stall, kotoryj mog
rabotat' perevodchikom. Ona vzmahnula nad kamnem palochkoj i proiznesla
aktiviruyushchee zaklyatie.
Kristall polyhnul svetom. Golova proshipela:
-- YA znayu tvoj yazyk. Uberi svoyu igrushku.
Ona povinovalas'.
-- CHest' i slava, Mudrejshij, -- na udivlenie tverdym golosom proiznesla
Dzhinni. -- YA Virdzhiniya Grejlok-Matuchek, ved'ma. YA proshla skvoz' vremya i
prostranstva, chtoby isprosit' tvoej pomoshchi.
Ot bolee napyshchennogo stilya ona reshila otkazat'sya. Mimir zaprosto mog
ponyat' vsyu ego fal'sh' i obidet'sya. Kto ego znaet, vdrug nalozhit zaklyatie
nemoty? Ona rasskazhet tol'ko goluyu pravdu!
Goluyu... Pikantnaya mysl'. Dzhinni edva sderzhala hihikan'e. No zachem
bestelesnoj golove myslenno ee razdevat'? Hotya kto ee znaet?
-- Znachit, ty ne iz Devyati mirov. YA znayu, chuvstvuyu, slyshu, -- proshipel
Mimir. -- Ty chto, dumaesh', ya -- prostoj trup, kotorogo mozhno podnimat',
kogda tebe vzdumaetsya, i rassprashivat'?
-- Net-net-net! -- voskliknul F'yalar. -- Vy vovse ne prostoj, ser!
Dzhinni tknula gnoma v bok.
-- Konechno, net, milord, -- skazala ona. -- Moi druz'ya i blizkie v
bol'shoj bede. Vrazheskie kolduny zadali nam zagadku, kotoruyu nikto v mire ne
mozhet razreshit'. Esli my ne otyshchem otveta, vsya nasha rabota pojdet prahom. A
my sobiraemsya srazhat'sya so zlymi trollyami. Znaya, chto s vami sovetuetsya sam
Odin, ya reshila doverit'sya vam. V nashej strane vse pomnyat i chtyat imya Mimira i
ego dobrotu... gm, i mudrost'.
-- Gm-m, -- golova povela glazami. -- S toboj ptica Odina.
-- I dary, ser, kak i polozheno gostyam.
Dzhinni slegka vydelila slovo "gostyam", chtoby napomnit' Mimiru o
svyashchennom dolge gostepriimstva.
-- Vozmozhno, oni vam prigodyatsya, -- skazala Dzhinni, snimaya ryukzak i
dostavaya podarki.
Vybirala ona ih pridirchivo. Zolota zdes' i tak polno. Oruzhie i odezhdy
golove ni k chemu. CHto togda? Zuni vyrezali iz mineralov i poludragocennyh
kamnej krasivye figurki -- lyudej, zhivotnyh. Hotya eto byli mestnye fetishi,
oni chasto vystavlyalis' na prodazhu. Dzhinni prihvatila neskol'ko veshchichek --
gagatovogo byka, penkovuyu ovcu, olenya iz dolomita, rybku iz chernogo mramora,
gadyuku iz zmeevika... I vystavila podarki na kamen' pered golovoj.
Mimir oglyadel dary.
-- Da, chudesnaya rabota, -- priznal on. -- I dejstvitel'no zagranichnaya.
YA porazvlekayus', razglyadyvaya ih. No ty dolzhna mne rasskazat' o nih pobol'she.
-- S radost'yu, milord, posle vashego mudrogo soveta.
Nakonec mertvaya golova vykazala hot' kakie-to chuvstva. Po krajnej mere,
ona podnyala brovi.
-- Sovet? Kakoj eshche sovet? To, chto ty prinesla, obyazyvaet menya
vyprovodit' vas zhivymi posle togo, kak vy utolite moe lyubopytstvo. I vse.
Dzhinni ne stala sprashivat', kak zhe on mozhet im povredit'.
-- Vasha mudrost' prostiraetsya dal'she vetvej Iggdrasilya, -- pospeshno
promolvila ona. -- I ya uverena, chto zagadka vas zainteresuet. V nashem mire
nikto ne mozhet ee reshit', ni odin smertnyj chelovek. YA prishla potomu, chto
znala -- Mimiru eto po silam!
Golova zadumalas'. Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko sopeniem
F'yalara. Vpervye Dzhinni videla ispugannogo gnoma. Esli on chuet bol'she ee,
ved'my, kakimi zhe silami mozhet vladet' Mimir?
-- Tak, -- provorchala golova, -- prishla ty izdaleka. Zadacha dlya menya
novaya i neizvestnaya. Nikto, krome Odina, ne otvazhivaetsya spuskat'sya syuda.
|to tozhe koe-chto da znachit. Dolzhen priznat'sya, chto sidet' tut odnomu tak
skuchno... Ladno. Sadis' i rasskazhi, v chem delo. Mozhet, ya smogu tebe pomoch'.
Dzhinni edva ne zaplyasala ot radosti.
-- Spasibo, milord!
-- Estestvenno, -- otvetil Mimir. -- Ty zhe zaplatish' za sovet.
F'yalar zastonal. |dgar vstoporshchil per'ya. U Dzhinni moroz poshel po kozhe.
-- Zaplatit'? -- prosheptala ona. -- I chto za cena?
-- Glaz.
Dzhinni sodrognulas'.
-- Net! Vy... vy, navernoe, shutite, milord.
"Vryad li, -- proneslos' u nee v golove, -- on poteryal chuvstvo yumora
vmeste s telom". I dobavila:
-- Razve dostojno, milord, zalamyvat' cenu za doblest'?
-- Odin zaplatil. S tebya ya ne mogu vzyat' men'she.
-- Advokat! -- karknul |dgar.
Cena byla slishkom vysoka. Hotya Dzhinni chuvstvovala, chto sporit'
bespolezno.
-- Ego glaz lezhit v istochnike mudrosti. Kazhdyj den' ya p'yu iz nego.
"Interesno, kak?" -- mrachno podumala ved'ma. I predstavila sebe, kak
golova katitsya vniz i hlebaet, vypuchiv glaza... I kakim zhe obrazom Mimir
otlichaet den' ot nochi?
-- YA... YA ne gotova...
-- Esli u tebya drozhat pal'cy, glaz mozhet vyklevat' tvoj voron, --
predlozhil Mimir. -- Pravyj ili levyj, na tvoj vybor, -- galantno dobavil on.
Novoe videnie bylo eshche glupee.
-- |dgar? On zhe proglotit ego.
Mysl' zarabotala. |dgar kriknul: "Advokat". On ved' byl ne prosto
voronom, a pomoshchnikom. Ego nechelovecheskaya priroda ukreplyala zaklyat'ya Dzhinni.
I byvalo, chto voron znal, o chem govoril.
Dzhinni pripomnila hitrosti islandskoj pravdy.
-- No Odinu nuzhno bylo bol'she, chem mne, -- vozrazila ona.
I tut zhe vspomnila shutlivye kuplety -- kak davno eto bylo! -- "Detskoj
|ddy":
Skazal Odin Mimu: "YA by hotel popit'".
Otvetil Mim: "Otdaj svoj levyj glaz.
Ty pripozdnilsya k moemu istochniku,
I eta plata budet v samyj raz".
Da, takoe luchshe ne pet'. Hotya poeziya vysoko cenilas' v Staroj Norvegii.
Poeziya. SHekspir. "Venecianskij kupec".
Ona vypryamilas', pokrepche szhala palochku i skazala:
-- I esli tebe nuzhen glaz, to nuzhna li tebe krov'? Edva li.
Kazhetsya, Mimir opeshil:
-- CHto voinam nebol'shaya poterya krovi?
-- Rech' ne ob etom. Delo est' delo. Ty nazval cenu. Ne zabyvaj, chto mne
ne nuzhen med, mne nuzhny lish' tvoi slova.
-- A kakie slova mozhesh' dat' mne ty? -- voskliknul orakul.
No Dzhinni uzhe byla gotova. Stihi vo slavu hozyaina -- sam po sebe
velikij dar.
-- YA ne skal'd, milord, -- otvetila Dzhinni, s nadezhdoj v golose, -- no
ya postarayus' vosslavit' tebya v stihah.
-- A mozhesh'? -- obradovalsya Mimir.
-- Ih forma neskol'ko otlichaetsya ot toj, chto ispol'zuyut vashi bardy, --
poyasnila ved'ma. -- Korotkie rifmovannye stroki. No nashi lyudi schitayut, chto
imenno tak nuzhno vyrazhat' osnovnye istiny.
-- YA slushayu, -- vdohnovilas' golova.
Dzhinni povtorila pro sebya stihi, nabrala v grud' vozduha i proiznesla:
Mudryj Mimir, hranitel' istochnika,
Ne podelitsya medom bespochvenno.
Hot' i dryahl starichok,
No otsutstvie nog --
Ne pomeha hranen'yu istochnika.
F'yalar podnyal ruki, slovno zashchishchayas'. Dzhinni zhdala.
-- Gm... kak neobychno, -- priznal Mimir. I cherez mgnovenie dobavil: --
Nikto ne slagal obo mne stihov. Da! U tebya voistinu skal'dicheskij dar,
ved'ma. YA gotov vyslushat' tvoyu zagadku.
Dzhinni perevela duh, nogi drozhali. Pri neobhodimosti ona zaplatila by
nazvannuyu cenu -- radi menya i nashih detej. No neobhodimost' otpala.
-- Vy moi gosti, -- molvil Mimir. -- Edy u menya net, no mozhete sest' i
napit'sya iz istochnika. YA by tozhe popil.
"Tol'ko ne eto!" -- podumala Dzhinni. Esli ona vyp'et... No otkazyvat'sya
ot priglasheniya -- znachit narushit' dolg gostya. Nu pochemu ona ne prihvatila
viski, kak prosil F'yalar?
-- My nedostojny ispit' med mudrosti, -- otvetila ona. -- Ne zhelaete li
otvedat' to, chto my prinesli iz nashih kraev?
Mim fyrknul. Veroyatno, dosadoval, chto fokus ne udalsya. A ved' on mozhet
snova vozmutit'sya i otkazat'sya govorit'. Dzhinni dostala termos:
-- Ne hotite li poprobovat', milord?
Ona otvintila kryshechku i nalila v nee kofe.
Nozdri Mimira zatrepetali, uloviv neznakomyj aromat.
On vysunul yazyk. Dzhinni podnesla kryshechku k ego gubam. Kofe momental'no
ischez.
-- Uh! -- veselo vydohnula golova. I ee guby -- ne mozhet byt'! --
rastyanulis' v ulybke. -- |to ne iz Valgally! Otkuda? A eshche est'?
-- Est'. Dva kuvshina.
-- Otlichno, -- promurlykal Mimir. -- K sozhaleniyu, zdes' net skam'i dlya
vas, no vse ravno. Ustraivajtes' poudobnee. Sprashivaj, detka. A potom eshche
vyp'em, idet?
-- Ja, -- provorchal gnom. -- YA mog by dogadat'sya.
Dzhinni pozdno soobrazila, chto on prav. V konce koncov, Mimir byl
skandinavom. Skandinavom, vpervye otvedavshim kofe. YAsnoe delo, chto napitok
vzbodril ego.
S etoj minuty razgovor protekal bolee blagozhelatel'no. Razve chto on
dlilsya slishkom dolgo. Mimira nuzhno bylo vvesti v kurs dela, a znachit,
posledovala chereda voprosov i dolgih ob®yasnenij. CHerez neskol'ko chasov
Dzhinni diko ustala, Mimir zhe ustalosti ne znal. Ona boyalas' poprosit'
sdelat' pereryv, chtoby mudrec ne rasholodilsya. A Mimira ne interesovalo,
kogda ego gosti eli poslednij raz i kogda spali. Zato on vylakal ves' kofe,
do kapli. |dgar spryatal golovu pod krylo. F'yalar razlozhil spal'nyj meshok i
zadryh. Dzhinni krepilas'. Sily pokidali ee, sidet' na kamnyah stalo uzhe
nevynosimo.
Zatem ona pochti chto ne govorila. Ona sidela ili izredka podnimalas',
chtoby raspravit' zatekshie myshcy, poka Mimir uglubilsya v nalogovye zakony. On
priznal, chto eta zadacha poser'eznej znamenitogo voprosa |ddy: "CHto prosheptal
Odin Bal'dru, kogda Bal'dra polozhili na pogrebal'nyj koster?" Mimir vorchal,
bormotal i zheval borodu. Mozhet, on prosto tyanul vremya, chtoby vyklyanchit' ves'
napitok?
No v konce koncov -- v konce beskonechnoj vechnosti -- on vydal otvet. On
rasskazal sut' voprosa -- na mgnovenie Dzhinni vspyhnula ot radosti, chtoby
tut zhe pogruzit'sya v chernuyu pechal', -- i ob®yasnil, kak eto sdelat'. Dzhinni
zapisala ego sovet na dva magicheskih kamnya.
Posle etogo ej nichego ne ostavalos', kak skazat':
-- Spasibo, milord.
-- S udovol'stviem, miledi, -- otvetil Mimir. -- Dolzhen predupredit',
chto vy vedete vojnu s Silami, kotoryh tut net. No, po tvoim slovam, oni
mogushchestvenny. YA schitayu, chto odin iz vragov zahvatil vlast' nad vashim
drugom, spryatavshis' tak gluboko, chto vy ne mozhete ego otyskat'. Bud'
ostorozhna... i poishchi sposob ubit' ego.
Dzhinni vzdrognula.
-- Eshche ya sovetuyu vam otdohnut' prezhde, chem vy otpravites' obratno, --
prodolzhil Mimir. -- Predskazyvat' mne ne dano, no ya chuvstvuyu, chto tebya zhdet
velikaya bitva. Mozhesh' pospat' zdes'.
-- Blagodaryu, milord. No my luchshe otdohnem naverhu.
-- Da, zdes' spat' holodno i tverdo, -- soglasilsya Mimir. "I
mrachnovato", -- podumala Dzhinni, no promolchala. -- Togda proshchaj. Mozhesh'
spokojno vernut'sya syuda, esli u tebya vozniknut eshche kakie-nibud' voprosy. I
prinesi kofe, horosho?
GLAVA 41
Vel provela uzhasnyj den' v shkole. Vse ee mysli byli zanyaty roditelyami,
to est' nami. So mnoyu otpravilsya moguchij i znayushchij mag, no vdrug sluchitsya
chto-to nepredvidennoe: naprimer, za nami dvizhutsya polchishcha zlyh Sozdanij?
Mama skazala, chto s nej vse budet v poryadke, no ni slovom ne obmolvilas',
chem ona budet zanimat'sya... |ti gadkie bogi takie kovarnye! Kazhdyj den' oni
nazhirayutsya v svoej Valgalle i ustraivayut draku. I pochemu roditeli naryvayutsya
na opasnosti -- demony, da eshche i nalogovaya sluzhba! A ona sama, Valeriya
Matuchek, dolzhna sidet' i slushat' miss Prikett, kotoraya prepariruet "Devida
Kopperfil'da", slovno eta kniga -- lyagushka pod skal'pelem. Nevynosimo!
Potomu, kogda na uroke istorii mister Nakamura sprosil ee, kto iz
ispanskih konkistadorov zavoeval Meksiku, Vel lyapnula: "Kojot". Na
grammatike missis Kal'tfus otpustila kakuyu-to shutku, i u Vel vyletelo iz
golovy spryazhenie "venefacio". Magiya byla ee lyubimym predmetom, no v
magicheskoj laboratorii oni zanimalis' piromantiej -- v osnovnom, chtoby
nauchit'sya bezopasno pol'zovat'sya ognennymi zaklyatiyami. I plamya Vel vybrosilo
zelenye iskry. Devochka podula na nego i proiznesla zaklyatie kontrolya, no
pereputala slova. Ogon' razrossya, prinyal formu bol'shoj ruki, pokazal ej
srednij palec i pogas.
|to dokonalo Vel. Ona ne sderzhalas' i zarydala. Vse ustavilis' na nee.
Larri Veller dvinulsya k Vel. Ona zamahnulas', slovno hotela udarit' ego.
Bednyazhku razobralo ne tol'ko gore, no i gnev.
Mister |skobedo otvel ee v storonku.
-- Ty zabolela, Valeriya? -- myagko sprosil on. --Ty nikogda ran'she ne
dopuskala oshibok v rabote.
-- YA... prostite; -- shmygnula ona nosom, vytiraya glaza. -- Net, ya ne
zabolela, no...
Golos izmenil ej.
Poskol'ku uchitel' byl chelovekom mudrym i dushevnym, to ne stal ee
rassprashivat'.
-- Dumayu, chto tebe nuzhno otdohnut' segodnya, -- skazal on. -- Nichego
strashnogo. Kazhdyj mozhet peretrudit'sya. YA soobshchu ostal'nym uchitelyam. -- On
ulybnulsya. -- Nadeyus', chto zavtra s toboj vse budet v poryadke.
-- S-spasibo.
I vyshla --s mokrymi shchekami, no gordo podnyatoj golovoj.
Poka Vel ehala na velosipede domoj po zalitym solncem ulicam, ona
nemnogo prishla v sebya. Nehorosho propuskat' geometriyu. Oni kak raz prohodili
teoremy Pifagora -- zamechatel'naya shtuka. No, mozhet, ona i tut chto-nibud'
isportila by. Po krajnej mere, ona spokojno progulyaet urok polovogo
vospitaniya. |tot vopros stanovitsya uzhasno nudnym, kogda za nego beretsya
mister Tupper.
Nyt'e i vorchanie eshche nikomu pol'zy ne prineslo. Dazhe mozhet navredit'
tem, kogo ona lyubit, -- vsyakaya tam zlovrednaya simpatika... Neizvestno. Oni
eshche eto ne prohodili. I eta mysl', chto eto vozmozhno, privela ee v uzhas.
Tak, ona zapretsya v svoej komnate i uspokoitsya. Mozhet, perechitat' o
priklyucheniyah magistra Lazara? A posle uzhina postavit' kakuyu-nibud' muzyku,
chtoby poskoree zasnut'? Glyadish', papa i mama vernutsya, kogda ona prosnetsya,
i prinesut grudu sokrovishch, za kotorymi otpravlyalis'?
Veterok kolyhal golovki cvetov na klumbe u sosedej. Oni eshche ne uvyali, i
list'ya poka ne nachali opadat'. Tut ee kosnulos' legkoe dyhanie zimy. Ono
sulilo belosnezhnye snega, snegovikov, snezhnyh angelov, igru v snezhki, lyzhi,
sanki, ogon' v kamine, gde zharyatsya kashtany... I esli oni s Larri otpravyatsya
v gory i on ukradet odin poceluj -- nuzhno ustroit' tak, chtoby eto kazalos'
ego sobstvennoj ideej, -- to ona podnimet shum, no serdit'sya ne budet.
Eshche do konca ne uspokoivshis', no vse zhe priobodrivshis', ona doehala do
doma. Zavela velosiped v garazh, svistnula dveri -- ta otkrylas' -- i zashla v
kladovuyu. Ee mokasiny pozvolyali hodit' prakticheski besshumno.
-- |j! -- pozvala Vel. Nuzhno ob®yasnit' dyade Uillu, pochemu ona doma.
Hotya raskryvat', chto u nee na dushe, ona ne sobiralas'. Bednyj dyadya, emu i
tak ploho. Produmyvaya rech', ona vyshla iz kuhni v koridor.
Iz zala doletel ego golos:
-- ...i predupredite vashih agentov, chtoby ne proletali tam. Zaklyatiya
izvestny tol'ko stroitelyam, no magiya tam sil'naya. Na dannyj moment ya ne
znayu, gde oni pryachut klyuchi ot zdaniya i korablya. Predpolozhitel'no, oni
nahodyatsya u dvuh raznyh lyudej i oni derzhat ih. ..
Vyl voshla v komnatu. Uill sidel za telefonom. Na ekrane vidnelos' lico
Al'gera Snipa.
-- Ah! -- vyrvalos' u Vel.
Uill rezko obernulsya. V ego zastyvshem lice ne bylo ni krovinki. On
dernulsya bylo, chtoby prikryt' ekran rukoj.
-- Zakryvaem vopros, -- bystro skazal on.
-- My rasschityvaem... -- nachal Snip.
-- Prostite, -- perebil ego Uill. -- U menya problemy. Lichnogo
haraktera. My pogovorim pozzhe. -- On otklyuchilsya i snova povernulsya k Vel.
Mir poshatnulsya i ruhnul.
-- CHto eto znachit? -- zakrichala ona.
-- Pochemu ty tak rano vernulas'? -- kamennym golosom sprosil on.
-- Mne stalo ploho... Menya otpustili... No dyadya Uill...
-- Da, ne povezlo, -- skazal on v prostranstvo. -- Ty zabolela?
-- Net, ya prosto boyalas' i volnovalas'... Ty s nim?
-- YAsno. -- On nekotoroe vremya molcha razmyshlyal. Potom ego lico
smyagchilos', no tak i ne stalo prezhnim -- veselym, nadezhnym i lyubyashchim.
On podnyalsya, podoshel, no ostanovilsya v yarde ot nee, slovno ne zhelaya
navisat'.
-- YA ne hotel rasskazyvat' eto ni tebe, ni Benu s Krissoj, -- gluho
molvil dyadya. -- Zachem dobavlyat' novye strahi k tem, chto uzhe muchayut vas?
Kogda vernutsya vashi roditeli, oni so vsem razberutsya. -- On vzdohnul. -- CHto
zh, ty uzhe uslyshala dostatochno. Budu chesten. No poobeshchaj, chto nichego ne
rasskazhesh' bratu i sestre.
Vybora ne ostavalos'.
-- Obeshchayu, -- skazala Vel.
-- Horosho, -- Uill vydavil ulybku. A kogda-to on govoril chto-to tipa
"Otlichno, soldat!" i hlopal ee po plechu. -- Zvonili iz nalogovoj inspekcii.
Inkvizitor zhelal pogovorit' s tvoimi roditelyami. Kogda ya skazal, chto oni
uehali iz goroda, a kuda -- ne znayu, on, estestvenno, ispolnilsya podozrenij.
Ih kontora nalozhila arest na imushchestvo operacii "Luna". I zavtra oni zaberut
korabl'.
-- I ne mogut podozhdat' paru dnej? -- uzhasnulas' Vel.
-- Veroyatno, net. Tak potrebovalo ih nachal'stvo.
-- No otkuda oni uznali?
-- Tvoi roditeli i ih pomoshchniki ne ochen'-to tshchatel'no hranili tajnu, --
pozhal plechami Uill. -- Inkviziciya mogla sopostavit' izvestnuyu ej informaciyu
i dogadat'sya obo vsem. Ili poprostu zaprosit' FBR. Ne zabyvaj, chto ya do sih
por u nih pod podozreniem. V lyubom sluchae iznichtozhit' takuyu malen'kuyu
gruppu, kak nasha, mnogo legche, chem, naprimer, "Norny".
-- No vreda ot etogo dazhe bol'she! I pochemu ty vzyalsya im pomogat'?
-- A chto bylo delat'? Vrat'? Da, ya pytalsya ih ostanovit'. Skazal, chto
ne imeyu ponyatiya, kak rabotaet korabl', no probnyj polet pokazal, chto on
ochen'... gm, mnogoobeshchayushchij. Tak chto luchshe igrat' v otkrytuyu. Predstav'
sebe, chto kakoj-to agent popytaetsya vzletet' na nashej metle i ne spravitsya s
nej, mozhet, dazhe ub'etsya. Razve eto popravit delo? Tem bolee chto Snip -- ne
demon, a prostoj gosudarstvennyj sluzhashchij. U nego samogo sem'ya i deti, i on
delaet svoe delo, kak ego ponimaet. Ne budem takimi zlymi, Valeriya.
-- I predatelyami tozhe!
Ona razvernulas' i sbezhala k sebe.
CHto bylo dal'she, ya mogu tol'ko voobrazhat' -- ya muzhchina, a ne yunaya
devushka. I burnaya yunost' moya davno minovala. Bez somneniya, Vel dolgo rydala
u sebya na krovati. Navernoe, Svartal'f muyakal i tersya u nee pod dver'yu, poka
ona ego ne vpustila. On tozhe zalez na postel' i tersya o devochku svoej
bol'shoj chernoj golovoj, poka ona ne svernulas' kalachikom vokrug kota.
Vozmozhno, on dazhe prilizal ee vstrepannye volosy. Net, sentimental'nym on
nikogda ne byl. Kotam eto voobshche ne svojstvenno. No vremya uspelo obkatat'
etogo starogo surovogo parazita.
I vsyu svoyu zhizn' on byl pomoshchnikom ved'my. On razbiralsya v magii,
bataliyah, razlichal sushchnost' kak t'my, tak i sveta. A odnazhdy sluzhil
vmestilishchem dlya duha, kotoryj pri zhizni byl tak zhe neistov, kak sam kot. I
vmeste oni otpravilis' v Ad i sumeli vyjti pobeditelyami. Kak by tam ni bylo,
no polnost'yu othodit' ot del nash Svartal'f ne sobiralsya. On pomogal docheri
ved'my i volkolaka shag za shagom ovladevat' sobstvennym Iskusstvom.
Vozmozhno, kot chto-to predvidel. Ili on prosto zhazhdal pustit'sya v eshche
odno, poslednee, priklyuchenie. Ego murlykan'e vryad li bylo prostym utesheniem
rasstroennoj devochke. Mozhet, imenno on podskazal ej kakuyu-to ideyu. Vel
tol'ko vosprinyala etu mysl', i postepenno v nej sozrelo -- ili mgnovenno
osenilo? -- reshenie.
K uzhinu Vel umylas', raschesalas' i spokojno vyshla k stolu. Uill, kak
vsegda, prigotovil chto-to voshititel'noe. No uzhin proshel neveselo. Ben i
Krissa chuvstvovali napryazhennost' mezhdu starshej sestroj i dyadej. |to tol'ko
usililo nelovkost': Uill pytalsya razveselit' plemyannikov, no bezuspeshno. Emu
nedostavalo prezhnego dobrodushiya. Ego shutki byli tyazhelovesny i ploski, kak
Fotervik-Botts.
-- Tvoya sestra, Valeriya, navernyaka zhelaet poslushat' skazku na noch', --
nakonec skazal on.
-- Prostite, -- probormotala Vel, ne otryvaya glaz ot tarelki. -- CHto-to
segodnya u menya vdohnoveniya net.
Na lobik Krissy nabezhalo oblachko, kotoroe grozilo prolit'sya dozhdem iz
glaz.
-- Nu, pozhalujsta, -- vzmolilas' kroshka.
-- Nichego, ya sam poprobuyu, -- predlozhil dyadya.
Vel podnyala golovu.
-- Net, ya peredumala. Skazka nachinalas' koshmarno -- za Gryaznovlaskoj
pognalsya vampir. Ona by spaslas', perejdya cherez tekushchuyu reku, no ne hotela
lezt' v vodu. Ubegaya, Gryaznovlaska uvidela ital'yanskij restoran i nyrnula
vnutr'. Vampir ne mog projti pod raspyatiem, kotoroe viselo na vhode. On
begal snaruzhi i oblizyvalsya. Gryaznovlaska zakazala chesnochnyj sup, vyshla i
dohnula vampiru pryamo v lico. On kinulsya nautek, po puti prevrativshis' v
letuchuyu mysh'. No zaputalsya v slovah i po oshibke prevratilsya v komp'yuternuyu
myshku. Poskol'ku teper' on ne mog ni dvigat'sya, ni govorit', to ostalsya
takim navsegda. Gryaznovlaska otdala ego pervomu zhe programmistu, kotorogo
vstretila. I vernulas' domoj, potomu chto ot chesnoka u nee nachalas' izzhoga.
Krissa zasnula vpolne udovletvorennaya.
Vel spustilas' k dyade i Benu, kotorye smotreli dal'novizor. Tam shlo
dovol'no smeshnoe shou, no nikto iz nih ne zasmeyalsya ni razu. Zadolgo do konca
peredachi Vel pozhelala rodstvennikam spokojnoj nochi i ushla k sebe.
Ona zavela chasy na chetyre utra, ustanovila tihij pod®em, pereodelas' v
pizhamu i yurknula v postel'. Svartal'f rastyanulsya ryadom. V polumrake ego
glaza svetilis' zheltym ognem. Vel dolgo ne mogla usnut', a potom provalilas'
v nepriyatnuyu dremotu.
K ee ogromnomu oblegcheniyu, budil'nik nakonec protyanul ruku i potryas
devochku za plecho. Hotya spala ona otvratitel'no., no prosnulas' srazu --
nastorozhennaya, gotovaya k dejstviyu. Prokravshis' vniz -- esli zastukayut, mozhno
otgovorit'sya, chto shla v tualet, -- ona obnaruzhila, chto svet nigde ne gorit i
vse spyat. Vernuvshis', Vel zazhgla edisonku -- magiyu luchshe poka ne
ispol'zovat'.
-- Kis-kis, Svartal'f, -- prosheptala ona. Kot vygnul spinu i raspushil
hvost.
Vel bystro odelas' -- bel'e, teplaya rubashka i zhaket, dzhinsy, sherstyanye
noski, mokasiny i shlyapa ot solnca. V zadnij karman polozhila koshelek so vsemi
den'gami, chto u nee byli. Svartal'f tiho bezhal vperedi, kogda ona poshla v
moyu masterskuyu i dostala klyuchi ot kuznicy i kosmicheskogo korablya. Dyadya Uill
ne znal, gde oni spryatany, a ona znala.
Vse tiho. Bednyj dyadya tak mnogo spit. Luchshe ne budit' ego. On mozhet
zapretit' etu vylazku. V takih voprosah na nego, kak i na roditelej, luchshe
ne polagat'sya.
Konechno, oni budut bespokoit'sya. Plotno zakryv dver' kuhni, oni
nagovorila na avtootvetchik: "Prostite, no ya dolzhna spasti nashu lunnuyu metlu.
Ona budet v masterskoj. So mnoj vse v poryadke. Pozzhe pozvonyu. YA lyublyu vas.
Vel". V glazah vse poplylo. Vel bystro zamorgala. Net, hvatit! Bol'she revet'
ona ne budet.
Eda. Ona soorudila neskol'ko buterbrodov, zavernula i spryatala v karman
zhaketa. Slasti tozhe prigodyatsya -- dlya podderzhaniya sil. Ona uhmyl'nulas'.
Samyj luchshij povod stashchit' korobochku "Batonchikov Venery" ili "|l'fijskih
holmov". Pryshchi, konechno, polezut, da nichego.
V kladovoj ona nashla ogonek Svyatogo |l'ma i dostala neskol'ko flyag,
napolnila ih vodoj i podvesila k poyasu. Vyklyuchiv svet na kuhne, Vel tiho
prokralas' v garazh. Svartal'f besshumno, kak prizrak, shel sledom.
Obe metly semejstva Matuchek otsutstvovali. Ogonek vysvetil "Vol'vo"
dyadi Uilla. Devochka podnyala kota -- oh i tyazhelyj zhe! -- i posadila na
perednee siden'e.
-- Ladno, hitryuga, -- provorchala ona, -- ty v kurse. Davaj, delaj svoe
delo,
Ona nagradila kota prostym zaklinaniem, kotoroe vyuchila v shkole.
Poluchilos' ne ochen', osobenno esli uchityvat', kak oslabili ee segodnyashnie
neudachi na urokah. Svartal'fu bylo plevat' na moral'nye principy. Za vremya
raboty s Dzhinni on nauchilsya u nee koe-kakim shtukam. I dlya togo chtoby zavesti
metlu, emu ponadobilas' zaklyalka Vel, prostaya pesenka-murlykan'e i para
pomahivanij hvostom.
Devochka podavila slabyj pisk sovesti i zabralas' na siden'e. Da,
podlozhila ya svin'yu dyade Uillu! Ona sobiralas' sperva otpravit'sya na svoem
velosipede, no tridcat' mil' v temnote -- eto vam ne funt izyuma. Da i
opozdat' mozhno. A metlu ona prosto beret vzajmy. Dyadya Uill zaprosto sletaet
tuda s kem-nibud' i vernet svoe imushchestvo. On prostit, kogda uznaet, zachem
Vel ponadobilas' ego metla. A vdrug net? I policiya obyazatel'no pronyuhaet,
chto u nee net voditel'skih prav. A vdrug net?
U Vel opredelenno byl dar. Ochen' ostorozhno ona prikazala dveri
otkryt'sya. I napravila metlu na ulicu.
A kak zhe fevruny? Esli oni nablyudayut... No togda ih detektory pokazhut,
chto iz doma vyletel ne dyadya Uill, a ved' mama nalozhila chary, chtoby nikto ne
mog uznat', chto proishodit v dome. Edva li oni poletyat Za nej. No serdce
trevozhno szhalos'.
Gorod ostalsya pozadi. Strahi i somneniya tozhe. Vse bol'she voodushevlyayas',
Vel letela na yug. Polovinka luny visela vysoko i ozaryala put'. Sredi
besschetnyh zvezd yarko vydelyalsya Mlechnyj Put'. Zemlya pod nogami kazalas'
sploshnym temno-serym kovrom. Holodnyj vozduh perehvatyval gorlo i zastavlyal
krov' bystree struit'sya po zhilam.
Net, ona ne pozvolit strashilam iz Inkvizicii nalozhit' lapy na "Sovu" i
obratit' v prah vse nashi mechty. Ona uvedet ee v nadezhnoe mesto. Tot skrytyj
kan'on, gde my tak slavno otdohnuli... Mozhno spryatat' metlu pod derev'yami i
vernut'sya domoj na avtobuse. Ili pozvonit'... Net, luchshe ne nado. Nuzhno
derzhat' mestonahozhdenie korablya pod bol'shim sekretom. Poka mama i papa, dyadya
Uill i uvazhaemyj dyadya Barni ne ubedyat zakon v svoej pravote. Nikto ne budet
vinovat v propazhe metly, a kto vzbodrit... net, vozbudit delo protiv
rebenka, kotoryj prosto poshutil? Glavnoe, chtoby "Sova" ne popala im v ruki.
I pust' strashily kusayut sebya za lokti.
V yunosti vse kazhetsya takim prostym i ponyatnym!
Vostok uzhe nachinal seret', kogda ona proletela nad pueblo zuni. Vperedi
pokazalas' Dova Ialanne. Vel poletela medlennee. Dyhanie parom vyryvalos'
izo rta. Vot i kuznica! Ona nachala snizhat'sya.
Svartal'f sprygnul vniz i tut zhe okropil blizhajshij kustik. Vel soshla s
metly i vytashchila iz karmana klyuchi. Ot volneniya dolgo ne mogla popast' v
zamochnuyu skvazhinu.
Nakonec dver' otkrylas', i devochka shagnula v neproglyadnyj mrak. Ogonek
vyhvatil iz t'my strojnoe telo "Sovy". I otrazilsya ot visyashchego nepodaleku
mecha.
-- Kto zdes'? -- uslyhala Vel. -- "Qui vive?", esli ty normandec. Stoj
i nazovi sebya!
-- |to ya, -- drozhashchim golosom otvetila Vel. -- Ne nado podnimat'
trevogu. Vse a-a-atlichno.
-- A? Princessa? Kakogo cherta ty zdes' delaesh' v etot proklyatyj chas?
Dolzhen skazat', chto yunym ledi opasno, ya povtoryayu -- opasno vyhodit' bez
eskorta po nocham. YA pomnyu, kak-to na Stromsej... vot uzh zavarushka byla posle
etogo...
-- Tishe, pozhalujsta, tishe! -- Ona podobralas' k Fotervik-Bottsu
poblizhe. -- Vy pozzhe mne rasskazhete, ser. A sejchas my dolzhny bezhat'.
-- CHego? -- vozmutilsya mech. -- Ostavit' moj post? Dezertirovat', kak...
kak... kak dezertiry? Ne pojdet. |to ne po-britanski. I ne po-norvezhski.
Vot!
-- Vas ved' naznachili ohranyat' kosmicheskij korabl', -- zametila Vel. --
Nas predali. Skoro syuda pridut vragi i ukradut ego. YA hochu...
-- Operedit' ih. Da, podhodyashchee slovo -- "operedit'". Ili luchshe
skazat': "obojti"? Kak vy schitaete, "operedit'" ili "obojti"?
-- Luchshe poskoree otsyuda trat'sya.
-- YAsno. Otstuplenie na zaranee podgotovlennye pozicii. Strategicheskij
manevr. Konechno, ya dolzhen vas soprovozhdat'.
-- Ponyatnoe delo. Oni ne zahvatyat tebya, dorogoj nash drug.
-- A to mozhno vstretit' ih v dveryah, -- predlozhil Fotervik-Botts. --
Tvoya mat' horosho pomahala mnoyu, razve chto nikogo ne ubila. Davaj
popraktikuemsya, poka ne nagryanuli vragi, i...
Vel vlozhila mech v nozhny.
Pricepiv oruzhie k poyasu, ona poiskala amulety. Na vsyakij sluchaj.
Konechno, ona ne sobiralas' peret'sya pryamo v stratosferu. Tem bolee chto edva
li tuda mozhno zabrat'sya, kogda pod pribornoj panel'yu lezhit prostoj kusochek
zemli. Kurtis, da i ostal'nye govorili, chto v nizkom polete "Sova" nichem ne
otlichaetsya ot prostoj metly, razve chto letaet gorazdo bystree.
Papa chasto govoril, chto inzheneram prihoditsya mnogo dumat' o... kak zhe
tam? ...o zapase prochnosti. Sledovat' ego sovetam -- vse ravno chto letet' s
nim ryadom.
Ona nashla amulety i povesila odin za spinu. Postoyala nad vtorym,
pomen'she. Da, Svartal'fu tozhe ne pomeshaet zapas prochnosti. Vnezapno ona
pripomnila zamechanie Balavadivy o tom, chto malysham neobhodima zashchita. Bylo
li eto predchuvstvie, predosterezhenie, dogadka ili chto-to eshche? U nee murashki
poshli po spine.
Vel eshche chut' pomeshkala, otyskivaya peregovornyj kristall, i nadela ego
na sheyu. Nuzhno byt' gotovoj ko vsemu...
Svartal'f ne vozrazhal, chtoby ona nacepila amulet emu na spinu. On s
gotovnost'yu vsprygnul na svobodnoe siden'e. Dazhe usom ne povel. Mozhet, u
nego tozhe predchuvstvie? Ona reshila, chto nikakoe uskorenie ne vyshibet zverya
iz sedla. Pravda, skoree eto byla chuzhaya mysl', skol'znuvshaya po granice ee
soznaniya.
Vel vzobralas' na perednee siden'e. Fotervik-Botts pozvyakival o flyagi.
Devochka vstavila klyuch.
-- Podnimajsya, -- skomandovala ona, proglotiv kom v gorle. -- I leti
vpered.
"Sova" vyskol'znula iz kuznicy.
-- Stoj.
Vel soskochila, zaperla dver' i snova sela na mesto.
Ee ruka napravila metlu na .severo-zapad, na vysote sta futov.
Podnyavshis' v vozduh, ona aktivirovala kartu v kontrol'nom kristalle i zadala
cel'. "Sova" poletela vpered.
Potom nachala podnimat'sya vse vyshe i vyshe.
-- |j, postoj! -- zavizzhala Vel. -- Stoj! Nazad!
Uskorenie nikak ne oshchushchalos'. Ot etogo stanovilos' eshche strashnee. Za
zashchitnym ekranom gudel veter. Gul pereshel v svist, kotoryj stanovilsya vse
ton'she. Vokrug raskinulos' zvezdnoe nebo. Vperedi voznikla luna. Vnezapno za
spinoj vspyhnulo solnce. Zemlya slovno provalivalas' v kakuyu-to bezdonnuyu
dyru.
Vel shvatilas' za klyuch. On ne povorachivalsya. Korabl' ne slushalsya ni
zhestov, ni prikazov. Edva sderzhivayas', chtoby ne vpast' v paniku, Vel
vklyuchila kommunikator.
-- Mama, papa, pomogite! -- zakrichala ona. -- Vy slyshite menya?
Kto-nibud', pomogite!
GLAVA 42
-- Vel! -- zaoral ya. -- |to ty? CHto sluchilos'? Ty gde?
-- YA ne z-znayu... Metla uletaet.
-- CHto? -- YA nakonec otbilsya ot svoego spal'nogo meshka. -- Kakogo
d'yavola? -- "Imenno chto D'yavola!" -- O, ya hotel skazat'...
Balavadiva uzhe vskochil. Shvatil menya za ruku, i ya srazu zhe uspokoilsya.
I mir vokrug vstal na svoe mesto. V nochnom nebe blesteli zvezdy, no vostok
ponemnogu svetlel. Holodnyj vozduh pronik v samuyu dushu, vytesniv paniku i
suetu.
-- Vse horosho, lapochka. Uspokojsya. YA zdes'. Tebe grozit kakaya-nibud'
neposredstvennaya opasnost'? Ty ranena? Ty v plenu?
Poslednyaya fraza vskolyhnula vo mne gnev. Esli tol'ko kakaya-nibud'
paskudnaya tvar'...
-- Rasskazhi mne vse, i my pomozhem.
-- Net, ya... my... my zhivye i zdorovye. My so Svartal'fom i... i mech.
YA uslyshal, kak ona gulko sglotnula. Na odnu beskonechnuyu minutu
nastupila tishina. Potom Vel zagovorila rovnym, spokojnym, pochti monotonnym
golosom:
-- Zemlya bol'shaya, ogromnaya, no bystro umen'shaetsya. Pochti vsya lezhit v
temnote. YA vizhu skopleniya ognej. Navernoe, eto goroda. Nekotorye pohozhi na
zhemchuzhnye busy... Tonkaya yarkaya okruglost', vsya belo-golubaya. Nad nej --
solnce... teper' vyshe... YA mogu smotret' pryamo na solnce i ne otvodit' glaz.
Kak budto skvoz' fil'tr. |to tozhe sposobnost' amuleta, a? Vezde polnym polno
zvezd. Nikogda ne videla ih tak mnogo. Oni vokrug menya! A po vsemu nebu
protyanulsya Mlechnyj Put'.
-- Gospodi! -- podprygnul ya. -- Ty v kosmose?
-- D-da. I lechu vse bystree.
-- Ty na bortu "Sovy"? I letish' k Lune?
-- Net, my letim kuda-to v storonu, Zemlya, Solnce i Luna ostalis'
szadi, -- uzhe ne takim uverennym golosom otozvalas' doch'. -- Vot mne
prihoditsya povorachivat' golovu, chtoby posmotret' na nih.
Moi mysli poleteli vskach'. YA postaralsya otreshit'sya ot gorya i straha,
kotorye zapolnili moyu dushu. Zagovoril spokojnej:
-- Togda tebya dejstvitel'no neset v glubokij kosmos. Veroyatno, vektor
uskoreniya napravlen strogo vverh. I skorost' vozrastaet s kazhdoj sekundoj.
Bez paniki. Dumaj! CHto privelo k takomu polozheniyu veshchej i chto ty sdelala ne
tak?
Ona nachala otvechat' srazu po suti dela. "Moya devochka", -- s nezhnost'yu
podumal ya.
-- Nalogovaya sluzhba sobiralas' nalozhit' arest na metlu i vse nashe
imushchestvo, poka vy s mamoj ne vernulis'. No eto zhe vse isportilo by! YA
reshila otvesti "Sovu" podal'she i spryatat'. Togda u vas budet vremya, chtoby
pridumat' chto-nibud'. No kak tol'ko ya vzletela, ona poneslas' pryamo vverh.
Panel' upravleniya pustaya. Nichego ne rabotaet, krome svyazi.
U menya serdce szhalos'. Zahotelos' zashchitit' ee, prizhat' k grudi. Tol'ko
ne Vel, tol'ko ne ona! No vremya dorogo.
-- Takogo, konechno, byt' ne dolzhno. Po idee, ty poletela by, kuda
namerevalas'. Ili, esli by metla i pravdu vyshla iz-pod kontrolya, ona
poneslas' by srazu k Lune. CHto-to ne tak. Ladno, davaj poprobuem spravit'sya.
Slushaj i povtoryaj za mnoj.
YA nachal diktovat' ej zaklinaniya kontrolya, dlya kotoryh ne nuzhno bylo
special'nogo oborudovaniya. Tshchetno, oni ne srabotali. Vzoshlo solnce. Za
spinoj Valerii Zemlya nachala prosypat'sya. Ona skazala mne, v kakom sozvezdii
sejchas nahoditsya Luna, i ya vychislil, chto korabl' mchitsya uzhe s dvojnym "g".
Da, ne tak my predstavlyali sebe pervyj polet na Lunu!
Po krajnej mere, chast' oborudovaniya rabotala, podderzhivaya
funkcionirovanie metly. V protivnom sluchae... Net, luchshe ob etom ne dumat'.
-- Horosho, -- skazal ya. -- Znachit, izmenilis' odin-dva osnovnyh
parametra. Otsyuda ya ne smogu ustanovit', kakie imenno. My s Balavadivoj v
gorah zuni. I nasha edinstvennaya svyaz' s vneshnim mirom -- ty. Mama eshche ne
vernulas', inache ona uzhe dala by o sebe znat'. Nasha metla ostalas' v
neskol'kih milyah otsyuda. YA po-bystromu doberus' do nee, esli stanu volkom.
Na eto ujdet primerno chas. -- A metla uzhe budet podletat' k Lune! -- Ty zhe
zahvatila s soboj amulety? Pridetsya poterpet', lapochka. YA ne smogu otvechat'
tebe vo vremya bega, razve chto rychat' inogda. No rasskazyvaj vse, chto
proishodit, ya zapomnyu. CHem bol'she my budem znat', tem bystree my vernem tebya
domoj.
YA ne stal dobavlyat': "Esli tol'ko vernem".
-- Konechno, -- otvetila devochka. -- Mne uzhasno zhal', chto vse tak
poluchilos'. Spasibo, papa. Lyublyu tebya.
-- YA tozhe tebya lyublyu.
-- YA budu zhdat', -- tiho molvil Balavadiva. -- I molit'sya.
-- Spasibo, -- probormotal ya.
-- Prezhde chem ty obernesh'sya, Stiven, vypej paru kvart vody. Dazhe
oborotni mogut stradat' obezvozhivaniem.
-- Otlichnaya mysl'! Spasibo eshche raz.
Vyliv v bryuho celoe ozero, ya snova zapolz v spal'nyj meshok, nakrylsya s
golovoj i oborotilsya. Balavadiva hlopnul menya po spine, blagoslovlyaya. YA
rinulsya vpered.
Kusty, kamni, zemlya bystro proletali pod lapami. V storonu bryznul
krolik. Solnce podnimalos' vse vyshe. Vozduh poteplel i napolnilsya aromatami
osennego utra. Legkie rabotali, kak kuznechnye mehi, vtyagivaya i vytalkivaya
vozduh. YA nichego ne zamechal vokrug.
Vel prodolzhala rasskazyvat', chto proizoshlo. Moj volchij mozg ne pospeval
za detalyami, no vse zapominal. Glotka peresohla i gorela. Volch'e serdce
iznyvalo, hotelo zavyt' i pozvat' podrugu. No ona byla daleko. Da i dyhanie
nuzhno berech'.
Kogda nakonec ya doskakal do metly, to ruhnul ryadom, vysunuv yazyk.
Serdce vyprygivalo iz grudi. Volki bystro iscelyayutsya. Vskore ya sumel
podnyat'sya, zapolzti v bagazhnik i snova stat' chelovekom.
-- Kak dela, Vel? -- prohripel ya.
-- Tak zhe, -- otvetila doch'. -- Razve chto Luna i Zemlya stali tonen'kimi
diskami, a Solnce sejchas -- mezhdu nimi. Vezde zvezdy. Znaesh', kosmos takoj
krasivyj! -- Mne poslyshalsya legkij smeshok. -- Dazhe Svartal'fa pronyalo.
Kazhetsya, on ispugalsya. Zaprygnul mne na koleni i tarashchit zheltye glazishchi. A
kak ty, pa?
-- Nachinayu dejstvovat'.
-- A mama?
-- Eshche net. My srazu uznaem, kogda ona vernetsya.
-- Ne tol'ko my! I Snip, i NASA, i vse-vse. -- I dobavila drognuvshim
golosom: -- Esli tol'ko...
-- Bez vsyakih "esli"! -- perebil ya. -- Vernetsya. Sejchas ya podberu
Balavadivu, proanaliziruem tvoi svedeniya i nachnem sobirat' narod. Esli chto
izmenitsya, soobshchaj. Ponyatno?
-- Ponyatno.
-- YA svyazhus' s toboj, kak tol'ko vypadet vozmozhnost'. Ne hochu
nadoedat', no...
-- CHto ty! Zdes' tak odinoko. -- Pomolchala. -- YA v poryadke. CHestno, v
poryadke.
-- Esli zahochetsya poboltat', vytashchi Fotervik-Bottsa.
Poskol'ku mech razgovarival ne rtom, a magicheski porozhdal zvukovye
volny, on mog vozdejstvovat' na kristall svyazi, kotoryj, v svoyu ochered',
peredaval zvuki na kommunikator na shee Vel, a uzh tot sheptal ej v ushi. Kak i
mne. Ne slishkom izyashchnoe reshenie s tochki zreniya inzhenera, no "Sova" -- luchshee
nashe tvorenie. I rabotaet ono ispravno. Rabotalo.
-- Navernoe, vytashchu, -- vzdohnula Vel. -- Emu tozhe odinoko.
-- Ladno, malyshka, -- ne pridumal nichego luchshego ya.--YA v puti. Derzhis'.
YA bystro doletel do nashego lagerya, prokruchivaya vse, chto rasskazala Vel.
Tam vypil eshche vody i s®el predlozhennyj Balavadivoj hleb. Okazyvaetsya, ya
uspel zverski progolodat'sya. Svyashchennik uzhe sobral veshchi. My ne stali tratit'
vremya na pogruzku, prihvativ tol'ko svyashchennye predmety i samoe cennoe. YA
odelsya. Vzlet.
-- Ha! -- prozvenelo u menya v ushah. -- Proch' ot mira lyudej, a? Pryamo v
Nebesa. Bez obid, yunaya ledi, no somnevayus', chto ty uspela prichastit'sya. Da i
kak zhe my s kotom? Da, tut ne oboshlos' bez zlyh sil. Vonyayut, kak dohlaya
loshad'. Vidal ya uzhe takoe v zachumlennom gorode. Nu-nu, spokojstvie, tol'ko
spokojstvie! Poka my ne razbilis' ni o kakie hrustal'nye sfery. I chto my
otrabatyvaem? Ty chto-to govorila o zasade? Prekrasno, znachit, eto mushtra,
svoeobraznyj urok, da? Sperva my pokazhem im paru priemchikov...
YA sdelal zvuk potishe. Esli Vel zahochet svyazat'sya so mnoj, to pokrichit.
Moi mysli vernulis' k Fotervik-Bottsu, slovno zhelaya otsrochit'
nepriyatnyj moment resheniya problemy. Sperva my s Dzhinni hoteli vernut' mech na
mesto, v cerkov' Svyatogo Osval'da. No, poznakomivshis' s nim poblizhe, my ne
mogli obrech' neschastnogo na odinochestvo i molchanie eshche na neskol'ko desyatkov
-- ili soten? -- let.
My reshili potom priznat'sya vo vsem i molit' o proshchenii. Nadeyus', my ego
polnim, esli s pomoshch'yu vernogo mecha sumeem pobedit' kuj. Esli.
No dazhe esli pobeda budet za nami, raznosit' ob etom vest' my pogodim.
Proshlyj pohod v Ad i tak poportil nam zhizn'. Teper' my sobiralis' vernut'
Fotervik-Bottsa na mesto. Potom Frogmorton obratit na redkij ekzemplyar
vnimanie uchenyh i predlozhit issledovat' ego. Estestvenno, tut otkroyutsya ego
sposobnosti. A my dadim slovo ne upominat' drug o druge.
CHto by ni sluchilos', budushchee Fotervik-Bottsa predopredeleno. On --
nastoyashchee sokrovishche dlya istorikov. YA uzhe predstavlyal, kak nash mech chitaet
lekcii po vsemu miru -- tem bolee chto bankety ego vovse ne interesuyut, -- a
potom poluchaet stepen' professora. Edinstvennym neyasnym momentom ostavalsya
vopros, chto on izberet -- kakoj-nibud' znamenityj universitet ili voennuyu
akademiyu.
Pri uslovii, konechno, chto ostanetsya v celosti i chto my pobedim v etoj
vojne.
YA obo vsem zabyl, kogda my seli u doma Balavadivy. On operedil moyu
pros'bu, molviv:
-- Zvoni otsyuda, Stiven. Nel'zya teryat' ni minuty. A ya poka vse
podgotovlyu.
Indejcy, kotorye uzhe vozilis' na ogorodah, udivlenno poglyadyvali na
nas. YA brosilsya k dveri.
-- Proshu proshcheniya, missis... Adams, -- izvinilsya ya pered zhenoj
Balavadivy. Nikogda ne mog zapomnit' ee indejskogo imeni. Styd-to kakoj! No
sejchas ne te obstoyatel'stva. A mozhet, anglijskij variant dazhe bolee
uvazhitel'nyj? Ladno. YA podbezhal k telefonu i nabral nomer nashego doma.
Na ekrane poyavilos' zaspannoe lico Uilla.
-- A... Stiv. CHto takoe? Ty menya razbudil.
-- ZHal', chto ne ran'she! -- ryavknul ya. On uzhe dolzhen byl vstat',
prigotovit' zavtrak i podnyat' detej. Esli tol'ko ne doveril vse eto Vel.
Net, on nikogda ne perekladyval zaboty na chuzhie plechi. No v poslednee vremya
Uill sam na sebya ne pohozh.
Podozreniya, kotorye my s Dzhinni otricali, vozrodilis' vo mne s novoj
siloj. Nu chto s togo, chto psihoskopiya dokazala, chto Uill chist? Polovina menya
zastonala: ne mozhet byt'! Vtoraya polovina prodolzhala razgovor:
-- Srochno budi Bena i Krissu. Soberi ih veshchi, zubnye shchetki i prochee. YA
poproshu Goldshtejnov priglyadet' za nimi.
Holodnyj golos rassudka podskazal mne: "Ob®yasni!"
-- Ne obizhajsya, Uill. No mne ne hotelos' by. chtoby za nashi dolgi
rasplachivalis' deti.
-- Neuzheli demon? Ty zhe govor