Kevin Najt, Hitrov Andrej. Smert' Embera
(Parodiya na "Hroniki Ambera", s izvineniyami Rodzheru ZHelyazny)
---------------------------------------------------------------
Date: 14 Jan 1997
From: "Andy V. Hitrov"
Fajl iz biblioteki "ZimbabvE" Andreya Hitrova (AHitrov@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
YA probuzhdalsya medlenno, zapah piva probivalsya skvoz' moi nosovye
kanaly. Mne pokazalos', chto ya nahodilsya v etoj poze -- rasplastannym na
spine -- v techenie uzhe nekotorogo vremeni: vozmozhno, nedeli. YA medlenno
otkryl glaz. Zatem vtoroj. Belye plitki vannoj komnaty -- eto vse, chto
mne udalos' razglyadet'.
YA znal v tot moment odno: kto-to tam snaruzhi hotel dostat' menya.
Moj cherep edva ne raskololsya, kogda ya popytalsya sest'. Moi usiliya
lish' chastichno uvenchalis' uspehom, tak kak, vrezavshis' golovoj v stal'nuyu
trubu, ya snova okazalsya na holodnom vylozhennom plitkoj polu.
Kto by tam ni byl, emu pridetsya podozhdat'.
Vokrug povsyudu byli razbrosany pivnye butylki. Potolok medlenno
vrashchalsya. Nakonec, ya sumel vstat'.
-- Korbin? -- |to byl golos zhenshchiny, i on pronik v samoe yadro mozga. YA
pomusolil eto slovo i vyplyunul obratno.
-- Korbin? -- Golos stal bolee gromkim i boleznennym. Mne prishlos'
sest' na kraj vannoj. V etot moment v vannuyu voshla snogsshibatel'no
krasivaya zhenshchina. Ona kazalas' nevooruzhennoj. Na nej byla odeta lish'
tonkaya tunika. YA prodolzhal odnoj rukoj derzhat' svoyu golovu, delaya
ukazatel'nym pal'cem drugoj ruki dvizhenie "t-s-ss". Ona kivnula,
ulybayas'.
-- YA pytalas' peredvinut' vas vchera vecherom, Korbin, no vy okazalis'
kuda bolee tyazhelym, chem mozhno bylo podumat'. Pol vannoj, dolzhno byt',
ochen' neudoben. Korbin... Korbin. Imya zvuchalo znakomo. No bylo li eto
moe imya? Mne byli nuzhny fakty!
-- CHto proizoshlo pered tem, kak ya... poteryal soznanie? -- sprosil ya.
-- Nu, vy pozhelali vsem horosho provesti vremya i skazali mne, chto ya
vyglyazhu potryasayushche.
YA osmotrel ee snizu vverh. V poslednem ya oshibit'sya ne mog.
-- Podozhdi! Ty govorish', VSEM?
-- Vsem na vecherinke.
|to bylo uzhe chto-to! Da, dejstvitel'no byla vecherinka. Neskol'ko
chelovek pytalis' dostat' menya, no ya, ot prirody ochen' podozritel'nyj,
sumel ustranit' ih prezhde, chem oni poluchili vozmozhnost' sdelat'
kakuyu-nibud' gadost'. No, vo-pervyh, zachem ya tam byl? Pochemu ya
podozritelen? Gde ya zhil? Kto moi roditeli? Skol'ko deneg ya delayu v god?
Ni na odin iz voprosov otveta ne bylo.
-- Hotite ya polozhu vam led na golovu? -- sprosila ona.
-- Net! -- ya shvatil zhenshchinu za poyas tuniki. -- Soobshchite mne, kak ya
popal na vecherinku vchera vecherom.
Ona ispuganno posmotrela na menya.
-- Vasha sestra prinesla vas.
...Sestra?..
-- YA znayu eto. Kotoraya? -- ya improviziroval.
-- Kotoraya, chto?
-- Kotoraya sestra?
-- U vas tol'ko odna.
Tak ili inache, ya znal, chto ona lgala. U menya bylo shest' sester, dve
iz kotoryh byli mertvy.
-- Vy lzhete. U menya shest' sester, dve iz kotoryh mertvy.
-- Nu, horosho.Vo vsyakom sluchae, eto bylo Florida. Vam sdelat'
zavtrak?
Poka chto eta zhenshchina vela sebya horosho, i krome togo, ya byl goloden.
Tak chto ya skazal, "Konechno", i pozvolil ej delat' vse, chto
zablagorassuditsya.
ZHenshchinu, kak ya zapomnil, zvali Dzhekki, i ona prigotovila
prevoshodnyj omlet. Poka ona im zanimalas', ya tajkom prosmotrel ee
zapisnuyu knizhku. V nej imelas' ssylka na Floridu, i ya zapomnil adres. Vo
vremya zavtraka, Dzhekki skazala: "Vy kazhetes' chelovekom, ot prirody
podozritel'nym. Pochemu eto? "
Pervym, chto u menya vyrvalos' bylo: "|to semejnaya cherta." I eti slova
nesli pechat' pravdy.
Posle zavtraka ya privyazal Dzhekki k kreslu i zabral vse den'gi iz ee
koshel'ka. YA znayu, chto dolzhen byl ubrat' ee, no poslednie gody sdelali
menya bolee myagkim.
Moej pervoj ostanovkoj byla parikmaherskaya na Devyatoj Ulice. Posle
etogo ya kupil novuyu rubashku i pereodelsya, potomu chto ya nenavizhu, kogda
ostatki volos pod rubashkoj shchekochut mne spinu, k tomu zhe ya ne ponimayu,
pochemu eto voobshche dolzhno tebya interesovat'.
Eshche ya kupil pistolet.
YA znal ne mnogo. Dzhekki nazyvala menya Korbin, no ya byl tverdo
uveren, chto eto moe nenastoyashchee imya. YA dolzhen byl pol'zovat'sya
psevdonimom. No pochemu? YA rassmotrel svoj pistolet. On lezhal v ruke
legko i udobno. Predpolozhenij otnositel'no etogo u menya bylo nemnogo. YA
vspomnil, chto u menya prezhde byl takoj zhe. Vo vremya progulki po parku ya
razobral i sobral ego. Potom snova razobral i sobral. I snova, poka
pozhilaya ledi, progulivavshaya rebenka, ne ubezhala, brosiv sumochku i
kricha o pomoshchi. Kakova moya professiya?.. Voennyj?.. Antikvar?..
Net! Mozhet byt', shpion?.. Teper' chto-to nachinalo vozvrashchat'sya. Imya
"Dzhejson" vozniklo v moem mozgu. |to bylo to samoe! YA byl Dzhejson Burn,
supershpion, poslannyj v Evropu v kachestve primanki dlya Karlosa, naemnogo
ubijcy... YA pribyl vo vremya shtorma na lodke so storony poberezh'ya
Francii... Menya ispol'zovalo CRU. Za mnoj ohotilis' KGB i Interpol. YA
pohitil devushku na konferencii po ekonomike, vlyubilsya v nee, otkryl schet
v shvejcarskom banke...
Zatem prishla mysl', snova vybivshaya menya iz kolei: "Vse eto polnoe
der'mo". |to bylo znakomo, pochti slishkom znakomo. YA proveril moe telo na
nalichie shramov. I ne nashel ni odnogo. U menya nikogda ne bylo
mikrofil'ma, vstroennogo v telo. U kogo-to eshche byl, ya chuvstvoval, no
etot kto-to byl ne ya.
V konce koncov ya dobralsya do doma svoej sestry.
Dver' mne otkryla ee sluzhanka.
-- Privet, -- skazal ya. -- YA davno poteryannyj brat Floridy, i ya hotel
by videt' ee.
CHerez mgnovenie pokazalas' vysokaya blondinka. YA smutno opoznal ee.
-- Korbin, -- voskliknula ona. -- YA... udivlena.
-- YA tozhe...
-- No eto -- moj dom. S chego by tebe byt' udivlennym?
YA proboval sfal'shivit', no eto bylo ne prosto.
-- Ne protiv, esli ya vojdu?
-- Otchego zhe. Pozhalujsta, vhodi.
YA voshel. Mesto bylo prekrasno obstavleno, i ya vnezapno vspomnil, chto
moya sestra imela slabost' k takim veshcham. My rasselis' vokrug tyazhelogo
dubovogo stola.
-- Pochemu ty prishel... syuda? -- sprosila ona.
Kazalos', chto ona obladala toj zhe samoj prirodnoj podozritel'nost'yu,
kotoruyu ya zametil u sebya.
-- YA dumayu, chto ty znaesh', -- skazal ya.
-- Ne znayu, -- parirovala ona.
-- Ty lzhesh', -- skazal ya.
V techenie minuty my sideli v tishine. Mne nuzhny byli fakty, i ya ne
sobiralsya poluchat' ih podobnym obrazom.
-- YA prishel, potomu chto... byl goloden, -- nakonec skazal ya. |to, v
obshchem, bylo pravdoj. YA otmetil, chto, krome prirodnoj podozritel'nosti,
ya, kazalos', obladal redkostnym appetitom.
-- O! -- prosvetlev, skazala ona. -- YA prikazhu Karmel sdelat' nam
zavtrak.
My sideli vo vzaimopodozrenii, poka Karmel ne prinesla edu. Tam byli
hleb, frukty, vino, i sardel'ki, nastol'ko tolstye, naskol'ko eto voobshche
vozmozhno dlya sardelek.
Florida vnezapno ochen' ser'ezno posmotrela na menya i skazala:
-- Korbin, ty dejstvitel'no sobiraesh'sya poprobovat' eto?
YA posmotrel na sardel'ki. Oni byli rozovye i sochnye. I ya byl
dejstvitel'no ochen' goloden.
-- Ty chto, shutish'? Konechno, ya sobirayus' poprobovat' |TO, -- skazal ya i
potyanulsya vilkoj k sardel'kam.
Vnezapno ona pocelovala menya.
-- O, ya znala eto! Udachi tebe, Korbin, ona tebe ochen' ponadobitsya. Ty
mozhesh' rasschityvat' na lyubuyu moyu pomoshch'. |rik silen, no, vozmozhno, ty
smozhesh' dostat' ego s pomoshch'yu Buliana, ili Krejna, a zatem k tebe
peremetnetsya Dzherri, kak tol'ko uvidit, chto proishodit. Ember nuzhdaetsya
v tebe, i ya sdelayu vse, chto smogu...
-- Vse chto mozhesh'? Togda zatknis' na minutu, horosho? -- oborval ya ee.
Mne bylo neobhodimo podumat'. Ember! |to oznachalo chto-to bol'shoe. Da,
eto byl klyuch! Tam chto- to bylo! CHto-to neveroyatno vazhnoe!
Posle zavtraka Florida otpravilas' za pokupkami. YA progulivalsya po
domu v poiskah zacepok, kotorye pozvolili by mne ustanovit' moyu
lichnost'. YA nachal s biblioteki.
Biblioteka Floridy sostoyala v osnovnom iz komiksov. Ona ne byla
osobenno proniknovennym chitatelem. No menya bol'she vsego zainteresoval ee
pis'mennyj stol. V nem valyalos' neskol'ko gazet, schetov i obertok ot
prezervativov, no pozadi yashchika nashlos' sekretnoe otdelenie. Ono bylo
zaperto, i ot nego shli provoda k trem nezavisimym sistemam signalizacii,
no ya bystro otklyuchil ih. V otdelenii lezhala koloda kart. YA vytashchil ih.
Karty byli ochen' holodnymi. YA otnes ih na kuhnyu i pomestil na
nekotoroe vremya v duhovku, poka oni ne dostigli komnatnoj temperatury.
Zatem ya nachal ih rassmatrivat'.
Na pervoj karte byl portret vysokogo cheloveka, odetogo v korichnevoe.
Ego imya bylo Benedikt. U menya vozniklo neyasnoe oshchushchenie, chto on mog by
vytryasti vse der'mo iz menya. On byl moim bratom.
So vtoroj karty na menya vziral chelovek, oblachennyj v beluyu bronyu.
|to byl moj brat Bulian. YA mog vytryasti der'mo iz nego.
Na sleduyushchej karte byl |rik. U nego byli temnye volosy i mokraya
boroda. YA ochen' intensivno dumal, no tak i ne smog vspomnit', pochemu ego
boroda byla mokroj. YA znal, chto on mog vytryasti der'mo iz menya, potomu
chto on uzhe prodelal eto raz ili dva. YA nenavidel ego.
Zatem shel Blejz, moj sleduyushchij brat. Vospominaniya proneslis' v moej
golove. Blejz byl ochen' pohozh na menya, tak chto ya zaklyuchil, chto nikto iz
nas ne smog by vybit' der'mo drug iz druga, hotya my mogli by s
udovol'stviem poprobovat'.
Dalee shli Rendi, Band, i Krejn. YA pomnil, chto Rendi igral na
barabanah i v karty. Band uvlekalsya magiej, a Krejn imel svoi
sobstvennye daleko idushchie ambicii. Ambicii? Kuda idushchie? YA ne znal.
Zatem ya uvidel sebya. YA byl odet v chernoe i serebryanoe, s zakolkoj
dlya galstuka v forme serebryanoj rozy. YA vyglyadel sil'nym, uverennym.
Potom ya pochuvstvoval, chto dolzhen byt' tam, s moimi brat'yami v Embere!
Na sleduyushchej karte byl izobrazhen gruznyj muzhchina. |to byl Dzherri,
medlennyj no sil'nyj. YA mog legko proiznesti "Na dvore trava, na trave
drova" i "Klintonu ne vidno, likvidny li akcii ili ne likvidny", chto
Dzherri ne udalos' by dazhe posle goda obucheniya, no eto nikak ne povliyalo
by na tot fakt, chto on mog po- nastoyashchemu nadrat' mne zadnicu.
Na sleduyushchih chetyreh kartah byli moi sestry: Florida, Lou |llen,
Dajda, i Felona. YA mog by nadrat' zadnicy lyuboj iz nih, no ne stal by,
potomu chto v etom ne bylo by stilya. Krome togo, ya vspomnil, chto Dajda
byla moej lyubimoj sestroj. Felona byla v nekotorom rode koldun'ej. Lou
|llen imela zelenye volosy, kotorye byli sil'no pohozhi na morskie
vodorosli. V obshchem, napryagat'sya bylo ne iz-za chego...
YA ponyal, chto vse my byli bol'shoj sem'ej, vazhnoj sem'ej. Mne
neobhodimo bylo vernut'sya k centru vseh del, v Ember. Ember byl mestom,
v kotorom my zhili...
Telefon zazvonil.
YA podozhdal nemnogo. Zatem podnyal trubku.
-- Privet? -- symproviziroval ya.
-- Privet. Florida tam?
-- Net, -- skazal ya. -- Mogu ya uznat', kto zvonit?
-- Da.
-- Kto zvonit?
-- |to Rendi. A eto kto?
-- Korbin.
V techenie nekotorogo vremeni stoyala tishina.
-- Mnogo vremeni proshlo, -- vydavil on posle.
-- Da, -- otvetil ya.
-- Ty znaesh'... e-e... ya prosto zvonyu, chtoby sprosit' Floridu, mog by
ya zajti segodnya vecherom s paroj-trojkoj moih druzej. Nam nuzhen stol dlya
pokera.
-- U vas najdetsya dopolnitel'noe mesto dlya menya? -- sprosil ya.
-- Vernoe delo, brat, -- otvetstvoval on.
-- Uvidimsya v vosem'.
-- O'kej, poka.
-- Poka.
Hotel li Rendi dostat' menya? Rabotal li on na nih? Mne tak ne
kazalos', no na vsyakij sluchaj ya proveril pistolet. Zatem ya uslyshal
kakoj-to shum, donosivshijsya s perednej storony doma. YA toroplivo vernul
karty na prezhnee mesto v sekretnom otdelenii i vstretil Floridu,
podnimayushchuyusya po lestnice. Ona vyglyadela utomlennoj.
-- Doroga v Ember... tyazhela, -- skazala ona, izbegaya moih glaz.
-- Konechno. Ty, kazhetsya, poteryala neskol'ko kart, -- skazal ya.
Ona posmotrela na menya, i ee lico stalo krasnym. Potom sinim. Potom
zelenym. I, nakonec, snova krasnym,
-- Ty zabral ih, merzkij vor!
-- Net, sestra, ya polozhil ih obratno, -- otvetil ya.
-- Pochemu?
-- Ne znayu. -- ya uzhe uspel pozhalet' ob etom. -- V lyubom sluchae, segodnya
vecherom u nas budet kompaniya.
-- Kto?
-- Rendi. On pritashchit s soboj neskol'ko druzej dlya igry v poker.
-- Net.
-- Da.
-- Net, -- skazala ona.
-- Da, -- skazal ya.
Tak my prepiralis' minut sorok...
-- Poslednij raz, kogda on zaglyadyval syuda, ego priyateli, razgrabili
zdes' vse i na dva mesyaca provonyali ves' dom sigarnym dymom.
-- |to -- ne moya problema.
Ona hmyknula i skorym shagom ushla k sebe.
-- CHto na obed? -- brosil ya vsled. YA slyshal, kak ona zaperlas' v svoej
komnate, i eto bylo poslednee, chto ya uslyshal ot nee v techenie
posleduyushchih dvuh knig.
Poka ya zhdal pribytiya Rendi, ya sdelal sebe obed.
V konce koncov v dver' postuchali, i ya otkryl. Na poroge stoyal
nebol'shogo rosta molodoj chelovek s begayushchimi glazami. On vyglyadel
iskrenne potryasennym, uvidev menya s shashkoj v odnoj ruke i pistoletom v
drugoj. Mne prihodilos' razygryvat' krutogo i byt' ochen' obshchim v svoih
zamechaniyah.
-- Klassnyj zhilet, -- nachal ya.
-- Spasibo, -- skazal on.
-- Rendi, -- skazal ya, -- Skazhi svoim druz'yam, chtoby oni shli domoj. My
sobiraemsya sovershit' nebol'shuyu poezdku.
-- O'kej, brat. Valite, parni. Kuda my sobiraemsya?
-- Kuda zhe eshche?
-- Ty hochesh' vernut'sya?
"Vozmozhno", -- podumal ya.
-- Vozmozhno, -- skazal ya.
"Vozmozhno", govoril ves' moj vid. To zhe samoe bylo napisano na
plakate nad dver'yu.
YA sorval avtomobil'nye klyuchi s kryuchka na dveri kuhni.
-- Florida? Mozhno, ya pozaimstvuyu mashinu? -- Otveta ne bylo, chto ya
kvalificiroval kak "da". My prygnuli v "Mersedes" Floridy. YA pozvolil
Rendi vesti. Vozmozhno ya i vspomnil by, kak dobrat'sya do Embera, vyehav
na shosse, no ne bylo nikakoj uverennosti, chto ya vyberu pravil'nyj
povorot, kogda pridetsya s容zzhat' s dorogi.
-- Ty so mnoj? -- sprosil ya ego.
-- YA vsegda mogu opredelit', kuda duet veter. I ne hochu plyt' protiv
nego, -- otvetil on.
-- CHto eto znachit? -- sprosil ya.
-- |to -- navigacionnaya analogiya, kotoruyu ya styanul u Krejna. |to
oznachaet "da", no zvuchit gorazdo luchshe.
YA vyglyanul v okno. Nebo bylo zelenoe, a derev'ya otlivali
bledno-sinim. YA nablyudal za licom Rendi. CHem bol'she on koncentrirovalsya,
krasneya i otduvayas', tem bol'she menyalas' okruzhayushchaya nas
dejstvitel'nost'.
Nam prishlos' ostanovit'sya, chtoby zapravit' avtomobil' benzinom.
Kogda bak byl polon, Rendi vytashchil pistolet i pristrelil dezhurnogo,
dispetchera i dvuh zhenshchin okolo avtomata s koloj. YA byl ozadachen, no
nichego ne skazal. Mne pokazalos', chto v dannyh obstoyatel'stvah Rendi
dejstvoval neskol'ko suetlivo, no, vozmozhno, gody dejstvitel'no sdelali
menya myagche.
-- Rendi, -- skazal ya. -- U menya est' dlya tebya odno priznanie. Vnezapno
ego "Magnum '44" okazalsya okolo moego lica.
-- Esli ty planiruesh' kakuyu-nibud' shutku, ya vyshibu tebe mozgi. On byl
moim bratom. Vam mozhet pokazat'sya strannym, chto my vremya ot vremeni
ugrozhaem vyshibit' drug drugu mozgi. CHto delat'? |to obychnyj dlya nas
obraz myshleniya.
-- YA ne znayu, kto ya, -- kategoricheski zayavil ya.
Mashina zaskripela i ostanovilas'.
-- CHto? -- sprosil on, stiraya s lica oskolki lobovogo stekla
-- YA poteryal svoyu pamyat'. Vse eto vremya ya blefoval. Na samom dele ya
ne znayu, kto ya.
-- Ty vse-taki shutish'.
-- |to ne shutka. Kuda my teper' edem?
-- Nu, ya dumayu, est' sposob vosstanovit' tvoyu pamyat', no eto mozhet
byt' opasno, osobenno, esli ty -- ne tot, za kogo sebya vydaesh'.
-- YA vospol'zuyus' im.
-- Ty dolzhen projti cherez Proekt.
Proekt! Samo slovo napolnilo menya strahom, ishodyashchim iz samoj
glubiny moego sushchestva, moem serdce -- holodom, ishodyashchim ottuda zhe, a
moi shtany -- chem-to mokrym...
-- V Embere? -- sprosil ya.
-- Net, |rik derzhit Emberskij Proekt pod ohranoj. My dolzhny popast' v
Rebme, podvodnoe korolevstvo. Koroleva Mora s udovol'stviem pomozhet
tebe, hotya menya ona skorej skormila by rybam. YA mogu soprovozhdat' tebya
do poberezh'ya, no ne dal'she.
-- Togda pojdem, brat, -- skazal ya. Rendi zapustil mashinu.
-- My puteshestvuem cherez Otrazheniya, -- skazal on. -- Ty pomnish', chto
eto takoe?
-- Ne imeyu predstavleniya, -- skazal ya.
-- Ember imeet beskonechnoe kolichestvo Otrazhenij, -- skazal on.
-- Zvuchit, kak aksioma, -- otvetil ya.
-- Vse puti vedut v Ember, -- skazal on.
-- Eshche odna aksioma, -- skazal ya.
-- Sohranennyj penni -- eto zarabotannyj penni, -- skazal on.
-- YA UZHE slyshal nechto podobnoe.
-- CHajnik, na kotoryj smotrish', nikogda ne zakipit. Kstati, sejchas my
nahodimsya v Gardenskom Lesu, sovsem nedaleko ot Embera, -- skazal on.
-- Klassnaya poslovica. A kto etot paren' s ogromnym mechom i na
loshadi? -- sprosil ya.
Za oknom "Mersedesa", sohranyaya s nami odin temp, na loshadi velichinoj
s mamonta ehal chelovek s dlinnymi chernymi volosami, odetyj v beloe.
Rendi vyglyanul na mgnovenie i skazal:
-- |to Bulian. Odnazhdy ty porushil ego pochti legendarnoe
samoobladanie. S teh por on tebya nenavidit.
-- Ostanovi mashinu, -- skazal ya.
My zamedlili hod i ostanovilis'. Bulian speshilsya, a my vyshli iz
mashiny.
-- Korbin? -- skazal on. -- Ty li eto?
-- Tochno, ya -- eto ya. YA vernulsya, chtoby... chtoby...
--...Zahvatit' tron Embera! -- Zakonchil Rendi.
Tron Embera? |to zvuchalo, kak horoshij plan, i krome togo, ya navryad
li mog pridumat' zanyatie poluchshe.
-- Da! -- skazal ya.
Bulian vsmatrivalsya v menya. On ne ulybalsya i ne hmurilsya.
YA prinyal agressivnuyu pozu.
YA pokazal emu yazyk. YA pihnul ego v plecho. YA izdevalsya nad ego
dlinnymi volosami. YA obzyvalsya. No on ne dvigalsya.
CHerez polchasa on zagovoril.
-- Korbin, ya vizhu, chto ty opyat' prodolzhaesh' ispytyvat' moe pochti
legendarnoe samoobladanie. |to bespolezno.
-- Nu ladno, mne bylo prosto interesno poprobovat', -- skazal ya. -- Kto
hozyain v okruge?
-- V Gardenskom Lesu upravlyayu ya, -- skazal Bulian.
-- Net, ya imeyu v vidu Ember.
-- V nastoyashchee vremya vsem komanduet |rik.
-- A gde otec?
-- Ischez.
-- Tak ty soobshchish' |riku, chto ya idu, chtoby dostat' ego?
-- YA sdelayu eto. -- s etimi slovami, Bulian zabralsya po lestnice na
konya i uskakal.
Rendi skazal mne:
-- Nam luchshe dobrat'sya do Rebme prezhde, chem on soobshchit |riku, chto ty
idesh' dostat' ego. Pora vybirat'sya otsyuda.
-- Pochemu?
-- Poroh ne rabotaet v Embere, -- skazal on.
-- Skazhi, est' li kniga, gde zapisany vse eti aksiomy? -- sprosil ya.
-- Vse eto vernetsya k tebe, -- skazal on.
Nekotoroe vremya my shli peshkom po lesu, zatem vyshli na chistoe mesto.
YA uzhe mog videt' vperedi bereg. Rendi ukazyval dorogu. Vdali sleva
pokazalis' soldaty v krasnom.
-- Lyudi |rika! -- kriknul Rendi. -- Sleduj za mnoj!
YA prosledoval za nim k beregu, i dalee v vodu. My stoyali na
strannogo vida lestnice. YA chuvstvoval svoj ves v vode.
-- Dl-dr-dl-ish-shi grud'yu, -- probul'kal Rendi.
YA obnaruzhil, chto mogu legko dyshat'. Spusk po lestnice zanyal minut
pyatnadcat'. Lestnica, kak ya vspomnil, nazyvalas' Fellou-Bioniks, po
prichinam, kotorye vypali iz moej golovy. Nas privetstvovali dva vodnyh
soldata i priveli v tronnyj zal Rebme. Rendi poklonilsya. YA tozhe.
-- Vy mozhete podnyat'sya, -- skazala zhenshchina na trone.
-- Koroleva Mora, -- nachal Rendi, -- ya znayu, chto Vy nenavidite menya, no
ya dolzhen prosit' ob odnom odolzhenii. Nahodyashchijsya zdes' Korbin poteryal
pamyat', i emu neobhodimo projti cherez Proekt, chtoby poluchit' ee obratno.
CHto Vy skazhete na eto?
-- Kak smeli Vy prijti syuda! -- Ona vskochila.
Rendi glumlivo posmotrel na menya.
-- YA skazal, chto proshu proshcheniya, -- promurlykal on.
Mora perevela vnimanie na menya.
-- Korbin, eto dejstvitel'no ty?
-- Da, moya ledi.
-- Moe vysochestvo.
-- Tvoe chto?
-- Moe vysochestvo. Ne "moya ledi", -- skazala ona.
-- O chem ona tolkuet? -- sprosil ya u Rendi.
-- Navernoe nado nazyvat' ee "ee vysochestvo", a ne "ee ledi", --
predpolozhil on.
-- A kto ee ledi?
-- Hvatit! -- zakrichala Mora. -- Rendi, ya rassmotryu vashu pros'bu, no ne
dumaj, chto ty smozhesh' izbezhat' nakazaniya. Korbin, ya hochu peregovorit' s
toboj v svoih pokoyah.
YA poklonilsya i prosledoval za nej v komnatu.
-- Korbin! Nakonec-to, my odni.
-- My kogda-nibud' vstrechalis'?
-- O, da. Poslednij raz, kogda my razgovarivali, ty skazal, chto ty
lyubish' menya, chto nikogda ne ostavish' menya, i chto hotel by imet' ot menya
rebenka.
-- Ser'ezno? Vot eto da!..
-- Da. Razve ty ne pomnish'? Ty sobiralsya svergnut' |rika i sdelat'
menya Korolevoj Embera.
-- Ty uverena?
-- Konechno, ya uverena. Podojdi k kushetke i pozvol' mne obnovit' tvoyu
pamyat'.
YA znal, chto ona bessovestno lgala. No v lyubom sluchae k kushetke ya
podoshel. Vozmozhno, tebya zainteresovali podrobnosti nashego prebyvaniya pod
vodoj i vse takoe prochee. Zabud' ob etom.
Na sleduyushchee utro ya obnaruzhil sebya v bol'shoj komnate,
rassmatrivayushchim yarko osveshchennyj i vygravirovannyj pol. |to i byl Proekt.
Rendi i Mora stoyali ryadom. Nepodaleku ot moej pravoj nogi na kamne byli
vygravirovany dva slova: "NACHALO ZDESX". Vokrug po stenam byli razveshany
mercayushchie reklamnye plakaty, priglashavshie posetitelej poprobovat' projti
"SMERTELXNO OPASNYJ" attrakcion "PROEKT". Proshedshego zhdal priz --
puteshestvie kuda ugodno s biletom v odin konec.
-- Kak tol'ko ty stupish' v Proekt, ty ne smozhesh' povernut' obratno, --
skazal Rendi.
-- Pochemu net? -- sprosil ya.
On smutilsya.
-- YA ne znayu, mozhet byt' i smozhesh'. YA prosto pytayus' nagnat' pobol'she
tumana. Tut tak polozheno, chtoby pobol'she mistiki, i vse takoe prochee.
YA povernulsya k More. -- CHto stanetsya s Rendi?
Ona ulybnulas' i skazala:
-- On prigovoren k zatocheniyu v Rebme na shest' mesyacev. V techenie
etogo vremeni emu pridetsya prismatrivat' za odnoj osoboj iz moego
okruzheniya. Ee imya -- Viala. Ona ryba.
-- Ryba? -- sprosil ya. -- V chem zhe zaklyuchalos' prestuplenie Rendi, chto
teper' v techenie polugoda on dolzhen prismatrivat' za tvoim akvariumom?
-- On navel zdes' uzhasnyj besporyadok. On rastvoril v vode bochku
spirta, prevrativ prazdnichnoe shestvie v uzhasnuyu popojku. On zamusoril
kanalizaciyu okurkami, peplom i konservnymi bankami. On sovratil dvuh
sovershenno yunyh ryb. On...
-- O, net!
-- O, da! On i ego vonyuchie druzhki po pokeru.
YA pokachal golovoj. Rendi smotrel v storonu, pryacha glumlivyj vzglyad
za maskoj raskayaniya.
Teper' ya okinul dolgim vzglyadom Proekt.
-- Takoj malyj shag dlya cheloveka, -- skazal ya. CHto eto znachilo, ya ne
znal, no zvuchalo krasivo. YA postavil nogu na mesto, ukazannoe zhirnoj
strelkoj i nachal dvizhenie. Snachala soprotivlenie bylo nebol'shim, no po
mere dal'nejshego prodvizheniya ono vozroslo. Skoro vokrug moih sapog
voznikli golubye iskry.
Pamyat'! Ember! Zolotoj Gorod na vershine gory Rivlok...
Pamyat'! Gardenskij les, Reka Pojzen, skazaniya, istorii, moya zhizn' v
Embere...
Pamyat'! YA videl sebya pryachushchim igolku v sendvich Rendi mnogo let
nazad. Odnazhdy my s Blejzom zaperli ego v shkafu...
Pamyat'! YA prohodil Proekt prezhde, ochen' davno. Dorkin dal mne Kozyr'
i rasskazal, kak im pol'zovat'sya.
Pamyat'! YA vnezapno vspomnil, chto u Rendi i u menya byla odna mat',
chto vovse ne yavlyalos' pravdoj.
Pamyat'! YA vspomnil, pochemu u |rika byla mokraya boroda...
Pamyat'! |rik i ya borolis', i ya proigral. On ostavil menya v Otrazhenii
Zemlya, podyhayushchim ot chumy. Bud' on proklyat! YA gorel nenavist'yu. Vse te
gody na Zemle, neznanie... Neznanie...
K momentu dostizheniya centra Proekta, ya vspomnil, kem ya byl, i kakova
moya cel'. YA takzhe vspomnil, chto, nahodyas' v centre Proekta, ya mog
perenestis' v lyuboe mesto vo Vselennoj, prosto predstaviv ego. YA uvidel
promel'knuvshuyu ten', no proignoriroval ee. YA zakryl glaza i perenessya v
Ember.
YA stoyal v centre biblioteki Embera, velichestvennoj komnate, v
kotoroj hranilos' gorazdo bol'she komiksov, chem v biblioteke Floridy. YA
srazu zametil neskol'ko Kolod v steklyannom yashchike okolo dal'nej steny. YA
razbil yashchik i vzyal odnu. Na stene nad yashchikom visela shpaga. YA vynul ee iz
nozhen. Ona legko legla v moyu ruku. YA popraktikovalsya, pomahav eyu napravo
i nalevo. Da, ya znal, kak pol'zovat'sya etoj veshch'yu.
Vnezapno ya uslyshal golos pozadi menya.
-- Kakogo cherta ty zdes' delaesh', brat?
YA obernulsya. |to byl |rik. On uzhe vytashchil tonkij klinok iz poyasa.
-- YA prishel e-e... -- nachal ya.
-- Zahvatit' tron? -- predpolozhil on.
-- V obshchem, da. |to vhodilo v moi plany.
-- Dlya nachala tebe pridetsya ubit' menya! -- vzvyl on i brosilsya na
menya.
-- Kak naschet pozhiznennogo zatocheniya -- ya pariroval ego vypad, a on
pariroval moj. YA poproboval perejti v kontrataku, no imenno v etot
moment on voshel s manevrom v quarte. Otvetiv emu sixte i peremestivshis',
ya zanyal oboronu. YA sdelal vypad. On otstupil, odnako, i ya ne sumel vojti
v kontakt. |rik zahvatil moyu ruku. Mne prishlos' brosit'sya nazad, i ya
pochti poteryal ravnovesie. Bylo uzhe slishkom pozdno provodit'
feint-lunge-riposte, kotoruyu ya planiroval sekundu nazad, tak chto ya
ostalsya na meste.
-- Kazhetsya, ty pomnish' dostatochno mnogo o fehtovanii, -- skazal |rik,
oblivayas' potom.
-- Ty uzhe trup, brat, -- otvetil ya.
Nashi shpagi snova skrestilis'. YA manevriroval vokrug stola.
-- Dazhe teper' ya nastupayu, -- probormotal ya.
On byl zagnan v ugol. Mne nuzhno bylo zakryt' dver'...
Na dveri byla shchekolda!
-- Strazha! Pomogite! -- zakrichal |rik, pariruya moi vypady.
U menya bylo malo vremeni. U nih dolzhny byt' arbalety... YA otskochil
nazad. Podbezhal k dveri. Zakryl shchekoldu, nadel dva visyachih zamka,
zadernul cepochku i dlya vernosti priper vsyu konstrukciyu shkafom. |rik ne
stal presledovat' menya. YA sbezhal cherez zadnij hod. K momentu, kogda do
menya donessya tresk lomayushchejsya dveri, ya byl uzhe daleko.
YA dostal Kolodu. Dlya nachala mne neobhodimo bylo sbezhat' iz Embera.
No komu ya mog doveryat'? YA ne mog idti v Rebme, tak kak tam nahodilas'
strazha |rika. Bulian nenavidel menya. YA nenavidel Krejna. Dzherri? Band?
Blejz? Da, Blejz! On nenavidel |rika, tak zhe, kak i ya. On smog by
vytashchit' menya otsyuda. YA vytyanul ego Kozyr'.
-- Blejz? -- skazal ya.
Peredo mnoj poyavilsya vysokij muzhchina s plamenno-krasnymi volosami,
glazami i nogtyami. Ego glaza rasshirilis'.
-- Korbin? Ty zhiv?
-- Da, bratan. Vytashchi menya k sebe.
On vytashchil. YA stoyal ryadom s nim na utese.
-- Spasibo. YA tol'ko chto dueliroval s |rikom v Embere. Odnako, on vse
eshche zhiv.
-- ZHal', -- skazal Blejz. -- Mne by ochen' hotelos' uvidet' ego mertvym.
On vyter pot s brovej i prodolzhil.
-- U menya est' predlozhenie dlya tebya, brat. Davaj soedinim nashi armii
i dvinem vojnoj na Rivlok. Ember padet pered nashej ob容dinennoj moshch'yu!
-- No u menya net armii, -- skazal ya i pochuvstvoval vsyu glupost' svoego
vyskazyvaniya.
-- Net armii?
-- Net armii.
Blejz vzdohnul i otvernulsya.
-- No ya mogu dostat' odnu, -- skazal ya.
-- Horosho, -- skazal on spokojno.
-- YA mogu! Mogu!
-- O'kej. Dostavaj armiyu i vozvrashchajsya.
YA razvernulsya. Ty mozhesh' podumat', chto my zhestoko tretiruem drug
druga, no ya dolzhen soobshchit' tebe odnu veshch'. |to -- nash sposob obshcheniya.
YA znal, chto v lyubom sluchae armiya budet mne nuzhna, tak chto ya ostavil
lager' Blejza i otpravilsya puteshestvovat' cherez Otrazheniya. Mne byla
nuzhna bol'shaya rat'. Vozmozhno, celyj mir dolzhen lech' u moih nog. Da,
gde-to tak. YA iskal Otrazhenie, v kotorom ya byl by messiej, prishedshim,
chtoby vesti zhitelej na svyashchennuyu vojnu protiv Zla...
YA peredvigalsya v otrazheniyah, izmenyaya okruzhayushchuyu dejstvitel'nost' po
mere prodvizheniya, dobavlyaya elementy, vychitaya ih, umnozhaya i delya po
modulyu dva... Zelenoe nebo... Sinee solnce... Fu, kakaya merzost'. Kak
naschet fioletovogo solnca... Net, ne to... Krasnoe solnce, da...
Derev'ya, tyanutsya vverh, obrazuya naves vysoko nado mnoj... Net, eto
krasnoe solnce yavno ne smotritsya na zelenom nebe, poetomu ya menyayu cvet
neba na sinij... Luchshe. Nakonec-to ya tam, gde nado.
Vdali ya uvidel gorod i dvinulsya v ego storonu.
-- |j, merzavec, -- skazal kto-to.
YA obernulsya.
Ko mne obrashchalsya vysokij, toshchij chelovek. Ego volosy torchali v centre
golovy, sovershenno lysoj po bokam. On nosil dlinnuyu blestyashchuyu ser'gu v
levom uhe. On byl oblachen v kozhanyj dospeh, no, kazalos', ne nosil
nikakogo oruzhiya.
-- Pochemu ty tak nazval menya? -- sprosil ya.
On tol'ko okinul menya svirepym vzglyadom.
-- Posmotri, -- skazal ya, -- Razve eto ne ta zemlya, chto sotni let zhdala
prihoda messii, kotoryj dolzhen spasti eya?
-- Net, eto -- anarho-kommunisticheskij pankovskij megapolis. Tebe nado
projti dva otrazheniya vpered i odno nalevo.
On ukazal napravlenie.
-- O, spasibo, -- skazal ya i dvinulsya v ukazannom napravlenii.
-- |j, -- okliknul menya on. -- Ty Emberit?
-- Net, -- kriknul ya v otvet. Vragam Embera v Otrazheniyah imya -- legion.
Eshche odna aksioma.
Po mere prodvizheniya ya koncentrirovalsya na konechnom punkte moego
marshruta. Otrazheniya proplyvali sleva i sprava. YA ostanovilsya. Peredo
mnoj byla gruppa lyudej. CHelovek vosem' ili devyat' na uglu ulicy.
YA podnyal svoj mech i nachal govorit':
-- Moi privetstviya. YA...
Oni povernulis' na zapad i skazali v unison:
-- Vashe otrazhenie sleduyushchee!
YA slabo ulybnulsya.
-- Spasibo.
YA pomestil mech obratno v nozhny. YA byl uzhe blizok.
Nakonec, ya prishel v mir s gustymi zelenymi lesami i shirokimi
zelenymi ravninami. YA stoyal na vershine holma, i vokrug menya tolpilis'
tysyachi pateticheski nastroennyh aborigenov. Kazhdyj podobostrastno smotrel
mne v rot.
-- YA -- Korbin! -- vozopil ya.
Tolpa vzorvalis' aplodismentami. Oni krichali. Oni szhigali svoi
zhilishcha. Oni prinosili v zhertvu devstvennic. YA byl ih bogom.
V techenie mnogih mesyacev, ya treniroval ih dlya missii. Oni rvalis'
vyjti na bor'bu so Zlom, no snachala ih bylo neobhodimo organizovat'.
Nakonec, ya stal obladatelem boevoj sily, kotoroj mog by gordit'sya. YA
chuvstvoval sebya neskol'ko nelovko, obmanyvaya ih podobnym obrazom, no ya
horosho pomnil slova Obeliska, moego otca i Korolya Zolotogo Goroda:
"Nikogda ne obespechivaj naivnyh individov informaciej, kotoraya mogla by
privesti k konkurencii s toboj na ravnyh usloviyah".
YA reshil sygrat' nebol'shuyu shutku s moim bratom Blejzom. Privedya svoi
sily v ego Otrazhenie, ya okruzhil dolinu, v kotoroj raspolagalas' ego
armiya. Na rassvete ya otpravil svoih lyudej v dolinu i otpravilsya sam,
sohranyaya polnoe inkognito. Kogda my podoshli blizhe, ya uvidel figuru,
odetuyu v fioletovuyu s zheltymi lampasami shelkovuyu pizhamu, vyshedshuyu v
pole, derzha fonar' i mech. Ona vyglyadela sonnoj.
-- Kto tam idet? -- kriknula figura. |to byl Blejz.
Moi kapitany vyshli vpered, i Blejz byl bystro okruzhen dvadcat'yu
soldatami. On brosil fonar' i zanyal boevuyu poziciyu. Blejz vsegda byl
slegka glupovat i pospeshen. SHutku ne sledovalo zatyagivat'. YA vyehal
vpered. Na belom verblyude v beloj verblyuzh'ej shube i s pachkoj "Kemela" v
ruke.
-- |to ya! -- voskliknul ya, i sorok hlopushek i shutih odnovremenno
vystrelili, podcherkivaya vsyu vazhnost' zayavleniya.
-- Bud' ty proklyat, Korbin!
My obnyalis', i on hlopnul menya po spine, otchego ya potom dolgo
kashlyal.
-- Ty sdelal eto, -- skazal on. My proshli k ego palatke. Tam my seli
planirovat' napadenie na Ember. Na eto ushlo neskol'ko dnej. My
raspechatali butylku starogo vina, chtoby otprazdnovat' nashu gryadushchuyu
pobedu.
-- Tak kto iz nas poluchaet tron posle togo, kak my pobedim? -- sprosil
Blejz.
-- My brosim monetku, -- predlozhil ya.
On ulybnulsya. On dumal tak zhe, kak i ya, i vyglyadelo eto primerno
tak: v tot moment, kak ya pyalilsya by na podnimayushchuyusya v vozduh monetu,
kinzhal Blejza nashel by put' v moi kishki prezhde, chem ya smog by skrestit'
pal'cy na nogah. |to -- obychnaya dlya nas manera dumat'...
-- |to mozhet ne imet' znacheniya, tak kak tol'ko odin iz nas smozhet
ostat'sya v zhivyh, -- skazal on zagadochno.
-- |to pravda, brat. No my oba znachimy, sil'ny i stremitel'ny, i eto
sil'no uvelichivaet nashi shansy na uspeh.
-- |to pravda, chto ya znachim, silen i stremitelen, no ya ne stal by
harakterizoval tebya takim zhe obrazom, -- skazal Blejz. -- YA skorej skazal
by, chto ty -- chelovek vdumchivyj, no krome togo chrezvychajno mstitel'nyj.
Hotya tvoj harakter preterpel nekotoruyu transformaciyu v znachitel'noj
stepeni blagodarya dlitel'nomu vremeni, provedennomu na Otrazhenii Zemlya.
|ti gody neskol'ko smyagchili tebya.
-- Nu, chto zh. |to -- chestnaya harakteristika, -- skazal ya. YA zanes v
svoj bloknot neskol'ko zamechanij, osnovannyh na slovah Blejza, tak kak
sobiralsya napisat' odnazhdy obo vsem etom knigu. No esli my ne doberemsya
do vershiny gory Rivlok, eta kniga nikogda ne budet raskuplena.
V konce koncov rokovoj den' nastupil. Kolonny soldat rastyanulis'
naskol'ko mog videt' glaz. Kazalos', chto otryady Blejza i moi
prodvigalis' ochen' horosho. YA vyyasnil pozzhe, chto vo vseh moih otryady byli
samcy, a vo vseh otryadah Blejza -- samki.
My marshirovali. Blejz i ya prokladyvali dorogu cherez Otrazheniya. YA
postoyanno mayalsya voprosom, mog li |rik oshchutit' nashe prisutstvie ili net.
Po vsej vidimosti, on mog.
Mussony i molnii nizvergalis' na nas na kazhdom shagu. Protiv nas byli
podnyaty nemalye sily. My prodiralis' cherez adskie bolota i polzli cherez
zarazhennye dzhungli, sputannye, kak volosy sobaki metisa. Put' k Emberu i
tak byl nelegok, i |rik ne delal ego proshche. My poteryali pyat'desyat tysyach
lyudej v peschanoj bure, i eshche pyat'desyat tysyach pogiblo, upav v propast',
kotoroj ne bylo na karte.
My s Blejzom podderzhivali kontakt cherez Karty, koordiniruya marsh i
podschityvaya poteri. Kogda my peresekli reku Pojzen, u nas ostalos' okolo
chetverti nashih pervonachal'nyh sil. Tam my razbili lager' i dryhli v
techenie dvuh dnej, podgotavlivayas' k final'nomu brosku k gore Rivlok.
Blejz i ya obmenivalis' somneniyami, kotorymi my predpochli ne delit'sya s
nashimi kapitanami.
Noch'yu reka razlilas', i bol'shaya chast' nashego lagerya byla razrushena.
YA znal, chto reka nikogda ne razlivalas' prezhde, tak chto ya usmotrel vo
vsem etom ruku |rika. Ona byla gryaznaya, volosataya i uzhe nachinala
pahnut'. |to on dolzhen byl upravlyat' vsemi etimi stihiyami: shtormami,
molniyami, uraganami, navodneniyami. Otkuda on bral etu moshch'?
Blejz i ya sobrali tysyachu ostavshihsya lyudej i dvinulis' k osnovaniyu
Rivloka. My zashli slishkom daleko, chtoby povorachivat' obratno. Nam
ostavalos' tol'ko idti dal'she. Patruli Buliana nachali ataku, no my
raspugali ih s minimal'nymi poteryami. V konce koncov, ya uvidel goru i
mercayushchij zolotom gorod. Ember!
Vdol' vostochnogo sklona Rivloka, ot osnovaniya do vershiny, prolegal
|skalator Embera. Ego nachalo bylo nashej konechnoj tochkoj. Ottuda my mogli
by magicheskim obrazom perenestis' neposredstvenno v Ember. Nam nado bylo
sdelat' eto.
Molnii bez dozhdya osypali otryady. Sotni lyudej prevratilis' v
dymyashchiesya stolby iz ploti. Proklyat'e v glaza |rika! K momentu, kogda my
dostigli |skalatora, Blejza i menya soprovozhdali tol'ko dvenadcat' nashih
voinov. My smelo pustili ih vpered. Vse po ocheredi shagnuli na begushchuyu
lestnichnuyu polosu, i poka oni neslis' vverh, vytyanuv mechi, my mogli
licezret' lyudej |rika, speshashchih k nam vniz. My vstretilis' by na
polovine gory.
YA vzmahnul svoim klinkom, nazvannym mnoyu Grejslander v davnie gody,
kogda ya vykral ego iz Otrazhenij. Blejz podnyal svoj prekrasno
inkrustirovannyj mech. YA shvatilsya za poruchni dlya pushchej bezopasnosti.
Nakonec, obe gruppy vstretilis', i mnogo krovi bylo prolito. Nash
avangard sbrasyval soldat |rika, a my s Blejzom dobivali ih po mere
togo, kak oni pod容zzhali k nam. Za tri chasa my dolzhny byli podnyat'sya
naverh. No obstoyatel'stva slozhilis' ne sovsem tak, kak nam togo
hotelos'. Lyudi |rika podnazhali, i nashi voiny pokatilis' s |skalatora.
Skoro ostalis' tol'ko my s Blejzom. No my rabotali prevoshodno, moj
drug! Oni padali i padali, i ya videl strah v glazah teh, kto eshche ne
dostig nas, ibo oni znali, chto tozhe pogibnut.
YA oglyanulsya nazad, i uvidel mertvye tela, unosimye eskalatorom. U
podnozhiya Rivloka skopilas' i vse rosla gruda soldat |rika. Blejz uzhe
stal ustavat', a svezhie soldaty vse poyavlyalis' i poyavlyalis' na vstrechnom
|skalatore. Odin iz nih sumel poranit' Blejzu uho prezhde, chem byl snyat
broshennym mnoyu nozhom. No Blejza eto proisshestvie sovershenno vybilo iz
kolei.
-- Derzhis' za poruchni! -- zakrichal ya, no bylo slishkom pozdno. Blejz
upal nazad za ograzhdenie. YA videl, kak smert' podkradyvaetsya k nemu, i
dolzhen byl kak-to eto ostanovit'. YA shvyrnul emu svoyu Kolodu, i on
shvatil ee. YA ne znayu, chto sluchilos' zatem, potomu chto kto-to uronil mech
mne na nogu.
YA razvernulsya i sdelal vypad, ubiv srazu dvoih. YA udaril gardoj mecha
po golove sleduyushchego voina, i ostavil svoj kinzhal v glotke eshche odnogo. YA
udaril v chelyust' idushchego sledom. Tot upal, potyanuv za soboj eshche odnogo.
YA ubil ih oboih udarom mecha. YA snyal botinok i brosil ego v sleduyushchuyu
zhertvu. Botinok popal v golovu, dezorientirovav cheloveka i dav mne vremya
na smertel'nyj vypad. Sleduyushchego ya pridushil shnurkom ot ostavshegosya
botinka, eshche odnomu podsypal yad v vino, kotoroe on tak kstati prodolzhal
pit', drugogo ubil tyazheloj pryazhkoj remnya...
Oni umirali i umirali v techenie uzhe dvuh chasov. YA travil ih, ya veshal
ih, ya sazhal ih na kol, kotoryj na vsyakij sluchaj pered atakoj prikrepil k
spine. A oni vse shli. |rik, kazalos', obladal bezgranichnym zapasom
voinov. No ya mog uzhe videt' vershinu!
Imenno v etot moment, ya upal vpered. |skalator ostanovilsya i teper'
dvigalsya v obratnuyu storonu! YA pobezhal vverh, no ne smog prodvinut'sya ni
na dyujm.
Teper' ya byl ubezhden, chto |rik imel vlast' nad silami kuda bol'shimi,
chem mozhno bylo sebe predstavit'. |skalator nikogda prezhde ne menyal
napravleniya. No iz lyuboj situacii vsegda imeetsya vyhod. YA pereprygnul
cherez ograzhdenie na vstrechnyj |skalator, kotoryj teper' dvigalsya vverh.
Soldaty |rika tozhe dvigalis' vverh, no kogda oni uvideli moj pryzhok, oni
brosilis' ko mne.
CHerez neskol'kih minut |skalatory snova pomenyali napravlenie, i ya
snova pereprygnul. YA mog by skakat' tuda i syuda, poka ne dobralsya by do
verhnej tochki, nezavisimo ot togo, kak chasto |rik pereklyuchal by
|skalatory. I ya skakal.
Luchshe by ya spotknulsya.
Po krajnej mere pyatnadcat' tysyach samyh luchshih voinov Embera
vstretili menya u Dvorcovyh vorot. YA uspokoil nervy i podnyal svoj mech.
|to oborachivalos' chut' bolee tragichno, chem mne hotelos'.
Koroche govorya, ya proigral.
YA sidel v temnote svoej kamery. Zapah mertvyh zhivotnyh proplyval nad
vonyuchimi luzhami. v kotorye byli pogruzheny moi nogi. |to mesto napominalo
mne o tom gryaznom Otrazhenii, v kotorom |rik ostavil menya podyhat' mnogo
let nazad. Konechno, ya uspel polyubit' to mesto, tak chto lyuboe napominanie
o nem napolnyalo menya oshchushcheniem doma.
V lyubom sluchae, zachem ya prishel v Ember?
Rezul'tatom vsego pohoda byli neskol'ko zubotychin i prigovor o
pozhiznennom zaklyuchenii v glubokih temnicah. YA obsharil komnatu v poiskah
kakogo-nibud' orudiya samoubijstva, no ne nashel ni odnogo. Lyuboj iz
Emberitov predpochel by umeret', chem provesti ostatok zhizni v tyur'me.
Prezhde vsego iz-za togo, chto my zhivem OCHENX dolgo. YA vzdyhal i plakal. YA
govoril sebe, chto dolzhen byl ostat'sya doma.
CHerez tri dnya za mnoj prishli. Mne stalo interesno, kuda menya
potashchat. V kameru pytok? CHetvertovat'? Vyzhech' mne glaza GORYACHIMI UGLYAMI?
Net, moj drug, ty ne ugadal by etogo i s pyati popytok. Oni potashchili menya
v znamenityj Emberskij Salon Mod.
Snachala ya rasslabilsya, no zatem snova stal podozritel'nym. Zachem by
|riku vesti menya syuda? Mozhet byt', on nemnogo izmenil svoi vzglyady? Ili
eto rezul'tat akcii Grinpis? Ili, mozhet, ego uzhe sverg kto-to
druzhestvenno ko mne nastroennyj? YA pobrilsya, i zatem byl dostavlen k
parikmaheru, gde mne zavyazali glaza i privyazali k kreslu. V to vremya kak
moi konvoiry podnachivali menya, parikmaher pristupil k rabote. CHerez
chetvert' chasa on udalil povyazku s glaz. YA sdelal popytku spryatat'sya ot
sushchestva, smotrevshego na menya iz zerkala
-- Kakogo cherta vy sdelali s moimi volosami? -- uzhasnulsya ya.
Parikmaher usmehnulsya, i ya zametil: on nosil chernoe i krasnoe --
cveta |rika.
Pod moshchnoj ohranoj, ya byl vyveden iz Salona. Neskol'ko raz my
ostanavlivalis', chtoby kupit' odezhdu. Snova, ya nichego ne mog podelat'.
Oni priobreli dlya menya paru perchatok perioda upadka Renessansa, nakidku
a-lya Drakula, i botinki, podobnye tem, kakie otec nosil v molodosti. Oni
vynudili menya nadet' vsyu etu dryan'. YA vyglyadel tak, kak budto otstal ot
mody let etak na chetyresta. Vnutrennij golos postoyanno napominal mne,
chto za vsem etim stoit |rik.
Zagadka razreshilas', kogda ya uvidel ulichnyj plakat, kotoryj glasil:
"KORONACIYA BUDET PROHODITX V SREDU.
VSEM ODETXSYA SOOTVETSTVENNO SLUCHAYU."
Teper' ya ponyal, zachem na menya napyalili etot kostyum. YA dolzhen byl
prisutstvovat' na koronacii |rika. On vsegda imel uzhasnyj vkus v odezhde.
|to prishlo ko mne samo soboj.
Bol'shoj Zal byl zapolnen do otkaza. YA byl prikovan cep'yu k kreslu u
stola v sotne futov ot |rika. Bulian byl usazhen sleva ot menya. Sprava ot
menya sidela ves'ma privlekatel'naya devushka, kotoruyu ya nemedlenno vovlek
v besedu.
-- Ne mogli by Vy peredat' sol'? -- nachal ya.
-- Konechno, -- skazala ona. Zatem ona okinula menya dolgim vzglyadom.
Zadyhayas' ot hohota, ona skazala, -- Horoshij, e-e-e... plashch.
YA pokrasnel.
Bulian obernulsya:
-- Korbin, mne kazhetsya, chto ledi nahodit tebya nepriyatnymi i ploho
odetym.
-- O da? -- prorychal ya, -- a chto ona govorila tebe v techenie vsego
vechera?
-- Ona govorila, chto moya novaya belaya farforovaya bronya odnovremenno i
stil'naya, i funkcional'naya, i chto ona vsegda nahodila lyudej v uniforme
ochen' privlekatel'nymi.
-- O, -- glubokomyslenno proiznes ya, kataya goroshinu. Teper' mne stalo
yasno, zachem na devushke byl odet shlem obrazca vojny 1812 goda i zolotye
epolety, na kotoryh krasovalis' petlichki vsevozmozhnyh rodov vojsk.
Muzyka stala gromche. |to bylo ta samaya muzyka, kotoraya vsegda zvuchit
v teh srednevekovyh dokumental'nyh fil'mah po PBS.
Bulian vstal i vypalil, -- Da zdravstvuet |rik!
-- Da zdravstvuet |rik, -- kriknuli vse, krome menya. |ta vecherinka
nachala uzhe utomlyat' menya.
Strazhnik prines chto-to Bulianu. |to byla zelenaya podushka, na kotoroj
vozlezhala Korona Embera. Bulian polozhil vse eto peredo mnoj i skazal:
-- Voz'mi koronu i podnesi ee |riku.
-- Ne-a, -- skazal ya. On nahmurilsya.
-- YA skazal, voz'mi etu koronu i otnesi ee |riku.
-- Net.
Bulian udaril menya po licu tyl'noj storonoj ladoni.
-- Horosho, -- skazal ya. YA vzyal koronu i bystro natyanul ee na svoyu
golovu.
-- YA koronuyu sebya Korolem Korbinym!
V etot moment ya pochuvstvoval chto-to ochen' vazhnoe, chto-to, chto ne raz
poseshchalo menya v moih posleduyushchih puteshestviyah. I vot, stoya zdes' pered
Vratami Dvorov Haosa i pytayas' sfokusirovat' svoj vzglyad na kakom-libo
ob容kte, ya rasskazyvayu tebe, edinstvennomu moemu slushatelyu, svoyu
istoriyu. Koroche, ya vnezapno ponyal, chto "Korol' Korbin" zvuchit slishkom
pohozhe na "pop-korn", i eto bylo odnoj iz prichin, po kotoroj ya nikogda
ne nosil Koronu Embera.
Kak eto ni stranno, Bulian sklonilsya peredo mnoj.
Serdityj golos donessya s drugogo konca stola:
-- Vstan', ty negodnyj zakonoposlushnik! On -- ne korol'! Korol' -- YA!
Uberite etu proklyatuyu koronu s ego golovy, i prinesite ee mne! |rik
krichal, i ego lico bylo krasnej svekly.
-- No, -- nachal Bulian, -- YA imeyu v vidu... ya ne mogu... ya hochu
skazat', chto... esli on nosit...
|rik podbezhal k nam. On sorval s menya golovnoj ubor i vodruzil ego
na sobstvennuyu golovu.
-- YA, |rik, koronuyu sebya Korolem Embera!
Vokrug razdalis' vozglasy: "Korol' |rik..." |to zvuchalo
dejstvitel'no po-korolevski, a ne kak "pop-korn". Bulian poklonilsya
|riku. |rik podozval ko mne ohrannikov. Kogda oni ottashchili menya za
rasstoyanie plevka, on vytersya i skomandoval:
-- Bros'te Korbina v temnicu, i vyzhgite emu glaza!
Vyzhech' mne glaza?
VYZHECHX MNE GLAZA?
Oh, e...
Navernoe, ya totchas zhe poteryal soznanie, tak kak prosnulsya ya uzhe v
svoej kamere. Temnota okutyvala menya. Ne temnota podzemel'ya, no temnota
moih pustyh glaznic. YA pochuvstvoval, chto ostal'nye moi chuvstva
obostrilis', po krajnej mere v tot moment ya chuvstvoval Lorda Rejna,
moego starogo druga, priblizhavshegosya k moej kamere. Ego kovylyayushchie shagi
stanovilis' vse gromche i gromche. Ot nego ishodil kakoj-to
otvratitel'nyj zapah. On proshepelyavil:
-- Lord Korbin?
-- Da, Rejn?
-- YA prinesh vam nemnogo pichchy.
-- Kakogo tipa? -- sprosil ya.
-- SH shoshishkami i perchami, -- otvetil on.
-- YA ne lyublyu percy.
-- Vy moshete ih vykinut'.
I vot, ya vybiral percy, brosaya ih na syroj pol moej temnoj obiteli,
kotoraya byla moim domom. Vremya ot vremeni prihodili krysy i poedali
ostatki. Rejn prihodil eshche neskol'ko raz, poka ya ne vzyal s nego obeshchanie
ne poyavlyat'sya zdes' bolee, chtoby ne byt' shvachennym |rikom. Takim
obrazom ya izbavilsya ot neobhodimosti kazhdyj raz s容dat' etu uzhasnuyu
piccu, chtoby ne obidet' luchshego druga. Mne nichego ne ostavalos', krome
kak zhdat'.
-- ZHdi, -- bormotal ya.
-- Vremya idet, -- proiznes zloveshchij Golos, no nikogo ryadom ne bylo. YA
uzhe nachal gallyucinirovat'. Trista shest'desyat pyat' bessonnyh nochej prishli
i ushli. Strazha, vyvodila menya na pervuyu godovshchinu koronacii |rika. Po
etomu sluchayu s menya byli udaleny skopivshiesya za god pyl', gryaz', musor i
boroda.
-- ZHdi, -- snova bormotal ya.
-- Vremya idet, -- skazal Golos.
-- Otkryt' by dver', -- poproboval ya.
-- Ty ne smozhesh' sdelat' eto, -- skazal Golos.
-- Pochemu, chert poberi, net?
-- YA ne znayu slovo "chert",-- sledoval otvet.
YA podumal nekotoroe vremya. Zatem:
-- ZHdi, -- skazal ya.
-- Vremya idet.
YA popal v tupik.
Oni vyveli menya na sleduyushchij god, zatem eshche na sleduyushchij. CHetyre
godovshchiny prishli i ushli, i eto bylo edinstvennym sposobom slezheniya za
vremenem.
-- Dostan' klyuch, -- popytalsya ya.
-- YA ego zdes' ne vizhu, -- skazal Golos.
-- Opishi mne komnatu.
-- Ty nahodish'sya v syroj, temnoj kamere v podzemel'e Embera. Na stene
ty vidish'...
-- YA slep, -- podskazal ya.
-- |..., nu..., eto my mozhem ispravit', -- skazal Golos. V etot moment
on donosilsya sprava ot menya.
YA razvernulsya. YA uslyshal shchelchok pal'cami, i vnezapno moe zrenie
vernulos'. Peredo mnoj stoyal Dorkin, Rodonachal'nik Linii, Izobretatel'
Kart, Hranitel' Korolevstva, Guru Garnet, Master Otrazhenij, Otec
Demokratii i...
-- Kakogo cherta ya zdes' delayu? -- sprosil on.
-- YA ne znayu slovo "chert",-- otreagiroval ya.
-- Ochen' smeshno. Est' zakurit'?
-- Izdevaesh'sya?
-- Nu, ladno, priyatno bylo poznakomit'sya. YA poshel, -- skazal on.
-- Pogodi! -- zakrichal ya. -- Voz'mi menya s soboj!
-- O'kej, -- skazal on prosto. -- Pojdem.
YA proshel za nim cherez stenu kamery i okazalsya na otkrytom vozduhe.
My stoyali na derevyannom pirse. Rivlok vozvyshalsya v neskol'kih milyah
pozadi menya. YA byl svoboden! Dorkin shagnul v letayushchuyu lodku i predlozhil
mne sledovat' za nim.
-- YA napravlyayus' na Ostrova Solnca. YA slyshal, chto u nih tam poyavilas'
partiya deshevoj videotehniki. Hochesh' so mnoj?
-- Net, spasibo. No ne mogli by Vy zabrosit' menya k Mayaku na Karbe?
-- Net problem.
Dorkin krutanul vint motora.
-- YA dumal, chto v Embere nichego ne vzryvaetsya! -- kriknul ya emu,
perekryvaya grohot .
On prokrichal v otvet:
-- |to osobyj vid vzryvchatogo veshchestva! Tush' dlya resnic! Ty smozhesh'
dostat' ee v Otrazhenii pod nazvaniem Revlon!
Polet proshel bez priklyuchenij. Dorkin ostavil menya na kamnyah Karby.
Ottuda, ya mog dvinut'sya v lyuboe Otrazhenie.
Mne neobhodimo bylo otomstit' |riku, i mest' eta dolzhna byla
nachat'sya v Revlone, gde mne neobhodimo byly najti dostatochnoe kolichestvo
Tushi-dlya-resnic, chtoby sdelat' sebya Korolem Embera. YA snova chuvstvoval v
sebe sily. YA vyzval limonnuyu kanarejku svoego zhelaniya, i ona sela mne na
golovu. YA napisal poslanie i prikrepil ego k noge pticy. Zapiska
glasila: "|rik -- Obdolbannyj Mudak. Podpisano: Lord Korbin, Terminator".
Ptica zahlopala kryl'yami i uletela k Rivloku. YA vyter golovu.
YA nachal sdvigat' Otrazheniya.
Moj punkt naznacheniya: Ember.
Moya cel': korona i tron.
Moj metod transportirovki: progulki v Otrazheniyah.
Moe imya: Lord Korbin.
Moj rost: 13.5 popugaev
Pervaya ostanovka -- Revlon.
Ah, blagodatnyj Revlon. Otrazhenie, kotoroe ya kogda-to tak horosho
znal. YA pravil tam mnogo let v Starye Dobrye Vremena. Revlon byl moim
domom vdali ot Embera, i ya prevratil eto mesto v mogushchestvennuyu
tverdynyu. Pologie holmy, moguchie lesa, chestolyubivye muzhchiny, blagorodnye
devy...
Blagorodnye devy, vooruzhennye kosmetikoj. Kak by stranno eto ni
zvuchalo, Revlonovskaya kosmetika dast mne vozmozhnost' nachat'
massirovannuyu ataku na Ember i vernut' sebe to, chto po pravu bylo moim.
YA vspomnil, chto neskol'ko let nazad, ya prines v Ember nabor Revlonovskoj
pomady v podarok svoej sestre Dajde. Ej ne ponravilas' rascvetka
korobochki, i v gneve ya brosil pomadu v kamin. Ona vzorvalas', ochen'
krasivo i shumno. Pervoj moej mysl'yu bylo: "e...". Vtoroj: "|to udacha,
chto Dajda otvergla podarok. Ona ved' inogda kurit". Tret'ej: "Podozhdi
sekundu, v Embere nichego ne vzryvaetsya!" Takim obrazom i voznik plan
sozdat' oruzhie, osnovannoe na etih himikaliyah, oruzhie, kotoroe odnazhdy
sdelaet menya samym mogushchestvennym chelovekom v Embere.
K sozhaleniyu, realizaciya etogo plana v poslednee vremya neskol'ko raz
otkladyvalas'. Blejz svalilsya s utesa, a ya poluchil chetyre goda iz-za
togo zhe. Ne v etot raz, brat.
YA nachal svoj put' v Revlon cherez Otrazheniya.
Po doroge ya natolknulsya na semeryh lyudej: shest' iz nih byli mertvy,
a odin sidel, prislonivshis' spinoj k stvolu tolstogo duba i derzhas' za
zhivot. Kartina mne sovershenno ne ponravilas', poetomu ya, kak istinnyj
Princ Krovi peremestilsya v blizlezhashchee Otrazhenie, gde tozhe bylo sem'
chelovek, no tol'ko odin iz nih byl mertv. Ostal'nye shest' stoyali i
hohotali, derzhas' za zhivoty. Oni zametili menya, kogda ya priblizilsya.
-- Hto ce take? -- skazal odin.
Ih rubashki svisali lohmot'yami, vozmozhno iz-za srazheniya, kotoroe
privelo k smerti togo, kto valyalsya na zemle.
-- Voiny,-- sprosil ya. -- Znaet li kto-nibud' iz vashego chisla dorogu v
Revlon? Oni lukavo smotreli drug na druga.
-- Na ch'ej storone vy voyuete? -- sprosil ya.
-- ? -- byl otvet.
-- Kto...... Vash... Lider?
-- Ce -- mene, hlopchik, -- skazal samyj vysokij. -- Ty zrobish' s nami?
Do Revlonu, my ide...
-- Prekrasno, prekrasno! -- skazal ya.
-- Na kakom strumente ty graesh'? -- sprosil on.
-- YA nemnogo igrayu na gitare, a pochemu vy sprashivaete?
-- My -- Hevi-Metall'naya Gruppa, synku! I Gospod' v kurse, nam nuzhon
shche odin gitarist!
-- U nas vsego tri, -- vstavil odin iz korotyshek.
-- Ty prinyat! -- skazal lider, i hlopnul menya po spine. YA byl ne
sil'no raspolozhen svyazyvat'sya s metallicheskim ansamblem, no nado bylo
priznat', chto ya uzhe davno ne praktikovalsya, i paru dzhem-sejshenov pomogli
by mne vernut' byluyu formu. YA dvinulsya s nimi v Revlon.
-- YA byl v otklyuchke, -- ob座asnil ya.
Oni poshushukalis' drug s drugom na svoem tyazhelom dialekte. YA mog
razobrat' tol'ko slova "svin'i" i "kolesa".
Nautro ya obnaruzhil, chto moj mech Grejslander prinyal formu serebryanogo
"Stratokastera". YA podnyal ego vzyal akkord C. Zatem G. Gitara prekrasno
stroila. YA nagnul sheyu i vklyuchil distorshn. Da, ya znal, kak pol'zovat'sya
etoj shtukoj. Snaruzhi muzykanty nastraivali instrumenty. Dvoe
barabanshchikov duelirovali. Basist/vokalist nosilsya mezhdu kolonok. YA
vydvinulsya vpered i prorevel Stounzovskij rif. Drugie gitaristy
otkatilis' nazad. Oni voshli v kakoj-to bystryj ritm, i odin iz nih
popytalsya osporit' moe liderstvo. No ya vse-taki mog brat' bol'she not v
sekundu, i on bystro ustupil. YA pereklyuchilsya na bolee tyazhelye veshchi.
CHerez chas dvoe gitaristov polozhili svoi instrumenty i poshli pokurit'.
Poslednij poigral so mnoj eshche chas, no i on ustal. YA tol'ko nachinal
chuvstvovat' sebya snova v forme, i hotel eshche potrenirovat'sya. YA sygral
neskol'ko pesen s barabanshchikami, zatem vovlek basista/vokalista v
navorochennyj variant "Lestnicy v nebo". V tu noch' ya s容l ogromnoe
kolichestvo pishchi i spal okolo desyati chasov.
YA povtoryal te zhe samye uprazhneniya v techenie sleduyushchih neskol'kih
dnej, poka my dobiralis' do Revlona.
Na chetvertuyu noch' ya vstretil Loru. YA s udovol'stviem rasskazal by
tebe, chto my vstretilis' v patio na beregu ozera, kogda polnaya luna
igrala blestkami na ee volosah i serebristom plat'e. No eto bylo by
polnym vran'em. YA videl ee prezhde neskol'ko raz, snachala s
basistom/vokalistom, zatem s odnim iz gitaristov, i pozzhe s oboimi
barabanshchikami. Odnako, pervyj raz ya zagovoril s neyu posle koncerta. Ona
prishla v moyu razdevalku i sprosila menya, hochu li ya ee. YA skazal, da,
pozhaluj. Ona skazala, chto lyubit menya. YA skazal, der'mo. No ona vse ravno
nachala okolachivat'sya vokrug menya. My proveli vmeste neskol'ko nochej, i
ona rasskazala mne mnogo interesnyh veshchej.
-- YA videla tvoyu igru. Ty krut, -- skazala ona.
-- YA videl kruche, -- otvetil ya.
-- Parni v gruppe uvazhayut tebya. A eshche oni boyatsya.
-- Pochemu? Potomu chto ya mogu brat' neskol'ko bol'she not na moem
Strate?
-- Oni dumayut, chto tut est' chto-to svyazannoe s nechistoj siloj. Ty
znaesh', oni poklonyayutsya D'yavolu.
|togo ya ne znal, no kogda ya vspomnil chelovecheskie skelety,
pirotehnicheskie shtuchki i vdohnovlennuyu adom liriku, na kotoroj bylo
postavleno nashe shou, fragmenty golovolomki nachali skladyvat'sya vmeste.
Vozmozhno i ne bylo sluchajnost'yu to, chto ya, chelovek, kotorogo ne edinozhdy
nazyvali demonom, popal v takuyu kompaniyu. YA gromko zasmeyalsya, chtoby
skryt' svoi mysli.
-- YA ne demon, -- skazal ya. -- YA lish' vtoroj luchshij gitarist v mire.
Vot i vse.
-- A kto pervyj?
-- Benedikt iz Embera, esli on eshche zhiv, -- otvetil ya. Benedikt odnazhdy
obskakal Moonpeople iz Ghinesh, dav chetyre koncerta za odnu noch'. My --
ochen' muzykal'naya sem'ya.
-- Hochesh' sdelat' eto? -- sprosila ona.
-- Konechno, -- otvetil ya.
-- YA lyublyu tebya.
-- Der'mo.
V obraze Lory bylo chto-to ochen' pechal'noe, hotya ya i naslazhdalsya
vremenem, provedennym s neyu, i vzaimno. Odnazhdy noch'yu ona soobshchila mne,
chto ona skoro umret. YA sprosil, pochemu. Ona skazala, chto gruppa skoro
razvalitsya, a bez nas, ona -- nichto. YA promolchal, tak kak znal, chto
gruppa dejstvitel'no razvalitsya. YA by ushel pervym, kak tol'ko my
dostigli Revlona. U menya ne bylo nikakogo vybora. Moej sud'boj bylo
stat' Korolem Embera, a ne liderom gruppy lyudej d'yavola.
S neskol'kimi gigami v poyase, ya chuvstvoval sebya luchshe chem
kogda-libo. Fizicheskoe i psihicheskoe napryazhenie poslednih chetyreh let v
Bol'shom Dome ostavilo menya.
Lora lezhala ryadom so mnoj v poludreme. Vnezapno ee glaza
rasshirilis'.
-- Ty nahodish'sya v opasnosti, -- skazala ona kategoricheski.
Prezhde, chem ya smog sformulirovat' otvet, dver' v komnatu moego otelya
raspahnulas'. Na poroge stoyalo urodlivoe sushchestvo shesti futov v vysotu,
seroe i obnazhennoe. Vokrug ego golovy bylo obernuto polotence, slabo
napominayushchee chalmu v kotoroj vystupali fakiry v Embere. V pravoj ruke
ono derzhalo dlinnyj serebryanyj klinok, vid kotorogo mne niskol'ko ne
ponravilsya.
-- Moe imya -- Strigalldvinnirdrillbinir. Tol'ko popytajsya koldovat' s
nim, i ya sozhru tvoj yazyk.
-- Koldovat' s nim? Da ya voobshche ne smogu proiznesti ego, -- solgal ya.
-- Kto ty? -- potrebovalo ono.
-- Majsli, gammi gra'dil, Strigalldvinnirdrinbillir, -- skazal ya.
-- Ne pravil'no. Nado proiznosit' "Strigalldvinnirdrillbinir", --
skazalo ono.
-- Izvini. Majsli, gammi gra'dil, Strigalldvinnirdribllnir.
-- Net, ne "-dribblnir", a "-drillbinir".
YA nikogda ne byl silen v inostrannyh imenah. Eshche odna popytka:
-- Majsli, gammi gra'dil, Strigalldvinnirdrillbinir.
-- Ty hochesh' sprovadit' menya takim prostym zaklinaniem? YA -- ne iz
slabakov. YA dolzhen sprosit' tebya snova, kto ty?
-- |to ne chestno. Moe imya namnogo proshche v proiznoshenii.
-- Tri raza dolzhen ya sprosit' tebya ...
|to byli ego poslednie slova, tak kak imenno v etot moment szadi
proskol'znul chelovek i pomestil svoj kinzhal v solnechnoe spletenie tvari.
Tvar' tiho ispustila duh. CHelovek voshel v komnatu.
-- Progoni suchku, -- skazal on. Lora sobrala svoi pozhitki i bystro
vymelas'.
-- Spasibo, ser, -- skazal ya. -- Kak vashe imya?
On smutilsya.
-- Obeshchayu, ya ne budu pytat'sya zakoldovat' vas, -- poobeshchal ya.
-- Moe imya -- Galenon, i esli by ya mog dat' tebe nekotoryj otecheskij
sovet, ya by predlozhil prevratit' etu gitaru obratno v mech. Vremena
menyayutsya.
YA ulybnulsya i sdelal to, chto on skazal. Bol'shuyu chast' nochi my
progovorili o nashih puteshestviyah. Galenon tozhe napravlyalsya v Revlon, i,
raz vse tak obernulos', ya reshil brosit' gruppu i prisoedinit'sya k nemu.
YA upakoval svoi veshchi, i toj zhe noch'yu my ushli.
YA byl pryam s Galenonom, tak kak doveryal emu. YA rasskazal emu ob
Embere i moih planah vzyatiya trona. On slyshal ob Embere i poprosil
sdelat' ego lejtenantom v gryadushchem srazhenii. YA prinyal ego predlozhenie.
V konce koncov my dostigli Revlona. Menya zainteresoval vopros,
pomnyat li eshche zhiteli ih vladyku pyatisotletnej davnosti. Na granice, nas
ostanovil strazh.
-- |j, paren'! Ty kazhesh'sya mne znakomym, -- soobshchil on mne. -- Ty
vyglyadish' toch' v toch', kak tot mudila na staryh monetah.
-- Dzhordzh Vashington? -- sprosil ya.
-- Net, net, drugoj paren'.
-- Linkol'n?
-- Net.
-- Kennedi? On vygravirovan na poludollarovyh, -- predpolozhil ya.
-- Zabud' ob etom. Vy mozhete prohodit'.
-- Mozhet byt' Dzhefferson? Tomas Dzhefferson?
Galenon odernul menya.
-- YA ne hochu skazat', chto govoryu tebe po-otecheski, -- skazal on, -- no
ne kazhetsya li tebe, chto my dolzhny dostat' vzryvchatuyu smes'?
-- Tochno,-- skazal ya.
My voshli v gorod, gde k nam priblizilis' mestnye kopy. Oni
nastaivali na tom, chtoby my vstretilis' s chelovekom, izvestnym zdes',
kak Zashchitnik, v Zdanii Municipaliteta. My proshestvovali k etomu mestu.
Udivleniyu moemu ne bylo predela, kogda vnutri ya uvidel, chto chelovek za
stolom byl moim sobstvennym bratom, Benediktom iz Embera. Moi glaza
rasshirilis'. Ego tozhe.
-- Brat! -- voskliknul on.
-- Brat! -- otvetil ya.
-- Kak tvoi dela? -- sprosil on.
YA ne hotel soobshchat' emu o svoih planah.
-- Prekrasno, a kak ty? -- sprosil ya.
-- YA ustal, i kak ty mog by zametit', u menya net ruk.
|to byla pravda, u nego dejstvitel'no ne bylo ruk.
-- |to pravda, u tebya dejstvitel'no net ruk. Kak zhe takoe moglo
sluchit'sya?
-- |to dolgaya istoriya. No v konce koncov ya vossoedinil Revlon i vymel
otsyuda vseh demonov.
-- Demonov? DEMONOV EMBERA?
-- Net, demonov Revlona. I sredi nih osobenno protivnye sozdaniya,
izvestnye kak Kikimory. Holodnye, ledyanye, upryamye zhivotnye, oni b'yut
stekla, i, togo huzhe, vsegda putayut soderzhimoe tumbochek. Ih ataki
nachalis' tri goda nazad. Ty mozhesh' sebe predstavit', kakoj oni vyzvali
perepoloh. V celyah razresheniya konflikta ya vstretilsya s ih liderom,
zhenshchinoj po imeni Linda. K sozhaleniyu, mne prishlos' ubit' ee posle
togo, kak ona otrezala moi ruki. Pozzhe ya vospylal lyubov'yu k nej i nachal
kontratakovat' ee otryady. Tol'ko v proshlom mesyace my vyshvyrnuli ih iz
goroda. YA sobirayus' prodolzhat' patrulirovat' rajon v techenie eshche dvuh
soten let na tot sluchaj, esli my upustili odnu ili dve iz nih.
-- Razumno, -- skazal ya.
-- No dostatochno obo mne. YA slyshal, chto ty sbezhal iz temnic |rika. YA
hotel by, chtoby ty popodrobnej rasskazal ob etom.
-- Tunneli..., -- zagadochno skazal ya.
On podnyal brovi. On znal, chto ya lgu, no ne stal obvinyat' menya. Esli
by on obvinil menya, mne prishlos' by vyzvat' ego na duel' na shpagah, a
eto bylo toj veshch'yu, kotoroj ya delat' ne hotel.
Ibo dazhe bez ruk on mog vse eshche perefehtovat' lyubogo iz nas. YA
dejstvitel'no boyalsya ego.
-- Korbin, ty volen ostavat'sya v moem dome. No esli ty planiruesh'
ispol'zovat' Revlon kak startovuyu ploshchadku dlya napadeniya na Ember, to ty
yavilsya v ochen' neudachnoe vremya. YA ne razreshu tebe etogo.
-- Kakie problemy! -- skazal ya. -- YA vysoko cenyu tvoe gostepriimstvo,
Benedikt. Dolgoj tebe zhizni i procvetaniya.
YA hotel pobol'she rassprosit' ego i o Revlone, i o Kikimorah i ob ih
lidere Linde, kotoruyu on ubil, a pozzhe vozlyubil. No na eto ne bylo
vremeni.
YA poslal Galenona na poiski vzryvchatoj smesi, a sam nachal myslenno
prikidyvat' budushchuyu organizaciyu vooruzheniya i personala. Poka ya
progulivalsya po lesu, ya reshil, gde i kak naberu neobhodimye materialy v
moej vojne protiv |rika. Vnezapno poyavilas' zhenshchina. Ona byla tonkaya i
vesnushchataya; v pravoj ruke ona derzhala tonkuyu vesnushchatuyu shpagu.
-- Hochesh' zanyat'sya so mnoj lyubov'yu? -- sprosila ona.
"Gospodi, opyat'!" -- podumal ya.
-- Mozhet, snachala pofehtuem? -- vzmolilsya ya. Ee shpaga vzmetnulas'. Ona
byla horosha. Ochen' horosha. Snachala ya prinyal agressivnuyu taktiku, no ona
s legkost'yu otklonyala vse moi vypady. YA reshil stat' bolee formal'nym. My
proveli ryad standartnyh uprazhnenij, posle kotoryh ya pochuvstvoval, chto
znayu ee stil'. YA shlestnulsya s nej. Nashi klinki vstretilis' na urovne
glaz, nashi lica pochti soprikasalis'. YA zadel ej shcheku svoim mechom. Ona
otskochila, no ya atakoval. YA vynudil ee ujti v gluhuyu oboronu. Ona
zadyhalas'. YA sdelal vypad. Ona ne parirovala. YA snova sdelal vypad.
Snova. Snova. Ona vskriknula, i ya tozhe. My oba upali na zemlyu.
-- Tak ty hochesh' zanyat'sya? -- sprosila ona snova.
-- Daj mne nemnogo otdohnut'.
Ona dala mne otdohnut', i zatem my zanyalis'. YA sprosil ee imya. Ee
zvali Darla. YA rasskazal ej vse ob Embere. Sprosish', pochemu? YA ne znayu,
tak kak ya po harakteru voobshche-to ochen' podozritelen. Kakova byl prichina,
nachisto otvyazavshaya mne v poslednee vremya yazyk? Vozmozhno eto bylo
kakoe-to dosadnoe izmenenie haraktera...
-- Ty voz'mesh' menya v Ember? -- sprosila ona.
-- Net.
-- Pozhalujsta, pozhalujsta, pozhalujsta? -- vzmolilas' ona.
-- YA ne dumayu, chto ty ponimaesh' vsyu opasnost' etoj zatei. Tam menya
zhdut DEMONY EMBERA.
-- Kakie DEMONY EMBERA? -- sprosila ona, no ya ne otvetil. YA i sam ne
znal, chto smorozil. YA poproshchalsya i obeshchal prismotret' za nej.
YA nashel Galenona v univermage, ZHESTOKO torguyushchimsya s prodavshchicej
duhov. On derzhal nozh u ee gorla.
-- Privet, synok, -- skazal on mne. -- |ta suka govorit, chto ona nichego
ne znaet pro vzryvchatuyu kosmetiku. Mozhno ya zarezhu ee?
YA zametil strah v glazah zhenshchiny, i otozval svoego partnera.
-- Ona ne vzryvaetsya ZDESX, Galenon, ona vzryvaetsya v Embere. Smotri,
ya vizhu koe-chto iz togo, chto nam nuzhno.
My kupili dvesti dvenadcat' upakovok etogo der'ma.
V tot zhe den' my s Galenonom otchalili. YA nashel Otrazhenie, ochen'
pohozhee na Zemlyu, kotoruyu ya naselyal v techenie mnogih let, no s malen'kim
neznachitel'nym otlichiem ot moego starogo doma. Raznica sostoyala v tom,
chto vsya zemlya byla useyana avtomaticheskim oruzhiem. My sobrali eti oruzhie
i perenesli ih v bolee znakomoe Otrazhenie, tuda, gde mnogo let nazad ya
sobral svoyu armiyu. Ty dolzhno byt' podumal, chto zhiteli budut razgnevany
na menya, tak kak ODNAZHDY ya uzhe zabral polovinu ih molodezhi i brosil ih
bespolezno umirat' v inozemnoj vojne. No ved' eti lyudi pochitali menya,
kak boga, i tysyachi iz nih snova rvalis' stat' dobrovol'cami. Mne nuzhno
bylo tol'ko svistnut'.
My pribyli. Vse obshchestvo bylo v sbore. Starik s koronoj vyshel, chtoby
privetstvovat' nas.
-- YA vernulsya! -- vypalil ya.
Starik vyglyadel rasserzhennym. On obvel glazami tolpu.
-- Ne pojmite nas nepravil'no, -- promolvil on, -- no, e-e..., Vy UZHE
zabrali u nas nashu molodezh' i zastavili ih bespolezno umirat' v chuzhoj
vojne. CHto vam e-e... nuzhno teper'?
-- Soldaty! -- snova vypalil ya.
-- Soldaty...,-- probormotal starik. -- A sobiraemsya li my e-e...,
pobedit' v etot raz?
-- Konechno! No eto budet ne prosto, tak kak moego prihoda zhdut DEMONY
EMBERA!
-- DEMONY EMBERA?
-- Oni samye! No ya prines novoe oruzhie! -- ya vzyal avtomaticheskuyu
vintovku i nashpigoval tolpu pulyami. Mnogie popadali, moj drug, no
ostavshiesya skandirovali i skandirovali. Ih bog vernulsya obratno.
Verbovka proshla gladko. V etot raz mne nuzhno bylo tol'ko dvadcat'
chelovek. YA vybral luchshih i horosho ih vymushtroval. Prezhde, chem my
otpravilis', ya osmotrel otryad.
-- Kto takoj |rik? -- sprosil ya odnogo iz lyudej.
-- Pobedivshij menya, -- otvetil on.
YA pyrnul ego svoim mechom. Prolilos' mnogo krovi.
-- Kto takoj |rik? -- sprosil ya sleduyushchego. On tut zhe vspotel.
-- |rik -- Lord... Lord...
-- Tak? Tak? -- ya nachal serdit'sya.
-- Lord... Embera? -- popytalsya on.
-- NET! NET! LORD ZLA! LORD ZLA! -- krichal ya, vtykaya v nego mech. -- Kto
takoj |rik? -- snova zaoral ya.
-- LORD ZLA! -- voskliknuli oni v odin golos, likuya ot togo, chto ya ne
prirezal ih.
My s Galenonom sdelali poslednie rasporyazheniya, i otpravilis' v
Ember. Teper' ya vladel Aksiomami Embera. Naprimer, ya znal, chto Vse
Dorogi Vedut v Ember, poetomu ya naobum vybral put', i moi lyudi
posledovali za mnoj. V etot raz |rik nas ne zametil. YA reshil, chto eto
iz-za nebol'shogo razmera nashej gruppy.
-- Korbin? -- sprosil Galenon.
-- Da? -- otvetil ya.
-- Ty chasto upominal DEMONOV EMBERA, kotorye zhdut tvoego prihoda, no
lichno ya nichego ne znayu o podobnyh sushchestvah. Otkuda ty ZNAESHX, chto oni
zhdut nas?
-- |to narisovano na superoblozhke, -- otvetil ya.
-- Na kakoj superoblozhke?
-- Na superoblozhke k RUZHXYAM REVLONA. Nu, na toj, s bestolkovym
risunkom na pervoj stranice.
-- No superoblozhki k knigam podobnogo sorta kak pravilo nikak ne
svyazany s tekstom, kotoryj nahoditsya na stranicah. Derzhu pari, chto
nikakih DEMONOV EMBERA ne sushchestvuet, -- nachal sporit' on.
-- Gm-m, vozmozhno ty i prav. No esli ty prav, to sovershenno vozmozhno,
chto RUZHXYA REVLONA ne poluchat ni HUGO, ni NEBULA AWARD WINNER. YAponskij
Bog! Galenon! A ved' ya mog by byt' geroem ne Rodzhera ZHelyazny -- ya mog by
zhit' v knigah Majkla Murkoka! Vse propalo! Mne nado bylo vnimatel'nej
slushat' sovety mamochki! Y-y-y...
-- Derzhi sebya v rukah, synok! -- Skazal Galenon. -- V konce koncov,
vozmozhno, DEMONY EMBERA i sushchestvuyut. I vozmozhno, tol'ko vozmozhno,
sushchestvuet eshche i TAINSTVENNAYA NEZNAKOMKA V SOVERSHENNOM KOROLEVSTVE,
kotoraya PREDVESHCHAET IZMENU, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE!
-- CHto eto znachit, "IZMENA, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE"? Nikogda ne
slyshal. YA soglasen s toboj. YA chuvstvuyu, chto my dolzhny doveryat' CHeloveku,
Kotoryj Risuet Knizhnye Oblozhki, tak kak dazhe esli on i ne chital etu
knigu, to vse ravno eto -- edinstvennaya informaciya, kotoroj my obladaem.
YA lish' nadeyus', chto pul' budet dostatochno, chtoby ostanovit' DEMONOV
EMBERA. Ladno, davaj potoropimsya.
I my speshili, poka Ember ne poyavilsya v predelah vidimosti.
-- Ember v predelah vidimosti, -- ob座avil ya.
-- YA znayu, ya ego vizhu, -- skazal Galenon.
-- Ty govorish' tak, kak esli by ty uzhe byl zdes' prezhde, -- obvinil ya
ego.
-- |to ty skazal, malysh, -- otvetil on.
-- YA BYL zdes'. Ty nikogda NE BYL. Usek? I pochemu ty postoyanno
nazyvaesh' menya "malysh" i "synok"? Menya eto nachinaet nervirovat'.
-- Izvini, -- skazal on. Zatem -- Smotri!
YA posmotrel. Vdali uzhe kipelo srazhenie. Lyudi |rika borolis' ruka ob
ruku protiv ogromnoj armii tvarej iz Tenej. Otvratitel'nye sozdaniya
tekli vdol' ogromnoj chernoj dorogi, kotoraya vela iz dal'nih Otrazhenij do
podnozhiya Rivloka. YA planiroval zahvatit' Ember, unichtozhiv |rika, no
teper'...
V odnom iz teh mimoletnyh nastroenij, o kotoryh potom obychno dolgo
zhaleesh', ya prikazal svoim lyudyam napast' ne na lyudej |rika, a na sozdaniya
iz Otrazhenij. Neskol'ko smutivshis', oni vypolnili prikaz. O, kak eti
tvari umirali v tot den'! Oni goreli i korchilis', a ya hihikal. YA
otvleksya ot srazheniya lish' dlya togo, chtoby najti moego brata |rika.
Nakonec, ya usmotrel ego na dalekoj vershine. YA ostavil Galenona
prismatrivat' za hodom bitvy.
Preodolev skaly i ushchel'ya, ya dobralsya do |rika. On lezhal na spine,
istekaya krov'yu. Na ego shee visel Kamen' Pravosudiya, volshebnyj kulon,
chasto nosimyj nashim otcom.
-- YA...... umi... rayu, -- ob座avil on.
-- Nu, zachem ty tak govorish'? -- zapinayas', probormotal ya. -- |to,
e-e..., ochen' ploho, |rik. Slushaj, kak naschet tvoego Predsmertnogo
Proklyatiya..., e-e-e..., ty ved' ne sobiraesh'sya, e-e-e..., nu... Ved'
tebe dazhe NE NUZHNO delat' Smertel'noe Proklyatie. Ne to, chtoby ty ne
hotel... |to ved' sovsem ne obyazatel'noe pravilo ili chto-to v etom
rode... Dazhe esli by eto bylo pravilom, chto oni mogut s toboj sdelat'? YA
hochu skazat'... kogda ty uzhe mertv... i ne ispol'zoval svoe Predsmertnoe
Proklyatie, nikto uzhe...
-- Zatknis'! -- proshipel on, zabryzgav menya krov'yu.
-- Iisus Hristos, kakaya merzost', -- voskliknul ya, otryahivayas'.
-- YA ostavlyayu svoe Predsmertnoe Proklyatie dlya sozdanij s CHernoj
Dorogi. I ya dayu tebe etot Kamen'. S ego pomoshch'yu ty mozhesh' upravlyat'
pogodoj. Ty dolzhen nastroit'sya na nego, nadev ego i projdya cherez Proekt.
Teper' vsem zdes' zapravlyaesh' ty. -- on vykashlyal legkoe. -- Ty obnaruzhish',
chto dela idut ne sovsem tak, kak ty ozhidal. Ember nahoditsya v glubokoj
zhope... Glubokoj... -- On hvatal rtom vozduh.
-- Tebe dostat' nemnogo vody? Ili koly? A, mozhet, viski i devochek? --
laskovo sprosil ya.
On probormotal svoe Predsmertnoe Proklyatie, uzhasnoe i neprilichnoe
dlya sluha. |to proizvelo mgnovennyj effekt v hode srazheniya. Sozdaniya
nachali otstupat'. Posle etogo |rik ispustil poslednij vzdoh.
YA snyal Kamen' s ego shei. On zabavno pul'siroval v moih rukah. |rik
skazal otnesti etu shtuku k Proektu. YA prosignalil Galenonu, chtoby on
presledovat' tvarej, a. sam napravilsya k zamku. Vnutri, ya neozhidanno
stolknulsya s Rendi.
-- Korbin! -- skazal on. -- Tam, za lestnicej! CHto-to proishodit!
My oba sbezhali vniz k komnate s Proektom. Kto-to uzhe prohodil cherez
nego! Kto by eto mog byt'? YA prishchurilsya, no ne smog razglyadet' lico.
-- Kakoj-to cyplenok, -- skazal Rendi. -- Nikogda ne videl ee.
YA snova posmotrel. |to bylo Darla.
-- Kak ty dumaesh', chto eto znachit? -- sprosil Rendi.
-- |to predveshchaet IZMENU, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE! -- skazal ya.
-- A chto eto takoe, "IZMENA, PREDATELXSTVO -- I ZABVENIE!"?
-- Zatknis' na sekundu. -- ya povernulsya k devushke i zakrichal, --
Darla! Kakogo cherta ty zdes' delaesh'?
Ona posmotrela na menya i prodolzhila obhod Proekta. Ona uzhe pochti
zavershila ego.
Rendi skazal:
-- Stalo byt', ona dolzhna byt' Emberskoj Krovi. YA dumal, nas tol'ko
trinadcat'.
-- Da nas dolzhno byt' neschetnoe kolichestvo. Ty ne schitaesh' Delvina i
Sendi, naprimer. |to uzhe pyatnadcat'.
-- Oj, da. Kak tak sluchilos', chto my nikogda ne govorim o nih? --
sprosil on.
-- My predpochitaem predpolagat', chto oni ne sushchestvuyut.
-- Do kakogo vremeni? -- sprosil on.
-- Knigi tak do shestoj ili okolo togo, -- ya podnyal ruku. -- Podozhdi!
Darla dostigla centra Proekta. Ona podnyala ruki v vozduh i skazala:
-- Ember dolzhen byt' razrushen!
"Der'mo", -- podumal ya.
(C) 1988,1997
Redaktor: A.Hitrova
Last-modified: Thu, 21 Feb 2002 13:24:13 GMT