Zolotistyj svet probezhal po sklonu Kettlbek-Fell, kosnulsya drozhashchih
struj, podnimavshihsya ot doliny Branna i, krutyas', ustremilsya k
golubovato-serebristomu nebu, polnomu mercayushchih oblakov. Nad holodnoj,
beloj, serdito rokochushchej rekoj gustym sloem lezhal sizyj tuman, i voda snova
i snova vbirala ego v sebya.
Ruki Vil'ena v beshenom tempe plyasali nad kontrol'nymi priborami. Kak
tol'ko reka ostalas' pozadi, on snova podnyal mashinu vverh, i teper' oni
leteli nad verhnej kromkoj lesa.
- Teper' my uzhe blizko, nazvannyj brat,- skazal Vil'en.- Tebe luchshe
prigotovit'sya.
Torrek kivnul, vstal so svoego kresla i prinyalsya probirat'sya vdol'
uzkogo fyuzelyazha. On oshchushchal, kak legkoe, tkanoe, propitannoe maslom pokrytie,
tugo natyanutoe na karkas, vzdragivaet ot ego prikosnovenij, i slyshal, kak
ono gudit v takt shumu ogromnyh kryl'ev.
Dostignuv malen'koj steklyannoj dvercy, on vzglyanul cherez uzkoe
otverstie na dikuyu besplodnuyu zemlyu so snezhnymi poloskami, raskidannymi tam
i tut. On proveril svoe snaryazhenie: verevka, slozhennaya kol'cami i
prikreplennaya k rasporke, tri nozha v nozhnah u poyasa, setka, povyazannaya na
golove tak, chtoby dlinnye zheltye volosy ne meshali emu. Odet on byl lish' v
nabedrennuyu povyazku, ibo dlya uspeha zadumannogo ego ves ne dolzhen byt'
slishkom bol'shim.
On byl vysokim i gibkim molodym chelovekom, rezkie cherty lica delali ego
sovsem nepohozhim na lyudej krasivogo naroda Dumetdina. I imya, kotoroe emu
zdes' dali, Torrek, oznachalo ne prosto "chuzhoj" - v nem tailsya namek na
kakuyu-to dolyu chudovishchnosti, ibo on edinstvennyj iz vseh, kto zhil pod
Kol'cami, ne mog hotya by priblizitel'no nazvat' svoih roditelej. Tem ne
menee na lice ego byli vytatuirovany emblemy Klana i Vigvama.
- Tam gnezdo! - pot struilsya po lbu Vil'ena, osobenno podcherkivaya
izobrazhennyj na nem goluboj simvol, znak Morya Medvezh'ego ZHil'ya, v kotorom on
obrel skreplennoe klyatvoj bratstvo s Torrekom. Ruki ego chut' zametno
shevel'nulis', i glajder zadrozhal.
Oni podnyalis' eshche vyshe, poka ne zaskol'zili vdol' urodlivoj chernoj
gory, prozvannoj SHapkoj CHeloveka Skara. Na otkrytom vsem vetram utese roslo
gigantskoe derevo, vetvi kotorogo, gusto perepletayas', za neskol'ko stoletij
obrazovali nepristupnuyu krepost'. Vot uzhe mnogo vekov kraki tradicionno
gnezdilis' zdes'.
Nekotorye Starshie, zhivshie daleko v Diupe, schitali ubijstvo kraki
gryaznym delom, potomu chto ona, ee materi i babushki tak davno zhili tam, vremya
ot vremeni delaya nabegi na lezhashchie vnizu doliny. Esli kraka bol'she ne budet
sadit'sya na SHapku CHeloveka Skara, beda postignet fiord Fenga, a v nebe
obrazuetsya pustota.
Lyudi zhe, ch'i doma stoyali gorazdo blizhe k etim nepristupnym vysotam i
ch'i malen'kie deti nahodilis' v postoyannoj opasnosti, dumali inache.
Temnoe besstrastnoe lico Vil'ena vnezapno osvetilos' podobiem ulybki:
- Ona prihodit syuda, brat!
- Horosho,- probormotal Torrek.
- Da pomozhet tebe Ona-d'yavol i gospozha Luny...
- Teper' derzhi mashinu krepche,- pospeshno prerval Torrek.
Tot, kto ego ne znal, mog by obidet'sya na podobnuyu rezkost' dazhe v te
mgnoveniya, kogda smert' mogla vot-vot nastich' ih, no v Diupe eto bylo v
poryadke veshchej. Razve mozhno ozhidat' legkosti v obrashchenii, vesel'ya, dazhe
vezhlivosti ot togo, ch'ya zhizn' byla tak chudovishchno iskoverkana? Ego mozg,
dumali tam, dolzhen vse eshche byt' ispeshchren shramami osvobozhdennoj pyat' let
nazad pamyati.
Poetomu Vil'en tol'ko kivnul. No kogda Torrek ostavil glajder, i Vil'en
povel ego nazad, k rybnomu gorodu - ibo on ne mog parit' v etom meste, dome
ugrozhayushchih vetrov,- on zapel Dolguyu Proshchal'nuyu Pesnyu dlya teh, kto otpravilsya
na bitvu i mozhet ne vernut'sya domoj.
Torrek zakrepil verevku i zaskol'zil po nej. Odin iz nozhej on zazhal v
zubah.
Neskol'ko dolgih prizrachnyh minut on raskachivalsya, podobno yazyku
kolokola, bolee chem v mile nad fiordom. V ego ushah oglushitel'no revel veter,
pronzayushchij sinie sumerki. |ti beshenye poryvy zastavili Torreka ustremit'sya
vniz.
Prizyvnyj klich kraki, kazalos', pronzil ego. Rassekaya vozduh, ona
podnyalas' s gnezda, osleplennaya zhelaniem ubivat', ibo v eto vremya goda v
gnezde byli malyshi, a eta shtuka s negnushchimisya kryl'yami osmelilas' letat' nad
nimi! Ona edva ne kinulas' na glajder - ee mat' razbila odin takoj
chelovecheskuyu zhizn' tomu nazad, no potom, kak i rasschityval Torrek, kraka
uvidela ego, kachayushchegosya, kak na kryuchke, i, razvernuvshis', poletela pryamo k
nemu.
U cheloveka predel'no napryaglis' muskuly, a kazhdyj nerv zvenel, kak
natyanutaya struna. On vdrug obrel sposobnost' slyshat' dvizhenie mel'chajshih
chastic vozduha, glaza sdelalis' nechelovecheski zorkimi, vremya zamedlilos' do
takoj stepeni, chto letyashchaya kraka pokazalas' emu rasprostertoj v vozduhe, i
on mog soschitat' poloski na ee buroj kozhe posle kazhdogo vzmaha gigantskih
kryl'ev. No emu ne bylo strashno. Pyati otkrytyh emu let toj zhizni, chto
ohvatila pamyat', okazalos' nedostatochno, chtoby on obrel privychku, nazyvaemuyu
strahom.
Potom kraka napala.
Ona byla nemnogo men'she ego, esli ne prinimat' v raschet tridcatifutovyj
razmah kozhistyh kryl'ev i dlinnyj hvost. No chetyre ee nogi okanchivalis'
vystupami, kotorye, kak izvestno, mogut rasplyushchit' cheloveka odnim udarom, a
pod klyuvom rosli sablevidnye zuby. I esli chelovek visit v vozduhe, derzhas'
odnoj rukoj za verevku, emu neprosto pobedit' iskushenie sprygnut' i
popytat'sya ubezhat'.
V poslednee mgnovenie Torrek podtyanulsya i sobralsya v klubok. Kogda
kryl'ya zagrohotali pryamo pered nim, on nachal dejstvovat'. Obhvativ nogami
hudoj zhivot kraki, a levoj rukoj - sheyu, pravoj rukoj on vsadil kinzhal ej v
gorlo.
Ona zakrichala.
Neskol'ko sekund kraka bilas', trepyhalas' i izvivalas' v vozduhe,
pytayas' vyrvat'sya. Nozh vypal iz ruki Torreka i, sverkaya, poletel vniz.
Torrek vcepilsya v kraku obeimi rukami i sobral vse ostavshiesya u nego sily,
chtoby uderzhat'sya.
Vskore ego ves stal slishkom bol'shim dlya nee, i veter pones ih na
bezzhiznennyj sklon. Ee kryl'ya, molotyashchie po vozduhu, neskol'ko zamedlili eto
padenie, prevrativ ego v dolgoe skol'zhenie... Tem vremenem Torrek vyhvatil
drugoj nozh i bezostanovochno polosoval im ee telo.
On ne ispytyval ni malejshej zhalosti k etomu velikolepnomu zhivotnomu:
slishkom mnogo malen'kih chelovecheskih kostej bylo razbrosano na SHapke
CHeloveka Skara. V kakoj-to mig on uspel podumat', chto ona hrabra.
I eshche bylo mgnovenie, kogda s neveroyatnoj vysoty mozhno bylo posmotret'
na zatyanutye dymkoj lesa i zelenye glubiny Brann-Dejl, cherez Smoki-Follz, na
uzkie polya, vozdelannye chelovekom mezhdu skalami i fiordom do goroda Diupy.
Bolee togo, ego vzoru otkrylos' prostranstvo ot fiorda Fenga do
Holstoka i del'ty Velikoj Reki, nizkoj plodorodnoj ravniny, gotovoj k zhatve.
On mog videt' uzkuyu okonechnost' zaliva i ego otvetvleniya, lezhashchie k severu
mezhdu kamennymi ustupami. Tam, gde Rust penilsya nastupayushchim prilivom, lezhali
ostrova, nazyvaemye Veselymi Lyud'mi. Torrek mog dazhe razglyadet' mrachnye
steny Nessa, forta na Bol'shoj Ulii, kotoryj sledil za tem, ne vysazhivayutsya
li snova na Dumetdin piraty v d'yavol'skih shlemah, pribyvshie iz Illenesa.
Kraka slabela, krov' ee sverkala v golubom sumrachnom vozduhe, kryl'ya
bili besporyadochno, i padenie ubystryalos'. Stisnuv zuby, Torrek podumal, chto
ona otomstit emu, pridaviv svoim telom i razmazav ego po ustupam Skary.
Po ee telu probezhala sudoroga, i kraka zastavila sebya ustremit'sya k
vostoku, a strui vozduha, podnimavshiesya s teploj vspahannoj pochvy,
podhvatili ee i ponesli, tak chto v konce koncov ona upala v fiord.
Torrek soskol'znul s nee ran'she, chem ona udarilas'. On rezko pogruzilsya
v zelenye glubiny, dyhanie ego zamerlo, v ushah zazvenelo, a korallovye piki
prolozhili glubokie carapiny na spine. Kogda on nakonec s trudom vybralsya na
poverhnost', legkie ego, kazalos', gotovy byli razorvat'sya. Proshlo nemalo
vremeni, prezhde chem on smog normal'no dyshat'.
Kraka plavala nepodaleku, podderzhivaemaya svoimi ogromnymi kryl'yami,-
mertvaya. Rannie ogni Diupy mercali na rasstoyanii, kotoroe sovsem ne kazalos'
dalekim.
- CHto zh, starushka,- vydohnul Torrek,- s tvoej storony eto byla
lyubeznost'. Teper' pobud' zdes' i bud' nastol'ko horoshej, chtoby ne dat'
ollenboram najti tebya i obglodat' tvoi kosti - ty mne eshche prigodish'sya!
On poplyl k gorodu, snachala edva shevelya rukami, no potom v nem vdrug
vspyhnula novaya sila, kotoraya, on znal, byla sverh®estestvennoj. Vremenami,
ostavayas' odin na odin so svoej usechennoj dushoj, Torrek zadumyvalsya,
dejstvitel'no on chelovek, ili... kto?
Ot pirsa otdelilis' kanoe. Gorozhane izdaleka sledili za mestom, kuda on
upal. Uzkie siluety zamayachili nad bormochushchimi volnami, sotni vesel v unison
zabili po vode, raznocvetnye bumazhnye fonariki, prikreplennye k machtam,
goreli, kak ishchushchie glaza.
- Ohojohoa! - Rakovina zazvenela posle krika, i mednye gongi otvetili
ej chetkim ritmom.- Ohojohoa! Pust' more pomozhet tebe. O vozlyublennyj moj!
Pust' more prodlit tvoyu zhizn', ohojohoa!
- YA zdes'! - otbrosiv vsyakie ceremonii, kriknul Torrek.
Blizhajshaya lodka izmenila napravlenie. Muskulistye ruki vytashchili ego iz
vody, i vskore rakoviny, gongi i golosa slavili ego pobedu.
K tomu vremeni, kak flot vernulsya nazad, vezya ubituyu kraku i Torreka na
kapitanskom mostike, zhiteli Diupy stolpilis' u prichalov.
V maskah i plashchah iz per'ev, potryasaya pogremushkami i oruzhiem - lomami,
toporami, voennymi kirkami - molodye lyudi Morya Medvezh'ego ZHil'ya tancem
vyrazhali radost', kotoruyu on im podaril. V vyshityh alyh i golubyh odeyaniyah,
sosredotochennye, zhdali pod sverkayushchimi fonaryami chleny prinyavshego ego Klana
Starshih. Deti i devushki, stoyavshie vozle dlinnyh, nevysokih, legkih domov iz
razukrashennoj promaslennoj bumagi i reznyh derevyannyh panelej, s
ostrokonechnymi, krytymi gontom kryshami, brosali emu cvety.
Dazhe bednye fermery, masterovye, rybaki, vse ukrashenie kotoryh sostoyalo
iz berestyanyh nabedrennyh povyazok i per'ev v volosah, podnimali svoi
trezubcy i slavili ego, kogda on prohodil mimo.
Vysoko nad gorami razoshlis' tonkie vechernie oblaka. Solnce bylo vnizu,
hotya zdes', v teplyh shirotah Mira, Nazvannogo Maanrek, ne dolzhno bylo
potemnet' eshche neskol'ko chasov. No vysoko naverhu, na beskonechnom yasnom
golubom nebe plavali dve pochti polnye luny. Na yuge vozvyshalas' ogromnaya
raduzhnaya arka Kolec, svyashchennogo mosta.
Nichego neobychnogo ne bylo v tom, chto oblaka dolgogo teplogo dnya - sorok
chasov, poka solnce puteshestvovalo nad ostrovami,- rasseivayutsya po mere togo,
kak k nochi stanovitsya holodno. Odnako Torrek, ch'ya kozha eshche oshchushchala ledyanoj
poceluj fiorda, podumal, chto vselyubyashchij Rimfar proster nad nim ruku, chtoby
otdernut' zavesu s nebes kak raz v to vremya, kogda on vyshel na bereg k
svoemu narodu.
Ego narod. V etu minutu on vpervye oshchutil, kak chto-to ottayalo v nem.
|ti gibkie temnokozhie vysokoskulye lyudi sdelali ego svoim, kogda nashli ego,
bezmolvnogo i bespomoshchnogo, v pole. Oni uchili ego s toj zhe terpelivoj
dobrotoj, kotoruyu vykazyvali po otnosheniyu k svoim detyam, proshchali emu oshibki
i neznanie, neizbezhnye dlya togo, kto ne proshel s nimi svoj put' ot samogo
rozhdeniya.
A on v blagodarnost' za vse plaval na ih kanoe, lovil rybu, ohotilsya,
obrabatyval polya, dralsya na ih storone, kogda razbojniki iz Illenesa siloj
vzyali Rust i voshli v Dumetdin.
I narod vozvel ego v rang, sootvetstvuyushchij ego rastushchim vozmozhnostyam,
tak chto teper' on stal Pilotom. I vse zhe on ostavalsya bezdomnym. On ne
srodnilsya s nimi po-nastoyashchemu... do segodnya.
- Vypej,- proiznes Starshij Jenza, podavaya emu drevnyuyu serebryanuyu chashu
Soveta.
Torrek opustilsya na koleno i vypil nezhnoe pryanoe vino.
- Pust' imya tvoe budet zapisano v spiske Garpunerov,- skazal Skrajb
Glamm,- i kogda v sleduyushchij raz Flot otpravitsya za morskimi zmeyami, dadut
tebe horoshee kop'e, chtoby ty mog pokazat' svoe iskusstvo.
Torrek poklonilsya:
- YA nedostoin etoj chesti, Prepodobnyj Dyadya.
Odnako on prekrasno znal, chto zasluzhivaet togo, chtoby nahodit'sya sredi
izbrannyh, i rasschityval zasluzhit' etu chest', esli ostanetsya v zhivyh. I
teper'...
Torrek vypryamilsya i perevel vzglyad na molodyh zhenshchin, zhdavshih, kak
polozheno, u kromki sveta, kotoryj otbrasyvali fonari.
Sonna uvidela ego i sklonila golovu tak nizko, chto pryadi dlinnyh chernyh
volos skryli ot nego ee malen'koe lichiko. Kraska medlenno zalila ee shcheki.
- Prepodobnyj Dyadya,- s poklonom obratilsya Torrek k sedomu cheloveku iz
Klana Korat, kotoryj smotrel na nego umnymi glazami,- rang Garpunera
pozvolyaet ved' govorit' po-druzheski s rebenkom Kapitana. Ili eto ne tak?
- |to tak,- soglasilsya Baelg.
- Mogu ya togda poluchit' blagoslovenie, chtoby pojti v gory s vashej
docher'yu Sonnoj?
- Esli ona zhelaet etogo, to takova i moya volya,- otvetil Baelg. Ulybka
zastavila drognut' ego korotkuyu borodku.- A ya dumayu, ona zhelaet. No snachala
tebe nado otdohnut'.
- YA otdohnu v gorah, Prepodobnyj Dyadya.
- Poistine moguchij chelovek! - izumilsya Baelg, v to vremya kak molodye
lyudi otvetili na eti slova voshishchennymi ulybkami.- Idite zhe togda, i esli
potom vy sklonites' k braku, ya ne stanu vam meshat'.
Torrek molcha poklonilsya Starshim, Skrajbu, Sovetnikam Diupy i namestniku
Korolya Dumetdina. Sonna napravilas' sledom, starayas' idti s nim v nogu.
CHerez neskol'ko minut oni uzhe byli za predelami goroda, na doroge, kotoraya
bezhala vdol' polej, uhodya v gory.
- YA mog by ostat'sya na prazdnestvo, Sonna, esli ty hochesh',- robko
predlozhil on.- Mozhet byt', ya slishkom potoropilsya?
- Mne tak ne pokazalos',- otvetila ona s nevyrazimoj nezhnost'yu.- YA tak
dolgo zhdala etoj nochi.
Doroga prevratilas' v uzkuyu izvilistuyu tropu, kotoraya shla vverh mezhdu
ogromnymi, nesushchimi prohladu vetvyami, pod shelestyashchimi list'yami. Vozduh byl
nasyshchen zapahom syroj zeleni i polon shuma vodopadov. Zdes' mozhno bylo najti
mnozhestvo peshcher, i molodye muzhchina i zhenshchina mogli provesti v uyutnom ubezhishche
na lozhe iz cvetov, vsyu dolguyu noch' Mira, Nazvannogo Maanrek, est' dikie
frukty i orehi.
Kogda tropa, kotoraya temnela vo vse sgushchayushchemsya purpurnom polumrake,
vyvela ih iz lesa, Torrek i Sonna uvideli, kak podnyalas' i otpravilas' v
svoe puteshestvie po nebu Vnutrennyaya Luna. Teper' sredi neskol'kih myagko
svetivshihsya zvezd pokazalis' eshche chetyre Vneshnih Luny, i vmeste s drozhashchimi
lentami Kolec oni perekinuli mosty sveta cherez fiord Fenga i lezhashchij za nim
okean.
Vdali, edva razlichimye otsyuda, raspylilis' kruzhevnoj zavesoj belye
bryzgi u Veselyh Lyudej - tam proshlo odno iz teh sudov, chto ohranyali Dumetdin
i davali moryakam znak vozvrashchat'sya.
Sonna vzdohnula i vzyala ego za ruku.
- Podozhdi nemnogo,- tiho poprosila ona.- YA ran'she ne znala, chto eto tak
prekrasno.
Strannoe i nepriyatnoe chuvstvo zavladelo Torrekom. On stoyal nepodvizhno,
prislushivayas' k etomu gor'komu chuvstvu, poka ne ponyal, chto ono oznachaet:
negodovanie i zavist' po otnosheniyu k tem, kto uzhe shel po etoj trope ryadom s
nej.
No eto chuvstvo - bezumie, izvrashchenie, v nedoumenii skazal on sebe.
Smotret' na zhenshchinu, na nezamuzhnyuyu devushku, kotoraya eshche ne otdala sebya
opredelennomu muzhchine, kak na sobstvennost'; serdit'sya na nee za to, chto ona
vela sebya, kak svobodnyj chelovek, vse ravno chto serdit'sya na kogo-nibud' za
to, chto on po svoemu razumeniyu pol'zuetsya svoimi zhe instrumentami!
On otsek ot sebya eto nezdorovoe chuvstvo i otbrosil ego, no privkus ego
ostalsya i otozvalsya v nem pechal'nymi somneniyami: "Kto zhe ya?"
- V tebe sejchas skorb', Torrek,- prosheptala Sonna.
- Erunda,- otvetil on.
"Pochemu ya takoj?"
- Net... ya chuvstvuyu eto. Tvoya ruka stala vdrug, kak derevo,- ee pal'cy
legko kosnulis' ego, probezhali po zolotym volosam, takzhe otlichavshim ego ot
temnovolosyh muzhchin Dumetdina.- Nehorosho, chto sejchas v tebe est' skorb'.
- Davaj vyberem peshcheru,- predlozhil on golosom, gulkim, kak eho
skalistyh rifov.
- Net, podozhdi, Torrek,- ona pristal'no vglyadyvalas' v ego zalitoe
lunnym svetom lico svoimi prodolgovatymi glazami.- YA ne hochu provodit' zdes'
noch' ryadom s gnevom i pechal'yu... tol'ko ne s toboj.
U nego zakruzhilas' golova. Nesmotrya na slova Baelga, kazalos'
neveroyatnym, chtoby Sonna kogda-nibud'...
- Kogda-nibud' obvenchalas' s chelovekom bez imeni,- probormotal on, sam
togo ne soznavaya.
Ona ulybnulas' pobednoj ulybkoj, no ne otvetila na glavnyj vopros:
- Ne bez imeni. Ty polnost'yu prinyat, Torrek. I znaesh' eto. A posle
tvoej segodnyashnej pobedy...
- |togo nedostatochno,- skazal on so vnov' vernuvshimsya otchayaniem.- YA
vsegda budu chelovekom bez kornej, Torrekom, najdennym v polyah pyat' let
nazad, bez rechi, Klana, vospominanij. Sudya po tomu, chto ya znayu, ya mog by
byt' i rebenkom gornyh trollej!
- Ili rebenkom Rimf,- pozhala plechami Sonna,- ili chernyh Flitterov, kak
ih nazyvayut v gornyh plemenah. CHto s togo? Ty - eto ty, i tol'ko.
On byl potryasen. Mysl' o tom, chto chelovek mozhet sushchestvovat' kak
lichnost', zavisyashchaya tol'ko ot sebya, ne byt' chast'yu Klana, Vigvama ili Nacii
i ne nuzhdat'sya v etom, byla neveroyatnoj. Sonna, dolzhno byt', lesnaya ved'ma,
esli osmelivaetsya proiznosit' takoe vsluh!
No potom, kak budto chto-to perevernulos' u nego v golove i vystroilos'
v nuzhnom poryadke, on ponyal, chto eta mysl' verna. Torreka ne prosto otpustila
snedavshaya ego toska (on vsegda budet zhazhdat' etoj krovnoj svyazi s Klanom, v
kotoroj emu bylo otkazano), glavnoe, ego polozhenie odinochki bol'she ne
kazalos' chudovishchnym. Da, on byl inym, da, dazhe v nekotorom smysle ubogim, no
eto bylo vpolne estestvenno.
Eshche neskol'ko medlennyh mgnovenij on stoyal, razmyshlyaya, pochemu
bezzabotnye slova Sonny, smysl kotoryh ostavalsya neyasnym do konca dazhe dlya
nee samoj, tak gluboko zadeli ego. Kak budto ona razbudila vospominanie o...
- Nu hvatit! - voskliknul on i gromko rassmeyalsya.- Noch' ne nastol'ko
dlinna, chtoby my mogli tak nerazumno rashodovat' ee, stoya zdes'.
- Konechno,- zastenchivo shepnula Sonna. Ruka ee spryatalas' v ego ladoni.
Otkuda-to sverhu doneslos' slaboe zhuzhzhanie. Snachala Torrek lish'
udivilsya. No zatem, kogda zvuk stal gromche, slovno kto-to rassekal vozduh
mechom, volosy zashevelilis' na ego golove.
Torrek ne byl vooruzhen, esli ne schitat' ostavshegosya u nego posle bitvy
s krakoj nozha. Mgnovenno tot okazalsya v ruke. Torrek prizhal Sonnu k skale,
zagorodil ee svoim telom i stal vglyadyvat'sya v nebo. Ot lunnogo sveta
kruzhilas' golova.
CHto-to chernoe pereseklo Kol'ca i skol'znulo vniz, slovno po nevidimoj
verevke, odin konec kotoroj nahodilsya vozle nih. Vse proizoshlo slishkom
bystro, chtoby mozhno bylo uspet' podumat', slishkom neozhidanno, chtoby uspet'
metnut'sya k derev'yam. Torrek dazhe eshche ne osoznal, kakih razmerov byl predmet
- on okazalsya vdvoe dlinnee samoj dlinnoj lodki,- kak tot ostanovilsya na
ustupe, zavis tam i pronzil ego.
|togo nel'zya bylo ob®yasnit' slovami - ego derzhali, ego prizhimala k
skale sila, istochnika kotoroj on ne videl. Kogda on napryagsya i popytalsya
osvobodit'sya ot etoj hvatki, otbrosili nazad s takoj yarost'yu, chto Sonna edva
ne zadohnulas'.
- Torrek,- prosheptala ona, sudorozhno ceplyayas' za nego.- Torrek, ty ne
znaesh'...
On ne znal. V pamyati ego ne sohranilos' vospominanij ob etom uzkom,
nepronicaemo-chernom, pohozhem po forme na rybu predmete... i vse zhe on ne
napominal Torreku ni koshmarnye videniya, ni krovozhadnuyu prizrachnuyu kraku.
Kakim-to obrazom on prinimal ego sushchestvovanie, kak mog by prinyat'
sushchestvovanie novogo opasnogo zhivotnogo.
- |to ne glajder,- procedil on skvoz' stisnutye zuby.- Kryl'ev net. No
on vykovan ili otlit... metall.
- Flittery,- golos ee drognul.
On dumal ob etom, stoya u skaly, kak prikolotyj k nej, prislushivayas' k
sobstvennomu serdcebieniyu. Flittery byli skazkoj, sluhami, boltovnej
varvarov vnutrennih zemel'. Kto-to videl, chto-to sluchilos', strannye
letayushchie i udivitel'no odetye lyudi...
V zadnej chasti - eto korabl'? - otkrylas' kruglaya dverca. Za nej
okazalas' eshche odna, takaya zhe, kotoraya tozhe otkrylas'. Slovno dlinnyj yazyk,
vysunulsya metallicheskij trap.
Torrek ne mog zaglyanut' vnutr', no svet, bivshij ottuda, byl d'yavol'ski
yarkim i tak oslepil ego, chto te, kto spuskalsya po trapu, kazalis' vsego lish'
tenyami. Teni priblizilis' i ostanovilis', vnimatel'no glyadya na nego, i togda
on smog razglyadet' ih luchshe. |to byli krupnye lyudi, chem-to pohozhie na nego
samogo. No oni byli oblacheny v kakoe-to strannoe odeyanie, zakryvavshee ih
tela ot shei do obuvi, a na golovah u nih byli massivnye kruglye shlemy.
Sonna vskriknula.
Lyudi zagovorili drug s drugom. |to byl yazyk, sovershenno neznakomyj
Torreku, no v intonacii ne bylo osobyh emocij. Pohozhe, eti lyudi govorili o
chem-to obydennom.
Nakonec Torrek ponyal, chto oni prishli k kakomu-to resheniyu - ono, vidimo,
kasalos' skoree Sonny, nezheli ego - i nachali dejstvovat'. Motki verevok
prevratilis' v nevidimuyu set', kotoraya oputala ego tak, chto on stal
napominat' pojmannogo zver'ka.
Odin iz lyudej mahnul rukoj, podavaya znak. Torrek upal, potomu chto sila,
derzhavshaya ego, ischezla. Sonna rvanulas' vpered, pytayas' bezhat'. CHelovek
usmehnulsya, legko nastig ee i shvatil za ruku. S krikom ona upala na koleni,
i ee bystro svyazali.
- CHto oni delayut? - trevozhno voskliknula ona.- Torrek, lyubimyj, chto im
nuzhno?
- Ne znayu,- otvetil tot.
On medlenno prihodil v sebya. K nemu postepenno vozvrashchalas' sposobnost'
nablyudat' i razmyshlyat'.
- O dorogoj moj... - plakala Sonna.
Slova ee bol'yu otdavalis' v serdce Torreka. On bormotal v otvet nichego
ne znachashchie utesheniya, dumaya o tom, kak nuzhny byli sejchas ego nozhi protiv
etih uhmylyayushchihsya banditov v urodlivoj odezhde. On dumal i o tom, kak
zamechatel'no vyglyadeli by ih golovy na kuritel'nom domike Diupy.
Sonna izvivalas' i pytalas' kusat'sya, kogda ee podnyali i ponesli vnutr'
korablya. Ona ne dobilas' nichego i tol'ko poluchila neskol'ko udarov. Torrek
bereg sily, izuchaya metallicheskij predmet, v kotoryj ego vnesli.
Privyazannyj k stulu, on videl nebo i Ustupy cherez... o, ne okno, ne
teleskop - izobrazitel'? On sosredotochilsya na etom, ne zamechaya strannoj
mebeli, chto okruzhala ego. Dazhe kogda korabl' besshumno ustremilsya v nebo, i
vysokie piki ischezli iz vidu, a smelye vypady Sonny smenilis' krikom straha,
Torrek prodolzhal nablyudat'.
No kogda zvezdy uskorili svoj beg i zakruzhilis' vokrug nih sotnyami,
kogda ogromnaya chasha mira prevratilas' v okol'covannyj shchit, mercayushchij skvoz'
t'mu, i Sonna zakryla glaza i ne hotela bol'she smotret'... on vdrug
pochuvstvoval, chto priblizhaetsya k domu.
On pochti znal, chto ih zhdet materinskij korabl', kotoryj primet etu
lodku.
Byli eto zaklyucheniya diupajskogo filosofa, ili zhe on prosto pomnil, chto
Mir, Nazyvaemyj Maanrek, byl lish' odnim iz beschislennogo mnozhestva drugih?
On vzdrognul ot prizrachnoj mysli, ot pugayushchego... vospominaniya? - o tom, kak
zhestoki i chuzhdy mogut byt' eti miry.
Torrek izvivalsya v uzkoj kletke, v kotoruyu ego pomestili. Odnoj rukoj
on pytalsya nashchupat' nozh, a kogda vspomnil, chto ego net, stisnul zuby s takoj
siloj, kak budto smykal ih na gorle vraga.
Sonna shvatila ego za ruku:
- Net.
On vozvrashchalsya k chelovechnosti, kak probudivshijsya ot dolgogo sna. I
kogda on vzglyanul na Sonnu, v ego vzglyade uzhe ne bylo prezhnej krovozhadnosti.
- CHto? - neuverenno sprosil on.
- Bespolezno borot'sya s nimi,- skazala ona.- Bespolezno, poka my ne
uznaem bol'she.
On kivnul tak neuklyuzhe, budto u nego byli slomany shejnye pozvonki.
Potom on obnyal ee i posmotrel na lyudej, otkryvayushchih dver'.
Mladshij podnyal oruzhie. Po krajnej mere, Torrek podumal, chto eto oruzhie,
pohozhee po forme na udarnyj pistolet, no uderzhivaemoe vsego lish' neskol'kimi
pal'cami. CHelovek, ili troll', ili kto on tam byl, kazalsya bolee zdorovym,
chem ego sputniki: ego obvetrennaya kozha vyglyadela vpolne normal'no, ne
otlivala mertvennoj blednost'yu, kak kozha ostal'nyh, i dvigalsya on s bol'shej
uverennost'yu. On byl pochti takogo zhe rosta, kak Torrek, s takimi zhe korotko
podstrizhennymi zheltymi volosami, no nos ego pohodil na klyuv, a guby byli
zhestkimi i tverdymi.
On zagovoril s sil'nym akcentom na yazyke naezevis, obychnom torgovom
yazyke Ostrovov. Torrek sam ne osobenno v nem preuspel, potomu chto hotya takaya
bogataya naciya, kak Dumetdin, estestvenno, privlekala vnimanie torgovcev, no
vdol' fiorda Fenga prozhivalo dostatochno mnogo plemen, uslugami kotoryh mozhno
bylo vospol'zovat'sya.
- Luchshe tebe ne napadat' na menya. Pistolet - eto oruzhie strelyaet -
mozhet zastavit' tebya srazu usnut'. Prosypat'sya posle takogo sna bol'no.
Torrek splyunul na pol.
- Ty menya ponimaesh' ili net?
- Da,- otvetil Torrek.- YA tebya ponimayu. Mestoimenie, kotoroe on vybral,
bylo obidnym, no neznakomec, kazalos', nichego ne zametil.
- Horosho. YA - Koan Smit. |tot chelovek ryadom so mnoj - izvestnyj Frejn
Horlam.
Drugoj byl malen'kim i starym, s sedymi volosami i podslepovatymi
vodyanistymi glazami. Kak i Koan Smit, on byl odet v prostoj zelenovatyj
kombinezon, no v otlichie ot molodogo cheloveka ne imel na nem znakov otlichij.
- Kak ty nazyvaesh' sebya? - sprosil Smit.
- YA - Torrek, Garpuner Diupy, prinyatyj Klanom Bua, polnopravnogo
nazvannogo brata Morya Medvezh'ego ZHil'ya, podchinyayushchegosya Korolyu Diumetdina.
|to bylo eshche odnim oskorbleniem: lyuboj, kto znal naezevis, dolzhen byt'
dostatochno znakom s simvolikoj Ostrovov, chtoby uznat' vse o rangah Torreka
iz ego tatuirovok. I snova eto ne proizvelo vpechatleniya.
Smit, nichut' ne obidevshis', slegka usmehnulsya i chto-to skazal Frejnu
Horlamu, i tot kivnul s udivitel'noj legkost'yu. Potom, snova obernuvshis' k
plennikam, Smit ostorozhno prodolzhil:
- Blagodaryu tebya. YA hochu, chtoby ty ponyal, Torrek, my - tvoi druz'ya.
Sobstvenno, my - tvoj narod, i my sobiraemsya vernut' tebe pamyat'.
Kak budto otkuda-to izdaleka Torrek uslyshal priglushennyj vskrik Sonny.
Sam on lish' slegka udivilsya. Osoznanie narastalo v nem s teh por, kak
nebesnaya lodka poyavilas' iz temnoty i prizhala ego k skale. CHastichno ono
vozniklo ottogo, chto on pohodil na etih lyudej. No glavnoe - on prosto znal
eto. I znanie bylo holodnym i otravlyayushchim.
- Nu, i chto ty skazhesh' dal'she? - korotko sprosil on.
- Esli ty pojdesh' s nami, my otvedem tebya v takoe mesto, gde mozhno
budet ob®yasnit' vse eto podrobnee.
- YA sdelayu eto, no zhenshchina pojdet so mnoj.
- Net, ej luchshe ostat'sya. Bespokojstva hvatit i bez nee, i tak budet
dostatochno trudno vse tebe ob®yasnit'.
- Pust' budet tak, dorogoj,- probormotala Sonna. Ona kazalas' ustaloj i
upavshej duhom. Slishkom mnogo ej dovelos' uvidet' i perezhit' za slishkom
korotkoe vremya.
Torrek zametil, kak nechelovecheskaya nevozmutimost' Koana Smita,
nevozmutimost' sushchestva iz metalla, ischezla, kogda glaza ego ustremilis' na
devushku, i edva uderzhalsya, chtoby ne shvatit' ego osobym priemom i ne slomat'
emu pozvonochnik.
On podavil svoj gnev i oshchutil holodnuyu ustalost', stol' chuzhduyu teplote
dumetdinskogo naroda, chto on vzdrognul. Ona kak budto stavila na nem klejmo
prinadlezhnosti k etoj vot d'yavol'skoj rase. Emu stalo grustno.
- Idemte,- skazal on.
Sleduya po pustomu yarko osveshchennomu koridoru so Smitom, derzhavshim
nagotove svoe oruzhie, on obernulsya i brosil proshchal'nyj vzglyad na Sonnu:
malen'kaya figurka u zareshechennoj dveri, sovsem odna v kletke.
Ego priveli ne v tu komnatu, otkuda mozhno bylo smotret' na vyzyvayushche
yarkie zvezdy i na holodnyj okol'covannyj shchit, kotoryj byl ego domom. Oni
voshli v bol'shoe pomeshchenie, napolnennoe vspyshkami, miganiem, drozh'yu, gudeniem
rabotayushchih slozhnyh priborov.
- Syad', Torrek,- priglasil ego Smit.
Diupanin otshatnulsya ot kresla, ibo eto bylo urodlivoe sooruzhenie iz
provoloki, neponyatnyh prisposoblenij i okov.
- Luchshe na pol, no ne syuda,- otvetil on.
- Ty dolzhen sest' v kreslo,- skazal emu Smit, podnimaya oruzhie,- i
pozvolit' prikrepit' sebya k nemu. A sdelaesh' li ty eto dobrovol'no ili mne
pridetsya usypit' tebya etoj shtukoj - eto uzh vybiraj sam.
Torrek brosil na nego vzglyad, polnyj yarosti. Smit stoyal daleko i
slishkom horosho podgotovilsya k vozmozhnomu napadeniyu, i Torrek stal rugat'sya.
Poka Horlam prilazhival stal'nye okovy, kotorye ohvatili kisti ruk Torreka,
ego taliyu i lodyzhki, prikrepiv ih k kreslu, guby ego neprestanno shevelilis',
nasylaya na Koana Smita devyat' d'yavolov.
Horlam opustil na golovu Torreka provolochnyj karkas i eshche chto-to,
sovsem neponyatnoe, i prinyalsya nalazhivat' vse eto. Smit pridvinul dlya sebya
stul, ubral pistolet v koburu i skrestil nogi.
- Itak,- zagovoril on,- dlya etogo ponadobitsya nekotoroe vremya - chtoby
vvesti v dejstvie cep', ya imeyu v vidu,- i poka ya mogu rasskazat' tebe to,
chto ty zahochesh' znat',- on usmehnulsya.- Trudno reshit', s chego luchshe nachat'.
Nekotorye nacii lyudej ponyali, chto mir krugl, kak shar, i vrashchaetsya vokrug
solnca, i chto zvezdy - eto drugie solnca. YA znayu, tvoya strana...
- YA slyshal podobnye skazki,- provorchal Torrek.
Do sih por voobrazhenie uchenyh lyudej Diupy ne kazalos' emu dostojnym
doveriya. No sejchas on ponyal,- i emu ne nuzhno bylo nikakih dokazatel'stv dlya
etogo, dazhe takih, kak sushchestvovanie korablya,- chto Smit govorit pravdu. No
otkuda eta uverennost'?
- Togda horosho,- kivnul Smit.- Rasstoyanie mezhdu solncami ogromno,
bol'she, chem eto mozhet osoznat' chelovek. I solnc etih bol'she, chem kogda-libo
udavalos' soschitat'. Tem ne menee chelovek nauchilsya preodolevat' podobnye
rasstoyaniya na takih, kak etot, korablyah, pobezhdat' prostranstvo, vremya,
zharu, holod, nevesomost', vakuum. Otpravivshis' ot odnogo iz mirov ochen'
davno, oni zanesli semena svoej civilizacii na tysyachi drugih mirov.
- Potom Imperiya razletelas' v shchepki, i lyudi zabyli,- prodolzhal Smit.-
Na planetah, podobnyh tvoej, ochen' udalennyh ot civilizacii proshlyh
stoletij, malonaselennyh vo vremena katastrofy, na takih planetah ne
ostalos' i sleda vospominanij ob Imperii i ee padenii.
Torrek vzdrognul. I ne stol'ko ot togo, chto eta skazka byla slishkom
neveroyatnoj, skol'ko ot oshchushcheniya, budto emu uzhe rasskazyvali ee v kakom-to
zabytom sne.
On medlenno proiznes:
- Est' legendy o teh, kto sushchestvoval do Rimfara.
Smit snova kivnul:
- Konechno. Ne vse znaniya byli poteryany. Na nekotoryh mirah sohranilsya
opredelennyj vid civilizacii. No razvivalas' ona ochen' medlenno, potryasaemaya
mnogochislennymi kataklizmami. Imperiya eshche ne byla vossozdana; mnogie planety
predstavlyayut soboj samostoyatel'nye gosudarstva. Bol'shaya chast' Galaktiki eshche
ne issledovana... No ya otklonilsya ot temy.
Ladno. |to - korabl'-razvedchik odnogo gosudarstva, tvoego gosudarstva,
kotoroe nahoditsya na ogromnom rasstoyanii otsyuda. My puteshestvovali v etoj
chasti prostranstva neskol'ko let, nanosya ego na kartu, izuchaya...
podgotavlivaya, v nekotorom rode, pochvu. Pyat' let nazad my otkryli etu
planetu i ispol'zovali novyj metod...
Ty - Korel Vanen, oficer etogo korablya. Tvoya pamyat' - vse tvoi
vospominaniya o proshloj zhizni - byli sterty. My ostavili tebya na planete,
chtoby tebya podobral narod Ostrovov, a teper' zabiraem nazad.
Smit obernulsya i povelitel'no mahnul odnomu iz lyudej v serom odeyanii,
kotoryj tiho hodil vdol' ogromnoj mashiny, proveryaya rubil'niki i diski. On
ostavil Torreka naedine s ego chuvstvami, poka otdaval prikaz, a potom snova
povernulsya k nemu, usmehayas':
- Tebe ne nravitsya eto, ne tak li, Korel Vanen?
- |to lozh'! - hriplo kriknul Torrek.- Kak mog ty uznat', esli...
- Horoshij vopros. No, boyus', on menya ne sob'et. Vidish' li, nemnogo
radiacii... Signal'noe ustrojstvo, pitayushcheesya energiej tela, vrastili v tvoyu
kost' do togo, kak peremestili vniz. My mogli opredelit', gde ty nahodish'sya,
za mnogo mil' ot tebya.
- No eto zhe glupo! - progremel Torrek.- YA mog by umeret'! Te, k komu,
kak ty govorish', vy menya poslali, mogli okazat'sya lyudoedami i s®est' menya!
CHto by vy togda ot etogo vyigrali?
- Nichego,- otvetil Smit.- No my nichego by i ne poteryali, krome odnogo
chlena komandy.
V svetlyh glazah Smita poyavilos' alchnoe vyrazhenie. On govoril ne
potomu, chto eto bylo neobhodimo, Torrek ponimal eto, a potomu, chto hotel
uvidet' smyatenie plennika.
Torrek okamenel. Trudno ostavat'sya spokojnym, kogda serdce kolotitsya s
beshenoj siloj, a vo rtu takaya suhost'.
"Vot kak,- mel'knulo gde-to v otdalennoj chastice ego mozga,- ya boyus'!
Tak vot chto eto takoe!"
Odetaya v seroe lichnost' poyavilas' s serym cilindrom razmerom s
chelovecheskuyu ladon' i podala ego Smitu tak, slovno cilindr byl ochen'
tyazhelym.
Smit ulybnulsya Torreku:
- Zdes' pryachetsya prizrak Korela Vanena.
Torrek stisnul zuby. On ved' ne prosil!
- On snova ozhivet v svoem sobstvennom tele,- skazal Smit.- No snachala,
konechno, nuzhno iz®yat' Torreka.
Torrek zavopil:
- Net!
- Da,- s legkost'yu brosil Smit.
On peredal cilindr Horlamu, i tot priladil ego k mashine ryadom s drugim.
- Probegis' po svoim vospominaniyam v poslednij raz, Torrek. Vskore oni
prevratyatsya lish' v zapisi na katushke.
Torrek soprotivlyalsya, poka sily ne pokinuli ego, no vse bylo naprasno.
Esli eto tol'ko vozmozhno, molil on, esli b tol'ko mog on poznat' chistuyu
smert'!
Slabost' i temnota okutali ego, i vdrug slovno chto-to vzorvalos' vnutri
golovy, i emu pokazalos', budto mozg raskalyvaetsya na chasti. On uspel
zametit', kak Smit vplotnuyu pridvinulsya k nemu. Poslednee, chto osoznal
Torrek Garpuner, bylo udovol'stvie na lice Smita.
On vzvesil na ruke cilindr i probormotal:
- Pyat' let...
- O, on mozhet soderzhat' neskol'ko stoletij, cennyh dlya izucheniya,
mal'chik moj,- skazal doktor Frejn Horlam.- Kogda dlya hraneniya informacii
ispol'zuyutsya individual'nye molekuly...
Vanen perevel vzglyad s cilindra na starogo psihologa. On ne znal tochno,
kak sebya vesti. S odnoj storony, starik ne prinadlezhal k civilizacii Kadra i
potomu ne zasluzhival osobogo uvazheniya so storony lejtenanta Astrosluzhby. S
drugoj storony, Horlam vozglavlyal osnovnye nauchnye issledovaniya, a v
issledovatel'skoj ekspedicii podobnaya rabota vypolnyalas' lish' v voennyh
celyah.
Podumav, Vanen otvetil s bezlichnoj, ni k chemu ne obyazyvayushchej
vezhlivost'yu:
- Mne sovershenno neizvestna eta teoriya. Poka my beseduem na obshchie temy
i ne kasaemsya konkretnyh voprosov, vy, mozhet byt', budete nastol'ko lyubezny,
chto nemnogo prosvetite menya.
Horlam podnyal seduyu golovu:
- V obshchih chertah, esli ne vozrazhaete.- On otkinulsya na spinku stula i
vzyal sigaru.- Kurite?
- Net! - Vanen vzyal sebya v ruki.- Naskol'ko vam izvestno, ya - chelovek
Akademii i kategoricheski protiv porokov.
- Pochemu? - Horlam brosil etot vopros tak nebrezhno, mezhdu dvumya
zatyazhkami, chto Vanen, ne dumaya, otvetil:
- Potomu chto sluzhit' Gegemonii i Kadru gorazdo effektivnee... - on
prerval sebya.- Vy menya provociruete!
- Esli vam ugodno tak dumat'.
- Nad etim ne smeyutsya. Ne zastavlyajte menya dokladyvat' o vashem
povedenii.
- ZHizn' na korable izmenyaetsya vdali ot doma,- skazal Horlam bez vidimoj
svyazi s predydushchim.- Proshli sem' let s teh por, kak my uleteli. Nikto iz
nahodyashchihsya na bortu ne znaet, gde my nahodimsya, a tem, kto ostalsya doma, ne
izvestno, kuda my letim. Zvezdy nastol'ko izmenili polozhenie, chto starye
imperskie astronomicheskie dannye stali bespoleznymi, a kosmos tak velik, i
zvezd tak mnogo... Esli my ne vernemsya, ponadobyatsya, vozmozhno, sotni let na
to, chtoby drugoj korabl' Gegemonii otpravilsya v issledovatel'skuyu ekspediciyu
po etomu marshrutu.
Trevozhnoe zameshatel'stvo Vanena vse roslo. On hotel otchitat'sya srazu,
kak tol'ko prosnulsya v lazarete, no ego zastavili otdohnut' nekotoroe vremya,
a potom napravili v kabinet Horlama dlya neoficial'nogo razgovora, chtoby
proverit' ego vosstanovlennoe "ya" i podtverdit', chto on vnov' gotov k
sluzhbe. No etot razgovor okazalsya slishkom uzh neoficial'nym!
- Zachem vy vse eto govorite? - sprosil Vanen tihim, narochito
besstrastnym golosom.- |to banal'nosti, no vash ton... nekotorym obrazom
skazannoe vami granichit s otkloneniem.
- Na osnove chego ya mogu zarabotat' sebe nechto na shkale ispravlenij - ot
vygovora do smerti, lobotomii i udaleniya pamyati, tak? - Horlam ulybnulsya
skvoz' sigarnyj dym.- Vse ravno, mal'chik. Vy dolzhny takzhe znat', chto na
bortu korablya net tajnoj policii, kotoroj ya byl by obyazan otchitat'sya. YA
govoryu vse eto po odnoj prostoj prichine: est' nekotorye veshchi, o kotoryh ya
obyazan vam rasskazat'. I hochu smyagchit' udar. |to vashe pervoe puteshestvie v
Glubokij kosmos?
- Da.
- I vy nahodilis' na korable tol'ko dva goda. Potom vashu pamyat'
ochistili i vas pomestili na planetu. Ostal'nye chleny komandy obsledovali etu
chast' Galaktiki eshche pyat' let. V takih usloviyah mnogoe menyaetsya: oslablyaetsya
disciplina, lyudi othodyat ot idealizma. Vy sami eto uvidite, tak chto ne
udivlyajtes' sverh mery. Kadru ved' izvestny podobnye yavleniya, on k nim
privyk.
Vnezapno Vanen ponyal, chto imenno poetomu lyudi nikogda ne vozvrashchayutsya
iz Glubokogo kosmosa v rodnye miry Gegemonii. Uzhe posle pervogo nastoyashchego
dolgogo puteshestviya ih nikogda uzhe ne podpuskayut k Vnutrennim Zvezdam blizhe,
chem na rasstoyanie godichnogo puteshestviya, i ih domom stanovitsya ogromnaya
morskaya baza. |to izvestno zaranee i ob®yasnyaetsya neobhodimost'yu karantina, i
vse soglashayutsya na takuyu zhertvu vo imya sluzheniya Kadru.
Emu stalo yasno, chto bolezn', kotoruyu on nepremenno dolzhen byl perenesti
i protiv kotoroj dolzhny byt' navsegda zashchishcheny lyudi Vnutrennih Zvezd, otnyud'
ne fizicheskogo svojstva. I kogda on osoznal vse eto, emu stalo legche.
- Otlichno,- skazal on, ulybayas',- ya ponimayu.
- Rad eto slyshat',- otozvalsya Horlam.- |to namnogo vse uproshchaet.
Vanen polozhil cilindr na stol.
- No my obsuzhdali vot eto, ne tak li?
- A, da. YA ob®yasnyal osnovnuyu ideyu,- Horlam vzdohnul i pristupil k
lekcii.- CHasticy pamyati, vklyuchaya i podsoznatel'nye, predstavlyayut soboj
sinopsicheskie puti, "prolegayushchie" v nervnoj sisteme,- esli mne budet
pozvoleno pribegat' k stol' vol'nym vyrazheniyam. Na lichnost' postoyanno vliyayut
ee nasledstvennost', fizicheskoe sostoyanie (zdorov'e, dieta i tomu podobnoe),
chto i otrazhaetsya etimi sinopsicheskimi putyami. |ti puti, ibo oni - yavlenie
fizicheskoe, mozhno razlozhit', a sledovatel'no, i zapisat'.
Vnutri etogo cilindra - slozhnoe soedinenie proteina, ch'i molekuly
vyborochno iskazhayutsya, chtoby zapisat' snyatye dannye. No eto detali. To, chto
mozhno snyat', mozhno takzhe vyborochno nalozhit' v kachestve kolebanij,
annulirovat', steret',- nazovite etot process kak vam ugodno - tak chto
vzroslyj chelovek prevratitsya v lishennuyu pamyati bezmozgluyu obolochku. No
podobnoe telo s porazitel'noj skorost'yu vnov' nabiraet znaniya; ono menee chem
za god prevrashchaetsya v novuyu polnocennuyu lichnost'.
Esli novye vospominaniya, podobnye tem, kotorye vy priobreli za
poslednie pyat' let, razlozhit' i iz®yat', starye zapisi mogut, tak skazat',
"snova zaigrat'" - vrashchennye v vashu nervnuyu sistemu. I togda lejtenant Korel
Vanen snova vernetsya k zhizni.
Molodoj chelovek nahmurilsya.
- YA vse eto znayu,- zaprotestoval on.- Vy ob®yasnyali mne eto lichno, kogda
ya poluchil prikaz... no, vozmozhno, zabyli, ved' dlya vas eto bylo pyat' let
nazad. Sejchas menya bol'she interesuyut tehnicheskie detali, naprimer tip
ispol'zovannogo signala.
- YA mnogogo ne mogu skazat' vam,- s sozhaleniem otozvalsya Horlam.
- Klassifikaciya? Prostite, chto ya sprashivayu.
- Delo ne v klassifikacii. Net, vo-pervyh, vam pridetsya izuchat' tri
novye nauki, prezhde chem vse eto stanet vam ponyatnym. Vo-vtoryh, eto drevnyaya
imperskaya tehnologiya, prakticheski utrachennaya v techenie Temnyh Vekov.
Primerno tridcat' let nazad issledovatel'skij korabl' nashel oblomki mashiny i
mnozhestvo zapisej na ruinah odnogo iz gorodov Balguta IV. Medlenno i s
ogromnym trudom issledovatel'skaya brigada, v kotoroj rabotal i ya, vossozdala
psiholazer, kak my ego nazvali, i koe-kak nauchilas' ispol'zovat' ego. I vse
ravno my eshche brodim vpot'mah.
- |ta vot zapis'... - Vanen kivnul na cilindr, stoyavshij na stole,
podobno kakomu-to pervobytnomu bozhku,- vy, nadeyus', namereny ee izuchit'?
- Da, no kak elektronnyj fenomen, a ne kak sovokupnost' vospominanij
samu po sebe. Takovoj ona stanet lish' v tom sluchae, esli ee vnedrit' v zhivoj
mozg, i, ya polagayu, takim mozgom mozhet byt' tol'ko vash. No s pomoshch'yu nashej
apparatury my smozhem sravnit' dannye s zapis'yu o vas kak o Vanene, provesti
statisticheskij analiz i tomu podobnoe. Menya osobenno interesuet, naskol'ko
eti zapisi sootvetstvuyut izuchennym elementam lichnosti.
|to byl sovershenno novyj vid eksperimenta, kak vy ponimaete. Nikogda
prezhde ni odin chelovek ne obladal opytom dvuh sovershenno razlichnyh kul'tur.
Teper' my mozhem otdelit' dejstvitel'no znachimye faktory. Dajte mne neskol'ko
let, chtoby s pomoshch'yu komp'yuterov obrabotat' vse dannye, i ya, mozhet byt',
po-nastoyashchemu poznayu chelovecheskij mozg. Da, vy okazali nauke neocenimuyu
uslugu.
- Nadeyus', ya sosluzhil sluzhbu takzhe i Gegemonii,- skazal Vanen.
- O, konechno. Podumajte tol'ko o tom, chego my smozhem dostich'. Sejchas s
pomoshch'yu psiholazera my mozhem tol'ko polnost'yu stirat' pamyat' inakomyslyashchih.
Obuchat' ih zatem s samogo nachala - eto slishkom dolgo i dorogo, lobotomiya i
nizvedenie v rang nizkoj civilizacii zastavlyayut teryat' slishkom mnogo lyudej.
Esli b my znali, kak eto delat', to mogli by vmeshivat'sya v myslitel'nyj
process bezmerno akkuratnee, ne prinosya v zhertvu navyki i sposobnosti
"pacientov". Sobstvenno, ne isklyucheno, chto mozhno sozdat' i takie usloviya,
pri kotoryh prosto nel'zya budet dumat' ne tak, kak bol'shinstvo.
Videnie bylo takim velikolepnym, chto Vanen vskochil na nogi i vypalil:
- Blagodaryu vas! Blagodaryu vas za to, chto vy pomogli mne vypolnit' moj
dolg!
Horlam stryahnul pepel s konchika sigary i kivnul, medlenno i kak-to
staromodno.
- S vami vse v poryadke,- skazal on suho.- Vy mozhete pristupat' k
otchetu.
Koan Smit izmenilsya za pyat' let. On uzhe ne byl tem nesgibaemym i gordym
yuncom Akademii, navsegda ostavivshim Vnutrennie Zvezdy, chtoby posvyatit' zhizn'
sluzheniyu im.
Vanen lish' ochen' medlenno osoznaval eto v techenie teh chasov, kogda oni
stoyali ryadom, nablyudaya za Lodkoj Nomer Pyat', kak delali eto mnogo raz
ran'she. Smit po-prezhnemu byl lovkim, bystrym, akkuratnym. Esli lico ego
potemnelo, tak eto dolzhno bylo lish' vyzyvat' k nemu uvazhenie, tak kak
pokazyvalo, skol'ko vremeni on provel pod bezzhalostnym solncem i vetrami
planety. Sam Vanen, v konce koncov, zagorel eshche bol'she i byl k tomu zhe
razukrashen varvarskimi tatuirovkami.
No Smit ne byl absolyutno akademicheskim. Strelki na ego bryukah uzhe ne
napominali lezvie nozha, a botinki ne slepili vzora. On derzhalsya sovershenno
pryamo, no v ego osanke ne chuvstvovalos' nastoyashchego napryazheniya muskulov. On
hodil razmerennym shagom, no v ego dvizheniyah, kazalos', byl namek na
razvyaznost'.
Kogda ih nakonec smenili, Smit zevnul - sovershenno ne v duhe
Astrosluzhby.
- Rad snova videt' vas, lejtenant,- skazal on.
- Blagodaryu vas, lejtenant,- oficial'nym tonom otvetil Vanen.
- Davajte vyp'em po chashechke kofe. YA hochu s vami pogovorit'.
Ih tyazhelye shagi gulko otdavalis' v koridore, kogda oni shli k
garderobnoj mladshih oficerov. Vanen pojmal sebya na tom, chto otmechaet po puti
zaverbovannyh lyudej. Ih nebrezhnost' proyavlyalas' yarche, chem u oficerov. Ne to
chtoby ona ochen' brosalas' v glaza, no ona byla. I kogda oni privetstvovali
ego, on yavno oshchushchal v etom privkus rabolepstva.
Dolzhno byt', za poslednie pyat' let na bortu "Idushchego" bylo otdano mnogo
prikazov o nakazaniyah: kamery poteniya, nervopul'saciya i chto-to eshche hudshee.
No eto bylo neobhodimo... ili ne bylo?
Vanen vzdohnul v zameshatel'stve, ibo ego s samogo rozhdeniya gotovili k
sluzhbe, i razum tut zhe uteshayushche podskazal emu slova Ierarhii: "Soedinenie,
nazyvaemoe "ya", prizvano sluzhit' soedineniyu, nazyvaemomu "korabl'", kotoryj
sluzhit Flotu, sluzhashchemu, v svoyu ochered', rukoj mogushchestvennoj Gegemonii i
Kadra, chto vedut nas k Novoj Imperii; drugogo zakona byt' ne mozhet".
Ego rastili i vospityvali dlya odnoj-edinstvennoj celi, kak i vseh, kto
nahodilsya na urovne Kadra. Ego istinnoe naznachenie - sluzhit' Vneshnemu Flotu.
I eto, konechno, verno i horosho; no obuchenie bylo uzkonapravlennym i ne
gotovilo ko vnezapnomu soprikosnoveniyu s chem-nibud' neobychnym.
Za dva goda, poka "Idushchij" prohodil ne nanesennye na kartu sotni
parsekov, Vanen uspel uvidet' lish' nemnogoe iz togo, chto otlichaet Glubokij
kosmos, sovsem nemnogoe. Potom pyat' let ushli iz ego zhizni, i vot on snova
zdes', na korable, kotoryj vse eto vremya vel neznakomuyu emu zhizn' v svoej
bronirovannoj obolochke...
Oni voshli v malen'kuyu garderobnuyu, gde bol'she nikogo ne bylo. Smit
nabral kod i, kogda poyavilsya kofe, nekotoroe vremya sidel, greya ruki o
goryachuyu chashku, slovno emu stalo vdrug holodno.
- YA, konechno, videl vas neskol'ko chasov nazad,- skazal on.- No vy etogo
ne pomnite. Togda vy byli eshche Torrekom.
- Torrekom? - Vanen voprositel'no podnyal brovi.
- Vy skazali, chto tak vas zovut. O, vy byli nastoyashchim dikarem, dolozhu ya
vam! - Smit usmehnulsya.- Prekrasnaya primanka. Nadeyus', vy ne... ej!
Vanen edva uspel vzyat' sebya v ruki. On neponimayushche posmotrel na svoi
pal'cy, vse eshche szhatye v kulaki, i emu pokazalos', chto oni kak raz podhodyat
dlya togo, chtoby vcepit'sya v chuzhoe gorlo.
- CHto vy delaete? - vydohnul Smit.
- Ne znayu,- Vanen tyazhelo opustilsya na stul, glyadya pryamo pered soboj.-
Vnezapnoe rasstrojstvo psihiki. YA hotel vas ubit'.
- Gm... - Smit bystro prishel v sebya. On, pravda, otsel nemnogo
podal'she, no lico ego vnov' stalo spokojnym. CHerez mgnovenie on zadumchivo
proiznes: - Kakoj-to vnutrennij razdrazhitel'... da, dumayu, eto tak.
Neizbezhnyj effekt perezhitoj vami transformacii.- On pozhal plechami.- Da
pochemu by net? |to ved' byl eksperiment. Vam by luchshe snova povidat'sya s
Horlamom, hotya ne dumayu, chtoby eto bylo tak uzh ser'ezno.
- Konechno,- Vanen vstal.
- Da ne sejchas, durak vy edakij! Rasslab'tes'. Vypejte kofe. YA hochu
obsudit' s vami koe-chto. |to vazhno dlya vsego nashego dela.
|ti slova zastavili Vanena snova opustit'sya na stul.
- Govorite,- skazal on. Hotya nervy ego vse eshche ne uspokoilis', on mog
derzhat' ih pod kontrolem.
- Nadeyus', doktora smogut steret' s vashego lica etu urodlivuyu
tatuirovku. Ona vseh bespokoit.
- Ona ne huzhe boevyh shramov,- nadmenno otvetil Vanen.
- O da, konechno. No ona oznachaet nechto drugoe, takoe, o chem nikto iz
nas ne hochet pomnit',- Smit dolgo smotrel na svoyu chashku, prezhde chem
prodolzhit'.- Vy pomnite, my nashli tol'ko dve naselennye planety, i obe -
obychnye oblomki, sovershenno dlya nas neinteresnye, prezhde chem prishli syuda, k
Kol'cam. |to nazvanie pridumala komanda: Kol'co. Vazhno i polezno imet'
sobstvennye nazvaniya.
Vy dolzhny takzhe pomnit' i to, chto nashi predvaritel'nye razvedyvatel'nye
dannye pokazali, chto eta planeta dolzhna byt' neobychno plodorodnoj, s
naseleniem, utrativshim kakie by to ni bylo sledy imperskoj civilizacii, no
razvivshim, s drugoj storony, bogatoe raznoobrazie sobstvennyh kul'tur. Samoe
vysokorazvitoe obshchestvo, s tochki zreniya tehnologii, zhivet na Ostrovah -
bol'shom subtropicheskom arhipelage. Ono stoit na grani izobreteniya
knigopechataniya i himicheskih issledovanij i legko mozhet podojti k
nauchno-promyshlennoj revolyucii. K etim lyudyam my vas i pomestili.
- Da,- otozvalsya Vanen.- YA pomnyu, chto videl ih s vozduha. Mne skazali,
chto eto mesto... - Golos ego vozvysilsya, kak budto zagovoril drugoj razum.-
Tam byl glubokij fiord, i goroda vdol' nego, i gory s vytyanutymi dolinami,
pohozhimi na zelenye pal'cy, uhodili k vode, i... Net, ya ne uveren.- On poter
glaza.- Videl li ya oblaka, plavayushchie nad vysokimi pikami? CHto-to govorili o
pike, byla kakaya-to istoriya, kakaya-to pobeda. Net, ne mogu vspomnit'.
On nachal soznavat', chto Smit kak-to stranno smotrit na nego, no
volnenie ne pokidalo ego.
- Prodolzhajte,- skazal Vanen.- Vy vozdejstvovali na menya
psiholazerom...
- Da. |to tak. A potom my ostavili Kol'co, i pochti pyati let izuchali etu
chast' Galaktiki.
- CHto vy obnaruzhili?
- Planety. Na nekotoryh est' lyudi. Nichego takogo, chto mozhno bylo by
sravnit' s Kol'com. I okolo shesti mesyacev nazad my vernulis'. YA i drugie
prinyalis' za etnicheskoe izuchenie rajona Ostrovov. Polagayu, vy slyshali, kak
eto delaetsya. Pohishchali mestnyh zhitelej, ispol'zovali akselerin i gipnoz,
chtoby izuchit' yazyk i naspeh poluchit' osnovnuyu informaciyu o kul'ture, potom
izbavlyalis' ot nih i sami prinimalis' za delo. Ob®yavlyali sebya chuzhestrancami,
prishel'cami iz kakoj-nibud' drugoj strany. Takoj priem ochen' sebya
opravdyvaet v obshchestvah, gde izvestno, chto kakie-to drugie nacii zhivut "za
gorizontom", no neizvestno tochno, kakie.
- CHto delali v etnicheskom poiske lyudi Lodok?
- Vy - tozhe chelovek Lodki, lejtenant.
- |to drugoe delo. Dlya eksperimenta nuzhna byla opredelennaya fizicheskaya
podgotovka, chtoby ostavit' cheloveku vozmozhnost' vyzhit', a na trenirovku,
konechno, ne bylo vremeni. No vy...
Lico Smita stalo nepronicaemym.
- Sredi nas net opytnyh specialistov po etnosu,- skazal on,- a voennym
Lodkam ne nuzhny postoronnie. Mne prihodilos' zanimat'sya etim. I mnogim
drugim tozhe.
- Vysokij procent sluchajnostej?
- Da.
- No... so storony mestnyh? - Vanen byl udivlen.- YA dumal, im ne
polagaetsya znat', chto sredi nih est' nablyudateli... ne govorya uzhe ob
antagonizme... ne govorya uzhe o tom, chto nashih lyudej mogli ubit'... kop'yami!
- Vse eto sluchalos',- mrachno progovoril Smit.- Poteri kompetentnyh,
prisposobivshihsya, umelyh i dazhe predannyh... Komanda raspadalas'. Ochen'
mnogo pogibshih bylo sredi issledovavshih etnos. Ponimaete, lejtenant,
polovina neschastnyh sluchaev sredi nih byla vyzvana neobhodimost'yu ubivat'
lyudej, chtoby iskorenit' inakomyslie.
Vanen sidel s takim vidom, budto poluchil udar po golove.
- Net,- prosheptal on.
Smit oskalil v usmeshke zuby. To byla dazhe ne usmeshka, a skoree grimasa.
- Da. YA dazhe v sebe oshchutil nechto podobno. A chego eshche vy ozhidali? Sem'
let metallicheskih sten i vozderzhaniya!
- No u nas est' antiseksin, vosstanoviteli loyal'nosti...
- Oni lish' gasyat simptomy. Izmenenie lichnosti prodolzhaet razvivat'sya
vnutri, poka ne prorvetsya na svobodu v kachestve negativizma. Dazhe proshedshie
special'nuyu trenirovku ne vsegda mogut protivostoyat' etomu.
- |to proizoshlo vpervye?
- Net, konechno. Tak vsegda sluchaetsya v po-nastoyashchemu dolgih
puteshestviyah. Kogda nachinayutsya pervye volneniya, kapitan ob®yasnyaet fenomen
vsem oficeram. Tak bylo i u nas.
- No kak zhe togda? - Vanen otkinulsya na spinku stula, oblegchenno
vzdohnuv.- Togda nuzhnaya procedura dolzhna byt' opisana v Rukovodstve.
- Ona est',- soglasilsya Smit.- Posle togo kak izmeneniya dostignut
opredelennogo predela, korablyu predpisyvaetsya najti kakuyu-nibud' otdalennuyu
planetu i okkupirovat' nebol'shuyu territoriyu. Voznikshuyu agressivnost' mozhno
razryadit' na muzhchinah i detyah. Priem antiseksina prekrashchaetsya, esli mestnye
zhenshchiny okazyvayutsya vpolne prigodnymi.
Vanen oshchutil v sebe kakoe-to strannoe, boleznennoe otvrashchenie, kotoroe
bylo emu neponyatno. Dazhe s al'truisticheskoj tochki zreniya podobnye mery mogli
prinesti pol'zu i varvaram tozhe, poskol'ku procedura byla yavno neobhodimoj
dlya rasshireniya Gegemonii, a Gegemoniya v konce koncov dolzhna byla vklyuchit' v
sebya vse chelovechestvo Galaktiki.
Tem ne menee on edva zastavil sebya vydavit':
- Znachit, vybrali Kol'co?
- Net,- otvetil Smit.- Ot napryazheniya, o kotorom ya govoril, my
osvobozhdalis' neskol'ko mesyacev nazad, ostanavlivayas' dlya etogo na odnoj iz
planet.
Sekundnoe neob®yasnimoe zameshatel'stvo smenilos' novym pristupom
trevogi.
- Togda pochemu my vse eshche zdes'?
- U nas ostalis' nereshennye voprosy.
Smit otstavil pustuyu chashku, vstal i prinyalsya nervno rashazhivat' po
komnate. To ne bylo postupkom cheloveka Akademii - tot nikogda ne dolzhen
vystavlyat' napokaz svoyu neuverennost'.
- Vidite li, dalee Rukovodstvo rekomenduet, chtoby korabl' nemedlenno
vozvrashchalsya na bazu posle togo, kak podobnoe osvobozhdenie okazhetsya
effektivnym. V protivnom sluchae... net, podumajte sami. Voz'mite obychnogo
malen'kogo cheloveka, bezlichnyj vintik sredi sotni drugih bezlichnyh vintikov.
Neskol'ko nedel' on byl pobeditelem, ubijcej, zavoevatelem, svezhevatelem,
podzhigatelem, nasil'nikom, p'yanicej... Vosstanovit' korabel'nuyu disciplinu i
nachat' priem antiseksina ne tak uzh prosto. Dejstvitel'no, esli srazu ne
vernut' ego k normal'nomu okruzheniyu, odnomu Kadru vedomo, chto mozhet
proizojti.
Vanen sprosil:
- Pochemu zhe my ne otpravlyaemsya domoj teper', kogda vy prinyali menya na
bort?
- Nam predstoit okkupirovat' Kol'co,- neuverenno skazal Smit.- Ne
radi... povtornoj razryadki. Po voennym i tehnicheskim prichinam.
- CHto? No ya dumal, eto tol'ko razvedka.
- O, tak ono i est'. No posmotrite-ka. Srednyaya periferijnaya planeta -
delo beznadezhnoe. Po svoej suti ona tak vrazhdebna chelovecheskoj zhizni, chto
kogda Imperiya pala i vse iskusstvennye pregrady i sooruzheniya byli razrusheny
ili pokrylis' rzhavchinoj, civilizaciya mgnovenno pogibla. Na bol'shinstve
planet chelovek prosto vymer. A tam, gde on sumel kak-to prisposobit'sya,
obychnoj formoj sushchestvovaniya stala dikost'.
Kol'co, odnako, mir, gde chelovek dejstvitel'no chuvstvuet sebya kak doma.
Oni procvetayut! Ih milliony, i eti milliony vklyuchayut v sebya neskol'ko
neobychajno umelyh, iskushennyh v zhitejskih delah ras. |to pochti tak zhe
horosho, kak zavoevat' planetu s industrial'noj kul'turoj.
I pomnite, lejtenant, u nas est' smertel'nye vragi: Respublika,
Svobodnaya Liga, Korolevskoe Bratstvo, Vysshie Grafstva Morlana. Sushchestvuet
dyuzhina drugih civilizacij, rasprostranivshihsya po vsej Galaktike, kazhdaya so
svoim sobstvennym predstavleniem o tom, kakoj nadlezhit byt' Novoj Imperii.
My ne mozhem pozvolit' odnomu iz ih razvedchikov obosnovat'sya zdes'. Na takom
rasstoyanii ot bazy Flota Kol'co mozhet zahvatit' chej ugodno garnizon.
- Nu ne tak skoro! - vozrazil Vanen.- Kakova veroyatnost' togo, chto im
udastsya najti Kol'co? V Galaktike sotnya billionov zvezd, i eta teryaetsya
sredi nih.
- No zvezdy tipa ZH-2 vsegda issleduyutsya pervymi,- skazal Smit.- I oni
dovol'no redki v etom spiral'nom rukave. Krome togo, my znaem, chto est'
korabli Ligi, tozhe nanosyashchie ih na kartu. Veroyatnost', konechno, mala, ya eto
ponimayu, no riskovat' my ne smeem. My dolzhny vnedrit' syuda svoj garnizon;
takovo predpisanie Rukovodstva. Potom my otpravimsya k baze, dolozhim o svoej
nahodke, i syuda poshlyut uzhe znachitel'nye sily, chtoby vzyat' etu planetu,
ukrepit' ee kak sleduet, priobshchit' naselenie k nashej civilizacii i tak
dalee.
- No nam ponadobitsya pochti dva goda, chtoby vernut'sya domoj... god na
organizaciyu novoj ekspedicii... eshche, vozmozhno, dva, chtoby vernut'sya...
- Pyat' let! Mozhem li my doveryat' garnizonu celyh pyat' let?
Horlam nachal snimat' elektrody s golovy i tela Vanena. Guby ego
shevelilis', on hmurilsya, chto-to obdumyvaya.
- Nu? - voskliknul Vanen i dazhe ne srazu ponyal, naskol'ko chuzhdo dlya
Astro proyavlenie emocij, ne svyazannyh s civilizaciej Kadra. "Da chto eto so
mnoj takoe tvoritsya?"
- CHto zh,- skazal tem vremenem Horlam,- soglasno rezul'tatam
issledovaniya izvestnymi encefalograficheskim i nejrograficheskim sposobami u
vas ne sohranilos' zhivyh vospominanij o prebyvanii na Kol'ce.
- Vy v etom uvereny? - nastaival Vanen.- Dolzhno byt' chto-to, imeyushchee
otnoshenie k... k... Poslushajte!- On bystro progovarival slova, kak by
vyplevyvaya ih.- Po puti v vash kabinet ya posmotrel na planetu. YA nikogda v
svoej zhizni ne videl nichego bolee prekrasnogo. I ya lyublyu ee tak, kak dolzhen
lyubit' tol'ko Kadr. Mne prishlos' spasat'sya begstvom, a to by ya zaplakal.- On
oshchutil bol' v ladonyah i razzhal pal'cy. Nogti ostavili glubokie vmyatiny na
kozhe.- CHto-to iz poluchennogo opyta, dolzhno byt', izmenilo menya. YA otstupnik.
- Pojmite,- terpelivo poyasnyal Horlam,- razbirat'sya v tom, chto takoe
pamyat',- moya special'nost', a ne vasha. Pamyat' predstavlyaet soboj postoyannoe
izmenenie protoplazmy kak rezul'tat stimulyacii. Vse elementy pamyati
nahodyatsya v mozgu, krome neskol'kih privychek, vnedrennyh pryamo v nervnuyu
sistemu. Tak vot, ya tol'ko chto sravnil zapisi vashego cilindra s zapisyami,
sdelannymi s vashej nervnoj sistemy. Process etot absolyutno ob®ektiven i
otmechaetsya elektronnym potokom, soprotivleniem, tak chto mozhno sostavit'
elektronnuyu kartu nervnoj sistemy.
On okonchatel'no osvobodil molodogo cheloveka, sel na kraeshek rabochej
skam'i i dostal sigaru.
- Raznica mezhdu dvumya elementami, drug moj, neznachitel'na - neskol'ko
dobavochnyh sledov, vyzvannyh vashim opytom, s teh por kak vam vozvratili
normal'noe "ya". Vy kak by rasskazyvali sebe skazku o staryh vremenah, tol'ko
etoj skazkoj byli vospominaniya Torreka. Teper' zhe zabud'te ob etom. Uveryayu
vas, sledov etih net.
- No pochemu zhe ya togda vse eto chuvstvuyu? - Vanen pojmal sebya na tom,
chto pochti krichit.
- Sam ne znayu,- pozhal plechami Horlam.- YA uzhe govoril vam, psihoanaliz -
lish' polunauka, kotoraya brodit vpot'mah. No, po krajnej mere, ya dokazal, chto
vashi bespokojstva sovershenno bespochvenny.
Moj predvaritel'nyj diagnoz - nebol'shoe rasstrojstvo vashih zhelez. Vy
pyat' let proveli na chuzhoj planete, pitayas' domashnej edoj. Prekrasnaya i
zdorovaya pishcha dlya cheloveka, no u nee, nesomnenno, est' nebol'shaya
biohimicheskaya raznica s korabel'noj edoj - s tochki zreniya gormonov,
vitaminov i tomu podobnoe. Vashe telo privyklo k nim. Teper' emu prihoditsya
prisposablivat'sya k inomu racionu. Legkij himicheskij disbalans vyrazhaetsya v
neob®yasnimom vspleske emocij.
Vanen kivnul, nachinaya uspokaivat'sya. Emu uzhe prihodilos' slyshat' o
himicheskih nevrozah, i on znal, chto preodolet' ih sovsem ne slozhno.
- Esli ya dejstvitel'no ne predal...
- Delo nedostatochno ser'ezno, chtoby o nem govorit',- protyanul Horlam.-
|ti zhelezistye soedineniya ved' stranno proyavlyayut sebya. Naprimer, zhelanie
ubit' lejtenanta Smita, o kotorom vy upominali, ili takie chuvstva k Kol'cu,
kakie vy dolzhny ispytyvat' tol'ko k Kadru. I... poslushajte, ne snilos' li
vam chto-nibud' proshloj ili pozaproshloj noch'yu?
Vanen pozhal plechami:
- Koshmary. YA videl, kak byli ubity moi tovarishchi po komande... i
zverski.
- Ochevidnoe vyrazhenie chuvstv negodovaniya protiv nih - protiv vsej
kul'tury Gegemonii,- nebrezhno brosil Horlam.
Vanen dernulsya i edva uderzhalsya, chtoby ne vskochit' na nogi. Horlam
rassmeyalsya:
- Polegche, synok. Vy nikogo ne predali, i nikto ne sobiraetsya ubivat'
vas za eto. Takoe sluchaetsya postoyanno i nichego rovnym schetom ne znachit.- On
raskuril sigaru.- V konce koncov, lyudi voznikli kak sushchestva lesov,
otkrytogo vozduha i... semejstvennosti, tak mozhno skazat'? Nasha civilizaciya
zapreshchaet vse eto, zapiraet nas naedine s mashinami, podbiraet dlya nas samok,
kotoryh my i vidim-to redko, otnimaet u nas detej, chtoby vospityvat' ih tak,
kak ej eto nuzhno. Estestvenno, nashi instinkty protivyatsya etomu. Tot, kto
predan Kadru, ne stanet otricat', chto v nem zhivy pervobytnye instinkty.
Naprotiv, on vosprimet eto kak dolzhnoe i ispol'zuet vse svoi sily, chtoby
poborot' ih v sebe.
Vanen vnov' oshchutil, kak napryazhenie ostavlyaet ego. On smog dazhe
pochuvstvovat' teplo.
- YA ponimayu,- skazal on.- Spasibo vam. Vy ne sobiraetes' menya lechit'?
- Net, esli tol'ko simptomy ne stanut bolee yavnymi. Sejchas zhe vy
svobodny. |ksek hochet, chtoby vy otchitalis' pered nim po osobomu delu.
Serdce ego bilos' na udivlenie sil'no, kogda on shel k dveri. Strogaya
obstanovka korablya, pustye koridory i akkuratnye malen'kie kuby pomeshchenij,
vechnoe beloe siyanie flyuorolamp - vo vsem etom ne bylo nichego, chto davalo by
pishchu umu. I tot poroj okazyvalsya vo vlasti sobstvennyh bol'nyh fantazij.
Vanen povtoril otdannyj samomu sebe prikaz: lyuboj cenoj izbezhat' haosa
i mrachnogo chuvstva bunta, pritaivshihsya v ego mozgu. No vot beda: prikaz ego
byl slishkom neopredelennym. Lyudi v Astro obyazany dumat' za sebya do
opredelennogo predela. Dazhe ryadovye byli bespolezny na kosmicheskom korable v
tom sluchae, esli ih sposobnosti k kritike udalyalis' iz mozga elektronnym
sposobom, kak eto prodelyvali s grazhdanami nizhnih urovnej eshche v detstve. Dlya
prostogo lejtenanta Lodok podobnyj shirokij diapazon dejstvij byl nedostupen.
CHto zhe emu delat'?
- |ta molodaya zhenshchina, podobrannaya vmeste s vami, ona - pervaya iz
plennikov, kotoryh my namereny vzyat', chtoby poluchit' bolee detal'nuyu
informaciyu o strane. No ona okazalas' slishkom dikoj, dazhe opasnoj, dlya togo
chtoby byt' poleznoj. Nam udalos' lish' obuchit' ee kadricheskomu yazyku s
pomoshch'yu psihoanaliza, pod akselerinom. Ta informaciya o ee narode, kotoroj my
raspolagaem, pozvolyaet nam schitat', chto nikto iz pojmannyh nami, veroyatnee
vsego, ne smog by predstavlyat' dlya nas bol'shuyu cennost'. Tem ne menee,
poskol'ku ona soprovozhdala vas, lejtenant, mozhet, ona budet bolee
sgovorchivoj, esli ostanetsya s vami. Ubedite ee sotrudnichat'.
Nashi boevye nazemnye sily odnovremenno i ne tak veliki, i ne tak uzh
horosho ekipirovany, chtoby my mogli legko uderzhat' Ostrova ot natiska
narodnostej arhipelaga - osobenno, esli uchest', chto garnizon porazhen
otstupnicheskimi ideyami, kotorye mogut razvit'sya eshche bol'she pod vliyaniem
mogushchestvennogo protivnika. Poetomu nam pridetsya, esli my okkupiruem hotya by
odin ostrov, polnost'yu istrebit' vse naselenie arhipelaga. Informaciya,
kotoruyu eta zhenshchina mozhet nam dat', nuzhna dlya provedeniya takoj operacii.
- Lyudi Razvedki... oni primenyali k nej sredstva prinuzhdeniya?
- K zhenshchine? Konechno. Ona podvergalas' nervopul'sacii, poka ne poteryala
soznanie, no eto ne pomoglo. Tak nazyvaemye "narkotiki pravdy" slishkom
dezorganizuyut mozg; nam zhe nuzhna uporyadochennaya informaciya. My mozhem
isprobovat' mul'tilyaciyu ili ugrozu ee, no ya somnevayus', chto i eto nam
pomozhet; po-vidimomu, ona obladaet tverdymi principami. Ili vy ubezhdaete ee,
lejtenant, ili polnost'yu sbrasyvaem ee so schetov i ohotimsya za drugimi
plennikami.
- Da, ser. No pozvol'te sprosit': zachem nam voobshche nuzhno napadat' na
Ostrova? Dolzhny zhe sushchestvovat' bolee spokojnye zemli, dazhe pustynnye
territorii, zanyat' kotorye gorazdo legche.
- Nesomnenno, no poluchilos' tak, chto Ostrova - edinstvennaya chast'
Kol'ca, issledovannaya do mel'chajshih podrobnostej. |to ottogo, chto oficerov,
zanimavshihsya etnicheskimi issledovaniyami, estestvenno, bolee vsego
interesovala samaya vysokorazvitaya kul'tura planety. Teper' u nas uzhe ne
ostalos' specialistov po etnosu ili kartografov, sposobnyh dostatochno bystro
obsledovat' drugie territorii.
- Ponyatno. Blagodaryu vas, ser.
- Vy svobodny.
- Sluzhu Kadru!
Vanen ostanovilsya u dveri i s izumleniem ponyal: on boitsya togo, chto za
nej.
Potom, tiho vyrugavshis', prilozhil ladon' k zamku, tot otkrylsya, i Vanen
voshel. Dver' mgnovenno zahlopnulas' za nim.
ZHenshchina vskochila so skam'i i zamerla, slovno izvayanie. I vse zhe,
mel'knulo u nego v golove, kazhdaya ee cherta - samo dvizhenie. On ne mog
vspomnit', chtoby kogda-nibud' videl sozdanie stol' zhe dikoe i prekrasnoe.
(Ee videl Torrek, no Torreka udalili iz nego, slovno snyali kozhu s zhivoj
ploti.)
ZHenshchina zarydala i brosilas' k nemu.
On obnyal ee, i vnov' ispytal chuvstvo, napolnivshee ego grud', kogda on
uvidel Kol'co skvoz' zvezdy. Tol'ko na etot raz chuvstvo bylo bolee glubokim
i pronzilo ego, kak lezvie nozha. Vanenu pokazalos' vdrug, budto veterok
shevelit ego volosy, on uslyshal pobednye zvuki muzyki, uvidel dolgij goluboj
sumrak, v kotorom oni shli vdvoem, i edva ne uvlek ee k skam'e...
No to bylo lish' mgnovenie. Vanen vspomnil, chto gde-to zdes' vmontirovan
v stenu shpionskij glazok. I eto, v svoyu ochered', napomnilo emu o dolge, i
vozduh kak budto sgustilsya vokrug nego.
Ona chto-to bormotala na neznakomom yazyke, tak chto on v konce koncov
vzyal ee za podborodok, pripodnyal ee lico (gde on nauchilsya etomu zhestu?) i s
oshelomlyayushchej nezhnost'yu proiznes:
- Govorite na kadrike. YA zabyl.
- O... - ona slegka otstranilas'.
On ne vypustil ee iz svoih ob®yatij, pochti ne vypustil, odnako uspel
zametit' v ee glazah uzhas.
- Vse v poryadke,- uspokoil on ee,- ya zabyl tol'ko to, chemu nauchilsya na
Ostrovah. YA vernulsya k svoemu narodu.
- Tvoemu narodu! - medlenno povtorila ona. Ej trudno davalis'
neznakomye slova.
- Da,- on razzhal ruki i opustil glaza v pol, ustydivshis' chego-to.
Ona ne ubezhala ot nego, da i bezhat'-to bylo nekuda.
On zhalobno progovoril:
- Mne ochen' zhal', chto vy tak stradaete, no eto neobhodimo. My prishli
syuda radi schast'ya vsego chelovechestva.
- |to... Mozhet byt',- ona slegka rasslabilas' i prosheptala: - No ty
dejstvitel'no vse zabyl, Torrek. Oni vyrvali tvoyu pamyat', kak volos?
- YA dazhe ne znayu teper', kak vas zovut,- suho skazal on.
- Dazhe... YA Sonna, doch' Baelga,- legkij rumyanec okrasil ee shcheki.- My
shli vmeste v gory.
On vdrug vspomnil, chto eshche ne prinyal svoi tabletki antiseksina. No
chuvstvo, kotoroe on ispytyval k devushke, emu bylo ne znakomo. Ona oznachala
dlya nego bol'she, chem sushchestvo dlya snyatiya napryazheniya, dazhe bol'she, chem
sozdatel'nica tela dlya priverzhenca Kadra.
Delo, konechno, bylo ser'eznee, chem schital Horlam!
- Neuzheli ty ne pomnish', kak ubil kraku? - nastaivala ona.- Kak podlo
bylo izymat' eto iz tebya!
- Vse v poryadke,- skazal on.- V konce koncov, ya poluchil nechto gorazdo
bol'shee. YA pomnyu... pomnyu moyu pervuyu indoktrinaciyu vmesto... nu, skazhem,
pervoj rybnoj lovli... Da ne vazhno! Vy prosto ne mozhete etogo ponyat'.
- Kak teper' tebya zovut? - sprosila ona.
- Korel Vanen.
- YA vsegda budu pomnit' o tebe kak o Torreke,- ona sela na skam'yu,
gor'ko ulybayas'.- Idi zhe, syad' ryadom i rasskazhi mne chto-nibud' o svoem
narode.
On tak i sdelal. To byli, glavnym obrazom, urok astronomii, malen'kij
ekskurs v istoriyu so vremeni gibeli Imperii i lekciya o Novoj Imperii v
budushchem. On govoril suhim, lishennym okraski golosom i smotrel pryamo pered
soboj.
- Da,- nakonec proiznesla ona,- snova sdelat' vseh lyudej brat'yami -
dostojnaya cel'. YA dumayu, Dumetdin budet rad zaklyuchit' s vami soyuz.
- Soyuz? - on zapnulsya.- |to ne sovsem to... my dumaem ne ob etom.
- Net? A o chem zhe?
Ego obuchali tol'ko vodit' kosmicheskie korabli i upravlyat' v bitve odnoj
iz malen'kih Lodok, vhodyashchih v sostav bol'shogo Flota, i Vanen vse ob®yasnil
Sonne so svoej tochki zreniya.
Ona sidela, ne shevelyas'.
- |to, konechno, k luchshemu,- skazal on.
Ona vstala:
- Uhodi.
- CHto? No ya zhe ob®yasnyal...
- YA znayu, chto ne mogu ubit' tebya. No uhodi, prezhde chem ya oskvernyu svoi
ruki, pytayas' eto sdelat'!
- Poslushajte... v vashih sobstvennyh interesah... vse lyudi dolzhny byt'
predanny Kadru...
Ona sdelala nechto takoe, chto podskazalo emu, naskol'ko eta zhenshchina
chuzhda ego rodine i naskol'ko chuzhd ej on sam: ona sela, skrestiv nogi, i
perestala obrashchat' na nego vnimanie. On slovno perestal sushchestvovat' dlya
nee. Vanen ochen' medlenno ponimal, chto imenno ona delaet; pozzhe on
udivlyalsya, kak voobshche smog eto ponyat'. Ran'she on nikogda dazhe ne slyshal ni o
chem podobnom, esli ne schitat' togo, chto bylo voploshcheno v stertyh nyne
zapisyah o Torreke.
No kogda on osoznal, chto proizoshlo, to povernulsya i pobezhal ot nee,
drozha ot straha.
- Vy veli sebya, kak idiot,- skazal Koan Smit, kogda oni sideli v
garderobnoj posle togo, kak v ocherednoj raz smenilis' s vahty na Lodkah.
- Otkuda mne bylo znat'? - s neschastnym vidom sprosil Vanen. On smotrel
na chashku, no ne videl ee.- Diplomatiya - ne moya oblast' deyatel'nosti. Klyanus'
Kadrom, ya ne etnolog! Sam eksek skazal, chto ne mozhet menya vinit'.
- YA mogu. CHelovek Akademii - eto ne kakoj-nibud' glupyj grazhdanskij...
Gibkost' ne tol'ko dozvolena nam, ot nas ee zhdut. My ved' prinadlezhim
Akademii, Vanen!
- Zatknis'! - vse emocii Vanena slilis' v prorvavshijsya naruzhu gnev.-
Zatknis', ili ya svernu tebe sheyu!
- Lejtenant! - Smit rezko vypryamilsya.- Vashe povedenie - otstupnichestvo.
- K vashemu svedeniyu,- procedil Vanen,- moj rang raven vashemu. Tak chto ya
ne zhelayu bol'she vas slushat'.
- YA schitayu svoim dolgom dolozhit' o podozrenii v otstupnichestve,-
pariroval Smit.- Horlam - eshche odin idiot. Emu sledovalo vyvernut' vas
naiznanku. To, chto nepriyatnosti s vami ne otrazhayutsya na kletkah pamyati, eshche
ne dokazyvaet, chto etih nepriyatnostej net voobshche.
- YA prohodil psihologicheskoe i biohimicheskoe obsledovanie,- otrezal
Vanen.- Lyuboj disbalans yavlyaetsya voprosom mikrokvantov. Kogda vas, k
primeru, issledovali v poslednij raz? I voobshche, kakoe vashe delo?
- Delo kazhdogo - delo lyubogo.
Vanen chasto slyshal etu pogovorku. On i sam citiroval ee vremya ot
vremeni v tom proshlom, kotoroe kazalos' teper' nevozmozhno dalekim. No ona
vnezapno otdalas' u nego vo rtu mednym privkusom. Starayas' uspokoit'sya, on
othlebnul kofe.
- My slishkom daleko ot doma,- bolee myagko prodolzhil Smit.- Esli my ne
vernemsya, to projdut, byt' mozhet, stoletiya, prezhde chem korabli Gegemonii
snova prodelayut etot put'. Tem vremenem Kol'co mozhet najti vrazheskij
razvedchik. Mozhet proizojti chto ugodno. Luchshe izbavit'sya po podozreniyu ot
vas, chem riskovat' vsej nashej operaciej.
- Da,- avtomaticheski soglasilsya Vanen.- |to ochevidnoe reshenie.
- Nel'zya skazat', chto ya dejstvitel'no schitayu eto neobhodimym,- teper'
Smit byl sovershenno dovolen ustanovivshimisya otnosheniyami dobrogo
tovarishchestva. On oboshel stol i po-bratski polozhil ruku na plecho svoego
sobesednika.- Sobstvenno govorya, sam ya veryu, chto vashi nepriyatnosti - delo
sovershenno obydennoe. Neskol'ko ukolov gormona, koe-kakaya trenirovka,
vozmozhno, i vy budete kak noven'kij. Ili... podozhdite. Mne tol'ko sejchas
prishlo v golovu, chto vy celyh sem' let ne osvobozhdalis' ot napryazheniya.
- YA byl na Kol'ce,- promyamlil Vanen.- YA byl chelovekom... kak eto tam
nazyvaetsya? CHelovekom Dumetdina. Nam podobnoe ne polagalos'.
- Nesomnenno. No teper' vy zabyli. Gm... - Smit pomolchal.
Posmotrev na nego, Vanen uvidel, kak tot zadumchivo potiraet podborodok,
i s neponyatnym razdrazheniem podumal, chto paren' izo vseh sil staraetsya byt'
poleznym.
- U menya est' mysl',- snova zagovoril Smit.- Konechno, nuzhno poluchit'
razreshenie, no ya ne vizhu prichin, po kotorym my by ego ne poluchili. I esli
vam nuzhno tol'ko osvobozhdenie, to eto, konechno zhe, pomozhet.
- CHto "eto"?
- Devushka. Ta, kotoruyu pojmali. Poskol'ku sotrudnichat' ona yavno ne
zahochet, a polnaya perestrojka nam nichego ne dast, ya dumayu, ee lobotomiruyut i
peredadut ryadovym - cherez neskol'ko dnej. Dalee. Esli vam pozvolyat nablyudat'
za operaciej, a potom poluchit' ee pervym i samomu vybrosit' za bort, kogda
ona budet bol'she ne nuzhna... CHto zh, eto bylo by ne huzhe shestimesyachnogo
otpuska!
Vanen sidel ochen' spokojno. Posle togo kak Smit ushel, on prodolzhal
sidet' tak zhe, sklonivshis' nad stolom. Ego serdcebienie nastol'ko
zamedlilos', chto on pochti ne slyshal ego. Odin raz smutno i bezrazlichno on
podumal, ne umiraet li.
Potom on ponyal, chto ego rassudok pomutilsya.
Nablyudateli Lodok smenyalis' kazhdye chetyre chasa. Mezhdu vahtami lyudi eli,
spali, uchilis' uchastvovat' v demonstraciyah predannosti, no ostavalos' i
koe-kakoe vremya, kotoroe mozhno bylo ispol'zovat' po svoemu usmotreniyu, po
krajnej mere u oficerov. Molodye lyudi igrali v myach v gimnasticheskom zale, v
karty v garderobnoj ili prosto sideli i razgovarivali.
Vo vsyakom sluchae, lejtenant, ne nahodyashchijsya na vahte, ne vyzyval
nikakih podozrenij, v kakoj by chasti korablya ne poyavlyalsya.
Na eto Vanen i rasschityval. V ego dushe caril strannyj pokoj. On znal,
chto bezumen. Iznuryayushchie testy Horlama neizmenno davali otricatel'nye
rezul'taty, i poetomu takoe ob®yasnenie kazalos' Vanenu edinstvenno
vozmozhnym. Vozdejstvie na ego mozg dvuh raznyh lichnostej istoshchilo ego. On
byl bezumen i ozhidal, chto ego mogut ubit' po puti, no eto ego ne osobenno
bespokoilo. Odnako neobhodimye mery predostorozhnosti on prinyal.
On poddelal podpis' komandira svoego eskadrona na Osobom Prikaze i
predstavil ego lejtenantu Rozninu, kogda etot dobrosovestnyj chelovek
zastupil na vahtu na Lodkah.
- Polnoe boevoe snaryazhenie dlya Semnadcatoj, vklyuchaya plavyashchie snaryady? -
brovi Roznina podnyalis' ot udivleniya.- CHto proishodit?
- Ne zabud'te o Klassifikacii,- pospeshno progovoril Vanen.- Razve vy ne
vidite, chto eto Osobyj Prikaz?
Roznin mog by zadumat'sya nad tem, pochemu mladshemu oficeru doveryayut
prikazy podobnoj Klassifikacii, i popytat'sya sdelat' zapros. No on ne byl
lyubopytnym chelovekom i ne lyubil bespokoit' zaprosami vyshestoyashchih. Vanen znal
ob etih ego kachestvah i ochen' na nih rasschityval.
- Budet sdelano. Sluzhu Kadru!
- Sluzhu Kadru!
Vanen povernulsya na kablukah i napravilsya v tir, gde oproboval oruzhie
Marka IV s ekstravzryvnymi pulyami. Rasporyadok korablya vynudil by ego
vernut'sya k obychnym zanyatiyam cherez shest' chasov, no Vanen dumal, chto v eto
vremya ego zdes' ne budet.
Teper' emu prishlos' idti bystree, tak kak on opazdyval k naznachennoj
vstreche. On upoval na to, chto nikogda eshche v istorii Kadra tshchatel'no
obuchennyj chelovek ne dohodil do otkrytogo predatel'stva, ne proyavlyaya
predvaritel'no simptomov etogo. On sam, kak schitalos', vsego lish' nahoditsya
v neskol'ko vozbuzhdennom sostoyanii. No vse zhe perehodit' na beg ne
sledovalo: eto moglo by privlech' k nemu vnimanie.
Nevazhno. Plevat'. Korel Vanen byl pochti mertvec.
On podoshel k sanitarnomu otseku, i tut ego obognala vooruzhennaya ohrana.
Proklyatyj korabl' prosto kishit ohranoj, s razdrazheniem podumal on. Ohrana,
bumazhnaya volokita - chto ugodno, tol'ko by zanyat' cheloveka tak, chtoby tot ne
uspeval dumat'.
CHto zh...
Frejn Horlam zhdal, razlozhiv pribory, v operacionnoj. Zdes' byli eshche dva
medika, kotorye dolzhny byli assistirovat'.
Starik holodno posmotrel na Vanena:
- Mne nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya s chelovekom, kotoryj opozdal
by na snyatie napryazheniya.
- YA byl zanyat,- otrezal Vanen.- Davajte.
Horlam vklyuchil sterilazery. Odin iz tehnikov vyshel, zatem vernulsya s
Sonnoj, privyazal ee k vrashchayushchejsya kojke. Glaza ee byli slepymi ot uzhasa, no
ona ne vykazyvala ego, a uvidev Vanena, splyunula.
- SHpionskij glaz vklyuchen? - sprosil on.
- Ne znayu,- ledyanym tonom otvetil Horlam.- Vse ostal'nye sejchas slishkom
zanyaty. |to vam nuzhna nervnaya drozh'.
- YA prosto sprosil.
- Poka my sterilizuem okruzhenie,- nadeyus', eto ne vyzovet u nee
toshnoty,- vy, vozmozhno, dostavite sebe udovol'stvie, ob®yasniv ej, chto sejchas
proizojdet,- skazal Horlam. On ne smotrel na Vanena; on snova i snova myl
ruki s razdrazhayushchej zabotlivost'yu.- My, konechno, dolzhny snyat' volosy s ee
golovy prezhde, chem vskroem cherep. |to uzhe mozhet vyzvat' interesnuyu reakciyu.
Naibolee primitivnye zhenshchiny ves'ma gordyatsya svoimi volosami.
- Prekratite eto,- pochti kriknul Vanen.
- YA tol'ko obrisovyvayu vam udovol'stviya, kotorye vas ozhidayut,- ob®yasnil
Horlam skripuchim golosom.- My mozhem delat' operaciyu pod mestnym narkozom,
chtoby bol'shuyu chast' vremeni ona nahodilas' v soznanii. Estestvenno, kogda
ona stanet poslushnoj, vam pridetsya podozhdat' neskol'ko dnej, prezhde chem ona
popravitsya nastol'ko, chto... - on zamolchal.
- Prodolzhajte, lejtenant,- vmeshalsya odin iz medikov. Ego glaza yarko
blesteli, i vzglyad ih byl prikovan k devushke.- Davajte zhe, skazhite ej o tom,
chto govorit doktor.
- Togda,- predlozhil Vanen,- vstan'te oba okolo nee. Vot zdes',
pravil'no.
Sonna smotrela na nego. On mog predstavit' sebe, o chem ona dumaet. Ona
hotela by poteryat' soznanie, umeret', no v nej slishkom mnogo zhizni. Dolzhno
byt', togo zhe samogo zhelal i Torrek v samom konce, pered tem, kak ego
izvlekli iz Vanena i zaperli v chernom cilindre.
Vanen podoshel k tehnikam, polozhil ruki im na plechi.
- YA polagayu, vy tozhe poluchite nekotorogo roda osvobozhdenie.
- Da, ser!
- Horosho,- ruki Vanena skol'znuli vyshe, k ih golovam. Potom te muskuly,
kotorye pobedili kraku, razbili im cherepa.
Oba svalilis', kak kamni, no on eshche s siloj udaril kazhdogo v uho, chtoby
byt' uverennym do konca. Ego vnimanie bylo teper' prikovano k Horlamu.
Vyhvativ iz karmana kombinezona pistolet, on nacelil ego na starika, kotoryj
smotrel na nego vo vse glaza.
- Ne dvigajtes',- prikazal on.- Spokojno, ili ya vas ub'yu.
Lico Horlama nalilos' krov'yu.
- CHto vy delaete? - vydohnul on.
- YA sobirayus' vybrat'sya otsyuda. Da, ya otstupnik, predatel'. YA oderzhim
mysl'yu ob ubijstve. Moe samoe bol'shoe zhelanie - zastrelit' moih dragocennyh
tovarishchej po komande, vseh srazu, odnovremenno. Proshu vas, ne zastavlyajte
menya nachat' s vas. Tiho... Ochen' tiho... podnimite ruki i vstan'te tak,
chtoby mne bylo horosho vas vidno. A teper' podojdite syuda i osvobodite
devushku.
Na kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto Sonna dejstvitel'no teryaet
soznanie. No kogda Horlam razvyazal ee, ona neuverenno vstala na nogi.
- Torrek,- prosheptala ona.- Torrek...
- YA sobirayus' vernut' tebya domoj, Sonna,- skazal on ej.
Na hudom lice Horlama bylo strannoe vyrazhenie. SHok minoval; kazalos',
situaciya ochen' zanimala ego.
- Vy dejstvitel'no nadeetes' tak vot i ujti? - sprosil on.
- Net,- otvetil Vanen.
- Odnako podobnoe kazalos' sovershenno nevozmozhnym. Soglasno vsem testam
vy ne vyhodili za ramki...
- Zatknites'. Naden'te na devushku medicinskij halat i masku. Pomogite
ej... vot tak. A teper', Horlam, vyhodite pervym.
Neuklyuzhaya maskirovka ne pozvolila im projti mimo ohrannika, stoyavshego u
vneshnej dveri. No on zameshkalsya, i Vanen uspel vystrelit' pervym.
Posle etogo oni pobezhali.
Dvazhdy prishlos' eshche ubivat' teh, kto okazalsya u nih na puti. K tomu
vremeni, kak Vanen i Sonna dostigli Lodki Nomer Semnadcat', korabl' drozhal
ot reva siren, krikov i topota nog.
Ego vzryvnye puli unichtozhili ohranu vozle vedayushchego otpravkoj robota.
No, privodya Lodku v dejstvie, on uvidel Koana Smita. Tot vyrvalsya iz
bokovogo koridora. Vanen vystrelil i promahnulsya. Smit upal, shvatil ego za
lodyzhki, i on uronil svoj pistolet.
- Begi v tu dver', Sonna,- prikazal Vanen.
Ruki Smita iskali samye uyazvimye mesta, kak uchila akademicheskaya tehnika
bor'by. Vanen otvechal temi zhe priemami. No potom kakim-to obrazom ruki i
nogi Vanena stali sovershat' dvizheniya, nevedomye ni odnomu civilizovannomu
narodu, i on slomal spinu Smita o svoe koleno.
Neskol'ko pul' proletelo po koridoru. Vanen vstal, otkryl zamok i
posledoval za Sonnoj.
Gotovye k dejstviyu motory lodki vzreveli, edva on kosnulsya glavnogo
rubil'nika. Pristegnuvshis' v kresle pilota, on zanyalsya priborami. Sonna
primostilas' podle nego, ustalaya, izmuchennaya, i povtoryayushchaya odno i to zhe
slovo, kotoroe pochemu-to bylo emu znakomo.
Lodka Nomer Semnadcat' otdelilas' ot materinskogo korablya, i zvezdy
rvanulis' ej navstrechu.
- Nas budut presledovat'... - neozhidannyj ston v ushah Vanena.
- Net, ne budut! - brosil on.- YA pozabotilsya i ob etom.
On nazhal na rychag. Vzryvnye snaryady ustremilis' po trubkam.
- Zakroj glaza! - zakrichal on i pribavil skorost'.
Kogda posle bezzvuchnogo vzryva ostalos' tol'ko neyasnoe oblachko gaza,
ono pokachalos' mgnovenie, sdelalos' neperenosimo yarkim, a potom raspalos' i
ischezlo. Ego mesto zanyala temnota.
Vanen napravil svoyu lodku k prekrasnoj okol'covannoj planete.
On zaplakal.
Sonna rvanulas' k nemu, no Horlam ostanovil ee.
- Net,- myagko skazal on.- On dolzhen spravit'sya sam. On tol'ko chto
otverg vsyu svoyu prezhnyuyu zhizn'.
Ona snova sela. Skvoz' steklo kabiny vse uvelichivayushchayasya planeta
brosala mnogocvetnye bliki na ee volosy.
- A ty pochemu zdes', starik? - vydohnula ona.- Ty ved' mog legko
otstat' po puti. Ty zhe ne znal, chto on sobiraetsya unichtozhit' korabl'.
- YA mog by i dogadat'sya,- suho otvetil Horlam.- Ili... skazhem tak: ya
sam davno nosil v sebe chasticu otstupnichestva, i kogda predstavilas'
vozmozhnost'... Moej cel'yu bylo raspoznavat' chelovechnost' v lyudyah i
vzrashchivat' ee. No est' ochen' drevnyaya pogovorka, kotoraya glasit: "Kto budet
nablyudat' za nablyudatelem?"
Edva zametno pal'cy Sonny proveli po belokuroj golove, vzdragivayushchej ot
rydanij.
- Torrek vernulsya?
- Ne tak, kak ty nadeesh'sya,- otvetil Horlam.- Otkrytye, yavnye
vospominaniya Torreka - dela, kotorye byli soversheny, slova, kotorye byli
skazany, sobytiya, kotorye on videl,- vse eto, boyus', ischezlo vmeste s
korablem. No est' vospominaniya drugogo roda. Nashi teorii ne ob®yasnyayut
podobnuyu pamyat', no ved' nauka Gegemonii pochti tak zhe ogranichenna i
mehanichna, kak i zhizn' Gegemonii. V konce koncov, nevozmozhno otdelit' mozg i
nervy ot muskulov, ven, vnutrennostej, kozhi, krovi, legkih i kostej. ZHivoj
organizm - eto edinstvo.
Ochevidno, vash obraz zhizni zdes', na Ostrovah, otvechaet bolee glubokim
chelovecheskim instinktam, togda kak nash - net. Poetomu pyat' let, provedennye
s vami, ostavili v nashem mal'chike sled bolee glubokij, chem predydushchie
dvadcat', zapolnennye lozungami i mushtroj. Kogda my dostavili ego nazad,
psiholazer ster ego pamyat', da. YA dazhe dumal, chto eto udalit vse privychki.
No eto ne kosnulos' istinnyh privychek - glubiny reakcij, vozmozhno, na tom
urovne, kotoryj my nazyvaem proyavleniem emocij. Vanen mog zabyt', chto on byl
ostrovityaninom, zabyt' zhe gordost', svobodu, vernost' - to, chto eto
dejstvitel'no oznachaet,- on ne mog. Ego telo pomnilo eto! - Horlam
ulybnulsya: - Nel'zya skazat', chto ya i ne zametil etogo,- zakonchil on,- no moe
otstupnichestvo bylo dostatochno sil'nym, chtoby ya ne zahotel ob etom soobshchat'.
Mne bylo interesno posmotret', kak budut razvivat'sya sobytiya. Teper' ya eto
znayu i ne zhaleyu.
Devushka sklonilas' nad siden'em i prizhalas' shchekoj k shcheke Vanena. On
podnyal golovu i vyter glaza, kak rebenok.
- CHto my teper' budem delat'? - sprosila ona.
- Vernemsya v tvoyu stranu, v nashu stranu,- skazal Vanen, sobrav sily.-
Predupredim ih. U nas est' eshche mnogo vremeni, i my uspeem podgotovit'sya,
razvit' svoyu nauku, postroit' sobstvennye korabli i najti soyuznikov na
drugih planetah. Moi znaniya i znaniya Horlama pomogut v samom nachale, no dlya
togo, chtoby dovesti delo do konca, ponadobitsya mnogo pokolenij. Dlya muzhchiny
eto horoshaya rabota.
- O... Torrek, moj bednyj, obizhennyj Torrek... ty vse zabyl!
- YA zapomnil samoe glavnoe, verno? - teper' on povernulsya i posmotrel
na nee.- A ostal'nomu smogu nauchit'sya snova. Ty nauchish' menya?
Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 21:03:16 GMT