Pol Anderson. Sezon proshcheniya
Slishkom neprivychno i pustynno bylo zdes', chtoby prazdnovat' rozhdestvo,-
holodnaya planeta krasnoj karlikovoj zvezdy gde-to na granice zony Pleyad,
planeta, v ruinah poslednego goroda kotoroj, razrushennogo pyat' tysyach let
nazad, obitalo poldyuzhiny lyudej. Vse ostal'noe poglotila pustynya.
- Net! - otrezal Glavnyj Negociant Tomas Overbek.- U nas slishkom mnogo
del, chtoby tratit' vremya na vsyakie legkomyslennye zabavy.
- |to ne prosto zabava, ser,- vozrazil ego uchenik, ZHuan |rnandes.- Na
Zemle etot prazdnik ochen' vazhen. No vy vsyu zhizn' proveli na granice i, mozhet
byt', ne ponimaete...
Overbek, krupnyj belokuryj muzhchina, pobagrovel.
- Vsego sem' mesyacev zdes', pryamikom iz shkoly, i ty budesh' uchit' menya,
kak vesti dela? Esli ty uzhe znaesh', kak primenyat' na praktike vse
tehnicheskie metody, kotorym ya dolzhen tebya obuchit', chto zh, mozhesh'
otpravlyat'sya nazad hot' so sleduyushchim korablem.
ZHuan opustil golovu:
- Prostite, ser. YA ne hotel oskorbit' vas.
Stoyavshij pered obsharpannym pis'mennym stolom, na fone okna, za kotorym
vidnelsya zastyvshij sumrachnyj pejzazh, |rnandes vyglyadel molozhe svoih
shestnadcati let - tonkij, chernovolosyj, bol'sheglazyj, v vydannoj kompaniej
specodezhde, kotoraya, kazalos', byla s chuzhogo plecha. No Overbek chuvstvoval,
chto eto paren' s golovoj: i Akademiyu on bystro zakonchil, i rabotal zdorovo,
s prisushchim ego vozrastu pylom.
Politehnicheskaya Liga ohvatyvala svoej deyatel'nost'yu takuyu obshirnuyu
territoriyu, chto podayushchih nadezhdy uchenikov vsegda katastroficheski ne hvatalo.
|to prakticheskoe soobrazhenie, ravno kak i opredelennaya dolya simpatii,
zastavili shefa neskol'ko smyagchit'sya.
- O, razumeetsya, ya nichego ne imeyu protiv, esli ty ili drugie izredka
zahotite otdat' dan' kakoj-to religioznoj tradicii. No ne bolee togo... - On
mahnul rukoj, v kotoroj derzhal sigaretu, v storonu neprivlekatel'nogo vida
za oknom.- Da chto eto takoe, v konce koncov? Data v kalendare, da i eshche i
prinyatom na Zemle! God na Ajvengo sostavlyaet lish' dve treti zemnogo, a sharik
za shest'desyat chasov sovershaet polnyj oborot. I, krome togo, zdes' sejchas
leto, hotya vryad li mozhno vyjti so stancii, ne zakutavshis' po ushi. Vidish' li,
ZHuan, ya tozhe povtoryayu propisnye istiny, kak i ty.
Ego smeh gulko raskatilsya po komnate. Poskol'ku zhilye pomeshcheniya ekipazha
obogrevalis', ego chleny schitali naibolee razumnym podderzhivat' takoe zhe
davlenie vozduha, kak i v okruzhayushchej srede, to est' na chetvert' bol'she
srednego zemnogo. Zvuk v takih usloviyah peredavalsya ochen' horosho.
- Hochesh' ver', hochesh' net,- zakonchil Overbek,- no mne tozhe koe-chto
izvestno o rozhdestvenskih obryadah, v tom chisle i samyh drevnih. Uzh ne
sobiraesh'sya li ty ukrasit' nashu berlogu i predlozhit' pet' horom "Dzhingl
bellz". Vot byla by umora!
- Pozhalujsta, ne nado, ser,- pomorshchilsya ZHuan.- Na Zemle, v YUzhnom
polusharii, etot prazdnik tozhe prihoditsya na leto. I nikto ne znaet tochno, v
kakoe vremya goda rodilsya Hristos.- On szhal kulaki i rinulsya v ataku.- YA
dumal v pervuyu ochered' ne o sebe, hotya doma, dejstvitel'no, privyk otmechat'
etot den'. No razve vy zabyli, chto my zhdem korabl'? I tem, kto pribudet na
nem, zdeshnyaya obstanovka navernyaka pokazhetsya sovershenno chuzhdoj, mozhet byt',
dazhe vrazhdebnoj. Tak pochemu by ne pomoch' im osvoit'sya, ustroiv nebol'shoj
prazdnik?
- Hm... - Overbek s minutu sidel molcha, puskaya kluby dyma i potiraya
podborodok. V dushe on vynuzhden byl soglasit'sya, chto novichok govorit delo.
Lish' teper' torgovec vspomnil, chto na bortu korablya budut deti. On tak
staralsya zabyt' ob etoj dosadnoj detali, ne ozhidaya ot nadoedlivyh sozdanij
nichego, krome neudobstva i nepriyatnostej, chto v konce koncov emu eto
udalos'. I vot teper', obdumyvaya predlozhenie svoego uchenika, on nevol'no ob
etom vspomnil i reshil, chto est' smysl prinyat' ego predlozhenie. CHem skoree
osvoyatsya chada s mestnymi usloviyami, tem bystree ih mamashi i papashi vser'ez
zajmutsya svoimi delami.
A eto bylo zhiznenno vazhnym. Do nedavnego vremeni lyudi soderzhali na
Ajvengo tol'ko zapasnuyu bazu na sluchaj avarii kakogo-nibud' korablya v etoj
zone. Zatem nauchnaya ekspediciya obnaruzhila v pustynyah rastenie pod nazvaniem
"adir". Vse popytki vyrastit' ego v drugih usloviyah ni k chemu ne priveli, a
vydelyaemye im veshchestva sluzhili cennym materialom dlya sinteza neskol'kih
novyh organicheskih soedinenij. Koroche govorya, zdes' mozhno bylo delat'
den'gi. Gruppe Overbeka poruchili osnovat' bazu, ustanovit' druzheskie
otnosheniya s aborigenami, izuchit' ih obychai i ugovorit' sdavat' adir v obmen
na razlichnye tovary.
Gruppa uzhe dobilas' nekotoryh uspehov, vo vsyakom sluchae, naskol'ko eto
bylo vozmozhno v zdeshnih tainstvennyh i chuzhdyh dlya cheloveka usloviyah.
Kazalos', nastalo vremya nachat' regulyarnuyu torgovlyu. No lyudi ne soglasilis'
by na dolgosrochnye kontrakty, esli by im ne razreshili privezti syuda sem'i.
Estestvenno, esli sem'i ne prizhivutsya, stol' neobhodimye specialisty tozhe
zdes' ne ostanutsya. A Tom Overbek imel pravo poluchit' svoj gigantskij,
zhirnyj gonorar lish' posle togo, kak baza uspeshno prorabotaet pyat' zemnyh
let.
Obdumav vse eto, Glavnyj Negociant pozhal plechami i skazal:
- Nu chto zh, o`kej. Esli eto ne slishkom pomeshaet rabote, dejstvuj.
Ego udivilo, s kakim zharom vzyalis' za podgotovku "meropriyatiya" Rem
Gupta, Nikolaj Sarychev, Mamoru Nogushi i |l Kitson, voodushevlennye ideej
ZHuana. Vsem im, odinakovo molodym, hotya uzhe i ne mal'chikam, kazhdyj iz
kotoryh imel svoyu veru, podgotovka k prazdniku yavno dostavlyala bol'shoe
udovol'stvie. Komnaty i koridory pod kupolom zapolnili ukrasheniya, vyrezannye
iz fol'gi ili listovogo metalla, skleennye iz cvetnoj bumagi ili skruchennye
iz cvetnoj provoloki. V vozduhe plavali aromaty prigotovlyaemyh ugoshchenij. Vse
napevali ili nasvistyvali starodavnie pesenki.
Overbek byl dovolen pripodnyatym nastroeniem svoego ekipazha: v zdeshnej
navevayushchej tosku i unynie obstanovke eto pomogalo povysit'
rabotosposobnost'. On nemnogo povorchal, kogda oni ob®yavili o svoem namerenii
ukrasit' kupol i snaruzhi, no vskore sdalsya. V konce koncov, u nego i drugih
zabot hvatalo.
CHerez dva dnya posle pamyatnogo razgovora torgovec stoyal "na ulice",
kogda k nemu podoshel ZHuan. Uchenik ostanovilsya i podozhdal, poka shef zakonchit
besedovat' s Raffekom.
Kupol i angary bazy vyglyadeli do strannogo yarkimi, sovershenno
neumestnymi sredi okruzhayushchego sumraka. Za nimi vysilis' otvesnye
desyatimetrovye serye steny Dahii, uvenchannye smotrovymi bashnyami s zubcami,
pohozhimi na lukovicy. Oni sohranilis' luchshe, chem vnutrennie postrojki.
Vyrozhdavsheesya naselenie Ajvengo yutilos' v razvalinah staryh kamennyh
osobnyakov i hramov, kotorye eshche ne poglotil pesok. Neskol'ko vlastitelej
sohranili dlya sebya zamki, neskol'ko svyashchennosluzhitelej ustraivali shestviya po
galereyam, kolonnami kotoryh sluzhili idoly, i potom - vdol' izvilistyh
pyl'nyh ulic. V centre goroda vozvyshalsya byvshij dvorec Imperatora. Vekami
ego rastaskivali po chastyam, i teper' to, chto on nego ostalos', yavlyalo soboj
kolossal'noe besformennoe nagromozhdenie kamnej.
ZHiteli goroda obladali po sravneniyu s lyud'mi olimpijskim spokojstviem.
Dazhe torgovcy v svoih tonkih palatkah ne reklamirovali tovar. Bol'shinstvo
muzhchin-aborigenov nosili kozhanye yubki i byli vooruzheny, zhenshchiny odevalis' v
nakidki s zigzagoobraznym risunkom. Naibolee sostoyatel'nye, a takzhe voennye
s pikami, na kotoryh razvevalis' emblemy davno ischeznuvshih provincij, ezdili
verhom na uzkomordyh zhivotnyh, pohozhih na pokrytyh per'yami loshadej. Veter,
zavyvayushchij v uzkih ulicah, donosil zvuki shagov, stuk kopyt, skrip povozok,
izredka - kriki ili plach kostyanoj flejty.
Overbeku bylo holodno, vydyhaemyj im vozduh klubilsya belym parom, v nos
bili neponyatnye zapahi. Nebo nad golovoj bylo temno-purpurnym, solnce
napominalo tusklyj krasnovatyj disk, krugom lezhali glubokie teni, i nichto v
etom blednom svete ne imelo ni odnogo svojstvennogo prirode Zemli ottenka.
Gortannye zvuki rodnogo yazyka, slovno shariki, vykatyvalis' iz gorla
Raffeka.
- My prinyali vas, vydelili vam mesto, pomogali svoim trudom i
sovetami,- govoril predstavitel' Starejshin.
- Verno... Za shchedruyu platu,- utochnil Overbek.
- Vy ne dolzhny lishat' Dahiyu chestnoj doli togo bogatstva, kotoroe
prineset adir.- CHetyrehpalaya ruka s bol'shim pal'cem, raspolozhennym naprotiv
treh drugih, obvela okruzhayushchee prostranstvo. Za ogromnymi vorotami vidnelis'
gustye temno-zelenye kusty, chast' sel'skohozyajstvennyh ugodij.- My ne prosto
hotim oblegchit' svoyu sud'bu, vy nam eto obeshchali. No Dahiya byla koronoj
Imperii, prostiravshejsya ot morya do morya. I pust' Imperiya ruhnula, a Dahiya
lezhit v ruinah, my, zhivushchie zdes', hranim pamyat' o nashih mogushchestvennyh
predkah i chestno sluzhim ih bogam. Tak neuzheli dikari, brodyashchie v pustyne,
stanut bogatymi i sil'nymi, a my, potomki ih povelitelej, ostanemsya slabymi,
i v konce koncov oni unichtozhat etu poslednyuyu iskru byloj slavy? Nikogda!
- Pustynya prinadlezhit kochevnikam,- skazal Overbek.- Vekami nikto ne
osparival etogo.
- A vot Dahiya reshila nakonec vyrazit' svoe nesoglasie. YA prishel
soobshchit' vam, chto my napravili k CHernym Palatkam svoih poslannikov i oni
vruchat kochevnikam trebovanie delit'sya s Dahiej dohodami, kotorye prinosit
adir.
Overbek i osharashennyj ZHuan pristal'no smotreli na ajvengianca,
kazavshegosya krupnee i bol'she pohozhego na l'va, chem ego sootechestvenniki. Ego
moguchee, s dlinnymi konechnostyami telo dostigalo by v vysotu polnyh dvuh
metrov, ne bud' ono nakloneno vpered, hvost s kistochkoj na konce hlestal po
izognutym nogam, meh cveta krasnogo dereva perehodil v grivu, obramlyavshuyu
ploskoe lico, na kotorom ne bylo nosa (ajvengiancy dyshali cherez shcheli,
raspolozhennye pod chelyust'yu), ogromnye glaza goreli zelenym ognem, ushi stoyali
vertikal'no, ostrye zuby blesteli.
Overbek slozhil ruki na grudi i spokojno otvetil:
- Vy postupili glupo. Otnosheniya mezhdu Dahiej i kochevnikami i bez togo
ochen' napryazheny, dostatochno odnoj iskry - i mozhet nachat'sya vojna. A togda
torgovlya adirom voobshche prekratitsya, i v ubytke okazhutsya vse.
- Vozmozhno, kakie-to material'nye cennosti Dahiya i poteryaet,- gordo
proiznes Raffek,- zato sohranit chest'.
- Nachav dejstvovat' bez nashego vedoma, vy uzhe zapyatnali svoyu chest'. Vy
ved' znali, chto moi lyudi zaklyuchili dogovor s kochevnikami. A teper'
Starejshiny hotyat izmenit' usloviya etogo dogovora, dazhe ne posovetovavshis' s
nami.- Overbek sdelal rubyashchij zhest rukoj, oznachayushchij gnev i reshimost'.- YA
nastaivayu na vstreche s chlenami vashego soveta.
Raffek eshche nekotoroe vremya prepiralsya, no potom vse-taki soglasilsya,
naznachil vstrechu na sleduyushchij den', i gordo udalilsya. Overbek, zasunuv ruki
v karmany, dolgo smotrel emu vsled.
- Nu chto zh, ZHuan,- vzdohnul on,- vot tebe naglyadnyj primer togo,
naskol'ko zybok uspeh v nashem dele.
- Neuzheli plemena i v samom dele mogut natvorit' bed? - udivilsya yunosha.
- Nadeyus', net.- Overbek pozhal plechami.- Hotya otkuda eto mozhem znat'
my, zemlyane, prozhivshie zdes' vsego neskol'ko mesyacev? Dva raznyh obshchestva,
kazhdoe so svoej istoriej, verovaniyami, zakonami, obychayami, mechtami... Krome
togo, oni ved' ne lyudi.
- Kak vy dumaete, chto budet dal'she?
- Mne kazhetsya, kochevniki ni za chto ne pozvolyat Dahii posylat' otryady
sborshchikov na svoyu territoriyu. Togda mne vnov' pridetsya ubezhdat' Dahiyu
razreshit' kochevnikam prinosit' syuda travu. Vot chto byvaet, kogda pytaesh'sya
naladit' sotrudnichestvo mezhdu dvumya prirozhdennymi sopernikami.
- A razve nel'zya bylo raspolozhit' bazu v pustyne? - pointeresovalsya
ZHuan.
- Nam vygodno imet' pod rukoj deshevuyu rabochuyu silu,- ob®yasnil Overbek.-
Krome togo, vidish' li,- on kazalsya pochti smushchennym,- my, konechno, dolzhny
poluchat' pribyl', eto pravda, no tol'ko nikto ne sobiraetsya ekspluatirovat'
etih bedolag. Torgovlya adirom vse ravno vygodna Dahii: vo-pervyh, oni
poluchat dohod ot naloga, a vo-vtoryh, postepenno dolzhny naladit'sya druzheskie
otnosheniya s kochevnikami. CHerez kakoe-to vremya oni smogli by nachat'
vozrozhdat' svoyu civilizaciyu, kogda-to mogushchestvennuyu. Ee pogubili
grazhdanskie vojny i nashestviya varvarov.- On sdelal pauzu.- Tol'ko ne vzdumaj
govorit' im ob etom.
- No pochemu by i net, ser? YA dumayu...
- |to ty tak dumaesh'. A oni, po vsej veroyatnosti, dumayut inache. I te, i
drugie chrezvychajno gordy i vspyl'chivy. I esli oni reshat, chto my ih opekaem,
togda vse propalo. Ili u nih mozhet vozniknut' podozrenie, chto my
namerevaemsya poshatnut' osnovy ih voennoj sily, ili religii, ili eshche
chego-nibud'.
Overbek ulybnulsya dovol'no mrachno:
- Net, ya izryadno potrudilsya, starayas' vse uprostit' do takoj stepeni,
chtoby ne moglo vozniknut' dazhe malejshego nedorazumeniya. V glazah aborigenov
my, zemlyane, narod nesgovorchivyj, no chestnyj. My yavilis' syuda, chtoby
naladit' vygodnuyu dlya nas torgovlyu, i drugie celej u nas net, poetomu ot nih
zavisit, ostanemsya li my zdes'. Oni schitayut, chto, esli oni ne soglasyatsya
sotrudnichat' s nami, my nemedlenno pokinem planetu. Ih otnoshenie k nam i nash
obraz, kotoryj ajvengiancy sozdali dlya sebya, sovershenno ochevidny. Vozmozhno,
oni nas ne lyubyat, no i nenavisti tozhe ne ispytyvayut i gotovy torgovat'.
U ZHuana ne bylo slov.
- U tebya ko mne kakoe-to delo? - osvedomilsya Overbek.
- YA hotel poprosit' vashego razresheniya otpravit'sya v gory, ser,- skazal
uchenik.- Vy, konechno, pomnite te kristally vdol' Grebnya Voula? Oni by ochen'
ukrasili rozhdestvenskoe derevo.- I s zharom dobavil: - YA poka zakonchil vse
dela. Esli vy pozvolite vospol'zovat'sya flajerom, eto zanyalo by vsego
neskol'ko chasov.
Overbek nahmurilsya:
- Ochen' uzh nespokojno sejchas. YA slyshal, CHernye Palatki kak raz
raspolozhilis' v tom rajone.
- No vy zhe sami skazali, ser, chto vryad li vozmozhny ser'eznye stychki. Da
i ajvengiancy ne derzhat zla na nas i, krome togo, s uvazheniem otnosyatsya k
nashej sile. Razve net? Nu pozhalujsta!
- YA obyazan sohranit' polozhenie del neizmennym,- zadumchivo progovoril
Overbek.- Ne stoit riskovat'. I, m-m-m... chelovek mozhet posluzhit' prekrasnym
obrazcom samouverennosti... O`kej,- vnezapno reshil on.- Voz'mi blaster. Esli
vozniknet opasnost', ispol'zuj ego bez kolebanij. YA ne dumayu, konechno, chto
ty popadesh' v kakuyu-nibud' peredelku, inache prosto ne otpustil by tebya.
No... - On pozhal plechami.- Nikakoe chestnoe pari ne byvaet zavedomo
vyigryshnym.
V treh kilometrah k severu ot Dahii pustynya perehodila v surovuyu gornuyu
stranu s glubokimi uzkimi kan'onami, temno-korichnevymi skalami, redkimi
zaroslyami kolyuchego kustarnika i istochennyh vetrom derev'ev s zazubrennymi
list'yami. Razyskivaya mineraly, torchashchie to tut, to tam iz peschanoj pochvy,
ZHuan ne zametil, kak zashel slishkom daleko i poteryal iz vidu svoj flajer.
Konechno, sovsem poteryat'sya flajer ne mog, ibo byl osnashchen radiomayakom.
Kak ni medlenno vrashchalas' planeta, no i ee den' vse-taki podhodil k
koncu. ZHuan vdrug uvidel, kak nizko opustilos' tuskloe krasnoe solnce, kakie
glubokie i dlinnye teni legli vokrug, i pochuvstvoval, chto rezko poholodalo i
nezakrytoe lico nachal poshchipyvat' moroz. V kustah pereklikalis' vechernie
veterki, otkuda-to donosilsya zverinyj voj. Prohodya mimo nebol'shoj rechushki,
ZHuan zametil, chto ona podernulas' l'dom.
"Nichego strashnogo,- dumal on,- no ya progolodalsya, opozdal k uzhinu, i
shef budet bespokoit'sya".
Bystro temnelo, doroga stanovilas' sovsem nerazlichimoj, i ZHuan nachal
spotykat'sya o kamni. Esli b ciferblat ego kompasa ne svetilsya, prishlos' by
vklyuchit' fonarik.
Tem ne menee on byl schastliv. Imenno tainstvennost' okruzhayushchego mira
delala ego stol' plenitel'nym, i ZHuan mechtal uvidet' eshche mnogo drugih mirov.
A prazdnovanie Rozhdestva sulilo vozvrashchenie k teplu i radosti, vospominaniyam
o sestrenkah, Tlo i Tia Karmen, o milom malen'kom meksikanskom gorodishke i o
vkusnom prazdnichnom orehovom torte...
- Rajelli, erratan!
"Stoj, zemlyanin!" - myslenno perevel ZHuan i rezko ostanovilsya.
On nahodilsya sejchas pochti na samom dne loshchiny, kotoruyu sobiralsya
peresech', chtoby sokratit' put' k flajeru. Solnce eshche ne selo, no uzhe
skrylos' za goroj, i stalo sovsem temno. ZHuan edva razlichal krupnye valuny i
kusty.
Vdrug on zametil slabyj blesk i ponyal, chto eto poslednie luchi
zahodyashchego solnca otrazhayutsya ot kakih-to metallicheskih poverhnostej. Imi
okazalis' kirasy i neskol'ko nakonechnikov kopij - vokrug ZHuana, slovno
prizraki, stoyali voiny v kozhanyh odezhdah.
U yunoshi eknulo serdce.
"|to druz'ya! - uspokaival on sebya.- Lyudi CHernyh Palatok zainteresovany
v torgovle s nami... No togda pochemu oni menya zdes' podsteregali? I pochemu
okruzhili?"
Vo rtu vnezapno peresohlo. ZHuan izo vseh sil staralsya vygovarivat'
nuzhnye slova, podrazhaya proiznosheniyu ajvengiancev. ZHiteli goroda i pustyni
govorili, po suti dela, na odnom yazyke.
- P-p-privetstvuyu vas.- On vspomnil formu privetstviya, prinyatuyu u
kochevnikov.- YA - ZHuan, syn Sancho, po imeni |rnandes, prisyagnuvshij sledovat'
za torgovcem Tomasom, synom Uil'yamsa, po imeni Overbek, i ya prishel s mirom.
- YA - Tokonnen, potomok Undassy, vozhd' Klana |lassi,- progovorilo
pohozhee na l'va sushchestvo tonom, ne predveshchavshim nichego horoshego.- My ne
verim bol'she v to, chto kto-libo iz zemlyan neset mir.
- CHto? - vskrichal ZHuan, ohvachennyj uzhasom.- No eto pravda! Kak...
- Vy razbili svoj lager' na zemle goroda. Teper' gorod zayavlyaet pravo
na nashu territoriyu... Ne dvigat'sya! YA znayu, chto u tebya tam.
ZHuan nashchupal svoj blaster. Aborigeny zarychali i podnyali kop'ya, vyrazhaya
gotovnost' v lyuboe mgnovenie metnut' ih. Tokonnen pristal'no posmotrel v
lico yunoshe i prodolzhil:
- YA slyshal o takom oruzhii, kak u tebya. Osleplyayushchij ognennyj luch
vyletaet iz nego, i tam, kuda on udarit, plavitsya kamen'. Ty dumaesh', samec
iz roda |lassi boitsya etogo? - I s prezritel'noj usmeshkoj dobavil: - Dostan'
ego, esli hochesh'.
ZHuan povinovalsya, edva li soobrazhaya, chto delaet. On opustil blaster
dulom vniz i s otchayaniem v golose skazal:
- YA priletel syuda tol'ko dlya togo, chtoby nabrat' nemnogo kristallov...
- Esli ty ub'esh' menya,- predupredil Tokonnen,- to tem samym dokazhesh'
sovsem obratnoe. A ubit' tebe udastsya dvoih-troih iz nas, ne bol'she, potomu
chto ostal'nye tut zhe pronzyat tebya kop'yami. My znaem, kak ploho tvoya poroda
vidit pri vechernem svete.
- No chego vy hotite?
- Kogda my izdaleka uvideli, kak ty spuskaesh'sya, to reshili vzyat' tebya v
plen i derzhat' do teh por, poka tvoi lyudi ne pokinut Dahiyu.
ZHuan ponimal, chto, stav zalozhnikom, on nepremenno pogibnet: eda
ajvengiancev byla dlya nego yadovita, tak kak izobilovala proteinami, da i bez
zapasa antiallergena on prosto ne smozhet dyshat'. Kak ubedit' v etom
predvoditelya varvarov?
YUnosha popytalsya vozzvat' k ih razumu:
- Podumajte. CHto sluchitsya, esli neskol'ko zhitelej goroda stanut
sobirat' v pustyne adir? Ili... vy mozhete otkazat' im. Razve kto-to lishaet
vas etogo prava? My, zemlyane, ne imeem nikakogo otnosheniya k otpravlennym imi
poslam.
- Razve mozhno verit' vam - tem, kto prishel syuda radi nazhivy? - otvetil
Tokonnen.- CHto dlya vas nasha svoboda, esli vrag predlozhit bolee vygodnuyu
sdelku? My pomnim, da cherez sotni pokolenij my pomnim Imperiyu. V Dahii tozhe
pomnyat i hotyat vosstanovit' ee, posadit' nas v kletku svoih zakonov ili
vytesnit' v besplodnye zemli. Ih sborshchiki stali shpionami, ih pervymi
agentami. |ta zemlya nasha. Ona posypana peplom nashih otcov i polita krov'yu
nashih materej. Ona slishkom svyashchenna, chtoby Imperiya sdelala po nej hotya by
odin shag. Tebe etogo ne ponyat', kupec.
- My ne hotim vam zla... - zapinayas', probormotal ZHuan.- My dadim vam
veshchi...
Griva Tokonnena vzdybilas' na fone temneyushchej skaly i sumerechnogo neba.
Vo t'me ego lica bylo ne vidno, zato golos napominal rev rassvirepevshego
zverya:
- Neuzheli ty dumaesh', chto veshchi znachat dlya nas bol'she, chem svoboda ili
zemlya?! - Nemnogo uspokoivshis', on dobavil uzhe myagche: - Otdaj oruzhie i
stupaj vpered. Zavtra my otnesem poslanie tvoemu vozhdyu.
Voiny pridvinulis' blizhe.
Vdrug ZHuana osenilo. On znal, chto mozhet i dolzhen sdelat'. Podnyav
blaster, on vystrelil v vozduh. Razdalsya strashnyj grohot, ozon obzheg zapahom
grozy, i oslepitel'nyj belo-goluboj energoluch vzvilsya k pervym poyavivshimsya
na nebe zvezdam.
Ajvengiancy zakrichali. V otsvete lucha ZHuan uvidel, kak oni popyatilis',
ronyaya kop'ya, zakryvaya rukami glaza. Ego samogo oslepila eta vspyshka,
kochevnikov zhe, privykshih k temnote, ona hlestnula po glazam, slovno knutom.
ZHuan perevel dyhanie i pobezhal. Vverh po sklonu! Pod nogami skripel
gravij. CHerez holmy pozadi loshchiny! Kriki yarosti presledovali ego.
Solnce teper' okonchatel'no zashlo, na pustynyu bystro opuskalas' noch'.
Ona byla ne takoj temnoj, kak na Zemle, potomu chto v vyshine cveli gigantskie
zvezdy Pleyad, i obvolakivavshaya ih tumannost' raskinulas', slovno sverkayushchee
kruzhevo, po vsemu nebu. Tem ne menee ZHuan chasto padal, spotykayas' o
nevidimye prepyatstviya. Serdce ego buhalo, slovno kolokol, legkie ohvatil
ogon'.
Kazalos', proshla celaya vechnost', prezhde chem on uvidel svoj flajer.
Bystro obernuvshis', on ubedilsya, chto opaseniya byli ne naprasnymi: voiny
presledovali ego. Vystreliv iz blastera, on nenadolgo oslepil ih, i teper',
bez somneniya, oni ispol'zovali bokovoe zrenie, gotovye mgnovenno otvesti
vzglyad, tol'ko on vystrelit eshche raz.
Imeyushchie bolee dlinnye nogi i horosho prisposoblennye k povyshennoj
gravitacii, oni nastigali ZHuana metr za metrom, kazhdyj iz kotoryh stoil emu
bezumnyh usilij. Ajvengiancy byli edva razlichimy i kazalis' dvizhushchimisya
temnymi pyatnami, chasto slivavshimisya s eshche bolee gustoj t'moj vokrug. Nechego
bylo i nadeyat'sya perestrelyat' ih, prezhde chem kto-to priblizitsya dostatochno
blizko, chtoby metnut' iz ukrytiya kop'e. Odnako k strahu primeshivalos' eshche i
nevol'noe voshishchenie ih hrabrost'yu.
Bezhat', bezhat'!..
U nego edva hvatilo sil otkryt' dvercu kabiny, zapolzti vnutr' i
zadrait' ee. Totchas zhe po metallu zastuchali strely i kop'ya, i ZHuan na
neskol'ko mgnovenij poteryal soznanie.
Ochnuvshis', on prezhde vsego prochital blagodarstvennuyu molitvu. Potom s
trudom podtyanulsya i plyuhnulsya v pilotskoe kreslo.
"Kakoj syuzhet! - proneslos' u nego v golove. I s neskol'ko bezumnoj
usmeshkoj on dobavil: - V starinu eto nazvali by priklyucheniem. Konechno,
chertovski interesno, kogda kto-to drugoj popadaet v takoj pereplet".
CHerez obtekatel' flajera vidnelis' izumitel'noe nebo i zemlya s temnymi
holmami i ostrymi gornymi hrebtami.
Pridya nemnogo v sebya, ZHuan uselsya poudobnee. Ajvengiancy po-prezhnemu
stoyali vokrug, operevshis' na svoi bespoleznye teper' kop'ya ili szhimaya efesy
shpag, i zhdali, chto predprimet dal'she zemlyanin. Drozhashchej rukoj on vklyuchil
usilitel' zvuka i zagovoril. Ego golos zagremel nad ih golovami:
- CHego vy hotite?
Tokonnen vse tak zhe gordo otvetil:
- My hotim znat' tvoi namereniya, zemlyanin, ibo ty ochen' ozadachil nas.
- Kak tak?
- Ty sdelal nas bespomoshchnymi,- poyasnil Tokonnen,- no ne ubil nas, a
reshil sbezhat', hotya navernyaka znal, chto my vskore opravimsya i brosimsya v
pogonyu. Tak zachem ty poshel na etot nenuzhnyj risk?
- Vy i v samom dele byli bespomoshchnymi,- skazal ZHuan,- i poetomu ya ne
mog... prichinit' vam zla... Tem bolee v eto vremya goda.
Tokkonen vyglyadel krajne udivlennym.
- Vremya goda? Pri chem tut ono?
- Rozhdestvo...- ZHuan sdelal pauzu. On chuvstvoval, kak vozvrashchayutsya k
nemu sily i yasnost' rassudka.- Vy o nem ne znaete. |to prazdnik, kotoryj...
e... napominaet nam o tom, kto odnazhdy, ochen' davno, prishel k nam, zemlyanam,
so slovami o mire i o mnogom drugom. Dlya nas eto vremya svyashchenno.- On polozhil
ruki na panel' upravleniya.- No ne eto glavnoe. YA tol'ko proshu verit', chto my
ne zhelaem vam zla. Otojdite. YA sobirayus' podnyat' etu shtuku v vozduh.
- Net,- vozrazil Tokonnen.- Podozhdi. Proshu tebya, podozhdi.
Nekotoroe vremya on molchal, molchali i ego voiny.
- To, chto ty skazal nam... My dolzhny znat' vse do konca. Rasskazhi,
zemlyanin.
Posle togo kak ZHuan radiroval na bazu, chto vse v poryadke, tam perestali
bespokoit'sya i vse zanyalis' svoimi delami. Rabotat' ves' shestidesyatichasovoj
den' bylo nevozmozhno, da nikto i ne pytalsya. Nezadolgo do polnochi dela byli
zaversheny, i nastalo vremya otdyha. CHetvero sotrudnikov zanyalis' podgotovkoj
rozhdestvenskogo privetstviya ozhidaemomu korablyu.
Kogda lyudi nachali rabotat' snaruzhi, vokrug stali sobirat'sya
zaintrigovannye zhiteli Dahii. Oni vysypali na rynochnuyu ploshchad' i molcha
nablyudali za dejstviyami zemlyan. Overbek tozhe vyshel "na ulicu", chtoby, v svoyu
ochered', posmotret' na aborigenov. Prezhde nichego podobnogo zdes' ne
sluchalos'.
Derevo ustanovili pryamo na kamennyh plitah, kotorymi byla vylozhena
ploshchad'. Ego pryamye vetki i zhestkaya listva dazhe otdalenno ne napominali
zemnuyu elku, no eto byli pustyaki. Uveshannoe samodel'nymi ukrasheniyami i
girlyandami ognej, kotorye Kitson smasteril iz zapchastej k elektronnym
priboram, ono vyglyadelo ochen' naryadno. Pered derevom ustanovili dekoraciyu,
skonstruirovannuyu ZHuanom. Vzoshedshaya luna, moshchnye zvezdy Pleyad i sverkayushchaya
vual' tumannosti osveshchali vse eto moroznym bleskom.
Kitson i Gupta zanimalis' oformleniem, a Nogushi i Sarychev, u kotoryh
byli vpolne prilichnye golosa, repetirovali. Oni peli, i dyhanie belym
oblachkom zastyvalo v vozduhe:
O, malen'kij gorod Vifleem,
Kak tih ty i spokoen...
Priglushennye vozglasy vyrvalis' u zhitelej Dahii, kogda ZHuan posadil
svoj flajer: sledom za nim iz kabiny na zemlyu sprygnul aborigen v stal'noj
kirase. Overbek, preduprezhdennyj ZHuanom po radio, byl gotov k etomu i sdelal
znak Raffeku, predstavitelyu Starejshin. CHelovek i ajvengianec vmeste podoshli
privetstvovat' vnov' pribyvshih.
Tokonnen proiznes:
- Vidimo, my ne pravil'no ponyali vashi namereniya, zhiteli goroda. Tak
skazal mne zemlyanin.
- A ego gospodin ob®yasnil mne, chto my slishkom potoropilis',- dobavil
Raffek.- Ne isklyucheno, chto oba oni pravy.
Tokonnen prikosnulsya k efesu shpagi i predupredil:
- My ne sobiraemsya ustupat' ni v chem, chto svyashchenno dlya nas.
- My tozhe,- otvetil Raffek.- No nashi narody, bez somneniya, mogut prijti
k soglasheniyu. Zemlyane gotovy pomoch' nam v etom.
- Sejchas, v sezon ih Princa Mira, oni, navernoe, proyavyat mudrost'.
- Da. YA i moi brat'ya uzhe dumali ob etom.
- No otkuda vam eto izvestno?
- Nas zainteresovalo, pochemu zemlyane nachali sozdavat' krasotu zdes',
gde ee mozhem uvidet' i my, v storone ot ih uzhasayushche zharkogo zhilishcha,- skazal
Raffek.- My sprosili. I togda oni rasskazali nam o tom, chto proizoshlo
kogda-to v zemnoj pustyne i chto nauchilo ih zhit' v mire.
- Zdes' i v samom dele est' nad chem podumat',- kivnul Tokonnen.- Te,
kto verit v mir, mogushchestvennee nas.
- I imenno vojna pogubila Imperiyu. No proshu,- priglasil Raffek,- bud'
segodnya moim gostem. A zavtra pogovorim.
Oni udalilis'. Tem vremenem lyudi obstupili ZHuana, a Overbek snova i
snova pozhimal emu ruku.
- Ty genij,- govoril on.- Mne ne meshaet koe-chemu pouchit'sya u tebya.
- Net, pozhalujsta, ser,- zaprotestoval uchenik.- Vse proizoshlo samo
soboj.
- Esli by pojmali menya, vse vyshlo by po-drugomu.
Sarychev, kazalos', byl krajne udivlen.
- YA ne sovsem ponimayu, chto vse-taki proizoshlo potom,- priznalsya on.-
Razumeetsya, so storony ZHuana bylo ves'ma blagorodno ubezhat' ot etih
kochevnikov, a ne unichtozhit' ih, imeya dlya etogo vozmozhnost'. No ved' tol'ko
eto ne moglo sdelat' ih takimi krotkimi i myagkimi.
- O net,- usmehnulsya Overbek. Kochik ego sigary to razgoralsya, to
zatuhal, slovno migayushchaya zvezda.- Oni tak zhe samolyubivy, kak i prezhde.
Vprochem, kak i lyudi.- Pomolchav, on rassuditel'no poyasnil: - Izmenilos' odno:
oni teper' soglasny vyslushat' nas. Oni vpolne sposobny ser'ezno vosprinyat'
nashi idei i poverit', chto my budem dostatochno chestnymi maklerami, chtoby
vypolnit' rol' posrednika mezhdu nimi i Dahiej.
- A pochemu oni ran'she ne soglashalis' na eto?
- Boyus', eto moya vina. YA ne uchel odnu vazhnuyu chertu haraktera, prisushchuyu
vsem ajvengiancam, hotya dolzhen byl obratit' na eto vnimanie. V konce koncov,
chelovecheskoj nature eto tozhe prisushche.
- No chto imenno? - sprosil Gupta.
- Potrebnost' k... - Overbek zamolchal.- Skazhi im sam, ZHuan. Ved' imenno
tebe udalos' uvidet' istinu.
YUnosha vzdohnul:
- Ne srazu. YA tol'ko ponyal, chto ne mogu zastavit' sebya ubivat'. Kogda
zhe eshche, esli ne v Rozhdestvo, legche vsego mozhem my prostit' svoih vragov? YA
skazal im ob etom. Potom... kogda vnezapno ih otnoshenie polnost'yu
izmenilos'... ya dogadalsya, v chem delo.- On s trudom podbiral nuzhnye slova.-
Oni znali,- i gorozhane, i kochevniki,- chto my sil'ny, u nas est' oruzhie,
kotoromu oni nichego ne mogut protivopostavit'. |to ih ne pugaet. Im
prihoditsya byt' besstrashnym, chtoby vyzhit' v takom surovom mire, kak etot.
No eshche im prihoditsya sohranyat' predannost' svoim idealam. Oni dolzhny
verit' vo chto-to bolee velikoe, chem oni sami, inache ne smogut preodolevat'
beskonechnye trudnosti. Dlya Dahii takoj ideal - Imperiya, a dlya pustyni -
svoboda. I oni gotovy umeret' za idealy.
No vot prishli my, zemlyane. My predlozhili im chestnuyu, vygodnuyu sdelku,
no eto i vse. U nas, kazalos', ne bylo inogo motiva, krome material'noj
vygody. Oni etogo ponyat' ne mogli, my vyglyadeli v ih glazah slishkom
strannymi, poetomu oni nikogda po-nastoyashchemu nam ne doveryali.
Teper' zhe, kogda oni uznali, chto i u nas est' svoi svyatyni... Nu, v
obshchem, oni teper' schitayut, chto my ne tak uzh otlichaemsya ot nih, i gotovy
prislushat'sya k nashemu sovetu.
ZHuan zastenchivo ulybnulsya:
- Lekciya slishkom zatyanulas', ne pravda li? YA ochen' ustal i hochu est'.
Razreshite mne pojti domoj, pouzhinat' i lech' spat'?
On poshel cherez ploshchad', i vsled emu neslis' slova rozhdestvenskogo
gimna:
...Nadezhdy i strahi vseh vremen
sojdutsya segodnya v tebe...
---------------------------------------------------------------
Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31
Last-modified: Thu, 17 Feb 2000 07:21:22 GMT