Artur Konan Dojl. Obryad doma Mesgrejvov -------------------- Artur Konan Dojl. Obryad doma Mesgrejvov ("Arhiv SHerloka Holmsa" #5) Arthur Conan Doyle. The Musgrave Ritual ("Memoirs of Sherlock Holmes" #5) Perevod D. Lifshic ____________________________________ Iz biblioteki Olega Aristova http://www.chat.ru/~ellib/ -------------------- V haraktere moego druga Holmsa menya chasto porazhala odna strannaya osobennost': hotya v svoej umstvennoj rabote on byl tochnejshim i akkuratnejshim iz lyudej, a ego odezhda vsegda otlichalas' ne tol'ko opryatnost'yu, no dazhe izyskannost'yu, vo vsem ostal'nom eto bylo samoe besporyadochnoe sushchestvo v mire, i ego privychki mogli svesti s uma lyubogo cheloveka, zhivushchego s nim pod odnoj kryshej. Ne to chtoby ya sam byl bezuprechen v etom otnoshenii. Sumburnaya rabota v Afganistane, eshche usilivshaya moe vrozhdennoe pristrastie k kochevoj zhizni, sdelala menya bolee bezalabernym, chem eto pozvolitel'no dlya vracha. No vse zhe moya neakkuratnost' imeet izvestnye granicy, i kogda ya vizhu, chto chelovek derzhit svoi sigary v vederke dlya uglya, tabak - v noske persidskoj tufli, a pis'ma, kotorye zhdut otveta, prikalyvaet perochinnym nozhom k derevyannoj doske nad kaminom, mne, pravo zhe, nachinaet kazat'sya, budto ya obrazec vseh dobrodetelej. Krome togo, ya vsegda schital, chto strel'ba iz pistoleta, bessporno, otnositsya k takogo roda razvlecheniyam, kotorymi mozhno zanimat'sya tol'ko pod otkrytym nebom. Poetomu, kogda u Holmsa poyavlyalas' ohota strelyat' i on, usevshis' v kreslo s revol'verom i patrontashem, nachinal ukrashat' protivopolozhnuyu stenu patrioticheskim venzelem "V. R."[1] vyvodya ego pri pomoshchi pul', ya osobenno ostro chuvstvoval, chto eto zanyatie otnyud' ne uluchshaet ni vozduh, ni vneshnij vid nashej kvartiry. Komnaty nashi vechno byli polny strannyh predmetov, svyazannyh s himiej ili s kakoj-nibud' ugolovshchinoj, i eti relikvii postoyanno okazyvalis' v samyh neozhidannyh mestah, naprimer, v maslenke, a to i v eshche menee podhodyashchem meste. Odnako bol'she vsego muchili menya bumagi Holmsa. On terpet' ne mog unichtozhat' dokumenty, osobenno esli oni byli svyazany s delami, v kotoryh on kogda-libo prinimal uchastie, no vot razobrat' svoi bumagi i privesti ih v poryadok - na eto u nego hvatalo muzhestva ne chashche odnogo ili dvuh raz v god. Gde-to v svoih bessvyaznyh zapiskah ya, kazhetsya, uzhe govoril, chto prilivy kipuchej energii, kotorye pomogali Holmsu v zamechatel'nyh rassledovaniyah, proslavivshih ego imya, smenyalis' u nego periodami bezrazlichiya, polnogo upadka sil. I togda on po celym dnyam lezhal na divane so svoimi lyubimymi knigami, lish' izredka podnimayas', chtoby poigrat' na skripke. Takim obrazom, iz mesyaca v mesyac bumag nakaplivalos' vse bol'she i bol'she, i vse ugly byli zagromozhdeny pachkami rukopisej. ZHech' eti rukopisi ni v koem sluchae ne razreshalos', i nikto, krome ih vladel'ca, ne imel prava rasporyazhat'sya imi. V odin zimnij vecher, kogda my sideli vdvoem u kamina, ya otvazhilsya nameknut' Holmsu, chto, poskol'ku on konchil vnosit' zapisi v svoyu pamyatnuyu knizhku, pozhaluj, ne greh by emu potratit' chasok-drugoj na to, chtoby pridat' nashej kvartire bolee zhiloj vid. On ne mog ne priznat' spravedlivosti moej pros'by i s dovol'no unyloj fizionomiej poplelsya k sebe v spal'nyu. Vskore on vyshel ottuda, volocha za soboj bol'shoj zhestyanoj yashchik. Postaviv ego posredi komnaty i usevshis' pered nim na stul, on otkinul kryshku. YA uvidel, chto yashchik byl uzhe na odnu tret' zapolnen pachkami bumag, perevyazannyh krasnoj tes'moj. - Zdes' nemalo interesnyh del, Uotson, - skazal on, lukavo posmatrivaya na menya. - Esli by vy znali, chto lezhit v etom yashchike, to, pozhaluj, poprosili by menya izvlech' iz nego koe-kakie bumagi, a ne ukladyvat' tuda novye. - Tak eto otchety o vashih prezhnih delah? - sprosil ya. - YA ne raz zhalel, chto u menya net zapisej ob etih davnih sluchayah. - Da, moj dorogoj Uotson. Vse oni proishodili eshche do togo, kak u menya poyavilsya sobstvennyj biograf, vzdumavshij proslavit' moe imya. Myagkimi, laskayushchimi dvizheniyami on vynimal odnu pachku za drugoj. - Ne vse dela konchilis' udachej, Uotson, - skazal on, - no sredi nih est' neskol'ko prelyubopytnyh golovolomok. Vot, naprimer, otchet ob ubijstve Tarltona. Vot delo Vamberi, vinotorgovca, i proisshestvie s odnoj russkoj staruhoj. Vot strannaya istoriya alyuminievogo kostylya. Vot podrobnyj otchet o krivonogom Rikoletti i ego uzhasnoj zhene. A eto... vot eto dejstvitel'no prelestno. On sunul ruku na samoe dno yashchika i vytashchil derevyannuyu korobochku s vydvizhnoj kryshkoj, pohozhuyu na te, v kakih prodayutsya detskie igrushki. Ottuda on vynul izmyatyj listok bumagi, mednyj klyuch starinnogo fasona, derevyannyj kolyshek s privyazannym k nemu motkom bechevki i tri staryh, zarzhavlennyh metallicheskih kruzhka. - Nu chto, drug moj, kak vam nravyatsya eti sokrovishcha? - sprosil on, ulybayas' nedoumeniyu, napisannomu na moem lice. - Lyubopytnaya kollekciya. - Ochen' lyubopytnaya. A istoriya, kotoraya s nej svyazana, pokazhetsya vam eshche lyubopytnee. - Tak u etih relikvij est' svoya istoriya? - Bol'she togo, - oni sami - istoriya. - CHto vy hotite etim skazat'? SHerlok Holms razlozhil vse eti predmety na krayu stola, uselsya v svoe kreslo i stal razglyadyvat' ih blestevshimi ot udovol'stviya glazami. - |to vse, - skazal on, - chto ya ostavil sebe na pamyat' ob odnom dele, svyazannom s "Obryadom doma Mesgrejvov". Holms ne raz upominal i prezhde ob etom dele, no mne vse ne udavalos' dobit'sya ot nego podrobnostej. - Kak by mne hotelos', chtoby vy rasskazali ob etom sluchae! - poprosil ya. - I ostavil ves' etot hlam neubrannym? - nasmeshlivo vozrazil on. - A kak zhe vasha lyubov' k poryadku? Vprochem, ya i sam hochu, chtoby vy priobshchili k svoim letopisyam eto delo, potomu chto v nem est' takie detali, kotorye delayut ego unikal'nym v hronike ugolovnyh prestuplenij ne tol'ko v Anglii, no i drugih stran. Kollekciya moih malen'kih podvigov byla by ne polnoj bez opisaniya etoj ves'ma original'noj istorii... Vy, dolzhno byt', pomnite, kak proisshestvie s "Gloriej Skott" i moj razgovor s tem neschastnym starikom, o sud'be kotorogo ya vam rasskazyval, vpervye natolknuli menya na mysl' o professii, stavshej potom delom vsej moej zhizni. Sejchas moe imya stalo shiroko izvestno. Ne tol'ko publika, no i oficial'nye krugi schitayut menya poslednej instanciej dlya razresheniya spornyh voprosov. No dazhe i togda, kogda my tol'ko chto poznakomilis' s vami - v to vremya ya zanimalsya delom, kotoroe vy uvekovechili pod nazvaniem "|tyud v bagrovyh tonah", - u menya uzhe byla dovol'no znachitel'naya, hotya i ne ochen' pribyl'naya praktika. I vy ne mozhete sebe predstavit', Uotson, kak trudno mne prihodilos' vnachale, i kak dolgo ya zhdal uspeha. Kogda ya vpervye priehal v London, ya poselilsya na Montegyu-strit, sovsem ryadom s Britanskim muzeem, i tam ya zhil, zapolnyaya svoj dosug - a ego u menya bylo dazhe chereschur mnogo - izucheniem vseh teh otraslej znaniya, kakie mogli by mne prigodit'sya v moej professii. Vremya ot vremeni ko mne obrashchalis' za sovetom - preimushchestvenno po rekomendacii byvshih tovarishchej studentov, potomu chto v poslednie gody moego prebyvaniya v universitete tam nemalo govorili obo mne i moem metode. Tret'e delo, po kotoromu ko mne obratilis', bylo delo "Doma Mesgrejvov", i tot interes, kotoryj privlekla k sebe eta cep' strannyh sobytij, a takzhe te vazhnye posledstviya, kakie imelo moe vmeshatel'stvo, i yavilis' pervym shagom na puti k moemu nyneshnemu polozheniyu. Redzhinal'd Mesgrejv uchilsya v odnom kolledzhe so mnoj, i my byli s nim v bolee ili menee druzheskih otnosheniyah. On ne pol'zovalsya osobennoj populyarnost'yu v nashej srede, hotya mne vsegda kazalos', chto vysokomerie, v kotorom ego obvinyali, bylo lish' popytkoj prikryt' krajnyuyu zastenchivost'. Po naruzhnosti eto byl tipichnyj aristokrat: tonkoe lico, nos s gorbinkoj, bol'shie glaza, nebrezhnye, no izyskannye manery. |to i v samom dele byl otprysk odnogo iz drevnejshih rodov korolevstva, hotya i mladshij ego vetvi, kotoraya eshche v shestnadcatom veke otdelilas' ot severnyh Mesgrejvov i obosnovalas' v Zapadnom Sussekse, a zamok Harlston - rezidenciya Mesgrejvov - yavlyaetsya, pozhaluj, odnim iz samyh starinnyh zdanij grafstva. Kazalos', dom, gde on rodilsya, ostavil svoj otpechatok na vneshnosti etogo cheloveka, i kogda ya smotrel na ego blednoe, s rezkimi chertami lico i gordelivuyu osanku, mne vsegda nevol'no predstavlyalis' serye bashennye svody, reshetchatye okna i vse eti blagorodnye ostatki feodal'noj arhitektury. Vremya ot vremeni nam sluchalos' besedovat', i, pomnitsya, vsyakij raz on zhivo interesovalsya moimi metodoj nablyudenij i vyvodov. My ne videlis' goda chetyre, i vot odnazhdy utrom on yavilsya ko mne na Montegyu-strit. Izmenilsya on malo, odet byl prekrasno - on vsegda byl nemnogo frantovat - i sohranil spokojnoe izyashchestvo, otlichavshee ego i prezhde. - Kak pozhivaete, Mesgrejv? - sprosil ya posle togo, kak my obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem. - Vy, veroyatno, slyshali o smerti moego bednogo otca, - skazal on. - |to sluchilos' okolo dvuh let nazad, razumeetsya, mne prishlos' togda vzyat' na sebya upravlenie Harlstonskim pomest'em. Krome togo, ya deputat ot svoego okruga, tak chto chelovek ya zanyatyj. A vy. Holms, govoryat, reshili primenit' na praktike te vydayushchiesya sposobnosti, kotorymi tak udivlyali nas v bylye vremena? - Da, - otvetil ya, - teper' ya pytayus' zarabatyvat' na hleb s pomoshch'yu sobstvennoj smekalki. - Ochen' rad eto slyshat', potomu chto vash sovet byl by sejchas prosto dragocenen dlya menya. U nas v Harlstone proizoshli strannye veshchi, i policii ne udalos' nichego vyyasnit'. |to nastoyashchaya golovolomka. Mozhete sebe predstavit', s kakim chuvstvom ya slushal ego, Uotson. Ved' sluchaj, tot samyj sluchaj, kotorogo ya s takim zhguchim neterpeniem zhdal v techenie etih mesyacev bezdejstvennosti, nakonec-to, kazalos' mne, byl peredo mnoj. V glubine dushi ya vsegda byl uveren, chto mogu dobit'sya uspeha tam, gde drugie poterpeli neudachu, i teper' mne predstavlyalas' vozmozhnost' ispytat' samogo sebya. - Rasskazhite mne vse podrobnosti! - vskrichal ya. Redzhinal'd Mesgrejv sel protiv menya i zakuril papirosu. - Nado vam skazat', - nachal on, - chto hot' ya i ne zhenat, mne prihoditsya derzhat' v Harlstone celyj shtat prislugi. Zamok ochen' velik, vystroen on krajne bestolkovo i potomu nuzhdaetsya v postoyannom prismotre. Krome togo, u menya est' zapovednik, i v sezon ohoty na fazanov v dome obychno sobiraetsya bol'shoe obshchestvo, chto tozhe trebuet nemalo slug. Vsego u menya vosem' gornichnyh, povar, dvoreckij, dva lakeya i mal'chugan na posylkah. V sadu i pri konyushne imeyutsya, konechno, svoi rabochie. Iz etih lyudej dol'she vseh prosluzhil v nashej sem'e Brajton, dvoreckij. Kogda otec vzyal ego k sebe, on byl molodym shkol'nym uchitelem bez mesta, i vskore blagodarya svoemu sil'nomu harakteru i energii on sdelalsya nezamenimym v nashem dome. |to roslyj, krasivyj muzhchina s velikolepnym lbom, i hotya on prozhil u nas let okolo dvadcati, emu i sejchas na vid ne bol'she soroka. Mozhet pokazat'sya strannym, chto pri takoj privlekatel'noj naruzhnosti i neobychajnyh sposobnostyah - on govorit na neskol'kih yazykah i igraet chut' li ne na vseh muzykal'nyh instrumentah - on tak dolgo udovletvoryalsya svoim skoromnym polozheniem, no, vidimo, emu zhilos' horosho, i on ne stremilsya ni k kakim peremenam. Harlstonskij dvoreckij vsegda obrashchal na sebya vnimanie vseh nashih gostej. No u etogo sovershenstva est' odin nedostatok: on nemnogo Donzhuan i, kak vy ponimaete, v nashej glushi emu ne slishkom trudno igrat' etu rol'. Vse shlo horosho, poka on byl zhenat, no kogda ego zhena umerla, on stal dostavlyat' nam nemalo hlopot. Pravda, neskol'ko mesyacev nazad my uzhe uspokoilis' i reshili, chto vse opyat' naladitsya: Brajton obruchilsya s Rechel Hauelz, nashej mladshej gornichnoj. Odnako vskore on brosil ee radi Dzhenet Tredzhelis, docheri starshego egerya. Rechel - slavnaya devushka, no ochen' goryachaya i neuravnoveshennaya, kak vse voobshche urozhenki Uel'sa. U nee nachalos' vospalenie mozga, i ona slegla, no potom vyzdorovela i teper' hodit - vernee, hodila do vcherashnego dnya kak ten'; u nee ostalis' odni glaza. Takova byla nasha pervaya drama v Harlstone, no vtoraya bystro izgladila ee iz nashej pamyati, tem bolee, chto etoj vtoroj predshestvovalo eshche odno bol'shoe sobytie: dvoreckij Brajton byl s pozorom izgnan iz nashego doma. Vot kak eto proizoshlo. YA uzhe govoril vam, chto Brajton ochen' umen, i, kak vidno, imenno um stal prichinoj ego gibeli, ibo v nem prosnulos' zhadnoe lyubopytstvo k veshcham, ne imevshim k nemu nikakogo otnosheniya. Mne i v golovu ne prihodilo, chto ono mozhet zavesti ego tak daleko, no sluchaj otkryl mne glaza. Kak ya uzhe govoril, nash dom vystroen ochen' bestolkovo: v nem mnozhestvo vsyakih hodov i perehodov. Na proshloj nedele - tochnee, v proshlyj chetverg noch'yu - ya nikak ne mog usnut', potomu chto po gluposti vypil posle obeda chashku krepkogo chernogo kofe. Promuchivshis' do dvuh chasov nochi i pochuvstvovav, chto vse ravno ne zasnu, ya nakonec vstal i zazheg svechu, chtoby prodolzhit' chtenie nachatogo romana. No okazalos', chto knigu ya zabyl v bil'yardnoj, poetomu, nakinuv halat, ya otpravilsya za neyu. CHtoby dobrat'sya do bil'yardnoj, mne nado bylo spustit'sya na odin lestnichnyj prolet i peresech' koridor, vedushchij v biblioteku i v oruzhejnuyu. Mozhete voobrazit' sebe moe udivlenie, kogda, vojdya v etot koridor, ya uvidel slabyj svet, padavshij iz otkrytoj dveri biblioteki! Pered tem kak lech' v postel', ya sam pogasil tam lampu i zakryl dver'. Razumeetsya, pervoj moej mysl'yu bylo, chto k nam zabralis' vory. Steny vseh koridorov v Harlstone ukrasheny starinnym oruzhiem - eto voennye trofei moih predkov. Shvativ s odnoj iz sten alebardu, ya postavil svechu na pol, prokralsya na cypochkah po koridoru i zaglyanul v otkrytuyu dver' biblioteki. Dvoreckij Brajton, sovershenno odetyj, sidel v kresle. Na kolenyah u nego byl razlozhen list bumagi, pohozhij na geograficheskuyu kartu, i on smotrel na nego v glubokoj zadumchivosti. Ostolbenev ot izumleniya, ya ne shevelilsya i nablyudal za nim iz temnoty. Komnata byla slabo osveshchena ogarkom svechi. Vdrug Brajton vstal, podoshel k byuro, stoyavshemu u steny, otper ego i vydvinul odin iz yashchikov. Vynuv ottuda kakuyu-to bumagu, on snova sel na prezhnee mesto, polozhil ee na stol vozle svechi, razgladil i stal vnimatel'no rassmatrivat'. |to spokojnoe izuchenie nashih famil'nyh dokumentov privelo menya v takuyu yarost', chto ya ne vyderzhal, shagnul vpered, i Brajton uvidel, chto ya stoyu v dveryah. On vskochil, lico ego pozelenelo ot straha, i on pospeshno sunul v karman pohozhij na kartu list bumagi, kotoryj tol'ko chto izuchal. "Otlichno! - skazal ya. - Vot kak vy opravdyvaete nashe doverie! S zavtrashnego dnya vy uvoleny". On poklonilsya s sovershenno podavlennym vidom i proskol'znul mimo menya, ne skazav ni slova. Ogarok ostalsya na stole, i pri ego svete ya razglyadel bumagu, kotoruyu Brajton vynul iz byuro. K moemu izumleniyu, okazalos', chto eto ne kakoj-nibud' vazhnyj dokument, a vsego lish' kopiya s voprosov i otvetov, proiznosimyh pri vypolnenii odnogo original'nogo starinnogo obryada, kotoryj nazyvaetsya u nas "Obryad doma Mesgrejvov". Vot uzhe neskol'ko vekov kazhdyj muzhchina iz nashego roda, dostignuv sovershennoletiya, vypolnyaet izvestnyj ceremonial, kotoryj predstavlyaet interes tol'ko dlya chlenov nashej sem'i ili, mozhet byt', dlya kakogo-nibud' arheologa - kak voobshche vsya nasha geral'dika, - no nikakogo prakticheskogo primeneniya imet' ne mozhet. - K etoj bumage my eshche vernemsya, - skazal ya Mesgrejvu. - Esli vy polagaete, chto eto dejstvitel'no neobhodimo... - s nekotorym kolebaniem otvetil moj sobesednik. - Itak, ya prodolzhayu izlozhenie faktov. Zamknuv byuro klyuchom, kotoryj ostavil Brajton, ya uzhe sobiralsya bylo uhodit', kak vdrug s udivleniem uvidel, chto dvoreckij vernulsya i stoit peredo mnoj. "Mister Mesgrejv, - vskrichal on golosom, hriplym ot volneniya, - ya ne vynesu beschest'ya! YA chelovek malen'kij, no gordost' u menya est', i beschest'e ub'et menya. Smert' moya budet na vashej sovesti, ser, esli vy dovedete menya do otchayaniya! Umolyayu vas, esli posle togo, chto sluchilos', vy schitaete nevozmozhnym ostavit' menya v dome, dajte mne mesyac sroku, chtoby ya mog skazat', budto uhozhu dobrovol'no. A byt' izgnannym na glazah u vsej prislugi, kotoraya tak horosho menya znaet, - net, eto vyshe moih sil!" "Vy ne stoite togo, chtoby s vami osobenno ceremonilis', Brajton, - otvetil ya. - Vash postupok prosto vozmutitelen. No tak kak vy stol'ko vremeni prosluzhili v nashej sem'e, ya ne stanu podvergat' vas publichnomu pozoru. Odnako mesyac - eto slishkom dolgo. Mozhete ujti cherez nedelyu i pod kakim hotite predlogom". "CHerez nedelyu, ser? - vskrichal on s otchayaniem. - O, dajte mne hotya by dve nedeli!" "CHerez nedelyu, - povtoril ya, - i schitajte, chto s vami oboshlis' ochen' myagko". Nizko opustiv golovu, on medlenno pobrel proch', sovershenno unichtozhennyj, a ya pogasil svechu i poshel k sebe. V techenie dvuh sleduyushchih dnej Brajton samym tshchatel'nym obrazom vypolnyal svoi obyazannosti. YA ne napominal emu o sluchivshemsya i s lyubopytstvom zhdal, chto on pridumaet, chtoby skryt' svoj pozor. No na tretij den' on, vopreki obyknoveniyu, ne yavilsya ko mne za prikazaniyami. Posle zavtraka, vyhodya iz stolovoj, ya sluchajno uvidel gornichnuyu Rechel Hauelz. Kak ya uzhe govoril vam, ona tol'ko nedavno opravilas' posle bolezni i sejchas byla tak bledna, u nee byl takoj iznurennyj vid, chto ya dazhe pozhuril ee za to, chto ona nachala rabotat'. "Naprasno vy vstali s posteli, - skazal ya. - Primetes' za rabotu, kogda nemnogo okrepnete". Ona vzglyanula na menya s takim strannym vyrazheniem, chto ya podumal, uzh ne podejstvovala li bolezn' na ee rassudok. "YA uzhe okrepla, mister Mesgrejv", - otvetila ona. "Posmotrim, chto skazhet vrach, - vozrazil ya. - A poka chto bros'te rabotu i idite vniz. Kstati, skazhite Brajtonu, chtoby on zashel ko mne". "Dvoreckij propal", - skazala ona. "Propal?! To est' kak propal?" "Propal. Nikto ne videl ego. V komnate ego net. On propal, da-da, propal!" Ona prislonilas' k stene i nachala istericheski hohotat', a ya, napugannyj etim vnezapnym pripadkom, podbezhal k kolokol'chiku i pozval na pomoshch'. Devushku uveli v ee komnatu, prichem ona vse eshche prodolzhala hohotat' i rydat', ya zhe stal rassprashivat' o Brajtone. Somneniya ne bylo: on ischez. Postel' okazalas' netronutoj, i nikto ne videl ego s teh por, kak on ushel k sebe nakanune vecherom. Odnako trudno bylo by sebe predstavit', kakim obrazom on mog vyjti iz domu, potomu chto utrom i okna i dveri okazalis' zapertymi iznutri. Odezhda, chasy, dazhe den'gi Brajtona - vse bylo v ego komnate, vse, krome chernoj pary, kotoruyu on obyknovenno nosil. Ne hvatalo takzhe komnatnyh tufel', no sapogi byli nalico. Kuda zhe mog ujti noch'yu dvoreckij Brajton, i chto s nim stalos'? Razumeetsya, my obyskali dom i vse sluzhby, no nigde ne obnaruzhili ego sledov. Povtoryayu, nash dom - eto nastoyashchij labirint, osobenno samoe staroe krylo, teper' uzhe neobitaemoe, no vse zhe my obyskali kazhduyu komnatu i dazhe cherdaki. Vse nashi poiski okazalis' bezrezul'tatnymi. Mne prosto ne verilos', chtoby Brajton mog ujti iz domu, ostaviv vse svoe imushchestvo, no ved' vse-taki on ushel, i s etim prihodilos' schitat'sya. YA vyzval mestnuyu policiyu, no ej ne udalos' chto-libo obnaruzhit'. Nakanune shel dozhd', i osmotr luzhaek i dorozhek vokrug doma ni k chemu ne privel. Tak obstoyalo delo, kogda novoe sobytie otvleklo nashe vnimanie ot etoj zagadki. Dvoe sutok Rechel Hauelz perehodila ot bredovogo sostoyaniya k istericheskim pripadkam. Ona byla tak ploha, chto prihodilos' na noch' priglashat' k nej sidelku. Na tret'yu noch' posle ischeznoveniya Brajtona sidelka, uvidev, chto bol'naya spokojno zasnula, tozhe zadremala v svoem kresle. Prosnuvshis' rano utrom, ona uvidela, chto krovat' pusta, okno otkryto, a pacientka ischezla. Menya totchas razbudili, ya vzyal s soboj dvuh lakeev i otpravilsya na poiski propavshej. My legko opredelili, v kakuyu storonu ona ubezhala: nachinayas' ot okna, po gazonu shli sledy, kotorye konchalis' u pruda ryadom s posypannoj graviem dorozhkoj, vyvodivshej iz nashih vladenij. Prud v etom meste imeet vosem' futov glubiny; vy mozhete sebe predstavit', kakoe chuvstvo ohvatilo nas, kogda my uvideli, chto otpechatki nog bednoj bezumnoj devushki obryvalis' u samoj vody. Razumeetsya, my nemedlenno vooruzhilis' bagrami i prinyalis' razyskivat' telo utoplennicy, no ne nashli ego. Zato my izvlekli na poverhnost' drugoj, sovershenno neozhidannyj predmet. |to byl polotnyanyj meshok, nabityj oblomkami starogo, zarzhavlennogo, poteryavshego cvet metalla i kakimi-to tusklymi oskolkami ne to gal'ki, ne to stekla. Krome etoj strannoj dobychi, my ne nashli v prudu reshitel'no nichego i, nesmotrya na vse nashi vcherashnie poiski i rassprosy, tak nichego i ne uznali ni o Rechel Hauelz, ni o Richarde Brajtone. Mestnaya policiya soversheno rasteryalas', i teper' poslednyaya moya nadezhda na vas. Mozhete sebe predstavit', Uotson, s kakim interesom vyslushal ya rasskaz ob etih neobyknovennyh sobytiyah, kak hotelos' mne svyazat' ih v edinoe celoe i otyskat' putevodnuyu nit', kotoraya privela by k razgadke! Dvoreckij ischez. Gornichnaya ischezla. Prezhde gornichnaya lyubila dvoreckogo, no potom imela osnovaniya voznenavidet' ego. Ona byla urozhenka Uel'sa, natura neobuzdannaya i strastnaya. Posle ischeznoveniya dvoreckogo ona byla krajne vozbuzhdena. Ona brosila v prud meshok s ves'ma strannym soderzhimym. Kazhdyj iz etih faktov zasluzhival vnimaniya, no ni odin iz nih ne ob®yasnyal suti dela. Gde ya dolzhen byl iskat' nachalo etoj zaputannoj cepi sobytij? Ved' predo mnoj bylo lish' poslednee ee zveno... - Mesgrejv, - skazal ya, - mne neobhodimo videt' dokument, izuchenie kotorogo vash dvoreckij schital nastol'ko vazhnym, chto dazhe poshel radi nego na risk poteryat' mesto. - V sushchnosti, etot nash obryad - chistejshij vzdor, - otvetil on, - i edinstvennoe, chto ego opravdyvaet, - eto ego drevnost'. YA zahvatil s soboj kopiyu voprosov i otvetov na sluchaj, esli by vam vzdumalos' vzglyanut' na nih. On protyanul mne tot samyj listok, kotoryj vy vidite u menya v rukah, Uotson. |tot obryad nechto vrode ekzamena, kotoromu dolzhen byl podvergnutyh kazhdyj muzhchina iz roda Mesgrejvov, dostigshij sovershennoletiya. Sejchas ya prochitayu vam voprosy i otvety v tom poryadke, v kakom oni zapisany zdes': "Komu eto prinadlezhit?" "Tomu, kto ushel". "Komu eto budet prinadlezhat'?" "Tomu, kto pridet". "V kakom mesyacu eto bylo?" "V shestom, nachinaya s pervogo". "Gde bylo solnce?" "Nad dubom". "Gde byla ten'?" "Pod vyazom". "Skol'ko nado sdelat' shagov?" "Na sever - desyat' i desyat', na vostok - pyat' i pyat', na yug - dva i dva, na zapad - odin i odin i potom vniz". "CHto my otdadim za eto?" "Vse, chto u nas est'". "Radi chego otdadim my eto?" "Vo imya dolga". - V podlinnike net daty, - zametil Mejsgrejv, - no, sudya po ego orfografii, on otnositsya k seredine semnadcatogo veka. Boyus', vprochem, chto on malo pomozhet nam v raskrytii nashej tajny. - Zato on stavit pered nami vtoruyu zagadku, - otvetil ya, - eshche bolee lyubopytnuyu. I vozmozhno, chto, razgadav ee, my tem samym razgadaem i pervuyu. Nadeyus', chto ne obidites' na menya, Mesgrejv, esli ya skazhu, chto vash dvoreckij, po-vidimomu, ochen' umnyj chelovek i obladaet bol'shoj pronicatel'nost'yu i chut'em, chem desyat' pokolenij ego gospod. - Priznat'sya, ya vas ne ponimayu, - otvetil Mesgrejv. - Mne kazhetsya, chto eta bumazhka ne imeet nikakogo prakticheskogo znacheniya. - A mne ona kazhetsya chrezvychajno vazhnoj imenno v prakticheskom otnoshenii, i, kak vidno, Brajton byl togo zhe mneniya. Po vsej veroyatnosti, on videl ee i do toj nochi, kogda vy zastali ego v biblioteke. - Vpolne vozmozhno. My nikogda ne pryatali ee. - Po-vidimomu, na etot raz on prosto hotel osvezhit' v pamyati ee soderzhanie. Naskol'ko ya ponyal, on derzhal v rukah kakuyu-to kartu ili plan, kotoryj sravnival s manuskriptom i nemedlenno sunula karman, kak tol'ko uvidel vas? - Sovershenno verno. No zachem emu mog ponadobit'sya nash staryj semejnyj obryad, i chto oznachaet ves' etot vzdor? - Polagayu, chto my mozhem vyyasnit' eto bez osobogo truda, - otvetil ya. - S vashego pozvoleniya, my pervym zhe poezdom otpravimsya s vami v Susseks i razberemsya v dele uzhe na meste. My pribyli v Harlston v tot zhe den'. Vam, naverno, sluchalos', Uotson, videt' izobrazhenie etogo znamenitogo drevnego zamka ili chitat' ego opisaniya, poetomu ya skazhu lish', chto on imeet formu bukvy "L", prichem dlinnoe krylo ego yavlyaetsya bolee sovremennym, a korotkoe - bolee drevnim, tak skazat', zarodyshem, iz kotorogo i vyroslo vse ostal'noe. Nad nizkoj massivnoj dver'yu v centre starinnoj chasti vysechena data "1607", no znatoki edinodushno utverzhdayut, chto derevyannye balki i kamennaya kladka znachitel'no starshe. V proshlom veke chudovishchno tolstye steny i kroshechnye okna etoj chasti zdaniya pobudili nakonec vladel'cev vystroit' novoe krylo, i staroe teper' sluzhit lish' kladovoj i pogrebom, a to i vovse pustuet. Vokrug zdaniya velikolepnyj park s prekrasnymi starymi derev'yami. Ozero zhe ili prud, o kotorom upominal moj klient, nahoditsya v konce allei, v dvuhstah yardah ot doma. K etomu vremeni u menya uzhe slozhilos' tverdoe ubezhdenie, Uotson, chto tut ne bylo treh otdel'nyh zagadok, a byla tol'ko odna i chto esli by mne udalos' vniknut' v smysl obryada Mesgrejvov, eto dalo by mne klyuch k tajne ischeznoveniya oboih - i dvoreckogo Brajtona, i gornichnoj Hauelz. Na eto ya i napravil vse sily svoego uma. Pochemu Brajton tak stremilsya proniknut' v sut' etoj starinnoj formuly? Ochevidno, potomu, chto on uvidel v nej nechto uskol'znuvshee ot vnimaniya vseh pokolenij rodovityh vladel'cev zamka - nechto takoe, iz chego on nadeyalsya izvlech' kakuyu-to lichnuyu vygodu. CHto zhe eto bylo, i kak eto moglo otrazit'sya na dal'nejshej sud'be dvoreckogo? Kogda ya prochital bumagu, mne stalo sovershenno yasno, chto vse cifry otnosyatsya k kakomu-to opredelennomu mestu, gde spryatano to, o chem govoritsya v pervoj chasti dokumenta, i chto esli by my nashli eto mesto, my okazalis' by na vernom puti k raskrytiyu tajny - toj samoj tajny, kotoruyu predki Mesgrejvov sochli nuzhnym oblech' v stol' svoeobraznuyu formu. Dlya nachala poiskov nam dany byli dva orientira: dub i vyaz. CHto kasaetsya duba, to tut ne moglo byl' nikakih somnenij. Pryamo pered domom, sleva ot dorogi, stoyal dub, dub-patriarh, odno iz velikolepnejshih derev'ev, kakie mne kogda-libo prihodilos' videt'. - On uzhe sushchestvoval, kogda byl zapisan vash "obryad"? - sprosil ya u Mesgrejva. - Po vsej veroyatnosti, etot dub stoyal zdes' eshche vo vremena zavoevaniya Anglii normannami, - otvetil on. - On imeet dvadcat' tri futa v obhvate. Takim obrazom, odin iz nuzhnyh mne punktov byl vyyasnen. - Est' u vas zdes' starye vyazy? - sprosil ya. - Byl odin ochen' staryj, nedaleko otsyuda, no desyat' let nazad v nego udarila molniya, i prishlos' srubit' ego pod koren'. - No vy znaete to mesto, gde on ros prezhde? - Nu, konechno, znayu. - A drugih vyazov poblizosti net? - Staryh net, a molodyh ochen' mnogo. - Mne by hotelos' vzglyanut', gde on ros. My priehali v dvukolke, i moj klient srazu, ne zahodya v dom, povez menya k tomu mestu na luzhajke, gde kogda-to ros vyaz. |to bylo pochti na polputi mezhdu dubom i domom. Poka chto moi poiski shli uspeshno. - Po vsej veroyatnosti, sejchas uzhe nevozmozhno opredelis' vysotu etogo vyaza? - sprosil ya. - Mogu vam otvetit' siyu zhe minutu: v nem bylo shest'desyat chetyre futa. - Kak vam udalos' uznat' eto? - voskliknul ya s udivleniem. - Kogda moj domashnij uchitel' zadaval mne zadachi po trigonometrii, oni vsegda byli postroeny na izmereniyah vysoty. Poetomu ya eshche mal'chikom izmeril kazhdoe derevo i kazhdoe stroenie v nashem pomest'e. Vot eto byla neozhidannaya udacha! Nuzhnye mne svedeniya prishli ko mne bystree, chem ya mog rasschityvat'. - A skazhite, pozhalujsta, vash dvoreckij nikogda ne zadaval vam takogo zhe voprosa? - sprosil ya. Redzhinal'd Mesgrejv vzglyanul na menya s bol'shim udivleniem. - Teper' ya pripominayu, - skazal on, - chto neskol'ko mesyacev nazad Brajton dejstvitel'no sprashival menya o vysote etogo dereva. Kazhetsya, u nego vyshel kakoj-to spor s grumom. |to bylo prevoshodnoe izvestie, Uotson. Znachit, ya byl na vernom puti. YA vzglyanul na solnce. Ono uzhe zahodilo, i ya rasschital, chto men'she chem cherez chas ono okazhetsya kak raz nad vetvyami starogo duba. Itak, odno uslovie, upomyanutoe v dokumente, budet vypolneno. CHto kasaetsya teni ot vyaza, to rech' shla, ochevidno, o samoj dal'nej ee tochke - v protivnom sluchae ukazatelem napravleniya izbrali by ne ten', a stvol. I, sledovatel'no, teper' mne nuzhno bylo opredelit', kuda padal konec teni ot vyaza v tot moment, kogda solnce okazyvalos' pryamo nad dubom... - |to, kak vidno, bylo nelegkim delom, Holms? Ved' vyaza-to uzhe ne sushchestvovalo. - Konechno. No ya znal, chto esli Brajton mog eto sdelat', to smogu i ya. A krome togo, eto bylo ne tak uzh trudno. YA poshel vmeste s Mesgrejvom v ego kabinet i vyrezal sebe vot etot kolyshek, k kotoromu privyazal dlinnuyu verevku sdelav ne nej uzelki, otmechayushchie kazhdyj yard. Zatem ya svyazal vmeste dva udilishcha, chto dalo mne shest' futov, i my s moim klientom otpravilis' obratno k tomu mestu, gde kogda-to ros vyaz. Solnce kak raz kasalos' v etu minutu vershiny duba. YA votknul svoj shest v zemlyu, otmetil napravlenie teni i izmeril ee. V nej bylo devyat' futov. Dal'nejshie moi vychisleniya byli sovsem uzh neslozhny. Esli palka vysotoj v shest' futov otbrasyvaet ten' v devyat' futov, to derevo vysotoj v shest'desyat chetyre futa otbrosit ten' v devyanosto shest' futov, i napravlenie toj i drugoj, razumeetsya, budet sovpadat'. YA otmeril eto rasstoyanie. Ono privelo menya pochti k samoj stene doma, i ya votknul tam kolyshek. Voobrazite moe torzhestvo, Uotson, kogda v dvuh dyujmah ot kolyshka ya uvidel v zemle konusoobraznoe uglublenie! YA ponyal, chto eto byla otmetina, sdelannaya Brajtonom pri ego izmerenii, i chto ya prodolzhayu idti po ego sledam. Ot etoj ishodnoj tochki ya nachal otschityvat' shagi, predvaritel'no opredeliv s pomoshch'yu karmannogo kompasa, gde sever, gde yug. Desyat' shagov i eshche desyat' shagov (ochevidno imelos' v vidu, chto kazhdaya noga delaet poocheredno po desyat' shagov) v severnom napravlenii poveli menya parallel'no stene doma, i, otschitav ih, ya snova otmetil mesto svoim kolyshkom. Zatem ya tshchatel'no otschital pyat' i pyat' shagov na vostok, potom dva i dva - k yugu, i oni priveli menya k samomu porogu staroj dveri. Ostavalos' sdelat' odin i odin shag na zapad, no togda mne prishlos' by projti eti shagi po vylozhennomu kamennymi plitami koridoru. Neuzhto eto i bylo mesto, ukazannoe v dokumente? Nikogda v zhizni ya ne ispytyval takogo gor'kogo razocharovaniya, Uotson. Na minutu mne pokazalos', chto v moi vychisleniya vkralas' kakaya-to sushchestvennaya oshibka. Zahodyashchee solnce yarko osveshchalo svoimi luchami pol koridora, i ya videl, chto eti starye, izbitye serye plity byli plotno spayany cementom i, uzh konechno, ne sdvigalis' s mesta v techenie mnogih i mnogih let. Net, Brajton ne prikasalsya k nim, eto bylo yasno. YA postuchal po polu v neskol'kih mestah, no zvuk poluchalsya odinakovyj povsyudu, i ne bylo nikakih priznakov treshchiny ili shcheli. K schast'yu, Mesgrejv, kotoryj nachal vnikat' v smysl moih dejstvij i byl teper' ne menee vzvolnovan, chem ya, vynul dokument, chtoby proverit' moi raschety - I vniz! - vskrichal on. - Vy zabyli ob etih slovah: "i vniz". YA dumal, eto oznachalo, chto v ukazannom meste nado budet kopat' zemlyu, no teper' mne srazu stalo yasno, chto ya oshibsya. - Tak, znachit, u vas vnizu est' podval? - voskliknul ya. - Da, i on rovesnik etomu domu. Skoree vniz, cherez etu dver'! Po vintovoj kamennoj lestnice my spustilis' vniz, i moj sputnik, chirknuv spichkoj, zazheg bol'shoj fonar', stoyavshij na bochke v uglu. V to zhe mgnovenie my ubedilis', chto popali tuda, kuda nuzhno, i chto kto-to nedavno pobyval zdes' do nas. V etom podvale hranilis' drova, no polen'ya, kotorye, kak vidno, pokryvali prezhde ves' pol, teper' byli otodvinuty k stenkam, osvobodiv prostranstvo poseredine. Zdes' lezhala shirokaya i tyazhelaya kamennaya plita s zarzhavlennym zheleznym kol'com v centre, a k kol'cu byl privyazan plotnyj kletchatyj sharf. - CHert voz'mi, eto sharf Brajtona! - vskrichal Mesgrejv. - YA ne raz videl etot sharf u nego shee. No chto on mog zdes' delat', etot negodyaj? Po moej pros'be byli vyzvany dva mestnyh polismena, i v ih prisutstvii ya sdelal popytku pripodnyat' plitu, uhvativshis' za sharf. Odnako ya lish' slegka poshevelil ee, i tol'ko s pomoshch'yu odnogo iz konsteblej mne udalos' nemnogo sdvinut' ee v storonu. Pod plitoj byla chernaya yama, i vse my zaglyanuli v nee. Mesgrejv, stoya na kolenyah, opustil svoj fonar' vniz. My uvideli uzkuyu kvadratnuyu kamorku glubinoj okolo semi futov, shirinoj i dlinoj okolo chetyreh. U steny stoyal nizkij, okovannyj med'yu derevyannyj sunduk s otkinutoj kryshkoj; v zamochnoj skvazhine torchal vot etot samyj klyuch - zabavnyj i staromodnyj. Snaruzhi sunduk byl pokryt tolstym sloem pyli. Syrost' i chervi do togo iz®eli derevo, chto ono poroslo plesen'yu dazhe iznutri. Neskol'ko metallicheskih kruzhkov, takih zhe, kakie vy vidite zdes', - dolzhno byt', starinnye monety - valyalis' na dne. Bol'she v nem nichego ne bylo. Odnako v pervuyu minutu my ne smotreli na staryj sunduk - glaza nashi byli prikovany k tomu, chto nahodilos' ryadom. Kakoj-to muzhchina v chernom kostyume sidel na kortochkah, opustiv golovu na kraj sunduka i obhvativ ego obeimi rukami. Lico etogo cheloveka posinelo i bylo iskazheno do neuznavaemosti, no, kogda my pripodnyali ego, Redzhinal'd Mesgrejv po rostu, odezhde i volosam srazu uznal v nem svoego propavshego dvoreckogo. Brajton umer uzhe neskol'ko dnej nazad, no na tele u nego ne bylo ni ran, ni krovopodtekov, kotorye mogli by ob®yasnit' ego strashnyj konec. I kogda my vytashchili trup iz podvala, to okazalis' pered zagadkoj, pozhaluj, ne menee golovolomnoj, chem ta, kotoruyu my tol'ko chto razreshili... Priznayus', Uotson, poka chto ya byl obeskurazhen rezul'tatami svoih poiskov. YA predpolagal, chto stoit mne najti mesto, ukazannoe v drevnem dokumente, kak vse stanet yasno samo soboj, no vot ya stoyal zdes', na etom meste, i razgadka tajny, tak tshchatel'no skryvaemoj semejstvom Mesgrejvov byla, po-vidimomu, stol' zhe daleka ot menya, kak i ran'she. Pravda, ya prolil svet na uchast' Brajtona, no teper' mne predstoyalo eshche vyyasnit', kakim obrazom postigla ego eta uchast' i kakuyu rol' sygrala vo vsem etom ischeznuvshaya zhenshchina. YA prisel na bochonok v uglu i stal eshche raz perebirat' v ume vse podrobnosti sluchivshegosya... Vy znaete moj metod v podobnyh sluchayah, Uotson: ya stavlyu sebya na mesto dejstvuyushchego lica i, prezhde vsego uyasniv dlya sebya ego umstvennyj uroven', pytayus' voobrazit', kak by ya sam postupil pri analogichnyh obstoyatel'stvah. V etom sluchae delo uproshchalos': Brajton byl chelovek nezauryadnogo uma, tak chto mne ne prihodilos' prinimat' v raschet raznicu mezhdu urovnem ego i moego myshleniya. Brajton znal, chto gde-to bylo spryatano nechto cennoe. On opredelil eto mesto. On ubedilsya, chto kamen', zakryvayushchij vhod v podzemel'e, slishkom tyazhel dlya odnogo cheloveka. CHto on sdelal potom? On ne mog pribegnut' k pomoshchi lyudej postoronnih. Ved' dazhe esli by nashelsya chelovek, kotoromu on mog by doverit'sya, prishlos' by otpirat' emu naruzhnye dveri, a eto bylo sopryazheno so znachitel'nym riskom. Udobnee bylo by najti pomoshchnika vnutri doma. No k komu mog obratit'sya Brajton? Ta devushka byla kogda-to predanna emu. Muzhchina, kak by skverno ne postupil on s zhenshchinoj nikogda ne verit, chto ee lyubov' okonchatel'no poteryana dlya nego. Ochevidno, okazyvaya Rechel melkie znaki vnimaniya Brajton popytalsya pomirit'sya s nej, a potom ugovoril ee sdelat'sya ego soobshchnicej. Noch'yu oni vmeste spustilis' v podval, i ob®edinennymi usiliyami im udalos' sdvinut' kamen'. Do etoj minuty ih dejstviya byli mne tak yasny, kak budto ya nablyudal ih sobstvennymi glazami. No i dlya dvuh chelovek, osobenno esli odin iz nih zhenshchina, veroyatno, eto byla nelegkaya rabota. Dazhe nam - mne i zdorovennomu polismenu iz Susseksa - stoilo nemalyh trudov sdvinut' etu plitu. CHto zhe oni sdelali, chtoby oblegchit' svoyu zadachu? Da, po-vidimomu, to zhe, chto sdelal by i ya na ih meste. Tut ya vstal, vnimatel'no osmotrel valyavshiesya na polu drova i pochti sejchas zhe nashel to, chto ozhidal najti. Odno poleno dlinoj okolo treh futov bylo oblomano na konce, a neskol'ko drugih splyushcheny: vidimo, oni ispytali na sebe dejstvie znachitel'noj tyazhesti. Dolzhno byt', pripodnimaya plitu, Brajton i ego pomoshchnica vvodili eti polen'ya v shchel', poka otverstie ne rasshirilos' nastol'ko, chto v nego uzhe mozhno bylo proniknut', a potom podperli plitu eshche odnim polenom, postaviv ego vertikal'no, tak chto ono vpolne moglo oblomat'sya na nizhnem konce - ved' plita davila na nego vsem svoim vesom. Poka chto vse moi predpolozheniya byli kak budto vpolne obosnovany. Kak zhe dolzhen byl ya rassuzhdat' dal'she, chtoby polnost'yu vosstanovit' kartinu nochnoj dramy? YAsno, chto v yamu mog zabrat'sya tol'ko odin chelovek, i, konechno, eto byl Brajton. Devushka, dolzhno byt', zhdala naverhu. Brajton otper sunduk i peredal ej ego soderzhimoe (eto bylo ochevidno, tak kak yashchik okazalsya pustym), a potom... chto zhe proizoshlo potom? Byt' mozhet, zhazhda mesti, tlevshaya v dushe etoj pylkoj zhenshchiny, razgorelas' yarkim plamenem, kogda ona uvidela, chto ee obidchik - a obida, vozmozhno, byla gorazdo sil'nee, chem my mogli podozrevat', - nahoditsya teper' v ee vlasti. Sluchajno li upalo poleno i kamennaya plita zamurovala Brajtona v etom kamennom grobu? Esli tak, Rechel vinovna lish' v tom, chto umolchala o sluchivshemsya. Ili ona namerenno vyshibla podporku, i sama zahlopnula lovushku? Tak ili inache, no ya slovno videl pered soboj etu zhenshchinu: prizhimaya k grudi najdennoe sokrovishche, ona letela vverh po stupen'kam vintovoj lestnicy, ubegaya ot nastigavshih ee zaglushennyh stonov i otchayannogo stuka v kamennuyu plitu, pod kotoroj zadyhalsya ee nevernyj vozlyublennyj. Vot v chem byla razgadka ee blednosti, ee vozbuzhdeniya, pristupov istericheskogo smeha na sleduyushchee utro. No chto zhe vse-taki bylo v sunduke? CHto sdelala devushka s ego soderzhimym? Nesomnenno, eto byli te samye oblomki starogo metalla i oskolki kamnej, kotorye ona pri pervoj zhe vozmozhnosti brosila v prud, chtoby skryt' sledy svoego prestupleniya... Minut dvadcat' ya sidel nepodvizhno, v glubokom razdum'e. Mejsgrejv, ochen' blednyj, vse eshche stoyal, raskachivaya fonar', i glyadel vniz, v yamu. - |to monety Karla Pervogo[2], - skazal on, protyagivaya mne neskol'ko kruzhochkov, vynutyh iz sunduka. - Vidite, my pravil'no opredelili vremya vozniknoveniya nashego "obryada". - Pozhaluj, my najdem eshche koe-chto, ostavsheesya ot Karla Pervogo! - vskrichal ya, vspomniv vdrug pervye dva voprosa dokumenta. - Pokazhite-ka mne soderzhimoe meshka, kotoryj vam udalos' vyudit' v prudu. My podnyalis' v kabinet Mesgrejva, i on razlozhil peredo mnoj oblomki. Vzglyanuv na nih, ya ponyal, pochemu Mesgrejv ne pridal im nikakogo znacheniya: metall byl pochti cheren, a kameshki bescvetny i tuskly. No ya poter odin iz nih o rukav, i on zasverkal, kak iskra, u menya na ladoni. Metallicheskie chasti imeli vid dvojnogo obrucha, no oni byli pognuty, perekrucheny i pochti poteryali svoyu pervonachal'nuyu formu. - Vy, konechno, pomnite, - skazal ya Mesgrejvu, - chto partiya korolya glavenstvovala v Anglii dazhe i posle ego smerti. Ochen' mozhet byt', chto pered tem, kak bezhat', ee chleny spryatali gde-nibud' samye cennye veshchi, namerevayas' vernut'sya za nimi v bolee spokojnye vremena. - Moj predok, ser Ral'f Mesgrejv, zanimal vidnoe polozhenie pri dvore i byl pravoj rukoj Karla Vtorogo[3] vo vremya ego skitanij. - Ah, vot chto! - otvetil ya. - Prekrasno. |to daet nam poslednee, nedostayushchee zveno. Pozdravlyayu vas, Mesgrejv! Vy stali obladatelem - pravda, pri ves'ma tragicheskih obstoyatel'stvah - odnoj relikvii, kotoraya predstavlyaet soboj ogromnuyu cennost' i sama po sebe i kak istoricheskaya redkost'. - CHto zhe eto takoe? - sprosil on, strashno vzvolnovannyj. - Ne bolee ne men