Artur Konan Dojl. Vozvrashchenie na rodinu
----------------------------------------------------------------------------
Perevod Nikolaya Kolpakova
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Vesnoj 528 goda nebol'shoj brig sovershal svoj obychnyj passazhirskij rejs
vdol' aziatskogo berega mezhdu Halsedonom i Konstantinopolem. V utro nashego
rasskaza, a den' etot byl prazdnichnyj, byl dnem svyatogo Georgiya, sudno
perepolnyali palomniki, napravlyayushchiesya v velikij gorod, chtoby prinyat' uchastie
v religioznyh prazdnichnyh torzhestvah, kotorymi vsegda otmechaetsya den' etogo
svyatogo velikomuchenika - odnogo iz samyh pochitaemyh svyatyh iz vsego
ogromnogo sonma svyatyh Vostochnoj cerkvi. Pogoda stoyala prekrasnaya, dul
legkij briz, tak chto passazhiry v pripodnyatom, prazdnichnom nastroenii
naslazhdalis' bez pristupov morskoj bolezni mnogochislennymi krasivymi
sooruzheniyami, kotorymi otmecheny podstupy k pyshnoj i samoj velichajshej stolice
vo vsem mire.
Na nosu malen'kogo briga stoyali dva putnika lyubopytnogo vida. Odin,
ochen' krasivyj mal'chik let desyati-dvenadcati, s tonkimi, pravil'nymi chertami
lica, temnymi v'yushchimisya volosami i zhivymi karimi glazami, kotorye svetilis'
umom i radost'yu zhizni. Vtoroj, staryj i ishudalyj, s izmozhdennym licom i
seroj borodoj, surovye cherty lica kotorogo to i delo ozaryala ulybka, kogda
on videl, s kakim radostnym volneniem i lyubopytstvom ego yunyj sputnik
razglyadyvaet otdalennyj krasivyj gorod i mnozhestvo sudov, snuyushchih po uzkomu
prolivu.
- Smotri, smotri! - krichal mal'chik. - Vidish' eti bol'shie krasivye
korabli, kotorye vyplyvayut von iz togo malen'kogo zaliva? Navernyaka, otec
blagochinnyj, eto samye bol'shie korabli iz vseh na svete.
Starik, kotoryj byl nastoyatelem monastyrya svyatogo Nikifora v Antiohii,
polozhil ruku na plecho mal'chika.
- Tishe, Lev, ne krichi, tak gromko, ibo, poka my ne povidalis' s tvoej
mater'yu, nam nado tait'sya. A eti krasnye galery, oni i vpravdu samye krupnye
iz vseh, ibo eto boevye korabli imperatorskogo voennogo flota, kotorye vyshli
iz Feodosijskoj gavani. Kak tol'ko obognem von tot zelenyj mys, tak srazu
popadem v buhtu Zolotoj Rog, gde stoyat na yakore torgovye suda. Teper', Lev,
posmotri von za te zdaniya i bol'shoj sobor. Vidish' dlinnyj ryad kolonn,
stoyashchih licom k moryu? |to imperatorskij dvorec.
Mal'chik s bol'shim interesom posmotrel v ukazannom napravlenii.
- I moya mat' zhivet tam? - prosheptal on.
- Da, moj mal'chik, tvoya mat', velikaya imperatrica Feodora i ee muzh,
velikij YUstinian, zhivut v etom dvorce.
Mal'chik vzglyanul pytlivo v lico stariku.
- Otec Luka, a ty uveren, chto moya mat' v samom dele budet rada videt'
menya?
Nastoyatel' otvernulsya, chtoby izbezhat' voproshayushchego vzglyada mal'chika.
- Nichego nel'zya skazat' tochno, Lev. No poprobovat' nado. Esli okazhetsya,
chto tam net mesta dlya tebya, my tebe vsegda budem rady v nashem monastyre. -
Otec Luka, a pochemu ty ne izvestil moyu mat', chto my priedem? Pochemu ty ne
podozhdal ee rasporyazhenij?
- Na rasstoyanii, Lev, legche otkazat'. Imperatorskij gonec zaderzhal by
nas, i vse. No kogda ona uvidit tebya, Lev, tvoi glaza, tak pohozhie na ee
sobstvennye, lico tvoe, kotoroe napomnit ej togo, kogo ona kogda-to lyubila,
togda, esli v grudi ee b'etsya zhivoe serdce, a ne kamen', ono otkroetsya dlya
tebya. Govoryat, imperator ni v chem ne mozhet ej otkazat'. U nih net
sobstvennyh detej. I tebya. Lev, zhdet velikoe budushchee. Kogda ono nastupit, ne
zabud' togda bednuyu bratiyu monastyrya svyatogo Nikifora, kotoraya priyutila
tebya, kogda u tebya ne bylo nikogo na svete.
Desyat' let nazad neschastnaya bogomerzkaya zhenshchina, odno imya kotoroj
vyzyvalo omerzenie na Vostoke, gde ona byla stol' zhe izvestna svoim
rasputstvom, kak znamenita svoej krasotoj, podoshla k vorotam malen'kogo
uedinennogo monastyrya i uprosila monahov vzyat' na vospitanie ee malyutku
syna, svidetel'stvo ee greha. Tam on i prebyval s teh por.
Sama zhe Feodora, prodazhnaya shlyuha, vernulas' v stolicu i blagodarya
neobychajnomu povorotu kolesa Fortuny vnachale uvlekla, a potom i zavoevala
prochnuyu i glubokuyu lyubov' YUstiniana, naslednika trona. I kogda ego dyadya,
imperator YUstin, umer, molodoj chelovek sdelalsya samym velikim i
mogushchestvennym monarhom na svete i ne tol'ko vozvysil Feodoru do polozheniya
svoej suprugi i imperatricy, no i dal ej neogranichennuyu vlast', ravnuyu po
mogushchestvu i nezavisimosti ego sobstvennoj. I vot eta zhenshchina, nekogda
razvratnaya i skvernaya, obrela chuvstvo sobstvennogo dostoinstva i gordosti,
otrezala naproch' vse to, chto napominalo hot' chem-to o ee proshloj zhizni, i
skoro dokazala svoyu sposobnost' byt' velikoj imperatricej, bolee sil'noj i
mudroj, chem ee suprug, i mezhdu tem zhestokoj, mstitel'noj i nepreklonnoj,
stav podderzhkoj dlya druzej i besposhchadnoj dlya vragov. Takova byla zhenshchina, k
kotoroj nastoyatel', otec Luka iz Antiohii, vez L'va, eyu zabytogo syna. Esli
Feodora i vspominala kogda-libo te dalekie dni, kogda ona, pokinutaya svoim
lyubovnikom |cebolusom, pravitelem afrikanskogo Pentapolisa, proshla peshkom
cherez vsyu Maluyu Aziyu, chtoby ostavit' svoe ditya u monahov, to edinstvennaya
mysl', kotoraya pri etom u nee voznikala, tak eto o tom, chto monastyrskaya
bratiya daleka ot mirskih del i nikogda ne otozhdestvit imperatricu Feodorus
toj neschastnoj skitalicej Feodoroj, i potomu plod ee greha navsegda
ostanetsya tajnoj dlya ee carstvennogo supruga.
Nastoyatel', ne raz byvavshij v Konstantinopole po monastyrskim delam,
shel uverennym shagom cheloveka, kotoryj znaet, kuda on idet, togda kak
mal'chik, ispugannyj, no tem ne menee dovol'nyj potokom speshashchih lyudej, shumom
i grohotom proezzhayushchih ekipazhej, verenicej krasivyh, velichestvennyh zdanij,
krepko derzhalsya za kraya svobodno svisayushchih odeyanij svoego nastavnika i to i
delo s lyubopytstvom oziralsya po storonam. Projdya krutye i uzkie ulochki,
kotorye veli vverh ot morya, oni doshli do shirokoj, prostornoj ploshchadi, v
centre kotoroj vozvyshalas' krasivaya gromada Svyatoj Sofii - velichajshego
hrama, nachatogo Konstantinom i osvyashchennogo svyatym Ioannom Zlatoustom, -
teper' sluzhivshego mestom prebyvaniya patriarha i yavlyayushchegosya centrom
Vostochnoj cerkvi.
Minovav Sofijskij sobor, putniki peresekli vylozhennyj mramorom
Avgustinum i uvideli sprava ot sebya zolochenye vorota ippodroma, cherez
kotorye katili ogromnye tolpy naroda, ibo, hotya utro bylo posvyashcheno
religioznoj ceremonii, den' otdavalsya mirskomu prazdnichnomu gulyaniyu. Ne
uspeli mal'chik so starikom projti arku, kak ih ostanovil grubyj okrik
groznogo chasovogo v shleme s zolotym grebnem, kotoryj sklonil pered ih grud'yu
sverkayushchee kop'e v ozhidanii, poka dezhurnyj oficer razreshit im projti dal'she.
Odnako otec-nastoyatel' byl preduprezhden eshche ran'she, chto vse prepyatstviya
mozhno obojti, esli upomyanut' imya evnuha Baziliya, kotoryj byl nechto vrode
upravlyayushchego dvorcom i imel zvanie parakimomiena, to est' pridvornogo,
kotoryj spit u dverej imperatorskoj spal'ni. Zaklinanie podejstvovalo
mgnovenno, ibo pri odnom upominanii imeni etogo vsemogushchego caredvorca
protosfatij, nachal'nik dvorcovoj gvardii, kotoryj sluchajno okazalsya ryadom,
nemedlenno prikazal odnomu iz gvardejcev provesti dvuh putnikov pod ohranoj
k carskomu vel'mozhe.
V dveryah odnoj palaty rasshitye zolotom zanavesi razdvinulis', i
strazhnik peredal starika i mal'chika nemomu negru, kotoryj stoyal na strazhe
vnutri. Kogda oni voshli, zhirnyj smuglyj chelovek s shirokim, kak u baby,
dryablym bezvolosym licom, rashazhivavshij vzad-vpered po nebol'shoj komnate,
obernulsya k nim s protivnoj zloveshchej ulybkoj. U nego byli tolstye, slegka
vyvorochennye guby i otvislye shcheki, nad kotorymi sverkala para zlobnyh glaz,
polnyh napryazhennogo vnimaniya i trezvogo rascheta.
- Vy pronikli vo dvorec, ispol'zovav moe imya, - progovoril on zloveshche.
- ya hvalyus' tem, chto lyuboj mozhet projti ko mne takim putem. No eto ne k
dobru dlya teh, kto pol'zuetsya moim imenem bez dolzhnoj ser'eznoj prichiny.
- YA ne somnevayus', vasha svetlost', - promolvil monah, - chto vazhnost'
moego dela daet mne pravo vojti vo dvorec. Edinstvenno, chto menya bespokoit,
tak eto to, chto ono stol' vazhno, chto ya ne imeyu prava soobshchit' o nem ni vam,
ni komu drugomu, krome imperatricy Feodory, poskol'ku ona edinstvennaya, kogo
eto kasaetsya.
Tolstye brovi evnuha sdvinulis' nad ego zlymi glazami.
- Starik, - progovoril on ugrozhayushche, - na svete net toj tajny,
kasayushchejsya imperatricy, kotoruyu nel'zya bylo by skazat' vnachale mne. I esli
ty otkazyvaesh'sya govorit', to, konechno, nikogda ne uvidish' ee. Pochemu ya
dolzhen dopustit' tebya k nej, esli ne znayu, chto u tebya za delo?
Nastoyatel' reshilsya.
- Esli ya sovershayu oshibku, to padet greh na vashu golovu, - skazal on. -
Tak vot znajte, vot eto ditya - syn Feodory-imperatricy, ostavivshej ego v
nashem monastyre eshche grudnym desyat' let nazad. Vot svitok papirusa, smotrite:
on dokazhet vam, chto skazannoe mnoj bessporno i ne vyzyvaet somnenij.
Evnuh Bazilij razvernul svitok, v to vremya kak glaza ego ustremilis' na
mal'chika. Na lice caredvorca otrazhalas' smes' udivleniya uslyshannoj novost'yu
i kovarstva: kak ee ispol'zovat' s pol'zoj dlya sebya.
- Da, on dejstvitel'no vylityj portret imperatricy, - progovoril on, a
zatem brosil s vnezapno vspyhnuvshim podozreniem: - Uzh ne eto li shodstvo
zarodilo v tvoej golove takoj plan, starik?
- Est' tol'ko odin sposob otvetit' na vash vopros, - otvetil tverdo
nastoyatel'. - Sprosit' samu imperatricu, pravda ili net to, chto ya skazal, i
soobshchit' ej radostnuyu vest', chto ee syn zhiv i zdorov.
Iskrennost', s kakoj byli proizneseny eti slova, svidetel'stvo papirusa
i krasivye, kak u imperatricy, cherty lica mal'chika unichtozhili poslednie
somneniya v golove evnuha. Fakt byl neprelozhnyj, no kakuyu vygodu on mozhet
izvlech' iz nego, vot vopros. On stoyal, zazhav rukoj svoj zhirnyj podborodok,
na kotorom ne roslo im edinogo voloska, i obdumyval soobshchenie tak i edak v
svoej kovarnoj golove.
- Starik, - progovoril on nakonec, - skol'ko eshche chelovek znayut ob etom?
- Nikto na vsem belom svete, - byl otvet. - Tol'ko d'yakon Berdas v
monastyre da ya. I bol'she nikogo.
- Ty uveren v etom?
- Absolyutno.
Evnuh reshilsya dejstvovat'. Esli on budet edinstvennym chelovekom pri
dvore, kotoryj znaet o tajne, to smozhet legko podchinit' sebe vlastnuyu
imperatricu, togda, o-o... Imperator YUstinian navernyaka ob etom nichego ne
znaet. Vot byl by dlya nego udar. Da takoe mozhet vyzvat' ego ohlazhdenie k
Feodore. Ona, konechno, primet mery, chtoby tot tak nichego i ne uznal. V
obshchem, esli om, Bazilij-evnuh, budet ee doverennym licom po dannomu delu, to
eto sblizit ego s nej. Vse eti mysli molniej pronosilis' v ego kovarnoj i
alchnoj dushe, poka on stoyal s papirusom v rukah, glyadya na otca-nastoyatelya i
mal'chika.
- Podozhdite menya zdes', - skazal on, - ya sejchas vernus'.
Proshlo neskol'ko minut. Vdrug zanavesi v protivopolozhnom konce komnaty
razdvinulis', i evnuh, pyatyas' zadom, sognuv svoe tolstopuzoe telo v glubokom
poklone, poyavilsya vnov'. Sledom za nim voshla kakaya-to energichnaya zhenshchina,
odetaya v roskoshnoe, shitoe zolotom plat'e, poverh kotorogo byla nakinuta
purpurnogo cveta mantiya. Purpurnyj cvet sam po sebe yavstvoval, chto eto ne
kto inaya, kak imperatrica, odnako gordaya osanka, neukrotimaya vlastnost'
bol'shih temnyh glaz i ideal'nye cherty nadmennogo lica - vse govorilo o tom,
chto eto Feodora, kotoraya, nesmotrya na svoe nizkoe proishozhdenie, byla tak
velichestvenna i krasiva, kak ni odna zhenshchina v mire. Ischezli vsyakie zamashki
licedejki, kotorym doch' Akakiya, skomoroha, nauchilas' v cirke, kak ischez
legkij sharm rasputnicy, a to, chto ostalos', bylo dostojno podrugi velikogo
gosudarya imperatora: sderzhannoe carstvennoe velichie cheloveka, kotoryj kazhdym
vershkom byl vlastelinom.
Ne obrashchaya vnimaniya na dvuh muzhchin, Feodora podoshla k mal'chiku i
vpilas' dolgim voprositel'nym vzglyadom (v kotorom vnachale vidnelas' sploshnaya
podozritel'nost', no potom pereshla v priznanie), v bol'shie luchistye glaza,
kotorye byli kopiej ee sobstvennyh. Vpechatlitel'nyj mal'chik vnachale
nepriyatno vzdrognul pod holodnym, nedoverchivym vzglyadom zhenshchiny, no kogda ee
vzor poteplel i razmyagchilsya, ego nezhnaya i chutkaya dusha totchas otkliknulas', i
on s krikom: "Mama!.. Mama!.." - brosilsya v ee ob®yatiya, ruki ego obvilis'
vokrug ee shei, a lico zarylos' na ee grudi. Poddavshis' vnezapnomu
estestvennomu i strastnomu poryvu, ruki imperatricy somknulis' vokrug
hrupkogo tela mal'chika, i Feodora prizhala ego na mgnovenie k svoemu serdcu.
Zatem sila duha vlastitel'nicy poloviny mira vernulas' k zhenshchine, ona
ottolknula syna ot sebya i znakom prikazala vsem ostavit' ee odnu. Stoyashchie
poblizosti raby bezmolvno podhvatili dvuh putnikov pod ruki i vyveli iz
palaty. Evnuh Bazilij zaderzhalsya, glyadya na svoyu gospozhu, kotoraya upala na
divan obessilennaya, guby ee pobeleli, grud' tyazhelo vzdymalas' i opuskalas'
ot sil'nogo volneniya. Ona podnyala vzor i vstretila kovarnyj pytlivyj vzglyad
upravitelya i zhenskim chut'em prochla ugrozu, zataivshuyusya v glazah caredvorca,
- YA v tvoej vlasti, - progovorila ona edva slyshno. - Imperator ne
dolzhen znat' ob etom.
- YA vash rab, - otvetil vel'mozha, ulybayas' kak-to dvusmyslenno. - YA
orudie v vashih rukah. Esli takova vasha volya, chtoby imperator nichego ne znal,
to kto posmeet skazat' emu?
- A etot monah?.. Sam mal'chik?.. CHto s nimi delat'?
- Da tol'ko odno, radi vashego spokojstviya...- otvechal evnuh. ZHenshchina s
uzhasom posmotrela na nego. Puhlye ruki evnuha pokazyvali na pol. Tam vnizu
pod etim krasivym i pyshnym dvorcom nahodilis' strashnye podzemnye kazematy,
gde mrak navsegda skryval svet, gde bylo carstvo mrachnyh perehodov i temnyh
zakoulkov, bezmolvnyh chernokozhih strazhej i vnezapnyh rezkih krikov i stonov
vo t'me. Vot na chto ukazyval lukavyj caredvorec.
Strashnaya bor'ba razryvala ee grud'. Krasivyj i nezhnyj, kak mechta-,
mal'chik byl ee synom, plot' ot ploti ee, kost' ot kosti ee. Ona znala ob
etom vne vsyakih somnenij i razdumij. |to byl ee edinstvennyj syn, i ona vsem
serdcem rvalas' k nemu. No YUstinian! Ona znala strannye prichudy imperatora.
Ee proshloe bylo pozabyto. On ster ego polnost'yu special'nym imperatorskim
ukazom, tak chto ona stala kak by zanovo rozhdennoj odnoj ego volej i
soedinena s nim personal'no. U nih ne bylo detej, tak chto odin vid rebenka,
kotoryj ne byl ego sobstvennym, mog zadet' ego za zhivoe. On mog steret' iz
svoej pamyati ee postydnoe proshloe, no esli ono primet konkretnye formy vot
etogo krasivogo rebenka, on uzhe ne sumeet otmahnut'sya ot etogo proshlogo,
slovno ego nikogda ne bylo. Vse ee zhenskoe chut'e i blizkoe znakomstvo s
monarhom govorili, chto nikakoe ee obayanie i vliyanie ne smogut spasti ee ot
gibeli. YUstinian mog tak zhe legko razvestis' s nej, kak kogda-to vozvysil ee
do sebya.
- Predostav'te vse mne, - prodolzhalo sklonivsheesya nad nej temnoe
nastorozhennoe lico lukavogo caredvorca.
- No ved' eto znachit smert'?
- Nichto drugoe nebezopasno, gosudarynya. No esli vashe serdce slishkom
zhalostlivoe, to mozhno vyrvat' yazyk i vykolot' glaza.
Ona myslenno predstavila, kak raskalennoe zhelezo priblizhaetsya k etim
chudesnym detskim glazam, i sodrognulas'.
- Net-net, - toroplivo voskliknula ona. - Uzh luchshe smert'.
- Pust' budet tak. Vy kak vsegda mudry, velikaya gosudarynya, ved' tol'ko
smert' garantiruet polnoe molchanie i bezopasnost'.
- A kak zhe monah?
- Ego tozhe.
- No chto skazhet svyatoj Sinod! Ved' on chelovek sanovnyj - nastoyatel'
monastyrya. CHto podumaet patriarh?
- Zastav'te ego molchat', a oni pust' potom chto hotyat, to i delayut. Kak
my, dvorcovaya strazha, mogli znat', chto zagovorshchik, shvachennyj s kinzhalom v
rukave sutany, dejstvitel'no tot, za kogo on sebya vydaval?
Feodora vnov' sodrognulas' i utknulas' v divannye podushki.
- Vy ne govorite i ne dumajte ob etom, ya vse sdelayu, kak nado, - molvil
kovarnyj iskusitel'. - Skazhite tol'ko, chto poruchaete eto delo mne. Nu, a
esli vy ne reshaetes' vygovorit' takie slova, to kivnite golovoj, i ya
vosprimu eto kak vashe soglasie.
- Pust' budet tak, - proiznesla ona nakonec.
Evnuh ne stal teryat' vremeni zrya. Ved' ispolniv prikaz, on stanet (ne
schitaya ostavshegosya v Maloj Azii nichtozhnogo monaha, ch'i dni i bez togo
sochteny) edinstvennym chelovekom, znayushchim tajnu imperatricy, a sledovatel'no,
edinstvennym, kto budet sposoben obuzdat' i prinudit' k pokorstvu etu
vlastolyubivuyu naturu. Speshno vyjdya v koridor, gde ego ozhidali dva putnika,
on podal zloveshchij znak, horosho izvestnyj v to zhestokoe vremya. Mgnovenno
nemye strazhi, stoyashchie ryadom, shvatili starika i mal'chika i bystro potashchili
ih v dal'nyuyu polovinu dvorca, gde smradnyj zapah gotovyashchejsya pishchi govoril,
chto gde-to ryadom kuhnya. Neschastnyh putnikov grubo tolkali vniz po
mnogochislennym vymoshchennym kamnem mrachnym prohodam, poka oni ne dostigli
drugoj lestnicy, uhodivshej tak gluboko vniz pod zemlyu, chto tyazhelyj vozduh
byl vlazhen, a kapli vlagi, prostupivshie, vokrug iz sten, pokazyvali, chto oni
spustilis' nizhe urovnya morya.
V konce samogo dal'nego nizhnego koridora nahodilas' dver', vedushchaya v
odinokoe bol'shoe svodchatoe pomeshchenie, lishennoe vsyakogo ubranstva, v centre
kotorogo vidnelas' bol'shaya, obitaya zhelezom dubovaya kryshka: Ona lezhala na
grubom, ograzhdayushchem ust'e kolodca kamennom parapete, s vysechennymi na nem
izrecheniyami drevnih, nedostupnyh ponimaniyu vostochnyh mudrecov, ibo postrojka
etogo drevnego kolodca uhodit v glub' vekov VI byla proizvedena zadolgo do
osnovaniya grekami Vizantii. V te vremena, kogda vyhodcy iz Haldei i Finikii
vozveli zdes' zhilishcha iz ogromnyh, nepodvlastnyh dejstviyu vremeni kamennyh
glyb namnogo nizhe nyneshnego goroda Konstantina.
Dver' za putnikami zahlopnulas', i evnuh obratilsya k strazhnikam i
znakom prikazal im snyat' tyazheluyu kryshku, kotoraya zakryvala etot kolodec
smerti. Perepugannyj mal'chik izdal razdirayushchij krik i prizhalsya k
otcu-nastoyatelyu, tshchetno staravshemusya rastopit' serdce bezzhalostnogo
caredvorca.
- Nadeyus'... nadeyus'... vy ne ub'ete nevinnogo rebenka?! - voskliknul
on. - CHto on sdelal? Razve ego vina, chto on prishel syuda? Vo vsem vinovat ya
odin, ya i d'yakon Berdas, - eto nash greh. Esli kogo-to nado nakazat',
nakazhite nas. My stary i pozhili dostatochno. Segodnya ili zavtra - nam vse
ravno umirat'. A on takoj yunyj, takoj krasivyj, vsya zhizn' u nego vperedi. O
gospodin, szhal'sya nad bednym rebenkom, pozhalej ditya, poimej serdce, ne
ubivaj ego!
Starec brosilsya na koleni i obhvatil nogi evnuha, togda kak mal'chik
gorestno rydal, glyadya perepugannymi glazami na chernyh bezmolvnyh rabov,
kotorye stashchili kryshku s drevnego kolodca. Vmesto otveta na strastnye mol'by
otca-nastoyatelya caredvorec podnyal s pola kusok kamnya, chto otkololsya ot
steny, i brosil ego v kolodec. Mozhno bylo slyshat', kak tot stucha po drevnim
syrym zamshelym stenam do teh por, poka spustya dolgoe vremya ne upal s
vspleskom v dalekij podzemnyj vodoem. Zatem evnuh Bazilij snova povtoril
zhest rukoj, i chernye raby nabrosilis' na mal'chika i ottashchili ego ot
zashchitnika i pokrovitelya otca-nastoyatelya. Krik bednogo rebenka byl takim
pronzitel'nym i dusherazdirayushchim, chto nikto ne uslyshal shuma shagov
imperatricy. Ona vorvalas' v kamennyj sklep, i ee ruki obvili syna.
- Nazad! - gnevno vskrichala ona rabam. - |togo ne budet. Nikogda
Net-net, moj dorogoj, moya radost'!.. Oni tebya ne tronut!.. ...YA byla
bezumnoj, reshivshis' na takoe... bezumnoj i durnoj. O, moj milyj!.. Podumat'
tol'ko, chto tvoya mat' mogla reshit'sya obagrit' svoi ruki tvoej krov'yu.
Poceluj menya, Lev! Daj mne hot' raz pochuvstvovat' nezhnuyu sladost' gub moego
sobstvennogo rebenka. Tak, teper' eshche raz! Net, dovol'no, bol'she ne nado, a
to u menya ne hvatit sil, i ya ne smogu bol'she nichego skazat' i sdelat'.
- Starik, - obratilas' imperatrica k otcu-nastoyatelyu, - ty tak blizok k
smerti, chto ya i podumat' ne mogu po tvoemu pochtennomu vozrastu i viru, chto
slova lzhi mogut oskvernit' tvoi usta. Ty v samom dele vse eti gody hranil
moyu tajnu?
- Velikaya gosudarynya, skazhu vam po sovesti i pravde. Klyanus' svyatym
Nikiforom, pokrovitelem nashego monastyrya, chto krome starogo d'yakona Berdasa,
nikto bol'she ne znaet.
- Togda nalozhi pechat' molchaniya na svoi usta i dal'she. Esli ty byl veren
v proshlom, to ya ne vizhu osnovanij, zachem tebe boltat' v budushchem. A ty, Lev,
- Feodora vzglyanula svoimi izumitel'nymi po krasote glazami na syna so
strannoj smes'yu surovosti i lyubvi, - mogu ya tebe doveryat'? budesh' ty verno
hranit' tajnu, kotoraya tebe ne pomozhet, no zato legko pogubit tvoyu mat'?
- O mama! YA nikogda ne prichinyu tebe vreda. Klyanus', ya budu molchat'!
- YA veryu vam oboim. Vashemu monastyryu ya sdelayu bogatye podnosheniya, tak,
chtoby ty, moj mal'chik, zhil, ne znaya lishenij, i blagoslovlyal tot den',
kotoryj privel tebya v moj dvorec. A teper' idite. YA nikogda bol'she ne hochu
tebya videt'. Esli takoe sluchitsya, to ty, mozhet byt', najdesh' menya v myagkom i
dobrom nastroenii, a mozhet, i v zlom i svirepom. Pervoe mozhet menya pogubit',
a vtoroe - tebya. No ne daj Bog, esli pojdut kakie-to sluhi, togda ya reshu,
chto vy narushili dannoe mne slovo i v etom "sluchae, klyanus' svyatym Georgiem,
vy vse vmeste s monastyrem i ego bratiej budete unichtozheny. |to budet vechnyj
urok vsem, kto narushaet vernost' imperatrice.
- YA nikogda nichego ne skazhu, - otvechal tverdo otec-nastoyatel'. - Ni ya,
ni d'yakon Berdas, ni moj vospitannik Lev. Za nas troih ya ruchayus', no kak
byt' s drugimi, vot s etimi rabami, s etim pravitelem? Nas ved' mogut
nakazat' za vinu drugih.
- |togo ne sluchitsya, - otvechala reshitel'no imperatrica, i ee vzglyad
stal tverdym i besposhchadnym. - |ti raby - oni nemye, u nih u vseh vyrvan
yazyk, tak chto oni ne mogut ni slova rasskazat' o teh tajnah, svidetelyami
kotoryh oni okazalis'. CHto kasaetsya tebya, Bazilij...
Ona podnyala vlastno svoyu beluyu, lilejnuyu ruku i sdelala tot samyj
prigovarivayushchij k smerti zhest, kakoj on sam ispol'zoval vsego polchasa nazad.
CHernye raby nabrosilis' na nego, slovno ohotnich'i psy na olenya.
- O moya vsemilostivejshaya gosudarynya, za chto? CHto ya plohogo sdelal? -
zakrichal on tonkim, pronzitel'nym, lomayushchimsya golosom. - Pochemu ya dolzhen
umeret'? Bud' velikodushna, prosti, esli chto ne tak,
- Ty obratil menya protiv moej rodnoj krovi... Ty podstrekal menya ubit'
moego sobstvennogo syna!.. Ty sobiralsya vospol'zovat'sya moej tajnoj protiv
menya! YA eto srazu prochla v tvoih glazah. ZHestokij palach, vkusi zhe sam
uchast', na kotoruyu ty slishkom chasto obrekal drugih.
- Tvoj udel - smert'! YA skazala!
Starik s mal'chikom v uzhase kinulis' bezhat' iz svodchatogo podzemel'ya.
Kogda oni na poroge oglyanulis' nazad, to uvideli gordo vypryamivshuyusya figuru
imperatricy v zolototkanoj odezhde. Oni takzhe mel'kom uvideli pokrytyj
zelenym lishajnikom zev kolodca i raskrytyj krasnyj rot evnuha, kogda on
krichal i umolyal pri kazhdom ryvke muskulistyh rabov, tashchivshih ego s kazhdym
shagom vse blizhe i blizhe k krayu kolodca. Zazhav ushi rukami, mal'chik so svoim
nastavnikom vybezhali iz podzemel'ya i uzhe izdali uslyshali vizglivyj krik
padayushchego vniz caredvorca, a zatem tyazhelyj, vsplesk vody, donesshijsya iz
dalekoj temnoj bezdny.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 10:44:21 GMT