Ocenite etot tekst:




     Samoe strashnoe na svete -  eto popast' na sud samogo  spravedlivogo
cheloveka.
     Ego imya navodilo na vseh uzhas. I vot teper' my byli vyzvany k  nemu
samomu. Kogda  my vyshli  iz flajera,  byli eshche  sumerki. Vse vokrug bylo
belo-golubym,  sgushchayas'  do  chernogo  tam,  gde  gory  zamykali  dolinu.
Vershiny gor, osveshchennye pervymi zvezdami, byli eshche sirenevymi.   Sputnik
medlenno proplyl sredi zvezd i ukrylsya v teni Zemli, kak budto ego  sdul
poryv  holodnogo  vetra.  Zdes',  v  etoj  doline  ostro  oshchushchalsya zapah
lednikov i ogromnyh prostranstv.
     Dom byl postroen iz kamennyh glyb.  On kak by yavlyalsya  neot®emlemoj
chast'yu  etih  gor.    Nemnogie  zemlyane  mogut  vyderzhat'   odinochestvo.
Prezident  Tribunala  prinadlezhal  k  ih  chislu.   Nad okovannoj zhelezom
dubovoj dver'yu zazhegsya bronzovyj  fonar'. Nash pilot zhestom  pokazal nam,
chto nuzhno  idti. On  vsem svoim  vidom pokazyval,  chto nel'zya zastavlyat'
zhdat' Danielya |spinu.
     My shli dovol'no  tverdo, hotya moe  serdce otchayanno bilos'  v grudi.
Otkrylas' dver' i nas vstretil sluzhitel' - ne chelovek.
     -  Buenos  Trados,  -  skazalo   eto  sushchestvo.  -  Dobryj   vecher.
Zahodite, pozhalujsta.
     My proshli cherez zatemnennyj holl v pomeshchenie, yavno  prednaznachennoe
dlya takih vstrech.
     |to  byla  ogromnaya  komnata  s  vysokim  potolkom,  polnaya  raznyh
drevnostej  i   tishiny.    Stul'ya,  obtyanutye   kozhej,  stoyali    vokrug
derevyannogo,   otlichno   instruktirovannogo   slonovoj   kost'yu   stola.
Dedovskie  chasy,  prishedshie  iz  davno  minuvshih  stoletij, torzhestvenno
otschityvali vremya.  CHasy byli  sdelany iz  mramora i  imeli formu  sovy.
Vdol'  sten  stoyali  shkafy,  nabitye  knigami,  sotnyami  knig.   A vot i
sovremennyj  pul't,  obespechivayushchij  svyaz',  priem  dannyh, izvestnuyu ih
obrabotku, zapis', otobrazhenie, pechat', vse, chto polozheno.
     Dal'nyaya stena komnaty byla  prozrachnoj. CHerez nee byli  vidny gory,
les,  okutannyj  mrakom,  dolina  vnizu,  otdalennye  vershiny,  pokrytye
snegom, zvezdy, vse poyavlyayushchiesya i poyavlyayushchiesya na nebe.
     I pered etoj stenoj v mobil'nom shezlonge sidel |spina. Kak  vsegda,
on byl ves' v chernom.   Vidna byla tol'ko ego golova, pohozhaya  na cherep,
i ruki, kak u skeleta. Ego vzglyad ostanovilsya na nas. A zatem on  skazal
rovnym, bezo vsyakih intonacij golosom:
     - Dobryj vecher, -  kak budto my byli  ego gosti, a ne  prestupniki,
kotorym on dolzhen byl vynesti prigovor. - Sadites', pozhalujsta.
     My  vraznoboj  poklonilis'  emu,  a  zatem  opustilis'  na  kraeshki
stul'ev pered nim.
     - Dumayu, chto udobnej vsego nam govorit' po-anglijski?
     "Vopros chisto ritoricheskij",  - podumal ya.  Razve on ne  znaet sam?
CHtoby narushit' molchanie, ya otvetil:
     - Da, vasha chest'... ser...  Vy pomnite, chto na Ishtare  dolgoe vremya
vsemi prinyatyj byl  yazyk lyudej. I  bol'shinstvo rezidentov tut  byli lyudi
anglijskogo  proishozhdeniya,  ploho  znayushchie  ispanskij  iz-za otsutstviya
praktiki. I...
     - Da. Do nedavnego vremeni, - prerval on moj idiotskij lepet.
     "Tik-tak, "- tikali ogromnye  derevyannye chasy. CHerez minutu  |spina
shevel'nulsya i sprosil:
     - Horosho. Kto iz vas budet pit' kofe, a kto chaj?
     My  probormotali  chto-to  nerazborchivoe.  |spina  podozval  slugu i
otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya.  Kogda eto sushchestvo  ischezlo, |spina
dostal serebryanyj  portsigar, vynut  ottuda svoimi  zheltovatymi pal'cami
sigaretu i zakuril.



     -  Kurite,  esli  hotite,  -  razreshil  on  nam  ni  vrazhdebno,  ni
dobrozhelatel'no, kak budto emu bylo vse ravno. My ne dvinulis' s  mesta.
Ego vzglyad dejstvoval na nas kak al'pijskij veter.
     - Vy dumaete, zachem  ya vas vyzval syuda,  - nakonec zagovoril on.  -
Esli sud'ya  hochet pobesedovat'  s zaklyuchennymi,  zachem emu  tashchit' ih  s
drugogo konca planety, ne tak li?
     On vypustil dym iz legkih i ego lico Ramsesa okutalos'  golubovatym
dymom.
     - Da, - prodolzhal on, - gologramma izbavila by vas ot  puteshestviya,
no ya ne hochu primenyat' ee. |to  ne to zhe samoe, chto videt' vas  zdes' vo
ploti... -  on posmotrel  na svoyu  kostlyavuyu ruku,  - kotoroj  u vas eshche
mnogo.   Da  vy  i  sami  ponimaete,  chto  obshchat'sya s zhivymi lyud'mi, eto
sovsem ne  to zhe  samoe, chto  smotret' na  ih cvetnye  teni. Hotel by ya,
chtoby vse chinovniki eto ponyali.
     Kashel'  potryas  ego   telo.   YA   videl  zapisi  ego   istoricheskih
vystuplenij, rechej.   I ni razu  ne zamechal takih  pristupov. Mozhet, vse
ego rechi redaktiruyutsya?   Ved' eto standartnaya praktika  vseh politikov.
No Tribun |spina vsegda s prezreniem otnosilsya k takoj lakirovke.
     On otdyshalsya, snova zatyanulsya tabachnym dymom i prodolzhal:
     - Pojmite, ya ne zanimayus' obychnymi delami. Kazhdyj sluchaj - CHP. YA  -
poslednyaya instanciya  dlya del,  kotorye ne  poddayutsya nich'ej  yurisdikcii,
dlya del, ne imeyushchih precedentov. Dlya del, dlya resheniya kotoryh  bessil'na
ne  tol'ko  sistema  zakonov,  no  dazhe  i filosofiya.  Skazhite mne, esli
mozhete,  chto  obshchego  imeyut  mezhdu  soboj  v  vashej ob®edinennoj mirovoj
federacii procvetayushchij yaponskij  inzhener, gangsterskij boss  iz Severnoj
Ameriki, russkij mistik ili izmozhdennyj  krest'yanin iz Afriki?  A  krome
togo,  vse  bol'she  i  bol'she  nashih  del  nachinaetsya  vne Zemli, v etoj
proklyatoj zagadochnoj Vselennoj.
     My ne svodili s nego glaz.   |spina tronul knopku na ruchke  kresla,
svet v komnate pogas i Vselennaya kak by priblizilas' k nam.
     Na nochnom nebe  yarko svetilis' zvezdy.   Ot gorizonta do  gorizonta
tyanulsya galakticheskij  poyas. YA  vspomnil, chto  v Vallenene  ego nazyvayut
"Zimnij  put'".   Nizhe  k  yugu  ya  otyskal  Sigittarius.  A  dal'she  mne
pokazalos',  chto  ya  smogu  uvidet'  v  oblake sveta, otrazhennom Zemlej,
trojnoe  solnce  Anubelisa.  Koe  -gde  na  fone obshchego slabogo svecheniya
vydelyalis' pronzitel'no chernye pyatna.   Vezde, nevidimye nam,  rozhdalis'
novye miry, miry, naselennye zhivymi  sushchestvami, chuzhdymi nam i po  duhu,
i po ploti. Rozhdalis' i  umirali Galaktiki, i vsya eta  Vselennaya sluzhila
vechnym  voprosom,  na  kotoryj  poka  ne  bylo  otveta:   otkuda vse eto
poyavilos'? Kuda vse eto stremitsya i zachem?
     Golos |spiny vernul menya k real'nosti.
     - YA podrobno  izuchil vashi dela,  slushal vashi zayavleniya.  Moi uchenye
kollegi poricali menya  za eto, za  to, chto ya  teryayu na vas  v takuyu poru
dragocennoe vremya.  Oni napominali mne, chto est' mnozhestvo bolee  vazhnyh
del - ved'  idet vojna.   A eto delo,  govorili oni, ochen'  prostoe, bez
kakih-libo ochevidnyh posledstvij. Nuzhno prosto vynesti prigovor. I  vse.
I tem ne menee  ya zanimalsya vami. No  eto tol'ko fakty. A  skol'ko v nih
pravdy?
     YA risknul zagovorit':
     - Ser, esli vy govorite  o morali, o spravedlivosti, to  my prosili
dat' nam vozmozhnost' vse ob®yasnit', no nam otkazali.
     -  Estestvenno.    Neuzheli  vy  dumaete,   chto  sud,   zanimayushchijsya
mezhplanetnymi problemami, vyneset na predvaritel'noe proslushivanie  vashi
rechi, osnovnoe mesto v kotoryh zanimayut emocii?



     -  YA  ponimayu,  ser,  no  nam  ne  razreshili sdelat' dazhe publichnoe
zayavlenie.  My  soderzhalis'   v  izolyacii,  a   na  zasedaniya  suda   ne
dopuskalis' zriteli. YA somnevayus', chto vse eto zakonno.
     - |to prikazal ya, v svyazi s voennym vremenem. Mozhete mne  poverit',
chto u menya byli veskie prichiny dlya etogo.
     Iskalechennoe  telo   naklonilos'  vpered.    Slishkom   staroe   dlya
omolozheniya i  slishkom molodoe  i zhivoe,  chtoby otpravit'  ego v nebytie.
Glaza ego sverlili nas.
     -  Zdes'  vy  mozhete  govorit'  chto  hotite.  Hotya ya ne sovetuyu vam
etogo. YA nadeyus' poluchit' ot vas nechto bolee tonkoe, bolee slozhnoe,  chem
obvinenie v  adres politiki  Federacii. YA  hochu znat',  pochemu vy gotovy
pozhertvovat' svoim budushchim radi sushchestv, naselyayushchih Ishtar.
     Ruka ego rubanula vozduh.
     -  Sadites'   poudobnee  i,   esli  mozhete,   ob®yasnite  mne   eto.
Rasskazhite mne o nih, kak vy ih znaete, vernee, kak sebe  predstavlyaete.
O da, ya prochel neskol'ko trudov nashih kosmologov.  YA kak budto  vernulsya
v detstvo i perechital  etu saharnuyu beliberdu "Skazki  dalekogo Ishtara".
Slova i kartinki. I nichego bol'she.
     Vlozhite  v  nih  plot'  i  krov'.   Dajte  mne  pochuvstvovat',  chto
chuvstvuet  zhivoe  sushchestvo,  kotoroe  znaet,  chto  ego  v  techenie zhizni
obyazatel'no zhdet Strashnyj Sud.
     Voshel sluga s podnosom.
     -  Mozhete  pit'  alkogol'   ili  drugie  narkotiki,  esli   zhelaete
rasslabit'sya. No tol'ko potom. Ne sejchas. Sejchas pered nami stoit  ochen'
trudnaya zadacha, - skazal |spina.
     On podnes ko rtu chashku.  V nozdri mne udaril terpkij  zapah Lapsang
Suchang. I vot on nachal vyzhimat' iz nas vse.




     Vo Vremya  Ognya severnaya  strana ot  demonicheskogo solnca  ne videla
mira.  Den'  i noch', leto  i zimu ono  viselo nad golovami  i uzhe nel'zya
bylo otlichit'  den' ot  nochi i  leto ot  zimy. No  eto byla Starklandiya,
otkuda davno ushli vse  smertnye i nikto ne  mog tam zhit', nezavisimo  ot
togo, horoshij eto god ili zloj.  Dauri, zhiteli etoj strany, ushli na  yug.
Oni  videli,  kak  solnce  opuskaetsya  vniz,  k  gorizontu,  po  mere ih
udaleniya, i nakonec oni uvideli ego visyashchim nad samym gorizontom.
     Perevaliv  cherez  Pustynnye  holmy,  oni  okazalis'  sredi  Tassui,
pogranichnogo  naroda,  kotoryj  zhil  na  yuzhnoj  okonechnosti Vallenena i,
sledovatel'no, byl samym severnym narodom na planete. Zdes' sama  zemlya,
nebo i zhizn' kazalis' chuzhimi prishel'cami Dauri.
     Kogda  SHtormkindler  byl  daleko  ot  planety - chut' yarche blizhajshih
zvezd -  zdes' pochti  ne bylo  raznicy mezhdu  vremenami goda. Zimoj chashche
shli  dozhdi,  a  dni  byli  koroche  chem  nochi  - i eto vse. No Vremya Ognya
izmenilo eto,  kak izmenilo  bukval'no vse.   Teper' nad  Zemlej povisli
dva Solnca i ne bylo ni odnogo mgnoveniya blagoslovennoj temnoty.
     To zhe  samoe videl  by i  puteshestvennik, peresekayushchij  YUzhnoe more.
Zdes' tol'ko vremena goda byli drugimi  - zima v Veronene, kogda leto  v
Vallenene,  a  Berner  byl  vsegda  na  severnoj  storone  neba. Esli by
puteshestvennik dvinulsya  dal'she na  yug, on  dobralsya by  do strany,  gde
Bernera ne  vidno vo  Vremya Ognya.  On poyavlyaetsya  na nebe  tol'ko togda,
kogda nahoditsya  slishkom daleko  ot planety  i ne  mozhet prichinit' vreda
svoim zhguchim  dyhaniem. Tassui,  slushaya eti  rasskazy, schitali,  chto eto
zemlya, lyubimaya  bogami, i  ne verili  tem, kto  utverzhdal, chto  na samom
dele eto holodnaya i strashnaya zemlya.



     Arnanak znal, chto puteshestvenniki ne lgut.  On sam byl v  Vallenene
sto  let  nazad  kak  legioner  Gazeringa.   No  on  ne razubezhdal svoih
tovarishchej. Pust'  oni dumayut  tak, osobenno,  esli eto  probuzhdaet v nih
zavist',  nenavist',  zlobu  i  nepriyazn'  k  zhitelyam drugogo polushariya.
Potomu chto on sam uzhe byl gotov nachat' napadenie.
     Zvuki  roga  raznosilis'  v  gorah  nad  Tarhanoj.  |hom otzyvalis'
doliny  i  luga.  Gromche  zarevela  reka  |sali, proryvayas' skvoz' uzkij
kan'on v dolinu. Ona eshche ne  peresohla polnost'yu, i te, kto byl  izmuchen
zhazhdoyu,  eshche  mogli  napit'sya,  hotya  raskalennye solncem kamni obzhigali
nogi. V raskalennom vozduhe sil'no pahlo dymom.
     Nad  zapadnym  hrebtom  viselo  Solnce.  Skvoz'  dymnyj  tuman  ono
kazalos' tusklo-zheltym.
     Snova Arnanak protrubil v svoj  rog.  Voiny vybiralis' iz  tenistyh
mest, gde ukryvalis' ot zhary, i  ustremlyalis' k nemu.  Sejchas na  nih ne
bylo dospehov.  Obychno oni odevali  ih tol'ko pered bitvoj.  Perevyaz'  i
nozhny  -  takova  byla  odezhda  bol'shinstva.   Zelenye  tela, otlivayushchie
zolotom krasno-korichnevye grivy, chernye  lica i ruki, sverkayushchie  vysoko
vverhu nakonechniki kopij, napryazhennye  hvosty - vse oni  sobralis' pered
nizkim holmom,  na kotorom  stoyal Arnanak,  i zapah  ih ostrogo pota byl
podoben zapahu mokrogo zheleza.
     Nesmotrya  na  svoyu  gordost',   Arnanak  ne  uderzhalsya,  chtoby   ne
pereschitat' ih,  hotya by  priblizitel'no. Okolo  dvuh tysyach.   |to  bylo
mnogo men'she  togo kolichestva,  kotoroe emu  skoro ponadobitsya.   Odnako
vpolne dostatochno dlya takogo meropriyatiya, kotoroe on zadumal sejchas.   I
oni prishli otovsyudu.  Ego  otryad predprinyal dlinnoe puteshestvie syuda  iz
Ulu, ot samoj Steny Mira. Po vidu i manere derzhat'sya on uznaval  zhitelej
gor, lesnyh, ravninnyh zhitelej, obitatelej poberezh'ya i ostrovov.
     Esli  oni  smogut  zahvatit'  etot  torgovyj  gorod,  to  ih rodichi
navernyaka primknut k nim.
     V tretij raz prozvuchal rog.  Tishina legla na dolinu, lish'  slyshalsya
legkij  plesk  vody.  Arnanak  pozvolil  im  rassmotret'  sebya, ocenit',
prezhde chem nachal govorit'.
     Oni preklonyalis' pered nim, tak kak on byl dostatochno silen,  chtoby
zahvatit'  vlast',  i  dostatochno  umen,  chtoby  uderzhat'  ee i nakopit'
bogatstvo.  Poetomu on postaralsya odet'sya kak mozhno bogache. V ego  grivu
byli vpleteny  dragocennye kamni,  zolotye spirali  obvivali ego  ruki i
nogi. Kol'ca  sverkali na  vseh chetyreh  pal'cah kazhdoj  ruki. Roskoshnaya
popona iz Sehaly pokryvala ego krup. Dlinnyj mech, kotoryj on podnyal  nad
golovoj v znak vlasti, byl vykovan iz luchshej stali.
     Za  nim  vozvyshalos'  derevo  Feniks  i  on nahodilsya v teni shatra,
obrazovannogo ego goluboj listvoj.   Arnanak special'no pribyl na  mesto
sbora ran'she  vseh, chtoby  zanyat' eto  mesto. On  ne hotel  zabirat'sya v
temnuyu prohladnuyu peshcheru. Naprotiv, on reshil ostat'sya na zhguchej  ravnine
pod solncem.  |to  emu nuzhno bylo dlya  togo spektaklya, kotoryj on  hotel
razygrat' pered voinami.
     On obvel ih  vseh glazami, nabral  pobol'she vozduha v  grud', i ego
golos prokatilsya nad ravninoj.
     -  Tassui!    YA,  Arnanak,  pravitel'   Ulu,  govoryu  pered   vami!
Slushajte!
     Moi poslancy, kotorye nesli kinzhaly vojny ot seleniya k seleniyu,  ne
mogli skazat' vam bol'she, chem nazvat' mesto, gde my dolzhny  vstretit'sya,
kogda Luna  budet nahodit'sya  v opredelennom  meste na  nebe. Vy znaete,
chto dolgie gody ya verboval sebe  soyuznikov na zapade. Vy slyshali, chto  ya
hochu sbrosit' vseh vragov  v more i osvobodit'  put' na yug do  togo, kak



Vremya Ognya nachnet vse szhigat' zdes'.  Vy ponimaete, chto moj pervyj  udar
dolzhen byt' nanesen po Tarhane.
     Vse  eto  vy  slyshali  i  znali,  ponimali,  no  bol'shego  ya ne mog
skazat',  tak  kak  ne  hotel  riskovat',  ved' shpiony i predateli mogli
raskryt' vse moi plany vragam.
     Otkrovenno govorya,  ya ne  ozhidal uvidet'  tak mnogo  voinov.   Odni
boyatsya  menya,  drugie  boyatsya  moego  porazheniya, a glavnoe, sejchas vremya
delat'  zapasy,  chtoby  bylo  chto  est'  v  nastupayushchem trudnom godu i v
posleduyushchie  eshche  bolee  trudnye  gody.  I  v tom, chto vas sobralos' tak
mnogo,  YA  vizhu  dobroe  predznamenovanie.   My  dvinemsya  na  zapad.  YA
rasskazhu vam svoj plan.
     Teper' ya ob®yasnyu vam, pochemu ya vybral dlya pohoda vojnu.  Legion  ne
zhdet  ot  nas  nichego  krome  nebol'shih  razbojnich'ih  napadenij.   I uzh
konechno ne napadeniya  na glavnuyu krepost'  Gazeringa. YA znayu,  o chem oni
dumayut tam, za morem.  S pomoshch'yu dvojnyh agentov ya vnushil im mysl',  chto
my smozhem nachat' voennye dejstviya tol'ko letom, kogda v nashih domah  vse
budet podgotovleno k trudnomu vremeni, i kogda nastupyat dlinnye nochi,  v
techenie kotoryh my smozhem skrytno sovershat' dlinnye marshi.
     A  sejchas  nochi  napolovinu  koroche,  chem  letom.  No etogo vremeni
hvatit,  chtoby  dostich'  Tarhany  -  ya  dvazhdy sovershal etot put' i mogu
govorit'  ob  etom  so  vsej  otvetstvennost'yu.  Krome togo, ya znayu, chto
sejchas v kreposti  lish' nebol'shoj garnizon.   Bol'shaya chast' voinov  ushla
na  poberezh'e  |kur,  chtoby  srazhat'sya  s  piratami...  kotoryh ya sam zhe
napravil na korabli Gazeringa proshloj zimoj.
     SHepot probezhal po ryadam voinov. Arnanak snova zagovoril:
     -  Segodnya  s  vashimi  vozhdyami  ya  obsuzhdal  plan  napadeniya. Dvumya
otryadami my napadem  na yuzhnye i  severnye vorota.   Zatem, kogda soldaty
protivnika  budut  zanyaty  oboronoj,  voz'mem  shturmom  steny so storony
reki.  |to  trudno,  no  moi  voiny  mnogo  trenirovalis'  v  Ulu, gde ya
prikazal vystroit' tochno  takuyu zhe stenu.  Oni prorvutsya k  vorotam, gde
soprotivlenie budet slabee, i otkroyut ih. I gorod budet vzyat.
     Voin, pomni,  chto esli  v tvoem  dome golod,  to na  svoi trofei ty
smozhesh' nadolgo obespechit' svoyu sem'yu  i svoj rod. I pomni:  my nachinaem
pohod na Gazering.  Vashi deti budut zhit' v strane, kotoruyu lyubyat bogi.
     Pri ego  poslednih slovah  solnce skol'znulo  za gorizont.   Sumrak
temnoj  volnoj  opustilsya  na  mir.  Na  nebe  vspyhnuli  zvezdy.  Iz-za
zapadnogo  hrebta  podnyalas'  Kilyzu.  Holodnyj  prizrachnyj  svet  zalil
ravninu, vyzyvaya trevozhnye  chuvstva. Gde- to  zavyl provler.   SHum vody,
kazalos',  stal  gromche.  Hotya  zemlya  i  kamni eshche dyshali zharom, dyshat'
srazu stalo legche.
     Arnanak  prosignalil  svoim  hvostom  Dauri. Oni vyskol'znuli iz-za
dereva kak teni, i lunnyj svet osvetil sem' figur. Izdaleka bylo  vidno,
chto ih predvoditel' derzhal v ruke Veshch'.
     Strah proshelestel po  temnoj masse sobravshihsya  voinov.  Ih  golovy
opustilis'  vniz.  Arnanak  vzyal  v  ruki  Veshch',  podnyal  ee, sverkayushchuyu
zloveshchej chernotoj, nad golovoj.
     - Skachite bystro! - kriknul on. - Srazhajtes' otvazhno! Veshch' s nami!
     Nemnogo pogodya,  kogda voiny  uspokoilis', on  smog govorit'  bolee
tiho.
     - Mnogie iz vas  znayut, chto ya stal  drugom Dauri. Vy znaete,  chto ya
sovershil puteshestvie v  Starklandiyu, otkuda ushli  vse smertnye, i  vzyat'
iz mertvogo goroda etu Veshch' Mogushchestva ne predstavlyalo truda.  Vot  ona!
Ona prineset  nam pobedu!   Segodnya noch'yu  my nachinaem!  YA skazal,  i vy
slyshali!



     Eshche  do  togo,  kak  vystupilo  vojsko,  na  vostoke  vzoshla Narau,
malen'kaya, tusklaya, medlenno  plyvushchaya po nebu.   Svet dvuh lun,  zvezd,
Mosta Privedenij horosho osveshchal put' Tassui.
     Tem  ne  menee   spusk  v  dolinu   byl  truden.   Arnanaku   CHasto
prihodilos'  ceplyat'sya  Za  pochvu  vsemi  chetyr'mya pal'cami vseh chetyreh
nog.   Serdce  ego  bilos'  ot  napryazheniya.   Kolyuchie kusty ceplyalis' za
sherst' i za grivu.
     On ostavil svoi dragocennosti i Veshch' pod ohranoj Dauri. Ni  Tassui,
ni  legionery  ne  budut  dazhe  nadeyat'sya  popytat'sya  ukrast'  to,  chto
ohranyayut  eti   sushchestva.  Bolee   togo,  lyuboj,   esli  tol'ko   on  ne
sumasshedshij, budet derzhat'sya ot nih  podal'she.  Sejchas na Arnanake  bylo
voennoe  snaryazhenie.   Ono  bylo  izgotovleno  v  Veronene, kogda on tam
sluzhil, i bylo gorazdo bolee tyazhelym, chem na ego voinah.
     On slyshal, kak oni skachut  za nim, slyshal topot nog,  zvon metalla,
hriploe dyhanie, otryvistye rugatel'stva.  On skakal vperedi, znaya,  chto
esli on zastavit ih povinovat'sya sebe, to vsegda budet ih vozhdem.
     "Glupo,  -  podumal  on.  -  Civilizaciya  mudree  varvarstva.   Ego
komandir, eshche v te vremena, kogda on byl soldatom Gazeringa, byl star  i
ves' izranen,  no on  ostavalsya na  svoej dolzhnosti,  potomu chto ne bylo
administratora  i  taktika  luchshe  ego.  Varvary...  Da,  varvary  mogut
vyigrat' bitvu u civilizovannogo naroda tol'ko sluchajno".
     Arnanak byl rad, chto legion, kotoryj on sobiralsya sbrosit' v  more,
byl legion Zera, a ne ego starogo Temburu Stajdera.
     Konechno,   on   mog   podojti   syuda   dlya   podkrepleniya,  no  eto
maloveroyatno. Odnu  za drugoj  Gazering teryal  svoi territorii,  kak eto
bylo kazhdoe  tysyacheletie, kogda  vozvrashchalsya SHtormkindler.   Teper'  oni
poteryayut Vallenen  i ne  budut pytat'sya  zabrat' ego  obratno, dazhe esli
pri etom oni poteryayut ostrova, i potom...
     Esli tol'ko lyudi  ne... CHto mozhno  znat' o sushchestvah  bolee hitryh,
chem Dauri, sushchestvah,  kotorye prileteli syuda  izdaleka.  Da,  ih rodnaya
planeta  tak  daleko,  chto  ih  solnca  dazhe ne vidno.  Razumeetsya, esli
verit' tomu, chto oni rasskazyvayut...
     Arnanak  stisnul  rukoyat'  mecha,  kotoryj  byl v nozhnah, visyashchih na
poyase.   Esli to,  chto on  slyshal, verno,  to lyudi  budut slishkom zanyaty
delom v okrestnostyah Sehaly i im  budet ne do togo, chtoby vmeshivat'sya  v
dela, kotorye proishodyat zdes', na samoj dal'nej granice. Oni ne  pojmut
znacheniya  vystupleniya  valenencev,  poka  ne  budet  slishkom  pozdno.  A
zatem...  Pochemu  by  im  ne  vstupit'  v  delovye  otnosheniya  s  Vysshim
Pravitelem.  On  budet  obladat'  bol'shim  mogushchestvom, on smozhet bol'she
predlozhit' lyudyam, chem oskolki Gazeringa.
     Esli, konechno, on, Arnanak, vse pravil'no rasschital i splaniroval.
     Esli net, to on  umret. I bol'shinstvo ego  naroda vmeste s nim.  No
Vremya Ognya  vse ravno  ub'et ih  - i  eto gorazdo  bolee muchitel'no, chem
umeret' v boyu. Arnanak  snyal ruku s rukoyati  mecha i bystree poskakal  po
kamenistym sklonam...
     Skakat' po  ravnine bylo  legche. Po  prikazu vozhdya  voiny bezhali  v
storone  ot  torgovogo  puti.  Tol'ko  dvazhdy  oni  vyshli na nego, chtoby
spustit'sya k  reke, utolit'  zhazhdu i  smochit' shkuru.   Na torgovom  puti
vsegda mogli vstretit'sya patruli. Kto-nibud' iz nih mog izbezhat'  smerti
i podnyat' trevogu. Poetomu Arnanak vel svoj otryad napryamik.
     Na zdeshnih  polyah ne  bylo kolyuchih  kustov.   ZHiteli goroda nauchili
zdeshnih zhitelej vozdelyvat' polya.  Zerno, zlaki, priruchennye zhivotnye  -
da, oni zhili bogato.  No priblizhalos' Vremya Ognya  i fermy s ih  bogatymi
zapasami  uzhe  podvergalis'  napadeniyam  grabitelej. Vozdelyvateli zemli
uzhe  ostavili  svoi  doma.   Otryad  Arnanaka  ne  vstretil na svoem puti
nikogo.  Odnako  pastbishcha  ne  vygoreli  eshche  polnost'yu, i voiny neploho
podkrepilis'.



     Na vostoke uzhe  nachalo svetat', kogda  oni snova vernulis'  k reke.
Pered nimi na  fone neba vozvyshalis'  steny i karaul'nye  bashni Tarhany.
Komandiry tiho  otdali prikazy  ostanovit'sya i  vooruzhit'sya. Nuzhno  bylo
toropit'sya, chtoby solnce ne vydalo ih poyavleniya.
     A sejchas  bylo pochti  holodno.   Indever ne  mog nagret' atmosferu.
Hotya on  i byl  bol'she solnca  po velichine,  ego izluchayushchaya  sposobnost'
byla v pyat'desyat raz men'she. Tak skazal Arnanaku v Sehale odin  filosof.
Odnako, kogda  vzojdet solnce,  nastanet nesterpimaya  zhara, a  ved' byla
eshche vesna, i  samoe hudshee vremya  goda eshche ne  nastalo. Arnanak nadeyalsya
popast' v gorod  do togo, kak  solnce nachnet zhech'  zemlyu.  Snimet  li on
svoi  dospehi,  ili  net,  zaviselo  ot povedeniya garnizona. Arnanak byl
uveren, chto garnizon sdastsya, esli emu poobeshchayut, chto vseh ih  vypustyat,
tol'ko  bez  oruzhiya.   Civilizovannye  voiny  schitali bol'shoj glupost'yu,
pustoj bravadoj drat'sya  togda, kogda nadezhdy  uzhe net.   No ih komandir
mozhet reshit', chto nuzhno drat'sya  do konca, chtoby ubit' kak  mozhno bol'she
varvarov.
     Nu  chto   zhe,  togda   k  Arnanaku   prisoedinitsya  mnogo   voinov,
rodstvenniki kotoryh pogibli. Ih povedet na vojnu zhazhda mesti.
     On raspakoval meshok,  s pomoshch'yu znamenosca  nadel shlem i  kol'chugu.
Zatem vzyal shchit.  Nastupilo utro. Vse okrasilos' v alyj cvet.
     Arnanak vskinul mech i tot polyhnul aloj molniej.
     - Vpered! - kriknul on. - Napadenie i pobeda! I on poskakal vpered,
slysha, kak szadi gudit zemlya ot topota tysyach nog ego voinov.




     Prozvenel zvonok.
     -  Vhodite!  -  kriknul  YUrij  Dzherin.  On vstal i vyklyuchil plejer.
Esli  by  on  slushal  chto-nibud'  klassicheskoe iz ih fonoteki, naprimer,
Mocarta  ili  chto-to  legkoe,  YUrij  prosto  by  umen'shil  gromkost'. No
bol'shinstvo  lyudej  ne  lyubili  Geanskuyu  muzyku,  hotya  eto byla muzyka
planety s  civilizaciej takoj  zhe staroj,  kak i  zemnaya. CHtoby ponimat'
muzyku,  neobhodim  interes,  kotoryj  rozhdaet  terpenie, i plyus horoshij
sluh.
     Dver'  otkrylas'  i  voshel   molodoj  chelovek  v  forme   eskadrona
vozdushnogo presledovaniya.  Ego noven'kie emblemy oslepitel'no  blesteli.
Voshedshij  otsalyutoval  izyskanno  nebrezhno.   On  horosho prisposobilsya k
mestnoj  sile  tyazhesti,  hotya  on  ne  smog  by  poluchit'  dolzhnost'   v
eskadrone,  ne  obladaya  bystroj  prisposoblyaemost'yu.  On  byl  vysokij,
krepkij, s  krasivym licom  kavkazskogo tipa.  Dzherin podumal,  mozhno li
zametit' na  ego lice  priznaki togo,  chto on  byl rozhden  vne Solnechnoj
sistemy.
     YUrij  obratilsya  k  molodomu  cheloveku,  muchitel'no boryas' so svoim
uzhasnym ispanskim, myslenno perevodya kazhdoe slovo na anglijskij:
     - |nsin' Konvej?  Uspokojsya.  Rasslab'sya.  Horosho, chto ty prishel.
     - Kapitan vyzyval menya.
     Da,  Konvej  govoril  na  toj  staroj  versii  yazyka, kotoraya ochen'
otlichalas'  ot  panevropejskoj  versii,  na  kotoroj govoril Dzherin. I u
nego  byl  akcent.   Strannyj  akcent.   Myagkij  i s primes'yu chego-to...
negumanoidnogo?
     - YA prosil, chtoby ty zashel ko mne. Tol'ko prosil.
     Dver'  zakrylas'.   Dzherin  udivil  yunoshu,  protyanuv  emu  ruku dlya
pozhatiya. Posle mgnovennogo kolebaniya pozhatie sostoyalos'.



     -  Vy  sdelaete  mne  lichnoe  odolzhenie,  da  k tomu zhe posluzhite i
Zemle.  Vskore  my  uletaem,  i  ya  hochu,  chtoby  ty  horosho  otdohnul s
devushkami, ili kak ty  tam eshche privyk. A  sejchas ya hochu predlozhit'  tebe
vypit'.
     Dzherin  vzyal  za  lokot'  Konveya  i  povel ego k kreslu, nepreryvno
razgovarivaya:
     - Poetomu ya i poprosil tebya pridti syuda.  V klube slishkom shumno,  a
v kabinete slishkom oficial'no... Tak chto ty predpochitaesh' pit'?
     Donal'd Konvej opustilsya v kreslo, ustupaya nazhatiyu ruki.
     - YA... CHto zhelaet kapitan. Blagodaryu, ser.
     Dzherin vstal nad nim i ulybnulsya.
     -  Derzhis'  svobodnee.  Zabudem  o  rangah.   My  zdes'  odni  i  ya
nenamnogo starshe tebya. Skol'ko tebe let?
     - Devyatnadcat'... YA imeyu v vidu dvadcat' odin, ser.
     - Ty vse eshche  govorish' o ishtarianskom vozraste?   Nu a ya v  proshlom
mesyace otprazdnoval  svoe tridcatiletie  po zemnomu  schetu.   Ne slishkom
bol'shaya raznica?
     Konvej  nemnogo  rasslabilsya.  Vzglyad  ego  stal  menee  nervoznym,
skoree  -  zadumchivym.  On  rassmatrival  svoego  hozyaina.  Dzherin   byl
srednego  rosta  s  malen'kimi  rukami  i  nogami, koshach'imi dvizheniyami.
CHerty  ego  lica  byli  pravil'nymi.   Lico  olivkovo-zheltogo  cveta   s
korotkim  nosom  i  polnymi  gubami.   Glaza  korichnevogo  cveta,  kak i
volosy.
     Odet  on  byl  v  svobodnuyu  bluzu  i oblegayushchie bryuki iz blestyashchej
tkani, tabi i  sori.  Ego  kol'co, opredelyayushchee obshchestvennoe  polozhenie,
bylo standartnym, no v mochke pravogo uha pobleskivalo eshche kolechko.
     -  YA  stal  kadetom  v  shestnadcat'  let,  -  prodolzhal Dzherin. - I
ostalsya na sluzhbe. Ty  pribyl na Zemlyu dva  goda nazad i byl  prizvan na
sluzhbu, kogda nachalas' vojna. I, estestvenno, ne uspel projti  nastoyashchej
podgotovki,  -  on  pozhal  plechami.  -  Nichego.   Zakonchish' uchebu pozzhe.
Stanesh'   professorom   izyashchnyh   iskusstv,   prezidentom  kakogo-nibud'
universiteta. A ya ostanus' vse takim zhe. Tak chto ty vyp'esh'?
     On podoshel k mini-baru.
     - YA za kon'yak s kapel'koj sody.
     - Mne to  zhe samoe, ser.   U menya eshche  ne bylo vozmozhnosti  izuchit'
nauku... pit'.
     - U vas na Ishtare nebol'shoj vybor?
     - Da.  Pivo. Mestnoe pivo.  Vino, - Konvej zastavlyal sebya  govorit'
spokojno. - I vkus  u nih sovsem ne  takoj, kak na Zemle.  U nas trudnaya
planeta. My proizvodim ne tak uzh i mnogo. Pogoda, radiaciya...
     - Vidish',  ty uzhe  pomog mne.   Teper' ya  znayu, chto  mne neobhodimo
brat' bol'shie zapasy.
     Poka  on  gotovil   vypivku,  Konvej  osmotrelsya.    Komnata   byla
nebol'shaya  i  sovsem  neploho   oborudovannaya,  esli  uchest',  chto   oni
nahodilis'  na  baze  "Ciolkovskij".   Sejchas  shla  vojna,  i  baza byla
peregruzhena oborudovaniem,  lyud'mi, kotorye  byli gotovy  v lyuboj moment
otpravit'sya  na  scenu  voennyh  dejstvij.   Vsledstvie  peregruzhennosti
prishlos'  otklyuchit'  generatory  tyagoteniya,  i  teper'  lyudi stradali ot
neobychnyh uslovij.  V svyazi s etim dlya podderzhaniya formy im  prihodilos'
mnogo  zanimat'sya  special'noj  gimnastikoj.  CHerez poluprozrachnuyu stenu
byl viden velichestvennyj lunnyj pejzazh.   Vot na vyrublennuyu v  bazal'te
posadochnuyu polosu prizemlilsya gruzovoj korabl'.
     Lichnost'  Dzherina  nalozhila  otpechatok  i  na  komnatu,  kotoruyu on
zanimal.  Na  stole  lezhali  kakie-to  raspechatki,  knigi  ob Anubelise,
stopka zhurnalov,  detektivnyj roman,  izbrannoe Garsia  Lorki. za stolom
nahodilsya uvlazhnitel' vozduha.



     - Pozhalujsta, -  Dzherin podal stakan  Konveyu. - Kak  naschet sigary?
Net?  Znachit, u vas na Ishtare i s |tim ploho? Nu chto zhe, znachit, ya  tozhe
vozderzhus'. - On sel v kreslo. Podnyal svoj stakan. - Salyut!
     - O, prevoshodno! - progovoril Konvej, sdelav glotok.
     Dzherin hmyknul.
     - Verno. Ty stanovish'sya samim soboj. |togo ya i ozhidal.
     - Vy proveryali menya, ser?
     -  Tol'ko  posmotrel  otkrytoe  delo.  YA  zaprosil  |VM:   s   kem,
pribyvshim s Ishtara, ya mogu vojti v kontakt. |VM vydala tvoe imya.  Vot  i
vse. Soglasno dannym |VM  ty rodilsya na Ishtare  i ne pokidal planetu  do
nastoyashchego vremeni.   Somnevayus', chtoby trus  i bezdel'nik smog  vynesti
zhizn'  na  etoj  planete,  polnuyu  trudov  i  opasnostej.  I bolee togo,
provedya zhizn' na takoj otdalennoj i redkoposeshchaemoj planete, ty  proyavil
takie   blestyashchie   sposobnosti   v   vizual'nom   iskusstve,  chto  tebe
predostavili pravo uchit'sya na  Zemle. I dalee, kogda  razrazilas' vojna,
ty ne  spryatalsya za  svoi zanyatiya,  a dobrovol'no  poshel sluzhit' v samye
trudnye vojska.   CHtoby uznat'  tebya, mne  ne nuzhno  bylo nikakoj drugoj
informacii.
     Konvej vspyhnul, sdelal eshche glotok i progovoril:
     - Ochevidno, vy  poluchili zadanie, ser,  i hoteli by  chto-to ot menya
uznat'.  Razve eto ne udivitel'no dlya takogo cheloveka, kak vy, s  vashimi
zaslugami?
     Dzherin nahmurilsya.
     - Takoe byvaet.
     - Posle togo, kak  ya poluchil vash vyzov,  ya tozhe obratilsya k  |VM. -
Nesomnenno,  kon'yak  bystro  podejstvoval  na neprivychnuyu golovu Konveya,
tak kak teper' on  govoril bystro i ne  zadumyvalsya.  Dzherin ponyal,  chto
yunosha  hochet  otvetit'  v  tom  zhe  klyuche,  v  kakom  govoril  on,   ego
neposredstvennyj nachal'nik. -  Vy byli v  moem vozraste, kogda  vyleteli
na  Dajmon  Starr  osvobozhdat'  Kaliban.  Vy  byli  kapitanom rejndzhera,
komandirom  blastshipa,  rukovoditelem  rabot  po  sozdaniyu  bazy na Gee.
Raznoobrazie  dolzhnostej,  potryasayushchee  dazhe  dlya  Kosmoflota, gde chasto
lyubyat menyat' rod  zanyatij. I vy  slishkom molody dlya  svoego ranga. -  On
spohvatilsya. - Proshu proshcheniya, ser. YA ne hotel byt' takim nahal'nym.
     -  Vse  normal'no,   -  Dzherin  nebrezhno   mahnul  sigaroj.    Hotya
nedovol'stvo vse eshche tailos' v ugolkah ego gub.
     -  YA  pozvolyu  sebe  vyskazat'  predpolozhenie,  ser.  Aborigeny Gei
ves'ma strannye sushchestva s nashej tochki  zreniya. No ya ne nashel v  arhivah
nikakih upominanij o  tom, chto oni  zhalovalis' na vas.   Obvinyali vas  v
chem-libo. Sledovatel'no, kogda vy rabotali na Gee, vy byli  spravedlivy,
mudry, dobrozhelatel'ny.  Mozhet byt',  Sinkpins schitaet  vas samym luchshim
predstavitelem Zemli na Ishtare.
     - No pochemu zhe oni ne zaprosili tebya obratno? - sprosil Dzherin.  On
sdelal  bol'shuyu  zatyazhku  dymom.  -  Ty  zhe  zhil tam. Vashe soobshchestvo na
Ishtare sushchestvuet uzhe let sto.
     Konvej nahmurilsya i nakonec zagovoril.
     - Takaya  dolzhnost' ne  dlya menya,  tem bolee,  kogda idet vojna... I
dazhe esli by menya naznachili...  ya ne gozhus' dlya Ishtara...  |mocional'nyj
konflikt - vsya moya sem'ya, roditeli, brat'ya, sestry, starye druz'ya -  vse
oni protiv vojny.
     Dzherin podavil nedovol'stvo.
     -  A  chto  ty  sam  chuvstvuesh'  po  etomu  povodu?  Konvej spokojno
vstretil ego vzglyad.



     -  YA  zhe  vstupil  v  armiyu.  Tam  trudno  razobrat': kto prav, kto
vinovat.  No  na lyudej napali.   Ih imushchestvo, kotoroe  oni zarabatyvali
vse eti gody potom i krov'yu, dazhe ih zhizni nahodyatsya pod ugrozoj.   Esli
my ne  ostanovim konflikt  na rannej  stadii, mozhet  byt' sovsem  ploho.
Vspomnite delo Aleriona.
     Dzherin ulybnulsya.
     - CHto mne napominat' ego, synok.   YA sam uchastvoval v etom dele.  -
Ulybka ego pogasla. - No ty prav. My dolzhny pomnit' uroki istorii.
     On osushil stakan i snova napravilsya k baru.
     - Tebe nalit' eshche?
     - Net,  blagodaryu, -  Konvej podyskival  slova. -  Kapitan, v vashem
naznachenii est' rezon.  Predpolozhili, chto naksancy neozhidanno napadut  i
zahvatyat  Ishtar.  Tam  znachitel'nye  resursy.  A  krome togo Ishtar budet
prekrasnoj bazoj dlya Naksa.
     -  Ty  dejstvitel'no  dumaesh'  tak?  YA poluchil prikaz osnovat' bazu
Nablyudeniya  dlya  predotvrashcheniya  otdalennoj,  no  vse  zhe   sushchestvuyushchej
vozmozhnosti togo, chto dejstviya peremestyatsya v etot rajon kosmosa.
     Konvej kivnul.
     - Da, i  krome vas nikto  ne smozhet etogo  sdelat'. A kogda  rabota
budet zakonchena,  vy, nesomnenno,  poluchite naznachenie  na front.  Esli,
konechno, vojna k tomu vremeni ne konchitsya.
     Dzherin snova rassmeyalsya.
     - O, ty  znaesh', kak uspokoit'  ser'eznogo cheloveka.   Blagodaryu. -
On vernulsya v kreslo. - |ti  naksancy otvazhny i umny.  Dumayu,  chto vojna
prodlitsya eshche dolgo.
     - Nadeyus', chto net.
     - Estestvenno. - Dzherin pomolchal, a zatem dobavil:
     - Ty ponimaesh', chto ya hochu  sdelat' vse, chtoby pokonchit' s etim.  YA
schitayu,  chto  nashi  funkcii  -   eto  podderzhanie  mira  vo   Vselenskoj
Federacii.   Skazhi  mne,  pochemu  tam,  na  Ishtare, protiv vojny? Mnogie
intellektualy Vselennoj, podderzhivayushchie Zemlyu, na nashej storone.
     Konvej sdelal glotok.
     -  Boyus'  chto  zdes',  vdali   ot  Ishtara,  moi  dovody   pokazhutsya
nereal'nymi.  -  On  naklonilsya  vpered.  -  V  osnovnom  nashi ubezhdeniya
osnovany  na  tom  materiale,  kotoryj  postupaet  k  nam  izvne.  I oni
slozhilis' do togo, kak  nachalas' vojna. Pis'ma, magnitnye  lenty, besedy
s  temi,  kto  pribyvaet  k  nam  -  i Lyudi, zhivushchie na Ishtare, prishli k
ubezhdeniyu, chto vojna  - eto katastrofa  dlya vsej planety.   Ved' v  etom
sluchae prekratitsya  dostavka materialov  dlya vypolneniya  proektov i  vse
raboty zaglohnut.
     -  A,  -  progovoril  Dzherin,  vypustiv  klub dyma i dolgo nablyudaya
prishchurennymi glazami,  kak on  rasseivaetsya. -  Vot my  i prishli k tomu,
chto ya hochu ot tebya.   Informacii. Soveta.  Nuzhdy i zaboty  ishtariancev i
nebol'shoj kolonii  zemlyan na  Ishtare. Vse,  chto ty  mozhesh' skazat'. Menya
naznachili na proshloj nedele, i  vse eto vremya ya organizuyu  svoyu komandu,
rabotayu. I tak budet do otleta, a srok ostalsya sovsem malen'kij.  Dumayu,
chto ne budet nepravil'nym, esli  ya skazhu svoemu mladshemu oficeru,  chto ya
poluchil mnogo ukazanij samogo vysokogo urovnya.
     Vidya udivlenie Konveya, on zamolchal.
     - Ukazaniya, ser? - sprosil yunosha.
     - Ty ne slyshal ob etom.  O, nevinnoe ditya.  Standartnaya  procedura.
Dostizhenie  Maksimuma  |ntropii.   Delo  v  tom,  moj  mal'chik, chto ty -
edinstvennyj sposob dlya menya izuchit' obstanovku. Nichego ne znaya, ya  mogu
nadelat' mnogo glupostej.  Mozhet dazhe provalit' svoyu missiyu...
     - No vy tak mnogo znaete o samom kosmose...



     - O, da, da, - neterpelivo oborval ego Dzherin. - YA izuchal  nebesnuyu
mehaniku Sistemy Anubelis.  YA nemnogo znayu  ob aborigenah Ishtara,  ob ih
unikal'noj biologicheskoj situacii.  - On perevel  dyhanie. - Planet,  na
kotoryh lyudi mogut hodit' v trusah, ochen' malo. Ih mozhno pereschitat'  po
pal'cam. I  oni rasseyany  po kosmosu.   V osnovnom  my zanyaty planetami,
kotorye  raspolozheny  poblizosti  ot  Zemli.  I  ne  zabyvaj,  chto lyubaya
planeta - eto  ogromnyj i slozhnyj  mir, kotoryj trudno  ponyat' i izuchit'
do konca. Vot ya zemlyanin, no nichego ne znayu o littorial'noj ekologii,  o
dinasticheskoj istorii Kitaya, o tom, chto proishodit sejchas v Kenii!
     On brosil sigaru v pepel'nicu, vyplesnul tuda zhe soderzhimoe  svoego
stakana i vzyal so stola knigu ob Ishtare.
     - Sejchas ya izuchal eto, - slova ego prozvuchali gor'ko.  -  Poslednyaya
publikaciya desyatiletnej davnosti.  Tshchatel'no sobrannaya informaciya. -  On
otkryl ee na pervoj popavshejsya stranice i sunul pod nos Konveyu.
     Levaya stranica:

                           Anubelis B(Bel).

          Tip - G 2.
          Massa - 0, 95 SOLNECHNOJ.
          Srednij diametr - 1606 SOLNECHNOGO.
          Srednij period vrashcheniya - 0, 91 SOLNECHNOGO. YArkost' - 0,
          93 SOLNECHNOJ.  |ffektivnaya temperatura - 5800 grad K.
          Planety (Zemlya = 1)
                  Radius Diametr Massa Sila
                  orbity ekvatora tyazhesti
          Kabu 0, 629 0, 163 0, 06 0, 36
          Aded 0, 54 0, 402 0, 78 0, 74
          Ishtar 1, 03 1, 075 1, 53 1, 13
          SHamash 2, 67 2, 735 0, 83 0, 93
          Marduk 4, 40 9, 560 5, 10 1, 93

             P_r_i_m_e_ch_a_n_i_e:  Asteroidy raspolozheny
          polubesporyadochno.  Polnye dannye po orbitam sm.
          prilozhenie D. Polnoe opisanie planet sm. glavu HI.

          Pravaya stranica:

                       Anubelis B III (Bel III).

          Osnovnye parametry: (Zemlya = 1)
          Massa - 1, 533.
          Srednij diametr ekvatora - 1, 143.
          Srednyaya plotnost' - 1, 033.
          Sila tyazhesti - 1, 183.
          Dlitel'nost' goda - 1, 0723: 392 zemnyh dnya ravny
                                       510 ishtarianskih dnya.
          Period obrashcheniya - 0, 755. Naklonenie osi - 1, 143.
          Osveshchennost' - 0, 89 Sol/Zem.  Davlenie na urovne
          morya - 1, 123. Sostav atmosfery analogichen sostavu
          zemnoj. Sputniki:
                    Celestiya.
                    Uraniya.
          Obe luny Ishtara imeyut nepravil'nuyu formu.  Podrobnye
          svedeniya o nih sm. gl III.



     - Vot  vse, chto  ya smog  vykopat' iz  biblii navigatorov,  - skazal
Dzherin.  -  O,  jes,  si,  ui,  da, a eshche teksty, illyustracii, anekdoty.
Neplohie  materialy  dlya  turistov,   Esli  by  sushchestvovala   industriya
turizma,  organizaciya  ekskursij  v  takuyu  dal'.   Krome togo, ya provel
mnogo chasov pered videoekranom, izuchaya  vse, chto est' po Ishtaru.  Teper'
ya hot'  znayu kak  vyglyadyat Ishtariancy.  - On  govoril i listal stranicy,
poka  ne  ostanovilsya  na  odnoj  illyustracii. Zdes' byli pokazany osobi
muzhskogo i zhenskogo pola, a ryadom  dlya sravneniya - chelovek.  Samec  imel
razmery nebol'shoj  loshadi. Kentavr  - vot,  pozhaluj, samoe  tochnoe slovo
dlya  opisaniya  ishtariancev.  Moguchij  tors  s  dvumya  rukami  i chetyr'mya
nogami.  Golova  sidela na pochti  vertikal'noj shee.   V ishtariancah bylo
bol'she ot l'va, chem ot loshadi: dlinnyj hvost, lapy s kogtyami na  chetyreh
pal'cah.   Moguchie,  kak  u  shtangista,  ruki.  Na kazhdoj ruke po chetyre
pal'ca,  tozhe  okanchivayushchiesya  kogtyami.  Golova  -  bol'shaya  i  kruglaya,
zaostrennye ushi mogut dvigat'sya v nebol'shih predelah. Na nizhnej  chelyusti
viden nebol'shoj podborodok.  Zuby belye i malen'kie, za isklyuchenie  dvuh
klykov, vystupayushchih izo  rta. Vmesto nosa  - korotkij hobotok,  na konce
kotorogo vidna odna shirokaya  nozdrya. Koshach'i usy ottenyayut  verhnyuyu gubu.
Glaza  takie  zhe  kak  u  koshek,  bez  belkov. U samcov golubye, u samok
zolotistye.
     Lico  i   ruki  u   izobrazhennyh  ishtariancev,   zhitelej  Veronena,
svetlo-korichnevye.   Bol'shaya chast'  tela pokryta  temno-zelenoj, pohozhej
na  moh  sherst'yu.   Roskoshnaya  griva,  pokryvayushchaya  gorlo,  golovu, sheyu,
delala ih eshche bolee pohozhimi na l'vov.
     Polovye razlichie tozhe byli  dovol'no sushchestvennymi.  Samki  byli na
pyatnadcat'  santimetrov  koroche.  Hvost  ih  byl edva namechen, zad bolee
shirokij  i  okruglyj,  grud'  shirokaya,  zhivot  ploskij.  Vneshnie polovye
organy  byli  yarko-krasnogo  cveta.   Iz  soprovoditel'nogo teksta mozhno
bylo uznat',  chto samki  imeyut sladkij  zapah, a  samcy -  ostro-kislyj.
Krome  togo  samki  pol'zuyutsya  bolee  shirokim diapazonom chastot v svoej
rechi.
     Ishtariancy ne ispol'zovali nikakoj odezhdy, krome ukrashenij i  poyasa
s nozhnami  dlya nozha  i kinzhala.  Samec imel  pri sebe  kop'e i  kakoj-to
strunnyj  instrument.  Samka  -  dlinnyj  luk  i chto-to vrode derevyannoj
flejty.
     - ... ya znayu, chto biohimiya  ih podobna nashej. My mozhem est'  odnu i
tu zhe pishchu. No, konechno,  est' isklyucheniya.  Ishtariancy, naprimer,  mogut
pit' etanol. - Dzherin s shumom zahlopnul knigu. - Ty ponyal? Lyudi  proveli
sotnyu let na  Ishtare, pytayas' ponyat'  ego, i ty  mne mozhesh' podtverdit',
chto oni takzhe daleki ot etoj celi, kak i v nachale. - On otshvyrnul  knigu
na krovat'.
     - |ta rabota nichego ne stoit.
     -  A  eti  lyudi?  Da,  ya  znayu,  chto  bol'she poloviny personala tam
vremennye:   issledovateli,   pribyvshie,   chtoby   provesti  special'nye
issledovaniya, tehniki, rabotayushchie po kontraktu, arheologi, kotorye  sami
opredelyayut sebe front i okonchanie rabot... I yadro sostavlyayut  rezidenty,
kotorye zhivut na  Ishtare sravnitel'no dolgo.   I uzhe poyavilos'  vtoroe i
dazhe  tret'e  pokolenie  lyudej-ishtariancev,  no  oni sostavlyayut nichtozhno
malyj procent ot vsego lyudskogo naseleniya planety.
     Dzherin razvel rukami.
     - Ty vidish',  kak mne nuzhna  beseda s toboj.  Razumeetsya, mne nuzhno
gorazdo bol'she informacii, no ya  vryad li smogu poluchit' ee  ot kogo-libo
eshche. Tak chto...  druzhishche, dopivaj svoj  stakan i nalivaj  sebe eshche. Tebe
nuzhno razvyazat' yazyk.  Svobodnoe obshchenie.   Rasskazhi mne o  svoej zhizni,
sem'e,  tovarishchah.  YA  otvezu  im  ot  tebya  privet, podarki, kotorye ty



zahochesh' poslat'  im. No  pomogi mne!  - Dzherin  odnim glotkom opustoshil
svoj  stakan.  -  Daj  mne  ideyu.  CHto  mne skazat' im, kak zavoevat' ih
doverie,  zastavit'  ih  sotrudnichat'.  Ved'  ya  dlya nih - predstavitel'
politiki,  kotoraya  hochet  unichtozhit'  ih  samye  sokrovennye  mechty   i
zhelaniya.
     Konvej  sidel  molcha.  Vzglyad  ego  bluzhdal  po  lunnomu landshaftu.
Nakonec on ostorozhno zagovoril:
     -  YA  dumayu,  chto  vam  sleduet  pokazat'  dokumenty Olyaji, kotorye
nadelali stol' mnogo shuma v proshlom mesyace.
     - O  prichinah vojny?  - Dzherin  byl ochen'  udivlen. -  No ved'  eti
dokumenty raskritikovali.
     - On ochen' staralsya byt'  ob®ektivnym.  Kazhdyj znaet, chto  Olyajya ne
storonnik  vojny.   On  slishkom  aristokratichen  po svoemu temperamentu.
Odnako on prekrasnyj zhurnalist i prodelal ogromnuyu rabotu, izuchiv  samye
raznoobraznye aspekty problemy.
     Dzherin nahmurilsya.
     - On skazal, chto osnovnaya prichina - eletariancy.
     -  CHestno  govorya,  ya,  i  ne  odin  ya,  ne soglasny s tem, chto oni
osnovnaya prichina.  YA voshishchayus' imi i simpatiziruyu im, no ya schitayu,  chto
my, gumanoidy, esli hotim vyzhit',  kak vid, to dolzhny ostat'sya  vo glave
sobytij.  Ved' ya videl, kakoj  haos podnyalsya na Ishtare... mnogie, kak  i
moya sestra  Dzhil' -  kotorye proveli  na Ishtare  vsyu svoyu  zhizn' - stali
rassuzhdat'  tak,  chto  vidyat  tol'ko  to,  chto  uzhasy Anu pridut i na ih
planetu. Esli oni  smogut ponyat', kakie  zhertvy mogut byt'  prineseny vo
imya obshchego  blaga... Oni  umny, obladayut  zdravym nauchnym  skepticizmom,
oni  proveli  svoyu  zhizn',  izuchaya  raznoobraznye  nauki  i   konflikty.
Deshevoj propagandoj ih ne zavoevat'...
     Olyajya chestno pokazyval  real'nost'.  YA  chuvstvuyu eto. Dumayu,  chto i
lyudi  na  Ishtare  chuvstvuyut  eto  zhe.  Dazhe  esli  nichego  drugogo vy ne
dostignete,  no  oni  pojmut,  chto  my  na  Zemle  imeem  pravo svobodno
vyrazhat'  svoi  mysli,  chto  Zemlya  ne kakoj-to tam urodlivyj monolitnyj
monstr... |to dolzhno pomoch' vam.
     Dzherin sidel molcha.
     Zatem on vskochil.
     - Ol  rajt! -  voskliknul on.  - YA  prosil soveta  i, Donal'd Doj -
mozhno  ya  budu  tak  tebya  nazyvat'  -  menya zovut YUrij. Teper' my mozhem
nachinat' horoshee delo - ser'eznuyu vypivku.




     YUzhanin  Larekka  i  ego  lyudi  priblizilis'  k Primavere v polden',
cherez den' posle togo, kak on  ostavil svoyu zhenu v YAkulen Ranch.  Selenie
lyudej  nahodilos'  v  treh  dnyah  puti  vverh  po reke ot goroda Sehala.
Gorod  ne  vystavil  na  etoj  doroge  nikakih  postov.   Kazhdyj  zhitel'
Veronena, da i vsego Gazeringa uzhe  ubedilsya, chto zemlyane i ih druz'ya  -
edinstvennaya nadezhda na  spasenie ih civilizacii.   No etim chuzhakam  vse
trebovalas' zemlya dlya vyrashchivaniya ih zlakov i pastbishcha dlya skota. A  te,
kto  izuchal  prirodu,  vrode  ZHil'  Konvej,  predpochitali rabotat' ne na
vozdelannyh  zemlyah,  kotorye  teper'  okruzhali  Sehalu.  Te, kto izuchal
narod,  zayavlyali,  chto  prisutstvie  lyudej  i  goroda  narushaet  prirodu
eksperimenta.
     Larekka razmyshlyal  nad vsem  etim, dvigayas'  po shosse, prolozhennomu
parallel'no  techeniyu  reki  Dzhejn.  Prekrasnoe  shosse,  moshchenoe plitami.
Larekka oshchushchal zhar, ishodyashchij  ot plit, i ih  zhestkost'. No ploh byl  by



tot  staryj  voin,  kotoryj  pokazal  by,  chto  put' emu truden.  Odnako
trudnoe vremya tol'ko eshche nastupalo.   Pravda, yunyj Veronen ne  podvergsya
neposredstvennomu zhestokomu  vozdejstviyu Rovera...  Razve chto  kosvenno,
kogda ordy izgolodavshihsya vtorgalis' v blagoslovennye zemli, posle  chego
nado bylo  vse nalazhivat'  zanovo.   Sejchas byla  tol'ko seredina oseni,
posle kotoroj nastupit dozhdlivaya zima. Zdes', v YUzhnom polusharii ne  bylo
dela do togo, chto obrushit na planetu bezzhalostnyj Rover.
     Ego krasnyj disk nizko visel nad severnymi hrebtami. Solnce  palilo
vysoko  v  nebe.  Dvojnye  teni  i  smeshannye cveta delali ves' landshaft
kakim-to prizrachnym. |tot bereg  reki byl otdan dlya  vozdelyvaniya lyudyam.
Oves,  kukuruza,  drugie  zlaki,  fruktovye  sady, strannye chetyrehnogie
rogatye  zhivotnye,  shchipavshie  travu  vozle  zaborov  -  vse  govorilo  o
blagodenstvii.  Drugaya  storona  reki  byla  ostavlena  aborigenam.  Ona
zarosla ohristym mhom.  Tut  i tam vidnelis' kustarniki, semena  kotoryh
rasprostranyalis'  vetrom.  Vo  vsem   zdes'  byla  vidna   bezzabotnost'
prirody.  Ona shchedro razbrasyvala svoi resursy.
     V  lico  dul  priyatnyj  utrennij  veterok.  Larekka s udovol'stviem
oshchushchal, kak v'etsya po vetru ego griva.  On zhadno vdyhal sladkie  aromaty
rastenij, kotorye rosli na beregu  zemlyan.  Odnako eto ne  zastavilo ego
zabyt' o mrachnosti svoej nyneshnej  missii. Voin ne dolzhen zabyvat'  svoj
dolg, kakie by soblazny ne vstavali u nego na puti.
     -  Eshche  daleko,   ser?  -  sprosil   odin  iz  poludyuzhiny   samcov,
soprovozhdavshih  ego.    Takoe  soprovozhdenie  ne   bylo  neobhodimym   v
gustonaselennyh, bogatyh pishchej mestah.  I vse zhe lishnie ruki nikogda  ne
pomeshayut v ohote  ili v ustrojstve  lagerya.  "Bednye  ublyudki, - podumal
Larekka,  -  za  vse  vremya  svoej  yunosti  oni tak nikogda i ne poznayut
radostej zhizni, radosti byt' molodym". Sam on rodilsya na ostrove Foss  v
more  Fajeri,  i  teper'  ego  napravili  na  Vallentajn, krepost' Zera.
Nikogda do etogo on ne byval na svoej rodine.
     - Primerno chas, - skazal Larekka.
     CHas sostavlyaet odnu  shestnadcatuyu chast' ot  odnogo voshoda luny  do
drugogo.
     -  Horosho.   Po  krajnej  mere  Skila  skoro  navernyaka  zajdet  za
gorizont.
     - CHto?   Ah, da, -  Larekka slyshal uzhe  primerno shestnadcat' raznyh
imen dlya svetila, kotoroe on nazyval Rover.  On stal nazyvat' ego tak  s
teh por, kak nachal prinadlezhat' k Triadicheskomu Kul'tu.  V svoej  yunosti
v Haelene on  nazyval ego Abbada.   I emu govorili,  chto eto  prestupnyj
bog, kotoryj vozvrashchaetsya kazhduyu tysyachu  let. Pozzhe on stal skeptikom  i
ponyal, chto  vse yazycheskie  ritualy proklyatiya  etogo boga  svyazany s tem,
chto  kogda  prihodit  eto  solnce,  narod nachinaet golodat', stradat' ot
zhary i zhazhdy. Varvary Vallenena  tak boyalis' ego, chto nikogda  ne davali
emu imeni, nazyvaya lish' epitetami, prichem ne povtoryali ih dvazhdy,  chtoby
ne obratit' vnimanie boga  na govorivshego. Odnako lyudi  nazyvali krasnoe
solnce Anu i  otricali, chto dushi  umershih selyatsya na  nem. Vtoroe solnce
oni nazyvali Bel, a Pylayushchuyu zvezdu - Ea.
     Ih koncepciya  ne vyzyvali  ni u  kogo sochuvstviya  i podderzhki.  Sam
Larekka, tol'ko sobrav vse svoe  muzhestvo, poznakomilsya s ih ucheniem.  I
vse zhe  on ne  mog poverit',  chto v  svyashchennoj Triade  net nichego, krome
Ognya.  On  prodolzhal vypolnyat' vse  ritualy i trebovaniya  svoej religii.
Dlya  voina  eto  bylo  osobenno  vazhno,  tak  kak eto ukreplyalo moral' i
disciplinu v legione.
     So storony Larekka ne vyglyadel tem, kto izuchaet filosofiyu.  On  byl
pohozh na  voina-veterana, slegka  pogruznevshego, no  vse eshche  dostatochno
bystrogo i lovkogo.  Vse telo  i lico ego byli pokryty shramami,  a levoe



uho  on  poteryal  ochen'  davno.  Posle  togo,  kak on nachal zhit' v yuzhnom
Veronene, kozha ego potemnela,  no glaza tak i  ostalis' svetlo-golubymi.
Vsya ego  rech' nosila  sledy grubogo  dialekta ego  rodiny, a ego lyubimym
oruzhiem,  tak  skazat',  firmennym  znakom,  byl  tyazhelyj  korotkij mech,
lyubimoe oruzhie v  antarkticheskih stranah.   Vo vremya puteshestviya  na nem
byl tol'ko poyas  s sumkoj dlya  raznyh melochej. Krome  togo, u nego  bylo
kop'e.  No nikakih  ukrashenij. Edinstvennoj dragocennost'yu byla  zolotaya
cep' na pravoj kisti.
     Voiny,  kotorye  sledovali  za   nim,  byli  razukrasheny   per'yami,
sverkavshimi emblemami,  no oni  pochtitel'no otnosilis'  k svoemu skromno
odetomu predvoditelyu.
     Larekka, syn Zabata  iz klana Karaci,  byl samym trebovatel'nym  iz
vseh tridcati  treh komandirov  legiona. Sejchas  on dostig  srednih let,
otsluzhiv dvesti let  v Zere, i  sovsem nedavno otprazdnoval  svoj trista
devyatnadcatyj god  rozhdeniya. On  mog nadeyat'sya  eshche na  sotnyu let  zhizni
polnocennogo voina -  esli, konechno, on  ne padet ot  kop'ya varvara, ili
ego ne ub'et smertonosnoe izluchenie Rovera.
     Rover  soskol'znul  za  gorizont.  Nekotoroe  vremya  ego  luchi  eshche
osveshchali  oblaka  na  severnoj  chasti  neba,  a  zatem  istinnoe  solnce
ostalos' v odinochestve.
     - Ty dumaesh', budet dozhd', ser? - sprosil voin s ostrova Foss. -  YA
by ne vozrazhal.
     Hotya ego ostrov lezhal bliz ekvatora, tam vse vremya duli  osvezhayushchie
vetry. Zdes' zhe voinu bylo zharko i dushno.
     - Ostav'  svoyu zhazhdu  do Primavery,  - posovetoval  Larekka. -  Tam
horoshee pivo.  Odnako ya ne  dumayu, chto segodnya budet dozhd'. Mozhet  byt',
zavtra.   Ne dumaj  ob etom,  synok. Skoro  ty budesh'  imet' vokrug sebya
stol'ko  vody,  chto  ty  v  nej  smozhesh'  dazhe  utonut'.  Mozhet togda ty
ocenish' Vallenen.
     - Somnevayus', - skazal  drugoj voin. - Vallenen  nastol'ko peresoh,
chto ego uzhe nichto ne spaset.
     Voina zvali Saleh. On prodolzhal:
     -  No  ya  ne  ponimayu  etogo.  Konechno,  Vallenen  dlitel'noe vremya
podverzhen vliyaniyu Zloj Zvezdy, kotoraya  v Vallenene vyshe na nebe,  chem v
Veronene. YA  ponimayu, pochemu  tak zharko.  No pochemu  vse tak peresyhaet?
Ved' isparyayushchayasya ot zhary voda tot  chas zhe prolivaetsya na zemlyu.   Razve
ne poetomu na tropicheskih ostrovah takaya vlazhnost'?
     -  Ty  prav,  -  otvetil  Larekka.  -  Imenno  poetomu  v sleduyushchie
pyat'desyat chetyre goda hleshchut dozhdi i my brodim, provalivayas' v gryaz'  po
samye hvosty.  No Vallenen okruzhen gorami i do nego ne dohodyat  dozhdevye
oblaka. A sejchas zatknis' i idi molcha.
     Voiny povinovalis'.  I Larekka vspomnil zamechanie Goddarda  Hanshou,
kotoroe tot odnazhdy sdelal.
     -  Vy,  ishtariancy,   obladaete  vrozhdennym  chuvstvom   discipliny.
Vprochem slovo "disciplina" zdes'  vryad li podhodit. |to  skoree oshchushchenie
nyuansov v  dejstviyah gruppy  i oshchushchenie  sebya chastichkoj  edinogo celogo.
My, lyudi, bystree vas shvatyvaem  osnovnye nauchnye idei, no u  vas bolee
vysokij  social'nyj  intellekt.  -  On  uhmyl'nulsya.  - |ta tochka zreniya
ves'ma nepopulyarna na Zemle. Nashi intellektualy ne zhelayut priznat',  chto
sushchestvo, u kotorogo  v strane est'  vojny, tabu i  prochee, prodvinulas'
po stupeni evolyucii dal'she, chem my.
     Larekka  vspomnil  eti  slova  po-anglijski,  tak,  kak  oni   byli
proizneseny.  Lyudi  ochen'  privlekali  ego,  i  on izuchil o nih vse, chto
tol'ko  mog.  YAzyk  ne  byl   problemoj  dlya  nego,  kotoryj   proskakal
pol-planety  i  kotoromu  postoyanno  prihodilos'  obshchat'sya  s   mestnymi



zhitelyami, chtoby sprosit' dorogu, krov,  pishchu i pivo... Krome togo,  lyudi
ispol'zovali v svoej  rechi ochen' uzkij  diapazon chastot i  nabor zvukov.
Oni ne mogli sravnyatsya v etom dazhe s ishtariancami muzhskogo pola.
     Ochen'    zhal',    chto    oni    zhivut    tak    nedolgo.       Odin
shestidesyatishestiletnij   cikl,   i   im   uzhe   prihoditsya  pol'zovat'sya
lekarstvami, chtoby  podderzhivat' zdorov'e.  A v  konce vtorogo  cikla im
uzhe nichto ne mozhet pomoch'... Emu hotelos' poskoree nasladit'sya  vstrechej
s druz'yami.
     Krome  togo  ego  toropila  i  srochnost'  porucheniya.  On nes plohie
vesti.
     Primavera sostoyala iz zhilyh  domov i drugih zdanij,  stoyavshih vdol'
asfal'tirovannyh dorog v teni derev'ev, ostavlennyh zdes' eshche so  vremen
zastrojki territorii.   Ostal'naya ploshchad'  byla pererabotana  dlya zemnoj
rastitel'nosti.  Teper' ee myagkaya zelen' raskinulas' po pologim  sklonam
nad rekoj  Dzhejn, gde  vozle prichala  stoyali torgovye  suda ishtariancev.
Doma  zemlyan  byli  postroeny  iz  mestnyh  materialov:  derevo, kamen',
kirpich, no neizvestnoe v Veronene steklo sdelalo eti zdaniya  neobychnymi.
Doroga uvodila iz goroda v  kosmoport, gde proizvodili vzlety i  posadki
lajnery,  ispol'zuemye  dlya  puteshestvij  v  drugie  chasti  planety. Dlya
blizkih  poezdok  zemlyane  ispol'zovali  mashiny,  motocikly  ili  hodili
peshkom.
     Ishtariancy  byli  chastymi  gostyami  v  Primavere i poetomu nikto iz
lyudej ne  obrashchal na  nih osobogo  vnimaniya, esli,  konechno, eto  ne byl
blizkij znakomyj.
     A Larekka  byl horosho  znakom tol'ko  s temi  zemlyanami, kto  ochen'
dolgo zhil na etoj planete.  Pravda, v etot chas na ulice narodu pochti  ne
bylo. Vzroslye na rabote, deti -  v shkole. Larekka doshel do Sub-parka  i
uzhe hotel podojti k fontanu, chtoby napit'sya, kak ego okliknuli.
     Snachala  on  uslyshal  rychanie  ogromnogo  motocikla,  letyashchego   na
bol'shoj skorosti.  Takoj shum v gorode mog ustroit' tol'ko odin  chelovek,
podumal Larekka,  i on  ne oshibsya.  On nichut'  ne udivilsya,  kogda uznal
gortannyj golos Dzhil' Konvej:
     - Larekka! Sam staryj Saharnyj Dyadyushka!
     Ona otstegnula remni bezopasnosti, sprygnula s siden'ya i  brosilas'
k nemu v ob®yatiya.
     -  M-m-m,  -  promychala  ona,  skloniv  golovu nabok i rassmatrivaya
Larekku s  golovy do  nog. -  Ty horosho  vyglyadish'. Porabotal  nemnogo i
sognal lishnij zhir.   Pochemu ty ne dal  znat', chto pridesh'? YA  by ispekla
pirog.
     - Mozhet byt' imenno poetomu, - poddraznil on ee.
     - O,  ty eshche  ne zabyl!  Vy zhivete  tak dolgo,  chto u vas sovsem ne
razvito chuvstvo vremeni! Moi kulinarnye katastrofy proishodili vovse  ne
vchera,  kak  tebe  kazhetsya,  a  celyh  dvadcat'  dva  goda  nazad. YA uzhe
vzroslaya,  kak  vse  mne  govoryat,  i  ya  prekrasno gotovlyu, no ya dolzhna
priznat', chto ty vel sebya kak geroj, kogda ty el to, chto ya gotovila  dlya
tebya v detstve.
     Oni  ulybnulis'  drug  drugu.    Pri  etom  guby  cheloveka   slegka
izognulis', a guby ishtarianca  vytyanulis' vpered. Teper' Larekka  v svoyu
ochered' rassmatrival devushku.   Oni obmenivalis' radiogrammami,  izredka
govorili po  telefonu, no  ne vstrechalis'  uzhe sem'  let s  teh por, kak
devushka  byla  napravlena  v  Vallenen,  v  Zeru.   On byl slishkom zanyat
bor'boj  s  surovoj  prirodoj  i  usilivshimsya banditizmom, a ona snachala
uchilas', a  potom byla  zanyata svoej  kar'eroj. Esli  by ona  zanimalas'
kar'eroj Veronena i  Arhipelaga Ireny, gde  bylo eshche mnogo  temnyh mest,
Larekka  byl  by  tol'ko  rad  etomu.  No  ona reshila zanyat'sya izucheniem



velikih  tajn  Vallenena,  a  etot  materik byl nebezopasen. Larekka byl
obespokoen etim, tak kak on lyubil Dzhil'.
     Ona izmenilas'.  Sotnya let dala Larekke vozmozhnost' blizko  sojtis'
s neskol'kimi lyud'mi, s kotorymi on potom druzhil vsyu zhizn'.  Poetomu  on
imel vozmozhnost'  nablyudat' izmeneniya,  proishodyashchie u  lyudej v processe
zhizni.   On ostavil  Dzhil' eshche  rebenkom, podrostkom,  a sejchas ona byla
uzhe sovsem vzroslaya.
     Odetaya v  obychnuyu bluzu  i bryuki,  ona stoyala  pered nim,  vysokaya,
dlinnonogaya, strojnaya. Lico u nee  bylo uzkoe, na nem vydelyalsya  shirokij
rot s puhlymi  gubami, klassicheski pryamoj  nos, golubye glaza  s gustymi
resnicami. CHto-to orlinoe bylo v ee vzglyade. Solnce pozolotilo ee  kozhu.
Gustye temno-rusye volosy spadali na plechi i ih podcherkivalo  serebryanoe
kol'co, kotoroe podaril ej kogda-to Larekka.
     -  Da,  ty  uzhe  vzroslaya  i  mozhesh'  vyhodit'  zamuzh, - soglasilsya
Larekka. - Za kogo i kogda?
     On ne ozhidal, chto ona vspyhnet i nerazborchivo probormochet:
     - Poka ne sobirayus', - i tut zhe ona smenila temu:
     - Kak sem'ya? Mersa s toboj?
     - YA ostavil ee na rancho.
     - Pochemu?   U tebya zhena  gorazdo luchshe togo,  chego ty zasluzhivaesh',
naskol'ko ya znayu.
     - Tol'ko ne govori  ej eto. - On  stal ser'eznym. - YA  edu v Sehalu
na Assambleyu, a zatem mne srochno pridetsya vernut'sya v Vallenen.
     Dzhil' dolgo stoyala molcha, a potom tiho sprosila:
     - Neuzheli delo tak ploho?
     - Ochen'.
     - O, - snova pauza. - Pochemu vy ne skazhete nam?
     - Vse nachalos' pered rassvetom.  Snachala ya ne byl uveren,  no kogda
vse uznal, ya pozvonil i prosto poprosil sobrat' Assambleyu.  Posle  etogo
ya sel na korabl'.
     - Pochemu ty ne pozvonil nam i ne poprosil samolet?
     - A zachem? Vy ne smogli by dostavit' vseh. YA somnevayus', chto u  vas
stol'ko samoletov, chtoby hvatilo na vseh chlenov Assamblei.  Tak chto  ona
v lyubom  sluchae ne  nachalas' by,  poka ne  soberutsya vse.   Poetomu ya  i
otpravilsya v eto  puteshestvie obychnym putem.  - On vzdohnul.  - |tot god
byl  ochen'  trudnym  i  my  s  Mersoj  nuzhdalis' v otdyhe. Puteshestvie i
posluzhilo nam otdyhom.
     Dzhil' kivnula: on mog by i  ne ob®yasnyat' ej, pochemu on poehal  tak.
Pri obychnyh usloviyah  samym korotkim putem  byl put' vodnyj.   No sejchas
blizilos' Vremya Ognya. Usililis' shtormy i sushchestvovala bol'shaya  opasnost'
korablekrusheniya. Poetomu  Larekka i  sovershil bol'shuyu  chast' puteshestviya
po sushe.
     - Vprochem, ya vse  ravno byla v pole.  Brodila vozle Kamennyh Gor  i
vernulas' tol'ko pozavchera. Tak chto,  veroyatno, ya ne znayu togo,  chto uzhe
znayut God i YAn Sparling.
     God - Goddard Hanshou - byl majorom.
     - Net, oni nichego ne znayut krome togo, chto sobiraetsya Assambleya.  YA
ne mog pozvonit' im vo vremya puteshestviya. Poetomu ya i ostanovilsya  zdes'
peregovorit' s vashimi liderami, prezhde chem yavlyus' v Sehalu.
     Dzhil' snova kivnula.
     - YA zabyla, prosti.
     My  s   neyu  v   raznyh  lodkah,   podumal  Larekka.    Portativnye
peredatchiki,  sposobnye  svyazat'sya  s  relejnymi  stanciyami zemlyan, byli
ustanovleny  po  vsemu  yuzhnomu  polushariyu.   No  chtoby  naladit' svyaz' s
severnym  polushariem,  trebuyutsya   namnogo  bolee  moshchnye   peredatchiki.



Poetomu tam  ustanovleno tol'ko  pyat' takih  stancij...   Poetomu, kogda
Larekka udalyalsya ot etih stancij, priblizhayas' k centru civilizacii,  ego
peredatchik stanovilsya gluh i nem.
     Dzhil' vzyala ego za ruku.
     - Oni tebya  ne zhdut? Togda  pozvol' mne vse  ustroit'. YA tozhe  hochu
poslushat' to, chto ty soobshchish'.
     -  Pochemu  zhe  net?   Hotya  tebya  vryad  li  ponravitsya  to,  chto ty
uslyshish'.
     Proshel chas.  Dzhil' metalas'  po gorodu, sobiraya nuzhnyh lyudej.   Tem
vremenem  Larekka  otvel  svoj  otryad  v edinstvennuyu gostinicu, kotoroj
gordilas' Primavera. Tam podavali pivo,  vino, izredka obed. I ona  byla
prednaznachena dlya  tranzitnyh puteshestvennikov,  lyudej, kotorye  pribyli
syuda i eshche ne obzavelis' hozyajstvom, i dlya gostej-ishtariancev.   Larekka
prosledil, chtoby vse  ego voiny ustroilis'  kak polozheno, i  predupredil
hozyaev, chto schet budet oplachen gorodom po dogovoru. On ne stal  govorit'
voinam, chtoby te veli sebya sootvetstvenno. |to byli horoshie voiny i  oni
vsegda zabotilis' o chesti legiona.
     Sebe  on  komnatu  ne  vzyal.  Dzhil'  pisala emu dva goda nazad, chto
pereehala  ot  roditelej   v  otdel'nyj  kottedzh,   gde  est'   komnaty,
special'no   prisposoblennye    dlya   ishtariancev.      Tam   zhili    te
uchenye-ishtariancy, s kotorymi ona inogda vmeste rabotala. Dzhil'  pisala,
chto kogda on budet v gorode, to dolzhen nepremenno ostanovit'sya u nee.
     Zatem  on  napravilsya  k  majoru  v  ego dom, kotoryj sluzhil tomu i
kancelyariej.   Soobshchestvo  lyudej  v  Primavere  ne  trebovalo  ot majora
bol'shoj  administrativnoj  raboty.   Osnovnye  funkcii  Hanshou  kasalis'
Zemli, svyazi  s kompaniyami  kosmicheskih korablej,  s uchenymi, tehnikami,
zhelayushchimi rabotat' zdes', s chinovnikami Mirovoj Federacii, politikami.
     Dom byl  obychnoj arhitektury,  postroennyj dlya  klimata, kotoryj na
Zemle  nazvali  by  "Srednezemnomorskim".  Tolstye  steny,  okrashennye v
pastel'nye  tona,  obespechivali  ustojchivost'  doma i ego termoizolyaciyu.
Zadnij dvorik  doma -  patio -  otkryvalsya v  sad.   Stal'nye stavni  na
oknah, krysha, obladayushchaya parametrami, chtoby vyderzhivat' udary  shkval'nyh
vetrov. Larekka  prevoshodno znal,  chto buri  na Ishtare  gorazdo chashche  i
sil'nee, chem na Zemle.
     ZHena Hanshou prinyala  Larekku, no sama  ne poshla v  komnatu, gde uzhe
sobralis' Major,  Dzhil', YAn  Sparling. |togo  bylo dostatochno.   Sobrat'
vmeste bol'shee kolichestvo  lyudej v eto  vremya bylo ochen'  trudno. K tomu
zhe YAn Sparling  byl glavnym inzhenerom,  klyuchevym chelovekom. Bolee  togo,
eto byl davnij i horoshij drug Larekki.
     -  Privet,  strannik,  -  progudel  Hanshou.  On  ochen'   izmenilsya,
posedel, ssutulilsya.   Odnako on  vse eshche  vyglyadel velichestvenno,  hotya
uzhe predpochital pozhimat' ruki, a ne pohlopyvat' po plechu. -  Ustraivajsya
zdes',  -  on  pokazal  na  matrac,  rasstelennyj  na  polu  pered tremya
stul'yami.  Zdes' zhe stoyal stol  na kolesikah s nebol'shim pul'tom. -  CHto
budesh' pit'? Kak vsegda, vino?
     - Konechno. Mnogo bol'shih kruzhek.
     Serdechno  pohlopav  po  plechu  Sparlinga,  Larekka  vynul  iz poyasa
trubku i pozhalovalsya:
     - YA ne kuril tabak uzhe sem' let.
     Inzhener  uhmyl'nulsya,  podal  emu  svoyu  tabakerku  i,  poluchiv  ee
obratno,  nabil  svoyu   trubku.   |to  byl   vysokij  chelovek  -   pochti
dvuhmetrovogo  rosta,  shirokoplechij  i  muskulistyj.  Ruki  u  nego byli
uzlovatye,  dvizheniya  kazalis'  neuklyuzhimi,  no  eto  tol'ko  na  pervyj
vzglyad, tak kak  vse telo povinovalos'  emu bezukoriznenno. U  nego byli
vysokie  skuly,   iskrivlennyj  nos,   glubokie  morshchiny   vokrug   gub,



obvetrennaya  kozha,  neestestvenno   chernye  volosy,  tronutye   sedinoj,
bol'shie  sero-zelenye  glaza.   Sparling,  kak  Dzhil',  byl  nebrezhen  v
odezhde, no lish' na pervyj vzglyad:  vkus v nej chuvstvovalsya.
     - Kak tvoya zhena i deti? - pointeresovalsya Larekka.
     - O, Roda kak vsegda truditsya  po domu, Bekki uchilas' na Zemle,  ty
eto  znaesh'?   Net?  Prosti.   YA  vsegda  ne  lyubil  pisat'  pis'ma. Ona
vernulas'. I vyglyadit velikolepno.
     Larekka vspomnil, chto lyudi raz v chetyre goda otpravlyayutsya na  Zemlyu
- na rodinu,  kak oni govoryat.   No nekotorye, naprimer,  Dzhil', nikogda
ne letali na Zemlyu. Ona schitala, chto ee dom zdes'.
     -  YA  bol'she  znayu  o  tvoej  rabote,  chem  o tvoej sem'e, - skazal
Larekka. On ne hotel obidet' inzhenera. Ved' rabota po uluchsheniyu  uslovij
zhizni na planete byli u lyudej na pervom meste. - Tvoi damby,  zashchishchayushchie
ot navodnenij... - on zamolchal, uvidev, chto inzhener nahmurilsya.
     - Vse eto nashi obshchie problemy, - skazal YAn.
     - Ustraivajsya poudobnee i pogovorim.
     Ol'ga  Hanshou  prinesla  napitki,  zakazannye  po interkomu muzhem i
skazala, chto lench budet gotov cherez chas.
     -  Boyus',  chto  ne  najdu  nichego  vkusnogo, - izvinilas' ona pered
Larekkoj. - Buri unichtozhili  ves' urozhaj, - poyasnila  ona. - Kak u  nas,
tak i u tvoego naroda.
     - O, my  ponimaem, - skazala  Dzhil'. - CHto  ty govorish' eto  tol'ko
dlya togo, chtoby my mogli ocenit' tvoyu izobretatel'nost'.
     Sejchas uhmyl'nulsya odin Sparling,  Larekka reshil, chto ee  zamechanie
otnositsya k chemu-to chisto zemnomu, chego on ponyat' ne mozhet.
     - Ostavim shutki  na potom, -  tverdo skazal major.  - Mozhet segodnya
vecherom nam udastsya poigrat' v poker.
     Larekka nadeyalsya, chto udastsya.  On stal yarym poklonnikom  etoj igry
i dazhe  obuchil ej  svoih oficerov,  chtoby trenirovat'sya.  On uvidel, chto
Dzhil'  radostno  poterla  ruki  i  vspomnil, kak azartno, no neobdumanno
igrala ona v detstve. Mozhet, s teh por ona stala horoshim igrokom?
     Hanshou prodolzhal, i vsya veselost' u nego propala:
     -  Larekka,  ty  zdes'  s  nepriyatnymi  novostyami.  Boyus', chto nashi
novosti eshche huzhe.
     Larekka,  polulezha  na  matrase,  napryagsya,  sdelal  glotok  piva i
skazal:
     - Govori.
     - Port Rua prislal soobshchenie: Tarhana pala. V Larekke bylo  slishkom
mnogo Haelenskogo,  poetomu on  ne ahnul  i ne  vyrugalsya. On postaralsya
poluchit'  kak  mozhno  bol'she  udovol'stviya  ot  zatyazhki  tabaka i rovnym
golosom sprosil:
     - Podrobnosti?
     -  Ploho,  no  podrobnostej  net.  Ochevidno,  Valenency,   varvary.
Neozhidanno  napali,  zahvatili  gorod,  vyshvyrnuli  vseh  ottuda,  a  ih
predvoditel' zayavil,  chto oni  prishli tuda  ne dlya  grabezha, a dlya togo,
chtoby zanyat' krepost' i tam u nih budet garnizon.
     - Ploho, - posle molchaniya skazal Larekka. - Ochen' ploho.
     Dzhil' naklonilas' k nemu i kosnulas' ego grivy.
     - Ty potryasen? - myagko sprosila ona.
     - Da.
     -  No  pochemu?  YA  ponimayu,  chto  Tarhana  byla  vazhnym   forpostom
Gazeringa.  No  ved'  eto  byl  tol'ko  torgovyj centr, a ty znaesh', chto
blizitsya vremya, kogda budet no do torgovli.
     - Tarhana byla  takzhe i voennoj  bazoj.  Iz  nee my mogli  nanosit'
udary  po  grabitelyam.   A  teper'...  -  on  molcha  pokuril,  a   zatem
prodolzhil:



     - Krome togo, eto priznak, chto nadvigaetsya nechto hudshee. V  Tarhane
byl sil'nyj  garnizon. On  mog by  otbrosit' ot  sten goroda lyubuyu tolpu
varvarov  iz  etoj  chasti  kontinenta.  Ili, vo vsyakom sluchae, vystoyat',
poka ne podojdet pomoshch' iz  porta Rua. No etogo pochemu-to  ne sluchilos'.
I vrag tozhe  chuvstvuet, chto mozhet  zakrepit'sya v gorode.  Sledovatel'no,
pered nami ne  prosto armiya grabitelej,  a organizovannoe vojsko.  Mozhet
byt' dazhe ob®edinenie.
     Vy videli, chto eto  oznachaet.  Okonchatel'no dokazatel'stvo  togo, o
chem ya  davno dogadyvalsya.   Bandity i  piraty v  poslednee vremya razvili
ochen' burnuyu deyatel'nost',  i my dolzhny  obratit' na eto  svoe vnimanie.
No prenebregaya dazhe voennoj razvedkoj, i vot...
     Kto-to  ob®edinil  varvarov.  Teper'  on  hochet  vyshvyrnut'  nas iz
Vallenena. V  proshlom Rover  vytesnil narod  na yug.   Obezumevshie  tolpy
varvarov nabrasyvalis' na civilizaciyu i rvali  ee na chasti.  No na  etot
raz civilizacii grozit  gibel'.  Kto-to  ob®edinil veronencev, i  u nego
mozhet byt'  tol'ko odna  cel': vtorgnut'sya  na yug,  ubivat', poraboshchat',
vygonyat' nas s nashih zemel', obratit' vse v ruiny, v prah.
     YA edu dlya togo,  chtoby skazat' v Assamblee:   my ne mozhem  vremenno
ujti iz Vallenena.  My dolzhny srochno ukrepit' svoi pozicii,  uvelichivat'
voennuyu  moshch'.   No  snachala  ya  hochu  sprosit',  kakuyu  pomoshch' my mozhem
poluchit' ot  vas. |to,  konechno, ne  vasha vojna.  No vy  zdes' dlya togo,
chtoby  izuchat'  nashu  planetu,  nashu  civilizaciyu.  CHto  zhe  budet, esli
civilizaciya padet?
     |to byla, konechno, samaya  dolgaya rech', kakuyu kogda-libo  proiznosil
Larekka. On vzyal trubku i stakan s pivom.
     Golos Sparlinga razdalsya v mertvoj tishine.
     - Larekka, mne ochen'  bol'no govorit' eto, no  ya ne uveren, chto  my
smozhem pomoch' vam. Vidish' li, my sejchas tozhe vedem




     Iz  kosmosa  vse  planety  kazhutsya  prekrasnymi,  no  te iz nih, na
kotoryh  lyudi   mogut  dyshat',   predstavlyayut  dlya   nas  dopolnitel'noe
ocharovanie. Poka  korabl' manevriroval,  vyhodya na  orbitu, YUrij  Dzherin
rassmatrival Ishtar.
     Planeta   siyala    belo-golubym    svetom,   na    fone    kotorogo
prosmatrivalis' temnye uchastki -  materiki. Nepohozhest' Ishtara na  Zemlyu
vozbuzhdala  Dzherina  tak  zhe,  kak  zhenshchina  iz drugoj strany vozbuzhdaet
muzhchinu.   Na  Ishtare  ne  bylo  polyarnyh  shapok,  oblaka  ne  zakryvali
poverhnost'  planety.  Tol'ko  nad  okeanom  visela  pelena.  Korichnevoe
pyatno sushi  ne bylo  okrasheno v  zelen' rastitel'nosti.   Vokrug planety
bystro  vrashchalis'  dve  luny.  Odna  iz  nih tol'ko chto proneslas' pered
vzorom Dzherina, kak ognennaya babochka na temnom fone neba.
     I svet,  kotoryj padal  na Ishtar,  byl inym:   osnovnaya dolya  sveta
ishodila  ot  zheltogo  Bela,  po  mnogim parametram napominayushchego zemnoe
Solnce. No vtoroe solnce -  Anu, sejchas nahodilos' dovol'no blizko.  Ono
okrashivalo okean v purpurnyj cvet, a oblaka - v krovavo-rozovyj.
     Dzherin zatemnil ekran,  chtoby videt' oba  solnca odnovremenno i  ne
povredit' glaza. Oni, kazalos', byli  odnogo razmera, no YUrij znal,  chto
eto effekt raznogo rasstoyaniya do nih.   Vokrug Bela pylala korona.   Anu
kazalsya  prosto  diskom.   Boleznenno-krasnym  raskalennym  diskom,   na
poverhnosti  kotorogo  plavali  temnye  pyatna, postoyanno izmenyavshie svoyu
formu i okrasku. Izredka Anu vybrasyval tonkie ognennye shchupal'ca.



     Dzherin otvernulsya.  On popytalsya  otyskat' ih  sestru Ea.  I vot on
uvidel malen'kuyu rubinovuyu zvezdochku. Ona byla v shest' tysyach raz  dal'she
otsyuda,  chem  Bel.  Ea  v  otlichie  ot  burnogo,  opasnogo  Anu kazalas'
olicetvoreniem dolgoj spokojnoj zhizni.
     Vid   Ea   napominal   Dzherinu   o   ego  sobstvennom  odinochestve.
Prozrachnye roskoshnye cveta Ishtara tol'ko usilili ego bol'.  On  vspomnil
ob |linor,  kak ona  byla neschastna,  kogda posle  dvuh let skazala, chto
bol'she ne hochet pytat'sya postroit' sovmestnuyu zhizn' i prosit razvoda.
     - YA tozhe pytalsya, - skazal on togda, - ya dejstvitel'no pytalsya.
     On tryahnul golovoj.  Komandir flotilii ne dolzhen raspuskat'sya.
     Golos iz reproduktora razognal ego mrachnye mysli.
     - My na orbite, ser. Vse normal'no.
     -  Prekrasno,  -  avtomaticheski  otvetil  on.  - Svobodnye ot vahty
mogut otdyhat'.
     - Mogu li ya naladit' svyaz' s Ishtarom? - sprosil ego pomoshchnik.
     - Poka ne nuzhno. V etom polusharii noch'. Veroyatno, sejchas oni  spyat.
Ni  k  chemu  ih  podnimat'.   Podozhdem.  -  Dzherin  posmotrel na chasy. -
Skazhem, do semi  chasov. Nam tozhe  nado otdohnut'. Esli  do etogo vremeni
pridut kakie-to  soobshcheniya, podklyuchite  ih na  moyu kayutu.  A tak zhdem do
semi.
     - Horosho, ser. Est' eshche prikazaniya?
     - Net.  Teper' otdyhajte, Henrik. Vperedi u nas eshche mnogo raboty.
     - Blagodaryu, ser. Spokojnoj nochi.
     Dzherin govoril sejchas po-anglijski. Ved' na Ishtare osnovnoj yazyk  -
anglijskij, hotya lyudi ispol'zuyut i mnogo slov iz rechi ishtariancev.
     Dzherin  ne   imel  lingvisticheskih   problem.  On   prekrasno  znal
neskol'ko osnovnyh yazykov, a ego zhena byla iz Soedinennyh SHtatov.
     Vospominaniya snova  vernulis' k  nemu. On  ochen' lyubil  svoyu zhenu i
vse eshche zhalel ee,  no posle treh let  razluki uzhe smeshno bylo  dumat' ob
etom.  U nego bylo mnogo drugih zhenshchin...  Interesno, najdet li on  sebe
na Ishtare podrugu?
     On snova  stal dumat'  o planete.  Sejchas korabl'  nahodilsya nad ee
civilizovannoj  chast'yu.  V  protivopolozhnom  polusharii  nahodilsya tol'ko
odin   kontinent   i   besschetnoe   kolichestvo   ostrovov.   Tam    zhila
neznachitel'naya  chast'  ishtariancev,   i  lyudi  do   sih  por  ne   imeli
vozmozhnosti izuchit' ee. Do sih por na etoj planete pered lyud'mi  tailos'
mnogo neizvedannogo, chego oni tak  i ne smogli issledovat', nesmotrya  na
pomoshch' civilizovannyh ishtariancev.
     Prizrachnyj,  zloveshchij  svet  Anu  padal  na  tu  chast' planety, gde
sejchas dolzhna byla byt' noch'.   I v etom svete Dzherin videl  kontinenty,
o  kotoryh  chital.   Konvej  pytalsya  nauchit'  ego  proiznosit' nazvaniya
kontinentov.
     Haelen - razmerom s  Avstraliyu, okruzhil yuzhnyj polyus  i prostiraetsya
za  antarkticheskij  polyarnyj  krug.  Zatem  celaya  seriya  arhipelagov  i
ostrovov,  vidimyh  otsyuda  lish'  kak  teni,  a  severnee  ih - Veronen,
kontinent, po forme napominayushchij Indiyu.  Lezhashchij mezhdu yuzhnymi  tropikami
i  ekvatorom.  A  severnee  Veronena  snova  ostrova,  po  bol'shej chasti
vulkanicheskie.  Eshche  severnee  -  Vallenen,  prostirayushchijsya  do   samogo
severnogo polyusa. Dzherin dazhe sejchas ne mog videt' ves' etot  zagadochnyj
materik.
     On poiskal glazami  svoyu flotiliyu i  ne uvidel ee.   Neudivitel'no.
Oni  special'no  rasseyalis'  na  ogromnom  prostranstve  dlya sobstvennoj
bezopasnosti.  Ih imena zvuchali muzykoj dlya Dzherina:  "S'erra Nevada"  -
korabl',  prokladyvayushchij  kurs,  "Izabella"  -  kosmomatka, - v ee chreve
nahodilis'  desyat'  korablej-razvedchikov.  Rabochij  korabl'  "Mhotep"  i



boevoj korabl'.  Da,  podumal Dzherin.  YA  priletel syuda ochen' bystro.  I
to,  chto  menya  poslali  syuda,  gde  do  sih  por ne nablyudalos' voennyh
dejstvij, eto bol'shoe doverie i chest'.
     Hotya emu sejchas ne  nuzhno bylo nichego delat',  gruz otvetstvennosti
davil na nego.   On vstal i  vyshel iz rubki,  napravlyayas' v svoyu  kayutu.
Zvuki shagov gulko  raznosilis' v pustom  koridore. Za vremya  puteshestviya
on ustanovil na generatore silu tyazhesti v 1, 8 "zhe", chtoby on sam i  ego
lyudi pribyli  na Ishtar  uzhe v  forme, adaptirovannye  k povyshennoj  sile
tyazhesti na planete.  Sejchas on  oshchushchal na sebe gruz lishnih pochti  soroka
kilogrammov.  Nichego, zato potom budet legche.
     Pereodevshis' v pizhamu,  on ponyal, chto  ne hochet lozhitsya  v postel'.
On reshil,  chto mozhet  pozvolit' sebe  ryumochku kon'yaka  i odnu  sigaretu.
Neskol'ko minut Dzherin rassmatrival svoi veshchi.
     Portret  otca...  Pochemu  oni   rasstalis'  s  ego  mater'yu?    |to
proizoshlo, kogda YUriyu  bylo shest' let.   Mal'chik ostalsya s  otcom.   Ego
roditeli vo vremya  sovmestnoj zhizni tozhe  redko videlis' drug  s drugom,
tak  kak  Marina  Borisovna  zanimala  dovol'no  vysokij post v komissii
Kontrolya Mira. Poetomu  on i privyazalsya  k otcu, P'eru  Dzherinu. Pravda,
zasluga materi byla v tom,  chto YUrij popal v Kosmicheskuyu  Akademiyu, hotya
bez postoyannoj pomoshchi otca emu bylo by trudno zakonchit' ee.
     Kapitan pokachal  golovoj i  ulybnulsya.   Esli on  ne mozhet  usnut',
mozhno posmotret' materialy po Ishtaru.  |to neveroyatno nagonyaet son.
     On  vzyal  knigu,  poudobnee  ustroilsya  v  kresle, sdelal prilichnyj
glotok kon'yaka i nachal chitat'.
     Raztlonskie nazvaniya.   Vse drugie  zemnye mifologii  uzhe ischerpali
svoi vozmozhnosti.  Ih imenami  byla nazvana  znachitel'naya chast' nebesnyh
tel  vblizi  Zemli.  Anubelisa  byla  v  chisle  pervyh  zvezdnyh sistem,
kotorye  posetili  lyudi  posle  togo,  kak  byl  otkryt  princip   Maha,
sokrushivshij   sverhsvetovoj   bar'er   skorosti   dvizheniya  material'nyh
ob®ektov. I puteshestvie Diego Primaveri bylo pervym.
     Ego osnovnoj cel'yu bylo poseshchenie globulyarnogo klastera GGC 6655  v
sozvezdii  Sigitariusa.   On  nahodilsya  sravnitel'no  blizko, vsego tri
kiloparseka,  i  k   tomu  zhe  predstavlyal   opredelennyj  interes   dlya
astrofizikov, tak  kak skoplenie  bylo neobychajno  plotnym i  malen'kim.
Astronomy s Zemli i s orbity Zemli ne mogli nablyudat' etot klaster,  tak
kak Solnce  nahodilos' na  pryamoj linii,  soedinyayushchej serdce  klastera i
Zemlyu.
     To,  chto  Primavera  obnaruzhil  tam,  bylo  ochen' interesnym, kak s
tochki zreniya  biologov, tak  i chisto  psihologicheski. Pri  etom ne nuzhno
zabyvat', chto chelovek  vpervye vyshel na  prostory Galaktiki.   On eshche ne
byl gotov uvidet' novyj mir, tak  pohozhij na ego sobstvennyj i vmeste  s
tem obladayushchij razitel'nymi kontrastami.
     Primavera  povel   vtoruyu  ekspediciyu   s  edinstvennoj   cel'yu   -
issledovat'  otkrytye  planety.  V   svoe  vremya  ego  raport   proizvel
nastoyashchuyu  sensaciyu.   Uinston  P.  Sanders  predlozhil  dlya naimenovaniya
planet ispol'zovat'  imena iz  vavilonskoj mifologii  i ego  predlozhenie
bylo prinyato...
     Odnako  k  etomu  vremeni  chelovek  sovershil uzhe mnogo puteshestvij,
pronik  v  samye  otdalennye  mesta  Galaktiki  i  prines   udivitel'nye
svedeniya.   Izuchenie  Anubelianskoj  sistemy  perestalo  byt'   sobytiem
vsemirnogo  masshtaba  i  sosredotochilos'  v  osnovnom  v  rukah   gruppy
entuziastov, kotorye i sozdali  bazu na Ishtare, zhelaya  pomoch' aborigenam
perezhit' sleduyushchij  krizis, kotoryj  smertel'noj opasnost'yu  navisal nad
evolyuciej aborigenov.
     Patetika.   Dzherin hotel  otyskat' chto-nibud'  skuchnoe, usyplyayushchee.
On perevernul stranicu.



     V  sisteme  net  nichego  ekstraordinarnogo.   Sosednie zvezdy chasto
imeyut   raznye   massy   i,    sledovatel'no,   istoriyu   razvitiya,    a
ekscentricheskie orbity skoree pravilo,  chem isklyuchenie.  Vse  tri zvezdy
Anubelisa byli priblizitel'no odnogo vozrasta  s solncem.  Bel -  zvezda
klassa  12  -  budet  bolee  ili  menee rovno svetit' eshche priblizitel'no
pyat'-shest' millionov let.   Ea - krasnyj karlik  - eshche dol'she. No  Anu -
samyj massivnyj - sostaritsya gorazdo ran'she.
     Anu byl  nemnogo bol'she  Bela, vsego  v 1,  3 raza.  V nachale svoej
zhizni  on  svetil  ne  tak  yarostno,  i  na odnoj iz planet Tammuze dazhe
voznikla  zhizn',   razumnye  sushchestva   kotoroj  sozdali   teologicheskuyu
civilizaciyu.
     No zatem  Anu stal  raspuhat' i  szheg na  planete ves'  vodorod.  V
nastoyashchij moment ego  yarkost' ravna yarkosti  280 Solnc. I  ona medlenno,
no neotvratimo uvelichivaetsya.
     CHtoby ponyat' situaciyu na Ishtare,  predstavim sebe ego Solnce -  Bel
- nepodvizhnym.  A  Anu i Ea vrashchayutsya  vokrug nego.  Razumeetsya,  eto ne
bolee chem  uproshchenie, tak  kak vse  tri zvezdy  vrashchayutsya vokrug  obshchego
centra mass.  No tol'ko  matematik smog  by togda  razreshit' etu zadachu.
Nashe dopushchenie vpolne  udovletvoritel'no opisyvaet real'nuyu  kartinu, vo
vsyakom sluchae, v pervom priblizhenii.
     Anu vrashchaetsya vokrug Bela po gromadnomu ellipsu.  Maksimal'noe  ego
udalenie  -  224  astronomicheskie  edinicy,  to  est'  dal'she, chem samaya
blizkaya k  Ishtaru zvezda.   Maksimal'noe priblizhenie  k Ishtaru  -  sorok
astronomicheskih  edinic.   Period  obrashcheniya  -  1041 zemnyh goda. Takim
obrazom, kazhdoe tysyacheletie krasnyj gigant priblizhaetsya k planete...
     Orbita Ea bolee  velichestvenna i pravil'na.   Ona vsegda  nahoditsya
tak daleko ot Ishtara, chto ne mozhet okazyvat' na nego zametnogo vliyaniya.
     V  sovremennuyu  epohu,  kotoraya  sostavlyaet  million  let  nazad  i
million  let  vpered  Anu  dobavil  primerno  20% izlucheniya, poluchaemogo
Ishtarom.  |to sootvetstvuet povysheniyu temperatury chernogo tela  primerno
na 1100 T S.
     Odnako  eta  cifra  znachitel'no  nizhe,  tak  kak  planeta,  imeyushchaya
atmosferu  i  gidrosferu  -  vovse  ne  chernoe  telo.  Oblaka   otrazhayut
znachitel'nuyu dolyu izlucheniya, padayushchego na Ishtar.
     Vremya, v techenie  kotorogo Anu okazyvaet  sil'noe vliyanie na  Ishtar
priblizitel'no sto zemnyh let. Kogda on priblizhaetsya, to snachala  vidno,
kak on  lish' uvelichivaetsya  v razmerah.  Trebuetsya mnogo  vremeni, chtoby
razogret'  planetu.  Zatem  nachinayutsya  buri  i zasuhi. Znachit, primerno
odno stoletie  iz desyati  v prirodu  Ishtara vselyayutsya  besy.   Blagodarya
specificheskomu naklonu osi, tret' planetu nikogda ne videla Anu  vblizi.
Hotya  l'da  na  polyarnyh  shapkah  v  etot  period  net,   antarkticheskij
kontinent  ostaetsya  holodnym.  My  mogli  by,  pozhaluj, pozhelat', chtoby
raspredelenie  energii  po  planete  bylo  bolee  razumnym, no Vselennaya
nikogda ne stremilas' k tomu, chtoby delat' chto-to razumnoe...




     Orda Tassui tak i ne  smogla vzyat' Tarhanu shturmom. Voiny  oslabeli
ot zhary  i goloda,  i kogda  oni byli  ne v  silah uzhe podnyat' topor ili
mech, legionery pokinuli gorod.   Legion Zera otpravilsya na sever,  uvozya
s soboj vse stenobitnye orudiya, tarany i ballisty.
     "Larekka  tak  by  ne  postupil,  -  podumal  Arnanak, - on slishkom
mudr".



     No  Larekka  uehal  za  more.  Ego  vice-komendant  Volua byl menee
terpeliv, menee sposoben predvidet' posledstviya.  Arnanak nadeyalsya,  chto
ego  vragi  popytayutsya  kak  mozhno  bystree  vernut'  gorod  i  usilenno
gotovilsya k etomu.  On  razoslal poslancev, barabany raznosili vesti  po
vsem kan'onam. V nochi na vershinah gor vspyhivali signal'nye ogni.
     Volua ne  byl durakom,  kak o  tom dumal  Arnanak.  Osnovnuyu kolonn
ego vojska okruzhili mnogochislennye razvedchiki, prochesyvayushchie oba  berega
reki |zali.   Tassui nichego  ne mogli  podelat' s  etimi  trenirovannymi
voinami,  umevshimi  pol'zovat'sya  kartami  i kompasom, imeyushchimi binokli,
portativnye  geliografy,  i  dazhe  tainstvennye  govoryashchie ustrojstva, s
pomoshch'yu  kotoryh   oni  mogli   peregovarivat'sya  s   drugimi   otryadami
Gazeringa.
     Razvedchiki  ne  tol'ko  ne  pozvolyali  protivniku  zahvatit'  otryad
vrasploh, no i unichtozhali malen'kie otdel'nye gruppy vojska Tassui.
     I do nedavnego vremeni Arnanak tak nichego i ne smog uznat' o  svoem
protivnike.
     I togda  malen'kie yurkie  Dauri stali  ego razvedchikami.   Ih  bylo
trudno uvidet', a esli  kto iz legionerov i  zamechal ih, to prinimal  za
zhivotnyh.   Esli  zhe  ih  zamechal  legioner,  nemnogo  znavshij  fol'klor
Tassui, on, veroyatno, dumal:  "Svyatoe solnce!  CHego tol'ko ne byvaet  na
svete!   Neuzheli eti  skazki, kotorye  ya slyshal  v detstve,  osnovany na
istine?"
     Arnanak ploho ponimal rech'  Dauri, sostoyashchuyu iz svistkov  i trelej.
Pravda,  Dauri  ne  mogli  peredvigat'sya  tak  bystro, kak legionery, no
Arnanak  znal  vse,   chto  hotel  znat'.    On  znal  kolichestvennyj   i
kachestvennyj sostav otryada,  napravlyavshij v Port  Rua, on znal,  gde oni
nahodyatsya v kazhdyj  moment vremeni, i  na osnove etoj  informacii on mog
gotovit'sya k reshitel'nomu srazheniyu.
     Arnanak  stoyal  ryadom  s  Kusaratom,  pravitelem  Sekurusu. Vesti o
zahvate   Tarhany   zastavili   reshit'sya   etogo   mogushchestvennogo,   no
neuverennogo v sebe  vozhdya na vystuplenie.   I on pribyl  syuda vo  glave
trehsot  vooruzhennyh  voinov.  Arnanak  serdechno  privetstvoval ego. Emu
byla  vazhna  ne  tol'ko  podmoga,  no  i primer, kotoryj pokazal Kusarat
drugim vozhdyam. Arnanak  s vsem pochteniem  otnessya k vozhdyu,  pritvoryayas',
chto  schitaet  togo  vo  vsem  ravnym  sebe...   Pravitel'  Ulu prekrasno
ponimal, chto potrebuyutsya dolgie gody, chtoby dokazat' vsem plemenam,  chto
ego mudrost'  i mogushchestvo  pozvolyat emu  stat' pravitelem  vsego YUzhnogo
Vallenena.
     - CHto ty sejchas delaesh'? - sprosil Kusarat.
     - YA  otpravil polovinu  voinov vniz,  v dolinu,  delat' vid, chto my
polnost'yu  pogloshcheny  grabezhami  i  ubijstvami,  -  otvetil Arnanak. - I
teper' ya podzhidayu legionerov, kotorye  soedinyatsya s otryadom iz Port  Rua
i sovmestno napravyatsya  syuda, v nadezhde  zastat' nas vrasploh  i udarit'
po moim voinam bol'shimi silami.  My gotovy k boyu i  ponemnogu otstupaem,
zamanivaya ih v lovushku.   Drugaya polovina moih voinov skrytno  sobralas'
zdes'.
     -  Mozhet  tvoi  razvedchiki  ne  polnost'yu  znayut sily i napravlenie
dvizheniya vraga?
     - Da, konechno. No Dauri  mogut proniknut' tuda, kuda ne  proberetsya
ni odin razvedchik.
     - Dauri... - Kusarat sdelal grimasu i mahnul rukoj.
     - Sovsem nedavno  ya uznal, -  prodolzhal Arnanak, starayas'  umaslit'
vozhdya,  -  chto  vragi  ostavili  nebol'shuyu  ohranu  vozle  svoih  mashin,
ostavlennyh na doroge.   Oni ponyatiya ne  imeyut, chto ya  mogu soobshchit'  ob
etom cherez Dauri svoim voinam  v Tarhane.  Voiny vystupili  i unichtozhili
vsyu ohranu. Teper' mashiny edut obratno v gorod.



     Kusarat  zabyl  o  svoem  bespokojstve.  On  udaril mechom po shchitu i
radostno zakrichal:
     - Ty mudr, Arnanak!
     -  Esli  mozhno,  potishe,  moj  drug,  - skazal Arnanak. - Sovsem ne
obyazatel'no, chtoby legionery uznali, chto my ih podzhidaem.
     Iz gustyh zaroslej,  skryvayushchih ego, Arnanak  smotrel vniz, na  dno
ushchel'ya.  Tam shli vrazheskie vojska.   Dve tysyachi voinov.  Po ushchel'yu  idti
legche,  chem  karabkat'sya  po  utesam,  hotya  na  dne  bylo mnogo kamnej.
Valenency,  kotoryh  presledoval  otryad,  proshli  imenno  zdes'.   Volua
staralsya  prikryt'  osnovnoj  otryad  s  flangov  pri  pomoshchi   nebol'shih
podrazdelenij. Obychnyj zdravyj smysl. No  v etom tesnom ushchel'e eta  mera
predostorozhnosti ne mogla byt' vypolnena.   Volua ne znal, chto zhdet  ego
vperedi, i  ne sobirayutsya  li ego  atakovat' szadi.   Stisnutyj so  vseh
storon krutymi sklonami, on vynuzhden byl idti tol'ko vpered.
     Veter byl nevynosimo goryachim.  Zarosli, gde razmeshchalsya Arnanak,  ne
zashchishchali ego  ot zhary.   Oni tak  raskalilis', chto  nemnogo pahli seroj.
Krasnyj i  belyj svet  dvuh solnc  otbrasyval ot  vseh predmetov dvojnye
teni raznoj dliny i pod raznymi uglami, pridavaya vsemu zloveshchij vid.   V
glubine  neba  tochkoj  visel  stervyatnik.   Pylayushchij  zharom  vozduh  byl
napolnen zloboj i nenavist'yu.
     V  nebe  plyli  dva  solnca,  istinnoe  solnce,  i solnce-demon, i,
kazalos',  vtoroe  uchilo  pervoe,   kak  szhigat'  zemlyu,  uchilo   zlobe.
Belo-zolotoe  siyanie  ishodilo  ot  dvuh  svetil i kak tyazhelymi molotami
izbivalo planetu.
     Tut, v  teni, eshche  mozhno bylo  perenosit' nesterpimoe  izluchenie, -
podumal Arnanak,  no blizitsya  mig, kogda  ya broshu  klich i  povedu svoih
voinov v samoe peklo.
     On  byl  ekipirovan  luchshe,  chem  ego  voiny.  Nedarom on prosluzhil
stol'ko  vremeni  v  legione.   Ni   odin  master  Tassui  ne  smog   by
skopirovat' ego  dospehi, hotya  sredi nih  popadalis' dovol'no  neplohie
mastera.  Bol'shinstvo  varvarov obhodilos' dlya  zashchity prostym shchitom,  a
nekotorye ne imeli dazhe i etogo.
     Samye bogatye  voiny mogli  pozvolit' sebe  priobresti kol'chugu dlya
zashchity torsa.  Odnako kol'chuga  ne pozvolyala  vozduhu dostigat'  shersti.
Poetomu voinu prihodilos'  chasto snimat' kol'chugu  i otdyhat', inache  on
mog  vovse   oslabet'.  Poetomu   bol'shinstvo  voinov   predpochitali  ne
kol'chugi,  a  legkie  kirasy  i  shlemy. SHlem severnyh voinov predstavlyal
soboj prostoe zabralo konicheskoj  formy, tak kak nastoyashchij  shlem, odetyj
na  golovu,  pridavlival  grivu,  a  eto  tozhe  otrazhalos' na fizicheskom
sostoyanii bojca.
     Dospehi  zhe  Arnanaka  predstavlyali  soboj  sbornuyu   metallicheskuyu
setku,  podderzhivaemuyu  s  pomoshch'yu  plechevyh  remnej.  Takim obrazom ego
sherst'   i   griva   ostavalis'   svobodnymi.   Grud'   ego  zakryvalas'
metallicheskoj plastinoj, tozhe  ne prilegayushchej k  telu. V obshchem  vse bylo
sdelano dlya  togo, chtoby  obespechit' bezopasnost'  v boyu  i pri  etom ne
narushit' obmen veshchestv. I vse eto bylo okrasheno v belyj cvet.
     Vse,  krome   prodolgovatogo  shchita,   poverhnost'  kotorogo    byla
otpolirovana do  zerkal'nogo bleska,  chtoby slepit'  glaza protivnika  v
boyu. V  centre shchita  vystupal ostryj  ship dlya  udarov, verhnyaya  i nizhnyaya
kromki byli zaostreny, chtoby bit'  protivnika libo v podborodok, libo  v
bedro. Takzhe Arnanak byl vooruzhen mechom i kinzhalom.
     Odnako obladat'  takimi dospehami  - eto  eshche ne  vse. Nuzhno  imet'
horoshuyu praktiku iskusstva boya, I Arnanak poluchil etu praktiku, sluzha  v
legione v oktade Timburu Strajder.



     Sejchas otryad protivnika byl uzhe  v polukilometre ot nego.   Arnanak
podnes  k  gubam  rog  i  protrubil  signal  k  nachalu  bitvy.  Zatem on
brosilsya vniz po sklonu.
     Kamni  sypalis'  vsled  za  nim,  blesk  metalla  slepil  glaza. ON
chuvstvoval, kak vse  ego myshcy napryagayutsya  v ozhidanii srazheniya,  vozduh
svistit  v  nozdryah,  serdce  besheno  kolotitsya.  Sleva  ot  nego  nessya
Kusarat,  a  eshche  dal'she  -  ego  znamenosec s zelenym znamenem Sekursu.
Sprava ot Arnanaka skakal ego syn Taranak, derzhavshij emblemu Ulu -  shest
s rogatym cherepom azara iz Severnogo Veronena.  A za nim neslis' voiny.
     Arnanak videl, kak so vseh storon voiny ego otryada nakatyvayutsya  na
voinov Gazeringa. Oni bez zaderzhki smeli perednie otryady, vtoptali ih  v
zemlyu i ustremilis' v samoe yadro otryada protivnika.
     Truby  i  barabany  gremeli,  prikazyvaya legioneram vystroit'sya dlya
otrazheniya napadeniya. Leteli strely, kamni.  Arnanak uvidel, kak odin  iz
ego  voinov  vskriknul,  kogda  v  nego  popal  kamen' iz prashchi, upal na
zemlyu, i ego krov' vpitalas' v rastreskavshuyusya ot zhary pochvu.
     - Vpered, vpered, - krichal  Arnanak. - Vpered na vraga!  Bej mechom,
toporom!  Vo imya zhizni, vo imya nashih domov! Blizitsya Vremya Ognya!
     Bitva konchilas'.  Voiny smertel'no ustali, mnogie byli raneny.  Oni
v iznemozhenii razleglis' na zemle. No otdyhat' bylo nekogda. Nuzhno  bylo
perevyazat' ranenyh, pererezat'  gorlo tem, kto  byl beznadezhen i  ne mog
ubit'  sebya  sam.  Teh  iz  vragov,  kto  ne  byl  ubit, neobhodimo bylo
svyazat',  chtoby  otvesti  v  rabstvo.  Ved'  za  nih mozhno bylo poluchit'
vykup. Posle  togo, kak  vse bylo  sdelano, Arnanak  prikazal vystupat'.
On  skazal,  chto  lager'  budet  u  sleduyushchego  istochnika, v chase hod'by
otsyuda.
     Voiny byli  nedovol'ny takim  resheniem: ved'  voda byla  ryadom.  No
Arnanak skazal:
     - Te,  s kem  my dralis'  segodnya, i  te, kto  lezhit sejchas  zdes',
dralis' horosho. Esli my ostanemsya zdes', stervyatniki ne spustyatsya  vniz,
i duh  voinov zaderzhitsya  na zemle.  No my  zhe mozhem  sdelat' tak, chtoby
duhi voinov pokinuli zemlyu.   Schast'e soputstvuet tem, kto blagodaren  i
blagoroden.
     I on sam zakryl glaza Volua.
     Voiny  nagruzilis'  sami  i  nagruzili  na  svoih plennikov to, chto
smogli nabrat' na pole boya:  sdiraya dospehi i ukrasheniya s protivnikov  i
soplemennikov.   Tela poslednih  ne mogli  byt' napravleny  domoj - kryuk
poluchalsya  slishkom  bol'shoj.  Odnako  voiny  mogli  okazat' im poslednyuyu
milost' - ne ostavlyat' tela  druzej na neskol'ko dnej, poka  stervyatniki
sozhrut ih i ne otpustyat duh voinov,  a vzyat' ih s soboj v Tarhanu  i tam
svarit'   i   s®est'.    Razumeetsya,   kosti   s®edennyh   voinov  budut
ispol'zovany dlya razlichnyh religioznyh ritualov.
     Arnanak ne razdelyal vse eti sueveriya.  Buduchi voinom Gazeringa,  on
pronik v  nekotorye tajny  Triady i  eto pozvolilo  emu ponyat', chto bogi
ego  naroda  vsego  lish'  vydumki  nevezhestvennyh  voinov.  Odnako on ne
govoril  ob  etom  otkryto.   Bolee  togo,  on delal vse, chto polagaetsya
delat' voinu  Vallenena, chtoby  ukrepit' svoj  avtoritet, zavoevat'  kak
mozhno bol'shee chislo storonnikov.
     Arnanak prikazal, chtoby plennikov otpustili pastis' v samye  luchshie
zarosli, kakie tol'ko  mog predlozhit' etot  oazis. Drugoj pishchi  ne bylo.
Vse zapasy fruktov  i sushenogo myasa  konchilis'. Tak chto  on i ego  voiny
vynuzhdeny budut ryskat' po okrestnostyam, chtoby otyskat' pishchu.
     Postepenno opustilas' noch'.  Zvezdy usypali nebo.  Most  Privideniya
osveshchal utes Narvu. Vozduh vse eshche ostavalsya goryachim, no legkij  veterok
kasalsya  lica,  kak  prohladnaya  ruka  dobrozhelatelya. Nakonec pobediteli



smogli  rasslabit'sya.   Arnanak  uslyshal  v  temnote,  kak voiny odin za
drugim ukladyvalis'  zdes' zhe  na zemle,  pomeshchaya golovu  mezhdu perednih
nog.   Sam Arnanak  ustroilsya vozle  kostra. Tornak  i ego  troe brat'ev
legli ryadom.  Kusarat poprosil razresheniya lech' poblizosti.
     - Esli ty, konechno, ne sobiraesh'sya spat', - dobavil on.
     - Net, ya prosto polezhu, - skazal Arnanak.
     - I ya.  Moi mysli vse  eshche v polnom  besporyadke.  Esli  by ya sejchas
usnul, to ne smog by uvidet' vo sne nichego horoshego.
     - O, ty istolkovatel' snov? Vpervye slyshu.
     - Da net, konechno,  - priznalsya Kusarat. -  No ya umeyu davat'  takie
istolkovaniya, chtoby oni byli priyatny dlya lyudej, ili polezny.
     Arnanak v otvet kivnul.
     - Togda eto podhodit dlya menya.
     - I  dlya menya,  - rassmeyalsya  Tornak. -  Segodnya noch'yu  ya hotel  by
uvidet' vo sne vino i zhenshchin, no  ne v Tarhane, i dazhe ne v  dome svoego
otca, a v Port Rua, ili dazhe v Sehale.
     - Ne  ochen' toropis',  - predupredil  ego otec.  - Takie zavoevaniya
trebuyut mnogo vremeni.  Nam  mozhet ne hvatit' zhizni, chtoby  svershit' vse
eto.
     -  Tem  bol'she  prichin  mechtat'  ob  etom, - skazal dvoyurodnyj brat
Tornaka Tigini.   Arnanak znakom  prikazal im  oboim molchat'.   Oni byli
molody  i  ih  manery  ne  byli  eshche  ottocheny.  Arnanak  i Kusarat byli
vzroslymi, davno zhenatymi, hotya i tot i drugoj eshche ne pereshagnuli  rubezh
shestidesyati chetyreh  let. No  avtoritet Arnanaka  dovlel nad  Kusaratom.
On  hotel,  chtoby  Kusarat  oshchutil  ego  dobrozhelatel'stvo.    Ochevidno,
Kusarat byl slishkom vstrevozhen, chtoby naslazhdat'sya pokoem. On sprosil:
     -  |to  tvoi  deti,  Arnanak?  -  i  poluchiv  polozhitel'nyj  otvet,
prodolzhal:
     - U tebya mnogo detej?  YA slyshal, chto ty oschastlivil  gorazdo bol'she
samok, chem lyuboj iz nas.
     Arnanak ne  otrical etogo.   Pomimo neskol'kih  zhen i  nalozhnic  on
oplodotvoril ochen' mnogo  zhen svoih voinov.  Muzh'ya ih byli  rady okazat'
emu eto gostepriimstvo, tak kak  nadeyalis' na to, chto ih  dom obogatitsya
sil'nymi  synov'yami.  Ved'  pomimo  togo,   chto  Arnanak  byl  bogat   i
mogushchestvenen,  on   byl  velikolepnyj   samec,  ogromnyj,   sil'nyj,  s
blestyashchimi  zelenymi  glazami,  goryashchimi  na  chernom lice, s prekrasnymi
belymi zubami.  A mnogochislennye  rany, kotorye on poluchil v  srazheniyah,
ne ostavlyali nikakih shramov na tele.
     Nemnogo pogodya Arnanak zagovoril:
     - Da, mnogo. Odni grabyat na more, drugie pomogayut mne na zemle.  No
bol'shinstvo ostalos' doma, delayut  domashnie dela.  YA  prekrasno ponimayu,
kak trudno nam  pridetsya vse eto  vremya, poka my  ne zavoyuem sebe  novye
doma i zemli. Dazhe takaya pobeda, kak eta, znachit dlya menya mnogo  men'she,
chem sozdanie zapasa pishchi.
     - Ty govorish' kak zhitel' Gazeringa, - zametil Kusarat.
     - YA i byl im. YA staralsya mnogomu nauchit'sya u nih. Pochemu oni  stali
shiroko izvestny svoim mogushchestvom vo vsem mire?  Da, oni byli iskusny  v
remeslah, ih zemli  prosto plodorodny, vse  eto tak.   No ya uveren,  chto
osnovnaya prichina  - predvaritel'noe  obdumyvanie vsego,  chto oni  hoteli
sdelat'.
     - Ty  hochesh' i  nas sdelat'  takimi zhe,  kak oni? - pointeresovalsya
Kusarat.
     - Da, naskol'ko my sposobny na eto.
     Kusarat dolgo smotrel  na ego lico,  osveshchennoe plamenem kostra,  a
zatem dobavil:



     - I  ty vse  zhe imeesh'  delo s  etimi Dauri.  I mozhet  byt' dazhe  s
koldovstvom...
     -  Mne  eto  chasto  vmenyayut  v  vinu,  -  skazal Arnanak. - Luchshego
otveta, chem pravda, ya ne pridumayu.
     Kusarat podnyal ushi i hlestnul hvostom po boku.
     - YA slushayu.
     - Vpervye  ya povstrechalsya  s nimi  dvesti let  nazad, kogda eshche byl
sosunkom. Togda mir  eshche ne byl  vzbudorazhen priblizheniem Zlogo  Solnca.
Pravda, uzhe  togda my  videli dvojnye  teni predmetov  i znali,  chto ono
priblizhaetsya.  No molodye ne boyatsya togo, chto proizojdet v budushchem, a  u
starikov budushchego net. My horosho zhili togda, pomnish'?
     Moi roditeli zhili v |visakune,  gde pravitelem byl Maksukak.   Otec
moj byl  svobodnym i  ne daval  klyatvu v  vernosti pravitelyu.   Nash  dom
nahodilsya v lesu, vozle gory Fang, i u nas ne bylo nikakih sosedej.
     Roditeli moi byli ubezhdeny, chto  ya byl zachat ot samogo  Maksukaka i
eto  proizoshlo  v  den'  navodneniya,  kogda  on  sluchajno okazalsya vozle
nashego doma i poprosil u  nas ubezhishcha. YA byl pohozh  na nego vo vsem:   i
vneshne, i  po harakteru.  YA nenavidel  zanyatie zemledeliem.   U nas bylo
nebol'shoe pole, gde dlya  sebya my vyrashchivali koatsto.   No v osnovnom  my
zanimalis' ohotoj.  YA chasto  uhodil iz  doma, a  potom vral,  chto byl na
ohote, no mne ne verili, tak kak znali, chto ya plohoj ohotnik. Vot tak  ya
ros i privykal k samostoyatel'nosti.
     Odnazhdy, podnyavshis'  na goru,  otkuda ya  mog videt'  okean, ya nashel
Dauri.   YA  videl  ih  i  ran'she,  no  krajne  redko.  V  nashi mesta oni
perekochevali v nebol'shom kolichestve.  Mozhet byt' potomu, chto  zdes' byli
v osnovnom dikie lesa i  plotnost' naseleniya mala.  Mozhet  byt', potomu,
chto  zdes'  ne  hvatalo  kakih  -to  vazhnyh  dlya  ih   zhiznedeyatel'nosti
rastenij.   A  mozhet,  ih  kolduny  prikazali  im ne selit'sya zdes'. Kto
znaet.
     YA ne znayu etogo do sih por.
     |to malen'koe  strannoe sushchestvo  popalo v  lovushku pod  upavshim vo
vremya vcherashnej  buri derevom.  Ruki i  nogi ego  eshche slabo  shevelilis'.
Kozha pod zharkim poludennym  solncem podergivalas' volnami i  menyala svoj
cvet ot purpurnogo  do belogo. Lepestki  na vetke, gde  dolzhna byla byt'
ego golova, to szhimalis', to razzhimalis', shchupal'ca pod nimi  izvivalis'.
Iz  zhivota  smotreli  tri  glaza,  temnye,  kak  otverstiya.   Ostryj suk
vonzilsya v zhivot i ottuda vytekala strujka zhidkosti.
     Snachala  ya  hotel  ubezhat',  zatem  mne  zahotelos' ubit' ego. No ya
sderzhalsya.  YA podumal - my  bol'she ih, otvergaem ih dary tol'ko  potomu,
chto ne znaem ih. Ne potomu li oni zly - ya slyshal mnogo rasskazov o  tom,
kak oni zly, kak  oni vredyat lyudyam, no  mozhet, vse eti rasskazy  - lozh'?
YA  takzhe  slyshal  rasskazy  o  tom,  kak  oni delayut lyudyam dobro - i eti
rasskazy mogut  byt' pravdoj.  Razve eto  ne chudesno  - zavesti druzhbu s
Dauri?
     YA  podnyal  derevo,  sovsem  legkoe  dlya  menya.  Zatem ya otnes ego v
blizhajshuyu  peshcheru,  sdelal  postel'  iz  vetok,  obrabotal, kak mog, ego
ranu.  Zatem mnogo  dnej prinosil emu pishchu  i vodu. YA govoryu  "on", hotya
ne znayu,  kto eto  - "on",  "ona" ili  "ono". I  ya ne  znayu, stali li my
druz'yami, kak eto zavedeno u  smertnyh. Kto mozhet skazat', o  chem dumaet
Dauri,  kakie  mysli  tayatsya  v  ego  lepestkah  ili  zhivote.  My vskore
perestali  boyat'sya  drug  druga  i  dazhe  nachali pytat'sya razgovarivat'.
Razumeetsya, ya ne smog osvoit' ih yazyk, sostoyashchij iz trelej i svista.  On
tozhe ploho vosprinimal nash  yazyk.  Tem ne  menee my nauchilis' koe  v chem
ponimat' drug druga.



     Kogda  rany  u  nego  zatyanulis',  on  ne  dal  mne  sokrovishch   ili
magicheskij amulet, kak ya nadeyalsya. Prosto on dal mne ponyat', chto  hochet,
chtoby ya vernulsya domoj, ostaviv ego. V zadumchivosti ya vernulsya k  rodnym
i nikomu ne skazal o tom, chto sluchilos'.
     YA chasto vozvrashchalsya na  to mesto, no uzhe  ne vstrechal ego.   Tol'ko
izredka ya  videlsya s  etimi strannymi  sushchestvami.   Oni ne ispol'zovali
metall i  davali mne  amulety, ves'ma  iskusno vyrezannye  iz kamnya. YA v
svoyu ochered' znakomil  ih s mestnost'yu:   oni ved' nasovsem  perebralis'
syuda.
     Tem  vremenem  u  menya  podoshlo  vremya  dlya  blizkogo  znakomstva s
samkami.  Pered  odnoj iz nih,  kotoraya mne ponravilas',  ya pohvastalsya,
chto druzhu s Dauri. I ona ubezhala  ot menya v uzhase.  Vskore dva  ee brata
prishli ko mne i obvinili v tom, chto ya vydumal istoriyu s Dauri i  pytalsya
nalozhit' na ih sestru zaklyat'e.  Menya ohvatila yarost', oni tozhe  byli ne
angelami, i  vskore oni  oba lezhali  mertvymi.   Roditeli s obeih storon
pospeshili  zamyat'  eto  delo,  chtoby  detskaya  goryachnost'  ne  pereshla v
rodovuyu vrazhdu.
     Tem  ne  menee  otec  reshil,  chto  mne  luchshe  uehat'. YA s radost'yu
posledoval ego  sovetu.   I sleduyushchuyu  sotnyu let  ya vel takuyu interesnuyu
zhizn', chto  i mne  v golovu  ne prihodilo  vernut'sya v  gory Fang, chtoby
povidat'sya s Dauri.  YA byl ohotnikom  i prinosil v  Tarhanu dobytye mnoj
shkury dlya prodazhi. Kogda ya uslyshal, chto za derevo Feniks platyat  bol'shie
den'gi,  ya  stal  splavlyat'  les,  dostavlyaya  ego  v  Port  Rua.   Tam ya
poznakomilsya  s  torgovcami,  voinami,   moryakami,  i  naslushavshis'   ih
rasskazov, mogushchih  zakruzhit' golovu  komu ugodno,  ya sam  otpravilsya na
more i stal piratom.  Odnako v te vremena torgovlya shla ploho, a  ostrova
byli  sil'no  ukrepleny,  poetomu  my  ne  otvazhivalis' napadat' na nih.
Vskore ya stal matrosom na korable iz Sehaly.
     Zatem ya mnogo brodil  po Gazeringu, pereproboval massu  rabot, poka
nakonec ne vstupil v legion.  Mne ponravilas' sluzhba, no kogda moj  srok
konchilsya, ya  ne stal  snova podpisyvat'  kontrakt. YA  poehal v  Sehalu i
nachal zhit' tam na den'gi, chto  ya zarabotal vo vremya sluzhby.   YA nauchilsya
chitat', eto  sovsem ne  koldovskoe delo,  kak vy  dumaete, i stal chitat'
knigi.
     Gody shli, i Zloe Solnce stanovilos' vse bol'she i yarche.
     V Sehale podnimalos' bespokojstvo.   Ved' vse civilizacii vo  vremya
goloda, navodnenij i bur' ispytyvayut krizisy. Vo vremena takih  krizisov
v  civilizovannye  zemli  vtorgayutsya  ordy  varvarov  i  unichtozhayut  ih,
unichtozhayut to, chto ne smogla  unichtozhit' priroda. I tem ne  menee zhiteli
Sehaly nadeyalis'.   V dva proshedshih  pristupa krizisov legionery  spasli
civilizaciyu. Mozhet  byt', i  na etot  raz obojdetsya.  Krome togo na etot
raz na  planete prisutstvuyut  lyudi, eti  chuzhaki, o  kotoryh ty, konechno,
slyshal...
     Da, ya vstrechalsya s lyud'mi, no sejchas ya ne budu govorit' ob etom.  V
drugoj raz.  Ty zhe sprashival menya o moih otnosheniyah s Dauri.
     Iz  staryh  zapisej  ya  ustanovil,  chto  ZHestokaya  Zvezda  v moment
krizisa budet viset' nad Vallenenom primerno v samom zenite.
     I  ya  podumal,  chto  esli  moj  narod  ne  vtorgnetsya na territoriyu
Gazeringa, on obrechen na gibel'.  Mne stalo ochen' bol'no za  svoj narod.
Pust' my chasto ssorimsya drug s  drugom, no my odnoj krovi, nashi  ssory -
eto ssory rodstvennikov.
     I ya podumal: vse  zhe Gazering ochen' silen,  no esli on oslabnet,  a
my vse ob®edinimsya, i esli  valenencev povedet v boj umnyj  korol'... Ty
ponimaesh'?  YA  hochu  vesti  nashi  vojska  i perezhit' sleduyushchij krizis, ya
hochu, chtoby lyudi prishli ko mne, ne  v Sehalu.  A kogda ya umru,  to hochu,
chtoby moj cherep byl  peredan zhrecam i hranilsya  v Svyatilishche do teh  por,



poka ne nasupit novoe Vremya Ognya. |to nebol'shaya cena za to, chto ya  spasu
celyj narod.
     I poetomu ya vernulsya domoj.
     Ostal'noe ty znaesh'.  Ty znaesh'.   Kak ya sozdal novuyu territoriyu  -
Ulu, kak ya poluchil bogatstvo  i vlast' s pomoshch'yu torgovli  s Gazeringom,
kak  ko  mne  prisoedinilis'  mnogie  neimushchie, vidyashchie vo mne spasenie.
Oni dali mne klyatvu na vernost' i yavlyayutsya osnovoj moej sily.
     Kusarat, skazhu chestno, ya  iskal tvoej podderzhki tol'ko  potomu, chto
ty  mogushchestvennyj  pravitel'.  Poetomu  ya  mogu  govorit' s toboj bolee
otkryto, chem  s ostal'nymi.  Ty ne  iz teh,  kto, naduvshis' ot chvanstva,
slushaet spletni svoih zhen.
     Ty ponimaesh', chto  my, Tassui, tratim  vse svoi sily  na vnutrennie
ssory.   Nuzhno  chto-to  novoe,  chtoby  spayat'  nas  v  edinyj  splav, iz
kotorogo ya smogu vykovat' mech i spasu ves' narod.
     I togda ya stal iskat' Dauri.
     Poiski eti byli dolgimi. Nevazhno kak,  delo sejchas ne v tom, chto  i
kak ya sdelal,  no ya vse-taki  otyskal odnogo Dauri.   My peregovorili  s
nim. Zatem ya vstretilsya s drugimi Dauri i my prodolzhili peregovory.
     YA dazhe ne znayu,  byl li spasennyj mnoj  sredi etih Dauri, ne  znayu,
slyshali  li  oni  voobshche  ob  etom.  YA  pytalsya  vyyasnit'  vse  eto,  no
bezrezul'tatno. Edinstvennoe, chto mne  udalos' skazat', tak eto  to, chto
ya nekogda druzhil s Dauri. I ya sdelal vse, chtoby dokazat' im etu druzhbu.
     Blizilos'  Vremya  Ognya,   i  my,  smertnye,   dolzhny  byli   iskat'
soyuznikov.
     Dauri ochen' ne lyubili  nas.  Vprochem, i  moi voiny ne ispytyvali  k
nim nikakih druzheskih chuvstv.  No  mne byl nuzhen Sigil', Veshch', kak  znak
ih druzhelyubiya. Odnako  ya staralsya skryvat'  ot nih svoyu  cel'.  Dauri  i
tak nepriyaznenno otnosilis' k nam.  Vprochem, dazhe esli by oni i  ponyali,
chego ya dobivayus', oni ne smogli  by ponyat', dlya chego mne vse  eto nuzhno.
CHestno govorya, ya i sam ne znal etogo.
     Perelom nastupil, kogda oni poveli menya na svoyu rodinu.
     Ty slyshal  ob etom  puteshestvii. Ty  tak zhe  znaesh', chto ya vernulsya
ottuda,  pohozhij  na   mumiyu,  i  mne   ponadobilsya  celyj  god,   chtoby
vosstanovit' svoe zdorov'e.
     No ty ne znaesh', chto ya tam videl i kak ya tuda dobralsya.
     Tri goda ya gotovilsya k etomu puteshestviyu.  Snachala Dauri zabrali  u
menya  vse  zapasy  pishchi  i  ustroili  na  doroge  promezhutochnye  bazy. V
Starklandii pishcha  ne gniet  i ne  portitsya. A  zverej tam  net, tak  chto
vorovat'  zapasy  bylo  nekomu.  I  vse  zhe  ya vo vremya puti golodal.  V
kazhdyj  tajnik  Dauri  polozhili  slishkom  malo  pishchi.   Oni  byli  takie
malen'kie  i  ne  mogli  perenosit'  bol'shie  gruzy,  a  ya  ne  mog sebe
predstavit', naskol'ko surova eta zemlya. YA chut' ne umer tam ot goloda  i
zhazhdy.
     I vse zhe my dobralis' do kakih-to razvalin. YA edva ne soshel s  uma,
poka Dauri ne pokazali mne Veshch'. YA shvatil ee, prizhal k sebe i  brosilsya
obratno s etoj proklyatoj bogom zemli.
     S teh por ya i Dauri  sblizilis'. Oni doverili mne tajny, kotorye  ya
ne  mogu  razglashat'   i  poetomu  ne   podelyus'  imi  s   toboj.    Oni
dobrozhelatel'no otnosyatsya ko  mne, i ya  ne hochu dlya  nih nichego plohogo.
Oni budut  pomogat' moim  druz'yam i  prichinyat' vred  moim vragam. Bol'she
mne nechego skazat', no ya dumayu, ty menya ponyal.
     Pozzhe,  othodya  ko  snu,  Arnanak  podumal:  "Bol'shego emu znat' ne
nuzhno.   Lyudi  mne  horosho  zaplatyat,  chtoby  uslyshat' bol'she. Da, chtoby
uslyshat' to, chto  ya mogu skazat'  o Dauri, oni  soglasyatsya otkazat'sya ot
Gazeringa i perejti na moyu storonu... "





     Anu  uzhe  skrylsya  za  gorizontom,  a  Bel vse eshche navisal nad nim.
ZHeltyj   svet   struilsya   skvoz'   vetvi   derev'ev,   rastushchih   vdol'
Kembell-strit,  sozdaval  na  mostovoj  prichudlivyj  ornament.  Ot  reki
tyanulo svezhest'yu.  Neskol'ko detej igralo na ulice. Ih vopli v ushah  YAna
Sparlinga   zvuchali   muzykoj.     Vokrug   igravshih   detej    kruzhilsya
velosipedist.   Bol'she  na   ulice  nikogo  ne   bylo.   Laboratorii   i
masterskie byli  uzhe zakryty,  rabochie razoshlis'  po domam,  a nekotorye
napravilis' k domu majora. Oni  hoteli uvidet' vnov' pribyvshih zemlyan  i
uslyshat' poslednie novosti.
     Pervaya   konferenciya   uzhe   zakonchilas'.    Hanshou   priglasil  ee
uchastnikov na obed. Nuzhno  bylo snyat' napryazhenie, voznikshee  mezhdu nimi.
Sparling otkazalsya, soslavshis' na  to, chto ego zhena  budet razocharovana,
esli on  ne pridet  k obedu  domoj, tak  kak dlya  nego bylo prigotovleno
special'noe blyudo.  On predpolagal, chto  Hanshou znaet o ego lzhi, no  emu
bylo  vse  ravno.  Vyjdya  iz   doma  cherez  sad,  on  izbezhal   voprosov
sobravshihsya v dome lyudej.
     S pogasshej  trubkoj v  zubah, sunuv  ruki so  stisnutymi kulakami v
karmany, on  bystro shel  k domu,  nikogo vokrug  ne zamechaya.  On dazhe ne
srazu ponyal, chto  ch'i-to pal'cy stisnuli  ego ruku. No  potom on uvidel,
chto eto byla Dzhil' Konvej.  Krov' tolchkami zabilas' v ego zhilah.
     - CHto eto za speshka? -  osvedomilas' ona. - Ty nesesh'sya kak  d'yavol
za dushoj greshnika. - V ee golose bylo legkoe bespokojstvo. - Ploho, da?
     - YA ne  dolzhen... - pri  etom on zabyl  o trubke i  chut' ne vyronil
ee. - CHto ty zdes' delaesh'?
     - ZHdu tebya.
     On smotrel  na ee  strojnuyu figuru.  Ot padavshego  sveta vokrug  ee
volos byl zolotistyj oreol.
     - Da? Pochemu?
     Net, ona prosto  zhdala, chtoby pogovorit'  so mnoj i  nichego bol'she,
podumal YAn Sparling. Vzyav sebya v ruki, on sprosil:
     - Otkuda ty znala, kogda i gde zhdat' menya?
     - YA poprosila Ol'gu Hanshou pozvonit' mne, kogda oficial'naya  beseda
zakonchitsya. Ej  nikto ne  zapreshchal etogo,  i ona  so spokojnoj  sovest'yu
okazala mne etu uslugu.
     Dzhil' god  nazad spasla  tonushchego mladshego  syna Ol'gi.  Pervyj raz
Sparling uslyshal, chto Dzhil' poprosila sdelat' chto-to v blagodarnost'  za
tu uslugu.   "No, podumal  on, Larekka  prosil, chtoby  my derzhali  vse v
tajne, poka on ne obdumaet, kak vse eto soobshchit' zhitelyam Primavery...  i
vsemu Gazeringu.   No ya ne  smogu skryt' eto  ot Dzhil'.   |to sovershenno
bezopasno. Esli i est' na planete chelovek, kotoromu mozhno doveryat',  tak
eto imenno Dzhil'.   Ee tozhe nuzhno  bylo priglasit' na  konferenciyu. Hotya
eto  bylo  by  dlya  menya  muchitel'no...  YA  postoyanno  ispytyval by muki
revnosti.  Zabud' etu chepuhu, - prikazal on sebe. - Staryj durak!"
     -  A  chto  kasaetsya  togo,  gde  tebya  zhdat', eto prosto, - skazala
Dzhil'. - Kempbell, Riversajd i domoj, verno?
     - Neuzheli ya tak prost? - on sdelal popytku ulybnut'sya.
     - Net, - ona vnimatel'no  smotrela na nego. - Ty  skrytnyj chelovek.
Odnako i ya znayu, chto ty ne lyubish' vezhlivyj banal'nostej i s  oficial'nyh
sborishch staraesh'sya  ujti poran'she.  I ty  navernyaka pojdesh'  dorogoj, gde
nadeesh'sya  nikogo  ne  vstretit'.  A  v  eto  vremya eta doroga pustynna.
Primavera ne labirint,  - vnezapno ee  golos izmenilsya. -  Ty znaesh' moj
metod, Vatson, primeni ego.



     On ulybnulsya i pokachal golovoj.
     - Pochemu by tebe  ne rasstegnut' vorotnichok pobol'she,  - predlozhila
Dzhil'.  Tebe uzhe ne nuzhno potryasat' prishel'cev strogost'yu odezhdy.
     - O'kej, - kogda on  rasstegnul pugovicu, Dzhil' vzyala ego  pod ruku
i oni vmeste poshli po tropinke, kotoraya im nravilas'.
     - CHto proizoshlo? - sprosila ona.
     - YA ne dolzhen govorit'...
     - Da.  No ty zhe ne daval klyatvy? YA mogu obeshchat', chto ot menya  nikto
nichego ne uslyshit.
     Ona pomolchala neskol'ko sekund, i Sparling slyshal zvuk ee  dyhaniya,
chuvstvoval ee prikosnovenie. Zatem ona myagko zagovorila:
     -  Da,  ya  znayu,  YAn,  chto  ne  imeyu  prava prosit' u tebya narushit'
obeshchanie. No  u menya  brat v  vozdushnom flote.   I Larekka  byl dlya menya
vtorym otcom. V tu noch', kogda on ostanovilsya u menya, on staralsya  cherez
silu  razvlekat'  menya,  shutil...  a  mne  hotelos'  plakat'. YA ved' vse
ponyala, a docheri voinov ne dolzhny pokazyvat' svoe stradanie.
     - Tradiciya legiona, - skazal on. - My, lyudi, sovsem drugie.
     - Drugie, no ne sovsem. CHem skoree ya uznayu, v chem delo, tem  skoree
nachnu  dumat',  chto  mozhno  predprinyat'  real'nogo,  i  ne budu sidet' i
gryzt' sebya.
     On  s  uvazheniem  vzglyanul  na  nee.  Vzglyad  ee  golubyh  glaz byl
tverdym.
     -  Ty  vyigrala,  -  probormotal  on.  -  No  tebe  eti  novosti ne
ponravyatsya.
     - YA i ne zhdu  etogo.  O, YAn, ty  takoj dobryj! - ona laskovo  vzyala
ego ruku. Sparling edva uderzhalsya, chtoby ne otpryanut' nazad.  Bespolezno
dazhe dumat', pochemu  ona vzyala ego  za ruku. No  on dolzhen obhodit'sya  s
nej  myagko  i  byt'  predel'no  ostorozhnym,  chtoby  ona  ne zametila ego
sostoyaniya.
     Oni doshli  do poloviny  puti i  povernuli na  sever, na  Riversajd.
Doroga dolgo tyanulas' vdol' reki.  Derev'ya zakryvali ih ot goroda.   |ti
derev'ya  s  gustoj  listvoj  oberegali  gorod  ot uraganov, naletavshih s
zapada.   CHto-to  svoe  shepchushchaya  reka  tiho  nesla  svoi  vody.  Vokrug
rasstilalas' idillicheskaya kartina, dostojnaya kisti samogo Konsteblya.
     Zdes'  vozduh  byl  svezhij   i  syroj,  nasyshchennyj   raznoobraznymi
aromatami. Na zapade na serom nebe oranzhevymi yarkimi pyatnami  vydelyalis'
oblaka.  Dalekaya Celestiya poyavilas' na nebe kak prizrak. Vysoko  vperedi
i vverhu  paril saru.  On ne  spikiroval na  iburu, pasushchegosya  na lugu.
Vidimo,  reshil  dozhdat'sya  bolee  legkoj  dobychi,  chtoby snesti ee svoim
ogromnym, zeleno-olivkovym ptencam.  Na vetke sidel kantor.   Malen'kaya,
pokrytaya serymi nevzrachnymi per'yami ptichka pela svoyu pesnyu.
     Sparling  vspomnil,  chto  Dzhil'  prodolzhala  rabotu  svoego mentora
Dzhima Hasimoto, posvyashchennuyu peniyu kantora i drugih ptic.
     Kogda  zhe  on   vpervye  vstretil  ee?    Togda  ona  byla   prosto
dlinnonogoj devchonkoj, odna iz treh detej Konveya. S teh por Alisa  vyshla
zamuzh za Bena Fillipsa, a Donal'd uletel na Zemlyu uchit'sya v kolledzhe,  a
potom on popal v armiyu.
     -  My  skoro  pridem  k  tvoemu  domu,  YAn,  esli  ne   ostanovimsya
pogovorit'.
     - CHto zh, pogovorim. Tol'ko ved' rasskazyvat'-to nechego.
     - Korabl' privez pochtu?
     - Net, ne  znayu.  No  vo vsyakom sluchae  nikto ne upominal  ob etom.
Kapitan Dzherin - ih komandir, obeshchal, chto s Zemlej budet  podderzhivat'sya
regulyarnaya  svyaz'.  V  krajnem  sluchae  ego  kur'erskie  korabli   budut
privozit' pochtu.



     - Zachem oni zdes'?
     -  |to  bylo  ob®yavleno   eshche  vchera.   Srazu  posle   ustanovleniya
kontakta. CHtoby zashchitit' nas ot vozmozhnogo napadeniya Naksana.
     - Smeshno. Kak i eta vojna.
     - Mozhet i net.
     - Nu chto zhe,  esli ih prisutstvie garantiruet  dostavku neobhodimyh
materialov dlya vypolneniya nashih rabot,  ya budu tol'ko rada. Gospodi,  no
esli  idet  vojna,  vse  postavki  prekratyatsya,  tak  mne skazal kapitan
Huezi. Ved' pravda?
     Sparling kivnul.
     - Novosti eshche huzhe, da?
     -  Da.   Oni  hotyat  stroit'  zdes'  bazu...  Ty ponimaesh', chto eto
oznachaet. Dzherin  uzhe imeet  polnomochiya mobilizovat'  zdes' vse resursy,
ostaviv  nam  dlya  vyzhivaniya  tol'ko  samoe  neobhodimoe.  I  v vozmozhno
korotkij srok my dolzhny predstavit' vse dannye o tom, chto my mozhem  dat'
v rasporyazhenie Dzherina.
     Dzhil' ostanovilas' i on tozhe.
     - O, net, - prosheptala ona.
     On pozvolil sebe rasslabit'sya.
     Dzhil' shvatila ego za ruki.
     - A tvoj  cementnyj zavod? Ty  uzhe ne smozhesh'  izgotavlivat' cement
dlya damb?
     - Da, - golos ego upal. - Cement pojdet na stroitel'stvo bazy.
     - Ty ne mog ob®yasnit' im?
     - My pytalis' rasskazat' o  nashih proektah.  YA lichno  rasskazyval i
nastaival  na  tom,  chto  navodneniya  byli  glavnym faktorom unichtozheniya
civilizacii v  YUzhnom Veronene.   I esli  my smozhem  ih  predotvratit'...
Dzherin  pointeresovalsya,  kogda  nachnutsya  navodneniya.  YA skazal o nashih
prikidkah, na chto Dzherin skazal, chto cherez pyat' let vojna zakonchitsya,  i
my smozhem prodolzhat' nashi raboty.
     - On dumaet, chto ty smozhesh' dostroit' damby mgnovenno?
     Sparling pomorshchilsya.
     - On sam  i ego tovarishchi  ne glupye i  ne zlye lyudi.   Nam skazali,
chto  my  mozhem  poslat'  na  Zemlyu  peticiyu s zhaloboj, a oni postarayutsya
prichinit'  nam  kak  mozhno  men'shij  ushcherb.   Oni postarayutsya vyrabotat'
poslednij  variant  stroitel'stva  tol'ko  posle  togo,  kak vnimatel'no
izuchat vse mestnye usloviya.   God sprosil, smozhem li my  okazat' voennuyu
pomoshch'  Gazeringu,  i  poluchil  reshitel'nyj  otkaz.   Takzhe  on  poluchil
strogie instrukcii:  ostavat'sya v  storone ot mestnyh konfliktov. My  ne
mozhem  riskovat'  ni  voennym  snaryazheniem,  ni  lyud'mi i ne imeem prava
otvlekat'sya ot zadaniya, chto nam porucheno... Bolee togo, Dzherin skazal  o
reshenii Parlamentskoj  komissii issledovat'  vse sluchai  vmeshatel'stva v
proshlom. Ved' vse eto budet vyglyadet' "kul'turnym imperializmom".
     Dzhil' byla potryasena.
     - YA ne slishkom udivlen, - skazal Sparling. - Kogda ya byl v  proshlom
godu na  Zemle, ya  eshche togda  zametil novye  veyaniya:  negumanoidy dolzhny
byt' predostavleny samim sebe.
     - Razumeetsya, esli oni ne Naksancy i ne s Mundomara.
     - Da, v to  vremya ya ne bespokoilsya  ob Ishtare: slishkom velika  byla
stavka. Esli my ne  pomozhem zdeshnej civilizacii, ona  ischeznet navsegda.
No teper'... - Sparling pozhal plechami.
     Dzhil' zakonchila za nego.
     -  A  teper'  oni  hotyat  pridat'  zakonnye  fakty  svoej  politike
nevmeshatel'stva.   |to ved'  gorazdo luchshe,  chem prekratit'  sobstvennuyu



glupuyu  vojnu,  -  on  kivnul.  -  Tebya  ne  udivlyaet,  chto ya ni razu ne
posetila Zemlyu?
     -   Ne   sudi   po   pravitel'stvu   i   ego   narochitoj   politike
nevmeshatel'stva obo vsem narode. Dumayu,  chto tebya prosto ne tyanet  tuda,
gde tak mnogo gorodov  i lyudej, v to  vremya kak zdes' ty  vidish' stol'ko
chudesnogo. Odnako na Zemle est' mnogo prekrasnyh mest.
     - Ty govoril mne, - Dzhil'  sil'no udarila kulakom po ladoni. -  YAn,
chto zhe my smozhem sdelat'?
     - Popytat'sya uklonit'sya ot prikazov,  - vzdohnul on. - Vprochem,  my
dolzhny srazu zhe  postarat'sya privlech' voennyh  na nashu storonu.   Nuzhno,
chtoby oni ponyali, chto Gazering bolee vazhen, chem kakaya-to malen'kaya  baza
vne osnovnogo teatra  voennyh dejstvij. Ih  slovo budet bolee  vesomym v
Meksiko-siti, chem lyubye  nashi zhaloby. YA  eshche raz povtoryayu,  chto Dzherin i
ego  lyudi  pokazalis'  mne  vpolne  razumnymi  lyud'mi.  Oni podderzhivayut
vojnu, no oni ne fanatiki.
     - Ty planiruesh' dlya nih bol'shuyu ekskursiyu?
     -  Poka  net.  Mne  nuzhno  zavtra  byt'  v Sehale na Assamblee. I ya
dolzhen budu im skazat', chto esli oni rasschityvayut na nashu pomoshch', to  im
pridetsya podozhdat'. - Sparling snova vzdohnul. - |to budet nelegko.
     -  Da,  -  tiho  progovorila  Dzhil'.  -  No YAn, nikto luchshe tebya ne
spravitsya s etoj zadachej. No mne zhal', chto vsyu bol' tebe pridetsya  vzyat'
na sebya.
     On posmotrel na nee. Neuzheli ona tak bespokoitsya o nem?
     Vnezapno stav zadumchivoj, ona prodolzhila:
     -  Predpolozhim,  chto  ya  zahochu  pereubedit'  etih zemlyan. Net, eto
nevozmozhno sdelat'  za odin  vecher. YA  prosto izlozhu  im fakty,  ob®yasnyu
situaciyu.   YA ved'  ne proshu  nichego, ya  vsego lish' naturalist, zhelayushchij
prodolzhit'  svoi  nablyudeniya.  U  menya  brat  v  armii. Oni dolzhny budut
vyslushat'  menya.   YA  budu  vezhliva,  dazhe  dobroserdechna...  |to  mozhet
pomoch', da?
     - Konechno, - vyrvalos' u nego. I on srazu podumal: "Ne veryu,  chtoby
v ee golove sama po  sebe mogla vozniknut' takaya ideya.   Vospol'zovat'sya
tem, chto ona  moloda i krasiva.  Krome togo, ona  ponyatiya ne imeet,  chto
takoe flirt".
     On ponyal, chto ee sochuvstvie  k nemu bylo prostym dushevnym  uchastiem
i nichego bol'she.
     Ona pokachala golovoj.
     - O'kej. Kogda  ty uvidish'sya s  Larekkoj, peredaj emu  ot menya:   ya
ego barras.
     - CHto?
     - Ty ne znaesh'?  Ah, da. |to na dialekte ostrova Ireny, gde  legion
Zera nahodilsya  desyat' let  nazad. -  Ona kolebalas'.  - Priblizitel'nyj
perevod:   ya eshche  ne nachinayu  drat'sya.   Esli by  Larekka eto uslyshal ot
menya, on by ponyal luchshe.
     Sparling smotrel na nee.
     - Priblizitel'nyj perevod, - probormotal  on. - A kak zhe  perevesti
bukval'no?
     - YA zhenshchina, -  vozrazila ona. - YA  ne mogu tebe eto  skazat', poka
ne reshu popraktikovat'sya v grubom zhargone. Oni molcha stoyali ryadom.
     - Do chego  krasiv zakat, -  skazala Dzhil', glyadya  na reku. Svet  ot
oblakov i vody  oblival ee zolotistym  siyaniem. - Neuzheli  na Zemle tozhe
est' takaya krasota?
     - Est', - sejchas on dumal  tol'ko o ee ruke, kasayushchejsya ego  grudi.
- Lesa, gory, morya, vlazhnyj klimat...



     -  Glupo!   YA  znayu,  chto  ty  iz  Britanskoj  Kolumbii.  Sejchas ty
podtverdil tol'ko to, chto ya davno znala: chto ty myslish', kak  komp'yuter.
Esli  ya  poproshu  ob®yasnit'  mne,  chto  takoe  lyagushka,  ty  ne   tol'ko
podprygnesh', no i prilozhish' vse sily, chtoby sdelat'sya zelenym.
     On ulybnulsya, glyadya na nee.
     - Poletim na Zemlyu, i ty  uvidish' lyagushek. Tam ty poceluesh' odnu  i
ona prevratitsya  v prekrasnogo  princa. I  togda ty  pozhaleesh' ob  etom.
Konservativnaya massa potrebuet, chtoby ty prevratilas' v lyagushku.
     Zametila  li  ona,  chto  nazvala  ego  starym i cherstvym? I tut ona
snova zagovorila ser'ezno.
     - Znachit,  oni sohranyayut  ostrovki prirody,  i tebe poschastlivilos'
vyrasti v  odnom iz  nih.   No razve  ty ne  ispytal ogromnogo  schast'ya,
kogda priletel syuda?  Razve ty ne  uvidel, chto vsya  eta planeta -  takoj
ostrovok? Svoboda, - ona vskinul golovu i pokazala na chto-to. - Smotri!
     Sparling posledoval  vzglyadom za  ee rukoj.   Nad samymi  derev'yami
letelo zhivotnoe, sovsem ne pohozhee na pernatyh planety.  Vmesto  chetyreh
nog  i  dvuh  kryl'ev  ono  imelo  dve  nogi  i chetyre kryla. Da i obshchee
stroenie tela bylo inym. |to byl bipen. Bipeny vodilis' lish' v  Gaelene.
Sparling  nikogda  ran'she  ne  videl  ih.  |to  bylo  krasivoe,  bol'shoe
sushchestvo, operenie kotorogo otlivalo v luchah solnca fioletovym cvetom.
     - Oni migriruyut  na sever, -  vzdohnula Dzhil'.   Sparling posmotrel
na nee, uvidel ee  siyayushchie glaza i srazu  poteryal interes k bipenu.  - YA
dumayu, chto eto ostatki vyzhivshih posle poslednego cikla. YAn, povliyaet  li
prohozhdenie Anu na ekologiyu?
     Emu  hotelos'   otvetit'  "Net",   no  on   podbiral  slovo   bolee
znachitel'noe.  Ee krik oborval ee mysli.  Sparling rezko povernulsya.
     S neba pikiroval saru. On slozhil kryl'ya i stremitel'no nessya  vniz.
Uzhe byli  vidny strashnye  kogti i  klyuv. Sparling  slyshal svist  vetra v
kryl'yah. Zatem razdalsya rezkij udar  i saru slomal bipenu kryl'ya  i sheyu.
Bryznula krov'. Saru so svoej dobychej stal medlenno podnimat'sya.
     Dzhil' vshlipnula.  Slezy  stoyali u nee v  glazah.  No ona  sderzhala
ih.
     - Tak i dolzhno bylo  sluchit'sya, - probormotala ona i  povernulas' k
Sparlingu.  -  Prosti  menya.  YA  pytayus'  byt' hrabroj, no... |to bednoe
zhivotnoe priletelo  syuda v  takuyu dal'  tol'ko dlya  togo, chtoby umeret'.
Vprochem, ladno, spasibo za vse, YAn.  Spokojnoj nochi.
     Ona  povernulas'  i  bystro  poshla  proch'.   Bel  uzhe  skrylsya   za
gorizontom.
     Sparling  stoyal,  nabivaya  trubku,  poka  ona  ne skrylas' iz vidu.
Oblaka  potemneli,  zazhglis'  rannie  zvezdy  i  vyplyl   velichestvennyj
Marduk.  Sparling podumal, kakie svirepye buri vyzyvaet na etoj  planete
priblizhayushchijsya   Anu.   Odnako   na   rasstoyanii   neskol'kih  millionov
kilometrov planeta kazalas' spokojnoj i umirotvorennoj.
     Vozduh  stal  holodnee,  tiho  shelesteli  voda  v  reke i listva na
derev'yah, otkuda-to donosilsya kislyj zapah dyma.
     Dejstvitel'no,  eta   planeta  privlekatel'nee,   chem  Zemlya.    On
vspomnil berega Severnoj Kanady. Ih  vsegda byli volny okeana, nad  nimi
vsegda viseli oblaka.  I dazhe  v oblachnye dni oni byli ugryumymi,  hotya i
velichestvennymi.
     I vse zhe Dzhil' byla prava.   Emu povezlo.  To zhe samoe emu  skazala
doch'  v  proshlom  godu,  kogda  on  povez  ee  na kruiz po strane svoego
detstva.  Ee kolledzh nahodilsya v megapolise Rio de ZHanejro...
     On vspomnil segodnyashnij den'.
     - YA videl Velfar i Bekuord  tozhe, - dolzhen byl skazat' on  Dzherinu.
- Pojmi, pozhalujsta, menya pravil'no,  ya simpatiziruyu im i soglasen,  chto
oni zasluzhivayut luchshej  doli.  I  kogda mne bylo  pyatnadcat' let, ya  byl
tak zhe gord, kogda Gunnar privel nas k pobede nad Alerionom.



     Odnako, rabotaya inzhenerom, ya  vstrechalsya s naksancami, i  ubedilsya,
chto  oni  podobny  nam.  Zatem  poslednie  pyatnadcat'  let  ya rabotayu na
Ishtare, on stal moim domom, zdes' lezhit moj dolg...
     On pokachal golovoj: pozdno rassuzhdat'. Vremya ushlo.
     Sumrak opuskalsya na  zemlyu.  Vse  bol'she zvezd poyavlyalos'  na nebe.
On  podnyalsya  po  Gumbol'd-strit  i  otkryl svoim ulichnym klyuchom vorota.
Svet iz okon padal na kusty i na travu. Zemnye rasteniya zdes'  trebovali
postoyannogo uhoda.  Gody proshli  v bor'be s prirodoj, kotoraya  staralas'
unichtozhit'  zemnye  bakterii,  chervej,  sohranit'  sushchestvuyushchij   balans
pochvy:  soderzhanie azota, kislot i drugih veshchestv.
     On proshel k  perednej dveri. ZHena  otlozhila knigu. On  uznal roman,
kotorym zachityvalis'  na Zemle,  kogda on  byl tam.  Stranno, chto prochtya
roman na Zemle, on sovershil ogromnyj vitok i snova vernulsya v to  vremya,
kogda etot roman stal gvozdem sezona na drugoj planete.  CHital on  malo.
On  sbyl  slishkom  zanyat  i  nastol'ko  ustaval,  chto predpochital prosto
povalyat'sya.  I  esli  emu  hotelos'  pochitat',  to  on bral ishtarianskie
knigi.
     - Hello! - skazala zhena. - CHto sluchilos'?
     V  ee  rechi  ugadyvalsya  brazil'skij  akcent.  Kogda-to  ona zhila v
Portugalii, i s teh por eto chuvstvovalos' v ee rechi.
     - Boyus', chto nichego ne  smogu rasskazat', - burknul on.  Odnako ego
kol'nulo chuvstvo  viny.   Ona byla  ne boltushka,  a Ol'ga Hanshou slyshala
vsyu diskussiyu. On uspokoil svoyu sovest'  tem, chto on ustal, i u  nego ne
bylo  sil  obsuzhdat'  vse  s  Rodoj,  tak  kak  ona,  zanyataya   domashnim
hozyajstvom,  byla  slishkom  daleka  ot  mirovyh  problem,  i ej dolgo by
prishlos' vse ob®yasnyat'.
     - Ploho? - sprosila ona, izuchiv ego lico.
     - Ploho, - soglasilsya on, opuskayas'  v kreslo. - Zavtra ya uezzhayu  v
Sehalu na Assambleyu. Budu otsutstvovat' neskol'ko dnej.
     - Ponimayu, - ona vstala. - Ty ne hochesh' vypit' pered obedom?
     - Rom i limon. Na dva pal'ca, - i on pokazal, skol'ko nalit' roma.
     Kogda ona ulybalas', to napominala emu tu veseluyu devushku, s  kakoj
on odnazhdy  poznakomilsya.   Ona nikogda  ne otlichalas'  osoboj krasotoj.
Sparling  ocenival  ee  v  odnu  millielenu  -  eto  kolichestvo krasoty,
kotoroj  mozhno  zagruzit'  odin  korabl'.  No  on  vsegda  byl nelovok v
obshchenii s zhenshchinami, a  Roda Vagras - eto  on videl - gotova  byla stat'
ego zhenoj, kak tol'ko on etogo pozhelaet.
     Ona byla  molozhe ego,  no sejchas  v ee  volosah bylo gorazdo bol'she
sediny, chem  u nego.  Sejchas ona  poteryala vsyakuyu  strojnost' i legkost'
pohodki, no vse  zhe, kogda ona,  prohodya mimo, potrepala  ego volosy, on
vspomnil ih pervye gody.
     Ostavshis'  odin  i  raskuriv  trubku,  on podumal, chto, mozhet byt',
trudnoe  rozhdenie  Bekki  izmenilo  ee  tak.  Nesmotrya  ni  na  chto, ona
ostavalas' myagkoj, dobroj, i ee lyubili v ih soobshchestve vse, i k tomu  zhe
ona prekrasno gotovila.
     No vse rezhe oni byli s nej blizki, kak duhovno, tak i fizicheski.
     A mozhet, dumal  on, mozhet, eto  vo mne proishodyat  izmeneniya?  Ved'
ego rabota zastavila ego ob®ehat'  pol-planety, v to vremya kak  ona byla
vynuzhdena  sidet'  s  rebenkom  doma.  On  chasto  letal  na Zemlyu, a ona
nikogda  ne  zhalovalas'  i  letala  tuda  lish' na neskol'ko nedel' raz v
chetyre  goda.   A  s  drugoj  storony,  ona  sohranila svoi chelovecheskie
interesy, obshchayas'  tol'ko s  lyud'mi v  Primavere. A  on v  eto vremya byl
zanyat chisto ishtarianskimi problemami.



     No kakova by ni byla prichina,  on neuklonno otdalyalsya ot nee.   Ego
proekty trebovali ot nego i vnimaniya, i nervov, i serdca. Vse  ostal'noe
kazalos' emu skuchnym i nenuzhnym.
     Poka on ne povstrechalsya s Dzhil' Konvej.
     On yarostno zatyanulsya trubkoj.
     Roda prinesla vypivku.
     - YA rada, chto ty tak  rano vernulsya, dorogoj.  Ty tak  vymotalsya. YA
vse dumala,  neuzheli ty  ne pridesh'  k obedu,  kotoryj ya  special'no dlya
tebya prigotovila.




     YUrij  Dzherin  s   radost'yu  prinyal  priglashenie   na  ekskursiyu   s
chelovekom,  kotoryj  mog  by  ob®yasnit'  emu  vse,  chto on uvidit. Krome
vozmozhnosti  podruzhit'sya  s  chlenami  obshchestva,  v kotoryh on nuzhdalsya i
kotorye otnosilis'  k nemu  ves'ma vrazhdebno,  Dzherin radovalsya  i tomu,
chto on smozhet otdohnut' ot trudnogo puteshestviya. A kogda Goddard  Hanshou
soobshchil, chto  ego budet  soprovozhdat' Dzhil'  Konvej, on  obradovalsya eshche
bol'she.
     Ona  pozvonila  emu  pered  voshodom  Bela,  kogda  planetu  eshche ne
oblival zloveshchij svet Anu.   On i neskol'ko ego pomoshchnikov  razmestilis'
v gostinice, a bol'shinstvo ego  lyudej nahodilis' na orbite, tak  kak dlya
takogo  kolichestva  lyudej  eshche  ne  byli  vystroeny  zhilishcha. Dzherinu byl
predostavlen flajer.
     - Poka ty ne rekviziroval ego, - mrachno poshutil Hanshou. - A tak  my
smozhem okazyvat' tebe znaki vnimaniya.
     Flajer Dzhil' byl moshchnee i bol'she.
     Oni pereleteli cherez reku i ochutilis' na ishtarianskoj storone.
     Vzoshel  Bel  i  teni  predmetov  srazu udlinilis' i stali rozovymi.
Dzhil' ostanovilas' vozle reki.
     - Kak naschet zavtraka? - osvedomilas' ona.
     - Manifik, - Dzherin otkryl bagazhnik svoej mashiny. - YA sozhaleyu,  chto
ne mogu  sdelat' nastoyashchij  vklad, no  u menya  est' ital'yanskoe  salyami,
esli ty primesh'...
     - Primu?! - ona v vostorge vsplesnula rukami. - Takoe ya ela  tol'ko
odnazhdy  v  zhizni.   Pover',  chto  pervaya  lyubov'  ne mozhet sravnit'sya s
tverdokopchenoj salyami.
     "Lgun'ya,  -  podumala  ona,  vspominaya  Sandzo.  No  eta  bol'  uzhe
zalechilas' v nej. - I v tebe tozhe, moj dorogoj, ya uverena v etom... "
     Dzherin pomog ej  rasstelit' na trave  skatert' i raspakovat'  pishchu:
hleb, maslo, syr, dzhem...
     "On ochen' mil, - podumala Dzhil'. - I chertovskij simpatichen".
     Kogda ona podklyuchila kofevarku k akkumulyatoru svoej mashiny,  Dzherin
skazal:
     - YA  ne mog  skazat' tebe  etogo ran'she,  miss Konvej,  tak kak byl
potryasen vashim  iskusstvom vodit'  mashinu. No  ya znakom  s tvoim  bratom
Donal'dom. On prosil peredat' tebe privet.
     - CHto? - ona vskochila. - Ty  znaesh' ego! Kak on?  Gde on?  - pochemu
ne pishet?
     - Kogda my vstretilis' s nim,  on byl v prekrasnoj forme. My  s nim
progovorili  neskol'ko  chasov.  Ponimaesh',  kogda  ya  poluchil naznachenie
syuda, ya stal razmyshlyat', kto  mozhet informirovat' menya ob obstanovke  na
Ishtare, i  otyskal Dona.  On mnogo  govoril mne  o tebe,  - skazal  on i
zamolchal, zametiv, kak napryazhena Dzhil'.
     Pomolchav, on prodolzhil:



     - Gde  on nahoditsya?  Skoree vsego  na fronte.  Ty ne  bespokojsya o
nem.   My  vse  zhe  prevoshodim  protivnika  vo  vsem:  v  vooruzhenii, v
organizacii, stepeni  obuchennosti soldat.  A chto  kasaetsya pisem,  to on
slishkom zanyat,  a, krome  togo, on  ne lyubit  pisat'. No  ya vzyal  s nego
slovo, chto on nepremenno vskore napishet.
     Dzhil' vzdohnula.
     - Bol'shoe  spasibo. |to  tak pohozhe  na Dona.  - Ona  povernulas' k
kofevarke. - Ostavim podrobnosti na  potom. Segodnya vecherom, esli ty  ne
protiv, my pobyvaem u menya doma.  Moi roditeli, sestra i ee muzh  zahotyat
poslushat' o Done.
     - Kak  hochesh', -  skazal on  s poklonom.  On chuvstvoval, chto nel'zya
predlagat' ej pomoshch'. On prosto naslazhdalsya vidom otsyuda.
     Roshcha nahodilas' na pokrytoj nizkimi holmami ravnine.  Ona  sostoyala
v  osnovnom  iz  vysokih  derev'ev  s  mecheobraznymi  krasnymi list'yami.
Koe-gde mel'kali yarko-zheltye pyatna - list'ya drugih derev'ev. Pochva  byla
pokryta  korotkim  mhom.    Veter  byl   suhoj  i  teplyj,   napolnennyj
neznakomymi  aromatami.   On  ryabil   glad'  reki.   Vdal',  na   mnogie
kilometry,  prostiralas'  ravnina,   porosshaya  kustarnikom  v   polovinu
chelovecheskogo rosta.
     - Ty znaesh' nazvanie vseh etih rastenij?
     - Da net, ya  ne botanik. V osnovnom  eto sort mha. On  igraet zdes'
takuyu zhe  rol', kak  i trava  na Zemle.  A kusty...  Vot eto  - "gor'koe
serdce".   Ishtariancy ispol'zuyut  ego korni  kak toniziruyushchee  sredstvo.
Otvar kornej polezen i dlya nas, lyudej. A eto - "nochnoj vor".  Dlya  lyudej
on yadovit, hotya sluchaetsya, chto i ishtariancy boleyut ot nego.
     - Vy ispol'zuete dlya nazvanij perevod mestnyh naimenovanij?
     - Redko, - otvetila  Dzhil'.  Ona pochuvstvovala,  chto privlekatel'na
dlya Dzherina.
     "Nu chto zh, - podumala ona.  - Esli mezhdu nami i vozniknut  kakie-to
otnosheniya, to ya predpochtu sama proyavit' iniciativu. YA ved' ne  sobirayus'
zavoevyvat' serdce prosto iz tshcheslaviya i byt' rokovoj zhenshchinoj".
     -  Mnogie  iz  nazvanij  neperevodimy.  Kak, naprimer, perevesti na
ishtarianskij "roza"? A mestnye nazvanie ne perevesti nam.  Poetomu my  i
izobretaem novye. Pervaya nauchnaya rabota byla izdana Li CHang SHi.
     -  Hm-m,  naskol'ko  ya  ponimayu,  molekuly fotosinteza ne identichny
hlorofillu,  tol'ko   pohozhi.    No  pochemu   zdes'  u    rastitel'nosti
preobladayut krasnyj i zheltyj cveta?
     -  Po  teorii   osnovnoj  cvet  -   zheltyj.   No  krasnyj   pigment
preobladaet v Haelene,  kak poglotitel' energii.  O, bozhe, tol'ko  cherez
stoletie  my  nachali  ponimat',  kak  malo  my znaem ob etom mire. Davaj
est': vremya idet.
     Poka oni  zavtrakali, v  nebe poyavilas'  staya piligrimov.  Vse nebo
potemnelo, napolnilos'  zvukami moshchnyh  kryl'ev.   Otkuda -to  vyrvalas'
staya  perepugannyh  azarov.  Oni  bezhali,  trevozhno  kricha  i  graciozno
perebiraya shest'yu nogami. Lyudi  cherez binokl' smotreli na  proishodyashchee i
Dzhil'  ob®yasnyala   Dzherinu,  chto   u  vysshih   zhivotnyh  perednie   nogi
prevratilis' v ruki.
     Kogda etot  parad zhivotnyh  okonchilsya, vocarilas'  tishina.   Dzherin
posmotrel na Dzhil' i sprosil:
     - Ty rodilas' na etoj planete i ochen' lyubish' ee?
     - |to planeta  nashi, - otvetila  Dzhil', - No  nasha rasa nikogda  ne
budet vladet' eyu, ona prinadlezhit ishtariancam. My zdes' tol'ko gosti.
     Dzherin opustil vzglyad.
     - Pojmi menya, ya znayu, kak vam vsem bol'no, chto vashi gumannye  plany
prihoditsya otkladyvat' na  zavtra.  No  vremya vojn chasto  rushatsya ch'i-to
interesy i nadezhdy. Vprochem, dlya tebya my smozhem koe-chto pridumat'7



     "Smozhem,  -  podumala  Dzhil'.  -  Vot  ono. Tol'ko ne nuzhno slishkom
davit'".
     Ona ulybnulas' i pogladila ego ruku.
     - Blagodaryu,  kapitan. Vy  horosho skazali.   My pogovorim  ob  etom
pozzhe. YA budu tvoim rukovoditelem, no ne prositelem.
     - Horosho. Skazhi mne, ya chital ob obitatelyah planety, podobnyh  nashim
obez'yanam.
     - Da, - kivnula Dzhil'. - Naprimer, tartar, napominayushchij babuina.  A
samyj blizhajshij rodstvennik - goblin.
     - Polurazumnoe sushchestvo? Ty mnogo znaesh' o nem?
     -  Ochen'  malo.  Ih  pochti  net  v  Veronene.  Ih  mnogo  na drugom
polusharii, no civilizaciya eshche ne  pronikla tuda. YA tol'ko mogu  skazat',
chto gobliny delayut primitivnye orudiya  truda i uzhe imeyut zachatki  yazyka.
Oni nahodyatsya na stadii razvitiya avstralopiteka.
     Dzherin pogladil usy.
     - Stranno, chto oni vyzhili.
     -  Ne  zabyvaj,  chto  zdes'  mezhdu  materikami lezhit okean, gorazdo
bolee burnyj, chem u nas na Zemle.
     - No vysshie sushchestva vsegda podavlyayut nizshie.
     - Tol'ko ne  ishtariancy.  Dazhe  varvary ne obladayut  krovozhadnost'yu
lyudej.  Naprimer,  zdes' nikto ne  znaet, chto takoe  pytka. Vozmozhno, ty
dumaesh', chto Gazering - eto nechto  vrode imperii?  |to ne tak.   Zdeshnyaya
civilizaciya ne nuzhdaetsya v  gosudarstve. Ishtarianskaya forma zhizni  bolee
sovremenna.
     Ego udivlenie zastavilo Dzhil' zamolchat'. Ona vdrug ponyala, chto  eto
ideya,  s  kotoroj  ona  srodnilas'  i  zhila,  dlya  Dzherina chto-to novoe.
Nemnogo pogodya on zagovoril.
     - No  ne hochesh'  zhe ty  skazat', chto  oni v  chem-to bolee razumny i
prevoshodyat nas, a koe  v chem - my  ih. |to obychnoe delo  sredi razumnyh
sushchestv razlichnyh vidov.  A v celom vse razvity odinakovo. YA dumayu,  vse
zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  pod  davleniem  vneshnih  obstoyatel'stv   mozg
razvivaetsya  tol'ko  do  opredelennyh  predelov, dal'she kotoryh razvitie
nevozmozhno.
     Dzhil' rassmatrivala ego s nekotorym pochteniem. Neuzheli on,  voennyj
chelovek, eshche mozhet razmyshlyat' nad filosofskimi problemami?
     O'kej, ya sdelayu emu kompliment,  pogovorim s nim ser'ezno, no  ya ne
budu govorit' bol'she, chem eto neobhodimo.
     - Ty smozhesh' vyderzhat' nebol'shuyu lekciyu?
     On  ulybnulsya,  otkinulsya  tak,  chtoby  usest'sya  poudobnee   vozle
dereva, predlozhil sigaretu i, kogda ona otkazalas', zakuril sam.
     -  Esli  lektor  tak  krasiv,  -  probormotal  on.  - Madmuazel', ya
postarayus' byt' dzhentl'menom. No, pover', eto tak trudno.
     Dzhil' uhmyl'nulas'.
     - V  konce my  ustroim dvadcatiminutnyj  otdyh, -  skazala ona. - A
sejchas  nachnem.  Ty  znaesh',  chto  zdeshnyaya  zhizn' - orto-zhizn', ne takaya
T-zhizn', chto razvivalas'  na Zemle, gde  vneshnie usloviya v  celom shozhi.
V osnovnom biohimiya ta zhe - dva pola, pozvonki postepenno umen'shayutsya  k
koncu pozvonochnika i tak dalee. My  mozhem est' to zhe, chto i  ishtariancy,
no ne vse, tak  kak ot nekotoroj pishchi  mozhem zabolet' ili dazhe  umeret'.
To,  chto  zdeshnie  obitateli  shestinogie,   a  ne  chetveronogie  -   eto
trivial'nost'. Ne bolee, chem biologicheskaya sluchajnost'.  Na Ishtare  est'
ekvivalenty mlekopitayushchih, ptic, ryb, reptilij i tak dalee.
     Mozhet byt',  oni byli  by pohozhi  na nas,  esli by  ne vspyshka  Anu
million  let  nazad.   |to  vyzvalo  burnyj  skachok  v  razvitii  zhizni.



Voznikli gromadnye holodnokrovnye zhivotnye,  ne imeyushchie nichego obshchego  s
nashimi  dinozavrami.    Odnako   razvivayushchiesya  mlekopitayushchie   vse   zhe
vytesnili ih. I na osnovanii  etogo fakta my schitaem, chto  mlekopitayushchie
imeli zdes'  bol'she vremeni  dlya razvitiya,  chem na  Zemle.   I zdes' oni
izobreli to, chego net na nashej  planete - simbioz.  Konechno, u  nas tozhe
est'  simbioz  s  nekotorymi  organizmami,  naprimer,  s  nashej kishechnoj
floroj -  bakterii, mikroby.  No ishtarianskij  organizm -  eto nastoyashchij
zoo i botanicheskij sad, soobshchestvo pomogayushchih drug drugu sushchestv.
     Voz'mem, k primeru, kentavra i ego neskol'kih druzej. Ego sherst'  -
vovse ne sherst',  a rastitel'nost' tipa  mha. Korni u  nee negluboki, no
svyazany s krovenosnoj  sistemoj.  Griva  - eto tozhe  rastitel'nost'. Ona
sozdaet bronyu  dlya tonkih  kostej cherepa.   Rasteniya pitayutsya  dvuokis'yu
ugleroda, vodoj i drugimi vydeleniyami  ishtarianca. I oni otdayut pryamo  v
krov'  kislorod  i  celuyu  gammu  vitaminosoderzhashchih veshchestv.  My tol'ko
sejchas  nachali  identificirovat'  ih.    Razumeetsya,  eti  rasteniya   ne
podmenyayut sistemu dyhaniya i ochistitel'nuyu sistemu. Oni prosto  dopolnyayut
i  podderzhivayut  ee,  i  potomu  kentavry  mogut  sushchestvovat' v bol'shom
diapazone uslovij.   Na Ishtare  malo vody  i kentavry  nosyat na  sebe ee
zapasy v vide etih rastenij.  Oni mogut dazhe est' etu travu, esli im  ne
hvataet pishchi. |ti rasteniya bystro otrastayut vnov'.
     Dzhil' perevela duh.
     - Da, zamanchivaya kartina, - proiznes Dzherin.
     - Ty ob etom znal?
     - CHital. Odnako rad uslyshat' vse v razvernutom kontekste.
     Zahvachennaya vozbuzhdeniem, Dzhil' prodolzhila:
     -  Simbioz  ne  prosto  pomogaet  vyzhit',  on  vysvobozhdaet geny. -
Zametiv ego vozbuzhdenie, ona  zagovorila eshche bolee emocional'no.  - Geny
nesut v  sebe informaciyu,  no ih  sposobnosti ne  beskonechny.  Predstav'
sebe  geny,  kotorye  hranyat  informaciyu  o  metabolizme. No etu funkciyu
vypolnyaet nekij simbioz.  Poetomu geny  dlya etoj funkcii uzhe ne nuzhny  i
mogut byt' zadejstvovany na chto-to drugoe.
     Poetomu  zdes',  na  Ishtare,  ochen'  bystro  proishodit  mutaciya  i
selekciya.  Mozhet  ishtariancy  i  ne  tak bystro dostigli urovnya razvitiya
lyudej,  no  shli  k  nemu  ravnomerno  i uverenno. Poetomu na planete eshche
sushchestvuyut  i  gobliny.  CHelovek  sozdavalsya  v  speshke. V ego organizme
mnogo   neprodumannogo.    Naprimer,   nervnaya   sistema.    Antropologi
utverzhdayut,  chto  v  cheloveke  sosushchestvuyut  tri  mozga:  mozg reptilii,
mlekopitayushchego i cheloveka. Oni  ploho koordiniruyut mezhdu soboj.   Otsyuda
vojny, ubijstva, social'nye potryaseniya.   U ishtariancev v golove  bol'she
edinstva, u nih net sumasshestviya, nevrozov. Oni malo i redko boleyut.   I
hotya my zdes' chuzhie, my svoim  poyavleniem nikogo ne povergli v shok.  Oni
otnosyatsya k  nam s  pochteniem, prinimayut  ot nas  idei ili veshchi, kotorye
mogut  byt'  im  polezny,  no  vse  eto prosto sovmeshchaetsya s toj zhizn'yu,
kotoruyu oni veli i do nas.
     Nemnogo ohripshim ot dolgoj  rechi golosom ona izlagala  izvestnye ej
veshchi i fakty ochen' ponyatno,  a potom zamolchala, i, otkusiv  buterbrod, i
zapila ego kofe.
     - I  nesomnenno, eto  i obespechivaet  ishtariancem dolguyu  zhizn', ot
trehsot do pyatisot let, - skazala Dzhil'.
     Dzherin kivnul i Dzhil' prodolzhala:
     -  No  est'  i  drugie  prichiny.  Na  Zemle bystraya smena pokolenij
obespechivaet geneticheskij  otbor. YA  soglasna s  temi, kto  schitaet, chto
chelovek zaprogrammirovan na  to, chtoby starit'sya  posle soroka let.  |to
uvyazyvaetsya  s  bystroj  smenoj  pokolenij.  Na  Ishtare  vse po drugomu.
Priblizhenie Anu cherez kazhdye tysyachu let obespechivaet rezkie izmeneniya  v



organizmah.   A   bol'shoj   srok   zhizni   predusmotren  dlya  adaptacii,
zakrepleniya ih.
     - Strannaya filosofiya.
     - Da. Nu i chto zhe. Ona mne nravitsya.
     Dzhil' zadumalas'.
     "Budu s nim chestnoj.   Nam nuzhna ego pomoshch', a  ne intellektual'noe
razvitie".
     On dolgo molchal, a zatem tiho zagovoril:
     - Vse eto  dolzhno sil'no podejstvovat'  na zhitelej Primavera.   Tot
samyj  ne  menyayushchijsya  kentavr  byl  drugom tvoego deda, yavlyaetsya drugom
tvoego otca  i tvoim  i budet  drugom tvoih  detej. Ty  rosla, i on uchil
tebya,  vospityval,  zashchishchal  ot  opasnostej...  Mozhet  byt',  stal tvoim
idolom. YA ne hochu byt'  navyazchivym, no esli moe predpolozhenie  verno, vy
vse nahodites' pod sil'nym vliyaniem ishtariancev.
     "Klyanus' Darvinom, on nastoyashchij nahal!"
     On  posmotrel  na   Dzhil'  i  zametil,   chto  eti  slova   na   nee
podejstvovali.  K  chemu  otricat'  to,  chto  on  uznaet  i tak, vyslushav
gorodskogo spletnika.
     - Mozhet  byt', primer  etomu -  ya. Larekka,  komandir legiona  Zera
Nitriks. My s nim bol'shie druz'ya. Mogu skazat', chto ya mnogoe  pocherpnula
u nego.
     - Ty ne hochesh' govorit' ob etom?
     Dzhil' pokachala golovoj.
     "Pochemu ya dolzhna doveryat' emu? Ved' eto moj vrag".
     - Net, po krajnej mere, ne sejchas.
     - Konechno, - myagko otvetil on. Ej vspomnilos'...
     Bol'shie zhivotnye  redki na  Ishtare:   kazhduyu tysyachu  let stanovitsya
golodno... Tol'ko v Central'nom i YUzhnom Veronene eshche mogut  prokormit'sya
krupnye zhivotnye vrode travyanogo l'va i slonopodobnogo val'vasa.  No  na
severe  kontinent  prevrashchaetsya  v   suhuyu  bezvodnuyu  pustynyu.   Melkie
zhivotnye  vyzhivayut  dazhe  togda,  kogda  uzhe  nastupayut  samye   surovye
vremena.   Naprimer,  azary.   Za  nimi  ohotyatsya  hishchniki  tipa volkov.
Moshchnye  chelyusti  hishchnikov  mogut  legko  razdrobit'  zadnyuyu  nogu azara.
Kentavrov v pustyne malo - pastuhi, kotorye pochti ne ohotyatsya. I vse  zhe
i tut i  tam mozhno uvidet'  razvaliny ogromnyh gorodov,  kotorye vysyatsya
sredi  krasno-zheltogo  mha.   Po  etomu  mozhno  sudit',  chto civilizaciya
poyavilas' imenno zdes'.
     V  svoj  odinnadcatyj  god  rozhdeniya  Dzhil' poehala v soprovozhdenii
Larekki i ego otryada v  Dalag - v pustynyu. Pomimo  chisto razvlekatel'noj
celi  Larekka  hotel  nametit'  mesto  budushchih  ukreplenij  dlya   zashchity
Gazeringa ot neminuemogo napadeniya varvarov  v dni Zloj Zvezdy.   S nimi
ehala takzhe  tetushka Dzhil'  |llen |val'dsen,  planetolog, kotoraya hotela
issledovat' kamennye formacii v etom regione.
     Puteshestvie bylo spokojnym.  Dzhil' ehala libo  na Larekke, libo  na
odnom iz ego druzej.  |llen byla nedovol'na tem, chto devochku baluyut,  no
ne prepyatstvovala etomu.
     A kogda oni  ostanavlivalis' na noch',  to pri svete  kostra, zvezd,
dvuh lun, zloveshchem  svete Anu oni  obmenivalis' skazkami, rozhdennymi  na
kazhdoj iz planet, i Dzhil' ne mogla dlya sebya reshit', kakie zhe iz nih  dlya
nee  chudesnee.  Kogda   oni  dostigli  Dalaga,   to  pustynya   okazalas'
vnushitel'nee, chem ee predstavlyali.
     SHepchushchie  ravniny  iz  peska,  monotonnost' kotoryh narushalas' lish'
redkimi  hrebtami  da  odinokimi  derev'yami,  ot  kotoryh neslo holodom,
yarko-goluboe nebo nad golovoj, bezzhalostnaya zhara, a noch'yu  pronizyvayushchij
holod i  blesk zvezd,  vstrechi s  pastuhami:   chashka chayu, nastoyannogo na



trave,  stada  azarov,  kotoryh  eti  gnusnye  obez'yany rvali na kuski i
pozhirali na meste zhivuyu plot'.
     - Im  nichego ne  ostaetsya delat',  - skazal  Larekka. - My zapasaem
myaso vprok.  ZHivotnye ne mogut  tak postupat'.  Im prihoditsya vse  vremya
ubivat', chtoby vyzhit'.
     I on rasskazal Dzhil' o  tom, chto v zdeshnem vozduhe  nahoditsya forma
zhizni, nazyvaemaya lyud'mi sarkofag.  Ona bezvredna dlya zhivogo  organizma,
zato mertvaya plot' v ee prisutstvii bystro raspadaetsya. Bukval'no  cherez
tri  chasa  ot  mertvogo  zhivotnogo,  dazhe krupnogo, ostayutsya odni kosti.
Sarkofag sushchestvuet na Dalage da eshche na neskol'kih ostrovah.   Veroyatno,
on trebuet opredelennogo klimata.
     -  YA   slyshal,  -   dobavil  Larekka,   chto  sarkofag    gubitel'no
podejstvoval  na  zdeshnie  zhivye  sushchestva,  sushchestvovavshie  kogda-to  i
sposobstvoval gibeli zdeshnej civilizacii.
     Dzhil' posmotrela na obzhigaemuyu solncem pustynyu.
     - Nashi  uchenye i  filosofy utverzhdayut,  chto kogda  kentavry zhili  v
zdeshnih mestah, oni  byli vegetariancami. Oni  ne mogli sohranyat'  myaso,
no  zatem  oni  nashli  takih  zhivotnyh,  v zheludke kotoryh pri kipyachenii
vydelyaetsya  sok,  ispol'zuemyj  pri  konservacii.   Dlya  kipyacheniya   oni
ispol'zovali  kamennye  ili  zheleznye  kotly,  neprigodnye  dlya  kochevoj
zhizni,  kotoruyu  oni  togda  veli.   Tak  i razvivalas' eta civilizaciya,
zatem rasprostranivshayasya v drugie mesta.
     Posle  etogo  Dzhil'  uzhe  s  men'shim strahom smotrela na razvaliny.
Ona ponyala, chto katastrofy neredki v istorii civilizacij.
     Ona byla uzhe gotova vosprinyat' etu uzhasnuyu pustynyu.
     I tak bylo do togo dnya, kogda pogibla |llen.
     |to proizoshlo ochen'  bystro.  ZHenshchina  vzobralas' na vysokij  holm,
zhelaya issledovat' ocherednuyu kamennuyu formaciyu. Bolee togo, ona  zayavila,
smeyas', chto emu v etoj  pustyne delat' nechego. Kamni kazalis'  krepkimi.
Odnako  vremya  i  klimat  sygrali  svoyu  rol'.  Snizu Dzhil' uvidela, kak
kamen' oblomilsya i |llen poletela vniz. Ona lezhala na zemle i golova  ee
byla povernuta  pod neestestvennym  uglom. K  tomu vremeni,  kak Larekka
podbezhal k nej, nachalos' raspadenie  ploti.  Ona prevrashchalas' v  golubuyu
zhidkost' i tut zhe  isparyalas'. Ishtariancy iz-za otsutstviya  instrumentov
ne mogut  bystro delat'  mogily.   I oni  pohoronili lish'  belye kosti i
zolotistye volosy.
     Larekka otyskal Dzhil'. On  vzyal ee na ruki  i otnes v lager'.   Bel
uhodil za gorizont,  pylaya pozharom, na  nebe zazhigalis' zvezdy,  vyplyla
Ea. Larekka prizhal ee k grudi i dolgo gladil po golove.
     - Prosti  menya, devochka  - skazal  on, -  ya ne  dumal. Nel'zya  bylo
razreshat' tebe smotret'. No ty zhe legioner! Soldat! Razve net?
     Dzhil' kivnula. Ej nichego ne ostavalos' delat'.
     - Togda slushaj, - tiho  proiznes Larekka. - Mozhet, ty  slyshala, chto
my, chetveronogie,  stradaem gorazdo  sil'nee, chem  lyudi. Nelegko  teryat'
teh, kogo znal  sotni let... Pozvol'  mne rasskazat', kak  my postupaem,
kogda teryaem blizkih.
     I on  rasskazal ej  o znamenah,  na kotoryh  vytkany imena  pavshih,
rasskazal eshche o mnogom, i kogda nastupil rassvet, Dzhil' tancevala s  nim
na mogile  tanec proshchaniya.  Tancevala, starayas'  izo vseh  sil, chtoby ne
ogorchit'  tetushku  |llen  svoej  nelovkost'yu.  |to byl samyj pervyj shag,
chtoby gore otstupilo.
     Dzhil' podnyalas'.
     - Idem. Slozhim veshchi. YA  hochu pokazat' tebe tipichnoe rancho.  No esli
my  ne  pospeshim,  to  samye  interesnye  chleny etogo roda razojdutsya po
svoim delam.



     - Slushayu  i povinuyus',  - otvetil  Dzherin. -  Miss Konvej, ty ochen'
dobra ko  mne, znakomya  menya s  zhizn'yu na  planete.   YA blagodaren tebe.
No,  mozhet,  ty   delaesh'  eto  v   nadezhde  probudit'  moj   interes  k
ishtariancam?
     - Konechno. Zachem zhe eshche?
     - Togda, mozhet,  ty vyslushaesh' menya?  YA znayu, chto  ty vidish' v  nas
prishel'cev, kotorye stremyatsya unichtozhit' plody vashih trudov.  Mozhesh'  ty
poverit' mne,  chto u  nas est'  i drugie  prichiny, krome  prikaza, chtoby
byt' zdes'?
     Ona pomolchala, a zatem skazala:
     - YA slushayu. Govori.
     On ulybnulsya.
     -  Voobshche-to  mne  hotelos'  by  sobrat'  vseh  zhitelej Primavery i
pokazat' lentu,  kotoraya u  menya est'.   |to ne  oficial'naya propaganda.
Bolee  togo,  eto  dazhe  kritika  administracii.  No eti materialy ochen'
vazhny. - Dzherin zadumalsya. - Ty vidish', ya hochu dokazat' tebe, chto my  ne
fanatiki.
     Dzhil' razrazilas' hohotom, zatem stala ser'eznoj.
     - Ne obizhajsya. My budem tol'ko rady posmotret' ee.




     VYDERZHKI IZ TV-REPORTAZHA Olyaji.
     Dobryj vecher.  YA, Luis |nrike Olyajya Gonsales, privetstvuyu  zritelej
programmy "Vselennaya v razvitii".   Nasha segodnyashnyaya programma  neobychna
po dlitel'nosti i vazhnosti.
     SHest'  mesyacev  nazad  Parlament  Mirovoj  Federacii  potreboval ot
Komiteta  Podderzhaniya  Mira  prinyatiya  samyh  strogih  mer,  vplot'   do
primeneniya  sily,  protiv  korablej,  personala  i  drugoj  tehniki Ligi
Naksana,  chtoby  predotvratit'  vozmozhnye  chrezvychajnye  posledstviya   i
nachat'  peregovory  na  spravedlivoj  osnove.  Drugimi  slovami,   Zemlya
ob®yavila Nakse vojnu.  Oficial'nye  lica redko pribegayut k takim  pryamym
vyrazheniyam v  politike. Tem  ne menee  reshenie parlamenta  predotvratila
seriyu  sluchajnyh  stolknovenij  i  perehod  ih v sistematicheskie voennye
operacii.  Nachalas' vojna, nastoyashchaya vojna.
     My  sobiraemsya   rassmatrivat'  etu   vojnu  s   raznyh   aspektov,
rassmotret' proshloe, nastoyashchee  i budushchee, obsudit'  to, k chemu  vse eto
mozhet privesti... My popytaemsya byt' chestnymi...
     Vid planety iz kosmosa.   |to Zemlya, zatyanutaya oblakami.   A mozhet,
i ne Zemlya, a drugaya planeta.
     Na  rasstoyanii  sta  pyatidesyati  svetovyh  let  ot Solnca nahoditsya
tusklo-oranzhevoe svetilo, vokrug kotorogo vrashchaetsya planeta, na  kotoroj
mogut zhit' lyudi. Oni mogut tam  zhit', hotya i ne ochen' horosho.  Dlya lyudej
na planete  ochen' zharko  i vlazhno.   Sil'nye vetry,  gustye syrye  lesa,
bolota, polurazvalivshiesya gory.  Mestnyj zhivotnyj mir ochen'  agressiven,
mnogo yadovityh zhivotnyh i reptilij.
     |ta planeta bol'she  podhodit dlya naksancev.   Eshche na rannej  stadii
svoih  puteshestvij  v  kosmos  oni  osnovali  zdes' neskol'ko poselenij,
kotorye  so  vremenem  razroslis'  i  prevratilis'  v  bol'shie   goroda.
Naksancy  nazyvayut  etu  planetu  CHeyakka,  lyudi  prisvoili  ej  nazvanie
Mundomar...
     Lyudi  ponyali,  chto  oni  smogli  by  zdes'  zhit', esli by prilozhili
poistine  gerkulesovy  usiliya.  V  arkticheskoj  zone planety bolee-menee
priemlemye  usloviya.  Lyubyashchie  vlagu   naksancy  ne  zaselyali   polyarnye



oblasti.   I oni  ne videli  prichin, po  kotorym mozhno  bylo by otkazat'
kolonistam s Zemli. Razumeetsya, za sootvetstvuyushchuyu platu.
     Glaz kamery  pronikaet skvoz'  oblachnuyu dymku,  sharit po  dzhunglyam,
bolotistym ravninam, po  poverhnosti burnogo okeana.   Vremenami v  pole
zreniya  kamery  popadayut  poseleniya  naksancev.  Ih bol'shie tyulen'i tela
skachkami peremeshchayutsya po  ulicam.  |to  ih obychnyj sposob  peredvizheniya,
krajne nepriyatnyj dlya glaz cheloveka.  Kamera postepenno peremeshchaetsya  na
sever.  I   vot  na   ekrane  posadka   kosmicheskogo  korablya.    Model'
desyatiletnej davnosti.
     Kto priletel syuda? Zemlya  perepolnena lyud'mi.  Da,  planet, kotorye
podhodyat lyudyam dlya zhizni,  ochen' malo. Vse eto  tak. No kto zhe  iz lyudej
nastol'ko  otchayalsya  najti  mesto  v  zhizni,  chto  reshil  poselit'sya  na
proklyatom Mundomare?
     Da,  pered  etimi  lyud'mi  net  inogo  vybora,  krome  beznadezhnogo
otchayaniya.
     Dolgaya  zhizn'   cheloveka  prohodit   na  ekrane   v   soprovozhdenii
prorocheskogo golosa CHarlza Bertona...
     Perenaselennye rajony tipichnyh megapolisov, kotorye stali adom  dlya
lyudej,  kotorym   tehnologicheskaya  civilizaciya   ne  nashla   primeneniya.
Beznadezhnost',    bezyshodnost',    otchayanie,    oshchushchenie    sobstvennoj
nenuzhnosti, narkotiki  v butylkah,  tabletkah, ampulah.   TV-ekrany  dlya
vseh, doma  radosti dlya  teh, kto  imeet hot'  nemnogo deneg, vrazhduyushchie
bandy podrostkov, prestupnye imperii  vzroslyh.  CHestnye lyudi  chuvstvuyut
sebya  kak  v  dzhunglyah,  naselennyh  hishchnikami.   I  zashchity  net.   Ved'
policejskie tozhe vragi.
     Gde otchayavshemusya  cheloveku najti  rabotu? "Prostite,  vy ne  imeete
kvalifikacii, chtoby rabotat' u nas...  ".  "Prostite, vy specialist,  no
u  nas  net  vakansii.   Zahodite  pozzhe...  ".   I  po nocham, kogda nad
gorodskimi  kryshami  ziyaet  chernota   neba,  usypannaya  zvezdami,   lyudi
ustremlyali tuda vzory s nadezhdoj...
     Otstalye strany, gde  lyudi mogut zhit',  tol'ko poluchaya pomoshch'.   No
ne bol'she, chem  prosto sushchestvovat'. Tehnologiya  ne magiya, ona  ne mozhet
operirovat' s  prirodnymi resursami,  kotoryh bol'she  net.   Krest'yane v
zasushlivoj  Afrike  vybivayutsya  iz  sil,  chtoby  sobrat'  krohi urozhaya s
istoshchennyh  zemel',  ulicy  indijskih  gorodov  vymoshcheny  telami spyashchih.
Soobshchestvo pelagov na Grenlandii  zastavlyaet mal'chishek uzhe s  dvenadcati
let  vyhodit'  v  more  lovit'  rybu,  kotoroj  ne  ostalos'.   Nikto ne
golodaet  na  Zemle,  no  postupayushchaya  pomoshch'  -  eto  strujka,  kotoruyu
izmuchennye nalogami nalogoplatel'shchiki davno gotovy perekryt'.
     Vse starye principy spaseniya  obshchestva ne dejstvuyut.   Obrazovanie?
Nel'zya vyuchit' cheloveka  tomu, chemu on  ne mozhet vyuchit'sya  v silu svoih
srednih sposobnostej.  A potrebnost' v obychnyh lyudyah nepreryvno  padaet.
Kontrol'  za  rozhdaemost'yu?    Nevozmozhno  zastavit'  vse   chelovechestvo
vozderzhivat'sya ot vosproizvodstva roda.  Pereraspredelenie  material'nyh
blag?   |konomicheskie  zakony  stol'  zhe  neumolimy,  kak  i fizicheskie.
Vozvrashchenie k pervobytnomu  sushchestvovaniyu?  No  predvaritel'nym usloviem
dlya etogo yavlyaetsya smert' 90% lyudej.
     No ostayutsya zvezdy. I na  Zemle eshche est' vozmozhnosti, chtoby  nachat'
novuyu eru. A esli u cheloveka net kapitala, to u nego est' dve ruki...
     Arhivnye  materialy  o  pionerah  Mundomara.  Trudnosti,   lisheniya,
gibel' lyudej, gore  druzej i blizkih,  no ne gibnushchaya  nadezhda na luchshee
budushchee.   Postepenno trud  preobrazil vybroshennyh  iz zhizni  lyudej. Oni
stanovilis'   nastoyashchimi   predstavitelyami   chelovechestva.     Ih   deti
vyrastali, ne boyas' nichego v kosmose - ni boga, ni cherta.



     Na  ekrane  prohodyat  pokoleniya  kolonistov.  Po  mere  togo,   kak
uvelichivaetsya naselenie, koloniya raspolzaetsya  po vsemu severu.   Rastut
material'nye bogatstva, uvelichivayutsya postupleniya  s Zemli - kak  v vide
mashin i izdelij, tak i v vide novyh emigrantov. Ved' tut  osushchestvlyaetsya
mechta cheloveka - vozmozhnost' rabotat' i byt' poleznym.
     Rastut   sovremennye   goroda.    Dikaya   priroda   priruchaetsya   i
preobrazuetsya chelovekom.
     Treniya  s   naksancami  nachalis',   kogda  lyudi   pereshli   nechetko
oboznachennuyu  granicu.   Territorial'nye  spory  vsegda  ulazhivalis' pri
pomoshchi torgovyh  sdelok. Odnako  social'naya struktura  naksancev takova,
chto mnogie  otdel'nye lichnosti  chuvstvovali sebya  obizhennymi. Oni  stali
sobirat'sya  v  otryady,  chtoby  napadat'  na  poseleniya  lyudej,  vozmeshchaya
kazhushchiesya im ubytki.  Dlya  kul'tury naksancev eto bylo obychnoe  yavlenie.
Odnako  u  lyudej  -  svoi  ponyatiya  o  zakonnosti  -  ili,  mozhet  byt',
instinkty. Oni schitali podobnye dejstviya prosto razboem, banditizmom...
     Napryazhenie  narastalo.   Incidenty  mnozhilis'.   General-gubernator
zaprosil pomoshchi Zemli... Liga Nacij  yasno dala ponyat', chto ne  ostavit v
bede svoih soplemennikov na CHeyakke.
     Tem vremenem industrial'nye, klimaticheskie i ekologicheskie  proekty
zemlyan vozdejstvovali na klimat na  planete, uhudshiv ego s tochki  zreniya
naksancev.   I naksancy  medlenno, no  neumolimo prodvigalis'  k resheniyu
dejstvovat' sovmestno protiv zemlyan...
     Pakt  o  nenapadenii,  zaklyuchennyj  mezhdu  ih rodnymi planetami, ne
udovletvoryal na Mundomare nikogo.   Obe gruppy kolonij chuvstvovali  sebya
v opasnosti.  No v to zhe vremya na Zemlya preobladal duh pacifizma.
     Mestnye stychki  postepenno pererosli  v otkrytye  voennye dejstviya.
Lyudi okazalis' sil'nymi protivnikami. Po sravneniyu s naksancami ih  bylo
malo, no voennaya tehnika zemlyan  ne ustupala naksanskoj, a chto  kasaetsya
organizovannosti, discipliny, takticheskogo  masterstva, to lyudi  namnogo
prevoshodili protivnika.
     Sceny bitvy.  Primenenie himicheskogo oruzhiya, vzryvy atomnyh bomb.
     Flag razvevaetsya na Dome Pravitel'stva v Bartone. Na balkone  stoit
chelovek v voennom  mundire i gromko  chitaet dokument rukopleshchushchej  tolpe
na ploshchadi pered vsej Vselennoj.
     -  Vse  tragicheskie  sobytiya  pokazali  nam,  chto  nikto, krome nas
samih,  ne  pozabotitsya  o  soblyudenii  nashih  prav, nashej bezopasnosti,
nashej  zhizni...  I  my  torzhestvenno  ob®yavlyaem,  chto s etogo momenta my
grazhdane suverennoj respubliki - |leuterii...
     Srazu posle  prekrashcheniya ognya  Zemlya priznala  novuyu respubliku, no
ne priglasila ee vstupit' v  Federaciyu. Mozhet, iz straha poluchit'  otkaz
kolonistov, a mozhet, Zemlya v eto vremya vela tajnye peregovory s  Naksoj.
Diplomaty   Ligi   mogli   potrebovat',   chtoby   Zemlya   priznala  fakt
avtonomnosti. V konce koncov  Naksa nikogda ne ob®yavlyala  Mundomar svoej
sobstvennost'yu, hotya i  vpolne mogla eto  sdelat'. Odnako ona  ne smogla
by sterpet' pryamoe prisutstvie  administracii zemlyan v rajonah  planety,
kotorye oni schitali ukradennymi u sebya.
     My ne  znali, chem  zakonchilis' peregovory.  Soobshchenij o  nih my  ne
videli.  Edinstvennoe,  chto  my  znaem,  tak  eto  to,  chto  v  severnom
polusharii  Mundomara  obrazovalos'  suverennoe  gosudarstvo   |leuteriya,
otkrytoe dlya emigrantov  s Zemli. Hotya  Zemlya priznala eto  gosudarstvo,
Naksa kategoricheski otkazalas' eto  sdelat'.  Naksancy, zhivushchie  v yuzhnom
polusharii, ispytyvali teper' eshche bol'shuyu trevogu.
     Zatem vnimanie Zemli  bylo privlecheno k  novomu krizisu.   Obshchestvo
|leriona okkupirovalo koloniyu Novaya Evropa. |lerion byl bolee sil'nyj  i
reshitel'nyj opponent,  chem Naksa.   Na Zemle  vspyhnulo novoe  dvizhenie,
trebuyushchee  proyavleniya  tverdosti  i  nakazaniya  nahalov.  I eto dvizhenie



pobedilo. Nachalas'  korotkaya, no  zhestokaya kosmicheskaya  vojna i  koloniya
byla osvobozhdena.
     No  s  teh  por  duh  Zemli  izmenilsya. Vo vremya vojny Novaya Evropa
posledovala primeru |leuterii i ob®yavila sebya samostoyatel'noj.  U  lyudej
voznikli  somneniya  v  spravedlivosti  resheniya, kotoroe oni ispovedovali
stoletiya.   Ved' ran'she  lyudi schitali,  chto negumanoidnaya  rasa ne mozhet
dominirovat' nad nimi.
     CHelovecheskaya rasa?  Ili nasha Federaciya? Teper' eto raznye veshchi.
     Sceny:   Bystroe   razvitie   |leuterii,   uvelichenie    naseleniya,
territorii,  ekonomicheskoj   moshchi.  Gibel'noe   vozdejstvie  etogo    na
territoriyu naksancev,  snova neob®yavlennaya  vojna, v  rezul'tate kotoroj
lyudi zahvatyvayut novyj kontinent, Gyauru, i zakreplyayutsya na nem.
     Prezident Gupta:
     - Nashi deti ne dolzhny zhit' v strahe. Kontinent Sigursoniya  zhiznenno
vazhen dlya nashej  bezopasnosti i dlya  mira na vsej  planete.  My  zaselim
ego svoimi grazhdanami...
     Prezidentstva  v  SHangae.   Na  ogromnom  teleekrane lico politika,
kotoryj prizyvaet k solidarnosti s muzhestvennymi eleuteriancami. Sam  on
ochen' bogat, no skoro vybory, i emu nuzhny golosa izbiratelej.
     Olyajya:
     -  Vspomnim  moe  proshlogodnee   interv'yu  s  admiralom   Allesidro
Vitteli, shefom Komiteta Kontrolya Mira...
     Vitteli:
     -  V  etom  net   nikakih  somnenij.   SHCHadit'  protivnika   nechego.
Sovershenno ochevidno,  chto za  poslednim proisshestviem  stoyat naksancy. I
delo ne v tom, chto oni  postavlyayut oruzhie i obuchayut cheyakkancev.   Ni dlya
kogo ni sekret, chto my tozhe pomogaem eleuteriancam. Net, ya imeyu v  vidu,
chto Liga gotovitsya k  revanshu.  Ne nuzhno  slushat' vse te razgovory,  chto
vedutsya v Mundomare.  Naksancy, v  otlichie ot nas, zemlyan, ne sklonny  k
demagogii.  Oni  hranyat  molchanie  do  teh  por,  poka ne prihodit vremya
perejti  k  dejstviyam.  Ne  budem  pryatat'sya  ot faktov: cheyakkancy i vse
naksancy zhelayut bol'she, chem vozvratit' Sigurdsoniyu. Oni hotyat  polnost'yu
ochistit' planetu ot zemlyan...
     Olyajya:
     - Vy dumaete, chto Zemlya mozhet pozvolit' eto, admiral?
     Vitteli:
     - YA  ne delayu  politiku, ya  prosto vypolnyayu  volyu Parlamenta...  No
lichno ya schitayu, chto prisutstvie lyudej v etom sektore kosmosa  sovershenno
neobhodimo dlya balansa sil...
     Olyajya:
     ... - rech' ego Siyatel'stva Tolloga-|krusha, General'nogo posla  Ligi
Naksa v Mirovoj Federacii...
     ZHeleobraznaya  massa,   pokrytaya  gryazno-zheltymi   pyatnami,   vlazhno
blestyashchaya v svete yupiterov,  korotkie lastoobraznye nogi s  pereponkami,
dohodyashchie im do kolen, golova, pohozhaya na golovu morzha... Gologramma  ne
peredavala zapah, no zvukovye kanaly donosili do kazhdogo slishkom  rezkij
golos, razdrazhayushchij uho cheloveka.
     -... istoricheskaya druzhba mezhdu  nashimi narodami. Konechno, my  chasto
byli  torgovymi  sopernikami.    No  razve  sopernichestvo  ne   yavlyaetsya
stimulyatorom razvitiya? Ot torgovli  vyigryvayut vse. I, chto  bolee vazhno,
sopernichestvo vyzyvaet novye  idei v nauke,  filosofii, iskusstve.   Mne
hotelos' by, chtoby  lyudi znali, kak  my na Nakse  voshishchaemsya zemlyanami,
kak mnogo  vy dali  nam, kak  mnogomu my  u vas  nauchilis'. No  razve my
nichego  ne  dali  vam?  Tak  chto  zhe,  nashi  narody vyigryvayut ot vojny?
Mozhet, oni bol'she teryayut?..



     - Da, my podderzhivaem nashih soplemennikov v CHeyakke protiv  otkrytyh
napadenij.  I ya ne mogu  poverit', chto Zemlya, kotoruyu my na  Nakse lyubim
i uvazhaem, podderzhivaet politiku naglyh zavoevanij i agressiej.  Da,  my
otdaem sebe otchet, chto koloniya zemlyan na Mundomare dolzhna rasshiryat'sya  i
razvivat'sya. No pochemu tol'ko za nash schet?
     Olyajya:
     - Tretij  krupnomasshtabnyj vzryv  vrazhdebnosti na  Mundomare vyzval
krizis, kotoryj  nevozmozhno bylo  razreshit' prosto  tak.   Posle pervogo
uspeha  eleuteriancy  posledovatel'no  razvivali  ego,  no  cheyakkancy ne
sobiralis'  priznavat'  porazhenie.  Mirnye  komissii ot obeih vrazhduyushchih
storon polnost'yu  ignorirovalis' i  temi i  drugimi. Voznikla  opasnost'
togo,  chto  ili  ta,  ili  drugaya  storona ispol'zuet v konflikte oruzhie
massovogo unichtozheniya, chto privedet k opustosheniyu planety...
     Sceny:  parady,  demonstracii,  poyushchie  tolpy  lyudej na vsej Zemle,
trebuyushchie spaseniya |leuterii.
     Korabli  zemlyan  i  naksancev  poluchili  prikaz  dvigat'sya  v rajon
konflikta.   Soobshchenie o  boyah v  kosmose.   Na ekrane razbitye korabli,
pogibayushchie  lyudi,  ranenye  v  gospitalyah,  plennye v lageryah, ozhidayushchie
obmena.
     Usiliya diplomatov i s toj i s drugoj storony ne imeyut i  nebol'shogo
uspeha.
     Parlament prizyvaet Zemlyu pomoch' |leuterii.
     Snova boi. Posol Ligi vruchaet Zemle notu.
     Sessiya  Parlamenta   prikazyvaet  voennomu   flotu  nachat'   boevye
dejstviya.
     Predsedatel' Al'-Gazi:
     - Net, konechno, my ne  sobiraemsya napadat' na Naksu, esli  Zemlya ne
podvergnetsya napadeniyu, chto maloveroyatno.  |to byl akt agressii,  prichem
sleduet  prinyat'  vo  vnimanie,  dovol'no  glupyj,  esli  uchest' sistemu
zashchity planety.  Net, poka  my sohranyaem kontrol' za sobytiyami,  voennye
dejstviya budut vestis' tol'ko v kosmose  i na Mundomare.  I nasha  cel' -
eto vynudit' nashih protivnikov soglasit'sya na chestnyj mir.
     Olyajya:
     - Golosovanie  ne bylo  edinodushnym. Predstaviteli  nekotoryh stran
vyskazyvalis' protiv  nashego vmeshatel'stva.   Nekotorye chastnye  lica  i
otdel'nye organizacii podderzhali ih.
     Dozhd' na pustyh ulicah.   Neskol'ko pechal'nyh piketov vozle  zdaniya
admiraltejstva.   U nih  v rukah  plakaty s  nadpisyami:   "Vernite nazad
druzhbu  s  Naksoj"  i  "Razve  naksancy  ne  pravy?" Izredka proezzhayushchie
avtomobili dazhe ne pritormazhivayut vozle nih.
     Olyajya:
     - Special'nyj gost'  Gunar Gejm, byvshij  ministr kosmosa i  Voennyh
del  Novoj  Evropy.   Kak  vy   pomnite,  tridcat'  let  nazad  on   byl
edinstvennym, kto prizyval k soprotivleniyu agressii Aleriona, i v  konce
koncov dobilsya togo, chto Zemlya  nachala dejstvovat'.  Pozzhe on  byl odnim
iz teh, kto ob®yavil Novuyu Evropu samostoyatel'noj territoriej i do  svoej
otstavki  byl  vazhnejshej  figuroj  v  pravitel'stve.  No  dazhe  vyjdya  v
otstavku, on  ne ushel  v ten'.  Sejchas kapitan  Gejm lyubezno  soglasilsya
vystupit'...
     Muzhchina, sedovlasyj i vse  eshche podtyanutyj i velichestvennyj,  odetyj
v  staruyu  voennuyu  formu  s  rasstegnutym  vorotnichkom sidel v kresle i
nevozmutimo popyhival trubkoj.
     Olyajya:
     - Ne kazhetsya li tebe, chto nyneshnyaya situaciya ves'ma pohozha na tu,  s
kotoroj tebe uzhe prihodilos' stalkivat'sya?



     Gejm:
     - Net.   Alerion hotel,  chtoby chelovechestvo,  kak i  vse  ostal'nye
rasy, pokorivshie  kosmos, byli  navsegda izgnany  iz nego.   My  pervymi
podverglis' napadeniyu tol'ko potomu,  chto zanimaem pervoe mesto  v gonke
k  zvezdam.  YA  uveren,  chto  cel'  Aleriona byla v unichtozhenii nas, kak
zhiznesposobnoj nacii.
     Olyajya:
     - Pochemu?
     Gejm:
     -  Nazovem  eto  ideologiej.  Kazhetsya,  My  ne  edinstvennaya  rasa,
kotoraya zarazhena  etim.   Pretenzii Aleriona  na Vselennuyu  i gospodstvo
nad nej byli neogranicheny,  i poetomu on predstavlyal  smertel'nuyu ugrozu
dlya  vseh.  Nam  prosto  bylo  neobhodimo primenit' silu, chtoby privesti
aleriancev v chuvstvo.
     Olyajya:
     - A kak s etim obstoyat dela v nastoyashchee vremya?
     -  Alerian  uzhe  ne  predstavlyaet  toj  ugrozy,  kotoraya  byla  let
dvadcat' nazad.
     Olyajya:
     - A s Naksoj delo obstoit inache?
     Gejm:
     - Konechno.   Kogda oni ugrozhali  Zemle?  Esli,  konechno, ne schitat'
nekotoryh stolknovenij na pochve torgovyh interesov.
     Olyajya:
     -  A  chto  ty  skazhesh'  o  bombardirovke  zdaniya  Missii  zemlyan na
Mundomare dva goda nazad? Mozhet, fanatiki...
     Gejm:
     -  U   naksancev  net   fanatikov.  Bombardirovku   proveli  agenty
eleuteriancev, chtoby sprovocirovat'  yarost' zemlyan.   I eto im  udalos'.
Federaciya  prervala  peregovory  s  Ligoj,  a, krome togo, etot incident
okazal izvestnoe vozdejstvie na vybory.
     Olyajya:
     - Proshu proshcheniya, ty mozhesh' dokazat' eto zayavlenie?
     Gejm:
     - U menya svedeniya ot  moih druzej iz sluzhby razvedki  Novoj Evropy.
Estestvenno, vashe pravitel'stvo nichego ne podtverdit.
     Olyajya:
     -  Vernemsya  k  teme  razgovora.  Ty  schitaesh',  chto  eleuteriancev
sleduet predostavit' samim sebe?
     Gejm:
     - Mne stranno slyshat' takoj vopros ot tebya.
     Olyajya:
     -  |to  ne  moj  vopros.  |to  vopros,  kotoryj  zvuchit  vo  mnogih
disputah. Vo mnogih vystupleniyah.
     Gejm, ulybnuvshis':
     -  Proshu  ponyat',  chto  ya  govoryu,  kak  chastnoe  lico,   grazhdanin
inostrannogo  gosudarstva.    Blagodarya   bogu,  esli   on  est',    moe
gosudarstvo s samogo nachala zayavilo o strogom nejtralitete. Hotya  dolzhen
napomnit',  chto  Novaya  Evropa  nahoditsya  v  dobryh otnosheniyah s obeimi
storonami.
     Olyajya:
     -  Kapitan,  ya  prosto  udivlen,  uslyshav  tvoe mnenie o konflikte.
Osobenno esli  provesti analogiyu  s tem,  chto ty  delal ty  i chto delayut
sejchas eleuteriancy.



     Gejm:
     - YA otricayu podobnuyu analogiyu.  Kak ya uzhe zametil, Alerian  ugrozhal
nashemu sushchestvovaniyu, chto ni v  koej mere nel'zya skazat' o  Nakse. Novaya
Evropa  ob®yavila  sebya  nezavisimoj.   No  nikogda  ne posyagala na chuzhuyu
sobstvennost'.
     Olyajya:
     - Ne...
     Gejm.
     - O'kej.   Togda poslushajte  starogo inzhenera  i starogo  politika,
davno zabytogo vsemi.  Eshche raz napominayu, chto ya govoryu kak chastnoe  lico
i nikto bol'she.   Vo-pervyh, ya voshishchayus'  eleuteriancami.  To,  chto oni
sdelali  -  grandiozno.   Oni  provozglasili  ne  novoe gosudarstvo, oni
sozdali svoi  dushi. No,  vo-vtoryh, naksancy  CHeyakki-Mundomara proyavlyayut
ne  men'she  geroizma.  Razve  net?  I  eto tozhe razumno, kak razumny oni
sami. I oni pervymi pribyli na planetu.
     YA  ne  dumayu,  chto  im  po  silam  izgnat' zemlyan s Mundomara. I ne
dumayu,  chto  Liga  hochet  etogo.  Sama  eta  ideya glupa. Na etoj planete
sushchestvuyut samye raznoobraznye usloviya zhizni.  Ih mirnoe  vzaimodejstvie
ne mozhet privesti ni k chemu, krome vzaimnoj pol'zy.
     O  detalyah   vsegda  mozhno   dogovorit'sya.    Samoe  plohoe,    chto
eleuteriancy  ne  stremyatsya  k  etomu.   Naprimer, sejchas oni vkladyvayut
znachitel'nye sredstva v  razvitie Gayarru -  Sigurdsoniyu - i  chem dal'she,
tem trudnee im budet otkazat'sya ot  nee. I sejchas oni govoryat o  nej kak
o chem-to,  chto obespechivaet  im bezopasnost'.   CHepuha. Dazhe  esli oni i
veryat  v  eto,  vse  ravno  eto  chepuha.   Edinstvennoe, chto garantiruet
bezopasnost' mezhdu narodami, tak eto vzaimnye interesy.
     Olyajya:
     - Znachit, ty ne odobryaesh' etot konflikt?
     Gejm:
     -  CHert  poberi,  da!   Naksancy  dejstvuyut  stol'  zhe  nerazumno i
oprometchivo,  kak  i  lyudi.   Odnako  skazhi  mne,  Olyajya,  kakuyu  vygodu
poluchaet  srednij  zemlyanin   ot  togo,  chto   Komitet  Kontrolya   Mira,
rukovodimyj  Parlamentom  Federacii  podpisyvaetsya  pod   eleuterianskim
imperializmom?  Esli  eleuteriancy  zahvatyvayut  chuzhie territorii, pust'
zahvatyvayut, no na svoj strah i risk.
     Vysadka morskih pehotincev  s ogromnogo kosmicheskogo  transporta na
shatll-chelnok,  kotoryj  dostavit  ih   na  planetu.   Grohochet   voennyj
orkestr, raznosyatsya golosa, usilennye gromkogovoritelyami.
     Slava, slava, alilujya!
     Slava, slava, alilujya!
     Slava, slava, alilujya!




     Sparling  poehal  v  Sehalu  na  mashine.  Polet na flajere zanyal by
gorazdo men'she vremeni, no  emu hotelos' vse tshchatel'no  obdumat'. Doroga
shla  vdol'  reki  i  na  nej  bylo  ochen'  slaboe  dvizhenie.    Ogromnye
kentavry-nosil'shchiki, kur'ery  legionov, zapryazhennye  v telezhki  mermery,
prosto puteshestvenniki.  Sparling vstrechal  predstavitelej mnogih  ras -
ot haelencov do poludikarej s ostrova |hur bliz Vallenena.   Bol'shinstvo
iz  nih  bylo  bez  odezhdy,  no  zato v izobilii ukrasheno raznoobraznymi
ukrasheniyami,  pobryakushkami,  per'yami.    Po  reke  nepreryvnym   potokom
dvigalis' barzhi, galery, lodki.  Gazering ispytyval trudnosti, on  teryal
odnu  territoriyu  za  drugoj,  no  tem  ne  menee  sluzhil  magnitom  dlya
torgovcev vseh mastej.



     I eshche  Sparling zamechal  patruli legiona.   Ran'she takogo  ne bylo.
Oni v  osnovnom nesli  sluzhbu po  podderzhaniyu poryadka,  okazaniyu pomoshchi,
ulazhivaniyu  melkih   sporov.  Sejchas   situaciya  byla   ves'ma  slozhnoj.
Sparling znal - pochemu.   Vse bol'she naroda s severa  napravlyalos' syuda.
Oni hoteli zakrepit'sya zdes' do togo, kak buri i napadeniya unichtozhat  ih
doma.   U  Veronena  ne  bylo  pravitel'stva,  i  on  ne  imel   sredstv
predotvratit' eto nashestvie.   I u nego  ne bylo vozmozhnosti  obespechit'
vsem neobhodimym  vnov' pribyvayushchih.   Lish' nemnogie  mogli najti  zdes'
rabotu.  A ostal'nye...
     Sparling videl ogromnye stada, bogatye rancho. Dalee k yugu v  Sehale
uzhe sobirali urozhaj.   Tut eshche ne bylo  goryachego dyhaniya Zlogo Solnca  i
nichego ne govorilo o tom, chto dal'she k yugu Anu uzhe szheg ves' urozhaj.
     On ostavil  mashinu i  ostanovilsya v  gostinice, prednaznachennoj dlya
lyudej.
     - Esli ty ne  vozrazhaesh', dorogoj gost', -  skazal emu hozyain, -  ya
predpochel by  imet' monety  vmesto bumagi.  V poslednee  vremya ya poluchil
mnogo  fal'shivyh  deneg  i  poterpel  ubytki.  -  I on pokazal Sparlingu
monety  -  grubuyu  imitaciyu  monet  zemlyan.  Odnako  nastoyashchie monety za
granicami  Primavery  pochti  ne  poyavlyalis'  i  ishtariancy  predpochitali
pol'zovat'sya monetami svoej  chekanki, grubymi, no  tem ne menee  imeyushchim
hozhdenie v kachestve deneg.
     - CHert by pobral etih brodyag, - vorchal hozyain, - voruyut, grabyat.  A
chto tolku  hvatat' ih?  Tashchit' v  sud? Oni  nichego ne  mogut vozmestit'.
Zastavlyat' otrabotat' - bessmyslenno.  Telesnye nakazaniya tozhe ne  mogut
nichemu  nauchit'  ih.   A  sud  ne  mozhet  prigovorit'  k  smerti,   poka
obvinyaemyj  ne  predstanet  pered  nim  trizhdy. Nuzhno prosto grubo gnat'
etih brodyag.
     Sparling znal vse formy nakazaniya, sushchestvuyushchie v Ishtare, i v  dushe
soglashalsya s hozyainom.
     On polez v  karman i dostal  neskol'ko monet... Vpolne  dostatochno,
chtoby oplatit' gostinicu.   Hozyain sunul ih v  karman.  On ponimal,  chto
chelovek ne budet ego obmanyvat'.
     - YA pojdu  v gorod, osmotryus',  - skazal chelovek.  - Zdes' vse  tak
izmenilos' s teh por, kak ya zdes' byl.
     Emu  trebovalos'  projti  v   gorod  dlya  peregovorov  s   mestnymi
liderami. Obychno  v Sehale  ne bylo  nikogo iz  nih, za isklyucheniem togo
vremeni, kogda  sobiralas' Assambleya.  |to byla  ne stolica,  i dazhe  ne
gorod.  Prosto  obshirnaya  territoriya,  gde  byli sosredotocheny nekotorye
uchrezhdeniya, i, znachit, mesto, udobnoe dlya oficial'nyh vstrech.
     Oba solnca byli uzhe za  gorizontom, i s reki dul  prohladnyj veter.
Hotya emu i ne ulybalas' progulka po pustynnym ulicam dlinoj v  neskol'ko
kilometrov,  Sparlingu  vse  zhe  hotelos'  posmotret', kak zdes' obstoyat
dela. Lyudi byvali zdes' dovol'no  chasto, no oni ne obrashchali  vnimaniya na
to, chto  ih ne  interesovalo v  dannyj moment.  To, chem zanimalis' lyudi,
prihodivshie syuda po  delu, trebovalo vsego  ih vnimaniya, bud'  to razbor
staryh hronik  ili besedy  so starymi  shkiperami o  dal'nih neizvedannyh
stranah.  Odnako...
     Gostinica nahodilas'  vozle gavani.  |to bylo  tipichnoe zdanie, gde
obychno  ostanavlivalis'  lyudi.   Ona  byla  okruzhena  nebol'shim sadom, a
pered nim nahodilsya  prud.  Pervye  chetyre etazha byli  sdelany iz kamnya,
ostal'nye vosem' - iz dereva feniks. Kazhdaya komnata imela balkon.
     Horoshaya   arhitektura,   podumal   Sparling.     Udobnoe    zdanie.
Derevyannye steny zashchishchali ot zhary. Vse balkony byli snabzheny  kozyr'kami
dlya zashchity ot smertonosnogo izlucheniya.  |tomu zdaniyu bylo bol'she  tysyachi
let.  Odnu katastrofu ono uzhe perezhilo, perezhivet i sleduyushchuyu.



     Doroga  vela  k  reke,  gde  gusto  tesnilis' sklady, stoyali lodki,
prishedshie  iz  Livasa,  bol'shogo  morskogo  porta.  SHum, kriki - eto byl
nastoyashchij port, hotya, konechno,  i ne sravnimyj s  Gavannoj.  No eto  byl
centr civilizacii, nadezhda rasy, kotoraya  v budushchem zajmet svoe mesto  v
Galaktike. Esli by tol'ko ustranit' eto krasnoe proklyat'e.
     On  poshel  k  yugu.  Snachala  doroga  shla  sredi polej. On znal, chto
zdes', v otlichie ot Zemli,  goroda kormili sami sebya, razvivaya  sel'skoe
hozyajstvo.  Tak chto vse eti polya yavlyayutsya sobstvennost'yu Sehaly.
     Sparling prodolzhal put'. Vokrug nego  uzhe byli doma. Zdes' ne  bylo
gorodskoj steny, kak v Port Rua  ili v Tarhane. Vojny zdes' ne  bylo uzhe
mnogo let.  I sejchas  schitali, chto  zashchitu vpolne  obespechit legion.   V
sluchae  porazheniya  sehal'cy  predpochitali  rasseyat'sya  po  strane,   chem
okazat'sya  zapertymi  vnutri  sten.  Tem  bolee,  chto osnovnye bogatstva
zhitelej byli sosredotocheny na ih rancho.
     Gorod stroili  bez plana.   Kazhdyj vozvodil  svoj dom,  kak  hotel.
Doma stoyali  na bol'shom  rasstoyanii drug  ot druga,  razdelennye polyami,
roshchicami.   Mnogie  kvartaly  byli  prosto  zatyanuty  tentami, vladel'cy
kotoryh  prosto  ne  hoteli  utruzhdat'  sebya stroitel'stvom.  Vse zdaniya
byli bol'shimi,  i ne  udivitel'no, esli  prinyat' vo  vnimanie razmery ih
obitatelej.   Arhitektura   byla   samoj   raznoobraznoj,   ot    strogo
funkcional'noj, do prichudlivo naryadnoj.
     Sistema  kanalizacii   v  gorode   byla  nebol'shoj   problemoj  dlya
ishtariancev, tak kak ih organizmy ne vydelyali mochi, a tverdyh  vydelenij
bylo  sovsem  malo.  Poetomu  v  gorode  pahlo tol'ko dymom, rasteniyami,
ostrym muzhskim i sladkim zhenskim potom.
     Kentavry, vstrechavshiesya Sparlingu, pochtitel'no privetstvovali  ego,
vne  zavisimosti  ot  togo,  byli  li  oni  znakomy.   Odnako  nikto  ne
ostanavlival ego poboltat'.  Zdes' schitalos' durnym tonom  ostanavlivat'
togo, kto speshit po delu.  Naroda v gorode bylo men'she, chem obychno.
     On uznal prichinu etogo, kogda prohodil mimo bashni Knig.
     - YAn! - uslyshal on.
     Okliknul ego  Larekka. On  hlopali drug  druga po  plecham i  kazhdyj
chital na lice drugogo trevogu.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Sparling.
     Hvost Larekki hlopnul po kolenyam.
     - Mnogo vsego, -  otvetil on. - I  zdes' i v Vallenene.  YA ne znayu,
gde  huzhe.   Prishlo  soobshchenie   iz  Port  Rua.   Otryad,   otpravivshijsya
osvobodit' Tarhanu, unichtozhen po doroge. Sam Volua - ty pomnish',  Volua,
moj  pomoshchnik,  on  ubit.   Varvary  trebuyut  vykupa za plennikov, no ne
zolotom.   Oni hotyat  oruzhie.   |to oznachaet,  chto oni  budut prodolzhat'
vojnu.
     Sparling prisvistnul.
     -  Poetomu  Svazzi  snova  sobiraet  Assambleyu  segodnya  utrom,   -
prodolzhal Larekka. - Skoro ya otkazhus' vyslushivat' pustye rechi i uedu.
     Tak vot pochemu  tak malo narodu  na ulicah, podumal  Sparling.  Vse
na audiencii. Assamblei sobirayutsya krajne  redko. I pochemu ya popal  syuda
imenno  v  etot  moment?   Ved'  ya  zhe  snachala hotel podgotovit' pochvu,
ostorozhno soobshchit' im nashe reshenie...
     On uslyshal svoj golos:
     - Ty prishel syuda, chtoby potrebovat' podkreplenie iz Vallenena?
     - Da,  - otvetil  Larekka. -  Bol'shinstvo chlenov  Assamblei trebuyut
nemedlennoj evakuacii. Oni hotyat otdat' ves' kontinent bez boya. A chto  u
tebya, YAn?
     Sparling rasskazal emu  vse.  Larekka  dolgo stoyal molcha.  Ego shram
nad brov'yu pobagrovel.



     - Nu chto zhe,  nanesi im etot zhestokij  udar. Pryamo sejchas.   Mozhet,
hot' eto privedet ih v chuvstvo.
     - Ili lishit chuvstv, - probormotal  YAn.  Odnako vyhoda ili vybora  u
nego ne bylo i on poshel s Larekkoj.
     Assambleya  sobiralas'   v  mramornom   zdanii,  svoimi    kolonnami
napominavshem Parfenon.  I eto nesmotrya na beskonechnye razlichiya,  nachinaya
ot krugovoj arhitektury i konchaya abstraktnymi frizami.  Okna, v  kotoryh
vidnelis' golovy zritelej, prolivali  svet na mramornyj pol,  gde stoyali
chleny Assamblei.  Poseredine byli vozvysheniya dlya spikera i oratorov.
     Zdes' sobiralis' predstaviteli samyh razlichnyh obshchin.
     Kazhdoe   soobshchestvo,   vhodyashchee   v   Gazering,   prislalo   svoego
predstavitelya.  A  ishtariancy  v  etom  otnoshenii  byli  izobretatel'nee
zemlyan.  Plemena, klany, monarhii, teokratiya, aristokratiya,  respubliki,
kommuny - zdes' bylo predstavleno vse.
     Poslednij raz Assambleya  sobiralas' desyat' let  nazad. I uzhe  togda
na nej obsuzhdalsya  vopros: kakie territorii  mozhno nadeyat'sya uderzhat'  s
uchetom pomoshchi  zemlyan, formu  kotoroj eshche  nuzhno bylo  opredelit'. S teh
proizoshli  mnogie  sobytiya:  s  mnogih  territorij  legion byl vytesnen,
usililis'  buri,  vozroslo  soprotivlenie  varvarov...  No  poterya vsego
Vallenena - eto uzhe chereschur.
     Kogda  Sparling  vmeste  s  Larekkoj  voshel  v  zal, on uvidel, chto
spikerom  byl  izbran  Dzherassa.  On  horosho  ego  znal: mestnyj zhitel',
izbrannyj spikerom  za svoyu  razumnost', vyderzhannost'.  On provel mnogo
vremeni v Primavere, imel druzej  sredi lyudej, mnogomu nauchilsya ot  nih.
V zhizni on byl uchenym, smotritelem  Bashni Knig.  No ot knizhnogo  chervya v
nem nichego ne bylo. Bolee togo, on  byl dazhe shchegolem.  V svoej grive  on
razvel  fluoresciruyushchie  rasteniya  i  teper'  nad  ego golovoj kak budto
svetilsya nimb.
     - ... YA soglasen  s tem, chto v  prodolzhenii proshlyh ciklov my  byli
obyazany sohranyat' territoriyu Vallenena.  No soglasno zayavleniyu  Larekki,
teper' sredi varvarov poyavilsya vozhd',  ob®edinyayushchij ih sily. I celi  ego
idut  gorazdo  dal'she,  chem  prosto  grabezhi.  Poetomu ya schitayu, chto nam
nuzhny sily, chtoby nagluho  zakryt' vorota dlya emigrantov,  etogo trebuet
cel', nasha velikaya cel' - spasenie civilizacii.
     K tomu  zhe sejchas  situaciya inaya.  U nas  est' soyuzniki.  Ran'she my
nadeyalis' tol'ko na  legiony i na  sklady provizii. Teper'  zhe s pomoshch'yu
lyudej my smozhem vyzhit' na gorazdo bol'shih territoriyah.
     K sozhaleniyu,  pomoshch' zemlyan  ochen' ogranichena.  Oni ob®yasnili  nam,
chto ne smogut poluchit' podderzhku s Zemli.  Krome togo, ih ochen' malo.  I
vse zhe  dazhe odin  vooruzhennyj samolet  zemlyan dlya  nas bolee cenen, chem
celyj legion.
     I ya schitayu, chto net  smysla pytat'sya sohranit' Vallenen. My  vsegda
smozhem vernut' ego.   I chto my  teryaem? Razlichnye predmety  roskoshi, bez
kotoryh my i tak smozhem prozhit'. A, krome togo, ya uveren, chto  valenency
otkazhutsya torgovat' s nami v svete poslednih sobytij.
     YA uveren, chto u nas mnogo raboty doma. Rol' legionov teper'  dolzhna
byt' bolee grazhdanskoj, chem  voennoj, bol'she inzhenernoj i  stroitel'noj.
YA schitayu, chto net smysla posylat' vtoroj legion na pomoshch' Zera  Vatriks,
no neobhodimo otozvat' Zera. On bol'she nuzhen zdes', chem tam.
     Dzherassa uvidel v dveryah Larekku i Sparlinga i zakonchil svoyu rech':
     -  Vy  slyshali  moe  mnenie,  a  vot  predstavitel'  lyudej. Esli vy
pozhelaete, on vystupit pered vami.
     - ZHelaem, - poslyshalis'  golosa.  Dzherassa spustilsya  v vozvysheniya,
a Svazzi obratilsya k Sparlingu:
     - Privet tebe, YAn Sparling. Ty hochesh' vystupit' pered nami?



     "Uzhasno ne hochu, - podumal  Sparling. - Ty odin iz  desyatka sushchestv
vo Vselennoj, kotoromu mne ne hotelos' by prichinyat' bol'".
     - Da, - skazal on i vystupil vpered.
     On i Svazzi pohlopali drug  druga po plecham. Svazzi byl  star, star
dazhe dlya ishtarianca, a teper', kogda on uslyshit slova zemlyanina, on  eshche
bol'she  postareet.    On  smotrel   na  Sparlinga   yasnymi  glazami   na
morshchinistom starom lice.  Kozha ego ostavalas' barhatisto-zelenoj,  griva
- krasnoj s zolotymi prozhilkami.
     - Ty v kurse togo, chto obsuzhdaetsya teper'?
     - Nemnogo, - otvetil  Sparling, chtoby hot' nemnogo  vyigrat' vremya.
- Budet luchshe, esli ty posvyatish' menya v vashi problemy.
     I  Svazzi  stal  izlagat'  vse  sobytiya,  kotorye  vyzvali sobranie
Assamblei.  Hotya  pervonachal'nye  funkcii  spikera  -  byt' v kurse vseh
sobytij v Gazeringe  - uzhe ne  mogla byt' vypolnena,  tak kak territoriya
ego rasshirilas' po  sravneniyu s pervonachal'noj  vo mnogo raz,  blestyashchaya
pamyat'  Svazzi  pomogala  emu  videt'  polnuyu kartinu sobytij, blagodarya
chemu,  nesmotrya  na  svoj  preklonnyj  vozrast,  on  vse eshche ostavalsya v
dolzhnosti spikera. Emu  bylo uzhe trista  let, no nikto  do sih por  i ne
dumal o ego otstavke.
     Sparling slushal vpoluha, sostavlyaya v  ume svoyu rech'.  Ego  osnovnoj
problemoj bylo ne prosto oblech' zhestkuyu pravdu v obtekaemye slova.  Net,
on  dolzhen  vynudit'  slushatelej  samim  prijti  k  takomu zhe resheniyu, k
kakomu prishli zemlyane.  No chto eto za reshenie? CHto za dejstviya?  |to  zhe
ne parlament.   Edinstvennaya vlast',  kotoroj obladala  Assambleya -  eto
sila moral'nogo vozdejstviya.
     YA uzhe provel  dvadcat' let na  Ishtare i sdelalsya  ksenologom, chtoby
naibolee  polno  ispol'zovat'  znaniya  inzhenera.  Odnako  bol'shuyu  chast'
issledovanij ya provel  vdali otsyuda. YA  ne igral nikakoj  roli politika.
Vsya moya politika  skoncentrirovalas' na Zemle,  gde ya staralsya  vybivat'
fondy dlya provedeniya issledovanij.  I ya prekrasno ponimayu, chto  Gazering
ne imperiya, ne federaciya i dazhe ne soobshchestvo soyuznikov. O,  razumeetsya,
vse chleny Gazeringa imeyut obshchie celi.   No eto i vse, chto svyazyvaet  ih.
CHto privelo syuda lyudej, chto privelo syuda delegatov?  Vprochem, lyudi  dazhe
ne delegaty.
     Civilizaciya YUzhnogo  Vallenena vo  vremya poslednego  prihoda Anu  ne
pogibla okonchatel'no.  Byli postroeny sklady, ukrytiya, hranilishcha knig  i
priborov,   sformirovany   legiony.      Vyzhivaniyu   sposobstvovala    i
prodolzhitel'nost'  zhizni.   Ishtarianec  v  svoej  yunosti  vstrechal  cikl
aktivnosti Anu, voprositel'no vosprinimal  uroki teh, kto uzhe  imel opyt
vstrechi so  Zloveshchim Solncem,  a kogda  nastupal sleduyushchij  cikl, on byl
starikom, sposobnym peredat' svoj opyt molodym.
     Slaborazvitye  oblasti  s  udovol'stviem  nanimali  legion, kotoryj
obespechival  im  ne  tol'ko  zashchitu,  no i vypolnyal grazhdanskie funkcii.
Legionery obespechivali torgovlyu i obmen informaciej i novejshej  tehnikoj
s drugimi oblastyami. Centr etogo obmena nahodilsya v Sehale.
     Poetomu  tut  cherez  opredelennye  promezhutki  vremeni  provodilis'
vstrechi,  peregovory,  kontakty,  disputy.  Sehala byla vsemi priznannym
mestom, gde osushchestvlyalis' kontakty mezhdu raznymi klanami,  soobshchestvami
gruppirovkami.   Lyuboe soobshchenie  prityagivalo syuda  liderov soobshchestv  i
gruppirovok.  Prichem kolichestvo delegatov vovse ne vliyalo na  rezul'taty
golosovaniya, tak kak kazhdyj chlen ili gruppa imeli pravo na  opredelennoe
kolichestvo  golosov.   I  vse  zhe  Assambleya  ne  byla   zakonodatel'nym
organom. Ona mogla tol'ko davat' rekomendacii, liniyu povedeniya.
     Odnako  obychno  etim  rekomendaciyam   sledovali  vse.  Ved'   lyubaya
gruppirovka  predpochitala   podchinyat'sya  trebovaniyu   bol'shinstva,   chem



okazat'sya v izolyacii.   Voiny legiona schitali sebya  slugami civilizacii,
odnako ne brali na sebya funkcii politikov.
     Takim obrazom,  dlya raznyh  ego chlenov  Gazering byl  raznym.  Dazhe
nazvanie ego  v raznyh  gruppirovkah zvuchalo  po-raznomu. Dlya  odnih eto
bylo voprosom  politiki, dlya  drugih -  hranitelem chego-to  vazhnogo, dlya
tret'ih - i simvolom  chuzhoj kul'tury, obyazatel'no vysshej,  no dostatochno
poleznoj, chtoby podderzhivat' s nej svyaz'.
     Dlya valenencev,  arhaichnyh, otstalyh,  Gazering byl  chuzhoj stranoj,
kotoraya  posylala  torgovcev...  no  pod  sil'noj  ohranoj,  i   kotoraya
blagodarya   svoim   krepostyam,   garnizonam,   korablyam,   ne  dopuskala
razbojnich'ih nabegov  na chuzhie  zemli, i  kotoraya, poka  ona sil'na,  ne
dopustit  zahvata  svoih  zemel',  udalennyh  ot  vozdejstviya   ZHestokoj
Zvezdy...
     -  Teper'   ty  ponimaesh'   obstanovku,  -   prodolzhal  Svazzi,   -
razumeetsya,  nikto  ne  mozhet  zastavit'  legion  Zera  vernut'sya domoj.
Bolee togo, te,  kto imeyut vladeniya  v Vallenene, predpochli  by ostavit'
ego  tam.  Reshenie  ostaetsya  za  nami.  Odnako  bol'shaya chast' delegatov
chuvstvuet  neobhodimost'  vozvrashcheniya   legiona.   Pravda,  prezhde   chem
prinyat' reshenie po etomu povodu, my dolzhny uznat', kakuyu voennuyu  pomoshch'
mogut   okazat'   nam   lyudi.    Ne   mog   by  predstavitel'  Primavery
proinformirovat' nas po etomu povodu?
     - YA dolzhen, - hriplo skazal Sparling
     On predpochel by sejchas stoyat' v zemnom zale, gde mog by  spryatat'sya
ot  etih  glaz.  Sejchas  zhe  on  povernulsya  - kak prinyato - k spikeru i
zagovoril:
     -  YA  uveren,  chto  bol'shinstvo  iz  vas  pojmet  to  gore, kotoroe
ispytyvayu ya, soobshchaya  vam nepriyatnye vesti.   Sovsem nedavno my  uznali,
chto na gryadushchie  gody nashi ruki  budut svyazany, i  my ne smozhem  okazat'
vam nikakoj pomoshchi. Nikakoj. YA dazhe ne znayu, kogda my smozhem  prodolzhit'
raboty  po  sooruzheniyu   damb  dlya  zashchity   ot  tornado,  po   sozdaniyu
sinteticheskoj  pishchi,  ubezhishch  dlya  teh,  kto pribudet iz porazhennyh Zlym
Solncem  mest.   My  dazhe  ne  smozhem  predostavit'  vam  samolety   dlya
evakuacii postradavshih. I ne  dadim vam nikakogo oruzhiya.  Samoe bol'shoe,
chto my mozhem sdelat', eto  pomogat' sovetami. Odnako my ne  pokinem vas.
Primavera ostanetsya.  Dlya soten iz nas  Primavera - nash dom, a vy -  nash
narod.  Vy,  nesomnenno,  znaete  prichinu.  Vy  znaete, chto proishodit v
kosmose, vy znaete o konflikte  mezhdu Zemlej i drugoj planetoj.  Poetomu
Zemlya dolzhna sosredotochit' v edinyj kulak vse svoi sily i resursy.
     No u  menya est'  novost' bolee  hudshaya. Zemlya  reshila sozdat'  svoyu
bazu  na  vashej  planete.  Odnako  vam  ob  etom bespokoit'sya nechego. My
dostatochno daleki  ot teatra  voennyh dejstvij  i my  popytaemsya ubedit'
Zemlyu, chto baza tut ne nuzhna.
     Esli  eto  udastsya  sdelat',  to  nekotorye  raboty  dlya  vas budut
prodolzheny. Naprimer damby  budut sooruzheny v  srok. Odnako, esli  vojna
prodlit'sya dolgo,  v obozrimom  budushchem my  ne poluchim  s Zemli  nikakih
materialov.  A esli nam ne udastsya predotvratit' stroitel'stvo bazy,  to
pomoshchi vam my okazat'  ne smozhem.  O,  razumeetsya, nashe lichnoe oruzhie  i
mashiny ostanutsya v nashem rasporyazhenii  i my smozhem predostavit' ih  vam.
No konechno zhe, etogo nedostatochno, chtoby vy smogli sderzhat' varvarov.
     YA ne znayu, skol'ko vremeni eto prodlit'sya. Vozmozhno, vse  okonchitsya
dovol'no bystro,  i my  prodolzhim nashe  sotrudnichestvo. No  budet luchshe,
esli my budem ozhidat' hudshego i gotovit'sya k nemu.
     Sparling  zamolchal.   Vsya  eta  ritorika  goditsya  dlya  lyudej.  Kak
podejstvovalo moe soobshchenie  na ishtariancev? Boyus',  chto mne ne  udastsya
smyagchit' udar.



     V uzhasnoj tishine Svazzi snova vzyal slovo.
     -  My  dolzhny  snova  vernut'sya  k  obsuzhdeniyu  nashih  problem. Bez
somneniya,  Assambleya  prodlit'sya   dol'she,  chem  my   predpolagali.    V
obsuzhdenii  primut  uchastie  i  nashi  druz'ya  -  lyudi. - On povernulsya k
Sparlingu.  -  Ty  pribyl  vmeste   s  Larekkoj.   Kakovo  tvoe   mnenie
otnositel'no nashego prebyvaniya v Vallenene?
     Sparling byl zahvachen vrasploh.
     - YA... ne... voin... YA ne znayu... Vryad li ya kompetenten.
     Poslyshalsya golos Dzherassy:
     -  Spiker  prav.  V  svete  novyh  soobshchenij my dolzhny obsudit' vse
bolee tshchatel'no.  I razve  ne udvoilas'  neobhodimost' vernut'  vse nashi
sily v Vallenen?
     Poslyshalis'  kriki  protesta.  V  |tom  game  Sparling  ulovil, chto
bol'shinstvo trebuet, chtoby civilizaciya ostavila vse territorii k  severu
ot ekvatora i vyvela ottuda svoi vojska.
     Svazzi prekratil ves' etot shum, priglasiv na pomost Larekku.
     Kogda  nastupila   tishina,  komandir   legiona  zagovoril   rovnym,
besstrastnym golosom:
     -  YA  uzhe  pytalsya  ob®yasnit'  vam  to,  chto vy ne hoteli ponimat'.
Sohranenie Vallenena - eto ne vopros zashchity kommercheskih interesov.  |to
vopros zashchity vsej civilizacii.  YA znayu eto kak voin, kotoryj mnogo  let
ohranyal  granicy   civilizacii,  ispytavshij   vse  opasnosti,    kotorye
podsteregali menya tam.
     Esli  my  ostavim  Vallenen,  vragi  mogut  sobrat' vse svoi sily i
udarit' po vsemu frontu. Vskore my  poteryaem vse ostrova v |hure i  More
Fajeri. Korabli  protivnika dostignut  beregov severnogo  Vallenena i na
materik hlynut celye  ordy varvarov.   Mozhet, nam udastsya  sderzhat' ih i
sohranit' polovinu kontinenta, no vse ravno eto budet koncom  Gazeringa.
Civilizaciya pogibnet vezde, krome YUzhnogo Veronena. Neuzheli vy ne  mozhete
etogo ponyat'?
     No  esli  my  ostanemsya  v  Veronene  i primem zdes' boj, my smozhem
sohranit' zdes'  svoi territorii.  YA kak  soldat schitayu,  chto my  dolzhny
sobrat'  vse  sily  i  poslat'  ih  so  mnoj  v  Vallenen, chtoby nanesti
reshitel'nyj udar  po vragu.  Golosujte, esli  zhelaete, Zera  ostanetsya v
Vallenene.




     Dzhil' Konvej pela staruyu pesnyu i pal'cy ee begali po grifu  gitary.
Zatem ona stala prosto  nasvistyvat' melodiyu.  Treli  glissando, akkordy
plavali  pod  zvezdami,  kasalis'  nervov,  poka  vse telo, kazalos', ne
nachinalo trepetat' v takt volshebnym zvukam, prishedshim syuda cherez  bezdnu
vremeni.
     Ee  vzglyad  bescel'no  bluzhdal  vokrug.  Noch'  byla teploj, i Dzhil'
otkinulas' na  kryshu svoego  kottedzha.   Ona sidela  pod otkrytym  nebom
vmeste  s  YUriem.  Ulichnogo  osveshcheniya  v  Primavere  ne bylo, a ot okon
sosedej ih zashchishchal  zabor. Edinstvennym istochnikom  sveta v komnate  byl
svetyashchijsya  shar  na  stole,  kotoryj  sosedstvoval  s  butylkoj kon'yaka.
Butylku k obedu, kotoryj prigotovila Dzhil', prines YUrij.  Nad  derev'yami
torzhestvenno siyali zvezdy. Mezhdu nimi  bystro plyla Celestiya.  No  glaza
Dzhil' smotreli dal'she, v  sozvezdie, gde nahodilas' Zemlya,  gde rodilis'
slova  i  melodiya  toj  pesni,  kotoruyu  ona  podarila  gostyu.  Na Zemle
rodilas'  rasa,  k  kotoroj  prinadlezhala  i  ona  sama,  hotya vryad li i
chastica etoj rasy ostalas' v nej...



     "Zvezdy, - dumala ona. - My mozhem issledovat' ob®ekty,  nahodyashchiesya
ot nas v tysyache svetovyh let.  No chto proishodit s lyud'mi, my  ponyat' ne
mozhem... Kakie oni teper'... Svetovye gody... Svet... "
     Svet  blestel  na  trave,  otrazhalsya  ot blestyashchih emblem na odezhde
cheloveka,  i  ona  znala  eto,  ot  serebryanogo  obrucha, styagivayushchego ee
volosy... Ona zakonchila pesnyu.
     -  Prekrasno!  -  voskliknul  Dzherin.  -  Nikogda  ne slyshal nichego
podobnogo. Otkuda eta pesnya?
     -  Dumayu,  iz  Ameriki.  -  Dzhil'  opustila  gitaru i otkinulas' na
spinku kresla,  vzyala stakan  i sdelala  iz nego  glotok. |tot  brendi s
Zemli udaryal ej  v golovu. Ona  predupredila sebya, chto  ne nuzhno slishkom
uvlekat'sya.   Odnako  ne  nuzhno  i  prenebregat'.  Umerennost'  vo vsem,
vklyuchaya i samu umerennost'.
     Ona vspomnila, kak kogda-to skazala etu frazu YAnu Sparlingu, i  tot
otvetil, chto ee ideya ob umerennosti ponravilas' by Aleksandru Velikomu.
     Lyubit li  YAn menya?  Mne by  ochen' hotelos'  znat', chtoby znat', kak
mne postupat'...
     Ona prodolzhila, ulybnuvshis':
     -  Stranno,  chto  ty  priletel  v  takuyu dal', chtoby uslyshat' pesnyu
tvoej planety. Odnako  na Zemle ona  davno zabyta. A  zdes' my sohranyaem
mnogoe iz starogo. Mozhet, my postupaem nepravil'no?
     Dzherin pokachal golovoj.
     - Net, Dzhil', - pospeshno skazal on.
     Oni uzhe vo vremya obeda pereshli na imena. Prichem on s takim  znaniem
dela pohvalil ee  iskusstvo kulinarii, chto  ona byla uverena:  on vpolne
iskrenen. I ona byla gorda pohvaloj.
     -  Melodiya  nastol'ko  original'na,   chto  skoree  vsego   mestnogo
proishozhdeniya, da?
     - I da, i net, - otvetil ona. - YA provela mnogo vremeni na  polevyh
rabotah v gorah.  Na  bol'shih rasstoyaniyah mestnye zhiteli obshchayutsya  mezhdu
soboj s  pomoshch'yu peresvistyvaniya.  I na  osnove etogo  oni sozdali celuyu
muzykal'nuyu sistemu. YA popytalas' prisposobit'  ee k zemnoj melodii.   I
eto  bylo  neprosto,  tak  kak  ishtariancy  slyshat  melodii  v   bol'shem
diapazone,  chem  my.  Ih  muzyka  i  tancy chereschur slozhny s nashej tochki
zreniya.
     - No ty prevoshodno ispolnila pesnyu!
     -  Da,  eto  moe  hobbi.  Tebe  sledovalo by poslushat' i drugie moi
pesni. Nekotorye dazhe neprilichnye, - hihiknula ona.
     Dzherin usmehnulsya i  naklonilsya k nej.  Dzhil' nadeyalas', chto  on ne
vosprinyal ee slova, kak namek. CHtoby smenit' opasnuyu temu, ona  poshutila
i byla voznagrazhdena smehom. Zatem nastupila tishina.
     - Prekrasnyj vecher, - probormotala ona. - Nuzhno spolna  nasladit'sya
im. Takie vechera byvayut redko.
     - Da, prekrasnyj, - otvetil on. - V osnovnom blagodarya tebe.
     Ona brosila na nego bystryj vzglyad, no on sidel spokojno.
     -  YA  dejstvitel'no  blagodaren  tebe  za  priglashenie  i  za takoe
horoshee otnoshenie ko  mne.  U  nas zdes' budet  trudnaya rabota, i  pochti
vse k tomu zhe otnosyatsya k nam holodna i dazhe vrazhdebno.
     - Po-moemu, eto  nepravda.  Na  tebe ta zhe  forma, chto i  na brate.
|tu vojnu razvyazal ne ty, i tebe prihoditsya prosto vypolnyat' svoj  dolg,
kak i vsem lyudyam.
     - Ty znaesh', ya za vojnu.  Ne dlya zavoevaniya, ne dlya slavy.   Prosto
eto  men'shee  iz  zol.   Esli  my  sohranim  balans  sil na segodnya, nam
pridetsya voevat' let desyat' ili dvadcat'.



     - Ty uzhe govoril eto...  YA, YUrij... Ty nravish'sya mne  kak lichnost',
no ne hochesh' ponyat',  chto ya pytayus' povliyat'  na tebya. YA hochu,  chtoby ty
pomog Ishtaru.  Ty govorish'  o zhertvah  vo imya  vysshego dobra.   A kakova
cennost'  millionov  zhivyh  myslyashchih  sushchestv?   Sushchestv, sozdavshih svoe
obshchestvo,  iskusstvo,  filosofiyu,  sushchestv,  kotorye  operedili  nas   v
evolyucionnom razvitii?
     Ego ruka szhala ruchku kresla.
     - YA  ponimayu, chto  u vas  zdes' mnogo  druzej, kotorye  postradayut,
esli  vy  ne  vypolnite  svoi   programmy.  No  posmotrim  na   situaciyu
bespristrastno,  Dzhil'.   Prosti  menya,  no  zadaj  sebe  vopros: kakovy
nauchnye dostizheniya v mire tvoih druzej?
     - |to ne razgovor! - voskliknula ona. - Tvoya durackaya baza...
     Ona zamolchala, i YUrij pospeshil vklinit'sya v ee rech':
     - Baza - eto meloch'. Ona,  konechno, nuzhna, no eto meloch'.   Glavnoe
v tom, chto vojna bez ostatka  poglotit vse nashi resursy.  Vy  ne smozhete
poluchat' pomoshch' s Zemli. I  eti zhertvy prinosyatsya vo imya  lyudej, kotorye
mogut tak zhe postradat', kak i ishtariancy.
     - Ne znayu,  - ona smotrela  mimo nego. -  Neuzheli tvoya vysshaya  cel'
sostoit  v  tom,  chtoby  ograbit'  naksancev?  -  Ona  ponachalu govorila
shepotom. -  Ne znayu.  Edinstvennoe, chto  ya znayu,  eto to,  chto my teryaem
shans prodvinut'sya eshche dal'she v izuchenii molekulyarnoj biologii.
     Kraeshkom glaza ona uvidela, chto YUrij nahmurilsya.
     - Hm.   YA ne  uveren. YA  uzhe slyshal  ot tebya,  chto ishtariancy takie
unikal'nye  sushchestva,  no  ne  znayu,  naskol'ko ih dostizheniya mogut byt'
polezny dlya nas.
     -  K  chemu  sejchas  govorit'  ob  etom,  esli  my  dazhe ne pytalis'
rassmotret'  eti  voprosy.  No  ya  sejchas  govoryu  tol'ko o biologii. My
tol'ko   nachinaem   ponimat'   vnezemnuyu   zhizn'.    Perevorot,  kotoryj
svershaetsya v  biologii, sravnim  s ejnshtejnovskim  perevorotom v fizike.
I  Ishtar,  eta  zamechatel'naya  planeta,  mozhet  byt',  edinstvennaya   vo
Vselennoj, gde my mozhem effektno izuchat' vnezemnuyu zhizn'.
     - No vojna ved' ne povliyaet na tvoi issledovaniya, Dzhil'...
     - Naprotiv.  Dlya izucheniya T-zhizni my dolzhny imet' svobodnye  dostup
v Vallenen.  Moj dyadyushka  Larekka priezzhal  syuda prosit'  u nas  pomoshchi,
chtoby  sohranit'  Vallenen.  -  Ona  posmotrela  na YUriya. - Kak tebe eto
nravitsya,  Dzherin?  Vse  nashi  budushchie  znaniya,  mozhet  byt', dazhe tajna
bessmertiya   cheloveka   nahodyatsya   pod   zashchitoj   staryh,   izmuchennyh
voinov-legionerov.
     - YA ne sovsem ponimayu tebya. Bud' dobra, ob®yasni.
     Ee ohvatilo udivlenie. Do  sih por on vse  ponimal i ne nuzhdalsya  v
ee poyasneniyah. Otkuda zhe teper' takoe nevezhestvo?
     On sidel, osveshchennyj siyaniem zvezd,  v pravoj ruke stakan, v  levoj
- sigareta. Dobryj  i serdechnyj, no  s kakim-to naletom  tainstvennosti.
I... O, svyatoj Darvin! Kak on krasiv! Serdce ee zakolotilos'.
     "Net, ya ne dolzhna vlyublyat'sya!  Hotya znayu, chto eto dovol'no  prosto.
No  kakaya  zhe  iz  menya  zhena  kosmoletchika?   Ili  iz  nego  -   zhitel'
Primavery?"
     Ona vspomnila  teh muzhchin,  chto byli  u nee  ran'she. Razumeetsya, ne
mal'chishek,  druzej  detstva,  s  kotorymi  ona  nosilas'  na motociklah,
vydelyvaya  golovokruzhitel'nye  tryuki.   Teper',  oglyadyvayas'  nazad, ona
ponimala, chto  nesmotrya ni  na chto,  oni boyalis'  ee, tak  zhe, kak i ona
ih...  Vozmozhno,  imenno  oni  podgotovili  ee  imenno  k  tomu, chto ona
sovershenno neozhidanno dlya  samoj sebya otdalas'  Kimure Sendzo. Ej  togda
bylo semnadcat'.  Dva goda  ona soprovozhdala  ego v  ekspediciyah - i eto
bylo chudesno, bozhestvenno, grehovno... No eto bylo by ne takim, esli  by
on s  samogo nachala  ne predupredil  ee, chto  budet vynuzhden vernut'sya k



svoej  zhene  i  malen'koj  dochurke,  kotoraya  skuchaet  bez  papy.  I eto
tyanulos' dva goda... Posle  nego u nee bylo  eshche troe - no  k kazhdomu iz
nih ona ne ispytyvala nichego, krome druzheskih chuvstv.  I eti svyazi  byli
nedolgimi, potomu chto  Primavera - nebol'shoj  gorodok, i ona  ne hotela,
chtoby  lyudi,  k  kotorym  ona  horosho  otnosilas',  peressorilis'  mezhdu
soboj...
     YAn...  Ona  voobshche  ne  byla  uverena,  chto  lyubit ego, i k tomu zhe
Roda...
     "Dzhillian Eva  Konvej, -  skazala ona  v myslyah  golosom Larekki. -
Opusti svoj hvost. Ty  pomnish', chto etot chelovek  - vrag!  Vozmozhno,  on
simpatichen tebe, no dlya tebya eto ne bolee, chem ob®ekt igry, kotorogo  ty
dolzhna podchinit' sebe".
     Kakie seksual'nye videniya mel'knuli v ee mozgu?  Ona hihiknula.
     - V chem delo? - sprosil Dzherin.
     - Nichego. Prosto zadumalas', - bystro otvetila ona.
     On s lyubopytstvom posmotrel na nee.
     - Mne hotelos' by znat', chto zhe eto takoe - T-svyaz'?
     -  O,  da,  -  ona  rasslabilas'  i  vypila  glotok  kon'yaka. - |to
sokrashchenie  dlya  vyrazheniya:  "ZHizn',  voznikshaya  na Tammuze".  Dlya togo,
chtoby  otlichit'  ee  ot  orto-ishtarianskoj  zhizni,  kotoraya  voznikla na
Ishtare... Ty znaesh', chto v sisteme Anu est' planety, podobnye Zemle.   I
na odnoj iz  nih voznikla razumnaya  zhizn'. |to bylo  milliony let nazad.
Kogda Anu stal razduvat'sya,  tammuziancy reshili pereselit'sya na  Ishtar i
osnovat' zdes' koloniyu.  Razumeetsya, eto tol'ko nashi predpolozheniya.
     Dzherin podnyal brovi.
     - Predpolozheniya? YA dumal, eto dokazano.
     Dzhil' pokachala golovoj.
     -  Kakie  mogut  byt'  dokazatel'stva  cherez  million  let?  YA mogu
pokazat'  tebe  doklady  arheologov,   rabotayushchih  na  Tammuze.   Ves'ma
interesno  i  neskol'ko  grustno.   Vo  vsyakom  sluchae  est'   osnovaniya
predpolagat',  chto   tammuziancy  sozdali   sredstva  dlya   mezhplanetnyh
pereletov  i  pytalis'  kolonizirovat'  Ishtar.  Razumeetsya,  vse  oni ne
smogli pereselit'sya syuda.   Veroyatno, oni hoteli spasti  lish' nekotoryh,
chtoby zhizn' mogla vozrodit'sya snova.
     - Naskol'ko  ya znayu,  - skazal  Dzherin, -  oni pribyli  na Ishtar, i
obnaruzhili,  chto   zdeshnyaya  biohimiya   nesovmestima  s   ih   biohimiej,
sterilizovali  odin   iz  ostrovov   i  poselilis'   tam.   Odnako,   po
neizvestnym prichinam oni vse vymerli.  I zhivotnye, i rasteniya s  Tammuza
takzhe pogibli. Ostalas' tol'ko mikroskopicheskaya flora,  prisposobivshayasya
i  so  vremenem  evolyucionirovavshaya  v  mnogokletochnye  formy  zhizni.  YA
pravil'no vse ponimayu?
     -  Da,  eta  terminologiya  i  teoriya  ves'ma  populyarny, - otvetila
Dzhil'. - Ona posluzhila  osnovoj dlya ogromnogo kolichestva  plohih stihov,
pesen, fantastiki, p'es  dlya lyubitel'skogo teatra.  No eto tol'ko  golaya
teoriya. Vpolne  vozmozhno, chto  spory tammuzianskoj  zhizni byli  zaneseny
syuda meteoritami. A mozhet, oni  prisylali syuda ekspedicii, ot kotoryh  i
sohranilis' formy zhizni, izvestnye sejchas.
     A  mozhet,  oni  dejstvitel'no  sobiralis'  zdes'  zhit',  no  vskore
otkryli princip Maha  i uleteli kuda-to  v druguyu Galaktiku.  Mozhet, oni
vse  eshche  sosushchestvuyut  gde-to,  i  ih  civilizacii  na  milliardy   let
operezhayut nashu.  - Vsya  shutlivost' pokinula  ee.   Ona podnyala  golovu k
zvezdam i prosheptala:
     - Ponimaesh'?  I arheologam mozhno bylo by i ne perekapyvat'  drevnyuyu
pochvu.
     On  otvetil,  i  Dzhil'  pochuvstvovala  v  ego  golose blagogovejnyj
trepet:



     - Velikaya ideya... Dazhe slishkom velikaya dlya nas.
     Ona prodolzhala delovym tonom:
     -  Da,  teorij  bylo  ochen'  mnogo.  Gorazdo  bol'she,  chem  faktov.
Vo-pervyh,  na  Ishtare,  s  ego  vpolne  zemnoj  biohimiej,   sushchestvuet
T-zhizn'. Dazhe baziruyushchayasya na vodnyh soedineniyah proteina, no vo  mnogom
chuzhdaya ortozhizni. Vo-vtoryh,  planeta Tammuza mertva,  no vse govorit  o
tom, chto tam kogda-to  sushchestvovala T-zhizn'.  V-tret'ih,  T-zhizn' Ishtara
skoncentrirovana  na  Vallenene,  v   severnoj  ego  chasti.   |to   daet
vozmozhnost'  predpolozhit',  chto  tam  kogda-to  byl  ostrov,  zaselennyj
kolonistami i ochishchennyj ot mestnoj  zhizni.  No zatem etot  ostrov slilsya
s drugimi ostrovami  i v rezul'tate  etogo obrazovalsya materik,  kotoryj
zatem  stal  nam  izvesten   pod  nazvaniem  Vallenen.   Odnako   pryamyh
dokazatel'stv etomu my ne imeem. |to - terra inkognita dlya nas.
     - Vse eshche  neizvestnaya, hotya chelovek  poyavilsya na Ishtare  sotni let
nazad? - udivilsya on. I tut zhe skazal:
     - Vprochem, ya ponimayu.  Obzor s orbity, posadki v sluchajnyh  mestah.
Do planomernogo issledovaniya  delo eshche ne  doshlo.  Pered  nami eshche mnogo
raboty.
     Dzhil' kivnula.
     - Da.  U nas mnozhestvo proektov.   A poka my v osnovnom rabotaem  v
zone YUzhnogo Vallenena.  Tol'ko esli Gazering  budet spasen i  uderzhitsya,
my smozhem prodvinut'sya dal'she na sever.
     I tut zhe s zharom dobavila:
     -  Neuzheli  ty  ne  vidish',  kakuyu  cennost' predstavlyaet Ishtar dlya
Zemli? Da, ya znayu o planetah, gde najdeny analogi T-zhizni. No togo,  chto
my  imeem  zdes',  net  nigde!  A  unikal'nye interzony, gde sovmeshchayutsya
T-zhizn' i orto-zhizn' Ishtara!
     Dzherin ulybnulsya.
     - Ty vyigrala.
     Ona ulybnulas' v otvet.
     -  Dve  raznye  ekologii,  nesposobnye ekspluatirovat' odna druguyu.
Tol'ko iz-za etogo odnogo nuzhno pomoch' Gazeringu ostat'sya v Vallenene.
     Dzhil' dopila  svoj stakan  i Dzherin  vzyal butylku,  chtoby napolnit'
ego vnov'.
     - Svoej lekciej ya zasluzhila etu vypivku, - zametila Dzhil'.
     - Da, ty govorila ves'ma interesno, - soglasilsya on.
     - Teper' tvoya ochered'. Rasskazhi, gde ty byval.
     - Esli ty potom spoesh' mne eshche.
     - My  najdem pesnyu,  kotoraya znakoma  nam oboim.   Davaj nachinaj, -
ona  snova  podnyala  lico  k  nebu.  Celestiya  uzhe skrylas', i ostal'nye
zvezdy vysvetilis' eshche yarche. -  O, skol'ko na svete udivitel'nogo!  Dazhe
umirat' ne hochetsya!
     - Pochemu ty nikogda ne byla na Zemle?
     - YA schitayu,  chto zdes' interesnee.   O, ya znayu,  chto na Zemle  est'
mnogo interesnogo,  no u  nas zdes'  bol'shaya fono  i videoteka,  zapisi,
fil'my, fotografii...
     -  Samaya  luchshaya  gologramma  ne  smozhet zamenit' dejstvitel'nost',
Dzhil'.   CHego  stoit  odin  sobor   v  SHartre!  I  ty  so  svoim   zhivym
voobrazheniem nashla by na Zemle mnogo interesnogo.
     Poslyshalsya zvonok, i Dzhil' podnyalas'.
     - Izvini, zvonyat.
     "Kto by  mog byt'  v takoj  pozdnij chas?  - podumala  ona. -  Kto -
nibud' iz komandy YUriya?"



     Ona voshla v komnatu i  vklyuchila flyuopanel'.  Rezkij svet  udaril po
ee glazam  i nervam.   Komnata kak  by vyprygnula  iz temnoty.  Na  alom
barhate  sten,  rasshitom  spiralyami,  byli razveshany instrumenty, oruzhie
ishtariancev, a, krome togo, tut zhe viseli risunki i fotografii,  kotorye
ona delala sama. V shkafu stoyali ee lyubimye knigi, kassety s zapisyami.
     Snova poslyshalsya zvonok, i ona so vzdohom sela i vklyuchila ekran.
     Na ekrane  poyavilos' lico  YAna Sparlinga.   On byl  ugryum, glubokie
morshchiny  pererezali   ego  dlinnoe   lico,  glaza   zapali  i   kazalis'
zeleno-golubymi.   Ego  chernye  volosy  byli  v  besporyadke, a britva ne
kasalas' shchetiny po krajnej mere dnya dva-tri.
     Serdce Dzhil' otchayanno zabilos'.
     - Privet,  - avtomaticheski  skazala ona.  - Ty  pohozh na  yabloko iz
kompota. Konechno, sluchilos' chto-to plohoe?
     - YA reshil, chto ty dolzhna ob etom znat'. - Golos ego byl hriplym.  -
Ved' ty druzhila s Larekkoj.
     Ona uhvatilas' za kraj stola.
     - O, s nim  nichego ne sluchilos', -  pospeshno skazal YAn. -  No...  YA
zvonyu  iz  Sehaly.   Celyh   vosem'  dnej  my  soveshchalis'.   Bespolezno.
Assambleya  progolosovala  za  to,  chtoby  ostavit' Vallenen. My ne mozhem
ubedit' ih, chto  takoe reshenie neset  eshche bol'she opasnosti.  YA podderzhal
Larekku, hotya u menya  net opyta v etom  voprose. YA prosto veryu  Larekke.
No bol'she nas nikto ne podderzhal. Larekka uveren, chto ni odin legion  ne
prisoedinitsya k nemu. Vse poteryano.
     Dzhil' ohvatila yarost'.
     - Idioty! Neuzheli oni ne ponimayut?
     - Im neprosto.  Ved' sejchas u  nih i doma  mnogo problem. YA  dumayu,
chto  smogu  dogovorit'sya,  chtoby  nam  razreshili  sovershat'  polety  nad
Gazeringom. No budet li u nas  samolet? - v ego golose bylo  somnenie. -
A tvoya zadacha -  zanyat'sya Larekkoj.  On  vse vosprinyal ochen' tyazhelo.  Ty
mozhesh' uspokoit' ego, vdohnut' v nego zhizn'... - on smotrel na nee  tak,
chto bylo yasno - ne odin Larekka nuzhdaetsya v ee pomoshchi.
     Slezy podstupili k ee gorlu, no ona s trudom sderzhala ih.
     - CHto ty sobiraesh'sya predprinyat'?
     - On napravilsya  v Vallenen. Ty  smozhesh' perehvatit' ego  na YAkulen
Ranch.  On  ostanovitsya tam, chtoby  podgotovit'sya k puti  i poproshchat'sya s
druz'yami.
     - YA mogu dostavit' ego na samolete.
     -  Esli  nash  uvazhaemyj  gubernator  predostavit'  samolet  nuzhnogo
razmera.  Poprosi  ego.  On  navernyaka  pomozhet.  Larekka  nadeetsya, chto
smozhet ubedit' legion podchinit'sya emu.
     Dzhil' kivnula.   Ona znala, chto  komandir legiona vybiraetsya  obshchim
sobraniem oficerov.  I on mozhet byt' smeshchen takim zhe golosovaniem.
     - YAn,  - pochti  vzmolilas' ona.  - No  zachem emu  eto nuzhno? K chemu
riskovat' zhiznyami voinov?
     -  On  skazal,  chto  dolzhen  postupit'  tak. On nadeetsya, esli delo
pojdet sovsem  ploho, to  Larekka sumeet  vse zhe  evakuirovat' teh,  kto
ostanetsya  v  zhivyh.  On  hochet  ne  prosto ispugat' varvarov.  On hochet
vtyanut' ih v bitvu, vyyasnit' ih  real'nuyu silu i namereniya. A kogda  eto
budet yasno,  on poluchit  podkrepleniya. -  Sparling vzdohnul.  - Nu  vot,
teper' ty znaesh' vse. YA budu zvonit' Godu.
     - Ty pozvonil mne pervoj! - voskliknula ona. - Blagodaryu.
     I on ulybnulsya ej toj ulybkoj, kotoraya vsegda nravilas' Dzhil'.
     - Ty zasluzhivaesh'  etogo.  YA  vernus' cherez paru  dnej.  Mne  nuzhno
svyazat'  eshche  neskol'ko   oborvannyh  koncov.  Prihodi   k  nam.  -   On
poproshchalsya, zamolchal, zatem ekran pogas.



     Nekotoroe vremya  ona sidela  pered ekranom.  Milyj YAn,  esli by  on
znal,  kak  ona  voshishchaetsya  im,  iskolesivshim  vsyu planetu, gotovyas' k
bitve s krasnym gigantom.  Inogda ona dumala, kak by slozhilas' ee  zhizn'
na Zemle na dvadcat' let ran'she.
     Zatem ona  tryahnula golovoj,  vyterla glaza  - ni  k chemu  dumat' o
nesbytochnom. U menya t'ma del. Tol'ko ya ne znayu, kak ih delat'.
     Ona podnyalas'  i vyshla  v sad.   Svet iz  komnaty upal  na Dzherina,
kotoryj pri vide ee srazu vstal.  Lico ego stalo trevozhnym.
     - Plohie novosti, Dzhil'?
     Ona  kivnula.   YUrij  podoshel  k  nej  i,  vzyav za ruki, zaglyanul v
glaza.
     - Mogu ya chem-to pomoch'?
     Nadezhda kolyhnulas' v nej.
     - Konechno. - Zatem ona korotko obrisovala situaciyu.
     Ego podvizhnoe lico prevratilos' v  masku. - Mne zhal', -  skazal on.
- YA ponimayu tvoe sostoyanie. A  chto kasaetsya togo, chto mne prikazano,  to
ya ne mogu podvergnut' somneniyu  ego pravil'nost'.  Mne zapreshcheno  dazhe v
maloj stepeni vmeshivat'sya v dela planety.
     - Ty mozhesh' obratit'sya k komandovaniyu, ob®yasnit'...
     -  |to  budet  bespolezno.  I,  sledovatel'no,  ya  ne budu otryvat'
komandovanie ot del.
     -  Horosho.  Pogovorim  ob  etom  pozzhe.  A  chto kasaetsya nastoyashchego
momenta, tak Larekka ishchet bystryj sposob peredvizheniya. YA slyshala, chto  v
tvoem rasporyazhenii est' dostatochno bol'shie lajnery.
     -  Da,  -  skazal  on.  -  Neskol'ko  shtuk  est'. Ved' nam pridetsya
stroit' bol'shie nazemnye sooruzheniya.
     -  Ty  ne  mog  by  predostavit'  odin  iz  nih na paru dnej? - ona
govorila  i  chuvstvovala,  kak  u  nee  perehvatyvaet  dyhanie.  -  Ved'
osnovnaya rabota eshche ne nachata.
     - Boyus', chto mne pridetsya otkazat'.  Pover', ya sozhaleyu ob etom,  no
ya  ne  mogu  riskovat'  flajerom.  Meteorologicheskie  usloviya na planete
sejchas nepredskazuemy.  Flajer mozhet popast' v buryu i pogibnut'.
     Ona vspyhnula.
     - Esli ty ne doveryaesh'  mne, to pust' flajer povedet  kto-nibud' iz
tvoih pilotov.
     Golos ego zvuchal myagko, no vozrazhenij ne dopuskal.
     - |tot polet grozit ne  tol'ko poterej flajera, no i  mozhet sorvat'
vypolnenie moej  missii.   Net, eto  zhe i  vmeshatel'stvo v dela planety.
Pust' nebol'shoe, no ono sozdast  precedent. Kak ya potom budu  otkazyvat'
v sleduyushchih pros'bah?  Net, ya ne smogu opravdat'sya pered komandovaniem.
     Ee ohvatila yarost'.
     - Znachit, ty prosto boish'sya vygovora? Galochka v tvoem lichnom  dele!
Zaderzhka v poluchenii sleduyushchego zvaniya? Von! Poshel von!
     On byl porazhen.
     - No... YA ne imel... YA ne imel v vidu...
     - Poshel proch',  bolvan! Ili ya  vyshvyrnu tebya proch',  kak... Kak vot
eto!  -  ona  shvatila  butylku  kon'yaka  i  shvyrnula ee von. Butylka ne
razbilas',  no  iz  ee  gorlyshka,  kak  strujka  krovi,  vylilas' temnaya
zhidkost'.
     Guby ego szhalis', nozdri rasshirilis'. On korotko poklonilsya.
     -  Proshu  proshcheniya,  miss  Konvej.  Blagodaryu  za   gostepriimstvo.
Dobroj nochi.
     On poshel mernoj pohodkoj i vskore ischez v temnote.
     "CHto ya nadelala?  Mozhet, tak nel'zya?   No ya ne  mogla inache".   Ona
prisela vozle butylki kon'yaka, iz kotoroj vse kapala temnaya zhidkost',  i
zaplakala.





     Poka  Larekka  vmeste  so  svoimi  sputnikami  priblizhalsya k YAkulen
Ranch, na  nih s  zapada nadvigalas'  zloveshchaya burya.  Holodnyj veter  kak
plet'mi  sek  ustalye  tela.   Vdaleke  odinokij pastuh, zateryavshijsya so
svoim stadom na pustynnoj ravnine, toroplivo speshil v ubezhishche.  Odinokie
derev'ya gnulis' i treshchali,  zadevaya oblaka svoimi vetkami.  Mimo, sovsem
blizko nad zemlej leteli chernye pticy.   Ih hriplye kriki byli pochti  ne
slyshny v voe vetra.  Na zapade, gde vidnelis' bagrovo-chernye utesy,  uzhe
razrazilas' uzhasnaya groza, i yarkie molnii, rassekaya issinya-chernoe  nebo,
vonzalis' v zemlyu. Do Larekki donosilis' raskaty groma.
     Odin iz ego voinov, s ostrova Foss, skazal:
     - Esli by ya doma uvidel,  kak nadvigaetsya takaya burya, ya vytashchil  by
svoyu lodku na bereg i pokrepche privyazal by ee.
     Larekka edva rasslyshal ego slova.
     - Da,  konechno, eto  ne smerch,  no vse  zhe mne  hotelos' by  sejchas
imet' kryshu nad golovoj,  - soglasilsya on. -  Davajte pobystree. - I  on
pustilsya vpered rys'yu.
     Na severe vdali  uzhe vidnelis' skopleniya  domov.  Vidimo,  pridetsya
ostanavlivat'sya  zdes',  esli  oni  ne  hotyat,  chtoby uragan zastig ih v
puti.
     Pervye kapli dozhdya  uzhe nachali barabanit'  po ih shkuram,  kogda oni
voshli  vo  dvor,  bol'shoj  kvadrat,  po  granicam  kotorogo  stoyali  vse
stroeniya  -  zhilye  pomeshcheniya,  magaziny,  bol'nicy,  pekarni, stolovaya,
shkola,  biblioteka  -  zdes'  bylo  vse,  v chem nuzhdalos' civilizovannoe
obshchestvo, i vpolne dostatochno, chtoby zhit' zdes' obosoblenno i  torgovat'
s drugimi gorodami.  Larekka zametil na ploshchadi nebol'shoj flajer.
     - Znachit,  priletel kto-to  iz lyudej.   Interesno, kto  by eto  mog
byt'? - podumal on.
     Veter metalsya sredi sten,  podnimal pyl', trepal odezhdu,  sek kozhu.
Larekka, zashchishchaya glaza rukoj, sognulsya i voshel v holl.
     |to  bylo  ogromnoe  zdanie  v  centre  dvora,  sdelannoe iz dikogo
kamnya, kirpicha  i dereva  feniks s  bol'shim kolichestvom  okon, balkonov,
galerej.   Steny vse  eshche igrali  yarkoj mozaikoj,  hotya im  bylo uzhe sto
shest'desyat chetyre goda.  |to bylo samoe staroe zdanie, i k nemu po  mere
rosta chislennosti roda i  ego blagosostoyaniya pristraivalis' vse  novye i
novye  postrojki.   Oni  voploshchali   v  sebe   samye  poslednie    stili
arhitektury,  i  vse  vmeste  oni  vyglyadeli  kak  olicetvorenie chego-to
vechnogo i nepokolebimogo.
     Vidimo, Larekku i  ego sputnikov zametili,  tak kak pered  nimi tot
chas zhe otkrylis'  dveri. V dveryah  ih zhdali slugi,  tot chas podhvativshie
ih  poklazhu  i  nachavshie  nasuho  vytirat'  ih  polotencami. Pri Larekka
ostavil lish' svoyu gordost' - mech iz Haelena.
     V  glave  svoih  legionerov  on  poshel  po koridoru v glavnyj holl.
Steny  koridora  byli  kirpichnye,  obtyanutye  temno-golubym  nejlonom iz
Primavery. Oni voshli v zal.  V chetyreh ochagah metalos' plamya.  Na stenah
viseli  goryashchie  fakely,  a  mezhdu  nimi  raznye  trofei:  drevnie shchity,
znamena. V  dal'nem konce  zala, v  izmenchivyh tenyah  nahodilos' ukrytoe
svyatilishche  Ego  i  Ee.  Hotya  lish'  nemnogie  iz  roda  ispovedovali etu
religiyu: bol'shinstvo  byli triadistami.   No tradicii  trebovali,  chtoby
eto svyatilishche  ostavalos' v  dome. V  komnate stoyali  dlinnye stoly, pol
byl zastlan  matrasami. Tol'ko  koe-gde stoyali  stul'ya dlya gostej-lyudej.
V teplom vozduhe chuvstvovalsya zapah  dyma i razgoryachennyh tel.   Okna po
obeim storonam zala byli zakryty, chtoby syuda ne pronikal shum buri.



     Zdes'  nahodilos'  primerno  shest'desyat  kentavrov.  Odni   chitali,
drugie boltali,  tret'i o  chem-to razmyshlyali,  koe-kto tihon'ko napeval.
Ostal'nye  kentavry,   kotoryh  zdes'   bylo  neskol'ko   soten,  sejchas
zanimalis'  hozyajstvennymi   delami.  ZHena   Larekki  Mersa   vyshla   im
navstrechu.   |to   byla  krupnaya  samka   s  bol'shimi  serymi   glazami,
zaostrennym podborodkom  i okruglennym  krupom.   Vozrast uzhe skazyvalsya
na ee stati:   grud' i bedra stali  uzhe neskol'ko dryablymi, hotya  ran'she
odin  vzglyad  na  nih  privodil  samcov  v  vozbuzhdenie. Hotya proshlo uzhe
dvesti pyat'desyat let, Larekka i  teper' perezhival vse eto kak  chudo, chto
Mersa prinyala ego predlozhenie i stala ego zhenoj.  Pravda, ona dvazhdy  do
etogo otvergala ego predlozheniya,  polagaya, chto takie predlozheniya  delaet
kazhdyj legioner malo-mal'ski privlekatel'noj samke.
     On  poklyalsya,  chto  vovse  ne  ishchet  bogatuyu  nevestu,  i chto on ne
iskatel' sostoyaniya, chto on dazhe hotel by, chtoby Mersa byla bednoj.
     Ona raskryla svoi prekrasnye glaza  i pril'nula k nemu tak,  chto ih
grivy pereplelis'.
     - O chem ty? YA sovsem ne bogataya.
     - Tvoj rod YAkulen vladeet odnim iz samyh bogatyh rancho...
     - CHepuha! - ona oblegchenno  rassmeyalas'.  Ty zabyl, chto  nahodish'sya
ne v Haelene.  Rancho - eto vse, chto nahoditsya vo vladenii roda.   Zemlya,
voda.  I vse chleny rancho rabotayut sami na sebya.
     - YA zabyl. Ty zastavila menya zabyt' obo vsem, krome tebya -  Larekka
obnyal ee. - Na sleduyushchij god my  budem nesti sluzhbu za morem. I kogda  ya
vernus', klyanus' Gromoverzhcem, my budem bogaty.
     Ona otstranilas' ot nego.
     - CHto za  chepuha?  Ty  dumaesh', chto ya  ostanus' sidet' zdes'  odna?
Net, ya poedu s toboj.
     |to  proizoshlo  ochen'  davno,  kogda  krasnoe  solnce  eshche   tol'ko
poyavilos' na nebe.
     Segodnya  Mersa  prosheptala,  kak  ona  soskuchilas'  po nemu, po ego
goryachemu telu i dobavila:
     - Pozhaluj, tebe pridetsya zaderzhat'sya zdes' neskol'ko pobol'she,  chem
ty predpolagaesh'.
     - CHto? O chem ty?
     No ona ne otvetila  i Larekka reshil, chto  vse uznaet v svoe  vremya.
On obmenyalsya privetstviyami s ostal'nymi, a zatem prileg na matras  ryadom
s Mersoj i s trubkoj v  rukah. Ostal'nye okruzhili voinov Larekki.   Vsem
hotelos' uznat' novosti iz Sehaly, hotya  Larekka i imel svyaz' s domom  s
pomoshch'yu radio.
     On  i  Mersa  uzhe  dogovorilis'  obo  vsem. Kogda Larekka otbudet v
Vallenen, Mersa ostanetsya zdes'. |to bylo  uzhe ne v pervyj raz.   Inogda
ona ne mogla soprovozhdat' ego iz-za otsutstviya transporta, v drugoj  raz
- iz-za detej, hotya ona kazhdyj raz protestovala.
     - Kto iz lyudej u nas v gostyah? - sprosil on.
     - Dzhil'  Konvej. Sejchas  ona ushla  s Rafikom.   Veroyatno, oni skoro
vernutsya.
     -  Hm-m,  -  Larekka  prikazal  sebe  uspokoit'sya.  Ego mladshij syn
vyderzhit i ne takuyu buryu. No Dzhil'?..
     Oni  pogibnut,  neschastnye  vsemogushchie  zvezdnye  skital'cy.   Esli
nachinaesh'  zabotit'sya  o  nih,  to   okazyvaesh'sya  svyazan  ne  s   odnim
pokoleniem, kak  eto bylo  u nego  s Konveyami.   No vse  zhe on byl ochen'
privyazan k  Dzhil', kotoraya  obozhala ego  eshche s  teh por,  kogda dazhe  ne
umela govorit'  i smeshno  kovylyala po  dvoru k  nemu, kogda on priezzhal.
Pochemu ona do sih por ne rodila malen'kuyu devochku, kotoroj on tozhe  stal
by dyadyushkoj?



     Mersa hihiknula i pogladila ego po ruke.
     - Perestan' volnovat'sya.   Tvoya lyubimica uzhe dostatochno  vzroslaya i
prekrasno znaet, chto nado delat' v takuyu pogodu. - Zatem ona dobavila:
     Imenno iz-za  nee tebe  i pridetsya  zaderzhat'sya zdes'  na neskol'ko
dnej.
     Larekka zatyanulsya dymom i stal zhdat' prodolzheniya.
     - Ona  uznala, chto  golosovanie bylo  ne v  tvoyu pol'zu i pozvonila
mne, kogda  ty vyehal  iz Sehaly.  Ona ochen'  hochet tebe  pomoch', no  ih
novyj boss  ne razreshil  podvozit' tebya  na samolete.   Kogda-nibud'  ty
budesh' dolzhen ob®yasnit' mne, pochemu  eto vse lyudi dolzhny slushat'sya  ego.
Vo vsyakom  sluchae ona  pomozhet tebe  konservirovannymi produktami.  Tebe
ved'  nuzhno  dvigat'sya  bystro,  a  dlya  etogo trebuetsya sily. Ty dolzhen
pitat'sya myasom. Ona dast tebe  poroshok, kotoryj mozhno rastvorit' v  vode
i... Ty ponimaesh'?
     - Prekrasno!  - voskliknul  Larekka i  shlepnul zhenu  po krupu. - Ne
ponimayu, pochemu eto ya ne dogadalsya ob etom sam.
     -  Ty  by  dogadalsya,  prosto  u  tebya  ran'she  ne voznikalo v etom
neobhodimosti.   Krome  togo,  tvoya  golova  zanyata sejchas bolee vazhnymi
delami.
     Larekka molcha smotrel na Mersu.
     "CHert  poberi,  -  dumal  on,  -  vot eto nastoyashchaya zhena voina!" Do
togo,  kak  ona  poyavilas',  on  poznal  uzhe shest'desyat chetyre samki, no
sejchas  oni  dlya  nego  ne  sushchestvovali.  Vse  eto  byli  ne  bolee chem
sluchajnye svyazi.  Mersa vsegda dovol'no urchala, kogda on rasskazyval  ej
o svoih lyubovnyh priklyucheniyah,  podcherkivaya, naskol'ko Mersa luchshe  vseh
ih.
     -  Dzhil'  skazala,  chto  dlya  togo,  chtoby dostavit' syuda produkty,
potrebuetsya neskol'ko  dnej. Tebe  pridetsya podozhdat',  no ty  nichego ne
teryaesh', tak  kak eto  vremya mozhno  budet potom  sekonomit' v puti, ved'
ego ne pridetsya tratit' na poiski pishchi.
     "I eto vremya ty provedesh' so mnoj. - Skazal ee vzglyad".
     Da, takih otnoshenij lyudi  nikogda ne pojmut. Za  neskol'ko stoletij
sovmestnoj  zhizni  oni  stali  kak  by  chast'yu  drug  druga.   Sejchas im
predstoit dlitel'naya razluka, i hotya oni nepremenno budut derzhat'  svyaz'
po radio, bog znaet, kogda oni smogut kosnut'sya drug druga.
     - Pust' luchshe Dzhil' rasskazhet tebe vse sama, - skazala Mersa.   Ona
okinula vzglyadom sobravshihsya. - Ty  ne delaesh' sejchas nichego plohogo.  A
YAkulenu kak raz sejchas nuzhna pomoshch'  dobroj voli. I k tomu zhe  my sejchas
dolzhny  obsudit'  vopros  o  Rafike,  -  prodolzhala  Mersa.  -  On hochet
vstupit' v  legion Issek,  tak kak  dostoverno izvestno,  chto rajon morya
Fajeri  mozhet  podvergnut'sya  napadeniyu,  a  krome togo, on schitaet, chto
tropicheskie ostrova  - eto  nastoyashchij raj,  gde po  myagkoj zemle  brodyat
simpatichnye samki.
     - Net,  - otvetil  Larekka, -  esli ya  ne smogu  otgovorit' ego, on
dolzhen ponyat', chto  sejchas samaya nuzhnaya  sluzhba - zdes'.  Esli my smozhem
uderzhat' Vallenen, budet prekrasno, a  esli ne smozhem - to  sledom padut
i vse ostrova, i sleduyushchim budet Veronen.
     - Pogovori s nim.  Dokazhi  emu, chto sejchas voenachal'nik dlya nego  -
eto ya, mat'.
     - On ne  znaet, chto sejchas  tvoritsya na ostrovah.   Posle poyavleniya
Rovera, kogda  nachalas' zasuha,  obrushilis' tajfuny,  ostrova sovsem  ne
pohozhi na  raj. Legionery  Isseka sejchas  bol'she srazhayutsya  s golodom  i
boleznyami, chem  s varvarami.   Da i  samki teper'  ne takie  laskovye  i
dostupnye, kak ran'she.   Im teper' bol'she  prihoditsya zabotit'sya o  tom,
chtoby vyzhit'.



     -  YA  pytalas'   rastolkovat'  emu  vse   eto,  no  on   ne  zhelaet
rasstavat'sya so svoim idealizmom.  On utverzhdaet, chto sluzhit'  nado tam,
gde trebuet etogo ego sovest', ne vziraya na risk.
     - Togda ya skazhu emu, chto soldat, naprasno riskuyushchij zhizn'yu,  dolzhen
pokinut' legion. Dumayu, on poslushaet.
     Vozle  vhoda  poslyshalsya  shum  i  pokazalsya siluet Rafika.  Larekka
uslyshal golos Dzhil':
     -  My  hoteli  ukryt'sya,  no  v  takuyu grozu opasno pryatat'sya sredi
derev'ev, i togda Rafik posadil menya na spinu i my...
     Rafik  ustalo  podoshel  k  nim  i  bukval'no  svalilsya  na  matras.
Veroyatno, proskakat' emu prishlos' mnogo. Mersa laskovo pogladila ego  po
golove. Ee vid govoril o tom, chto ona gorditsya svoim synom.
     Podoshla Dzhil'.  Kozha ee byla uzhe suhaya, no volosy - eshche mokrymi,  i
v nih mel'kali iskorki otrazhaemogo sveta. Ona ehala na Rafike i  poetomu
niskol'ko ne ustala.  Uvidev Larekku, ona ustremilas' k nemu:
     - Saharnyj dyadyushka! Privet!
     On smotrel  na nee,  dumaya, o  ee strannoj  krasote. Eshche  kogda ona
byla devochkoj, i oni hodili kupat'sya, ona donimala ego voprosami:
     - Skazhi mne chestno,  ya kazhus' tebe uzhasnoj?  YA znayu, chto ty  lyubish'
menya, no kem ya  vyglyazhu dlya tebya?   Sushchestvo s chetyr'mya konechnostyami,  s
vytyanutym torsom  i bez  krupa, bez  hvosta, sovershenno  goloe, esli  ne
schitat'  zhalkih  puchkov  volos  na  golove,  pod myshkami i vnizu zhivota,
grudi  boltayutsya  gde-to  vverhu,  a  polovye  organy nahodyatsya speredi,
otkrytye vzoram vsego mira...
     - A kak dlya tebya vyglyazhu ya?
     - O, ty prekrasen, kak mozhet byt' prekrasen kot.
     - O'kej, ty  napominaesh' mne sara  v polete... A  sejchas zatknis' i
dostavaj edu...
     Vse eto proneslos' v  ego mozgu, kogda ona  shla k nemu. On  smotrel
na nee i zhalel, chto ne mozhet stat' chelovekom, chtoby byt' ee  lyubovnikom,
smotret' v eti stranno  bezdonnye glaza, oshchushchat' vkus  rozovyh pripuhlyh
gub, provesti ladonyami po etomu belomu telu, po myagkim uprugim grudyam  s
temno-rozovymi soskami, po ploskomu  zhivotu do togo samogo  sokrovennogo
mesta,  kotoroe  prikryto  ot  neskromnyh  vzorov  myagkim  pushkom... Ego
brosilo  v  drozh'.  Interesno,  rozhdayutsya  li  u  nee  takie  zhe mysli v
otnoshenii ishtariancev? Vryad li.   Ona slishkom hrupkaya.  Odna  mysl', chto
moguchij chlen ishtarianca  mozhet vojti v  nee, dolzhna privesti  ee v uzhas.
Kogda zhe ona zavedet sebe lyubovnika i nachnet rozhat' detej?
     Ona upala pered  nim na koleni  i brosilas' k  nemu v ob®yatiya.   Ee
pal'cy laskali ego grivu.
     Larekka potreboval eshche sidra. Dzhil' tozhe lyubila sidr.
     - YA prinesla tebe kilogramm barhatnogo tabaka, - soobshchila ona.
     - YA slyshal, ty obeshchala  ne tol'ko tabak.  Konservirovannuyu  pishchu...
YA blagodaren tebe.
     - Ty  uzhe slyshal,  chto na  transport nalozhen  zapret? Vmesto  togo,
chtoby bit'sya golovoj o stenu ot  otchayaniya, ya vzyala sebya v ruki  i nachala
sobirat'  dlya  tebya  oruzhie.  YA  pokupala,  vyprashivala, zanimala i dazhe
koe-chto ukrala.  Udalos' sobrat'  dvadcat' vintovok  i pistoletov.  Plyus
neskol'ko tysyach patronov k nim.
     - Ty molodchina.
     - Samoe  maloe, chto  ya smogla  sdelat', no  podumaem o prakticheskih
veshchah.  Tebe  nuzhno sobrat' nosil'shchikov,  kotorye smogut dostavit'  gruz
na severnoe poberezh'e.
     -  Ne  mogla  by  ty  dostavit'  vse  eto  v  Port Rua na malen'kom
avtomobile?



     - Hm. Slishkom yavno.  Dzherin mozhet pointeresovat'sya, zachem  eto miss
Konvej  ponadobilsya   avtomobil'.  On   mozhet  proverit'   gruz  i   vse
konfiskovat'. Ponimaesh'?
     I eshche odno. Neskol'ko tysyach patronov - eto ne tak uzh i mnogo,  esli
uchest',  chto  tvoi  voiny  nedostatochno  iskusnye  strelki.   Tebe nuzhen
instruktor, kotoryj v minimal'noe  vremya obuchit tvoih voinov  i istratit
na eto minimum patronov. |tot instruktor dolzhen ostavat'sya v stroyu i  na
vremya voennyh dejstvij.
     On ponyal ee ran'she, chem ona konchila govorit'.
     - Ty imeesh' v vidu, chto sama poedesh' so mnoj?
     Ona  kivnula,  podtyanula  nogi  k  podborodku  i  obhvatila  koleni
rukami. Mokrye pryadi ee volos sveshivalis' vniz, laskaya ee grudi.
     - Imenno eto ya i imeyu v vidu, dyadyushka.




     Dzherin vdrug  obnaruzhil, chto  ochen' trudno  najti podhodyashchee  mesto
dlya  stroitel'stva  bol'shih  sooruzhenij.  Emu  hotelos',  chtoby eto bylo
nedaleko ot Primavery i on nashel podhodyashchee mesto v dvuhstah  kilometrah
k severu.  |to byla sovershenno bezzhiznennaya kamennaya pustynya, gde  rosli
tol'ko kakie-to kolyuchie kusty,  mesto, kotoroe bylo neprigodno  dazhe dlya
zhizni ishtariancev.  Na Ishtare  bylo mnogo  takih mest.   Odnako vodu tam
mozhno  bylo  dobyvat'  iz  glubokih  skvazhin,  a  okruzhayushchie dolinu gory
posluzhili by istochnikom stroitel'nogo materiala.
     On byl uveren, chto klan Tossea, kotoromu prinadlezhala pustynya,  bez
kolebanij  prodast  etu  nikchemnuyu  zemlyu.  Konechno,  oni mogut zalomit'
bol'shuyu  cenu,  no  emu  bylo  otpushcheno  mnogo  kak zolota, tak i valyuty
Federacii. I on byl  prosto osharashen, kogda rukovoditeli  klana otkazali
emu.
     On skazal predvoditelyu klana:
     - Naskol'ko ya ponimayu, zemlya prinadlezhit ne otdel'nym lichnostyam,  a
predstavitelyam vsego klana. Na  kakom osnovanii vy lishaete  budushchie, eshche
ne rodivshiesya pokoleniya moego zolota?
     -  Zachem  ono  nam?   Skoro  pridet  Krasnoe  Solnce.  Razve  mozhno
pitat'sya krasnym zolotom ili pryatat'sya pod nim?
     - YA mogu zaplatit' den'gami moego naroda.
     - Zachem oni  nam, esli syuda  bol'she ne priletyat  torgovye korabli s
Zemli?
     V  konce  koncov  oni  soshlis'  na  tom,  chto  v opredelennoe vremya
voennye korabli  dostavyat s  Zemli tovary.   Ego komandiry  budut  ochen'
nedovol'ny. Odnako  vyhoda u  nego ne  bylo. Esli  on ne smozhet poluchit'
zemlyu zdes',  to pridetsya  stroit' na  drugom meste,  gde s nezapamyatnyh
vremen zhivut  dikie gobliny.  A tam  prishlos' by  ne tol'ko  zahvatyvat'
zemlyu  siloj,  no  i  postoyanno  byt'  nastorozhe, zashchishchat' ee.  Zatem on
podpisal ocherednoe soobshchenie o tom, chto kontrakt dolzhen byt' soblyuden  i
vse ego usloviya  vypolneny, v protivnom  sluchae emu pridetsya  otkazat'sya
ot vypolneniya  svoej missii.  On dolgo  razmyshlyal, kak  by sdelat'  tak,
chtoby Dzhil' Konvej uznala o ego reshenii.
     Kak  tol'ko  zemlya  pereshla  v  ego  sobstvennost',  on, ne meshkaya,
vysadil  tam  svoih  lyudej  i  ustroil  poselok.  Zatem  on  svyazalsya  s
Primaveroj i poprosil  YAna Sparlinga priehat'  k nemu.   Sovety inzhenera
budut ves'ma i ves'ma polezny  zdes', na Ishtare, gde tot  provel stol'ko
let.



     Flajer Sparlinga  prizemlilsya na  sleduyushchij den'.   Na  bezoblachnom
nebe pylali  dva solnca,  obdavaya zharom  zemlyu.   Okruzhayushchie holmy  byli
serymi  i  kakimi-to  nereal'nymi.  Na  ploshchadke  gromozdilis'   baraki,
imeyushchie  formu  urodlivyh  polucilindrov.   Ogromnye  mashiny,  urcha, kak
dopotopnye  dinozavry,  raschishchali  uchastok.   Dzherin  provel Sparlinga v
svoj offis, pomeshchenie, oborudovannoe kondicionerom.
     -  Kofe,  chaj?  -  sprosil  on,  usazhivayas'  za  stol.  -  Ili   vy
predpochitaete sigaru?
     - Nichego, blagodaryu... -  golos Sparlinga byl holoden,  kak dyhanie
polyusa. - YA nadeyus', chto mne ne pridetsya zaderzhat'sya zdes' nadolgo?
     - A ya nadeyus', chto vy zaderzhites'.
     - S kakoj eto stati?
     - YA uzhe govoril vam ob oplate konsul'tanta. A krome togo, vse  vashi
proekty zamorozheny i vam prosto  nechego delat'. - Dzherin izuchal  ledyanoe
lico Sparlinga.  - YA  ne budu  govorit' o  patriotizme.  Budem chestnymi,
vam ne po dushe moya  missiya.  No chem skoree  ya vypolnyu ee, tem skoree  vy
smozhete  vernut'sya  k   nachatym  rabotam  i   proektam.  Razve  eto   ne
dostatochnoe osnovanie  dlya pomoshchi  mne?   Dalee, tol'ko  ne pojmite menya
nepravil'no,  ya  byl  by  rad,  esli  by  Zemlya  snova  nachala regulyarno
snabzhat'  vas,  a  moi  rekomendacii   budut  vesomee,  esli  ya   sdelayu
poruchennoe mne zdes' delo bystro i horosho.
     Sparling v svoyu ochered' izuchal ego.
     - Ol  rajt, -  soglasilsya on.  - Dumayu,  chto vy poryadochnyj chelovek.
Konechno,  v  tom  smysle,  kak  my  ponimaem  eto slovo, my, isporchennye
zemlyane.
     Dzherin  zakuril  sigaru.   CHto  zhe,  eto   nebol'shoj  shag   vpered.
Osobenno,  esli  uchest',  chto  inzhener  -  blizkij  drug  Dzhil'.   Nuzhno
popytat'sya poluchshe uznat' etih lyudej.
     - Vy pozvolite lichnyj vopros?
     Sparling ulybnulsya.
     - Valyajte. Hotya mozhet sluchit'sya, chto ya ne smogu otvetit'.
     -   Pochemu   vy,   zhivushchie   zdes'   tak   dolgo,  imeete  kompleks
nepolnocennosti v otnoshenii ishtariancev?
     Sparling byl osharashen.
     - Otkuda vy sdelali takie zaklyucheniya?
     -  Mozhet,  ya  nepravil'no  vyrazilsya.  No  ya  uzhe stol'ko slyshal ob
intellektual'nom  i  fizicheskom  prevoshodstve  ishtariancev...  I tem ne
menee u nih do sih por sushchestvuyut vojny.
     - Ne vse vojny tak zhe bessmyslenny, kak nashi. - Sparling  pomolchal.
-  Prostite  menya.  YA  ne  dolzhen  byl  govorit'  etogo. CHto zhe kasaetsya
kazhushchejsya  voinstvennosti   ishtariancev,  to   ne  bolee   chem  mehanizm
vyzhivaniya.   Naskol'ko  ya  znayu,  ishtariancy  voyuyut  tol'ko  po   strogo
ogranichennym  prakticheskim  voprosam.  Vprochem,  eto  ne  sovsem  verno.
Povodami mogut byt' i gordost', i mest', osobenno eto kasaetsya  molodyh.
No eto  chisto individual'nye  prichiny. Ishtariancy  nikogda ne  stremyatsya
navyazat' komu-to  svoyu ideologiyu.  I vo  vsyakom sluchae  - ubijstvo - eto
vsegda chrezvychajnoe proisshestvie. Krajnyaya mera.
     - I vse zhe u nih  sushchestvuyut raznye ideologii.  Raznye religii,  ne
tak li?
     -  Da,  no  pri  etom  oni  ni  v koem raze ne fanatiki. - Sparling
zagovoril bolee  druzheskim tonom.  - YA  ne veryu,  chto sredi  ishtariancev
est' religioznye fanatiki.
     - A te, kto poklonyaetsya  triade? - Dzherin ele zametno  ulybnulsya. -
Kak  vidite,  ya  tozhe  koe-chto  chital.  Kak  eta  cerkov'  verbuet  sebe
storonnikov?



     - Ona ne verbuet, a ubezhdaet,  chto v ee dogmah est' bol'she  smysla,
chem v  verovaniyah yazychnikov.  |to trudnaya  i kropotlivaya  rabota. No  vy
znaete, esli by ya imel sklonnost'  k religii, ya by prisoedinilsya k  etoj
cerkvi.
     - CHto? Vy shutite! Personificirovat' razom tri solnca!
     - |to ne  bol'she, chem simvol.   Mozhno, konechno, schitat'  ih bogami,
no  mozhno,  esli  predpochitaete,  schitat'  vse  eto  allegoriej, slepkom
real'nosti.  -  Sparling  zadumchivo  posmotrel  na  dym, podnimayushchijsya k
potolku. - V mifologii, ee  poezii, ritualah zalozheno mnogo takogo,  chto
pomogaet nam  luchshe ponimat'  dejstvitel'nost'. Bel  - solnce,  daritel'
zhizni, no on mozhet byt' odnovremenno  i zhestokim. Ea - Tleyushchaya Zvezda  -
olicetvoryaet zlye  sily prirody,  zimu, smert',  no i  v nej  ishtariancy
nuzhdayutsya.  Anu  -  Rover,  prinosit  v  mir  smert',  haos,  no  i shans
obnovleniya mira.   Da, religiya ishtariancev  gorazdo blizhe mne,  chem nasha
hristianskaya religiya, v kotoroj bog edin  v treh licah, i v kotoroj  ego
nazyvayut  miloserdnym,  hotya  on  i  obrushivaet  na  golovy  svoih detej
uzhasnye bedstviya, bolezni, golod, smert'...
     Dzherin,  kotoryj  prichislyal  sebya  k  hristianam,  ne  mog   nichego
bol'shego, kak sprosit':
     - Kto-nibud' iz zemlyan prinyal ih religiyu?
     - Net, konechno. I  ya uveren, chto etogo  ne sluchitsya.  Mne  kazhetsya,
chto my, zemlyane, dazhe napolovinu  ne mozhem ponyat' glubiny etoj  religii.
Dostatochno vspomnit' o snah...
     - Snah? -  Dzherin nahmurilsya. -  |to chto-to vrode  celitel'nyh snov
pervobytnyh lyudej?
     - Nichego podobnogo. Razve vy ne slyshali ob etom? Vprochem, vryad  li.
V otchetah  o planete  Ishtar etogo  ne pishut  - nastol'ko  eto delikatnyj
predmet.   Ishtariancy spyat  kak my  i po  toj zhe  prichine -  mozg dolzhen
imet' otdyh.   No mozg ishtariancev  ne otklyuchaetsya polnost'yu,  kak i nash
mozg. Ishtariancy v kakoj-to stepeni mogut upravlyat' svoimi snami.
     - U menya i samogo eto byvaet, kogda ya malo splyu.
     - Da,  no dlya  zemlyan eto  yavlenie -  redkoe. A  dlya ishtariancev  -
norma.  Lyuboj ishtarianec mozhet videt' vo sne, chto on pozhelaet sam.   Son
sostavlyaet   sushchestvennuyu   chast'   emocional'noj   zhizni   ishtariancev.
Razumeetsya, i  v etoj  oblasti est'  svoi talanty,  dostigshie v  oblasti
videniya  snov  vysot  iskusstva.    Est'  dazhe  professionaly,   kotorye
peredayut svoi  sny drugim.  - Sparling  vzdohnul. -  Uvy, my  nikogda ne
ispytaem nichego  podobnogo.   YA nikogda  ne mogu  obshchat'sya s  Triadoj vo
sne, i potomu  dlya menya ih  religiya ostanetsya ne  bol'she chem filosofskoj
koncepciej, a ne chast'yu zhizni.
     Dzherin gluboko zatyanulsya.
     - Da, -  medlenno skazal on.  - YA ponimayu,  chto ishtariancy obladayut
svojstvami, kotorye mogut proizvesti vpechatlenie. No ya vse zhe ne  pojmu,
po kakim prichinam my mozhem schitat' sebya nizhe ih?
     - Nikto  i ne  schitaet tak,  - zametil  Sparling. -  Bolee togo, vo
mnogom my prevoshodim  ih.  Naprimer,  oni sovershenno nesposobny  ponyat'
trehmernuyu  geometriyu.  Uzhasno  boyatsya  letat',  hotya  i znayut, chto nashi
samolety  absolyutno  nadezhny.  Vot,  vy  oshibaetes', chto nam svojstvenen
kompleks  nepolnocennosti.   Prosto  my   schitaem  ih   svoimi  bol'shimi
druz'yami,  ot  kotoryh  mozhno  nauchit'sya  ochen'  mnogomu,  esli   zemnaya
politika pri etom ne budet na nas davit'.
     -  Mozhete  li  vy  poverit',  chto  ya  tozhe  byl dostatochno blizok k
negumanoidam? - ostorozhno sprosil Dzherin.
     Sparling kivnul.



     Dzherin podumal:  "Kazhetsya, on stal bolee loyalen ko mne.  Mozhet,  on
otneset olivkovuyu vetv'  mira k Dzhil'?   Neuzheli ya vlyubilsya  v nee?  Ili
eto prosto ee sharm ocharoval menya? Vprochem, ne znayu. I nikogda ne  uznayu,
esli ne budu videt'sya s nej snova, i chasto... "
     - Ne  mogli by  vy kak-nibud'  peredat' eto  miss Dzhil'? Esli budet
vozmozhnost', konechno.  Boyus', chto  ona rasserdilas'  na menya  za otkaz v
pomoshchi  ee  druz'yam-ishtariancam.   Ona  dazhe  ne  dala  mne  vozmozhnosti
ob®yasnit' ej prichinu moego otkaza.
     Sparling vypryamilsya.
     - YA ne mogu etogo sdelat'.
     ZHeleznaya ruka szhala serdce YUriya.
     - S nej chto-to sluchilos'?
     - Delo ne v etom. Ona uehala  s Larekkoj na sever. Oni uzhe davno  v
puti.
     - Kak? K chemu eto bezumie?
     - Kak ee ostanovit'? Esli ona reshila issledovat' Vallenen do  togo,
kak on budet okonchatel'no poteryan  dlya nas, kto mozhet zapretit'  ej eto?
Ona sobrala tam nemalo materiala. Teper' zhe ona soobshchila roditelyam,  chto
u nee vse normal'no.  YA  popytalsya obratit'sya k nej, a potom  obnaruzhit'
ee  s  Larekkoj,  no  bezrezul'tatno.  Ih  otryad  nebol'shoj.   YA pytalsya
vyzvat' ee po radio, no ona predusmotritel'no vyklyuchila priemnik,  kogda
udalilas' za predely dosyagaemosti nashih radiostancij.
     - CHert poberi, pochemu ona reshilas' na eto?
     - Potomu chto  ona - Dzhil',  i hochet pomoch'.   Da, vy eto  nazyvaete
vmeshatel'stvom.   No  ona  nazyvaet  eto  issledovaniem,  i vam pridetsya
potratit' mnogo  vremeni, chtoby  dokazat' obratnoe.   Ona pozvonit  mne,
kogda doberetsya do Port  Rua. I bud' ya  proklyat, esli ya ne  najdu povoda
poehat'  tuda  samomu.  A  teper'  nachinajte  svoe  delo.  Razve vy malo
prichinili zdes' vreda?




     Dzhil'  zakonchila  drevnyuyu  shotlandskuyu  balladu, kotoruyu ej udalos'
perelozhit' na  yazyk Sehaly,  tak kak  mnogie ishtariancy  ne znali  yazyka
zemlyan.  Pal'cy  ee  prodolzhali  begat'  po  strunam  i ona nasvistyvala
motiv, napominayushchij svist morya pri  vetre. Ona pela pered slushatelyami  i
parallel'no razmyshlyala, mog li sebe eto predstavit' sochinitel'  ballady,
ch'i kosti  davno prevratilis'  v pyl',  a sama  pyl' nahoditsya v tysyachah
svetovyh let otsyuda.
     Otryad  Larekki  stal  lagerem  na  severnom  sklone Krasnyh Holmov.
Vperedi ih zhdalo  sudno legionerov.   V etoj tropicheskoj  mestnosti, gde
nad golovoj  vse vremya  siyali dva  solnca, mozhno  bylo dvigat'sya kruglye
sutki. No po  puti vstrechalis' lesa,  chto rezko zamedlyalo  ih dvizhenie i
zastavlyalo ostanavlivat'sya na otdyh.
     Slabyj  ogon'  kostra  osveshchal   grivy,  lica  kentavrov,   kotorye
vnimatel'no  slushali  ee.  Nevdaleke  sredi  tenej  vidnelis'  chasovye s
kop'yami.  Nuzhno  bylo  opasat'sya   ne  tol'ko  napadeniya  varvarov,   no
sushchestvovala i opasnost' napadeniya  dikih zverej, kotorye vovse  byli ne
proch' zakusit' kentavrami.  Natyanutye shkury sluzhili zashchitoj ot  sil'nogo
vetra.  Pravda, sejchas bylo tiho, i po vsemu Dzhil' videla, chto  peremeny
pogody  ne  predviditsya.  Temnoj  stenoj  les okruzhal polyanu, vozduh byl
napoen aromatom i teplom.
     Dzhil' hotela rasstelis' svoi veshchi i nochevat' na otkrytom vozduhe.
     Poslednie  zvuki   muzyki  zatihli.    Nekotoroe  vremya   legionery
zadumchivo  lezhali  bez  zvuka,  i  tol'ko  hvosty  ih  pokachivalis', chto
oznachalo na ih yazyke "bol'shoe spasibo".



     Nakonec molodoj voin sprosil:
     - A kak postupayut samki?
     Vopros otvlek Dzhil' ot ee razmyshlenij.  Ona ponyala, chto  sprashivaet
voin.   Ego interesuet  vopros zhizni  i smerti  solnc i  mirov.  |to tot
samyj vopros, kotoryj  interesuet zhivyh uzhe  milliony let, i  na kotoryj
nikogda nevozmozhno dat' ischerpyvayushchij otvet.
     - Samki cheloveka v pesne. Oni stradayut, da. A voobshche?
     - O, kogda umiraet lyubimyj chelovek, zhenshchiny plachut, voda l'etsya  iz
ih glaz, no potom vse prihodit v normu i oni snova prodolzhayut zhit'.
     - Kto zhe im pomogaet?
     - U nas... Vse proishodit ne tak, kak zdes'. No ne dumajte, chto  my
zabotimsya drug o druge men'she, chem  vy. Prosto u nas vse eto  proishodit
neskol'ko po-drugomu. A chto kasaetsya  etoj ballady, to v nej  vlyublennye
uvereny, chto najdut svoe schast'e i drug druga v potustoronnej zhizni.
     - Sovsem kak varvary Vallenena, - skazal voin. - Oni tak  stremyatsya
drug k drugu,  chto dazhe s®edayut  svoih mertvyh, esli  im predostavlyaetsya
takaya vozmozhnost'.
     Larekka brosil bystryj vzglyad na Dzhil'.
     - Ne preziraj  ih za eto,  synok, - skazal  on.  Golos  ishtariancev
imeet  stol'ko  nyuansov,  chto  dazhe  laskovym  tonom  mozhno   vykazyvat'
prezrenie.   -   Otdav   svoe   telo,   ty   sluzhish'   poslednyuyu  sluzhbu
izgolodavshejsya strane.   A te,  kto est  svoego druga,  osvobozhdayut  ego
dushu i delayut  eto bystree, chem  prostoe razlozhenie ploti.  V mire mnogo
neponyatnogo, i kto skazhet, kakaya iz religij edinstvenno vernaya.
     -  Da,  ser,  -  otvetil  voin,  -  ya  videl mnogo raznyh religij i
nekotorye iz nih  dejstvitel'no byli ochen'  strannye. Naprimer, v  odnoj
obshchine na Litl Rien kentavry  podvergayut sebya pered smert'yu mucheniyam.  YA
sam videl, kak odna staraya samka sama sunula ruku v kipyatok.
     -  Sredi  lyudej  tozhe  est'  takoj  obychaj v moment gorya, - skazala
Dzhil'. -  No ne  sleduet zabyvat',  chto nasha  plot' vosstanavlivaetsya ne
tak  prosto.  YA  dumayu,  chto  bol'  prosto  pozvolyaet  cheloveku  bystree
ovladet' soboj: fizicheskaya  bol' vytesnyaet dushevnuyu.  No sama ya  nikogda
by ne reshilas' na samoistyazanie.
     Larekka dostal trubku i nachal ee nabivat'.
     -  Pravil'no  to,  chto  pomogaet,  -  skazal  on.  -  I  v  mire ne
sushchestvuet nichego  odinakovogo. Pozhaluj,  samoe luchshee  v Gazeringe  to,
chto  vnutri  nego  sushchestvuet  mnozhestvo  soobshchestv  s  raznym zhiznennym
ukladom, i kazhdyj mozhet sravnit' i vybrat' tot uklad zhizni, kotoryj  emu
bol'she po dushe.
     Dzhil'  podumala:  "YA  ponimayu  tebya,  dyadyushka. Ty hochesh' ukrepit' v
yunyh  serdcah  vernost'.   U  nih  net  tvoego  opyta  i  oni  ne  vidyat
perspektiv civilizacii tak  yasno.  Ty  hochesh' sdelat' tak,  chtoby kazhdyj
soznatel'no vstal na zashchitu Gazeringa i byl gotov umeret' za nego.
     Ona pochuvstvovala, chto byla prava, tak kak on prodolzhal:
     - Poslushajte  menya. Esli  by ne  Gazering, ya  stal by banditom, ili
vlachil   zhalkoe   sushchestvovanie.     A   Gazering   sdelal   moyu   zhizn'
polnokrovnoj... Celeustremlennee.
     Vse  ushi  nastorozhilis'.  Dzhil'  pochuvstvovala,  chto esli by ee ushi
mogli shevelit'sya, oni  by tozhe povernulis'  v storonu Larekki.   Larekka
rasskazyval ej  mnogo istorij  o svoej  zhizni, no  nikogda ne  govoril o
svoej molodosti.
     - Hotite poslushat'? - sprosil  on. - Segodnya u menya  nastroenie dlya
vospominanij.



     "Staryj  hitryuga,  -  podumala  Dzhil'.  -  Esli  tebe dejstvitel'no
zahotelos'  podelit'sya  vospominaniyami,  to   luchshee  vremya,  chem   eto,
dejstvitel'no, trudno vybrat'".
     - Vse  eto proizoshlo  tak davno,  chto dazhe  stranno podumat', budto
eto proishodilo so mnoj.
     Larekka pomolchal.   Koster rassypal iskry.   Zvezdy svoimi  luchami,
kazalos',  kasalis'  dyma,  kotoryj  dlinnymi  polosami  podnimalsya   im
navstrechu. Otkuda-to iz-za lesa donessya zverinyj voj.
     - Vy znaete,  chto rodilsya ya  v Haelene, -  nachal Larekka. -  I svoi
pervye pyat'desyat let  provel tam. Pesnya,  kotoruyu pela Dzhil',  probudila
vo mne vospominaniya, potomu chto  Haelen pohozh na SHotlandiyu, no  tol'ko v
Haelene  holodnee.   Tam  chastye  tumany,  holodnye vetry, morskie volny
b'yutsya o skalistye berega...
     Neudivitel'no,  chto  v  etoj  strane  mnogo  muzhestvennyh lyudej, iz
kotoryh rozhdayutsya prekrasnye moryaki, voiny, rybaki...
     Klan  Kerazi,  k  kotoromu  prinadlezhal  i  ya,  byl ochen' bogat. Vy
znaete,  chto   haelency  zhivut   klanami.    Kerazi  vladeli   obshirnymi
ohotnich'imi  i  rybolovnymi  promyslami,  bol'shimi  uchastkami  zemli  na
materike. Otcu prinadlezhal bol'shoj uchastok poberezh'ya, i u nego byla  eshche
dolya v  treh drugih  uchastkah. My  zhili v  bol'shom dome  na beregu, kuda
techeniem  prinosilo  mnogo  plavuchego  lesa,  tak  chto v ugle my dazhe ne
nuzhdalis'.  I  my  mogli  tratit'  den'gi  na  drugie nuzhdy. Da, my zhili
horosho.
     Haelency  zhenyatsya  rano,  goda  v  dvadcat'  chetyre,  edva vyjdya iz
yunosheskogo vozrasta.  |to obuslovleno  tem, chto v takom surovom  klimate
velika  detskaya  smertnost',  i  haelency  dolzhny  ispol'zovat'   period
detorozhdeniya naskol'ko  eto vozmozhno.  Svad'by ustraivayutsya  roditelyami,
no pri etom  uchityvaetsya i mnenie  detej:  ved'  esli prihoditsya zhit'  s
kem-to vsyu zhizn', partner ne dolzhen byt' tebe protiven.
     Larekka dolgo  molcha kuril.  Kogda on  zagovoril snova,  vzglyad ego
byl ustremlen v noch', v dalekoe proshloe.
     Sarron  i  ya  byli  schastlivy.  My  mogli  by  poprosit', chtoby nam
postroili dom poblizosti ot nashego, i  togda ya mog by rabotat' vmeste  s
otcom.   No  my  hoteli  nezavisimosti.   Poetomu  Kerazi  vydelili  nam
uchastok v Nortvajd Vej. |to byl dikij uchastok, no v nem tailis'  bol'shie
potencial'nye  vozmozhnosti.  Tam  byla  neplohaya  rybnaya  lovlya,  hotya i
sopryazhennaya  s  nekotoroj  opasnost'yu.  V  skorom  vremeni my otkryli na
beregu  dlya  moryakov,  prihodyashchih  v  gavan',  nebol'shuyu tavernu. Sarron
prekrasno gotovila, a ya dobyval pishchu.  I k etomu vremeni u nas  bylo uzhe
chetvero detej. YA otnosilsya k nashim bogam dovol'no spokojno. Ne  prinosil
im zhertv  i ne  schital, chto  oni edinovlastno  pravyat Vselennoj.   Bolee
togo, ya schital ih vydumkoj. Odnako oni ne ochen' dosazhdali moej sem'e  za
eto. Hotya  pochtenie k  bogam, kak  ya teper'  schitayu, veshch'  obyazatel'naya.
Pochemu by ne vypolnyat' osvyashchennye vekami ritualy?
     Vremya shlo svoim cheredom, i  cherez dvadcat' tri goda my  pereehali v
Dejsted.
     Larekka  zamolchal  i  Dzhil'  laskovo  pogladila  ego  po  spine. On
ulybnulsya ej.
     - Dejsted, ser? - peresprosil odin iz voinov.
     - Da.  |to poluostrov na severnoj okonechnosti Haelena. Tam  gorazdo
teplee  i  chashche  byvaet  solnce.  My  poehali  tuda na lodke. No po puti
razrazilsya uzhasayushchij shtorm.  Slomalo machty, nas zahlestnulo i brosilo  v
bushuyushchij priboj. ZHivym  na bereg udalos'  vybrat'sya lish' mne  odnomu.  YA
sobral  to,  chto  vybrosilo  more,  i  otpravilsya  v Dejsted, ya osnovnom
zatem, chtoby obo vsem rasskazat' rodnym.



     On snova zatyanulsya, glyadya na koster.  T'ma podstupala vse blizhe,  i
hitraya Uraniya  medlenno podnimalas'  nad verhushkami  derev'ev, okrashivaya
ih v serebristyj cvet  - i etot cvet  byl edinstvennym v etoj  nochi, chto
napominalo emu holod zim rodnogo Haelena.
     - YA rasskazyvayu vam  eto, - prodolzhil on,  - ne dlya togo,  chtoby vy
videli menya, a  dlya togo, chtoby  pokazat' situaciyu. Vspomnite,  u raznyh
nacij raznye  situacii dlya  togo, chtoby  uteshit' v  gore tovarishcha. U nas
schitalos', chto  poteryavshij blizkih  ne dolzhen  ostavat'sya odin.   S  nim
dnem i noch'yu  dolzhny nahodit'sya rodnye.  I tak prodolzhaetsya  do teh por,
poka rana ne  zalechivaetsya.  Dlya  bol'shinstva eto dejstvitel'no  trudno.
Vo vsyakom sluchae,  eto luchshe, chem  grustit' odnomu v  holodnoj pustynnoj
strane.  No  chto  kasaetsya  menya...  Poslednie  dvadcat' chetyre goda ya s
sem'ej  zhil  otdel'no.  Konechno,  u  menya  byvali gosti: rybaki, moryaki,
ohotniki, shahtery... No eto byli  prosto znakomye, a ne blizkie  druz'ya.
My zhili  sami po  sebe.   Tak chto  ya nezametno  privyk k  tomu, chto zhivu
naedine so svoimi myslyami i zhelaniyami.   A posle togo, chto sluchilos',  ya
vdrug ponyal, chto s etogo momenta  mne ne pozvolyat ostavat'sya odnomu.   I
Dzhil' pojmet menya:   mne ne po  dushe bylo navyazchivoe  uchastie.  So  mnoj
veli sebya tak, kak budto ya  poteryal teh, kto zhil so mnoj  dvesti -trista
let... I eshche oni zhdali, chto  ya nachnu voznosit bogam hvalu za  moe lichnoe
spasenie. YA otkazalsya, i vse moi rodnye byli shokirovany etim  postupkom.
Ved' shla  zima, i  zhizn' kazhdogo  visela na  nitochke. A  ya brosil  vyzov
bogam, budto  imel delo  s prostymi  smertnymi. Net  smysla rasskazyvat'
dal'she.  Vy  uzhe ponimaete, chto  konflikt mezhdu mnoj  i klanom den'  oto
dnya uglublyalsya.
     "Oni sovershenno  ne schitali,  chto Larekka  soshel s  uma, - podumala
Dzhil'. - Ved' ishtariancy ne znayut, chto takoe bezumie".
     - V  konce koncov  ya ushel,  - prodolzhal  Larekka. -  Zima uzhe shla k
koncu i ya  mog zhit' na  prirode. Pitalsya ya  vodoroslyami, kotorye sobiral
na  beregu,  i  sluchajnymi  melkimi  zhivotnymi.   I  vse  zhe sud'ba byla
blagosklonna  ko  mne.  Vskore  posle  moego  uhoda na Dejsted obrushilsya
svirepyj  uragan,  i  mnogie  zhiteli  pogibli.   Ostal'nym tozhe prishlos'
ploho,  tak  kak  veter  unes  vse  zapasy  topliva.  Posle  etogo  gnev
sorodichej uzhe napryamuyu obratilsya ko  mne. Konechno, ne vse dumali,  budto
eto moe otnoshenie k bogam posluzhilo prichinoj uragana, no vse zhe... YA  ne
poricayu ih za sueverie, no vy, urozhency zemel' s bolee teplym  klimatom,
ne znaete, kak  holod i mrak  dejstvuyut na dushu.  V obshchem vy  ponimaete,
kak teper' vse stali otnosit'sya  ko mne. Mne ne predlozhili  drugoj zheny.
I  mne   ne  ostavalos'   drugogo  sposoba   sushchestvovaniya,  kak   stat'
grabitelem.   I  ya  uzhe   vser'ez  rassmatrival  etu  vozmozhnost'.    No
ostavalsya  eshche  Gazering.   Vesnoj  ottuda  prihodili  torgovye korabli,
privozivshie tovary v obmen na meha, mineraly i prochee. K tomu vremeni  ya
byl uzhe v ves'ma plohoj forme, no menya vse zhe vzyali v palubnuyu komandu.
     I za  sleduyushchie sorok  vosem' let  ya iskolesil  polsveta. YA dazhe ne
predstavlyal, kak velik i prekrasen  mir. So vremenem ya vstupil  v legion
Zera i priobrel  sebe zhenu, kotoraya  do sih por  so mnoj.   Gazering dal
mne  vse.   Rebyata,  posmotrite  vokrug   sebya.  Kem  by  vy  byli   bez
civilizacii, bez Gazeringa?  I  kakie by shansy na prilichnuyu  zhizn' imeli
by vashi deti?
     Larekka  slozhil  perednie  nogi  i  ustroilsya poudobnee.  Slushateli
ponyali eto  kak znak,  chto on  sobiraetsya bol'she  rasskazyvat', i nachali
ponemnogu rashodit'sya. Dzhil' opustilas' vozle nego na koleni,  zapustila
pal'cy  v  grivu.  Ego  teplo,  ostryj  zapah  samca  i  tabachnogo dyma,
oshchushchenie zheleza ego myshc pod gladkoj kozhej zahvatilo ee.
     - Dyadyushka, ty nikogda ran'she ne rasskazyval ob etom.



     - Prosto  ne predstavlyalsya  sluchaj, -  otvetil on  i podumal:  "CHto
mozhno  rasskazat'  tebe  o  zhizni,  kotoraya  teper'  uzhe  v  chetyre raza
prevyshaet tu, chto otpushchena tebe?"
     - CHto  ty skazhesh'  na to,  esli my  nemnogo pospim?   Skoro vzojdet
Anu, kop'e  emu v  razbuhshij zhivot,  a pered  nami trudnaya  doroga. Voin
nikogda ne dolzhen upuskat' vozmozhnosti pospat'.
     - Da,  ser. Spokojnoj  nochi. -  Ona tronula  ego shelkovistuyu  kozhu.
Koshach'i usy poshchekotali ee.
     Rastyanuvshis' na  meshke, ona  zakryla glaza  rukoj. Interesno, kakoj
son on hochet uvidet'  segodnya noch'yu? I chto  prisnitsya ej? Ili kto?  Esli
by ona mogla vybirat' son, kogo by




     Nastupila seredina leta. Istinnoe  solnce shlo po pyatam  za Krasnym,
a ZHestokaya Zvezda stanovilas' vse bol'she.  Ona uzhe priblizilas' v  svoih
razmerah k  svoemu soperniku.   Vallenen szhigala  zasuha, a  More Fajeri
vse sotryasalos' ot uzhasayushchih shtormov.
     A Tassui zanimalis'  grabezhami.  Za  poslednyuyu oktavu vozhdi  klanov
postroili  flot,  chtoby  bezboyaznenno  grabit'  ostrova,  s kotoryh ushli
legiony. Arnanak byl  slishkom zanyat na  beregu, chtoby sejchas  zanimat'sya
eshche  i  piratstvom.   Odnako  on  tozhe  poslal neskol'ko korablej, chtoby
grabit' goroda  poberezh'ya i  arhipelaga |hur.  Oni otvlekali  vnimanie i
sily  protivnika  v  tom  napravlenii,  a  on  v eto vremya gotovil plany
glavnoj  kampanii  na  materike.  V  rezerve  ego bylo dostatochno sil, i
blizilsya moment, kogda on polnost'yu zamknet kol'co.
     Ved'  legion   Zera  zanimal   tol'ko  Port   Rua.   Legiony   byli
povsemestno vytesneny s teh  territorij, kotorye eshche god  nazad kazalis'
vechnymi   forpostami   civilizacii.     Ob®edinennye   vojska   varvarov
unichtozhali nebol'shie  otryady legionerov,  no srazu  zhe skryvalis',  esli
protiv nih vystupali znachitel'nye sily.
     Arnanak byl nedovolen,  chto Port Rua  eshche derzhitsya.   Poka Gazering
imeet svoyu bazu na Vallenene, on  nikogda ne mozhet byt' spokoen za  svoi
flangi i tyly.  Nuzhno bylo reshat' etu problemu.  Hotya vse poka  govorilo
za to, chto v Port Rua  ne dadut podkreplenij, no eto moglo  izmenit'sya v
lyuboj moment.  Poka etogo  ne sluchilos',  nuzhno blokirovat'  Port Rua  s
morya i nachat' nepreryvnyj shturm s sushi.   I ne odin voin ne dolzhen  ujti
domoj, chtoby potom vystupit' protiv ego ord.
     I  on  vstal  vo  glave  flotilii,  kotoruyu  povel k Kasti Ajlendu.
Preodolev neznachitel'noe soprotivlenie, oni zahvatili ostrov,  razgrabiv
i  predav  razrusheniyu  ego  kamennye  stroeniya, kotorye byli vozdvignuty
zdes' agentami Gazeringa. Arnanak  hotel, chtoby zhiteli ostrova  priznali
ego  zakonnym  pravitelem  i  predostavili  v  ego  rasporyazhenie voinov.
Krome togo, on  lishnij raz hotel  proverit' boegotovnost' svoej  armii i
dat' opyt molodym samcam.
     No po  puti nazad  tajfun razmetal  ego korabli.  I vse  zhe on  byl
uveren, chto korabli ne pogibnut,  tak kak bol'shinstvo voinov imeli  opyt
plavaniya v plohuyu pogodu. No vse zhe u nego bylo tol'ko dva sudna,  kogda
on zametil parus korablya, plyvushchego iz Veronena.
     - Podnyat' parusa!
     Arnanak  vzglyanul  vokrug  i  vzletel  na  mostik.  Moguchie   volny
nakatyvalis' na korabl'. Nad golovoj neslis' oblaka. Dvojnye luchi  solnc
proryvalis' cherez ih zavesu,  chtoby eshche bol'she usilit'  oshchushchenie chego-to
zhutkogo. Zavyval  holodnyj veter.  Volny okatyvali  uhodyashchuyu iz-pod  nog
palubu.



     CHuzhoj korabl'  vdali kazalsya  ne bolee  chem tochkoj.  Za nim  v nebo
vonzalas' chernaya igla vulkana na Blek Ajlend. Iz nee valil dym.  Arnanak
pryamo  tuda  navel  podzornuyu  trubu.  Teper'  somnenij ne bylo: eto byl
vrazheskij korabl'.
     -  Transport  iz  Gazeringa  v  Port  Rua,  - skazal on i predlozhil
posmotret'  v  trubu   Usayuku...  -  Vidimo,   odin.   Idem   napererez.
Prosignal' Lazureru, chtoby shel vdogonku za nami.
     - YA by vam skazal, chto  eto vse zhe voennyj, a ne  torgovyj korabl',
- ostorozhno  skazal Usayuk.  - Na  bortu, veroyatno,  soldaty i  ballista,
gotovaya k strel'be.
     -  Tem  bolee  stoit  podojti  poblizhe.  NE bojsya. My sumeem ujti v
sluchae opasnosti.
     Usayuk zastyl.
     - YA ne govoril, chto boyus'.
     Arnanak ulybnulsya.
     - YA tozhe. I vse zhe dolzhen priznat'sya, chto nemnogo obespokoen  cel'yu
ih plavaniya. Ved' esli Gazering  reshil zakrepit'sya tak daleko na  severe
ot  ekvatora...  Net,  chto  pol'zy  v  odnom korable?  Pravda, vozmozhno,
konvoj tozhe rasshvyryalo shtormom, kak i  nas...  ili na korable vezut  to,
chto lyudi dali legionu dlya vojny...
     Arnanak  prognal   eti  mysli   proch'.  CHto   pol'zy   bespokoit'sya
ponaprasnu, esli  on ne  znaet planov  vragov. V  svyashchennom tance  Troih
rodilas' ego sud'ba.  Moguchie ritmy Istinnogo Solnca i Ugol'noj  zvezdy,
haos, kotoryj neset s soboj  razrushitel' Rover - vse eto  oznachaet novyj
cikl vozrozhdeniya.
     Gromkie komandy razneslis' po palube Licera. CHtoby dognat'  korabl'
Gazeringa,  nuzhno  bylo  idti   s  maksimal'noj  skorost'yu.  S   treskom
razvernulsya parus glavnoj machty. Matrosy razbezhalis' po mestam.  Arnanak
s  odobreniem  nablyudal  za  ih  dejstviyami.   Oba  korablya  ustremilis'
vpered.
     Voiny gotovilis'  k boyu.   Palubnaya komanda  prigotovila abordazhnye
kryuki.   Na verhnej  palube vystroilis'  luchniki.   Vse prigotovilis'  k
shturmu.  Arnanak  byl  v  peredovom  otryade.  Na  nem byli tol'ko shlem i
naplechniki. Vse  dospehi on  skinul, tak  kak esli  by on  upal za bort,
tyazhest' metalla momental'no utashchila by ego na dno.
     On stoyal na krayu paluby  i smotrel vpered. Veter trepal  ego grivu.
More pahlo sol'yu i dikoj svobodoj. K nemu podoshel ego syn Igani.
     - Mozhno ya budu pervym? - poprosil on.
     - Net,  - otvetil  Arnanak, -  eta privilegiya  - moya.  No ty mozhesh'
idti za mnoj.
     Starye  mysli  promel'knuli  u  nego  v  golove: glupyj obychaj, chto
predvoditel' vsegda dolzhen  byt' v gushche  shvatki.  Ved'  tak mozhno i  ne
uvidet', kak Tassui stanut mogushchestvennoj civilizovannoj rasoj.
     - Vprochem, mozhet my i ne budem napadat' na nih.
     -  Kak?   Znachit,  oni  prisoedinyatsya  k  tem,  kto  voyuet s nashimi
brat'yami na sushe?
     - Vernee, oni  polezut v zapadnyu,  kotoruyu my dlya  nih prigotovili.
Mne  nuzhno  vzglyanut'  na  palubu,  chtoby  ponyat',  naskol'ko   ser'ezny
namereniya Sehaly sohranit'  Port Rua. -  Arnanak snova podnyal  podzornuyu
trubu.
     Na vrazheskom korable tozhe  gotovilis' k boyu. Pravda,  sredi moryakov
on  uvidel  vsego  lish'  neskol'kih  legionerov.   Vidimo, osnovnye sily
vnizu i gotovyat  emu kakoj-to nepriyatnyj  syurpriz. No vryad  li. Ne mogli
zhe oni  zaranee znat'  o vstreche.  Pravda, sejchas,  kogda blizitsya Vremya
Ognya, dazhe ekipazhi torgovyh sudov  uverenno uchatsya voennomu delu. I  vse



zhe eto ne  voennyj korabl'. Skoree  pochtovyj, libo dostavlyayushchie  kogo-to
iz pravitel'stva.
     Mozhet,   stoit   podplyt'   poblizhe?     Korabl'   budet   otchayanno
soprotivlyat'sya.  Neskol'ko  metkih  vystrelov  iz  kormovoj  i  bortovoj
ballisty - i oba ego korablya ujdut  na dno. Ili zhe on sam budet  ubit, i
togda konec vsego  ego dela, konec  ob®edineniyu vseh varvarov  pod odnim
znamenem.   No,  s  drugoj  storony,  zahvativ  korabl', on mozhet uznat'
nechto, chto mozhet okazat'sya dlya nego ves'ma vazhnym...
     A kto eto idet po palube?  Dve nogi, pryamoe tulovishche, zavernutoe  v
tkan', dlinnye pryadi shelkovistyh volos, volnuemye vetrom?
     - My budem drat'sya! - kriknul Arnanak.
     Vokrug nego razdalis' radostnye kriki i zazvenelo oruzhie.   Arnanak
peregnulsya cherez poruchni k  Usayuku, kotoryj prinyal na  sebya komandovanie
korablem.
     - Hark, sredi  nih est' chelovek.  Esli my voz'mem  ego v plen,  kto
znaet,  chto  udastsya  vyvedat'  vazhnogo,  kakoj  poluchit'  vykup,  kakuyu
zaklyuchit' s  lyud'mi sdelku.  Bystro napadaem  i mgnovenno  uhodim. YA sam
povedu voinov.  No vse,  chto nam  nuzhno -  eto chelovek.   Kak tol'ko  on
budet u nas - uhodi. Prosignal' Deveruru, chtoby on podderzhal nas.
     - CHe-lo-vek!  - Usayuk  bespokojno shevel'nulsya.   Kak i  bol'shinstvo
Tassui, on slyshal o  lyudyah, no eti sluhi  granichili u nego so  sluhami o
koldovstve.
     - Konechno,  on mozhet  vnesti v  nashi ryady  bespokojstvo, -  priznal
Arnanak. - No chto mozhet napugat'  voina? A Gazering nikogda ne dast  nam
vozmozhnosti pryamogo obshcheniya s  etimi inoplanetyanami. - On  podnyal golovu
i zayavil:
     - A krome togo moi soyuzniki - Dauri!
     Usayuk uspokoilsya,  no ne  sovsem.   Hotya i  o Dauri hodili zloveshchie
sluhi, oni vse zhe byli gorazdo blizhe Tassui, chem lyudi.
     Solnce  yarko  osvetilo  korabl'  Veronena.  V  vozduhe   zasvisteli
strely.  Snaryad, vypushchennyj  iz ballisty, podnyal fontan  vody nepodaleku
ot korablya  Arnanaka. Na  oboih korablyah  varvarov grebcy  izo vseh  sil
nalegali  na  vesla.  Oni  manevrirovali,  chtoby  zazhat'  korabl' yuzhan v
tiski.
     Arnanak videl, kak chelovek  toroplivo razdaval svoim voinam  oruzhie
- dlinnye metallicheskie trubki. Soldaty  tut zhe otkryli ogon'.   Pravda,
strelki oni byli  nevazhnye.  Odnako  ryadom s Arnanakom  kto-to so stonom
opustilsya na palubu.  Smert' nashla ego.   No vremeni dlya  straha uzhe  ne
ostavalos'.
     Vesla bili po vode.  Korabli stremitel'no neslis' vpered.   Arnanak
stoyal na abordazhnoj platforme, kotoraya uzhe navisala nad paluboj  korablya
protivnika. On prygnul vniz, pariruya svoim mechom udary vraga.
     Veronency kinulis' na nego.  Arnanak, otbivaya udary mechom i  shchitom,
sam razil napravo  i nalevo.   Razdavalis' kriki, stony,  hripy. Na bort
korablya yuzhan  prygali vse  novye i  novye Tassui.  Oni vrubalis'  v gushchu
vragov, ochishchaya prostranstvo.
     Arnanak poverh  golov i  shlemov videl  cheloveka.   On stoyal  pozadi
srazhavshihsya, i v rukah ego bylo  koldovskoe oruzhie, no on ne puskal  ego
v hod, tak kak v takoj svalke mozhno bylo nenarokom ubit' i svoego.
     - Vpered!  - kriknul  Arnanak i  s pobednym  krikom Ulu  dvinulsya k
cheloveku.
     Voiny brosilis' za nim.   Ih protivnik ne ozhidal  koncentrirovannoj
ataki  v  odnom  meste.  |to  bylo  ne  v  obychae  varvarov.  Oni obychno
staralis' napadat' so vseh  storon.  Otryad Arnanaka  prodvigalsya vpered,
seya vokrug sebya smert'.



     Igani obognal otca i pobezhal vperedi vseh. CHelovek spokojno  podnyal
palku  i  nazhal  na  chto-to.  Iz  palki  vyletelo  plamya  i golova Igani
razvalilas'  na  kuski.  On  upal  na  palubu  i zamer tam v luzhe krovi.
Arnanak shvyrnul svoj topor vpered. No ne dlya togo, chtoby ubit', a  chtoby
oglushit'. Topor popal v grudnuyu kletku cheloveka, i tot sognulsya  popolam
i  medlenno  opustilsya  na  palubu.  Ego  oruzhie  pokatilos'  po doskam.
Arnanak  odnim  pryzhkom  podskochil  k  cheloveku,  shvatil  ego, i tut zhe
legionery nakinulis' na nego.
     Oni  okruzhili  etot  nebol'shoj  otryad  varvarov,  prorvavshihsya  tak
daleko vpered.  Odnako  varvary, otchayanno otbivayas', otstupali  k bortu,
gde stoyal ih korabl'. CHelovek pytalsya vyrvat'sya iz ob®yatij Arnanaka,  no
tshchetno. Vot  vozhd' uzhe  shvatilsya za  poruchni.   Ego pravaya ruka mahnula
Usayuku.  Tot otdal korotkij prikaz, i Diper priblizilsya k korablyu  yuzhan,
naskol'ko eto  bylo vozmozhno,  tak chto  ego nizhnyaya  paluba okazalas' pod
Arnanakom.  On  momental'no prygnul.   Grebcy Usayuka uderzhivali  korabl'
na meste, poka ostal'nye voiny perebiralis' obratno na svoj korabl'.
     No perebralis' daleko ne vse.  Nekotorye byli okruzheny  legionerami
i teper' im ostavalos' libo pogibnut', libo otdat'sya na milost'  vragam.
Mnogie byli ubity, i sredi nih Igani, kotoryj eshche tak nedavno byl  polon
sil  i  energii.  No  Arnanak  reshitel'no  pozhertvoval  synom,  lish'  by
zapoluchit' cheloveka.
     - Othodi! - kriknul on Usayuku.
     Devurer  tozhe  nachal  othodit'  ot  korablya  yuzhan. On vypolnil svoyu
rol', otvlekaya ih, naskol'ko mozhno, chem znachitel'no pomog  osushchestvleniyu
plana  Arnanaka.  Oba  korablya  Tassui  bystro  nachali  othodit'.  Veter
napolnil ih  parusa. U  Veronencev ne  bylo nikakoj  vozmozhnosti dognat'
ih.
     CHelovek  vskochil  i  nachal  chto-to  krichat'.  Legionery, kotorye ne
smogli ego zashchitit', teper' stoyali u borta svoego korablya.  Odin iz  nih
brosilsya v kayutu i vynes kakoj-to yashchik. Korabli uzhe nahodilis'  dovol'no
daleko drug ot  druga, no legioner  razmahnulsya, i s  siloj brosil yashchik.
Tot shlepnulsya na palubu korablya Arnanaka.
     - Vybrosite ego za bort! - kriknul Usayuk.
     CHelovek,  vidimo,  ploho  ponimal  yazyk  Tassui,  no vse zhe do nego
doshel smysl togo, chto sejchas proizojdet.
     - Net! - kriknul on po-sehal'ski. - Inache ya umru!
     - Stojte! -  ostanovil svoih voinov  Arnanak, a zatem  po-sehal'ski
obratilsya k cheloveku:
     - My  ostavim tvoj  yashchik. YA  hochu, chtoby  ty zhil.  Po krajnej mere,
poka...




     |nsin' Donal'd  Konvej letel  v Mundomar  v sostave  bol'shoj gruppy
voennyh. Korabl' byl staryj, i  on byl zabit do otkaza.  Vse prihodilos'
delat'  po  ocheredi:   i  spat',  i  est',  i  otpravlyat'   estestvennye
nadobnosti.   Lezha na  uzkoj kojke,  kotoruyu emu  tol'ko chto osvobodili,
Donal'd  prislushivalsya  k   golosam  tovarishchej.    On  slyshal,  kak   te
ssorilis'.  I  sovsem  ne  pohozhe  bylo  na  to, chto oni letyat vypolnyat'
blagorodnuyu missiyu.  Pomogat'  svoim brat'yam, kotorym budto  by ugrozhayut
vnezemnye   chudovishcha.    Oni   letyat,   chtoby   obespechit'  bezopasnost'
chelovechestva na etom  uchastke kosmosa.   Razumeetsya, on ne  byl chudakom:
uroki dyadyushki Larekki ne  proshli dlya nego darom.  No vse zhe ponachalu  on
oshchushchal sebya kem-to vrode krestonosca.  No mozhet, on vse zhe  oshibaetsya, i
Donal'd ne bolee chem peshka v ch'ej-to gryaznoj igre?



     Dlya bystrejshego vremyaprovozhdeniya oni mnogo igrali v poker. I  zdes'
Don vsegda  vyigryval. Pokeru  ego nauchila  Dzhil'. I  on chasto vspominal
ee, dom, roditelej, Alisu, ee muzha, ih detej. Emu ochen' ne hvatalo ih.
     CHem  blizhe  korabli  podletali   k  celi,  tem  sil'nee   narastalo
napryazhenie.  Naksancy  uzhe  navernyaka  obnaruzhili  ih.   I  esli   reshat
napast'...
     I oni  napali. Soldatam  nichego ne  ostavalos' delat',  kak sidet',
skorchivshis', v svoih norah. Esli  im suzhdeno pogibnut', oni umrut,  dazhe
ne ponyav etogo.
     Dolgie  chasy  protekali  v  slozhnyh  manevrah,  raschetah...   Zatem
proizoshla yarostnaya shvatka... I vragi ushli, ochevidno reshiv, chto cena  za
pobedu slishkom  vysoka. Lyudi  nachali ocenivat'  svoi poteri.   Postradal
odin rejndzher,  kotoromu vzryvom  porvalo korpus  skafandra. Vsya komanda
byla v  skafandrah, no  oskolki povredili  skafandry, i  k tomu  zhe lyudi
postradali   ot   izlucheniya.   Vse   ranenye   byli  raspredeleny  mezhdu
ostavshimisya korablyami.
     Soldaty  na  transporte  ustupili  svoi  spal'nye  mesta i pomogali
ranenym vo vremya dlitel'nogo puteshestviya, kotoroe, k schast'yu,  blizilos'
k  koncu.   Don  Konvej  vpervye  uvidel  ranenyh  lyudej  i  muki lyudej,
podvergshihsya radiacionnomu izlecheniyu, u kotoryh oblezala kozha,  vypadali
volosy, i vse  eto soprovozhdalos' zhutkimi  bolyami.  On  uzhe neodnokratno
vstrechalsya so smert'yu,  no to bylo  nechto sovershenno drugoe.   Teper' on
ponyal, pochemu celyj god posle gibeli teti |len Dzhil' muchili koshmary.  On
dazhe schital, chto imenno poetomu Dzhil' tak privyazalas' k Larekke.
     No tetya |len pala zhertvoj slepogo sluchaya.  A eti lyudi, kotorye  uzhe
umerli, eshche umrut, ili ostanutsya zhalkimi kalekami? Vo imya kakoj  velikoj
celi postradali oni?
     Snachala ego podrazdelenie  sosredotochilos' vblizi Bartona,  stolicy
|leuterii, samogo  bol'shogo poseleniya  lyudej na  |leuterii.   Na planete
velis'  neznachitel'nye   voennye  dejstviya.    Front   stabilizirovalsya,
stolknoveniya byli krajne redkimi.
     - Podozhdite nemnogo, - predupredil soldat |lmo Salminen, -  zatish'e
obuslovleno tem,  chto u  obeih storon  konchilis' boepripasy.   No vskore
Zemlya i Naksa dostavyat vse neobhodimoe, i vse nachnetsya snachala.
     - A pochemu my ne mozhem blokirovat' planetu? - sprosil Konvej.
     - Oni  togda sdelayut  to zhe  samoe, i  nachnetsya vojna  v kosmose  s
primeneniem samogo moshchnogo oruzhiya. Pri etom mozhet postradat' i  planeta.
No samoe  hudshee sostoit  v tom,  chto v  otkrytuyu vojnu  pri etom  budut
vtyanuty i Naksa, i Zemlya.
     Konveyu  pokazalos',  chto  on  ponyal,  chto  zhe  zdes'  proishodit. O
cheyakkancah  hodili  samye  strashnye   sluhi,  kotorye,  esli   razuznat'
popodrobnee,   okazyvalis'   libo    preuvelicheniem,   libo    vymyslom.
Oficial'naya  propaganda  ne  davala  vozmozhnosti  uznat' pravdu, tak kak
postoyanno podogrevala shovinisticheskie vzglyady.
     Konvej byl rad, chto dobralsya do mesta celym i teper' nakonec  mozhet
nasladit'sya  svobodoj.   Odnako  provodit'  zdes'  svobodnoe  vremya bylo
absolyutno  negde.   V  Bartone  bylo  neskol'ko  nochnyh  klubov.  No dlya
cheloveka, pribyvshego s Zemli,  oni byli slishkom zhalkimi,  skuchnymi, libo
perepolnennymi.   Gorazdo interesnee  bylo ostat'sya  na baze  i smotret'
televizor.     Vlasti   popytalis'   poznakomit'   mestnyh   zhitelej   i
novopribyvshih, ustraivaya tancy  i zvanye vechera.   No Konvej  chuvstvoval
sebya ne v svoej tarelke, byvaya na takih meropriyatiyah.  Da, konechno,  eto
vse horoshie, muzhestvennye lyudi. No naskol'ko spravedliva ih vojna?
     Odna devushka vo vremya tancev sprosila:



     - Pochemu vas priehalo tak malo?
     Drugaya devushka otklonila ego predlozhenie pogulyat', skazav, chto  ona
rabotaet  na  voennom  proizvodstve  i  u  nee  ostaetsya malo vremeni na
otdyh.
     - Tol'ko ne zhalej menya, - skazala ona. - My zdes' na sluzhbe. U  nas
drugaya zhizn'. Vam nas  ne ponyat', tak kak  vy vsegda zhili v  bogatstve i
bezopasnosti.
     Kogda on byl v gostyah,  ego hozyaeva krepko vypili, i  hozyain gor'ko
skazal:
     - Da,  ya uzhe  poteryal odnogo  syna.   Eshche dvoe  zhdut svoej ocheredi.
Zemlya postavlyaet  nam oruzhie,  my zhe  postavlyaem na  etu vojnu  pushechnoe
myaso.  -  No  on  tut  zhe  vozmutilsya,  kogda  Konvej skazal, chto eto zhe
spravedlivo v otnoshenii Naksy i naksancev.
     Planeta sovershenno  ne ponravilas'  Konveyu. Hotya  usloviya zhizni  na
nej maksimal'no prisposobili  dlya lyudej Zemli,  tem ne menee  zdes' bylo
nevynosimo  zharko,  vlazhno,  atmosfera  byla  perepolnena vlagoj. Emu ne
hvatalo  zdes'  ego  rodnoj  planety.  Ne  hvatalo  vida  solnca, zvezd.
Estestvenno, eleuteriancy  lyubili svoyu  rodinu, no  u nego  ona podobnyh
chuvstv ne vyzyvala.
     Nakonec  ego  podrazdeleniyu  bylo  prikazano  otpravit'sya na front.
Voennye dejstviya vozobnovilis'.
     Slovo "front" ne imelo smysla na etoj vojne, kotoraya zaklyuchalas'  v
naletah zemlyan na territoriyu cheyakkancev i naoborot.
     |skadron  Konveya  vystupil  na  pervoe  patrulirovanie.  Kogda   on
uslyshal v naushnikah, chto vragi  obnaruzheny, emu pokazalos', chto vse  eto
nereal'no,  chto  on  vidit  son,  chto  takogo  ne mozhet byt', chtoby ego,
kotorogo  lyubili   stol'ko  lyudej,   mogli  ubit'.    Tem  vremenem   on
avtomaticheski gotovilsya k  tomu, chemu ego  uchili - k  boyu. Kogda pribyli
cheyakkancy i razygralos' nastoyashchee srazhenie, Konvej zabyl vse strahi.
     Emu pokazalos',  chto vse  eto pohozhe  na igru  v poker  so stavkami
mnogo vyshe teh, chto on mog pozvolit' sebe proigrat'...
     Vrazheskie  flajery  kazalis'  prodolgovatymi  slezinkami  na   fone
svincovogo neba i tusklogo morya. Odnako  ego SHark byl luchshe, a vragi  ne
imeli  dazhe  toj  pospeshnoj  podgotovki,  kotoruyu  poluchil  on.  Odin iz
vrazheskih  flajerov  brosilsya  na  nego  v  lobovuyu  ataku.  Konvej smog
uvernut'sya  ot  trassiruyushchej  ocheredi,  vyshel  na  bandita  s  hvosta, a
avtomatika dodelala  ostal'noe. Na  vrazheskom flajere  vspyhnul ogon'  i
on,  opisav  shirokuyu  spiral',  ruhnul  v more. Iz-za sil'nyh peregruzok
Konvej pochuvstvoval  sebya p'yanym.   On naslazhdalsya  svoej pobedoj,  poka
emu ne prishlos' vstupit' v boj s drugim flajerom.
     |tomu  flajeru  udalos'  ujti  ot  nego,  i  on  uletel  na bazu. S
minimal'nymi poteryami eskadron  Konveya smog razgromit'  celuyu eskadril'yu
protivnika.
     Minimal'nye  poteri...  Samoe  nepriyatno,  chto  v ih chislo vhodil i
|jno  Salminen,  luchshij  drug   Konveya,  kotoryj  pered  samym   otletom
zhenilsya... Konvej dvazhdy  hotel napisat' v  Finlyandiyu o gibeli  |jno. No
tak i ne smog zakonchit' pis'mo.  Kazhdyj raz, sadyas' za stol, on  nachinal
dumat', byl li tot pilot, kotorogo on ubil, zhenat?
     "Konechno, ya  chuvstvuyu sebya  ubijcej, -  dumal on.  - No  ubitym mog
byt' i ya. |to zhe vojna. YA prosto mnogo dumayu ob etom".
     Dozhd' barabanil po kryshe baraka, gde razmestilis' soldaty.   Vnutri
bylo zharko, dushno i vlazhno. Lyudi stolpilis' vokrug ekrana televizora.
     V  Barton  tol'ko  chto  dostavili  svezhie  lenty  s  zapisyami.  Oni
smotreli poslednie novosti. Rozhdestvenskie prazdniki na Zemle,  osobenno
pyshnye  v  etom   godu,  kogda  zametno   ukrepilos'  vliyanie   obshchestva



Universal'noj  Lyubvi.   Otkrytie  pochti  celogo  skeleta neandertal'ca v
Severnoj  Afrike,  otkrytie  atomnoj  stancii  v  Lime,  ostraya vybornaya
kampaniya  v   Rossii,  skandal'nyj   razvod  v   korolevskoj  sem'e   na
Filippinah, volneniya v  N'yu-Jorke, pokaz korolem  mod iz Gonkonga  novyh
modelej  mod...  V  konce  bylo  ob®yavleno  o  stolknoveniyah  zemlyan   i
Naksancev v sektore Vegi. Pro Mundomar ni slova...
     Major Samuel' Mak Douell, oficer svyazi, shevel'nulsya.
     - Videli, za  kakoe chislo novosti?  - sprosil on.  - Imenno v  etot
den' ubili moego brata.
     - Da? - skazal kto-to. - Ochen' zhal'.
     -  I  ne  ego  odnogo.  Vragi  napali  na  selenie iz dzhunglej. Oni
perebili vseh soldat.  Postradali i grazhdanskie.  Gryaznye terroristy!
     -  To  zhe  samoe  mozhno  skazat'  i o nashih partizanskih otryadah na
Hatsare, - ne smog uderzhat'sya Konvej.
     Mak Douell brosil na nego rezkij vzglyad.
     - Ty za kogo, |nsin'?
     Nesmotrya na zharu, u Dona vspyhnuli ushi.
     - YA soldat, major, - ryavknul on.
     On chut' ne skazal majoru staruyu poslovicu o tom, chto darenomu  konyu
v  zuby  ne  smotryat,  no  sderzhalsya.   Esli  major  pozhaluetsya kapitanu
YAkubovichu, to Konveya neminuemo vyzovut na kover. K tomu zhe etot  bednyaga
poteryal brata,  i on  rassmatrivaet etu  vojny tol'ko  s tochki  zreniya o
tom, kak by vyzhit'.
     - YA ne hotel obidet' vas, ser.
     Mak Doul rasslabilsya.
     - O, ya ne  fanatik, - primiritel'no skazal  on. - No podumaj,  vam,
zemlyanam, vse eto  viditsya kak by  so storony. Neuzheli  vy ne zamechaete,
chto my istekaem krov'yu?
     Posle neskol'kih korotkih stychek  i blestyashchih pobed zemlyane  nachali
vlastvovat' v vozduhe.  CHeyakkancy nichego ne mogli im protivopostavit'.
     Posle etogo  bylo uzhe  elementarno blokirovat'  vrazheskoe vojsko  i
perekryt'  puti  podvoza  k   nemu  boepripasov.   Don   sobstvennoruchno
otpravil  na  dno  odin  korabl'  i  odnu  podvodnuyu  lodku.  No odnazhdy
sluchilos'  tak,  chto  raketa  porazila  i  ego  flajer.  Konveyu  udalos'
katapul'tirovat'sya  i  on  boltalsya  v  more  do  teh  por,  poka ego ne
podobrali spasateli.
     |to  pozvolilo  emu  poluchit'  nedelyu  otpuska  v  Barton. Vezhlivyj
chelovek s  Zemli pozvonil  emu v  otel', naznachil  vstrechu i ugostil ego
obedom, kotorogo  zdes', na  Mundomare, Don  uvidet' ne  ozhidal.   Posle
dolgih razgovorov vokrug da okolo dzhentl'men pristupil k delu.
     - YA znayu, chto  byval na poberezh'e YUka.   Ob etom rajone  d'yavol'ski
trudno  poluchit'  kakuyu-libo   informaciyu.  Vse   chinovniki-eleuteriancy
uklonyayutsya  ot  otvetov.   A  ty   -  anglichanin.   Ty  nahodish'sya   pod
yurisdikciej Mirovoj Federacii. Podumaj,  komu ty sluzhish' na  samom dele.
Vsya Federaciya ochen'  hochet znat':   opravdanny li sluhi  o nalichii nefti
na poberezh'e YUka.
     - Neft'? - Konvej udivilsya.
     -  Da.   YA  ne  uchenyj,  mne  trudno  vse ob®yasnit'. Mundomar imeet
neobychnuyu  evolyuciyu,  kotoraya  nachalas'  uzhe  togda,  kogda  vsya sistema
predstavlyala  soboj  ne  bolee  chem  pylevoe  oblako.  Neft'   Mundomara
soderzhit  unikal'nye  elementy,  cennye  dlya  proizvodstva  organicheskih
veshchestv, medicinskih preparatov. Konechno,  mozhno bylo by proizvodit'  ih
na  Zemle,  no  gorazdo  deshevle  dobyvat'  ih pryamo iz zemli Mundomara.
Kstati, ne  hochesh' li  eshche vypit'?  Vopros v  tom, chto  kogda na planetu
pridet mir, v  ch'ih rukah okazhutsya  istochniki nefti.   V druzheskih rukah



ili v  rukah etih  monstrov, kotorye  sderut s  nas ogromnuyu  cenu. Esli
Zemlya tochno budet znat' moshchnost' istochnikov, ona smozhet bolee  pravil'no
formirovat'  plany  kampanii  i  svoyu  politiku v otnoshenii Mundomara. YA
ponimayu, ty ne mozhesh'  imet' ischerpyvayushchej informacii, no  kazhdyj klochok
znanij ob etom dlya nas ves'ma i ves'ma cenen.
     Konvej edva  ne lyapnul,  chto on  riskuet zhizn'yu  ne dlya togo, chtoby
kto-to nabival sebe karmany, no sderzhalsya, pritvorilsya p'yanym i ushel  ot
konkretnogo razgovora. Vskore on  dejstvitel'no napilsya i provel  noch' s
ocharovatel'nejshej devushkoj, chto stoilo emu nemalyh deneg.
     O  zemlyanine  on  bol'she  ne   dumal.   K  tomu  zhe  otpusk   skoro
zakonchilsya, i on vernulsya v otryad.
     Teper'  on  zanimalsya  tem,  chto  letal  nad  dzhunglyami, polival ih
napalmom i szhigal  ih.  S  zemli ego vstrechali  tol'ko puli.   Opasnosti
prakticheski ne bylo,  no samoe nepriyatnoe  bylo v tom,  chto etoj rabote,
kazalos', ne budet konca.
     - Oni ne uhodyat, eti proklyatye ublyudki, - skazal pehotnyj  kapitan,
kogda  Konvej  prizemlilsya  v  odnoj  iz  dereven'. Derevnya predstavlyala
soboj ruiny.  Lyudi davno ne  zakapyvali trupy naksancev, tak kak oni  ne
ugrozhali infekciej. Kapitan plyunul na odin iz trupov.
     - Oni poluchayut vse bol'she i bol'she podkreplenij s Naksy.
     Za zaborom nahodilis'  plenniki.  Oni  ne ostalis' bez  medicinskoj
pomoshchi, no  vrachi zemlyan  ne znali  yazyka naksancev,  i k  tomu zhe u nih
bylo  malo  lekarstv.  Naksancy  sami  okazyvali  pomoshch'  drug drugu kak
mogli.
     - Vskore plennikov u nas budet eshche bol'she, - skazal kapitan. -  Tak
chto tebe predstoit bol'shaya rabota, |nsin'.
     Konvej  podnyalsya  vysoko  za  oblaka,  v stratosferu. Pod nim siyala
belaya  pelena  oblakov.   Vokrug  sverkala  golubizna neba, i pokachivali
kryl'yami  flajery  tovarishchej.   Nad  nim  byli  solnce i neskol'ko yarkih
zvezd. No on videl tol'ko Ishtar.
     On  oshchushchal  ego  zapah,  vkus,  slyshal  ego,  vpityval  vsem  svoim
sushchestvom.  Kogda  on  byl  malen'kim,  kakim  bol'shim kazalsya emu otec,
kakoj prekrasnoj byla ego mat'... A  Dzhil'... A Alisa... On ne mog  zhit'
bez  nih.  Kogda  poyavilsya  Larekka,  Konvej  ishodil  revnost'yu,   vidya
otnoshenie Dzhil'  k staromu  voinu. A  eti nochnye  puteshestviya na lodke s
otcom, kogda oni byli v mire tol'ko vdvoem... On vspominal lesa i  morya,
rassvet, kotoryj mozhno videt' s vershiny Tenderzet Rejndzh...
     SHCHelchok v  naushnikah nastorozhil  ego. CHto?  Razve u  protivnika est'
flajery?
     Vot oni! Skorost'  vrazheskih korablej byla  pugayushchej. Takih on  eshche
ne vstrechal. Dlinnye, uzkie, s del'tovidnymi kryl'yami i emblemoj v  vide
kolesa.  |mblema  samoj  Naksy!   Samoj  Ligi!  Opytnye  piloty   vmesto
neobuchennyh   kolonistov   na   sverhnovyh   mashinah!    Znachit,   Naksa
posledovala primeru Zemli i prislala syuda regulyarnye chasti.
     - Beregite skal'py, mal'chiki,  - skazal Komandor, i  obe eskadril'i
nachali sblizhat'sya.
     Kogda  on  prishel  v  sebya,  shel  dozhd'. So vseh storon oblomki ego
flajera okruzhali dzhungli.  On  nikak ne mog vspomnit', chto  zhe konkretno
proizoshlo.
     V osnovnom  on oshchushchal  tol'ko bol'.   Krov' byla  vezde. Levaya noga
ego  predstavlyala  krovavoe  mesivo,  iz  kotorogo  torchali oslepitel'no
belye kosti.  Prevozmogaya bol' on podumal, chto, veroyatno, slomal  rebra,
potomu chto vdyhat' vozduh bylo nevynosimo trudno.
     Don vklyuchil radio.   Nichego.  Tol'ko  shoroh dozhdya, kotoryj  polival
ego. Gde zhe paket pervoj pomoshchi?



     Nakonec on vse zhe  nashchupal ego i popytalsya  prigotovit' raspylitel'
s  obezbolivayushchim,   chtoby  snyat'   bol',  kotoraya   nikak  ne    davala
sosredotochit'sya.  Ego tryasushchiesya  pal'cy neskol'ko raz ronyali  preparat.
No v konce koncov emu vse  zhe udalos' sdelat' sebe in®ekciyu, i  on srazu
zhe  pochuvstvoval  teplovatoe  tupoe  bezrazlichie  ko vsemu. On dazhe stal
videt' okruzhayushchuyu obstanovku.
     - Smert', uhodi proch', - lenivo podumal on. - Ty zdes' ne nuzhna.
     - Pochemu eto? - sprosila laskovaya temnota.
     - Potomu chto ya zanyat, vot pochemu. Kak ty etogo ne ponimaesh'?
     - Horosho, togda ya podozhdu, poka ty osvobodish'sya.




     Teoreticheski Dzherin uzhe  mog prervat' s  Primaveroj vse svyazi.   No
prakticheski on i ego  lyudi nuzhdalis' v meste,  gde mogli by otdohnut'  i
rasslabit'sya. Krome togo, elektronnye izobrazheniya na ekrane ne mogut  na
vse vremya zamenit' normal'nuyu  zhizn'. Poetomu Dzherin byl  vynuzhden chasto
naezzhat' v gorod kak po delam,  tak i dlya otdyha.  Zdes'  dovol'no chasto
on  podvergalsya  obrabotke  lyudej,  ubezhdayushchih  ego  vozdejstvovat'   na
pravitel'stvo, chtoby ono izmenilo svoyu politiku v otnoshenii Ishtara.
     Posle  dvuhchasovogo  obsuzhdeniya  tehnicheskih  voprosov  v  kabinete
Sparlinga poslednij otkinulsya v kresle i skazal:
     - Segodnya |nif, vydayushchijsya sozdatel' snovidenij daet  predstavlenie
v Steb  Parke. Pochemu  by nam  vmeste ne  poobedat', a  zatem posmotret'
predstavlenie?
     - Vy ochen' dobry, - udivlenno otvetil Dzherin.
     - Vy  tozhe okazalis'  neplohim parnem.  A krome  togo, chem blizhe vy
poznakomites'  s  kul'turoj  aborigenov,  tem  bol'she  vam  zahochetsya ej
pomoch'.
     - YA uzhe popytalsya poznakomit'sya  s obrazchikami ih kul'tury v  vashem
banke dannyh. No dlya menya eto slishkom slozhno.
     -  Hm-m.    Prosto  vy  eshche   ne  privykli.    Ih  muzyka,   tancy,
dramaticheskie predstavleniya slozhnee  teh, chto sumeli  sozdat' lyudi.   No
dlya vas ya mogu kommentirovat' vystuplenie |nifa.
     - Razve eto ne budet meshat' ostal'nym?
     -  YA  voz'mu  mikroperedatchik,  a  vy vstavite v uho mikropriemnik.
SHepot  ne  pomeshaet  nikomu.   SHum  vetra  budet  znachitel'no gromche.  YA
uveren, chto segodnya |nif ispol'zuet dazhe veter, chtoby polnee  peredavat'
svoi oshchushcheniya.
     Zazvonil telefon.
     -  Prostite,  -  Sparling  nazhal  knopku.  Na ekrane poyavilos' lico
Hanshou.
     - Plohie novosti, YAn.  YA reshil, chto ty, kak ee drug, dolzhen  uznat'
obo vsem srazu.
     Trubka vypala izo  rta Sparlinga. On  avtomaticheski podhvatil ee  i
polozhil v pepel'nicu.
     - Iz Port Rua zvonil Larekka.  Dzhil' Konvej zahvachena varvarami.
     Dzherin vskochil s kresla.
     - CHto vy skazali? - sprosil on.
     Sparling zhestom prikazal emu sest'.
     - Podrobnosti, pozhalujsta, - skazal on.
     - Larekka  nanyal korabl'  v Kalene  na poberezh'e  Dalag.  Komendant
dlya soprovozhdeniya smog  dat' im tol'ko  gorstku soldat, zayaviv,  chto emu
nuzhen kazhdyj mech dlya oborony severnogo Veronena.  No sluchilos' tak,  chto



dve  piratskie  galery,  vozvrashchayushchiesya  s  nabega na ostrova, napali na
korabl'.   Odnako  napadayushchie  srazu  otstupili,  kak tol'ko zahvatili v
plen Dzhil'. Larekka uveren, chto napadenie bylo soversheno s  edinstvennoj
cel'yu -  zahvatit' v  plen cheloveka.  |to daet  nam nadezhdu.   Esli  oni
zahvatili  ee  kak  zalozhnicu,  chtoby  zaklyuchit'  vygodnuyu  sdelku   ili
poluchit'  vykup,  oni  ne  povredyat  ej.   Larekka  ne  mog presledovat'
galery, tak kak  ego korabl' znachitel'no  ustupal v skorosti  piratskim.
|to sluchilos' tri dnya nazad.
     K gorlu Sparlinga podstupila toshnota.
     - CHto znachit: ne povredyat ej? - ryavknul on.  Ishtarianskaya pishcha...
     -  Larekka  star  i  umen.  Kak  tol'ko on ponyal, chto sluchilos', on
uspel perebrosit' ej ee sunduchok.
     Sparling opustilsya v kreslo.
     - O, bozhe, esli by ty sushchestvoval, ya by poblagodaril tebya.
     I tut  zhe on  podumal o  tom, chto  ona sredi  dikarej odna.  Ona ne
smozhet vynesti takuyu zhizn'. I kto  znaet, chto mozhet vzbresti v ih  dikie
golovy?
     Sily vernulis' k nemu.
     -  YA  poedu  tuda,  -  skazal  on. - Postarayus' vzyat' samyj bystryj
flajer. YA pozvonyu ottuda.
     - Horosho.  - Lico  Hanshou ischezlo  s ekrana.  Sparling povernulsya k
Dzherinu.  Zagoreloe lico oficera  prevratilos' v masku, na kotoroj  byli
tol'ko ogromnye glaza.
     - Ty slyshal? - sprosil Sparling. - CHto ty predlagaesh'?
     Dzherin s trudom poshevelil gubami:
     - CHto predlagaesh' ty?
     - Ne bespokojsya, nichego  osobennogo.  Popytayus' ee  vytorgovat'. No
esli  oni  ne  pospeshat  vstupit'   s  nami  v  kontakt  ili   potrebuyut
nevozmozhnogo, my pokazhem im, chto dlya ih zhe blaga budet razumnee  vernut'
ee nam celoj i nevredimoj.
     - Ty budesh' ugrozhat'?
     - A chto ostaetsya delat'?  Oni uvazhayut tol'ko odin argument  - silu.
Kogda my nachnem topit' ih korabli, unichtozhat' bandy, opustoshat'  zhilishcha,
oni pojmut, chto' dlya nih vygodnee.  A esli Dzhil' pogibnet...
     -  Nakazanie  s  neba,  -  Dzherin  medlenno  kivnul.  -  I ya dolzhen
obespechit' eto...
     -  U  vas  eto  est',  u  nas  -  net.  U nas net ni odnogo boevogo
ustrojstva.  My  ne  ozhidali,  chto   mozhet  ponadobit'sya  takoe,  -   on
razozlilsya. - Mezhdu  tem, skol'ko vremeni  vy sobiraetes' sidet'  zdes'?
Do  etogo  vremeni  vam  ne  ponadobilos'  puskat' v delo bol'shie boevye
flajery, chtoby opravdat' svoe prisutstvie na Ishtare.
     Dzherin sobral vsyu svoyu reshimost'.
     -  S   moej  storony   eto  budet   nepodchinenie.   Ni   pri  kakih
obstoyatel'stvah, krome  pryamogo napadeniya,  ya ne  mogu ispol'zovat' svoe
oruzhie  protiv  mestnyh  zhitelej.  I  eto  ne prosto idealizm. YA ne imeyu
prava vmeshivat'sya v mestnye konflikty.
     Levaya  ruka  Sparlinga  stisnula  podlokotnik  kresla.  On medlenno
zagovoril,  no  vse  zhe  sumel  ne  vydavat'  golosom  svoyu  yarost', chto
razgoralas' v nem vse sil'nee:
     - Neuzheli  vy dumaete,  chto sumeete  horosho vypolnit'  svoyu missiyu,
esli  vyzovete  vseobshchij  bojkot?  A  imenno  eto  i  sluchitsya,  esli vy
ostavite Dzhil' bez pomoshchi. YA lichno zajmus' etim.
     Dzherin potyanulsya k nemu cherez stol.
     - Pojmite,  ya sam  sejchas zaproshu  razreshenie. Ved'  ya ochen' horosho
otnoshus' k nej.



     - Skol'ko vremeni u kur'era zajmet puteshestvie na Zemlyu? A  skol'ko
vremeni eti  tupogolovye byurokraty  budut rassmatrivat'  vashe donesenie,
chtoby najti povod otkazat'?
     Ton Dzherina uzhestochilsya:
     -  Esli  ya  ne  podchinyus',  menya  snimut  s  posta. A moj preemnik,
uchityvaya, chto posluzhilo prichinoj  moego snyatiya, budet menee  obhoditelen
i lyubezen s vami. YA smogu rabotat' v usloviyah bojkota vami moej  missii,
hotya eto potrebuet arestov  i konfiskacij, ugolovnyh nakazanij  za otkaz
sotrudnichat'. -  On vstal.  Sparling tozhe.  - Ser,  ya pokidayu vas. Proshu
zametit', chto ya  nikomu ne zapreshchayu  okazat' pomoshch' miss  Konvej. Odnako
ne  predprinimajte  nichego,  chto  vynudilo  by menya vmeshat'sya v sobytiya.
I... polagayu, chto vy budete  dostatochno razumnymi, chtoby derzhat' menya  v
kurse sobytij. YA budu  blagodaren vam za eto  bolee, chem vy mozhete  sebe
predstavit'. - On poklonilsya. - Do svidaniya.
     Posle togo, kak  dver' za Dzherinom  zakrylas', Sparling smotrel  na
nee eshche celuyu minutu.
     -  On,  konechno,  prav,  -  probormotal  on.  -  A  mne  pora  idti
sobirat'sya.
     Kogda on vyshel  na ulicu, na  nego obrushilsya obzhigayushchij  veter.  On
svistel vdol' ulicy, raskachivaya verhushki derev'ev.  V nebe polyhali  Bel
i Anu. V vozduhe pahlo pyl'yu, i narodu na ulice bylo sovsem malo. No  on
dazhe ne zamechal, zdorovalis' li s  nim. Poka on shel domoj, v  golove ego
roilis' raznye plany.  On pytalsya predusmotret' vse.
     Krome smerti Dzhil'.  Esli ee smeh  navsegda ischeznet, vse  poteryaet
smysl.
     ZHena byla v gostinoj.
     - Hello, chto privelo tebya tak  rano? - on povernulsya k nej  i cherez
mgnovenie vyrazhenie schast'ya  rastayalo na ee  lice. - CHto-  to uzhasnoe? -
prosheptala ona.
     On kivnul, zatem vvel ee v kurs dela.
     - O, net! Gospod' ne  mozhet etogo pozvolit'. - Rada  zakryla glaza,
zatem brosilas'  k nemu  i shvatila  ego za  ruki. -  CHto ty sobiraesh'sya
delat'?
     - Poedu tuda.
     - Odin?
     - Prihoditsya.  Tak kak  voennye ne zainteresovany v zashchite  prostyh
nalogoplatel'shchikov.
     I tut on vdrug vspomnil,  chto lyudi vne solnechnoj sistemy  ne platyat
nalogov.
     -  Esli  delo  dojdet  do  boya,  to  voiny  Larekki  poleznee  nas,
grazhdanskih lic.  A esli ponadobitsya pomoshch' lyudej, to ona mozhet  pribyt'
v  techenie  neskol'kih  chasov,  dazhe  esli  nam pozvolyat vospol'zovat'sya
tol'ko malen'kimi  flajerami.   K tomu  zhe, poka  my ne imeem dostatochno
informacii, k chemu derzhat' v Port Rua mnogo lyudej?
     - Ty dolzhen ehat' sam, odin?
     - Da,  tam nuzhen  chelovek. -  Ne v  silah vyderzhat'  ee vzglyad,  on
posmotrel na foto Beki. - Zdes'  mne nechego delat'.  Dzherinu moi  sovety
bol'she ne nuzhny. YA znayu ob Ishtare ne bol'she, chem kto-libo drugoj... I  k
tomu zhe Dzhil'...
     Roda vypryamilas'.
     - Vot eto i est' glavnaya prichina. Ty lyubish' ee?
     -  CHto?  -  voskliknul  on.  -  |to  zhe smeshno! I my prosto druz'ya.
No...
     Ona pokachala golovoj.



     - Net, milyj. - Davno ona uzhe ne nazyvala ego tak.  Slezy stoyali  u
nee v glazah.  - YA znayu  eto s samogo  nachala. I ya  znayu, chto vy  oba ne
vinovaty.  Ty  vsegda  byl  dobr  ko  mne. I sejchas, v minutu opasnosti,
primi moe blagoslovenie i vozvrashchajsya, vozvrashchajsya s nej.
     On prityanul ee k sebe.
     - Ty oshibaesh'sya. Kak takoe moglo pridti v tvoyu golovu?
     Bol'shego, chem skazat' eto, on ne mog pridumat' nichego.
     - Mozhet, ya i  oshibayus', - solgala ona.  - Ne budem bol'she  govorit'
ob etom. Davaj, ya  pomogu tebe sobrat'sya.   I pozvonyu Konveyam, ne  nuzhno
li im chem-nibud' pomoch'.
     "Neuzheli  v  chem-to  est'  i  moya  vina?  - podumal on. - Raz ya tak
smutilsya. Pochemu ya chuvstvuyu neobhodimost' riskovat' zhizn'yu?"
     |ta mysl' pronzila ego kak tokom.  Dazhe Roda pochuvstvovala eto.
     - V chem delo? - sprosila ona.
     -  Nichego,  nichego,  -  skazal  on  avtomaticheski. Razum ego v etot
moment byl gde-to daleko.
     - U menya  zdes' est' eshche  koe-kakie dela. Oni  mogut zaderzhat' menya
na dva-tri den'ka.




     Port   Rua   predstavlyal   soboj   skoplenie   kazarm   legionerov,
hozyajstvennyh postroek,  lavok, skladov  tovarov, tavern,  domov.  Ulicy
byli pryamymi  i uzkimi,  storozhevye bashni  zashchishchali port.   Vozle goroda
byli  raskinuty  shatry.  Zdes'  zhili  te,  kto  iskal  zashchity ot nabegov
varvarov.   Dal'she vidnelis'  fermy i  pastbishcha, kotorye  snabzhali gorod
pishchej. Sejchas oni byli pustynny, chastichno iz-za nabegov, chastichno  iz-za
zasuhi. Otryady legionerov regulyarno  vyhodili iz goroda v  poiskah pishchi,
a tak zhe chtoby otognat' vragov.
     S vershiny gory, na kotoroj on stoyal vo glave svoih voinov,  Arnanak
edva  videl  poselenie.   Gorazdo  luchshe  byli  vidny  izgiby reki |ali,
kotoraya tekla po  doline i vpadala  v |shur. Arnanak  cherez binokl' dazhe
smog rassmotret' rybach'i  lodki. Oni uhodili  v more, ostavayas',  tem ne
menee, pod zashchitoj boevyh korablej, kotorye stoyali tut zhe u prichalov.
     Nebo s  dvumya solncami  kazalos' raskalennym  dobela.   Hotya vozduh
byl nepodvizhen  i ego  suhost' zastavlyaya  skripet' grivy,  Arnanak i ego
voiny chuvstvovali sebya normal'no. Na  nih ne bylo nichego, krome  shchitov i
shlemov.  Interesno, kak by  oni sebya chuvstvovali, bud' oni  iz holodnogo
Haelena ili myagkogo Veronena?
     On  povel  otryad  ekonomnym  shagom.  Kopyta gluho stuchali po zemle,
raskidyvaya lishajnik.   Navstrechu ego  otryadu shel  otryad legionerov.  Oni
shli v boevom poryadke: tri tyazhelovooruzhennyh voina s pomoshchnikom,  kotoryj
nes  dospehi,  chetyre  trojki  soprovozhdal  luchnik  i  voin so strelami,
kotoryj  tak   zhe  nes   shchit  dlya   oboih,  vosem'   legko   vooruzhennyh
voinov-razvedchikov,  tri  voina,  obsluzhivayushchie  katapul'tu,  nosil'shchik,
strelok i zaryazhayushchij.  I krome togo, s nimi byl eshche odin. I etot odin  -
chelovek!
     Odetyj vo  vse beloe,  podnyav golovu  k nebu,  on shel  medlenno, no
staralsya prinorovit'sya k shagu voinov.
     -  Tiho!  -  prikriknul  Arnanak.  -  |to  nasha  nadezhda.  Pomnite,
chelovek smerten. Ved' u nas v plenu uzhe est' odin chelovek.
     Vnov' pribyvshij byl vyshe i  moshchnee, chem Dzhil' Konvej.   Nesomnenno,
eto  byl  samec.  Arnanak  podumal:  mozhet,  smert'  taitsya  pod  belymi
odezhdami, mozhet,  tam spryatana  bomba, kotoraya  sotret s  lica planety i
ego, i ves' ego  otryad. Net, on pribyl  syuda sovsem nedavno na  letayushchej



lodke. A  eshche ran'she  komendant Zera  osvobodil dvuh  plennikov Tassui i
otpravil s  nimi soobshchenie  o peregovorah.   Kak tol'ko  Arnanak poluchil
eto pis'mo, on srazu vyehal  iz Ulu, poslav vperedi sebya  kur'era, chtoby
opredelit' mesto  i usloviya  vstrechi. A  vot teper'  on pribyl  i razbil
lager'.
     Legionery   ostanovilis'   na   rasstoyanii   dvuh   poletov  kop'ya.
Razvevayushchiesya znamena govorili o mirnyh namereniyah legionerov.   Arnanak
vonzil svoj mech v zemlyu,  zatem eshche s neskol'kimi voinami  vyshel vpered,
navstrechu k takoj zhe gruppe legionerov.
     Udivlennyj Arnanak  uznal Larekku.   Vse znali  starogo  Odnouhogo.
Arnanak mel'kom  videl ego  vo vremya  svoih vizitov  v Port  Rua, eshche do
togo, kak  nachalas' vojna.  Znachit, on  vernulsya s  YUzhnyh morej  i reshil
postavit' na kon sobstvennuyu zhizn' v bitve s varvarami?
     "A pochemu by net? - podumal Tassui. - I vse zhe po svoemu  polozheniyu
ya mogushchestvenen i nichut' ne nizhe ego".
     - Privetstvuyu tebya, vozhd', - skazal Larekka.  No nichego ne  dobavil
otnositel'no udachi i dobrogo zdorov'ya.
     Arnanak otvetil po obychayam Sehaly.
     - CHest'  i schast'e  s toboj,  komendant! I  pust' mezhdu nami vsegda
budet chestnoe sotrudnichestvo!
     Larekka  stoyal  spokojno.   Ego  bledno-golubye  glaza ne otryvayas'
smotreli v zelenye  glaza protivnika. Dazhe  ne soznavaya, chto  on delaet,
Arnanak  prinyal  stojku  voina:  vypryamil  tors  i ruki, rasstavil nogi,
opustil hvost. Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     - Gde ty sluzhil? - srazu sprosil Larekka.
     - Tamburu  Stajder, -  otvetil Arnanak.  - V  osnovnom na  ostrovah
Ireny. No eto bylo ochen' davno...
     - Ponyatno.  Znachit, teper' ty pravitel' Ulu.  Bog znaet, skol'ko  ya
slyshal o tebe,  - Larekka sdelal  pauzu. - I  my vstrechalis' ran'she,  no
mozhet, ty  ne uznal  menya. No  ya tebya  videl, kogda  ty ukral cheloveka s
moego sudna. YA brosil na palubu galery ee pishchu.
     Oba  serdca  Arnanaka  szhalis'.   Mozhet,  eto  sud'ba?  Tol'ko  chej
kapriz?  Istinnogo  Solnca,  Ugol'noj  Zvezdy,  ili Rovera? A mozhet, eto
nichego i ne znachit.
     Larekka stoyal spokojno, i Arnanak predlozhil zaklyuchit' na etot  den'
mir, chtoby voiny obeih storon mogli rasslabit'sya.
     Voiny poklyalis' v  soblyudenii peremiriya, razrushili  boevye poryadki,
razoruzhilis'  i  peremeshalis'  drug  s  drugom,  prichem yuzhane byli bolee
ostorozhny, chem  severyane. Larekka  predstavil Arnanaku  YAna Sparlinga, i
varvar  povel  ih  v  svoj  shater,  stoyashchij  v  zaroslyah golubyh kustov,
kotorye luchshe drugih rastenij perenosyat Vremya Ognya.
     V teni shatra byli posteleny  kovry, stoyali burdyuki s vodoj,  sosudy
s elem, stakany.  Ishtariancy  udobno ustroilis' na kovrah.   CHelovek sel
na kortochki, obhvativ  koleni rukami. Lico  ego bylo surovym  i mrachnym.
Arnanak skazal emu:
     - Ta, kotoruyu nazyvayut Dzhil' Konvej, chuvstvuet sebya normal'no.  Ona
ne postradala, i my ne prichinili ej vreda.
     - |to priyatno slyshat', - otvetil emu Sparling.
     - YA  zahvatil ee  v plen,  kak tol'ko  prestavilas' vozmozhnost',  i
imenno dlya togo,  chtoby sostoyalas' eta  vstrecha. My vsegda  za to, chtoby
byl mir. My...
     - Vy  ne skazali  nam nichego  novogo, -  prerval ego  Larekka suhim
tonom.  -  Krome  togo,  vy  hotite,  chtoby  my  ubiralis'  otsyuda  i ne
vozvrashchalis' syuda obratno.
     - |to  nasha strana,  - skazal  Arnanak tak,  chtoby ego  mog slyshat'
chelovek.



     -  Ne  vsya,  -  vozrazil  Larekka.  -  Zdes', na etoj zemle, chestno
kuplennoj u  teh, kto  zahotel stat'  torgovcami, uzhe  mnogo oktad stoyat
nashi goroda. I nam chasto prihoditsya otrazhat' napadeniya banditov.  Skazhi,
kto iz tvoih voinov pred®yavlyaet pretenzii na nashi goroda?
     Arnanak obratilsya k YAnu:
     - YA rad,  chto my, Tassui,  nakonec imeem vozmozhnost'  vstretit'sya s
lyud'mi i vesti peregovory.
     - Zdes' uzhe byli nashi  issledovateli, - skazal chelovek.   On ponyal,
chto Arnanak soglasen vesti peregovory  o Dzhil' Konvej, i ego  napryazhenie
nemnogo  spalo.  -  No  eto  bylo  eshche  do  togo,  kak  zdeshnie  plemena
Ob®edinilis' pod vlast'yu  odnogo vozhdya. A  potom u nas  poyavilis' i svoi
problemy...  -  on   naklonilsya  vpered.  -   YA  prishel  pogovorit'   ob
osvobozhdenii plennicy.   Esli ty  iskrenne zhelaesh'  druzhby s  lyud'mi, ty
sejchas privedesh' syuda Dzhil' Konvej.
     - A zatem my prodolzhim peregovory?
     - CHto ty hochesh' ot nas?
     - Pomoshchi.  My slyshali,  budto vy budete okazyvat' pomoshch'  Gazeringu
v sleduyushchie shest'desyat chetyre goda. Neuzheli zhizn' nashih sobrat'ev  menee
cenna?
     - YA... ya ne znayu, chto my mozhem sdelat' dlya vas.
     - O, - nebrezhno brosil Arnanak,  - do nas dohodyat sluhi o  chudesah,
kotorye vy tvorite v Veronene.
     YAn Sparling zadumalsya, potom zagovoril:
     - YA mog by poobeshchat' tebe  lyubuyu platu, no zachem? Ty umen,  tak chto
budem  obsuzhdat'  tol'ko  to,   chto  mozhet  byt'  vypolneno.    Potrebuj
nevozmozhnogo, i ty ne poluchish' nichego. Net, dazhe huzhe:  my ob®yavim  tebe
vojnu,  razrushim  vse  tvoi  plany  -  potrebuj  nechto  razumnoe,  i   ya
postarayus', chtoby tvoi trebovaniya byli udovletvoreny.
     Arnanak ne smutilsya.
     -  Esli  vy  sposobny  opustoshit'  YUzhnyj  Veronen,  pochemu zhe vy ne
nanesli udar srazu? My napali  na Gazering, kotoromu vy obyazany  pomoch'.
Pochemu zhe vy ne okazyvaete emu voennoj pomoshchi? Mozhet, u vas i net  takoj
vozmozhnosti?
     - My... my prishli  syuda ne dlya vojn  i ssor, - YAn  staralsya derzhat'
sebya v rukah. - Poka eshche rano govorit' ob ugrozah i mesti.  Nazovi  svoj
vykup.
     - CHto vy mozhete predlozhit'?
     -  Nashe   dobroe  raspolozhenie   sejchas  i   vposledstvii.    Zatem
instrumenty, materialy,  sovety, kak  perezhit' trudnye  gody.  Naprimer,
vmesto  etoj  tyazheloj  tkani  dlya  shatra  -  bolee  legkuyu,  kompaktnuyu,
vodonepronicaemuyu, nevosplamenyayushchuyusya. |to  pozvolit vam legko  i bystro
peredvigat'sya v poiskah pishchi.
     - YA predpochel  by, chtoby vy  snabdili nas takim  zhe oruzhiem, kak  i
etih  voinov.   Arnanak  pokazal  na  Larekku.  -  Krome togo, vy dolzhny
otkazat'sya ot pomoshchi Gazeringu.
     Komendant kashlyanul.
     - |to ploho pahnet, - skazal on.
     -  YA  znayu,  chto  vy  dvoe  uzhe dogovorilis' mezhdu soboj. - Arnanak
govoril  spokojno.  -  No  ya  ne  veryu,  chto  lyudi mogut ostavit' svoego
tovarishcha v bede.
     - Togda  govori o  tom, chto  mozhet byt'  sdelano real'no segodnya, -
nastaival Sparling.
     - Horosho, -  soglasilsya Arnanak. -  Larekka so svoej  armiej dolzhen
pokinut' Veronen sam, po dobroj  vole, ili nam pridetsya unichtozhit'  ego.



Mertvye kosti pol'zuyutsya  pochteniem tut, no  oni bespolezny v  Veronene.
Krome  togo,  my  mozhem  dogovorit'sya,  kakie  ostrova  v more Fajeri vy
mozhete  ostavit'  za  soboj.  -  "Poka  my  ne vyshvyrnem vas i ottuda, -
dobavil on pro  sebya". - Hotya  dlya vas samih  bylo by luchshe  vernut'sya k
sebe domoj i ostavit' vse nashe nam.
     - Hvatit teryat' vremya! -  ryavknul legioner. - Ty prekrasno  znaesh',
chto esli by vy ostavili v  pokoe nashih rybakov i ohotnikov, zdes'  by ne
stoyali nashi legiony.
     - My mozhem  pogovorit' i ob  etom, - skazal  Arnanak. Dlya nego  eto
bylo neozhidannost'yu.
     - Nu, hvatit, - voskliknul YAn Sparling. - Kak naschet Dzhil' Konvej?
     Arnanak vzdohnul.
     - Poka chto  ty ne predlozhil  mne nichego, chto  sootvetstvovalo by ee
cennosti,  kak  zalozhnika.   Esli  ty  nichego  ne  mozhesh' predlozhit', my
ostavim  ee  u  sebya  do  nashej  pobedy.   Vremya  ot  vremeni  my  budem
vozvrashchat'sya  k  peregovoram  o  vykupe  i  o mnogom drugom. Razve ty ne
ponimaesh',  YAn  Sparling?  Moya  cel'  v  tom,  chtoby vse Tassui perezhili
tyazhelye vremena.  I chtoby  eto byla  ne kuchka  izgolodavshihsya, a  narod,
polnyj sil. Mogushchestvennaya  rasa. Razve ty  ne ponimaesh', chto  bez vashej
pomoshchi,  kotoruyu  ya  hochu  vytorgovat'  u  vas,  eto  nam ne udastsya.  I
pervoe, chto ya hochu  poluchit' - eto znaniya,  chto gorazdo cennee dlya  nas,
chem celyj flot, nagruzhennyj pishchej i pripasami. Poetomu ne bojsya za  nee.
Luchshe podumaj, kak snabdit' ee vsem neobhodimym dlya zhizni sredi nas.
     YAn Sparling dolgo smotrel na  nego. Vokrug dvigalis' voiny, no  vse
zvuki  prihodili  k  nemu  kak  by  izdaleka.  Vozduh pod tentom palatki
raskalilsya i zheg pochti kak ugol'.
     Larekka narushil molchanie:
     - YA znayu, chto vozhd' Vallenena tak zhe hiter, kak i silen. No ya  poka
ne  vizhu,  chto  on  mudr  i  umen.  Ploho,  chto nam pridetsya ubit' tebya,
Arnanak.  Luchshe by tebe ostavat'sya zhivym, i v nashih legionah.
     - CHto zh, mne  ochen' zhal', chto vy  ne hotite prinyat' moi  usloviya. -
Pravitel' vezhlivo poklonilsya.
     YAn shevel'nulsya.
     - Horosho. YA predvidel takoj ishod. Togda provodi menya k nej.
     - CHto? - udivilsya Arnanak.
     - Ona sovsem odna  sredi chuzhih.  Mozhet,  k nej otnosyatsya i  horosho,
no ved' vy  mnogoe ne znaete,  tak kak vpervye  vstrechaete chuzhih. Vy  po
neznaniyu mozhete prichinit' ej  vred.  Pozvol' mne  poehat' k nej. Ved'  u
tebya togda budet dva cheloveka.
     Arnanak dolgo izuchal lico cheloveka, kotoroe dlya nego bylo takim  zhe
chuzhim, kak i lico Dauri.  Komendant byl ugryum. Oni oba,  veroyatno, dolgo
obsuzhdali etot vopros.
     I tut Arnanak reshilsya.  CHto takoe zhizn', kak ne postoyannyj risk?
     - YA ne mogu nichego  obeshchat', - predupredil on. -  Predstoit trudnoe
puteshestvie. Sami znaete, kakoe sejchas vremya.
     - Tem bol'she osnovanij mne ehat', - spokojno otvetil YAn Sparling.
     - No ya osmotryu  vse, chto vy voz'mete  s soboj: odezhdu, pishchu,  i vse
ostal'noe... I  vy ob®yasnite  mne naznachenie  kazhdoj veshchi,  chtoby ya  byl
uveren, chto vy ne gotovite zagovor ili predatel'stvo.
     - Konechno...




     Kak tol'ko Dzhil' Konvej  privezli v Ulu, Arnanak  poluchil donesenie
i srazu zhe uehal.



     -  Oni  hotyat  vesti  so  mnoj  peregovory  v Port Rua, - skazal on
Dzhil'.  -  Ne  somnevayus',  chto  o  tebe.   No  ne slishkom nadejsya. Dela
obstoyat tak, chto tebe pridetsya dolgo probyt' sredi nas - mozhet byt',  do
zimy.
     Ona podumala, chto eto byl  druzheskij sovet. I voobshche etot  ogromnyj
chernokozhij  varvar  ne  kazalsya  ej  olicetvoreniem  zla. S tochki zreniya
valenencev  eto  byl  geroj,  i  na  samom  dele on mog stat' spasitelem
celogo naroda.
     Oni mnogo obshchalis'  drug s drugom  eshche na bortu  galery i vo  vremya
puteshestviya  vglub'  strany.   Otnosheniya  ih  stali pochti druzheskimi. On
delal vse, chtoby oblegchit' ee puteshestvie. Neredko ona ehala na nem  ili
na  odnom  iz  ego  voinov,  kak  ona  ran'she  ezdila  na Larekke. I eto
nesmotrya na to, chto  iz-za nee ubili ego  syna, prichem domoj ne  popadet
ni odna ego  kost', chtoby uspokoit'  ego dushu i  napravit' ee v  carstvo
grez.
     Kogda Arnanak uehal, Dzhil' ponyala,  chto plen ee ne ochen'  tyagosten,
za  isklyucheniem  soznaniya  togo,  chto  ona  v  plenu.  Ej  byla vydelena
otdel'naya komnata, kuda nikto ne  imel prava vojti v ee  otsutstvie. Ona
mogla hodit, gde hotela.   Odnako bezhat' ne bylo nikakoj  vozmozhnosti, i
glavnym  obrazom  potomu,   chto  ee  zapasy   aminokislot  i   vitaminov
nahodilis'  v  zapasnikah  u  varvarov  i  vydavalis' strogo otmerennymi
porciyami.
     - Starajsya ne  uhodit' daleko, -  predupredila ee Innukrat,  - a to
ty mozhesh' zabludit'sya.
     - YA horosho orientiruyus'  v lesah, - skazala  Dzhil'. - I ya  ne veryu,
chto zveri Veronena mogut predstavlyat' dlya menya opasnost'.
     Innukrat skazala:
     - Vo  vsyakom sluchae  snachala ne  hodi odna,  poka ne ubedish'sya, chto
smozhesh' nahodit' dorogu pravil'no.
     Posle  neskol'kih  puteshestvij  v  obshchestve  varvarov  ona  uzhe  ne
vstrechala vozrazhenij, kogda uhodila odna.
     Innukrat byla zhenoj Arnanaka i posle ego ot®ezda edinstvennoj,  kto
znal yazyk Sehaly. Do togo, kak nachalas' vojna, ona mnogo  puteshestvovala
s  muzhem  i  byvala  dazhe  v  doline  reki |zali.  Voobshche v ishtarianskom
obshchestve prevaliruet ravenstvo polov,  hotya primitivnye usloviya zhizni  i
diktuyut  nekotoruyu   specializaciyu.  Kak   pravilo,  samcy    zanimayutsya
torgovlej,  ezdyat  za  granicu  v  chuzhie  strany.  Samki zhe puteshestvuyut
tol'ko  po  svoej  strane.  Prichem  oni  ne  boyatsya  napadenij,  tak kak
sushchestvuyut svyashchennye dorogi, na kotoryh zapreshcheno grabit'.
     Dzhil' sprosila, narushaetsya li kogda-nibud' eto pravilo?
     -  YA  slyshala  o  takih  sluchayah,  - otvetila Innukrat, - no krajne
redko. Narushitelej  zhdet surovoe  nakazanie. Ih  presleduyut do  teh por,
poka ne ub'yut.
     Snachala  Dzhil'  dazhe  zabavlyalas'  svoim  polozheniem,  no zatem ona
pochuvstvovala  vinu:  ved'  ona  stala  vyigryshnoj  kartoj v rukah vraga
Larekki.
     Dni, kogda ona ostavalas' odna, Dzhil' posvyashchala issledovaniyu  zhizni
neznakomogo naroda.  V osnovnom  selenie severyan  napominalo rancho yuzhnyh
zhitelej, no  s nebol'shimi  otlichiyami. Holl  pod navesom  s odnoj storony
byl vymoshchen grubymi kamnyami, odnoetazhnyj dom iz neotesannyh breven,  gde
byli komnaty  dlya chlenov  sem'i i  obshchie komnaty  dlya priema  pishchi i dlya
obshcheniya.   Koe-gde  na  stenah  vstrechalis'  ukrasheniya,  vypolnennye   s
bol'shoj ekspressiej.  Ostal'naya  chast' dvora byla zanyata  hozyajstvennymi
postrojkami:   ambarami,  masterskimi,  zhilishchami  slug,  pomeshcheniyami dlya



domashnego  skota.  Zdes'  vsegda  burlila  zhizn': chleny roda byli zanyaty
rabotoj ili  zhe predavalis'  razvlecheniyam.   Vse oni  otnosilis' k Dzhil'
vpolne dobrozhelatel'no, no ih  razdelyal yazykovyj bar'er, i  Dzhil' nichego
ne ostavalos' delat', kak tol'ko smotret'.  Vskore valenency privykli  k
nej.
     Ulu  byl  raspolozhen  na  vostochnom  sklone  hrebta  "Stena  Mira".
Gustoj  les  zashchishchal  selenie  ot  gubitel'nogo  sveta  solnc.   Mestami
popadalis'  T-rasteniya,  kotorye  gorazdo  luchshe perenosili izmenivshiesya
usloviya  zhizni.  Ona  mnogo  brodila  po  okrestnostyam  i  odnazhdy tropa
privela ee  k hizhine.   Dva vooruzhennyh  ohrannika zhestami  prikazali ej
udalit'sya.  Ona  sprosila  Innukrat  -  pochemu,  i  poluchila bespokojnyj
otvet:
     - Luchshe pogovori ob etom s vozhdem, kogda on vernetsya.
     Dzhil'  reshila,  chto  v  hizhine  nahoditsya  kakaya-to  svyatynya.  A  v
ostal'nyh  puteshestviyah  ee  nikto  ne  ogranichival.  Ona  mogla brodit'
skol'ko ugodno,  poka golod  ili ustalost'  ne zagonyali  ee obratno.   V
desyati  kilometrah  k  yugo-vostoku  les  konchalsya  i ona, stoya na gornoj
vershine,  videla  pered  soboj  golye  prostranstva pustyni, nad kotoroj
kolebalsya raskalennyj vozduh.
     Dzhil' ponyala, chto nyneshnee  sostoyanie mestnyh ishtariancev hranit  v
sebe ostatki feodalizma, prichem dobrovol'nogo.
     Pravitel' oblasti prinimal klyatvu  vernosti ot bolee melkih  rodov.
Oni  obyazalis'  po  ego  prikazu   vypolnyat'  raznye  raboty,  a   takzhe
uchastvovat' v vojnah i nabegah pod ego predvoditel'stvom. A on  obyazalsya
zashchishchat' ih v sluchae napadeniya.
     Innukrat  rasskazala,  chto  sredi  molodyh  samcov  sushchestvuet  duh
sopernichestva, chasto privodyashchij k krovavym  drakam, a zachastuyu - dazhe  k
ubijstvam.  I  eto  ne  vozbranyalos',  tak  kak molodye voiny iznachal'no
dolzhny byli byt' gotovy k vojne, k smerti.
     "Da, - podumala, udivivshis', Dzhil', - Ishtariancy - ne lyudi".
     Vskore ee  stalo ugnetat'  odinochestvo. Ona  staralas' brat'  uroki
yazyka  u  Innukrat,  hotya  u  starshej  v rodu bylo ochen' malo svobodnogo
vremeni: na  ee plechah  lezhalo ogromnoe  kolichestvo samyh  raznoobraznyh
del.  Dzhil' bylo predlozhila svoyu pomoshch', no vskore ponyala, chto ona  malo
chto mozhet.   Vse orudiya  truda byli  slishkom tyazhely  i gruby  dlya nee, a
krome togo trebovalis' specificheskie navyki.
     Poetomu ona stala vse bol'she  i bol'she vremeni provodit' vne  doma,
issleduya neznakomuyu mestnost'.
     I vot proizoshla vstrecha.
     Ona  vozvrashchalas'  domoj  posle  zakata  oboih  solnc.  Tropicheskie
sumerki  dlyatsya  nedolgo.  Odnako  luny  davali  dostatochno sveta, chtoby
razlichat'  dorogu.  CHast'  ee  puti  prolegala  po  mestnosti,  zarosshej
nizkoroslym  kustarnikom.  Ego  plotno  perepletennye  mezhdu soboj vetvi
sozdavali   sil'noe   vpechatlenie   zhivoj   massy.   Pozadi  nee  mrachno
pobleskivali utesy Steny Mira.
     Zvezd v nebe  bylo men'she, chem  obychno. Uraniya i  Celestiya dostigli
svoego  polnoluniya  i  siyali  krasnovatym  svetom.  Ih  svet  padal   na
lishajniki i sozdaval illyuziyu, chto vozduh eshche goryachee, chem est' na  samom
dele. Na Dzhil' navalilas' tishina.
     Ona  ostanovilas',  zametiv  vperedi  chto-to  dvizhushcheesya. Serdce ee
zastuchalo: naprotiv Dzhil' stoyalo kakoe-to sushchestvo.
     Dolzhno  byt',  ono  probiralos'  v  kustah, kogda Dzhil' zastala ego
vrasploh.
     -  Net...  Ne  mozhet  byt'!..  |to opticheskij obman... YA golodna...
ustala... u menya kruzhitsya golova...



     Sushchestvo molcha stalo udalyat'sya ot nee.
     - Podozhdi! -  spohvativshis', kriknula Dzhil',  no ono uzhe  ischezlo v
kustah.
     CHerez mgnovenie ona  v uzhase shvatilas'  za kinzhal, kotoryj  dal ej
Arnanak.
     "No ved'  ubezhalo ono,  a ne  ya, -  podumala ona,  - no  vse zhe mne
luchshe ujti!"
     Ona  shla  vse  bystree,  a  v  pamyati  stoyalo  neznakomoe sushchestvo,
osveshchennoe krasnym svetom.   Nesomnenno, T-zhivotnoe.  Ta  zhizn', kotoraya
sushchestvovala  na   Tammuze  milliony   let  nazad,   i  kotoraya    vnov'
vozrozhdaetsya  zdes',  no  sleduet  po  tomu  zhe  kursu,  chto  i  zdeshnyaya
Orto-zhizn', ili zemnaya.  U T-zhivotnyh bylo tri pola. Oni ne obladali  ni
slozhnym  simbiozom,  ne  imeli  ni  moloka,  ni  volos.   No  eto   byli
geotermicheskie  sushchestva,  reguliruyushchie,  podobno rasteniyam, temperaturu
svoego tela izmeneniem okraski. |to bylo pozvonochnoe zhivotnoe, i u  nego
vmesto  golovy  byla  pyataya  konechnost',  na  kotoroj  nahodilsya  rot  i
sensornye organy. Sredi nih byli i dvunogie...
     No  vse  oni  byli  malen'kie.  A  eto  sushchestvo mozhno bylo nazvat'
gigantom svoego roda. Verhnie  lepestki konechnosti nahodilis' gde-to  na
urovne ee  grudi. Na  zhivote ona  videla tri  glaza... Nogi  u nego byli
dlinnye i moshchnye.  |to byl skoree  prygun, chem begun.  I beskostnye ruki
byli  dovol'no  horosho  razvity.   Kazhdaya  iz  nih  zakanchivalas'  pyat'yu
pal'cami, raspolozhennymi v vide zvezdy.
     Ruki?! Pal'cy?
     Da, esli ona ne soshla s  uma, ona yasno videla podnyatuyu pravuyu  ruku
s  rastopyrennymi   pal'cami,  kak   budto  sushchestvo   tozhe  chrezvychajno
udivilos', uvidev ee. V levoj ruke sushchestva bylo chto-to vrode nozha.
     Illyuziya?  Net,  ne  mozhet  etogo   byt'!  Ona  yasno  videla   zhivoe
T-zhivotnoe, neizvestnoe  ranee. Vozmozhno,  ono emigrirovalo  s severa  v
svyazi s izmeneniem klimaticheskih uslovij. Tol'ko zhivotnoe li?
     Vperedi  pokazalos'  osveshchennoe  okno.   Ona  brosilas'  v  holl  i
rasskazala Innukrat o vstreche.
     - Ty vstretila Dauri, - s bespokojstvom skazala ta.
     - Kogo?
     - YA dumayu, tebe luchshe dozhdat'sya Arnanaka.
     - No... - Ona vspomnila,  chto chitala knigi o Vallenene,  napisannye
uchenymi  Gazeringa.  -  Daur,  Dauri,  da,  ya  pripominayu.  CHto-to vrode
el'fov,  melkih  demonov.  Znachit,  eto  oni obladayut magicheskoj siloj i
mogushchestvom?
     - YA zhe skazala - dozhdis' Arnanaka.
     On vernulsya  cherez neskol'ko  dnej. Dzhil'  ne vela  schet dnyam  i ne
mogla znat', skol'ko on otsutstvoval.
     Kogda on pribyl, ona byla  doma.  CHtoby ne trepat'  obychnuyu odezhdu,
ona byla zakutana v grubuyu tkan', spletennuyu iz rastitel'nyh volokon,  i
podpoyasana verevkoj.   Ona ne  byla ishtariankoyu,  ch'ya zhizn'  zavisela ot
solnechnyh  luchej.  Bolee  togo,  ona  mogla  szhech' kozhu pod nimi. Hotya k
etomu momentu  ee lico,  nogi i  ruki zagoreli  uzhe dostatochno, i teper'
pri neobhodimosti ona mogla ne zakryvat'  ih ot solnca. No vse zhe  obuvi
u nee ne bylo, tak ee tufli razvalilis'.
     Molodaya samka dala ej svoyu  obuv', spletennuyu iz remeshkov.   Mozhet,
ona pozhalela devushku, a mozhet, prosto hotela posmeyat'sya nad nej.
     Dzhil' stoyala  vo dvore,  derzha v  ruke zontik,  kotoryj ona sdelala
dlya zashchity  ot solnca.  Poslyshalis' kriki,  topot nog,  zvon metalla. Vo
dvor v®ehal Arnanak so svoim otryadom. Dzhil' vyronila zontik. Minutu  ona
stoyala  nepodvizhno,  ne  verya  svoim  glazam.  Zatem  kriknula: "YAn!", i
brosilas' k nemu v ob®yatiya. - YAn, dorogoj!



     I uzhe  nahodyas' v  ego ob®yatiyah,  ona prinikla  k nemu,  vsem svoim
sushchestvom, oshchushchaya  ego muzhskuyu  silu, zapah  ego pota  i ego  teplo. Ona
pocelovala ego tak, chto zuby  ih stolknulis', a zatem otkinulas'  nazad,
chtoby posmotret'  v ego  ustaloe lico.  Glaza ee  napolnilis' slezami, i
ona  pocelovala  ego  eshche  raz,  uzhe  s drozhashchej nezhnost'yu. |tot poceluj
vstrechi pereshel v poceluj lyubovnikov.
     Nakonec oni otorvalis' drug ot druga.
     Tak oni  stoyali, derzhas'  za ruki  i smotrya  drug na  druga. Oni ne
zamechali tolpy ishtariancev, sobravshihsya vokrug.
     - YAn, - snova prosheptala ona, - ty prishel!  Ty prishel za mnoj!..
     Radost' budto smyla plot' s ego lica i eshche rezche oboznachila  kosti,
obtyanutye zagrubevshej kozhej.
     -  Prosti,  dorogaya,  ya  zdes'  ne  zatem, chtoby osvobodit' tebya, -
otvetil on gluhim golosom.
     Ona byla v zameshatel'stve.
     - CHto? Togda zachem?
     -  Ne  mog  zhe  ya  tebya  ostavit'  odnu,  -  on  vzyal sebya v ruki i
zagovoril:
     - Ne  bojsya, ya  zdes' po  vzaimnomu soglasiyu.  Arnanak eshche ne gotov
otpustit' tebya. Oni ne sumeli  dogovorit'sya s Larekkoj, odnako on  hochet
naladit' otnosheniya  s lyud'mi.  On schitaet,  i ne  bez osnovaniya, chto dva
zalozhnika  luchshe,  chem  odin.  On  nadeetsya,  chto  blagodarya  nam smozhet
ustanovit'  s  lyud'mi  diplomaticheskie  otnosheniya  i poetomu obrashchenie s
nami budet terpimym. My nemalo  govorili ob etom v doroge.  Voobshche-to on
neplohoj paren', v svoem rode. A  poka ya privez syuda pishchu, odezhdu  i vse
ostal'noe, chto mozhet tebe ponadobitsya. Dazhe tvoi lyubimye knigi.
     Ona smotrela v ego glaza i dumala:
     "On lyubit menya. Kak zhe ya mogla v etom somnevat'sya!"
     - Ty ne dolzhen byl yavlyat'sya syuda! - voskliknula ona.
     -  CHert  poberi!  YA  zhe  ob®yasnyayu  tebe  situaciyu.  Mne  nichego  ne
ostavalos' delat'. Kak ty tut?
     - Oll rajt...
     - Ty vyglyadish'  neploho.  Pohudela,  no eto tebe  dazhe idet. A  eti
vygorevshie  volosy  v  sochetanii  s  zagorelym licom... Teper' ty sovsem
platinovaya blondinka. - I toroplivo:
     - Doma  vse o'kej.   Tebe shlyut  privety i  dobrye pozhelaniya.  I vse
zhelayut tvoego skorejshego vozvrashcheniya.
     - Nu,  - vstupil  v razgovor  Arnanak. -  Mozhet, vy  vojdete v dom?
Prohodite v svoi komnaty, dorogie. Sejchas vam prinesut vashi veshchi,  pozzhe
my otprazdnuem eto sobytie.   A sejchas vam est'  o chem pogovorit'  mezhdu
soboj.
     I oni govorili o mnogom.
     Sparling ee horosho znal, potomu i staralsya smyagchit' situaciyu.
     -  Real'nogo   kompromissa  ne   sushchestvuet.    Edinstvennoe,   chto
vozmozhno,  eto  melkie  chastnye  soglasheniya,  chtoby  neskol'ko umen'shit'
poteri  s  obeih  storon,  no  eto  ne oblegchit real'nogo polozheniya del.
Tassui ne ostanovyatsya,  poka vse legionery  ne pokinut Vallenen,  ili zhe
ne budut perebity. Zera  budet reshitel'no soprotivlyat'sya, naskol'ko  eto
vozmozhno, v nadezhde  na podkreplenie. Vryad  li mozhno osuzhdat'  varvarov.
Arnanak skazal, chto  Vremya Ognya ub'et  vseh, esli oni  ostanutsya v svoih
domah. My, lyudi,  dolzhny byli podumat'  ob etom i  o tom, kak  oblegchit'
polozhenie etoj  strany. No  etot tip  Dzherin uzhe  ne pozvolit nam nichego
predprinimat'.
     - YUrij vpolne prilichnyj chelovek, - vozrazila Dzhil'.



     Uslyshav  ee  slova,  Sparling  poskuchnel.   Dzhil' uzhasno zahotelos'
obnyat' ego. Oni  sideli na topchane,  sluzhivshim postel'yu Dzhil'.  Spiny ih
opiralis' na brevna  steny, nogi byli  vytyanuty na glinyanom  polu. CHerez
okno  v  komnatu  pronimalo  malo  sveta,  tak  chto  v  pomeshchenii  caril
polumrak... V komnate ne bylo  dveri, i tol'ko port'era iz  gruboj tkani
otdelyala ih ot holla, gde slyshalis' golosa.
     - Arnanak tozhe ne negodyaj,  - skazal Sparling. - Oni  oba vypolnyayut
svoi missii. Arnanak hochet, chtoby  ego narod zhil na zemle,  kotoraya malo
stradaet  ot  prihoda  solnca.  Konechno,  pri  etom emu nuzhno unichtozhit'
Gazering.  A  posle  etogo  Veronen  budet  otkryt  dlya vtorzheniya. Snova
civilizaciya  na  Ishtare  pogibnet.  Arnanak  dazhe  ne stal umalchivat' ob
etom.
     -  On  govoril  ob  etom  i  mne,  -  zametila  Dzhil'. - Pravda, on
schitaet, chto ego nasledniki vosstanovyat civilizaciyu.
     -  So  vremenem.  A  skol'ko  vremeni  eto  zajmet,  esli vspomnit'
prodolzhitel'nost'  zhizni  ishtariancev,  znaet  tol'ko  bog.  A  poka  na
planete budut ubijstva, nasilie i vandalizm.
     - YA znayu, YAn.
     -  U  nas  malo  vremeni,  esli  my  hotim  kak-to  pomoch' Larekke.
Arnanak  skazal,  chto  on  poslal  goncov,  chtoby sobrat' vse svoi sily.
Dumayu, chto cherez mesyac Port Rua budet otrezan shtormami ot Veronena i  ne
smozhet poluchat' podkreplenie.
     Dzhil' dolgo  sidela molcha.   Sparling govoril  sovsem ne  tak,  kak
chelovek, ohvachennyj otchayaniem. Nakonec ona sprosila:
     - Ty govorish' tak, budto my ne sovsem bespomoshchny?
     On kivnul.
     - My mozhem  popytat'sya koe-chto predprinyat',  Dzhil', - on  pripodnyal
rukav na levoj ruke, gde  okazalsya braslet.  |to byl  mikroperedatchik. -
Arnanak proveryal  vse moe  imushchestvo, no  on ne  ponyal, chto  eto takoe i
podumal, chto eto prosto talisman.
     Ona nahmurilas'.
     - Nu  i chto?   My zhe  nahodimsya v  treh tysyachah  kilometrah ot Port
Rua.  A dazhe pri  ideal'nyh usloviyah nas mozhno uslyshat'  lish' kilometrov
s desyati.
     -  Ah-ah,  -  on  pogrozil  ej  pal'cem.  -  Ty  nedoocenivaesh' moe
kovarstvo.
     S iskroj nadezhdy ona sprosila:
     - Mozhet, ya ego pereocenivayu?
     On ulybnulsya.
     - Mozhet byt'. No slushaj.  Larekka pomog mne razrabotat' detali.  On
dogovorilsya  s  Arnanakom,  chto  legionery  smogut  spokojno ohotit'sya v
lesah.   YA  privez  s  soboj  neskol'ko  portativnyh relejnyh ustanovok,
pitayushchihsya  ot  solnechnyh  batarej.   Ohotniki  tajno  ustanovyat  ih   v
strategicheskih  mestah.   Na  verhushkah  derev'ev,  vershinah  gor  i tak
dalee.
     - No, YAn, oni zhe ne smogut ustanovit' ih poblizosti...
     -  Razumeetsya,  tak  kak  nikto  i  ne  znaet,  gde  nahoditsya Ulu,
shtab-kvartira  Arnanaka.   No  vse  zhe  kakaya-libo  ustanovka   okazhetsya
kilometrah  v  sta  otsyuda.  -  Sparling  perevel  dyhanie.  Ona   vdrug
obnaruzhila, chto ej nravitsya ee vozbuzhdenie.
     -  O'kej.   YA  privez  neskol'ko  plastikovyh paketov s proteinovoj
mukoj.   Arnanak,  konechno  zhe,  proveril   ih,  no  on  nikak  ne   mog
dogadat'sya,  chto  tam  soderzhitsya  vtoroe  dno.  I  imenno tam nahoditsya
vtoroj peredatchik,  nesravnenno bolee  moshchnyj i  rabotayushchij na  korotkih
volnah.  Moj  mikroperedatchik  budet  vklyuchat'  ego,  i  signaly moshchnogo



peredatchika mozhno budet  prinimat' na rasstoyanii  sta kilometrov i  dazhe
bol'she.
     -  O-o-o!  -  ona  smotrela  na  nego,  i  vse ee nervy drozhali kak
struny.
     - Nuzhno vse  delat' bez speshki,  - predostereg ee  Sparling. - Ves'
plan zavisit ot nadezhnosti kazhdogo  zvena.  Snachala my ustanovim  zven'ya
peredachi i vstupim v kontakt s Port Rua.  YA dumayu, chto nam eto  udastsya.
Dalee, s pomoshch'yu primitivnyh  priborov ya poprobuyu opredelit'  po zvezdam
priblizitel'nyj  koordinaty  Ulu  i  otmetit'  ih  na karte.  A potom my
vyzovem v  uslovnoe mesto  flajer. -  On ulybnulsya.  - |to edinstvennoe,
chto mne udalos' pridumat'.
     "Pridumat'! - podumala ona. - A ya vizhu morshchinki v uglah ego gub.  YA
ne hochu byt'  plenennoj damoj, radi  kotoroj blagorodnyj rycar'  riskuet
svoej zhizn'yu!"
     Ona  reshila,  chto  i  sama  vse  zhe  dolzhna  vnesti  leptu  v  svoe
osvobozhdenie.
     Arnanak byl v prekrasnom nastroenii, kogda, sidya vo glave stola  on
el, pil  i hvastalsya.  I on  nravilsya Dzhil'.  |to, vprochem, ne oznachalo,
chto ona pereshla na ego storonu.  Arnanak horosho znal eto. No ona  davala
emu ponyat', chto, blagodarya ee  prisutstviyu tut, u nee slozhilos'  horoshee
predstavlenie o nem i ego narode, i ona byla rada pomoch' im.
     "I  eto  ne  lozh',  -  podumala  ona.  -  My  dolzhny  pomoch' im.  I
Gazeringu tozhe.  ZHal' tol'ko,  chto nasha glupaya vojna delaet  takoe pochti
nevozmozhnym".
     No  ona  pochuvstvovala  sebya  menee  vinovatoj  pered  nim,   kogda
uslyshala ego slova:
     - My pogovorim pozdnee, kogda  ya vyshvyrnu ih iz Vallenena.  YA mnogo
raz preduprezhdal legionerov,  chto unichtozhu ih,  esli oni dobrovol'no  ne
uberutsya otsyuda.  Teper' moi voiny sobralis' vmeste. Pora dokazat',  chto
Arnanak derzhit svoe slovo.
     Sparling govoril  malo i  ni kem  ne obshchalsya.   Arnanak chuvstvoval,
vidimo, ego nastroenie, i ne vtyagival ego v besedu.
     Posle uzhina Dzhil' pomrachnela i skazala Arnanaku:
     - Mne nuzhno skazat' tebe koe-chto. Vyjdem vtroem na ulicu.
     Arnanak povinovalsya.  Vyjdya so  dvora, Dzhil' vzyala ego za  lokot' i
ukazala:
     - Vot syuda.
     On zamer.
     - |ta tropa vedet v zavetnoe mesto.
     - YA znayu. Idem. Nedaleko.
     Oni ostanovilis', kogda ne  stalo vidno domov. Solnce  uzhe skrylos'
za  Stenoj  Mira.   Gustye  teni  lezhali   medu  derev'yami.  Nebo   bylo
temno-golubym i po  nemu plyli belye  oblaka. Iz lun  tol'ko |a kazalas'
krasnoj.
     Glaza Arnanaka  pod grivoj  kazalis' zelenymi  fonaryami. Ego  klyki
sverknuli v polut'me, kogda on skazal:
     - Govori, chto ty hotela. U menya zdes' sovershenno drugie dela.
     Dzhil' stisnula lokot' Sparlinga, kak  by ishcha ego podderzhki.   Pul's
ee chasto bilsya.
     - Kto takie Dauri i kakie u tebya s nimi dela?
     On shvatilsya za rukoyatku mecha.
     - Pochemu ty sprashivaesh' eto?
     -  Mne  kazhetsya,  ya  vstrechala  odnogo  iz  nih,  -  Dzhil'  opisala
vstrechennoe  eyu   sushchestvo.  -   Innukrat  ne   skazala  mne   nichego  i
posovetovala dozhdat'sya tebya.  YA pomnyu chto koe-chto slyshala o Dauri...



     Ego napryazhenie spalo.
     -  |to  zhivye  sushchestva,   ne  smertnye.   Govoryat,  oni   obladayut
tainstvennym mogushchestvom  i im  prinosyat zhertvy,  kogda vidyat  Dauri, no
eto byvaet chrezvychajno redko.
     - Pishcha ne nuzhna im?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - YA  dumayu, ty  ponimaesh' menya.  Ne zabyvaj,  chto ya  mnogoe znayu  o
zhivotnyh. V Dauri,  kotorogo ya videla,  net nichego volshebnogo.  On takoj
zhe  smertnyj,  kak  ty  ili  ya.   I  eto predstavitel' davno ischeznuvshej
zhizni.   I ya  videla v  ego ruke  nozh. Arnanak,  esli by  eti Dauri  tak
daleko prodvinulis' by v svoem razvitii, chto stali obrabatyvat'  metall,
lyudi davno by  obnaruzhili ih. YA  dumayu, eto ty  dal im nozhi...  kak cenu
sdelki mezhdu toboj i imi.
     "Pryzhok v temnotu,  - dumala ona.  - No kazhetsya,  moe predpolozhenie
spravedlivo".
     Zagovoril Sparling.
     - YA tebe govoril,  chto my prishli syuda  dlya issledovanij. I my  byli
by ochen' blagodarny tomu, kto dast nam hot' krupicu novogo znaniya.
     Arnanak stoyal  spokojno, no  kak by  kolebalsya.   No vot  on prinyal
reshenie.
     - Horosho, - skazal  on. - V konce  koncov bol'shoj tajny zdes'  net.
Mnogim Tassui ya  govoril ob etom.  A vy dvoe  budete u menya  do teh por,
poka ya ne zavladeyu Vallenenom polnost'yu. Idite za mnoj.
     Kogda oni shli, Sparling prosheptal:
     - Ty prava, eto celaya razumnaya rasa.
     - Tiho.  Ne govori  po-anglijski. On mozhet podumat', chto  my chto-to
zamyshlyaem.
     Oni podoshli k hizhine. V znak salyuta chasovye podnyali kop'ya i  otoshli
v storonu.   Arnanak otkryl dver'  i propustil lyudej  vovnutr'. Zatem on
zakryl dver', chtoby chasovye ne slyshali,  o chem oni budut govorit', i  ne
zaglyanuli by vnutr'.
     Hotya vnutri goreli  dve glinyanye lampy,  no stoyal polumrak,  potomu
chto dnevnoj svet  pochti ne pronikal  v okna nad  potolkom.  Edinstvennaya
komnatka  byla  obstavlena  miniatyurnoj  primitivnoj  mebel'yu.  V bufete
lezhali rasteniya s golubymi list'yami, razdelannye tushi strannyh  zhivotnyh
-  eto  byla  pishcha  dlya  T-zhizni.   Za  zanaveskoj  vidnelis'   spal'nye
prinadlezhnosti: vidimo, zdes' zhili vtroem.
     Sparling v  izumlenii ahnul.  Dzhil' shvatila  ego za  ruku. Vse  ee
vnimanie bylo prikovano k  zhivotnym, kotorye nahodilis' v  etoj komnate.
ZHivotnye podalis' nazad, trevozhno  posvistyvaya.  Ishtariancy govorili  ob
etih zhivotnyh so slov Tassui, i vot teper' oni, lyudi, vidyat ih voochiyu.
     - Vyslushajte istoriyu o moej poezdke, - nachal Arnanak.
     Poka on  govoril, Dzhil'  vnimatel'no rassmatrivala  Dauri. Ih tela,
kazalos', sovsem ne byli prisposobleny  k zhizni na planete.   Odnako ona
razlichala  otdel'nye  cherty,  kotorye  klassificirovalis'  v uchebnike po
T-biologii.  Verhnyaya konechnost' tulovishcha okanchivalas' pyat'yu  lepestkami,
kotorye sluzhili sensornymi organami, a  takzhe perepravlyali pishchu v rot  s
pyat'yu chelyustyami. Pod kazhdym  lepestkom nahodilos' shchupal'ce, organ  sluha
Dauri.  Ruka  zakanchivalas' pyat'yu pal'cami,  kotorye byli raspolozheny  v
vide pyati luchej zvezdy.
     Konechno, im eshche trudno bylo  derzhat' rabochij instrument, no vse  zhe
v evolyucii eto byl shag vpered.  Tem bolee, chto Arnanak izobrel im  ruchku
nozha, kotoruyu im bylo udobno  derzhat'. Glaza ih byli horosho  razvity, no
neprivychny  dlya  cheloveka,  tak  kak  ih  cvet  menyalsya v zavisimosti ot
intensivnosti osveshcheniya.   Pod dvumya  glazami nahodilsya  i tretij  glaz,



sluzhashchij, vidimo, dlya orientirovki.  Nogi raznoj formy i  cveta govorili
o tom, chto pered nimi nahodyatsya  osobi treh polov. V dannyj moment  kozha
ih  byla  purpurnoj,  a  v  zharkij  tropicheskij  den'  ona   stanovilas'
oslepitel'no beloj.
     "Da, lyubopytno.  T-zhizn'.  Odnako T-zhizn', nadelennaya razumom".
     I kogda Arnanak zakonchil svoj rasskaz, on dostal to, chto prines  iz
pustyni...
     I Dzhil', i Sparling vskriknuli odnovremenno. Kristallicheskij kub  s
dlinoj grani v tridcat' santimetrov. V ego chernoj glubine tainstvenno  i
zavlekayushche  sverkali  cvetnye  tochki.  Arnanak  vertel  ego  v  rukah  i
osveshchenie kuba menyalos'.
     - Smotrite horoshen'ko,  - skazal vozhd'.  - Vy ne  skoro uvidite ego
snova, esli voobshche uvidite. |to i Dauri pomogut mne vdohnut' novye  sily
v moih voinov i vdohnovit' ih na bitvu.
     V ih  komnate gorela  lampa. Pod  nogami lezhala  postel' Dzhil'.   V
komnate stoyal zapah goryashchego masla. Bylo teplo.
     -  O  bozhe,  YAn,  eto  zhe  nastoyashchee  chudo!  - Dzhil' nikak ne mogla
izbavit'sya ot vozbuzhdeniya.  Lico ee kazalos' eshche bolee izmozhdennym.
     -  Da.    No  kakaya   cel'  u   etogo  kuba?    Nam  nuzhno   dobyt'
dopolnitel'nuyu informaciyu.
     - Nam... - Ona shvatila ego za ruku. - YA tak rada, chto ty zdes'!
     - YA tozhe.
     -  YAn,  ya  rada  vozmozhnosti  otblagodarit'  tebya.  YA stol'kim tebe
obyazana, chto ne mogu ne otblagodarit' tebya.
     Sparling zagovoril, i guby ego podergivalis':
     -  YA   dolzhen  byl   potrebovat'  otdel'nuyu   komnatu.   Esli   eto
nevozmozhno,  ya  sejchas  najdu  svoj  spal'nyj meshok i... Spokojnoj nochi,
Dzhil'.
     - CHto? Spokojnoj nochi? Ne smeshi menya, YAn.
     On  sdelal  dvizhenie  k  dveri.  Ona  obhvatila  rukami  ego  sheyu i
pocelovala ego. On otvetil na ee poceluj.
     - Perestan' byt' vysokomoral'nym, -  probormotala ona. - O, ya  sama
lyublyu Rodu i ya  znayu, ty zhdesh' ot  menya tol'ko slov blagodarnosti.  No ya
sama hochu etogo.
     "YA hochu,  - dumala  ona. -  YA tak  dolgo zhdala  etogo. I ya ne znayu,
greh li eto. CHto plohogo, chto dva cheloveka budut laskovy drug s  drugom.
Ved' sushchestvuet takaya vozmozhnost', chto oni bol'she nikogda ne vernutsya  k
rodnym... "
     Na  fone  oglushitel'nyh  udarov  serdca ona uslyshala rassuditel'nyj
vnutrennij  golos,  napominayushchij  ej  o  tom,  chto  dejstvie  poslednego
protivozachatochnogo ukola uzhe konchilos'.  "Poshel k chertu", - skazala  ona
etomu protivnomu golosu.   Ona vnezapno vspomnila,  chto YAn vsegda  hotel
imet'  mnogo  detej,  no  v  Primavere  ne bylo sirot, i usynovlyat' bylo
nekogo.
     - Mne kazhetsya, chto ya uzhe lyublyu tebya, YAn, - medlenno skazala ona.




     V to vremya, kak Ulu otprazdnoval seredinu leta, s pesnyami,  tancami
i zhertvoprinosheniyami, zheltoe solnce obognalo krasnoe.  ZHara navisla  nad
Vallenenom.   Svirepstvovali  zasushlivye  vetra.   Vel'd  gorel   celymi
nedelyami.   Nad gorami  klubilsya gor'kij  dym.   Belye oblaka viseli nad
Stenoj Mira, no ni razu dozhd' ne prolilsya na izmuchennuyu zemlyu.



     Sparling  prenebregal  vsemi  neudobstvami.  Dzhil'  skazala, chto ej
tozhe na  eto naplevat',  i on  poveril, tak  kak po  opytu znal, chto ona
nikogda ne  vret.   Tem bolee,  chto pochti  pri nulevoj vlazhnosti vysokuyu
temperaturu bylo dovol'no  legko perenosit'. Ih  pishcha byla gruboj,  no v
dostatochnom  kolichestve.   Ishtariancy  otnosilis'  k  plennikam   vpolne
loyal'no, ne dosazhdaya  im izlishnimi voprosami.  Poetomu Dzhil' i  Sparling
mogli  bez  pomeh  zanimat'sya  svoimi  delami. A noch'yu naslazhdat'sya drug
drugom.
     Sparling, konechno, nikogda  ne byl schastliv  tak, kak teper'.   On,
konechno, chuvstvoval svoyu vinu pered  Rodoj, no v osnovnom koril  sebya za
to, chto ne mozhet srazu organizovat'  pobeg. Hotya v glubine dushi on  dazhe
byl rad etomu.
     Oni redko razgovarivali  o svoem budushchem.   Takie razgovory  bystro
konchalis'  ob®yatiyami.   Teper'  on,  kak  i  ona,  perestal schitat' dni.
Vremya teklo kak by  mimo nego. Odnako potom  on kak - to  podschital, chto
proshlo sorok tri dnya i pozhalel, chto oni ne ravny zemnym dnyam.
     Odnako krome lyubvi u nih bylo eshche i ochen' mnogo drugih del.
     Oni  sideli  sredi  kamnej  v  gluhom  ushchel'e.  Nebo kazalos' pochti
belym. Na odnom  iz derev'ev, ucepivshis'  za vetku srazu  vsemi chetyr'mya
lapami, visel ptenoid. Vidimo, zhara svyazala i ego.
     - O'kej,  poprobuem eshche  raz, -  skazal Sparling  i povernul  ruchku
peredatchika.  Dzhil'  sklonilas'  k  nemu.  Svezhij  zapah ee volos volnoj
okutal ego.
     -  Vyzyvayu  Port  Rua,  -  medlenno  zagovoril  on,  -  pozhalujsta,
otvet'te.
     - Militari Inteledzhens otdel iks  13 vyzyvaet Port Rua, -  dobavila
ona.  -  Srochno  i  tajno.  Nam  nuzhny  fal'shivye  borody.  |ti   sovsem
iznosilis'. - Ona yavno durachilas'.
     "Hotel by  ya imet'  takuyu sposobnost'  vo vsem  nahodit' smeshnoe, -
podumal  Sparling.  -  Mozhet  byt'  poetomu  ona  tak  horosha v posteli?
Pravda, u menya malovato opyta dlya takih sravnenij".
     - CHestno govorya,  ya bespokoyus', -  skazal on. -  Larekka dolzhen byl
ostavit'  u  priemnika  kruglosutochnoe  nablyudenie.   Libo  nasha ideya ne
srabotala, libo...
     Tihij, strashno dalekij golos ishtarianca otvetil:
     - Otvechaet Port Rua. Vy plennye lyudi?
     Dzhil' vskochila na nogi i ispolnila voennyj tanec.
     -  Da,  -  otvetil  Sparling,  kogda  vozbuzhdenie  proshlo i on smog
govorit'. - My slyshim vas prekrasno. Kak vashi dela?
     - Spokojno. Dazhe slishkom spokojno.
     - YAsno. |to prodlitsya nedolgo. Vyzovi ko mne komendanta.
     - Ne mogu.  On uehal na  inspekciyu. Vernetsya tol'ko  zavtra. YA mogu
podklyuchit' vas k Primavere.
     - Net.  Ne nado.  Nam nado ekonomit' batarei. Vy ne znaete,  kakogo
bol'shogo truda nam stoilo svyazat'sya s vami.
     "K tomu zhe  sejchas ya ne  smogu govorit' s  Rodoj, - podumal  on". -
Svyazhites'  s  nimi  i  peredajte  im,  chto  s  nami obrashchayutsya horosho. YA
svyazhus' s vami poslezavtra okolo poludnya.  A poka do svidaniya.
     - Pust' vam soputstvuet udacha!
     Sparling otklyuchilsya.
     - Nu vot, - skazal on. - Pervyj shag sdelan.
     - I eto sdelal ty! - devushka poryvisto brosilas' k nemu na sheyu.
     Oni shli pod zvezdami i lunami, purpurnyj svet oblival gornye  piki,
gde zemlya  slivalas' s  nebom.   Vozduh byl  myagok i polon raznoobraznyh
aromatov. Sparlingu vse napominalo Veronen.



     - Razve  mozhno dumat',  chto takaya  noch' vozmozhna  vo Vremya  Ognya? -
skazal on. - |to sovsem kak u nas: kogda vse vokrug rushitsya i sgoraet  v
ogne, my naslazhdaemsya lyubov'yu i ne zhelaem nichego drugogo.
     Ona szhala ego pal'cy.
     - Lyudi vsegda takovy.  Inache oni ne smogli by mnogogo perezhit'.
     On posmotrel na nebo.
     - Interesno, chto zhe eto bylo?
     - Ty imeesh' v vidu kristall?
     - Da. ZHal', chto on  ne pozvolil bolee vnimatel'no rassmotret'  ego.
No polagayu,  chto eto  prishelec iz  kosmosa.   Nechto vrode tverdotel'nogo
komp'yutera.  On  prednaznachen dlya peredachi  informacii, mozhet byt',  dlya
obucheniya... -  on vzdohnul.   - CHert  poberi, kto  mozhet prochest'  razum
umershego cheloveka, tajnu ischeznuvshej rasy?
     - Pochemu mertvaya rasa? Oni mogli kuda-nibud' ujti. Esli oni  smogli
sozdat'  ustrojstvo,   kotoroe  soprotivlyaetsya   dejstviyu  vremeni   uzhe
milliony let, pochemu oni ne mogli vyzhit'?
     - Esli, esli, esli! - voskliknul on, - vzbeshennyj skudnost'yu  svoih
znanij.
     - YA schitayu, chto "esli" - eto samoe luchshee slovo v yazyke, -  skazala
Dzhil'.
     -  Sejchas  dlya  nas  samoe  glavnoe  - peredat' ob etom informaciyu,
chtoby ona ne umerla s nami, esli takovoe sluchitsya.
     - Nu chto zhe, my peredadim  Larekke, a on soobshchit v Primaveru.   Vse
dolzhny  uznat',   chto  Arnanak   sobiraetsya  vospol'zovat'sya   mifami  i
sueveriyami  dlya  dostizheniya  svoih  politicheskih  celej.   Pust'  Tassui
pojmut,  chto  Dauri  tozhe  smertny,  chto  Arnanak  vstupil  v  sdelku  s
predstavitelyami  drugoj  rasy  i  ispol'zuet  ih  v  svoih  celyah.    On
navernyaka obeshchal  im luchshie  zemli, kogda  budet unichtozhena civilizaciya.
|to - udar po morali.
     On pokachal golovoj.
     - Net, dorogaya.  YA uzhe dumal  ob etom. Kogda  tajna Arnanaka stanet
izvestna vsemu miru, on  srazu pojmet, otkuda duet  veter.  On ved'  sam
pokazyval nam  svoyu hizhinu,  rasskazyval o  celyah, hotya  i ne  govoril o
budushchej politike, kotoroj on budet priderzhivat'sya.
     - Da, - skazala ona. - Neuzheli ty dumaesh', chto on tak mstitelen?
     -  Mozhet  da,  a  mozhet  i  net.  On  mozhet  ubit'  nas  prosto  iz
elementarnoj  predostorozhnosti.   YA  ne  hochu  riskovat'  tvoej  zhizn'yu,
lyubimaya.
     - YA ponimayu. - Ona  ostanovilas' i zastavila ostanovit'sya ego.   On
uvidel, kak ee nos smorshchilsya. On  prityanul ee k sebe. Pod nimi  byl moh,
prarodinoj kotorogo byl Tammuz. Na nem bylo myagko, i on slegka  pruzhinil
ot ih dvizhenij, tak chto oni oba ispytyvali neobychajnoe naslazhdenie.
     Potom on pripodnyalsya i  posmotrel na nee, kak  na zhivoe chudo.   Ona
lezhala pered nim, razmetav po mhu volosy, i vlazhnye chuvstvennye guby  ee
byli priotkryty.
     - YA beru nazad svoi slova, - promurlykala ona.
     - O chem?
     - Otnositel'no togo, chto luchshee  slovo v yazyke "esli". Ono  vtoroe.
A luchshee  slovo to,  kotoroe ty  proiznosish', kogda  beresh' menya,  pust'
dazhe ono i neprilichnoe.
     Kogda  oni   skazali  Innukrat,   chto  sobirayutsya   otpravit'sya   v
puteshestvie na  vsyu noch',  ta vydelila  im dopolnitel'nuyu  pishchu, skazav,
chto im predstoit trudnyj put', i oni dolzhny podderzhivat' svoi sily.
     -  Ty  horoshaya,  -  skazal  Sparling.  On yavno chuvstvoval ugryzeniya
sovesti.



     - Esli ty dejstvitel'no tak dumaesh', to kogda ty snova vernesh'sya  v
svoe selenie i snova obretesh' svoe mogushchestvo, ne zabud' obo mne i  moih
detyah.
     Oni sobralis' i pokinuli selenie.
     U  Sparlinga  byl  karmannyj  kompas,  kotoryj  Arnanak razreshil im
imet', tak  kak on  videl podobnye  pribory u  legionerov. Dzhil' vzyala s
soboj bumagu.   Arnanak reshil,  chto oni  poshli na  issledovaniya i  budut
zapisyvat' vse, chto vidyat.
     - Ty smozhesh' tochno vyjti na mesto? - sprosila ona.
     - O, ya predpochel by  lazernyj kompas i elektronnyj shagomer,  no mne
trudno bylo by dat' Arnanaku ob®yasnenie otnositel'no ih naznacheniya.
     Takim obrazom oni namerevalis' opredelit' na karte  mestonahozhdenie
Ulu s tochnost'yu do neskol'kih metrov.
     Kogda oni  vozvrashchalis', opuskayas'  po raskalennomu  solncem sklonu
gory, poslyshalsya zummer priemnika.
     Sparling nazhal na knopku.
     - V chem delo?
     - Tehnik Addis,  Port Rua, -  otvetil dalekij golos.  - My poluchili
iz Primavery soobshchenie dlya vas.
     Sparling  vyrugalsya.   On  momental'no  raskalilsya,  kak  i  vozduh
vokrug nego.
     - CHto za  idiotstvo?  A  mozhet my nahodimsya  sredi teh, kto  derzhit
nas v plenu?
     - Kha-aa, - izvinyayushchesya protyanul tehnik.
     - Polegche,  milyj, -  skazala Dzhil'.  - Nichego  ne proizoshlo.  |to,
vidimo, kto-to iz noven'kih,  poetomu on i toropitsya  poskoree vypolnit'
prikaz. - Ona naklonilas' k brasletu.
     - Adissa, my dogovorilis', chto  na svyaz' budem vyhodit' tol'ko  my.
Nas vyzyvat' nel'zya.
     - Proshu proshcheniya, - tiho proiznes ishtarianec.
     - Horosho, ty poluchil ego. I my nichego ne skazhem ob etom Larekke,  -
poobeshchala Dzhil'. - Tak chto tam u tebya za soobshchenie dlya nas?
     -  Snachala  skazhi,  chto  s  legionom?  -  Sparling  otyskal   ryadom
malen'kuyu ten' i napravilsya tuda.
     - Oruzhie vse eshche  v nozhnah, no v  lesah nachalis' pozhary. I  Larekka
bol'she ne napravlyaet tuda  ohotnich'i otryady. Na korable,  kotoryj privez
i  menya,  pribyli  pripasy  i  neskol'ko  voinov.  Nam  skazali,  chto my
poslednie, bol'she pomoshchi ne budet.
     Sparling i Dzhil'  skorchilis' v teni.   Adissa shchelknul tumblerom,  i
oni uslyshali zapis' golosa Hanshou:
     "Privet  vam  oboim.  Mne  kazhetsya,  chto  vy  reshili vzyat' otpusk i
otdohnut'. Speshu soobshchit',  chto u nas  vse v poryadke.   No vash  postupok
vskolyhnul  Primaveru.  Vy  stali  kakim-to  simvolom,  ne znayu, kak eto
mozhno nazvat' eshche.
     Obychnaya situaciya.  Lyudi mirno zhili i vypolnyali svoyu rabotu.   Vdrug
nachalas'  vojna,  bessmyslennaya   vojna.  I  v   dovershenie  vsego   dva
populyarnyh cennyh  chlena nashego  obshchestva okazalis'  v plenu  u varvarov
imenno v rezul'tate etoj vojny.
     Sejchas  Primavera  ohvachena  zabastovkoj,  vse  zhiteli   otkazalis'
sotrudnichat' s Dzherinom.  I dazhe te,  kto ne proch'  byl s nim  rabotat',
otkazyvayutsya iz-za boyazni togo, chto ih obvinyat v predatel'stve.
     Mozhete sebe  predstavit', kakie  u nas  nachalis' nepriyatnosti iz-za
etogo.   Kapitan  Dzherin  ezhednevno  osazhdaet  menya.   On  dazhe proizvel
neskol'ko  arestov,  no  nichego  etim  ne  dobilsya  i byl vynuzhden snyat'
obvineniya i osvobodit' vseh, kogo on arestoval. Vy znaete, on ne glup  i
ne  zol.  Mne  dazhe  inogda  zhal'  ego.  On  prosit,  chtoby  my soobshchili



informaciyu  o  vas  emu.  Odnako  my  nichego ne skazali emu otnositel'no
vozmozhnoj svyazi s vami.
     Mezhdu tem ya  ne uveren, chto  my postupili pravil'no.  I ne znayu,  k
chemu v  konce koncov  mozhet privesti  nashe soprotivlenie.   Mozhet  byt',
armiya otmenit svoe reshenie o sooruzhenii bazy, a mozhet nam voobshche  srezhut
vse  fondy  pomoshchi.  Dumayu,  vy  dolzhny  byt'  v  kurse  togo, chto u nas
proishodit, i budu informirovat' vas ob etom.  Situaciya napryazhennaya,  no
poka ser'eznyh prichin dlya opasenij net.  A teper' ya dayu slovo Rode".
     "Dobryj  den',  milye,  -  skazal  zhenskij  golos. Sparling stisnul
zuby,  szhal  kulaki.  -  Dzhil',  -  zagovorila Roda po-anglijski. - Tvoi
roditeli,  sestra,  posylayut  tebe  svoyu  lyubov'.  - Neuzheli v ee golose
slezy? - Primi dobrye pozhelaniya i  ot menya. ZHivi v mire. Blagodaryu  tebya
za to, chto ty delaesh'.  ZHelayu schastlivogo vozrashcheniya. Gud baj".
     Stalo tiho.
     - |to vse, - skazal Adissa.
     - O'kej, - otvetil Sparling. - My otklyuchaemsya.
     On dolgo sidel, glyadya na utesy.
     Dzhil' obnyala ego za taliyu.
     - U tebya zhena gorazdo luchshe menya, - skazala ona.
     - Net, - progovoril on. - Ty chistaya i smelaya. I my nichego ne  mozhem
podelat'. Verno?
     "Mozhet, eto slova trusa? - podumal on".
     - YA razdelyayu somneniya Govarda, - skazal Sparling. - |ta  zabastovka
protiv armii... chert poberi, eti lyudi ved' sluzhat dlya nas.
     - Ne nervnichaj. Hotya...
     Kogda eho  ot ee  golosa zamerlo,  on povernulsya  i posmotrel na ee
chistyj profil', vyrisovyvayushchijsya na fone skal i raskalennogo vozduha.
     - Interesno,  pochemu na  lente net  golosov ni  otca, ni materi, ni
Alisy? Neuzheli ya ih tak ploho znayu? - skazala ona v pustotu.
     Zatem ona vypryamilas'.
     - Nu, vot teper' i ya  prevratilas' v mashinu dlya bespokojstva.   Bog
s nimi. Idem domoj, milyj, no snachala poceluj menya.




     Larekka stoyal  na vostochnoj  storozhevoj bashne  i smotrel  na prichal
Port Rua, gde v etot  chas stoyalo neskol'ko korablej legionerov  i vdal',
gde v more kursiroval vrazheskij flot.
     On  naschital  pyat'desyat  vosem'  korablej,  pyat'desyat  vosem' uzkih
galer,  pyat'desyat  vosem'  parusov,  okrashennyh  tol'ko  chto   vzoshedshim
Roverom v krovavo-krasnyj cvet.  Solnce, otrazhayas' ot poverhnosti  morya,
slepilo glaza.  On somnevalsya, chto krepostnaya artilleriya smozhet  dostat'
vrazheskie korabli kamnyami ili ognennymi strelami. Veter razduval  parusa
galer, trepal flag nad golovoj Larekki.
     - Da, - skazal Seroda, ego ad®yutant, - kto by mog podumat', chto  on
smozhet sobrat' takoj flot!
     - Ih vozhd' -  umnaya bestiya, - kivnul  golovoj Larekka. - On  derzhal
korabli v nebol'shih otryadah,  kursiruyushchih mezhdu ostrovami na  poberezh'e.
A zatem po ego prikazu oni  sobralis' v etot flot v zaranee  naznachennyj
den' i v zaranee  naznachennom meste. Poetomu my  tak i ne smogli  uznat'
tochnoe chislo vrazheskogo  flota, - on  pokrutil usy. -  YA dumayu, chto  eto
eshche ne ves' ego flot. Bol'shaya chast', vidimo, blokiruet krepost' s  morya,
chtoby my ne smogli poluchit' pomoshch'.
     - A zachem togda zdes' eti?



     - CHtoby ne vypustit'  nashi korabli.  Oni  ne hotyat prinimat' boj  v
otkrytom more.
     Vzglyad Larekki skol'znul po  gorodu, po nizkim zdaniyam,  okrashennym
v yarkie cveta,  po krepostnoj stene,  dohodyashchej do reki,  teper' uzhe tak
obmelevshej, chto  iz nee  torchali kamni,  kak spiny  gigantskih zhivotnyh.
Zatem  on  obozrel  raskalennye  razvaliny  za gorodom, otkuda prihodili
pyl'nye buri i smerchi.
     - Da, - skazal on. -  Vojna nachalas'. Vskore i ego suhoputnye  sily
budut zdes'.
     CHerez nekotoroe vremya on dobavil:
     - No  ih vozhd'  sovershil odnu  bol'shuyu glupost'.  On zabyl  odnu iz
osnovnyh  voennyh   mudrostej,  a   imenno:  "Protivniku   vsegda  nuzhno
ostavlyat' put' dlya otstupleniya".
     - Veroyatno, on  dumaet, chto my  sdadimsya, - vyskazal  predpolozhenie
Seroda.
     - |to tozhe vid otstupleniya.  Net, vryad li.  |ti korabli govoryat  ob
obratnom. Krome  togo, chestno  govorya, sejchas  ne te  dni, chtoby derzhat'
plennikov. Libo oni vseh nas  vyrezhut, libo sdelayut rabami i  rasseyut po
vsej  strane,  v  shahty,  na  fermy,  prikuyut k telezhkam, kirkam... YA by
predpochel smert'...
     On  podumal,  chto   sleduet  vystupit'  pered   svoimi  voinami   i
raz®yasnit' im vse eto. Hotya on terpet' ne mog govorit' rechi.
     Seroda, dolgo  prosluzhivshij v  legione, ne  vyskazal ni  straha, ni
somneniya. On skazal:
     -  No  im  dorogo  obojdetsya  vzyatie  kreposti. Im vygodnee bylo by
otpustit' nas.
     - V etom  sluchae nam luchshe  otkazat'sya i ostat'sya  zdes', - otvetil
Larekka.
     Varvary,  kotoryh  legionery  ub'yut  zdes'  v  svoi poslednie chasy,
nikogda ne pridut tuda, gde ostalas' Mersa i ego deti...
     K  poludnyu  otryady  Tassui  dostigli  Port  Rua.  Mnogie  tysyachi ih
raspolozhilis' lagerem vsego v  kilometre ot gorodskih sten,  mezhdu rekoj
i buhtoj. Ih ustrashayushchie shtandarty, posazhennye na shesty cherepa  zhivotnyh
ili kentavrov, hvosty  ubityh krovnyh vragov.   Vyrezannye iz kosti  ili
iz  dereva  totemy  izdali  kazalis'  lesom, sredi kotorogo oslepitel'no
sverkali ostriya  pik.   Ih barabany  nepreryvno gremeli,  truby izdavali
pronzitel'nye zvuki,  oni krichali,  peli boevye  pesni i  v oblakah pyli
nosilis' galopom tuda-syuda. Gorodskie steny predstavlyali soboj  zemlyanye
nasypi, uvenchannye chastokolom  iz zaostrennyh breven.   Po uglam  stoyali
bashni,  v   kotoryh  byli   ustanovleny  katapul'ty,   strelyayushchie  srazu
neskol'kimi  snaryadami.   Po  stenami  byl  vykopan rov, sejchas, pravda,
peresohshij.   Dno   ego  bylo  utykano   zaostrennymi  kol'yami.    Voiny
podnyalis' na  gorodskie steny.  Ih dospehi  i shchity  sverkali na  solnce,
per'ya  na  shlemah  razvevalis'  po  vetru  podobno  znamenam.  Sredi nih
imelis' i takie, chto imeli vintovki.
     Posle vozvrashcheniya Larekki  byli evakuirovany vse  grazhdanskie lica,
za isklyucheniem teh, kto iz®yavil zhelanie ostat'sya i borot'sya.  Ostavshiesya
tak dolgo zhili zdes', chto stali  uzhe kak by chlenami legiona.   Sredi nih
byli i samki, ch'ya pomoshch' i uhod za ranennymi budet neocenima.
     "Poka chto dela u nas ne tak uzh i plohi, - podumal Larekka".
     Trizhdy prozvuchala truba, i iz  pohodnogo shatra vyshli dvoe.   Pervyj
nes znamya, vtoroj byl ogromen, i ves' sverkal zolotymi dospehami.
     "Sam Arnanak,  - podumal  Larekka. -  Dolzhen li  ya govorit'  s nim?
Ved' ot vsego etogo mozhno ozhidat' predatel'stva... Net, ya dolzhen idti".



     Nesmotrya na  protesty oficerov,  Larekka prikazal  otkryt' severnye
vorota i  opustit' most.   On poshel  odin.   Dospehi on  skinul. K  chemu
nosit'  lishnie  tyazhesti.  Sejchas  na  nem  byli  tol'ko  krasnyj  plashch i
haelenskij mech.  Plashch slishkom  trepyhalsya na  vetru i  meshal Larekke, no
Seroda nastoyal na tom, chtoby komendant byl v plashche.  Nel'zya zhe  kazat'sya
nishchim pered takim razodetym protivnikom.
     Arnanak chto-to  skazal znamenoscu  i tot  otsalyutoval flagom.   Sam
Arnanak votknul mech v zemlyu.   On obmenyalsya s Larekkoj pohlopyvaniem  po
plecham i neskol'kimi slovami privetstviya.
     A zatem sostoyalsya razgovor.
     - Mne by  dostavilo bol'shuyu radost',  esli by my  mogli polozhit' na
zemlyu svoi mechi i kop'ya.
     -  Prekrasnaya  ideya,  -  soglasilsya  Larekka. - I legko vypolnimaya.
Vam ostalos' tol'ko razojtis' po domam.
     - A vy sdelaete to zhe samoe?
     - My doma.
     - Pravda, vy  teper' upustili svoj  shans ujti svobodno,  - vzdohnul
Arnanak, - teper' mne pridetsya unichtozhit' Zera.
     - Davaj popytajsya. No chto tolku ponaprasnu trepat' yazykom?   Mozhet,
nam stoit sest' v ten' i vypit' piva?
     -  YA  sdelal  tebe  predlozhenie,   potomu  chto  ty  hrabryj   voin.
Sdavajtes'.  My  otrubim  vam  pravye  ruki  i budem kormit', poka vy ne
popravites'.  A  zatem my pozvolim  vam uplyt'.   Vy nikogda ne  smozhete
bol'she byt' soldatami, no zato vernetes' domoj zhivymi.
     Larekka uhmyl'nulsya, glyadya v zelenye glaza.
     - YA mogu  sdelat' drugoe predlozhenie.   Pravda, ono budet  kasat'sya
drugoj chasti  vashih tel,  chtoby vy  ne mogli  proizvodit' na  svet takih
hvastunov.
     - YA  rad, chto  ty mozhesh'  shutit', -  uhmyl'nulsya Arnanak. - Obeshchayu,
chto te,  kto prisoedinitsya  k nam,  ostanutsya celymi  i nevredimymi. Dlya
ostal'nyh zhe  - smert',  za isklyucheniem  teh neskol'kih  neschastnyh, kto
popadet v plen i stanet  rabom. - Arnanak shiroko raskinul  svoi ogromnye
ruki. Na solnce sverknuli zolotye braslety.  - U vas net nadezhdy.   Esli
ne udastsya pryamoj shturm, my umorim vas golodom.
     - U nas dostatochno pripasov, v tom chisle i prekrasnoj vody.  A  vot
ty  okazhesh'sya  na  vyzhzhennoj  solncem  ravnine,  gde  ne  budet  nichego.
Posmotrim, kto pervym umret ot goloda i zhazhdy.
     Arnanak sovsem ne smutilsya, chto ego blef ne proshel.
     - U vas prekrasnoe polozhenie dlya oborony. No eto ne oborona.  Vy  v
lovushke.  Nas  raz  v  vosem'  bol'she.  Vy  dumaete  poluchit'  pomoshch' iz
Veronena?   Pust' vashi  korabli popytayutsya  prorvat'sya cherez  moi boevye
poryadki.  Ih uzhe zhdut  moi luchshie voiny na samyh  bystrohodnyh korablyah.
Ty rasschityvaesh' na pomoshch' lyudej?  No oni dazhe ne poshevel'nuli  pal'cem,
chtoby osvobodit' dazhe teh dvoih, chto uzhe u menya v plenu.
     - Ne nuzhno nedoocenivat' ih. YA znayu, na chto oni sposobny.
     -  Neuzheli  ty  dumaesh',  chto  esli  ya  stol'ko  let  sozdaval svoe
mogushchestvo, to ne  potratil dlya ih  izucheniya opredelennoe vremya?   CHtoby
znat',  chto  mozhno  ozhidat'  ot  nih?   Moi  plenniki tol'ko podtverdili
pravil'nost' moih umozaklyuchenij. Oni zdes' tol'ko dlya issledovanij.  Oni
budut pomogat' tomu, kto sozdaet luchshie usloviya dlya ih raboty. I oni  ne
vstupyat v vojnu, esli ne budet pryamogo povoda. A ya, bud' uveren,  takogo
povoda im ne dam.
     Arnanak pomolchal.
     -  Ty  prav  otnositel'no  togo,  chto  nel'zya  otkladyvat'   shturm,
Odnouhij. My sotrem vas s lica zemli.  Esli, konechno, vy ne primete  moi
usloviya.



     - Net.
     - Znachit, ty otvergaesh' ih ot imeni vseh svoih voinov?
     - Da, - otvetil Larekka.
     Arnanak pechal'no ulybnulsya.
     -  Nichego  drugogo  ya  i  ne  ozhidal.  No  ya  dolzhen byl popytat'sya
dogovorit'sya.  Nu  chto  zhe,  brat,  zhelayu  tebe  priyatnogo puteshestviya v
temnotu.
     - I ya  zhelayu tebe togo  zhe, - otvetil  Larekka po drevnemu  obychayu.
Posle  etogo  oni  obnyalis',  krepko   prizhimayas'  drug  k  drugu,   kak
predpisyvalo pravilo, i otpravilis' kazhdyj svoim putem.
     K  vecheru  podnyalsya  nachalsya  veter  i  podnyal  oblaka pyli, skvoz'
kotorye ne mogli probit'sya ni luchi  zvezd, ni svet lun.  Pod  prikrytiem
temnoty  varvary  dvinulis'  na  ishodnye  pozicii.   Oni tashchili s soboj
osadnye  mashiny,  zahvachennye  ranee  u  legionerov,  kotorye   pytalis'
osvobodit' Tarhanu.  Utrom, pri  pervyh luchah solnca oni nachali  obstrel
iz metatel'nyh mashin, lukov i  prashchej. A kogda solnce podnyalos'  nemnogo
vyshe, ono stalo edinstvennym svidetelem razygravshejsya bitvy.
     V vozduhe svisteli  strely, kamni s  gulkim stukom obrushivalis'  na
nasyp', za kotoroj pryatalis' legionery. Pominutno slyshalsya skrip  dosok,
breven v stenah, voj trub, grohot barabanov. Ordy varvarov tolpilis'  na
protivopolozhnom  beregu  rva.    Stanovilos'  nesterpimo  zharko.   Pesok
popadal  v  glaza,  smeshivalsya  s  potom,  tekushchim  po licam, skripel na
zubah.
     Larekka  obhodil  krepost',  upravlyaya  boem.  Za  nim postoyanno shel
znamenosec, nesya na sheste  lichnyj shtandart komendanta.   Blagodarya etomu
lyuboj,  komu   eto  bylo   neobhodimo,  mog   srazu  najti   komendanta.
Razumeetsya, eto privlekalo i ogon'  vraga, no Larekka schital, chto  on ne
imeet prava otkazyvat'sya ot drevnih obychaev.
     Ego  deviz  na  shtandarte  udivlyal  mnogih:  ruka  s korotkim mechom
ukazyvala na nebo.
     On shel, to i delo otdavaya korotkie prikazaniya:
     - Soberi eti kamni i otprav' ih obratno, pust' podavyatsya. - Ili:
     - Neplohaya rabota, voin!
     On shel  i podmechal  vse, chto  eshche nuzhno  emu sdelat',  otnositel'no
chego rasporyadit'sya.
     Luchniki,   ukryvshiesya   v   bashnyah,   veli   pricel'nyj   ogon'  po
nastupayushchim.  Obnazhennye  varvary  otkatyvalis'  nazad,  mnogie padali i
lezhali,  ozhidaya,  poka  zhizn'  ne  pokinet  ih  tela.  Odnako im udalos'
podtashchit' odnu katapul'tu  i ona prinyalas'  obstrelivat' bashnyu, poka  ta
ne prevratilas' v razvaliny. Teper'  etot uchastok byl nichem ne  zashchishchen,
krome bastiona, i strely nachali porazhat' i zashchitnikov kreposti.
     Larekka nablyudal  za etim  cherez smotrovuyu  shchel' v  sosednej bashne.
Skoro  ruhnet  i  eta.  S  radostnymi  krikami varvary uzhe tashchili ko rvu
dlinnye doski, chtoby sdelat' iz nih most.
     -  O'kej,  -  probormotal  Larekka  i otdal sootvetstvuyushchij prikaz.
Otryad  voinov  tut  zhe  potashchil  na  tot  neukreplennyj  teper'  uchastok
ogromnuyu katapul'tu.  Ih prikryvali voiny s bol'shimi shchitami. Varvary  ne
obrashchali na nih vnimaniya do teh por, poka katapul'ta ne obrushila na  nih
grad kamnej.  Tolpa panicheski  othlynula nazad.  Zatem Larekka  prikazal
otkryt' ogon' sosudami s goryashchej smoloj.  Tol'ko chto navedennyj s  takim
trudom most tut zhe zagorelsya.
     - Tebe luchshe  spryatat'sya za stenoj,  - predupredil Larekku  odin iz
legionerov.   I  dejstvitel'no,  otryady  varvarov  obrushili  v   storonu
komendanta grad strel.
     - Eshche rano, - otvetil Larekka. "Sovsem kak v starye dni, -  podumal
on". - YA dumayu, chto nam nuzhno unichtozhit' eshche i katapul'tu varvarov.



     Dlya  etogo  ponadobilos'  vsego  tri  zalpa,  i  orudie,  prinesshee
stol'ko vreda bastionam kreposti,  zapolyhalo yarkim ognem. Odnako  u nih
ne bylo vremeni povoshishchat'sya svoej rabotoj. Oni pospeshili ubrat'sya  pod
zashchitu  sten  i  tol'ko  tut  Larekka  perevel  dyhanie i po dostoinstvu
pohvalil  voinov,  no  tut  pribezhal  gonec  i  soobshchil,  chto  v  gavan'
napravilos' shest' galer.
     Vidimo Arnanak predprinyal napadenie ne tol'ko s sushi, no i s morya.
     Larekka  osmotrel  svoih  oficerov,  kotorye  ego okruzhali, a zatem
zadal vopros:
     - Kto iz vas gotov vypolnit' opasnejshee poruchenie?
     Korrektnoe  molchanie,  a  zatem  vpered  vystupil komandir odnoj iz
kogort, kotoryj uzhe davno obratil na sebya vnimanie Larekki kak  myslyashchij
komandir.
     - YA vypolnyu, - reshitel'no skazal on.
     - Horosho.  - Larekka  hlopnul ego  po plechu.  - Voz'mesh' neskol'kih
dobrovol'cev, chtoby  bylo mozhno  podnyat' parus  na sudne.  Veter kak raz
tot, chto nuzhno. Ty poplyvesh' za korablyami etih ublyudkov.  Oni  navernyaka
pristanut v rybach'ej gavani.   Kak horosho, chto ya prikazal  ne unichtozhat'
tam  prichaly.   Teper'  eto  oblegchit  tvoyu  zadachu.  Ty  podozhzhesh' svoj
korabl' i napravish'  ego na vrazheskie  korabli. Vy sbezhite  na lodke ili
vplav'. My otkroem vorota i propustim vas.
     - Pozhertvovat' celym korablem? - izumleno voskliknul Seroda.
     -  My  ne  sobiraemsya  nikuda  uplyvat',  - napomnil emu Larekka. -
Ostal'nye tozhe pridetsya  szhech', chtoby oni  ne popali v  ruki varvarov. YA
ne  sdelal  etogo  ran'she,  tak  kak  chuvstvoval,  chto  oni  mogut   nam
ponadobit'sya imenno dlya takogo vot sluchaya.
     Sejchas Larekka smotrel  na molodogo oficera.   Skvoz' gustuyu  pyl',
podnyatuyu  goryachim  vetrom,  glaza  ih  vstretilis'.  Larekka krepko szhal
plecho molodogo oficera.
     - Idi na podvig, legioner, - naputstvoval on ego.
     Bitva   sama   soboj   kak-to   stala   stihat'.    Massy  varvarov
otkatyvalis' nazad, chtoby otdohnut' i osvezhit'sya.  Larekka  predpolozhil,
chto galery nachnut shturm do temnoty.  Vernee, do voshoda lun.
     "Pozhaluj, ne pomeshaet i mne nemnogo otdohnut'".  Slabost'  ohvatila
ego.   V  soprovozhdenii  Serody  on  poshel  k  domu, gde nahodilsya shtab.
Antenny  bol'shogo  peredatchika  kazalis'   strannym  skeletom  na   fone
zloveshchego  neba.  Solnce  uzhe  opuskalos',  a  Rover  visel  nizko   nad
gorizontom.  On okrashival  planetu v cvet krovi  zemlyan.  Nu chto  zhe, po
krajnej mere sleduyushchaya bitva budet proishodit' ne pri takoj zhare.
     U vhoda  ego vstretil  Irazen, kotoryj  stal vice-komendantom posle
gibeli Volua.   |to byl  veteran legiona,  razukrashennyj mnogochislennymi
boevymi  nagradami,  stojkij  boec.   Konechno,  on  stradal  otsutstviem
voobrazheniya,  no  pri  vypolnenii  zadanij  byl  uporen  i  ni na shag ne
otstupal ot postavlennoj  celi. Esli on  i proigryval boj,  to dlya vraga
eto obhodilos' slishkom dorogo.
     - Ty prav, - skazal Irazen, - plenniki-lyudi vyshli na svyaz'.   Kogda
oni uznali vse, to zhenshchina potrebovala razgovora s toboj.
     Da,  Dzhil'  zahotela  pogovorit'.   Sparling  tozhe,  no  on   bolee
terpeliv, chem ona. "Priyatnyj syurpriz, - podumal on".
     Ona vyplyla v  ego pamyati:   uzkoe lico v  oblakah temno-kashtanovyh
volos,  glaza  bolee  golubye,  chem  nebo  nad  tropicheskimi  ostrovami,
oslepitel'naya ulybka, gibkoe telo...
     Larekka poshel v radiorubku.
     - On prishel, - skazal  tehnik v mikrofon i otsalyutoval  komendantu.
Larekka vstal pered pustym ekranom.



     - Dyadya, - v komnatu vorvalsya golos Dzhil'. - Kak tam u tebya?
     - Eshche na palube, - otvetil Larekka po obychayam Haelena. - A vy?
     - O,  u nas  vse normal'no.   Poshli na  vechernyuyu progulku  i sejchas
sidim na vershine holma, smotrim zakat solnca. No dyadya, na vas napali?
     - Poka oni poluchili malo radosti.
     - Poka. A potom?
     - Potom budet to zhe samoe. CHto ty eshche hotela skazat'?
     Nastupila  tishina.  Mozhet,  ona  shepchetsya  so Sparlingom, a mozhet i
net.  No kogda ona zagovorila, golos ee byl zhestkim i reshitel'nym.
     - Skol'ko vremeni vy proderzhites'?
     - |to zavisit... - nachal Larekka.
     Dzhil' vyrugalas', kak poslednij legioner.
     - YA govorila s tehnikom, poka zhdala tebya. Nikakoj pomoshchi ne  budet.
Dazhe my nichem  ne smozhem pomoch',  dyadya.  YA  tebya znayu, i  poetomu mozhesh'
schitat' menya polnopravnym voinom tvoego legiona.
     - YA dumayu,  chto nam nuzhno  poproshchat'sya, - skazal  Larekka, glyadya na
nevozmutimuyu apparaturu.
     - Slushaj  menya, -  skazala Dzhil'.  - YA  znayu, chto Gazering, schitaj,
uzhe spisal tebya  so schetov. Dazhe  esli oni zahotyat  pomoch' tebe uderzhat'
Vallenen,  uzhe  pozdno.  Arnanak  perehitril  ih.  Moi soplemenniki-lyudi
nichego  ne  smogut  sdelat',  tak  kak  im  eto zapreshcheno. Otstupat' vam
nel'zya, tak  kak vy  blokirovany.   A znachit,  vse vy budete unichtozheny.
Arnanak ne  skryval ot  nas svoih  namerenij. Znachit,  vy dolzhny  budete
prodat'  svoi  zhizni  kak  mozhno  dorozhe.  Verno? My ne mozhem dopustit',
chtoby tak sluchilos'.
     - V konce koncov vse umirayut,  - myagko skazal Larekka. - Smotri  na
eto tak.
     - My s YAnom reshili  zastavit' etih oslov v Primavere  otorvat' svoi
zadnicy ot  stul'ev. YA,  my sdelaem  eto... Ne  teryajte svyazi  s nami  i
bud'te podklyuchennymi k kabinetu Hanshou postoyanno.
     -  CHto  ty  zadumala?  -  sprosil  Larekka.   Emu  pochemu-to  stalo
strashno.
     - Eshche poka ne znayu.
     -  Vy  ne  dolzhny  riskovat'  soboj.   |to  moj  prikaz  tebe,  kak
legioneru.
     - Dazhe radi spaseniya Port Rua?
     Larekka vspomnil  ob oficere,  kotorogo on  poslal pochti  na vernuyu
smert'  na  goryashchem  sudne,  i  o  tom,  chto  Dzhil'  vsegda schitala sebya
legionerom Zera Vitriks.
     - Horosho,  - skazal  on. -  No predvaritel'no  peregovori so  mnoj.
O'kej?
     - O'kej, starina, - prosheptala ona.
     Poslyshalsya suhoj golos Sparlinga.
     - Tak kak  u nas sadyatsya  batarei, my dolzhny  dejstvovat'.  Skol'ko
vremeni vy proderzhites' bez pomoshchi?
     - Ot zavtrashnego utra do nachala zimy.  Vse slishkom  nepredskazuemo,
-  otvetil  Larekka.  On  podumal,  kakoj  velikolepnoj  paroj  byli  by
Sparling i Dzhil', ne  bud' on na dvadcat'  let starshe ee. Dlya  lyudej eto
celaya bezdna let. - Postepenno oni unichtozhat vse ukrepleniya i steny.  My
ne  mozhem  strelyat'  s  takoj  skorost'yu,  chtoby  predotvratit' eto.  Ih
slishkom mnogo.  Konechno, Arnanak  ne zahochet  teryat' bol'shoe  kolichestvo
voinov i ne  budet forsirovat' sobytiya.   Kogda oni vojdut  v gorod,  my
prevratim v krepost' kazhdyj dom, i im pridetsya brat' ih odin za  drugim.
- On  podumal. -  Tak chto  samoe razumnoe  predpolozhenie -  tridcat' dva
dnya.



     - I  ne bol'she?  - tiho  sprosil Sparling.  - Nu  chto zhe. Nam nuzhno
dumat' i dejstvovat' bystro. Mogu  skazat', chto u menya zarodilas'  ideya.
Schast'ya tebe, Larekka.
     I cherez sotni kilometrov  do Larekki doneslis' vshlipyvaniya  Dzhil'.
Zatem shchelchok i tishina.
     Larekka povernulsya k Irazenu.
     - Est' eshche chto-nibud' dlya menya?
     - Nichego vazhnogo, ser.
     - YA  hochu otdohnut'.   Boevye dejstviya  vozobnovyatsya posle  voshoda
luny. Skazhesh' mne togda.
     Larekka voshel  v dom.  Zdes' nekogda  zhila Mersa,  i do  sih por  v
raznyh mestah  on nahodil  ee bezdelushki.   Zdes' sohranilas'  pamyat'  o
nej.  On  skinul  dospehi  i  vstal  pered  fotografiej,  na kotoroj byl
izobrazhen  on,  Mersa  i  ih  poslednij  rebenok.  |tu fotografiyu sdelal
chelovek, kogda  Primavera eshche  tol'ko sozdavalas'.  YAkob Zopf, bakalavr.
On uzhe davno umer, i pamyat'  o nem sohranilas' lish' v arhivah,  no Mersa
do sih por, kogda byvala zdes',  nosila cvety na mogilu druga.   Larekka
leg na matrac,  vytyanulsya i zakryl  glaza, dumaya, chto  by emu posmotret'
vo sne.  Konechno, bylo by neploho, chtoby u nego vyrosli kryl'ya i on  mog
by podnyat'sya i posmotret' na planetu, uznat', chto proishodit. No k  chemu
dumat' o smerti? Vpolne  vozmozhno, chto on budet  ubit sejchas i ujdet  iz
zhizni tak, kak emu etogo zahochetsya.
     - K  chertu, -  skazal on  sam sebe  i skoncentrirovalsya  na svad'be
Dzhil'   i   Sparlinga,   pogruzilsya   v   burnoe   vesel'e,  k  kotoromu
primeshivalas' legkaya zavist' k Sparlingu.
     Seroda  razbudil  ego,   kak  i  bylo   prikazano,  kogda   varvary
tol'ko-tol'ko  zashevelilis'.  Ih  galery,  kak  Larekka  i  predpolagal,
podnyali yakorya i napravilis' k rybach'im prichalam. Oni ne sdelali  popytki
napast'  na  bol'shoj  korabl',  stoyashchij  na  yakore nedaleko ot nih. Oni,
nesomnenno, reshili, chto ekipazh korablya ishchet vozmozhnosti vyskol'znut'  iz
gavani, no varvary znali, chto  vyhod v more nadezhno zapert  korablyami ih
tovarishchej.
     - O'kej, sejchas  budu, - skazal  Larekka, podaviv zevok.  On do sih
por byl eshche vo vlasti togo, chto  videl vo sne. Seroda podal emu chashku  s
pit'em i  pomog oblachit'sya  v dospehi.  On pochuvstvoval,  chto nastroenie
ego podnyalos'.   Kto znaet, mozhet  druz'ya dejstvitel'no najdut  vyhod iz
beznadezhnoj situacii.
     Napadenie s morya ne bylo neozhidannost'yu dlya ego oficerov.  Vse  eti
vozmozhnosti uzhe rassmatrivalis'  na voennom sovete.  Menee predskazuemym
bylo napadenie so storony reki,  i Larekka napravilsya tuda. So  steny on
nachal obozrevat' proishodyashchee.
     Celestiya uzhe  osvetila dal'nie  gory i  teper' bystro peredvigalas'
po nebu. Ona  pokazalas' emu pohozhej  na krasnyj shchit.   Ee svet padal  v
more, stanovilsya holodnym,  serebryanno-serym, drozhashchim. Galery  varvarov
medlenno dvigalis' po vode. Kogda oni dostigli berega, tishina nochi  byla
razbuzhena ih voplyami.
     Teper' glavnoe  - zaderzhat'  ih tam  do teh  por, poka ne podospeet
brander.  Zadacha varvarov  byla analogichnoj - otvlekat'  sily legionerov
do  teh  por,  poka  s  drugoj  storony  ne obrushatsya suhoputnye vojska.
Larekka smotrel v noch' i slyshal kriki varvarov.
     Zveneli  tetivy  lukov,  svisteli  strely.  Varvary ostanavlivalis'
tol'ko togda, kogda  byli porazheny strelami  ili kamnyami. Ostal'nye,  ne
obrashchaya vnimaniya na svist strel, rvalis' vpered. Sredi dvizhushchihsya  tenej
oni  byli  trudnorazlichimy.  U  mnogih  byli  fakely,  kotorye  dymili i
razbrasyvali vokrug sebya iskry.



     Za  nimi  vidnelis'  parusa  galer,  kotorye  vdrug zanyalis' zharkim
plamenem,  kogda  korabl'-brander  nezametno  priblizilsya  i  vrezalsya v
korabli varvarov.  Pozhar razgoralsya.  I vse  zhe valenency  ne drognuli i
eshche ne pobezhali.  Oni rvalis' vpered, k stenam kreposti, vylivali  maslo
iz kozhanyh butylej na brevna i doski, podzhigali ih.
     "Neuzheli  Arnanak  odurachil  menya,  i   eto  glavnyj  udar,  a   ne
otvlekayushchij manevr? - dumal Larekka".
     - Vpered! - kriknul  on. - Otbros'te ih  nazad, poka oni ne  sozhgli
vse ukrepleniya.
     On sbezhal po  lestnice vniz, vyhvatil  mech i povel  svoih voinov na
varvarov.
     Metall  zvenel,  stalkivayas'  s  metallom.   Varvary uporno rvalis'
vpered,  nevziraya  na  uzhasayushchie  poteri.    Ih  bylo  ochen'  mnogo,   i
legionery, ukryvshis' za shchitami, sosredotochenno rabotali mechami. Zatem  k
nim  pribylo  podkreplenie,  i  legionery smogli predprinyat' kontrataku.
SHag za shagom  oni ottesnyali vragov  nazad k goryashchim  korablyam, k pennomu
moryu.
     -  Molodcy!  -  voodushevlyal  svoih  voinov  Larekka. - Velikolepno!
Konchajte ih vseh!
     Udar obrushilsya na nego.   Bol' pronzila vse ego telo.  Zatem prishla
temnota.  On vyronil klinok i stoyal, poshatyvayas' i derzhas' za golovu.
     - Neuzheli eto vse? - gromko sprosil on.  V golove ego  zakrutilos',
zagremeli boevye  barabany.   Nogi ego  podkosilis', i  on opustilsya  na
zemlyu.  Voiny sklonilis' nad nim, no Larekka nichego ne videl. V  krasnom
svete luny on lezhal  i pytalsya uderzhat' uskol'zayushchie  sily.  No vot  vse
oni ushli, i Larekka uvidel svoj samyj korotkij predsmertnyj son.




     V  komnate  Bashni  Knig  s  tolstymi  stenami  bylo  pochti holodno.
Solnechnye  luchi  pronikali  skvoz'  stekla  i razbivalis' v mnogocvetnye
pyatna na polu.
     Nasekomye  kruzhilis'  vozle  grivy  Dzherassu.  Uchenyj  stoyal  vozle
stola, na kotorom  byl razlozhen svitok  pergamenta. Ego anglijskij  yazyk
byl bezukoriznen, dazhe pedantichen.
     - |to  risunki razlichnyh  mashin, privodimyh  v dejstvie  muskul'noj
siloj, kotorye ispol'zovalis' nami do  pribytiya lyudej.  Problema v  tom,
chto ishtariancy  hotya i  sil'nee lyudej,  no namnogo  tyazhelee ih.   Vot na
etom  risunke  pokazan  korabl',   na  kotorom  sistema  privoda   vesel
pozvolyaet  rabotat'  ne  stol'ko  rukami,  kak  nogami.  Vot  eta model'
ispol'zuet silu vetra dlya privedeniya vo vrashchenie grebnyh koles, a  takzhe
vintov.  No takie korabli byli nedostatochno nadezhny, poka u nas ne  byla
dostatochno  razvita  horoshaya  metallurgiya  dlya  polucheniya horoshej stali.
Valenency  kombiniruyut  vesla  i  parus,  chto  delaet  ih  korabli bolee
manevrennymi, hotya i vo mnogom  zavisyashchimi ot sily i napravleniya  vetra.
My, Veronency, razrabotali korabli s propellerami, ispol'zuyushchie  energiyu
vetra. So vremenem my nadeyalis' sozdat' i motory, no poka u nas net  dlya
etogo  promyshlennoj  bazy.  A  ishodya  iz  sozdavshihsya  uslovij,  vidimo
pridetsya otlozhit' etu problemu eshche na stoletiya.
     On ne dobavil, chto esli  by Primavera okazala real'nuyu pomoshch',  oni
smogli by i sejchas reshit' etu zadachu.
     Dzherin, stoyavshij vozle stola, pomolchal. Zatem on zagovoril:



     - No vse zhe nekotorye teoreticheskie razrabotki vy sdelali, tak  chto
kogda Anu ujdet... No pochemu ty  prinyal menya? - vdrug smenil on  temu. -
Pochemu   tvoj   narod   druzhestvenno   otnositsya   ko   mne,   hotya  moi
soplemenniki-lyudi ne  hotyat dazhe  razgovarivat' ni  so mnoj,  ni s moimi
lyud'mi?
     Zolotye glaza Dzherassy spokojno vyderzhali ego vzglyad.
     -  CHego  my  dob'emsya,  esli  otvernemsya  ot  vas,  krome togo, chto
lishimsya  vozmozhnosti  uznat'  mnogo   interesnogo.  Lyudi  iz   Primavery
nadeyutsya, chto smogut okazat'  davlenie na tvoih nachal'nikov  cherez tebya.
Ved' bez somneniya, tebe ne nuzhny ih znaniya i umeniya.
     Dzherin proglotil komok v gorle.
     -  Vy  zavoevali  nashi  simpatii,  -  priznal on. - Ved' my mnogogo
lishimsya, esli vasha  civilizaciya pogibnet. No  my obyazany vypolnit'  svoj
dolg.
     - YA tozhe legioner, - napomnil emu Dzherassa.
     Ishtarianec byl  gotov vozobnovit'  besedu o  promyshlennom i nauchnom
potenciale Sehaly,  kogda peregovornoe  ustrojstvo Dzherina  zazummerilo.
On dostal ploskuyu korobochku, nazhal na knopku i skazal v mikrofon:
     - Da, chto sluchilos'?
     - Govorit  lejtenant Maevskij,  ser, -  prozvuchal golos,  govoryashchij
po-ispanski.  Prostite,  chto bespokoyu vas  v vash vyhodnoj  den', no delo
ves'ma srochnoe.
     -  A   tebe  bylo   porucheno  prismatrivat'   za  nashimi    dobrymi
sograzhdanami. Govori... - Smutnoe bespokojstvo ovladelo Dzherinom.
     - Vy pomnite,  ser, oni dlya  svoih proektov sobrali  dovol'no mnogo
vzryvchatki?   My  opechatali  ih  sklad  s  nej.  Posle  togo,  kak  nashi
otnosheniya   uhudshilis',   ya   reshil   ustanovit'   na   sklade   sistemu
signalizacii. I  vot segodnya  v polden'  ona srabotala.  K neschast'yu,  v
etot moment nikogo v gorode ne bylo, i zloumyshlenniki vse eto  prekrasno
znali.  K tomu vremeni, kogda ya vyzval otryad s bazy, delo bylo  sdelano.
YA by  skazal, ochen'  professional'no. Vse  pechati na  meste.  Vnutri, na
pervyj vzglyad, tozhe  vse v poryadke,  no posle proverki  my nedoschitalis'
desyati yashchikov tordenita i pyatidesyati vzryvatelej.
     Dzherin prisvistnul.
     -  Da,  porabotali  znayushchie  lyudi,  -  prodolzhal  Maevskij. - Nashih
lyudej, kotorye dolzhny byli byt'  v gorode, major Hanshou poprosil  pomoch'
v poiskah  ischeznuvshego flajera,  zahvachennogo burej  v Skalistyh gorah.
Ser,  vy  prikazali  vypolnyat'  vse  razumnye  pros'by.   Pravda, v etom
sluchae dokazat' chto-libo budet nevozmozhno.
     - Ne  mozhet byt'!  - voskliknul  Dzherin. -  YA ne  veryu, chto  Hanshou
svyazan s grabitelyami! A on znaet  o tom, chto nam uzhe izvestno  o propazhe
vzryvchatki?
     - On sprosil, chem my zanimaemsya na sklade, no ya ne reshilsya  skazat'
emu pravdu, ne prokonsul'tirovavshis' s vami. YA skazal, chto my  proveryaem
bezopasnost' uslovij hraneniya. On udivilsya, no nichego ne skazal.
     - Molodec, Maevskij, ya otmechu vse  eto v tvoem lichnom dele. A  poka
vy ostavajtes' tam so svoej gruppoj i ne ochen'-to otvechajte na  voprosy.
YA skoro budu.
     Dzherin otklyuchil  peredatchik, izvinilsya  pered Dzherassoj  i pospeshno
vyshel.   Na  ulice  bylo  dushno,  a  na zapade sobiralis' grozovye tuchi.
Krasnovatyj svet solnca kazalsya  eshche bolee zloveshchim, chem  obychno. Dzherin
byl  rad,  kogda  zabralsya  v  mashinu  i  podnyal  ee v vozduh. Po puti v
Primaveru on svyazalsya s Hanshou. Tot byl doma.
     - |to Dzherin. YA hochu vstretit'sya s vami.
     - Da, kapitan.  YA zhdal vas.  Luchshe nam peregovorit'  vdvoem, ne tak
li?



     Dzherin sel okolo doma. Dvoe  prohozhih posmotreli na nego. On  voshel
v dom. Ol'ga Hanshou, spokojnaya i nevozmutimaya, provela ego v gostinuyu  i
zakryla  za  nim  dver'.  Hanshou,  chelovek  s gromadnym zhivotom, sidel v
kresle  vozle  proigryvatelya.   On  ne  vstal  pri poyavlenii Dzherina, no
podal ruku i ulybnulsya, vypustiv dym sigary.
     - Hello, prisazhivajtes'.
     Dzherin poprivetstvoval ego i uselsya naprotiv.
     - YA tol'ko chto poluchil uzhasnye novosti.
     - Slushayu.
     - YA, ser, budu govorit' pryamo. Delo slishkom ser'ezno, chtoby  hodit'
vokrug da  okolo. Ukradena  vzryvchatka, i  est' vse  osnovaniya polagat',
chto vy zameshany v etom dele.
     -  YA  ne  mogu  klassificirovat'  eto  kak  vorovstvo.   Vzryvchatka
prinadlezhit nam.
     - Znachit, vy vse zhe priznaete fakt krazhi?
     - |to ne krazha.
     - Vzryvchatka byla prednaznachena dlya  nuzhd armii.  Ser, nesmotrya  na
vse nashi raznoglasiya, ya vse zhe dumal, chto vy ne sposobny na izmenu.
     - A,  bros'te, -  Hanshou vypustil  stolb dyma.  - My  ne sobiraemsya
okazyvat' pomoshch' vragam Zemli.
     - Gde vzryvchatka?
     - Vne goroda.  Vmeste  s neskol'kimi tehnikami i ih  apparaturoj. YA
sam ne  znayu, gde  ona. I  znat' ne  hochu, chtoby  vy ne  podvergali menya
doprosu.  Vy ne  mozhete arestovat' menya ili  arestovat' ih, poka oni  ne
vypolnyat svoyu missiyu.   I, YUrij, ya  polagayu, chto net  smysla razyskivat'
ih.
     - Pochemu? - Dzherin stisnul ruki v kulaki.
     - YA  hochu prokrutit'  tebe odin  razgovor, chto  sostoyalsya neskol'ko
dnej nazad. YA vsegda zapisyvayu  takie razgovory.  Vy pomnite  situaciyu v
Vallenene?   Dzhil'  Konvej  i  YAn  Sparling  nahodyatsya v plenu. Port Rua
osazhden.
     Drozh' probezhala po telu Dzherina.
     Dzhil'...
     - Da, - skazal on.
     -  Kogda  YAn  sobiralsya  tuda,  on  vzyal  s soboj mikroperedatchik i
neskol'ko translyatorov, a  soldaty Larekki ustanovili  ih tak, chtoby  on
imel vozmozhnost'  svyazyvat'sya s  Port Rua.   I, sledovatel'no,  s  nami,
bude vozniknet takaya neobhodimost'.
     - Vy  ne govorili  mne etogo!  - voskliknul  Dzherin.  On chuvstvoval
sebya obizhennym.
     - Vy zhe zanyatyj chelovek! - hmyknul Hanshou.
     Dzherin  vspomnil,  kak  on,  slovno  prividenie brodil po ulicam, o
strashno  zamedlivshihsya  tempah  raboty  v  pustyne,  o chasah, kotorye on
provodil za sostavleniem raportov, starayas' sdelat' tak, chtoby  karayushchaya
ruka Federacii ne obrushilas' na Primaveru. Hotya by poka.
     - Znachit, vy dumaete, chto  menya eto ne interesuet? Mozhet,  oni tozhe
otvernulis' ot menya, no ya vse eshche schitayu ih svoimi druz'yami.
     On snova uvidel Dzhil', begushchuyu  po allee s razvevayushchimisya po  vetru
volosami,  uvidel  ee  ulybku,  zhestikulyaciyu,  snova  vspomnil,  kak ona
kormila ego, igrala i pela pod vysokimi zvezdami...
     Gnev ohvatil ego.
     - Esli vy hotite podvergnut' menya nakazaniyu, - progovoril on, -  ne
prokruchivajte plenku!
     - Tishe! - voskliknul Hanshou.   Lico ego poteplelo. - Tak kak  u nih
net zapasnyh batarej,  do etogo dnya  oni ne svyazyvalis'  s nami.   CHerez



Port Rua my znali, chto oni zdorovy, chto s nimi horosho obrashchayutsya, i  chto
nahodyatsya  oni  na  rancho  gde-to  na  severe kontinenta. YA soobshchil im o
nashej zabastovke, tak chto eto, nesomnenno, vneslo v ih plan  korrektivy.
I pozavchera oni vyshli na pryamuyu svyaz' so mnoj.
     Palec Hanshou byl uzhe vozle vyklyuchatelya.
     - Esli  vy hotite  predstavit', gde  oni nahodyatsya,  to my  neploho
predstavlyaem  sebe  tot  kontinent  po  snimkam  s  vozduha  i rasskazam
ishtariancev. |to - goristaya mestnost', ves'ma krasivaya, pravda, v  svoem
rode.  Lesa nizkie,  podlesok pochti otsutstvuet.   Krasno-zheltye list'ya,
bezoblachnoe nebo.  Koe-gde  vstrechayutsya T-rasteniya s golubymi  list'yami.
Tam  ochen'  zharko  i  suho.  ZHivotnoj  zhizni  pochti  net.  I poetomu tam
udivitel'no tiho.  Dzhil' i YAn uhodyat iz seleniya podal'she ot glaz i  ushej
varvarov. Oni tol'ko vdvoem v pustynnom umirayushchem lesu.
     - Blagodaryu, - kivnul Dzherin. - YA predstavlyayu.
     "YA  vizhu  ee  strojnuyu  gibkuyu  figurku  sredi skryuchennyh derev'ev.
Solnce igraet v ee zolotisto-ryzhih volosah, blestyashchih glazah,  belozuboj
ulybke...  A  ryadom  s  nej  chelovek,  muzhchina... I oni tol'ko vdvoem...
Hvatit, perestan', zhivotnoe... - proneslos' u nego v golove".
     Ee golos vstrevozhil YUriya.   On byl sovsem ne  takim, kak on  pomnil
ego, a sryvayushchimsya i nervnym.
     - Hello, eto ty, God? Zdes' YAn Sparling i Dzhil'.  My v Vallenene.
     -  Da,  da,  -  poslyshalsya  golos  Hanshou.  -  |to  ya.   CHto-nibud'
sluchilos', devochka?
     Dzhil':
     - Vse ploho.
     Sparling:
     - Lichnoj opasnosti dlya nas net.
     Hanshou:
     - Gde vy? CHto proishodit?
     Sparling:
     - Vse  tam zhe.   Usloviya ne  izmenilis'. My  rasschitali tak,  chtoby
zastat' tebya doma. No ty odin?
     Hanshou:
     - Da, odin.
     Dzhil':
     - Kak naschet monitorov? My ne hotim, chtoby nas podslushali.
     Hanshou:
     - Dumayu, vse v poryadke, nas nikto ne mozhet podslushat'. Dzho  Seligan
sovsem nedavno  proveryal moj  dom na  predmet podklyucheniya podslushivayushchej
apparatury.  Vse normal'no.   Kapitan Dzherin dzhentl'men. On uveren,  chto
ya budu ustraivat' zagovora.
     Dzhil':
     - Budesh'.
     Hanshou:
     - CHto?
     Dzhil':
     - My koe-chto slyshal o vashih delah.
     Hanshou:
     - O'kej. Davajte po delu. CHto sluchilos'?
     Dzhil':
     - Larekka... mertv... ubit. On...
     Hanshou:
     - O... Kogda? Gde?
     Sparling:



     - My bespokoilis' za ishod  srazheniya i potomu svyazalis' s  Port Rua
segodnya  utrom.  Larekka  byl  ubit  proshloj  noch'yu.  On  povel otryad na
vylazku.  Vse  proshlo  uspeshno,  no  sluchajnaya  strela  popala v prorez'
shlema. Garnizon poka derzhitsya, no ya ne dumayu, chto on vystoit stol'ko  zhe
vremeni, skol'ko proderzhalsya by vo glave s Larekkoj.
     Hanshou:
     - Bednaya Mersa...
     Dzhil':
     - Pust' ona uznaet ob etom ot posta Zera.
     Hanshou:
     - Da, da.
     Dzhil':
     - Vse  eto poistine  uzhasno. No  my dali  klyatvu, chto najdem sposob
pomoch' emu. A teper'... Teper' on pogib...
     Hanshou:
     - Tak chto mozhno sdelat'?
     Sparling:
     - My mnogo dumali, no snachala opishi vashu situaciyu.
     Hanshou:
     - Boyus',  net nichego  uteshitel'nogo. Armiya  zhelezno sidit  na svoem
holme.   A  neskol'ko  grazhdanskih  flajerov  vryad  li  smogut  napugat'
varvarov.   Oni  ved'  uzhe  znakomy  s  nimi.  I  ruzhejnyj  ogon'  ih ne
razgonit.
     Sparling:
     -  Vy  ne  smozhete  ubedit'  Dzherina  vydat'  vam nastoyashchee oruzhie?
Ved', v  konce koncov,  vse eto  svyazano s  nashim osvobozhdeniem.  My uzhe
opredelili  koordinaty  nashego  mestopolozheniya,  i  horoshij pilot vsegda
smozhet  sest'  v  naznachennom  meste.   Vy  mozhete  skazat' Dzherinu, chto
imenno nash plan, a osobenno  plan Dzhil' i yavlyaetsya prichinoj  zabastovki.
Razve  on  ne  mozhet  ne  podumat',  chto  nashe  osvobozhdenie   prekratit
zabastovku?
     Hanshou:
     - Vryad li.  |mocii ego ne  trogayut. My, razumeetsya,  poshlem za vami
flajer.   No  Dzherin  ne  dast  nam  oruzhiya  i  dazhe  ne  pozvolit lyudyam
Primavery riskovat' soboj radi  spaseniya civilizacii, raz eto  ne vhodit
v ego missiyu. Deti,  ya dumayu, chto on  boitsya, kak by zdes'  ne proizoshlo
to zhe  samoe, chto  proizoshlo s  |leuteriej i  Novoj Evropoj.   I ya boyus'
togo  zhe  samogo.  YA  boyus',  chto  Zemlya  libo poteryaet nas, libo poshlet
okkupacionnye sily, chto tozhe ne  privedet ni k chemu horoshemu.  Rassuzhdaya
s  tochki  zreniya  politika,  mogu  skazat',  chto  poka  vse iskusstvenno
spokojno  tol'ko  potomu,  chto  my  ne  vmeshivalis'  v  vojnu,  ne stali
okazyvat'  pomoshch'  Zera  Vitriks.  Razumeetsya,  my  ispytyvaem   gor'koe
soznanie po  povodu togo,  chto tam  proishodit. No  eto ne  nashe delo, a
delo Gazeringa.  |to Gazering  predostavil legion svoej sud'be. YA  znayu,
Dzhil', chto tebe sejchas ochen'  trudno. Vse znayut, kak ty  lyubila Larekku,
no  ya  umolyayu  tebya,  pobedi  iskushenie.   Men'she  vsego nam hotelos' by
sejchas vmeshivat'sya v vojnu.
     Dzhil':
     - Podozhdi...
     Hanshou:
     - No...
     Dzhil':
     - Podozhdi, chert poberi.   Ty skazal, chto zabastovka voznikla  iz-za
togo, chto ya popala v  plen. No ved' ya u  varvarov uzhe davno.  Znachit,  u
vas est' chto-to eshche. God, chto u vas proishodit?
     Sparling:



     - Ne toropis', Dzhil'. My vse uznaem, kogda vernemsya.
     Dzhil':
     - CHto ty skryvaesh', God?
     Hanshou:
     - YAn prav, devochka. Sejchas ne vremya.
     Tishina.
     Dzhil':
     - |to kasaetsya Dona, moego brata. CHto s nim?
     Tishina.
     Hanshou:
     - Da. On ubit v boyu.
     Tishina.
     Sparling:
     - Dzhil', dorogaya...
     Dzhil':
     - Stranno. YA oshchushchayu tol'ko tupuyu bol'.
     Sparling:
     - Ty uzhe ranena v samoe serdce.
     Dzhil':
     - Kak moi roditeli perenesli eto?
     Hanshou:
     - Vy, Konvei, muzhestvennye lyudi, Dzhil'. Mne ochen' zhal'...
     Dzhil':
     - Net, net, ty ne  prav.  YA hochu znat'  vse.  YAn, ya nemnogo  posizhu
na brevne, a ty pogovorish' obo vsem ostal'nom.
     Sparling:
     - Konechno.
     Tishina.
     Sparling:
     - Hello, God. Izvini. YA tozhe v shoke.
     Hanshou:
     -  Vse  lyubili  Dona  i  nenavideli  vojnu.  Ego  smert'  i vyzvala
soprotivlenie.
     Sparling:
     -  Tem  bolee  my  dolzhny  pomoch'  Port  Rua.  V  pamyat'... no esli
govorit' ser'ezno,  est' i  eshche odna  prichina.   Ona odna mozhet izmenit'
vse.  My  schitaem, chto my  prosto obyazany okazat'  pomoshch'.  Delo  v tom,
chto zdes' k severu sushchestvuet razumnaya T-zhizn'.
     Hanshou:
     - CHto?
     Sparling:
     - Da.  Strannye malen'kie  sushchestva.  YA dumayu, chto  tol'ko izuchenie
ih psihologii proizvedet velichajshuyu revolyuciyu v etoj oblasti poznaniya.
     Hanshou:
     - Ty uveren, chto eto T-sushchestva?
     Sparling:
     - My  vstrechalis' s  neskol'kimi iz  nih. Videli  ih orudiya  truda.
Obmenivalis'  zhestami.   Arnanak,  vozhd'  varvarov,  podderzhivaet s nimi
kontakt, on  puteshestvoval v  ih stranu  i... on  pol'zuetsya imi,  chtoby
ukrepit' svoyu  vlast'.   Valenency schitayut,  chto eto  sverh®estestvennye
sushchestva.   Arnanak  zaklyuchil  s  nimi  sdelku.  Oni  poselyatsya  v bolee
blagopriyatnyh dlya ih zhizni zemlyah, kogda on zakonchit svoj pohod. No  |to
eshche  ne  vse.  Dauri,  kak  ih  zdes'  nazyvayut,  dostatochno  malo i oni
dostatochno primitivny,  no oni  do sih  por pomnyat,  gde nahodyatsya ruiny
Tammuzskih poselenij.  Kak vse  eto vyglyadelo milliony let nazad,  i kak



eto  vyglyadit  sejchas.  Arnanak  pokazyval  nam  odin predmet, po nashemu
mneniyu - portativnyj displej, kotorogo sovershenno ne kosnulos' vremya.
     Hanshou:
     - Nepostizhimo!
     Sparling:
     - Ochevidno, chto my,  lyudi, smozhem predlozhit' Dauri  gorazdo bol'she,
chem Arnanak.  Mnogoe uznat' o nih i o pogibshej civilizacii... no  tol'ko
esli  smozhem  rabotat'  tut,  na  Ishtare,  svobodno.  A Gazeringu prosto
neobhodimo spasti Port Rua - ved' eto ishodnaya tochka v Vallenene,  chtoby
nachat' issledovaniya.
     Tishina.
     Hanshou:
     - M-m-m.  Da, ya  soglasen. Znachit, my dolzhny kak  minimum razrushit'
organizaciyu   varvarov,   sohranit'   avanposty   na   severe,   i   eto
sushchestvovanie umen'shit davlenie na yuge.  Gazering smozhet proderzhat'sya  i
bez nashej intensivnoj pomoshchi. No kak eto sdelat'?
     Sparling:
     -  Mozhno  li  sdelat'  tak,  chtoby flajer, kotoryj priletit spasat'
nas, privez  s soboj  zapas bomb?   Ochevidno, varvary  nastupayut na Port
Rua  bol'shimi  silami,  starayutsya  ovladet'  ukrepleniyami.  Esli brosit'
bomby v samoe ih skopishche... mne protivna takaya mysl', no drugogo  vyhoda
ya ne vizhu.
     Hanshou:
     - A ty uveren, chto eto srabotaet?
     Sparling:
     - Ne uveren. No u nas net luchshego predlozheniya.
     Hanshou:
     - Da... Nado  podumat'.  Ty  znaesh', chto nasha  vzryvchatka nahoditsya
pod ohranoj?  Pravda, ya... Ty smozhesh' podozhdat' neskol'ko dnej?
     Sparling:
     - Dumayu, da.
     Hanshou:
     -  YA  svyazhus'  s  vami.  YA  budu  delat'  eto  ezhednevno, skazhem, v
polden'.
     Sparling:
     - Horosho.
     Hanshou:
     - Znachit, do zavtra.
     Sparling:
     - My otklyuchaemsya.
     Hanshou:
     - Do zavtra. Dzhil', mne ochen' zhal', chto vse tak sluchilos'.
     Dzhil':
     - Vse oll rajt, God.  Postarajsya sdelat' tak, chtoby vypolnit'  vse,
radi chego my zhili.
     Proshlo polminuty, potom Hanshou zagovoril:
     - Vot chem zhivet sejchas moya Primavera. A vy vse staraetes'  podavit'
vosstanie.
     Dzherin kivnul. On chuvstvoval sebya opustoshennym.
     -  Edinstvennoe,  chto  vy  dolzhny  delat',  tak  eto  ne  tak burno
otreagirovat' na incident s  vzryvchatkoj. Ob®yasnite v raporte,  chto poka
prodolzhaetsya  rassledovanie,  vy  ne  budete  vmeshivat'sya  v  sobytiya. YA
uveren, chto vashe  nachal'stvo najdet eto  ob®yasnenie razumnym. My  smozhem
poslat' nashih lyudej primerno cherez pyat' dnej.
     Vnezapno  Dzherinom  ovladela  reshimost'.    Ona  zrela  v  nem   na
protyazhenii mnogih dnej i sejchas napolnila ego spokojnoj siloj.



     - Net, - skazal on. - Zaderzhka nezhelatel'na.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - YA  polechu na  voennom flajere.  On gorazdo  bolee effektiven,  ne
govorya  uzhe  o  bezopasnosti.   Ved'  pogoda mozhet vnezapno isportit'sya.
Znachit, zavtra v polden', kak  my svyazhemsya s nimi, ya  sdelayu neobhodimye
rasporyazheniya.
     - No neuzheli ty poletish' sam?
     -  YA  rassmatrivayu  spasenie  plennikov  kak  povod, chtoby uluchshit'
otnoshenie s mestnym naseleniem. K  tomu zhe sovsem ne obyazatel'no,  chtoby
miss Konvej i Sparling byli svidetelyami bombardirovki.
     Hanshou vnimatel'no posmotrel na Dzherina.
     - Ty poletish' odin?
     - Da, chtoby ne bylo krivotolkov.
     - YAsno. - Major vstal s kresla i krepko pozhal ruku Dzherinu.
     - O'kej, YUrij. Kak naschet piva?




     Za den' do prileta flajer  Dzhil' i Sparling skazali, chto  oni snova
otpravyatsya na vsyu noch'. Innukrat vnimatel'no posmotrela na nih dvoih.
     - Zachem? - sprosila ona.
     - YA zhe izuchayu zhivotnyh, a ih nuzhno nablyudat' noch'yu.
     - Da, i  vse zhe... -  zhena Arnanaka vzdohnula.  - Vashe povedenie  v
poslednee vremya izmenilos'. Hotelos' by  mne znat', pochemu. No ya  vizhu i
slushayu eto v vashih slovah. - Nozdri ee suzilis'. - YA oshchushchayu eto.
     Dzhil' stoyala molcha, no v razgovor vstupil Sparling:
     - Ty  prava. Bitva  pri Port  Rua mozhet  prodolzhat'sya, a mozhet, uzhe
zakanchivaetsya.   Razve  ty  ne  znaesh',  chto  tam srazhayutsya nashi druz'ya?
Razve ty sama ne zhdesh' vestochki ottuda?
     - Neuzheli  my tak  pohozhi? -  sprosila Innukrat  spokojno. -  Togda
mozhete  idti,  esli  hotite.  YA  zdes'  zajmus'  rabotoj, chtoby pomen'she
dumat'. - I ona dala im shchedryj zapas pishchi.
     Kogda oni ushli, Dzhil' priznalas':
     - YA chuvstvuyu sebya predatel'nicej.
     - Net,  - skazal  Sparling, -  ty samaya  predannaya iz  vseh nas, no
nel'zya zhe byt' chestnoj po otnosheniyu ko vsem.
     "Kak i po  otnosheniyu k Rode,  - vdrug vspyhnulo  u nego v  mozgu. -
Ved' zavtra  ya vstanu  licom k  licu s  toj, kto  ne perestavala  lyubit'
menya. I chto zhe  mne delat', kogda na  moih rukah takie kandaly?   Mozhet,
poetomu ya nadeyus', chto moj plan ne srabotaet? - On kosnulsya  ohotnich'ego
nozha, visevshego  na poyase.  - Mozhet,  eta lyubitel'skaya  bombardirovka ne
prineset mnogo radosti, chto sdelaet moyu lyubov' ne samoj vazhnoj veshch'yu  na
svete?" - On posmotrel na Dzhil' i pozavidoval ee pryamote.
     "Nu, hvatit, nechego teryat' vremya.  Ved' my s nej uzhe  nedolgo budem
odni".
     Oni redko govorili v puti, tak kak pod®em byl ochen' truden.   Kogda
oni dobralis' do mesta,  to odnovremenno oblegchenno vzdohnuli.  Glaza ih
vstretilis', i oni  rassmeyalis'.  Vybrannoe  mesto nahodilos' daleko  ot
Ulu i bylo ves'ma udobno  dlya posadki flajera. Zdes' oni  mogli spokojno
otdohnut' celyj vecher, ne opasayas' byt' zamechennymi.
     Zdes' priroda dala  vozmozhnost' razvivat'sya T-zhizni.  Poetomu sredi
rastenij,  iskonno  prinadlezhashchih  etomu  miru,  tut  i  tam   vidnelis'
chuzherodnye vkrapleniya gromadnyh  rastenij s golubymi  list'yami, pohozhimi



na  oshchup'   na  kozhu.    Tut   protekal  nebol'shoj   rucheek.  Tam,   gde
raspolozhilis' Dzhil'  i Sparling,  nad nimi,  raskinulas' krona  bol'shogo
dereva  feniks.   Zemlya  byla  ustlana  myagkim  mhom.   Koe-gde  po  mhu
sverkali zheltye golovki  cvetov. Na zapade  derev'ya rasstupalis', i  oni
mogli videt' ugryumuyu Stenu Mira.
     Lyudi lezhali po  obe storony ruchejka  i dolgo pili  prohladnuyu vodu.
Sparling naslazhdalsya  ne tol'ko  priyatnoj prohladoj,  no i  tem, chto ego
shcheka kasalas' shcheki Dzhil', a po lbu skol'zila pryad' ee volos.
     Napivshis', oni uselis' u vody, i po ih licam igrali zolotye i  alye
bliki.  Nemnogo  strannym  bylo  otsutstvie  zapaha  pochvy  -  vo vsyakom
sluchae,  obonyanie  cheloveka  ne  ulavlivalo  nikakih  zapahov.  No oni s
udovol'stviem   vdyhali   zapahi   drug   druga,   zapahi   tel,   mnogo
potrudivshihsya na otkrytom vozduhe.
     - Op-lya, - skazala Dzhil', -  sejchas vsya vypitaya voda vyjdet iz  nas
potom.
     Sparling posmotrel na nee, podyskivaya nuzhnye slova.
     - YA schastliv tak, chto ne  mogu ob®yasnit'.  I rad, chto  neschast'ya ne
vybili tebya iz kolei.
     Ona opustila golovu.
     - YA  starayus' derzhat'sya,  YAn. Don,  Larekka. YA  budu oplakivat'  ih
potom. YA ne hochu delat' etogo zdes'.
     - Mne by ochen' hotelos' imet' tvoe muzhestvo, tvoe samoobladanie.
     Ee ulybka byla pechal'noj.
     -  Ty  dumaesh',  eto  tak  prosto?   |ta  bor'ba?   I  ya  ne vsegda
vyigryvayu ee, - ona potrepala  ego volosy. - Davaj pomogat'  drug drugu,
lyubimyj. Ved' skoro budet zavtra.
     - A chto potom?
     -  Kto  znaet,  -  ona  stala  ser'eznoj, slezy mel'knuli u nee pod
resnicami. - YA hochu poprosit' tebya ob odnoj veshchi, YAn. Ty dolzhen  obeshchat'
mne.
     "Da.  Ty  mozhesh'  vzyat'  u  menya  vse,  chto ya osmelyus' tebe dat', -
podumal on".
     -  Tvoe  chestnoe  slovo.   CHto  by  ya  ne  delala,  ty  ne   dolzhen
ostanavlivat' menya.
     - CHto ty zadumala? Neuzheli samoubijstvo? Net, nevozmozhno!
     Glaza ee opustilis', pal'cy szhalis' v kulaki.
     - YA ne mogu poka skazat' tochno.  Vse slishkom slozhno i zavyazalos'  v
tugoj  uzel.   No,  predpolozhim,  ya   reshila  letet'  na  Zemlyu  i   tam
propagandirovat'  Ishtar.  YA  ne  somnevayus',  chto ty ne smozhesh' poletet'
tuda,  poka  idet   vojna.   No  ty   mozhesh'  nachat'  uderzhivat'   menya,
potrebovat', chtoby ya ostavalas' zdes' i byla tvoej lyubovnicej.
     -  Neuzheli  ty  schitaesh'   menya  takim  egoistom?  Zastavit'   tebya
postupat' protiv sovesti? Net, kogda  my vernemsya, ya ne budu  trebovat',
chtoby  ty  posvyatila  zhizn'  stariku,  kotoryj  ne mozhet predlozhit' tebe
nichego real'nogo.
     Ona ladon'yu zakryla emu rot. Sparling nezhno poceloval ee.
     - Lady,  - skazala  ona. -  My potom  obsudim vse  eto, kogda budem
znat', chto luchshe. I tut zhe ona bystro dobavila:
     - No ty  dolzhen dat' mne  slovo, tak kak  ya hochu prinimat'  resheniya
svobodno.
     On kivnul, potom otvetil:
     - Da, mne kazhetsya, ya zhdal  etogo. Svoboda. - I on udivilsya,  pochemu
Dzhil' pomorshchilas' pri etih slovah.  No zatem ona snova zagovorila.
     - Znachit, ty daesh' slovo?
     - Da, dayu.



     Ona obnyala ego.
     - Spasibo, - ona s trudom  sderzhivala slezy. - YA nikogda ne  lyubila
tebya tak sil'no, kak sejchas.
     On uspokaival ee, kak mog. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem  Dzhil'
snova podnyala glaza, i oni byli polny lukavstva.
     -  YA   nachnu  sobirat'sya   pryamo  sejchas.    Ty   ved'  ne   budesh'
prepyatstvovat' mne. Ty dazhe budesh' pomogat'.
     Pozzhe, kogda  Anu skrylsya  za vershinami  gor, oni  zazhgli koster  i
prigotovili uzhin. Zatem  na nebe poyavilis'  dve luny i  zvezdy. Im nuzhno
bylo nemnogo pospat', chtoby vstat' poran'she.
     Bylo uzhe pozdnee utro, kogda nakonec, pribyl spasatel'nyj flajer.
     -  Vot  on!  -  vskriknula  Dzhil'  i  prisela.  Proslediv  vzglyadom
napravlenie  dvizheniya  ee  ruki,  Sparling  uvidel  v  yuzhnoj  chasti neba
oslepitel'no sverkayushchuyu tochku,  kotoraya postepenno prinyala  vid krylatoj
barrakudy i sdelala  nad nimi krug,  rasprostranyaya shum i  grohot po vsem
okrestnostyam.
     Dzhil'  i  Sparling  toroplivo  obnyalis'  i  pobezhali  medu kamnej i
derev'ev na otkrytoe mesto, gde ih mozhno bylo uvidet'. Flajer  skol'znul
vniz. Dzhil' prisvistnula.
     - |to zhe ogromnyj Budkan, - skazala ona.
     Sparling  srazu  zhe  uznal  etot  tip  sudna:  shest' pulemetov, tri
skorostrel'nye   pushki,   izluchatel'   energii,   dve    samonavodyashchiesya
kilotonnye  bomby.   Ego,  nesmotrya  na  predstoyashchuyu  razluku  s   Dzhil'
ohvatilo vozbuzhdenie.
     Peredatchik na  ego kisti  zazhuzhzhal. Sparling  uslyshal golos  samogo
Dzherina:
     - Hello, na zemle. U vas vse chisto?
     - Da, - otvetila Dzhil'. - Mozhesh' prisoedinit'sya k nashemu pikniku.
     Flajer opustilsya.   Serdce Sparlinga  trevozhno eknulo.  Neuzheli  na
bortu odin Dzherin? Sensory, komp'yutery, t'ma priborov... i so vsem  etim
spravlyaetsya  on  odin.  V  glubine  dushi Sparlingu ochen' hotelos', chtoby
Dzherin byl ne odin.
     Oni brosilis' k flajeru.
     Otkrylsya lyuk i  poyavilsya trap.   Naverhu poyavilsya Dzherin,  strojnaya
figura v  voennoj forme.  On mahnul  v znak  privetstviya rukoj,  i Dzhil'
mahnula  emu  v  otvet.  Metallicheskij  trap  zagudel pod ih toroplivymi
shagami.
     Dzherin pozhal  im ruki.   Pozhal krepko,  no po  vsemu chuvstvovalos',
chto on  ustal i  nervnichaet, chem-to  nastorozhen. Nu  chto zhe, posle togo,
chto on vynes... U nego net vtoroj pary ruk.
     - Privet,  - skazal  on, -  ya schastliv,  chto vizhu  vas snova.  - On
neotryvno glyadel na Dzhil'.
     - Neuzheli ty priletel odin? - sprosila ona.
     - Da.
     Sparling videl, chto oni oba smushcheny.
     -  My  mozhem  srazu  letet'  domoj,  -  skazal  Dzherin.  -  |to byl
izumitel'nyj polet.   Planeta gorazdo  bolee prekrasna,  chem ya  dazhe mog
sebe predstavit'.
     "Pochemu oni pozvolili  tebe spasti nas?  - dumal Sparling.  - Ty zhe
armejskij  robot,  sukin   syn...  Spokojnee,  Sparling,   ty  pochti   v
isterike".
     Oni   voshli   vnutr',   i   lyuk   za   nimi   tut   zhe    zakrylsya.
Kondicionirovannyj  vozduh  prinyal  ih  v  teplye laskovye ob®yatiya.  Vsya
vnutrennost' flajera byla zabita vsevozmozhnymi priborami.
     Dzherin provel rukoj po potnym usam.



     - Ne mogu sebe predstavit', kak vy vyderzhivali sredi etoj pechi.
     Dzhil' torzhestvenno propela:
     - SHedrah, Meshah, Abennego...
     - YA privez pishchu, odezhdu, lekarstvo, - prodolzhal Dzherin. - Kogda  my
podnimemsya  v  vozduh,  ya  vklyuchu  avtopilot.  No, mozhet byt', vam nuzhno
chto-nibud' sejchas?
     Sejchas! I uzhe ne bylo vremeni na sozhaleniya i somneniya...
     Sparling dostal nozh i stisnul ego v ruke:
     -  Da,  -  golos  ego  gulko  prorezoniroval  v  pomeshchenii rubki. -
Prigotov'tes' letet' na vyruchku legiona. Ne dvigat'sya. U menya nozh.
     Dzhil'  ahnula.   Smugloe  lico  Dzherina  poblednelo, no ne izmenilo
svoego vyrazheniya. Lish' glaza vspyhnuli.
     -  |to  tol'ko  moya  ideya.  Dzhil'  ob  etom  ne  imeet ni malejshego
ponyatiya. No kogda  ya uznal situaciyu,  kogda ponyal, chto  usiliya Primavery
slishkom slaby i  ni k chemu  ne privedut, a  eto chudovishche unichtozhit  ves'
legion... Te zhe  voiny, kotorye ne  ispytayut sladosti smerti,  budut vsyu
zhizn' muchat'sya v rabskih okovah. Ty ponimaesh'.  YA reshil zahvatit'  tebya,
samomu vypolnit'  sud i  ispolnit' prigovor.   No, kapitan,  esli ty  ne
budesh'  vypolnyat'  moi  prikazy,  mne  pridetsya  tebya  svyazat'  i samomu
vypolnyat' rol' pilota.
     - YAn... - golos ee razbilsya v tishine, kak steklo.
     Dzherin  prygnul.   Rasstoyanie  bylo  nebol'shim,  i  on  byl molod i
dostatochno trenirovan,  i vse  zhe Sparling  uklonilsya ot  broska i dvumya
udarami levoj shvyrnul ego na pol.
     - Ne nuzhno  bol'she pytat'sya, synok,  - posovetoval inzhener.  - Ty v
horoshej  forme,  ne  sporyu,  no  ya  provel  gody i gody s ishtariancami i
neploho  izuchil  ih  priemy  bor'by.  |tot  moj  nozh tol'ko simvol, a ne
ugroza.
     Dzherin  podnyalsya  na  nogi,  potrogal  mesta, kuda dostalis' udary,
vyter guby i medlenno proiznes:
     - Esli ya otkazhus' - a eto moj dolg pered Federaciej - ty  neminuemo
razob'esh'  flajer.  Tut  trebuetsya  vysokokvalificirovannyj pilot. CHto v
takom sluchae budet s Dzhil'?
     -  YA  otoshlyu  ee  nazad   v  Ulu,  gde  ona  pridumaet   chto-nibud'
otnositel'no moego ischeznoveniya.
     Ona shagnula vpered:
     - Kakogo cherta ya pojdu tuda, mister?
     On nichego  ne otvetil  na ee  vozmushchenie i  prodolzhal obrashchat'sya  k
Dzherinu:
     -  Povtoryayu,  Dzhil'  ne  imeet  k  etomu  nikakogo  otnosheniya.   Ee
povedenie vse vremya bylo korrektnym i nezapyatnannym.
     Dzhil' stisnula kulaki i topnula nogoj.
     - Idiot! -  kriknula ona. -  Kak ty dumaesh',  pochemu eto ya  vzyala s
tebya slovo ni  v chem ne  prepyatstvovat' mne? Imenno  potomu, chto ya  sama
planirovala zahvat flajera!
     On ne mog  posmotret' na nee,  tak kak ne  vypuskal iz polya  zreniya
Dzherina.   No  on  predstavlyal  sebe  ee  pylayushchee  lico, goryashchie glaza,
vysoko vzdymayushchuyusya grud'.
     "Ty mogla by", - podumal on i dobavil vsluh:
     - Ne shodi s uma.
     - Vot takova ona, - bystro dobavil Dzherin. - Prikosnovenie  solnca.
Ona  vsegda  tak  nepredskazuema.  Sparling,  ya  schitayu tebya chestnym, no
zabluzhdayushchimsya chelovekom.   Esli ya  podchinyus' tebe,  a potom  ty sdash'sya
mne, my vernemsya syuda za Dzhil', kotoraya budet zhdat' nas v bezopasnosti.
     Devushka vyhvatila nozh.



     -  Net!  -  ton  ee  byl  surovym  i  nepreklonnym.  -  YA sama budu
vybirat', kak mne  obrashchat'sya so svoej  bezopasnost'yu, hotite vy  etogo,
ili  net.  YAn,  esli  ty  narushish'  svoe slovo, tebe pridetsya drat'sya so
mnoj.  Ty  hochesh'  etogo?  Poslushaj.  Esli  ty  budesh' odin, YUrij smozhet
vnezapno napast' na tebya,  nezametno dostat' stanner, mozhet  neozhidannym
manevrom flajera  vyvesti tebya  iz stroya...  I na  etom vse konchitsya. No
kogda nas budet dvoe, dlya nego takie dejstviya budut slishkom  riskovanny.
Verno,  YUrij?   Protiv  dvoih  u  tebya  net  shansov.   I tvoj dolg pered
Federaciej vernut' etu gromadnuyu mashinu smerti na bazu nepovrezhdennoj.
     "Sejchas ya uzhe  ne mogu vyklyuchit'  ee iz igry,  - dumal Sparling.  -
Ona sama otrezala sebe vse puti k otstupleniyu".
     Dzherin... Dzherin  byl v  shoke.   Plechi ego  opustilis', on prikusil
gubu i zadumalsya.  Nakonec, ne otryvaya vzglyada ot devushki, on proiznes:
     - Da.  Ty rassuzhdaesh'  logichno. YA poluchu vzyskanie, no  ne ostaetsya
nichego drugogo, kak vypolnyat' vse vashi prikazy.
     Povernuvshis', on poshel v rubku upravleniya.  Spina ego  vypryamilas',
no vse telo bylo napryazheno. I  Sparling podumal: "On znal, chto ya  sdelayu
eto. No postupok Dzhil' dlya nego takaya zhe neozhidannost', kak i dlya  menya.
On priletel syuda, zaranee znaya, chto proizojdet... "
     Vzglyanuv na Dzhil', on ponyal, chto ta tozhe znaet eto.




     Arnanak vyhvatil mech, polyhavshij alym plamenem.
     - Vpered! - kriknul on.
     Razdalsya strashnyj  skrip, kogda  dve dyuzhiny  sil'nyh voinov nalegli
na gromadnuyu konstrukciyu. Medlenno, so stonom i skrezhetom most prishel  v
dvizhenie.  Iz-pod ego  derevyannyh koles podnyalas' edkaya  pyl', zakryvshaya
vse vokrug. Solnce nemiloserdno zhglo zemlyu.  Sprava, kak mednaya  polosa,
sverkala reka.   Vperedi vysilis' zemlyanye  steny i ukrepleniya,  kotorye
kazalis' nereal'nymi v kolyshushchemsya goryachem vozduhe.
     I vse zhe most dvigalsya vpered. Arnanak shel ryadom. Ego voiny  dolzhny
byli videt' svoego vozhdya  - eto vselit v  nih muzhestvo. K tomu  zhe on so
svoim ogromnym shchitom  legionera smozhet zashchitit'  ih ot vrazheskih  strel,
kogda oni podojdut vplotnuyu k kreposti.
     Arnanak  s  gordost'yu  smotrel   na  svoe  gruboe,  no   prekrasnoe
sooruzhenie. Ono  bylo ego  izobreteniem. Inzhenery  Gazeringa nikogda  ne
delali nichego  podobnogo.   Da u  nih i  ne bylo  v etom  neobhodimosti.
Ved' ih vragi nikogda ne stroili krepostej, podobnyh Port Rua.
     Karkasy treh  bol'shih povozok  byli skrepleny  tolstymi brevnami. I
ot nih  vpered vydavalis'  doski takoj  dliny, chtoby  oni mogli  dostat'
protivopolozhnoj storony rva. Na zadnej platforme dlya ih  uravnoveshivaniya
byli  navaleny  kamni.   Massivnaya   krysha  zashchishchala  teh,  kto   tolkal
gromozdkoe  sooruzhenie.  Vryad  l  chto-to  i  kto-to  mog  ostanovit' ego
neukrotimoe dvizhenie.   Ved' Arnanak  sdelal vse,  chtoby oslabit'  liniyu
oboronu v  meste predstoyashchego  shturma. Dlya  etogo prishlos'  pozhertvovat'
mnogimi sotnyami voinov.
     V vozduhe svisteli strely.   Mnogie iz nih nesli podozhzhennuyu  paklyu
i  nekotorye  dazhe  popali  v  cel'.   Odnako podzhech' etu gromadinu bylo
trudno, k tomu zhe Arnanak special'no  srubil ee iz syryh breven.   Vozhd'
hodil  vzad  i  vpered,  podbadrivaya  voinov.   Nesmotrya  na  zharu,   on
chuvstvoval gotovnost' vseh svoih myshc k boyu.
     On do sih  por ne videl  znameni Larekki. Ego  ne videli uzhe  s teh
por, kak proizoshla eta nepredvidennaya katastrofa v gavani.   Katastrofa,



kotoraya  zastavila  ego  dazhe   otlozhit'  reshitel'nyj  shturm  i   tol'ko
obstrelivat'  krepost'  strelami  i  kamnyami,  a  v  eto  vremya   srochno
zakanchivat' sooruzhenie mosta.  Mozhet, komendant pal v tom utrennem  boyu?
Esli tak, spi spokojno, brat. Larekka byl hiter, i vse zhe...
     I  vskore  most  perekinul  svoi  doski  cherez  rov.  Kriki radosti
vyrvalis' iz  tysyachi glotok  Tassui. Arnanak  povernulsya i  poshel nazad.
Bylo vidno, kak  voiny, tolkavshie most,  uzhe razbirayut svoi  dospehi. So
steny  doneslis'  zvuki  trub.   Oni  prikazyvali  luchnikam   prekratit'
bespoleznyj obstrel.
     Arnanak   dal   signal.    Vpered   dvinulas'   sleduyushchaya   mashina,
zahvachennaya varvarami v bitve pri  Tarhane.  |to byl taran,  podveshennyj
na  cepyah.  Ego  dolzhny   byli  raskachivat'  shest'desyat  chetyre   voina.
Okantovannaya med'yu krysha zashchishchala voinov ot grada kamnej i strel.
     - Bud'te gotovy, - prikazal Arnanak voinam.  Ego slova  prokatilis'
po  vsej  mnogotysyachnoj  tolpe  varvarov.   Oruzhie  zasverkalo v oblakah
pyli.  Arnanak medlenno poshel vdol' ryadov, chtoby vse mogli ego videt'.
     Nad krepost'yu podnyali flagi. Arnanak rassmeyalsya.
     - YA etogo i zhdal.
     SHiroko raspahnulis' vostochnye  vorota.  Opustilsya  perekidnoj most.
Arnanak  ponessya  vpered.   Ego  otryad  rinulsya  za  nim. Galop!  Galop!
Galop!  Nachishchennye  dospehi sverkali na  solnce. Iz kreposti  na vylazku
vyletel  otryad,  legionery  hoteli  perebit'  komandu  osadnoj   mashiny,
zahvatit' sam taran, nekogda prinadlezhavshij im zhe. I vse eto nuzhno  bylo
sdelat' do togo, kak na stenu obrushitsya pervyj udar.
     Otryad legionerov  byl dovol'no  bol'shoj.   Kogda legionery uvideli,
chto na  nih nesetsya  massa Tassui,  oni hrabro  perestroili svoi  ryady i
prigotovilis'  k  oborone.   "Da,  -  podumal   Arnanak,  -  eto   budet
chuvstvitel'naya poterya dlya kreposti. Ih garnizon oslabnet".
     -  Rassejtes'!  -  krichal   Arnanak  svoim  voinam.  -   Dvigajtes'
zigzagami.  -  Odnako  voiny  uzhe  ne  slushali  ego.  Oni zabyli vse ego
nastavleniya, ibo starye metody vojny byli vpitany imi s molokom materi.
     Portativnye  katapul'ty   nachali  vypuskat'   celye  pachki   strel.
Arnanak nevredimym nessya vpered, a  voiny vokrug nego gibli.   Nekotorye
padali  na  zemlyu  i  ostavalis'  lezhat' nepodvizhno, drugie povorachivali
nazad, tret'i besstrashno  neslis' vpered.   Krov' rastekalas' po  zemle,
takoj peresohshej, chto ona  poteryala sposobnost' vpityvat' vlagu.  Odnako
varvarov bylo  tak mnogo,  chto nichto  uzhe ne  moglo ostanovit' ih vihrem
mchavshuyusya lavinu.
     Arnanak  s  vosem'yu  telohranitelyami  napravilis'  k gruppe iz treh
legionerov v tyazhelyh dospehah. Nachalas' bitva.
     Mechi zveneli o mechi i o shchity, otrazhayushchie udary.  Arnanak  shvatilsya
s legionerom. Oni  kruzhili drug vozle  druga, stremyas' najti  slabosti v
oborone  protivnika.   Udary   sypalis'  ne  perestavaya,   telohraniteli
Arnanaka nahodilis' poblizosti.   V svoih, bolee  skromnyh dospehah,  im
bylo  by  trudno  zashchishchat'sya  protiv  takih  tyazhelovooruzhennyh   voinov.
Odnako oni videli, chto voin polnost'yu pogloshchen poedinkom s Arnanakom,  i
tozhe  iskali  nezashchishchennoe  mesto,  kuda  mozhno bylo nanesti smertel'nyj
udar. I  vot dlinnoe  kop'e vonzilos'  pod bryushnuyu  plastinu.   Legioner
vskriknul,  udivlenno  posmotrev,  kak  ego vnutrennosti vyvalivayutsya iz
rany i upal. Dva ego tovarishcha tozhe byli ubity.
     Arnanak   vysmotrel   poblizosti   legkovooruzhennogo   legionera  i
brosilsya  na  nego.  Tot  legko  mog  by  otstupit' i ubezhat', no on, ne
koleblyas', shvatilsya s Arnanakom. No boj dlilsya nedolgo. Arnanak  hitrym
manevrom zastavil voina raskryt'sya i razyashchij udar mecha dovershil delo.



     Vezde kipela bitva. Natrenirovannye voiny-varvary razbili  strojnyj
ryad  legionerov,  i  teper'  boj  prevratilsya  v  seriyu edinoborstv, gde
chislennost' byla na storone  varvarov, i teper' oni  prosto prikanchivali
legionerov poodinochke.
     Kogda rasseyalas' pyl', Arnanak  uvidel, chto taran uzhe  vozle steny.
Po vsem okrestnostyam raznessya gulkij zvuk ot pervogo udara.
     -  O-haj!  -  torzhestvuyushche  vskrichal  on  i povel svoi otryady tuda.
Nel'zya dopustit', chtoby legionery  predprinyali novuyu vylazku i  perebili
teh, kto raskachivaet taran. Poka ne ruhnet stena, oni budut pod  sil'nym
obstrelom, da i potom obrazuetsya tol'ko uzkij prolom, kotoryj  legionery
budut otchayanno zashchishchat'.  No segodnya varvary budut v Port Rua.
     I, znachit, cherez shest'desyat chetyre goda oni budut v Sehale.
     S neba razdalsya kakoj-to grom. Arnanak nedoumenno posmotrel  vverh.
V nebe, slovno  vypushchennaya Solncem-Demonom, parila  metallicheskaya ptica.
Serdce Arnanaka zabilos'.
     Lyudi! CHto im zdes' nuzhno?
     Ot flajera otdelilas'  chernaya tochka i  poletela vniz, v  samuyu gushchu
voinov.
     Grohot byl  takim, chto  zaglushil vse  vokrug. Kazhdaya  kost' v  tele
Arnanaka zavibrirovala.   Ego shvyrnulo  na zemlyu,  kotoraya zakolebalas',
kak more.
     Vsya ego dusha zashlas' v krike.
     Arnanak,  preodolevaya  bol',  podnyal  glaza.  On  lezhal  na  zemle,
nevoobrazimo spokojnoj.   On lezhal i  ne slyshal nichego,  ni zvuka.   Nad
polem podnyalos' oblako, kotoroe potom rasplylos' ogromnym gribom.  Gorod
stoyal nevredimym.  Taran ischez  pod oblomkami  mashiny.   "Dolzhno byt', ya
nahodilsya daleko ot mesta vzryva, - promel'knulo u nego v golove".
     "YA pojdu iskat' svoih synovej", - podumal on.  Arnanak  pripodnyalsya
na rukah,  sognul perednie  nogi i  povolok po  zemle neposlushnuyu zadnyuyu
chast' tela.
     -  Tornak!  -  popytalsya  kriknut'  on.  -  Uverni,  Ailo,  Tatara,
Igani...  -  Net,  Igani  pogib  eshche  v  more. Korziak, Mitusu, Navano -
synov'ya, kotorymi  on tak  gordilsya. Odnako  on ne  mog vspomnit'  imena
ostal'nyh synovej.  - Kusarat!   Usahi Innukrat!   Alinari... -  Druz'ya,
zheny,  vse,  milye  ego  serdcu  sejchas  prohodili  mimo nego, hotya mrak
medlenno pytalsya poglotit' ego soznanie.
     - Lyudi!  Pochemu? - pytalsya sprosit' on. - YA dolzhen byl stat'  vashim
drugom. YA prines by vam Veshch' i privel Dauri.
     On snova posmotrel na  nebo, no pered glazami  plyl tuman, i on  ne
mog ponyat', zdes' li eshche flajer lyudej. On dumal o svoih voinah. Esli  on
sam  eshche  zhiv,  znachit,  spaslis'  i  drugie,  kotorye  mogli by bezhat',
vernut'sya po domam, k svoemu  ochagu, nekotorye dazhe imeyut shans  perezhit'
Vremya Ognya... Esli, konechno, lyudi ne budut mstit' dal'she... No zachem  im
eto? Net, lyudi mogushchestvenny, a znachit, velikodushny.
     Arnanak vzdohnul i  snova leg otdohnut'.  Prishla noch'. Neuzheli  eto
predsmertnyj son? Net, slishkom bystro. On ne pozvolit smerti tak  bystro
ovladet' im. On ne prostoe zhivotnoe, on pravitel' Ulu.
     Arnanak podnyalsya i vzyal mech.
     -  Otdaj  mne  moyu  chast',  -  skazal  on  ne  imeyushchemu lica. Otvet
otrazhalsya ot  stali. On  udaril po  chernym kryl'yam  ptic, kotorye vilis'
vokrug, sverkaya zagnutymi klyuvami i ostrymi kogtyami.
     Arnanak  pobrel  vpered,  po  seroj  pustyne,  obduvaemyj  holodnym
vetrom. Stervyatniki vilis' nad nim, no on otpugival ih mechom, i  dospehi
nadezhno zashchishchali ego spinu  ot napadeniya. On shel,  i tuman v ego  golove
sgushchalsya.
     Barabany, barabany, barabany...



     -  V  pohod!  Dopej  svoe  vino!  Soberi svoi dospehi! Poproshchajsya s
samochkami!.. Do vstrechi!.. Do vstrechi! - poyut truby i stuchat barabany.
     CHert s nim, chert s nim! YA luchshe pojdu domoj.
     My idem grabit',  grabit'... Kak pivo?   Na granice?.. I  chto takoe
samka?..
     I tut on uvidel skachushchih legionerov.
     K nim prisoedinilis' legionery Zera,  tak kak etot most nuzhno  bylo
brat'.
     - YA  rodilsya v  ochen' holodnoj  strane, -  skazal Larekka,  dobaviv
rugatel'stvo. -  Samoe luchshee  v Haelene  - eto  korabl', kotoryj uvezet
tebya ottuda.
     - Ty sozhaleesh'?
     - Konechno, net.
     Most byl uzkim,  kak ostrie nozha.  On drozhal nad  propast'yu, na dne
kotoroj  pleskalsya  golodnyj  okean.  Te,  kto  stoyali na mostu, vnushali
uzhas.
     - Budem brat' most shturmom, - reshil Arnanak.
     Larekka soglasilsya.   Kogda oni oba  oblachilis' v dospehi,  Arnanak
vzyal mech  v levuyu  ruku.   Horosho, chto  oni pojdut  vmeste shchitom k shchitu,
zashchishchaya drug druga.
     Arnanak shvyrnul kop'e. Ono vrezalo v ryady vragov. Larekka  brosilsya
vpered.  Oni sbrosili vragov vniz, v tumannuyu bezdnu, i proshli most.
     I  ochutilis'  v  goristoj  strane,  gde  vershiny utesov vrezalis' v
nebo, doliny korchilis' pod palyashchimi luchami solnca.
     - Idem, - skazal Arnanak. - YA znayu dorogu.
     I  oni  okazalis'  v  holle  Ulu,  okruzhennye  druz'yami,  zhenami  i
synov'yami. So  vseh storon  slyshalis' privetstviya,  tyanulis' dlya ob®yatiya
ruki. Arnanak usadil Larekku na pochetnoe mesto.
     Zdes'  bylo  prohladno  i  sumrachno,  hotya  oruzhie,  razveshannoe po
stenam, sverkalo  v svete  lamp. I  vsyu noch'  prodolzhalos' vesel'e.  Oni
prazdnovali,   pili,    zanimalis'   lyubov'yu,    napropaluyu    hvastali,
rasskazyvali nebylicy,  sorevnovalis' v  bor'be, igrah,  peli pesni... i
vspominali, vspominali, vspominali...
     Na  rassvete  samcy  rasproshchalis'  s  samkami  i  vyshli  na  ulicu.
Ohaj-ya! Kakoe zrelishche!  Razvevayutsya po vetru  znamena, per'ya na  shlemah,
sverkayut nakonechniki kopij,  razdaetsya zvon mechej,  udaryayushchih o shchity.  I
edinodushnyj krik. |to voiny privetstvuyut dvuh svoih komandirov.
     - Pora! - skazal Arnanak.
     - Da, - soglasilsya Larekka.
     Radostnye Tassui i legionery, pavshie v bitve, posledovali za  nimi,
shagaya po obduvaemoj  vetrami doroge, vedushchej  tuda, gde ih  zhdal krasnyj
Haos Rovera...




     Dzhil' plakala. Sparling  prizhal ee k  sebe i staralsya  uteshit'.  Ee
lico  predstavlyalo  masku,  tol'ko  podergivalis'  ugolki  glaz i rta, i
glaza byli ognenno suhie.
     Krupnye slezy  medlenno tekli  po licu  Dzherina, ostavlyaya  na gubah
gor'kij vkus.
     Vremya  ot  vremeni  ego  peredergivalo.  Ruki  ego  kasalis' knopki
upravleniya, i  pered nim  na ekrane  predstavala kartina  togo, chto  oni
sovershili.



     Krater sverkal chernotoj,  tak kak pri  vzryve pochva prevratilas'  v
steklo.  Krater byl ogromen.   Raketa byla zaprogrammirovana tak,  chtoby
pri  vzryve  vydelyalos'  kak   mozhno  men'she  zhestkogo  izlucheniya.   No,
razumeetsya,  nikakie  raschety  ne  mogut  byt'  ideal'nymi.  Vybroshennaya
vzryvom pochva kol'com  lezhala vokrug kratera.   Dzherin s bol'yu  v serdce
osmatrival ostanki varvarov. Nekotorye  iz nih eshche shevelilis',  chto bylo
huzhe vsego.
     On  ne  mog  etogo  vyderzhat',  vklyuchil  izluchatel'  energii i stal
metodichno szhigat' ostanki,  lezhashchie na zemle,  i cherez minutu  vsya zemlya
dymilas'.   Mozhet  byt',  nekotoryh  eshche  mozhno  bylo by spasti, esli by
vovremya okazat' im medicinskuyu pomoshch'. No gde ona?
     - Otec,  - prosti  menya, -  molil on  pro sebya.  - YA  ne vedal, chto
tvoril.
     On eshche  nikogda ne  byl na  nastoyashchej vojne  i ne  znal, na chto eto
pohozhe.   On  prodolzhal  molit'sya,  proiznosya  pro  sebya  slova  drevnih
molitv.
     Dzhil' perestala plakat' i proiznesla tihim drozhashchim golosom:
     - YA v poryadke.  Blagodaryu tebya, milyj. No  eto bylo uzhasno. YA  sebe
dazhe ne predstavlyala,  kak eto uzhasno.  No so mnoj  vse v poryadke,  ya ne
soshla s uma.
     - Uspokojsya, - skazal Sparling.
     - Net, poka ne mogu, - ona vstala.
     Dzherin slyshal ee shagi.  Ona podoshla k nemu szadi, polozhila ruku  na
ego plecho i protyanula nozhi - svoj i Sparlinga.
     - Voz'mi ih, - skazala ona.
     - Mne oni ne nuzhny, - zaprotestoval Dzherin.
     - |to  veshchestvennoe dokazatel'stvo  nasiliya. -  Dzhil' brosila  nozhi
emu pod nogi.  Razdalsya  metallicheskij zvon. On bespomoshchno posmotrel  ej
v glaza.
     - CHto ya dolzhen delat'?
     Ona ne otvetila.
     On sel v kreslo, ne pristegivaya remni bezopasnosti.
     - Snachala my sdelaem krug nad okrestnostyami.
     YUrij vzyalsya za ruchki  upravleniya. Flajer ohotno povinovalsya  i stal
opisyvat'  pologuyu  spiral'  diametrom  vo  mnogo  kilometrov.    |krany
pokazyvali tolpy varvarov, v panike razbegayushchihsya, ne obrashchavshih  bol'she
ni na chto vnimaniya, brosayushchihsya v slepom strahe v vodu, lezushchih v gory.
     Sparling sel ryadom, dostal  trubku i zakuril. Zapah  tabachnogo dyma
byl kak son o Zemle.  Mir i pokoj ovladeli im. Nakonec on sprosil:
     - Kak vy dumaete, skol'ko ih pogiblo?
     Prezhde chem otvetit', Dzherin proglotil komok v gorle.
     - Dve ili tri tysyachi.
     - O, ya byl uveren, chto kak minimum tysyach pyat'desyat.
     Dzherin rassmeyalsya.
     - Net, net, chto vy! Podavlyayushchee bol'shinstvo razbezhalos'.
     -  Da,  na  Mundomare  vojna  bolee  krovoprolitna. K tomu zhe zdes'
garnizon naschityvaet primerno tri tysyachi  legionerov, i vse oni byli  by
ubity ili  stradali by  v rabstve,  esli by  gorod byl  vzyat. - Sparling
naklonilsya k Dzherinu. - Pover',  mne sovsem ne hotelos' etogo  delat'. YA
ne chuvstvuyu sebya pravym. No i viny  ne chuvstvuyu tozhe.  My pered toboj  v
dolgu, YUrij.  Ty reshil  delo odnim  bol'shim vzryvom.   YA dumal,  chto  my
budem prosto ohotit'sya na nih s pulemetami.
     - A kakaya raznica?
     - S moral'noj  storony - nikakoj.   Odnako s pomoshch'yu  rakety mnogie
iz nih pogibli, dazhe ne znaya o smerti. - Sparling pomolchal. - Oni  voiny
po svoej krovi. Nikakie  puli ne ostanovili by  ih.  Oni nashli  by novuyu



taktiku vojny, izobreli by novoe  oruzhie, skopirovali ili ukrali by  ego
u nas - i vojna prodolzhalas'  by do beskonechnosti, poka nam ne  prishlos'
by  unichtozhit'  vsyu  rasu.  Ili  ostavit'  Ishtar. A teper', posle takogo
vzryva, ya uveren, chto novaya vojna nachnetsya ne skoro.
     - K  tomu zhe,  - dobavila  Dzhil', -  pomoshch' iz  Primavery bol'she ne
potrebuetsya, i vzryvchatka  budet vozvrashchena.   YUrij, ty teper'  zakroesh'
delo?
     Dzherin kivnul.
     - CHto budem delat' dal'she? - sprosil on.
     - Teper' ty nachal'nik, - otvetila Dzhil' s udivleniem v golose.
     Golos YUriya okrep, stal uverennym:
     -  Togda   svyazhemsya  s   legionom  po   radio,  soobshchim   im   vse,
prokonsul'tiruemsya.  Mozhet, nam  stoit sest'?  Perenochevat'?   Osmotret'
lager' varvarov? Kto znaet, mozhet my najdem tam etot predmet s  Tammuza.
Libo neskol'kih Dauri. Oni navernyaka nuzhdayutsya v pomoshchi, bednyagi.
     Ubranstvo v bol'shoj palatke govorilo  o tom, chto v nej  zhili Dauri.
No oni ischezli, bezhali v uzhase vsled za ordami varvarov.  Znaya o nih  iz
rasskazov Dzhil', Dzherin predstavlyal  sebe, kak oni probirayutsya  po goloj
ravnine, gde ih ne zhdet nichego, krome goloda i stradanij. I emu ot  vsej
dushi zahotelos' pomoch' im vyzhit'.
     Zagadochnyj kristall byl  v palatke. Dzherin  s trepetom otnes  ego v
flajer. Kogda oni voshli v  vorota Port Rua, legionery privetstvovali  ih
kak  svoih  spasitelej.  Odnako   pyshnoj  vstrechi  ne  bylo.   Sparlingu
ob®yasnil,  chto   oni  ochen'   ustali,  poteryali   druzej.   Tak   chto  s
torzhestvennym  ritualom  nado  podozhdat'.  Ves'  ostatok  dnya  legionery
zanimalis' pogrebeniem ostankov svoih pogibshih tovarishchej.
     Naletel veter, goryachij  i obzhigayushchij kozhu.   Oblaka pyli  zavolokli
nebo, i skvoz' pyl' Bel kazalsya takim zhe zloveshche krasnym, kak i Anu.
     -  My  vyderzhim,  -  skazal  vice-komendant  Irazen,  - esli tol'ko
poluchim pomoshch'.
     On razgovarival s lyud'mi  v kabinete, kotoryj eshche  nedavno zanimali
Larekka i ego shtab. Kabinet byl pochti pust, esli ne schitat' matrasov  na
polu, nebol'shogo  kolichestva knig  i voennyh  trofeev.   Korotkij mech  i
znamya  sveshivalis'  s  krestoobraznoj  podstavki,  stoyavshej  za   spinoj
Irazena. Okna byli zakryty stavnyami  dlya zashchity ot vetra.   ZHeltoe plamya
fonarej  osveshchalo  vnutrennost'  kabineta,  gde  bylo  zharko,  no vse zhe
nemnogo prohladnee, chem na ulice.
     Dzherin  posmotrel  na  kentavra,  sluzhivshego civilizacii, na Dzhil',
Sparlinga, stoyashchih  ryadom. Kakaya  ona hrupkaya!  Svet fonarej  igral v ee
volosah, otrazhalsya v glazah.
     -  CHto  mne  skazat'  emu?  -  sprosila Dzhil', kogda tishina slishkom
zatyanulas'.
     - Skazhi - pomogi emu bog!  CHto ya mogu? - Dzherin razvel rukami. -  U
tebya hvatit smelosti skazat' emu pravdu?
     -  O  net,  ya  ne  takaya  smelaya,  -  prosheptala  ona.  Zatem Dzhil'
povernulas' k Irazenu  i chto-to skazala  emu. Ishtarianec otvetil,  i ego
slova nemnogo uspokoili ee.
     - YA ob®yasnila emu, chto  eto byl isklyuchitel'nyj sluchaj, i  chto Zemlya
ne razreshaet  lyudyam okazyvat'  pomoshch' mestnym  zhitelyam. No  eto ne ochen'
razocharovalo  ego.   On  uveren,  chto  valenency  ne  skoro  spravyatsya s
poluchennym potryaseniem, i  teper' legionu pridetsya  imet' delo tol'ko  s
razroznennymi bandami.  On govorit,  chto poka  sushchestvuet Zera  Vitriks,
nashi imena budut v spiskah legiona.
     -  Vozmozhno,   eti  varvary   snimut  blokadu,   kogda  uznayut    o
sluchivshimsya, - skazal Dzherin. - A esli net, to ya sam razgonyu ih.



     Dzhil' oblegchenno  vzdohnula.   Sparling chto-to  probormotal.  Dzhil'
perevela slova Dzherina  Irazenu i kentavr  shagnul vpered i  krepko obnyal
plechi zemlyanina.
     "Pochemu  ya  obeshchayu  eto?  -  podumal  oficer. - Razve ya uveren, chto
smogu vypolnit' obeshchannoe?"
     On videl zhivuyu radost' Dzhil' i ponimal, otkuda berutsya ee istoki.
     Ona vmeste so Sparlingom poluchit nakazanie, kotoroe mozhet do  konca
zhizni svyazat' ih vmeste. A chto poluchit on? Krome krupnyh  nepriyatnostej?
Togda otkuda zhe eta radost'?
     "Somnevayus',  chto  mne  pridetsya  razgonyat'  piratov.  Oni  i  sami
razbegutsya, kogda vesti o sluchivshimsya dojdut  do nih. Esli zhe net, to  ya
smogu sdelat' eto i odin, tajno ot vseh".
     CHuvstvo viny snova ohvatilo ego.
     -  No  mne  ne  pridetsya  topit'  korabli  s  razumnymi sushchestvami,
kotorye sovershenno bezzashchitny peredo mnoj.
     Irazen  zagovoril  snova.  Dzherin  zametil,  kak  radost'  Dzhil'  i
Sparlinga ugasla. Ona krepche prizhalas' k Sparlingu.
     - CHto eshche? - sprosil YUrij.
     - On govorit, chto on  ne Larekka. Legionu ne prokormit'sya  zdes', i
esli Gazering  otkazhetsya snabzhat'  ih pishchej,  on, Irazen,  uvedet legion
otsyuda.
     Dzhil' popytalas' ulybnut'sya.
     - Ne hmur'sya,  YUrij, - skazala  ona. - Teper'  Vallenen ne yavlyaetsya
ugrozoj i legion mozhet ujti na yug.
     - No bylo by luchshe, esli by on ostalsya, ne tak li? - sprosil YUrij.
     - O, da, - otvetil Sparling. - Ty - voennyj, i smozhesh' ponyat'  eto,
vzglyanuv  na  kartu.   |to  klyuchevaya  tochka  dlya zashity Morya Fajeri. Dlya
zashchity civilizacii na ostrovah i severnom Veronene.
     Dzhil' kivnula.
     U Dzherina perehvatilo gorlo. Vse pered nim poplylo.
     - CHto s  toboj, YUrij? -  on ponyal, chto  neskol'ko minut byl  kak by
bez soznaniya. Dzhil'  derzhala ego za  taliyu. Lico ee  bylo polno uchastiya.
Irazen protyanul ruki, kak by predlagaya pomoshch'.
     - Ui... Sa va b'en, mersi...  - Dzherin vzyal sebya v ruki.  - Pardon,
ya  dolzhen  podumat'.  -  On  uselsya,  stisnuv  rukami  viski  i glyadya na
raznocvetnye  kovriki  pod  nogami.    On  ne  dumal.   On   predostavil
ponimaniyu  vozmozhnost'  pridti  samomu,  s  ogromnymi  laskovymi volnami
pokoya.
     Nakonec  on  vstal.  On  znal,  pochemu  eti  dvoe s radost'yu gotovy
primerit'sya s tyur'moj. Ta zhe samaya radost' skvozila i v ego slovah.  Emu
pokazalos', chto on ponyal,  nemnogo postig iskusstvo videniya  snov, stol'
razvitoe u ishtariancev.
     - Druz'ya moi, ya  ne znayu, chto ya  mogu otvetit' emu zdes'  i sejchas.
Mozhete  poobeshchat'  emu  nebol'shoe  kolichestvo  pishchi. Mozhete skazat', chto
uvereny v pomoshchi Gazeringa, chto civilizaciya ne otstupit na yug.  Entr-nu,
mezhdu nami, ya hochu, chtoby vy  znali:  raboty na baze budut  ostanovleny.
Vse raboty, kotorye vy veli  zdes', budut vozobnovleny. I armiya  vo vsem
budet pomogat' vam.
     - O, YUrij, - glaza Dzhil' siyali.
     - O, Bozhe, - protyanul Sparling golosom, kotorym, veroyatno,  Gospod'
proshchal Iudu.
     Dzherin prodolzhal:
     - YA zhivu ne tol'ko po prikazam. YA vse bol'she dumayu, chto byl  daleko
ne vsegda prav.   I ya poletel  k vam, buduchi  uverennym, chto YAn  sdelaet
popytku ovladet' flajerom i mog podumat',  chto emu eto udastsya, no ya  ne



mog predpolozhit', chto i ty, Dzhil', zadumaesh' to zhe samoe.  Esli by  plan
YAna udalsya, to eto byla by, pravda, ne tol'ko moya vina. A on by  poluchil
nakazanie. No ya ne ozhidal, chto ty, Dzhil', tozhe budesh' nakazana.
     YA ponyatiya ne  imel, chto znachit  szhigat' zhivyh sushchestv,  nesposobnyh
okazat' soprotivlenie. I nevazhno  po kakoj prichine sovershayutsya  massovye
ubijstva. A vy, kto teper'  otpravitsya na Zemlyu, vy svobodny  ot chuvstva
viny.
     Da, ya ubil, no kogda  delaesh' dobroe delo, ubivat' nedostatochno.  YA
komandir. Nuzhno pomogat'.  Nuzhno sozdavat'. I  moi lyudi budut  vypolnyat'
moi  prikazy,  poka  ya  ne  budu  smeshchen  so  svoego  posta vyshestoyashchimi
nachal'nikami.  Primavera  ostanetsya  v  Federacii,  a  za  nami   troimi
priletyat  s  Zemli,  i  my  troe  budem  vystupat'  v  zashchitu  Ishtara...
Ponimaete?
     - Ponimayu, -  skazal Sparling, a  Dzhil' brosilas' k  YUriyu na sheyu  i
pocelovala ego.


                              | P I L O G

     Byla glubokaya noch', kogda my zakonchili svoj rasskaz.
     |spina eshche dolgo  rassprashival nas, i  ego voprosy kak  vsegda byli
predel'no  tochny.  Kazalos',  on  sovsem  ne  ustal, hotya my byli na dva
pokoleniya mladshe nego. Nakonec on skazal:
     -  E  kompredo  -  ya  ponimayu.  - I zakryl glaza. Komnatu napolnila
tishina.  CHas  za  chasom  my  smotreli  na  zvezdy.  Vostochnaya chast' neba
podernulas' serebrom. S uzhasom i nadezhdoj my zhdali.
     Orlinoe  lico  vnov'  obratilos'  k  nam, morshchinistye veki prikryli
glaza ot vsego okruzhayushchego.
     - Proshu menya prostit', - skazal Prezident Tribunala i Federacii.  -
YA  ne  dolzhen  byl  zastavlyat'  vas  zhdat'  tak dolgo. No mne nuzhno bylo
podumat'.
     - Konechno, ser, - promyamlil ya.
     - Vy,  nesomnenno, dumali,  chto ya  vyzval vas,  chtoby poigrat', kak
kot s myshkoj.
     - Net, o, net, ser!
     |spina uhmyl'nulsya.
     - YA ne hotel, chtoby vy  znali o moej celi. Mne nuzhno  bylo poluchit'
otkrovennuyu i pravdivuyu  informaciyu. Vozmozhno, chto  vy schitali, chto  vam
udastsya ubedit'  menya v  bolee myagkom  prigovore, a  ya, vozmozhno,  iskal
podrobnostej,   kotorye   pozvolili   by   primenit'   bolee  izoshchrennoe
nakazanie, chem predusmotrennoe zakonom. No  kak by tam ni bylo,  vse eto
pochti zakonchilos'.
     On zamolchal.
     - Pochti, - skazal on snova.  - Prezhde chem ya vnesu yasnost',  mne eshche
sleduet skazat', v chem vy  obvinyaetes'. Vy dolzhny znat', chto  pered vami
vydvinuty ser'eznye obvineniya.
     Vy, YAn Sparling i Dzhil'  Konvej, siloj zahvatili voennyj flajer  vo
vremya vojny.  A krome  togo, vy  sovershili deyanie,  kotoroe protivorechit
mirovoj politike Federacii.  Ty, YUrij, voennyj oficer, sposobstvoval  im
v etom, a zatem, zabyv  o poluchennom zadanii, ispol'zoval svoih  lyudej i
resursy,  predostavlennye  tebe,  v  celyah,  kotorye  pryamo protivorechat
tvoemu zadaniyu.
     Da,  da,  vy  uzhe  znaete  obvinitel'noe  zaklyuchenie,  a  teper'  ya
podrobno  uznal,  kak   vy  okazali  pomoshch'   dalekoj  negumanoidnoj   i
tehnicheski  otstaloj  civilizacii,  neinteresnoj  nikomu,  krome   kuchki



uchenyh. I vashi dejstviya ne  pozvolili tysyacham lyudej, zhivushchih na  Ishtare,
rabotat' v pol'zu Zemli. Koroche govorya, vy postavili vashi mizernye  celi
vyshe celej milliardov lyudej i prisvoili sebe pravo dejstvovat' ot  imeni
samih sebya.
     Tak pochemu  zhe vy  schitaete, chto  vy ne  dolzhny ves'  ostatok zhizni
zarabatyvat' sebe proshchenie?
     I ya, i moi tovarishchi byli ohvacheny uzhasom pered takoj  perspektivoj.
No  eto  dlilos'  nedolgo,  ne  dol'she  neskol'kih  sekund.  Zatem Dzhil'
vypryamilas'.  Razdalsya ee golos, podobnyj udaru hlysta.
     -  Ser,  chto  by  my  ni  sdelali,  zakon ne mozhet lishit' nas prava
zashchishchat'sya publichno.   Pochemu my  pokorno podchinilis'  vashim  emissaram,
kotorye prileteli za nami?   Ved' my mogli ujti  v pustynyu i  ostavat'sya
tam nikem ne obnaruzhennye  do teh por, poka  ne uletyat vashi lyudi.  No my
hoteli, chtoby Zemlya uznala o nas!
     My s YAnom podhvatili znamya, kotoroe podnyala ona.
     -  Da,  -  skazal  Sparling.  -  Kapitan Dzherin podchinyaetsya voennoj
discipline. A my lyudi  grazhdanskie. Vashe zakrytoe slushanie  dela, zapret
obshchat'sya s  vneshnim mirom  nezakonny.   Vash Tribunal  mozhet vynesti  nam
prigovor, no on ne mozhet zapretit' delat' nam zayavlenie.
     YA prisoedinilsya k nemu:
     - |to kasaetsya i armii. Imenno poetomu ya s gordost'yu i noshu formu.
     |spina vstretilsya so mnoj vzglyadom.  CHasy probili.  On ulybnulsya.
     - Velikolepno,  - skazal  on. -  Blagodaryu vas  za vashe  muzhestvo i
terpenie.
     YA dazhe ne predpolagal, chto ego golos mozhet byt' takim myagkim.
     On  nazhal  knopku  v  kresle,  i  v  ego golose mgnovenno poyavilas'
stal'.
     -  Vashi  pytki  neizvestnost'yu  konchilis',  no to, chto posleduet za
nimi, mozhet byt' vo mnogo raz  huzhe.  To, chto vy rasskazali,  tol'ko eshche
raz podtverzhdaet to, chto ya i sam hotel dokazat' sebe.  YA ne  miloserdnyj
chelovek, no stradayu  i starayus' byt'  spravedlivym. Slushanie suda  budet
otkrytym. |to nuzhno sdelat' dlya togo, chtoby pogasit' v Federacii  sluhi.
Sud ocenit vashi  dejstviya, opredelit vinu  i vyneset prigovor,  kotoryj,
kstati skazat', ya  dumayu, budet samym  surovym.  A  zatem ya, ispol'zovav
svoyu vlast', opravdayu vas polnost'yu i bespovorotno.
     YA ne pomnyu, chto bylo  sleduyushchie neskol'ko minut, pomnyu tol'ko,  chto
my obnyalis', placha i smeyas'.
     Kogda  my  uspokoilis',  to  uvideli  slugu, kotoryj prines brendi.
Posle togo, kak my seli i  vypili, |spina dostal sigaretu.  On  zakuril,
zakashlyalsya i skazal nam tem zhe surovym tonom, chto i prezhde:
     - YA ponimayu,  chto vy hotite  dobit'sya simpatij k  Ishtaru.  Dobit'sya
okazaniyu dlya nego  pomoshchi. Segodnya vy  ukrepili menya v  svoem reshenii. S
moej  pomoshch'yu  -  a  sdelayu  vse,  chtoby sensaciya byla oshelomlyayushchej - vy
razbudite  shtorm.  Prigotov'tes'.  Vy  ne  znaete, kak iznuritel'no byt'
simvolom.  U menya  v vashem dele est'  svoya konkretnaya cel'.   Vasha cel',
konechno, perspektivnee, no moya ne menee vazhnaya. YA hochu zakonchit' vojnu.
     On eshche raz zatyanulsya. Bylo vidno, chto on do smerti ustal.
     -  Vojna,   -  na   ego  lice   poyavilas'  grimasa   otvrashcheniya.  -
Bessmyslennaya, nespravedlivaya,  zhestokaya. Vmesto  togo, chtoby  s pomoshch'yu
peregovorov  vse  uladit',  my  prevratili  druzej  vo  vragov.  Sami my
prevratilis' v gnusnyh politikanov.   Pora vse eto zakonchit'. |to  nuzhno
sdelat' pryamo  sejchas.   Zemlya i  Naksa mogut  dogovorit'sya mezhdu soboj,
chtoby  ne  gibli  nashi  i  ih  soldaty.  My  uzhe  vidim, chto nashi poteri
postoyanno  rastut,  i  rastut  bez  vidimogo  prakticheskogo  rezul'tata.
Odnako politiki  otkazyvayutsya nachinat'  peregovory.   YA s  vashej pomoshch'yu
hochu ih zastavit' eto sdelat'.



     On snova sdelal grimasu.
     - O, v etom dele u menya est' i egoisticheskie motivy, - priznal  on.
- |to  budet chudesnaya  poslednyaya bitva.   Oni budut  krichat',  trebovat'
moej otstavki, revizii zakonov,  chtoby lishit' moj kabinet  vlasti, lyuboj
vlasti,  kakuyu  tol'ko  mozhno  vydumat'  v  sostoyanii  isterii. I ya budu
srazhat'sya vsemi sposobami. Ne bojtes' moego proigrysha ili vyigrysha.   Vy
v  lyubom  sluchae  budete  nadezhno  zashchishcheny  zakonami.  Vy dolzhny tol'ko
srazhat'sya.   Odnako  ne  razmenivajtes'  na krasnobajstvo, demonstracii,
volneniya,  stat'i   v  zhurnalah,   ne  upominajte   boga,  kotorogo   ne
sushchestvuet, ostav'te  vse eto  pustobreham. Edinstvennoe,  chto vy dolzhny
delat'  -  eto  govorit'  pravdu.   |to  budet  nelegko.  Intellektualy,
kotorye budut  protivostoyat' vam,  dostatochno zakaleny  v sporah.  Samoe
slozhnoe - eto  ostavat'sya spokojnymi. Ne  teryat' samoobladanie i  razum.
A kakuyu pravdu vy budete govorit'? CHto prinesla nam eta nenuzhnaya  vojna?
Vo-pervyh, smert'  millionov razumnyh  sushchestv, cena  kotoryh neizmerimo
vyshe nas v glazah vechnosti.   Opasnost' poteryat' civilizaciyu, u  kotoroj
est' chemu pouchit'sya  i kotoraya, nesomnenno,  skoro zajmet svoe  dostojno
mesto sredi zvezd.   Gibel' dvuh liderov,  kotorye, rabotaj oni  vmeste,
mogli by sdelat' mnogo dobra, esli by my predostavili im etot shans.   Na
Ishtare Zemlya poteryala doverie prevoshodnyh, pervoklassnyh umov,  kotoroe
nelegko budet  opyat' vernut'.  Zemlya poteryala  prekrasnogo oficera,  ibo
ty, kapitan, nesmotrya na opravdanie,  vryad li budesh' sluzhit' v  armii. K
tomu zhe vy soobshchite  nam o novoj razumnoj  rase, znaniya o kotoroj  mogut
otkryt' nam  novuyu vselennuyu.   No dlya  navedeniya kontakta  s etoj rasoj
nam potrebuetsya vsemernaya pomoshch' Gazeringa.   Dalee - my dolzhny  okazat'
pomoshch' Vallenenu,  chtoby oni,  v svoyu  ochered', pomogli  nam. No vse eto
potrebuet mira! YA dumayu,  chto ne projdet i  goda, kak Zemlya pojmet,  gde
na samom dele lezhat ee interesy.
     Golova ego upala na grud'. Daniel' |spina tozhe smerten!  Vskore  on
rasproshchalsya  s  nami,  i  sluga  razbudil  pilota,  kotoryj  dolzhen  byl
dostavit' nas obratno.
     My zhdali ego na ulice.  Vozduh byl holodnyj, nevoobrazimo chistyj  i
svezhij.  Solnce  uzhe  vysvetilo  dal'nie  gory,  a  nebo  priobrelo cvet
sapfira.
     - God, - vzdohnul  Sparling. - Maksimum dva.   A potom my  vernemsya
domoj.
     "I, esli nam povezet, to prodolzhim rabotu, - podumal ya".
     - Tak  mnogo mesyacev,  - vzdohnula  Dzhil'.   My davno uzhe perestali
hranit' drug ot druga sekrety. Nas bylo troe. No sejchas oni byli  tol'ko
vdvoem.
     - Ty vyzovesh' Rodu, - skazala ona.
     - Kak ona mozhet priletet' syuda? - udivilsya on.
     - Sud  razreshit tebe.   Ty ne  budesh' sam  soboj, dorogoj,  esli ne
potrebuesh' etogo ot suda.
     Ona raspravila plechi.
     - A potom... - ona pomolchala. - Potom posmotrim. My posmotrim.
     Ej ne nuzhno bylo govorit', chto i tot, kto lyubit, i to, kogo  lyubyat,
imeyut opredelennye obyazatel'stva.  Vzglyad ee skazal mne, chto i ya  vhodil
v eto slovo "my".
     Poyavilsya pilot.  Dzhil'  povela nas k flajeru.  YA shel za nej,  leleya
nadezhdu.



                          S O D E R ZH A N I E

Glava  1 .............................................   3
Glava  2 .............................................   7
Glava  3 .............................................  13
Glava  4 .............................................  20
Glava  5 .............................................  23
Glava  6 .............................................  31
Glava  7 .............................................  37
Glava  8 .............................................  43
Glava  9 .............................................  49
Glava 10 .............................................  55
Glava 11 .............................................  62
Glava 12 .............................................  66
Glava 13 .............................................  69
Glava 14 .............................................  73
Glava 15 .............................................  76
Glava 16 .............................................  81
Glava 17 .............................................  84
Glava 18 .............................................  87
Glava 19 .............................................  95
Glava 20 .............................................  99
Glava 21 ............................................. 106
Glava 22 ............................................. 113
Glava 23 ............................................. 117
Glava 24 ............................................. 120



Last-modified: Wed, 16 Feb 2000 17:05:14 GMT

Ocenite etot tekst: