Pol Anderson. Sokrovishcha marsianskoj korony
--------------------
Pol Anderson.
Sokrovishcha marsianskoj korony.
Poul Anderson. Martian Crown Jewels.
--------------------
Signal dostig celi, kogda korabl' nahodilsya eshche za chetvert' milliona
mil', i zapisannaya na plenku komanda vyzvala tehnikov na ih rabochie mesta.
Osoboj speshki ne bylo, poskol'ku ZX28749, inache izvestnyj kak "Dzhejn
Brekni", shel strogo po raspisaniyu; odnako sazhat' korabl' bez ekipazha -
delo vsegda chrezvychajno tonkoe. Lyudi i mashiny nahodilis' v postoyannoj
gotovnosti prinyat' ocherednoe bespilotnoe ustrojstvo, no na plechi
kontrol'noj gruppy lozhilas' bol'shaya otvetstvennost'.
YAmagata, SHtejnman i Ramanovich sobralis' v bashne dispetcherskoj sluzhby,
i Holidej tozhe stoyal poblizosti na sluchaj nepredvidennyh oslozhnenij. Esli
avtomatika vdrug otkazhet - ona nikogda ne otkazyvala, - to tysyacha tonn
gruza i samo sudno s yadernym dvigatelem, ruhnuvshie vniz, smeli by s Fobosa
vse i vsya do poslednego cheloveka. Tak chto Holidej sledil za proishodyashchim
po priboram, gotovyj v sluchae neobhodimosti vklyuchit'sya v rabotu
nemedlenno.
CHutkie pal'cy YAmagaty tancevali nad shkalami lokatorov. Glaza
neotryvno vsmatrivalis' v ekran. "Pojmal!.." - nakonec proiznes on.
SHtejnman zameril rasstoyanie, a Ramanovich - skorost' priblizheniya po
Doppleru. Bystro sverivshis' s komp'yuterom, oni ustanovili, chto cifry pochti
sootvetstvuyut raschetnym.
- Mozhno i otdohnut', - skazal YAmagata, vynimaya sigaretu. - Do tochki
razvorota eshche daleko...
Obvedya vzglyadom tesnuyu komnatu, on ustavilsya v okno. S bashni
otkryvalsya vid na kosmoport, priznat'sya, ne slishkom vpechatlyayushchij: angary,
masterskie i kvartiry personala pryatalis' v glubine. Gladkoe betonnoe pole
kazalos' obrublennym - poverhnost' kroshechnogo sputnika izgibalas' slishkom
kruto. Fobos smotrel na Mars odnoj svoej storonoj, kosmoport raspolozhili
na drugoj, no YAmagata vspomnil ogromnuyu planetu, navisshuyu nad
protivopolozhnym polushariem, - tusklyj kirpichno-krasnyj disk, razmytyj po
krayam hudosochnoj atmosferoj, ispeshchrennyj zeleno-burymi mazkami polej i
pustoshej. Fobos omyvalsya vakuumom, no zdes', v portu, ne vidno bylo dazhe
zvezd: slishkom yarkie prozhektory, slishkom yarkoe solnce...
V dver' postuchali. Holidej podoshel, pochti podplyl k nej - prizrachnoe
prityazhenie nichut' ne meshalo - i otomknul zamok.
- Vo vremya posadki postoronnim vhod vospreshchaetsya, - brosil on.
- Policiya!..
Nezvanyj gost', muskulistyj, kruglolicyj i nasuplennyj, nosil
shtatskoe plat'e, a tochnee mundir poverh pizhamnyh shtanov; vprochem, k etomu
vse privykli - kto zhe v malen'koj kolonii ne znal inspektora Gregga! No
segodnya inspektor vzyal s soboj oruzhie - vot eto uzhe vyhodilo za predely
privychnogo.
YAmagata snova vyglyanul v okno i uvidel na pole vseh chetyreh
pripisannyh k portu konsteblej: napyaliv svoi oficial'nye skafandry, oni
nablyudali za obsluzhivayushchim personalom. I vse tozhe byli pri oruzhii.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Nichego... nadeyus', chto nichego, - Gregg voshel v komnatu i popytalsya
ulybnut'sya. - No na "Dzhejn" ves'ma neobychnyj gruz.
- Da? - SHirokoe otechnoe lico Ramanovicha vspyhnulo ot dosady. - Pochemu
zhe nam nichego ne skazali?
- Namerenno. Delo sovershenno sekretnoe. Na bortu sokrovishcha
marsianskoj korony.
Gregg vytashchil iz skladok mundira sigaretu. Holidej i SHtejnman
obmenyalis' kivkami. YAmagata prisvistnul:
- Na korable-avtomate?
- Ugu. Korabl'-avtomat - edinstvennyj vid transporta, otkuda ih pri
vsem zhelanii nel'zya ukrast'. Zaregistrirovany tri popytki krazhi, kogda
sokrovishcha vezli na Zemlyu na rejsovom lajnere, i chert znaet skol'ko eshche,
poka oni krasovalis' v Britanskom muzee. Odnomu iz ohrannikov eto stoilo
zhizni. Segodnya moi rebyata vynut ih ran'she, chem kto by to ni bylo kosnetsya
etoj posudiny, i perepravyat pryamym soobshcheniem v Sabeus.
- A skol'ko oni stoyat? - pointeresovalsya Ramanovich.
- Nu, na Zemle ih udalos' by sbyt', veroyatno, za polmilliarda
mezhdunarodnyh dollarov, - otvechal Gregg. - No vor postupil by kuda
razumnee, esli by predlozhil marsianam vykupit' ih obratno, da net,
raskoshelivat'sya prishlos' by nam, zemlyanam, raz uzh my vzyali sokrovishcha pod
svoyu otvetstvennost'.
On zateryalsya v klubah dyma.
- Vtajne ot vseh ih pomestili na "Dzhejn" bukval'no za sekundu pered
otletom. Dazhe mne nichego ne soobshchili do etoj nedeli - s poslednim rejsom
pribyl special'nyj narochnyj. U zloumyshlennikov net ni edinoj vozmozhnosti
pronyuhat' o sokrovishchah do teh samyh por, poka oni blagopoluchno ne vernutsya
na Mars. A uzh tam-to im nichego ne grozit, bud'te pokojny!..
- Da net, koe-kto vse ravno znal, - zadumchivo proiznes YAmagata. - Te,
naprimer, kto gruzil korabl' na Zemle.
- CHto verno, to verno, - usmehnulsya Gregg. - Inye iz nih uspeli dazhe
ujti s raboty, tak mne skazal narochnyj. No sredi etih kosmicheskih brodyag
vsegda bol'shaya tekuchka - ne siditsya im na odnom meste...
On perevel vzglyad so SHtejnmana na Holideya i obratno: oba oni v
proshlom rabotali na Zemnoj perevalochnoj stancii i na Mars prileteli lish'
neskol'ko rejsov nazad. Lajnery, sleduyushchie po giperbolicheskoj orbite,
pokryvali rasstoyanie mezhdu planetami za dve nedeli; korabli-avtomaty shli
po bolee dlinnoj i bolee ekonomichnoj krivoj, tak nazyvaemoj orbite Homana,
i tratili na dorogu 258 dnej. CHelovek, provedavshij, na kakoj iz korablej
popali sokrovishcha, mog prespokojno pokinut' Zemlyu, pribyt' na Mars zadolgo
do gruza i dazhe ustroit'sya zdes' na sluzhbu - Fobos vechno ispytyval
nehvatku rabochih ruk.
- Ne glyadite na menya tak! - so smehom voskliknul SHtejnman. -
Razumeetsya, i CHak i ya - my oba znali ob etom, no my zhe dali podpisku o
nerazglashenii. I ne skazali ni edinoj zhivoj dushe...
- Tochno. Esli by skazali, ya by uslyshal, - podtverdil Gregg. - Sluhi
zdes' rasprostranyayutsya bystro. Ne obizhajtes', mal'chiki, no ya zatem i
yavilsya syuda, chtoby nikto iz vas ne tronulsya s mesta, poka sokrovishcha ne
okazhutsya na bortu policejskogo katera...
- Nu chto zh. Znachit, pridetsya platit' sverhurochnye.
- Esli uzh ya pozhelal by razbogatet', to predpochel by nadeyat'sya na
geologicheskuyu razvedku, - dobavil Holidej.
- I dolgo ty eshche sobiraesh'sya tratit' vse svoe svobodnoe vremya, shlyayas'
po Fobosu so schetchikom Gejgera? - vstavil YAmagata. - Tut zhe ni cherta net,
krome zheleza i kamnya.
- U menya na etot schet svoe mnenie, - ne zadumyvayas', otvetil Holidej.
- Na etoj zabytoj Bogom planetke kazhdomu nuzhno hot' kakoe-nibud'
uvlechenie, - provozglasil Ramanovich. - YA by, mozhet, i sam ne proch'
poprobovat' zapoluchit' eti blestyashki, prosto radi ostroty oshchushchenij...
On zapnulsya, uloviv v glazah Gregga hishchnyj ogon'.
- Dovol'no, - vmeshalsya YAmagata. - Korabl' na podhode.
"Dzhejn" vhodila v zonu posadki - skorost' ee dvizheniya po zaranee
vychislennoj orbite pochti sovpadala so skorost'yu dvizheniya Fobosa. Pochti, no
ne sovsem: skazyvalis' neizbezhnye melkie pomehi, kotorye nadlezhalo
kompensirovat' s pomoshch'yu upravlyaemyh na rasstoyanii dvigatelej, a zatem
predstoyala eshche posadka kak takovaya. Kontrol'naya gruppa utochnila koordinaty
korablya i s etoj sekundy trudilas' ne pokladaya ruk.
V rezhime svobodnogo poleta "Dzhejn" priblizilas' k Fobosu do
rasstoyaniya v tysyachu mil' - sferoid radiusom v 500 futov, ogromnyj i
tyazhelyj, no sovershennaya pylinka v sravnenii s nemyslimoj massoj sputnika.
Kogda korabl' podletel dostatochno blizko, giroskopy poluchili po radio
komandu razvernut' ego - plavno, ochen' plavno, - poka priemnaya antenna ne
okazalas' nacelennoj tochno na posadochnuyu ploshchadku. Zatem vklyuchilis'
dvigateli - na odno mgnovenie, v chetvert' sily. "Dzhejn" byla uzhe pochti nad
samym kosmoportom, idya po kasatel'noj k poverhnosti Fobosa. Spustya sekundu
YAmagata rezko udaril po klavisham upravleniya, i rakety vspyhnuli yarostnym
plamenem, na nebe zazhglas' yasno vidimaya krasnaya poloska. YAmagata snova
vyklyuchil dvigateli, proveril vse dannye i dal eshche odin ryvok pomyagche.
- Polnyj azhur, - hmyknul on. - Davajte sazhat'.
Skorost' "Dzhejn" otnositel'no Fobosa i ee vrashchenie ravnyalis' teper'
nulyu, i korabl' ponemnogu padal. YAmagata dovernul ego po gorizontu, poka
dvigateli ne stali smotret' vertikal'no vniz. Potom on otkinulsya v kresle
i vyter lico platkom - zadacha byla slishkom kaverznoj, chtoby odin chelovek
mog vypolnit' ee ot nachala do konca. Ramanovich, poteya, dovel chudovishchnuyu
massu do neskol'kih yardov nad opornoj podushkoj. SHtejnman dovershil
operaciyu, ulozhiv korabl' na stoyanku, kak yajco na podstilku. Dvigateli
vyklyuchilis', nastala tishina.
- Uh! CHak, kak naschet vypit'?..
YAmagata vytyanul pered soboj drozhashchie pal'cy. Holidej ulybnulsya i
dostal butylku. Butylka poshla po krugu. Gregg ot vypivki otkazalsya. Ego
glaza byli prikovany k polyu, gde odin iz tehnikov proveryal korabl' na
radioaktivnost'. Prigovor okazalsya blagopriyatnym, i Gregg uvidel, kak ego
konstebli poneslis' nad betonom, okruzhaya gigantskij sferoid. Odin iz nih
podnyalsya po trapu, otkryl lyuk i proskol'znul vnutr'.
Proshla, kazalos', celaya vechnost', prezhde chem on vyplyl obratno. Potom
pobezhal. Gregg vyrugalsya i nazhal na klavishu radioselektora:
- |j, ty! Ibarra! CHto tam eshche takoe?
SHlemofon konsteblya dones ego boyazlivyj otvet:
- Sen'or! Sen'or inspektor!.. Sokrovishcha korony... oni ukradeny.
Sabeus - eto, konechno, chisto priblizitel'noe, vydumannoe lyud'mi
nazvanie starinnogo goroda, priyutivshegosya v marsianskih tropikah, na
peresechenii "kanalov" Fizon i Evfrat. Guby zemlyan prosto ne v sostoyanii
vygovorit' tri slova v sootvetstvii s literaturnymi normami yazyka Hlannah
i dolzhny ogranichivat'sya gruboj imitaciej. Da i ruki zemlyan nikogda ne
vozvodili gorodov, sostoyashchih isklyuchitel'no iz bashen, u kotoryh verhushki
mnogo shire osnovanij, gorodov, sushchestvuyushchih po dvadcat' tysyach let. Esli by
na Zemle i nashelsya takoj gorod, lyudi sami brosili by ego na rasterzanie
turistam; odnako marsiane predpochitali inye, bolee dostojnye sposoby
zashibit' den'gu, dazhe nesmotrya na to, chto slava ob ih skarednosti davno
zatmila slavu shotlandcev. I hot' mezhplanetnaya torgovlya procvetala i Fobos
prevratilsya v ozhivlennyj port, chelovek v Sabeuse do sih por ostavalsya
redkostnym gostem.
Toroplivo shagaya po prospektam mezh kamennyh gribov, Gregg ponevole
chuvstvoval, chto obrashchaet na sebya vnimanie. Horosho eshche, chto kislorodnyj
pribor prikryval emu lico. Ne to chtoby stepennye marsiane pyalilis' na
prohozhego - oni varkali, a eto mnogo huzhe.
Ulica Vypekayushchih Pishchu v Ochagah - tihaya ulochka, kotoruyu oblyubovali
remeslenniki, filosofy i solidnye kvartiros®emshchiki. Zdes' ne uvidish' ni
tanca uhazherov, ni parada mladshih alebardshchikov. Zdes' ne sluchaetsya nichego
zanyatnee, chem zatyanuvshijsya na chetvero sutok spor o relyativistskoj prirode
tel klassa nul' ili epizodicheskaya perestrelka, obyazannaya svoim
vozniknoveniem tomu, chto zdes' svili sebe gnezda izvestnejshie chastnye
syshchiki planety.
Mars, s ego holodnym glubokim nebom i s®ezhivshimsya solncem, s shumami,
priglushennymi razryazhennoj atmosferoj, vsegda vnushal Greggu suevernyj
strah. No k SHialohu on pital opredelennuyu simpatiyu - i kogda nakonec
vzobralsya po lestnice, progremel treshchotkoj na vtorom etazhe i byl dopushchen v
kvartiru, to ispytal oblegchenie, slovno osvobodilsya ot koshmara.
- A, Hrehh! - velikij syshchik otlozhil v storonu strunnyj instrument, na
kotorom igral do prihoda gostya, i zherd'yu navis nad inspektorom. - Kakoe
nechastoe udovol'sstvie videt' vass zdess'! Vhhodite zhzhe, dorogoj druhh,
vhhodite...
On gordilsya svoim anglijskim proiznosheniem, no nikakoe udvoenie
soglasnyh ne v sostoyanii peredat' svistyashchij i prishchelkivayushchij marsianskij
akcent.
Inspektor ostorozhno stupil v vysokuyu uzkuyu komnatu. Raduzhnye zmejki,
osveshchayushchie zhilishche po vecheram, sonno svernulis' na polu sredi voroha bumag,
ulik i vsevozmozhnogo oruzhiya; podokonniki goticheskih okon pokryval rzhavyj
pesok. Kvartira SHialoha ne otlichalas' opryatnost'yu, hotya za sobstvennoj
osoboj on sledil tshchatel'no. V odnom uglu on ustroil nebol'shuyu himicheskuyu
laboratoriyu. Ostal'nuyu chast' sten zanimali polki, ustavlennye
kriminalisticheskoj literaturoj treh planet - marsianskimi knigami, zemnymi
mikrofil'mami i govoryashchimi kamnyami s Venery. Patriotizm hozyaina dokazyval
barel'ef pravyashchej imperatricy-materi, koe-gde probityj pulyami. Zemlyaninu
bylo nipochem ne usest'sya na trapecievidnuyu mestnuyu mebel', no SHialoh, kak
uchtivyj hozyain, derzhal dlya gostej stul'ya i tazy - klientura u nego takzhe
byla trehplanetnoj.
- Polagayu, chto vy prishli ko mne po sluzhebnomu, no strogo
konfidencial'nomu delu...
SHialoh dostal vmestitel'nuyu trubku. Marsiane s gotovnost'yu privykli k
tabaku, no v etoj atmosfere v nego prihodilos' dobavlyat' margancovokislyj
kalij.
Gregg tak i podprygnul:
- Kak vy, chert voz'mi, dogadalis'?
- Ochen' prosto, moj dorogoj drug. Vy chrezvychajno vozbuzhdeny, a mne
izvestno, chto tak vy vyglyadite tol'ko togda, kogda u vas nepriyatnosti na
rabote.
Gregg suho rassmeyalsya.
SHialoh byl po zemnym predstavleniyam gigantom: dvunogij, semi futov
rostom, on otdalenno napominal aista. No uzkaya, uvenchannaya grebnem
krasnoklyuvaya golova na gibkoj shee byla dlya aista slishkom velika, zheltye
glaza slishkom gluboki, a belye per'ya tela bol'she pohodili na operenie
pingvina, nezheli letayushchej pticy, ne govorya uzhe o sinem sultane na hvoste;
na meste kryl'ev rosli krasnye kozhistye ruchki s chetyr'mya pal'cami na
kazhdoj. Da i derzhalsya SHialoh ne po-ptich'i pryamo.
Gregg sudorozhno dernulsya, pytayas' sosredotochit'sya na dele. Bozhe
pravyj! Gorod za oknom lezhal takoj seryj i spokojnyj, solnce katilos' na
zapad nad fermami doliny Sabeus i pustynej |ria, po ulice tol'ko chto mirno
protarahtela povozka mel'nika, a on prishel syuda s rasskazom, sposobnym
raznesti Solnechnuyu sistemu na sostavnye chasti!
- Da, vy pravy, - delo strogo konfidencial'noe. Esli vy sumeete ego
rasputat', to summu gonorara mozhete naznachit' sami, - blesk v glazah
SHialoha zastavil ego raskayat'sya v svoih slovah, i on zapnulsya. - No
snachala skazhite otkrovenno, kak vy otnosites' k nam, zemlyanam?
- U menya net predrassudkov. Cenen mozg, a ne to, chem on pokryt -
per'yami, volosami ili kostnymi plastinkami.
- Net, ya ne o tom. Ved' inye marsiane nedolyublivayut nas. My, mol,
narushili drevnij zhiznennyj uklad - no, pravo zhe, nevol'no, my prosto
nachali s vami torgovat'...
- K-th. Torgovlya vygodna obeim storonam. Vasha neft' i mashiny - i
tabak, da-ss-v obmen na nash kantc i snull'. A krome togo, my chereschur...
zastoyalis'. I konechno, kosmicheskie perelety pridali kriminologii novuyu
glubinu. Da, ya simpatiziruyu Zemle.
- Znachit, vy nam pomozhete? I ne stanete podnimat' shum vokrug dela,
kotoroe moglo by pobudit' vashe pravitel'stvo vyshvyrnut' nas s Fobosa?
Veki tret'ego glaza smezhilis', prevrativ dlinnoklyuvoe lico v
nepronicaemuyu masku.
- YA ne daval poka nikakih obeshchanij, Gregg.
- Nu, da chert s nim, vse ravno, pridetsya idti na risk, - policejskij
tyazhelo vzdohnul. - Vam izvestno o sokrovishchah vashej korony...
- Oni byli vremenno otpravleny na Zemlyu dlya pokaza i nauchnogo
analiza.
- Posle mnogoletnih peregovorov. Na Marse net bolee bescennoj
relikvii, a vasha civilizaciya uzhe byla drevnej, eshche kogda my ohotilis' na
Mamontov. Nu tak vot. Sokrovishcha ukradeny.
SHialoh otkryl vse tri glaza, no, esli ne schitat' etogo, udostoil
inspektora lish' korotkim kivkom.
- Na zemnoj perevalochnoj ih pogruzili v korabl'-avtomat. A kogda on
prishel na Fobos, sokrovishch ne okazalos'. My razobrali korabl' chut' ne po
vintiku, pytayas' otyskat' ih, raspotroshili ves' prochij gruz yashchik za yashchikom
- ih net!..
SHialoh zapalil trubku - v mire, gde spichki ne zagorayutsya, trebuetsya
nemaloe terpenie, chtoby vysech' iskru stal'yu iz kremnya. I tol'ko kogda
trubka raskurilas' kak sleduet, zadal vopros:
- Vozmozhno li, chto korabl' ograbili v puti?
- Net. |to isklyucheno. Vse kosmicheskie suda v Solnechnoj sisteme
zaregistrirovany, i ih mestonahozhdenie izvestno s absolyutnoj tochnost'yu v
lyuboj moment. No najti peschinku v prostranstve ob®emom v sotni millionov
kubicheskih mil', a potom i uravnyat' s nej skorosti... da ni odin korabl',
postroennyj po sej den', ne vmestit stol'ko topliva. I ne zabud'te - o
tom, chto sokrovishcha vernutsya na Mars imenno s etim korablem, zaranee ne
soobshchali nikomu. Tol'ko v mezhdunarodnoj policii znali, da na Zemnoj
perevalochnoj ponyali v tu sekundu, kogda korabl' tronulsya v put', - a togda
bylo uzhe pozdno chto-libo predprinyat'...
- Ochen' interesno.
- Esli hot' slovechko ob etom proisshestvii prosochitsya v pressu, -
dobavil Gregg pechal'no, - to vy sami bez truda mozhete predstavit' sebe
posledstviya. Mne kazhetsya, chto u nas do sih por est' dva-tri druga v vashem
parlamente...
- V Palate deyatel'nyh, da-ss... dva-tri ostalis'. No ne v Palate
filosofov, kotoraya, mezhdu prochim, yavlyaetsya verhnej.
- V obshchem, eto budet oznachat', chto torgovlya mezhdu Zemlej i Marsom
prervetsya let na dvadcat', i ne isklyucheno, chto otnosheniya okazhutsya
razorvany navsegda. CHert poberi, SHialoh, vy prosto obyazany pomoch' mne
otyskat' eti kamushki!..
- Hm-m-m. Proshu menya prostit'. Nad etoj zadachkoj sleduet podumat'...
Marsianin podnyal svoj zamyslovatyj instrument i vzyal neskol'ko
probnyh akkordov. Gregg vzdohnul.
Minoval bescvetnyj zakat, s nerviruyushchej marsianskoj bystrotoj
opustilas' noch', i raduzhnye zmejki stali ispuskat' sinee svechenie, kogda
SHialoh nakonec otlozhil svoyu poluskripku.
- Boyus', mne pridetsya otpravit'sya na Fobos sobstvennoj personoj, -
zayavil on. - Dlya tochnogo analiza v dele slishkom mnogo neizvestnyh. Nel'zya
stroit' teorii, ne sobrav vseh neobhodimyh dannyh. - Kostlyavaya ruchka
pohlopala Gregga po plechu. - Nu, ne unyvajte, dorogoj drug! YA vam, pravo
zhe, ochen' blagodaren. ZHizn' stanovitsya chertovski skuchna. A teper', kak
skazal by moj znamenityj zemnoj predshestvennik, igra nachalas', i,
bezuslovno, krupnaya igra.
V atmosfere zemnogo tipa marsianin chuvstvoval sebya vpolne snosno: emu
ponadobilos' provesti vsego lish' chas v kompressionnoj kamere, da eshche
vstavit' v klyuv fil'tr, pogloshchayushchij izbytok kisloroda i vodyanyh parov. S
etim fil'trom, v furazhechke fasona tirstokr i s neizmennoj trubkoj SHialoh
oblazil vse zakoulki porta, bryuzzha pro sebya otnositel'no zhary i vlazhnosti.
Nadev skafandr, on dazhe vylez naruzhu osmotret' "Dzhejn Brekni". Sudno
ottashchili v storonu, chtoby osvobodit' mesto dlya pribyvshih sledom, i ono
stoyalo teper' u zubchatyh skal na samom krayu polya. Syshchika soprovozhdali
Gregg i YAmagata.
- Nu i nu, vy v samom dele postaralis', - zametil velikij detektiv. -
Vneshnyuyu obshivku i tu ne polenilis' obodrat'...
Sferoid vblizi pohodil ne stol'ko na yajco, skol'ko na vafel'nicu:
poverh tonkih alyuminievyh listov shla zatejlivaya putanica brus'ev i
rasporok. Eshche on napominal shahmatnuyu dosku s kvadratami glubinoj okolo
futa, a shirinoj primerno v yard; dvigateli, lyuki i radioantenna - vot i
vse, chto narushalo eto shahmatnoe odnoobrazie.
YAmagata prinuzhdenno rassmeyalsya.
- Da net, faraony prosvetili, pravda, kazhdyj dyujm rentgenom, no
snaruzhi eti gruzovye korabli imenno tak i vyglyadyat. Ved' oni nikogda ne
spuskayutsya ni na Zemlyu, ni na drugie atmosfernye planety, i obtekaemost'
linij im prosto ne nuzhna. A poskol'ku na bortu vo vremya rejsa net ni dushi,
to net nuzhdy i zabotit'sya ob izolyacii i germetizacii. Hrupkie gruzy
soderzhatsya v nepronicaemyh otsekah.
- YAsno. A gde hranilis' sokrovishcha korony?
- Po idee, v shkafchike ryadom s giroskopami, - otvetil Gregg. - V
oplombirovannoj korobke razmerom shest' dyujmov na shest' na dvenadcat'...
On pokachal golovoj, slovno nedoumevaya, kak eto takaya malen'kaya
korobochka vmestila takoj potencial'no opasnyj gruz.
- Da, no polozhili li ih v etot shkafchik?
- YA radiroval na Zemlyu i poluchil podrobnyj otchet, - otvetil Gregg. -
Korabl', kak obychno, gruzili na stancii-sputnike, zatem ego v ozhidanii
starta otveli na chetvert' mili - prosto chtoby ne boltalsya pod nogami. On
ostavalsya na odnoj orbite so sputnikom, svyazannyj s nim tonkim kanatom, -
tozhe vpolne obychnoe yavlenie. Zatem, bukval'no v poslednyuyu sekundu i, samoe
vazhnoe, bez preduprezhdeniya sokrovishcha korony byli dostavleny s Zemli i
podnyaty na bort.
- Kem? Upolnomochennym na to polismenom?
- Net. Kogda korabl' uzhe nahoditsya na orbite, na bort dopuskayutsya
tol'ko diplomirovannye tehniki. Na mesto korobku polozhil odin iz shtatnyh
sotrudnikov stancii, po familii Karter. Na glazah policii on polez po
kanatu i zabralsya v lyuk. - Gregg pokazal na dvercu vozle antenny. - Potom
on vyshel, zadrail lyuk i vernulsya po kanatu nazad. Policiya totchas zhe
obyskala i ego skafandr i ego samogo prosto na vsyakij sluchaj, i,
razumeetsya, nikakih sokrovishch ne nashla. Da i podozrevat' Kartera osnovanij
ne bylo - dobrosovestnyj kadrovyj rabotnik, hotya ne mogu ne otmetit', chto
spustya kakoe-to vremya on ischez. A "Dzhejn" blagopoluchno tronulas' v put', i
za nej nablyudali, poka ne potuhli dvigateli i ona ne pereshla v svobodnyj
polet. S teh por ee nikto ne videl, i vot ona poyavilas' zdes' - bez
sokrovishch...
- I, zamet'te, strogo po raspisaniyu, - dobavil YAmagata. - Esli by po
kakomu-to stecheniyu obstoyatel'stv kto-to sumel sostykovat'sya s korablem v
puti, to my nepremenno zametili by zaderzhku. Neizbezhnoe sledstvie
vzaimodejstviya mezhdu dvumya telami...
- Ponimayu. - Klyuv SHialoha za shchitkom shlema ochertil stremitel'nuyu
krivuyu sverhu vniz. - Poslushajte, Gregg, a byli li sokrovishcha v toj
korobke, kotoruyu dostavili na stanciyu?
- Vy hotite sprosit' - na Zemnuyu perevalochnuyu? Bezuslovno, da. Tut
zameshany chetyre glavnyh inspektora mezhdunarodnogo ranga, i menya zaverili,
chto oni absolyutno vne podozrenij. Edva ya dolozhil na Zemlyu o krazhe, oni
sami nastoyali, chtoby ih kvartiry i vse ih imushchestvo podverglis' obysku, i
dobrovol'no proshli proverku na detektore lzhi.
- A vashi sobstvennye konstebli na Fobose?
- To zhe samoe, - otvetil polismen unylo. - YA vvel zapret na
peredvizhenie - nikto, krome menya, ne vyezzhal iz etoj kolonii s toj
sekundy, kogda obnaruzhilas' propazha. YA obyskal vse pomeshcheniya, sklady i
perehody...
On popytalsya pochesat' v zatylke, chto v kosmicheskom skafandre bylo
delom dovol'no-taki zatrudnitel'nym.
- YA ne motu prodlevat' ogranicheniya do beskonechnosti. Korabli
pribyvayut, gruzopoluchateli trebuyut svoi tovary...
- Hnahhla! Znachit, my k tomu zhe eshche i ogranicheny vremenem, - SHialoh
kivnul samomu sebe. - Izvestno li vam, chto eto lyubopytnyj variant
starinnoj zagadki zapertoj komnaty? CHto zhe takoe korabl'-avtomat v puti
sledovaniya, kak ne zapertaya komnata v klassicheskom smysle slova?
On netoroplivo poplyl proch'. Gregg mrachno ustavilsya na pervobytnyj
gorizont, iz-pod nogi u nego vnezapno vyrvalsya oblomok skaly i pokatilsya,
podprygivaya, cherez pole. Strannaya veshch', do chego nenadezhnym stanovitsya
zrenie v bezvozdushnom prostranstve, dazhe pri yarkom svete. Paren', chto
perehodit von tam, na solnce da eshche pri prozhektorah, kazhetsya kakim-to
punktirom iskorok... kakogo d'yavola on tam delaet - zavyazyvaet botinok?
Net zhe, on tol'ko chto shel sovershenno normal'no...
- Bud' moya volya, ya by vseh na Fobose propustil cherez detektor, -
skazal Gregg s notkoj yarosti v golose, - da zakon razreshaet delat' eto ne
inache, kak s soglasiya podozrevaemogo, a dobrovol'no vyzvalis' tol'ko moi
lyudi i bol'she nikto...
- I pravil'no, moj dorogoj drug, - otozvalsya SHialoh. - Individuum
dolzhen sohranit' za soboj pravo na uedinenie hotya by v predelah
sobstvennogo cherepa. Da i process rassledovaniya stal by v protivnom sluchae
nevynosimo grubym...
- Naplevat' mne, grub on ili net, - vypalil Gregg. - Tol'ko by
korobka s sokrovishchami marsianskoj korony vernulas' v bezopasnoe mesto...
- Ta-ta-ta! Neterpenie sgubilo nemalo podayushchih nadezhdy molodyh
polismenov. Kazhetsya, imenno tak govoril moj duhovnyj predok s Zemli
inspektoru Skotland-yarda, kotoryj... gm... ne isklyucheno, yavlyaetsya vashim
fizicheskim predkom, Gregg. Mne dumaetsya, my popytaemsya podojti k delu
inache. Est' na Fobose lyudi, zavedomo znavshie, chto sokrovishcha nahodyatsya
imenno na etom korable?
- Da. Ih dvoe. I ya doskonal'no proveril, chto oni ne narushali podpiski
i ne zaikalis' ob etom nikomu do teh por, poka tajna sama ne vyplyla
naruzhu.
- Kto zhe oni?
- Tehniki Holidej i SHtejnman. Kogda "Dzhejn" gruzili, oni rabotali na
Zemnoj perevalochnoj. Vskore oni uvolilis', hotya i v raznoe vremya,
prileteli syuda rejsovym lajnerom i postupili na sluzhbu. Mozhete ne
somnevat'sya, chto uzh ih-to kvartiry my obyskali v pervuyu ochered'!
- Byt' mozhet, - zametil vpolgolosa SHialoh, - imeet smysl pobesedovat'
s upomyanutymi dzhentl'menami?..
SHtejnman, hudoj i ryzhevolosyj, tak i klokotal ot negodovaniya; Holidej
byl prosto obespokoen. |to nikak ne yavlyalos' dokazatel'stvom viny: za
poslednee vremya doprosy nadoeli vsem na Fobose do predela. Oni sideli v
policejskoj kontorke - Gregg raspolozhilsya za stolom, a SHialoh prislonilsya
k stene, dymya trubkoj i posmatrivaya na ostal'nyh nepronicaemymi zheltymi
glazami.
- Da chert vas voz'mi, ya uzhe rasskazyval ob etom stol'ko raz, chto menya
togo i glyadi stoshnit! - SHtejnman szhal kulaki i odaril marsianina
ubijstvennym vzglyadom. - YA ne trogal etih bezdelushek i ponyatiya ne imeyu,
kuda oni delis'. Neuzheli u cheloveka net dazhe prava smenit' rabotu?..
- Proshu vas, - myagko proiznes velikij detektiv. - CHem ohotnee vy nam
pomozhete, tem skoree my pokonchim s etim delom. YA slyshal, chto vy lichno
znali togo, kto vnes korobku na bort?
- Konechno. Kto zhe ne znal Dzhona Kartera! V tom-to i sol', chto na
stancii-sputnike kazhdyj znaet kazhdogo, - zemlyanin voinstvenno vypyatil
chelyust', - vot pochemu nikto iz nas v zhizni ne soglasitsya na detektor. Ne
hvatalo eshche vybaltyvat' svoi mysli lyudyam, kotoryh my vidim po pyat'desyat
raz na dnyu! Togda my sovsem svihnemsya!
- YA ne obrashchalsya k vam s podobnoj pros'boj, - zametil SHialoh.
- Karter byl moim drugom, - vvernul Holidej bez priglasheniya.
- Ugu, - burknul Gregg. - I tozhe uvolilsya pochti odnovremenno s vami,
mal'chiki, uletel na Zemlyu, i s teh por o nem ni sluhu ni duhu. Po moim
svedeniyam, vy s nim byli nakorotke. Interesno, o chem vy govorili?
- O samyh obychnyh veshchah, - pozhal plechami Holidej. - Vino, zhenshchiny,
pesni. YA ne slyshal o nem nichego s togo samogo dnya, kak uletel s Zemli.
- Kto skazal, chto Karter ukral korobku? - vmeshalsya SHtejnman. - On
prosto ustal mykat'sya v prostranstve i uvolilsya. Da on i ne mog ukrast'
sokrovishcha - ego obyskivali...
- A ne mog on spryatat' ih v kakom-nibud' ukromnom meste, izvestnom
ego druz'yam na etom konce marshruta? - osvedomilsya SHialoh.
- Spryatat'? Gde? Na nashih korablyah net potajnyh otdelenij, - otvetil
SHtejnman, teryaya terpenie. - Na bortu "Dzhejn" Karter provel ot sily dve-tri
minuty, rovno stol'ko, skol'ko nado bylo na to, chtoby polozhit' korobku
tuda, kuda bylo vedeno.
Ego vzglyad ustremilsya na Gregga i vdrug zazhegsya skrytym ognem.
- Davajte nazovem vse svoimi imenami: esli kto-to na vsem puti
dejstvitel'no imel sluchaj capnut' etu korobochku, tak tol'ko nashi milye
faraony.
Inspektor pobagrovel i pripodnyalsya so stula.
- Poslushajte, vy!..
- Vy zayavlyaete, chto nevinovny, - ne unimalsya SHtejnman. - A chem,
sprashivaetsya, vashe slovo luchshe moego?
SHialoh znakom prikazal oboim pomolchat'.
- Bud'te dobry ne ssorit'sya. Ssorit'sya nefilosofichno. - Ego klyuv
raskrylsya i shchelknul, chto u marsian bylo ravnosil'no ulybke. - Net li u
kogo-nibud' iz vas svoej sobstvennoj teorii? S udovol'stviem vyslushayu
lyubuyu svezhuyu ideyu.
Nastupila tishina. Zatem Holidej probormotal:
- Da, u menya, pozhaluj, est' ideya.
SHialoh prikryl glaza i spokojno zhdal, popyhivaya trubkoj. Holidej
neuverenno usmehnulsya:
- No boyus', chto esli ya prav, to ne vidat' vam etih sokrovishch kak svoih
ushej...
Gregg zashipel.
- YA poryadkom poshlyalsya po Solnechnoj sisteme, - prodolzhal Holidej. - V
kosmose chuvstvuesh' sebya takim odinokim. Vam nikogda ne ponyat', kak on
velik i pustynen, poka vy ne ostalis' s nim licom k licu. A ya ostavalsya, i
ne raz: uvlekayus' lyubitel'skoj razvedkoj urana, pravda, poka bez osobogo
uspeha. Tak vot, ya ne veryu, chto nam izvestno vse o Vselennoj, ne veryu, chto
mezhdu planetami - tol'ko vakuum i nichego bol'she...
- Vy chto, o pustotnikah? - fyrknul Gregg.
- Hotite nazvat' eto sueveriem? Valyajte. No esli vy provedete v
kosmose dostatochno dolgoe vremya... nu, v obshchem, togda vy tozhe pojmete. Tam
est' zhivye sushchestva - gazovye, radiacionnye, voobrazite ih kakimi ugodno,
no v kosmose kto-to zhivet.
- No zachem pustotnikam korobka s sokrovishchami?
Holidej razvel rukami.
- Otkuda mne znat'? Byt' mozhet, my bespokoim ih tem, chto shataemsya na
svoih raketah po ih mrachnomu korolevstvu. Krazha sokrovishch korony -
prekrasnyj sposob oborvat' torgovlyu s Marsom, ne pravda li?
Vocarilos' gnetushchee molchanie.
- Nu chto zh... - Gregg bespomoshchno povertel v rukah press-pap'e iz
meteoritnogo zheleza. - Mister SHialoh, u vas est' eshche voprosy?
- Tol'ko odin. - Veki tret'ego glaza razomknulis', i na SHtejnmana
glyanula sama besstrastnost'. - Esli ne vozrazhaete, dorogoj moj, to chem vy
uvlekaetes' v svobodnoe vremya?
- A?.. SHahmatami. YA igrayu v shahmaty. A vam-to chto?
SHtejnman opustil golovu i nasupilsya.
- I bol'she vas nichto ne interesuet?
- A chto eshche dolzhno menya interesovat'?
SHialoh posmotrel na inspektora, kotoryj kivkom podtverdil slova
tehnika.
- YAsno. Blagodaryu vas. Mozhet stat'sya, my kogda-nibud' sygraem s vami
partiyu. U menya est' po etoj chasti koe-kakoj nebol'shoj opyt. Poka chto u
menya vse, dzhentl'meny.
Tehniki vyshli iz kontorki - pri maloj gravitacii ih dvizheniya kazalis'
zamedlennymi, kak vo sne.
- Nu? - sprosil Gregg, glyadya na SHialoha umolyayushchimi glazami. - CHto zhe
dal'she?
- Sovershennejshij pustyak. Polagayu... da-ss, poka ya zdes', ya hotel by
uvidet' personal za rabotoj. Pri moej professii nado imet' predstavlenie o
samyh raznoobraznyh zanyatiyah.
Gregg vzdohnul.
Rol' gida vzyal na sebya Ramanovich. V port kak raz pribyl "Kim Brekni"
- sejchas korabl' stoyal pod razgruzkoj. Oni s SHialohom to i delo natykalis'
na lyudej v skafandrah.
- Ne segodnya-zavtra pridetsya snyat' zapret, - skazal Ramanovich. - Ili,
na hudoj konec, otkryt', pochemu on vveden. Sklady lomyatsya ot tovarov.
- |to budet blagorazumno, - kivnul SHialoh. - Da, skazhite-ka mne -
takoe snaryazhenie primenyaetsya na vseh stanciyah?
- Vy imeete v vidu kostyumy, kotorye nosyat rebyata, i instrumenty,
kotorymi oni pol'zuyutsya? Bezuslovno. Vse eto povsemestno odinakovo.
- Mogu ya osmotret' takoj kostyum poblizhe?
- CHto?.. - "Bozhe, izbavi nas ot lyuboznatel'nyh posetitelej!" -
podumal Ramanovich. No tem ne menee podozval odnogo iz mehanikov: - Mister
SHialoh zhelaet, chtoby vy ob®yasnili emu ustrojstvo svoego snaryazheniya.
- Pozhalujsta. Obychnyj kosmicheskij skafandr, usilennyj po shvam, - ruki
v metallicheskih perchatkah zadvigalis', pokazyvaya detali. - Obogrevatel'naya
sistema pitaetsya vot ot etoj batarei vysokoj emkosti. V etih ballonah -
zapas kisloroda na desyat' chasov. |ti zahvaty sluzhat dlya krepleniya
instrumentov, chtoby ne rasteryat' ih v usloviyah nevesomosti. |tot rezervuar
na poyase - dlya kraski, kotoraya raspylyaetsya s pomoshch'yu vot etoj nasadki...
- A zachem nuzhno krasit' kosmicheskie korabli? - pointeresovalsya
SHialoh. - Razve metall v vakuume podverzhen korrozii?
- Skazat' po pravde, ser, my tol'ko prozvali ee kraskoj. Na samom
dele eto lipuchka - zapechatyvat' treshchiny v korpuse, poka my ne zamenim
celikom plastinu, ili metit' povrezhdeniya inogo roda. Meteoritnye proboiny
i tomu podobnoe...
Mehanik nazhal na skobu, iz nasadki vyrvalas' tonkaya, pochti nevidimaya
strujka i zastyla, edva kosnuvshis' grunta.
- No vashu lipuchku ne tak-to legko zametit', - vozrazil marsianin. -
YA, po krajnej mere, v bezvozdushnom prostranstve vizhu s bol'shim trudom.
- |to verno. Svet ne rasseivaetsya, sledovatel'no... vprochem, veshchestvo
radioaktivno rovno nastol'ko, chtoby remontnaya brigada mogla najti
povrezhdenie so schetchikom Gejgera.
- Ponimayu. A kakov period poluraspada?
- Pravo, ne znayu. Mesyacev shest', navernoe. Schitaetsya, chto lipuchku
mozhno obnaruzhit' v techenie goda.
- Blagodaryu vas.
SHialoh velichavo dvinulsya proch'. Ramanovichu prishlos' bezhat'
vpripryzhku, chtoby derzhat'sya ryadom s nim.
- Vy podozrevaete, chto Karter spryatal korobku v rezervuar s kraskoj?
- vyskazalsya zemlyanin.
- Net, vryad li. Rezervuar slishkom mal, da i obysk, po-vidimomu,
provodili tshchatel'no, - SHialoh ostanovilsya i otklanyalsya. - Vy byli ochen'
dobry i terpelivy, mister Ramanovich. YA vypolnil svoyu zadachu, a uzh
inspektora kak-nibud' najdu i sam.
- Zachem vam inspektor?
- Razumeetsya, chtoby soobshchit' emu, chto zapret mozhno snyat', - SHialoh
izdal rezkij shipyashchij zvuk. - A zatem ya blizhajshim katerom dolzhen vernut'sya
na Mars. Esli ya potoroplyus', to uspeyu na vechernij koncert v Sabeuse.
Golos ego stal mechtatel'nym.
- Segodnya pervoe ispolnenie "Variacij na temu Mendel'sona"
kompozitora Hanieha v perelozhenii na klassicheskuyu notnuyu sistemu Hlannah.
Mne predstoit, veroyatno, nezabyvaemyj vecher.
CHerez tri dnya SHialoh poluchil pis'mo. On izvinilsya pered imenitym
gostem i, uchtivo predlozhiv tomu podozhdat' na kortochkah, probezhal po
strochkam glazami. Zatem s poklonom soobshchil sootechestvenniku:
- Vam budet nebezynteresno uznat', ser, chto dostavlennye vency
privezeny na Fobos i v nastoyashchij moment vozvrashchayutsya k mestam hraneniya...
Klient, chlen kabineta ministrov i deputat Palaty deyatel'nyh,
prishchurilsya:
- Proshu proshcheniya, vol'noklyuyushchij SHialoh, no vy-to kakoe k etomu imeete
otnoshenie?
- O... vidite li, ya druzhu s policejskim nachal'nikom besperyh. On
polagal, chto dostavit mne radost', soobshchiv ob etom.
- Hraa! Vy ved' nedavno ezdili na Fobos?
- Da, odno neznachitel'noe del'ce.
Syshchik berezhno svernul pis'mo, sdobril ego sol'yu i s®el. Marsiane
ochen' cenili vkus bumagi, osobenno nastoyashchej gerbovoj, sdelannoj na Zemle,
s vysokim soderzhaniem pererabotannogo tryap'ya.
- Itak, ser, my govorili s vami o tom, chto...
Ministr i deputat otvechal slegka rasseyanno. Net, emu i v golovu ne
prishlo by posyagat' na chuzhie tajny - nikogda, ni za chto, - no, obladaj on
rentgenovskim zreniem, on prochel by:
"Dorogoj SHialoh, vy byli sovershenno pravy. Zagadka zapertoj komnaty
razreshena. My poluchili sokrovishcha obratno celymi i nevredimymi, i s tem zhe
katerom, kotoryj povezet vam eto pis'mo, oni vernutsya v bankovskie
podvaly. Kak zhal', chto fakty nikogda ne stanut izvestny shirokoj publike -
obe planety byli by vam krajne priznatel'ny, a sejchas ya vyrazhayu vam
glubokuyu blagodarnost' ot svoego imeni i pozabochus' o tom, chtoby lyuboj
schet, kotoryj vy soblagovolite prislat', byl oplachen spolna. Dazhe esli
General'noj Assamblee pridetsya dlya etogo vvesti v byudzhet special'nuyu
stat'yu rashodov - opasayus', chto pridetsya.
Priznayus', vasha mysl' nemedlenno snyat' zapret pokazalas' mne sperva
dikovatoj, no ona opravdalas'. Razumeetsya, ya otpravil svoih rebyat ryskat'
po Fobosu so schetchikami Gejgera, odnako Holidej nashel korobku ran'she nas.
CHem, bezuslovno, izbavil nas ot lishnih hlopot. YA arestoval ego, kak tol'ko
on vernulsya v koloniyu, i korobka byla u nego sredi geologicheskih obrazcov.
On priznalsya vo vsem i dokazal vashu pravotu, chto nazyvaetsya, po vsem
punktam.
Kak eto govoril zemlyanin, kotorym vy tak voshishchaetes'? "Kogda vy
otbrosite vse nevozmozhnoe, to, chto ostanetsya, i budet pravdoj, kakoj by
neveroyatnoj ta ni kazalas'". CHto-to v takom rode. |to, nesomnenno,
polnost'yu otnositsya k dannomu delu.
Vy rassudili, chto korobka dolzhna byla byt' podnyata s Zemnoj
perevalochnoj na korabl' i ostavlena tam - drugoj vozmozhnosti prosto ne
sushchestvovalo. Karter soobrazil eto za polminuty, edva emu prikazali vzyat'
ee s soboj i pomestit' na bort "Dzhejn". On zabralsya v lyuk, vse chin chinom,
no i vyjdya iz korablya, on po-prezhnemu derzhal korobku v rukah. Nikto ne
zametil, kak on opustil ee v uglublenie mezhdu balkami sprava ot lyuka.
Inache govorya, kak vy i predpolagali: "Esli sokrovishch net vnutri korablya i
nikto ne unes ih s korablya, oni dolzhny byt' na poverhnosti korablya".
Holidej rasskazal, chto uznal obo vsem ot Kartera. Tot ne mog
otpravit'sya na Mars lichno - eto vyzvalo by podozrenie, i kogda vyyasnilos'
by, chto sokrovishcha propali, za nim ustanovili by neotstupnuyu slezhku. Karter
nuzhdalsya v soobshchnike. Holidej poletel na Fobos i vzyalsya za geologicheskuyu
razvedku v nadezhde, chto vposledstvii, kogda on zajmetsya poiskami sokrovishch,
ona posluzhit emu opravdaniem.
Dalee, vy spravedlivo ukazali mne, chto kogda do Fobosa ostavalos'
neskol'ko tysyach mil', ego prityazhenie peresililo prityazhenie korablya.
Kazhdyj, kto rabotaet v kosmose, znaet, chto korabli-avtomaty nachinayut
tormozhenie v neposredstvennoj blizosti ot celi, chto oni v etot moment
nahodyatsya pochti nad samoj poverhnost'yu i chto ih razvorachivayut k stancii
tem bortom, gde raspolozheny lyuk i radiomachta, - tem, na kotorom Karter
pomestil korobku. Centrobezhnaya sila, voznikshaya pri razvorote, otbrosila ee
ot korablya, no dejstvovala eta sila v napravlenii Fobosa, a ne ot nego.
Karter znal, chto razvorot proizvodilsya medlenno i plavno i chto korobka ne
sumeet nabrat' takuyu skorost', chtoby zateryat'sya v prostranstve. Ona dolzhna
byla padat' v napravlenii sputnika.
Itak, vashi vyvody podtverdilis' polnost'yu: sokrovishcha korony upali na
Fobos. Samo soboj, Karter uspel sbryznut' korobku radioaktivnym sostavom,
i Holidej ispol'zoval eto, chtoby najti ee sredi skal i treshchin.
SHtejnman pristaet ko mne s voprosom, pochemu vy dopytyvalis' u nego ob
ego uvlecheniyah. Vy zabyli rasskazat' mne ob etom, no ya sdelal vyvod sam i
otvetil emu. V dele neizbezhno byl zameshan odin iz dvoih - ili on, ili
Holidej, poskol'ku nikto bol'she ne znal o haraktere gruza, i vinovnomu
nuzhen byl kakoj-to povod, chtoby vyhodit' na poverhnost' i iskat' korobku.
Igra v shahmaty ne daet vozmozhnosti takogo roda. YA ugadal? Po krajnej mere
eta moya popytka primenit' dedukciyu dokazyvaet, chto ya prilezhno izuchayu
metody, kotorym vy sleduete. Mezhdu prochim, SHtejnman osvedomlyaetsya, ne
smozhete li vy prinyat' ego, kogda on poluchit ocherednoj otpusk i posetit
planetu.
Holideyu izvestno, gde skryvaetsya Karter, i my peredali
sootvetstvuyushchie svedeniya na Zemlyu. Beda lish' v tom, chto my ne smozhem
presledovat' po sudu ni togo, ni drugogo, ne oglashaya dejstvitel'nyh
faktov. Nu chto zh, sushchestvuet i takaya kara, kak chernye spiski.
Prihoditsya zakruglyat'sya, chtoby pis'mo ne opozdalo na kater. Skoro
uvidimsya - nadeyus', ne v professional'nom kachestve.
Vash voshishchennyj poklonnik, inspektor Gregg".
Odnako, kak ni priskorbno, chlen kabineta ministrov ne obladal
rentgenovskim zreniem. Poetomu on brosil stroit' tshchetnye dogadki i izlozhil
zatrudnenie, s kotorym prishel. Kto-to gde-to v Sabeuse farnikoval kraty,
chto vyzvalo nezdorovuyu zaknostriyu sredi h'yukov. SHialohu podobnoe soobshchenie
obeshchalo dovol'no interesnoe delo.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:30:59 GMT