tavlyal, kak za nami dvizhetsya tolpa brodyag
i  obsuzhdaet moyu zhenu. V takom  sluchae  my  bystro svorachivali  za ugol, ona
vynimala  volshebnuyu  palochku  i tvorila kakoe-nibud'  slaben'koe  prikrytie.
Medlenno, ostorozhno,  vse vremya gotovaya k zashchite,  esli posleduet  vnezapnaya
ataka... No opoznavatel'nye  chary  ne byli  nastroeny na  ee anglo-zunijskuyu
magiyu,  a  ispytyvat' ih  prochnost'  ej  ne  hotelos'.  Ona  prosto  izuchala
obstanovku. I kak tol'ko izuchila, my bystren'ko ubralis'.
     Na  obratnom  puti  k otelyu ona shla kak somnambula. YA  ne meshal. Dzhinni
vsegda  vpadala  v  takoe  sostoyanie,  kogda  nabirala   nuzhnye  svedeniya  i
obdumyvala  ih. Kogda my vernulis' v svoj nomer, ona ochnulas', vynula mech iz
stennogo shkafchika, gde  on lezhal, zavernutyj v moj kupal'nyj halat, i hriplo
skazala nam:
     --  Dve dveri  pod  nomerom  tri vedut v pomeshcheniya, kotorye ran'she byli
malen'kimi magazinchikami, a teper' stoyat pustymi, esli  ne schitat'  kakoj-to
pyl'noj ruhlyadi.  Zdanie  na  protivopolozhnoj  storone  peredelali  v sklad,
zalozhili vse okna, tak  chto proku ot nego nemnogo. Vhod nomera tri vedet pod
zemlyu, v  dlinnuyu nizkuyu komnatu i paru komnat pomen'she. Tam  ostalsya raznyj
hlam.  Pohozhe,  ran'she zdes'  byla  nizkosortnaya  gostinica,  kotoraya  davno
progorela. Tak chto agentam Fu CHinga nichego  ne stoilo snyat' zdanie na vremya.
YA ulovila  zapah...  zagublennye zhizni  ostavlyayut  po sebe  pamyat' na dolgij
srok.  Eshche do togo, kak  iz doma sdelali gostinicu, tam byl opiumnyj priton.
Ladno, eto nevazhno. V nomere  tri  est'  neskol'ko  zhilyh  komnat  na vtorom
etazhe,  pryamo nad magazinom. Ih  obstavili dovol'no prilichno, no  ya ne stala
vyyasnyat' podrobnosti.
     --  A  tajnye hody?  --  polyubopytstvoval  Fotervik-Botts.  -- Ni  odin
vostochnyj bandit ne stanet zhit' v dome, gde net vozmozhnosti bystro smyt'sya.
     -- Kazhetsya, nichego net. Po  tu storonu dom vyhodit  na uzkij uchastok, a
dal'she -- pristan'.  Zemlya  tam slishkom glinistaya i mokraya, chtoby mozhno bylo
prokopat'  tonnel'. Proshche vyprygnut' iz okna i  ubezhat' ili uplyt' po  reke.
Eshche  tam, na verhnem etazhe, est'  sekretnaya dverca, no, skoree vsego, prezhde
cherez nee vybrasyvali trupy i prochie komprometiruyushchie predmety. Net, Fu CHing
udarilsya  v sekretnost' i  orientiruetsya  na preduprezhdeniya svoih pomoshchnikov
ili ohrannyh zaklyatij, chtoby uspet' udrat', kogda ego obnaruzhat vlasti.
     --  I na  telohranitelej, esli kto vzdumaet vlomit'sya v dom? -- shepotom
sprosil ya.
     --  Vooruzhennye lyudi,  -- kivnula Dzhinni, -- i... ostal'noe. YA by dolgo
mogla schitat' ih i klassificirovat'. No oni ne osobo sil'nyj zaslon. Slishkom
moshchnaya ohrana mozhet vydat' Fu s golovoj  -- kolichestvom li  inostrancev  ili
magicheskoj auroj Sozdanij. Ne zabyvajte, chto Skotland-YArd vse zdes' obsharil.
YA dumayu, chto telohraniteli prosto popytayutsya potyanut' vremya, poka Fu  CHing i
ego glavnye pomoshchniki unesut nogi.
     -- Vyletyat v okno?
     -- Vryad  li  vse  tak prosto.  Ih  ved'  mogut uzhe  podzhidat'.  Obychnye
demony-letuny tozhe ne godyatsya protiv sovremennogo policejskogo oborudovaniya.
Mozhet, kakoj-nibud' moshchnyj  portal ili  Zameshchenie. No im  ponadobitsya vremya.
Budem nadeyat'sya, chto sumeem zastat' ih  vrasploh i pojmat'  prezhde, chem  oni
uliznut.
     -- Hej-ho! -- zakrichal  mech. --  Svalim ih  s  nog! Svyatoj  Georgij  za
veseluyu Angliyu, klyanus' Torom!
     -- Tishe, ne tak gromko, -- proshipela Dzhinni.
     --  Gm,  mozhet,  podklyuchim  policiyu?  -- predlozhil  ya. -- Ty  prekrasno
spravilas' s rassledovaniem, solnyshko, no... Nas tol'ko troe, i...
     Ona pokachala ryzhej golovoj:
     -- Ty  zabyl, chto  u Fu mogut byt' osvedomiteli. Britanskie  specsluzhby
nel'zya nazvat'  nekompetentnymi,  no im ponadobitsya vremya, chtoby poverit'  v
nashu ves'ma zaputannuyu istoriyu i podpisat' order na obysk i tomu podobnoe. A
za eto vremya Fu uspeyut predupredit'. Ujdet i sleda ne ostavit.
     -- Ladno.  I vse-taki nel'zya polagat'sya  tol'ko na  sebya.  Esli  chto-to
budet ne tak, vse nashi usiliya pojdut prahom. I nikto ne uznaet pravdu.
     -- Tochno, nuzhno priderzhat' v rezerve kavaleriyu za holmom, -- soglasilsya
Fotervik-Botts. -- Tak bitvy i vyigryvayut.
     Dzhinni sdalas'. My  razrabotali plan, kotoryj ona  osushchestvila iz nashej
komnaty. Udivitel'no, skol'ko mozhno uspet',  esli chetko predstavlyat', komu i
kuda zvonit'.
     Potom  my obsudili sobstvennuyu taktiku. My  znali slishkom malo, tak chto
obsuzhdenie mnogo vremeni ne zanyalo.
     Krome togo, po  sobstvennomu  voennomu opytu my  s Dzhinni znali, chto ni
odin plan kampanii ne vyderzhivaet pervogo zhe stolknoveniya s protivnikom. Mech
udarilsya v vospominaniya o  proshlyh vekah,  kogda mozhno bylo provernut' takoj
udachnyj manevr, kak pritvornoe begstvo, chtoby vymanit' vraga na sebya, a  tam
uzhe zhdet zasada.
     Mne  vsegda  diko  ne  nravilos'  podvergat'  Dzhinni  opasnosti.  Da  i
sobstvennuyu shkuru byvalo zhalko. Tem  ne menee dolzhen priznat'sya, chto vo  mne
nachal prosypat'sya azart. My gotovilis' k ohote.
     Sperva my  naskoro  proglotili  zavtrak  i  vernulis' obratno  v  nomer
nemnogo otdohnut'. Kak  ni stranno, ya otklyuchilsya momental'no,  i snilis' mne
priyatnye sny. YA gulyal po cvetushchim sklonam Arkadii...
     My vyshli pered tem, kak poslednie postoyal'cy nachali ukladyvat'sya spat'.
Esli  my  razbudili kogo-to,  poka spuskalis'  vniz,  im  zhe  huzhe. My  libo
pobedim,  libo proigraem, libo nas ne stanet -- vse ravno  prikrytie nam uzhe
ne ponadobitsya.
     I  vot  my shli po  pustynnoj  ulice  Fresno,  kotoraya vela  k  Verhnemu
Lebyazh'emu pereulku.
     On voznik pered nami vnezapno, kak proval v temnotu. Dzhinni nalozhila na
nas   oboih  koldovskoe  zrenie.  Skvoz'  tuman  my  edva  razlichali  temnye
nadstrojki pristani i slaboe mercanie reki vnizu. YA v osnovnom prinyuhivalsya,
tak chto  vse usy vstali dybom. Pereulok spal... Net, moj volchij nos srazu zhe
ulovil zapah magii. YA posmotrel na Dzhinni. Svet  blizhajshego fonarya zaigral v
kapel'kah vlagi na ee volosah. YA potyanul povodok. Ona dvinulas' sledom.
     Inogda  v  tumannoj  mgle  my  zadevali kusochki  stekla,  kotorye  tiho
zvyakali, ili  obryvki  shurshashchej  bumagi. Nikto  i  nichto ne  prosnulos'.  My
podoshli k nuzhnomu domu.
     Dazhe   magicheskoe  zrenie  s  trudom  razlichalo   stoptannye   stupeni,
spuskayushchiesya  k dveri.  Nad neyu  visela gorgul'ya --  reptiliya, na  kotoruyu ya
zarychal  i vzdybil  sherst'. Dzhinni otstegnula povodok i obmotala ego  vokrug
poyasa.  Otbrosiv plashch, ona peredvinula nozhny. Perevyaz' ona perebrosila cherez
plecho  i zakrepila, chtoby ne poteryat'. Da i ona mogla hot'  nemnogo zashchitit'
ee so  spiny. Dzhinni vynula iz koshel'ka, kotoryj  visel na bedre, serebryanyj
persten'  s  ametistom. Na nem  bylo  vyrezano  oko Ozirisa. I  dostala svoyu
volshebnuyu lastochku. Pravoj rukoj ona  vynula mech iz nozhen. On blesnul lunnym
svetom, kotoryj edva probivalsya  skvoz' tumannoe moloko. YA  uslyshal, kak ona
prosheptala mechu: "Radi boga, molchi"
     Dzhinni spustilas'  po  stupen'kam, ya za nej po pyatam, do samoj ploshchadki
pered dver'yu.
     Odnim  mgnovennym  dvizheniem,  za  kotoroe reka  zashumela  gromche,  ona
povernula ruchku dveri. Nichego ne proizoshlo. Drugogo my i ne zhdali, no dolzhny
byli  udostoverit'sya.   Veroyatno.   ni  odna  Ruka  Slavy,   obez'yan'ya   ili
chelovecheskaya, ne sumela by otkryt' etu dver'. Veroyatno, eta popytka vklyuchila
signalizaciyu. Skryvat'sya uzhe ne imelo smysla. Dzhinni podnyala mech i udarila.
     ZHenshchiny  ustupayut po sile muzhchinam,  no moya supruga byla  trenirovana i
vynosliva.  Ee  mech  kovali  i  zaklinali  gnomy,  mastera svoego dela.  Mne
pokazalos', ya dazhe uslyshal, kak klinok kryaknul: "He!" i prorubil dver'.
     Tam, gde byla metallicheskaya  obivka, bryznuli iskry. Treshchina  probezhala
pochti po vsej dline  dveri, takoj udar razrubil  by voina ot shlema  do paha.
Nikakie zasovy ne uderzhali by teper' polovinki dveri. Dzhinni vytashchila mech iz
treshchiny,  po  puti razvaliv  dver'  okonchatel'no.  YA  proskochil  mimo  zheny,
prinyuhalsya i zaprygnul v proem.
     Holl staroj gostinicy byl podnovlen rovno nastol'ko, chtoby pustit' pyl'
v glaza hozyaevam etoj razvalyuhi. Na vyazanom kovrike stoyali neskol'ko kresel,
yavno ne pervoj molodosti. Slomlennaya  aspidistra  stoyala  v  krasivom mednom
kuvshine   ryadom   s   bespoleznoj  kontorkoj.   Na  stene  visela  kartinka,
izobrazhayushchaya burnoe more  i korabl'  pod vsemi parusami. Mozhno podumat', chto
vo vremya shtorma korabli hodyat s pryamym parusnym vooruzheniem. Iz-pod pyl'nogo
abazhura   vyglyadyvala  slaben'kaya   edisonka.  Vdol'  sten  vilas'  vintovaya
lestnica,  vedushchaya k dvum dveryam na  vtorom  etazhe. V  etoj neprimetnoj dyre
skryvaetsya drakon.
     Nachalos'. Iz  dverej naverhu vyleteli shestero chelovek. Dvoe belyh, dvoe
--  smahivayushchih  na  kitajcev  i eshche  para  pomen'she  i  posmuglee,  vidimo,
otkuda-to  iz Srednej  Azii.  V potrepannyh  odezhdah. YAsno,  nochnaya  strazha.
Vooruzhenie -- dlinnye nozhi, machete i pistol'. Oni ne izdali ni zvuka, prosto
srazu brosilis' na nas.
     YA prygnul. Menya-to oni ne  mogli  poranit', no Dzhinni...  Ona vzmahnula
palochkoj. Lampochka pod potolkom vzorvalas', v komnate srazu stalo temno.
     YA  s  razmahu naletel na  pervogo iz etih  shakalov i  povalil  na  pol.
Koldovskoe  zrenie pomogalo  videt' v temnote. No menya veli  nyuh  i sluh,  a
potom  i vkus. YA kusal, rval,  upivalsya goryachej  krov'yu, i teper' oni nachali
krichat'. Takoe ya  uzhe ispytyval vo vremya vojny. Volk vo mne likoval. CHelovek
-- pomnil, chto luchshe ne ubivat',  a obezvrezhivat'.  V sovremennom anglijskom
net takih slov, chtoby opisat' moe sostoyanie na tot moment.
     V  sovremennom  anglijskom.  Dzhinni brosilas'  k  lestnice.  Ee palochka
otbrasyvala  na  stupeni luch  yarkogo  holodnogo  sveta.  Iz komnat  vybezhalo
podkreplenie -- vse v nochnyh pizhamah, zato vooruzhennye.
     -- Ja-ha-a-a! -- vzrevel Fotervik-Botts. -- Davaj! Rubaj ih! Vashi vdovy
zapomnyat etu noch', zasrancy!
     Moi  protivniki  raspolzlis' --  te, kto eshche  mog  polzti.  YA rinulsya k
tovarishcham,  proskol'znul  mimo  nog  Dzhinni,  chtoby pervym  vstretit'  bandu
ohrannikov,  poka  te  ne soobrazili, chto  oral  imenno mech.  Dzhinni vovremya
pogasila palochku.  I  snova  nachalas' draka  v temnote -- davka, inostrannaya
rugan', vopli, i stony, i solenyj vkus krovi, stekayushchej po moim zubam.
     Zazvenel gong. Potom vysoko zapela kakaya-to truba. I vnezapno ya ostalsya
odin. Vse moi protivniki ischezli, kak po komande. Po komande?
     Podbezhala Dzhinni.  Ee  teploe prikosnovenie,  ee  sladkij  zapah  snova
vozvratili mne sposobnost' soobrazhat'. V ee ruke obizhenno mercal mech.
     --  Ty zakonchennyj egoist, Matuchek,  -- provorchal on. -- Pravil igry ne
soblyudaesh', tyanesh'  vse na sebya.  YA ne uspel raskolot'  ni  odnu bashku, dazhe
nogu nikomu ne otrubil, v moi-to vosem'sot let...
     Neozhidanno lestnica  pod nami zadrozhala. Razdalsya suhoj tresk. V nozdri
mne udarilo rezkoe zlovonie reptilii. Temnota ozhila, razvila kol'ca i gromko
zashipela.
     Dzhinni snova zazhgla  palochku.  V ee  svete  prostupilo  blestyashchee  telo
kobry. Gadina zastruilas'  vniz po stupenyam, ee telo bylo ogromnym, tolshchinoj
v paru chelovek, hvost izvivalsya gde-to v konce lestnichnogo proleta, a golova
teryalas'  pod potolkom. I vse zhe ya razglyadel chudovishchnyj kapyushon, pohozhij  na
merzkie belesye  kryl'ya, sverkayushchie zloboj  glaza, mercanie zubov i drozhashchij
razdvoennyj yazyk.
     Net,  ne  oboroten',  a magicheskaya  tvar'.  Na  mgnovenie  ya  zamer.  I
prigotovilsya k poslednemu pryzhku, kotoryj, kak ya znal, mne ne perezhit'.
     -- Net, Stiv! -- kriknula Dzhinni. -- Nazad! Ona nasha!
     YA szhalsya.
     -- Podvin'sya, Matuchek! -- veselo prikazal Fotervik-Botts.
     Mne by ego nervy... Ot vozmushcheniya ya promedlil, a Dzhinni uzhe  proskochila
mimo.
     Kobra  udarila.  Svistnul mech. Volshebnaya palochka gorela  v  levoj  ruke
Dzhinni.  S zubov gadiny bryzgami letel yad,  i tam, gde on padal  na stupeni,
poyavlyalis' prozhzhennye dyrochki.
     Iz  razrublennoj  mordy  kobry  hlynula krov'. Ona vshrapnula, slovno v
izumlenii. Mech snova udaril, i snova, i snova.
     S kapyushona  sletel izryadnyj loskut. Bryuho kobry okazalos' raspolosovano
v neskol'kih mestah.
     YA radostno vzvyl.
     No tut  zmeya  ischezla vmeste s otletevshimi kuskami i luzhami krovi.  Ona
okazalas' nastoyashchej,  ne  illyuziej. Vozduh shlopnulsya  v tom meste, gde  ona
byla. My s Dzhinni stoyali i oglyadyvalis' po storonam.
     --  Slavnaya  rabota,  geroicheskaya  deva! --  pozdravil  mech.  -- Dolzhen
priznat'sya, chto  dlya  menya  neozhidanno  popast' v ruki k zhenshchine, no  vy  --
nastoyashchaya Brungil'da. Moi komplimenty!
     -- Spasibo,  --  vydohnula  Dzhinni. Pot struilsya po  ee licu,  ostavlyaya
temnye polosy na bluzke. Oba oruzhiya drozhali v rukah. No ona bystro prishla  v
sebya  i  krivo  usmehnulas'.  --  Dlya  menya  vse  eto  tozhe  bylo  neskol'ko
neozhidanno. A chto kasaetsya devy... Dvigaem dal'she.
     My  vyshli  na  lestnichnuyu  ploshchadku pered dveryami.  Ona  gorela myagkim,
zhemchuzhnym  svetom,  kotoryj, kazalos',  ishodil  iz  samogo vozduha.  Stoyala
polnaya tishina, slovno nikogo, krome nas, v zhivyh ne ostalos'.
     Nas zhdal vysokij,  hudoshchavyj  muzhchina  s  uzkimi plechami.  U  nego byli
nezhnye holenye ruki s  dlinnymi nakrashennymi nogtyami. Golova to li lysaya, to
li nachisto  vybrita.  Esli  ne  schitat' zolotistogo  ottenka  kozhi  i  beloj
borodenki, nichto  v  nem ne napominalo kitajca. On bol'she pohodil na portret
SHekspira,  s takim zhe  vysokim lbom  i gladkim licom. Vozrast opredelit'  ne
predstavlyalos'  vozmozhnym.  YA znayu, chto  vzglyadom pronizat' nel'zya, no, chert
voz'mi, za ego glaza ya by ne poruchilsya.
     --  Dobryj vecher,  --  myagko, kak-to  po-tigrinomu, proiznes  on. V ego
oksfordskom  variante  anglijskogo  proskol'znul   legkij,   pevuchij  otzvuk
akcenta. --  Prinoshu svoi izvineniya  za etu bezobraznuyu  potasovku.  Esli by
menya  uvedomili  o  pribytii  takih  vazhnyh  gostej  ran'she,  ya  by  ustroil
podobayushchij priem. -- "I,  nesomnenno, so smertel'nym ishodom dlya  nas.  Esli
tol'ko voobshche ne udral by!" -- Kak pisal vysokouchenyj Sun Dzu, a potom i vash
Makkiavelli, demonstraciya  sily -- neobhodimaya prelyudiya  vazhnyh peregovorov.
Mozhet, zaklyuchim peremirie?

        GLAVA 25

     Ubezhishche  doktora  Fu  CHinga  bylo...  Kazalos',  chto  odna-edinstvennaya
komnata razroslas'  do  neveroyatnyh razmerov. Povsyudu  vysilis' lakirovannye
kolonny s pozolochennoj rez'boj,  stoyala mebel' iz krasnogo dereva i slonovoj
kosti, viseli shelkografii, na kotoryh izyashchno byli vypisany strochki izvestnyh
stihotvorenij,  i  dazhe byla tajnaya nisha  s altarem dlya obshcheniya s bogami. Fu
CHing  i  Dzhinni  sideli  na  stul'yah s pryamymi  spinkami,  mezhdu  nimi stoyal
malen'kij  stolik.  Mech  pokoilsya  ryadom  s  kamennoj  skul'pturoj  l'va.  YA
rastyanulsya na kovre. Ego gustoj  vors ne osobo nravilsya mne volku, no lezhat'
na nem  bylo  udobno. Po  komnate vital legkij  sladkovatyj aromat i zvuchala
tihaya muzyka, otkuda -- neponyatno.
     Dzhinni  otkazalas'  ot  vina,  togda  molchalivyj  sluga  prines  chaj  i
krohotnye pirozhnye. Ona proverila ih volshebnoj palochkoj i tol'ko potom vzyala
odno. Fu chut' ulybnulsya. Peredo mnoj postavili chashu s chaem, kotoruyu ya bystro
vylakal. Obychno menya muchit strashnaya zhazhda,  no sahar priglushil vkus krovi vo
rtu, tak chto ya mog otnositel'no spokojno vnimat' razgovoru.
     Gde-to tam moi byvshie protivniki vrachuyut drug drugu rany. Skol'ko zhe ih
bylo? Ne  slishkom mnogo, ih  derzhali radi sluchajnyh gostej. Fu protyanul svoi
shchupal'ca  po  vsemu  miru,  no  dejstvovat' predpochital  na  rasstoyanii: tut
ukrast', tam  podbrosit'  ogul'noe pis'mo,  ustroit'  neschastnyj sluchaj  ili
nalozhit' kakoe-nibud' neizvestnoe zaklyatie. My zabralis' tak  daleko, potomu
chto perli naprolom.
     On sam eto priznal:
     --  Podumat'  tol'ko  --  takaya koncentraciya  fizicheskoj  sily v  takoj
malen'koj gruppe. I magiya,  kotoroj  vy vospol'zovalis', okazalas' novoj dlya
menya.
     On dopil svoj  chaj  i zhestom podozval slugu, chtoby tot  snova  napolnil
chashku. Golos ego voshishchenno zvenel:
     --  Udivitel'no!  Mozhem li my zaklyuchit' sdelku ili hotya  by  obmenyat'sya
informaciej, uvazhaemaya kollega?
     -- Prostite, no boyus', chto net, -- otvetila Dzhinni.
     -- CHego cackaesh'sya?  -- vzorvalsya Fotervik-Botts. -- Kakaya eshche sdelka s
kitajcem?
     -- Spokojno, mal'chishka! -- ryavknula Dzhinni. Mech zadohnulsya i zabul'kal,
ne  v silah podobrat'  slova.  --  Moi izvineniya, doktor  Fu. Plohie manery,
kotorye  etot mech  ne  priobrel  v  Srednie  veka,  on  perenyal  u otstavnyh
kolonial'nyh voyak.
     Fu poveselel.
     -- Bez somneniya,  doktor Matuchek.  YA borolsya protiv  nih, etih  gien  i
stervyatnikov, kotorye terzayut moj bednyj Kitaj.
     -- Bozhe! --  raz®yarilsya  Fotervik-Botts. -- Kuda katitsya mir? Kogda-to,
esli kto, hotya by i  aborigen, tak  otzyvalsya o  Velikoj Imperii, ego poroli
vozhzhami  na poroge  ego kluba!  Dazhe sejchas... --  On  zapnulsya. --  |,  a u
aborigenov est' kluby?
     -- Pozhalujsta, -- vzmolilas' Dzhinni, -- predostav' eto delo mne.
     I kivnula v storonu nozhen, kotorye vmeste s ee  plashchom viseli na kryuchke
vozle dveri. Prozrachno namekaya: esli ty  ne zamolchish', ya  bystro zatknu tebe
rot. On poperhnulsya, no umolk. Krasnet' ili  blednet' mech  ne mog, poskol'ku
krovenosnyh sosudov v klinkah ne byvaet.
     -- Vasha vrazhdebnost', doktor Fu, neskol'ko stranna, -- zametila Dzhinni.
-- Opiumnaya  vojna  i vosstanie bokserov<sup>[4]</sup> davno zakonchilis'. Na
kitajskom  trone  sidit  kitaec...   Peredel  territorij  zavershen.  Vedutsya
peregovory o torgovle. Pochemu zhe vy prodolzhaete vojnu?
     -- Kitaj do  sih por ostaetsya  nishchej stranoj. Voennye, bandity, kotorye
ukrylis' v zabroshennyh  rajonah, sovershayut nabegi dlya zagranichnyh magnatov i
radi  zagranichnogo  zolota. Torgovlya  vedetsya  posredstvom  chuzhih  korablej,
torgovcev,  monopolij.  Kitaj ne imeet  prava  golosa v ostal'nom mire.  Moya
strana,   ee  drevnyaya  kul'tura  i  civilizaciya  dolzhny   stoyat'  naravne  s
ostal'nymi, doktor Matuchek. Po men'shej mere naravne.
     Moya  chelovecheskaya  chast'  dernulas' napomnit', chto  v  luchshie  svoi dni
Sredinnaya Imperiya schitala vse ostal'nye narody varvarami,  kotorye ni na chto
ne godny, razve chto dlya oblozheniya dan'yu. Na  samom dele kitajcy nichem ot nas
ne otlichalis'.
     -- Neuzheli  etogo  mozhno dostich', tol'ko razrushiv zapadnuyu civilizaciyu?
-- sprosila Dzhinni. -- Priznat'sya, luchshe by vam navesti poryadok u sebya doma.
     -- Pravitel'stvo i imperator etim zanimayutsya. No etogo nedostatochno. --
U kitajca vyrvalsya sdavlennyj ryk. -- Razve podnimayushchiesya  nacii, takie, kak
Franciya  vo vremena  barokko,  Germaniya v  nashe  vremya  ili vashi Soedinennye
SHtaty, zanimalis' tol'ko svoimi vnutrennimi delami? Nikto ne stanet mirit'sya
s  siloj, kotoraya  prevyshaet sobstvennuyu.  I nikto  dobrovol'no ne  ustupaet
zahvachennoe!
     Dzhinni vzdohnula:
     -- Nu, chto zh. Mozhet, ostavim global'nye temy i vernemsya k nashim delam?
     On  pripodnyal  brovi  i  otpil iz chashki.  --  Rezonno.  YA  mogu  tol'ko
dogadyvat'sya, chem obyazan vashemu vtorzheniyu.
     Dzhinni rasskazala  o  katastrofe v  Tverdyne i sledah  raboty aziatskih
demonov. Ob Uille ona umolchala, eto byl pripryatannyj kozyr'.
     -- My  s muzhem uznali, chto vy  v Anglii, i reshili, chto  smozhem otyskat'
vas, raz vlasti  tak i ne sumeli. S pomoshch'yu lic, kotoryh ya ne budu nazyvat',
i nashego druga, kotoryj zdes' prisutstvuet...
     -- Grrrm! -- vydal Fotervik-Botts.
     -- ...nam eto udalos'. My  hoteli by  uznat', doktor Fu,  -- proiznesla
Dzhinni golosom, kotoryj podrazumeval kinzhal u gorla zhertvy, -- chto vy delali
vozle Tverdyni i chem planiruete zanyat'sya dal'she? Ob®yasnite nam. Pozhalujsta.
     Dejstvitel'no li na etom aristokraticheskom lice mel'knulo izumlenie?
     -- K sozhaleniyu, ya ne mogu vam pomoch', -- cherez minutu otvetil on.
     -- Ne mozhete ili ne hotite, ser?
     Fotervik-Botts izdal ugrozhayushchij zvuk. YA oskalilsya.
     --  My  hoteli  by izbezhat' nenuzhnogo krovoprolitiya, -- rovnym  golosom
skazala Dzhinni. -- I nam ne hotelos' by zaderzhivat' vas.
     Fu kivnul.
     -- Ponimayu, ledi i vy, dzhentl'meny. No delo v tom, chto ya nichego ne znayu
ob  etoj  istorii,  krome  togo,  chto  pisali v  gazetah.  K tomu  zhe tam ne
upominalos' nichego o vostochnyh Sozdaniyah, tak chto ya  slyshu  ob etom v pervyj
raz. YA dazhe ne mogu podtverdit' pravil'nost' vashih vyvodov.
     -- Neuzheli? -- nastaivala Dzhinni.
     On pozhal plechami.
     --  YA priznayu, chto  ideya svesti  na net vashu  kosmicheskuyu  programmu --
blestyashcha. Horosho by,  chtoby  Kitaj pervym vysadilsya  na Lune. No  dlya  etogo
potrebuetsya neskol'ko let.
     -- U vas tozhe vedutsya kosmicheskie razrabotki?  -- udivilas' Dzhinni. Vot
eto da!
     -- My sobiraemsya zapustit' drakona. YA by ne stal govorit', esli by vashi
nahodki  ne  vyzvali podozreniya.  A  tak vasha  razvedka  provedet  sekretnuyu
operaciyu i vse sama uznaet. |ti mne amerikancy! No ya byl na Zapade po drugoj
prichine.
     YA videl, kak kolebalas' Dzhinni. Ona ne hotela nastaivat' --  kto znaet,
chem eto vse zakonchitsya? I vse-taki...
     On  zastal nas vrasploh. Nahmurilsya, glyanul  za spinu Dzhinni, propustil
borodu skvoz' pal'cy i chto-to prosheptal.  Veroyatno, on vstrevozhilsya  bol'she,
chem pokazyval.
     No  tak  prosto ustupat' on  ne sobiralsya.  Polosnul  po Dzhinni  ostrym
vzglyadom i proshipel:
     -- Da, vy podozrevaete menya vo lzhi. No kak ya mogu doveryat' vam? Pochemu?
Pochemu ya dolzhen  vykladyvat' vam vse, chto znayu? Da voobshche rasskazyvat'  hot'
chto-to?
     -- Radi vashej zhe pol'zy, doktor Fu, -- chut' napryazhenno otvetila Dzhinni.
-- Radi vashej zhe pol'zy.
     --  Vy  ugrozhaete mne,  vy, troe? YA  dumal,  vy umnee. --  On perevodil
vzglyad  s Dzhinni  na menya,  no  ni razu ne  glyanul  na Fottervik-Bottsa. Mech
zarychal.
     -- Net, ser, -- otvetila Dzhinni. -- Vasha  missiya provalena. My daem vam
shans spasti, chto mozhno. No vam nuzhno pospeshit'.
     -- A-a-ah! -- vydohnul on i otkinulsya na spinku stula.
     -- YA nalozhila  na  nas  vozvratnoe zaklinanie.  Esli s  nami chto-nibud'
sluchitsya,  telefon  tut  zhe  pozvonit  v Skotland-YArd,  Voennuyu  razvedku  i
blizhajshij policejskij uchastok.  Pozvonit on  skoro, v opredelennoe vremya. Vy
mozhete uspet' skryt'sya, a mozhete i ne uspet'. No vy ved' ne hotite ostavlyat'
im  nitochki  ko vsej vashej  seti. Proiznesya odno slovo, ya mogla by  otlozhit'
zvonok.
     YAsnoe delo, chto on ostalsya bezuchastnym s vidu. Stranno tol'ko, chto ya ne
pochuyal zapaha straha.
     -- Pozdravlyayu, doktor Matuchek, -- probormotal on cherez minutu, za vremya
kotoroj  tihaya  muzyka  tol'ko  podcherknula  nashe molchanie.  --  Kak  glasit
pogovorka, vam palec v rot ne kladi.
     Fotervik-Botts zarychal pogromche.
     --  Blagodaryu  vas,  -- kivnula Dzhinni. --  Ponimaete, my by  ne  stali
potvorstvovat' vashim delam v etoj strane. Nam  prishlos'  by rasskazat' o vas
vlastyam, da pobystree, poka vy ne zameli vse sledy.
     YA nichego ne ponyal v tehnicheskoj storone dela, osobenno v volch'ej shkure.
No  dazhe  takomu  diletantu,  kak  ya,  bylo yasno,  chto  nevozmozhno mgnovenno
unichtozhit' vse sledy, kak fizicheskie, tak i magicheskie.
     -- No ya dam vam shans ujti vmeste s vashimi lyud'mi, dazhe prihvativ vazhnye
bumagi. Esli vy soglasites' sotrudnichat'.
     YA porazilsya, kak bystro i spokojno on prinyal reshenie.
     --  Horosho srabotano, madam. Vy vzyali  menya za zhabry. YA sdayus', poka vy
ne ob®yavili mne mat. Budut i drugie igry.
     Nikakaya  amerikanskaya devchonka  ne  mozhet probit' masku nevozmutimosti,
kotoruyu otshlifoval trehtysyacheletnij etiket.
     -- Iz etoj igry vy ne vyjdete, poka ne zaplatite po schetam, -- otrezala
ona.  --  Mne  nuzhny  dokazatel'stva, chto  vy ne  stoyali  za  katastrofoj  v
Tverdyne. I esli eto ne vy, to kto i pochemu?
     On snova pomolchal. Muzyka stala eshche tishe, blagovoniya pochti razveyalis'.
     -- Poskol'ku u nas malo vremeni, vam  pridetsya polozhit'sya na  moe slovo
chesti,  --  nakonec skazal on. -- YA  pokazhu  vam zapisi moej deyatel'nosti  v
Anglii.  Po nim vidno, chto ya i moi pomoshchniki byli  ochen' zagruzheny  rabotoj.
CHto kasaetsya ostal'nogo... -- Vpravdu li mne pochudilas' notka  uchastiya v ego
golose? Ili tol'ko pochudilas'? -- Vy mozhete ne soglasit'sya so mnoj, no u nas
obshchij interes, dazhe obshchaya prichina.
     YA podnyal ushi. Dzhinni prishchurilas'.
     -- YA dogadyvayus', -- promurlykala ona. -- I esli my govorim ob  odnom i
tom zhe, vy dejstvitel'no nezauryadnyj chelovek, doktor Fu.
     -- Vy pereocenivaete moi skromnye sposobnosti.
     -- Esli by oni byli skromnymi!  -- Potom  Dzhinni  pomrachnela, ee  golos
stal bolee rezkim. -- Vashe pravitel'stvo pytalos' izgnat' iz strany zlobnogo
shenya.
     --  Pravil'nee budet skazat'  -- "kuj",  madam.  |lementy  shen'  i  kuj
sostavlyayut soboj Van By, ili zhe edinoe. ZHen', to est' soznatel'naya chast' Van
By, delitsya na YAn' --  cherez  tri duhovnye energii  -- sut' shen';  i In'  --
cherez sem'  emocij --  sut' kuj.  Tak chto  po odnu storonu okazyvayutsya  fei,
duhi, angely i  bozhestva,  a po  druguyu  -- demony, gobliny,  vampiry i tomu
podobnoe. Konechno, ya utriruyu.
     --  Konechno, -- provorchala Dzhinni. V kitajskoj filosofii  YAn' -- nachalo
muzhskoe, a In' <b>--</b> zhenskoe.
     -- Byvaet i perehod iz odnoj kategorii v druguyu. V vashej teologii takoe
tozhe sluchaetsya? Byli zhe u vas padshie angely i pogovorki o zlyh geniyah? U nas
tozhe govoryat  "shen'", kogda podrazumevayut lyuboe sushchestvo iz Nizhnego mira. No
eto neverno.
     -- Spasibo, --  neterpelivo skazala Dzhinni. --  Horosho,  vashi  daosskie
mastera pytali  ekzorcirovat' ili zaklyast'  --  ili chto tam  eshche --  kuj  iz
Kitaya.  |to trudnaya i dolgaya rabota -- sperva nuzhno ih vysledit', a uzh potom
poborot'. No zato mozhno neploho poportit' im zhizn'. Kazhetsya, chto-to podobnoe
uzhe sluchalos' v YAponii, tak?
     -- Nu chto im ostavalos' delat'? Kuda podat'sya? Na vsej zemle net mesta,
gde oni mogli by ukryt'sya nadolgo. Magicheskaya priroda izmenilas', ne ostaviv
im  mesta,  oni  --  slovno  polyarnye  medvedi,  okazavshiesya  v  dzhunglyah. A
sovremennaya, praktichnaya i vysokotehnicheskaya civilizaciya eshche huzhe. CHego zhe vy
zhdali?
     On pomolchal, potom prodolzhil:
     -- Te, kogo ne izveli  mestnye Sozdaniya, budut iskat' pustynnye zemli i
postepenno  sojdut  na  net.  To,  chto   vy  rasskazali,   daet  vozmozhnost'
predpolozhit', chto nashi mastera ne do konca produmali etot vopros.
     -- Ili  ne stali  produmyvat', kak tol'ko demony  ubralis' iz Kitaya! --
zayavila  Dzhinni.  -- Eshche  by!  Vygnali demonov,  da  eshche  i  dostavili  kuchu
nepriyatnostej inostrancam!
     -- Da, neploho poluchilos', -- priznal Fu.
     -- No bol'she ne poluchitsya, -- otrezala Dzhinni. -- SHen'... vernee, kuj i
zloj kami  iz  YAponii,  i  kto tam byl  eshche  --  ne  stanut zhdat',  poka  ih
tiho-mirno  szhivut  so svetu. Esli  Volshebnyj  narod  smog uletet'  na Lunu,
pochemu by im  tozhe  ne  spryatat'sya  tam  zhe? A  znachit, lyudej  nuzhno derzhat'
podal'she ot Luny i ot kosmosa v celom. V Amerike beglecy soshlis' s  mestnymi
Sozdaniyami,  u  kotoryh  v  soyuznikah  byl  belyj  chelovek.  Dumayu,  chto  vy
prismatrivalis'  k Tverdyne,  prikidyvaya,  chto mozhet prigodit'sya  dlya  vashej
sobstvennoj kosmicheskoj programmy. Razve eta gipoteza ne ob®yasnyaet vse?
     -- Da. YA srazu podumal o nej, kogda vy rasskazali to, chto videli.
     --  A teper'  predstav'te,  chto Luna stala  oplotom sil T'my, krepost'yu
demonov,  -- prodolzhala vbivat' slova v ego soznanie Dzhinni. --  Lyudi dolzhny
popast'  tuda  pervymi, chtoby  vychistit'  Lunu  prezhde,  chem  zemnye  demony
utverdyatsya na nej. Razve eto ne ochevidno?
     -- S tochki zreniya obshchej geopolitiki, da.
     YA zastonal. Esli by my, anglichane i  francuzy, vzyalis' za Halifat vsemi
silami,  to migom prizhali by ego k nogtyu. Tak net zhe, kazhdyj dumal tol'ko  o
svoih koncessiyah  na Blizhnem  Vostoke,  i  plevat'  emu  na vse ostal'noe! A
Germaniya radovalas', glyadya na nashu svaru. Poka vdrug ne stalo slishkom pozdno
i ne prolilas' pervaya krov'.
     --  Vse-taki davajte vernemsya  k teme, -- napomnil Fu. -- CHto vy hotite
uznat', doktor Matuchek?
     Dzhinni vzdohnula. YA  opustil  golovu, tak chto uslyshal tihoe  bormotanie
mecha: "Nedurno. S  Vostoka,  a  dzhentl'men.  Videl ya odnazhdy  takogo,  kogda
sluzhil v Varyazhskoj strazhe, v Konstantinopole..."
     YA podnyal lapu, chtoby prizvat' ego k tishine.
     -- Rasskazhite mne ob etih kuj, -- skazala Dzhinni.
     --  Milaya ledi, -- udivilsya  Fu, --  vy prosite rasskazat' to,  na chto,
byvaet, i vsej zhizni ne hvataet.
     -- Vy  prekrasno  menya  ponyali.  Tol'ko prakticheskie znaniya.  YA  chitala
knigi.  Teper' mne  nuzhny podrobnosti, kotoryh tam net: ih dnevnye  i nochnye
povadki, privychki, sil'nye i slabye storony i kak ih mozhno pobedit'.
     Fu vstal.
     --  Okonchatel'no  -- nikak. No,  vozmozhno, ya mogu predlozhit'  koe-kakie
varianty.  Kstati, zaodno ubedites' v moih dobryh namereniyah.  --  On kivnul
mne. -- Prostite... gospoda, my ostavim vas nenadolgo.
     Oni ushli. Hotya ya ne zametil  prohoda v druguyu komnatu, kakim-to obrazom
oni ischezli s polya zreniya.
     -- |j, a ty pochemu ne poshel  s nimi? -- sprosil mech. YA pokachal golovoj.
Oni-to menya ne priglasili.
     --  Nu,  nadeyus',  chto  miledi  smozhet postoyat'  za  sebya,  --  burknul
Fotervik-Botts.  --  I  vse-taki  bylo  by  luchshe,  esli  by  ty  vyvernulsya
naiznanku. Staroe  severnoe vyrazhenie. Nu,  snova stal chelovekom. |tot Fu --
paren' neprostoj.  Esli emu i  mozhno doveryat' -- a skoree vsego,  net, -- to
ego  prihvostnyam  mozhet  vzbresti v golovu  napast'  na  nas, a?  Kak zhe  ty
uderzhish' menya lapami i zubami?
     YA oshcherilsya, davaya ponyat', chto spravlyus' i bez nego.
     --  I ostavish' menya valyat'sya? --  gor'ko  sprosil mech. -- Vseh pozhresh',
kak teh pogancev  na pervom etazhe? Ne slishkom-to britanskij  metod, da!  No,
kazhetsya, ty iz kolonii?.. Nu, nichego, -- prodolzhil on cherez mgnovenie. -- Ne
dumaj, chto ya suevernyj.  Ty zhe ne vinovat, chto rodilsya vervol'fom, pravda? A
ya takoe slyshal ob amerikanskih shkolah... nikogda  by ne podumal...  Vryad  li
eti zanudy snova napadut. Kishka u nih tonka. YA srazu vspomnil o moem prezhnem
vladel'ce,   Torgeste   Torkel'ssone...  Ego   prozyvali  Torgest-Past'  ili
Torgest-Sonnik,  potomu chto  on mog boltat' chasami... Vse ravno,  rukami  on
rabotal --  chto nado! Odin raz my s nim porubili v kapustu dvoih shotlandcev,
kotorye dumali, chto ustroili  na nas zasadu... YA potom ob etom rasskazhu. Tak
vot, plyl on na korable vdol' irlandskogo poberezh'ya, a s nim eshche dvoe...
     YA ustroilsya poudobnee. Vse-taki luchshe  slushat', chem tupo zhdat'.  Luchshe,
hotya i nenamnogo.
     Potom  Dzhinni  rasskazala, chto  Fu  CHing dejstvitel'no  predostavil  ej
nuzhnye  svedeniya. Estestvenno,  on  ne  pozvolil  ej samoj pokopat'sya  v ego
otchetah.  No zapisyvayushchij kristall,  kotoryj on aktiviroval, pokazal stol'ko
rezul'tatov trudov i zabot, chto ni na chto drugoe u Fu ne hvatilo by vremeni.
Potom  on  uglubilsya v  dal'nevostochnuyu  demonologiyu. Dzhinni  nikogda  by ne
sravnyalas' s daosskim  ili chan'skim masterom, no i  ona uspela uhvatit' vse,
chto hotela.
     Vremya    tyanulos'    beskonechno   medlenno,    nesmotrya    na   rasskaz
Fotervik-Bottsa,  a mozhet, blagodarya  imenno  emu.  Potom oni  vernulis'.  U
Dzhinni byl neskol'ko otsutstvuyushchij vzglyad: slishkom mnogo novogo ona uznala.
     --  Vy  sderzhali svoe  slovo, doktor  Fu, -- tverdo  proiznesla ona. --
Teper' ya sderzhu svoe.
     Ona vzmahnula volshebnoj palochkoj i proiznesla neponyatnoe slovo.
     --  YA perenesla  vremya  zvonka.  U  vas  est'  tri chasa. Prostite,  chto
prihoditsya vas toropit', no nadeyus', vy vse ponimaete.
     On kivnul, veroyatno, uznav ee zaklyatie.
     --   Vremeni   dostatochno.  Vy  --   prekrasnyj  prodolzhatel'  tradicij
Makkiavelli. Sun  Dzu tozhe odobril by vas.  Oni oba uchili, chto vragu  vsegda
nuzhno ostavlyat' put' k otstupleniyu.
     Dzhinni poklonilas'.
     -- Vy ochen' pomogli nam, vysokouchenyj ser.
     On poklonilsya v otvet.
     -- |to bylo chest'yu i vysochajshej nagradoj dlya menya, madam. YA  hotel bylo
podat' lapu dlya pozhatiya, no reshil prosto sest' na hvost i naklonit' golovu.
     -- Priyatno bylo poznakomit'sya, -- burknul Fotervik-Botts.
     Dzhinni vlozhila mech obratno v nozhny, i my  vyshli. Oglyanuvshis',  ya ulovil
lish' smazannyj siluet, ten',  golovoj  dostigayushchuyu  potolka. Mne pokazalos',
chto, poka my spuskalis' po lestnice, eho sheptalo "proshchajte!".
     Holl  byl pust -- tol'ko pyatna krovi na polu i oblomki mebeli. My vyshli
na ulicu,  na  prohladnyj i vlazhnyj  vozduh. Zagoralsya  novyj  den',  v  ego
nevernom svete tuman serel, a fonari kazalis' tusklymi. My shli molcha. Dzhinni
byla polnost'yu pogruzhena v to, chto nedavno uznala.
     Na  stancii ya obernulsya chelovekom  i  pereodelsya.  Port'e,  kotorogo my
podnyali  s posteli, chtoby on otkryl dver' v  otel', okinul nas neprivetlivym
vzglyadom.  Proklyatye  yanki,   navernyaka  podumal  on.  No,  buduchi  istinnym
anglichaninom, napomnil, v kakom chasu podayut zavtrak. My zapolzli po lestnice
k sebe v nomer.
     --  Uf-f-f!  -- vyrvalos' u  menya.  YA bystren'ko polez v  chemodan,  gde
hranilas'  butylka shotlandskogo viski. --  K chertu zavtrak. Sejchas vyp'em  i
zavalimsya spat' do poludnya.
     Dzhinni vyshla iz zadumchivosti.
     -- Sperva pozvonim domoj. Uspokoim svoih.
     YA proter  dva stakana,  nalil v kazhdyj  horoshuyu porciyu viski i protyanul
odin ej.
     -- A chto potom?
     -- Samoe  srochnoe. -- Ona  prigubila, potom sbrosila plashch  i otstegnula
nozhny s mechom. -- YA pozzhe  rasskazhu tebe vse detali, kak sumeyu.  Sobstvenno,
esli sudit' po tomu, chto ya segodnya uznala, lyudi ochen'  ne skoro pobyvayut  na
Lune.
     --  Na lune, na lune, na  volshebnom skakune, -- probormotal ya. -- No ne
iz-za NASA.
     -- Net. Iz-za... kuj i ih soyuznikov. Operaciya "Luna"... Nashemu tovarishchu
takzhe nebespolezno budet uslyshat' ob etom.
     Dzhinni vynula mech i polozhila ego na krovat'.
     -- Rany gospodni  i  sataninskie kozni, o  chem  eto  vy  shepchetes'?  --
prohripel  on,  snova  vpadaya  v srednevekovyj stil'. --  Vam nuzhna  prostaya
metla, chtoby pereletet'... kuda-kuda? YA ponyal, vy vzvolnovany,  kak  bish' to
oni zovutsya... rentgenovskimi luchami, chto li?
     -- I peregruzkami, i vsem ostal'nym, -- dobavil ya.
     -- Vse, chto vam  nuzhno,  -- eto horoshaya stal'.  Da!  Horoshaya stal'. Kak
sleduet  zakalennaya  i  zaklyataya,  chert voz'mi!  Poruchite  gnomam. Malen'kie
poproshajki, no do chego sposobnye! Nikto vam tak ne srabotaet, kak gnomy. Oni
sdelali  sigurdovskogo  ubijcu  drakonov,  i  Skovnunga, i  Tirvinga... |tot
Tirving takoj golovorez,  no ves'ma konkretnyj... I vseh ostal'nyh, vklyuchaya,
gm, menya. Da, gnomy i tol'ko gnomy!
     -- My dumali uzhe nad etim, -- vzdohnul ya. -- Barni Sturluson, nachal'nik
operacii "Luna"...
     --  Gercog,  navernoe,  a?  Ili,  mozhet,  baron?  CHert  by  pobral  eti
anahronizmy! Stol'ko vekov naverstyvat'.
     --  On  podaval  zapros  v  Germaniyu,  --  terpelivo  prodolzhal  ya.  --
Okazalos', chto agentstvo "Kol'co  Nibelungov" uzhe zagruzheno rabotoj po samuyu
kryshu.  Nam pridetsya  zhdat'  paru let. Krome togo,  s  takoj  krupnoj firmoj
nechego i rasschityvat' na sekretnost'...
     --  Da-da-da! Ty  mozhesh' vyslushat' menya  ili  net?  V nashe  vremya, esli
podchinennyj porol chush' i lez napered starshego oficera... Grrrm! YA zabyl, chto
vy iz kolonii, a eshche i grazhdanskie lica, -- skazal Fotervik-Botts. -- K tomu
zhe ya ogovorilsya. Priznayu svoyu oshibku. Ogovorilsya. Ne  "gnomy". A  gnom, odin
gnom, tot,  kto menya sdelal,  -- F'yalar. Velikolepnyj master, kak  vy mozhete
zametit'.
     -- A on... s nim vse v poryadke? -- ne dysha, sprosil ya.
     -- On prosnulsya let  dvadcat'  nazad. No v  krupnye firmy ne lezet.  Ne
zhelaet. Nezavisimyj on paren'. Sam vybiraet sebe klientov. No ya nadeyus', chto
ego  zainteresuet  vasha  problema.  YA porekomenduyu vas. V obshchem, poprobovat'
stoit, a?
     -- Otkuda ty o nem znaesh'? -- drognuvshim golosom sprosila Dzhinni.
     -- Kak otkuda? On zhe menya sdelal, miledi. Kak mne ne znat'?
     --  A, da, --  perevela dyhanie Dzhinni.  -- Simpaticheskie  svyazi.  I ty
znal, instinktivno i...
     -- YA  znal  eto chertovski tochno! Tochno tak  ya znal, chto etot golodranec
Gladston  (U.Gladston  (1809--1898)  --  prem'er-ministr   Anglii.)  pogubit
Angliyu, esli tol'ko...  Net, on,  kazhetsya,  uzhe umer, da? YA  tol'ko slyshal o
nem. No eto zhe on vdohnovil etu moloduyu lejboristskuyu partiyu...
     --  Spasibo,  --  perebila ego  Dzhinni. -- To,  chto  ty rasskazal  nam,
dejstvitel'no vazhno. Teper' nam  nuzhno pozvonit' domoj i skazat', chto u  nas
vse horosho, poka oni tam ne legli spat'.
     -- I my tozhe, -- dusherazdirayushche zevnul ya.
     Dzhinni  privela telefon v dejstvie.  Na ekrane  voznikla milaya mordashka
Valerii. Kakuyu-to minutu ona prosto smotrela na nas, potom razrydalas'.
     -- Papa, mama, gde vy byli? -- plakala devochka. -- Vy v poryadke?
     U menya upalo serdce.
     -- Konechno, slavnaya moya. Ty zhe vidish' nas, pravda? CHto sluchilos'?
     -- D-dyadyu Uilla arestov-vali...  G-govoryat, chto on  takoe sdelal... chto
on  vas  ubil!  A  eshche  etot  gadenysh  Snip...  No  dyadya  Uill!  Pozhalujsta,
vozvrashchajtes'!

        GLAVA 26

     Leto zakanchivalos',  tak  chto  bilety na transatlanticheskie rejsy  byli
prodany  na neskol'ko  dnej  vpered. Dzhinni vzyala keb do Hempsteda, otyskala
sredi kustov "ved'min krug" i prinyalas' koldovat'. CHto imenno ona tam delala
--  ne   znayu,   no,  uezzhaya  iz  otelya,  ona   prikolola   k   bluzke  svoj
professional'nyj  znak  --  sovu  Afiny  Pallady. Kogda Dzhinni  vernulas'  i
pozvonila  v  transportnoe  agentstvo  --  "Pan  Ameriken", konechno,  --  to
vybila-taki  bilet. Dorogushchij, pervogo klassa, zato ona letela. Iz N'yu-Jorka
zaprosto mozhno dobrat'sya do Al'bukerke, a potom -- Galapa.
     Dostat' dva bileta -- delo beznadezhnoe. Krome togo, ya  mog ponadobit'sya
tut. YA  provodil moyu devochku, poceloval  na proshchanie i  vernulsya v otel'. Po
puti  ya prolistal gazetu, gde shla rech' o tom, kak neizvestnye naveli policiyu
na byvshee ubezhishche mezhdunarodnogo prestupnogo sindikata. Ptichki uporhnuli, no
ostavili po sebe  massu ulik, vklyuchaya sledy nedavnej zhestokoj draki. Starshij
inspektor Makdonal'd soobshchil zhurnalistam, chto tol'ko anonimnyj  zvonok pomog
policii  otreagirovat' tak bystro.  On ne znal, chto mog by i uspet' vovremya.
Pravitel'stvo nemedlenno zadejstvovalo agentstvo Tajnogo Iskusstva.
     CHto zh,  poka  vse horosho. Zabravshis' v  postel', ya  prospal  pochti ves'
den'. Kogda ya vytashchil Fotervik-Bottsa iz nozhen, chtoby pozhelat' dobrogo utra,
mech zayavil, chto podobnogo hrapa on ne slyhal so vremen sluzhby |jvindu Nochnoj
Grom. Togda, na Orknejskih ostrovah...
     YA ne stal slushat' ocherednuyu voennuyu bajku.
     -- Nam nuzhno bystro povidat' F'yalara. Kak ego najti?
     --   CHert  ego  znaet.  Simpaticheskaya   svyaz'   ustanavlivaetsya  ne   s
buhty-barahty.   Mne  nuzhno  kak  sleduet  sobrat'sya.  Potom,  hm,  prihodit
uverennost',  chto  on  zhiv,  chto-to  tam  kuet v...  na severe,  v gorah  za
Nidarosom. Kazhetsya, v Norvegii,  esli  granicy ne izmenilis'. |tim paskudnym
politikam  doveryat' nel'zya, da? Kogda ya uehal  ottuda, tam vovsyu vyplachivali
dan' Haral'du Prekrasnovolosomu (Legendarnyj norvezhskij  konung, zhil v konce
IX --  nachale H veka.).  Bol'she ya tam  ne byl.  Esli  my  budem  shiryat'  pod
nebesami na durackom pomele,  ya ego srodu ne najdu. Nuzhno idti peshkom, togda
-- da, vozmozhno. Na rasstoyanii desyati mil' ya tochno ego uchuyu. CHto nam  nuzhno,
Matuchek, tak eto ustroit' safari. Mestnye zhiteli --  drovoseki, provodniki i
ohotniki  -- vsegda horosho znayut stranu. Nuzhno tol'ko postoyanno davat' im na
lapu.  Oni  lyubili yantar'.  Kost'  tozhe neploho,  osobenno morzhovaya,  inogda
kitovyj us...
     -- Nami goda ne hvatit!
     -- A  chto, nuzhno bystree, a? Sneg vypadaet tam rano, naskol'ko ya pomnyu.
Golodnye volki  --  nepriyatnaya  shtuka... Gm.  YA zabyl, chto  ty  i sam  volk.
Prosti, starina.
     YA i vpravdu byl golodnym volkom.
     --  Tak, nuzhno  dat'  mozgam otdohnut', --  skazal ya, edva uderzhavshis',
chtoby ne dobavit': "Gm. YA zabyl, chto mozgov u tebya i net. Prosti, starina!"
     Vchera, pytayas' prinesti hot'  kakuyu pol'zu, ya s®ezdil v magazin i kupil
celuyu  kipu  kart. Dzhinni  nalozhila na  nih zaklyatie  sverhchuvstvitel'nosti.
Teper' ya  razlozhil  na polu kartu severnoj  okonechnosti  Skandinavii, a  mech
postavil ryadom, u steny,
     --  Mozhesh'  poizuchat' mestnost',  poka ya  budu  zavtrakat'.  Podnapryagi
svoi... gm, soobrazitel'nost'. Glyadish', chto i pochuvstvuesh'.
     Ne teryaya  bol'she  vremeni --  zheludok i  tak  uzhe  nadryvno urchal, -- ya
spustilsya k zavtraku.
     YAichnica  s bekonom, holodnye tosty s maslom i  dzhemom plyus chashechka kofe
tvoryat  nastoyashchie chudesa. YA preispolnilsya optimizmom. A kogda vernulsya, menya
vstretil vopl' Fotervik-Bottsa:
     -- Nashel!  Proshche prostogo,  klyanus'  vsemi  svyatymi! YA  slyshu, kak b'et
molot po nakoval'ne. Nikogda eshche ya tak horosho ne chuyal, s bitvy pri...
     -- Na poltona nizhe, pozhalujsta.
     YA zakryl dver'. Vnutrenne likuya, ya sklonilsya  nad kartoj. Poka ya  vodil
pal'cem po bumage, mech popravlyal:
     -- Pravee... CHut' vyshe... Net, pridurok ty edakij, kuda zalez! Nizhe.
     Naskol'ko  my  sumeli  vyyasnit', F'yalar  obustroilsya v  severnoj  chasti
Norvegii, v Nidarose -- sovremennom Tronhejme. Gde-to k vostoku ot malen'koj
derevushki Mo-i-Rana.  CHto-to-tam-i-Lyagushka,  chto li?  YA  zahihikal, a  potom
soobrazil,  chto  podstavil  syuda  ispanskie  korni,   kotoryh  nahvatalsya  v
N'yu-Mehiko.
     Potom ya gotovilsya k puteshestviyu --  delal zakazy  i begal po magazinam.
Mne  nuzhna byla  podhodyashchaya odezhdy i al'pinistskie botinki,  chtoby lazit' po
gor