Artur Konan-Dojl'. Nomer 249
--------------------------------------------------------------------------
Perevod N. Vysockoj
Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
--------------------------------------------------------------------------
Vryad li kogda-nibud' udastsya tochno i okonchatel'no ustanovit', chto
imenno proizoshlo mezhdu |dvardom Bellingemom i Uil'yamom Monkhauzom Li i chto
tak uzhasnulo Aberkromba Smita. Pravda, my raspolagaem podrobnym i yasnym
rasskazom samogo Smita, i koe-chto podtverzhdaetsya svidetel'stvami slugi
Tomasa Stajlsa i prepodobnogo Plamptri Pitersona, chlena soveta Starejshego
kolledzha, a takzhe drugih lic, kotorym sluchajno dovelos' uvidet' tot ili
inoj epizod iz cepi etih neveroyatnyh proisshestvij Glavnym obrazom, odnako,
nado polagat'sya na rasskaz Smita, i bol'shinstvo, nesomnenno, reshit, chto
skoree uzh v rassudke odnogo cheloveka, pust' vneshne i vpolne zdorovogo,
mogut proishodit' strannye processy i yavleniya, chem dopustit mysl', budto
nechto sovershenie vyhodyashchee za granicy estestvennogo moglo imet' mesto v
stol' proslavlennom sredotochii uchenosti i prosveshcheniya, kak Oksfordskij
universitet. No esli vspomnit' o tom, kak tesny i prihotlivy eti granicy
estestvennogo, o tom, chto, nesmotrya na vse svetil'niki na^ki, opredelit'
ih mozhno lish' priblizitel'no i chto vo t'me, vplotnuyu podstupayushchej k etim
granicam, skryvayutsya strashnye neogranichennye vozmozhnosti, to ostaetsya
priznat', chto lish' ochen' besstrashnyj, uverennyj v sebe chelovek voz'met na
sebya smelost' otricat' veroyatnost' teh nevedomyh, okol'nyh trop, po
kotorym sposoben brodit' chelovecheskij duh.
V Oksforde, v odnom kryle kolledzha, kotoryj my uslovimsya nazyvat'
Starejshim, est' ochen' drevnyaya uglovaya bashnya. Pod bremenem let massivnaya
arka nad vhodnoj dver'yu zametno osela, a serye, pokrytye pyatnami
lishajnikov kamennye glyby, gusto opleteny i svyazany mezhdu soboj vetvyami
plyushcha - budto mat'-priroda reshila ukrepit' kamni na sluchaj vetra i
nepogody. Za dver'yu nachinaetsya kamennaya vintovaya lestnica. Na nee vyhodyat
dve ploshchadki, a tret'ya zavershaet; ee stupeni isterty i vyshcherbleny nogami
beschislennyh pokolenij iskatelej znanij. ZHizn', kak voda, tekla po nej
vniz i, podobno vode, ostavlyala na svoem puti eti vpadiny. Ot oblachennyh v
dlinnye mantii, pedantichnyh shkolyarov vremen Plantagenetov do molodyh poves
pozdnejshih epoh - kakoj polnokrovnoj, kakoj sil'noj byla eta molodaya struya
anglijskoj zhizni! I chto zhe ostalos' ot vseh etih nadezhd, stremlenij,
plamennyh zhelanij? Lish' koe-gde na mogil'nyh plitah starogo kladbishcha
stershayasya nadpis' da eshche, byt' mozhet, gorstka praha v polusgnivshem grobu.
No cela bezmolvnaya lestnica i mrachnaya staraya stena, na kotoroj eshche mozhno
razlichit' perepletayushchiesya linii mnogochislennyh geral'dicheskih emblem -
budto legli na stenu grotesknye teni davno minuvshih dnej.
V mae 1884 goda v bashne zhili tri molodyh cheloveka. Kazhdyj zanimal dve
komnaty - spal'nyu i gostinuyu, - vyhodivshie na ploshchadki staroj lestnicy V
odnoj iz komnat polupodval'nogo etazha hranilsya ugol', a v drugoj zhil sluga
Tomas Stajls, v obyazannosti kotorogo vhodilo prisluzhivat' trem verhnim
zhil'cam. Sleva i sprava raspolagalis' auditorii i kabinety professorov,
tak chto obitateli staroj bashni mogli rasschityvat' na izvestnoe uedinenie,
i potomu pomeshcheniya v bashne ochen' cenilis' naibolee userdnymi iz
starshekursnikov. Takimi i byli vse troe: Aberkromb Smit zhil na samom
verhu, |dvard Bellingem - pod nim, a Uil'yam Monkhauz Li - vnizu.
Kak-to v desyat' chasov, v svetlyj vesennij vecher, Aberkromb Smit sidel
v kresle, polozhiv na reshetku kamina nogi i pokurivaya trubku. Po druguyu
storonu kamina v takom zhe kresle i stol' zhe udobno raspolozhilsya staryj
shkol'nyj tovarishch Smita Dzhefro Hasti. Vecher molodye lyudi proveli na reke i
potomu byli v sportivnyh kostyumah, no i, pomimo etogo, stoilo vzglyanut' na
ih zhivye, energichnye lica, kak stanovilos' yasno, - oba mnogo byvayut na
vozduhe, ih vlechet i zanimaet vse, chto po plechu lyudyam otvazhnym i sil'nym.
Hasti i v samom dele byl zagrebnym v komande svoego kolledzha, a Smit byl
grebcom eshche bolee sil'nym, no ten' priblizhayushchihsya ekzamenov uzhe legla na
nego, i sejchas on userdno zanimalsya, udelyaya sportu lish' neskol'ko chasov v
nedelyu, neobhodimyh dlya zdorov'ya. Grudy knig po medicine, razbrosannye po
stolu kosti, mulyazhi i anatomicheskie tablicy ob®yasnyali, chto imenno i v
kakom ob®eme izuchal Smit, a visevshie nad kaminnoj polkoj uchebnye rapiry i
bokserskie perchatki namekali na sposob, posredstvom kotorogo Smit s
pomoshch'yu Hasti mog naibolee effektivno, tut zhe, na meste, zanimat'sya
sportom. Oni byli bol'shimi druz'yami, nastol'ko bol'shimi, chto teper'
sideli, pogruzivshis' v to blazhennoe molchanie, kotoroe znamenuet vershinu
istinnoj druzhby.
- Nalej sebe viski, - skazal, nakonec, popyhivaya trubkoj, Aberkromb
Smit. - SHotlandskoe v grafine, a v butyli - irlandskoe.
- Net, blagodaryu. YA uchastvuyu v gonkah. A kogda treniruyus', ne p'yu. A
ty?
- Den' i noch' zanimayus'. Pozhaluj, obojdemsya bez viski.
Hasti kivnul, i oba umirotvorenno umolkli.
- Kstati, Smit, - zagovoril vskore Hasti, - ty uzhe poznakomilsya so
svoimi sosedyami?
- Pri vstreche kivaem drug drugu. I tol'ko.
- Hm. Po-moemu, luchshe etim i ogranichit'sya. Mne koe-chto izvestno pro
nih oboih. Ne mnogo, no i etogo dovol'no. Na tvoem meste ya by ne stal s
nimi blizko shodit'sya. Pravda, o Monkhauze Li nichego durnogo skazat'
nel'zya.
- Ty imeesh' v vidu hudogo?
- Imenno. On vpolne dzhentl'men i chelovek poryadochnyj. No,
poznakomivshis' s nim, ty neizbezhno poznakomish'sya i s Bellingemom.
- Ty imeesh' v vidu tolstyaka?
- Da, ego. A s takim sub®ektom ya by ne stal znakomit'sya.
Aberkromb Smit udivlenno podnyal brovi i posmotrel na druga.
- A chto takoe? - sprosil on. - P'et? Kartezhnik? Naglec? Ty obychno ne
slishkom pridirchiv.
- Srazu vidno, chto ty s nim neznakom, ne to by ne sprashival. Est' v
nem chto-to gnusnoe, zmeinoe. YA ego ne vynoshu. Po-moemu, on predaetsya
tajnym porokam - zloveshchij chelovek. Hotya sovsem ne glup. Govoryat, v svoej
oblasti on ne imeet ravnyh - takogo znatoka eshche ne byvalo v kolledzhe.
- Medicina ili klassicheskaya filologiya?
- Vostochnye yazyki. Tut on sushchij d'yavol. CHillingvort kak-to vstretil
ego na Nile, u vtoryh porogov, Bellingem boltal s arabami tak, slovno
rodilsya sredi nih i vyros. S koptami on govoril po-koptski, s evreyami -
po-drevneevrejski, s beduinami - po-arabski, i oni byli gotovy celovat'
kraj ego plashcha. Tam eshche ne perevelis' stariki otshel'niki - sidyat sebe na
skalah i terpet' ne mogut chuzhezemcev. No, edva zavidev Bellingema - on i
dvuh slov skazat' ne uspel, - oni srazu zhe nachinali polzat' na bryuhe.
CHillingvort govorit, chto on v zhizni ne nablyudal nichego podobnogo. A
Bellingem prinimal vse kak dolzhnoe, vazhno rashazhival sredi etih bednyag i
pouchal ih. Ne durno dlya studenta nashego kolledzha, a?
- A pochemu ty skazal, chto nel'zya poznakomit'sya s Li bez togo, chtoby
ne poznakomit'sya s Bellingemom?
- Bellingem pomolvlen s ego sestroj |velinoj. Prelestnaya devushka,
Smit! YA horosho znayu vsyu ih sem'yu. Toshno videt' ryadom s nej eto chudovishche.
Oni vsegda napominayut mne zhabu i golubku.
Aberkromb Smit uhmyl'nulsya i vykolotil trubku ob reshetku kamina.
- Vot ty, starina, i vydal sebya s golovoj. Kakoj ty zhutkij revnivec!
Pravo zhe, tol'ko poetomu ty na nego i zlish'sya.
- Verno. YA znal ee eshche rebenkom, i mne gor'ko videt', kak ona riskuet
svoim schast'em. A ona riskuet. Vyglyadit on merzostno. I harakter u nego
merzkij, zlobnyj. Pomnish' ego istoriyu s Longom Nortonom?
- Net. Ty vse zabyvaesh', chto ya tut chelovek novyj
- Da-da, verno, eto ved' sluchilos' proshloj zimoj. Nu tak vot, znaesh'
tropu vdol' rechki? SHli kak-to po nej neskol'ko studentov, Bellingem
vperedi vseh, a navstrechu im - staruha, rynochnaya torgovka. Lil dozhd', a
tebe izvestno, vo chto prevrashchayutsya tam polya posle livnya. Tropa shla mezhdu
rechkoj i gromadnoj luzhej, pochti s reku shirinoj. I eta svin'ya, prodolzhaya
idti posredi tropinki, stolknul starushku v gryaz'. Predstavlyaesh', vo chto
prevratilas' ona sama i ves' ee tovar? Takaya eto byla merzost', i Long
Norton, chelovek na redkost' krotkij, otkrovenno vyskazal emu svoe mnenie
Slovo za slovo, a konchilos' tem, chto Norton udaril Bellingema trost'yu.
Skandal vyshel grandioznyj, i teper' pryamo smeh beret, kogda vidish', kakie
krovozhadnye vzglyady brosaet Bellingem na Nortona pri vstreche. CHert poberi,
Smit, uzhe pochti odinnadcat'!
- Ne speshi. Vykuri eshche trubku
- Ne mogu. YA ved' treniruyus'. Mne by davno nado spat', a ya sizhu tut u
tebya i boltayu. Esli mozhno, ya pozaimstvuyu tvoj cherep. Moj vzyal na mesyac
Uil'yams. YA crihvachu i tvoi ushnye kosti, esli oni tebe na samom dele ne
nuzhny. Premnogo blagodaren. Sumka mne ne ponadobitsya, prekrasno donesu vse
v rukah. Spokojnoj nochi, syn moj, da ne zabyvaj, chto ya tebe skazal pro
soseda.
Kogda Hasti, prihvativ svoyu anatomicheskoyu dobychu, sbezhal po vintovoj
lestnice, Aberkromb Smit shvyrnul trubku v korzinu dlya bumag i, pridvinuv
stul poblizhe k lampe, pogruzilsya v tolstyj zelenyj tom, ukrashennyj
ogromnymi cvetnymi shemami tainstvennogo carstva nashih vnutrennostej,
kotorym kazhdyj iz nas tshchetno pytaetsya pravit'. Hot' i novichok v Oksforde,
nash student ne byl novichkom v medicine - on uzhe chetyre goda zanimalsya v
Glazgo i Berline, i predstoyashchij ekzamen obeshchal emu diplom vracha.
Reshitel'nyj rot, bol'shoj lob, nemnogo grubovatye cherty lica govorili
o tom, chto esli vladelec ih i ne nadelen blestyashchimi sposobnostyami, to ego
uporstvo, terpenie i vynoslivost', vozmozhno, pozvolyat emu zatmit' talanty
kuda bolee yarkie. Togo, kto sumel postavit' sebya sredi shotlandcev i
nemcev, zateret' ne tak-to prosto. Smit horosho zarekomendoval sebya v
Glazgo i Berline i reshil upornym trudom sozdat' sebe takuyu zhe reputaciyu v
Oksforde.
On chital pochti chas, i strelki chasov, gromko tikavshih na stolike v
uglu, uzhe pochti soshlis' na dvenadcati, kogda do sluha Smita vnezapno
donessya rezkij, pronzitel'nyj zvuk, slovno kto-to v velichajshem volnenii,
zadohnuvshis', so svistom vtyanul v sebya vozduh. Smit otlozhil knigu i
prislushalsya. Po storonam i nad nim nikogo ne bylo, a znachit, pomeshavshij
emu zvuk mog razdat'sya tol'ko u nizhnego soseda - u togo samogo, o kotorom
tak nelestno otzyvalsya Hasti. Dlya Smita etot sosed byl vsego lish'
obryuzgshim, molchalivym chelovekom s blednym licom; pravda, ochen' userdnym:
kogda sam on uzhe gasil lampu, ot lampy soseda prodolzhal padat' iz okma
staroj bashni zolotistyj luch sveta. |ta obshchnost' pozdnih zanyatij pohodila
na kakuyu-to bezmolvnuyu svyaz'. I glubokoj noch'yu, kogda uzhe blizilsya
rassvet, Smitu bylo otradno soznavat', chto gde-to ryadom kto-to stol' zhe
malo dorozhit snom, kak i on. I dazhe sejchas, obrativshis' myslyami k sosedu,
Smit ispytyval k nemu dobrye chuvstva. Hasti - chelovek horoshij, no
grubovatyj, tolstokozhij, ne nadelennyj chutkost'yu i voobrazheniem. Vsyakoe
otklonenie ot togo, chto kazalos' emu obrazcom muzhestvennosti, ego
razdrazhalo. Dlya Hasti ne sushchestvovali lyudi, k kotorym ne podhodili merki,
prinyatye v zakrytyh uchebnyh zavedeniyah. Kak i mnogie zdorovye lyudi, on byl
sklonen videt' v teloslozhenii cheloveka priznaki ego haraktera i schitat'
proyavleniem durnyh naklonnostej to, chto na samom dele bylo prosto
nedostatochno horoshim krovoobrashcheniem. Smit, nadelennyj bolee ostrym umom,
znal etu osobennost' svoego druga i pomnil o nej, kogda obratilsya myslyami
k cheloveku, prozhivavshemu vnizu.
Strannyj zvuk bol'she ne povtoryalsya, i Smit uzhe prinyalsya bylo snova za
rabotu, kogda v nochnoj tishine razdalsya hriplyj krik, vernee, vopl' - zov
do smerti ispugannogo, ne vladeyushchego soboj cheloveka. Smit vskochil na nogi
i uronil knigu. On byl ne robkogo desyatka, no v etom vnezapnom krike uzhasa
prozvuchalo takoe, chto krov' u nego zastyla v zhilah i po spine pobezhali
murashki. Krik prozvuchal v takom meste i v takoj chas, chto na um emu prishli
tysyachi samyh neveroyatnyh predpolozhenij. Brosit'sya vniz ili zhe podozhdat'?
Kak istyj anglichanin, Smit terpet' ne mog okazyvat'sya v glupom polozhenii,
a soseda svoego on znal tak malo, chto vmeshat'sya v ego dela bylo dlya nego
sovsem ne prosto. No poka on stoyal v nereshitel'nosti, obdumyvaya, kak
postupit', na lestnice poslyshalis' toroplivye shagi, i Monkhauz Li, v odnom
bel'e, blednyj kak polotno, vbezhal v komnatu.
- Begite skoree vniz! - zadyhayas', kriknul on. - Bellingemu ploho.
Aberkromb Smit brosilsya sledom za Li po lestnice v gostinuyu,
raspolozhennuyu pod ego gostinoj, odnako kak ni byl on ozabochen sluchivshimsya,
perestupiv porog, on nevol'no s udivleniem oglyadel ee. Takoj komnaty on
eshche nikogda ne vidyval - ona skoree napominala muzej. Steny i potolok ee
splosh' pokryvali sotni raznoobraznyh dikovinok iz Egipta i drugih
vostochnyh stran. Vysokie uglovatye figury s noshej ili oruzhiem v rukah
shestvovali vokrug komnaty, napominaya nelepyj friz. Vyshe raspolagalis'
izvayaniya s golovoj byka, aista, koshki, sovy i sredi nih, uvenchannye
zmeyami, vladyki s mindalevidnymi glazami, a takzhe strannye, pohozhie na
skarabeev bozhestva, vyrezannye iz goluboj egipetskoj lyapis-lazuri. Iz
kazhdoj nishi, s kazhdoj polki smotreli Gor, Izida i Oziris, a pod potolkom,
razinuv past', visel v dvojnoj petle istinnyj syn drevnego Nila -
gromadnyj krokodil.
V centre etoj neobychajnoj komnaty stoyal bol'shoj kvadratnyj stol,
zavalennyj bumagami, sklyankami i vysushennymi list'yami kakogo-to krasivogo,
pohozhego na pal'mu rasteniya. Vse eto bylo sdvinuto v kuchu, chtoby
osvobodit' mesto dlya derevyannogo futlyara mumii, kotoryj otodvinuli ot
steny - okolo nee bylo pustoe prostranstvo - i postavili na stol. Sama
mumiya - strashnaya, chernaya i vysohshaya, pohozhaya na suchkovatuyu obuglivshuyusya
goloveshku, byla napolovinu vynuta iz futlyara, napominavshaya ptich'yu lapu
ruka lezhala na stole. K futlyaru byl prislonen drevnij, pozheltevshij svitok
papirusa, i pered vsem etim sidel v derevyannom kresle hozyain komnaty.
Golova ego byla otkinuta, polnyj uzhasa vzglyad shiroko otkrytyh glaz
prikovan k visyashchemu pod potolkom krokodilu, sinie, tolstye guby pri kazhdom
vydohe s shumom vypyachivalis'.
- Bozhe moj! On umiraet! - v otchayanii kriknul Monkhauz Li.
Li byl strojnyj, krasivyj yunosha, temnoglazyj i smuglyj, bol'she
pohozhij na ispanca, chem na anglichanina, i prisushchaya emu kel'tskaya zhivost'
rezko kontrastirovala s saksonskoj flegmatichnost'yu Aberkromba Smita.
- Po-moemu, eto vsego lish' obmorok, - skazal student-medik. -
Pomogite-ka mne. Berites' za nogi. Teper' polozhim ego na divan. Mozhete vy
skinut' na pol vse eti chertovy derevyashki? Nu i kavardak! Sejchas rasstegnem
emu vorotnik, dadim vody, i on ochnetsya. CHem on tut zanimalsya?
- Ne znayu. YA uslyshal ego krik. Pribezhal k nemu. My ved' blizko
znakomy. Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy spustilis' k nemu.
- Serdce stuchit, slovno kastan'ety, - skazal Smit, polozhiv ruku na
grud' Bellingema. - Po-moemu, chto-to ego do smerti napugalo. Oblejte ego
vodoj. Nu i lico zhe u nego!
I dejstvitel'no, strannoe lico Bellingema kazalos' neobychajno
ottalkivayushchim, ibo cvet i cherty ego byli sovershenno protivoestestvennymi.
Ono bylo belym, no to ne byla obychnaya pri ispuge blednost', net, to byla
absolyutno beskrovnaya belizna - kak bryuho kambaly. Polnoe lico eto,
kazalos', bylo ran'she eshche polnee - sejchas kozha na nem obvisla skladkami, i
ego pokryvala gustaya set' morshchin. Temnye, korotkie, nepokornye volosy
stoyali dybom, tolstye morshchinistye ushi ottopyrivalis'. Svetlye serye glaza
byli otkryty, zrachki rasshireny, v zastyvshem vzglyade chitalsya uzhas. Smit
smotrel, i emu kazalos', chto nikogda eshche na lice cheloveka ne prostupali
tak yavstvenno priznaki porochnoj natury, i on uzhe bolee ser'ezno otnessya k
preduprezhdeniyu, poluchennomu chas nazad ot Hasti.
- CHto zhe, chert poberi, moglo ego tak napugat'? - sprosil on.
- Mumiya.
- Mumiya? Kak tak?
- Ne znayu. Ona otvratitel'naya, i v nej est' chto-to zhutkoe. Hot' by on
s nej rasstalsya! Uzh vtoroj raz pugaet menya. Proshloj zimoj sluchilos' to zhe
samoe. YA zastal ego v takom zhe sostoyanii - i togda pered nim byla eta
merzkaya shtuka.
- No zachem zhe emu eta mumiya?
- Vidite li, on chelovek s prichudami. |to ego strast'. O takih veshchah
on v Anglii znaet bol'she vseh. Da tol'ko, po-moemu, luchshe by emu ne znat'!
Ah, on, kazhetsya, nachinaet prihodit' v sebya!
Na mertvenno blednyh shchekah Bellingema stali medlenno prostupat' zhivye
kraski, i veki ego drognuli, kak vzdragivaet parus pri pervom poryve
vetra. On szhal i razzhal kulaki, so svistom vtyanul skvoz' zuby vozduh,
zatem rezko vskinul golovu i uzhe osmyslenno oglyadel komnatu. Kogda vzglyad
ego upal na mumiyu, on vskochil, shvatil svitok papirusa, sunul ego v yashchik
stola, zaper na klyuch i, poshatyvayas', pobrel nazad k divanu.
- CHto sluchilos'? CHto vam tut nado?
- Ty krichal i podnyal uzhasnyj tararam, - otvetil Monkhauz Li. - Esli b
ne prishel nash verhnij sosed, ne znayu, chto by ya odin stal s toboj delat'.
- Ah, tak eto Aberkromb Smit! - skazal Bellingem, glyadya na Smita. -
Ochen' lyubezno, chto vy prishli. Kakoj zhe ya durak! O gospodi, kakoj durak!
On zakryl lico rukami i razrazilsya istericheskim smehom.
- Poslushajte! Perestan'te! - zakrichal Smit, grubo tryasya Bellingema za
plecho. - Nervy u vas sovsem rasshatalis', vy dolzhny prekratit' eti nochnye
razvlecheniya s mumiej, ne to sovsem rehnetes'. Vy i tak uzhe na predele.
- Interesno, - nachal Bellingem, - sohranili by vy na moem meste hot'
stol'ko hladnokroviya, esli by...
- CHto?
- Da tak, nichego. Prosto interesno, smogli by vy bez ushcherba dlya svoej
nervnoj sistemy prosidet' celuyu noch' naedine s mumiej. No vy, konechno,
pravy. Pozhaluj, ya dejstvitel'no za poslednee vremya podverg svoi nervy
slishkom tyazhkim ispytaniyam. No teper' uzhe vse v poryadke. Tol'ko ne uhodite.
Pobud'te zdes' neskol'ko minut, poka ya sovsem ne pridu v sebya.
- V komnate ochen' dushno, - zametil Li i, raspahnuv okno, vpustil
svezhij nochnoj vozduh.
- |to bal'zamicheskaya smola, - skazal Bellingem.
On vzyal so stola odin iz suhih list'ev i poderzhal ego nad lampoj, -
list zatreshchal, vzvilos' kol'co gustogo dyma, i komnatu napolnil ostryj,
edkij zapah.
- |to svyashchennoe rastenie - rastenie zhrecov, - ob®yasnil Bellingem. -
Vy, Smit, hot' nemnogo znakomy s vostochnymi yazykami?
- Sovsem ne znakom. Ni slova ne znayu.
Uslyhav eto, egiptolog, kazalos', pochuvstvoval oblegchenie.
- Mezhdu prochim, - prodolzhal on, - posle togo kak vy pribezhali,
skol'ko ya eshche probyl v obmoroke?
- Ne dolgo. Minut pyat'.
- YA tak i dumal, chto eto ne moglo prodolzhat'sya slishkom dolgo, -
skazal Bellingem, gluboko vzdohnuv. - Kakoe strannoe yavlenie - poterya
soznaniya! Ego nel'zya izmerit'. Moi sobstvennye oshchushcheniya ne mogut
opredelit', dlilos' ono sekundy ili nedeli. Vzyat' hotya by gospodina,
kotoryj lezhit na stole. Umer on v epohu odinnadcatoj dinastii, vekov sorok
nazad, no esli by k nemu vernulsya dar rechi, on by skazal nam, chto zakryl
glaza vsego lish' mig nazad. Mumiya eta, Smit, neobychajno horosha.
Smit podoshel k stolu i okinul temnuyu skryuchennuyu figuru
professional'nym vzglyadom. CHerty lica, hot' i nepriyatno bescvetnye, byli
bezuprechny, i dva malen'kih, napominayushchih orehi glaza vse eshche pryatalis' v
temnyh provalah glaznyh vpadin. Pokrytaya pyatnami kozha tugo obtyagivala
kosti, i sputannye pryadi zhestkih chernyh volos padali na ushi. Dva ostryh,
kak u krysy, zuba prikusili smorshchivshuyusya nizhnyuyu gubu. Mumiya slovno vsya
podobralas' - ruki byli sognuty, golova podalas' vpered, vo vsej ee
uzhasnoj figure ugadyvalas' skrytaya sila - Smitu stalo zhutko. Byli vidny
istonchavshie, slovno pergamentom pokrytye rebra, vvalivshijsya,
svincovo-seryj zhivot s dlinnym razrezom - sled bal'zamirovaniya, - no
nizhnie konechnosti byli spelenaty grubymi zheltymi bintami. Tut i tam na
tele i vnutri futlyara lezhali vetochki mirra i kassii.
- Ne znayu, kak ego zovut, - skazal Bellingem, provedya rukoj po
ssohshejsya golove. - Vidite li, sarkofag s pis'menami uteryan. Nomer 249 -
vot i ves' ego nyneshnij titul. Smotrite, vot on oboznachen na futlyare. Pod
takim nomerom on znachilsya na aukcione, gde ya ego priobrel.
- V svoe vremya on byl ne iz poslednego desyatka, - zametil Aberkromb
Smit.
- On byl velikanom. V mumii shest' futov sem' dyujmov. Tam on slyl
velikanom- ved' egiptyane nikogda ne byli osobenno roslymi. A poshchupajte eti
krupnye, shishkovatye kosti! S takim molodcom luchshe bylo ne svyazyvat'sya.
- Vozmozhno, eti samye ruki pomogali ukladyvat' kamni v piramidy, -
predpolozhil Monkhauz Li, s otvrashcheniem rassmatrivaya skryuchennye pal'cy,
pohozhie na kogti hishchnoj pticy.
- Vryad li, - otvetil Bellingem. - Ego pogruzhali v rastvor natronnyh
solej i ochen' berezhno za nim uhazhivali. S prostymi kamenshchikami tak ne
obhodilis'. Obyknovennaya sol' ili asfal't byli dlya nih dostatochno horoshi.
Podschitano, chto takie pohorony stoili by na nashi den'gi okolo semisot
tridcati funtov sterlingov. Nash drug po men'shej mere prinadlezhal k znati.
A kak po-vashemu, Smit, chto oznachaet eta korotkaya nadpis' na ego noge u
stupni?
- YA uzhe skazal vam, chto ne znayu vostochnyh yazykov.
- Ah, da, verno. Po-moemu, tut oboznacheno imya togo, kto bal'zamiroval
trup. I, veroyatno, eto byl ochen' dobrosovestnyj master. Mnogoe li iz togo,
chgo sozdano v nashi dni, prosushchestvuet chetyre tysyachi let?
Bellingem prodolzhal boltat' bystro i neprinuzhdenno, no Aberkromb Smit
yasno videl, chto ego vse eshche perepolnyaet strah. Ruki Bellingema tryaslis',
nizhnyaya guba vzdragivala, i vzglyad, kuda by on ni smotrel, opyat' obrashchalsya
k ego zhutkomu kompan'onu. No, nesmotrya na strah, v tone i povedenii
Bellingema skvozilo torzhestvo. Glaza egiptologa sverkali, on bojko,
neprinuzhdenno rashazhival po komnate Bellingem pohodil na cheloveka,
proshedshego skvoz' tyazhkoe ispytanie, ot kotorogo on eshche ne sovsem
opravilsya, no kotoroe pomoglo emu dostich' postavlennoj celi
- Neuzheli vy uhodite? - voskliknul on, uvidev, chto Smit podnyalsya s
divana.
Pri mysli, chto sejchas on ostanetsya odin, k nemu, kazalos', vernulis'
vse ego strahi, i Bellingem protyanul ruku, slovno hotel zaderzhat' Smita.
- Da, mne pora. YA dolzhen eshche porabotat'. Vy uzhe sovsem opravilis'.
Dumayu, chto s takoj nervnoj sistemoj vam by luchshe izuchat' chto-nibud' ne
stol' strashnoe.
- Nu, obychno ya ne teryayu hladnokroviya. Mne i ran'she prihodilos'
raspelenyvat' mumii.
- V proshlyj raz vy poteryali soznanie, - zametil Monkhauz Li.
- Da, verno. Nado zanyat'sya nervami - poprinimat' lekarstva ili
podlechit'sya elektrichestvom. Vy ved' ne uhodite, Li?
- YA v vashem rasporyazhenii, Ned.
- Togda ya spushchus' k vam i ustroyus' u vas na divane. Spokojnoj nochi,
Smit. Ochen' sozhaleyu, chto iz-za moej gluposti prishlos' vas potrevozhit'.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i, podnimayas' po vyshcherblennym stupenyam
vintovoj lestnicy, student-medik uslyshal, kak povernulsya v dveri klyuch i
ego novye znakomye spustilis' etazhom nizhe.
Tak neobychno sostoyalos' znakomstvo |dvarda Bellingema s Aberkrombom
Smitom, i, po krajnej mere, poslednij ne imel zhelaniya ego podderzhivat' A
Bellingem, kazalos', naprotiv, proniksya simpatiej k svoemu rezkovatomu
sosedu i proyavlyal ee v takoj forme, chto polozhit' etomu konec mozhno bylo,
lish' pribegnuv k otkrovennoj grubosti. On dvazhdy zahodil k Smitu
poblagodarit' za okazannuyu pomoshch', a zatem neodnokratno zaglyadyval k nemu,
lyubezno predlagaya knigi, gazety i mnogoe drugoe, chem mogut podelit'sya
holostyaki-sosedi. Smit vskore obnaruzhil, chto Bellingem - chelovek ochen'
erudirovannyj, s horoshim vkusom, ves'ma mnogo chitaet i obladaet
fenomenal'noj pamyat'yu. A priyatnye manery i obhoditel'nost' malo-pomalu
zastavili Smita privyknut' k ego ottalkivayushchej vneshnosti. Dlya
pereutomlennogo zanyatiyami studenta on okazalsya prekrasnym sobesednikom, i
nemnogo pogodya Smit obnaruzhil, chto uzhe predvkushaet poseshcheniya soseda i sam
nanosit otvetnye vizity.
No hotya Bellingem byl, nesomnenno, umen, student-medik zamechal v nem
chto-to nenormal'noe: inogda on razrazhalsya vysprennimi rechami, kotorye
sovershenno ne vyazalis' s prostotoj ego povsednevnoj zhizni.
- Kak voshititel'no, - vosklical on, - chuvstvovat', chto mozhesh'
rasporyazhat'sya silami dobra i zla, - byt' angelom miloserdiya ili demonom
otmshcheniya!
A o Monkhauze Li on kak-to zametil:
- Li - horoshij, chestnyj, no v nem net nastoyashchego chestolyubiya. On ne
sposoben stat' sotovarishchem cheloveka predpriimchivogo i smelogo. On ne
sposoben stat' mne dostojnym sotovarishchem.
Vyslushivaya podobnye nameki i inoskazaniya, flegmatichnyj Smit,
nevozmutimo popyhivaya trubkoj, tol'ko podnimal brovi, kachal golovoj i
podaval nezatejlivye medicinskie sovety - poran'she lozhit'sya spat' i pochashche
byvat' na svezhem vozduhe.
V poslednee vremya u Bellingema poyavilas' privychka, kotoraya, kak znal
Smit, chasto predveshchaet nekotoroe umstvennoe rasstrojstvo. On kak budto vse
vremya razgovarival sam s soboj. Pozdno noch'yu, kogda Bellingem uzhe ne mog
prinimat' gostej, do Smita donosilsya snizu ego golos - negromkij,
priglushennyj monolog perehodil inogda pochti v shepot, no v nochnoj tishine on
byl otchetlivo slyshen.
|to bormotanie otvlekalo i razdrazhalo studenta, i on neodnokratno
vyskazyval sosedu svoe neudovol'stvie. Bellingem pri etom obvinenii
krasnel i serdito vse otrical; voobshche zhe proyavlyal po etomu povodu gorazdo
bol'she bespokojstva, chem sledovalo.
Esli by u Smita voznikli somneniya, emu ne crishlos' by daleko hodit'
ea podtverzhdeniem togo, chto sluh ego ne obmanyvaet. Tom Stajlz, smorshchennyj
starikashka, kotoryj s nezapamyatnyh vremen prisluzhival obitatelyam bashni,
byl ne menee ser'ezno obespokoen etim obstoyatel'stvom.
- Proshu proshcheniya, ser, - nachal on odnazhdy utrom, ubiraya verhnie
komnaty, - vam ne kazhetsya, chto mister Bellingem nemnogo povredilsya?
- Povredilsya, Stajlz?
- Da, ser. Golovoj povredilsya.
- S chego vy eto vzyali?
- Da kak vam skazat', ser. Poslednee vremya on stal sovsem drugoj. Ne
takoj, kak ran'she, hot' on nikogda i ne byl dzhentl'menom v moem vkuse, kak
mister Hasti ili vy, ser. On do togo pristrastilsya govorit' sam s soboj -
pryamo strah beret. Verno, eto i vam meshaet. Pryamo ne znayu, chto i dumat',
ser.
- Mne kazhetsya, vse ego nikak ne dolzhno kasat'sya vas, Stajlz.
- Delo v tom, chto ya zdes' ne sovsem postoronnij, mister Smit. Mozhet,
ya sebe lishnee pozvolyayu, da tol'ko ya po-drugomu ne mogu. Inoj raz mne
kazhetsya, chto ya svoim molodym dzhentl'menam i mat' rodnaya i otec. Sluchis'
chto, da kak ponaedut rodstvenniki, ya za vse i v otvete. A o mistere
Bellingeme, ser, vot chto hotelos' by mne znat': kto eto rashazhivaet u nego
po komnate, kogda samogo ego doma net da i dver' snaruzhi zaperta?
- CHto? Vy govorite chepuhu, Stajlz.
- Mozhet, ono i chepuha, ser. Da tol'ko ya ne odin raz svoimi
sobstvennymi ushami slyshal shagi.
- Gluposti, Stajlz.
- Kak vam ugodno, ser. Koli ponadoblyus' vam - pozvonite.
Aberkromb Smit ne pridal znacheniya boltovne starika slugi, no cherez
neskol'ko dnej sluchilos' malen'koe proisshestvie, kotoroe proizvelo na
Smita nepriyatnoe vpechatlenie i zhivo napomnilo emu slova Stajlza.
Kak-to pozdno vecherom Bellingem zashel k Smitu i razvlekal ego,
rasskazyvaya interesnejshie veshchi o skal'nyh grobnicah v Beni-Gassane, v
Verhnem Egipte, kak vdrug Smit, obladavshij neobychajno tonkim sluhom,
otchetlivo rasslyshal, chto etazhom nizhe otkrylas' dver'.
- Kto-to voshel ili vyshel iz vashej komnaty, - zametil on.
Bellingem vskochil na nogi i sekundu stoyal v rasteryannosti - on slovno
i ne poveril Smitu, no v to zhe vremya ispugalsya.
- YA uveren, chto zaper dver'. YA zhe navernyaka ee zaper, - zapinayas',
probormotal on. - Otkryt' ee nikto ne mog.
- No ya slyshu, kto-to podnimaetsya po lestnice, - prodolzhal Smit.
Bellingem pospeshno vyskochil iz komnaty, s siloj zahlopnul dver' i
kinulsya vniz po lestnice. Smit uslyshal, chto na polputi on ostanovilsya i
kak budto chto-to zasheptal. Minutu spustya vnizu hlopnula dver', i klyuch
skripnul v zamke, a Bellingem snova podnyalsya naverh i voshel k Smitu. Na
blednom lice ego vystupili kapli pota.
- Vse v poryadke, - skazal on, brosayas' v kreslo. - Duralej pes.
Raspahnul dver'. Ne ponimayu, kak eto ya zabyl ee zaperet'.
- A ya ne znal, chto u vas est' sobaka, - proiznes Smit, pristal'no
glyadya v lico svoemu vzvolnovannomu sobesedniku.
- Da, pes u menya nedavno. No nado ot nego izbavit'sya. Slishkom mnogo
hlopot.
- Da, konechno, raz vam prihoditsya derzhat' ego vzaperti. YA polagal,
chto dostatochno tol'ko zakryt' dver', ne zapiraya ee.
- Mne ne hochetsya, chtoby starik Stajlz sluchajno vypustil sobaku. Pes,
znaete li, porodistyj, i bylo by glupo prosto tak ego lishit'sya.
- YA tozhe lyublyu sobak, - skazal Smit, po-prezhnemu uporno iskosa
poglyadyvaya na sobesednika. - Mozhet byt', vy razreshite mne vzglyanut' na
vashego psa?
- Razumeetsya. Boyus' tol'ko, chto ne segodnya - mne predstoit eshche
delovoe svidanie. Vashi chasy ne speshat? Raz tak, ya uzhe na pyatnadcat' minut
opozdal. Nadeyus', vy menya izvinite.
Bellingem vzyal shlyapu i pospeshno pokinul komnatu. Nesmotrya na delovoe
svidanie, Smit uslyshal, chto on vernulsya k sebe i zapersya iznutri.
Razgovor etot ostavil u Smita nepriyatnyj osadok. Bellingem emu lgal,
i lgal tak grubo, slovno nahodilsya v bezvyhodnom polozhenii i vo chto by to
ni stalo dolzhen byl skryt' pravdu. Smit znal, chto nikakoj sobaki u soseda
net. Krome togo, on znal, chto shagi, kotorye on slyshal na lestnice,
prinadlezhali ne zhivotnomu. V takom sluchae kto zhe eto byl? Starik Stajlz
utverzhdal, chto, kogda Bellingema net doma, kto-to rashazhivaet u nego po
komnate. Mozhet byt', zhenshchina? |to kazalos' vsego veroyatnee. Esli by ob
etom uznalo universitetskoe nachal'stvo, Bellingema s pozorom vygnali by iz
universiteta, i, znachit, ego ispug i lozh' vyzvany imenno etim. No vse-taki
neveroyatno, chtoby student mog spryatat' u sebya v komnatah zhenshchinu i
izbezhat' nemedlennogo razoblacheniya. Odnako, kak ni ob®yasnyaj, vo vsem etom
bylo chto-to neblagovidnoe, i, prinyavshis' snova za svoi knigi, Smit tverdo
reshil: kakie by popytki k sblizheniyu ni predprinimal ego sladkorechivyj i
nepriyatnyj sosed, on stanet ih reshitel'no presekat'.
No v etot vecher Smitu ne suzhdeno bylo spokojno porabotat'. Edva on
vosstanovil v pamyati to, na chem ego prervali, kak na lestnice poslyshalis'
gromkie, uverennye shagi - kto-to prygal cherez tri stupen'ki, i v komnatu
voshel Hasti. On byl v svitere i sportivnyh bryukah.
- Vse zanimaesh'sya! - voskliknul on i brosilsya v svoe lyubimoe kreslo.
- Nu i lyubitel' zhe ty korpet' nad knigami! Sluchis' u nas zemletryasenie i
rassyp'sya do osnovaniya ves' Oksford, ty by, po-moemu, prespokojno sidel
sebe sredi ruin, zaryvshis' v knigi. Ladno uzh, ne stanu tebe meshat'.
Razochek-drugoj zatyanus' da i pobegu.
- CHto noven'kogo? - sprosil Smit, uminaya v trubke tabak.
- Da nichego osobennogo. Uilson, igraya v komande pervokursnikov,
sdelal 70 protiv 11. Govoryat, ego postavyat vmesto Bedikomba, tot sovsem
vydohsya. Kogda-to on krepko bil myach, no teper' mozhet tol'ko perehvatyvat'.
- Nu, eto ne sovsem pravil'no, - otozvalsya Smit s toj osoboj
ser'eznost'yu, s kakoj universitetskie muzhi nauki obychno govoryat o sporte.
- Slishkom toropitsya - vyryvaetsya vpered. A s udarom zapazdyvaet. Da,
kstati, ty slyshal pro Nortona?
- A chto s nim?
- Na nego iapali.
- Napali?
- Da Kak raz kogda on svorachival s Haj-strit, v sotne shagov ot vorot
kolledzha.
- Kto zhe?
- V etom-to i zagvozdka! Bylo by tochnee, esli b ty skazal ne "kto", a
"chto". Norton klyanetsya, chto eto byl ne chelovek. I pravda, sudya po
carapinam u nego na gorle, ya gotov s nim soglasit'sya.
- Kto zhe togda? Neuzheli my dokatilis' do prividenij?
I, pyhnuv trubkoj, Aberkromb Smit vyrazil prezrenie uchenogo.
- Da net, etogo eshche nikto ne predpolagal YA skoree dumayu, chto esli by
nedavno u kakogo-nibud' cirkacha propala bol'shaya obez'yana i ochutilas' v
nashih krayah, to prisyazhnye sochli by vinovnoj ee. Vidish' li, Norton kazhdyj
vecher prohodil po etoj doroge pochti v odno i to zhe vremya. Nad trotuarom v
etom meste nizko navisayut vetvi dereva - bol'shogo vyaza, kotoryj rastet v
sadu Rajni. Norton schitaet, chto eta tvar' svalilas' na nego imenno s vyaza.
No kak by to ni bylo, ego chut' ne zadushili dve ruki, po slovam Nortona,
sil'nye i tonkie, kak stal'nye obruchi. On nichego ne videl, krome etih
d'yavol'skih ruk, kotorye vse krepche szhimali emu gorlo. On zavopil vo vsyu
moch', i dvoe rebyat podbezhali k nemu, a eta tvar', kak koshka, peremahnula
cherez zabor. Nortonu tak i ne udalos' ee kak sleduet razglyadet'. Dlya
Nortona eto bylo horoshen'koj vstryaskoj. Vrode kak pobyval na kurorte,
skazal ya emu.
- Skoree vsego eto vor-dushitel', - zametil Smit.
- Vpolne vozmozhno. Norton s etim ne soglasen, no ego slova v raschet
brat' nel'zya. U etogo vora dlinnye nogti, i on ochen' lovko peremahnul
cherez zabor. Kstati, tvoj rasprekrasnyj sosed ochen' by obradovalsya,
uslyhav obo vsem etom. U nego na Nortona zub, i, naskol'ko mne izvestno,
on ne tak-to legko zabyvaet obidy. No chto tebya, starina, vstrevozhilo?
- Nichego, - korotko otvetil Smit.
On privskochil na stule, i na lice ego promel'knulo vyrazhenie, kakoe
poyavlyaetsya u cheloveka, kogda ego vdrug osenyaet nepriyatnaya dogadka.
- Vid u tebya takoj, budto chto-to skazannoe mnoyu zadelo tebya za zhivoe.
Mezhdu prochim, posle moego poslednego k tebe vizita ty, kazhetsya,
poznakomilsya s gospodinom B., ne tak li? Molodoj Monkhauz Li chto-to
govoril mne ob etom.
- Da, my nemnogo znakomy. On neskol'ko raz zahodil ko mne.
- Nu, ty dostatochno vzroslyj, chtoby samomu o sebe pozabotit'sya. A
znakomstvo s nim ya ne schitayu podhodyashchim, hotya on, nesomnenno, ves'ma umen
i vse takoe prochee. Nu da ty skoro sam v etom ubedish'sya. Li - malyj
horoshij i ochen' poryadochnyj. Nu, proshchaj, starina. V sredu gonki na priz
rektora, ya sostyazayus' s Mullinsom, tak chto ne zabud' yavit'sya, - vozmozhno,
do sorevnovanij my bol'she ne uvidimsya.
Nevozmutimyj Smit otlozhil v storonu trubku i snova upryamo prinyalsya za
uchebniki. Odnako vskore ponyal, chto nikakoe napryazhenie voli ne pomozhet emu
sosredotochit'sya na zanyatiyah. Mysli sami soboj obrashchalis' k tomu, kto zhil
pod nim, i k tajne, skrytoj v ego zhilishche. Potom oni pereskochili k
neobychajnomu napadeniyu, o kotorom rasskazal Hasti, i k obide, kotoruyu
Bellingem zatail na zhertvu etogo napadeniya. |ti dva obstoyatel'stva uporno
soedinyalis' v soznanii Smita, slovno mezhdu nimi sushchestvovala tesnaya
vnutrennyaya svyaz'. I vse zhe podozrenie ostavalos' takim smutnym i neyasnym,
chto ego trudno bylo oblech' v slova.
- Da bud' on proklyat! - voskliknul Smit, i broshennyj im uchebnik
patologii pereletel cherez vsyu komnatu. - Isportil segodnya mne vse vechernie
zanyatiya. Odnogo etogo dostatochno, chtoby bol'she ne imet' s nim dela.
Sleduyushchie desyat' dnej student-medik byl nastol'ko pogloshchen svoimi
zanyatiyami, chto ni razu ne videl nikogo iz svoih nizhnih sosedej i nichego
pro nih ne slyshal. V te chasy, kogda Bellingem obychno prihodil k nemu, Smit
zakryval obe dveri, i, hotya ne raz slyshal stuk v naruzhnuyu dver', on uporno
ne otklikalsya. Odnako kak-to dnem, kogda on spuskalsya po lestnice i
prohodil mimo kvartiry Bellingema, dver' raspahnulas', i iz nee vyshel
molodoj Monkhauz Li - glaza ego goreli, smuglye shcheki pylali gneviym
rumyancem. Po pyatam za nim sledoval Bellingem - ego tolstoe, serovatoe lico
iskazhala zloba.
- Glupec! - proshipel on. - Vy ob etom eshche pozhaleete.
- Ochen' mozhet byt'! - kriknul v otvet Li. - Zapomnite, chto ya skazal!
Vse koncheno! I slyshat' nichego ne hochu!
- No vy dali mne slovo.
- I sderzhu ego. Budu molchat'. Tol'ko uzh luchshe videt' kroshku Evu
mertvoj. Vse koncheno, raz i navsegda. Ona postupit, kak ya ej velyu. My
bol'she ne zhelaem vas videt'.
Vse eto Smit ponevole uslyshal, no pospeshil vniz, ne zhelaya okazat'sya
vtyanutym v spor. Emu stalo yasno odno: mezhdu druz'yami proizoshla ser'eznaya
ssora, i Li nameren rasstroit' pomolvku sestry s Bellingemom. Smit
vspomnil, kak Hasti sravnival ih s zhaboj i golubkoj, i obradovalsya, chto
svad'be ne byvat'. Na lico Bellingema, kogda oi raz®yaritsya, bylo ne
slishkom priyatno smotret'. Takomu cheloveku nel'zya doverit' sud'bu devushki.
Prodolzhaya svoj put', Smit lenivo razdumyval o tom, chto moglo vyzvat'
etu ssoru i chto za obeshchanie dal Monkhauz Li Bellingemu, dlya kotorogo tak
vazhno, chtoby ono ne bylo narusheno.
V etot den' Hasti i Mulliis dolzhny byli sostyazat'sya v greble, i
lyudskoj potok dvigalsya k beregam reki. Majskoe solnce yarko svetilo, i
zheltuyu dorozhku peresekali temnye teni vysokih vyazov. Sprava i sleva v
glubine stoyali serye zdaniya kolledzhej - starye, ubelennye sedinami obiteli
znanij smotreli vysokimi strel'chatymi oknami na potok yunoj zhizni, kotoryj
tak veselo katilsya mimo nih. Oblachennye v chernye mantii professora,
blednye ot zanyatij uchenye, chopornye dekany i prorektory, zagorelye molodye
sportsmeny v solomennyh shlyapah i belyh libo pestryh sviterah - vse speshili
k sinej izvilistoj reke, kotoraya protekaet, petlyaya, po lugam Oksforda.
Aberkromb Smit raspolozhilsya v takom meste, gde, kak podskazyvalo emu
chut'e byvalogo grebca, dolzhna byla proizojti - esli ona voobshche budet -
reshayushchaya shvatka. On uslyshal vdaleke gul, oznachavshij, chto gonki nachalis';
lodki priblizhalis', i rev narastal, potom razdalsya gromovyj topot nog i
kriki zritelej, raspolozhivshihsya v svoih lodkah pryamo pod nim. Mimo Smita,
tyazhelo dysha, sbrosiv kurtki, promchalos' neskol'ko chelovek, i, vytyanuv sheyu,
Smit razglyadel za ih spinami Hasti - on greb rovno i uverenno, a ego
chastivshij veslami protivnik otstal ot nego pochti na dlinu lodki. Smit
krikom podbodril druga, vzglyanul na chasy i namerevalsya uzhe otpravit'sya k
sebe, kogda kto-to tronul ego za plecho. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ryadom
stoit Monkhauz Li.
- YA zametil vas tut, - robko nachal yunosha. - I mne by hotelos'
pogovorit' s vami, esli vy mozhete udelit' mne polchasa. YA zhivu vot v etom
kottedzhe vmeste s Harringtonom iz Korolevskogo kolledzha. Zajdite,
pozhalujsta, vypejte chashku chayu.
- Mne pora vozvrashchat'sya, - otvetil Smit. - YA sejchas usilenno zubryu.
No s udovol'stviem zajdu na neskol'ko minut. YA by i syuda ne vybralsya, no
Hasti - moj drug.
- I moj tozhe. Krasivo grebet, pravda? U Mullinsa sovsem ne to.
Zajdemte zhe. Dom nemnogo tesnovat, no v letnie mesyacy rabotat' tut ochen'
priyatno.
Kottedzh, stoyavshij yardah v pyatidesyati ot berega reki, predstavlyal
soboj nebol'shoe beloe kvadratnoe zdanie s zelenymi dver'mi i stavnyami;
kryl'co ukrashala derevyannaya reshetka. Samuyu prostornuyu komnatu koe-kak
prisposobili pod rabochij kabinet. Sosnovyj stol, derevyannye nekrashenye
polki s knigami, na stenah neskol'ko deshevyh oleografij. Na spirtovke pel,
zakipaya, chajnik, a na stole stoyal podnos s chashkami.
- Sadites' v eto kreslo i berite sigaretu, - skazal Li. - A ya nal'yu
vam chayu. YA vam ochen' blagodaren, chgo vy zashli, ya znayu - u vas kazhdaya
minuta na schetu. Mne hotelos' tol'ko skazat' vam, chto na vashem meste ya by
nemedlenno peremenil mestozhitel'stvo
- CHto takoe?
Smit, s zazhzhennoj spichkoj v odnoj ruke i sigaretoj v drugoj,
izumlenno ustavilsya na Li.
- Da, eto, konechno, zvuchit ochen' stranno, i huzhe vsego to, chto ya ne
mogu ob®yasnit' vam, pochemu dayu takoj sovet, - ya svyazan obeshchaniem i ne mogu
ego narushit'. No vse zhe ya vprave predupredit' vas, chto zhit' ryadom s takim
chelovekom, kak Bellingem, nebezopasno. Sam ya nameren poka pozhit' v etom
kottedzhe.
- Nebezopasno? CHto vy imeete v vidu?
- Vot etogo ya i ne dolzhen govorit'. No, proshu vas, poslushajtes' menya,
uezzhajte iz etih komnat. Segodnya my okonchatel'no rassorilis'. Vy v eto
vremya spuskalis' po lestnice i, konechno, slyshali.
- YA zametil, chto razgovor u vas byl nepriyatnyj.
- On negodyaj, Smit. Inache ne skazhesh'. Koe-chto ya nachal podozrevat' s
togo vechera, kogda on upal v obmorok, - pomnite, vy togda eshche spustilis' k
nemu? Segodnya ya potreboval u nego ob®yasnenij, i on rasskazal mne takie
veshchi, chto volosy u menya vstali dybom. On hotel, chtoby ya emu pomog. YA ne
hanzha, no ya vse-taki syn svyashchennika, i ya schitayu, chto est' predely, kotorye
prestupat' nel'zya. Blagodaryu boga, chto uznal ego vovremya, - on ved' dolzhen
byl s nami porodnit'sya.
- Vse eto prevoshodno, Li, - rezko zametil Aberkromb Smit - No tol'ko
vy skazali ili slishkom mnogo, ili zhe slishkom malo
- YA predupredil vas.
- Raz dlya etogo dejstvitel'no est' osnovaniya, nikakoe obeshchanie ne
mozhet vas svyazyvat'. Esli ya vizhu, chto kakoj-to negodyaj hochet vzorvat'
dinamitom dom, ya starayus' pomeshat' emu, nevziraya ni na kakie obeshchaniya.
- Da, no ya ne mogu emu pomeshat', ya tol'ko mogu predupredit' vas.
- Ne skazav, chego ya dolzhen opasat'sya.
- Bellingema.
- No eto zhe rebyachestvo. Pochemu ya dolzhen boyat'sya ego ili kogo-libo
drugogo?
- |togo ya ne mogu ob®yasnit'. Mogu tol'ko umolyat' vas uehat' iz etih
komnat. Tam vy v opasnosti. YA dazhe ne utverzhdayu, chto Bellingem zahochet
prichinit' vam vred, no eto mozhet sluchit'sya - sejchas ego sosedstvo opasno.
- Dopustim, ya znayu bol'she, chem vy dumaete, - skazal Smit,
mnogoznachitel'no glyadya v ser'eznoe lico yunoshi. - Dopustim, ya skazhu vam,
chto u Bellingema kto-to zhivet.
Ne v silah sderzhat' volnenie, Monkhauz Li vskochil so stula.
- Znachit, vy znaete? - s trudom proiznes on.
- ZHenshchina.
Li so stonom upal na stul.
- YA dolzhen molchat'. Dolzhen.
- Vo vsyakom sluchae, - skazal Smit, vstavaya, - vryad li ya pozvolyu sebya
zapugat' i pokinu komnaty, v kotoryh mne ochen' udobno. Vashego utverzhdeniya,
chto Bellingem mozhet kakim-to nepostizhimym obrazom prichinit' mne vred, eshche
nedostatochno, chtoby kuda-to pereezzhat'. YA risknu ostat'sya na starom meste,
i, poskol'ku na chasah uzhe pochti pyat', ya, s vashego pozvoleniya, uhozhu.
Smit korotko poproshchalsya s molodym studentam i napravilsya domoj v
teplyh vesennih sumerkah, poluserdyas', polusmeyas' - tak byvaet s volevymi
zdravomyslyashchimi lyud'mi, kogda im grozyat nevedomoj opasnost'yu
Kak by userdno Smit ni zanimalsya, on neizmenno pozvolyal sebe odnu
malen'kuyu poblazhku. Dva raza v nedelyu, po vtornikam i pyatnicam, on
nepremenno otpravlyalsya peshkom v Farlingford, zagorodnyj dom doktora
Plamptri Pitersona, raspolozhennyj v polutora milyah ot Oksforda. Doktor
Plamptri Piterson byl blizki drugom Frensisa, starshego brata Aberkromba
Smita. I poskol'ku u sostoyatel'nogo holostyaka Pitersona vinnyj pogreb byl
horosh, a biblioteka - eshche luchshe, dom ego yavlyalsya zhelannoj cel'yu dlya
cheloveka, nuzhdavshegosya v osvezhayushchih progulkah. Takim obrazom, dvazhdy v
nedelyu student-medik razmashisto vyshagival po temnym proselochnym dorogam, a
potom s naslazhdeniem provodil chasok v uyutnom kabinete Pitersona,
rasskazyvaya emu za stakanom starogo portvejna universitetskie spletni ili
obsuzhdaya poslednie novinki mediciny, i osobenno hirurgii.
Na drugoj den' posle razgovora s Monkhauzom Li Smit zahlopnul svoi
knigi v chetvert' vos'mogo - v etot chas on obychno otpravlyalsya k svoemu
drugu. Kogda on vyhodil iz komnaty, emu sluchajno popalas' na glaza odna iz
knig Bellingema, i emu stalo sovestno, chto on ee do sih por ne vernul. Kak
ni protiven tebe chelovek, prilichiya soblyudat' nado. Prihvativ knigu, Smit
spustilsya po lestnice i postuchalsya k sosedu. Emu nikto ne otvetil, no,
povernuv ruchku, on uvidel, chto dver' ne zaperta. Obradovavshis', chto mozhno
izbezhat' s Bellingemom vstrechi, Smit voshel v komnatu i ostavil na stole
knigu i svoyu vizitnuyu kartochku.
Lampa byla prikruchena, no Smit smog razglyadet' vse dovol'no horosho. V
kombate vse bylo, kak prezhde: friz, bozhestva s golovami zhivotnyh, pod
potolkom krokodil, na stole bumagi i suhie list'ya. Futlyar mumii byl
prislonen k stene, no mumii v nem ne okazalos'. Ne bylo zametno, chtoby v
komnate zhil kto-to eshche, i, uhodya, Smit podumal, chto, veroyatno, on byl k
Bellingemu nespravedliv Skryvaj tot kakoj-nibud' neblagovidnyj sekret,
vryad li on ostavil by dver' nezapertoj.
Na vintovoj lestnice byla t'ma kromeshnaya, i Smit ostorozhno spuskalsya
vniz, kak vdrug pochuvstvoval, chto v temnote mimo nego chto-to
proskol'znulo. CHut' slyshnyj zvuk, dunovenie vozduha, prikosnovenie k
loktyu, no takoe legkoe, chto ono moglo prosto pochudit'sya. Smit zamer i
prislushalsya, no uslyshal tol'ko, kak snaruzhi veter shurshal list'yami plyushcha.
- |to vy, Stajlz? - kriknul Smit.
Nikakogo otveta, i za spinoj tishina. On reshil, chto vsemu vinoj
skvoznyak - v staroj bashne polno treshchin i shchelej. I vse zhe on byl pochti
gotov poklyast'sya, chto slyshal sovsem ryadom shagi. Teryayas' v dogadkah, Smit
vyshel vo dvorik. Navstrechu po luzhajke bezhal kakoj-to chelovek.
- |to ty, Smit?
- Dobryj vecher, Hasti!
- Radi boga, bezhim skoree! Li utonul. Mne skazal ob etom Harrington
iz Korolevskogo kolledzha. Doktora net doma. Ty mozhesh' ego zamenit', tol'ko
idem nemedlenno. Kazhetsya, on eshche zhiv.
- U tebya est' kon'yak?
- Net.
- YA prihvachu. Flyazhka u menya na stole.
Smit brosilsya naverh, prygaya cherez tri stupen'ki, shvatil flyazhku i
kinulsya vniz, no, probegaya mimo dveri Bellingema, uvidel nechto takoe, ot
chego dyhanie u nego perehvatilo, i on ostanovilsya, rasteryanno glyadya pered
soboj.
Dver', kotoruyu on zakryl, sejchas byla raspahnuta, i pryamo pered nim,
osveshchennyj lampoj, stoyal futlyar. Tri minuty nazad on byl pust. Smit mog v
etom poklyast'sya. A sejchas v nem nahodilos' toshchee telo ego strashnogo
obitatelya - on stoyal mrachnyj i zastyvshij, obrativ temnoe, ssohsheesya lico k
dveri. Bezzhiznennaya, bezuchastnaya figura, no Smitu pochudilsya v nej zloveshchij
otzvuk odushevlennosti: iskra soznaniya v malen'kih glazah, pryatavshihsya v
glubokih vpadinah. Smita eto nastol'ko potryaslo, chto on sovsem zabyl, kuda
i zachem napravlyalsya, i vse smotrel na toshchuyu, vysohshuyu figuru, poka ego ne
zastavil opomnit'sya golos Hasti.
- Spuskajsya zhe, Smit! -krichal Hasti. - Ved' delo idet o zhizni i
smerti. Skorej! Nu, a teper', - dobavil on, kogda student-medik nakonec
poyavilsya v dveryah, - pobezhali. Nado za pyat' minut probezhat' pochti milyu.
ZHizn' cheloveka - bol'shaya nagrada, chem kubok.
Plecho k plechu mchalis' druz'ya skvoz' temnotu, poka, zadyhayas' i sovsem
bez sil, ne dostigli malen'kogo kottedzha u reki. Na divane, ves' mokryj,
kak sorvannye vodorosli, lezhal Li; k temnym volosam ego pristala zelenaya
tina, na svincovyh gubah vystupila poloska beloj peny. Harrington -
student, s kotorym Li zhil v kottedzhe, - stoya vozle nego na kolenyah,
rastiral ego okostenevshie ruki, starayas' ih sogret'.
- Po-moemu, on eshche zhiv, - skazal Smit, polozhiv ruku na grud' yunoshi. -
Prilozhite k ego gubam vashi chasy. Da, steklo pomutnelo. Beris', Hasti, za
etu ruku. Delaj to zhe, chto i ya, i my ego skoro privedem v chuvstvo.
Minut desyat' oni rabotali molcha, podymaya i sdavlivaya grud' lezhavshego
v bespamyatstve Li. Nakonec po telu ego probezhala drozh', guby shevel'nulis',
i Li otkryl glaza. Tri studenta nevol'no vskriknuli ot radosti.
- Ochnis' zhe, starina. Nu i napugal ty nas.
- Hlebnite kon'yaku. Pryamo iz flyazhki.
- Teper' on prishel v sebya, - skazal Harrington, sosed postradavshego.
- Gospodi, do chego zhe ya ispugalsya! YA sidel tut i chital, a on otpravilsya
progulyat'sya do reki, kak vdrug ya uslyshal vopl' i vsplesk. YA brosilsya tuda,
no, poka razyskal ego i vytashchil, v nem ne ostalos' nikakih priznakov
zhizni. Simpson ne mog pojti za doktorom - on zhe kaleka, prishlos' mne
bezhat'. Prosto ne znayu, chto by ya bez vas stal delat'. Pravil'no, starina.
Poprobuj sest'.
Monkhauz Li pripodnyalsya na loktyah i diko oziralsya po storonam.
- CHto sluchilos'? - sprosil on. - YA ves' mokryj. Ah da, vspomnil!
V glazah ego mel'knul strah, i on zakryl lico rukami.
- Kak zhe ty svalilsya v reku?
- YA ne svalilsya.
- A chto zhe sluchilos'?
- Menya stolknuli. YA stoyal na beregu, chto-to podhvatilo menya szadi,
kak peryshko, i shvyrnulo vniz. YA nichego ne slyshal i ne videl. No ya znayu,
chto eto bylo.
- I ya tozhe, - prosheptal Smit. Li vzglyanul na nego s udivleniem.
- Znachit, vy uznali? Pomnite moj sovet?
- Da, i ya, pozhaluj, emu posleduyu.
- Ne znayu, o chem, chert voz'mi, vy tolkuete, - skazal Hasti, - no na
vashem meste, Harrington, ya by nemedlenno ulozhil Li v postel'. Eshche budet
vremya obsudit', otchego i kak vse proizoshlo, kogda on nemnogo okrepnet.
Po-moemu, Smit my s vami mozhem teper' ostavit' ih odnih. YA vozvrashchayus' v
kolledzh, esli nam po puti - poboltaem dorogoj.
No na obratnom puti oni pochti ne razgovarivali. Mysli Smita byli
zanyaty sobytiyami etogo vechera: ischeznovenie mumii iz komnaty soseda, shagi,
proshelestevshie mimo nego na lestnice, i poyavlenie mumii v futlyare -
udivitel'noe, umu nepostizhimoe poyavlenie v nem uzhasnoj tvari, - a potom
eto napadenie na Li, tochno povtorivshee napadenie na drugogo cheloveka, k
kotoromu Bellingem pital vrazhdu. Vse eto soedinyalos' v golove Smita,
spletayas' v edinoe celoe, i podtverzhdalos' raznymi melochami, kotorye
vyzvali u nego nepriyazn' k sosedu, a takzhe neobychajnye obstoyatel'stva ego
pervogo vizita k Bellingemu. To, chto prezhde bylo lish' neyasnym podozreniem,
smutnoj, fantasticheskoj dogadkoj, vnezapno prinyalo yasnye ochertaniya i chetko
vystupilo v ego soznanii kak fakt, otricat' kotoryj nevozmozhno. I vse zhe
eto bylo chudovishchno! Neveroyatno! I nedostupno ponimaniyu! Lyuboj
bespristrastnnyj sud'ya, dazhe ego drug, tot, chto shagaet sejchas s nim ryadom,
prosto-naprosto skazal by, chto ego obmanulo zrenie, chto mumiya vse vremya
byla na svoem meste, chto Li svalilsya v reku, kak mozhet svalit'sya v nee
lyuboj chelovek, i chto pri bol'noj pecheni luchshe vsego prinimat' sinie
pilyuli. Okazhis' na ego meste kto-to drugoj to zhe samoe skazal by on sam. I
vse-taki on gotov byl poklyast'sya, chto Bellingem v dushe ubijca i v rukah u
nego takoe oruzhie, kakim za vsyu mrachnuyu istoriyu chelovecheskih prestuplenij
nikto nikogda ne pol'zovalsya.
Hasti napravilsya k sebe, ves'ma otkrovenno i edko posmeyavshis' nad
nerazgovorchivost'yu svoego druga, chto kasaetsya Aberkromba Smita, to on
peresek vnutrennij dvorik i napravilsya k uglovoj bashne, ispytyvaya bol'shoe
otvrashchenie k svoemu obitalishchu i vsemu, chto s nim svyazano. On reshil
posledovat' sovetu Li i kak mozhno skoree perebrat'sya iz etih komnat v
drugoe mesto - razve vozmozhno zanimat'sya, vse vremya prislushivayas' k
bormotaniyu i shagam pod toboj? Peresekaya luzhajku, on zametil, chto v okne u
Bellingema vse eshche gorit svet, a kogda on prohodil po lestnichnoj ploshchadke,
dver' otvorilas' i iz nee vyglyanul sam Bellingem. Puhloe zloveshchee lico ego
napominalo razduvshegosya pauka, tol'ko chto sotkavshego svoyu gubitel'nuyu
set'.
- Dobryj vecher, - skazal on. - Ne zajdete li?
- Net! - svirepo otrezal Smit.
- Net? Vy, kak vsegda, zanyaty? Mne hotelos' rassprosit' vas o Li. K
sozhaleniyu, s nim, kazhetsya, chto-to sluchilos'.
Lico Bellingema bylo ser'ezno, no, kogda on zagovoril, v glazah ego
mel'knula skrytaya usmeshka, i Smit, zametiv eto, edva ne nabrosilsya na
lingvista s kulakami.
- Vy budete eshche bol'she sozhalet', uznav, chto Li vpolne zdorov i
nahoditsya vne opasnosti, - skazal on. - Na sej raz vasha d'yavol'skaya
prodelka sorvalas'. Ne pytajtes' otpirat'sya. Mne vse izvestno.
Bellingem popyatilsya ot razgnevannogo studenta i, slovno oboronyayas',
nemnogo pritvoril dver'.
- Vy s uma soshli! O chem vy govorite? Ili vy utverzhdaete, budto ya imeyu
kakoe-to otnoshenie k tomu, chto sluchilos' s Li?
- Da, - zagremel Smit. - Vy i etot meshok s kostyami, chto u vas za
spinoj. Vy dejstvuete zaodno. I vot chto, mister Bellingem: takih, kak vy,
teper' ne szhigayut na kostrah, no u nas eshche est' palach! I, chert poberi,
esli, poka vy tut, v kolledzhe umret hot' odin chelovek, ya vyvedu vas na
chistuyu vodu, i koli vas ne vzdernut, to uzh nikak ne po moej vine. I vy
ubedites', chto v Anglii vashi merzkie egipetskie shtuchki ne projdut.
- Da vy bujnopomeshannyj, - skazal Bellingem.
- Pust' tak. Tol'ko horoshen'ko zapomnite moi slova, vy eshche ubedites',
chto ya ne brosayu ih na veter.
Dver' zahlopnulas'. Smit, pylaya gnevom, podnyalsya k sebe, zapersya i
polnochi kuril trubku, razdumyvaya nad vsem, chto sluchilos' v etot vecher.
Na drugoe utro Bellingema ne bylo slyshno, a dnem zashel Harrington i
soobshchil Smitu, chto Li uzhe pochti sovsem opravilsya. Ves' den' Smit userdno
zanimalsya, odnako vecherom reshil vse-taki navestit' svoego druga doktora
Pitersona, k kotoromu on otpravilsya, da tak i ne dobralsya nakanune
vecherom.
On reshil, chto horoshaya progulka i druzheskaya beseda uspokoyat ego
vzvinchennye nervy.
Kogda Smit prohodil mimo dveri Bellingema, ona byla zakryta, no,
otojdya na nekotoroe rasstoyanie ot bashni, student oglyanulsya i uvidel v okne
siluet soseda: svet lampy, po-vidimomu, padal na nego szadi, on
vsmatrivalsya v temnotu, prizhimayas' k steklu licom. Obradovavshis', chto
smozhet hot' neskol'ko chasov pobyt' vdali ot Bellingema, Smit bodro zashagal
po doroge, s naslazhdeniem vdyhaya laskovyj vesennij vozduh. Na zapade mezhdu
dvuh goticheskih bashenok vidnelsya serp mesyaca, i azhurnaya ten' ih lozhilas'
na poserebrennye plity ulicy. Dul svezhij veterok, legkie kudryavye oblachka
bystro bezhali po nebu. Kolledzh nahodilsya na okraine gorodka, i uzhe cherez
pyat' minut Smit, ostaviv pozadi doma, okazalsya na odnoj iz dorog Oksforda,
obsazhennoj cvetushchimi, blagouhayushchimi kustami.
Po uedinennoj doroge, kotoraya vela k domu ego druga, redko kto hodil,
i, hotya bylo eshche sovsem rano, Smit nikogo ne vstretil. On bystro doshel do
vorot Farlingforda, za kotorym nachinalas' dlinnaya, posypannaya graviem
alleya. Vperedi skvoz' listvu privetlivo migali v oknah oranzhevye ogon'ki.
Vzyavshis' za zheleznuyu shchekoldu kalitki, Smit oglyanulsya na dorogu, po kotoroj
prishel. Po nej chto-to bystro priblizhalos'.
Ono dvigalos' v teni kustov, besshumno kraduchis', - temnaya
prignuvshayasya figura, s trudom razlichimaya na temnom fone. Ona priblizhalas'
s udivitel'noj bystrotoj. V temnote Smit razglyadel tol'ko toshchuyu sheyu da dva
glaza, kotorye do konca dnej budut presledovat' ego v koshmarnyh snah. Smit
povernulsya i, vskriknuv ot uzhasa, brosilsya bezhat' chto bylo sil. Do
oranzhevyh okon, oznachavshih dlya nego spasenie, bylo rukoj podat'. Smit slyl
horoshim begunom, no tak, kak v etu noch', on eshche nikogda ne begal.
Tyazhelaya kalitka zahlopnulas' za nim, no on uslyshal, kak ona totchas
raspahnulas' pered ego presledovatelem. Obezumev, on mchalsya skvoz' t'mu,
slysha za soboj drobnyj topot, i, oglyanuvshis', uvidel, chto eto zhutkoe
videnie nastigaet ego ogromnymi pryzhkami, sverkaya glazami, vytyanuv vpered
kostlyavuyu ruku. Slava bogu, dver' byla raspahnuta nastezh'. Smit uvidel
uzkuyu polosku sveta gorevshej v perednej lampy. No topot razdavalsya uzhe
sovsem ryadom, i u samogo uha Smit uslyshal hriploe klokotanie. On s voplem
vletel v dver', zahlopnul ee, zaper za soboj i, teryaya soznanie, upal na
stul.
- Gospodi, Smit, chto sluchilos'? - sprosil Piterson, poyavlyayas' v
dveryah kabineta.
- Dajte mne glotok kon'yaku!
Piterson ischez i poyavilsya snova, uzhe s grafinom i ryumkoj.
- Vam eto neobhodimo, - skazal on, kogda ego gost' vypil kon'yak. - Da
vy belyj kak mel.
Smit otstavil ryumku, podnyalsya na nogi i perevel duh.
- Teper' ya vzyal sebya v ruki, - skazal on. - Vpervye v zhizni ya poteryal
nad soboj kontrol'. Vse zhe, Piterson, esli pozvolite, ya zanochuyu segodnya u
vas: ya ne uveren, chto najdu v sebe sily projti po etoj doroge inache, kak
dnem. YA znayu, chto eto - malodushie, no nichego ne mogu podelat'.
Piterson s velikim izumleniem posmotrel na svoego gostya.
- Konechno, vy zanochuete u menya. YA velyu missis Berni postelit' vam.
Kuda eto vy sobralis'?
- Podojdemte k oknu, iz kotorogo vidna vhodnaya dver'. Mne hochetsya,
chtoby vy uvideli to, chto videl ya.
Oni podnyalis' na vtoroj etazh i podoshli k oknu, otkuda byli vidny vse
podstupy k domu. Pod®ezdnaya alleya i okrestnye polya, polnye tishiny i pokoya,
mirno kupalis' v lunnom siyanii.
- Pravo zhe, Smit, - nachal Piterson, - esli by ya ne znal vas kak
cheloveka vozderzhannogo, to ya podumal by bog znaet chto. CHto zhe moglo vas
tak napugat'?
- Sejchas rasskazhu. No kuda zhe ono moglo det'sya? A, von! Smotrite zhe!
Gde doroga svorachivaet, srazu za vashimi vorotami.
- Da-da, vizhu. Nezachem shchipat' menya za ruku. YA videl, kto-to proshel.
Po-moemu, chelovek dovol'no hudoj i vysokij, ochen' vysokij. No pri chem tut
on? I chto s vami? Vy vse eshche drozhite kak osinovyj list.
- Prosto d'yavol chut' bylo ne shvatil menya za gorlo. No vernemsya v vash
kabinet, i ya vse vam rasskazhu.
Tak on i sdelal. Privetlivo svetila lampa, ryadom na stole stoyala
ryumka s vinom, i, glyadya na dorodnuyu figuru i rumyanoe lico svoego druga,
Smit rasskazal po poryadku obo vseh sobytiyah - vazhnyh i neznachitel'nyh,
kotorye slozhilis' v stol' strannuyu cep', nachinaya s toj nochi, kogda on
uvidel poteryavshego soznanie Bellingema pered futlyarom s mumiej, i konchaya
koshmarom, kotoryj perezhil vsego chas nazad.
- Takovo eto gnusnoe delo, - zaklyuchil Smit. - CHudovishchno, neveroyatno,
no eto chistaya pravda.
Doktor Plamptri Piterson nekotoroe vremya molchal; na lice ego chitalos'
velichajshee nedoumenie.
- V zhizni moej ne slyhal nichego podobnogo! - nakonec proiznes on. -
Vy izlozhili mne fakty, a teper' podelites' svoimi vyvodami.
- Vy mozhete sdelat' ih sami.
- No mne hochetsya poslushat' vashi. Vy zhe obdumyvali vse eto, a ya net.
- Koe-kakie chastnosti ostayutsya zagadkoj, no glavnoe, mne kazhetsya,
vpolne yasno. Izuchaya Vostok, Bellingem ovladel kakim-to d'yavol'skim
sekretom, blagodarya kotoromu vozmozhno na vremya ozhivlyat' mumii ili, mozhet
byt', tol'ko etu mumiyu. Takuyu merzost' on i pytalsya prodelat' v tot vecher,
kogda poteryal soznanie. Vid ozhivshej tvari, konechno, ego potryas, hotya on
etogo i zhdal. Esli pomnite, ochnuvshis', on tut zhe nazval sebya durakom.
Postepenno on stal menee chuvstvitel'nym i, prodelyvaya etu shtuku, uzhe ne
padal v obmorok. Bellingem, ochevidno, mog ozhivlyat' ee tol'ko na nedolgij
srok - ved' ya chasto videl mumiyu v futlyare, i ona byla mertvee mertvogo.
Dumayu, chto ee ozhivlenie - process ves'ma slozhnyj. Dobivshis' etogo,
Bellingem, estestvenno, zahotel ispol'zovat' mumiyu v svoih celyah. Ona
obladaet razumom i siloj. Iz kakih-to soobrazhenij Bellingem posvyatil v
svoyu tajnu Li, no tot, kak dobryj hristianin, ne zahotel uchastvovat' v
takom dele. Oni possorilis', i Li poklyalsya, chto otkroet sestre istiniyj
harakter Bellingema. Bellingem stremilsya etomu pomeshat', chto emu chut' bylo
ne udalos', kogda on vypustil po sledam Li svoyu tvar'. Do togo on uzhe
isproboval silu mumii na drugom cheloveke - na nenavistnom emu Nortone. I
tol'ko po chistoj sluchajnosti u nego na sovesti net dvuh ubijstv. Kogda zhe
ya obvinil ego v etom, u nego poyavilis' ser'eznye prichiny ubrat' menya s
dorogi, prezhde chem ya rasskazhu obo vsem komu-libo eshche. Sluchaj predstavilsya,
kogda ya vyshel iz domu, - ved' on znal moi privychki, znal, kuda ya
napravlyalsya. YA byl na volosok ot gibeli, Piterson, lish' po schastlivoj
sluchajnosti vam ne prishlos' obnaruzhit' utrom trup na svoem kryl'ce. YA
chelovek ne slabonervnyj i nikogda ne dumal, chto mne pridetsya ispytat'
takoj smertel'nyj strah, kak segodnya.
- Moj milyj, vy slishkom sgushchaete kraski, - skazal Piterson. - Ot
chrezmernyh zanyatij nervy u vas rasshatalis'. Da kak zhe mozhet takoe chudovishche
razgulivat' po ulicam Oksforda, pust' dazhe noch'yu, i ostat'sya nezamechennym?
- Ego videli. ZHiteli goroda napugany, hodyat sluhi o sbezhavshej
gorille. Vse tol'ko ob etom i govoryat.
- Dejstvitel'no, stechenie obstoyatel'stv udivitel'noe. I vse zhe, moj
milyj, vy dolzhny soglasit'sya, chto sam po sebe kazhdyj iz etih sluchaev mozhno
ob®yasnit' gorazdo estestvennee.
- Kak? Dazhe to, chto sluchilos' so mnoj segodnya?
- Nesomnenno. Kogda vy vyshli iz domu, nervy u vas byli napryazheny do
predela, a golova zabita etimi vashimi teoriyami. Za vami stal krast'sya
kakoj-to izmozhdennyj, izgolodavshijsya brodyaga. Uvidav, chto vy kinulis'
bezhat', on osmelel i brosilsya za vami. Ostal'noe sdelali vash ispug i vashe
voobrazhenie.
- Net, Piterson, eto ne tak.
- CHto zhe kasaetsya sluchaya, kogda vy obnaruzhili, chto mumii v futlyare
net, a cherez neskol'ko minut uvideli ee tam, to ved' byl vecher, lampa
gorela slabo, a u vas ne bylo osobyh prichin rassmatrivat' futlyar. Ves'ma
veroyatno, chto v pervyj raz vy etu mumiyu prosto ne razglyadeli.
- Net, eto isklyucheno.
- I Li mog prosto upast' v reku, a Nortona pytalsya zadushit'
grabitel'. Obvineniya vashi protiv Bellingema, konechno, ser'ezny, no, esli
vy zayavite v policiyu, nad vami prosto posmeyutsya.
- YA znayu. Potomu ya i hochu zanyat'sya etim sam.
- Kakim obrazom?
- Na mne lezhit dolg pered obshchestvom, i, krome togo, mne nado
pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti, esli ya ne zhelayu, chtoby etot
negodyaj vyzhil menya iz kolledzha. A etogo ya ne dopushchu. YA tverdo reshil, chto
dolzhen delat'. I prezhde vsego razreshite mne vospol'zovat'sya vashimi
pis'mennymi prinadlezhnostyami.
- Razumeetsya. Vy vse najdete na tom von stolike.
Aberkromb Smit uselsya pered stopkoj chistyh listov, i celyh dva chasa
pero ego skol'zilo po bumage. Odna zapolnennaya stranica za drugoj otletala
v storonu, a drug Smita, udobno raspolozhivshis' v kresle, terpelivo, s
neoslabevayushchim interesom nablyudal za nim. Nakonec s vozglasom
udovletvoreniya Smit vskochil na nogi, slozhil listy po poryadku, a poslednij
polozhil na rabochij stol Pitersona.
- Bud'te lyubezny, podpishites' vot tut kak svidetel', - skazal on.
- A chto ya dolzhen zasvidetel'stvovat'?
- Moyu podpis' i chislo. Data ochen' vazhna. Ot etogo, Piterson, mozhet
zaviset' moya zhizn'.
- Dorogoj moj Smit, vy govorite chepuhu. Ubeditel'no proshu vas:
lozhites' v postel'.
- Naprotiv, nikogda v zhizni ne vzveshival ya tak tshchatel'no svoih slov.
I obeshchayu vam: kak tol'ko vy podpishete, ya srazu zhe lyagu.
- No chto zdes' napisano?
- YA izlozhil tut vse, chto rasskazal vam segodnya. I hochu, chtoby vy eto
zasvidetel'stvovali.
- Nepremenno, - skazal Piterson i postavil svoyu podpis' pod podpis'yu
Smita. - Nu vot! Tol'ko zachem eto?
- Pozhalujsta, sohranite zapis', chtoby pred®yavit', esli menya arestuyut.
- Arestuyut? Za chto?
- Za ubijstvo. |to ochen' veroyatno. YA hochu byt' gotovym ko vsemu. Mne
ostaetsya tol'ko odin vyhod, i ya nameren im vospol'zovat'sya.
- Boga radi, ne predprinimajte nerazumnyh shagov!
- Pover'te mne, nerazumno bylo by otkazat'sya ot moego plana. Nadeyus',
vas bespokoit' ne pridetsya, no ya budu chuvstvovat' sebya gorazdo spokojnee,
znaya, chto u vas v rukah est' ob®yasnenie moih dejstvij. A teper' ya gotov
posledovat' vashemu sovetu i lech', - zavtra mne ponadobyatsya vse moi sily.
Imet' Aberkromba Smita vragom bylo ne slishkom-to priyatno. Obychno
netoroplivyj i pokladistyj, on stanovilsya grozen, kogda ego vynuzhdali k
dejstviyu. Lyubuyu v zhizni cel' on presledoval s tem zhe raschetlivym
uporstvom, s kakim izuchal nauki. V etot den' on pozhertvoval zanyatiyami, no
ne sobiralsya tratit' ego popustu. On ni slova ne skazal Pitersonu o svoih
planah, no v devyat' utra uzhe shagal v Oksford.
Na Haj-strit on zashel k oruzhejniku Kliffordu, kupil u nego
krupnokalibernyj revol'ver i korobku patronov k nemu. Zalozhiv v baraban
vse shest' patronov, on vzvel predohranitel' i polozhil oruzhie v karman
pidzhaka. Zatem napravilsya k zhilishchu Hasti i zastal velikogo grebca za
zavtrakom; k kofejniku byl prislonen "Sportivnyj vestnik".
- A, zdravstvuj! CHto stryaslos'? - voskliknul Hasti. - Hochesh' kofe?
- Net, blagodaryu. Nado, Hasti, chtoby ty poshel so mnoj i sdelal to,
chto ya poproshu.
- Konechno, druzhishche.
- I prihvati s soboj trost' potyazhelee.
- Tak! -Hasti oglyadelsya. - Vot etim ohotnich'im hlystom mozhno byka
svalit'.
- I eshche odno. U tebya est' nabor lancetov. Daj mne samyj dlinnyj.
- Vot, beri. Ty kak budto vyshel na tropu vojny. Eshche chto-nibud'?
- Net, etogo dostatochno. - Smit sunul vo vnutrennij karman lancet i
pervym vyshel vo dvor. - My s toboj, Hasti, ne trusy, - skazal on. - Dumayu,
chto spravlyus' odin, a tebya priglasil iz predostorozhnosti. Mne nado
potolkovat' koe o chem s Bellingemom. Esli pridetsya imet' delo s nim odnim,
ty mne, konechno, ne ponadobish'sya. No esli zhe ya kriknu, yavlyajsya nemedlenno
i bej chto est' sily. Ty vse ponyal?
- Da. Kak uslyshu tvoj krik, srazu pribegu.
- Nu tak podozhdi tut. Vozmozhno, ya zaderzhus', no ty nikuda ne uhodi.
- Stoyu kak vkopannyj.
Smit podnyalsya po lestnice, otkryl dver' Bellingema i voshel vnutr'.
Bellingem sidel za stolom i pisal. Ryadom s nim sredi haosa vsyakih
dikovinnyh veshchej vysilsya futlyar - k nemu po-prezhnemu byl prikreplen nomer
249, pod kotorym prodavalas' mumiya, i ego strashnyj obitatel' nahodilsya
vnutri, zastyvshij i nepodvizhnyj. Smit ne spesha oglyadelsya, zakryl dver',
zaper ee, vynul klyuch, zatem podoshel k kaminu, chirknul spichkoj i razzheg
ogon'. Bellingem s izumleniem sledil za nim, i ego odutlovatoe lico
iskazilos' ot gneva.
- Vy hozyajnichaete, kak u sebya doma, - zadyhayas', skazal on.
Smit netoroplivo uselsya, polozhil na stol pered soboj chasy, vynul
pistolet, vzvel kurok i polozhil oruzhie na koleni. Potom vytashchil iz-za
pazuhi dlinnyj lancet i brosil ego Bellingemu.
- Nu, - skazal Smit, -berites' za rabotu. Razrezh'te na kuski etu
mumiyu.
- A, tak vot v chem delo? - s nasmeshkoj sprosil Bellingem.
- Da, vot v chem delo. Mne ob®yasnili, chto ugolovnye zakony tut
bessil'ny. No u menya v rukah zakon, kotoryj vse bystro uladit. Esli cherez
pyat' minut vy ne pristupite k delu, klyanus' sozdatelem, ya prodyryavlyu vam
cherep.
- Vy namereny ubit' menya?- Bellingem privstal, ego lico stalo serym,
kak zamazka.
- Da.
- Za chto?
- CHtoby prekratit' vashi zlodeyaniya. Odna minuta proshla.
- No chto ya sdelal?
- YA znayu, chto, i vy znaete.
- |to nasilie.
- Proshlo dve minuty.
- No vy dolzhny ob®yasnit' mne. Vy sumasshedshij, opasnyj sumasshedshij.
Pochemu ya dolzhen unichtozhit' svoyu sobstvennost'? Mumiya eta ochen' cennaya.
- Vy dolzhny razrezat' ee i szhech'.
- YA ne sdelayu ni togo, ni drugogo.
- Proshlo chetyre minuty.
Smit s neumolimym vidom vzyal pistolet i posmotrel na Bellingema.
Sekundnaya strelka dvigalas' po krugu, on podnyal ruku i polozhil palec na
spuskovoj kryuchok.
- Postojte! Pogodite! YA vse sdelayu! - vzvizgnul Bellingem.
On toroplivo vzyal lancet i prinyalsya kromsat' mumiyu, to i delo
oglyadyvayas' i kazhdyj raz ubezhdayas', chto vzglyad i oruzhie ego groznogo gostya
ustremleny na nego. Pod udarami ostrogo lezviya mumiya treshchala i hrustela.
Nad nej podnimalas' gustaya zheltaya pyl'. Vysohshie blagovoniya i vsyakie
snadob'ya sypalis' na pol. Vdrug, zahrustev, slomalsya pozvonochnik, i temnaya
gruda ruhnula na pol.
- A teper' - v ogon'! - prikazal Smit.
Plamya vzmetnulos' i zagudelo, pozhiraya suhie goryuchie oblomki.
Nebol'shaya komnata napominala kochegarku parohoda, i po licam oboih muzhchin
struilsya pot; no odin, sognuvshis', prodolzhal trudit'sya, a drugoj, s
kamennym licom, po-prezhnemu ne spuskal s nego glaz. Ot ognya podnimalsya
gustoj temnyj dym, edkij zapah goryashchej smoly i palenyh volos propital
vozduh. CHerez chetvert' chasa ot nomera 249 ostalos' lish' neskol'ko
obuglivshihsya, hrupkih goloveshek.
- Nu, teper' vy dovol'ny, - proshipel Bellingem, oglyanuvshis' na svoego
muchitelya. Ego serye glazki byli polny straha i nenavisti.
- Net, ya nameren unichtozhit' vse vashi materialy. CHtoby v budushchem ne
sluchalos' nikakih d'yavol'skih shtuk. V ogon' eti list'ya! Oni, konechno,
imeyut k etomu otnoshenie.
- CHto teper'? - sprosil Bellingem, kogda i list'ya posledovali za
mumiej v plamya.
- Teper' svitok papirusa, kotoryj lezhal v tot vecher u vas na stole.
Po-moemu, on von v tom yashchike.
- Net! - zavopil Bellingem. - Ne szhigajte ego! Vy zhe ne ponimaete,
chto delaete. |to redchajshij papirus. V nem zaklyuchena mudrost', kotoruyu
bol'she nigde nel'zya najti.
- Dostavajte ego!
- No poslushajte, Smit, vy zhe ne mozhete vser'ez etogo trebovat'. Vsem,
chto znayu, ya podelyus' s vami. YA nauchu vas tomu, o chem skazano v papiruse.
Dajte mne hot' snyat' kopiyu, prezhde chem vy ego sozhzhete.
Smit podoshel k yashchiku stola i povernul klyuch. Vzyav zheltyj svitok
papirusa, on brosil ego v ogon' i pridavil kablukom. Bellingem vzvizgnul i
popytalsya shvatit' papirus, no Smit ottolknul ego i stoyal nad svitkom,
poka tot ne prevratilsya v besformennuyu grudu pepla.
- Nu chto zhe, mister Bellingem, - skazal Smit, - dumayu, ya vyrval u vas
vse vashi yadovitye zuby. Esli vy primetes' za staroe, vy snova obo mne
uslyshite. I pozvol'te prostit'sya s vami: mne pora snova brat'sya za
uchebniki.
Vot chto povedal Aberkromb Smit o neobychajnyh proisshestviyah,
sluchivshihsya v starejshem kolledzhe Oksforda vesnoj 1884 goda. Poskol'ku
Bellingem srazu zhe posle etogo pokinul universitet i, po poslednim
svedeniyam, nahoditsya v Sudane, oprovergnut' zayavlenie Smita nekomu. No
mudrost' lyudskaya nichtozhna, a puti prirody neispovedimy, i komu zhe dano
obuzdat' temnye sily, kotorye mozhet obnaruzhit' tot, kto ih ishchet!
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT