Monastyr' Sv. Marty Betanskoj stoit na vysokoj gore v Lunnyh
Karpatah. Ego steny slozheny iz dikogo kamnya i neotlichimy ot okruzhayushchih
skal, oni voznosyatsya v vechno chernoe zdes' nebo slovno temnyj utes.
Kogda vy podletaete so storony Severnogo polyusa, starayas' derzhat'sya
ponizhe, v teni zashchitnyh protivometeoritnyh ekranov vdol' dorogi
Platona, to vidite venchayushchij bashnyu krest, kotoryj chetko vyrisovyvaetsya
na fone golubogo diska Zemli. Ottuda ne donesetsya kolokol'nyj zvon -
gde net vozduha, net i zvukov.
No zato vy smozhete v polozhennye chasy uslyshat' kolokola vnutri
monastyrya i vnizu, v kriptah, gde trudyatsya mashiny, podderzhivayushchie zdes'
podobie zemnoj sredy. Esli zhe vy nemnogo zaderzhites', to uslyshite i
prizyv k zaupokojnoj molitve. Takova tradiciya obiteli Sv. Marty:
voznosit' molitvy za teh, kto kanul v Prostranstve, a chislo etih zhertv
pribyvaet s kazhdym godom.
Glavnaya zabota monahin' ne molitvy. Ih delo pomogat' neduzhnym,
bednym, ubogim, soshedshim s uma, - vsem, kogo Prostranstvo izlomalo i
shvyrnulo obratno. Na Lune takih otverzhennyh polno; potomu li, chto im
bol'she ne po silam vynosit' prityazhenie Zemli, ili iz-za straha zemlyan,
chto oni prinesut s soboj nevedomuyu inoplanetnuyu chumu. A mozhet, prosto
potomu, chto lyudi tak zanyaty razdviganiem rubezhej nevedomogo, chto im
nekogda tratit' vremya na neudachnikov. Sestry odevayut skafandry ne rezhe,
chem svoe monasheskoe odeyanie, i medicinskie instrumenty v ih rukah stol'
zhe obychny kak chetki.
No i u sester est' vremya, chtoby predavat'sya razmyshleniyam. Lunnoj
noch'yu, kogda na polmesyaca ischezaet solnechnyj blesk, stavni chasovni
raskryvayut i cherez ee prozrachnyj kupol zvezdy smotryat na ogon'ki
svechej. Zvezdy zdes' ne mercayut i ih svet po-zimnemu holoden. Est' odna
monahinya, chashche drugih prihodyashchaya v chasovnyu pomolit'sya za svoego
pokojnika. I abbatissa special'no sledit za tem, chtoby eta zhenshchina
obyazatel'no smogla prisutstvovat' na ezhegodnoj messe, kotoruyu zakazala
eshche do togo, kak dala obet.
Requiem aeternam dona eis, Domine,
et lux perpetua luceat eis.
Kyrie eleison, Christe eleison.
Kyrie eleison.
V ekspediciyu k sverhnovoj Sagittari vhodilo pyat'desyat chelovek i
odno plamya. |kspediciya prodelala dolgij put', nachavshijsya na okolozemnoj
orbite, a poslednego svoego uchastnika podobrala na |psilone Liry. Posle
etogo shag za shagom korabl' nachal priblizhat'sya k svoej celi.
Paradoks vremeni i prostranstva v tom, chto odno est' proyavlenie
drugogo. S momenta vzryva minula uzhe sotnya let, kogda lyudi na Poslednej
Nadezhde zametili ego. |ti lyudi yavlyali soboj chast' dlyashchihsya pokoleniyami
staranij sozdat' civilizaciyu sushchestv, sovershenno na nas ne pohozhih.
Odnazhdy noch'yu oni vzglyanuli na nebo i vdrug uvideli svet nastol'ko
yarkij, chto u predmetov vyrosli teni. |tomu volnovomu frontu predstoyalo
dostignut' Zemli lish' cherez neskol'ko stoletij. No k tomu vremeni on by
oslab nastol'ko, chto v nebe prosto poyavilas' by novaya yarkaya tochka - i
tol'ko. Odnako korabl', sposobnyj prokalyvat' prostranstvo, po kotoromu
vynuzhden polzti svet, sumel prosledit' vsyu istoriyu gibeli kolossal'noj
zvezdy.
Snachala raspolozhennye na bezopasnom udalenii pribory zapisali vse,
chto proishodilo pered vzryvom. Peklo, rushashcheesya vnutr' sebya posle togo,
kak dogoreli poslednie ostatki ego yadernogo topliva. Pryzhok skvoz'
prostranstvo - i lyudi uvideli, chto tvorilos' sto let nazad: sudorogi
zvezdy, burya kvantov i nejtrino, izluchenie, po moshchnosti ravnoe sotne
milliardov solnc v etoj galaktike.
|ta burya zatihala, ostavlyaya v nebesah posle sebya pustotu, i
"Voron" peremestilsya poblizhe k zvezde. Na pyat'desyat svetovyh let - na
pyat'desyat let - blizhe, i vot on uzhe izuchaet szhimayushchijsya ognennyj komok
posredi tumana, sverkayushchego yarche molnij.
Eshche dvadcat' pyat' let - i central'nyj shar sovsem szhalsya, a
okruzhayushchaya ego tumannost' rasshirilas' i pomerkla. No poskol'ku i
rasstoyanie teper' bylo namnogo men'she, vse kazalos' krupnee i yarche.
Nevooruzhennyj glaz videl lish' istochnik oslepitel'nogo bleska, smotret'
na kotoryj bylo nevynosimo, a sozvezdiya po sravneniyu s nim kazalis'
sovsem tusklymi. V teleskop udavalos' razglyadet' golubovato-beluyu
iskorku, pryachushchuyusya v sercevine opalesciruyushchego oblaka so struyashchejsya
bahromoj po krayam.
"Voron" gotovilsya k final'nomu pryzhku - v neposredstvennuyu
blizost' k sverhnovoj.
Kapitan Teodor Scili otpravilsya v poslednij kontrol'nyj obhod.
Vokrug nego tiho murlykali sistemy korablya, razgonyavshegosya do nuzhnoj
sobstvennoj skorosti pri uskorenii v 1 g. Gudeli silovye generatory,
poshchelkivali regulyatory, shelestela ventilyacionnaya set'. Kapitan oshchushchal,
kak po ego zhilam tekla energiya. No vokrug byl sploshnoj metall, bezlikij
i neuyutnyj. Za illyuminatorami goreli yarostnye polchishcha zvezd i
prizrachnaya duga Mlechnogo Puti; tam byl vakuum, kosmicheskie luchi, holod
chut' vyshe absolyutnogo nulya, nevoobrazimoe rasstoyanie do blizhajshego
chelovecheskogo ochaga. Kapitanu predstoyalo sejchas povesti lyudej tuda, gde
eshche nikto nikogda ne byval; v usloviya, o kotoryh nichego nel'zya bylo
skazat' navernyaka - i eto tyazhelym gruzom davilo na ego plechi.
|loizu Uaggoner on obnaruzhil na ee rabochem meste, v kletushke,
soedinennoj pryamoj svyaz'yu s kapitanskim mostikom. Ego privlekla
muzyka, torzhestvuyushchaya prosvetlennost' neznakomoj melodii. Ostanovivshis'
na vhode v kabinu, kapitan uvidel |loizu sidyashchej za stolom, na kotorom
stoyal malen'kij magnitofon.
- CHto eto? - trebovatel'no sprosil on.
- Oj, - zhenshchina (on nikak ne mog zastavit' sebya dumat' o nej kak o
devushke, hotya ona byla eshche pochti podrostkom) vzdrognula. - YA... ya
zhdala, kogda my prygnem.
- ZHdat' polagaetsya nagotove.
- A chto ya dolzhna delat'? - otvet prozvuchal menee smushchenno, chem ej
by togo hotelos'. - YA ved' ne chlen ekipazha i ne uchenyj.
- Vy vhodite v sostav komandy. Tehnik special'noj svyazi.
- S Lyuciferom! A on lyubit muzyku. On govorit, chto sredi vsego
izvestnogo emu pro nas, imenno v muzyke my blizhe vsego podoshli k
edineniyu.
Scili pripodnyal brovi:
- Edineniyu?
Na tonkih shchekah |loizy zaigral rumyanec. Ona ustavilas' na svoj
stol i splela pal'cy.
- Mozhet, eto i ne to slovo. Mir, garmoniya, edinstvo... Bog?.. YA
chuvstvuyu, chto imenno on hochet skazat', no u nas net podhodyashchego
vyrazheniya.
- Hm... CHto zh, vam polozheno sledit', chtoby emu bylo horosho, -
Kapitan oglyadel ee i vnov' ego ohvatila nepriyazn', kotoruyu on
postaralsya podavit'. On schital |loizu v obshchem-to slavnoj na svoj tihij
i neprimetnyj lad, no vot vneshnost'! Kostlyavaya, s ogromnymi stupnyami i
zdorovennym nosom, s glazami navykate i volosami slovno pyl'naya paklya -
i vdobavok kapitanu vsegda stanovilos' ne po sebe ot telepatov. Ona,
konechno, utverzhdala, chto mozhet chitat' tol'ko mysli Lyucifera, no kto mog
skazat', tak li eto na samom dele?
Net. Nel'zya tak dumat'. Odinochestvo i nepohozhest' na ostal'nyh
mogut slomat' zdes' cheloveka v dva scheta, dazhe esli k etomu ne
dobavlyat' eshche i podozreniya tovarishchej po komande.
Esli, konechno, |loizu Uaggoner mozhno bylo nazvat' chelovekom v
polnom smysle etogo slova. Ona byla skoree chem-to vrode mutanta. CHto
eshche mozhno skazat' o sushchestve, sposobnom obmenivat'sya myslyami s zhivym
vihrem?
- CHto eto za muzyka? - sprosil Scili.
- Bah. Tretij Brandenburgskij koncert. On, to-est' Lyucifer, ne
poklonnik sovremennoj mury. Da i ya tozhe.
Uzh ty-to tochno, reshil Scili. Vsluh on skazal:
- Poslushajte, do pryzhka ostalos' vsego polchasa. Nikto ne znaet,
chto zhdet tam, gde my vynyrnem. My pervymi pytaemsya tak blizko
podobrat'sya k zvezde, kotoraya sovsem nedavno byla sverhnovoj. Tol'ko
odno izvestno navernyaka - chto zhestkoe izluchenie ub®et nas na meste,
esli ne vyderzhat zashchitnye polya. Vo vsem ostal'nom ostaetsya polagat'sya
na teoriyu. A szhimayushcheesya zvezdnoe yadro nastol'ko ni na chto ne pohozhe v
etoj vselennoj, chto ya sil'no somnevayus' v nadezhnosti lyubyh teorij.
Nel'zya sejchas prosto sidet' i mechtat'. Nado gotovit'sya.
- Tak tochno, ser, - kogda ona govorila shepotom, golos ee teryal
obychnuyu rezkost'.
Kapitan posmotrel mimo nee, mimo zmeinyh glah indikatorov i
pribornyh shkal, slovno ego vzlyad mog proniknut' cherez stal'nuyu obshivku
i dostich' kosmosa. Tam, on znal, ryadom s korablem plyvet Lyucifer.
On predstavil znakomyj obraz: ognennyj shar dvadcati metrov v
poperechnike, perelivayushchijsya belym, krasnym, zolotym, biryuzovym,
ognennye yazyki razvevayutsya slovno pryadi volos Meduzy, kometnyj hvost
gorit na sotnyu metrov pozadi - siyanie, svetoch, ischadie ada. Sredi
vsego, chto trevozhilo kapitana, ne poslednee mesto zanimali mysli o tom
sozdanii, chto soprovozhdalo korabl'.
Kapitan izo vseh sil ceplyalsya za nauchnye ob®yasneniya, na poverku
okazyvavshiesya nichem ne luchshe dogadok. V mnozhestvennoj zvezdnoj sisteme
|psilona Voznichego, gde prostranstvo nasyshcheno gazom i energiej,
proishodili veshchi, ni v kakoj laboratorii ne myslimye. Tam vozniklo
nechto, stol' zhe pohozhee na obychnuyu sharovuyu molniyu, skol' pohozhi byli na
vyplesnuvshuyusya iz okeanov zhizn' te prosten'kie organicheskie molekuly,
chto zarozhdalis' v doistoricheskih moryah. V sisteme |psilona Voznichego
magnitnaya gidrodinamika sygrala rol' himii na drevnej Zemle. Poyavilis'
i stali rasti ustojchivye vihri. Po mere rosta oni stanovilis' vse
slozhnee, poka nakonec za milliony let ne prevratilis' v podobie zhivyh
organizmov. |to byla forma sushchestvovaniya ionov, yader i silovyh polej.
V ee metabolizme uchastvovali elektrony, nuklony i rentgenovskoe
izluchenie; ona na protyazhenii vsego svoego sushchestvovaniya sohranyala
postoyannuyu strukturu; ona vosproizvodila sebe podobnyh; ona myslila.
No vot o chem? Nemnogie sposobnye obshchat'sya s aurigeancami telepaty
(Voznichij po-latyni - aurigea), te, kto soobshchil chelovechestvu o samom
fakte sushchestvovaniya etoj rasy, tak i ne sumeli vnyatno eto ob®yasnit'.
Oni i sami byli strannoj publikoj.
Kapitan Scili skazal:
- YA hochu, chtoby vy koe-chto peredali emu.
- Tak tochno, ser, - |loiza priglushila zvuk magnitofona. Ee vzglyad
ustremilsya v pustotu. Ushi ee lovili slova, a mozg (interesno, naskol'ko
horoshim on okazyvalsya peredatchikom?) posylal ih smysl naruzhu, tomu, kto
skol'zil ryadom s "Voronom" na personal'noj yadernoj tyage.
- Poslushaj, Lyucifer. YA znayu, ty chasto slyshal eto prezhde, no mne
hochetsya byt' uverennym, chto ty vse do konca ponimaesh'. Tvoya psihologiya,
dolzhno byt', ochen' daleka ot nashej. Pochemu ty soglasilsya otpravit'sya s
nami? YA ne znayu. Tehnik Uaggoner govorit, chto ty lyubopyten i ishchesh'
priklyuchenij. Vsya li eto pravda?
Nevazhno. CHerez polchasa my sovershim pryzhok i okazhemsya v pyatistah
millionov kilometrov ot sverhnovoj. Tam-to i nachnetsya tvoya rabota. Ty
smozhesh' proniknut' tuda, kuda my lezt' ne riskuem, nablyudat' to, chto
nam nedostupno, rasskazat' nam bol'she, chem pozvolyat dazhe predpolozhit'
nashi pribory. No prezhde vsego my dolzhny ubedit'sya, chto sumeem
uderzhat'sya na orbite vokrug zvezdy. |to kasaetsya i tebya. Mertvecy ne
smogut dostavit' tebya obratno domoj.
Itak. Dlya togo, chtoby tebe celomu i nevredimomu popast' v oblast'
dejstviya pryzhkovogo polya, nam pridetsya vyklyuchit' zashchitnye ekrany.
Vynyrnem my v zone smertel'nyh luchevyh nagruzok. Ty dolzhen srazu zhe
udalit'sya ot korablya, tak kak cherez shest'desyat sekund posle poyavleniya
my snova vklyuchim zashchitu. Posle etogo ty dolzhen obsledovat' okrestnosti.
Proverish', net li sleduyushchih opasnostej... - Scili vse ih perechislil. -
Konechno, eto tol'ko to, chto my mozhem predugadat'. Skoree vsego, my
stolknemsya s nepredskazuemymi nepriyatnostyami. Esli chto-to pokazhetsya
tebe ugrozhayushchim, nemedlenno vozvrashchajsya, predupredi nas i gotov'sya k
pryzhku nazad. Ty vse ponyal? Povtori.
Iz |loizy polilis' slova. Oni pravil'no povtoryali rech' kapitana,
on vse li ona vosproizvodila?
- Nu horosho, - Scili nereshitel'no zamolchal. - Esli hotite, mozhete
prodolzhit' svoj koncert. No zakonchite ego za desyat' minut do nulevogo
otscheta i bud'te nagotove.
- Da, ser, - ona ne smotrela na nego. Neponyatno bylo, na chto
voobshche ona smotrit.
SHagi kapitana prozvuchali po koridoru i stihli.
* * *
- Pochemu on opyat' povtoryal vse to zhe? - sprosil Lyucifer.
- On boitsya, - otvetila |loiza.
- ?
- Podozrevayu, ty pro strah nichego ne znaesh', - skazala ona.
- A ty mozhesh' mne pokazat'? Net, ne nado. YA chuvstvuyu, chto eto
bol'no. Tebe ne dolzhno byt' bol'no.
- YA vse ravno ne smogu ispugat'sya, poka moj razum derzhitsya za
tvoj.
(|loiza oshchutila priliv teploty. V nem tailos' vesel'e, ono plyasalo
yazychkami plameni na poverhnosti togo-kak-otecvedet-ee-devchonkoj-za-
ruku-i-oni-vyhodyat-v-pole-letnim-dnem-sobirat'-cvety, poverh sily i
myagkosti, Baha i Boga.) Lyucifer zalihvastskoj dugoj pronessya vokrug
korablya. Ego sled useivali plyashushchie iskry.
- Podumaj eshche o cvetah. Pozhalujsta.
Ona popytalas'.
- Oni pohozhi na... (chelovecheskij mozg vosprinyal etot obraz kak
perelivayushchiesya radugoj fontany gamma-izlucheniya posredi vsepronikayushchego
sveta). No takie krohotnye! Kakaya mimoletnaya nezhnost'! - otkliknulsya
Lyucifer.
- YA ne predstavlyayu, kak tebe udaetsya vse shvatyvat', - prosheptala
ona.
- Dlya menya ponimaesh' ty. Poka tebya ne bylo, ya i ne znal, chto mozhno
eto lyubit'.
- No u tebya stol'ko vsego prochego! Kak ni starayus' ya proniknut' v
tvoj mir, mne ne dano ponyat', chto takoe zvezda.
- A mne - chto takoe planeta. I pri etom my ponimaem drug druga.
Ee shcheki snova vspyhnuli. Ego mysl' tekla dal'she, kontrapunktom
vpletayas' v torzhestvennuyu muzyku:
- Znaesh', ya ved' poetomu i poletel s vami. Iz-za tebya. YA - ogon'
i vozduh. Poka ty mne ne pokazala, ya ne znal o prohlade vody i terpenii
zemli. Ty sama slovno lunnyj svet v okeane.
- Ne nado, - skazala ona, - pozhalujsta!
Ozadachennost':
- Pochemu zhe? Razve ot radosti byvaet bol'no? Razve ty k nej ne
privykla?
- YA... navernoe, da, - ona motnula golovoj. - Net! Bud' ya
proklyata, esli nachnu sebya zhalet'!
- S chego by vdrug? Razve net u nas celogo mira, chtoby v nem zhit',
razve on ne polon solnc i pesen?
- U tebya est'. Rasskazhi mne o nem.
- Esli za eto ty rasskazhesh' mne... - mysl' oborvalas'. No svyaz'
bez slov ostalas', v tochnosti takaya, kak soedinyala vlyublennyh v ee
mechtah.
Ona serdito vzglyanula na shokoladnoe lico Motilala Mazundara -
fizik stoyal v dvernom proeme.
- CHto vam nado?
On udivilsya:
- Tol'ko ubedit'sya, chto s vami vse v poryadke, miss Uaggoner.
Ona zakusila gubu. Mazundar bol'she drugih na korable staralsya byt'
s neyu dobrym.
- Prostite, - skazala |loiza, - ya ne hotela na vas ogryzat'sya. |to
vse nervy.
- My vse na vzvode, - fizik ulybnulsya. - Hotya etot polet
prekrasen, horosho budet vernut'sya domoj, pravda?
Domoj, podumala ona. CHetyre steny komnatushki nad grohochushchej
gorodskoj ulicej. Knigi i televizor. Mozhno predstavit' doklad na
ocherednoj nauchnoj konferencii - no nikto ne priglasit potom na
vecherinku. Neuzheli ya tak otvratitel'na, podumala ona. Konechno, glyadet'
osobo ne na chto, no ved' ya starayus' byt' miloj i interesnoj. Mozhet
byt', chereschur sil'no starayus'?
- So mnoj - net, - zametil Lyucifer.
- Ty drugoj, - ob®yasnila emu |loiza.
Mazundar zamorgal v nedoumenii:
- Proshu proshcheniya?
- |to ya tak, - toroplivo otvetila ona.
- Menya interesuet odin vopros, - skazal Maznudar, starayas'
podderzhat' razgovor. - Predpolozhim, Lyucifer podletit sovsem blizko k
sverhnovoj. Sumeete li vy uderzhat' kontakt s nim? Sushchestvuet effekt
zamedleniya vremeni, ne slishkom li sil'no on izmenit chastotu peredachi
ego myslej?
- Kakoe eshche zamedlenie vremeni? - ona vydavila iz sebya smeshok. - YA
ne fizik. Prosto devchonka iz biblioteki, u kotoroj nashli strannye
sposobnosti.
- Vam ne govorili? YA polagal, chto eto ob®yasnyali vsem. Delo v tom,
chto moshchnoe pole tyagoteniya vliyaet na vremya tak zhe, kak bol'shie skorosti.
Grubo govorya, vse processy nachinayut tech' medlennee, chem v svobodnom
prostranstve. Imenno poetomu svet ot massivnyh zvezd stanovitsya
krasnym. V yadre nashej sverhnovoj zaklyucheno pochti tri solnechnyh massy.
Bolee togo, ono dostiglo takoj plotnosti, chto prityazhenie na ego
poverhnosti, e-e-e... neveroyatno sil'no. Poetomu po nashim chasam szhatie
do radiusa SHvarcshil'da zajmet beskonechnoe vremya, a dlya nablyudatelya na
samoj zvezde ves' process proizojdet ochen' bystro.
- Radius SHvarcshil'da? Bud'te dobry, ob®yasnite, - |loiza ponyala,
chto eto Lyucifer govorit ee golosom.
- Esli u menya poluchitsya bez formul... Ponimaete, eta massa,
kotoruyu my sobiraemsya izuchat', tak velika i chudovishchno szhata, chto ni
odna sila ne mozhet prevzojti tyagotenie. Nichto ne sposobno emu
protivostoyat'. Poetomu process budet prodolzhat'sya do teh por, poka vsya
energiya ne okazhetsya zaperta v zvezde. Togda eta zvezda prosto ischeznet
iz nashej Vselennoj. Teoreticheski, szhatie budet prodolzhat'sya do
nulevogo ob®ema. Konechno, kak ya uzhe skazal, s nashej tochki zreniya etot
process zajmet vechnost'. K tomu zhe teoriya prenebregaet
kvantovomehanicheskimi effektami, kotorye v samom konce nachnut igrat'
reshayushchuyu rol'. Oni eshche po-nastoyashchemu ne ponyaty. YA nadeyus', chto kak raz
eta ekspediciya obogatit nashi poznaniya. - Mazundar pozhal plechami. -
Koroche govorya, miss Uaggoner, ya volnovalsya, ne pomeshaet li
sootvetstvuyushchij sdvig chastot vashemu drugu svyazyvat'sya s nami, kogda on
budet sovsem blizko k zvezde.
- YA somnevayus', - eto vse eshche govoril Lyucifer; ona byla sejchas ego
instrumentom i s udivleniem dlya sebya obnaruzhila, kak priyatno, kogda
toboj pol'zuetsya tot, kto lyubit. - Telepatiya ne volnovoe yavlenie i ne
mozhet im byt', poskol'ku rasprostranyaetsya mgnovenno. I, po-vidimomu, ne
imeet predel'nogo radiusa dejstviya. Skoree ee mozhno rassmatrivat' kak
rezonans. My dvoe nastroeny v lad, i, vozmozhno, smogli by obshchat'sya
cherez ves' kosmos. Vo vsyakom sluchae, mne ne izvestny fizicheskie
yavleniya, sposobnye etomu pomeshat'.
- Ponyatno, - Mazundar pristal'no posmotrel na nee. - Spasibo, -
skazal on neuverenno, - e-e-e, ya dolzhen idti k sebe mesto. Schastlivo!
On udalilsya, ne dozhidayas' otveta.
|loiza etogo ne zametila. Ee razum stal pesnej, pylayushchim fakelom.
- Lyucifer, - prokrichala ona, - eto pravda?
- Dumayu, chto da. Vsya nasha rasa - telepaty, i my razbiraemsya v etom
luchshe vas. Nash opyt privodit k vyvodu, chto predelov dejstvitel'no net.
- Ty smozhesh' byt' so mnoj vsegda? I vsegda budesh'?
- YA rad, esli ty etogo hochesh'.
ZHivaya kometa pustilas' v plyas, ognennyj mozg tihon'ko zasmeyalsya:
- Da, |loiza, ya by ochen' hotel s toboj ostat'sya. Nikogda eshche
nikomu ne bylo tak... Radost'! Radost'! Radost'!
Oh, Lyucifer, oni i ne dogadyvalis', kak metko tebya nazvali, hotela
ona skazat', i navernoe dazhe skazala. Oni dumali, chto poshutili; dumali,
chto esli nazvat' tebya v chest' d'yavola, ty stanesh' takim zhe privychno
malen'kim, kak oni sami. No Lyucifer - eto ne nastoyashchee imya d'yavola.
Ono znachit lish' "svetonosnyj". V odnoj molitve na latyni tak obrashchayutsya
k Hristu. Prosti menya, Gospodi. Ved' Ty ne vozrazhaesh'? On ne
hristianin, no emu, ya dumayu, eto i ne obyazatel'no. Navernoe, on nikogda
ne znal greha. Lyucifer. Lyucifer.
On posylala emu muzyku vse to vremya, chto razreshil ej kapitan.
Korabl' sovershil pryzhok. Odnim izmeneniem parametrov mirovoj
linii on na dvadcat' pyat' svetovyh let priblizilsya k razrusheniyu.
* * *
Kazhdyj oshchutil pryzhok po-svoemu, i tol'ko |loiza razdelila eti
perezhivaniya eshche i s Lyuciferom.
Ona pochuvstvovala udar i uslyshala skrezhet vzbesivshegosya metalla, v
nos udaril zapah ozona i chego-to gorelogo; ona kuvyrkalas' v
beskonechnom padenii, kotoroe i est' nevesomost'. Edva pridya v sebya,
|loiza prinyalas' nashchupyvat' klavishu peregovornogo ustrojstva. CHerez
tresk prorvalis' obryvki fraz:
- ... vzorvan blok... obratnyj skachok elektromagnitnyh sil... Da
otkuda ya znayu, skol'ko teper' zajmet remont etoj razorvavshejsya
shtukoviny! ... Rezerv, rezerv...
Perekryvaya vse zvuki, vzvyla avarijnaya sirena.
V nej podnimalas' volna uzhasa i v konce koncov |loiza vcepilas'
chto bylo sil v visyashchij na shee krestik i v soznanie Lyucifera. I srazu zhe
rassmeyalas', oshchutiv priliv gordosti za ego mogushchestvo.
Posle pryzhka Lyucifer nemedlenno otletel podal'she ot korablya i
teper' mchalsya po toj zhe orbite. Tumannost' zapolnyala vse okruzhayushchee
prostranstvo bespokojnymi radugami. "Voron" kazalsya Lyuciferu ne tem
metallicheskim cilindrom, kotorym on predstavilsya by chelovecheskomu
vzoru, a perelivami cvetov na zashchitnom ekrane, otrazhayushchem pochti ves'
spektr. Vperedi lezhalo yadro sverhnovoj, sovsem kroshechnoe na takom
udalenii, no vse v ogne, v ogne.
- Ne nado slez, - laskovo obratilsya on, - ya vse ponimayu.
Turbulentnost' eshche ochen' sil'na, slishkom malo vremeni proshlo posle
detonacii. My vyskochili v oblasti, gde plazma osobenno plotna. Vash
glavnyj generator raspolozhen vne korpusa, on ostalsya bez zashchity na
neskol'ko mgnovenij, poka ne uspelo vklyuchit'sya ohrannoe pole, i
nakorotko zamknulsya. No vy v bezopasnosti. Vse eto mozhno pochinit'. A ya
- ya kupayus' v okeane energii! Nikogda eshche ne chuvstovoval takogo priliva
sil! Davaj okunemsya vmeste!
Golos kapitana Scili grubo vernul ee na mesto.
- Uaggoner! Skazhite etomu auregiancu, chtoby zanyalsya delom. My
obnaruzhili kakoj-to istochnik izlucheniya na orbite, peresekayushchej nash
kurs. On mozhet okazat'sya ne po zubam nashej zashchite, - kapitan peredal
koordinaty. - CHto eto eshche takoe?
|loiza vpervye pochuvstvovala, kak Lyucifer vstrevozhilsya. On
rvanulsya dugoj proch' ot korablya.
Ego myslennye poslaniya ne poteryali yarkosti. Ej ne hvatalo slov,
chtoby peredat' zhutkovatuyu moshch' zrelishcha, kotoroe oni sozercali vdvoem:
oslepitel'no siyayushchij shar iz ionizovannogo gaza razmerom v million
kilometrov mchalsya skvoz' dymku vokrug obnazhennogo serdca zvezdy,
polyhaya elektricheskimi razryadami. |to telo ne moglo izdavat' zvukov,
prostranstvo zdes' bylo, mozhno skazat', vakuumom po provincial'nym
zemnym standartam, no ona slyshala ego gromyhanie i oshchushchala izrygaemuyu
im yarost'.
|loiza peredala slova Lyucifera:
- |to sgustok vybroshennogo zvezdoj materiala. Dolzhno byt', iz-za
treniya i staticheskih gradientov on poteryal radial'nuyu skorost' i
pereshel na kometnuyu orbitu. Vnutrennie sily na nekotoroe vremya
uderzhivayut ego ot raspada. |to solnce slovno vse eshche pytaetsya rozhat'
planety...
- On stolknetsya s nami prezhde, chem my budem v sostoyanii
uskorit'sya, - skazal Scili, - i nashej zashchite s nim ne spravit'sya. Esli
vy umeete molit'sya, sejchas samoe vremya.
- Lyucifer! - pozvala ona, ej tak ne hotelos' umirat', kogda on
ostavalsya zhit'.
- Dumayu, chto sumeyu ottolknut' ego v storonu, - otozvalsya on v
otvet s surovost'yu, kotoroj ona ran'she nikogda za nim ne zamechala. -
Moi polya mozhno peremeshat' s ego, energii vokrug skol'ko ugodno,
konfiguraciya sgustka neustojchiva... da, ya, pozhaluj, mogu vam pomoch'.
No i ty mne pomogi, |loiza. Poboris' so mnoyu vmeste.
Ego siyanie ustremilos' navstrechu neumolimo nadvigavshemusya sgustku.
Ona pochuvstvovala, kak haos polej plazmennogo shara vpilsya v
Lyucifera. Ona oshchutila, kak ego mnet i razryvaet na chasti. |to byla ee
bol'. On bilsya sejchas za svoyu zhizn', i eto byla ee bitva. Auregianec i
gazovoe oblako splelis' v shvatke. Skreplyavshie ego telo sily uderzhivali
protivnika slovno ruki; on izlival iz svoego yadra energiyu, uvlekaya
gromadnoe razrezhennoe oblako plazmy vnutr' letyashchego ot solnca
magnitnogo potoka, on glotal atomy i vybrasyval ih proch', poka cherez
vse nebo ne prostersya shlejf reaktivnoj strui.
|loiza sidela v svoej kletushke i otdavala emu do kapli vsyu svoyu
volyu k zhizni i pobede, ee ruki v krov' byli razbity o stol.
Neskol'ko chasov proshlo v bor'be.
Nakonec ona edva ulovila poslanie, promel'knuvshee v ego ustalosti:
"Pobeda!"
- Tvoya! - zaplakala ona.
- Nasha.
S pomoshch'yu priborov lyudi uvideli, kak pylayushchaya smert' proneslas'
mimo. Razdalis' radostnye kriki.
- Vernis'! - vzmolilas' |loiza.
- Ne mogu. YA slishkom mnogo otdal i slilsya s etim sgustkom. My
padaem na zvezdu. (Slovno izranennaya ruka protyanulas' ee uteshit'.) Ne
bojsya za menya. Kogda my podletim blizhe k solncu, ya naberus' v ego
siyanii svezhih sil, nap'yus' veshchestvom tumannosti. CHtoby ujti ot ego
prityazheniya, ponadobitsya vremya. No teper' ya ne mogu k tebe ne vernut'sya.
|loiza, ty slyshish'? ZHdi menya. Otdohni. Usni.
Tovarishchi po komande otveli ee v gospital'nyj otsek. Lyucifer slal
ej sny pro ognennye cvety i vesel'e, pro solnca, gde byl ego dom.
No kogda ona nakonec ochnulas', to zashlas' v krike. Vracham prishlos'
srochno dat' ej uspokaivayushchee.
* * *
On ne predstavlyal sebe, chto znachilo protivostoyat' toj moshchi, v
kotoruyu splelis' zdes' prostranstvo i vremya.
Ego skorost' ustrashayushche rosla. Tak kazalos' emu - a s "Vorona" ego
padenie nablyudali neskol'ko dnej. Svojstva veshchestva izmenyalis'. On ne
mog ottolknut'sya tak bystro ili tak sil'no, kak bylo nuzhno, chtoby
vyrvat'sya.
Izluchenie, lishennye obolochek yadra, rozhdayushchiesya, gibnushchie i vnov'
voznikayushchie chasticy - vse eto sochilos' i krichalo v nem. Ego sobstvennoe
veshchestvo obdiralos' i sloj za sloem unosilos' proch'. YAdro sverhnovoj
goryachechno belelo vperedi. Po mere ego priblizheniya ono szhimalos',
stanovyas' vse men'she i plotnee, yarche i yarche, poka yarkost' ne poteryala
smysl. Pod konec sily tyagoteniya szhali ego mertvoj hvatkoj.
- |loiza! - vskrichal on v agonii raspada, - Pomogi zhe mne, |loiza!
Zvezda proglotila ego. On vytyanulsya vo chto-to beskonechno dlinnoe,
szhalsya v neizmerimo tonkoe - i sginul.
* * *
Korabl' kursiroval v otdalenii ot zvezdy. Eshche mnogoe predstoyalo
uznat'.
Kapitan Scili navestil |loizu v gospital'nom otseke. Vneshne ona
shla na popravku.
- YA by nazval ego nastoyashchim chelovekom, - ob®yavil on skvoz'
bormotanie mehanizmov, - no eto slishkom slabo skazano. My dazhe ne iz
ego rasy, no on pogib, chtoby nas spasti.
Ona vzlyanula na kapitana neestestvenno suhimi glazami. On s
trudom smog razobrat' ee otvet.
- On chelovek. Razve u nego net bessmertnoj dushi?
- Nu, navernoe, da, est'. Esli vy verite v dushi, zdes' ya soglashus'
s vami.
Ona pokachala golovoj.
- No pochemu zhe togda emu ne dano pokoya?
Scili oglyanulsya v poiskah vracha i obnaruzhil, chto oni ostalis' odni
v uzkoj komnate s metallicheskimi stenami.
- CHto vy hotite skazat'? - on zastavil sebya pogladit' ee ruku. - YA
znayu, on byl vashim horoshim drugom. No smert' okazalas' k nemu
miloserdna. Bystraya i chistaya - hotel by i ya tak ujti iz zhizni.
- Dlya nego... da, navernoe, tak i est'. Dolzhno byt'. No... - ona
ne smogla zakonchit' i vnezapno zazhala ushi. - Perestan'! Pozhalujsta!
Scili probormotal chto-to uspokaivayushchee i pokinul palatu. V
koridore on stolknulsya s Mazundarom.
- Kak ona tam ? - sprosil fizik.
Kapitan pomorshchilsya.
- Nevazhno. Nadeyus', ne slomaetsya okonchatel'no prezhde, chem my
sumeem dostavit' ee k psihiatru.
- A v chem delo?
- Ej mereshchitsya, chto ona vse eshche slyshit ego.
Mazundar stuknul kulakom po ladoni.
- YA tak nadeyalsya, chto net! - vydohnul on.
Scili skrestiv ruki zhdal ob®yasneniya.
- A ona slyshit, - skazal Mazundar, - konechno zhe, ona slyshit.
- No eto nevozmozhno! On mertv!
- On budet s neyu vsegda. Vspomnite o zamedlenii vremeni, - otvetil
Mazundar. - Da, on kamnem upal s nebes i pogib. No eto po vremeni
sverhnovoj. A ono otlichaetsya ot nashego. Dlya nas okonchatel'nyj kollaps
zvezdy tyanetsya besschetnoe kolichestvo let. A rasstoyaniya dlya telepatii ne
pomeha. - Fizik povernulsya i bystro poshel proch', podal'she ot etoj
palaty.
Last-modified: Wed, 26 Jul 2000 20:16:31 GMT