubijstvo. On nikogda ne
raskryval   poluchennuyu   informaciyu,  poskol'ku  eto  moglo  podorvat'
doverie  k nemu so storony klientov. I vse zhe prosto znat' i ponimat',
chto proishodit v mire, bylo zahvatyvayushche interesno.
   On  smotrel  na dve svetyashchiesya strochki. Vozmozhno, odno k drugomu ne
imeet  rovnym  schetom  nikakogo  otnosheniya. No vse ravno on nepremenno
prosmotrit  segodnyashnie  soobshcheniya  v  sredstvah  massovoj informacii,
imeyushchie hotya by kosvennoe otnoshenie k dvum ukazannym konglomeratam ili
Brazilii.  U  K-bloka  est'  svoj interes, on sledit za nimi ne prosto
tak, a pochemu - eto Mozer eshche vyyasnit.




   Tridcat'  sem'  -  parshivyj vozrast dlya chinovnika korporacii. Piter
Hornsbi  skrivilsya,  posmotrev  iz  okna kabineta na ozhivlennuyu ulicu.
Net,  pora ustroit' sebe nebol'shoj pereryv. Za vse segodnyashnee utro on
tak  i  ne  smog  ni  na  chem  sosredotochit'sya.  Mozhet, prosto obychnaya
utrennyaya handra posle uik-enda.
   Voobshche-to  tak  nazyvaemoe  okno  bylo  prosto elektronnym ekranom,
demonstrirovavshim  kartinku,  ciklicheski povtoryayushchuyusya po programme ot
|VM - svoeobraznoe reshenie korporativnym mirom voprosa bor'by za mesto
pod  solncem, v rezul'tate chego rukovodyashchij rabotnik poluchal vot takoe
"okoshko"  vmeste  s pravom vybora videt' to, chto on pozhelaet. V minuty
unyniya  i  samokopaniya,  kak,  naprimer,  sejchas,  Piter  somnevalsya v
razumnosti   svoego   vybora.   Bol'shinstvo   rukovodyashchih   rabotnikov
lyubovalis'  morskim pejzazhem ili zalitym utrennim solncem lugom. On zhe
byl  v  chisle  teh  nemnogih,  kto  predpochel  "vid  gorodskoj ulicy s
pyat'desyat  sed'mogo  etazha",  i,  naskol'ko emu bylo izvestno, yavlyalsya
edinstvennym obladatelem "nochnoj elektricheskoj buri nad gorodom".
   Mozhet  byt',  eto  simvol  zakata ego kar'ery? Neuzheli vse, chto emu
ostalos', - eto teshit' sebya illyuziej velikolepiya?
   Usiliem voli on otognal nepriyatnuyu mysl'. Nu-nu, ne nado raskisat'.
Ty  eshche  zhiv, Piter. Nu da, tebya ne slishkom prodvigayut vverh poslednie
neskol'ko let. Nu i chto iz togo? Hot' i medlenno, ty vse ravno polzesh'
po lestnice. Da. Prosto ne tak uzh mnogo vakansij, na kotorye ty mozhesh'
rasschityvat'.  Konechno, ty nemnogo rasstroen iz-za togo, chto oni vzyali
etogo  |da  Busha dva goda nazad, a ne povysili tebya. Da, im byla nuzhna
svezhaya  krov', chelovek so storony, dlya peremen, i dazhe ty ne mozhesh' ne
priznat',  chto  |ddi  dast tebe sto ochkov vpered. On zhe prosto sgustok
energii. I chto s togo, chto on na paru let molozhe tebya?
   Piter vernulsya k stolu i, vzyav kakoj-to listok bumagi, ustavilsya na
nego  nevidyashchimi  glazami.  Vsya problema v tom, chto v tridcat' sem' ty
uzhe  ne  mozhesh'  nachat'  vse zanovo v drugom meste. Nikto ne voz'met k
sebe  rabotnika  ego ranga posle tridcati pyati. Uspeshnaya kar'era - eto
dlya  molodyh  tigrov,  takih,  kak...  skazhem,  |ddi. Tak chto, esli ty
hochesh' chego-to dobit'sya v zhizni, to sidi zdes' i ne rypajsya.
   Mysli  Pitera prervalo pikan'e na zapyast'e. Pejdzher. On pomorshchilsya.
Da,  nash  supermen  yavno  zhiv i otlichno derzhitsya na plavu v etom mire.
Piter sdvinul pal'cem kryshku.
   - Hornsbi slushaet.
   -  Privet, Pit. |to |ddi. - Golos |ddi byl horosho uznavaem dazhe pri
vseh iskazheniyah vstroennogo mikrofona. - Ty ne mog by zaglyanut' ko mne
na minutku?
   - Idu, |ddi. - Piter vyklyuchil pejdzher i nazhal knopku na stole.
   Derevyannaya panel' na severnoj stene kak by rastvorilas' i sdelalas'
dlya  nego  prozrachnoj,  otkryv  vzoru  Pita  priemnuyu. Kak ni stranno,
sekretarsha byla na svoem rabochem meste, za stolom. Odnako ona ukradkoj
listala kosmeticheskij katalog. Piter nazhal na knopku interkoma.
   -  Dzhinni! - On byl voznagrazhden: sekretarsha ispuganno vzdrognula i
s vinovatym vidom vklyuchila peregovornik.
   - Da, Pit?
   - YA idu k |ddi. Otvechaj na vse zvonki, poka menya ne budet.
   - Ty nadolgo?
   - Ponyatiya ne imeyu. |to syurpriz, v ego obychnoj manere.
   Piter  otklyuchil  interkom  i  vstal iz-za stola. On podoshel k yuzhnoj
stene,  i  panel'  otodvinulas', propustiv ego v sluzhebnyj koridor dlya
rukovodstva, k lente polzushchego v vostochnoe krylo transportera. Hornsbi
kivnul    znakomomu,    celeustremlenno    shagayushchemu   po   vstrechnomu
transporteru,  odnako ostalsya stoyat', predostaviv netoroplivo polzushchej
lente  nesti  ego  so  skorost'yu  chetyre  mili v chas. V kazhdom sektore
slozhilas' sobstvennaya manera peredvizheniya po koridoram. U kogo-to bylo
prinyato  shagat',  u  kogo-to  bezhat',  daby demonstrirovat' okruzhayushchim
kipuchuyu  deyatel'nost'  ili  sobstvennuyu  znachimost'.  |ddi  zavel inoj
poryadok  v  svoej  rabochej gruppe. Pust' eto delaet za tebya mashina. My
dostigli  takih  vysot,  gde  ne podobaet metat'sya i suetit'sya, slovno
ispugannye  krysy.  Sojdya s dvizhushchejsya lenty pered kabinetom |ddi, Pit
nazhal   na  knopku  interkoma  na  dvernom  kosyake.  |ddi  otkliknulsya
nezamedlitel'no:
   - |to ty, Pit?
   - Ugu.
   - Zahodi.
   Dver' skol'znula v storonu, i on voshel v kabinet |ddi. Kabinet |ddi
byl  nenamnogo  bol'she,  chem ego sobstvennyj, no kuda shikarnee. Vmesto
menyayushchejsya   ekrannoj   panoramy  stenu  u  |ddi  ukrashala  dvizhushchayasya
svetogravyura.  Pri  vzglyade  na  nee  u  Pitera,  kak  vsegda,  nachala
nepriyatno kruzhit'sya golova, slovno ot vysoty, odnako on promolchal.
   - Raspolagajsya, Pit. Dva kuska sahara, bez slivok, verno?
   - Tochno. - Nesmotrya na vsyu nepriyazn' k |ddi, Piter byl pol'shchen tem,
chto tot pomnil takie melochi.
   |ddi  nazhal  na sootvetstvuyushchie knopki servomatika. CHerez neskol'ko
sekund razdalos' gudenie i poyavilis' chashki s kofe.
   -  Da,  kstati,  |ddi.  U  menya  sovsem  servomatik nakrylsya. Ty ne
porekomenduesh' kogo-nibud', kto by mog ego pochinit'?
   - A ty zvonil v otdel ekspluatacii?
   -  Kazhdyj  den'  nazvanivayu,  vot uzhe dve nedeli. Oni melyut s umnym
vidom kakuyu-to chush' i zastavlyayut pisat' beskonechnye bumazhki, a proku -
nol'.
   - YA podumayu, kak tebe pomoch'. Nad chem ty sejchas rabotaesh'?
   -  Tak,  osobenno  ni  nad  chem.  Est'  koe-kakie  idei, no vse eto
zaprosto  mozhno  perekinut'  na  kogo-to  drugogo ili otlozhit'. A chto?
CHto-to noven'koe?
   -  Nam  pod  zadnicu nasypali goryachih uglej, i tut potrebuetsya tvoya
sposobnost' raskladyvat' vse po polochkam. YA tol'ko chto ot rukovodstva,
imel razgovor s samim Bekerom.
   - A kto eto?
   -  Nu Beker, odin iz nashih vice-prezidentov, kuriruet mezhdunarodnye
svyazi.  Prolistaj  spiski,  najdesh' ego imya. No ya o drugom. Nachal'stvo
poruchilo neskol'kim gruppam predstavit' svoi rekomendacii otnositel'no
odnogo  del'ca,  i  nam  v  tom  chisle.  |to  shans pokazat', na chto my
sposobny, prichem na samom vysokom urovne.
   - Kto eshche rabotaet nad zadaniem?
   - Higgins na Vostochnom Poberezh'e i Markus iz Novogo Orleana.
   - Higgins? YA dumal, ego vyshibli posle poslednego provala.
   -  Net,  prosto  vremenno otstranili. Esli hochesh' znat' moe mnenie,
kto-to  pytaetsya  ispol'zovat'  eto  delo,  chtoby sovsem izbavit'sya ot
nego.  Gotov  pobit'sya ob zaklad: oni otvergnut lyuboe ego predlozhenie.
Vo  vsyakom  sluchae,  oni sejchas eto delayut. Dumayu, chto k koncu goda on
vyletit iz korporacii.
   - Tuda emu i doroga. A kto takoj Markus?
   -  Nikogda  s  nim  ne  vstrechalsya.  Ego schitayut pryamo geniem, no ya
slyshal, chto mnogie ego terpet' ne mogut. On strannyj tip. Esli dumaet,
chto  ty kretin, to tak pryamo i skazhet tebe v lico. Mozhesh' predstavit',
kakoe eto proizvodit vpechatlenie na okruzhayushchih pri provedenii mozgovyh
atak.
   Pit prikuril sigaretu i zadumchivo zatyanulsya.
   -  Vyhodit,  nashi soperniki - eto odin zakonchennyj neudachnik i odin
nevozderzhannyj  na yazyk vunderkind. Esli my ne smozhem ih obstavit', to
nam luchshe voobshche uvolit'sya.
   -  Verno.  Tol'ko  ne  nado  nedoocenivat' Markusa. Esli ego terpyat
stol'ko   vremeni,   to  on  dlya  nih  chto-to  znachit.  Vozmozhno,  oni
dejstvitel'no  zhdut  ot  nego  kakoj-nibud'  original'noj  idei. Nuzhno
vnimatel'no  ponablyudat',  i esli vse obstoit imenno tak, to my dolzhny
reshit', chego, sobstvenno, my hotim - prikryt' ego ili podstavit'.
   - Skol'ko u nas est' vremeni? |ddi pomorshchilsya.
   - Nu ya by skazal tak: rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya dlya klassnoj
raboty,  i  ni  sekundoj  bol'she. Drugimi slovami, tomu, kto vysunetsya
pervym,  pridetsya  sidet'  i  terpet',  poka drugie budut rvat' ego na
kuski.  Esli  zhe  my  chereschur  zatyanem  s  rekomendaciyami, to riskuem
predstat'  prestarelymi  durami, kotorye topchutsya na meste i ne znayut,
kuda im idti.
   Pit pomolchal, razdumyvaya, potom pozhal plechami.
   -  Nichego  ne  podelaesh',  raz takovy pravila igry. Pridetsya igrat'
kartami iz ih kolody. Nu ladno, a kakoe vse-taki zadanie?
   -  Tol'ko  ne  padaj  v  obmorok.  Nash dragocennyj kommunikacionnyj
konglomerat vlyapalsya v vojnu.
   - Ne ponyal. Povtori-ka eshche razok.
   - YA zhe skazal, v vojnu. Nu, eto: soldaty, puli, tanki - i vse takoe
prochee. Odnim slovom, vojna.
   - Tak, doshlo. Nu a my-to chto dolzhny delat'?
   -  Nichego  osobennogo. Vsego-navsego priderzhivat' kryshku na kipyashchej
kastryule. V obshchem, ot nas zhdut idej, kak sdelat' tak, chtoby ob etom ne
pronyuhala   shirokaya  obshchestvennost',  no  v  to  zhe  vremya  my  dolzhny
podgotovit'   pochvu,  chtoby  shirokaya  obshchestvennost'  proglotila  nashu
stryapnyu, esli informaciya vse-taki vyplyvet naruzhu.
   -  I ty ser'ezno? Poslushaj, |ddi, ved' rech' idet o vojne! Kak mogut
lyudi ne zametit' vojnu?!
   -  Vse  ne  tak  koshmarno,  kak  kazhetsya na pervyj vzglyad. Ved' eto
prodolzhaetsya uzhe celyj god, no skazhi, ty slyshal hot' chto-nibud'?
   - Nu... Voobshche-to, net.
   -  Bolee  togo, v nastoyashchee vremya v mire idet eshche tri vojny: rybnaya
vojna  -  v  Islandii,  almaznaya, za kopi, - v Afrike, i neftyanaya - na
Velikih   Ravninah.   Vojny  mezhdu  korporaciyami  uzhe  perestali  byt'
novost'yu. Po krajnej mere, tak skazal Beker.
   - Nu a s kem voyuem my?
   -  Vot  eto  -  samoe glavnoe. Nash protivnik - odna iz krupnejshih v
mire neftyanyh korporacij.
   - I oni polagayut, chto nam udastsya sohranit' proishodyashchee v tajne?
   - Mozhesh' uteshit'sya. Vojna idet v Brazilii. Piter zadumchivo sozercal
sobstvennuyu sigaretu.
   -  Nu  ladno,  pozvol'  zadat'  tebe  vopros po sushchestvu. S kem nam
pridetsya  rabotat'?  Lyudej  naznachaet nachal'stvo ili my mozhem vybirat'
sami?
   - Nam dan polnyj kart-blansh. A chto? U tebya est' kakie-to konkretnye
kandidatury?
   -   Mne   ponadobyatsya   spiski  vseh  sotrudnikov,  neposredstvenno
uchastvovavshih v etoj vojne ili zhe poteryavshih na nej blizkih. No odnogo
cheloveka ya osobenno hotel by zapoluchit'.
   - Kogo imenno?
   - Terri Kara.
   - Kogo?
   - Nu, togo choknutogo radikala iz otdela dostavki.
   - Ego?! Pit, ty sbrendil. Paren' na kryuchke u policii za antivoennuyu
deyatel'nost'. My budem imet' odni nepriyatnosti.
   -  A  ty  vzglyani na eto pod drugim uglom. Esli my sumeem zapudrit'
mozgi takomu tipu, to uzh s ostal'nymi problem ne budet.
   Teper' uzhe i |ddi zadumalsya.
   -  Daj  mne  vremya porazmyslit' nad etim. Slushaj, kak naschet lencha?
Est' kakie-nibud' plany?
   - Nu, v obshchem, net.
   -  Davaj vyberemsya v gorod i perehvatim chto-nibud'. YA hochu poluchit'
ot tebya eshche paru-trojku idej.
   Oni  vstali i napravilis' k vyhodu. Na hodu |ddi pohlopal Pitera po
plechu.
   -  Ne nado tak mrachno smotret' na zhizn', Pit. Pomni, chto cheloveku s
ulicy  mozhno  vsuchit' vse, chto ugodno. Eshche nikto ne prokololsya na tom,
chto pereocenil doverchivost' mass.




   Zvuki   avtomatnoj   strel'by   byli   otchetlivo  slyshny  v  temnoj
brazil'skoj  nochi.  Major  Tiduel, prizhav lokti k bokam, besshumno polz
vpered,  starayas'  derzhat'sya  v  teni.  Tol'ko v treh mestah ten' byla
dostatochno  shiroka,  chtoby  ukryt'  ego  celikom. Tiduel vytyanul levuyu
ruku,  nashchupav  nebol'shoj,  razmerom  s  kulak  kamen'  s zazubrennymi
ostrymi krayami. |to byla veshka.
   Togda  on  otstegnul remen' tramplinnoj podushki, visevshej u nego na
pleche, i polozhil ee na namechennoe mesto. S tshchatel'nost'yu professionala
on  neskol'ko  raz  pereproveril,  vse li sdelano verno: perednij kraj
kasaetsya  kamnya  pod  uglom  sorok pyat' gradusov k voobrazhaemoj linii,
soedinyayushchej  kamen'  s  bol'shim derevom sleva. Potom on oshchupal podushku
- net li na nej skladok ili bugrov.
   - Proverku proizvel, - dolozhil on v laringofon.
   Tol'ko teper' Tiduel pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya. On pytalsya
razglyadet'  v temnote skaniruyushchee ustrojstvo ograzhdeniya, no tak nichego
i ne uvidel. On dazhe pokachal golovoj s zavist'yu i voshishcheniem. Esli by
ne   proverennye   i   pereproverennye  dannye  razvedki,  nipochem  ne
dogadat'sya,   chto   vperedi   est'  kakoe-to  "ograzhdenie".  Blokposty
zamaskirovany  stol'  iskusno,  chto,  dazhe  znaya,  gde  oni nahodyatsya,
obnaruzhit'  ih  nevozmozhno.  Ni  odnogo predatel'skogo luchika sveta vo
mrake  nochi.  I  vse  zhe  Tiduel tochno znal, chto pryamo pered ego nosom
dejstvuet   chudo   tehniki:   infrakrasnye  izluchateli  bezostanovochno
obsharivayut  zemlyu,  i  esli  ih  luch  kosnetsya  ego,  to  totchas  zhe s
poldyuzhiny   turel'nyh   pulemetov  otkroyut  shkval'nyj  ogon'  po  vsej
desyatimetrovoj  polose,  s  naivysshej plotnost'yu v toj ee tochke, gde v
luch popalo postoronnee telo. Ves'ma hitroumnaya i sverhnadezhnaya sistema
zashchity, odnako vsego pyati metrov v vysotu.
   Tiduel  usmehnulsya  sebe  pod  nos.  |ti  bolvany, chto podschityvayut
zatraty,  vsyakij  raz  prokalyvayutsya  na odnom i tom zhe. V samom dele,
zachem  vozvodit'  zashchitnoe  ograzhdenie  v  vosem' metrov, kogda vpolne
dostatochno i pyati? Vopros tol'ko v tom, dostatochno li.
   CHto  zh,  sejchas  on  eto  vyyasnit. Tiduel proveril, ne boltayutsya li
lyamki  kompaktnogo  ranca.  Ubedivshis',  chto  vse v poryadke i ranec ne
perevesit ego na storonu, Tiduel nashchupal laringofon.
   - Lejtenant Deker!
   -  Slushayu,  ser!  - Golos ego pervogo zamestitelya chetko prozvuchal v
naushnikah.  Trudno poverit', chto v dannyj moment lejtenant nahoditsya v
pyatistah  metrah  ot  Tiduela,  komanduya  nastupleniem s yuzhnoj storony
ob容kta. Da, neploho srazhat'sya na storone Kommunikacij: sredstva svyazi
u nih prosto potryasayushchie.
   - K operacii gotov. Nachinajte otvlekayushchij manevr.
   - Est', ser!
   Tiduel  vstal na chetveren'ki i, slegka raskachivayas', otpolz na paru
metrov  ot tramplina. Krohotnye lyuminesciruyushchie tochki na uglah podushki
chetko ukazyvali ee raspolozhenie.
   Vnezapno    otdalennaya   strel'ba   stala   intensivnee:   nachalas'
otvlekayushchaya  lobovaya  ataka.  Tiduel  vyzhdal  eshche nemnogo, poka grohot
usilivshejsya  pal'by  otvlechet  vnimanie  chasovyh, esli oni poblizosti,
zatem  vypryamilsya  v polnyj rost, sdelal bol'shoj pryzhok i obrushilsya na
podushku obeimi nogami.
   Podushka  spruzhinila pod ego vesom, bezzvuchno podkinuv ego v vozduh.
V vysshej tochke Tiduel, sgruppirovavshis', sdelal sal'to, kak pri pryzhke
v  vodu,  potom  snova vytyanul nogi, gotovyas' k prizemleniyu, odnako do
zemli  bylo  eshche  daleko.  Kogda  on  kosnulsya zemli, inerciya dvizheniya
vpered  byla uzhe poteryana, i ego rezko shvyrnulo na koleni, nesmotrya na
vse  ego  usiliya  smyagchit'  udar. Ne uderzhav ravnovesiya, Tiduel tyazhelo
ruhnul na spinu.
   CHertyhnuvshis'   skvoz'   zuby,  Tiduel  stremitel'no  perekatilsya i
pobezhal  slovno  krab,  na  chetveren'kah,  k gustoj teni vblizi tureli
avtomaticheskogo   orudiya.   Zastyv   na  meste,  on  zhdal,  napryazhenno
vsmatrivayas' v temnotu.
   Itak,  ograzhdenie  on preodolel. Inache on byl by uzhe mertv. No esli
na   ob容kte  eshche  est'  chasovye,  to  zvuk  ego  padeniya  dolzhen  byl
nastorozhit'  ih.  SHum,  pravda, byl ne takoj uzh gromkij, no mnogo i ne
nado.  U etih pronyr iz Neftyanogo koncerna est' otlichnye parni. K tomu
zhe  v rance u Tiduela byla vzryvchatka. Tiduel nahmurilsya, rassmatrivaya
teni.  On  pital neodolimuyu nepriyazn' ko vzryvchatym veshchestvam, skol'ko
ni  rabotal  s nimi. Dazhe znaya, chto zaryad za ego spinoj ne sdetoniruet
ot  udara,  a  vzorvetsya tol'ko po signalu ot radioustrojstva, kotorym
upravlyaet ego zamestitel', Tiduel ne hotel by eshche razok povtorit' etot
nomer s padeniem.
   Ego  bditel'nost'  byla  voznagrazhdena:  u  tret'ego  baraka chto-to
mel'knulo.  Medlennym,  ostorozhnym  dvizheniem  major rasstegnul koburu
pistoleta.  Vse  zhe ne zrya on prihvatil s soboj pistolet s glushitelem,
hot'  eto  i  lishnij  ves.  Tiduel  podnyal  stvol,  napraviv  pricel s
podsvetkoj  celi  tuda,  gde emu pochudilos' dvizhenie, i vyzhidaya, kogda
ono povtoritsya. Togda on tochno budet znat', gde teper' chasovoj.
   Vnezapno  peredumav, on ubral pistolet v koburu i vytashchil nozh. Tam,
gde  odin,  tam  i dvoe, a zvuk vystrela, dazhe pogashennogo glushitelem,
mozhet   privlech'   vnimanie   naparnika.  Tak  chto  pridetsya  nemnozhko
potrudit'sya.
   Teper'  Tiduel znal, gde chasovoj. Tot besshumno skol'zil ot baraka k
baraku.  V  ego  peremeshcheniyah  byla nekaya shema. |to-to ego i pogubit.
Prisev  na  kortochki,  chasovoj  prismotrelsya k teni za barakom, vstal,
proveril  okno,  sdelal  shag  vpered, proveril eshche odno okno, postoyal,
oglyadyvayas',  zatem stupil na dorozhku mezhdu barakami i, derzha vintovku
naizgotove,  ostanovilsya,  sekundy tri postoyal, izuchaya teni v prohode,
snova  skol'znul  vpered,  prisel  na  kortochki,  vsmotrelsya v ten' za
barakom, shagnul vpered...
   Ochevidno,  on  polagal,  chto  narushitel',  esli takovoj sushchestvuet,
prosledoval  v  glub'  territorii  bazy,  i yavno rasschityval, besshumno
podkravshis' szadi, zastat' ego vrasploh. On ne uchel odnogo: narushitel'
byl ne vperedi, a pozadi nego.
   Tiduel usmehnulsya. Nu, davaj, podojdi poblizhe! Eshche paru shazhkov, nu,
eshche.  On  podtyanul  nogi  i  prinyalsya zhdat'. CHasovoj uzhe priblizilsya k
baraku,  gde  u  tureli  pritailsya  Tiduel. Prisel na kortochki, vstal,
shagnul vpered, proveril okno, dvinulsya dal'she, proveril eshche odno okno,
postoyal, stupil v prohod mezhdu barakami...
   Koshach'im,  kradushchimsya dvizheniem Tiduel metnulsya vpered. Sekundy tri
chasovoj  stoyal nepodvizhno, vperivshis' v teni, zalegshie mezhdu barakami.
Za  eti  tri  sekundy  Tiduel  v  neskol'ko ogromnyh pryzhkov preodolel
rasstoyanie  mezhdu  nimi,  derzha  nozh  ostriem  vpered.  Ego levaya ruka
shvatila  chasovogo  za gorlo, ostanoviv krik, a pravaya vsadila nozh pod
levuyu lopatku.
   U chasovogo byli prevoshodnye refleksy. Poka lezvie nozha vtyagivalos'
v  rukoyat',  on eshche uspel dernut'sya, i tol'ko potom telo ego bezvol'no
obmyaklo,  namertvo  skovannoe  silovym kostyumom po signalu ot poyasnogo
komp'yutera.
   Tiduel  tak  i  ne  ponyal  -  to  li  reakciya  u  chasovogo poistine
fenomenal'naya, to li kostyum barahlit.
   Major  polozhil  "trup"  na  zemlyu,  potom  bystro  snyal  s chasovogo
identifikacionnyj  braslet.  Uzhe  sobravshis'  uhodit',  Tiduel  brosil
vzglyad  na lico chasovogo i nevol'no ostanovilsya: Klensi! Kak zhe eto on
ne uznal ego po povadkam!
   Klensi  rastyanul  guby  v  ulybke i podmignul v znak togo, chto tozhe
uznal  Tiduela.  Tol'ko  eto  ty  i  mozhesh'  sdelat' v boevom kostyume,
pereklyuchivshemsya na rezhim "smerti".
   Tiduel  zaderzhalsya eshche na sekundu. Ulybnuvshis', on legon'ko kol'nul
v  lob  ostriem  nozha  poverzhennogo protivnika. Klensi vykatil glaza v
znak  molchalivogo soglasiya. Posle segodnyashnej nochki on uzhe ne posporit
s Tiduelom, dokazyvaya, chto ot nozhej v boyu malo proku.
   No  Tiduel  uzhe  ischez.  Druzhba  - velikaya veshch', odnako rabota est'
rabota,  a  on  i tak uzhe vybilsya iz grafika. Ataka skoro zahlebnetsya.
Tiduel  bystro  shel  v  glub' bazy po sledam Klensi, ubrav nozh i snova
vytashchiv pistolet. Vnezapno vperedi iz teni voznikla figura.
   -  YA  zhe  govoril  tebe,  chto  zdes'  nikogo  net, - shepotom skazal
chelovek.
   Tiduel  vystrelil v upor, pryamo v grud'. Poslyshalsya tihij hlopok, i
chasovoj  osel  na  zemlyu.  S nekotoroj brezglivost'yu major snyal s nego
identifikacionnyj  braslet. |tot paren' yavnyj kandidat na vylet, takih
dolgo  ne  derzhat.  Segodnya  on  sovershil  srazu dve ser'eznye oshibki:
vo-pervyh,   proignoriroval   shum  sredi  nochi,  a  vo-vtoryh,  pervym
zagovoril s molchashchim chasovym. Vot takie i portyat reputaciyu naemnikov.
   Tiduel  oglyadelsya. Gde on sejchas nahoditsya? Vperedi eshche dva baraka.
Tri on uzhe proshel. Otbrosiv ostorozhnost', on slegka prignulsya i bystro
pobezhal  vpered,  ostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto
vse  vokrug  tiho. U nego sejchas nekotoroe preimushchestvo, ved' on ubral
iz  sektora  oboih  chasovyh,  odnako  eto  nenadolgo.  Situaciya  rezko
peremenitsya, kogda poyavitsya dezhurnyj patrul'.
   No  on  uzhe  u  celi  -  stroeniya na vid sovershenno neotlichimogo ot
prochih  na  baze. Tem ne menee Tiduel tochno znal, chto eto imenno ono -
to,  chto  emu  nuzhno.  Razvedka  sotni  raz  proverila i pereproverila
dannye.  Komandnyj punkt bazy! Glavnyj nerv, mozgovoj centr oborony. S
komanduyushchimi  i  sredstvami  svyazi.  Tiduel  skinul  ranec i ostorozhno
postavil  ego  na  zemlyu.  Otstegnuv klapan, on izvlek chetyre zaryada i
tshchatel'no  proveril  chasovye ustrojstva, ne desinhronizirovany li oni.
On   znal   nemalo   sluchaev,   kogda   samye  blistatel'nye  operacii
provalivalis'  imenno  iz-za togo, chto chasovoj mehanizm byl ustanovlen
neverno  i ustrojstvo ne srabatyvalo v nuzhnyj moment. Net, s nim-to uzh
takogo  tochno ne budet. On eshche raz pereproveril chasovoj mehanizm. CHert
ih  tam znaet, chto imeyut s etoj vojny Kommunikacii i Neftyanoj koncern,
no uzh chasovshchiki nesomnenno zdorovo nazhivayutsya.
   Zazhav dva zaryada pod myshkoj i eshche dva v rukah, Tiduel bystro obezhal
vokrug stroeniya, prilepiv po zaryadu na kazhdom uglu. Poslednij zaryad on
prilazhival  levoj  rukoj,  derzha  pistolet  s  glushitelem  v  pravoj i
nastorozhenno  vglyadyvayas'  v  temnotu.  CHert, kak on kopaetsya! Patrul'
mozhet poyavit'sya zdes' s minuty na minutu.
   Podnyavshis',  Tiduel brosilsya proch', teper' uzhe so vseh nog. Minovav
dva stroeniya, on ostanovilsya i pripal k zemle, u steny baraka. Dazhe ne
perevedya duh, on shvatil levoj rukoj laringofon.
   - Deker! Ustrojstvo na meste! Davaj kontakt! Tishina.
   -  Deker!  Ty menya slyshish'? Vzryvaj! - Tiduel poshchelkal po mikrofonu
nogtem. Opyat' nichego.
   - Da vzryvaj zhe, d'yavol tebya...
   Pom!
   Tiduel  otskochil  za  ugol.  Zvuk, razdavshijsya v nochnoj tishine, byl
dovol'no  gromkij,  odnako  eto  ne  grohot  vzryva.  Kto-to  strelyal,
vozmozhno, po nemu, Tiduelu.
   - Deker! Vzryvaj zhe!
   Pom! Pom!
   Da,  oshibki  byt'  ne  moglo.  Strelyali imenno po nemu. CHertyhayas',
Tiduel  popytalsya  otorvat'sya,  opisav dugu vokrug nevidimogo strelka,
odnako  to  byl pustoj nomer. Tiduel prekrasno soznaval eto. On slyshal
kriki  za  spinoj:  presledovatelej  stanovilos' vse bol'she. Tol'ko by
uvesti  ih  ot  vzryvnyh  ustrojstv.  Nyrnuv za ugol, major prizhalsya k
stene.
   - Deker! - snova pozval on.
   Dver'  baraka  naprotiv  vnezapno  raspahnulas', i yarkij svet zalil
prostranstvo vokrug. Kak v koshmarnom sne, Tiduel vystrelil v voznikshuyu
v dvernom proeme figuru i bystro yurknul za ugol.
   Pom!
   Tiduel byl mertv. Udara "puli" on ne pochuvstvoval, no kostyum skoval
ego po rukam i nogam, uvlekaya na zemlyu. Tiduel ruhnul. Dazhe esli by on
ne  utratil  sposobnosti  dvigat'sya,  to  vse  ravno nichego by ne smog
podelat'. Tot zhe ul'trafioletovyj luch, chto namertvo skoval ego kostyum,
vyvel  iz  stroya  ego  oruzhie.  Teper'  emu  tol'ko  i ostavalos', chto
bespomoshchno lezhat' na zemle i nablyudat', kak ego ubijca budet snimat' s
nego  braslet.  CHasovoj, sklonivshijsya nad nim, izumlenno podnyal brovi,
prochitav  na  braslete zvanie svoej zhertvy, odnako nichego ne skazal. S
trupami ne razgovarivayut.
   Kogda chasovoj udalilsya, Tiduel vzdohnul i prigotovilsya zhdat'. Nikto
v mire ne mozhet pereklyuchit' kostyum na rezhim "zhizni" v techenie tridcati
minut s momenta poslednego vystrela. Poslednyaya smutnaya nadezhda byla na
Dekera  -  chto  on vse-taki vzorvet minu, odnako v glubine dushi Tiduel
uzhe ponimal: etogo ne sluchitsya. Opyat' neudacha.
   Proklyatye  radioperedatchiki!  Eshche  odna  operaciya provalilas' iz-za
nih!  Major  snova  tyazhelo  vzdohnul.  Konechno,  valyat'sya  na  zemle v
"okostenevshem"   blok-kostyume   neskol'ko   luchshe,  chem  po-nastoyashchemu
umeret'.  Odnako  on  eshche mozhet pozhalet', chto ostalsya zhivym, kogda ego
vyzovut  dlya  doklada.  Posle  segodnyashnej  neudachi  ch'ya-nibud' golova
dolzhna  sletet'  s  plech.  Logichno  predpolozhit', chto eto budet golova
samogo Tiduela - otvetstvennogo za operaciyu.




   - |j, Fred! Podozhdi minutku!
   Fred   Uillard   ostanovilsya,   priderzhivaya   steklyannuyu   dver', i
oglyanulsya.  Na trotuare stoyal Ivan Kramic i mahal emu rukoj. Izobrazhaya
na  lice  podobie  ulybki,  Fred ostanovilsya. Kakogo cherta nuzhno etomu
sukinomu synu?
   Ivana  on  nenavidel strastno, vsej dushoj, i znal, chto tot otvechaet
emu  vzaimnost'yu.  |to  bylo  neudivitel'no:  Fred  i  Ivan  - polnye,
stoprocentnye  antipody,  i  vneshne  i  vnutrenne,  k tomu zhe oni yarye
konkurenty,  odinakovo  preuspevayushchie  na  odnom  i  tom  zhe poprishche i
nahodyashchiesya na odnoj i toj zhe stupeni sluzhebnoj lestnicy. Ivan priehal
v  Ameriku sovsem nedavno. Govorili, chto on bezhal iz kommunisticheskogo
bloka  vo  vremya  russko-kitajskoj  vojny,  a Fred - Fred byl korennym
amerikancem,  vyhodcem  iz  samyh  obezdolennyh  sloev  obshchestva,  tak
skazat',  potomstvennym  bednyakom.  V  manerah  Ivana  proyavlyalsya losk
vengerskogo  mastera  fehtovaniya, edakaya izyskannost' i original'nost'
bukval'no vo vsem - voploshchenie izyashchestva, elegantnosti, vysokomeriya. A
gruznyj korotyshka Fred, pohozhij na katyashchijsya sharik, nemedlenno vyzyval
v pamyati - i on sam otlichno ponimal eto - hrestomatijnyj obraz kopa.
   Krasnorozhego,  razduvshegosya  ot  piva  faraona. Esli dobavit' eshche i
raznicu  v  vozraste  (Fredu  bylo  uzhe  za pyat'desyat, a Ivanu edva za
tridcat'), a takzhe to obstoyatel'stvo, chto oni rabotali v konkuriruyushchih
firmah,   -   ih   vzaimnaya   nelyubov'  obretala  fatal'nyj  harakter.
Personificirovannyj  vrag,  voploshchenie  togo,  chto  kazhdyj iz nih lyuto
nenavidel i protiv chego borolsya.
   Odnako nel'zya prenebrech' vozmozhnost'yu perekinut'sya slovechkom-drugim
so  vtorym chelovekom v komande posrednikov Neftyanogo koncerna naedine,
vne  sten  konferenc-zala. Osobenno kogda sam ty - nomer tri v komande
posrednikov  Kommunikacij. Tak chto Fred podozhdal, poka Ivan podojdet k
nemu svoej netoroplivo-nebrezhnoj pohodkoj.
   -  Izvini,  drug,  ya  zastavil  tebya podozhdat', ya hochu pogovorit' s
toboj,  poka  ty  ne  vojdesh'  tuda. - Ivan ulybnulsya, s trudom osiliv
anglijskuyu frazu. On govoril s ochen' sil'nym akcentom.
   Fred  ulybnulsya v otvet stol' zhe oslepitel'no i fal'shivo. Neskol'ko
nedel'  nazad  on  obnaruzhil, chto, kogda Ivan hochet, on mozhet govorit'
po-anglijski  prakticheski  bezuprechno,  tak  chto  ego  delannyj akcent
prednaznachalsya special'no dlya togo, chtoby lishnij raz pozlit' Freda.
   - Nichego, Ivan. CHem mogu byt' polezen?
   -  YA tol'ko hotel uznat': vasha komanda po-prezhnemu zainteresovana v
etih chetyreh millionah barrelej benzina?
   Zainteresovana?!  Da  eto slishkom slabo skazano. Sorok istrebitelej
tak  i budut stoyat' na zemle, poka korporaciya ne vospolnit svoi zapasy
topliva.
   -  Pravo, ne znayu, Ivan. Nuzhno pogovorit' s parnyami. A chto? Neuzheli
vashi neftyanye koroli reshili nemnogo otpustit' vozhzhi?
   -  Vozmozhno. Do menya doshli koe-kakie sluhi... Esli hochesh', ya mog by
vyyasnit' popodrobnee. Da, oni otvergli vashe pervoe predlozhenie, no eto
ne  znachit,  chto  oni  voobshche  ne  zainteresovany  v sdelke. Mozhet, vy
predlozhite  kakoj-to  obmen, a ne prosto zakupku? U menya est' dovol'no
dostovernaya  informaciya, chto oni ohotno predostavili by benzin v obmen
na   nekotorye   razrabotki   Kommunikacij,   naprimer  peregovorniki-
laringofony, kotorye sejchas na vooruzhenii u vashih rebyat.
   Aga!  Vot ty i otkrylsya. |ti podonki ne byli by tak ustupchivy, esli
by  nashi  kommunikatory ne prinosili im takuyu golovnuyu bol'. Isprobuem
proverennyj priem.
   -  Ne znayu, Ivan. Rebyatishki ochen' boleznenno otnosyatsya k etim svoim
shtuchkam.  Vryad  li  oni  zahotyat  tak  legko  s  nimi rasstat'sya. Ivan
oshcherilsya, kak barrakuda.
   -  Voobshche-to,  drug  moj  Frederik,  ya  slyshal  o tom, chto nikto ne
sobiraetsya informirovat' vashu armiyu o fakte obmena. |to budet, nu, kak
by  eto  pomyagche  vyrazit'sya...  tajnaya  dogovorennost'  mezhdu starymi
dobrymi druz'yami.
   Ah  ty  stervec!  Hochesh',  chtoby  my  prodali nashih parnej so vsemi
potrohami?!   Hochesh'   spustit'   s   cepi   svoih   psov   s   nashimi
kommunikatorami, dazhe ne preduprediv ob etom nashu armiyu!
   -  Hren tebe s maslom, bebi. - Fred nechelovecheskim usiliem zastavil
sebya  ulybnut'sya.  -  My  ne  otdadim vtihuyu nashi igrushki za neskol'ko
parshivyh gallonov benzina!
   -  Ty,  pravo, razocharovyvaesh' menya, moj drug. Razumeetsya, moi shefy
ponimayut,  chto podobnyj obmen predpolagaet nekie dopolnitel'nye l'goty
Kommunikaciyam.
   - Kakie imenno?
   -  K  sozhaleniyu,  eto poka zakrytye svedeniya. Mozhet, prodolzhim nashu
besedu  za lenchem? - Ne dozhidayas' otveta, Ivan proskol'znul mimo Freda
i ischez v zdanii.
   "Poka  zakrytye svedeniya"! CHert tebya poderi! |tot gad otlichno umeet
poddet'  za  gubu. Na professional'nom zhargone posrednikov takaya fraza
oznachaet: "Mozhesh' s容st' svoyu selezenku, no ya skazhu tebe tol'ko togda,
kogda sochtu nuzhnym!".
   Vot  der'mo! Imenno v takie minuty nachinaesh' zhalet' o tom, chto stal
posrednikom. Absolyutno yasno, chto Neftyanoj koncern hochet zapoluchit' eti
igrushki  na  vygodnyh  im  usloviyah.  I on ih poluchit. Uzh slishkom Ivan
uveren,  chtoby  ne  skazat' samouveren. Kak budto znaet navernyaka, chto
emu ne otkazhut.
   Bol'she  vsego Freda vzbesilo to, chto Ivan izbral imenno ego, Freda,
chtoby  sdelat'  eto gnusnoe predlozhenie. Kramic otlichno znal, chto Fred
terpet'  ego  ne  mozhet  i  chto  skoree  dast  otrubit' sebe ruku, chem
ustupit.  Esli  by  resheniya  prinimal  Fred,  to  Neftyanoj koncern mog
predlozhit'  im  vzamen  hot' ves' Severoamerikanskij kontinent, da chto
tam,  vse zapadnoe polusharie - Fred vse ravno nipochem by ne soglasilsya
podstavit' svoih parnej.
   Odnako  on  vynuzhden  vypolnyat'  prikazy, kak lyuboj podchinennyj, i,
esli naverhu reshili, chto eto stoyashchee delo, emu pridetsya skazat' "est'"
i  molcha  proglotit'  pilyulyu. Ivan ponimal, chto Fred bessilen chto-libo
sdelat', i prosto reshil pozabavit'sya.
   Fred  s  naslazhdeniem  predstavil  sebe  - skol'ko raz on mechtal ob
etom,  - kak ego kulaki prevrashchayut fizionomiyu Ivana v krovavoe mesivo.
Gluboko vzdohnuv, on proshel v konferenc-zal.
   |to  bylo  prostornoe  pomeshchenie, kazavsheesya pochti pustym, hotya tam
nahodilos'  dyuzhiny  dve  chelovek.  Fred  ulybnulsya, uvidev dve gruppy,
demonstrativno   raspolozhivshiesya   v  raznyh  koncah  zala.  Uchastniki
soveshchaniya   vpolgolosa  peregovarivalis'  mezhdu  soboj,  brosaya  kosye
vzglyady na konkuriruyushchuyu storonu. Freda vstretilo privychnoe vorchanie i
polukivki.  Do  chego  milaya,  druzhelyubnaya publika. Vprochem, im ved' ne
platyat  za  druzhelyubie.  Kak  i  vo vsem mire, v korporaciyah platyat za
rezul'taty.
   Samoe  gnusnoe  v  rabote posrednika eto to, chto nikto i nikogda ne
byvaet  dovolen rezul'tatami tvoej raboty. Kazhdaya tvar' schitaet, chto u
nego poluchilos' by luchshe. Tak chto neudivitel'no, chto sredi posrednikov
tak  chasto  byvayut  nervnye  sryvy  i  samoubijstva.  A pochti vse, kto
uhitryaetsya   vyzhit',   uhodyat   v  otstavku  eshche  molodymi.  Fred  byl
isklyucheniem:  v  svoi  pyat'desyat  tri  on  byl  odnim  iz opytnejshih i
avtoritetnyh professionalov.
   - Itak, dzhentl'meny, pozvol'te nachat' zasedanie.
   Na tribunu vyshel Starshij posrednik Neftyanogo koncerna. Segodnya byla
ih  ochered'  predsedatel'stvovat'.  Uchastniki soveshchaniya odin za drugim
potyanulis'  na  svoi mesta. Nikto osobenno ne toropilsya, poskol'ku vse
znali,  chto  projdet  eshche  minut  pyatnadcat',  ne  men'she,  prezhde chem
zakonchitsya proverka zala na nalichie podslushivayushchih ustrojstv.
   Fred  tyazhelo  plyuhnulsya v kreslo, kak eto delayut ochen' tuchnye lyudi.
Vse  ego  dvizheniya  i zhesty byli, kak obychno, teatral'no preuvelicheny,
rasschitany   na   publiku  -  chtoby  vyzvat'  razdrazhenie  i  vvesti v
zabluzhdenie  protivnikov. Lyuboj, kto videl ego v etu minutu, navernyaka
schel  by  Freda  absolyutno  bezvrednym,  pozhaluj dazhe nemnogo komichnym
personazhem,  krome  teh,  kto  imel  udovol'stvie nablyudat', kak Fred,
uvernuvshis'  ot  raz座arennogo  portovogo  gruzchika, probival zatem ego
bashkoj  kamennuyu  stenu.  Fred  Uillard  postigal  azy diplomatii ne v
pervoklassnom  universitete  s  dobrymi  starymi tradiciyami, a v dokah
CHikago.
   - Proshu vseh soblyudat' tishinu!
   Fred  vzdohnul  i  nazhal  neskol'ko  knopok  na paneli, sdelav svoj
tradicionnyj  utrennij  zakaz.  Poslyshalos' tihoe shipenie, i pered nim
voznik podnos, na kotorom krasovalsya nemyslimyj nabor iz apel'sinovogo
soka,  chernogo  kofe i ledyanogo piva. Fred vsyakij raz ispytyval tajnoe
zloradstvo,  zakazyvaya  banku piva vmesto vsyakih tam "krovavyh Meri" i
"otvertok",  kotorye  predpochitali  ego  kollegi.  On  znal,  chto  eto
vyzyvaet   razdrazhenie,  a  razdrazhennyj  vrag  nevnimatelen  i  chasto
zabyvaet ob ostorozhnosti.
   - Predostavlyayu slovo tret'emu posredniku ot Neftyanogo koncerna.
   Fred  edva  ne  zastonal.  CHertovy  podonki!  Nu  pochemu oni vsegda
nachinayut  svoi  igry  s  utra  poran'she?  CHem  hitroumnee  i  kovarnee
predstoit  igra,  tem ran'she sdayut karty, a segodnya, kazhetsya, budet na
chto  posmotret'.  Skrivivshis',  on snova nazhal knopku na paneli. Luchshe
zapisat'  vse  eto  na plenku. Nado budet potom vnimatel'no proslushat'
eshche razok.
   Tret'im  posrednikom  ot  Neftyanoj  korporacii  byla Dzhudi Simmonz,
ves'ma  privlekatel'naya  devica, nedavno okonchivshaya kolledzh. Kogda ona
pervyj  raz  poyavilas'  na  peregovorah,  muzhchiny  proignorirovali ee,
prinyav za ch'yu-to podruzhku. Odnako eta illyuziya ves'ma skoro razveyalas'.
Dzhudi  okazalas'  takoj  zhe  holodnoj i bezzhalostnoj, kak i oni, mozhet
byt',  dazhe  eshche bolee beschuvstvennoj. Nikto tochno ne znal, otkuda ona
vzyalas',  Fred  zhe  ne  somnevalsya,  chto Dzhudi ran'she byla aktivistkoj
radikal'noj  studencheskoj  gruppirovki  iz  chisla  teh,  chto  istyazayut
zalozhnikov  v kampusah, ubivaya odnogo za drugim, poka ih trebovaniya ne
budut  udovletvoreny. Koe-kto iz muzhchin eshche leleyal nadezhdu perespat' s
nej,  no  Fred davno tverdo reshil dlya sebya: luchshe on lyazhet v postel' s
korolevskoj kobroj, chem s etoj Simmonz, dazhe esli i predstavitsya takaya
vozmozhnost'.
   -  Dzhentl'meny!  Naskol'ko  vsem  vam  izvestno,  vot  uzhe dovol'no
prodolzhitel'noe  vremya  my  vedem  nekuyu  voennuyu igru, esli mozhno tak
vyrazit'sya,  imitiruya nastoyashchee srazhenie. My soglasovali takie usloviya
s  samogo nachala voennyh dejstvij, poskol'ku obe storony iskali sposob
maksimal'no  sokratit'  rashody  na vosproizvodstvo unichtozhaemyh v boyu
zhivoj  sily  i  tehniki.  Blagodarya  izobreteniyu poyasnyh komp'yuterov i
boevyh  blok-kostyumov,  kotorye  proizvodit  firma  "Soni", teper' net
nikakoj  neobhodimosti  po-nastoyashchemu  ubivat'  cheloveka  ili vzryvat'
ob容kt  -  dostatochno  prosto dokazat', chto vy dejstvitel'no mogli eto
sdelat'.
   Fred  neterpelivo  vertel  v  rukah  banku  iz-pod piva, poka Dzhudi
bubnila. Interesno, kuda zavedet etot ekskurs v istoriyu?
   -  Edinstvennym usloviem primeneniya imitiruyushchih boevyh sredstv bylo
sleduyushchee: v tom sluchae, kogda voznikaet somnenie v ego effektivnosti,
storona,  primenivshaya  dannoe  boevoe  sredstvo,  obyazana  predstavit'
dokazatel'stva ih normal'nogo funkcionirovaniya s pomoshch'yu komp'yuternogo
modelirovaniya, daby podtverdit' svoi prityazaniya.
   Dzhudi otorvalas' ot zapisej i oslepitel'no ulybnulas' zalu.
   -  Razumeetsya, nashi kontraktniki neukosnitel'no sledovali pravilam,
potomu  chto  pri  pervom  zhe  yavnom  narushenii  prishlos' by nemedlenno
vernut'sya k tradicionnomu poryadku vedeniya vojny, to est' s primeneniem
nastoyashchego boevogo oruzhiya.
   So  vseh  storon  poslyshalis'  negromkie smeshki. Interesno, podumal
Fred, v kogo-nibud' iz vas kogda-libo strelyali po-nastoyashchemu?
   -  Do  sih  por  eta  sistema  dejstvovala  bezotkazno,  i my mogli
razreshat' nashi raznoglasiya pri minimal'nyh zatratah. Odnako nedavno my
obratili vnimanie na odin nedostatok sushchestvuyushchego poryadka.
   Fred  nastorozhilsya. Net, vneshne nichego ne izmenilos' - on prodolzhal
sidet' s sonnym vidom, razvalivshis' v kresle, no v ego mozgu shchelknul i
zarabotal krohotnyj komp'yuter: krupnye peremeny v politike... ishodnoe
predlozhenie  i obosnovanie... registraciya i analiz dannyh. Razumeetsya,
otreagiroval  ne tol'ko on. V zale povisla napryazhennaya tishina. A Dzhudi
prodolzhala:
   - Problema, dzhentl'meny, otnositsya k sfere material'no-tehnicheskogo
obespecheniya.  Odna iz tradicionnyh zadach voennoj razvedki - eto slezhka
i  nablyudenie  za  rabotoj  sluzhby  snabzheniya.  Znaya ob容m perevozimyh
gruzov i marshrut ih transportirovki, vsegda mozhno opredelit', na kakom
napravlenii sostoitsya sleduyushchaya ataka, i zaranee prinyat' kontrmery.
   Neozhidanno  vspyhnul teleekran na pribornoj paneli Freda: kto-to iz
ego  kolleg  zhelal podelit'sya s nim svoimi soobrazheniyami. No Fred dazhe
ne  povernul  golovy.  K chemu stroit' predpolozheniya otnositel'no togo,
chto ona sejchas skazhet? Luchshe podozhdat' neskol'ko sekund i vse uslyshat'
sobstvennymi  ushami.  Tak  chto  Fred polnost'yu sosredotochilsya na samoj
Dzhudi.
   -  K  tomu  zhe  zapasy  byvayut  ogranicheny.  Sklady  boepripasov ne
bezdonnaya  bochka.  Esli  u  vas tol'ko million boekomplektov, to vy ne
mozhete atakovat' v odnu noch' srazu tri krupnye celi. Vy dolzhny vybrat'
prioritetnuyu  cel'  i  uyasnit',  vo  skol'ko  obojdetsya ee dostizhenie.
Ispol'zuya  metod  "imitiruyushchih  boevyh  dejstvij",  my pozvolili svoim
polevym  komandiram voevat' stol'ko, skol'ko oni hotyat, i tam, gde oni
hotyat.  Neftyanoj  koncern  polagaet,  chto  v  etom  i  kroetsya odna iz
osnovnyh  prichin  zatyanuvshegosya status-kvo, kogda ni odna iz storon ne
mozhet  oderzhat'  verh.  My sdelali vojnu slishkom deshevoj, a potomu ona
mozhet prodolzhat'sya beskonechno.
   Teper'  po  konferenc-zalu  prokatilsya  gluhoj  ropot,  kto-to dazhe
vpolgolosa chertyhnulsya. Dzhudi, ne obrashchaya na eto vnimaniya, prodolzhala:
   -  CHestno govorya, dzhentl'meny, nam slegka nadoelo, chto odnu i tu zhe
bombu  sbrasyvayut  na  nashi golovy sotnyu raz v treh razlichnyh tochkah v
techenie  chetyreh  nochej  za  nedelyu.  CHtoby  snyat'  etu  problemu,  my
predlagaem   sleduyushchee:  dlya  effektivnoj  imitacii  real'nyh  problem
material'no-tehnicheskogo  snabzheniya,  kotorye  sushchestvuyut  na real'noj
vojne,   my  dolzhny  vvesti  ekvivalentnoe  unichtozhenie  boepripasov i
tehniki,  "poteryannyh"  v  boyu. Inymi slovami, posle zaversheniya kazhdoj
operacii  sleduet proizvodit' tochnyj podschet poter' s kazhdoj storony i
po-nastoyashchemu    unichtozhat'   sootvetstvuyushchee   kolichestvo   nastoyashchih
boepripasov   i  boevoj  tehniki.  Poetomu  kazhdaya  iz  storon  dolzhna
sozdat'   nastoyashchie   sklady   boepripasov,  kotorye  budut  fizicheski
transportirovat'sya na real'noe pole boya.
   - Proshu slova!
   S  mesta  vskochil odin iz posrednikov Kommunikacij. Dzhudi kivnula v
znak soglasiya, i svalka nachalas'.
   -  S  takim  zhe  uspehom  my  mozhem  snova  vernut'sya  k primeneniyu
nastoyashchego  boevogo  oruzhiya. Esli my soglasimsya na to, chto predlagaete
vy,  rashody  budut  znachitel'no  vyshe,  chem v sluchae nastoyashchej vojny,
iz-za dopolnitel'nyh zatrat na kontrol' i registraciyu.
   - |to ne sovsem tak! - Ivan prinyal vyzov, broshennyj Kommunikaciyami.
-  V  nastoyashchej  vojne  est' chelovecheskie poteri, a vsem nam izvestno,
skol'ko eto stoit - nabrat' i obuchit' novyh soldat.
   -   Interesno  bylo  by  uslyshat'  hotya  by  priblizitel'nye  cifry
predstoyashchih  zatrat  - razumeetsya, v tom sluchae, esli vashe predlozhenie
budet prinyato. - |to rinulsya v boj Fred.
   -  Vse  budet zaviset' ot togo, naskol'ko metko umeyut strelyat' vashi
parni  i  naskol'ko  umelo komanduyut vashi oficery. Ot etogo - i eshche ot
togo,   skol'ko   deneg   mogut  pozvolit'  sebe  Kommunikacii,  chtoby
obespechit' pobedu.
   -  Kakie zapasy uspel sdelat' Neftyanoj koncern, prezhde chem vyjti so
svoim predlozheniem?
   - |to zakrytye dannye.
   Fred  otkinulsya  v  kresle,  v  zadumchivosti  prikryv glaza. Vokrug
prodolzhalo  kipet'  srazhenie. No on uzhe znal, chto vse bespolezno. Esli
Neftyanoj koncern zabil svoi sklady oruzhiem, to oni ne otstupyatsya ni za
chto  na svete. Oni prosto ne mogut sebe etogo pozvolit', inache plakali
vse  ih  denezhki.  Kommunikacii vstupayut v bor'bu s otstavaniem, no uzh
bud'te  uvereny,  oni  ne  pozvolyat  polozhit'  sebya na lopatki! |to ne
prosto vopros samolyubiya - eto vopros vyzhivaniya.
   Esli  vyyasnitsya,  chto  Kommunikacii  vyhodyat iz bor'by tol'ko iz-za
togo,  chto  ne  mogut  pozvolit'  sebe takie rashody, vsya svora tut zhe
nabrositsya  na  nih,  kak  staya volkov na bol'nogo olenya. Oni podnimut
ceny  vtroe  i  postarayutsya dobit' etim Kommunikacii. Net, my ne mozhem
pozvolit'  sebe  otstuplenie. A eti chertovy idioty iz planovogo otdela
eshche  nyli,  chto  stat'ya  voennyh  rashodov slishkom razduta! Oni prosto
ploho predstavlyayut, skol'ko eto mozhet stoit'.
   Edinstvennoe,  chto  mozhno  sdelat', eto potyanut' vremya, i kak mozhno
dol'she,  -  chtoby hotya by nemnogo naverstat' upushchennoe s boepripasami.
Esli  eto  ne  vyjdet,  to  armiya Kommunikacij ochen' skoro ostanetsya s
pustymi rukami - i togda vse, konec.
   - Pereryv! - vykriknul Fred, ne otkryvaya glaz.




   Bar  byl  yavno  dlya voennyh. Po vysshemu razryadu, no dlya voennyh. Vo
vsyakom   sluchae,  klientov  obsluzhivali  nastoyashchie  zhivye  oficiantki.
Razumeetsya, vypivka obhoditsya kuda dorozhe, kogda ee prinosit smazlivaya
devochka,   no   voennye   byli   poslednimi  iz  mogikan,  predpochitaya
pereplachivat'  za  obsluzhivanie,  lish'  by  ne  pol'zovat'sya bezdushnym
gidroliftom servomatika.
   Stiv Tiduel, byvshij major, i ego luchshij drug Klensi sideli na svoem
izlyublennom  meste  v uglu, gde mozhno oboim ostavat'sya spinoj k stene.
Tak oni reshili s samogo nachala.
   -  Segodnya  plachu  ya, Stiv, - skazal Klensi, royas' v karmane. - Kto
znaet, skol'ko tebe tyanut' na posobie po demobilizacii.
   - Privet, Klensi, privet, Stiv! - Oficiantka s ulybkoj postavila na
stol  novye  stakany.  - Flo sejchas zanyata i ne mozhet vyjti, tak chto ya
reshila  sama  prinesti  vam vypivku, poka vy ne ozvereli i ne raznesli
tut vse na kuski.
   -   Derzhi,  kroshka,  -  promurlykal  Klensi,  zasovyvaya  oficiantke
slozhennuyu kupyuru v vyrez plat'ya. Ona dazhe ne otreagirovala.
   -  Stiv,  a  pravda,  chto  tebya  vyshibli?  Klensi  s preuvelichennym
interesom prinyalsya rassmatrivat' chto-to na protivopolozhnoj stene. Stiv
perehvatil  vzglyad  oficiantki  i slegka kachnul golovoj. Ona ponimayushche
kivnula i udalilas'.
   - Ser'ezno, Stiv, a chto ty vse-taki sobiraesh'sya delat'?
   Tiduel pozhal plechami.
   - Ne znayu. Navernoe, budu zarabatyvat' tem, chem zanimalsya ran'she, -
voevat' s nastoyashchim oruzhiem.
   - A na kogo ty budesh' rabotat'? Esli ty eshche ne v kurse, to znaj: ty
popal v chernyj spisok. Edinstvennoe mesto, gde idet nastoyashchaya vojna, -
eto Blizhnij Vostok, a Neftyanoj koncern tebya ne voz'met.
   -  Pochemu  eto ty tak uveren? Paru mesyacev nazad oni prosto polzali
peredo mnoj na bryuhe, pytayas' perekupit' u Kommunikacij.
   Klensi prezritel'no fyrknul.
   - Paru mesyacev nazad. Da hot' by i paru dnej. Vse eto bylo do togo,
kak tebya poperli. Teper' oni na tebya i smotret' ne zahotyat. Esli ty ne
godish'sya  dlya  Kommunikacij,  to  znachit,  ne godish'sya i dlya Neftyanogo
koncerna. Oni tak sgovorilis', i s etim nichego ne podelaesh'.
   Tiduel  s  minutu  molcha  smotrel  v  stakan,  potom sdelal bol'shoj
glotok.
   -  Ty prav, Klensi, - vkradchivo skazal on nakonec. - Tol'ko mozhno ya
nemnozhechko pomechtayu, poka ne naderus' v stel'ku?
   -  Izvini, Stiv, - probormotal Klensi. - Prosto mne pokazalos', chto
ty dejstvitel'no verish' v to, chto govorish'.
   Tiduel s ironiej podnyal stakan:
   -  Za  nedoumkov-oficerov  i  nedonoskov-soldat  -  za teh, iz kogo
sostoyat armii!
   Tiduel dopil odnim glotkom i zhestom velel prinesti eshche.
   - Slushaj, Stiv, ved' eto ne iz-za parnej ty vlip na sej raz, verno?
   - Net, ne iz-za nih. Vsego lish' potomu, chto ya im dal takoe zadanie,
kotoroe oni ne mogli provalit', - byt' pushechnym myasom. ZHmi na gashetku,
poka  ne  poluchish'  drugogo  prikaza! Ne znayu, mne tol'ko kazhetsya, ili
boesposobnost'  nashih vojsk dejstvitel'no upala? Kstati, chto za kretin
byl tam v pare s toboj? Klensi vzdohnul.
   - Maksvell. Ty ne poverish', on u nas odin iz luchshih.
   -  Vot-vot,  ya  i govoryu! Kogda korporacii zaveli svoi armii, u nas
ostalis' tol'ko takie geroi: ni cherta ne umeyut, krome kak prevrashchat'sya
v  kamennyh  istukanov,  kogda  v  nih  popadaet pulya. Slushaj, gde vse
prezhnie nastoyashchie muzhiki, vrode tebya i Gassana? Vot by skolotit' otryad
za schet korporacij, samim podobrat' rebyat i platit' im ot vosemnadcati
do soroka tysyach baksov v god, togda mozhno za mesyac zavoevat' ves' mir.
   - A chto my s nim stanem delat'?
   -  Da  d'yavol  ego  znaet.  YA  soldat,  a  ne politik. No chert menya
razberi,  ya  gorzhus'  svoej rabotoj, i, kogda voyuyut spustya rukava, eto
oskorblyaet  moe  esteticheskoe  chuvstvo.  Takogo  der'ma polno na lyuboj
vojne. A ved' bukval'no s gorstkoj dejstvitel'no klassnyh parnej mozhno
gory svernut'.
   -  CHto  podelaesh',  prihoditsya rabotat' s tem, chto tebe dayut. I eto
eshche  luchshee  iz  togo,  chto  sejchas  est'.  Ty  by tol'ko posmotrel na
regulyarnye pravitel'stvennye vojska!
   - Regulyarnye vojska! Kak ty mozhesh' voobshche proiznosit' eto slovo?
   Propoloshchi rot viski...
   Tut kak raz podoshla oficiantka s ocherednoj porciej viski.
   -  Poslushaj, Flo, detka. Peredaj Bonni, ya sozhaleyu, chto byl nevezhliv
s  nej. Esli ona podojdet k nam eshche razok, ya postarayus' zagladit' svoyu
vinu.
   Tiduel privychnym zhestom popytalsya obnyat' oficiantku za taliyu, no ta
takzhe privychno uvernulas', otstupiv v storonu.
   -   Horosho,  Stiv,  ya  peredam,  tol'ko  ne  tesh'  sebya  naprasnymi
nadezhdami. Po-moemu, tebe idet, kogda ty zlish'sya.
   Ona  povernulas',  sobirayas'  ujti,  i Klensi, izlovchivshis', zvuchno
shlepnul  ee  po  zadu.  Oficiantka  vzvizgnula,  potom  uhmyl'nulas' i
otplyla, narochito vilyaya bedrami. Tiduel s Klensi zagogotali.
   -  YA  rad,  chto ty rasslabilsya, - zametil Klensi, otsmeyavshis'. - Ty
mne uzhasno ne nravilsya.
   -  Ty zhe menya znaesh'. Vlej v menya pobol'she viski, i ya perezhivu dazhe
konec sveta! No voobshche-to ty prav, Klensi, nu, naschet togo, chto eto ne
parni  menya  podveli. Vot chto bol'she vsego zlit menya v etoj istorii. -
Tiduel opersya zatylkom o stenu. - Esli by eto oni menya podstavili, ili
plan  operacii  nikuda  ne  godilsya,  ili  tam eshche pochemu, ya by tak ne
besilsya.  CHto  podelat',  izderzhki  proizvodstva.  No  tak  vlyapat'sya,
neponyatno iz-za chego... YA zhe zdes' ni pri chem! CHertovski obidno.
   - Tak i ne vyyasnili, chto tam s vashimi laringofonami?
   -  Net. Kak i v oboih predydushchih sluchayah. YA lichno sledil za rabotoj
tehnikov,  poka  oni  razbirali  i  proveryali  ego, kazhdoe soedinenie,
kazhdyj uzel! I nichego, absolyutno nichego. YA sam nichego ne smog najti, a
uzh   mozhesh'   poverit',  ya  iskal  horosho.  Tak  chto,  esli  isklyuchit'
neispravnost'  laringofona,  ostanetsya  tol'ko  odna prichina provala -
plohoj  komandir,  i  mal'chik Stiv poluchaet svoj zasluzhennyj pinok pod
zad.
   -  Slushaj,  a  kak  oni  u  vas ustroeny? V mgnovenie oka atmosfera
izmenilas'.  Tiduel  prodolzhal  sidet'  v  toj  zhe  rasslablennoj poze
podvypivshego   cheloveka,   prislonivshis'  k  stene,  odnako  telo  ego
neozhidanno napryaglos', a glaza smotreli yasno i nastorozhenno.
   -  Nu  hvatit,  Klensi. CHto eto? Ty zhe znaesh', ya ne mogu raskryvat'
sekretnuyu informaciyu i teryat' doverie rabotodatelya, dazhe byvshego. Esli
ya eto sdelayu, mne nikto nikogda ne predlozhit rabotu.
   Klensi  nevozmutimo  othlebnul  iz  svoego  stakana,  sovershenno ne
obeskurazhennyj otpoved'yu priyatelya.
   -  Ty  eto ponimaesh', i ya eto ponimayu, no moi "druz'ya" iz Neftyanogo
koncerna  ne  ponimayut.  YA  prosto reshil podkinut' tebe etot voprosik,
chtoby  opravdat'  uvol'nitel'nuyu.  Ty  zhe  znaesh'  poryadok: "My starye
priyateli,  a  ego  tol'ko  chto  vyperli.  Esli  vy  dadite mne segodnya
uvol'nitel'nuyu,  to,  mozhet,  mne  udastsya  kak sleduet nakachat' ego i
koe-chto vyudit'".
   -  Nu chto zh, otchasti ty preuspel. - Tiduel snova vzyal stakan, otpil
iz  nego  i  so  stukom  postavil  na  stol. - Nu ladno, hvatit valyat'
duraka. Est' kakie-nibud' horoshie idei naschet moego budushchego?
   Klensi ostorozhno prigubil.
   -  Pravo,  ne  znayu, Stiv. Poslednyaya bol'shaya zavarushka, gde ya byl v
dele, - eto russko-kitajskaya vojna.
   - Nu a kak naschet nih? YA znayu, oni zakryli granicy i oborvali svyaz'
s  vneshnim  mirom,  kogda  vojna zakonchilas', no ved' eto kolossal'naya
territoriya s ogromnym naseleniem. Ne mozhet byt', chtoby tam, vnutri, ne
bylo  nikakoj  vozni.  -  YA-to  sdelal  ottuda  nogi, no esli ty gotov
rabotat' na druguyu ideologiyu, mozhet, chto-nibud' i najdetsya.
   -  Ideologiya,  der'mologiya...  YA  zhe  skazal  tebe,  ya soldat, a ne
politik. Ty eshche ne rasteryal svoi tamoshnie svyazi?
   - Nu...
   - Proshu proshcheniya, dzhentl'meny. Naemniki podnyali glaza. U ih stolika
stoyalo  troe muzhchin. Odin iz nih byl yavno aziatskogo tipa, dvoe drugih
- evropejcy. Vse v delovyh kostyumah s attashe-kejsami v rukah.
   -  Ne  mogli  by vy projti s nami v otdel'nyj kabinet? Mne kazhetsya,
eto budet polezno dlya vseh nas.
   -  K vashim uslugam, - ceremonno otvetil Tiduel, vstavaya. Perehvativ
vzglyad  Klensi,  on  voprositel'no  podnyal  brov'. Klensi zagovorshchicki
podmignul v otvet. Oni budut v pare.
   Kogda  naemniki  prohodili  mimo  stojki  bara, Flo podnyala bol'shoj
palec  prinyatym  u aviatorov nachala veka zhestom, davaya ponyat', chto ona
vse  vidit  i priderzhit stolik do ih vozvrashcheniya. Kabinet, kuda provel
naemnikov  vostochnogo  vida  gospodin,  byl  odnim  iz samyh dorogih i
roskoshnyh  v  zavedenii, chto samo po sebe sulilo nemalo interesnogo. V
etom  kabinete  garantirovalis'  otsutstvie podslushivayushchih ustrojstv i
sekretnost'  peregovorov.  Na  stolike  uzhe stoyali bokaly so spirtnym.
Neznakomec zhestom predlozhil gostyam prisest'.
   -  Razreshite  predstavit'sya.  Menya  zovut  YAmada.  On  ne soizvolil
predstavit' svoih sputnikov, iz chego sledovalo, chto eto telohraniteli.
Pochti   Reflektorno  oba  naemnika  okinuli  telohranitelej  holodnymi
ocenivayushchimi vzglyadami, potom pereveli glaza na YAmadu.
   -  Esli  ne oshibayus', vas zovut Stiven Tiduel? - YAmada posmotrel na
Klensi: - A vy Majkl Klensi?
   Tiduel i Klensi molcha kivnuli. Pust' poka govorit on.
   -   Naskol'ko   mne   izvestno,   vas   tol'ko   chto   uvolili   iz
Kommunikacionnogo sindikata, verno, mister Tiduel?
   Stiv snova kivnul. On byl prosto vzbeshen, hotya vneshne postaralsya ne
pokazat'  etogo.  Interesno, chto oni takogo natvorili s Klensi? Mozhet,
ih zasekli v uvol'nenii s oruzhiem?
   YAmada  dostal  iz  karmana  dva  konverta.  Polozhil  ih  na  stol i
pridvinul k Tiduelu i Klensi.
   -  V  kazhdom konverte po tysyache amerikanskih dollarov. |to plata za
to,  chto  vy  tratite  svoe  vremya na besedu so mnoj. Nezavisimo ot ee
rezul'tata,  ya  rasschityvayu na vashu professional'nuyu chest'. YA nadeyus',
chto  vy  sohranite v tajne fakt nashej vstrechi, tak zhe kak i soderzhanie
razgovora.
   Naemniki  snova  kivnuli  v  znak  molchalivogo  soglasiya.  |to bylo
standartnoe  nachalo  peregovorov: takim obrazom garantirovalas' zashchita
interesov obeih storon - naemnikov i nanimatelya.
   -  Ochen'  horosho.  Mister  Tiduel,  my  by  hoteli zaklyuchit' s vami
kontrakt iz rascheta shest'desyat tysyach dollarov v god plyus l'goty.
   Klensi poperhnulsya viski. Tiduel vypryamilsya v svoem kresle.
   - SHest'desyat tysyach...
   -  My  takzhe  hoteli by zaklyuchit' kontrakt s vami, mister Klensi, s
oplatoj  sorok  pyat'  tysyach dollarov v god. Razumeetsya, v etu summu ne
vhodit  vosemnadcat'  s  polovinoj  tysyach, kotorye vy dolzhny vyplatit'
Neftyanoj korporacii za rastorzhenie kontrakta.
   Teper' uzhe oba naemnika vzirali na YAmadu s neskryvaemym izumleniem.
Klensi opomnilsya pervym.
   - Mister, a vy sluchajno ne shutite?
   -  Izvinite za vopros, - prerval ego Stiv, - no vam ne kazhetsya, chto
summa  slishkom  velika, chtoby predlagat' ee, ne oznakomivshis' s nashimi
lichnymi delami?
   -  Uveryayu  vas,  mister  Tiduel,  my  oznakomilis' s vashimi lichnymi
delami.  I  vashim,  i  mistera  Klensi. - YAmada ulybnulsya. - Pozvol'te
zametit',   dzhentl'meny,   eto  ne  sovsem  obychnoe  predlozhenie.  |to
rezul'tat mnogomesyachnyh iznuritel'nyh poiskov i raschetov.
   -  A chto my dolzhny budem delat' za eti den'gi? - ugryumo osvedomilsya
Klensi, potyagivaya viski i ne otryvaya glaz ot yaponca.
   -  Vy, mister Klensi, budete lichnym ad座utantom i sovetnikom mistera
Tiduela.  A  vy, mister Tiduel, budete otvetstvennym za final'nyj etap
trenirovok  nashego  specotryada i v sluchae neobhodimosti povedete ego v
boj.  Za vami ostaetsya reshayushchee slovo v ocenke urovnya podgotovki nashih
bojcov, a takzhe v vybore taktiki.
   - CH'i eto bojcy i v kakom srazhenii oni budut uchastvovat'?
   -  YA  predstavlyayu dzajbacu, yaponskie korporacii. V nastoyashchij moment
nas bol'she vsego interesuet vojna mezhdu Kommunikacionnym konglomeratom
i Neftyanym koncernom.
   -  Vy  hotite,  chtoby  my  poveli  vashih lyudej protiv etogo sborishcha
idiotov?  -  Klensi  uhmyl'nulsya.  -  Nash vybor bojcov i nasha taktika?
Mister, ya vash s potrohami!
   Tiduel dazhe ne obernulsya na nego.
   - YA by hotel vzglyanut' na vashih lyudej, prezhde chem dam okonchatel'nyj
otvet.
   -  Razumeetsya, mister Tiduel, - kivnul YAmada. - My ohotno pojdem na
eto   uslovie,   potomu  chto  uvereny:  vy  budete  bolee  chem  prosto
udovletvoreny nashimi bojcami.
   - V takom sluchae my dogovorilis'. Nachnem pryamo sejchas?
   Tiduel  podnyalsya,  a  sledom za nim vstal i Klensi, no YAmada zhestom
uderzhal ih.
   -  Eshche  odna  malen'kaya  detal',  dzhentl'meny.  Dzajbacu  polnost'yu
doveryayut  lyudyam,  kotorye im sluzhat, tak chto ya hochu soobshchit' vam koe o
chem,  chto  vam  sleduet  znat',  prezhde  chem  vy primete okonchatel'noe
reshenie.  Trudnosti  s  laringofonami,  s  kotorymi vy, mister Tiduel,
stalkivalis'  v  poslednee  vremya,  a takzhe vashi problemy s zadaniyami,
mister  Klensi, ustroili my. My stremilis' oslabit' vashu privyazannost'
k  vashim  byvshim rabotodatelyam i oblegchit' sebe zadachu - ugovorit' vas
prinyat' nashe predlozhenie.
   Tiduel i Klensi otoropelo ustavilis' na nego.
   - No... kakim obrazom? - vydavil nakonec iz sebya Tiduel.
   - Neposredstvennyj komandir mistera Klensi, kotoryj daval emu i ego
bojcam takie strannye zadaniya, nash chelovek. On vypolnyaet nashi prikazy.
A  chto  kasaetsya neudachi mistera Tiduela... - YAmada povernulsya i hitro
posmotrel  na  Stiva.  -  Nu,  skazhu  prosto, chto, hotya Kommunikacii i
vladeyut  patentom na izgotovlenie laringofonov, v real'nosti subpodryad
peredan   odnomu   iz   chlenov  dzajbacu.  Ih  izgotovlenie  svyazano s
chrezvychajno  dorogostoyashchim  ruchnym  trudom,  tak  chto  u  nas byli vse
vozmozhnosti  vnesti  v  ustrojstvo  nekotorye  "modifikacii",  kotorye
sovershenno  nevozmozhno  obnaruzhit'.  Zato  teper' my imeem vozmozhnost'
otklyuchat' ili glushit' signal, kogda nam eto neobhodimo.
   Izumlenie  naemnikov  dostiglo predela. Dazhe esli soobshchenie YAmady i
razozlilo  ih  ponachalu,  to  teper'  ih  mysli  byli zanyaty inym: oni
obdumyvali   shirokie  vozmozhnosti  ispol'zovaniya  v  boevyh  dejstviyah
novshestva, o kotorom tol'ko chto rasskazal YAmada.
   -  Tak  vy  hotite skazat', chto my mozhem zatknut' ih peregovorniki,
kogda  nam  budet  nuzhno?  I u vas est' svoi lyudi v komandovanii armii
Neftyanogo koncerna?
   -  Sobstvenno  govorya,  v  komandovanii obeih armij. I ne tol'ko. YA
ved'  uzhe  govoril  vam,  eto  ne  sovsem  obychnyj sluchaj. Nadeyus', vy
pomozhete nam vklyuchit'sya v vojnu s maksimal'nym effektom.
   S  napusknym  spokojstviem,  davshimsya  emu  s  trudom, Tiduel dopil
viski, potom vstal i protyanul YAmade ruku.
   -   Mister   YAmada,   my   budem   rabotat'  na  vas  s  prevelikim
udovol'stviem!




   Mozer  otorvalsya  ot  raboty,  chtoby vyteret' so lba kapel'ki pota,
potom  snova sklonilsya nad stolom. Napraviv poudobnee moshchnuyu lampu, on
vzyal chasovuyu otvertku i chto-to podpravil v portativnom terminale.
   Ne  snimaya  okulyarnuyu  trubku,  on  otlozhil  v  storonu instrument,
potyanulsya k lezhavshej na konce verstaka klaviature i nabral informaciyu.
Nakonec  on  vypryamilsya  i  perevel  duh.  Vse,  gotovo.  On  podvigal
zanemevshimi  rukami,  chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie, lyubuyas' svoej
rabotoj.
   Kroshechnyj terminal byl poistine proizvedeniem iskusstva. S vidu ego
vpolne  mozhno  bylo  prinyat'  za  futlyar  dlya sigaret, koim on yakoby i
yavlyalsya. Odnako stoilo odnovremenno nazhat' na tri ugla, kak otkryvalsya
vnutrennij  metallicheskij rabochij blok, na pervyj vzglyad bezzhiznennyj,
no  na  samom  dele  funkcioniruyushchij.  Dva  tonyusen'kih  provoda  byli
upryatany  v  katushkah  i  mogli  vytyagivat'sya  iz  nih na takuyu dlinu,
kotoraya pozvolyala podsoedinyat' terminal k lyubomu telefonu. Na obratnoj
storone   kryshki   pomeshchalsya  miniatyurnyj  ekran.  Nizhe  raspolagalas'
klaviatura  s  bukvami  i  ciframi  dlya  vvoda informacii. Tam zhe byla
special'naya metallicheskaya ploshchadka. Pri vyhode na svyaz' agent prizhimal
k  nej  bol'shoj palec levoj ruki, i komp'yuter identificiroval uzor ego
papillyarnyh  linij  s  informaciej, zalozhennoj v blok pamyati golovnogo
komp'yutera.  Odnovremenno opredelyalas' temperatura tela, chto pozvolyalo
ustanovit',   zhiv  agent  ili  mertv,  a  takzhe  serdechnyj  ritm,  chto
pokazyvalo,  ne  nahoditsya li agent v sostoyanii nervnogo stressa. Esli
hotya  by odin iz treh parametrov ne sootvetstvoval trebovaniyam, pribor
samounichtozhalsya.  Net,  nichego  osobenno  vpechatlyayushchego,  pohozhego  na
vzryv,  ne  proishodilo - prosto srabatyval kroshechnyj termal'nyj blok,
zamykaya shemu.
   YAponcy,  kotorye  izgotovlyali  dlya Mozera eti apparatiki, prevzoshli
sebya.  Emu  ostavalos'  lish' sdelat' okonchatel'nuyu dovodku i nastrojku
dlya  vvoda kodovogo nomera, shifra agenta, prezhde chem pustit' apparat v
delo.  Kod  pozvolyal  osushchestvlyat'  lichnuyu svyaz', a ne prosto poluchat'
obychnye  soobshcheniya. Mozer gordelivo ulybnulsya. On proshel dolgij put' v
biznese  posle  togo  sluchajnogo  starta. Kak-to na prieme odin iz ego
znakomyh polushutya predlozhil zaplatit' emu, esli on rasskazhet koe-kakie
podrobnosti  o rabote firmy Toma nad usovershenstvovaniem odnoj mashiny.
Tom   takzhe  polushutya  otkazalsya,  odnako  pointeresovalsya,  naskol'ko
ser'ezno  predlozhenie. |to vylilos' v ves'ma prodolzhitel'nuyu besedu, i
v techenie vsego vechera priyatel' posvyashchal Toma v tonkosti promyshlennogo
shpionazha,  raspisyvaya  vysokie  stavki etogo zanyatiya vvidu povyshennogo
riska.
   Vskore  -  vsego  cherez nedelyu - drugoj priyatel' Toma, rabotavshij v
toj  zhe,  chto  i  on, kompanii, priznalsya za chashkoj kofe, chto sidit na
meli,  i  skazal,  chto gotov pojti na razumnyj risk, esli eto prineset
emu   bystryj   i  prilichnyj  zarabotok.  Tom  peredal  etot  razgovor
predydushchemu sobesedniku i vyzvalsya byt' posrednikom.
   Posleduyushchie  gody on mnogo raz vystupal v toj zhe roli. Nekotorye iz
teh,  s  kem  on  imel  delo,  popalis'  i  vyleteli  iz firmy za svoi
mahinacii,  odnako Tom vsegda vyhodil suhim iz vody, poskol'ku nikogda
napryamuyu  ne  uchastvoval  v  sdelkah.  Postepenno  ego  klientura  tak
razroslas', chto Mozer uzhe mog bez sozhaleniya rasstat'sya s korporativnym
mirom i celikom sosredotochit'sya na svoem ves'ma pribyl'nom biznese.
   Kak   bol'shinstvo   lyudej,  kotorye  zaveli  sobstvennoe  delo,  on
pred座avlyal  k  sebe stol' vysokie trebovaniya, kakie i predstavit' sebe
ne mogli ni v odnoj iz kompanij, gde on kogda-libo sluzhil. I vse zhe on
rabotal  s  radost'yu i zhelaniem, soznavaya, chto rabotaet ne potomu, chto
dolzhen,  a  potomu, chto hochet etogo. On byl sam sebe hozyain, a ne gnul
spinu na korporaciyu.
   Mozer otlozhil v storonu portativnyj terminal i potyanulsya, raspraviv
oderevenevshie  ot  dlitel'nogo  napryazheniya  plechi.  Uzhe pozdno, i pora
spat'.  ZHena terpelivo zhdet, chitaet, navernoe. Esli Mozer sejchas zhe ne
otpravitsya  domoj, budet bol'shoj shum. Voobshche-to zhena uzhe neskol'ko raz
vyskazyvalas'  na  proshloj  nedele  otnositel'no ego vse bolee pozdnih
vozvrashchenij.
   Nakonec  Mozer  reshilsya.  A nu ee! Neskol'ko lishnih minut nichego ne
menyayut. On uselsya za rabochij stol i vklyuchil svoj komp'yuter. Tom dazhe i
mysli  ne  dopuskal,  chto  zhena,  poteryav  terpenie, zayavitsya v ofis i
otorvet  ego ot raboty. Ona mozhet pilit' ego, vorchat' i dut'sya skol'ko
ee  dushe  ugodno,  kogda  on doma, no kogda muzh rabotaet, luchshe ego ne
trogat'.
   Fajl,  kotoryj  on vyzval iz pamyati, byl do boli znakomym. Konechno,
Braziliya.  Tom  po-prezhnemu  nazyval  ego  tak,  hotya  "Braziliya"  uzhe
nastol'ko  raspolzlas'  vo  vse  storony,  chto  nakryla soboj ogromnuyu
territoriyu.  Teper' etot fajl sledovalo nazyvat' " Braziliya - Islandiya
-  Afrika  -  Velikie  ravniny",  odnako te dva soobshcheniya, chto yavilis'
tolchkom  vsemu,  byli  imenno  iz  Brazilii, a potomu fajl po-prezhnemu
associirovalsya  v soznanii Mozera s etoj stranoj. Mozer sosredotochilsya
na  ekrane. Iz dvuh strochek fajl razrossya na polekrana. Odnako koe-chto
v  nem  razvivalos'  ves'ma stranno, ne tak, kak mozhno bylo ozhidat', i
eto  privodilo  ego  v  zameshatel'stvo.  YAvno  formirovalas'  kakaya-to
shema,  sistema, no Mozer nikak ne mog uhvatit' ee suti. V nej ne bylo
smysla.  On probezhalsya pal'cami po klaviature, i vse strochki na ekrane
pogasli, za isklyucheniem nazvanij vos'mi korporacij. Mozer otkinulsya na
spinku kresla, v zadumchivosti izuchaya ih.
   Nabor  byl  dovol'no  strannyj:  chetyre neftyanye korporacii, rybnyj
koncern,  dve  gornorudnye  korporacii i kommunikacionnyj konglomerat.
CHto   u  nih  mozhet  byt'  obshchego?  Nekotorye  iz  etogo  spiska  byli
transnacional'nymi korporaciyami, nekotorye - sugubo mestnogo znacheniya.
Odni imeli golovnuyu kontoru v Amerike, drugie bazirovalis' za okeanom.
Tak chto zhe vse-taki ih ob容dinyaet?
   Mozer, nahmurivshis', snova prinyalsya koldovat' nad klavishami. Vosem'
nazvanij  vystroilis'  v  pary i razoshlis' v raznye storony - po dva v
kazhdom  uglu  ekrana.  Teper' Mozer poluchil dve gornorudnye korporacii
(Afrika),   dve  neftyanye  korporacii  (Velikie  ravniny),  tandem  iz
neftyanoj  korporacii  i  rybnogo  koncerna  (Islandiya)  i  takoj zhe iz
neftyanoj korporacii i kommunikacionnogo konglomerata (Braziliya). Opyat'
nichego  ne  ponyatno. Net, eto ne ob容dinennye kompanii. Takoe poprostu
nevozmozhno,   uzh   slishkom   raznyatsya   interesy   islandskoj   pary i
brazil'skoj.  Bolee  togo,  esli  mozhno  verit'  publikaciyam v delovyh
zhurnalah,  gornorudnye  korporacii  v  Afrike,  a  takzhe  dve neftyanye
korporacii  na  Velikih  ravninah  -  zhestochajshie  konkurenty.  Oni ne
mogli ob容dinit'sya v principe. CHto zhe obshchego u etih vos'mi korporacij?
   Pochti bessoznatel'no Mozer nazhal na ocherednuyu klavishu. Na ekrane, v
samom  ego  centre,  voznikla nadpis' "K-blok" i zamercala nadoedlivo,
vyzyvaya  pristup golovnoj boli. Mozer snova zashchelkal klavishami - i vot
uzhe  poyavilos' neskol'ko strok, uvyazyvaya kazhduyu iz vos'mi korporacij s
kommunisticheskim blokom.
   U  K-bloka  byli  odni  i te zhe, neizmennye zaprosy na priobretenie
specificheskih  svedenij  otnositel'no  kazhdoj  iz  vos'mi  korporacij:
"PRIOBRETEM  LYUBUYU INFORMACIYU O PRIEME NA RABOTU, A TAKZHE OB ISTECHENII
SROKOV  KONTRAKTA  RABOTNIKOV  UKAZANNOJ  KOMPANII". Ruki Mozera snova
zadvigalis'.  Vse novye stroki stali voznikat' na ekrane, razrastayas',
kak   pautina.   Odna   iz   gornorudnyh  korporacij  zhelala  poluchit'
analogichnuyu  informacii o shesti korporaciyah v ostal'nyh treh regionah,
ravno   kak   i  kommunikacionnyj  konglomerat.  Parochka  iz  neftyanoj
korporacii  i  rybnogo  koncerna zhazhdali znat' ob izmeneniyah v spiskah
personala dvuh drugih par na Velikih ravninah i v Afrike.
   Mozer  dolzhen  byl  by  prygat'  do potolka. Podobnye dubliruyushchiesya
zaprosy  na  odnu  i  tu  zhe  informaciyu  pozvolyali  emu  udvoit' svoi
procenty, a to i vovse vzvintit' ceny. On dolzhen byl radovat'sya. No on
ne  radovalsya.  Neyasno,  izvestno  li  korporaciyam  o tom, chto za nimi
sledit  K-blok,  odnako  drug  o  druge  oni  znali i shpionili drug za
drugom.
   Da,  no radi chego? CHto, chert poberi, takogo zhiznenno vazhnogo v etih
spiskah  personala? Sozdavalos' vpechatlenie, chto sushchestvuet nekij fond
specialistov,  kotoryh  korporacii  obmenivayut  i peredayut drug drugu,
tol'ko  chto  eto  za  specialisty?  Inzhenery? Vsem izvestno, chto celye
tolpy   inzhenerov  osazhdayut  priemnye  korporacij  v  poiskah  raboty.
Bogatejshij  vybor.  CHto  zhe  eto  za  specialisty,  kotorymi bez konca
obmenivayutsya   korporacii?  Raznye  regiony,  s  sovershenno  razlichnym
klimatom,  tak  chto  delo  vovse ne v tom, chto trebuetsya rabochaya sila,
privychnaya k dannym konkretnym usloviyam.
   Mozer  vdrug  ponyal,  chto  on  ispol'zuet metod otricaniya. Podobnyj
metod,  osnovannyj  na  isklyuchenii,  skuchen i utomitelen, k tomu zhe ne
vsegda produktiven iz-za slishkom bol'shogo kolichestva variantov. Vsegda
luchshe rabotat' s tem pozitivom, kotoryj u tebya est'.
   On  ochistil  ekran  i vyzval novye zaprosy vos'mi korporacij. Mozer
medlenno  prochital  stroki.  Uvy,  opyat'  nichego  osobennogo.  Obychnye
mezhvedomstvennye   skloki  i  vechnaya  bor'ba  za  mesto  pod  solncem.
Naprimer,   kak   provodit   svoe  svobodnoe  vremya  dannyj  chinovnik?
Raspolagaet  li  kto-nibud'  zakrytoj informaciej o planah predstoyashchej
prezentacii   konkuriruyushchej   firmy?  Ne  perenesut  li  ee  v  druguyu
gostinicu?  Esli  svyaz'  mezhdu  ofisami v odin prekrasnyj den' nakonec
stanet  normal'noj,  Mozer  riskuet  poteryat' znachitel'nuyu chast' svoej
klientury.  Tem ne menee v etoj kashe durackih zaprosov ne bylo nichego,
chto dalo by emu klyuch k razgadke.
   On  snova  ochistil  ekran i vyzval gazetnuyu stat'yu. Po krajnej mere
eto  hot' i skudnyj, no fakticheskij material. Mozer pril'nul k ekranu,
v dvadcatyj raz perechityvaya stat'yu.
   Ego  agent  propustil svyaz' ne po zabyvchivosti i ne potomu, chto pal
ot ruki ubijcy. On popal v dorozhno-transportnoe proisshestvie i vse eshche
nahodilsya  v  bol'nice.  V  stat'e  iz  brazil'skoj  gazety soobshchalis'
podrobnosti incidenta. Vse vyglyadelo ves'ma dostoverno. Agent stoyal na
svetofore,  kogda  v  nego vrezalas' idushchaya szadi mashina, v rezul'tate
chego  mashina agenta proletela neskol'ko razdelitel'nyh polos na ves'ma
ozhivlennom   perekrestke.   V   obshchem,  nichego  podozritel'nogo...  za
isklyucheniem  togo,  chto  voditel' vrezavshejsya v agenta mashiny sluzhil v
odnoj  iz  teh  samyh  vos'mi  korporacij,  za  kotoroj  shpionili  vse
ostal'nye.
   Mozer  eshche  raz  perechital  stat'yu  i  pokachal  golovoj.  Net, eto,
navernoe,  prostoe  sovpadenie. On vspomnil, o chem dolzhen byl dolozhit'
emu  agent  v  tot  vecher  -  o  planah prodazhi kakogo-to elektronnogo
ustrojstva,  ispol'zuemogo  Kommunikacionnym  konglomeratom.  Vinovnik
avarii,   Majkl   Klensi,  rabotal  na  Neftyanoj  koncern.  Znaj  on o
soderzhanii shifrovki, to skoree pozvolil by agentu peredat' informaciyu,
libo popytalsya by sam pohitit' ee, chego on, odnako, ne sdelal. Tak chto
gazeta,   skoree   vsego,   prava   -   obychnoe   dorozhno-transportnoe
proisshestvie.  Paren'  podcepil  v bare oficiantku i ne pomnil sebya ot
schast'ya. Mozer vdrug osoznal, chto sidit u ekrana uzhe okolo dvuh chasov.
Da, zadast emu segodnya zhena. No nuzhno eshche koe-chto proverit'.
   On  ubral  s ekrana stat'yu i vyzval svezhie postupleniya. V etot den'
bylo   koe-chto   noven'koe  -  zapros  ot  K-bloka,  v  ocherednoj  raz
otnositel'no  spiskov  personala.  Tol'ko  na  sej  raz  ob容ktom  ego
vnimaniya okazalas' gruppa yaponskih koncernov.
   Mozer  hmuro  perechital  zapros.  Zapros  ves'ma  ozadachil, esli ne
obespokoil,  ego  srazu  po  neskol'kim  prichinam. Vo-pervyh, eto byla
novaya  sostavlyayushchaya  ego i tak uzhe uslozhnivshejsya golovolomki, ili, tak
skazat', novyj front sobytij, novyj region. No bylo i eshche koe-chto, chto
ves'ma  ne ponravilos' emu. Odna iz firm, upominavshihsya v zaprose, kak
raz proizvodila ego polevye terminaly. Vpervye v dushu Mozera zakralos'
somnenie v nadezhnosti sobstvennyh shifratorov.




   - |ddi, eto Pit. U tebya najdetsya dlya menya minutka?
   -  Zahodi, Pit. YA voobshche-to zhdal tebya. Dver' skol'znula vbok, i Pit
stupil  v  kabinet  Busha.  V  etot  den'  svetogravyura  na  stene byla
nebesno-golubogo  ottenka,  v ton kostyuma |ddi. No Pit dazhe ne zametil
etogo.   On   ugryumo  sel  na  odin  iz  mnogochislennyh,  besporyadochno
rasstavlennyh stul'ev.
   - Poslushajte, boss, chto proishodit? CHto bylo ne tak?
   - Na soveshchanii?
   - Da, na soveshchanii. V chem delo?
   - Po-moemu, ty ne v sebe.
   Pit s shumom vydohnul vozduh iz grudi, pytayas' uspokoit'sya.
   -  Vozmozhno.  Nemnogo.  A  bol'she udivlen. YA starayus' otnosit'sya ko
vsemu  etomu spokojno i derzhat' sebya v rukah, no u menya takoe chuvstvo,
chto v vashej kolode ne hvataet kart.
   - No soveshchanie proshlo sovsem neploho...
   -  No  i  ne  horosho.  Da delo ne tol'ko v soveshchanii, poslednie dve
nedeli  vse  idet kak-to naperekosyak. Pochemu-to vy vdrug poostyli. Kak
budto vam vse ravno. Vot ya i reshil sprosit' napryamik pochemu.
   Bush  otvetil  ne  srazu.  Snachala on vstal iz-za stola i vyzval dve
chashki  kofe  iz  stoyavshego  v  uglu  servomatika.  Pit  vozderzhalsya ot
zamechaniya, chto na stole uzhe dymyatsya dve chashki s kofe. Luchshe ne trogat'
|ddi, kogda tot sobiraetsya s myslyami.
   -  Navernoe, mozhno skazat' tak: ya schitayu nevernym ves' nash podhod k
etomu delu.
   - Prakticheskoe osushchestvlenie ili samu ideyu?
   - I to i drugoe. No v bol'shej stepeni samu ideyu.
   Pit  prikryl  glaza  i sdelal glubokij vdoh. On i parni rabotali do
sed'mogo pota, chtoby dobit'sya uspeha, no chto proku, esli Glavnyj v eto
ne  verit.  - 0'kej. Davajte nachnem s nachala. My ved' reshili, chto esli
bomba  rvanet  i  pravda  vylezet  na  svet  Bozhij, to my obespechivaem
podderzhku obshchestvennosti. Tak?
   -  Tak.  I  sredstva  massovoj  informacii  -  naivernejshij  sposob
dobit'sya zhelaemogo, - kak-to mehanicheski dobavil |ddi.
   -  Nu  tak  vot,  dlya togo chtoby podgotovit' scenu i sozdat' nuzhnuyu
atmosferu otkrytosti i glasnosti, my predlagaem provesti massirovannuyu
kampaniyu  po  vypusku fil'mov i special'nyh programm, isklyuchitel'no na
voennuyu temu, chtoby podcherknut' pravo lichnosti na zashchitu sobstvennosti
i obosnovat' porochnost' idei vmeshatel'stva gosudarstva.
   -  Stop.  Vot v etom-to i zagvozdka. Vsya nasha strategiya stroitsya na
predpolozhenii,  chto  vse  pojdet  ne  tak,  kak  nado.  CHto nepremenno
proizojdet  utechka  informacii.  V  luchshem  sluchae  takoj podhod mozhno
rassmatrivat'  kak  negativnoe  myshlenie.  V hudshem - kak pryamoj uprek
nashej  sluzhbe  bezopasnosti  v plohoj rabote i obvinenie sotrudnikov v
nedostatochnoj  predannosti svoej kompanii. S takoj vrazhdebnoj posylkoj
my daleko ne ujdem.
   Pit popytalsya skryt' svoe razdrazhenie.
   -  A  potomu my reshili perevesti vse v inuyu ploskost', tak skazat',
na drugie rel'sy: luchshe byt' zdorovym i bogatym, chem bednym i bol'nym.
Konchaj, |ddi. My vse eto uzhe prohodili.
   -  I  potom, s etim "vmeshatel'stvom gosudarstva". K chemu nam voobshche
vputyvat' pravitel'stvo?
   -  Tak,  horosho. Eshche raz. Esli informaciya o vojne popadet v gazety,
to  my  budem  imet'  problemy  ne  s  Neftyanym  koncernom. Tam my uzhe
podstelili  solomki.  Tam  my  chisty  slovno  angely,  ibo vse, chto my
delali,  my  delali  vo  imya  zashchity  svoej  sobstvennosti. Snachala my
poslali naemnikov zashchitit' nashi mednye rudniki, kogda te okazalis' pod
ugrozoj  v  rezul'tate  vspyhnuvshej  revolyucii;  nu  a potom my prosto
prodolzhali  ohranyat' svoi rudniki, kogda Neftyanoj koncern voznamerilsya
otnyat'  ih  u  nas  pri pomoshchi svoih naemnikov. Vse, chto bylo sdelano,
mozhet  byt'  predstavleno  kak  deyanie na blago potrebitelya: my tol'ko
stremilis'  sokratit'  do  minimuma  zatraty, chtoby obuzdat' rost cen.
CHert  poberi, dazhe ispol'zovanie naemnikov vpisyvaetsya v etu shemu kak
nel'zya  luchshe.  My  platim za eto den'gi korporacii, vmesto togo chtoby
vytryahivat'   poslednie   dollary   iz   karmanov  nalogoplatel'shchikov,
protalkivaya v kongresse posylku pravitel'stvennyh vojsk. I ved' eto zhe
nasha  ideya  - arendovat' v Brazilii zemlyu dlya vedeniya boevyh dejstvij,
chtoby  ne  podvergat'  ugroze  rudniki.  CHto  kasaetsya  idei  bor'by s
Neftyanym koncernom kak takovoj, to tut voobshche ne o chem bespokoit'sya.
   -  Mne  kazalos',  chto eto byla ih ideya - ispol'zovat' Braziliyu kak
poligon.
   -  Da, no my pervymi zapustili nashu versiyu. |to v nashem aktive - po
krajnej mere v gazetah i uchebnikah po istorii budut pisat' imenno tak.
My ih obstavili.
   - |to vse zamechatel'no, no pri chem zdes' pravitel'stvo?
   -    Esli   informaciya   prosochitsya,   glavnaya   problema   budet s
pravitel'stvom.  Ty  zhe  znaesh'  dyadyushku Sema - staraetsya vezde sunut'
svoj nos i ne lyubit, kogda ne mozhet oblozhit' chto-to nalogom, a chto emu
ne  po  nutru,  on  pytaetsya  podmyat' pod sebya. I vpolne veroyatno, chto
pravitel'stvo  popytaetsya zastavit' nas pojti na kompromiss s Neftyanym
koncernom i podelit' rudniki. Esli eto proizojdet, budet bol'shaya draka
-  i  v  Kongresse, i v sudah. Esli my hotim vyigrat' boj, neobhodimo,
chtoby  obshchestvennost'  podderzhivala  nas  bezogovorochno.  Vot dlya chego
nuzhna  massirovannaya  kampaniya  s pokazom fil'mov i specprogramm. Esli
zaronit'  iskru  do  togo, kak nachnetsya zavarushka, my smozhem bez truda
razdut' pozhar i napravit' ego v nuzhnuyu nam storonu. D'yavol, |ddi, ved'
ty zhe sam pervyj schital eto samoj vazhnoj zadachej.
   - Nu, ya prosto...
   -  Ty  prosto  zadal  voprosy,  na  kotorye my otvetili v pervuyu zhe
nedelyu,  kak  tol'ko  poluchili  eto  zadanie.  Mne  kazalos',  chto  my
prekrasno rabotaem v pare, |ddi. YA vsegda mog rasschityvat', chto poluchu
otkrovennyj  otvet na postavlennyj mnoj vopros, kakim by nepriyatnym on
ni  okazalsya.  I  ya  sprashivayu  tebya:  v  chem  delo? Esli ty ne mozhesh'
otvetit',  to  tak  i  skazhi, i ya otstanu, tol'ko, pozhalujsta, ne nado
puskat' mne pyl' v glaza!
   Nekotoroe  vremya  Bush  molchal,  izbegaya  smotret'  na  Pita.  Potom
vzdohnul.  -  Ty  prav,  Pit.  YA dolzhen byl ran'she ob座asnit'sya s toboj
nachistotu.  -  On  vydvinul  yashchik pis'mennogo stola i, vytashchiv iz nego
pachku bumag, shvyrnul ee na stol pered Pitom. - Oznakom'sya.
   Pit vzyal pachku i perelistal stranicy. |to byli fotokopii chernovikov
kakih-  to  dokumentov. V nih bylo mnogo vycherknutyh abzacev i pometok
na polyah. Bylo yasno, chto dokument ochen' dalek ot stadii zaversheniya.
   - CHto eto?
   - CHast' chernovikov plana Markusa. Pit udivlenno podnyal brovi.
   -  Ne  sprashivaj,  kak  oni  popali ko mne. Schitaj, chto s nih snyali
kopiyu, pered tem kak unichtozhit'.
   -  A kopiya proekta Higginsa u tebya tozhe est'? |ddi prenebrezhitel'no
mahnul rukoj.
   - Est' koe-chto, no ne tak mnogo, kak ot Markusa. Higgins nastaivaet
na  ob容dinenii  usilij  s  Neftyanym koncernom, chtoby snizit' zatraty.
Dumayu,  chto u nego net ni malejshego shansa. CHerta s dva oni poslushayutsya
ego. Vot Markus - eto drugoe delo.
   - A chto - Markus?
   -  Po  suti  vse  svoditsya k sleduyushchemu: on polagaet, chto my dolzhny
vyigrat' vojnu.
   - Vyigrat'... CHto, pryamo tak i govoritsya?
   -  O,  tam  mnogo  vsyakih  ogovorok.  Voobshche-to  on  ishodit iz toj
posylki,  chto  i  my,  - esli vojna prodlitsya dostatochno dolgo, shila v
meshke  vse  ravno  ne  utaish'.  Tol'ko  vmesto  togo  chtoby obespechit'
prikrytie  v  sluchae  takogo skandala, on predlagaet drugoe - vyigrat'
vojnu prezhde, chem lyudi uznayut o nej.
   -   A   nash   vunderkind   soizvolil   ob座asnit',   kak  eto  budet
osushchestvlyat'sya?
   -  Ves'ma  nedvusmyslenno. My dolzhny prevzojti protivnika v voennoj
sile.
   - Novye naemniki? Da u nas uzhe...
   -  Net,  v  vooruzhenii.  V tehnike. Do sih por obe storony poluchali
vsyakuyu   dryan',   nenuzhnuyu   pravitel'stvennoj  armii,  tol'ko  slegka
modificirovannuyu  dlya vedeniya imitiruyushchego srazheniya. Vse dejstvitel'no
novoe,  peredovoe  pravitel'stvo  priderzhivaet  dlya sebya, v strozhajshej
tajne.  Markus  govorit,  chto  my dolzhny napryamuyu svyazat'sya s voennymi
konstruktorami  i proizvoditelyami oruzhiya i perehvatit' u pravitel'stva
novye  razrabotki.  |to  dast  nam  trebuemoe preimushchestvo, i togda my
smozhem reshit' vopros raz i navsegda.
   - Da my prosto ostanemsya bez shtanov!
   -  Ne  vse  tak  strashno,  kak  tebe  kazhetsya.  Markus  pokazyvaet,
naskol'ko  razduty  korporaciyami vse scheta, kotorye oni predstavlyayut v
pravitel'stvo,   i   predlagaet  osushchestvit'  nebol'shoe  ekonomicheskoe
davlenie,   chto  pozvolit  znachitel'no  sbit'  ceny.  I  eshche:  vyn'-ka
stranichku nomer chetyre.
   - Vynul.
   -  |to  kopiya odnogo dokumenta. On ego kakim-to obrazom razdobyl. U
etogo   sukinogo  syna  yavno  est'  svoi  istochniki  informacii  sredi
posrednikov. Pit prosmotrel bumagu.
   - A chto eto za "ekvivalentnyj variant"?
   -   |to  novoe  pravilo,  kotoroe  staraetsya  protolknut'  Neftyanoj
koncern.  Ideya  v  tom,  chto tehnika i vooruzhenie, kotorye "unichtozhat"
naemniki, budut schitat'sya dejstvitel'no vyvedennymi iz stroya.
   - No eto zhe bezumie!
   -  Nashi  posredniki dayut vosem'desyat procentov veroyatnosti, chto eto
projdet.  A  v  takom  sluchae kazhdyj den' vojny budet obhodit'sya nam v
pyat'desyat tysyach dollarov.
   Pit s ponimaniem prisvistnul.
   -  Tak  chto v svete takoj pikantnoj podrobnosti predlozhenie Markusa
vovse ne vyglyadit stol' razoritel'nym.
   - CHto eto oznachaet dlya nas? |ddi podzhal guby.
   -  |to-to  menya  i bespokoit. V predlozhenii Markusa do cherta igry i
voobrazheniya.  Ono  ponravitsya.  Esli my primem reshenie borot'sya protiv
nego, nam pridetsya popotet'.
   V podsoznanii Pita slovno prozvenel signal preduprezhdeniya.
   - Ty skazal "esli"? |ddi vzdohnul.
   -  Est'  eshche  koe-chto,  o chem ya eshche tebe ne skazal. Kazhetsya, mister
Beker, nash Bol'shoj Boss, imeet s Markusom besedy po men'shej mere raz v
nedelyu,  a  inogda  i  kazhdyj  den'. I esli on proyavlyaet stol' goryachuyu
lichnuyu  zainteresovannost'  v plane Markusa, to nam sleduet horoshen'ko
podumat',  kak  by  ne  svernut'  sebe  sheyu i usidet' na svoih mestah,
prezhde chem popytat'sya slegka popachkat' etogo vezunchika.




   Utes  stoyal  mrachno  i  zloveshche.  Esli ne schitat' neskol'kih zhalkih
kustikov  kakih-to  rastenij,  koe-gde  zacepivshihsya  za  vyhod plasta
porody  ili  rasselinu,  eto  byla  golaya,  vysotoj s trehetazhnyj dom,
skala,  otvesnaya  stena  nad opolznem. Pri odnom tol'ko vzglyade na nee
samyj otvazhnyj ostanovilsya by i zadumalsya, ne pojti li drugoj dorogoj.
   Odnako  chelovek, poyavivshijsya na vershine utesa, ne iskal inogo puti.
On  dazhe  ne zamedlil bega, sdelav pryzhok k obryvu. On prosto stupil v
pustotu,  v  nichto,  i  troe, bezhavshie sledom bukval'no emu v zatylok,
sdelali to zhe samoe. Oni padali neskol'ko muchitel'no dolgih mgnovenij.
V  seredine  poleta  oni  vytashchili  mechi  -  znamenitye  vo  vsem mire
samurajskie  mechi-katana,  ne imevshie sebe ravnyh na protyazhenie mnogih
vekov v krasote, kreposti stali i ostrote klinkov. Potom oni vrezalis'
v  opolzen'.  Strashnyj  udar  brosil odnogo iz muzhchin na koleni, i on,
po-koshach'i  perekativshis'  cherez  golovu,  snova vskochil na nogi. Dvoe
drugih  byli uzhe daleko, ih mechi sverkali na solnce, rubya i krusha ryady
solomennyh  chuchel. Upavshij pospeshil prisoedinit'sya k nim, dognav v tri
pryzhka,  i  vzmetnuvshijsya  mech snes golovu blizhajshej k nemu solomennoj
kukly.
   Solomennye  chuchela, vse dvadcat', nichem ne otlichalis' drug ot druga
za  isklyucheniem  odnoj detali-k kazhdoj iz nih byl prikreplen nebol'shoj
klochok  yarkoj  materii:  pyat'  krasnyh, pyat' zheltyh, pyat' belyh i pyat'
zelenyh.  Na  svoem  puti  kazhdyj  iz muzhchin porazhal tol'ko teh kukol,
kotorye   byli  pomecheny  "ego"  cvetom,  opredelyaya  cel'  na  begu. U
nekotoryh  iz kukol klochki tkani byli prikrepleny ko "lbu", u drugih -
k  poyasnice.  |to schitalos' velichajshej provinnost'yu - porazit' ne svoyu
cel'.  CHelovek,  kotoryj  ne  sposoben opredelit', kto nahoditsya pered
nim,  prezhde chem udarit' mechom, zaprosto mozhet prinyat' svoego za vraga
i ubit' ego na pole boya.
   Bezhavshij  vperedi  komandir "ubil" poslednyuyu kuklu i, razvernuvshis'
na  begu,  neulovimym  dvizheniem  vernul  mech  v  nozhny. On ustremilsya
obratno  k utesu, ne obrashchaya vnimaniya na grozno sverkavshie vokrug nego
klinki.  Ostal'nye  posledovali  za  nim, ubiraya mechi v nozhny pryamo na
hodu. Tot, chto upal pri pryzhke s utesa, zametno otstaval ot drugih.
   Vskarabkavshis'  vverh  po  opolznyu,  oni  prygnuli  pryamo  na goluyu
poverhnost' skaly i nachali vzbirat'sya vverh bez vidimyh usilij, nahodya
rukami  i  nogami  malejshie vystupy i vyemki. Oni karabkalis' dolgo, i
rasstoyanie  mezhdu  nimi  postepenno uvelichivalos'. Neozhidanno tot, kto
podnimalsya  vtorym,  zadel  nebol'shoj  kamen',  kotoryj, sorvavshis', s
mesta,  pokatilsya  vniz.  SHedshij  tret'im  sumel  uvernut'sya, i kamen'
proletel  mimo,  edva ne zadev ego. CHetvertomu zhe ne povezlo. Kamen' s
siloj udaril ego po pravoj ruke. CHelovek ne sumel uderzhat'sya, sorvalsya
vniz i ruhnul na opolzen'.
   On  prizemlilsya  na  tri  tochki,  bystro vskochil na nogi i pechal'no
posmotrel  na  svoyu  ruku.  Ostryj oskolok kosti, prorvav kozhu, torchal
naruzhu. Slegka pokachav golovoj, on zasunul povrezhdennuyu ruku pod formu
i snova prinyalsya karabkat'sya naverh.
   Poka  on  vzbiralsya,  vnizu  poyavilas'  gruppa muzhchin. Oni pospeshno
ubrali  ostanki  izrublennyh  chuchel  i  prinyalis' ukreplyat' na stolbah
novye. Nikto iz nih dazhe ne obernulsya na polzshego vverh cheloveka.
   Kogda  oni, zakonchiv rabotu, ubezhali, pervyj iz podnimavshejsya vverh
chetverki  uzhe  dostig vershiny utesa. Ne ostanovivshis' i ne vzglyanuv na
svoih  tovarishchej, on prosto vskochil na nogi i snova brosilsya vpered. V
etot  moment  novaya  pyaterka,  bezhavshaya navstrechu, promchalas' mimo, ne
obrativ na nego nikakogo vnimaniya, i sprygnula vniz...
   Tiduel  nazhal  na  knopku  stop-kadra  videomagnitofona,  i  figury
zastyli  v  pryzhke. Neskol'ko minut on smotrel na ekran, potom vstal s
kresla  i  medlenno  proshelsya  po  tolstomu  kovru, pokryvavshemu pol v
komnate.  Klensi negromko pohrapyval, lezha na divane sredi grudy papok
s  lichnymi  delami. Tiduel proshel mimo nego i vstal u golograficheskogo
izobrazheniya pokrytyh mrakom trenirovochnyh ploshchadok.
   Dver' pozadi nego otodvinulas', i v komnatu skol'znula yunaya yaponka.
Ona  byla odeta v tradicionnoe kimono. V rukah u devushki byl malen'kij
lakirovannyj  podnos  iz bambuka. Ona tihon'ko prosemenila k Tiduelu i
zamerla, ozhidaya, kogda on obratit na nee vnimanie.
   - Spasibo, YAmiko, - skazal on, berya s podnosa bokal.
   Devushka  slegka  poklonilas',  no  ostalas'  stoyat', glyadya na nego.
Tiduel sdelal glotok. Devushka vse eshche stoyala.
   - YA skoro, dorogaya. Mne eshche nuzhno koe-chto obdumat'.
   On poslal ej vozdushnyj poceluj, devushka hihiknula i vyskol'znula iz
komnaty.  Kak  tol'ko  dver'  zakrylas'  za nej, ulybka sletela s lica
Tiduela,  slovno  maska.  On  medlenno  proshel  obratno  k  kreslu  i,
nagnuvshis',  nazhal na knopku obratnoj peremotki. Najdya nuzhnyj kadr, on
vklyuchil zamedlennoe vosproizvedenie i snova ustavilsya na ekran.
   CHetyre figury parili v vozduhe, nespeshno priblizhayas' k zemle. Kogda
oni  kosnulis' poverhnosti, Tiduel pridvinulsya k ekranu, chtoby poluchshe
rassmotret'  dvizheniya  nog  i  stupnej. Zemlya v etom meste byla splosh'
useyana   predatel'skimi   kamnyami   i  bulyzhnikami,  odnako  prygavshie
spravilis'  s etoj zadachej bez vidimyh usilij. Nogi ih byli vytyanuty i
rasslableny,   stupni   kak  by  oshchupyvali  zemlyu,  prisposablivayas' k
nerovnostyam   pochvy;   potom  vdrug  chudovishchnye,  nevoobrazimye  myshcy
skrutilis'  v  tugie  zhguty  i sokratilis', dejstvuya kak amortizatory.
Pryguny  uzhe  pochti  kosnulis'  krestcami  zemli,  pochti  upali  -  no
vse-taki ustoyali.
   Tiduel sosredotochilsya na cheloveke, kotoryj dolzhen upast'. Ego levaya
stupnya  ugodila  na  zdorovennyj, razmerom s golovu, bulyzhnik, kotoryj
perevernulsya  pod tyazhest'yu ego tela. CHelovek nachal zavalivat'sya vlevo,
odnako  umudrilsya  sohranit' ravnovesie, izognuv telo i narochno podzhav
pravuyu  nogu.  V  tot  samyj  moment,  kogda po vsem zakonam fiziki on
dolzhen  byl neuklyuzhe ruhnut' na kamni, padayushchij sgruppirovalsya, slovno
prygun  v  vodu, i, sdelav oborot vokrug sverkayushchego mecha, perekatilsya
cherez golovu, vskochil na nogi i pobezhal vpered kak ni v chem ne byvalo.
   Tiduel   v  izumlenii  pokachal  golovoj.  Kakaya-to  dvadcataya  dolya
sekundy. A on- to dumal, chto u nego prevoshodnye refleksy.
   Scenu  s  razrubaniem  chuchel  on  dazhe i ne pytalsya postich'. Klinki
slovno  zhili  svoej  sobstvennoj  zhizn'yu,  krovozhadno  napravlyaya svoih
vladel'cev  ot  odnoj  zhertvy  k  drugoj. Vdrug komandir obernulsya. On
zakrutil  mech  levoj  rukoj  i  metnul  ego ostriem vniz, vdol' bedra.
Malejshaya netochnost' v lyubom napravlenii - i on, promahnuvshis', vyronil
by  mech ili protknul by sebe nogu. Odnako mech poslushno skol'znul tochno
v nozhny, kak budto u nego byli glaza.
   Tiduel  snova  nazhal  na  stop-kadr i ustavilsya na ekran. Vostochnoe
lico bylo po-starcheski tugo obtyanuto kozhej, tak chto skoree pohodilo na
golyj   cherep.   CHeloveka  zvali  Kumo.  Staryj  sensej,  kotoryj  byl
komandirom otryada prezhde, chem poyavilis' Tiduel s Klensi.
   Vsyu  pervuyu  nedelyu, poka oni proveryali boesposobnost' otryada, Kumo
ne  proyavlyal nikakih emocij. Ni zlosti, ni radosti - nichego. No on byl
ochen'  trebovatel'nym  instruktorom  i  sam lichno provodil trenirovki.
Utes byl vsego- navsego tret'im po schetu prepyatstviem sredi pyatnadcati
trenirovochnyh ob容ktov, na kotoryh Kumo ottachival tehniku svoih lyudej.
Ego  otryad  prohodil  etot marshrut kazhdoe utro, chtoby slegka razmyat'sya
pered dnevnoj trenirovkoj. Slegka razmyat'sya!
   Tiduel  peremotal  plenku  k  tomu  mestu,  gde krupnym planom byla
pokazana  slomannaya  ruka.  Kogda  na  ekrane  zamel'kalo izobrazhenie,
Tiduel  pripomnil,  chto bylo potom. CHelovek zakonchil marshrut, nevziraya
na  slomannuyu  ruku i vse prochee. No skorost' ego rezko snizilas', tak
chto  Kumo otpravil ego po marshrutu eshche raz i tol'ko potom razreshil emu
pojti v lazaret, chtoby nalozhit' na slomannuyu kost' shinu.
   Da,  u  Kumo  byla  surovaya shkola. Odnako nikto ne mog osporit' ego
rezul'taty.  Za  poslednyuyu  nedelyu  Tiduel ponasmotrelsya na takoe, chto
prezhde schel by prosto fizicheski nevozmozhnym.
   Vynuv  kassetu  iz  videomagnitofona,  Tiduel postavil ee na polku,
vybral eshche odnu i vstavil ee v kassetnyj otsek.
   Na  ekrane  poyavilsya  chelovek,  po  svoim  fizicheskim dannym polnaya
protivopolozhnost' Kumo, kotoryj sidel na kolenyah na zadnem plane. Kumo
byl  nastol'ko  hud,  chto  kazalsya izmozhdennym, na etogo zhe, kazalos',
mozhno  naehat' gruzovikom, ne prichiniv emu nikakogo vreda. Kryazhistyj i
muskulistyj,  on  skoree  pohodil  na  igroka  zashchity  v  amerikanskom
futbole, v polnoj forme i so shchitkami na plechah.
   On  stoyal  s zavyazannymi glazami na plotno utrambovannoj ploshchadke i
kazalsya  sovershenno  rasslablennym  i  spokojnym. Neozhidanno na ekrane
stremitel'no  poyavilsya  drugoj  chelovek,  s  podnyatym  mechom. Kogda on
podskochil  k  svoej  nepodvizhnoj zhertve, mech metnulsya v gorizontal'nom
udare,  chtoby  otrubit'  neschastnomu golovu. Odnako v poslednij moment
korotyshka  v povyazke uspel podnyrnut' pod sverknuvshij klinok i, sdelav
vypad, udaril napadavshego pod dyh. Tot ruhnul na zemlyu, skorchivshis' ot
muchitel'noj  boli,  a  korotyshka  snova  prinyalsya  nepodvizhno  zhdat' s
bezmyatezhnym vidom.
   Eshche  odin  tihon'ko  podpolz  poblizhe, vidimo, namerevayas' ottashchit'
svoego  poverzhennogo  tovarishcha.  Odnako,  priblizivshis' k korchivshemusya
neudachniku, on, vmesto togo chtoby pomoch', vzletel nad nim v vozduh i v
pryzhke  popytalsya  dostat'  nogoj  cheloveka  v  povyazke.  No tot snova
pariroval  udar,  vybrosiv  vpered ruku i uhvativ napadavshego za nogu.
Rezko dernuv, korotyshka shvyrnul neschastnogo golovoj o zemlyu.
   V   etot   moment  chelovek  s  mechom,  kotoryj,  okazyvaetsya,  lish'
pritvoryalsya, perekativshis', popytalsya nanesti zhestokij rubyashchij udar po
noge  zhertvy.  Korotyshka  vzvilsya,  pereprygnul  cherez prosvistevshij v
vozduhe  mech i dvinul pyatkoj pryamo v fizionomiyu napadavshemu. Poslednij
oprokinulsya  navznich'  i  ostalsya  lezhat' nepodvizhno, iz obeih nozdrej
strujkami tekla krov'.
   Ne  otryvaya  glaz  ot  ekrana, Tiduel okliknul Klensi. Tot vskochil,
bessmyslenno tarashcha sproson'ya glaza. Gory papok obrushilis' na pol.
   - CHto takoe, Stiv?
   -  Slushaj, kak oni eto delayut? Klensi povernul golovu i vglyadelsya v
ekran.  Teper'  uzhe  troe  atakovali  korotyshku  odnovremenno:  odin s
toporom,   ostal'nye   nanosili   udary  rukami  i  nogami.  CHelovek s
zavyazannymi  glazami  pariroval udary, stavil bloki i delal vypady, ne
vykazyvaya  nikakih priznakov bespokojstva ili volneniya po povodu togo,
chto smert' bukval'no hodit ryadom.
   -  O,  eto  drevnee uprazhnenie shkoly voinskih iskusstv - rabotat' s
zavyazannymi  glazami.  Schitaetsya,  chto  esli ty lishilsya odnogo iz pyati
chuvstv,  v dannom sluchae zreniya, to ostal'nye chetyre nepremenno dolzhny
razvivat'sya i obostryat'sya, kompensiruya utrachennoe. Tak chto, treniruyas'
s  zavyazannymi  glazami,  ty  razvivaesh'  v sebe ostal'nye vozmozhnosti
organizma, na samom dele ne lishayas' nichego.
   -  A  ty  delal  takoe  ran'she? Klensi motnul golovoj. On uzhe pochti
prishel v sebya.
   -  Sam - net. No videl chto-to pohozhee paru raz, pravda, ne na takom
urovne. |ti rebyata molodcy, govoryu tebe, oni prosto nastoyashchij klass.
   - A kto eto - s povyazkoj? Klensi porylsya v papkah.
   -  Vot  on.  Ego zovut Aki. Ne budu perechislyat' tebe vse ego chernye
poyasa,  ya  prosto  ne  v sostoyanii vygovorit' polovinu ih nazvanij. On
odin  iz  pervyh.  Iz  osnovatelej  shkol  voinskih  iskusstv,  kotorye
rascveli  posle  togo, kak odin iz zdeshnih pisatelej popytalsya vernut'
armiyu k starym tradiciyam i sovershil harakiri, kogda ego osmeyali.
   Tiduel pokachal golovoj.
   - Skol'ko zhe chelovek prishlo v otryad iz takih shkol?
   -  Procentov  devyanosto  pyat'.  YA  vse-taki  ne  mogu  postich', kak
dzajbacu   sumeli   predvidet'   takoj   povorot   sobytij   i  nachali
sponsirovanie podobnyh shkol. Ved' eto bylo dvadcat' let nazad.
   -  Naglyadnyj  primer  togo,  kakogo  sovershenstva mozhno dostignut',
treniruyas'  shest' dnej v nedelyu v techenie dvadcati let. Ty znaesh', chto
nekotoryh  iz  nih  roditeli  vospityvali  v  voinskih shkolah s samogo
rozhdeniya?  CHto  oni nachinali trenirovat'sya s oruzhiem i bez oruzhiya, kak
tol'ko stanovilis' na nogi?
   -  Da,  ya  eto  uzhe  usvoil.  Kstati,  ya  tebe pokazyval rezul'taty
segodnyashnej trenirovki na strel'bishche?
   - Net uzh, uvol'.
   No Klensi uzhe sprygnul s divana, chtoby vzyat' svoj kejs.
   - Segodnya oni strelyali iz "springfildov", - obernuvshis', soobshchil on
cherez plecho. - Staraya model', s zatvorami. Distanciya pyat'sot metrov.
   Tiduel  vzdohnul.  |ti  otchety so strel'bishcha dushu iz nego vynimali,
no,  kogda  Klensi  saditsya  na svoego lyubimogo kon'ka, ego nevozmozhno
ostanovit'.
   -  Vot,  glyadi.  |to  hudshie  desyat'  rezul'tatov. - Klensi pomahal
pachkoj fotografij pered nosom Tiduela. Na kazhdom foto byla zapechatlena
mishen' v vide chelovecheskoj figury s malen'koj rvanoj dyrkoj poseredine
grudi.  -  |to tebe ne odinochnyj ogon', kogda netrudno popast' v tu zhe
dyrku. K tomu zhe eto hudshie iz rezul'tatov.
   - Oni chto, strelyayut ocheredyami po pyat' patronov?
   Klensi fyrknul.
   - Da Kumo prosto ne pozvolil by im drugogo.
   - Iz kakoj pozicii?
   -  Iz polozheniya lezha bez upora. Karandashom otmechen sektor porazheniya
na chetyresta metrov. Tiduel snova pokachal golovoj.
   -  CHestno,  Klensi,  ya  nikogda ne videl nichego podobnogo. Lyuboj iz
etih parnej mog by spokojno polozhit' nas oboih na lopatki odnoj rukoj.
Dazhe...  -  On  tknul pal'cem v figuru na ekrane. - Dazhe s zavyazannymi
glazami.
   Mezhdu  tem  na  ekrane  eshche odin napadayushchij, derzhas' na rasstoyanii,
popytalsya  dostat'  Aki  kop'em.  Rezul'tat byl stol' zhe plachevnym dlya
atakuyushchego.
   Klensi shvatil bokal Tiduela i othlebnul.
   - I ty vse eshche stoish' na svoem? CHto my dolzhny otlozhit' vstuplenie v
vojnu na dva mesyaca?
   - Poslushaj, Klensi...
   - YA ne sporyu. YA prosto utochnyayu.
   -  Oni  eshche  ne  gotovy.  Oni  poka prosto sborishche odinochek. Horosho
trenirovannaya tolpa vse ravno tolpa.
   - A chto govorit Kumo? Ved' ty osparivaesh' ego mnenie.
   -  On  dumal  o  novom "sverhoruzhii", kogda naznachal etu datu. On s
rozhdeniya privyk schitat' vojnu srazheniem individualov. Ego tak uchili.
   - No eto novoe oruzhie dejstvitel'no chto-to, razve ne tak?
   -  Ne  znayu,  kak  tam  naschet  sverhoruzhiya,  no  eti  parni dolzhny
nauchit'sya dejstvovat' kak komanda, prezhde chem ya poshlyu ih v boj. Mne zhe
obeshchali svobodu dejstvij v vybore lyudej i taktiki, i, klyanus' Bogom, ya
ne pojdu voevat', poka ne reshu, chto oni gotovy. I mne plevat', skol'ko
eto eshche zajmet - dva mesyaca ili dva goda.
   - No, Kumo...
   -  I ya, i Kumo rabotaem na odnogo i togo zhe hozyaina, odnako glavnyj
vse-taki ya. I my vystupim togda, kogda ya skazhu "da".
   Klensi pozhal plechami.
   -  YA  prosto  sprosil, Stiv. I ne nado... Podozhdi-ka. Verni nemnogo
obratno.  On  vzvolnovanno  pokazal na ekran. Tiduel poslushno nazhal na
stop-kadr.  Na krane dvoe muzhchin s mechami atakovali s dvuh storon Aki.
Ryadom s Kumo mayachili figury Klensi i Tiduela.
   - Skol'ko peremotat'?
   - K tomu kadru, gde ty ostanovil demonstraciyu.
   Tiduel nazhal na knopku.
   Scena povtorilas' s nachala. Atakuyushchij podkradyvalsya k Aki s nozhom v
ruke.  Neozhidanno  na  ekrane  voznik Tiduel, za nim po pyatam sledoval
Klensi.  Do  etogo  momenta  oni  byli  za kadrom, nablyudaya boj. Vdrug
Tiduel,  ne  sderzhav  skepticizma,  shagnul  vpered,  zhestom  ostanoviv
bojcov.  On mahnul rukoj, prikazyvaya cheloveku s nozhom udalit'sya, potom
obernulsya i kivkom podozval k sebe dvuh drugih. Zatem nachal pri pomoshchi
bystryh,  peretekayushchih drug v druga zhestov ob座asnyat', chto imenno on ot
nih hochet.
   -  Da,  eto  to  samoe,  chto ya hotel posmotret'. CHert, Stiv, u tebya
zdorovo  eto poluchaetsya. Znaesh', skol'ko by mne potrebovalos' vremeni,
chtoby  razobrat'sya  o nimi pri pomoshchi zhestov? Ty dolzhen menya poduchit'.
Ty, navernoe, balovalsya indejskim yazykom znakov, priznajsya, a? Stiv?
   Tiduel  molchal.  Klensi  otorval  vzglyad  ot  ekrana i posmotrel na
Tiduela.  Tot  sidel, ustavivshis' na izobrazhenie. Vse muskuly ego tela
vdrug napryaglis', kak by v predvoshishchenii shvatki.
   - Ty chto, Stiv? CHto ty tam uvidel?
   Ne  otvechaya,  Tiduel  ostanovil  plenku, peremotal ee nazad i snova
nazhal na vosproizvedenie.
   Vnov'  poyavilis' atakuyushchie s nozhami. Oba naemnika opyat' voznikli na
ekrane. Tiduel tknul v knopku stop-kadra, i izobrazhenie zamerlo.
   On  vstal  s kresla i medlenno podoshel k ekranu. Zadumchivo otpil iz
bokala i s minutu vnimatel'no smotrel na cheloveka, sidevshego na zadnem
plane.  On  smotrel na Kumo. Kumo, starogo senseya, kotoryj ni kogda ne
vykazyval  svoih  chuvstv.  V  zastyvshem  kadre, vyhvachennom kameroj, v
etot  bystroletnyj mig, kogda Tiduel s Klensi, projdya mimo, ostanovili
boj,  Kumo  provodil  Tiduela  vzglyadom,  i  lico  ego  bylo  iskazheno
otkrovennoj, neprikrytoj nenavist'yu.




   Nebrezhnym    dvizheniem    ruki   Fred   otpustil   rassypavshegosya v
preuvelichennyh  blagodarnostyah  oficianta.  V  ego pamyati vse eshche byli
svezhi  shkol'nye  gody,  kogda  on podrabatyval v restorane, sobiraya so
stolov tarelki. Poetomu on vsegda daval slishkom shchedrye chaevye.
   -  S  uma sojti! Ty schitaesh', chto nuzhno davat' vzyatki dazhe za samye
elementarnye uslugi.
   -   A   tebe   kogda-nibud'   prihodilos'  obsluzhivat'  posetitelej
dvenadcat' chasov kryadu, Ivan?
   -  Znaesh',  prihodilos'.  I mne platili za dvenadcat' chasov men'she,
chem  ty  tol'ko  chto  otvalil  etomu  malomu.  No  ya  ne hochu zatevat'
diskussij.  Prosto  u  menya  na rodine drugoe otnoshenie k den'gam, chem
zdes'.
   - Nu, teper'-to ty v Amerike.
   -  Da,  i  ya  prinoshu  svoi  izvineniya.  YA  ne  hotel tebya obidet'.
Poslushaj, davaj hot' odin raz zavershim nashu vstrechu na priyatnoj note.
   - Otlichno.
   Vse  eshche  kipya  ot razdrazheniya, Fred bylo podnyalsya, sobirayas' ujti.
Odnako poslednyaya fraza Ivana neskol'ko ozadachila ego. Stranno. Vpervye
tot  izvinilsya  za to, chto zadel Freda za zhivoe, obychno eto dostavlyalo
emu  udovol'stvie.  V  sushchnosti, Ivan vel sebya stranno ves' vecher - da
net, pozhaluj, ves' den'.
   Fred  vsegda  bolee vnimatel'no izuchal svoih vragov, nezheli druzej,
starayas'  zapomnit'  ih ulovki, nastroeniya, privychki, - vse, chto moglo
pomoch'    dobit'sya    preimushchestva    v   bor'be.   Myslenno   provedya
ekspress-analiz  povedeniya  Ivana za istekshij den', Fred utverdilsya vo
mnenii,  chto  Ivan  ne v sebe. On byl gotov posporit' na svoe mesyachnoe
zhalovan'e,  chto  Ivana  chto-to  glozhet.  No chto? On ostanovilsya, chtoby
prikurit', - i ne naprasno. Ivan tozhe vstal i podoshel k nemu.
   - Izvini, Fred, mozhno ya nemnogo s toboj progulyayus'?
   -  Konechno.  YA  idu  k  sebe  v otel'. Pojdem vyp'em, ya ugoshchayu. |to
nedaleko, cherez park.
   Oni  vmeste  vyshli  iz  restorana.  Fred vyzhidayushche pomalkival, poka
perehodili  ulicu.  Potom  oni uglubilis' v park i pobreli po dorozhke.
Zvuki   nochnogo  goroda,  napolnyavshie  vozduh,  glubokie  chernye  teni
derev'ev - vse eto rozhdalo oshchushchenie nereal'nosti okruzhayushchego.
   -  Fred,  my  obedaem  vmeste  vot  uzhe  dva mesyaca. Za eto vremya v
neoficial'noj obstanovke my smogli luchshe uznat' drug druga, verno?
   - Nu da.
   Davaj zhe, podonok, vykladyvaj, chto u tebya na ume. Nu davaj zhe.
   -  YA  hochu  poprosit'  tebya  o  lichnom  odolzhenii.  Aga!  V glubine
podsoznaniya Freda lisa s goryashchimi glazkami navostrila ushi. Esli on vse
pravil'no  ocenil,  eto  - pobeda. On polozhit vraga na lopatki po vsem
pravilam, a ne prosto zastanet vrasploh.
   - A chto za problema?
   - Moya dochka. Sovsem nedavno mne soobshchili, chto ona zhiva... izvini, ya
zabegayu  vpered.  Kogda  ya  bezhal...  kogda ya pokinul svoyu rodinu, mne
skazali,  chto  moyu  zhenu i moyu dochku ubili. No teper' prishla vestochka,
chto doch' zhiva i nahoditsya u druzej. Odnako vlasti v lyuboj moment mogut
razyskat'  ee,  i  ya  strashno  boyus' etogo. YA hochu, chtoby ona poskoree
priehala ko mne, v Ameriku.
   - A ty govoril so svoim nachal'stvom?
   -  Da,  no  oni ne mogut mne pomoch'. Oni govoryat, chto ya eshche slishkom
malo rabotayu u nih.
   - Vot podonki!
   -  U  menya  est' nemnogo deneg, no etogo nedostatochno. Oni govoryat,
chto  mogut  dat'  mne  ssudu  mesyacev cherez shest', no ya boyus', chto eto
slishkom pozdno...
   Kollegi  mne  ne  pomogut.  Menya ne lyubyat iz-za togo, chto ya slishkom
bystro prodvigalsya po sluzhbe. I ya podumal, chto mozhet byt'...
   Fraza povisla v vozduhe.
   Mysl'  Freda  rabotala  lihoradochno.  On pomozhet Ivanu. Samo soboj.
Esli  Kommunikacii  ne  zahotyat raskoshelit'sya, on dast Ivanu den'gi iz
svoego  karmana.  Nel'zya  upuskat' takoj sluchaj. Glavnyj vopros v tom,
chto  mozhno  poluchit'  s  Ivana  vzamen.  Prezhde  chem  Neftyanoj koncern
obnaruzhit,  chto  ih  posrednik  nomer  dva prodalsya vragam, Fred mozhet
uspet'  vyzhat'  iz  Ivana  koe-chto  ves'ma  poleznoe.  I  esli povesti
pravil'nuyu igru, to hvatit i odnogo raza.
   - Poslushaj, Ivan...
   -  |j  vy,  oba!  Vykladyvajte  koshel'ki!  Ivan  i Fred obernulis'.
Pozadi,  na  dorozhke,  stoyal kakoj-to podrostok: on libo vse eto vremya
kralsya  za  nimi  sledom,  libo  karaulil  v  kustah. Golos ego zvuchal
tverdo,  no  pistolet  v ego ruke drozhal, poskol'ku on pytalsya derzhat'
pod pricelom srazu oboih.
   - YA skazal, koshel'ki! - Golos u yunca sorvalsya na krik.
   - Spokojno, paren'. Sejchas otdadim.
   Fred  polez za bumazhnikom, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij. Esli
by  paren'  byl s nozhom, mozhno bylo by popytat'sya chto- nibud' sdelat',
no  s  pistoletami  shutki  plohi,  osobenno esli oni v rukah u slishkom
nervnyh lyubitelej.
   - Net!
   Mir slovno zamer ot krika Ivana.
   - A nu povtorite, mister!
   - Ivan, radi Boga...
   -  YA  skazal,  net!  -  Ivan  nachal  nastupat'  na grabitelya. - Mne
nadoelo, chto mnoj vse komanduyut, vsyu zhizn'!
   - Nazad!
   - Ivan! Ne nado!
   Mysli Freda metalis'. Nuzhno chto-to predprinyat', nemedlenno.
   - Ty ne imeesh' prava...
   Vspyshka  vystrela  razorvala  nochnuyu  t'mu,  razdalsya oglushitel'nyj
grohot.
   Ivan poshatnulsya. Proklyat'e! Fred shvyrnul svoj bumazhnik pryamo v lico
grabitelyu.  Tot  nevol'no  otpryanul, prikryv lico rukami, - i Fred uzhe
osedlal ego.
   V  ego  dejstviyah  ne  bylo  izyashchestva.  On  prosto shvatil yunca za
szhimavshuyu  pistolet  ruku  svoej  ogromnoj,  kak u myasnika, pyaternej i
shmyaknul  ego o mostovuyu. Paren' vygnulsya i pridushenno zavopil ot boli.
No  udar  kulaka  Freda bystro oborval etot vopl'. Soplyak otklyuchilsya i
bol'she ne oral.
   Tyazhelo  dysha,  Fred  vyhvatil  pistolet  u  poverzhennogo grabitelya,
vskochil,  otbezhal  na  neskol'ko  shagov,  potom obernulsya k Ivanu. Tot
lezhal  tam,  gde upal, bez dvizheniya, i ogromnaya luzha krovi rastekalas'
ryadom  s  rasplastannym,  besformennym  telom.  Fred  na  chetveren'kah
podpolz k nemu. Glaza u Ivana byli shiroko raskrytymi i nevidyashchimi.
   CHert  by  tebya podral! Udacha byla tak blizko, tak chertovski blizko!
Fred edva sovladal s zhelaniem dvinut' bashmakom pod rebra lezhavshego bez
soznaniya grabitelya.
   Ty, shchenok! Ty vse isportil!
   On  vse  eshche chertyhalsya sebe pod nos dva chasa spustya, kogda vyhodil
iz  policejskogo  uchastka.  Celyh polchasa on pytalsya pojmat' faraona -
blistatel'noe  svidetel'stvo  effektivnosti raboty policii. Potom trup
uvezli, grabitelya posadili za reshetku, a Fred ostalsya s nosom.
   Ah  ty, mat' tvoyu! CHtoby tak ne povezlo! Imenno v tot moment, kogda
Ivan  uzhe byl gotov raskolot'sya! Teper' pridetsya nachat' vse s nachala -
uzhe  s  drugim  posrednikom  ot  Kommunikacij. Stop, uspokojsya. Dumaj,
dumaj,  Fred. Ty zhe vsegda umel izvlech' vygodu iz chego ugodno, dazhe iz
takoj chudovishchnoj nevezuhi. Dumaj! Fred propustil mimo ushej nastojchivye
prizyvy taksista i poshel peshkom.
   Doroga  do  gostinicy  byla dolgoj. On uzhe proshel kvartalov vosem',
pogruzhennyj  v  mrachnye  mysli,  kogda  ego  vdrug  osenilo.  On rezko
ostanovilsya i neskol'ko minut stoyal na meste, povorachivaya ideyu to tak,
to  edak,  potom  oglyadelsya  i  probezhal polkvartala nazad, k platnomu
telefonu.
   Poryvshis'  v  karmanah,  Fred  dostal  monetku,  sunul  ee  v shchel',
toroplivo nabral nomer.
   - Mark? |to Fred. U menya dlya tebya srochnoe zadanie... A mne plevat'.
Daj  ej  pinka pod zad, pust' ubiraetsya k chertu! |to ochen' vazhno... Nu
horosho,  slushaj  menya:  nemedlenno otpravlyajsya v policejskij uchastok i
zaberi pod zalog grabitelya, kotoryj tol'ko chto zastrelil Ivana. Da-da,
sovershenno  verno,  Ivana  Kramica...  Da, on mertv. Leti tuda pulej i
vytashchi  etogo  voryugu. Mne chihat', vo skol'ko eto vstanet, - delaj to,
chto ya tebe skazal! I eshche, Mark, na etot raz ne zametaj sledy. Da-da. YA
zhe skazal, ne starajsya... nu, v obshchem, daj im ponyat', chto ty rabotaesh'
na  Kommunikacii.  Slushaj,  u  menya sejchas net vremeni tebe ob座asnyat'.
Prosto sdelaj to, chto ya skazal.
   On povesil trubku i spolz na pol po stene. Neskol'ko minut on sidel
na  kortochkah  v telefonnoj budke. Na ego lice igrala ulybka. |to byla
ne slishkom priyatnaya ulybka.
   -  Segodnya,  prezhde  chem perejti k delu i nachat' zasedanie, komanda
posrednikov  ot  Neftyanogo koncerna hotela by zayavit' protest i prosit
zanesti  eto  v  protokol.  My potryaseny i gluboko oskorbleny tem, chto
komanda   Kommunikacij   nastoyala  na  provedenii  soveshchaniya  segodnya,
nesmotrya  na  vcherashnee ubijstvo odnogo iz nashih tovarishchej po komande.
My  nadeemsya,  chto  u nih hotya by hvatit sovesti zavershit' zasedanie v
maksimal'no  szhatye sroki, chtoby my mogli prisutstvovat' na pohoronah,
kotorye sostoyatsya v polden'.
   Gluhoj  gul odobreniya poslyshalsya s teh ryadov, gde sideli posredniki
Neftyanogo koncerna.
   - My primem k svedeniyu zamechanie posrednika nomer odin ot Neftyanogo
koncerna.  Ono  nepremenno  budet  zaneseno  v  protokol. Predsedatel'
predostavlyaet slovo tret'emu posredniku ot Kommunikacij.
   -  Spasibo,  Mark.  -  Fred  podnyalsya  na  tribunu  i  povernulsya k
sobravshimsya.
   -  YA  postarayus'  byt'  kratkim. Vcherashnyaya gibel' Ivana - ser'eznyj
udar  dlya  komandy  Neftyanogo  koncerna. My skorbim vmeste s vami. Nam
tozhe  budet ochen' nedostavat' ego. Odnako, dzhentl'meny, eto vsego lish'
eshche odin naglyadnyj primer opasnostej vojny!
   Sredi    posrednikov    Neftyanogo   koncerna   vozniklo   nekotoroe
zameshatel'stvo.
   -  Kak  vy  otmetili  v predlozhennom vami "ekvivalentnom variante",
material'no-tehnicheskoe   obespechenie  est'  sostavnaya  chast'  voennoj
strategii. Tak vot: zakaznye ubijstva - tozhe chast' voennoj strategii!
   -  Vy  hotite  skazat',  chto  eto  vy  ubili Ivana? Fred bezmyatezhno
ulybnulsya.
   -  YA ne govoril nichego podobnogo. YA tol'ko zametil, chto ubijstva po
politicheskim motivam imeyut takoe zhe otnoshenie k voennoj taktike, kak i
perestanovki  yashchikov  s boepripasami. A potomu Kommunikacii predlagayut
popravku  k  vashemu  "ekvivalentnomu  variantu". CHtoby pridat' bol'shuyu
realistichnost'  voennym  dejstviyam,  my  so  svoej storony predlagaem:
rukovodyashchie   rabotniki   obeih   korporacij   dolzhny   vsegda  nosit'
blok-kostyumy  i  soblyudat' te zhe pravila igry, chto i naemniki. Esli my
tak stremimsya k realizmu, davajte dejstvitel'no budem realistami. Esli
vy  ne  soglasny,  togda  snimayutsya  oba  predlozheniya - i vashe i nashe.
Dzhentl'meny, pora delat' igru - ili konchat' igru!




   Bojcy  otryada  sideli v tradicionnoj poze, na kolenyah, polozhiv ruki
ladonyami  vverh.  So  storony  oni  kazalis' sovershenno nevozmutimymi:
ucheniki vnimayut nastavniku, provodyashchemu instruktazh.
   Odnako  utro  bylo  otnyud'  ne  takim  bezmyatezhnym. Na pomoste, gde
obychno  vossedal  instruktor, stoyala dyuzhina stul'ev, na kotoryh sideli
vazhnye  gosti  iz  korporacii.  No  chto  eshche  sushchestvennej, eto byl ne
instruktazh,   a  oficial'naya  peredacha  vlastnyh  polnomochij  ot  Kumo
Tiduelu.
   Tiduel  byl  razdrazhen  i  chuvstvoval  sebya  ne  v  svoej  tarelke.
Razdrazhalsya  on  ottogo,  chto vsegda terpet' ne mog prostrannyh rechej,
osobenno esli predmetom obsuzhdeniya byl on sam. A nervnichal potomu, chto
emu predstoyalo vpervye vystupit' pered otryadom v kachestve oficial'nogo
komandira.
   Vse  rechi  proiznosilis'  na  anglijskom,  pravda,  ot etogo oni ne
stanovilis'  menee nudnymi. Instruktazh takzhe provodilsya na anglijskom:
odnim  iz  nepremennyh  uslovij  pri  otbore  bojcov bylo umenie beglo
govorit'  po-anglijski.  Tiduel skrivilsya i snova ustavilsya na pomost.
Bossy  iz  korporacii  byli  pohozhi  drug  na  druga  kak bliznecy, na
besstrastnyh  licah ni malejshego vyrazheniya chuvstv - tol'ko vnimanie. V
nepriyatnoj  obyazannosti  prisutstvovat'  na ceremonii byl edinstvennyj
plyus  -  vozmozhnost'  pouchit'sya  vostochnoj nepronicaemosti. Kak slyshal
Tiduel,  vostochnye lyudi otnosyatsya k evropejcam s nekotorym prezreniem:
te   zabavlyayut   ih   svoej   neposredstvennost'yu  i  otkrovennost'yu v
proyavlenii  svoih  emocij  i  myslej.  Dlya vostochnogo cheloveka glavnoe
pravilo zhizni i horoshego tona - eto samoobladanie.
   Slegka povernuvshis', Tiduel ukradkoj vzglyanul na Klensi, zastyvshego
szadi  po  stojke  "smirno".  |to  bylo  voploshchenie zapadnogo varianta
vostochnoj  nepronicaemosti  -  voennyj  chelovek.  Spina  pryamaya, glaza
smotryat  vpered,  lico  slovno  maska.  Nesomnenno,  v  dushe  u Klensi
bushevala  nastoyashchaya  burya,  no glyadya na nego, Tiduel ne mog skazat', o
chem  tot  dumaet. Neozhidanno Tiduel ponyal, chto v dannyj moment glavnoe
dejstvuyushchee  lico na scene - eto on sam. Smeshavshis', on bystro oglyadel
perednie ryady. I tut ego vzglyad upal na Kumo.
   Kumo  po sluchayu torzhestva byl v paradnom oblachenii. Iz-za poyasa pod
uglom,  neprivychnym  dlya evropejskogo vzglyada, torchal samurajskij mech.
Tiduel  slyhal,  chto etot mech peredavalsya v rodu Kumo ot glavy sem'i k
glave sem'i na protyazhenie pyatnadcati pokolenij.
   Kumo  priderzhival  mech  pochti  s religioznym blagogoveniem. Mech byl
drevnee,  chem  genealogicheskoe  drevo  sem'i Tiduela, i, kazalos', ego
okruzhala  sobstvennaya  krovavaya  aura.  Tot,  kto ne verit, chto oruzhie
mozhet  vobrat'  v sebya chastichku dushi svoih prezhnih vladel'cev, chto ono
ne  vpitalo  krov'  ubityh im zhertv, kto ne znaet, chto u lyubogo klinka
svoj  harakter,  svoya  osobennost',  -  tot  nikogda ne derzhal v rukah
oruzhie s drevnej istoriej. Tiduel vnezapno vozvratilsya k real'nosti. V
etot  moment  orator  otstupil  ot  mikrofona i vyzhidayushche posmotrel na
Tiduela,  kak  i  vse  prisutstvuyushchie v zale. Pohozhe, Tiduel nastol'ko
otvleksya,  chto  propustil  sobstvennyj  "vyhod". On medlenno podnyalsya,
narochno  starayas'  potyanut' vremya, chtoby sobrat'sya s myslyami, shagnul k
krayu  pomosta  i,  otodvinuv  mikrofon,  napryamuyu  obratilsya  k bojcam
otryada. Legkij skvoznyachok zadral rukava kimono bojcov, odnako sami oni
ne shelohnulis', ne drognuli ni edinym muskulom.
   -  YAponiya  rozhdala samyh blistatel'nyh voinov mira. Samurai, nindzya
stali legendoj blagodarya svoej doblesti i otvage v boyu.
   Po-prezhnemu  nikakoj  reakcii. Tiduel vnutrenne szhalsya. Nu sejchas ya
vam vrezhu!
   -  I v to zhe vremya YAponiya vsegda imela samuyu skvernuyu armiyu v mire!
Bojcy  zastyli  v  bezmolvii.  Lica  po-prezhnemu byli tochno izvayany iz
kamnya.
   -  YAponskaya  armiya  vsegda  terpela  porazhenie potomu, chto ee bojcy
srazhalis' kak sborishche otdel'nyh lichnostej, individualov, kazhdyj sam po
sebe. Vy mastera voinskih iskusstv. Vy treniruete muskuly vashego tela,
vashi  chleny  dlya  togo,  chtoby oni rabotali soglasovanno, pomogaya drug
drugu.  Kak  mozhno vstupat' v boj, esli vashi ruki i nogi ne povinuyutsya
vashemu mozgu i dvigayutsya haotichno i beskontrol'no?
   Auditoriya  nehotya  posmotrela  na  Tiduela, pytayas' ponyat', kuda on
klonit.
   -  Tochno  tak  zhe  delo  obstoit i s armiej: armiya voyuet effektivno
tol'ko  v  tom  sluchae,  kogda  bojcy  dejstvuyut  skoordinirovanno, vo
vzaimodejstvii drug s drugom.
   Vse. On skazal, chto hotel. Teper' nado nemnogo otstupit' nazad.
   -  Razlichnye  civilizacii  porodili raznye boevye stili. YA zdes' ne
sobirayus' diskutirovat' na temu, kakoj boevoj poryadok luchshe, poskol'ku
kazhdyj  poryadok  horosh  v  opredelennoe  vremya i v opredelennom meste.
Glavnoe v drugom - ponyat', kakoj poryadok neobhodim v dannoj konkretnoj
situacii.  A  potomu  rukovodstvo dzajbacu prinyalo reshenie - naznachit'
menya vashim komandirom. YA budu trenirovat' vas, i ya povedu vas v boj.
   Tiduel otchetlivo uslyshal skrip zubov.
   -  Vam  predstoit  uchastvovat'  v  chrezvychajno  specifichnoj, osoboj
vojne. CHtoby pobedit' v nej, vy dolzhny vykinut' iz golovy vsyu chepuhu o
nacional'noj  gordosti  i  slave.  Vy takie zhe naemniki, kak i ya, i vy
sluzhite  dzajbacu.  A  raz  tak, vy dolzhny nauchit'sya voevat' i myslit'
tak,  kak nikogda prezhde ne delali. CHtoby vy smogli etomu nauchit'sya, ya
otlozhil datu vstupleniya v vojnu na dva mesyaca.
   - YA protestuyu, mister Tiduel.
   Slova prozvuchali tiho, pochti myagko, no doneslis' do samyh poslednih
ryadov. V mgnovenie oka atmosfera naelektrizovalas'. Kumo!
   - YA ne soglasen so vsem, chto vy tut skazali.
   Vot   ono!   Otkrytyj  vyzov!  Perchatka  broshena!  Tiduel  medlenno
povernulsya  k protivniku. Kumo govoril ochen' vezhlivo, dazhe laskovo, no
samo to, chto on osmelilsya oborvat' Tiduela, - ne govorya uzhe o tom, chto
otkryto  vyrazil svoe nesoglasie, - dlya vostochnogo cheloveka bylo stol'
zhe  vopiyushchim  i  derzkim  oskorbleniem,  kak  dlya zapadnogo - orushchij i
hamyashchij na placu serzhant.
   -  V  boyu sobytiya razvorachivayutsya slishkom bystro, chtoby uspevat' ih
osmyslit'.  Esli  boec  ostanovitsya,  chtoby  podumat', kak emu dvinut'
nogoj  ili  rukoj,  vse  budet  koncheno  prezhde, chem on uspeet prinyat'
reshenie.  Imenno  poetomu  my  v  nashih shkolah i ottachivaem avtomatizm
dvizhenij,  chtoby  kazhdaya  chast'  tela  kak  by imela svoi glaza i svoj
sobstvennyj  razum.  Togda  boec obretaet sposobnost' nanosit' udary s
bystrotoj  molnii  - v lyuboj blagopriyatnyj moment. Takim zhe obrazom my
treniruem  kazhdogo  bojca:  my uchim ego byt' samostoyatel'noj edinicej,
sposobnoj  prinimat'  resheniya  i dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Togda
emu  ne  grozit  opasnost'  byt'  ubitym  iz-za togo, chto ego komandir
zapozdaet  s  resheniem  ili  narushitsya  svyaz'.  CHto  zhe kasaetsya vashej
"osoboj"  vojny,  to  trenirovannyj  i  obuchennyj  boec  dolzhen  umet'
adaptirovat'sya  k  lyuboj  situacii.  Vy  otkazyvaetes' priznat' eto, a
znachit, nichego ne smyslite v vojne.
   Tiduel  brosil korotkij vzglyad na chinovnikov iz korporacii. Ni odin
iz  nih  ne  sdelal  ni  malejshej  popytki vmeshat'sya ili zashchitit' ego.
Vyputyvajsya sam. Oni yavno hoteli, chtoby Tiduel i Kumo razobralis' drug
s drugom odin na odin.
   -  Naskol'ko  ya  ponimayu,  vy  podvergaete somneniyu nashu s misterom
Klensi  kvalifikaciyu?  - Tiduel postaralsya govorit' stol' zhe spokojno,
kak Kumo.
   -  A  tut  nechego  i  podvergat'. Posle dvuh nedel', chto vy proveli
zdes',  vy  vozomnili  sebya  ekspertom  i pytaetes' vnesti izmeneniya v
sistemu  obucheniya  nashih lyudej. I vy vser'ez polagaete, chto oni pojdut
za  vami  tol'ko  potomu,  chto  nachal'niki  iz  korporacii  veleli  im
slushat'sya  vas?  |to  prosto  rebyachestvo.  Edinstvennyj  sposob  stat'
komandirom  nastoyashchih  bojcov  -  eto  zavoevat' ih uvazhenie. Uvazhenie
mozhet  byt'  tol'ko  zavoevano.  I  nikakie  prikazy  svyshe vam tut ne
pomogut. Nu a raz tak, vse vashi slova - pustoj zvuk. Esli vy luchshe nas
razbiraetes'  v  priemah  i  metodah  boevyh dejstvij, to, mozhet byt',
soizvolite  dokazat' nam eto na praktike, pobediv kogo-nibud' iz nashih
bojcov?  Togda  my  dejstvitel'no ubedilis' by, uvidev svoimi glazami,
chto vy godites' na rol' komandira otryada.
   Tiduel  stoyal  kak  gromom  porazhennyj.  Neslyhanno!  |to  tol'ko v
bul'varnyh  romanah  glavari  band  brosayut  vyzov svoim podchinennym -
"lyubomu,  kto  dumaet,  chto smozhet menya odolet'". V zhizni zhe takogo ne
byvaet. Komandirov naznachayut za ih znanie strategii i taktiki, a ne za
umenie  mahat'  kulakami.  Vryad  li  Patton(1),  ili  Rommel'(2),  ili
CHingishan,  k primeru, byli sposobny pobedit' lyubogo voina svoej armii
v  rukopashnoj  shvatke.  Ni  odin  komandir,  buduchi  v  zdravom ume i
trezvoj  pamyati,  ne  stanet riskovat' svoim avtoritetom, vvyazyvayas' v
draku.  On byl gotov otklonit' vyzov. Ved' on zhe priznal prevoshodstvo
yaponcev  v  boyu  odin na odin, osporiv tol'ko ih gruppovuyu taktiku. No
tut  zhe  peredumal. Hotya eto polnoe bezumie, no on ne mozhet otvergnut'
predlozhenie   Kumo.  |to  Vostok.  Otkazat'sya  ot  shvatki  -  znachit,
raspisat'sya  v  sobstvennoj  trusosti,  poteryat'  lico. Net, on dolzhen
prinyat' boj i pobedit'.
   - Sensej, ya publichno zayavil, chto yaponskij narod dal miru velichajshih
v  istorii  voinov.  V  dobavlenie  k  etomu  ya  hochu  skazat', chto ne
somnevayus', chto vashi ucheniki, kak muzhchiny, tak i zhenshchiny, ne ustupayut,
a  vozmozhno,  dazhe  prevoshodyat etih legendarnyh voinov. Bolee togo, ya
priznayu, chto vy luchshe menya znaete ih vozmozhnosti.
   Kumo  slegka  naklonil  golovu,  kak by prinimaya kompliment, odnako
glaza ego smotreli po-prezhnemu nastorozhenno i holodno.
   -  Tem ne menee vy utverzhdaete, chto ih nuzhno ubezhdat' ne slovami, a
dejstviyami.   Otlichie   cheloveka   ot   zhivotnogo  zaklyuchaetsya  v  ego
sposobnosti  razreshat'  raznoglasiya,  peredavat' opyt i izlagat' mysli
pri  pomoshchi  slov.  Esli  vy  dejstvitel'no  pravil'no  i  spravedlivo
ocenivaete  svoih  uchenikov,  -  to  est' esli ih dejstvitel'no nel'zya
vrazumit'  slovami  i tol'ko dejstviyami mozhno zavoevat' ih uvazhenie, -
to togda oni ne lyudi. Oni skoty. Zveri.
   Spina Kumo napryaglas'.
   -  I  eto  neudivitel'no, ibo vy vospityvali ih ne kak lyudej, a kak
zverej. Po ryadam prokatilos' gluhoe vorchanie.
   -  Obychno  ya  starayus'  izbegat'  shvatok  s  lyud'mi  takogo urovnya
podgotovki, poskol'ku oni mogut bez truda odolet' menya. No vy uveryaete
menya, chto vashi ucheniki - zveri. A potomu ya prinimayu vash vyzov, Kumo. YA
oderzhu pobedu nad lyubym bojcom, kogo vy naznachite, - v to vremya, v tom
meste  i  s tem oruzhiem, kotoroe vy izberete, - poskol'ku ya chelovek, a
chelovek ne dolzhen boyat'sya zverej. V otvet razdalis' raz座arennye kriki.
Snachala  vskochili  neskol'ko chelovek, potom eshche i eshche - i vot uzhe ves'
otryad stoyal v boevoj stojke, molcha predlagaya sebya v soperniki Tiduelu.
   Tiduel   s   trudom  sderzhal  usmeshku:  sensej  okazalsya  v  ves'ma
zatrudnitel'nom  polozhenii.  Kumo  yavno  namerevalsya  sam  srazit'sya o
Tiduelom.   No,  peredernuv  karty,  Tiduel  vynudil  Kumo  vybirat' v
kachestve predstavitelya kogo-nibud' iz svoih uchenikov. Uchitel' ne mozhet
sam zashchishchat' uchenikov, ne podvergnuv pri etom somneniyu ih vozmozhnosti.
Esli  vyzov broshen ucheniku, to uchenik dolzhen otvetit' sam. Koshmar. CHto
luchshe - drat'sya s tigrom ili s gorilloj?
   - Mister Tiduel, vy ves'ma krasnorechivy, no neumny. Vy otdaete sebe
otchet, chto eto budet bitva ne na zhizn', a na smert'?
   Tiduel  kivnul.  Teper' on uzhe ne somnevalsya v etom. Na dushe u nego
skrebli koshki. Kumo ne ostavil emu nikakoj lazejki.
   -  Ochen'  horosho.  Vy  budete  srazhat'sya  pryamo sejchas i zdes'. CHto
kasaetsya oruzhiya, to vybor za vami.
   Umen,  stervec! Hochet vyyasnit', kakoe oruzhie vyberet Tiduel, prezhde
chem Kumo sam naznachit emu protivnika.
   - YA budu srazhat'sya kak est'.
   -  YA takzhe razreshayu vam samomu vybrat' protivnika. YA veryu v kazhdogo
iz moih uchenikov.
   D'yavol!  Teper'  karty  peredernul  Kumo.  Esli  Tiduel  ne vyberet
protivnikom  samogo  Kumo,  vse  podumayut,  chto on strusil i ishchet kogo
poslabee.
   Tiduel  medlenno  obvel vzglyadom bojcov otryada, obdumyvaya situaciyu.
Nakonec on reshilsya.
   Tiduel snova povernulsya k Kumo.
   - YA vybirayu Aki.
   Aki  vstal  i  napravilsya  k  pomostu, soprovozhdaemyj priglushennymi
vozglasami  udivleniya.  Tiduel yavno ne iskal legkoj pobedy. Korenastyj
korotyshka vskochil odnim mahom na pomost i poklonilsya Kumo.
   Kumo  chto-to  bystro  skazal  emu  po-yaponski,  zatem, ko vseobshchemu
izumleniyu,  vynul  iz  nozhen  mech  i  protyanul  ego Aki. Aki skol'znul
vzglyadom po Tiduelu, zatem poklonilsya i pokachal golovoj v znak otkaza.
Gordelivo  i  nevozmutimo  podnyav golovu, on chto-to korotko otchekanil,
zatem  povernulsya  licom  k  Tiduelu. Kumo kivnul i snova vlozhil mech v
nozhny.  On  prolayal  otryvistuyu komandu, i neskol'ko chelovek mgnovenno
perenesli  bossov  pryamo  vmeste  so stul'yami v drugoe mesto, chtoby im
bylo udobnee nablyudat' za poedinkom.
   Tiduel  stal  snimat'  pidzhak, i Klensi podskochil kak by podhvatit'
ego.
   - Ty chto, sovsem spyatil, Stiv? - edva slyshno probormotal on.
   - U tebya est' drugie varianty?
   -  Ty  mog  by  naznachit' svoim predstavitelem menya. Esli eto mozhno
Kumo, to mozhno i tebe.
   - Spasibo, no ya luchshe sam razberus'. Ne obizhajsya.
   -  Prosto  uchti  moe  predlozhenie  v  sleduyushchij  raz  -  esli budet
sleduyushchij raz.
   - Bros', Klensi, nu chto ty mozhesh' takogo, chego ne mogu ya?
   - Nu hotya by vot eto: ya mogu snesti emu cherep, poka on klanyaetsya.
   Klensi  priotkryl  ladon', pokazav pistolet. Tiduel srazu uznal ego
lyubimyj   korotkostvol'nyj  zhiletnyj  "derrindzher"  -  dvuhzaryadnyj, s
razryvnymi pulyami, b'yushchij na pyat'desyat futov v rukah horoshego strelka.
A uzh Klensi master svoego dela.
   -  Ochen'  soblaznitel'no,  no  boyus',  eto  ne  proizvedet dolzhnogo
effekta.
   - Zato sohranit tebe zhizn'!
   - Vse eto teoriya. My povyazany obyazatel'stvami.
   -  Da,  verno. Togda stupaj i pobedi! Stupaj i pobedi! Tradicionnoe
naputstvie  naemnikov. Tiduel skoncentrirovalsya na etoj fraze, zanimaya
mesto  naprotiv  Aki.  V  takie  momenty,  kogda  stavka  - zhizn', eto
naputstvie pomogaet sil'nee, chem lyubye pozhelaniya uspeha.
   Neozhidannaya  mysl'  molniej sverknula v ego mozgu. SHans, nichtozhnyj,
no vse- taki shans!
   - Klensi, bumagu i karandash!
   Bumaga  i karandash voznikli, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki.
Vsyakij  ad座utant  obyazan  imet'  ih  pri  sebe.  Tiduel  chto-to bystro
nacarapal  na  verhnem  listochke,  zatem otorval ego ot pachki i slozhil
vchetvero.
   - Otnesi gospodinu YAmade.
   Klensi  kivnul  i  napravilsya  k YAmade, na hodu zasovyvaya v karmany
karandash i pachku bumagi.
   Vse uzhe bylo gotovo. Posle neznachitel'nyh izmenenij zal prevratilsya
v  arenu  dlya  sostyazanij.  Razgovarivaya  s Klensi, Tiduel vnimatel'no
izuchal  poverhnost'  pomosta.  |to  bylo  gladko, hotya i ne do bleska,
otshlifovannoe  derevo,  ochen'  tverdoe.  On  hotel bylo snyat' botinki,
chtoby  podoshvy  ne  skol'zili,  no  peredumal.  Luchshe  imet'  na nogah
dopolnitel'nyj ves - udar budet sil'nee.
   Kumo  sidel  pochti  v  centre  pomosta,  kak  vsegda,  nablyudaya  za
prigotovleniyami.
   Klensi,  vruchiv  slozhennyj listok YAmade, snova vsprygnul na pomost,
demonstrativno proshel cherez nego i vstal podle Kumo, tol'ko so storony
Tiduela. Kumo svirepo vzglyanul na nego, no smolchal.
   Tiduel  spryatal  usmeshku.  Odin  -  nol'  v  pol'zu  Klensi. |to ne
trenirovochnoe  zanyatie,  i  Kumo  - ne bespristrastnyj instruktor. |to
duel',  i  sekundanty  zanyali  svoi  mesta. Raz uzh on vlyapalsya v takoe
delo, to pust' Klensi hotya by prikryvaet ego s tyla.
   No  teper'  nado  osushchestvit'  zadumannoe. Vpervye za vse eto vremya
Tiduel  vzglyanul  na sopernika, otkryto vstretiv ego vzglyad. Aki stoyal
na   dal'nem   konce   pomosta,   rasslablennyj,  no  nastorozhennyj, s
sovershenno  mertvym vyrazheniem glaz. V nih ne bylo nichego - ni straha,
ni  zlosti.  Oni  prosto  nablyudali,  ocenivali, analizirovali, vbiraya
informaciyu,  no  nichego ne vydavaya obratno. Tiduel vdrug ponyal, chto on
smotritsya v zerkalo, v glaza ubijcy. On osoznal eto, prinyal kak dannoe
i vybrosil iz golovy. On byl gotov.
   Tiduel voprositel'no podnyal brovi. Aki zametil eto i slegka kivnul,
skoree v znak soglasiya, chem privetstviya. Duel' nachalas'.
   Tiduel  medlenno  sdelal  neskol'ko  shagov  k  Aki  i  ostanovilsya,
nablyudaya  i  vyzhidaya.  Aki  lenivym  dvizheniem  vstal v stojku, shiroko
rasstaviv nogi, i tozhe zamer, nablyudaya i vyzhidaya.
   Vnimanie! Aki hochet zastavit' ego napast' pervym. On izbral taktiku
zashchity,  on  verit  v  svoyu  sposobnost'  otbit' lyubuyu ataku Tiduela i
prikonchit'  protivnika prezhde, chem tot uspeet prijti v sebya. Kak by ni
razvivalis'  sobytiya,  konec budet stremitel'nym. Esli Tiduel atakuet,
to on dolzhen pobedit' - inache smert'.
   Soperniki   zamerli,   kak   zhivye   kartiny.  Tiduel  prerval  eto
predstavlenie  i poshel, netoroplivo, edva peredvigaya nogi, peremeshchayas'
po  diagonali v pravuyu storonu. Dojdya do kraya pomosta, on ostanovilsya,
posmotrel   na   protivnika,   zatem   povtoril  manevr,  na  sej  raz
peremestivshis'  vlevo.  Aki  ne  shelohnulsya, vyzhidaya. So storony mozhno
bylo  prinyat'  Tiduela  za  cenitelya iskusstva, lyubuyushchegosya prekrasnoj
statuej  s  raznyh  storon.  No  dlya  nablyudavshih za duel'yu lyudej bylo
yasno: Aki brosal vyzov Tiduelu. On kak by govoril: "Atakuj kak hochesh',
s kakoj ugodno storony. YA vse ravno ostanovlyu tebya i ub'yu".
   Nakonec  Tiduel tyazhelo vzdohnul. On vse reshil. Medlenno priblizilsya
k  centru  pomosta,  zamer na mgnovenie, izuchaya Aki, zatem, zalozhiv za
spinu  ruki,  on tak zhe medlenno dvinulsya pryamo na vraga. Tiduel shel s
narochitoj  teatral'nost'yu, akcentiruya kazhdyj shag, vnimatel'no nablyudaya
za  Aki.  Vopros  zaklyuchalsya  v  tom,  naskol'ko  blizko  on  podoshel?
Naskol'ko  blizko Aki podpustit ego, prezhde chem perejdet v kontrataku?
Smozhet li on vynudit' Aki udarit' pervym? Pervym vstupit' v boj?
   Ih razdelyalo uzhe tol'ko desyat' futov. SHag. Sem' futov. SHag.
   Pravyj  kulak  Tiduela  metnulsya vpered, opisav shirokuyu dugu, chtoby
nanesti  kostyashkami  smertel'nyj  udar  v  visok Aki. V tot zhe mig Aki
vzorvalsya: levaya ruka vzletela vverh, stavya blok atake Tiduela, pravyj
zhe  kulak ustremilsya vpered, chtoby vrezat'sya so vsej siloj v solnechnoe
spletenie vraga.
   CHerez  dolyu  sekundy situaciya kardinal'no peremenilas': levyj kulak
Tiduela  vybrosilsya v stremitel'nom broske vpered, i solnce zasverkalo
na  ostrie  kinzhala,  metyashchego  v  grud'  Aki. Aki izmenil napravlenie
kontrudara: ego pravaya ruka ustremilas' vniz, chtoby perehvatit' nozh.
   No on ne uspel. So vsego maha Aki naporolsya na ostrie nozha, kotoryj
podstavil  Tiduel, predvoshitivshij manevr. Nozh vonzilsya v plot', zadev
kost'.  Tiduel  stremitel'no  dernul  lezvie na sebya i rassek myshcu. I
srazu zhe on izo vseh sil udaril sognutym kolenom po povrezhdennoj ruke.
Potom,  vybrosiv nogu, Tiduel v tretij raz udaril noskom botinka pryamo
po  rane,  razdrobiv  kost'  i otshvyrnuv Aki nazad. Tot podalsya nazad,
poshatnuvshis'  ot muchitel'noj boli, no vse zhe sumel uderzhat' ravnovesie
i dazhe popytalsya vstat' v boevuyu stojku, hotya pravaya ruka otkazyvalas'
povinovat'sya   emu.  Glaza  ego  vspyhnuli  nedobrym  ogon'kom,  kak u
zatravlennogo tigra.
   Tiduel  otpryanul  ot ranenogo sopernika i perebezhal k dal'nemu krayu
pomosta.  Aki  brosilsya bylo sledom, no Tiduel neozhidanno vsadil nozh v
pol pod nogami, opustilsya na odno koleno i protyanul vpered obe ruki.
   - Aki! Ostanovis'!
   Aki ozadachenno ostanovilsya.
   - Ostanovis' i vyslushaj menya!
   Glyadya s podozreniem na Tiduela, Aki medlenno otoshel k krayu pomosta,
odnako prigotovilsya slushat'.
   -  Mister YAmada! YA poprosil by vas zachitat' vsluh to, chto ya napisal
na listke, kotoryj peredal vam moj ad座utant.
   YAmada,  sidevshij  sredi  prochih  chinovnikov,  medlenno  podnyalsya so
svoego mesta i razvernul listok bumagi.
   -  "YA  nanesu udar po pravomu predplech'yu Aki dva-chetyre raza, zatem
postarayus' ostanovit' duel'", - prochital on.
   YAmada sel, a zal sderzhanno zagudel.
   -  Moej  cel'yu bylo podtverdit' svoyu kvalifikaciyu i dokazat', chto ya
mogu  vozglavit'  otryad  v  srazhenii.  YA  pokazal,  chto mogu ne tol'ko
neskol'ko  raz  podryad  udarit'  vashego  predstavitelya,  no  i zaranee
predugadat'  ego  dejstviya.  V etom i budut zaklyuchat'sya moi zadachi kak
komandira  -  ya  budu  rukovodit' vami v srazhenii s vragom, kotorogo ya
znayu  i dejstviya kotorogo mogu predskazat'. Prodemonstrirovav vam svoi
vozmozhnosti,  ya  hotel  by  prekratit'  duel',  esli  moj protivnik ne
vozrazhaet.  YA  ochen'  nadeyus',  chto  on  ispoveduet  tu  zhe,  chto i ya,
filosofiyu:  nel'zya  naprasno otnimat' u cheloveka zhizn'. YA ne stanu bez
nuzhdy  ubivat'  ili  riskovat' svoimi lyud'mi. Takova glavnaya zapoved',
lezhashchaya v osnove voinskih iskusstv. Takova zapoved' naemnikov. Aki! Ty
soglasen zakonchit' duel'?
   Vzglyady  protivnikov  skrestilis'.  Potom  Aki  medlenno podnyalsya i
poklonilsya.
   Kumo  vdrug  vskochil  na  nogi,  s  perekoshennym ot zloby licom. On
otryvisto  prikazal  chto-to  Aki.  Vse  eshche  sognuvshis' v poklone, Aki
podnyal  golovu,  posmotrel  na  Kumo,  potom na Tiduela i otricatel'no
pokachal golovoj.
   Klensi napryagsya, ruka ego potyanulas' k poyasu. Tiduel perehvatil ego
vzglyad i rezko motnul golovoj.
   Kumo  pronzitel'no  prokrichal chto-to po-yaponski, potom vyhvatil mech
iz nozhen i brosilsya cherez pomost na Tiduela.
   Tiduel  holodno vyzhdal, kogda Kumo sdelaet tri shaga, potom vskochil.
V etot zhe mig ego sognutaya v kolene noga, vyletev vpered, poddala nozh,
kak   futbol'nyj   myach   pri   penal'ti.  Nozh  vyskochil  iz  doski  i,
perevernuvshis'  v  vozduhe, vonzilsya pryamo v grud' begushchego Kumo. Kumo
rezko ostanovilsya, ruhnul na koleno, popytalsya podnyat'sya, no mech vypal
iz ego ruki i telo bezzhiznenno povalilos' nabok. Neskol'ko mgnovenij v
zale stoyala mertvaya tishina. Potom Tiduel vstal i povernulsya k otryadu:
   - Umer velikij chelovek. Na segodnya vse trenirovki otmenyayutsya, chtoby
vy  mogli pochtit' ego pamyat'. Sbor v shest' nol'-nol' utra. Vse poluchat
novye instrukcii. Svobodny.
   Vse  tak  zhe,  v  grobovom molchanii, bojcy podnyalis' s mest i stali
rashodit'sya. Tiduel vernulsya k bezdyhannomu telu. Aki stoyal na kolenyah
u  poverzhennogo uchitelya. Ne govorya ni slova, Tiduel podnyal mech, snyal s
Kumo  perevyaz'  i vlozhil klinok v nozhny. Nekotoroe vremya on smotrel na
Kumo,  potom  povernulsya  i  protyanul  mech  Aki. Ih glaza vstretilis'.
Tiduel poklonilsya i otvernulsya.
   - Gospodi Iisuse, Stiv. Ty kogda-nibud' eshche prodelyval etot fokus s
nozhom? V boyu?
   - Da, tri raza. No poluchilos' tol'ko dva.
   - YA videl eto sobstvennymi glazami, no do sih por ne mogu poverit'.
Esli ya eshche hot' raz zaiknus' o tvoih nozhah, mozhesh' otrezat' mne yazyk.
   -  Ladno,  Klensi. Slushaj, ty uveren, chto oni zajmutsya rukoj Aki? YA
by  hotel  poskoree  ubrat'sya  otsyuda  i  horoshen'ko  nadrat'sya, pryamo
sejchas.
   - Ne bespokojsya, Stiv. |j, koe-kto hochet s toboj pogovorit'.
   -  Potom,  ladno?  YA  sejchas ne v sostoyanii. Klensi pokazal bol'shim
pal'cem na sidevshih v ryad bossov iz korporacii.
   - YAsno.
   Tiduel povernulsya i ustalo pobrel, kuda ego zvali, ibo oni byli ego
hozyaeva, a Tiduel - ih naemnik.




   - Uillard?
   -  Da, proshloj noch'yu. - Bylo vidno, chto |ddi Bush potryasen. Kogda on
prikurival,  ruka  u  nego drozhala. - Mne tol'ko chto zvonili iz otdela
kadrov. Oni dostali ego v kinoteatre.
   - YA skazhu armejskim. CHert! Nado byt' ostorozhnej.
   - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. No tol'ko ty ne prav: on dazhe ne
byl v spiske potencial'nyh zhertv.
   -  Net,  ya  imel v vidu, chto eto emu sledovalo byt' poostorozhnej. V
spiske  ty  ili ne v spiske, no kto nosit blok-kostyum, v igre. Oni vse
tak  i  naryvayutsya  na nepriyatnosti. Nichego udivitel'nogo, kogda eto s
nimi proishodit.
   -  Slushaj,  Pit.  YA  tozhe  noshu  blok-kostyum.  Polovina sotrudnikov
korporacii  nosit.  |to  takaya  moda,  bzik,  esli  ugodno. Pokazatel'
statusa.
   -  Ne  dumayu,  chto lyudi vosprinimayut eto vser'ez. - Pit razdrazhenno
tknul sigaretu v pepel'nicu.
   - My uzhe poteryali nemalo lyudej i bez etih igr s naemnymi ubijcami.
   -  V  osnovnom  v  pervyj  den'.  Vse  eto bylo tak neozhidanno, sam
znaesh'.
   -  Da uzh. Sluzhebnye zapiski, soveshchaniya, chert znaet chto celyj mesyac.
Ty  kogda-nibud'  proboval  tochno  podschitat',  skol'kih my poteryali v
pervyj den'?
   -  Semnadcat'.  I  edva  ne  poteryali  eshche  shesteryh.  U menya takoe
vpechatlenie, chto nikto dazhe ne zadumalsya ob etom.
   -  Vot-vot.  Imenno eto ya i imel v vidu, kogda govoril, chto lyudi ne
vosprinimayut  proishodyashchee  vser'ez.  Interesno,  komu voobshche prishla v
golovu eta bredovaya zateya?
   Bush izmenilsya v lice.
   -  Naskol'ko  mne izvestno, nam, tol'ko chert by menya pobral, esli ya
ponimayu zachem.
   -  Nekotorye  vser'ez  utverzhdayut, chto bylo tajnoe soglashenie mezhdu
bossami   korporacij.   CHtoby   izbavit'sya   ot  nenuzhnogo  ballasta v
upravlencheskih kadrah.
   -  "Vynuzhdennaya otstavka"? Do menya tozhe dohodili podobnye sluhi, no
ya  v eto ne veryu. Oni vedut gryaznye igry, kogda rech' idet o kadrah, no
vse-taki  ne  dumayu,  chto opuskayutsya do takogo. Tri goda na polovinnom
oklade  -  eto  kak-to  chereschur.  Ne  uveren, chto ya lichno vyderzhal by
takoe.  Vprochem,  vse  moglo  byt'  kuda  huzhe.  Oni mogli by strelyat'
nastoyashchimi pulyami.
   - I takoe byvalo, - otozvalsya Pit.
   -  |to  bylo  zalozheno  v  pravilah  s samogo nachala. Posle chetyreh
vystrelov   ul'trafioletovymi  luchami  killer  imeet  pravo  primenit'
nastoyashchee   boevoe   oruzhie.   Esli   igroki  zabyvayut  vklyuchat'  svoi
blok-kostyumy, eto ih lichnye problemy.
   - A u tebya vklyuchen?
   |ddi zasunul ruku za pazuhu i oshchupal pereklyuchatel'.
   - Vse v poryadke, vklyuchen.
   - No ty snachala proveril.
   - YA ponimayu, chto ty hochesh' skazat'.
   - A krome togo, ya ne imel v vidu eti lipovye "ubijstva". YA sovsem o
drugom. Ty znaesh', chto sluchilos' s Brumbol'tom?
   - Ves'ma smutno.
   -  Oni  ego  zastrelili.  Po-nastoyashchemu,  iz  nastoyashchej vintovki. I
znaesh'  pochemu?  Potomu  chto  on  sluchajno  okazalsya v teatre vmeste s
kakim-to  tipom  iz  svoego  prezhnego  rukovodstva.  Potom  eti  parni
klyalis',  chto dazhe ne znali, chto Brumbol't budet v teatre. Fakticheski,
oni dazhe ni razu ne razgovarivali s nim posle togo, kak ego "ubili", i
on  ushel  v  vynuzhdennuyu  otstavku,  na  polovinnoe  zhalovan'e, vse po
pravilam.  Killery,  kotorye  ego  veli,  reshili,  chto  on  sobiraetsya
peredat'  kakuyu-to  informaciyu, i prikonchili ego pryamo na avtostoyanke.
Vot  o chem ya hotel tebe skazat', o nastoyashchih ubijstvah. |ddi bezzvuchno
prisvistnul.
   - YA o takom ne slyhal. Kakaya-to fantastika. |to... eto...
   -  |to  kak  nastoyashchaya vojna, ty hotel skazat'? Glavnyj vopros, chto
nam so vsem etim delat'? |ddi zastyl, lico ego okamenelo.
   - Razve my sobiraemsya snova vvyazat'sya v eto delo, Pit?
   -|?  Ty  prav, kak nikogda. V konce koncov, s nas ved' eshche nikto ne
snimal etogo zadaniya, verno?
   -  Net, ne verno. My svobodny, esli tol'ko oni snova ne podtverdyat.
Pit, na etom uzhe postavlen krest.
   - No...
   -   Nikakih   "no"!   Delo  zakryto!  Markus  uzhe  predstavil  svoi
rekomendacii,  i  oni  prinyaty.  Korporaciya uhnula kuchu deneg na novye
vooruzheniya, i oni bol'she ne zahotyat novyh trat.
   - |ddi...
   -  Tak  chto teper' my budem sidet' i pomalkivat' v tryapochku, potomu
chto  ya  ne  zhelayu  vystavlyat'  sebya idiotom, podderzhivaya rekomendacii,
kotorye nikto i slushat' ne pozhelaet.
   -  Vot  s  etim ya ne soglasen. YA schitayu, chto my budem vyglyadet' eshche
huzhe,  esli  ne predstavim nichego - ved' my uhlopali stol'ko vremeni i
sredstv.
   - No rashody...
   -  Pes  s  nimi,  s  rashodami. Za eti gody, chto ya rabotayu zdes', ya
usvoil odno - horoshaya ideya vsegda stoit deneg.
   -  No  ty ne usvoil drugogo. CHto inogda luchshe derzhat' rot na zamke.
Esli by ty eto usvoil, to sejchas ne ty by otchityvalsya peredo mnoj, a ya
pered toboj. Teoreticheski ty prav, no my imeem delo ne s teoriyami, a s
real'nost'yu,  nravitsya tebe eto ili net. A potomu ya govoryu tebe: osadi
nazad!
   Neskol'ko  mgnovenij  oba  raz座arenno smotreli drug na druga, zatem
Pit sudorozhno sglotnul.
   -  Vot chto ya tebe skazhu, |ddi. YA predlagayu pari... net, pozhalujsta,
vyslushaj  menya.  U  menya  v  mashine  lezhit  odna veshch', kotoraya, dumayu,
izmenit  tvoe  reshenie.  Esli  net - chto zh, togda ya ujmus' i bol'she ne
budu k tebe pristavat'.
   |ddi vnimatel'no posmotrel na nego.
   -  Horosho.  Prinesi  eto  syuda. No chestno govorya, ya ne veryu, chto ty
mozhesh' zastavit' menya peredumat'.
   - Tebe pridetsya pojti so mnoj. |to ochen' uvesistaya shtuka.
   - Nu horosho, i pokonchim s etim.
   |ddi  vstal, i oni vyshli v sluzhebnyj koridor. Neskol'ko minut lenta
transportera  nesla  ih  vpered  v polnoj tishine. Nakonec |ddi narushil
molchanie.
   -  Izvini Pit, chto sorvalsya. Znaesh', ya prosto ne ponimayu, pochemu ty
tak derzhish'sya za etu ideyu. Eshche ved' budut drugie zadaniya.
   -  Dlya  tebya  -  mozhet byt'. O, nam syuda, nalevo. YA postavil mashinu
pryamo  na obochine. Nemnogo opozdal, i na stoyanke uzhe yabloku negde bylo
upast'.
   - Ty chto-to skazal?
   -  A-a-a...  Ah  da.  O tom, chto vryad li mne teper' perepadet mnogo
zadanij.
   -  Tak  vot chto tebya bespokoit? |j, ne veshaj nos, Pit. YA ved' chasto
byvayu  na  soveshchaniyah  i  vizhu,  chto po-nastoyashchemu vazhnye lyudi otlichno
znayut,  chto  ty  iz  sebya  predstavlyaesh'.  Tvoya ideya ob座asnit' vsyu etu
pal'bu   deyatel'nost'yu  nesushchestvuyushchej  terroristicheskoj  gruppy  byla
prosto genial'noj. My togda ele vykrutilis'.
   - No na bumage ne stoyalo moe imya. Nam v etu dver'.
   - Da. |to bylo nehorosho. No ved' i moego imeni tam tozhe ne bylo. Ne
bespokojsya.  Te,  kto  chto-to reshaet, znayut, chto eto tvoya ideya. U tebya
budut eshche zadaniya. Nu, gde tvoya mashina?
   -  Nado nemnogo projti. Skazhi chestno, ty dejstvitel'no dumaesh', chto
nash vice-prezident mozhet poruchit' mne drugoe delo?
   -  Nu,  vozmozhno,  ne napryamuyu... No esli ya poluchu ego, klyanus', ty
budesh'  odnim iz glavnyh lyudej v komande, mozhesh' ne somnevat'sya. |to ya
mogu  tebe...  Pulya popala emu v grud'. Vpervye Pitu dovelos' vot tak,
vblizi  videt',  kak  dejstvuet  razryvnaya  pulya.  |ddi Busha bukval'no
vzorvalo  iznutri,  kuski okrovavlennoj ploti razmazalis' po trotuaru.
On byl mertv eshche do togo, kak telo ego ruhnulo na mostovuyu.
   Pit  pomahal  rukoj  killeru  na kryshe doma naprotiv, hotya ne videl
ego,  i sklonilsya nad telom. On bystro prosunul ruku pod pidzhak |ddi i
otklyuchil  pitanie blok-kostyuma. Potom vypryamilsya i s ulybkoj posmotrel
na  trup.  Skazhi na milost', eshche odno koshmarnoe proisshestvie. A |d Bush
ne  byl dazhe v opiske potencial'nyh zhertv. Da, on riskoval, razgulivaya
v  blok-kostyume.  Kto-nibud' rano ili pozdno vse ravno podlovil by ego
na  etom, skol'ko verevochke ni vit'sya... Uzhasno, chto on zabyl vklyuchit'
ego.
   Vse  eshche  ulybayas',  Pit  povernulsya  i  pobezhal obratno v zdanie -
soobshchit', ob uzhasnom sobytii.




   Mozer  dazhe  ulybnulsya,  prochitav  na  ekrane svezhij zapros. Kto-to
pytalsya  vyyasnit', kakim obrazom u nih proishodit utechka informacii. V
kachestve  voznagrazhdeniya  predlagalas' solidnaya summa deneg i garantii
bezopasnosti.  Klient  byl  yavno  neiskushen  v tonkostyah promyshlennogo
shpionazha.  Mozer  snachala  dazhe  ne  hotel  peresylat' soobshchenie svoim
agentam,   no  potom  vse  zhe  sdelal  eto.  Im  tozhe  polezno  inogda
poveselit'sya.
   Voobrazhenie risovalo Mozeru sekretnyh agentov, polzushchih v kromeshnoj
t'me,  vzlamyvayushchih  zamki,  perelezayushchih  cherez  zabory,  podkupayushchih
ohranu i peresnimayushchih v temnote dokumenty pri pomoshchi vmontirovannyh v
pryazhku  remnya  mini-kamer.  On vital v grezah, hotya v dushe znal, chto v
dejstvitel'nosti  vse  proishodit  inache.  |tot  zhe klient, pohozhe, ne
nauchilsya  otdelyat'  sny  ot real'nosti. Na samom dele agenty ne lazili
cherez  ogrady  - oni spokojno zahodili v ofisy cherez glavnyj sluzhebnyj
vhod,  esli voobshche tuda zahodili. Bol'shinstvo ego samyh cennyh agentov
byli  devochkami  po  vyzovu  ili  oficiantkami. Mnogie vazhnye persony,
vladevshie   informaciej,   byli  by  nepriyatno  udivleny,  uznav,  chto
malen'kaya  blagodarnaya devochka, kotoruyu oni oschastlivili stodollarovoj
bumazhkoj,  na  samom dele poluchala za svoi uslugi v tri raza bol'she ih
godovogo zhalovan'ya.
   Sekretarshi,  uborshchicy,  priemshchicy  i  rassyl'nye - vse oni byli ego
potencial'nymi  agentami,  esli  uzhe ne rabotali na nego. No sfera ego
interesov  ne  ogranichivalas'  "malen'kimi" lyud'mi. Mnogie iz klientov
zanimali  vazhnye  posty  i  byli  doverennymi licami v korporaciyah, no
schitali,  chto  sem'desyat tysyach dollarov v god yavno nedostatochno, chtoby
svodit'  koncy s koncami. Mozeru eto ne kazalos' strannym. V sushchnosti,
za  gody  svoej  raboty  v  korporacii on postig, chto mnogie shpiony iz
rabotnikov vysshego eshelona shli na eto potomu, chto postoyanno ispytyvali
finansovye trudnosti: oni byli vynuzhdeny podderzhivat' uroven' zhizni ne
nizhe,  chem  u  kolleg,  zanimavshih takoe zhe polozhenie. Ego dazhe slegka
izumlyalo,  skol'ko  lyudej  vstavalo  na  put'  promyshlennogo  shpionazha
tol'ko  dlya  togo,  chtoby  ne otstat' ot svoih kolleg, ot teh, kto uzhe
imel istochniki dopolnitel'nogo dohoda, torguya informaciej.
   Da,  est'  eshche  i  nastoyashchie  vory,  no ih malo, i oni tozhe vryad li
stanut  raskryvat'  svoi  sekrety. Ved' inache im budet gorazdo trudnee
podobrat'sya k svedeniyam v sleduyushchij raz.
   Tak  chto  ubityj gorem klient vryad li poluchit otvet na svoj vopros,
hotya   korporativnyj   mir   bukval'no  kishit  shpionami.  Mozer  snova
ulybnulsya. V rezul'tate mnogoletnih nablyudenij on prishel k vyvodu, chto
naibolee perspektivnye agenty - eto revizory i auditory.
   Ulybka  spolzla  s  ego  lica,  kogda on povernulsya k ekranu svoego
rabochego  komp'yutera.  Brazil'skoe  "delo"  prevratilos' v ideyu-fiks i
trebovalo   vse  bol'she  vremeni  i  vnimaniya.  Ob容m  informacii  byl
nastol'ko   velik,  chto  dannye  ne  umeshchalas'  na  ekrane,  no  Mozer
po-prezhnemu  ne  mog sostavit' yasnoj kartiny. |kran zamercal, i na nem
poyavilsya  spisok  imen. |to byli umershie za poslednee vremya sotrudniki
devyati  korporacij.  Mozer  rassortiroval  ih  snachala po korporaciyam,
zatem  rasstavil  v  hronologicheskom  poryadke,  v  zavisimosti ot daty
smerti.  Zdes'  proslezhivalas'  nekaya  shema. V odin i tot zhe den' mor
napal  na  dve korporacii Brazil'skogo regiona, v kotoryh umerlo srazu
neskol'ko  desyatkov  sotrudnikov. V techenie neskol'kih nedel' epidemiya
smertej  rasprostranilas'  i  na  drugie  korporacii,  za  isklyucheniem
yaponskih.  YAponiya vypadala iz obshchej kartiny po neskol'kim pokazatelyam,
no  Mozer  poka  reshil  ne  zadumyvat'sya  nad etim i sosredotochilsya na
drugom.
   On nazhal neskol'ko klavish, i na ekrane zamel'kali stat'i iz gazet i
zhurnalov.  Kazhdaya  poyavlyalas'  dvazhdy,  na  tridcat'  sekund - snachala
celikom, a potom vydelennymi abzacami.
   On  rasseyanno  sledil,  kak  mel'kayut,  smenyaya drug druga, strochki.
Mozer  ne  veril v etu utku s terroristicheskoj gruppirovkoj. Naskol'ko
mozhno  bylo sudit' po materialam v presse, nigde ne nablyudalos' takogo
rosta  smertnosti,  krome kak v etih devyati - net, vos'mi korporaciyah.
On,  mozhet  byt',  i poveril by v sluchajnost' vybora zhertv, esli by ne
rassmatrival ukazannye korporacii kak edinoe celoe. No v dannom sluchae
vse  bylo  slishkom  yavno,  slishkom celenapravlenno, chtoby byt' prostym
sovpadeniem. Vozmozhno li, chtoby terroristy sluchajno vybrali imenno eti
korporacii?  Polnaya  erunda.  Prosto eto novyj vitok spirali, razvitie
kakogo-to  processa,  kotoryj  idet  uzhe  davno. On zaderzhal na ekrane
informacionnyj  zapros pravitel'stva SSHA, kotoryj ostavalsya bez otveta
vot  uzhe bol'she mesyaca. Pravitel'stvo zhelalo poluchit' lyubuyu informaciyu
o   terroristicheskoj   gruppirovke  i  predlagalo  za  nee  bolee  chem
soblaznitel'nuyu cenu. Mezhdu tem nikto ne otkliknulsya.
   Edinstvennoe,  chto  im  udalos',  eto izlovit' kakogo-to pridurka s
bomboj.   No  hotya  paren'  klyalsya,  chto  yavlyaetsya  chlenom  toj  samoj
mificheskoj  gruppirovki, rassledovanie vyyavilo, chto on izgotovil bombu
sam,  v  podvale  sobstvennogo  doma.  Dazhe  gazety  priznali,  chto on
odinochka,  kotoryj  skoree vsego prosto hotel nazhit' sebe politicheskij
kapital  na  mezhdunarodnom  azhiotazhe, porozhdennym ohotoj na neulovimyh
naemnyh ubijc.
   Nikomu   ne   udalos'   vyjti   na   terroristov,   skol'   bol'shoe
voznagrazhdenie za ih poimku ni predlagalos'. Imenno eto obstoyatel'stvo
podtolknulo  Mozera  k  dogadke.  Tol'ko  odnazhdy bylo nechto podobnoe,
kogda  ohotniki za informaciej vseh mastej i rangov, pravitel'stvennye
i  chastnye, vozvrashchalis' s pustymi rukami. |to byli trudnye gody posle
russko-kitajskoj  vojny,  kogda  K-blok  oborval  vse  svyazi s mirom i
prekratil prodavat' informaciyu. Edinstvennoe vozmozhnoe ob座asnenie vsem
etim  smertyam  -  to,  chto terroristicheskaya gruppa zaslana iz K-bloka.
Dejstvitel'no, imenno ih zapros nastorozhil Mozera i natolknul na mysl'
uvyazat'  v  odin  uzel vse devyat' - net, vosem' korporacij. No tut ego
logicheskie  postroeniya  nachinali  rushit'sya.  Zachem  vse  eto  K-bloku?
Hotyat  vnedrit' v korporacionnuyu strukturu svoih lyudej? Esli da, togda
zachem im spiski sotrudnikov? CHto, oni sami ne znayut, kogo zasylayut?
   On  reshil otvlech'sya i vyzval na ekran druguyu informaciyu. YAponiya. Za
interesuyushchij  ego  period  v  yaponskih kompaniyah, nahodivshihsya pod ego
nablyudeniem,  skonchalsya  tol'ko  odin  sotrudnik, da i tot preklonnogo
vozrasta.   Stat'ya   iz  zhurnala  po  voinskim  iskusstvam  vozvyshenno
zhivopisala  konchinu  starogo senseya, kotoryj, pokinuv shkolu, vozglavil
kakuyu-to    tainstvennuyu    adaptacionnuyu   programmu   dlya   yaponskih
promyshlennyh  koncernov.  No  eto  zhe  nikak  ne  svyazano s ostal'nymi
chastyami  ego golovolomki - ili svyazano? Mozeru vdrug zahotelos', chtoby
kto-to  poslal zapros ob obstoyatel'stvah smerti starogo uchitelya, chtoby
mozhno  bylo  proverit',  naskol'ko dostupny eti svedeniya. No on tut zhe
otbrosil  iskushenie.  Ne  nado prinimat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. I
potom,  eto  zhe  budet  nechestnaya igra. On vsegda rabotal tol'ko s toj
informaciej, kotoraya sama shla emu v ruki.
   Pochemu  YAponiyu  oboshli vnimaniem naemnye ubijcy? V sushchnosti, i sami
ubijcy ne interesovali ni odnu iz vos'mi stoyavshih v spiske korporacij.
Edinstvennyj,  kto pital k nim zhivejshij interes, byl K-blok. Znachit li
eto, chto kommi ne imeyut k golovolomke nikakogo otnosheniya, - ili imenno
oni stoyat za naemnymi ubijcami?
   Mozer  ozadachenno pokachal golovoj i vyzval sleduyushchuyu informaciyu. Na
ekrane  poyavilsya  tekst  stat'i.  |to  bylo soobshchenie o gibeli |dvarda
Busha, odnogo iz chinovnikov korporacii. Material predstavlyal dlya Mozera
osobyj interes, poskol'ku Bush byl ego klientom.
   Kak  pisala  gazeta,  dannyj  sluchaj  nichem ne otlichalsya ot prochih.
Snajper,  strelyavshij s bol'shogo rasstoyaniya, ubil Busha pryamo sredi bela
dnya, pered zdaniem ego ofisa, posle chego ischez, ne ostaviv sledov. Vse
eto uzhe bylo nastol'ko znakomo, chto Mozer mog povtorit' tekst, razbudi
ego   sredi  nochi.  On  byl  gotov  otbrosit'  eto  soobshchenie,  schitaya
proizoshedshee   neschastnym   sluchaem.   Bush   pokupal,  a  ne  prodaval
informaciyu, tak chto vryad li eta smert' kak- to svyazana s ego delishkami
s  Mozerom.  I  vse zhe chto-to zdes' bylo ne tak. Korporaciya, v kotoroj
rabotal  Bush, zaprosila podrobnye svedeniya o gibeli svoego sotrudnika.
|to bylo neskol'ko neobychno: prezhde oni ne delali podobnyh zaprosov, a
tem  bolee  ne  interesovalis'  takimi  detalyami. Bush zanimal ne osobo
vysokij post. S chego vdrug stol' pristal'nyj interes k obstoyatel'stvam
ego smerti?
   Byla  eshche  odna  lyubopytnaya  podrobnost', svyazannaya s gibel'yu Busha.
K-blok  tozhe  interesovalsya sluchivshimsya. Do sih por kommi ne proyavlyali
nikakogo  lyubopytstva po povodu smertej chinovnikov korporacij. Znachit,
chto-to v etom proisshestvii ne vpisyvalos' v obychnye ramki, chto-to bylo
ne  tak,  no  chto  imenno? Delo v samom Bushe ili v obstoyatel'stvah ego
smerti?  Esli  Mozer  prav  i  za killerami stoit K-blok, to togda oni
dolzhny  sami znat' vse podrobnosti proisshestviya. A mozhet, eto delo ruk
yaponcev. |ti chertovy yaposhki! Kakoe otnoshenie oni imeyut ko vsemu etomu?
I imeyut li voobshche?
   Mozer  vdrug  uslyshal shagi v priemnoj: eto ego sotrudniki prishli na
rabotu.  On bystro vyklyuchil komp'yuter i popytalsya sobrat'sya s myslyami.
Vperedi rabochij den'.
   Odnako  on  vzyal  sebe koe-chto na zametku. Nado budet vyjti v gorod
dnem.   Mnogo  let  on  kolebalsya,  pytayas'  protivopostavit'  surovuyu
real'nost'  yunosheskomu  romantizmu,  no  segodnya  reshilsya. On vyjdet v
gorod  i  kupit  sebe  pistolet.  CHto by tam ni proishodilo, no stavki
neobychajno vysoki, a u nego v rukah chereschur mnogo informacii. Tak chto
ne stoit byt' slishkom legkomyslennym.




   Utes  navisal  nad  opolznem,  zloveshchij, kak vsegda, i, kak vsegda,
solomennye  chuchela  bezuchastno  zhdali  vnizu.  Tem  ne  menee Tiduel s
povyshennym  interesom  zhdal  poyavleniya  sleduyushchej gruppy, sidya ryadom s
Klensi.  Naemniki  ustroilis'  na  samom krayu ustupa, metrah v pyati ot
tropy,  bezzabotno  boltaya  nogami.  I vot poyavilis' bojcy, skol'zya ot
dereva  k  derevu  slovno  besplotnye  teni.  Kogda oni priblizilis' k
utesu,  ih  komandir, smuglyj muzhchina let tridcati, podnyal ruku, davaya
znak  ostal'nym.  Gruppa  zastyla  na  meste, i komandir zhestom poslal
odnogo  iz  bojcov vpered, na razvedku. Tiduel s ulybkoj nablyudal, kak
devushka  let dvadcati pyati, zakinuv za plecho vintovku, pripala k zemle
i  popolzla  vpered,  chtoby  posmotret', chto tam, pod utesom. Komandir
prekrasno znal, chto tam, ibo prodelal etot put' uzhe ne odnu sotnyu raz,
no on provodil uchebnoe zanyatie, i teoreticheski eto byla neznakomaya dlya
nego situaciya.
   Devushka,  obsledovav mestnost', otpolzla nazad na neskol'ko metrov,
zatem  privstala.  Ee  ruki  bystro zamel'kali, peredavaya soobshchenie na
yazyke  zhestov.  Klensi  tknul Tiduela v bok, i tot ulybnulsya snova, na
sej  raz  s  neskryvaemym  tshcheslaviem. S teh por kak on vstal vo glave
otryada,  vse ego bojcy osvoili yazyk zhestov. |to bylo samym bol'shim dlya
nego  podarkom.  Edinstvennaya  problema zaklyuchalas' v tom, chto ucheniki
nastol'ko preuspeli, razrabotav massu novovvedenij na osnove togo, chto
prepodal  im  Tiduel,  chto  sam  uchitel' teper' poroj s trudom ponimal
signaly, kotorymi oni obmenivalis' s neveroyatnoj skorost'yu.
   Komandir prinyal reshenie. Neskol'ko korotkih zhestov - i troe bojcov,
dvoe  muzhchin  i  zhenshchina, zakinuv za spiny vintovki, nyrnuli na polnoj
skorosti  vniz  s  utesa,  chtoby,  ustremivshis'  vpered, obrushit'sya na
neschastnyh "zhertv" vnizu. Komandir i razvedchica ostalis' naverhu.
   Nablyudavshie  za  scenoj  naemniki  nastorozhilis'.  |to  bylo chto-to
noven'koe. Vidimo, komandir zadumal kakoj-to neobychnyj hod.
   Kogda  ego tovarishchi sprygnuli vniz, on dostal iz ryukzaka, visevshego
za  plechami,  motok  verevki.  Ona  byla  iz  chernogo legkogo shelka, s
krupnymi  uzlami,  zavyazannymi  cherez  kazhdye  dva  futa  - chtoby bylo
udobnee  podnimat'sya.  Komandir vytyanul konec iz motka, krepko uhvatil
ego  i  brosil  verevku razvedchice. Ta pojmala ee i uspela perebrosit'
cherez  kraj  ustupa, poka komandir obvyazyval svoj konec vokrug dereva,
styanuv  ego  morskim  uzlom. Posle etogo on otstupil metrov na desyat',
Prikryvaya  gruppu  s  tyla,  a  razvedchica,  snyav  s  plecha  vintovku,
ustroilas' na krayu ustupa, zashchishchaya tovarishchej sverhu.
   Klensi  vostorzhenno  potryas  Tiduela za plecho i odobritel'no podnyal
vverh  bol'shoj  palec.  Tiduel  soglasno  kivnul. On byl yavno dovolen.
Teper'  u  troih  atakuyushchih  vnizu byl bezopasnyj put' k otstupleniyu i
ognevoe prikrytie na tot sluchaj, esli chto-to pojdet ne tak, kak nado.
   Tiduela  tak i raspiralo ot gordosti. Reorganizaciya otryada prinesla
takie  blestyashchie  rezul'taty, na kotorye on dazhe i ne rasschityval. Vse
bylo  provedeno  v  tri etapa. Snachala on razdal vsem ankety s vosem'yu
voprosami.  Nazovi  chetyreh  bojcov  otryada,  s  kotorymi  ty hotel by
srazhat'sya vmeste. Pochemu ty vybral imenno etih bojcov? S kem iz bojcov
ty  men'she  vsego  hotel  by okazat'sya ryadom v boyu? Pochemu? Kogo by ty
vybral sebe v komandiry? Pochemu? Kogo by ty ne hotel imet' komandirom?
Pochemu?
   Potom  Tiduel  propustil  ankety  cherez  komp'yuter.  I dostig srazu
neskol'kih   rezul'tatov:   vo-pervyh,   razbil   otryad   na  pyaterki,
podobrannye na osnove vzaimnyh simpatij; vo-vtoryh, otseyal neudobnyh i
prosto lishnih lyudej. |tih otpravili v drugie struktury korporacii.
   I,   nakonec,   Tiduel   prognal   kazhdogo   chlena   pyaterok  cherez
individual'nyj  kurs  uskorennoj  boevoj podgotovki, po special'nosti,
neobhodimoj  v boevom formirovanii. Tut emu prishlos' nemnogo povoevat'
s Klensi, odnako on vse-taki pobedil. Klensi schital, chto proshche pridat'
uzhe  obuchennyh  specialistov  kazhdoj  pyaterke nezavisimo ot simpatij i
antipatij,  no  neumolimaya  logika Tiduela dokazyvala obratnoe - v boyu
luchshe   okazat'sya  ryadom  s  posredstvennym  pulemetchikom,  nezheli  so
strelkom ekstra-klassa, k kotoromu ty ne risknesh' povernut'sya spinoj.
   S  toj  pory pyaterki byli prakticheski nerazluchny. Oni spali vmeste,
vmeste  trenirovalis',  vmeste hodili v uvol'nitel'nye; fakticheski oni
zhili  odnoj  sem'ej.  Po  sushchestvu  tak  i  bylo: nekotorye iz pyaterok
dejstvitel'no  stroilis'  na  rodstvennyh uzah - mat', otec i ih deti,
hotya komandirami neredko byli imenno mladshie.
   |to  byl  ves'ma strannyj, netradicionnyj metod formirovaniya armii,
no  on  rabotal  prekrasno.  Pyaterki  okazalis'  splochennymi  i  legko
upravlyaemymi,  s vysokoj sposobnost'yu samostoyatel'no prinimat' resheniya
v  trudnyh  situaciyah, kotorye Tiduel postoyanno izobretal dlya nih. Bez
somneniya,  eto  byli  luchshie  iz  otryada,  s  kotorymi  emu dovodilos'
rabotat'.
   Atakovavshie uzhe dostigli vershiny utesa. Neozhidanno v golovu Tiduelu
prishla  ozornaya  ideya.  On  podnyalsya  i  pomahal rukoj, vyzyvaya k sebe
komandira.  Neskol'kimi  korotkimi  zhestami  on  peredal  emu  prikaz.
Komandir  kivnul  i  prosignalil  ostal'nym chlenam pyaterki. Razvedchica
snova  smotala verevku v motok i perebrosila ego komandiru. Tot pojmal
ee,  sunul  v  ryukzak,  osmotrel vse krugom i skrylsya v kustah. Tiduel
tozhe  oglyadelsya  i udovletvorenno kivnul. |to bylo ideal'noe mesto dlya
zasady. On uzhe ne mog razlichit' ni odnogo iz pyaterki, hotya tochno znal,
gde  ukrylis'  chetvero  iz  nih.  On  tol'ko  ne  videl,  kuda ischezla
razvedchica,  posle  togo kak ona perebrosila verevku komandiru. Klensi
uhmyl'nulsya.
   - Stiv, ty nastoyashchij stervec.
   Tiduel  so skromnym vidom pozhal plechami, i oni prigotovilis' zhdat'.
ZHdat'  prishlos'  nedolgo.  Na trope poyavilas' sleduyushchaya pyaterka. Bojcy
bezhali rasseyavshis'. Komandir, devushka let dvadcati, s kotoroj, kstati,
Klensi  provodil  pochti vse svoe svobodnoe vremya, zametila sidevshih na
ustupe  naemnikov.  Ona  ulybnulas'  i  pomahala  im  rukoj.  Oni tozhe
ulybnulis'  i  pomahali  v  otvet.  Naemniki  vse eshche ulybalis', kogda
pervaya pyaterka neozhidanno vyskochila iz zasady.
   Devushka  i  dvoe  bezhavshih  ryadom  s  nej muzhchin upali na zemlyu pri
pervom zhe zalpe. Dvoe drugih otkryli otvetnyj ogon', nyrnuv v ukrytie.
   Tiduel podnyalsya.
   - Prekratit' ogon'! Vystrely mgnovenno smolkli.
   - Vse ko mne!
   Obe  komandy  vyshli  iz ukrytiya i podbezhali k rukovoditelyam. Tiduel
brosil  aktivator  ostavshemusya "v zhivyh" bojcu vtoroj pyaterki, kotoryj
naklonilsya, chtoby "ozhivit'" svoih tovarishchej.
   -   O'kej.  Vo-pervyh,  zasada.  Kakoj  smysl  v  zasade,  esli  vy
obnaruzhivaete   sebya  ran'she  vremeni?  Zamanite  ih  podal'she,  pust'
podojdut  blizhe  - i tol'ko togda napadajte. Vy dejstvovali neverno, a
potomu ostavili v zhivyh dvoih protivnikov, kotorye tut zhe priperli vas
k skale.
   Ozhivshie "trupy" prisoedinilis' k sobravshimsya.
   -  Nu  a  teper' zhertvy. |ti blok-kostyumy sovsem vas razvratili. Vy
ved'  na  spornoj territoriya. Kak mozhno bezhat' tolpoj, kogda pervyj zhe
zalp smetet vsyu komandu?
   Oni napryazhenno slushali, vpityvaya kazhdoe ego slovo.
   -  Nu  ladno,  hvatit.  My  i tak zaderzhali trenirovku. Posle obeda
naryad vne ocheredi, dopolnitel'nyj chas na strel'bishche.
   Bojcy  obeih  pyaterok  pokatilis'  so  smehu.  Naryad vne ocheredi na
strel'bishche  byl  dlya  nih takim zhe podarkom, kak dlya rebenka poezdka v
Disnejlend.   S   teh  por  kak  oni  poluchili  novoe  oruzhie,  bojcov
prihodilos' bukval'no siloj ottaskivat' ot strel'bishcha. Tiduel s Klensi
dazhe  pereschityvali ih za obedom po golovam, daby ubedit'sya, chto nikto
ne sbezhal s obeda, tajkom postrelyat' eshche.
   Devushka-komandir  vtoroj  pyaterki, probegaya mimo, metnula na Klensi
zlobnyj vzglyad.
   -  Tak  kto iz nas stervec, starina Klensi? Esli ya ne oshibayus', ona
zadast tebe segodnya noch'yu.
   -  Pust' povizzhit, - skazal Klensi holodno. - Luchshe ee "pristrelyat"
zdes', u menya na glazah, nezheli v nastoyashchem boyu. YA ne sobirayus' delat'
ej nikakih poblazhek ili preduprezhdat' ee zaranee. Pust' ej dostanetsya.
Tak ona luchshe zapomnit.
   Tiduel   usmehnulsya   sebe  pod  nos.  Pod  lichinoj  rubahi-parnya i
razgil'dyaya  skryvalsya holodnyj i besposhchadnyj, naemnik, tochno takoj zhe,
kak i sam Tiduel. Vozmozhno, dazhe eshche besposhchadnee.
   - Esli otbrosit' detali, Klensi, chto ty o nih dumaesh'?
   -  YA  dumayu,  chto  eto  samye zlobnye, samye podlye i universal'nye
bojcy,  kakie  tol'ko sushchestvovali v mire. Vse, bez isklyucheniya. Kak ty
uzhe zametil, my govorim o detalyah. Oni gotovy, absolyutno gotovy.
   Tiduel  oshchutil  holodok  pod  lozhechkoj, odnako postaralsya ne vydat'
sebya golosom.
   - YA rad, chto nashi mneniya sovpadayut, Klensi. Segodnya utrom ya poluchil
novyj  prikaz  ot  gospodina  YAmady. Den' H perenesen. My vystupaem na
sleduyushchej nedele.




   Dzhudi  Simmonz  tomno  otkinulas'  v  kresle,  zadumchivo  glyadya  na
mercayushchij ogonek svechi, stoyavshej na ih stavshem uzhe privychnym stolike v
polumrake  restorana.  Fred  vnimatel'no izuchal ee, medlenno potyagivaya
kofe. Da, ona byla ochen' opasna - pozhaluj, samaya opasnaya iz teh, s kem
emu   dovodilos'  imet'  delo.  Oba  posrednika  naslazhdalis'  kratkim
posleobedennym  otdyhom,  kogda  mozhno  prosto pomolchat' i ni o chem ne
dumat',   pered   tem   kak   vnov'  okunut'sya  v  krugovorot  delovyh
peregovorov.
   Dzhudi  byla  oshelomlyayushche  horosha,  iz  togo  tipa  lyudej,  na  kogo
oborachivayutsya  na ulice. Odnako za obol'stitel'noj kartinkoj skryvalsya
ostryj, kak obnazhennaya britva, um.
   Obshchenie   s   Ivanom  chasto  vyzyvalo  u  Freda  chuvstvo  glubokogo
razocharovaniya. Upryamstvo i tupoe nezhelanie Ivana dobyt' informaciyu vne
ramok  obyazannostej  poroj  dovodili Freda do isstupleniya. No zanyavshaya
ego  mesto  Dzhudi,  ocharovatel'naya koshechka Dzhudi, byla zver'kom sovsem
inoj  masti. S miloj ulybkoj ona vydvigala kontrdovod za kontrdovodom,
vozrazhenie  za vozrazheniem, nikogda nichego ne govorya napryamuyu - tol'ko
nameki i ulovki.
   CHerez  chetyre  nedeli obshcheniya eta igra pereshla v patovoe polozhenie,
kogda  ni  odna  iz  storon  ne  mogla dobit'sya vidimogo preimushchestva,
odnako  i  ne  sdavala svoih pozicij. Pervonachal'nyj shkval shutochek ego
kolleg  naschet "nevospriimchivosti starogo holostyaka k ved'minym charam"
smenilsya  razdrazhennymi  kolkostyami i nevnyatnymi obvineniyami po povodu
togo,  chto  on  "narochno zatyagivaet svidaniya". Net, Fred otnyud' ne byl
ravnodushen  k  magicheskomu ocharovaniyu Dzhudi, no i ne proigryval raund.
Ee  zheleznaya  volya i ostraya pronicatel'nost', kotorye Fred podmetil na
zasedaniyah,  eshche  yarche  proyavlyalis' pri lichnom obshchenii, tak skazat', v
lobovoj  atake.  Nikakogo  politesa!  Da,  ona  byla  horosha,  no  ona
oderzhivala pobedy v chestnom boyu.
   -  Fred.  -  Golos  Dzhudi vernul Freda k dejstvitel'nosti. - YA hochu
obsudit'  s  toboj  koe-chto.  |to  ne  imeet otnosheniya k nashej obychnoj
pikirovke.
   Fred  byl slegka ozadachen. CHto proishodit? Prezhde s Dzhudi takogo ne
byvalo.  Za  dolgie  gody  raboty posrednikom Fred nauchilsya intuitivno
raspoznavat'  dushevnoe  sostoyanie  sobesednika po vneshnim priznakam. V
nastoyashchij  moment  vse  sushchestvo  Dzhudi  svidetel'stvovalo  o kakoj-to
znachitel'noj  peremene.  Obychno  ona  sidela  otkinuvshis'  v  kresle i
sohranyala  distanciyu, potyagivayas' kak sytaya dikaya koshka, teper' zhe ona
operlas'  na  lokti,  i ee telo, kazalos', izluchaet skoncentrirovannuyu
energiyu.    I   eshche:   vyrazhenie   glaz.   Obychno   oni   byli   ochen'
vyrazitel'nymi, no teper' smotreli kak by otstranenno, neponyatno kuda,
-  to  li  na  razdelyavshij ih stolik, to li na chto-to za spinoj Freda.
Slovno  Dzhudi  samoj  bylo  ne po sebe ot togo, chto ona sejchas skazhet.
Fred  ispodvol' izuchal ee na soveshchaniyah, a poslednie chetyre nedeli - v
lichnom  obshchenii,  no  ni  razu  ne videl ee takoj. Ona yavno sobiralas'
vyjti za ramki sluzhebnyh obyazannostej i instrukcij.
   -  |to  kasaetsya voprosa o mezhdunarodnoj valyute. Ty ved' vyskazalsya
ochen'   otkrovenno   na  segodnyashnem  zasedanii,  vystupiv  protiv  ee
vvedeniya.
   -  Da.  |to  byla  syraya  ideya. Zatraty na to, chtoby vnedrit' takuyu
valyutu,  budut  prosto astronomicheskimi. Nu, vzyat' hotya by obespechenie
zashchity banknot.
   Dzhudi neterpelivo otmahnulas', budto progonyala nadoevshuyu muhu.
   - Da-da, eto yasno. YA slyshala tvoyu rech' na segodnyashnem zasedanii. Ty
horosho  umeesh' govorit', no na etot raz... po-moemu sejchas ty laesh' ne
na to derevo.
   -  CHto  za  chush'!  Esli  vashi vunderkindy vydvinuli svoyu genial'nuyu
ideyu, eto sovsem ne oznachaet...
   - Daj zhe mne skazat'! Mne vse eto tozhe ne po dushe!
   Nekotoroe   vremya  oni  zlo  smotreli  drug  na  druga.  Vocarilos'
molchanie.  Potom  do Freda doshel smysl ee slov, i ego zlost' smenilas'
rasteryannost'yu.
   - Izvini. Ty nichego ne skazala ob etom na zasedanii.
   -  Da, ne skazala. YA prosto ne mogla poverit' sobstvennym usham. |to
vse bylo kak durnoj son, ot kotorogo nikak ne mozhesh' probudit'sya.
   Dzhudi  ustavilas'  na svoyu chashku s kofe. Fred terpelivo zhdal, kogda
ona voz'met sebya v ruki.
   - Fred, ty taldychish' o zatratah, no ty hotya by pytalsya zadumat'sya o
tom,  chto  za vsem etim stoit? Ty pytalsya predstavit' sebe, chto budet,
esli  korporacii  dejstvitel'no  ob容dinyatsya  i  vypustyat svoyu valyutu,
imeyushchuyu mirovoe hozhdenie?
   Teper' Dzhudi smotrela pryamo na nego, ne otvodya vzglyada, i ee temnye
glaza kazalis' bezdonnymi. V nih byla kakaya-to mol'ba. Otchayanie.
   - Den'gi pravyat mirom, a ih vypuskayut pravitel'stva. Esli my nachnem
vypuskat'   svoyu   sobstvennuyu   valyutu,   to  mezhdunarodnaya  torgovlya
znachitel'no  uprostitsya i ceny stabiliziruyutsya, no pravitel'stva etogo
ne  poterpyat. Oni spustyat na nas vseh svoih sobak. I eto budet ne odno
i  ne  dva,  a  vse pravitel'stva mira. Oni vse sob'yutsya v stayu, chtoby
razorvat'  v  kloch'ya korporacii, svalit' nas. YA niskol'ko ne udivlyus',
esli v etu svalku vvyazhetsya i K-blok. Poetomu ya kategoricheski protiv.
   Fred obdumyval uslyshannoe.
   - Ty dejstvitel'no schitaesh', chto mozhet byt' zavarushka?
   -  A  ty  chto,  mozhesh'  real'no  etomu pomeshat'? Fred podnes kofe k
gubam, no tut zhe snova postavil chashku.
   - Vse strany... kogda... YA dolzhen vse eto horoshen'ko obdumat'.
   On vzglyanul na Dzhudi. Ee glaza smotreli v nikuda.
   -  |j! Prosnis', Dzhudi! - myagko okliknul Fred. V ego golose zvuchalo
bespokojstvo.
   Ona perevela na nego vzglyad, i on vdrug zametil, chto ee glaza polny
slez.
   - Slushaj, eto tebya zdorovo napugalo, da? Ne otvechaya, Dzhudi vskochila
i brosilas' v damskuyu komnatu.
   Fred  pomahal oficiantu, chtoby tot prines chek, i zadumalsya. Da, emu
vsegda  hotelos'  uznat',  chto  dolzhno  sluchit'sya, chtoby eto blestyashchee
samoobladanie dalo treshchinu. Teper' on tochno znal chto.
   Oficiant proplyl mimo, ostaviv za soboj na stolike malen'kij chernyj
podnosik s klochkom bumagi.
   S  minutu  Fred  zadumchivo  izuchal  ego,  zatem vytashchil bumazhnik i,
sosredotochenno  otschitav  neskol'ko  banknot,  polozhil ih na podnos. V
mgnovenie oka podnos s banknotami isparilsya pod blagodarnoe bormotanie
oficianta. A Fred zakuril sigaretu i prinyalsya zhdat'.
   Vskore poyavilas' Dzhudi, blednaya, no ne zaplakannaya. A vozmozhno, ona
prosto uspela podkrasit'sya zanovo.
   - Izvini, chto sorvalas', Fred, no ya...
   -  Nu chto, pojdem? - On vstal kak ni v chem ne byvalo. Slovno nichego
i ne bylo skazano.
   - A chek?
   - YA ob etom pozabotilsya.
   - O, Fred, segodnya moya ochered' platit'.
   - YA uzhe rasplatilsya.
   - No poslushaj, eto zhe vse ravno za schet firmy!
   - YA zaplatil sam.
   - O! - Dzhudi morgnula. Do nee nakonec doshlo..
   -  YA  otvezu tebya v otel'. Tebe nuzhno vypit'... v drugom meste, gde
vokrug ne budet postoronnih glaz.




   - |j, dyaden'ka! Podaj monetku!
   Ot yunyh poproshaek nigde spaseniya net, dazhe v brazil'skom aeroportu.
Tiduel  zashagal  vpered,  ne  obrashchaya vnimaniya na mal'chishku, no Klensi
ostanovilsya i prinyalsya ryt'sya v karmanah.
   - Konchaj, Klensi! Nam eshche nuzhno protashchit' etu oravu cherez tamozhnyu.
   -  Vot  der'mo!  -  ohotno podderzhal razgovor mal'chishka. - Obez'yany
chertovy. Vsyu nedelyu tak i prut, tak i prut syuda.
   Tut uzhe i Tiduela razobralo lyubopytstvo.
   - A ty ne slyshal, kuda eto ih vseh neset?
   -  Bol'shaya  turisticheskaya  programma. Kakaya-to firma posylaet svoih
yaposhek  v  besplatnoe  puteshestvie,  vmesto  togo,  chtoby uvelichit' im
zarplatu. - On smachno splyunul. - Deshevki. Tak ni centa i ne dali.
   -  Na, derzhi. - Tiduel protyanul mal'chishke dollar. - Mozhet, eto tebya
nemnogo uteshit.
   -  Spasibo,  dyaden'ka. Slushaj, esli hochesh' projti pobystree, stupaj
von  k tomu toshchemu, chto stoit s krayu, i sun' emu desyat' baksov, tol'ko
tiho!
   Paren' otchalil, vyiskivaya ocherednuyu zhertvu.
   -  Nu  ty,  dobrohot!  -  proshipel  Klensi.  -  S  chego  eto ty tak
rasshchedrilsya?
   -  S  togo,  chto  mogu  spisat'  eto na sluzhebnye rashody. Po grafe
oplata  informatora, stavka desyat' dollarov. Pojdem, mal'chik, ya stavlyu
vypivku na sekonomlennye devyat'.
   - Luchshe ya poslonyayus' vokrug i proslezhu, vse li v poryadke.
   -  Rasslab'sya.  -  Tiduel  glyanul  vniz,  na terminal. - Oni prosto
molodcy. Samoe nezametnoe vtorzhenie, kakoe ya kogda-libo videl.
   Na  protivopolozhnom konce terminala stoyala ostavshayasya chast' bojcov,
fotografiruya   i   bezumolku   boltaya.   Klensi   i  Tiduel  prileteli
kommercheskim rejsom spustya polchasa posle pribytiya charternogo, no chleny
gruppy  vse  eshche  slonyalis'  po zalu, postepenno sobirayas' vmeste. Oni
byli  prosto  velikolepny  -  ot  nabityh do otkaza sumok so s容mochnoj
apparaturoj do bloknotikov s karandashami.
   Dazhe  cepkim vzglyadom professionala Tiduel ne smog by otlichit' svoyu
komandu   hladnokrovnyh   ubijc  ot  soten  drugih  grupp  s  Vostoka,
puteshestvuyushchih po zemnomu sharu.
   - A, vot vy gde!
   Oba  naemnika  vzdrognuli. |tot omerzitel'nyj golos nevozmozhno bylo
ne   uznat'.   On  prinadlezhal  Garri  Bekingtonu.  Posle  semi  chasov
sovmestnogo  poleta  naemniki,  ne  sgovarivayas', sbezhali ot nego, kak
tol'ko soshli s trapa. On, konechno, prevoshodnoe prikrytie, no...
   - YA uzh dumal, chto sovsem poteryal vas, rebyata, sredi etih kosoglazyh
pridurkov!
   Naemniki s trudom izobrazili ulybku.
   -  V  samom  dele,  chto-to  ih  i  vpryam'  mnogovato,  -  otvazhilsya
podderzhat' Klensi.
   - Vy zhe znaete, kak oni eto delayut, - snachala odin, potom vtoroj, a
potom ot nih prosto nekuda det'sya.
   - Tochno, - ulybnulsya Tiduel.
   - Nu ladno, poshli, ya stavlyu...
   Garri  mahnul  rukoj v storonu bara - i, pyatyas', vrezalsya v odnu iz
"turisticheskih grupp". Tochnee, on vrezalsya v Aki.
   U Aki ne bylo povoda prohodit' tak blizko ot nih, no ne bylo prichin
i  uklonyat'sya  ot  vstrechi.  On  kak  raz  vozvrashchalsya  ot  prilavka s
suvenirami, kogda na ego puti voznikla eta troica. U bojcov otryada byl
strozhajshij prikaz - ne izbegat' drug druga slishkom demonstrativno. |to
brosaetsya  v  glaza,  osobenno  esli  kto-to  vnimatel'no nablyudaet so
storony.  Tak  chto rezko otvernut' ot Tiduela s Klensi bylo by dlya Aki
narusheniem  instrukcii,  a poetomu on prosto popytalsya projti mimo, no
natolknulsya na otchayanno zhestikuliruyushchego Garri.
   Ruka  Aki  vse eshche visela na perevyazi, i vsya tyazhest' udara prishlas'
imenno  na  nee.  On  instinktivno otpryanul i spotknulsya o stoyavshij na
polu portfel' Bekingtona.
   - Smotri sebe pod nogi, martyshka! Glyadi, chto ty natvoril!
   Aki byl obrazec vezhlivosti. On sklonil golovu i shiroko ulybnulsya.
   - Izvinite, pozalujsta. Moya takoj neuklyuzyj.
   -  Izvinite  ego,  cherta  lysogo. Davaj-ka, podbiraj, chto rassypal.
Bekington  yarostno  shvatil  Aki  za  povrezhdennuyu  ruku  i tknul eyu v
razletevshiesya po polu bumagi.
   -  Radi svyatogo, Bekington, - vzmolilsya Tiduel. - U nego zhe slomana
ruka!
   -   Kak  zhe,  slomana,  derzhi  karman  shire.  On,  navernoe,  vezet
kontrabandu. CHto, obez'yana? CHto tam u tebya, a?
   On snova potryas Aki za bol'nuyu ruku. Na lbu Aki vystupili biserinki
pota, odnako on prodolzhal ulybat'sya.
   - Nikakoj kontrabanda. Pozalujsta - moya podnimet bumagi.
   Bekington tolknul ego.
   - Nu, davaj, pozhivej!
   -  Ostorozhnee,  Bekington,  -  predosteregayushche  shepnul Klensi. - On
mozhet vladet' priemami karate.
   -  Da  poshel  on  k  chertu!  YA ne boyus' etih ih shtuchek! - vzorvalsya
Bekington, odnako otodvinulsya podal'she.
   - Vot bumagi. Pozalujsta, izvinite. Uzasno neuklyuzyj.
   Bekington  zlobno  mahnul rukoj. Aki polozhil bumagi na pol i bystro
otoshel v dal'nij konec zala.
   -  Slushajte,  rebyata,  u  menya ot vsego etogo prosto moroz po kozhe.
Vyhodit, esli ty v chuzhoj strane, to mozhesh' zaprosto byt' ubitym?
   -  Da,  mne vse eto tozhe uzhasno ne nravitsya, - suho zametil Tiduel.
Odnako sarkazm emu ne udalsya.
   -  Da, tak o chem my?.. Ah da. YA sobiralsya postavit' vam vypivku. Nu
kak, poshli?
   - Voobshche-to my ne mozhem.
   - Ne mozhete? Pochemu?
   -  Voobshche-to  my  chleny Obshchestva anonimnyh alkogolikov. My priehali
osnovat' zdes' filial, - lyubezno poyasnil Klensi.
   - Anonimnyh Alkogolikov?
   -  Da,  -  vkradchivo  podderzhal  temu Tiduel. - Voobshche-to, my chleny
Nacional'nogo soveta.
   - No mne pokazalos', chto vy vypivali v samolete.
   -  Ah eto, - kivnul Klensi. - To byl chaj so l'dom. My zametili, chto
eto ottalkivaet lyudej, kogda my vedem agitaciyu pryamo v doroge, poetomu
staraemsya ne vydelyat'sya, poka ne nachnetsya nastoyashchaya rabota.
   -  Vy  kogda-nibud' zadumyvalis', kakoj vred nanosit alkogol' vashej
nervnoj  sisteme?  Podozhdite  sekundu,  sejchas  my  dadim vam broshyuru,
izuchite  ee vnimatel'no. - Tiduel prinyalsya energichno ryt'sya v dorozhnoj
sumke.
   - |-e... voobshche-to mne nado bezhat'. Bylo ochen' priyatno pobesedovat'
o  vami.  Bekington popyatilsya, napravilsya bylo k baru, no peredumal i,
ulybnuvshis', pryamikom brosilsya v tualet.
   Tiduel tak i pokatilsya so smehu.
   -  Obshchestvo anonimnyh alkogolikov... Gospodi, Klensi, otkuda ty eto
vzyal?
   -  A?  Izobrel  na  hodu.  No  ved'  srabotalo,  verno?  My ot nego
otdelalis'.
   - Pozhaluj. Ladno, poshli, poka on ne vernulsya.
   - M-m, davaj postoim zdes' eshche minutku, ladno?
   Tiduel oborval smeh.
   - A chto takoe? CHto-to sluchilos'?
   -  Tak,  nichego  opredelennogo.  Poka  net  smysla  volnovat'  tebya
ponaprasnu.  Mozhet,  nichego i ne budet. Prosto postoim eshche chut'-chut' i
poboltaem.
   -  CHert  znaet  chto.  Napomni,  chtoby  ya  uvolil  tebya za narushenie
subordinacii.  Slushaj, interesno, kak tam Aki? Po-moemu, on dolzhen byl
zdorovo razozlit'sya, kak ty schitaesh'?
   - U-gu.
   -  |tot  Bekington prosto der'mo sobach'e. Esli by ne kontrakt, ya by
ne otkazal sebe v udovol'stvii namyat' emu boka.
   - U-gu.
   - Slushaj, Klensi, konchaj eto delo! Hvatit morochit' mne golovu. Esli
ty  siyu zhe sekundu ne skazhesh' mne, chto sluchilos', ya srezhu tebe rashody
na vypivku!
   - Nu... boyus', chto u nas mozhet vozniknut' nebol'shaya problema.
   - Nu, davaj zhe, kakaya?
   - Ty videl, kuda poshel Bekington?
   - Da, v tualet. Nu i chto?
   - A to, chto tam Aki.
   - CHto?!
   -  On  vernulsya  i  zashel tuda, poka my tut naveshivali lapshu na ushi
Bekingtonu. Vozmozhno, emu nuzhno bylo prinyat' obezbolivayushchee.
   - A tam est' eshche kto-nibud'?
   - V tom-to i delo, chto net. Tol'ko oni, vdvoem.
   - Gospodi! Ty chto, dumaesh', Aki...
   -  Da.  Zdes', na lyudyah, on nichego ne mog sdelat', no tam eto budet
bol'shim soblaznom.
   Tiduel   i  Klensi  nekotoroe  vremya  stoyali  molcha,  ustavivshis' v
potolok.  Iz  tualeta  po-prezhnemu  nikto ne poyavilsya. Nakonec Tiduel,
vzdohnuv, napravilsya k dveri. Klensi zhestom uderzhal ego.
   - Pogodi, Stiv. Pochemu by ne dat' emu nemnogo...
   -  A  potomu,  chto  nam nel'zya privlekat' k sebe izlishnee vnimanie.
Tol'ko   ne   hvataet  togo,  chtoby  policiya  potashchili  vseh  yaponcev,
nahodyashchihsya v aeroportu, v uchastok, dlya rassledovaniya. Poshli!
   Naemniki  reshitel'no  dvinulis'  k  tualetnoj  komnate.  Tiduel uzhe
protyanul ruku, chtoby otkryt' dver', kak ona raspahnulas' sama.
   -  O, privet, rebyata! Kak naschet suhogo zakona? Okazhite lyubeznost',
ne zakryvajte vse bary, poka ya ne uedu. Vy menya ponyali?
   - A-a... Ladno, Garri, tol'ko radi tebya.
   - Eshche uvidimsya.
   Garri protisnulsya mezhdu nimi i zashagal k baru.
   Pochti mashinal'no naemniki tolknuli dver' i voshli v umyval'nuyu. Aki,
sushivshij  ruki  pod avtomaticheskim polotencem, voprositel'no podnyal na
nih glaza.
   - |-e... Vse v poryadke, Aki?
   - Razumeetsya, mister Tiduel. A pochemu vy sprashivaete?
   Naemniki nelovko zamyalis'.
   - Nu... my... my podumali, chto posle togo, chto proizoshlo v zale...
   Aki nahmurilsya, potom vdrug, ponyav, ulybnulsya:
   - A, doshlo. Vy ispugalis', chto ya mogu... Mister Tiduel, ya naemnik i
svyazan  kontraktnymi  obyazatel'stvami.  Tak  chto  bud'te uvereny, ya ne
sdelayu  nichego,  chto mozhet privlech' k nam vnimanie - ko mne lichno i ko
vsemu otryadu.
   Vse troe vyshli v zal ozhidaniya. Vtorzhenie prodolzhalos'.




   Vulf!  Bol'shoj  zloj volchishche Vulf! Delo doshlo do togo, chto on budet
imet' razgovor o Vulfom.
   Pit  povernul  za ugol pochti s samymi reshitel'nymi namereniyami. Kak
vsegda,  sluzhebnyj  koridor  byl pust. |to mozhet podmochit' reputaciyu -
esli kto-nibud' zametit, chto ty bez dela slonyaesh'sya v koridore. No bez
lyudej   ogromnyj  holl  vyglyadel  pustym  i  vrazhdebnym,  nesmotrya  na
titanicheskie  usiliya  dizajnerov s pomoshch'yu kartin, drapirovok i statuj
sozdat' atmosferu uyuta. U Pita vsegda voznikalo chuvstvo, budto on idet
v protivoyadernoe bomboubezhishche ili na podzemnyj sekretnyj ob容kt.
   Itak, proshlo tri dnya, kogda Vulf, nakonec, priglasil ego. Ne robej.
U malysha Pita est' chto skazat'.
   Pita   peredernulo   ot  sobstvennoj  fal'shivoj  bravady.  Kogo  ty
pytaesh'sya  obmanut', Pit? Tebe strashno. Net... nestrashno. Prosto ne po
sebe.  Nu  horosho.  Priznaemsya  sebe  v  etom.  Vytashchi rybku iz vody i
posmotri na nee.
   CHto-to neladno. Ochen'-ochen' skverno. I delo dazhe ne v tom, chto tebya
opyat'  ne sdelali pervym. CHto-to drugoe, chto-to eshche. Posle treh nedel'
na  postu  ispolnyayushchego  obyazannosti  zaveduyushchego  sektorom poyavlyaetsya
Vulf.  Ne  kto-nibud',  a  imenno Vulf! Glavnyj chistil'shchik korporacii.
Palach,  dejstvuyushchij  po  principu:  net cheloveka - net problem. Za nim
vsegda tyanetsya krovavyj sled, gde by on ni poyavilsya. Nu i chto iz togo?
Ty  uzhe  perezhil  nemalo chistok. Da, no on zdes' uzhe tri dnya, a tol'ko
segodnya  priglasil tebya dlya besedy s glazu na glaz. Obychno zamestitel'
rabotaet  v  pare s novym shefom, lichno vvodya ego v kurs dela, posvyashchaya
vo  vse  tonkosti.  On  prosto  beret  tebya  na  ispug.  Da... imenno.
Popotej-ka  ot  straha  den'ka  tri,  a  potom ya vyzovu tebya na kover,
nichego ne ob座asnyaya, i ty, golubchik, raskolesh'sya u menya kak milen'kij i
vse  o  vseh  rasskazhesh'. |togo on i dobivaetsya. CHto zh, u nego neploho
poluchaetsya!
   Ladno.  Priznaem  i eto. A teper' sdelaj glubokij vdoh i postarajsya
otygrat' myach krasivo.
   Vse!  Dver'  Vulfa  pered  ego nosom. Pit gluboko vzdohnul i dvazhdy
negromko postuchal kostyashkami pal'cev.
   Serdce  ego  uchashchenno  zabilos'.  Odin...  dva...  tri udara. Pyat'.
Nakonec  nad  dver'yu  vspyhnula zelenaya lampochka. Pit povernul ruchku i
voshel.
   Vulf  vstretil  ego luchezarnoj ulybkoj, pripodnyavshis' iz-za stola i
siyaya kak nachishchennyj mednyj taz.
   - Vhodite, Hornsbi. Vas ved' zovut Pit?
   - Da, ser.
   - Zovite menya prosto |mil'. Ne nado oficioza.
   Oni pozhali drug drugu ruki, i Vulf zhestom pokazal na stul.
   -  Proshu proshcheniya, chto. ne smog vstretit'sya s vami ran'she, no zdes'
dejstvitel'no nakopilis' ves'ma slozhnye problemy.
   -  |to  sovershenno ochevidno. Inache by vas syuda ne priglasili. - Pit
luchezarno ulybnulsya v otvet
   - Da? - Vulf izobrazil udivlenie i zainteresovannost'. - Otchego zhe?
   - Nu... vy... vidite li, vas schitayut...
   -  CHistil'shchikom? - Vulf prenebrezhitel'no otmahnulsya. - Lyudi sklonny
preuvelichivat',  uveryayu  vas.  Pravda,  dolzhen  priznat'sya, eto slegka
razdrazhaet. Mnogie prosto sharahayutsya ot menya.
   - Proshu proshcheniya, chto zagovoril ob etom.
   -  Nichego, eto dazhe horosho. Vsegda polezno znat', chto o tebe dumayut
drugie. Tak o chem eto my?..
   - O problemah.
   - Ah da! U nas bol'shaya problema. I problema eta - v vas, Pit!
   -  Vo  mne,  ser?  -  Pit  pochuvstvoval,  kak  u nego neproizvol'no
zadergalis' ruki.
   -  Sovershenno  verno.  |to  ved' uzhe vtoroj raz, kogda vas oboshli s
povysheniem, verno?
   -  Nu...  da... no voobshche-to ya postepenno prodvigalsya. Medlenno, no
verno.
   - I vse zhe eto ne ochen' horoshij znak.
   - YA slishkom uvyaz v etoj voennoj kashe.
   -  |to  govorit  o  tom,  chto  vy  rastete ne stol' bystro, kak vam
hochetsya,  a  tochnee,  hotelos',  - prodolzhil Vulf, slovno ne rasslyshav
otveta Pita.
   - No ya ne mog u znat'...
   -  Tak  chto  my razrabotali usloviya vashej otstavki. SHest' mesyacev s
sohraneniem polnogo oklada i eshche shest'...
   - Net uzh, dajte mne tozhe okazat'! - Pit vskochil na nogi.
   - Syad'te, Piter. Ne nuzhno krichat'.
   -  Esli  vam ne nravitsya, kak ya vedu dela zdes', poprobujte menya na
drugom meste. Est' massa vozmozhnostej! YA i sam podumyval o perevode na
kakoe-nibud' drugoe mesto.
   - Pit, ya staralsya oblegchit' vashu uchast'...
   - Perevedite menya na drugoe mesto!
   -  Poslushajte,  Hornsbi!  -  Lico  u  Vulfa pomrachnelo. - YA pytalsya
perevesti  vas na drugoe mesto! Nedelyu do togo, kak prishel syuda, i vse
tri dnya, chto ya zdes'! Nikto vas ne hochet! A teper' syad'te!
   Pit plyuhnulsya na stul.
   -  I  budet  tak,  kak  ya  skazal!  -  Vulf  snova  byl  priyatnym i
obhoditel'nym.
   - No pochemu?!
   Vulf  pozheval  gubami,  pomolchal,  potom  vzdohnul  i  vypryamilsya v
kresle.
   - V osnovnom iz-za |ddi Busha.
   - Pri chem zdes' on?
   -  Pri  tom,  chto ego smert' byla slishkom vygodnoj dlya vas. Slishkom
udobnoj.
   - No poslushajte! Esli vy hotite skazat', chto...
   -  Esli  by u nas byli veskie dokazatel'stva, Hornsbi, my by prosto
sdali  vas  policii  -  i vse. U nas est' tol'ko podozreniya, vozmozhno,
dazhe  bezosnovatel'nye, no vpolne dostatochnye dlya togo, chtoby nikto ne
hotel imet' vas v kachestve svoego zama. YA ne hochu, nikto ne hochet.
   Pit nevol'no opustil glaza pod ego vzglyadom.
   - Teper', kak ya uzhe skazal, shest' mesyacev vam budut...
   - Skol'ko u menya vremeni?
   - Prostite, ne ponyal?
   - Vy znaete, chto ya imeyu v vidu. Vulf snova vzdohnul. Vpervye za vse
eto vremya na ego lice promel'knulo vyrazhenie uchastiya.
   -  V  priemnoj  vas  dozhidaetsya  vooruzhennyj  ohrannik. Vashi dela i
kabinet  opechatali,  poka  my  tut  s vami beseduem. Esli vy zajdete v
subbotu,  ohrannik  vstretit vas u vorot i provodit v kabinet, gde pod
ego nablyudeniem vy soberete lichnye veshchi. Vam otvoditsya na eto polchasa.
   - Moi podchinennye uzhe znayut?
   -  My  razoslali  sluzhebnuyu  zapisku po komp'yuternoj seti, kogda vy
voshli v moj kabinet.
   Pit obdumyval uslyshannoe neskol'ko mgnovenij.
   - Pohozhe, togda ne o chem bol'she govorit'.
   -  Nu,  vy  mozhete  dat' mne vozmozhnost' rasskazat' vam ob usloviyah
nashego  rasstavaniya.  Dumayu,  vy  sochtete  ih  vpolne  spravedlivymi i
priemlemymi.
   -  Ne  stoit.  Soobshchite mne v pis'mennoj forme. A teper' ya hotel by
ujti.
   - Horosho. Pit vstal.
   - Nadeyus', ser, vy pojmete, esli ya ne pozhmu vam ruku.
   -  CHestno  govorya,  -  glaza  Vulfa blesnuli holodkom, - ya i sam ne
sobiralsya.
   Pit  shel  po  glavnomu  koridoru  vperedi  ohrannika, vysoko podnyav
golovu.  U nego bylo strannoe, kakoe-to nezemnoe oshchushchenie nevesomosti,
kak budto vse proishodilo vo sne.
   Ego  vyshvyrnuli  von! Nikto nikogda teper' ne primet ego na rabotu.
Poiski  raboty  s  takim  zhe  okladom  dlya  cheloveka,  uvolennogo  bez
rekomendacij, - pustoe delo.
   Pogodi,  Pit! Ty podumaesh' ob etom pozzhe. Snachala postarajsya ujti s
gordo podnyatoj golovoj.
   On  usiliem voli zastavil sebya, sosredotochit'sya i oglyadelsya vokrug.
Mozhet  byt',  kto-to hotya by kivnet v znak privetstviya ili pomahaet na
proshchanie.  On vdrug zametil, chto vokrug odni neznakomye lica. Nikto ne
smotrel  v  ego  storonu.  Ne  to  chtoby  oni  otvodili glaza - prosto
speshili,  ne  obrashchaya  na  Pita  nikakogo  vnimaniya.  Tol'ko neskol'ko
lyubopytnyh  vzglyadov v storonu ohrannika. Pit tak nikogo i ne vstretil
iz svoih podchinennyh. A ved' obychno oni vsegda popadalis' emu na puti.
   Okno! Odno iz okon ofisa vyhodit na sluzhebnuyu stoyanku! Konechno, oni
budut  smotret'  iz  okna. Kto-to zahochet pomahat' na proshchan'e, kto-to
podojdet iz prazdnogo lyubopytstva, no oni vse, konechno zhe, stolpyatsya u
okna!  O'kej,  paren', ne veshchaj nos. Sejchas ty pokazhesh' etim podonkam,
kak umeet vstrechat' udary sud'by Piter Hornsbi.
   On  vyshel  iz  dveri  razvyaznoj, bespechnoj pohodkoj, davshejsya emu s
prevelikim  trudom. On vdrug obnaruzhil, chto ne v sostoyanii zasvistet',
no potom reshil, chto eto nevazhno.
   Kogda  on  podoshel k mashine i ostanovilsya, chtoby dostat' iz karmana
klyuchi,  to  ne  uderzhalsya  i  ukradkoj  vzglyanul vverh, na okno svoego
ofisa. U okna ne bylo nikogo. Ni edinoj zhivoj dushi.




   Mozer  pomorshchilsya,  kogda  pistolet,  vyskol'znuv  iz-pod  pidzhaka,
grohnulsya  o  kraj  monitora. On ukradkoj oglyadelsya: kazhetsya, nikto ne
zametil.  Mozer  vzdohnul s oblegcheniem, no tut zhe somneniya navalilis'
na  nego  s  novoj  siloj.  Net,  skoree vsego, sotrudniki vse ponyali,
prosto sdelali vid, chto nichego ne zametili. Ved' vse uzhe znayut, chto on
nosit  oruzhie, posle togo durackogo sluchaya, kogda Mozer nechayanno nazhal
na  knopku  naplechnoj  kobury  i  pistolet vypal iz-pod pidzhaka na pol
pryamo  na  glazah u vseh. Nekotorye togda udivlenno vzglyanuli na nego,
no  bol'shinstvo  prosto snishoditel'no ulybnulis'. Mozer vspomnil, chto
ves'  szhalsya  ot nesterpimogo styda pod ih vzglyadami. A vot teper' oni
uporno   molchat.   Oni   yavno   schitayut   ego  slaboumnym,  rebenkom s
pistoletikom,  igrayushchim  v  "vojnu". Oni i ponyatiya ne imeyut, naskol'ko
vzryvoopasna i napryazhenna situaciya, v kotoroj vse oni nahodyatsya.
   No,  s  drugoj  storony, v kakoj stepeni on sam uveren v real'nosti
etoj  ugrozy? Mozer uzhe sotnyu raz sobiralsya otnesti pistolet obratno v
magazin.  Ved'  nikakogo  proku,  odni  neudobstva.  ZHena  ne upuskala
vozmozhnosti  poyazvit'  naschet  "etoj  shtuki", kogda Mozer kazhdyj vecher
razbiral  i  chistil oruzhie. I hotya on snosil ee nasmeshki so stoicheskim
terpeniem, vse eto uzhe nachinalo dejstvovat' emu na nervy.
   Da  on i sam chuvstvoval sebya kruglym idiotom. Nu v samom dele, komu
nuzhno  na  nego napadat'? On ne byl vazhnoj figuroj v igre, v sushchnosti,
on  voobshche  ne  byl  nikakoj  figuroj.  On nichego ne reshal, on dazhe ne
prikasalsya  k  tem  svedeniyam, kotorymi torgovala i kotorye postavlyala
ego  firma.  On  byl storonnim nablyudatelem, a ne igrokom. Vse, chem on
real'no  obladal,  -  eto  dikie  fantazii  i  teorii,  osnovannye  na
informacii, kotoruyu mogli poluchit' tysyachi lyudej, chitaj oni vnimatel'no
pressu.  Zachem  komu-to  sledit' imenno za nim? I uzh tem bolee, chto on
mozhet sdelat', dazhe esli za nim i vpryam' sledyat?
   Samoe  nepriyatnoe  proisshestvie  proizoshlo s nim na proshloj nedele,
hotya  eto  s  trudom  mozhno  bylo  nazvat'  napadeniem.  On  shel cherez
avtostoyanku  pri  torgovom  centre,  kogda  podavshij  nazad  panelevoz
tolknul ego i sbil s nog. Poka Mozer valyalsya na mostovoj, voditel' mog
spokojno  pereehat'  ego.  No  vmesto etogo tot zatormozil, podletel k
Mozeru i pomog emu podnyat'sya, smushchenno izvinyayas' i predlagaya vypit'. V
etot  moment  pistolet Mozera prespokojno lezhal v bardachke ego mashiny,
priparkovannoj  v  dvuhstah  futah  ot  mesta proisshestviya. On ostavil
ego   tam,   poboyavshis',   chto   ustrojstva   protiv  melkih  vorishek,
ustanovlennye v magazine, sreagiruyut na metall.
   Bud'  to  dejstvitel'no  pokushenie  na  ego zhizn', Mozer byl by uzhe
mertv.  CHto  on  mog  sdelat', dazhe s pistoletom? Zastrelit' voditelya,
kogda  tot  vklyuchil  peredachu?  On  mog  popast' v sovershenno nevinnyh
lyudej,  prohozhih. Krome togo, pistolet byl neeffektiven protiv naemnyh
ubijc,   predpochitavshih  rabotat'  s  dal'nego  rasstoyaniya,  ispol'zuya
vintovki  s  opticheskimi  pricelami.  Nu  horosho,  a  esli  by  kto-to
dejstvitel'no  vystrelil v Mozera, chto by on mog sdelat'? Dazhe esli by
killer promazal s pervogo vystrela, chto voobshche-to sluchaetsya, no krajne
redko. Vytashchit' svoyu pushku i popytat'sya prevzojti snajpera v metkosti?
Professional'nogo  ubijcu s opticheskim pricelom, zasevshego kvartala za
dva? Smeshno skazat'.
   U  nego  byl  "Val'ter  P-38",  ves'ma  effektivnyj  avtomaticheskij
pistolet,  hotya  i  ne  samogo  krupnogo kalibra. Avtomatika pozvolyala
nosit'   pistolet   zaryazhennym,   s  patronom,  zaslannym  v  stvol, i
vzvedennym   kurkom   i   strelyat'  prostym  nazhatiem  na  spusk,  bez
peredergivaniya  stvola i prochih hitrostej. Mozer uprazhnyalsya v strel'be
iz  pistoleta  v  blizhajshem tire po krajnej mere raz v nedelyu, poka ne
schel,  chto  dostig  udovletvoritel'nyh  rezul'tatov.  To  est'  on mog
vsadit'  vsyu  obojmu  v mishen' chelovecheskogo rosta, esli ona stoyala na
rasstoyanii, s kakogo mozhno popast' kamnem.
   On  byl vpolne udovletvoren svoimi rezul'tatami - vo vsyakom sluchae,
do  togo  dnya,  kogda  odnazhdy  vstretil  v  tire  molodogo  cheloveka,
strelyavshego s sosednej pozicii. Tot strelyal navskidku, ot bedra, i vse
ravno  Mozeru  bylo  daleko  do  nego.  Molodoj  chelovek  nazyval  eto
"strelkovym instinktom" i uzhasno nyl, chto rasteryal vse svoe masterstvo
posle togo, kak demobilizovalsya iz armii.
   Net,  Mozer  uzhe  davno  otbrosil  vse mechty o tom, chto smozhet hot'
nemnogo  sravnyat'sya  s  profi.  I vse zhe on nikak ne mog rasstat'sya so
svoim  pistoletom.  |to  byl  shans,  hotya  i  ves'ma  illyuzornyj.  Bez
pistoleta shansov ne ostavalos' vovse. Mozer vzglyanul na chasy. Eshche chas,
i  zakonchitsya  ocherednoj rabochij den'. On ne mog dozhdat'sya toj minuty,
kogda ego sotrudniki ujdut iz kontory, chtoby vernut'sya k svoemu hobbi.
Segodnya  na  paneli  bylo  dva  novyh  soobshcheniya,  i emu pryamo-taki ne
terpelos'  zanyat'sya  imi.  Odna  informaciya  yavlyala  soboj  zapros  ot
neftyanoj  korporacii,  vhodivshej  v ego lyubimuyu zagadochnuyu brazil'skuyu
gruppu.  Zapros  byl  nastol'ko  neveroyatnyj i dikij, chto on dazhe bylo
podumal,  chto  ego  zapustili  narochno,  dlya dezinformacii. Korporaciya
zhelala  poluchit'  spiski  vseh  teh,  kto  rabotal  do proshlogo goda v
departamentah  finansov  stran  svobodnogo mira. I obeshchala special'noe
voznagrazhdenie   za   svedeniya   o   licah,  imevshih  neposredstvennoe
otnoshenie k pechatnym stankam.
   Pechatan'e  deneg.  CHto  zhe  im nuzhno? CHto oni tam zatevayut, esli im
ponadobilis'  eksperty  pomimo teh, kotorye uzhe imeyutsya v rasporyazhenii
korporacij?  Mozhet,  problema  s  fal'shivomonetchikami? No togda pochemu
prosto  ne  skinut'  ee  na pravitel'stvo? Pust' by ono i razobralos'.
Vozmozhno, yavlenie uzhe prinyalo takie masshtaby, chto korporacii vynuzhdeny
zamyat' skandal i uladit' delo svoimi silami? Mozhet, oni boyatsya paniki,
kotoraya nachnetsya, esli pravda vyplyvet naruzhu?
   Mozer tryahnul golovoj. On ceplyaetsya za solominku. Nuzhno podozhdat' s
vyvodami,   poka   on  ne  prosmotrit  vse.  Vozmozhno,  udastsya  najti
kakuyu-nibud'   dopolnitel'nuyu   informaciyu  ili  kakie-nibud'  detali,
imeyushchie  otnoshenie  k  valyutnym  delam.  Mozer  obratilsya  ko  vtoromu
zaprosu.
   Snova   K-blok.  Na  sej  raz  on  interesovalsya  gruppoj  yaponskih
kompanij.   Teper'   blok   zaprashival   spiski  lic,  otpravivshihsya v
premial'noe  turne.  Blok  prosil  soobshchit' raspisanie i sroki rotacii
grupp.
   Turisticheskie  gruppy!  Ego brazil'skij fajl razrastalsya kak sprut.
Skoro  Mozeru  pridetsya  libo  arendovat'  dopolnitel'noe komp'yuternoe
vremya,  libo  vvesti  kakuyu-to sistemu otbora. Turisticheskie gruppy, i
vypusk deneg. Kakaya tut svyaz'? |to vyhodit za vsyakie ramki.
   Vremenami  Mozera  nachinali muchit' somneniya, a ne vydumal li on vse
eto.  Odna  iz  glavnyh  opasnostej  v rabote razvedchika - eto slishkom
bol'shoe  vnimanie  k vtorostepennym detalyam, razduvanie ih v problemu.
Imeya bogatoe voobrazhenie, mozhno vzyat' naugad tri lyubye gazetnye stat'i
i sochinit' na ih temu shpionskuyu istoriyu mezhdunarodnogo masshtaba.
   Vzyat',  k  primeru, izgotovitelej i razrabotchikov novyh vooruzhenij.
Vse korporacii iz ego spiska vdrug kak s uma poshodili - nachali druzhno
interesovat'sya,  kto  i  chto  sejchas proizvodit, nad chem rabotaet, dlya
chego.  Mozer  nedoumeval  dovol'no dolgo, potom nakonec do nego doshlo.
Oni  hotyat  vyjti  na postavshchikov oruzhiya dlya komand killerov. Esli eti
ubijcy  imeyut  vooruzhenie  novejshego obrazca, znachit, kto-to dolzhen ih
snabzhat'.  Umno,  a  ved'  pravitel'stvu  eto do sih por i v golovu ne
prishlo. CHelovek, stradayushchij paranojej, mog vystroit' iz etogo takoe...
takoe...  nu, Mozer tolkom ne znal, chto imenno mozhno vystroit', odnako
byl uveren, chto mozhno.
   No  turgruppy!  Kak,  chert  voz'mi, vpisat' ih v obshchuyu kartinu? Tut
byla  odna  interesnaya podrobnost'. Naskol'ko Mozer pomnil, v kakoj-to
gazetnoj  stat'e  soobshchalos',  chto pervym punktom ih puteshestviya budet
imenno  Braziliya.  Imenno  posle  vvoda  etih  dannyh v ego znamenitom
spiske  stala proslezhivat'sya nekaya svyaz' mezhdu yaponskoj gruppirovkoj i
prochimi  korporaciyami.  Ochen'  uslovnaya  svyaz',  vozmozhno, chistoj vody
sovpadenie, odnako v etom stoilo pokopat'sya.
   Mozera  otvlekla ot myslej miss Uitli, kotoraya prishla soobshchit', chto
v  priemnoj  ego  dozhidaetsya  dzhentl'men, zhelayushchij prodat' informaciyu.
Mozera  otnyud'  ne  privelo  v  vostorg  eto  soobshchenie. On bylo hotel
otlozhit' svidanie s posetitelem do sleduyushchego utra. Krajne redko takie
zaletnye  pticy  prinosyat  chto-to  dejstvitel'no cennoe, k tomu zhe oni
vsegda  mnogoslovny i dolgo rasskazyvayut o neveroyatnom riske, kotoromu
oni   podvergali  sebya,  chtoby  dobyt'  zauryadnuyu,  nikomu  ne  nuzhnuyu
informaciyu.  Pravda, inogda sredi musora popadalis' nastoyashchie perly, i
nikogda ne znaesh' navernyaka, ne upuskaesh' li ty svoe schast'e.
   Vspomniv ob etom, Mozer velel miss Uitli provodit' k nemu vizitera.
Kogda  tot voshel, ostryj glaz Mozera nemedlenno ugadal v nem chinovnika
korporacii.  I  dazhe ne potomu, chto tot byl odet v podcherknuto strogij
delovoj  kostyum.  Ego  vydavala  sama  manera derzhat'sya. Pryamaya spina,
namertvo prikleennaya ulybka, i pochti boleznennaya naigrannaya veselost'.
Tochno,  sluzhashchij  korporacii,  skoree,  srednee  zveno, yavno podavlen,
vozmozhno, pereocenivaet znachimost' svoej informacii.
   -  U  vas  tut ves'ma milo. Prevoshodnoe oborudovanie. - Posetitel'
sdelal neopredelennyj zhest v storonu monitorov.
   Mozer  ne  ulybnulsya.  On  byl  nameren  pokonchit' s etim kak mozhno
skoree.
   - Miss Uitli skazala, chto vy hotite prodat' informaciyu.
   -  Da.  YA  raspolagayu nekotoroj informaciej naschet terroristicheskih
grupp naemnyh ubijc, kotoryh vse tak userdno ishchut.
   Mozer vdrug stal ochen' vnimatel'nym.
   - A chto u vas za informaciya?
   - Vy ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
   - Luchshe ne nado. - Mozer kivnul na elektronnoe oborudovanie.
   -  Spasibo, - skazal neznakomec, luchezarno ulybnuvshis'. - Tak o chem
eto ya? Ah da. Dumayu, chto mne izvestno ob etih gruppah bol'she" chem komu
by to ni bylo. Vidite li, imenno ya vydumal ih dlya korporacij...
   Mozer  vdrug  dogadalsya,  chto  gost'  izryadno p'yan. I vse zhe on byl
ochen' zaintrigovan.
   - Izvinite, vy ne mogli by povtorit' vashe imya?
   - Hornsbi. Piter Hornsbi.




   - Skazhi voditelyu, chtoby ehal pomedlennej. Gde-to uzhe sovsem ryadom.
   - YA chto-to ne vizhu poka avtobusov. - Klensi prishchurivshis', vglyadelsya
v zapylennoe i zalyapannoe moshkami vetrovoe oteklo gruzovika.
   -  Ne  volnujsya,  sejchas  poyavyatsya - da von oni! Avtobusy poyavilis'
iz-za   povorota,   katya  navstrechu  s  lenivoj  netoroplivost'yu,  tak
harakternoj  dlya  etoj strany. Tiduel vytyanul sheyu, starayas' razglyadet'
iz-za  plecha  voditelya  passazhirov,  kogda avtobusy proezzhali mimo. Te
zaulybalis'  i  veselo  zamahali  rukami  Tiduelu. Ni odin iz nih, kak
zametil Tiduel, ne fotografiroval. Naemniki tozhe ulybnulis' i pomahali
v otvet.
   - Ptichki v kletke, - fyrknul Klensi.
   - Ty zametil pustye mesta?
   - Odno-dva. Nichego takogo.
   - Horosho. Vzglyani-ka, vot ono, vperedi. Tam, kuda pokazyval Klensi,
byla  kroshechnaya  polyanka,  edinstvennaya  progalina na vsej kamenistoj,
zarosshej dikoj rastitel'nost'yu doroge. Bez napominaniya voditel' s容hal
na  obochinu  i  ostanovilsya. Naemniki neskol'ko minut sideli, vyzhidaya,
potom iz kustov voznik Aki i pomahal rukoj.
   Posle  etogo  voditel'  zaglushil  dvigatel'  i vyprygnul iz kabiny.
Naemniki  tozhe  vylezli  iz  mashiny, no v otlichie ot voditelya, kotoryj
prinyalsya lenivo staskivat' s sebya rubashku, pobezhali nazad i raspahnuli
dvojnye  dvercy  furgona. Tam sideli dvoe, ves'ma pohozhie na Tiduela s
Klensi i odetye tochno tak zhe. Oni ne skazali ni slova, prosto medlenno
proshli  vpered i zanyali mesta Tiduela i Klensi v kabine gruzovika. Kak
i voditel', oni byli proinstruktirovany zaranee.
   Teper'  naemniki vygruzhali yashchiki, stoyavshie vnutri furgona. Aki tozhe
prisoedinilsya k nim.
   - CHasovye na mestah?
   - Da, ser.
   -  Ne dergajsya, Stiv, - provorchal Klensi. - My ne vstretili za ves'
den' ni odnoj mashiny.
   -  YA  ne zhelayu, chtoby nam pomeshali kakie-to idioty-turisty, kotorye
budut pyalit' na nas svoi zenki.
   -  My  ih  zaderzhim.  My uzhe delali takoe i ran'she. U nas est' komu
etim zanyat'sya.
   - I poteryat' na etom chasa dva? Spasibo.
   - Pojdu proveryu pyaterki. I prishlyu parochku na podmogu.
   Klensi  sprygnul  na  zemlyu  i  zashagal po doroge obratno, nyrnuv v
kusty tam, otkuda tol'ko chto poyavilsya Aki.
   Futov  cherez  pyatnadcat'  v zaroslyah byla eshche odna progalina, gde s
chlenami   pyaterok  proishodili  udivitel'nye  metamorfozy.  Devyat'  na
progaline  i  odin v gruzovike - kak raz desyat'. Dve polnye pyaterki, i
avtobusy tozhe polnye.
   Bojcy,  parni  i devushki, pereodevalis' bez vsyakoj stydlivosti. |to
chuvstvo bylo pervym, chto oni otbrosili, kogda ih ob容dinili v pyaterki.
Kostyumy  byli  skroeny  i  sshity  ves'ma  hitroumno.  Ot kurtok i bryuk
otryvalas'  podkladka,  ot plat'ev - fal'shivye podoly, i vot uzhe bojcy
predstali pered glazami v privychnyh blok-kostyumah.
   Poyavilsya  Klensi  s pervym yashchikom v rukah. On motnul golovoj, i tut
zhe  dvoe  pereodevshihsya  bojcov brosilis' k doroge. Postaviv kartonnuyu
korobku na zemlyu, Klensi vskryl upakovochnuyu lentu perochinnym nozhom. On
otkinul verh: v korobke okazalis' igrushechnye roboty.
   Klensi vytryahnul soderzhimoe korobki na zemlyu i vskryl potajnoe dno:
obnaruzhilis'  armejskie  botinki.  Ne  novye, a privychnye, raznoshennye
botinki  chlenov  pyaterok.  Klensi nashel svoyu paru i otoshel v storonku,
chtoby  pereobut'sya.  Odin  za  drugim bojcy zabirali svoyu paru obuvi i
odnogo igrushechnogo robota i nachinali pereobuvat'sya.
   Tiduel  svoih  botinok  i ne snimal, chtoby ne tratit' zrya vremya. On
negromko  svistnul  i  sdelal  znak  rukoj. Odin iz bojcov shvyrnul emu
robota.  Tiduel pojmal ego na letu i privychnym dvizheniem snyal kryshku s
golovy.  Ostorozhno  zapustiv  vnutr'  ruku,  izvlek  aktivator  svoego
blok-kostyuma  i  tshchatel'no  proveril ego. Udovletvorennyj rezul'tatami
osmotra,  on  podklyuchil  ego  k  seti  i  poshel  sledit'  za processom
pereodevaniya.  Snova  zakryv  kryshku, on na hodu brosil robota ryadom s
kartonnoj korobkoj.
   Pereodevanie  bylo  v  polnom  razgare,  kogda pribyla novaya partiya
kartonnyh  korobok.  Ot  sumok  so  s容mochnoj  apparaturoj  otstegnuli
naplechnye  remni,  razdelili ih nadvoe i snova pristegnuli: teper' eto
byli  uzhe  ne  sumki, a ryukzaki. Modnye poyasa s alyapovatymi nakladkami
perevernuli  iznankoj  naruzhu - i oni prevratilis' v formennye kozhanye
remni s karabinami i petlyami dlya oruzhiya i boepripasov.
   Tiduel  hotel  osobenno  tshchatel'no  prosledit'  za  sborkoj oruzhiya.
Plastikovye   pakety   nabili   upakovochnym  materialom  iz  korobok s
igrushkami,  smochili  zhidkost'yu  iz  butylok,  lezhavshih v sumkah iz-pod
kamer,  i  obrazovavshuyusya  kashicu  zalili  v  formu, ranee skrytuyu pod
grudoj  sapog.  V  rezul'tate poluchilis' priklady vintovok. Trenogi ot
kamer tozhe razobrali na chasti i pustili v delo. Razlichnye sekcii poshli
na  raznye  nuzhdy. Vo-pervyh, iz polyh cilindrov byli izvlecheny boevye
patrony.  Tiduel  razdal  ih bojcam s ugryumoj usmeshkoj. Vse oruzhie ego
otryada  bylo  dvojnogo  dejstviya.  Osnovnym  bylo  porazhenie  svetovym
puchkom kvarcevyh izluchatelej, no na sluchaj obostreniya situacii imelos'
dopolnitel'noe prisposoblenie dlya strel'by nastoyashchimi patronami.
   Samye   dlinnye   sekcii  byli  razdelena  na  tri  chasti,  kotorye
prevratilis'  v  stvoly raketnic i ukorochennyh dvustvolok, chrezvychajno
effektivnyh  v  blizhnem  boyu.  K  srednim sekciyam prisoedinili nozhki i
puskovoj  mehanizm:  teper'  eto  byli granatomety. Mini-granaty k nim
byli upakovany v kassety ot tridcatipyatimillimetrovoj plenki, visevshie
na  lyamkah  sumok.  Samye tonkie sekcii stali vintovochnymi stvolami, s
opticheskimi  pricelami  v vide samopishushchej ruchki. Udarnyj mehanizm byl
varvarski  vyrvan  iz  kamer i razlichnyh igrushek, kotorye izvlekali iz
korobok i potom brosali obratno.
   Tol'ko   odnu  iz  korobok  ne  zapolnili  nichem.  V  nej  privezli
igrushechnye  rezinovye  nozhi  i  klinki,  sdelannye v forme samurajskih
mechej. Igrushki vruchili chlenam pyaterok, kotorye nogtyami sodrali verhnij
sloj  reziny,  -  i  na  svet  Bozhij poyavilos' boevoe holodnoe oruzhie,
oslepitel'no perelivavsheesya na solnce.
   Nastoyashchee holodnoe oruzhie, a ne imitatory dlya blok-kostyumov.
   Naklejku     sodrali,    i    pod    nej    obnaruzhilas'    drugaya,
svidetel'stvovavshaya,  chto  v  yashchike  lezhat chasti ot kinokamer. Ostatki
razvorochennyh   kamer  polozhili  v  korobku,  kotoruyu  zatem  obvyazali
verevkami iz razorvannyh na melkie poloski obryvkov snyatoj odezhdy.
   Potom  yashchiki snova zakleili upakovochnoj lentoj, zagruzili v furgon,
i gruzovik umchalsya vpered vmeste o voditelem i dvumya passazhirami, vezya
gruz igrushek i s容mochnoj apparatury.
   Provodiv ego vzglyadom, Tiduel nedobro uhmyl'nulsya. Oni byli gotovy.
   - Zovi chasovyh, Klensi. Vperedi dolgaya doroga.
   - CHto eto s Aki?
   YAponec bezhal k nim, vzvolnovanno razmahivaya rukami.
   - Ser! Mister YAmada na svyazi!
   - YAmada?
   - CHto-to sluchilos', Stiv.
   Oni  toroplivo  vernulis'  na  progalinu,  gde  ves' otryad sobralsya
vokrug svyazista. Tiduel shvatil mikrofon.
   - Tiduel na svyazi.
   -  Mister  Tiduel, - golos YAmady zvuchal otchetlivo, bez iskazhenij, -
potoropites'   k  mestu  vstrechi,  chtoby  prisoedinit'sya  k  ostal'nym
pyaterkam.
   Odnako  ne  predprinimajte  nichego,  povtoryayu, nikakih dejstvij bez
moih dal'nejshih ukazanij.
   Tiduel nahmurilsya, odnako otvetil pochtitel'no:
   - Vas ponyal. Razreshite uznat' prichinu?
   -  Vy  ne  dvinetes' s mesta do teh por, poka ne vyyasnitsya, kto nash
protivnik.
   - Kakogo d'yavola...
   - Zatknis', Klensi. Ob座asnite, pozhalujsta, mister YAmada.
   -   V  nastoyashchij  moment  ob座avleno  peremirie.  Delo  v  tom,  chto
pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov Ameriki reshilo vvyazat'sya v konflikt.




              KORPORACII OBVINYAYUTSYAV RAZVYAZYVANII VOJNY
   Segodnya  Federal'nomu bol'shomu zhyuri porucheno provesti rassledovanie
po  faktu  uchastiya neskol'kih krupnejshih korporacij v otkrytom voennom
konflikte.   Predstaviteli   korporacij  otkazalis'  prokommentirovat'
obvinenie  v  tom,  chto  oni  sozdali svoi sobstvennye naemnye armii s
cel'yu  vedeniya  boevyh  dejstvij drug protiv druga. V chisle upomyanutyh
korporacij   neskol'ko  krupnejshih  neftyanyh  konglomeratov,  a  takzhe
kommunikacionnyj  i rybnyj koncerny. Posledstviya etogo incidenta mogut
imet'  mezhdunarodnyj  rezonans,  poskol'ku  nekotorye iz vovlechennyh v
konflikt korporacij (prodolzhenie na s. 28).
    KORPORACII IGNORIRUYUT PRIKAZY VLASTEJ
   V  segodnyashnem sovmestnom kommyunike korporacii, ch'yu deyatel'nost' po
faktu   uchastiya   v   vojne  rassleduet  Bol'shoe  zhyuri,  kategoricheski
otkazalis'  podchinit'sya  pravitel'stvennomu  postanovleniyu, trebuyushchemu
prekratit'  vrazhdebnye  dejstviya v otnoshenii drug druga i vozderzhat'sya
ot  podobnyh  dejstvij  v  dal'nejshem.  Oni  otkryto  osparivayut pravo
vlastej  vmeshivat'sya  v  podobnye konflikty na osnovanii togo, chto eta
vojna  v  nastoyashchee  vremya  vedetsya ne na territorii SSHA. Oni prizvali
sredstva massovoj informacii dovesti do svedeniya amerikanskogo naroda,
chto  pravitel'stvo  SSHA  pytaetsya  okazat' na nih davlenie i zastavit'
podchinit'sya,  ugrozhaya  nalozhit'  arest na vse avuary korporacij v SSHA.
Predstaviteli  korporacij  rascenili  podobnye  ugrozy  kak  "vopiyushchee
vymogatel'stvo  i  prinuzhdenie",  kotoroe  pravitel'stvo  osushchestvlyaet
yakoby  vo  imya spravedlivosti, i predupredili, chto strana pogruzitsya v
haos,   esli   deyatel'nost'   korporacij   na   blago  obshchestva  budet
priostanovlena (prodolzhenie na s. 18).
    KORPORACII OBVINYAYUTSYA V SOZDANII KOMAND NAEMNYH UBIJC
   Posle  vcherashnih  telesoobshchenij, v kotoryh predstaviteli korporacij
raz座asnili svoyu koncepciyu "beskrovnoj vojny", kotoruyu oni yakoby vedut,
protiv  nih  byli vydvinuty novye obvineniya v tom, chto s nekotoryh por
oni   pribegayut   k   uslugam  professional'nyh  ubijc  dlya  ohoty  za
rabotnikami  konkuriruyushchih  firm na ulicah i v sluzhebnyh pomeshcheniyah na
territorii  SSHA.  V  rezul'tate  podobnoj  praktiki neskol'ko desyatkov
chelovek  pogibli,  v  ih  chisle  ne  tol'ko  sluzhashchie korporacij, no i
sluchajnye  prohozhie.  Vozderzhavshis'  ot  kommentariev po povodu dannyh
obvinenij,  predstaviteli korporacij uporno otricayut svoyu prichastnost'
ko  vcherashnemu  pohishcheniyu  svidetelya  obvineniya  Pitera  Hornsbi,  ch'e
zayavlenie   i   privleklo   vnimanie   vlastej   k  vojne  korporacij.
Obstoyatel'stva  incidenta po-prezhnemu ostayutsya zagadkoj, hotya pri etom
pogibli dvoe sudebnyh ispolnitelej i (prodolzhenie na s. 6).
    STRAJKER PREDSKAZYVAET VOJNU
   Simon  Strajker,  izvestnyj  politicheskij  analitik,  specialist po
stol'  dolgo  ne podavavshemu priznakov zhizni K-bloku, predupredil, chto
esli  novoyavlennaya  voennaya  moshch' korporacij ne budet kontrolirovat'sya
pravitel'stvami  svobodnogo  mira,  to  ves'ma  veroyatno,  chto  K-blok
perejdet   k   otkrytym   dejstviyam.  "Partiya  ne  mozhet  ignorirovat'
sushchestvovanie podobnoj ugrozy (prodolzhenie nas. 14).
    SEGODNYA VECHEROM |KONOMISTY SOBERUTSYA NA SOVESHCHANIE
   Doktor    Kirn,    dekan   SHkoly   ekonomiki   pri   Massachusetskom
tehnologicheskom  institute,  vystupit  segodnya vecherom v ramkah svoego
turne  po Amerike, kotoroe on predprinyal s cel'yu dobit'sya obshchestvennoj
podderzhki   korporacij,   preslovutaya  deyatel'nost'  kotoryh  poluchila
nedavno  shirokuyu  oglasku.  D-r  Kirn  gluboko  ubezhden,  chto vvedenie
mezhdunarodnoj  valyuty  -  predlozhenie  korporacij  - sposobno prinesti
stol'  zhelannuyu  stabilizaciyu  na  mirovom  valyutnom rynke. Ego lekciya
sostoitsya  v 20.00 v glavnoj auditorii ekonomicheskogo fakul'teta. Vhod
svobodnyj.
        AFRIKA PRISOEDINYAET SVOJ GOLOS K PROTIVNIKAM KORPORACIJ
   Liga   Afrikanskih   Gosudarstv   prisoedinilas'   k   stremitel'no
uvelichivayushchemusya  spisku  stran,  trebuyushchih obuzdat' transnacional'nye
korporacii.  Teper' uzhe prakticheski vse krupnye strany svobodnogo mira
ob容dinilis'  protiv  soyuza  korporacij.  Rech'  idet  o  neobhodimosti
sovmestnogo voennogo vmeshatel'stva v konflikt, esli korporacii budut i
dal'she ignorirovat' obshchestvennoe mnenie (prodolzhenie na s. 12).
    MITINGI PROTESTA SOSTOYATSYA POVSEMESTNO
   Demonstracii  protesta  sostoyatsya  zavtra v polden' vo vseh krupnyh
gorodah  mira. V nih primut uchastie predstaviteli vseh sloev naseleniya
i social'nyh grupp. Uchastniki namereny vyrazit' druzhnyj protest protiv
planiruemogo  vmeshatel'stva  pravitel'stvennyh vooruzhennyh sil v vojnu
korporacij.  Vojna  tradicionno  samaya  nepopulyarnaya  akciya  vlastej i
obychno   podaetsya   naseleniyu  kak  neobhodimaya  mera  po  obespecheniyu
bezopasnosti strany, chto, kak schitayut mnogie, zvuchit sovershenno nelepo
v slozhivshejsya situacii. Dazhe te obshchestvennye gruppy, kotorye obychno ne
sklonny   otkryto  vyrazhat'  svoe  mnenie,  primut  segodnya  uchastie v
mitingah  protesta.  Sredi  nih neskol'kih tred-yunionov policejskih, a
takzhe    sluzhashchie   gosudarstvennyh   organizacij.   Pravitel'stvennye
chinovniki (prodolzhenie na s. 8).
    UGROZA VOENNYH TRIBUNALOV
   Predstaviteli   armii  zayavili  segodnya,  chto  vse  voennosluzhashchie,
kotorye   primut   uchastie   v   zaplanirovannoj  demonstracii,  budut
arestovany  i  pojdut  pod tribunal za uchastie v politicheskom mitinge,
dazhe esli oni budut ne v voennoj forme.
    PEREGOVORY PRAVITELXSTVA S KORPORACIYAMI VREMENNO OTLOZHENY
   Peregovory  po  voprosam  mirnogo  uregulirovaniya  konflikta  mezhdu
Ob容dinennymi  silami  korporacij  i Ob容dinennymi vooruzhennymi silami
pravitel'stv  svobodnogo  mira  segodnya neozhidanno zashli v tupik posle
togo,  kak  neskol'ko  pravitel'stvennyh  posrednikov  pokinuli zal vo
vremya zasedaniya. Informirovannye istochniki utverzhdayut, chto ih uhod byl
sprovocirovan   vyskazyvaniem   predstavitelya  korporacij,  prizvavshim
pravitel'stva    "prekratit'    vojnu,    kotoraya   chrevata   nenuzhnym
krovoprolitiem  i  kotoruyu  pravitel'stvennye  vojska  prosto obrecheny
proigrat'".   Obozrevateli   polagayut,  chto  predstavitel'  korporacij
namekal na preslovutoe "sverhoruzhie", kotoroe pravitel'stvo prodolzhaet
schitat'  mifom. "Glavnoe - ne oruzhie, a kto iz nego strelyaet, - zayavil
odin  vysokopostavlennyj  oficer  armii  SSHA.  - A u nas luchshaya v mire
armiya".  Mezhdu  tem do dnya Iks ostalis' schitannye chasy (prodolzhenie na
s. 7).




   Uerdington,  lejtenant  armii  SSHA,  vzdohnul  s oblegcheniem, kogda
kolonna v容hala v prigorod. Parni mogut nemnogo rasslabit'sya, a to oni
uzhe prosto doshli do ruchki. Soldaty v kuzove veselo boltali i raspevali
pesni. Lejtenant popytalsya vslushat'sya, no tut zhe s razdrazheniem mahnul
rukoj.
   Bolvany  chertovy.  Tak  i ne ponyali, kakoj opasnosti podvergalis' v
techenie poslednego chasa. Oni zhe mogli vlyapat'sya v stychku s naemnikami,
bezzhalostnymi  professional'nymi  ubijcami.  Tam,  na  doroge, byla po
men'shej  mere  dyuzhina  mest,  gde  v gustyh tropicheskih zaroslyah mozhno
ustroit' ideal'nuyu zasadu, a eti pridurki gogochut, budto ne znayut, chto
vintovki, lezhavshie u nih na kolenyah, ne zaryazheny.
   Lejtenant   pokachal   golovoj.   Takovo  pravilo,  kotoromu  strogo
prikazano  sledovat',  i  protiv  chego  on kategoricheski vozrazhal. Da,
zapret  na  vydachu  boepripasov  -  za  isklyucheniem teh sluchaev, kogda
podrazdelenie  vstupaet  v zonu boevyh dejstvij, - umen'shaet opasnost'
neschastnyh  sluchaev  i drak s letal'nym ishodom, no, d'yavol ih pobori,
fakticheski  vsya  eta  svolochnaya  strana,  vsya,  celikom, - zona boevyh
dejstvij.  Horosho  tam,  naverhu, igrat' v politiku, kogda ty sidish' v
bezopasnosti    za    stolom   v   Pentagone,   rassmatrivaya   karty i
statisticheskie  tablicy,  no  ne  slishkom priyatno raz容zzhat' s pustymi
rukami po territorii, gde tebya na kazhdom shagu podsteregaet protivnik.
   On vinovato pokosilsya na voditelya. Interesno, zametil li tot, chto u
Uerdingtona  v  pistolete  boevye  patrony?  Net, navernoe. Uerdington
protashchil  obojmu kontrabandoj i zaryadil pistolet v dushevoj, prezhde chem
otryad nachal gruzit'sya v mashiny. Net, dazhe esli voditel' i znaet, to ne
doneset  na  lejtenanta.  On, nebos', sam radehonek, chto hot' kto-to v
mashine vooruzhen.
   Oni  uzhe  ehali cherez gorod. Soldaty v kuzove ulyulyukali i otpuskali
sal'nye  shutochki  v  adres  shedshih  po  trotuaram  zhenshchin.  Uerdington
vysunulsya   iz  okna,  bezdumno  razglyadyvaya  proletavshie  mimo  doma.
Neozhidanno ego tochno tokom udarilo.
   Tam,  za  stolikom pridorozhnogo kafe, sidela para naemnikov v svoih
znamenityh  teper'  blok-kostyumah.  Oni  sideli  razvalivshis',  lenivo
potyagivaya  napitki  i  boltaya  s  dvumya  muzhchinami v shtatskom. Reakciya
lejtenanta byla mgnovennoj.
   - Ostanovi mashinu!
   - No, ser...
   - Ostanovi mashinu, kretin!
   Gruzovik  eshche  dazhe  ne  polnost'yu  zatormozil,  a  Uerdington  uzhe
sprygnul  s  podnozhki,  na  hodu  vytaskivaya pistolet iz kobury. Szadi
poslyshalis'  proklyat'ya: ot neozhidannoj ostanovki soldaty popadali drug
na  druga.  No  Uerdington,  ne  oborachivayas',  nastavil  pistolet  na
naemnikov.
   - A nu, ne dvigat'sya!
   Naemniki prodolzhali besedovat' budto i ne slyshali ego.
   - YA skazal, ne dvigat'sya!
   Oni dazhe ne vzglyanuli v ego storonu. Uerdington so svoim pistoletom
byl  durak  durakom,  a  ved'  voditel' pyalitsya na nego cherez otkrytuyu
dvercu.
   Uerdington  uzhe  otkryl  rot  v tretij raz, kogda odin iz naemnikov
nakonec  soizvolil zametit' ego. On pohlopal naparnika po plechu, i vsya
kompaniya za stolikom povernula golovy, razglyadyvaya figuru u gruzovika.
   -  Vy  arestovany. Ruki za golovu, licom k stene! Oni vyslushali ego
tiradu  s chrezvychajnoj zainteresovannost'yu. Kogda Uerdington zakonchil,
odin  iz naemnikov otvetil emu ves'ma neprilichnym zhestom, imeyushchim odno
i  to  zhe  znachenie  vo  vseh stranah mira. Ego druzhki legli ot smeha.
Potom povernulis' k lejtenantu spinoj i vozobnovili besedu.
   Na  lejtenanta  opyat'  nikto  ne  obrashchal vnimaniya. Ego zahlestnula
volna zloby i unizheniya, vytesnivshaya zdravyj smysl. Vot suki!
   Pistolet v ego ruke korotko ryavknul, vernuv ego k dejstvitel'nosti.
No  on  ved'  ne  sobiralsya  strelyat'!  Navernoe, nervy sdali, i palec
neproizvol'no nazhal...
   No  postoj-ka!  A gde zhe naemniki? Uerdington zatravlenno oglyadelsya
vokrug.  Stolik  byl  pust,  tol'ko  dvoe  v  shtatskom lezhali na polu,
prikryv  golovy rukami. Vrode nikto ne ranen. Slava Bogu. Dostalos' by
emu,  podstreli  on  kogo-to  iz  mirnyh  zhitelej.  No kuda podevalis'
naemniki?
   Iz  kuzova  posypalis' soldaty, trebuya ob座asnit', chto, chert poberi,
proishodit.   Uerdingtonu  bylo  yasno  odno:  nevozmozhno  presledovat'
naemnikov s etoj bezoruzhnoj tolpoj.
   Neozhidanno s protivopolozhnoj storony ulicy poslyshalsya golos:
   - Kto-nibud' ranen?
   -  Da  net.  |to zh mazila! - otvetil emu drugoj golos, otkuda-to iz
temnoj  glubiny  kafe.  Lejtenant  prishchurilsya, no tak i ne smog nikogo
razglyadet'.
   -  Ty  ne  zametil,  oni v blok-kostyumah? - poslyshalsya tretij golos
izdaleka.
   -  Voobshche-to net! - otozvalsya chetvertyj, otkuda-to iz allei ryadom s
kafe.
   - |to byl boevoj patron?
   - Sdaetsya, chto da.
   Soldaty  toptalis' na meste i krutili golovami, pytayas' ponyat', kto
eto  razgovarivaet.  Uerdington  vdrug pochuvstvoval, chto ves' pokrylsya
lipkim potom.
   - |j, parni, vy slyshali? Boevoj patron!
   - Vot i otlichno!
   Lejtenant   otkryl   bylo   rot,   chtoby  kriknut',  otvetit'  hot'
chto-nibud',  no  bylo pozdno. Ego golos utonul v grohote pervogo zalpa
ognya.  On  eshche  uspel  s  uzhasom osoznat', chto eto ne prosto shkval'nyj
ogon'.  |to  byla  pricel'naya,  besposhchadnaya snajperskaya rabota, rabota
zamaskirovannyh  professionalov.  Odna pulya - odin soldat. Oni smeli s
lica  zemli  otryad  Uerdingtona.  Potom  iz-pod  blizhajshego  gruzovika
vyletela  granata  i  razorvalas'  ryadom.  Posle  chego  Uerdington uzhe
perestal soznavat' chto-libo.
   Nikto  ne  somnevalsya,  chto  otryadu Uerdingtona zdorovo ne povezlo.
Vo-pervyh,  odin iz muzhchin v shtatskom, vypivavshij vmeste s naemnikami,
okazalsya  ital'yanskim  oficerom  Ob容dinennyh pravitel'stvennyh vojsk,
kotoryj podtverdil zayavlenie predstavitelya korporacij, chto perestrelku
sprovocirovali lyudi Uerdingtona.
   CHetvertyj   iz  kompanii  byl  korrespondent  mezhdunarodnoj  sluzhby
novostej. Peredannoe im soobshchenie tol'ko podlilo masla v ogon', vyzvav
v   mire  novuyu  volnu  ozhestochennyh  protestov  protiv  vmeshatel'stva
pravitel'stvennyh vojsk v konflikt korporacij.
   No   dazhe   pri  etom  korporacii  prinesli  oficial'nye  izvineniya
pravitel'stvennym  vojskam  za  sluchivshuyusya bojnyu. Oni takzhe vyskazali
pozhelanie,    chtoby   v   pravitel'stvennyh   vojskah   bolee   strogo
instruktirovali  svoih  soldat o pravilah vedeniya vojny, daby izbezhat'
povtoreniya podobnyh incidentov v dal'nejshem.
   V  shtaby  pravitel'stvennyh  vojsk  poleteli razdrazhennye sluzhebnye
zapiski  i  oficial'nye  raporty.  Komandovanie  tshchetno pytalos' najti
kozla otpushcheniya, vydavshego boevye patrony.
   Mer   goroda   byl  bolee  konkreten  i  kategorichen.  On  zapretil
raskvartirovanie  v  gorode  amerikanskih soldat, vydvoriv ih za chertu
goroda,  i  oni  byli  vynuzhdeny  razbit'  tam  lager'. Krome togo, on
podpisal  ukaz,  zapreshchavshij amerikancam poyavlyat'sya v gorode v voennoj
forme i pri oruzhii, hotya by i ne zaryazhennom. Policiya strogo sledila za
soblyudeniem etogo ukaza, i amerikanskih soldat, poyavlyavshihsya v gorode,
ostanavlivali   na   kazhdom  uglu  i  obyskivali  k  polnomu  vostorgu
naemnikov,  kotorye  razgulivali po ulicam s zaryazhennymi pistoletami i
avtomatami, boltayushchimisya na bedre.
   Esli  by  lejtenant  Uerdington  ne  pogib  vo  vremya  togo  samogo
incidenta,  ego,  bez  somneniya, razorvali by na chasti ego sobstvennye
soldaty - ili, vo vsyakom sluchae, komandovanie.

   Snajper  pripodnyal golovu, chtoby oglyadet' ploshchad' vnizu, prezhde chem
snova pril'nut' k okulyaru pricela.
   Vse bylo tak, kak emu opisyvali pri instruktazhe.
   Orator   stoyal  pered  mikrofonom  na  derevyannom  pomoste  posredi
ploshchadi. Zdanie za nim, kak v teatre, sluzhilo prevoshodnoj dekoraciej.
Snajper strelyal myagkimi pulyami s polymi golovkami, tak chto rikosheta ne
budet,  i  mozhno ne opasat'sya, chto postradaet kto-to iz sobravshejsya na
miting tolpy.
   Strelok  snova  prignulsya  i  prizhalsya  glazom  k pricelu, gotovyas'
nazhat'  na  spusk.  Dzi-in'! Neozhidanno poslyshalsya kakoj-to zvon, i on
pochuvstvoval,   kak   ego  vintovka  slegka  zavibrirovala.  On  rezko
pripodnyal  golovu  i ne poveril svoim glazam. Stvola u vintovki kak ne
byvalo, ego nachisto srezala kakaya-to nevedomaya sila.
   On  perekatilsya,  chtoby posmotret', chto tam, pozadi, i ocepenel. Na
kryshe stoyali troe. Snajper dazhe ne slyshal, kak oni podoshli. Zauryadnogo
vida, nu, mozhet, chut' bolee trenirovany, chem obychnye grazhdane. Odin iz
nih vostochnogo tipa. Imenno on privlek vnimanie snajpera. Potomu chto v
ruke  u  nego  byl  dlinnyj, sverkavshij na solnce mech, ostrie kotorogo
pochti kasalos' gorla snajpera.
   Muzhchina, stoyavshij za chelovekom s mechom, narushil molchanie.
   - Privet, paren', - skazal on. - My tebya davno podzhidali.
   Orator vse govoril i govoril. On stanovilsya navyazchivo-mnogoslovnym.
Tolpa  neterpelivo  zadvigalas'. Zachem on povtoryaet odnu i tu zhe mysl'
po tret'emu zahodu, da k tomu zhe odnimi i temi zhe slovami?
   Neozhidanno  v  zadnih  ryadah  vozniklo  kakoe-to  dvizhenie. CHetvero
chelovek  reshitel'no  probivalis'  k pomostu. Vernee, probivalis' troe,
chetvertogo  oni  volokli  siloj. Oni vsprygnuli na pomost, odin iz nih
vyrval u vitijstvovavshego oratora mikrofon, ne obrashchaya vnimaniya na ego
protestuyushchie vopli.
   -  Izvinite, senator, no nashi politicheskie tradicii predusmatrivayut
predostavlenie  opponentu prava vyskazat' svoyu tochku zreniya. - CHelovek
povernulsya  k  tolpe.  -  Dobryj  den',  ledi  i dzhentl'meny. Vy ochen'
terpelivo  slushali  predydushchego  oratora,  a  potomu ya postarayus' byt'
predel'no  kratkim.  YA  predstavlyayu  korporacii, kotorye senator stol'
yarostno kritikoval.
   Tolpa   slegka   zagudela,   odnako  ostalas'  stoyat',  raspalennaya
lyubopytstvom.
   -  Vozmozhno,  vy  potryaseny muzhestvom senatora, ne boyavshegosya stol'
chasto  i stol' otkryto kritikovat' nas poslednee vremya, togda kak vsem
izvestno,  chto  po ulicam ryskayut otryady nashih professional'nyh ubijc.
My tozhe byli potryaseny.
   A  potomu nam stalo dazhe interesno. Nam pokazalos', chto senator kak
budto   narochno   naryvaetsya   na  nepriyatnosti.  Odnako  my  terpeli,
predostaviv    shirokoj    obshchestvennosti   vozmozhnost'   slushat'   ego
bespardonnye vypady.
   Senator vozmushchenno rvanulsya vpered, no chelovek u mikrofona yarostnym
vzglyadom ostanovil ego.
   - No potom on izmenil taktiku. Teper' eto byla uzhe ne stol' obychnaya
dlya  politikov  smes'  polupravdy  i  peredergivaniya  faktov,  a samaya
neprikrytaya, otkrovennaya lozh'. |to nas nemnogo obespokoilo. Nam prishlo
v golovu, chto, esli kto-to vdrug vystrelit v nego, podozrenie padet na
nas,  a  ego  klevete  poveryat. I potomu my stali posylat' svoih lyudej
tuda,  gde  vystupal  senator,  -  prismotret',  chtoby s nim nichego ne
sluchilos'.
   Govorivshij  ostanovilsya  i  kivnul  odnomu  iz svoih tovarishchej. Tot
vlozhil dva pal'ca v rot i oglushitel'no svistnul.
   Nemedlenno  na kryshah i v oknah domov, okruzhayushchih ploshchad', voznikli
lyudi.  Mnozhestvo lyudej. Vse oni byli v shtatskom, no odnovremennost' ih
poyavleniya  i,  osobenno,  odinakovo  holodnoe i bezzhalostnoe vyrazhenie
glaz,  oshchupyvavshih  tolpu, ne ostavlyali somnenij, chto vse oni iz odnoj
komandy.
   Snova  razdalsya  svist  -  i  lyudi  ischezli.  CHelovek  s mikrofonom
prodolzhal.  -  Tak  vot:  my nablyudali za senatorom, i segodnya nakonec
rybka  popalas'  v  seti. Vot etot dzhentl'men rasskazhet sejchas koe-chto
ves'ma   zanimatel'noe.  On  shvatil  snajpera  za  shivorot  i  rezkim
dvizheniem vytolknul k mikrofonu.
   - CHto ty zdes' delal segodnya?
   -  YA  trebuyu  advokata.  Vy  ne imeete prava... CHelovek s vostochnoj
vneshnost'yu  sdelal neulovimoe dvizhenie. Ego kulak metnulsya kak molniya,
udariv  snajpera  po  ruke.  Tot  zavizzhal,  no  dazhe ego krik ne smog
zaglushit' razdavshijsya hrust kosti.
   -  Tak  chto  ty  zdes'  delal segodnya? - Golos sprashivavshego zvuchal
rovno, kak budto nichego ne proizoshlo.
   - YA...
   - Gromche!
   - YA dolzhen byl vystrelit' v senatora.
   - Ty dolzhen byl zastrelit' ego?
   - Net. - Snajpera slegka poshatyvalo ot nesterpimoj boli v ruke.
   - Kto tebya nanyal?
   Snajper zatryas golovoj. Kulak vostochnogo cheloveka vzmetnulsya snova.
   -  Senator!  -  vzvizgnul  snajper.  Tolpa  zavolnovalas'.  Senator
toroplivo brosilsya k krayu pomosta.
   - |to lozh'! - zavopil on. - Oni pytayutsya diskreditirovat' menya. |to
fal'shivka! |to ih chelovek, oni b'yut svoego! Lipa!
   CHelovek u mikrofona dazhe ne vzglyanul v ego storonu. Vmesto etogo on
pozval polismena, stoyavshego v tolpe.
   -   Oficer!   Sushchestvuet  prikaz  ohranyat'  politicheskih  deyatelej,
uchastvuyushchih  v  predvybornoj  gonke.  Pochemu  na  sej  raz  policiya ne
proverila kryshi domov?
   Policejskij slozhil ruki ruporom i prokrichal:
   - Na etom nastoyal sam senator. On hotel kak mozhno men'she ohrany. On
prikazal. SHef nichego ne smog sdelat'.
   Vse   glaza  ustavilis'  na  senatora,  kotoryj  szhalsya  pod  etimi
vzglyadami.
   CHelovek s mikrofonom prodolzhal:
   -   Odno  iz  glavnyh  obvinenij  senatora  svoditsya  k  tomu,  chto
korporacii  pokonchat  so svobodoj slova. Po-moemu, segodnya my dokazali
vam,  chto  eto  lozh'.  Odnako nashe delo, kak i lyuboe delo, nuzhdaetsya v
podderzhke  obshchestvennosti,  tak  chto  my postaraemsya skazat' neskol'ko
slov v svoe opravdanie. Kak vy vse znaete, idet vojna.
   On povernulsya i brosil vzglyad na senatora.
   -  YA  schitayu,  chto nuzhno voevat' s temi, kto razvyazyvaet eti vojny.
Kto  posylaet  soldat  na  vojnu.  No  eto  moya  lichnaya  tochka zreniya.
Voobshche-to  ya  imeyu  pravo  voevat'  tol'ko  s  temi,  kto nahoditsya na
peredovoj.
   On snova oglyadel tolpu.
   -  Zdes'  est' reportery? Prekrasno. Kogda etomu cheloveku zaplatili
za  to, chtoby on oporochil korporacii, on stal naemnikom. Takim zhe, kak
my.  A  potomu k nemu mogut byt' primeneny zakony vojny. YA budu ves'ma
priznatelen, esli vy napishete v vashih gazetah o segodnyashnem incidente.
|to  budet urokom vsem prochim deshevkam, kotorye pozhelayut izobrazit' iz
sebya  naemnikov korporacij. On kivnul stoyavshim na pomoste. Odin iz nih
s  siloj  tolknul  snajpera  s pomosta golovoj vpered, vyhvatil iz-pod
kurtki pistolet i zastrelil ego.
   Oficera,  pozvolivshego  naemnikam  beznakazanno ujti, otstranili ot
dolzhnosti,  chto  povleklo za soboj massovye demonstrativnye uvol'neniya
policejskih.
   Senator provalilsya na vyborah.

   Molodaya  para  vostochnogo vida byla vynuzhdena prervat' svoyu besedu,
zametiv  vperedi kompaniyu podgulyavshih soldat, chelovek dvenadcat'. Dazhe
ne  sgovarivayas',  devushka  i yunosha pereshli na druguyu storonu, pytayas'
izbezhat'  nepriyatnostej.  K  sozhaleniyu, soldaty uzhe zametili ih i tozhe
pereshli  na  druguyu storonu, pregradiv im put'. Parochka povernula bylo
obratno, no soldaty s voplyami ustremilis' sledom.
   Ot  nih  neslo  spirtnym  za verstu, i bylo yasno, chto oni pili ves'
den'. Soldaty okruzhili vostochnuyu paru polukrugom, priperev ih k stene.
YUnosha   vezhlivo  osvedomilsya,  chto  dzhentl'menam  ugodno.  Dzhentl'meny
priznali,  chto  im  ugodno  poznakomit'sya  s  damoj  i  priglasit'  ee
sostavit' im kompaniyu. Devushka vezhlivo otklonila predlozhenie, zametiv,
chto u nee uzhe est' provozhatyj.
   Soldaty    krasnorechivo    prinyalis'    ee   ugovarivat',   otmechaya
mnogochislennye i ochevidnye nedostatki ee sputnika, kak fizicheskie, tak
i,  vozmozhno,  finansovye.  Tem bolee, chto chetyrnadcat' chelovek smogut
gorazdo   luchshe   zashchitit'   ee  ot  vsyakih  somnitel'nyh  lichnostej i
neozhidannostej, podsteregayushchih miluyu damu na ulicah goroda. K tomu zhe,
hotya  oni i poizderzhalis' v poslednem bare, vse ravno ih obshchij kapital
znachitel'no prevoshodit tu summu, kotoruyu ej v sostoyanii predlozhit' za
uslugi ee priyatel'.
   Tut  "priyatel'"  popytalsya  bylo  vyjti  vpered, chtoby oprovergnut'
poslednee zayavlenie, odnako devushka uderzhala ego myagkim dvizheniem ruki
i  sama  vyshla  vpered  s  legkoj  ulybkoj.  Ona rezonno zametila, chto
dzhentl'meny,  vozmozhno,  oshiblis'  v  nekotoryh  svoih predpolozheniyah.
Vo-pervyh,  oni  yavno oboznalis', prinyav ee za devicu po vyzovu, togda
kak  ona vysokooplachivaemaya sluzhashchaya korporacii. Vo-vtoryh, ee sputnik
vovse  ne  seksual'nyj  partner,  platyashchij  ej za uslugi, a ee brat. I
nakonec,  zaklyuchila  devushka,  hotya  ona  i  blagodarna im za zabotu i
predlozhenie,  ona  vpolne  sposobna  sama  pozabotit'sya  o  sebe,  da,
bol'shoe spasibo.
   K  tomu  momentu,  kogda  ona  doshla  do poslednego punkta, veselaya
kompaniya  neskol'ko  izmenila  svoe  mestopolozhenie.  Soldaty  uzhe  ne
okruzhali  ee  polukrugom,  a  nahodilis'  kto gde, na rasstoyanii yardov
semi. K tomu zhe oni ne stoyali, a skoree lezhali.
   Zakonchiv svoe ob座asnenie, devushka vzyala brata pod ruku i prodolzhila
put'.  Kogda  oni  prohodili mimo, odin iz soldat zastonal i popytalsya
privstat'.  Ne ostanavlivayas', devushka vonzila ostryj kabluk pryamo emu
v lob i zashagala dal'she.

   Dzhulian  opustil  bokovoe  steklo,  kogda  sluzhashchij avtozapravochnoj
stancii podoshel poblizhe.
   - Zalejte mne polnyj bak.
   Sluzhashchij zaglyanul na zadnee siden'e mashiny.
   - A gde vy rabotaete, ser?
   - YA kommivoyazher, v kompanii po izgotovleniyu shriftov i shtampov.
   - U vas est' pri sebe udostoverenie?
   -  Net.  |to slishkom malen'koe predpriyatie. Poskorej, pozhalujsta, ya
speshu.
   - Nu togda pokazhite mne hotya by vashu vizitku ili obrazcy produkcii.
Esli vy kommivoyazher...
   -  Nu horosho, horosho. YA ne kommivoyazher. YA gosudarstvennyj sluzhashchij.
No...
   Lico sluzhashchego zapravki okamenelo.
   - Izvinite, ser. - On povernulsya i zashagal proch'.
   -  |j,  podozhdite  minutku!  -  Dzhulian vyskochil iz mashiny i dognal
udalyayushchegosya   parnya.  -  Vyslushajte  menya.  YA  prosto  melkaya  soshka,
sluzhashchij. YA nichego ne reshayu.
   - Izvinite ser, no...
   - I sejchas ya edu ne po delu. YA hochu uspet' na svad'bu moej sestry.
   Sluzhashchij zakolebalsya.
   -  Slushajte,  esli  ya  pojdu  vam  navstrechu,  to u menya mogut byt'
nepriyatnosti.  Esli vyplyvet, chto my zapravili mashinu gosudarstvennogo
sluzhashchego, to s nas snimut l'goty.
   -  Da nikto ne uznaet. Prosto otvernites' na paru minut - i ya zal'yu
bak sam. Sluzhashchij pokachal golovoj.
   - Net, ser, ya ne mogu riskovat'.
   - YA zaplachu pyat'desyat dollarov za polovinu baka...
   No paren' uzhe ushel.
   Dzhulian  vzdohnul  i  vernulsya k mashine. Odnako kogda on ot容hal ot
stancii, dosada na ego lice smenilas' dovol'nym vyrazheniem. Benzinovyj
bojkot  vypolnyalsya uspeshno. Uzhe proshlo tri nedeli s togo dnya, kogda on
poslednij  raz  dolozhil  o narushenii pravil bojkota na avtozapravochnoj
stancii. On proveril po spisku adres sleduyushchej avtozapravki.

   Naemnik  byl  v  maskirovochnom  blok-kostyume.  Gamak,  v kotorom on
lezhal,  tozhe byl zakamuflirovan pod tropicheskuyu rastitel'nost', tak zhe
kak  i  ego  shlyapa  s  polyami,  v  dannyj  moment prikryvavshaya lico ot
solnechnyh  luchej.  On  negromko  pohrapyval,  ne reagiruya na zhuzhzhavshih
vokrug nasekomyh.
   - Serzhant!
   Spavshij dazhe ne poshevelilsya.
   -  |j, serzhant! - snova okliknul molodoj paren' v shtatskom, podojdya
poblizhe.  Dazhe buduchi novichkom, on ponimal, chto nel'zya tryasti za plecho
spyashchego naemnika.
   -  CHto  tam  eshche,  Terner?  -  Ton u serzhanta byl snishoditel'nym i
terpelivym, kak u materi, uveshchevayushchej raskapriznichavsheesya ditya.
   -  Tank. Tot samyj, kotoryj my otslezhivaem poslednie pyat' chasov. Vy
veleli razbudit' vas, esli on priblizitsya menee chem na pyat'sot metrov.
Nu tak on zdes'.
   -  Na  koj  pes  ty  menya razbudil? Daj pospat'. YA sovsem ochumevshij
posle nochnoj vylazki v gorod. Novichok zanervnichal.
   - A chto, my tak nichego i ne stanem delat'?
   -  Zachem?  Oni  nas vse ravno nikogda ne najdut. Nado verit' v nashi
infrakrasnye ekrany, synok, nado verit'.
   On uzhe snova nachal pohrapyvat', no novichok ne unimalsya.
   -  No,  serzhant! YA... nu... poslushajte, ya podumal, a chto esli... vy
zhe znaete, u menya na sleduyushchej nedele komissiya... Otchet...
   -  Attestacionnaya  komissiya, da? Ne bespokojsya. YA dam tebe otlichnuyu
harakteristiku.
   -  YA  znayu,  tol'ko...  ya  podumal... nu vy zhe sami znaete, kak eto
cenitsya, kogda ty lichno videl nastoyashchee srazhenie.
   Serzhant vzdohnul.
   - Ladno. On osnashchen kvarcevym ulovitelem?
   - Skanery pokazyvayut, chto net.
   - Betsi vedet ego?
   - Dolzhna. Mne...
   - Sidi i ne rypajsya. YA sam.
   Dazhe  ne  pripodnyav shlyapu, chtoby vzglyanut' na tank, serzhant vytyanul
nogu  iz  gamaka.  Verevka,  na  kotoroj visel gamak, byla privyazana k
kakomu-to   hitroumnomu  mehanizmu,  nakrytomu  maskirovochnoj  set'yu i
vetkami.  Bol'shim pal'cem serzhant nashchupal puskovuyu knopku i reshitel'no
nazhal  na  nee.  Mashina  ozhila,  iz  ee nedr vyrvalsya luch. V sleduyushchee
mgnoven'e vdaleke razdalsya ledenyashchij dushu grohot vzryva.
   Na novichka eto yavno proizvelo vpechatlenie.
   - Ogromnoe spasibo, serzhant.
   - Ne za chto, malysh.
   - Serzhant, a serzhant?
   - CHto tebe eshche, Terner?
   - A my nichego ne stanem delat' s pehotoj?
   - Oni chto, begut syuda?
   - Net, pohozhe, vozvrashchayutsya v lager', no razve my ne dolzhny...
   -  Poslushaj,  mal'chik. - Serzhant uzhe snova nachinal klevat' nosom. -
Poslushaj  dyadyu.  Naschet  tvoih otchetov. Ne nuzhno pihat' v nih chereschur
mnogo  vsego.  A to eti pridurki v otdele kadrov mogut voobrazit', chto
eto slishkom prosto.

   Vechernie novosti, posvyashchennye vojne korporacij, byli sensacionnymi.
Na  dnyah  kakoj-to  melkij  chinovnik  iz  federal'noj  komissii  svyazi
poyavilsya v tok-shou i raskritikoval nedostatochnuyu ob容ktivnost' sredstv
massovoj informacii v osveshchenii sobytij iz zony konflikta.
   Telekommentatory  sluzhb  novostej bol'shinstva telekompanij mira kak
budto s cepi sorvalis'. Prezhde oni nichego podobnogo sebe ne pozvolyali.
Oni   govorili  o  svobode  slova.  Oni  govorili  o  popytke  vlastej
ustanovit' kontrol' nad sredstvami massovoj informacii. Oni govorili o
tom, chto dazhe takie, rabotayushchie na blago obshchestva korporacii, kak SMI,
ne zashchishcheny teper' ot zheleznoj ruki vlastej.
   I  vse  kak  odin  yarostno otstaivali svoyu tochku zreniya v osveshchenii
korporativnyh  vojn.  Prichinoj  togo,  govorili oni, chto v efire stol'
malo  reportazhej,  polozhitel'no  osveshchayushchih dejstviya pravitel'stvennyh
vojsk,  yavlyaetsya to obstoyatel'stvo, chto net osnovanij skazat' chto-libo
polozhitel'noe  ob etoj dlinnoj cepi besprecedentnyh provalov i poter'.
Dalee  sledoval  kratkij  ekskurs  v istoriyu konflikta, nachinaya s togo
momenta,  kak  pravitel'stvennye  vojska  vvyazalis' v vojnu. Nekotorye
kanaly   dazhe   translirovali   special'nye   poluchasovye   programmy,
posvyashchennye   bespomoshchnosti  pravitel'stvennyh  vojsk.  Mnogie  gazety
vypustili  celye  prilozheniya,  v  kotoryh  s  gorech'yu  ili s sarkazmom
govorilos'  ob odnom: pravitel'stva svobodnogo mira prodemonstrirovali
udruchayushchuyu  nekompetentnost'.  CHinovnik Federal'noj komissii svyazi byl
uvolen so svoego posta.

   Teplaya,  kak  krov',  voda brazil'skoj reki priyatno sogrevala posle
ledenyashchego holoda Atlantiki.
   Dvoe   akvalangistov-diversantov,   pochti   nerazlichimye   v  svoih
maskirovochnyh   blok-kostyumah   i   s   bespuzyr'kovymi   dyhatel'nymi
apparatami  za  spinoj,  byli  chrezvychajno  dovol'ny  novoj programmoj
"najma voenno-rabochej sily", podpisannoj korporaciyami.
   Odin  iz  nih zametil cherepahu i pohlopal tovarishcha po plechu, zhestom
predlagaya tomu obojti ee szadi, chtoby ta ne uliznula ot pogoni. Odnako
vtoroj pokachal golovoj. Takoe mozhno pozvolit' sebe tol'ko na otdyhe, a
oni  poka  na  rabote.  U nih zadanie, i ego nado vypolnit'. Oni snova
opustilis' na dno i, zaryvshis' v vodorosli, prinyalis' zhdat'.

   Vo  chreve  bronirovannoj  kanonerki  bylo  zharko,  kak  v  duhovke.
Komandir,  grecheskij  oficer,  poter  lob  i  chto-to nedovol'no skazal
stoyavshemu ryadom s nim cheloveku. Da, zharko, no na sej raz vse budet kak
nado.  On  vzglyanul  cherez  smotrovuyu shchel' na proplyvavshij mimo bereg.
Kanonerka medlenno, s legkim pleskom shla vverh po reke.
   Na etot raz oni nakroyut etih merzavcev kak milen'kih. U nego luchshie
lyudi  i novejshaya tehnika, a cel' desyat' raz proverena i pereproverena.
Teper' uzh naemniki ne posmeyutsya.
   - |j, na lodkah!
   Vse  ocepeneli,  ustavivshis'  drug  na druga neponimayushchimi glazami.
Mnogokratno usilennyj megafonom boevoj klich raznessya nad rekoj..,
   - Je-hu! My znaem, chto vy tam.
   Oficer  otchayanno mahnul rukoj. Odin iz bojcov, shvativshis' za ruchki
tyazhelogo turel'nogo pulemeta, pril'nul k pricelu. Oficer prizhalsya rtom
k prorezi, starayas' derzhat'sya sboku.
   - CHto vam nuzhno?
   -  Prezhde  chem vy nachnete palit', my hotim soobshchit' vam, chto s nami
zdes' predstaviteli mirovoj pressy.
   Oficer  szhal  kulaki  v bessil'noj zlobe. On posmotrel na operatora
infrakrasnoj  ustanovki:  tot  rasteryanno pozhal plechami - podi otlichi,
kakaya iz smutnyh tenej na ekrane soldat, a kakaya - reporter.
   -  My  prosto hoteli uznat', - prodolzhal izdevat'sya golos, - chto vy
predpochitaete. Sdat'sya v plen ili otpravit'sya na nebo?
   Vse  stalo yasno kak Bozhij den' - ih zamanili v lovushku. |ti podonki
voobrazhayut,  chto  pobedili.  Nu net. Ego kanonerki - luchshie na flote i
prekrasno vooruzheny. On ne sdastsya bez boya.
   - A poshel ty na hren! - zaoral komandir cherez shchel'.
   Naemnik na beregu obernulsya k zhurnalistam i pozhal plechami.
   -  Vam  luchshe prignut'sya, - zametil on. S etimi slovami on nazhal na
knopku  distancionnogo vzryvatelya, kotoryj derzhal v rukah, i podvodnye
miny,  ustanovlennye akvalangistami-diversantami, vzorvalis', smetaya s
poverhnosti reki vse tri lodki.

   Naemnik   skorchilsya,  iznemogaya  ot  boli.  Rany  ego  byli  prosto
chudovishchny.  CHernoe  afrikanskoe  nebo  otozvalos'  raskatom  groma  na
sverknuvshuyu  vdali  molniyu.  On posmotrel na nego cherez rozovuyu pelenu
boli. Proklyataya Afrika! Zachem on tol'ko soglasilsya perevestis' syuda!
   Pokrepche   szhav   nozh,   on   prodolzhil  svoe  zanyatie.  S  izlishne
podcherknutoj tochnost'yu dvizhenij, kak u netrezvogo cheloveka, on vyrezal
eshche odin kvadrat derna i akkuratno polozhil ego v obshchuyu kuchu.
   Kak  vse  glupo.  Ladno,  chto  on  zabludilsya.  |to byvaet. V konce
koncov,  on  ploho zdes' orientiruetsya. Naemnik snova s yarost'yu vonzil
nozh  v  zemlyu  i perezhdal, poka utihnet pristup boli, prokativshejsya po
telu ot rezkogo dvizheniya.
   No   naporot'sya   na  vrazheskij  patrul'!  |to  zhe  neprostitel'naya
nebrezhnost'. No on tak obradovalsya, kogda uslyshal chelovecheskie golosa.
   Naemnik  snova  vzglyanul na nebo. Ostalos' slishkom malo vremeni. On
otlozhil  v  storonu  vintovku  i  nachal  prigorshnyami vygrebat' zemlyu s
ochishchennogo  ot  derna  uchastka.  CHto zh, on vse-taki dostal ih, vseh do
edinogo.  Nikto  ne  ushel. Kak-nikak, on odin iz luchshih v blizhnem boyu,
neprevzojdennyj  as  skorostnoj  strel'by iz pistoleta. Tol'ko ih bylo
chereschur mnogo.
   On  snova  skorchilsya  ot  ocherednogo pristupa boli, pomutivshego ego
razum.  Po  men'shej  mere  chetyre rany - i eto tol'ko v oblasti grudi.
Ochen' skvernye rany. On dazhe ne stal smotret' na nih, ispugavshis', chto
eto  slomaet ego i lishit zhelaniya dvigat'sya. On zastavil sebya propolzti
vpered,  poka  ne  svalilsya  v vyrytuyu im neglubokuyu yamu, i vytyanulsya.
Togda   on  polozhil  vintovku  ryadom  s  soboj  i  prinyalsya  metodichno
obkladyvat' kuskami derna svoi nogi, sostykovyvaya ih v plotnyj kover.
   V  golove  u  nego  vse vertelos' ot boli. Kogda on zabludilsya, ego
shansy  na  vyzhivanie  byli  nichtozhno  maly. Teper' zhe ih ne ostavalos'
vovse.
   No vse-taki on prikonchil ih, vseh do edinogo. On uporno ceplyalsya za
etu  mysl',  poka  ne  zakonchil rabotu i ne leg, prikryvaya dernom svoyu
okrovavlennuyu grud'.
   I,  klyanus'  Bogom, podumal on, ya ne dostavlyu im udovol'stviya najti
moe  telo.  Skoro  nachnetsya  dozhd'.  On smoet krovavyj sled i namertvo
skrepit  korni  travy,  soediniv  v edinoe celoe kuski derna. Esli eti
podonki  kogda-nibud'  zahotyat  pohvastat'sya,  chto  ubili naemnika, to
pust'  snachala zasluzhat eto, - a ne poluchat takoj podarok lish' potomu,
chto  eto  on  svalyal duraka, sbivshis' s dorogi. Pervye kapli dozhdya uzhe
stuchali  po  zemle.  Vzyav  poslednie kuski derna, on nakryl imi lico i
ruki.




   Tiduel  brel  vo t'me, starayas' otvlech'sya ot chuvstva bezzashchitnosti,
kotoroe ispytyval vsyakij raz, kogda byval bez vintovki. On usmehnulsya.
Zateya, konechno, ves'ma somnitel'naya, no esli srabotaet...
   - Vse, Stiv, ty pochti na meste! - V naushnike zazvuchal golos Klensi.
- Eshche shagov pyatnadcat', i vy stolknetes' lbami.
   Tiduel  ostanovilsya  i  nezametno prinyalsya izuchat' gustoj podlesok,
ishcha  v  karmane  sigarety.  On  vyzhdal eshche neskol'ko sekund, nashchupyvaya
zazhigalku,  potom  lenivo  prikuril. |ti parni ne slabaki. On medlenno
vypustil dlinnuyu struyu dyma.
   - Vyhodite, dzhentl'meny. YA hochu vsego lish' pobesedovat' s vami.
   V nochnoj t'me golos ego prozvuchal nepravdopodobno gromko. On sdelal
pauzu. Tishina.
   -  Poslushajte,  u  menya  net  pri  sebe belogo flaga, vmesto nego -
sigareta.  YA  hochu  pogovorit' s vashim oficerom ili, na hudoj konec, s
serzhantom.
   Opyat'  nikakogo otveta. Esli by Tiduel ne byl stoprocentno uveren v
Klensi, to mog podumat', chto beseduet sam s soboj.
   -  YA by s udovol'stviem postoyal zdes' do utra, tol'ko moskity ochen'
uzh  dostayut,  parazity.  Poslushajte,  nam  izvestno, gde vy sidite. My
sledili za vami cherez opticheskie pricely okolo chasa. Esli by my hoteli
vas  ubit',  vy davno byli by trupami. Mogu soobshchit', chto vas dvadcat'
chelovek  i  my tochno znaem, gde nahoditsya kazhdyj iz vas, - mozhet, hotya
by  eto  vas  v  chem-to  ubedit.  Nu  kak?  Ili  mne  brosit' kamnem v
odnogo-dvoih?
   On  snova  sdelal  pauzu.  I vdrug pryamo pered nim, futah v desyati,
poyavilas'  figura.  Tiduel  dazhe  ne zametil, kak serzhant podnimalsya i
vyhodil iz kustov: tot tochno vyskochil iz-pod zemli.
   - Nu nakonec-to. Sigaretu?
   - Ty, kazhetsya, hotel pogovorit'. Nu tak govori.
   Ton  u  serzhanta  byl  razdrazhennyj.  Tiduel  ne  sderzhal uhmylki -
zlitsya,  navernoe.  Takie  pervoklassnye  u  nego  bojcy,  a vse ravno
popalis'.
   -  YA  dolzhen  koe-chto peredat'. My ubeditel'no prosim uvesti otsyuda
vashih lyudej.
   -  Skazhi-ka,  a pochemu my dolzhny tebya slushat'sya, umnik? Nazovi hot'
odnu prichinu.
   -  Mogu nazvat' ne odnu, a celuyu kuchu. Vo-pervyh, vy obnaruzheny. My
veli  vas  s samogo nachala. Tak chto tvoi orly vovse ne tak horoshi, kak
ty  polagaesh'. Net, ty ne obizhajsya, voobshche-to oni normal'nye, pozhaluj,
oni  luchshie  v  pravitel'stvennyh  vojskah. No vam s nami ne tyagat'sya,
priyatel'.  Nashi  parni  igrali v etu igru, kogda tvoi mal'chiki eshche pod
stol  peshkom  hodili.  Da ty sopostav' etot srok s vashimi pyat'yu godami
sluzhby  -  i  tebe  srazu vse stanet yasno, kto i chto umeet. Rebyata, vy
zdes' tret'i lishnie, a eto neblagodarnaya rol'.
   - |to ty tak schitaesh'.
   -  Pridetsya ob座asnit' popodrobnej. Vy - peredovoj razvedotryad polka
legkoj  pehoty,  a  vash lager' nahoditsya v pyatnadcati milyah otsyuda. Vy
polzaete  zdes'  uzhe bol'she dvuh nedel', no ya - pervaya zhivaya dusha, chto
vy  zdes'  vstretili  za  vse eto vremya. Za dve nedeli my neodnokratno
pronikali  v  vashe  raspolozhenie  i  kazhdyj  raz ostavlyali svoyu metku.
Pomnite nadpis' "Babah!" na vashih yashchikah s boepripasami? A eshche zelenaya
kraska  v  pit'evoj vode, a znachki s Mikki-Mausom, kotorye my, poka vy
spali,  prikalyvali  vam  na  palatki?  To,  chto vy eshche zhivy, vovse ne
oznachaet, chto my ne mogli vas ubit'.
   - Tak eto vashi shtuchki?
   -  Ty hochesh' znat', skol'ko nas zdes'? Pyatero, prichem dvoe iz nas -
zhenshchiny.  Pyateryh  vpolne dostatochno, chtoby zastavit' celyj polk takih
bezmozglyh kretinov, kak vy, begat' po krugu celyh polmesyaca.
   - CHto zhe vy nas ne atakovali?
   -  A  zachem? Zachem nam voevat' s takimi shutami gorohovymi? Lyuboj by
naemnik  pobrezgoval.  My  prosto  hotim,  chtoby  vy ubralis' otsyuda k
chertovoj  materi  i  ostavili  nas  v  pokoe.  Nu  skazhi, chego vy syuda
priperlis'?
   -  Nu...  dopustim, my staraemsya ne pozvolit' vam razvalit' mirovuyu
ekonomiku.
   - Brehnya. Rasskazhi svoej babushke. CHto ty voobshche ponimaesh' v mirovoj
ekonomike?  Ty  zhe ne otlichish' Bozhij dar ot yaichnicy. CHudak, korporacii
eto i est' mirovaya ekonomika, vot uzhe let pyat'desyat.
   - Tak chto vy hotite ot nas? CHtoby my vernulis' v lager'?
   -  Net,  my  hotim  chtoby  vy  sovsem  ubralis'  otsyuda. Vsej vashej
gop-kompaniej. Tak i peredaj svoemu komandiru.
   - I ty polagaesh', chto eti dovody ego ubedyat?
   -  Dovody,  mozhet,  i  net,  a vot eto - vozmozhno. - Tiduel vytashchil
iz-za  pazuhi uvesistyj konvert i shvyrnul ego serzhantu. Tot pojmal ego
na letu.
   - CHto eto?
   -  V  temnote ne razglyadish'. No mogu skazat': eto fotografii vashego
komandira.
   - Ty polagaesh', eto ubeditel'nyj dovod?
   -  Dumayu,  da.  Delo  v  tom,  chto  snimki sdelany cherez opticheskij
pricel. Perekrestie okulyara Prosto zamechatel'no vyshlo, otlichno vidno.
   - My peredadim ih emu. Voobshche-to my uzhe sobiralis' vozvrashchat'sya.
   -  Da,  eshche  odna  malen'kaya  detal'. Pozhalujsta, veli svoim parnyam
polozhit' na zemlyu vintovki, prezhde chem vy tronetes' s mesta.
   - CHto ty skazal?!
   - Vy mozhete vernut'sya za nimi zavtra. Prosto my hotim byt' uvereny,
chto  vy  peredadite  komandiru  nashe  poslanie.  Esli vy zayavites' bez
vintovok, to uzh tochno ne zabudete s nim pogovorit'.
   -  Slushaj,  malyj.  Pochemu by tebe ne pojti i samomu ne skazat' emu
vse  eto,  a?  My  kak  raz  hoteli  vzyat' yazyka. Dumayu, chto ty vpolne
sgodish'sya na etu rol'!
   -  Mne sdaetsya, ty dumaesh', ya blefuyu. Ochen' horosho. CHto tebya bol'she
vpechatlit - rabota s dal'nego ili s blizkogo rasstoyaniya?
   - CHto ty skazal?..
   -  Tak,  nichego. My pokazhem tebe i to i drugoe, ponemnozhku. Gm, ty,
pozhaluj,  skazhi  svoim  parnyam,  chtoby oni ne derzhali palec na spuske.
Sejchas  tut  budet nemnozhko shumno, pravda, sovsem neopasno dlya vas, no
ne  roven  chas... Mne ne hochetsya, chtoby vas vseh polozhili tol'ko iz-za
togo, chto u kogo-to sdadut nervishki i on nenarokom nazhmet na kryuchok.
   - Ty eto o chem...
   Serzhant ne uspel zakonchit'. Noch' razorvali dva oglushitel'nyh vzryva
-   odin  sleva,  drugoj  sprava.  Spustya  mgnovenie  poslyshalis'  dva
odnovremennyh suhih shchelchka vintovochnyh vystrelov.
   -  Na  tot  sluchaj, esli do tebya ne doshlo, poyasnyayu: eto strelyal moj
naparnik  -  on  nahoditsya  na  rasstoyanii  dvuh  mil' otsyuda. Kstati,
strelyaet  on pulyami so rtutnymi nakonechnikami. Och-chen' skvernye shtuki,
dolzhen tebe skazat'. Raskalyvayut cheloveka na kuski, tochno speluyu dynyu.
   - O Gospodi!
   -  No  poskol'ku ty eshche i trus, to, vozmozhno, nochnoj boj proizvedet
na tebya bol'shee vpechatlenie. Nu, derzhis', synok!
   Pulemetnaya   ochered'   proshila  vozduh  kak  raz  mezhdu  Tiduelom i
serzhantom,  posle  chego  strelyavshij,  boec Tiduela, privstal iz svoego
ukrytiya v nevysokom kustarnike.
   -  Vot  tak, detka. - Ton u Tiduela byl zhestkij. - I chtoby ya bol'she
ne  slyshal  vsyakih glupostej naschet yazyka. Zabiraj svoih golodrancev i
provalivaj iz nashih dzhunglej, poka my ne prinyalis' za vas vser'ez.
   Tiduel  sidel  v  zatemnennoj palatke, prosmatrivaya radioperehvaty,
kogda vorvalsya Klensi.
   - Klassno srabotalo! Ulepetyvali bez oglyadki do samogo lagerya. Esli
oni  ne obmochili shtanishki ot pulemetnoj pal'by, to lish' potomu, chto ne
vypili ni glotka za poslednie dvadcat' chetyre chasa.
   - Kstati, o vypivke. Voz'mi tam, nalej sebe.
   -  Mersi,  -  prosiyal Klensi, nalivaya sebe izryadnuyu porciyu viski. -
Kakaya- to nenormal'naya vojna. Interesno, kto takoe pridumal?
   -  Nasha  cel'  - ne fizicheskoe unichtozhenie protivnika, a polnaya ego
demoralizaciya,  unichtozhenie voli k soprotivleniyu. Fon Klauzevic(3), "O
vojne".  Ideya ne nova, Klensi. My prosto voploshchaem ee na ochen' vysokom
urovne. Ty znaesh' poslednie novosti?
   - CHto ty imeesh' v vidu? Radioupravlyaemye samolety, kotorye sbrosili
meshki s cvetami pryamo na kryl'co Belogo doma?
   - Net. Soobshchenie o vysotnyh samoletah-razvedchikah.
   - Nu i chto?
   -  Govorya  korotko,  korporacii  razoslali  pravitel'stvam i presse
dokumenty  s  ukazaniem  tochnogo vremeni poletov samoletov-razvedchikov
nad  nashej  territoriej  za istekshuyu nedelyu. Tam bylo otmecheno, chto my
veli  ih  kazhduyu  sekundu,  v  to  vremya  kak nashi vojska byli nadezhno
prikryty  ot  infrakrasnogo skanirovaniya s vozduha pri pomoshchi zashchitnyh
ekranov.  V  soobshchenii soderzhalas' vezhlivaya pros'ba vpred' ne posylat'
samolety-razvedchiki, inache my nachnem sbivat' ih.
   - A my dejstvitel'no mozhem eto sdelat'?
   - Zdes' u nas net takih vozmozhnostej, no eto vovse ne oznachaet, chto
u  korporacij  v  principe  net  podhodyashchih  shtukovin. Vspomni, kak na
proshloj  nedele kakoj-to durak iz pravitel'stva zayavil, chto korporacii
blefuyut,  -  i  my  totchas  zhe vzorvali odin iz ih minonoscev, pryamo v
otkrytom more.
   - Da. Znaesh', voobshche-to vse eti shtukoviny menya uzhasno rasstraivayut.
Mne ne nravitsya takaya vojna. Nikakoj roli lichnosti v istorii.
   -  Nu  a  snimki  cherez pricel? Kakuyu tebe eshche rol' lichnosti? Gotov
posporit',   chto   mnogie   pravitel'stvennye  ptichki  tut  zhe  zapoyut
po-drugomu, kogda uvidyat sobstvennuyu fizionomiyu v kreste okulyara.
   - Skazhi mne chestno, Stiv, kak ty dumaesh', my vyigraem vojnu?
   -  Ne  vizhu  prichin  proigrat'  ee. Oni ne smogut nakryt' nas, esli
tol'ko  ne  primenyat  kovrovye  bombardirovki ili yadernoe oruzhie, da i
obshchestvennost'  zdorovo  protiv  nih. Znaesh', im ne pozaviduesh', kogda
tak  nasedayut!  Tret'  pravitel'stv  uzhe  byla  vynuzhdena otvesti svoi
vojska.  |to  tol'ko  vopros  vremeni,  kogda  vse  ostal'nye uberutsya
otsyuda.
   - A chto togda?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - To, chto skazal. Nu horosho, dopustim, pravitel'stva otveli vojska,
priznav, chto u nih ne hvataet sil, chtoby kontrolirovat' korporacii. Nu
a chto dal'she?..




   Tolpy  lyubopytstvuyushchih  zevak  zaprudili  by  vsyu ulicu, esli by ne
oceplenie.  Pravitel'stvennye  vojska  ottesnyali  ih,  ne  podpuskaya k
samomu  shikarnomu  otelyu Rio-de-ZHanejro. No vse ravno dovol'no bol'shaya
gruppa  lyudej  prorvalas'  cherez  oceplenie  i  brosilas' k limuzinam,
ostanovivshimsya   u   trotuara.  Telohranitelyam  prishlos'  potrudit'sya,
raschishchaya dorogu pribyvshim personam.
   Tolpa  pomen'she sostoyala iz predstavitelej pressy, kotorye pronikli
za   ograzhdenie  blagodarya  svoim  sluzhebnym  udostovereniyam.  Soldaty
poluchili  strozhajshij  prikaz ne vstupat' v konflikt s pressoj, kotoraya
podlivala  masla  v  ogon'  i  bez  togo bushuyushchih strastej i protestov
protiv  pravitel'stva.  Dazhe  te  gazety,  kotorye prezhde podderzhivali
oficial'nye  vlasti,  teper' yazvili naschet neeffektivnosti vooruzhennyh
sil  i  ih  nesposobnosti  spravit'sya s korporaciyami. Vlasti ne zhelali
novyh nepriyatnostej s zhurnalistami.
   Iz  limuzinov vylezli troe muzhchin. Oni napravilis' k vhodu v otel'.
Pri   ih   poyavlenii   vse  reportery  ustremilis'  vpered,  i  troica
ostanovilas', veroyatno, chtoby sdelat' korotkoe zayavlenie.
   Neskol'kimi etazhami vyshe, v okne otelya naprotiv, kamera fiksirovala
kazhdoe dvizhenie pribyvshih. V glubine komnaty, podal'she ot okna, sidela
gruppa operatorov i lihoradochno obrabatyvala na komp'yutere postupavshuyu
informaciyu,  sovmeshchaya  ee  s  signalami ot teleskopicheskogo mikrofona,
podklyuchennogo   k   seti   vnutrennego   televideniya.  Za  ih  rabotoj
vnimatel'no sledil nervoznyj oficer.
   - Vy uvereny, kapral?
   -  Stoprocentno,  ser.  Polnaya  identichnost'  po  kazhdomu  iz  treh
ob容ktov.  Audio  i videozapisi polnost'yu sovpadayut so sdelannoj ranee
fonogrammoj.
   Oficer, prishchurivshis', vsmotrelsya v figury na ekrane monitora.
   -  Beker  ot  Kommunikacij, Uilson ot Neftyanogo koncerna i YAmada ot
dzajbacu. Vse-taki klyunuli. - On podtolknul loktem kaprala. - Posmotri
na  nih,  vnimatel'nee.  |to oni vinovaty vo vseh nashih nepriyatnostyah,
kotorye  proishodyat s nami vot uzhe polgoda. A ved' nichego v nih takogo
osobennogo, pravda?
   -  Nekotorye govoryat, chto dlya etogo osobennogo i ne trebuetsya, ser,
- bescvetnym golosom otvetil kapral, glyadya mimo ekrana.
   - V samom dele? Nu chto zh, teper' nasha ochered'. Pozvoni komanduyushchemu
i dolozhi, chto vse tri svinki v nashem sadu.
   - Razreshite obratit'sya, kapitan?
   -  Razreshayu  lejtenant,  tol'ko  koroche.  Lejtenant voshel v kabinet
komandira i vstal vozle stola. On yavno nervnichal.
   - Ser, ya boyus', chto u nas problema eticheskogo poryadka.
   -  U nas byli problemy eticheskogo poryadka mnogo mesyacev, Larri. CHto
osobennogo segodnya?
   - |ti kazni, ser... Lyudi ochen' vozmushcheny.
   -  Ty  ob座asnil  im, chto rasstrelyannye byli lazutchikami? Vrazheskimi
shpionami  korporacij, kotorye vse eti mesyacy donosili na nas, soobshchali
o kazhdom nashem shage?
   - Da, ser. No... nu... tol'ko vse eto slishkom neozhidanno. Eshche utrom
oni  zavtrakali  vmeste  so  vsemi. A potom... tak vnezapno... znaete,
mnogie govoryat, chto ih dolzhny byli hotya by sudit'.
   -  Lejtenant, ya uzhe ob座asnyal - u shpionov est' takie sredstva svyazi,
takie   peredatchiki,   kotorye  nam  i  ne  snilis'.  Oni  mogut  byt'
vmontirovany  kuda  ugodno  - v kabluki ili eshche kuda, spryatany v shvah.
Esli  by my vzdumali soblyudat' vse formal'nosti, informaciya snova ushla
by k vragu. My ne mogli riskovat'.
   -  No  lyudi  boyatsya,  chto  s  kazhdym  iz  nih mozhet sluchit'sya nechto
podobnoe  -  bez  suda  i  sledstviya.  U nih takoe chuvstvo, chto teper'
lyubogo  iz  nih mogut vyvesti iz stroya i rasstrelyat' na meste, dazhe ne
dav opravdat'sya.
   -  CHert voz'mi, Larri, my zhe tochno znaem, chto oni byli shpionami. My
prognali  svedeniya o kazhdom cherez komp'yutery. Ih dohody, dohody chlenov
ih  semej  -  my  proverili  vseh. Dazhe tebya i menya - vseh. |tim lyudyam
platili korporacii, lichno ili cherez podstavnyh lic. My zhe shagu stupit'
ne  mogli:  oni  obo vsem soobshchali protivniku. Mne tozhe ne po dushe vsya
eta istoriya, no inache my ne mogli.
   - Horosho, kapitan, ya popytayus' im...
   -  Postojte,  lejtenant  Bud.  Eshche  odno  soobshchenie. Mne tol'ko chto
zvonili  iz  shtaba.  Vsem  byt'  v sostoyanii pyatnadcatiminutnoj boevoj
gotovnosti. My nachinaem nastuplenie.
   - Nastup... No, ser, a kak zhe prekrashchenie ognya?
   Kapitan vypryamilsya na stule.
   -  Odno s drugim svyazano. Ih glavari sidyat za stolom peregovorov, a
ih  shpiony  mertvy. Vpervye za vsyu etu vojnu u nas poyavilsya shans vzyat'
etih vyrodkov.
   - No...
   -   Lejtenant,  u  nas  net  vremeni  na  diskussii.  My  vystupaem
odnovremenno  s  drugimi  podrazdeleniyami.  Nashi  armii  po vsemu miru
dolzhny pokonchit' s vojnoj odnim udarom. Podnimaj lyudej po trevoge!

   Uilson  nervno szhimal i razzhimal pod stolom kulaki. YAmada prekrasno
videl,  chto  predstavitel'  Neftyanogo  koncerna zhazhdet vyskazat'sya, no
bylo  zaranee  ogovoreno,  chto  govorit'  budet  YAmada, tak chto Uilson
molchal.  Vse  troe  sideli ryadom, edinym frontom, nevozmutimo glyadya na
predstavitelej  pravitel'stv  i  slovno ne zamechaya napravlennyh na nih
avtomatov ohrany.
   -  My  dolzhny  zametit',  gospoda,  chto  sredi  vas  net  ni odnogo
shtatskogo.  -  Kak  vsegda,  YAmada govoril podcherknuto vezhlivo. - Vashi
dejstviya sankcionirovany pravitel'stvom, ili eto chisto voennaya akciya?
   Amerikanskij  oficer,  kotoryj,  vidimo, predstavlyal na peregovorah
pravitel'stvennye   vojska,   zloradno   ulybnulsya   i  otvetil,  yavno
peredraznivaya YAmadu:
   -  Voennye, kak i vsegda, vypolnyayut prikazy svoih pravitel'stv. Tak
chto  vy  vprave  predpolozhit',  chto eto oficial'naya poziciya vlastej na
peregovorah po dostizheniyu peremiriya s korporaciyami.
   -  Togda,  mozhet  byt',  vy  soblagovolite  ob座asnit'  nam,  chto vy
konkretno imeli v vidu, skazav, chto my arestovany?
   -  YA  imel  v  vidu,  chto  vy  zaderzhany,  lisheny prava perepiski i
soobshcheniya  i  budete  soderzhat'sya  pod strazhej. YA imel v vidu, chto nam
nadoel  shantazh.  My  ne  vstupaem  v  sdelki  s  vymogatelyami,  my  ih
arestovyvaem.  Kogda  korporacii otvedut svoi vojska, my vas otpustim.
No  do  togo  momenta  vy  budete  sidet' zdes' i gnit' zazhivo. Tol'ko
uchtite  -  vam  ne  udastsya pozvonit' po telefonu. Na sej raz vashi psy
obojdutsya bez vashih bescennyh ukazanij.
   Lico  YAmady  ostalos'  besstrastnym,  odnako  on  tut zhe vspomnil o
peredatchike,  vmontirovannom  v pryazhku remnya. Novost' ob ih areste uzhe
na puti k ih shtab-kvartiram... i k naemnikam.
   -  Kak  obychno,  dzhentl'meny?  - miniatyurnaya oficiantka zaiskivayushche
ulybnulas'.
   -  Tol'ko  esli  ty prisoedinish'sya k nam, Tamiya. - Samyj starshij po
vozrastu iz troih sidevshih za stolom muzhchin brosil na nee kosoj vzglyad
i kivnul ej.
   Devushka rasshirila glaza s preuvelichenn'm uzhasom:
   -  Oj,  mister!  CHto vy takoe govorite? Esli hozyain uvidit... - Ona
snova  vykatila  glaza.  -  On  menya  tut zhe uvolit! - Ona prishchelknula
pal'cami. - Kuda ya togda pojdu rabotat'?
   - Ty mozhesh' zhit' so mnoj.
   -  O! - Devushka hihiknula i polozhila ruku emu na plecho. - Vy prosto
nesnosny!
   Kogda  ona  udalilas'  na kuhnyu, proskol'znuv cherez shtoru iz busin,
odin iz sputnikov pozhilogo gospodina zagovorshchicki naklonilsya vpered:
   - Ser, mne kazhetsya, eto ne ochen' razumno...
   -  Da podite vy, kapitan, - otmahnulsya tot. - My zhe v shtatskom. Tak
chto  ne  nado  ispuganno  ozirat'sya  vokrug kazhduyu sekundu. Nu kto nas
uznaet  bez  formy?  YA igrayu s etoj kukolkoj vot uzhe pochti mesyac. Rano
ili pozdno ona sdastsya.
   - No, ser...
   -  Esli  chto-to  dolzhno  bylo  sluchit'sya,  to  davno  sluchilos' by.
Slushajte,  ona  dazhe  ne  znaet,  kak  menya  zovut,  tak chto mozhete ne
volnovat'sya.
   No  Tamiya  otlichno  znala,  kak  ego  zovut. Ona znala dazhe gorazdo
bol'she.  General  Tomas  Dani  i byl prichinoj togo, chto ona rabotala v
etoj ubogoj zabegalovke. No ee sluzhba zakonchitsya v etot vecher: ob etom
ej  soobshchili  po  telefonu.  General zaglyadyval syuda regulyarno na noch'
glyadya,  chtoby  s容st'  porciyu svoej lyubimoj kitajskoj lapshi. Segodnya v
lapshe ego zhdal syurpriz. Segodnya Tamiya podast emu osobuyu lapshu, kotoruyu
nosit pri sebe vot uzhe celyj mesyac.
   Voobshche-to  eta  ideya  prinadlezhala eskimosam, a ne yaponcam, no ved'
yaponcy  nikogda  ne  otkazhutsya ot horoshej idei tol'ko lish' potomu, chto
ona  vpervye  prishla v golovu komu-to drugomu. |skimosy takim sposobom
ubivali  belyh  medvedej.  Oni  pryatali ostrye oskolki kosti v sharikah
snega,  obmazyvali  shariki  tyulen'im  zhirom  i  ostavlyali  na l'dinah.
Medved'   proglatyval  takoj  sharik,  sneg  tayal  v  ego  zheludke  pod
vozdejstviem    tepla,   i   kost'   vpivalas'   v   kishki,   razdiraya
vnutrennosti.
   YAponcy  usovershenstvovali  izobretenie  eskimosov.  Vmesto oskolkov
kostej   oni   ispol'zovali   nechto   vrode   tolchenogo   stekla,  chto
garantirovalo  boleznennuyu  i  vernuyu smert'. V sluchae s generalom vse
eto  bylo obstavleno s izoshchrennym kovarstvom. Vmesto snega i tyulen'ego
zhira  oni prigotovili osoboe zhele, kuda spryatali smertonosnyj syurpriz.
Tamiya  podast  lapshu generalu i ego sputnikam v odnoj miske i razlozhit
po  tarelkam  pryamo  na  stole. ZHele besprepyatstvenno, ne rastvoryayas',
prohodit   cherez   pishchevaritel'nyj  trakt.  Ono  rastvoritsya  tol'ko v
odnom-edinstvennom sluchae - vstupiv v reakciyu s alkogolem.
   Dos'e,  sobrannye  na  oficerov pravitel'stvennyh vojsk, byli ochen'
podrobnymi.  Iz vseh troih, sidevshih za stolikom, pil odin general. On
imel privychku propuskat' na son gryadushchij hotya by odnu ryumku spirtnogo.
   Posle  ego  smerti  pomoshchniki  nepremenno  rasskazhut, chto eli lapshu
vmeste s pokojnym iz odnoj miski i nichego plohogo s nimi ne sluchilos',
tak  chto  podozrenie  nikogda  ne  padet  ni na Tamiyu, ni na malen'kij
restoranchik.
   Tamiya  hmurilas', gotovya lapshu. Da, ona blestyashche vypolnila zadanie,
i  eto  budet  prekrasno smotret'sya v ee otchete, no kak by ej hotelos'
okazat'sya sejchas na pole boya ryadom s ee tovarishchami po pyaterke! Vot gde
byl nastoyashchij azart, nastoyashchij vyzov sud'be!

   Lejtenant Bud nervnichal. Poka chto ih "bol'shoe nastuplenie" nichem ne
otlichalos' ot soten predydushchih besplodnyh akcij. Vse ih infrakrasnye i
ul'trazvukovye  detektory  poka  nichego  ne  obnaruzhili. Luchi metalis'
tuda-syuda,  pytayas'  nashchupat' lazernuyu pushku protivnika, kotoraya, esli
verit' razveddannym, byla gde-to sovsem ryadom. Esli on unichtozhit pushku
i   vse   ostal'nye   podrazdeleniya   sdelayut   to   zhe  samoe,  togda
pravitel'stvennaya  armiya poluchit preimushchestvo v vozduhe. No eto bylo v
teorii. Na praktike zhe vse vyhodilo inache. Oni ne znali, s kem i s chem
srazhat'sya.  U  lejtenanta  bylo  durnoe predchuvstvie, chto eta operaciya
zakonchitsya  tak  zhe, kak vse ostal'nye, - grandioznym provalom. I eshche:
radioperedatchiki  opyat' barahlili. Tak chto podrazdelenie Buda lishilos'
svyazi i so shtabom, i s flangami.
   V  etom  ne  bylo  nichego  novogo. U nih uzhe ne raz voznikali v boyu
slozhnosti   s   peredatchikami.   A   potomu   kapitan  prinyal  reshenie
prodvigat'sya  vpered, hotya vse eto emu uzhasno ne nravilos'. Pohozhe, ih
dragocennaya   tehnika   absolyutno   nenadezhna.   Esli  mozhet  otkazat'
radioperedatchik, znachit, mozhet otkazat' i skaner!

   -  YA povtoryayu, dzhentl'meny, vojska korporacij srazhalis' ne v polnuyu
silu.
   - CHestno govorya, mister YAmada, v eto dovol'no trudno poverit'.
   YAmada ulybnulsya ugolkami gub.
   -  YA  mogu  privesti  dva  dovoda.  Vo-pervyh,  eto  ne v interesah
korporacij  -  vesti  krovoprolitnuyu  vojnu.  |to  predpochitayut delat'
pravitel'stvennye  vojska.  My  zarabatyvaem  den'gi,  prodavaya tovary
potrebitelyu,  to  est'  obshchestvu.  Esli  vashi  vojska  ponesut slishkom
bol'shie   poteri,  eto  udarit  nas  po  karmanu.  V  nastoyashchee  vremya
obshchestvennaya  podderzhka,  kak  i  simpatii  mnogih vashih zhe soldat, na
storone  korporacij.  My ne hotim lishit'sya ee, delaya iz vas muchenikov.
Nam  nuzhno  lish'  podozhdat',  poka  pod davleniem obshchestvennogo mneniya
vashim pravitel'stvam pridetsya vyvesti svoi vojska iz zony konflikta.
   Voennye v komnate zadumchivo molchali. YAmada prodolzhal razvivat' svoyu
mysl':
   -  Vspomnite,  dzhentl'meny.  Nasha  armiya  potratila massu vremeni i
usilij,  izbegaya  stolknovenij  s  vashimi  soldatami.  I  dazhe esli my
vstupali  v  boj,  to  vsegda stremilis' skoree demoralizovat', nezheli
unichtozhit' protivnika.
   Kazhdyj  raz  vashim soldatam snachala predlagali sdat'sya ili ujti - i
tol'ko v sluchae otkaza po nim otkryvali ogon'.
   Amerikanskij oficer nedovol'no nahmurilsya.
   - Vy govorili o dvuh dovodah, mister YAmada. Gde zhe vtoroj?
   -  Navernoe,  nekotorye  iz vas somnevayutsya v nashih vozmozhnostyah. V
tom,  chto  my  sposobny  prichinit' vam bol'she vreda, chem delali do sih
por.  CHtoby  ubedit'sya,  vam  dostatochno  vsego  lish' snyat' telefonnuyu
trubku i pozvonit' vashim komandiram. YA ne sluchajno skazal "pozvonit'",
potomu    vashe   radio   ne   dejstvuet.   My   razrushili   vse   vashi
radiokommunikacii i glushim vse peredatchiki.
   Kak   tol'ko  vy  nas  arestovali,  nachali  dejstvovat'  special'no
obuchennye  bojcy  otryadov  osobogo naznacheniya. Tak chto vse vashi vysshie
oficery  starshe  podpolkovnika  fizicheski  unichtozheny.  I  vasha armiya,
polnost'yu demoralizovannaya, ostalas' bez svyazi i bez komandovaniya.

   Lejtenant  Bud  edva  sderzhival  volnenie,  poka zhdal podtverzhdenie
koordinat svetovogo i dymovogo signalov.
   - YA zasek, lejtenant! Oni tam! Na tom samom meste!
   - Ogon'! Nakryt' ves' kvadrat!
   Miny zasvisteli, ne uspel on zakonchit' frazu. Ego minometnyj raschet
vsazhival zalp za zalpom v zadannuyu cel'.
   Nakonec-to!  Pervaya  udacha  -  posle shesti besplodnyh mesyacev! On s
likovaniem  nablyudal,  kak  vzryvy  rvut  v  kloch'ya  zemlyu.  Im prosto
povezlo,  chto  oni  perehvatili radiosoobshchenie roty V. Peredatchiki tak
barahlili,  chto ne mudreno bylo sovsem prozevat' ego. Pohozhe, naemniki
ispol'zuyut  kakuyu-to sovershenno novuyu tehniku. CHto zh, eto priyatno, chto
ona u nih tozhe inogda daet sboj.
   - ZHmite, rebyata!
   Rota V byla pod obstrelom naemnikov. Esli by lejtenant ne pojmal ih
signala, eti stervyatniki tak by i otsekali rotu za rotoj, razdelyvayas'
s  nimi  poodinochke,  no  teper'  eto im ne udastsya. Ih plan obernulsya
protiv nih zhe samih. Pozicii roty byli oboznacheny svetovymi raketami i
dymovymi  shashkami,  tak  chto vpervye minometnyj raschet tochno znal, gde
nahoditsya vrag.
   - Lejtenant Bud! Prekratite ogon'! Prekratite ogon'!
   Lejtenant, obernuvshis', uvidel bezhavshego k nemu bojca. Tot otchayanno
razmahival rukami.
   -  Prekratit'  ogon'!  -  otryvisto  prikazal  lejtenant,  i prikaz
peredali po cepochke.
   Serzhant,  kotoryj  krichal "prekratite ogon'", podbezhal k nemu. Lico
ego bylo pepel'no-serym.
   -   V  chem  delo?  -  sprosil  Bud,  prekrasno  soznavaya,  s  kakim
lyubopytstvom prislushivayutsya bojcy k ih razgovoru.
   - Lejtenant, eto ne... my ih videli... oni ne...
   - Da govorite zhe yasnee, serzhant!
   - |to ne naemniki. My rasstrelivaem svoih parnej!
   - CHto?!
   -   Sommer   zalez  na  derevo  s  binoklem,  posmotret',  chto  tam
proishodit. Tam nashi lyudi!
   - No dymovoj signal...
   I  tut lejtenant vdrug ponyal vse. |to bylo kak poshchechina. Vot mraz'!
|to naemniki poslali emu lipovoe radiosoobshchenie i dali lozhnyj signal.
   On  vdrug zametil, chto ego soldaty pokidayut svoi mesta. Oni brosali
minomety  i shli obratno k baze. Ih glaza slovno ostekleneli, nekotorye
plakali.  On  ponimal,  chto  dolzhen  pozvat'  ih,  vernut', prikazat',
uspokoit'. On znal, chto dolzhen sdelat' eto, no ne mog.

   -  Poslushajte,  YAmada.  Hvatit  igrat'  v  koshki-myshki.  Vam daetsya
pyatnadcat'  minut,  chtoby  prinyat'  reshenie.  Ili  vy i vashi soobshchniki
otzyvaete svoi vojska, libo my vas ub'em - pryamo zdes' i sejchas!
   YAmada nevozmutimo posmotrel na protivnikov.
   -  Dzhentl'meny, po-moemu, vy tak nichego i ne ponyali. Vo-pervyh, to,
chto   vy   derzhite   nas   kak   zalozhnikov,   vam   nichego  ne  dast.
Terroristicheskie  gruppirovki  pohishchayut  chinovnikov korporacij vot uzhe
dvadcat'  pyat'  let,  trebuya  deneg  ili  vypolneniya  kakih-to  osobyh
uslovij.  Vse  eto  vremya  korporacii  priderzhivalis' v dannom voprose
chetkoj   i   neizmennoj   pozicii.   My  ne  vstupaem  v  peregovory s
terroristami,  i nashi sluzhashchie dejstvuyut v podobnyh obstoyatel'stvah na
svoj strah i risk.
   Skrestiv ruki, on prodolzhil.
   -  Vo-vtoryh,  vy polagaete, chto mozhete nastol'ko zapugat' nas, chto
my  predadim svoi armii, chtoby spasti svoyu zhizn'? No my tak zhe predany
nashemu  delu,  kak  i lyuboj nash soldat. A potomu my gotovy otdat' svoi
zhizni  v  sluchae neobhodimosti. YA ne zhdu, dzhentl'meny, chto vy poverite
mne na slovo, - a potomu dokazhu eto svoim postupkom.
   On podnyal ruku i pokazal na biceps levoj ruki.
   -  V  podkladku  moego  pidzhaka  byla zashita ampula s yadom. Kogda ya
skrestil  ruki, ya vvel yad v krov'. YA ne boyus' smerti i ne zhelayu, chtoby
vy ispol'zovali menya v roli zalozhnika.
   On morgnul, slovno chto-to popalo emu v glaza.
   -  Mister  Beker,  boyus', vam pridetsya... On upal licom na stol, no
uzhe  ne  pochuvstvoval boli. Dvoe drugih predstavitelej korporacij dazhe
ne  vzglyanuli  v  ego  storonu.  Oni prodolzhali smotret' na voennyh za
stolom, sidevshih v ocepenenii.
   -  Mne  kazhetsya,  mister  YAmada ochen' tochno vyrazil nashu poziciyu, -
proiznes  Beker.  -  YA  tozhe  so svoej storony ne zhelayu prodolzhat' etu
diskussiyu. On vstal, i Uilson posledoval ego primeru.
   -  My uhodim, gospoda. Mozhete strelyat', esli polagaete, chto eto vam
pomozhet.




   - Mne po-prezhnemu vse eto kazhetsya strannym.
   -  CHto  imenno?  -  Dzhudi,  smotrevshaya  v okno taksi, povernulas' k
Fredu.
   -  To,  chto  my  diktuem  svoi  usloviya  pravitel'stvu.  Fantastika
kakaya-to.  Da,  vse  eto  vremya,  chto  ya  rabotal  na  korporacii, oni
bryuzzhali,  chto  vlasti  suyut  nos  v  ih  dela,  i  zlilis'  na vsyakie
ogranicheniya.  Inogda  nam  udavalos' vybit' kakoj-nibud' blagopriyatnyj
dlya  nas zakonoproekt ili ukaz, a inogda prosto prihodilos' perevodit'
biznes v stranu s bolee blagopriyatnym zakonodatel'nym klimatom. No vot
tak, vnagluyu... Neveroyatno.
   - Ochen' napominaet Velikuyu hartiyu vol'nosti.
   - CHto eto?
   -  |to  iz  istorii...  Srednevekovaya Evropa. Kuchka ochen' znatnyh i
bogatyh   magnatov,   denezhnyh  meshkov  toj  epohi,  zastavila  korolya
podpisat'   dokument,  davavshij  im  pravo  na  uchastie  v  upravlenii
gosudarstvom.
   - Tak my etogo dobivaemsya?
   -  Nu,  figural'no  vyrazhayas',  da.  Vidish' li, radost' moya, vsyakaya
sistema  pravleniya  trebuet  dobrovol'nogo  priznaniya ee polnomochij. I
esli  narod reshit, chto ne hochet etogo, to vse sil'nye mira ostanutsya s
nosom.
   - Tol'ko ne v kommunisticheskom gosudarstve.
   - I v kommunisticheskom gosudarstve tozhe. Esli lyudi neschastlivy ili,
po  men'shej  mere,  nedovol'ny,  oni  mogut vzbuntovat'sya i rastoptat'
svoego pravitelya.
   -  No  ved'  mozhno  prosto  pristrelit' togo, kto posmeet vyskazat'
nedovol'stvo.
   -  Esli  nedovol'nyh  slishkom  mnogo,  to eto ne pomozhet. Nel'zya zhe
perestrelyat' vseh. I potom, kto budet strelyat'? Kogda delo zahodit tak
daleko, armiya tozhe perestaet podchinyat'sya.
   - |to protivoestestvenno.
   -  |to  samyj  estestvennyj  hod  sobytij dlya vsego mira. Zabud' na
minutku  o  pravitel'stvah.  Posmotri  na lyubuyu strukturu. Nu, hotya by
tred-yuniony v epohu ih stanovleniya. Tam glavnuyu skripku igrali bogachi,
zhirnye  koty.  |to byla ih igra po ih pravilam. No kogda usloviya zhizni
stali  nevynosimymi, rabochie ochen' bystro vklyuchilis' v igru, nravilos'
eto zhirnym kotam ili net.
   - No sejchas profsoyuzy ne imeyut osobogo vliyaniya.
   -  Verno,  potomu  chto  v nih teper' net nuzhdy. Vorotily ot biznesa
nakonec  poumneli  i  usvoili,  chto rabochij dolzhen byt' syt i dovolen,
esli  oni  hotyat  spokojno  zhit'.  Usloviya,  porodivshie  tred-yuniony i
opravdyvavshie ih sushchestvovanie, ischezli, i lyudi perestali ponimat', na
chto oni, sobstvenno, platyat vznosy. Tak zhe kak korporacii ne ponimayut,
pochemu   oni   platyat  nalogi  gosudarstvu.  Nevozmozhno  nasil'stvenno
zastavit'  lyudej  byt'  loyal'nym po otnosheniyu k sisteme. |to ili est',
ili  etogo  net.  Sila  inercii  mozhet  podderzhivat' status-kvo, no do
opredelennogo momenta. Esli priliv nachalsya, ego uzhe ne ostanovit'.
   - Ochen' pohozhe na perevorot.
   -  V  sushchnosti,  eto i proishodit. Vse pravitel'stva eshche sushchestvuyut
lish'  potomu, chto korporacii i marat'sya ne stanut, chtoby delat' vsyu tu
gryaznuyu  rabotu,  kotoruyu  vypolnyayut gosudarstvennye struktury. No pri
etom  my  poluchili  vse,  chto  hoteli.  Oni  poprobovali pokazat' svoyu
vlast', no tol'ko prodemonstrirovali vsemu miru svoe bessilie.
   - Nu i chto budet teper'?
   -  A  teper' budet vot eto. - Dzhudi pokazala cherez okno na ogromnoe
zdanie  iz  stali  i  stekla.  Taksi  pritormozilo  u brovki. - Pervyj
Ob容dinennyj  Sovet  Posrednikov,  naibolee predstavitel'naya assambleya
stran  svobodnogo  mira.  Zdes'  sobralis'  poslancy  vseh  krupnejshih
korporacij  i  promyshlennyh grupp, chtoby reshit', kakim my hotim videt'
mir.
   Kogda oni podnimalis' po lestnice, Dzhudi pril'nula k nemu.
   - Ne othodi daleko, ladno?
   -  Nervnichaesh'?  Posle  vseh  tvoih razgovorov v mashine ya dumal, ty
gotova shvatit'sya s lyubym chlenom Soveta.
   - Delo ne v Sovete. Mne ne nravyatsya von te. - Ona kivnula v storonu
brodivshih  po  hollu  naemnikov.  Obhoditel'naya  ulybka, s kotoroj oni
proveryali udostovereniya delegatov, ne mogla skryt' holodnoj zhestokosti
ih glaz.
   -  |ti?  Nu  chto  ty,  dorogaya, eto zhe nashi geroi. CHto by my sejchas
delali bez nih?
   - Vse ravno oni mne ne nravyatsya. |to zveri. Dzhudi uskorila shag, tak
chto Fredu prishlos' pochti bezhat' za nej.

   - Kak tebe eto nravitsya?
   -  CHto?  -  Tiduel  podoshel  k  perilam  na  ploshchadke mezhdu etazhami
posmotret', kuda eto s takim interesom ustavilsya Klensi.
   - Da von ta krasotka so starym kozlom. Nu i nu...
   -  Priyatno  videt', za chto ty borolsya. Verno? CHtoby kakoj-to zhirnyj
kot mog pritashchit' syuda svoyu shlyushku.
   - Ne nado nedoocenivat' ih, Stiv. Oni srazhalis' ne huzhe nas. Prosto
drugimi metodami.
   -  Vozmozhno.  -  Tiduel otvernulsya i snova zakuril, oblokotivshis' o
perila.
   - CHto s toboj segodnya, Stiv? Ty pryamo sam ne svoj.
   - Ne znayu. U menya strannoe predchuvstvie. CHto-to budet.
   - CHto imenno?
   -  Ne znayu. Mozhet, prosto nervy sdayut. YA ne privyk stoyat' vot tak i
nichego ne delat'.
   -  Ty  prosto  nemnogo  perenapryagsya.  Slishkom  dolgo byl v polevyh
usloviyah. Skoro projdet.
   Oni  postoyali  molcha.  Potom  Tiduel  otoshel  ot peril i razdavil v
pepel'nice sigaretu.
   - Klensi, chto ty znaesh' o samurayah?
   -  Ne  mnogo.  Oni  zdorovo  rubilis'  v odinochku, no byli skvernoj
armiej.
   - A ty znaesh', chto sluchilos' s nimi?
   - Net. Mozhet, vyshli iz upotrebleniya, kogda izobreli poroh?
   - Neverno. Ih obrekla na vymiranie peremena sistemy.
   - Kak eto?
   -  Nu,  oni  byli  chem-to  vrode  professional'nyh  telohranitelej,
ohrannikov.  Togda  YAponiya  predstavlyala soboj razdroblennuyu stranu so
mnozhestvom    udel'nyh    knyazhestv,    vo    glave    kotoryh   stoyali
knyaz'ya-voenachal'niki.  Vsyakij,  u  kogo  byli  den'gi  i  zemlya,  imel
samurajskij  klan,  zashchishchavshij  ego i ego vladeniya ot napadok sosedej.
Postoyannye  nabegi i feodal'nye vojny byli ih edinstvennym zanyatiem na
protyazhenii  neskol'kih  pokolenij.  Potom proizoshlo ob容dinenie strany
pod   vlast'yu   seguna,  kotoryj  rasprostranil  svoyu  vlast'  na  vsyu
territoriyu  YAponii.  Samurai stali bol'she ne nuzhny, da i soderzhanie ih
obhodilos'  slishkom  dorogo, klany nachali raspadat'sya, i mnogie byvshie
voiny prevratilis' v brodyag i razbojnikov.
   - Ty boish'sya, chto s nami sluchitsya to zhe samoe?
   - Ne isklyucheno.
   - Est' drugie varianty.
   - Kakie zhe?
   - Nu, k primeru...
   - Podozhdi-ka. - Tiduel neozhidanno nastorozhilsya i podoshel k perilam.
CHelovek  dvadcat'  naemnikov  voshli  v  glavnyj  vhod i ostanovilis' u
steklyannoj dveri.
   -  Kto  eti  lyudi? - Tiduel perevesilsya cherez perila i vytyanul sheyu,
pytayas' najti sredi nih znakomye lica.
   - |to nasha smena.
   -  Smena?  Kakaya  smena?  My  dolzhny nahodit'sya zdes' eshche... Tiduel
oseksya  na  poluslove.  Klensi  stoyal,  napraviv  na nego svoj lyubimyj
"derrindzher",  dulo  kotorogo  kazalos'  eshche bolee vnushitel'nym, kogda
smotrelo na Tiduela v upor.
   - Ty chto?
   -  Ty vse pojmesh' cherez neskol'ko minut. A poka postarajsya poverit'
moemu slovu, chto eti lyudi zdes' s mirnymi namereniyami.
   - Kto oni?
   - Parni iz otryada, v kotorom ya prezhde sluzhil.
   - V kotorom ty prezhde sluzhil? Ty hochesh' skazat', vo vremya...
   -  Da,  vo  vremya  russko-kitajskoj  vojny. K-blok nameren vyjti iz
izolyacii, i my prishli peredat' poslanie.
   - S kakih eto por ty rabotaesh' na K-blok?
   - Nikogda i ne perestaval.
   - Vot kak. Nu i chto zhe teper'?
   -  A teper' skazhi ohrane, chto oni svobodny. Skazhi, chto pooshchryaesh' ih
vneocherednoj  uvol'nitel'noj  ili eshche chto-nibud' v etom duhe, v obshchem,
pridumaj  sam  -  tol'ko  chtoby  eto bylo estestvenno. Moi lyudi horosho
proinstruktirovany v otnoshenii tebya i tvoego otryada, tak chto oni budut
sledit' v oba.
   - Mne pokazalos', ty govoril o mirnyh namereniyah.
   - Da, mirnyh. No my ne hotim, chtoby kto-nibud' iz tvoih parnej stal
peredergivat' zatvorom, poka my tut razgovarivaem.
   - Stalo byt', mne nuzhno prosto snyat' ohranu.
   -  Sovershenno  verno.  No  sam  ne  uhodi.  YA dumayu, tebe eto budet
nebezynteresno.
   - Ni za chto na svete ne propushchu takogo predstavleniya.

   Esli  by  Fredu uzhe ne naskuchili do smerti privetstviya predsedatelya
Assamblei,  on,  navernoe,  dazhe  ne obratil by vnimaniya na voshedshih v
konferenczal naemnikov. Snachala on smotrel na nih rasseyanno, prosto iz
lyubopytstva,   potom   vse  vnimatel'nee,  s  vozrastayushchim  interesom.
CHto-to  yavno  proishodilo. CHetvero naemnikov spokojno vstali v prohode
za  ryadami  kresel partera. Eshche troe poyavilis' na balkone. Fred slegka
napryagsya.  Emu eto pokazalos', ili dvoe stoyavshih u vhoda dejstvitel'no
nastavili  pistolety  na  naemnika, s kamennym licom prislonivshegosya k
stene v konce zala.
   CHto  proishodit?  V  zal zasedanij pronikli ubijcy? Kto-to podlozhil
bombu?  Fred  vstrevozhenno  oglyadel  zal.  On  vstretilsya  vzglyadom so
stoyavshim  u  zadnej  steny  naemnikom,  tot udivlenno pripodnyal brov',
potom medlenno, s ser'eznym vidom podmignul emu.
   CHto  sluchilos'? Vprochem, pohozhe, vse proyasnitsya v blizhajshie minuty.
Odin  iz naemnikov, soprovozhdaemyj dvumya telohranitelyami, uzhe podhodil
k  tribune. Predsedatel' zametil eto i prerval svoyu rech'. On obmenyalsya
neskol'kimi  frazami s podoshedshimi. Delegaty, vospol'zovavshis' pauzoj,
nachali  brodit'  po  zalu,  peregovarivat'sya.  Fred  nablyudal. Sudya po
vsemu,  obstanovka  nakalyalas'. Neozhidanno predsedatel', s vozmushcheniem
pokachav  golovoj,  povernulsya  i  napravilsya bylo na svoe mesto. Togda
besedovavshij  s  nim  naemnik  sdelal znak svoemu tovarishchu. Tot dognal
udalyavshegosya  predsedatelya  i  ladon'yu udaril ego po shee. Predsedatel'
ruhnul na pol.
   Gospodi Iisuse! CHto proishodit? Delegaty v uzhase otpryanuli. Naemnik
povolok  predsedatelya k svobodnomu mestu, dovol'no grubo shvyrnul ego v
kreslo i povernulsya licom k zalu. Komandir otryada podnyalsya na tribunu,
v zale vocarilas' mertvaya tishina.
   -   Pohozhe,   parni,   mne   pridetsya   obojtis'  bez  oficial'nogo
predstavleniya.  On  pomedlil,  slovno  zhdal  vzryva  hohota. No v zale
po-prezhnemu bylo tiho. Delegaty holodno rassmatrivali ego.
   -  Navernoe, nekotorye iz vas videli menya i znayut, chto ya rabotal na
vas. My hotim vyskazat' vam svoe predlozhenie i...
   - Kakogo cherta tebe zdes' nuzhno?
   U  kogo-to iz delegatov yavno sdali nervy, no na nego tut zhe serdito
zashikali  i  on umolk. Klensi sdelal zhest rukoj - i ostal'nye naemniki
bystro vstali vdol' sten, vytashchiv pistolety. Zal snova ocepenel.
   -  YA  prinoshu  izvineniya  za  neskol'ko neobychnye manery, no vse zhe
poproshu  snachala  vyslushat'  menya,  a uzh potom zadavat' voprosy. Bolee
togo,  ya  hochu,  chtoby  vy  vyslushali menya spokojno i ne delali rezkih
dvizhenij  i  zayavlenij.  Mal'chiki  nemnogo nervnichayut, tak chto ne nado
vozbuzhdat'  ih  bez  veskoj  prichiny.  A to oni mogut podumat', chto vy
hotite sdelat' chto-to plohoe.
   Fred  oglyanulsya na naemnika s kamennym licom, kotoryj v otvet pozhal
plechami, slovno govorya, chto tozhe nichego ne ponimaet.
   -   Itak,   my   predstavlyaem  koaliciyu  naemnikov.  Nashi  nyneshnie
rabotodateli - te, kogo vy privykli nazyvat' K-blokom.
   Fred tak i poholodel. Kommi! Ih derzhit na mushke banda kommunistov!
   -  CHerez  nas  nashi  hozyaeva  peredayut  vam  svoe  predlozhenie.  My
predlagaem  vam  dlitel'nyj  mir  vo  vsem  mire.  Ne  nado  pugat'sya.
Pozvol'te  ostanovit'sya  na  etom  podrobnee. V proshlom bylo tak: esli
kto-to predlagal mir vo vsem mire, on predlagal eto na svoih usloviyah.
"Delaj,  kak  ya skazal, i nikto tebya ne tronet!" My tak ne govorim. My
ne  govorim,  chto  svobodnyj mir dolzhen stat' kommunisticheskim ili chto
kommunisty dolzhny perekovat'sya v imperialistov. My predlagaem reshenie,
pri  kotorom  obe  idei,  obe  sistemy budut razvivat'sya svoim putem v
sootvetstvii s ih tradiciyami i moral'yu.
   Ushlyj  kakoj!  Hotel  by  ya  posmotret',  kak eto u tebya poluchitsya,
podumal Fred. Odnako emu stanovilos' vse interesnee.
   -  Odin  iz  povodov, po kotoromu vy zdes' sobralis', - eto nalogi.
Vam  "nado  reshit',  hotite vy ili ne hotite platit' ih gosudarstvu. A
esli da, to skol'ko. No dlya etogo v pervuyu ochered' neobhodimo uyasnit',
skol'ko  gosudarstvu dejstvitel'no trebuetsya. My predlagaem sleduyushchee:
sushchestvenno  sokratit'  rashody  pravitel'stv  mira za schet likvidacii
svoih vooruzhennyh sil.
   V  zale  podnyalsya  shum,  kotoryj,  odnako,  tut zhe utih, kak tol'ko
delegaty vspomnili o napravlennyh na nih pistoletah.
   -   My  predlagaem  zamenit'  mnozhestvo  otdel'nyh  armij  svodnymi
mirovymi  vooruzhennymi  silami,  sostoyashchimi iz vysokokvalificirovannyh
professionalov,  naemnikov,  esli  ugodno, kotoryh budut oplachivat' na
paritetnoj  osnove  korporacii  i K-blok. |ti sily stanut podderzhivat'
mir  vo  vsem  mire  i  ne  pozvolyat nikomu, ni odnoj strane, ni odnoj
gruppirovke,  posyagnut' na soseda. |to v svoe vremya popytalas' sdelat'
OON.  Ta  popytka  provalilas' po dvum prichinam. Vo-pervyh, vse strany
sohranili   svoi   nacional'nye   vooruzhennye   sily,  chto  davalo  im
vozmozhnost'  napadat' drug na druga, a vo-vtoryh, u mirotvorcheskih sil
OON ne bylo dostatochnoj moshchi, chtoby ostanovit' agressora.
   Smeyu  zaverit' uvazhaemyh delegatov: esli ya govoryu, chto my ostanovim
lyuboj konflikt, to my ego ostanovili.
   On  mrachno  ulybnulsya zalu. Ni odin iz prisutstvuyushchih ni na sekundu
ne usomnilsya v ego slovah.
   - Odnako neizbezhno voznikaet ryad vozrazhenij protiv podobnogo plana.
Samoe  glavnoe  -  eto  strah  pered  voennym  perevorotom, uzurpaciej
vlasti. Na eto ya mogu skazat' sleduyushchee. My mogli by perestrelyat' vseh
vas  pryamo  sejchas.  No zachem? Lyubaya armiya, kotoraya zloupotrebit svoej
vlast'yu,  ves'ma skoro stolknetsya s celym ryadom problem. Nu, naprimer,
s  vooruzhennym  soprotivleniem naseleniya. Vsyakij raz, kogda my ubivaem
odnogo  cheloveka,  protiv  nas  podnimayutsya pyatero, chtoby otomstit' za
pogibshego,  i  togda my dolzhny ubit' i ih, a tak ochen' skoro v mire ne
ostanetsya  nikogo,  krome  soldat.  My  ne  bezumcy,  my - soldaty. Ne
fermery  i  ne  lavochniki.  Zachem rezat' kuricu, kotoraya neset zolotye
yajca?  Normal'nyj  chelovek  ne  stanet  ubivat'  svoego  rabotodatelya.
Naemnik sdelal pauzu. Zal vnimatel'no slushal.
   -  Zamechu,  chto my dejstvuem v podobnom kachestve vnutri K-bloka vot
uzhe  neskol'ko  let.  Im  potrebovalos' mobilizovat' vse naselenie dlya
vosstanovleniya razrushennogo hozyajstva, poetomu oni likvidirovali armiyu
i  doverili  ee  funkcii  nam.  |to  bylo  ot  otchayaniya,  no  prineslo
prekrasnye  rezul'taty. Vygodu vsem storonam. Do sego dnya v K-bloke ne
bylo  ni  odnoj  popytki  voennogo perevorota. Edinstvennaya ostavshayasya
ugroza  - eto popytka zahvata vlasti izvne, a potomu my zdes'. Esli vy
primete  nashe  predlozhenie,  my obespechim dlitel'nyj mir vo vsem mire,
prichem  ochen' nedorogoj cenoj. Ugrozy vtorzheniya ne mozhet sushchestvovat',
esli ne sushchestvuet vooruzhennoj, organizovannoj sily vtorzheniya.
   Fraza  povisla  v  vozduhe. Fred popytalsya predstavit' sebe mir bez
ugrozy vojny.
   -  Vozmozhno  eshche  odno,  bolee  sushchestvennoe vozrazhenie. Vy delovye
lyudi,  tak  chto  uveren, eto prishlo vam v golovu. Vojna vsegda horoshij
biznes.   Ona   vlivaet   svezhuyu   krov'  v  agoniziruyushchuyu  ekonomiku.
Dejstvitel'no  li my hotim pokonchit' s vojnoj? No prezhde chem otvetit',
ostanovlyus'   na   drugoj   probleme.  Kak  my,  naemniki,  sobiraemsya
podderzhivat'  svoyu  formu?  Esli vojna vyjdet iz obihoda, chto pomeshaet
nam obrasti zhirom, oblenit'sya i prevratit'sya v parazitov-piyavok?
   On ulybnulsya prisutstvuyushchim.
   -  Vy sami uzhe reshili obe problemy. Poslednie dva goda my v K-bloke
trenirovalis'  v  vashih  blok-kostyumah.  My staralis' sozdat' usloviya,
maksimal'no   priblizhennye   k  boevym.  Pobochnyj  rezul'tat  okazalsya
udivitel'nym:  manevry  v  blok-kostyumah  stali  svoego  roda sportom,
chrezvychajno   zrelishchnym   i   neveroyatno  populyarnym.  My  razrabotali
neskol'ko  vidov  sorevnovanij  i  sformirovali  postoyannye komandy, u
kazhdoj  iz  nih  est' svoi posledovateli i bolel'shchiki. Kak tol'ko lyudi
ponimayut,  chto  nikakih  nastoyashchih  smertej  i  ranenij  ne budet, eto
zahvatyvaet  ih  sil'nee,  chem  kino  ili  televidenie.  Nekotorye  iz
naemnikov  stali  nastoyashchimi  znamenitostyami,  zvezdami, poroj ih dazhe
prihoditsya ograzhdat' ot chereschur nazojlivyh poklonnikov i ohotnikov za
avtografami.
   Zal ozhivlenno zavolnovalsya, a Klensi vse govoril:
   -  |to  oznachaet,  chto  voennaya  industriya  ne tol'ko ne umret, no,
naprotiv,  poluchit moshchnyj impul's k razvitiyu: novyj vid sporta podoben
lavine.  Polagayu, chto mne ne nado detal'no rasskazyvat' prisutstvuyushchim
ob ochevidnyh vygodah zrelishchnyh vidov sporta.
   Na sej raz on dobilsya vzryva smeha v otvet na svoyu shutku. Dazhe Fred
ne uderzhalsya i fyrknul. Uchi svoyu babushku, synok.
   -  Mne  kazhetsya,  ya  i tak uzhe otnyal u vas slishkom mnogo vremeni. YA
proshu  vas  obsudit'  predlozhenie  mezhdu  soboj  i  s rukovodstvom. My
vernemsya  cherez  nedelyu i otvetim na lyuboj vash vopros. Proshu izvinit',
chto  prishlos'  poderzhat'  vas pod pricelom, no my ne byli uvereny, chto
vasha reakciya budet blagozhelatel'noj. V znak uvazheniya k vam soobshchu, chto
oruzhie  bylo  zaryazheno  nastoyashchimi  boevymi  patronami.  My vas ves'ma
opasaemsya. Vy ochen' opasnye lyudi. Blagodaryu za vnimanie.
   On  sprygnul  s  tribuny  i napravilsya k vyhodu, ostal'nye naemniki
potyanulis' sledom.
   -  Delovoj,  shel'mec,  - podumal Fred i zahlopal. Zal podhvatil, i,
kogda  naemniki  podoshli  k  dveri,  aplodismenty pererosli v gromovuyu
ovaciyu. Naemniki ostanovilis', pomahali rukami i vyshli za dver'.
   - Izvini, Stiv, ya ne mog skazat' tebe ran'she. Prikaz est' prikaz.
   - Bros'.
   -  Znaesh',  mne  eto  dalos'  nelegko  - naehat' na tebya. |to samoe
hudshee,  chto bylo v moej zhizni. Slushaj, u menya dlya tebya predlozhenie ot
koalicii.
   - YA voobshche-to nadeyalsya. Pojdem, ya stavlyu vypivku.
   -  Spasibo.  Mne  dejstvitel'no  nuzhno  vypit'  posle  vsego etogo.
Nekotoroe vremya oni shagali molcha. Nakonec Tiduel narushil pauzu:
   - Nu i kak tam ohotniki za avtografami?
   -  Pogodi,  sam  uznaesh',  kogda oni nachnut ohotit'sya za toboj. |to
prosto koshmar. Oba rashohotalis'.
   - Slushaj, Klensi, skazhi - kakovo rabotat' na K-blok?
   -  Hochesh'  pravdu? YA ne mog skazat' eto tam, potomu chto menya prosto
razorvali  by v kloch'ya, no ya ne vizhu nikakoj raznicy. CHto Ob容dinennyj
Sovet  Direktorov,  chto  Partiya - vse edino. Vse zhirnye koty odinakovo
dergayut  za  struny,  i  vsyakij,  kto obladaet beskontrol'noj vlast'yu,
stalkivaetsya  s odnimi i temi zhe problemami. Vse govoryat odno i to zhe,
hotya  raznymi  slovami.  Oschastliv'  rabotyag  illyuziej, chto oni chto-to
reshayut,  inache  oni  vykovyryayut  tebya  iz  teplogo gnezdyshka. |to-to i
oblegchaet  nashu  rabotu.  Lyudi est' lyudi. Oni boyatsya nasiliya i obozhayut
darmovuyu  halyavu  -  i starayutsya urvat' svoj kusok gde tol'ko mozhno. I
nikto v mire ne znaet, chto ih osnovnoj instinkt - eto zhadnost'. Tol'ko
my odni znaem eto, a potomu derzhim ves' mir za gorlo.
   Tiduel mahnul rukoj.
   -   |to   vse  dlya  menya  chereschur  mudreno.  Kstati,  ob  osnovnyh
instinktah, ya hochu vypit'. Kuda my idem?
   -  Aki raskopal malen'kij yaponskij restoranchik, gde podayut otlichnoe
irlandskoe viski. Ves' otryad uzhe okolachivaetsya tam.
   - Aga! Nu derzhis'. Gde ohotniki za avtografami?
   Naemniki  shagali, veselo hohocha i ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnye
i negoduyushchie vzglyady vstrechnyh prohozhih.




   Tomas  Mozer  byl  uzhasno  zanyat.  S  togo dnya, kak K-blok vyshel iz
izolyacii, ob容m ego sdelok vyros pochti vtroe. Vse voprosy, kotorye tak
dolgo  ostavalis' bez otveta, neozhidanno ozhili. Agenty Mozera prosto s
nog  sbilis'.  Mozer  dolzhen  opredelit',  chto  eto,  prilivnaya volna,
kotoraya,   podnyavshis',  opadet  do  obychnogo  urovnya  cherez  neskol'ko
mesyacev, libo zhe ustojchivaya tendenciya i pora rasshirit' operacii, chtoby
spravlyat'sya  s  novym ob容mom sdelok. Emu i tak uzhe prishlos' narastit'
novyj  blok,  chtoby  vvodit'  v  komp'yuter  dannye  kruglosutochno. I v
techenie  mesyaca emu ne udavalos' vykroit' ni minutki dlya svoego hobbi.
Vprochem,  eto  neploho  dlya  nebol'shoj firmochki, s kotoroj on nachinal,
stremyas' ujti ot seroj zhizni i myshinoj vozni za kusok syra.
   Pravda,  ego  neskol'ko  trevozhilo,  chto  ego  biznes  zachahnet pri
narozhdayushchemsya novom poryadke. No emu ne stoilo bespokoit'sya. Informaciya
ne  snimaet  voprosy,  ona  porozhdaet  novye. Poka na kartu postavleny
den'gi i lyudi, on ne ostanetsya na meli.
   |kran   monitora  vnutrennej  teleseti  zamercal.  Mozer  nazhal  na
klavishu.
   - Slushayu vas, miss Uitli.
   - K vam dva dzhentl'mena. Oni govoryat, chto eto ochen' vazhno.
   Razgovarivaya s Mozerom, sekretarsha nezametno nazhala na knopku, i na
ekrane vozniklo izobrazhenie neznakomcev.
   Bez  somneniya,  tip korporativnogo sluzhashchego. K tomu zhe skoro lench.
Odnako Mozer tut zhe pripomnil vizit Hornsbi.
   - Priglasite ih.
   Spustya  neskol'ko  sekund  oni  voshli  v  ego  kabinet.  Miss Uitli
skorogovorkoj  pokonchila  s  oficial'nymi predstavleniyami i udalilas'.
Mozer  ukradkoj  vklyuchil  videokameru,  kogda pozhimal im ruki. |to uzhe
stalo  privychkoj: on zapisyval vse svoi lichnye vstrechi, chtoby potom na
dosuge eshche raz vnimatel'no ih prosmotret'.
   -  Stalo  byt', vy mister Stillz, a vy - mister Uiver. Vy pokupaete
ili prodaete?
   - Pokupaem ili prodaem - chto?..
   -   Informaciyu,  konechno.  Vy  ved'  za  etim  prishli?  Nasha  firma
zanimaetsya tol'ko informaciej.
   -  A!  Net.  Boyus',  vy  ne ponyali, zachem my zdes'. Vidite li, my s
misterom    Uiverom   predstavlyaem   Ob容dinennyj   Sovet   Direktorov
Korporacij.
   Mozer  vdrug  podumal  o  svoem  pistolete. On ostavil ego doma, na
kryuchke v shkafu spal'ni. On uzhe ne bral ego s soboj neskol'ko nedel'.
   - Ne ponimayu, dzhentl'meny. Esli u vas kakaya-to zhaloba...
   -  Net-net.  Kak  raz  naoborot.  -  Stillz  priyatno i uspokaivayushche
ulybnulsya.
   -  Prosto  nam  nuzhno  koe-chto s vami obsudit' - dumayu, k vzaimnomu
udovletvoreniyu. Pozvol'te priglasit' vas na lench. My by mogli spokojno
pogovorit' gde-nibud' v priyatnom meste.
   Odnako Mozer ne ulybnulsya v otvet.
   -  YA privyk rabotat' vo vremya lencha. |to izderzhki raboty na sebya, a
ne  na  korporaciyu.  U nas, v otlichie ot vas, est' nezamenimye lyudi. V
moej  kontore eto ya sam. Tak chto, esli vam ugodno, proshu izlozhit' vashe
delo. YA ochen' zanyat. Gosti pereglyanulis' i slegka pozhali plechami.
   -  CHto  zh,  prekrasno.  Sovet  upolnomochil  nas pogovorit' s vami o
prodazhe vashego... V obshchem, korporacii zainteresovalis' vashim biznesom.
   Mozer sidel kak gromom porazhennyj. On prosto onemel.
   -  Po-moemu,  snachala  vy  vyrazilis'  bolee  tochno,  -  vydavil on
nakonec.
   Uiver ulybnulsya, no Stillz predosteregayushche podnyal ruku.
   -  Voobshche-to  ya  neudachno  sformuliroval  mysl'.  Pozvol'te  nachat'
snachala.    Vidite   li,   Sovet   izuchal   vashi   operacii   dovol'no
prodolzhitel'noe  vremya.  I  chem  dol'she  my  ih izuchaem, tem bol'she my
voshishchaemsya vami.
   Mozer slegka naklonil golovu v znak blagodarnosti za kompliment.
   - Snachala my sobiralis' sozdat' tochno takuyu zhe set' dlya svoih nuzhd.
No  chem  bol'she  my  vnikali  v sut' dela, tem luchshe ponimali, chto nam
budet  ochen'  trudno  produblirovat'  vashu  shemu. Tol'ko na to, chtoby
sozdat' set' agentov, kakoj raspolagaete vy, ujdet massa vremeni, a za
eto vremya mozhet mnogo vody utech'.
   On   umolk,  chtoby  zakurit'  sigaretu.  Mozer  pokosilsya  na  svoe
elektronnoe oborudovanie, no nichego ne skazal.
   -  Tak  chto  oni  reshili,  chto  budet proshche priobresti celikom vashu
sistemu i zastavit' ee rabotat' na nas.
   -  V  vashem  zamechatel'nom  plane  est'  odin sushchestvennyj iz座an, -
oborval ego Mozer. - Delo v tom, chto ya ne sobirayus' nichego prodavat'.
   Stillz snova podnyal ruku.
   - Ne toropites' s vyvodami, mister Mozer. Mne kazhetsya, vy ne sovsem
ponimaete,  chto  my  vam predlagaem. Vy po-prezhnemu budete otvechat' za
vsyu  rabotu  i  kontrolirovat'  operacii.  Vam  budut  platit' vysokuyu
zarplatu,  ne schitaya, razumeetsya, platy za priobretenie firmy, kotoruyu
lichno  ya  schitayu  neskol'ko  chrezmernoj. My u vas ne sobiraemsya nichego
otnimat'.  Naprotiv,  my nadeemsya rasshirit' ob容m operacij. Pri umelom
davlenii  vse  korporacii  budut poluchat' informaciyu tol'ko cherez vas.
Esli dela pojdut tak, kak my zadumali, vy skoro stanete odnim iz samyh
vliyatel'nyh lyudej v korporativnom mire.
   No  na sej raz Mozer ne dal emu dogovorit'. On vskochil i naklonilsya
nad stolom.
   -  A  mne kazhetsya, chto eto vy ne ponimaete, dzhentl'meny. YA ne zhelayu
byt'  odnim iz samyh vliyatel'nyh lyudej v korporativnom mire. YA ne hochu
rasshiryat' svoi operacii. I ya ne zhelayu prodavat' svoe delo!
   On  byl  nastol'ko  vzbeshen,  chto  uzhe ne vladel soboj, no emu bylo
naplevat'.
   -  YA  provel  dostatochno mnogo vremeni v vashem korporativnom mire i
ponyal,  chto  moya edinstvennaya mechta - ubrat'sya ottuda podal'she. Mne ne
nravitsya  vasha  manera  vodit'  za  nos,  ne nravyatsya vashi operativnye
plany,  vashi  otchety  i  proverki, vashi l'goty sotrudnikam korporacij,
vashi bessmyslennye zasedaniya, gazety dlya sluzhashchih, kabinetnye spletni,
a  glavnoe, mne ne nravitsya tak glupo rashodovat' sebya neizvestno radi
kogo   i   zachem.  Koroche  govorya,  dzhentl'meny,  ya  terpet'  ne  mogu
korporacii.  Potomu  ya  i  otkryl  svoe delo. CHtoby ono shlo uspeshno, ya
rabotayu  bol'she,  chem  vy  oba,  vmeste  vzyatye. No est' odin nyuans, o
kotorom   vy,  gotov  pobit'sya  ob  zaklad,  ne  imeete  ni  malejshego
predstavleniya: delo v tom, chto ya schastliv. |to ne material'naya vygoda,
no dlya menya eto mnogo znachit. YA dostatochno yasno vyskazalsya?
   Gosti razvalilis' v kresle. Plamennaya rech' Mozera yavno ne proizvela
na nih nikakogo vpechatleniya.
   -  Vy  ne  ponyali,  Mozer,  -  myagko skazal nakonec Stillz. - My ne
sprashivaem vashego soglasiya.
   Mozeru vdrug stalo ochen' holodno. On medlenno opustilsya v kreslo. A
Stillz prodolzhal:
   -  My  staraemsya  byt'  o  vami pomyagche i predlagaem ochen' neplohie
usloviya,  no  ne tesh'te sebya illyuziyami, chto u vas est' vybor. Vy ved',
navernoe,  znaete,  chto  teper'  vse  reshayut  korporacii?  I kogda oni
govoryat:   "Podprygivaj!",   vy   ne   sprashivaete:   "A  vysoko?"  Vy
sprashivaete:  "A  mozhno  mne vernut'sya na zemlyu?" Vot tak-to. Nravitsya
vam eto ili net.
   Mozera ohvatila neveroyatnaya slabost'.
   - A esli ya ne stanu prygat'? - ostorozhno sprosil on.
   Stillz skrivil guby.
   - |to budet ves'ma nepriyatno dlya vseh. Mozer podnyal na nih glaza.
   -  Vy  hotite  skazat',  chto menya ub'yut? Stillz udivilsya i dovol'no
iskrenne.
   - Ub'yut?! Slushajte, vy chereschur nachitalis' shpionskih romanov!
   Tut vpervye otkryl rot Uiver.
   - Posmotrite vokrug sebya, mister Mozer. Vy zanimaetes' ochen' tonkim
i  delikatnym  delom.  Kak  vy  dumaete,  chto  budet,  esli telefonnaya
kompaniya  otkazhetsya vas obsluzhivat'? Ili firmy, kotorye delayut dlya vas
oborudovanie, otkazhutsya vam ego prodavat'? Dzajbacu perehvatyvali vashi
shifrovki  mnogie  gody. Predstav'te sebe na minutku, chto oni poobeshchayut
vo  vseh  gazetah  v  techenie  nedeli  opublikovat'  spiski vseh vashih
agentov?  Net,  ya  ne  lyublyu  ugrozhat',  mister  Mozer, no, esli by my
dejstvitel'no hoteli, my by mogli pokonchit' s vami eshche vchera.
   Mozer  ssutulilsya.  Gosti  uvazhitel'no  zhdali, poka on opravitsya ot
udara.
   - I chto teper'? Stillz podnyalsya.
   -  YA  dolzhen dolozhit' rukovodstvu. Uiver ostanetsya zdes' v kachestve
vashego  novogo  pomoshchnika  i nachnet znakomit'sya s delami. Nashe pravilo
takovo, chto vse klyuchevye figury v korporacii dolzhny imet' dublera.
   On napravilsya k vyhodu.
   - Stillz!
   Tot uzhe vzyalsya za dvernuyu ruchku, kogda Mozer okliknul ego.
   - Drugogo puti net?
   Stillz pozhal plechami i, ulybnuvshis', molcha vyshel.
   V   komnate   vocarilas'   tishina.   Mozer   sidel,   ustavivshis' v
prostranstvo  nevidyashchimi glazami. Neozhidanno na ego plecho legla ch'ya-to
ruka. |to byl Uiver.
   - Ne nado unyvat', mister Mozer. - V ego golose zvuchalo sochuvstvie.
- Vse moglo obernut'sya gorazdo huzhe. Vy cennyj dlya nas chelovek. Prosto
igrajte  v ih igru - i vse budet v poryadke. Vy zhe znaete: "Kto ne idet
vpered, tot nikuda ne prihodit".
   Mozer  ne  otvetil.  On  vse eshche dumal o svoem pistolete, visyashchem v
shkafu spal'ni.
----------------------------------------------------------------------



   (1)   Patton,   Dzhordzh   Smit-mladshij   (1885-1945)   -  znamenityj
amerikanskij  general  vremen  vtoroj  mirovoj  vojny. - Zdes' i dalee
prim. perev.

   (2)     Rommel'     |rvin     (1891-1944)     izvestnyj    nemeckij
general-fel'dmarshal.

   (3)  Klauzevic  Karl  (1780-1831)  -  nemeckij  voennyj  teoretik i
istorik. Razrabotal mnogie principy strategii i taktiki, sformuliroval
polozhenie o vojne kak prodolzhenii politiki. (Prim. red.)




Last-modified: Wed, 15 Mar 2000 14:41:40 GMT

Ocenite etot tekst: