i ne sazhal. Umelo upravlyal korablem, dazhe ne znaya "Nekotoryh
osobennostej korablevozhdeniya...", to est' dissertacii Rikoshetnikova.
Itak, kapitan Rikoshetnikov zabrel na ogonek k Stratofontovym i tozhe
okazalsya u istokov tajny.
Na kruglom stole pod mednoj lyustroj, peredelannoj iz korabel'nogo
kormovogo fonarya proshlogo veka, lezhal list vatmana, na kotoryj Gena nanes
flomasterom slova i oskolki slov v tom poryadke, v kakom vylovil ih iz efira
ego radiopriemnik. List vyglyadel tak:
Stra 19 unduchok orom chto-to uchit afiya otn rinin kanal pamyat' ne izmenyaet
burg yre 'va oloty ryl'ya fogel' povtoryayu fogel' beskonechno spasite kunst
Pri vide takogo poslaniya chitatelyu, konechno, budet netrudno voobrazit' sebya v
kayut-kompanii slavnoj yahty "Dunkan", v obshchestve nezabyvaemyh lorda
Glenarvana, majora Mak-Nabsa i kapitana Dzhona Manglsa.
- Segodnya bylo ochen' mnogo grozovyh pomeh, - skazal Gena, - i signal
ochen' slabyj... ochen' dalekij signal. Dayu golovu na otsechenie, no eta
stanciya vpervye poyavilas' na chastotah korotkovolnovikov.
- To est' kak eto "golovu na otsechenie"? - zabespokoilas' babushka Mariya
Spiridonovna.
- Ah, mama! - dosadlivo voskliknula mama |lla. - |to figural'noe
vyrazhenie. Govorya "golovu na otsechenie", nikto ne dumaet ob otsechenii
golovy.
- Vse-taki slishkom sil'noe vyrazhenie, - vzdohnula babushka i pogladila
Genu po golove.
- Kakie budut predlozheniya, Genasha? - neterpelivo sprosil papa |duard. -
ZHdat' nevynosimo. Nado dejstvovat'. No kak? V kakom napravlenii?
- YA predlagayu kazhdomu iz prisutstvuyushchih dopolnit', dopisat' etu
zagadochnuyu radiogrammu, - predlozhil Rikoshetnikov. - Potom my slozhim plody
nashego voobrazheniya i popytaemsya v nih razobrat'sya. Ochen' chasto istina
skryvaetsya v samyh nelepyh nashih domyslah. Nachnite vy, druzhishche |duard.
- Ohotno! - voskliknul papa |duard, skromnyj pochtovyj rabotnik i
znamenityj al'pinist. - YA by predstavil sebe tekst radiogrammy tak:
"Stratofontovym. Na vysote 6719 metrov v severo-zapadnom rajone gornoj
sistemy Gindukush, na vostochnom sklone pika Abbas, gde v proshlom godu
poterpela neudachu ekspediciya Hillari, v peshchere nad otricatel'nym uklonom v
19' skryt sunduchok, v kotorom chto-to stuchit..."
- Daleko vy ushli, druzhishche |duard, - ulybnulsya kapitan Rikoshetnikov i
povernulsya k mame |lle: - A vy poprobujte, druzhishche |lla!
- U menya budet koroche, chem u |d'ki, - energichno skazala mama |lla,
skromnyj bibliotekar' i chempion mira po zatyazhnym pryzhkam, i pridvinula k
sebe vatman. - 'Stratofontovym. Neobhodimy samolety i parashyutisty dlya
vysadki na skalistom ostrove Liluoka 19' shiroty i 19' dolgoty, gde nahoditsya
sunduchok, v kotorom chto-to stuchit..."
- Po moemu, eto blizhe k istine, - toroplivo vstavila babushka. -
Samolety - eto blizhe k istine...
- A vy kak by nachali, druzhishche Nikolaj? - obratilsya Gena k svoemu
staromu drugu.
Rikoshetnikov s ulybkoj proiznes, glyadya na vatman:
- YA by nachal tak: "Stratofontovym dlya Rikoshetnikova. S borta
ekspedicionnogo sudna "Alesha Popovich". Srochno vyletaj na Taiti i ne zabud' s
soboj sunduchok, v kotorom chto-to stuchit. Tot samyj sunduchok, v kotorom
kon'yachok..."
- Boyus', chto vse eto ne ochen' ser'ezno, druz'ya, - skazal Gena svoim
roditelyam i svoemu kapitanu. - Vy vydaete zhelaemoe za dejstvitel'nost', a na
dele my ne prodvinulis' vpered ni na dyujm...
- Oshibaetes', druzhishche Gennadij, - skazal Rikoshetnikov, - neuzheli vy ne
zametili, chto u vseh nas troih "unduchok-orom-to-to-uchit" neproizvol'no
prevratilos' v "sunduchok, v kotorom chto-to stuchit"?
- Potryasayushche!!! - voskliknula porazhennaya kompaniya. - A vdrug zdes' i
skryt klyuch k tajne?
- Hi-hi, - poslyshalos' iz zatemnennogo ugla gostinoj, iz glubokogo
kozhanogo kresla. - - A vdrug eto "6urunduchok pod zaborom chto-to burchit"?
- Dashka! Kak ty syuda popala? - vskrichal Gennadij. V glubokom kozhanom
kresle, pozevyvaya divnym rtom, sidela ne kto inaya, kak Dasha Vertoprahova.
Vprochem, eto mogla takzhe byt' ne kto inaya, kak Natasha Vertoprahova, bliznec
Dashi.
- YA Natasha, - skazal bliznec. - Dashka poslala menya k tebe spisat'
zadachi po geometrii, a ya kak sela v eto kreslo, tak i zasnula. Trenirovki,
druz'ya moi, vymatyvayut vse sily. Tebe ne nuzhno etogo ob®yasnyat', Gennadij.
Sleduet skazat', chto vzaimovliyanie bliznecov eshche ne do konca oceneno
sovremennoj naukoj. Vot sestry Dasha i Natasha, edva poznakomivshis' drug s
drugom na |mpirejskih ostrovah, tut zhe peredali drug drugu, s odnoj storony,
lyubov' k hudozhestvennoj gimnastike, s drugoj - prezrenie k lzhearistokratii.
Dasha, byvshaya Dollis, krome togo, tut zhe usvoila ot Natashi maneru slegka
podtrunivat' nad Gennadiem Stratofontovym.
- Derzhu pari, chto ty, Natashka, opyat' vzobralas' k nam v gostinuyu po
stene i cherez okno, - nahmurilsya Gena.
- Stranno, chto ty, druzhishche synok, do sih por ne osvoil etogo puti, -
ukoriznenno skazal papa |duard. - Otstaesh' ot svoih sverstnikov.
Udivitel'noj sily reakciya byla otvetom na dobrodushnyj otcovskij uprek.
Mal'chik vskochil so svoego mesta, pylaya licom, kak krasnyj svetofor.
- Druzhishche otec! - voskliknul on s drozh'yu pochti yunosheskogo negodovaniya v
golose, shvatil so stola vatman, odnim pryzhkom vzletel na podokonnik i ischez
v okne.
Kogda rodstvenniki podbezhali k oknu. Gena uzhe zavorachival za ugol,
nezavisimo pomahivaya rulonom.
- Vpolne professional'nyj pryzhok, - odobrila mama |lla.
- Pochemu on tak vskipel, druzhishche zhena? - polyubopytstvoval papa |duard.
- Drugogo ya i ne ozhidala, - strogo glyadya v storonu, skazala Mariya
Spiridonovna. - Dostojnyj otvet na neostorozhnuyu shutku.
- Nichego udivitel'nogo, - myagko ulybnulsya kapitan Rikoshetnikov. -
Uchtite osobennosti segodnyashnego vechera, vernee, nochi: osveshchenie, kontakty s
tajnoj, shutka druzhishchi |duarda, prisutstvie Vertoprahovoj...
- Perehodnyj vozrast, - rezyumirovala Natasha, i na etom spor zakonchilsya.
...V glubokom razdum'e vot uzhe bityj chas brodil Stratofontov Gennadij
po ulicam pustynnym ostrova Krestovskij. Razumeetsya, on ne zastavil svoih
roditelej volnovat'sya, a iz pervogo zhe telefona-avtomata pozvonil domoj i
predupredil domashnih, chto ne skoro vernetsya. U domashnih, nado skazat',
hvatilo takta ne zadavat' lishnih voprosov. Osobennost'yu malen'koj, no
druzhnoj sem'i bylo sil'no razvitoe chuvstvo takta, kotoroe ukrasilo by lyuboj
kollektiv.
Gennadij, chestno govorya, i sam ne ponimal prichin stol' yarkoj
emocional'noj vspyshki i posleduyushchego pryzhka iz okna bel'etazha na panel'.
Ved' yasno zhe i slepomu, i gluhomu, i glupomu, chto vovse ne stremlenie
prodemonstrirovat' Natashke Vertoprahovoj svoyu professional'nuyu parashyutnuyu
podgotovku tolknulo mal'chika na podokonnik. YAsno, chto i ne obida na dobrogo
druga papu i ego milyj yumor tolknula Genu na podokonnik.
"Dolzhno byt', eto shutochki perehodnogo vozrasta", - s trevogoj podumal
bylo pioner, no tut zhe otbrosil etu banal'nuyu mysl'. Drugoe zanimalo ego um
v chasy bluzhdaniya po ostrovu Krestovskij. List vatmana, skatannyj v tonkij
rulon, kotoryj derzhal on v svoej ruke. Tajna, priplyvshaya na berega Nevy iz
prostorov Mirovogo okeana. Obryvki tajny, kak edinichnye galeony Velikoj
Armady, kotoruyu razmetal spasitel'nyj dlya Britanii uragan. Edinichnye galeony
"unduchok", "orom", "afiya", "rinin", skripya razboltannymi reyami, mohnatyas'
obryvkami parusov, vpolzali v krohotnuyu buhtochku grebnogo kluba "Dinamo".
Vprochem, dazhe ne sama tajna, ne tajna kak samocel', volnovala leningradskogo
pionera. Otchetlivyj prizyv "Spasite!" - vot chto volnovalo ego. Stremlenie
nemedlenno idti na pomoshch' lyubomu, kto v ego pomoshchi nuzhdaetsya, bylo razvito u
mal'chika do vysshej stepeni. Pomoch'! Spasti! Nemedlenno! Vpered! Bez straha!
Bez upreka!
Kto zhe skvoz' tysyachi kilometrov, nad materikami i oblachnymi polyami,
poslal emu syuda, v Leningrad, prizyv o pomoshchi? Kto i pochemu imenno emu?
Druz'ya-patrioty s Bol'shih |mpireev? Odnako, po nedavnim soobshcheniyam gazet,
obstanovka na arhipelage sejchas vpolne spokojnaya, i nezavisimost' maloj
nacii razvivaetsya na dostojnyh demokraticheskih nachalah. K tomu zhe empirejcy
sejchas stali ne tak uzh naivny: oni ne mogut predpolagat', chto leningradskij
shkol'nik v goryachie vesennie denechki mozhet brosit' vse svoi dela i primchat'sya
v YUzhnoe polusharie. Ved' teper', posle pobedy nad chernymi silami mafii, oni
imeyut nekotoroe ponyatie o geografii nashej planety. I, krome vsego prochego,
im net nikakoj nuzhdy posylat' v efir smutnye signaly: oni zamechatel'no
nauchilis' pol'zovat'sya mezhdunarodnym telefonom.
- Mafiya. Geografiya. Mafiya. Geografiya... - bormotal Gena, priblizhayas' k
vorotam Primorskogo Parka Pobedy i glyadya na pyshnye kusty sireni, trevozhno
kipyashchie pod poryvami baltijskogo vetra.
CHto privelo ego syuda, na morskuyu okrainu goroda? On sam sebe ne otdaval
v etom otcheta, no ego prosto potyanulo poblizhe k moryu. Dolzhno byt',
nasledstvennye geny Stratofontovyh vsegda tyanuli Genu Stratofontova poblizhe
k moryu v periody razdumij i trevog.
- Mafiya i Geografiya, - vdrug gromko proiznes on i ostanovilsya v
zadumchivosti. - Afiya! - vskrichal on. - Ved' eto slovo est' v radiogramme!
Galeon "Afiya"! Byt' mozhet, v radiogramme est' prizyv k spaseniyu ot proiskov
mafii? |vrika! |vrika!
- Prostite, vy chto-to nashli? - sprosil nepodaleku vezhlivyj nemolodoj
golos.
Gennadij obernulsya i uvidel yunoshu v kozhanoj kurtochke i v strannyh
bryukah s podobiem kryl'ev na bedrah. Snachala on udivilsya, pochemu u etogo
yunoshi takie strannye bryuki i pochemu takoj nemolodoj golos, a potom,
priglyadevshis', uvidel, chto eto vovse i ne yunosha, a starik. Da, eto imenno
starik obratilsya k nemu v legkom sumrake beloj nochi, no u etogo starika byla
yunosheskaya figura i pobleskivayushchie yunosheskim lyubopytstvom glaza. |to byl
poistine starik-yunosha: vot k kakomu vyvodu prishel Gennadij.
- Zdravstvujte, - vezhlivo poklonilsya Gennadij. - Kazhetsya, vas udivil
moj vozglas "evrika"?
- Priznat'sya, udivil, - ulybnulsya yunosha-starik ili, vernee,
starik-yunosha.
On stoyal vozle nizkogo sarajchika, sbitogo iz listov zhesti, pohozhego na
improvizirovannye garazhi, kotorye my chasto mozhem videt' na okrainah zhilyh
kvartalov, no nesravnenno bolee shirokogo, chem eto trebovalos' dlya
obyknovennogo avtomobilya. V rukah u starika byl klyuch, pohozhij na bol'shoj
drevnij klyuch ot goroda Kostromy, kotoryj kogda-to Gennadij videl po
televideniyu. Gennadij priblizilsya. CHto-to v lice starika, v vyrazhenii ego
glaz raspolagalo k otkrovennosti, i mal'chik tiho skazal:
- Vidite li, mne pokazalos', chto ya nashchupal klyuch k tajne.
- Ah, vot kak! - voskliknul starik. - V takom sluchae mne ostaetsya vas
tol'ko pozdravit'!
Oni, ulybayas', smotreli drug na druga i chuvstvovali narastayushchuyu
simpatiyu drug k drugu. Tak byvaet: lyudi, rodstvennye po duhu ugadyvayut drug
druga, i tol'ko smushchenie meshaet im srazu zhe sblizit'sya. Gene ochen' hotelos'
rasskazat' stariku svoyu tajnu, no on smushchalsya. Stariku hotelos' chrezvychajno
etu tajnu uznat', prinyat' v nej uchastie, vniknut', pomoch', no i on smushchalsya.
Vse zhe on reshilsya poshutit' dlya razvedki.
- U vas klyuch ot tajny, a u menya vsego lish' ot etogo angara. - I on
pokazal Gennadiyu srednevekovyj klyuch i kivnul na sooruzhenie iz zhesti.
- Ot angara? - udivilsya Gena.
- Tak tochno, - podtverdil starik. - Pered vami samoletnyj angar. Hotite
vzglyanut'?
On vstavil klyuch pryamo v zamok i povernul. Poslyshalis' pervye takty
starinnoj pesni "Vzvejtes' sokoly orlami", i dver' otkrylas'. Starik vklyuchil
svet, i Gena uvidel v angare aeroplan. Imenno aeroplan, a ne samolet i dazhe
ne aeroplan, a letatel'nyj apparat, kak govorili v Rossii na zare aviacii.
Apparat etot uzhe opisan v nashej povesti, i povtoryat'sya sejchas ne rezon.
Skazhem lish', chto starik-yunosha radostno ulybnulsya pri vide togo, kak glaza
tainstvennogo mal'chika (a Gena predstavlyalsya emu imenno tainstvennym
mal'chikom) zagorelis' velikim i moguchim chuvstvom - lyubopytstvom, tem
chuvstvom, kotoroe, vozmozhno, napravlyalo vsyu zhizn' etogo starika. Mozhet byt',
vid Geny Stratofontova napomnil stariku ego sobstvennoe otrochestvo.
- Kak?! - vskrichal mal'chik, brosilsya bylo k aeroplanu, no tut vmeshalis'
vospitanie i vrozhdennoe chuvstvo takta. On sderzhal svoj poryv i predstavilsya:
- Prostite, my ne znakomy. Moe imya Stratofontov Gennadij.
- Kak?! - vskrichal pri etom imeni starik. - Uzh ne brat li vy Miten'ki
Stratofontova, s kotorym my v Oranienbaume v pyatnadcatom godu otrabatyvali
buksirovku planera?
- YA ego vnuchatyj plemyannik, - skazal Gena.
- Kakov syurpriz! Podumat' tol'ko! - Starik razrazilsya bylo celym
zaryadom vosklicatel'nyh znakov, no vrozhdennoe i priobretennoe dzhentl'menstvo
vzyalo verh, i on predstavilsya Gennadiyu, staromodno shchelknuv kablukami i
skloniv golovu energichnym kivkom: - CHetverkin YUrij Ignat'evich!
- Net! - vskrichal Gena. - Podumat' tol'ko! YA polagal, chto YUrij
CHetverkin - eto dostoyanie istorii!
- Da, ya dostoyanie istorii aviacii, - prosto skazal starik, - no eto ne
meshaet mne naslazhdat'sya zhizn'yu.
...Mimo angara etoj noch'yu probegal drug Pushi SHutkina temno-ryzhij setter
Flajing Nouz. On slyshal i videl, kak iz angara, slovno bryzgi bengal'skogo
ognya, letyat mezhdometiya, vosklicatel'nye znaki i slovechki "kakovo",
"zdorovo", potryasayushche", "fantastika" i tak dalee. "Navernoe, vstretilis'
starye druz'ya", - podumal Nouz i ot udovol'stviya pokrutil nosom. |tomu
dobromu psu dostavlyali iskrennee udovol'stvie radostnye sobytiya v zhizni
starshih tovarishchej po zhizni.
...Na sleduyushchij den', uzhe v bolee razumnoe vremya, a imenno posle obeda,
Gena navestil dom CHetverkina, chto raspolozhen byl nepodaleku ot angara, na
tom zhe Krestovskom ostrove. Sredi kvartalov sovremennyh domov vdrug
otkryvalos' nekoe podobie dachnogo oazisa, klochok zemli, kak by ne tronutyj
nashim vremenem. Vo-pervyh, tam stoyal raskidistyj i nezavisimyj kashtan,
kotoryj kak raz k prihodu Geny ukrasil svoi vetvi belymi svechkami.
Vo-vtoryh, sledovalo bujstvo sireni i cheremuhi, gde kishmya kisheli tryasoguzki,
obychno predpochitayushchie derzhat'sya podal'she ot bol'shih gorodov. V tret'ih, a
imenno za kustami sireni, pohozhimi na predmostnye ukrepleniya zamka, sledoval
"most", a imenno alleya, vylozhennaya cvetnoj plitkoj i okajmlennaya kustami
mozhzhevel'nika, pohozhee na malen'kie kiparisy.
Alleya upiralas' v kryl'co doma. Kryl'co bylo belogo kamnya, - uzh ne
mramora li? - s vitymi chugunnymi perilami i kozyr'kom, kotoryj podderzhivali
dva vidavshih vidy kupidona. CHetyre okna, pravda s fanernymi zaplatami,
ukrashali fasad. Hozyain vstretil gostya na kryl'ce.
- |tot dom zakreplen za mnoj postanovleniem Petrogradskogo Soveta v
1918 godu, - poyasnil on i propustil mal'chika vpered.
Dva tigra, izgotovivshihsya k pryzhku, bronzovaya statuya Don Kihota,
farforovyj kitajskij mandarin, kondor, nesushchij v kogtyah model' biplana i
prochie lyubopytnye veshchi vstretili Genu eshche v prihozhej.
- YA chudak, - skazal YUrij Ignat'evich s ulybkoj, podkupayushchej svoej
prostotoj. - Vnachale ya byl romantik, potom d'Artan'yan i nemnogo avantyurist,
potom ya stal letchikom, a potom uzhe letchikom-soldatom, a potom... potom ya
stal chudakom. Da, Gennadij, vash pokornyj sluga - nastoyashchij chudak, no ya
nichut' etogo ne styzhus'. YA gorzhus' tem, chto dozhivayu svoi dni v obraze
starogo chudaka, a vprochem, ya vovse i ne dozhivayu svoi dni, ya prosto sebe
chudachu svoi dni, kak i ran'she chudachil i schitayu, monsen'er, chto na chudachestve
svet stoit. Izvinite.
Slegka vzvolnovannyj etoj tiradoj, starik vzyal Genu pod ruku i vvel v
komnatu, ves'ma obshirnuyu komnatu, skoree dazhe zal. Zdes' pod lepnym potolkom
viseli modeli samoletov, a na stenah krasovalis' starinnye derevyannye
propellery. Zdes' po uglam, slovno cennejshie skul'ptury, stoyali detali
aviacionnyh motorov raznyh vremen, i zdes' by-to mnozhestvo fotografij.
Gena uvidel na pilotskom siden'e "farmana" yunoshu CHetverkina so
schastlivym licom. Zatem on uvidel muzhchinu CHetverkina v forme oficera staroj
armii na progulochnom balkonchike pervogo v mire mnogomotornogo
bombardirovshchika "Russkij vityaz'". Zatem on uvidel CHetverkina s krasnoj
zvezdoj na furazhke i s dvumya mauzerami na bokah. Potom on uvidel CHetverkina
snachala s kubikami, potom s rombikami i dalee so shpalami v petlicah i,
nakonec, pozhilogo uzhe CHetverkina v prostom chernom svitere. "Anadyr' - mys
Dezhneva - ostrov Vrangelya" bylo napisano chem-to krasnym po sinemu fonu i
melko dobavleno: "YUrka, ne zabyvaj!"
- |tapy bol'shogo puti, - smushchenno pokashlyal za spinoj hozyain kvartiry.
Povsyudu na snimkah byli samolety. Snachala drevnie, potom pozhilye, potom
uzhe i pochti sovremennye. Samolety na snimkah vse molodeli, a chelovek starel.
Ryadom s CHetverkinym mal'chik uvidel na fotosnimkah mnozhestvo znakomyh
emu po istorii aviacii lyudej - zdes' byli i Utochkin, i Efimov, i Vasil'ev, i
Sikorskij, i Tupolev, i CHkalov, i Vodop'yanov...
"Pozhaluj, ne hvatit i nedeli, chtoby osmotret' vse sokrovishcha etogo
doma", - podumal Gena i ostanovil svoj vzglyad na portrete srednego formata,
na kotorom v chernom cilindre i krylatke, s maskoj babochkoj na glazah, byl
izobrazhen molodoj krasavec s volevym licom, pyshnymi usami i chut' podernutymi
serebrom, slovno meh cherno buroj lisicy, bakenbardami. Portret byl vyrezan
iz kakogo-to starogo zhurnala i zasteklen. Vnizu sohranilis' slova
"znamenityj i vechno intriguyushchij publiku".
- Kto eto? - sprosil Gena.
- |h, - s dosadoj vzdohnul staryj pilot. - |to kak raz lichnost', ne
dostojnaya vnimaniya. Nekij Ivan Piramida, pilot-lihach i svetskij pshyut desyatyh
godov. Nado ubrat' etu fotografiyu v chulan. - On sdelal bylo k portretu
rezkoe dvizhenie, no v nereshitel'nosti ostanovilsya na polputi. - Dovol'no!
Posle! Sejchas! Da net, potom, - probormotal on i nakonec, tak i ne
pritronuvshis' k portretu, povernulsya k gostyu. - Kak nelegko, moi drug, dazhe
v sem'desyat vosem' let predat' zabveniyu oshibki yunosti myatezhnoj.
On otvernulsya, sdelal neskol'ko nervnyh shagov po potreskivayushchemu
parketu, snyal so steny ogromnuyu trubku, na chubuke kotoroj byla izobrazhena
staraya Gollandiya, i zatyanulsya. Trubka tut zhe zadymila, kak budto v nej tlel
vechnyj ugolek iz dokolumbovoj Ameriki. Kak sleduet otkashlyavshis', CHetverkin
vynyrnul iz dyma uzhe drugim, molodym i lukavym, so svoimi detskimi
glazami-lyubopytami.
- Vy znaete, druzhishche Gena... - Starik srazu i ohotno perenyal maneru
obrashcheniya, prinyatuyu v stratofontovskom semejstve. - Vy znaete, druzhishche moj
mal'chik, ya ves' ostatok nochi prosidel nad vashej radiogrammoj i prishel k
nekotorym, da-da, vyvodam!
- Neuzheli, druzhishche YUrij Ignat'evich?!
S pervyh zhe minut znakomstva s CHetverkinym Gena pochuvstvoval, chto v ego
lice obrel vernogo soratnika i chto staryj pilot voz'metsya za razgadku tajny
s ne men'shim entuziazmom, chem on sam. Kak vidim, on ne oshibsya.
YUrij Ignat'evich raskatal na shatkom izyashchnom stolike v stile "sicezien"
list vatmana i ukrepil ego po uglam chetyr'mya tyazhelymi predmetami: porshnem
motora " Sopvich", statuetkoj lukavogo lesnogo bozhestva Pana, revol'verom
smit-vesson vypuska 1909 goda i starinnoj kozhanoj kaloshej s hromirovannymi
zastezhkami, to est' tem, chto okazalos' v etu minutu u nego sluchajno pod
rukoj.
- Vo-pervyh, mne kazhetsya, ya pochti ubezhden, chto radiogrammu poslal
chudak, - nachal YUrij Ignat'evich. - Est' nekotorye, pochti neulovimye flyuidy,
druzhishche Gena, po kotorym vse prinadlezhashchie k plemeni chudakov uznayut drug
druga. Vo-vtoryh, eto bezuslovno chelovek staroj formacii. Ob etom
svidetel'stvuet ucelevshee v tekste pridatochnoe predlozhenie, "esli pamyat' ne
izmenyaet". Tak vyrazit'sya, soglasites', mog tol'ko pozhiloj chelovek staroj
formacii. CHelovek novoj formacii skazal by vmesto etogo chto-nibud' vrode
"pochti uveren" ili "uveren na devyanosto procentov". I v tret'ih, dorogoj
druzhishche Gennadij, ya pochti ubezhden, chto istoki tajny ne udaleny ot nas za
tridevyat' zemel', a nahodyatsya sovsem poblizosti, v centre nashego lyubimogo
goroda... ili nashego lyubimogo "burga", chto po-nemecki i oznachaet "gorod".
"Burg" - vy vidite eto slovo na vashem vatmane. Mozhet byt', eto konchik
Peterburga, druzhishche pioner? Stop, stop, predvizhu vashi vozrazheniya. Sushchestvuyut
|dinburg, Iogannesburg, Pitsburg i eshche dobraya tysyacha burgov. Da, eto tak, no
vryad li v kakom-nibud' iz etoj tysyachi gorodov est' Ekaterininskij kanal.
Terpenie, druzhishche yunyj moryak. Vy hotite skazat': pri chem zdes'
Ekaterininskij kanal i chto takoe Ekaterininskij kanal? "Rinin", Gena, imenno
etot zagadochnyj, kak ptica alkonost, "rinin", sosedstvuyushchij so slovom
"kanal", i obrazuet EkateRININskij kanal, kotoryj nyne imenuetsya sovershenno
spravedlivo kanalom Griboedova.
Vizhu, druzhishche Stratofontov, otlichno vizhu iskry, letyashchie iz vashih glaz,
no vy zhe sami predlozhili mne otpustit' vse tormoza i predostavit' volyu
svoemu voobrazheniyu. Ved' ya dopuskayu sushchestvovanie "sunduchka" v protivoves
"burunduchku" i "mafii", nezavisimoj ot "geografii". Pozvol'te zhe mne teper'
predlozhit' vam nebol'shuyu ekskursiyu na kanal pamyati zamechatel'nogo russkogo
satirika, odnogo iz teh lyudej, kotorye probili bresh' v kul'turnoj izolyacii
otstaloj carskoj Rossii. Kam on, oldfellou!
CHerez neskol'ko minut CHetverkin i Stratofontov uzhe katili na skripuchem,
no vpolne nadezhnom velosipede-tandeme po ulicam Krestovskogo ostrova. Staryj
pilot sidel vperedi i upravlyal rulem, pohozhim na roga vysokogornogo
zhivotnogo yaka. Spravedlivosti radi sleduet skazat', chto za vsyu dolguyu zhizn'
u starika ne bylo luchshego partnera po tandemu, chem segodnyashnij. YUrij
Ignat'evich ne ustaval udivlyat'sya sile nozhnyh myshc etogo eshche ne sovsem
sozrevshego organizma. Tandem letel vdol' obochiny trotuara, ostavlyaya za soboj
ne tol'ko velosipedy, no i mnogie motorizovannye sredstva transporta,
vklyuchaya bystrohodnye "Zaporozhcy". Inogda k usiliyam chetyreh nog prisoedinyalsya
i malen'kij motorchik ot pylesosa "Vihr'", kotoryj CHetverkin prisposobil k
tandemu eshche let desyat' nazad. Vozle svetoforov sedoki speshivalis' i
prodolzhali svoj razgovor.
- Odnako, pochemu sredi russkogo teksta mel'kayut nemeckie slova? -
nedoumeval Gena.
- Na zare moej tumannoj yunosti v Peterburge zhilo ochen' mnogo nemcev, -
govoril YUrij Ignat'evich. - Voobrazite, druzhishche Gena, sud'ba zabrosila odnogo
iz takih peterburgskih nemcev kuda-nibud' v Polineziyu. Vy sami
puteshestvovali i znaete, kakie shtuchki inoj raz vykidyvaet sud'ba.
Voobrazite, staryj chudak neskol'ko desyatiletij zhil sredi polinezijcev, i vot
na zakate zhizni emu prishla nuzhda poslat' v gorod svoej yunosti prizyv o
pomoshchi. Estestvenno, chto za eti dolgie gody koe-chto peremeshalos' v ego
golove, peremeshalis' nemeckie i russkie slova i... voobrazhaete?
- Konechno, voobrazhayu, - chut'-chut' postukivaya zubami ot voobrazheniya,
govoril Gena. - No pochemu zhe, pochemu etot neschastnyj staryj chelovek
obratilsya imenno ko mne? Otkuda on uznal moi pozyvnye?
- A vy voobrazite...
Krasnyj svet pereklyuchalsya na zheltyj, i CHetverkin ne zakanchival frazy.
- Priemistyj starikan, - ulybalis' inspektory ORUDa, glyadya, kak
ustremlyaetsya vpered samokatnyj ekipazh.
CHerez dvadcat' chetyre minuty oni pod®ehali k Kazanskomu soboru i vstali
v uzkoj polose teni, otbrasyvaemoj pamyatnikom fel'dmarshalu Barklayu de Tolli.
- Druzhishche Gennadij, vy ne obidites', esli ya zavyazhu vam glaza vot etim
chistym nosovym platkom? - sprosil CHetverkin.
- Pozhalujsta, pozhalujsta, druzhishche YUrij Ignat'evich, - skazal Gena,
podstavlyaya svoi zakrytye glaza pod nosovoj platok s venzelyami Sankt-
Peterburgskogo yaht-kluba.
On proiznes eto nebrezhno, legko: "Vam nuzhny, mol, moi glaza?
Pozhalujsta!" - no na samom-to dele serdce pionera stuchalo, kak afrikanskij
tamtam v period razliva Zambezi. CHto budet? Kakoj syurpriz prigotovil
CHetverkin? V tom, chto aviator slegka lukavit, ne bylo nikakogo somneniya.
Kogda Gena otkryl glaza, a eto proizoshlo spustya ne bolee treh minut
posle zakrytiya onyh, pered nim goreli na solnce zolotye kryl'ya chetyreh
mramornyh l'vov!
- Yre 'va oloty ryl'ya! - vskrichal potryasennyj dogadkoj mal'chik.
- CHetyre l'va s zolotymi kryl'yami! - torzhestvuyushche skazal starik. - Vy
na naberezhnoj Ekaterininskogo kanala, druzhishche Gennadij!
- No kak zhe vy prishli k takomu blestyashchemu umozaklyucheniyu, YUrij
Ignat'evich? - spravivshis' s pervym volneniem, sprosil Gena.
- Snachala bylo neprosto, - skromno otvetil CHetverkin. - Polnochi mysl'
plutala po labirintam chistogo razuma, druzhishche yunyj drug, no potom ya vspomnil
odin dom, gde kogda-to, let tridcat' pyat' ili sorok nazad, ya videl sunduchok,
v kotorom chto-to stuchit.
- Gde zhe etot dom, YUrij Ignat'evich? - ostorozhno, kak by boyas' spugnut'
svoim dyhaniem ul'tramarinovuyu babochku tajny, sprosil Gena.
- Vot on, - prosto skazal aviator i mahnul svoej dryahloj perchatkoj
"shevro" v storonu serogo nevyrazitel'nogo doma, kotoryj stoyal ot L'vinogo
mostika v desyati shagah.
GLAVA III,
v kotoroj avtor pytaetsya prervat' povestvovanie, no emu sovetuyut
zapastis' terpeniem i v kotoroj zvenit radial'naya pruzhina "zan-tar"
- Prostite, druzhishche Gena, - vmeshalsya tut ya, vospol'zovavshis' ves'ma
vyrazitel'noj pauzoj v rasskaze. - V moment nashej vstrechi, obrashchayas' ko mne,
vy obronili mnogoznachitel'nuyu frazu: "Boyus', odnako, chto..." Kakoe znachenie
vy vkladyvali v eti slova?
- Druzhishche Vasilij Pavlovich, - skazal Gena, - ne v moih privychkah
odergivat' vzroslyh solidnyh lyudej, no pozvol'te mne poprosit' vas zapastis'
nemnogo terpeniem.
YA zapasayus' terpeniem i umolyayu vas, lyubeznyj chitatel', posledovat'
moemu primeru.
Odnazhdy, na zare tridcatyh godov, aviator CHetverkin vernulsya v
Leningrad iz eksperimental'nyh poletov nad pustynej Gobi i voznamerilsya...
Sejchas uzhe trudno ustanovit', chto zhe voznamerilsya sdelat' YUrij Ignat'evich na
zare tridcatyh. To li on hotel skonstruirovat' muskulolet, to li portativnyj
bystronaduvayushchkjsya dirizhabl' dlya srednih i melkih uchrezhdenij, to li eto bylo
vremya reaktivnoj na torfyanom toplive gidroaerotelezhki?.. CHetverkin vsegda
byl polon idej, i proekty razlichnyh tehnicheskih novshestv zarozhdalis' v ego
golove bespreryvno, pozhaluj, dazhe izbytochno; pozhaluj, oni dazhe utomlyali ego.
Koroche govorya, emu byla nuzhna radial'naya amerikanskaya pruzhina "zan-tar", a
dostat' v te dni takuyu prostuyu veshch' bylo chrezvychajno slozhno.
Odnazhdy v chetverg posle dozhdya pered uzhinom k domu. na Krestovskij
pod®ehal mrachnovatyj molodoj chelovek na rolikovyh kon'kah. Otrekomendovalsya
on lakonichno:
- Pitirim Kukk, genij.
On izvlek iz svoego ryukzaka vozhdelennuyu pruzhinu "zan-tar" i zalomil za
nee beshenuyu cenu.
- Hotite rublyami platite, hotite tugrikami ili yuanyami, - skazal on
CHetverkinu, a vozhdelennaya pruzhina v ego rukah pobleskivala pod luchami
zakatnogo solnca.
- Pozvol'te, no vse izlishki inostrannoj valyuty ya sdal v Bank vneshnej
torgovli, - sderzhanno vozmutilsya pilot.
- Potoropilis', - nepriyatno proskrezhetal Pitirim Kukk i protyanul vpered
levuyu ruku s poshchelkivayushchimi pal'cami, pravuyu zhe s pruzhinoj "zan-tar" otvel
nazad. - Dollarov u vas ne zavalyalos'? Dollary prinimayu po kursu Sennogo
rynka: pryamaya dlya vas vygoda.
Vruchiv nahal'no-mrachnovatomu "geniyu" beshenuyu summu normal'nymi rublyami
i zavladev vozhdelennoj, YUrij Ignat'evich bez izlishnih ceremonij pokazal na
dver'.
Odnako v dal'nejshem CHetverkinu prishlos' neodnokratno pribegat' k
uslugam Pitirima, familiya kotorogo okazalas' dvojnoj, ne prosto Kukk, a
Kukk-Ushkin. To ponadobitsya osoboe bel'gijskoe sverlo "linchap", to kronshtejny
firmy "Kimmi Kaus", to linzy sistemy "Brat'ya Kserks"... Vse eto mozhno bylo
dostat' tol'ko u odnogo cheloveka v Leningrade.
V te vremena YUrij Ignat'evich chasten'ko naveshchal nevyrazitel'nyj seryj
dom vozle chetyreh l'vov s zolotymi kryl'yami. Pitirim ne puskal ego v glub'
svoej kvartiry, kotoruyu on revnostno oberegal ne tol'ko ot gostej, no i ot
podseleniya drugih zhil'cov, tak nazyvaemogo "uplotneniya", stol' populyarnogo v
te gody. Kakim uzh obrazom eto emu udavalos', dlya CHetverkina ostalos' tajnoj.
Inogda v prostuyu dushu aviatora zakradyvalos' somnenie: a vdrug mrachnovatyj
molodoj "genij" prosto-naprosto spekulyant? Odnako somneniya eti bystro
rasseivalis'.
- Ne dlya sebya beru, - vsyakij raz govoril Kukk-Ushkii, prinimaya ot
CHetverkina beshenye summy za deficitnye inostrannye detali.
- Dlya kogo zhe?
- Dlya nih, - otvechal Pitirim zagadochno i dlinnovatym, zheltovatym uzhe
togda pal'cem povorachival potusknevshij ot vremeni globus v latunnyh kol'cah.
V dalekih, temnyh komnatah pitirimovskoj kvartiry uzhe togda chto-to
bul'kalo, chto-to pozvanivalo, chto-to tiho vzryvalos'. Uzhe togda po parketu,
stucha kogtyami, hodil klochkovatyj pudel' Onegro. Sejchas etomu pudelyu, konechno
zhe, ne menee soroka let, i eto, bezuslovno, samyj vydayushchijsya sobachij
dolgozhitel'.
Odnazhdy, posle ocherednogo torgovogo akta, pohozhego, kak obychno, na
oskorbitel'nyj obman, YUrij Ignat'evich i uvidel v uglu pod temnym starinnym
portretom strannovatyj sunduchok.
- CHto eto u vas tam pod portretom? - pointeresovalsya on.
Kukk-Ushkin usmehnulsya:
- |to sunduchok, v kotorom chto-to stuchit. Mozhete polyubopytstvovat'.
CHetverkin vzyal v ruki uvesistyj, na polpudika, sunduchok, sdelannyj v
kakie-to ochen' dalekie vremena iz neponyatnogo materiala, to li kamnya, to li
metalla, to li dereva. Sunduchok byl ukrashen zamyslovatym venzelem, no
nikakih priznakov zamka ili zamochnogo otverstiya YUrij Ignat'evich, pomnitsya,
ne zametil.
- Prilozhite uho, - zloveshche posovetoval Kukk-Ushkin. CHetverkin besstrashno
prizhal uho k teplomu, imenno teplomu, milostivye gosudari, boku sunduchka.
CHerez neskol'ko sekund on uslyshal gluhovatyj mernyj stuk. Strannoe delo, on
pochemu-to pochuvstvoval k etomu sunduchku neob®yasnimuyu simpatiyu. Imenno
simpatiyu, milostivye gosudari, hotya kakuyu, sami posudite, tovarishchi, simpatiyu
mozhet ispytyvat' odushevlennyj chelovek k neodushevlennomu predmetu, dazhe esli
v tom chto-to i stuchit.
- Otdadite? - sprosil YUrij Ignat'evich Pitirima.
- Otdam, - usmehnulsya tot. - Millionchika za tri.
YUrij Ignat'evich togda dolzhnym obrazom ocenil vnezapno proyavivsheesya
chuvstvo yumora u Pitirima i dolgo horosho hohotal. Posle poletov nad pustynej
Gobi u CHetverkina poyavilsya vkus k dobromu smachnomu hohotu. Vprochem, v te
vremena v mode byli imenno smeyushchiesya belozubye piloty.
YUrij Ignat'evich hotel voobshche-to kak-to chem-to rasshevelit' Kukk-Ushkina,
kak-to probudit' ego k normal'noj zhizneradostnoj zhizni, izgnat' iz nego duh
nazhivy, mozhet byt', podruzhit'sya dazhe, chudachit' vmeste. Vse bylo tshchetno.
Pitirim blizko k sebe ne podpuskal i tol'ko usmehalsya mnogoznachitel'noj,
nadmennoj i nepriyatnoj usmeshkoj.
...Potom nachalas' podgotovka k vozdushnomu shturmu Arktiki, a vskore i
sam shturm, i YUrij Ignat'evich zabyl Pitirima Kukk-Ushkina na dolgie gody, a
potom i vovse zabyl. On lyubil tol'ko priyatnyh dobryh chudakov, a chudakov
ottalkivayushchego svojstva dazhe i chudakami ne schital, milostivye gosudari.
CHetverkin zakanchival svoj rasskaz, progulivayas' po tihoj naberezhnoj
kanala vdol' fasada serogo doma, i Gena vnimal emu, progulivayas' ryadom.
Druz'ya, razumeetsya, i ne podozrevali, chto sverhu, skvoz' iyun'skuyu listvu za
nim nablyudaet uzkoe i zheltoe lico, pohozhee na tusklyj fonar' proshlogo veka.
- Druzhishche YUrij Ignat'evich, a vy ne mozhete vspomnit' tot portret, pod
kotorym stoyal sunduchok? - sprosil Gena.
- Tam bylo ochen' temno, i portret temnyj, sdelannyj ne pozdnee
semidesyatyh godov devyatnadcatogo veka, druzhishche Gena. Kazhetsya... sinij
morskoj mundir... dva ryada serebryanyh pugovic... po-moemu, nizshij oficerskij
chin... i neotchetlivoe zheltoe lico, slovno kerosinovyj fonar'... dolzhno byt',
zhivopisec byl ne osobenno iskusen, da i kraski ne samogo otmennogo
kachestva...
- Morskoj mundir... - progovoril zadumchivo Gennadij. Proslavlennaya uzhe
intuiciya pionera plesnula hvostom nad vodoj, slovno prosnuvshayasya shchuka.
- CHto zh, davajte podnimemsya v bel'etazh, - predlozhil YUrij Ignat'evich - A
vdrug, na nashe schast'e, Kukk-Ushkin eshche zhivet zdes', i v sunduchke vse eshche
chto-to stuchit, a cena upala hotya by v desyat' tysyach raz?
Oni podnyalis' na uzhe znakomuyu vam, chitatel', ploshchadku i pozvonili v uzhe
znakomuyu dver' i srazu zhe uslyshal uzhe opisannyj nepriyatnyj golos:
- Kogo-s?
- |to on! - vskrichal CHetverkin. - Pitirim, otkroj |to ya, YUrij
Ignat'evich CHetverkin, kotoryj pokupal u tebya amerikanskuyu radial'nuyu pruzhinu
"zan-tar"!
Dva glaza smotreli na prishel'cev skvoz' dver': odin sverhu v
uvelichitel'noe steklyshko - chelovechij, drugoj snizu v zamochnuyu skvazhinu -
sobachij Raznicy, po suti dela, ne bylo nikakoj. Slyshalos' sdavlennoe
rychanie.
- Prohodimcy, prohodite proch'! - poslyshalos' iz-za dveri.
- Tovarishch Kukk-Ushkin! - vzvolnovanno zagovoril Gena. - Delo
chrezvychajnoj gumanisticheskoj vazhnosti. Iz glubin mirovogo efira prishel
signal SOS. My ne prohodimcy. YA pioner Gennadij Stratofontov, potomok
izvestnogo puteshestvennika.
- Ha-ha, - poslyshalos' iz-za dveri. - Semya Stratofontovyh vymerlo eshche
do semnadcatogo, a CHetverkin, ha-ha, isparilsya v mestah arkticheskih i
pustynnyh. Ha-ha!
- CHto za vzdor! - voskliknuli druz'ya.
- Vvv-zzz-dorrr! - ryavknulo iz-za dveri.
- Pitirim Filimonovich, i vy, Onegro, vglyadites'! - umolyayushche skazal
CHetverkin. - Neuzheli vy menya ne uznaete?
- Sokola CHetverkina vizhu paryashchim v nebe, a v vas, pozhiloj prohodimec,
ne nahozhu dazhe otdalennogo shodstva, - proskrezhetalo i prorychalo iz-za
dveri. - Uhodite, ne meshajte processu, a to v miliciyu pozvonyu.
YUrij Ignat'evich beznadezhno mahnul rukoj i otvernulsya s yavno
obeskurazhennym vidom. Vryad li komu-nibud' ponravitsya, esli v nem ne uznayut
prezhnego sokola i nazovut pozhilym prohodimcem. Odnako Gena obodryayushche
podpihnul starshego tovarishcha lokotkom i zagovoril vdrug sovershena neozhidannym
i nesvojstvennym emu golosom malen'kogo hitreca i pronyry:
- Vy nas ne ponyali, ser. My k vam ne na chashku chaya, ser. Vospominaniya o
proshlom ne vhodyat v nashi privychki, ser. Radial'naya pruzhina "zan-tar" ne
budet predmetom razgovora, ser. My prosto hotim u vas koe-chto kupit', ser.
V otvet na etu hitroumnuyu, dostojnuyu Odisseya, tiradu neozhidanno
posledovalo blagozhelatel'noe molchanie. To li obrashchenie "ser" prishlos' po
dushe Kukk-Ushkinu, to li slovo "kupit'" vyzvalo v nem privychnyj priliv
polozhitel'nyh emocij.
- CHto? CHto? CHto? - vpolne po-chelovecheski protyavkal iz-pod dveri Onegro.
- My hotim u vas, ser, kupit' sunduchok, v kotorom chto-to stuchit! - s
b'yushchimsya serdcem proiznes Gennadij.
- Tri milliona! - nemedlenno ryavknuli v otvet, posle korotkoj pauzy
poslyshalsya sarkasticheskij hohot i iz shchelej staroj dveri povalil
raznocvetnyj, vot kak segodnya, prenepriyatnejshij dym.
Spuskayas' po lestnice. Gena Stratofontov veselo podprygival, a na
poslednem marshe dazhe ne otkazal sebe v udovol'stvii soskol'znut' vniz na
zhivote po perilam.
- CHto eto vy tak raduetes'? - skuchnovato sprosil ego staryj aviator.
- Da kak zhe ne radovat'sya! - vskrichal Gena. - Podumajte, YUrij
Ignat'evich, v odin den' stol'ko otkrytij! I samoe glavnoe: my ubedilis', chto
sunduchok - zdes'! Kukk ne prodal ego! Po vashemu rasskazu, druzhishche CHetverkin,
ya sdelal zaklyuchenie o haraktere etogo cheloveka i proveril ego... Proverka
udalas', uvazhaemyj druzhishche!
YUriyu Ignat'evichu nichego ne ostavalos', kak s pochteniem pozhat' ruku
svoemu yunomu drugu. Takoj nahodchivosti on ne predvidel u sovremennogo
shkol'nika.
A pochemu? A potomu, chto vse svobodnoe vremya geroicheskogo starika
uhodilo na chtenie tehnicheskoj literatury, i on ne smog v svoe vremya
prochitat' povest' "Moj dedushka - pamyatnik".
GLAVA IV,
v kotoroj Gena prodolzhaet svoj rasskaz, no gde uzhe trebuetsya
vmeshatel'stvo avtora i gde skripyat chugunnye vorota |konomicheskogo instituta
- V dal'nejshem, druzhishche Vasilij Pavlovich, kak vy, dolzhno byt',
dogadalis', mne prishlos' pribegnut' k pomoshchi chetveronogogo druga. Rech' idet,
kak vy, dolzhno byt', uzhe dogadalis', o lyubimce ekipazha
nauchno-issledovatel'skogo sudna "Alesha Popovich", boevom kote Pushe SHutkine,
kotoromu ya v techenie poslednego goda imeyu chest' predostavlyat' krov i stol.
SHutkin, kak vy, bezuslovno, uzhe dogadalis', zanyal post na kryshe etogo doma i
za korotkoe vremya ustanovil, chto nelyudimyj "inventor" zanimaetsya v svoej
kvartire kakimi-to izyskaniyami v duhe preslovutoj srednevekovoj alhimii, a
po vecheram sovershaet sarkasticheskie progulki v obshchestve Onegro ot kanala do
ploshchadi Dekabristov i, razumeetsya, obratno.
YA, druzhishche Vasilij Pavlovich, shpionstvo nenavizhu, no schitayu v dannom
sluchae, chto nablyudenie za nepriyatnym sub®ektom v interesah gumanizma ne
yavlyaetsya shpionstvom. Vy sami ponimaete, kak vazhno bylo dlya menya uznat'
nekotorye privychki etogo cheloveka i prosto vzglyanut' na nego. Odnazhdy, kogda
my s moim odnoklassnikom Valentinom Bryukvinym i sestrami Vertoprahovymi
sharili po efiru v beznadezhnyh poiskah togo peredatchika, zazvonil telefon i
SHutkin korotkim, no vyrazitel'nym zvukom *myau" vyzval menya k chetyrem l'vam.
Kogda ya pribyl, on s kryshi prosignalil mne perednimi konechnostyami nebol'shoe
slovo "Molochnaya". Najti v okrestnostyah molochnuyu ne sostavilo bol'shogo truda.
YA voshel v magazin, kogda Kukk-Ushkin tam skandalil. YA srazu uznal ego po
golosu, po opisaniyam, prosto po svoej intuicii, kotoruyu vy pochemu-to
otchayanno prevoznosite i na kotoruyu - druzhishche, ne zlites'! - ssylaetes',
kogda vam len' chto-nibud' opisyvat' podrobno.
"Vy mne nedodali s pyaterki! - skripuchim, nepriyatnejshim golosom obvinyal
"inventor" prodavshchicu syrov.
"Polnote, Pitirim Filimonovich, - uveshchevala ego polnokrovnaya
ocharovatel'naya tetya prodavshchica. - Klyanus' chest'yu, ya ne videla vashej
assignacii!"
"Vy mne nedodali s pyaterki", - na odnoj note povtoryal Kukk-Ushkin, i v
etom zhe duhe vyskazyvalsya, konechno, dolgozhitel' Onegro.
Prodavshchica togda zakryla puhlym loktem svoe lico i na glazah izumlennoj
molochnoj gromko zarydala.
Konechno, ya ne videl zlopoluchnoj pyaterki, no, bezuslovno, ya byl sklonen
verit' chistym slezam dobroj zhenshchiny, a ne skripuchemu golosu
prenepriyatnejshego muzhchiny.
...Itak, v shtabe priklyucheniya na ulice Rubinshtejna sozrel plan dejstviya:
v chas progulki Kukk-Ushkina ves' shtab, vklyuchaya Genu, papu |duarda, mamu |llu,
babushku Stratofontovu, Nikolaya Rikoshetnikova, Valentina Bryukvina i sester
Vertoprahovyh, yavlyaetsya na ploshchad' Dekabristov i nachinaet uveshchevat' Pitirima
soobrazheniyami gumannosti. Potom na "etrihe" priletit YUrij Ignat'evich, i
togda uzhe Kukk-Ushkinu pridetsya vzyat' svoego "prohodimca" obratno. My vse
razrabotali samym detal'nejshim obrazom, no upustili iz vidu odno
obstoyatel'stvo - prazdnik "Alye parusa".
Kogda my yavilis' na ploshchad', vmesto odinokoj figurki nadmennogo
mizantropa s ego klochkovatym Onegro my uvideli tysyachi predstavitelej
prekrasnoj molodezhi. Nash plan lopnul. Nam prishlos' rasseyat'sya dlya poiskov
Kukk-Ushkina, i my poteryali drug druga. Ostal'noe vy znaete, druzhishche Vasilij
Pavlovich.
- YA znayu dazhe bol'she, chem ostal'noe, - skazal ya, priznayus', ne bez
nekotoroj vazhnosti, i posle neobhodimoj pauzy rasskazal o svoih nablyudeniyah:
o dvornichihe v sluhovyh ochkah i o gospodine inostrance, kotorogo my uslovno
nazyvaem Sirakuzers Pod Voprosom.
- Mne pokazalos', chto mezhdu etimi dvumya personami n Kukk-Ushkinym
sushchestvuet nekaya svyaz', - skazal ya. - Nash podopechnyj "inventor", kazhetsya,
kogo-to zhdal, a Sirakuzers Pod Voprosom kogo-to iskal.
Izgnannye vonyuchimi gazami iz malovyrazitel'nogo doma, my sideli teper'
na mostu, privalivshis' k lapam odnogo iz zolotokrylyh zhivotnyh. Po gustoj
listve lip nad nashimi golovami uzhe probiralsya utrennij veterok. Gde-to v
otdalenii eshche zvuchali pesni romantikov, no noch' uzhe byla na ishode. Nebo
stalo uzhe pochti utrennim, no uzkij mesyac eshche chut'-chut' svetilsya i chut'-chut'
zheltel v listve tusklyj treugol'nyj fonar', pohozhij, chto tam greha tait', na
fizionomiyu Pitirima.