--------------------
Pol Anderson. Maroder.
Poul Anderson. The Pirate (1975).
--------------------
My ohranyaem Velikij Dogovor, no yunoe pokolenie, pokoryayushchee dalekie
zvezdy, tak chasto etogo ne ponimaet.
Obychno oni pol'zuyutsya nashimi uslugami. (Gde zvezdolet "Harpsong",
kotorogo davno zhdut v portu pribytiya?.. Vyderzhit li vnov' sozdannoe
kiberneticheskoe proizvodstvo na planete Oazis konkurenciyu s firmami uzhe
obzhityh mirov?.. Poyavilis' bandity... CHto delat' so strannymi sushchestvami,
na kotoryh my natknulis'?..) No stoit nam zastupit' dorogu i skazat':
"Nel'zya!" - kak v mgnovenie oka my stanovimsya kordi, to est' vragami.
Tipichnyj v etom smysle sluchaj s mertvoj planetoj Dobraya Udacha.
Teper', po proshestvii zhizni celogo pokoleniya. Sluzhba gotova predat'
glasnosti pravdu, i ya mogu rasskazat' o Majke Trevel'yane, Huane Merdoke,
Dymokure, ryzhevolosoj Faustine i vseh ostal'nyh, a uzh vy sami reshite, kto
prav, a kto - net.
V te gody Trevel'yan vsegda provodil otpusk na Zemle. Ee
patriarhal'nost' uspokaivala natyanutye kak struny nervy, a priklyuchenij emu
hvatalo na drugih mirah. Blagodarya etomu Trevel'yan, estestvenno, byl svoim
chelovekom v mozgovom centre Sluzhby, esli takovoj mog byt' u organizacii,
dejstvuyushchej po vsej Galaktike. Vot pochemu on imel bolee shirokoe, chem ego
mnogie kollegi, predstavlenie o tom, kak obstoyat dela s soblyudeniem
Dogovora. Trevel'yana posvyashchali v ves'ma vazhnye sekrety.
Podozrevayu, chto Trevel'yan staralsya ispol'zovat' kazhduyu vozmozhnost',
chtoby pripast' k istokam chelovechestva, tak kak bol'shuyu chast' zhizni emu
prihodilos' provodit' pod svetom chuzhih solnc. I zhelanie byt' vernym
blyustitelem Dogovora kreplo v nem s kazhdym godom.
Nikto ne mog nazvat' Trevel'yana pedantom. SHirokoplechij i
chernovolosyj, s orlinym nosom i glazami cveta morskoj volny, vsegda
gotovyj ulybnut'sya, odetyj po poslednej mode, on naslazhdalsya vsemi
radostyami zhizni, ot Baha do kruzhki piva.
Kogda komp'yuter vyzval Trevel'yana dlya vedeniya dela Dobroj Udachi, tot
zhil v prekrasnoj zelenoj doline Dordoni. Kamennyj dom ego podrugi
postroili v epohu Srednevekov'ya u podnozhiya ogromnoj skaly. Vnutrennie
izmeneniya ne kosnulis' vneshnego vida zhilishcha, za dolgie gody srosshegosya s
okruzhayushchim pejzazhem. Vdol' fasada rosli kusty, kotorye skryvali
arheologicheskie raskopki ohotnich'ego poseleniya teh vremen, kogda lednik
pokryval sever Evropy. No teper' nad golovami pronosilis' ne drotiki, a
raketoplan, sleduyushchij iz Alzhira v Grenlandiyu. A noch'yu, mezh zvezd, kotoryh
uzhe dostigli lyudi, proplyvali iskorki zvezdoletov, vyskal'zyvayushchih iz teni
Zemli. Na vsej planete ostalos' nemnogo mest, gde tak ostro oshchushchalas'
nerazryvnost' vremeni.
- Razve tebe uzhe pora? - v golose Brejganzy Dajen slyshalas' grust':
ona lyubila Trevel'yana, a rasstavat'sya im prihodilos' ochen' i ochen' chasto.
- K sozhaleniyu, ya dolzhen idti, - otvetil on. - Komp'yuter ne stal by
bespokoit' menya radi zabavy. Vsem izvestno, kakaya eto zdravomyslyashchaya
mashina.
Uvidev, chto ona ne reagiruet na ego ulybku, Trevel'yan poyasnil:
- Komp'yuter prishel k vyvodu, chto ya - edinstvennyj svobodnyj sotrudnik
Sluzhby, imevshij delo s nekim individuumom. |to skol'zkij tip s ostrymi
zubami, i moj opyt mozhet sygrat' reshayushchuyu rol'.
- Budem nadeyat'sya, - ona podavila slezy i podstavila guby dlya
proshchal'nogo poceluya, - chto ty smozhesh' dobavit'... ostatok etogo otpuska...
k sleduyushchemu i provedesh' ego so mnoj. Horosho?
- S udovol'stviem, - Trevel'yan staralsya nikogda ne davat' obeshchanij.
On poceloval Brejganzu i, vdyhaya aromat letnego sena, vmeste s nej
vernulsya v dom.
Posle togo kak Trevel'yan poproshchalsya po telefonu s sosedyami, milymi,
dobrodushnymi krest'yanami, ch'i predki zhili v etih krayah s nezapamyatnyh
vremen, Brejganza otvezla ego v Bordo. Ottuda raketoplan dostavil
Trevel'yana v kosmoport Nevada. Blagodarya tochnomu raschetu komp'yutera on mog
srazu pristupit' k rabote, a esli povezet, dazhe vstretit'sya v
neprinuzhdennoj obstanovke s Huanom Merdokom.
Tak ono i vyshlo. Solnce katilos' k gorizontu, okrashivaya v purpur
dalekie gory. No gorod vlastno otsek Trevel'yana ot krasot prirody.
Gigantskie kubiki zdanij gromozdilis' nad zabitymi transportom ulicami.
Skvoz' gul dvigatelej proryvalis' pronzitel'nye kriki torgovcev. V
neistovom sverkanii reklam ischezlo zvezdnoe nebo. Lyudi i inoplanetyane
tolkalis', branilis', moshennichali, dralis', vorovali, propovedovali,
bogateli, razoryalis', poyavlyalis' i ischezali; za etim shumnym fasadom
skryvalas' b'yushchaya cherez kraj energiya, kotoruyu torgovye korabli dostavlyali
s dalekih zvezd. Trevel'yan pozvolil sebe lish' korotkoe "fu", kogda ego
zahlestnula lavina neveroyatnyh zapahov.
Tochno takie zhe goroda vstrechalis' emu na dobroj sotne planet. Emu ne
sostavilo truda navesti spravki u sluchajnogo soseda po stojke bara. V
konce koncov on nashel cheloveka iz komandy Merdoka i uznal, gde provodit
vecher sam boss. Na etot raz Trevel'yan popal ne v deshevyj priton, gde glaza
slezilis' ot dyma, a v tihij i roskoshnyj Al'tair Hauz.
Starshij oficiant, inoplanetyanin, ne hotel propuskat' Trevel'yana.
Kapitan Merdok prosil ne bespokoit'. U nego vazhnaya vstrecha. Kapitan Merdok
imeet pravo... Trevel'yan pred座avil udostoverenie. Ono ne davalo emu
nikakih privilegij, no ne tak davno Sluzhba predotvratila vojnu na rodnoj
planete starshego oficianta.
Podnyavshis' naverh, Trevel'yan poprosil provesti ego v apartamenty
Merdoka. Emu skazali, chto gost' kapitana ushel v otlichnom raspolozhenii
duha, a Merdok i ego dama zakazali shampanskoe.
- Vhodite, vhodite! - progremel znakomyj golos.
Dver' skol'znula v stenu, i Trevel'yan perestupil porog.
- A ya dumal, eto... Klyanus' Solncem! Opyat' ty! - Merdok podnyalsya.
Postoyal sredi port'er i kartin, sverkayushchej posudy, tihoj muzyki,
blagovonij. Zatem koshach'ej pohodkoj obognul stol i vplotnuyu podoshel k
Trevel'yanu.
Vysokij, shirokij v plechah blondin s dlinnymi pshenichnymi usami na
grubom, izborozhdennom morshchinami lice, on byl shchegol'ski odet, hotya stol'
yarkie cveta na Zemle uzhe uspeli vyjti iz mody.
ZHenshchina, strojnaya belokozhaya krasavica s bezuprechnymi chertami lica,
nad kotorym gorela shapka ognenno-ryzhih volos, ostalas' sidet'. Trevel'yan
srazu ponyal, pered nim ne sluchajnaya podruga kapitana. V ee vzglyade on
prochel otkrovennuyu vrazhdebnost'.
Trevel'yan poklonilsya.
- Proshu izvinit', chto pomeshal.
Merdok rashohotalsya.
- Konechno, konechno, Majk. Ty proshchen. Esli tol'ko ne sobiraesh'sya
ostavat'sya nadolgo, - on pohlopal Trevel'yana po plechu. - Kak pozhivaesh'?
Skol'ko my ne videlis'?
- Let pyat' ili shest', - Trevel'yan vydavil iz sebya ulybku. - Prostite,
chto pobespokoil, no, kak ya ponyal, vy uletaete poslezavtra i v poslednie
dvadcat' chetyre chasa u vas budet massa del.
- Ty prav, priyatel', - otvetil Merdok. - |to nash proshchal'nyj vecher.
Odnako nachalsya on s delovoj vstrechi: nam nado bylo reshit' finansovye
voprosy, tak chto my mozhem otlozhit' ego eshche na neskol'ko minut.
Golos ego zvuchal dobrozhelatel'no, no vzglyad ostavalsya holodnym.
- Perejdem k delu, a? Ty zhe prishel syuda ne dlya togo, chtoby pozhelat'
schastlivogo puti staromu drugu?
- Ne tol'ko dlya etogo, - priznalsya Trevel'yan.
Merdok vzyal ego pod ruku i podvel k stolu.
- Sadis', pozhalujsta, i vypej s nami. Faustina, poznakom'sya s Majkom
Trevel'yanom iz Koordinacionnoj Sluzhby Zvezdnogo Soyuza.
- Huan govoril mne o vas, - suho otvetila zhenshchina.
Trevel'yan sel i postaralsya rasslabit' myshcy, chtoby ne otvlekat' mozg
ot predstoyashchej dueli.
- Nadeyus', nelestnymi otzyvami on ne oskorbil sluha damy.
- YA s Novogo Marsa, - fyrknula Faustina. - Tam ne privykli govorit' s
muzhchinami i zhenshchinami na raznyh yazykah.
"Mog by i sam dogadat'sya", - podumal Trevel'yan. Mnogie zabluzhdayutsya,
polagaya, chto v Galaktike ostalos' ne tak i malo planet, na kotoryh mozhet
zhit' chelovek. Na samom zhe dele zaselyalis' uzhe naimenee prigodnye dlya
zhizni. On mog sebe predstavit' uzhasayushchuyu nishchetu Novogo Marsa i Huana
Merdoka - moguchego skazochnogo rycarya, yavivshegosya, chtoby vyzvolit' ee
ottuda, posadit' na belogo konya i otvezti v zamok, kotoryj on obeshchal
pokorit' dlya nee.
- Tak uzh poluchilos', chto moi predstavleniya o dolge voshli v
protivorechie s mneniem kapitana Merdoka o ego pravah, - skazal Trevel'yan.
- YA zarabatyval kuchu deneg na eksporte lesa i mehov s Vanahejma, -
otrezal Merdok.
- Narushaya pri etom ekologicheskoe ravnovesie celogo kontinenta, -
dobavil Trevel'yan.
- Vy ne imeli prava vmeshivat'sya i zastavlyat' ih izmenit' zakon, - ne
slishkom uverenno zayavil Merdok. On spolosnul bokal vodoj iz kuvshina i
napolnil ego shampanskim. - Nadeyus', tebya ne oskorbit, chto iz etogo bokala
pil bankir?
- Perezhivu, - Trevel'yan vzyal bokal.
- On chestno vypolnil obyazannosti naemnogo soldata... - nachala
Faustina.
- Ispol'zuya sovremennoe oruzhie protiv primitivnejshej civilizacii,
kotoraya ne predstavlyala nikakoj ugrozy, - dokonchil Trevel'yan. - Podobnaya
praktika zapreshchena. Naryadu s unichtozheniem korennyh zhitelej i pervyh
kolonistov.
- Razve vash dragocennyj soyuz pretenduet na universal'nost' svoih
zakonov v Kosmose?
- Faustina, ostyn', - odernul ee Merdok.
- Soyuz - ne gosudarstvo, - Trevel'yan ne svodil glaz s zhenshchiny, - hotya
mnogie obitaemye planety podderzhivayut ego. Galaktika slishkom velika, chtoby
upravlyat' eyu iz odnogo centra. No my schitaem sebya vprave preduprezhdat'
nezhelatel'noe razvitie sobytij. V tom chisle uderzhivat' nashih sograzhdan ot
durnyh postupkov.
- Kordi nikogda ne sazhali menya za reshetku, - uhmyl'nulsya Merdok. -
Oni lish' presekali moyu deyatel'nost'. YA uspeval uliznut' i ne ostavlyal
ulik. Tak chto ya ne derzhu na vas zla, - on podnyal bokal. - CHestno govorya, ya
blagodaren tebe, priyatel'. Ty pokazal, chto ya shel nevernym putem. Teper' ya
nashel sposob ne tol'ko razbogatet', no i stat' pri etom stol' uvazhaemym
chelovekom, chto nikto ne posmeet, ne sprosyas', rygnut' v moem prisutstvii.
Faustina zakurila, vypustiv k potolku dlinnuyu struyu dyma.
- Menya poprosili proverit' istinnost' vashego utverzhdeniya, - zametil
Trevel'yan.
- Pozhalujsta, u menya vse chest' chest'yu. Da vam uzhe vse izvestno. YA
razdobyl zvezdolet - ne sprashivajte kak - i otpravilsya k sozvezdiyu
|ridana. Nashel planetu, neobitaemuyu, no prigodnuyu dlya kolonizacii, i
predstavil dokumenty, udostoveryayushchie moe pravo pervootkryvatelya. Inspektor
Sluzhby v svoem otchete podtverdil, chto osvoenie Dobroj Udachi, tak ya nazval
planetu, ne protivorechit zakonu. I vot ya na Zemle, sobirayu komandu i
neobhodimoe oborudovanie dlya podgotovitel'nyh rabot, chtoby obespechit'
bezopasnost' poselencev. Vy pomnite, - prodolzhal on nazidatel'nym tonom, -
proverit' nalichie opasnyh organizmov i veshchestv, opredelit' klimaticheskie
usloviya, sejsmicheskie harakteristiki i tak dalee. Po zavershenii
podgotovitel'nyh rabot ya nachnu reklamirovat' moyu planetu i organizuyu
dostavku kolonistov. Na vremya dejstviya moego patenta mne prinadlezhit pravo
ustanavlivat' pravila v容zda na Dobruyu Udachu. Bol'shinstvo
pervootkryvatelej vzimaet s kolonistov vznos za dostavku. No ya nameren
obespechit' im ne tol'ko mezhzvezdnyj perelet, no i zaranee postroennoe
zhil'e, dorogi, podgotovlennye polya, chtoby oni srazu mogli nachat'
trudit'sya. Poetomu mne potrebovalas' finansovaya podderzhka.
- Vasha ideya ne nova, - predupredil Trevel'yan. - Do sih por ona ne
prinosila dohoda. Stoimost' poseleniya stol' velika, chto srednemu
immigrantu pervyj vznos ne po karmanu. Poetomu on ostaetsya doma, a
gore-pervootkryvatel' progoraet. V konce koncov on raduetsya, esli emu
udaetsya prodat' postroennoe za tysyachnuyu dolyu vlozhennyh sredstv.
- Na etot raz vse budet inache, - vozrazil Merdok. - YA voz'mu s nih
minimum, primerno polovinu summy, neobhodimoj dlya pokupki zemli i
obustrojstva. Oni poletyat.
Merdok dopil soderzhimoe bokala i vnov' napolnil ego.
- No chem vyzvan interes kordi? YA zhe ne rasskazal tebe nichego novogo,
vsya informaciya imeetsya v vashih komp'yuterah. Raz uzh vy reshili sunut' nos v
moi dela, pochemu ne obratit'sya ko mne ran'she, do zaversheniya podgotovki
ekspedicii?
- Ran'she my ne smogli, - s gorech'yu priznal Trevel'yan. - Analiz
nekotoryh faktov zakonchen lish' vchera. My staraemsya obespechit' snosnye
usloviya zhizni po vsej Galaktike, no na vse nas ne hvataet. Slishkom
raznoob...
- Vot i horosho! - fyrknula Faustina.
Trevel'yan brosil na nee mrachnyj vzglyad:
- Bud'te ostorozhny, ili v odin prekrasnyj den' vy stanete zhertvoj
etogo raznoobraziya.
Merdok nahmurilsya:
- Na segodnya dostatochno. My obgovorili vse, chto mogli. |to moj vecher
s moej zhenshchinoj, a ty, sudya po vsemu, chto-to vynyuhivaesh'. No pered zakonom
ya chist, ne tak li? Ochen' horosho, vymetajsya otsyuda.
Trevel'yan napryagsya.
- Ili dobroj nochi, esli tebe tak bol'she nravitsya, - ulybnulsya Merdok,
reshiv, chto grubost'yu delu ne pomozhesh'.
Trevel'yan vstal, poklonilsya, vezhlivo poproshchalsya i vyshel. V povedenii
svoego protivnika on otmetil ne stol'ko zloradstvo, skol'ko zhelanie
otomstit' za proshlye neudachi.
"Pridetsya prinyat' reshitel'nye mery", - podumal Trevel'yan.
S zemnoj orbity i iz Solnechnoj sistemy "Kampesino" vybiralsya na
gravitacionnyh dvigatelyah, a zatem nyrnul v giperprostranstvo. |to byl
moshchnyj zvezdolet, osnashchennyj posadochnymi botami i vsem neobhodimym dlya
osvoeniya neobitaemyh planet. |kipazh sostoyal iz Merdoka, Faustiny,
poldyuzhiny kosmonavtov i neskol'kih tehnarej.
Im vsled vyletel i "Dzhindzhi" - kompaktnyj, no bystrohodnyj korabl'.
Ego komanda sostoyala lish' iz Trevel'yana i gumanoida s neproiznosimym
imenem, znachenie kotorogo otdalenno sootvetstvovalo zemnomu Dymokur.
Presledovanie zvezdoleta v kosmose skoree iskusstvo, chem nauka, a po
sushchestvu - chistaya magiya. V obychnom prostranstve poisk "Kampesino" ne
zanimal mnogo vremeni. Tut Trevel'yanu pomogali kak teleskop, tak i datchiki
teplovogo izlucheniya, elektromagnitnyh voln, potoka nejtrino, istekayushchego
iz gravitacionnyh dvigatelej. No v giperprostranstve lish' slabyj fakel
tahionov vydaval mestopolozhenie korablya. Da i Merdok navernyaka ne zabyl
vklyuchit' detektory zvezdoleta.
Blagodarya masterstvu i udache pilota "Dzhindzhi" mog ostavat'sya na
predele chuvstvitel'nosti, ne vydavaya svoego prisutstviya. No tol'ko v tom
sluchae, kogda ego skorost' byla bol'she, a massa znachitel'no men'she, chem u
presleduemogo zvezdoleta. Poetomu vse vooruzhenie "Dzhindzhi" sostoyalo iz
odnogo lazera, dvuh krupnokalibernyh elektrodinamicheskih uskoritelej massy
i poludyuzhiny metrovyh upravlyaemyh raket s yadernymi boegolovkami. I
Trevel'yan niskol'ko ne somnevalsya, chto lyudi Merdoka vooruzheny kuda kak
osnovatel'nee.
Dolgie chasy provel Trevel'yan u obzornogo ekrana, ne otryvaya vzglyada
ot zvezdnyh blestok, rassypannyh po chernomu barhatu, vsem telom oshchushchaya
mernoe gudenie dvigatelej.
- Dumayu, chto my ego nakryli, - Trevel'yan ukazal na pribory. Ego
ohvatilo likovanie ohotnika, vysledivshego dobychu. - Kuda oni letyat, eshche ne
yasno, no tol'ko ne k sozvezdiyu |ridana.
- Vozmozhno, im uzhe izvestno o nashem prisutstvii, poetomu oni mogut
otklonit'sya ot kursa i napast' na nas, - besstrastnym mehanicheskim golosom
otvetil Dymokur.
- My idem na risk, - soglasilsya Trevel'yan, - no na Merdoka eto ne
pohozhe. On vedet zhestokuyu bor'bu, no ya ne slyshal, chtoby on reshalsya na
zavedomoe ubijstvo.
- Nasha informaciya o sobytiyah ego zhizni otryvochna, i my ne znaem, chego
ot nego mozhno zhdat'. Bolee togo, provedennyj komp'yuterom analiz
pokazyvaet, chto on sobral ves'ma raznosherstnuyu kompaniyu.
- M-m-m, da, splosh' otchayannyj narod, ni odnogo urozhenca Zemli,
neskol'ko predstavitelej gumanoidnyh civilizacij, slavyashchihsya svoej
voinstvennost'yu. |to, sobstvenno, i vstrevozhilo nas.
- CHto eshche? My vyleteli stol' pospeshno, chto ya ne uspel izuchit'
materialy dela. V chastnosti, mne neznakomy biologicheskie i social'nye
osobennosti chelovecheskogo obshchestva.
Trevel'yan vzglyanul na svoego sputnika. Direktor Sluzhby postaralsya
najti luchshego iz agentov, no Avstralijskij centr nikogda ne mog pohvastat'
izbytkom inoplanetyan. Homo sapiens otlichalis' vzryvnym harakterom, i
dolgoe prebyvanie dvuh lyudej v zamknutom prostranstve malen'kogo
zvezdoleta moglo privesti k tomu, chto v kakoj-to moment oni vcepyatsya drug
drugu v glotku. No dazhe kogda agenty obnaruzhivali sklonnost' k
sovmestimosti. Sluzhba predpochitala komplektovat' ekipazhi iz predstavitelej
raznyh civilizacij. Pri fizicheskoj sovmestimosti razlichiya v psihologii i
sposobnostyah chasto pozvolyali sozdavat' komandy, otdacha kotoryh
prevoshodila vozmozhnosti kazhdogo iz agentov, dejstvuj te v odinochku.
K sozhaleniyu, Trevel'yan nikogda ne vstrechalsya s obitatelyami planety
Ridon. On slyshal o nih, no kosmos polon zhizn'yu, i trudno dazhe zapomnit'
nazvaniya vseh naselennyh planet, ne to chto povidat'sya s ih obitatelyami.
Bochkoobraznoe, na chetyreh korotkih nogah, telo Dymokura podnimalos'
nad polom primerno na sto sorok santimetrov. Sverhu izvivalas' chetverka
shchupal'cev, kazhdoe iz nih okanchivalos' tremya beskostnymi pal'cami,
obladavshimi mertvoj hvatkoj. Golova bolee vsego napominala venchik myasistyh
golubyh lepestkov, poverhnost' kotoryh vypolnyala funkcii organov chuvstv. I
vse zhe po-svoemu Dymokur byl krasiv. Trevel'yan s udovol'stviem nablyudal
perlamutrovye perelivy ego skladchatogo torsa.
- Podozritel'no uzhe samo uchastie Merdoka. Veroyatno, on reshil
gotovit'sya k poletu na Zemle, a ne na kakoj-nibud' kolonizovannoj planete,
gde ego ne znali, chtoby ne privlekat' vnimaniya.
- S drugoj storony, - vozrazil Dymokur, - kommercheskie ekspedicii
krajne redko formiruyutsya na Zemle.
- No srednij zemlyanin v otlichie ot srednego kolonista sovershenno ne
interesuetsya etimi delami. Bol'shaya chast' naseleniya Zemli ne zhaluet
kosmoporty i staraetsya ih izbegat'. Poetomu imenno zdes' Merdok mog bez
lishnego shuma poluchit' neobhodimuyu finansovuyu podderzhku. Ne nado zabyvat',
chto Zemlya po-prezhnemu yavlyaetsya glavnym bankirom chelovechestva na vseh
planetah. I nakonec, hotya doneseniya i otchety sotrudnikov Sluzhby postupayut
v komp'yuternyj centr so vsej Galaktiki, potok informacii stol' velik, chto
Merdok mog provernut' etu avantyuru i skryt'sya do togo, kak mashina zametila
by ego.
- CHto zhe obespokoilo Sluzhbu? Sostav komandy Merdoka?
- Ne tol'ko. Nado skazat', nikogo ne udivila ekonomicheskaya storona
proekta. Bez somneniya, ego gotovyj gorod byl by ne chem inym, kak skopishchem
lachug, no pri etom on ne narushal zakona. A pokupat' by ego doma nikto ne
stal, krome neskol'kih prostakov, pervymi popavshihsya na kryuchok.
- No Sluzhbu nastorozhilo priobretennoe Merdokom snaryazhenie, -
prodolzhal Trevel'yan. - Ves'ma podrobnyj otchet po Dobroj Udache pozvolyal s
dostatochnoj uverennost'yu predskazat', kakoe oborudovanie potrebuetsya dlya
ee osvoeniya. Planeta men'she Zemli, klimat holodnee, sushe, sloj atmosfery
ton'she. Dobraya Udacha imeet magnitnoe pole i obrashchaetsya vokrug menee
goryachej zvezdy. Sledovatel'no, dolzhna obladat' men'shim radiacionnym fonom.
- Snaryazhenie zaviselo ot togo, kto zaselit Dobruyu Udachu, - zametil
Dymokur.
- Konechno. Merdok reshil, chto eto budut lyudi. Razumeetsya, ne zemlyane.
No zhiteli drugih, osvoennyh chelovekom mirov. Za redkim isklyucheniem, my ne
smozhem uznat', kto i kogda otpravitsya na Dobruyu Udachu. Dlya etogo nas
slishkom malo, da i u nas polno drugih zabot. A mestnym vlastyam vse ravno.
Oni rady-radeshen'ki izbavit'sya ot lishnih rtov. Krome togo, bol'shinstvo
kolonistov - anarhisty po nature. Oni ne terpyat vmeshatel'stva
gosudarstvennyh organov v svoi dela. I vot kakie u nas voznikli voprosy.
Pochemu on ne beret oborudovaniya dlya poiska vody, bureniya skvazhin,
vzryvchatyh veshchestv dlya sozdaniya ozer? Zachem emu datchiki radiacii i
zashchitnye skafandry? Zakuplennaya im biologicheskaya laboratoriya ne mogla
potrebovat'sya na Dobroj Udache. Ona prednaznachalas' dlya izucheniya inyh form
zhizni. YA mog by prodolzhit', no osnovnaya ideya vam uzhe ponyatna.
- A teper' on izmenil kurs, - Dymokur oglyadel pribornuyu panel'. -
Povernul k sozvezdiyu Skorpiona.
- Da? Vy rasschitali kurs bez komp'yutera?.. Beda v tom, chto net
zakona, predpisyvayushchego emu srazu letet' k mestu naznacheniya ili soobshchit'
nam, pochemu on vybral kruzhnoj put', - Trevel'yan ulybnulsya ugolkami gub. -
V to zhe vremya zakon ne zapreshchaet nam presledovat' ego.
V pyatistah dvadcati vos'mi svetovyh godah ot Solnca chernota kosmosa
ozarilas' yarostnoj vspyshkoj.
Trevel'yan razmyshlyal nad filosofskimi problemami, slushal muzyku, delal
zaryadku, korotaya dni, slivayushchiesya v nedeli. Dymokur byl horoshim
poputchikom, no nikudyshnym sobesednikom. Na vopros, chem on zanimaetsya.
Dymokur, nepreryvno shevelya perepletayushchimisya shchupal'cami, otvetil:
- YA sozdayu svoyu ocherednuyu zhizn'. V vashem yazyke net sootvetstvuyushchego
ponyatiya.
Siyanie eshche nedavno blekloj goluboj zvezdy nastorozhilo Trevel'yana.
Vcepivshis' v ruchki kresla, on vglyadyvalsya v obzornyj ekran. Po mere togo
kak "Dzhindzhi" minoval front udarnoj volny, yarkost' zvezdy vse narastala.
Siyanie zapolnilo ves' ekran, prezhde chem Trevel'yan voskliknul:
- Sverhnovaya!
Sverhnovaya plamenela v nochi, svetyas' v pyat'desyat raz yarche, chem Luna v
polnolunie, v desyat' millionov raz sil'nee, chem blizhajshaya zvezda. Hotya
fil'try priglushali slepyashchuyu beliznu, Trevel'yanu prishlos' otvesti vzglyad,
potomu chto u nego pered glazami zaprygali ognennye zajchiki.
Po polu zacokali kogti voshedshego ridonita. Trevel'yan ulovil vnezapnoe
dunovenie vozduha i ponyal, chto Dymokur porazhen uvidennym tak zhe, kak i on
sam. Vozmozhno, posleduyushchej frazoj ridonit popytalsya skryt' izumlenie:
- Da, sverhnovaya vtorogo tipa, esli uvidennoe mnoyu sootvetstvuet
teorii. Kak pokazyvaet statistika, podobnye vspyshki proishodyat v srednem
raz v pyat'desyat let. Provodilos' izuchenie ostatkov nekotoryh iz nih, no ni
odna vspyshka ne nablyudalas' so stol' blizkogo rasstoyaniya.
- My uzhe proshli front udarnoj volny, - prosheptal Trevel'yan. Ego
tryaslo. - Merdok letit k sverhnovoj?
- Veroyatno. Kurs ego zvezdoleta ne izmenilsya.
- |to ne sovpadenie. Dolzhno byt', on zabralsya daleko, chtoby najti
udachu, kotoruyu kordi ne smogut vyrvat' iz ego zubov. Davajte posmotrim,
chto pokazyvayut pribory.
Kazhdyj korabl' Sluzhby osnashchalsya astrofizicheskoj laboratoriej, i
komp'yuter ne zamedlil s otvetom. Zvezda nahodilas' v sta pyatidesyati
parsekah, to est' umerla pochti pyat' stoletij nazad. |to byl goluboj gigant
s massoj, raz v desyat' prevoshodyashchej Solnce, izluchavshij pochti v pyat'desyat
tysyach raz bol'she sveta. No skopleniya v sozvezdii Skorpiona skryvali ee ot
zemnyh astronomov proshlogo, a ih nyneshnie kollegi eshche ne uspeli dobrat'sya
do etih mest.
Stol' neistovoe siyanie ne moglo prodolzhat'sya milliony let.
Neustojchivoe sostoyanie zvezdy privelo k formirovaniyu moshchnoj udarnoj volny,
dvinuvshejsya cherez obolochku zvezdy k ee poverhnosti. Nablyudaemaya imi
vspyshka sverhnovoj predstavlyala soboj razlet zvezdy. Pri etom vydelyalas'
energiya, ravnaya summarnomu izlucheniyu vsej Galaktiki.
Vpolne estestvenno, chto vspyshka mogla dlit'sya lish' neskol'ko dnej. I
poka "Dzhindzhi" pozhiral svetovye gody, Trevel'yan lyubovalsya ugasaniem
ognennogo velikolepiya. Postepenno obzornyj ekran zavolokla dymka. Iz
otorvavshejsya obolochki zvezdy obrazovyvalas' tumannost', nasyshchennaya yadrami
tyazhelyh elementov, kotorym v budushchem predstoyalo sygrat' reshayushchuyu rol' v
formirovanii novyh zvezd i planet. Pribory obnaruzhili i yadro zvezdy,
raskalennoe dobela, izluchayushchee v rentgenovskom diapazone smert' dlya vsego
zhivogo. No ono bystro szhimalos' pod dejstviem sobstvennoj chudovishchnoj
gravitacii do razmerov belogo karlika. YUpitera, Zemli. Plotnost' yadra vse
narastala, i blizilsya moment, kogda nichto, dazhe svet, ne smog by vybrat'sya
iz ee ob座atij. I togda byvshaya sverhnovaya ischezla by iz prostranstva.
- On ne soobshchil o vspyshke! - serdito voskliknul Trevel'yan. - My
poteryali informaciyu o priblizhayushchejsya udarnoj volne.
- Davajte nemedlenno vernemsya, - predlozhil ridonit.
- Nu... net, polagayu, chto net. Esli my upustim Merdoka, kto znaet,
kakim zlodeyaniem zakonchitsya ego ekspediciya. Budut i drugie sverhnovye.
- Ego cel' nam uzhe dostatochno yasna.
- CHto? - Trevel'yan chut' ne vyronil trubku.
- Vzglyanite na fotouvelichitel'nyj displej i vot syuda, - shchupal'ca
skol'znula po pribornoj paneli. - YA govoryu o zvezde klassa G3, nahodyashchejsya
na rasstoyanii v sto svetovyh let ot sverhnovoj. Raschety pokazyvayut, chto v
moment vspyshki ona byla eshche blizhe. Kurs nablyudaemogo nami ob容kta i
traektoriya dvizheniya zvezdy peresekayutsya. Vpolne vozmozhno, chto polet
zakonchitsya v tochke peresecheniya.
- No... Net! - zaprotestoval Trevel'yan. - CHto emu tam nuzhno?
- Doza radiacii, poluchennaya kazhdoj planetoj men'shej zvezdy za period
vspyshki sverhnovoj, sostavlyala tysyachi rentgen. Atmosfera i magnitnoe pole
mogli obespechit' chastichnuyu zashchitu, no neizbezhnost' biologicheskoj
katastrofy ochevidna. Nizshie formy mogli vyzhit', v chastnosti rasteniya i
obitateli morya. Zatem voznikla by novaya ekologicheskaya struktura, bez
somneniya nestabil'naya, imeyushchaya vysokuyu stepen' mutacij, no stremyashchayasya k
ravnovesiyu. Vozmozhno, chto v nastoyashchee vremya nalichie radionuklidov na
poverhnosti planet potrebuet primeneniya special'nyh mer predostorozhnosti.
No v celom, esli vokrug men'shej zvezdy vrashchaetsya gipoteticheskaya planeta,
prigodnaya dlya ispol'zovaniya chelovechestvom i moim narodom, ona budet ves'ma
shozha s Zemlej i Ridonom. Mogu dobavit', chto podobnye kataklizmy
mnogokratno vyzyvali unichtozhenie vysshih form zhizni, v tom chisle, naskol'ko
mne izvestno, i na vashej rodnoj planete.
Besstrastnyj golos ridonita edva donosilsya do Trevel'yana. Ego ohvatil
uzhas.
ZHeltaya tochka prevratilas' v disk, chereschur yarkij dlya nevooruzhennogo
glaza. Tumannost', obrazovavshayasya pri vspyshke sverhnovoj, nahodilas' ot
nih v tridcati parsekah, stav lish' malen'kim pyatnyshkom sredi okruzhayushchih
sozvezdij. Na chernom barhate kosmosa vnov' zasiyal Mlechnyj Put'. I
trebovalos' bogatoe voobrazhenie, chtoby predstavit', kak bushevali nebesa
chetyre stoletiya nazad. Ne bylo nichego neobychnogo ni v parametrah
mezhplanetnogo prostranstva, fiksiruemyh priborami, ni v nalichii semi
planet, vrashchayushchihsya vokrug zheltoj zvezdy.
No Trevel'yan znal, chto pervoe vpechatlenie obmanchivo. Kazhdaya planeta
vsegda po-svoemu unikal'na, a tret'ya iz semi, privlekshaya ego vnimanie,
napominala Zemlyu.
On ogranichilsya lish' vizual'nymi sredstvami nablyudeniya. Detektory
"Kampesino" mogli obnaruzhit' lazernye luchi i avtomaty. Merdok vyvel svoj
zvezdolet iz giperprostranstva v neskol'kih millionah kilometrov ot
planety. Ego presledovateli povtorili tot zhe manevr. A zatem, chtoby ne
obnaruzhit' sebya potokom nejtrino, vyklyuchili dvigateli, perejdya na pitanie
ot akkumulyatorov.
- Nablyudaemyj ob容kt priblizilsya k atmosfere planety zemnogo tipa, -
ob座avil Dymokur.
- Menya eto ne udivlyaet, - Trevel'yan otorvalsya ot komp'yutera. - Ee
mozhno schitat' vtoroj Zemlej. Sostav atmosfery, radiacionnyj fon, diametr,
massa prakticheski odinakovy. Vokrug planety na blizkom rasstoyanii
obrashchayutsya dve luny, poetomu risunok prilivov dovol'no slozhnyj, no okeanam
ne grozit zagnivanie. Odin oborot - za dvadcat' vosem' chasov, naklon osi k
ploskosti orbity - dvenadcat' gradusov. Srednyaya temperatura - chut' vyshe
zemnoj, polyarnyh shapok net, poverhnost' sushi neskol'ko men'she, klimat
myagkij. Koroche, esli ne schitat' zon povyshennoj ostatochnoj radiacii,
ideal'noe mestechko.
- Vozmozhny ekologicheskie oslozhneniya, - zametil ridonit.
Trevel'yan vzdrognul.
- CHert, mogli by ne napominat' ob etom, - nahmurivshis', on otkinulsya
v kresle. - CHto delat' s Merdokom, vot v chem vopros? Poka zakon ne
narushen, esli ne schitat' togo, chto Merdok ne zaregistriroval najdennuyu
planetu. No my, veroyatno, ne smozhem dokazat', chto on byval zdes' ran'she, a
ne poyavilsya sluchajno, izmeniv kurs zvezdoleta. Krome togo, podobnoe
pravonarushenie ves'ma trivial'no.
- Razve net sposobov zastavit' cheloveka govorit' pravdu?
- Razumeetsya, est'. |lektronnoe zondirovanie mozga. No dlya etogo
trebuetsya soglasie individuuma. Poetomu sposob primenyaetsya lish' dlya
podtverzhdeniya chestnosti svidetelej obvineniya. Poluchaetsya, chto on ni v chem
ne vinoven.
- Davajte dolozhim Sluzhbe. Syuda poshlyut special'nuyu ekspediciyu.
- Sluzhba slishkom daleko. A chto on uspeet zdes' natvorit'?
Razumeetsya... gm... esli Merdok ne podozrevaet o nashem prisutstvii, on
mozhet dejstvovat' ne spesha, tem samym predostaviv nam...
- Nablyudaemyj ob容kt vyklyuchil dvigateli.
- CHto? - Trevel'yan vyprygnul iz kresla.
Potok nejtrino v kosmose dovol'no velik, no komp'yuter "Dzhindzhi"
pozvolyal vydelit' iz obshchego fona dolyu chastic, istekayushchih iz dvigatelya.
Teper' pribory pokazyvali, chto eta dolya ravnyalas' nulyu.
- On saditsya na akkumulyatorah, planiruet v atmosfere! - voskliknul
Trevel'yan. - K tomu vremeni, kogda my vojdem v predely chuvstvitel'nosti
drugih sredstv poiska, on mozhet okazat'sya gde ugodno.
Ton Dymokura ne izmenilsya, no rubku zapolnil edkij zapah, a lepestki
pod bochkoobraznym tulovishchem zashevelilis'.
- Veroyatno, on uveren, chto na poverhnosti planety my ego ne najdem.
My ne obnaruzhili istochnika atomnoj energii, a znachit, zasech' ego
nevozmozhno. Poluchaetsya, on stremitsya sbit' so sleda imenno nas.
- Da, - Trevel'yan proshelsya po krohotnoj rubke. - My predpolagali, chto
on zametit nas, tem bolee chto moe poyavlenie v kosmoporte ne moglo ne
nastorozhit' ego. No pochemu on tak nedvusmyslenno soobshchaet nam ob etom?
- U moego naroda poslanie prezhde vsego govorit o haraktere
otpravitelya.
- Sovershenno soglasen s vami, - Trevel'yan prodolzhal kruzhit' po rubke.
- No chego dobivaetsya ot nas Merdok? Vybor nash nevelik. My mozhem srazu
vernut'sya ili snachala prizemlit'sya i osmotret' planetu.
- Vtoroj variant nenamnogo uvelichit vremennoj interval do nashego
vozvrashcheniya.
- V etom-to vsya zagvozdka, moj drug! Blizhajshaya baza Sluzhby, gde my
mogli by podgotovit' poiskovuyu ekspediciyu, raspolozhena, esli ya ne
oshibayus', na Lire, a oni, skoree vsego, polnost'yu pogloshcheny delom Korolevy
SHtormov. Kolonizovannye zhe planety nahodyatsya gorazdo blizhe. I na nih polno
lyudej, kotorye s radost'yu kinutsya syuda v nadezhde razbogatet'. Tem bolee
chto pri etom u nih poyavitsya shans nasolit' kordi.
- K tomu zhe, - dobavil Dymokur, - u nas net dostatochnyh argumentov,
chtoby obosnovat' neobhodimost' ekspedicii. Sverhnovaya - da. |to nauchnaya
sensaciya. No my predlagaem letet' k vrode by neobitaemoj planete. S kakoj
stati komandir bazy, kotoromu neizvestno proshloe Merdoka, osobenno esli
komandir bazy ne chelovek, soglasitsya s tem, chto Merdok nameren narushit'
zakon? On mozhet ne ulovit' vzaimosvyazi proshlyh deyanij Merdoka s
proishodyashchim. Skoree on reshit, chto Merdok vot-vot poprosit poslat'
inspekcionnyj patrul', chtoby zatem podat' dokumenty dlya oformleniya prava
pervootkryvatelya.
Trevel'yan kivnul. Nas ochen' malo, nas, hranitelej Velikogo Dogovora.
I skol' chasto nam prihoditsya ne obrashchat' vnimaniya na uliki, vozmozhno
ukazyvayushchie na zloj umysel, lish' potomu, chto my idem po vernomu sledu
drugogo chudovishcha. Ili my uznaem o durnom dele, kotoroe sledovalo presech' v
samom zarodyshe, no po proshestvii vremeni nashe vmeshatel'stvo mozhet lish'
usugubit' bedu. My vsegda pomnim o planete Nort, gde vysadilis' i nachali
uspeshno stroit' novuyu zhizn' kolonisty s Zemli. A potom na Norte obnaruzhili
razumnyh sushchestv. Nam povezlo, chto v tom sluchae, pust' i cenoj neimovernyh
usilij, udalos' najti vzaimopriemlemoe reshenie.
- Hochet li Merdok, chtoby my vernulis' i podnyali trevogu, ne imeya
dokazatel'stv dlya nemedlennogo prinyatiya otvetnyh mer? - osvedomilsya
Dymokur i sam zhe otvetil: - |to pravdopodobno. Nado uchityvat', chto do
prileta na Zemlyu on pobyval v Federacii Mirov Skorpiona i znaet, kak
obstoyat dela tam. On navernyaka uveren v tom, chto my ne poluchim pomoshchi na
Lire.
- My mozhem. - My dazhe mozhem rekvizirovat' grazhdanskie zvezdolety s
ekipazhem... esli na etoj planete okazhutsya razumnye obitateli. Na osnovanii
zakona o nedopustimosti territorial'nyh zahvatov. Ili Merdok mozhet prosto
ograbit' ih.
- Maloveroyatno, chto tam kto-nibud' vyzhil.
- Soglasen. No esli oni mertvy...
Trevel'yan ne dogovoril. On smotrel na obzornyj ekran. Planeta
svetilas' laskovoj golubiznoj. Ona rosla s kazhdoj minutoj. "Kampesino" mog
legko zateryat'sya v ee neob座atnyh prostorah. Ego komanda gotovilas' k
priemu nezvanyh gostej. U Merdoka bylo bol'she lyudej, luchshee vooruzhenie. No
Trevel'yanu ne hotelos' verit', chto tot zamyslil ubijstvo. S drugoj
storony, ot Faustiny mozhno bylo ozhidat' chego ugodno, i na zvezdolete ona
byla edinstvennoj zhenshchinoj...
Reshenie sozrelo.
- Budem sadit'sya, - skazal Trevel'yan.
Oni priblizhalis' ostorozhno, ne upuskaya iz vidu ni odnoj melochi,
gotovye k lyuboj neozhidannosti. Obletaya planetu po nizkoj orbite, oni
ubedilis', chto ih dogadka verna.
|to byl obitaemyj mir. No vse zhiteli ego pogibli. Svidetel'stv togo,
chto kto-to perezhil katastrofu, oni ne obnaruzhili. Civilizaciya mogla
ruhnut' pod naporom massovoj smerti, paniki, anarhii, goloda. No togda
odichavshie potomki gorozhan mogli by selit'sya v derevnyah. Detektory
"Dzhindzhi" zaregistrirovali by teplo, podnimayushcheesya ot ih kostrov. Krome
togo, moglo nachat'sya vozrozhdenie civilizacii. Kosmicheskaya radiaciya ne
prichinila vreda domam, instrumentam, mashinam, knigam. Ona unichtozhila lish'
zhivoe.
Na obzornom ekrane v prosvete mezhdu oblakami prostupili vysokie
zdaniya, postroennye na beregu ozera.
- Gustonaselennaya zona, - zametil Trevel'yan. - Znachit, u nih byli
razvitye sel'skoe hozyajstvo i transportnaya set' - po krajnej mere v
naibolee razvityh regionah. YA vizhu zheleznodorozhnye puti i ostatki
avtostrad. Polagayu, nachal'naya stadiya tehnicheskogo razvitiya, dvigateli
vnutrennego sgoraniya, vozmozhno, ogranichennoe ispol'zovanie
elektrichestva... V otlichie ot bol'shinstva civilizacij, dostigshih
analogichnogo urovnya tehniki, oni sohranili v sebe chuvstvo prekrasnogo, -
Trevel'yan staralsya otognat' eti mysli. Lish' ostavayas' besstrastnym, on mog
sderzhat' slezy.
- Tol'ko li radiaciya vyzvala ih gibel'? - sprosil Dymokur. On-to bez
truda sohranyal nevozmutimost'. - Oni mogli najti ukrytie.
- Vozmozhno, oni nichego ne znali o radioaktivnosti. Ili vyzhivshih
ostalos' slishkom malo, ih razbrosalo po planete, a mutacii dovershili delo.
Tak ili inache, oni pogibli... Stojte!
Pal'cy Trevel'yana zaplyasali po pul'tu upravleniya. "Dzhindzhi" dernulsya,
podalsya nazad, zamer.
Nalichie atmosfery zatrudnyalo vizual'nye nablyudeniya, no lazery, radary
i komp'yuternaya obrabotka informacii pozvolyali poluchit' polnuyu kartinu.
Gorod nahodilsya na ostrove, posredi shirokoj reki, i, svyazannyj s materikom
lish' neskol'kimi mostami, ne utonul v okeane rastitel'nosti. Te zhe derev'ya
i kustarniki, chto uspeli-taki vyrasti na ulicah, byli v osnovnom srubleny,
i srubleny nedavno. Raboty vypolnyali mashiny, dve iz kotoryh raskoryachilis'
na central'noj ploshchadi. Po vneshnemu vidu Trevel'yan bezoshibochno opredelil,
chto ih izgotovili na Zemle. S desyatok gotovyh ruhnut' zdanij vzorvali,
oblomki sgrebli v bol'shie kuchi. Sil'nyj elektricheskij fon ukazyval na to,
chto v gorode montirovali moshchnuyu energeticheskuyu ustanovku.
- Merdok! - slovno rugatel'stvo, vykriknul Trevel'yan.
- Vy mozhete opredelit' mestonahozhdenie ego korablya? - sprosil
ridonit.
- Net. Zametiv nashe priblizhenie, on, dolzhno byt', kak sleduet
zamaskiroval ego. Vozmozhno, Merdok nadeetsya, chto my ne obnaruzhim sledov
ego deyatel'nosti, ili eshche raz reshil posmeyat'sya nad nami. Kak ya poglyazhu,
posle prizemleniya on ne teryal darom ni minuty. A mesto dlya posadki on
nashel, kogda priletal syuda v pervyj raz.
"Dzhindzhi" vnov' poplyl nad planetoj. Ridonit molchal. Oblaka, morya,
zakaty, rassvety zanimali polovinu obzornogo ekrana, na drugoj siyali
zvezdy.
- ZHitelej ne ostalos', - promolvil nakonec Dymokur. - Relikty ih
civilizacii imeyut ogranichennyj nauchnyj interes. Dostatochno li u nas
osnovanij srochno napravit' syuda vooruzhennyj zvezdolet, kotorogo navernyaka
s neterpeniem zhdut gde-to eshche, s tem chtoby ostanovit' Merdoka?
- Dopustim, dostatochno... ya tak zhe, kak i vy, eshche ne uveren v etom,
no, dopustim, dostatochno... Smogut li oni ostanovit' ego? - Trevel'yan
sklonilsya nad pul'tom upravleniya. Zagudeli dvigateli. - Prigotov'tes' k
posadke, - predupredil on.
Trevel'yan vybral gorod, gde tol'ko zanimalas' zarya, chtoby maksimal'no
ispol'zovat' svetovoj den'. Ot naberezhnoj v izumrudno-biryuzovuyu buhtu
vydavalas' dlinnaya damba, postroennaya, sudya po pokazaniyam sonara, iz
napryazhennogo betona, takaya zhe prochnaya, kak i chetyresta let nazad. On
prizemlilsya na dambe i, vyjdya iz korablya, napravilsya k beregu.
Gravitelezhka dostavila by ego gorazdo bystree, no emu hotelos' vzhit'sya v
rol' teh, kto hodil zdes' do nego. "Dzhindzhi", gotovyj k nemedlennomu
vzletu, ostalsya pozadi, vozvyshayas', slovno mednyj obelisk.
Bezopasnost' okruzhayushchej sredy ne volnovala ego. Merdok navernyaka
provel vse analizy. Ostavalos' lish' utochnit' nekotorye detali. K primeru,
kakie iz privezennyh zlakov budut rasti zdes' luchshe vsego.
"Naverno, lyubye", - reshil Trevel'yan. Planeta shchedra i plodorodna. Bez
somneniya, do katastrofy ona byla eshche prekrasnee, no i teper' radovala
glaz. A priroda bystro zalechivala nanesennye ej rany.
Buhta blestela i pleskalas' mezh zolotisto-zelenyh holmov.
Za buhtoj otkryvalsya okean. Spuskayas' vniz, Trevel'yan zametil
obshirnye melkovod'ya, gusto zaselennye rasteniyami i morskoj zhivnost'yu. No
vozduh ne rassekali kryl'ya ptic. Bol'shinstvo, esli ne vse, pozvonochnye
zhivotnye pogibli. Zato nizshie formy perezhili katastrofu. Nasekomye ili im
podobnye parili na tonchajshih raduzhnyh membranah. Serebristye ryby
vyprygivali iz vody. Veter nes zapah soli, joda, zhizni.
Nad golovoj proplyvali redkie oblaka, golubovatye v pronzitel'noj
sineve neba. Gde-to daleko, nevidimaya dnem, nahodilas' sverhnovaya.
"Rokovaya zvezda", - podumal Trevel'yan sodrognuvshis'. Kak malo znali
astronomy drevnosti o bedah, kotorye neset nazvannoe imi yavlenie!
No Trevel'yan opustilsya na planetu v solnechnyj, mirnyj, prohladnyj
den'. Vzdohnuv, on dvinulsya k beregu, oglyadyvayas' po storonam. Suda
zatonuli ili uplyli, sorvavshis' s prognivshih kanatov. Skvoz' prozrachnuyu
vodu vidnelis' te, chto lezhali na nebol'shoj glubine. Blagorodnye obvody
parusnikov ne udivlyali ego, obitateli planety ne mogli sdelat' ih inymi.
Nosovuyu chast' korablej ukrashali bronzovye figury, v pozelenevshih
iz容dennyh korroziej ostatkah kotoryh ugadyvalis' cvety, kryl'ya, yazyki
plameni, svobodnye i paryashchie formy. Bol'shoe sudno vykinulo na bereg. U
nego byl zheleznyj korpus i, sudya po trube, parovoj dvigatel'. No stroiteli
pozabotilis' o tom, chtoby na volnah ono napominalo tancovshchicu.
Trevel'yan priblizilsya k pristani. Derevyannye skladskie pomeshcheniya
razrushilis', koe-gde zarosli lianami. No on mog sebe predstavit', kak
nekogda vzdymalis' k nebu ih kupoloobraznye kryshi. Strelu prorzhavevshego
mehanizma, po vsej vidimosti - pod容mnogo krana, ukrashala golova smeshnogo
zver'ka.
Ih iskusstvo ne smotrelos' by na fotografiyah. Svoboda linij i
legkost' form - vot chto vyzyvalo uchashchennoe bienie serdca. Nikogda ran'she
ne videl Trevel'yan nichego podobnogo. I dvunogie obitateli planety s
tonkimi izyashchnymi shestipalymi rukami, dlinnymi sheyami i bol'sheklyuvymi
golovami kazalis' emu zhivymi. On chut' li ne slyshal, kak shurshat na vetru ih
kamennye plashchi.
Po puti v gorod on nahodil ih kosti.
Pozhirateli padali pochti ne potrevozhili tel. Pyl', prinesennaya vetrom,
osela na mostovoj, stala pochvoj. V nee upali semena, vybrosili hrupkie
korni, v konce koncov sokrushivshie beton i kirpich. Kusty i liany ustlali
mostovuyu i polezli vverh po stenam. No rastitel'nost' nastupala medlenno.
Speshit' ej bylo nekuda. Ona zanyala pribrezhnye kvartaly goroda i
prodvigalas' dal'she, vybrosiv vpered, kak s grustnoj ulybkoj podumal
Trevel'yan, svoih razvedchikov i saperov.
Vdol' ulic vystroilis' granitnye, mramornye i kamennye zdaniya,
ishlestannye dozhdyami, vyzhzhennye solncem, issechennye vetrom. Lish' redkie
pobegi zatenyali ih siluety. Kak i gorel'ef na stenah, zdaniya vzmyvali
vvys', bukval'no rvalis' k nebesam. Ukrashennye kolonnami, balyustradami,
shirokimi oknami, nekotorye iz nih eshche sohranili okrasku, smyagchavshuyu
strogost' linij.
Trevel'yana ozadachilo otsutstvie parkov i sadov. Sudya po vsemu,
obitateli planety lyubili i beregli prirodu. V otdelke zdanij preobladal
rastitel'nyj ornament. No v to zhe vremya obitateli etih zhilishch ne byli
lyud'mi, i trebovalos' nemalo vremeni, chtoby postich' ih psihologiyu.
Vozmozhno, oni naslazhdalis' kontrastom proizvedenij iskusstva i otkrytyh
prostranstv. V takom gorode zhizn' byla v radost'. Dazhe v ushcherb ekonomike
mestnye zhiteli stremilis' uberech' vozduh i vodu ot shuma, gryazi, yadovityh
vybrosov. Im, konechno, povezlo, chto doma ne trebovali obogreva. Naskol'ko
uyasnil Trevel'yan, zavody raspolagalis' vne gorodskih predelov, soedinennye
zheleznymi dorogami. Dostignutyj uroven' tehniki pozvolyal stroit'
avtomobili, no ih ne bylo. Zato Trevel'yan obnaruzhil kosti krupnyh
chetveronogih zhivotnyh, ispol'zovavshihsya v kachestve guzhevoj sily, i ostovy
transportnyh sredstv s primitivnymi elektricheskimi dvigatelyami. Hotya
chetyresta proshedshih let ne pozvolyali sudit' odnoznachno, sozdavalos'
vpechatlenie, chto, nesmotrya na burnoe razvitie tehniki, obitatelyam planety
udavalos' svesti k minimumu zagryaznenie okruzhayushchej sredy. Oni budto
predvideli ekologicheskie problemy i zaranee predprinimali neobhodimye
mery. Trevel'yanu ochen' hotelos' by znat', sootvetstvovali li
dejstvitel'nosti ego predstavleniya.
No zhiteli planety ne byli svyatymi. Emu vstrechalis' statui i
potusknevshie freski, zapechatlevshie srazhenie. Dvazhdy nad podpisyami, kotorye
on ne mog prochitat', Trevel'yan videl statuyu sushchestva v lohmot'yah,
sryvayushchego s sebya cepi. |to oznachalo, chto kto-to zakoval ego v nih. No
chashche on prohodil mimo izobrazhenij, kotorye mozhno bylo istolkovat' kak
lyubov', nezhnost', rabotu, uchenie, radost' otkrytiya, naslazhdenie zhizn'yu.
Vo dvorah on videl vysohshie bassejny i fontany, v nekotoryh domah
byli lifty. Trevel'yan otmetil, chto v cilindricheskie shahty s shirokimi
spiral'nymi lestnicami legko vpishutsya gravitacionnye pod容mniki. Vnutri
zdanij freski pochti ne izmenilis', i ot yarkosti krasok u nego dazhe
polegchalo na dushe. Tem ne menee, ne buduchi suevernym, on postuchal, prezhde
chem otkryt' pervuyu dver'.
Dveri sdvigalis' ili skladyvalis', ne bylo ni zamkov, ni zashchelok.
ZHilishcha opusteli chetyresta let nazad. Tkani sgnili, metall prorzhavel,
shtukaturka osypalas', na vsem lezhal tolstyj, mnogosantimetrovyj sloj pyli.
No lyudi mogli by vospol'zovat'sya zdeshnej mebel'yu, tak kak fizicheski pochti
ne otlichalis' ot zhitelej planety. Stoilo pochistit' i podremontirovat'
doma, podvesti vodu, prinesti, esli nado, kerosinovuyu lampu i pohodnyj
primus - vladel'cy kvartir, pohozhe, ne gotovili pishchu doma, - obtyanut'
kresla, divany, krovati, polozhit' kovry na iskusno vylozhennye mozaichnye
poly - i vopros s zhil'em byl by reshen. A zatem smontirovannye
energeticheskie ustanovki pozvolili by prevratit' planetu v istinnyj raj.
No pervym delom, nesomnenno, prishlos' by izbavit'sya ot etih kartin,
gazet, zagadochnyh instrumentov, ustavlennyh knigami polok. Takoe sosedstvo
navevalo by slishkom grustnye mysli.
Obhodya kvartiru za kvartiroj, Trevel'yan izredka natykalsya na skelet.
Ili eti individuumy umerli mgnovenno, kak uvidennye im na ulice, ili
hoteli uedinit'sya v svoj poslednij chas. Odin iz nih lezhal na kushetke s
knigoj. V dvuh kvartirah Trevel'yan nashel malen'kie skelety, prikrytye
bol'shim. Ponimala li mat', chto smert' idet s neba? Da, ona videla ee v
vyshine, neistovuyu v raskalennoj belizne. Veroyatno, ona znala, chto smert'
grozit otovsyudu, no eyu rukovodil instinkt Nioby.
Kogda Trevel'yan obnaruzhil sklep, on ponyal, chto eshche ne raz uvidit tu
zhe kartinu. Emu stalo yasno, kak ushli iz zhizni mestnye zhiteli. Samye slabye
umerli srazu, u ostal'nyh nachalas' luchevaya bolezn'. U lyudej ona vyzyvala
toshnotu, rvotu, vypadenie volos, vnutrennie krovoizliyaniya, slabost',
lihoradku i bespamyatstvo. Bez somneniya, te zhe simptomy proyavlyalis' i u
obitatelej planety.
Snaruzhi vidnelis' ostatki naskoro slozhennyh ugol'nyh pechej. Ih truby
podavali okis' azota v germetichno zakrytoe pomeshchenie. Kosti i rzhavoe
oruzhie, lezhashchie ryadom, govorili o tom, chto kochegary vypolnili svoj dolg i
pokonchili s soboj. Dver' byla derevyannoj, i Trevel'yanu udalos' vyshibit'
ee. Za nej gromozdilis' skelety vzroslyh i detej, igrushki, chashi, znamena,
muzykal'nye instrumenty. "Ne znayu, chto oni delali na etom prazdnike, -
dumal Trevel'yan, - no esli by nam, lyudyam, hvatilo muzhestva, my by skazali
detyam, chto v etom godu karnaval nachalsya ran'she".
On vyshel na yarkij solnechnyj svet. Mimo proletela babochka, prekrasnee
teh, chto porhali na Zemle.
"Bog dal i bog vzyal, - vspomnilos' Trevel'yanu izrechenie iz drevnej
knigi. - YA ne stanu blagoslovlyat' imya bozh'e. No ya zapomnyu. O da, ya
zapomnyu".
On ne uspel dojti do centra goroda, kak poslyshalsya vse narastayushchij
rev. Podnyav golovu, Trevel'yan uvidel nad kryshami sverkayushchuyu gromadinu
"Kampesino", planiruyushchego nad gorodom. Proletev mezhdu nim i solncem,
zvezdolet na mgnovenie prikryl Trevel'yana svoej ten'yu.
On ukrylsya v pod容zde. Ruka upala na rukoyat' blastera. Mrachno
ulybayas', Trevel'yan vklyuchil miniatyurnyj radioperedatchik, lezhavshij v
nagrudnom karmane.
- |j, kordi! - razdalsya golos Merdoka. - Otvechajte!
"Dzhindzhi" ne otkliknulsya. Sodrogaya vozduh, "Kampesino" zavis na
gravitacionnyh dvigatelyah nad poverhnost'yu planety.
- |j, vy! - revel Merdok. - My zasekli vashi tahiony na polputi. My
nashli mesto vashej posadki po potoku nejtrino. I ne prikidyvajtes', chto
gde-to nepodaleku vas zhdet podmoga. Vy odni, i my otlichno vidim vas v
pricele lazera. No snachala ya hochu pogovorit' s vami.
Emu otvetilo molchanie. Trevel'yan chuvstvoval, chto pokrylsya potom. On
ne mog predskazat', chto predprimet Merdok.
- Dumayu, vnutri nikogo net, - donessya iz radiopriemnika chej-to
priglushennyj golos. - Naverno, osmatrivayut gorod.
- Vozmozhno, - soglasilsya Merdok. - Stranno, chto oni brosili korabl'.
- Lovushka?
- Nu... Kak znat'. Na kordi eto ne pohozhe, no nado derzhat' uho
vostro.
Trevel'yan predpochital, chtoby "Kampesino" sel gde-nibud' podal'she i
ego orudiya ne ugrozhali "Dzhindzhi". Poetomu on reshil uskorit' sobytiya -
vyshel iz pod容zda, dostal blaster i nazhal na kurok. Nad gorodom
prokatilos' eho vystrela. Zapahlo ozonom.
- Smotrite! Vnizu! |j, ty nas slyshish'?
Da, on slyshal, no ne sobiralsya soobshchat' ob etom Merdoku i ego
kompanii. Tem samym on poluchal nebol'shoe preimushchestvo, a v bor'be s
metallicheskim monstrom, zavisshim nad gorodom, mogla sgodit'sya kazhdaya
meloch'. Trevel'yan napravilsya k centru, k prostornoj ploshchadke, kotoruyu
zametil eshche pri posadke.
A ekipazh zvezdoleta, posoveshchavshis', pristupil k dejstviyam. Iz
otkryvshegosya lyuka vyskol'znul dvuhmestnyj bot. Raket na nem yavno ne bylo.
Ot nego, vidno, trebovalos' lish' kruzhit' vozle "Dzhindzhi" i podnyat'
trevogu, zametiv chto-libo podozritel'noe. Na meste Merdoka Trevel'yan
postupil by tochno tak zhe. A "Kampesino", vzrevev, skrylsya za vysokimi
domami. I tut zhe drognula mostovaya, donessya tyaguchij gul: zvezdolet
opustilsya na poverhnost' planety.
Trevel'yan uskoril shag. Sluchajno ego noga zadela cherep. S suhim stukom
tot otkatilsya k bordyuru. "Izvinite, - podumal Trevel'yan. - Vy kogda-to
hodili po etoj ulice, lyubovalis' zalitymi solncem fasadami, dyshali,
dumali. A vokrug burlil gorod, polnyj druzej, lyubvi, muzyki,
razvlechenij... Smeyalis' li vy? Vozmozhno, skoro ya prisoedinyus' k vam", -
vzdohnul Trevel'yan.
On vyshel na vymoshchennuyu plitami pryamougol'nuyu ploshchad'. Probivayushchayasya
trava pytalas' rastashchit' plity, no dozhdi chetyreh stoletij ne smogli smyt'
zhelobki, protoptannye mnogimi pokoleniyami. Ploshchad' okruzhali prizemistye
zdaniya. V treh iz nih sohranilis' ostatki mnogocvetnyh vitrazhej. Pered
odnim rasprosterlos' neskol'ko skeletov. Posredi ploshchadi vozvyshalsya
"Kampesino".
Poldyuzhiny lyudej i vyhodcev s drugih planet zhdali ego s oruzhiem v
rukah. Pohozhe, oni ne sobiralis' shutit'. Merdok i Faustina stoyali ryadom.
Ih chernye kombinezony byli rasshity serebrom.
- Majk! - progremel Merdok i zahohotal, otkinuv golovu. - Na drugoe ya
i ne rasschityval.
- Kto eshche s toboj? - sprosila Faustina.
Trevel'yan pozhal plechami.
- A kto s vami? - otvetil on voprosom na vopros.
- My videli tvoyu posudinu, - prodolzhal Merdok. - My reshili, chto ty
otkazhesh'sya podnyat'sya k nam, opasayas' ugodit' pod zamok, poetomu ya vyshel
tebe navstrechu.
On ukazal na sverkayushchij zvezdolet.
- Vse orudiya nagotove.
Trevel'yanu udalos' ulybnut'sya.
- Razve vam kto-to ugrozhaet, Huan? - myagko sprosil on.
Merdok mignul.
- No... ty zhe presledoval menya s samoj Zemli...
- Otnyud', - vozrazil Trevel'yan. - Kosmos otkryt dlya vseh.
Koordinacionnaya Sluzhba provodit rassledovaniya tam, gde eto vozmozhno, no ee
agentam zapreshcheno primenyat' silu, za isklyucheniem samyh krajnih sluchaev.
Vam izvestno ob etom ne huzhe menya.
Lyudi Merdoka pereminalis' s nogi na nogu, tihon'ko peregovarivayas',
strelyali glazami po storonam. Trevel'yan chuvstvoval, chto im trevozhno.
- K primeru, - dobavil on, - vy narushili zakon, ne soobshchiv ob
otkrytii planety...
- My tol'ko chto otkryli ee! - vykriknula Faustina. Na ee belokozhem
lice vystupili pyatna rumyanca. Kulaki szhalis'. Kakoe-to mgnovenie Trevel'yan
ne svodil s nee vzglyada, s sostradaniem dumaya: "Ona boitsya, chto ya otnimu
ee triumf, ee shans zagresti kuchu deneg i navsegda vyrvat'sya iz put
nishchety". I tut zhe v ego golove zvyaknul kolokol'chik: "Beregis'! U
agressivnoj chelovecheskoj lichnosti strah porozhdaet zhestokost'".
- Pozhalujsta, dajte mne dogovorit'. Ni menya, ni Sluzhbu ne interesuyut
stol' melkie pravonarusheniya. Oni sluchayutsya po sotne raz na god i obychno
nichego ne znachat. Neobhodimost' zastavila Sluzhbu priderzhivat'sya drevnego
principa, glasyashchego, chto zakon ne dolzhen razmenivat'sya po pustyakam.
Faustina otstupila nazad, nozdri ee gnevno razduvalis', no ona yavno
byla sbita s tolku. Lico Merdoka dazhe ne drognulo.
- Prodolzhaj, - skazal on.
- Vy sovershili bolee ser'eznoe prestuplenie, unichtozhiv materialy,
predstavlyayushchie nauchnuyu cennost', - govoril Trevel'yan druzhelyubno,
soprovozhdaya svoi slova legkoj ulybkoj. - YA imeyu v vidu tot gorod na
ostrove. No planeta hranit nesmetnye biologicheskie i arheologicheskie
sokrovishcha, tak chto my gotovy zakryt' glaza na vash prostupok,
klassificirovav ego kak prostitel'nyj entuziazm diletantov. Vy okazali
neocenimuyu uslugu civilizacii, otkryv dlya nee etu planetu. K vashemu
svedeniyu, agent Sluzhby moego ranga imeet pravo darovat' amnistiyu za
nesushchestvennye pravonarusheniya. Esli hotite, ya segodnya zhe oformlyu
neobhodimye dokumenty i vypishu predstavlenie o nagrazhdenii vas medal'yu
Polyarnoj Zvezdy.
On protyanul ruku.
- Ne volnujtes'. Davajte vyp'em za vstrechu i vmeste poletim obratno.
Merdok ne zahotel pozhat' protyanutuyu ruku. On stoyal, ne svodya glaz s
Trevel'yana, tishina stanovilas' vse bolee gnetushchej.
- Ty eto ser'ezno? - nakonec probormotal on.
Igra v koshki-myshki zakonchilas'. V golose Trevel'yana zazvuchali
stal'nye notki.
- |to chestnoe predlozhenie. U vas eshche est' Dobraya Udacha, tak chto na
zhizn' vam hvatit. Dovol'stvujtes' malym.
- Dobraya Udacha? - voskliknula Faustina. - Kakoj zhe ty idiot! |to i
est' Dobraya Udacha! - Ee ruka opisala polnyj krug.
- YA nadeyalsya na obratnoe, - tiho otvetil Trevel'yan.
- I chto, po-tvoemu, ya zamyslil? - sprosil Merdok.
- Otvet ocheviden, - Trevel'yan pozhal plechami. - Vy otkryli etu planetu
i, estestvenno, zadumalis', kak snyat' slivki. Vy ne mogli poluchit' patent
pervootkryvatelya, potomu chto Soyuz ne razreshil by kolonizacii planety do
zaversheniya nauchnyh issledovanij. Uchityvaya otdalennost' ot obzhityh mirov,
nedostatok personala i ogromnyj ob容m rabot, eti issledovaniya zatyanulis'
by let na sto. YA dazhe dumayu, chto odno-dva desyatiletiya my budem derzhat' v
sekrete koordinaty planety, chtoby ne dopustit' syuda lyubitelej stariny. A
za eto vremya uchenye smogut naladit' ohranu.
- Uchenye! - vzvizgnula Faustina.
Merdok szhal ej ruku, prizyvaya k spokojstviyu, no po-prezhnemu ne svodil
vzglyada s lica Trevel'yana.
- Kakaya, odnako, vozmozhnost' skolotit' sostoyanie! - prodolzhal
koordinator. - Predlozhit' prekrasnye, polnost'yu obstavlennye zhilishcha sotnyam
millionov lyudej, prichem za cenu, dostupnuyu obychnomu kolonistu. Vy mogli by
stat' odnim iz bogatejshih lyudej za vsyu istoriyu chelovechestva. Nu, a zatem
vy otpravilis' by na poiski planety, kolonizaciya kotoroj ne vyzvala by u
nas vozrazhenij. Vam ne podvernulos' nichego neobychnogo. Planeta kak
planeta, ne huzhe drugih, uzhe zaselennyh, no neobitaemaya. I lyudi stali by
vam platit', potomu chto vy garantirovali zhil'e, dorogi, gotovye k sevu
polya po priemlemoj dlya nih cene. Nekotoryh vy dejstvitel'no dostavili by
na tot, zabytyj bogom mir. Osobenno esli ryadom sluchajno okazalsya by
kto-nibud' iz moih kolleg. Vy poteryali by na nih den'gi. No eto ne imelo
znacheniya, potomu chto bol'shinstvo pereselencev vy privezli by syuda, gde
celye goroda dostalis' vam prakticheski darom. Oni napisali by domoj.
Vozmozhno, vam prishlos' by slegka otkorrektirovat' vostorzhennye pis'ma,
chtoby my, kordi, ne pronyuhali o vashej avantyure ran'she, chem sledovalo.
Skoree vsego, my by dolgo ostavalis' v nevedenii, potomu chto u nas polno
neotlozhnyh del i vo vsej Galaktike najdetsya ne tak uzh mnogo lyudej, gotovyh
okazat' nam real'nuyu pomoshch'. YA uveren, chto neskol'ko let vse u vas shlo by
spokojno, a uzh zatem nesootvetstviya stali by stol' vopiyushchimi, chto nam
prishlos' by vmeshat'sya.
- I chto by vy predprinyali? - sprosil Merdok.
- Nichego, - otvetil Trevel'yan. - Razve my smogli by pereselit'
tysyachi, a to i milliony muzhchin, zhenshchin i detej, priehavshih po dobroj vole,
obradovannyh svetloj zhizn'yu, pustivshih korni, rastyashchih novoe pokolenie?
|to bylo by nevozmozhno politicheski, moral'no i dazhe fizicheski. Oni
zashchishchali by svoi doma, a my ne mogli by sravnyat' ih s zemlej, ne tak li?
Vy dolzhny byli by poplatit'sya za sodeyannoe, razumeetsya teoreticheski,
konfiskaciej imushchestva i tyuremnym zaklyucheniem. Na praktike zhe vy zastavili
by nas platit' slishkom vysokuyu cenu za to, chtoby dobrat'sya do vas i vashih
kolleg. Vy sozdali by kolonial'noe gosudarstvo i utverdili konstituciyu,
provozglashayushchuyu vas otcom-osnovatelem i pozhiznennym prezidentom Dobroj
Udachi. I kolonisty srazhalis' by za vas, kak za sebya. Poetomu, chtoby ne
narushat' sobstvennogo zapreta na agressivnye vojny, Soyuzu ne ostavalos' by
nichego drugogo, kak smirit'sya so sluchivshimsya radi togo, chtoby spasti
ostavshiesya nauchnye i kul'turnye cennosti.
Trevel'yan zamolchal. V gorle u nego peresohlo, na plechi navalilas'
ustalost', hotelos' kurit', no pod dulami blasterov on ne reshalsya lezt' v
karman za trubkoj.
Merdok kivnul.
- Da, ty prav, - on hohotnul. - Blagodaryu za titul otca-osnovatelya.
Sam kak-to ne dodumalsya do etogo. Teper' vse stalo na svoi mesta.
- No znaete li, ya ne mogu etogo dopustit', - dobavil Trevel'yan.
- Pochemu zhe? - s iskrennim udivleniem sprosil Merdok. - CHto tebya tut
porazilo? Obychnaya planeta, zavalennaya kostyami. YA sozhaleyu o tom, chto
proizoshlo, no mertvye ot etogo ne ozhivut. Da kakaya raznica: odnim narodom
men'she, odnim bol'she. V Galaktike ih milliony. CHemu my mozhem nauchit'sya u
nih? Ty chto, nadeesh'sya najti tehnicheskie dostizheniya ili formy iskusstva,
kotorye pozvolyat civilizacii sovershit' gigantskij skachok? No ty zhe
prekrasno ponimaesh', skol' nichtozhen etot shans. A na drugih planetah
polnym-polno bednyakov, zhazhdushchih luchshej zhizni.
- V dolzhnoe vremya planeta budet otkryta dlya zaseleniya.
- Kogda ono pridet, eto vremya? I skol'ko lyudej umret v nishchete, vmesto
togo chtoby stroit' novuyu zhizn'?
- Novorozhdennye prihodyat na smenu immigrantam. Tak chto v konechnom
rezul'tate srok pereseleniya ne imeet bol'shogo znacheniya.
- Zabudem o konechnom rezul'tate i podumaem o ploti i krovi zhivushchih.
Trevel'yan ne smog sderzhat' gneva.
- Hvatit demagogii, Merdok. Vy takoj zhe al'truist, kak i boevoj
lazer.
- A ty, - fyrknula Faustina, - ty - mashina. Mne ne terpitsya razobrat'
tebya na chasti.
- Podozhdi-podozhdi, - odernul ee Merdok. - Uspokojsya, my eshche ne
dogovorili.
Na mgnovenie ego vzglyad upersya v zemlyu, zatem vernulsya k licu
Trevel'yana.
- YA obrisuyu tebe situaciyu. Kogda my zametili slezhku, to reshili vesti
tebya za soboj, potomu chto posle obnaruzheniya sverhnovoj syuda povalili by
uchenye i kto-to eshche mog najti Dobruyu Udachu. Ty mog by povernut' nazad bez
posadki. Sdelaj ty eto, my poleteli by na blizhajshie zaselennye lyud'mi
planety, nabrali by dobrovol'cev i perevezli ih syuda besplatno. I
obosnovalis' by na Dobroj Udache do togo, kak ty uspel by rastormoshit' svoyu
Sluzhbu. I togda ona nichego by s nami ne podelala.
- YA dogadyvalsya o vashem plane, - otvetil Trevel'yan, - i po puti nazad
sobiralsya obletet' vse naselennye miry Skorpiona, chtoby ob座avit', ne
utochnyaya mestopolozheniya Dobroj Udachi, chto ee zaselenie zapreshcheno.
Soznatel'noe narushenie zapreta posluzhilo by opravdaniem nashemu
vmeshatel'stvu i nasil'stvennomu vyvozu kolonistov. Sluzhba dolzhna
podderzhivat' svoj avtoritet.
- S chego ty vzyal, chto vernesh'sya nazad? - uhmylka Faustiny istochala
nenavist'.
- Uspokojsya, - povtoril Merdok i, obrashchayas' k Trevel'yanu dobavil: - YA
nadeyalsya, chto ty prizemlish'sya, i ne oshibsya. My pomahali pered toboj
krasnoj tryapkoj - i ty tut kak tut. Vidish' li, ya znal, chto tvoj korabl'
vooruzhen huzhe moego. Teper' ty u menya v rukah.
- CHto vy sobiraetes' delat' so mnoj? - sprosil koordinator.
- Nu, chestno govorya, koe-kto iz moih parnej... gm... zhazhdet krovi, no
ya ne vizhu smysla v tvoem ubijstve. YA by etogo ne hotel. Dlya kordi ty
slavnyj malyj, Majk. Na Zemle ne znayut, kuda my poleteli. Vozvrashchat'sya
tuda ya ne sobirayus', vse moi dela tam ulazheny. Esli menya kogda-nibud'
sprosyat, ya otvechu, chto dazhe ne podozreval o presledovanii. Vozmozhno, ya eshche
vospol'zuyus' tvoim korablem, chtoby pustit' kordi po lozhnomu sledu.
Merdok siyal.
- Vot chto ya tebe skazhu, Majk. Davaj-ka najdem tebe krasivyj ostrov
posredi okeana. My ostavim tebe instrumenty i pripasy, pokazhem, chto mozhno
est' iz mestnyh rastenij. Vsem izvestno, chto vy, kordi, v dushe filosofy.
Ty, dolzhno byt', obraduesh'sya, poluchiv neskol'ko let na razmyshleniya. Esli
zahochesh', ya postarayus' prislat' tebe zhenshchinu. A potom sam otvezu tebya v
kosmoport, kotoryj my namereny postroit'. Po-moemu, eto chestnoe
predlozhenie.
Trevel'yan vzdohnul polnoj grud'yu.
- Pravil'no li ya vas ponyal? Vy hotite zaderzhat' menya, chtoby ya ne mog
dolozhit' Sluzhbe ob etom dele?
- Tebe eshche povezlo, - brosila Faustina. - No raz u Huana takaya nezhnaya
dusha, ty vse ponyal pravil'no.
- Vy osoznaete, chto vashi dejstviya yavlyayutsya ser'eznymi narusheniyami
prav lichnosti? - sprosil Trevel'yan. - Neuzheli vy reshites' pomeshat'
dolzhnostnomu licu Soyuza v vypolnenii ego obyazannostej?
Merdok pobagrovel:
- CHtob oni provalilis', tvoi obyazannosti!
- YA trebuyu pozvolit' mne vernut'sya k zvezdoletu i besprepyatstvenno
vzletet' s planety.
Faustina fyrknula.
- Vy ne soglasny? - udivilsya Trevel'yan. On zhdal, no v otvet lish'
legkij veterok proshelestel listvoj. - Horosho. Teper' ya mogu pokazat' pri
zondirovanii mozga, chto vy vinovny v popytke soversheniya prestupleniya, a
imeyushchihsya ulik dostatochno dlya vashego aresta. Vy pojdete so mnoj
dobrovol'no?
- Ty v svoem ume? - voskliknul Merdok.
- Vashe soprotivlenie arestu, - prodolzhal Trevel'yan, - vynuzhdaet menya
primenit' silu.
Ohrana Merdoka potyanulas' k blasteram. Faustina zashipela. Dostal
oruzhie i sam kapitan.
A Trevel'yan skrestil ruki na grudi.
- Esli by moya Sluzhba ne uvazhala vashih prav, grosh cena byla by takoj
civilizacii. No civilizaciya dolzhna zashchishchat' sebya. YA priznayu, chto otvlekal
vas ot moego naparnika, - on uslyshal priglushennye proklyatiya, - no edva li
vy smozhete skazat', chto ya zavlek vas v zapadnyu. On zdes', pod kryshej
odnogo iz zdanij, na gravitacionnoj platforme s akkumulyatornymi batareyami,
vooruzhennyj neskol'kimi raketami s yadernymi zaryadami. Mikrofon v moem
karmane pozvolyaet emu slushat' nashu besedu. Esli vy ne sdadites', on
unichtozhit vas.
Trevel'yan ne obrashchal vnimaniya na kriki ohrannikov. On ne otryval
vzglyada ot ih predvoditelej.
Merdok vytashchil peredatchik, chtoby otdat' prikaz tem, kto ostavalsya na
bortu "Kampesino".
- Pokazhi im, chto ty zdes'. Dymokur, - negromko proiznes Trevel'yan.
Nikto ne uvidel, otkuda vyletela torpeda. Slishkom velika byla ee
skorost'. Mgnovenno nebo polyhnulo purpurom adskogo ognya. Udarnaya volna
edva ne sbila vseh s nog, revom otdalas' v ushah. Podprygnuli kosti,
lezhashchie pered hramom.
- CHereschur blizko, - vo rtu Trevel'yana poyavilsya metallicheskij
privkus. - Nam potrebuyutsya antiradiacionnye ukoly. YA dumayu, vy
soglasites', Huan, chto sleduyushchij vystrel mozhet prijtis' pryamo v nas. A
potom moj ridonit bez truda razdelaetsya s vashimi nablyudatelyami.
- Ty tozhe umresh', - prohripel Merdok.
- YA ne hochu umirat', no na kartu postavleno nechto bol'shee, chem moi
zhelaniya.
Faustina vyskol'znula iz-za Merdoka, vyhvatila iz ego ruki blaster i
napravila dulo v zhivot Trevel'yanu.
"O-o-o, - myslenno prostonal tot. - YA ved' sovsem ne geroj. No zhiteli
etoj planety smogli sohranit' muzhestvo, kogda na nih obrushilsya
bessmyslennyj gnev nebes".
- YA ub'yu tebya sama! - kriknula Faustina.
Trevel'yan mog vybit' oruzhie iz ee ruk. No drugie nabrosilis' by na
nego. Poetomu on lish' vstretilsya s nej vzglyadom. Po shchekam Faustiny
katilis' slezy.
- Esli vy eto sdelaete, moj naparnik unichtozhit vas.
Merdok vyrval u nee blaster. Ona popytalas' vcepit'sya v nego, no
udarom kulaka glavar' sshib ee s nog.
On tyazhelo dyshal, lico blestelo ot pota.
- CHego ty hochesh'?
- Esli vy znakomy s psihologiej ridonitov, - vzglyad Merdoka podskazal
Trevel'yanu, chto tot ponimaet, o chem idet rech', - to dolzhny znat', chto
Dymokur bez zazreniya sovesti prikonchit menya vmeste s vami. Odnako on
polagaet, chto eto - nezhelatel'nyj ishod. Tak zhe, kak i razrushenie
prekrasnoj ploshchadi. Davajte najdem bolee priemlemoe reshenie.
- YA zhe sprosil, chego ty hochesh', d'yavol!
- Vernut'sya k moemu korablyu. Dymokur budet sledit' za mnoj po radio.
Pri malejshem podozrenii on otkroet ogon'. Na samyj hudshij sluchaj emu
pridetsya vzorvat' oba zvezdoleta i nadeyat'sya, chto planetu otkroet kto-to
eshche, uvazhayushchij pamyat' ee mertvyh. YA prilechu na ploshchad', zaberu Dymokura i
nemedlenno pokinu planetu. Mozhete ne bespokoit'sya, ya ne prichinyu vam vreda.
Vzletev pervym i imeya bolee bystryj zvezdolet, ya doberus' do blizhajshih
obitaemyh mirov ran'she vas i ob座avlyu, chto zaselenie Dobroj Udachi
zapreshcheno. Vryad li kto reshitsya posledovat' za vami, znaya, chto vskore v
nebe mogut poyavit'sya boevye korabli. Vam ya sovetuyu najti ukromnoe mestechko
i ne vysovyvat'sya ponaprasnu.
Raz za razom kulak Merdoka udaryal v otkrytuyu ladon'. V mgnovenie oka
on postarel na desyatok let.
No zatem na ego lice vnov' poyavilas' ulybka.
- Ty vyigral i etot raund, Majk, - skazal on. - YA sam provozhu tebya.
Voz'mi, - on protyanul Trevel'yanu svoj blaster. Koordinator vzyal oruzhie.
Faustina sela. Po ee skule rasplyvalsya sinyak ot udara Merdoka. Ona
perevodila vzglyad s odnogo muzhchiny na drugogo - zaplakannoe, pobitoe,
zagnannoe v tupik ditya.
- No pochemu? - vzmolilas' ona. - Pochemu my ne mozhem poluchit' patent?
My zhe nashli dlya tebya sverhnovuyu... Ty... ty vse pogubil... radi...
dvuh-treh soten uchenyh... i ih lyubopytstva.
Trevel'yan sklonilsya nad Faustinoj, odnoj rukoj szhal obe ee ruki, a
drugoj shirokim zhestom ukazal na hram.
- Net, - myagko skazal on. - Radi nih. Razve u nih net etogo prava?
Kto-to dolzhen uznat' i ponyat' etot narod, chtoby my nikogda ne zabyli o
nem.
No ona ne ponyala.
My ohranyaem Velikij Dogovor, serdcevinu civilizacii, obshchestva, samoj
zhizni: nepisanyj zakon dlya zhivyh, mertvyh i ne rodivshihsya na svet,
prizyvayushchij ih prilagat' vse sily, no ostavat'sya edinym celym v
nerazryvnosti vremen. Stoit prenebrech' im - i zhizn' stanet bessmyslennoj.
No molodye pokoleniya tak chasto ne hotyat etogo ponimat'.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:30:51 GMT