Pol Anderson. Vlastelin tysyachi solnc
--------------------
Pol Anderson. Vlastelin tysyachi solnc
[= Povelitel' tysyachi solnc =Boevaya mashina vremeni]
("Istoriya budushchego"). Per. - I.Mudrova.
Poul Anderson. Lord of a Thousand
Suns (1951) [= Deux ex Machina]
("Future History").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
- Vse, chto tol'ko sposoben predstavit' sebe chelovek, nepremenno
sushchestvuet gde-nibud' v Galaktike, - rassuzhdal ya. - Planet zhe chertovski
ogromnoe kolichestvo, a kakoe fantasticheskoe raznoobrazie uslovij na nih,
kakie raznoobraznye formy zhizni, razuma i kul'tury. Mne samomu prihodilos'
byvat' na planete, gde zhili ognedyshashchie drakony, i na planete, gde gnomy
sozdavali takoe, chto ocharovalo by i goblinov iz staryh skazok. Byval i na
planete, gde obitaet rasa koldunov. Oni ispol'zuyut telepaticheskij
psevdogipnoz. Vy znaete, net, pozhaluj, takoj dazhe samoj neveroyatnoj
skazki, kotoraya ne imela by shansov okazat'sya dejstvitel'nost'yu gde-nibud'
na drugom konce vselennoj.
Lejrd soglasilsya kivkom.
- Da-a, - otvet ego prozvuchal stranno myagko i tyaguche. - Vot ya odnazhdy
vypustil dzhinna iz butylki.
- Interesno. Kak zhe on povel sebya?
- A on ubil menya.
YA reshil zasmeyat'sya i uzhe otkryl rot, no, posmotrev na Lejrda, zakryl.
On byl absolyutno ser'ezen. Prichem ser'eznost' ego ne byla iskusstvennoj,
kak u aktera, igrayushchem komicheskuyu rol'. Vo vzglyade ego promel'knulo nechto
zhalkoe, tosklivoe, i strannym obrazom ono peremeshalos' s uzhasayushche holodnym
sarkazmom.
Lejrda ya znal ploho. Da ego nikto ne znal horosho. Bol'shuyu chast'
vremeni on nahodilsya v Galakticheskom Poiske, bluzhdaya sredi tysyach zhutkih
planet, na kotoryh dazhe vzglyad cheloveka nikogda ne ostanavlivalsya. On
redko navedyvalsya v Solnechnuyu sistemu i nahodilsya v nej gorazdo men'she,
chem kto-libo iz ego tovarishchej. O tom, chto emu udalos' obnaruzhit', on
obychno ne rasprostranyalsya.
On byl krepok, vysok, pochti shesti s polovinoj futov rosta, so smuglym
licom i orlinym vzorom svoih udivitel'no yarkih zelenovato-seryh glaz. To,
chto on uzhe nemolod, mozhno bylo videt' tol'ko po redkoj prosedi na viskah.
Vezhlivyj so vsemi, on byl nerazgovorchiv i pochti ne smeyalsya. Starye
tovarishchi, znavshie ego eshche tridcat' let nazad, kogda on byl samym veselym i
otchayannym oficerom Solnechnogo flota, schitali, chto vo vremya Myatezha chto-to
povliyalo na ego psihiku tak sil'no, chto nikakoj vrach ne mozhet najti meru
ego peremery. On nichego ne rasskazyval ob etom. Posle vojny on vzyal
napravlenie v Poisk i zastryal v nem.
V etot vecher my okazalis' s nim odni v holle Lunnogo otdeleniya
Issledovatel'skogo Kluba, kotoryj razmeshchalsya v zdanii za predelami
glavnogo kupola Selena-Centra. My ustroilis' v uglu u odnogo iz bol'shih
okon, potyagivali centravrianskij koktejl' i veli vynuzhdennyj razgovor. Moj
sobesednik slabo podderzhival ego, i ya nikak ne mog ponyat', nuzhdaetsya li on
v moem rasskaze, da i voobshche v obshchestve.
Szadi nas prostornyj uyutnyj zal byl pochti pust. Iz okon otkryvalsya
vid na velichavyj i v to zhe vremya dikij lunnyj landshaft. On predstavlyal
soboj nagromozhdenie utesov po samomu obryvu kratera, za kotorym
rasstilalas' chernaya pustynya, zalitaya golubym svetom s Zemli, kazhushchimsya
zdes' fantasticheskim. Sverhu chernel Kosmos, obryzgannyj miriadami iskr
zastyvshem plameni.
- Pochemu zhe vy vse-taki zhivy? - sprosil ya.
On rassmeyalsya, kak vsegda, neveselo.
- Rasskazat' vam? YA znayu, chto vy vse ravno ne poverite. Vprochem, esli
poverite, to eto nichem ne znachit. Inogda pod dejstviem alkogolya ya nachinayu
vspominat' byloe i togda rasskazyvayu svoyu istoriyu.
On otkinulsya v kresle.
- Dzhinnom ego mozhno nazvat' s bol'shoj natyazhkoj, - nachal on. - Skoree,
ego mozhno nazvat' prizrakom. Voobshche, eto planeta prizrakov. Za million let
do tom, kak poyavilsya chelovek na Zemle, oni uzhe byli velikimi. Oni znali
mnogoe, chego ne znala ni odna posleduyushchaya civilizaciya, oni dazhe nauchilis'
gasit' zvezdy. Vdrug ih kul'tura pogibla. Vidimo, ih sobstvennoe oruzhie
unichtozhilo ih. Oni sginuli v bushuyushchem plameni, ostalis' tol'ko ruiny,
nagromozhdeniya oblomkov i pustynya... i dzhiny, zhdavshij v-butylke.
YA vzyal eshche vypivki, starayas' ponyat', chto on imeet v vidu. YA dazhe
zasomnevalsya, normalen li etot sil'nyj chelovek s rezkimi chertami na
ustavshem lice. YA ne mog eto opredelit'. Mne prihodilos' s podobnym
vstrechat'sya v mire zvezd, chego ne uvidish' i v koshmarnom sne. YA videl lyudej
s pustymi glazami. Oni vernulis' iz Kosmosa, kotoryj zapolnil ih mozg
holodom, hrupkaya stenka iz razuma gde-to ne vyderzhala, slomalas'.
Schitaetsya, chto kosmonavty legko poddayutsya vliyaniyu. Klyanus' Kosmosom, eto
nel'zya stavit' im v vinu..
- Vy govorite o Novom Egipte? - reshil utochnit' ya.
- |to uslovnoe nazvanie. Egipet - neznachitel'naya territoriya, kotoruyu
kogda-to naselyali zhalkie krest'yane. Na toj planete obnaruzheny ostatki
velichajshej kul'tury. Nazyvat' ee Egiptom, hot' i Novym, prosto nelepo.
Hochu vam skazat', chto sushchestva, naselyayushchie Vvirddu, byli podobny bogam.
Oni sposobny byli tak podejstvovat' na solnca, chto te tuskneli i gasli. Na
Zemle, naprimer, oni za odin priem unichtozhili vseh dinozavrov. Dlya etogo
im ponadobilsya vsego lish' odin korabl'.
- Razve eto ustanovleno? YA schital, chto specialisty ne sumeli
rasshifrovat' zapisi vvirddanian.
- Da, oni ne rasshifrovany. Arheologi tol'ko prishli k vyvodu, chto
vvirddaniane yavlyayutsya rasoj gumanoidnoj vneshnosti. U nih byla vysoko
razvita mezhzvezdnaya kul'tura. Vvirdda ischezla million zemnyh let nazad.
Mezhdu prochim, ya sam ne uveren, chto imenno oni izveli dinozavrov na Zemle.
YA prosto znayu, chto u nih byla postoyannaya politika unichtozheniya ispolinskih
reptilij na vseh planetah zemnogo shara. Oni hoteli kolonizirovat' v
dal'nejshem eti planety. Izvestno, chto oni dobiralis' i do Zemli, poetomu
estestvenno predpolozhit', chto oni prodelali takoe i tut. - Lejrd podhvatil
prinesennyj bokal s vypivkoj i podnyal ego. - Blagodaryu. Interesno, u vas
hvatit terpeniya vyslushat' moyu istoriyu do konca?
|to proishodilo - kak by ne oshibit'sya - tridcat' tri goda nazad. Byl
ya v to vremya moloden'kim lejtenantikom so svetlymi yunosheskimi mechtami.
Kul'minaciya togo strashnogo Myatezha dzhan'yardov nastupila, kogda im udalos'
kolonizirovat' ves' rajon kosmosa v sozvezdii Strel'ca. Dela Solnca
obstoyali iz ruk von ploho. Po-moemu, togda dazhe ne ponimali, naskol'ko
blizki nashi sily byli k polnomu porazheniyu. Dzhan'yardy vot-vot dolzhny byli
prorvat' nashi oboronitel'nye sistemy i napravit' na Zemlyu svoi d'yavol'skie
orudiya. Imi oni uzhe unichtozhili vse zhivoe na pare desyatkov planet. Nasha
oboronitel'naya liniya rastyanulas' na neskol'ko millionov kubicheskih
svetovyh let. Ona, estestvenno, byla neveroyatno tonkoj. Da, tyazheloe bylo
vremya.
Vvirddu - Novyj Egipet - otkryli i nachali proizvodit' nauchnye
raskopki bukval'no pered samoj vojnoj. Ob etoj udivitel'noj planete my
togda znali pochti stol'ko zhe, skol'ko izvestno sejchas. Naprimer, my znali,
chto tak nazyvaemaya Dolina Bogov soderzhit bol'she reliktov, chem lyubaya drugaya
oblast' planety. Mne interesen byl hod raskopok, ya letal na planetu. Odno
vremya ya dazhe rabotal v sostave gruppy, kotoraya otkryla i zanyalas'
vosstanovleniem gravitomagneticheskogo generatora. On odin sostavlyaet
polovinu nashih znanij o GM-pole.
U menya byla v yunosti bukval'no fantasticheskaya ideya, kotoraya
zaklyuchalas' v zhelanii najti chto-libo cennoe v labirinte, sostavlyayushchem
serdce Vvirddy. YA pristal'no izuchal otchety issledovatelej, i mne kazalos',
chto ya znayu, gde iskat'. YA hotel najti oruzhie, kotoroe million let nazad
podzhigalo planety i rozhdalo novye zvezdy...
Vvirdda nahodilas' v tylu peredovyh chastej dzhan'yardov. Tak kak v
voennom otnoshenii ona interesa ne predstavlyala, to na nej garnizon ne
derzhali. YA byl uveren, chto u nashih vragov, etih poluvarvarov, ne vozniknet
podobnoj idei - najti sverhoruzhie proshlogo. Ved' ih pobeda byla tak
blizka. YA vzyal odnomestnyj razvedchik, kotoryj mozhet proskol'znut' skvoz'
vrazheskie zagrazhdeniya, i rvanul pryamo k planete; dazhe pri samoj tshchatel'noj
blokirovke vsegda mozhno najti bresh' dlya malen'kogo korablya. V sluchae
neudachi poteri sostavili by tol'ko moyu zhizn', v sluchae udachi - my
priobretali vse. YA otpravilsya na Vvirddu.
Bez priklyuchenij ya dobralsya do planety, sel v Doline Vdov i pristupil
k poisku.
Lejrd usmehnulsya. V ego usmeshke bylo chto-to zhutkoe.
Vot chto ya predstavil, slushaya ego rasskaz.
Lejrd prizemlilsya na Vvirdde. Luna v vide bol'shogo nerovnogo shchita,
vtroe bol'shaya, chem zemnaya, nizko visela nad planetoj, zalivaya svoim svetom
bezzhiznennye holmy. Ee holodnoe beloe siyanie zapolnilo prozrachnym svetom i
Dolinu Bogov, gde peresekalis' dlinnye teni. Naverhu sverkal neveroyatnyj
nebosvod Strel'ca - miriady udivitel'no pylayushchih solnc, obrazuyushchih gruppy,
skopleniya, sozvezdiya, neprivychnye chelovecheskomu glazu. Mercanie zvezd
prelomlyalos' v prozrachnom holodnom vozduhe. Lejrd oshchupyval piramidu.
Pal'cy ego onemeli ot holoda, v svete luny on mog rassmotret' kazhduyu poru
na kozhe ruki, kazhduyu vmyatinku na shershavoj poverhnosti piramidy. Rvanul
veter, pronessya mimo nem, podnimaya tuchi pyli, zavivaya ih v vihri. Lejrd
s®ezhilsya ot pronizyvayushchego ego vetra, kotoryj zapustil svoi shchupal'ca pod
ego odezhdu, kak budto zhelaya zamorozit' ego samom. Dyhanie belym parom
vyryvalos' izo rta. Vozduh, kotoryj on vdyhal, kazalsya zhidkim. Vokrug
Lejrda gromozdilis' ruiny goroda, ot kotorogo ostalos' vsego lish'
neskol'ko kolonn, obrushivshiesya steny, oblitye zatopivshej vsyu territoriyu
lavoj, teper' ostyvshej. Bezzhiznennyj svet luny padal na grudy kamnej,
besporyadochno vzdymavshihsya na meste byvshego goroda. Kazalos', oni
shevelyatsya, kogda mimo nih veter pronosil pesok. Gorod vyglyadel kak
prizrak. Planeta tozhe. Lejrd byl edinstvennym zhivym sushchestvom zdes',
polzayushchim po mrachnomu prostranstvu.
Vdrug gde-to v vyshine...
Kakoe-to gudenie... opuskaetsya chto-to... ono uzhe nizhe zvezd, luny.
Net, net, net, tol'ko by eto ne korabl' dzhan'yardov. Net, ne sejchas. Esli
oni pridut, eto konec vsemu. On vspomnil, chto neskol'ko minut nazad
strelka ego gravitomagneticheskogo detektora ukazyvala vniz, v glubinu
piramidy. On rvanulsya tuda, ostanovivshis' na mgnovenie, chtoby
prislushat'sya, i pochuvstvoval, chto serdce ego holodeet.
Lejrd byl perepolnen bessil'noj yarost'yu. On rugnulsya, veter podhvatil
i unes ego slova proch', peremeshav ih s peskom i pyl'yu, pohoroniv ih v
mertvennom molchanii beskonechnoj Doliny Bogov. Vzglyad ego upal na ego
sobstvennyj razvedyvatel'nyj korabl'. Tot byl skryt ten'yu piramidy, k tomu
zhe Lejrd prinyal neobhodimuyu predostorozhnost', zasypal ego peskom. Esli zhe
dzhan'yardy primenyat metalloiskateli, to eto budet bespoleznym. Korablik
bystr, no sovershenno ne vooruzhen. K tomu zhe samogo Lejrda legko vysledit'
v labirinte piramidy, i toshcha oni proniknut v hranilishche. Poluchalos' tak,
chto imenno on privel vraga k oruzhiyu, kotoroe sposobno unichtozhit' Zemlyu.
Ruka ego neproizvol'no szhala rukoyat' blastera. Voobshche-to eto bespoleznaya
hlopushka, pugach - chto on mozhet! Nakonec on reshilsya. Proklinaya vse na
svete, on povernulsya i nyrnul vo vhod piramidy.
V svete svoego fonarya on uvidel beskonechnye koridory, uhodyashchie vniz,
v chrevo piramidy. Tuskloe plamya plyasalo na stenah, teni peremeshchalis',
naskakivaya drug na druga. Kazalos', chto ozhili i somknulis' nad nim
prizraki teh, kto zhil million let nazad, dlya togo chtoby poglotit' ego. Po
kamennomu polu merno stuchali ego bashmaki, eho, podhvativ ritm ego shagov,
gulko otdalos' ot sten n pokatilos' vperedi nego po izvilistomu koridoru.
Ego ohvatil pervobytnyj uzhas, smeshavshijsya s otchayaniem: ved' on spuskalsya v
mogilu tysyacheletij, v mogilu polubogov, povelevavshih vselennymi. On sobral
vsyu svoyu volyu, vse muzhestvo, chtoby zastavit' sebya bezhat' dal'she. On ne
oglyadyvalsya, ne smel oglyanut'sya.
Vse nizhe, nizhe, nizhe... Izvivayushchiesya tunneli, krutye lestnicy i
pandusy veli v samoe serdce velikoj drevnej civilizacii. V etom labirinte
dolzhen zabludit'sya lyuboj, chtoby brodit' zdes' vo t'me, postepenna zamerzaya
i umiraya s golodu.
Lejrdu nikogda by ne vyjti na vernyj put' k hranilishchu, esli by ne
klyuch, najdennyj im v doklade Merchisona. Eshche nemnogo, i on...
Lejrd vletel v uzkuyu komnatu, pohodivshuyu na prihozhuyu. Vperedi ziyala
past' ogromnoj raskrytoj dveri futov pyatidesyati vysotoj. On vdohnul i
voshel v nee. Hranilishche. On oshchutil sebya murav'em v ego velichestvennosti.
Fonar' ego brosal luchi na metall, steklo. Sverkali materialy, kotoryh
on nikogda ne znal. Vse eto v techenie milliona let bylo pogrebeno zdes',
vo t'me. Kak rabotala vsya eta tehnika, on ne znal. On nazhal kakie-to
knopki, prishlo v dejstvie neskol'ko mehanizmov. Oni zagudeli, zasvetilis'
lampochki. |ksperimentirovat' dal'she on poboyalsya. Dlya tom chtoby podnyat' vse
eto bogatstvo na svoj korabl', on dolzhen najti antigravitacionnoe
ustrojstvo. Esli by emu udalos' privezti vse eto na Zemlyu! Uzh uchenye by
razobralis'. Teper' zhe on dolzhen perehitrit' vragov, presleduyushchih ego.
On oskalilsya v hishchnoj usmeshke i vklyuchil fonar' poyarche. Svet dostig
sarkofaga, otrazilsya ot urodlivyh korpusov mehanizmov, kotorye voploshchali v
sebe mudrost' i masterstvo rasy, umevshej zazhigat' zvezdy i upravlyat'
dvizheniem planet. Do prihoda vragov on dolzhen ispol'zovat' hot' chto-nibud'
iz vsego etogo. Mozhet byt', on smozhet unichtozhit' ih odnim udarom, kak
supergeroj razvlekatel'nogo fil'ma, promel'knulo u nego v golove. Ili
pridetsya pokonchit' s etimi mashinami, chtoby oni ne dostalis' dzhan'yardam.
Kak on mog ne uchest' takuyu vozmozhnost'? Pochemu on ne vzyal s soboj vzryvnoe
ustrojstvo, chtoby otpravit' etu mahinu k d'yavolu?
On sobral vsyu svoyu volyu, chtoby ostanovit' beshenyj beg myslej. On
vglyadelsya v okruzhayushchee. Na stenah byli risunki, piktogrammy, potusknevshie
ot vremeni, no vse zhe razlichimye. Oni byli prednaznacheny dlya togo, kto
najdet put' v hranilishche. Rasa Novogo Egipta byla pohozha na lyudej Zemli. U
nih byla smuglaya kozha i temnye volosy, rezkie cherty lica, oni byli vysoki
i statny. Vdrug v glaza emu brosilas' odna shema. Ona pokazyvala
posledovatel'nost' dejstvij, kak v starom komikse: chelovek bral prozrachnyj
shlem, nadeval ego na golovu, slegka povorachival regulyator. On ispytyval
sil'noe iskushenie prodelat' eto, no kto znaet, chto iz etogo vyjdet?
Vse zhe on podnyal shlem i nadel ego na golovu. Skoree vsego eto ego
poslednij shans. Golovnoj ubor byl holodnym, gladkim, zhestkim, on cepko
obhvatil golovu - sovsem kak zhivoe sushchestvo. Lejrd tryahnul golovoj i
povernulsya k mashinam.
Vot eta shtuka, v centre kotoroj sterzhen', obmotannyj provodom,
vidimo, energeticheskij proektor. Kak on privoditsya v dejstvie?
Tut on uslyshal otdalennyj topot, kotoryj priblizhalsya k tomu koridoru,
po kotoromu syuda prishel on sam. Da, prostonal on bezzvuchno, nemnogo im
vremeni ponadobilos', chtob ego obnaruzhit'. Vprochem, eto bylo ne tak
trudno. Metalloiskatel' opredelil mestonahozhdenie ego korablya, a eto
ukazalo im, v kakoj iz dvenadcati piramid, razbrosannyh po Doline,
nahoditsya on. Dalee dejstvoval energeticheskij trasser, kotoryj dovel ih do
celi...
On vyklyuchil fonar' i skorchilsya vo t'me za vystupom odnogo iz
mehanizmov. On pochuvstvoval uspokaivayushchuyu tyazhest' blastera.
So storony vhoda poslyshalsya golos:
- Sdavajsya, zemlyanin! Soprotivlyat'sya bespolezno! Vyhodi!
On ne otvechal, lezhal i zhdal, chto budet.
Stranno, no on otmetil, chto golos byl zhenskim. "Krasivym", -
neumestno lezlo emu v golovu. Nizkij, priyatno modulirovannyj golos, no v
nem zvenela stal'. Dzhan'yardy byli ochen' zhestoki, u nih i zhenshchiny takie:
vodili vojska, pilotirovali korabli, ubivali.
- Zemlyanin, ty proigral! My pozhnem plody tvoih trudov. Ty slavno
porabotal dlya nas. My podozrevali, chto popytka probrat'sya syuda budet
sdelana. Zapisej arheologov u nas ne bylo, sami my i nadeyat'sya ne mogli
preodolet' labirint. S teh por kak moj korabl' kursiruet v rajone etot
solnca, ya snaryadila na krugovuyu orbitu vokrug planety stanciyu s
detektorami. Takim obrazom tebya i zafiksirovali. My dali tebe vozmozhnost'
sdelat' delo, a teper' my prishli zabrat' to, chto ty obnaruzhil.
- Skrojtes'! - v otchayanii voskliknul on. - U menya vzryvnoe
ustrojstvo. Ubirajtes', ili ya zdes' vse raznesu.
Ona zasmeyalas', i v ee smehe slyshalos' prezrenie.
- Ty dumaesh', my ne znaem, chto u tebya est', a chet net? U tebya net
dazhe skafandra. Podnimaj-ka ruki i vyhodi. Ili my nachnem gazovuyu ataku.
Lejrd po-volch'i zlobno oskalilsya.
- Nu, pojdi! - kriknul on, ne dumaya o tom, chto govorit - Znajte, vy
sami naprosilis'.
I on tronul regulyator na shleme.
Budto molniya udarila ego v golovu. Pokazalos', chto shkval ognya
raskolol t'mu. On zakrichal, razryvayas' ot hlynuvshej v nego yarostnoj
energii. Muskuly ego napryaglis', shvyrnuv telo na pol. On korchilsya i
ceplyalsya za kamennye plity. Postepenno konvul'sii stali oslabevat'. Nad
nim somknulas' plotnaya zavesa, krugom stoyal rev i grohot. Noch'. Smert'.
Raspad vselennoj. I vysoko nad vsem etim - smeh.
On lezhal na polu okolo mehanizma, dergayas' i vshlipyvaya. Oni slyshali,
chto s nim chto-to proizoshlo, ostorozhno podoshli, vstali nad nim i smotreli,
kak on zatihaet.
Oni byli prosto izumitel'ny: vysokie, prekrasno slozhennye - eti
dzhan'yardy-myatezhniki. Kogda-to, tri stoletiya nazad, Zemlya posylala svoih
luchshih predstavitelej dlya kolonizacii prostranstv sozvezdiya Strel'ca.
Dolgaya zhestokaya bor'ba s prirodoj, zavoevanie mirov, pokorenie planet
neizbezhno nalozhili na nih otpechatok: tela ih stali tverdymi, kak zhelezo, v
serdcah poselilsya holod.
Ih myatezh davno nazreval. Povodom k nemu posluzhila ssora iz-za tarifov
i torgovyh prav. Oni nachali dolguyu vojnu protiv Imperii Zemli. Sushchnost'
etoj vojny zaklyuchalas' v tom, chto stremilas' k zhizni novaya kul'tura,
rozhdennaya v ogne, boyah, sushchestvovavshaya odin na odin s zhestokim Kosmosom, v
ogromnyh pustynnyh prostranstvah mezh zvezdami. |to bylo dikoe vosstanie
mutirovannogo rebenka.
Oni stoyali nad telom cheloveka i smotreli na nego, ne vyrazhaya nikakih
chuvstv. Nakonec ono stalo sovershenno nedvizhnym. Togda odin iz nih
naklonilsya i snyal s nego blestyashchij shlem.
- On chto, hotel |TO ispol'zovat' protiv nas? - skazal dzhan'yard, vertya
i rassmatrivaya shlem. - No on ne prisposoblen k nashemu tipu zhizni. Te, chto
zhili na etoj planete million let nazad, pohozhi na lyudej, no, mne kazhetsya,
eto tol'ko vneshnee shodstvo.
ZHenshchina-komandir vzglyanula na nem s sozhaleniem.
- On byl dostojnym chelovekom, - promolvila ona.
- Smotrite... on zhiv... vot on saditsya...
Darieshu, nakonec, udalos' ovladet' sotryasayushchimsya telom. Ono stalo
slabym, bezvol'nym. V mozgu caril strah. Okruzhayushchih on vosprinimal kak
vragov, nesushchih smert' emu i gibel' vsej civilizacii. Oshchutimee vsego
pochuvstvovalas' neprivychnaya dlya Dariesha bespomoshchnost' nervnoj sistemy,
kotoraya v etom tele byla nemoj, gluhoj, slepoj, kak budto vyrvannoj iz
svoego doma iz ploti i svyazannoj s mirom tol'ko cherez pyat' nenadezhnyh
chuvstv.
Vvirdda, Vvirdda... On okazalsya plennikom mozga, u kotorom ne bylo i
nameka na telepaticheskie sposobnosti. On stal demonom, pronikshim v
polutrup.
Ego podhvatili krepkie ruki i pomogli podnyat'sya.
- Tvoya popytka chto-to izmenit' byla prosto glupoj, - uslyshal on
zhenskij golos, otdavavshij stal'yu.
Tem vremenem Dariesh chuvstvoval, chto k nemu vozvrashchayutsya sily:
nervnaya, myshechnaya, endokrinnaya sistemy vstavali na svoi mesta, tak kak ego
moguchij mozg vzyal verh v bor'be s bessil'no koposhivshejsya massoj, kotoraya
sovsem nedavno byla Lejrdom. Dariesh sudorozhno glotnul vozduh i s
oblegcheniem oshchutil, kak on zapolnyaet legkie. Skol'ko zhe vremeni on byl
mertv?
On nachal osmatrivat'sya. Vzglyad ego ostanovilsya na zhenshchine. Vysoka,
strojna, krasiva. Ognennye volosy vybivalis' iz-pod sbivshejsya oficerskoj
furazhki, ogromnye sinie glaza s lyubopytstvom smotreli na nego. Moloda.
Pered nim pronessya obraz Ilorny, i staraya, privychnaya bol' podnyalas' v nem.
On stremitel'no zagnal ee v glub' soznaniya i snova vzglyanul na zhenshchinu. Na
ego gubah poyavilas' ulybka, oskorbitel'naya, prezritel'naya ulybka. ZHenshchina
ponyala eto i zadohnulas' v gneve.
- Kto ty, zemlyanin? - sprosila ona.
Ponyat' ee Darieshu bylo netrudno: on ovladel znaniyami i pamyat'yu Lejrda
mgnovenno.
- YA lejtenant Dzhon Lejrd iz Imperskom Solnechnogo flota. K vashim
uslugam, madam. A vas kak zovut?
- A ty schitaesh', chto imeesh' pravo znat' eto? - vysokomerno promolvila
ona. - Vprochem, poskol'ku ya hotela by koe o chem tebya rassprosit'... YA
kapitan Dzhoana Rostov iz Dzhan'yardskogo flota. I bud' pochtitelen, ne
zabyvajsya.
Dariesh zaglyanul v sebya. Da, situaciya... Sejchas u nego net vozmozhnosti
detal'no issledovat' vse zakoulki pamyati Lejrda, no dazhe na pervyj vzglyad
yasno, chto pered nim vragi. Posle gibeli togo, chto yavlyalos' Vvirddoj, dlya
nego bylo bezrazlichnym, kto za chto voyuet v moj shvatke, no dlya tom, chtoby
stat' okonchatel'no svobodnym i vnov' obresti sebya, emu nuzhno bylo luchshe
uznat' podopleku situacii, v kotoroj okazalos' telo Lejrda. Osobenno
potomu; chto mozg Lejrda skoro vyjdet iz shoka i, estestvenno, budet emu
protivodejstvovat'.
Krugom byli znakomye Darieshu mehanizmy. |to ego uspokaivalo. Imenno v
nih zaklyuchalas' sila, sposobnaya unichtozhat' celye planety! Kul'tura etih
zahvativshih ego vvirddanianskih potomkov kazhetsya emu varvarskoj. Konechno
zhe, vopros ob ispol'zovanii etogo shkvala ognya budet reshat' on.
Neproizvol'no on sdelal golovoj gordyj carstvennyj zhest. On k tomu zhe
poslednij zhitel' Vvirddy, a mehanizmy sozdany tam. |to ego nasledstvo.
Emu nuzhno skoree izbavit'sya ot lyudej.
Dzhoana Rostov smotrela na plennika. Vo vzglyade ee stranno sochetalis'
podozritel'nost', ispug i stremlenie izuchit' ego.
- CHto s toboj, lejtenant? - skazala ona. - CHto-to ty ne pohozh na
cheloveka, kotorogo sud'ba zagnala v ugol. Dlya chem etot shlem?
Dariesh kak mozhno bezrazlichnee pozhal plechami.
- |to ot kontrol'nogo ustrojstva, - skazal on. - YA speshil i ne sumel
pravil'no otregulirovat' ego. |to meloch'. Zdes' est' koe-chto poser'eznej.
- Dlya chego eti mehanizmy?
- O, u nih mnogo funkcij. Oni ispol'zuyutsya v razlichnyh situaciyah...
Naprimer, eto - yadernyj dezintegrator, a etot vot ustanavlivaet zashchitnoe
pole, a zdes'...
- CHepuha... Otkuda ty stol'ko znaesh' pro eti mashiny?
- Hotite, prodemonstriruyu?
- Net uzh. Poshli otsyuda.
Tem vremenem Dariesh hladnokrovno rasschityval svoi dejstviya. On
absolyutno vladel psihosomaticheskoj koordinaciej svoej rasy, kotoraya
kristallizovalas' v techenie millionov let. Odnako telo, v kotoroe on
popal, ne sootvetstvovalo podkletochnym komponentam. No poprobovat' nado.
Neozhidanno dlya vseh on rvanulsya k stoyavshemu blizhe vseh dzhan'yardu.
Rebrom ladoni on udaril ego po shee, drugoj rukoj dernul za kombinezon,
svaliv na sosednego soldata. Po inercii etogo zhe dvizheniya on pereskochil
cherez valyashchiesya tela, prihvatil avtomat, vyronennyj odnim iz soldat,
dlinnym prikladom dostal do vyklyuchatelya zashchitnogo polya. Vystrely razdalis'
v to zhe mgnovenie. Vspyshki ot nih blesnuli v temnote, no puli
rasplyvalis', popav v moshchnoe magnitnoe pole. Dariesh pod ego sen'yu dobralsya
do vyhoda i vyskochil v tunnel'.
U nego bylo vsego neskol'ko sekund do togo, kak oni posleduyut za nim.
On pochuvstvoval, chto telo stalo sil'nym i lovkim. Dolzhen uspet'. On bezhal
legko, delaya vdohi v sootvetstvii s dvizheniyami, starayas' berech' sily. On
eshche ne vladel podsoznatel'nymi funkciyami svoego novogo organizma. Stroenie
ih nervnyh sistem slishkom razlichno. A vot zdes' mozhno peredohnut'. On
nyrnul v bokovoj prohod. Proletev u viska, pulya udarilas' o stenu. Im
udalos' obojti pole. V temnote nikto ne uvidel ego usmeshki. Vysledit' ego
mozhno tol'ko imeya podrobnuyu kargu labirinta ili detektor zhivoj energii. V
protivnom sluchae oni zabludyatsya i budut brodit' zdes', poka ne umrut.
No kapitan u nih umnaya zhenshchina. Ona pojmet, chto u nego tol'ko odna
nadezhda na spasenie - vybrat'sya na poverhnost' k svoemu korablyu. Esli on
ne potoropitsya, emu otrezhut dorogu. On prodolzhal bezhat'.
Tunnel' byl dlinnym i temnym. V nem uzhe million let stoyal
bezzhiznennyj holod. V vozduhe chuvstvovalas' suhost' i pyl', na Vvirdde
ostalos' malo vlagi. Dariesh gadal, dolgo li on byl mertv.
Soznanie Dzhona Lejrda okruzhila neprobivaemaya pelena. On pytalsya
otyskat' v nej bresh', posylaya impul'sy v privychnye nervnye puti. On
borolsya za vosstanovlenie svoej lichnosti. Dariesh eto pochuvstvoval: muskuly
nachali poluchat' protivorechivye komandy. Spotknuvshis' na rovnom meste,
Dariesh vyrugalsya i popytalsya zagnat' byvshego hozyaina tela vo t'mu
bessoznatel'nosti. Derzhis', Dariesh, derzhis', eshche neskol'ko minut...
On dobralsya do bokovogo vyhoda i zastyl na poroge pri vide haosa
opustoshennoj Doliny. Rezkij razrezhennyj vozduh zapolnyal ego legkie; on
vzglyanul na peski, zavaly kamnej. Zvezdy pokazalis' emu chuzhimi. Sozvezdiya
byli novymi. Kak dolgo on ne videl neba! Luna bol'shem razmera, chem pomnil
on, zalivala mertvuyu kartinu holodnym serebrom. Za eti besschetnye gody ona
priblizilas' k planete.
- Korabl', korabl'...
Nevdaleke vidnelsya dzhan'yardskij korabl'. On lezhal na dyunah v vide
dlinnoj uzkoj torpedy. Konechno, on ohranyaetsya, ovladet' im odnomu ne pod
silu, bespolezno i pytat'sya. Gde korabl' Lejrda?
Probivayas' v glubiny chuzhoj pamyati, on vspomnil, chto zakopal korabl' s
zapadnoj storony... To est' korabl' zakopal ne on, a Lejrd. Dejstvuj zhe
skoree! Vpered! On pobezhal vdol' chudovishchno izurodovannoj vremenem steny
piramidy. Vot nasyp'. S podvetrennoj storony tusklo blesnulo otrazhenie v
metalle lunnogo sveta. Korabl' zdes'. Dariesh sbrosil pesok. CHto za
nedorazvityj shchenok etot Lejrd!
Dariesh probralsya k lyuku, starayas' pobystree otryt' iz peska korabl'.
Dyhanie s hripom vyryvalos' iz ego legkih. Oni mogut poyavit'sya v lyubuyu
sekundu. Teper', kogda oni ubedilis', chto on dejstvitel'no mozhet upravlyat'
etimi mashinami...
Nakonec lyuk slabo blesnul v lunnom svete. On dernul ruchku s
ozhestocheniem, neznakomym na Vvirdde. Refleksy prezhnego ee hozyaina, ne
znakomogo s psihosomaticheskoj trenirovkoj, neumelogo, nelovkom, vse
sil'nee probivalis' naruzhu. A vot i oni!
Vskinuv avtomat, Dariesh dal korotkuyu ochered' po dzhan'yardam,
pokazavshimsya iz-za ugla. Oni popadali, kak srezannye, oglashaya krikami
mertvenno-blednoe prostranstvo. Vokrug nego zastuchali puli, otskakivaya ot
korpusa korablya.
Oni chut' otstupili, chtoby prigotovit'sya k novoj atake. Togda on
skol'znul v lyuk, i mgnovennaya belozubaya ulybka sverknula na zhestkom lice
Dariesha, voina, povelevavshego v svoe vremya tysyach'yu solnc i vodivshego armii
Vvirddy.
- Poka, dorogie moi! - probormotal on, i zvuki ego drevnego yazyka
so-strannoj myagkost'yu rastvorilis' v vozduhe.
On zahlopnul lyuk i pobezhal k kabine rulevogo upravleniya. Zdes' on
avtomaticheski povinovalsya navykam Dzhona Lejrda. Nedostojnoe nachalo,
konechno. Vot kogda on podnimetsya v nebo i osvoboditsya...
Ego chto-to tolknulo v spinu i s siloj shvyrnulo v pilotskoe kreslo.
Metall vokrug razryvalsya na chasti v dikom reve i treske. O bogi, dzhan'yardy
strelyali iz dal'nobojnyh orudij svoego korablya. Oni popali v motor, mashina
emu ne povinuetsya, on padaet.
Dariesh ugryumo rasschital traektoriyu padeniya: emu pridetsya upast' sredi
holmov milyah v sta ot Doliny. CHerez skol'ko minut dzhan'yardy na svoem
korable budut zdes'? A Dzhon Lejrd neuklonno probuzhdaetsya k zhizni: muskuly
napryagayutsya, gorlo perehvatyvaet, slyshen hrip. Vozrozhdayushchayasya lichnost'
pytaetsya osvobodit'sya. Prezhde vsem pobedit' nado v bitve s nim.
Myslenno Dariesh dazhe pozhal plechami. V principe on mozhet sdat'sya
dzhan'yardam, kak by pojti s nimi na sgovor. Ego ne interesuet, chto i kak
pobedit v etoj primitivnoj neznachitel'noj vojne. U nego drugie zaboty.
Bylo oshchushchenie koshmara. Dzhon Lejrd skorchilsya v produvaemoj naskvoz'
ledyanym vetrom peshchere i vglyadyvalsya v golye holmy, oblitye mertvennym
svetom luny. On nablyudal za prizemleniem dzhan'yardskogo korablya ryadom s
oblomkami svoego. On videl, kak blesnula stal' v rukah vragov, vyshedshih na
ohotu za nim. Vse eto on videl kak budto ne sobstvennymi glazami, eshche ne
ochnuvshis' ot strannogo zabyt'ya.
Sushchestvuet li on samostoyatel'no ili on lish' pridatok svoego mozga?
Pered nim predstala iznanka chuzhogo sushchestva s ego myslyami, vospominaniyami.
On, Lejrd, nahodilsya v chernoj propasti bezumiya i v to zhe samoe vremya on zhe
ubegal ot vragov. On yasno videl svoyu zhizn' i tu, kotoraya prohodila zdes'
million let nazad. Neozhidanno vmesto dikih skal i holmov, mezhdu kotorymi
veter nosil pesok, Lejrd uvidel pered soboj prekrasnuyu cvetushchuyu planetu,
zalituyu solncem, sverkayushchuyu brilliantami dozhdevyh kapel'. Lejrd uvidel
sebya Darieshem iz Tolloga, pravivshim vsemi planetnymi sistemami v imperii
Vvirddy. No on zhe byl i Dzhonom Lejrdom s Zemli. Dva potoka myslej shli
cherez ego soznanie, prislushivayas' drug k drugu, naskakivaya drug na druga v
tesnote ego mozga.
Million let - dolgij srok. Dariesh stradal ot uzhasa, odinochestva,
opustosheniya. Soznaniem ovladela pechal', kogda on uvidel ruiny Vvirddy.
Million let!
- Kto ty? - vskrichal Lejrd, nakonec prorvavshis' k chuzhomu soznaniyu. -
CHto ty sdelal so mnoj?
Vmesto otveta v nem vspyhnuli kartiny, stavshie teper' chast'yu ego
vospominanij.
Kogda-to vosstali erai, te erai, otcy kotoryh byli rodom s prekrasnoj
Vvirddy; Pokinuv ee i provedya stoletiya v zhestokom okruzhenii, oni strannym
obrazom izmenilis'. Oni vosstali protiv vlasti bessmertnyh. Togda
bessmertnye ispol'zovali svoe strashnoe oruzhie, universal'noe oruzhie,
sposobnoe dazhe unichtozhat' solnca. Ono milliony let, zapretnoe, hranilos' v
labirintah Vvirddy. Odnako erayam bylo izvestno eto oruzhie. Bolee togo -
oni imeli ego.
V konce koncov Vvirdda pala. Floty ee byli razbity, armii otstupili s
desyati tysyach sozhzhennyh planet. |rai prodolzhali triumfal'noe shestvie po
vselennoj, podstupayas' k Vvirdde, chtoby unichtozhit' mir, kotoryj porodil
ih. V arsenalah nekogda moguchej imperii uzhe ne bylo nichem, chto by moglo ih
ostanovit'.
Ih sobstvennaya kul'tura ne imela pod soboj tverdoj pochvy, u nee ne
bylo osnovnyh dostoinstv Vvirddy. Proshlo desyat' tysyach let, i ona ischezla.
Dazhe pamyati v Galaktike ot nee ne ostalos'. "No nam ot etogo ne legche", -
dumal Lejrd mrachno, potryasenno osoznavaya, chto eto mysl' Dariesha.
Vvirddanianec hotel vygovorit'sya. On iskal otdohnoveniya ot milliona
let odinochestva, kak ponyal Lejrd.
- Poslushaj, Lejrd, my vynuzhdeny nahodit'sya v odnom tele. Do teh por
poka odin iz nas ne izbavitsya ot drugogo, my budem vmeste. Imenno nashe
telo hotyat zahvatit' dzhan'yardy. Esli my budem borot'sya drug protiv druga,
eto oslabit telo, my stanem bespomoshchny. My dolzhny sotrudnichat'.
- Interesno, kem ty menya schitaesh'? Ty dumaesh', ya ubijca, podobno
tebe?
Otvet byl yarostnym i zhestokim:
- Podobno mne? Pojmi menya pravil'no, Lejrd! YA byl Darieshem iz
Tolloga, povelitelem tysyachi solnc, vechnym vladykoj velichajshej Imperii vo
vselennoj, vozlyublennym Ilorny Prekrasnoj. Teper' voleyu sud'by ya zaklyuchen
v nesovershennoe telo chuzhdogo sushchestva cherez million let posle sobstvennoj
gibeli. Tebe povezlo, Lejrd, chto ty vstretil menya. Ved' tol'ko ya mogu
upravlyat' vsem etim oruzhiem iz labirinta.
Glaza byli ustremleny na mrachnyj landshaft, a dvojnoj mozg sledil za
figurkami, shnyryayushchimi po holmam v poiskah sleda.
- Ne zabyvaj, ya znayu tvoi mysli, - skazal Lejrd. - Solnce ili Dzhan'ya
- tebe bezrazlichno. CHem poruchish'sya, chto ty ne obmanesh' menya?
Otvet soprovozhdalsya izdevatel'skim smehom.
- CHto zh, poprobuj prochitat' chto-nibud' v moem mozgu, Lejrd! Kstati,
eto i tvoj mozg tozhe. - On zasmeyalsya i dobavil: - Ochevidno, istoriya
povtoryaetsya. Tot zhe myatezh varvarov protiv materinskoj planety, hotya v
dannom sluchae vse v men'shem masshtabe i pri menee razvityh nauke i tehnike.
A rezul'tat vryad li budet bolee schastlivym dlya planety-praroditel'nicy.
Odnako, vozmozhno, ya smog by sygrat' bolee aktivnuyu rol', chem million let
nazad.
Fantastika - zatait'sya v zasypannyh peskom ruinah civilizacii,
lihoradochno sledit' za presledovatelyami, dvizhushchimisya v rezkom svete luny,
i lovit' mysli, kotorye ne byli ego myslyami, nad kotorymi u nego ne b'yu
vlasti. Kulaki Lejrda szhalis' sami soboj.
- Tak-to luchshe, - Dariesh myslil filosofski. - Uspokojsya. Dyshi
medlenno i gluboko, sosredotoch'sya tol'ko na dyhanii. Potom obsleduj moj
mozg, kotoryj v to zhe vremya i tvoj.
- Skrojsya!
- Kak by eto sdelat'? Sam znaesh', chto eto nevozmozhno: my zhe v odnom
tele. Teper' my dolzhny privykat' drug k drugu. YA tebe govoryu, uspokojsya,
chelovek. Lyag spokojno. Podumaj o sluchivshemsya s toboj.
Schitaetsya, chto chelovek - eto sushchestvo, ogranichennoe vo vremeni. No
neobyknovennaya volya i stremlenie Vvirddy preodoleli granicy samoj smerti.
Stoilo zhdat' million let, chtoby vnov' ozhivit' drevnij mir.
CHto takoe lichnost'? |to predmet diskretnyj i material'nyj, eto shema,
sushchestvuyushchaya v opredelennom processe. Rozhdaetsya organizm, u kotorogo
estestvennaya geneticheskaya nasledstvennost'. |tot organizm, popav v mir,
razvivaetsya v slozhnejshih vzaimosvyazyah. On i est' nit' ot nasledstvennosti
k okruzheniyu. Intellektual'nyj komponent, sostavlyayushchij "ya", neotdelim ot
tela, no mozhet byt' izuchen i obosoblenno.
Nauka na Vvirdde dostigla takogo urovnya, chto uchenym udalos' najti
vozmozhnost' vydelit' to, chto sostavlyalo lichnost' Dariesha. Kogda erai
stoyali u vorot stolicy Imperii, kogda vsya planeta zhdala poslednego,
reshayushchego boya, posle kotorogo nastupit konec, spokojno rabotali lish'
neskol'ko chelovek v laboratorii. Oni sozdali molekulyarnyj skaner, kotoryj
mog zapisat' nervnye impul'sy, sostavlyayushchie pamyat', privychki, refleksy,
instinkty, to est' sut' lichnosti. Zatem na osobyh kristallah byli zapisany
elektronnye analogi etih struktur. Byl vzyat mozg imenno Dariesha, a ne
chej-to drugoj, potomu chto on byl edinstvennym bessmertnym, zahotevshim
etogo. Kto zhe eshche ne poboyalsya by voskresit' svoyu lichnost' cherez veka posle
svoej smerti, cherez veka posle ischeznoveniya vsem mira? Dariesh vsegda byl
otvazhen, a Ilorna umerla, tak chto emu bylo pochti bezrazlichno, chto sluchitsya
s nim lichno.
Ilorna! Ilorna! Lejrd ulovil v svoej pamyati ee obraz: luchistye glaza,
zvonkij smeh, dlinnye chernye volosy i ves' ee chudnyj oblik. On oshchutil
sladost' ee gub, uslyshal zhurchanie ee iznosa. On lyubil ee. Million let
nazad. Teper' ona obrashchena v pyl', razduvaemuyu nochnym vetrom, a on
prodolzhal lyubit' ee toj chast'yu, kotoraya bila Darieshem... O, Ilorna...
Telo Dariesha pogiblo vmeste s ego Imperiej. Kristallicheskaya zapis',
vosproizvodivshaya "ya" vlastelina, pokoilas' v labirinte, okruzhennaya
mogushchestvennymi apparatami Vvirddy. Tak bylo zadumano: ran'she ili pozzhe, v
beskonechnom budushchem vselennoj syuda yavitsya kto-to. |tot kto-to ili chto-to
nadenet shlem na golovu i zapustit ego v dejstvie. Zapis' budet
reproducirovana na nejrony, tem samym mozg Dariesha ozhivet vnov', chtoby
rasskazat' o pogibshej Vvirdde i vozobnovit' tradicii
pyatidesyatimillionnoletnej davnosti. Volya Vvirddy pereshagnet cherez vremya.
- No Vvirdda mertva, - otchayanno soprotivlyalsya Lejrd. - Vvirdda
ischezla. Sejchas novoe vremya, novaya istoriya. Ty ne imeesh' prava ukazyvat'
nam, chto delat'.
On poluchil holodnyj vysokomernyj otvet:
- YA sdelayu, kak sochtu nuzhnym. A ty tem vremenem vedi sebya spokojno i
ne pytajsya mne meshat'. Moj tebe sovet.
- Zatknis', Dariesh! - U Lejrda ot gneva zatrepetali nozdri. - Nikto,
dazhe prizrak s togo sveta, ne posmeet komandovat' mnoj!
Dariesh sbavil ton i nachal ubezhdat':
- Sejchas u nas net vybora. Von presledovateli, a esli u nih est'
detektory energii - da, ya vizhu, chto oni u nih est', - otyskat' nas po
izlucheniyu teplovoj energii tela - delo neskol'kih minut. Dlya nas luchshe
mirno sdat'sya. Oni zagruzit korabl' mashinami Vvirddy i nas pomestyat tuda
zhe. Togda i nastupit nash chered.
Lejrd vel sebya spokojno, nablyudaya za priblizhayushchimisya dzhan'yardami. Mir
valilsya v propast', chuvstvo konca zapolnyalo vse ezh sushchestvo. CHto on mozhet
sdelat'? Kakoj u nego eshche est' put'?
- Ladno, - soglasilsya on nakonec. - Tak i byt'. No uchti, ya budu
sledit' za kazhdoj tvoej mysl'yu. Ponyal? Ne dumayu, chto tebe udastsya uderzhat'
menya ot samounichtozheniya, esli mne eto ponadobitsya.
- Dumayu, chto udastsya. Protivopolozhnye komandy nejtralizuyut drug
druga. Spokojno, Lejrd. Zatais' i predostav' vse mne. YA Dariesh, voin. Mne
prihodilos' byvat' i ne v takih peredelkah, kak eta.
Telo podnyalos' i napravilos' vniz po sklonu holma s podnyatymi rukami.
U Dariesha mel'knula mysl': "A imi komanduet... horoshen'kaya zhenshchina. Vse
mozhet okazat'sya interesnym".
On rassmeyalsya. Zvuk ego golosa raskatilsya nad holmami pod lunoj. |to
byl smeh daleko ne chelovecheskogo sushchestva.
- Tebya nevozmozhno ponyat', Dzhon Lejrd, - proiznesla Dzhoana.
- Byvaet, - energichno otvetil Dariesh, - ya i sam ne mogu sebya ponyat'.
Vas tozhe, golubushka moya.
Ona slegka podalas' vpered.
- Ne zabyvaj, v kachestve kogo ty zdes' nahodish'sya, lejtenant.
- K d'yavolu zvaniya, strany, vselennye. Poprobuem hot' nedolgo pobyt'
prosto zhivymi sushchestvami.
Vo vzglyade ee promel'knula nasmeshka:
- Ty stranno rassuzhdaesh'. Dlya zemlyanika vo vsyakom sluchae.
Myslenno Dariesh vyrugalsya. Bud' proklyato eto telo! Moshch', tochnost'
orientacii i chutkost' vospriyatii - dobraya polovina chuvstv, kotorymi on
vladel prezhde, ischezla. Stroenie mozga ne sootvetstvovalo ego
sposobnostyam. Myshlenie ego stalo netoroplivym i tyaguchim. To i delo
proskal'zyvayut glupye oshibki, kotoryh nikogda ne dopustil by prezhnij
Dariesh. |ta molodaya ledi lovko podmechaet vse ego promahi. Ego vzyali v plen
smertel'nye vragi Dzhona Lejrda, a mozg samogo Lejrda svyazyvaet ego svoimi
myslyami, volej i pamyat'yu. On gotov bit'sya pri malejshem podozrenii na
predatel'stvo Dariesha.
Tut "ya" zemlyanina nasmeshlivo predupredilo:
- Polegche, Dariesh, polegche!
- Molchi uzh, - otrezal Dariesh i tut zhe ponyal, chto ego sobstvennyj mozg
nikogda ne opustilsya by do podobnoj primitivnoj emocional'noj reakcii.
Neuzheli oni uzhe vrastayut drug v druga?
- YA hochu vam koe-chto soobshchit', kapitan Rostov, - skazal on vsluh. - YA
vovse ne Lejrd.
Ne otvechaya, ona prikryla glaza i otkinulas' na spinku kresla. On
instinktivno otmetil, kakie u nee dlinnye resnicy... A mozhet, eto
brosilos' v glaza Lejrdu, kotoromu ne meshali vospominaniya ob Ilorke?
Oni sideli vdvoem v malen'koj kapitanskoj kayute na bortu
dzhan'yardskogo krejsera. Dver' kayuty byla zakryta, no za nej smyal ohrannik.
Vremya ot vremeni do ih ushej doletal priglushennyj skrezhet i lyazg, s
kotorymi vtaskivali na korabl' massivnye apparaty iz labirinta Vvirddy.
Inter'er kayuty byl standartno odnoobrazen, no vse zhe to tut, to tam
na glaza popadalis' sledy zhenskogo vkusa: zanaveski, gorshok s malen'kim
trogatel'nym cvetochkom, zahlopnuvshayasya dverca shkafa prishchemila kraeshek
cvetastogo plat'ya. Bez somneniya, zhenshchina, sidevshaya protiv nego, byla ochen'
horosha soboj, s raspushchennymi ognennymi volosami, svobodno padayushchimi na
plechi, s goryashchimi glazami. V ruke ona szhimala pistolet.
Ona skazala emu otkrovenno:
- Mne nuzhno pogovorit' s toboj s glazu na glaz. YA koe-chego ne
ponimayu... Ohrannika ya vystavila, no gotova vystrelit' pri pervom zhe
podozrenii ili nevernom tvoem dvizhenii. Hochu predupredit', chto dazhe esli
tebe udastsya kakim-libo obrazom spravit'sya so mnoj, zalozhnicy iz menya ne
poluchitsya. U nas, u dzhan'yardov, korabl' dorozhe zhizni lyubogo iz nas.
Ona zamolkla, ozhidaya ego reakcii.
On kak mozhno spokojnee protyanul ruku za sigaretoj v shkatulke na ee
stole - eto privychka Lejrda, - zazheg ee i medlenno vtyanul dym v legkie.
- Ladno uzh, davaj, Dariesh, - uslyshal on Lejrda. - Mozhet, tvoj zamysel
i srabotaet. No uchti, ya slezhu.
- Vidite li, ya edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh na etoj planete, -
nachal on svoe ob®yasnenie pochti bezrazlichnym tonom. - YA Dariesh iz Tolloga,
bessmertnyj s Vvirddy. V nekotorom rode ya umer million let nazad.
Ona vyglyadela spokojnoj, lish' pal'cy ee sil'nee szhalis' na rukoyatke
pistoleta i dyhanie preryvisto vyletalo cherez poluotkrytye guby.
On postaralsya kak mozhno koroche rasskazat' ej, kakim obrazom byla
sdelana zapis' ego lichnosti, chtoby ee sohranit', i kak eta zapis' popala v
mozg lejtenanta Dzhona Lejrda.
- Nadeyus', ty ne zhdesh', chto ya poveryu vsej etoj chepuhe? - prezritel'no
sprosila ona.
- Mozhet, u vas na bortu est' detektor lzhi?
- Da, kstati, on zdes', v yashchike. Sejchas my ego i vklyuchim. - Ona
podnyalas' i dostala iz shkafa pribor. On sledil za nej, lyubuyas' izyashchestvom
ee dvizhenij. "Ty davno umerla, Ilorna, ty umerla, i vo vselennoj drugoj
takoj ne budet. No eta strannym obrazom napominaet mne tebya".
Malen'kij chernyj yashchik gudel i sverkal lampochkami indikatorov na stole
mezhdu nimi. Dariesh nadel na golovu shlem, v kotorom perepletalis'
metallicheskie provoda, k zapyast'yam podklyuchil klemmy i stal zhdat', poka
Dzhoana naladit pribor. V pamyati Lejrda on otkopal ob®yasnenie, kak
dejstvuet sistema, izmeryayushchaya aktivnost' otdel'nyh mozgovyh centrov i silu
napryazhennosti svyazej mezhdu nimi.
- Sejchas ya proveryu, kak rabotaet pribor, - skazala ona, - skazhi
zavedomuyu lozh'.
- U Novogo Egipta est' kol'ca, - on ulybnulsya, - kotorye... sdelany
iz limburgskogo syra. Odnako sama planeta sostoit iz delikatesnogo
kamambera...
- Dostatochno. Teper' povtori svoyu istoriyu.
- Slushaj, Lejrd, pomolchi. YA ne spravlyus' s etim priborom, esli ty
budesh' vmeshivat'sya, - myslenno poprosil Dariesh.
On povtoril svoj rasskaz, golos ego zvuchal vse tverzhe i chetche. Tem
vremenem on eshche i prodolzhal vozit'sya s mozg Lejrda, izuchaya vozmozhnosti ego
kontrolya nad nervami - vvirddanianskoe obrazovanie predusmatrivalo
razvitie etogo umeniya. Vpolne vozmozhno izmenit' pokazaniya prostejshego
elektronnogo prisposobleniya, izmeniv aktivnost' nervnyh centrov.
On vse uverennej prodolzhal, vse-taki opasayas' neozhidannogo sryva,
kogda koleblyushchayasya strelka na shkale mogla vydat' ego, otklonivshis' vpravo
hot' na dolyu sekundy.
- Estestvenno, lichnost' Lejrda pogibla, pogloshchennaya mnoj. YA vytyanul
iz nego ves' bagazh znanij, no nad vsem etim vozvyshayus' ya - Dariesh iz
Vvirddy. K uslugam vashej milosti.
Ona zakusila gubu.
- O kakih uslugah mozhet idti rech'? Ty zastrelil uzhe chetveryh moih
lyudej.
- Ne toropites', madam. Pojmite menya pravil'no. Kogda ya prishel v
sebya, u menya i mgnoveniya ne bylo, chtoby obdumat' svoe polozhenie. Dlya menya
ne sushchestvovalo togo milliona let, kotoryj nas razdelyaet. YA tol'ko chto
sidel v laboratorii pered skanerom, chuvstvoval lish' legkoe golovokruzhenie
- i vdrug ya uzhe v chuzhom tele. Nervnaya sistema byvshego hozyaina paralizovana
shokom ot moego poyavleniya, s drugoj storony, i ya ne mogu eshche otchetlivo
myslit'. Tut yavlyaetsya mysl' Lejrda, chto menya okruzhayut smertel'nye vragi,
ubijcy, kotorye stremyatsya unichtozhit' i menya, i moyu planetu. Srabotal
elementarnyj instinkt samosohraneniya. K tomu zhe mne nuzhno bylo
osvobodit'sya ot nego, chtoby dejstvovat' svobodno. U menya vse poluchilos'.
Sozhaleyu o gibeli vashih lyudej, no, nadeyus', ih smert' budet kompensirovana.
- Gm... ty sdalsya, kogda u tebya ne ostalos' drugogo vyhoda.
- Voobshche-to da... No ya reshil sdelat' eto v lyubom sluchae. - Glaza ee
ne otryvalis' ot shkaly, na kotoroj strelka, drozha, sklonyalas' ot ego
smerti k ego zhizni. - YA nahozhus' na vashej territorii. Vy pobezhdaete v
vojne, kotoraya dlya menya nichego ne znachit. Odnako, glubzhe vdumavshis' v
situaciyu, ya reshil, chto dlya chelovecheskoj rasy v celom budet luchshe, esli
pobedyat dzhan'yardy. Istoriya svidetel'stvuet, chto kogda vnov' poyavivshiesya
kul'tury, kotorye v staryh imperiyah nazyvayutsya varvarskimi, no v
dejstvitel'nosti yavlyayushchiesya bolee progressivnymi, pobezhdayut teh, kto otzhil
i konservativny, rezul'tatom yavlyaetsya skachok v budushchee i neobychajnyj
rascvet.
On zametil, chto ee napryazhenie spalo, i vnutrenne torzhestvoval. Emu
tak legko dalas' pobeda nad etoj predstavitel'nicej zachatochnoj kul'tury.
Vse, chto on dolzhen byl sdelat', - eto gladko sovrat' v sootvetstvii s ee
ponimaniem okruzhayushchego mira. Vot ona uzhe i ne dumaet o nem kak o vrage.
Golubye glaza podnyalis' na nem, guby raskrylis'.
- Ty... vy nam pomozhete? - prosheptala ona.
Dariesh s gotovnost'yu kivnul:
- Estestvenno. YA znayu principy i konstrukciyu vseh mashin; po pravde
govorya, ih sila mozhet unichtozhat' celye planety. Razbirayas' v nih, vashi
uchenye ne ponyali by i poloviny. YA pokazhu, kak oni dejstvuyut, - on pozhal
plechami. - Konechno, ya poproshu sootvetstvuyushchem voznagrazhdeniya. Bez lozhnoj
skromnosti, eto budet neordinarnoj platoj. Vlast' nad mirom dolzhna
ostavat'sya pod kontrolem togo, kto znaet ego zakony i ne oshibetsya po
nevezhestvu. Inache nastupit katastrofa.
Neozhidanno ona sunula pistolet v koburu i vstala, ulybayas' i
protyagivaya emu ruku.
On energichno pozhal ee, mgnovenie pomedlil, a potom naklonilsya i
poceloval. Ona nelovko otstupila, poluispugannaya, poluobradovannaya.
- |to nechestno! - protestoval Lejrd v glubine ego soznaniya. - Bednaya
devushka bezoruzhna protiv tvoej lzhi. Ona i ne slyshala o koketstve. Dlya nee
lyubov' - ne igra, a nechto vozvyshennoe, potryasayushchee...
- Govoryu tebe, pomolchi! - besstrastno otrezal Dariesh. - Delo ne v
etom. Ved' dazhe esli mne udalos' naladit' s nej kontakt, korabl'-to
po-prezhnemu v rukah bditel'nyh vragov. Dlya dostizheniya nashej svyatoj celi
vse sredstva horoshi. Derzhis'!
On oboshel vokrug stola i vzyal ee ruki v svoi.
- YA hochu vam priznat'sya, - skazal on. Krivaya ulybka iskazila ego
lico, svidetel'stvuya o stradaniyah, kotorye vyzvali vospominaniya. - Million
let nazad ya lyubil zhenshchinu. |to bylo v Vvirdde... Vy napominaete mne ee.
Ona otpryanula.
- Ne mogu poverit', - sheptali ee guby. - Vy... vy ne prinadlezhite
nashemu vremeni... Vy tak mnogo znaete i umeete. Ryadom s vami ya chuvstvuyu
sebya rebenkom. Dariesh, mne strashno.
- Ne nado boyat'sya, Dzhoana, - kak mozhno nezhnee skazal on. - Vse, chem ya
vladeyu, prinadlezhit vam. - V golose ego zvuchala toska. - Dzhoana, ya ne mogu
byt' odin, mne neobhodimo s kem-nibud' obshchat'sya. Vy dazhe ne mozhete sebe
predstavit', chto znachit vernut'sya k zhizni cherez million let posle gibeli
svoem mira. YA ochnulsya takim odinokim... O, pozvol'te, pozvol'te mne hot'
izredka prihodit' k vam i razgovarivat' s vami, kak s drugom. Pomogite mne
zabyt' o vremeni, ob odinochestve, o smerti. Vy... nuzhny mne.
Ona smutilas', vpustila glaza. Potom skazala:
- |to budet nehorosho, Dariesh. Tak prinyato, chto u kapitana korablya ne
dolzhno byt' druzej. Menya voobshche vzyali na etu dolzhnost' iz-za moih
sposobnostej. O, komety! - Tut ona s usiliem rassmeyalas'. - A, v Kosmos
vse somneniya. Prihodite, konechno, prihodite ko mne. Nadeyus', v etom ne
budet nichego predosuditel'nogo.
Nekotoroe vremya oni eshche pogovorili. Proshchayas', on poceloval ee.
Stranno, no eto kazalos' sovershenno estestvennym.
On otpravilsya na svoe lozhe. Ego uzhe peremestili iz arestantskoj kayuty
v obyknovennuyu. Nastroenie u nego bylo pripodnyatoe.
Okunuvshis' vo t'mu, on vnov' prinyalsya za molchalivyj spor s Lejrdom.
- Nu, chto dal'she? - sprashival zemlyanin.
- Ne toropit'sya. Nuzhno dvigat'sya medlenno i ostorozhno, - nabravshis'
terpeniya, ob®yasnyal Dariesh, kak budto etot glupec ne mog sam prochest' v ego
mozgu. - Budem zhdat' udobnogo sluchaya. Pod predlog podgotovki k rabote
energeticheskih blokov my budem izgotavlivat' ustrojstve, kotoroe
prostejshim sposobom mozhno privesti v dejstvie, - povorotom rukoyatki my
unichtozhim korabl'. O nashih planah nikto znat' ne dolzhen. Ih neslozhno
skryt', nashi hozyaeva ne imeyut ponyatiya o podprostranstvennyh svyazyah. Potom,
kogda predstavitsya vozmozhnost' bezhat', nam ostanetsya tol'ko povernut'
rukoyatku. My vyrvemsya otsyuda i poprobuem vernut'sya k Solncu. S moimi
znaniyami vvirddanianskoj nauki my povernem hod vojny. Opredelennyj risk v
etom, estestvenno, est', no inogo vyhoda ya ne vizhu. I, radi neba, daj mne
vozmozhnost' dejstvovat'... Davaj predpolozhim, chto na vremya tebya voobshche ne
budet.
- A chto budet potom? Kak ya smogu ot tebya izbavit'sya?
- Otkrovenno govorya, ya ne vizhu takoj vozmozhnosti. Nashi nervnye
okonchaniya slishkom pereplelis'. Nam pridetsya nauchit'sya sushchestvovat' vmeste.
- Kak mozhno ubeditel'nee on dobavil: - Dlya tebya eto tol'ko luchshe. Reshajsya!
My smozhem tvorit' vse, chto zahotim. S Solncem. So vsej Galaktikoj. YA sumeyu
vosstanovit' zhiznennoe prostranstvo. YA sdelayu nam novoe telo, perenesu v
nego nashu zapis'. Poluchitsya telo s neobyknovennymi sposobnostyami,
sposobnostyami Vvirddy. |to telo budet bessmertnym. CHelovek, ty zhe nikogda
ne umresh'!
"Odnako perspektiva ne blestyashcha", - skepticheski podumal Lejrd.
Dejstvitel'no, ego shansy na gospodstvo pri takoj kombinacii sil ves'ma
somnitel'ny. Kak by ne poluchilos', chto ego lichnost' so vremenem budet
polnost'yu pogloshchena bolee sil'noj lichnost'yu Dariesha.
"Vozmozhno... psihiatr... narkoz... konechno... gipnoz..."
- Bros'! - ugryumo prerval Dariesh. - YA dostatochno cenyu svoyu lichnost'.
Tak zhe kak ty svoyu.
Ih obshchee telo konvul'sivno dernulos' v temnote.
- Predpolozhi, chto my nauchimsya uvazhat' drug druga, - prishlo v golovu
Lejrdu.
Postepenno izmuchennoe telo pogruzhalos' v dremotu. Mozg Lejrda
neuklonno zasypal, lichnost' ego vitala v carstve sna. Dariesh ne spal eshche
dolgo. Son - trata vremeni. Bessmertnye nikogda ne ispytyvali potrebnosti
v nem...
On usmehnulsya. Set' iz polupravdy-polulzhi, kotoruyu on sotkal,
poluchilas' nedurna. Esli by Dzhoana i Lejrd tol'ko znali...
Mozg - dovol'no slozhnaya struktura. On sposoben skryvat' fakty dazhe ot
sebya samogo. On zastavlyaet sebya zabyvat' to, chto emu nepriyatno vspominat',
podsoznanie igraet v etom glavnuyu rol'. Ono ubezhdaet vysshie komponenty v
tom, chto schitaet vernym. SHizofreniya, samogipnoz - eto lish' slaboe
otrazhenie sposobnostej mozga. Na Vvirdde trenirovka bessmertnyh vklyuchala
polnoe ovladenie pervoj koordinaciej. Oni mogli osoznanno ispol'zovat'
skrytye vozmozhnosti mozga. Oni mogli usiliem voli ostanovit' serdce,
blokirovat' bol', razrushit' sobstvennuyu lichnost'.
Kogda Dariesh gotovilsya stat' bessmertnym, on uchityval, chto emu
kogda-nibud' pridetsya borot'sya za obladanie telom. Poetomu on pustil v hod
ne ves' svoj mozg. Pered skanirovaniem on sdelal opredelennye
prigotovleniya, i teper' tol'ko chast' ego mozga byla v kontakte s
zahvachennym im Lejrdom. Drugaya chast', otdelennaya ot soznaniya dobrovol'noj
i kontroliruemoj shizofreniej, sushchestvovala samostoyatel'no i stroila svoi
plany. Samogipnozom on avtomaticheski vossoedinyal svoyu lichnost' v to vremya,
kogda mozg Lejrda byl ob®yat snom. V ostal'noe zhe vremya mezhdu chastyami ego
lichnosti osushchestvlyalsya tol'ko podsoznatel'nyj kontakt.
Dariesh reshil, chto nado budet sdelat' razrushitel'nuyu sistemu i rychag,
privodyashchij ee v dejstvie. Inache ne udastsya usypit' bditel'nost' Lejrda. No
etot rychag nikogda ne budet ispol'zovan. Dzhoane Dariesh govoril pravdu -
soyuz s dzhan'yardami emu byl blizhe, ih pobedu on hotel obespechit'.
Ot Lejrda na vremya mozhno budet izbavit'sya. Naprimer, ubedit' ego, chto
po kakim-libo takticheskim soobrazheniyam nuzhno napit'sya p'yanym. Alkogol' ne
podejstvuet na podsoznanie Dariesha. Kogda Lejrd usnet, on zakonchit
prigotovleniya. On postaraetsya, chtoby k tomu vremeni Dzhoana delala vse, chto
zahochet on.
Psihiatriya... Da, mysl' Lejrda shla vernym putem. Sushchestvuyut metody
vozdejstviya na shizofreniyu, i pri nekotoryh modifikaciyah s ih pomoshch'yu mozhno
podavit' lichnost' Lejrda. Pridetsya spisat' etot zemlyanina... so vremenem.
V rezul'tate Dariesh poluchit novoe bessmertie - novoe bessmertnoe telo
- i stoletiyami, i tysyacheletiyami budet pravit' yunoj civilizaciej.
Demon, izgonyayushchij cheloveka - vot on kto. On ustalo ulybnulsya i vskore
otklyuchil svoe soznanie.
Korabl' mchalsya skvoz' zvezdnuyu noch', pokryvaya ogromnoe rasstoyanie.
Vremya poteryalo smysl, prevratilos' v pustoe polozhenie strelok na
ciferblate, cheredovanie sna i bodrstvovaniya, obedov i uzhinov. Medlenno
dvigalis' sozvezdiya, kogda korabl' pogloshchal svetovye gody.
Beskonechnoe gudenie moguchih mehanizmov poleta vtorogo poryadka
zapolnyalo ih dni i ih sushchestvovanie. Neostanovimyj krugovorot raboty,
prinyatiya pishchi, sna i... Dzhoany. Lejrd razmyshlyal, nastupit li etomu konec.
Ne prevratilsya li on v Letuchego Gollandca, zaklyuchennom v sobstvennom
cherepe vmeste s sushchestvom, pobedivshim ego? V minuty otchayaniya on iskal
estestvennoe uteshenie u Dzhoany. On instinktivno tyanulsya k nej, i togda on
i Dariesh sostavlyali edinoe celoe. Odnako potom...
- Dariesh, my ved' letim na soedinenie s Bol'shim flotom. Slyshish', ty!
Ona sovershaet triumfal'noe vozvrashchenie k ob®edinennym silam Dzhan'i, nesya s
soboj nepobedimoe oruzhie Vvirddy.
- A pochemu by i net? Ona chestolyubiva po molodosti let. Ona stremitsya
k slave tak zhe, kak i ty. I chto zhe?
- Kogda zhe my bezhim? My teryaem vremya. Pora pohitit' spasatel'nuyu
lodku i unichtozhit' korabl'. I poskoree.
- My budem unichtozhat' vse? I Dzhoanu Rostov?..
- D'yavol... Ee mozhno pohitit', ili eshche chto-nibud' takoe! Ty znaesh',
chert voz'mi, chto ya vlyubilsya v etu devushku. No kogda delo kasaetsya
bezopasnosti vsej Zemli!.. Teper' u odnogo etogo krejsera dostatochno sily,
chtoby unichtozhit' vsyu moyu planetu. Tam moi roditeli, brat'ya, druz'ya - moya
rodina. YA dolzhen dejstvovat'!
- Ladno, ladno, Lejrd. Spokojno... Snachala nuzhno sobrat' sistemu
energeticheskih proektorov. My provedem seriyu ispytanij, chtoby usypit'
bditel'nost'. Zdes', na bortu, tol'ko Dzhoana bezogovorochno verit nam. Ni
odin iz oficerov ee ne podderzhivaet.
Dni shli. Dvojnoj mozg v edinom tele metodichno rabotal, rukovodya
dzhan'yardskimi tehnikami, kotorye dazhe ne ponimali, chto im prihoditsya
stroit'. Lejrd, ispol'zuya znaniya Dariesha, predstavlyal sebe, kakaya
gigantskaya sila zaklyuchena v etih shemah, trubah, nevidimyh energeticheskih
polyah. |ta sila, vyrvavshis' naruzhu, sposobna byla prevratit' velichajshuyu
sozidatel'nuyu moshch' vselennoj v razrushitel'nuyu energiyu, razryvayushchuyu
prostranstvo-vremya, vysvobodit' chistuyu energiyu iz atomov veshchestva,
narushit' ravnovesie polej, stoyashchih na strazhe samoj sushchnosti Kosmosa. Lejrd
sodrognulsya, vspomniv razvaliny Vvirddy.
Proektor byl ustanovlen. Dariesh predlozhil ostanovit' krejser, chtoby
pokazat' vozmozhnosti svoego oruzhiya. Oni vybrali bezzhiznennuyu planetu v
nenaselennoj sisteme i legli na orbitu v pyatnadcati tysyachah mil' nad nej.
Dariesh zanyalsya svoej sistemoj i vskore prevratil poverhnost' planetki v
more lavy.
- Esli by ya zapustil proektor na polnuyu moshchnost', - zametil on
nebrezhno, - planeta prosto razletelas' by na kuski.
Lejrd oglyanulsya. Vokrug byli blednye napryazhennye lica. Na lbah
blesteli kapel'ki pota, nekotorym bylo durno. Dzhoana nastol'ko byla
potryasena, chto zabylas' i upala v ego ob®yatiya.
No cherez minutu ona podnyala vostorzhennoe lico.
- Itak, dzhentl'meny, konec Zemli blizok kak nikogda. Nas uzhe nichto ne
ostanovit. Odnogo etogo korablya, zashchishchennogo silovymi ekranami,
dostatochno, chtoby opustoshit' vsyu Solnechnuyu sistemu.
Dariesh s gotovnost'yu kivnul. Dejstvitel'no, takoe vpolne vozmozhno.
|nergii potrebuetsya ne tak uzh mnogo, poskol'ku vnov' ozhivshie generatory
Vvirddy sluzhat katalizatorami, vysvobozhdayushchimi fantasticheski grandioznye
sily. Armii Solnca ne obladayut znaniyami i oruzhiem, chtoby zashchitit'sya dazhe
ot pervogo udara. Da, pobedit' Solnce mozhno.
On vzdrognul ot vnezapno vzorvavshejsya mysli Lejrda:
- Tak vot ono chto, Dariesh! Vot kakov tvoj istinnyj plan!
- Dva potoka myslej pereseklis' v odnom mozgu. Lejrd vydvinul svoyu
tochku zreniya. On schital, chto vse prosto. Oni dolzhny uspet' vooruzhit'
korabl' do togo, kak on soedinitsya s flotom. Dzhan'yardskie tehniki ne
ponimayut sushchnosti mashin Vvirddy i ne doveryayut im, poetomu pridetsya
ustanovit' eshche robot korabl', no ob etom nikto ne dolzhen znat'.
Zatem vse budet tak. My dostigaem glavnogo flota Dzhan'i, zatem oruzhie
povorotom rukoyatki privoditsya v dvizhenie. Smertonosnoe izluchenie
rasprostranyaetsya po krejseru, i na bortu ostayutsya tol'ko trupy. Mertvye
lyudi, paralizovannye roboty, a oruzhie tem vremenem budet napravleno
naruzhu, na dzhan'yardskij flot. Svoj zhe korabl' neskol'kimi vystrelami
unichtozhit vse nadezhdy zahvatchikov. Zatem zaprogrammirovannyj na eto robot
unichtozhit i sam korabl', chtoby pohoronit' vsyakuyu vozmozhnost' ispol'zovaniya
sverhoruzhiya.
- CHto budet s nami? My skroemsya v samom nachale. Da-s, Dariesh! Zaranee
prikazhem robotam podgotovit' spasatel'nyj kapitanskij kater... voz'mem na
bort Dzhoanu... i povernem k Solncu. Na krejsere ved' ne ostanetsya uzhe
nikogo, kto by nas stal presledovat'.
Vvirddanianin ne toropilsya s otvetom:
- Plan horosh. Smelyj, neozhidannyj udar. Tak i sdelaem.
- Dariesh, chto s vami? - v golose Dzhoany zvuchalo bespokojstvo. - Vam
ploho?..
- Net, prosto mne prishli v golovu koe-kakie mysli. Vse v poryadke,
kapitan Rostov.
Lejrd celoval ee. Vdrug on oshchutil vsyu glubinu udara, kotoryj naneset
ej splanirovannoe im predatel'stvo. Ee druz'ya, ee mir, ee cel' - vse budet
unichtozheno, a unichtozhit ih on. On boyalsya, zahochet li ona posle etogo dazhe
videt' ego.
Dariesh, etot beschuvstvennyj d'yavol, kazalos', naslazhdalsya takim
povorotom del.
Lejrd, nakonec, usnul. Dariesh vser'ez dumal, chto plan molodom
zemlyanina horosh. Glavnoe - v nem net nichego nevypolnimogo. Lejrd pridumal
ego sam i teper' vplot' do vstrechi s osnovnym flotom budet smakovat'
detali. Potom budet pozdno. Dariesh obespechit pobedu dzhan'yardov. Vse, chto
nuzhno sdelat' emu, Darieshu, - kogda pridet rokovoj chas, starat'sya ne
podojti k rukoyatke. Lejrdu nuzhno budet dotyanut'sya do nee, on prilozhit k
etomu vse sily. V etom sluchae ih zhelaniya budut protivopolozhnymi, i oni
dolzhny vzaimno unichtozhit'sya. |to otkroet pobedu Dzhan'e.
|ta novaya civilizaciya vnushaet doverie. S ee svezhest'yu, energiej,
nadezhdami mozhno delat' dela. Ne to chto vyalye vospominaniya Lejrda o Zemle.
Celeustremlennost' Dzhan'i pomozhet ej v bor'be. |ta civilizaciya moloda, ona
rastet, ona budet izmenyat'sya tak, kak nuzhno emu, Darieshu.
"Vvirdda, - stuchalo v ego mozgu, nepodvlastnom Lejrdu, - Vvirdda,
skoro ty vozrodish'sya! Dzhan'ya stanet tvoim podobiem".
Vot i Bol'shoj flot!
Milliony krejserov i katerov razvorachivayut flot v neyarkom svete
karlikovogo Solnca. Krugom raskalennye dobycha zvezdy na fone chernogo
barhatnogo Kosmosa i, naskol'ko hvataet vzglyada, ryad za ryadom
vystraivaetsya flot Dzhan'i. Korabli vyglyadyat, kak gigantskie akuly,
rassekayushchie prostranstvo. Na nih smert': pushki, torpedy, bomby, lyudi,
zashchishchennye bronej. Oni gotovy napast' na planetu i unichtozhit' civilizaciyu.
Voobrazhenie s trudom spravlyalos' s etoj kartinoj. CHelovek polnost'yu ne mog
ohvatit' vsem etom moguchego dzhan'yardskogo flota. V mozgu, kak na ekrane,
otpechatyvalos' nechto ogromnoe i nepobedimoe.
Svoim ostriem, streloj so stal'nym nakonechnikom dzhan'yardskij flot byl
ustremlen na Zemlyu. Probit' zashchitnye linii Solnca i razrushit' Imperiyu -
vot dlya chego oni zdes'. "Kak mogut lyudi stremit'sya unichtozhit' Zemlyu? -
bezzhiznenno dumal Lejrd. - Oni ne lyudi uzhe. Kosmos peremenil ih. Ni odno
chelovecheskoe sushchestvo ne mozhet zamyshlyat' gibel' razuma, kolybeli vsego
chelovechestva". Ego yarost' obrushilas' na Dariesha:
- Konchaj, Dariesh! Vot nash shans!
- Da net, Lejrd. Davaj podozhdem, podozhdem eshche nemnogo. U nas net
udobnogo predloga pokinut' korabl'.
- Ladno. No pojdem v kontrol'nuyu rubku. Nuzhno potihon'ku podbirat'sya
k pereklyuchatelyu. Bozhe, bozhe, ot nashego postupka zavisit sud'ba vsego
chelovechestva.
Darieshu prishlos' soglasit'sya. On ne smog skryt' nedovol'stva, chto
udivilo Lejrda. CHast' ego soznaniya, zagnannaya poglubzhe, zhdala
postgipnoticheskogo signala, kotoryj dolzhen byl probudit' ee.
U ih korablya byl neustroennyj vid. Ego sobstvennoe vooruzhenie bylo
snyato s net. Vmesto etom postavili apparaty Vvirddy. Mehanicheskij mozg
robota zanyalsya teper' i pilotom, i artilleristom krejsera. O tom, kakie
prikazy poluchil robot, znal lish' dvojnoj mozg Dariesha-Lejrda.
KOGDA PEREKLYUCHATELX BUDET SDVINUT, NUZHNO ZALITX KORABLX SMERTONOSNOJ
RADIACIEJ... ZATEM, KOGDA KAPITANSKIJ KATER UDALITSYA, TY UNICHTOZHISHX FLOT,
NE TRONUV TOLXKO ODIN |TOT KATER. KOGDA NE OSTANETSYA NI ODNOGO KORABLYA, TY
AKTIVIZIRUESHX DEZINTEGRATORY I PREVRATISHX SOBSTVENNYJ ZHE KORABLX SO VSEM
EGO SODERZHIMYM V GAZOVOE OBLAKO.
Lejrd v lihoradke, ne otryvayas', smotrel na pereklyuchatel'. Obychnaya
rukoyatka. Podumat' tol'ko - ot ugla ee naklona otnositel'no shchitka zavisit
vsya istoriya kosmicheskih zavoevanij. On s trudom otvel vzglyad ot nee i
posmotrel na tuchu korablej vraga. Kak mozhno spokojnej on vzyal sigaretu.
Ruki drozhali. On sudorozhno zatyanulsya. Na lbu vystupil pot. On zhdal.
Nichego ne podozrevayushchaya Dzhoana podoshla k nemu. Za nej shli neskol'ko
oficerov. Glaza ee siyali, na shchekah igral rumyanec vozbuzhdeniya, v otbleskah
sveta ee volosy kazalis' rasplavlennoj med'yu. "Kak horosha, - dumal Lejrd.
- Pochemu imenno emu vypalo sdelat' ee neschastnoj?"
- Dariesh! - v ee golose zvenel vostorg. - Dariesh, admiral hochet nas
videt', on priglashaet nas na svoj korabl'. Veroyatno, on hochet ponyat'
dejstvie oruzhiya. Zatem flot napravitsya k Solncu. My poletim v avangarde.
Dariesh, Dariesh! My vyigraem vojnu!
"Vot tot moment", - mel'knula mysl' Lejrda, ruka ego metnulas' k
pereklyuchatelyu.
Tut zhe srabotalo podsoznanie Dariesha, ruka zastyla na polputi.
Net!
Kak zhe eto? Kak...
Vtoraya polovina mozga Dariesha otkrylas' Lejrdu, i on ponyal, chto
proigral.
Vse bylo neveroyatno prosto. Dariesh ostanovil ego, zaderzhal ego ruku
prikazom svoej voli. Lejrd vse ponyal: poka on spal, Dariesh prodolzhal
trenirovat' svoe vvirddanianskoe podsoznanie. No Dariesh ne uchel odnom:
Lejrd vo vremya soznatel'no sozdannogo somnambulizma napisal Dzhoane pis'mo,
v kotorom soobshchal pravdu. On polozhil eto pis'mo tak, chtoby ona obnaruzhila
ego, kogda budet iskat' prichinu ego strannogo paralicha. V pis'me takzhe dan
sovet soderzhat' telo ego i Dariesha pod strazhej, poka ne udastsya ovladet'
vsej vvirddanianskoj psihiatriej: narkotikami, elektricheskimi polyami,
gipnozom. Imenno eti priemy i vycherknuli Lejrda.
Dzhan'yardy stoyali na poroge pobedy.
- Dariesh, - kak iz tumana vystupalo na nem lico Dzhoany, golos ee
zvuchal tusklo, zaglushaemyj vnutrennim sporom Dariesha i Lejrda. - Dariesh,
dorogoj, chto s vami? Vam ploho?
Tem vremenem vvirddanianin ugovarival:
- Sdavajsya, Lejrd. YA mogu dazhe sohranit' tvoe "ya". Pis'mo ya unichtozhu,
nikto nichego ne uznaet. Vidish', teper' ves' moj mozg tebe otkryt. Sejchas ya
vedu chestnuyu igru. YA uvazhayu tebya, ya ne hochu vredit' tebe. No sovetuyu tebe
sdat'sya, ili mne pridetsya izgnat' tebya iz tvoego sobstvennom tela.
Medlennaya smert', kak rezul'tat nepokornosti. On poterpel porazhenie i
dolzhen pogibnut'. On ne sposoben byl sejchas dumat' chetko. On promyamlil:
- Sdayus'. Ty pobedil, Dariesh.
Telo ruhnulo na pol. Dzhoana brosilas' k nemu.
- CHto s vami?
Dariesh rasteryanno ulybalsya.
- YA chto-to ustal. Eshche ne sovsem ovladel chuzhoj nervnoj sistemoj. Vse
projdet. Uzhe luchshe. Idemte.
I tut ruka Lejrda dernula rukoyatku.
Dariesh opozdal so svoej komandoj. On zakrichal, starayas' ovladet'
rukoj, telo vnov' zabilos' v paraliche.
Soznanie Lejrda vosstanovilos', v nem smeshalis' gorech' porazheniya i
oblegchenie ot pobedy. On sudorozhno soobrazhal:
- Nikto ne videl, kak ya eto sdelal. Oni nablyudali tol'ko za moim
licom. Teper' smertonosnaya radiaciya uzhe zdes'. Esli ty ne podchinish'sya,
Dariesh, my vse pogibnem.
Vse okazalos' elementarno. Izuchaya pamyat' Dariesha, Lejrd poznakomilsya
i s ego znaniyami o trenirovke podsoznaniya. Skrytoj polovinoj mozga on
predvidel, chto vvirddanianin zadumal chto-to, i poslal samomu sebe
postgipnoticheskuyu komandu. V situacii, kogda, kazalos', on beznadezhno
proigral, soznatel'naya chast' ego "ya" sdalas', a podsoznatel'naya otdala
prikaz povernut' rukoyatku.
- Soglashajsya, Dariesh, soglashajsya. Ty ne menee menya lyubish' zhizn'.
Vmeste my vyberemsya iz etom ada.
Dariesh ele vydavil:
- Ty vyigral, Lejrd...
Telo podnyalos' i napravilos' k otseku, v kotorom byl kapitanskij
kater. Nevidimye luchi smerti pronizyvali vse zhivoe. CHerez tri minuty
nervnaya sistema budet razrushena.
- CHto ty kak medlenno idesh'! Bystrej, Dzhoana, bezhim.
- Zachem? - ona ispuganno ostanovilas', oglyanulas' na svoih oficerov.
Na ih licah poyavilos' podozrenie. - Dariesh, chto vse eto znachit?
- Kapitan! - odin iz oficerov rvanulsya vpered. - Kapitan... On
povernul rukoyatku. On hochet pokinut' korabl'. Nikto iz nas ne znaet, chto
zaklyuchaetsya v ego mehanizmah.
Lejrd vyhvatil pistolet iz kobury Dzhoany i vystrelil v nego. Vtoroj
ne uspel shvatit'sya za oruzhie, pistolet Lejrda sverknul vnov'. On kulakom
udaril Dzhoanu pod podborodok i podhvatil ee na ruki. Skoree, skoree v
kater.
V koridore, vedushchem k kateru, stoyala strazha.
- CHto s nej? - sprosil starshij.
- Ej ploho... Radiaciya ot mashin... Ee nuzhno srochno dostavit' v
gospital', - otvechal Lejrd.
Oni v razdum'e otstupili, i on proskol'znul v kater.
- Nam nuzhno ehat' s vami? - sprosil ohrannik.
- Net, - Lejrd uzhe oshchushchal golovokruzhenie. Radiaciya nachinala
dejstvovat', smert' priblizhalas' neotvratimo...
- Net... - on udaril kulakom v lico ne otstavavshego ot nih dzhan'yarda,
zahlopnul lyuk i upal v kreslo pilota.
Motor vzrevel, probudivshis'. Kulaki i priklady barabanili v lyuk. On
pochuvstvoval pristup rvoty.
O, Dzhoana, kak eto podejstvuet na tebya...
On vklyuchil skorost'. Uskorenie vdavilo ego v kreslo.
Na ekrane on uvidal yarkuyu vspyshku: gigantskie orudiya Vvirddy otkryli
ogon'.
Moj stakan davno byl pust. YA poprosil napolnit' ego i sidel, nevol'no
gadaya, kakova dolya pravdy v etoj skazke.
- V toj istoricheskoj nauke, kotoruyu my izuchali, - razmyshlyal ya vsluh,
- sushchestvuet mnenie, chto kakaya-to global'naya katastrofa unichtozhila glavnyj
flot Dzhan'i. |to izmenilo hod vojny. Primerno cherez god Solnce pobedilo.
Znachit, eto sdelali vy?
- Vyhodit, tak. Nekotorym obrazom ya. Ili Dariesh. My dejstvovali kak
odin. On ne vrag sebe. V tot moment, kogda on uvidel, chto ya gotov umeret',
no ne sdalsya, on pereshel na moyu storonu.
- Slushajte, a pochemu ob etom ne govoryat? Pochemu vy nichego ne
rasskazali? Mozhno bylo vosstanovit' mashiny...
Gruboe, obvetrennoe lico Lejrda iskazila mrachnaya usmeshka.
- Mozhno bylo... No zemnaya civilizaciya ne gotova ispol'zovat' eti
mashiny. Dazhe Vvirdda byla ne gotova, a Zemle do Vvirddy - million let.
Krome togo, v nashem dogovore otvarivalos'...
- V dogovore?
- Konechno. Ved' Dariesh i ya vse eshche sushchestvovali vmeste. ZHizn' pod
postoyannym podozreniem vzaimnogo predatel'stva nevynosima. Ved'
prihodilos' by ne doveryat' sobstvennomu mozgu. My zaklyuchili soglashenie na
puti k Solncu. A leteli my dolgo. My ispol'zovali vvirddanianskie metody
autogipnoza, chtoby ubedit'sya, chto dogovor ne budet narushat'sya.
On pechal'no glyanul na lunnoe nebo.
- Vot pochemu ya schitayu, chto tot dzhiny iz butylki ubil menya. Dve
lichnosti neizbezhno slilis', stali odnoj. Estestvenno, novaya lichnost'
bol'shej chast'yu Dariesh, chem Lejrd.
O, eto ne strashno! - dobavil on. - My horosho pomnim svoyu zhizn', kogda
byli eshche razdeleny. My uchityvaem osobennosti kazhdogo "ya". V sushchnosti zhizn'
zemlyanina byla tak bedna vozmozhnostyami, ogranichenna, chto zhalet' o nej
nechego. No inogda ego "ya" proryvaetsya. Hochetsya pogovorit'. Togda ya vybirayu
takogo cheloveka, kotoryj zavedomo mne ne poverit i ne smozhet nikak
ispol'zovat' moj rasskaz.
- Pochemu vy ushli v-Poisk? - ostorozhno pointeresovalsya ya.
- Mne hotelos' kak sleduet izuchit' Vselennuyu, prezhde chem zanimat'sya
ee preobrazovaniem. Dariesh hochet sam sorientirovat'sya, sobrat' pobol'she
dannyh, chtoby ne oshibit'sya v prinyatii resheniya. Kogda my perejdem v novoe
telo - bessmertnoe, - u nas budet kucha raboty: peredelyvat' Galaktiku v
luchshih vvirddanianskih tradiciyah. Dlya etogo potrebuyutsya tysyacheletiya, no
vremya u nas budet! - on provel rukoj po korotko ostrizhennym volosam. - U
Lejrda tozhe bylo uslovie. On treboval, chtoby my zhili normal'noj
chelovecheskoj zhizn'yu, poka ego telo ne budet slishkom starym. Vot... - on
pozhal plechami, - tak my i zhivem.
On posidel eshche nemnogo. My bol'she ne razgovarivali. On vstal.
- Prostite, - skazal on. - Von moya zhena idet. Spasibo za kompaniyu.
YA smotrel, kak on idet navstrechu vysokoj, krasivoj zhenshchine. U nee
byli udivitel'no ryzhie volosy.
Donessya ego golos:
- Nakonec-to, Dzhoana.
Oni ruka ob ruku vyshli iz zala. Oni nichem ne otlichalis' ot drugih
lyudej.
YA podumal o tom, chto u nego, mozhet byt', pripaseny dlya nas eshche
kakie-nibud' nebylicy...
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Wed, 27 Nov 2002 09:54:31 GMT