Monorel's dostavil ih v Kit-taun, na okrainu ogromnogo goroda. Ego
raznocvetnye - krasnye, zolotye, zelenye - otbleski
metalis' mezhdu strojnymi bashnyami, otrazhayas' na visyashchem nad gorodom
nebe. Zdes' zhe, na okraine, bylo temno i tiho.
Kenri SHaun nekotoroe vremya postoyal s ostal'nymi, neuverenno
pereminayas' s nogi na nogu i pridumyvaya, chto by skazat'. Vse znali,
chto on sobiraetsya ostavit' kosmos, no sredi kitcev bylo ne prinyato
vmeshivat'sya v chuzhuyu lichnuyu zhizn', i poetomu vse molchali.
- Nu chto zh,- v konce koncov vydavil on.- Eshche
uvidimsya.
- Konechno,- otozvalsya Graf Kishna.- My protorchim
na Zemle eshche neskol'ko mesyacev.- I posle korotkoj pauzy
dobavil: - Nam budet ochen' ne hvatat' tebya. Vot, esli by
ty... peredumal, Kenri.
- Net,- tverdo otvetil Kenri.- YA ostayus'. No vse
ravno spasibo.
- Prihodi v gosti,- priglasil Graf.- My hotim
na dnyah ustroit' vecherinku i perekinut'sya v poker.
- Konechno. Konechno, pridu.
Graf obnyal Kenri za plechi odnoj rukoj i slegka prizhal k sebe. |tot
obychnyj dlya Kit-tauna zhest zaklyuchal v sebe bol'she, chem mozhno bylo
vyrazit' slovami.
- Dobroj nochi,- pozhelal on.
- Dobroj nochi.
|ti slova prozvuchali chut' slyshno.
Oni postoyali eshche nemnogo - shestero muzhchin v svobodnyh
sinih kurtkah, meshkovatyh bryukah i myagkih tuflyah, v kakih kitcy
obychno vyhodili v gorod. Oni vse byli chem-to pohozhi drug na
druga: nevysokie, plotnye, smuglolicye. No bol'she vsego ih rodnili
manera dvigat'sya i vyrazhenie lic, ved' oni vsyu zhizn' proveli sredi
zvezd i videli tol'ko chuzhie, strannye miry.
Zatem gruppa raspalas', i kazhdyj poshel v svoyu storonu. Kenri
napravilsya k otcu. Priblizhalas' osen', bylo dovol'no prohladno, i
Kenri, poezhivshis', zasunul ruki v karmany.
Ulicy Kit-tauna byli uzkimi betonnymi dorozhkami, ne svetyashchimisya, a po
starinke osveshchennymi kruglymi fonaryami, kotorye brosali neyasnye bliki
na luzhajki, derev'ya i na malen'kie, chem-to pohozhie na zemlyanki,
domiki, daleko otstoyashchie ot dorogi. Na ulicah bylo nemnogolyudno:
pozhiloj oficer, kotoryj kazalsya ochen' surovym v svoej nakidke s
kapyushonom, molodaya para, medlenno progulivayushchayasya ruka ob ruku,
stajka detej, kotorye rezvilis' na travke, napolnyaya vozduh veselym
smehom.
Vpolne vozmozhno, nekotorye iz etih detishek rodilis' sto let nazad i
uspeli uzhe povidat' miry i solnca, kotoryh nel'zya bylo razlichit'
otsyuda. No rodnaya planeta vsegda manila lyudej. Dazhe esli ih
zanosilo na drugoj kraj Galaktiki, oni vsegda vozvrashchalis' k shepchushchim
lesam i penistym moryam, k dozhdyu, vetru i bystro nesushchimsya oblakam.
Bol'shinstvo domov-polusharij byli pusty, i uhazhivali za nimi tol'ko
mashiny, a hozyaeva bluzhdali gde-to tam, sredi zvezd. On proshel mimo
doma svoego druga, Dzhonga |rrifransa, i podumal, uvidyatsya li oni
kogda-nibud'. "Zolotoj Letun" vernetsya s Betel'gejze ne
ran'she chem cherez stoletie, a k tomu vremeni "Kryl'ya", korabl'
Kenri, tozhe vpolne mozhet ujti v rejs. "Net, postoj-ka. YA ved'
ostayus'. I budu uzhe glubokim starikom, kogda vernetsya Dzhong,
po-prezhnemu molodoj i veselyj, s gitaroj za spinoj i s ulybkoj na
gubah. Da, ya k tomu vremeni stanu prosto starym zemlyaninom".
Vo vsem gorodke bylo vsego-navsego neskol'ko tysyach domikov, i, kak
pravilo, bol'shinstvo ego obitatelej otsutstvovalo. Sejchas vokrug
Solnca krutilis' tol'ko "Kryl'ya", "Letyashchee
Oblako", "Moguchij Varvar", "Bogomater'" i
"Princessa Karen". Ih komandy v obshchej slozhnosti, vklyuchaya i
detej, naschityvali nikak ne bolee tysyachi dvuhsot chelovek.
Kenri eshche raz prosheptal tihon'ko arhaichnye, chudesnye nazvaniya,
starayas' oshchutit' na gubah ih volnuyushchij privkus. Kit-taun, ravno kak
i ego obitateli, ne menyalis', a inache i byt' ne moglo, ved' esli
chelovek peremeshchaetsya so skorost'yu sveta, vremya tyanetsya tak, chto za
desyat' let otsutstviya na Zemle mozhet proletet' vek... A zdes' byl
dom, zdes' chelovek nahodilsya sredi podobnyh sebe, a ne byl kakim-to
tommi, kotoryj vynuzhden podobostrastno klanyat'sya i zaiskivat' pered
mogushchestvennymi torgovcami Solnechnoj sistemy. Zdes' chelovek
ostavalsya chelovekom i mog hodit' s gordo podnyatoj golovoj. I
nepravda, chto tommi byli bezrodnymi, lyud'mi bez sobstvennoj
planety, istorii i privyazannostej. Oni - deti svoej
rodnoj planety, i dazhe bol'she, chem te, kto perezhil ee lihoradochnoe
vozvyshenie, i vojny, i zakat.
- Dobryj vecher, Kenri SHaun.
On ostanovilsya, prervav svoi razmyshleniya, i vzglyanul na moloduyu
zhenshchinu, po dlinnym temnym volosam i strojnoj figure kotoroj struilsya
blednyj svet ulichnogo fonarya.
- O... - spohvatilsya on i poklonilsya.- Dobryj
vecher tebe, Tejya Barinn. Dolgo zhe my ne videlis'. Goda dva,
navernoe, ne men'she, a?
- Dlya menya vremya proletelo bystro,- otvetila
ona.- "Moguchij Varvar" proshlyj raz otpravilsya k Vege. I
my krutimsya na orbite uzhe celyj mesyac. A "Kryl'ya",
kazhetsya, vernulis' okolo dvuh nedel' nazad?
On znal, chto data pribytiya s Siriusa ego ogromnogo korablya izvestna
ej s tochnost'yu do chasa.
- Da,- kivnul on.- No nash astrogacionnyj komp'yuter
slomalsya, i mne s neskol'kimi tovarishchami prishlos' zaderzhat'sya na
bortu, chtoby privesti ego v poryadok.
- YA znayu,- tiho skazala ona.- YA sprashivala u tvoih
roditelej, pochemu tebya ne vidno v gorodke.- A razve tebe ne
hotelos' na Zemlyu?
- Eshche by! - proiznes on, i golos ego drognul. On ne
mog rasskazat' ej o tom bezumnom zhelanii bezhat' s sudna, popast' na
Zemlyu i uvidet' Dorti, kotoraya zhdala ego sredi zemnyh roz. |to
zhelanie bukval'no zhglo ego, ne davaya pokoya ni na mig.- Konechno,
no ty zhe znaesh', chto korabl' - samoe glavnoe, a ya samyj
opytnyj v komande specialist po komp'yuteram. Moyu dolyu gruza prodal
otec. YA ne lyublyu zanimat'sya torgovlej.
"Perekidyvaemsya tut nichego ne znachashchimi slovami,- dumal
on,- a vstrecha s Dorti vse otkladyvaetsya". No on prosto ne
mog oborvat' ee na poluslove i ujti, ved' Tejya byla nastoyashchim drugom.
Kogda-to on dazhe dumal, chto ona, vozmozhno, stanet dlya nego chem-to
bol'shim, no eto bylo tak davno, do vstrechi s Dorti.
- S teh por kak my uleteli, pochti nichego ne
izmenilos',- zametila ona.- I eto za celyh dvadcat' pyat'
zemnyh let! Vse ta zhe Zvezdnaya Imperiya s ee yazykom i geneticheskoj
ierarhiej, pravda, nemnogo bolee obshirnaya, chem ran'she, nemnogo bolee
ohvachennaya volneniyami, nemnogo bolee blizkaya k vosstaniyu ili k
vtorzheniyu i sobstvennomu koncu. Sejchas mne vse eto ochen' napominaet
afrikancev pokoleniya za dva do padeniya ih Imperii.
- |to tochno,- soglasilsya Kenri.- I drugih tozhe. I
dalee vse budet tak zhe. Kstati, ya slyshal, Zvezdy opyat' starayutsya
prizhat' nas.
- Da.- Ona govorila pochti shepotom.- Teper' my
dolzhny pokupat' special'nye emblemy po sovershenno nemyslimoj cene i
nosit' ih vezde za predelami Kit-tauna. Vse mozhet stat' eshche huzhe i,
ya dumayu, stanet so vremenem.
On zametil, chto guby ee drozhat, a glaza, vstretivshis' s ego
glazami, vdrug bystro napolnilis' slezami.
- Kenri... A eto pravda, chto govoryat o tebe?
- CHto pravda? - Sam togo ne zhelaya, on pochti vykriknul
eto.
- CHto ty sobiraesh'sya brosit' kosmos. I... ostavit' Kit...
stat' zemlyaninom?
- Pogovorim ob etom kak-nibud' v drugoj raz.- V gorle
u nego bylo nevynosimo suho.- YA ochen' speshu.
- No, Kenri... - Ona gluboko vzdohnula.
- Spokojnoj nochi, Tejya. Do vstrechi. A sejchas ya dejstvitel'no
ochen' speshu.
On poklonilsya i ushel - bystro, ne oborachivayas'.
Dorti zhdala ego, i on obyazatel'no dolzhen uvidet'sya s nej segodnya zhe
vecherom. No mysli ob etom pochemu-to uzhe ne prinosili prezhnej
radosti. Na dushe u nego bylo mutorno.
...Ona stoyala u illyuminatora, glyadya vo t'mu, beskonechnost' kotoroj
kazalas' nevyrazimo chuzhdoj, i belye poloski sveta otrazhalis' v ee
volosah. Myagko stupaya, on podoshel szadi i snova, uzhe v kotoryj raz,
podumal, chto ona chudo. Dazhe tysyachu let nazad takie vysokie, ideal'no
slozhennye blondinki byli na Zemle redkost'yu. I dazhe esli
selekcionerov chelovecheskih tel Zvezdnoj Imperii cherez kakoe-to vremya
nikto i ne vspomnit, oni dostojny blagodarnoj pamyati hotya by za to,
chto sozdali takoj tip zhenshchiny.
Ona bystro obernulas', pochuvstvovav, chto on priblizhaetsya, i
vzglyanula na nego serebristo-golubymi shiroko raspahnutymi glazami,
poluprikryv izyashchnoj rukoj krasivo ocherchennye guby.
- Ty napugal menya, Kenri SHaun.
- Proshu proshcheniya, friledi,- smutilsya on.
- Nichego... - Ona ulybnulas', no vse eshche kak-to
neuverenno.- Nichego strashnogo. Vidimo, menya prosto sil'no
nerviruet mezhzvezdnoe prostranstvo.
- Da, ono vpolne mozhet vyzyvat'... bespokojstvo, osobenno,
esli k nemu ne privyk, friledi,- skazal on.- YA-to sam
rozhden sredi zvezd.
Ona slegka vzdrognula.
- Kosmos slishkom velik,- progovorila
ona.- Slishkom velik i chuzhd, Kenri SHaun. YA i ran'she
predpolagala, chto puteshestviya mezhdu planetami vyhodyat za predely
chelovecheskogo ponimaniya, no eto... - Ee ruka kosnulas' ego
ruki, pal'cy somknulis' vokrug ego ladoni, i on tozhe vopreki zhelaniyu
szhal ee hrupkuyu ladon'.- |togo ya nikogda by ne smogla sebe
predstavit'.
- Kogda letish' so skorost'yu sveta,- zametil on, starayas'
skryt' smushchenie pod maskoj opytnogo kosmonavta,- nel'zya
ozhidat', chto usloviya ostanutsya prezhnimi. Aberraciya smeshchaet
zvezdy, a effekt Doplera izmenyaet cveta. Vot i vse, friledi.
Korabl' negromko shumel, kak budto peregovarivalsya sam s soboj na
raznye golosa. Dorti odnazhdy pointeresovalas', o chem dumaet
elektronnyj mozg korablya, kakovo eto, byt' kosmicheskim korablem,
vechno skitayushchimsya sredi chuzhih zvezd. On togda otvetil ej, chto u
komp'yutera net soznaniya, no potom neodnokratno vozvrashchalsya k etoj
mysli, mozhet byt', prosto potomu, chto eto byla ee mysl'.
- No bol'she vsego menya izumlyaet otstavanie vo
vremeni,- skazala ona. Ruka ee ostavalas' v ego ruke, i tonkie
pal'cy vse sil'nee szhimali ego ladon'. On vdyhal tonkij aromat ee
duhov, kotoryj bukval'no p'yanil ego.- YA nikak ne mogu osoznat'
togo, chto ty rodilsya tysyachu let nazad, Kenri SHaun. I togo, chto,
kogda ya uzhe rassyplyus' prahom, ty vse tak zhe budesh' puteshestvovat'
sredi zvezd.
Na eti slova vpolne umestno bylo by otvetit' kakim-nibud'
komplimentom, no yazyk perestal povinovat'sya Kenri. Ved' on byl
kosmicheskim skital'cem, urozhencem Kita, gryaznym, vonyuchim tommi, a
ona - Svobodnoj Zvezdoj, universal'nym geniem, prekrasnejshim
cvetkom geneticheskoj ierarhii Imperii. On tol'ko i smog vydavit':
- V etom net nichego paradoksal'nogo, friledi. Po mere togo kak
otnositel'naya skorost' priblizhaetsya k skorosti sveta, izmeryaemyj
promezhutok vremeni sokrashchaetsya, a massa rastet. No eto tol'ko dlya
nepodvizhnogo nablyudatelya. I obe sistemy izmerenij odinakovo real'ny.
V etom rejse my dvizhemsya tak, chto tau-faktor, raven priblizitel'no
tridcati trem, i, znachit, nam potrebuetsya okolo chetyreh mesyacev,
chtoby doletet' ot Siriusa do Solnca, no dlya nablyudatelya, bud' on u
toj ili drugoj zvezdy, nash put' zajmet pochti odinnadcat'
let.- Rot ego svelo, no on s usiliem izobrazil
ulybku.- |to ne tak uzh mnogo, friledi. Vy budete
otsutstvovat', davajte prikinem, dva raza po odinnadcat', da eshche god
v sisteme Siriusa,- dvadcat' tri goda. Vashi vladeniya ostanutsya
celymi i nevredimymi.
- No dlya takih pereletov, navernoe, nuzhno ochen' mnogo
goryuchego? - sprosila ona i slegka nahmurilas', tak chto ee
prelestnyj lobik peresekla tonkaya morshchinka. Ona dejstvitel'no
pytalas' razobrat'sya vo vsem etom.
- Net, friledi. Vernee, da, no my ne tratim goryuchee v takih
kolichestvah, kak mezhplanetnye korabli. My dvizhemsya za schet polej
okrestnyh zvezd, teoreticheski - vsej Vselennoj, i dvigatel'
preobrazuet nash rtutnyj ballast v kineticheskuyu energiyu dlya vsego
korablya. On dejstvuet odnovremenno na vsyu massu, poetomu my dazhe ne
oshchushchaem uskoreniya i mozhem dostich' skorosti sveta za neskol'ko dnej.
Esli by nash korabl' ne vrashchalsya vokrug svoej osi, my parili by v
nevesomosti. Kogda zhe my priblizimsya k Solncu, agoratron nachnet
prevrashchat' energiyu v atomy rtuti, i u samoj Zemli my zatormozim.
- Boyus', ya ploho razbirayus' v fizike,- zasmeyalas'
ona.- |tim u nas na Zemle zanimayutsya Zvezdy-A i Normy-A.
Ego ohvatilo chuvstvo otvrashcheniya. "Da,- dumal
on,- umstvennyj i fizicheskij trud - po-prezhnemu trud.
Pust' nizkorodnye poteyut, a Svobodnye Zvezdy prizvany sluzhit'
ukrasheniem". Ee pal'cy rasslabilis', i on ubral ruku.
Ona, kazalos', ogorchilas', pochuvstvovav, chto obidela ego, i
poryvisto potyanulas', chtoby kosnut'sya ego shcheki.
- Prosti,- tiho skazala ona.- YA ne hotela... YA ne
imela v vidu togo, chto ty podumal.
- Nichego, friledi,- skovanno progovoril on, starayas'
skryt' svoe izumlenie. Slyhannoe li delo, chtoby aristokratka stala
izvinyat'sya!..
- No tem ne menee,- chestno prodolzhila ona.- YA znayu,
mnogie terpet' ne mogut Kit. Vy prosto ne ukladyvaetes' v ramki
nashego obshchestva, ponimaesh'? Vy nikogda ne prinadlezhali Zemle
po-nastoyashchemu.- Ee blednye shcheki medlenno zalil legkij rumyanec,
i ona potupilas'.- No ya neploho razbirayus' v lyudyah, Kenri SHaun.
I mogu otlichit' cheloveka vysshego tipa, kogda vstrechayu ego. Ty by i
sam mog byt' Svobodnoj Zvezdoj, tol'ko... My, navernoe, pokazalis'
by tebe uzhasno skuchnymi.
- CHto vy, friledi,- vozrazil on.
On ostavil ee. V dushe u nego vse pelo. "Tri
mesyaca,- vostorgalsya on,- eshche tri mesyaca na odnom
korable, poka my ne dostignem Solnca".
Staryj zaborchik suho zatreshchal, kogda Kenri hlopnul kalitkoj,
napravlyayas' k domiku SHaunov. Nad golovoj zashelestel klen, otvechaya
legkomu veterku, i sbrosil krovavo-krasnyj list pryamo emu pod nogi.
"V etom godu rannie zamorozki",- podumal on. Sistemu
kontrolya pogody tak i ne vosstanovili posle togo, kak Mehanoklasty
zapretili ee, i, mozhet byt', v etom oni byli pravy. On ostanovilsya i
gluboko vdohnul v sebya vozduh, prohladnyj i syrovatyj, napolnennyj
zapahami vskopannoj zemli i spelyh yagod. Vnezapno on soobrazil,
chto eshche ni razu ne byl doma zimoj, nikogda ne videl, kak holmy
pokryvayutsya belym snegom, sverkayushchim pod solncem, ne slushal
neveroyatnogo bezmolviya snegopada.
Teplyj zheltyj svet prosachivalsya iz okon doma i lozhilsya krugami na
luzhajku. Kenri prikosnulsya ladon'yu k dveri, ona identificirovala ego
i otkrylas'. Vojdya v malen'kuyu, zagromozhdennuyu mebel'yu komnatku, v
kotoroj rezvilis' s poldyuzhiny detishek, on ulovil chudesnye aromaty
obeda i pozhalel, chto prishel pozdno. Poslednij raz on el eshche na
korable, da i vo vsej Galaktike ne syshchesh' takogo chudesnogo kulinara,
kak ego matushka.
On soglasno obychayu pozdorovalsya s roditelyami, i otec tol'ko surovo
kivnul emu, zato mat' vstretila ego bolee serdechno, obnyala i skazala,
chto on sil'no pohudel. Malyshi tozhe pozdorovalis' s nim i totchas
vernulis' k svoim knizhkam, igrushkam i boltovne. Oni dovol'no chasto
videli svoego starshego brata i byli eshche slishkom maly, chtoby osoznat',
skol' vazhno ego reshenie ostavit' kosmos.
- Kenri, dorogoj, davaj ya sdelayu tebe hot'
sendvich,- predlozhila mat'.- Kak horosho, chto ty vernulsya.
- YA ochen' toroplyus',- otvetil on i dobavil
smushchenno: - YA by s udovol'stviem, no... e-e-e... mne
nuzhno shodit' v odno mesto.
Ona otvernulas'.
- O tebe sprashivala Tejya Barinn,- zametila ona kak by
nevznachaj.- "Moguchij Varvar" vernulsya okolo mesyaca
nazad.
- O da,- otozvalsya on.- YA vstretil ee na
ulice.
- Tejya horoshaya devushka,- skazala mat'.- Ty by zashel
k nej. Eshche ne pozdno.
- Kak-nibud' v drugoj raz.
- "Moguchij Varvar" otpravlyaetsya k Tau Kita cherez dva
mesyaca,- napomnila mat'.- Tak chto u tebya budet ne tak uzh
mnogo vremeni dlya vstrech s Tejej, esli tol'ko ty... - Golos
ee drognul.
"Esli tol'ko ty ne zhenish'sya na nej. Ona prekrasnaya para dlya
tebya, Kenri, i budet kak raz na meste na bortu "Kryl'ev". Ona
rodit mne sil'nyh vnukov",- v otchayanii podumala mat'.
- Kak-nibud' v drugoj raz,- povtoril on i tut zhe pozhalel,
chto govoril tak rezko, no eto vyrvalos' neproizvol'no. Zatem
povernulsya k otcu i sprosil: - Papa, a chto eshche za novyj
nalog?
Volden SHaun nahmurilsya:
- Proklyatye zhuliki, chtob u nih u vseh skafandry dali tech'!
Teper' my obyazany nosit' eti emblemy, da eshche i platit' za nih.
- A mozhno... mozhno ya zajmu na segodnyashnij vecher tvoyu? Mne
nuzhno v gorod.
Volden medlenno podnyal golovu, vzglyanul synu v glaza, a zatem
vzdohnul i podnyalsya.
- Ona u menya v kabinete,- burknul on.- Poshli,
pomozhesh' otyskat' ee.
Oni vmeste voshli v malen'kij kabinet, bitkom nabityj knigami (otec
chital ochen' mnogo i obo vsem, kak, vprochem, i bol'shinstvo kitcev),
tshchatel'no otpolirovannymi astrogacionnymi instrumentami i suvenirami,
privezennymi iz dalekih puteshestvij. Vse oni napominali o chem-libo.
Vot eta sablya s tonchajshej gravirovkoj, naprimer, podarena emu
oruzhejnym masterom s Prociona-5, mnogorukim chudovishchem, ego drugom.
Na stereografii byl pejzazh s obryvistymi holmami Izidy, gde do samogo
gorizonta poverhnost' pokryvali zamerzshie gazy cveta rasplavlennogo
yantarya, osveshchennye moguchim Ozirisom. A vot eti roga na
stene - trofei odnoj iz ohotnich'ih vylazok na Loki, eshche v dni
ego molodosti. Ryadom izyashchnaya prygayushchaya figurka - idol s
Dagona.
Sedaya, korotko ostrizhennaya golova Voldena sklonilas' nad bumagami,
i on stal perebirat' ih.
- Tak ty i v samom dele reshil ostavit'
kosmonavtiku? - negromko sprosil on.
Kenri pokrasnel.
- Da.- Mne ochen' zhal', no... V obshchem, da.
- Mne dovodilos' vstrechat' lyudej, brosivshih
kosmos,- zametil Volden.- I mnogie iz nih dazhe preuspeli,
prichem bol'shinstvo. No ya dumayu, oni vryad li byli schastlivy ot etogo.
- Interesno,- otozvalsya Kenri.
- Skoree vsego, v sleduyushchij raz "Kryl'ya" otpravyatsya k
Rigelyu,- ne obrashchaya vnimaniya na ego repliku, prodolzhil
Volden.- My vernemsya ne ran'she chem cherez tysyachu let. K tomu
vremeni uzhe ne budet nikakoj Imperii. I imya tvoe nikto ne vspomnit.
- YA slyshal ob etom polete.- Golos Kenri stal nemnogo
hriplym.- Imenno poetomu ya reshil ostat'sya.
Volden s vyzovom vzglyanul na nego.
- CHto zhe ty nashel takogo v etih Zvezdah? - sprosil
on.- Na moih glazah proshlo dvenadcat' stoletij istorii
chelovechestva, po-vsyakomu byvalo: i huzhe, i luchshe. I nyneshnie
vremena ne iz luchshih. A skoro stanet eshche huzhe.
Kenri molchal.
- |ta devushka ne nashego polya yagoda, synok,- skazal
Volden.- Ved' ona iz Svobodnyh Zvezd, a ty - dryannoj,
gryaznyj tommi.
- Predubezhdenie protiv nas vovse ne rasovoe,- vozrazil
Kenri, izbegaya smotret' otcu v glaza.- Istoki ego v raznice
kul'tur. A kosmonavt, kotoryj osedaet na Zemle... S ih tochki
zreniya on v polnom poryadke.
- Tak bylo,- nastaival Volden.- No ono postepenno
stanovitsya rasovym. I vozmozhno, nam vsem na nekotoroe vremya luchshe
pokinut' Zemlyu.
- YA vojdu v ee klass,- otvetil Kenri.- Davaj
emblemu.
Volden vzdohnul:
- Pridetsya peregruzit' korabl', chtoby uvelichit' tau-faktor. U
tebya na obdumyvanie eshche shest' mesyacev. Ran'she my ne uletim.
Nadeyus', k tomu vremeni ty izmenish' svoe reshenie.
- Vozmozhno,- pozhal plechami Kenri, hotya znal, chto naglo
vret.
- Vot ona.- Volden derzhal v rukah malen'kuyu zheltuyu
emblemu iz perepletennyh nitej.- Prikoli ee k
pidzhaku.- On dostal tolstyj bumazhnik.- A vot tysyacha
dekardov iz prichitayushchejsya tebe doli. V bank na tvoe imya polozheno eshche
pyat'desyat tysyach, no vse-taki budet luchshe, esli i eti den'gi u tebya ne
ukradut.
Kenri pristegnul emblemu, kotoraya pokazalas' emu kamnem na shee. Ot
dal'nejshego samounichizheniya ego spasla neproizvol'naya reakciya
soznaniya. Pyat'desyat tysyach dekardov... CHto na nih priobresti?
Kosmonavt, ponyatnoe delo, dolzhen vkladyvat' den'gi v kakuyu-nibud'
nadezhnuyu i dolgovremennuyu sobstvennost'...
Zatem on vspomnil, chto ostaetsya na Zemle, i, znachit, den'gi eti ne
obescenyatsya, vo vsyakom sluchae, na protyazhenii ego zhizni. A ved' u
deneg est' svojstvo rasseivat' predubezhdeniya.
- YA vernus'... navernoe, zavtra,- skazal
on.- Spasibo, papa. Do svidaniya.
Surovoe lico Voldena stalo eshche bolee surovym. Golos ego byl rovnym,
no ne nastol'ko, chtoby ne vydavat' ego chuvstv.
- Do svidaniya, synok,- otvetil on.
Kenri vyshel iz doma v temnotu, okutyvayushchuyu Zemlyu.
Snachala nikto iz nih osobenno ne udivilsya. Kapitan Seralpin soobshchil
Kenri:
- U nas budet eshche odna passazhirka. Ona ozhidaet nas v Lendfolle
na Ishtare. Zaberesh' ee?
- Zachem? Pust' sidit tam, poka my ne budem gotovy
vozvrashchat'sya. K chemu ej provodit' celyj mesyac na Marduke?
Seralpin pozhal plechami:
- Ne znayu, da i znat' ne hochu. No ona platit za perelet
tuda. Voz'mi shlyupku nomer pyat',- dobavil on.
Kenri dozapravil malen'kij mezhplanetnyj kater i otchalil ot
"Kryl'ev", nedovol'no vorcha. Ishtar togda nahodilsya po druguyu
storonu Siriusa, i dazhe esli ispol'zovalos' bol'shoe uskorenie, to i
togda polet zanimal neskol'ko dnej. Vse eti dni on izuchal "Obshchuyu
kosmologiyu" Murinna, do kotoroj ran'she u nego nikak ne dohodili
ruki, hotya izdana ona byla dve s polovinoj tysyachi let nazad. S teh
por kak pala Afrikanskaya Imperiya, ser'eznyh otkrytij v nauke ne bylo,
dumal on, i na Zemle sushchestvovalo ubezhdenie, chto otvety na vse vazhnye
voprosy uzhe polucheny. Ved', chto ni govori, Vselennaya konechna,
poetomu i gorizonty nauki ne dolzhny razdvigat'sya bespredel'no. Posle
neskol'kih soten let, za kotorye praktika yavno otstala ot teorii,
interes k nauke stal ugasat', a vse izvestnoe prevratilos' v dogmu.
Kenri ne byl uveren v pravil'nosti dogmy. On slishkom mnogo vremeni
provel v kosmose i sumel ubedit'sya, chto chelovek ne sposoben ponyat'
ego do konca. Nereshennye voprosy sushchestvovali v samyh raznyh
oblastyah: fizike, himii, biologii, psihologii, istorii,
gnoseologii,- i ni na odin iz nih Devyatiknizhie ne davalo
udovletvoritel'nyh otvetov. No stoilo Kenri popytat'sya vtolkovat'
eto lyubomu zemlyaninu, kak on tut zhe natykalsya na nedoumennyj vzglyad
libo na usmeshku prevoshodstva... Net, vse zhe nauka byla
obshchestvennym yavleniem i ne mogla sushchestvovat', esli obshchestvo ne
nuzhdalos' v nej. No nikakoe obshchestvo ne vechno, i v odin prekrasnyj
den' poyavyatsya lyudi, kotorye nachnut zadavat' voprosy.
Bol'shinstvo passazhirov "Kryl'ev" sostavlyali ushedshie
na pensiyu inzhenery i vladel'cy plantacij, kotorye vozvrashchalis' domoj.
Nemnogim iz bol'shih korablej dovodilos' kogda-libo perevozit'
Zvezdnyh aristokratov.
Kogda Kenri prizemlilsya v Lendfolle, shel dozhd'. Po uzkoj mokroj
ulochke on dobralsya do otelya i izumilsya, uznav, chto ego passazhirkoj
budet molodaya prekrasnaya devushka. On poklonilsya ej, skrestiv, kak
polozheno, ruki na grudi, i pochuvstvoval skovannost' i razocharovanie.
On byl postoronnim, nizshim po polozheniyu, kosmicheskim brodyagoj, a
ona - odnoj iz vladychic Zemli.
- Nadeyus', v shlyupke vy ne budete ispytyvat' neudobstv,
friledi,- probormotal on, nenavidya sebya za etot ton. Na samom
dele emu sledovalo skazat': "Ty bezmozglaya bespoleznaya suchka, a
moj narod podderzhivaet sushchestvovanie Zemli, i ty v znak blagodarnosti
dolzhna preklonyat' peredo mnoj koleni". No vmesto etogo on snova
poklonilsya i, podav ej ruku, pomog podnyat'sya po trapu na bort shlyupki.
- Da zdes' prosto chudesno,- rassmeyalas' ona.
"Navernoe, ona prosto slishkom moloda,- podumal on,- i
eshche ne uspela perenyat' vseh privychek svoego klassa".
Ishtarskij tuman osel na ee volosah kaplyami, i oni sverkali, kak
malen'kie brillianty. Golubye glaza smotreli vpolne druzhelyubno,
kogda devushka vzglyanula na ego smugloe lico s ostrymi chertami.
Kenri rasschital orbitu dlya vozvrashcheniya na Marduk.
- Put' tuda zajmet pochti chetyre dnya, friledi,- podytozhil
on.- Nadeyus', vy ne ochen' toropites'?
- O net! - otvetila ona.- YA prosto hotela zaodno
posmotret' i tu planetu, pered tem kak vernut'sya na Zemlyu.
On prikinul, skol'ko eto dolzhno stoit', i pochuvstvoval, kak v nem
zakipaet yarost' ottogo, chto kto-to mozhet pozvolit' sebe vybrosit'
takuyu kuchu deneg na obychnuyu turisticheskuyu progulku, no promolchal i
tol'ko kivnul.
Vskore oni byli uzhe v kosmose. Kenri podnyalsya so svoej kojki posle
neskol'kih chasov sna i obnaruzhil, chto passazhirka uzhe vstala i
perelistyvaet Murinna.
- Ni slova ne ponimayu,- priznalas' ona.- A on
vsegda ispol'zuet shestislozhnye slova vmesto odnoslozhnyh?
- On vsegda stremitsya k maksimal'noj tochnosti,
friledi,- skazal Kenri, nachinaya gotovit' zavtrak. Zatem
poryvisto dobavil: - YA hotel by poznakomit'sya s nim.
Ona probezhala vzglyadom po nebol'shoj bibliotechke: neskol'ko polok
mikroknig i obychnyh perepletennyh tomov.
- Vy, vidno, mnogo chitaete, a? - pointeresovalas'
ona.
- A chto eshche delat' v dolgom polete, friledi? - pozhal
plechami on.- Konechno, mozhno chto-nibud' masterit' ili gotovit'
tovary k prodazhe, no vse ravno ostaetsya ochen' mnogo vremeni dlya
chteniya.
- Menya udivlyaet, chto u vas takie bol'shie ekipazhi. Ved'
navernyaka, chtoby upravlyat' korablem, ne nuzhno stol'ko lyudej.
- Konechno net, friledi. V mezhzvezdnom prostranstve korabl'
prakticheski dvizhetsya sam po sebe. No kogda my dostigaem planety, tut
trebuetsya ochen' mnogo narodu.
- Da i radi kompanii, vidimo,- prodolzhala
ona.- Ved' s vami i zheny, i deti, i druz'ya.
- Da, friledi,- holodno kivnul on i podumal: "Kakoe
ej delo?"
- Mne nravitsya vash Kit-taun,- skazala ona.- YA chasto
byvala tam. On takoj... neobychnyj, staromodnyj, chto li? On pohozh
na kusochek proshlogo, sohranivshijsya vopreki vsem minuvshim stoletiyam.
"|to uzh tochno,- hotelos' emu skazat',- konechno,
takie, kak ty, vse vremya taskayutsya k nam poglazet', kak my zhivem. Vy
yavlyaetes' p'yanyushchie i zaglyadyvaete k nam v doma, a kogda mimo prohodit
pozhiloj chelovek, vy gromko zayavlyaete, kakoj, mol, smeshnoj staryj
gus', dazhe ne pytayas' govorit' potishe, a kogda torguetes' s prodavcom
i on hochet poluchit' s vas pobol'she, vy tut zhe delaete vyvod, chto vse
tommi tol'ko den'gami i interesuyutsya. O da, konechno, my ochen'
raduemsya, kogda vy naveshchaete nas".
- Da, friledi.
Kazalos', chto ona obidelas', i neskol'ko chasov oni molchali. Ona
udalilas' na polovinu, otdelennuyu dlya nee, i cherez nekotoroe vremya
ottuda poslyshalis' zvuki skripki. |to byla ochen' staraya melodiya,
rodivshayasya zadolgo do togo, kak chelovek vyshel v kosmos, neveroyatno
staraya i odnovremenno yunaya, nezhnaya, doveritel'naya, dobraya i chistaya.
Kenri nikak ne mog soobrazit', chto eto za muzyka, chto eto voobshche
takoe?.. Kogda muzyka smolkla, on reshil proizvesti na passazhirku
vpechatlenie. U kitcev byli svoi sobstvennye melodii. On dostal
gitaru, vzyal na probu neskol'ko akkordov, na mgnovenie zadumalsya, a
potom zapel.
Kenri pochuvstvoval, kak ona tiho podoshla i vstala za ego spinoj, no
sdelal vid, chto ne zametil etogo. Ego golos bilsya o steny kayuty, a
on ne migaya smotrel na holodnye zvezdy i na priblizhayushchijsya Marduk.
Zakonchiv pesnyu rezkim udarom po strunam, on oglyanulsya i vstal, chtoby
poklonit'sya.
- Net-net... sidi,- skazala ona.- |to ne zemnaya
pesnya. CHto eto?
- Dzherri Klouson, friledi,- otvetil on.- Ona ochen'
drevnyaya, voshodit eshche k pervym dnyam pokoreniya kosmosa. V obshchem-to, ya
pel ee perevod s anglijskogo originala.
Vse Svobodnye Zvezdy dolzhny byli byt' intellektualami, ravno kak i
estetami. I on zhdal: sejchas ona zametit, chto komu-nibud' sledovalo
by sobrat' narodnye pesni Kita i izdat' ih otdel'noj knigoj.
- Ona mne ponravilas',- zadumchivo progovorila
ona.- Ochen' ponravilas'.
Kenri otvernulsya.
- Blagodaryu vas, friledi,- proiznes
on.- Osmelyus' sprosit', chto vy igrali do etogo?
- O, ta melodiya eshche bolee staraya,- skazala
ona.- |to "Krejcerova sonata". YA prosto obozhayu
ee.- Ona ulybnulas'.- Mne kazhetsya, ya hotela by
poznakomit'sya s Bethovenom.
Ih vzglyady vstretilis', i oni smotreli drug drugu v glaza
dolgo-dolgo.
Gorodok konchilsya kak-to srazu, budto ego obrezali nozhom. On byl
takim uzhe tri tysyachi let. Inogda on stoyal v odinochestve posredi
produvaemyh vsemi vetrami ravnin, i poblizosti ne bylo nikakih sledov
chelovecheskogo zhil'ya, krome oblomkov drevnih sten. Inogda ego
polnost'yu pogloshchal chudovishchnyj megapolis. A inogda on okazyvalsya, kak
sejchas, na okraine bol'shogo goroda. No vsegda ostavalsya Gorodkom,
neizmennym i neprikasaemym.
Vprochem, net. Ne sovsem tak. Byvali vremena, kogda nad nim
pronosilis' vojny, ostavlyaya ospiny na stenah i dyry v kryshah i
napolnyaya ulicy trupami. Sluchalos' v istorii Kit-tauna i takoe, chto
ego osazhdali bezumstvuyushchie tolpy, zhazhdavshie
odnogo - linchevat' kakogo-nibud' tommi. Poroj v nego
yavlyalis' nadmennye chinovniki, chtoby ob®yavit' o kakom-libo novom
ushchemlenii prav ego obitatelej.
I eti vremena mogut vernut'sya. Oni vernutsya, projdya cherez
sumasshedshij vodovorot istorii. Kenri poezhilsya pod pronizyvayushchim
osennim vetrom i dvinulsya k blizhajshej ulice.
Po sosedstvu s Gorodkom teper' raskinulis' trushchoby, zastroennye
mrachnymi, vethimi mnogokvartirnymi domami, izrezannye bezlikimi
ulicami, po kotorym bescel'no slonyalis' tolpy lyudej. Oni nosili
kostyumy i yubki gryazno-serogo cveta, i ot nih durno pahlo.
Bol'shinstvo iz nih byli Normami, formal'no svobodnymi grazhdanami, to
est' oni obladali svobodoj golodat', kogda ostavalis' bez raboty.
Znachitel'nuyu chast' sostavlyali tupovatye
Normy-D - predstaviteli nizshego klassa, kotorye zanimalis'
fizicheskim trudom. Inogda popadalis' bolee zhivye lica Norm-S i
dazhe Norm-V. Kogda skvoz' tolpu protalkivalsya Standart, dovol'nyj
soboj ili svoim mundirom s emblemoj vladel'ca ili gosudarstva, chto-to
mel'kalo v ih glazah. Rastushchee ponimanie, oshchushchenie neblagopoluchiya,
raz uzh raby okazyvayutsya vyshe svobodnyh lyudej.
Kenri i ran'she zamechal eti vzglyady i znal, chto za nimi kroetsya slepaya
zhazhda razrusheniya. Povsyudu vstrechalis' eshche lyudi s Marsa, Venery, lun
YUpitera, da i kak zhe, ved' Blistatel'nye s YUpitera tozhe imeli svoi
ambicii, a Zemlya vse eshche ostavalas' samoj bogatoj planetoj.
"Net,- podumal on,- Zvezdnaya Imperiya dolgo ne
protyanet".
No ona prosto dolzhna proderzhat'sya do konca ih s Dorti zhizni, a oni uzh
pozabotyatsya o tom, chtoby obespechit' budushchee svoih detej. |togo bylo
by vpolne dostatochno.
CHej-to lokot' vpilsya emu pod rebra.
- Proch' s dorogi, tommi!
On szhal kulaki, vspomniv o tom, chto emu prihodilos' sovershat' tam,
v glubinah neba, no, podumav, chto on mog by sdelat' sejchas, molcha
ustupil dorogu. Iz okna vysunulas' kakaya-to tolstaya neryashlivaya
zhenshchina, zasmeyalas' i plyunula na nego. On vyter plevok, no esli by
mozhno bylo steret' smeh, kotoryj presledoval ego!
"Oni nenavidyat nas,- dumal on.- U nih ne hvataet duha
svergnut' svoih povelitelej, i poetomu oni vypleskivayut svoyu
nenavist' na nas. CHto zh, poterpim. |to ne mozhet prodolzhat'sya
bol'she, skazhem, let dvuhsot".
Tem ne menee vnutri u nego vse drozhalo. On chuvstvoval, kak napryazheny
nervy i vse myshcy i kak bolit sheya ottogo, chto vse vremya prihoditsya
derzhat' golovu pochtitel'no sklonennoj. Hot' Dorti i ozhidala ego v
rozovom sadu, emu prosto neobhodimo bylo vypit'. On uvidel
podmigivayushchuyu neonovuyu butylku i svernul k nej.
Neskol'ko ugryumyh muzhchin sideli za stolikami, tupo ustavivshis' v
nastennyj ekran s mel'kayushchim izobrazheniem. |tomu anahronizmu,
navernoe, let sto ot rodu. Tut zhe raspolozhilis' s poldyuzhiny
zataskannyh devic, Standartov-D, kotorye, dolzhno byt', neodnokratno
perehodili iz ruk v ruki. Odna iz nih mashinal'no ulybnulas' Kenri,
no, razglyadev ego lico, kostyum i emblemu, fyrknula i otvernulas'.
On podoshel k stojke, za kotoroj vozvyshalsya barmen, vstretivshij ego
ledyanym vzglyadom.
- Odin "Vodzan",- skazal Kenri.- Vprochem,
luchshe dvojnoj.
- My ne obsluzhivaem vsyakih tommi,- holodno otvetil
barmen.
Kenri szhal kulak, tak chto kostyashki pal'cev pobeleli, povernulsya i
sobralsya uhodit', no tut kto-to dotronulsya do ego loktya.
- Minutku, kosmonavt.- Potom barmenu: - Odin
dvojnoj "Vodzan".
- YA ved' uzhe skazal...
- |to dlya menya, Uilm. A uzh ya volen rasporyazhat'sya im, kak
zahochu, hot' na pol vyplesnut'.
V golose neznakomca bylo chto-to takoe, otchego barmen tut zhe potyanulsya
za butylkami.
Kenri vzglyanul na blednoe bezvolosoe lico toshchego, zatyanutogo v seroe
cheloveka, navalivshegosya na stojku. Odnoj rukoj on perekatyval kosti
v stakanchike, i ego pal'cy, pohodivshie na malen'kie nezhnye shchupal'ca,
kazalis' sovershenno beskostnymi. Glaza byli malen'kimi i krasnymi.
- Blagodaryu vas,- progovoril Kenri.- YA, s vashego
pozvoleniya, zaplachu...
- Net, stavlyu ya.- Ego sobesednik prinyal stakan i peredal
ego Kenri.- Davaj!
- Vashe zdorov'e, ser! - Kenri podnyal stakan i vypil.
Napitok, kak zhidkoe plamya, obzheg ego vnutrennosti.
- Budem nadeyat'sya,- bezrazlichno zametil
chelovek.- Vprochem, mne eto nichego ne stoilo. Obychno to, chto ya
govoryu zdes',- zakon.
Veroyatnee vsego, on byl melkim prestupnikom, vozmozhno, chlenom
ob®yavlennoj teper' vne zakona Gil'dii Ubijc. No ego telo chem-to
otlichalos' ot chelovecheskogo. Dolzhno byt', on byl Specialom-H,
sozdannym v geneticheskoj laboratorii dlya kakoj-to opredelennoj
nadobnosti ili dlya izucheniya, a mozhet byt', i prosto dlya potehi.
Naverno, vladelec otpustil ego, kogda emu nadoel etot shut, i tomu
tol'ko i ostavalos', chto podat'sya v trushchoby.
- Dolgo letal? - sprosil on, glyadya na kosti.
- Okolo dvadcati treh let,- otvetil Kenri.- K
Siriusu.
- Mnogoe izmenilos',- zametil H.- Antikitizm snova
voshel v silu. Bud' ostorozhen, tebya mogut prosto prihlopnut' ili, v
luchshem sluchae, ograbit', ved' ty dazhe ne smozhesh' obratit'sya k
patrul'nym.
- YA ochen' blagodaren vam...
- Ne za chto.- Gibkie pal'cy snova sobrali kosti i
polozhili ih v stakanchik.- Mne priyatno soznavat' svoe
prevoshodstvo.
- Ah vot kak! - Kenri postavil stakan, i na
mgnovenie svet pomerk u nego v glazah.- Ponimayu. CHto
zh...
- Net, ne uhodi.- Rubinovye glazki vstretilis' s ego
glazami, i Kenri uvidel, chto oni polny slez.- Prosti. Ne sudi
menya za zhestokost'. Odnazhdy ya sam popytalsya nanyat'sya na korabl', no
menya prognali.
Kenri promolchal.
- Znaesh', ya by otdal svoyu nogu do samoj zadnicy, chtoby popast'
hot' v odin rejs,- tosklivo progovoril H.- Dumaesh', esli
my ne pokidaem Zemlyu, to nikogda ni o chem i ne mechtaem? Dudki! No
tolku ot menya, po pravde govorya, v kosmose ne bylo by nikakogo.
CHtoby byt' poleznym na kakoj-nibud' planete, o kotoroj na Zemle i
slyhom ne slyhivali, nuzhno rodit'sya v kosmose. Da eshche i moya
proklyataya vneshnost'... Tak chto, kak vidish', dazhe otverzhennye v etom
mire ne mogut dogovorit'sya mezhdu soboj.
- Tak bylo vsegda, ser,- zametil Kenri.
- Navernoe, ty prav. Ty ved' na svoem veku povidal namnogo
bol'she, chem ya dazhe mogu predstavit'. Vot i torchu zdes', nikomu ne
nuzhnyj, i koe-kak dobyvayu sebe propitanie. No inogda ya nachinayu
zadumyvat'sya - a zachem vse eto?
Kogda u cheloveka za dushoj net nichego, za chto on s radost'yu otdal by
zhizn', to emu, pozhaluj, i zhit'-to ne stoit. Nu ladno.- H snova
vybrosil kosti.- Devyat'. Pohozhe, teryayu navyk.- Zatem
snova podnyal glaza: - YA znayu odno mestechko, gde nikomu net
dela, otkuda chelovek, esli u nego est' den'gi.
- Blagodaryu vas, ser, no u menya est' neotlozhnoe
delo,- ostorozhno otkazalsya Kenri.
- Tak ya i dumal. CHto zh, idi. Ne pozvolyaj mne ostanovit'
sebya.- H otvernulsya.
- Spasibo vam za vypivku, ser.
- Ne za chto. Prihodi kogda vzdumaetsya. Obychno ya torchu zdes'.
No tol'ko nikogda ne rasprostranyajsya pri mne o planetah. Slyshat' o
nih nichego ne zhelayu.
- Do svidaniya,- skazal Kenri.
Vyhodya iz bara, on uslyshal, kak kosti opyat' bryaknuli po stojke.
Dorti hotela nemnogo poputeshestvovat' po Marduku, oznakomit'sya s
planetoj. Ona mogla by vybrat' v soprovozhdayushchie kogo ugodno iz
zhitelej kolonii, no poprosila Kenri soprovozhdat' ee. Zvezde ne
otkazyvayut, poetomu on prerval ves'ma mnogoobeshchayushchie peregovory o
pushnine s mestnym starostoj, nanyal mashinu, i oni otpravilis' v put'.
Nekotoroe vremya oni ehali dovol'no bystro i pochti v polnom molchanii.
Vskore poselok skrylsya iz vidu. Krugom prostiralas' kamenistaya
pustynya, okrashennaya vo vse cveta radugi, utykannaya otvesnymi skalami,
zhelezistymi holmami i pyl'nymi kolyuchimi derev'yami, kotorye chetko
vyrisovyvalis' v razrezhennom chistom vozduhe. Nad golovami viselo
roskoshnoe sinee nebo s blednovatym diskom Siriusa-A i ego
sverkayushchim sputnikom, zalivayushchim vse vokrug oslepitel'nym svetom.
- Ocharovatel'nyj mir,- nakonec zagovorila
ona.- On kuda bol'she nravitsya mne, chem Ishtar.
- Bol'shinstvu lyudej on ne po dushe, friledi,- otvetil
Kenri.- Ego nazyvayut unylym, holodnym i suhim.
- Kto tak govorit, prosto nichego ne ponimaet.
Ona sidela, otvernuvshis' ot nego, i smotrela v okno na fantasticheskij
pejzazh, urodlivye skaly i kolyuchij kustarnik. Tut i tam monotonnye
cveta sklonov proshivali raznocvetnye zhily mineralov.
- Zaviduyu ya tebe, Kenri SHaun, kogda dumayu o tom, skol'ko vsego
strannogo, prekrasnogo i udivitel'nogo dovelos' uvidet'
tebe,- priznalas' ona.- YA povidala na svoem veku ne
tak uzh mnogo, da i chitala tol'ko to, chto popadalos' pod ruku, a etogo
yavno nedostatochno.
On osmelilsya zadat' vopros:
- Poetomu vy i otpravilis' k Siriusu, friledi?
- Otchasti. Kogda umer otec, potrebovalos', chtoby kto-nibud'
proveril sostoyanie del v nashih vladeniyah na Ishtare. Mozhno bylo by
prosto poslat' agenta, no ya reshila poehat' sama i zakazala bilet.
Togda vse podumali, chto ya soshla s uma, ved', kogda ya vernus',
izmenyatsya mody, yazyk, poyavyatsya novye lyudi, vse moi druz'ya uzhe
dostignut srednego vozrasta, a ya prevrashchus' v hodyachij anahronizm...
V obshchem, ty ponimaesh'.- Ona vzdohnula.- No puteshestvie
stoilo togo.
Kenri vspomnil svoyu zhizn', utomitel'noe odnoobrazie poletov, kogda
nedeli slivayutsya v mesyacy i gody vnutri pul'siruyushchej metallicheskoj
skorlupy, mnozhestvo posadok, dikuyu vrazhdebnost' zhestokih planet. On
videl, kak ego druz'ya gibli pod opolznyami, vyplevyvali sobstvennye
legkie, kogda ih shlemy lopalis' v bezvozdushnom prostranstve, zazhivo
gnili, podhvativ neizvestnye bolezni. On proshchalsya s nimi, glyadya, kak
oni udalyayutsya v nebytie, nikogda ne vozvrashchavshee ih nazad, i vsegda
udivlyalsya tomu, chto oni uhitrilis' pogibnut'. A na Zemle on sam byl
kakim-to prizrakom, ne prinadlezhavshim ej, postoyanno plyvushchim nad
velikoj rekoj vremeni. Na Zemle on chuvstvoval sebya nenastoyashchim.
- Interesno, friledi,- skazal on.
- Nichego, ya privyknu,- rassmeyalas' ona.
Mashina perevalivala cherez vysokie dyuny i peresekala ovragi, ostavlyaya
za soboj v pyli sled, kotoryj tut zhe zametal veter. Vecherom oni
ostanovilis' na nochleg vozle razvalin zabroshennogo goroda. Kogda-to,
pohozhe, tut byl rajskij ugolok. Kenri ustanovil dve palatki i nachal
gotovit' uzhin, a ona vnimatel'no nablyudala za nim i dazhe predlozhila:
- Davaj ya pomogu.
- Ne stoit, friledi,- otozvalsya on.- Vy ne
privykli etogo delat' i tol'ko isportite uzhin.
Sam on davno nauchilsya stryapat' dazhe v samyh neveroyatnyh usloviyah.
Krasnovatyj svet plitki otbrasyval na ih lica bagrovye otbleski. Na
nebe holodnymi tochkami goreli zvezdy.
Ona vzglyanula na appetitnoe blyudo.
- A ya vsegda dumala, chto vy... chto lyudi nikogda ne edyat
rybu,- prosheptala ona.
- Kto kak,- ravnodushno skazal on. Zdes', vdali ot lyudej,
nevozmozhno bylo obizhat'sya na to, chto mezhdu nimi sushchestvovala
propast'.- Kogda-to ryba na korablyah byla zapreshchena, ved' na
bortu ne hvatalo mesta dlya vyrashchivaniya pishchi, da i energiyu prihodilos'
ekonomit'. Tol'ko bogatyj chelovek mog pozvolit' sebe soderzhat'
akvarium, ponimaete, a kosmicheskie kochevniki zhivut splochenno, i
usloviya ih zhizni dolzhny byt' odinakovymi, inache mogut vozniknut'
razdory. V nashe vremya, kogda ekonomicheskie prepyatstviya davnym-davno
ischezli, tol'ko samye pozhilye vse eshche soblyudayut tabu.
Prinimaya iz ego ruk tarelku s edoj, ona ulybnulas':
- Zabavno. Nikogda by ne podumala, chto u vas tozhe est' svoya
istoriya. Ved' vy sami istoriya.
- O, u nas ochen' bogataya istoriya, friledi, u nas mnozhestvo
tradicij... Navernoe bol'she, chem u vsego ostal'nogo chelovechestva.
Gde-to v nochi vskriknul ohotyashchijsya markot. Ona vzdrognula.
- CHto eto?
- Mestnyj hishchnik, friledi. Pust' eto vas ne
trevozhit.- On pohlopal po svoemu karabinu, v glubine dushi
dovol'nyj tem, chto predstavilas' vozmozhnost' proyavit'... CHto?
Muzhestvennost'? - Vooruzhennyj chelovek mozhet ne boyat'sya
nikakih zverej. Boyat'sya nuzhno sovsem drugogo: inogda boleznej, chashche
holoda, ili zhary, ili yadovityh gazov, ili vakuuma, ili eshche
chego-nibud', chto mozhet prepodnesti nam Vselennaya.- On
ulybnulsya, i v sumrake blesnula poloska belosnezhnyh zubov.- V
principe, esli on dazhe i sozhret nas, to nepremenno pogibnet i sam.
My dlya nego tak zhe yadovity, kak i on dlya nas.
- Raznye biohimiya i ekologiya,- ponimayushche kivnula
ona.- Milliard ili bol'she let razdel'noj evolyucii. Bylo by
dazhe stranno, esli b na vseh planetah razvilas' zhizn', blizkaya k
zemnoj. Navernoe, imenno poetomu tak nikogda i ne osushchestvilas'
nastoyashchaya kosmicheskaya kolonizaciya, i vse ogranichilos' sozdaniem
neskol'kih poselenij, zhiteli kotoryh zanimayutsya dobychej poleznyh
iskopaemyh, torgovlej ili polucheniem organicheskih soedinenij.
- Tol'ko otchasti, friledi,- skazal on.- Vy
zabyvaete ob ekonomike. Ved' gorazdo proshche, da i nesravnimo deshevle
ostavat'sya doma. V lyubom sluchae nevozmozhno perepravit' na drugie
planety malo-mal'ski znachitel'noe chislo lyudej: naselenie rastet
bystro, a emigracionnye vozmozhnosti Zemli ogranicheny.
Ona pristal'no vzglyanula na nego, i, kogda zagovorila, golos ee
zvuchal udivitel'no myagko:
- A vy, kitcy, neglupyj narod, a?
Kenri-to znal, chto tak ono i est', no, konechno, stal vozrazhat'.
- Net-net,- ne doslushav, prervala ona.- YA nemnogo
chitala o vashej istorii. Poprav' menya, esli ya v chem-to oshibus'. S
samyh pervyh let osvoeniya kosmosa otbor byl ochen' zhestkim. Kosmonavt
obyazatel'no dolzhen byl obladat' zhivym umom, otlichnoj reakciej i
spokojnym harakterom. Krome togo, predpochtenie otdavalos' lyudyam
nevysokim, no sil'nym, zhelatel'no smuglym, ibo oni men'she podverzheny
solnechnym ozhogam i oblucheniyu. Da, tak ono i bylo. I sejchas v
kosmose nuzhny lyudi umnye, sil'nye i smelye... Kogda k
drugim planetam ustremilis' i zhenshchiny, eto zanyatie stalo
semejnym. Te, kto ne podhodil dlya takoj zhizni, postepenno
otseivalis', a novobrancy iz Solnechnoj sistemy byli kak dve kapli
vody pohozhi na teh, v ch'i ryady oni vlivalis'. I postepenno
obrazovalsya Kit - pochti otdel'naya rasa lyudej so svoim
sobstvennym obrazom zhizni. V konce koncov vy poluchili monopoliyu na
mezhzvezdnye perelety.
- Net, friledi,- ne soglasilsya on.- |togo ne bylo
nikogda. Lyuboj, kto zahochet, mozhet postroit' kosmicheskij korabl' i
obespechit' ego ekipazhem. No na eto nuzhny den'gi, ogromnye den'gi. A
posle togo kak pervoe ocharovanie projdet, obychno okazyvaetsya, chto
malo kto prigoden dlya tyazheloj i odinokoj zhizni. Poetomu v nashe vremya
vse kosmonavty - kitcy, hotya eto poluchilos' kak-to samo
soboj.
- Imenno eto ya i imela v vidu,- skazala ona i dobavila
bolee otkrovenno: - A to, chto vy otlichaetes' ot vseh
ostal'nyh, estestvenno, porodilo podozreniya i diskriminaciyu... Net,
ne preryvaj menya, ya hochu dogovorit' do konca... Lyuboe zametnoe
men'shinstvo, brosayushchee vyzov bol'shinstvu, obrekaet sebya na vseobshchuyu
nepriyazn'. Solnechnoj sisteme prosto neobhodimy materialy, kotorye vy
dostavlyaete so zvezd, ved' svoi resursy Zemlya davnym-davno
ispol'zovala, ej nuzhny himicheskie soedineniya s drugih planet, i
zachastuyu oni stoyat basnoslovno dorogo. A takie predmety roskoshi, kak
meha i dragocennosti, tozhe pol'zuyutsya ogromnym sprosom.
Sledovatel'no, vy neobhodimy obshchestvu, no ne prinadlezhite emu. Vy
slishkom gordy, po-svoemu gordy, chtoby podrazhat' ugnetatelyam. Kak
lyudi nebogatye, vy, estestvenno, pytaetes' byt' kak mozhno bolee
ekonomnymi, i poetomu vas schitayut skryagami. Buduchi sposobnymi dumat'
luchshe i bystree, chem srednij zemlyanin, vy, kak pravilo,
vytorgovyvaete sebe bolee vygodnye usloviya, i on nenavidit vas
za eto.
Krome togo, sushchestvuet tradiciya, voshodyashchaya eshche ko vremenam
Mehanoklastov, kogda tehnika schitalas' zlom, a ved' vysokorazvitaya
tehnika est' tol'ko u vas. A vasha torgovlya zhenami v puritanskij
period zavoevaniya Marsa... O, ya prekrasno znayu, vy delaete eto
tol'ko dlya togo, chtoby nemnogo skrasit' odnoobrazie dlitel'nogo
poleta, znayu, chto vashi semejnye uzy gorazdo prochnee, chem nashi...
Vse eti vremena davno proshli, no oni ostavili svoj sled. Inogda ya
dazhe udivlyayus', zachem vy voobshche podderzhivaete svyaz' s Zemlej. Pochemu
by vam prosto ne ujti v kosmos, ostaviv nas varit'sya v sobstvennom
soku?
- Ved' Zemlya i nasha rodina tozhe, friledi,- ochen' tiho
proiznes on i, pomolchav, skazal: - Imenno to, chto my
neobhodimy, i daet nam kakuyu-to zashchitu. Poka my spravlyaemsya. I,
pozhalujsta, ne nuzhno nas zhalet'.
- Nesgibaemyj narod,- udivilas' ona.- Vam dazhe
zhalost' ne nuzhna.
- A komu ona nuzhna, friledi?
Kogda trushchoby postepenno stali perehodit' v gorod i na ulicah
poyavilis' vysokie skladskie pomeshcheniya i zdaniya torgovyh firm,
Kenri na eskalatore podnyalsya k linii skajveya, ustroilsya poudobnee i
napravilsya k centru goroda.
Skajvej rezko uhodil vverh, i vyshe nego byli tol'ko samye vysokie
zdaniya goroda. Vzyavshis' rukoj za poruchen', Kenri smotrel v noch'.
Svetilis' ulicy i steny, verenicy cvetnyh fonarej okrashivali
barhatnuyu t'mu, fontany mercali belym, zolotym i alym, cvetomuzyka
zalivala raznocvetnymi ognyami podnozhie triumfal'noj statui.
Arhitektura Zvezd yavlyala soboj zastyvshee dvizhenie. Ustremlennye
vvys' kolonny, yarusy i shpili kak budto brosali derzkij vyzov
pylayushchemu nebu, i kosmonavt, proplyvayushchij vysoko nad etim azhurnym
labirintom, edva razlichal vnizu potoki lyudej i ekipazhej.
Po mere priblizheniya k centru narodu na skajvee stanovilos' vse bol'she
i bol'she. Standarty v fantasticheskih yarkih livreyah, Normy v tunikah
i yubkah, sluchajnye gosti s Marsa, Venery ili YUpitera v blestyashchih
odeyaniyah i s zhadnym bleskom v glazah... A vot i gruppa Svobodnyh,
tonkie odeyaniya kotoryh kak budto tumanom okutyvayut strojnye figury;
krasivo pobleskivayut ukrasheniya; borody muzhchin i volosy zhenshchin pyshno
zavity. "Za proshedshie dvadcat' let mody sil'no
izmenilis'",- podumal Kenri, osobenno ostro osoznav,
naskol'ko potrepannym i zhalkim vyglyadit on sam, i otodvinulsya k
samomu krayu polosy.
Mimo ego siden'ya proshli dve pary molodyh lyudej. On kraem uha
uslyshal:
- Oj, smotrite, tommi! - voskliknula odna iz zhenshchin.
- Kazhetsya, on ne iz truslivyh,- probormotal odin iz
muzhchin.- Mozhet, pokazat' emu...
- Net, Skenish! - vozrazila drugaya zhenshchina s bolee
myagkim golosom, chem u pervoj.- On imeet pravo.
- Nuzhno lishit' ego etogo prava. Znayu ya etih tommi. Daj im
palec, tak vsyu ruku otkusyat.- Vse chetvero rassazhivalis' na
siden'ya pozadi Kenri.- U menya dyad'ka v "Transsolnechnoj
Torgovoj", on takoe rasskazyvaet...
- Proshu tebya, Skenish. On mozhet uslyshat'.
- I ochen' horosho, pust' uslyshit...
- Nu ladno, dorogoj, uspokojsya. Tak chto my budem delat'
dal'she? Pojdem k Halgoru? - Ona pytalas' otvlech' ih novoj
temoj.
- Da byli my tam uzhe sto raz, ne men'she. Nadoelo. Mozhet,
luchshe zab'emsya v moyu raketu da mahnem pryamo v Kitaj? YA znayu odno
mestechko, gde demonstriruyut ochen' interesnuyu tehniku...
- Net, segodnya ya ne v nastroenii. Dazhe sama ne znayu, chego mne
hochetsya.
- V poslednee vremya u menya tozhe chto-to s nervami ne v poryadke.
My kupili novogo vracha, a on govorit to zhe samoe, chto i ego
predshestvennik. Kazhetsya, oni sami ne znayut, gde verh, gde niz.
Mozhet, poprobovat' etu novuyu religiyu Beltanistov? V nej, kazhetsya,
chto-to est'. Po krajnej mere, hot' razvlechenie kakoe-to.
- Slushajte, a vy nichego ne znaete o novom vozlyublennom Marly?
Znaete, kogo videli vyhodyashchim iz ee spal'ni poslednie desyat' dnej?
Kenri postaralsya otvlech'sya i ne slushat'. On ne hotel,
chtoby k nemu v dushu pronikli ustalost' i boleznennost' duha staroj i
nemoshchnoj Imperii.
"Dorti,- podumal on.- Dorti Persis from
Kanda. CHudesnoe imya, ne pravda li? V nem slyshitsya kakaya-to muzyka.
A from Kandy vsegda byli odnoj iz samyh vydayushchihsya semej. Ona
ne pohozha na ostal'nyh Zvezd.
Ona lyubit menya,- dumal on, a dusha ego
pela.- Ona lyubit menya.
Nas - dvoe, zhizn' - odna, a ostal'naya Imperiya mozhet
gnit' skol'ko ugodno. My vsegda budem vmeste".
Teper' on videl neboskreb vperedi, sooruzhenie iz kamnya,
hrustalya i sveta, kotoroe v moshchnom poryve ustremilos' k zvezdam. Na
fasade pylal gerb from Kanda - drevnij i gordyj simvol,
venchayushchij sversheniya trehsot let.
"No ved' eto men'she, chem ya prozhil. CHego mne
unizhat'sya pered nimi? YA potomok samoj staroj i samoj dostojnoj vetvi
chelovechestva".
Ego udivlyalo tol'ko to, chto on celyj den' prebyvaet v
kakom-to ugnetennom sostoyanii. Ved' priblizhalsya moment triumfa,
kogda on predstanet pered nej, kak zavoevatel'. No...
Kenri tyazhelo vzdohnul i podnyalsya: pora bylo vyhodit'.
Vdrug ego pronzila ostraya bol'. On podskochil, ostupilsya
i upal na odno koleno, zatem medlenno obvel vzglyadom okruzhayushchih.
Molodoj Svobodnyj oshcherilsya pryamo emu v lico, szhimaya v rukah shokovyj
hlyst. Kenri poter porazhennoe mesto, i tut chetvero nachali smeyat'sya,
a potom i vse ostal'nye. |tot smeh presledoval ego, poka on
spuskalsya so skajveya na zemlyu.
Bol'she na mostike nikogo ne bylo. Dlya neseniya vahty v
etoj neob®yatnoj pustote vpolne dostatochno odnogo cheloveka. Pomeshchenie
napominalo by zalituyu sumerechnym svetom peshcheru, esli by syuda ne
donosilsya monotonnyj shum dvigatelej. Tusklo svetilis' indikatory
priborov, a s ekranov lilos' iskazhennoe siyanie dalekih zvezd. Drugogo
osveshcheniya ne bylo: Kenri vyklyuchil ego.
Ona poyavilas' v dvernom proeme i na mgnovenie zaderzhalas'
u vhoda, vidnelas' tol'ko ee belaya nakidka. Vzglyanuv na nee, on
proglotil komok v gorle, a kogda poklonilsya, pered glazami u nego vse
poplylo. Kogda ona podhodila, ee odeyanie chut' slyshno shelestelo,
pohodka byla uprugoj i raskovannoj pohodkoj Svobodnoj, a raspushchennye
volosy vzletali pri kazhdom shage...
- YA nikogda eshche ne byvala na
mostike,- skazala ona,- i dazhe i ne predpolagala, chto
passazhirov puskayut syuda.
- No ved' eto ya priglasil vas,
friledi,- otvetil on, i gorlo ego perehvatilo.
- Ochen' milo s tvoej storony, Kenri SHaun.- Ee
pal'cy kosnulis' ego ruki.- Ty vsegda ochen' mil so mnoj.
- Razve kto-nibud' mozhet vesti sebya s vami
inache?
Prizrachnyj svet otrazilsya v ee glazah, kogda ona
vzglyanula emu v lico. Ona ulybnulas' kak-to neprivychno robko.
- Spasibo,- shepnula ona.
- YA... e-e-e... v obshchem,- on ukazal na
glavnyj ekran, kotoryj, slovno navisal nad nimi,- on nahoditsya
tochno na osi vrashcheniya korablya, friledi. Imenno poetomu izobrazhenie
na nem vsegda nepodvizhno. Estestvenno, na mostike "nizom"
mozhet byt' lyuboe mesto. Obratite vnimanie, pul'ty i pribornye paneli
raspolozheny na okruzhnosti po perimetru vnutrennej steny imenno dlya
togo, chtoby ispol'zovat' vse preimushchestva takogo raspredeleniya sily
tyazhesti.- Ego golos dazhe emu samomu pokazalsya gulkim i
chuzhim.- A vot eto astrogacionnyj komp'yuter. On sloman i
trebuet pochti kapital'nogo remonta. Imenno poetomu na moem stole
stol'ko spravochnikov i chertezhej...
Ee ladon' proshlas' po spinke kresla.
- |to tvoe kreslo, Kenri SHaun? YA pochti predstavlyayu sebe, kak
ty sidish' v nem, zadumavshis', s takim zabavnym vyrazheniem lica, budto
stoyashchaya pered toboj problema - tvoj zlejshij vrag. Potom ty
vzdyhaesh', provodish' rukoj po volosam i kladesh' nogi na stol, chtoby
luchshe dumalos'. Pravil'no?
- Otkuda vy znaete, friledi?
- A vot znayu i vse. YA ochen' mnogo dumala o tebe v poslednie
dni.- Ona otvernulas', vzglyanula na holodnye golubovato-belye
zvezdy, razbrosannye po ekranu, i vdrug ruki ee szhalis' v
kulachki.- Iz-za tebya ya osobenno ostro osoznayu sobstvennuyu
nikchemnost'.
- Vy...
- ZHizn'-to ne gde-to tam, a zdes'! - Ona govorila
bystro, vzahleb, nastol'ko vazhno ej bylo
vygovorit'sya.- |to vy podderzhivaete sushchestvovanie
Zemli. |to vy rabotaete, boretes' s trudnostyami i dumaete obo vsem,
osobenno o glavnom. Ne o tom, chto nadet' k obedu, kto kogo s kem
videl i chem zanyat'sya vecherom, kogda tebe ploho, ty neschasten i ne
mozhesh' usidet' doma. |to vy pozvolyaete obitatelyam Zemli zhit' v
priyatnom poluzabyt'i. YA zaviduyu tebe, Kenri SHaun. O, kak ya hotela
by rodit'sya v Kit-taune!
- Friledi... - gorlo ego peresohlo.
- Ne nado.- Ona ulybnulas', no v ulybke ee ne bylo ni
kapli zhalosti k sebe.- Dazhe esli by menya i vzyali na korabl', ya
by nikogda ne smogla letat'. U menya net ni nuzhnoj podgotovki, ni
vrozhdennoj sily, ni terpeniya, ni... Net! Zabud' ob etom.- V
ee sverkayushchih glazah stoyali slezy.- A kak ty dumaesh', teper',
kogda ya uznala po-nastoyashchemu, chto takoe Kit, stanu ya pytat'sya
pomogat' vam? Prilozhu li ya usiliya k tomu, chtoby vas luchshe ponimali,
luchshe k vam otnosilis', ne unizhali vas? Net. YA ponimayu, dazhe i
pytat'sya bespolezno. U menya ne hvatit duha.
- Ne nado zrya tratit' vremya, friledi,- skazal
on.- Ni odin chelovek ne mozhet izmenit' celuyu kul'turu. Ne
dumajte ob etom.
- YA znayu,- otozvalas' ona.- Ty, konechno, prav.
Ty vsegda prav. No na moem meste ty by popytalsya?
Posle etih slov oni dolgo-dolgo smotreli drug drugu v glaza.
Togda on vpervye poceloval ee.
U velichestvennogo glavnogo vhoda stoyali ohranniki - dva
giganta, nepodvizhnye, kak statui, pokrytye sverkayushchej bronej
uniformy. Kenri prishlos' vysoko zadrat' golovu, chtoby vzglyanut' v
lico odnomu iz nih.
- Friledi Dorti Persis zhdet menya,- skazal on.
- CHego? - Ot udivleniya u ohrannikov otvisla massivnaya
chelyust'.
- Da-da,- usmehnulsya Kenri i protyanul kartochku, kotoruyu
ona dala emu.- YA dolzhen nemedlenno uvidet'sya s nej.
- No sejchas u nee priem...
- Nichego. Vyzovite ee.
Ohrannik pobagrovel, otkryl rot, no tut zhe snova zakryl ego,
povernulsya i voshel v vizifonnuyu budku. Kenri zhdal, sozhaleya o
sobstvennoj derzosti. "Daj im palec, i oni otkusyat vsyu
ruku". No kak eshche mog by vesti sebya kitec? Esli on vel sebya
prinizhenno, ego obzyvali podlizoj, esli vykazyval
gordost',- naglym, probivnym podonkom, esli staralsya poluchit'
spravedlivuyu cenu, to stanovilsya skryagoj i krovopijcej, esli
razgovarival s tovarishchami na svoem yazyke, znachit, skryval chto-to,
esli on bol'she zabotilsya o svoem nebesnom narode, chem o kakoj-to
sovershenno nenuzhnoj emu nacii, to stanovilsya predatelem i trusom,
esli...
Ohrannik vernulsya, kachaya golovoj ot udivleniya.
- Vse pravil'no,- ugryumo skazal on.- Pervyj lift
napravo, pyatidesyatyj etazh. I ne natvori tam chego-nibud', tommi!
"Kogda ya budu odnim iz hozyaev,- mstitel'no podumal
Kenri,- ya zastavlyu ego podavit'sya etim slovom... Vprochem,
komu ot etogo stanet luchshe?"
On proshel pod svodami gigantskih dverej v foje, pohozhee na ogromnyj
grot iz samosvetyashchegosya plastika, gde na nego izumlenno ustavilis'
neskol'ko slug-Standartov. On nashel lift i nazhal knopku pyatidesyatogo
etazha. Kabina podnimalas' v tishine, narushaemoj tol'ko udarami
ego sobstvennogo serdca.
Vyjdya iz lifta, Kenri okazalsya v prihozhej, zatyanutoj krasnym
barhatom. Za svodchatym dvernym proemom mel'kali lyudi, mnogo lyudej,
odetyh v krasnoe, purpurnoe i zolotoe. Zvuchali muzyka i smeh.
SHvejcar u vhoda, ne verya svoim glazam, pregradil emu dorogu.
- Tebe tuda nel'zya.
- Kak by ne tak, chert voz'mi! - Kenri otstranil ego i
voshel v zal.
V glaza emu udaril takoj yarkij svet, chto on ispytal pochti fizicheskuyu
bol'. Vse smeshalos': tancuyushchie pary, slugi, lyudi, zanyatye
razgovorami ili razvlekayushchiesya po-vsyakomu. V etom svodchatom zale,
navernoe, bylo ne men'she tysyachi chelovek.
- Kenri! O Kenri...
Ona uzhe byla v ego ob®yatiyah i, prizhimayas' gubami k ego gubam,
drozhashchimi rukami obnimala ego za sheyu. On krepko prizhal ee k sebe, i
vozdushnaya nakidka, nabroshennaya na ee plechi, ukryla ih oboih ot chuzhih
glaz.
Neskol'ko raz ona otryvalas' ot nego, chtoby otdyshat'sya, i tiho
smeyalas', no ne obychnym ee veselym smehom, kotoryj on tak horosho
znal. On zametil, chto vokrug ogromnyh ee glaz lezhali teni i vyglyadit
ona ochen' utomlennoj.
- Lyubimaya,- prosheptal on.
- Kenri, ne zdes'... O milyj, ya nadeyalas', ty poyavish'sya
ran'she, no... Net, pojdem so mnoj, ya hochu, chtoby vse videli moego
izbrannika.
Ona vzyala ego za ruku i pochti potashchila za soboj. Tancory, para za
paroj, zametiv neznakomca, ostanavlivalis', i vskore vse, kto
nahodilsya v zale, ustavilis' na nego. Mgnovenno smolkli golosa i
smeh, tol'ko muzyka prodolzhala igrat'.
Dorti vzdrognula, no bystro vzyala sebya v ruki, vskinula golovu tem
nezavisimym dvizheniem, kotoroe on horosho znal i lyubil, i posmotrela
emu v glaza. Zatem ona podnesla zapyast'e k gubam i chto-to skazala v
mikrofon. Usiliteli pod svodami raznesli po zalu ee slova:
- Druz'ya... YA hochu soobshchit' vam koe-chto... Nekotorye iz vas
uzhe znayut... Tak vot, eto i est' tot chelovek, za kotorogo ya vyhozhu
zamuzh...
|tot zvonkij golosok malen'koj ispugannoj devochki prozvuchal, slovno
trubnyj glas, i v etom bylo chto-to zhestokoe.
Posle pauzy, kotoraya, kazalos', nikogda ne konchitsya, kto-to pervym
reshil poklonit'sya, kak trebovali prilichiya, potom eshche kto-to, a cherez
neskol'ko mgnovenij klanyalis' uzhe vse, kak zavedennye kukly. I
tol'ko neskol'ko chelovek mrachno otvernulis'.
- Prodolzhajte! - golos Dorti stal
pronzitel'nym.- Prodolzhajte tancevat'. Proshu vas! Vy vse...
Pozdnee...
Dirizher, vidimo, byl chuvstvitel'nym chelovekom, poskol'ku orkestr tut
zhe zaigral kakuyu-to gromkuyu ritmichnuyu melodiyu, i pary postepenno
vernulis' k tancam.
Dorti ustalo vzglyanula na svoego vozlyublennogo:
- Kak horosho snova videt' tebya.
- I ya bezumno rad...
- Pojdem.- Ona povela ego vdol' steny.- Davaj
prisyadem i pogovorim.
Oni nashli nishu, otdelennuyu ot zala stenoj cvetushchih roz. Mesto bylo
uedinennym, Dorti pril'nula k Kenri, i on pochuvstvoval, chto ona
drozhit.
- CHto, nelegko prishlos'? - spokojno sprosil on.
- Net.
- Esli tebe...
- Ne smej tak govorit'! - V ee golose slyshalsya strah.
Ona prizhalas' gubami k ego gubam.
- YA lyublyu tebya,- cherez nekotoroe vremya shepnula
ona.- A vse ostal'noe nichego ne znachit, verno?
Kenri molchal.
- Pravda ved'? - zaplakala ona.
On kivnul:
- Mozhet byt'. Naskol'ko ya ponimayu, semejstvo i druz'ya ne
odobrili tvoego vybora.
- Nekotorye. No razve eto vazhno, milyj? Oni zabudut obo vsem,
kogda ty stanesh' odnim iz nas.
- Odnim iz vas... No ya ne rozhden dlya etogo,- mrachno
skazal on.- YA vsegda budu vydelyat'sya, kak... Vprochem, ne
stoit. YA ne huzhe tebya smogu vyderzhat' vse.
On sidel na myagkom divane, krepko prizhimaya Dorti k sebe, i skvoz'
stenu v'yushchihsya roz smotrel v zal. Cvety, tancy, gromkij otryvistyj
smeh - eto ne ego mir. I Kenri porazilsya, kak on mog
podumat', chto privyknet k nemu.
Oni obsuzhdali vse eto, poka korabl' mchalsya skvoz' noch'. Dorti
nikogda ne smozhet stat' svoej v Kite. V ekipazhe net mesta tomu, kto
ne vyzhivet v mirah, dlya cheloveka ne prednaznachennyh. Pridetsya Kenri
perejti v ee klass, um i harakter pozvolyali emu zanyat' nadlezhashchee
mesto.
"Kakoe zhe eto mesto? - zadumalsya on, prizhimaya k sebe
Dorti.- Ustraivat' eshche bolee pyshnye priemy, raspuskat' spletni,
vezhlivo slushat' vsyakogo roda skuchnye, zhestokie i izvrashchennye
rechi... No ved' est' eshche Dorti, i dolgimi zemnymi nochami my budem
sovsem odni. |togo dostatochno".
A dostatochno li? Ne mozhet ved' chelovek vsyu zhizn' zanimat'sya tol'ko
lyubov'yu.
Byli na Zemle krupnye torgovye firmy, i v kakoj-nibud' iz nih on mog
vpolne preuspet'. (CHetyre tysyachi barrelej ochishchennogo yungovogo masla
s Kali, dostavka oplachena, nakladnye prilagayutsya; zhestokie livni i
molnii to i delo vspyhivayut nad fosforesciruyushchej poverhnost'yu
planety. Tysyacha slitkov chistogo toriya s Hatora; lunnyj svet
otrazhaetsya ot snezhnogo pokrova, i zvenit zimnyaya tishina. Partiya
zelenogo meha s nedavno otkrytoj planety. Korabl' otpravlyaetsya v
dalekij put', i nad nim prostirayutsya nebesa, kotoryh ne videl eshche ni
odin chelovek.) A mozhet byt', voennaya kar'era? ("Ryadovoj, vstat'!
At'-dva, at'-dva!..". "Ser, vot poslednie razveddannye s
Marsa...". "Ser, mne izvestno, chto orudiya ne vpolne
otvechayut svoim tehnicheskim harakteristikam, no my nichego ne mozhem
podelat' s podryadchikom, ego pokrovitel' iz Svobodnyh
Zvezd...". "General prikazyvaet vam prisutstvovat' na
bankete dlya oficerov shtaba...". "A teper' skazhite,
polkovnik SHaun, chto vy na samom dele dumaete, a to znaete, obychno iz
oficerov kleshchami slova ne vytyanesh'...". "Tov's'! Cel'sya!
Pli! Tak budet so vsemi predatelyami Imperii!") A mozhet byt',
nauka? ("Vidite li, ser, v etoj rabote govoritsya, chto formula
imeet sleduyushchij vid...")
Kenri v otchayan'i eshche sil'nee obnyal Dorti za taliyu.
- Kak, horosho tebe doma? - sprosil on.- YA imeyu v
vidu, sil'no li izmenilos' vse vokrug?
- O, doma chudesno! Prosto udivitel'no! - Ona
neuverenno ulybnulas'.- YA tak boyalas', chto okazhus' staromodnoj,
otstanu ot zhizni, no net, vse v poryadke. Podobralos' prosto
zamechatel'noe obshchestvo, mnogie iz nih - deti moih prezhnih
druzej. Oni ponravyatsya tebe, Kenri. Mnoj sejchas vse voshishchayutsya,
mol, kak eto ya reshilas' letet' k Siriusu i obratno. A podumaj, v
kakom vostorge oni budut ot tebya!
- Mnoj oni voshishchat'sya ne budut,- provorchal
on.- Ty, navernoe, zabyla, ya dlya nih prosto tommi.
- Kenri! - Ona gnevno nahmurilas'.- CHto za manera
razgovarivat'! Nikakoj ty ne tommi, i prekrasno ob etom znaesh', i
nikogda ne budesh' im, esli perestanesh' dumat', kak
oni... - Ona spohvatilas' i smushchenno
prolepetala: - Prosti menya, milyj. YA, kazhetsya, skazala
chto-to uzhasnoe, da?
On, ne otvechaya, smotrel pryamo pered soboj.
- YA, navernoe, prosto zarazilas',- skazala
ona.- Tebya tak dolgo ne bylo. No ty ved' izlechish' menya,
pravda?
Nezhnost' ohvatila ego, i on poceloval ee.
- Hm!.. Proshu proshcheniya!
Oni otodvinulis' drug ot druga pochti vinovato i vzglyanuli na dvoih
muzhchin, voshedshih v nishu. Odin byl srednih let, surovyj, strojnyj, s
voennoj vypravkoj, na ego temno-sinej tunike sverkali nagrady;
vtoroj - gorazdo molozhe, kruglolicyj i dovol'no p'yanyj.
Kenri podnyalsya i poklonilsya im, ne sgibaya ruk, kak ravnyj ravnym.
- O, vy dolzhny poznakomit'sya. YA uverena, vy drug drugu
ponravites'... - Dorti govorila bystro, neobychno
vozbuzhdenno.- |to Kenri SHaun. YA, navernoe, uzhe dostatochno
rasskazyvala vam o nem, da? - Nervnyj smeshok.- Kenri,
eto moj dyadya, polkovnik from Kanda iz General'nogo SHtaba Imperii, i
moj plemyannik, ego svetlost' lord Doms. Kak zabavno vernut'sya i
obnaruzhit', chto plemyannik stal tvoim rovesnikom!
- Ves'ma pol'shchen, ser.- Golos polkovnika byl takim zhe
tverdym, kak i ego vypravka. Doms hihiknul.- Vy dolzhny
prostit' nas za vtorzhenie,- prodolzhal from Kanda,- no ya
hotel by pogovorit' s... s SHaunom kak mozhno skoree. Vy, nadeyus',
ponimaete, ser, chto mnoyu dvizhet isklyuchitel'no zabota o blagopoluchii
moej plemyannicy i moej sem'i.
Ladoni Kenri byli mokrymi i holodnymi.
- Razumeetsya,- kivnul on.- Proshu vas,
sadites'.
- Blagodaryu.
From Kanda opustil svoe uglovatoe telo na divan ryadom s kitcem, Dorti
i Doms uselis' po obe storony ot nih. Molodoj chelovek bukval'no
shlepnulsya na divan i zaulybalsya:
- Mozhet poslat' za vinom?
- Tol'ko ne dlya menya, blagodaryu,- suho otkazalsya Kenri.
Holodnye glaza vstretilis' s ego glazami.
- Prezhde vsego,- skazal polkovnik,- ya hochu, chtoby
vy znali, ya ne razdelyayu etih absurdnyh rasovyh predrassudkov po
otnosheniyu k vashemu narodu. Netrudno ubedit'sya, chto kitcy
biologicheski ravny sem'yam Zvezd i dazhe prevoshodyat nekotorye iz
nih.- On prezritel'no vzglyanul na Domsa.- Pravda,
sushchestvuet znachitel'nyj kul'turnyj bar'er, no etim mozhno prenebrech'.
Lichno ya, naprimer, budu tol'ko rad sposobstvovat' tomu, chtoby vy
vlilis' v nashi ryady.
- Blagodaryu vas, ser.- U Kenri zakruzhilas' golova. Eshche
ni odin kitec za vsyu istoriyu ne podnimalsya tak vysoko. I kto by mog
podumat', chto imenno on!.. Dorti tihon'ko schastlivo vzdohnula,
nezametno dotronulas' do ego ruki, i v dushe u nego
poteplelo.- YA... ya budu starat'sya izo vseh sil...
- Tak li? Imenno eto ya i hotel by znat'.- From Kanda
naklonilsya vpered, zazhav kostlyavye ruki mezhdu
kolenyami.- Davajte govorit' napryamuyu. Vy, tak zhe kak i ya,
prekrasno ponimaete, chto Imperiyu zhdut velikie ispytaniya i chto esli
ona vyderzhit ih, to tol'ko blagodarya reshitel'nym lyudyam, kotorye
ob®edinyat usiliya i voz'mut dela v svoi ruki. Sredi nas ne dolzhno
byt' slabakov. I uzh konechno, my ne mozhem dopustit', chtoby sredi nas
byl sil'nyj chelovek, ne predannyj nashemu delu.
- YA budu... vernym, ser,- otvetil Kenri.- CHto ya
eshche mogu?
- Ochen' mnogo,- skazal polkovnik.- I mnogoe mozhet
pokazat'sya vam otvratitel'nym. Osobenno cenny dlya nas vashi znaniya.
Vot, naprimer, novyj nalog na Kit-taun. Ved' eto ne ocherednoe
izdevatel'stvo, prosto nam ochen' nuzhny den'gi. Finansy Imperii
nahodyatsya v plachevnom sostoyanii, i sejchas dazhe takoj malen'kij dohod
budet kstati. Posleduyut eshche novye oblozheniya i na Kit, i na vseh
ostal'nyh. I vy pomozhete nam provodit' etu politiku tak, chtoby oni
ne reshili v konce koncov voobshche pokinut' Zemlyu.
- YA... - Kenri sglotnul, vnezapno pochuvstvovav sebya
ploho.- No ne mozhete ved' vy ozhidat'...
- CHto zh, net tak net, ya ne smogu zastavit' vas,- pozhal
plechami from Kanda, i v ego holodnom golose vdrug mel'knuli notki
simpatii.- YA prosto hochu predupredit' vas o tom, chto zhdet
vperedi. No vy mogli by ser'ezno oblegchit' uchast' ochen' mnogih iz
vashih... byvshih... sootechestvennikov, esli by soglasilis'
pomogat' nam.
- No pochemu... pochemu by ne otnosit'sya k nim kak k obychnym
lyudyam? - sprosil Kenri.- My vsegda podderzhivaem svoih
nastoyashchih druzej.
- Tri tysyachi let istorii ne otmenish'
dekretom,- otvetil from Kanda.- Vam eto izvestno ne huzhe,
chem mne.
Kenri kivnul. Myshcy ego shei chut' ne lopnuli pri etom.
- YA voshishchen vashej smelost'yu,- skazal
aristokrat.- Vy ne poboyalis' vstupit' na tyazhkuyu stezyu. No
hvatit li u vas muzhestva projti po nej do konca?
Kenri potupilsya.
- Konechno, on smozhet,- myagko progovorila Dorti.
Lord Doms hihiknul:
- Novyj nalog. Nuzhno skoree vvesti novyj nalog. U menya na
kryuchke sejchas odin shkiper-tommi. Sami znaete, neudachnyj rejs, dolgi,
ha!
"Krasnoe i chernoe, i ledyanaya golubizna, i svist podnimayushchegosya
vetra".
- Zatknis', Doms,- sverknul glazami polkovnik,- ty
meshaesh'.
Dorti sklonila golovu na plecho Kenri.
- Spasibo, dyadyushka.- Golos ee byl melodichen.- Esli
vy stanete nashim drugom, u nas vse poluchitsya na slavu.
- Nadeyus',- kivnul from Kanda.
Kenri pochuvstvoval nezhnyj aromat volos Dorti, oshchutil, kak zolotye
volny gladyat ego shcheku, no po-prezhnemu ne podnimal glaz. V dushe u
nego gremeli gromy i carila t'ma.
Doms rassmeyalsya:
- Net, ya vse-taki rasskazhu vam ob etom shkipere. On zadolzhal
firme den'gi, ponimaete? I soglasno kontraktu ya mogu zabrat' ego
dochku, esli on vovremya ne zaplatit. K sozhaleniyu, ego ekipazh sobiraet
nedostayushchuyu summu. Kak by ih ostanovit'? Govoryat, eti devicy-tommi
v posteli prosto chudo. Kak vy schitaete, Kenri? Ved' teper' vy odin
iz nas. Kakovy oni? A pravdu govoryat, chto...
Kenri vstal. Komnata poplyla pered ego glazami, i on v smyatenii
podumal, chto, dolzhno byt', sam pokachivaetsya.
- Doms! - ryavknul from Kanda.- Esli ty nakonec ne
zatknesh'sya...
Kenri odnoj rukoj sgreb tuniku lorda Domsa i ryvkom podnyal ego s
divana. Drugaya ruka vdrug sama po sebe szhalas' v kulak, kotoryj so
svistom vrezalsya v nenavistnoe lico.
On stoyal nad molodym chelovekom, drozha, ruki ego bessil'no svesilis'.
Doms stonal na polu. Dorti chut' slyshno vskriknula. From Kanda
vskochil, pytayas' vyhvatit' oruzhie.
Kenri opustil glaza. Golos ego byl hriplym:
- Arestujte menya. Davajte, davajte, chego vy zhdete?
- K-K-Kenri... - Dorti kosnulas' ego tryasushchimisya
rukami.
From Kanda usmehnulsya i nogoj pnul Domsa.
- Hot' vy i ne ochen' mudro postupili, Kenri SHaun,- skazal
on,- no voobshche-to on davno zasluzhival etogo. YA pozabochus',
chtoby vy ne postradali.
- No eta devushka iz Kita...
- Obeshchayu vam, s nej tozhe vse budet v poryadke. Esli, konechno,
ee otec uspeet sobrat' den'gi.- Holodnye glaza ostanovilis' na
lice Kenri.- No pomnite, drug moj, zhit' odnovremenno v dvuh
mirah nel'zya. Vy bol'she ne prinadlezhite Kitu.
Kenri vypryamilsya. Na dushe u nego vse eshche bylo sumrachno, no,
kazalos', vse bushevavshie tam buri uleglis', a v golove proyasnilos'.
Otkrylo emu glaza i podskazalo, chto nuzhno delat', odno vospominanie:
poluchelovecheskoe lico, glaza, v kotoryh bol'she ne bylo nadezhdy. Da,
chelovek zhiv po-nastoyashchemu, esli tol'ko u nego za dushoj, krome nego
samogo i ego malen'kogo nichtozhnogo schast'ica, est' chto-to, za chto on
s radost'yu otdal by zhizn'.
- Spasibo, ser,- skazal on,- no ya prinadlezhu Kitu.
I vsegda ostanus' kitcem.
- Kenri...
Golos Dorti sorvalsya. Ona shvatila ego za ruki, bezumnymi glazami
vsmatrivalas' v ego lico.
On nezhno pogladil ee po golove.
- Prosti, lyubimaya,- laskovo skazal on.
- Kenri, ty ne mozhesh' menya brosit', ne mozhesh', ne mozhesh'...
- YA dolzhen. Ne ponimayu, kak ya voobshche hotel otrech'sya ot vsego,
chto bylo u menya v zhizni, radi togo, chto kazhetsya mne glupym, uzhasnym i
bessmyslennym. Tol'ko radi tebya ya eshche vynes by eto, no ty trebuesh'
ot menya stat' tiranom ili, po krajnej mere, pomogat' tiranam. Ty
hochesh', chtoby ya stal posobnikom zla, a ya ne sposoben na eto i ne smog
by stat' im, dazhe esli by zahotel.- On obnyal ee za plechi i
zaglyanul v nevidyashchie izumlennye glaza.- Pojmi, v konce koncov ya
voznenavidel by tebya za to, chto ty iskoverkala moyu dushu, a ya hochu
po-prezhnemu lyubit' tebya. YA vsegda budu lyubit' tebya.
Ona otshatnulas' ot nego. Kenri podumal, chto ej rano ili pozdno
pridetsya vospol'zovat'sya uslugami psihologov, i oni pomogut zabyt' o
nem. |to neizbezhno. On hotel na proshchanie pocelovat' ee, no nikak ne
mog reshit'sya.
Polkovnik from Kanda protyanul emu ruku:
- Skoree vsego, vy stanete moim protivnikom, no ya uvazhayu vas za
eto. Vy mne nravites', Kenri SHaun, i ya zhelayu vam... odnim
slovom, vsego vam horoshego.
- I vam takzhe, ser... Proshchaj, Dorti.
On proshel cherez ves' zal, ne zamechaya ustremlennyh na nego vzglyadov.
On vse eshche prebyval v ocepenenii i nichego ne oshchushchal. Bol' pridet
pozdnee.
"Tejya Barinn otlichnaya devushka,- mashinal'no podumal
on.- Obyazatel'no nuzhno vstretit'sya s nej, i kak mozhno
skoree. My vpolne smozhem byt' schastlivy".
Emu pokazalos', chto, poka on dobralsya do Kit-tauna, proshla celaya
vechnost'. On brel po pustynnym ulicam, vdyhaya vlazhnyj, holodnyj
nochnoj veter Zemli.
ZDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDD¿
¡ Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
¡ proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31
YUDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDY
Last-modified: Mon, 30 Sep 1996 05:34:36 GMT