Artur Konan Dojl. CHelovek s chasami
--------------------------------------------------------------------------
Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------
Navernoe, mnogie eshche pomnyat obstoyatel'stva neobyknovennogo
proisshestviya, o kotorom vesnoj 1892 goda stol'ko pisali gazety pod
zagolovkami "Zagadka Ragbi" ili "Tajna Ragbi". Sluchilos' ono v tosklivuyu
poru, kogda davno uzhe ne proishodilo nichego interesnogo, i poetomu
privleklo k sebe, mozhet byt', nezasluzhenno bol'shoe vnimanie, no ono
vpechatlyalo soskuchivshihsya po novostyam chitatelej gazet toj smes'yu
fantasticheskogo s tragicheskim, kotoraya stol' vozbuzhdayushche dejstvuet na
voobrazhenie shirokoj publiki. Vprochem, posle togo, kak dlivsheesya neskol'ko
nedel' sledstvie zakonchilos' nichem i stalo yasno, chto zagadochnye fakty ne
poluchat vrazumitel'nogo ob®yasneniya, interes k etomu delu ugas. S togo
vremeni i do samogo nedavnego kazalos', chto proizoshedshaya tragediya
okonchatel'no zanyala mesto v mrachnom kataloge neob®yasnennyh i neraskrytyh
prestuplenij. Odnako poluchennoe nedavno soobshchenie (v dostovernosti
kotorogo, pohozhe, ne prihoditsya somnevat'sya) prolilo na etu istoriyu novyj
i yasnyj svet. Prezhde chem poznakomit' s nim chitatelej, ya pozvolyu sebe
osvezhit' v ih pamyati neobykno vennye fakty, na kotoryh osnovan dannyj
kommentarij. V dvuh slovah oni takovy.
V pyat' chasov vechera 18 marta 1892 goda s YUstonskogo vokzala vot-vot
dolzhen byl otojti poezd London - Manchester. Den' byl dozhdlivyj i
nenastnyj, rezkij veter dul vse neistovej, tak chto pogoda yavno ne
raspolagala k puteshestviyu nikogo, krome teh, kogo pobuzhdala k tomu
neobhodimost'. Odnako imenno pyatichasovym poezdom predpochitayut vozvrashchat'sya
iz Londona manchesterskie del'cy, poskol'ku on idet vsego s tremya
ostanovkami i nahoditsya v puti lish' chetyre chasa i dvadcat' minut. Vot
pochemu, nesmotrya na nenas t'e, na etom poezde ehalo v tot den' nemalo
narodu. Konduktorom byl opytnyj sluzhashchij zheleznodorozhnoj kompanii s
dvadcatidvuhletnim stazhem raboty i bezuprechnoj reputaciej. Zvali ego Dzhon
Pamer.
Vokzal'nye chasy probili pyat' raz, i konduktor poezda prigotovilsya
dat' mashinistu signal k otpravleniyu, no v poslednij moment on zametil dvuh
zapozdalyh passazhirov, toroplivo shagavshih po perronu. Odin iz nih,
dolgovyazyj muzhchina, byl v dlinnom chernom pal'to s vorotnikom i manzhetami
iz karakulya. Kak ya uzhe skazal, vecher byl nenastnyj, i dolgovyazyj passazhir
podnyal vysokij teplyj vorotnik, pryacha gorlo ot pronizyvayushchego martovskogo
vetra. Na vid emu bylo, naskol'ko mog sudit' konduktor, ne uspevshij v
speshke rassmotret' ego kak sleduet, let pyat'desyat - shest'desyat, no on vo
mnogom sohranil energiyu i podvizhnost', svojstvennye molodosti. V ruke on
nes korichnevyj kozhanyj sakvoyazh. Ego sputnica, vysokaya i pryamaya dama,
shagala energichno i shiroko, operezhaya dzhentl'mena. Na nej byl dolgopolyj
zheltovato-korichnevyj plashch i chernaya shlyapka bez polej i s temnoj vual'yu,
zakryvavshej bol'shuyu chast' ee lica. Ih vpolne mozhno bylo prinyat' za otca s
docher'yu. Oni bystro shli vdol' vagonov, zaglyadyvaya v okna, poka Dzhon Pamer,
konduktor, ne dognal ih.
- Potoraplivajtes', ser, poezd otpravlyaetsya, - skazal on.
- Nam v pervyj klass, - otvetil muzhchina.
Konduktor povernul ruchku blizhajshej dveri. V kupe, dver' kotorogo on
otkryl, sidel muzhchina nevysokogo rosta s sigaroj vo rtu. Ego vneshnost',
sudya po vsemu, zapechatlelas' v pamyati konduktora, tak kak vposledstvii on
vyrazhal gotovnost' opisat', kak vyglyadel etot chelovek, ili opoznat' ego.
|to byl muzhchina let tridcati chetyreh ili tridcati pyati, odetyj v seroe,
ostronosyj, podvizhnyj, s krasnovatym obvetrennym licom i malen'koj
korotkoj postrizhennoj chernoj borodkoj. Kogda dver' otkrylas', on brosil
bystryj vzglyad na vhodyashchih. Dolgovyazyj muzhchina, uzhe postavivshij nogu na
stupen'ku, ostanovilsya.
- |to zhe kupe dlya kuryashchih. Dama ne vynosit tabachnogo dyma, -
progovoril on, oglyadyvayas' na konduktora.
- Horosho. Pozhalujte syuda, ser! - skazal Dzhon Pamer.
On zahlopnul dver' kupe dlya kuryashchih, otkryl dver' sosednego, kotoroe
okazalos' pustym, i pospeshno posadil v nego passazhirov. V tot zhe moment on
dal svistok, i poezd tronulsya. Muzhchina, kurivshij sigaru, stoyal u okna
svoego kupe i chto-to skazal konduktoru, kogda on prohodil mimo, no v
sumatohe otpravleniya tot ne rasslyshal ego slov. Pamer vsprygnul na
podnozhku poravnyavshegosya s nim konduktorskogo kupe i vybrosil ves' etot
epizod iz golovy.
CHerez dvenadcat' minut posle otpravleniya poezd prishel na stanciyu
Uilsden, gde sdelal ochen' korotkuyu ostanovku. Proverka biletov pokazala,
chto vo vremya ostanovki ni odin passazhir ne sel na poezd i ni odin ne soshel
s nego. Da nikto i ne videl, chtoby hot' kto-to ostalsya na perrone. V pyat'
chasov chetyrnadcat' minut manchesterskij ekspress otoshel ot stancii Uilsden
i v shest' chasov pyat'desyat minut pribyl - s pyatiminutnym opozdaniem - na
stanciyu Ragbi.
V Ragbi stancionnye sluzhashchie obratili vnimanie na to, chto dver'
odnogo kupe pervogo klassa otkryta. Pri osmotre etogo kupe i sosednego s
nim vyyasnilas' prestrannaya kartina.
Kupe dlya kuryashchih, v kotorom ehal nevysokij krasnolicyj muzhchina s
chernoj borodkoj, teper' pustovalo. Ego passazhir bessledno ischez, ostaviv
posle sebya lish' nedokurennuyu sigaru. Dver' etogo kupe byla plotno zakryta.
V sosednem kupe, k kotoromu pervonachal'no bylo privlecheno vnimanie, ne
okazalos' ni dzhentl'mena v pal'to s karakulevym vorotnikom, ni ego
sputnicy - molodoj damy. Zato na polu kupe - togo, v kotorom ehali etot
roslyj dzhentl'men s damoj, - byl obnaruzhen molodoj chelovek elegantnoj
naruzhnosti, odetyj po poslednej mode. On lezhal na spine s nogami,
sognutymi v kolenyah, i loktyami, pokoyashchimisya na kazhdom iz sidenij. Pulya
popala emu v serdce, i smert', dolzhno byt', nastupila mgnovenno. Nikto ne
videl, chtoby muzhchina s takoj vneshnost'yu sadilsya v poezd. V ego karmanah ne
nashli ni zheleznodorozhnogo bileta, ni dokumentov, ni veshchej, po kotorym
mozhno bylo by ustanovit' ego lichnost'. Na ego bel'e ne obnaruzhili metok.
Kto on, otkuda yavilsya, pri kakih obstoyatel'stvah pogib, - vse eto bylo
polnejshej zagadkoj, stol' zhe neob®yasnimoj, kak i to, chto stalos' s tremya
lyud'mi, kotorye za poltora chasa do etogo, kogda poezd otoshel ot Uilsdena,
nahodilis' v dvuh sosednih kupe.
YA skazal, chto pri pokojnom ne nashli lichnyh veshchej, kotorye mogli by
pomoch' ego opoznaniyu, i eto istinnaya pravda, no pravda i to, chto lichnye
veshchi etogo neopoznannogo molodogo cheloveka imeli odnu strannuyu
osobennost', kotoraya dala togda pochvu dlya mnogochislennyh predpolozhenij. U
nego, kak okazalos', bylo pri sebe poldyuzhiny dorogih zolotyh chasov: troe
chasov nahodilis' v raznyh karmanah zhileta, odni chasy vo vnutrennem karmane
pidzhaka, odni - v nagrudnom da eshche odni malen'kie chasiki byli u nego na
levom zapyast'e. Naprashivayushcheesya ob®yasnenie, chto eto karmannik, a chasy -
ego dobycha, oprovergalos' tem faktom, chto vse shest' byli amerikanskogo
proizvodstva i ochen' redkogo v Anglii obrazca. Na treh ekzemplyarah stoyalo
fabrichnoe klejmo Rochesterskoj chasovoj kompanii, na odnom - firmy Mejson iz
|lmajry, na odnom fabrichnaya marka otsutstvovala, a naruchnye chasiki, bogato
ukrashennye dragocennymi kamnyami, imeli torgovyj znak kompanii Tiffani v
N'yu- Jorke. Pomimo chasov, u nego v karmanah byli obnaruzheny sleduyushchie
veshchi: skladnoj nozh so shtoporom, otdelannyj slonovoj kost'yu, izdelie firmy
Rodzhers iz SHeffilda; krugloe zerkal'ce diametrom v odin dyujm;
ispol'zovannyj bilet v teatr "Liceum"; serebryanyj korobok, polnyj voskovyh
spichek; korichnevyj kozhanyj portsigar s dvumya manil'skimi sigarami, a takzhe
dva funta chetyrnadcat' shillingov nalichnyh deneg. Takim obrazom, kakov by
ni byl motiv prestupleniya, ono yavno ne bylo soversheno s cel'yu ogrableniya.
Kak ya uzhe govoril, na natel'nom bel'e, po vidu sovsem novom, ne bylo
metok, a na pidzhake - imeni portnogo. Pokojnyj byl molod, nevysok rostom,
chisto vybrit i imel tonkie cherty lica. Odin iz ego perednih zubov byl
zaplombirovan zolotoj plomboj.
Srazu po obnaruzhenii etoj tragedii proizveli proverku biletov u vseh
ehavshih v tom poezde i pereschitali samih passazhirov. Bylo ustanovleno, chto
nedostaet tol'ko treh prodannyh na etot poezd biletov - po chislu treh
ischeznuvshih passazhirov. Posle chego manchesterskomu ekspressu bylo pozvoleno
sledovat' dal'she s novym konduktorom, tak kak Dzhon Pamer byl zaderzhan v
Ragbi dlya dachi svidetel'skih pokazanij. Vagon, v kotorom nahodilis' oba
upomyanu tyh kupe, otcepili i pereveli na zapasnyj put'. Zatem, po pribytii
inspektora Vejna iz Skotlend-YArda i mistera Hendersona, detektiva,
sostoyavshego na sluzhbe zheleznodorozhnoj kompanii, bylo proizvedeno
tshchatel'noe rassledovanie vseh obstoyatel'stv dela. To, chto soversheno
ubijstvo, ne vyzyvalo somneniya. Pulya ot pistoleta ili revol'vera
nebol'shogo kalibra byla vypushchena s nekotorogo rasstoyaniya: odezhda pokojnogo
ne opalilas', kak eto byvaet pri vystrele v upor. Oruzhiya v kupe ne nashli
(chto celikom i polnost'yu isklyuchilo versiyu o samoubijstve), kak ne nashli i
korichnevogo kozhanogo sakvoyazha, kotoryj konduktor videl v ruke u
dolgovyazogo dzhentl'mena. Na polke obnaruzhili zhenskij zontik - nikakih
drugih sledov passazhiry oboih kupe ne ostavili. Vopros o tom, kakim
obrazom i po kakoj prichine troe passazhirov (v tom chisle odna zhenshchina)
smogli sojti s poezda, a novyj passazhir vojti vo vremya bezostanovochnogo
sledovaniya ekspressa na peregone mezhdu Uilsdenom i Ragbi, vozbudil -
naryadu s voprosami, svyazannymi s zagadkoj prestupleniya, - krajnee
lyubopytstvo shirokoj publiki i porodil massu domyslov v londonskih gazetah.
Konduktor Dzhon Pamer smog soobshchit' sledstviyu nekotorye svedeniya,
prolivshie koe-kakoj svet na eto delo. Po ego svidetel'stvu, na uchastke
puti mezhdu Tringom i CHeddingtonom imelos' mesto, gde po prichine remontnyh
rabot na linii poezd v techenie neskol'kih minut shel so skorost'yu, ne
prevyshayushchej vos'mi - desyati mil' v chas. Na etom uchastke muzhchina i dazhe
sil'naya, lovkaya zhenshchina mogli by sprygnut' na hodu, ne prichiniv sebe
ser'eznogo vreda. Pravda, tam trudilas' partiya putevyh rabochih, kotorye,
kak vyyasnilos', nichego ne videli, no ved' oni obychno stoyat mezhdu putej, a
otkrytaya dver' nahodilas' na protivopolozhnoj storone vagona, poetomu oni
vpolne mogli ne zametit', kak kto-to sprygnul s poezda, tem bolee chto k
etomu vremeni pochti stemnelo. Krutaya nasyp' nemedlenno skryla by ot
vzglyada remontnikov cheloveka, soskochivshego s podnozhki.
Konduktor, krome togo, pokazal, chto na perrone stancii Uilsden bylo
dovol'no lyudno i chto, hotya na etoj stancii navernyaka nikto ne sel v poezd
i ne soshel s nego, ne isklyuchena vozmozhnost', chto kto-nibud' iz passazhirov
mog nezametno dlya nego peresest' iz odnogo kupe v drugoe. Ved' neredki
sluchai, kogda dzhentl'men, dokuriv sigaru v kupe dlya kuryashchih, perehodit v
drugoe kupe, gde pochishche vozduh. Esli predpolozhit', chto muzhchina s chernoj
borodkoj imenno tak i postupil v Uilsdene (a nedokurennaya sigara na polu
kak budto by i govorila v pol'zu etogo predpolozheniya), on, este stvenno,
peresel by v blizhajshee kupe i ochutilsya v obshchestve dvuh drugih dejstvuyushchih
lic etoj dramy. Takim obrazom, pervyj akt dramy vyrisovyvalsya s
dostatochnoj stepen'yu veroyatnosti. No chto proizoshlo vo vtorom akte i kak
doshlo delo do razvyazki zaklyuchitel'nogo akta, ne mogli voobrazit' sebe ni
konduktor, ni opytnye detektivy.
V rezul'tate tshchatel'nogo osmotra zheleznodorozhnogo puti mezhdu
Uilsdenom i Ragbi byla obnaruzhena odna veshch', kotoraya mogla imet' otnoshenie
k sluchivshejsya tragedii (hotya mogla i ne imet' k nej nikakogo otnosheniya).
Nepodaleku ot Tringa, kak raz v tom meste, gde poezd zamedlil hod, pod
otkosom nashli malen'koe, karmannoe Evangelie, staroe i rastrepannoe.
Napechatannoe Londonskim biblejskim obshchestvom, ono imelo na forzace
nadpis': "|lis ot Dzhona. 13 yanv. 1856". Nizhe imelas' novaya nadpis':
"Dzhejms, 4 iyulya 1859", a pod neyu - eshche odna: "|duard, 1 noyabrya 1869". Vse
tri byli sdelany odnim i tem zhe pocherkom. Rastrepannoe Evangelie yavilos'
edinstvennoj ulikoj (esli tol'ko eto mozhno nazvat' ulikoj), kotoruyu
razdobyla policiya, i verdikt koronera "ubijstvo, sovershennoe neizvestnym
licom ili licami", postavil tochku v etom neobyknovennom dele, ne nashedshem
udovletvoritel'nogo zaversheniya. Ob®yavleniya, obeshchaniya voznagrazhdeniya i
navedenie spravok takzhe ne dali rezul'tatov: ne udalos' obnaruzhit' nichego
dostatochno sushche stvennogo, chto moglo by lech' v osnovu uspeshnogo
rassledovaniya. Bylo by, odnako, oshibkoj dumat', chto ne stroilos' nikakih
gipotez dlya ob®yasneniya obstoyatel'stv dela. Naprotiv, gazety ne tol'ko v
Anglii, no i v Amerike napereboj vyskazyvali dogadki i predpolozheniya, po
bol'shej chasti yavno nelepye. Tot fakt, chto chasy byli amerikanskogo
proizvodstva, a takzhe nekotorye tehnicheskie osobennosti, svyazannye s
zolotoj plomboj v ego perednem zube, kak budto by ukazyvali na to, chto
pokojnyj priehal iz Soedinennyh SHtatov, hotya ego bel'e, kostyum i botinki
byli, vne vsyakogo somneniya, priobreteny v Anglii. Nekotorye predpolagali,
chto on pryatalsya pod siden'em i po kakoj-to prichine byl predan smerti
obnaruzhivshimi ego poputchikami - mozhet byt', potomu, chto podslushal
kakie-nibud' ih prestupnye sekrety. V sochetanii s obshchimi rassuzhdeniyami o
zhestokosti i kovarstve chlenov anarhistskih i prochih tajnyh obshchestv,
gipoteza eta zvuchala ne menee pravdopodobno, chem lyubye drugie.
S ideej, chto on skryvalsya, pohozhe, soglasovyvalsya i tot fakt, chto on
ehal bez bileta; k tomu zhe obshcheizvestno, chto zhenshchiny igrayut vidnuyu rol' v
nigilisticheskoj propagande. S drugoj zhe storony, iz pokazanij konduktora
yavstvovalo, chto etot chelovek dolzhen byl by spryatat'sya tam do poyavleniya
drugih passazhirov, a raz tak, to kak zhe mala dolzhna byt' veroyatnost' togo,
chto zagovorshchiki po sluchajnomu sovpadeniyu vojdut v to samoe kupe, gde uzhe
pryachetsya shpion! Krome togo, eta gipoteza ne prinimala v raschet muzhchinu v
kupe dlya kuryashchih i nikak ne ob®yasnyala fakt ego odnovremennogo
ischeznoveniya. Policejskim sledovatelyam ne stoilo truda dokazat'
nesostoyatel'nost' etoj gipotezy kak ne dayushchej ob®yasneniya vsem izvestnym
faktam, no za neimeniem ulik i svidetel'skih pokazanij oni ne byli gotovy
vydvinut' kakuyu-libo al'ternativnuyu versiyu.
Mnogo sporov vyzvalo v tu poru pis'mo v "Dejli gazett" za podpis'yu
izvestnogo kriminalista, rasputavshego nemalo del. On sozdal gipotezu,
kotoraya, vo vsyakom sluchae, otlichalas' original'nost'yu, i poetomu ya privedu
zdes' ego pis'mo doslovno:
"CHto by ni proizoshlo na samom dele, - pisal on, - sluchivsheesya, dolzhno
byt', zaviselo ot nekoego strannogo i redkogo stecheniya obstoyatel'stv,
poetomu my vprave bez kakih by to ni bylo kolebanij vvodit' podobnye
obstoyatel'stva v nashe ob®yasnenie proisshedshego. Za neimeniem fakticheskih
dannyh my vynuzhdeny, otkazavshis' ot analiticheskogo ili nauchnogo metoda
rassledovaniya, pribegnut' k sinteticheskomu. Inymi slovami, vmesto togo,
chtoby vzyat' izvestnye sobytiya i na ih osnovanii deduktivnym sposobom
ustanovit', chto proizoshlo, my dolzhny budem vystroit' versiyu sobytij v
voobrazhenii, pozabotivshis' tol'ko o tom, chtoby ona ne protivorechila
izvestnym faktam. Vposledstvii ee pravil'nost' budet proveryat'sya kazhdym
novym obnaruzhennym faktom: esli on vpishetsya v narisovannuyu kartinu, eto
povysit veroyatnost' togo, chto my na pravil'nom puti. S kazhdym novym faktom
veroyatnost' eta budet vozrastat' v geometricheskoj progressii, pokuda
dokazatel'nost' takogo ob®yasneniya ne stanet okonchatel'noj i
neoproverzhimoj.
V etom dele est' odno ves'ma primechatel'noe i navodyashchee na
razmyshleniya obstoyatel'stvo, kotoroe nezasluzhenno bylo ostavleno bez
vnimaniya. CHerez Harrou i Kings-Langli po parallel'nomu puti idet mestnyj
poezd pritom, soglasno raspisaniyu dvizheniya oboih poezdov, ekspress dolzhen
byl poravnyat'sya s nim primerno togda, kogda po prichine remontnyh rabot na
putyah on sbrosil skorost' do vos'mi mil' v chas. Znachit, kakoe-to vremya oba
poezda shli s odinakovoj skorost'yu po sosednim putyam. Kazhdomu po
sobstvennomu opytu izvestno, chto v podobnyh obstoyatel'stvah iz okna vashego
vagona otchetlivo vidny passazhiry v oknah vagonov parallel'no idushchego
poezda. Eshche v Uilsdene ekspresse zazhgli lampy, tak chto kazhdoe ego kupe
bylo yarko osveshcheno i nablyudatel' so storony mog videt' vse, kak na scene.
Tak vot, sobytiya v vossozdannoj moim voobrazheniem kartine
prestupleniya mogli razvivat'sya sleduyushchim obrazom. |tot molodoj chelovek pri
mnogih chasah nahodilsya odin v kupe medlenno idushchego mestnogo poezda. Ego
bilet vmeste s dokumentami, perchatkami i drugimi veshchami, kak mozhno
predpolozhit', lezhal na siden'e ryadom. Po vsej veroyatnosti, eto byl
amerikanec i k tomu zhe chelovek s ne ustojchivoj psihikoj. Ved' chrezmernaya
sklonnost' uveshivat' sebya dragocennostyami yavlyaetsya rannim simptomom pri
nekotoryh maniakal'nyh psihozah.
Glyadya v okna dvizhushchegosya v tom zhe napravlenii i s takoj zhe skorost'yu
(iz-za remontiruyushchegosya polotna) manchesterskogo ekspressa, on vdrug uvidel
svoih znakomyh. Radi ubeditel'nosti nashej gipotezy predpolozhim, chto eto
byli zhenshchina, kotoruyu on lyubil, i muzhchina, kotorogo on nenavidel i
kotoryj, v svoyu ochered', nenavidel ego. Buduchi chelovekom legko
vozbuzhdayushchimsya i impul'sivnym, on otkryl dver' svoego kupe, pereshagnul s
podnozhki vagona mestnogo poezda na podnozhku vagona ekspressa, otkryl dver'
kupe i predstal pered temi dvoimi. Prodelat' eto (pri uslovii, chto poezda
idut s odinakovoj skorost'yu) kuda menee trudno i riskovanno, chem mozhet
pokazat'sya.
Nu, a teper', kogda nash molodoj chelovek pronik (bez bileta) v kupe, v
kotorom edut pozhiloj muzhchina s molodoj zhenshchinoj, netrudno voobrazit' sebe,
chto mezhdu nimi razygralas' burnaya scena. Mozhno predpolozhit', chto eti dvoe
tozhe byli amerikancami, i tot fakt, chto muzhchina nosil pri sebe oruzhie -
veshch' dlya Anglii neobychnaya, - uvelichivaet pravdopodobnost' takogo
predpolozheniya. Esli verna nasha dogadka o nachal'noj stadii psihoza u
molodogo cheloveka, to vpolne vozmozhno, chto on nabrosilsya na svoego vraga.
Ssora za konchilas' tem, chto pozhiloj muzhchina zastrelil napavshego, a zatem
vmeste s molodoj zhenshchinoj pokinul vagon. Predpolozhim, chto eto proizoshlo
ochen' bystro i chto poezd vse eshche shel tak medlenno, chtoby oni smogli bez
osobogo truda sprygnut' na zemlyu. Na skorosti vosem' mil' v chas eto pod
silu i zhenshchine. Vo vsyakom sluchae, nam izvestno, chto etoj zhenshchine sprygnut'
udalos'.
Teper' nam predstoit vklyuchit' v kartinu sobytij muzhchinu v kupe dlya
kuryashchih. Dopustim, chto vplot' do dannogo momenta sobytiya tragedii
vossozdany nami pravil'no, - togda ischeznovenie etogo muzhchiny nichut' ne
pokoleblet nashih vyvodov. Po moej versii, tot muzhchina videl, kak molodoj
chelovek na hodu perebralsya s poezda na poezd i voshel v sosednee kupe,
slyshal vystrel, zametil dvuh beglecov, sprygnuvshih na nasyp', ponyal, chto
proizoshlo ubijstvo, i, sprygnuv sam, pognalsya za nimi. Pochemu on s teh por
ne ob®yavilsya - to li sam pogib vo vremya pogoni, to li (eto bolee veroyatno)
ubedilsya v tom, chto v dannyh obstoyatel'stvah ego vmeshatel'stvo neumestno,
- sejchas my ustanovit' ne mozhem. YA priznayu, chto tut voznikayut koe-kakie
trudnosti. Na pervyj vzglyad, mozhet pokazat'sya maloveroyatnym tot fakt, chto
spasayushchijsya begstvom ubijca ne pozhelal rasstat'sya s korichnevym kozhanym
sakvoyazhem. Moj otvet prost: on horosho ponimal, chto, esli najdut sakvoyazh,
eto pozvolit ustanovit' ego lichnost'. Emu bylo sovershenno neobhodimo
zabrat' sakvoyazh s soboj. Moya gipoteza mozhet podtverdit'sya ili ostat'sya
nedoskazannoj v zavisimosti ot odnoj detali, i ya prizyvayu zheleznodorozhnuyu
kompaniyu tshchatel'no proverit', ne ostalos' li v mestnom poezde, idushchem
cherez Harrou i Kings-Langli, nevostrebovannogo zheleznodorozhnogo bileta za
18 marta. Esli takoj bilet budet najden, moyu versiyu mozhno schitat'
dokazannoj. Esli net, moya gipoteza vse ravno mozhet byt' pravil'noj, potomu
chto ne isklyucheno, chto on ehal bez bileta ili ego bilet poteryalsya".
Policiya i zheleznodorozhnaya kompaniya v otvet na etu detal'no
razrabotannuyu i pravdopodobnuyu gipotezu konstatirovali sleduyushchee:
vo-pervyh, takogo bileta najdeno ne bylo; vo-vtoryh, pochtovyj poezd ni pri
kakih obstoyatel'stvah ne mog idti po parallel'nym putyam s ekspressom; i,
v-tret'ih, mestnyj poezd stoyal na stancii Kings-Langli, kogda
manchesterskij ekspress prosledoval mimo so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas.
Tak rassypalas' edinstvennaya versiya, davavshaya udovletvoritel'noe
ob®yasnenie sluchivshemusya, i nikakih novyh versij v posleduyushchie pyat' let
vydvinuto ne bylo. Nu, a teper' perejdem nakonec k soobshcheniyu, kotoroe
ob®yasnyaet vse fakty i podlinnost' kotorogo ne vyzyvaet somnenij. Ono
postupilo v forme pis'ma, otpravlennogo iz N'yu-Jorka i adresovannogo tomu
samomu kriminalistu, ch'ya versiya izlozhena vyshe. YA privozhu pis'mo celikom,
za isklyucheniem dvuh pervyh abzacev, kotorye nosyat lichnyj harakter:
"Vy dolzhny izvinit' menya za to, chto ya ne nazyvayu Vam podlinnyh imen.
Sejchas ya imeyu na to men'she osnovanij, chem pyat' let nazad, kogda eshche byla
zhiva moya mat'. No vse ravno ya predpochitayu ne obnaruzhivat' nashih sledov i
prinimayu vse mery predostorozhnosti. Odnako ya schitayu svoim dolgom ob®yasnit'
Vam, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti, potomu chto, hotya Vasha versiya i
neverna, ona postroena chrezvychajno izobretatel'no. Dlya togo chtoby vse
stalo Vam ponyatno, ya dolzhen budu nemnogo vernut'sya nazad.
Roditeli moi, urozhency grafstva Bakingemshir, emigrirovali iz Anglii v
SHtaty v nachale pyatidesyatyh. Oni poselilis' v Rochestere, shtat N'yu-Jork, gde
moj otec upravlyal bol'shim magazinom tkanej. U nih bylo tol'ko dvoe
synovej: ya, Dzhejms, i moj brat |duard. YA na desyat' let starshe, i kogda nash
otec umer, ya stremilsya zamenit' emu otca, kak i podobaet starshemu bratu.
On byl smyshlenym, zhivym yuncom i krasavcem, kakih malo. No v ego haraktere
vsegda prisutstvoval iz®yan, etakaya chervotochinka, kotoraya, kak s nej ne
boris', postoyanno rosla i shirilas', kak plesen' v syre. S nim ni chego
nel'zya bylo podelat'. Mat' videla eto tak zhe yasno, kak ya, no vse ravno
prodolzhala ego balovat', potomu chto on umel tak podojti k nej, chto ona ni
v chem ne mogla emu otkazat'. YA izo vseh sil staralsya uderzhat' ego ot
durnyh postupkov, i on voznenavidel menya za moi staraniya.
Nakonec on pustilsya vo vse tyazhkie, i, chto by my ni delali, ostanovit'
ego ne udavalos'. On pereehal v N'yu-Jork i bystro pokatilsya vniz po
naklonnoj ploskosti. Ponachalu on prosto besputnichal, potom prestupil
zakon, a eshche cherez paru let proslyl odnim iz samyh ot®yavlennyh molodyh
aferistov v gorode. On svel druzhbu so Sparrou Makkoem, pervejshim sredi
shulerov, fal'shivomonetchikov i prochih moshennikov. Oni stali na paru
promyshlyat' shulerstvom v nekotoryh luchshih otelyah N'yu-Jorka. Moj brat byl
otlichnym akterom (on mog by sniskat' sebe chestnuyu slavu, esli by tol'ko
zahotel) i vydaval sebya to za molodogo titulovannogo anglichanina, to za
rubahu-parnya s Zapada, to za studenta-starshekursnika - v zavisimosti ot
togo, kakaya rol' luchshe vsego ustraivala ego partnera, Sparrou Makkoya.
Dal'she - bol'she. Odnazhdy on pereodelsya v zhenskoe plat'e i tak udachno
sygral rol' devushki, otvlekaya vnimanie prostakov, chto vposledstvii eto
stalo ego izlyublennym tryukom. Oni podkupili n'yu-jorkskie vlasti i policiyu,
i kazalos', na nih ne najdetsya upravy, potomu chto v te vremena tot, kto
imel protekciyu, mog pozvolit' sebe vytvoryat' chto ugodno.
I nichto ne pomeshalo by im beznakazanno obchishchat' lyudej, esli by tol'ko
oni ogranichilis' shulerskimi prodelkami i ne pokidali predelov N'yu-Jorka,
no net, im ponadobilos' zanyat'sya svoimi mahinaciyami v Rochestere i
poddelat' podpis' na cheke. Sdelal eto moj brat, hotya vse znali, chto
vdohnovitelem etoj afery byl Sparrou Makkoj. YA vykupil chek, i eto stoilo
mne nemalyh deneg. Potom ya pryamikom otpravilsya k bratu, vylozhil na stol
pered nim poddel'nyj chek i poklyalsya emu, chto podam v sud, esli on ne
uberetsya iz strany. Snachala on prosto rassmeyalsya. YA ne smogu podat' v sud,
tak kak eto razob'et serdce nashej materi, zayavil on, a ya, kak on uveren,
na eto ne pojdu. Odnako ya tverdo dal emu ponyat', chto on razob'et serdce
materi v lyubom sluchae, i luchshe uzh ya upeku ego v rochesterskuyu tyur'mu, chem
otpushchu moshennichat' v n'yu- jorkskom otele, i ot svoego resheniya ne
otstuplyus'. Poetomu v konce koncov on sdalsya i torzhestvenno obeshchal mne
bol'she ne vstrechat'sya so Sparrou Makkoem, uehat' v Evropu i zanyat'sya lyuboj
chestnoj rabotoj, kotoruyu ya pomogu emu poluchit'. YA totchas zhe poshel s nim k
staromu drugu nashej sem'i Dzho Uillsonu, kotoryj vedet eksportnuyu torgovlyu
amerikanskimi chasami, i ugovoril ego sdelat' |duarda svoim torgovym
agentom v Londone s nebol'shim zhalovaniem i komissionnymi v razmere 15
procentov ot vsej vyruchki. Ego vneshnost' i manera derzhat' sebya proizveli
na starika takoe blagopriyatnoe vpechatlenie, chto tot srazu zhe raspolozhilsya
k nemu i cherez kakuyu-nibud' nedelyu otpravil v London s polnym chemodanom
chasov vseh obrazcov.
Mne pokazalos', chto eta istoriya s poddelannym chekom po- nastoyashchemu
napugala moego bratca i chto teper' on, vozmozhno, vstanet na chestnyj put'.
Mat' tozhe pogovorila s nim, i skazannoe eyu gluboko ego tronulo, ibo ona
vsegda byla po otnosheniyu k nemu luchshej iz materej, a on prichinil ej
stol'ko gorya. No ya-to znal, chto etot tip, Sparrou Makkoj, imeet bol'shoe
vliyanie na |duarda i chto edinstvennyj moj shans ne dat' parnyu vnov'
svernut' na krivuyu dorozhku - eto porvat' svyaz' mezhdu nim i Makkoem. U menya
byl horoshij znakomyj v n'yu-jorkskoj sysknoj policii, i cherez nego ya
uznaval, chto podelyvaet Makkoj. Kogda zhe nedeli cherez dve posle ot®ezda
brata mne soobshchili, chto Makkoj kupil bilet na parohod "|truriya", ya yasno
ponyal, chto u nego na ume, kak esli by on sam soobshchil mne, chto edet v
Angliyu, chtoby snova oputat' |duarda i ugovorit' ego vzyat'sya za staroe.
Totchas ya reshil otpravit'sya tuda zhe i protivopostavit' sobstvennoe vliyanie
vliyaniyu Makkoya. YA ponimal, chto ne smogu vyjti iz etoj bor'by pobeditelem,
no schital svoim dolgom protivostoyat' Makkoyu. I mat' podderzhala menya v
etom. Poslednij vecher pered otplytiem my proveli vmeste, goryacho molyas' za
uspeh moego predpriyatiya, i ona dala mne na proshchanie svoe sobstvennoe
Evangelie, podarennoe ej moim otcom v den' svad'by na rodine, s tem chtoby
ya vsegda nosil ego ryadom s serdcem.
YA otplyl na tom zhe parohode, chto i Sparrou Makkoj, i dostavil sebe
odno malen'koe udovol'stvie: rasstroil ego plany na vremya puteshestviya. V
pervyj zhe vecher ya otpravilsya v kuritel'nuyu v uvidel ego vo glave
kartochnogo stola v kompanii poludyuzhiny zelenyh yuncov, napravlyayushchihsya v
Evropu s tugo nabitymi koshel'kami i pustymi golovami. On sobiralsya
horoshen'ko povytryasti ih karmany i sobrat' bogatyj urozhaj. No vskore ya
perecherknul ego namereniya.
- Dzhentl'meny, - gromko skazal ya, - izvestno li vam, s kem vy
igraete?
- A vam-to chto? Ne lez'te ne v svoe delo! - s proklyatiem vzvilsya on.
- Nu i kto zhe eto? - sprosil odin iz pizhonov.
- |to Sparrou Makkoj, samyj izvestnyj shuler v SHtatah.
On vskochil s butylkoj v ruke, no vovremya vspomnil, chto plyvet pod
flagom dobroj staroj Anglii, gde caryat zakon i poryadok i bessil'ny ego
n'yu-jorkskie pokroviteli. Za fizicheskoe nasilie i ubijstvo ego zhdut tyur'ma
i viselica, a na bortu okeanskogo lajnera ne skroesh'sya cherez chernyj hod.
- Dokazhite svoi slova, vy...- kriknul on.
- I dokazhu! - otvetil ya. - Esli vy zakataete pravyj rukav rubashki do
plecha, ya ili dokazhu svoi slova, ili voz'mu ih obratno.
On poblednel i prikusil yazyk. Ponimaete, mne bylo koe-chto izvestno o
ego prodelkah, i ya znal, chto i on, i vse emu podobnye ispol'zuyut v svoih
shulerskih celyah mehanizm, sostoyashchij, v chastnosti, iz propushchennoj pod
rukavom rezinki s zazhimom na konce chut' vyshe zapyast'ya. S pomoshch'yu etogo
zazhima oni nezametno pryachut te karty, kotorye im ne nuzhny, i zamenyayut ih
nuzhnymi, vynutymi iz drugogo potajnogo mesta. YA polagal, chto rezinka tam,
i ne oshibsya. On vyrugalsya, vyskol'znuv iz komnaty, i bol'she ne vysovyval
nosa iz kayuty v techenie vsego plavaniya. Hot' raz v koi-to veki ya
pokvitalsya s misterom Sparrou Makkoem.
No vskorosti on otomstil mne, tak kak ego vliyanie na moego brata
vsyakij raz okazyvalos' sil'nee moego. Pervye nedeli svoego prebyvaniya v
Londone |duard vel chestnyj obraz zhizni i zanimalsya sbytom etih svoih
amerikanskih chasov. Tak prodolzhalos' do teh por, pokuda etot negodyaj snova
sbil ego s puti. YA izo vseh sil staralsya pomeshat' etomu, no moi staraniya
ne uvenchalis' uspehom. Zatem ya uslyshal o skandale v odnom otele na
Nortumberlend-avenyu: dvoe shulerov, rabotavshih na paru, obchistili proezzhego
na krupnuyu summu, i delom etim zanyalsya Skotlend-YArd. Prochitav ob etom v
vechernej gazete, ya srazu ponyal, chto moj bratec s Makkoem vzyalis' za
staroe. Ne meshkaya, ya otpravilsya k |duardu domoj. Tam mne skazali, chto on
rasplatilsya za kvartiru, zabral svoi veshchi i uehal vmeste s vysokim
dzhentl'menom (v kotorom ya uznal Makkoya). Domovladelica slyshala, chto oni,
sadyas' v keb, veleli izvozchiku ehat' na YUstonskij vokzal; krome togo, do
ee ushej doneslos', kak tot vysokij dzhentl'men upomyanul Manchester. U nee
slozhilos' vpe chatlenie, chto oni napravlyayutsya tuda.
Zaglyanuv v zheleznodorozhnoe raspisanie, ya srazu ponyal, chto, skoree
vsego, oni poedut pyatichasovym poezdom, hotya, vozmozhno, uspeyut i na
predydushchij, otpravlyayushchijsya v 4 chasa 35 minut. YA pospeval tol'ko na
pyatichasovoj ekspress, no ne nashel ih ni na vokzale, ni v poezde. Navernoe,
oni vse-taki uehali predydushchim poezdom, i poetomu ya reshil poehat' vsled za
nimi v Manchester i poiskat' ih v tamoshnih otelyah. Mozhet byt', dazhe teper'
ya smogu ostanovit' brata, v poslednij raz prizvav ego obrazumit'sya vo imya
vsego, chem on obyazan nashej materi. Nervy u menya byli napryazheny do predela,
i ya zakuril sigaru, chtoby uspokoit' ih. I tut v samyj moment otpravleniya
dver' moego kupe raspahnulas', i ya uvidel na perrone Makkoya i moego brata.
Oba oni byli pereodety, i na to imelas' veskaya prichina: ved' oni
znali, chto ih razyskivaet londonskaya policiya. Vysoko podnyatyj karakulevyj
vorotnik Makkoya skryval ego lico - snaruzhi ostalis' tol'ko glaza i nos.
Moj bratec byl v zhenskom plat'e. Ego lico napolovinu zakryvala chernaya
vual', no menya, razumeetsya, etot maskarad niskol'ko ne obmanul - ya uznal
by ego, dazhe esli by mne ne bylo izvestno, chto v proshlom on ne raz
pereodevalsya zhenshchinoj. YA vskochil, i v tot zhe mig Makkoj uznal menya. On
chto-to skazal, konduktor zahlopnul dver' i posadil ih v sosednee kupe. YA
pytalsya zaderzhat' otpravlenie, chtoby posledovat' za nimi, no bylo slishkom
pozdno: poezd uzhe tronulsya.
Kak tol'ko my ostanovilis' v Uilsdene, ya totchas zhe pereskochil v
sosednee kupe. Sudya po vsemu, nikto ne zametil, kak ya peresazhivayus', da
eto i neudivitel'no, tak kak na stancii bylo polno narodu. Makkoj,
konechno, zhdal moego prihoda i ne teryal vremeni darom: ves' peregon ot
YUstonskogo vokzala do Uilsdena on obrabatyval brata, starayas' vosstanovit'
ego protiv menya i ozhestochit' ego serdce. YA uveren v etom, potomu chto
nikogda eshche ne byvali moi popytki smyagchit' i tronut' serdce brata stol'
bezuspeshny. Uzh kak tol'ko ya ego ni ugovarival: to risoval emu kartinu ego
budushchego v anglijskoj tyur'me, to opisyval gore materi, kogda ya vernus' s
durnymi izvestiyami, - nichto ne moglo ego pronyat'. On sidel s zastyvshej
uhmylkoj na krasivom lice, a Sparrou Makkoj vremya ot vremeni otpuskal
yazvitel'nye zamechaniya po moemu adresu ili obodritel'nye repliki,
prizvannye podkrepit' neustupchivost' moego brata.
- Pochemu by vam ne otkryt' voskresnuyu shkolu, a? - obratilsya on ko mne
i tut zhe povernulsya k moemu bratu: - On dumaet, chto u tebya net sobstvennoj
voli. Schitaet tebya bratikom-nesmyshlenyshem, kotorogo on mozhet vesti za
ruchku tuda, kuda pozhelaet. Puskaj ubeditsya, chto ty takoj zhe muzhchina, kak i
on.
|ti slova uyazvili menya, i ya zagovoril v rezkom tone. Kak vy
ponimaete, my uzhe ot®ehali ot Uilsdena, tak kak razgovor nash zanyal
kakoe-to vremya. Ne v silah sderzhat' svoj gnev, ya vpervye v zhizni surovo
otchital brata. Navernoe, bylo by luchshe, esli by ya delal eto ran'she da
pochashche.
- Muzhchina! - voskliknul ya. - Slava Bogu, hot' tvoj drug- priyatel' eto
podtverzhdaet, a to by nikomu v golovu ne prishlo: ni dat' ni vzyat'
baryshnya-institutka! Da vo vsej Anglii ne najti zrelishcha bolee prezrennogo,
chem ty v etom devich'em perednichke!
Buduchi chelovekom samolyubivym, moj brat gusto pokrasnel i pomorshchilsya
ot nasmeshki, kak ot boli.
- |to prosto plashch, - skazal on, sryvaya ego s sebya. - Nado bylo sbit'
legavyh so sleda, i u menya ne bylo drugogo sposoba. - Snyav zhenskuyu shlyapku
s vual'yu, on sunul ee i plashch v korichnevyj sakvoyazh. - Vse ravno do prihoda
konduktora mne eto ne ponadobitsya.
- Tebe eto ne ponadobitsya nikogda! - voskliknul ya i, shvativ sakvoyazh,
izo vseh sil shvyrnul ego v otkrytoe okno. - Poka eto ot menya zavisit, ty
bol'she ne budesh' obryazhat'sya baboj! Esli ot tyur'my tebya spasaet tol'ko etot
maskarad, chto zh, togda v tyur'mu tebe i doroga.
Vot kak nado bylo s nim razgovarivat'! YA srazu zhe oshchutil, chto
preimushchestvo na moej storone. Grubost' dejstvovala na ego podatlivyj
harakter kuda sil'nee, chem lyubye mol'by. SHCHeki ego zalila kraska styda, na
glazah vystupili slezy. Makkoj tozhe uvidel, chto ya beru verh, i
voznamerilsya pomeshat' mne vospol'zovat'sya moim preimushchestvom.
- YA ego drug i ne pozvolyu vam ego zapugivat', - voskliknul on.
- A ya ego brat i ne pozvolyu vam gubit' ego, - otvetil ya. - Navernoe,
tyuremnyj srok - eto luchshij sposob razluchit' vas, i uzh ya postarayus', chtoby
vam dali na vsyu katushku.
- Ah, tak vy sobiraetes' donesti? - vskrichal on, vyhvatyvaya
revol'ver. YA brosilsya vpered, chtoby perehvatit' ego ruku, no, ponyav, chto
opozdal, otpryanul v storonu. V tot zhe mig on vystrelil, i pulya,
prednaznachennaya dlya menya popala pryamo v serdce moemu neschastnomu bratu.
On bez stona ruhnul na pol kupe, a Makkoj i ya, odinakovo ob®yatye
uzhasom, s dvuh storon sklonilis' nad nim v tshchetnoj nadezhde uvidet'
kakie-nibud' priznaki zhizni. Makkoj po-prezhnemu derzhal v ruke zaryazhennyj
revol'ver, no neozhidannaya tragediya na vremya pogasila i ego nenavist' ko
mne, i moe vozmushchenie im. On pervym vernulsya k dejstvitel'nosti. Poezd v
tot moment pochemu-to shel ochen' medlenno, i Makkoj ponyal, chto u nego est'
shans spastis' begstvom. V mgnovenie oka on okazalsya u dveri i otkryl ee,
no ya byl ne menee provoren i odnim pryzhkom nastig ego; my oba sorva lis' s
podnozhki i pokatilis' v ob®yatiyah drug druga po krutomu otkosu. U podnozhiya
nasypi ya udarilsya golovoj o kamen' i poteryal soznanie. Ochnuvshis', ya
uvidel, chto lezhu v nevysokom kustarnike nepodaleku ot zheleznodorozhnogo
polotna i kto-to smachivaet mne golovu mokrym nosovym platkom. |to byl
Sparrou Makkoj.
- Vot tak, ne smog brosit' vas tut odnogo, - skazal on. - V odin den'
zapyatnat' sebe ruki krov'yu vas oboih ya ne hochu. Sporu net, vy lyubili
brata. No i ya lyubil ego nichut' ne men'she, hot' vy i skazhete, chto
proyavlyalas' moya lyubov' dovol'no stranno. Kak by to ni bylo, mir bez nego
opustel, i mne teper' vse ravno, sdadite vy menya palachu ili net.
Padaya, on podvernul lodyzhku, i my eshche dolgo sideli tam, on - s
povrezhdennoj nogoj, ya - s bol'noj golovoj, razgovarivaya, pokuda moya zlost'
ne nachala postepenno smyagchat'sya i prevrashchat'sya v nekoe podobie sochuvstviya.
CHto tolku mstit' za smert' brata cheloveku, kotorogo ona potryasla tak zhe,
kak i menya? Tem bolee chto lyuboe dej stvie, predprinyatoe mnoyu protiv Makkoya
- ya vse luchshe osoznaval eto, po mere togo, kak malo-pomalu ko mne
vozvrashchalas' yasnost' mysli, - neizbezhno udarit bumerangom po mne i moej
materi. Kak mogli by my dobit'sya ego osuzhdeniya, ne sdelav pri etom
dostoyaniem glasnosti vse podrobnosti prestupnoj kar'ery moego brata? A
ved' etogo-to my bol'she vsego i hoteli izbezhat'. V dejstvitel'nosti ne
tol'ko on, no takzhe i my byli krovno zainteresovany v tom, chtoby delo eto
ostalos' neraskrytym, v vot iz cheloveka, zhazhdushchego otomstit' za
prestuplenie, ya prevratilsya v uchastnika sgovora protiv pravosudiya. Mesto,
gde my sprygnuli s poezda, okazalos' odnim iz fazan'ih zapovednikov,
kotoryh tak mnogo v Anglii, i poka my naugad breli po nemu, ya
volej-nevolej obratilsya k ubijce moego brata za sovetom: vozmozhno li
skryt' istinu?
Iz ego slov ya vskore ponyal, chto, esli tol'ko v karmanah moego brata
ne okazhetsya dokumentov, o kotoryh nam nichego ne bylo izvestno, policiya ne
smozhet ni ustanovit' ego lichnost', ni ponyat', kak on tam ochutilsya. Ego
bilet lezhal v karmane u Makkoya, ravno kak i kvitanciya na koe-kakoj bagazh,
ostavlennyj imi na vokzale. Podobno bol'shinstvu amerikancev, moj brat
poschital, chto budet proshche i deshevle priobresti ves' garderob v Londone,
chem vezti ego iz N'yu-Jorka, i poetomu ego bel'e i kostyum byli novye i bez
metok. Sakvoyazh s plashchom, kotoryj ya vybrosil v okno, vozmozhno, upal v
gustye zarosli kumaniki, gde i lezhit po sej den', a mozhet byt', ego unes
kakoj-nibud' brodyaga. Ne isklyucheno, chto ego peredali v policiyu, kotoraya ne
sochla nuzhnym soobshchat' ob etoj nahodke reporteram. Mne, vo vsyakom sluchae,
ne popalos' ni slova ob etom v londonskih gazetah. CHto kasaetsya chasov, to
eto byli obrazcy iz togo nabora, kotoryj byl podaren emu v delovyh celyah.
Mozhet byt', on vez ih s soboj v Manchester v teh zhe delovyh celyah, no...
vprochem, pozdno uzhe vdavat'sya v eto.
Po-moemu, policiyu nel'zya vinit' v tom, chto ona ne napala na vernyj
sled YA ploho predstavlyayu sebe, kak by ona mogla eto sdelat'. Byl tol'ko
odin malen'kij klyuch k razgadke, sovsem-sovsem malen'kij. YA imeyu v vidu to
krugloe zerkal'ce, kotoroe nashli v karmane u moego brata. Ved' ne tak uzh
eto obychno - chtoby molodoj chelovek imel pri sebe podobnuyu veshchicu, verno?
No kartezhnik, igrayushchij na den'gi, ob®yasnil by vam, dlya chego nuzhno takoe
zerkal'ce shuleru. Esli tot syadet ne vplotnuyu k stolu i nezametno polozhit
na koleni zerkal'ce, on smozhet podsmotret' vse karty, kotorye on sdaet
partneru. A znaya karty partnera kak svoi sobstvennye, shuler bez truda
obygraet ego. Zerkal'ce - eto takaya zhe chast' shulerskogo osnashcheniya, kak
rezinka s zazhimom pod rukavom u Sparrou Makkoya. Obrati policiya vnimanie na
zerkal'ce, ob naruzhennoe v karmane ubitogo, da svyazhi ona etot fakt s
nedavnimi prodelkami shulerov v otelyah, i sledstvie uhvatilos' by za konec
nitochki.
Nu vot, sobstvenno, i vse ob®yasnenie. CHto bylo dal'she? V tot vecher
my, izobrazhaya iz sebya dvuh lyubitelej dal'nih progulok, ostanovilis' v
blizhajshej derevne - ee nazvanie, kazhetsya, |mershem, - a potom bez vsyakih
priklyuchenij dobralis' do Londona, otkuda Makkoj otpravilsya v Kair, a ya -
obratno v N'yu-Jork. Moya matushka skonchalas' polgoda spustya, i ya rad, chto do
samoj svoej smerti ona tak i ne uznala o sluchivshemsya. Ona prebyvala v
schastlivom zabluzhdenii, chto |duard chestno zarabatyvaet sebe na zhizn' v
Londone, a u menya ne hvatilo duhu skazat' ej pravdu. To, chto ot nego ne
prihodilo pisem, ee ne trevozhilo: on ved' nikogda ih ne pisal. Umerla ona
s ego imenem na ustah.
I poslednee. YA dolzhen poprosit' Vas, sudar', ob odnom odolzhenii, i
esli Vy smozhete okazat' ego mne, ya primu ego kak otvetnuyu lyubeznost' za
vse eto ob®yasnenie. Pomnite to Evangelie, chto nashli u nasypi? YA vsegda
nosil ego vo vnutrennem karmane, i ono, dolzhno byt', vypalo vo vremya moego
padeniya. |ta knizhechka ochen' doroga dlya menya: ved' eto semejnoe Evangelie,
na pervom liste kotorogo moj otec sobstvennoj rukoj zapisal daty poyavleniya
na svet menya i moego brata. Ne smogli by Vy vytrebovat' eto Evangelie i
pereslat' ego mne? Ved' ni dlya kogo, krome menya, ono ne predstavlyaet
nikakoj cennosti. Esli Vy otpravite ego po adresu: N'yu-Jork, Brodvej,
biblioteka Bassano, g-nu X, ono naver nyaka pridet po naznacheniyu".
Copyright c 2002 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT