Vam sleduet zapomnit': to, chto vy sejchas uslyshite - velichajshaya tajna so
vremen Manhettenskogo proekta. Vashu zhizn' my proshchupali s togo dnya, kak vy
vylezli iz korotkih shtanishek....
Net, chert voz'mi! My otnyud' ne banda militaristov, svihnuvshihsya ot
zhazhdy vlasti. Dumaete, mne ne hochetsya krichat' pravdu na ves' mir?
No ona mozhet podtolknut' mir k vojne, chto oznachaet gibel' civilizacii.
Nadeyus', vy, kak istorik, pojmete prichiny nashego molchaniya. Makiavelli -
vot simvol hladnokroviya i realizma... I vam net nuzhdy ob®yasnyat' mne, chto on
byl vsego lish' isklyuchitel'no zdravomyslyashchim patriotom. YA chital i "Gosudarya",
i "Rassuzhdeniya".
CHestno skazhu, mne stranno vashe udivlenie. Da, moi znaniya matematiki i
fiziki pozvolyayut mne rabotat' na "Astro", no razve eto oznachaet, chto v
ostal'nom ya dolzhen vyglyadet' neotesannoj derevenshchinoj? YA mnogo
puteshestvoval, ser, i na muzei tratil vremeni ne men'she, chem na kabaki.
YA dopuskal, chto moi kollegi po lunnoj ekspedicii imenno po etoj prichine
koso na menya poglyadyvayut. Oni oba otnyud' ne roboty, no im prishlos' vyuchit'
nastol'ko mnogo, chto prosto ne veritsya, kak takoe kolichestvo znanij moglo
umestit'sya v odnoj chelovecheskoj golove. Esli kopnut' poglubzhe, oni,
poprostu, boyalis', chto vospominaniya o "Madonne u skal" - konechno zhe, iz
Londonskogo muzeya, ona luchshaya iz Madonn, - vytesnyat moi znaniya orbital'nyh
funkcij. Vot pochemu na general'noj repeticii ya tak upersya, reshiv rasskazat'
im vse, chto ya znayu po astrogacii. Navernoe, eto zadelo Bejrda.
Osobyh sporov mezhdu nami ne voznikalo. K tomu vremeni, "Bendzhamin
Franklin" otchalil ot orbital'noj stancii i dvinulsya k Lune, my predstavlyali
horosho slazhennuyu gruppu.
Kak vy pomnite, nas bylo troe. Bejrd - pilot i shturman. |rnandes -
inzhener. I ya - za mehanika. S upravleniem korablya mog spravit'sya i odin
chelovek, ostal'nye dvoe byli dopolnitel'noj garantiej, prichem kazhdyj iz nas
mog podmenit' drugogo. Nam predstoyala pervaya nastoyashchaya vysadka na Lune,
poetomu veroyatnost' neudachi stremilis' svesti k minimumu.
My leteli po zadannomu kursu neskol'ko dnej: lyubovalis' udalyayushchejsya
Zemlej i uvelichivayushchejsya Lunoj, kotoraya priblizhalas' k nam na fone stol'
chernoj i zvezdnoj nochi, kakuyu vy prosto ne v sostoyanii voobrazit'.
Razglyadyvat' fotografii bessmyslenno.
Na korable carila tishina, i my razgovarivali, chtoby ne sojti ot nee s
uma. Odnu iz nashih besed ya zapomnil ochen' horosho, potomu chto ona kasalas'
prichin sekretnosti poleta.
Zemlya visela sapfirom sredi t'my i zvezd. Dlinnye belye potoki
severnogo siyaniya razvevalis' vblizi polyusov, napodobie znamen. Vy znaete,
chto s takogo rasstoyaniya na nashej planete vidny poyasa? Ochen' mnogo, sovsem
kak u YUpitera. Iz-za nih trudno razglyadet' ochertaniya kontinentov.
- Vrode by, v pole zreniya Rossiya, - skazal ya. Bejrd glyanul na hronometr
i visyashchij na stene grafik dvizheniya, podvigal vizirom logarifmicheskoj
linejki.
- Da, - burknul on. - V dannyj moment Sibir' prohodit cherez terminator.
- Oni sledyat? - sprosil |rnandes.
- Navernyaka, - otvetil ya. - Na ih orbital'nyh stanciyah horoshie
teleskopy.
- To-to u etih teleskopov budut skalit'sya, esli my vrezhemsya v meteor! -
zayavil |rnandes.
- Esli s nami chto sluchitsya, pechalit'sya osobenno ne stanut, - soglasilsya
ya. - No vryad li nam ustroyat diversiyu. Po krajnej mere, v etom rejse, kogda
za nami sledyat vse, komu ne len'.
- Dumaesh', iz-za diversii mogla by nachat'sya vojna? - pointeresovalsya
Bejrd. - Erunda. Nikto ne stanet unichtozhat' stranu znaya, chto ego sobstvennaya
tozhe budet unichtozhena, - iz-za treh chelovek i korablya stoimost'yu v desyat'
millionov dollarov.
- Verno. - YA ne stal sporit'. - No odno mozhet povlech' za soboj drugoe.
Nota protesta okazhetsya pervym zvenom cepi. A pri nalichii mezhkontinental'nyh
raket s termoyadernymi boegolovkami mozhno dobit'sya dovol'no mnogogo.
Pervoocherednaya zadacha politiki - sohranit' status kvo, i v to zhe vremya
rastushchaya napryazhennost' delaet status kvo ves'ma nestabil'nym.
Vy polagaete, chto nashe pravitel'stvo ne stalo by posylat' ekspediciyu na
Lunu, ne poluchaj ono pri etom kakih-nibud' voennyh preimushchestv? Net, chert
poberi! Pervoj lunnoj vysadkoj my zarabatyvaem ochko - prestizh - i ni centom
bol'she! Krome togo, my sami podpisyvali dogovor o priznanii Luny
mezhdunarodnoj territoriej pod kontrolem OON. Tak chto nikto ne otvazhitsya
stroit' na nej chto-nibud' edakoe, strategicheskoe.
- I dolgo takoj balans proderzhitsya? - sprosil |rnandes.
- A vot poyavitsya vdrug kakaya-nibud' sovershenno novaya tehnologiya - nu,
naprimer, silovoj ekran, sposobnyj zashchitit' ves' kontinent, a u protivnoj
storony dazhe nameka na eto ne budet, vot togda i zakonchitsya Holodnaya Vojna.
- Zatknites'! - ryavknul Bejrd. - Vy oba slishkom mnogo boltaete.
YA znal, chto ne o tom govoril, kogda snaruzhi carilo vechnoe spokojstvie
nochi. Ne nado vynosit' nashi zhalkie strahi, nenavist', zhadnost' za nebesa i v
kosmos.
No, mozhet byt', sam fakt, chto my, obremenennye etim gadkim gruzom, vse
zhe stremilis' k Lune, svidetel'stvuet, chto chelovek po nature luchshe, chem on
sam o sebe dumaet...
Ozhidanie vymatyvalo nas, ozhidanie i svobodnyj polet. Nulevaya gravitaciya
udobna, poka vy bodrstvuete, no vashi instinkty ne stol' dogadlivy.
Ukladyvayas' spat', my muchilis' ot koshmarov. Pravda, k koncu puti oni
stanovilis' rezhe, i mne kazhetsya, so vremenem k etomu mozhno polnost'yu
prisposobit'sya.
Romanticheskih chuvstv pervoprohodcev, idya na posadku, my ne ispytyvali.
My ochen' ustali i byli ochen' napryazheny. Posadka - vsego lish' tyazhelaya i
utomitel'naya rabota.
Mesto posadki ne bylo opredeleno tochno, tak kak malejshaya oshibka v
orbite mogla vyzvat' otklonenie. A krome togo, vsya lunnaya poverhnost'
predstavlyala interes. My lish' byli uverenny, chto syadem gde-to ryadom s
severnym polyusom ne v odnom iz morej, kotorye vyglyadyat soblaznitel'no
gladkimi, no vpolne mogut tait' kakie-nibud' kaverzy. V konechnom schete, kak
vy, mozhet, pomnite, my opustilis' na sklone lunnyh Al'p, nepodaleku ot
kratera Platona. Rajon ne ochen' udachnyj, no nash apparat special'no
konstruirovali dlya takih mest.
Grohot dvigatelej stih, ushi medlenno privykli k bezmolviyu: my sovershili
posadku. Kakoe-to vremya my sideli, ne obmenyavshis' ni edinym slovom. Mokraya
ot pota odezhda prilipla k spine.
- Ladno, - skazal Bejrd protyazhno. - Poryadok. My zdes'.
On otstegnulsya, nashel mikrofon i nachal vyzyvat' stanciyu. My s
|rnandesom prinikli k illyuminatoram.
|to vyglyadelo sverh®estestvenno. YA byval v zemnyh pustynyah, no ni odna
iz nih ne sverkala tak yarko, ni odna ne kazalas' nastol'ko bezzhiznennoj, a
skaly nigde ne byli takimi ogromnymi i izlomannymi. YUzhnyj gorizont kazalsya
blizkim, i ya podumal, chto smogu uvidet' zakruglyayushchuyusya vdali i tayushchuyu v pene
zvezd poverhnost'.
Zatem my tyanuli zhrebij. |rnandes proigral, i on dolzhen budet ostavat'sya
vnutri, togda kak mne vypalo pravo stupit' na Lunu pervym. Bejrd i ya
zabralis' v skafandry i cherez shlyuz vybralis' naruzhu. Kstati, dazhe na Lune
eti dospehi vesyat nemalo.
My stoyali v teni korablya i osmatrivalis' skvoz' svetofil'try. Ten' ne
byla absolyutno chernoj i kak nozhom obrezannoj - iz-za otrazheniya ot skal i
grunta, - no gorazdo glubzhe i chetche, chem na Zemle. Pozadi nas tyanulis' k
gorizontu rezko ocherchennye gory, a vperedi - potreskavshayasya, ohryanogo cveta
poverhnost' nerovno ponizhalas' k krayu cirka Platona.
Vy, mozhet, pomnite, chto my seli nezadolgo do zakata i namerevalis'
otpravit'sya v obratnyj put' cherez dve nedeli, vskore posle rassveta. Noch'yu
temperatura na Lune padaet do 250 gradusov nizhe nulya, no dnem teplo tak, chto
zaprosto mozhno podzharit'sya. Krome togo, eto ekonomichnee - razogret' korabl'
slovno elektroplitku, togda ne nado ustanavlivat' sekcii ohlazhdeniya:
trebuetsya men'shaya massa.
- Nu, - skazal Bejrd. - SHagaj.
- SHagnu - i chto dal'she? - sprosil ya.
- Tolkaj rech'. Ty - pervyj chelovek na Lune.
- O, net, - vozrazil ya. - Ty - kapitan. Razve ya mogu mechtat' o... net,
net. SHef, ya otkazyvayus'.
Vozmozhno, vy chitali etu rech' v presse. Tam skazano, chto eto yakoby,
improvizaciya, no na samom dele ee napisala zhena odnoj krupnoj shishki, kotoryj
veril v ee poeticheskie prityazaniya. Slovesnyj ponos, pravda ved'? Bejrd
hotel, chtoby ya proiznes eto!
- Myatezh, - zayavil on.
- Mogu li ya posovetovat' kapitanu, chtoby on prosto zapisal v zhurnale,
budto rech' proiznesena?
- I ty - Iuda! - ryavknul Bejrd. No on tak i postupil. Pozzhe. Nadeyus',
vy ponimaete, chto slyshali eto s usloviem: ne dlya oglaski. Dogovorilis'?
Bejrd prodolzhal ostavat'sya v otvratitel'nom nastroenii.
- Voz'mi neskol'ko obrazcov porody, - rasporyadilsya on, ustanavlivaya
kameru.
YA bystro podobral podryad neskol'ko kameshkov, polagaya, chto esli ya nachnu
vybirat' ih, to Solnce vyberet menya i podzharit. Konechno, eto - chush', no Bog
znaet, do chego zhutkim i chuzhdym kazalsya okruzhayushchij pejzazh...
Bejrd byl zanyat s®emkami.
- YA udivlyus', esli ty smozhesh' pojmat' etot svet, - zametil ya. - Na
Zemle nichego podobnogo ne byvaet.
No eto bylo ne sovsem tak. YA ne mogu opisat' raznicu. YA dumal o teh
strannyh i unikal'nyh ottenkah osveshcheniya, s kotorymi my izredka, esli
povezet, stalkivaemsya na Zemle, vrode togo mednogo tona, chto poyavlyaetsya
nezadolgo do shtorma, o prochih pohozhih veshchah, - i predstavlyal ih
razmnozhennymi v millionah otdalenno pohozhih izobrazhenij.
- Vot eshche, konechno, sfotografiruetsya, - zayavil Bejrd.
- Nu da. Vneshnee vpechatlenie. - skazal ya. - No chto by peredat'
oshchushchenie, neobhodim hudozhnik, a takogo hudozhnika ne bylo uzhe stoletiya.
Rembrandt? Net, dlya nego eto slishkom grubo, holodnyj svet, obladayushchij
odnovremenno zharom ada...
- Zatknis'! - Rev v naushnikah chut' ne porval mne barabannye pereponki.
- CHtob ty sdoh, kak i tvoj proklyatyj Renessans!
Nemnogo pogodya my vernulis' na korabl'. Bejrd tiho psihoval. On byl na
predele vyderzhki i, navernoe, on byl prav: poverhnost' Luny ne samoe
podhodyashchee vremya dlya razgovorov ob iskusstve.
My vystavili naruzhu datchiki, reshiv, chto poka oni sobirayut informaciyu,
sami my mozhem perekusit' i vzdremnut'. Solnce spuskalos' k gorizontu, teni
stanovilis' dlinnee. |rnandes obsledoval prinesennye mnoj obrazcy i zayavil,
chto hot' on i ne geolog, no, kazhetsya, nichego pohozhego na Zemle ne
vstrechaetsya. |ksperty pozzhe soobshchili nam, chto i dlya nih oni v dikovinku.
Mineraly te zhe, no ih kristallizaciya v lunnyh usloviyah protekala sovershenno
inache.
Posle nedolgogo otdyha my otmetili, chto Solnce spustilos' eshche nizhe i
nerovnosti mestnosti obrazovali pered nami pochti sploshnuyu polosu teni k
krateru Platona. |rnandes posovetoval nam ispol'zovat' etu vozmozhnost' dlya
issledovaniya. Zakat nastal by do togo, kak my uspeli vernut'sya, no grunt
ostyvaet ne tak bystro, i s pomoshch'yu nashih akkumulyatornyh batarej my vpolne
mogli by uspet'. V vakuume, na zatenennoj poverhnosti, vy ne tak mnogo tepla
poteryaete s izlucheniem, gorazdo bol'she lunnye porody, naskvoz' promerzshie
vnutri, vysosut ego cherez vashi podoshvy.
Bejrd dlya poryadka povozrazhal, no emu i samomu ne terpelos'. Tak chto, v
konce koncov, my plyunuli na instrukcii i otpravilis' vse vtroem. My
dobralis' do kraya i zaglyanuli ottuda vniz, na lavovuyu ravninu primerno
shestidesyati mil' diametrom. Dal'nyaya ee storona byla skryta ot nas. Ravnina
napominala poverhnost' blestyashchego polirovannogo metalla, rassechennuyu tenyami
ot zapadnoj steny. Spusk kazalsya krutym, konec ego poteryalsya vo t'me, no ego
nuzhno bylo preodolet'.
Moj shlem, popavshij v polosu pryamogo solnechnogo sveta, vskore stal
napominat' duhovku, v to vremya kak nogi okazalis' v teni i nachali ledenet'.
No ya zabyl obo vsem etom, kogda uvidel pered soboj tuman.
Vy slyshali ob etom? Astronomy nablyudali ego uzhe dolgoe vremya - v vide
oblakov, periodicheski poyavlyayushchihsya v nekotoryh kraterah. Platon - odin iz
takih. YA nadeyalsya, chto nashe puteshestvie pomozhet raskryt' etu tajnu, - i vot
teper', v chetverti mili pod nami, zavivayas' prichudlivymi potokami, klubilsya
tuman.
On podnimalsya iz t'my, i kogda na nego padali solnechnye luchi, nachinal
otlivat' zolotom, posle chego ischezal, rastvoryalsya, tayal.
YA nachal spuskat'sya.
- |j! - kriknul Bejrd. - A nu vernis'!
- YA tol'ko posmotryu, - poprosil ya. - Nogu vyvihnesh', i tebya pridetsya
tashchit' na sebe! Noch' uzhe blizko. Net!
- V etom balahone nichego sebe ne vyvihnesh', - otvetil ya.
Skafandr snaruzhi ves' pokryt metallom, dazhe gibkie sochleneniya, a
plastikovyj shlem byl, pozhaluj, eshche prochnee. Tak chto, esli by mne zahotelos'
pokonchit' s soboj, to brosat'sya nado bylo by s nemaloj vysoty i, mozhet byt',
ne odin raz.
- Vozvrashchajsya, ili ya otpravlyu tebya pod tribunal, - procedil Bejrd
skvoz' zuby.
- SHef, bud' chelovekom, - skazal |rnandes.
V konce koncov, on ego ugovoril. Kapitana pochemu-to razdrazhayu tol'ko ya.
My obvyazalis' strahovkoj i ostorozhno nachali spusk.
Tuman podnimalsya iz rasseliny primerno poseredine steny. Tam, gde
lezhali teni, nashi fonari vysvetlyali inej, kotoryj tut zhe nachinal isparyat'sya
pod dejstviem sveta. Navernoe, kogda prihodila noch', vse zdes' vokrug bylo
pokryto l'dom. Voda? Ne znayu. Byt' mozhet, sledy lunnoj zhizni, naprimer, -
nizshej rastitel'noj formy. Pravda, za vse vremya nashego tam prebyvaniya my
nichego podobnogo ne obnaruzhili. A vot to, chto my obnaruzhili...
Nizhe treshchiny vidnelsya shirokij vystup. My spustilis' na nego i
ostanovilis', osmatrivayas'.
A teper' vy dolzhny vse chetko sebe predstavit'. My nahodilis' na vystupe
v neskol'ko yardov shirinoj. Nad nami chetko vyrisovyvalas' zubchataya stena
kratera, pod nami byla propast', dno kotoroj teryalos' vo t'me, a vperedi
mozhno bylo razglyadet' stal'noj otblesk dna kratera. Za milliony let grunt
pokrylsya sloem meteoritnoj pyli, ya videl otpechatki svoih botinok, chetkie i
glubokie, i znal, chto oni sohranyatsya takimi navsegda, po krajnej mere, do
teh por, poka novye sloi pyli ih ne smazhut.
V desyati futah nad golovoj vidnelas' rasshchelina, napominayushchaya
okamenevshij rot, imenno iz nee vyryvalsya tuman i klubami uhodil vverh. On
obrazovyval pregradu, tonen'kuyu proslojku mezhdu nami i nebom. Solnce dlya nas
nahodilos' slovno za gorizontom, no zuby skal otrazhali chast' luchej vniz,
skvoz' tuman.
Tak my i stoyali, zalitye etim holodnym, blednym, belo-zolotistym
svetom, dymnym svetom... Gospodi! Nigde i nikogda ne mozhet byt' takogo na
Zemle! Kazalos', svet shel otovsyudu, obvolakivaya nas, napominaya sposobnoe
svetit'sya molchanie. |to byl svet Nirvany.
No ya uzhe videl ego gde-to. YA ne pomnyu - gde. I ya stoyal, vslushivayas' v
vechnoe bezmolvie, caryashchee v moih naushnikah, v moej dushe, i ya zabyl obo vsem,
krome tishiny i neveroyatnogo ocharovaniya okruzhayushchego...
No ya nikak ne mog vspomnit', gde ya uzhe videl eto.
Vdrug |rnandes vskriknul. My s Bejrdom otorvalis' ot sozercatel'nyh
razmyshlenij i neuklyuzhe napravilis' k nemu. |rnandes stoyal v neskol'kih futah
ot nas, prizhimayas' k stene, i chto-to napryazhenno razglyadyvaya.
YA posmotrel na grunt i vo mne chto-to oborvalos'. YA uvidel sledy.
My dazhe ne sprashivali sebya, ne ostavil li ih kto-to iz nas. |ti sledy
byli ne ot botinok amerikanskih skafandrov. I krome togo, oni shli snizu.
Podnimalis' vdol' steny, na mgnovenie zamirali, slovno ostavivshij ih
toptalsya na meste, perestupaya s nogi na nogu. A potom my obnaruzhili sled,
snova vedushchij vniz.
Molchanie natyanulos', slovno gotovaya lopnut' struna. Nakonec Bejrd
podnyal golovu i oglyanulsya. Svet prevratil ego lico v izvayanie nechelovecheskoj
krasoty, i gde-to ya uzhe videl lico, osveshchennoe takim obrazom. YA glyadel na
nego, zabyv obo vsem, s polchasa, mozhet, bol'she, no gde, v kakom zabytom sne?
- Kto... - prosheptal Bejrd.
- Tol'ko odna strana mozhet tajno poslat' korabl' na Lunu, - skazal
|rnandes mertvym golosom.
- Angliya, - prodolzhil ya. - Franciya.
- Bud' tak, my by ob etom znali.
- Znachit... I oni do sih por zdes'?
YA posmotrel vniz, vo t'mu, zapolnivshuyu krater Platona.
- Hvatit boltat', - skazal Bejrd. - |tim sledam, mozhet byt', pyat'
chasov, a mozhet million let.
|to byli otpechatki botinok, podbityh gvozdyami. Ne ochen' bol'shogo
razmera, no sudya po dline shaga - dazhe zdes' na Lune - prinadlezhali cheloveku
vysokogo rosta.
- Pochemu oni ne ob®yavili ob etom vsemu miru? - razdrazhenno skazal
|rnandes. - Mogli by pohvastat'sya...
- Ty tak dumaesh'? - proskripel Bejrd.
YA posmotrel na yug. Nizko nad gorizontom visela Zemlya v polufaze,
dalekaya i beskonechno prekrasnaya. YA podumal, chto von tam, pryamo pered nami -
Amerika, no ne byl v etom uveren.
Byla lish' odna prichina derzhat' etu ekspediciyu v sekrete. Oni osnovali
zdes' nechto, sposobnoe narushit' balans - i, nesomnenno, v ih pol'zu. I kak
raz v eti mgnoveniya tam, na Zemle, moglo proishodit' to, chego my tak
opasalis'.
- No kak mozhno osushchestvit' takoj rejs v tajne? - udivilsya ya.
- Mozhet byt', korabl' chernogo cveta i startoval on v tot moment, kogda
nasha stanciya nahodilas' na protivopolozhnom uchastke orbity.
- Da zatknites' vy! - Bejrd zastyl v molchanii.
Solnce spuskalos' vse nizhe, sverh®estestvennyj svet umiral i ego
smenyalo goluboe siyanie Zemli. Nashi lica v nem priobreli trupnyj ottenok.
- Poshli, - skazal Bejrd i povernulsya. - Nado vernut'sya na korabl' i
poslat' soobshchenie.
- Esli ob etom stanet izvestno, mozhet nachat'sya vojna, - skazal ya.
- U menya est' shifr.
- A ty uveren, chto ego nel'zya prochitat'?
- Ty, shchenok, zatknis', skazano zhe tebe! - yarostno vykriknul Bejrd.
- Mozhet byt', nam luchshe probrat'sya tuda, - myagko skazal |rnandes. -
Pojti po etim sledam i vse razvedat'?
- U nas net oruzhiya, - vozrazil Bejrd.
YA ne budu ostanavlivat'sya na spore. Resheno bylo, chto Bejrd i |rnandes
vernutsya na korabl', a ya pojdu i poglyazhu, chto tam dal'she. Dlya togo, chtoby
idti po sledu u menya est' primerno chas, no ne bol'she, esli ya ne hochu
zamerznut' navsegda.
Odin raz ya oglyanulsya i uvidel siluety ih skafandrov, cherneyushchie na fone
zvezd. Po mere togo kak solnechnye luchi skryvalis' i rasshiryalis' moi zrachki,
zvezd stanovilos' vse bol'she. A potom teni poglotili menya.
Spusk byl nerovnym, no ya shel bystro. V etih mestah preobladal temnyj i
hrupkij kamen', no ya mog prosledit' put' neznakomca po bolee svetlym pyatnam
v teh mestah, gde pod ego nogami kamen' kroshilsya. Sperva ya udivlyalsya, kak
eti oblomki mogli sdelat'sya svetlee, kogda vokrug vakuum, no potom reshil,
chto prichinoj tomu fotohimicheskij effekt.
V teni trudno bylo otyskat' put'. No vskore ya vybralsya na otkrytoe
prostranstvo, i kogda moi glaza prisposobilis' k zemnomu siyaniyu, okazalos',
chto ego vpolne dostatochno. Primerno cherez polchasa ya okazalsya na dne kratera.
Solnce skrylos' za kraem steny. Vokrug menya carila noch'.
Nel'zya bylo teryat' vremya. YA stoyal na gladkoj temnoj lave i pytalsya
otyskat' sledy v pyli. Put' mog okazat'sya neblizkim. YA pozhal plechami i
pryzhkami pomchalsya vpered, starayas' razvit' maksimal'no vozmozhnuyu skorost'.
V svete Zemli nelegko bylo razlichat' sled. I eto neudobstvo razdrazhalo
menya bol'she, chem lyubaya opasnost'.
YA nemnogo prevysil limit bezopasnosti, kogda obnaruzhil lager'.
Razglyadet' mozhno bylo nemnogo. Dlinnaya polosa narushennoj pyli i
razdroblennyh kamnej v tom meste, gde opustilos' nekoe ustrojstvo s
ekipazhem, a potom uletelo obratno... i nikakih priznakov raboty raketnyh
dvigatelej! Neskol'ko shramov v teh mestah, gde byli otkoloty obrazcy. Sledy.
Nichego bol'she.
YA smotrel na stenu kratera, pozadi menya lezhala noch', a tuman vse
podnimalsya, na etot raz golubovatogo ottenka. YA stoyal, pytayas' soobrazit',
kto zhe priletel syuda bez vsyakoj rakety, no tak nichego i ne pridumal. Obvel
nebosklon glazami i zametil krasnovatuyu krapinku Marsa. I srazu zhe
pochuvstvoval drozh'.
Neuzheli marsiane pobyvali ran'she nas na nashem sobstvennom sputnike?
Pora bylo vozvrashchat'sya. Kazhdaya minuta promedleniya umen'shala moi shansy
na vozvrashchenie.
No chto-to ne puskalo...
Nevdaleke vidnelos' nebol'shoe granitnoe obnazhenie. YA podumal bylo, chto
eto slozhennaya iz kamnej piramida, no kogda podoshel blizhe, to okazalos', chto
eto obrazovanie prirodnogo proishozhdeniya. Pozhav plechami, ya povernulsya...
CHto-to prikovalo moj vzglyad. YA podoshel poblizhe.
|to byl utes cveta mokrogo snega. Ego edinstvennaya ploskaya poverhnost'
byla obrashchena k Zemle. I na nej ya obnaruzhil vyrublennyj v kamne krest.
YA zabyl o vremeni i ob usilivayushchemsya holode. Stoyal, porazhennyj, pytayas'
ponyat', to li krest byl vsego lish' sluchajnym simvolom, to li i tam - na
Marse, ili na kakoj-nibud' drugoj planete pod chuzhim solncem - byl On,
kotoryj...
Nado mnoj kruzhili i siyali milliony zvezd.
I tut ya vspomnil. Vspomnil, gde ya videl tot padavshij na skal'nuyu stenu
na zahode solnca svet. Teper' ya znal vsyu pravdu.
YA povernulsya i pobezhal.
YA ele uspel. Batarei issyakli milyah v pyati ot korablya. YA soobshchil ob etom
po radio i pobezhal dal'she, nadeyas' dvizheniem kompensirovat' nedostayushchee
teplo. No nogi bystro zamerzli, ya nachal spotykat'sya, a holod s kazhdoj
minutoj krepchal.
Bejrd vstretil menya na polputi, sodral razryadivshiesya batarei i
podsoedinil novyj komplekt.
Posle chego zakrichal:
- Kretin! Proklyatyj, bezmozglyj idiot! Esli ty eshche hot' raz... prikonchu
bez suda...
- Dazhe esli ya skazhu tebe, kto vsazhivalsya v Platone?
- CHto-o?
My byli uzhe v korable, i moi pal'cy otogrelis' ran'she, chem ya uspel
zakonchit' opravdaniya. Vozrazhenij bylo mnogo, no kogda on uhvatil ideyu...
Dazhe posle togo kak my vernulis' domoj i rasskazali obo vsem, razvedka
dolgo prodolzhala rabotat' sverhurochno. Teper'-to oni tochno ustanovili, chto
nikakoj ekspedicii do nas ne bylo. Pravda, Bejrd, |rnandes i ya znali eto eshche
v nashu pervuyu noch' na Lune.
Vot, vkratce, prichiny, pochemu my ostanovilis' na vas, professor. My s
vami otpravimsya za granicu. Oficial'no - kak turisty. Vy budete ryt'sya v
arhivah, a ya podskazhu vam, esli popadetsya chto-nibud' interesnoe. YA
somnevayus', ochen' somnevayus', chto iz etogo chto-nibud' poluchitsya. |tot sekret
horosho ukryt, tak zhe, kak i tajna podvodnoj lodki, kotoruyu on reshil ne
otdavat' vrazhduyushchemu miru. No esli kogda-nibud' nam udastsya otyskat' hot'
namek - ya budu schastliv.
Nashi eksperty - deyatel'nye rebyata, oni pereroyut vse. I teper', znaya,
kakie sily podklyucheny i kak eto vazhno, nadeyus', vy ponimaete, chto eto -
dejstvitel'no velichajshaya tajna?
Kak, vy otkazyvaetes'?! Professor, ya porazhen i rasstroen. Vy zhe
istorik!
Ladno. My s vami otpravimsya v London, ya privedu vas v Nacional'nuyu
Galereyu i posazhu naprotiv kartin pod nazvaniem "Madonna u skal". I vy sami
uvidite etot nikogda ne siyavshij na Zemle svet - holodnyj, blednyj,
neperedavaemyj myagkij svet, laskayushchij Mater' Bozhiyu i Syna. A imya hudozhnika -
Leonardo da Vinchi.
[Ot perevodchika]
|tot rasskaz byl vpervye opublikovan v martovskom nomere zhurnala
"Gelaksi Sajens Fikshn" za 1957 g., to est' do nachala "kosmicheskoj ery".
Poetomu vse podrobnosti pervoj vysadki amerikancev na Lune, opisanie lunnyh
pejzazhej i t.p. ostayutsya na sovesti avtorskogo voobrazheniya.
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 21:04:48 GMT