Vasilij Aksenov. Sunduchok, v kotorom chto-to stuchit --------------------------------------------------------------- © Vasilij Pavlovich Aksenov Moskva "Detskaya literatura" 1976 Otvetstvennyj redaktor E.K.Mahlah Sdano v nabor 10/IH 1975 g. Podpisano k pechati 28/V 1976 g. Tirazh 75000 ekz. Ordena Trudovogo Krasnogo Znameni "Detskaya literatura", Moskva, Centr, M. CHerkasskij per., 1. OCR BPT, 1999 g. --------------------------------------------------------------- Sovremennaya povest'-skazka bez volshebstva, no s priklyucheniyami PROLOG Dazhe v chas pik na Nevskom prospekte v samoj yarkoj, samoj zhivopisnoj tolpe vy, konechno, zametite moego geroya. Kazalos' by, vpolne obychnyj mal'chik, v skromnom dzhinsovom kostyume, roslyj, krepkij, rumyanyj mal'chik, kakih sejchas tysyachi; podrostok na grani yunoshestva, skromnyj i spokojnyj mal'chik, no chem-to on, bezuslovno, ostanovit vash vzglyad, i vy dazhe neskol'ko sekund budete smotret' emu vsled. Pohodkoj li, glazami li, vzmetnuvshejsya li pod poryvom nevskogo vetra shevelyuroj, kakoj libo mimoletnost'yu, no mal'chik etot napomnit vam chto-to tainstvennoe i sokrovennoe iz vashej sobstvennoj zhizni, chto-to, chego vy sami, vozmozhno, nikogda i ne perezhili, no o chem, mozhet byt', vy chitali, ili mechtali, ili to, chto vy videli vo sne, - slovom, vy srazu pojmete, chto mimo vas proshel geroj priklyuchencheskoj knigi. Polnoe imya etogo mal'chika - Gennadij |duardovich Stratofontov. GLAVA I, v kotoroj zarozhdaetsya novaya povest' so starymi geroyami Byla belaya noch' zharkogo zrelogo iyunya, takaya tradicionno prekrasnaya, takaya belaya, pustynnaya, takaya... ah, takaya... kogda ya, avtor etoj knigi, priehal v Leningrad na avtomobile. Ustalyj posle semisotkilometrovoj dorogi, ya medlenno katil po ulicam lyubimogo goroda, gde kogda-to s zharom provodil svoyu yunost'. Pochti kazhdyj most, pochti kazhdyj perekrestok zdes' napominal mne chto-nibud': inogda horoshee, inogda ne ochen', inogda kakoe-to chrezvychajno vazhnoe sobytie, kotoroe teper' ne stoilo ni grosha, inogda kakuyu-nibud' erundu, kotoraya teper', spustya stol'ko let, ochen' volnovala. Priblizhalas' polnoch'. Ulicy byli pochti pusty. Redko proezzhal osveshchennyj trollejbus s dvumya-tremya chitatelyami vechernih gazet, inogda taksi, inogda mashiny s evropejskimi nomerami. Pochti vse svetofory byli uzhe perevedeny na zheltoe miganie, i ya bez ostanovok dokatil do Central'nogo telegrafa, chto na ulice Gercena ryadom s arkoj Glavnogo shtaba. Zdes' mne nado bylo ostanovit'sya i pozvonit' v Moskvu blizkim lyudyam, soobshchit' o blagopoluchnom pribytii. Kakoe, pravo, zamechatel'noe dostoyanie civilizacii - mezhdugorodnij kabel'nyj telefon! Da, bezuslovno, eto zamechatel'noe dostizhenie, kotoroe prinosit lyudyam tol'ko pol'zu, soedinyaet dushi cherez ogromnye prostranstva i ne zagryaznyaet okruzhayushchuyu sredu. Opuskaesh' kuchku monet v uzkuyu shchel', otshchelkivaesh' odnim pal'cem edinichku, potom nabiraesh' nomer (drugogo goroda!) - shchelk-shchelk! - i vot uzhe blizkie lyudi slyshat tvoj golos cherez sem'sot kilometrov, i slyshimost' po nocham velikolepnaya. - Nu kak tam noch'? - sprosili blizkie lyudi. - Dejstvitel'no, belaya? - Belaya, - skazal ya. - Fantasticheskaya pustynnost' svetlyh ulic. - YA tebe zaviduyu, - skazali blizkie lyudi. - Kakoj ty vsegda hitryj! Vechno vybiraesh' sebe chto-nibud' poluchshe. - Zaviduj, zaviduj, - podraznil ya blizkih lyudej. - Poklacaj zubami ot zavisti. Blizkie lyudi nachali klacat' zubami i klacali dolgo, samozabvenno i sovsem mne uzhe ne otvechali. K schast'yu, monety konchilis' i avtomat pogas. Vot eshche odno iz zamechatel'nejshih kachestv sovremennogo mezhdugorodnogo telefona: odna pyatnadcatikopeechnaya moneta vklyuchaet ego ne bolee chem na tridcat' sekund. Osobenno-to pri takih usloviyah zubami ne poklacaesh'. YA proshel po gulkomu kafelyu Central'nogo telegrafa, bormocha sebe pod nos odnu iz pesenok Gershvina. Pochemu-to vsegda posle takih razgovorov hochetsya pogudet' sebe pod nos chto-nibud' iz Gershvina. YA vyshel na nochnuyu ulicu i ne uznal ee. Pustynnaya eshche chetvert' chasa nazad, ona byla sejchas zabita molodezh'yu. Vy znaete, konechno, chto takoe "katafoty", eti kraski, otrazhayushchie svet? V prozrachnyh sumerkah, slovno katafoty, svetilis' yarchajshie i shirochajshie bryuki sovremennoj molodezhi -- limonnye, golubye, puncovye... Ustanovivshayasya v poslednie gody prelestnaya svoboda v odezhde pridaet vsej zhizni kakoj-to ottenok karnaval'nosti: zdes' zhe peredo mnoj byl ne ottenok, a samyj nastoyashchij karnaval, tol'ko bez masok. YA ne ponimal, otkuda vse eto vzyalos', v chem smysl proishodyashchego, i vse kazalos' mne tainstvennym: vzglyady, ulybki, obryvki fraz, obryvki muzyki iz beschislennyh tranzistorov, gitarnye ritmy... Vse eto napominalo kakoj-to zurbaganskij karnaval, da i maski, pozhaluj, ya nahodil na vseh licah, okruzhavshih menya, maski veseloj tainstvennosti. Probirayas' k mashine, ya uvidel, chto i Nevskij zapolnen molodezh'yu, begushchej tolpoj vozbuzhdennoj i krasivoj molodezhi. Po proezzhej chasti Nevskogo medlenno tekla beskonechnaya lenta avtomobilej, i ih gabaritnye ogni, svetyashchiesya v svetlote beloj nochi, tozhe kazalis' tainstvennymi. Tainstvennye karnaval'nye ogni, skol'zyashchie v tolpe. Vse dvigalos' k Neve. Na Isaakievskoj ploshchadi tolpa stala eshche gushche. YA medlenno polz za "Volgoj M-24", a za mnoj tashchilsya, raskryv nedoumevayushchie hrustal'nye glaza, "Mersedes-350". CHestno govorya, ya sovsem ne otdaval sebe otcheta, kuda ya edu, prosto podchinyalsya obshchemu dvizheniyu. Stopa moej pravoj nogi skryuchilas' i ruki odereveneli ot dolgoj ezdy, no ya kak budto by dazhe zabyl o nochlege, o pustoj kvartire leningradskogo druga, kotoraya menya dozhidalas'. V nebo podnyalis' i povisli neskol'ko raket. CHem blizhe my prodvigalis' k reke, tem otchetlivej pahlo goryashchej smoloj. Inoj raz dazhe kazalos', chto slyshish' tresk mnogochislennyh fakelov. Tak treshchali oni, dolzhno byt', i na forume v Drevnem Rime. Na kupole Isaakiya, slovno krylo angela, lezhala serebryanaya ten' neba. - Proezd na ploshchad' Dekabristov zakryt! - gulko govoril skvoz' aleksandrovskuyu listvu chej-to usilennyj golos. - Proezd zakryt! Povorot nalevo! Vsem povorot nalevo! Vchera, vchera Moya trevoga uletela vdal'! Vchera, vchera Lyubov' ushla, i mne ee ne zhal'! Pesenka neslas' iz karmana kakogo-to sub容kta, kotoryj v etoj tolpe umudryalsya progulivat' svoego pudelya. Sub容kt i pudel' oba byli zamshelymi, kakimi-to potertymi, no ochen' gordymi. Oni slovno by vnimaniya ne obrashchali na proishodyashchee vokrug. Sub容ktu bylo osnovatel'no za pyat'desyat, i on kuril dlinnye papirosy, kakih sejchas uzhe nikto ne kurit. Manera, s kotoroj on derzhal v pal'cah svoyu papirosu, vyzyvala uvazhenie. Slegka zheltovatye belki glaz, slegka sinevatye ugolki gub, korichnevatye mochki ushej govorili o perenesennyh boleznyah. Tverdyj vorotnichok rubashki svidetel'stvoval o nesomnennoj opryatnosti s toj zhe uverennost'yu, s kakoj zamshelyj pidzhachok svidetel'stvoval o skromnyh sredstvah. Nezavisimyj malen'kij chelovek s bryuzglivym skladom lica progulival svoego pudelya po istoricheskoj ploshchadi, gde kogda-to v skorbnom protivoborstve s imperiej stoyali ryady dekabristov, a nyne shumel tainstvennyj molodezhnyj karnaval. Dolzhno byt', on ezhednevno sovershal etu proceduru i ne sobiralsya schitat'sya ni s istoriej, ni s segodnyashnej noch'yu. Pudel' vsem svoim vidom pokazyval, chto razdelyaet mysli i nastroenie svoego hozyaina. Est' obshcheprinyatoe mnenie, chto s godami vladelec sobaki stanovitsya pohozh na svoego podopechnogo. Neverno. Sobaka, kak sushchestvo mladshego ranga, podlazhivaetsya k svoemu hozyainu i s godami perenimaet ego mysli i vkusy i dazhe vyrazhenie lica. Navernoe, ya ne obratil by vnimaniya na etogo sub容kta, esli b ne kontrast ego vneshnego oblika i sovremennogo slou-roka, vyletayushchego iz ego karmana. Tranzistor, lezhashchij v karmane, kazalos', zhil svoej otdel'noj chastnoj zhizn'yu, nezavisimoj ot karmana, ot pidzhaka, a tem bolee ot cheloveke v pidzhake. Vprochem, vnimanie moe bystro rasseyalos'. Muzyka letela so vseh storon. Vot proshel roslyj volosatyj detina v majke s sobstvennym portretom na grudi. Iz zhivota u nego letela pesenka: Ty govorish': "Poka!" YA govoryu: "Privet!" Ty govorish': "Poka!" YA govoryu: "Privet!" |tot byl v polnoj garmonii so svoim tranzistorom. Vot stajkoj - ah, imenno stajkoj! - derzhas' za ruki, tradicionnoj stajkoj v belyh plat'icah proshli devochki-vypusknicy. "My nadenem prazdnichnye plat'ica..." - podpevali oni svoim tranzistoram. Proshel gospodin inostranec s zamshevym meshkom pod myshkoj. Meshok golosil: If yu lajk YUkoleli ledi, YUkoleli ledi lajks yu... Pod kopytami Mednogo vsadnika, v neposredstvennom sosedstve s posramlennoj zmeej, stoyal na doshchatom pomoste kvartet prilichnyh molodyh lyudej srednego vozrasta. Tam gory sinie! Tam lyudi sil'nye! Livni obil'nye! Dobrye pelikany! Gordye velikany! Tam! Tam! - pel kvartet. Pri zvuke "tam" chetyre ruki pokazyvali v raznye storony sveta, a chetyre drugie ruki opuskalis' vniz i delali dvizhenie, pohozhee na grebok plovca. Ponevole u vseh slushatelej i zritelej povyshalos' nastroenie. Mednyj vsadnik i pomost s kvartetom byli osveshcheny yarchajshim kinematograficheskim svetom, a vozle skverika stoyali ogromnye, dvuh- i trehetazhnye, furgony televideniya. Teper' ya ponyal, otkuda vzyalsya etot zapah, pohozhij na zapah drevnerimskih fakelov. Tak pahnut "digi" - kinoshnye osvetitel'nye pribory. Oni vo mnozhestve byli rasstavleny po istoricheskomu placu. Vprochem, i fakely pylali, no tol'ko na drugom beregu Nevy. Ogromnye zheltye yazyki polyhali nad Rostral'nymi kolonnami, na Strelke Vasil'evskogo ostrova, i Petropavlovskaya krepost' vsya byla okajmlena zhivym ognem. "CHto zhe vse-taki proishodit gluhoj noch'yu v gorode moej molodosti?" - zadal ya sebe vopros i poluchil nakonec otvet. Za Dvorcovym mostom posredine Nevy poyavilsya korabl' s alymi parusami. - Alye parusa! "|to grinovskij prazdnik leningradskoj molodezhi, noch' posle poslednego ekzamena, - vspomnil ya. - |to, stalo byt', tot samyj znamenityj prazdnik, kotoryj stal uzhe po-horoshemu tradicionnym v gorode na korotkoj, no polnovodnoj Neve. Vot kuda ya popal! Vot udacha! I ne uspel ya proiznesti v ume slovo "udacha", kak tut zhe uvidel svoego starogo druga Genu Stratofontova. Ne znayu, mozhno li nazvat' starym drugom mal'chika trinadcati let, no tem ne menee eto byl on, tot samyj pioner, "kotoryj horosho uchilsya v shkole i ne rasteryalsya v trudnyh obstoyatel'stvah"; tot samyj drug vseh lyudej i zhivotnyh dobroj voli i nepreklonnyj protivnik chernyh sil mirovoj mafii; tot, ch'i muzhestvo, smekalka i blagorodstvo prishli na pomoshch' prostodushnym ostrovityanam-empirejcam v samyj otvetstvennyj moment ih istorii; mal'chik, vladeyushchij chetyr'mya yazykami, vklyuchaya svoj sobstvennyj, a takzhe i del'finij ul'trazvukovoj yazyk, vladeyushchij priemami karate i tennisnoj raketkoj s odinakovoj lovkost'yu, koroche govorya - eto byl on, geroj povesti "Moj dedushka - pamyatnik"! CHitatel'-drug, hotite znat', chto ya pochuvstvoval pri vide Gennadiya? Ne skroyu ot vas, ya pochuvstvoval neperedavaemoe volnenie. Dolzhno byt', ya ne vydam professional'nogo sekreta, esli skazhu, chto lyuboj iz moih kolleg-pisatelej pri vstreche so svoimi prezhnimi geroyami, s kotorymi, kazalos' by, rasprostilsya navsegda, ispytyvaet neperedavaemoe volnenie. Imenno volnenie pomeshalo mne nemedlenno podojti k Gennadiyu, nemedlenno pozhat' emu ruku i vstupit' v razgovor. Boryas' s volneniem, ya stoyal na stupenyah Senata i smotrel na Genu. Mozhet byt', imenno blagodarya moemu volneniyu Gena povel sebya dal'she stol' zagadochno. On yavno byl uveren, chto za nim nikto ne nablyudaet i men'she vsego on dumal, konechno, v etot moment, chto za nim s neperedavaemye volneniem nablyudaet avtor povesti. Takim obrazom, moe volnenie, vozmozhno, i stalo prichinoj poyavleniya etoj novoj knigi o pionere Stratofontove. V povedenii Geny sredi likuyushchej tolpy leningradskoj molodezhi bylo mnogo strannogo. Prezhde vsego bylo stranno, chto on nahodilsya zdes', v tolpe, posle polunochi. Napomnim chitatelyu, chto nash geroj k molodezhi poka chto ne prinadlezhal. On byl poka vsego lish' rebenkom, i emu polagalos' v etot chas mirno spat' v lone svoej sem'i, nesmotrya na prazdnik "Alye parusa". Sovremennoe yavlenie akseleraciya mnogih sbivaet s tolku, deti rastut ne po dnyam, a po chasam. Inoj raz kazhetsya, chto vperedi tebya idet velikovozrastnyj detina, no, obgonyaya, vidish' ego porosyach'i rozovye shchechki i kurnosyj nos karapuza. Konechno, Gena v svoi nepolnye trinadcat' rostom ne ustupal srednemu yunoshe pyatidesyatyh godov, no on byl zdravomyslyashchim mal'chikom i nikogda etim ne kichilsya. On vsegda vel sebya v sootvetstvii so svoim vozrastom. Za isklyucheniem n_e_k_o_t_o_r_y_h sluchaev... Vot imenno, za isklyucheniem nekotoryh sluchaev, kotorye i stanovyatsya knigoj. Da-da, on vel sebya neozhidanno imenno togda, kogda ego podhvatyval gremyashchij bezzvuchnym gromom vihr' Priklyucheniya. Priklyuchenie... Vtoroj strannost'yu bylo to, chto Gena, kazalos', sovsem ne obrashchal vnimaniya na kipyashchij vokrug prazdnik. Kazalos', on prishel syuda vovse ne radi etogo prazdnika. Kazalos', ego dazhe nemnogo razdrazhaet burlenie, kishenie, penie i govorenie vokrug, kak razdrazhalo ono togo sub容kta s pudelem, togo potertogo mizantropa. Gena dazhe ne smotrel v storonu Nevy, kuda byli ustremleny vse vzglyady, on ne obrashchal ni malejshego vnimaniya ni na kakie simvoly romantiki, dazhe na samye alye parusa, on nablyudal, imenno nablyudal, vot imenno - on sosredotochenno nablyudal za nebom. Vzglyad mal'chika byl ustremlen za Nevu, k Petropavlovskomu shpilyu. On slovno by zhdal chego-to i byl kak by rasteryan. Da-da, on kak by nervnichal i vremenami oglyadyvalsya po storonam v zameshatel'stve. Vdrug vostochnee Petropavlovskogo shpilya poyavilas' kakaya-to tochka. Ee nikto na ploshchadi ne zametil, krome Geny i menya, ibo ya v neperedavaemom volnenii sledil za vzglyadom mal'chika. Tochka priblizhalas'. "Vertolet? - podumal ya. - Dolzhno byt', eto letit vertolet, kotoryj budet razbrasyvat' romanticheskie listovki ili snimat' nas vseh so svoego vertolech'ego poleta na cvetnuyu plenku. |to byl ne vertolet. |to byl monoplan sistemy "|trih" vypuska 1913 goda, pohozhij, kak togda pisali v gazetah, na "bol'shuyu hishchnuyu pticu". |to bylo chto-to nemyslimoe! Letatel'nyj apparat na parusinovyh kryl'yah pereletal cherez Nevu, i teper' yavstvenno byli vidny dve chelovecheskie nogi, svisayushchie s pilotskogo siden'ya. Ploshchad' nakonec zametila apparat i vzorvalas' vostorgom. - Vo daet! - takovo bylo edinodushnoe mnenie. Uvlechennyj priblizheniem muzejnoj dikoviny, ya na neskol'ko minut upustil iz vidu svoego geroya, a kogda snova glyanul na nego, to ne nashel ego na prezhnem meste. Gena byl na drugom meste. On stoyal vozle odnogo iz "digov" i krepkoj, reshitel'noj rukoj napravlyal fonar' v nebo. Guby ego byli plotno szhaty, a chelyust' rezko oboznachena. Takoe lico bylo u nashego geroya v predydushchej knige, kogda on pereplyval s Karbunkula v Ouk-Port ili dralsya s "Anakondoj" na Hillington-road v Anglii. On napravil luch s容mochnogo fonarya pryamo na podletayushchij aeroplan, a zatem sorval so svoih plech kurtku, nakinul ee na "dig" i neskol'ko raz, poka "etrih" proletal nad ploshchad'yu, priotkryl ognennoe oko. Gennadij yavno signaliziroval - sig-na-li-zi-roval! - da-da, nesomnenno, on podaval kakoj-to signal etomu stranno i pochemu-to ochen' znakomo zhuzhzhashchemu s vysoty prizraku nachala nashego veka. Vozmozhno li? Kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu sovremennym pionerom i dopotopnoj letatel'noj konstrukciej? Vse bol'shee volnenie ohvatyvalo menya. YA chuvstvoval, chto snova priblizhaetsya vremya chudes. YA gotov byl poklyast'sya, chto pilot prinyal signal Gennadiya i ponyal ego. Inache pochemu zhe on tak liho kachnul svoimi nelepymi kryl'yami i pochemu zhe tri raza mel'knula v vysote smeshnaya kletchataya kepka s pugovkoj? Net, chitatel', menya ne shvatish' za ruku! Apparat letel tak medlenno i tak nizko, chto ya uspel razglyadet' ne tol'ko kepku s pugovkoj, no i podmetki ochen' staryh, no ochen' krepkih botinok s mednymi podkovkami, i zheltye potreskavshiesya kragi, i sivyj us pilota, kotoryj trepetal na vetru. Konechno, ya ponimal, chto polet nad nochnym prazdnikom starinnogo samoleta - lovkij fokus, milyj i umelyj kamuflyazh, i pod per'yami "etriha" skryvaetsya vpolne zhiznesposobnyj kakoj-nibud' "YAK" ili "MIG", ko fokus byl sdelan zdorovo: propeller vrashchalsya stol' nenadezhno, fyuzelyazh byl stol' neuklyuzh i vse zrelishche vyzyvalo vpechatlenie takogo strashnogo riska, chto nevol'no vspominalis' pervye letchiki, vse eti Rajty, Blerio, Efimovy, Utochkiny, CHetverkiny, i hotelos' snyat' shlyapu pered pamyat'yu etih besstrashnyh. SHlyap, odnako, na ploshchadi v etot chas ne bylo, a byli tol'ko zadrannye vverh lohmatye golovy sovremennoj molodezhi. Na ih glazah sovershalos' chudo - utverzhdalsya novyj simvol vsemogushchej Romantiki; starinnyj samolet prisoedinyalsya k nehozhenym tropkam, kostru i brigantine. Ryadom so mnoj razgovarivali dva parnya. P_e_r_v_y_j. Vo daet! V_t_o_r_o_j. Da net, takogo byt' ne mozhet! Takaya ruhlyad' letat' ne mozhet! P_e_r_v_y_j. V kino vse vozmozhno. V_t_o_r_o_j. V kino-to, konechno: montazh, kombinirovannye s容mki... no v zhizni takoe nevozmozhno. P_e_r_v_y_j. YAsno, v zhizni na takoj veshalke ne poletish', a v kino nichego hitrogo. V_t_o_r_o_j. Da ved' vot zhe ta veshalka! Letit nad nami' P_e_r_v_y_j. CHego zhe tut hitrogo? V_t_o_r_o_j. Pozvol', starik, no ved' my zhe s toboj sejchas ne v kino? P_e_r_v_y_j. YAsno, chto ne v kino. My sejchas s toboj, paren', na televidenii. Sejchas nas s toboj transliruyut po vsej yashchikovoj sisteme! V_t_o_r_o_j. Znachit, eto on po televideniyu letit? Parni posmotreli drug na druga, i oba pokrutili pal'cami u viska. Otvlechennyj aeroplanom i lyubopytnym razgovorom, ya na neskol'ko minut zabyl pro Genu. Kogda ya spohvatilsya, ego vozle "diga" ne bylo. Tam byl teper' osvetitel', kotoryj svirepo grozil v tolpu kulakom, a mal'chik ischez. Byl li mal'chik-to? V otchayanii ya sbezhal po stupen'kam v tolpu. Neuzheli ya poteryal ego? Neuzheli nichego tainstvennogo ne proizojdet? Neuzheli povest' ne sostoitsya? Vokrug tancevali shejk, leg, kvark, val's, moldavanesku, russkogo, peli horom i solo, igrali v neizmennuyu "muhu", obmenivalis' poceluyami. Pro samolet, etot fokus televideniya, vse uzhe zabyli: chego, mol, tol'ko na ekrane ne uvidish'! A on tem vremenem udalyalsya, nabiraya vysotu. On obletel vokrug kupola Isaakiya, i ten' ego medlenno pro shla po tuskloj medi. I stol'ko grusti bylo v etom skol'zhenii, chto mne na mig pokazalos', chto vremya sdvinulos' i chto televideniya v mire eshche net. YA tiho ushel s ploshchadi v temnuyu Galernuyu ulicu. Mne zahotelos' pobyt' odnomu i v odinochestve perezhit' svoyu neudachu. Odnako ujti ot prazdnika v etu noch' bylo nevozmozhno. V Galernoj shla massovaya, no dovol'no strannaya igra. Molodye lyudi i devushki stoyali parami v zatylok drug drugu, podnyav vverh ruki i obrazovav imi nekoe podobie koridora. Po etomu koridoru s nachala v konec bezhala kakaya-nibud' odinokaya neparnaya lichnost', i, poka ona bezhala, ona imela pravo vzyat' za ruku lyubuyu druguyu lichnost', obrazovat' s nej paru i vstat' v konec, a tu lichnost', chto ostalas', obrech' na novyj vybor. YA mnogo videl molodezhnyh igr i ne udivilsya by dazhe etoj, esli by ne zametil vdrug sredi igrayushchih sub容kta s pudelem. Sub容kt (budem nazyvat' ego tak, poka ne uznaem ego imeni) nashel sebe dlya igry ves'ma udivitel'nuyu paru - dvornichihu. |to byla mrachnovataya kostistaya osoba v massivnyh ochkah, kotorye odnovremenno yavlyalis' sluhovym apparatom. V pravoj ruke u nee byli metla i sovok. Strannaya para (vernee, trojka, esli ne zabyvat' o pudele) stoyala molcha, podnyav nad golovami sceplennye ruki, on pravuyu, ona levuyu. Oni ne razgovarivali drug s drugom i ne ulybalis', oni kak by pokazyvalis' komu-to. U menya vozniklo otchetlivoe oshchushchenie, chto oni hotyat, chtoby ih kto-to uvidel so storony. Molodezh' ih ne vybirala. Kazalos' by, radi shutki, dobrogo yumora molodezh' dolzhna by vybrat' sebe v paru pozhilogo gordeca, ili ne menee pozhiluyu koldun'yu-dvornichihu, ili, na hudoj konec, klochkovatogo, so sledami bylogo shika, pudelya. Odnako molodezh' otnosilas' k svoej igre ochen' ser'ezno. Zdes' preobladali kursanty morskih uchilishch i vypusknicy v belyh plat'icah. Dolzhno byt', eta igra sluzhila povodom dlya vyyasneniya ser'eznejshih otnoshenij. Vdrug neozhidanno vsya kolonna ritmichno zahlopala v ladoshi i propela: Rucheek! Rucheek! Priglashaem na chaek! YA vzdohnul s oblegcheniem. "Rucheek" - vot kak nazyvaetsya eta igra. Slavno! Sub容kt nemnogo zameshkalsya s hlopkami, i dvornichiha nedovol'no na nego posmotrela. Potom oni snova zastyli. Po mere igry oni okazyvalis' to vo glave "ruchejka", to v hvoste, to v seredine, i ya podumal, chto dlya etoj igry sovershenno neobhodima para, kotoruyu nikto ne vybiraet, edakij centr igry. CHto mne ostavalos' delat', kak ne predavat'sya podobnogo roda vyalym razmyshleniyam? Gennadij ischez, samolet uletel. Povest', kak vidno, ne sostoitsya. I vdrug ya uvidel, chto dvornichiha zavolnovalas'. Ona stala ukradkoj brosat' vzglyady to na odin trotuar, to na drugoj. Po obeim storonam Galernoj medlenno tekla prazdnichnaya tolpa, i na odnoj iz storon vnutri tolpy tek presolidnejshij gospodin s moshchnym myasistym zagrivkom, s bobrikom sedyh volos na golove starogo boksera, s massivnym zhivotom, obtyanutym puncovym zhiletom. V odnom iz dvuh ushej etogo neveroyatno znakomogo mne gospodina mercal dragocennyj kamen'. YA davno uzhe ne vstrechal bujvola myasnoj industrii Adol'fusa Selestiny Sirakuzersa i lish' poetomu ne mog s uverennost'yu skazat', chto eto imenno on. Sirakuzers Pod Voprosom (budem poka nazyvat' ego tak) spokojno tek v tolpe, poka vzglyad ego ne ostanovilsya na "ruchejke". Sub容kt i dvornichiha kak raz nahodilis' vperedi, i Sirakuzers Pod Voprosom zametil ih. On ostanovilsya, i na lice ego otrazilos' muchitel'noe pripominanie. Vidimo, dlya togo, chtoby uskorit' etot process, S-P-V izvlek iz zhiletnogo karmana ampulu i vykatil sebe na ladon' ogromnyj oranzhevyj vitamin. Poka vitamin sovershal svoe blagotvornoe delo v organizme S-P-V, dvornichiha delala emu prizyvnye znaki i opaslivo oziralas' na druguyu storonu ulicy, gde tozhe tekla tolpa. Iz etoj drugoj tolpy vdrug vyskochil Gena Stratofontov. YA i opomnit'sya ne uspel, kak on pronzil naskvoz' ves' "rucheek" i vybral sebe v paru ne kogo drugogo, kak sub容kta s pudelem. Na lice sub容kta otrazilsya nepoddel'nyj uzhas, kogda on obnaruzhil svoyu ladon' v krepkoj ruke pionera. Udivleniyu moemu ne bylo konca: Gena uvlek sub容kta v glub' "ruchejka" i utverdilsya s nim v hvoste igry. Ostavshayasya v odinochestve dvornichiha ne pozhelala vybrat' sebe v paru morskogo kursanta. Ona serdito chto-to burknula pod nos i vzyalas' za metlu. CHto kasaetsya Sirakuzersa Pod Voprosom, to on, tak i ne vspomniv to, chto hotel, a vspomniv yavno ne to, chto hotel, veselo hmyknul, hlopnul sebya po zagrivku i spokojno potek v tolpe pod arku na likuyushchuyu ploshchad'. Krajne udivlennyj vsemi etimi sobytiyami, ya ne brosilsya k svoemu geroyu, a vyzhdal. Ne zrya. YA uvidel, chto mal'chik zadal sub容ktu kakoj-to neterpelivyj trebovatel'nyj vopros, a tot v otvet tol'ko zadral nos, hotya i byl yavno smushchen. Gena povtoril svoj vopros i serdito topnul nogoj, i togda v etu nogu s nepriyatnym kovarstvom vpilsya pudel'. Vnov' ya porazilsya vyderzhke Gennadiya. Na lice ego ne drognul ni odin muskul, on dazhe ne shelohnulsya, ne otshvyrnul psa. Vidimo, on ne hotel privlekat' k sebe vnimaniya i potomu predostavil sobake svobodno gryzt' svoyu nogu. YA etogo sterpet' ne mog. YA shagnul bylo vpered, no tut... Vidimo, ne odin ya vnimatel'no nablyudal za etoj scenoj. S karniza odnogo iz domov pryamo na spinu pudelyu upal kakoj-to seryj, sverkayushchij dvumya glazami i shipyashchij komok. Pes v uzhase vyrval povodok i ustremilsya pod arku, unosya na svoej spine nechto seroe i klubyashcheesya. Krik nepoddel'nogo otchayaniya, dorogoj chitatel', vyrvalsya iz ust nashego sub容kta. On brosilsya za pudelem, gromko vosklicaya: - Onegro! Onegro! Podozhdi! Umolyayu! Ne isklyuchena vozmozhnost', chto bolee blizkogo sushchestva na svete, chem Onegro, u sub容kta ne bylo. Gamma chuvstv, dorogoj chitatel', otrazilas' na lice moego geroya, i sredi etih chuvstv ne na poslednem meste byla zhalost', a zhalost', kak izvestno, ukrashaet molodoe lico... S etoj gammoj na lice Gennadij brosilsya po pyatam za sub容ktom. Vidimo, Cel' - cel' s bol'shoj bukvy, dorogoj chitatel', za kotoroj u poryadochnyh lyudej vsegda stoit chuvstvo dolga - byla vyshe vsej gammy bystroletnyh, uvy, chuvstv. Dolzhno byt', ne nuzhno dazhe i ob座asnyat', pochemu vsled za Genoj pustilsya ya. Avtor bezhit za svoim geroem - v etoj kartine net nichego strannogo. Pronesyas' pod arkoj, my - pes s kotom na spine, sub容kt, lishivshijsya psa, Gena so svoej gammoj chuvstv i ya, preispolnennyj nadezhd na budushchuyu povest', - vyrvalis' na istoricheskuyu ploshchad', zayulili v tolpe, obognuli seruyu glybu granita, proneslis' pod doshchatym pomostom, na kotorom vybivali drob' sapogi romantikov (oktet "Ivushka zelenaya" vkupe s sekstetom "Dobrynya"), probezhali mimo sobora na Isaakievskuyu ploshchad', i dalee, vse uskoryayas', vse podsvistyvaya, pomchalis' po Mojke, i dalee po Nevskomu, po Sadovoj, po Marsovu polyu, po Kirovskomu mostu, po Kronverkskoj na Strelku i dalee po naberezhnoj Vasil'evskogo ostrova i cherez most Lejtenanta SHmidta na ploshchad' Truda i po bul'varu Profsoyuzov mimo Manezha vernulis' na Isaakievskuyu, chtoby snova uletet' na Mojku. Beg byl krajne tyazhel, no interesen. Kartiny goroda, mel'kayushchie mimo na takoj strashnoj skorosti, chudesnym obrazom preobrazhalis', a molodezhnye tolpy, ne zamechavshie nas, slivalis' v odnu fantasmagoricheskuyu lentu. Vremenami mne kazalos', chto sledom za nami mchitsya na metle dvornichiha v sluhovyh ochkah, vremenami ya videl speshashchego sboku Sirakuzersa Pod Voprosom, kotoryj na begu glotal osobye golubye pilyuli dlya skorosti. Odnako ni metla, ni pilyuli ne pomogali, i my - pes s kotom na spine, sub容kt, lishivshijsya psa, Gena so svoej gammoj chuvstv, i ya, preispolnennyj nadezhd, - neslis' bez vsyakih sputnikov. Vdrug vse konchilos'. YA uvidel sebya v belyh sumerkah na beregu bezlyudnogo kanala, sredi molchalivyh domov. YA sidel na stupen'kah uzen'kogo peshehodnogo mostika, kotoryj derzhali v zubah chetyre gigantskih mramornyh l'va s zolotymi kryl'yami - dva l'va na odnoj storone kanala, dva na drugoj. Mostik yavno ne sootvetstvoval l'vinomu velichiyu, i oni derzhali ego v zubah s prezritel'nym vidom: ved' oni s uspehom mogli by derzhat' v zubah i Dvorcovyj, i Kamennyj, i Bruklinskij, chert voz'mi, i Tauer Bridzh v tumannom Londone. CHto delat', pokazyvali svoim vidom krylatye istukany, takova nasha strannaya sud'ba. Nam prihoditsya derzhat' v zubah etot zhalkij L'vinyj mostik nad kanalom Griboedova, i my, sohranyaya vernost' svoemu dolgu, derzhim ego, a ved' mozhem v lyubuyu minutu prygnut' i uletet' vmeste s etim mostom i s mal'chishkoj, kotoryj sejchas sidit na ego gorbu. - Zdravstvujte, Vasilij Pavlovich, - tiho skazal Gena. - YA davno vas zametil v prazdnichnoj tolpe na ploshchadi Dekabristov, no mne ne hotelos' zaputyvat' vas v etu nelepuyu istoriyu. Boyus', odnako, chto... On vnezapno umolk. YA oglyadelsya. Sredi polnoj pustynnosti na fone chut' nachinayushchego golubet' neba vidnelsya kot Pusha SHutkin On molcha sdelal mne privetstvennyj zhest s grebnya kryshi. YA eshche raz oglyadelsya. Ko mne, uyutno zhurcha i svetya podfarnikami, slovno razumnoe sushchestvo, ehal moj "ZHigulenok". Kak on nashel dorogu ot naberezhnoj syuda v neznakomom gorode? Ej-ej, nedoocenivaem my eti sovremennye avtomobili. YA oglyadelsya v tretij raz i uvidel, chto so storony Nevskogo prospekta mimo kolonn Kazanskogo sobora edet k nam po asfal'tu tot samyj starinnyj "etrih", chto eshche nedavno proletel nad "Alymi parusami". |to bylo uzhe slishkom! YA tryahnul golovoj, vglyadelsya i uvidel, ne bez radosti, chto "trih" vse-taki edet ne sam po sebe. Ego tyanul za bechevku strojnyj starik s dlinnymi sivymi usami, v kletchatoj kepke s pugovkoj, v kozhanoj kurtke i zheltyh kragah. - Poznakom'tes', Vasilij Pavlovich, - skazal Gena. - |to moj drug, aviator YUrij Ignat'evich CHetverkin. Starik korotkim energichnym kivkom privetstvoval menya. Tak privetstvovali drug druga sportsmeny v nachale nashego veka. - Ochen' rad, - skazal ya, vstavaya i volnuyas'. - V svoyu ochered', YUrij Ignat'evich, razreshite mne predstavit' vam moego druga - "VAZ-2102". Avtomobil' lyubezno pomigal snachala levym, potom pravym signalom povorota. - Vash drug, lyubeznejshij Vasilij Pavlovich, rodstvennik moego druga monoplana sistemy - "|trih", - ne bez lukavstva skazal staryj aviator. -- Pozvol'te! - YA edva ne proiznes "YUra", tak molodo pobleskivali glaza starika. - Pozvol'te, YUrij Ignat'evich, chto obshchego mezhdu etoj pochtennoj pticej i sovremennoj malolitrazhkoj? - Poyasnyu, - ohotno i lyubezno skazal CHetverkin, priblizilsya ko mne i dazhe slegka pritronulsya k "molnii" moej kurtki svoim sil'nym, zheltovatym ot tabaka i solidola pal'cem. - Kak vy, dolzhno byt', ponimaete, Vasilij Pavlovich, pervonachal'nyj dvigatel' moego druga, devyaticilindrovyj tridcatisil'nyj "anzani" rotativnogo tipa, davno uzhe, uvy, vyshel v tirazh. V posleduyushchie desyatiletiya ya snabzhal svoego druga razlichnymi dvigatelyami vnutrennego sgoraniya, a sejchas, v rezul'tate dolgih izyskanij, mne udalos' prisposobit' motor "ZHiguli", izdelie nashih volzhskih umel'cev. Takim obrazom... "Vot pochemu zhuzhzhanie aero s nebes podlunnyh pokazalos' mne takim znakomym", - podumal ya i voskliknul: - YA ochen' rad! YA ochen' rad, ochen' rad vsem etim obstoyatel'stvam. YA rad vam. Gena, rad vam, YUrij Ignat'evich, rad vam, gerr "etrih", rad, chto my v rodstve, i ot dushi rad vam, Pusha SHutkin, hotya vy i ne spuskaetes' s kryshi. Kot sdelal perednimi lapami zhest, kotoryj mozhno bylo by prochest' tak: "Rad, mol, da ne mogu". CHitatel', lyubeznyj drug, prostite mne izlishnyuyu emocional'nost' rasskaza. Postav'te sebya na moe mesto v prozrachnye sumerki beloj nochi, ne zatrudnyayushchie, no lish' obostryayushchie zrenie. Vy stoite na udivitel'nom L'vinom mostike v okruzhenii svoih geroev. Sud'ba svela vmeste geroev dvuh vashih raznyh povestej i privela ih k nachalu tret'ej. V tom, chto povest' sostoitsya, ya uzhe pochti ne somnevalsya. - Prostite, YUrij Ignat'evich, - boryas' s volneniem, ostorozhno obratilsya ya k staromu aviatoru. Ostorozhnosti, chitatel', nauchila menya moya professiya. - Ne yavlyaetes' li vy rodstvennikom znamenitogo v "serebryanom veke" pilota YUriya CHetverkina, imya kotorogo svyazano s podvigami legendarnogo Ivana Piramidy? - Kak! - vskrichal aviator. - Vy znakomy s etoj istoriej?! - Bolee togo, ya... em... napisal ob etom povest', - smushchenno probormotal ya. - A vy ne chitali? Teper' nastala ochered' smutit'sya YUriyu Ignat'evichu. - Uvy, vse svobodnoe vremya YUriya Ignat'evicha pogloshchaet tehnicheskaya literatura, - prishel emu na vyruchku Gena. - Ne do povestej, pravo! - Pilot smushchenno produval nosom levyj us. - Odnako "etrih"! - voskliknul ya. - Pomnitsya, vy ne letali na etoj sisteme. - Fon Lerhe, dobryj moj priyatel', podaril mne etot apparat k... - YUrij Ignat'evich ulybnulsya smushchennoj i miloj ulybkoj i razvel rukami. - K dvadcatiletiyu, gospoda. |to bylo v pyatnadcatom! V techenie vsego nashego razgovora "ZHiguli" i "etrih" stoyali nos k nosu i kak budto o chem-to besedovali. Malolitrazhka strekotala na holostom hodu, a monoplan tiho poshevelival lopastyami svoego propellera, pohozhimi na vesla indejskih kanoe. Dolzhno byt', u nih nashlas' obshchaya tema dlya razgovora. Mozhet byt', svechi, mozhet byt', maslo, mozhet byt', tosol... - Itak, ya rad, druz'ya! - vnov' ne sderzhal ya svoih emocij, no tut zhe vspomnil nekuyu strannost' i povernulsya k Gene. - Odnako, Gena, vy, kazhetsya, skazali v nachale nashej vstrechi nekuyu strannuyu frazu. Pochemu vy ne hoteli vovlekat' menya, vashego starogo - nadeyus', ya ne preuvelichivayu - druga, v kakuyu-to istoriyu, kotoruyu vy nazvali nelepoj? Pover'te, druzhishche, mne interesno vse, chto svyazano s vami, a istorii, kotorye vnachale nam kazhutsya nelepymi, ochen' chasto vposledstvii prinimayut formu magicheskogo kristalla. - Da, ya znayu, - vzdohnul pioner. - CHto zh... - On posmotrel vverh, na kryshu, i tiho sprosil svoego vernogo kota: - Nu kak? Varit? SHutkin vsprygnul na trubu, zaglyanul v nee, smorshchilsya i utverditel'no chihnul. - Opyat' varit, - ogorchenno skazal Gena. - CHto za strannaya, v samom dele, nesovremennaya persona! Mozhet byt', vy zametili, Vasilij Pavlovich, na ploshchadi cheloveka s pudelem na povodke? - Eshche by ne zametit'! - V takom sluchae davajte podnimemsya v bel'etazh etogo serogo nevyrazitel'nogo doma, - predlozhil Gena. Ostaviv nashi mehanizmy na ulice, my vtroem podnyalis' po temnoj lestnice na ploshchadku, gde bylo neskol'ko starinnyh vysokih dverej s mednymi ruchkami i raznoobraznymi zvonkami. Pozhaluj, na etih dveryah mozhno bylo by prosledit' vsyu evolyuciyu poleznogo predmeta civilizacii, nazyvaemogo dvernoj zvonok, nachinaya ot prostoj verevochki i konchaya elegantnoj, pochti royal'noj klavishej. Sboku ot etoj poslednej klavishi ya uvidel mednuyu tablichku s gravirovkoj: P. F. KUKK-USHKIN. INVENTOR - CHto znachit "inventor"? - sprosil ya. - Nikto ne znaet, - skazal YUrij Ignat'evich. - Dazhe v domoupravlenii ne znayut. - Predpolagayu, chto eto ot anglijskogo invent, chto znachit "izobretat'". To est' izobretatel', - tiho proiznes Gena, i ya lishnij raz molcha udivilsya analiticheskim sposobnostyam moego yunogo druga. Slabaya strujka zelenogo dyma vytekala iz zamochnoj skvazhiny. Melkij steklyannyj perezvon donosilsya iz glubiny. Gena nazhal klavishu zvonka. - Kto tam? - nemedlenno otozvalsya pryamo iz-za dveri nepriyatnyj golos, po kotoromu ya tut zhe uznal sub容kta s pudelem, hotya nikogda ranee ne slyshal golosa etogo cheloveka, za isklyucheniem voplya "Onegro! Onegro!", kogda on krichal yavno ne svoim golosom. Odnako imenno takoj, i nikakoj drugoj, dolzhen byl byt' u nego golos. - Imenem vsego, chto dorogo cheloveku, imenem vysokih gumannyh principov nashej civilizacii - otkrojte! - grozno skazal Gennadij, i golos ego drognul. - Otkrojte, pozhalujsta, Pitirim Filimonovich. - Ne mogu i ne hochu! - byl otvet. Golos byl ne prosto nepriyatnym, on staralsya byt' eshche i eshche nepriyatnee. V konce koncov on zavizzhal, kak elektropila. - Kakogo cherta, Pitirim! - ryavknul ves'ma natural'no staryj aviator. - My s vami ne pervyj den' znaem drug druga. Vy ubedilis' segodnya, chto ya eshche letayu, i davajte-ka otkryvajte bez provolochek! - Ne mogu i ne hochu! - proskripela elektropila uzhe na malyh oborotah. - YA v processe. Vsled za etim iz-za dveri poslyshalsya chudovishchnyj svist flejt, celogo desyatka flejt, napominayushchih nedobroj pamyati mushtru imperatora Pavla, a iz vseh shchelej staroj dveri povalili kluby raznocvetnogo dyma, obrekshego nas na chihanie. YA byl vozmushchen samym reshitel'nym obrazom. - Odnako kakov etot Kukushkin! - Kak vy skazali, Vasilij Pavlovich? - vskrichal vdrug Gena, i kruglye ot vozmushcheniya ego glaza stali na mig kvadratnymi ot izumleniya. - Vy nazvali ego Ku-kush-kinym? - Konechno, - otvetil ya. - Kak zhe inache? Na moj vzglyad, familiya Kukk-Ushkin pochti nichem ne otlichaetsya ot familii Kukushkin. - |vrika! - G.|. Stratofontov zaprygal s neposredstvennost'yu pervoklassnika. - Kukushkin! Fogel'! Fogel'-Kukushkin! |to on! |to nesomnenno, konechno, bezuslovno, nepremenno, eto on! GLAVA II, v kotoroj Gena rasskazyvaet o nachale vsej istorii i cherez kotoruyu naiskosok probegaet irlandskij setter Flajing Nouz - Znaete, V. P., s tem empirejskim delom mne ochen' povezlo, ya ulozhilsya v letnie kanikuly. Boyus', chto sejchas u menya budet bol'she slozhnostej so shkol'noj programmoj. Tak mne podskazyvaet intuiciya, a ya sklonen ej verit', hotya i prezirayu podskazki. A ved' nachalos' vse tak prosto, tak tradicionno, pochti kak u ZHyulya Verna. Sobstvenno govorya, tak i nachalos' - s butylki. Vnachale, V. P., poyavilas' butylka s razmytoj zapiskoj, kak v moej yasel'noj knige "Deti kapitana Granta". Tol'ko eto byla radiobutylka... I dalee Gena rasskazal mne zavyazku nashego novogo ogromnogo priklyucheniya, zavyazku tajny, moguchej, kak baobab, uhodyashchej svoimi kornyami v istoriyu i geografiyu nashej planety. Eshche iz predydushchej povesti my znaem, chto s rannih, chut' li ne yasel'nyh let, Genasha byl zayadlym radiolyubitelem-korotkovolnovikom. Strast' k puteshestviyam po efiru sohranilas' i u trinadcatiletnego mal'chika. V krugu ego korrespondentov byli: nauchnyj sotrudnik iz zapovednika v Tanzanii, mongol'skij ovcevod, skripach iz |dinburga, gavajskij pedagog, mal'chik-pochtal'on s Folklendskih ostrovov, meteorolog s Pamira, bokser iz Buenos-Ajresa i mnogie drugie. V tot vecher v kvartire Stratofontovyh na ulice Rubinshtejna vse bylo kak obychno. Tikali chasy, polyhal estradoj televizor, tlel kamin, poshchelkivalo parovoe otoplenie, zhuzhzhali poloter, pylesos, kofemolka, plotoyadno urchala stiral'naya mashina, no... no duh priklyuchenij uzhe brodil shaloj volnoj po kvartire, i vse eto chuvstvovali i volnovalis'. Papa |duard, ne otdavaya sebe otcheta, tochil ledorub i smazyval trikoni, mama |lla, ne otdavaya sebe otcheta, proveryala kislorodnuyu masku dlya vysotnyh zatyazhnyh pryzhkov, babushka Mariya Spiridonovna, ne otdavaya sebe otcheta, mesila tyazhelymi rukami tvorozhnuyu massu i gluho napevala: "Na zemle ne uspeesh' zhenit'sya, a na nebe zheny ne najdesh'..." Odin lish' Gena, otdavaya sebe polnyj otchet v proishodyashchem, strogo sidel u priemnika s naushnikami na ushah i rukoj na klyuche. On chuvstvoval, on pochti tochno znal, chto segodnya chto-to proizojdet, ibo intuiciya nikogda ili pochti nikogda ne obmanyvala trenirovannogo pionera. I vpryam'... Blizko k polunochi iz beskonechnyh efirnyh struj vyplyl strannyj-prestrannyj signal, adresovannyj vrode by emu, Gennadiyu Stratofontovu, no pohozhij v to zhe vremya na razmytuyu morem zapisku. No samoe glavnoe - tam byl signal SOS! V polnoch' sobralis' vse pod mednoj lampoj. Zavernul na ogonek i drug doma, kapitan dal'nego plavaniya Nikolaj Rikoshetnikov. Poslednie neskol'ko mesyacev kapitan provel na sushe, rabotaya nad kandidatskoj dissertaciej "Nekotorye osobennosti korablevozhdeniya v usloviyah dlitel'nyh nauchno-issledovatel'skih ekspedicij na sudah tipa "Alesha Popovich". Rabota shla sporo, i dissertaciya, kak uveryali znatoki, poluchalas' blestyashchaya, no v svobodnoe vremya kapitan ne nahodil sebe mesta. "Popovich" pod komandoj priyatelya Rikoshetnikova, opytnogo shturmana Olega Olegovicha Kopeckogo, bluzhdal eti mesyacy sredi polinezijskih arhipelagov, i kapitan prebyval v sostoyanii postoyannoj trevogi za sud'bu svoego detishcha i obryval telefony v dispetcherskoj ekspedicionnogo flota. Delo ne v tom, chto Rikoshetnikov ne doveryal shturmanskim sposobnostyam, umstvennym dannym i volevym kachestvam Kopeckogo. Delo v tom, chto Nikolaya Nikolaevicha trevozhila dvojnaya sushchnost' Olega Olegovicha, dvojstvennyj harakter ego persony. Delo imenno v tom, chto Kopeckij byl ne tol'ko starym opytnym shturmanom, no i molodym poetom. Vot uzhe let dvadcat' on byl izvestnym molodym poetom, pervejshej sorokaletnej zhemchuzhinoj "Kluba poetov Petrogradskoj storony". Rikoshetnikova pryamo otorop' brala, kogda on chital v kakoj-nibud' vechernej gazete chto-nibud' vrode: ...YA vizhu blesk brasletov Persefony, K stopam titanov prinosyashchej pryazhu... - i v skobochkah pod stihotvoreniem - "Tihij okean. Po radiotelefonu". "Bogi, i ty, Persefona, - molcha molilsya Rikoshetnikov v kuritel'noj komnate Publichnoj biblioteki imeni Saltykova-SHCHedrina, - pust' pokinet Olega Olegovicha vdohnovenie, pust' posetit ego blagotvornoe poeticheskoe molchanie na vremya rejsa, pust' ne posadit on na kamni lyubimogo "Popovicha". Na Olimpe ostalis' gluhi k pervoj pros'be kapitana, no prislushalis' ko vtoroj. Kopeckij bombil stihami gazety - po radio, cherez sputniki, no "Popovicha" na kamn